«Быстрее!»

«Чёртов боров, шевели копытами. Если ты сейчас же не примешься за работу, эта озлобина проснётся и вернётся на небеса, и тогда нам не поздоровится.»

«Вот именно, слоупок. Быстрее.»

Среди топазовых колонн, стоящих на белом нефритовом полу, в великолепном Небесном Дворце царил хаос. Каждый бог отчаянно взывал к толстому бессмертному.

Её окружала темнота, а тело казалось лёгким, как пёрышко.

Я мертва? Она открыла глаза и посмотрела вверх, но, как и прежде, не увидела ничего кроме черноты.

Неожиданно она увидела вспышку света.

Появилась лысая, полная, улыбающаяся голова. За этой лысой головой виднелся ореол мягкого света. Сцена выглядела невероятно чистой и священной.

«Кто ты?» Она нахмурилась, видя неожиданно появившегося лысого человека. Если она умерла, не должен ли появиться Яма* с головой быка и лицом лошади?

(П.п.: *Яма — король ада.)

«Дитя моё, не будь недоверчивой. Ты действительно умерла, а учитывая все грехи, совершённые тобою, тебя следует отправить на самое дно ада.» Ореол вокруг толстой головы был очень подозрительным, а его улыбка широка. Такое впечатление, будто это был самый доброжелательный в мире старец.

«Я всё ещё не в аду.» Она неразумно добавила, «также, я не твой ребёнок. Ты мужчина, так что ты не мог родить столь взрослого человека.»

На пухлом лице выступил пот, а его выражение стало немного неловким. Как и ожидалось, это низкое создание* будет не так то просто спровадить. Даже при том, что она утратила все свои воспоминания, она по прежнему большая заноза. Именно поэтому боги решили тянуть соломинку, чтобы выбрать того, кто пойдёт решать эту проблему, и, к сожалению, жребий пал на него.

(П.п.: *Имеется ввиду низкий характер, а не низкая позиция.)

«Кхм, кхм~~” Лысый и пухлый старик откашлялся, поправил выражение лица и серьёзно сказал: «Учитывая, что у тебя милосердная душа и великий талант, мы подумали и решили дать тебе шанс искупить свои грехи. Мы позволим тебе отправиться в другой мир, культивировать.»

Что? Милосердная душа? Великий талант? Что ты имеешь ввиду? Что за искупление грехов? Отправиться в другой мир, чтобы продолжить культивировать? Что и снова что?

«Иди, дитя. Я надеюсь ты проживёшь счастливую жизнь.» Этот пухлый яйцеголов не тратя больше времени взмахнул рукой. Луч света устремился к ней, стирая её воспоминания также и о разговоре.

В следующий момент, она исчезла. Пухлый лысый старик глубоко вздохнул и вытер пот со лба. Немедленно вокруг появилось множество богов. Они все вульгарно хохотали, хлопали его по плечам и хвалили.

«Очень хорошо, теперь это проблемное создание будет далеко от нас.»

«Ты действительно нечто, выдумать столько забавных причин, а затем просто отослать её прочь.»

«Хорошо, замечательно, я отмечу эту большую заслугу.» Человек, сказавший это, был, естественно, правитель небес.*

(П.п.: *Шан-ди?)

Только вот лысый и пухлый бог не мог выдавить улыбку. Хоть он и выдворил её, если однажды это злобное создание вернётся, первой жертвой будет он!

«Чего ты боишься? Ей потребуется очень много времени, чтобы вернуться. Чтобы у неё появилась голова бога, ей придётся культивировать тысячи лет.» Кто-то немедленно утешил его.

Это верно. Услышав это, лысый толстяк тоже начал вульгарно улыбаться.

Вредоносное создание, в том мире ты должна молить об удаче. Лучше бы тебе ничего не вспоминать и никогда не возвращаться.

«Нэнси, подожди!» милая светловолосая девушка по детски окликнула, подбирая под себя юбку. От одного лишь звука её голоса бежали мурашки. Она устремилась вперёд, пытаясь догнать удаляющуюся фигуру. Фигура была высокой и худой, с длинными, волнистыми, коричнево-малиновыми волосами, которые способны похитить ваше сердце. Он не выказывал ни малейшего намерения остановиться или обернуться. Хотя его намерения были абсолютно ясны, девушка продолжала погоню.

Видя что тот не останавливается, девушка ускорила бег, беспокойство написано на её лице. За ней следовал красивый мужчина в чёрном. Его дыхание под контролем, а шаги уверенны. Длинный меч прикреплён к его талии. Он следовал за девушкой не выказывая эмоций, холоден и отчуждён.

«Джин, останови второго принца! Быстрее! Он сейчас уйдёт.» Девушка остановилась, мертвенно бледная, и топнула ногой, глядя на мужчину за ней. «Ты ослеп? Не видишь, он уходит?!»

«Мисс, мой долг заключается только в вашей защите,» красивый молодой человек ответил тихо, тоном, который был ни уважителен, ни высокомерен. В глубине его глаз скрывались ненависть и презрение, но, конечно, девушка этого не замечала. Значение его слов было предельно ясно: моя работа — защищать тебя, не помогать гоняться за мужиками.

«Ты!» Выражение девичьего лица помрачнело от ярости и она снова топнула, гневно крича: «Ты смеешь ослушаться приказа?! Ну подожди пока я не расскажу об этом дедушке! Ты должен быть рыцарем, но твоё отношение слишком высокомерно!» После этих слов девушка приподняла юбку и вновь побежала за принцем.

Джин холодно следовал, не проронив ни слова. Такого рода представления случались часто. Каждый раз, когда эта глупая молодая девушка встречала красивого мужчину, она крутилась вокруг него, словно пчела вокруг цветка, всегда шумя и никогда не останавливаясь, раздражая его настолько, что это становилось невыносимо. Принца беспокоили уже множество раз. На этот раз, он лишь хотел нанести визит герцогу, но, к несчастью, натолкнулся на эту леди. Видя в спешке ретирующегося принца, Джин чувствовал симпатию.

Принц выбежал из выхода, впрыгнул в карету и приказал возвращаться во дворец. Извозчик был озадачен спешкой, но затем увидел светловолосую девицу. Так это охотник на мужчин семьи Хилл! Хотя эта любящая мужчин леди популярностью не пользовалась, она всё же была внучкой герцога Хилла. Извозчик, конечно, понимал, что принц не будет неучтив с этой дамой, боясь оскорбить герцога Хилла, так что он быстро хлестнул лошадей и карета тронулась. Девушка подбежала к выходу только чтобы увидеть удаляющуюся карету. Она так взбесилась, что её лицо покраснело и всё тело тряслось. Когда другой извозчик вёл мимо лошадь она выхватила кнут у него из рук, забралась на лошадь и, хлестнув её, пустилась в погоню.

«Мисс!» Невыразительное лицо Джина дрогнуло. Этот упрямый охотник на мужчин, она что, забыла что не умеет ездить на лошади?! Может ли охота на мужиков открывать скрытые таланты? Джин холодно хмыкнул. Хотя он и презирал её, он всё же должен обеспечивать её безопасность, так что он приготовился преследовать её. Он искал лошадь, но возле входа не было больше ни одной. Тем временем, дамская фигура становилась всё меньше и меньше.

Слуги у ворот поражённо смотрели на эту сцену. Кто бы мог подумать что эта бесполезная, преследующая мужчин леди, может высвободить такой потенциал ради своего чёрного дела! Как член семьи Хиллов, она полностью опозорила семейное имя. У неё совершенно отсутствовали навыки езды на лошади и эта девчонка до смерти ненавидела учёбу — короче, она не умела ничего, что должна аристократка её положения. Также из-за этого герцог Хилл её невзлюбил.

Как только Джин нахмурился и приготовился использовать доу ки*, твердолобая юная леди выпала из седла. Испустив крик, её маленькое тело ударилось оземь. К тому времени карета принца уже давно скрылась.

(П.п.: Боевая энергия — буквальный перевод с китайского.)

Джин нахмурился и подбежал к девчёнке, лежащей на земле. Глядя на бессознательную мисс, Джин нахмурился ещё сильнее. На этот раз это была его ошибка. Он и представить не мог, что эта леди примет столь безрассудное решение.

После того, как мисс доставили обратно в замок, всё стало довольно хаотично. Её деда, Гордона Хилла, дома не было, также как и её отца. Её мать — единственная, кто присутствовал.

В великолепной спальне, на огромной, позолоченной, роскошной кровати с балдахином, на мягком и толстом постельном, лежала юная девушка, всё ещё без сознания и бледная. Золотоволосая, красивая женщина сидела рядом с ней, беспокойство проступало на её лице. Их схожесть показывала, что это — её мать, Кэтрин* Хилл. В отличие от её глупой и упрямой дочери, Кэтрин была доброй и примерной женщиной. Беспокоясь о своей дочери, лежащей на кровати, она чувствовала обречённость. Никто в семье не любил её дочь, даже её отец, дед или её брат; они все недолюбливали её. Это всё из-за её характера. Никто не знал, в кого она такая пошла.

(П.п.: *Можно было бы написать Екатерина, что куда более красиво, но учитывая фамилию и остальные имена в новелле, я оставлю так. Если хотите, можете про себя называть её Екатериной.)

Доктор быстро вошёл и, после тщательного обследования, заключил, что юная леди в порядке. Нужно лишь дождаться, пока она очнётся.

«Мадам, это моя вина что я не смог защитить мисс, из-за меня она в таком положении,» сознался Джин. Он стоял, опустив голову, и низким тоном просил прощения, «я приму любое наказание.»

«Нет, Джин.» Кэтрин улыбнулась и покачала головой, обречённость слышалась в её голосе. «Я понимаю характер этого ребёнка. Это не твоя вина. Ты свободен.»

Джин мгновение колебался, затем поклонился и вышел. Только Кэтрин осталась в комнате.

Вечером девушка, лёжа на кровати, медленно пошевелила пальцами, по всей видимости готовая проснуться в любой момент.

«Клэр!» Кэтрин, которая сидела рядом с ней всё это время, радостно выкрикнула её имя и схватила за руку.

Девушка медленно открыла глаза, но говорить не спешила.

«Клэр, как ты себя чувствуешь? Дай взглянуть,» нетерпеливо спросила Кэтрин помогая девушке подняться.

Но та ничего не говорила. Кэтрин обняла её, тихо всхлипывая. Никто не хотел навещать Клэр, её возлюбленного ребёнка, даже при том, что она потеряла сознание в несчастном случае. Даже её дед, отец или брат, вернувшись домой, ни разу её не навестили. Это не справедливое отношение ранило её.

Милая светловолосая девушка, лежащая на кровати, открыв глаза, холодно посмотрела вокруг. На мгновение в её глазах показалась частичка недоумения, но она быстро исчезла, сменённая холодным, мудрым взглядом.

«Клэр, как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? Может хочешь есть?» Кэтрин участливо спрашивала, подавляя слёзы.

Девушка, смотря в отражение в зрачках этой красивой женщины, немедленно всё поняла. Она тихо ответила: «Да, я немного голодна.»

«Хорошо, Клэр, просто подожди минутку, я прикажу принести еды.» Кэтрин, счастливая, встала, но покачнулась, поскольку слишком долго сидела. Немедленно некая сила толкнула вверх её локоть, так, чтобы она не упала. Кэтрин посмотрела назад и увидела умиротворённое лицо Клэр. Она это сделала? Мысль мелькнула в её голове, но она не особо над ней задумывалась. Она поспешила за дверь к ждущим горничным.

Девушка на кровати медленно оглянулась, всматриваясь в незнакомое окружение, прищуриваясь, её глаза холодны и пронизывающи. Она слегка хмыкнула, почти незаметно. Этот взгляд действительно был холоден.

По всей видимости я действительно умерла и моя душа отправилась в этот чуждый мир. Основываясь на этих изысканных украшениях — моя семья богата и влиятельна.

Клэр Хилл. Это имя предыдущего владельца тела? Девушка на кровати нежно массировала виски. Её голова так болела, что казалось вот-вот расколется, пока воспоминания этого тела смешивались с её собственными.

Чем больше воспоминаний всплывало, тем более странным становилось её выражение, настолько ограниченная информация содержалась в этих воспоминаниях. Большинство было про красивых мужчин, все хаотичные и бесполезные. Единственный полезный кусочек информации заключался в том, что её семья была очень выдающейся в этой стране.

Глаза девушки стали походить на щелочки пока она не издала долгий вздох.

Клэр Хилл. Леди медленно склонила свою голову. Теперь это будет моим именем.

С этого момента жизнь Клэр изменилась навсегда.

Гордон нанял первого ученика самого выдающегося учёного из столицы для Клэр, легендарного молодого учёного, который превзошёл даже своего учителя — Камилла. Красивого молодого джентльмена с блестящими светлыми волосами и мягкими синими глазами.

«Клэр, теперь он будет твоим учителем. Он будет учить тебя литературе, географии и т. д. каждое утро. - Гордон лично привёл Камилла в свой кабинет и, после того, как представил его Клэр, повернулся к Камиллу. - Камилл, извини за беспокойство.»

«Нет нужды быть столь серьёзным, ваша милость. - Камилл тепло улыбнулся, кивнув Клэр. - Мисс Клэр, приветствую.»

Клэр, стоявшая уже некоторое время, также поприветствовала, улыбаясь: «Учитель, прошу, просветите меня.»

«Если что-то понадобится — не стесняйся звать управляющего. У меня ещё есть дела». - улыбнулся Гордон.

«Как угодно, ваша милость». - Камилл тепло улыбнулся, нежно и элегантно.

Клэр поклонилась, смотря как Гордон выходит.

Теперь они остались вдвоём в просторном кабинете. Камилл посмотрел с беспокойством на юную леди, стоящую перед ним: простое белое платье с единственным кружевом на подоле, её красивые золотые волосы завязаны в простой пучок без каких либо украшений, но глубокий, холодный взгляд её зелёных глаз напоминал ночное небо. И эта чистая девушка была известной по всей столице охотницей на мужчин?

«Пожалуйста, присаживайтесь, учитель». - улыбнулась Клэр.

Камилл немного удивился равнодушной улыбке Клэр. Эта девушка была не такой, какой её описывали. Согласно слухам, её невероятно привлекал противоположный пол, так что Камилл пришёл всё тщательно обдумав и подготовившись. Если бы не необходимость проявить уважение к герцогу, он бы никогда не взялся за эту работу. Но эта девушка перед ним казалась... Как бы это объяснить... Хоть она и улыбалась, эта улыбка казалась полностью фальшивой, давая ощущение невероятного холода.

Камилл подавил своё недоумение, успокоил выражение и показал профессиональную улыбку: « В таком случае, мисс Клэр, сегодня давайте начнём с...»

«Учитель, я хотела бы спросить вас об этом». - Клэр даже не глянула на книгу в руке Камилла и вместо этого протянула книгу в её руке. Камилл взглянул и удивился. Книга называлась «История Ампаркланда».

Утро прошло мирно, без воображаемых домогательств, но Камилл был поражён непрекращающимися вопросами Клэр. Юная девушка казалась губкой, впитывающей каждую частицу информации. Все её вопросы были в тему, некоторые были на столько сложны, что даже его учитель, Ландис, не смог бы на них ответить.

Утром они учились. В обед — отдыхали. Камилл покинул замок измождённым, по прежнему озадачен и поражён.

Джин, который верно стоял за дверью, слышал всё. Он был даже более озадачен чем Камилл. Сходящая с ума от мужчин мисс не обращала внимания на красавца перед ней? Вместо этого она задавала столь глубокие вопросы, некоторые из которых касались злободневных тем? Что происходило?

В обед Клэр лениво сидела в оранжерее читая книгу и попивая чёрный чай, принесённый её горничными. Несколько других толстых книг возвышались возле неё. Слуги, стоявшие поодаль, перешёптывались между собой, подозрительные к своей ныне тихой мисс. Делала ли она всё это, чтобы подняться в глазах герцога?

Джин, как обычно, стоял за Клэр без выражения на лице, но в этот раз, он заинтересованно смотрел на неё сзади.

Зная теперь основы этого мира, Клэр нежно закрыла книгу. Магия, доу ки — эти концепции были туманны в её воспоминаниях, но она наконец поняла их, прочитав книгу. Джин, её личный покер-фэйсный рыцарь, который всегда был подле неё, использовал доу ки. Лашия, которая ненавидела её, пыталась навредить ей вчера, используя магию, магию молнии. И её контроль был хорош — Лашия заставила её почувствовать сильную боль не создав никаких физических ран. Природа тела Клэр — огонь, проверена давным давно. Она никогда раньше не обращала на это внимание, как и не беспокоилась учиться этому. Результат теста её духовной силы также крайне средний. С Лашией — одарённым ребёнком — рядом, вся слава и внимание доставались ей, так что Клэр было предначертано жить в тени Лашии.

Нет, правильней будет сказать, что предыдущая Клэр не была заинтересована ни в чём, кроме красивых мужчин. Уголок её рта неуловимо приподнялся в горькой улыбке. И почему я переселилась в тело такого человека?

В этот момент подошла горничная, поклонилась и доложила: «Мисс, его высочество второй принц прибыл с визитом к вам. Он ожидает в главном зале.»

Клэр слегка нахмурилась. Его высочество, второй принц? Ох, точно. Предыдущая Клэр упала с лошади пытаясь догнать его, позволив ей войти в тело Клэр.

«Я не выйду к нему. Я занята». - Клэр спокойно сказала, ставя чашку с чаем и подбирая другую книгу.

Горничная просто уставилась, стоя на месте, не в состоянии пошевелиться. Джин также онемел. Был ли это какой то план, чтобы завоевать сердце принца? С каких пор эта мисс-неудача стала такой умной? Использовать подобный приём...

Горничная просто стояла там, не уверенная, что ей следует делать. Что ей доложить обратно его высочеству? Что сегодня с мисс? Обычно, заслышав о том, что его высочество приехал, она бежала как ветер. Но сегодня? Она нехарактерно сказала, что не встретится с ним.

«Ты заслоняешь свет». - заявила Клэр нетерпеливо, видя тень на своей книге. Она подняла голову и нахмурилась, глядя на горничную, слишком ошеломлённую, чтобы сдвинуться.

«Да, госпожа». - как бы проснувшись ото сна, горничная ретировалась в главный зал.

В главном зале его высочество, второй принц, сидел безразлично, наполненный отвращением. Это всё вина этой мужесбродной женщины, гнаться за ним и упасть с лошади, поранившись, но его отец, император, отчитал его и приказал нанести визит. Он понимал причину — не важно насколько она раздражающая, не важно насколько её недолюбливал герцог Хилл, она по прежнему была внучкой герцога. В любом случае, она упала с той лошади из-за него, так что это было его долгом нанести визит. Но просто думая, насколько мужесбродной эта женщина была, Нэнси пробивала дрожь. Без разницы, он просто представит её назойливой мухой, пожелает удачи и уйдёт немедля.

Нэнси вздохнул и заставил своё сердце успокоиться. Он ждал, когда Клэр выпорхнет из-за дверей, как элегантная бабочка. Наконец, послышались шаги и Нэнси взглянул на дверь. Он увидел горничную со странным выражением на лице, но не ожидаемую им девушку, сходящую с ума от мужчин.

Нэнси, озадаченный, посмотрел на нервничавшую горничную, которая его поприветствовала. Затем она вымолвила, заикаясь: «Ваше высочество, мисс... Мисс, она...»

«Она настолько сильно поранилась?» - спросил сбитый с толку Нэнси. Разве не точно известно, что, хотя она и упала с лошади, она в полном порядке?

«Нет». - Горничная споткнулась, не смея сказать ничего больше. Она также не смела своевольно сказать, что мисс была слишком сильно ранена, чтобы встретиться со вторым принцем, поскольку она была слугой. Только если ей жизнь не мила она скажет что-то подобное.

«Что конкретно произошло?» - спросил Нэнси, становясь немного нетерпеливым. Что задумала эта безумная женщина?

«Мисс сказала, сказала... сказала, что у неё нет времени!» - горничная наконец смогла выдавить слова. - «Мисс сказала, что не выйдет к вам. Ваше высочество может уходить». - выпалив эти слова, горничная испустила долгий вздох облегчения.

Выражение Нэнси немедленно застыло.

(П.п.: Я решил использовать обычные правила прямой речи, вместо копирования оригинала. Это поможет проще разбираться с разными кавычками.)

Она со мной не встретиться? Нет времени???

Мозг Нэнси почти перестал работать. Он уставился на горничную и она безмолвно и робко уставилась обратно на него. Горничная не посмеет солгать. В таком случае эта безмозглая, сходящая с ума по мужикам девица действительно это сказала? Почему? Как такое возможно?

Мозг Нэнси был наполнен знаками вопроса. Он был готов к пришествию сумасшедшего насекомого, но что с этой ситуацией? Она занята?

-У твоей мисс нет времени? Она очень занята? - с сомнением спросил Нэнси.

-Мисс недавно начала учиться и герцог пригласил учёного Камилла для неё. - горничная покраснела, говоря это. Камилл, известный учёный столицы, был не только умён и изящен, но и очень красив.

Что? Нэнси был ещё более поражён. Всем было известно, что глупая мисс была не образована и не компетентна, будучи предметом для насмешек куда бы не пошла. Позже герцог даже запретил ей бывать на королевских банкетах из-за этого. А теперь она училась?

В этот момент шаги послышались от входа.

-Ваше высочество, хаха, добро пожаловать! - вошедшим был не абы кто, а Гордон.

-Ваша милость. - Нэнси уважительно встал. Даже сам император должен проявлять кое-какое уважение перед могущественным герцогом Гордоном, не говоря уж о принце вроде него.

-Я, Я прибыл, чтобы навестить мисс Клэр. - сказал Нэнси, выглядя неловко. - Но, похоже, мисс Клэр занята.

-О? Занята? - спросил Гордон, немного удивлённый. Он повернулся к горничной, стоявшей рядом с Нэнси. - Что происходит? Что делает Клэр?

-Ваша милость. В данный момент мисс читает в оранжерее. - ответила горничная тихим голосом.

-Ох. Ваше высочество, пожалуйста, следуйте за мной, хаха. Давайте выпьем немного послеобеденного чая. - радостно засмеялся Гордон.

-Благодарю, сэр. - Нэнси кивнул, улыбаясь, и проследовал за герцогом. Вы не можете себе позволить оскорбить этого энергичного старика. Он контролирует больше половины армии, а его внук, Эрик Хилл, был капитаном отряда грифонов, который охранял непосредственно королевскую семью.

Нэнси восхитился сценой оранжереи. В море красивых цветов сидела красивая молодая девушка с блестящими золотыми волосами. Она лениво потягивала чёрный чай и, закончив, поставила чашку, легла в кресло-качалку и начала читать книгу, нежно покачиваясь взад-вперёд. Это было за гранью расслабления.

Это было её определение отсутствия времени? Угол рта Нэнси дёрнулся.

-Клэр~ - Гордон сразу же увидел книгу, которую держала Клэр. Она была о социально-экономической географии; если точнее — о феодальных владениях Хиллов. Этот его ребёнок в самом деле учился! Гордон был очень удовлетворён.

-Дедушка. - Клэр немедленно встала и увидела рядом стоящего Нэнси. Она слегка поклонилась, - Приветствую вас, ваше высочество.

Нэнси неожиданно выглядел потерянным. Эта девушка перед ним, выражение в её глазах! Холодное как ледник, глубокое как темнейшая ночь. Безразличие, это было абсолютное безразличие.

-Ох, ох. - Нэнси очнулся, отвечая, - Эм, вы уже чувствуете себя лучше?

-Благодарю вас за заботу, принц, я в порядке. - Клэр тихо ответила, улыбаясь.

-Присаживайтесь, присаживайтесь. - настроение Гордона было на высоте. Он жестом указал всем садиться и приказал горничной принести чаю.

Трое немного побеседовали. Изначально Гордон надеялся поужинать со вторым принцем, но, поскольку у него самого были ещё дела, он отказался от этого плана.

Когда второй принц собирался уходить, Гордон сказал Клэр проводить его.

Двое прошли к выходу, один впереди другого. Не далеко позади тихо следовал Джин. Как рыцарь Клэр, он должен следовать за ней всё время.

Прогулка была не долгой, но они не промолвили ни слова. Нэнси прищурился, глядя на девушку перед ним, бесконечно обдумывая её необычное поведение. Оно было уж слишком ненормальным. Тем временем, Клэр обдумывала нечто иное.

-Ваше королевское высочество, прошу сюда. - легко сказала Клэр, повернув голову. На этом всё и закончилось. Не было ни намёка на сожаление об его уходе.

-Ох. - Нэнси по прежнему был ошеломлён, отвечая и идя к поджидающей его карете.

Клэр развернулась, не взглянув на Нэнси дважды. Она всё ещё обдумывала интересные части книги о социально-экономической географии.

Карета второго принца выехала из замка герцога. Нэнси облокотился на окно и нахмурился, сосредоточившись. Карета свернула за угол и вошла в пустынную аллею. В следующий миг, чистый голос раздался в карете.

-Что думаешь? - в пустой карете Нэнси из ниоткуда появился человек.

-Очень странно. - ответил Нэнси, хмурясь.

-Я не понимаю. - в холодном голосе было немного неуверенности.

-Ладно, давай поговорим о чём нибудь другом. Как обстановка? - спросил Нэнси, возвращаясь в норму.

-Был небольшой инцидент. Кажется, они получили какой то божественный указ и заняты работой над ним. Но это не задержит наш план. - холодный, чистый голос был полон уверенности.

-Тогда всё в порядке. Ты должен побыстрее вернуться, иначе люди начнут что-то подозревать. - выражение Нэнси было полностью серьёзно.

-Да, сир. - когда холодный голос ответил, фигура исчезла из кареты. Карета ускорилась и поехала обратно в имперский дворец.

Тем временем Клэр нашла интересную книгу в кабинете. Гордон также был внутри, просматривая документы, но позволил Клэр тоже там быть! Это было особое отношение, не имеющее прицидентов!

Клэр листала книгу в руках и вскоре была очарована. Книга была о магии. Только основы — про то, как почувствовать магические элементы вокруг себя и как медитировать.

-Что, заинтересовалась? - Гордон неожиданно появился за спиной Клэр и спросил ярким голосом.

-Дедушка. - Клэр повернулась и улыбнулась, кивая и ничего не скрывая. - Да, заинтересовалась.

По всему континенту маги были редкими сокровищами для каждой страны. Могущественные маги были не просто сильны — они были исключительно грозными. Они могли взорвать целую армию или даже город. Но такие маги были невероятно редки. Маг был символом силы, выдающегося положения и богатства, так что одарённых магией детей, вроде Лашии, неизбежно баловали.

-Ну, природу твоего тела тестировали ещё когда ты была маленькой, и она оказалась огнём. Хотя твоя духовная энергия слабовата, у меня всё ещё есть способы помочь тебе в изучении магии. - герцог Гордон улыбнулся, думая о маленькой Клэр. Её духовная энергия была не высокой, даже не на половину такой, как у Лашии, но и плохой она не была. Единственной проблемой было то, что этот его ребёнок совершенно не был заинтересован в магии, отказываясь учиться не важно как сильно они старались. Это было замечательно, что теперь она хотела учиться.

-Правда? - Клэр радостно улыбнулась. Только делая себя сильнее, она может стать по настоящему могущественной.

-Отныне ты будешь изучать гуманитарные науки и географию утром и основы магии после обеда. Что насчёт вступления в институт Восхода, ты должна пройти базовый тест. Я бы мог устроить тебя без тестирования, но если у тебя нет всего необходимого для мага, это будет бесполезно даже если тебя примут. - Гордон похлопал голову Клэр и улыбнулся. - Но я знаю что внучка Гордона непременно сдаст экзамен.

-Я определённо не разочарую вас, дедушка. - торжественно ответила Клэр с серьёзным выражением лица.

-Хорошо. - довольный Гордон кивнул в одобрении.

Ночью Клэр молча сидела на своей кровати, думая о том, как, говорилось в книге, нужно входить в медитацию и чувствовать элементы вокруг неё. Она закрыла глаза и попыталась забыть всё вокруг неё. Медленно Клэр поняла, что вокруг неё было множество ярких пятнышек. Хотя её глаза были закрыты, она могла «видеть» эти огоньки. Большинство из них были красными. Некоторые — других цветов. Клэр припомнила, что Гордон сказал что это её тело принадлежало огненному атрибуту, так что красные огоньки, должно быть, огненные элементы.

Что за магическое место, восхитилась Клэр. Она последовала инструкциям книги и начала захватывать красные элементы.

Если бы какой нибудь маг узнал, что Клэр освоила медитацию, ощущение и захват в такой короткий промежуток времени, он бы наверняка был поражён до смерти. Это было за гранью гениальности.

Следующее утро прошло как обычно и Камилл учил Клэр литературе и т. п.

В ярко освещённом кабинете Клэр слушала лекции Камилла.

-Храм Света представляет существование богов. Он служит желаниям богов, уничтожая зло и защищая свет. Это наиболее священное место и убежище людей. - Сегодня Камилл рассказывал уже о Храме Света — одной из наиболее могущественных организаций на всём континенте.

Клэр наблюдала за эмоциональным Камиллом, продолжая молчать. Она заметила, что даже при том, что Камилл практически проповедовал о Храме Света, он совершенно не звучал, как верующий. «Интересно», - размышляла про себя Клэр. Возможно этот учёный Камилл не был так прост, каким хотел казаться.

Маг клана Хилл прибыл ровно после полудня. Первой целью будет тестирование духовной силы Клэр, поскольку прошло уже много времени с последнего теста. Духовная сила определяет — может ли человек стать магом. Что значило, что если Клэр не сможет даже пройти это первое испытание, то речи быть не может о том, чтобы стать магом.

Человек, ответственный за тестирование Клэр, был мужчиной среднего возраста, носивший робу мага. Два маленьких золотых листа украшавшие грудь слева, указывали на то, что он уже ** маг. Эти маги, обычно, были очень редки, но было не удивительно, что один из них появился в клане Хилл. Могущественный клан Хилл, естественно, заполучил множество подобных сил.

(П.п.: ** Стояли в оригинале. Возможно имеется ввиду 2-х звездный маг.)

Маг невыразительно достал кристальный шар и положил его прямо перед Клэр. Он кратко сказал: «Мисс, пожалуйста, положите вашу руку на это и сосредоточьтесь».

Клэр медленно протянула руку и положила её на кристаллический шар. Она закрыла глаза.

В следующий миг сильнейший взрыв раскатился по комнате.

Осколки кристаллического шара разлетелись по всему полу. Маг, сидевший ранее с каменным лицом, теперь уставился на осколки шара с широко открытым ртом, полностью сбитый с толку.

Джин, который терпеливо ждал за дверью, услышал ненормальный звук, но не ворвался внутрь. Не было жажды убийства или скрывающихся людей. Маг внутри служил семье Хилл, так что он был предан. Это было нормально для магов производить странные звуки.

-Он разбился. - Клэр лишь произнесла два слова смотря на осколки кристалла, которые разметались по столу.

-Да, разбился, - ответил маг, всё ещё приходя в себя от шока.

Клэр больше не сказала ни слова, вместо этого она ждала, пока мужчина оправится. Спустя некоторое время маг наконец пришёл в себя и медленно потянулся в робу и взял другой объект. На этот раз он достал больший шар и сказал: «Ещё раз».

Также как и раньше, шар взорвался. И также как и раньше челюсть мужчины средних лет была на пороге коллапса.

-Ещё раз? - тихо спросила Клэр. Она понимала, что магические принадлежности были ценными, и что кристаллические шары дешёвыми не были.

-Нет, нет, нет нужды, мисс. - Вначале его наполнил шок, затем экстаз. Он даже хотел немедленно принять её в ученицы. Магия, конечно, всегда была самым ценным имуществом мага, так что они не станут обучать абы кого. И всё же они также не хотели забирать свои знания с собой в могилу. Способом передать эти знания было воспитание ученика, которым они были бы довольны. Хотя Институт Восхода учил как доу ки, так и магии, там учили лишь основам. В лучшем случае вы можете стать первичным магом или первичным воином. Если хотите пойти дальше, вам нужно найти наставника. Только став учеником наставника вы сможете получить более глубокие знания. И эта юная девушка была не менее талантлива, чем одарённая Лашия — нет, возможно даже более!

Хотя он действительно хотел взять её в ученики, он знал, что это была лишь его фантазия. Он должен получить не только её согласие, но и одобрение герцога. Он был лишь ** магом и этого не было достаточно, чтобы стать наставником этой юной девушки, сидящей перед ним.

-Мисс, юная мисс, прошу, подождите. - Мужчина средних лет успокоился и вспомнил, что сначала должен доложить герцогу. - Мисс, вначале я научу вас как почувствовать элементы, а затем медитации.

-Вы говорите об этих маленьких огоньках вокруг меня? - Клэр указала в воздух.

Маг был поражён.

-Мисс, вы уже можете ощущать элементы?

-Эта книга очень детально это описывала. Я уже закончила её прошлой ночью. - Клэр достала книгу, которая научила её основам магии.

Мужчина был ошеломлён до немоты. Закончила вчера?! Она начала изучать магию вчера? И уже может ощущать элементы?!

-В таком случае, известно ли мисс о следующем шаге? - мужчина осторожно спросил.

-Захватить магические элементы и позволить им войти в тело для сохранения. Но это кажется очень тяжело. Захватив десять тысяч, только тысяча осталась в моём теле. - немного огорчённо сказала Клэр.

Плоп. Маг упал на пол и безмолвно уставился на Клэр. Захватить десять тысяч и сохранить тысячу!! И ей мало? Разве она не знает, что когда кто-то впервые медитирует — сохранить десять, захватив десять тысяч — это хороший результат!? Лашия была названа гением потому что в её первую медитацию она захватила десять тысяч и сохранила сотню. Уже это шокировало многих людей в столице. Но эта девушка перед ним справилась в 10 раз лучше! Мой бог, как такое возможно!?

Прошло много времени прежде чем маг смог встать и предупредить её: «Мисс, вы никому не должны рассказывать о том, что сегодня произошло».

-Хорошо. - Конечно, Клэр понимала, что человек, стоящий перед ней, уже тщательно всё обдумал. Похоже, результат её тестирования был слишком хорош. Она более чем понимала, что высокое дерево притягивает ветер.

-Тогда, мисс, я научу вас самым базовым Первичным огненным заклинаниям. Скажите мне, когда освоите их, - он не мог дождаться, чтобы доложить герцогу.

-Хорошо, - кивнула Клэр.

-Огненный шар — самая базовая техника. Вы должны направить элементы в вашем теле, сфокусировать их в одной точке, а затем произнести заклинание, чтобы высвободить их, - мужчина был детален в объяснениях. - Но, мисс, вы должны помнить, что в магии нет короткого пути. Вы должны продвигаться медленно и уверенно. Не важно, насколько вы талантливы, желание немедленного результата будет только пагубно для вас.

-Хорошо, спасибо, учитель, - Клэр чётко видела искренность в его глазах. Она торжественно поклонилась.

-Нет, мисс, я не квалифицирован быть вашим учителем, - мужчина часто замахал руками.

-Вы меня учили — значит вы мой учитель. Признаёте ли вы или кто-то другой это, на данный момент, вы уже стали моим учителем, - искренне сказала Клэр. - Быть моим учителем однажды — значит стать им навсегда.

Эти слова почти заставили его прослезиться.

-Мисс, я не квалифицирован быть вашим учителем. С вашими способностями даже самого могущественного мага Ампаркланда не достаточно. Но я, Эмери, торжественно клянусь научить вас всему, что знаю, и приложить для этого все свои силы, - маг, Эмери, торжественно произнёс свою клятву. Он предвидел, что эта юная девушка в будущем ярко засияет.

-Спасибо, учитель, - Клэр торжественно поклонилась.

-Мисс, вы пока практикуйтесь здесь, я же доложу герцогу. Помните, вы никому не должны рассказывать о том, что сегодня произошло, - Эмери ещё раз предупредил Клэр. Если люди узнают об этом таланте, кто знает, будет он даром или проклятьем.

-Хорошо, - пообещала Клэр, кивая.

Когда Эмери вышел за дверь, страж, Джин, немного изумился. Этот маг с мёртвым лицом никогда ни на что не реагировал, но сегодня его лицо покраснело и он казался очень эмоциональным. Что там произошло?!

Найдя Гордона в военном зале, Эмери втайне доложил о том, что произошло. Первой реакцией Гордона было: «Что ты сказал? Ты уверен?». Затем он стал безмерно счастлив. Если Лашия была гением, редко встречающимся за столетие, то Клэр была гением, редко встречающимся за тысячелетие. Это дар с небес семейству Хиллов! Почувствовав себя на седьмом небе, Гордон немедленно понял, почему Эмери пришёл с докладом лично и втайне. Из-за Храма Света! Если в храме узнают о таланте Клэр, они непременно используют каждый метод, чтобы заполучить её. Затем ей промоют мозги и она станет верной храму. Отношения между Храмом Света и королевской семьёй были тонкими и деликатными. Семья Хилл определённо не может позволить этой будущей силе присоединиться к Храму Света. Гордон не хотел, чтобы его внучку использовали против него.

-Ваша милость, каждое слово — правда, - Эмери серьёзно кивнул.

-Очень хорошо, Эмери, ты отлично справился, - Гордон радостно похлопал Эмери по плечу. - Пока Клэр не повзрослеет, об этом никто не должен знать.

-Да, сир, - кивнул Эмери.

Гордон в задумчивости поглаживал подбородок, немного поразмыслил и затем принял решение.

-Эмери, пока ты свободен, - Гордон наконец пришёл в себя и улыбался, говоря. - Я пришлю людей заменить кристальные шары, что разбила Клэр.

-О, нет, не шутите так, ваша милость, - Эмери смущённо замахал руками.

-Ладно, ты можешь идти. Скажи Клэр подождать в моём кабинете пока я не вернусь ночью. - У Гордона определённо было хорошее настроение и он хлопал Эмери по плечу, улыбаясь. - Не волнуйся, я позабочусь, чтобы тебя честно наградили.

В восточной части столицы в великолепном здании сидели несколько человек вокруг стола для конференций, сделанного из белого нефрита, в длинной и тихой комнате. Во главе стола сидел доброжелательный старик, одетый в белую робу. Золотая вышивка на краях его робы говорила о том, что он был членом Храма Света, и весьма высокого положения при том.

-Ну как там, какие нибудь новости?? - старик слегка нахмурился спрашивая человека, сидящего неподалёку. Человек был в белой робе, с красивой женственной фигурой и с мягкими, прямыми, зелёными волосами, которые были достаточно длинны, чтобы касаться пола. Её черты лица были так хороши, что заставляли людей задыхаться от восхищения, но у её глаз не было зрачков. Оба её глаза были призрачно белыми. Очень странно.

-Ваше святейшество, нет никакого прогресса, - странная зелёноволосая женщина покачала головой.

-Как это? Ты самая могущественная ясновидящая, но не можешь найти человека, которого ищет божество? - человек напротив нетерпеливо сказал.

-Не то чтобы я не пыталась, но, похоже, я не могу прочесть натальную карту этого человека, - странная зелёноволосая женщина сказала с горечью. Это было впервые, когда не работал её гороскоп.

-Ладно, ладно, хватит препираться, - тихо сказал папа*. - Человек, которого ищет божество должен быть необычен. Нам лишь нужно послать указ, чтобы сюда привели всех заметных людей.

(П.п.: *Как папа римский.)

-Другого пути нет.

Все согласились.

На закате замок герцога всё ещё был ярок. И не только его. Все дома богатых семей столицы ярко горели. Ночью лишь простые люди, которые не могли позволить себе свечи, жили в темноте.

В спальне Клэр лежала на кровати. Она играла с огненным шаром на кончиках пальцев. Клэр подумала о том, что ей сказал Гордон в кабинете. «Ты должна скрыть этот огромный талант и никому не показывать свои силы, кроме случаев крайней необходимости. Особенно Храму Света, они определённо не должны узнать. Когда ты будешь проходить тестирование в институте, помни, что ты должна сдерживаться». Когда Клэр предложила — не могла ли она не идти в институт, а учиться у Эмери, Гордон немедленно отказался. Он определённо не считал Эмери достаточно хорошим учителем для Клэр.

-Единственный, кто может быть твоим учителем — это тот человек. Но чтобы найти его, ты должна отправиться в Институт Восхода. Когда ты станешь его ученицей — тебе более не нужно будет беспокоиться о Храме Света, - сказав эти загадочные слова Гордон замолчал. Он даже не упомянул, кем был этот человек. Но одно было очевидно — когда Клэр станет его ученицей, у Храма Света не будет и шанса забрать её.

Конечно, всегда существует конфликт между светской и духовной властью. Клэр погасила маленький огненный шар у себя в руке. Она вспомнила заклинание, которому Эмери научил её прошлой ночью — огненный щит. По всей видимости это заклинание не было широко известно. Должно быть это заклинание создано Эмери, его дорогой актив, но он бескорыстно обучил ей Клэр. Группируя огненные элементы вокруг тела можно сформировать щит для защиты от атак. Единственной проблемой было то, что Клэр пока не могла сформировать щит. Клэр чётко помнила как Эмери говорил, что она не должна быть нетерпеливой. Попробовав ещё несколько раз, она временно сдалась. Разница между магами и обычными людьми была ещё и в том, что обычные люди не могут долгое время не спать без чувства усталости, в то время как маги могут восстанавливать и магическую силу, и силу тела, через медитацию. Клэр скрестила ноги, села и начала медитировать. Она начала непрерывно захватывать и сохранять элементы в своём теле. Три часа спустя Клэр открыла глаза, чувствуя себя вполне посвежевшей. Это было намного лучше трёхчасового сна.

Три дня спустя Клэр прошла тест в институт сдерживая некоторую силу. Теперь она могла учиться в Институте Восхода. И джин, будучи её рыцарем-защитником, должен быть всегда подле неё, чтобы суметь защитить её. Но Джин уже был Великим Воином и не мог войти в институт в качестве студента, так что ему пришлось следовать тайно.

Буквы «Институт Восхода» выделялись на массивной двери. Высокомерно выглядящие буквы зажигались когда становилось темно. Очевидно, на них было какого-то рода заклятье.

-Мисс, я буду вас защищать в тайне, - тихо сказал Джин когда Клэр прошла через ворота. Затем он исчез.

Когда Клэр забрала свою студенческую карту она последовала за учителем к классу огня. Как только она вошла, то почувствовала странные взгляды ото всюду и в самом конце увидела любопытный и озадаченный взгляд. Это был второй принц Нэнси. Он тоже в этом классе?

-Сегодня у нас новая ученица — Клэр Хилл. Так что сегодня давайте снова пройдёмся по основам. - На помосте стоял учитель — Эмили — ласковая женщина средних лет, которая являлась инструктором этого класса. Чтобы Клэр не отставала, она хотела рассказать об основах.

-Клэр, ты можешь сесть где захочешь. - Эмили, конечно, знала о происхождении Клэр, поэтому была очень вежливой.

-Спасибо, учитель, - слегка кивнула Клэр и, выразив свою благодарность, прошла к пустым сиденьям сзади.

Хотя Клэр и чувствовала их странные взгляды, она их игнорировала и прошла прямо к задним сиденьям, затем начала слушать лекцию Эмили. Она была довольно близка по содержанию к книге. Нэнси, сидя недалеко, время от времени посылал пробные взгляды.

Лишь в течение одного урока весь институт узнал о прибытии Клэр. Идиотка семьи Хилл, бегающая за мужиками, на самом деле прошла экзамен в Институт Восхода и была принята! И она была в том же классе, что и второй принц, которого она преследовала до смерти несколько дней назад!!

Многие предположили, что Клэр использовала влияние её семьи чтобы быть принятой в институт и сделала она это только ради Нэнси. Клэр стала ещё более известной.

Тем временем в классе Молнии.

-Что? Она вступила в школу? - Лашия немедленно впала в ярость. Человек, принёсший эту новость, немного сжался. Красивое и невинное лицо Лашии полностью исказилось. Её ненависть достигла небес. Эта слабоумная! Зайти так далеко, чтобы опозорить семью в школе! Почему дедушка позволил её прийти в школу чтобы опозориться? Хмпф! Клэр, ты мужелюбное ничтожество, я заставлю тебя убраться из школы самостоятельно! Лашия в сердце приняла это решение, сжав кулак в рукаве.

-Что ты собираешься делать, Лашия? - спросила стоящая рядом девушка, чувствуя беспокойство. - Всё же она твоя старшая сестра. Ты не должна быть слишком...

-Заткнись! - прогремела Лашия, её лицо наполнено яростью. - У меня нет подобной старшей сестры! - Позор! Такого рода человек был её, гения Лашии, старшей сестрой! Какой невероятный позор!

Люди вокруг Лашии замолчали, видя её разъярённый взгляд, и не смели ничего сказать. Все знали, что Лашия не только внучка герцога, но и восхваляемая ученица ректора. Кто посмеет её оскорбить?

В Институте Восхода есть учебные здания, общественные помещения и общежития. Как единственный институт для доу ки и магии в Ампаркланда, он был огромен. И дворяне, и простые граждане могут вступить, если у них есть талант. Вы можете там жить или просто приходить днём.

После уроков Клэр вышла из класса и почувствовала, насколько нежеланным гостем была предыдущая владелица тела. Девушки смотрели на неё с отвращением и избегали её, будто она была змеёй или скорпионом. А парни, которые считали, что обладают хоть какой то привлекательностью, держались подальше. Клэр не знала — плакать ей или смеяться. У неё не было слов.

В полдень Клэр сидела в углу кафетерия и мирно поедала свой обед. В то же время она вспомнила слова Гордона. Она может встретить того человека только в институте? Был ли он учителем? Это не может быть ректор, иначе Гордон просто сказал бы об этом. Это значит, что этот человек был более значим и важен чем ректор. Так кто это может быть?

Кафетерий был оживлён везде кроме угла Клэр. Тишина и опустение вокруг неё были очень заметны.

У входа вдруг стало шумно. Клэр подняла голову и увидела Лашию, напыщенную как высокомерный павлин, окружённую ордой молодых дворян. Куда бы Лашия ни пошла, она была центром внимания.

Лашия вдруг взглянула на Клэр, но Клэр равнодушно продолжила свою трапезу. Свирепый взгляд промелькнул в глазах Лашии и она резко развернулась, более не глядя на неё.

Избалованный ребёнок, который получает всё, чего только захочет. Клэр вздохнула про себя. Но прямо сейчас она сама не могла с ней справиться. Зловещий взгляд в её глазах не должен принадлежать 12-тилетней. Живя в окружении, где она привыкла быть всеми балованной и восхваляемой, она забыла о надлежащем поведении. Если Лашия и вправду нападёт, она будет не в состоянии защититься.

Если это действительно произойдёт, что она может сделать? Клэр немного беспокоилась.

В отдалённой области.

-Джин, ты получил неплохое назначение. - Человек с каштановыми волосами дразнил Джина, который облокачивался на дерево.

-Прошу, ваше высочество, прекратите наслаждаться моим несчастьем, - тихо вздохнул Джин.

--Хаха~~ Ничего не могу с собой поделать, - произнёсший это человек был вторым принцем Нэнси. - Но в самом деле, кто бы мог подумать, что герцог пошлёт её в школу. Может ли она стать магом? - в его словах была скрыто презрение.

-Трудно сказать, - слегка нахмурился Джин и вдруг серьёзно сказал. - Вы знали? Она вступила в институт честно пройдя экзамен, без поддержки герцога.

-Что? - на этот раз Нэнси был шокирован. Слабоумная девчонка на самом деле прошла экзамен без чьей бы то ни было поддержки?

-Не сомневайтесь, это правда, - лицо Джина было полностью серьёзным. - Неожиданно я обнаружил, что не в состоянии видеть её насквозь.

-Это немного странно. Сейчас Клэр, по сравнению с прошлой Клэр, кажется совершенно другим человеком, - Нэнси нахмурился, обдумывая это.

-Сначала я думал, что она специально отпустила вас, чтобы позже застать врасплох, но сейчас кажется, что дело не в этом, - сказал Джин вдумчиво.

-В таком случае, что ты об этом думаешь? - спросил Нэнси.

-Пока что, давайте просто понаблюдаем, - красивое лицо Джина понимающе улыбнулось. - Есть кое-кто, у кого чешутся руки.

Нэнси, лишь на мгновение сбитый с толку, вдруг осознал.

-Ты говоришь о Лашии?

-Верно, - кивнул Джин, показав холодную улыбку. - Что бы моя идиотская мисс, бегающая за мужиками, не планировала, я думаю кое-кто быстро поможет нам это проверить.

-Разве твоя работа не защищать её? - уголки губ Нэнси приподнялись в холодной улыбке.

-Можно позволить ей немного пострадать, я просто немного припоздаю. Что насчёт её защиты, конечно я не позволю ей умереть. Это ведь просто игра двух сестёр, не так ли? - Джин пожал плечами, шутливо говоря это. Тень насмешки появилась в его глазах и он приготовился к просмотру неплохого шоу.

Нэнси кивнул, улыбаясь, но всё же у него было странное чувство в сердце, чувство беспокойства.

Было ли это действительно возможно проверить, что происходит?

У Клэр не было уроков после полудня, так что она бродила по мирному кампусу. Сначала Клэр подумала навестить библиотеку.

-Извините, как я могу пройти в библиотеку? - спросила Клэр случайного парня, проходящего мимо.

Неожиданно, этот студент посмотрел на Клэр как на призрака и поспешил убраться с паническим выражением на лице, оглядываясь время от времени, будто боясь, что Клэр начнёт его преследовать.

Клэр онемела. Парень выглядел как хряк. Даже предыдущую Клэр не привлечёт кто-то его уровня. Что с этими людьми, они никогда прежде не смотрели в зеркало? Уж слишком они себя переоценивают. Это было оскорблением эстетических стандартов даже предыдущей Клэр.

Уголок рта Клэр дёрнулся. Каждый, кто её встречал, обращался с ней будто со змеёй или скорпионом, избегая её в форме С.

Вдалеке пара глаз смотрела на Клэр. Это знаменитая идиотическая охотница на мужчин? Что-то она не выглядела такой, какой описывали её слухи. Наоборот, она выглядела уравновешенной и более зрелой, чем её настоящий возраст. Особенно для тех, кто исключил её, безразличие заставляло её казаться куда старше, чем она была.

Как раз когда Клэр решала поискать ли библиотеку самостоятельно или найти учителя и спросить у него, сладкий голосок влетел в её ухо.

-Привет, ты ищешь библиотеку? Если хочешь, я могу показать дорогу.

Клэр повернулась, поражённая тем, что голос не был ни саркастическим, ни лицемерным, но вместо этого весьма искренним. Кто будет достаточно добр к ней, чтобы так разговаривать? Увидев девушку, стоящую за ней, Клэр была немного удивлена. Хотя девушка носила простое, элегантное лавандовое платье, всё её существо источало великолепие. Вышитая золотая Баухиния на её воротнике раскрывала её личность: единственная принцесса Ампаркланда — Маурис Адулиэн. С длинными коричнево-малиновыми витыми волосами, синими глазами и нежными губами она была абсолютно прекрасна.

-Ваше высочество, - Клэр уже собиралась поклониться, но Маурис остановила её.

-Это институт, не дворец. Мы одноклассники, так что нет нужды кланяться, - Маурис улыбнулась не давая Клэр поклониться.

Маленькое проявление доброты создало благожелательное впечатление в сердце Клэр. Такая принцесса, ни высокомерная, ни роскошная, естественно заставляла себя любить.

-Благодарю, ваше высочество, - улыбнулась Клэр.

-Нет нужды быть столь отдалённой. Я отведу тебя в библиотеку, - Маурис также улыбнулась. Девушка её очень заинтересовала. Она чувствовала что девушка перед ней не была так проста. Особой причины не было — она просто так чувствовала.

Принцесса Маурис привела Клэр к самой библиотеке. По дороге многие люди слали озадаченные взгляды. Как может благородная принцесса прогуливаться с гоняющейся за мужиками идиоткой?

Библиотека была тихой и спокойной. У двери их пропустил библиотекарь, проверив их студенческие карточки, но их допустили только к первым трём этажам, не на четвёртый. Сразу же, войдя, они почувствовали взгляды множества людей. Достойная, утончённая, прекрасная принцесса и бесславная столичная фигура, известная также как идиотка, преследующая мужиков. Эти двое совершенно разных людей идут вместе?

-Лашия, смотри! - одна девочка, готовящаяся подниматься на следующий этаж тихо позвала Лашию.

-Что? - Лашия, немного раздражённая, посмотрела, куда указывал взгляд девочки. Её лицо немедленно потемнело. Как смела эта тупая Клэр путаться с принцессой, её высочеством? Просто потому что никто не обращает на неё внимание не даёт ей права идти и подлизываться к принцессе! Если она сделает что-то сумасшедшее, она полностью опозорит клан Хилл! Эта грязная идиотка! Похоже кому-то нужно показать, кто здесь начальник, пока она не забыла своё место.

-Хмпф, идём, - холодно хмыкнула Лашия и поднялась по лестнице. «Ты только подожди, Клэр. Как только останешься одна я преподам тебе урок вместо дедушки», - поклялась Лашия.

Клэр почувствовала зловещий взгляд и повернулась. Она увидела фигуру Лашии, поднимающуюся по лестнице. Лашия... Сердце Клэр пульсировало. Она знала что этот избалованный ребёнок быстро найдёт её. Она должна значительно увеличить свою силу за короткий промежуток времени и придумать стратегию.

-Клэр, какой жанр ты ищешь? - тихо спросила принцесса Маурис.

-Я просто хочу осмотреться, - кивнула Клэр, улыбаясь. - Благодарю, что провели меня сюда, ваше высочество. Прошу извинить меня пока я буду искать книгу.

-Конечно, - принцесса Маурис кивнула и ушла наверх.

Библиотека института содержала большое собрание книг. Клэр быстро нашла несколько книг, которые её заинтересовали, и села в наиболее удалённом уголке. Она была так сосредоточена на книгах, что забыла о времени, пока не пришло время закрытия и библиотекарь напомнил ей. Судя по цвету неба — было уже позже девяти. Желудок Клэр начал протестовать.

Поскольку она была слишком сосредоточена на книгах, она забыла поесть. Клэр позаимствовала две книги и вышла. Студенты вроде неё не могут взять с собой более двух книг, в то время как гении вроде Лашии, которых поддерживает ректор, могут взять пять книг за раз, как и учителя.

В кампусе была ночь. Дул мягкий ветерок, прохладный и освежающий.

Отправиться домой или в общежитие? Клэр посмотрела на небо и решила отправиться домой. У неё ещё были некоторые вопросы касательно магии, которые она хотела задать Эмери. Гордон отказался позволить Эмери стать учителем Клэр и Эмери сам думал о себе как недостаточно способном, но в сердце Клэр, Эмери уже был её наставником.

Сразу за парком, напротив площади, находились ворота института.

Когда она вошла в парк ветерок взволновался. Клэр остановилась, её взгляд мелькнул назад.

-Выходи, - она сказала холодно.

Единственным ответом ей были ветер и шуршание листвы.

Глаза Клэр были холодны и жёстки. «Как прискорбно, что юный гений прождал так долго», - с сарказмом подумала Клэр.

-Хмпф! Ты идиотка, - В следующий момент холодный голос прозвучал среди деревьев. Внезапно у Клэр за спиной появилась Лашия, выглядя будто призрак в белом платье.

Клэр медленно развернулась, смотря безразлично на совершенно искажённое лицо перед собой, и беспомощно вздохнула. Этот своенравный и нетерпеливый ребёнок, привела свой план в действие так рано.

-Убирайся из школы и послушно оставайся дома. Не приходи позорить нашу семью, - Лашия разъярённо скрежетала зубами. - Не знаю о чём думает дедушка, пуская тупицу вроде тебя в школу. Возможно, ты недостаточно нас опозорила?

-Что если я откажусь? - странная улыбка мелькнула на лице Клэр. У неё не было времени препираться с этим надоедливым ребёнком.

В глазах Лашии эта улыбка была наглой провокацией.

-Тогда я покажу тебе, что случиться в случае отказа, - Лашия резко протянула руку, её глаза наполнены враждебностью, уже произнося заклинание.

Пока Лашия разъярённо создавала свою магию, двое мирно наблюдали из глубины леса. Достойно её звания - гения Лании - пульсация магии была очень сильна. Двое посмотрели друг на друга, приподняв брови. Они собирались наверняка узнать, что же случится с бегающей за мужиками Клэр теперь.

Клэр холодно смотрела как Лашия, с лицом наполненном ненавистью, быстро читала заклинание. Она хмыкнула и рванула вперёд. Ждать пока Лашия закончит? Разве Клэр выглядела послушным кроликом, ждущим избиения?

Сердце Лашии ёкнуло когда она увидела как Клэр мчится на неё, но заклинание было коротким и она уже закончила. Она взмахнула рукой и молния метнулась к Клэр. Молния была куда сильнее чем та, которую Лашия использовала раньше чтобы проучить Клэр. В этот раз Лашия била всерьёз.

Когда молния уже, казалось, достигла Клэр, та что-то быстро пробормотала. В этот момент красный щит появился перед ней. С громким бахом молния врезалась в щит. Щит моргнул, стал прозрачным и исчез. Лашия отшатнулась. Она не достигла Клэр? Что это был за щит? Магия? Слабоумная, вечно бегающая за мужиками, могла использовать магию?

-Огненный щит! - оба Джин и Нэнси воскликнули среди деревьев настолько тихо, чтобы только они могли услышать. Затем они взглянули друг на друга и увидели неверие. Кто бы мог подумать, что бесполезная мужесбродная идиотка обучится магии за столь короткое время и даже сможет использовать огненный щит?!

Клэр была проворна и быстра, но Лашию называли гением не за красивые глаза. Она быстро пришла в себя. Видя приближающуюся Клэр, Лашия быстро отступила и внезапно взлетела в воздух, оставаясь там. Магия ветра? Клэр свела брови. Нет! Не то! Атрибутом Лашии была молния, а техника парения атрибута ветра была очень сложной и продвинутой. Даже если у Лашии был выдающийся талант, она всё же не может использовать магию чужого атрибута даже не произнося заклинание. Единственная возможность — у неё должен быть магический предмет, к тому же весьма ценный. Который позволил ей мгновенно использовать полёт.

Лашия посмотрела вниз на Клэр, чувствуя изумление и страх одновременно. Она упустила из виду идиотку, которая в действительности может использовать магию! Но даже так она не может дать этому позору продолжиться в институте, поскольку одно лишь присутствие охотника на мужчин является бесчестием!

-Браслет бриза, - тихо сказали Джин и Нэнси. Причиной, по которой Лашия могла мгновенно взмыть в воздух была не магия ветра, а браслет бриза на запястье у Лашии. Ректор дал ей этот ценный предмет когда она стала его ученицей. В браслете был заключён цикл заклинания парения и, вливая ману в него, можно некоторое время парить в воздухе. Хотя парение длилось лишь мгновение, но браслет уже был очень ценным. В бою внезапный полёт может позволить нанести смертельный удар или сбежать.

Лашия не колеблясь начала читать заклинание: «Чистое небо без облаков, сочетание позднего и раннего! Подчинись древнему контракту между огнём и молнией! - Грозовой Шторм!»

Клэр нахмурилась и немедленно создала огненный щит. Бах! Шаровая молния столкнулась со щитом и тот немедленно разрушился. Клэр перекатилась на земле, уклоняясь от приближающихся шаровых молний. Они взрывались вокруг Клэр, ослепляя её. Волосы и одежда Клэр были в безобразном состоянии, делая её фигуру жалко выглядящей. Паря в воздухе Лашия сильно нахмурилась, поскольку ни одна шаровая молния не достигла Клэр!

Выражение Клэр медленно мрачнело пока она уклонялась и произносила заклинания. Крошечный огненный шар полетел в Лашию, которая всё ещё была в воздухе. Лашия усмехнулась. Неужели Клэр и вправду хочет ей навредить на её убогом уровне? Лашия с лёгкостью уклонилась от шара. Но, повернув голову, она удивлённо наблюдала как ещё больше крошечных огненных шаров летело в неё со всех сторон. Клэр непрерывно выпускала шары для атаки. Лашия стала ещё более презрительной. Неужели Клэр считает, что количество будет что-то значить на её уровне? Лашия уклонялась от всех шаров ловко и легко. Но их количество не уменьшилось. На самом деле их стало ещё больше. Лашия нахмурилась. С каких пор у этой идиотки столько магических сил, чтобы выпускать столь плотные волны огненных шаров? Лашия была не достаточно внимательна пока она глубоко задумалась над этим и крошечный огненный шар столкнулся с её платьем, воспламеняя его. Лашия взглянула на своё горящее платье и её выражение полностью потемнело. Эта дура в самом деле достала её!!! Что за позор!

-Умри, идиотка! Слабоумная! Паразитка! - Лашия теперь испустила весь свой гнев на Клэр. Она начала произносить заклинание быстрее. На этот раз не для того, чтобы преподать Клэр урок. Жажда убийства, глаза Лашии теперь содержали жажду убийства.

Двое среди деревьев всполошились. Волны магической энергии были настолько сильны! Джин сжал рукоять меча, похоже готовый принять меры.

-Стой! По крайней мере они ведь сёстры. Лашия не убьёт Клэр, - Нэнси прошептал на ухо Джину удерживая его. Джин заколебался, но отпустил меч и остался. Однако они не понимали, что Лашия, которая всегда была уважаема как гениальная молодая девушка, которую непрерывно восхваляли и которая думала о себе как о единственной в своём роде, будучи раненой той, о которой она думала как о мусоре, утратила рассудок.

На этот раз Лашия создала стрелы из молнии! Небеса были заполнены ужасающими стрелами, которые устремились к Клэр словно дождь. Клэр нахмурилась и быстро создала огненный щит. Её взгляд ледяной. Лашия в ярости хотела убить её!

Ужасные стрелы немедленно разбили огненный щит. В следующее мгновение Клэр почувствовала пронизывающую боль, будто её тело разрывало на части. Смерть была прямо за углом. Глубокие кратеры различного размера появились на земле от грозовых стрел.

Вязкая, тёплая жидкость потекла по руке Клэр. Кровь пропитала её одежду. «Кхак», - Клэр начала кашлять кровью, её лёгкие были словно в огне. Внутренние органы, похоже, были сильно повреждены.

Лашия наконец немного успокоилась и, глядя на покрытое кровью тело Клэр, на самом деле сказала: «Теперь ты знаешь, что с тобой будет если ты не уберёшься из школы».

Среди деревьев Джин и Нэнси были оба шокированы. Они не думали, что Лашия будет столь жестока.

Клэр ухмыльнулась, не говоря ни слова.

-Тебе всё ещё не достаточно? - Лашия, видя ухмылку Клэр, вновь взорвалась яростью.

-О, нет! - воскликнул Джин негромко, собираясь достать меч и броситься к Клэр. Если Лашия атакует снова — Клэр действительно может умереть!

-Дедушка! Почему вы здесь? - вдруг удивлённо спросила Клэр, уставившись за спину Лашии.

Что? Дедушка? Лашия обернулась, встревоженная.

Оба Джин и Нэнси тупо уставились. Где герцог Гордон?

Клэр уже подбежала к Лашии, быстро пиная её под колено. Как маг, Лашия была физически слаба. Сильнейшим страхом мага был ближний бой потому что у них не будет времени произнести заклинания. Лашия шлёпнулась на землю, став на колени. Но это был ещё не конец! Клэр дёрнула руку Лашии и перевернула её, а затем врезалась коленом в её живот. Лашия свернулась от боли. У неё даже не было времени издать крик прежде чем твёрдый объект врезался ей в горло. Она почувствовала такую боль в горле, будто то открыло внутренности. Для неё было невозможно разговаривать или использовать заклинания и даже дышать было сложно.

«Я умру!» Это было единственной мыслью Лашии. Она боязно открыла глаза и увидела лишь жестокие глаза Клер, будто бога смерти. Локоть Клэр прижимался к её горлу. Она начала задыхаться. Если этот локоть надавит немного сильнее, то бог смерти действительно появится. Лашия дрожала от страха. В этот момент аура смерти была так близка, что это может заставить людей сломаться. Хотя Лашия была гениальным магом, поскольку ректор очень дорожил ею, у неё было очень мало боевого опыта. Даже охотясь на магических зверей для тренировки, старшие возле неё делали почти всю работу. Наконец эта девочка, чей мир вращался вокруг неё, страдала впервые в жизни.

Окружающий воздух, казалось, застыл. Слегка дул ветер , приподнимая светлые волосы Клэр. Красота, что может отнять дыхание, заполнила воздух.

Клэр холодно смотрела на Лашию под собой. Если она сильнее нажмёт на локоть — своевольный ребёнок распрощается с этим миром.

Джин и Нэнси посмотрели друг на друга, онемевшие. Движения Клэр были столь хладнокровны, будто она была наёмным убийцей! Сначала она отвлекла Лашию, упомянув герцога Гордона, после, когда Лашия была ошеломлена, она точно атаковала слабые места Лашии. Разве бегающая за мужиками идиотка способна на такое?!

Клэр холодно смотрела на дрожащую Лашию под собой, чьи глаза были наполнены страхом. Она душила её всё сильнее и сильнее.

Клэр холодно смотрела на дрожащую Лашию под собой, чьи глаза были наполнены страхом. Она задыхалась всё больше и больше.

Да, нынешняя Клэр могла убить Лашию, которая намеревалась убить её. Она более не была просто своенравной! Она была настолько разбалована, что она не понимала, когда выходила за рамки!

Вокруг них было мертвенно тихо и атмосфера была настолько мрачной, что Лашия уже почти полностью сломалась.

Вдруг хлопок раздался в тишине, звуча громко и ясно.

Клэр дала Лашии тяжёлую пощёчину. В этот момент Лашия не могла чётко видеть и почти потеряла сознание. На красивой щеке Лашии остался отпечаток ладони и струйка крови полилась из угла её губ.

-Ты должна поблагодарить маму. Если бы не она — я бы тебя сегодня убила, - прошептала Клэр ледяные и жестокие слова Лашии на ухо. Она звучала как демон из преисподней, заставляя слушающего содрогаться. Лашия видела глаза Клэр, которые были холодны как ледник и почувствовала приступ страха. Она знала — Клэр говорила серьёзно. Если сейчас она сделает что-нибудь, что не понравится Клэр — она будет жестоко убита. Абсолютно, это абсолютно точно случится!

Джин и Нэнси, по прежнему прячась среди деревьев, были поражены. Юная девушка была покрыта кровью, с золотыми локонами, развиваемыми на ветру, и несла холодное, решительное выражение, излучая неизмеримую смелость! Этот человек, была ли она действительно мужесбродной ходячей неудачей Клэр из прошлого?

Клэр пренебрежительно отпустила всё ещё дрожащую Лашию и намеренно ухмыльнулась в сторону деревьев: « Мой верный рыцарь, как долго ты собираешься смотреть?»

Джин и Нэнси почувствовали леденящий ветерок, который заставил их содрогнуться. Это было странное чувство — будто их души видели насквозь, перехватывая их дыхание.

С потерями с обоих сторон, Клэр едва победила.

Спустя небольшое время в большом кабинете клана Хилл.

Выражение Гордона было тяжёлым. Нэнси и Джин стояли сбоку молча.

Перед ним стояла Лашия, которой уже оказали помощь, и Клэр.

-Лашия! С сегодняшнего дня ты под домашним арестом и тебе не разрешается никуда выходить, - было очевидно, что на этот раз Гордон был действительно взбешён. Он никогда не отчитывал Лашию с такой яростью и не наказывал её так сильно. Быть под домашним арестом в клане Хилл значило не просто оставаться дома, но о том, что именно это значило, знали только те, кто испытывал это раньше. Одно было точно — это определённо не было расслабляюще.

Лашия не произнесла ни слова. С начала и до конца её голова была опущена. Никто не видел её выражения.

-Да, дедушка, - ответила Лашия хриплым голосом и покинула комнату. Её голос был почти навсегда разрушен Клэр. Лекарь потратил всю свою магическую силу на то, чтобы сохранить его.

Лишь когда Лашия вышла Гордон встал и подошёл к Клэр, глаза наполнены нежностью.

-Клэр, Лашия всегда была так балована нами и это привело к случившемуся сегодня. Но она, в конце концов, твоя младшая сестра. Я надеюсь ты её простишь.

-Я понимаю, дедушка, - легко сказала Клэр, кивая головой. Если бы она не «простила» её, то Лашия бы здесь вообще не стояла! Она бы исчезла из этого мира куда как раньше.

-С твоими ранами проблем больше нет? Где нибудь болит? - теперь Гордон вёл себя как старик, как дед. Его глаза заполняло беспокойство.

-Всё в порядке, дедушка, не нужно беспокоиться, - Клэр показала улыбку. Это было правдой — лекарь был очень умел в лечении поверхностных ран.

-Хорошо, - Гордон, наконец, вздохнул с облегчением.

-Но, дедушка, некоторые вещи нельзя оставить в покое, вне зависимости от моей обиды, - легко сказала Клэр, неожиданно холодно улыбаясь.

-Ох? - Гордон взглянул на Клэр, удивлён и сбит с толку одновременно.

Клэр повернулась, подняла подбородок и посмотрела на Джина с презрением. Она сказала остро:

-Я, Клэр Хилл, торжественно заявляю что больше не нуждаюсь в рыцаре-защитнике. Отныне Джин Раймонд более не мой, Клэр Хилл, рыцарь-защитник. Наши отношения окончены.

В это мгновение все застыли. Даже воздух полностью застыл.

Сияющее лицо Клэр было наполнено решительностью и гордостью.

Лицо Джина немедленно побледнело.

Цвет лица Гордона быстро менялся. Нэнси был так шокирован, что не мог даже думать.

Рыцари - символ преданности. Каждый рыцарь следовал рыцарскому кодексу и его или её действия направлялись им. Они были олицетворением героя!

-Верность — Вера — Слава — Отвага! - Клэр свирепо уставилась на Джина, произнося каждое слово чётко и с силой. Каждое слово было словно молот, бьющий по сердцу Джина. - Какую часть рыцарского кодекса ты выполнил? Когда моя жизнь была в опасности, что ты делал? Ты и его высочество, второй принц, стояли и ничего не делали! Преданность? Что за шутка! - в этот момент Клэр вела себя столь угрожающе, что они утратили способность думать.

-Мне не нужен столь неверный, бесчестный рыцарь! - глаза Клэр испускали пугающие блики.

Для рыцаря изгнание было величайшим позором. Изгнание означало, что Джин более не пригоден для роли рыцаря! Вне зависимости от того, куда он пойдёт, его нигде более не примут.

-Мисс Клэр- , - Нэнси наконец открыл рот. Как всё до такого докатилось? Ситуация, которую он не хотел видеть. И это именно он остановил Джина от того, чтобы спасти Клэр.

-Ваше королевское высочество, благородный второй принц, я считаю это дела нашей семьи. У вас нет права вмешиваться, не так ли? - Клэр по-царски подняла свою голову, не проявляя никакого милосердия.

Нэнси споткнулся, не в состоянии что либо сказать. Он никогда раньше не видел столь агрессивную Клэр! Всё её естество казалось сияло так ярко, что нельзя смотреть с открытыми глазами.

Цвет лица Гордона наконец вернулся в норму и он слегка кашлянул.

-Действительно, Клэр, на этот раз это проступок Джина и ты можешь наказать его как тебе угодно. Но ты не можешь оборвать ваши отношения! Эти отношения были установлены с вашего рождения. Он не только будет охранять тебя сейчас, но также и в будущем. Это была лишь легкомысленная ошибка и, я уверен, этого больше не повторится.

-Да, мисс Клэр, - поспешно сказал Нэнси. - Это полностью моя вина. Вначале, когда Джин пытался вас спасти, я остановил его. Я клянусь, что всё сказанное — правда, и определённо не необъективно по отношению к нему.

Клэр молчала и ничего не говорила.

Гордон нахмурился и выразительно взглянул на Джина.

-Мисс, всё случилось из-за моей небрежности и я готов принять своё наказание, - Джин резко достал меч из ножен и, не моргнув и глазом, вонзил меч в свою правую ногу. Острый и длинный меч немедленно проткнул его бедро насквозь. Потекла свежая кровь. Было очевидно сколько силы он приложил. Но Джин вёл себя, будто вообще ничего не почувствовал, его выражение неизменно.

Клэр холодно следила за происходящим, Гордон Хилл посмотрел на неё, Нэнси взглянул на Джина с беспокойством. О его ране беспокоиться не стоило, это было ничто для Великого Воина. К тому же всегда есть лекари, которые могли бы его вылечить. О чём Нэнси беспокоился, так это о том, хотела ли Клэр всё ещё разорвать их отношения.

Клэр молчала.

-Я Джин Раймонд, торжественно клянусь верно и преданно служить Клэр Хилл до конца своей жизни. Никогда не изменяясь и никогда не оставляя, - Джин резко преклонил колено, сжал свою правую руку в кулак и ударил себя в грудь. Он смотрел на Клэр необычно серьёзно.

Клэр просто смотрела холодно на Джина, а Джин просто продолжал преклонять колено. Он решительно уставился на отчуждённую юную девушку, его глаза полны решительности.

Атмосфера в кабинете была удушающей.

Все молчали. Существовал лишь звук дыхания.

Атмосфера в кабинете была удушающей.

Все молчали. Существовал лишь звук дыхания.

-Я надеюсь ты сдержишь свою клятву, - сказала Клэр безразлично и холодно.

Гордон и Нэнси издали тихий вздох облегчения. Хорошо, хорошо. Клэр простила своего рыцаря-защитника.

-Дедушка, я хотела бы пойти в свою комнату и отдохнуть, - Клэр сделал реверанс Гордону.

-Да, тебе следует хорошенько отдохнуть, - Гордон нежно кивнул. Сделав реверанс в сторону Нэнси она вышла. Никто не увидел глубокий взгляд в её глазах когда она покинула комнату.

После того, как дверь кабинета закрылась, Гордон издал долгий вздох.

-Герцог Хилл, я не стану избегать последствий сегодняшней ситуации, - Нэнси нёс маску невыразительности.

-Нет, ваше высочество, - Гордон покачал головой, не желая больше обсуждать это. - Проблем больше нет. Вам не стоит об этом беспокоится.

Нэнси кивнул, глубокое выражение в его глазах. Никто не знал о чём он думает.

-Джин, иди найди лекаря, который вылечит тебя, - сказал тихо Гордон, повернувшись к Джину, который всё ещё стоял на колене.

-Да, ваша милость, - Джин встал и вышел. Пятно крови остро выделялось на полу.

-Герцог Хилл, я тоже пойду, - Нэнси кивнул и сказал тихо.

-Прошу меня простить. Я вас не провожу, - Гордон сказал скорее истощённо. Хотя ситуация разрешилась, конечно он всё ещё чувствовал себя неприятно. Обе девочки были его дорогими внучками, обе — будущая надежда клана Хилл. Но случился столь интенсивный конфликт. Если они не разрешат эту ситуацию, то возникнут ещё бОльшие проблемы. Он сильно нахмурился. Эта ситуация лежала тяжёлым грузом на его сердце. О ней ещё не рассказали их матери — Кэтрин. Если Кэтрин узнает, то появится ещё одна головная боль.

Нэнси попрощался с Гордоном и затем вышел вместе с Джином.

После похода к врачу рана на бедре Джина по большей части исчезла и вскоре полностью заживёт.

В полночь карета Нэнси вновь остановилась в пустынной аллее.

-Не слишком ли ты сегодня поспешил? - спросил Нэнси низким голосом.

В карете было тихо.

После долгого молчания тихо прозвучал голос.

-В это мгновение я почувствовал будто она вырвала мне сердце из груди, - это был никто иной как Джин.

Нэнси замолчал, его чувства невероятно сложны. Не только Джин — он сам потерял себя в этот момент. В эту ночь Клэр казалась ярче солнца.

-Она определённо не Клэр из прошлого, - Джин серьёзно и тихо сказал.

-Определённо нет, - кивнул Нэнси, его лицо так же серьёзно.

-Посмотрим, достойна ли она моей клятвы, - в глазах Джина мелькнул неизвестный свет.

Нэнси молчал, затем наконец кивнул.

-Тебе следует вернуться и как следует отдохнуть, - Нэнси, очевидно, говорил о его ране.

-Не проблема, - сказал небрежно Джин.

-Ну что же, я возвращаюсь чтобы не вызывать подозрений.

Ночь была тихой.

Клэр лежала на кровати, её лицо холодно как лёд. Разрыв, что за огромный разрыв между ней и Лашией. Если бы у Лашии был хоть какой то боевой опыт, то она, скорее всего, действительно бы умерла. Но также благодаря этому у неё теперь есть преданность Джина. «Хмпф!» - холодно хмыкнула Клэр. Она так давила на Джина прямо перед Гордоном не из-за того, что вспылила. Сейчас она была слишком слаба и ей нужен был верный человек, который был защищал её изо всех сил. И Джин был лучшим кандидатом.

Сила может прийти лишь от себя самого. Авторитет основан на силе.

Клэр села на кровати, сложила ноги и вошла в медитативное состояние.

В этот момент лёгкий стук прозвучал от окна.

Клэр медленно открыла глаза. Кто это был? Он стучал в окно, вместо того, чтобы войти через дверь. Клэр встала с кровати и открыла окно. У окна был человек в плаще со скрытым лицом. Но Клэр улыбнулась, так как это был Эмери.

-Учитель, что случилось? Почему вы пришли в столь позднее время? - сказала Клэр, отходя в сторону и давая пройти Эмери. Она знала, что если Эмери пришёл столь поздней ночью и даже не через дверь — это должно быть важно.

-Клэр, я услышал всё о случившемся сегодня, - войдя Эмери снял свой плащ и открыл лицо. Его обычно невыразительное лицо было заполнено искренним беспокойством.

-Я в порядке, учитель, разве не видите? Я стою перед вами абсолютно здоровая, - улыбнулась Клэр и пожала плечами чтобы убедить его.

-Но ты почти распрощалась с жизнь, - лицо Эмери стало мрачным. Похоже он уже знал подробности.

Это было правдой, что если бы Клэр не обманула Лашию, то могла бы уже быть трупом. Не важно как сильно они накажут Лашию, это уже необратимо.

-Учитель, я же сказала, что нет причин для беспокойства. Я всегда выживу, - уверенно улыбнулась Клэр.

-Вот. В критической ситуации разорви его, он установлен на секретную комнату в моём доме. Это скрытая и безопасная зона, - Эмери достал из своей робы свиток и отдал его Клэр.

Клэр нерешительно посмотрела на свиток, поскольку из того, что сказал Эмери, это, похоже, был... Клэр взяла свиток и была поражена. Это действительно был Свиток Пространственной Телепортации! Она видела это устройство в библиотеке института в «Справочнике по Магическим устройствам», так что она его узнала. Этот предмет был бесценен! Потому что даже если у тебя есть деньги, ты всё равно не сможешь купить столь ценное устройство. Если у вас есть это, значит у вас есть вторая жизнь, так что владельцы такого свитка не расстанутся с ним так просто. У Эмери ещё не хватало магических сил чтобы сделать такое устройство, так что он, должно быть, потратил кучу усилий, чтобы заполучить его. Но он так легко отдал его Клэр! Она была тронута.

-Нет! Учитель, это слишком ценный подарок. Оставьте его себе на случай опасности, - Клэр покачала головой и вернула свиток Эмери.

-Клэр, послушай меня, оставь его себе. У меня предчувствие, что тебе он понадобится больше. Просто прими его как знак того, как высоко я тебя ценю, - Эмери был настойчив.

-Учитель...... - Эмери дал ей такой ценный подарок узнав, что она была в опасности. Она никогда не забудет этого, поклялась в душе Клэр.

-Уже становится поздно, мне пора идти. Отдохни. Когда у тебя будет время, я научу тебя ещё заклинаниям. Знать лишь огненный щит недостаточно, - сказав это Эмери надел свой плащ и вышел через окно.

Клэр крепко сжимала ценный свиток, тепло наполняло её.

Конфликт между ней и Лашией был известен только герцогу Гордону, Нэнси, Джину и некоторым слугам, кому Гордон доверял. Никому другому не говорили. Так что когда Лашия не появлялась в институте несколько дней подряд, некоторые студенты не могли сдержаться чтобы не спросить у Клэр о ней. Именно тогда Клэр осознала, что Лашия была не только центром внимания для этих благородных девиц, но и мечтой многих благородных молодых людей. Хотя Лашии было только двенадцать - четыре года до её церемонии совершеннолетия — она уже была очень привлекательной. Не говоря уж о её семье и ректоре, который ей дорожил. Как она могла не привлечь внимания?

После урока Клэр сидела на лавке возле институтского озера в одиночестве, переваривая информацию, услышанную от учителя на уроке. Невдалеке несколько дворян продолжали метать на неё взгляды.

Спустя некоторое время они, наконец, приняли решение и направились к Клэр. Благородные девушки шли впереди, а парни струсили и осторожно следовали за ними, будто Клэр собиралась их проглотить, целиком и не готовя!

Маленькая группа людей осторожно приближалась. Их глаза были наполнены ненавистью и отвращением и они не утруждались их скрывать.

-И так, Клэр, почему Лашия не приходит в институт в последнее время? - благородная леди — лучшая подруга Лашии — спросила низким голосом, подавляя свою ненависть.

Клэр встала и холодно посмотрела на группу подростков. Она не хотела иметь с ними ничего общего. Клэр чётко знала их намерения. Если бы не Лашия, эти люди никогда бы с ней не заговорили.

Группа увидела холодный взгляд в её глазах и начала нервничать.

-Я не знаю, - Клэр повернулась чтобы уйти, не обращая более на них внимание. Сейчас она хотела найти тихое место, чтобы впитать уроки, пройденные за сегодня, а не тратить время на ответы для этих людей.

-Что это за отношение? Ты не знаешь? Ты старшая сестра Лашии, так как ты можешь не знать? - самый импульсивный парень в группе наконец не смог удержаться и выпалил. Лашия не появлялась множество дней. Как один из самых преданных фанатов Лашии, он, естественно, был взволнован и хотел знать причину.

Клэр не ответила их крикам и продолжала идти. Говорить с этими тщеславными и глупыми дворянами — бессмысленная трата времени.

-Остановись сейчас же! Что это за отношение? Ты, бегающая за мужиками девка, - наконец этот импульсивный дворянин подобрал несколько паршивых слов и грубо высказался.

Ведущая девушка посмотрела с неодобрением на говорящего. Конечно, даже если он говорил правду, это всё ещё были очень грубые слова.

Клэр слегка взглянула назад безразличным взглядом. Только вот этот безразличный взгляд заставил их содрогнуться от холода, будто они вмёрзли в ледник. Такого рода ледяной холод пронизал их до костей, пронизал их души и заставил содрогнуться. Что это за взгляд, безо всяких эмоций? В нём были лишь холод, жестокость и жажда крови.

Маленькая группа просто стояла там, ошеломлённая, их разум чист.

Клэр повернула голову обратно и продолжила свой путь, оставив людей, которые были слишком ошеломлены, чтобы двигаться.

Не раньше, чем Клэр исчезла из их поля зрения смогли студенты оправиться.

-Кто, кто это? - парень, что был груб, нервно открыл рот.

Группа молчала. Это определённо была бесславная мужесбродная Клэр, но почему она была абсолютно не похожа на себя? Так жестока, так страшна.

Лашия не появлялась месяц. И спустя месяц занятий не было из-за летних каникул. В течение этого месяца Эмери был поражён тем, что он уже не представлял, насколько продвинулась Клэр. Она всегда его удивляла.

Замок Хиллов.

-Клэр, что ты планируешь делать в течении двух месяцев летних каникул? - спросил Эмери, наблюдая как Клэр играет с пятью огненными шарами у себя на пальцах. Чтобы контролировать столько шаров одновременно с такой точностью... Если бы это был кто-то другой — Эмери был бы шокирован. Но для Клэр это было обычно. Лишь за месяц Клэр удивляла его слишком много раз.

-Учитель, я чувствую, что что-то упускаю, но не знаю что именно, - Клэр погасила шары, немного подавленная.

-Не будь нетерпеливой, Клэр, есть ещё много, что стоит изучить. Ты не можешь узнать всё лишь за короткий промежуток времени. Помни - никогда не будь нетерпеливой, - Эмери неправильно её понял и подумал, что Клэр хотела изучить больше.

-Нет, учитель, я говорю не об этом, - Клэр слегка покачала головой. - Я всегда помнила слова учителя. Изучение магии - процесс медленный и ты не можешь быть нетерпеливым.

-Тогда о чём ты? - Эмери не понимал.

-Я тоже не уверена. Казалось, что я что-то поняла, но в следующий миг это ускользало, - сказала Клэр немного озадаченно.

Эмери нахмурился, обдумывая это. С тех пор, как она поступила в институт, Клэр более не тестировали. Неужели она на грани прорыва?

-Я продолжаю чувствовать, что магия слишком проста и обнажена, но я не знаю почему, - низким тоном сказала Клэр.

-Возможно... - Эмери колебался.

-Что? Учитель? - теперь была очередь Клэр быть озадаченной.

-Возможно твоя духовная сила достаточно сильна, чтобы изучать арканум, - Эмери всё ещё колебался, сказать ли Клэр пойти искать этот арканум. Изучение арканума было делом опасным, потому что если твоя духовная сила не достаточно сильна, результата будет только два: умереть быстро или умереть медленно!

-Учитель, что случилось? - Клэр заинтересовалась.

-Ну, ты знаешь что все магии имеют форму. Не важно — маг или воин, все их атаки материальны. Для магии — чем длиннее заклинание, тем мощнее будет эффект. В такие времена нужен воин, чтобы защитить мага. Конечно, доу ки воинов также имеет форму, - Эмери прочистил горло и серьёзно сказал. - Но есть невидимая атака от которой очень сложно защититься.

-Правда? - Клэр становилось всё более заинтересованной.

-Да, - кивнул Эмери и затем серьёзно добавил. - Но и риск изучения также выше.

-Что это, учитель? - понукала Клэр.

Эмери не говорил, но посмотрел вокруг, взял волшебную палочку и слегка взмахнул ей в воздухе. Светло-синяя сфера пульсировала из неё и и покрыла всю комнату. Клэр знала, что этот волшебный покров блокировал всю магию, так что никто не мог подслушивать.

Закончив всё это, Эмери убрал свою палочку и сказал низким тоном: «Ментальная атака».

Клэр была ошеломлена. Ментальная атака!

-Атаковать разум человека напрямую. У этого нет материальной формы и нет способа обнаружить её заранее, - сказал Эмери. - Конечно, это не подействует на тех, кто действительно могущественен, но против обычных людей это очень эффективно.

-В лучшем случае такая атака превратит человека в овощ, а в худшем — пользователь в ответ будет поглощён магией и получит серьёзные ранения, - объяснил Эмери. - Конечно арканум такого рода презираем многими людьми, так как они не могут ни понять его, ни защититься от такой магии. Так что...

-Я понимаю, учитель, - холодная улыбка появилась на губах Клэр. - Люди всегда боятся того, что не могут контролировать, тем более - понять. Тогда они всеми силами пытаются уничтожить это.

На этот раз ошеломлён был Эмери. Такая философская мысль пришла от юной девушки, которой было лишь тринадцать!

-Учитель, как я смогу выучить такой арканум? Пожалуйста, скажите мне! - глаза Клэр были наполнены возбуждением и вызовом.

-Хорошо, - кивнул Эмери. Он больше не думал о Клэр как о ребёнке, но как о взрослом. - Когда-то у меня был друг, который овладел арканумом, но, к сожалению, он не познал суть. Так что... - выражение Эмери стало тяжёлым.

-Извините, учитель, за то, что напомнила вам столь печальные события, - Клэр виновато извинилась.

-Нет, Клэр. Я просил его этого не делать, но он не послушал, - Эмери упорядочил свои эмоции и продолжал. - Он спрятал арканум в своём тайном убежище, где он жил в уединении, желая, чтобы однажды я забрал его. Но для меня... Я никогда не хотел к нему прикасаться.

Клэр молчала, внимательно слушая.

-Я дам тебе карту его тайного убежища, это прямо посреди Ущелья Бури. Используй летние каникулы чтобы развить свои навыки там. Настоящий боевой опыт всегда превосходит теории. Магические звери у входа в Ущелье Бури все довольно низкого уровня и у тебя есть Джин, так что я уверен что с тобой всё будет в порядке. Но помни - не заходи глубоко в ущелье. Это ты должна мне пообещать и лишь тогда я дам тебе карту, - сказал Эмери Клэр серьёзно.

Клэр была очень тронута. Она знала, что Эмери сказал это потому что переживал за неё.

Лишь после того, как Клэр кивнула и торжественно пообещала, Эмери достал карту из своей мантии и отдал её Клэр.

-Ты должна быть осторожна. Когда встретишься с опасной ситуацией, с которой не сможешь справиться, пусть Джин тебя защитит и немедленно используй свиток телепортации, хорошо? - Эмери вновь предупредил. Хотя он не признавал, что Клэр его ученица, он всё же относился к ней как к единственной своей ученице.

-Учитель, не волнуйтесь. Я непременно вернусь, - ответила Клэр улыбаясь.

-Хорошо, - Эмери улыбнулся и кивнул.

Когда Клэр предложила на летние каникулы пойти в Ущелье Бури потренироваться, герцог Гордон был невероятно счастлив. У семьи Хилл никогда не было детей-бездельников! Только Кэтрин по настоящему волновалась. Герцог Гордон потратил много усилий, успокаивая её, чтобы она согласилась. Два старших брата Клэр всё ещё не были дома. Один заботился о своей территории, а другой — в императорском дворце, выполняя свой долг капитана Отряда Грифонов. Её отец избавлялся от проблем на границе.

Без какой либо церемонии герцог Гордон дал Клэр достаточно денег и отослал её и Джина на лошадях, держа всё в секрете.

И так, в это освежающее утро двое покинули дом. Никто бы не поверил, что сразу за городскими вратами Клэр повстречает человека, который чрезвычайно на неё повлияет до конца жизни.

(П.а.п.: Цытата Г. П. Лавкрафта: «Старейшая и сильнейшая человеческая эмоция — это страх, а старейший и сильнейший тип страха — это страх перед неведомым, особенно если это может нанести серьёзные раны.)

Ранним утром столица — Берте — была отнюдь не тиха. Стражники патрулировали город, а торговцы усердно подготавливали свои магазины к торговле. На западном въезде в город было более шумно, так как здесь была расположена штаб-квартира самой большой гильдии наёмников в Ампаркланде. Это был рай для наёмников и авантюристов. Также дорога неподалёку уже была загружена лошадьми и каретами. Разнообразие магазинов выстроилось вдоль дороги, скупая вещи у наёмников и затем продавая их. Западная часть Берте также содержала самый крупный аукционный дом и рынок рабов, так что, конечно, здесь было наиболее оживлённая часть города. Естественно, среди этой толпы было множество могущественных людей.

-Мисс, зачем вы сюда пришли? - спросил Джин, озадаченно смотря на Клэр, идущую к гильдии наёмников.

-Чтобы зарегистрироваться наёмником, - Клэр не затрудняла себя объяснениями. Став наёмником ты сможешь выполнять задания, подходящие тебе по уровню, а взамен получать золотые монеты. Для мага магические принадлежности всегда были невероятно дорогими, а их материалы — редкими. То, что у тебя есть деньги, не значит, что ты можешь пойти в любую магическую лавку и выбрать то, что хочешь. Магические материалы, ради которых наёмники рисковали своими жизнями, будут выставлены в аукционном доме. Цены там будут определённо выше всяких стандартов. Клэр не хотела просить денег чтобы купить эти дорогие материалы.

Джин посмотрел на отчуждённое лицо Клэр, замолчал и прошёл к столу регистрации наёмников.

Клэр тихо ждала в холле гильдии и смотрела на стену, заполненную заданиями. От нахождения обычных лечебных трав до убийства грозных магических зверей — уровни заданий ранжировались от F до А. Ещё выше были S и даже SS — они тоже располагались там. Но самый высокий уровень сложности — SSS — пустовал. До сего момента миссия самого высокого уровня сложности никогда не появлялась. В холле наёмники всех классов собирались в разные маленькие группы и что-то обсуждали.

Это был мир, к которому Клэр не привыкла.

Поиск жёлтого жасмина?* F ранг, самый низкий уровень работы. Эта трава растёт сразу у входа в Ущелье Бури. Только зарегистрировавшиеся наёмники могут принять только задания такого рода. Ну, сто золотых лучше чем ничего. Как раз когда Клэр думала сказать Джину взять задание, она услышала тонкий свист. Затем оглушительный голос зазвучал возле Клэр.

(П.п.: *Существующее в природе растение - http://boyhuk5.ru/lekarstvennye-travy/gelsemium-lekarstvennye-travy-rasteniya.html)

-Йо! Прекрасная леди, что это ты делаешь здесь в одиночестве?

Её блестящие светлые волосы, нефритово-зелёные глаза и совершенное, единственное в своём роде лицо* естественно привлекали внимание. Беспокоить красивых девушек в этом месте — почти традиция.

(П.а.п.: *Буквально: «Нет двух таких».)

Клэр взглянула вбок и увидела высокого и крепкого мужчину, который ухмылялся, идя к ней, трое следовали за ним. Крепкий парень впереди был, очевидно, воином, а трое других за ним — магами и лучниками. Окружающие занимались своими делами даже не взглянув. Очевидно, такого рода ситуации случались и раньше. Наёмницы, особенно привлекательные, обычно приходят с друзьями-наёмниками. Для женщины не было мудро приходить в такое место в одиночку, где рыбы и драконы смешаны вместе.

Мужчина недобросовестно осматривал Клэр с головы до пят. Что касается мужчин помоложе, стоящих за ним, некоторые выглядели беспомощно, некоторые безразлично, а некоторые относились к этому как к абсолютно нормальному ходу событий.

-Принимаю задания, - кратко ответила Клэр.

-Аха, так ты тоже наёмник, - услышав это, мужчина немного возбудился. Из какой группы наёмников эта миниатюрная красавица? - Хорошенькая маленькая леди, почему бы не присоединиться к нашей группе Железнокровных? Добычу мы распределяем честно и если будет оборудование, которое подходит твоему классу, мы отдадим его сначала тебе.

-Нет спасибо, - Клэр отклонила предложение ледяным тоном.

Но, по всей видимости, высокий и крепкий мужчина не планировал сдаваться. Вместо этого он продолжил.

-Наша Железнокровная группа наёмников вторая по величине группа в стране. Если присоединишься, то с тобой определённо не будут плохо обращаться. Ах да, я ещё не спросил, какая у тебя профессия?

Клэр повернула голову и посмотрела на Джина, который уже закончил регистрацию, и без колебаний прошла к нему.

Когда высокий и крепкий мужчина увидел, что Клэр его проигнорировала, его глаза проследовали за её взглядом и он увидел красивого молодого человека подходящего к ней. Его лицо немедленно стало красным как помидор. Парень за ним расхохотался.

-Джексон, ты опять сделал ту же самую дурацкую ошибку! - значение этих слов было очевидным, мужчина по имени Джексон продолжал подкатывать к девушкам, у которых уже был партнёр. Хотя он был зол, Джексон на самом деле ничего особенного не сделал, а просто сказал смущённо: «Раз у тебя уже есть компания, я тебя больше не побеспокою». Клэр безразлично кивнула и мужчина со своей группой ушли брать миссию.

-Джин, также иди возьми то задание, - сказала Клэр, указывая на задание уровня F — нахождение лечебных трав. Задание было простым и не имело ограничений по времени или по количеству. Другими словами — человек, выдавший миссию примет любое количество трав в любое время. Одна штука за сотню золотых значит: больше соберёшь — больше заработаешь.

-Мисс, что делали эти люди? - спросил Джин, хмурясь на людей, только что покинувших Клэр.

-Ничего. Они просто наёмники, получающие задания. Также, когда мы не дома не зови меня мисс, зови меня по имени, - низким голосом ответила Клэр.

Хотя лидер группы был взбешён, он не сделал ничего грубого. Хотя его взгляд и был немного развратным, он ничего не предпринял, так что его природа не была злой. Нет нужды суетиться или беспокоиться. К тому же гильдия не разрешала здесь драться.

-Да, Клэр, - Джин был на удивление гибок.

Получив миссию, Клэр и Джин направлялись к городским воротам.

У врат уже была суета. Люди непрерывно входили, но все платили входной налог. Когда Клэр и Джин вышли за ворота, Клэр внезапно почувствовала смещение воздуха за собой. Она инстинктивно двинула назад свою правую ногу. В следующий момент послышался «донг» звук. Неизвестный объект слегка ударил ногу лошади Клэр. Клэр развернулась и увидела старика в чёрной мантии. Старик обнимал себя, его руки вокруг груди. Если бы Клэр не подняла свою ногу, то старик обнимал бы её голень.

Джин с враждебностью посмотрел на старика, который почти обнял голень Клэр и нахмурился, собираясь что-то сказать. Но старик опередил его, и сказал слова, оставившие Джина вообще без слов: «Как вы, ребята, можете так небрежно врезАться в пожилого человека вроде меня? Боги, неужели все подростки этого поколения настолько спешат? Общественные нравы деградируют с каждым прошедшим днём!»

Обиженный голос заставил людей повернуться и посмотреть, перешёптываясь, но никто не вышел разрешить ситуацию. Похоже что везде, никто не утруждался помочь если это не имело к ним отношения. Стражи у ворот смотрели на это с интересом. Если только конфликт не зайдёт слишком далеко, стражи не пошевелят и пальцем. В дополнение, Клэр и Джин были одеты в обычную одежду и выглядели как среднестатистические авантюристы. Стражи не хотели тратить время на гражданских. Если бы это были дворяне, они бы уже прогнали старика.

Рот Клэр дёрнулся. Я в него врезалась? Он жулик? Как только она об этом подумала, Клэр увидела, как проницательный взгляд промелькнул в глазах старика и она передумала. У него в глазах не было жадности к деньгам. Но что ошеломило Клэр больше всего, было то, что этот человек скрывал свою ки*. Хотя внешне он выглядел как обычный старик, его накидка испускала еле заметные магические волны. Это было дорогое магическое устройство! Этот старик не так прост как кажется!

(П.п.: *Ки = энергия, это не обязательно доу ки. Хотя может быть и она.)

-Старый человек, мне очень жаль, - Клэр не понимала, почему она ощутила странное чувство, чувство что путаться с этим стариком определённо будет морокой. Будет лучше быстро разрешить ситуацию. - Это моя ошибка и это за беспокойство, - Клэр достала несколько ярко-жёлтых золотых монет.

-Да, по крайней мере у тебя есть манеры. Так, куда вы, ребята, направляетесь? - старик не принял деньги, но его глаза изучали Клэр вдоль и поперёк.

Рот Клэр слегка дёрнулся когда она увидела взгляд, промелькнувший в его глазах. Она поняла, что целью старика была она! Но почему?

-Куда вы направляетесь? - спросил старик, уставившись на Клэр не моргающим взглядом.

Клэр молчала. Старик прислонился к лошади, не желая двигаться.

-В Ущелье Бури, - после продолжительного молчания Клэр наконец легко ответила.

-Айяа, какое совпадение. Я тоже туда иду. В качестве компенсации за то, что врезались в меня, пойдёмте вместе. Вы, ребята, молоды и сильны, так что вполне естественно для вас защитить такого хрупкого старика как я, - сказал он, глядя на грудь Клэр.

«Этот старик не прост. Его лицо не только сделано из пятки носорога, он ещё и извращенец!» - Клэр взглянула на дьявольский взгляд старика, подтверждая свои подозрения.

-У нас есть лишь две лошади. Я найму для вас карету, - Клэр не хотела связываться с этим раздражающим извращённым старикашкой, так что она придумала такой выход.

-Ох, так не пойдёт. Это так далеко, ни одна карета не захочет туда ехать. И вы думаете, что эти извозчики, которые при виде опасности бегут быстрее лошадей, смогут защитить хрупкого старика вроде меня? - бесстыдно высказал старик, очевидно, не планировавший отпускать Клэр. Извозчик, бегущий быстрее лошади? И он это сказал не моргнув и глазом?!

Джин взглянул в лукавые глаза старика и был озадачен. Этот старик казался очень знакомым, но кто он такой? Хотя он определённо встречал его раньше, отчего то он не мог вспомнить где.

-В таком случае, чего вы хотите от нас? - нахмурилась Клэр. Похоже, этот старик твёрдо решил их преследовать. Хотя его намерения не ясны, одно можно сказать точно — этот старик не хочет им навредить.

Джин тщательно обыскивал свой мозг, ища информацию об этом старике, и вдруг глаза Джина расширились. Это он! Это в самом деле он! Его местонахождение всегда было нерегулярно, что за совпадение повстречать его здесь! Но почему он так одержим Клэр? Этого Джин понять не мог. Но если они смогут удержать его на протяжении этой поездки, то слово «опасность» буквально перестанет существовать!

Не дожидаясь Клэр, Джин поспешно сказал.

-Конечно, сеньор, я немедленно куплю вам качественную лошадь, пожалуйста, подождите немного.

Внезапная смена поведения Джина позволила Клэр понять, что тот что-то понял. Если так, она просто подождёт и посмотрит.

Джин очень быстро купил лошадь и старик ловко впрыгнул в седло. И он звал себя хрупким и слабым?

И так, трое оставили врата столицы.

Воздух раннего утра освежал, а птицы летали вокруг щебеча. Высокие изумрудно-зелёные деревья высились с обоих сторон дороги, с кристально чистыми каплями, свисающими с листьев.

-Как тебя зовут, маленькая красавица? - старик стал всё время нахально болтать. Имена, которыми он называл Клэр также были странными.

-Клэр, - ответила Клэр не особо задумываясь.

-Ох? Клэр? Хмм, очень хорошо, очень хорошо. И сколько тебе лет в таком случае? - взгляд старика мелькнул украдкой в сторону её груди. Он подумал про себя: «Эта девочка должна быть очень юна, но растёт она довольно неплохо, хехе.»

-С чего я должна это говорить? - холодно ответила Клэр.

Но частичка беспокойства появилась у Джина в глазах. Вы просто не можете позволить себе делать этого человека недовольным! Даже император старался ему угодить, боясь даже немного его разозлить. Потому что он был легендарной фигурой, способной уничтожить целый город!

-Тогда дай угадаю. Двенадцать? Тринадцать? Четырнадцать? Пятнадцать?... - старик вообще не заботился об отношении Клэр и начал шумно угадывать. Клэр чувствовала себя, будто множество раздражающих мух летали взад-вперёд возле её ушей.

-Клэр, ты маг, не так ли? - из-за полного игнорирования его шумной болтовни старик сменил тему для разговора.

-Нет, - холодно выдавила слово Клэр.

-Клэр только начала своё обучение в Институте Восхода и ещё не предстала перед Советом Магов для оценки, - Джин был невероятно рад. Если он сам об этом заговорил, значит ли это, что он намерен немного проинструктировать Клэр? Если так, то она невероятно удачлива! Потому что этот не старик не кто-нибудь, а единственный маг-мудрец Ампаркланда! Он непрерывно путешествовал, а также был наставником ректора Института Восхода — Клиф! Его имя восхваляли по всему континенту. Он — живая легенда, так как, хотя в других странах тоже были маги-мудрецы, он был единственным, кто достиг этого звания в 26 лет! Он был гением среди гениев. Но так же всем было известно о его трагическом недостатке — похоти! И не абы какой похоти, а крушащей миры, уничтожающей будущее, приводящей в ярость богов развращённости!

-Ох, в таком случае, есть ли у тебя учитель? - спросил увлечённо Клиф.

Этот вопрос почти вывихнул Джину челюсть! Что значили слова Клифа? Значило ли это, что он хотел взять Клэр в ученицы?! Не может быть... да? У него было очень мало учеников, один из которых — ректор Института Восход! Ему так понравилась Клэр? Лашия была намного, намного талантливее Клэр, но Клиф даже не взглянул на неё. Но теперь он спросил это у Клэр?!

-Да, - холодный ответ Клэр почти выбил Джина из седла. Она что, не понимает какой перед ней невероятный шанс?!

-Не хочешь ли стать моей ученицей? - спросил Клиф весело смеясь и не обращая вообще никакого внимания на ответ Клэр.

Джин чувствовал, как его душа возносилась в небо, падала и снова возносилась.

-Нет, - безразлично отказала Клэр. Она точно знала, что у одного человека может быть лишь один учитель.

Душа Джина пробила литосферу. Он чувствовал, будто его сердце каталось на слишком впечатляющих американских горках.

-Ты знаешь, кто я? - Клиф начал дуться. Она разве не знала, сколько людей хотело стать его учениками? Но с другой стороны, эта маленькая красавица даже не знала кто он такой. Это единственное объяснение её поведения.

-Извращённый и непристойный старик, - рот Клэр становился ядовитым. Выражение Джина в мгновение изменилось. Хотя сказанное Клэр было неоспоримой истиной, это всё же был Клиф!

-Ахем, ахем~ - Клиф слегка прокашлялся, но не был смущён или зол. Вместо этого он предложил новую тему. - Я Клиф.

-Великий мастер Клиф, так это вы! Как единственный маг-мудрец в нашей стране, вы всегда были легендарной фигурой. Что вас привело в такое место? - Джин немедленно описал его, очевидно для того, чтобы Клэр знала, что этого извращённого старика нельзя оскорблять. Будет лучше стать его ученицей.

Клэр слегка приподняла брови. Клиф? Тот легендарный маг, который был гением среди гениев? Учитель ректора Института Восхода? Единственный маг-мудрец Ампаркланда? На самом деле вёл себя так отвратительно!? Толстокожий, похотливый и невероятно вульгарный.

Но Джин был озадачен. Почему легендарный Клиф обратил своё внимание на Клэр? И хотел принять её в ученики? Это будет слишком неправдоподобно предполагать, что он хотел её взять только за милое личико, потому что красивые волшебницы были везде. Единственной причиной может быть то, что в Клэр есть что-то особенное, о чём другие не знали, но это было обнаружено Клифом!

Клэр подумала о совете Гордона, который сказал ей никому не раскрывать её чрезмерный талант прежде, чем она встретится с тем человеком. И только тот человек может стать её учителем. «Дедушка говорил об этом человеке?» - гадала Клэр.

Учитывая его статус и достижения — девять из десяти что это он.

Если так...

Неуловимая, лукавая ухмылка появилась в глазах Клэр.

-Хотите стать моим учителем? - спросила Клэр, повернувшись к похотливому старикашке — Клифу - который близко следовал на своей лошади и всё ещё вульгарно смотрел на её грудь.

Клиф очнулся, посмотрел на Клэр с приподнятыми бровями и испустил странную волну энергии из своего тела. Голос Клифа звучал прямо в голове у Клэр и Джин его не слышал: «Маленькая красавица, твой талант редко встретишь за тысячелетие, хехе, стань моей ученицей и я обещаю, что ты об этом не пожалеешь, - вульгарный голос звучал в точности как торговец детьми, обманывающий маленькую девочку.

Клэр поняла, что это должна быть магия очень высокого уровня - зайти так далеко, чтобы говорить прямо в её голове, не позволяя никому более его услышать. Показав ей этот приём, старик намекал что он очень могущественен.

-Ну~~ - Клэр нахмурилась, казалось в глубоких раздумьях, не в силах решиться.

Её колебание заставило Клифа взволноваться.

У городских врат он сразу заметил миленькую Клэр, а затем был поражён, когда обнаружил её скрытый талант. Как он мог отпустить такое сокровище? Он должен сделать её своей ученицей! Если это эта девочка, то он определённо сможет передать своё наследие! И она сможет соперничать с учеником* того старика! Хмпф! Этот презренный, отвратительный, бесстыдный, вульгарный, претенциозный и заслуживающий взбучки старик! Просто подожди, старикашка!

(П.п.: *Здесь не ясен его пол.)

Клэр однозначно не была добросердечным человеком. Этот старик — Клиф — сейчас хотел Клэр так сильно, что его глаза покраснели. То, что он этого не заметил, вызывало жалость. Джин замедлился, подождал пока двое проедут вперёд, а затем поехал следом.

-С чего бы мне хотеть стать вашим учеником? - нахмурилась Клэр, выказывая свою неохоту.

-Если ты станешь моей ученицей, то сможешь даже ходить боком*, - выставил вперёд грудь Клиф, выглядя как хвастающийся выскочка. Ну, конечно это было правдой! Клиф не только извращенец, но он также всегда защищал своих учеников. Даже если они были не правы, он всё равно становился на их сторону и защищал их как квочка защищала бы своих циплят от орла! Конечно, стать его учеником было совсем не просто. До сих пор у него было всего два ученика. Клэр будет третьей.

(П.а.п.: Китайский термин, означающий, что ты можешь делать всё, что захочешь.)

-И что в этом хорошего? - Клэр взглянула с презрением. - Не вижу ничего ценного. Будьте более реалистичны.

Клиф открывал и закрывал свой рот и закатывал глаза, но на самом деле был счастлив. Если маленькая красавица сказала это — значит шанс есть!

-Вот, держи, милашка. Как только раздавишь это, то сможешь призвать дух двукрылого ангела для своей защиты, - из ниоткуда у Клифа в руке появилось ожерелье. Прозрачный кулон в форме слезы сверкал на солнце. Он получил его, выиграв спор с жалким, призренным, вульгарным стариканом. В том споре он выиграл так много, что это даже затмило тот факт, что никто из его учеников не был так хорош, как ученики старикана.

Клэр схватила его одной рукой без малейшего следа скромности.

Взглянув на Клифа, который вообще не переживал по поводу потери, Клэр поняла, что этот ценный предмет скорее всего был для него мелочью.

-А теперь, можешь назвать меня учителем? - спросил Клиф с небольшим «хехе».

Но Клэр взмахнула ожерельем и сказала.

-Его можно использовать лишь раз и если я его раздавлю, оно станет непригодным, верно? Что, если мой противник очень силён и сразу же уничтожит ту штуку, что я призову? Тогда, не умру ли я в любом случае? Ваш ученик, ректор Института Восход, дал своей ученице браслет бриза, - Клэр презрительно покачивала ожерельем в воздухе. Но про себя она подумала: «Этот парень — маг-мудрец, так что у него при себе должно быть много чего полезного. И он хотел обдурить меня этим?»

Клиф моргнул, вовсе не выглядя виновато, и вдруг хитро рассмеялся.

-Что в этом хорошего! Вот, я дам тебе это и это, - по мановению руки в воздухе появилось больше предметов. Клэр знала, что Клиф должен обладать легендарным пространственным хранилищем чтобы доставать вот так вещи из ниоткуда. Но было ли это пространственное кольцо или пространственная сумка она точно не знала.

-Это что? - спросила Клэр, уставившись, озадаченная невыразительными предметами у Клифа в руках.

-Это плащ-невидимка. Он может сделать тебя невидимой, но лишь на 10 минут. Это браслет перемещения, но поскольку заклинание слишком сложное — его цикл нельзя полностью выгравировать на браслете, так что он может тебя переместить лишь на 15 метров назад. Но этого уже достаточно, чтобы сбежать от опасности. А этот маленький лук — магическое оружие. Всё что тебе нужно сделать — влить в него свою ману и появится магическая стрела. Ты обладаешь элементом огня, так что когда стрела ударится во что-либо — она также произведёт и огненный взрыв, - Клиф начал хитро посмеиваться, зная что эти устройства были очень ценны, куда ценнее браслета бриза Лашии. Первый предмет был очень очень очень ценным! Если такое сокровище попадёт в руки убийцы, то даже 10 минут могут быть смертельны. Что касается второго предмета, что значит переместиться на 15 метров назад в мгновение ока? Все маги пытаются избежать ближнего боя, поскольку для них чем дальше от противника, тем лучше. Последний предмет — маленький лук — был очень красив, с выгравированными золотыми цветами, испускающими слабую магическую ауру. Магический цикл был элегантно вырезан на этих цветах, весьма заботливо со стороны создателя.

-Да, спасибо, - хотя Клэр приняла все подарки так, словно они принадлежали ещё её деду. Она была весьма удовлетворена щедростью извращенца.

-Хехе, маленькая красавица, теперь можешь назвать меня учителем? - сказал Клиф, ухмыляясь от уха до уха с приподнятыми бровями.

-Да~ Ну~ - лицо Клэр вдруг стало серьёзным. - Я уже сказала, что у меня есть учитель. Он мой первый учитель и если вы хотите стать моим мастером, тогда вам придётся стать моим вторым мастером, на ранг ниже его. Это моё единственное условие.

Игристое выражение Клифа наконец изменилось. Второй мастер? Он никогда даже не слышал о таком титуле. Он — маг-мудрец — становился ниже кого-то? Это что, шутка?

-Этот человек тоже маг-мудрец? - спросил Клиф, надувшись.

-Нет, - Клэр покачала головой, её лицо необычно серьёзно. - Это моё единственное условие, так что обсуждать его я не буду.

-Хорошо, - на удивление, Клиф прямо ответил. Затем Клиф радостно посмотрел на Клэр. - Теперь можешь позволить мне услышать, как ты называешь меня учителем?

-Учитель.

-Хаха, хахахаха... Хорошо! Отлично! Замечательно!!! - Клиф от души рассмеялся в небеса, он смеялся так сильно, что почти свалился с лошади. Наконец, теперь он может высоко держать голову перед этим дурацким старикашкой!!

Джин, все ещё следуя далеко сзади, увидел Клифа, бьющегося в конвульсиях и почти вывалившегося от смеха из седла. Джин немедленно понял что случилось. Клиф взял Клэр в ученицы? Боже! Произошло что-то столь невообразимое?! Почему кто-то столь легендарный, как Клиф, так сильно хотел заполучить Клэр? Джин ничего не понимал. Но он немедленно должен об этом доложить герцогу. А также тому человеку...

-Моя дорогая ученица, почему ты едешь в Ущелье Бури? - Клиф моргнул и посмотрел на грудь Клэр.

-Чтобы накопать лечебных трав и заработать денег. Также убить некоторых низкоуровневых магических зверей, чтобы набраться опыта, - небрежно сказала Клэр. Она не хотела, чтобы слишком много людей узнало об аркануме, более того, это был драгоценный актив её первого учителя — Эмери. Также, она видела насколько изменилось лицо Клифа, когда он узнал, что будет вторым учителем, так что было бы мудро не упоминать первого перед вторым.

-Ох. Ну, тот рыцарь довольно силён, наверное уже Великий Мечник. С ним ты будешь в безопасности. У меня всё ещё есть проблемы, требующие решения, и люди, требующие встречи. Покончив со своей миссией найди меня в Совете Магов. Я изо всех сил постараюсь научить тебя всему, что знаю, - Клиф сказал всё расслабленным тоном. Теперь, когда он удачно нашёл себе такую ученицу, он действительно должен поспешить и уладить то дело.

Клэр очень удивилась. Сначала из-за того, что Клиф сказал о Джине, а затем — что-то, что так обеспокоило Клифа, определённо не было пустяком. Разве Джин не просто Великий Воин? Почему Клиф назвал его Великим Мечником? Сразу перепрыгнуть два ранга? Так Джин всё это время скрывал свою силу? И для Клэр было очевидно, насколько она важна была для Клифа. Но, как учитель, он не следовал за ней, наставляя, а вместо этого спешил в город. Это должно быть делом огромной важности.

Пока Клэр гадала, что за ситуация могла сделать Клифа столь тревожным, голос Клифа влетел ей в ухо: «Маленькая красавица, быстрее начнёшь — быстрее закончишь. Я буду ждать.» Сказав это, Клиф развернулся и начал свой путь обратно. На Джина он даже не взглянул. Он был человеком, который обращал внимание только на интересующих его людей. Маги всегда были горды и высокомерны из-за своей огромной силы.

-Клэр, Клиф действительно взял тебя в ученики? - понукая лошадь, Джин приблизился к ней.

-Да, - равнодушно ответила Клэр, осматривая вещи, оставленные ей Клифом. У Клэр не было благоприятного впечатления о Джине, даже при том, что он присягнул ей на верность в тот день. Одев браслет и убрав накидку и изящный лук, Клэр поскакала вперёд. Джин близко следовал за ней.

Никаких затруднений по дороге не возникло. Потому что если в Ущелье Бури едет группа из одного мага и одного воина, то они либо новички, либо невероятно сильны. Очевидно, большинство считало что эти двое были из последних. Их глаза не содержали любопытства или возбуждения новичков. У такого рода людей часто было очень острое восприятие. Они не хотели пытаться украсть курицу, только чтобы потерять рис, которым хотели её выманить.*

(П.п.: *«Лучше синица в руках, чем журавль в небе». Не уверен, что стоит менять китайские поговорки, т. к. они интересны и необычны. Пишите в комментариях, что вы об этом думаете.)

Таким образом они путешествовали пять дней и, наконец, прибыли в город близ Ущелья Бури. Джин пополнил припасы и они приготовились войти в ущелье на следующий день.

На закате Клэр сидела возле окна и тихо смотрела на две полные луны на небосводе. Этот новый мир был очень загадочным местом. Первые четыре месяца каждого года на небе была лишь одна луна, следующие четыре месяца — две, и последние четыре месяца — три. Сейчас было начало седьмого месяца и на небе висело две голубые луны. Клэр даже думала, что, возможно, это из-за этих странных лун этот мир был полон загадочных вещей вроде магии.

Ущелье Бури было местом как опасности, так и прибыли. Чем больше опасностей вы повстречаете, тем больше получите прибыли. Бесчисленные авантюристы и группы наёмников приезжали сюда каждый день для выполнения миссий, охоты на магических зверей, получения магических ядер и продажи всего этого за кучу денег. Но редко кто-то ходил глубоко в Ущелье Бури. Некоторые говорили, что на другом конце ущелья находится пустыня, другие — бесконечный ледник. Никто не знал точно.

Клэр и Джин вели своих лошадей в ущелье, но на всём пути они не видели ни одного магического зверя, даже самого низкоуровневого.

-Либо рядом высокоранговый зверь, либо сильная группа наёмников только что здесь прошла, - анализировал Джин. По всей видимости высокоранговый зверь здесь жить не будет, так что, скорее всего, ответом была могущественная группа наёмников.

-Идём, - Взгляд Клэр пробежал по тёмным и влажным местам, поскольку жёлтый жасмин рос в болотистых местах. Но даже обыскав их, они ничего не нашли.

Размеры Ущелья Бури были невообразимы. Глубже внутрь, путь стал слишком узок, чтобы лошади могли пройти, так что им пришлось оставить их и идти пешком.

После долгого пути уже начинало темнеть, а они нашли лишь три жасмина.

-Впереди расчищенная поляна. Давай остановимся там, - похоже, что Джин здесь уже бывал.

Клэр кивнула, но ничего не сказала.

Пока двое шли вперёд, они услышали странный шум, будто кто-то сражался. В воздухе чувствовался запах крови, сопровождаемый криками людей и воем волков.

-Это стая волков ветра, - нахмурился Джин. Очевидно, на кого-то напали волки ветра и те с трудом сопротивлялись. Волки ветра были зверями лишь 3-го ранга, но они особенно надоедливы, поскольку плюются лезвиями ветра с большой разрушительной силой и живут в стаях. Жестокие и хладнокровные, а также обладающие достаточно высоким интеллектом, волки ветра были раздражающими животными, которые могли буквально жить ради мести.

-Чёрт, этот папка сейчас отвинограхает тебя до смерти! - яростно звучал знакомый дерзкий голос.

Ох, Клэр вспомнила. Это бы голос, который она слышала в гильдии наёмников. Что-то вроде группы наёмников железной крови?

-Похоже, что у них проблемы, - Джин взглянул на небо. Каждую минуту становилось темнее. А тьма — рай для страха, зла и смерти.

Клэр порылась в сумке, весящей на поясе, и достала маленькую чёрную птицу. Птица была безжизненной, так как она была магической куклой — одной из лучших творений Эмери.

Клэр влила немного маны в куклу и та встала, два раза чирикнула и взлетела в ночное небо. Затем Клэр достала маленький хрустальный шар. Шар сразу показал, что видела кукла.

Джин смотрел на это поражённо. Этот каменолицый Эмери, старомодный и скупой, на самом деле обучил Клэр своему специальному умению!!!

Маленький хрустальный шар показывал группу наёмников, положение которых казалось не завидным, с ещё большим количеством волков, ждущих в округе. Они, по всей видимости, ждали тьмы и мрака. Построение колеса* - простейшее и наиболее эффективное. Даже при том, что их позиция была очень сложной, никто не умер, что показывало их силу и умение. Большинство было воинами и лучниками, и лишь один был магом, который, похоже, уже использовал всю ману. Редкость магов напрямую влияла на их ценность. Слабый юный маг был окружён и хорошо защищён своими товарищами.

(П.п.: *Тактика, при которой одна группа сражается, затем сменяется на другую и отдыхает. Сейчас её ещё называют барабаном, к примеру, в танковых боях.)

-Мисс, вы хотите им помочь? - на этот раз Джин использовал не имя Клэр, а мисс, так как он ждал её команды, а не мнения.

Странный блеск мелькнул у Клэр в глазах и почти сразу же исчез. Великий мечник ниже только мечника-мудреца и мастера меча. Это будет хорошей возможностью проверить на что способен Джин.

-Да, помоги им, - мягко сказала Клэр. Эти люди были частью второй по величине группы наёмников в стране, так что если предоставить им услугу, то в будущем это определённо будет не лишним.

-Слушаюсь, - Джин вытащил свой меч. Тот слегка завибрировал, затем засветился зеленовато-голубым цветом. Это был цвет доу ки великого воина. Клэр знала, что, если Клиф был прав, то доу ки Джина должна быть фиолетовой! Джин не помчался слепо вперёд. Он знал, что его первоочередной задачей была безопасность Клэр.

Клэр призвала обратно свою куклу и убрала хрустальный шар. Она достала маленькую и изысканную палочку. Конечно, она тоже была от Эмери. Этой палочкой Эмери пользовался когда стал магом, так что её значение было на ином уровне.

Клэр медленно подняла палочку и начала читать сложное заклинание. Вдруг, бесчисленные огненные шары размером с кулак начали сыпаться на волков. Эта неожиданная атака заставила их выть от боли, запах палёной шерсти был повсюду. Джин прорубил дорогу и они с Клэр прошли к окружённой группе.

-Маги!

-Это маг!

Крики были наполнены надеждой и счастьем.

-Это ты! Прекрасная леди, - мужчина с несколькими пятнами крови на одежде был тем самым человеком, который пытался приударить за Клэр в гильдии наёмников.

Клэр не ответила, а вместо этого сосредоточилась на окружении, чтобы быть готовой к любой опасности. Ночь уже спустилась и волки неожиданно затихли. Но они не ушли, а просто залегли всей стаей в кустах, будто готовясь к следующей атаке.

-Сначала свет от костра, - крепкий мужчина по имени Джексон был, похоже, лидером отряда и сейчас наконец успокоился, начав приказывать раненым, но всё ещё стоящим на ногах людям, выполнять различные мелкие поручения, которые они могли завершить. Остальные продолжали быть начеку.

Ветер...

В этот момент подул странный ветер.

Вдруг, луч чистого света появился далеко в воздухе.

Толпа ошеломлённо смотрела на источник света. Ослепительный свет становился всё ближе и ближе, а в его центре виднелась человеческая фигура.

-Это кто-то из Храма Света! - облегчение слышалось в голосе Джексона. Любой, летящий и окружённый столь чистым светом человек должен быть из Храма Света и быть при этом необычайно сильным! Если появление Клэр дало им надежду на спасение, то появление кого-то из Храма Света полностью убедило их в нём!

Чистый белый свет всё приближался и приближался, а человеческая фигура в нём становилась всё чётче.

Это определённо был мужчина.

Белый свет постепенно рассеялся и парящий человек медленно спустился прямо у них на глазах. Его роба была белоснежной, без малейшего следа грязи. Если он совершенно не был на чеку в Ущелье Бури, то он мог быть действительно могущественным человеком.

Клэр смерила приземлившегося человека. Молодой парень, выглядящий примерно на 20, но тонкий узор в углу его мантии указывал на высокую позицию в Храме Света. Его длинные серебряные волосы развевались на ветру, а его идеальные черты выказывали лишь безразличие. Особенно привлекали внимание редкие фиолетовые зрачки. Всё его существо отдавало чистой величавостью, которую, казалось, невозможно нарушить.

Молодой человек окинул всех бесстрастным взглядом, но когда его взгляд коснулся Клэр — странный блеск промелькнул в его глазах; однако он двинул свой взгляд дальше не произнеся ни слова. Затем он поднял свою руку и неописуемое давление распространилось в округе. Все волки упали на землю, скуля, будто боялись его. Вскоре они медленно начали отступать, пятясь, пока вся стая не исчезла из виду. В то же время, когда давление достигло толпы, тем дышать стало очень тяжело и они все почувствовали желание немедленно преклонить колени и начать поклоняться. Если бы они были обычными людьми, то, наверное, уже бы встали, но они были необычными, так что, естественно, подавили этот импульс.

Молодой человек в белом, похоже, заметил их состояние. Он слегка указал и убрал давление. Все издали вздох облегчения.

Но лицо Клэр помрачнело. Это был один из сильных? Эта мощь, это была разница между ней и по настоящему сильным человеком! Когда же она сможет превзойти такого человека?!

Абсолютно красивый молодой человек в белой мантии вновь взмахнул рукой. Чистый белый свет окружил раненых людей. Их раны затягивались с видимой скоростью. Возгласы и восклицания звучали непрерывно. Лекарь, этот парень был лекарем! И взмахом руки он может вылечить сразу целую группу!

Парень с фиолетовыми глазами не ждал благодарностей и просто поднялся в воздух, исчезая в ночном небе. Когда он исчез, наёмники пришли в себя и поняли, насколько они были неучтивы. Все они были заняты благоговением перед его силой и забыли поблагодарить своего спасителя.

Клэр посмотрела в ночное небо, долгое время не говоря ни слова. Джин молчал, по всей видимости понимая странные, колеблющиеся эмоции Клэр.

-Прекрасная юная леди, почему ты здесь? И вы лишь вдвоём? - Джексон, убедившись что никого рядом не было, спросил Клэр с интересом.

-Да, чтобы выполнить задание, - коротко ответила Клэр.

-Огромное спасибо за вашу помощь, - улыбнулся Джексон, благодаря их от чистого сердца. - Я всё ещё не спросил твоего имени, мисс.

-Нет нужды, мы ничего не сделали, - легко сказала Клэр.

-Не говори так, мисс. Мы все сохраним вашу помощь в своих сердцах, - честно ответил Джексон.

-Опасности больше нет, - холодно сказала Клэр, очевидно в плохом настроении. - Мы уходим. Джин.

-Подожди, мисс, если ты не против — переночуйте здесь с нами. Чем больше людей — тем безопаснее. Мы обнаружили, что сегодня Ущелье Бури ненормально, будто что-то произошло. Поэтому мы и встретили волков ветра. - сказал Джексон, искренность написана на его лице. Он действительно заботился о безопасности этой красивой юной девушки. Какая жалость будет, если эта красавица потеряет свою жизнь в пасти уродливого зверя.

-Клэр, он говорит верно. Здесь необычно, - прошептал Джин. - Возможно нам стоит остановиться прямо сейчас и разделиться завтра, достигнув того места.

Клэр подумала над этим и кивнула. Действительно, невыразимая странность витала в воздухе.

Ночью костёр освещал площадку и у каждой палатки был свой источник света.

Клэр сидела в палатке в одиночестве, медитируя и поглощая элементы. Плотность элементов в Ущелье Бури была заметно выше, чем в городе.

Джин сидел у костра, недалеко от палатки, болтая с наёмниками.

-Братец, спасибо за сегодня. Я — Джексон, командир семнадцатого отряда группы наёмников Железнокровных. Ты? - Джексон попивал из кожаного бурдюка, празднуя, что они могут увидеть следующее утро. Конечно, наёмники знали свои пределы и не напивались.

-Джин, - легко ответил он.

-И юная мисс — Клэр, - Джексон услышал как Джин звал её по имени.

-Да. Вообще-то мы не особо и помогли. По настоящему помог вам тот человек из Храма Света, - сказал безразлично Джин, предвкушая его следующие слова.

-Этот человек действительно силён, - Джексон положил бурдюк на землю и сделал серьёзное лицо. - Он даже не произнёс ни одного заклинания, а лишь использовал давление чтобы отпугнуть зверей. И по золотому узору на краю его мантии можно сказать, что он определённо не рядовой член Храма Света, - хотя отпугнутые волки ветра были лишь зверями 3-го ранга, то, что он сделал это, используя лишь давление, показывало что он был очень силён.

Джин размышлял, его голова наполнена мыслями о красивом парне, чьи фиолетовые глаза были невероятно редки.

-Он Святой Божественный Принц Храма Света! - вдруг уверенно сказал Джин.

Джексон и все остальные были шокированы. Спустя долгое время Джексон очнулся и сказал, будто в трансе.

-Ходят слухи, что Святой Божественный Принц обладает чистейшим светом и не только могущественный маг, но и редкий лекарь. Он первый наследник папского престола. Есть даже легенда, что его фиолетовые глаза могут видеть будущее.

Джин молчал. Он верил в первую часть сказанного Джексоном. Это не было преувеличением — он только что сам в этом убедился. Но фиолетовые глаза, видящие будущее, должны быть преувеличением. Слухи часто становятся невероятно далёкими от реальности.

В палатке Клэр медленно открыла глаза, в них виднелись холод и нежелание.

Сильный! Так вот какие сильные люди этого мира! Она должна стать могущественной, должна!

Святой Божественный Принц? Клэр медленно закрыла глаза. Однажды она станет настолько же сильной. Нет! Даже сильнее!

Это была первая встреча Клэр с ним и определённо не последняя.

Ярчайшая звезда на небе, казалось, немного сошла со своего пути.

В Храме Света, в городе Берте.

В сырой и тёмной комнате женщина с шелковистыми зелёными волосам хмурила брови. Это была лучшая ясновидящая Храма Света. Перед ней стояла древняя деревянная подставка. На ней когда-то чистый и яркий кристальный шар теперь содержал смутную чёрную полосу!

Почему у неё зловещее предчувствие?

Казалось, что могущественная сила собиралась что-то изменить и это было связано с будущим Храма Света. Что же это?

Лишь в одном она была уверена — это предчувствие определённо не было хорошим.

На следующее утро Джексон очень старался убедить Клэр присоединиться к ним, просто потому что все чувствовали, что с Ущельем Бури что-то не так. Воздух отдавал неописуемое, странное чувство. Временами птица издаст жалобный крик. Магические звери непрерывно сбегали из Ущелья Бури, но ни один не пытался их атаковать и они вели себя, будто вовсе их не видели, непрерывно уносясь прочь. Казалось, что они чего-то боятся.

-Очень странно, - Джексон гладил подбородок, озадаченный ситуацией.

Джин слегка нахмурился, также размышляя над этим. Волки ветра вдруг появились вместе со Святым Божественным Принцем Храма Света. Что бы это значило?

-Джексон, я думаю нам не стоит идти глубже, у меня плохое предчувствие, - сказал утончённый молодой человек, стоящий за Джексоном. Он был единственным магом группы, а также их советником.

Лицо Джексона стало серьёзным. Многие ситуации доказали, что их маг редко ошибался.

-Ладно, тогда мы уйдём на время, - Джексон принял осторожное решение. Затем он повернулся к Клэр. - Мисс, тебе тоже стоит уйти с нами. Идти дальше слишком опасно.

-Спасибо за беспокойство, но у меня есть причина, так что я продолжу свой путь. Здесь мы расстанемся. - скромно поблагодарив их, Клэр пошла вглубь ущелья.

Джин кивнул им и последовал за ней.

Наблюдая, как они удаляются, Джексон всё ещё хотел что-то сказать, но маг за его спиной потянул за его одежду

-Не пытайся больше их уговаривать — у этой мисс необычно решительный взгляд. Она, наверное, должна идти не смотря ни на что. Если попытаешься их уговорить — это будет пустой тратой времени и сил. Кроме того, она — маг, так что не стоит волноваться.

Джексон тихо вздохнул и внутренне помолился, надеясь, что эта красивая юная мисс не встретится с опасностью.

Джин и Клэр продолжали идти, но нигде не видели следов магических зверей. Что-то странное ощущалось в воздухе.

Чем дальше они шли, тем больше Клэр чувствовала два типа эссенции в воздухе. Одной была знакомая очищающая, другая — тёмная. Вдруг показалось широкое открытое пространство!

Джин слегка прищурился, глядя на беспорядок перед ними. Сломанные деревья вздыбили землю и огромные валуны понаделали везде дыр. Это место раньше не было открытым пространством, а густым лесом! Очевидно, что здесь произошла неистовая битва.

Клэр размышляла над этим. Похоже, что чистая эссенция в воздухе была оставлена Святым Сыном, которого они вчера встретили, в то время как тёмная — его оппонентом. Судя по опрятной мантии Святого Сына — выиграл он с лёгкостью. Эти ли две эссенции, оставленные ими после битвы, так обеспокоили магических зверей? Из-за этих двух эссенций люди действительно чувствовали неудобство.

Судя по состоянию земли перед ними, похоже здесь была какая-то проблема, но она уже решена. Святой Сын, должно быть, уничтожил источник тёмной эссенции.

-Идём, - сказала безразлично Клэр и просто продолжила идти вперёд. Джин последовал за ней.

Никто не заметил, что в тёмном и сыром уголке блестящий чёрный камень отдавал странный свет. Он был слабым, но определённо был.

Клэр достала из сумки карту и тщательно её изучила, затем посмотрела перед собой. Если верить карте, то она должна быть здесь, но вокруг не было никакой секретной комнаты, насколько она могла видеть. Лишь огромное озеро и энергично стекающий водопад.

-Мисс, это то место? - Джин также был озадачен.

Клэр не ответила, а вместо этого закрыла глаза, следя за магическими элементами вокруг неё. Возможно секретная комната будет там, где собрались элементы? Но к её разочарованию элементы были распределены равномерно, без каких либо уплотнений.

-Мисс, может Эмери дал вам не ту карту? - Джин не смог удержаться от вопроса.

Как только он закончил предложение, спокойная поверхность озера вдруг взволновалась.

Джин нахмурился и быстро встал перед Клэр.

Но Клэр лишь приподняла свои брови, так как она чётко почувствовала магические элементы в волнении озера. Оно взволновалось сразу же, как Джин сказал слово «Эмери».

Теперь Клэр поняла, что друг Эмери, должно быть, установил какого-то рода устройство. Она присела и мягко сказала озеру: «Эмери Кларк Дубай». Это было полное имя Эмери!

Волны в озере вдруг стали неистовыми, образуя стрелку, указывающую на водопад.

Тайная комната находится за водопадом?

Взгляд Джина проследовал за стрелкой, затем он повернулся и предложил свою руку Клэр: «Идём».

Клэр дала свою руку Джину без колебаний.

Джин потянул её и немедленно их окружила аура сине-зелёного доу ки. Джин оттолкнулся пальцами ног и быстро побежал по поверхности озера. Когда они достигли водопада, он без колебаний нырнул внутрь.

Пока они проходили через водопад ни одной капли воды их не коснулось. Клэр теперь была уверена, что Джин был куда сильнее Великого Воина, возможно даже сильней Великого Мечника.

К тёмноте за водопадом было сложно привыкнуть, так что Клэр создала огонёк, чтобы осветить местность. Она была каменистой, с дорогой, сделанной человеком и ведущей в темноту.

Джин ничего не сказал и прошёл вперёд.

Дорога вела глубоко в холм, а их окружение стало скорее сухим, чем мокрым. После долгого пути они подошли к двери, высеченной в камне. В двери было небольшое отверстие. Клэр достала камушек, полученный от Эмери и вложила его в отверстие. Он подходил идеально.

Мгновенно распространилась странная магическая волна.

Джин достал свой меч и встал перед Клэр.

Облако дыма поднялось перед дверью, медленно приобретая форму человека — низкого мужчины средних лет, его голова слегка лысовата, с седыми волосами, очевидно не подходящими его возрасту.

-Ох, мой дорогой Эмери, это ты? Если да, ты должен бы знать, что делать дальше, - весело сказала фигура.

Клэр и Джин уставились друг на друга, не зная что делать. Учитель Эмери ничего не говорил о подобной ситуации. Похоже, что у фигуры был способ общаться с Эмери, о котором они не знали.

Все молчали, вокруг стало мертвенно тихо. Оба они были осторожны. Фигура также молча ждала. После долгого молчания фигура вновь заговорила.

-Что, так это не Эмери? Тогда от куда ты знаешь его полное имя? Во всём мире его имя знают не более трёх человек, - вдруг спросила фигура, озадаченно поглаживая подбородок.

Клэр не ответила, потому что знала, что человек это не сказал бы будь он жив. Человек подготовился к этому и создал это изображение!

-Кто ты для Эмери? Его дочь? Сын? Не может быть, если этот эксцентричный человек женится — я отрежу свою голову ему на табуретку, - изображение продолжало говорить само с собой. - Знаешь его полное имя, но не его ребёнок. Тогда есть лишь одна возможность и это значит, что этот чудак взял себе ученика.

Джин посмотрел на изображение, поражённый. Он так хорошо знал Эмери?

-Ладно, малыш, ты в самом деле заставил старого упрямца принять ученика. Так позволь мне проверить, есть ли у тебя способности, нужные для изучения этого арканума. Приложи свою руку сюда, к этому камушку, - изображение поманило Клэр.

Джин нахмурился и с подозрением посмотрел на изображение. Он взглянул на Клэр с немым вопросом. Это было слишком просто.

Клэр колебалась лишь мгновение прежде чем положить руку на камень.

В этот момент комнату наполнил свет. Яркий белый свет окутал Клэр.

Но Джин чётко мог видеть, что в этом свете брови Клэр были нахмурены, её лицо бело как мел - очевидно она испытывала боль. Было ли это из-за того, что Клэр наследовала магию? Джин подавил своё волнение и ждал, пока Клэр закончит наследование. Но после, казалось бы, долгого времени, яркий свет всё ещё не исчез. Клэр хмурилась всё сильнее, а её лицо было ещё бледнее, вся кровь покинула его!

Джин невероятно беспокоился, но не смел вмешиваться, так как это могло поставить Клэр в ещё более опасную ситуацию. Что он мог сделать чтобы ей помочь?!

Но чего Джин не знал, так это то, что в это состояние Клэр поместила не фигура, а сама Клэр!

Тьма, хаос, замешательство, гнев, нежелание, сожаление...... Все эти негативные эмоции одновременно заполнили разум Клэр.

-Ты - исчадие ада, ты никогда не должна была появляться в этом мире.

-Нет, ты зло более ужасающее, чем дьявол. Ты презренна и отвратительна.

-Тьма в твоём сердце темнее самой тёмной ночи.

…...

Её окружали подобные злобные голоса, не прекращая атакуя Клэр, проклиная её.

-Ты злодейка. Тебя следовало разрубить на части давным давно!

Клэр сильнее нахмурила лоб.

Зло? Должна умереть?

Тьма окружала её и Клэр смотрела озадаченно на окружающее её море тьмы.

-Была ли смерть лучшим способом закончить всё это?

-Да! Только если ты умрёшь, можно всё искупить. Все будут рады твоей смерти, включая людей, о которых ты больше всего беспокоишься. Быстрее, освободи себя и искупи грехи.

Злобные голоса медленно становились более мягкими, будто направляя Клэр.

-Дитя, приди. Вернись в лоно богов.

Но с окончанием последнего предложения, Клэр резко распахнула глаза.

Белый свет вокруг неё мгновенно исчез без следа. В её разуме, злобные, проклинающие голоса также исчезли, заменённые загадочной вещью — это, должно быть, арканум, что передал ей друг Эмери.

-Клэр, ты в порядке? Что только что произошло? - спросил нервно Джин. Клэр выглядела действительно напуганной.

-Хмпф! - холодно хмыкнула Клэр и взмахнула пальцем в тёмный влажный угол. Крошечный огонёк вылетел и послышался пронзительный крик.

Джин изумлённо смотрел в место, атакованное Клэр, и обнаружил, что там лежал гладкий чёрный камень. В этот момент фигура медленно поднималась из камня. Изображение было маленьким, словно ребёнок, и очень смутным, словно оно исчезнет в следующую секунду. Оно также выглядело страдающим от боли, очевидно из-за атаки Клэр.

-Это? - Джин посмотрел на фигуру и вдруг тихо воскликнул. - Призрак!

-Не плохо, ты смог спрятать свою эссенцию и проследить за нами, - Клэр подошла и подобрала маленький камушек, играя с ним.

Смутная фигура сразу же ужаснулась.

-Ты, должно быть, человек, который сражался со Святым Сыном и почти умер? Затем ты соединил себя с этим камнем, ожидая подходящего тела, - Клэр не спеша говорила, а затем с силой сжала камень.

Фигура немедленно закричала в ужасе.

-Нет, прошу тебя, пожалуйста, не уничтожай камень!

-Почему ты выбрал моё тело? - холодно улыбнулась Клэр, играя с камушком в руке.

-Потому что... Потому что ты человек с интересным прошлым. У людей с интересными историями всегда прячутся тени в глубине сердца. Также ты — маг, очень подходящая, - сказала колеблясь фигура, её голос становился всё меньше и меньше. Она боялась, что Клэр будет недовольна и раздавит камень.

Выражение Джина изменилось и он посмотрел на фигуру с подозрением. Что сказала эта фигура? У Клэр есть скрытое прошлое? Он и Нэнси могут засвидетельствовать лишь одно, и это то, что Клэр перед ним была совершенно другим человек, нежели раньше. Но кто она? Сейчас, Джин чувствовал невероятный соблазн схватить этот камень и расспросить лично.

Клэр поймала подозрительный взгляд Джина. Она холодно хмыкнула и беспощадно с силой ударила камень. Фигура начала завывать.

-Прошу, нет, я всё расскажу. Прошу, не надо!

-Заткнись. Мне не нужно, чтобы ты что-то говорил, - холодно хмыкнула Клэр. - Отправляйся туда.

У неё было множество вопросов к этому неопределённому парню, который атаковал её, но здесь было не место для этого.

-Ах, хорошо, - горько ответила фигура. Он уже потерял своё тело и его сила практически исчезла, как он мог вести переговоры?

Тёмный дым рассеялся вместе с фигурой прямо у них на глазах.

-Клэр..? - Клэр чётко видела недоумение в глазах у Джина.

-Ничего, просто этот парень проиграл и утратил своё тело, поэтому присоединил свой дух к этому камню. Когда я наследовала арканум, он вмешался и отвлёк меня, стараясь завладеть моим телом, - Клэр не хотела говорить слишком много и преуменьшила ситуацию. Если бы не замешательство у неё глубоко в сердце, как её можно было отвлечь?

Хотя Клэр сказала это с лёгкостью, Джин знал, что Клэр только что была в очень опасной ситуации. Заинтересованный тем, как Клэр поняла всё это, Джин спросил.

-Тогда~ Тогда в конце, как ты обнаружила существование призрака?

-Из-за его последнего предложения, - холодно улыбнулась Клэр и процитировала его слова в точности. - «Дитя, приди. Вернись в лоно богов.»

Сказав это, Клэр подняла голову и взглянула на каменную дверь. Она легко толкнула и открыла её.

Клэр шла впереди, Джин следовал сзади. Но Джин думал о чём-то своём. Он отчётливо слышал презрение в последнем предложении, сказанном Клэр.

За каменной дверью была каменная же лестница, ведущая глубоко вниз, так что двое проследовали по дороге и пришли в простую комнату, в которой были лишь каменная кровать, каменный стул и некоторая другая мебель из камня. Кроме этого здесь не было ничего. Похоже, что человек использовал необычный метод, чтобы сохранить арканум в каменной двери и было необходимо положить тот камушек, чтобы унаследовать его. Записей об аркануме не было, так безопасней.

Секретная комната была полностью пустой. Двое вернулись и, как и прежде, Джин вынес Клэр из водопада.

Когда они вернулись, две эссенции уже увяли и магические звери вновь вели себя нормально. По пути они убили некоторых зверей третьего и четвёртого рангов, пока Клэр искала жасмин. Она не заметила, что Джин смотрел на неё с толикой недоумения когда она действовала. Она не казалась новичком, пришедшим на тренировку, так как устраивала бойню везде, где бы не прошла!

-Из этого ядра получится отличное кольцо для мамы, - с помощью кинжала Клэр вырезала ядро из головы зверя четвёртого ранга. Это ядро отличалось от остальных. Тёмно синий центр ядра был окружён более светлыми слоями синего.

Джин запутался в этой юной девушке перед ним. Кто она? Он не мог видеть, что творится у неё в голове. Окровавленный кинжал оживал, танцуя у неё в руках, пока она с лёгкостью разрезала головы магических зверей и доставала оттуда ядра. Никто бы не поверил, что она была мужесбродной мисс, увидев это. Лишь после нескольких битв она уже могла использовать магию, словно та была её инстинктом! Во многих случаях ей даже не нужна была его помощь, прежде чем она убивала магических зверей.

-Идём, - Клэр встала и собрала ядра. Она профессиональным движением всунула кинжал обратно к себе в ботинок.

Они нашли лишь два жёлтых жасмина по пути обратно, но их было достаточно, чтобы завершить задание.

Выйдя из Ущелья Бури, двое решили переночевать в ближайшем городе и отправиться на следующее утро.

Спустилась ночь.

Поев, Клэр отправилась к себе в комнату и заперла дверь. Затем она разорвала свиток и по комнате распространилась магия, создавая занавес, блокирующий всю магию, так что никто не мог подслушать разговор.

Лишь сделав это, Клэр достала чёрный камень из сумки.

-Выходи, - скомандовала Клэр, холодно уставившись на камень, лежащий на столе.

Ничего не произошло. Камень не шевелился. Всё было тихо.

Клэр ничего не сказала, а потянулась вниз, достала кинжал из ботинка и ударила им возле камня.

-Нет, нет ~ - немедленно послышался пугливый голос.

Клэр смотрела, как человеческая фигура начала принимать форму и убрала кинжал обратно. Когда фигура уже подумала, что избежала бедствия, Клэр протянула палец и с силой ударила по камню. Фигура немедленно сжалась от боли, трясясь.

-Этот камень, похоже, сильно связан с твоим духом и даже может причинить тебе — духу - боль, - Клэр с интересом осматривала чёрный, слабо светящийся, камень.

Фигура внутренне вздрогнула. Эта внешне красивая и невинная девочка была определённо не ангелом, как можно было бы предположить по её внешности, но маленьким дьяволом!

-Ладно, говори. Кто ты? Как ты влез в драку со Святым Божественным Принцем? И что это за камень? - спросила Клэр, играя с камушком.

Фигура молчала, пытаясь придумать какую нибудь историю, чтобы обдурить Клэр.

-Всё ещё думаешь как обмануть меня, да?.. - голос Клэр раздался в комнате. В следующий момент фигура почувствовала острую боль.

Ноготь Клэр глубоко вонзился в камушек, её безразличие заставило фигуру сильно вздрогнуть.

Почему эта девочка отдавала подобное чувство?!

-Говори, ты — тёмный маг, верно? Что ты собирался сделать в Ущелье Бури? Только не говори, что был на свидании с принцем, - холод в голосе Клэр прямо указал на его работу. Но холодная шутка после ужаснула его.

Теперь он понял, что сегодня встретил достойного его мага. Человека, которого он был не в состоянии обмануть.

Клэр холодно смотрела на человеческую фигуру. В глазах фигуры она казалась ядовитой и злобной змеёй, опутавшей его шею, будто может убить его в любое мгновение.

-Да, я — тёмный маг, - наконец, фигура начала говорить. - Меня зовут Уолтер Симон и я искал редкое растение. Это растение появляется лишь в определённые ночи, так что я ждал в ущелье, но пришёл этот чёртов Святой Сын из Храма. Это животное разрушило моё тело. Он думал, что мой дух также был уничтожен, но я прикрепил его к этому духовному камню, - говоря, фигура сжала зубы, его ненависть к Святому Сыну вполне очевидна.

Уолтер Симон? Имя звучало не знакомо для Клэр и после некоторых раздумий, она подтвердила, что действительно никогда о нём не слышала.

Фигура увидела, что Клэр замолчала в раздумии и про себя вздохнула с облегчением. Похоже, что этот ответ удовлетворил маленького дьявола. В конце концов, он говорил правду, но было кое что более важное, что он не собирался рассказывать этому маленькому дьяволу.

Пока Уолтер расслабился, Клэр вдруг крепко сжала его драгоценный камешек. Её лицо холодно и она устрашающе выдавила предложение, которое напугало Уолтера до полусмерти.

-Парень, ты что-то не договариваешь. Ты должен бы знать последствия лжи. Хочешь, чтобы я тебе этот камень в пудру смолола?

Закончив говорить, Клэр присела и начала тереть камень о пол. Пронзительный звук трения почти заставил Уолтера взвизгнуть.

-Нет, всё что я сказал — правда! - Уолтер почти вопил.

-Сказал то ты правду, но не всю, - Клэр вновь начала тереть камень. Звук перемалывания так напугал Уолтера, что его душа почти рассталась с телом.

-Нет, мисс, я всё расскажу! - лицо Уолтера исказилось. Если бы кто-то мог видеть его лицо...

-Тогда рассказывай снова. Будешь непослушным мальчиком - я тебя в порошок сотру. Буквально, - Клэр встала и вновь положила камень на стол.

-Я принял высокооплачиваемое задание — устроить засаду на группу людей у входа в Ущелье Бури. Время ещё не пришло, так что я в одиночку отправился внутрь ущелья, чтобы собрать кое-какие травы. Тогда я и встретил этого чёртового Святого Сына и теперь я в таком положении. Что случилось после — ты знаешь, - на этот раз Уолтер был честен.

-Засаду на группу людей? На кого? - легко спросила Клэр.

-Я и сам не знаю. Я хотел кое-что купить и мне нужны были деньги. Принимаясь за работу я не спрашиваю кто заказчик и кто цель, - Уолтер охотно сотрудничал. Он и вправду не знал кого должен был убить.

Сначала он думал, что маленький дьявол не будет довольна таким ответом, но вопреки ожиданиям та молчала. Уолтер был озадачен. Откуда ему знать, что Клэр унаследовала ментальный арканум за водопадом. Когда он впервые придержал информацию — Клэр почувствовала отголоски его мыслей, так что она знала, что он не до конца честен.

-Твой духовный камень можно использовать лишь раз? - Клэр холодно посмотрела на Уолтера.

Уолтер посмотрел на неё и его волосы встали дыбом.

-Только раз. После этого он бесполезен.

-Ох, - Клэр была немного разочарована.

Уолтер не смел открывать рот и лишь ждал, когда к нему обратятся. Теперь он действительно был свиньёй, ждущей ножа мясника. Он уже утратил все свои силы и его самая дорогая вещь — духовный камень — находилась в руке у маленького дьявола.

-Ладно, пора спать, - ленивые слова были единственным, чего дождался Уолтер после столь долгого ожидания. Клэр сняла свою куртку и прошла к кровати. Глаза Уолтера почти вывалились из орбит.

Ох ох ох, боже, фигурка этого маленького дьявола весьма не плоха.

Уолтер уставился, пока Клэр раздевалась до самого белья, внутренне восклицая. Тёмные маги и призраки поклонялись не богине света, а богу тьмы.

-Веришь, если продолжишь пялиться — я проделаю две дыры в твоём камне? - лёгкий голос Клэр заставил Уолтера скрутиться в свой камень не произнеся ни слова.

Клэр легла на кровать, но не думала о том, что сказал Уолтер. Кого бы не пытались убить, к ней это не имело никакого отношения. Вместо этого она думала о тёмной магии. Тёмная магия, должно быть, сильно отличается от известной ей. Так в чём конкретно разница? Клэр хотела выжать из Уолтера как можно больше информации. Она даже думала о духовном камне. Если бы она проиграла в битве и потеряла тело, смогла бы она прикрепить свой дух к камню и получить вторую жизнь?

Ночь была тихой.

На следующее утро Клэр и Джин купили две лошади для дороги домой.

В полдень они остановились в лесу чтобы пообедать.

Двое молча ели, в округе всё было мирно. Вдруг, послышался звук лошадей в галопе. Кто-то приближался.

-Пятеро, - негромко сказал Джин.

Клэр не сомневалась в его слухе.

Как и ожидалось, вскоре группа из пять человек показалась вдалеке, все на лошадях. Но этих людей они знали. Это был его королевское высочество второй принц Нэнси и принцесса Маурис. За ними ехали три могучих воина, скорее всего кто-то из Воинов Бури королевской семьи. Нэнси и Маурис оба были одеты как авантюристы. Маурис в прочной одежде выглядела очень величественно.

-Ваше высочество, - Джин и Клэр встали и поприветствовали их.

Недоумение промелькнуло у Нэнси в глазах, но лишь на секунду, прежде чем он понял. Конечно, учитывая характер герцога Хилла для Клэр не было странным быть здесь.

-Клэр, как ты здесь оказалась? - Маурис умело спешилась,очень счастливая увидеть здесь Клэр.

-Использую летние каникулы чтобы получить кое-какой опыт в Ущелье Бури, - улыбаясь ответила Клэр. Энергичная принцесса была единственной, кто разговаривал с ней в школе.

-Правда? Что нибудь добыли? - увлечённо спросила Маурис.

-Ничего особенного, только несколько ядер третьего и четвёртого ранга, - ответила Клэр, по прежнему улыбаясь.

-Хочу увидеть, хочу увидеть! - Маурис была как любопытное дитя, будто звериные ядра Клэр были очень захватывающи и удивительны.

Пока Клэр разговаривала с Маурис, в углу, где никто их не видел, Джин и Нэнси обменивались странными знаками при помощи рук. Когда Джин закончил лицо Нэнси стало серьёзным и озадаченным. Он взглянул на Клэр, улыбающуюся и разговаривающую с Маурис, и почувствовал удивление и шок. Кем была эта Клэр? Никто не мог её до конца понять. Она должна быть действительно особенной, чтобы заставить того самого Клифа сделать её своей ученицей! Но насчёт одного он мог вздохнуть с облегчением — похоже, что у Клэр не было приятного впечатления о Храме Света. Если человек с таким потенциалом и поддержкой противился Храму Света, то Нэнси не мог быть более довольным.

Светское и религиозное всегда будут противостоять друг другу.

Пока Клэр и Маурис разговаривали, маленький камешек в сумке у Клэр начал вибрировать.

Маурис радостно подошла к Нэнси, чтобы показать ему магическое ядро, которое ей подарила Клэр.

Клэр достала камушек и тихо проговорила: «Говори».

-Изначально, я должен был устроить засаду именно на эту группу, - голос Уолтера звучал прямо у Клэр в голове.

Что? Атаковать их королевское высочество второго принца и принцессу?! Кому нужны их смерти?

Будто угадав о чём думала Клэр, Уолтер немедленно добавил: «Не спрашивай меня, я тоже не знаю. Я просто работаю за деньги.» Но эта миссия действительно стоила ему немало — он заплатил своей жизнью и даже не смог коснуться края одежды своей цели. Всё из-за этого ублюдка Святого Принца, которому больше заняться нечем, кроме как бродить по Ущелью Бури в поисках лечебных трав. Всё было бы нормально, будь это любой другой из Храма Света, но нет же, это должен был быть этот подавляющий Святой Принц! Уолтер всё ещё содрогался вспоминая об этом одностороннем избиении.

Клэр больше не спрашивала, зная что это бессмысленно.

-Клэр, давай возвращаться вместе, - принцесса Маурис радостно подошла к ней. Она уже спрятала ядро зверя, что дала ей Клэр.

Клэр приняла предложение Маурис и после непродолжительного отдыха группа вернулась в город.

-Клэр, на следующей неделе мой день рождения и мой отец, король, готовит банкет. Ты должна прийти, - принцесса Маурис пригласила Клэр по дороге. Конечно, формальное пригласительное письмо также пришлют в замок Хиллов.

-Конечно, - согласилась Клэр, улыбаясь.

По дороге, Маурис не отпускала Клэр и заставляла её рассказать всё, что происходило в Ущелье Бури. Джин и Нэнси шли вперели, Маурис и Клэр по центру, а три воина — сзади.

Маурис была сейчас оживлена и активна, совершенно отличаясь от серьёзной институтской Маурис. Это, должно быть, её настоящий характер.

Группа добралась до Берте без происшествий. У городских ворот они попрощались. Маурис не хотела расставаться и ушла лишь напомнив Клэр, что та обязательно должна прийти к ней на день рождения.

Зайдя в гильдию наёмников и сдав задание, она отправилась в замок герцога.

-Мисс, с возвращением. Герцог хотел, чтобы вы зашли к нему в кабинет сразу по прибытии, - дворецкий у входа почтительно передал сообщение. Жёсткое отношение дворецкого к Клэр полностью изменилось. Не потому что герцог так заботился о Клэр, а потому что он не был обычным человеком. Он чувствовал изменения в Клэр и также верил, что она была будущей надеждой клана Хилл.

-Хорошо, - безразлично ответила Клэр. Она отправилась в кабинет даже не переодевшись.

Она легко постучала в дверь кабинета и послышался гордый голос Гордона: «Входите».

Клэр вошла в кабинет, а Джин остался за дверью.

-Дедушка, я вернулась, - тихо сказала Клэр достойному старику, сидящему за столом. Эмери стоял рядом, одетый в коричневую мантию.

-Да, хорошо что вернулась, - кивнул Гордон. Он встал, улыбаясь. - Ну как прошло?

-Неплохо. Я убила несколько магических зверей третьего и четвёртого рангов, - серьёзно доложила Клэр. Затем она взглянула на Эмери. Он понял по её взгляду, что всё, должно быть, прошло удачно, так что его сердце успокоилось.

-Хорошо. Ты не поранилась? - Гордон подошёл к ней, озабоченный.

-Нет, - покачала головой Клэр.

-Хаха, не плохо, не плохо. Таким и должен быть член клана Хилл, - радостно кивнул Гордон.

-И ещё, дедушка, я встретила мага-мудреца Клифа, - вдруг сменила тему Клэр.

-Ох? И что же? - нетерпеливо спросил Гордон.

-Он - извращённый старик, - серьёзно сказала Клэр.

Лицо Гордона дёрнулось и он не знал что сказать. Клиф, этот маг-мудрец, был определённо огромным извращенцем. Все красивые преподавательницы Института Восхода были им облапаны, либо пытаясь пощупать их грудь, либо задрав их платья.

У Эмери на лице было странное выражение, будто он хотел засмеяться, но сейчас было не время.

-Он заставил меня стать его ученицей и дал мне телепортационный браслет, плащ-невидимку и подобные вещи, - это добавленное предложение невероятно обрадовало Гордона.

-Правда? Ты уверена? Вот как? Хаха, это уж слишком хорошо, - Гордон слегка трясся, его слова спотыкались друг о друга. - Я знал, что моя дорогая Клэр будет им выбрана.

Хотя Гордон был невероятно рад, Клэр взглянула на Эмери. Выражение Эмери было немного сложным. Он был и рад за Клэр и, в тоже время, немного удручён.

-Это Клиф заставил меня стать его ученицей, так что ему пришлось согласиться с моими условиями, - увидев выражение Эмери, Клэр неожиданно сказала это предложение.

-Что? - очнулся Гордон. Услышав, что его дорогая внучка была столь высокомерна, он немного волновался, что это могло разозлить впечатлительного Клифа.

-У меня было лишь одно условие. У меня уже есть учитель, так что он может быть лишь моим вторым учителем, и если он не примет это условие, то он может забыть о своём новом ученике. Он согласился, - сказала плоско Клэр.

Как только Клэр закончила говорить, рот Гордона распахнулся и он онемел на долгое время.

Во всём мире, наверно, не найдётся человека, который будет торговаться о принятии в ученики, да ещё и с магом-мудрецом, да ещё и на таких жёстких условиях!

Но Эмери полностью застыл. Он, конечно, понимал значение её слов, конечно, он знал, кого она имела ввиду, говоря о своём первом учителе. Многие годы он считал свои слёзные каналы высохшими, но сегодня он вновь почувствовал в них влагу.

-Дедушка, тебе не стоит волноваться, мне известны границы. К тому же, то, что я решила, никогда не изменится, - серьёзно сказала Клэр.

Гордон был ошеломлён и у него заняло некоторое время, чтобы прийти в себя. Затем он проревел со смехом: «Хорошо! Достойно моей внучки. В точности, каким был я в молодости. Я не буду волноваться, я верю, что ты разберёшься с этим как следует.

-Спасибо за понимание, дедушка, - слабо улыбнулась Клэр.

-Ты, должно быть, устала, так что тебе следует пойти помыться и переодеться, а затем навестить мать, - Гордон, очевидно, был очень доволен и счастлив. Он уже думал о том, как распространить новость о том, что Клиф взял Клэр в ученицы, как можно скорее, а также хотел расспросить Джина о деталях.

Когда Клэр вышла, Гордон повернулся к Эмери со сложным выражением в глазах.

-Эмери, ты видишь, что Клэр, это дитя, уже всё решила, - тяжело вздохнул Гордон.

-Ваша милость, я... - Эмери не знал что сказать. В его сердце было так тепло, что оно могло расплавиться.

-Я лишь надеюсь, что ты не подведёшь добрые намерения Клэр, - Гордон издал длинный вздох.

-Ваша милость, не беспокойтесь. Я понимаю, - сказал эмоционально Эмери. В этот момент он уже полностью отдал своё сердце Клэр.

-Тогда ладно. Хехе, можешь идти. Думаю, тебе нужно многое сказать этому ребёнку. Я должен найти Джина, чтобы кое-что выяснить, - Гордон кивнул, улыбаясь.

-Да, - поклонился Эмери и вышел.

Никто не знал, что этой ночью обсуждали Гордон и Джин.

Приняв душ и переодевшись, Клэр пошла встретиться с Кэтрин. Видя, что Клэр вернулась целая и невредимая, Кэтрин была невероятно счастлива. Лишь отужинав с Кэтрин, Клэр пошла отдыхать. Лашия не появлялась. Кэтрин сказала, что Лашия отправилась к ректору, чтобы учиться.

Немного позже того, как Клэр вернулась в свою комнату, она услышала стук в окно. Клэр, естественно, знала кто это, открывая окно и отодвигаясь, чтобы дать ему пройти.

-Учитель, вы как раз вовремя. Я хотела бы кое о чём вас расспросить, - увидев Эмери, настроение Клэр было на высоте.

Эмери улыбнулся, глубоко смотря на девочку перед собой. Установив взмахом руки магический покров, он спросил: «Клэр, всё прошло хорошо?».

-Да, всё прошло удачно. Я изучила арканум, просто там много информации, которую ещё следует переварить. Я хотела бы спросить учителя об этом, - Клэр достала духовный камень, который носила с собой.

-Духовный камень! - Эмери был чрезвычайно удивлён. Смотря на ценное сокровище в руках у Клэр, он не мог не воскликнуть.

Клэр передала камень Эмери и тот внимательно осмотрел его, - А! Там что-то внутри.

-Идиот не смог победить кое-кого и утратил своё тело, затем прикрепил свою душу к этому камню. Это тёмный маг Уолтер Симон, - безразлично ответила Клэр.

-Уолтер Симон?! - Эмери вновь воскликнул.

-Что такое? Учитель, этот парень знаменит? - с сомнением произнесла Клэр.

-Он гений, гений среди тёмных магов. Зловещий, лукавый, хитрый и бесстыдный, его разыскивает Храм Света. Но он каждый раз успешно сбегал. Но на этот раз... - Эмери с интересом посмотрел на духовный камень у себя руках, будто сомневаясь, что душа внутри принадлежала тому Уолтеру, которого он знал.

-Он правда так умён? - хмыкнула Клэр и затем легко сказала. - Он повстречал Святого Божественного Принца из Храма Света.

-А! Тогда это вовсе не удивительно, - теперь Эмери больше не считал ситуацию странной.

-Уолтер, выходи! Иначе я заставлю тебя пожалеть, что ты не умер, - холодно скомандовала Клэр.

В следующий момент дым распространился от камушка у Эмери в руке и сформировал изображение человеческой фигуры.

-Это и вправду гений тёмных магов Уолтер Симон! - убеждённо сказал Эмери, глядя на фигуру.

-Это я, - высокомерно ответил Уолтер.

-Просишь трёпки? Говорить с моим учителем таким тоном! - глаза Клэр исторгали ледяные лучи.

-О, высокоуважаемый маг, я Уолтер Симон. Что прикажите? - Уолтер немедленно переключился на льстивый тон.

Эмери моргнул. Почему он чувствовал, будто аура между его дорогой ученицей и этим парнем была столь сложной?

-Эй, знаю, - поднял брови Эмери, смелая идея сформировалась у него в голове.

Это был первый раз, когда Клэр увидела обычно невыразительного Эмери столь зло ухмыляющимся.

Без какой либо причины тело Уолтера вдруг почувствовало холод.

Сейчас произойдёт что-то по настоящему плохое!

-Что-, Что ты хочешь сделать? - спросил Уолтер, трясясь.

-Давай, гениальный маг, заключи контракт с моей дорогой ученицей. Стань её второй парой глаз, - ухмыльнулся Эмери. Чувства духов были куда лучше органов чувств обычного человека.

-Что я могу? Сейчас у меня нет ни капли энергии, - услышав это, Уолтер вздохнул с облегчением.

-Нет, я могу дать тебе немного энергии. Но ты должен стать второй парой глаз для моей ученицы и помочь ей обнаружить и пережить опасности, - сказал Эмери.

-Какой контракт? - с сомнением спросил Уолтер. - Говорю сразу — даже не думай сковать меня на вечно. Также не контракт хозяина-слуги.

Эмери покачал головой и нежно сказал.

-Нет, мне нужен лишь равноправный контракт, где ты и Клэр могут мысленно общаться в определённом радиусе. В будущем Клер, наверное, встретит множество опасностей. Я надеюсь что ты всеми силами поможешь ей справиться с ними. В качестве компенсации я помогу восстановить часть твоей силы и найти подходящее тело.

-Настолько хороший? - услышав это, Уолтер был невероятно рад, но затем с подозрением спросил. - Пытаешься обвести меня вокруг пальца?

-Определённо нет. Клянусь честью мага, - серьёзно сказал Эмери.

-Тогда ладно, проблем нет, - Уолтер был снова счастлив. В последующие дни, когда он повстречается с этими необычайно раздражающими проблемами, он поймёт, насколько его выбор был трагичен. Если Клэр была маленьким дьяволёнком, то Эмери был большим дьяволом.

Клэр смотрела на переговоры этих двоих в замешательстве. Эмери затем велел ей положить руку на духовный камень и начал произносить какое-то странное заклинание. Слабый белый свет покрыл Клэр и духовный камень. Спустя некоторое время свет рассеялся, но Клэр чувствовала, что что-то изменилось у неё в голове. Теперь она могла телепатически общаться напрямую с Уолтером!

-Уолтер должен быть более чувствителен к тёмной магии, так что с ним всё будет куда проще, - так сказал Эмери, но Клэр не совсем понимала, что он имел ввиду. Она лишь чувствовала что Эмери что-то планировал!

-Ладно, Клэр, ты только сегодня вернулась, так что, должно быть, устала. Тебе следует отдохнуть, - Эмери открыл окно и выпрыгнул.

Клэр задумчиво смотрела на духовный камень у себя в руке, поглаживая подбородок. Она нахмурила брови, думая.

-Уолтер, этот духовный камень очень ценен? Можешь скрыть свою тёмную ауру? - Клэр нахмурилась, спрашивая.

-Конечно он очень ценен. Прикрепив себя к нему я могу скрыть свою тёмную ауру. Если я намеренно не выдам себя, то все будут думать, что это обычный камень, - сказал Уолтер, очень собой довольный. Это значит, что когда Эмери обнаружил, что в камне что-то было — это сам Уолтер намеренно раскрыл себя.

-Ценный? - Клэр игралась с камушком и небрежно произнесла. - Он ведь одноразовый. Используешь его — и он становится мусором. Эта штука ценная?

-Конечно! Его можно считать под-артефактом! Внутри можно хранить дух. Есть лишь очень немного людей, которые могут распознать его как духовный камень. Твой учитель исключителен. Даже Божественный Принц не смог понять что это, - последнее предложение было полностью ненужным. Если бы Божественный Принц узнал этот камень, то Уолтер сейчас не разговаривал бы с Клэр.

По крайней мере с Уолтером будет проще чувствовать тёмные ауры. Клэр поразмыслила над этим немного, затем перестала. Сегодня она устала. Она расспросит этого парня о тёмной магии в другой раз.

-Спать, - Уолтер ждал ответа Клэр только чтобы опять услышать это ленивое слово.

Уолтер опять уставился на Клэр пока та снимала одежду, затем, после одного лишь взгляда от неё, Уолтер почувствовал холодок по всему телу и поспешно сжался в камень.

На следующий день, как только Клэр проснулась, дворецкий пришёл сообщить ей, что учёный Камилл придёт учить её математике и литературе. Похоже, что Гордон уже приготовил для неё расписание на лето.

Позавтракав, Клэр пошла в свой кабинет. Камилл уже ждал её там. У всех были кабинеты, но в кабинете Гордона было больше книг, так что Клэр обычно любила там читать.

Как и раньше, Камилл вёл себя культурно и изысканно, с неизменной нежной улыбкой. Его светлые волосы были по прежнему великолепны.

-Учитель, простите за ожидание, - Клэр улыбнулась и сделал реверанс перед Камиллом.

-Нет, я тоже только что пришёл. Давай начнём? - улыбнулся Камилл.

Клэр присела, сидя прямо. Кто-то уже положил все учебники, которые ей понадобятся к ней на стол.

Камилл писал уравнения на доске, пока Клэр внимательно слушала. Вдруг, одно из мелких движений Камилла заинтересовало её.

Камилл был немного скован когда писал, и хотя эта скованность была почти незаметной, но определённо была. Клэр знала это маленькое движение очень хорошо. Когда ты ранен, то поднятие руки напрягает раны. У Камилла на лице по прежнему была его нежная улыбка и его лицо также было румяным, так что по его внешнему виду было почти невозможно сказать, что он был ранен. Также, он был физически слабым учёным и учеником самого знаменитого учёного столицы, так кто же захочет его ранить?

Правда часто удивительна. Клэр была уверенна, что Камилл был ранен, и эта рана также не была лёгкой.

Клэр не спрашивала. Это её не касалось. Поскольку Камилл пытался это скрыть — значит он не хотел, чтобы люди узнали. Его личность, должно быть, не так проста, но Клэр это не интересовало.

Все утренние занятия прошли мирно.

Камилл с благодарностью отклонил приглашение остаться на обед и ушёл один.

Пополудни, когда Клэр, Гордон и Кэтрин обедали, Клэр обнаружила, что Гордон чем-то отвлечён.

Будто случилось что-то серьёзное.

Гордон даже не закончил обед и ушёл в спешке.

Клэр задумчиво смотрела как он исчез в дверях главного зала, продолжая медленно есть.

-Хочешь узнать что случилось? - вульгарный голос Уолтера послышался у Клэр в голове.

-Говори, - холодно ответила она, без каких либо эмоций.

-Просто пойди спроси этого своего рыцаря. Когда он встретил его королевское высочество второго принца в Ущелье Бури, они всё время обменивались друг с другом сигналами своими руками за твоей спиной, - Уолтер поспешно объяснил.

-Я знаю что он работает на принца, но он также работает на дедушку, - слова Клэр шокировали Уолтера.

-Ты всё это знаешь? - воскликнул он в удивлении.

-Если не ошибаюсь, они... - голос Клэр остановился, делая Уолтера невероятно нетерпеливым.

-Они что? Продолжай же! - понукал Уолтер.

-Уолтер... - начала Клэр беззаботным тоном. - Разве ты не знаешь? Любопытство часто приводит к смерти, - но этот беспечный голос заставил сердце Уолтера застыть. Эта, казалось бы, яркая девочка была определённо не так невинна, как можно было бы предположить по её внешности.

Уолтер покорно заткнулся, не производя более ни звука.

Поговорив некоторое время с Кэтрин, Клэр также ушла на обеденный перерыв. После перерыва у неё будут уроки по езде на лошади и фехтованию.

Джин всё время следовал за Клэр пока они не достигли двери её комнаты.

Вдруг Клэр обернулась, посмотрела на Джина и безэмоционально спросила: «Прошлой ночью что-то случилось? Что-то связанное со вторым принцем?

Как только она закончила говорить, выражение лица Джина немедленно изменилось.

Когда Клэр закончила говорить выражение Джина немедленно изменилось.

Но спустя лишь мгновение оно вернулось в норму.

-Прошлой ночью на его королевское высочество второго принца напали. Поскольку там присутствовал командир полка Воинов Бури — попытка убийства провалилось. Командир тяжело ранил убийцу, но и сам также получил серьёзные ранения, - серьёзно сказал Джин, его глаза не отрывались от лица Клэр, пытаясь его прочесть. Но невыразительное лицо Клэр разочаровало его.

-Разве это не секретная информация? - безразлично спросила Клэр.

Джин ничего не сказал, лишь слегка кивнув.

-Тогда почему ты рассказал мне об этом? - уголок рта Клэр приподнялся в ухмылке. Даже Гордон ничего ей не сказал. Во-первых, потому что он не хотел распространения слухов об атаке второго принца, а во-вторых, потому что он не хотел вовлекать в это Клэр. Но Джин только что легко ей это рассказал, что бы это значило?

-Ты не Клэр из прошлого, - низкий голос Джина звучал убеждённо.

-Хмпф, - холодно ухмыльнулась Клэр и презрительно подняла на Джина голову. - Джин Реймонд, я — Клэр Хилл. Клэр Хилл, возродившаяся из пепла. И человек, которого ты поклялся защищать вечно.

-Да, - Джин склонил голову, его левый кулак тяжело ударил грудь — наиболее формальный воинский салют. Его глаза свободны от колебаний.

-Теперь скажи мне, какой была твоя цель, когда ты рассказал мне о покушении? - хоть Клэр и знала ответ, она всё же безразлично спросила.

-Я хотел увидеть реакцию мисс, - Джин ничего не скрывал.

-Ты и дедушка, оба поддерживаете второго принца. Хотя дедушка официально не высказал свою поддержку, он послал тебя тайно ему помогать. Кроме того, что ты мой защитник, кем ещё ты работаешь? - Клэр с насмешкой смотрела на меняющееся лицо Джина. Хотя наследником должен бы быть кронпринц, по всей видимости это было лишь на поверхности.

-Мисс, ваша проницательность и восприятие уже превзошли герцога Гордона, - лицо и тон были необычно серьёзны и собраны даже для Джина.

-Я не нуждаюсь в лести, - холодно ответила Клэр, даже при том, что слова Джина определённо не были лестью.

У Джина в глазах мелькнула неловкость. Конечно он знал, что хотела знать Клэр, но сейчас было не время.

-Мисс, я не могу рассказать вам о других моих делах. Я надеюсь вы поймёте, что при необходимости я непременно всё вам расскажу. Просто сейчас не время, - серьёзно пообещал Джин.

-Хорошо. Тогда расскажешь, когда это время придёт, - Клэр не настаивала. Она знала наверняка, что личность Джина определённо не была так проста, какой её пытались показать.

У Джина были невероятно противоречивые чувства по отношению к этой юной девушке с чистыми глазами. Именно эту мисс он поклялся защищать до конца своих дней. Она удивляла его снова и снова. В этом маленьком теле, похоже, скрывалась безграничная сила. Она была невероятно проницательной, не дрожала перед лицом смерти, росла с невероятной скоростью и обладала могущественной поддержкой. Он не мог даже представить как высоко она сможет забраться. Если бы она была их врагом... Хорошо, что она была драгоценной внучкой герцога Гордона.

-На что ты смотришь? В полдень подготовь карету, я хочу отправиться в лучший магазин драгоценностей, - ледяной голос Клэр вернул Джина к реальности.

Джин слегка кивнул в ответ. Он понял, что Клэр хотела сделать кольцо из ядра магического зверя и подарить его матери. Смотря, как силуэт Клэр исчезает в дверях, чувства Джина были невероятно сложны. Он сожалел, да, он глубоко сожалел. Он сожалел, что не защитил Клэр в тот день, потеряв теперь её доверие.

Закрыв дверь, Клэр легла на кровать и перевернулась. Вдруг раздражающий голос прозвучал в её голове.

-Не думаешь, что ты слишком холодна со своим рыцарем-защитником? Я чувствую, что он довольно таки предан тебе.

-Тогда что ты предлагаешь? Улыбаясь посмотреть на него и сказать: «Мой дорогой рыцарь, в обед не забудь приготовить карету, я хочу кое-куда отправиться»? - насмешливо ответила Клэрю Позволить Джину остаться — это уже нарушение её принципов. Неверен однажды — бесполезен навсегда. Но в этом мире она всё ещё была слишком незначительной.

Уолтер поёжился. Он не мог представить этого маленького дьяволёнка плачущим. Даже если водопады потекут вспять и небеса обрушатся, этот дьяволёнок и тогда не станет притворяться милым. Если этот дьяволёнок и будет из-за кого-то плакать, то этот человек будет страдать в сотни, тысячи раз сильнее, чем если бы он попал в адскую бездну!

Уолтер притих. Хотя он не имел понятия что случилось между этим рыцарем и Клэр, можно было сказать с первого взгляда, что Клэр его невзлюбила.

-Отправляйся спать. Ещё одно слово и я брошу тебя искупаться в кипящей воде, - столь обычная угроза уже заставила Уолтера избавиться от всех мыслей о разговоре.

После полудня Клэр и Джин поехали в карете в ювелирный магазин.

Вывеска магазина, простая, но очаровательная, демонстрировала его характерный стиль. Древность вывески говорила о том, что он был основан давным давно.

Когда карета остановилась, из магазина вышли люди чтобы их поприветствовать. Все в столице знали, что означала карета с символом розы.

-Мисс Клэр, давно вы у нас не были, - продавец, вышедший их встретить, нёс широкую улыбку на лице, абсолютно грязный торговец. Сходящая с ума по мужикам Клэр Хилл была их частым покупателем, но она давненько не показывалась.

Клэр лишь кивнула и ничего не сказала. Это слегка обеспокоило продавца. Если бы это было прежде, Клэр уже в спешке спрашивала бы о новых коллекциях. Сегодня её реакция действительно странная. «Но не важно», - подумал продавец, участливо ведя Клэр в магазин. Когда Клэр объяснила, зачем пришла, продавец отвёл её в VIP комнату на втором этаже. Он выберет ювелира, чтобы обсудить с ней детали. Однако, достигнув конца лестницы, они кое-кого повстречали, что невероятно удивило Джина.

-Ваше высочество... - низким голосом произнёс Джин, готовясь салютировать.

-Нет нужды в этих любезностях. Я здесь такой же гость, - принц улыбаясь прервал салют Джина. Его взгляд упал на Клэр, за чем последовало изумление.

-Ваше высочество, - Клэр сделала небольшой реверанс, без единого лишнего слова. В её туманной памяти единственным, что она могла припомнить, было то, что этот принц был красив. Хотя это определённо не было ложью - этот молодой человек перед ней был похож на Нэнси — они оба обладали красивыми чертами. Но этот человек казался более зрелым. Острый свет в его глазах полностью отличался от непокорности в глазах Нэнси. С первого взгляда Клэр поняла, что он был спокойным и собранным человеком.

Кронпринц, Эулер, посмотрел на Клэр, слегка шокированный. Это действительно та самая Клэр, единственным впечатлением от которой у него было то, что она бегающая за мужиками идиотка? В последний раз он видел её так давно и теперь впечатление от неё было совершенно иным. Этот холодный взгляд в её глазах обескураживал любого, кто хотел бы с ней заговорить. Она отдавала чистотой, которую было невозможно запятнать.

-Ох, мисс Клэр, в таком случае, разрешите откланяться, - Эулер улыбнулся и отошёл в сторону, пропуская их.

Клэр изящно, но безэмоционально выполнила реверанс и прошла дальше. Джин следовал за ней.

Смотря на исчезающую фигуру Клэр, Эулер нахмурился, озадаченный, но особо над этим не задумывался и также ушёл.

Клэр тихо сидела в VIP комнате. Душистый чай на столе отдавал волны сладкого аромата. Джин стоял за ней, о чём-то задумавшись.

-На следующей неделе день рождения Маурис и кронпринц пришёл сюда ради подарка, не более, - бесцветное предложение Клэр указало на мысли Джина. В то же время Клэр немного взволновалась. Что же ей подарить принцессе Маурис?

Выбрав дизайн, Клэр заплатила и ювелир сказал ей вернуться через три дня. Затем она покинула магазин вместе с Джином.

В дверях Клэр вдруг вспомнила о своём почти позабытом втором учителе — Клифе, маге мудреце. Время его найти.

-В Совет Магов, - тихо сказала Клэр кучеру.

Величественный вход в Совет Магов охранялся лишь двумя магами-учениками.

Хотя отношение этих двоих нельзя было назвать уважительным, видя опрятно одетую Клэр они всё же были вежливы. Так как они были лишь магами-учениками, а не настоящими магами, то не могли относиться к дворянству слишком высокомерно.

-Какое у вас здесь дело, мисс? - один из них вежливо спросил.

-Я ищу Клифа, - безэмоционально ответила Клэр.

Это заставило магов-учеников нахмуриться. Ты не можешь просто встретиться с Клифом — магом-мудрецом — когда тебе заблагорассудится. Было очевидно, что стоящая перед ними девочка всего лишь была из какой-то благородной семьи и, возможно, пришла чтобы удовлетворить своё любопытство и воззреть в благоговении на величественного Клифа. Чего они не заметили, так это что эта девочка произнесла имя Клифа прямо и без малейшего следа восхищения.

Обдумав всё, двое надели выражение нетерпения и решили действовать на своё усмотрение.

-Мастера Клифа здесь нет, он путешествует.

Как могла Клэр не понять, о чём эти двое думали. Так что она легко сказала.

-Хорошо, когда он узнает, что вы, ребята, не впустили меня внутрь, последствия понесёте самостоятельно.

Двое учеников-магов приостановились, а затем взглянули друг на друга. Они считали слова этой девочки немного странными. Но если она действительно была дорогим гостем Клифа и они её прогонят, тогда с ними будет покончено. Никто не мог выдержать гнев Клифа.

-Подождите, сначала я доложу, - наконец, более смышлёный из них вбежал внутрь, сказав это.

Клэр также ничего не сказала и тихо там стояла.

За ней слышался звук многочисленных шагов, будто кто-то приближался.

-Ты почему здесь? - голос, в котором звучало невероятное отвращение, прозвучал за спиной Клэр.

Голос принадлежал Лашии.

.

Лашия не могла успокоиться или поверить в то, что только что произошло. Легендарный сэр Клиф вёл себя настолько интимно с этой идиоткой и даже заискивал перед ней! Ненависть, зависть, нежелание, эти эмоции захлестнули Лашию в мгновение ока.

.

-Учитель, что происходит? Почему эта идиотка так близка с сэром Клифом? - Лашия скрежетала зубами, подавляя свои эмоции. Если бы Клэр сейчас стояла перед ней, она могла бы прыгнуть на неё и укусить пару раз. Это она здесь должна быть талантливым гением! Это вокруг неё вращался мир! А эта дебилка вскарабкалась ей на голову.

.

-Я также не уверен. Но что я точно знаю, так это то, что учитель уже взял её в ученицы и очень ей дорожит, - Моцарт слегка вздохнул. Он понимал чувства Лашии, но становление Клэр как ученицы Клифа уже было бесспорно. Он надеялся, что это будет не слишком большим ударом для его гордой и высокомерной ученицы.

.

-Невозможно. Она ведь за мужиками бегает, такая тупая и невежественная, - настроение Лашии было чрезвычайно взволнованным. Как она могла принять такое?! Эта идиотичная охотница на мужчин, на которую она смотрела с высока и ненавидела больше всего, теперь младшая сестра её уважаемого учителя!!! Что за сраная шутка, совершенно не смешно. Это первый раз, когда Лашия так непристойно выражалась про себя.

.

-Верно, учитель, как такое возможно? Она, должно быть, соблазнила сэра Клифа, - очень уверенно сказал другой ученик. Его лицо также было полно гнева.

.

-Да, учитель, вы должны разобраться в том, что произошло на самом деле. Может эта мужесбродная Клэр опоила сэра Клифа любовным зельем, - смущённо добавил другой ученик.

.

-Заткнитесь! - никто не ожидал, что лицо Моцарта изменится. Он разозлёно сделал им выговор. - Все заткнулись, вам не позволено говорить всякую ерунду.

.

Все умолкли. Это первый раз, когда они видели своего учителя настолько разозлённым.

.

-Ваша зависть вас ослепила и заставила потерять всякий рассудок! Куда делась ваша сдержанность, ваш интеллект? - гневно ругал Моцарт. - Думаете Клэр, которая даже не стала настоящим магом, может опоить мага-мудреца? Учитель может и извращенец, но слышали ли вы когда-нибудь, чтобы он делал что-либо безумное или становился бестолковым из-за женских чар? Вы не просто ложно обвиняете Клэр, вы также бесчестите учителя.

.

Они все застыли в страхе, не смея даже дышать слишком громко. Никто из них не мог себе позволить бесчестить Клифа. Слова Моцарта пронзили их сердца, словно иглы. Верно, не только Клэр, даже их учитель не смог бы опоить Клифа. Правда была безжалостной — этот легендарный и великий Клиф действительно принял Клэр, охотника за мужиками, в ученики.

.

Моцарт взглянул на своих белолицых учеников и тихо вздохнул. Все трое были очень талантливы, но они были слишком молоды и легко поддавались зависти. С таким темпераментом их путь будет ухабист. Может он слишком их избаловал. Если подумать, не ставить перед ними препятствий был всё же не верный метод обучения.

.

-Учитель, извините, - Лашия извинилась первой. Её кротость была одной из основных причин, почему Моцарт так о ней заботился.

.

-Учитель, извините, - другие тоже быстро извинились.

.

-Вы слишком молоды. Надеюсь вы станете более зрелыми и не позволите своим глазам или ушам быть обманутыми внешним видом, - откровенно сказал Моцарт, указывая на своё сердце.

.

-Да, учитель, - они все кивнули в ответ, выглядя немного пристыженно.

.

-Хоть я и не знаю почему учитель взял Клэр в ученики, теперь это неоспоримая правда. Теперь она моя младшая сестра и я ожидаю от вас должного уважения, - Моцарт вздохнул, словно смирился. Он понимал, основываясь на избалованном характере Лашии, что она может просто пойти и затеять драку. Он снова вздохнул. - Лашия, не делай ничего необдуманного, ясно? - Моцарт волновался не о сестринских отношениях Лашии и Клэр, но что Клиф может разозлиться. Клиф защищал близких ему людей очень рьяно, а исходя из его поведения перед Клэр можно было сказать наверняка, что он ей очень дорожил. Если его ненаглядная Клэр будет ранена, никто не выстоит перед его гневом.

.

-Да, - внешне они все пообещали, но Моцарт не мог прочесть их мысли. Лашия также покорно согласилась, но в её душе зависть и ненависть росли с безумной скоростью, словно сорняки.

.

-Ну ладно, однажды мы узнаем почему учитель взял её в ученики. Сейчас же нам нужно продолжать наше обучение, - Моцарт повёл их прочь. Трое обменялись взглядами и последовали за ним.

.

В Совете Магов Клэр осматривала интерьер.

.

Сейчас она была на первом этаже. Он был похож на большую площадь с несколькими оконцами вокруг. Там маги могли получать оценивание. В центре находилась огромная круглая платформа. Взглянув вверх, потолка над этой платформой не было. Это, оказывается, огромный лифт, ведущий на самый верх.

.

Войдя в лифт, Клиф вдруг начал читать заклинание и круглая платформа начала потихоньку подниматься. Когда они медленно достигли второго этажа, Клэр была удивлена - тот состоял из плотно упакованных магазинов. В каждом магазине был свой продавец и, судя по стилю их мантий, они все были магами-учениками. «Почему?» - спросила себя Клэр. Разве маги не ненавидели всех жадных торговцев? Почему же они сами открывали магазины?

.

Клиф, похоже, заметил замешательство Клэр и смеясь объяснил.

.

-Все эти магазины были открыты самими магами и используются, чтобы обмениваться магическими предметами, а не чтобы их продавать.

.

Вот как, Клэр немедленно поняла. Это было отличной идеей и делало взаимодействие между магами куда проще.

.

На третьем этаже находились личные лаборатории магов, чем выше вверх — тем выше их статус.

.

Естественно, лаборатория Клифа находилась на верхнем этаже.

.

-Ахаха, Клэр, взгляни, как тебе моя квартирка? - Клиф, прямо как хвастающийся ребёнок, указал на свою огромную лабораторию, удовлетворённо смеясь.

.

-Не вижу ничего особенного, - равнодушно ответила Клэр. На самом деле лаборатории магов были невероятно неряшливыми, с определённым порядком в беспорядке. Возможно, лишь владелец мог понять, где находятся нужные ему вещи.

.

-Подожди, - в руке у Клифа вдруг появился блокнот и он передал его Клэр. - Вот, это мои заметки, когда я впервые стал магом. Они должны быть очень полезными.

.

Клэр приняла и пролистала его, приподняв брови. Тезисы и взгляды в этих записях определённо были уникальны и все к месту. Нельзя отрицать, что этот извращённый старикашка всё же очень умён. Как единственный маг-мудрец Ампаркланда, он своё дело знает.

.

-На данный момент ты не готова использовать слишком высокоуровневые заклинания, я обучу тебя им когда придёт время. Мир магии изыскан и широк. Ты не можешь быть слишком нетерпеливой при её изучении, - сказал серьёзно Клиф. Это, на самом деле, совпадало с тем, что говорил Эмери.

.

-Да, я знаю, учитель, - это «учитель» Клэр заставило Клифа вновь возликовать.

.

-На следующей неделе день рождения принцессы, ты должна прибыть туда пораньше, - Клиф вдруг сменил тему разговора.

.

Клэр была озадачена. Учитывая характер Клифа, он обычно не станет заботиться о внешнем мире и не будет присутствовать на подобном скучном банкете, но теперь он сам завёл об этом разговор. Как это не может быть странно? Затем Клэр заметила злую ухмылку у него на лице и её интуиция подсказала ей, что ничего хорошего из этого не выйдет.

.

-Учитель, вам когда нибудь говорили, что ваша улыбка очень непристойна? - нахмурилась Клэр, смотря на Клифа, который до сих пор злобно ухмылялся.

.

-Правда? Правда? - Клиф немедленно стал серьёзен и спросил, нахмурившись.

.

-Что вы затеваете? - Клэр не доверяла словам своего вульгарного учителя. Чем серьёзней он становился, тем более подозрительным казался.

.

-Ничего, хаха, ахаха~ - Клиф смеялся так сильно, что не мог закрыть рот. - Хаха, просто тот старик тоже там будет. Ахаха~~

.

Клэр скептично посмотрела на Клифа, заинтересованная, что же это был за старик.

.

-Ну-ну, дорогая ученица, подожди пока я закончу этот эксперимент и затем я тебя найду. В замке герцога Хилла, верно? - Клиф улыбался, очевидно в очень, очень хорошем настроении.

.

-Да, - кивнула Клэр, более ничего не спрашивая. В любом случае она узнает что это за старик в день именин принцессы.

.

-Помни - ты должна пораньше прийти во дворец, - Клиф на всякий случай напомнил ещё раз. Даже если принцесса не пригласила бы Клэр, она всё равно отправилась бы туда в качестве ученицы Клифа - статуса, против которого никто не мог возражать.

.

-Я знаю, - ответила Клэр. Вдруг она кое-что вспомнила. - Учитель, у вас нет каких нибудь особых палочек или чего-то подобного?

.

-Какая тебе нужна? - Клиф моргнул, спрашивая.

.

-Я хочу сделать принцессе подарок, но я не придумала ничего подходящего. У неё должно уже быть множество драгоценностей и всякой всячины, - Клэр не выказывала ни малейшей скромности описывая свои намерения.

.

Клиф осмотрелся, подумал секунду и вдруг в его руке появилась великолепного вида палочка. Она была изыскана, инкрустированная множеством красивых драгоценностей, идеально отражающая свет, выглядя красиво и практично. Уникальный дизайн на палочке позволял ей выглядеть более загадочно.

.

-На самом деле это не что-то ценное, но этого достаточно, чтобы умаслить молодую девушку, которой нравятся милые вещицы, - Клиф передал палочку Клэр.

.

Хотя Клиф и сказал это, палочка была вещью не дешёвой. Это только для Клифа она ничего стоящего не представляла. Взяв её, Клэр слегка нахмурилась. Она думала, как бы выдурить у этого извращенного учителя какие нибудь из его сокровищ.

.

-Да. Хорошо, я продолж свой дурацкий эксперимент, - проводив Клэр, Клиф отправился наверх и погрузился в свой эксперимент.

.

Клэр и Джин покинули Совет Магов и отправились прочь в карете. Клэр прислонилась к боку кареты и прикрыла глаза, чтобы отдохнуть.

.

Когда карета проехала некоторое время, Клэр вдруг распахнула глаза.

.

Она взглянула на Джина, ледяной свет в её глазах. Взгляд Джина так же был ледяными.

.

Кучер ехал не в том направлении.

.

Это не было дорогой в замок Хилл! Кучер должен был пройти тщательный отбор и быть абсолютно предан клану Хилл. Так кто ещё мог командовать им?

.

Неуловимая бездушная улыбка появилась у Клэр на губах.

.

Эта перехваленная, глупая девчёнка, похоже предыдущей трёпки ей не хватило.

.

Глаза Джина были полностью холодны. Он медленно поднял голову к Клэр и равномерно произнёс.

.

-Всё вредное для вас, всё на вашем пути, я уничтожу без колебаний.

.

Клэр тихо засмеялась.

.

-Даже если это вторая мисс клана Хилл?

.

-Да! - решительно ответил Джин. Его красивое лицо было холодно как лёд, а его глаза бесстрастны и глубоки как ночное небо.

.

Клэр улыбнулась, но ничего не сказала и молча смотрела на Джина.

.

Спустя некоторое время Клэр открыла свои алые губы.

.

-Хорошо. Тогда покажи мне свою решимость. Позволь увидеть твою преданность.

.

В карете тихий голос Клэр прозвучал будто тусклый вздох демона.

.

Карета не остановилась и продолжила ехать за пределы города. Было очевидно что, хотя герцог теперь и заботился о Клэр, в сердцах слуг гениальная Лашия всё ещё стояла куда выше. Между двумя, кучеру веренно решил подчиниться приказу Лашии. И об этом он будет сожалеть до конца своих дней.

.

-Мне нужна её жизнь, - тихий голос Клэр холодно раздался в карете. Более она терпеть не могла. До этого она не отвечала на попытки убийства не из-за того, что она якобы была её сестрой, а из-за их нежной матери — Кэтрин.

.

Джин бесстрастно кивнул, глубины его глаз холодны.

.

Карета выехала из города в лес и вскоре остановилась.

.

Джин вышел и протянул свою руку. Клэр равнодушно приняла её. Затем Джин осторожно помог ей сойти по ступенькам.

.

Кучер осматривался. Вторая мисс велела ему привести карету сюда, но её самой видно не было. Тогда, стоит ли ему послушаться приказа и возвращаться? В любом случае, подчиниться второй мисс было правильным решением. Первая мисс никогда не сравнится со второй и если она услышит, что это приказ второй мисс, то также не сможет возразить. Обдумав всё это, кучер уже собирался хлестнуть лошадей и возвращаться.

.

Но в следующий момент прямо возле его уха раздался тихий холодный голос.

.

-Куда это ты собрался? - у Джина в глазах не было и следа тепла.

.

Кучер перепугался. Этот голос вообще не содержал эмоций и вся его кровь словно застыла. В следующий момент он был окружён аурой смерти. Мучительная боль пронзила его запястья, настолько сильная, что его дыхание перехватило.

.

Сухожилия на его руках оборвались. Джин изящно вернул свой меч в ножны, ни единой капли крови на нём не осталось. Но сухожилия на обоих руках кучера были разрезаны! Полилась свежая кровь и кучер скорбно завыл. Жалкий пронзительный звук разнёсся по лесу.

.

Джин стоял там молча, словно бог смерти. Он холодно смотрел на кучера, который непрерывно скулил.

.

-Кто приказал тебе привезти нас сюда? - Клэр улыбнулась. Её улыбка была красива как солнечный свет пока она спрашивала это, уже зная ответ.

.

Кучера охватил ужас. Хотя девочка улыбалась, эта улыбка казалась холоднее тысячелетнего ледника.

.

-Ты пренебрёг своим долгом, - Джин холодно смотрел на человека, лежащего на земле и собирался вновь достать свой меч.

.

Прежде чем Джин смог бы ударить, кучер начал кричать так, что казалось он выкричит и свои лёгкие, и свою душу.

.

-Вторая мисс, спасите, вторая мисс, это вы приказали привезти сюда карету. Вторая мисс...

.

Клэр улыбнулась стоя в сторонке, словно красивый, но ядовитый мак. Она лениво ждала появления главной героини.

.

Прячущаяся Лашия почувствовала холодок. Это было впервые, впервые она видела этого воина — Джина — который всегда был безразличен к Клэр, столь жестоким и безжалостным. О чём это говорило? Что воин теперь всем сердцем служил этой идиотке? Как это возможно?! Раньше, когда она издевалась над этой идиоткой, он всегда закрывал на это глаза, но теперь поведение этого воина совершенно изменилось.

.

-Стой! - видя, что Джин собирался проткнуть кучера, Лашия показалась из своего укрытия и гневно закричала. В конце концов, это из-за её приказа кучер был в таком положении.

.

Клэр слегка приподняла свою бровь и показала тень улыбки, глядя, как девочка вышла из тени. У этой девочки, перехваленной настолько, что она вышла из под контроля, на самом деле было чувство гуманности и ответственности.

.

Лашия гневно посмотрела на светловолосую девушку, стоящую в стороне с лёгкой улыбкой на лице. Её беззаботное поведение отдавало пронзающей болью в глазах Лашии.

.

-Почему сэр Клиф принял тебя в ученики? Почему?! - гневно спрашивала Лашия, изо всех сил пытаясь подавить свою ярость.

.

Клэр равнодушно улыбнулась.

.

-С чего бы мне отвечать тебе?

.

-Почему? Как это возможно? Как мог великий Клиф принять тебя в ученики? Ты ничтожество, единственные твои умения — это преследование мужиков, быть невежественной и некомпетентной. Что ещё ты можешь? Тебе даже наплевать на свою мать, которая так тебя любит! Из-за чего Клиф принял тебя в ученики? - Лашия, наконец, взорвалась и изливала весь свой гнев. - Ты всего лишь идиотка, бегающая за мужиками! Всего лишь позор семьи Хилл!

.

Клэр тихо вздохнула. Всё, сказанное Лашией, было правдой! Клэр из прошлого действительно могла лишь бегать за мужиками, позорясь везде, куда бы не пошла. И, как и сказала Лашия, предыдущая Клэр совершенно не заботилась о своей преданной матери. Клэр посмотрела в небо, её сердце в смятении. Предыдущая Клэр действительно заставляла людей чувствовать к себе отвращение. Не удивительно, что даже рыцарь-защитник Джин так относился к ней. Любить тупую, бесполезную, бегающую за мужиками идиотку было невозможно.

.

Клэр взглянула на этого ребёнка, вокруг которого всегда вращался целый мир, и вдруг почувствовала каплю меланхолии. Эта девочка начала сиять и привлекать внимание с пяти лет и с тех пор всегда была самой яркой звездой в глазах каждого, надеждой и гордостью семьи Хилл. Но сегодня весь её мир и убеждения были полностью раздавлены Клэр. Её эго, её гордость, её великолепие, сегодня всё превратилось лишь в шутку, в гигантскую шутку.

.

-Возможно когда нибудь ты поймёшь, - безэмоционально сказала Клэр. Она уже передумала и отказалась от первоначального плана. Она развернулась и собиралась войти обратно в карету.

.

-Стой на месте! - Лашия сжимала свой кулак. - Лучше бы тебе ответить мне, или даже не думай о том, чтобы уйти!

.

Клэр остановилась и её взгляд медленно повернулся к Лашии. Вдруг она тихо произнесла.

.

-Когда повзрослеешь, возможно, ты превзойдёшь Клифа.

.

Лашия запнулась, уставившись на Клэр и онемев. На долю секунды она почувствовала, что эта светловолосая девушка не была Клэр, но совершенно незнакомой, грозной и мудрой женщиной.

.

Лишь когда Клэр вошла в карету и её спина исчезла из поля зрения Лашии, она очнулась и замотала головой, выбрасывая из неё только что нахлынувшую эмоцию. Она была возмущена. Как эта идиотка могла водить её за нос?

.

-Стой на месте! Если не скажешь причину, я тебя точно никуда не отпущу, - Лашия рванула вперёд, произнося заклинание.

.

-Прошу прощения, вторая мисс, - чёрные одежды Джина развевались, а его взгляд был холоден. Его движения казались медленными и грациозными, но за долю секунды он уже стоял перед Лашией.

.

В это мгновение вспыхнул фиолетовый свет. Огромная сила атаковала Лашию спереди.

.

За эту долю секунды Лашия закричала, всё её тело, казалось, готово было разорваться на куски. Её вырвало свежей кровью и она отлетела, словно сломанная кукла. В воздухе появилась арка из тёмно-красной крови. Боль хуже смерти окутала Лашию.

.

Бах. Тело Лашии тяжело врезалось в землю. Грязь подлетела вверх. Это случилось так быстро, что двое учеников Моцарта, прятавшихся в округе, даже не зарегистрировали произошедшее и не смогли поймать Лашию. Хотя, они должны поблагодарить свои медленные рефлексы, поскольку даже земля под Лашией была расколота из-за силы удара. Джин лишь оставил в Лашии немного доу ки, которая ушла в землю, когда она ударилась. Самый большой страх для мага — это ближний бой, это самая опасная для его жизни ситуация. Никто из присутствующих, кроме сидящей в карете Клэр, не думал, что Джин ударит так жёстко! И это вторую мисс клана Хилл!

.

-Джин, мы уезжаем, - голос Клэр безвкусно донёсся из кареты, неся в себе неописуемую эмоцию.

.

Джин холодно вложил меч в ножны. Даже не взглянув на безвольное тело Лашии, он сел на место кучера и хлестнул по лошадям.

.

Карета медленно двинулась.

.

-Не боишься, что дедушка будет тебя осуждать? - низкий голос Клэр донёсся из кареты. Он ни на йоту не звучал обеспокоенным.

.

-Не боишься, что дедушка будет тебя осуждать? - низкий голос Клэр донёсся из кареты. Хотя он ни на йоту не звучал обеспокоенным.

.

-Мой долг — защищать вас, - низкий голос Джина раздался без колебаний.

.

Клэр больше ничего не говорила. Она опёрлась о стену кареты и бесстрастно сказала: «Поехали домой».

.

Следующие два дня были до странного тихи. Лашия не пришла домой, а герцог Гордон не упоминал об этом инциденте. Не знал ли он или не хотел об этом говорить останется неизвестным.

.

Клэр всё ещё изучала гуманитарные науки и географию по утрам, а верховую езду после обеда. Камилл всегда появлялся вовремя у Клэр в кабинете. Что озадачивало Клэр, так это то, что рана Камилла была неизменной. Не заживала. Кто станет ранить этого уважаемого учёного настолько сильно? И почему Камилл хотел это скрыть?

.

Вскоре наступил конец недели. Приглашение принцессы Маурис прибыло уже давно. Герцог Гордон, конечно, получил приглашение от императора.

.

Клэр великолепно оделась, села в карету вместе с Гордоном и отправилась на банкет.

.

-Прибыл герцог Гордон, - выйдя из кареты и ступив на красную дорожку, камердинер у двери уже увидел их и прокричал это.

.

Когда Гордон и Клэр появились в дверях, все, естественно, смотрели на них. На банкете присутствовал император и много других людей высокого положения, так что создание хороших отношений было необходимостью. Когда все увидели, кто стоял рядом с Гордоном, они моргнули. Это была не гениальная мисс Лашия, а Клэр! Ранее герцог Гордон заявил, что ей запрещается присутствовать на банкетах во дворце, так почему же сегодня он лично привёл её сюда?

.

Сегодня на Клэр было слоистое белое платье с кружевами по краям. Это стандартный наряд для имперского банкета. У неё на талии была уникальная огромная розовая роза, благодаря которой она выглядела ещё более чарующей. Хотя её холодное выражение сбивало с толку некоторых людей, она также излучала безмолвное очарование, от которого люди не могли не взглянуть на неё.

.

Звезда этого банкета — Маурис — увидев, что Клэр прибыла, была очень счастлива. Но всё же она подошла медленно и грациозно.

.

-Ваше высочество, мои поздравления, вы стали на год старше, - Гордон, склонившись, взял руку Маурис и легко поцеловал её.

.

-Благодарю, ваша милость. Для меня большое удовольствие видеть вас на этом празднике, - принцесса Маурис улыбалась подходяще для двора, отвечая герцогу Гордону.

.

Со стороны, Клэр проделала реверанс.

.

-А, моя дорогая ученица, ты здесь. Что тебя так задержало? - неожиданно их перебил голос. Не нужно было смотреть в ту сторону, чтобы понять кому этот вульгарный голос принадлежал. Это был Клиф — извращённый старикашка.

.

-Учитель, - безразлично ответила Клэр Клифу, который подбежал. На Клифе была его обычная широкая мантия и он возбуждённо бежал к ним.

.

Фраза Клифа была словно бомба, разорвавшаяся в толпе. Дорогая ученица? И затем эта мужесбродная назвала Клифа учителем?! Должно быть совпадение. Должно быть прибыл один из учеников Клифа. Все натянули свои шеи, смотря на дверь, но никто не входил.

.

Губы герцога Горднона исказились в неуловимой улыбке. Именно этого он и хотел. Сегодняшний банкет был идеальным местом, чтобы дать всем узнать об этом. Ничто не могло шокировать людей больше, чем когда они видели это своими глазами.

.

-Ох, я так по тебе скучал, - Клиф попытался обнять Клэр, но её взгляд стал холоден и она отступила назад. Герцог Гордон слегка кашлянул и Клэр дёрнула ртом, но остановилась. Клиф, ликуя, обнял Клэр. Или так по крайней мере казалось окружающим. Никто не заметил, что под широкой мантией Клифа, Клэр толкала его в грудь, не давая взаправду обнять себя.

.

Весь зал вскипел. Изначально, их поразило одно лишь появление легендарного Клифа. Но это было даже более шокирующе! Сэр Клиф назвал бегающую за мужиками Клэр дорогой ученицей и тепло её обнял?

.

Принцесса Маурис также онемела, не в состоянии прийти в себя.

.

Клиф отпустил её, но его взгляд вульгарно прилип к краю платья Клэр.

.

-Я уже сказала, что если ещё раз посмеешь поднять моё платье — я тебя вскрою, - Клэр выдавила предложение меж зубов ледяным тоном. Не говоря уж где они находятся!

.

Клиф также знал это, так что он стал ухмыляться и потащил Клэр на другую сторону, полностью игнорируя герцога Гордона и принцессу Маурис. Клэр взглянула назад и, извиняясь, кивнула принцессе.

.

Но герцог Гордон совершенно не был этим недоволен. Клиф всегда был таким, не заботясь даже о дворянах; у него была сила и власть для этого. Напротив, герцог Гордон был очень рад. У всех присутствующих на сегодняшнем банкете были слава и престиж и теперь все они стали свидетелями того, что Клэр стала ученицей Клифа.

.

Принцесса Маурис застыла на месте, беспомощно взирая как Клиф тащил с собой Клэр.

.

В углу большого зала на это мрачно смотрела пара глаз.

.

-Лашия, не смотри, - молодой человек возле неё тихо прошептал, пожалев её.

.

Лашия не ответила, но лишь ужесточила свой взгляд. Её лицо было бело как бумага, поскольку повреждения, нанесённые Джином, всё ещё до конца не излечились, даже при том, что она побывала у лекаря. Доу ки Джина было слишком сильно; полностью излечиться за такое время было невозможно. Двое молодых людей возле Лашии были её старшими братьями — учениками Моцарта — которые были с ней в тот день. Кроме того, что они были пристыжены, что не смогли поймать Лашию, они также были озадачены. Озадачены, почему Лашия не пошла домой и не рассказала об этом герцогу Гордону, чтобы тот наказал этого необузданного и жестокого воина. Один из них спросил её об этом, но она холодно засмеялась: «Я не ребёнок, что будет плакаться взрослым, когда ему не дали конфетку». Лашия мрачно смотрела на фигуру Клэр, её мысли неизвестны.

.

-Лашия, мы отомстим за тебя, - старший ученик нахмурился и гневно заявил.

.

-Нет, не вмешивайтесь, - голос Лашии стал ледяным.

.

-Почему? Думаешь сможешь победить того воина? Он ведь Великий Мечник! - обеспокоенно спросил второй старший ученик. Ситуация в тот день была очень неожиданной. Они не думали, что воин станет атаковать или что он окажется Великим Мечником! Маги больше всего боятся ближнего боя или скрытых стрел. Для мага, которому нужно произносить утомительные заклинания для атаки, оба эти способа могут стать смертельными.

.

Лашия молчала. Её взгляд стал глубоким. Она наконец заметила, что что-то явно было не так. Эта холодная, безразличная светловолосая девушка действительно её бесполезная бегающая за мужиками старшая сестра? Она и вправду была ослеплена завистью. Что в ней было такого особенного, что Джин стал ей так предан и Клиф принял в ученики? Она сама должна найти ответ.

.

Клиф затащил Клэр на балкон. На уединённом балконе, похоже, стояла фигура. Там было спокойно и тихо и казалось, что никто не смел прийти и побеспокоить эту тишину. Что за человек был здесь?

.

-Лоренц, старый пердун, подойди и взгляни. Это моя новопринятая ученица. Если не веришь моим словам, то сам подойди и посмотри, - Клиф холодно хмыкнул человеку на балконе.

.

Когда Клэр посмотрела на балкон, то была поражена. У этого человека было гордое выражение лица и он полностью был облачён в красное, даже его шляпа была красной. На его одежде был символ небольшого солнца, показывая, что он был из Храма Света. Красный Кардинал! Второй лишь после Папы. На этот раз он пришёл как представитель Храма Света на банкете в честь дня рождения принцессы. Хотя религиозная и светская власти будут вечно соперничать, на поверхности они всё ещё должны показывать гармонию.

.

Клэр осмотрела старика перед собой, пока старик делал тоже самое с ней. Постепенно взгляд старика выказал множество эмоций, включая зависть и восхищение.

.

-Старый ублюдок, ты и вправду вступил в дерьмо динозавра* заполучив такого ученика, - этот гордо выглядящий старик на самом деле выдал подобные словечки, что заставило рот Клэр дёрнуться. Услышать такое от столь строгого старика было действительно странно. Более того, он занимал уважаемую позицию Красного Кардинала. Но этот старик был действительно интересен и немного мил. Он не казался одним из этих ханжей.

.

(П.а.п.: *В Китае это значит супер удачу, в отличие от собачьего дерьма.)

.

-Приветствую, ваше высокопреосвященство. Меня зовут Клэр Хилл, - Клэр проделала элегантный реверанс, не ведя себя ни заносчиво, ни раболепно.

.

-Ах, что за хорошо воспитанный ребёнок. Что за разительное отличие от этой старой вещи. Как насчёт бросить этого старика и принять меня, как учителя? Я точно... - прежде чем Лоренц смог закончить, Клиф уже гневно схватил его рот.

.

-Из твоей собачьей пасти никогда не выйдет слоновой кости!* Пах! Ты вообще человек? Пытаешься украсть моего ученика прямо у меня на глазах?! - Клиф отчаянно тянул рот Лоренца в стороны, делая его похожим на рот серебряного карпа.

.

(П.а.п.: *По сути Лоренц не может сказать ничего стоящего.)

.

-Т, тоа аука охно захеот эо э ута*, - Лоренц почти потёк слюнями, пытаясь оттолкнуть Клифа и одновременно ответить нечленораздельными словами.

.

(П.п.: *«Твоя наука точно заведёт её не туда».)

.

Как раз когда два старика шаркались друг с другом, не заботясь об общественном мнении, на балкон зашёл другой человек.

.

Этого человека Клэр уже встречала.

.

-Учитель, - прозвучал спокойный голос.

.

Клэр вдруг обернулась.

.

Серебряные волосы, фиолетовые глаза.

Потрясающе красивый человек, стоявший перед Клэр, был Святым Божественным Принцем с серебрянными волосами и фиолетовыми зрачками.

-Учитель, сэр Клиф, - прибывший человек, похоже, уже привык к виду двух дерущихся и почтительно их поприветствовал. В его глазах промелькнул странный свет когда он увидел Клэр.

-Это ты, - сказал он равнодушно и тихо улыбнулся.

-Это я, - бесстрастно улыбнулась Клэр.

-Вы, ребята, знаете друг друга? - спросил Лоренц, выбравшись из дьявольских когтей Клифа. Клиф также посмотрел на них с удивлением.

-Мы встречались в Ущелье Бури, - человек с серебряными волосами и фиолетовыми глазами слегка поклонился. - Здравствуй, меня зовут Лингйун Ленг.

-Клэр Хилл, - Клэр взглянула на красивого человека перед ней, озадаченная его именем. Лингйун Ленг? Это не было похоже на фамилию из этого мира.

-Мисс семьи Хилл? - Лингйун Ленг улыбнулся.

Клэр бесстрастно засмеялась.

-Похоже, что я знаменита.

-Всё ложь, включая что ты видел и слышал. Лишь то, что ты увидишь с этого момента — правда, - Лингйун Ленг легко стукнул себя в грудь. Похоже, что он также многое слышал об охотнике на мужчин семьи Хилл. Но его поведение в корне отличалось от остальных.

Клэр лишь слегка улыбнулась и ничего не сказала. Сейчас в её голове был полный хаос, настолько, что, казалось, она взорвётся если это продолжится. Причиной был никто иной как Уолтер. Его враг стоял прямо перед ним, как он мог не волноваться? Но он и при жизни не был ему противником, и, конечно, как он мог соперничать с ним после смерти? Он мог лишь кипеть от злости у Клэр в голове.

-Месть, я жажду мести! Этот хренов отпрыск сатаны! Я хочу разорвать его на куски! - завывал Уолтер. И смел он только выть, даже не просачивая свою эссенцию наружу.

Голова Клэр вот-вот взорвётся, этот чёртов Уолтер слишком шумный! Всё жужжал и жужжал в её голове.

-Заткнись! Ты можешь его победить? - на поверхности Клэр вела себя совершенно нормально, как и прежде слегка улыбаясь. Но у себя в голове она разговаривала с Уолтером, отчитывая этого парня. Лингйун Ленг определённо не был прост. Хотя он всегда был учтив и элегантно улыбался, в нём не было и следа тепла. Его улыбка даже не касалась глубины его глаз.

Лингйун Ленг также оценивал Клэр. Эта девочка, продолжающая улыбаться, определённо не была мужесбродной идиоткой, которой её описывали слухи. Хоть она и улыбалась, постоянно мягко улыбалась, её глаза были абсолютно холодны! Глубокие холодные глаза, необычайная аура. Эта девочка была ученицей сэра Клифа? Что и следовало ожидать — не обычная.

-Прирезать этого парня, я хочу его зарезать, - выл Уолтер в разуме Клэр, невероятно возбуждённый.

-Взвой ещё раз и я сотру тебя в пудру и развею по ветру - будешь удобрением для сорняков, - зловеще сказала Клэр Уолтеру, который всё ещё бушевал у неё в мозгу.

Уолтер затих. Он понимал, что если продолжит шуметь без причины, этот маленький дьяволёнок действительно выполнит свою угрозу. Он не хотел становиться удобрением и терять свой шанс на перерождение.

Как раз в это мгновение зазвучала музыка.

Прибыли император с императрицей.

Клэр осмотрела их, стоящих на самой высокой точке зала. Император выглядел крепким, со строгостью, заставляющей людей уважать его. Императрица хорошо заботилась о своём здоровье, выглядя лишь лет на 30. Её изящное и тёплое поведение привлекало внимание множества людей. Она совершенно не была похожа на мать двоих детей. Кронпринц родился от предыдущей императрицы. Она умерла от осложнений при родах и два года назад император женился вновь.

Естественно, на этом вечере было множество сложных церемоний. С самого начала лицо принцессы Маурис несло нежную и дружескую улыбку, подходящую двору. Но Клэр понимала, что эта девочка, должно быть, уже некоторое время нетерпеливо ждёт. Её настоящий характер на столь утончён.

Как раз когда они уже подумали, что с поздравлениями покончено, император прочистил горло и радостно сказал.

-Сегодня сэр Клиф почтил нас своим присутствием. Я хотел бы сделать объявление по этому поводу. Сэр Клиф принял в ученики внучку герцога Гордона. Отныне город Нийа пожалован феоду* Клэр, вместе с титулом барона.

(П.п.: *Фео́д (лат. feudum), также фьеф, лен — зе́мли, пожалованные вассалу сеньором в пользование и распоряжение ими, осуществлялось на условиях несения вассалом военной, административной или придворной службы в пользу сеньора.)

После этих слов зал окутал гам. Жалование титулов и всякой всячины великим магам было делом обычным, но Клэр даже обычным магом не была — она ещё не прошла проверку в Совете Магов. С другой стороны, у Клэр было полное право на это даже без титула ученицы Клифа! Император весьма умело упомянул «внучка герцога Гордона», а не просто Клэр Хилл. Это вновь показывало непоколебимый статус герцога Гордона.

После того, как Клэр вышла получить свой титул, городскую печать и знаки барона и поблагодарила императора, банкет, наконец, официально начался. Клэр чувствовала множество пронизывающих взглядов у себя на спине. Она тихо вздохнула про себя и отступила в уголок.

Герцога Гордона окружали люди, поздравляя его.

Клэр, заскучав, вернулась на балкон, наблюдая за танцующими в зале людьми.

-Это просто огромный котёл, - низкий голос Клифа вдруг раздался возле Клэр.

-Учитель, - Клэр была слегка поражена, поскольку на этот раз обычно вульгарное выражение на лице Клифа сменилось серьёзным.

-Поэтому я и не люблю двор, не люблю корону, - легко сказал Клиф, смотря на подхалимно улыбающихся людей, окружающих герцога Гордона.

-Так поэтому ты принял только титул герцога, но не феод? - Лоренц, стоящий в стороне, перебил его.

Клэр слегка изумилась, она не думала, что Клиф будет обладать титулом герцога.

-Я не хочу участвовать во всей этой коррумпированной возне. Скрытая борьба - это просто не моё, - Клиф пожал плечами и вновь одел своё вульгарное выражение, которое просило, чтобы его ударили, взгляд поплыл к шифонам на красивом кружевном платье Клэр.

Лоренц в сердце тихо вздохнул. Иногда он действительно завидовал этому его старому приятелю, который жил столь беспечно. Но его статус никогда не позволит ему этого, поскольку божественной и светской силам всегда необходим посредник...

Лингйун Ленг молча смотрел, как необъяснимая эмоция промелькнула у Лоренца в глазах. Лингйун Ленг прищурился. Никто не знал, о чём он думал.

Той ночью герцог Гордон был исключительно счастлив, никогда не простаивая впустую. Изначально ведущую роль на этом банкете должна была играть принцесса Маурис, но всё больше людей окружало герцога Гордона. Причина же этой ситуации лениво облокотилась на балконе, наслаждаясь дуновением ветра. Никто не зайдёт на этот балкон чтобы побеспокоить эту элиту.

Затем началась мелодичная музыка. В центре зала дворяне начали легко и изящно танцевать. Это было великолепно, словно танец бабочек. В это время Лоренц и Лингйун Ленг были возле императора, разговаривая и смеясь. Клиф сбежал, чтобы воспользоваться теми девочками, что смотрели на него с восхищением.

-Притворство, отвратительно, их улыбки уродливей рыданий. Эти лицемеры, - голос Уолтера прозвучал у Клэр в голове. Тёмные маги вроде Уолтера, естественно, больше всего ненавидели людей из Храма Света.

Клэр промолчала, слегка покачивая сладкое вину в своём бокале.

Клэр осталась сама на балконе и, когда она уже подумала что сможет провести остаток ночи в тишине и покое, прозвучал резкий, немного грубый голос.

-Клэр, могу я пригласить тебя на следующий танец? - небольшие оттенки презрения и нежелание окрашивали этот голос.

Клэр приподняла голову, взглянув на красивого дворянина. Хотя почти незаметная улыбка висела у него на лице, сложные эмоции под его глазами невозможно было скрыть. Там были презрение, зависть и смирение.

Клэр немедленно поняла. Этому молодому дворянину, должно быть, отец приказал прийти и потанцевать с ней, чтобы улучшить их отношения после всего, что сегодня произошло. Люди столь изменчивые животные. Клэр немного припоминала этого молодого человека. Похоже, он был одним из многих красивых мальчишек, которых изводила Клэр. Он никогда хорошо к ней не относился, но Клэр была упорной.

Великолепно одетый дворянин увидел, что Клэр не отвечала, и стал нетерпелив, заострив свой тон и грубо сказав.

-Клэр, танцуй со мной. Ты ведь всегда этого хотела, разве нет?

.

.

.

(П.п.: Поступила просьба увеличить отступ между абзацами чтобы удобнее читалось.)

Клэр посмотрела на нетерпеливого молодого человека и вздохнула в душе. Взгляды предыдущей владелицы этого тела... она действительно не могла согласиться с ними или понять их.

-Этому парню не помешала бы порка, - шумно раздался голос Уолтера. Вдруг он с подозрением спросил. - Как ты вообще могла запасть на этого высокомерного малодушного пацана? Что он имел ввиду, сказав такое? - даже если Ултера забьют до смерти, он всё равно не поверит, что дьяволёнку понравится этот малец.

Клэр не ответила. Не могла же она сказать Уолтеру, что она другая Клэр.

Красивый парень, видя, что Клэр не отвечала, становился всё более и более нетерпеливым. Он чувствовал зависть и злость. Эта бегающая за мужиками девка в самом деле стала ученицей сэра Клифа. И хотя она ещё не стала настоящим магом и у неё не было никаких достижений, ей всё же пожаловали титул барона. Хотя барон и самый низкий титул, это всё же титул! Смотря на молчащую Клэр, парень стал ещё более взволнован и презрителен. Так она действительно помешанная на парнях! Пригласи её на танец и она будет так тронута, что не сможет вымолвить ни слова!

-Извини, я не умею танцевать. Пожалуйста, найди кого-нибудь другого, - холодно ответила Клэр.

Красивый парень застыл. Не умеет танцевать? Эти слова, услышанные от мужесбродной Клэр, невозможно было воспринять всерьёз. Все знали, что сколь бы некомпетентным охотник на мужчин не был, у него всё же было одно умение. И это танцы! Но теперь она говорила, что не умеет танцевать?! Что она имела ввиду? Это что, какого-то рода уловка? Красивый парень нахмурился. Он понимал ход мыслей своего отца. Зная, что раньше Клэр за ним гонялась, отец хотел чтобы он заработал её благосклонность и завязал с ней общение, чтобы создать хорошие отношения с семьёй Хилл. За Лашией, которая была столь великолепна и талантлива, было сложновато приударить. Но что касается этой мужесбродной — шанс был.

-Ты отказываешься, чтобы меня сильнее завлечь? - красивый парень холодно засмеялся, а затем добавил прежде чем Клэр смогла ответить. - В таком случае — поздравляю, тебе это удалось. Теперь пошли танцевать, - красивый парень протянул свою руку.

Клэр почувствовала себя слегка беспомощной, не из-за поведения парня, а из-за действий предыдущей Клэр. Если такой человек вдруг изменит своё поведение — любому было бы непросто это принять.

-Я полагаю вы не правильно поняли. Клэр ждала меня, - спокойный голос донёсся из-за спины красивого парня.

Тот обернулся и застыл, поражённый увидеть улыбающегося ему второго принца.

-Ваше высочество, - красивый парень быстро поклонился, но всё же чувствовал неописуемую эмоцию. Клэр смогла даже изменить отношение второго принца, за которым раньше бегала?

Нэнси слегка кивнул красивому парню, любезно улыбаясь.

-В таком случае, позвольте откланяться, ваше высочество, - красивый парень слегка поклонился и ретировался с балкона.

Клэр всё ещё молчала.

-Что, не поблагодаришь за спасение из неловкой ситуации? - Нэнси мягко засмеялся, подначивая Клэр.

-Это он должен тебя благодарить, - тихо засмеялась Клэр, её голос неописуемо холоден.

Конечно, Нэнси знал что имела ввиду Клэр. Но Нэнси не переживал из-за её тона и лишь безразлично улыбался. - Могу ли я попросить вас потанцевать со мной? - сказав это, Нэнси элегантно протянул Клэр руку.

-Нет, - Клэр вообще не считалась с его статусом и отказала даже не моргнув.

Нэнси не злился, а вместо этого засмеялся. Он мягко вернул свою руку на место, ни капли не обидевшись из-за грубого отказа Клэр.

-Той ночью, это я остановил Джина. Я сказал это не ради него, я говорил правду. Просто той ночью я хотел узнать, кто же ты такая, - Нэнси приблизился к уху Клэр и смеясь пробормотал. Наблюдателю покажется, что это лишь пара шепчущихся влюблённых. Но правда была совершенно иной.

-Ох. И? - улыбнулась Клэр, покачивая бокал с вином в своей руке. Излучаемый ей холод мог бы заставить вас вздрогнуть.

Нэнси замолчал. И? Это одно холодное слово полностью разбило всё, что он собирался сказать дальше. Так что из того, остановил он Джина или нет? Тогда что для неё было важно? Самое главное — это то, что эта юная девушка перед ним уже не была обычным человеком, не была мужесбродной, а была ученицей сэра Клифа!

-Если вашему высочеству больше ничего сказать - я бы хотела побыть одна, - сказала лениво Клэр, облокачиваясь на перила. Её взгляд упал на тихий сад.

Нэнси на мгновение остановился, а затем кивнул.

-Тогда позвольте откланяться.

Клэр кивнула, даже не взглянув на него.

Наконец на балконе воцарилась тишина. Клэр тихо вздохнула и отпила из бокала.

-Этот человек определённо не обычный, - голос Уолтера прозвучал у Клэр в голове.

-Правда что-ли? - без особого энтузиазма ответила Клэр.

-Его взгляд был взглядом короля, - убеждённо сказал Уолтер.

-Хах, с каких это пор ты начал выражаться как те лицемеры? - с насмешкой произнесла Клэр. Но действительно, она ясно представляла себе текущее положение дел. Борьба за трон уже началась, но у неё не было ни малейшего желания присоединяться к ней. В королевских семьях всегда так. Если ты родился в ней, то слова «семейная любовь» уже были, по сути, огромной шуткой. Пока эта борьба не влияла на её близких — она о ней беспокоиться не будет.

-Всё не так! Я немного разбираюсь в астрологии, - Уолтер решительно опровергнул её слова.

-Правда что ли? Тогда, о великий предсказатель, отчего же ты не смог прочесть по звёздам, что встретишь перекачанного Святого Божественного Принца в тот день? Отчего же ты не смог прочесть, что ты ему не ровня? - ядовитый язык Клэр опровергал ещё более решительно.

-Ну...ну... Я же сказал, что понимаю лишь чуть-чуть, - поник Уолтер.

Уголок рта Клэр приподнялся в неуловимой улыбке. Подшучивать над Уолтером почему-то было весьма забавно.

Но Клэр понимала что Уолтер на самом деле действительно кое-как разбирался в астрологии. У второго принца Нэнси были серьёзные шансы стать следующим императором поскольку у него была тайная поддержка герцога Гордона. Что же касается самого герцога — у него должны быть свои причины тайно поддерживать принца.

-Клэр, о чём ты думаешь? Когда мы уже сможем уйти? Это место раздражает, - голос Уолтера вновь раздался у неё в голове. - Также твой первый учитель сказал, что собирается мне помочь, так как это продвигается?

-Я обдумываю как бы тебя искупать: сварив или поджарив, - холодно ответила Клэр услышав его последнее предложение. - Если хочешь что-либо получить — сначала спроси себя, что ты сделал полезного. В этих местах перед тем как что-то требовать ты сначала должен что-то дать.

Уолтер поёжился. Этот дьяволёнок!!! Пока они перешучивались он стал немного неосторожным, подумав, что сейчас её будет проще уболтать. Но на самом деле её милые одежды не могли скрыть её врождённую дьявольскую сущность.

-Но, но сейчас я бессилен, как я могу кому-то помочь? - надулся Уолтер.

-Когда вернёмся — расскажи мне всё о тёмной магии. Расскажи о каждом заклинании, которое тебе известно, чтобы я могла обучиться им дома, - это словно лев, разверзший свою пасть - слишком жадно! Но это если бы атрибутом Клэр была тьма. Уголки губ Уолтера приподнялись. Какая разница даже если он расскажет. Клэр что, думала что это что-то изменит? Она в любом случае не сможет выучить магию тьмы из-за своего атрибута и положения, а учитывая характер этого дьяволёнка — она также никого магии учить не будет. Короче, Уолтер ничего не терял рассказывая ей о тёмной магии.

-Ладно, ладно, без проблем, - поспешно пообещал Уолтер, затем добавил. - Когда мы можем покинуть это убогое место? Меня подташнивает из-за эссенции света на том старике и Святом Принце, - хоть у него и не было больше тела, настолько плотная и чистая эссенция света всё же раздражала его.

-Когда закончится банкет, - легко ответила Клэр. Уолтер уже собирался вздохнуть в голос от разочарования, когда Клэр хитро добавила. - Но я могу взять тебя на прогулку по саду, а затем, по окончании банкета, мы уйдём.

-Да! Клэр ты такой хороший человек, - не мог не воскликнуть Уолтер. Затем он очнулся и дёрнулся. Дьявол! Большой, огромный дьявол! Расставила для него ловушку, чтобы он назвал её хорошей. Если она хороший человек — то в мире вообще нет хороших людей!

В саду дул прохладный ветерок. Клэр тихо сидела на скамье, смотря на звёзды. Прямо над ней мерцала ярчайшая звезда.

-Был рождён легендарный человек, скорее всего в этой стране, - вдруг послышался голос Уолтера.

-С чего ты взял? - не поняла Клэр.

-Астрология. Хоть у меня и нет никаких приборов или сил, я всё же могу смотреть на звёзды, - уверенно сказал Уолтер. - Посмотри на самую большую звезду у себя над головой, несколько месяцев назад её там не было. Она появилась неожиданно. Те ублюдки из Храма Света должно быть сейчас работают сверхурочно, - презрительно сказал Уолтер.

-Объясни, - нахмурилась Клэр. Странное предчувствие промелькнуло у неё в душе, но лишь на мгновение, и она не разобрала его.

Уолтер прочистил горло и начал свою проповедь.

-Подумай сама, если такой человек действительно появится, не станет ли Храм Света бояться за свою позицию? Не станут ли они бояться, что такой человек может пошатнуть их престиж? Так что они определённо примут меры, чтобы защититься. Основываясь на стиле этой ссученой Богини Света, она определённо найдёт этого человека раньше всех и подчинит себе. Он станет невероятно предан ей и будет одним из её лакеев в мире смертных.

-А если он не подчиниться? - глаза Клэр превратились в щёлки, холодный свет исходил из её тёмно-зелёных зрачков.

-Тогда, конечно, они уничтожат его как можно быстрее, чисто и тщательно, - Уолтер фыркнул и выдавил. - Эта сука всегда так поступает.

-Богиня Света сделала с тобой что-то? - как только она спросила, Клэр сразу же подумала, что это было немного странно и звучало сомнительно. Но в тоне Уолтера, наполненном ненавистью, было что-то необычное.

-Прежде чем я начал заниматься тёмной магией, я был учеником лекаря. Но подлый, гнусный человек меня подставил, заявив, что результаты моих алхимических исследований принадлежали ему, - психо-волны Уолтера вдруг стали неистовыми. Похоже, что он вспомнил кое-что неприятное.

Клэр не перебивала, лишь молча слушая как Уолтер яростно завывал приглушённым голосом. Она кое-как могла догадаться, что произошло. Уолтер был очень талантлив, так что Храм Света взял его к себе, но другие исключили его из зависти. То, что он в последствии стал тёмным магом, должно быть с этим связано.

Уолтер вдруг замолчал.

Клэр поняла, что он успокоился и не хотел больше об этом говорить, так что и она больше ни о чём не спрашивала.

У всех есть право хранить свои секреты.

Так что Клэр сидела в саду, чувствуя дуновение ветерка и думая о других вещах пока не закончился банкет.

Затем Клэр и герцог Гордон уехали.

Гордон удобно опёрся о стену кареты, его глаза закрыты в раздумьях. Клэр также молчала. Вдруг Гордон открыл глаза и посмотрел на Клэр.

-Клэр, что ты планируешь делать с феодом?

-Дедушка, найдите кого-нибудь присматривать за ним вместо меня. Я ещё не закончила своё обучение, - ответила Клэр.

-Да, я подумал о том же. Дай мне печать кастеляна* и я найду человека, которому можно это доверить. Когда захочешь навестить свой феод или взять управление в свои руки — сможешь сделать это в любое время, - конечно, герцог Гордон не станет обращать много внимания на столь маленький город и он определённо не позволит этому помешать Клэр изучать продвинутую магию у сэра Клифа.

(П.п.: *В феодальных государствах — администратор замка и прилегающих территорий.)

-Учись прилежно у мастера Клифа. Если однажды ты тоже станешь магом-мудрецом, то с того дня герб роз клана Хилл действительно будет лететь вечно, - взгляд Гордона светился.

-Я постараюсь и не разочарую вас, дедушка, - кивнула Клэр.

-Я верю в тебя. Однажды ты станешь моей гордостью, гордостью клана Хилл, и даже больше — гордостью Ампаркланда, - раздались мощные слова Гордона, его глаза горели ожиданием. - Сейчас же эти люди смотрят на тебя так же, как раньше. Я знаю, что однажды ты преподнесёшь им огромный сюрприз. Однажды эти люди не станут ассоциировать твоё имя с внучкой Гордона или ученицей Клифа. Я уверен, что имя «Клэр» будет раздаваться в их ушах громом! Ты есть ты, ты Клэр Хилл! - Гордон сосредоточенно уставился на Клэр, выплёскивая все эмоции из своего сердца.

Клэр лишь улыбнулась и ничего больше не сказала, но внутри она была невероятно тронута. Прямо сейчас этот старик, сидящий перед ней, наконец выглядел обычным стариком с большими надеждами о своей внучке. Клэр даже слегка удивилась. Только что этот старик понял её даже лучше, чем она сама. Откуда у него такое восприятие? Клэр не поймёт этого ещё очень долгое время.

Но Гордон никогда бы не подумал, что сцена, которую он так ждал, настанет так быстро и так неожиданно.

Посреди летних каникул жизнь Клэр была довольно скучна.

Медитация, затем изучение магии под руководством Эмери. Литература поутру, верховая езда и фехтование после обеда. Клиф прислал несколько человек, чтобы доставить некоторые ценные вещи, но сам так и не показался. Всё это время он был занят своим экспериментом.

Никто не знал, что каждую ночь, возвращаясь в свою спальню, Клэр будет покрыта ранами.

-Клэр, что хорошего в издевательстве над собой? - голос Уолтера с интересом прозвучал у Клэр в голове, пока он причмокивал. Каждую ночь, когда Клэр возвращалась в спальню и принимала душ, показывались её страшные раны. И каждый раз она намазывала их лекарством, полученным от Клифа, которое могло мгновенно заживлять раны. Клиф никогда не спрашивал зачем Клэр нужно лекарство. Если уж Клэр о чём-то просила в своих письмах, то он непременно ей это предоставлял. Если это было возможно.

Клэр молчала, накладывая лекарство на раны словно вообще не чувствовала боли. Уолтер лишь чувствовал это, но не смел взглянуть. Будь он хоть в десять раз смелее, он всё же не посмел бы посмотреть на тело Клэр. Но его грызли сомнения. Действительно Клэр это необходимо? Ей это НАСТОЛЬКО необходимо? Сейчас у неё была забота герцога Гордона, поддержка Клифа и она могла получить всё, чего бы не пожелала. Зачем она так к себе относилась?

За последние 10 дней летних каникул случилось кое-что необычное.

Соседняя страна — Лагарк — прислала несколько учеников своей магической академии для обмена с Институтом Восхода. На поверхности это был простой обмен, но все понимали что это значило на самом деле. Это соревнование было демонстрацией силы. На этом континенте Лагарк уступал лишь Ампаркланду в плане военной силы и влияния. В последние годы они значительно поднялись в этом плане и нарывались на драку, так что, естественно, этот обмен студентами был не так прост, как мог бы показаться на первый взгляд.

-Мы не можем проиграть, - серьёзно сказал Гордон, сидя за столом в своём кабинете и передавая императорское послание.

-Ваша милость, вы имеете ввиду, что мы должны предпринять особые меры на случай необходимости? - низким голосом спросил Эмери. Он молча стоял в стороне, облачённый в чёрную мантию мага.

-Не исключай такой возможности. На последнем соревновании победа Лашии была очень ненадёжной и ей это удалось лишь из-за какой-то неожиданности со стороны противника. Сложно сказать кто выиграет на этот раз, - герцог Гордон был очень серьёзен. - Следить за соревнованием будет не только император, но также и Храм Света. Всё это время Храм Света строил свой главный храм в самой сильной стране — нашей. Но если мы проиграем на этот раз — нет гарантии что они не переметнуться на другую сторону, - вся столичная знать придёт на соревнования, так что они не могут позволить себе проиграть. Не было преувеличением сказать, что это соревнование было тесно связано с политикой и экономикой всего государства. Всё было куда сложнее, чем можно было подумать на первый взгляд...... Так что они обязаны победить, даже если придётся драться грязно!

-Ох, и держи Клэр подальше от этого соревнования. Она ещё слишком юна и я не хочу, чтобы она пострадала, - добавил герцог Гордон, нахмурившись.

-Да, ваша милость, - конечно, Эмери с радостью согласился. Из всех людей он меньше всех хотел чтобы с Клэр что-то случилось.

Но пройдёт ли всё так просто и гладко, как они планировали?

Тремя днями позже посол и студенты из Лагарка прибыли в столицу и остановились в столичном отеле, ожидая «Большого обмена студентами», который произойдёт спустя два дня.

В этот солнечный день Клэр, опёршись на подоконник, задумчиво смотрела на птиц за окном.

-Клэр, о чём ты думаешь? - вдруг из ниоткуда прозвучал голос Уолтера. Его прозрачное тело парило посреди комнаты. Когда Уолтер рассказал Клэр, что та хотела знать, в качестве компенсации Эмери нашёл несколько кристаллов тёмного атрибута, которые немного восстановили его силы. Он также использовал какую-то странную магию и теперь Уолтер мог покидать духовный камень на несколько большее расстояние. Он также мог скрывать свою ауру, так что если он не встретит кого-то столь же могущественного, как Святой Божественный Принц, то его будет очень сложно заметить. Прямо сейчас Уолтер был куда более полезный для Клэр чем магическая кукла, поскольку он мог собирать информацию проще и точнее.

Клэр обернулась и увидела рядом с собой Уолтера. Сейчас его изображение было прозрачным, но отчётливо видным. Внешность Уолтера стала более устойчивой после действий Эмери. Его внешность и его непристойное поведение различались как небо и земля. Уолтер... был мил и строен, да, именно. Он был мил со своими мягкими чёрными волосами, янтарными глазами, отдавая впечатление учёного, хрупкого и красивого мальчика. Но всё это мгновенно изменялось как только он открывал свой рот. Он непрерывно совал свой нос, пытаясь узнать мысли Клэр. Самая большая причина, почему он так старался выведать это заключалась в том, что он сам не мог понять этого дьяволёнка. Тёмный маг Уолтер всегда гордился своим умением читать скрытые мысли людей и затем использовать их слабости чтобы достигать своих целей. Однако эти трюки были полностью бесполезны против Клэр. Он вообще не мог видеть сквозь Клэр, не то что найти её слабости.

Уолтер видел, как Клэр молча наблюдала за ним, и слегка испугался. Этот дьяволёнок был наиболее ужасающь когда молчал, так как ты вообще не знал, о чём она думала. Он чувствовал, что на него уставилась ядовитая змея.

-Большой обмен студентами на этот раз, похоже, будет не так прост. Я не видела учителя Эмери целый день и дедушка, похоже, тоже сильно волнуется, - сказала Клэр низким голосом, слегка нахмурившись. Она всё чувствовала, что что-то назревало — плохое предчувствие.

Уолтер замолчал. Он не мог не признать, что интуиция Клэр была пугающе точна. Она всегда попадала в точку.

-Да, твой дед сказал, что на этом соревновании они ни в коем случае не могут проиграть, - немного помолчав, Уолтер наконец рассказал Клэр, что он услышал скрыв свою ауру и подслушав в тот день.

Не могут проиграть?

-Также твой дед сказал, что не позволит тебе участвовать в этом соревновании, так как боится, что ты можешь пострадать, - добавил Уолтер.

Клэр на секунду замерла, а затем её глаза немного смягчились, но настолько мало, что Уолтер даже не заметил.

Область, выделенная для соревнования, находилось на непокрытом спортивном поле Института Восхода. На верхних рядах для аудитории находились несколько особых мест, приготовленных для специальных гостей. С красным ковром на полу и ценной пырейной подушкой на стуле, это определённо было самым прохладным и удобным местом жарким летом. Мягкие бархатные подушки не подходили для этого времени года. На небольшом столике сбоку стояло серебряное блюдо, наполненное различными дорогими фруктами. Гладкий чёрный шёлк покрывал это место, блокируя и поглощая солнечные лучи. Позади сиденья стояли две горничные с веерами в руках, готовые услужить человеку, который будет здесь сидеть.

И хотя сзади стояли ещё стулья с покрытиями над ними, но возле них не было слуг, готовых услужить или подушек из пырея. То были сиденья для министров и дворян. Остальные трибуны были для студентов обоих стран.

Флаг красных ростков развевался высоко в небе и дисциплинированная и хорошо одетая группа стояла за аудиторными местами. Выражение их лиц было серьёзным и, хотя золотые кисти на их плечах развевались на ветру, они сами стояли не шелохнувшись. Длинный золотой рог ожидал императора, чтобы тот объявил начало соревнований. Серьёзная и тихая атмосфера покрыла всё поле.

Из-за высокого положения Клэр, она сидела ближе всех к специальному сиденью. Джин и другие дворянские слуги стояли за самыми дальними аудиторными сиденьями. Две крытые трибуны по бокам от Клэр быстро наполнялись знатью; некоторых она знала, некоторых — нет. Клэр впервые обнаружила, насколько много дворян было в столице. Здесь их было даже больше чем на именинах принцессы! Не все дворяне могли присутствовать на дворцовом банкете, но это соревнование отличалось — любой аристократ мог прийти и понаблюдать.

Люди зааплодировали и цветы заполнили небо, почти утопив сцену.

-Как скучно, - нетерпеливый голос Уолтера прозвучал у Клэр в голове. - На этот раз противники Института Восхода совсем не простые.

Клэр холодно смотрела на студентов с другой стороны и её взгляд стал глубоким. В такого рода среде с настолько громкими криками болельщиков другая сторона вообще не колебалась. Их лица совершенно не изменились, причём не только у участников — остальные присутствующие студенты также были спокойны и собраны. На этот раз, похоже, они подготовились и с ними не так-то просто будет справиться.

Как раз когда Клэр задумалась, прозвучал глубокий и плотный рёв тромбона — звук, достигавший небес.

Император прибыл!

Император был одет в сложные, но официальные одежды. Он предстал перед людьми и получил крики и возгласы лишь взмахом своей руки. Императрица также была красиво одета, тихо следуя за императором, благородно и элегантно. За ним также следовал старец в белой мантии. Он выглядел серьёзно и гордо. Наконец, кто-то начал кричать. Это папа! Великий папа пришёл лично посмотреть на это! Почему? Это всего лишь соревнование при обмене студентами, как это могло волновать папу?!

-Ух ты, не могу поверить что этот старый хрыч всё ещё не подох, - насмехающийся и отвратительный голос Уолтера зазвучал у Клэр в голове. По всей видимости папа, которого все так уважали, был не ценнее дерьма в его сердце.

Но глаза Клэр прищурились и она стала слегка беспокоиться. Предыдущие соревнования в лучшем случае посещал красный кардинал, но на этот раз папа пришёл лично. Почему?

Из-за спины папы показался посол Лагарка — герцог. На поверхности его лицо было скорее похоже на кишечник, но его крошечные глаза-бусинки, на мгновение блеснувшие, сказали Клэр, что он хоть и выглядел как свинья, но был совсем не прост!

На трибуне сидели лишь несколько человек: император с императрицей, папа, герцог Гордон и сэр Клиф.

Когда они уселись, глубокий рёв тромбона остановился.

Вдруг, прежде чем все пришли в себя, в воздухе послышалось хлопанье множества крыльев. Затем небо потемнело и подул необычный ветер.

Над ними вдруг появилась группа упорядоченных теней. Это тёмное снаряжение, сияющие ботинки, золотые кисточки на золотых же эполетах, танцующие на ветру, их подавляющая аура и твёрдое выражение меж бровей — всё выглядело крайне поразительно. У животных под ними были тела и когти льва и голова и крылья орла.

Грифоны!!!

Это отряд грифонов Ампаркланда! Это была легендарная сила, подчиняющаяся непосредственно императору. Это самый большой капитал королевской семьи, последняя линия обороны, и теперь они появились здесь, шокируя всех присутствующих.

Люди внизу стали кричать. Выражение посла изменилось немедленно и он украдкой взглянул на папу рядом с собой. Увидев, что тот стоит без какого либо выражения, посол вздохнул с облегчением. Восстановив равновесие, он посмотрел на студентов своей страны, сидящих на скамьях внизу. Большинство не смогло сохранить своё спокойное отношение. Сердце посла, только успокоившееся, вновь забилось от волнения. Как он мог не понимать, что появление Отряда Грифонов было демонстрацией силы императора? На этот раз предсказать результат будет сложно.

Клэр с большим интересом наблюдала за дисциплинированным Отрядом Грифонов, парившим в воздухе. Предводитель отряда был немного похож на Клэр. Это был второй старший братом Клэр — Эрик Хилл. Могущественный Эрик, как и остальные, любил и баловал умную Лашию и ненавидел мужесбродную Клэр.

Отряд Грифонов исчез посреди криков толпы. Не было нужды красоваться этой загадочной и могущественной силой когда император уже добился нужного ему эффекта.

-Клээр~~~ - вдруг, тихий, тоненький голосок вернул её к реальности.

Клэр обернулась и увидела широко улыбающуюся принцессу Маурис.

-Ваше высочество, - Клэр улыбнулась и слегка кивнула.

-У меня не было времени поговорить с тобой, но мне действительно понравился твой подарок, очень. Спасибо, - принцесса Маурис была, очевидно, очень рада и множество раз поблагодарила Клэр своим приглушенным голоском.

Клэр улыбнулась.

-Я рада что вашему высочеству он понравился.

Как раз когда двое тихо обменивались приветствиями, император объявил награды за победу на соревнованиях. Всё вновь вскипело.

Ядро зверя девятого ранга, волшебная палочка и меч. Первый приз не было нужды объяснять. Волшебная палочка была ценным наследием мага-мудреца, способная мгновенно производить три высокоуровневые магии и к тому же разных элементов! Меч назывался Непревзойдённым. Конечно его качество было великолепным, разрезая одинаково и волос и шерсть, и железо и грязь. Но важнее всего было то, что это был магический меч! С добавленной способностью Задержки! Если этот меч ранил человека, его действия становились медленнее. Эти призы были действительно щедрыми!

Но Клэр почувствовала что-то необычное.

-Клэр, эта палочка неплоха, хаха, это ядро 9-го ранга тоже знатное, - Уолтер непристойно ухмыльнулся у Клэр в голове.

Соревнование официально началось. В них нужно было выиграть два из трёх раундов.

Лашия всё ещё была последним участником, выступая против мага с другой стороны. Ирония была в том, что её противником был тот же парень, что проиграл ей в прошлый раз. Парень лениво лежал, даже не взглянув на Лашию. У него была полная голова ослепительно красных волос, во всех его красивых чертах просматривалось нетерпение. Он закатывал глаза, слушая своего наставника. Клэр сосредоточилась на губах этого наставника и немедленно почувствовала себя неловко.

-Исюань Фен, ты слушаешь?! В прошлый раз мы проиграли из-за того, что ты съел слишком много дерьмовой еды и заработал понос! Ты ведь не ел чего странного и в этот раз, да? Да? Да? Да? - наставник смотрел на своего беззаботного ученика, переживая почти дО смерти. Он отчаянно желал подтверждения от этого парня.

Исюань Фен?! Клэр нахмурилась, это была ещё одна фамилия, которая не была похожа на фамилии этой страны. Почему?

-Уолтер! - молча позвала Клэр.

-Что? - немедленно ответил тот.

-Помнишь фамилию Святого Принца? Лингйун Ленг, и теперь один из студентов с той стороны — Исюань Фен, почему их фамилии такие странные? - спросила Клэр.

-Ох, ты имеешь ввиду их фамилии — Ленг и Фен? Они отличаются от большинства людей. Такого рода фамилии - самые древние на этом континенте и считаются очень благородными. Как получилось что ты этого не знала? - рассеяно ответил Уолтер, а затем вдруг стал подозрительным. Для первой мисс семьи Хилл было очень странно не знать такого.

Клэр больше ничего не сказала. Предыдущая Клэр помнила лишь красивых мужчин, побрякушки и тряпки — такого рода вещи. Древние фамилии, почему они были сходными с именами из её прошлой жизни? Была ли какая-то связь между этим местом и тем, откуда она прибыла?

Взрыв аплодисментов прервал ход мыслей Клэр. Соревнование началось.

Первый раунд — маг против мага, второй раунд — воин против воина, и последний раунд — гений Лашия против красноволосого Исюань Фена.

Бой между магами очень продуман и полон взрывов, но также очень медлителен, поскольку им нужно время, чтобы произнести свои заклинания. Чем длиннее заклинание — тем сильнее магия, так что естественно, что это займёт много времени. Сцена была покрыта магическим покровом, чтобы обеспечить безопасность аудитории. На каждом студенте находились маленькие треугольные барьеры для защиты их жизненно важных частей тела. Они были лично изготовлены сэром Клифом. Ни одна из стран не хотела увидеть смерть своей будущей элиты.

Сейчас на сцене находились два мага — один огненного атрибута, другой — водного. Оба могли подавить противника, так что результат будет зависеть от их ловкости, исполнения и скорости реакции.

Студент Ампаркланда был водного элемента. Клэр видела, как он создал щит высотой с двух человек, блокируя огненную атаку противника. Как раз когда огненный маг нахмурился, щит начал трястись и затем с громоподобным звуком разбрызгался по земле, водные капли летели повсюду. Водный щит на самом деле не заблокировал мощную огненную атаку. На лице водного мага появился красный отблеск. Огонь уже почти настиг его.

На специальной трибуне глаза посла прищурились. Они победили.

Император вёл себя абсолютно нормально, выражение его лица такое же, как прежде. Это было поведение короля — без страха, без движений.

-Этот идиот, - пробормотал Уолтер у Клэр в голове. - Думает что сломанный щит равен победе, - насмехался он, смотря на радостное выражение огненного мага. Во время боя недооценка противника часто приводит к поражению.

В следующее мгновение вода, разбрызганная по сцене, начала тихо двигаться за спину огненного мага. Она мгновенно изменилась в бесчисленные острые водные стрелы, которые атаковали спину его.

Исход был предрешён.

Водный маг был не сильно ранен — лишь его волосы и одежда обгорели, но огненный маг был ранен серьёзно. Хотя, поскольку его жизненно важные точки были покрыты щитами, эти раны не угрожали его жизни.

В первом раунде победил Ампаркланд.

Аплодисменты и крики вознеслись до небес.

Клэр уголком глаз взглянула на посла. Он щурился, но сохранял молчание. На специальной трибуне радовалась лишь императрица. Все остальные сохраняли невозмутимость.

-Клэр, я всё думаю что здесь что-то неладно. Не считаешь, что он выиграл слишком легко? - озадаченно спросил Уолтеор.

Клэр ничего не сказала, но молча согласилась с ним. Этот раунд был уж очень прост. Их противник должен был быть элитой в своей стране и не мог допустить столь глупую ошибку, как недооценку своего противника. Но в действительности именно это он и сделал и был побеждён водными стрелами.

Студенты Института Восхода приветствовали водного мага словно героя, когда тот спустился со сцены. Они столпились вокруг него и некоторые девочки уже завязывали ему волосы и передавали полотенце, чтобы тот вытерся.

С другой стороны, хоть их оппоненты и молчали, но в них не было ни уныния ни критики. Клэр слегка сузила свои глаза. Отчего ей казалось, что они этого ждали? Если так, то это будет очень опасно.

Конечно, интуиция Клэр вновь попала в точку.

В следующем раунде встретились два воина. И сильнейший воин Института Восхода почти умер под ударами своего противника. Если бы не маленькие треугольные щиты Клифа, Ампаркланд потерял бы храброго воина. Этот бой был настолько односторонним, насколько это вообще возможно. Все были шокированы, когда противник высвободил фиолетовую доу ки. Как мог существовать столь молодой Великий Мечник!?

Когда покрытого кровью студента Института Восхода подняли со сцены, все остальные студенты с ненавистью посмотрели на человека, возвышающегося над сценой. Его глаза горели кровожадным красным светом, а к его лицу прилипла холодная усмешка. Затем он сделал кое-что, что ещё сильнее разъярило их: он вложил свой меч в ножны и слегка махнул своей не пострадавшей в битве причёской, затем лениво спустился.

Это действие, конечно, разъярило студентов Института Восхода.

-Вэньмо Шуй, ты всё так же кокетлив. Повзрослел бы уже, - как только этот исключительно сильный воин подошёл к скамье их команды, Исюань Фен сказал с презрением.

-Мне суждено моими идеальными волосами кокетничать всю свою жизнь, - воин — Вэньмо Шуй — вновь потянулся своей рукой, укладывая свои волосы, чтобы те лежали идеально.

Близстоящие люди смотрели на двоих с обожанием. У обоих были древние фамилии и оба были невероятно талантливы и превосходили большинство людей. Они были идеальной парой. Могущественный маг и свирепый воин, чья координация всегда была так прекрасна. ...Даже когда они препирались.

-Что за головная боль, ты создал столько проблем. Теперь эти люди, наверное, хотят проглотить тебя не пережёвывая, и через мгновение они выместят весь этот гнев на мне, - Исюань Фен надулся. Хоть он и сказал это, но его выражение было совершенно иным.

-Хватит уже. В прошлый раз ты и вправду опозорился. В самый ответственный момент, когда уже собирался добить ту высокомерную девчонку, тебя схватил понос и ты убежал в туалет, проиграв. Ты сам себе шутка. В этом году ты должен умолять встретить её снова, - сказал Вэньмо, с насмешкой смотря на жалующегося, но безразличного Фена.

-Исюань Фен, на этот раз у тебя нет никаких проблем, верно? - близстоящий инструктор всё ещё переживал.

-Ну сам туда и иди, - Исюань Фен безразлично сказал и поднял бровь на своего беспокойного инструктора. Тот немедленно заткнулся. Это не тот студент, с которым он мог препираться. Он не заботился о результате соревнований. Он и Вэньмо Шуй делали всё, что хотели, и имели на это право - из-за своей поддержки и необычайной силы.

Исюань Фен встал, зевнув, хрустнул шеей и медленно взошёл на сцену.

Веньмо Шуй пошёл к его сиденью и они прошли рядом друг с другом. Голос Вэньмо Шуя был низок, чтобы лишь Фен мог его расслышать.

-Собираешься забить ту девчонку до смерти?

-А сам то как думаешь? - Исюань Фен прищурился, глядя на высокую сцену для соревнований, ледяной свет виднелся в этих прищуренных глазах.

-Хаха, - Вэньмо Шуй прошёл дальше, ухмыляясь. Он был готов понаблюдать за этой «великолепной битвой». Он знал Исюань Фена лучше, чем кто либо другой. На этот раз та маленькая блондиночка попрощается с этим миром.

Клэр слегка нахмурила брови, смотря на красноволосого парня, поднимающегося на сцену. Жажда убийства. Хоть она и была отлично скрыта, от Клэр она всё же не ускользнула. Поскольку она была очень близко с ней знакома.

Этот молодой парень, похоже что он жаждет вовсе не соревнования.

Он хочет убить Лашию!

У Клэр разболелась голова. Если эта надоедливая девчонка собралась помирать, то почему бы ей этого не позволить? Клэр это не касалось. Но если Лашия умрёт, то это разобьёт сердце нежной Кэтрин. От одной лишь мысли о ней у Клэр потеплело на сердце. Ради этой нежной женщины Клэр не могла дать тупоголовой девчонке погибнуть.

Никто не заметил жажды убийства парня по имени Исюань Фен. Его улыбка была словно цветок пока он медленно поднимался на сцену, а студенты Института Восхода смотрели на него с враждебностью. Он выглядел так, будто вышел прогуляться после плотного обеда. С такой аурой лености никто не мог обнаружить его жажду убийства.

Атмосфера у Исюань Фена и Лашии была совершенно разной. Если этот парень был зверем, скрывающим жажду убийства за улыбкой, то Лашия была энергичным маленьким ягнёнком.

-Мисс Лашия, для меня огромное удовольствие снова вас увидеть, - сказал Исюань Фен, элегантно поклонившись. Мягкая улыбка на его лице была невероятно раздражающей для глаз Лашии. Друг этого парня почти убил её сеньора! Как подло и отвратительно! Она должна с ним за это расплатиться и выбить из него всё дерьмо. В прошлый раз на той стороне что-то вдруг случилось и из-за этого Лашия победила. Но сегодня всё будет иначе, поскольку она непрерывно практиковалась и изучала магию, упорно становясь сильнее. На этот раз она победит благодаря своей собственной силе.

-Не говори ерунды, - холодно хмыкнула Лашия и замолчала, начав произносить заклинание. Бесчисленные маленькие молнии понеслись к Исюань Фену. Она понимала, что это не сможет ему навредить; это было лишь для того, чтобы потянуть время и произнести более долгое заклинание и создать более мощную магию.

Презрительная, холодная улыбка появилась у Исюань Фена на лице. Взмахом руки он рассеял вокруг себя луч сияющего света, полностью уничтожив разряды Лашии.

Клэр нахмурилась. Свободное использование магии Исюань Фена насторожило её. Он на самом деле был заклинателем льда и его сила и мощь уже давно превзошли Лашию.

-Йохо, твоя высокомерная младшенькая сестрёнка на этот раз исчерпала всю свою удачу. Они на совершенно разных уровнях, - вульгарный голос Уолтера прозвучал у Клэр в голове. Многие случаи в будущем докажут, что предсказания Уолтера были настолько точны, что раздражали окружающих.

-Как ты понял? - Клэр телепатически спросила у Уолтера.

-Аура этого человека очень похожа на мою собственную, - Уолтер причмокнул губами и засмеялся. - Не пойми неправильно, он не тёмный маг. Я имею ввиду, что его способ мышления такой же, как у меня.

-Злобный, хитрый человек, любящий бить скрытно, любящий плести интриги и убивая улыбаться? - сказала холодно Клэр. Этот человек, хмпф, определённо был не просто магом. Аура, исходящая из его тела, напоминала наёмного убийцу. Нет ничего страшнее убийцы, искусного в магии. Убийца не может драться в лоб с магом или воином поскольку это будет как пытаться разбить скалу щебнем. Но когда маг медитирует, а воин отдыхает, убийца может тихо забрать их жизни. Будучи одновременно и убийцей и магом, этот молодой парень был действительно ужасающь.

Рот Уолтера дёрнулся. Хоть это и было правдой, исходя от дьяволёнка это звучит весьма болезненно.

-Так что с его-то силой я полагаю, что он уже может создавать мгновенные заклинания. Думаю, он что-то замышляет против твоей младшей сестрёнки, - Уолтер моргнул и продолжил бесполезную болтовню, которую Клэр и без него понимала.

Спасти иль не спасти?

-Ураган! Грозовые тучи! Молния! Подчинитесь древнему контракту и встаньте на мою сторону! Придите, громовержцы! - заклинание Лашии подходило к концу. Если тебя ударят таким заклинанием — приятно точно не будет. Обычные люди точно умрут, а обычные магические щиты не смогут сдержать атаку такого рода. У многих наблюдающих магов сдавило грудь, пока они несмело гадали, что будь на его месте они, смогли бы они заблокировать столь устрашающий штурм.

Раскаты грома становились всё громче и громче и кровь отлила от лиц наблюдающих. Моцарт - ректор Института Восход - удовлетворённо кивнул. В последнее время рост Лашии был крайне удовлетворителен. Посол прищурился, глядя на Лашию, стоящую на сцене и не выражающую никаких эмоций. Хоть эта девочка была столь могущественна, этого было недостаточн, чтобы представлять для них какую-то угрозу, иначе они не позволили бы её расти до сегодняшнего дня. Клиф зевнул, немного заскучав, и взглянул на платье служанки рядом с собой.

Ветер взвыл, штормовые тучи заполнили небо и раздался гром. Вскоре сцена потемнела.

Но Исюань Фен не выглядел взволнованным. Он просто стоял там элегантно, словно дожидаясь пока Лашия закончит своё заклинание.

Клэр смотрела как сцена погружалась во тьму и её сердце также потемнело. В таком состоянии не было никакой возможности увидеть, что происходило на сцене. По крайней мере для большинства людей. Острое зрение Клэр уловило слабую, но ледяную улыбку на лице Исюань Фена.

То была улыбка смерти!

Пальцы Исюань Фена слегка двинулись и меж его пальцев появилась крошечная сосулька. Из-за надвигающейся гигантской шаровой молнии он лишь высвободил прозрачный щит для отвода глаз. Затем Исюань Фен также начал произносить заклинание и перед ним появился густой лес сосулек разных размеров, готовых к контратаке. Лишь крошечная сосулька меж его пальцев была иной — чётко вырубленной и острой. В ней виднелась слабая, странная аура, но Клэр её не могла понять.

Что Клэр отчётливо понимала, так это что именно этот жестокий и хитрый парень собирался сделать. Он собирался получить удар от Лашии, затем контратаковать густым фронтом сосулек и тайно выстрелить сосулькой меж своих пальцев Лашии в грудь! Хоть Клиф и добавил защитные щиты на жизненно важные точки тела Лашии, Клэр не была уверена, что этот парень не мог силой пробить щит и проткнуть сердце. В последнем раунде участник со стороны Института Восхода был избит почти до смерти и один из щитов треснул, а Клэр была уверена, что тот кокетливый парень использовал не все свои силы. Тогда что насчёт Исюань Фена? Сколь страшна его сила и мощь? Что более важно - хоть обе страны и не желали смерти своей элиты и добавили защитные щиты, если кто-нибудь случайно погибнет во время боя, не будет ни расследования ни суда. «Случайность», слово «случайность»; похоже что этот парень собирался использовать это слово на полную.

Вдруг, за долю секунды, двое атаковали.

Клэр очень чётко видела, что Исюань Фен собирался выстрелить специальной маленькой сосулькой вслед за большой, направленной Лашии в грудь. Даже если Лашия смогла бы заблокировать обычную большую сосульку, защититься от специальной маленькой, следующей за ней, она уж точно не сможет.

Молния двинулась, сосулька двинулась. У Исюань Фена на лице была улыбка, похожая на весенний ветерок.

В это мгновение взгляд Клэр стал глубоким и её зрачки неожиданно расширились.

Вся сцена гудела, звук раскатился до самого горизонта. Гром и звук острых сосулек, врезающихся в землю, были оглушительны.

Когда тёмные тучи рассеялись, открывшаяся сцена шокировала всех.

Лашия с трудом поддерживала своё тело, изо всех сил пытаясь стоять прямо, и хватала ртом воздух. Только что, для того, чтобы заблокировать этот огромный рой сосулек, Лашия установила магический щит. Но удар был слишком сильным. Что более важно, в её руке была отчётливая дыра, из которой непрерывно текла кровь! Кровь уже окрасила её рукав и продолжала стекать по руке. Капая на землю, она растекалась, создавая странный кровавый цветок.

Но прямо сейчас выражение Исюань Фена было нечитаемым, словно вода! Он знал лучше всех, что если бы не свирепая духовная атака, то девчонка кровоточила бы не из руки, а из сердца. Что это было?!

Лашия сжала зубы - в руке пульсировала боль. С кровью мешалась ледяная вода, поскольку сосульки таяли. Чем больше они таяли, тем более мучительной была боль. Казалось, будто её кости сжирает миллион муравьёв и её скелет рушится. Лашии даже казалось, будто её кости хрустели. Её зрение становилось всё более и более туманным. Она знала, что только что стояла на пороге смерти. Блеск шока и ярости показавшийся в глазах её противника, и луч, стремящийся к её груди, вдруг неестественно повернувший к руке, позволили ей понять, что этот парень пытался её убить, но кто-то вмешался. Изначально эта дыра должна была находиться в её груди!

Кто помешал этому хладнокровному парню, кто спас её?

Зрение Лашии всё больше погружалось в туман. Но она отчётливо видела, что глаза парня становились всё более и более холодными, а затем эти глаза уставились в определённом направлении.

Прежде чем Лашия потеряла сознание, она проследила за взглядом парня и увидела равнодушное лицо Клэр!

Стадион окутала мёртвая тишина, все и каждый были шокированы.

Лишь теперь Клиф отвел взгляд от юбки горничной.

Сцена перед ним говорила сама за себя. Потерявшая сознание Лашия проиграла, а парень, всё ещё безразлично стоящий на сцене, выиграл.

Студенты Лагарка все разом возрадовались. Победа.

У студентов Института Восхода были пепельные лица - они всё ещё не пришли в себя. Лашия, лежащая на сцене в луже крови, возможно уже мертва. Наблюдающая знать онемела. Никто не мог подумать, что обмен закончится вот так, и никто не мог этого принять.

Проиграли, они действительно проиграли.

Гений Лашия проиграла, и как трагично.

На специальной трибуне посол прищурил глаза, тоненькая щель излучала проницательный свет. Затем он взглянул на папу возле себя, но тот сидел с закрытыми глазами! Император не улыбался, но и не носил какое либо другое выражение. Клиф приподнял бровь, над чем-то, по всей видимости, задумавшись. Императрица слегка нахмурилась, похоже, слегка о чём то беспокоясь.

Очень скоро медики выбежали на сцену и унесли Лашию в лазарет. Маг, игравший роль судьи, взобрался на сцену и уже собирался провозгласить победу Исюань Фена.

Но тот, игнорируя мага, повернулся и уставился пылающим взором в определённом направлении, его лицо выражало заинтригованную улыбку. Затем он вскользь поднял руку, останавливая объявление судьи.

Тот запнулся, не понимая, что этот парень, от которого шли мурашки, хотел сделать.

Вэньмо Шуй всё ещё сидел на своём стуле, но его зад стал беспокойным и он ёрзал туда сюда, следя за Исюань Фенем на сцене. Только он знал, что теперь Исюань Фен стал серьёзен. Тёмный блеск в глубине его глаз доказывал, что Исюань Фен был возбуждён, что он нашёл что-то его заинтересовавшее. Что это было? Что это было? Вэньмо Шуй также начал возбуждаться.

-Этот раунд не считается, - первые же слова, слетевшие с губ Исюнь Фена, создали целую бурю среди аудитории.

Студенты Института Восхода почти взорвались от негодования. Это самое очевидное презрение, самое прямое оскорбление!

Но вот студенты Лагарка пораскрывали рты. Наставнк Исюань Фена хотел зарыдать. Он знал, что этот проблемный парень снова пошёл в разнос. Он выкидывал победу, которая уже была у них в руках! Наставник рвал на себе волосы и выл в душе, что однажды все его волосы будут принесены в жертву сумасбродности этого парня. Взгляд, который метнул на него посол, заставлял его биться головой о стену.

-Ты! Выходи! - палец Исюань Фена медленно поднялся, пока он выдавил два ледяных слова.

Глаза всех проследовали за его пальцем и каждый из них застыл.

Этот человек напоминал побеждённую девушку - Лашию. Это была Клэр!

-Спускайся. Ты знаешь почему я тебя позвал, - выражение Исюань Фена было ледяным, пока он смотрел на Клэр. - Ты выйдешь и займёшь её место. Этот раунд не считается.

Его высокомерные слова разъярили людей Ампаркланда. Этот парень был уж слишком заносчив, уж слишком несведущь в безграничности земли и неба.* Как он мог так относиться к достойному соревнованию двух стран?!

Выражение посла наконец сменилось и он уже собирался встать и что-то сказать.

Но затем папа приоткрыл свои глаза и тихо сказал императору.

-Ваше величество, позвольте им сразиться. Не подавляйте детскую удаль.

Посол широко раскрыл рот и проглотил свои слова обратно. Он не понимал, о чём вообще думал папа. Он в самом деле поспособствовал такому запросу, появившемуся из ниоткуда?!

Император также был ошеломлён. Хотя новая ситуация была неожиданной и по своему ироничной, просьба папы была полностью непостижимой. Вся аудитория также погрузилась в тишину. Чего хотел папа? Позволить Клэр сменить Лашию в этом соревновании и переиграть бой? Было ли это чтобы защитить гордость Ампаркланда или у него были какие-то свои мотивы? Уже законченные соревнования начнутся снова?

Но папа уже сказал своё слово. Император взглянул на Клэр. Он не хотел опрометчиво оскорбить Клифа или папу, но Клэр безразлично кивнула, так что император в душе вздохнул с облегчением. Клэр уже согласилась, так что даже если Клиф кого-то захочет обвинить, винить ему будет некого. К тому же, учитывая его характер, он ничему не позволит угрожать жизни Клэр на этих соревнованиях. Если ситуация станет действительно опасной, Клиф определённо проигнорирует все правила и вмешается.

Император кивнул судье, а тот, очнувшись, громко объявил.

-Третий раунд соревнований — Клэр Хилл против Исюань Фена.

Толпа взревела.

Этот полностью ироничный поворот событий оставил всех ошарашенными, а затем вновь возбуждёнными.

Не важно, было ли это драматично или безумно, по крайней мере сейчас у них был лучик надежды.

Будет ли у них шанс на победу? Будет ли у них шанс вновь поднять голову?

За долю секунды появилось две реакции.

Некоторые говорили, что Клэр была мужесбродной идиоткой, что она лишь опозорит Ампаркланд. Другие говорили, что Клэр стала ученицей великого Клифа, так что, возможно, у неё есть шанс. Естественно, первых было подавляющее большинство! Дворяне, знающие Клэр, смотрели на неё со сложным выражением: презрение, насмешка... надежда... Принцесса Маурис посмотрела на фигуру Клэр с беспокойством. Лицо герцога Гордона мрачнело с каждой секундой.

Клэр медленно встала.

Прозвучал глубокий и низкий звук рога.

Все глаза зафиксировались на светловолосой, синеглазой фигуре.

Под солнечными лучами Клэр неуловимо улыбнулась и медленно начала спускаться к центру поля.

Слегка дул ветер, развевая длинные волосы Клэр, и в это мгновение все увидели иллюзию: эта девочка на самом деле не была мужесбродной идиоткой из слухов, но сияющим, потрясающим драгоценным камнем.

.

.

.

.

.

(П.п.: Вообще-то, главу правильнее было бы назвать «Ты! Спускайся!», но это заспойлерило бы всё содержание. «Выходи» можно воспринять и как «покажись», с возможным поиском виновника атаки.

Я, правда, не уверен, хотел ли такого спойлера автор, чтобы распалить читателя.

А вы как думаете — нравятся ли вам спойлеры в названиях глав, которые распаляют аппетит, но, возможно, портят сам поворот?

Бесчисленные взгляды следили за Клэр пока она медленно спускалась к сцене.

Принцесса Маурис с беспокойством смотрела на её спину, её сердце трепетало. Даже Лашия не могла сравниться с этим человеком, сможет ли Клэр его победить? Или сможет ли Клэр выйти из этого невредимой?

-Боюсь что теперь мы будем ещё сильнее опозорены, эта идиотка абсолютно ни на что не способна, до сих пор неизвестно как она стала ученицей Клифа. Что-то с этим неладно, - низкий голос влетел в ухо принцессы.

-Верно. На этот раз нас ждёт невероятный позор. Эта бесполезная идиотка на самом деле приняла вызов, что она о себе возомнила? - послышался другой низкий голос.

В следующий момент оба застыли, увидев ледяной и ненавистный взгляд принцессы Маурис. Они никогда не видели эту нежную, всепрощающую принцессу с таким лицом! Двое немедленно заткнулись и опустили головы.

-Не важно, может Клэр выиграть или нет, по крайней мере у неё достаточно отваги, чтобы встать и сражаться за нашу страну, - безразличный голос принца Нэнси был слышен всем окружающим людям. Их выражения стали очень сложными и они притихли. Конечно, они понимали что второй принц имеет ввиду. Клэр бесстрашно приняла вызов на бой, но они на это лишь цинично перешёптывались за её спиной, так что они были даже ниже мужесбродной Клэр.

Пока Клэр спускалась, у неё в голове зазвучал шумный голос Уолтера.

-Клэр, ты ведь это не всерьёз, верно? Ты что, правда идёшь с ним драться? - Уолтер с беспокойством тёр свои глаза.

-Да, - безвкусно ответила Клэр. С того момента, когда она решила вмешаться, она уже была готова к этому.

-Этот парень силён, просто до уродливости силён. Ты сможешь победить? - услышав безразличный ответ Клэр, он почувствовал тень надежды.

-Нет, - честно ответила Клэр.

-Блять!!! И ты всё ещё так невозмутима!? - взорвался Уолтер словно вулкан, чувствуя раздражение. Клэр не ответила и вдруг Уолтер вспомнил. - Тогда ты хочешь, чтобы твой учитель Клиф тебя спас? - в тот же момент, когда эти слова покинули его рот, он немедленно отказался от этой идеи. Этот дьяволёнок, она определённо не позволит подобному случиться. Если вам нужна причина, то определённой причины может и не быть. Просто такой Уолтер видел Клэр.

Клэр улыбнулась, словно цветок, медленно взойдя на сцену, и встала перед Исюань Фенем.

-Не хочу умирать, - Уолтер обливался холодным потом. Прямо сейчас он был лишь духом, держащимся за духовный камень. Парень с ужасающей силой определённо мог убить Клэр и затем его будущее в качестве камня будет очень мрачным.

-Ты не умрёшь, - холодно хмыкнула Клэр.

-Но ты ведь не можешь его победить, - сказал дрожа Уолтер.

Исюань Фен холодно смотрел на светловолосую девушку перед собой. Он не понимал, почему он чувствовал не только возбуждение, но и слегка нервничал.

Хоть и лишь каплю, но он определённо нервничал.

-Мне очень жаль, только что я поспешно нарушила правила и вмешалась, но я не могла смотреть, как ты убиваешь мою сестру, - Клэр улыбнулась, извиняясь, но в её словах совершенно не чувствовалось извинений.

-Хмпф, - Исюань Фен бесцеремонно холодно хмыкнул, совершенно не беспокоясь о том, что Клэр видела его план насквозь. Он анализировал эту девушку. Хоть она и напоминала предыдущую девочку — Лашию — они были совершенно разными. Её взгляд был устрашающе глубок и она излучала опасную ауру убийцы. Сомнений не было — эта девушка была такая же как он — опытным убийцей! Если это правда, то ему следует быть осторожным.

-Хватит попусту тратить слова. Начнём, - холодно улыбнулся Исюань Фен, начиная бой. Даже если девушка перед ним была опытным убийцей, что с того? В этом соревновании у убийц нет ни малейшего преимущества. Убийцы должны действовать неожиданно и скрытно чтобы преуспеть, чтобы быть угрозой. Прямо сейчас эта девчонка со слабой магией полностью открыла себя перед ним. Духовная атака, хаха, разве на нём сработает одна и та же атака дважды? Хотя то, что эта девчонка знала, как атаковать духовно, было действительно поразительно!

Хоть он и нервничал слегка, Исюань Фен считал что выиграет с лёгкостью. И он заставит её заплатить за свою скрытую атаку, заплатить своей жизнью!

Исюань Фен прочёл начальное заклинание, создавая пару сосулек, чтобы проверить Клэр. Клэр немедленно создала огненный щит.

Оба движения казались неглубокими.

Но в мгновение обе стороны поняли силы противника более ясно.

Рот Исюань Фена скривился в холодной улыбке. Как и ожидалось, её магическая сила не представляла ничего особенного. Он может прямо убить её если разорвёт дистанцию и использует продвинутую магию. Исюань Фен холодно хмыкнул и быстро отступил. Затем он начал быстро произносить заклинание.

Все с беспокойством смотрели на ситуацию на сцене. Когда они увидели, как Исюань Фен поспешно произносит заклинание, а Клэр всё ещё молча стоит там, у всех были разные реакции.

Все студенты Института Восхода сжали зубы, их выражения сложны, а в их сердце конфликт. Они совершенно не понимали, почему этот парень — Исюань Фен — указал на Клэр и захотел с ней посоревноваться. Если Клэр победит, они вернут себе свою честь, отыграют свою гордость. Но если Клэр, эта бесполезная мужесбродная выиграет... Тогда кем это сделает их? В какого рода позицию это их поставит?

Наблюдающие дворяне, вытянув вперёд свои шеи и затаив дыхание, смотрели на сцену. Смотря на происходящее там у многих было выражение «Я же говорил». Конечно Клэр пошла туда чтобы опозориться. Как она могла победить парня, который уже победил Лашию?!

Исюань Фен читал заклинание всё быстрее и быстрее, поскольку он чувствовал в себе прорывающийся поток беспокойства. Это была интуиция убийцы. Сомнений не было!

Исюань Фен отчётливо видел как лицо Клэр показало тень улыбки, очень холодной и невероятно опасной улыбки.

-Исюань Фен, ты на самом деле так красив. Ты меня почти очаровал, - блистательная улыбка расцвела на красивом лице Клэр, пока она нежно и «с любовью» двинулась к Исюань Фену. В этот миг она выглядела крайне прелестно и завораживающе, очаровывая всех.

Исюань Фен застыл так и не закончив заклинание.

В следующий момент вокруг Клэр вспыхнула зелёная аура, сияние которой ослепляло. Затем она быстро помчалась к Исюань Фену, который всё ещё не пришёл в себя.

Доу ки!!!

Это на самом деле доу ки!

И это было доу ки продвинутого воина!

Воин-маг?

Мужесбродная идиотка Клэр на самом деле была воином-магом?

Владея обоими магией и доу ки?!!

Всё поле снова вскипело, словно вода, до такой степени, что это было непостижимо. Боги, это на самом деле доу ки! Все знали, что будет если маг позволит приблизиться воину.

Многие пооткрывали рты и забыли их закрыть. Другие непрерывно щипали себя за руки, не успокаиваясь даже когда руки покраснели. И были другие, зрение которых потемнело и которые чувствовали что сейчас обрушатся небеса. Герцог Гордон тупо уставился на зелёный свет на сцене и забыл мыслить. Принцесса Маурис была невероятно возбуждена, кровь прилила к её щекам. Но второй принц Нэнси слегка повернул голову и встретился взглядом с Джином. Тот приподнял уголок рта в почти незаметной улыбке.

На специальной трибуне глаза императора слегка расширились, но на его лице не было никакой другой эмоции. Клиф нахмурился, глубоко задумавшись. Лицо посла побелело, его руки сжали подлокотники. Папа смотрел на сцену полузакрытыми глазами, также молча. Лишь императрица выглядела счастливой.

Но прямо сейчас на сцене Исюань Фен взволновался. Никогда, даже в своих самых глубоких уголках разума, он не думал что эта молодая девушка была не только магом и убийцей, но ещё и воином!!! Он был достаточно ловок, чтобы некоторое время избегать атак воина, но сцена была слишком мала и он сам только что отступил чтобы разорвать дистанцию, так что за ним почти не осталось места. Хоть он и был магом с умениями убийцы, он всё же не мог блокировать сильные удары воина в ближнем бою.

Уолтер кричал в своей голове и это отдавалось в голове Клэр. Бесстыдно, так бесстыдно! Во всём мире нет столь бесстыдного человека, как этот дьяволёнок, нет столь злого человека! Настолько бесстыдная, чтобы сказать что-то столь сомнительное в критический момент чьего-то заклинания и сбить его фокус! Что за «Исюань Фен, ты на самом деле очень красив. Я почти очарована тобой.» Пах! Это вообще возможно? Этому дьяволёнку понравился какой-то заносчивый пацан, которого она впервые встретила? Конечно, конечно, если этот дьяволёнок прикинулся милашкой, оппонент непременно получит удар в сердце! Этот бесстыдный, презренный, подлый, гнусный дьяволёнок! Использовать столь коварную и порочную тактику.

Вэньмо Шуй полностью понимал затруднительное положение Исюань Фена. Летающие куры и скачущие собаки лучше всего описывали эту ситуацию. Исюань Фен хотел обойти её полукругом, чтобы избежать погони, но у него больше не было места чтобы обходить. Атака Клэр была хитра и злобна, каждый удар так силён и мощен, что, хоть у неё и не было оружия, одни её голые кулаки заставляли Исюань Фена паниковать. Извивающийся зад Вэньмо Шуя покинул сиденье и он встал, чтобы возбуждённо наблюдать за паникующим Исюань Фенем, разрываясь изнутри от смеха. Это первый раз, когда он видел Исюань Фена преследуемого словно мокрую псину, и это было уж слишком забавно.

Исюань Фен страдал горько и молча. Каждый раз Клэр точно блокировала его путь отхода и запускала серию коварных ударов. У него не только не было времени на заклинания, было трудно даже просто уклоняться с его ловким телом. При каждом ударе его лицо искажалось. Он уже растерял своё ранее приподнятое настроение. Эта ужасная женщина, каждый её удар был точен. Просчёт, ужасный просчёт. Эта женщина на самом деле могла использовать доу ки.

-Не думаешь что это уж слишком?! - Исюань Фен задыхался пока его жалкая фигура уклонялась от доу ки атаки Клэр.

Выражение Клэр была полностью застывшим. Она ничего не сказала, а лишь вновь заблокировала путь отступления Исюань Фена.

Для мага ближний бой с воином равнялся смерти. Сейчас единственной причиной, почему Исюань Фен всё ещё мог отбиваться, были его техники убийцы. Но его физические силы быстро таяли, в то время как Клэр выглядела всё так же, даже её волосы не растрепались.

Уолтер всё ещё был возбуждён до безумия смотря как столь высокомерный парень был подавлен Клэр, но он всё ещё вздыхал о невероятно трудной работе, проделанной ей. Клэр всё время покрывали раны поскольку она тайно училась у Джина доу ки. Эти раны были результатом их спаррингов. Рост Клэр и её использование доу ки шокировали Джина и Уолтера снова и снова.

Энтузиазм аудитории взмыл до небес. Никто не мог представить такого поворота событий.

Каким же будет результат?

Все очень ясно видели ситуацию на сцене. Клэр давила на Исюань Фена так сильно, что он был не в состоянии оторваться, весь побитый и истощённый.

Лицо принцессы Маурис было красным как помидор. Она сжала кулак, желая прокричать имя Клэр, но учитывая её статус, она не могла позволить себе подобного и пересечь черту. Как раз когда принцесса в невероятном возбуждении изо всех сил пыталась сдержаться, она услышала крик, раздавшийся словно раскат грома.

-Клэр!

-Клэр! Клэр!

-Клэр!

Звучало всё больше и больше голосов. Это кричали наблюдающие дворяне. Будто опьянев, они сжали кулаки и кричали имя Клэр словно от этого зависела их жизнь.

В это мгновение Клэр была их героем, их гордостью, их надеждой.

Атмосфера соревнований была столь трогательной, что чувства аудитории достигли небес, делая людей непрерывно взволнованными.

Джин стоял позади всех, спокойно наблюдая за яркой девушкой на сцене, его глаза выражали своеобразное настроение. В то время эта девушка полностью его покорила. Её стойкость была поразительна. Она билась с ним снова и снова. Она была невероятно жёсткой к своему оппоненту, но ещё более жёсткой она была к себе. Доу ки Джина было не обычным – переполненным тиранией. В то время Клэр всё время была покрыта ранами от такого рода доу ки, но она никогда не произносила слова жалобы, никогда не говорила, что собирается сдаться. Что она говорила больше всего, было: «Ещё раз! Ещё раз! Ещё раз!!»

Теперь Лашия закончила со своим лечением и проснулась. Хотя она всё ещё была слаба, она чётко видела, что происходило на сцене. Её выражение было очень противоречивым, с серьёзностью до глубины её глаз. Никто не знал о чём она думала в этот момент.

Инструктор Исюань Фена был на грани нервного срыва. Он знал, что от этого проблемного парня будут неприятности, но он и подумать не мог, что это всё выльется в такую ситуацию. С силой этого парня, даже если он создавал проблемы, это не могло стать настолько постыдным. Но сегодня он и в самом деле повстречал суженую ему Немезиду. Вэньмо Шуй был так тронут, что почти плясал. Как это могло быть столь смехотворно — Исюань Фена, этого пройдоху, на самом деле избивали словно бродячую псину. Ахаха, это было уж слишком смешно. Студенты Лагарка были одновременно и злы, и обеспокоены. Победа буквально выскальзывала из их рук и они проигрывали таким унизительным способом. Инструктор отчаянно тянул за свои волосы.

Голоса наблюдателей вздымались, все повторяли одно слово: «Клэр! Клэр!».

Воин-маг!

Прямо сейчас девушка на сцене была воином-магом. Средний человек был в лучшем случае продвинутым магом и также средний воин будет в лучшем случае продвинутым воином. Было неизбежно, что некоторые пытались преуспеть в обоих. Но тогда оба будут слабы; не важно в магии или доу ки — они в обоих никогда не смогут достичь вершины. Но случившееся с этой мужесбродной Клэр было совершенно иным!

Несколько месяцев назад она была бесполезной идиоткой, которая вообще не знала ни магии ни доу ки! Теперь же она на самом деле была воином-магом. Хоть уровень её магии и был неизвестен, Клиф принял её в ученицы, так что она не была в ней плоха. И её доу ки всего за несколько коротких месяцев достигло уровня продвинутого воина!!!

Чудо, определённо чудо!

Она была настоящим гением среди гениев.

На сцене Исюань Фен был не в состоянии даже заговорить. У него уже не было сил на уклонение. Сколь же эта женщина свирепа!? Слишком, впервые он встретил столь свирепую женщину.

-Не плохо, ты подлая, коварная, вероломная женщина. Я сдаюсь, - вдруг Исюань Фен сдался, хватая ртом воздух.

Клэр не остановила свою атаку — её подошва подлетела, красиво посылая Исюань Фена в полёт. Затем Клэр пнула его и наступила ногой на его спину пока он перекатывался.

-Чёрт, Клэр, ты не должна быть столь жестокой, верно? Ты даже наступила этому парню на спину, ты что, хочешь разругать две страны? - Уолтер напыщенно продекламировал у Клэр в голове.

Клэр стало стыдно, очень стыдно. Почему бы она делала это намеренно? Она не думала, что этот парень будет настолько бесполезным, сдаваясь когда ему заблагорассудится. Это просто потому что он случайно перекатился и она случайно наступила на его спину! Она даже не думала наступать на него.

Исюань Фен просто лежал на полу, закатив глаза, ничего не говоря и более не шевелясь.

Клэр изящно наступила ему на хребет, временно позабыв убрать свою ногу.

Стадион немедленно погрузился в тишину. Был бы слышен даже звук упавшего листа.

Долгое время, спустя долгое время, спустя долгое, долгое время, всё ещё царила тишина......

-Эм...... Это...... - судья вздрогнул, взобравшись на сцену и взглянув на Исюань Фена, у Клэр под ногой, затем ошеломлённо взглянул на Клэр. Он слабо сказал. - Теперь......

-Я проиграл, - прозвучал голосок, похожий на жужжание москита.

-Что? - судья, очевидно, всё ещё был в трансе.

-*****! Я сказал, что проиграл, ты **** не понимаешь, или что? - на этот раз голос Исюань Фена раздался словно гром. Хотя он не делал никаких попыток выбраться из под ноги Клэр.

-Победитель — Клэр! - судья, чуть не выпрыгнув из штанов от этого, поспешно заявил.

Клэр всё ещё чувствовала себя неловко, слушая у себя в голове голос Уолтера. Рот того дёрнулся.

-Эй! Эй! Дьяволёнок, не пора ли убрать ножку?

Клэр, словно очнувшись ото сна, быстро убрала свою ногу и, извиняясь, посмотрела на Исюань Фена, который всё ещё лежал и не шевелился. На этот раз ей и вправду было стыдно. Хоть она и хотела победить коварными методами, она не хотел его так унижать. Таким образом она не только делала отношения двух стран ещё более напряжёнными, она также создала могущественного врага из этого до безобразия сильного парня.

В следующий момент тихий стадион взорвался.

-Клэр!

-Клэр!!

-Клэр!!!

…...

Целый стадион обезумел, лица всех дворян были ярко красными, возбуждённо наблюдая за этим чудом.

Победа! Легендарная мужесбродная идиотка Клэр победила! Человек, с которым не могла сравниться даже гений Лашия на самом деле был побеждён Клэр! И эта победа была столь полной, столь славной. Вот так наступить на своего противника!

Это высокомерное выражение, этот нахальный жест, эти золотые локоны, развевающиеся на ветру, эти глубокие изумрудные глаза, это все столь чарующе, столь обворожительно что ты не сможешь отвести от ней глаз.

Никто не заметил как лицо императора наконец расслабилось. Посол побагровел, словно свиная печень. Непростительное унижение! Эта девчонка в самом деле унизила их до такой степени! Папа медленно поднялся и улыбнулся, обращаясь к императору.

-Ваше величество, результат решён, мои поздравления - вы заполучили ещё один талант. У меня есть дела в Храме Света, так что прошу меня простить.

-Раз так, не буду вас задерживать, - его императорское величество встал и с улыбкой произнёс это.

Папа ушёл даже не взглянув на посла.

Взгляд того всё время оставался на Клэр. В голове у него была лишь одна мысль — он ни в коем случае не может дать этой девчонке продолжать расти! Ни в коем случае!!!

Атмосфера на стадионе почти вышла из-под контроля. Знать, забыв об этикете, повставала и начала выкрикивать имя Клэр.

Но в это время сама Клэр смотрела на Исюань Фена, всё ещё расплостанного на земле, слегка смущённая. Он лежал там не двигаясь, словно дохлая собака.

Чёрт, этот ненормальный парень, должно быть, не в состоянии стоять из-за её ударов. У Клэр разболелась голова. Нажить себе столь свирепого врага так рано было вовсе не мудрым решением. Но она правда не специально это сделала! Она могла поклясться!

-Йо, теперь у тебя проблемы. Как этот высокомерный парень будет нам мстить? Мы должны быть осторожны, очень осторожны, - сказал взволнованный Уолтер. Слово «мы» показывало, что он уже связал себя с Клэр и сел в её лодку.

Рот Вэньмо Шуя дёрнулся пока он смотрел на всё ещё лежащего Исюань Фена, слегка обеспокоенный. Это первый раз, когда этой сволочи Исюань Фену нанесли такой тяжёлый удар. Он был столь высокомерной и самодовольной сволочью, но был так бесчеловечно унижен перед людьми двух стран. Сможет ли он это вынести? Вэньмо Шуй впервые начал беспокоиться об этом ненормальном парне.

Результат теперь был решён.

Хоть это и было слегка театрально, но Клэр победила.

Все внимательно за этим следили и все были поражены.

Клэр в последний раз взглянула на всё ещё неподвижного Исюань Фена и бросила ему тихое извинение.

-Я не специально! Честно!

Уолтер почти плакал. «Дьяволёнок, что ты сейчас сказала? Думаешь это искренне? Ты пытаешься оправдаться или ещё больше ухудшить ситуацию?» - Уолтер почувствовал себя невероятно противоречиво и его сердце заныло. Он даже почувствовал как содрогнулась его линия жизни. Он даже задумался о том, чтобы убиться о стену.

«Теперь уж если Исюань Фен не придёт за своей местью, то он сменит свою фамилию на фамилию Клэр!*»

.

(П.п.: *Китайский фразеологизм. Он должен звучать немного по другому, но, поскольку имя Клэр не склоняется, он звучит немного странно...)

Когда Клэр сошла с платформы, то столкнулась лицом к лицу с принцессой Маурис, за которой стояла толпа дворян, немедленно окруживших Клэр. Их воодушевление было довольно шумным. Студенты Института Восхода не окружили её - они просто смотрели на неё издалека, чувствуя себя очень противоречиво.

-Клэр, ты невероятна! Когда ты успела освоить доу ки?!

-Клэр, сегодня ты была великолепна!

-Клэр, ты......

Утопая в похвалах, Клэр лишь мягко улыбнулась, не говоря ни слова.

За один бой она из печально известной превратилась в известную на всю столицу девушку.

С уходом Клэр Исюань Фен всё ещё лежал и не двигался. Вэньмо Шуй сглотнул, а затем поспешно подошёл к нему.

-Исюань? - спросил Вэньмо Шуй.

Ответом ему было лишь молчание.

-Исюань, ты в порядке? Не пугай меня так, если помрёшь, то твоя мамка-тиранозавр меня не простит. Она буквально сдерёт с меня кожу, прежде чем похоронить вместе с тобой! Если уж собрался помирать, то сначала подожди, пока придёт твоя мать, а потом уже умирай! - по лицу Вэньмо Шуя лились слёзы пока он выл от горя.

Как и прежде Исюань Фен не говорил ни слова, молча лёжа там с неясным выражением.

-Исюань, тебе нельзя умирать. Не отвечай — не трать силы, я тебя отнесу. Подожди пока мы доберёмся до дома — затем можешь умереть, - сказал Вэньмо Шуй, подхватив Исюань Фена, положив его на плечо и зашаркав вниз со сцены.

-Щас блевану... - Исюань Фен наконец выдавил эти слова, стеная с комариной громкостью. Его и вправду трясли так сильно, что его тошнило.

-А! Исюань, ты в порядке, замечательно, пока с тобой всё хорошо и со мной всё будет хорошо, - Вэньмо Шуй радостно поставил его на землю и тот заколебался. Вэньмо Шуй немедленно поддержал его, невероятно счастливый. Хорошо, Исюань Фен - этот плут — мог говорить. Значит он мог вынести унижение от того бесчеловечного человека. Вэньмо Шуй подставил слабому и качающемуся Исюань Фену плечо и они ушли.

Так закончился Большой Обмен. Шокирующее начало и шокирующий конец. Лицо посла скривилось до неузнаваемости. Естественно, император должен был сказать пару добрых слов. С точки зрения посла церемония награждения была очень простой.

Но само награждение, тем не менее, было весьма дискусеонным. Участники соревнования не смели сказать, что приз должен достаться им и никто даже не упомянул о нём. Хоть ректор и вышел получить приз, никто его не принял. Все видели, что происходило во время соревнования. Без Клэр они были бы не просто побеждены, но и опозорили бы весь Ампаркланд.

Следуя традиции, во дворце состоится банкет. Во-первых - чтобы отметить победу, а во-вторых - чтобы проводить студентов Лагарка.

После обеда, когда Клэр отдыхала, попивая чай в оранжерее, к ней подошёл слуга с донесением. Ректор Института Восхода прислал инструктора, чтобы тот доставил призы.

Клэр посмотрела на три экстраординарных предмета, которые слуга держал на подносе, тихо отхлебнула чаю, медленно встала и подошла к подносу. Одним взмахом она бросила меч Джину, стоящему за ней, и мягко сказала: «Отошли остальные обратно, я возьму лишь то, что заслужила.»

Слуга слегка застыл, глядя на ледяное выражение Клэр, затем быстро поклонился и вынес серебряный поднос.

Джин принял меч и слегка вытащил его из ножен, тот сверкнул холодным светом. Хороший меч! Лицо Джина выказало слабую улыбку. Этот подарок ему очень понравился.

-Привыкай к нему, теперь ты будешь защищать меня с его помощью, - Клэр вернулась в своё кресло и вспомнила неловкий момент того дня. Её нога наступала на спину ненормально сильного парня. От одной мысли о юном маге, не по наслышке знакомом с ремеслом убийц и публично униженном ею, у Клэр начинала болеть голова. Не этого она хотела. Теперь она могла лишь планировать, как будет сражаться с надвигающейся бурей.

-Госпожа, вы волнуетесь о молодом человеке, с которым сражались на днях? - спросил Джин убирая меч.

-Если бы ты проиграл женщине, которая намного слабее тебя из-за её обмана и на тебя бы при этом наступили у всех на глазах, было бы тебе приятно? - раздражённо спросила Клэр.

Джин замолчал. Да, не только мужчина, на которого публично наступила женщина, выйдет из под контроля, любой от этого пришёл бы в ярость.

-Осторожнее теперь. Тот парень хорошо знаком с искусством убийства, - у Клэр болела голова. Если убийца встретится с другим убийцей, то никто от этого не выиграет.

-Да, госпожа. Я всегда буду рядом с вами чтобы защищать вас, - сказал Джин невероятно серьёзно.

И сегодня был банкет... Клэр закрыла глаза и вздохнула. Если бы это было возможно, она бы не хотела на него идти.

-Теперь ты знаешь насколько это проблемно. Ты действительно растормошила осиное гнездо; любой бы умер от гнева после такого оскорбления. Мне действительно жаль того парня. Обманули, победили и даже наступили на спину. О да, теперь это станет классической пьесой. Теперь то мы будем счастливы, - сказал Уолтер, полностью противореча своим собственным мыслям. Он был словно запекающимся вороном — непрерывно каркая.

Клэр ничего не ответила, просто вытащила духовный камень и с силой его ущипнула.

Уолтер дёрнулся и замолк.

Мир обрёл тишину.

Джин увидел, как Клэр ущипнула камень и спокойно положила его обратно, её выражение такое же, как прежде. Он, не зная почему, почувствовал холод. Вдруг он пожалел Уолтера и кое-как понял, почему тот всё время называл Клэр дьяволёнком.

Банкет держали как обычно. Клэр появилась на нём в чёрном вечернем платье и выглядела неотразимо. На этой вечеринке она стала главной звездой, а Лашия, естественно, отсутствовала. Император произнёс формальную речь и банкет начался. Дворяне окружили Клэр и от их болтовни её голова разболелась ещё больше. Со многими из них герцог Гордон сказал ей подружиться. Но были и те, что стояли в стороне, и они смотрели на неё с замешательством.

-Хорошо, прошу внимания, у Клэр со мной назначена встреча, так что позвольте мне её украсть, - появилась улыбающаяся принцесса Маурис, отодвинув «притеснителей» от Клэр.

Глаза Клэр блеснули благодарностью. Принцесса Маурис и Клэр отступили на балкон и затем Клэр слегка вздохнула. Если бы не герцог Гордон, машущий ей, она бы точно не обращала внимание на этих скучных аристократов.

-Клэр, сегодня ты действительно была великолепна, - глаза принцессы блеснули искренним восхищением.

Клэр горько улыбнулась и покачала головой. На самом деле в плане грубой силы она не была достойным противником для Исюань Фена. Просто в этот раз она победила благодаря козырю в рукаве. Если бы Исюань Фен знал, что она могла использовать доу ки, он бы её так поспешно не вызвал бы на бой. Но сегодня она больше не почувствовала его присутствия.

-Говорят, что Исюань Фен всё это время был бестолковым и не мог собраться. Он, должно быть, шокирован, - сказала принцесса Маурис с гордой улыбкой на лице. В её глазах Клэр была героем, полностью победившим этого парня!

Бестолковым всё это время? Клэр слегка удивилась. Что происходит?

Оба Исюань Фен и Вэньмо Шуй отсутствовали на банкете. Исюань Фен лежал в кровати отеля, совершенно неподвижный. Вэньмо Шуй был рядом, охраняя его и жуя курицу.

Посол невероятно беспокоился об Исюань Фене, так что он не заставлял их присутствовать на этом унизительном банкете. За Исюань Фенем стояли силы, которые посол не мог себе позволить оскорбить.

-Хмпф! Ты хочешь умереть или ты уже умер? - спросил Вэньмо Шуй. Поняв, что Исюань Фен выдержал удар по своей гордости, он отбросил учтивость. Он сидел с ногой на заднице Исюань Фена и жевал жареного цыплёнка.

Исюань Фен молчал, лежа там и всё ещё грезя о чём-то.

-Если ты ещё не помер, то поешь что-нибудь. Подожди пока банкет закончится, и мы уедем этой ночью. Мне совсем не хочется оставаться в этом проклятом месте, - жаловался Вэньмо Шуй жуя крыло цыплёнка.

-Так прекрасна, так свирепа... - крошечный голос Исюань Фена тихо прозвучал в комнате, полностью игнорируя грязную ногу Вэньмо Шуя на своём заду.

-Что? - спросил тот озадаченно, выплюнув кости изо рта.

-Так доблестна, так очаровательна... она... - на этот раз Вэньмо Шуй услышал Исюань Фена весьма чётко.

Что?!!

У него немедленно появилось плохое предчувствие.

-Что ты сказал? - спросил обеспокоенный Вэньмо Шуй, уронив жареного цыплёнка.

-Так очаровательна, так доблестна, - Исюань Фен медленно встал, его глаза затуманено смотрят вперёд, словно очаровательная Клэр стояла прямо перед ним.

-Пфт~ - Вэньмо Шуй выплюнул последнюю кость в лицо Исюань Фену.

Тот безучастно вытер лицо и хихикнул.

-Вэньмо, она так очаровательна.

Вэньмо Шуй распахнул рот, онемев. Увидев, как он по идиотски хихикает, беспокойство в его сердце росло с каждой секундой. Он впервые видел Исюань Фена в таком состоянии!

Ему конец! Он в самом деле влюбился!

Этот мелкий ублюдок всегда относился к женщинам с презрением, словно они были ниже его. Однажды он не мог вынести присутствия своей супер любящей младшей кузины до такой степени, что выплюнул чай, вообще не заботясь о её чувствах, что заставило его мамку-тиранозавра подумать, что с его телом что-то не так и тайно проверить это. Оказалось, что все части тела Исюань Фена работали как надо. Просто он не переносил таких женщин.

Теперь он наконец-то влюбился.

Но!!!

Не в эту же девку!

Она была из Ампаркланда и к тому же внучкой влиятельного герцога Хилла!

Сейчас отношения Лагарка и Ампаркланда казались нормальными, но они все знали, что на самом деле эти отношения были весьма натянутыми. Тайно вздымались бурные волны. Нынешний император Лагарка не был человеком, удовлетворённым тем, что имел.

Так что эта женщина абсолютно точно не подходит!

Также у посла, кажется, были свои планы.

Прежде чем Исюань Фен что-либо смог сказать, Вэньмо Шуй вдруг прыгнул. Он схватил простыню и с помощью небольшой вибрации разорвал её на лоскуты, а после опутал Исюань Фена не сказав ни слова — крепко и тихо.

-Чёрт! Варвар! Ты что творишь? - тот гневно кричал, наконец очнувшись и увидев, как Вэньмо Шуй его связывает. Теперь уже сопротивляться было бесполезно.

-Даже не думай. Сегодня мы возвращаемся. Эта женщина не подходит — он внучка герцога Ампаркланда — Гордона, - Вэньмо Шуй аккуратно опутывал его с ног до головы и завязал накрепко.

-Смерти ищешь?! Отпусти! Я хочу найти её прямо сейчас, - Исюань Фен извивался словно червь, но как он мог сравниться с воином?

Вэньмо Шуй одним махом подобрал его и легко бросил на кровать. Затем Исюань Фена, который был опутан с головы до ног, опутывали ещё больше пока он продолжал извиваться.

-Ты, неандерталец, на самом деле посмел меня связать? Я тебя...еугхх, эгхм, умпф... - последние слова не достигли ушей Вэньмо Шуя. Он запихнул кляп из простыней в рот Исюань Фену.

Вэньмо Шуй полностью игнорировал Исюань Фена, который безумно извивался на кровати, и вместо этого начал упаковывать чемоданы. Они должны уехать сегодня же. С характером посла, он не позволит женщине по имени Клэр уйти. Воин-маг! Хотя сейчас её уровень не очень высок, никто не мог предугадать будет ли так и в будущем. Посол не станет рисковать, позволяя ей расти.

Также, естественно, он не мог позволить Исюань Фену об этом узнать. Вэньмо Шуй взглянул на извивающегося парня на кровати и решил. Они уходят прямо сейчас! Он привезёт его домой и оставит его мать разбираться с ним. Им нужно лишь добраться до дома и тогда ему не нужно будет это разгребать.

Когда студенты и инструкторы вернулись с банкета, то увидели, как Вэньмо Шуй нёс мумие-подобного Исюань Фена к карете. Исюань Фен извивался изо всех сил, пока Вэньмо Шуй повернулся к одеревеневшим инструкторам и сказал.

-Мы поедем вперёд. Учитель, этот парень слишком сильно пострадал. Я боялся, что его депрессия зайдёт слишком далеко и всё закончится самоубийством, так что я предпринял некоторые меры, - сказав это, Вэньмо Шуй совершенно не выглядел пристыжено — его выражение и сердцебиение оставались невозмутимыми.

Инструктор застыл, ошарашенный и не знающий что делать. Остальные студенты также завороженно смотрели на это странную, комичную сцену.

Посол кивнул и отпустил их. С самого начала посол боялся, что Исюань Фен получил слишком большой шок и сделает что-нибудь, что повлияет на хоть как-то мирные отношения двух стран. Если Вэньмо Шуй собрался его отвезти прямо сейчас — это, естественно, к лучшему. Чем быстрее, тем лучше!

Никто не заметил, что когда Вэньмо Шуй произнёс эти слова, человек на его плече начал извиваться ещё яростнее. Под звуки приглушённых стенаний, Исюань Фена занесли в карету. Лишь Вэньмо Шуй мог разобрать эти звуки. «Еугх, эхх, эугх, ах еугх эгхх... еугх еугх... эгхух... умпф... умпф, умпф...(Вэньмо Шуй, ты членистоногое, ты станешь моим смертным врагом...выпотрошу тебя...). Жаль что эти приглушенные звуки беспокоили лишь птиц у ночной дороги.

Карета уехала, унося с собой плотно закутанного Исюань Фена и апатичного Вэньмо Шуя, и растворилась в ночи.

И так, Исюань Фен был бесчестно увезён Вэньмо Шуем, оставив позади своё сердце доблестной и очаровательной Клэр.

.

По окончании банкета Клэр и Гордон покинули его вместе.

Герцог Гордон сиял, его настроение было очень хорошим. Узнав, что Клэр была воином-магом, он был ошеломлён, а затем понял, что она выучила доу ки у Джина. Эта внучка действительна была слишком трудолюбивой. На этот раз она действительно удивила его не на шутку. Он удивился настолько, что его сердце почти выпрыгнуло из горла.

В ночной тиши, Клэр лежала на кровати с закрытыми глазами, но не в глубоком сне.

В этот момент кабинет окутывала серьёзная и напряжённая атмосфера.

-Сэр, парень проигравший мисс — Исюань Фен — и тот воин — Вэньмо Шуй — уже покинули столицу, - человек, одетый в плотно подогнанную одежду доложил герцогу низким тоном.

Гордон нахмурился, затем медленно кивнул. Низким голосом он произнёс.

-Приставьте людей к Клэр. Они должны защитить её. Хоть она и продемонстрировала такую силу во время соревнования, я боюсь что с характером того человека...

Эмери молчал, непрерывно чувствуя тревогу в своём сердце. Сегодня Клэр по настоящему сияла. Но также как высокое дерево привлекает ветер, известные люди привлекают проблемы. Этот осторожный и жестокий посол, который убьёт тысячу невинных ради одного виновного, и вправду представлял угрозу для Клэр. Если же он узнает, что она стала настолько сильной за столь короткий промежуток времени — он сделает всё, чтобы её уничтожить.

-Да, клянусь защищать мисс даже ценой своей жизни, - мужчина в плотной одежде ударил кулаком в грудь.

-Мы на страже; преуспеть им будет не просто. Но нам определённо нельзя проявлять неосторожность. К тому же сейчас Клэр воин-маг. Клиф там... - герцог нахмурился. Клиф был несравненным магом, но его ученица учила не только его магию. Что он в таком случае подумает? Мысли Гордона плелись бесконечно.

-Сэр, вам не стоит беспокоиться. Полагаю мисс непременно уладит это дело, - Эмери успокоил герцога низким голосом. Он полностью верил, что Клэр в состоянии разрешить данную проблему самостоятельно.

-Да, верно. Если это всё, то все свободны, - герцог слегка махнул рукой, отпуская своих подчинённых.

.

-Клэр, кто-то идёт, - вдруг в голове Клэр прозвучал голос Уолтера. Звук шагов за дверью отличался от обычного. Это определённо не был слуга или покерфейсный рыцарь. Также, Эмери обычно приходил через окно. Тогда кто это был?

Клэр молчала. Кончено она уже почувствовала звуки за дверью. Джин ничего не предпринял, значит он узнал визитёра, а Джин теперь не сделает ничего, что может навредить Клэр.

Человек у двери ходил взад-вперёд, его шаги очень, очень легки. Похоже, он колебался.

В комнате было очень тихо и лунный свет проникал в неё через окно.

Человек снаружи вдруг остановился и тихо там стоял.

После долгой паузы через щели в дверях донёсся голос.

-Спасибо. Спасибо что спасла меня сегодня.

В следующий момент шаги начали поспешно удаляться, словно убегая.

Голос принадлежал Лашии.

-Эта девчонка знает как выражать благодарность?! - голос Уолтера был таким громким, словно он открыл новый континент. - Помнишь, она ведь ходит с носом, направленным в небо!?

-Спать, - зевнула Клэр и легла на кровать безо всяких лишних слов.

Уолтер молча моргнул, думая о чём-то своём.

.

В Храме Света.

В тёмной комнате.

Зеленовласая и странноглазая провидица смотрела на кристаллический шар и хмурилась.

Она всё ещё не могла прочесть натальную карту человека, которого искала богиня.

Если всё так и продолжится, если мы не найдём этого человека быстрее, то всё обернётся совсем нехорошо.

Если человек будет вне досягаемости...

То богиня снизойдёт для бойни!!!

Жизнь текла мирно. Клэр так и не повстречалась с местью Исюань Фена и так, Исюань Фен исчез.

-Странно, почему тот парень вернулся не отомстив? Может заработал сильный геморрой? - Уолтер совершенно не понимал. Но он всё же радовался тому, что тогда не сказал вслух, что если тот парень не придёт ей мстить, то Уолтер возьмёт себе фамилию дьяволёнка. Он был этому очень, очень рад.

-Что ты там бормочешь себе под нос? - холодный голос Клэр вдруг прозвучал в сознании Уолтера.

Уолтер чуть ли не вскрикнул от удивления. Не может быть, дьяволёнок ведь не может слышать его мысли, правда? Нет, это невозможно.

Уолтер забыл, что Клэр могла делать выводы на основе духовных волн. Например, только что волны Уолтера были немного «вульгарными». Естественно, этот парень не думал ни о чём хорошем.

-Ничего, ничего. Я думал, что вскоре ты опять пойдёшь в школу, - хихикнул Уолтер.

Клэр холодно фыркнула. Конечно его слова совершенно не вызывали доверия.

-Сегодня ты опять продолжишь? Ты что, ничего не чувствуешь? Ты этим каждый день занимаешься, - Уолтер обеспокоенно взглянул на тренировочную одежду Клэр. После каждого спарринга с этим каменолицым рыцарем — Джином, её покрывали раны, из которых виднелось мясо.

-Что чувствовать лучше — боль или смерть? - холодно спросила Клэр.

Уолтер поёжился. Это и не вопрос вовсе. Со смертью ты потеряешь всё, боль по сравнению с этим — одна из радостей жизни.

Клэр подобрала меч и прошла к дальнему краю тренировочного поля, сопровождаемая сзади Джином.

Ещё один свирепый тренировочный день. Уолтер сонно зевнул. В любом случае били не его, кого заботит драка этого дьяволёнка.

Звон оружия не прекращался. Если бы не барьер Клэр, окутавший тренировочное поле, кто знает как много людей испугалось бы столь яростной схватки.

Уолтер посмотрел на руку и тело Клэр - оба уже ранены, её одежду пропитывала кровь. Одна мысль об этом заставила его вспотеть. Этот дьяволёнок был слишком свирепым, слишком яростным. Она относилась к себе неестественно жестоко. Этот глубокий и холодный взгляд, безжалостное и дикое выражение, на них невозможно было смотреть.

Джин нахмурился. Атаки Клэр полностью отличались от атак обычных воинов — хитрые и жестокие, даже он, будучи намного сильнее Клэр, должен был быть осторожным в схватке с ней.

Клэр отступила и доу ки метнулось вперёд, когда она взмахнула мечом к Джину.

Тот не смел ослаблять внимание и приготовился блокировать удар.

Кто бы мог подумать, что в следующий момент произойдёт что-то немыслимое.

-Чирик чирик~~ чирик чирик! - неведомое мохнатое существо приземлилось прямо на лицо Клэр! Его скорость была такой, что невооружённым глазом было совершенно невозможно его различить. Не было бы преувеличением сказать, что оно было быстрее света. Именно поэтому никто не смог среагировать вовремя.

-Мисс! - Джин был необычно взволнован.

Клэр застыла. Эта маленькая неясная фигурка, пушистая, мягкая и тёплая, что это такое? Что это за зверёк? Нет! Обычные животные не могли войти в этот барьер незамеченными. В замке герцога также раньше не слышали о таком зверьке!

Что это?

-Чирик чирик~ Чирик чирик~ - пушистая кроха осторожно взобралась Клэр на голову, крепко схватила её волосы и не отпускала.

-Что это? - Клэр нахмурилась.

-Это, похоже, похоже на маленькое животное, - Джин ошеломлённо уставился когда этот зверёк появился, недоуменно смотрел пока тот взбирался Клэр на голову, но не смел подойти и снять его.

-Что ты такое? - Клэр протянула руку и схватила крошку у себя на голове. Кто бы мог подумать, что она не сможет его оторвать и вместо этого зверёк накрепко прицепится к волосам Клэр.

Уолтер в оцепенении наблюдал, как маленький зверёк посмел встать на пути у этого диктатора. Маленькие пушистые ушки, пушистая голова, пушистые лапки, пушистое круглое тело, чёрные, круглые и большие глаза и короткий хвостик. Он выглядел как маленький шерстяной шарик! Он никогда раньше не видел такое животное. Что это? Хоть он и не знал что это за животное, но в сердце Уолтера пробудилось чувство. Этот малыш был таким милашкой! Да, очень, очень милым! Если даже он, как мужчина, считал его столь милым, то не стоит и говорить, что для женщин он был бы «смертельным оружием».

Прямо сейчас самая большая проблема заключалась в том, что такой милый малыш забрался на голову дьяволёнка!

Сочетание холодного выражения этого дьяволёнка и милоты крошки было полностью, абсолютно и иронично, самой смехотворной сценой, которую когда либо видел Уолтер. Он хотел засмеяться, но не смел.

-Чирик чирик~~ - зверёк посмотрел на светлые волосы Клэр и без лишних движений соскользнул по этим волосам ей на плечо.

-Мисс! Осторожней! - Джин невероятно нервничал. Этот неожиданно появившийся зверёк на первый взгляд выглядел безобидно, но кто мог поручиться, что у него не было никаких злых намерений? И он появился столь странным способом!

Клэр нахмурилась. Что это за животное такое? Она не встречала его в «Иллюстрированной энциклопедии магических зверей» или «Иллюстрированной энциклопедии перевёртышей».

-Чирик чирик~~ - Как раз когда она хотела протянуть руку к зверьку, её шея вдруг зачесалась. Малыш на самом деле открыл рот и начал лизать рану на её шее.

Когда уже все посчитали крошку безобидным, у Клэр вдруг закружилась голова и она, заколебавшись, воткнула меч в землю чтобы поддержать себя.

-Клэр?! - нервно крикнул Уолтер.

-Мисс! - сердце Джина дрогнуло. Что если этот зверь сделал ей что-то?

-Не трогай меня, дай немного отдохнуть, - зрение Клэр действительно было немного размытым. Чёрт, подавляющая сковывающая сила разлилась от её раны, что лизнул этот кроха! К тому же эта сила атаковала словно шквал бури. Хоть её духовная сила и была очень сильна, прямо сейчас ей было тяжеловато это выдержать. Если бы это был обычный человек, у него бы уже из всех щелей потекла кровь и он бы умер.

Этот маленький шерстяной шарик на самом деле принудил её к контракту! И это был контракт хозяина-слуги.

Хоть Клэр и думала о том, чтобы найти себе магического зверя или ещё более могущественного перевёртыша чтобы заключить контракт и сделать его своим помощником, она не думала, что заключит контракт таким способом. К тому же она даже не знала, что это за зверь! Поскольку у человека мог быть лишь один контракт с магическим зверем, она должна будет расторгнуть его, прежде чем найти другого помощника. Сейчас же первый контракт Клэр был отобран этим неведомым шерстяным шариком!

Уолтер и Джин смотрели на стоящую там Клэр нервно и неподвижно, невероятно напряжённые. Но в то же время никто из них не смел даже пикнуть, поскольку любой звук мог угрожать её жизни.

-Имя мне — Белый Император, - серьёзный и гордый голос негромко прозвучал в уголке разума Клэр, а затем исчез.

Белый Император?!!

Клэр не понимала. Этот звук, мог ли это быть этот шарик?

Не может быть.

Неведомо сколько времени прошло. Наконец палец Клэр дёрнулся. В то же время её тело уже было покрыто потом. Сопротивляясь этой могущественной высшей силе, она использовала слишком много своих собственных сил.

-Клэр, ты в порядке? Отлично, ты в порядке, - эмоционально сказал Уолтер.

-Мисс, что вообще произошло? - Джин нахмурился, глядя на крошку, ползающую по плечу Клэр.

-Мы с ним заключили контракт, и это контракт хозяина-слуги, - Клэр сняла шерстяной шарик со своего плеча и тот немедленно лизнул рану на её руке. Клэр не озвучила, что этот зверь, выглядящий так мило и безобидно, заключил контракт силой!

Джин и Уолтер уставились на неё в недоумении. Заключили контракт?! Хозяин-слуга?!

У Клэр теперь есть свой магический зверь?

Этот маленький, пушистый малыш? Эта милая, безобидная и бесполезная кроха? Его ведь можно смахнуть одним пальцем.

К тому же, если люди узнают, что у чудесного и знаменитого бойца Клэр столь милый и безобидный магический зверь, то...

Уолтера передёрнуло от представленного. Властная Клэр, с лицом, наполненным леденящим холодом из глубин ада, громко кричит, обращая на себя всеобщее внимание. Затем, медленно, на её голову взбирается шерстяной шарик, махая своими пушистыми лапками и чирикает. Пфт, хаха~~~ это уж слишком...

-Пойду спрошу учителя, что это за зверь, - Клэр помотала головой, всё ещё чувствуя головокружение. Она подобрала Белого Императора и вышла за барьер.

Клэр нашла Эмери в библиотеке.

Его глаза расширились. Он долго смотрел на шерстяной шарик, медленно ползающий у Клэр меж грудей.

Затем он беспомощно махнул рукой, не в состоянии ответить.

-Клэр, тебе следует спросить мастера Клифа. Он должен знать, - Эмери немедленно подумал о Клифе.

-Хорошо, - кивнула Клэр, размышляя об этом вспыльчивом старике, который всё ещё злился, злился что она изучила доу ки не сказав ему. На этот раз, по дороге назад она могла заодно и задобрить его. Белый Император выскользнул из её декольте и взобрался на плечо. Этот шерстяной шарик был прелестным.

-Да и ещё, Клэр, не говори никому о своём контракте с этим малышом, - серьёзно сказал ей Эмери.

-Ага, - Клэр кивнула, понимая, что у Эмери были свои соображения по этому поводу.

Сменив одежду, Клэр с Джином сели в карету и направились в гильдию магов.

Выехав из замка герцога, карета проехала несколько улиц. Клэр, облокотившись о стену кареты, восстанавливаясь с закрытыми глазами, вдруг распахнула их и увидела ледяное выражение Джина.

-Похоже они очень спешат. Мисс наконец покинула замок. Они ждали этого и их руки уже чешутся, - Джин ухмыльнулся, его взгляд наполнен холодом.

-Это тот монстр, что тебе проиграл? - естественно, Уолтер тоже почувствовал что что-то было не так.

-Не похоже, - Клэр слегка покачала головой.

-Скорее всего это убийцы, посланные послом. Его чрезмерно осторожная натура не позволит тебе продолжать расти. В тот день твой бой испугал эту свинью, - Джин тихо засмеялся. Необычно было слышать от него подобных слов.

Клэр слегка вздохнула. Победа в тот день действительно была случайной. Люди вроде папы скорее всего понимали, почему она победила. Именно поэтому он совершенно об этом не заботился. Но вот посол, похоже, твёрдо верил что у неё были и силы, и способности. И как результат... Она чувствовала себя несколько несправедливо обиженной.

Услышав тихий вздох Клэр, Уолтер, естественно, понял о чём она думала и хотел рассмеяться.

-Но похоже, что тебе ничего не придётся делать, - Клэр прищурилась, ощущая активность за окном. Там были две группы — группа в чёрном уже нацелилась на слегка нетерпеливую группу впереди. Клэр сразу же поняла, что это определённо были люди, посланные её дедом. Дедушка уже предвидел такого рода ситуацию.

-Да, так что нам стоит продолжить движение, - Джин почувствовал движение снаружи и улыбнулся. Эти люди ждали, ждали когда они въедут на безлюдные улочки чтобы начать действовать. Но когда они прибудут туда, кто знает кто на кого нападёт.

И так, карета безопасно проследовала к дверям Гильдии Магов. Увидев кто приехал, маг-ученик поспешил их поприветствовать. Клэр Хилл, это великое имя раздавалось в столице непрерывно.

Маг-ученик провёл Клэр с Джином к огромному магическому лифту и они направились прямиком к лаборатории Клифа на верхнем этаже. Маг-ученик поклонился и направил лифт вниз.

Клэр постучала.

-Учитель.

-Его здесь нет, - отчётливый голос Клифа донёсся изнутри, немного разъярённый.

Уолтер пытался сдержать свой смех; этот старик был и вправду как ребёнок. Очевидно, что он всё ещё злился что Клэр изучила доу ки ничего ему не сказав. Это было нормально, вне зависимости от того, учил ли воин магию или маг доу ки — их учителя всё равно будут чувствовать унижение и злость.

-Учитель, простите меня. Я соглашусь на любую вашу просьбу, - Клэр сказала это предложение медленно и чётко, слегка улыбаясь.

-Правда?! - в следующий момент дверь внезапно распахнулась и в проёме появилось ухмыляющееся лицо Клифа.

Уолтера передёрнуло. Этот дьяволёнок, о да — дьяволёнок... Она на самом деле посмела сказать столь решительные слова, а затем... Уолтер взглянул на Клифа с симпатией. Бедный старик, его абсолютно точно обдурят! Непременно и неотвратимо! Он мог поклясться!

-Конечно! - Клэр кивнула и уверяюще произнесла. - Что бы не утешило гнев учителя. Я изучаю доу ки только для самообороны. Если мне будет угрожать опасность и не будет времени на чтение заклинания, то я всё ещё смогу сбежать.

Клиф поджал губы, надувшись, и ничего не говорил.

-По дороге сюда я встретила убийцу. С моей личностью, боюсь что в будущем мне часто придётся сталкиваться с подобными ситуациями. Магия учителя действительно сильна. Я же использую доу ки лишь для побега. Учитель, разве я смогу читать заклинания, если моё сердце уже пронзят? - вздохнула Клэр, спрашивая поддельно жалостливым тоном.

Клиф схватился за волосы и горько потёр их.

-Кто хочет тебя убить? Если он посмеет тебя тронуть, я на всю его семью наложу запретное заклинание и взорву их к чертям!

Рты обоих Джина и Уолтера дёрнулись. Взорвать всю семью запретным заклинанием? Они боялись что он взорвёт таким образом не только клан, но и весь город.

-Значит вы больше не сердитесь, учитель? - улыбнулась Клэр.

-Если сделаешь то, что только что пообещала — то не буду сердится, - сказал Клиф, отойдя в сторону и пропуская их в лабораторию.

-Хорошо, но только одно желание, - в глазах Клэр промелькнуло неуловимое лукавство.

-Очень хорошо, одно желание, одно желание, - взгляд Клифа упал на красивую кружевную юбку Клэр.

Уолтер и Джин немедленно поняли, что этот старый извращённый волк хотел сделать. Он хотел нечто, в чём никогда не мог преуспеть — задрать её убку!!!

-Тогда, тогда... Я хочу поднять твою юбку и тебе не разрешается пинать моё лицо, - смущённо проговорил Клиф.

-Хорошо, - к изумлению Джина и Уолтера, Клэр на самом деле согласилась.

В следующий момент Уолтер вновь убедился, что Клэр точно, абсолютно точно была маленьким дьяволом! Никогда с ней не связывайтесь и не пытайтесь выдурить у неё даже самую малость.

Клиф поднял юбку Клэр с невероятным предвкушением на лице, а затем это лицо застыло. На Клэр были плотные штаны, которые она использовала для тренировки.

Лицо Клифа было пепельным, а его рот дёргался: «Да, да...».

Уолтер уже катался со смеху. Как и ожидалось, этого извращённого старикашку обвели вокруг пальца. Но Клэр, этот дьяволёнок, была столь хитра, заранее точно продумав как она задобрит Клифа, она предугадала его бесстыдное желание и даже подготовила противодействие. Джин также подавлял свой смех, стоя сзади.

-Учитель, взгляните на это, - Клэр достала Белого Императора из своего декольте. - Что это за магический зверь?

-Что это? - Клиф изумлённо посмотрел на маленький шерстяной шарик у Клэр в руках. - С каких это пор тебе нравятся такие милые питомцы?

-Учитель не узнаёт его? - Клэр была озадачена. Если даже маг-мудрец Клиф не знал что это такое, то у неё действительно больше не было способов узнать личность этой крошки.

Клиф нахмурился и серьёзно посмотрел на кроху у Клэр на руках, снова и снова всматриваясь в него, а затем покачал головой.

-Никогда раньше не видел и даже не слышал о нём.

Клэр слегка нахмурилась и взглянула на Белого Императора в своих объятиях. Эта кроха появилась очень странным способом и его контракт бы наглым и подавляющим. Не важно как она на него смотрела, она чувствовала лишь милого зверька, а вовсе не магического зверя, достаточно могущественного чтобы навязать ей контракт.

-Клэр! Когда я закончу со своим экспериментом, ты должна будешь следовать за мной и учиться, будучи рядом, - Клиф фыркнул, всё ещё чувствуя, что ему изменили.

-Да, хорошо, но учитель, вы, кажется, уже довольно долго заняты этим экспериментом? - озадаченно спросила Клэр, отложив пока проблему Белого Императора.

-Материалы редки и их сложно найти, - Клиф нахмурился и вздохнул. - Верно, раз уж ты уже пришла, я научу тебя кое каким заклинаниям. Разберёшься в них сама, - закончив говорить, он протянул руку и вот так просто мягкий свет вошёл в её голову, а в её сознании появилось несколько незнакомых заклинаний.

-Ладно. Если проблем больше нет, то можешь идти. Как только закончу — я тебя найду, - сказал Клиф и махнул рукой.

-Хорошо, - Клэр кивнула и отступила из комнаты с Белым императором на руках.

Как только Клэр села в карету у входа в Совет Магов, она увидела как недалеко остановилась другая карета. Эмблема на карете виднелась крайне отчётливо — это была эмблема Храма Света.

Что здесь забыл Храм Света?

Клэр посмотрела из окна и поняла, увидев Лоренца, энергично выходящего из кареты. Так это старый друг учителя. Но обычно Храм Света и Совет Магов не пересекаются и лишь противостоят друг другу тайно, избегая лишнего внимания. Зачем Лоренц приехал сюда?

-Мисс, это немного странно, - Джин также почувствовал что что-то было не так.

-Если те лицемеры из Храма Света появились так нагло, неужели уже подошло время пророчества? - прозвучал голос Уолтера.

-Какого пророчества? - тихо спросила Клэр.

-Просто какой-то бред тысячелетней давности. Что-то о появлении вдвойне чёрной женщины, которая погасит свет, - равнодушно ответил Уолтер. - Женщины одновременно с чёрными волосами и чёрными зрачками никогда не появлялось, так что это просто бред фанатиков. Поехали уже.

Клэр кивнула.

-Поехали в столичную библиотеку. Хочу поискать иллюстрированные энциклопедии по магическим зверям, которые я ещё не читала, - Клэр взглянула на Белого Императора, тихо лежащего у неё на руках.

Столичная библиотека с большими, высокими нефритовыми дверьми и великой статуей книги, символизирующей мудрость.

Раньше Клэр часто сюда наведывалась, но не для чтения, а для поиска красивых парней.

Когда фигура Клэр появилась в дверях библиотеки, то возникла небольшая суматоха. Все молодые девушки и парни смотрели на неё, тихо перешёптываясь.

Чаще всего слышалась фраза: «Чудотворка Клэр.»

-С каких это пор у меня появился такой титул? - слегка нахмурилась Клэр.

-С тех самых, когда ты продемонстрировала сразу и магию и доу ки и победила того парня. Теперь вся столица зовёт тебя Чудотворкой Клэр, - тихо ответил Джин. Сестра гения Лашии — Чудотворка Клэр.

Пресыщенная этим, Клэр ругнулась в душе и прошла к отделу «Разное».

Несколько недружелюбных взглядов внимательно за ней следили.

Естественно, Клэр тоже чувствовала эти недружелюбные взгляды.

-Это студенты Института Восхода, - прошептал Джин около уха Клэр. - Скорее всего, это люди, не прошедшие отборочный раунд соревнования и недовольные победой мисс.

Клэр взглянула на них из уголка своих глаз. Два молодых парня и юная девушка холодно смотрели на неё, но когда их глаза встретились, те поспешно отвернулись.

-Ну и что если они недовольны? Они даже не достойны стоять на той арене, даже хуже твоей сестрёнки-павлина, - с презрением произнёс Уолтер. Лашия всегда ходила с носом, упёртым в небо, чем не павлин?

-Эти трое, они все воины, - Джин нахмурился, глядя на троицу, скучковавшуюся и что-то обсуждающую.

Проигнорировав их, Клэр посадила Белого Императора на плечо и начала искать то, зачем пришла. Она взяла «Полный иллюстрированный сборник магических зверей», «Полный иллюстрированный сборник перевёртышей» и «Полный иллюстрированный сборник фантомов».

Нести толстые и тяжёлые книги было довольно неудобно, так что Клэр заставила носить их Джина, а сама, найдя ближайший стол, села и начала пролистывать одну из них.

Стоя за ней, Джин увидел как троица, всё это время недружелюбно посматривавшая в их сторону, направилась наконец в их сторону. У идущей впереди юной девушки на лице было холодное выражение, а на спине - палаш необычной формы. Выражения двоих парней позади неё также было недружелюбным. Время от времени их взгляд задерживался на магическом мече Джина. Это был один из призов соревнования. Они не ожидали, что получив его, Клэр на самом деле отдаст его своему рыцарю!

-Клэр Хилл, я — Элис Роуман — вызываю тебя на дуэль! - слова юной девушки с силой разнеслись по библиотеке, пока она особенно серьёзно смотрела на Клэр.

Услышав её фамилию, Джин слегка нахмурился. Дочь семью Роуман? Клан Роуман был столичной семьёй аристократов и они занимали множество высоких должностей и позиций.

Дуэль?!

Среди услышавших это заявления начался гомон и тихая библиотека вдруг стала невероятно шумной. В дуэли, если другая сторона после вызова забоится и откажется — это будет очень унизительно. Но эта девушка, очевидно, была высокоранговым воином. Хотя Клэр была воином-магом, её ранг не был высок. Не слишком ли это было нагло?

Окружающие начали перешёптываться, но большинство хотело увидеть реакцию Клэр.

-Нет времени, - безвкусно сказала Клэр, перелистывая книгу на столе и не беспокоясь даже взглянуть на юную девушку. Её безразличное отношение ошеломило всех.

Ближайшие люди смотрели на Клэр в восхищении и шоке. Она вообще понимает, что такой отказ — это величайшее оскорбление? В подобной ситуации вызывающий может попытаться убить её даже рискуя собственной жизнью. Столь безучастный и лёгкий отказ. Она что, к дуэли относится как к приглашению на чай?

Как и ожидалось, юная девушка по имени Элис покраснела до самих ушей. Она яростно сдавливала зубы, а её сердце уже до краёв заполнил гнев. Эта высокомерная мужесбродная девка думает, что не имеет себе равных лишь немного изучив доу ки? Если бы это она сражалась с Исюань Фенем, то он бы потерпел ещё более сокрушительное поражение! Ведь в тот день Клэр ясно показала, что она воин лишь продвинутого ранга! Если бы Клэр заменили ей, то Исюань Фен был бы избит даже более жалко!

-В семье Хиллов все такие же беспозвоночные слабаки? Поэтому ты не хочешь принять мой вызов? - насмехалась Элис, ухмыляясь и изо всех сил стараясь контролировать свой гнев.

-По крайней мере люди в семье Хиллов цивилизованы и не станут кричать в библиотеке словно бабы на базаре, - прежде чем Клэр смогла ответить, прозвучал другой холодный голос.

Библиотека опять загомонела и, взглянув назад, все увидели ледяное лицо Лашии. Эти слова принадлежали именно ей. Так Лашия всё время была в библиотеке и она видела всё с того момента, как Клэр только вошла?

Лицо Элис позеленело и побледнело. Её поведение только что и вправду нельзя было назвать цивилизованным. Столичная библиотека всегда была местом, где собирались способные люди. Люди, которым позволено брать здесь книги, не были простолюдинами и её действия действительно не соответствовали. Естественно, очнувшись, она пожалела о сделанном. Но так же естественно, что она не станет признавать ошибку.

-Что в моих словах неверно? Гений Лашия, разве ты не достаточно позорно проиграла? Ты не только почти потеряла свою жизнь, но также почти опозорила нашу страну, - Элис недолюбливала Лашию уже долгое время. Какой там гениальный маг? Если она войдёт с ней в ближний бой — это будет эквивалентно неминуемой смерти Лашии.

Выражение Лашии изменилось — она была на грани срыва.

Голос Клэр, холодный, но всё же низкий и мягкий, вовремя вмешался.

-Как об этом может гавкать человек, не прошедший даже отборочного раунда? Ты недовольна, что мы в конце концов так и не опозорили нашу страну или что это не ты была на сцене и не опозорила её самолично? - язык Клэр становился ядовитым. У неё никогда не было хорошего мнения об этих высокомерных аристократах.

-Ты!!! - Элис пришла в ярость, резко выхватив из-за спины меч и направив его на Клэр.

Атмосфера в библиотеке немедленно стала напряжённой.

-Хаха, - Клэр медленно встала, неотразимая улыбка сверкала на её лице, мгновенно очаровав всех присутствующих. Но слова, сказанные ею шли в разрез с этим впечатлением. - Маленькая базарная баба, идём. Я принимаю твой вызов. Выйдем на улицу — не хочу беспокоить читающих здесь людей, - мягкий голос и соблазнительная улыбка полностью очаровала всех, заставив их закрыть глаза на столь злобные слова.

Действительно злобная, подумал Уолтер. Женщины, не связывайтесь с ними. Это и вправду было нежным ножом. Это чувство было уж очень «впечатляющим», словно его собирались зарезать, но он всё ещё хотел помочь очистить нож. И так, Уолтер проницательно заключил, что самое ужасное начинается когда этот дьяволёнок улыбается.

Клэр медленно встала и прошла к выходу. Проходя мимо Лашии, она увидела тень беспокойства в её глазах и услышала невероятно тихое слово: «Сестра...»

Клэр слегка обернулась и кивнула ей, затем вышла.

Лашия безучастно уставилась, а затем на её лице появилась неуловимая улыбка, мягкая и незаметная.

Клэр шла впереди, Джин следовал сзади.

Элис вернула меч за спину и последовала с лицом, наполненным гневом. Ярость в её глазах уже достигла небес. Пока она смотрела на Клэр, её руки так и чесались разрубить её тело на тысячу частей. Эта чёртова мужесбродная девка на самом деле приняла её вызов таким способом.

Лашия также следовала сзади. Люди возле неё были её последователями. Дальше всех шла большая масса людей. Изначально они все пришли в библиотеку в поисках информации, но услышав, что Клэр приняла вызов на дуэль, они все с нетерпением выбежали посмотреть.

Увидев противника Клэр, они были шокированы. Это была Элис Роуман. Элис была третьим по силе воином в Институте Восхода. В тринадцать лет она уже была великим воином, действительно всех шокировав. В то же время Клэр была магом, использующим лишь доу ки продвинутого воина, а её уровень как мага никому не был известен.

Чья семья в итоге выиграет это состязание?

Площадь вокруг библиотеки быстро заполнилась непроницаемой толпой, которая всё продолжала расти.

-Я ужасно рада, что ты приняла мой вызов, - ухмыльнулась Элис, пыша гневом. Довольное выражение её глаз углубилось, словно победа была уже у неё в кармане.

-Начнём, - Клэр лишь безвкусно произнесла одно слово.

-Подожди, - неожиданно сказала Элис. - Разве так интересно? Давай заключим пари.

-Ох? - Клэр слегка приподняла бровь.

-Если я выиграю, я хочу меч того рыцаря! Если же я проиграю, я отдам тебе этот меч, - Элис достала из-за спины свой странный меч и свирепо воткнула его в землю. На мощёной площади немедленно появилась тонкая трещина.

Ей нужен меч Джина?

Ей нужен меч Джина? Клэр нахмурилась, холод всплыл в её глазах. Она уже отдала этот меч Джину, так что теперь у неё нет права его забирать. И её совершено не интересует оружие этой грубой девчонки.

-Полагаю, мисс выиграет очередной магический меч, - из-за спины Клэр донёсся мягкий голос Джина. Значение его слов было предельно ясным — он соглашался поставить свой клинок на кон и был убеждён, что Клэр непременно победит.

Этот палаш тоже магический? Только теперь Клэр обратила внимание на меч, который Элис воткнула в землю. Верно, от него исходили слабые магические волны. Это был хороший меч.

-Мисс, вот, - Джин подошёл, снял ножны с пояса и протянул их Клэр. У противника было оружие, так что, естественно, Клэр также не может пойти в бой с голыми руками. Клэр приняла меч и повернулась к Элис.

-Хорошо, - Клэр ясно улыбнулась и мягко кивнула. - Начнём.

-Хмпф! Ты даже не знаешь во что ввязалась! - хмыкнула Элис, затем вытащила меч из земли и приготовилась к рывку, планируя сразу же сблизиться с Клэр и нанести мгновенное поражение. В душе она решила избить эту охотницу за красивыми мужчинами пока она не начнёт молить о пощаде перед всеми присутствующими, полностью обесчестив клан Хилл!

-Атакуй разум этой мегеры, обездвижив её, затем пни её в лицо и наступи на неё. И обрей её налысо! - загудел Уолтер у Клэр в голове. Уолтеру также была отвратительна эта тупая и надменная маленькая дворянка. Дворяне всегда были слишком уж высокомерными. И хоть этот дьяволёнок тоже был из знатного рода, но по крайней мере не раздражал так сильно.

Клэр не ответила; она молча подняла меч и метнулась к Элис. Видя это, Элис вскипела и также побежала, с мечом на перевес.

Уолтер взвыл.

-Что за чёрт!? Дьяволёнок, ты разве не лучшая в трюках и обмане? С чего ты не используешь их на этой мегере? Ты что, правда хочешь схлестнуться с ней в лоб?

Элис ликовала. Чего и следовало ожидать - мужесбродная идиотка вообще не использует мозги. Она на самом деле хотела драться с ней в ближнем бою! Она хотела сразиться с ней полагаясь лишь на свою силу продвинутого воина?! Бред сумасшедшего!

Элис вскрикнула низким тоном и её тело окутала зеленовато-голубая доу ки.Она взмахнула мечом и рубанула им Клэр. Она была уверена, что Клэр не сможет заблокировать столь сильный и свирепый клинок. Клэр непременно упадет на колени под давлением такой силы.

И всё же от Клэр не исходило ни капли доу ки и она по прежнему шла лишь вперёд. Как раз когда на лице Элис сформировалась улыбка, Клэр ловко увернулась и исчезла прямо перед её носом. Зрачки Элис тут же расширились. Что это значит, когда противник исчезает на расстоянии вытянутой руки от воина? Воин наиболее умел в ближнем бою!

В следующий момент холодный звук разрезаемого воздуха вытащил Элис из оцепенения и она быстро развернулась, защищая спину мечом. Резкий звон металла заставил её затылок вспотеть. Если бы эта атака достигла цели, то......

Но её кошмар лишь начался. Сложные коварные и необычные атаки Клэр превратили её в жалкое зрелище. Что это за бой такой? Как это можно назвать дуэлью воинов? Почему эта охотница на мужчин столь хитра и злобна!? Каждый удар был нацелен на жизненно важные точки или бил под невероятным углом, так что для неё было почти невозможно их блокировать. У Элис хватало сил лишь на парирование, но никак не на контратаки.

Умственное напряжение и утомительно неудобные блоки истощили Элис. Ибо лишь одной ошибки достаточно, чтобы клинок Клэр достиг её жизненно важных точек.

Толпа всё больше и больше нервничала. Что за стиль фехтования использовала Клэр — эта когда то мужесбродная девчонка?! Столь странный и ловкий. Даже великий воин — Элис — мог лишь отступать. Её дыхание было на исходе. Её доу ки, вначале столь яркое, теперь постепенно затухало. Но!!! С самого начала и до конца Клэр вообще не использовала доу ки, а атаковала чистым мастерством фехтования!

Джин наблюдал за дуэлью с прищуренными глазами, также озадаченный. Фехтование, используемое Клэр, было очень агрессивным и также невероятным. Сама Клэр описывала его как «используя мягкость, подчиняй твёрдость, заимствовуй силу и использовать её в своих собственных целях». Но до сегодняшнего дня Джин всё ещё не особо это понял. О том, как Клэр удалось изучить столь чудесный стиль фехтования, он вообще не имел ни малейшего представления.

-Хмпф! - фыркнула Клэр, взорвавшись зелёным доу ки и свирепо рубанув мечом прямо по Элис. Та поспешно подняла свой меч для блока. Но теперь она уже была слишком слаба, чтобы блокировать столь сильный удар.

За звуком столкновения клинков последовал звук удара меча о землю.

Всё мгновенно смолкло.

Меч Элис был выбит из её руки и приземлился недалеко от дерущихся. С холодным выражением лица Клэр держала меч прямо у горла Элис.

Подул холодный ветер, приподняв золотистые волосы Клэр — яркие, словно солнечный свет.

Глаза Элис были мертвы.

Вокруг царила тишина.

-Так вот каковы Роуманы? Бросаются в драку, не имея на то сил? - их ушей достиг холодный голос Лашии. Эта девочка обожала платить за обиды. Она ясно помнила слова Элис, произнесённые в библиотеке. И теперь она их вернула.

Элис с ненавистью посмотрела на Лашию. В её глазах горело недовольство, но она не могла ничего ответить.

-Идём, - Клэр подобрала драгоценный меч, когда-то принадлежащий Элис.

-Но сестрица, не слишком ли тяжёлыми два меча будут для твоего рыцаря? - улыбаясь, подошла Лашия, намеренно говоря это, с презрением смотря на Элис, которая теперь обессиленная сидела на коленях.

Уолтер выругался. Этот тупой павлин теперь называет Клэр «сестрицей». Не её ли нос никогда раньше не видел земли? Джин приподнял брови, но промолчал. Как Лашия раньше ненавидела Клэр было вполне очевидно. Но теперь в её голосе была тень гордости. Она гордилась Клэр! Что за простая девчонка. Что бы она не решила — будет держаться этого до конца.

-Тогда можешь забрать его себе. Можешь отдать его одному из своих друзей-воинов, - вернув Джину меч, Клэр взглянула на странного вида палаш в своей руке, а затем отдала его Лашии.

Глаза Элис были широко распахнуты, пока она с безумием смотрела на меч в руках Лашии. Этот палаш был фамильной ценностью клана Роуман! Он был очень, очень ценным! Как она объяснит это своей семье? Её отец и дед будут в ярости.

Лашия счастливо взмахнула магическим мечом.

-Спсибо, сестрица!

Клэр слегка улыбнулась, затем развернулась и направилась обратно к библиотеке. Она ещё не закончила просматривать книги по магическим существам. Хотя на пути стояла толпа, когда подошла Клэр, люди расступились. Гомон поглотил Элис; все взгляды следили за Клэр, наблюдая как она исчезла в дверях библиотеки.

Клэр, будучи продвинутым воином, победила Элис — великого воина! И при этом она использовала доу ки лишь в последнее мгновение! Некоторые восхваляли потрясающую силу Клэр, другие с презрением высказывались о её тактике уклонения, пока Элис не истощила свои силы. Но в любом случае, Клэр победила в этой дуэли и забрала семейную реликвию клана Роуман.

Имя Клэр вновь разнеслось по столице.

Отношение Лашии теперь изменилось полностью, и не беспричинно. Узнав зачем Клэр пришла в библиотеку, она вызвалась помочь. Но даже проведя половину дня в библиотеке, они всё ещё не нашли никакой информации о Белом Императоре.

Вечером, когда Клэр и Лашия вернулись домой, они обнаружили детально отделанную карету у ворот замка. На карете виднелся символ клана Роуман!

-Ух ты, похоже не сумев победить сестрицу, эта идиотка приехала рассказывать байки в нашем доме! - с презрением произнесла Лашия, глядя на карету. Теперь эта девчонка была действительно любящей младшей сестрой, называя Клэр сестрицей налево и направо, полностью позабыв, как портила ей жизнь. Уолтер закатил глаза, вздохнув в душе что женщины определённо были самыми изменчивыми созданиями в этом мире.

-Скорее всего нет, - легко сказала Клэр. С характером Элис, она определённо не предприняла бы столь идиотский шаг.

-Тогда давай выясним, - Лашия пошла вперёд и вошла в замок.

В великом зале герцог Гордон, улыбаясь, разговаривал с другим стариком. Элис, с опущенной головой, молча стояла сбоку.

-Сэр Гордон, мне очень жаль. Ребятишки игрались, делая ставки, но мой ребёнок был столь незрел, что проиграл Пламенный меч. Вы ведь знаете, что это семейная реликвия нашей семьи. Серьёзно, ах...... - смущённо говорил старик, улыбаясь.

Услышав это, Уолтер сплюнул: на самом деле есть люди бесстыднее меня! Нет, Уолтер немедленно поправил себя, на самом деле есть люди бесстыднее дьяволёнка!

Хорошенько взгляните на эти слова — они пахнут даже лучше жареного цыплёнка! «Ребятишки игрались и проиграли меч». И? И теперь они пришли и хотят получить меч обратно?!

-Маленькая бесстыдница и старый бесстыдник пришли забрать меч! - услышав это, Лашия вскипела от ярости, говоря это безразличной Клэр и отчаянно стараясь сдержать свой гнев.

-Верно, они довольно таки бесстыдные, - холодно ответила Клэр. Она не хотела слишком сильно впутываться в конфликты между кланами, оставляя их деду. Но если они думали, что с ней можно обращаться как им заблагорассудится, то они ужасно ошибались.

-Джин, подойди, - на лице Клэр появилась холодная усмешка. Она повернулась и поманила Джина.

-Мисс? - хотя его тон содержал вопрос, его сердце было ясно как день. Каждый раз, когда его мисс улыбалась, кому-то сильно не везло.

-Сделаешь это...... вот так...... да, вот так, - тихо проинструктировала Клэр. Брови Джина поползли вверх. Сейчас он действительно хотел рассмеяться, но на случай, если кто-то в зале заметит — сдержал улыбку. Уолтеру же о таких вещах заботиться не приходилось — он хохотал от всех души у Клэр в голове. Столь хитрая, столь подлая, позже стоит написать книгу «Дьяволёнок - Восемнадцать способов обмана.»

-Лашия, подойди, пойдём на тренировочное поле, - Клэр повернулась и позвала Лашию.

Лашия улыбалась, словно цветок, критикуя себя за то, что сама не додумалась до такого решения.

Клэр и Лашия не прошли через зал, а обошли его вокруг, направляясь прямиком к полю для тренировок.

Когда эти двое исчезли из виду, Джин немедленно надел огорчённое и негодующее выражение. Ладно, он должен признать, что это выражение давалось ему с трудом. Он целые две минуты практиковался перед дверью прежде чем ему наконец удалось создать презентабельно скорбное выражение.

И так, Джин вошёл в зал, прямо направившись к герцогу Гордону. Он доложил обеспокоенным и негодующим тоном.

-Ваша милость, произошло нечто ужасное! Мисс и вторая мисс.........

-Что? Что произошло? Что случилось с Клэр и Лашией? - герцог был так ошеломлён, что немедленно был на ногах. Если бы речь шла о ком-то другом, он бы отчитал слугу за то, что тот так обеспокоен и бессвязен. Но Гордон никогда не видел на лице Джина столь огорчённое и возмущённое выражение. Он бы понял что случилось что-то плохое даже если бы думал задом! Сейчас Клэр занимала очень важное место в сердце Гордона; с ней ничего не должно случиться. Лашия была горделива и высокомерна, но также обладала очень, очень большим потенциалом, так что она тоже ни в коем случае не должна пострадать! Неужели конфликт между сёстрами перерос во что-то ужасное?

-Ваша милость, сегодня мисс встретилась с кем-то, кто вызвал её на дуэль, изо всех сил при этом оскорбляя клан Хилл. Мисс очень разозлилась и приняла вызов. Хоть она и победила, мисс была в ярости от того, что кто-то так поносил имя Хиллов и винила во всём себя - что ей не хватало сил. Так что сейчас она тренируется со второй мисс на тренировочном поле, но... эту тренировку нельзя назвать никак иначе, как безумным сражением. Такая тренировка без ограничений... ваш слуга боится, что её тело не выдержит, - тон Джина был богат эмоциями - иногда быстрый, а иногда медленный, иногда негодующий, а иногда обеспокоенный. Он никогда не произносил столько предложений с такими эмоциями. Если бы здесь был Уолтер, он бы сказал, что честного и искреннего рыцаря развратил дьявол.

-Что?!! - лицо герцога Гордона немедленно стало серьёзным. Не беспокоясь о сэре Роумане около него, он поспешил во двор. Джин быстро последовал за ним.

Сэр Роуман дёрнул губой, его лицо мрачно. Выслушав доклад Джина, он знал, что теперь у него не было шансов забрать меч. И у него было ещё одно чувство — словно его одурачили! Он недооценил эту мужесбродную девчонку. Он надеялся ударить первым и перехватить инициативу, выставив конфликт как можно менее значительным перед герцогом Гордоном, затем предложить некоторые подарки и забрать их семейную реликвию. Даже если герцог узнает детали позже, он не стал бы вновь касаться этой темы. Но теперь они были обречены. Не говоря уже о мече, теперь они могли даже встретиться с гневом герцога.

-Дедушка, это...... - гневно начала Элис. Как она могла не знать, что это был лишь трюк Клэр!

-Замолкни! - яростно перебил её сэр Роуман. - Мы возвращаемся домой и ты больше никогда не оскорбишь Хиллов!

Сэр Роуман и Элис ушли не попрощавшись. Они могли лишь вернуться в другое время чтобы принести свои извинения. Лицо Элис немедленно побледнело.

.

В карете Элис молча смотрела в пол. Сэр Роуман взглянул на подавленную Элис, его выражение было сложным. Он мягко вздохнул и медленно спросил.

-Ты винишь дедушку?

-Нет, дедушка, я даже не думала о таком, - Элис испуганно подняла голову.

-Элис, ты будущая надежда клана Роуман, но ты слишком импульсивна. Ты понимаешь почему дедушка тебя отчитал? - выразительно спросил сэр Роуман.

-Я не должна оскорблять клан Хилл, - мягко произнесла Элис, опустив голову.

-Нет! - твёрдо ответил сэр Роуман.

-Тогда что? - Элис подняла голову и посмотрела на старика с непониманием.

-Я отчитал тебя поскольку ты не должна оскорблять тех, кого ты сейчас не можешь позволить себе оскорбить, - взгляд сэра Роумана стал холодным.

Глаза Элис загорелись. Она тут же поняла значение слов дедушки. Сейчас они не могли себе позволить оскорбить клан Хилл, так что это было ошибкой. Но однажды...... настанет день, когда она сможет себе это позволить!

Сэр Роуман с облегчением смотрел как изменилось выражение Элис, зная, что его дочка поняла значение его слов. Он похлопал её по голове.

-Тебе нужно постараться - постоянно становиться всё сильнее, с каждым днём превосходить себя - и тогда такой день обязательно наступит.

-Да, дедушка, - Элис серьёзно кивнула, глубоко в своём сердце запечатлев решение. Да, настанет день когда она растопчет эту тупую Клэр, растопчет весь клан Хилл! Победить клан Хилл! Думая о столь грандиозной цели, вся кровь в теле Элис вскипела.

Сэр Роуман медленно закрыл свои глаза, на его губы прокралась холодная усмешка. Ампаркланд не позволит знамени роз лететь вечно!

.

В это же время на тренировочном поле замка Хилл.

Гордон увидел сцену, из-за которой его сердце чуть не выскочило из груди. Две его дорогих внучки сражались огромными и величественными заклинаниями, словно их жизни вообще ничего не стоили. Пыль загородила небо и ветер растрепал волосы у всех на головах.

-Остановитесь! Стойте! - закричал невероятно взволнованный герцог Гордон. Он никогда бы не подумал, что эти две негодницы до сих пор были как огонь и вода. Никто из них не должен пострадать!

Лишь тогда Клэр и Лашия остановились, одновременно взглянув на герцога. Хорошо, того бесстыдного старика здесь не было.

-Ох, дедушка, этот Роуман уже ушёл? - Лашия радостно подбежала.

-Что? - Гордон запнулся, затем широко открыл свой рот. Он не был обычным стариком и сразу же всё понял по словам Лашии и безразличному выражению Клэр.

-Вы! - герцог Гордон рассмеялся, затем повернулся посмотреть на Джина, который стоял за его спиной. - Джин, не ожидал, что ты тоже.......

-Меня заставила мисс, - его выражение неизменно. Джин переложил всю ответственность на Клэр. Естественно, герцог не станет винить или отчитывать её, а вот с ним всё было не столь очевидно.

-Дедушка, этот старик и вправду был бесстыдным. Элис оскорбила нашу семью, чтобы сестрица приняла её вызов на дуэль, а затем ещё и сама определилась со ставками, - негодующе сказала Лашия, всё ещё злясь.

-Хаха...... Я догадался. Но в то время вы ещё не вернулись и меня на месте происшествия не было, так что я должен был оставаться учтивым, - смех герцога походил на смех старого лиса. - Теперь же всё хорошо - он сам ушёл. А где меч? Покажите его.

-Вот-вот, - Лашия потрусила, чтобы принести меч, и передала его Гордону.

-Хороший меч, что за хороший меч, - похвалил герцог Гордон, оценивая клинок у себя в руках.

-Сестрица подарила его мне, - с гордостью сказала Лашия.

-Что маг вроде тебя будет с ним делать? Оставь-оставь, - пробормотал Гордон, отказываясь отдавать меч. Конечно, как фамильная ценность могла быть плохим мечом?

Уолтер фыркнул. Так самым бесстыдным был старик!

-Ах! Это подарок сестрицы, нет! - крикнула Лашия, пытаясь забрать меч из рук деда.

-Зачем магу вроде тебя вообще меч? - старик Гордон зациклился на этом предложении и не отпускал.

Клэр смотрела как двое боролись, позабавленная, затем, наконец, вмешалась.

-Ладно, Лашия, позже я дам тебе более подходящий подарок. Отдай этот дедушке.

Услышав это, Лашия надулась на Гордона, который счастливо держал драгоценный меч, и неохотно согласилась.

-Лааадно.

Магические мечи были очень редкими. Гордон ликующе отнёс прочь драгоценный меч, уже планируя отдать его одному из своих подчинённых. Сегодня он был особенно счастлив, видя так любящих друг друга сестёр. И теперь он ещё и получил этот магический меч. Он должен поблагодарить наивную девчонку из клана Роуман, позволившую ему заполучить столь ценное оружие.

.

Через несколько дней начались занятия в Институте Восхода.

Когда Лашия и Клэр прибыли к воротам института в одной карете, глаза у всех чуть ли не вывалились из глазниц.

Две сестры, несовместимые словно огонь и вода, на самом деле были вместе и это сцена была столь гармоничной!

Две красивые девушки определённо привлекали внимание, особенно Клэр, о которой только и говорили в последнее время.

Естественно, лишь войдя в институтский лес, они встретились со свинорылым парнем.

.

Юный дворянин загораживал путь Клэр и Лашии. Если бы не ненормально бледное лицо и блуждающий взгляд, его можно было бы посчитать милым пареньком. Сейчас он отчаянно смотрел на Клэр.

-Чего тебе? - прямо спросила Лашия, хмурясь на этого парня.

-Две прекрасные леди, доброе утро, - бледнолицый парень учтиво отсалютовал, а затем выдал улыбку, кажущуюся ему очаровательной.

Смотря на движения парня, рот Лашии дёрнулся и её начало тошнить.

Клэр нахмурилась. Этот человек...... Она, кажется, его знала, скорее всего это одна из целей бывшей Клэр, и весьма важная при этом. Зовут как-то... как-то... дер..? Она не могла вспомнить. Но его лицо, бледное словно зад свиньи, определённо осталось в её памяти.

-Мисс Клэр, я бы хотел пригласить вас на обед. Не окажите ли мне такую честь? - свинолицый уверенно улыбнулся. К сведению — Клэр всегда раньше к нему приставала. Его взгляд опрометчиво блуждал по телу Клэр. Так неожиданно — обычно раздражающая мужесбродная Клэр была столь лучезарна. Её знаменитый бой на арене и вчерашняя дуэль у библиотеки оставили глубокий след в его разуме. Он бы никогда не подумал, что настанет день, когда бегающая за мужиками идиотка привлечёт столько внимания. Её великолепие действительно не позволяли отвести от неё глаза. На самом деле, если присмотреться, она была очень красива, просто её прежние идиотские манеры раздражали окружающих. Но теперь, естественно, она создавала совершенно иное впечатление.

-Нет времени, - Клэр взглянула на его опрометчивый взгляд и холодно отказала.

-Что? - свинолицый был всерьёз шокирован. Он никак не ожидал, что на его уверенное приглашение ответят этими двумя словами. Он думал, что даже если Клэр и изменилась и не будет скакать вокруг него в волнении, то уж точно мило улыбнётся и согласится. Но так прямо отказать?! Может она пытается возбудить его интерес этим отказом? Другого объяснения нет!

Лашия нахмурилась и нетерпеливо сказала.

-Ты что, человеческий язык не понимаешь? Моя сестра сказала, что у неё нет на тебя времени.

И всё же свинолицый полностью проигнорировал отношение Лашии. Гордая Лашия всегда была такой. Но Клэр — её сестра — уже пыталась добиться его внимания, как получалось что теперь она отказывалась? Она что, и дальше собирается притворяться?

-Я полагаю, что мисс Клэр просто стесняется принять моё предложение немедленно. Мисс Лашия, не позволите ли нам остаться наедине? - бледное лицо свинолицего вновь показало улыбку, которую сам он считал очаровательной.

-Нет времени, - тихо сказала Клэр и прошла мимо.

Лашия фыркнула, послала свинолицему презрительный взгляд и поспешила уйти вместе с Клэр.

Свинолицый недоумевал, затем слегка разозлился. Эта мужесбродная... Так грубо! Как долго она собирается притворяться?

-Подожди! - свинолицый повысил голос и крикнул.

Клэр продолжала идти, игнорируя его.

Свинолицый слегка забеспокоился. Он поспешно догнал Клэр, остановил её и усмехнулся.

-Хватит притворяться. Не ты ли всегда добивалась моего внимания? - сказав это, свинолицый протянул руку в попытке схватить руку Клэр. В его глазах стояло холодное лицо Клэр; такая Клэр была действительно очень привлекательной. Мужчины всегда такие — никогда не ценят то, что у них в руках, но всегда стремятся к недостижимому. К лучшему это или к худшему.

Клэр взглянула на держащую её руку и нахмурилась.

В следующий момент в лесу раздался трагический визг, распугивая птиц на ветках.

Лицо Клэр было ледяным. Свинолицый схватился за своё правое запястье, завывая. Хрустящий звук был столь отчётлив! Сломались, сломались, кости в его руке сломались! Слёзы покатились из глаз свинолицего, почти сопровождаемые соплями. Он со страхом смотрел на холодное лицо Клэр; с того момента, как она сломала его руку, её лицо совершенно не изменилось!

-Идиот! Сестрица уже сказала «нет времени»! Ещё раз тебя увижу — сломаю вторую руку! - Лашия уже приготовилась запустить в него пару заклинаний, но, похоже, в этом больше не было необходимости.

-Ты...... Ты...... Ах! Ах! Моя рука! - слёзы текли непрерывно из глаз свинолицего.

-Если не найдёшь поскорее себе лекаря — твоя рука так и останется искалеченной, - мягкий голос Клэр казался столь отстранённым, рисуя образ самой смерти.

Свинолицый наконец очнулся и в панике выбежал из леса, проклиная своих родителей за то, что даровали ему лишь две ноги.

Свинолицый стал примером......

Отныне никто не беспокоил Клэр в классе или в институте. Никогда более так называемые «красивые парни» не приставали к ней.

Но когда уже Клэр подумала, что её жизнь на некоторое время станет спокойной и мирной, случилось нечто значительное.

В феоде Клэр — городе Нийа — произошла вспышка чумы!

.

Кабинет замка Хилл.

Герцог Гордон хмуро просматривал документы на столе.

Клэр стояла подле него, молча ожидая.

-Клэр, на этот раз всё очень серьёзно. Чума в Нийе всё ещё ширится, и эта чума очень странная. В городе также неспокойно. Хоть я и не хочу, чтобы ты пострадала, как кастелян Нийи, ты должна идти. Понимаешь? - лицо герцога было серьёзным и хмурым. Если бы это зависело от него, то, естественно, он бы не позволил Клэр отправиться в столь опасное место. Заразившись чумой, всем известно какой результат последует. Но Клэр была кастеляном, и членом клана Хилл.

-Я понимаю, дедушка. Когда мне отправляться? - глубоким голосом спросила Клэр.

-Иди в свою комнату и прочти это. Ты отправишься сегодня ночью и Храм Света также пошлёт людей тебе в помощь. Надеюсь чуму ещё можно взять под контроль. Помощь из столицы прибудет завтра, но ты отправляешься до этого, - герцог Гордон с мрачным лицом подал ей бумаги с необходимой информацией.

-Я понимаю, дедушка. Не волнуйтесь, ничего не случится, - Клэр взяла документы, утешая старого герцога.

-Ты сама будь осторожна. Ты должна вернуться живой и здоровой, ясно? - беспокоясь, вновь проинструктировал герцог Гордон.

-Хорошо. Не волнуйтесь, дедушка, - Клэр улыбнулась.

В этот момент раздался взрыв огромной силы.

Герцог Гордон вскочил, его лицо наполнено удивлением. Этот взрыв был в пределах замка. И доносился, кажется, из комнаты Эмери!

Клэр озадаченно посмотрела в окно. Снаружи она увидела клубы чёрного дыма, словно от взрыва. Но Клэр засекла сильный скачок амплитуды магических волн. Причиной взрыва была магия!

-Ваша милость, скорее, скорее! Мастер Клиф и мастер Эмери сражаются. Мастер Клиф хочет убить мастера Эмери! - слуга даже не озаботился постучать, распахнув двери и доложив. Все знали, что Эмери был правой рукой герцога, в то время как Клиф был легендарной личностью. Эти двое, не важно кто пострадает — никто из них - обычных людей — не мог представить или, тем более, взять на себя ответственность за результаты.

Что? Второй учитель хочет убить первого учителя?

Выражение Клэр изменилось и она немедленно выбежала из кабинета, спеша в комнату Эмери. Герцог Гордон следовал за ней.

Эмери определённо не был достойным противником мага-мудреца!

Что вообще происходит?

.

.

.

(П.п.: Обычно я не использую мастер вместо учителя, но в этот раз... Надеюсь мне удалось таким образом размыть спойлер в названии главы :) )

.

Подбежав к дому Эмери, Клэр была поражена увиденным. Где дом? Лабораторию Эмери вместе со всем домом сравняли с землёй, оставив лишь разбросанные руины. Белый Император ползая по голове Клэр и хватаясь за её волосы, также уставился на сцену перед ними с широко открытыми глазами, чирикая. (Обычно он находился на плече или голове Клэр вообще не создавая ощущения присутствия.)

Среди руин стоял потрёпанный Эмери. На нём было довольно много ран, кровь уже пропитала его правый рукав и всё ещё капала на землю. Клиф парил в воздухе, распространяя вокруг убийственную ауру и уставившись на Эмери внизу.

-Учитель, вы в порядке? - Клэр быстро подбежала к Эмери, поддержав его слабое тело и обеспокоенно спрашивая. - Что происходит.

-Кхак, кхак...... - Эмери прокашлялся, из уголка его рта потекла струйка крови. Он мягко проговорил. - Я в порядке. Всё хорошо. Мастер Клиф примчался сегодня и его первыми словами было что я твой первый учитель - значит я должен умереть.

Клэр сразу же всё поняла.

Клиф, этот скупердяй, был недоволен позицией второго учителя, так что он хотел убить Эмери, чтобы остаться единственным учителем.

-Ты не достоин быть учителем Клэр. Я всё думал - что за могущественный маг достоин быть её первым учителем? Но такое убожество, - крикнул Клиф Эмери, паря в воздухе и убийственно на него взирая.

Эмери подавил кровь, поднимающуюся в груди, и тихо кашлянул.

-Да, я тоже так думал......

-Тогда умри, - холодный блеск появился в глазах Клифа и он приготовился к атаке.

-Стой! - Клэр стала перед Эмери, загораживая его от Клифа. - Учитель Эмери — это мой наставник и никто не сможет заменить его помощь и заботу.

-Я могу учить всему, чему он учит тебя, также как и тому, чему он обучить никогда не сможет! Он не достоин быть твоим учителем! И сегодня он должен умереть! - проорал Клиф, его лицо красное от волнения.

-Клиф! - Клэр с яростью уставилась на него, гневно выкрикнув его имя. - Я говорю никто не сможет заменить заботу, которую учитель Эмери мне дал! Если ты посмеешь его тронуть, я всю оставшуюся жизнь потрачу на охоту за тобой и в конце концов убью тебя!

Ветер взревел в небесах и пыль заполнила воздух.

В воздухе повисла серьёзная и неловкая атмосфера.

Герцог Гордон недоумевал. Он бы никогда не подумал, что Клэр скажет столь грубые слова. И что ему теперь делать? Клиф был важной фигурой, которую клан Хилл не мог себе позволить оскорбить.

Сейчас Эмери был уже настолько тронут, что не мог ничего сказать. Он просто уставился на юную девушку перед ним, его горло задыхалось, а угол глаза потеплел, словно какая-то жидкость собиралась оттуда вытечь.

Лицо Клифа покраснело ещё больше. Его тело слегка тряслось, губы разомкнуты, будто он хотел что-то сказать, но не мог выдавить и слова.

Клэр говорила такие слова ради столь слабого мага!

«Потрачу всю свою жизнь на охоту за тобой и в конце концов убью тебя!»

Атмосфера была напряжена до предела. Герцог Гордон в душе вздохнул от того, что всё было кончено. Всё и вправду было кончено — с каких это пор мастер Клиф так кому-то угрожал?

Зубы Уолтера отстукивали неизвестный мотив, несчастье в его душе нельзя было описать словами. Клэр надоело жить, но ему то нет, он хотел заполучить новое тело и вновь понежиться под солнцем! Сказать такое этому старому монстру, парящему в небе — она совсем свою жизнь не ценит?

Клэр же просто смотрела прямо на Клифа, а Клиф, всё ещё в воздухе, смотрел на неё.

Казалось, что сам воздух разорвётся.

Герцог Гордон обильно потел.

На лице Эмери появилась слабая улыбка. Эта улыбка говорила о понимании и спокойствии. В душе он всё уже решил. Эта жизнь, с такой ученицей как Клэр, о чём он ещё мог мечтать?

Эмери уже собрался что-то сказать, когда Клэр, серьёзно уставившись на Клифа, кое-что мягко проговорила.

-В то же время, учитель, вы также незаменимы в моём сердце. Если кто-то захочет вам навредить, я буду точно также защищать и вашу жизнь и никогда не отпущу человека, навредившего вам. Я клянусь, что они не уйдут от наказания, - мягкий, но всё же решительный голос Клэр прозвучал в воздухе, так же как и в душе Клифа.

Повисла тишина. Было столь тихо, что можно было расслышать дыхание каждого присутствующего.

Вдруг Клиф расплакался словно ребёнок, приземлившись и сев на землю.

-Ну почему я второй учитель? Почему мне нужно быть вторым? Я хочу быть первым, хочу быть первым......

Ошарашены, все были полностью, совершенно ошарашены.

Герцог Гордон был шокирован сильнее всех. И это легендарный маг-мудрец? Почему он себя ведёт словно дитё малое?

Понимающая улыбка появилась на губах Клэр. Как говорится: «Старики — это дети»; сложно было найти более подходящие слова. Клиф уже множество раз вёл себя как малый ребёнок. Но в любом случае, этот конфликт наконец окончен.

-Ты! - Клиф поднял голову и гневно прокричал на Эмери. - Я буду первым учителем, а ты — вторым. Если согласишься — я заплачу за твою лабораторию и дам множество магических устройств, и ещё... и ещё научу тебя заклинаниям! Соглашайся! Ты должен согласиться! Давай!

-Нет, первый учитель однажды — первый учитель навсегда, - отказала Клэр.

-Клэр, всё в порядке. Какая разница, первый я учитель или второй? Я уже понял твои добрые намерения. Позволь мастеру Клифу стать твоим первым учителем. Я не смогу вечно быть рядом и учить тебя; я также должен помогать его милости герцогу. Мастер Клиф свободен и ни к чему не принуждён — он сможет быть с тобой и наилучшим образом проинструктировать тебя. Я есть в твоём сердце, и это для меня важнее всего остального, - голос Эмери прозвучал из-за спины Клэр.

Клэр обернулась, удивлённая, но увидела Эмери с удовлетворённой улыбкой.

-С такой ученицей я могу умереть без сожалений, - зрение Эмери было немного мутным. Он бы никогда не подумал, что сможет стать учителем Клэр, но она всегда ставила его на первое место. Из-за него она была готова оскорбить мага-мудреца Клифа. С такой ученицей как Клэр, чего ему ещё желать?

-Учитель? - Клэр была немного ошеломлена.

-Ладно, на том и порешим. Мастер Клиф отныне первый учитель Клэр, - герцог Гордон поспешно закончил препирательства. Неизвестно, сколько клеток в его теле только что умерло. Теперь, когда ситуацию вновь удалось взять под контроль, он должен встрять и разрядить обстановку.

-Хорошо, хаха, тогда решено — теперь я первый учитель! - бесстыдно провозгласил Клиф. Он разом вскочил и подбежал к Эмери, улыбаясь сквозь слёзы и хлопая его по плечу. - Отныне ты мой младший брат. Кто бы не посмел тебя обижать — только скажи.

Эмери нахмурился от боли, пока Клиф хлопал по его ране. Увидев это, Клиф немедленно достал какое-то лекарство из своего кольца-хранилища и без просу толкнул Эмери на землю, уложив его и начав наносить мазь. Рана исцелялось прямо на глазах.

Клэр и герцог Гордон, онемев, уставились на эту ироничную сцену.

Сцена двух любящих братьев не имела ничего общего с битвой на смерть пару минут назад.

-Ещё где-то болит? Ахаха, ты заботился о моей Клэр до сих пор, теперь позволь мне заняться её обучением. Ахаха, отныне мы семья. Верно? - смеялся Клиф. Хоть герцог Гордон всё ещё присутствовал, но Клэр уже стала «его Клэр».

Эмери кивнул, соглашаясь.

Двое выглядели любящими и гармоничными......

Клер мягко вздохнула. Не важно, главное что всё разрешилось.

Сегодня ночью ей ещё нужно ехать в Нийу

И человеком, посланным Храмом Света ей в помощь, был Божественный Принц с серебряными волосами и фиолетовыми глазами — Ленг Лингйун.

.

Узнав, что Клэр отправляется в Нийу, Лашия тоже хотела бросить школу и поехать с ней, но Клэр и герцог Гордон ей отказали. Чума была слишком опасной и они не хотели чтобы она лишний раз рисковала. Клиф и Джин, естественно, ехали с ней.

Вечером, ровно в назначенное время, в замок прибыл человек, посланный Храмом Света, и они вместе с Клэр отправились в Нийу. Герцог Гордон специально приготовил большую и удобную карету, вмещающую 6-х человек без каких-либо неудобств. В карете были мягкие подушки, толстый ковёр и всё необходимое, включая еду, ведь в этот раз все спутники Клэр были важными фигурами — Божественный Принц из Храма Света и маг-мудрец - мастер Клиф.

Забравшись в карету, Клиф начал дремать сзади. Джин также молча сел назад.

-Большое спасибо за помощь в этом деле, Божественный Принц, - учтиво поблагодарила Клэр. Она уже была свидетелем лечащих способностей Лингйун Ленга. Но разве чума не была имунна к магии? На этот раз, похоже, будет не просто.

-Это долг нашего Храма, - тихо ответил Ленг Лингйун, улыбаясь.

Затем повисла тишина.

Атмосфера в карете была немного гнетущей.

-Чирик чирик~~ - Белый Император выпрыгнул из декольте Клэр, затем пошуршал на её плече и забрался на голову. Затем настойчиво начал тянуть её за волосы.

Клэр продолжала сидеть молча, не двигаясь. Ленг Лингйун, слегка поражённый, смотрел на шерстяной шарик у неё на голове. Что это? Её питомец? Но с какой стороны на неё ни посмотри, Клэр не выглядела человеком, который будет держать столь милого питомца.

-Чирик чирик! - Белый Император, похоже, немного злился, что Клэр не обращала на него внимание, и начал свирепо тянуть её волосы своими двумя маленькими лапками.

-Ладно, ладно. Дам я тебе что нибудь поесть, - Клэр ничего не оставалось, как потянуться к корзине на заднем сидении и достать оттуда серебряный поднос и кусок жареного мяса. Она положила холодное мясо на поднос и, произнеся заклинание, создала небольшой огненный шарик чтобы его подогреть. Белый Император счастливо зачирикал, кувыркнулся в воздухе и приземлился на поднос. Взяв мясо двумя когтистыми лапками, он радостно начал его щипать.

-Что это за магический зверь? - с интересом спросил Лингйун Ленг.

-Не знаю, - пожала плечами Клэр, глядя на сидящего на подносе Белого Императора, с удовольствием поедающего своё мясо. Белый Император не был ни травоядным, ни хищником, но всеядным. Он ел всё что было вкусным, будь то мясо, овощи или фрукты. Но среди разных типов мяса, больше всего ему нравилось жареное.

И вновь повисла тишина.

Они молчали всю дорогу. Клэр не хотела иметь ничего общего с Храмом Света. Причина была лишь одна — в глазах Клэр Храм Света был сборищем религиозных лицемеров.

«Клэр, этот парень, он ведь позёр. Так раздражает! Так и хочется содрать его лицо и посмотреть что за этой маской на самом деле, - болтал Уолтер у Клэр в голове.

-Помолчи. Я хочу отдохнуть. Путь не близкий. Мы достигнем Нийи послезавтра утром и там будет много дел, с которыми нужно будет разбираться, - Клэр закрыла глаза и опёрлась о стену кареты.

-Хмпф, - негодующе фыркнул Уолтер. Божественный Принц, хмпф, по сути - лакей этой ссученной богини света. Ты только погоди, день расплаты ещё придёт!

Город Нийа уже был полностью блокирован. Прибыв к городу, Клэр увидела, что ворота плотно закрыты и возле них расставлено множество простых палаток. Всё это были люди, которые хотели войти в город. У всех их внутри были друзья или семья. Но в городе бушевала чума, так что чтобы предотвратить распространение, естественно, вход и выход был запрещён.

Узнав, что в карете находится кастелян города, люди переполошились.

-Сэр кастелян, прошу, позвольте нам войти. Моя жена и дети всё ещё там. Я хочу узнать что с ними.

-Сэр кастелян, мой отец всё ещё внутри. Прошу, впустите нас.

-Сэр кастелян...

Просьбы звучали одна за другой. Люди также вставали на колени, мешая проехать карете.

Как раз в это время открылись ворота города. Из них вышел строй солдат и начал разгонять народ, создавая проезд для кареты. Они также отгоняли людей, пытающихся воспользоваться этим шансом и пробраться в город. Хотя действовали они немного грубо, они всё же они были очень осторожными и никого не ранили. Принять такие меры пока ситуация в городе не вышла из под контроля; похоже человек, выбранный герцогом Гордоном для управления Нийей, был неплохим лидером.

Затем над городскими воротами послышался голос.

-Пожалуйста, не волнуйтесь. Кастелян приехал лично и всё очень быстро наладится. Пожалуйста, ожидайте хороших новостей. Запрет на вход и выход установлен для вашей же безопасности. И ещё, к нам также прибыл Божественный Принц из Храма Света, так что, пожалуйста, будьте покойны. Хорошие новости будут очень скоро.

Городские ворота вновь закрылись. Хоть люди и нервничали, паники, всё же, не было

Город заполнял странный запах. Запах гнили смешивался с запахом ладана. Клэр приподняла занавес и выглянула наружу; на улице не было ни души и все двери были плотно закрыты. Странный запах, скорее всего, был от сжигания ладана в попытке перекрыть вонь разлагающихся тел.

Что означало, что тела умерших от чумы не кремировали?

Это ведь лишь разнесёт чуму ещё больше!

Карета въехала в замок кастеляна. Когда Клэр со своей группой вышли из кареты, их уже ждали.

-Мисс Клэр, я так долго вас ждал, - поприветствовал их молодой человек. - Ваш слуга Хит, послан его светлостью герцогом, чтобы помочь с рутинными делами города Нийи.

-Хорошая работа, - Клэр была серьёзна и не пошла внутрь, а немедленно отдала серию приказов. - Немедленно сожгите все тела погибших от чумы. Все дома должны быть проветрены и продезинфицированы. Солдаты, исполняющие эти приказы, должны носить маски. Отведите меня к заражённым — хочу увидеть их симптомы, - Клэр отчётливо видела, что на солдатах, встретивших их у ворот, не было мер предосторожности. Это было очень опасно.

-Сэр кастелян? - на этот раз Хит обратился к ней по другому, спросив несколько удивлённо. - Вы хотите их увидеть прямо сейчас?

-Выполняйте приказы немедленно. Сожгите тела сейчас же. Ладан лишь скроет запах, но кроме этого он бесполезен. И отведите меня к заражённым прямо сейчас, - скомандовала Клэр чрезвычайно серьёзным тоном. - Сейчас! Вы понимаете значение этого слова?

Хит на секунду отключился, затем быстро всё понял и немедленно начал раздавать приказы подчинённым.

Вскоре в город отправились несколько групп солдат в масках и рассеялись во все стороны.

Лингйун Ленг смотрел на чрезвычайно серьёзное лицо Клэр, слушая как она раздаёт приказы. В его глазах промелькнул блеск, но он быстро исчез.

Когда Клэр увидела людей, заражённых чумой, то это её сильно озадачило. Эта чума не была ни оспой ни Чёрной Смертью — чумой, опустошавшей мир в древности. Кожа заражённых чернела, затем становилась всё чернее и чернее, до полного разложения! Чума распространялась через слюну и кровь.

Холод промелькнул в глазах Лингйун Ленга. У него уже была догадка.

Это была не чума!

-Клэр, это не чума. Это яд тёмной магии. Хоть она и очень, очень слабая, но я определённо чувствую тёмную ауру. В городе орудует тёмный маг! И весьма не слабый при этом. Иначе в городе нашёлся бы какой-нибудь маг, заметивший это, - уверенный голос Уолтера прозвучал в голове Клэр.

.

Заражённые люди, собранные в этой огромной открытой комнате, лежали на земле и стонали. Запах гнили заполнял воздух. Хоть окна и были открыты, но запах, всё же, стоял неприятный.

-Ты уверен? - спросила Клэр у Уолтера, нахмурившись и смотря на пациентов. Хотя её тон был вопросителен, Клэр точно знала, что касаемо тёмной магии никто не мог говорить уверенней Уолтера. В конце концов он гений тёмной магии.

-Я уверен, - тон Уолтера был серьёзен. - Но столь злую магию не использовали уже очень давно. Совершивший это человек не только тёмный маг, но и некромант.

-Что? - вот теперь Клер слегка удивилась. Некроманты были злом. Хоть тёмные маги и были ненавидимы всеми и преследовались Советом Магов, некроманты были целью, охотится и убить которую имел право и даже был обязан любой маг. Таким злом были некроманты: используя жизни людей для увеличения своих сил.

-Это не чума, - в это время холодный и чистый голос Лингйун Ленга прозвучал возле уха Клэр.

-Хаха, мелкий, неплохо, понял что это не чума? - Клиф приподнял свои брови и засмеялся.

-Хмпф! Чем тут гордиться!? Тогда спроси его, если это не чума, то что, - презрительно фыркнул Уолтер в голове Клэр.

-Мастер, это результат тёмной магии, но какой именно я не могу сказать, - Ленг Лингйун ответил скромно, но честно.

-Неплохо, ты смог понять, что это не чума, чего не смог увидеть ни один маг в этом городе, - Клиф похвалил Линйун Ленга, но в то же время вторая часть его предложения раскритиковала магов Нийи. У Совета Магов также было отделение в этом городе.

-Это заклинание исчезло на долгое время, - продолжал Уолтер в голове Клэр. - Оно создаёт контракт между людьми и эссенцией смерти, затем она распространяется по всему их телу и они умирают, пока их тело медленно сгнивает. Боль при этом ужасающа. Некромант же поглощает их агонизирующие призраки чтобы увеличить свои собственные силы. Но использовать целый город — это и вправду большое вложение, - сказав это, Уолтер начал восклицать себе под нос.

Клэр была ошеломлена. В это время заговорил Клиф.

-Это магия некроманта. Я уже встречался с таким сотню лет назад.

Сотню лет? Клэр застыла. Насколько же старый этот старик??

-Не ожидал её увидеть сегодня, да ещё и целый город... - вздохнул Клиф. - Единственный способ избавиться от этой так называемой чумы — это найти некроманта и полностью его уничтожить.

-В желудке этого старика кое-какие книги всё же есть,* - пробормотал Уолтер. Хоть и надувшись, Уолтер всё же не мог не признать, что у мага-мудреца Клифа были основания быть высокомерным и строптивым.

(П.п.: *Отсылка к известному высказыванию: «Он книги просто проглатывает». Не уверен, стоило ли адаптировать эту фразу...)

-Некромант! - выражение Лингйун Ленга немного изменилось. Он знал лучше кого бы то ни было что значило слово «некромант». Оно означало смерть, самую болезненную из возможных.

Причину они нашли, но местоположение некроманта определить было не так-то просто. Некроманты всегда прятались в самых тёмных и дальних углах, и оттуда следили за миром живых.

-Аа-!! - вдруг раздался пронзительный крик, и затем тишину заполнили звуки смятения.

-В чём дело? - Клиф поднял голову на звук.

Клэр затихла, её взгляд упал на ближайшего пациента. Его обнажённая кожа была чёрной и медленно разлагалась. Эти пациенты испытывали невообразимую боль. Этот пронзительный крик, должно быть, издал кто-то не выдержавший такую боль и покончивший с собой.

Ленг Лингйун медленно закрыл глаза, уже произнося заклинание. Яркий белый свет заполнил комнату, покрыв всех заражённых людей. Постепенно стоны стихли. Но чёрная кожа и гниющие тела никуда не делись. Это могло лишь лишить их боли, но не вылечить.

-Бесполезно, мелкий, это лишь облегчит их боль. Чтобы искоренить болезнь, нужно найти некроманта, - сказал Клиф тяжёлым голосом.

-Я знаю, - тихо проговорил Лингйун Ленг, но не остановился.

Клэр повернула голову и увидела, что на его безразличном, красивом лице, в глубине его фиолетовых глаз, скрывалась какая-то странная эмоция.

Забавно...... Клэр была немного озадачена. Поскольку чувство, отдаваемое Лингйун Ленгом, говорило ей, что они шли двумя совершенно разными дорогами; даже его кости были холодны и безразличны. И он определённо не был кем-то, кто сетовал бы на состояние вселенной и сокрушался о судьбе человечества. Но поведение Лингйун Ленга сейчас совершенно отличалось от этого чувства.

-Пах, взаправду считает себя Божественным Принцем. Разве у него не было личных причин уйти в Храм Света чтобы стать лекарем? - всё ещё презирая Лингйун Ленга, Уолтер не переставал выливать на него холодную воду.

-Что за причина? - спросила Клэр, озадаченная.

-У него есть болезненная младшая сестра. Именно из-за неё он отправился в Храм Света и начал изучать магию лечения. Позже он стал Божественным Принцем. Храм Света предоставляет необходимые его сестре лекарства, чтобы она могла прожить ещё день, поэтому то он так предан Храму, - презрительно сказал Уолтер. - Ты что, правда думаешь, что он мировое милосердие и заботится о каждом цветке или зверушке?

Клэр, наконец, поняла почему Линйун Ленг со столь безразличным характером стал лекарем. Так всё это было ради сестры.

-Учитель, теперь нам придётся вас побеспокоить, - глядя на целую комнату, наполненную заражёнными пациентами, Клэр мягко сказала Клифу.

Клиф, естественно, понимал что имела ввиду Клэр, и, ударив себя в грудь, сказал.

-Расслабься, я немедленно поставлю на ноги магов Совета. Они помогут в расследовании и поисках следов некроманта.

-Наш противник не обычный человек, так что передайте им, чтобы они ничего не предпринимали когда его найдут, - предупредила Клэр.

-Ага, ну я пошёл, - Клиф засуетился к выходу.

-Джин, подойди, пойдём тоже осмотримся, - Клэр взглянула на комнату, наполненную пациентами, и мягко вздохнула.

-Да, - Джин последовал за Клэр, опустив голову.

-Божественный Принц, простите за беспокойство, - учтиво сказала Клэр.

-Это мой долг, - слабо улыбнулся Лингйун Ленг.

Затем Клэр с Джином вышли и Клэр слегка вздохнула. Общество Ленга всегда угнетало.

Нийа была пуста. Все двери были плотно закрыты и люди и шагу не ступали на улицу.

-Уолтер, можно ли как то остановить распространение этой эссенции смерти? - идя по улице, Клэр и Джин чувствовали на себе множество неприязненных взглядов, наблюдающих за ними сквозь щели окон и дверей.

-Есть один способ, но он очень проблемный. Эссенция смерти не может вторгнуться на территорию эссенции света. Но откуда у этих обычных горожан она появится? - ответ Уолтера бил прямо в цель.

Способные поглощать эссенцию света — это редкость среди редкости, и те, кто всё ещё избегал заражения, были просто сильными. Если так и продолжится — скоро весь город будет заражён. Самое важное сейчас — это найти некроманта.

-Но есть способ на время сдержать её, - Уолтер вульгарно засмеялся. - У кого сейчас сильнейшая эссенция света?

Ответ, конечно — у Божественного Принца.

-Скажи тому парню, чтобы каждый, кто ещё не заразился, пришёл к нему и получил его эссенцию. Хехе, это сдержит проклятье на некоторое время, - сказал Уолтер с явно злыми намерениями. В Нийе всё ещё так много народу, хаха, пусть этот сереброволосый фиолетовоглазый мальчишка устанет до смерти. Ахаха. Чем больше он думал об этом, тем более радостным становился.

-Это уж зависит от него. Если он захочет их освятить — хорошо. Если нет — мы не можем его заставить, - спокойно ответила Клэр.

Клэр и Джин обошли город, но не нашли ничего подозрительного.

-Можешь почувствовать где плотность эссенции смерти самая высокая? - подняв голову к серому небу, спросила Клэр.

-Сейчас - нет, - честно ответил Уолтер.

Город был очень тих, улицы пусты и одиноки.

Вернувшись в замок кастеляна, они узнали, что Ленг Лингйун также уже вернулся и отдыхал в главном зале.

-Мисс Клэр, с возвращением, - Ленг немедленно встал, увидев Клэр. - Я вас ждал. Я хотел бы попросить вас об услуге.

-Ох? - Клэр удивилась. Ленг Лингйун на самом деле хотел попросить об услуге?

-Мисс Клэр, пожалуйста, используйте свою позицию кастеляна чтобы собрать всех на площади. Я обнаружил, что эссенция смерти не терпит эссенцию света, так что я хотел бы благословить их всех, чтобы они были имунны к болезни, - Клэр была ошеломлена его просьбой. Она не упоминала об этом, но Лингйун Ленг сам это предложил.

-Но в городе так много людей...... - Клэр колебалась. Людей было слишком много. Если всё было как сказал Уолтер, Лингйун Ленг, скорее всего, проведёт множество бессонных дней и ночей.

-Папа послал меня вам в помощь. Вам не следует о чём либо беспокоиться; это самый быстрый способ остановить распространение болезни, - Лингйун Ленг не колебался.

-Хорошо, тогда я скажу кому-нибудь сейчас же этим заняться, - Клэр более не препиралась. Пока они не найдут этого некроманта, они не могут позволить эссенции смерти забрать ещё больше жизней.

-Ухаха, утоми этого мальчишку до смерти. О да, о да, о да да~~ - злорадствующий голос Уолтера не утихал у Клэр в голове.

Клэр безэмоционально положила руку в карман и с силой надавила на духовный камень.

-Даа~~~~Ааа~~~~-- - Уолтер походил на машину с севшей батарейкой, растягивая своё «Даа» со всё спадающей громкостью пока и вовсе не стих.

.

.

.

(П.п.: Поступила просьба увеличить отступ между абзацами чтобы удобнее читалось.

А что об этом думаете вы? Я создал опрос в меню книги (там где блог, анонсы и т.д.) - заходите, высказывайте своё мнение.)

.

Агент кастеляна очень быстро собрал всех горожан на площади, создав огромную и плотную толпу. Хит был очень умён. Он детально и правдиво рассказал горожанам о болезни, а затем сказал, что величайший враг тёмного мага — маг света — был приглашён кастеляном — Клэр — и уже прибыл. Божественный Принц из Храма Света собственной персоной. Если люди будут освящены его светом, они более не подвергнуться влиянию эссенции смерти.

Конечно, упоминание Храма Света было более чем эффективно. Люди быстро начали собираться на площади, с надеждой смотря на Божественного Принца, стоящего на платформе. Серебряные волосы и фиолетовые глаза уже стали символом - символом света и гармонии.

Люди перешёптывались между собой и толпа волновалась.

В этот момент с платформы, приподнятой над толпой, вдруг раздался голос.

-Мои дорогие сограждане, прошу не паникуйте. Я полагаю все мы теперь понимаем, что эта так называемая чума — просто результат действий тёмного мага. Мы быстро найдём этого злодея и вернём вам чистое небо. Божественный Принц сейчас всех вас освятит и мы преодолеем эти трудности вместе. Очень скоро вы сможете соединиться со своими семьями, ожидающими вас за городом. Но перед этим, я надеюсь все будут следовать указаниям солдат. Я клянусь именем клана Хилл, что я решу эту проблему. Также мой учитель Клиф и Совет Магов помогут мне в этом. Пожалуйста не волнуйтесь — мы стойко перенесём все трудности! - серьёзно объявила Клэр с платформы. Клиф наложил небольшое заклинание, чтобы её голос услышали в каждом уголке площади, достигнув ушей каждого горожанина.

Толпа медленно утихла, их лица постепенно успокоились.

Верно, Божественный Принц из Храма Света и маг-мудрец — мастер Клиф, они оба здесь, чего им было бояться?

Как и сказала их кастелян — они непременно перенесут эти трудности.

Смотря, как толпа медленно успокаивается, Клэр мягко издала вздох и повернулась к Лингйун Ленгу.

-Божественный Принц, что нам делать дальше?

-Оставьте это мне, - тихо проговорил тот и сделал два шага вперёд, закрыл глаза и медленно поднял руки. Он начал читать длинное заклинание. Между его рук постепенно рос шар белого света, становясь всё больше и больше, затем медленно взлетев в воздух.

Белый свет постепенно рос. Заклинание Лингйун Ленга всё не прекращалось.

Белый шар спустился, создавая огромное белое покрывало, накрывшее всю площадь.

-Что за чёрт! Этот хрен перекачанный хочет освятить их всех разом! Хоть его магия и сильна, но это же просто смешно! Смешно, чёрт побери! - кричал Уолтер у Клэр в голове.

Клэр молчала и лишь слегка нахмурилась, задумавшись.

Белый свет светил на каждого. Все почувствовали тепло, не только в теле, но и в душе. Очень приятно.

Белый свет всё спускался на них, Лингйун Ленг всё говорил заклинание. Но его лицо постепенно начало бледнеть.

Уолтер обрадовался, чуть ли не прыгая от радости. Мальчишка, продолжай-продолжай, раньше умрёшь — раньше переродишься, ахаха, не останавливайся, продолжай. Но эти слова Уолтер смел произносить лишь в душе; он не смел заставлять Клэр это выслушивать. У него до сих пор всё болело. Щипок Клэр был настолько смертельным!

Клиф слегка приподнял брови и надулся. Так вот почему тот старый пердун продолжал перед ним выпендриваться. Его ученик и вправду был не прост. На площади было по крайней мере десятки тысяч людей и он всех их освятил одним заклинанием. Хмпф, не важно, однажды его дорогая ученица тоже на такое будет способна. Нет! Его ученица будет лучше.

Клэр видела как лицо Лингйун Ленга становилось всё белее и белее и нахмурилась.

Этот.. Не слишком ли он отчаянно это делал?

Но немного подумав, она вновь расслабилась. Этот безразличный парень делал это ради единственного живого места в своём сердце. Это можно было понять. У всех есть свои слабости — что-то или кто-то о ком они беспокоились больше всего.

Спустя долгое время Лингйун Ленг наконец замолчал. Белый свет медленно рассеялся. Холодный пот каплями свисал с его бровей и как только он прервал заклинание, то споткнулся. Клэр, стоящая рядом с ним, поспешно поддержала его.

-Я в порядке, - Лингйун Ленг повернул голову и взглянул на Клэр, мягко улыбнувшись и безэмоционально высвободив свою руку. Клэр чётко почувствовала, что когда она прикоснулась к нему, его рука напряглась. Было очевидно, что он не привык чтобы его трогали.

Клэр повернулась к Джину.

-Джин, охраняй Божественного Принца и не оставляй его даже на секунду пока его магическая сила не восстановится, - затем она холодно сказала Линйун Ленгу. - Не отказывайтесь. Я не хочу чтобы с Божественным Принцем Храма Света что нибудь случилось в моём феоде. Для меня это слишком большая ответственность.

Отказ застыл на кончике языка Лингйун Ленга и его губы напряглись от слов Клэр.

-Дорогие сограждане, можете вздохнуть с облегчением. Теперь вы можете возобновить свои обычные дела. Кастелян и мастер Клиф найдут некроманта очень быстро и вернут всем мир, которого вы заслуживаете, - поспешно объявил Хит людям на площади.

Дух горожан был приподнят, их ежедневные дела также могут возобновиться.

Что им теперь было нужно — так это поймать этого некроманта.

-Клэр, запомни — этот некромант ни разу не прост. Если обнаружишь его следы - не поступай неосторожно и уж точно не действуй самостоятельно. Ты немедленно должна мне об этом сообщить, поняла? - особенно серьёзно проинструктировал Клиф.

-Хорошо, учитель. Я понимаю. У меня есть все необходимые меры, - пообещала Клэр.

Беспокойство Клифа было не беспочвенным. Теперь, когда рыцарь, который должен защищать Клэр, находится с Божественным Принцем, если она повстречается с опасностью, то у неё более не будет щита.

-Учитель, не волнуйтесь. У меня всё ещё есть сокровища, которые вы мне дали, - улыбнулась Клэр и помахала браслетом у себя на руке.

-Ладно, но в любом случае — не действуй в одиночку. Ну а теперь пойдёмте перекусим и отдохнём. После всей этой беготни мы все устали, - зевнул Клиф.

Нийа наконец вернулась к обычному образу жизни, но городские ворота по прежнему были закрыты. Пока они не найдут и не убьют некроманта, никто не выйдет из города.

Ночная Нийа была тихой.

Клэр лежала одетая в постели, смотря на балдахин и размышляя. Белый Импертор лежал на её груди и крепко спал.

-Клэр! - вдруг прокричал Уолтер низким голосом. - Тёмная эссенция! Очень плотная!

-Где? - немедленно спросила Клэр, нахмурившись.

-Под твоей кроватью! - Уолтер был необычно убеждён. - Я уверен!

-Под моей кроватью? - Клэр приостановилась.

-Та не это, глубоко под твоей кроватью! Там секретная комната! - тон Уолтера приобретал беспокойные нотки. - Он быстро движется! Быстрее, он идёт на запад. За окном! Смотри, смотри, тот чёрный дым!

Клэр немедленно соскочила с кровати и помчалась к окну. В ночи обычные люди не увидят ничего. Но Клэр тренировалась чётко видеть даже в темноте. Конечно, там быстро двигался слаборазличимый сгусток чёрного дыма. Белый Император быстро взобрался Клэр на голову, крепко сжав её волосы.

Для убийцы ночь была раем — его защитой. Клэр слегка прищурилась, следя за движением чёрного дыма, холодный свет показался в глубине её глаз.

Клэр достала куклу птицы и бросила её в воздух, послав к Клифу. Затем она выпрыгнула из окна и последовала за дымом, исчезнув в ночи.

Уолтер был слегка озадачен. Хоть это тёмная эссенция и была очень плотной, но не было похоже, чтобы он принадлежала человеку, распространившему эссенцию смерти по городу. Она просто была недостаточно сильна!

Некромант был не один?!

Уолтер нахмурился, плохое предчувствие закралось ему в душу.

.

Клэр ловко продвигалась в темноте, следуя за чёрным дымом к городским воротам. Дым подлетел к самому их основанию, а затем шмыгнул в колодец, стоящий в углу. Клэр задержала дыхание и тихо последовала за ним, погрузившись во тьму. Колодец оказался высохшим; деревянная лестница вела в его глубину. Клэр задержалась на мгновение и взглянула в ночное небо из колодца. Кукольная птица уже должна вести сюда учителя. Думая об этом, Клэр скрыла свою ауру и начала спускаться.

-Эй, эй, Клэр, нам нужно подождать немного. Давай подождём твоего учителя и спустимся вместе. Я что-то прохладный ветерок меж лопаток чувствую, - Уолтер слегка дрожал.

-Не то что ты чувствуешь, здесь и вправду ветер дует! - Клэр нахмурилась и взглянула в глубины колодца. Ветер дул снизу; куда вела эта лестница?

Клэр медленно спустилась на самое дно.

Чёрный дым уже исчез.

Стены колодца были нетронутыми и цельными.

Куда же он делся?

Клэр осмотрелась, затем закрыла глаза и мягко положила руку на стену. Уолтер поражённо смотрел, как Клэр просто прошла сквозь неё.

Когда Клэр открыла глаза, перед ней открылся длинный и глубокий тоннель.

-Магия иллюзии? - удивлённо проговорил Уолтер. Стены колодца выглядели абсолютно нормальными, но это было иллюзией. Стены на самом деле были пустотой - проходом в секретный тоннель.

Клэр ничего не сказала, просто двинулась по тоннелю. Белый Император крепко держал волосы Клэр, также уставившись вперёд.

Чем дальше они шли, тем холодней становился ветер.

-Что впереди? - спросила Клэр Уолтера.

-Тёмная аура прямо впереди, но она куда слабее прежней. Должно быть далековато от нас, - ответил Уолтер.

Выйдя из тоннеля, Клэр удивилась. Теперь она была за городом! Они были в небольшом лесу за городскими стенами.

-Костяная пагода*! - вдруг воскликнул Уолтер низким, наполненным удивлением голосом. Костяные пагоды были очень злыми строениями, сооружёнными полностью из скелетов. Стенания духов этих скелетов очень хорошо помогали росту некромантов.

(П.п.: *Представьте китайскую многоярусную постройку с загнутой крышей. А лучше погуглите картинки.)

Клэр взглянула вверх. Конечно она увидела белую заостренную башню среди деревьев. Около пяти или шести метров высотой, построенная из жутких белых костей.

-Она сделана полностью из скелетов. Странно, как мы её не заметили по пути в город? И даже если мы не заметили, маги в городе уж точно должны были. Столь подозрительное сооружение, - Уолтер был озадачен.

-Потому что она двигается! - фыркнула Клэр.

-Что?! - на этот раз голос Уолтера обуял ужас. У кого могла быть ходячая костяная пагода и он одновременно был тёмным магом и некромантом? Был лишь один ответ! Этот ужасающий и абсолютно бесчеловечный монстр!

-Клэр, ты уверена, что эта пагода могла передвигаться?! - голос Уолтера дрожал.

-Да. Я только что сама это видела — эта костяная пагода слегка передвинулась. Это объясняет, почему никто её здесь не видел, - уверенно ответила Клэр низким голосом.

-Клэр, быстрее, уходим! Быстрее! - голос Уолтера был переполнен поспешностью и страхом.

Клэр поняла, что у Уолтера должны быть причины вести себя так необычно, так что не сказав более ни слова она немедленно вытащила и надела плащ-невидимку что дал ей Клиф. Став невидимой, она собиралась вернуться той же дорогой, что и пришла сюда.

-Эта пагода принадлежит великому магу Бенимо! Только у него есть ходячая костяная пагода! Не удивительно! Не удивительно что целый город был заражён эссенцией смерти! - голос Уолтера дрожал. Великий маг, боже правый! Лишь на одну ступень ниже мага-мудреца! И если тёмный великий маг встретится с обычным великим магом - всем очевидно кто проиграет. Этот Бенимо был беспощадным и использовал невероятно злобные заклинания. Его магия смерти могла мгновенно обратить человека в кучку белых костей.

Клэр внутренне дрогнула. Она слышала о Бенимо. Он был вторым в списке разыскиваемых Советом Магов преступников, но он всегда от них сбегал, нанося при этом тяжёлый урон Совету. Он был невероятно опасным и жестоким человеком. Не думала его здесь встретить!

-Йо, взгляните ка на этого миленького зайчика, - как раз когда Клэр тихо шла обратно, в воздухе прозвучал ледяной голос с тенью шутливости. Вокруг неё никого не было, но голос отчётливо раздавался прямо у Клэр возле уха.

Её обнаружили даже в невидимости? Клэр была шокирована, насколько вообще могущественным был этот враг?!

Клэр напряжённо ощущала потоки воздуха вокруг себя.

-Идиот, чем ты занимаешься!? Ты даже не понял, что за тобой следили! - ледяной голос теперь содержал немного тирании.

-Учитель, простите, я не обратил внимание, - голос донёсся из далёкой пагоды, затем чёрный дым быстро полетел сюда. Облако чёрного дыма материализовалось в до ужаса тощего молодого парня. Глаза парня глубоко впали, безучастно уставившись вперёд. Кожа на его шее была настолько сморщенной, что, казалось, могла отпасть в любой момент. Под его высоким носом находились бледные губы.

-Так проблемно. Не только Храм Света вмешался, так за тобой ещё и следили. Быстрее избавься от неё и мы перейдём в другое место, - поторопил его ледяной голос.

-Да, учитель. Но... - тихо сказал ужасающе тощий парень, смущённо смотря на голую землю перед собой. С его уровнем конечно он не мог увидеть невидимую Клэр.

-Вот ведь мусор, никогда не изменишься, - хмыкнул ледяной голос. В следующий момент Клэр окутала удушающая аура. Клэр вдруг почувствовала, будто её горло кто-то схватил и она не могла вдохнуть и капли воздуха. Её тело было ненормально тяжёлым и она не могла пошевелить и пальцем.

-Клэр, аааааааааааааа, Клэр, держись! Твой учитель прибудет в любую секунду! - голос Уолтера звучал в голове Клэр почти плача.

Клэр была неспособно произвести хоть какой-нибудь звук; её горло было крепко сжато. Постепенно фигура Клэр открылась юному некроманту.

-Прикончи её поскорее и возвращайся, - прозвучал ледяной голос. Белая костяная пагода также медленно двинулась.

-Да, учитель, я прибуду через мгновение, - ответил юный некромант, затем повернулся к раскрытой Клэр. Его лицо начало дёргаться и он засмеялся с ужасающим звуком. Впалые чёрные глаза вращались, осматривая Клэр. Он медленно подошёл к ней и внимательно осмотрел её лицо.

-Не плохо. Аххх, гладкая кожа, стоит освежевать тебя и сделать для себя подушку. Это будет приятно. И твои золотые волосы, - юный некромант щёлкнул языком. - Сделаю из них кисть...... - он устрашающе засмеялся, бормоча себе под нос.

Клэр холодно смотрела на этого извращенца, постоянно пытаясь вырваться из своего заключения, созданного некромантом. Но что бы она не делала, не было никаких признаков ослабления магии. Тот парень и вправду заслужил свой титул великого мага.

-Клэр, аааа, что же теперь делать!? Где этого старика носит? - взвыл Уолтер, мечась словно муравей на горячей сковородке.

Клэр не могла ни пошевелиться ни произвести и звука.

Юный некромант странно засмеялся, а затем протянул свою тощую руку к лицу Клэр.

В это время половина луны выглянула из-за облаков.

Клэр взглянула на юного некроманта перед собой. В следующий момент она была поражена.

Рука некроманта остановилась в двух сантиметрах от лица Клэр. Ужасающая и жуткая улыбка всё ещё висела на его лице, только вот застывшая.

Затем струйка крови хлынула из шеи некроманта, рисуя в воздухе великолепную арку.

Некромант застыл: рука протянута вперёд, отвратительная улыбка приклеена к лицу. И так он медленно осел на землю.

Под светом луны потрясающе красивый парень с ярко красными волосами улыбался Клэр.

Исюань Фен?

Почему он здесь?

.

Под лунным светом ярко-красные волосы Исюань Фена были особенно ослепительны; как и его блистательная, очаровательная улыбка меж губами.

-Ах ах ах ах! Боже! Этот мелкий извращенец что, хочет обокрасть горящий дом? Он хочет отомстить своими собственными руками? И чтобы не позволить тебе умереть от чьей-либо ещё руки..!? Этот тупой изврат! С настолько извращёнными мыслями в таком возрасте! Нам конец, жизнь героев всегда коротка. Сегодня нам и вправду конец, - Уолтер начал завывать. У него уже было бы несколько сердечных приступов, будь у него сердце. Не успела разрешиться одна проблема, как пришла другая.

Клэр молча смотрела на Исюань Фена, столь внезапно появившегося перед ней. Она не волновалась. В глазах Исюань Фена не было жажды убийства.

Вместо этого Клэр восклицала про себя что его навыки убийцы были действительно на высоте. Он появился столь неожиданно и прикончил некроманта не дав тому даже понять что случилось. Она изо всех сил старалась вырваться из заключения некроманта, так что не обращала внимание на окружение и тоже не заметила его приближения.

Уолтер заметил спокойствие Клэр и стал паниковать ещё сильнее.

-Слушай, Клэр, теперь то ты жалеешь? Я же говорил, что не стоит на него наступать! Вот теперь всё прекрасно! Он, должно быть, поклялся выследить тебя и убить даже на краю света. Это возмездие, видишь? Оно прямо перед тобой, я тебе говорил что оно придёт, видишь? - горько стенал Уолтер.

Клэр смотрела как лицо красивого молодого парня постепенно увеличивалось в её поле зрения. Исюань Фен приближался к Клэр. Вдруг, Клэр занервничала: почему выражение этого парня казалось таким странным? Оно казалось пылким и тёплым? Могла ли она неправильно его прочитать?

Уолтер всё ещё завывал словно настал конец света.

Белый Император вскарабкался с её спины. С тех самых пор как она вошла в тот сухой колодец, этот малыш сполз к Клэр на спину и там и оставался. Теперь же он взобрался ей на голову и, схватив её волосы, уставился своими большими глазами на Исюань Фена.

-Я вернулся, моя женщина, - Исюань Фен подошёл к Клэр и поднял локон её длинных волос, поднеся его к губам и нежно поцеловав.

Клэр окаменела. Уолтер кристаллизовался.

Я вернулся, моя женщина.

Я вернулся, моя женщина. Я вернулся, моя женщина......

Бесконечное эхо, бесконечное эхо......

Бесконечное эхо раздавалось в головах Клэр и Уолтера.

Уолтер вдруг осознал свой мозг как мёртвый.

Он вдруг почувствовал, что весь мир был ложью, что истины не существовало.

Всё было подделкой!

Да, всё.

Исюань Фен сосредоточено смотрел на Клэр, затем нахмурился и несчастно проговорил.

-Чёрт, я не могу освободить тебя от этого заклятия! Что за сукин сын это с тобой сотворил?

Поскольку Клэр не могла ни говорить ни шевелиться, она просто уставилась на Исюань Фена. Она не понимала. Почему он появился здесь и спас её? Разве он не вернулся в Лагарк? Почему он появился настолько вовремя? И сказал эти странные слова.

-Ну да ладно, давай сначала вернёмся в город, - Исюань Фен протянул руку и подобрал Клэр.

Но вдруг зрачки Клэр расширились.

Потому что в воздухе за Исюань Фенем беззвучно появился человек. На нём был свободный плащ, но она чётко видела, что на его открытой руке не было плоти! Только кожа, прилипшая к костям, из которой выпирали суставы, а ногти были длинными и острыми. Его глубокие глаза были переполнены яростью. Поскольку его взгляд упал на труп за Исюань Фенем — труп, который уже начал холодеть и кровь которого на земле начала твердеть.

Исюань Фен заметил беспокойство Клэр и немедленно обернулся. Его взгляд встретил человека, парящего в воздухе.

-Чёртов ублюдок! - Бенимо был в ярости. Он наконец нашёл человека, которым был доволен и принял его в ученики, но его вот так просто убили! И при этом такой слабак! Он беспечно отошёл на секунду и не заметил чьего-либо приближения. Этот убийца вот так просто перерезал горло его единственному ученику!

Исюань Фен приподнял брови, глядя на парящую фигуру. Его выражение стало серьёзным. Поскольку он мог оценить уровень этого человека — Исюань Фен определённо не был ему противником! Этот ли человек сковал Клэр? Не удивительно что он не мог её освободить.

-Я буду срезать твою плоть кусочек за кусочком и вымочу твои кости в кислоте! Я не позволю тебе умереть, я заставлю тебя смотреть, как твоё тело постепенно разрушается на твоих же глазах! Наконец я заключу твой дух, чтобы ты страдал вечность! - медленно, но свирепо проговорил Бенимо. Он поднял руку и в тот же миг Исюань Фен застыл, не в состоянии пошевелиться.

Чувство было таким же, как и у Клэр — Исюань Фен почувствовал только что воздух вокруг него стал необычайно тяжёлым; его горло не могло выдавить и звука, словно его душили.

-Позволь сначала избавиться от тебя, чтобы медленно насладится этим парнем, - Бенимо вдруг повернулся к Клэр, испустив сгусток чёрной эссенции смерти из своих рук.

Зрачки Фена расширились. Этот сгусток эссенции мог мгновенно разъесть человека до белых костей.

Он хотел что-то сказать, хотел проклясть этого ублюдочного старика, но кроме негодующих и беспокойных взглядов не мог сделать ничего. В это время Исюань Фен вдруг возненавидел себя за слабость! Он не просто не мог защитить себя, он не мог даже спасти Клэр.

-Ааааааа-! Ебать тебя и всю твою семью сорока демонами с блядского круга ада, я ведь ещё не переродился! И теперь я навсегда распрощаюсь с этим миром! Если бы это была какая-нибудь другая магия, но почему разъедающая эссенция смерти!? Этот сын дворняги! Теперь то нам точно конец, от нас даже пепла не останется, - Уолтер скорбно проклинал, поглощённый горем и негодованием. Его тон затем вдруг резко изменился. - Клэр, на самом деле...... На самом деле......

Исюань Фен безумно использовал различную магию, чтобы высвободится, но абсолютно безрезультатно. Он мог лишь смотреть как сгусток приближался к Клэр.

Клэр молча нахмурилась. Она отслеживала позицию своей куклы. Почти, учитель уже почти прибыл.

Если это учитель, то он непременно сможет избавится от этого ужасного и опасного человека.

Но смотря на сгусток чистой смерти уже у её лица...

Похоже, что было уже слишком поздно......

Клэр медленно закрыла глаза и мягко вздохнув про себя.

Это конец......

-Чирик чирик! - в это время Белый император, сидящий на её голове, встал. Он чирикнул на парящего в воздухе Бенимо.

В следующий момент произошло нечто совершенно неожиданное.

-Вууууууш-

Невидимая, но ужасающая сила яростно ударилась в Бенимо. Напрямую пронзив всё его тело.

Эссенция смерти, собранная у лица Клэр, мгновенно рассеялась и исчезла без следа.

Тело Бенимо врезалось в дерево за ним и один за другим послышались отчётливые хрустящие звуки. Никто не знал что этим единственным ударом все кости в теле Бенимо были полностью раздавлены и все его внутренности превратились в мясной соус. Из его рта кровь текла непрерывно, словно водопад......

Словно он хотел избавиться от каждой капли.

Она продолжала вытекать......

Всё вытекала.......

Непрерывно вытекала.....

И затем, он умер.

Он действительно умер.

Белый Император за секунду убил Бенимо.

Да, вот так просто, одним ударом. Второй в списке разыскиваемых Советом Магов преступников был убит так быстро. Не сопротивляясь, и даже не вскрикнув. Вот такая великолепная смерть.

Клэр медленно открыла глаза и уставилась на сцену перед собой, ошеломлённая.

Перед ней парил человек.

Волосы словно снег, зрачки словно луны.

Снежно белая одежда, с примесью других цветов и узоров. Снежные волосы развевались на ветру; деликатные и красивые черты с тенью властности. Он повернулся и внимательно посмотрел на Клэр.

Эти глаза были словно водовороты, которые могли поглотить тебя в любую секунду.

Клэр также внимательно смотрела на преступно красивого человека, который крал дыхание окружающих. Это настоящая форма Белого Императора?

-Мой контрактор, вырасти поскорее, - величавый и серьёзный голос вновь послышался у Клэр в голове.

Белый свет сверкнул и человек в белоснежных одеждах исчез. В воздухе парил пушистый шарик: «Чирик чирик-» - слабо чирикнул Белый Император, а затем закрыл глаза и упал на землю.

Клэр поспешно протянула руку чтобы поймать его, и лишь затем с изумлением поняла, что теперь могла двигаться. Удушающее давление исчезло.

-Zzzz-

Белый Император начал мягко посапывать, уснув у неё на руке.

-Что это такое? - Исюань Фен также теперь мог двигаться. Он подбежал к Клэр и, нахмурившись, посмотрел на шерстяной шарик у неё в руке. Он был поражён. Тот кокетливый парниша был таким пушистым шариком? И эта фигня украла всю его славу!? Но что это? Магический зверь? Демонический зверь? Или, может, подражатель? И он мог принимать форму человека?! И мог за секунду убить того, для кого сам Исюань Фен был лишь тушкой на вертеле?! Как же унизительно!

Клэр мягко гладила пушистое тело Белого Императора, а затем осторожно положила его в сумку. Только после этого она повернулась и обратилась к Исюань Фену.

-Спасибо, что спас меня. Но почему ты здесь?

-Защита своей женщины — это мой долг, в конце концов. Ахаха- - ухмыльнулся Исюань Фен и нахально засмеялся, хотя его слегка душило возмущение. Чёрт! В конце концов это этот шарик стал героем дня! Блин! Этот сволочной комок украл всю его славу!

Клэр слегка нахмурилась. Что это за спектакль? Чего на самом деле хотел Исюань Фен?

-Это ведь не может быть какого-то рода мазохизм, верно? - не верящий голос Уолтера зазвучал у Клэр в голове. Он всё ещё с трудом верил, что им удалось выжить. - Получив от тебя взбучку, он в тебя влюбился?! Хоть я и слышал о таких странных людях, я, честно говоря, не думал, что когда-то повстречаю одного! Кстати, Клэр, что это всё таки за шерстяной шарик? Почему он мог превращаться в человека и почему он был таким сильным!? И теперь спит как убитый. Это потому что он истратил все свои силы? - Уолтер вновь проявил свой главный талант, начав бесконечно болтать.

-Разве ты не поехал обратно в Лагарк? - игнорируя Уолтера, Клэр нахмурилась и обратилась к Исюань Фену, озадаченная.

-Хаха, разве не видишь — я вернулся, - и Исюань Фен немедленно сменил тему. - Ох, точно, Клэр, что это за зверь? Он может обернуться человеком и в мгновение убить столь могущественного мага, а теперь спит в виде шерстяного шарика. Он что, не может поддерживать человеческую форму? - в душе же он закатывал глаза. Конечно он не мог рассказать, через что ему пришлось пройти чтобы добраться сюда: перебраться через стену, затем повстречать этого сукиного сына Вэньмо Шуя, который ждал его по приказу его матери; затем, конечно, отомстить и выскользнуть за границы Лагарка. Вспоминая фигуру Вэньмо Шуя, вмёрзшую в огромную глыбу льда, Исюань Фен не мог не ухмыльнуться. И самое лучшее в том, что он создал острый ледяной шпиль и насадил на него ледышку с Вэньмо Шуем так, что остриё шпиля указывало на его хризантему*. Когда лёд вокруг него растает, хмпф! Тогда уж цветы заляпают всю округу. Эти двое всегда были равны по силе и способностям, так что каждый раз, когда они дрались, выигрывал тот, кто был в лучшей форме. То был их семьсот первый бой и Исюань Фен одержал свою триста пятьдесят первую победу.

(П.а.п.: *Анус.)

Клэр приостановилась на секунду, затем начала.

-Я не знаю что это за магический зверь. Это первый раз когда он принял форму человека, так что я тоже только что об этом узнала. Но не мог бы ты оставить это в секрете?

-Конечно. Хехе! - Фен пообещал с радостью. Затем он повернулся к мёртвому Бенимо под деревом и мрачно произнёс. - Кто он? Ему же будет лучше оставаться окончательно мёртвым.

-Некромант, великий маг Бенимо. Он был очень опасным человеком, - проговорила Клэр глубоким голосом, хмурясь на уже холодное тело.

«В рот ему ноги! Не удивительно что я не мог снять его оковы. Он на самом деле великий маг и некромант! - проклинал в душе Исюань Фен. - Но как Клэр обидела столь могущественного человека?»

Как раз в это время от куда-то донёсся шум. Птица Клэр со свистом вылетела к ним, преследуемая Клифом, который раздвинул руками ветки и выскочил перед Клэр с обеспокоенным лицом.

-Клэр! - Клиф откровенно подбежал к ней, а затем начал осматривать с головы до ног. Никаких ран или ушибов; хорошо, хорошо. Клиф издал глубокий вздох. Лишь тогда он заметил Исюань Фена, стоящего возле них.

-Эй, красно-волосый пацан, - Клиф вспомнил его и заговорил не церемонясь. - Не ты ли тот красно-волосый пацан, на которого наступила моя ученица? Что ты здесь забыл? Месть? Я тебя первым прикончу! - сказал Клиф и уже собрался атаковать.

.

.

-Учитель! - Клэр его остановила. - Нет, Исюань Фен меня только что спас.

-Что? - Клэр уставился на Фена с широко раскрытыми глазами, в полном замешательстве. Его глаза были наполнены неверием.

-Это правда, учитель. Вон тот человек — ученик Бенимо, и когда он хотел мне навредить, Исюань Фен его убил. А вон то тело — сам Бенмо, - Клэр указала на трупы.

-Что? Бенимо? - Клиф нахмурился, его выражение всё продолжало меняться. Конечно он знал кто такой Бенимо. Этот хитрый и коварный маг, которого он никогда не встречал. Его нюх был лучше, чем у собаки, так что он всегда прятался за тридевять земель от Клифа. И теперь он мёртв? Кто же его убил? С нынешними силами Клэр у неё не было и шанса.

-Кто его убил? Ты? - Клиф повернулся к Исюань Фену, но сразу же отверг эту идею. - Нет, это невозможно. Клэр, кто убил Бенимо?

Клэр колебалась секунду, думая всё ли из произошедшего рассказывать.

Однако в этот самый момент произошло нечто непредвиденное.

-Существо темнее самой тьмы, мрачнее самого мрака, мой бог, я хотел бы...... - злобный и знакомый голос вдруг зазвучал в ночном небе. Это был голос Бенимо! И этот голос быстро читал заклинание!

-Останови его! Быстрее! - Уолтер вдруг в страхе прокричал. Как тёмный маг, он знал лучше кого бы то ни было что означало это заклинание.

Клэр взглянула в небо, но там ничего не было. Пространство перед ними было пустым и спокойным.

Выражение Клифа также изменилось. Он понял что это был ритуал. Ритуал призыва! Хоть Бенимо и был мёртв, он использовал какой-то метод чтобы его дух исчез не сразу и что-то призывал чтобы отомстить своим убийцам.

Исюань Фен уже приготовился к бою. Он чувствовал угрозу каждой клеточкой своего тела. Это был врождённый инстинкт убийцы — устрашающе точный инстинкт. Фен почувствовал холод в груди - такого угрожающего чувства у него не было никогда прежде. Жуткое чувство, что могло заставить волосы встать дыбом на всё теле.

Клиф достал свой магический посох и поднял его вверх, произнося заклинание к тому самому месту в небесах. Луч света направился ввысь.

Раздался болезненный, скорбный крик.

Но за ним последовал безумный смех.

-Уже поздно, хаха, хилые муравьи. Я заставлю вас заплатить! Даже если моё существование полностью прервётся, я заставлю вас заплатить! Хахахахаха...... - неудержимый смех утих и полностью исчез. Очевидно, дух Бенимо был разрушен Клифом. Но его последние безумные слова отчётливо достигли их ушей.

Хоть он и уничтожил дух Бенимо собственноручно, выражение Клифа было серьёзным и собранным. В глубине его глаз были даже беспокойство и страх.

-Клэр, быстрее. Немедленно покинь это место, поспеши... - Клиф немедленно принял мудрейшее решение.

Но было поздно.

Всё вокруг них потемнело. Луна в ночном небе исчезла. Пришла тьма; она поглотила всё вокруг. Нельзя было рассмотреть даже собственные пальцы.

Хотя Клэр и Исюань Фен были умелыми убийцами и оба тренировали глаза, чтобы видеть в темноте, сейчас они не видели ничего.

Они также не могли и пошевелиться. На этот раз чувство было ещё более ужасающим, чем оковы Бенимо.

По лбу Клифа стекал холодный пот. Его сердце все больше и больше холодело.

Уолтер в это время был необычно тих. Он не произнёс ни слова.

Но Клэр отчётливо чувствовала его неистовые ментальные волны — сильнее чем когда бы то ни было.

Всё в округе полностью поглотила тьма. Перед ними тремя появился водоворот. Он становился всё больше и больше, готовый, казалось, разорвать небеса.

Слабый кровавый цвет медленно проявлялся из вихря.

Вдруг их поглотило давление, которое ни один из них никогда раньше не испытывал, почти отобрав способность дышать и делая их ноги похожими на желе.

Холодный пот на лице Клифа собрался в тонкую линию, его спина также пропитана холодным потом. На этом континенте не многие могли бросить ему вызов. Пока эти могущественные люди не сформируют альянс против него - он сможет противостоять любому.

Но......

Противостоять богу невозможно.

-Кто..? Кто потревожил мой сон..? Где подношение..? - глубоки, злой голос медленно прозвучал из кровавого водоворота. Вновь появилось ужасающее, невероятное давление. Этот голос мог заставить человека дрожать в страхе, заставить его душу содрогаться. Он проявлял невероятную мощь, которую невозможно было подавить.

-Кхк-- - В то же время Клэр и Исюань Фену перехватило дыхание и кровь потекла у них из носа и рта, поскольку они не могли больше выносить это ужасающее давление.

Лицо Клифа стало пепельным.

Бенимо призвал Бога Тьмы!

Но он не приготовил никакого подношения!

Коварный Бенимо хотел их подставить, призвав Бога Тьмы и не предложив жертву. От этого бог будет в бешенстве и уничтожит их так, что от них даже пепла не останется. И не только их, возможно даже весь город за ними будет принесён в жертву!

Давление бога, это было давление бога!

Исюань Фен и Клэр более не могли стоять прямо и упали на землю. Клиф также не в состоянии выдержать столь ужасающее давление упал на колени, дрожа.

Что это? Исюань Фен распрастёршись на земле с ненавистью смотрел на нечто в кроваво-красном свете. Такая сила, это ощущение совершенно не принадлежало человеку!

Клэр нахмурилась, но её тело было неспособно пошевелиться.

-Прощай, Клэр. Это Бог Тьмы, бог, которому мы служим. Бенимо призвал его, не приготовив подношение. На нас падёт его ярость и мы будем полностью уничтожены, - прямо сейчас голос Уолтера был спокоен. Бог Тьмы был свирепым, темпераментным и очень жадным. Перед каждым призывом призыватель должен потратить кучу времени и сил, подготавливая огромное количество пожертвований. Если же их было недостаточно чтобы удовлетворить бога, призыватель будет беспощадно покаран. Так что число таких призывов можно пересчитать по пальцам одной руки. Уолтер знал, что за тысячи лет было лишь несколько таких случаев. Однажды призыватель был королём и его подношением были души трёх тысяч девственниц.

Бог?! Бог этого мира?

Клэр ошеломлённо взглянула в чёрные глаза в кровавом свете. Это Бог Тьмы?

Клиф пытался подняться, по крайней мере он должен дать Клэр сбежать. Но как бы сильно он ни старался, избавится от ужасающего давления он не мог.

-Кто меня призвал..? Где подношение..? - вновь прозвучал глубокий злобный голос.

-Можно ли как-то сбежать? - спросила Клэр Уолтера.

-Люди не в состоянии сопротивляться богам, - голос Уолтера был необчно спокойным. Смерть от рук бога — это славная смерть.

Уолтер больше ничего не говорил и погрузился в молчание, мирно ожидая своей участи.

-Ох, это и есть подношение..? - но глубокий злой голос произнёс странные слова.

Клиф был ошарашен - он увидел, как красно-чёрный дым окружил Клэр и двигался вверх и вниз, осматривая её.

-Очень хорошо... - голос был доволен. - Я принимаю это подношение... Но кто меня призвал..? Ты..?

В следующее мгновение Клиф вновь смог двигаться и говорить — давление, окружающее их, исчезло. Исюань Фен размял руки и ноги, осторожно наблюдая за кроваво-чёрным дымом, окружающим Клэр.

-Не делай ничего необдуманного. Это Бог Тьмы, - предупреждение Клифа прозвучало в его голове. Исюань Фен впал в ступор, смотря на дым и не в силах произнести ни слова. Это на самом деле Бог Тьмы! Это и вправду не человек; не удивительно, что он был так возмутительно силён.

-Благородный бог, мы вас не призывали. Человек, призвавший вас скончался. И она не подношение, - осторожно ответил Клиф.

-Ох, это не важно... Что важно — так это что я доволен этим подношением... Когда придёт время — я заберу её... - но вот что произнёс голос, полностью игнорируя последнее предложение Клифа.

Клиф был удивлён. Но прежде чем он смог понять, что значили эти слова, кроваво-чёрный дым впитался в руку Клэр. В следующее мгновение чёрный, смутный водоворот постепенно исчез и тьма отступила, вновь открыв лес. В небе вновь показалась луна.

Бог Тьмы отступил.

Вот так просто?!

Уолтер уже забыл как думать. От сегодняшней серии происшествий он почти полностью отупел. Столько раз заглядывать смерти в глаза, но каждый раз выскальзывая сквозь её костлявые пальцы.

-Ты в порядке? - Исюань Фен без просу схватил руку Клэр и начал её осматривать. Жуткий дым исчез именно в неё.

Клэр взглянула на обратную сторону своей руки, но ничего не сказала.

Клиф поспешно подбежал, но остановился, увидев её руку.

-Что это за фигня? - гневно прокричал Исюань Фен.

На обратной стороне руки Клэр был чёрный узор шестиконечной звезды! Он был совершенно естественным, словно находился там с рождения.

.

-Печать, печать Бога Тьмы...... - запнулся Уолтер, увидев узор. - Я-, я о ней только слышал, но сам никогда не видел! Она ведь была лишь древней легендой!

-Что ты имеешь ввиду? - нахмурилась Клэр, смотря на узор на обратной стороне своей руки.

-Бог Тьмы по-, помечает сокровища, принадлежащие ему. Уз-, узором шестиконечной звезды, - Уолтер всё запинался. Обычно магические матрицы были пятиконечными звёздами, золотыми или серебряными. Для тёмных магов они были чёрными, но всё ещё пятиконечными. Никогда шестиконечными. Но сегодня легендарная метка появилась на руке Клэр.

Уолтер не понимал - почему Бог Тьмы был так доволен Клэр? Клэр же просто дьяволёнок; было тысячи людей куда злее чем она. Почему бог выбрал её? Он никак не мог понять.

Лишь спустя долгое время Уолтер наконец узнает причину.

Печать владения? Голова Клэр потяжелела. Что этот бог хотел сказать своим последним предложением? Что время ещё не пришло, но когда придёт, он вернётся за подношением? За её жизнью?

-Что это за хреново подношение!? - Исюань Фен был в ярости. Даже не думая особо, было ясно, что ничего хорошего из этого не выйдет. Фен чесал чёрную метку, но, естественно, она не стиралась.

Лицо Клифа было мертвенно бледным.

Он также знал что это значит. Клэр была избрана Богом Тьмы в качестве жертвы! Хоть сейчас жизни Клэр ничего и не угрожало, но...... но что насчёт будущего?

Однажды бог придёт и заберёт её жизнь. Он не сможет её защитить, не сможет защитить свою драгоценную ученицу.

Ненависть! Клиф впервые в жизни ненавидел себя за слабость. Маг-мудрец, этим титулом он обладал уже множество лет, но он застрял в своём развитии, не в состоянии стать колдуном. Возможно став колдуном, он сможет дать отпор Богу Тьмы... Но это была лишь возможность!

-Учитель, не беспокойтесь. Всё может быть не так плохо, как кажется, - мягко сказала Клэр, высвобождая свою руку из клешней Исюань Фена. Увидев выражение Клифа, Клэр поняла, что её учитель также знал, что эта метка означала.

-Клэр...... - взгляд Клифа был противоречив.

-Учитель, моя судьба в моих руках, - яркая, уверенная улыбка вдруг озарила лицо Клэр.

Клиф уставился на эту улыбку, а затем почувствовал, что из глубины его души поднимается решительная сила. Верно, время ещё есть, так что лить слёзы? Он должен постараться прорваться в ранг колдунов, должен защитить свою ученицу.

Исюань Фен с недоумением смотрел на выражение старика, которое магическим образом изменялось, словно рисунок на песке. Минуту назад он выглядел столь отчаявшимся, теперь же был энергичным и готовым к действию.

-Учитель, костяная пагода Бенимо всё ещё там, - Клэр указала на белую пирамиду в лесу.

-Точно, кто убил Бенимо? - Клиф вдруг вспомнил свой вопрос.

Клэр более ничего не утаивала и рассказала ему всё.

-Что? Этот мелкий шарик шерсти? - воскликнул Клиф. - Дай ка взглянуть, дай ка взглянуть.

Клэр достала всё ещё спящего Белого Императора из своей сумки и осторожно держала его в руках, чтобы Клиф мог его осмотреть.

Клиф гладил свой подбородок, тщательно исследуя этот комок. Под лунным светом Белый Император выглядел очень мило, с пушистыми лапками, прикрывающими голову пока он спал.

Клиф мягко покачал головой. Он всё ещё не мог понять, что это было за существо, но то, что этот малыш не так прост, это уж точно! Способен принимать форму человека... Он не мог быть магическим зверем — либо высокоранговым демоническим зверем, либо зверем-подражателем! Но кем именно — узнать было нельзя.

-У этого малыша сейчас нет никаких магических волн, так что, скорее всего, он может высвобождать силу только время от времени, после чего должен отдыхать. И он не может на долго оставаться в человеческой форме, - анализировал Клиф, глядя на Белого Императора в руках Клэр.

-Должно быть, - кивнула Клэр.

-Красно-волосый пацан, ты-то почему здесь? - мысли Клифа очень быстро перескочили на Исюань Фена.

-Я пришёл за своей женщиной. Мне что, нельзя?! - тот, выкатив грудь, ответил словно это само собой разумелось.

-Ох? Бегаешь за юбками? - услышав это, взгляд Клифа стал вульгарным и он перекинул свою руку через плечи Фена. - Идём-идём, братишка, поговорим в сторонке.

Губа Клэр дёрнулась, глядя как Клиф повис на Исюань Фене пока они шли к белой башне и болтали.

-Отлично, похоже мелкий извращенец и старый развратник подходят друг другу как нельзя лучше, - презрительно проговорил Уолтер. Затем его тон сменился беспокойным. - Клэр, что нам теперь делать?

Клэр незаметно улыбнулась. От «мы» Уолтера на сердце у неё слегка потеплело и она мягко проговорила.

-Когда достигнем горы — путь обязательно найдётся. Не волнуйся, всё разрешится. Я стану сильной прежде, чем Бог Тьмы станет меня искать. Разве я похожа на свинью, покорно ждущую ножа мясника?

-Верно, не похожа, - Уолтер немедленно кивнул, но всё же в душе волновался. Их противником был бог, не человек.

Клэр погладила Белого Императора, а затем осторожно положила его в свою сумку.

Когда Клиф и Исюань Фен забрали всё ценное из костяной башни, они её уничтожили. Вновь появившись перед Клэр, они выглядели куда более дружно, заставляя Уолтера презрительно сплюнуть.

И так проблема была разрешена.

Чума в Нийе была делом некроманта Бенимо, но он был никем, по сравнению с прекрасным, мудрым, сильным и могущественным мастером Клифом. Ученица мастера Клифа — Клэр Хилл — по совместительству кастелян города, изобретательно определила местонахождение Бенимо и помогла мастеру Клифу его победить. Так настал конец чёрной смерти в городе Нийе.

Эта версия была распространена по улицам города и все восхваляли кастеляна и мастера Клифа, и конечно Божественного Принца, который истощил свою магию чтобы их спасти.

В саду на заднем дворе Клэр сидела на стуле и лениво попивала чай. Она взглянула на Исюань Фена, смеющегося и болтающего с Клифом, слегка дёрнула губой и прямо спросила.

-Что планируешь делать теперь?

-Быть рядом, защищать, улучшать отношения, а затем жениться и привезти тебя домой, - ответ Исюань Фена был невообразимо прям. Клиф ухмылялся от уха до уха и хлопнул Фена по спине, непрерывно его расхваливая.

Клэр смотрела на благородного Исюань Фена и вульгарного Клифа и вдруг потеряла дар речи.

Они оба были людьми, не играющими по правилам; и теперь они объединились и стали ещё более абсурдными. У Ампаркланда были очень тонкие отношения со страной Исюань Фена, но теперь он хотел остаться здесь — это было неподходяще с какой стороны ни посмотри. И позволит его клан рисковать ему?

-Исюань Фен, я благодарна за то, что ты спас мне жизнь. Если тебе что либо понадобится — я сделаю всё, что в моих силах. Но сейчас, я думаю, тебе лучше здесь не оставаться, - серьёзно сказала Клэр.

-Ты хочешь мне отплатить? - Фен приподнял брови.

-Кроме обещания выйти за тебя замуж, - Клэр естественно знала что этот парень собирался попросить и немедленно отбила его подачу.

-Тогда забудь. Пока что это будет долгом, - Исюань Фен почесал свои огненные волосы и подумал про себя: «Верно, такой лихой, бравый, элегантный и красивый парень как я будет немного выделяться.»

-Это просто. Иди сюда, пацан, я помогу — покрашу тебе волосы и сменю цвет глаз, так что тебя никто не узнает. Выбирай цвет на свой вкус, - Клиф широко ухмылялся.

Двое бесстыдно ушли с руками, перекинутым друг другу через плечи.

У Клэр не было слов. Чьим он был учителем? Он помогал ей, или Исюань Фену?

Изначально красные волосы Фена стали чёрными. Таким образом он не сильно выделялся. Но вот что случилось после, оставило Клэр совершенно беспомощной. Фен начал следовать за ней по пятам, как он сказал «лично защищая свою будущую жену».

В этот день все слуги были очень заняты.

Клэр сидела на стуле, чувствуя головную боль от постоянно текущих благодарственных подарков. Что ей с этим всем делать?

И что насчёт этого черноволосого парня возле неё? Этот парень следовал за ней непрерывно и также непрерывно за ней наблюдал.

В этот момент вошёл Божественный Принц Лингйун Ленг, со следующим за ним Джином, как обычно без выражения. Джин следовал за ним по пятам, выполняя поставленную перед ним задачу.

-Божественный принц, как вы себя чувствуете? - увидев Ленга, Клэр встала и поприветствовала его.

-Намного лучше. Мисс Клэр, мои поздравления, с чумой покончено, - слегка улыбнувшись, ответил тот.

-Это всё благодаря вам и моему учителю. Если бы не вы, как можно было так быстро взять под контроль чуму и покончить с ней? - поблагодарила Клэр.

-Нет, это всё благодаря усилиям мисс Клэр, - учтиво ответил Лингйун Ленг.

«Не надоело ещё? Пах! Этот чертов ублюдок, - нетерпеливо проговорил про себя Уолтер. - Его улыбка была такой поддельной, такой поддельной. Дьяволёнок тоже не лыком шита — возвращала эту поддельную улыбку кому-то вроде него не моргнув и глазом.»

Исюань Фен всё ещё расслаблено там сидел, наблюдая за Божественным Принцем холодными глазами.

Взгляд Ленга упал на него. Тень изумления мелькнула в глубине его глаз, но тут же всё вернулось в норму.

Их взгляды скользнули друг по другу и двинулись дальше, атмосфера между ними вдруг стала сложной, но затем сразу же вернулась в норму, вновь став мирной.

Теперь они должны возродить экономику Нийи. Клэр ушла глубоко в раздумья, думая о многих вещах что им предстояло сделать.

В этот момент агент кастеляна Хит быстро вошёл и, слегка поклонившись, сказал.

-Докладываю кастеляну, прибыла её высочество Божественная Принцесса......

Божественная Принцесса Храма Света? Женщина, красоту которой называли ангельской? Она была очень влиятельна среди народа; ей не только поклонялось большинство граждан, но она также была любовницей мечты для многих знатных юношей. Но такие мысли должны были хранится втайне, поскольку Божественная Принцесса была чистой и недосягаемой красавицей.

Что столь величественная особа делала в Нийе?

Разве папа не прислал Божественного Принца, чтобы взять чуму под контроль?

Прежде чем Хит смог закончить предложение, за дверью зазвучали шаги.

В дверном проёме показалась стройная фигура......

.

.

.

.

.

(П.п.: Божественный Принц и Божественная Принцесса звучат несколько неловко, так что в будущем я возможно буду называть их Святыми Принцем и Принцессой, так что не удивляйтесь.)

.

Прежде чем Хит смог закончить, из-за дверей послышался звук шагов.

В дверях появилась стройная фигура...

Лингйун Ленг слегка нахмурился, холодно взглянув в ту сторону.

Клэр посмотрела в дверной проём. Снежно-белое платье и узор на нём говорили о высоком положении в Храме Света. Фигура в проёме медленно вошла. У неё были красивые, вьющиеся волосы цвета лесного ореха, пара милых, чёрных глаз под изогнутыми бровями, её тонкие губы под идеальным носом сформировали лёгкую улыбку. Она шла мягко и элегантно. Как и ожидалось — она была элегантной и красивой леди.

Ныне она была Святой Божественной Принцессой Храма Света — Сюэцин Лю — также как и потомком древнего рода и умелым пользователем магии света.

-Приветствую, ваше высочество. Добро пожаловать в Нийу. Я кастелян этого города — Клэр Хилл, - Клэр учтиво приблизилась и поприветствовала её.

-Приветствую, ваше превосходительство. Я прибыла по приказу папы, чтобы помочь вам, но похоже, что в этом более нет необходимости, - Святая Принцесса Сюэцин Лю также учтиво ответила, улыбаясь.

-Нет-нет, это всё благодаря его высочеству Святому Принцу и благодаря помощи Храма Света. Без них мы не смогли бы так быстро взять чуму под контроль, - учтиво ответила Клэр и также улыбнулась.

Ултер закатил глаза и кисло добавил.

-Клэр, тебя не тошнит?

Когда Клэр похвалила Святого Принца, в глубине глаз Сюэцин Лю промелькнули застенчивость и гордость. Хотя это длилось лишь мгновение, Клэр этого не упустила и немедленно поняла, что здесь происходит. Эта Святая принцесса притворялась, что приехала помочь, но на самом деле лишь гналась за своей любовью.

-Лингйун, с тобой всё в порядке? Я слышала, что ты одновременно благословил очень много людей и истощил все свои силы, - Сюэцин Лю заметила Лингйун Ленга, стоящего за Клэр, и обеспокоенно спросила.

-Я в порядке, - безразлично ответил тот. - Чума закончилась. Принцесса, вам следует вернуться пораньше.

Одна позвала тепло «Люнгйун», другой ответил холодно «принцесса».

Типичное горячее лицо на холодном заду.* О, нет, в данном случае должно быть горячее лицо на ледяном заду.

(П.а.п.: *В Китае зад считается самой неприглядной, вонючей частью тела, в то время как лицо — самой красивой.)

-Посмотри кого я привезла с собой, - Сюэцин Лю не обращала внимание на холодное отношение Ленга, вместо этого мягко произнесла это, всё ещё улыбаясь.

Лингйун Ленг поднял глаза к двери и увидел крошечную фигурку, которая никогда не покидала его мыслей.

-Братец, - донёсся милый голосок.

-Сюаньсюань?! - выражение Ленга немедленно потеплело и он поспешил к дверям.

-В последнее время здоровье Сюаньсюань значительно улучшилось. Я услышала, что чуму взяли под контроль и она сама хотела с тобой повидаться, так что я попросила разрешения привезти её сюда к тебе, - Сюэцин Лю улыбнулась и тоже подошла к ним.

-Спасибо, - Лингйун Ленг подобрал сестру и повернулся к Лю, чтобы поблагодарить. На этот раз его тон был искренен.

Сюэцин Лю мягко и удовлетворённо улыбнулась.

Клэр значительно взглянула на Хита, и тот вышел. Она сама также повернулась и направилась к заднему двору, Исюань Фен немедленно последовал за ней. Джин также молча их покинул, оставив наедине.

-Клэр, что у нас на обед? Вареное яйцо на завтрак было действительно вкусным. Повар сказал, что это ты его научила, а нет чего нибудь ещё вкуснее? - шумно спрашивал Фенг, преследуя её.

Клэр припомнила, что этот парень, похоже, любил поесть. Во время своего первого соревнования против Лашии, он заработал расстройство желудка из-за необычной еды и ему пришлось убежать в уборную, тем самым сдавшись и проиграв всё соревнование.

-Да, - ответила Клэр, её голос приглушен.

-Что там? Что там? - Фен разволновался и начал ей докучать.

-Сначала помоги мне разобраться с кое-какими документами в кабинете касаемо Торговой Ассоциации, - проговорила Клэр и пошла вперёд к кабинету. Она определённо не станет растрачивать этот подарок небес. Этот парень — Исюань Фен — так уж случилось, что его семья была полной противоположностью большинства аристократических семей. Его мать занимала должность старшего министра в королевском дворе Лагарка, пользовалась благосклонностью императора и уважением других чиновников. У его матери был пылкий темперамент и хвастливый характер, в то время как его отец был мягким и культурным председателем самой крупной торговой ассоциации Лагарка. Проще говоря — он был настоящим печатным станком для денег. И Исюань Фен унаследовал достоинства обоих — бесстрашный и в то же время смышлёный. Он не потеряет даром даже 1 бронзовую монету, если это будет вообще возможно. Это всё Клэр узнала позже.

Клэр сидела за столом в кабинете, разбираясь в горе документов. На правой руке Клэр уже была тонкая, серебристо-белая кружевная перчатка, приготовленная для неё Исюань Феном. Когда она встала поутру, Фен сидел у её двери с сумкой, размером с половину человеческого роста. Она была наполнена перчатками всех форм, цветов и размеров. Они предназначались Клэр, чтобы та могла спрятать Печать Бога Тьмы. Где он смог достать столько перчаток всего за одну ночь — было непостижимо.

-Клэр, эти налоги на продажу можно уменьшить, эти же — ни в коем случае. Эти можно уменьшить на 20%. Сделав так, ты не только дашь им стимул, ты также можешь собрать неплохую сумму денег. И самое главное — они ещё и будут лить слёзы благодарности, - Исюань Фен указал Клэр на документы в своей руке.

Клэр присмотрелась. И конечно, уменьшение налогов было крошечным, но очевидным.

-Хорошо, я дам тебе чего-нибудь вкусненького на обед, - Клэр взяла перо и быстро написала рецепт. - Отнеси это на кухню и скажи им приготовить это к обеду.

-Ладно, хехе, - Фен взял рецепт и счастливо вышел за дверь. В душе он ликовал — в будущем, когда Клэр станет его женой, у него на столе всегда будет вкуснятина.

-Клэр, скучно, - жаловался Уолтер, уже вусмерть заскучав. Он больше не смел выходить на прогулки. В конце концов, теперь в поместье был не только этот ублюдочный Святой Принц, но ещё и Святая Божественная Принцесса припёрлась и никак не желала уезжать. Если они заметят его ауру — ему точно конец.

Клэр быстро пролистывала гору документов, ставя печать на одобренных и отбрасывая в сторону остальные. Спустя долгое время, когда она уже почувствовала, что её глаза высыхают, она встала и решила пройтись.

Сад на заднем дворе поместья кастеляна был заполнен золотыми подсолнухами. Никто не знал у которого из предыдущих кастелянов был столь уникальный вкус, но этот сад не был засажен богатыми и разноцветными цветами, вместо этого его заполняли подсолнухи. Сейчас они все цвели — яркие и залотистые.

Клэр взглянула вверх, но вдруг увидела крошечную фигуру посреди высоких подсолнухов. Серебряные волосы?

.

В этот момент крошечная фигурка, казалось что-то заметив, обернулась и встретилась с Клэр взглядом. Фиолетовые глаза, слегка бледное лицо и нежные губы. Эти ясные глаза позволили Клэр понять, что этот ребёнок был очень невинным ничем не запятнанным, что говорило о том, насколько тщательно его оберегали. Это младшая сестра Лингйун Ленга!

Но девочка застыла, смотря на Клэр, и просто стояла там, уставившись на неё.

Клэр молча повернулась, чтобы уйти. Ей не очень хорошо удавались разговоры со столь невинными людьми.

-Подожди, сестрица, - но прозвучавший из-за спины милый и свежий голосок заставил её остановиться.

Клэр медленно повернулась и увидела как девочка бежала к ней почти спотыкаясь.

-Помедленней! - Клэр знала, что этот ребёнок был болезненным и столь быстрый бег явно хорошо на ней не скажется. Клэр, слегка склонившись, остановила бегущую девочку.

-Сестрица, меня зовут Сюаньсюань Ленг~ - сереброволосая девочка посмотрела на неё своими большими фиолетовыми глазами и серьёзно представилась. - В этом году мне будет 5 лет. Я очень рада встретиться с сестрицей.

Клэр чувствовала себя слегка неловко. Отчего этот ребёнок казался таким взрослым?

-Ох, привет, Сюаньсюань, я Клэр, - Клэр было немного неудобно; она правда не знала, как ей следует разговаривать с человеком, который был чист как кристалл.

-Сестрица, ты мне нравишься, ты хороший человек, - неожиданно сказала Сюаньсюань и на её милом личике расцвела сияющая улыбка.

Клэр стало ещё более неловко. Она присела перед девочкой, не зная что сказать.

Уолтер покатывался со смеху. Хороший человек? Дьяволёнок-то? Шутка года. Боги, кто-то на самом деле назвал дьяволёнка хорошим человеком, хахаха~!

-Сюаньсюань? - в этот момент раздался обеспокоенный голос. Это был Лингйун Ленг.

-Братец, я здесь, - Сюаньсюань Ленг повернулась и позвала брата.

Клэр услышала шаги двоих человек, что означало что мягкая и элегантная Святая Принцесса тоже шла сюда — ещё одна причина уйти. Она вовсе не хотела быть зажатой между горячим лицом и холодным задом.

Клэр встала, собираясь уйти, но её тянули за край одежды. Она взглянула вниз и увидела маленькую ручку Сюаньсюань, крепко уцепившуюся за неё.

-Сюаньсюань, я тебя больше не потревожу, так что будь послушной и отпусти. Я ухожу, - Клэр чувствовала себя слегка противоречиво.

-Сестрица, не уходи. Поиграй немного с Сюаньсюань..? - девочка блеснула своими большими, чистыми глазами и с мольбой посмотрела на Клэр. Люди не в состоянии отказать этому жалкому, и всё же милому выражению.

Конечно, это касается только обычных людей, но Клэр знала, что путаться с людьми из Храма Света не стоит. Она нежно похлопала голову Сюаньсюань.

-Будь хорошей девочкой, Сюаньсюань. Её высочество Святая Принцесса с тобой...

Прежде чем она смогла закончить предложение, появились Лингйун Ленг и Сюэцин Лю.

Увидев Сюаньсюань, с такой силой цепляющуюся за одежду Клэр, что та потеряла форму, они оба были поражены - кроме них она никогда ни к кому не приближалась и не заговаривала с незнакомцами. Но теперь она повисла на Клэр, так что их удивление было естественно.

-Ваше высочество Святой Принц, ваше высочество Святая Принцесса, - улыбка Клэр была слегка натянутой.

-Ваше превосходительство... - выражение Сюэцин Лю немного изменилось когда она взглянула на руку девочки, цепляющуюся за Клэр.

-Сюаньсюань, что ты делаешь? Ты ведь сказала нам подождать там ещё немного? - Лингйун Ленг подошёл и потянулся, чтобы подобрать сестру.

Но та сделала что-то, чего он никак не ожидал. Сюаньсюань Ленг схватила ногу Клэр и уставилась на своего брата.

-Братец, я просто хочу поиграть с этой сестрицей.

Клэр онемела, смотря вниз на девочку, крепко вцепившуюся в её ногу.

Выражение Ленга было немного смущённым. Он впервые видел, как его послушная сестрёнка делала что-то из ряда вон выходящее.

Сюэцин Лю улыбнулась, но в её глазах мелькнуло что-то глубокое. Она грациозно подошла и мягко проговорила:

-Ваше превосходительство, если вы не заняты, не могли бы вы немного поиграть с Сюаньсюань? Этот ребёнок часто один и он очень одинок. Сегодня она наконец повстречала кого-то, с кем хотела бы сблизиться...

Когда Сюэцин Лю сказала это, в глазах Лингйун Ленга промелькнула тень вины и ласки. Это из-за того, что он не мог всё время проводить с сестрой, она часто чувствовала себя одиноко.

-Лингйун, если это сделает Сюаньсюань счастливой... верно? - спросила Сюэцин Лю, нежно и с заботой.

Лингйун Ленг поднял глаза на Клэр, его тон слегка смущён, но с тенью мольбы.

-Ваше превосходительство, я знаю что вы очень заняты, но не могли бы вы немного присмотреть за Сюаньсюань? Прошу.

Лингйун Ленг тоже чувствовал себя немного странно. Почему Сюаньсюань, которая никогда не разговаривала с незнакомцами, была так близка с Клэр, которую встретила впервые? Но как и сказала Сюэцин Лю — ничего кроме счастья его сестры значения не имело.

-Это... - Клэр чувствовала себя несколько противоречиво. Было бы странно, если бы она умела делать детей счастливыми!

-Блин, эта Святая Принцесса совсем не проста! - воскликнул Уолтер у Клэр в голове. - Она уж знает, как ударить в уязвимое место этого парня. Клэр, я ей восхищаюсь.

Никто не заметил, что когда Уолтер заговорил, взгляд Сюаньсюань сместился к карману Клэр. В её глазах появилось изумление, но тут же исчезло.

-Сестрица, сестрица~ - цепляясь за одежду Клэр, Сюаньсюань послушно убеждала её. - Сестрица, от меня не будет проблем, я буду хорошей.

-В таком случае, простите за беспокойство, ваше превосходительство, - смущённо проговорил Ленг, а затем с любовью взглянул на сестру. - Сюаньсюань, будь хорошей девочкой. Не беспокой сильно кастеляна, хорошо?

Рот Клэр дёрнулся. Что за чёрт, это ты меня беспокоишь и прямо сейчас!

-Сестрица, пойдём туда, - Сюаньсюань схватила Клэр за руку и с энтузиазмом потянула.

Ленг стоял на месте, глядя как эти двое исчезают, всё ещё озадаченный.

Сюэцин Лю подошла к Ленгу, всё ещё элегантна и с улыбкой на лице.

-Лингйун, пойдём отдохнём пока. С ней всё будет в порядке в компании её превосходительства.

-Хорошо, - тихо ответил Ленг и повернулся к поместью вместе Сюэцин Лю.

Сюаньсюань Ленг тянула Клэр в самую глубокую часть сада, ухмыляясь от уха до уха и с энтузиазмом глядя на окружающие их подсолнухи.

Клэр машинально следовала за ней.

Окружающий воздух был прохладным и приятным, лёгкий ветерок освежал всё вокруг.

После этого, к изумлению Ленга и Лю, Сюаньсюань совсем приклеилась к Клэр. Они вместе ели, а когда Клэр работала — она сидела в сторонке и читала, послушно ожидая. Она даже хотела пойти с Клэр, когда та собиралась в патруль. Только после долгих уговоров она согласилась остаться в поместье.

Клэр села в карету с невероятно противоречивыми чувствами. Наконец-то она избавилась от Сюаньсюань Ленг. Клиф, услышав что она отправилась в патруль, тут же вскочил вместе с ней в карету - он ведь мог понаблюдать за красивыми дамочками на улицах.

-Клэр, тот кебаб, что у нас был на обед, был действительно великолепен, - мечтательно заметил Исюань Фен, сидящий сзади и всё ещё смакуя тот вкус.

Клэр сдавила пальцами виски и с силой их помассировала. Что за удачные несколько деньков. На ней повис не только этот парень, но ещё и тот ребёнок — Сюаньсюань.

Как раз когда голова Клэр раскалывалась, с крыши кареты послышался громкий бах.

На неё приземлилось что-то тяжёлое и её стало качать из стороны в сторону, а прохожие начали кричать.

В следующий момент крышу кареты со свистящим звуком разрезал острый меч, пройдя в миллиметре от лица Фена.

Убийцы?!

.

Карета резко затормозила, лошади при этом громко ржали.

Но Исюань Фен, выглядя, словно радовался чьему-то бедствию, потянулся и постучал по мечу. Он счастливо заухмылялся.

-Веньмо, как там твоя хризантема? - конечно Фен узнал этот меч — он принадлежал Вэньмо Шую.

Лучше бы он не спрашивал — клинок начал свирепо вибрировать и его вытащили. В следующий момент луч злобной доу ки резанул горизонтально с громким бахом, срезав всю крышу кареты, открыв пассажиров на обозрение прохожих.

-Ха, так ты всё же последовал за мной, - засмеялся Фен, словно это была не такая уж и проблема.

-Ты, ублюдочное отродье, сделать такое со мной! - Вэньмо поднял меч и направил его на Исюань Фена, свирепо рыча.

-А что я сделал? - Фен смотрел в небо, выглядя невинно.

-Я тебя прирежу! - Вэньмо Шуй взмахнул мечом и уже собрался ринуться вперёд, но Клэр заметила, что шёл он как-то странно. Почему его зад так крутился?

В этот момент подул свирепый порыв ветра, взлохмачивая причёску и одежду Вэньмо. В одно мгновение Вэньмо Шуй разъярённо нёсся вперёд со своим мечём наперевес, в следующее же — вставив свой меч в землю, спокойно поправлял причёску пока она не стала такой же аккуратной, как и прежде, затем аккуратно разгладил одежду. После этого он спокойно вытащил меч и, вдруг вновь сменив своё выражение на убийственное, прокричал:

-Исюань Фен, сегодня я тебя прирежу!

Эта драматическая сцена заставила дёрнуться рты как Клифа, так и Клэр.

-Естественно - помешанные могут дружить только с другими помешанными, - вздохнул Уолтер.

-Думаешь, я тебя боюсь?! Чёрт, давай подходи тогда! Я тебя изобью так, что родная мать не узнает! - Исюань Фен спрыгнул с кареты, готовый к бою.

-Сначала заплатите за мою карету, иначе я скажу своему учителю, чтобы он вас обоих нашинковал, - видя, что ситуация была на грани взрыва, раздался зловещий и ледяной голос Клэр.

Над их головами припекало солнце, напрямую освещая внутренности кареты. Сейчас — после обеда — солнце было наиболее жестоко и Клэр не могла даже полностью раскрыть глаз под его палящими лучами. Что важнее — крыша кареты кастеляна была оторвана и выброшена у всех на глазах! У неё вообще осталось после такого достоинство?!

Все прохожие уже разбежались и улица вдруг затихла.

Клиф встал, достал свою волшебную палочку и с серьёзным лицом тихо дважды прокашлялся. Затем он взглянул на Вэньмо Шуя и лишь после этого он встал и проговорил.

-Пацан, отдавай деньги или я тебя оброю налысо! Думаешь, не смогу сделать это прямо сейчас, а!?

Ранее он хоть и почувствовал, что кто-то прыгнул на карету, никакой жажды убийства не было.

-Нет! - взвыл Веньмо Шуй, прикрыв голову руками. Он знал, кем был этот старик — магом-мудрецом Ампаркланда, человеком со странным характером, который никогда не следовал правилам. Он и вправду мог сбрить его невероятно мягкие, очень стильные волосы.

-Тогда деньги давай, - Клиф спрыгнул с кареты, подошёл к Вэньмо и протянул руку.

Тот дёрнул ртом и достал кошель с деньгами и собрался достать немного монет.

Но Клиф схватил кошель, взвесил его на руке и прошёл обратно к карете в приподнятом настроении, насвистывая что-то о том, как хорошо тратить чужие деньги.

Вэньмо беспомощно уставился на свой кошель, что-то пытаясь сказать, но не смея. Ради здравия своих волос.

-Клэр, этого достаточно за карету? - Клиф достал золотую купюру, отдал её Клэр и радостно посмотрел в сам кошелёк, бормоча. - Ты иди патрулируй, а я пройдусь к тому швейному магазинчику на Восточной улице. Я слышал, что тамошняя швея не только талантливая и добрая, но ещё и нежная и заботливая. Подизносилась, знаешь ли, моя одёжка что-то, - было невероятно очевидно, что этот извращённый старикашка идёт туда вовсе не за новой одеждой, а ради миленьких девиц. Позволить красивой швее измерить твоё тело сверху до низу — это великолепное удовольствие.

-Хахахаха~~~ - Исюань Фен смеялся до коликов.

-Не деритесь в моём городе или вас обоих родная мать не узнает, - беззаботно бросив им на прощание эту фразу, Клэр спокойно вышла из кареты и пошла вниз по улице. Конечно она могла быть столь высокомерной с Клифом за спиной!

Фен немедленно последовал за ней. Вэньмо Шуй застенчиво почесал нос. Теперь у него не было денег и он не мог избить Фена - так что ему теперь делать?

Поколебавшись пару секунд, Вэньмо Шуй вложил свой клинок в ножны и последовал за ними со слегка странной походкой.

-Сразу говорю — даже не думай, что я поеду домой. Тебя ма прислала, чтобы вернуть меня? - Фен холодно хмыкнул на догнавшего их Вэньмо Шуя.

-Нет, твоя ма не приказывала мне тебя возвращать, - честно ответил Шуй.

-Тогда что ты тут делаешь? - озадаченно спросил Исюань Фен. - Моя ма не из тех, кто так просто сдаётся.

-Она сказала позволить тебе остаться здесь пока не начнётся война, а затем чтобы ты своими силами выбирался домой. Будет поделом, если ты тут и помрёшь и она притворится, что у неё никогда не было столь тупого и некомпетентного сына. Ну и если сможешь — чтобы ты привёз домой жену, - Вэньмо Шуй пожал плечами, слово в слово повторяя сказанное этой самкой тиранозавра.

Но Исюань Фен радостно воскликнул.

-Да! Ма лучшая.

Слыша всё это, рот Клэр дёрнулся. Что это за мать такая? Не удивительно, что Фен вырос таким ненормальным.

-Эм, прекрасная леди, - в этот момент Вэньмо Шуй открыл рот и бесстыдно заговорил с Клэр.

Клэр взглянула на него искоса и тихо ответила:

-Что?

-У меня сейчас совершенно нет денег, так что, видите ли, могу ли я поработать на вас? - улыбка Шуя была немного льстивой. Конечно, это не единственная причина, по которой он хотел остаться рядом с Клэр; были и другие, о которых он пока не мог сказать.

-Ладно, одна золотая в месяц плюс еда и крыша над головой, - холодно ответила Клэр. - Всё что тебе нужно делать — это слушаться моих приказов, - Клэр не знала, почему этот могущественный Вэньмо Шуй хотел остаться, но раз уж он прибился к её порогу, то было бы странно его не использовать. По совпадению, у неё было для него применение на следующие пару дней.

-Что? - вновь взвизгнул Вэньмо Шуй. - Так дёшево?

-На что ты, мать твою, жалуешься? Я вообще даром работаю, - Исюань Фен презрительно сплюнул на землю, раздражённый его жадностью.

-Это из-за твоей похоти, ты ведь тупой как пробка и сам в этом виноват, но я... - начал болтать Вэньмо Шуй.

-Я сейчас порву твою собачью пасть так, что ты больше никогда слоновой кости из себя не исторгнешь, - начал гневно поносить Исюань Фен.

(П.а.п.: В Китае есть идиома: «Из собачьей пасти не может выйти слоновой кости», - что означает, что бесполезный/глупый человек никогда не скажет ничего стоящего.)

-А ты значит можешь исторгать слоновую кость? Тогда исторгни немного — хочу на это посмотреть, - парировал Вэньмо Шуй.

Клэр не обращала на двоих внимание - вместо этого задумалась, шагая.

Знать Нийи прислала ей совместное приглашение, желая, чтобы она приняла участие в специально устроенном ими банкете.

Их радушное приглашение для чужака было ложью. На самом деле они собирались прощупать её и продемонстрировать свою силу...

.

Знать Нийи прислала ей совместное приглашение, желая, чтобы она приняла участие в специально устроенном ими банкете.

Их радушное приглашение для чужака было ложью. На самом деле они собирались прощупать её и продемонстрировать свою силу.

С такой проблемой встречался каждый новый кастелян. Местная знать хочет заработать как можно больше, но неизбежно появится какой-нибудь кастелян с неожиданной идеей и захочет ввести пару новых законов, угрожающих их прибыли. Так что, естественно, они хотели пресечь такую возможность как можно раньше. Эта чума сильно подкосила экономику Нийи и, хоть из столицы и шло снабжение для восстановления, оно могло решить проблему лишь частично. Аристократы контролировали большую часть торговых объединений и лавок, так что они боялись, как бы Клэр не помешала им продавать предметы ежедневной необходимости по высоким ценам.

Ночью Клиф пришёл к Клэр в кабинет.

Он сразу же установил барьер, блокирующий любую магию. Убедившись, что никто не услышит их разговор, он сел с серьёзным выражением на лице.

-Учитель? Что-то случилось? - увидев его выражение, Клэр поняла что разговор будет не тривиальный.

Но Клиф сказал:

-Клэр, есть способ рассеять метку на твоей руке.

Она застыла. Есть способ рассеять печать Бога Тьмы?! Кто на такое способен?

-Бог Фей, - с некоторым трудом проговорил Клиф. - Эту метку разблокировать могут только либо сам Бог Тьмы, либо же Бог Фей.

Клер приостановилась. Ещё один бог?

-Феи любят уединение и не жалуют людей. Но все они добрые и чистые, как и их бог. Если мы сможем заставить спуститься их бога и рассеять твою метку... - Клиф нахмурился не закончив предложение. По всей видимости он тоже думал, что это слегка невероятно. Не говоря уже о том, что они даже не смогут войти в Лес Фей. И даже если бы они смогли, феи никогда не пустят чужаков к своему храму и определённо не станут призывать своего бога.

-Учитель, - Клэр мягко улыбнулась. - Я понимаю ваши добрые намерения, но некоторые вещи мы не в состоянии желать. За время, что у меня осталось, я буду усердно работать и стану сильнее. Даже если настанет тот день, когда я не смогу больше сопротивляться и оставлю вас, прошу не грустите. Вы должны продолжать жить.

-Клэр- - голос Клифа был близок к всхлипыванию. - Не говори так. Когда я был молод — я спас одну фею. Когда ты закончишь свои дела в Нийе, мы отправимся в Лес Фей и попытаем удачу.

-Да, учитель, - Клэр кивнула, улыбаясь. Хоть шанс был и очень мал, добрые намерения Клифа сильно тронули её.

-Ложись спать пораньше и не перенапрягайся, - сказал Клиф.

-Да, учитель. Я закончу местные дела как можно скорее. Разобравшись с теми дворянами через два дня, я передам все дела Хиту и мы сможем уехать, - Клэр улыбнулась и кивнула.

-Ладно, я спать. Старые кости не выдерживают такого волнения, - зевнул Клиф.

-Учитель, вам, наверное, следует сначала вытереть эту губную помаду на своей щеке, - когда Клиф вышел, сзади раздался посмеивающийся голос Клэр. Он немедленно вытер рукой лицо, хоть и немного неуклюже. Это напоминание о той милой швее, которая так им восхищалась.

Чума была взята под контроль, так что Святой Принц и Принцесса распрощались с ними. Сюаньсюань Ленг цеплялась за одежду Клэр, не желая расставаться.

-Сюаньсюань, будь хорошей девочкой и не заставляй ждать брата и Святую Принцессу, - Клэр подобрала крошечную Сюаньсюань, намереваясь посадить её в карету.

-Сестрица, ты должна навестить меня. Иначе я попрошу братца привести меня к тебе в гости, - девочка крепко обняла шею Клэр, не желая отпускать.

-Хорошо-хорошо, навещу, - небрежно ответила Клэр.

-Непременно, слышишь? - серьёзно сказала Сюаньсюань, крепко держась за шею Клэр. Вдруг, она понизила голос чтобы её слышала только Клэр. - Сестрица, в будущем, прошу, позаботься о моём братце, - никто не заметил огонь, горевший в глубине глаз этой девочки.

Что? Клэр удивилась, а затем спуталась. Что это должно означать?

-Ладно, Сюаньсюань, пора в дорогу, - любяще, но покорно проговорил Лингйун Ленг, подходя и забирая сестру.

-До встречи, сестрица, - Сюаньсюань Ленг прильнула к брату, но её голова торчала и улыбалась из-за его плеча.

Лингйун Ленг отнёс сестру в карету, затем повернулся и с извиняющимся видом посмотрел на Клэр.

-Мне очень жаль что мы доставили вам столько хлопот в эти дни. Я не знаю что с ней. Она никогда не разговаривала с незнакомцами, но так привязалась к вам, - это была самая длинная фраза, сказанная им с тех пор, как они с Клэр познакомились.

Клэр слегка запнулась. Она всё думала, что то-то здесь не так, но никак не могла понять что именно.

Святая Принцесса тоже подошла попрощаться.

Затем карета отъехала от замка, исчезая из виду. Джин молча встал возле Клэр, как и прежде. Единственное, что его раздражало, так это что на его месте было как-то тесновато. Теперь двое других странных личности тоже следовали за Клэр.

.

Карета уехала. Лингйун Ленг держал сестру на руках. Та прижалась к нему и уснула.

Сюэцин Лю смотрела на нежное и любящее выражение Ленга с противоречивыми чувствами. Она желала, так желала увидеть это выражение, предназначенное ей. Но кроме сестры, он ни перед кем не проявлял таких эмоций. Хоть он и улыбался всем, Сюэцин Лю знала, что эта улыбка не была настоящей. Как же она завидовала этому ребёнку, который мог наслаждаться его любовью.

Глаза Сюаньсюань Ленг были закрыты. Слабая улыбка появилась на её губах, словно она видела приятный сон.

Лингйун взглянул на улыбку на губах сестры и также слабо улыбнулся, что заставило Сюэцин Лю почти выпасть из реальности.

Никто не знал что снилось Сюаньсюань Ленг и никто не догадывался, что тот слух был наполовину правдив — слух о том, что фиолетовые глаза Святого Принца могли видеть будущее. Фиолетовые глаза действительно были на это способны, только не глаза Лингйун Ленга, а его сестры!

Сюаньсюань Ленг могла заглядывать в будущее!

Ценой этому было её болезненное здоровье. С того самого момента, как она впервые увидела Клэр, она знала, что судьба этой сестрицы и её брата были тесно переплетены!!!

.

На следующий день, вместе с Хитом, Джином, Исюань Фенем и Фэньмо Шуем, Клэр отправилась на приготовленный для неё банкет.

Банкет этот держал один из дворян Нийи.

Когда подъехала карета Клэр, слуга объявил о прибытии кастеляна, громко и чётко проинформировав собравшихся внутри дворян, что звезда сегодняшнего представления прибыла.

На Клэр было хорошо подогнанное, бледно-зелёное платье и её появление в дверях было ослепительно. Но ещё больше выделялись три красивых мужчины за ней, у каждого из которых был свой шарм — они немедленно привлекли завистливые взгляды юных аристократок и дам. Некоторые даже злобно перешёптывались, что это были игрушки, купленные Клэр за деньги. Хоть Клэр и стала невероятно популярной, её мужесбродная натура никуда не делась.

Клэр, чувствуя дурные взгляды толпы в зале, холодно ухмыльнулась про себя. Эти паразиты. Они, должно быть, тщательно к этому готовились, желая выжать её, как мягкую хурму.

Какая жалость. Хоть она и не была плохим человеком, хорошим человеком её назвать было также невозможно.

Так что если уж эти люди приготовили для неё «большой подарок», то она не стесняясь возьмёт инициативу в свои руки и подомнёт их под себя.

Яркая и ослепительная улыбка вновь расцвела на великолепном лице Клэр.

.

Уолтер вздрогнул. Он знал, что когда бы этот дьяволёнок не начал вот так улыбаться - кому-то придётся поплатиться. Он почувствовал немного симпатии к этим людям.

-Ваше превосходительство, вы, наконец, приехали. Мы вас ждали с нетерпением, - из центра зала к ней медленно шёл мужчина в сложном и продуманном костюме. Его лицо было ненормально бледным, а поступь не твёрдой — очевидно, человек, погрязший в женщинах и выпивке. Хотя его речь была учтивой, в ней не было и тени уважения. В их глазах эта девочка была лишь охотницей за мужиками, став кастеляном только благодаря своей выдающейся семье. Так что, если она из клана Хилл? Сейчас император был далеко. Как они могут пренебречь обучением такого неопытного ребёнка? Сначала пригрозить кнутом, а затем предложить немного пряников. Но в этом деле нельзя перестараться, поскольку учитель этой девочки — сам сэр Клиф. К счастью, он не пришёл, иначе всё провернуть было бы куда сложнее.

Клэр смотрела, как приближался этот мужчина средних лет, не переставая улыбаться, несказанно его этим радуя. Он был рад, что приручить этого ребёнка будет действительно просто.

Клэр ясно видела презрение в его глазах.

-Ваше превосходительство, ваш покорный слуга — Флин Менда. Качества, продемонстрированные вашим превосходительством во время чумы... - человек, по имени Флин возглавлял всю знать Нийи. Он надел, по его мнению, очаровательную улыбку и не прекращал рассыпался в похвалах. Сначала льсти, затем, конечно, выставь требования: так они обычно справляли свои дела.

Но вскоре его очаровательная улыбка застыла.

Поскольку Клэр молча подняла руку, останавливая его словесный поток.

Это было очень грубое поведение.

Все дворяне в зале были ошеломлены. Хоть Клэр и была кастеляном, её титул был самым низким — бароном. И она продемонстрировала столь грубый жест? Никто из кастелянов прежде не смел вести себя столь грубо.

-Ваше превосходительство хочет что-то сказать? - спросил Флин, нахмурившись и подавляя свой гнев.

-Всем известно, что чума только-только закончилась и есть ещё множество проблем, с которыми нам предстоит справиться. Я бы хотела попросить вас о помощи, ведь я знаю, что каждый из вас является добрым и щедрым человеком, - улыбаясь проговорила Клэр, всё ещё стоя у дверей.

После такой речи, выражения Флина и остальных дворян изменились. Значение её слов было предельно ясным: она не позволит им увеличить цены на товары.

-Ваше превосходительство... - Флин выдавил улыбку, желая что-то сказать.

Но Клэр на него даже не взглянула. Вместо этого она подняла голову и обратилась ко всем присутствующим.

-Я понимаю, что вы пригласили меня сегодня чтобы доказать свою преданность стране. Я уверена, что вы все уже согласились снизить цены на товары первой необходимости на 20% чтобы помочь людям Нийи. И ещё одно: я вскоре на некоторое время уеду вместе с моим учителем Клифом и пока меня не будет, Хит, как и прежде, будет исполнять обязанности кастеляна. Я верю, что все вы окажете ему посильную помощь и вернёте Нийу к былому процветанию.

Как только она закончила, зал вскипел.

Толпа переговаривалась между собой, а выражение Финна стало чрезвычайно нелицеприятным. Он не думал, что эта девчонка возьмёт инициативу в свои руки, сначала возложив на них такую большую ответственность, а затем объявив о своём решении.

-Ваше превосходительство, вы должны понимать, что основать наш торговый союз было совсем не просто. Во время чумы мы также понесли серьёзные потери... - лицо Флина позеленело, пока он жаловался.

-Хотите сказать, что слова кастеляна не имеют здесь веса? Сколько, по вашему, стоит верность? Хотите сказать, что вы не только не желаете снизить цены, но хотите ещё и повысить их, зарабатывая на бедствии? И эксплуатировать и без того бедных и несчастных людей? - на этот раз заговорил Исюань Фен, свирепо уставившись на Флина. Он указал на богатые украшения зала.

-Это вы называете «понесли серьёзные потери»? Ух ты, вы только взгляните на этот кристаллическую люстру, её рыночная цена, должно быть, равна нескольким тысячам золотых монет? А этот стол из Торгового союза семьи Фен, не так ли? По крайней мере 2000 золотых монет. А этот ковёр заграничный и стоит по крайней мере 8000!

Флин раскрыл рот в изумлении. Кто этот черноволосый, красноглазый парень? Столь грубый и высокомерный! Кастелян также не пошевелила и пальцем чтобы его остановить. И названные им цены совпадали идеально.

-Ты! Кто ты? Говорить так высокомерно! - Флин наконец очнулся. Хоть этот черноволосый парень и был не плохо одет, его язык был груб и Флин не слышал, чтобы кастеляна сопровождали другие дворяне, так что этого парня, скорее всего, поддержать некому. Возможно, он слабое звено в их группе и Флин сможет с его помощью исправить свою ошибку.

-Он мой помощник, - улыбнувшись, ответила Клэр, поскольку знала, что этот ненормальный точно скажет: «Я будущий муж твоего кастеляна». Затем её выражение потемнело. Она холодно спросила. - Но разве всё, что он сказал, не верно?

-Да... - рассеянно ответил Флин, но затем очнулся и закричал. - Конечно нет! Нашу преданность стране может увидеть каждый!

-В таком случае, барон Флин, вы согласны снизить цены на 20%? - Клэр вновь надела свою сияющую улыбку.

-Ну, это, я согласен, но торговые союзы... - Флин оседлал тигра и теперь не мог сойти, так что он притворился, что ему неловко. Он взглянул на остальных дворян в зале и продолжил. - Ваше превосходительство, моя семья богаче, и всё ещё способна держаться на плаву не смотря на потери от чумы, но вот мои коллеги... - снизит ли он цены, значения не имело — он может просто закрыть свой магазин и перенести товары в магазины своих родственников, по прежнему немало заработав.

-Верно, ваше превосходительство, для барона это возможно, но для нас это слишком тяжело, - сразу же вышел какой-то толстяк и перебил их.

-Тебе, как раз таки, не помешало бы «затянуть пояса», - холодно хмыкнул Вэньмо Шуй, чрезвычайно раздражённый видом этих паразитов. Они хотели устроить пир во время чумы, но при этом притвориться жалкими и невинными?

-Кто ты такой, чтобы перебивать мой разговор с кастеляном? - получив выпад в своё уязвимое место, толстяк использовал это как предлог, чтобы взорваться гневом.

В зале стало шумно, пока всё больше и больше людей обвиняли Веньмо Шуя. Наконец они нашли слабое место в группе кастеляна, как же они могли упустить такой шанс? Он был лишь слугой кастеляна. Для жалкого простолюдина такая грубость может закончится только повешением.

Но Вэньмо Шуй лишь хмыкнул и равнодушно отвернулся.

-Ваше превосходительство, вы также это видели. Ваш слуга был груб со мной. Простолюдин оскорбил авторитет знати. Я прошу вас покарать его со всей строгостью! Повесить его прямо сейчас! - глупый толстяк негодующе воскликнул, брызгая слюной.

Клэр взглянула на Вэньмо Шуя и вдруг понизила голос, чтобы её мог услышать только он: «Вэньмо Шуй, его слюна попала на твои волосы.»

В следующее мгновение лицо Шуя стало невероятно красным — явный признак того, что он собирался разбушеваться.

.

Вэньмо Шуй со свистом достал свой меч, его фиолетовая доу ки ослепляла. Завораживающий луч хлестнул к толстому дворянину.

На полу с красным ковром появилась глубокая трещина, достигая до самих ног толстяка. Если бы она прошла ещё чуть дальше, он, скорее всего, был бы уже мёртв.

Зал окутала гробовая тишина.

Все смотрели на это оглушённые.

Этот красивый паренёк на самом деле был великим мечником! И при этом столь опасным и злобным — использовать силу совершенно без причины! Без какого-либо уважения к людям и месту! Если бы он использовал лишь на каплю больше силы — их товарищ-аристократ испустил бы дух прямо у них на глазах!

Толстяк наконец осознал что произошло и его толстые ноги начали непроизвольно трястись.

-Ты, ты... - толстяк не мог даже выговорить полное предложение, лишь указывая на него своим дрожащим пальцем. Он чувствовал ужас. Почему столь опасный человек был с кастеляном?

Знатные дамы и девушки, привлечённые ранее Вэньмо Шуем, теперь были напуганы и решили отказаться от своей идеи приударить за ним после банкета.

-Ох, мне так жаль. Мои охранники все такие — не могут себя контролировать когда кто-то ко мне неуважительно относится, - улыбка Клэр была как цветок. - Что же касается повешения, упомянутого этим дворянином, боюсь это будет несколько сложно осуществить. Никто в Нийе с ним не справится, - было ли в таком извинении хоть капля искренности? Было? Было? Было лишь кристально ясно, что в нём не только не было искренности, но оно было наполнено удовлетворением.

Зал вновь окутала гробовая тишина.

Выражения дворян были чрезвычайно нелицеприятными. Большинство хотело её раскритиковать, но из-за Клифа, поддерживающего Клэр, они не могли сказать ничего слишком грубого.

Флин накрепко свёл брови, думая, как бы вновь получить преимущество.

-Кхм, кхм~~ - лицо Клэр вдруг стало серьёзным и, слегка прокашлявшись, она претенциозно сказала. - Вэньмо Шуй, как ты мог так поступить? Вот так угрожать дворянину...

Услышав это, выражения окружающих стали не такими тяжёлыми. Так кастеляну, хоть и лишь на поверхности, но всё же приходится отчитывать подчинённого.

Лицо Флина также слегка расслабилось. Так этот ребёнок не был столь своевольным и знал, когда остановиться.

-Ох, виноват, - нехотя проговорил Вэньмо Шуй, надувшись.

-Да, виноват. В следующий раз в такой ситуации не будь столь мягкотелым — просто разрубай противника напополам, - улыбка Клэр была всё такой же яркой и очаровательной, но вот слова были чернее ночи.

Как только Клэр это сказала, выражения людей в зале изменились кардинально. Неверие было в их глазах. Они не могли поверить, что эта милая и тёплая девочка могла сказать что-то подобное.

-Да-да, - кивнул Вэньмо Шуй и зло улыбнулся.

-Если так и сделаешь — то я увеличу тебе жалование, - лёгкие слова Клэр были словно тонны камней, повисшие на сердцах дворян. Они были так небрежны, совершенно не заботясь о их статусе аристократов или об их жизнях.

Все уставились на Клэр. Прямо сейчас в их головах была лишь одна мысль — как ужасна была эта её улыбка.

-Хаха, с превеликим удовольствием, - услышав это, Вэньмо Шуй радостно засмеялся. На самом деле одна золотая в месяц — это уж слишком мало.

-Тогда что насчёт меня? Мне увеличат жалование если я его сейчас убью? - поспешно перебил их Фен. В конце концов он то работал вообще за еду.

-Может в следующий раз. Зависит от того, кто из вас двоих окажется быстрее, - безвкусно ответила Клэр.

Джин наблюдал за этим молча, в глубине его глаз промелькнул некоторый блеск когда он взглянул на Клэр.

Небрежный разговор между этой троицей разъярил и напугал дворян. Никто не смел их перебить. Даже у их семей не хватит сил, чтобы победить великого мечника.

Взгляд Флина пылал праведным гневом. Этот ребёнок выходил за все рамки! Кем она себя возомнила?! Он найдёт способ доложить императору об её неуважении и безрассудном поведении. Ты только подожди!

Так просто это не закончится!

-Все вы знаете, что после чумы я очень занята, так что остаться надолго я с вами, к сожалению, не могу. Я сообщу императору о вашей жертве ради Нийи, как и о вашей преданности стране, и позабочусь чтобы вас щедро за это наградили. На этом, разрешите откланяться, - Клэр изящно улыбнулась, кивнула окружающим, а затем развернулась и вышла.

И так, они вышли за дверь. Джин передал Клэр жакет для защиты от солнца. Надев его, Клэр вместо того, чтобы сесть в карету, пожелала по улицам. Всё, что ей было нужно, находилось в карманах жакета, включая всё ещё спящего Белого Императора.

Нийа наконец начала возрождаться. Многие люди, увидев Клэр, подходили её поприветствовать; на их лицах читалась благодарность. Вначале они ей не доверяли, но сейчас ей чуть ли не поклонялись.

Вдруг к ней подбежала маленькая девочка в платье, вышитом цветами, и с букетом в руках. Она подняла цветы, улыбаясь.

-Сестрица, это тебе.

Клэр взглянула на невинную улыбку девочки и была ошеломлена - в глубине её глаз виднелись лишь благодарность и счастье.

-Сестрица спасла маму, так что сестрица хорошая, - девочка упрямо протягивала свои цветы, словно она их не опустит если Клэр их не примет.

-Мэри, что ты делаешь? - издалека прозвучал одёргивающий голос взрослого, а затем к ним поспешно подбежал молодой человек, одетый как простолюдин; на его лице был написан ужас. Он взглянул на Клэр и начал объясняться:

-Ваше превосходительство, мне очень жаль, этот ребёнок всё ещё юн и непослушен.

На лице Клэр медленно проявилась улыбка пока она наклонялась и принимала цветы. Она погладила голову девочки и сказала:

-Спасибо, они очень красивые.

Молодой человек был ошеломлён. Родившись знатной, кастелян всё же так относилась к простолюдинам?

-Сестрица, ты всегда будешь нас защищать, правда? - радостно спросила девочка, увидев что Клэр приняла её цветы.

-Мэри! - выражение молодого человека изменилось и он подобрал девочку, упрекая её. Он немедленно извинился перед Клэр. - Ваше превосходительство, мне жаль, мне правда очень жаль...

-Да, буду. Я всегда буду всех защищать. Всегда, - Клэр, улыбаясь, взглянула на девочку и пообещала.

-Да! Ура! - обрадовалась девочка, держась за шею отца и улыбаясь.

Клэр улыбнулась, глядя на молодого человека и проговорила:

-Не нужно быть столь осторожным. У вас замечательный ребёнок. Если в будущем у вас будут какие-то проблемы — просто идите в замок и найдите исполняющего обязанности кастеляна. Он вам поможет.

-Спасибо, кастелян, спасибо, кастелян, - молодой человек торопливо благодарил снова и снова.

Уолтер злобно сказал: «Клэр, с каких это пор ты такая добрая?» - впрочем, спросив это, Уолтер приготовился получить её щипок, угрожающий оборвать его жизнь в любой момент, но даже спустя долгое время ничего не произошло.

Клэр молчала.

Добрая?

Правда?

Отчего это слово было столь смехотворным?

Видя её молчание, Уолтер начал подливать масла в огонь: «Клэр, какую маску ты сегодня одела? Только что ты смеялась, говоря убить кого-то и расчленить их тела, а теперь ты так мило обманываешь эту девочку. Может ты что-то не то сегодня съела или... - Уолтер болтал без конца.

Клэр молчала. Она медленно пошла вперёд, словно о чём-то задумавшись.

В этот момент мимо них прошёл маленький паренёк.

Очнувшись, Клэр обнаружила, что голос Уолтера становился всё дальше и дальше.

Что происходит?

-Клэр, чёрт бы тебя побрал, рассеянная лохушка, меня украли! Только что тот парень, прошедший мимо, своровал из твоей сумки! Если ты сейчас же не придёшь и не спасёшь меня... - разъярённо кричал Уолтер.

Что?! Выражение Клэр изменилось. Только что прошедший мимо них паренёк? Он на самом деле украл у неё? Клэр быстро ощупала сумку и, конечно, обнаружила, что её бумажник и духовный камень исчезли. Белый Император всё ещё мирно спал и всё остальное тоже было на месте. Исчезли только деньги с камнем.

-В чём дело, Клэр? - спросил Исюань Фен, склонив голову на бок.

-Нас обокрали, - тихо проговорила Клэр.http://tl.rulate.ru/book/1237/41422

.

Выражения у всех изменились. Они все безсознательно ощупали свои карманы. Лишь Вэньмо Шуй был невозмутим - у него и так не было ни кошелька, ни каких либо других ценностей.

Выражение Джина также изменилось. Есть кто-то, кто способен украсть у него!?

Исюань фен так разозлился, что у него зубы болели. На самом деле нашёлся какой-то слепец, посмевший его обокрасть! Когда он найдёт этого вора, то непременно изобьёт его так, что его родная мать не узнает!

Клэр холодно развернулась и проговорила:

-Следуйте за мной.

Если бы это был просто кошель, то, возможно, у Клэр и не было бы способа поймать этого вора.

Хотя воровство это плохо, как можно украсть человека?!

Уолтера на самом деле украли!

Этот вор был потрясающь. Это было очевидно.

Клэр невыразительно следовала инструкциям Уолтера, пройдя по двум улицам и дойдя до отдалённой аллеи. Аллея была очень укромная, без каких либо признаков жизни. В самом её конце справа показалась дверь. Над ней еле держалась вывеска, говорящая, что это была гостиница.

Клэр толкнула её. Перед дверью на столе спал человек. Услышав звук открывающейся двери, он поднял голову и увидел группу Клэр. Он хотел что-то сказать, но Клэр щёлкнула пальцами и к его носу подлетел небольшой огненный шар. Колышась, он дважды облетел человека и исчез.

Челюсть этого бизнесмена отвалилась, не в силах выдавить ни слова. Маг! В такую гостиницу на самом деле заявился маг!

Мы кое-кого ищем. Что бы ты не услышал - не обращай внимание. Мы заплатим за ущерб в двукратном размере, - Исюань Фен практически скрежетал зубами, злобно это произнося.

Клэр молча прошла вверх по лестнице.

Уолтер непрерывно бушевал: «Клэр, как ты можешь быть такой идиоткой? А? Меня — живого человека - ухитрились украсть у тебя из под носа. Ты что, даже не заметила, как к твоей сумке прикоснулись?

Всю дорогу к комнате у Клэр было мрачное выражение. Разве это не первый раз, когда её обокрал карманник?

-Вэньмо Шуй, ты отвечаешь за окно. Джин, следи за дверью, - она и вправду немного злилась. Её обокрали, а она даже не заметила!

-Откуда ты узнала, что он здесь? - Исюань Фен с сомнением посмотрел на дверь.

-На мой кошель наложено заклинание, - без особого энтузиазма ответила Клэр.

Фен немедленно всё понял и вышиб дверь. Шуй, словно молния, бешено помчался к окну, перекрыв вору путь отхода. Джин же стоял у двери.

Фен злобно улыбнулся, его кулак напрягся до такой степени, что слышалось потрескивание костяшек. Если он не изобьёт этого вора до синевы, то его имя не Исюань Фен!

Когда дверь распахнулась, естественно, первое движение человека внутри было метнуться к окну, но оно уже охранялось Вэньмо Шуем. Дверь сторожил другой воин.

-Бежать некуда, - злобно засмеялся Фен.

Клэр смерила юного вора. Невзрачная одежда, стройное тело, коричневые волосы, длинная чёлка, загораживающая даже брови. Пара чёрных как смоль глаз, напряжённо на них смотревших.

-Если я отдам вам вещи — отпустите, - немедленно сказал юный вор. Естественно, он понимал ситуацию. Изначально он считал их жирной такой овцой, кто же мог подумать, что все они были сильными воинами? Это был серьёзный просчёт. Юный вор быстро достал кошельки и выложил их на стол. Естественно, среди них был и духовный камень Клэр. Всё было в целости.

Клэр молча приблизилась, взяв свой кошель и духовный камень и положив их обратно в сумку.

-Мы тебя отпустим. Только дай мне сначала избить тебя так, что тебя никто во всём городе не узнает, а затем можешь идти, - Исюань Фен закатил рукава, готовясь начать.

Но Клэр его остановила и приблизилась к юному вору. Тот встретился с ней взглядом и отступил, чувствуя тревогу. Эта женщина излучала неописуемое давление.

-Как тебя зовут? - спросила Клэр у тощего и выглядящего очень слабо паренька.

Тот укусил губу, не говоря ни слова.

Вдруг Клэр холодно засмеялась.

-Если не ответишь, я позволю им тебя раздеть, связать и отослать в тюрьму. Ты даже суда не увидишь, потому что я кастелян этого города.

Юнец взглянул на холодный свет в глазах Клэр и его сердце не могло не задрожать. Он тихо проговорил:

-Меня зовут Лето Аэроу.

Все в комнате дёрнули ртом, услышав угрозу Клэр. Что это за угроза такая? Раздеть? Можно ведь просто отослать в тюрьму, раздевать то зачем?

-Очень хорошо, Лето. Говори. Зачем ты воруешь? - безвкусно сказала Клэр. Она подтянула стул и села, а затем подала знак Джину, чтобы тот закрыл дверь.

-Я вор, - теперь в голосе Лето не было никакой робости, вместо этого он гордо выпятил грудь, смело заявляя о своём занятии. Значение было ясным: я вор — поэтому и ворую. Но Клэр заметила, что когда Лето это сказал, в его голосе была тень гордости.

-Что насчёт остального награбленного? Ты сам его достанешь или мне приказать им обыскать твоё тело? - Клэр холодно уставилась на Лето, ожидая ответа.

«Матерь божья, Клэр, ты хочешь злодейски поступить с другим злодеем?» - удивлённо воскликнул Уолтер.

Клэр ничего не ответила. Нонсенс. Они на собственной шкуре испытали навыки этого вора — было бы странно, если бы у него не было чего-нибудь хорошего. К тому же, вор всё это время крепко сжимал сумку у себя в руке.

Лето гневно смотрел на Клэр, играя желваками, но всё же передал сумку.

Клэр быстро схватила её, не беспокоясь о формальностях. Затем она начала просматривать содержимое. Там были драгоценности, камни, ожерелья и т. д., все предметы не обычные.

-Клэр, тебе они нравятся? Поехали со мной домой. Я дам тебе столько, сколько захочешь, - Фен склонился над Клэр и засмеялся, глядя как та перебирала предметы.

Но Клэр даже не взглянула на эти сокровища, сложенные в стороне. Это всё бесполезные предметы. В самой глубине сумки была книга. Клэр уже собиралась пролистать её, но тут она заметила слова.

Они были на китайском! В самом деле, китайский!

«Стиль драгоценного лотоса».

.

Стиль драгоценного лотоса.

Три слова были отчётливо отпечатаны на обложке шрифтом Фансон*.

(П.п.: *https://www.microsoft.com/typography/fonts/images/FangSong.png)

-Откуда ты это украл? - нахмурившись, спросила Клэр.

-Не знаю. Я столько людей обворовал — как я могу вспомнить, откуда именно эта вещь? - фыркнув, Лето ответил презрительно.

-Ох. Что ж, Исюань Фен, раздень его догола, свяжи и уведи, - безвкусно проинструктировала Клэр и встала.

-Я скажу, скажу! - Лето невероятно испугался, непрерывно махая руками. - Я украл это у другого вора.

-Другими словами — ты не понимаешь, что написано на обложке? - спросила Клэр, махая книгой перед его лицом.

-Я не знаю что это за странная вещь, так что я уже собирался её выбросить, - на этот раз Лето был сговорчивее.

Клэр ничего больше не сказала, а вместо этого начала листать книгу. Вскользь просмотрев её, глаза Клэр расширились.

Это была редкая книга по культивации!

-Заберите его, - Клэр убрала книгу и пошла вперёд.

-Эй, эй, что это значит? Я ведь уже отдал всё, что у меня было, и ты даже нашла что-то интересное для себя. Теперь то можно меня уже и отпустить? - Лето гневоно поднял кулак. Он подсознательно считал, что раз уж он сотрудничал, то закончив, они непременно его отпустят.

-Когда это я обещала тебя отпустить? - Клэр повернулась, лучезарно улыбаясь.

-Ты! - Лето осмеливался злиться, но не высказываться. Он лишь с ненавистью уставился на Клэр.

И вот так, под подозрительными взглядами трёх красивых парней, Клэр привела Лето в замок.

Войдя в комнату, Клэр намекнула остальным подождать за дверью, пока они с Лето переговорят кое о чём с глазу на глаз.

Исюань Фен чувствовал себя противоречиво, не в состоянии успокоить своё сердце. Может Клэр влюбилась в этого милого парнишку? Этого мальчишку, которого с лёгкостью мог сдуть порыв ветра?

Исюань Фен чуть ли не лез на стены. Вэньмо Шуй же радовался его неудаче. Лицо Джина, как обычно, ничего не выражало. Лишь тень подозрения виднелась в глубине его глаз.

В кабинете Клэр установила магический покров, отрезав их от окружающего мира. Лишь затем они сели.

Лето с ненавистью взирал на Клэр. На данный момент, он был живым воплощением свиньи, ведомой на бойню. Он не мог победить Клэр и не мог сбежать. Снаружи их охраняли трое ещё более сильных людей.

-Что ты от меня хочешь? - гневно спросил Лето. - Я же уже сказал — я украл эту книгу у другого вора. И я также не знаю значения слов а обложке.

-Меня не интересует твоя связь с книгой, - улыбнулась Клэр. Она лениво опёрлась на спинку стула, наблюдая за Лето.

-Тогда что, чёрт побери, ты собираешься делать? - с яростью спросил Лето.

«Клэр, ты ведь не всерьёз заинтересовалась этим милым пареньком? Ты взгляни на него, тощий как непонятно что. Его же сквозняк сдует. По крайней мере найди себе сильно мужчину, который сможет тебя сдерживать.» - Уолтер тут же пожалел о своих словах. И конечно, в следующий же момент его настиг угрожающий-жизни-щипок.

-Лето Аэроу. Член воровской семьи Аэроу. Самопровозглашонный вор, но на самом деле не сдавший ещё семейный экзамен, не так ли? - Клэр безразлично постукивала пальцами по столу, мягко улыбаясь.

Лето застыл, затем настороженно посмотрел на Клэр.

-Ваш экзамен действительно труден — украсть зуб дракона вовсе не просто, - улыбнулась Клэр.

-Откуда ты знаешь? - вылетело изо рта Лето, но придя в себя, он поспешно прикрыл рот рукой.

-Не слишком ли трудно для маленькой девочки путешествовать в одиночку, да ещё и пытаться украсть зуб дракона? - подперев подбородок, Клэр, смеясь, смотрела на него сверху вниз, пока произносила это предложение.

Выражение Лето немедленно изменилось и она уставилась на Клэр широко раскрытыми глазами.

-Хочешь знать, как я об том узнала? - улыбнулась Клэр, глядя на Лето.

Та молчала, но её глаза предавали нетерпеливое ожидание. Конечно она хотела узнать. До сего дня никто не мог распознать в ней женщину, так как это удалось этой девочке, да ещё и при первой же встрече?

Клэр ясно улыбнулась, глядя на Лето, а затем тихо проговорила своими алыми губами:

-Не скажу.

-Ты! - выражение лето из ожидания превратилось в раздражение. Раздражение было так сильно, что она почувствовала импульс подбежать и избить эту занозу, только вот она не могла её избить. Вздох... Лето чувствовала себя чрезвычайно противоречиво.

-Почему бы тебе не пойти со мной? Я помогу тебе украсть зуб дракона, - Клэр показала очаровательную улыбку, убеждая её низким голосом.

-С-, с чего бы тебе говорить такие слова? С чего ты взяла, что достойна того, чтобы я за тобой следовала? - презрительно фыркнула Лето.

-Во-первых — я сильнее тебя. На данный момент я могу избивать тебя пока всё твоё лицо не станет синим или пока ты не согласишься. Во-вторых — трое, ждущие снаружи, также сильнее тебя и могут избивать тебя, пока всё твоё лицо не опухнет. В-третьих — мой учитель — Клиф — может избить тебя до такой степени, что в твоём присутствии даже цветы завянут, - тщательно и безразлично растолковывала ей Клэр. Затем она произнесла своё последнее предложение. - Конечно, если согласишься, то мы не только не будем тебя бить, мы ещё и поможем тебе успешно украсть зуб дракона и пройти экзамен, позволив тебе стать частью клана Аэроу, гордостью клана Аэроу, - одним выпадом Клэр полностью овладела слабостью Лето. Клан Аэроу был самым большим и старым кланом воров в мире, но чтобы по настоящему стать частью клана, нужно было сдать этот тест.

Лето нахмурилась, затем расслабилась, а затем вновь нахмурилась. Естественно, она слышала о Клифе и знала что это за человек. Просто она никогда бы не подумала, что наткнётся на его новоиспечённую ученицу. Это на самом деле Клэр Хилл!

И так, Лето нахмуривала и расправляла брови множество раз, настолько, что просто глядя на это, Уолтер чувствовал странные эмоции. Наконец, Лето медленно проговорила:

-Что ты хочешь взамен?

.

Клэр засмеялась. Эта девочка очень умна, и к тому же она была очень умелым вором. Клэр понимала, что в этом мире, если она хотела защитить себя, защитить то, что ей дорого - грубой силы было недостаточно. Что ей было нужно больше всего, так это поддержка, больше людей, готовых ей помочь. Если среди них будет столь великолепный вор — то хуже от этого точно не будет.

-Я ещё не решила. Но не волнуйся, я никогда не заставлю тебя пересечь черту, - сказала Клэр с серьёзным выражением.

-Правда? - Лето нахмурилась, с опаской смотря на Клэр.

-Правда, - кивнула Клэр. - Клянусь. У всех есть черта и я не исключение, так что я знаю. Заходить за неё недопустимо.

Лето смотрела в глаза Клэр, не в состоянии отвести свой взгляд или произнести что-либо — такой они обладали силой.

-Ты оделась мальчиком чтобы защитить себя и устранить возможные проблемы. Но теперь это не имеет значения, поскольку я буду тебя защищать. Если ты увидишь кого-то, кто тебе не нравится — просто иди и избей его. Мы позаботимся об остальном, - сказала Клэр, приподняв брови.

-Что? Серьёзно? - Лето обрадовалась. Хоть она и переоделась мальчиком, её милая внешность всё же доставляла ей не мало неудобств. Некоторые дворяне одевали ошейники не только на девушек, но также зарились и на милых мальчиков. Она уже множество раз едва не попадалась. И хоть она и ненавидела этих извращенцев, у неё не было сил, чтобы отбиваться. Теперь когда Клэр ей это сказала, естественно она обрадовалась.

Уолтер молча ухмыльнулся. Клэр, этот дьяволёнок. Она точно знала куда надо давить. Угрозы ли, принуждение или соблазнение - не важно, у людей просто не было выбора кроме как взойти на её пиратский корабль. Но он и вправду не ожидал, что этот тощий и слабый паренёк окажется девчонкой. Да ещё и из клана Аэроу! Эта семья занимала твёрдое первое место в мире воров! Осмеливаются воровать что угодно, способны своровать что угодно. Если верить слухам — лучший вор в истории их клана смог пробраться в Храм Света и снять щепотку волос с головы самого папы! Обычные люди ни за что бы не стали провоцировать столь ужасающую семью, поскольку в противном случае однажды ты можешь проснуться и обнаружить, что у тебя не хватает какой-нибудь части тела. Но в то же время по настоящему стать частью клана было очень сложно.

-Серьёзно. Отныне ты можешь одеваться как девочка и ходить где тебе заблагорассудится ничего не опасаясь, - улыбнулась и кивнула Клэр. Ни одна девочка не откажется от возможности быть красивой. Ни одна не захочет носить рваное тряпьё.

-Хорошо, ты сама так сказала. Ты не заставишь меня делать что-то, чего я не хочу, - радостно сказала Лето. - Если тебе что-то нужно — скажи и я сделаю что смогу.

-Договорились, - ясно улыбнулась Клэр.

.

Когда Лето появилась перед всеми в платье, которое ей дала Клэр, все были поражены. Они бы никогда не подумали, что этот маленький вор окажется девочкой! И к тому же такой милой и красивой. Не удивительно, что услышав приказ Клэр о том, что её разденут и голышом отведут в тюрьму, она так испугалась. Ясно-ясно.

-Отныне Лето одна из нас, - Клэр начала представлять их друг-другу. - Лето, это Вэньмо Шуй, это Исюань Фен, а это мой рыцарь — Джин. Надеюсь все мы поладим.

-Так ты девочка? - Вэньмо Шуй осмотрел Лето с ног до головы, нахмурившись.

-Хехе, вот и отлично, отлично, - Исюань Фен ухмылялся так широко, что его глаза были похожи на щёлки. «Это всё объясняет, хаха, отлично! Так она девчонка, а не мальчик для утех.»

-На что уставился!? - Лето совсем не нравился взгляд Вэньмо Шуя и она гневно крикнула. - Веришь-нет, я украду всю твою одежду и на утро тебе придётся выходить голышом.

-Ну, я же не дурак. Если ты всё украдёшь, то я просто не стану выходить! - Вэньмо Шуй начал препираться с Лето.

-Выбери себе любую комнату в замке. Мы уедем через два дня. Я еду в Лес Фей, так что по дороге мы сможем заглянуть в Долину Драконов. Когда туда доберёмся — я подумаю, как сдержать своё обещание, - Клэр проинформировала Лето.

-Хорошо, - Лето, игнорируя Шуя, повернулась к ней и одобрила слова Клэр.

-Йо, откуда взялась эта милашка? - в это время от входа в зал послышался вульгарный голос Клифа. Он ворвался словно ветер.

-Учитель, это Лето Аэроу, которая к нам только присоединилась. Она...... - Клэр не смогла закончить своё предложение.

Лето вкрикнула когда старый развратник задрал её юбку.

-Учитель! - Клэр отрывисто его одёрнула.

-Клэр, этот человек правда мастер Клиф? - Лето с силой давила на свою юбку, прячась за спину Клэр и выглядывая оттуда на вульгарно смеющегося старого извращенца. Хоть она и слышала когда то что мастер Клиф был с какой стороны ни посмотри примером для подражания кроме того, что он был очень вульгарен, но она никогда бы не подумала, что он сделает что-то столь непотребное с человеком, которого только встретил.

Глядя на вульгарную ухмылку Клифа, Клэр одёрнула его:

-Учитель, я вас предупреждаю — не приставайте к Лето или я вас прирежу.

Клиф поджал губы, ничего не говоря.

Но с тех пор, в присутствии Клифа, Лето никогда больше не одевала платье.

Глаза Исюань Фена и Вэньмо Шуя чуть ли не вывалились из орбит, а их рты свисали до самого пола. Они впервые видели эту сторону мастера Клифа.

И пока они так дурачились, прошёл день.

.

Опустилась ночь и всё затихло.

Клэр опёрлась о спинку кровати, пролистывая книгу, полученную от Лето.

-Клэр, что это? Ты понимаешь что там написано? - Уолтер был чрезвычайно озадачен. Слова в книге не были похожи ни на один известный ему язык.

-Немного, - поверхностно ответила Клэр.

Справочник Драгоценного Лотоса — он описывал загадочный метод культивации разума.

Всего было десять частей.

Но Клэр казалось очень странным, что лишь первая часть была описана в книге; все последующие страницы просто повторяли первую часть. Она поняла лишь когда пролистала до конца: там говорилось, что лишь освоив первую часть и влив силу Лотоса в страницы книги она сможет увидеть вторую часть. И так далее.

Клэр создала магический покров и села, скрестив на кровати ноги. Она следовала формуле и начала тренировать первую часть Драгоценного Лотоса.

Уолтер был озадачен, не понимая почему Клэр вдруг стала так странно себя вести. Ведь это совершенно не было похоже на медитацию.

Клэр сидела в этой позе два часа. В изумлённых глазах Уолтера отразился маленький и тусклый золотой лотос, проявившейся на лбу Клэр. Но когда он хотел его рассмотреть поближе, тот исчез.

В это время Клэр вошла в удивительный мир. Невыразимо приятное ощущение омыло её конечности и кости и она вдруг осознала, что могла чётко различить всё вокруг, даже с закрытыми глазами. Это чувство полностью отличалось от определения местоположения объектов посредством потоков воздуха.

Спустя долгое время Клэр медленно открыла глаза.

Её взгляд вернулся к книге и она мягко улыбнулась.

На этот раз она, похоже, нашла настоящее сокровище.

Клэр откинулась на спинку кровати и искоса взглянула на спящего рядом Белого Императора. Он спал с тех самых пор, как мгновенно уничтожил того Бенимо, словно это поглотило все его силы. И теперь ему нужен крепкий сон чтобы восстановиться.

Уолтер уже давно заскучал и тоже заснул. Хоть духам и не нужен сон, Уолтер заставлял себя закрыть глаза и спать. По его словам — только тогда он чувствовал себя нормальным человеком.

-Белый Император... - Клэр гладила его пушистое тело со сложным выражением в глазах.

Мгновенно убив Бенимо и спасши Клэр, слова Белого Императора после этого оставили глубокий след в её памяти.

«Мой контрактор, скорее вырастай.»

Клэр сжала кулаки.

Сила, она должна стать сильнее!

В глубине её глаз виднелся лишь лёд. Её взгляд, упавший на белого императора, также был ледяным, но на этот раз от непокорности!

Потому что их контракт действительно был контрактом хозяина-слуги.

Но хозяином была не Клэр, а Белый Император!

Она была его рабом!

Лишь если она продолжит становится сильнее, то сможет обратить контракт.

Лишь тогда она станет хозяином Белого Императора!

Клэр никому об этом не рассказывала.

Она должна стать сильнее и обратить контракт! Клэр глубоко вздохнула и медленно закрыла глаза.

.

Два дня спустя Клэр грубо, но всё же разобралась со всеми делами и всё вновь перешло под контроль агента кастеляна — Хита. Её карета покинула Нийу, провожаемая счастливыми горожанами.

-Похоже, что ты довольно таки популярна среди людей, - Лето была в одной карете с Клэр и Джином; прямо сейчас она высунула голову наружу и взирала на толпу жителей Нийи, провожающих Клэр, произнеся свою фразу несколько кисло.

Клэр ничего не ответила.

Чтобы добраться до Леса Фей они должны преодолеть Усари — пустынную страну, затем проехать Туманные Трясины и Долину Драконов. Они уже получили разрешение на проезд. Когда герцог Гордон получил письмо, сообщающее, что Клиф собирается взять с собой Клэр на тренировку, чтобы та набралась опыта, он немедленно приказал быстро приготовить все необходимые разрешения.

Когда они несколько отдалились от города, Клиф заставил всех переодеться в настолько простую одежду, насколько это было возможно. Они продали карету и ехали верхом, замаскировавшись под группу авантюристов. Это должно избавить их от целой кучи ненужных проблем.

Также Клиф заранее сообщил Клэр, что ей и остальным придётся справляться со всем самим. Он поможет только когда их жизни будут под угрозой, поскольку лишь тогда тренировка принесёт пользу.

В его словах был смысл.

Клэр также считала это хорошим решением.

Но... кто нибудь может ей объяснить, откуда здесь взялись драконы? Не должны ли они появится лишь в Долине Драконов, где они и жили?

Почему на них напал дракон как только они вошли в этот туманный каньон?

Это был огромный трёхголовый дракон. Одна голова плевалась огненными шарами, другая - водными стрелами, а последняя — лезвиями ветра.

Что за чёрт!

Что это за дракон такой?

-Вы как раз кстати! Я смогу выместить на вас свой гнев... Убив вас всех! - и к тому же этот дракон ещё и разговаривать умел! Клэр создала огненный щит чтобы заблокировать летящие в них водные стрелы. Лето спряталась за ней, глядя из-за спины на взбесившегося дракона и дрожащим голосом сказала:

-Клэр, я, конечно, хочу украсть зуб дракона, но не слишком ли здесь много ртов?

Естественно, у обычного дракона был лишь один рот, в то время как у этого целых три. Конечно это слишком много!

Клиф наблюдал за ними издалека.

Исюань Фен и Клэр непрерывно создавали щиты, блокирую волны безумных атак огромного дракона. Все они были угрюмы: что вообще происходит? Они никогда не слышали, что здесь бывают драконы, лишь несколько низкоранговых магических зверей. Когда они готовились в ближайшей к каньону деревне, местные селяне их снова и снова предупреждали, что этот каньон уже несколько недель затянут густым туманом и из его глубины доносятся яростный рёв. Многие низкоранговые звери уже сбежали оттуда. Селяне были убеждены, что в каньон пришёл высокоранговый зверь, так что ни охотники, ни травники больше в него не ходили, а работали у входа, не входя в этот тяжёлый туман. Услышав, что эти чужаки хотели войти в каньон, конечно они пытались их уговорить бросить это гиблое дело.

Клэр и остальные поблагодарили их за беспокойство, но эта дорога была кратчайшей, так что они всё же решили войти. Если они развернутся и пойдут другой дорогой, то им придётся потратить ещё 10 или даже больше дней. Естественно, они не хотели тратить это время впустую. Это всего лишь высокоранговый зверь; они с лёгкостью могут с ним справиться.

Но... кто может им объяснить, что здесь вообще происходит?

Откуда здесь огромный, трёхголовый чёрный дракон?!

Дракон выглядел очень разозлённым, яростно ревя и свирепо на них нападая. Клэр и Исюань Фену уже трудно было даже просто защищаться.

Но вскоре они заметили что-то странное. Чёрный дракон всё это время стоял на месте и осыпал их магией, даже не пытаясь к ним приблизиться. К тому же драконы должны быть очень могущественными, распространяя вокруг себя подавляющую ауру. Но от этого огромного дракона давления почти не чувствовалось и его магия вначале с лёгкостью была заблокирована щитами Клэр и Фена. Непостижимо.

-Отступаем! - одновременно крикнули Клэр и Фен и все начали быстро отходить пока не достигли Клифа. Тот лениво расселся под деревом. Увидев всклокоченную группу, он проговорил, растягивая слова:

-Только поняли, что дракон там заперт?

Все онемели, глядя на Клифа.

Этот старый лис заметил это куда раньше, но не сказал им ни слова! Вместо этого он просто сидел там и смотрел представление.

Группа повернулась, чтобы взглянуть на чёрного дракона в плотном тумане. И конечно — он оставался там и не преследовал их, а его магия лишь разрушала ландшафт на некотором расстоянии перед ними.

Клиф лениво встал, достал свой магический посох и произнёс заклинание. Немедленно поднялся штормовой ветер и понёсся к огромному дракону. В следующий момент туман уже был рассеян и показалось тело дракона.

На земле вокруг чёрного дракона виднелись четыре столба высотой в половину человеческого роста и смотрящих в разные стороны. На каждом из столбов виднелся светящийся шар, из центра которого выходила цепь света. Четыре эти цепи крепко связали огромное тело дракона.

Все ошеломлённо уставились на это. Дракон был чёрный как смоль с блестящей на солнце чешуёй. Как воины, Джин и Вэньмо Шуй сразу же подумали, что если из неё сделать броню, то она будет лучшей из лучших. Пара огромных крыльев вырастала из его спины и на каждой из его голов было свирепое выражение.

-Жалкие людишки, подходите и повстречайтесь со своей смертью! - яростно взревел дракон, от его голоса задрожали даже листья на деревьях.

-Ты что, тупой? Если мы подойдём по первому же твоему зову — куда же денется наше достоинство? - холодно хмыкнула Лето и скорчила рожицу огромному дракону.

-Проклятый человечишка, я тебя разорву на тысячу кусков! - взревел дракон, отчаянно извиваясь, но всё же не в силах ступить и шага.

Но выражение Клифа изменилось, когда он увидел огромного дракона.

-Дракон королевских кровей. Почему он здесь? И почему его здесь заперли? - бормотал Клиф себе под нос.

-Что? Этот парень принц? - хмыкнула Лето, глядя на жалкого дракона.

Клэр нахмурилась, глядя на разъярённого чёрного дракона, но думая о чём-то своём.

-Что за чёрт, и это принц? - Вэньмо Шуй прямо высказал своё мнение. Свирепый, грубый, уродливый — этот огромный дракон был принцем среди драконов? Кто нибудь ущипните меня. Шуй не мог поверить, что подобный парень мог быть принцем. Всё, что он сейчас хотел сделать — так это убить этого парня и пустить его чешую на броню. Шлемы, перчатки, броня, аххххх — у него от одной только мысли текли слюни. Если их вымочить в крови дракона, то эти доспехи станут даже ещё крепче.

Почему принц драконов здесь?

Их гордость была неизмерима. Больше всего они ненавидели драконов, которые опустились до служения людям. А гордость принца драконов, должно быть, не знала границ.

Но теперь он был здесь — заперт в этом крошечном каньоне.

Принц драконов!

Принц драконов!!

Это ведь принц драконов!!!

Это предложение эхом раздавалось в голове Клэр.

Этот парень будет очень полезным.

Только подумайте, если человек заполучит в помощники дракона......

У этого парня, похоже, гордости и достоинства больше чем у остальных. Если он будет им должен - то изо всех сил постарается отплатить.

Конечно, нужно сначала подготовиться.

Учитывая его отчаянное поведение, если они его просто освободят - то он съест здесь всех и каждого.

-На него наложен очень мощный запрет, уменьшающий его силу до десятой того, чем он обладал изначально. Лишь благодаря этому те световые путы способны его удержать, - Клиф покачал головой. - Силы этих шаров хватит по крайней мере лет на 200.

-То есть вы хотите сказать, что он застрял здесь на 200 лет? - Клэр взглянула на ревущего вдалеке дракона. Её голос разносился на ветру — не громкий и не тихий — как раз такой, чтобы дракон мог их расслышать.

-Скорее всего он совершил какую-то ошибку, за которую его здесь и заперли, - вдумчиво проговорил Исюань Фен, поглаживая подбородок.

-Пекло! Думаете я здесь заслуженно!? Заткни свой клюв, букашка! Что за вздор! - слыша их разговор, дракон начал реветь ещё более яростно.

-Ну тогда ты просто идиот — позволил себя подставить, - презрительно фыркнула Клэр.

-Точно-точно! Идиот! - Лето опять скорчила ему рожицу.

Громадный дракон стал ещё злее, ревя и отчаянно сопротивляясь путам:

-Я вас всех на куски порву!

-Ты это уже второй раз говоришь! А я всё стою здесь целая и невредимая, - самодовольно посмеивалась над ним Лето.

Чёрный дракон чувствовал, что сходит с ума; его глаза чуть ли не метали молнии. Эти чёртовы людишки! Осмеливаются так себя вести перед ним. Букашки! Дракон силился вырваться, но не мог сдвинуться и на метр.

-Его высочество обманутый принц должен провести две сотни скорбных лет в этом тёмном каньоне. И когда его срок заключения истечёт и он вернётся в Долину Драконов - то обнаружит что подставивший его дракон взошёл на трон и вполне законно просто его казнит, - Клэр пожала плечами с безразличным выражением на лице.

-Столь красивая, но трагичная история, - воскликнул Исюань Фен.

У всех остальных на лице также было мучительное и скорбное выражение.

Уолтер хохотал так, что чуть себе рот не порвал.

Эта Клэр строит своё счастье на боли других! Она непременно его использует. И эти её спутники — одели маску скорби, но не в силах скрыть смех в глубине своих глаз.

-Чёртовы людишки, я вас... агрх! - с солью на ране дракон стал ещё безумнее. Свирепо ревя, его три головы испускали три различные магии, разрушая землю перед ними.

-Ваше высочество, гордый принц драконов не должен жить в столь тёмном каньоне целых 200 лет. Нет, даже 2 дня будет слишком долгим сроком, - тон Клэр вдруг изменился и она серьёзно взглянула на дракона.

Тот замолчал.

-Это действительно ужасное положение и вы не можете быть этому рады. Даже низкоранговые звери могут сидеть в сторонке, наблюдая за печальным положением вашего высочества, что уж говорить о людях, - вздохнул Исюань Фен. Будучи с Клэр столько дней, он немедленно понял что она хотела сделать. Каждый раз когда она использовала этот тон - она к чему то готовилась. И всё, что ему нужно было сделать — это лишь раскачать лодку посильнее и раздуть пламя поярче.

-Ага, только подумай — двести лет; не два дня, два месяца или два года, - любезно добавила маленькая Лето.

Молчание, чёрный дракон молчал.

Спустя долгое время он спросил глубоким голосом. В его глазах больше не было злобы.

-Чего ты хочешь?

На губах Клэр появилась еле заметная улыбка.

-Один из твоих зубов и три желания, - улыбнулась Клэр.

-Человек, ты уж слишком жадный. Одно, - холодно хмыкнул чёрный дракон.

-Два, - нахмурилась Клэр, прикинувшись встревоженной. - Не меньше. Два года заточения в обмен на два желания и зуб, - с самого начала Клэр не расчитывала, что этот дракон будет столь щедрым, так что, естественно, она должна была назвать цену и позволить ему её снизить. Получить на одно желание больше чем она ожидала уже было неплохой работой.

-Хорошо. Человек, у тебя есть способ разрушить эти путы? - низким голосом спросил дракон.

-Нет, - прямо ответила Клэр, пожимая плечами.

По окончании её слов чёрный дракон вновь яростно взревел:

-Жалкий человечишка, ты смеешь меня обманывать? Я заставлю тебя заплатить!

Чёрный дракон свирепо взревел, а его огромные крылья подняли ветер невероятной силы. Хоть он и вправду хотел разорвать этих презренных людишек сию же секунду, он не мог ступить и шагу.

-Посмотри на себя - столь опрометчивый и импульсивный. Не удивительно что тебя подставили, - лениво проговорила Клэр. - Я сказала что не могу разорвать твои путы, но это вовсе не значит, что никто из нас на это не способен.

Чёрный дракон опять остановился и взглянул на Клэр.

Атмосфера была жутковатой.

Уолтера слегка передёрнуло. Этот дьяволёнок, она вообще может быть ещё злобнее?

Но Лето думала иначе. Она постепенно привыкала к злым методам Клэр и теперь уже не считала их столь мерзкими. Ей они наоборот казались всё более забавными.

-Человек, ты хитра. Твоё имя? - на удивление, чёрный дракон не разозлился, но вместо этого спросил глубоким голосом.

-Клэр Хилл, - ответила Клэр, но чувствовала она себя странно. Этот вспыльчивый парень не разозлился от её уловки? Очень странно...

-Клэр, я согласен на эту сделку, но у меня есть условие, - голос дракона был глубок и раскатывался по ущелью словно гром.

Пытаться сменить цену даже при том, что он был пассивным в этой сделке? У этого дракона вообще есть совесть?

-Если согласишься на моё условие — то мы договорились, - продолжил чёрный дракон своим громоподобным голосом.

-Скажи и я подумаю, - естественно, Клэр не станет поспешно ни на что соглашаться.

-Позволь остаться при тебе. Позволь изучить подлость, бесстыдство и коварство людей. Ты достойный для этого учитель, - необычно серьёзно проговорил дракон. - Я заберу что моё по праву. Возможно ты права и я слишком импульсивен, поэтому-то меня и подставили. Я буду учиться у тебя, а затем встану против своего врага и сокрушу его во всём, чем бы он ни обладал.

Услышав слова чёрного дракона, Клэр не знала плакать ей или смеяться. Он её хвалил или поносил?

Люди за ней больше не в силах были сдержаться — каждый засмеялся своим собственным смехом. Клиф хохотал так, что его брови дрожали, в то время как Лето держалась за живот, хихикая. Вэньмо Шуй был наиболее выразителен — он катался по земле, стукая по ней ладонью. Лишь Джин и Исюань Фен кое-как за собой следили.

-Конечно, но нам нужно установить некоторые правила. Во-первых: ты не можешь принимать свою истинную форму когда тебе заблагорассудится. Во-вторых: ты должен следить за своим импульсивным и вспыльчивым темпераментом — тебе нельзя атаковать людей без моего разрешения. В-третьих: …я ещё не придумала, но я скажу тебе, когда определюсь, - немного подумав, Клэр дала свой ответ чёрному дракону.

-Хорошо, без проблем. Теперь, можешь уже освободить меня? - спросил дракон.

-Учитель, - Клэр повернулась и взглянула на всё ещё истерично хохочущего Клифа. Она нахмурилась.

-Ох, хорошо-хорошо, - Клиф изо всех сил постарался подавить свой смех, а затем достал кристалл, причмокнул и проговорил. - Ваше королевское высочество, я всё ещё не совсем вам доверяю, так что этот кристалл запишет то, как я вас освобожу. Если вы решите нарушить своё обещание и после своего освобождения нападёте на нас, то этот кристалл памяти немедленно пошлёт запись моему старому другу и история о том, как гордый дракон отплатил на доброту злом разнесётся по всему континенту, - не стоит и говорить, что драконы были самыми горделивыми созданиями в мире. Если такая история распространиться среди людей и жалкие людишки начнут смотреть на них с презрением — это станет величайшим позором для всей их расы.

Старый лис! В душе чёрный дракон проклинал старика. Он и вправду вначале это планировал: как только его освободили бы - он разорвал бы их всех на куски. Но он уже давно передумал. Люди были подлыми, бесстыдными и коварными существами. Изучить эти методы у неё, а затем вернуться и встретиться с братом — это не такая уж и плохая идея.

Клэр прищурилась. Мысли Клифа были такими же как и у неё. Но теперь этот дракон, похоже, точно не опасен.

Клиф установил магическую матрицу на кристалл и отдал его Клэр. Затем он достал свой магический посох и протянул его в воздух, произнося сложное заклинание. Луч света пронзил пространство над головой дракона, а затем распался на 4 части, которые искривились вниз и упали на четыре шара света, что заточили чёрного дракона.

Шары постепенно начали дрожать, с течением времени всё сильнее и сильнее. На лбу Клифа проступил пот, но он не прервал заклинание, а вместо этого начал читать его ещё быстрее.

Чёрный дракон издал долгий драконий клич, а затем внезапно потянул связывающие его путы света передними лапами.

Непрерывно раздавались трескающиеся и рвущиеся звуки и пронзительный белый свет полностью поглотил чёрного дракона. Тот же взмахнул крыльями, посылая во все стороны дикие порывы ветра. Даже открыть глаза было почти невозможно.

В следующий момент дракон разрушил четыре столба. Белый свет погас и чёрный дракон расправил своё тело. Он снова свободен!

-РЁВ----! - чёрный дракон взревел в небеса, выпуская всё негодование из своего сердца и ликование от чувства свободы.

Клиф открыл глаза и вытер пот с бровей. Клэр поспешно помогла ему присесть.

Чёрный дракон мрачно посмотрел в их сторону. Его гигантское тело вновь поглотил свет и он принял форму человека. Чёрные волосы, чёрные глаза, чёрная одежда. Тень безрассудства просматривалась в его красивых чертах и свирепость таилась в глубине глаз.

-Клэр, зуб, зуб, - тихо напомнила ей Лето.

-Получишь зуб и мигом отправишься выполнять своё вступление в клан, не так ли? Я ведь столько потеряю, если ты вот так возьмёшь и исчезнешь, - Клэр повернулась к Лето. Эта маленькая хитрюга, Клэр отлично знала её наклонности.

-Эй, не говори так, словно я так бессердечна. Когда я вернусь, отдам зуб и закончу вступление — я сразу же вернусь и пойду с тобой до самого Леса Фей. В конце концов, я тебе ещё не отплатила, - быстро пообещала Лето.

-Эй, ваше королевское высочество, я придумала своё третье условие, - не обращая внимание на лето, Клэр повернулась к дракону.

-Моё имя Бэн Буэрна Алекс Батибрах Альтфердо...... - чёрный дракон с чёрными же волосами и глазами начал произносить своё имя словно какое-то священное писание. И, похоже, в ближайшее время останавливаться он не собирался. У всех ли драконов столь долгие имена?

-Я буду звать тебя Бэном, - оборвала его Клэр. - Отдай этой девочке обещанный зуб и доставь в клан Аэроу. Когда она покончит со своим вступлением — встретьтесь с нами здесь, мы подождём. Одного дня и ночи должно хватить. Если эта девочка откажется возвращаться — разрушь их клан до основания.

Услышав слова Клэр, выражение Лето изменилось полностью. У неё и вправду была эта мысль — никогда больше не возвращаться. Эта Клэр была уж слишком опасна. Её шестое чувство говорило ей, что пока она с Клэр, опасность будет следовать за ними по пятам. В будущем Лето не прекращала убеждаться, что её шестое чувство было чрезвычайно точным!

-Я отказываюсь, - на лице дракона Бена появилось презрение. - Я никогда не позволю жалким людишкам ехать на моей спине.

Лето на мгновение обрадовалась. Но её улыбка застыла на лице как только она услышала ответ Клэр.

-Я вроде бы ничего не говорила о том, что она поедет на тебе. Можешь повесить её себе на хвост или взять лапой, - нетерпеливо отрезала Клэр его слова.

-Ох, тогда ладно, - на этот раз дракон Бэн сговорчиво кивнул.

-Кл......Клэр...... Ты ведь не серьёзно--- - Лето со страхом смотрела на Бэна, который вернул свой огромный облик. Её голос дрожал. Эти жуткие когти схватят её и она понесётся меж самих облаков? Нет!

-Полетели, - дракона Бэна её проблемы вообще не волновали - он схватил её маленькое тельце, взмахнул крыльями и взмыл в небо. Под звуки криков Лето, Бен медленно скрылся в небесах.

Все подняли глаза и посмотрел на них, опустив взгляд лишь когда их уже не было видно.

-Клэр, думаешь они вернутся? Я всё чувствую, что этот дракон не такой уж и надёжный, - слегка обеспокоенно спросил Фен.

-Навредит ли он маленькой воровке? Сбросит ли он её в какое нибудь озеро или на скалы? - нахмурившись спросил Вэньмо Шуй.

-Нет, - ответ Клэр был довольно решительный. Дракон Бэн сам, похоже, знал свой характер — слишком импульсивный и вспыльчивый. Он не был хладнокровным и расчётливым, поэтому его и подставили. Теперь, вновь обретя свободу и немного поумнев, конечно он не станет упускать такую возможность.

Мм, на самом деле захотеть познать подлость, бесстыдство и коварство, да ещё и у неё. Клэр погладила свой подбородок. У неё и вправду не было слов.

-Тогда давайте переночуем сегодня прямо здесь. Ты, иди принеси немного дров. Ты там, с мечом, иди найди мяса. А ты, каменнолицый, да ты, хватит оглядываться, установи шатёр, - Клиф лениво расселся и начал раздавать приказы, а закончив, похлопал по месту рядом с собой. - Садись, моя дорогая ученица, давай отдохнём немного.

Исюань Фен пошёл собирать палки по каньону, Вэнмо Шуй отправился на охоту с мечом на перевес, а Джин, не возражая, начал устанавливать палатку.

-Учитель, вы раньше были когда-нибудь в Лесу Фей? - спросила Клэр.

-Да, отводил ту фею домой. Этот дух серьёзно интересовался людьми и миром вообще, - Клиф поднял голову и посмотрел вдаль. Его взгляд вдруг стал слегка пустым, словно вдали он видел давно минувшие дни.

Клэр замолчала, ожидая когда Клиф продолжит. Поскольку она заметила тень печали в его глазах. Фея, которую он спас, должна быть женщиной! Определённо.

-Эта фея была очень красива и нежна. Чистая, словно белый лист бумаги. Ей был интересен окружающий мир, так что она выскользнула из Леса Фей, минула Долину Драконов и пришла к оживлённому миру людей, - мягко проговорил Клиф, словно боясь напугать милую фею из своих воспоминаний.

-У твоего учителя с этой феей определённо что-то было, - вульгарный голос Уолтера зазвучал у Клэр в голове.

К его удивлению, она на самом деле ответила кивком.

-Но жадность и уродливая похоть людей превзошли все её ожидания. Её поймали и заперли, собираясь преподнести бесполезному и похотливому императору...... - выражение Клифа стало слегка разозлённым.

Но добравшись до этого места, он остановился. В его глазах появилась слабая ностальгия.

-Дальше можно не слушать. Твой учитель, должно быть, героически её спас и это была любовь с первого взгляда. Но люди и феи не могут быть вместе. Человеческий век для фей слишком короток, а их раса никогда не позволит человеку запятнать их чистую и благородную кровь, так что это трагическая история...... - с энтузиазмом подхватил историю Уолтер.

То же самое думала и Клэр.

В это время из глубин зарослей послышался пронзительный крик, за которым последовало злобное кряхтение Вэньмо Шуя.

Что-то случилось!

Клэр резко встала и помчалась к источнику звука.

-Что за чёрт, кто это так пронзительно кричал? Вэньмо Шуй что, встретил красавицу в этих кущах и захотел её изнасиловать? Девчонка не согласилась и совершила самоубийство, а потом...... - распалённое воображение Уолтера никак не позволяло ему заткнуться.

-Замолкни, - оборвала его Клэр.

-Бля-бля-бля-бля!!! - Уолтер вдруг начал взволнованно кричать. - Клэр, это эссенция света! Это, мать их за ногу, лакеи Храма Света. И так много, по крайней мере пять! Нет, есть ещё один.

Что? Люди из храма света? С чего бы им здесь быть?

-Клэр, - в этот момент из-за её спины прозвучал голос Исюань Фена. Он также примчался на всех порах. Очень скоро и Джин присоединился к ним с другой стороны.

-Это люди из Храма Света, - тяжёлым голосом проговорила Клэр.

-Откуда ты знаешь? - удивлённо спросил Исюань Фен.

-Возможно, потому что их броня белая и на ней символ Храма Света? - парировала Клэр.

-Ох? - Фен взглянул в ту сторону. И конечно, он увидел как пять святых рыцарей в белой броне размахивали мечами, одновременно атакуя Вэньмо Шуя. Тот защищался с некоторыми трудностями, не давая им зайти себе за спину. Клэр взглянула за спину Шую — там был ещё один рыцарь в белой броне. Но его броня отличалась — она была покрыта грязью и кровью. И в его руках была бледная девушка, с ног до головы покрытая кровью! Юная девушка прижималась к рыцарю с тревожным выражением — ведь рыцарь уже был на грани обморока. С первого взгляда было ясно, что они только что прошли через тяжёлую битву.

Что происходит?

Как Вэньмо Шуй ввязался в драку с людьми из Храма Света?

-Что за чёрт! Пять на одного!? Сучьи отродья! - громыхал Исюань Фен. Ему было плевать, Храм Света это был, или Храм Славы; всё что он видел — так это как пять ублюдков атаковали его брата, давя его числом. Движения Исюань Фена были ловки и злобны: мгновенно несколько ужасающих ледышек рассекло воздух. Прежде чем святые рыцари что-либо смогли понять, в них полетел ещё град ледышек.

-Джин. Твоя верность мне превосходит твою веру в Храм Света? - неожиданно спросила Клэр.

-Мисс, вы моя вера, - тихо ответил Джин, слабо улыбнувшись.

-Тогда хорошо, - холодно улыбнулась Клэр. - Слушай — не оставляй в живых никого, - теперь, когда они уже напали, учитывая стиль работы Храма Света - они никому не позволят бросать вызов их авторитету. Раз уж они уже в это ввязались, они должны закончить чисто. Истребление; они никому не могут позволить уйти.

-Да, - холод пронёсся в глубине глаз Джина когда он мягко ответил. Вытащив меч, он присоединился к битве.

-Кто вы? Вы хоть знаете насколько велик грех тех, кто вмешивается в дела Храма Света и помогает предателям? - увидев, как ещё двое сильных людей присоединились к бою, один из рыцарей поспешно выкрикнул.

-Ну, если мы вас убьём и сожжём ваши тела так, что от вас даже пепла не останется — то кто узнает, что вы были из Храма Света? - холодный голос Клэр заставил рыцарей покрыться мурашками. Сказанное этой юной девушкой — правда. И она и действительно намеревалась это осуществить. Так молода и уже с таким злым сердцем?!

-Не дайте никому уйти, - проинструктировала Клэр.

-Никогда, - фыркнул Исюань Фен. Его атаки стали ещё более свирепыми.

Клэр подошла к святому рыцарю, которого защищал Вэньмо Шуй и присела. Она с изумлением увидела, что у девочки в его руках были чёрные волосы и чёрные же глаза! Была ли она той самой угрозой Богине Света? Человеком из пророчества тысячелетней давности? Поэтому за ней охотились и пытались убить?

Но в этот момент прозвучал голос Уолтера:

«Клэр, не думай об этом слишком много. Эта девочка не имеет ничего общего с пророчеством. Взгляни на её глаза повнимательней — в их глубине есть синий оттенок. Хоть он и слабый, но он определённо есть. Храм Света, скорее всего, руководствуется своей обычной политикой — они скорее убьют тысячу невинных, чем отпустят одного виновного. Это обычный стиль Храма Света. Им повезло, что они наткнулись на нас.»

Клэр присмотрелась. Действительно, в зрачках девочки таки были следы синевы.

«К тому же лицо девочки крайне обычное.» - уверенно сказал Уолтер. Он всё таки немного разбирался в астрологии и предсказаниях.

Клэр подобрала меч святого рыцаря, который был на грани обморока, и повернулась, чтобы также присоединиться к битве.

Бой вдруг стал 4 на 5.

Когда же к ним беззаботно подошёл Клиф, он увидел сцену, от которой его сердце чуть не выпрыгнуло из глотки.

Клэр и ко преследовали рыцарей Храма Света; каждая их атака была направлена на жизненно важные точки. Они явно не намеревались останавливаться, пока каждый из их врагов не испустит свой последний вздох.

Но противник также заслуживал зваться святыми рыцарями Храма Света. Они парировали все направленные на них коварные атаки; но всё же идеальная координация Исюань Фена и Вэньмо Шуя доставляла им немало головной боли.

Со всеми своими дуэлями, Клэр и Джин также неплохо взаимодействовали, не давая противнику передохнуть.

Клиф тупо уставился на эту сцену, ничерта не понимая.

-Вы, ребята, что творите? - Клиф нахмурился и громко спросил.

-Мастер Клиф?! - лидер рыцарей мгновенно его узнал. Словно увидев своего спасителя, он поспешно закричал.

-Это не Клиф, - прогремела Клэр, посылая волну доу ки, за которой следовал огненный шар.

Клиф озадаченно нахмурился.

-Учитель, эти звери хотели изнасиловать ту девочку, но мы им помешали. Они также бесстыдно посягали на меня, говоря что девочки моего возраста им больше всего по нраву и что сминать под собой такие маленькие тела — это лучшее в мире чувство, - даже не покраснев и со спокойным сердцебиением, Клэр мгновенно очернила этих рыцарей света. Столь бесстыдные и неприкрыто грязные выражения заставили рыцарей покраснеть до самых ушей и тупо уставиться на обвинителя.

-ЧТО?!! - Клиф мгновенно взревел, достал свой посох и приготовился к бою.

-Нет, мастер Клиф, прошу, выслушайте нас! Мы самые преданные рыцари Храма Света, как мы могли сделать что-то подобное! Мы......Аааах! - после этого уже не было никаких «мы», лишь крики боли.

На самом деле Клэр прекрасно понимала, что столь грубая ложь не сможет обмануть Клифа. Но раз уж всё к этому пришло, то у него просто не было выбора, кроме как запрыгнуть на их пиратский корабль. Ведь он знал лучше кого бы то ни было, как Храм Света ведёт свои дела. Слова Клэр послужили лишь оправданием чтобы он начал убивать.

А когда он атаковал — кто мог защититься?

Очень скоро все рыцари лежали на земле.

-Учитель, ух, вам стоит пойти отдохнуть. Мы скоро подойдём, - мягко улыбнулась Клэр. Последующая кровавая сцена не подходила взору старца.

Клиф взглянул на небо.

-Мм, погода сегодня неплохая. Пойду пожарю немного мяса, - сказав это, Клиф подобрал диких зайцев, брошенных на землю Вэньмо Шуем, и изящно зашагал обратно к лагерю. Лучше бы ему не присутствовать при казни людей из Храма Света и притвориться, словно он ничего не видел. В конце концов, эти ребята были на стороне Лоренца.

-Джин, помоги им. И попытайся оказать им первую помощь, - проинструктировала она Джина, глядя на раненого рыцаря и покрытую кровью девушку.

-Спасибо вам, спасибо, - покрытая кровью юная девушка благодарно на них смотрела. Она не была ранена; вся кровь на ней принадлежала рыцарю.

-Да, мисс, - Джин нагнулся и, поддерживая раненого рыцаря, ушёл вслед за Клифом.

Избитые святые рыцари следили за исчезающей фигурой Клифа чрезвычайно злобным взглядом. Это, без сомнений, был мастер Клиф. В таком случае, эта блондинка была его ученицей — Клэр Хилл! Легендарная охотница за мужиками, которая неожиданно взошла к славе. Как они смели так просто атаковать рыцарей Храма Света!?

-Сложите их вместе. Я их сожгу, - лёд заполнил глаза Клэр когда она говорила это Фену и Шую.

-Что ты собираешься делать? Глаз Мудрости Богини Света увидит все твои злодеяния! Тебя настигнет кара...... - предводитель рыцарей начал гневно кричать.

Исюань Фен и Вэньмо Шуй, игнорируя его, быстро взялись за работу. Шуй перерезал каждому рыцарю горло одним эффективным движением своего клинка. Каждый рыцарь испустил дух с широко раскрытыми глазами.

-Пах! «Глаз Мудрости» Богини Света. Скорее уж сучий глаз, - сплюнул Уолтер.

Очень скоро все тела были сложены вместе.

Клэр начала читать заклинание, испуская пламя и воспламеняя тела. Постепенно, они все обратились в пепел, но вот броня плавилась действительно медленно; маги Храма Света добавили к ней какое-то зачарование. Клэр нахмурилась. Но пока она думала, как бы ей её побыстрее расплавить, она почувствовала как через неё потекла странная эссенция. Под удивлёнными взглядами Вэньмо Шуя и Исюань Фена, огонь Клэр постепенно приобрёл золотой цвет. Броня рыцарей мгновенно превратилась в лужу жидкого металла.

-Проверьте, не осталось ли чего-то ещё, что могло бы указать на их личности, - Клэр погасила своё пламя и прошла осмотреть землю - не осталось ли там чего-то ещё. Без лишних слов Вэньмо Шуй, излучая доу ки, поднял всю область сгоревшей земли и перевернул её, сбросив останки в огромную яму и закопав все следы.

Трое проверили всё вокруг и убедились, что всё в порядке. Лишь затем они приготовились возвращаться в лагерь.

-Клэр...... - Вэньмо Шуй вдруг остановился и мягко её позвал.

-Да? - она озадаченно на него взглянула.

-Спасибо, - его голос был очень тих, но чёток.

Клэр сразу же поняла, о чём он. Действительно, если бы не он, то они бы не ввязались в эту драку. Как и не встряли в дела Храма Света, потенциально приобретя могущественных врагов.

-Что «спасибо»? Не понимаю о чём ты. Здесь ничего не произошло, - мягко засмеялась Клэр и, повернувшись, зашагала прочь.

Уголок губ Вэньмо Шуя приподнялся.

Но в этот момент Фен обхватил его рукой за шею и проговорил голосом, слышным лишь им двоим:

-Я тебя предупреждаю — Клэр моя. Если посмеешь за неё со мной бороться......

-Эй! Даже если весь мир канет в пучину, я и не подумаю отбивать твою жену, - фыркнул Шуй.

-Хорошо, - Фен отпустил его шею.

Двое направились к лагерю с руками, перекинутыми через плечи друг друга.

Святой рыцарь и покрытая кровью девочка по прежнему были загадкой. Хотя они, скорее всего, сами расскажут им что произошло.

Когда они вернулись, рыцаря уже лечили лекарством Клифа и ему, похоже, становилось лучше.

Увидев, что Клэр и двое других вернулись, юная девушка поспешно их поприветствовала.

-Прошу, присядь. Как он? И что случилось с вами двумя, - Клэр махнула девочке садиться.

-Из-за этого тупого пророчества Храм Света послал меня убить её. Невинную девушку, слабую маленькую девочку, у которой не было и капли сил, - сказал всё ещё слабый рыцарь. - Как она могла погасить свет!? Её глаза чище самой воды! - сказав это, рыцарь повернулся к юной девушке, чьё лицо было переполнено беспокойством. Девушка же покачала головой:

-Я-, я не достойна вашей защиты, господин.

-Всё ещё господин? Теперь я тоже цель Храма Света — теперь я падший рыцарь, - спокойно улыбнулся рыцарь и, протянув руку, крепко сжал ладонь девушки. - разве я не сказал давным давно — мы будем вместе и в счастье, и на смертном одре.

-Еу, как тошнотворно- - Уолтер вздрогнул.

-Клэр, я тоже буду с тобой и в счастье и на смертном одре, - в следующее мгновение, Исюань Фен вдруг схватил ладонь Клэр и, глядя ей прямо в глаза, произнёс это чрезвычайно серьёзным тоном.

Все обратились в камень.

Фен крепко держа ладонь Клэр, сосредоточенно на неё смотрел.

А в следующий момент он уже выл, катаясь по земле и держась за свой глаз.

-Попытаешься сделать это снова — получишь во второй глаз, - мрачно сказала Клэр, возвращая свой кулак.

-Больно! Я ведь просто говорил правду, - хныкал Фен, вставая и открывая теперь уже чёрный глаз. Это был шедевр Клэр. Прежде чем кто-либо очнулся, её рука двинулась даже быстрее, чем её мысли. Выдернув руку из крепкой хватки Фена и ударив ею же ему прямо в глаз.

Исюань Фен всё гримасничал от боли, в то время как Вэньмо Шуй злорадно смотрел на его жалкое состояние.

-Над чем ты, чёрт тебя раздери, смеёшься!? - Исюань Фен излил весь свой гнев на Шуя, немедленно одарив того сосулькой.

Но Вэньмо Шуй был к этому готов. Достав меч, он её заблокировал и ловко метнулся в сторону. Двое начали скакать по кругу.

Клэр села обратно. Она взглянула на покрытую кровью девушку, немного подумала, а затем повернулась и достала свою и Джинову сменную одежду из сумок, кинув её этим двоим.

-Что вы теперь планируете делать? - безразлично спросила Клэр.

-Сменим имена и поселимся в Усари. Найдём какую-нибудь отдалённую деревушку и проведём там остаток жизни, - ответил падший рыцарь.

Усари была наименее развитой страной континента - местом, где влияние Храма Света было наименьшим.

-Храм вас не отпустит, - холодно ответила Клэр.

-Да, я понимаю. Теперь, когда я увидел их тёмную сторону, естественно они не позволят мне уйти. Но даже так, я не сдамся без боя и сделаю всё возможное чтобы её защитить, - падший рыцарь нежно смотрел на девушку рядом с ним, а она нежно смотрела на него. Нет нужды и говорить об их чувствах друг к другу.

«Они и вправду пара горьких влюблённых.» - сказал Уолтер, пожимая плечами.

-Благодарю вас от всего сердца что спасли нас сегодня. Спасибо, - падший рыцарь попытался встать и поклониться. - Если бы не вы, нас бы сегодня, скорее всего, ждала лишь бессмысленная смерть.

Клэр его остановила.

-Нет нужды быть столь учтивым. Сначала отдохните и позаботьтесь о ранах.

-Я не могу причинять ещё больше неудобств нашему спасителю. Мы пересечём границу и отправимся в Усари как можно скорее, - серьёзно сказал падший рыцарь. Он прекрасно понимал, что если преследовавшая их группа рыцарей вскоре не вернётся — следующий ход Храма не заставит себя ждать.

-Подойди, девочка, - поманил Клиф. - Идём, я покрашу твои волосы и глаза. Этого должно хватить лет на десять. Так вы избежите многих проблем.

-Правда? - возрадовалась девушка - из-за этого цвета её близкие страдали снова и снова... и её предавали снова и снова. Теперь, услышав что она может изменить цвет своих глаз и волос, да ещё и так надолго, конечно она обрадуется.

-Да, конечно — мои зелья могут длиться как минимум 8-10 лет, - небрежно ответил Клиф.

-Спасибо, спасибо вам, господин, - её благодарности были обильны и радостны.

Падший рыцарь смотрел на Клифа. Он верил словам лидера преследовавших их рыцарей. Этот старец, должно быть, маг-мудрец Клиф; поэтому то он с такой лёгкостью одолел тех святых рыцарей. Но сейчас всё это было неважно.

Джин молча жарил зайцев, даже не взглянув в эту сторону. Исюань Фен и Вэньмо Шуй всё ещё были посреди свирепой битвы на некотором отдалении. Клиф красил волосы девочки с вульгарным выражением на лице, в то время как падший рыцарь благодарно за этим наблюдал.

Клэр сидела под деревом. Она опёрлась на ствол и смотрела на темнеющее небо. Мягко коснувшись перчатки на правой руке, она нахмурилась. Ещё осталось столько проблем. Всё ещё спящий Белый Император и печать тьмы на её руке...

Фен и Шуй отдалились ещё дальше, пока сражались, зайдя в итоге в лес. Они оба остановились, дойдя до места, где Клэр их уже не могла видеть. Они одновременно присели и Шуй спросил:

-Мне это не померещилось?

-Поначалу я думал также, но это определённо реальность, - уверенно сказал Исюань Фен.

-Да, пламя Клэр на самом деле стало золотым! Что это было? - Вэньмо Шуй озадаченно поглаживал подбородок. - Я никогда не видел подобного пламени. Хоть и лишь на мгновение, но оно действительно сменило цвет.

-Откуда мне знать? В следующий раз смотри внимательнее, - сказав это, Фен быстро ударил Шуя по голове и убежал.

-Чёрт, ты действительно воспользовался этим?! - Шуй подскочил и свирепо напал.

Исюань Фен принял ответные меры и двое начали драться обратно к лагерю.

Ночью, когда все поели, Исюань Фен потеснил Вэньмо Шуя в его палатке, чтобы падший рыцарь с юной девушкой могли устроиться вместе. Клэр тихо лежала в своей палатке, глядя на магический огонёк под потолком и думая о Руководстве Драгоценного Лотоса.

Воспроизводя снова и снова метод тренировки из этой книги, Клэр волновалась всё больше и больше и никак не могла заснуть. Так что она села, скрестила ноги и начала тренировку.

Чрезвычайно комфортабельное чувство заполнило всё её тело; тёплый поток двигался по всем её конечностям и костям. Поначалу он был медленным; затем он начал двигаться всё быстрее и быстрее. Вдруг он весь устремился к её диафрагме. В этот миг Клэр, похоже, что-то осознала.

Её глаза резко распахнулись - она закончила первый том Руководства Драгоценного Лотоса! Слабая улыбка появилась на губах Клэр. Даже если кто-то в этом мире и мог понять язык этого метода, они всё же не могли его тренировать. Поскольку, скорее всего, никто в этом мире не знал акупунктурных точек, описанных в книге.

Клэр махнула пальцем и на нём появилось маленькое золотое пламя. Мгновенно и без какого-либо заклинания.

«Клэр, ты, не похоже чтобы ты прочла какое-то заклинание. Ты и вправду можешь мгновенно создавать низкоуровневую магию? Не может быть..? - прозвучал ошарашенный голос Уолтера. Возраст и ранг Клэр... Как она была способна создавать мгновенную магию? - Ох, и почему твой огонь золотой? Когда ты сегодня сжигала те трупы, твой огонь тоже вдруг стал золотым, не так ли? Вначале я подумал, что это было лишь моё воображение.» - тон Уолтера был глубоко озадачен.

-Узнаешь позже, - поверхностно ответила Клэр. Объяснить это было совсем не просто. Как она может рассказать ему что её дух был перенесён из другого мира и язык того мира был другим? И что эта странная книга, добытая у маленькой воровки, на самом деле содержала очень мощную технику.

Уолтер начал скулить.

«Может всё же объяснишь сейчас? Почему твой огонь стал золотым? Он, похоже, немного сильнее других — он на самом деле довольно быстро расплавил ту броню.»

-Тихо! - вдруг выражение Клэр резко изменилось — её спина, казалось, горела.

«Что?» - Уолтер всполошился. Глядя на изменение в выражении Клэр, он подумал, что оскорбил её и поспешно заткнулся. Но вскоре он заметил что что-то неладно. На её лбу медленно собирался холодный пот, словно она терпела какую-то боль.

-Клэр, что происходит? С тобой всё в порядке? Это из-за того недостаточно прожаренного зайца, приготовленного тем дубоголовым Джином, и теперь у тебя понос? - нервно спросил Уолтер.

-На моей спине. Там что-то растёт! - прошипела сквозь зубы Клэр.

-Что!?

Если подумать, она едва избежала проблем. Хорошо, что она сидела не спиной ко входу; иначе неизвестно что бы сделал Исюань Фен, если бы увидел лотос.

Клэр посмотрела на перчатку на своей правой руке и вздохнула. Только взгляни на неё: рука отмечена богом-извращенцем, из спины растёт золотой лотос. Когда расцветут все 12 лепестков, исчезнет ли он? Надеюсь. Клэр подавленно откусила от жареного зайца.

На утро падший рыцарь и юная девушка уже собирались попрощаться с ними. С помощью зелий Клифа раны рыцаря выглядели куда лучше, а волосы девушки были окрашены в обычный каштановый и зрачки в серый цвета. Теперь она была самой обычной из обычных.

-Я не могу обременять наших благодетелей. И мы двое также являемся меньшей целью, так что мы не привлечём особо много внимания. Прощайте... и ещё раз - спасибо, - рыцарь серьёзно отсалютовал, а девушка возле него проделала реверанс. Они оба были в одежде, которую им дала Клэр; от выдающих их брони и меча уже избавились, так что теперь они были самыми обычными путниками.

-Осторожнее в пути, - Клэр достала несколько золотых бумажных банкнот и монет, передавая их рыцарю. - Возьми. Купите немного земли в отдалённой деревне и осядьте там. Не отказывайся - я уверена, что у вас не осталось с собой денег.

-Это...... - рыцарь колебался.

-Спасибо вам. Мы вечно будем помнить о вашей доброте. Если мы когда-нибудь сможем вернуть вам долг — мы сделаем абсолютно всё, что будет в наших силах, - юная девушка больше не колебалась — она приняла деньги и поблагодарила Клэр.

Простившись с парой, команда начала коротать время в ожидании дракона Бэна и маленькой воровки Лето.

Уолтер всё думал, какой на самом деле у Клэр характер. Он вдруг понял, что более не мог её понять. Её жестокость при убийстве святых рыцарей и её забота о падшем рыцаре и юной девушке контрастировали как солнце и луна. Так какая у Клэр душа — чёрная или светлая? Отчего ему казалось, что Клэр противоречила сама себе? Злая и добрая одновременно? Пах! Что это за определение? Уолтер опроверг свои же слова.

Вдруг Уолтер вздрогнул. Что-то пронеслось у него в голове.

Противоречивая сущность? Злая и добрая одновременно. Такие души были самыми привлекательными в глазах Бога Тьмы. Что если Клэр была избрана подношением из-за этого? И говоря, что время ещё не пришло, он имел ввиду что хочет чтобы её душа ещё росла?

Идеальное сочетание добра и зла! Столь красивые души были так редки, что они появлялись лишь раз в несколько тысячелетий.

Уолтера пугала его собственная догадка. Это действительно так? Он может только ждать и смотреть. Настанет день, когда он поймёт.

Пока Клиф стоял на страже, Клэр начала медитировать.

Ещё до обеда подул ураганный ветер, разбудив всех. Дракон Бэн наконец вернулся с Лето в когтях. Бэн приземлился и принял форму человека; в его руках была Лето, которая уже потеряла сознание. У её рта виднелась пена, а лицо было белым, словно мел.

-Всё прошло гладко? Что с ней случилось? - Спросила Клэр Бэна, лицо которого было хмурым.

-Так грязно. Этот человечишка на самом деле боится высоты. Её всё время выворачивало, - хоть дракон Бэн и выражал своё отвращение, он не выбросил Лето, держа её в руках. Когда её рвало в полёте, самыми неудачливыми были люди на земле. Думая так, у всех по спине пробежал холодок. Немножко уж слишком отвратно......

-Со всем разобрались? - спросила Клэр.

-Да, всё улажено. Сначала те ветхие насекомые желанием не горели, говоря что-то вроде «для неё невозможно украсть зуб принца драконов». Так что я выпустил на них давление дракона и они остановились. Я сказал «Как вы смеете красть мой зуб, готовьтесь к смерти», - дракон Бэн сплюнул. - И тогда эти ветхие насекомые позволили ей пройти посвящение.

Серьёзно? Этот дракон так быстро научился уму-разуму?

-И это всё? Никакого эпилога к твоей мести за зуб? Конец без концовки? - Клэр всё чувствовала, что что-то было не так.

-Хаха, конечно нет. Я сказал им, что я их пощажу, если они отдадут мне эту маленькую воровку, - дракон Бэн расхохотался, а затем взглянул на Лето в своих руках. Он приподнял её и с силой встряхнул. - Просыпайся.

Тело Лето несколько раз дёрнулось в спазмах, словно она хотела вырвать, но ей было нечем, а затем она открыла глаза. Увидев Клэр, в её глазах появился ненормально тёплый взгляд и она плача произнесла:

-Клэр, скажи ему поставить меня. Этот зверь с чёрным сердцем узнав, что я боюсь высоты, начал наматывать круги бог знает где, иначе мы прилетели бы куда быстрее. У меня в желудке не осталось и капли вчерашней еды, угх~~~ - в это время Лето видела в злобной Клэр ангела, согревающего её бренное тело своим небесным светом.

Клэр взглянула на Бэна. Тот смотрел в небо с нечистой совестью, притворяясь, словно не видит её взгляда.

Хм, она не ожидала, что у этого парня будет столь плохой характер. Глядя на всё ещё дрожащую Лето в руках у Бэна, Клэр приказала:

-Ладно, отпусти её.

Дракон Бэн отпустил и Лето плюхнулась на землю с «плоп». Даже не пытаясь потереть свой саднящий зад, она взобралась на ноги, словно новорожденная лань, и помчалась к Клэр, крепко её обняв и не отпуская.

-Иди переоденься для начала, - Клэр защемила нос от специфичного запаха, исходящего от Лето.

-Что? - Лето зашмыгала носом, а затем высунув язык сделала движение, словно собиралась вырвать.

-Вон моя палатка, внутри есть одежда, - указала Клэр.

-Мм, хорошо, - Лето побежала к палатке.

Теперь, когда все были в сборе, они могут сниматься.

-Бэн, не забывай что ты мне обещал — тебе нельзя принимать свою истинную форму и нападать на людей без моего разрешения, - вновь напомнила ему Клэр.

-Помню я, помню, не волнуйся, - дракон Бэн беззаботно кивнул, его взгляд упал на палатку Клэр. Что эта воровка там так долго?

Группа снялась со стоянки и направилась к границе.

Усари — слабейшая страна континента. Из-за её особой топографии большую часть её территории покрывали болота и горы. И половина оставшейся земли была бесплодна, так что другие страны также не хотели её захватывать, ещё и тратя на это силы и время.

Стража на границе лениво осмотрела группу Клэр и их пропуск, а затем пропустила, продолжив свой послеобеденный сон.

-Я так устала, Клэр. Можно нам сегодня принять горячую ванну? - Лето потянулась, с надеждой глядя на Клэр.

-Хорошо, давай найдём удобный постоялый двор и отдохнём сегодня, - Клэр также устала. К тому же, она хотела найти тихое место чтобы изучить второй том Руководства Драгоценного Лотоса.

-Ух ты, Клэр, ты лучшая, - Лето радостно запрыгала, удовлетворённая. Даже жарким летом холодная ванна не была самым приятным вариантом.

Найдя лучший отель в приграничном городе, Клэр заплатила честную цену чтобы у каждого была своя комната и сказала принести в каждую из них еду и горячую воду.

У неё наконец было немного времени в тишине и покое. Клэр вошла в комнату, заперла дверь и легла на кровать не снимая одежды.

-Уолтер, пойди глянь, в своей ли комнате наш дракон Бэн и не делает ли он чего-то непотребного, - отослав Уолтера, Клэр достала Руководство Драгоценного Лотоса. Она открыла книгу и, сосредоточившись, влила Силу Лотоса в страницы, как было сказано в конце книги.

К её изумлению, Клэр увидела как слова начали искажаться, словно живые, и превращаться в другие слова. Вскоре вся информация в книге изменилась! Первый том исчез и вся книга теперь состояла из второго тома.

Клэр начала внимательно читать.

Как раз в это время в коридоре стало шумно.

-Поднимайте свои задницы и выметайтесь! Берите эти деньги — втрое больше стоимости комнат — и быстро уматывайте отсюда! Наш молодой лорд снял всё здание для себя! - из коридора донёсся грубый голос, за которым послышался звук, словно кто-то бил по двери ногами.

Услышав этот звук, выражение Клэр изменилось. Он доносился от двери в комнату Бэна!

Слыша звук выбивания двери, выражение Клэр изменилось. Этот звук доносился со стороны дверей в комнату Бэна!

Учитывая вспыльчивый характер дракона, он может и весь отель разрушить!

Клэр немедленно встала, распахнула дверь и поспешила наружу.

Уолтер приплыл обратно, лучась надеждой на занятное представление.

-Ох, Клэр, там есть на что посмотреть.

Клэр поспешила к комнате дракона. Человек, одетый как слуга, нетерпеливо там кричал:

-Выметайся. Да, ты, ублюдок в чёрном, поднимай свой зад. Бери деньги и исчезни - не заставляй молодого лорда ждать.

Слуги виднелись через каждые несколько дверей, все приказывали постояльцам выходить.

Клэр и Уолтер оба морально подготовились к ярости дракона. Но и в следующий момент всё было также спокойно, из комнаты дракона не доносилось ни звука.

Клэр приостановилась, затем подбежала. Заглянув внутрь, она увидела как дракон Бэн тихо сидит на кровати, но его красное лицо показывало, как сильно он пытался подавить свою ярость.

-Давай вставай уже, бери деньги у двери и катись отсюда, - выругался слуга и двинулся к следующей двери.

Увидев Клэр, дракон Бэн мрачно выдавил несколько слов:

-Клэр, неплохо я держался, да? Я в самом блять деле восхищён собой.

У Клэр не было слов. Этот буйный и грубый парень в самом деле был принцем драконов...... Верно, принц, принц...

-Да, ты хорошо держался. Ты делаешь успехи на пути к своей мести, - Клэр одобрительно кивнула. - Терпимость и небеса делает ярче.

-Я продолжу это выносить, - дракон Бэн глубоко вздохнул, а затем закрыл глаза. Крак. Рот Клэр дёрнулся — все 4 ножки кровати, на которой сидел Бэн, глубоко погрузились в пол. Было очевидно, насколько его сейчас душила ярость. Человечишка посмел приказать ему катиться. Если бы не ранее заключённый с Клэр пакт, он бы уже давно сожрал всех этих людишек и сжёг бы к чертям отель.

-Очень хорошо, продолжай, продолжай, - Клэр кивнула и отвернулась.

В это время Исюань Фен, Джин и остальные также открыли свои двери, желая увидеть, кто это так расшумелся. Лишь Клиф не двинулся из своей комнаты — он знал, что Клэр и ко всё уладят.

От лестницы послышались шаги, а затем раздался жалующийся деликатный голос:

-Столь отвратительное место. И я должен здесь жить? Разве нет чего-нибудь получше?

-Милорд, это лучший отель в городе. Пожалуйста, подождите немного, слуги уже выгоняют простолюдинов, - утешал другой голос.

Богато одетый молодой человек показался в поле зрения. Его лицо было покрыто веснушками, но он нанёс пудру, используемую аристократами, так что его лицо выглядело как образцовая обритая кожа свиньи. За ним следовала большая группа слуг.

-Так шумно, - Вэньмо Шуй, протирая глаза, нетерпеливо взглянул на них.

Исюань Фен подскочил к Клэр и ухмыльнулся:

-Клэр, ты голодна? Пошли на свидан-, то есть пошли перекусим чего нибудь. Сегодня должна быть красивая луна, - увидев ледяной взгляд Клэр, он немедленно поправил свои слова.

-Эй, здесь есть столь привлекательная простолюдинка? - увидев Клэр, глаза свинолицего молодого лорда засветились. Это и вправду маленькая красавица, и совсем не старая. Такие тела лучшие в постели.

-Иди спроси кто её привёл и купи её своему лорду. Идеально для утех сегодня ночью, - свинолицый лорд похотливо взирал на Клэр, обращаясь к слугам возле него. - Не ожидал, что в столь убогом месте окажется столь высококлассный товар.

-Слушаюсь, милорд, - слуга немедленно подбежал к Клэр. Он остановился перед ней, взглянул на неё, а затем на Исюань Фена рядом с ней.

-Простолюдин, сколько стоит эта девочка? Назови цену, мой лорд выбрал её. Ей повезло — если мой лорд будет ей доволен, то возможно он соблаговолит одарить её ещё несколькими днями своей компании, - высоко держа голову, слуга грубо говорил с Исюань Фенем, не ведая, что смерть уже положила руку ему на плечо.

Прежде чем Клэр успела что-либо сделать, Фен взорвался:

-Умри, - глаза Исюань Фена вдруг заполнила беспощадность, даже без тени тепла. Прежде чем слуга что-либо понял, он был свирепо атакован сосулькой. Острая ледышка c лёгкостью прошла насквозь.

Слуга упал на пол. Кровь, кровь была везде. Она толчками выходила из его тела и непрерывно разливалась по полу.

На полу за слугой была длинная, пугающая кровавая линия, тянущаяся от его тела.

Сейчас Исюань Фен был словно демон из глубин ада, отдавая ужасающую ауру. В это мгновение все в коридоре увидели иллюзию, словно перед ними был легендарный, дикий и ужасный король демонов!

На коридор опустилась мёртвая тишина.

Исюань Фен забрал жизнь слуги вообще без какого-либо предупреждения; холодный свет его глаз пронизывал всех до костей.

-Что за чёрт, атакуешь когда захочешь, не давая даже предупреждения, - уголки губ Вэньмо Шуя приподнялись.

Но выражение Джина слегка изменилось.

Этот парень в мгновение стал столь ужасающим и столь свирепым лишь из-за пары слов слуги! Его чувства к Клэр......

Джин сжал рукоять своего клинка. Люди вокруг увидели лишь что слуга был убит завораживающей магией; никто не заметил, что его сердце уже было разорвано слабой нитью доу ки.

Джин и Фен атаковали одновременно!

-Маг!

-Это маг!

-Убийца!

-Помогите, убийца......

Коридор взорвался. Крики раздавались на весь отель.

Ноги свинолицого лорда начали трястись. Хотя раньше он отдавал приказы убивать, он впервые увидел столь свирепый способ убийства, столь ужасающего человека, нападающего вообще без какого-либо предупреждения. Кровь до сих пор растекалась по коридору, медленно приближаясь к лестнице, которая располагалась ниже.

-Что вы разорались? Разве у нас нет своего мага? Убейте его! - в конце концов свинолицый лорд не однократно делал жестокие вещи и встречал тех, кто ему сопротивлялся. Он оправился первым и гневно прокричал людям за ним. - Быстро, убейте его. Не трогайте девчонку; сегодня я использую её в качестве компенсации.

И вновь, не знает что смерть уже рядом. Уолтер беспомощно закатил глаза.

Но Исюань Фен не произвёл ни звука. Он достал кинжал из ботинка. Более не используя магию, он ловко метнулся между людьми, устремившимися к нему, грациозно орудуя своим кинжалом. Блеснул холодный свет клинка. С каждым па кинжала, чьё-то горло было перерезано. Затем кровь начала бить фонтанами, один за другим, постепенно окрашивая коридор в багровый.

Это был танец смерти; безумно красивый, но с тяжёлой, пугающей аурой смерти.

В глазах Исюань Фена отражался жуткий красный свет.

-Остановите его, да остановите же его! - свинолицый лорд наконец испугался, наконец осознал, что оскорбил кого-то, кого не следовало.

Двое магов, стоящих за свинолицым лордом, поспешно ударили магией. Исюань Фен слегка взмахнул рукой, легко блокируя атаку своим щитом.

Вэньмо Шуй прислонился к стене и зевнул, наблюдая за сольным представлением Фена, но про себя он тихо бурчал. Раньше он никогда так не бесился даже когда кто-то оскорблял его клан. Но сегодня он был перевозбуждён, словно проглотил афродизиак с истёкшим сроком годности. Оскорбление Клэр его так взбесило?

-Клэр, с чего это он так разозлился? - в это время недоуменно спросил дракон Бэн, стоящий рядом с ней.

Клэр молчала.

Выражение Джина изменилось и его взгляд стал глубоким.

Почему он так разозлился...... Он так взбесился очевидно потому что ему нравилась Клэр. Это вовсе не было странно.

Но почему? Джин медленно придвинул руку к груди. Почему когда он услышал слова того слуги, здесь вскипела неописуемая ярость? И она становилась всё больше и больше.

Почему? Почему услышав эти слова его вдруг охватила жажда убийства? Рука Джина сжала рукоять меча ещё крепче.

Клэр, глядя как Исюань Фен с лёгкостью пожинал жизни своих противников, словно сама смерть, вдруг почувствовала пустоту. Что это за чувство?

-Рэнди! Быстро поднимайся сюда, если твой лорд здесь умрёт, ты не получишь и копейки и мой дед будет во всём винить тебя! - свинолицый лорд отчаянно пытался отойти, крича вниз в сторону лестницы.

В следующий момент свирепый поток воды, обогнув молодого лорда, понёсся по коридору.

Клэр нахмурилась, а затем использовала все свои силы для создания щита, поскольку, судя по распространяющимся магическим волнам, противник был очень силён!

В коридоре раздались крики и вопли. Водные стрелы на самом деле атаковали всех без разбору. Кроме тех, кто стал за спиной свинолицего лорда, все люди в коридоре стали их целью.

Коридор мгновенно заполнили крики боли, а затем кровь. Весь пол был теперь окрашен в красный. Все слуги свинолицего лорда лишились жизни, включая постояльцев гостиницы, вышедших из своих комнат: все они были насажены на водные стрелы и мгновенно убиты. В коридоре не было тела, не испещрённого дырками!

Столь безжалостно! Беспощадно даже к своим собственным людям!

Исюань Фен отступил к Клэр, холодно наблюдая за лестницей, ведущей вниз.

-Ох, так много людишек померло, - дракон Бэн лениво подошёл к Клэр, безразлично глядя на тела на полу.

Затем он с надеждой взглянул на Клэр:

-Могу я уже напасть? Можно съесть этого мага?

Бэн имел ввиду мага, который медленно взлетал над лестницей.

-Он мой, - тон Исюань Фена был мрачен.

-Я очень беден, у меня нет денег. Я убью вас и у меня будут деньги, - механически проговорил парящий маг. Без каких либо эмоций и без какого либо тепла в голосе. - Поэтому вы все сегодня умрёте. Ради моих денег.

-Осторожно, - тихо проговорила Клэр, нахмурившись.

Этот маг определённо не был обычным человеком. Клэр начала беспокоиться. Поскольку только что она не только использовала все свои силы чтобы заблокировать водные стрелы этого мага, она также втайне использовала силу Лотоса.

Дракон Бэн дёрнул губой, скучающий и нетерпеливый. Без разрешения Клэр он не мог напасть. Терпимостьтерпимостьтерпимость...... Ну, ему сегодня, скорее всего, ничего не светит. Ему наверное стоит вернуться уже в комнату и поспать.

Как раз когда Бэн уже повернулся, намереваясь уйти, «Бэн» - вдруг тихо прозвучал голос Клэр.

-Что? - дракон Бэн зевнул и равнодушно спросил.

-Вот тебе твой первый урок: бой не должен быть честным. Много людей атакуют одновременно — это легендарная тактика «все на одного». Победителя не судят, - мрачно сказала Клэр. - Хоть я тогда и сказала тебе терпеть, сейчас это уже без надобности. Во времена нужды — бери свои слова назад. Это второй тебе урок. Гляди сколько полезного ты сегодня выучил.

Лицо Джина напряглось, рот маленькой воровки дёрнулся, челюсть Вэньмо Шуя отвалилась, Исюань Фен, казалось, был опустошён, а Уолтер прикинулся упавшим в обморок.

Далее, групповая атака началась......

Дракон Бэн странно взвыл и выплюнул огненный шар невероятной мощи. Вода и кровь, заполнившие коридор, мгновенно испарились. Маг же, с другой стороны, лениво установил водный барьер; хоть он и отступил на несколько шагов вследствие чудовищной атаки дракона, водный щит был невредим.

-Ебать его за ногу! - проклинал дракон Бэн вообще не задумываясь о своём статусе принца. Он использовал лишь 30% своих сил, поскольку думал что этого будет достаточно. Но противник неожиданно сумел заблокировать его атаку.

Маг вновь взлетел, но его поприветствовали ещё более свирепые и бесстыдные атаки. Джин и Вэньмо Шуй уже метнулись за ним в погоню. Исюань Фен - ещё более бесстыдный — помчался вперёд одновременно выстреливая великолепной серией магии. Клэр зевнула и опёрлась о стену, наблюдая за ними. Дракон Бэн взглянул вверх-вниз, словно измеряя, достаточно ли здесь места.

-Можешь не смотреть, трансформироваться тебе нельзя! - Клэр чётко понимала, что задумал Бэн. Этот чёртов нецивилизованный принц хотел превратиться в дракона и разрушить тут всё.

Дракон Бэн подавленно почесал голову.

-Быстрее прикончи его и беги, - проинструктировала Клэр.

-Что «беги»? - спросил нахмурившись дракон, недоумевая.

-Ты сегодня так много полезных вещей узнаёшь. Вот тебе третий урок: когда сделал что-то плохое - беги как можно дальше и как можно быстрее, - учила Клэр необычайно серьёзным тоном.

-То есть убив этого парня, мы уйдём отсюда подальше? - дракон Бэн быстро переваривал информацию.

-Верно, теперь иди, - Клэр взмахнула рукой, сигнализируя дракону присоединиться к атаке.

Очень скоро у могущественного мага больше не осталось сил чтобы отбиваться и он взвыл:

-Не нужны мне больше ваши деньги. Прощайте и надеюсь больше не увидимся, - бесстыдно прокричав это, могущественный маг достал свиток и, разорвав его, исчез.

Свиток телепортации?!

Все были удивлены. Они не ожидали, что у наёмного мага будет столь драгоценное магическое устройство.

Поскольку цель групповой атаки исчезла, все остановились.

-Теперь уходим. Чем быстрее — тем лучше, чем дальше — тем лучше, - дракон Бэн сразу же применил только что полученные от Клэр знания и серьёзно сказал это остальным.

-Идём, - в это время Клиф лениво открыл свою дверь.

-Идём-идём. Лучше сбежать через окно, - Исюань Фен указал на одну из дверей, намекая, что выходить лучше через окно в этой комнате.

Все вылезли через окно. Перед этим Фен, приподняв брови, спустился по лестнице; найдя там свинолицего лорда, забившегося в уголке, он мягко оборвал его жизнь и поспешил обратно к Клэр и остальным.

-Я так и не приняла горячую ванну, у-у, моя ваааннаа, - хныкала маленькая воровка, пока толпа пробиралась сквозь ночь, направляясь к городским воротам.

-Я могу великодушно принять мою истинную форму и искупать тебя в своей слюне, - серьёзно сказал дракон Бэн.

-И она тёплая, - добавил Исюань Фен со злой улыбкой.

-Пах! Ты отвратительный, варварский, грубый дракон, какой из тебя принц!? - Лето наконец не могла больше это терпеть и начала гневно браниться.

На удивление дракон Бэн не ответил, а просто молча продолжил бег через город. Уолтер горько вздохнул. За столько времени с Клэр все изучили её злые методы.

.

.

.

(П.п.: Не уверен, смог ли я правильно это передать, но говор у водного мага был довольно странный, словно у запрограммированной куклы или ИИ. И хоть я и не уверен, действительно ли он кукла или же это просто его особенность так говорить, но поскольку он сбежал, то возможно мы с ним ещё встретимся, так что я решил вам этот момент немного разъяснить.)

И так, группа выбралась из города перебравшись через стены и исчезла в ночи. Если люди обнаружат, кем они были, то это определённо станет проблемой двух стран.

В конце концов они устроили лагерь в открытом поле.

После всего этого бега все устали. Но в поле дул свирепый ветер, ударяясь об их палатки и создавая невероятный шум. А затем издали зазвучал рёв.

-Так шумно! Как мы вообще сможем здесь спать? Пойду их прикончу, - дракон Бэн встал и, проклиная их на чём свет стоит, прошёл в сторону леса.

-Магические звери? - естественно, все были разбужены этим воем.

-Это леопард ветра и земляная змея,* - сказал нетерпеливо Бэн, ковыряясь в ухе и быстро шагая к источнику звука.

(П.п.: *«wind-natured leopard...earth-natured snake» - имеется ввиду не просто забавное название, а атрибут зверя - принцип тот же, что и у людей-магов.)

Клэр просто молча проследовала за драконом.

Клиф выбрался из палатки и установил магический барьер; затем зевнул и забрался обратно, заснув.

Лето также забралась обратно в палатку и вернулась к своим прерванным снам.

-Я такой сонный. Клэр, Бэн и сам справится с этим шумом, зачем ты за ним идёшь? - зевнул Исюань Фен, глядя из своей палатки на фигуру Клэр, думая идти за ней или вернуться ко сну. Клэр что, нужны их ядра? Учитывая её характер, это весьма вероятно.

-Мужик, просто иди уже. Я посплю за тебя, - Вэньмо Шуй отвесил Фену пинка, посылая его из палатки.

Исюань Фен, потирая свои сонные глаза, вместе с Джином последовал за Клэр.

Достигнув места, где выли магические звери, они наконец поняли что происходит. Чёрный леопард ветра дрался c огромной земляной змеёй. Леопард, казалось, едва её сдерживал, в то время как змея становилась всё более и более агрессивной — она непрерывно била по земле хвостом, в результате чего из земли вырастали пики, норовя проткнуть леопарда.

-Они оба 7-го ранга, да ещё и взрослые, - воскликнул Фен при виде леопарда и большой змеи. Невероятно что в таком месте оказались столь высокоранговые звери.

-Раздражаете. Как прикажите спать при таком-то шуме? - пожаловался дракон Бэн, слушая рёв двух магических зверей, и собрался уже разорвать их на куски, но Клэр его остановила.

-Стой.

-Что? - озадаченно спросил дракон.

-Просто защищай меня. Я пойду прикончу змею. Леопард ветра мой, - уголок её губ приподнялся.

-Зачем тебе эта мелкая кошка? - не понимая спросил Бэн.

-Завтра узнаешь, - Клэр не объяснила, но понеслась вперёд и начала атаковать гигантскую змею с безопасного расстояния.

За этим последовали преступления против живой природы.

Огромную змею разрезали на несколько частей, а её ядро вырвали из черепа. Её труп едва напоминал о её прежнем виде.

Леопард ветра был поражён случившимся. Когда он вышел из ступора, его первым действием была попытка уйти как можно дальше от этих опасных людей.

-Поймай его, - проинструктировала Клэр Бэна.

Тот прищурился, а затем послал немного давления дракона. Всё вокруг немедленно стихло; всё гудение и стрекотание насекомых вмиг прекратилось. Леопард ветра, дрожа, лёг на землю, а его передние лапы обняли голову.

-Отныне ты мой зверь. Если не будешь подчиняться, я скажу им чтобы нарезали тебя на кусочки и сварили из тебя суп. Понял? - Клэр подошла и присела перед леопардом, медленно произнося слово за словом. У магических зверей 7-го ранга был довольно высокий интеллект, так что он прекрасно её понимал.

Леопард выглянул из-под своих лап, взглянул на останки змеи, а затем на ужасающего Бэна, и осторожно кивнул. Он нутром чувствовал, что этот черноволосый парень в чёрных одеждах не был человеком. Он был существом далеко превосходящим его самого. И та самая змея, которой он только что проиграл бой, теперь лежала там, похожая на суши.

-Клэр, зачем тебе этот магический зверь? Не для контракта же? - Фен был озадачен. Хоть он и полностью выросший, но это всё ещё всего лишь леопард ветра.

-Он будет моей лошадью, - Клэр прищурилась и погладила мягкий мех леопарда. Сидеть на этом будет, хех, так удобно. Лошади по многим дорогам не могут пройти, так что, естественно, леопард ветра будет куда лучше.

-Ох, - Исюань Фен наконец понял.

Но когда они уже собирались вернуться к палаткам, подул сильный и очень странный ветер. Открыть глаза было почти что невозможно, а деревья гнулись и скрипели под его напором.

Затем они почувствовали огромное давление. Леопард начал трястись от страха, лёг на землю и... вновь прикрыл голову лапами. Он тихо завывал и, казалось, был ещё сильнее напуган чем от дракона Бэна.

Приближалось что-то ужасающее!

Но хотя это давление действительно внушало ужас и заставляло их дрожать, оно было ничем по сравнению с давлением Бога Тьмы, что испытали Клэр и Исюань Фен.

Бэн взглянул в небо с очевидным негодованием на лице. Он тоже был необычно серьёзен.

-Бэн, кто это? Ты ведь его знаешь, верно? - Клэр также подняла лицо к небу. Но увидев существо, которое к ним приближалось, её выражение изменилось.

Гигантский золотой дракон!

Символ короля драконов!

-Заключение было прорвано; я думал, что ты сам сбежал. Не ожидал, что ты воспользуешься помощью людишек! Уродливое и презренное создание, ты снова втоптал гордость драконов в грязь! Отец скончался, так что сегодня ты уже не будешь таким везучим. Сегодня ты умрёшь! - нахальный смех золотого дракона раскатами пронёсся над землёй.

Выражение дракона Бена стало особенно нелицеприятным.

Выражение Клэр также изменилось. Золотой дракон был королём среди драконов! Не то, чтобы никто из них не был достойным ему противником, даже Клиф и дракон Бэн не смогут ему противостоять!

-Ах, похороны этих букашек можно считать достойными твоей персоны. Хахахаха~~~~ - золотой дракон всё продолжал нахально смеяться.

Исюань Фен медленно и крепко сжал кулак.

Все они вместе взятые не смогут ничего сделать этому золотому дракону. Стоит ли ему снять печать?

Гигантский золотой дракон взмахнул своими гигантскими золотыми крыльями, паря в воздухе. Он презрительно взглянул на Бэна.

-Ублюдок! Пока отец был жив, он всегда тебя защищал, посмотрим кто теперь тебя защитит!

Клэр мрачно смотрела на высокомерного дракона на фоне ночного неба. На этом континенте драконы были легендарными созданиями. Даже обычный дракон легко мог уничтожить город. Но этот бал не просто драконом, он был королём драконов! Нет смысла гадать о его силе. Всё чётко было видно по лицу Бэна.

-Я единственный наследник трона, какое ты имеешь право со мной сражаться за него? Сегодня от тебя останется лишь пепел! - взревел золотой дракон, выдыхая драконьим пламенем. Пламя было наполнено разрушительной мощью; где бы оно ни прошло, песок и камни взлетали в воздух, а деревья вырывало с корнями.

Дракон Бэн гневно крикнул, мгновенно принимая свою истинную форму. Он подавил дыхание дракона грубой силой.

Два огромных дракона начали свою битву в воздухе. Непонятно, что за ненависть между ними горела, но они даже не использовали магию, а напрямую сражались своими телами. Рёв огромных драконов раскатывался в небесах словно гром. Но дракон Бэн очень быстро был вытеснен в защиту.

-Клэр~~ Может стоит воспользоваться этим шансом и сбежать? - спросил Уолтер дрожащим голосом. Этот парень всегда так боялся смерти...

Клэр молчала.

Побег был невозможен. Бэн не мог противостоять дракону, получившему силу короля. И куда им бежать? Хоть у неё и был свиток телепортации Эмери, это позволит сбежать только ей. И она не может оставить остальных.

В это время Клиф также обнаружил аномалию и поспешил сюда, сопровождаемый маленькой воровкой и Вэньмо Шуем.

-Идиоты, на кой вы все припёрлись? Шевелите задами и убирайтесь отсюда, - прогремел дракон Бэн, видя новоприбывших.

-Хаха, ублюдок, защищаешь этих букашек? Это потому что ты сам такой убогий? - громко насмехался золотой дракон, с громоподобным звуком выплюнув при этом сгусток пламени в Бэна. Тот немедленно послал навстречу водный шар, но тот мгновенно испарился и пламя с шипящим звуком ударилось в тело Бэна.

-Ублюдок! - золотой дракон, похоже, ненавидел Бэна до мозга костей. Он не делал смертельных ударов, а вместо этого разрывал его когтями, ударил о землю, затем налетел на него и с силой врезался в него лапами, прижав к земле.

-Ублюдок, ты действительно беспокоишься об этих букашках? - золотой дракон уставился своими огромными глазами на Клэр и остальных, а затем истерично засмеялся. - Тогда позволь уж мне убить их одного за другим, просто чтобы позволить тебе познать это чувство.

-Стой! Это только между нами, не втягивай тех, кто ничего общего с этим не имеет, - Бэн пытался подняться из под лап золотого дракона.

-Вздор! - золотой дракон свирепо ударил его лапой - его глаза были расширены от гнева. Ужасная улыбка закралась к нему на лицо. - Позволь сначала раздавить этих букашек. Затем уж я пошлю тебя в ад.

-Клэр, вы ребята уходите, быстро! Я задержу его, - Клиф собранно достал свой магический посох. В его глазах виднелось спокойствие того, кто не боится смерти.

-Учитель, мы либо уходим вместе, либо умираем вместе. Нет смысла говорить ещё что-то, - решительным голосом сказала Клэр. Оставить здесь учителя, а самой сбежать? Невозможно! Этот милый старик дал ей уже слишком многое. Она не может позволить ему отдать ещё и свою жизнь за неё.

-Ты ещё молода. Учитель же стар, - бранил Клиф беспокойным тоном. - Быстро уходи! Учитель ещё может на некоторое время его сдержать.

-Хаха, идиот. Ты хочешь остановить меня, мусор?! - варварски рассмеялся золотой дракон, швыряя в них конец своего хвоста.

Выражение Клифа изменилось; он мгновенно создал магический щит и заблокировал атаку дракона. Видя, как его хвост неожиданно остановился, выражение дракона потяжелело, словно тот факт, что Клиф смог заблокировать его атаку, было крайне унизительно. За разъярённым рёвом последовал огненный шар.

Клэр уже видела силу пламени золотого дракона. Даже Бэн, которому они были не ровня, был им сожжён. Исюань Фен немедленно стал на колено и приложил руки к земле. Сосредоточившись, он создал толстую ледяную стену.

В глазах Клифа промелькнуло удивление. У этого парня на самом деле столь высокие навыки и скорость реакции? И он даже создал стену мгновенно, без заклинания! Это что, его настоящая сила?

На лице золотого дракона появилось презрительное выражение. Они хотят заблокировать его пламя какой-то стеной изо льда? Смехотворно!

В следующий момент золотой дракон смеяться уже не мог. Ледяная стена выдержала, постепенно оплавляясь. Но хоть лёд и таял, большая часть огня исчезла, а остальное легко было заблокировано Клифом.

-Чёртовы букашки! Умрите уже, - похоже, что золотой дракон был невероятно унижен от того, что его атаки уже дважды заблокировали. Его гордость не позволяла ему этого вынести.

Массивный дракон бешено взревел. Давление дракона начало расширяться...

Исюань Фен сжал зубы. Он свёл ладони вместе и поставил их перед грудью.

-Ты с ума сошёл! - стоящий рядом Вэньмо Шуй немедленно схватил его за руку, останавливая его движение и гневно бранясь. - Тебе что уже жизнь не дорога?! С твоим нынешним телом ты никак не сможешь вынести такую силу!

-Если я этого не сделаю — мы все здесь умрём! - Исюань Фен хотел высвободить свою руку, но Вэньмо Шуй держал её крепко и не отпускал.

-Я тебе не позволю использовать это до самой последней минуты. Или тебе придётся переступить через моё бездыханное тело! - Шуй отпустил его руку и достал свой меч. Он гневно крикнул, раздаваясь фиолетовой доу ки из всего тела.

Джин с сосредоточенным лицом медленно обнажил свой клинок. Он взглянул на Клэр и мягко проговорил:

-Мисс, уходите. Защищать вас — мой долг. Забирайте остальных и уходите.

-Ты не сможешь его остановить, - поспешно сказал Клиф, нахмурившись.

Джин не ответил, но лишь глубоко посмотрел на Клэр, а затем холодно взглянул на золотого дракона.

-Исюань Фен, забери мисс в безопасное место.

Под ошеломлёнными взглядами окружающих, Джин выдохнул и его окутала серебряная доу ки.

Да, им не привиделось. Это была серебряная доу ки!

Серебряная аура, которой обладали лишь мечники-мудрецы!

Джин на самом деле уже достиг ранга мудреца!

Джин на самом деле уже достиг ранга мечника-мудреца!

Он хранил свою силу втайне, заставляя всех думать что он великий воин. Но в действительности он был лишь в шаге от вершины — мастера меча!

И теперь он хочет пожертвовать собой чтобы выиграть для остальных немного времени.

Если точнее — чтобы выиграть время для Клэр.

-Идите! - гневно прокричал Джин Исюань Фену, затем оттолкнулся носком от земли, выстрелив к золотому дракону словно спущенная с тетивы стрела.

-Клэр, быстрее, уходи! Если мы сейчас отсюда не уберёмся — все здесь погибнем! - настаивал Уолтер.

-Идите! Если не пойдём сейчас, то будет уже слишком поздно, - яростно прокричал Вэньмо Шуй остальным.

Исюань Фен нахмурился, глядя на сражающегося с драконом Джина. В его глазах виднелись унижение и непокорность. Этот парень вот так просто помчался на встречу смерти лишь чтобы выиграть немного времени для Клэр! Мечник-мудрец! Столь высокий ранг в столь юном возрасте и теперь это место станет его могилой. Лишь ради Клэр, лишь ради своего долга? У Джина было достаточно сил чтобы задержать дракона на некоторое время. Но почему он - Исюань Фен - не может сделать того же?! Ненависть! Почему он так слаб, почему он не может выдержать силу высвобожденной печати!?

-Вэньмо Шуй, уведи Исюань Фена, - холодно сказала Клэр, глядя на сражения между драконом и мечником.

Прежде чем Фен что-либо понял, основание его головы пронзила острая боль. Затем он обмяк и упал наземь. Не произнося ни слова Вэньмо Шуй подобрал его, другой рукой схватил всё ещё ошеломлённую Лето и помчался без оглядки.

-Клэр, нам тоже следует уйти, быстрее, - торопил её Клиф. Сейчас не время колебаться. Даже если Джин был мудрецом, победить золотого дракона для него по прежнему было невозможно. Всё что он мог — потянуть как можно больше времени.

Клэр взглянула на высокомерного золотого дракона. Хоть он и дрался с Джином, он не сдвинулся ни на шаг со своего места — он всё ещё стоял на Бэне.

-Знаете, учитель, вначале я не могла принять Джина из-за его неверности. Но теперь...... - Клэр мягко улыбнулась, но в её глазах была лишь безразличность. - Учитель, простите меня. Вам следует уйти; но я не могу бросить здесь Джина.

Выражение Клифа изменилось. Но он ничего не сказал; вместо этого он произнёс короткое заклинание. Клэр тут же почувствовала как окаменели её мышцы — она не могла двинуть и пальцем. Клиф поднял застывшую Клэр и сам воспарил над землёй вместе с ней, а затем быстро начал отступать.

-Учитель! - шокированно крикнула Клэр. Клиф на самом деле заберёт её силой и вот так вот бросит Джина?!

-Клэр, тебе нельзя здесь умирать. И ты не должна этого делать, - в этот момент голос Клифа был ледяным, наполненным неописуемой мрачностью.

Клэр уставилась на Джина, сражающегося с золотым драконом и отдаляющегося всё дальше и дальше.

-Рёв~~ - золотой дракон вдруг взревел от боли. Джин поранил его хвост; теперь из зияющей раны хлестала кровь.

-Ты чёртова букашка, я тебя в порошок сотру вместе со всем этим куском земли! - яростно проревел дракон. До этого момента он дрался с джином лишь своими когтями; теперь же он начал сплетать долгое заклинание.

Нет! Выражение Клифа сильно изменилось. Безумная разрушительная аура и невероятно сильные волны магической энергии, раскатывающиеся при звуках заклинания, показывали что этот больной на голову дракон хочет уничтожить весь окружающий ландшафт! Не только этот приграничный город, но и более отдалённые места постигнет катастрофа.

-Стой! Что ты делаешь? Не забывай о соглашении между богом драконов и богиней света! Драконам нельзя необдуманно уничтожать территории людей! - дракон Бэн также заметил странную ярость и понял что собирался сделать золотой дракон, так что он попытался остановить это безумие криком. Если так и продолжится, то пострадает вся раса драконов.

-Клэр, где твой свиток телепортации? Уходи, быстро! - Клиф опустил Клэр и поспешно снял магические оковы.

Естественно Клэр тоже почувствовала всё нарастающие магические волны; в них содержалась аура разрушения.

Как только дракон завершит своё заклинание, в тот же момент всё вокруг превратится в выжженную землю. Жизни здесь не останется - все живые существа будут уничтожены за долю секунды.

Джин также заметил угрозу. Его острый меч, наполненный доу ки, ударил прямо в пасть дракона, которая произносила заклинание.

Золотой дракон презрительно захохотал. Вдруг взмахнув лапой, он швырнул Джина на землю, а затем его острый коготь понёсся прямо вниз. Он собирался пронзить сердце Джина.

Джин!

Джин!!

Зрачки Клэр мгновенно расширились.

Неописуемая сила вдруг вырвалась из её тела.

Сейчас в голове Клэр была лишь одна мысль.

Джин не может умереть!

Время словно остановилось. Всё вокруг замерло.

Всё замолкло.

Заклинание золотого дракона, которое он почти закончил, остановилось. С этой паузой невероятная мощь заклинания так и не была высвобождена. Глаза золотого дракона уставились на его коготь. Он остановился прямо перед грудью Джина, не в состоянии двинуться и на миллиметр! Его подавляла огромная сила, из-за которой он вообще не мог пошевелится.

По правде говоря, время не остановилось, но грозная сила заставила всех живых существ вокруг замереть.

Клиф был поражён — он чувствовал неописуемую мощь, непрерывно исходящую от тела Клэр......

Сила, безграничная сила.

Это была всесжигающая сила, почти отбирающая у человека мысли.

Взгляд Клэр затуманился. Медленно, очень медленно она всплыла к поверхности.

-Пресмыкающееся, возвращайся туда, где тебе и место, - безжалостная улыбка закралась на губы Клэр когда она подняла руку. В это мгновение огромный поток золотого пламени понёсся к дракону; прекрасное, обворожительное золотое пламя пронзило ночное небо и направилось прямиком к огромному телу золотого дракона.

Лишь сейчас дракон оправился. Он фыркнул, а затем презрительно протянул вперёд свою лапу. Это лишь пламя жалкого человечишки. Он не знал что на него только что нашло — отрубится из-за странной силы этой букашки.

И всё же изо рта золотого дракона вырвался болезненный вой. Золотое пламя прошло сквозь его лапу, сжигая её до углей и пепла.

-Человечишка, что ты сделал?! - дракон начал реветь от боли и ярости. Рана на его лапе, казалось, ещё и разрасталась, а пожирающая её боль становилась всё сильнее и сильнее.

-Разве ты благороден? Всего лишь четырёхлапое пресмыкающееся, - Клэр медленно подлетела к золотому дракону и встретилась с ним взглядом. Холодная улыбка коснулась её губ. - Если сейчас же не позаботишься о ране, то станешь трёхлапым пресмыкающимся - ледяной голос звучал так, словно доносился из глубин ада — тёмный и пугающий, словно способный разъесть твою душу.

Выражение золотого дракона наконец изменилось, поскольку он чувствовал что боль на лапе не утихает и рана постепенно разрастается. Хоть он и не верил, что жалкий человечишка мог ему навредить, его рана становилась всё хуже и хуже.

-Человечишка, я запомню это. Жди моей самой жестокой мести, - дракон наконец поверил угрозе Клэр и оставил позади лишь эти гневные слова. Он взмахнул крыльями и быстро исчез в ночном небе.

Клэр наблюдала за ним, испустив долгий вздох. Если бы золотой дракон действительно захотел биться насмерть, то проигравшей стороной безоговорочно была бы Клэр. Но то, что королём драконов на самом деле был трус, столь страшащийся смерти, несколько даже шокировало.

-Клэр...... - мягко позвал Клиф, всё ещё паря в воздухе.

Клэр очнулась и тут же рухнула на землю.

В следующий момент она упала в тёплые объятия. Джин поймал её вовремя.

-Клэр, как ты? - Клиф мгновенно примчался, увидев её состояние.

-Мисс, вы в порядке? - выражение Джина было полно волнения.

-Что случилось? Почему твой огонь был золотым? И почему он мог прожечь его тело? Тела драконов сильнейшие. Почему же он горел? - дракон Бэн сменил свой облик на человеческий и подбежал, засыпая её вопросами. В драконах пугало не только их высокоранговая магия, но и необычайно сильные тела. Обычные мечи не могли поцарапать даже обычного дракона, не говоря уж о теле золотого дракона. Но этот золотой дракон только что был сожжён Клэр — как могли они не быть шокированными.

Но сейчас Клэр не могла говорить. Из её спины вновь начало распространяться сжигающее чувство. На этот раз раскрылся второй лепесток лотоса!

В этот переломный момент она освоила второй том Руководства драгоценного лотоса! Поэтому она и смогла использовать столь мощное золотое пламя, способное даже сжечь золотого дракона!

Но кто бы ей объяснил - откуда это чувство ещё большей опасности?

И на этот раз это чувство очень чёткое — опасность направлена именно на неё.

Бедствие молнии!

Чёрт! Почему она должна встречаться с бедствием молнии уже на втором томе Руководства?

Разве не нужно тренироваться до очень высокого уровня в этих чёртовых божественных практиках прежде чем повстречаться с карой молнии? Освоение людьми божественных практик шло против законов природы, так что, естественно, им приходится встречаться с карой свыше. Пройди испытание - справься с молнией. Справишься — вознесёшься и станешь бессмертным; не справишься — умрёшь.

Но это ведь было в том мире чёртчёртчёртчёрт! Какое это имеет отношение к этому миру?!

Клэр была на грани срыва. Происходящее в последнее время было слишком далеко от «нормального»!

Всего лишь 2-й том, а ей уже придётся встретиться с бедствием молнии, да ещё и в этом мире.

-Учитель, установите ваши сильнейшие барьеры, чем больше, тем лучше. А затем уйдите от меня подальше, скорее! - Клэр вырвалась из рук Джина и поспешно прокричала.

-Что? - хоть Клиф и был ошеломлён, он всё же послушал Клэр и установил вокруг неё свои сильнейшие барьеры.

-Уходите! Как можно дальше! Быстрей! - Клэр с тревогой всматривалась в ночное небо. Оно близко. Эта чёртова молния приближается.

Клиф, Джин и дракон Бэн все посмотрели в небо и, к своему удивлению, обнаружили что мглистое ночное небо постепенно чернело. Там собирались огромные грозовые тучи. Они очень быстро соединились, громыхнул гром и сверкнула молния.

Приближалась гроза?

Но почему она собиралась только у них над головами?

Во всех других областях неба звёзды светили как и прежде.

Выборочный дождь? Это звучало весьма притянуто за уши.

-Уходите! Скоро ударит молния. И она не будет обычной — это не что-то, что сможет выдержать тело обычного человека, - серьёзно сказала Клэр. - Эта гроза предназначена только для меня. Если вы отойдёте, то она вас не заденет.

-Что?! - услышав это, выражения на их лицах сильно изменились.

Существует что-то подобное?

-Мисс! Вы же сказали, что человеческое тело не сможет её заблокировать, тогда как вы, да ещё и в одиночку заблокируете её? - обеспокоенно крикнул Джин, желая подбежать к ней и помочь. Но Клиф уже установил свои сильнейшие барьеры, и к тому же множество. Так что, естественно, люди снаружи не смогут до неё добраться.

-Се-, сейчас открою, - Клиф также запаниковал.

-Нет времени. Учитель, если вы сейчас уберёте барьеры — я точно умру. Если же оставите их — у меня будет шанс на спасение. Теперь уходите! - Клэр немедленно прокричала Клифу чтобы тот остановился.

-Что же, чёрт побери, происходит, Клэр? - Клиф так разволновался, что на его лбу проступила испарина, но он совершенно не понимал что происходит.

-Позже объясню; не беспокойте меня сейчас, - Клэр тут же села, скрестив ноги, поднесла руки к груди и начала практиковать второй том Руководства драгоценного лотоса.

-Давайте пока отойдём, - глядя на бурлящие грозовые тучи и лязгающую молнию над головой Клэр, дракон Бэн попытался убедить Клифа и Джина.

Двое отказывались двигаться.

Бэн мгновенно принял свой истинный облик, схватил по упрямцу в каждую лапу и поспешно ретировался.

Раскаты грома оглушали, а блеск молнии меж тучами пугал ещё сильнее. Они были наполнены свирепой, необузданной мощью.

Один. Один-единственный удар молнии!

Клэр сжала зубы. Она должна его пережить.

Снежно белая полоса рассекла ночное небо, словно пройдясь раскалённым ножом по нервам каждого присутствующего. И понеслась прямо на Клэр.

-Клэр!

-Мисс!

Клиф и Джин, не выдержав, крикнули.

Это не какой-то маленький разряд, высвобожденный магом; это молния матери-природы!

Наполненная дикой и неустойчивой силой!

Нить молнии ярко осветила всё в округе.

Дракон Бэн взглянул на сцену перед собой совершенно пустыми глазами. Он раскрыл свои когти и Джин с Клифом упали на землю.

Они ясно видели как установленные Клифом барьеры сломались, но молния не коснулась Клэр.

Потому что они не видели Клэр.

Она была плотно закутана в огромный золотой лотос. Он излучал яркий золотистый свет и в ночи привлёк бы внимание даже слепого. Эта прекрасная сцена поразила их до глубины души и они не могли отвести свой взгляд.

Молния пробила барьеры Клифа и ударила по золотым лепесткам. Но это было словно камень, брошенный в море — за этим не последовало абсолютно никакой реакции.

В следующий момент чёрные тучи в небесах рассеялись. Ночное небо вновь заполнили звёзды, словно гроза и молния им привиделись.

Двое человек и дракон уставились на Клэр, заключённую в золотой лотос. Лепестки медленно начали распускаться, открывая сидящую внутри Клэр. Эта сцена надолго запечатлелась в головах наблюдателей: она была так поразительна, такая мирная и так прекрасна.

Клэр открыла глаза и медленно встала. Она взглянула себе под ноги - на огромный золотой лотос, проклиная в душе создателя Руководства — старый лис, сделать что-то подобное... Этот золотой лотос, похоже, создавался специально против кары молнии. Если так — он защитит её от каждой молнии, что ждёт её впереди пока она будет изучать Руководство.

-Клэр! - подбежал обеспокоенный Клиф.

В этот момент золотой лотос вдруг вспыхнул ярким светом, который омыл Клэр с ног до головы. Постепенно, свет затух.

Глаза Клэр были закрыты, её волосы развевались на ветру; её божественный облик в лучах лотоса завораживал. Неописуемо приятное чувство растеклось по телу Клэр. Казалось, что-то росло в глубине её существа, а затем это что-то расцвело.

Сверкающий золотой лотос медленно затух. Всё в округе вновь погрузилось во мрак.

-Клэр! - все подбежали к ней.

Она вздохнула. И как ей всё это объяснить?

-Клэр, ты..? - вдруг взгляд Клифа изменился и он воскликнул от приятного удивления. - Ты стала [магом]*!? Ещё сегодня утром ты была лишь [продвинутым адептом]!

(П.п.: *Имеется ввиду ранг, вроде великого мага Бенимо или мага-мудреца Клифа. Где не совсем понятно о чём идёт речь — буду ранги брать в [].)

Что? [Маг]?!

***

Храм света в столице.

В главном храме перед статуей богини света преклоняла колени женщина с зелёными волосами — лучшая ясновидящая Храма света. Её глаза были закрыты.

Спустя некоторое время она медленно встала и открыла свои жуткие глаза.

У неё было откровение от богини!

Человек, которого искала богиня, находится в Усари!

Они немедленно должны послать людей, чтобы найти этого человека!

Она подняла ранг? Вот так просто?

Сбитая с толку Клэр смотрела на свою руку. Она и вправду чувствовала себя несколько иначе; в её теле пульсировала какая-то непривычная сила. Но так неожиданно поднять ранг? Это как-то связано с Руководством драгоценного лотоса?

-Клэр, что это был за цветок? И почему по тебе ударила молния? - дракон Бэн продолжил свою викторину, раздобыв для неё новый материал.

-Это было...... - Клэр задумалась как бы ответить.

-Клэр! - вдалеке прозвучал обеспокоенный голос. Это был Исюань Фен.

Все повернули головы и увидели несущегося к ним Фена.

-Всё что вы только что видели я выучила в той книге, что получила от Лето, - коротко ответила Клэр, решив больше этого не скрывать.

Из той книги? Теперь они были ещё более озадачены: не было похоже, чтобы язык той книги принадлежал этому континенту, так как Клэр его поняла? Дракон Бэн был всё ещё озадачен, но Клиф задумался.

-Клэр, ты в порядке? - Исюань Фен подбежал и схватил ладонь Клэр. Затем он начал тщательно осматривать Клэр и лишь убедившись что она цела и невредима, он наконец расслабился.

-Куда подевался тот дракон? И откуда взялась та молния? - нахмурился Фен, оглядываясь. Вокруг был полный беспорядок — огромная дыра в земле и бесчисленные сломанные ветки и обломки камней.

-Он убежал, - Клэр высвободила руку и мягко ответила.

-Убежал? - челюсть Фена отвалилась. Драконы были гордыми созданиями. Что вообще могло заставить такое существо сбежать?

-Ему нужно было кое-о-чём позаботиться, так что он вдруг убежал. Словно что-то его звало, - серьёзно ответила Клэр.

-Ох? - Фен почесал голову. Острая боль отдалась в его затылке и он чуть не подпрыгнул. - Этот ублюдок Вэньмо Шуй, как он посмел напасть на меня исподтишка. Если я на этот раз не изобью его драгоценное лицо, то он не выучит свой урок......

-Тебе не разрешается здесь умирать. Это была моя просьба, чтобы он тебя забрал, - остановила его Клэр.

Фен встал, просто стоя там спиной к Клэр, вдруг замолчав. Никто не видел его выражения.

Вдалеке Вэньмо Шуй и Лето также потихоньку пробирались в этом направлении, начав бежать лишь убедившись, что здесь безопасно.

Лишь когда они приблизились, то все увидели чёрный глаз Шуя — очевидно, работа Исюань Фена.

-И куда делся этот дракон? - озадаченно спросила Лето.

-Что-то случилось в Долине драконов, так что его призвали обратно, - как способный ученик, Бэн соврал не моргнув и глазом.

-Ух ты! Ничего ж себе свезло, - Лето начала радостно скакать.

Раз это сказал дракон Бэн, то, естественно, в это можно было верить.

Но теперь, сделав врага из золотого дракона, пробраться через Долину драконов будет невероятно сложно, почти невозможно. Поскольку оскорбить короля драконов значит оскорбить всю их расу. Если их обнаружат пока они будут пересекать Долину - они просто утонут в дыханиях драконов и мгновенно обратятся в прах на ветру.

Будет ли это везением, или невезением?

-Давайте для начала покинем это место. После такого шума скоро сюда определённо кто-то заявится, - Клиф осмотрел беспорядок вокруг.

-Да, давайте собираться и поскорее уходить, - Клэр повернулась, словно что-то ища.

-Что-то ищите? - спросил Джин.

-Ха. Вот ты где. Ветерок, иди сюда, - радостно поманила Клэр.

Исюань Фен озадаченно повернулся. Клэр что, его звала? Невозможно.

(П.п.: Фен = ветер.)

Леопард ветра, свернувшийся в уголке, медленно встал и подошёл, дрожа всю дорогу. Этот парень не смел сбежать. После увиденного здесь ему ещё страшнее было убегать. В самой глубине его души слово «Клэр» стало синонимом слова «Опасность».

-Ветерок? - губа Исюань Фена дёрнулась, глядя на медленно идущего леопарда ветра и ощущая весьма противоречивые эмоции. - Это Ветерок?

-Какие-то проблемы? - чувствуя мягкий мех леопарда под своей ладонью, Клэр была очень довольна.

-Прикасаешься ты к нему, но называешь моё имя — это заставляет моё воображение... - ухмыльнулся Фен.

Лицо Клэр немедленно помрачнело.

-Отныне тебя будут звать Лео, ясно? - сказала она леопарду ветра.

Бедный леопард взглянул на деспотичное выражение Клэр, а затем тяжко кивнул головой.

***

Теперь для Клэр всё было просто. Все вещи нёс Клиф в своём пространственном кольце, так что поклажи у них было немного. Но эти кольца не могут переносить в себе людей и им приходилось идти самим там, где не могли пройти лошади. Теперь же всё было иначе.

Высокий и крепкий леопард ветра; его мягкий мех, ловкий шаг и лапы с густым мехом делали его прекрасным ездовым животным.

Сейчас Клэр сидела на леопарде с довольным выражением на лице. Она даже легла на живот — большая часть её тела покоилась на спине леопарда. Лето, похоже, очень боялась мохнатых животных и держалась как можно дальше.

Уйдя далеко от места недавней схватки, Клэр зевнула - они не спали всю ночь из-за всего этого.

-Давайте здесь и отдохнём. Возвращайтесь откуда пришли — теперь вы никогда не сможете пройти через долину драконов, - дракон Бэн сел в сторонке, его голос был тих. - Теперь, когда вы оскорбили этого парня; он узколобый - мстит за малейшую обиду, а также жестокий и беспощадный; а теперь он ещё и унаследовал золотую силу королей. Как только его раны заживут - он немедленно вернётся за своей местью. Для начала давайте подумаем как нам с ним справится.

Выражение Клифа слегка изменилось. Он знал, что всё, сказанное Бэном, было правдой.

Но не пройдя через Долину драконов они не достигнут Леса фей, то есть не смогут встретится с богом фей, то есть не смогут снять метку с руки Клэр.

-Если пойдём сейчас — прогулка через Долину драконов будет смертным приговором. Если не пойдём — у нас ещё будет шанс, - мягко сказала Клэр Клифу.

Конечно Клиф знал что она имела ввиду. Стать сильными прежде чем бог тьмы вернётся и стереть метку своими собственными силами. Но смогут ли они? Хватит ли им времени?

-Ладно, учитель, не думайте об этом больше. Скоро рассвет — давайте для начала отдохнём, - зевнула Клэр. - Начинайте расставлять палатки.

Выражение Клифа было серьёзным, а сердце тяжёлым, пока он молча доставал свой посох.

Продолжить идти вперёд? Или повернуть назад?

Всё в округе затихло и они забрались в свои палатки чтобы поспать. Но сколько именно из них заснуло, было неизвестно.

За эту ночь все очень устали, так что они проснулись только после обеда.

Когда Клэр проснулась и вышла из палатки, она увидела Джина, сидящего у костра и жарящего мясо.

-Мисс, вы уже проснулись? - Джин встал со слабой улыбкой на лице.

-Мм. Как ты себя чувствуешь? - Клэр присела и также сказала и ему садится. Хотя золотой дракон только играл с Джином, он всё же не избежал ранений.

-Намного лучше. Лекарства мастера Клифа действительно великолепны, - ответил Джин.

-Ох, Клэр, доброе утро, - в это время Исюань Фен также вылез из палатки. Без лишних слов он плюхнулся между этими двумя.

-Доброе, - кивнула Клэр.

-Нам стоит вернутся в столицу как можно скорее, - вдруг сказал Джин глубоким голосом. - Бэн уже сказал вчера что золотой дракон не остановится так просто. Нам не обязательно идти в Лес фей ради тренировки, мы можем найти и другой путь.

Фен нахмурился, собираясь что-то сказать, но затем вспомнил что только он и Клиф знали о метке на руке Клэр, так что он проглотил свои слова обратно.

-Да, давайте вернёмся. В конце концов штабквартира Храма света находится в столице. Если Бэн прав, между богиней света и богом драконов заключён договор, говорящий что драконам нельзя атаковать людские города без веских на то причин, - Клэр кивнула. Если бы золотой дракон не испугался её слов, то он бы определённо не сбежал. Такой дракон и король; что за стыд для всей их расы. Похоже что у Бэна и того дракона долгая история, предположила Клэр. Возможно если бы Бэна не подставили, то он стал бы следующим королём драконов.

-Мисс, вы голодны? - Джин перевернул мясо, которое держал над огнём, и мягко спросил.

Прежде чем Клэр смогла что-либо ответить, дракон Бэн вдруг вылетел из палатки словно торнадо. На его лице читалась паника и он поспешно прокричал:

-Быстро, уходите. Эта сволочь снова в деле!

Что?!

Их выражения сильно изменились.

Заставить Бэна так нервничать — кто ещё это мог быть кроме того дикаря — золотого дракона.

Клэр немедленно встала и оглянулась.

На них мчалось свирепое торнадо. Где бы оно ни проходило, песок вздымался, а камни взлетали ввысь. Область перед ними немедленно превратилась в пустошь. Свирепый, разоряющий ветер, казалось, был неостановим.

Торнадо пронеслось мимо Бэна. Вокруг не уцелело ни одно дерево, а на земле остались шокирующие следы.

Что-то с хлопком ударило в палатку рядом с ними, затем палатка медленно окрасилась в красный. Клэр ошеломлённо подняла голову и её поле зрения заполнило ещё больше кроваво-красного: дракон Бэн кровоточил. Это свирепое торнадо разрезало сильное тело дракона! Это его кровь окропила палатку.

Клиф и остальные также выбежали из палаток. Когда они увидели сцену перед собой, то тут же побледнели.

-Людишки, я же сказал — я заставлю вас заплатить. Я разрежу вас на тысячу кусочков и заключу ваши души, где они будут страдать вечность! - издалека донёсся рёв золотого дракона, наполненный ненавистью и яростью.

Выражение Клэр также изменилось. Он вернулся так быстро? Так быстро избавился от своей раны?

На этот раз они уже не смогут сдержать ярость золотого дракона.

Что им делать?

Фигура золотого дракона появилась в их поле зрения. Его взгляд был свиреп, воздух вырывался из его ноздрей, а в глубине его глаз виднелись ярость и унижение. Он и в самом деле испугался угрозы человека! Почему он поверил, что его лапа может быть покалечена?

-Человечишка, ты посмел обмануть меня и за это ты заплатишь сполна, - свирепо выдавил золотой дракон.

Этот бесстыдный дракон, холодно хмыкнула Клэр. Как бы я смогла тебя обмануть, если бы ты не дрожал так от страха перед смертью.

-Клэр, что делать? Что же делать? Теперь этот дракон ещё злее, во второй раз его уж точно так не обдуришь. Высвободить такую силу сразу при появлении — значит ли это что нам теперь точно конец? - спросил Уолтер, дрожа.

-Не знаю, - хмыкнула Клэр. Если золотой дракон действительно использует все свои силы, то здесь и вправду никто не сможет от него защититься.

-Тогда мы трупы, трупы...... - бессвязно лепетал Уолтер, а затем, вдруг что-то вспомнив, поспешно крикнул. - Клэр, где Белый Император?! Он очнулся? Он ведь превращался в человека и убил тогда великого мага мгновенно! Разбуди его и пусти против этого дракона.

Клэр ничего не ответила, поскольку Белый Император всё ещё спал. Их связь через контракт говорила ей, что в ближайшее время его пробуждения ждать не стоит. Он всё ещё восстанавливался.

-Нееееет, знала же что Клэр меня до добра не доведёт. Теперь уж нам точно конец, - на лице Лето повисло жалкое выражение пока она это произносила.

-Не сдавайся до последнего мгновения, - ответил глубокий голос Вэньмо Шуя.

Фигура золотого дракона становилась всё ближе и ближе. Увидев, как Бэн встал перед людьми, его выражение стало ещё более диким.

-Ты настолько опустился, что тебя уже никто не спасёт! Быть вместе с этими жалкими людишками — ты вконец растерял всю гордость драконов!

-Уж всяко лучше засранцев, что используют такие методы чтобы добраться до трона, - ответил дракон Бэн сквозь зубы.

-Хаха-- - золотой дракон презрительно рассмеялся. - Если хочешь кого-то винить, то можешь винить только себя за свою тупость! А теперь - отправляйся в ад! - золотой дракон отступил на несколько шагов, быстро произнося заклинание.

Вдруг пространство рассёк ослепительный луч света. Выражение Бэна изменилось пока он метнулся в сторону, но луч был словно живой — он повернул и погнался вслед за Бэном.

Луч со свистом пронзил тело чёрного дракона, а затем он начал растягиваться, становясь всё длиннее и длиннее и опутываясь вокруг Бэна, затем сжавшись и прочно связав тело дракона.

Все узнали этот луч света — этот же луч связывал Бэна когда они впервые встретились.

-Ублюдок, послушно оставайся там — я разберусь с тобой позже. Я хочу чтобы ты собственными глазами увидел судьбу людишек, которых ты так старался защитить, - беспощадно ухмыльнулся золотой дракон, глядя на людей у своих ног.

Клэр сжала кулаки. Если она скажет этому дикарю что-то вроде: «Тебе нужна только я, отпусти остальных» - то это его только повеселит и даст ещё один повод возгордится. Учитывая его характер — все люди здесь должны умереть.

Он никого не отпустит!

Клэр не колебалась, немедленно начав использовать Руководство драгоценного лотоса. Лёгкий золотистый свет окутал её.

Но увидев это, золотой дракон пришёл в бешенство.

Именно пламя этого цвета опалило его, заставило думать что оно и вправду может нанести ему огромный вред и заставило с позором бежать.

Этот позор должен быть смыт начисто!

-Сдохни! - дикий смех золотого дракона раскатился по округе, он взмахнул крыльями и взлетел в воздух, выпуская на них драконье дыхание.

Клиф немедленно установил барьеры, а Исюань Фен помог ему в этом.

Повсюду поднялась пыль и ничего не было видно.

-Осторожно! - раздался слабый голос Бэна.

Когда пыль уляглась, выражения всех изменились. Сверкающий луч света был уже прямо перед Клэр. Золотой дракон и вправду был куда более коварен, используя дыхание дракона как прикрытие для своего заклинания.

В следующее мгновение луч света пронзит тело Клэр. И в отличие от Бэна, её человеческое тело не переживёт эту атаку.

На лице золотого дракона появилась злая улыбка. Когда этот луч пронзит её, даже её дух испарится — она умрёт в невообразимых страданиях и растворится в небытие.

Никто не сможет его остановить, никто не сможет её спасти!

Хаха, невежественный, жалкий человечишка, это цена за то что ранила меня! Смех золотого дракона взмыл до небес пока он ждал мучительной смерти Клэр и отчаяния остальных людишек.

Лицо Исюань Фена мгновенно стало белым и он без колебаний метнулся вперёд, пытаясь заблокировать луч. Джин также двинулся. Их намерения были идентичны — встать между Клэр и надвигающейся смертью. Клиф на одном дыхании высвободил бесчисленные магические щиты, но луч проходил сквозь них как нож сквозь масло и они с лёгкостью дезинтегрировались.

Клэр закрыла глаза — сила Драгоценного лотоса свирепо циркулировала по её телу.

Золотой лотос, она должна призвать золотой лотос, который может заблокировать молнию.

Давай, выходи, лотос, ты чёртов ублюдок, прячешься когда ты нужен больше всего, проклинала в душе Клэр.

-И нахер мне появляться, если здесь уже есть кто-то, кто пришёл тебя спасти? Тратить ещё моё время, - резкий, грубый голос вдруг прозвучал в голове Клэр, а затем тут же исчез.

Прежде чем Клэр смогла понять кто говорил и что он имел ввиду...

Появилось знакомое, пугающее давление.

Высокомерная улыбка на лице золотого дракона резко застыла. Вдруг появилось давление, которое даже он не мог вынести, заставив его всполошится. Зловещее чувство всё росло в его сердце и в конце концов луч света, который вот-вот собирался пронзить тело Клэр и расплавить её дух, остановился прямо перед её грудью, не двигаясь и на миллиметр.

Все были шокированы. Лишь Клиф и Исюань Фен узнали это давление.

Ужасающее давление всё распространялось и их окружение постепенно окутала тьма. Хоть это и был полдень, но вокруг них повис непроглядный мрак - они не могли разглядеть даже собственные пальцы.

Во тьме медленно появился водоворот, а за ним и кроваво-красный свет.

Насмешливая улыбка закралась на губы Клэр.

Она бы никогда не подумала, что её спасёт именно он!

Бог тьмы!

На губах Клэр появилась насмешливая улыбка. Вот уж не ожидала, что в последний момент её спасёт бог тьмы!

Тело золотого дракона задрожало, а страх в его сердце всё нарастал и нарастал......

Это давление... было божественным.

Почему сюда снизошёл бог?

Да ещё и самый злой, самый свирепый бог — бог тьмы!

Конечно он не думал что бог тьмы спустился лишь чтобы поболтать с ним, с жалким королём драконов.

Ноги золотого дракона были словно из желе. Он хотел убежать, но тело не слушалось и он не мог сделать ни шагу.

Из-за столь сильного давления все чувствовали себя чрезвычайно неприятно.

Слабейшая из присутствующих — Лето — уже потеряла сознание с пепельно бледным лицом.

-Убери своё давление, мне неприятно! - Клэр использовала все свои силы лишь чтобы выдавить одно это предложение.

Сердце золотого дракона ёкнуло. Что этот человечишка вытворяет? Так разговаривать с богом тьмы! Она что, хочет кануть во мрак, где будет страдать целую вечность? Кто не знал методов этого бога? Разозли его и он заставит тебя пожалеть что ты на свет родился. Среди всех богов он был наиболее устрашающим.

Но в следующий момент мозг золотого дракона чуть ли не сломался. Давление мгновенно исчезло, но не с него, а с этих людишек! Тьма слегка прояснилась, но сам золотой дракон по прежнему переносил чудовищное давление.

Почему? Что здесь происходит?

Почему бог тьмы послушал эту жалкую букашку?

Как это вообще возможно?!

-Какое-то четырёхлапое пресмыкающееся посмело попытаться уничтожить моё подношение? - медленно зазвучал глубокий злой голос, к которому Клэр уже привыкла. И его тон был пугающе разгневанным.

Подношение? Золотой дракон в страхе взглянул на Клэр. Этот человек был подношением бога тьмы?

Как такое..?

Кроме Исюань Фена и Клифа, выражения у всех изменились. Подношение? Что он имел ввиду? Какое подношение? Золотой дракон пытался убить именно Клэр; значит ли это что она и была подношением богу тьмы?!

После того, как бог убрал своё давление с Клэр и остальных, Вэньмо Шуй поспешил к Лето, которая уже потеряла сознание с пеной у рта. Он встал на колени и с тревогой подобрал её.

-Ничего серьёзного, она вскоре очнётся, - подошёл Клиф и осмотрел Лето.

Клэр издала вздох, а затем просто села и склонила набок голову в ожидании забавного представления. В любом случае, она была уверена в одном, и это что она была в безопасности. В полной безопасности.

-Благородный бог тьмы, я, я не знал что она была вашим подношением. У меня не было ни, ни малейшего намерения уничтожать ваше подношения. Клянусь, - золотой дракон запинался под чудовищным давлением. Он взглянул на расслабленные и ленивые движения Клэр не веря собственным глазам - она просто взяла и села там.

-Тупое пресмыкающееся, разве бог драконов не научил тебя базовой учтивости? - злой голос был ледяным, заставляя золотого дракона внутренне содрогнутся.

-Благородный бог тьмы, я, я правда не знал что она была вашим подношением. Если бы знал, то никогда бы такого не сделал. Прошу, поверьте мне, прошу, простите мою ошибку, - осторожно ответил золотой дракон, дрожа. Он был прекрасно осведомлён о характере бога тьмы. Может он и отпустит его ради бога драконов, но если он и вправду разозлится — о таких вещах он больше не будет беспокоится. Бог тьмы и вправду убьёт его, а бог драконов не станет драться на смерть ради короля драконов, который к тому же оскорбил этого бога тьмы. Самое большее, на что пойдёт бог драконов — это получит с этого максимальную выгоду, а затем просто найдёт другого короля.

-Убирайся. Если ещё когда нибудь атакуешь моё подношение — ты будешь молить о смерти, - произнёс бог тьмы ледяным тоном.

Услышав эти слова, золотой дракон возликовал. Бог тьмы так просто отпускал его! Да! Золотой дракон немедленно попытался взлететь.

Но как раз в этот момент злой голос холодно хмыкнул. Затем золотой дракон почувствовал мучительную боль у основания своего хвоста, из-за чего он чуть не потерял сознание. Его тело накренилось. Оглянувшись, золотой дракон был напуган до смерти - его большой хвост был обрублен под корень и из раны хлестала кровь.

-Теперь можешь идти, это твоё наказание. В следующий раз лишь этим всё не закончится, - презрительно проговорил бог тьмы кровожадным голосом.

Золотой дракон был невероятно напуган. Он отчаянно замахал крыльями и взлетел в воздух, не смея издать и звука. Он даже не попытался остановить кровь, хлещущую из его раны.

И в столь жалком виде золотой дракон сбежал, не смея даже оглянуться, пока ярко-красная кровь окрашивала землю, создавая ужасное зрелище. Теперь он был первым в истории бесхвостым королём драконов.

Но бог тьмы не ушёл немедленно, вместо этого он жутковато засмеялся и проговорил с насмешкой:

-Ты хочешь найти бога фей чтобы снять мою печать, не так ли?

-Верно. Кто же захочет вот так просто сидеть и дожидаться смерти? - определённо заявила Клэр, совершенно ничего не скрывая.

Все начали волноваться — Клэр была слишком уж прямолинейна! Хоть Клэр и была его подношением и он не станет её сейчас убивать, но это вовсе не значит что он не может заставить её страдать. Золотой дракон был тому свежим примером.

Но вопреки ожиданиям бог тьмы не напал на Клэр, но вместо этого разразился хохотом, словно был чрезвычайно доволен.

-Тебе не стоит больше туда идти. Вчера бог фей проиграл мне спор и принял моё условие — что бы не случилось, он не станет снимать мою метку. Хахаха~~~ - злой голос был полон гордости. По всей видимости, настроение у бога тьмы сегодня было на высоте.

Хах? Бог тьмы и бог фей... поспорили?

Они что, ослышались?

Боги закладываются на спор? Да ещё и спор между богом тьмы — воплощением зла, и богом фей — воплощением непорочности и мира?

В это мгновение все думали что они определённо ослышались. Но голос в глубине души говорил им: «Это правда, хватит сопротивляться, это правда, правда, правда.»

-Расти быстрее, моё прекрасное подношение, - зло засмеялся бог тьмы, а затем медленно растворился.

Мрак вокруг них также постепенно исчез.

-Мисс...... О чём он только что говорил? - подошёл Джин и неуверенно спросил. Все остальные также недоумевали. Лишь Исюань Фен молчал, с необычайно искривлённым выражением лица.

Клэр издала глубокий вздох, затем встала, потянулась и взглянула на Вэньмо Шуя и Джина.

-Позже расскажу. Сейчас же вам нужно окропить своё оружие драконьей кровью. Не позвольте ускользнуть такой возможности — соберите её как можно больше. В будущем, сделав хорошие доспехи, мы сможем и их вымочить в ней.

Люди вокруг просто отключились. В такое время это первое, о чём она заботилась?!

Но в итоге Вэньмо Шуй и Джин покорно пошли вымачивать своё оружие в крови короля драконов. Все остальные также помогли собрать драконью кровь. Бэн стоял в сторонке с подёргивающейся губой, онемев. Уголком глаз он всё поглядывал на маленькую воровку, что всё ещё без сознания лежала на земле, всеми забытая.

Спустя некоторое время все закончили со своей работой и расселись. Джин и Вэньмо Шуй возбуждёнными глазами осматривали оружие в своих руках. Оружие светилось странным светом. Вымоченное в крови дракона оружие будет в несколько раз сильнее чем раньше. Но что-то вроде драконьей крови непременно будет очень ценным материалом. И это не удивительно — сколько людей сможет убить дракона и заполучить его кровь?

В это же время и Лето медленно очнулась.

Клэр посмотрела на окружающие её взгляды и мягко вздохнула. Она понимала что они хотели спросить.

Клэр сняла перчатку с правой руки и подняла руку вверх, показывая всем жуткую чёрную шестигранную звезду.

Лица всех присутствующих изменились. Здесь не было обычных людей, так что все они слышали об этой чёрной шестиконечной звезде. Но в их понимании это было лишь странной легендой.

Но теперь они своими собственными глазами увидели воплощение этой легенды. И появление бога тьмы также доказывало её правдивость.

-Мисс! - выражение Джина было сложным, но он не мог сказать что-либо ещё.

Клифф и Исюань Фен молчали. Их лица были мрачными.

-Не удивительно что бог тьмы пришёл тебя спасти, - понял дракон Бэн.

-Значит ли это, что он будет приходить каждый раз когда ты будешь в опасности? - спросила Лето, несколько шокированная. Если так, то Клэр ведь сможет делать что ей заблагорассудится.

-Возможно, - безэмоционально ответила Клэр.

-Значит ты неуязвима? - Лето несколько разволновалась.

-Нет, - странная улыбка появилась на лице Клэр.

-Почему? - нахмурилась Лето.

-Потому что бог тьмы рано или поздно заберёт жизнь Клэр, - Вэньмо Шуй понизил голос и тихо сказал Лето с тенью упрёка.

Выражение Лето изменилось когда она поняла, сколь поспешными были её выводы. Ей не следовало спрашивать подобное в такое время, а вместо этого подумать о чувствах Клэр.

-Не из-за этого, - Клэр взглянула в небо. Её взгляд стал глубоким.

-Тогда из-за чего? - мгновенно спросила Лето.

Клэр не сразу ответила, но взглянула на небо и мягко проговорила:

-Бог тьмы снизошёл уже дважды. Хоть его настоящая форма и не появлялась, думаете Храм света не сможет засечь такую силу тьмы?

Точно, Храм света!

Раз Клэр была подношением богу тьмы, то она должна быть ему полезной. Разве Храм может её оставить в покое?

Конечно нет!

Все затихли. Всё произошедшее сегодня превосходило их знания и опыт.

-Идём. Теперь, когда мы знаем что искать бога фей бессмысленно, давайте вернёмся в столицу, - Клэр встала, увидела дрожащего за палаткой леопарда и поманила Лео рукой.

Никто не произнёс ни слова.

***

Когда Клэр и её группа уже добрались до пограничного города, они встретили кое-кого знакомого.

Святого принца Храма света — Лингйун Ленга.

-Мисс Клэр, так вы и вправду были здесь, - Лингйун Ленг улыбнулся и поприветствовал их. Увидев как Святой принц приветствует Клэр, стражники наконец поняли, что кто-то, кто использует зверя 7-го рана как обычную лошадь, определённо не будет их рядовым путником. Когда Клэр появилась вместе с Лео, она привлекла внимание многих прохожих.

((Серьёзно? Этот что, убить тебя пришёл? - вскрикнул Уолтер от удивления. - Это невозможно, они не должны бы так быстро...))

Клэр взглянула на улыбку Лингйун Ленга. Она не знала, показалось ли ей это, но улыбка этого холодного парня теперь была куда более настоящей.

-Откуда святой принц узнал что я здесь? - улыбнулась и спросила Клэр. - У святого принца есть ко мне какое-то дело?

-Сюаньсюань хотела с вами встретиться, так что я взял её с собой в замок Хиллов, но вас там не было. Герцог Гордон сказал, что вы практикуетесь здесь. Но... вы уже возвращаетесь? - Лингйун Ленг всё ещё мягко улыбался. - Я же здесь по делам Храма света.

-Ох. Да, мы возвращаемся. Как там Сюаньсюань? - Клэр вспомнила милую, но загадочную девочку.

-Она в порядке, просто очень хочет с вами встретиться, - Лингйун Ленг вдруг переключился на действительно искренний тон. - Мисс Клэр, у меня к вам есть просьба. Надеюсь вы не сочтёте её слишком самонадеянной.

-Хотите, чтобы я навестила Сюаньсюань? - улыбаясь, Клэр, конечно, сразу поняла чего хотел Лингйун Ленг.

-Да. Я надеюсь, мисс Клэр согласится на это, - сказал Лингйун Ленг, слегка смущённый. - Я никогда не видел чтобы Сюаньсюань так о ком-то тосковала.

-Хорошо, без проблем. Но Сюаньсюань ведь сейчас в Храме света, не так ли? Не слишком ли неудобно будет мне туда заявиться? - спросила Клэр.

-Когда вы вернётесь домой, святая принцесса пообещала мне, что она приведёт Сюаньсюань к вам в гости. Я лишь надеюсь, что в это время мисс Клэр не откажется увидеться с ней, - Лингйун Ленг на самом деле начал шутить. Хоть эта шутка и была совершенно не смешной.

-Хаха, хорошо. Тогда мы больше не станем вас задерживать — у вас ведь важные дела здесь, - хоть шутка была и не смешная, Клэр всё же фальшиво засмеялась.

Уолтер притворился, что его вырвало, восхищаясь способностью этих двоих к притворству.

-Тогда, мисс Клэр, желаю удачи на пути домой, - Лингйун Ленг попрощался с ней, затем взглянул на группу, ожидающую её неподалёку, и тихо сказал. - У мисс Клэр довольно неплохие друзья.

-Хаха, спасибо, - учтиво поблагодарила его Клэр и распрощалась с ним.

Когда фигура Ленга исчезла из их поля зрения, Уолтер снова начал болтать:

((Этот смазливый окунь не за тобой сюда пришёл?))

Клэр замолчала на мгновение, а затем медленно сказала Уолтеру:

-Должно быть за мной. Столь сильная сила мрака и столь плотная эссенция тьмы — Храм света должен бы уже это засечь. Так что они послали святого принца расследовать это, или расследовать и избавиться от причины.

((Тогда?)) - нахмурился Уолтер.

-Он не знает что я к этому причастна, - Клэр мягко выдохнула. - Хоть я и не знаю почему его сестра так ко мне привязана, это всё равно не плохо. Теперь у меня есть некоторые шансы узнать о следующих ходах Храма и заранее к ним подготовиться. Но всё же, Храм света не из слабых противников. Это случилось лишь на днях, а их люди уже прибыли сюда.

(У Храма света есть храмы в каждой стране и в них установлены телепортационные матрицы, - презрительно фыркнул Уолтер. - Всё построено на крови и деньгах простых людей. И сколько людей добровольно станут отдавать свои деньги? Хмпф.))

Телепортационные матрицы? Не удивительно что Лингйун Ленг так быстро смог сюда добраться. Не удивительно что он выходил из города, а не входил в него лишь прибыв.

-Пополните наши припасы и купите бОльшую карету, чтобы мы смогли вернуться по главным дорогам, - Клифу немного нездоровилось и настроение у него было ни к чёрту. И откуда у него могло взяться хорошее настроение, когда их попытка снять метку с таким треском провалилась.

-Клэр, - когда она уже собиралась ответить Клифу, сзади прозвучал низкий и тяжёлый голос Фена, словно скрывающий множество подавленных эмоций.

-Исюань Фен? - Клэр повернула голову, но увидела Фена с серьёзным выражением на лице. Он очень редко бывал так серьёзен. Решимость просматривалась в глубине его глаз, словно он пытался принять тяжёлое решение.

-Клэр, жди меня. Я стану сильнее и вернусь к тебе, - Исюань Фен пристально смотрел на Клэр, серьёзно проговаривая каждое слово.

Клэр была ошеломлена и долгое время не могла ответить.

-Парень, ты уходишь? - Клиф моргнул и озадаченно спросил. Этот паренёк был так привязан к Клэр, но теперь он уходит?

-Он винит себя за слабость и неспособность её защитить, так что теперь он решил стать сильнее, и лишь затем вернуться, - губа Вэньмо Шуя дёрнулась пока он выдавливал эти слова. - Иди и сам становись сильнее, меня то зачем впутывать в эти пытки?

Клэр вдруг вспомнила, что ранее во время битвы Шуй не дал Фену снять какую-то печать, говоря при этом что он не сможет вынести её мощь. Что это было?

-Я вернусь, - Исюань Фен ни на мгновение не спускал взгляда с Клэр. - Я непременно вернусь. Я ведь уже говорил — я сделаю тебя своей женой.

У Клэр не было слов. Мда, если судить по внешнему возрасту, то Исюань Фену было лишь 15, а Клэр лишь 14. Стоит ли ей сказать, что люди этого мира рано взрослеют или что у Исюань Фена было уникальное мышление?

-Вы, ребята, уходите? - Лето в недоумении взглянула на Вэньмо Шуя.

-Ага, уходим, - губа Шуя вновь дёрнулась, когда он взглянул на Лето. Затем его выражение вдруг тоже стало серьёзным. - Я тоже вернусь.

-Пфт, возвращайся, если хочешь, - Лето, казалось, совершенно это не заботило.

-Ладно, мелкий, жду твоего триумфального возвращения, - улыбка закралась на лицо Клифа. У этого красноволосого парня действительно был очень серьёзный потенциал и к тому же довольно неплохой характер. Если он уйдёт, то Клиф даже будет по нему немного скучать.

-Будь осторожнее в пути, - сказала Клэр с улыбкой.

Глаза Фена просветлели, он немедленно схватил ладони Клэр и воодушевлённо сказал:

-Дорогая, я позабочусь о себе; ты тоже позаботься о себе и жди моего возвращения.

В следующий момент кое-кто рухнул на землю с рукой, держащейся за глаз, скрежеща зубами от боли. На этот раз Клэр сдержала своё обещание — пострадал другой глаз Фена.

Прохожие все смотрели на группу с любопытными и удивлёнными выражениями, но никто не смел подойти и заговорить с ними. Конечно — нельзя так просто подойти к людям, у которых магический зверь 7-го ранга содержался вместо лошади.

И вот так, выйдя из города, Исюань Фен и Вэньмо Шуй неохотно попрощались с Клэр. Если точнее — это Фен прощался с неохотой.

Так группа людей плюс леопард вернулись в столицу.

***

Замок Хиллов.

В кабинете герцог Гордон сидел на стуле и молчаливо смотрел на герб роз.

Спустя некоторое время, герцог наконец открыл рот:

-Эмери, что ты думаешь о людях, которых Клэр привела с собой?

-Сэр, человек в чёрном очень силён и также очень опасен. Он излучает подавляющую ауру, даже не похожую на человеческую, - подумав немного, Эмери осторожно ответил.

-Верно. Этот человек в чёрном очень силён. Так неожиданно, - герцог Гордон встал с радостным выражением на лице. Герцог не был простой декорацией — не многие в столице были свидетелями его силы, но как центр своего клана, конечно, он не был так прост.

Эмери молчал. Это хорошо что парень силён, но выгода и риск всегда идут бок о бок. Естественно, он понимал что имел ввиду герцог. Если его направить верно, то этот человек в чёрном окажет серьёзную помощь клану Хилл. Но...... Если столь сильный человек станет палкой в колесе, то вместо этого он станет серьёзной головной болью.

-Добыча Клэр на этот раз, похоже, была немалой, хаха, - Гордон сердечно засмеялся, очевидно пребывая в прекрасном настроении. Клэр уже стала [магом] и даже привела с собой столь сильного человека.

Но Эмери немного беспокоился. Чем больше сила, тем труднее её контролировать; тому было бесчисленное количество примеров.

***

-Ух ты, Клэр, я теперь здесь жить буду? - Лето бросилась на роскошную кровать, довольно спрашивая.

-Да. Помни — не создавай мне неприятностей. Не бери вещи, не глядя кто их хозяин, - серьёзно проинструктировала Клэр.

-Не волнуйся, не волнуйся. Со столь прекрасной едой и условиями проживания я не стану создавать проблемы. Но правда — не ожидала что твоя семья будет так богата, - счастливо сказала Лето, катаясь на кровати. Она впервые в жизни проживала в столь роскошном месте. Дома её тренировки были горькими и тяжёлыми, не говоря уж где она спала.

-Тогда хорошо, - кивнула Клэр.

-Ты выглядишь и вправду уродливо когда так катаешься, - вдруг от двери послышался мрачный голос Бэна.

-Ты действительно зашёл без стука, ты грубый и нецивилизованый дикарь! - гневно сказала Лето.

Дракон Бэн не обращал внимание на её слова, пожав плечами.

-Твоя дверь не была закрытой — зачем мне в неё стучать?

-Ты! - Лето так разозлилась, что топнула ногой, но сделать что-либо Бэну она не смела. Она могла лишь проклинать в душе этого нецивилизованного чёрного дракона, чтобы ему как можно скорее не свезло.

-Мисс, святая принцесса из Храма света хочет с вами встретиться, - осторожно доложила служанка, стоящая у дверей. Отчего-то этот человек в чёрном рядом с ней излучал какое-то непонятное давление, вызывающее желание как можно скорее покинуть это место.

Так быстро?! Клэр была удивлена. Она только-только приехала, а люди из Храма уже всё знали?

-Ясно, я спущусь через мгновение, - легко сказала Клэр, помахав рукой — как бы говоря чтобы служанка шла первой.

-Это было быстро. Они, должно быть, получили новости когда ты вошла в город. Почему Храм света уделяет тебе столько внимания? В любом случае, ничего хорошего это не означает, - пробормотала Лето, хмурясь.

-Вы двое, не бегайте тут особо и не создавайте мне проблем. Особенно ты, Бэн - помни о своём обещании. Не делай ничего безрассудного, ясно? - вновь и вновь напоминала им Клэр.

-Ясно-ясно, не волнуйся, - нетерпеливо помахал рукой Бэн. - Тебе следует поспешить и увидеться с этой святой принцессой.

-Мм, - кивнула Клэр и, повернувшись, направилась прочь.

Эта святая принцесса была непроста. Она в самом деле узнала о её прибытии как только она вошла в город и пришла незамедлительно.

((Святой принцессе нравится тот смазливый окунь, окунь заботится лишь о своей сестрёнке, а его сестрёнке нравишься лишь ты. Так, упрощая формулу, получаем что святой принцессе ты явно нравиться не будешь. Клэр, твоё будущее выглядит мрачно.)) - слегка злорадно проговорил Уолтер.

Клэр ничего не ответила. Она может притворятся и играть в дружелюбие, но если святая принцесса думает, что она какой-то фрукт, который можно с лёгкостью раздавить, то она очень сильно ошибается.

Клэр прошла к главному залу. Как только она вошла, маленькая фигурка помчалась к ней и великолепно в неё врезалась.

-Сестрица, я так по тебе скучала, - ясный голосок принадлежал, конечно же, милой юной девочке — Сюаньсюань.

Никто не заметил глубокого взгляда, промелькнувшего на мгновение в глазах святой принцессы при виде этой сцены.

-Сюаньсюань, - Клэр нагнулась и подобрала её, улыбаясь милой маленькой девочке в своих руках.

-Мисс Клэр, здравствуйте. Надеюсь мой внезапный визит не доставил вам неудобств, - святая принцесса Сюэцин Лю мягко улыбалась Клэр.

-Нет. Святая принцесса, прошу, присаживайтесь, - Клэр кивнула и вернула ей улыбку.

-Сюаньсюань всё хотела с вами повидаться, так что мы пришли навестить вас как только узнали, что вы вернулись, - сказала Сюэцин Лю балующим тоном, глядя на Сюаньсюань у Клэр на руках.

-Святая принцесса так заботится о Сюаньсюань, - похвалила Клэр.

Сюэцин Лю улыбнулась, но не ответила.

-Сестрица, можешь показать мне свой кабинет и спальню? - Сюаньсюань мягко дёрнула за волосы Клэр, успешно привлекая её внимание.

-Сюаньсюань, будь хорошей девочкой, не создавай проблем для мисс Клэр, - Сюэцин Лю всё ещё мягко улыбалась.

-Я знаю, не волнуйся, сестрица Цин, я буду хорошей, - Сюаньсюань крепко обняла Клэр, склонив голову набок и глядя на Сюэцин Лю. - Сестрица Цин, не забудь заехать за мной вечером.

-Конечно не забуду, - святая принцесса подошла и нежно погладила голову Сюаньсюань Ленг.

-Сестрица Цин лучшая, - Сюаньсюань вернула ей милую улыбку.

-Мисс Клэр, простите что беспокою, но не могли бы вы позаботиться о Сюаньсюань? - нежная, элегантная улыбка никогда не покидала лица святой принцессы.

Клэр передёрнуло в душе. Вы двое всё уже обговорили и решили, а теперь спрашиваете моего мнения?

-Конечно, Сюаньсюань милая и послушная, - Клэр кивнула и улыбнулась.

Клэр проводила святую принцессу, а затем отнесла Сюаньсюань в свой кабинет.

Клэр села за стол, глядя как Сюаньсюань Ленг с интересом трогала то и осматривала это. Клэр недоумевала. Этот ребёнок был столь странным. Почему она была так к ней дружелюбна даже при первой их встрече? Теперь она ещё и здесь обосновалась и не хотела уходить.

-Сюаньсюань, - мягко позвала Клэр, глядя на девочку, стоящую на стуле и осматривающую книги на столе.

-Сестрица, - Сюаньсюань подняла голову, взглянула на Клэр и одарила её лучезарной улыбкой. - Перед тем как вернуться, сестрица встречалась с братиком?

Клэр слегка нахмурилась. Лингйун Ленг уже связался с сестрой?

-Тебе брат рассказал? - озадаченно спросила Клэр.

-Нет, я видела, - серьёзно ответила девочка, указывая на свои глаза.

Клэр приостановилась. Видела? Что она имела ввиду?

((И почему у меня от этой девчушки мурашки по коже бегут?)) - сердце Уолтера вдруг похолодело.

-Ты видела? - спросила Клэр, глядя на серьёзное выражение Сюаньсюань. - Что ты имеешь ввиду?

-Также, как я вижу что забота величественной святой принцессы обо мне не настоящая — она это делает лишь потому, что ей нравится мой брат, - Сюаньсюань положила книгу и взглянула на Клэр со странной улыбкой на лице.

Уолтер вздрогнул. Взгляд этой девочки, казалось, пронзал людей насквозь.

Клэр ошеломлённо уставилась на этого ребёнка, которому было лишь 5 лет отроду. Она не могла произнести и слова. Этому ребёнку правда лишь 5 лет?

Откуда же тогда в её глазах такая мудрость?!

-Сестрица, ты слышала когда нибудь выражение, что у святого принца есть пара фиолетовых глаз, которые видят будущее? - Сюаньсюань Ленг перестала улыбаться, села за стол и взглянула на Клэр.

Клэр слегка кивнула: «Да». Внутри же Клэр была поражена. Может ли, может ли быть что эта девочка, сидящая перед ней, могла видеть будущее? Правда?

-Сестрица, что это значит? - в следующий момент невинная улыбка, присущая 5-летним детям, вернулась на лицо Сюаньсюань. Она совершенно естественно сменила тему, указывая на книгу в своей руке.

Клэр взглянула и с улыбкой объяснила ей.

-Клэр, эта девочка точно не обычная, совершенно необычная, - начал запинаться Уолтер.

Естественно, холодно хмыкнула Клэр, она понимала это и без напоминания Уолтера. Этот ребёнок определённо не был так прост.

После целого дня, вечером, Сюэцин Лю наконец заехала за Сюаньсюань. Та неохотно попрощалась и скрылась в карете святой принцессы.

И почти сразу же после отъезда странной девочки вернулась Лашия.

-Сестрица, ты наконец вернулась? Ушла тренироваться, но меня оставила здесь. Я хотела сразу же вернуться домой, как только услышала что ты приехала, но учитель мне не позволил, говоря что я должна закончить со своим заданием, - негодуя сказала Лашия.

-В следующий раз возьму. Да, а где мама? Почему её не видно? - спросила Клэр, нахмурившись. Она доложила герцогу Гордону как только вернулась и отправилась поприветствовать свою мать, но не смогла её найти. Она хотела пойти спросить у деда, но этот ребёнок — Сюаньсюань — занял её.

-Мама во дворце, теперь она фрейлина принцессы. Уж не знаю почему, но принцесса попросила императора, чтобы мама составила ей компанию во дворце. Ей ничего не надо делать, только разговаривать да приказывать служанкам. И о чём думает принцесса? - Лашия свела брови, по всей видимости недовольная что мама отправилась работать во дворец.

Услышав это, Клэр замолчала. Дворец всегда был непостижимым местом — водоворот борьбы за власть. Но мама отправилась туда, став фрейлиной принцессы... Почему?

-Сестрица, на этот раз все тебя расхваливают за то, что произошло в Нийе, и даже император сказал что наградит тебя, услышав об этом. А, и встречалась ли ты с кем нибудь интересным во время тренировки? И пойдёшь ли завтра со мной в школу? - Лашия разом задала сноп вопросов.

-Я взяла леопарда ветра вместо лошади. Завтра я навещу маму во дворце, а в школу вернусь послезавтра. В конце концов, мне ведь нужно выпуститься. Сдать экзамен и получить знак. Я не могу опозорить клан Хилл, - с улыбкой объяснила Клэр. Император лично будет присутствовать на выпускном экзамене и выдавать значки тем, кто успешно его пройдёт. Это был почётный знак, означающий, что ты достоин служить империи.

-Леопард ветра?! Магический зверь седьмого ранга? - Лашия пришла в восторг. - Где он, где он? Хочу его увидеть!

-На заднем дворе, - ответила Клэр. - Только будь осторожна.

-Я знаю, - Лашия радостно помчалась на задний двор.

Клэр взглянула на ночное небо и мягко вздохнула. Кэтрин, эта нежная женщина; надеюсь мутные воды внутредворцовой борьбы её не коснутся.

За ужином герцог Гордон был особенно сердечен с Бэном, но сам дракон был неприветлив. И всё же герцог не обращал на это ни малейшего внимания, постоянно задавая ему вопросы.

Сразу после ужина слуга пришёл доложить, что карета от принцессы ждёт у входа в замок. Карету прислала принцесса Маурис чтобы доставить Клэр во дворец.

-Это хорошо. Клэр, иди навести свою мать, а завтра возвращайся в школу, - проинструктировал Гордон.

-Хорошо, дедушка, - Клэр кивнула и взяла с собой Джина.

Дворец был ярок, великолепен и прекрасен.

Слуга провёл Клэр к самому гарему. Джин мог лишь ждать у двери.

Служанка вела Клэр по длинному коридору в личные покои принцессы.

Внутри было светло. Клэр сразу же увидела нежную женщину из своих воспоминаний — Кэтрин. Она сидела на софе, рядом с улыбающейся принцессой Маурис. Двое, похоже, разговаривали о чём то весёлом. Неожиданно для Клэр, второй принц Нэнси также был с здесь.

-Ваше императорское высочество второй принц, ваше императорское высочество принцесса, - Клэр слегка поклонилась и проделала реверанс.

-Клэр, ты здесь. Мы как раз о тебе разговаривали, - принцесса Маурис, казалось, была даже счастливее Кэтрин, увидев Клэр. Она поспешно встала и поприветствовала её.

-Клэр, - Кэтрин также встала. На её лице появилась улыбка когда она тепло приветствовала Клэр.

-Мама, я вернулась, - Клэр кивнула Кэтрин, улыбаясь. Она знала, что эта нежная женщина всегда о ней беспокоилась.

-Клэр, я никогда бы не подумал, что чума в Нийе обернётся чем-то подобным и, если честно, не ожидал что ты так быстро от неё избавишься, - похвалил её принц Нэнси.

-Это лишь благодаря моему учителю — Клифу — и святому принцу Храма света мы смогли так быстро уладить это дело, - улыбнулась Клэр.

-С каких это пор ты научилась так говорить? Перед нами это вовсе не нужно, - надулась Маурис.

-Тебе не нужно быть столь суровой перед принцессой. Принцесса очень добрый человек, - улыбнулась Кэтрин, подойдя и взяв Клэр за руку.

-Хорошо, мама, - видя счастливую Кэтрин, Клэр расслабилась. Похоже, что с её матерью неплохо обращались во дворце. Всё хорошо пока она счастлива.

-Клэр, садись и расскажи нам что же случилось в Нийе и о том великом маге, - Маурис потащила Клэр за руку чтобы та села с ними на софу, весьма заинтересованная в её истории.

Глядя на улыбку своей матери, Клэр также улыбнулась и начала свой рассказ. Естественно, кое-что она утаила. Немного поговорив, они обнаружили, что уже становилось поздно, но принцесса Маурис всё ещё не желала отпускать Клэр. Лишь после напоминания Нэнси Маурис наконец неохотно отпустила её руку.

-Тебе стоит пораньше лечь и отдохнуть, разве вы не увидитесь завтра в классе? - утешил принцессу Нэнси.

-А ведь верно, - услышав это, Маурис вновь стала радостной. - Увидимся завтра в школе, Клэр.

-Конечно, ваше императорское высочество, - сказала Клэр, а затем, повернувшись, взглянула на улыбающуюся Кэтрин. Она мягко кивнула и вышла с Нэнси.

В длинном коридоре свет свечей растягивал тени двух людей.

Двое шли молча. Нэнси медленно шагал рядом, но спустя некоторое время тихо проговорил:

-Клэр, ты... изменилась.

-Ох, правда? - безразлично ответила та, по всей видимости не желая больше говорить на эту тему.

-Да, правда. Нынешняя ты привлекает внимание отовсюду, - Нэнси просто остановился, глядя на Клэр и мягко говоря. - Очень яркая, настолько, что люди неспособны отвести от тебя взгляд.

Клэр остановилась, но не повернулась. Её голос был холоден:

-Ваше высочество, уже поздно, мне нужно возвращаться......

Прежде чем Клэр закончила свою фразу, её зрачки вдруг расширились. Она развернулась и прыгнула на Нэнси. Двое покатились по полу.

Жажда убийства! Столь хорошо замаскированная, что её почти невозможно было заметить.

На том самом месте, где только что стоял Нэнси, появилась фигура, словно призрак. Беззвучная и чрезвычайно опасная.

Убийца!

Промахнувшись первым ударом, конечно убийца должен немедленно уйти, поскольку как только его обнаружили, он сразу же подвергался смертельной опасности.

Призрачная фигура немного заколебалась. Естественно, он не ожидал, что не справится даже в отсутствие капитана Воинов бури. Мгновение поколебавшись, он поспешно попытался уйти.

Глядя на человека, с ног до головы одетого в чёрное и даже с прикрытым лицом, Клэр холодно хмыкнула: «Хочешь уйти?!». В следующий момент в воздухе появились бесчисленные маленькие золотые огоньки. Но человек в чёрном уже исчез. Коридор немедленно был испещрён дырами и ямками от ударов огоньков; воздух заполнил запах гари. Такой переполох естественно привлёк стражников. Принцесса Маурис и Кэтрин также поспешили сюда.

-Нет нужды за ним гнаться — он уже сбежал. Это тот же убийца что и в прошлый раз, - второй принц уже встал и взглянул на Клэр. - Клэр, ты спасла мне жизнь, спасибо.

Клэр обернулась и спросила Нэнси:

-Тот же, что и в прошлый раз?

-Да. Этот убийца знаток своего дела, - Нэнси нахмурился. - В прошлый раз меня спасло лишь то, что рядом оказался капитан Воинов бури, иначе мы бы сейчас не разговаривали. Капитан сильно ранил этого убийцу, но и сам был им ранен. Он всё ещё восстанавливается, но этот убийца, оказывается, уже в порядке. Если бы не ты, он бы, скорее всего, преуспел.

Клэр замолчала. Поскольку с фигурой этого убийцы она была прекрасно знакома! Она не могла обознаться! Это он, это должен быть он.

-Клэр, как ты его заметила? - Нэнси подошёл поближе и взглянул на Клэр — его глаза были наполнены необъяснимыми эмоциями.

Клэр же повернулась и взглянула на приближающуюся Кэтрин, у которой беспокойство было на лице написано, и принцессу Маурис. Проигнорировав Нэнси, она подошла и взяла Кэтрин за руку.

-Мама, всё уже закончилось, волноваться не о чем.

-Откуда здесь убийца? - лицо Кэтрин было немного бледным и она крепко сжимала руку дочери. - Ты в порядке? Клэр, ты ведь не ранена?

-Нет, не волнуйся. Целью убийцы был его высочество принц, не я, - успокоила она Кэтрин. На самом деле эти слова были очень неуважительными, но никто сейчас не посмел ей сделать выговор.

За этим последовала куча бесполезных церемониальных процедур и, наконец, Нэнси проводил Клэр.

Стоя у дворцовых врат, Нэнси глубоко смотрел на Клэр, что-то желая сказать. Но Клэр повернулась и холодно проговорила:

-Ваше высочество, мне всё равно что за междоусобица идёт сейчас в императорской семье, я лишь хочу чтобы мою мать в это не втягивали. Если она попадёт в опасную ситуацию — я просто так это не спущу. Прошу это запомнить.

Нэнси удивился и его выражение немного изменилось, но он ничего не смог сказать.

Джин, стоявший рядом с опущенной головой, также молчал.

Как раз когда Клэр уже собиралась сесть в карету, Нэнси мягко её позвал:

-Клэр~~~

Она холодно на него посмотрела — на её лице не было ни единой дополнительной эмоции.

-Спасибо что спасла меня сегодня. И ещё — даже если я сам окажусь в опасности, я не позволю чтобы твоей матери что-то угрожало, - необычно серьёзно пообещал Нэнси.

Услышав это, Клэр на мгновение была ошеломлена, а затем её выражение смягчилось. Она тихо ответила:

-Я надеюсь его императорское высочество принц запомнит эти слова.

-Я буду помнить их вечно, - Нэнси сосредоточенно смотрел на Клэр, произнося это.

-Хорошо, - мягко кивнула Клэр и, повернувшись, забралась в карету.

Джин последовал за ней. За мгновение до того, как сесть в карету, он обернулся на Нэнси — тот всё ещё не спускал свой взгляд с Клэр.

Карета медленно двинулась. Клэр же молчала, опёршись о стену.

-Мисс... - Джин открыл рот, что-то желая сказать.

-Едем домой к моему репетитору — Камиллу, - Клэр закрыла глаза и безразлично сказала.

-Искать вашего репетитора в такой час? - спросил Джин в недоумении.

-Да, мне нужно поговорить с ним кое-о-чём, - Клэр больше ничего не сказала, закрыв глаза и замолчав.

Замешательство промелькнуло в глазах Джина, но он ничего более не спрашивал. Он приказал кучеру ехать к дому Камилла.

Его дом находился в конце тихой улочки. Это был белый особняк, окружённый белым забором, который, в свою очередь, был покрытым плющом. Освещённый смутным светом уличных фонарей, его дом казался очень уютным.

Карета остановилась. Клэр спрыгнула с неё, зашла во двор и потянула за верёвку звонка у двери.

Очень скоро перед ней появился и сам Камилл в повседневной одежде. Он всё ещё выглядел столь нежным и изысканным. Заботливый молодой джентльмен; не удивительно что столько молодых дворянок были в него влюблены.

-Клэр? - Камилл, казалось, очень удивился увидеть здесь Клэр. - Тебе что-то нужно в такое время?

-Ничего, учитель, я просто соскучилась по вам, вот и решила заехать, - улыбка Клэр была столь невинной.

Уолтер рефлекторно вздрогнул. Он знал, что с кем-то опять случится что-то плохое.

-Вот как? Тогда заходи скорее, - Камилл отошёл в сторону, улыбаясь.

-Джин, подожди меня в карете. Мне нужно кое о чём поговорить с моим учителем, - повернулась и проинструктировала Клэр.

-Да, мисс, - Джин повернулся и направился к карете.

Неописуемая глубина на мгновение появилась в глазах Камилла, но тут же исчезла без следа.

Клэр и Камилл зашли в дом. Клэр осмотрелась — интерьер был прост, но сделан с очень хорошим вкусом. Здесь было уютно и мирно — мебель мягкого цвета и кремовая хрустальная люстра. Всё указывало но то, что Камилл несомненно был домоседом с мягким характером.

-Клэр, это и вправду невероятно, что ты так быстро разобралась с чумой в Нийе. Присаживайся, я налью тебе чаю, - Камилл прошёл к боковому столику и начал наливать чай для Клэр.

Клэр села на диван. Глядя на фигуру Камилла, она нежно улыбнулась и произнесла мягким тоном:

-Куда более невероятно, что столь утончённый и нежный учёный на самом деле является столь умелым убийцей. Суметь полностью скрыть свою эссенцию — на это способен далеко не каждый.

Выражение Камилла совершенно не изменилось, вместо этого он обернулся и улыбнулся, всё ещё наливая её чай.

-О чём ты, Клэр? Не понимаю. Тебе должно понравится — это цветочный чай.

-Учитель, знаете как я вас обнаружила? Ваша эссенция была полностью скрыта, но вас всё же обнаружил маг вроде меня, - Клэр приняла чай и изящно отпила, улыбаясь.

Камилл не ответил, вместо этого он сел, улыбаясь и доброжелательно глядя на Клэр.

-Как чай?

-Очень вкусный, из него можно понять, что вы человек, который действительно любит жизнь, - Клэр поставила чашку тонкой работы и опёрлась о спинку дивана, улыбаясь Камиллу. - Я также могу сказать, что человек, которого учитель любит больше всего — это он сам.

-Что ты имеешь ввиду? - Камилл слегка приподнял брови — похоже он был заинтересован.

-В глазах учителя нет ничего, - Клэр склонила набок голову, глядя на Камилла, и также приподняла свои брови. - Учитель, вы и вправду не хотите знать как я вас обнаружила?

Камил взглянул вниз и тихий смешок сорвался с его губ. Затем он вновь поднял голову, но на этот раз его выражение было ледяным.

-Говори, чего ты хочешь?

-Я не ожидала что учитель будет на стороне первого принца. Мне ничего не нужно, просто теперь ваш маленький хвост у меня в руках. Когда мне это понадобится — я могу слегка потянуть за него, - Клэр и бровью не повела на это неожиданное изменение Камилла, вместо этого её улыбка стала ещё теплее.

-Засунь этот хвост себе в жопу! - неожиданно даже для Клэр, всегда элегантный, нежный и добрый Камилл вдруг проявил такую враждебность и буквально выплюнул эти гадкие слова, уставившись на Клэр, - Нихера я его не поддерживаю! Я эту работу принял так давно и моя неудача в прошлый раз и так вогнала меня в депрессию, а теперь ещё и ты всё порушила, чёртова девчонка! Моя репутация теперь разрушена! Моя несравненная слава!

Клэр чувствовала себя неловко. Так этот Камилл был всамделишним волком в овечьей шкуре, по настоящему мутным типом.

-Учитель, вы, вы ругаетесь, - Клэр была слегка поражена. Она просто не могла поверить что этот нежный, элегантный, добрый и заботливый человек с неувядающей тёплой улыбкой только что выругался.

-И что же, блять, с этого? Ты даже не представляешь что мне сейчас хочется СДЕЛАТЬ, так что скажи спасибо, что всё только словами ограничивается. На кой хрен ты вообще попёрлась во дворец сегодня?! И на кой, сука, хрен, ты спасла этого принца? И нет, я, блять, не понимаю, как ты меня, сука, заметила, - ярость в глубине глаз Камилла, казалось, в любой момент могла обратить Клэр в пепел.

Губа Клэр дёрнулась. Она была полностью ошарашена. Камилл грациозно подобрал свою чашку и отпил немного чаю, элегантно сидя в это время на диване, но вот слова, доносящиеся из его рта, были грубыми и нецивилизованными. И всё же он грациозно отпил свой чай и поставил чашку на стол.

-Ну расскажи же, чёртова надоедливая девчонка, как ты меня заметила? Ты ш уже сказала, что моя эссенция была полностью скрыта. В прошлый раз госпожа удача просто ноги раздвинула перед этим ублюдочным капитаном Воинов бури и у него какого-то хрена оказался тот чёртов магический прибор. Ты же, неоперившийся и незрелый ребёнок, как ты, блять, вообще могла меня заметить? - сказав всё это, Камилл встал и изящно вновь наполнил чашку Клэр. Затем он поставил чайничек и элегантно сел обратно.

Уолтер вздрогнул, начиная подозревать, нет ли у этого парня раздвоения личности. Его поведение и манера речи, казалось, были совершенно несовместимы. Интересно, если бы благородные дамы и молоденькие дворянки столицы, влюблённые в Камиила, увидели эту сцену, захотели бы они пойти и убиться?

-Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, не могли бы вы ответить на мой? - хоть Клэр в душе и заподозрила кое-что, но она всё же хотела убедиться.

-Ну, блять, спрашивай уже! - когда нежный голос Камилла это произнёс, Клэр почувствовала как по её спине бегут мурашки. Эта сцена была уж слишком жуткой.

-Кто ваш наниматель? - спросила Клэр, нахмурившись. - Первый принц?

Камилл слегка прищурился, но его ответ полностью ошарашил Клэр.

-Ну, вообще-то у таких как мы есть свои правила и мы не можем раскрывать своего нанимателя, - Камилл вернулся к своему тёплому и элегантному стилю, отпил немного чаю и продолжил. - Сказать по правде, он даже не хотел чтобы я знал кто он. Я сам это расследовал просто из любопытства.

Клэр взглянула на этого хамелеона и вдруг осознала: у этого человека, должно быть, действительно злой характер. Будучи убийцей, он копал под своего собственного нанимателя! Обычно убийцы просто брали деньги и убивали указанную цель — им не разрешалось задавать лишние вопросы. Но этот человек решил сам узнать, кто был его нанимателем!

-Это не кронпринц? - попробовала угадать Клэр.

-Обычно, так подумал бы любой, не так ли? Два принца, один из них убит — значит второй должен был приложить к этому руку, - Камилл тепло улыбнулся, выглядя столь учтивым, столь очаровательным.

Но Клэр так не считала. Это настоящий волк в овечьей шкуре!

-Так это не кронпринц, - убеждённо сказала Клэр.

-Верно. Это не кронпринц, - Камилл прищурился, глядя на Клэр, а затем мягко добавил. - Мелкая чертовка, сначала скажи как ты меня обнаружила, а затем я скажу кто мой наниматель. И поверь мне — эту информацию ты захочешь знать.

-Не мог бы ты не улыбаться так тепло и учтиво, произнося столь ядовитые слова? - губа Клэр дёрнулась. Этот парень был невыносимо жутким.

-Нет, чертовка. Если бы ты со скуки не попёрлась во дворец и всунула свой длинный нос в мои дела, моя несравненная репутация не была бы запятнана. Мелкая сволочная девчонка, - на лице Камилла всё ещё была его очаровательная, прекрасная улыбка, только вот его слова совершенно ей не соответствовали.

Уолтер почти сломался. Этот парень единственный в своём роде, он просто неповторим. Он всем сердцем признал поражение. Этот парень способен выдавать эти злобные слова самым нежным в мире тоном. Разве он не единственный в своём роде? Кто с ним сравнится? И кто сможет от такого защититься?

Клэр взглянула на улыбающегося Камилла и её губа вновь дёрнулась.

-Хорошо, я расскажу. Ты очень хорош среди убийц, возможно даже лучший. Ты способен полностью контролировать свою ауру поскольку понимаешь движение воздуха и способен контролировать свое тело так, чтобы двигаться вместе с воздухом. Это основы сокрытия ауры, но ты первый из тех, кого я встречала, кто смог применить это идеально.

-Ах, спасибо за похвалу. Пожалуйста, не прекращай, - лениво ответил Камилл, положив подбородок на руку и облокотившись на подлокотник дивана.

((И вправду нарцисс! Клэр, откуда ты знала что он любит лишь себя?)) - Уолтер притворился, что его вырвало, спрашивая в восхищении.

-........

-А, точно. Чертовка, ты кто вообще такая? - нахмурившись спросил Камилл, словно что-то вдруг вспомнив.

-Что? - теперь настала очередь Клэр играть в непонимучку.

-Не притворяйся что не понимаешь...... Впервые входя к тебе в кабинет, я был полностью готов что ты на меня набросишься, но ты даже не взглянула дважды в мою сторону. Думаешь, я поверю что ты по прежнему та самая охотница на мужиков? - насмешливо проговорил Камилл.

-Давай оставим пока этот вопрос, - Клэр сменила тему. - Не сомневайся — твоя красота не имеет себе равных. А теперь давай поговорим о том, как я тебя обнаружила.

-Звучит совсем неплохо, - Камилл вновь стал хрупким и нежным учёным.

-Я обнаружила тебя не по движению воздуха. Я ощущала все предметы вокруг. Появился новый предмет и он медленно двигался к нам. На самом деле было бы странно если бы я тебя не обнаружила.

-И как же ты «ощущаешь» все предметы вокруг? Даже не пытайся сбросить всё на магию. Маги тупее всех. Они мрут без единого заклинания стоит лишь подкрасться к ним не поднимая шума. Воины по крайней мере могут прикоснуться к оружию в последним момент, - презрительно сказал Камилл.

-Ну, я не знаю как это объяснить. Я также знаю кое-что об искусстве убийства, так что я просто объединяю это с доу ки и магией чтобы ощущать предметы вокруг.

-Правда что ли? - Камилла это не особо убедило.

-Ладно, я рассказала что ты хотел, теперь твоя очередь — кто твой наниматель?

-Император, - беззаботно ответил Камилл.

-Что? - Клэр и Уолтер воскликнули одновременно. Его величество? Зачем императору убивать второго принца?

-Зачем императору нанимать убийцу чтобы убить второго принца? - нахмурилась Клэр и предположила. - Из-за того, что наследник может быть только один и он хотел избавиться от того, который ему не нравится, чтобы на трон взошёл тот, который его удовлетворяет? - дворцы всегда беспощадны.

-Так подумали бы обычные люди, - но Камилл лишь улыбнулся.

А что если..?! Выражение Клэр слегка изменилось. Если её предположение верно, то этот император был слишком опасен, слишком холоднокровен.

-Император хотел, чтобы принцы начали драться, чтобы выбрать сильнейшего наследника, - Клэр вдруг похолодела. Это и есть «королевские методы»?

-А ты не глупа. Император хочет чтобы принцы поскорее начали соревноваться. Он хочет выбрать наследника, - Камилл улыбнулся и надулся. - У меня с моим нанимателем был уговор — если я провалюсь дважды, то мне не нужно больше пытаться, но деньги я всё же получу. Но вот мою репутацию ты полностью разрушила.

Выражение Клэр было мрачным.

Если всё действительно так, что насчёт её матери? Окажется ли она в самом центре всего этого?

Принцесса Маурис и второй принц Нэнси оба дети нынешней императрицы, так что их отношения очень хороши. И теперь мама стала фрейлиной принцессы. Будет ли она в это вовлечена?

Или! Клэр вдруг встала — её лицо побледнело. Или же второй принц и принцесса Маурис уже готовятся к сражению с кронпринцем и именно для этого взяли Кэтрин к себе — чтобы их поддержал клан Хилл?!

Клэр начала волноваться. Эта нежная и добрая женщина была первой в этом мире, кто подарил ей своё тепло, и Клэр не позволит даже волосу упасть с её головы.

-Учитель, мне нужно идти. У меня есть дела, - Как бы она об этом не думала, она не могла ни сидеть, ни стоять — она хотела лишь уйти.

-Ох, уже уходишь? Не погостишь ли ещё немного? - Камилл поставил чашку и учтиво поинтересовался.

-Нет, спасибо. Я приду к вам, когда у меня появится для вас работа. Я также порекомендую вас другим, - поспешно ответила Клэр.

-Тебе придётся заплатить двойную цену за моё растоптанное имя, чёртова девчонка, - донёсся чрезвычайно нежный голос Камилла.

-Если вы никому не скажете — кто узнает что именно вы были тем самым убийцей? И кто узнает что вы дважды провалились? Вы будете молчать, я никому не скажу, император также не будет болтать. Так кто узнает? Я сохраню это втайне, а вы обеспечите мне 20%-ю скидку, - ответила Клэр добравшись до двери, а затем вышла не дожидаясь ответа Камилла.

-А ведь верно. Я никому не скажу, эта чертовка также никому не скажет, и император будет молчать. Так кто узнает? Хехе, неплохо-неплохо. Так эта мелкая чертовка иногда бывает даже милой, - Камилл улыбнулся своей знаменитой мягкой улыбкой. Теперь ему стоит искупаться и ложиться спать.

Клэр взволнованно села в карету, прикрыла глаза и опёрлася о сиденье, приказав Джину сказать кучеру возвращаться в замок.

-Мисс, вас что-то беспокоит? - тихо спросил Джин.

Клэр вздохнула не открывая глаз.

-Я немного сожалею что приехала увидеться с ним.

И затем Клэр замолчала.

С ним? Учёным Камиилом? Джин был озадачен.

Клэр была расстроена. Теперь, когда она узнала правду, было ли это хорошо или всё же плохо?

Отчего ей казалось, что вокруг неё сжималась невидимая сеть, всё крепче и крепче её опутывая......

((Клэр, не напрягайся так. Всё само образуется. Не забывай — герцог Гордон смог столько лет удерживать клан Хилл на вершине. К тому же ни твой отец, ни братья идиотами не являются)) — успокаивал её Уолтер.

Отец? Братья? Клэр почувствовала удивление. Эти два слова были столь незнакомы ей. Теперь, когда Уолтер о них заговорил, Клэр наконец вспомнила. У неё и вправду был отец и два брата, но, похоже, никто из них её не жаловал. Хотя уже прошло не мало времени с тех пор как она пришла в этот мир, тем не менее она ни разу с ними не встречалась. Единственный раз когда она видела своего второго брата — это на состязании двух стран. Молодой парень, но уже капитан Отряда грифонов.

***

На следующий день Клэр и Лашия вместе отправились в класс. Перед уходом она убедилась, что горничные хорошо позаботятся о Лето и Бэне. Она также вновь и вновь повторяла дракону чтобы тот не создавал проблем.

Но даже в школе мирным было только утро. В обед кто-то поспешно подбежал и сообщил Клэр, что в замке Хиллов переполох и что ей нужно немедленно вернуться, ибо иначе человек в чёрном, которого она привела с собой, перевернёт замок вверх дном.

-Что случилось? - Клэр села в карету и спросила с тенью гнева в голосе. Она ведь только перед уходом сказала этому нецивилизованному дракону сидеть тихо. Этот трёхголовый идиот что, уже всё забыл?! Прошло лишь утро, а всё уже полетело в тартарары.

-Ма-, маркиз вернулся, - осторожно ответил слуга.

-Маркиз? - не поняла Клэр.

-Ваш отец, мисс..? - слуга тоже не понял.

-Ох, так какое это имеет отношение к Бэну и его проблемам? - не поняла Клэр. Ну вернулся он. Насколько она помнила, он совершенно не любил Клэр, скорее даже испытывал к ней неприязнь.

-Потому что......Потому что его светлость говорил о вас плохо, мисс. Так-, так что гости, которых вы привезли с собой, разозлились, - ответ слуги был чрезвычайно осторожным.

-Хм, и что же он сказал? - Клэр приподняла брови и холодно улыбнулась. Плохо о ней говорил? Скорее всего всё не так просто.

-Опиши всё детально, - холодно добавил Джин.

-Да, да, - сглотнув, слуга продолжил. - Его светлость вернулся, но его светлости герцога не было, поэтому его принял мастер Эмери. Он сказал его светлости, что мистер Бэн ваш друг, мисс. Тогда его светлость сказал, сказал......

Слуга не смел выговорить что произошло дальше.

-Он сказал: «Откуда у бегающей за красивыми мужиками идиотки могут взяться друзья»? - легко сказала Клэр с ещё более холодным выражением.

Слуга молчал. Его лицо было бледным, показывая что догадка Клэр оказалась верной.

-И тогда Бэн взбесился? - спросила Клэр.

-Прежде чем мистер Бэн что-либо сделал, мисс Лето ответила на слова его светлости. А затем, затем...... - голос слуги становился всё ниже и ниже. - Затем слова его светлости стали немного... грубыми и всё обернулось нынешней ситуацией.

Клэр медленно закрыла глаза и больше ничего не говорила.

-Кучер, поторопись! - Джин проинструктировал кучера, чтобы тот немного ускорился. Глядя на молчаливую Клэр, Джину отчего то стало её жаль. Её собственная семья её унижала, в то время как посторонние её защищали......

***

Замок Хиллов уже погрузился в хаос.

-Извинись! Возьми свои слова назад! - с руками на боках и побагровевшим лицом Лето кричала на отца Клэр — маркиза Легьера.

-Каким это образом мои слова о моей же дочери касаются каких-то чужаков? - презрительно сказал маркиз. Но в душе он был удивлён. С каких это пор у его бесполезной дочери появились друзья, которые так её будут защищать? Не говоря уже о том, чтобы у неё вообще были друзья. Все старались её избегать. Хоть и ходили какие-то слухи, что недавно она совершила что-то невероятное, это, скорее всего, дело рук герцога Гордона.

-Что это за отец такой — не только не знает своей дочери, но ещё и оскорбляет её! - Лето просто кипела от гнева. Во времена смертельной опасности Клэр не бросила их, пытаясь сбежать самостоятельно, а вместо этого стояла рядом с ними. Хоть иногда Клэр и была действительно злой, на неё определённо можно было положиться. Если бы кто-то другой так оскорбил Клэр, она бы так не разозлилась. Но это ведь её собственный отец!

-Я знаю свою дочь лучше всех. Какое право имеют чужаки вроде вас говорить мне подобное? - нетерпеливо сказал маркиз Легьер. Но вести себя хуже он не смел, поскольку угрожающая аура человека в чёрном вместе и намекающие знаки Эмери говорили ему, что этот человек был совсем не простым.

-Ты презренный человечишка, какое ты имеешь право так оскорблять Клэр!? - Лето определённо собиралась спорить до самого конца. - Сегодня ты должен взять назад свои слова и ты должен извиниться!

-Вздор! - маркиз Легьер наконец не мог более сдерживаться. Он ведь маркиз! С каких это пор на него могли вот так кричать маленькие девочки, да ещё и в его собственном доме!?

-Я пытался не спорить с тобой поскольку вы друзья Клэр. Но ты уж слишком груба. Так невоспитанна! Ты вместе с Клэр, значит ли это что подобное притягивает подобное?

-Ты ублюдок, а не человек! Кем ты себя возомнил? Думаешь твоё поведение можно назвать «воспитанным»? Говорить что твоя дочь бегающая за красивыми мужиками идиотка, но тогда кто же ты — но кем это делает тебя - её отца? - Лето была в ярости, громко браня маркиза.

Лицо маркиза Легьера позеленело. Клэр всегда была занозой в его сердце. Теперь же, услышав что она сделала что-то хорошее, он вернулся чтобы самому на это взглянуть. Учитывая её обычное поведение, слухи были не особо надёжны, так что естественно ему нужно было убедится во всём лично. Но он уж никак не ожидал что его будут так бранить.

-Ты, ты смеешь оскорблять меня!? - маркиз Легьер пришёл в ярость. Маленькая девочка называла маркиза ублюдком, да ещё и в замке Хиллов!

-А что не так в оскорблении такого как ты? Ты и есть ублюдок. Я в жизни не видела более ублюдочного отца чем ты. Некоторые рождаются вообще без отцов, без отцовской любви. У Клэр же есть отец, но она более несчастна чем те, у кого его нет! - Лето, казалось, была действительно расстроена, словно надавили на её больную мозоль. Её глаза расширились и что-то, казалось, в них светилось.

-Ты! - маркиз Легьер дрожал от ярости. Он указал на Лето. - Арестовать её!

-Ты! - маркиз Легьер дрожал от ярости. Он указал на Лето. - Арестовать её!

-Кто смеет!?

-Кто смеет!?

Два голоса прозвучали одновременно.

Один принадлежал дракону Бэну, другой же Клэр, только прибывшей к двери.

Маркиз Легьер повернулся и увидел Клэр, холодно стоящую у двери. Хоть она и молчала, вокруг неё царила неописуемая дерзость, от которой все люди за маркизом не смели двинуться.

-Клэр, - увидев её, Лето подбежала и взяла её за руку. - Ты вернулась.

-Да, - Клэр улыбнулась Лето и проговорила тихим голосом. - Я слышала твои слова. Спасибо.

-Всё мной сказанное правда, - вспоминая предмет спора, Лето вновь начала пыхтеть. - Что это за отец такой! Презренный павлин.

-Клэр! Что ты за друзей себе завела?! Столь грубые и варварские! - прогремел маркиз, увидев Клэр. На его памяти каждый раз когда он бушевал, Клэр сильно пугалась, а затем Кэтрин вставала на защиту этого бесполезного ребёнка.

И всё же на сей раз реакция Клэр была совершенно неожиданной:

-Полагаю каких бы друзей я не заводила, тебя это не касается. Ты никогда не интересовался моей жизнью раньше, мне не нужны твои советы сейчас и я запрещаю тебе делать это в будущем! - холодно произнесла Клэр. - Разве благородному маркизу спорить с маленькой девочкой, которой и 15-ти ещё не исполнилось, не слишком недостойно, не слишком ли это бесчестит имя клана Хилл?

Выражение Эмери изменилось. Этими словами Клэр лишь усугубит ситуацию. Думая об этом, он попытался намекнуть Клэр, но та его проигнорировала — у неё были собственные планы.

Маркиз Легьер был ошеломлён. Та ли эта Клэр, которой все были сыты по горло? Та ли это Клэр, что боялась его как мышонок кота? Или может это иллюзия? Откуда это чувство смелости и деспотичности?

-Ты со мной разговариваешь? Ты говоришь со своим отцом? - холодно спросил маркиз Легьер — его лицо потемнело. Что бы это ни было, авторитет отца нельзя подвергать сомнению. И не важно, насколько способными были его дети — он этого не позволит!

-И сколько же у меня отцов? Если я разговариваю не с тобой, значит ли это что у меня есть другой отец? - цинично ответила Клэр. На её памяти, всё что этот отец дал Клэр — это брань и ругань. Все в зале были шокированы. Мисс посмела вот так противостоять маркизу!

-Ты!! Как ты смеешь!? - лицо маркиза потемнело ещё сильнее. Как смела эта Клэр произносить столь возмутительные слова. Так ему возражать!

-Кто это никогда не видел во мне дочь, но теперь приходит и притворяется отцом? Не думаешь, что это просто смехотворно? - высмеивала его Клэр. - В тот день, когда я упала с лошади и чуть не погибла, ты хотя бы зашёл взглянуть на меня перед уходом? Если бы я тогда вообще не проснулась, увидел ли бы ты меня ещё когда нибудь живой? Но для тебя это было неважно, ведь в душе ты уже провозгласил, что я недостойна быть твоей дочерью. Так почему сейчас ты притворяешься моим отцом?

Теперь у Эмери и всех остальных в зале были противоречивые эмоции. Это правда что маркиз Легьер никогда не выказывал Клэр достаточно любви и заботы. Если точнее — он вообще никогда этого не делал. В словах Клэр был некоторый смысл.

-Ты, ты-! - у маркиза немного закружилась голова. Действительно ли этот прямой и острый на язык человек был его бесполезной дочерью? Вот так осуждать его перед толпой зрителей.

-Если вашей светлости больше нечего сказать, прошу меня простить, - ухмыльнулась Клэр. Взяв Лето за руку, она повернулась к Бэну — Идём.

Дракон Бэн подошёл с коварным выражением:

-Хочешь чтобы я от него избавился?

-Нет, мама расстроится, - легко ответила Клэр.

Этот обмен между ними был ясно услышан маркизом. Он так рассвирепел, что его лёгкие чуть не взорвались.

-Стой на месте! Куда это ты собралась? - прогремел маркиз Легьер.

-Каким это образом касается тебя? Ваша светлость, полагаю у вас есть ещё много дел. Также, если вы хотите попытаться меня остановить — полагаю ни у кого из вас не хватит способностей остановить моего друга! - холодно выдавив эти слова, Клэр, Лето и дракон Бэн вышли.

-Джин! Останься и объясни, что здесь происходит! - вне себя, маркиз Легьер повернулся к Джину.

Тот слегка склонил голову:

-Ваша светлость, я рыцарь-защитник мисс, поэтому я не могу остаться. Что же касается происходящего - вы всё поймёте когда вернётся герцог, - сказав это, Джин последовал за Клэр.

Оставшиеся в зале люди переглянулись. Эмери молчал. Хотя с маркизом обращались так грубо, он отчего-то чувствовал каплю удовлетворения в душе. Собственно говоря, силы маркиза Легьера были у всех на виду — он не был особо талантлив, но и глупым не слыл — он был просто средним. К тому же самой большой его слабостью было то, что он был импульсивен и так и не научился действовать согласно обстановке. Поэтому-то герцог и устроил ему работу возле границ. Эмери вздохнул. Как на этот раз герцог с этим разберётся?

-Возмутительно, это всё просто возмутительно! - маркиз Легьер всё продолжал буйствовать. Даже если Клэр посмела так его оскорбить, как какой-то рыцарь смел ослушаться его приказа.

Когда Клэр со своими друзьями вышла из замка, Лето, склонила набок голову, спросила:

-Клэр, что теперь? Похоже я втянула тебя во всё это и ты теперь даже домой вернуться не можешь.

-Есть одно место куда мы можем пойти, - Клэр приподняла брови и засмеялась.

-Что за место? - глаза Лето расширились от любопытства.

-Следуйте за мной, - и Клэр повела троих по улицам.

Клэр вела троих по улицам и наконец остановилась перед большим белым домом.

-Ух ты, здесь так мило, - Лето взглянула на белые, покрытые плющом ворота и широко раскрыла глаза. Она уже и вовсе позабыла о своём несчастье.

-Ну, раз уж тебе нравится, - Клэр подняла брови и лукаво улыбнулась.

Она подошла и потянула за дверной звонок. Изнутри послышались шаги.

В следующее мгновение перед всеми предстало улыбающееся лицо Камилла.

-Приветствую, учитель. Я к вам с визитом, это мои друзья, - не ожидая ответа Камилла, Клэр тут же протиснулась вместе с Лето.

Камилл следовал за ней со своей мягкой улыбкой.

-Клэр, не думал что у тебя найдётся сегодня время на визит ко мне. И ты привела столько друзей. Не представишь их мне?

-Это Лето, это Бэн, а это мой рыцарь — Джин, с которым вы уже знакомы, - Клэр потащила Лето с собой на диван, а затем улыбнулась Камиллу, обращаясь к остальным. - Садитесь, в формальностях нет нужды. Это мой изящный, добрый, мудрый и знаменитый учитель — учёный Камилл.

Камилл внутри был очень удовлетворён — его улыбка была словно весенний ветерок:

-Не волнуйтесь, прошу, присаживайтесь. Я сделаю вам чаю.

Клэр также встала и последовала за Камиллом:

-Учитель, я помогу.

Двое пошли заваривать чай. Лето смотрела во все стороны — казалось, в её глазах можно было рассмотреть сердечки. Здесь так уютно.

-Учитель, мой популярный, красивый, добрый учитель, - тихим голосом проговорила Клэр, стоя рядом с Камиллом.

-Что? - Камилл элегантно разливал чай.

-Мы здесь поживём некоторое время. Хорошо? - улыбка Клэр была чрезвычайно невинной.

Камилл чуть не выронил чайничек из рук. Теперь-то он знал откуда все эти похвалы.

-Маленькое отродье, что тебе от меня нужно? - на поверхности Камилл всё ещё улыбался, но внутри он скрежетал зубами и выдавливал каждое слово.

Клэр также улыбалась, говоря сквозь зубы:

-Я только что поссорилась со своим примерзким отцом, так что теперь мне негде жить. У меня нет денег, но у вас есть - и вот я здесь.

-Сама зарабатывай себе деньги. Двери Гильдии наёмников широко открыты, - Камилл всё ещё говорил сквозь зубы.

-Ну, прежде чем начать заботиться о деньгах, я останусь здесь, - улыбка Клэр была лучезарной. - Думаю, мой учитель захочет сохранить добрую славу о нём, ведь так, король убийц?

-Рано или поздно я сведу с тобой счёты, чёртово отродье, - тепло улыбнулся Камилл, относя чай в гостиную. - Вот, Лето, Бэн, Джин, угощайтесь. Я рад что вы здесь поживёте.

-Правда? Нам правда можно здесь остаться? Мы вам не помешаем? - счастливо воскликнула Лето.

-Конечно нет, - твёрдо сказал Камилл.

-Спасибо! Вы такой замечательный человек, учитель, - с благодарностью ответила Лето.

Камилл повернулся к Клэр и нежно ей улыбнулся.

Пряча кинжал за этой улыбкой — вот что подумала Клэр!

***

В это время в замке Хиллов герцог Гордон сидел за столом в кабинете с мрачным выражением. Легьер стоял с опущенной головой.

-И что же мне тебе сказать на это, Легьер? Когда ты уже перестанешь быть столь импульсивным? - Гордон вздохнул и с горечью проговорил. - И как мне тебе доверить клан Хилл?

-Отец, я...... - Легьер начал, но так и не закончил предложение.

-Забудь, я понимаю твоё отношение. В прошлом худший ребёнок вдруг становится ярчайшей звездой. Никто не сможет это быстро принять, - вздохнул герцог Гордон.

-Так это правда? Ошеломлённо спросил маркиз. - Победа над студентом Лагарка, принятие в ученики Клифа, решение проблемы с гриппом в Нийе. Я думал......

-Ты думал что за всем этим стою я? - герцог слегка вздохнул, а затем встал. - Основываясь на моём характере, если я и решусь кому-то помочь, кто это будет?

-Лашия, - даже не думая ответил Легьер.

-Верно. На Лашию всегда падал свет с самого её детства. Если я захочу тайно кому-то помочь, я подтолкну Лашию к высочайшей вершине, а вовсе не Клэр, у которой всегда была плохая репутация, - серьёзно сказал герцог Гордон. - Но вот что я тебе скажу — я не помогал Клэр буквально не в чём. Она всё это совершила самостоятельно.

-Что?! - Легьер пребывал в неописуемом шоке, с лицом, выражающим лишь неверие.

-А двое, которых она привела с собой? Не знаю что особенного в девочке, но мужчина уж точно не прост. Я хотел направить его в помощь клану Хилл. Твоё сегодняшнее поведение чрезвычайно меня разочаровало, - тон герцога был тяжёл.

-Прости, отец, я не понимал что всё так... - боязненно извинился Легьер.

-Это не полностью твоя вина. Сложно принять столько невозможных вещей за раз. Теперь, похоже, Клэр отвела своих друзей в дом своего учителя — учёного Камилла. Пусть они там побудут некоторое время, - значительно сказал герцог.

-Но отец, разве ты не хотел, чтобы тот человек в чёрном служил клану Хилл? Я помирюсь с ним и скажу, чтобы они возвращались, - обеспокоенно сказал Легьер.

-Нет. Ваша с Клэр ссора была слишком бурной и её нельзя разрешить так быстро. Этот человек в чёрном и девочка видят в Клэр лидера. Если ты сейчас пойдёшь извиняться — это приведёт к обратному результату. Ключ ко всему — постепенно помириться с Клэр, - герцог Гордон говорил строго, но отечески, а затем снова вздохнул. - Легьер, тебе следует научиться смотреть в глубь и понимать людей. Ты должен быть устойчив, стабилен, а не поспешен и импульсивен.

-Да, я запомню вашу науку, отец, - склонил голову Легьер от стыда.

-Хорошо, теперь иди. Ты только сегодня приехал и тебе нужен отдых, - герцог Гордон взмахнул рукой.

-Отец, я хочу сначала навестить Кэтрин во дворце, - когда Легьер заговорил об этом, мягкость наполнила глаза герцога.

-Иди, - Гордон улыбнулся. Хоть Легьер и не был особо умён и был несколько импульсивен, он действительно любил Кэтрин и всегда о ней заботился. Поэтому-то Кэтрин и рассталась со своим кланом и вернулась вместе с Легьером. И так Кэтрин отказалась от своей фамилии и сменила её на «Хилл».

-Да, отец, - Легьер вышел.

Герцог Гордон испустил долгий вздох, а затем позвал: «Эмери.»

-Ваша милость, вы меня звали? - Эмери мягко толкнул дверь.

-Отправляйся в дом Камилла и скажи Клэр, чтобы возвращалась домой когда не будет больше злиться. Если ей что-то нужно — пускай просто скажет — я это пришлю, - тихо проговорил Гордон.

-Да, ваша милость, сию минуту, - Эмери вздохнул с облегчением. Так герцог баловал Клэр больше, чем он думал.

***

Ночь. Клэр опёрлась о колонну, чувствуя прохладный ветерок на лице. Лето подошла и встала рядом.

-О чём думаешь, Клэр? - Лето склонила набок голову.

-Ни о чём, - рассеянно ответила Клэр — её мысли где-то далеко.

-Глупости. Ты думаешь о своём злобном отце, верно? - надула губы Лето.

Клэр молчала.

-Молчание — знак согласия, - убеждённо заявила Лето, а затем подняла голову и взглянула на звёздное небо. - С таким-то папашей, лучше вообще без него. Мой отец умер, спасая меня, когда я была ещё маленькой. Я всю жизнь буду помнить что он мне тогда сказал — что я должна жить, что пока ты жива, всегда будет надежда. Это последний раз, когда я чувствовала любовь отца, - Лето мягко выдохнула.

-Так вот почему...... - тихо ответила Клэр. Поэтому Лето и спорила так дико с отцом Клэр этим утром.

-Ага, так что увидев каким жирным подлецом был твоё отец, я разозлилась и не могла больше сдерживаться, - Лето высунула язык.

-Но я должна поблагодарить тебя за то, что ты меня защищала, - улыбнулась Клэр — её улыбка была полна искренности.

-И как же ты меня отблагодаришь? Я хочу самое драгоценное в мире сокровище, сможешь его достать? - озорно спросила Лето с руками на боках.

-Настанет день, когда я добуду самое драгоценное сокровище и отдам его тебе, - с улыбкой пообещала Клэр.

-Хорошо, никто тебя за язык не тянул — это обещание, - Лето радостно протянула Клэр руку.

Клэр понимающе улыбнулась и протянула свою. Пара маленьких ладоней крепко друг друга сжали.

О чём Лето не могла даже мечтать — это что её сегодняшняя шутка действительно будет исполнена Клэр. Она и вправду дала Лето самое драгоценное в мире сокровище. Конечно, это всё будет после.

-Ты мой первый друг, - серьёзно сказала Лето, крепко сжимая руку Клэр.

-И ты мой первый друг, - Клэр также крепко держала ладонь Лето.

Две девочки смотрели друг на друга, понимая всё.

Вдруг слабое волнение воздуха насторожило Клэр. Она быстро оттянула Лето себе за спину.

В следующее мгновение на каменной ограде перед ними появилась ловкая фигура. Сверкающий кинжал слегка касался шеи Клэр. Лишь слабое давление, и кинжал пронзит её горло.

В этот момент Уолтер начал тараторить:

((Кто это? У него такая тёмная аура! Серьёзно! И ещё, как ты его не заметила то? Эй? Клэр, разве ты не хороша... во всём? И разве ты не лучше всего именно в этом? Что с тобой сегодня? Ты ведь даже не заметила его приближения?))

Клэр осторожно взглянула на человека в чёрном. По фигуре можно сказать, что этот пугающий призрачный человек был женщиной. Не то чтобы она не заметила, просто заметила она слишком поздно. Когда Клэр её обнаружила, та уже была рядом.

Ладони Лето вспотели. Клэр же просто уставилась на эту женщину в чёрном не двигаясь.

Стоит ей только захотеть, эта женщина заберёт жизнь Клэр одним крошечным движением своего кинжала.

Кто же эта женщина со столь пугающими способностями?

((Эта женщина пугает меня до чёртиков! Даже я её не заметил! И что теперь? Клэр наподдай ей своей магией!)) - обеспокоенный Уолтер осторожно кричал.

Если бы она могла, Клэр и вправду хотела бы сейчас душить Уолтера пока тот не потеряет сознание. Если бы она могла справиться с этой женщиной, какого чёрта она стояла бы вот так и ничего не делала?

Хоть Клэр и не смела сейчас отбиваться, она знала что её жизнь вне опасности. Поскольку если бы ей что-то угрожало, этот злобный бог тьмы уже объявился бы во всей красе.

Удивительно, но эта женщина более ничего не делала.

-Хмпф, - тёмныя фигура презрительно хмыкнула, а затем исчезла.

Подул холодный ветер, помогая Клэр и Лето прийти в себя.

-Клэр, что происходит? Кто эта женщина? Такая загадочная, - боязливо спросила Лето, всё ещё держась за одежду Клэр.

-Не знаю, но она очень сильна. Я поняла что она приближается, но даже если бы я что-то сделала, то не смогла бы от неё защититься, - ответила Клэр, глубоко задумавшись. - Но чего она добивалась? Ей не нужна была моя жизнь. На самом деле, это выглядело словно она рисовалась.

-Рисовалась? - Лето понимала всё меньше.

-Хотела показать, что она могла меня убить, но решила этого не делать, - тяжело проговорила Клэр.

-Зачем это кому-то? - Лето открыла рот в неверии.

-Ну, мир велик, а люди разные, - Клэр взглянула на просторное ночное небо. В душе она гадала кем бы эта женщина могла быть. Но после некоторых размышлений, она всё ещё не могла вспомнить никого, у кого был на неё зуб и при этом он сделал бы что-то столь скучное.

-Клэр, я так и знала! Пока я с тобой опасность всегда будет наступать мне на пятки! - завыла Лето. От воспоминаний этой сцены её сердце всё ещё колотилось как бешеное.

-......

-Но раз уж ты сразу оттянула меня себе за спину, пытаясь защитить, я всё же продолжу быть твоим другом, - с руками на боках и покачивая задом, доблестно заявила Лето.

-Иди помойся и отправляйся в постель, - деревянно сказала Клэр, несколько онемев.

-Хорошо, спокойной ночи, - попрощалась Лето и ушла.

Клэр села на каменные перила и опёрлась о колонну. Вдруг она кое-что вспомнила и позвала:

-Уолтер, Уолтер!

((Чего? - нетерпеливо ответил тот. - Разве уже не пора спать?))

-Ты сказал, что засёк тёмную ауру на этом убийце? - нахмурившись, спросила Клэр.

((Ага. Этот тип тёмной ауры очень сложно заметить. Даже люди из Храма света не смогли бы её засечь, но эй, *ухмылка*, для меня — Уолтера — это пара пустяков.)) - похвастался тот.

Но Клэр начала размышлять. Тёмная аура... кто бы это мог быть? К тому же она так хорошо её скрывала. Я уж точно никого подобного оскорбить ещё не успела.

***

В это время женская фигура уже покинула дом Камилла и исчезла в одном из переулков. В чистой и опрятной гостинице светловолосый молодой человек, опёршись на окно, смотрел в ночное небо. В следующий момент за ним беззвучно материализовалась фигура. Блестящий кинжал оказался у его горла.

Но светловолосый человек был очень спокоен и мягко спросил:

-Ты её видела?

-Хмпф! - человек за его спиной раздражённо хмыкнул. Он убрал кинжал, снял чёрную ткань с лица и сел за стол. Он налил себе воды в чашку и выпил её залпом. - Откуда ты узнал, что я пошла её искать?

-Думаешь, я тебя так плохо знаю? - красивый светловолосый парень подошёл, улыбаясь, а затем сел рядом, глядя на эту женщину, так на него похожую. Женщине было около двадцати лет и у неё были такие же светлые волосы и голубые глаза — идеальная красавица.

-Да, ты меня знаешь. Ты ведь мой старший брат и мы столько лет провели вместе. Как ты можешь меня не знать? - надувшаяся из-за верной догадки парня женщина ударила чашкой по столу.

-Но вот её я не знаю... Почему она бросила нас ради такого ублюдка? Бросила наш клан? - светловолосый парень выдавил эти слова сквозь зубы; его выражение стало холодным.

-Брат, почему ты так на этом зациклен? Прошло столько лет — это уже давно стало неизменной реальностью, - светловолосая женщина вздохнула. Конечно она понимала что этот человек всегда будет занозой в сердце брата. Это относилось и к ней. Поэтому-то она сегодня отправилась взглянуть на ребёнка того человека.

-Тот ребёнок, как он? - красивый светловолосый молодой человек вдруг открыл рот и спросил. - Она оправдывает слухи?

-Не плоха. Вообще-то она меня даже заметила, хоть и не смогла защититься вовремя. Но она была спокойна в опасной ситуации и в первое же мгновение оттянула своего друга себе за спину, - серьёзно сказала женщина, наливая себе ещё чашку воды.

Её брат слегка нахмурился. Он знал свою сестрёнку — она горделива и надменна. Если кто-то способен получить такую оценку от неё, то этот кто-то был более чем хорош.

-Что значит, слухи она не оправдывает? - спросил светловолосый парень.

-Насчёт этого не знаю. Согласно слухам, она бегающая за красивыми мужиками идиотка. Что касается «идиотки» - это определённо не про неё, ну а что касается «бегающей за красивыми мужиками» - тут уж я ничего не могу сказать~ - светловолосая женщина зевнула и встала. - Но брат, не забывай зачем мы здесь.

-Я знаю. Иди отдыхай, - легко ответил тот.

-Что значит, слухи она не оправдывает? - спросил светловолосый парень.

-Насчёт этого не знаю. Согласно слухам, она бегающая за красивыми мужиками идиотка. Что касается «идиотки» - это определённо не про неё, ну а насчёт «бегающей за красивыми мужиками» - тут уж я ничего не могу сказать~ - светловолосая женщина зевнула и встала. - Но брат, не забывай зачем мы здесь.

-Я знаю. Иди отдыхай, - легко ответил тот.

-И ещё, брат, тот человек сейчас в императорском дворце, так что даже не думай его навещать — это слишком опасно. Если мы и не выполним свою задачу, и ещё и ты попадёшь в беду - ты знаешь что сделает тот старик, - прежде чем покинуть комнату, светловолосая женщина повернулась и предупредила его.

Её брат молчал.

-Ты вообще слышал, что я сказала? Я уже потеряла любимого и не хочу чтобы что-то случилось и с тобой! - женщина немного разозлилась, подняв свой голос до крика.

-Я знаю, иди отдохни немного, - после долгой паузы, тот выдавил эти слова.

Светловолосая женщина хмыкнула, развернулась, и вышла.

Её брат медленно поднялся, подошёл к окну и вновь уставился на просторное ночное небо. Его съедали противоречия. Он был так близок, но не мог даже увидеться с ней?

Светловолосый мужчина медленно поднял свою руку. На его пальце было простое кольцо. Но когда он перевернул ладонь, на ней из ниоткуда появилось круглое изделие из бронзы. Это простое кольцо на самом деле было столь редким и ценным пространственным хранилищем! Бронзовое изделие в его руке было исписано древними письменами и излучало неописуемо загадочную ауру. Середина изделия была пустой, словно в ней чего-то не хватало. Светловолосый мужчина мягко коснулся этого место. Там должна была быть драгоценная жемчужина. Когда они найдут и вставят её внутрь, это бронзовое изделие проведёт их по славному пути к великому сокровищу.

Тогда... смогут ли они найти всё что потеряли? Смогут ли они исполнить свои желания?

***

На следующий день Клэр не пошла в класс, поскольку знала, что как только она ступит на территорию школы, Лашия тут же схватит её за руку и станет распинаться какой их отец хороший и молить её вернуться домой. Но она не хотела возвращаться домой без Кэтрин. По крайней мере не сейчас.

Клэр сидела на заднем дворике Камилла, раскачиваясь в кресле-качалке. Прохладный ветерок на лице чувствовался замечательно. А отпив драгоценного цветочного чая Камилла, она почувствовала себя ещё лучше.

-Клэр, Клэр, иди, взгляни! Это что-то хорошее, очень хорошее, - донёсся издали голос Лето.

-Ох? Что такое? - беззаботно спросила Клэр, всё ещё раскачиваясь и даже не подняв головы. Рано утром Лето и дракон Бэн пошли на прогулку. Они сказали, что побродят по округе и купят какой-нибудь еды. Слушая её возбуждённый голос — они принесли с собой что-то вкусное?

-Глянь на это. Хехе, - Лето подбежала к Клэр и достала жемчужину, размером с яйцо, раскачивая её у Клэр перед носом.

Клэр прищурилась и безразлично проговорила:

-Разве это не просто жемчужина? Только немного больше остальных.

-Да нет, это не то! - воровка Лето видела множество сокровищ на своём непродолжительном веку, но теперь она возбуждённо тащила Клэр себе в комнату, оставив Бэна и Джина позади.

-Тогда что это? - нетерпеливо спросила Клэр, всё ещё держа чашку с чаем в руке.

-Идём-идём и ты узнаешь, - ещё более нетерпеливая Лето притащила Клэр в свою комнату, а затем плотно закрыла все шторы. Лишь тогда она вновь достала жемчужину.

Глядя на жемчужину, Клэр рассеянно отпила ещё чаю. Та же, в свою очередь, постепенно начала светиться в тёмной комнате.

Светящаяся жемчужина? Клэр изумилась.

-Видишь? Чем темнее, тем ярче она становится. Её можно использовать даже как лампу ночью, - возбуждённо воскликнула Лето, глядя на жемчужину в своей руке.

-Где ты её достала? - конечно, Клэр была не настолько глупа, чтобы поверить что она купила что-то столь дорогое.

-Просто мимо проходила, - Лето аккуратно убрала жемчужину и начала кружиться по комнате, нарочито бахвалясь.

-И кто же этот невезучий? - не особо заинтересованно спросила Клэр.

-Босс Аукциона красных фонарей, - гордо заявила Лето.

-Пфф...... - Клэр великолепно подавилась чаем.

-Этот толстяк на самом деле носит с собой столь ценные вещи, - бахвалилась Лето, а заметив выражение Клэр, несколько озадаченно спросила. - Что? С этой жемчужиной что-то не так? Ну, она и вправду немного странная — я впервые вижу жемчужину, светящуюся в темноте. Сначала я вообще думала что это просто обычный жемчуг, - говорила сама с собой Лето.

Клэр начала потеть.

-Лето, как это ты стала столь хорошей воровкой? Ты знаешь, что через два дня на Аукционе красных фонарей будут выставлены 3 сокровища. И одно из них — это жемчужина что может светиться в темноте. Этого аукциона ждут десятки тысяч человек и входной билет очень сложно достать.

-Хаха, тогда что с двумя другими? - спросила Лето, заинтересовавшись.

-Другие два...... - попыталась вспомнить Клэр.

Чего Клэр и Лето не знали, так это что эта жемчужина принесёт с собой множество различных опасностей и приключений.

Клэр и Лето ещё долго её обсуждали и в конце концов Клэр предупредила её:

-Главное помни — ты никому не должна её показывать.

-Конечно, хаха. Я хорошо о ней позабочусь, - Лето убрала жемчужину, а затем воодушевлённо добавила. - А мы можем сходить посмотреть на аукцион? Я уверена у тебя есть способ. Клэр, я хочу сходить.

Клэр взглянула на надеющееся выражение Лето и мягко улыбнулась:

-Ладно. Я попрошу дедушку достать билеты на него.

-Точно, если уж это твой дедушка, то всё будет в порядке. Вот если бы ты сказала что попросишь своего отца-мерзавца, я бы предпочла вообще не ходить, - надулась Лето.

-Знаю, - Клэр всучила свою чайную чашку Лето. - Учитель Эмери уже сказал, что если мне что-нибудь будет нужно — найти его, и дедушка исполнит мои желания. Пара билетов не должны бы его обременить.

-Хаха, дааааа! - весело засмеялась Лето.

-Что же касается этой жемчужины, нам нужно её замаскировать — если кто-то её узнает, проблемы будут совсем не маленькие, - Клэр задумчиво поглаживала подбородок.

-Сначала попроси у мастера Клифа какой нибудь краски — он в этом хорош — и мы покрасим жемчужину. Так другие не смогут точно узнать что это та самая жемчужина. Затем можно покрыть её каким-нибудь дешёвым блеском, - хитро улыбнулась Лето. - Я всё время так делаю — люди подумают что это просто дешёвый жемчуг.

-Ладно, скажу Джину чтобы он сходил к дедушке за билетами и затем к моему учителю, - сказала Клэр с тяжёлым сердцем. Клиф заперся в Совете магов с тех самых пор как вернулся. Он хотел прорваться в ранг колдунов как можно быстрее. И это всё ради неё......

-Скажи Джину что тебе нужно и попроси его и Бэна помочь тебе. Я буду у себя в комнате — не беспокой меня. Мне нужно помедитировать. В последнее время я отстала в этом, - Клэр подумала обо всех усилиях Клифа — она не просто могла ничего не делать. Она уже освоила 2-й том Руководства драгоценного лотоса, так что теперь она возьмётся за 3-й.

-Ох, конечно. Не беспокойся, медитируй сколько тебе нужно. Хаха, поскорее стань великим магом, а затем магом-мудрецом, а затем колдуном, а затем я смогу делать что захочу и нарушать любые правила! - Лето прищурилась и хитро засмеялась.

Улыбка же Клэр была несколько беспомощной — мечта этой девчонки......

Клэр вернулась к себе в комнату и установила магический покров. Затем она достала Руководство драгоценного лотоса. В это время очнулся Уолтер:

((Клэр, как ты можешь понять что здесь написано?))

-Уолтер, я что, похожа на бегающую за мужиками тупицу? - вместо ответа, Клэр задала свой вопрос.

((Не то что выглядишь или нет, ты ей и не являешься.)) - уверенно ответил Уолтер.

-Ну вот и славно, иди поиграй тихо сам с собою и не беспокой меня пока, - нетерпеливо помахала рукой Клэр.

Уолтер улетел — его брови были крепко сжаты пока он думал о словах Клэр. С тех самых пор как он встретил её, он всё время слышал как окружающие называли её бегающей за красивыми мужиками, тупой, бесполезной. Но этот дьяволёнок был злым, хитрым, поддельно добрым, опасным, подлым и бесстыдным. Ещё она была воином-магом, [магом], а её золотое пламя вообще непонятно какому рангу принадлежало. Как такого человека можно сравнивать с глупой охотницей на мужчин? Из-за того ли это, что Клэр раньше намеренно скрывала свою силу?

Уолтер думал об этом пока его голова не взорвалась, но он по прежнему не мог прийти хоть к сколько-нибудь удовлетворительному ответу.

В другом краю комнаты Клэр начала циркулировать силу лотоса и влила её в книгу. Буквы на её страницах начали медленно плавать, словно маленькие головастики, смешиваясь и изменяясь. Постепенно содержание книги полностью изменилось.

Клэр начала внимательно читать, со временем всё больше хмурясь. Молния появилась на втором томе потому что она успешно создала Сердце лотоса — большой золотой лотос, что вдруг появился тогда. Если бы он не был рождён, то и молния не появилась бы. В книге также упоминалось, что лишь очень немногим успешно удаётся заставить появиться Сердце лотоса. Самое важное, что характер Сердца лотоса напрямую зависит от практикующего. Проще говоря — курица родит цыплёнка, а утка — утёнка, так что какая-бы личность не была у хозяина, Сердце лотоса её унаследует.

Когда Клэр прочла эту часть, она слегка онемела. У неё ведь не настолько буйный характер, так ведь? В тот раз, прямо перед пришествием бога тьмы, Золотой лотос, кажется, кричал что-то вроде «дерьмо, какого хрена я должен выходить если кое-кто уже пришёл тебя спасать - время только тратить.» То есть она породила такое Сердце лотоса, так что ли? Пах! Клэр немедленно сплюнула в душе. О чём она только думала?

((Ма, чего ты тут пах-каешь? Конечно я бы рождён тобой.)) - в голове Клэр вдруг прозвучал голос. От неожиданности Клэр выронила книгу из рук. В прошлый раз ситуация была уж слишком хаотичной, так что она не слышала голос чётко. Теперь же всё по другому. Голос был незрелый, но высокомерный.

Ма??? Клэр открыла рот от изумления, а затем протянула руку, указав на свой нос. Это он ей?

((Да, тебе, - фыркнул незрелый голос. - Этот чёртов злыдень Уолтер вечно всякую фигню несёт без остановки, так что конечно я не хотел выходить.))

-Угх, не мог бы ты объяснить, что происходит? - неловко ответила Клэр. - И ещё — не мог бы ты называть меня как-нибудь по другому? Хоть твоё рождение и вправду имеет какое-то отношение ко мне, но ты должен бы согласиться, что такое обращение довольно странное.

((Ладно, ма, слушай. Второй том Руководства драгоценного лотоса наиболее важен. Если бы ты не родила меня тогда, то даже закончив всю книгу и освоив 10-й том, ты всё ещё была бы слабее колдуна. И ты не смогла бы взобраться на ещё более высокие уровни этого метода ментальной культивации. - незрелый голос Золотого лотоса был необычно серьёзен. - Ты помнишь 12 лепестков на своей спине?))

Клэр кивнула и беспомощно сказала:

-Можно не подчёркивать так слово «родила»?

Золотой лотос проигнорировал протест Клэр и продолжил:

((В тот раз ты освоила второй том в момент опасности, успешно меня родив. Поэтому-то и ударила молния. Но эта искорка ничто для меня. Лишь родив меня, ты смогла бы продвинуться к 11-му и 12-му тому. Затем все лепестки на твоей спине раскроются.))

-Ты, что ты конкретно за существо? - спросила Клэр, слегка нахмурившись.

((Ма, твой вопрос так туп, что у меня слов нет. Ты же меня родила, так что ты думаешь?)) - презрительно сказал Золотой лотос.

-А ты что, выглядишь как новорожденный? - раздражённо ответила Клэр. Если этот парень и был ребёнком, то уж точно на стадии подросткового бунта! Совершенно не милый.

((Это навострённое-ухо-как-его-там* - он мне не нравится. Ма, найди ему тело побыстрее. С ним постоянно рядом я буду выходить только когда ты будешь в опасности.)) - холодно хмыкнул Лотос и замолк.

(П.а.п.: *Навострённое ухо — звучит как Уолтер на китайском.)

-Золотой лотос? Лотос? - сколько бы раз Клэр не звала его, тот больше не отвечал.

((Клэр, в чём дело? - подлетел Уолтер и спросил в недоумении. - Ты не выглядишь особо хорошо.))

Клэр подняла голову и взглянула на Уолтера, отчего тому стало не по себе.

Клэр подняла голову и взглянула на Уолтера, отчего тому стало не по себе. Конечно он не знал, сколь противоречивые мысли роились сейчас в её голове. Странное создание выскакивает как чёрт из табакерки и называет её ма!

-Ох, Клэр, Белый император проснулся, - вдруг воскликнул Уолтер, глядя как тот слегка задвигал своими лапками возле подушки Клэр.

Клэр повернула голову и увидела как Белый император постепенно открыл глаза.

-Чирик, чирик, - Белый император открыл рот, встал, встряхнул телом и быстро вскарабкался на Клэр.

Она подобрала его, чувствуя себя ещё более противоречиво. Отчего ей казалось, что она стала точкой сбора для странных существ? Дух Уолтер, высокомерный Золотой лотос, называющий её «ма», и этот пушистый Белый император. И столь миленький малыш ещё и её хозяином был!

Клэр уставилась на Белого императора и холодно хмыкнула в душе — только подожди, я ещё оберну контракт! Однажды я стану твоим хозяином!

-Уолтер, - вдруг позвала Клэр.

-Что? - поспешно ответил тот благодаря своему выдрессированному рефлексу.

-Есть какой-то другой способ чтобы ты получил тело, кроме того, чтобы найти подходящее и вселиться в него? - хмурясь, спросила Клэр.

-И да и нет, - беспомощно ответил Уолтер.

-Что ты имеешь ввиду?

-Есть такая штука, которая может помочь тебе вырастить тело, но это сокровище Храма света. Говорят, что богиня света даровала его одному из пап. Его хранят в главном зале Храма света. Кто сможет его достать? Так что, по сути это «да» ничем не отличается от «нет», - Уолтер продолжил ворчать. - Конечно мне не особо хочется жить в чужом теле и конечно я бы предпочёл своё собственное. Но об этой вещи мы можем разве что мечтать. В самом деле получить её просто невозможно.

Но Клэр, хмурясь, думала о чём-то своём.

-Если я выращу твоё тело, тебя узнают? Например Святой принц, убивший тебя? - неуверенно спросила Клэр.

-Нет, когда я с тем окунем дрался, я был довольно плотно обмотан тряпками. И я также ничего не говорил, - искренне ответил Уолтер.

Клэр скрестила ноги и сидела молча, глубоко о чём-то задумавшись.

-Клэр! Ты-, ты ведь не думаешь о краже из Храма света? Ты разве не знаешь насколько это опасно? Пробраться внутрь будет невероятно трудно, но даже если тебе это удастся, это вовсе не значит что ты сможешь выйти вместе с этой штукой! - воскликнул Уолтер, а затем обеспокоенно добавил. - Я, конечно, хочу получить своё тело обратно, но я совсем не хочу чтобы ты так рисковала.

-Ох, - небрежно ответила Клэр, всё ещё размышляя.

-Не-, не пойми неправильно. Я боюсь что с тобой что-то случиться лишь потому что если что-то случится с тобой, то что же будет со мной? Я ведь просто камень, - поспешно поправился Уолтер, но его голос становился всё тише и тише к концу. Он был раздосадован. Откуда это ощущение, что он сделал всё только хуже? Ему что, и вправду начал нравиться этот дьяволёнок? Пах! Невозможно! Эта девочка ещё даже не выросла до конца, а уже была такой ужасной личностью. И так часто так жестоко с ним обращалась. Как ему может нравиться столь злобный человек?

-Ох, - Клэр была всё столь же небрежна со своим ответом.

Уолтер выдохнул. Так этот дьяволёнок не заметил его слов. Хорошо-хорошо.

-Уолтер, - вдруг сказала Клэр, так напугав Уолтера, что тот чуть не подпрыгнул.

-Чт-, что? - осторожно спросил он.

-Как выглядит это сокровище? То, которое может помочь тебе вырастить новое тело, - выражение Клэр было серьёзным.

-Что-, и что же ты хочешь сделать? - спросил слегка шокированный Уолтер.

-Конечно достать его для тебя, чтобы ты смог получить своё тело, - с физическим телом ты будешь куда полезней. Естественно, Клэр не сказала последнюю часть вслух. Но всё же, оставить Уолтера без тела — это не выход.

-Что!? - Уолтер начал завывать. - Ты что, не понимаешь насколько это опасно?! У тебя ведь до сих пор на руке печать бога тьмы! Ты понимаешь какие будут последствия если кто-то их Храма света её обнаружит? - Уолтер немедленно попытался остановить её, чрезвычайно волнуясь.

-Получается, всё что мне нужно — так это не позволять меня обнаружить? - пожала плечами Клэр, совершенно не беспокоясь.

-Легче сказать чем сделать. Думаешь проникнуть в Храм света так просто? Думаешь вещи внутри так просто похитить? В Храме очень много могущественных людей, а эта вещь определённо храниться в главном храме, - Уолтер начал паниковать, поспешно описывая все опасности Храма, надеясь её остановить.

-Я никогда не говорила, что собираюсь брать Храм штурмом, - Клэр слегка приподняла брови. - И к тому же, я не совсем понимаю - разве это не чрезвычайно ценная вещь? Не должна ли она быть спрятана где-нибудь в более секретном месте? Или по крайней мере не на глазах у всех...

-Это потому что эти ребята из Храма света столь высокомерны, так что дар богини нужно обязательно поставить на самом видном месте, чтобы показать: «Смотрите, богиня заботится о Храме света.» Ещё одна причина в том, что Храм света уверен в своих силах. Сама подумай — кто посмеет красть из главного храма? - хмурясь, ответил Уолтер.

-Я, - странная улыбка появилась на лице Клэр.

-Ты! Ты что, помереть захотела?! - Уолтер так разволновался, что начал кричать. - Ты что, не понимаешь насколько это опасно!?

-Так как она выглядит, это вещь? И на ней ведь должен быть какой-то магический барьер? - Клэр вдумчиво поглаживала подбородок.

-Чушь! Конечно там установлен магический барьер. Но он не должен бы быть так уж силён, поскольку народ в Храме света более чем высокомерен, - холодно выдавил Уолтер, но затем его взгляд вдруг стал вульгарным. - Клэр, ты так стараешься чтобы помочь мне вырастить моё тело? Я что, настолько привлекателен? Когда это ты успела так в меня влюбиться?

Клэр не беспокоила себя ответом. Вместо этого она достала духовный камень и небрежно ущипнула его. Жёстко. Уолтер содрогнулся и умолк.

Клэр не хотела больше тратить своё время. Она села, скрестила ноги, закрыла глаза и припомнила третий том руководства.

Тиха и незаметна, бессознательна и безэмоциональна.

Клэр погрузилась в мистический мир. Всё вокруг неё исчезло. Тепло, от неё осталось лишь слабое тепло.

Уолтер, который ранее потерял сознание, не видел как Клэр окутал тусклый золотой свет, столь чистый и столь прекрасный.

Лежащий рядом Белый император приподнял свою голову и не сводя глаз уставился на Клэр.

Неизвестно сколько время прошло прежде чем Клэр наконец открыла глаза. Золотистый свет мгновенно рассеялся и на её губах заиграла удовлетворённая улыбка. Вплетя как доу ки так и магию в Силу лотоса она смогла получить двойной результат приложив лишь половину усилий. Она уже скоро сможет освоить третий том. Не то чтобы она сейчас не могла его закончить, но Клэр не хотела чтобы молния вдруг уничтожила дом Камилла.

((Ма, по мере продвижения по Руководству, осваивать его будет всё труднее и труднее. Ранг твоего доу ки сейчас позволит тебе так быстро достичь лишь 7-го тома. После это всё будет куда сложнее и медленнее, - в голове Клэр вдруг возник голос Золотого лотоса. - Но не боись — я заблокирую любые молнии.))

-Можешь перестать меня так называть? - слабо ответила Клэр.

-Спокойной ночи, ма, - но Золотой лотос продолжал игнорировать её протесты и, попрощавшись, замолчал.

У Клэр не было слов — она ничего не могла сделать с этим парнем. Клэр медленно закрыла глаза и на её лице появилась улыбка. Теперь её ощущения простирались ещё дальше когда её глаза были закрыты. Снаружи уже была ночь. Она постепенно расширила своё восприятие через зал и в обеденную. Теперь она могла чувствовать даже что происходит там! Все готовились к ужину и Лето бормотала почему Клэр ещё не закончила медитировать и стоит ли ей пойти позвать её. Камилл её придержал, сказав что лучше не беспокоить мага во время медитации.

В душе Клэр изумилась. Лишь третий том Руководства драгоценного лотоса уже проявил столь чудесный эффект! Что же будет в будущем? Так это и есть божественное сознание? Этот термин вдруг всплыл в голове Клэр, но также быстро он и исчез.

В следующий момент у Камилла, Джина и Бэна появилось странное чувство.

-Откуда у меня такое чувство, словно за нами кто-то наблюдает? - Камилл с удивлением осмотрелся, но не обнаружил ничего необычного.

-У меня такое же чувство - словно кто-то за нами подглядывает, - раздражённо сказал дракон Бэн.

Джин внимательно наблюдал за их окружением, но также не смог обнаружить никаких зацепок.

Удовлетворённая, Клэр вернула своё сознание. Когда она об этом думала, в её голове появилось два слова - «божественное сознание». Они казались очень знакомыми и у неё было странное чувство. Но она не могла сказать точно что это было. Отчего бы это?

Клэр встала. Белый император чирикнул и вспрыгнул к ней на спину, затем вскарабкался на её плечо, а затем и на голову, заняв там свой трон.

Клэр направилась в зал. Камилл с остальными как раз собирались приступить к еде. Увидев Клэр, Лето радостно подпрыгнула, выудив несколько билетов из-за пазухи и, помахивая ими в воздухе, сказала:

-Клэр, твой дедушка такой находчивый! Он практически мгновенно достал для нас эти билеты! Ту штуку тоже сюда доставили.

Естественно, Клэр знала о какой «штуке» идёт речь — это решение проблемы с маскировкой жемчужины.

-Клэр, садись поешь, - улыбка Камилла была тепла и заботлива. - Ты так долго медитировала — ты, должно быть, сильно проголодалась. Бери что пожелаешь.

Клэр кивнула и подошла. Когда она проходила мимо Камилла, тот понизил голос так, чтобы лишь она могла его услышать, и выдавил сквозь зубы:

-Я был бы счастлив, если бы там изголодалась до смерти.

-Боюсь вашему желанию не суждено сбыться, - Клэр также мило улыбнулась, говоря сквозь зубы.

Все ужинали в мире и гармонии. По крайней мере на поверхности.

После ужина Клэр вернулась в свою комнату и, достав духовный камень, начала его потирать в руках. Уолтер резко проснулся и с широко раскрытыми глазами уставился на действия Клэр. Духовный камень был для Уолтера словно его собственное тело, позволяя ему чувствовать всё что с тем происходит. Теперь, когда Клэр его тёрла, это было словно она тёрла всё его тело.

-Клэр, прекрати, что ты делаешь? - воскликнул Уолтер, пытаясь её остановить. - Я уже проснулся.

-Ох, - Клэр перестала тереть камень и взглянула на Уолтера. - Так как выглядит то сокровище, что может помочь тебе отрастить тело? Эй, а почему у тебя лицо такое красное?

-Ты! - Уолтер проглотил предложение, что собирался уже сказать. Как моё лицо может не быть красным когда ты такое вытворяешь? Я, по крайней мере, всё ещё нормальный мужик!

-Говори! - нетерпеливо сказала Клэр, ткнув в камень.

-А! Оно выглядит как раковина, - поспешно ответил Уолтер, боясь что та может опять начать его тереть. Но затем он быстро добавил. - Хоть я тебе и сказал, но не иди туда — это слишком опасно. Ты не сможешь это сделать с твоей текущей силой.

Но Клэр не обращала на него ни малейшего внимания. Вместо этого она жёстко ущипнула камешек, заставив Уолтера снова потерять сознание. Затем она взяла кое-что с собой и пошла прямо к комнате Бэна.

Она постучала и вошла. Дракон Бэн был сонный - конечно он спал когда нечего было делать.

-Клэр, в чём дело? - озадаченно спросил он.

-Пойдём, у тебя сегодня урок. Очень важный урок, - коварная улыбка закралась в уголок её губ.

Дракон Бэн моргнул, всё ещё не понимая.

-Просто следуй за мной, - хитро улыбнулась Клэр. - Я научу тебя тому, что ты так хотел узнать.

-Ладно, - дракон сразу же согласился и тихо последовал за Клэр.

Ночь была холодной.

Клэр и дракон Бэн сидели на корточках в тёмном переулке. Клэр шептала что-то на ухо Бэну. Тот внимательно слушал, моргая и примечая каждое слово.

-Сделать это? - дракон Бэн моргнул и мило переспросил, словно первоклассник, ждущий ответа учителя.

-Ага, затем тебе нужно сделать это...... а затем это...... - детально инструктировала Клэр этого милого малыша.

-Ясно, ага, понятно, - дракон Бэн кивнул, затем моргнул в недоумении и сосредоточенно спросил. - Но зачем всё это?

-Чтобы отвлечь их внимание, - терпеливо ответила Клэр. - То есть ты там чтобы привлечь их внимание на себя, пока я зайду с другой стороны. Тогда меня не заметят.

-Это довольно забавно, хаха, - дракон Бэн затрясся от смеха. - Но сколько мне нужно будет их держать?

-Столько, сколько сможешь. Если больше ничего не придумаешь - расскажи им пару историй. Расскажи им о надеждах богини света по отношению к богу драконов, её надеждах чтобы люди и драконы жили в мире и согласии. И скажи что ты тут чтобы их навестить, - бесстыдно поучала Клэр.

Дракон Бэн внимательно это слушал, запоминая каждое слово.

-Я всё понял. Мне сейчас идти? - в глазах Бэна промелькнуло возбуждение. Ему уж очень не терпелось начать.

-Нет, не спеши. Чуть позже, - Клэр расчитала время. В три утра люди обычно наиболее сонные и наименее бдительны. Создать тогда всю эту суматоху будет лучшим вариантом.

-Хорошо, - дракон Бэн сел, терпеливо ожидая назначенного времени.

Ночь становилась всё темнее и темнее. Клэр взглянула на небо, подумав что уже время. Она толкнула дракона, что уже почти заснул.

-Бэн, пошли. Время для нашего представления.

-Хорошо, - дракон Бэн возбуждённо подпрыгнул.

Один человек и один дракон подкрались к главным воротам Храма света под покровом тьмы.

-РЁВ!!.... - рёв Бэна разверг ночное небо. Он вернулся в свою истинную форму и сел перед дверьми храма.

Ужасающее давление дракона простёрлось на многие мили.

Огромное тело Бэна почти заполнило главный вход в Храм света. Невероятное давление исходило от тела дракона, немедленно переполошив всех внутри.

Папа резко открыл глаза, быстро оделся и поспешил наружу. Он прекрасно знал этот тип давления. Но зачем дракон пришёл сюда? Почему столь высокомерное и могущественное существо появилось перед храмом посреди ночи? Зловещее предчувствие поднялось в его душе.

В Храме света царил хаос. Огромный чёрный дракон просто сидел перед главными вратами. Все быстро оделись и побежали ко входу. Каждый про себя гадал - чего же этот дракон хочет? Атакует ли он Храм?

Они прекрасно понимали что одно-единственное дуновение из пасти дракона и главных ворот просто не станет. Если же он начнёт использовать магию, то без чрезвычайно сильного человека результат будет катастрофическим. Даже сильнейшие знали, что сражение с драконом — это всегда плохая идея. Так называемые убийцы драконов жили лишь в сказках для детей. Но драконы не должны бы атаковать человеческие города, так почему этот появился здесь столь внезапно?

Когда папа прибыл к вратам, там уже было целое собрание. Увидев его, толпа расступилась. Никто не смел действовать поспешно.

Папа нахмурился и взглянул на огромного дракона, сидящего перед вратами. Честно говоря он слегка нервничал и не был уверен что ему делать. У этого дракона было три головы! Дракон, который может использовать три типа магии! Если начнётся сражение, то ничего хорошего из этого не выйдет даже если они в нём победят. Это ведь столица! Это врата Храма света! Когда они начнут биться, кто знает, может здесь всё будет стёрто с лица земли. Никто не может взять на себя такую ответственность. Даже он сам!

От чего же папа действительно растерялся, так это что этот дракон просто сидел там, не проявляя никакого желания сражаться. Он просто взирал на людей с огромной высоты своих трёх голов, уставившись, но не произнося ни слова. Никто не заметил, что на спине чёрного дракона сидело маленькое пушистое существо, присутствие которого сейчас, скорее всего, никого бы не интересовало даже заметь они его. Это был Белый император. Клэр боялась, что если он останется с ней, кто-то может заметить его эссенцию, так что она оставила его на Бэна.

И так, дракон просто уставился на людей — три пары огромных глаз против кучки маленьких.

В воздухе витало жуткое чувство. Дул холодный ветер, делая воздух ещё холоднее.

Гробовое молчание.

-Ух, почтенный гость, могу ли я поинтересоваться что привело вас сюда столь поздней ночью? - по крайней мере папа открыл рот, пытаясь сохранять спокойствие.

За ним собиралось всё больше и больше людей. Все они пришли потому что почувствовали это ужасающее давление дракона. Большинство людей были в своих пижамах, лишь с какой нибудь курткой на плечах. Все они нервничали и не могли успокоиться. Огромный дракон появился здесь посреди ночи? Зачем?

-Хмпф, - дракон Бэн холодно хмыкнул через все свои шесть ноздрей и медленно опустил свою голову чтобы взглянуть на папу.

Все задержали своё дыхание и приготовились. Битва начинается?

-Я просто пролетал мимо и решил здесь отдохнуть, - но дракон заговорил, словно это было совершенно естественно. - Здесь просторно.

Все, онемев, начали переглядываться — каждый видел неверие на лице соседа. Они заподозрили, не были ли они группой лунатиков? Лицо папы также искажалось от судорог.

Пролетал мимо? Устроился здесь на отдых?

Такое вообще возможно?

-Почтенный гость, так у вас нет намерений начать конфликт? - осторожно и учтиво спросил папа.

-Конфликт? - дракон Бэн одел маску шока, а затем воскликнул, словно глубоко уязвлённый. - Что за вздор! Бог драконов и богиня света заключили соглашение, по которому драконам запрещается беспричинно атаковать человеческие города. С чего бы мне делать что-то, что станет пятном на чести бога драконов? - серьёзно сказал чёрный дракон.

Дракон Бэн следовал инструкциям и тянул время, как Клэр ему и говорила.

Толпа больше не понимала что происходит. Так этот могущественный дракон и в самом деле просто пролетал мимо? Такие совпадения вообще возможны?

Папа также сомневался, но всё было в порядке, пока этот дракон не был враждебен.

К этому времени Клэр уже прокралась в Храм с другой его стороны. Как она и ожидала — дракон Бэн привлёк внимание почти всех. Драконы — эти горделивые и высокомерные создания — практически никогда не заключали контракт с людьми. В сердцах людей они были символом силы и страха. Но теперь один из них вдруг появился прямо перед Храмом света. Как они могли не быть этим поражены? Первая же их реакция — что это нападение врага и они должны идти в бой. Так что конечно защита сейчас была куда слабее чем обычно.

Клэр мягко приземлилась, скрыв свою ауру, и начала красться около стены из белого нефрита. Главный храм был в задней части и дар богини хранился внутри.

Залы по пути были почти полностью пусты. Храм света всегда был высокомерен. В их глазах никто — ни человек, ни организация — не могли соревноваться с ними. Кто же мог подумать, что гигантский дракон у главных ворот был лишь приманкой? И кто мог подумать, что кто-то будет столь дерзким, чтобы прокрасться в Храм?

Клэр скользила по залам словно призрак — тиха и незаметна.

Теперь она была близко. Главный храм был прямо перед ней. Клэр достала плащ-невидимку, что получила от Клифа и осторожно накинула его. Её фигура мгновенно исчезла.

Главный храм был ярко освещён — уникален в своём великолепии. Здесь всегда было светло. Огромная магическая люстра свисала с потолка, а стены были украшены бесчисленными мелкими лампами. В высочайшей точке главного храма находилась статуя богини. Она была чрезвычайно реалистичной и богиня выглядела столь чистой, столь святой и недосягаемой.

Перед статуей под сверкающим магическим покровом лежал симпатичный предмет, формой напоминающий раковину. Так это, должно быть, сокровище о котором говорил Уолтер — оно может помочь духу вырастить новое тело.

Клэр прищурила глаза и внимательно к нему присмотрелась, а затем прошла вперёд, чтобы прочувствовать магический барьер. Как Уолтер и сказал — он был очень слаб. Теперь всё что ей нужно — это прорваться сквозь барьер и забрать сокровище не подняв тревогу.

Клэр сосредоточенно считывала магические волны барьера, когда вдруг сзади раздались шаги, сопровождаемые ясным голоском, с которым Клэр была прекрасно знакома:

-Сестрица Цин, быстрее.

-Сестрица Цин, быстрее.

-Сюаньсюань, не спеши так! Тебе нельзя так бегать — упадёшь ведь. Если твой брат узнает, что я позволила тебе встать посреди ночи чтобы посмотреть на дракона — он очень на меня разозлится, - раздался голос Сюэцин Лю — в нём странным образом смешивались порицание и лелеянье.

-Неа, я скажу братцу, так что он не станет на тебя сердится, - хихикнула Сюаньсюань. - Я скучаю по нему. Сестрица Цин, ты тоже по нему скучаешь?

-О чём это ты..? - и хотя это были слова Сюэцин Лю, застенчивый и счастливый тон её предал.

-Сестрица Цин...... - голос Сюаньсюань Ленг становился всё ближе и ближе.

Клэр прекратила всякие действия и скрыла свою ауру. Она хотела продолжить уже после того как они пройдут.

Когда Сюэцин Лю и Сюаньсюань Ленг проходили через главный храм, Сюэцин Лю вдруг остановилась и нахмурилась. Она посмотрела на сокровище под статуей богини. Что-то было не так.

Сердце Клэр сжалось. Не может быть! Эта принцесса что, настолько сильна, что может почувствовать невидимую её? Плащ не мог работать постоянно. Если эта святая принцесса вскоре не уйдёт, то у неё будут серьёзные проблемы. Клэр также не смела пошевелиться. Раз уж святая принцесса почувствовала что что-то было не так, то если она двинется — та определённо её заметит. Конечно, она получила титул святой принцессы не за красивые глазки. Справиться с ней будет не просто. Клэр начала беспокоиться - что ей делать если святая принцесса и вправду не уйдёт?

-Сестрица Цин, пойдём, скорей! Если мы не пойдём прямо сейчас, то можем и вообще не увидеть дракона, - Сюаньсюань тянула Сюэцин Лю за одежду. - Быстрее, если мы не увидим его сегодня, то Сюаньсюань, может, за всю оставшуюся жизнь не увидит дракона.

-Сюаньсюань...... - услышав это, Сюэцин Лю изменилась в лице. Её брови расслабились, сменившись выражением жалости. Сюаньсюань Ленг была слабой и болезненной; она всегда полагалась на лекарства Храма. Если что-то произойдёт, то возможно она и вправду долго не проживёт.

-Сестрица, идём, - Сюаньсюань тянула уголок одежды Сюэцин Лю.

-Хорошо-хорошо, сейчас я тебя отведу. Только когда твой брат вернётся, не говори ему что я выводила тебя посреди ночи на улицу~ - Сюэцин Лю склонилась и подобрала Сюаньсюань, а затем поспешила наружу.

Клэр следила как двое ушли, тихо вздохнув с облегчением. Наконец-то. Время невидимости у плаща было весьма ограничено. Теперь, когда она его использовала, ей нужно будет использовать сильную магию чтобы он вновь заработал.

И когда она уже расслабилась, она увидела Сюаньсюань Ленг — та молча и широко улыбалась ей через плечо Сюэцин Лю.

Зрачки Клэр расширились.

Эта девочка её видела! Клэр была слегка напугана. Так она так спешила к дракону не потому что она и вправду хотела его увидеть, но чтобы убрать отсюда Сюэцин Лю! Чтобы прикрыть её?! Почему эта девочка её прикрыла? Почему она так хорошо к ней относится?

Подумав обо всём этом, Клэр также улыбнулась и молча кивнула удаляющейся фигурке Сюаньсюань.

Та игриво подмигнула, а затем свернулась в руках у Сюэцин Лю, пока та удалялась.

Клэр немедленно развернулась, считала магические волны барьера, затем протянула в него руку, взяла сокровище, осторожно его убрала и быстро вернулась тем же путём, которым добралась сюда. В ту же секунду как Клэр перемахнула через высокую стену, окружающую Храм, время невидимости в плаще истекло. Фигура Клэр мгновенно появилась.

Она сложила плащ и растворилась в ночи.

***

Как только Клэр вернулась в переулок, в котором ранее они с Бэном прятались, в воздухе произошло почти незаметное волнение. Сердце Клэр сжалось и она ловко отпрыгнула в сторону. В следующий момент сверкающий кинжал пронёсся возле её головы, отрезав несколько из её волос. Волосинки медленно опустились на землю.

-Так ты вообще ничего не боишься? Посметь прокрасться в Храм света посреди ночи! - холодный и безразличный голос вдруг зазвучал у Клэр за спиной.

-Неверно. Это называется «занять», а не «украсть», - поправила Клэр, покачивая головой.

-Хмпф, я никогда не видела кого-то настолько бесстыдного. Называть это заимствованием, когда ты очевидно своровала, - кисло выдавила женщина-убийца, пряча свой кинжал и не сводя с Клэр свой холодный взгляд.

-Так почему ваше превосходительство всё ещё на улице в столь поздний час? Не может быть чтобы вы откладывали свой сон лишь ради разговора со мной, - слабая улыбка появилась в уголке рта Клэр. Умения этой женщины были куда выше среднего. И в тот раз Уолтер сказал что на ней был след от ауры тьмы. Так кто же она такая? Почему Клэр казалось, что эта женщина её знала?

-Мелкая, смеешь так со мной разговаривать? - убийца нахмурилась.

-Нет, - Клэр была озадачена тоном женщины. Судя по голосу та не была намного старше её, но она говорила словно какой-нибудь старейшина. Очень странное чувство.

-Можешь сказать своему тупому дракону уходить уже, - и сказав это, женщина исчезла.

Клэр нахмурилась. Она была сбита этим с толку. Казалось, словно эта женщина-убийца просто мимо проходила и остановилась побеседовать. Такое чувство, словно два старых друга прогуливались после ужина и, случайно столкнувшись, остановились поболтать. Ум. Даже сама Клэр думала что это смехотворно. И почему она так это восприняла?

Но она получила что хотела, так что настало время дракону Бэну покинуть сцену. Клэр закрыла глаза, почувствовав связь между собой и Белым императором, и послала сообщение.

-Чирик! - Белый император открыл глаза, затем протянул две лапки и начал изо всех сил царапать спину дракона, сигнализируя Бэну что они могут уходить.

-Я просто пролетал мимо, но раз уж я здесь приземлился, то навестить вас будет совсем не дурно. К вам — преданным последователям богини света — мы — драконы — конечно будем проявлять очень дружеское отношение...... - дракон Бэн всё ещё был занят своей речью, беспредельно собой наслаждаясь. Его слюна летала повсюду, делая жизнь людей внизу просто адски жалкой.

Они успели схватить лишь какую-нибудь накидку когда сюда шли. Теперь же их мозг полностью перестал работать — они лишь тупо взирали на сидящего перед ними дракона и слушали его речь.

-Ладно, похоже я достаточно отдохнул. Преданным последователям богини — прощайте! Когда нибудь мы обязательно увидимся вновь! - чувствуя как Белый император царапал его спину, дракон Бэн понял что Клэр закончила со своими делами. Поспешно попрощавшись с толпой, он взмахнул крыльями и взмыл в небеса, исчезая в ночном небе.

И пока дракон Бэн полностью не скрылся, люди всё не могли прийти в себя. Эта ночь казалась просто сном. Казалось, что они все одновременно увидели удивительный сон, но это была реальность. Должна быть. Папа нахмурился и взглянул в ночное небо, всё чувствуя что что-то было неладно, но он всё не мог понять что именно.

Сюэцин Лю не сводила с дракона глаз. Когда же тот взлетел, она с удивлением обнаружила у него на спине маленькое пятнышко. Казалось, это что-то пушистое, но она не была уверена.

-Сестрица Цин, дракон улетел, - мягко проговорила Сюаньсюань, держась за шею Сюэцин Лю и глядя в ночное небо.

-Да. Ну тогда давай возвращаться в постель, - Сюэцин Лю крепко обняла девочку и улыбнулась.

-Ладно, - Сюаньсюань отвела свой взгляд от неба. Незаметная улыбка коснулась лишь её глаз.

Толпа медленно рассосалась. Как раз когда папа вздохнул с облегчением и приготовился возвращаться в постель, кто-то в панике подбежал доложить:

-Ваше преосвященство, быстрее, идёмте! Дар богини пропал! - взволнованно доложил человек с пепельным лицом.

-Что?! - выражение папы мгновенно изменилось. Дар богини... пропал?!

Выражение Сюэцин Лю также изменилось. Теперь она вспомнила, что проходя по главному храму почувствовала что-то необычное. Но она не ожидала, что что-то и вправду произойдёт!

Кто-то украл дар богини прямо у них из-под носа!

Изумление, гнев, поспешность. Все эти негативные эмоции чуть не заставили папу потерять сознание.

-Расследовать немедленно! Мы должны вернуть дар богини! - лицо папы позеленело. Где-то был столь дерзкий парень?! Это всё потому что этот чёртов дракон привлёк их внимание, так что кто-то смог воспользоваться этим шансом и проскользнуть. Точно, дракон! Папу вдруг осенило. Почему здесь вдруг из ниоткуда появился дракон и начал нести какую-то чушь?!

А что если? Сердце папы потяжелело. Что если дракона позвал человек, что украл дар богини? Заставить сделать подобное дракона — сила этого человека будет.......

Чем больше он об этом думал, тем больше волновался. Дар богини. Это сокровище было не простым украшением — оно было незаменимым. Раз уж укравший его человек был настолько могущественным, то они, скорее всего, никогда его больше не увидят. Даже если они в конце концов найдут вора — уже будет поздно, поскольку к тому времени сокровище определённо будет использовано!

Его мысли кружились в свистопляске — папа выглядел как генерал, только что потерпевший сокрушительное поражение. Но он совершенно не понимал. Кто это был? С достаточной силой, чтобы помыкать высокомерным драконом? Когда это столица породила такого человека? Или когда столь могущественный человек приехал в столицу? Он никогда ни о чём подобном не слышал.

Лицо папы с зелёного переходило в чёрный, а затем обратно в зелёный. Никто не смел к нему обратиться. Так папа и ушёл, вернувшись в свои покои в одиночестве, всё дорогу думая кто бы мог это сделать.

***

В это время Клэр и, теперь уже в человеческом облике, дракон Бэн пробрались обратно в дом Камилла. Удовлетворённый Бэн вернулся в постель. Сегодня было весело. Каждый раз вспоминая цветастые выражения тех людей, которым приходилось выслушивать его бред выдерживать дождь из его слюны, Бэн не мог сдержать улыбку.

Клэр также тихо вернулась в свою комнату. Но как только она закрыла дверь, включился свет.

Посреди комнаты с мрачным лицом сидел Камилл.

-Ох, учитель, как вы можете! Тайно влезть в спальню юной девственной девушки! - со всей серьёзностью бранила его Клэр.

-Юные девственные девушки не ходят по ночам в Храм света чтобы что-нибудь украсть, - выражение Камилла было чрезвычайно мрачным, но тон был неизменно нежным.

Клэр взглянула на него, уже не грани:

-Ух, учитель, не могли бы вы хоть немного скоординировать свои выражение и тон?

-Конечно, - тёплая словно весенний ветерок улыбка появилась на лице Камилла, а его голос был так нежен, каким он только мог бы быть. - Покажи что ты украла.

-Хотите стать собакой, что съела другую собаку?* - Клэр осторожно наблюдала за Камиллом.

(П.а.п.: *Украсть у вора.)

В следующий момент Клэр услышала звук подзатыльника. Нежный голос Камилла был теперь с оттенком гнева:

-Что за дурацкие романы ты читаешь?

-Эй, вы меня ударили?! - Клэр прикрыла голову руками, а затем слёзно взглянула на Белого императора, который быстренько укрылся на её плече. Такой неблагодарный. Камилл был слишком быстр, так что она не успела пригнуться вовремя, но этот мелкий был так пронырлив завидев опасность.

-Так и что если я тебя ударил? Показывай уже что украла! - Камилл говорил нежно, но его слова источали опасность.

Клэр поджала губы:

-Вы уверены что вы не собака, кото..?

Камилл вновь поднял руку и Клэр немедленно сбежала в сторону, прикрывая голову руками.

Двое довольно на долго уставились друг на друга, прежде чем Клэр наконец не достала предмет.

-Дар богини? И зачем он тебе? - Камилл узнал его с первого взгляда, но, казалось, вовсе не был удивлён.

-У меня на него свои планы, - Клэр закатила глаза на такого Камилл. Этот задира делает что хочет только потому что он быстрее.

-Пфт. А я то уж думал что это что-то хорошее. Ложись спать, - Камилл фыркнул и прошёл прямо к двери.

Клэр озадаченно уставилась на дверь. Что этот ублюдок имел ввиду с такой реакцией? Странный.

В любом случае, теперь Уолтер сможет получить тело. Этому-то по крайней мере можно порадоваться.

Клэр тщательно закрыла дверь и села на кровать. Она достала духовный камень и вновь начала его злобно потирать.

-Хватит, хватит тереть! - это была первая фраза Уолтера при пробуждении. В душе он был глубоко возмущён. Этот дьяволёнок — в этот раз она так сильно его ущипнула, что вообще неизвестно когда бы он очнулся если бы она не начала его тереть.

-Как это использовать? - Клэр перестала его потирать и указала на раковину рядом с собой.

У Уолтера отвалилась челюсть.

-Говори! - Клэр ткнула духовный камень своим ногтем, заставив Уолтера вернуться к реальности.

-Клэр! Ты и вправду заполучила его? Ты правда, действительно, на самом деле его достала?! - воодушевлённые глаза Уолтера были заполненыы неверием.

-Я спрашиваю как это использовать! - устрашающе спросила Клэр.

-Ах ох ты просто открываешь ракушку достаёшь что внутри растираешь это в пудру и посыпаешь ею мой дух но ты должна возвести магический барьер чтобы свет не было видно снаружи чтобы никто не узнал что у меня будет своё тело я так счастлив! - Уолтер послушно ответил одним предложением и вообще без запинок.

Клэр больше ничего не спрашивала. Она немедленно установила барьер, открыла раковину, достала гладкий маленький шарик, встала на кровати, раздавила шарик руками в пудру и уже собиралась осыпать ею дух Уолтера.

-СТОЙ!!!! - прокричал Уолтер — его выражение вдруг изменилось.

Но было уже слишком поздно — пудра медленно опустилась на него.

-СТОЙ!!!! - прокричал Уолтер — его выражение вдруг изменилось.

Но было уже слишком поздно. Пудра медленно опустилась на него.

Клэр и сама хотела остановиться, но пудра уже рассыпалась. Каждая её пылинка приземлилась на дух Уолтера. Ярчайший свет ослепил Клэр. Она прищурилась, но даже так не видела ничего, что происходило перед ней.

-А...... - низкий голос Уолтера прозвучал из глубин белого света.

-Эй, Уолтер, ты в порядке? Что ты имел ввиду, говоря мне остановиться? - спросила Клэр. Уолтер звучал вполне нормально; действительно ли что-то пойдёт не так?

-Я в порядке, - низкий голос Уолтера ответил лишь на первый вопрос, оставив второй без ответа.

Клэр села. Она положила подбородок на ладони и начала ждать пока белый свет потухнет, чтобы самой увидеть что произошло.

Свет постепенно рассеивался и тёмный силуэт Уолтера начал медленно проявляться. Сначала голова: деликатное и красивое лицо с блестящими чёрными волосами; далее его тонкие плечи. Широко раскрыв глаза, Клэр сосредоточенно наблюдала за происходящим. Удивительно! Тело Уолтера и вправду росло на глазах! Постепенно появилась и остальная часть его тела. Клэр просто сидела на краю кровати и наблюдала за перерождением Уолтера. Плечи, грудь, талия, и под ней......

Клэр окаменела. Под мужской талией был......

Укрывая свои интимные места руками, Уолтер пробормотал, смотря на багряное лицо Клэр:

-Я же сказал подождать...... Я хотел чтобы ты дала мне какую-нибудь одежду и чтобы ты подождала в уголке после того как рассыплешь пудру, - Уолтер выглядел так, словно это его вообще не касалось.

-Выметайся! - Клэр схватила подушку и бросила её в Уолтера. Тот поймал её и использовал чтобы прикрыть свои интимные места, отступая.

-Эй, я ведь ни в чём не виноват! Эта штука может дать мне тело, но одежда-то в комплекте не идёт! Я и сам не хотел оказаться в таком положении, - чувствуя себя несправедливо поруганным, Уолтер изо всех сил старался объясниться с иссиня-красной Клэр.

-Я сказала тебе выметаться, ты что не понимаешь? - Клэр была на грани взрыва.

-Но, но по крайней мере дай мне какое-нибудь покрывало или что-то в этом роде, - умолял Уолтер Клэр.

-Убирайся, - Клэр схватила одеяло и бросила его в Уолтера. Тот поспешно обернулся и смущённо выбежал.

Как только он вышел из комнаты, дверь за ним с грохотом захлопнулась.

Уолтер стоял в коридоре. Уже было раннее утро и небо постепенно светлело. Уолтер был гол как сокол, если не считать одеяла вокруг его талии. Он беспомощно уставился на дверь Клэр. Задул холодный ветерок и Уолтер поёжился, придя наконец в себя. Он постучал в дверь:

-Клэр, ты ведь не бросишь меня вот так вот?

Ни звука в ответ.

-Разве ты можешь меня вот так здесь оставить? Не должна ли ты по крайней мере представить меня им? Я уверен, что просто материализоваться из ниоткуда перед ними — это плохая идея, - Уолтер с силой стучал в дверь.

Всё ещё ни звука в ответ.

-Когда остальные проснутся и увидят голого, прекрасного парня, тарабанящего в твою дверь так рано утром, что они подумают? Они скорее всего подумают что ты...... - в следующий момент дверь открылась. Рука Уолтера, до этого тарабанящая в дверь, застыла в воздухе. Перед ним стояла Клэр с настолько мрачным лицом, что сквозь него уже просматривался лик дьявола.

И всё же Уолтер закончил своё предложение, высмеивая Клэр словно его жизнь и вовсе не была ему мила:

-Люди подумают что ты сделала это со мной и теперь не хочешь брать на себя ответственность.

-Аааааааааааааа~! - немедленно утреннюю тишину разорвал душераздирающий вопль Уолтера. И с этим криком люди поприветствовали новый день.

Когда остальные прибежали к комнате Клэр, они увидели избитого красивого парня, припавшего к полу и прикрывающего голову руками. Из одежды на нём было лишь одеяло, обмотанное вокруг талии. Клэр же с багряным лицом лишь сейчас прекратила свои кровожадные деяния.

Толпа подумала, что они галлюцинируют. Что здесь происходит?

Острые глаза Лето обратили внимание на одеяло вокруг талии Уолтера. Нахмурившись, она тихо пробормотала:

-Это-, разве это не одеяло из постели Клэр?

После галлюцинаций белый день разразила молния.

Толпа окаменела, как внутри так и снаружи.

Клэр ледяным взглядом посмотрела на Лето. Значение этого взгляда было предельно ясным: «Ты что, умрёшь, если будешь держать язык за зубами?»

Поймав этот взгляд, Лето сглотнула, а затем отступила, несколько напуганная.

Джин уставился на человека на полу, а затем мягко проговорил:

-Уолтер?

Тот взглянул на Джина, а затем выдал улыбку, которая была страшнее рыданий:

-Джин, пожалуйста, достань мне сначала набор одежды......

-Ох, так вы знакомы? - Лето осенило. - Ох! Так этот парень хотел ночью наброситься на Клэр, но был ей избит и выброшен за порог? - бурное воображение Лето понеслось в пляс и она начала болтать не думая над сказанным дважды.

-Я собираюсь отдохнуть! Никому меня не беспокоить! - лицо Клэр помрачнело ещё сильнее. Она развернулась и с силой захлопнула дверь, не обращая более внимание на людей снаружи.

***

За обеденным столом Лето поглаживала подбородок, глядя как Уолтер ест. Блестящие чёрные волосы, деликатные и милые черты лица, чистые словно вода глаза; с какой стороны ни посмотри — он вызывал лишь благоприятное впечатление. Столь нежный и хрупкий мужчина. Даже если её забьют до смерти, Лето не поверит что этот деликатный парень планировал ночную вылазку против Клэр. Разве что ему жизнь не мила. Что она сказала раньше — это просто случайные мысли. Теперь же, подумав немного — если этот человек и вправду был другом Клэр, то он никогда не стал бы даже планировать подобное, если не хотел помереть ужасной смертью. Учитывая характер Клэр — она определённо его четвертовала бы.

-Кто же ты, в самом деле? И откуда ты взялся в комнате Клэр? - озадаченно спросила Лето, положив подбородок на ладони, глядя как Уолтер ест.

-Меня зовут Уолтер. А тебя? - покончив с едой, он достал платок и вытер рот.

-Лето. И ты так и не ответил на мой вопрос, - настаивала на своём Лето, нахмурившись.

-Я прибыл прошлой ночью, но по дороге мне повстречался ураганный ветер, который сдул всю мою одежду, так что теперь я в столь плачевном состоянии, - серьёзным тоном проговорил Уолтер.

Лето надулась:

-Ну и не говори если не хочешь. Хмпф.

Вместо ответа, Уолтер улыбнулся. Чем меньше народу об этом знает — тем лучше.

Камилл нёс большой поднос мяса в сад на заднем дворе, проклиная в душе всё и вся. Эта чёртова малявка — держать огромного зверя во дворе было недостаточно, так она притащила с собой ещё и настоящего человека! Она что, думает что здесь благотворительная организация какая-то?! Но не ожидал что эта девчонка украдёт дар богини ради этого парня.

В это время Клэр сидела скрестив ноги на кровати и молча медитируя.

Теперь у Уолтера было тело, так что его ментальная связь с Клэр была разорвана. Самая большая проблема сейчас — это что Уолтер был тёмным магом. Как ему скрыть свою тёмную эссенцию и остаться с ними? Пока они не найдут решения этой проблемы, ему придётся безвылазно сидеть дома. К тому же он, кажется, был в списке разыскиваемых преступников Храма света?

В этот момент кто-то постучал в дверь.

-Разве я не сказала не беспокоить меня? - гневно ответила Клэр.

-Мисс, это я. Я принёс вам завтрак, - из-за двери донёсся тихий голос Джина.

-Разве я не сказала не беспокоить меня? - гневно ответила Клэр.

-Мисс, это я. Я принёс вам завтрак, - из-за двери донёсся тихий голос Джина.

Клэр помедлила, а затем встала чтобы открыть Джину дверь. Тот нёс поднос, но его выражение было слегка одиноким.

-Мисс...... - Джин закрыл за собой дверь, поставил поднос на стол и серьёзно посмотрел на Клэр.

-Что ещё? - Клэр слегка нахмурилась.

-Мисс, я хотел спросить — вы действительно приняли мою преданность? - когда он задал этот вопрос, Джин был исключительно серьёзен.

Это слегка застигло Клэр врасплох. Что он хотел этим сказать?

-Если бы я не приняла твою верность, то оставила бы тебя во время битвы с золотым драконом, - холодно ответила Клэр.

-Но мисс, почему вы не сообщили мне о ваших опасных действиях прошлой ночью? Я ваш рыцарь-защитник. Я не прошу разделять со мной ваши радости, но я хотел бы разделить ваши беды и трудности. Я хочу помочь вам нести ваше бремя и беспокойства, я хочу стоять перед вами во времена опасности, - выражение Джина было не только серьёзным, но также в нём была тень одиночества.

Вдруг Клэр обнаружила, что не могла произнести ни слова. Она лишь молча смотрела в блестящие глаза Джина.

-Мисс, если что-то подобное случится снова, даже если я буду бесполезен, прошу, по крайней мере скажите мне, - Джин сосредоточенно смотрел на Клэр.

-Хорошо...... - смотря в глаза Джина, Клэр не могла сделать ничего, кроме как согласиться.

-Тогда прошу поешьте, мисс, и отдохните, - получив согласие Клэр, слабая улыбка появилась на лице Джина. Он встал, открыл дверь и вышел.

-Ма, у этого мужика определённо непотребные мысли по отношению к тебе! Но он мне не нравится — слишком интровертный, не знает толком как выразить свои чувства, - вдруг прозвучал голос золотого лотоса , а затем радостно добавил. - Но этот Уолтер, или как его там - наконец то он убрался. Теперь ты вся моя, ма!

-.................................

-Лотос, не спи, я хочу освоить третий том — помоги мне поглотить молнию, - Клэр взглянула на еду на столе и кое-что взяла перекусить.

-Конечно, прямо сейчас? - золотой лотос охотно согласился.

-Не здесь, нам нужно выбраться из города, - Клэр понимала, что ей нужно как можно быстрее стать сильной. Даже эта святая принцесса Сюэцин Лю могла засечь её в невидимости.

-Ладно, - золотой лотос не мог дождаться.

Клэр протянула руку к Белому императору, лежащему рядом с её подушкой. Тот чирикнул и вспрыгнул к ней на руку, а затем вскарабкался до самого плеча и далее на голову.

Клэр уже собиралась уйти, как вспомнила своё обещание Джину, так что она повернулась и постучала в его дверь.

Та быстро открылась. Джин озадаченно взглянул на стоящую у порога Клэр:

-Мисс, что-то случилось?

-Мне нужно уйти - у меня дела за городом. Ничего серьёзного, тебе не нужно идти со мной. Я вернусь ещё до обеда, - коротко объяснила Клэр.

Джин неуверенно посмотрел на Клэр:

-Зачем вам туда идти? Это что-то опасное?

-Нет, никакой опасности, я мигом вернусь. Тебе идти не нужно, присмотри лучше за Лето и Бэном - не позволяй им влезать в неприятности. Я буду сразу за городом, что может случиться? - легко ответила Клэр.

-Но...... - Джин колебался.

-Если бы была какая-то опасность — я бы взяла тебя с собой, - Клэр заранее опровергла, что Джин собирался сказать, одним коротким предложением. - Я быстро вернусь.

Не дожидаясь его ответа, Клэр вышла во двор и выехала на белом леопарде через задние ворота. Джин молча наблюдал за исчезающей фигурой Клэр — его выражение было сложным.

***

Златовласая прекрасная девушка с зелёными глазами ехала на звере 7-го ранга по улицам столицы. Естественно это привлекало внимание прохожих, но поскольку это было так рано утром, этих самых прохожих было немного, так что никакого переполоха это не вызвало.

По мостовой медленно катила карета. Клэр на своём леопарде пронеслась мимо, сильно напугав лошадей. Те заржали и начали топтаться, так что кучеру пришлось приложить немало усилий чтобы их успокоить. Хозяйка кареты с яростью выглянула наружу, готовая потребовать объяснений, но вместо этого увидела знакомую фигуру, несущуюся к городским воротам.

Это же Клэр Хилл! Хозяйка кареты широко раскрыла глаза. Так врагов и вправду не избежать. Верно, в карете ехала никто иная, как Элис Роуман. Девушка, вызвавшая Клэр на дуэль и полностью ей проигравшая. И девушка, проигравшая одну из фамильных реликвий.

Элис нахмурилась, наблюдая за исчезающей фигурой Клэр. И куда эта сучка так спешит с утра пораньше.

-Элис, что случилось? - у её уха прозвучал безразличный голос.

-Кузен, я просто увидела как мой давний враг отправился за город, - холодно хмыкнула Элис.

-Ох, так это та девчонка, из-за которой ты лишилась магического меча? - безразличный голос звучал слегка заинтересованным.

-Да, - Элис всё ещё была расстроена.

-Поехали. Как твой старший брат, я помогу тебе излить свой гнев, - проговорил безразличный голос.

-Правда? - радостно спросила Элис. Если её кузен будет сражаться, то эта игра будет просто беспроигрышной. В конце концов он был [магом]! Он приехал из Лагарка чтобы навестить семью, и, похоже, что-то обсудить с дедушкой. Со столь сильным кузеном под рукой, они просто обязаны пойти и преподать этой сучке урок.

-Конечно. Она посмела обижать нашу маленькую Элис и я заставлю её заплатить за это, - в безразличном голосе слышалось презрение.

-Но она из клана Хилл. Разве это не доставит проблем дедушке? - Элис прикусила губу, сомневаясь.

-Мёртвые не болтают, - безразличный голос был полон яда и уверенности.

-Кузен, ты уверен? - выражение Элис стало слегка шокированным.

Конечно. Почему нет? Скажи кучеру развернуться и следовать за ней, - мрачно ответил безразличный голос.

-Ладно, - Элис сказала кучеру развернуться, но в глубине её глаз появилась неуловимая усмешка. Она всё же добилась своего. Она знала, что её кузен поступит именно так — такой у него был характер.

Элис взглянула на городские ворота, холодно смеясь в душе. Мелкая сучка, не жди лёгкой смерти.

Карета развернулась и направилась за город.

Клэр замедлилась, подыскивая подходящее место чтобы принять молнию. Она ещё не знала, что за ней по пятам следовала опасность.

Клэр покинула город и отправилась к тихим, безлюдным местам. Она не особо хотела чтобы шокирующую сцену кары молнии увидели зеваки.

Лес ранним утром был очень тих. Роса всё ещё свисала с листьев деревьев.

-Лео, подожди здесь, - Клэр похлопала леопарда по голове, указывая на большой валун невдалеке. Затем она сняла Белого императора с головы и оставила его на макушке леопарда. - Ты тоже.

Леопард ветра вместе с Белым императором пошли и устроились на скале, послушно ожидая.

Клэр нашла кусок сухой земли и уселась. Она скрестила ноги и расширила своё сознание, ощущая своё окружение. Вокруг царила тишина и умиротворение — ничего необычного не было. Клэр установила барьер и взяла под контроль Силу лотоса, готовясь к прорыву.

Слабый золотой свет исходил из всего её тела, постепенно становясь всё ярче и ярче. Она вновь достигла этого мистического состояния.

Вдруг из глубины её дяньтяня поднялось приятное чувство. Клэр удивилась. Золотой лотос раньше и вправду говорил что используя магию и доу ки совершить прорыв было очень просто. Она припомнила и другие его слова — что мол если бы она не родила его тогда, то она смогла бы практиковаться лишь до десятого тома Руководства драгоценного лотоса — примерно до уровня колдуна. Основываясь на этом, Золотой лотос сказал что она сможет быстро достигнуть 7-го тома, который соответствует её текущему рангу [мага]. Так вот как оно устроено, поняла Клэр. Но второй том позволил ей расширить своё восприятие и чувствовать окружение, так какие удивительные способности принесёт с собой 3-й том?

К этому времени небо над ней потемнело и штормовые тучи начали быстро собираться.

Молния приближалась.

Но Клэр совершенно не волновалась о ней - Лотос её защитит.

Леопард ветра нервно царапал землю. Хоть он уже и видел подобное, небесная аномалия всё равно его пугала.

Собиралось всё больше и больше грозовых туч, мгновенно заполонив небо над головой Клэр. Блеснула молния и взревел гром — на сцену нельзя было взглянуть без страха.

Элис со своим старшим братом ошеломлённо уставились на эту аномалию. Гром и молния? Откуда здесь взялся этот сгусток грозовых туч?

-Ма, можешь даже подремать пока. Через минуту всё будет кончено, - сказал Лотос.

-Кто сможет заснуть при таком шуме? - хмыкнула Клэр, глядя на тяжёлые тучи. На её спине появилось уже знакомое жгущее чувство. Она знала, что раскрывался ещё один лепесток.

-Я лишь преувеличил слегка — я хотел сказать чтобы ма не волновалась, - высокомерно добавил Лотос.

-Я освоила 3-й том, но почему я не чувствую никаких изменений? - Клэр протянула руку и взглянула на ладонь, не чувствуя ничего необычного.

-Ма, ты поймёшь позже, когда будешь медитировать, - загадочно ответил Лотос.

-Что? - Клэр не понимала.

-Просто подумай — если я так могуч, может ли магическое искусство что ты практикуешь быть бесполезным? - несносно продолжил Лотос, а затем презрительно добавил. - Погоди, позволь сначала позавтракать этой молнией.

Клэр, скучая, ждала кары молнии. Сейчас она была полностью окутана огромным цветком лотоса. Раскаты грома были слышны на мили вокруг, а неописуемое давление было ужасающим.

-Кузен, что это было? - голос Элис дрожал.

-Не знаю, - безразличный голос также был слегка неуверен. - Но та, кого мы ищем, ушла в эту сторону. Идём.

-Кузен, может не сегодня? - с тревогой сказала Элис, наблюдая за небесной аномалией.

-Я не стану изменять то, что уже решил. Пошли! - нетерпеливо прозвучал безразличный голос и его хозяин зашагал вперёд.

Элис смотрела на спину своего старшего брата и из глубины её сердца поднималось беспокойство. После долгих колебаний, она всё же последовала за ним.

В то же время Сюэцин Лю, стоя у городских ворот, также хмурилась на аномалию в небе за городом.

-Сестрица Цин, что это? И почему братец ещё не вернулся? - Сюаньсюань мягко подёргивала за край одежды святой принцессы.

Причина, по которой эти двое так рано встали и ждали у въезда в город, заключалась в том, что они хотели поприветствовать Лингйун Ленга. Тот ничего не обнаружил и ему ничего не оставалось, кроме как вернуться. Порталы были дорогим удовольствием, так что Храм света не станет их открывать если дело не чрезвычайной срочности. Так что Лингйун Ленг без какой-либо информации возвращался домой в карете.

-Он скоро будет здесь, Сюаньсюань, не волнуйся, - утешала девочку Сюэцин Лю, но всё же не сводила глаза с небесной аномалии. Что происходит?

Карета приближалась к столице. Естественно, внутри неё был Лингйун Ленг. Он также заметил эту аномалию и был ей озадачен.

В то же время Элис со своим братом уже подходили к стоянке Клэр, которая готовилась к молнии.

-Йо, ма, к нам идут две букашки, - громко предупредил Лотос.

Услышав его, Клэр закрыла глаза и послала своё сознание вдаль. Спустя мгновение на её губах заиграла жуткая улыбка. Так врагов и вправду не избежать. Это была та самая девица, что дралась с ней и проиграла — Элис.

Гром становился всё оглушительнее, а грозовые тучи свирепо клубились в небесах.

Ужасающий раскат грома, и ослепительная вспышка разрезала мир пополам.

Безжалостная молния обрушилась на цветок золотого лотоса, мгновенно исчезнув без следа. Клэр не двинулась — впереди была ещё вторая молния.

Та также была с лёгкостью поглощена золотым лотосом.

-Всё сделано в лучшем виде, ма; теперь твоя очередь. Эти две букашки раздражают, - окружающий Клэр цветок лотоса начал постепенно исчезать.

Клэр встала и взглянула на небо. Грозовые тучи рассеялись также быстро, как и в прошлый раз.

Клэр подошла к леопарду и Белому императору и протянула руку чтобы погладить голову Лео, улыбаясь.

-Хороший Лео.

-Ты Клэр Хилл? - резко раздался холодный голос, даже без следа тепла в нём.

Клэр подняла голову и увидела молодого человека в странной одежде, смотрящего на неё ледяным взглядом. Элис с холодным выражением стояла рядом. Клэр слегка приподняла брови. Этот молодой парень оставлял впечатление безжалостного и кровожадного человека. Такой аурой могли обладать лишь люди, что непрерывно сражались на смерть.

Этот человек, был опасен.

-Да, это Клэр Хилл, - поспешно сказала Элис. Кузен должен побыстрее расправиться с этой мелкой сучкой. Другие люди не могли не заметить ту небесную аномалию и они непременно начнут здесь собираться. Тогда убить её будет сложно.

-Хорошо, тогда умри, - холодно улыбнулся кровожадный парень, а затем слегка взмахнул рукой без какого-либо заклинания. Бесчисленные остры пики появились из земли вокруг Клэр и валуна, полностью блокируя её на месте. Он был магом земли! И уже обладал мгновенной магией!

-Теперь же, наслаждайся, - холодно засмеялся кровожадный парень. Дикая, неистовая улыбка озарила глаза Элис.

-Теперь же, наслаждайся, - холодно засмеялся кровожадный парень. Дикая, неистовая улыбка озарила глаза Элис.

-Кузен, быстрее, прикончи это сучку. Если кто-то придёт — у нас будут проблемы, - понукала слегка обеспокоенная Элис.

Кровожадный парень естественно понимал что она имела ввиду. Эта аномалия в небесах привлечёт сюда множество разных людей. Если здесь соберётся толпа — всё станет куда сложней.

-Тогда придётся обойтись с ней полегче, - улыбка кровожадного парня была холодной и беспощадной. Он взмахнул рукой, подчиняя элементы земли и готовясь проткнуть Клэр окружающими её пиками.

Но сцена, которую он представлял — разодранная на части Клэр и льющаяся дождём кровь от тысяч быстрых ударов — так и не произошла.

Клэр холодно хмыкнула, а из её тела хлынула бирюзовая доу ки, разбив все земляные пики вокруг. Вместо крови, повсюду полетели грязь, пыль и обломки пик — эта сцена ошеломляла.

-Великий воин?! Невозможно! - шокировано крикнула Элис, отказываясь верить своим глазам. Эта мелкая сучка обладает бирюзовой доу ки? Как такое возможно!? Лишь великие воины на такое способны! Они не так давно встречались последний раз, но она уже смогла продвинуться так далеко!? Невозможно, это ведь просто невозможно! Элис была напугана. Если уж её доу ки достигло такого уровня, то что насчёт её магии?

-Так вот он, настоящий воин-маг. Но твоя история закончится здесь! - кровожадный парень холодно засмеялся, а его руки вдруг начали сходиться вместе. Из его рук вырвалась могущественная сила и из земли перед ним вырвались огромные и острые шипы, быстро несясь на Клэр. Эта неожиданная стена шипов была завораживающей, но столь же и опасной.

Клэр отпрыгнула от чрезвычайно острых шипов, но по приземлении обнаружила что её ноги ушли в землю словно в болото.

-Рёв~~ - обеспокоенный леопард вскочил и попытался подбежать, но острый шип загородил ему дорогу, пытаясь его нанизать. Леопард ловко увернулся, он шип последовал за ним. Леопард прыгал туда-сюда и шип также не отставал. Леопард с лёгкостью уворачивался от шипа, но всё дальше и дальше удалялся от Клэр, которая погружалась в зыбучие пески. Белый император так и не сдвинулся, по прежнему тихо сидя на валуне.

-Это место станет твоей могилой, - он беспощадно улыбнулся и проговорил низким голосом.

Жестокая и беспощадная улыбка также исказила и лицо Элис. Похоронить эту сучку заживо не было такой уж плохой идеей. Элис подавила желание рассмеяться в голос и с дикими глазами наблюдала как Клэр погружается под землю. Её лишь бесило, что та даже в такой ситуации была спокойна, без каких-либо следов паники или страха.

-Мелкая сучка! - яростно крикнула Элис. - Думаешь, ты можешь забрать моё оружие? Ты заплатишь за это жизнью. Похоронить тебя заживо — это тебе ещё повезло, можешь возрадоваться, - Элис подбежала ближе к зыбучим пескам и со злобным выражением наблюдала как Клэр тонет.

-И это всё на что ты способен? - холодно улыбнулась Клэр и уже было взмахнула рукой, готовая использовать магию, когда в её голове вдруг прозвучал голос Лотоса.

-Ма, сосредоточься на элементах земли вокруг тебя! Прикажи им. Помни — не проси, а прикажи! - яростно проговорил Лотос.

Клэр немного приостановилась. Приказать? Не попросить? Если маг хочет использовать магию, он всегда должен попросить элементы помочь ему чтобы он мог закончить заклинание и высвободить его мощь. Но Лотос сказал ей почувствовать и приказать им? И разве она не лучше в огненной магии?

Хоть у Клэр и были вопросы без ответов, она всё же быстро закрыла глаза и сосредоточилась на ощущении элементов вокруг неё. Лишь сейчас она к своему изумлению обнаружила, что теперь она может кроме привычных ей красных сгустков также ощущать и множество жёлтых. Это и есть элементы земли?

Глаза Клэр были закрыты, но она видела, что элементы земли были сконцентрированы возле шипов и около её ног. Это было из-за магии, что использовал кровожадный парень.

Приказать элементам?

Приказать, не просить!

-Кузен, убей её! Убей эту мелкую сучку! - Элис увидела, что Клэр уже собиралась атаковать их в ответ, но вдруг остановилась. Сильное чувство беспокойство поднялось в ней и она изо всех сил прокричала своему старшему брату. - Кузен, быстрее, убей эту суку!

Кровожадный парень нахмурился и ледяными глазами посмотрел на Элис. Та отступила на шаг, напуганная этим взглядом. Поскольку этот взгляд пронизывал её насквозь и подавлял своей волей.

-Кузен, я, я не приказываю. Правда, я совсем не хотела тебе приказывать. Как я могу? - Элис поспешно начала объясняться, нервничая. Она очень хорошо знала характер своего двоюродного брата. Жестокий, высокомерный, беспощадный...... И что он ненавидел больше всего — так это когда с ним разговаривали приказывающим тоном. Из-за этого он уже ранил двух старейшин клана, но так и не получил соответствующего наказания. В конце концов, он был очень силён и у него был огромный потенциал. Клан ничего не станет ему делать.

-Кузен, я, я просто боюсь что эта сучка нас обдурит, - поспешно объяснила Элис, поскольку она видела как Клэр недвижимо и с закрытыми глазами просто позволяла земле поглощать себя. Это было уж слишком необычно — эта мелкая сучка должна что-то им приготовить.

-Хмпф! Что она может? - кровожадный парень слегка взмахнул пальцами. Бесчисленные острые шипы выстрелили из земли и понеслись на Клэр, словно у них были свои собственные глаза. Можно представить, что случиться если они достигнут Клэр. Её просто разорвёт на части.

На лице кровожадного парня появилось безразличное выражение. Он повернулся чтобы уйти. С его точки зрения всё уже кончено.

-Клэр! - вдруг раздался хладнокровный голос, но в нём была тень шока, беспокойства и даже гнева.

Элис ошеломлённо вскинула голову и от увиденного её лицо стало мертвенно бледным.

Серебряные волосы, фиолетовые глаза.

Святой принц Храма света!

Но случившееся в следующий момент заставило её упасть на землю.

Шипы, которые должны были разорвать Клэр на части, вдруг яростно взметнулись вверх с пугающим свистящим звуком.

И направлялись шипы к её брату.

Тот же окаменел от происходящего. Это ведь его магия, но теперь она развернулась и направлялась к нему!

Такое вообще возможно? Даже если два мага были одной стихии, они могут лишь использовать заклинание той же стихии для контратаки. Как она смогла воздействовать на его магию?! Словно шипы были магией этой светловолосой девчонки!

В следующий момент его глаза заполнило неверие — все элементы земли вокруг него отказывали в его просьбе, отвергали его зов. Вместо этого все они помчались к светловолосой девчонке!

Как такое возможно? В бою два мага собирают свои собственные элементы, взывают к ним и просят о помощи в создании заклинания. От того, сколько элементов маг может призвать, и зависит его ранг. Они лишь призывали элементы, но они не могли указывать им кому подчиняться а кому нет.

Лишь колдуны были на такое способны — приказывать элементам слушаться их и отказывать другим. Но до сих пор на всём континенте был лишь один колдун и тот уже давно исчез куда-то. Эта девчонка просто не может быть колдуном!

Но она прямо на его глазах приказала элементам не отвечать на его зов!

В его зрачках отражение шипов становилось всё больше и больше.

Кровожадный парень наконец очнулся от своего оцепенения и перекатился по земле, в опасной близости разменувшись с шипами.

*Вуш вуш вуш* - затем он услышал ужасающие звуки раздираемой на часть земли.

Место, где он только что стоял, было заполнено острыми шипами. Холодный пот выступил у него на спине.

Элис тупо уставилась на эту сцену, не в силах очнуться.

Иллюзия?

Нет, не иллюзия.

-Клэр........?! - Лингйун Ленг быстро подбежал и увидел что Клэр всё ещё была в зыбучих песках. Он не думая протянул руку, готовый её вытащить.

Клэр взглянула на бледную, тонкую руку, что неожиданно появилась перед ней, и приостановилась.

-Ты в порядке? - Ленг так и не убрал руку, но спросил низким голосом. Слабое беспокойство в его голосе не было замечено ни Клэр, ни даже им самим.

-Я-, я в порядке, - слегка поколебавшись, Клэр протянула руку в ответ.

Ленг схватил её и вытащил.

Как раз в это время на место аномалии прибыли Сюэцин Лю и Сюаньсюань Ленг. И увидели эту сцену.

Взгляд Сюэцин Лю был приклеен к их держащимся рукам, тьма промелькнула под её глазами, но быстро испарилась.

Лингйун Лэнг вытащил Клэр, но не отпустил её руку.

-Святой принц, благодарю вас. Теперь всё в порядке, - мягко сказала Клэр, высвобождая ладонь.

-Ох, - Ленг взглянул на Клэр и, осознав, убрал руку. Он крепко сжал свою ладонь.

-Почему вы....... - только Лингйун Ленг открыл рот, как раздался крик Сюэцин Лю.

-Куда это вы собрались?! - её крик был яростен, привлекая внимание Клэр и Ленга.

Лицо Элис стало мертвенно бледным, в то время как выражение кровожадного парня было сложным. Элис уже собиралась ускользнуть вместе с кузеном, но была остановлена криком святой принцессы.

-Элис Роуман? - Лингйун Ленг никогда ничего не забывал и мог припомнить имена всех дворян, с которыми когда-либо встречался. Сейчас же в его голосе слышалась тень гнева. Он видел, как эти двое чуть не убили Клэр.

Лицо Элис стало синеть.

Она знала, что на этот раз так просто не отделается.

Она потупила взор, в то время как у её спутника было сложное выражение на лице. Лишь когда Клэр и Лингйун Ленг подошли к ним, он внимательно уставился на Клэр, не двигая, впрочем, и пальцем.

-Элис Роуман, мы со святой принцессой чётко видели что здесь произошло. Ты хотела навредить Клэр. Думаю, мне придётся попросить императора разобраться с этим делом! - голос Ленга был холоден, даже без следа тепла.

-Нет, прошу, святой принц, - Элис вскинула голову от ужаса — её лицо выражало панику, а в глазах застыл страх. Она знала что на этот раз это не было обычной проказой. Клэр была теперь знаменитой среди людей — не только частью клана Хилл, но также и ученицей Клифа. Кто бы не захотел забрать её жизнь - так просто не отделается.

-Хватит разговоров. Идём сейчас же к императору, - лицо Ленга было ледяным, а его голос не допускал более никаких дискуссий.

Выражение Сюэцин Лю слегка изменилось. Лингйун Ленг впервые о ком-то так заботился. Лингйун Ленг которого она знала никогда не посмотрит дважды на человека, не говоря уже чтобы быть так вовлечённым в чьи-то дела. Но теперь он тратил столько сил и времени на какого-то жалкого кастеляна, даже к императору собрался ради неё! Только ли это оттого что Сюаньсюань так любила эту девочку? Поэтому?

Как раз в это время с неба спустился сонный Клиф. Его разбудил гром и он вдруг вспомнил, что уже видел нечто подобное. Он заподозрил, что это как-то связано с Клэр, так что поспешил на место аномалии. За Клифом следовал также человек в красной мантии — кардинал Храма света Лоренц. От городских врат также спешили несколько людей, привлечённые громом.

Элис наблюдала за собирающимися людьми с лицом, всё больше и больше напоминающим мертвеца. Она знала, что на этот раз всё кончено.

-А ты почему здесь? - приземлившись, Клиф потребовал ответа от Лоренца.

-По той же причине, что и ты, — тот пожал плечами, взглянул на Ленга и Клэр и, улыбаясь, подошёл.

-Ах, Клэр, почему ты здесь? - Лоренц фамильярно похлопал её по руке. Клиф отреагировал на это с враждебностью — этот старикашка что, всё ещё хочет убедить её стать его ученицей?

-Приветствую, мастер Лоренц. Я выгуливала своего зверя и увидела аномалию в небе, которая и привела меня сюда. Но на меня из засады вдруг напала Элис. Святой принц же, проходя мимо, спас меня, - Клэр нахмурилась, на её лице и в голосе просматривалась тень невинности.

-Что?! - как и ожидалось, Лоренц резко нахмурился и крикнул. - Лингйун, так всё и было?

-Да, учитель. Прибыв, я увидел как они напали на Клэр. - спокойно ответил тот.

-Смеете обижать мою ученицу!? Жить надоело!? - резкий рёв донёсся из-за спины Лоренца. Люди повернулись, лишь чтобы увидеть охваченного яростью Клифа, готового к бою.

-Ты ведь уже не молод, но всё ещё ведёшь себя... вот так, - лицо Лоренца скривилось. Этот старик всё ещё чересчур заботливый — дерётся вне зависимости от места или окружающих. К ним быстро приближалась группа людей. Убийство этих двоих в таких обстоятельствах принесёт ему одни проблемы. Лишь Лингйун видел их нападение, а на самой Клэр не было и царапины. Но если Клиф здесь начнёт метать гром и молнию, то те приближающиеся люди это увидят. Тогда объясниться перед императором будет крайне сложно.

-Ты что, хочешь за них вступиться? - лицо Клифа скривилось даже сильнее чем у Лоренца когда он гневно спросил это.

-Они оба потомки важных министров, ток что лучше будет, если этим займётся император. Его высочество не будет субъективен ни к кому и Лингйун с Сюэцин расскажут обо всём в деталях, - Лоренц множество лет лавировал между дворцом и Храмом, так что он знает как справиться с такой ситуацией наилучшим образом.

Клиф нахмурился глядя на кардинала, но промолчал.

-Учитель, слова мастера Лоренца имеют смысл. Я верю что его высочество будет справедлив, - Клэр попыталась успокоить Клифа.

-Ладно, - неохотно согласился тот, а затем взглянул на Элис, словно хотел её убить одним лишь этим взглядом. Та испугалась и тут же потупила взгляд.

Из города к ним двигалось не мало людей. Некоторые, увидев Клифа, Лоренца, святых принца и принцессу, начали громко восклицать. С такими-то людьми здесь та аномалия больше не кажется странной. Должно быть это они её создали. Когда Клэр увидела эту толпу, то вздохнула с облегчением. Лучше уж чтобы они неправильно всё поняли.

Среди этой группы были мужчина и женщина, которые пристально смотрели на Клэр. Оба они были блондинами с голубыми глазами, а их красивую внешность игнорировали лишь из-за обстоятельств: все взгляды были направлены на столь могущественные фигуры столицы, собравшиеся здесь.

-Что думаешь? - спросил светловолосый мужчина.

-Может это из-за того, что она мне не нравится, но я думаю что та аномалия связана именно с ней, - ответила та низким голосом.

-Я бы предпочёл свалить это на твою неприязнь, но твоё шестое чувство почти никогда не ошибается, - пошутил мужчина.

Женщина замолчала, щурясь на Клэр.

-Не важно, не отвлекайся сильно — мы уйдём как только найдём ту вещь, - напомнил ей мужчина.

-Проблема как раз таки в том, что я до сих пор не нашла и следа! Кто-то меня опередил и теперь я понятия не имею где она может быть, - разозлилась светловолосая женщина с голубыми глазами.

-Не беспокойся об этом слишком. Я теперь всё время ношу с собой ту штуку, так что если мы к ней приблизимся, то будет реакция, - успокаивал её мужчина, а затем добавил. - Не волнуйся, она должна быть в городе.

-Ага, надеюсь, - несколько безутешно сказала голубоглазая женщина. Лишь найдя эту вещь они смогут возродить свой клан! Ради этой мечты — они обязаны её найти!

-Идём, навестим императора, - Клиф холодно взглянул на Элис и парня рядом с ней.

Клэр подозвала своего леопарда и подобрала Белого императора с камня. Взгляд святой принцессы упал на пушистый шарик у Клэр в руках и в её глазах промелькнуло недоумение. Почему этот шарик казался ей знакомым? Клэр же не заметила задумчивые взгляды Сюэцин Лю на Белого императора.

***

Этому утру не суждено было быть мирным.

Младшее поколение клана Роуман хотели навредить знаменитой Клэр Хилл. Эта информация вскоре разнеслась по всей столице и все начали тщательно следить за новостями.

Сейчас император сидел на своём троне, глядя на двух стариков, вызывающих у него такую головную боль. Один энергичный, другой явно в упадке духа. Невдалеке стоял всё ещё злой Клиф и спокойный Лоренц. Святые принц и принцесса также присутствовали. А Клэр, Элис и её кузен молча стояли позади.

Энергичным был, естественно, герцог Хилл, в то время как настроение у герцога Роумана было явно не из лучших. На самом деле внутри он просто выл, проклиная свою дочь за то что та не его послушалась. Он ведь предупреждал её раньше чтобы она не связывалась с хиллами, но теперь она не просто «связалась», её ещё и поймали на горячем столько влиятельных людей. Со столькими свидетелями отрицать что-либо было просто невозможно.

-У меня сердце разрывается из-за произошедшего. Вы оба — столпы этой страны, а девочки — её будущее, но теперь....... - уязвлённо сказал император. Он понимал, что на этот раз ему придётся что-то сделать. Это не честная дуэль между двумя людьми и не суета из-за разозлённого ребёнка, нет, это покушение на убийство!

-Ваше величество, я...... - герцог Роуман хотел что-то сказать.

Клиф послал ему ледяной взгляд и гневно сказал:

-Герцог Роуман, ваша внучка не перепалку устроила с моей ученицей — она пыталась её убить! Она убийца, УБИЙЦА! «Сэр» Роуман что, не понимает значение этого слова? - яростно кричал Клиф, а его «сэр» было предельным насмешливым. Как герцог столь большой страны, разве он может не понимать что это значит?

Лицо герцога Роумана мгновенно побелело. Если Элис будет признана виновной в подобном, то предсказать её судьбу будет очень сложно.

Герцог Гордон за всё это время не произнёс ни слова. Хоть наживать себе врагов во дворце и было плохой затеей, это вовсе не значит что клан Хилл сидячая утка, которую любой может подстрелить. Он уже простил тот случай с дуэлью, но на этот раз они хотели убить Клэр! Но похоже, что ему и не придётся ничего говорить. Клиф сам всё решит с императором.

Император взглянул на разгневанного Клифа и холодные лица остальных. Элис могла позволить себе что угодно, оскорбить кого угодно, но она решила убить Клэр Хилл. Теперь же даже Храм света был этому свидетелем. Если он не уладит всё это в соответствии с законом, недоволен будет не только герцог Хилл, но также и Храм света и мастер Клиф.

-Запереть Элис Роуман в тюрьму, а после суда - повесить, - император закрыл глаза, не глядя на герцога Роумана.

Лицо герцога Гордона не выражало ничего и все остальные также восприняли это спокойно. Зрачки Элис расширились, но затем она закрыла глаза. Она никого не могла винить кроме себя самой за то, что не послушалась деда и оскорбила тех, кого не могла позволить себе оскорбить. Её смерть ничего не значит, она лишь надеялась что это не повлияет на её клан.

Лицо герцога Роумана стало белым как бумага и он вдруг упал на колени:

-Ваше высочество, прошу, смилуйтесь! Я лучше уйду в отставку с позиции министра казначейства. Прошу, смилуйтесь, - стоящая сзади Элис вскинула голову, услышав это. Она ошеломлённо и с болью смотрела на герцога Роумана. Её дедушка готов на такое ради неё!

Император резко открыл глаза, а его лицо нахмурилось. Он уставился на преклонённого перед ним старика и гнев мерцал в его глазах. Он собирается покинуть свой пост из-за этого?

-Хорошо! Просто отлично! Теперь ты мне ещё и ультиматумы ставить вздумал? - император резко встал и уставился на старика на полу.

-Я не посмел бы, я лишь очень беспокоюсь о своей внучке, - в страхе сказал герцог, но без малейшего намерения вставать. Сожаление и боль промелькнули в глазах Элис. Она хотела подбежать к нему, но её остановил кузен.

-Превосходно, раз так - я исполню твоё желание. С этого момента ты больше не министр казначейства. И ты больше не герцог, а барон. Элис же никогда не сможет получить никаких титулов. Каждый член клана Роуман, обнимающий государственную должность, будет понижен на три ранга! - император был взбешён. Впервые какой-то министр пытался ему угрожать.

Герцог Гордон молча прищурился. Будучи с императором на протяжении стольких лет, он отлично его знал. Императорскую власть никто не должен оспорять. Разве герцог Роуман не понимал этого?

-Я принимаю наказание вашего высочества. И благодарю за помилование Элис, - герцог Роуман встал, покачнувшись. За одно это мгновение он, казалось, постарел на десятилетие.

Император холодно хмыкнул, а затем посмотрел на Гордона:

-Герцог Хилл, вы довольны таким исходом?

-Да, ваше высочество, - тот склонил голову и мягко ответил.

-Хмпф! - император послал ещё один взгляд Руоману, голова которого всё ещё была опущена, а затем покинул комнату не обращая внимание на остальных присутствующих. В таких обстоятельствах естественно никто не обиделся на отношение императора.

Герцог Гордон в душе торжествовал. Теперь, когда позиция министра казначейства опустела, он должен посадить на неё кого-нибудь, кому доверял.

Клэр наблюдала как Элис помчалась за уходящим герцогом Роуманом, бесчисленные эмоции проносились в её голове. Лишь на одну эту секунду Клэр позавидовала Элис. У неё был дедушка, что готов отдать за неё жизнь. В таких семьях, где правил личный интерес, настоящая любовь стоила очень дорого.

И так, Элис и её кузен помогли герцогу Роуману дойти до двери. Когда же Элис ступила через дверной проём, она оглянулась через плечо и глубоко посмотрела на Клэр.

Клэр поняла это выражение.

Глубокая ненависть. Это была ненависть до мозга костей!

Ненависть, при которой умрёшь либо ты, либо я обращусь в прах!

И так, вопрос был решён.

Хоть Гордон и радовался такому исходу, он понимал что сейчас это лучше не показывать.

-Святой принц, огромное вам спасибо что спасли Клэр. Я благодарю вас от всей души. Мастер Клиф, вы вступились сегодня за Клэр, спасибо вам за это. Ваше преосвященство святая принцесса, благодарю что защищали нас. Прошу, позвольте устроить банкет в вашу честь чтобы выразить мою вам благодарность, - искренне сказал герцог Гордон. Конечно у него были и свои планы. Сегодня был отличный день. Хорошо бы собраться со всеми этими известными людьми и будет ещё лучше, если они смогут установить близкие отношения. Особенно с людьми их Храма света. Отношения между короной и Храмом изначально были сложными и тонкими. А значит показно-хорошие отношения с ними вреда не сделают.

-Мы не сделали ничего особенного, вашей милости не стоит так об этом беспокоиться, - Лингйун Ленг естественно ненавидел собрания такого рода, так что он учтиво отказался.

И естественно, остальные также не согласились. Никто из них не был фанатом таких банкетов.

-Ну что ж, через десять дней будет день рождения Клэр. Я надеюсь все вы сможете там поприсутствовать, - герцог был старым лисом, так что он немедленно добавил эту фразу.

-Ох, Клэр, так у тебя скоро день рождения? - Клиф и Лоренц оба улыбнулись Клэр, а затем повернулись и с неприязнью уставились друг на друга.

Клэр растерялась. День рождения? Такой праздник в её памяти похоже был, но с ней всегда его отмечала только мама и воспоминания не были особо чёткими.

-Это день рождения МОЕЙ ученицы. Какое это к тебе имеет отношение? Откуда столько восторга? - Клиф уставился на Лоренца.

-В любом случае Клэр почти уже стала моей ученицей. Естественно, как старейшина, я должен проявить к ней заботу и купить пару подарков, - начал болтать Лоренц.

-Пах! Это с каких пор моя ученица почти стала твоей ученицей? Скажи-ка, а!? - Клиф схватил Лоренца и не отпускал.

Двое ушли препираясь друг с другом, не замечая остальных.

-Я обещаю что приду на день рождения Клэр. До свидания. Поскольку я только вернулся в столицу, мне всё ещё нужно разобраться с некоторыми делами в храме, - учтиво сказал Лингйун Ленг.

-Тогда отлично. Тогда буду ждать вас на празднике, святой принц, - улыбнулся Гордон, уже чуть не взрываясь от счастья.

В глазах Сюэцин Лю промелькнуло изумление. Она чуть не подумала, что неправильно это расслышала. Линйун согласился прийти на один из этих скучных банкетов?! Он ведь их ненавидит! Бесчисленные дамы приглашали его и он всегда наотрез отказывался, и всё же сегодня он так быстро согласился? Действительно ли это всё ещё из-за Сюаньсюань??!!

-Святая принцесса, может и у вас тогда найдётся немного времени? - герцог Гордон вернул отвлечённую Сюэцин Лю обратно к реальности.

-Конечно. Я приду вместе со святым принцем, - она тепло улыбнулась со своим обычным элегантным темпераментом.

-Это будет честью для нас, - у герцога было очень хорошее настроение.

За время всего разговора Клэр не произнесла ни слова, поскольку чувствовала себя несколько неприятно. Во-первых: будущее семьи Элис. Во-вторых: слова и действия герцога Гордона. Клэр прекрасно понимала, что будущее Элис и её клана было решено таким образом вовсе не потому что император был излишне к ней заботлив, а лишь потому что герцог Роуман слишком упорно старался защитить свою внучку, разозлив тем самым императора. Взгляд Клэр стал очень глубоким. Если когда либо её собственная жизнь встанет против интересов клана Хилл, как поступит герцог Гордон?

Толпа вместе покинула императорский дворец. До тех самых пор, пока Сюэцин Лю не села в карету, она не сводила глаз с пушистого шарика на голове Клэр. Когда карета тронулась, принцесса приподняла занавеску и уставилась на её фигуру, задумавшись. Вдруг зрачки Сюэцин Лю расширились.

Теперь она вспомнила. Этот же шарик она видела на спине чёрного дракона когда украли дар богини!

Подавив желание тут же воскликнуть, Сюэцин Лю уставилась на Лингйун Ленга возле себя. Она знала, что если она сейчас ему об этом расскажет, то вызовет этим лишь неприязнь. Нужно сказать папе, и когда они в этом удостоверятся, то смогут сообщить Лингйуну. Если это и вправду как-то связано с Клэр, для неё это будет хорошей новостью. Лингйун становился всё более и более привязан к этой девочке и это совсем не хорошо.

В это время Клэр гладила своего леопарда по голове, разговаривая с герцогом Гордоном.

-Клэр, пожалуйста, возвращайся домой. После того что сегодня случилось, твоя мама определённо придёт с тобой увидеться. Если она узнает что твои отношения с отцом стали вот такими, то это разобьёт ей сердце, - герцог знал её мягкое место и терпеливо её соблазнял.

Клэр молчала. Она не хотела видеться с маркизом Легьером — этим отцом, который никогда не выполнял своих отцовских обязанностей.

-Если твоя мама увидит тебя такой, увидит что у тебя есть дом, но ты в него не возвращаешься, она очень опечалится. К тому же скоро твой день рождения. Ты что, останешься в доме Камилла и позволишь всем гостям прийти чтобы лицезреть какого-то старика? Когда придёт твоя мама, хочешь чтобы она пошла домой к Камиллу праздновать твой день рождения? - мягко говорил герцог, зная в душе, что если всё обернуть в такие слова, то Клэр точно придёт домой.

-Хорошо, дедушка. Я приду домой после завтрашнего аукциона, - сказал Клэр.

-Хорошо. Я скажу Эмери прислать тебе немного бумажного золота. Покупай что хочешь! Считай что это подарок на день рождения от твоего дедушки, - улыбнулся Гордон. Клэр очень уважала Эмери; с ним там, как Клэр могла не вернуться домой?

-Хорошо, но мои друзья пока останутся у учителя Камилла. Им лучше не видеться с отцом, - предложила Клэр.

-Не волнуйся об этом, я уже отчитал его. Обещаю, что этого больше не повторится. Пожалуйста, бери своих друзей с собой, - конечно герцог думал о человеке в чёрном.

-Конечно, - неохотно согласилась Клэр, а затем вспрыгнула на леопарда. - Я приеду домой послезавтра — после аукциона.

-Хорошо, - кивнул Гордон с широкой улыбкой на лице.

Пока Клэр вела своего леопарда по городу, в её голове роились разные мысли. Пошатывание герцога Роумана когда он вставал с колен. Глаза Элис, наполненные ненавистью. Улыбающееся лицо герцога Гордона. Она так погрузилась в свои мысли, что даже не заметила что окружающие её люди все смотрели на неё. Конечно, златовласая девушка с зелёными глазами верхом на могучем леопарде была крайне заметной.

-Чирик чирик~~ - Белый император съехал с её головы и уселся на плече, начав лизать её шею.

-Белый император~~ - Клер взяла того в ладони. - Ты меня что, утешаешь?

-Ма, этот мохнатый такояки очень нестабилен! У него ужасающая сила, но он не может использовать её когда захочет. Обычно он просто кусок бесполезного мусора, а о его IQ я вообще молчу. И всё же он твой хозяин! Превзойди его, а затем выбей из него всё дерьмо, - вдруг раздался жалующийся голос Лотоса.

-Чирик чирик!! - Белый император гневно замахал своими крошечными лапками — очевидно недовольный словами Лотоса.

Клэр слабо улыбнулась, слегка взбодрившись.

-Идём, Лео. Пойдём домой, - Клэр мягко хлопнула того по шее, сигнализируя ему начать бежать.

-Я-, я же сказала — простите, - вдруг до Клэр донёсся жалобный голос.

Клэр повернула голову и увидела на дороге милую девочку, зажатую между двумя здоровыми мужиками. Стоящий перед ней человек сказал:

-Думаешь одного «простите» будет достаточно? Ты врезалась и поранила меня, и теперь я не смогу сегодня работать! Тебе придётся заплатить за мои убытки! - это были хулиганы, вымогающие деньги у девочки. Обычно Клэр не стала бы ввязываться. Но присмотревшись к девчонке, она остановила леопарда.

-Заплатить за ваши убытки? А сколько это будет? - напугано спросила милая девочка.

-Десять золотых монет! - потребовал здоровый мужик. Десяти золотых монет было достаточно чтобы месяц обеспечивать целую семью!

-Что? Так много?~~ - девочка выглядела так, словно вот-вот заплачет. - Но-, но у меня нет таких денег.

-Тогда сколько у тебя есть? - свирепо проговорил тот.

-Это всё что у меня есть~~~ - милая девочка осторожно достала простой кошель и заглянула внутрь.

Мужик выхватил его и опустошил. Там было только 3 золотых монеты и несколько медяков.

-Ладно, на этот раз так уж и быть отпущу, - загоготал мужик, уже собираясь убрать деньги себе в карман. Девочка в панике наблюдала за этим:

-Но-, но это ведь всё что у меня есть! Если вы это заберёте, то я буду голодать!

-А мне то что? - он бросил кошель на землю и повернулся чтобы уйти. Другой последовал за ним, смеясь в голос. Однако повернувшись, он столкнулся носом к носу с гигантским леопардом. Перепугавшись, он быстро отступил.

-Подбери кошель. И верни деньги, - сидящая на звере девочка холодно проговорила. Её голос был ледяным.

Двое сглотнули. Они понимали что заболтать эту девицу не получится. Использовать столь свирепого магического зверя в качестве лошади — она никак не может быть простой.

-Вам что, уши больше не нужны? - Клэр прищурилась, посылая им опасный взгляд.

-Ох, простите, простите, - один из них очнулся и быстро подобрал кошель с земли. Затем он осторожно положил внутрь все отобранные деньги и передал его Клэр.

Клэр быстро отобрала его и ухмыльнулась:

-Можете идти.

Двое испарились в мгновение ока.

-Держи, - Клэр спрыгнула с леопарда и отдала кошель девочке, которая всё ещё была словно в трансе.

-Спа-, спасибо вам~~ Спасибо вам огромное! Это мне оставила мама, - милая девочка осторожно засунула кошель себе в карман, поспешно благодаря при этом Клэр.

-Ты очень бедна? - осмотрев её простую одежду и искреннее выражение, спросила Клэр.

-Да, моя семья очень бедна. Мы с мамой всегда сами жили глубоко в горах. Когда же моя мама скончалась, я спустилась с них. Я хотела посмотреть на мир. Добраться сюда было непросто......

Девочка совершенно не стыдилась своей бедности.

Неуловимая улыбка появилась на губах Клэр и она отчётливо проговорила:

-Работай на меня и я дам тебе 100 золотых монет в год, плюс бесплатную еду, одежду и крышу над головой. Ты будешь жить в хорошем месте, есть вкусную еду и носить новую одежду.

-Правда? - милая девочка была приятно удивлена. - Такая хорошая сделка?

-Правда, если подпишешь 5-летний контракт. А если тебе у меня понравится — то сможешь подписать ещё один. Если же будешь прилежно работать, то и жалование у тебя увеличится, - тепло улыбнулась Клэр.

-Йей, йей, сестрица, ты такой хороший человек! - милая девочка была так взволнована, что чуть ли не скакала вверх-вниз.

Клэр улыбнулась, но не ответила. Её взгляд упал на лук за спиной у девочки. Тетива на её непримечательном луке была чрезвычайно гладкой — очевидно результат постоянного использования. Обычный лук к этому времени уже сломался бы, так что этот лук должен быть вовсе не тем, чем он выглядит на первый взгляд. И руки этой девочки очень сильно отличались от её внешности — под костяшками обе её ладони были усеяны мозолями. Этому было лишь одно объяснение - девочка была превосходным лучником и могла стрелять как с левой так и с правой руки!

Лишь сотня золотых монет — что за прекрасная сделка!

-Как тебя зовут? - Клэр похлопала по месту за собой, сигнализируя чтобы девочка запрыгивала.

-Чусинь Цяо, - девочка без тени страха ловко запрыгнула на леопарда.

-Ох. Я Клэр и отныне я твой босс и лидер. Теперь ты должна мне подчиняться. Ясно? - Клэр уже начала свою бесстыжую промывку мозгов, думая тем временем: «Ещё одна древняя фамилия. Как же связан этот мир с моим старым?»

-Конечно. Но как мне тебя называть? - Чисинь Цяо согласилась мгновенно. В её глазах эта красивая девочка была самым лучшим человеком в мире. После её мамы, конечно.

-Зови меня просто Клэр. Но ты должна чётко следовать моим указаниям. Но конечно я не заставлю тебя делать что-то непотребное, - добавила Клэр.

-Хорошо. Без проблем, - радостно ответила та.

Клэр похлопала леопарда под собой, пуская его в галоп(?), направляясь прямиком к дому Камилла. Она устала — бессонная ночь, да ещё и этот переполох. Время пойти отдохнуть немного.

Вернувшись, Клэр потащила Чусинь Цяо в кабинет Камилла и заставила ту подписать пятилетний контракт. Удовлетворённая, Клэр зевнула и подумала что пора бы идти в постель.

-Вот немного бумажного золота — аванс за этот год. Если этого не хватит — скажи мне. Когда я завтра вернусь домой, то распоряжусь приготовить тебе удобное местечко, - пообещала Клэр в промежутках между зевками, полностью игнорируя недоумевающую группу, которая блокировала вход.

-Лето, подойди, - Клэр подозвала маленькую воровку, любопытная голова которой виднелась в дверном проёме.

-Что? - Лето подошла с озадаченным выражением.

-Это Чусинь Цяо. Отныне она одна из нас. Отведи её для начала в какой-нибудь магазин за новой одеждой, затем купи ей что-нибудь что ей нравится, но на что обычно она не тратит деньги. И представь её остальным. Я в кровати — так устала... Так много сегодня всего произошло. Я объясню всё позже. Ах да, и завтра мы идём на аукцион, - быстро распорядилась Клэр, непрерывно при этом зевая.

Лето дёрнула уголком рта. Что за чёрт? Просто взяла и свалила всё на меня? Пресвятые сандали, это ведь Клэр привела Чусинь сюда!

-Чусинь, иди с Лето. Я отдыхать — так устала~ - зевнула Клэр, собираясь уже уходить.

-Эй, ты ведь мне ни копейки не дала! Как мне ей что-то покупать прикажешь!? - поспешно прокричала Лето.

-У тебя так много денег - я уверена ты не помрёшь если немного потратишься на своего нового товарища, - нетерпеливо сказала Клэр, а затем прошла прямо через толпу у дверей к своей комнате.

-Хмпф, скупердяйка! - выругалась Лето, но в душе она чувствовала странную теплоту. Товарищ... а верно ведь, она всегда была одна, но теперь у неё есть товарищ! Это всё часть того тепла, что принесла ей Клэр.

-Клэр не скупердяйка, он сказала что будет платить мне 100 золотых монет каждый год, а также предоставит еду, место для ночлега и одежду, - поспешно объяснила Чусинь Цяо.

-Что? - теперь уж все заинтересовались и протиснулись в дверь чтобы узнать подробности.

Когда же Чусинь Цяо всё им рассказала, включая как они встретились и их контракт, все переглянулись, в душе проклиная Клэр за её бесстыдство. Она бы никогда не помогла вот так человеку по доброте душевной. И этот оклад, за который эта девочка так признательна — для обычных людей он может и большой, но для Клэр это просто ничто! Что вообще эта вероломная девица замышляет?

Но хотя каждый из них думал об этом, никто не смел сказать это вслух. Они все прекрасно знали на какие меры готова пойти Клэр. Она найдёт их слабость и безжалостно по ней ударит.

-Вот, позволь тебя представить. Отныне ты одна из нас, - улыбнулась Лето. В душе она добавила: «Отныне ты будешь одной из нас — рабов Клэр.»

Дойдя до дверей своей комнаты, Клэр чихнула. Она коснулась носа. Она что, простудилась при такой-то погоде?

***

Храм света в столице. Кабинет папы.

Папа строго смотрел на Сюэцин Лю, слушая её доклад. Только войдя сюда, она сразу же установила магическую матрицу, вызвав тем самым у него тревогу. Но когда она закончила, тот сразу же понял почему она была так серьёзна.

-Ты уверена что не ошибаешься? - серьёзно спросил папа. Оппонентом была ученица Клифа, член клана Хилл и восходящая звезда столицы. Но даже так у неё определённо не было сил управлять могучим трёхглавым драконом.

-Ваше святейшество, я клянусь что видела всё верно. Мохнатый шарик, который я видела у Клэр, был тем же самым существом, что сидел на спине чёрного дракона в тот день. Я тоже думаю что это невероятно, поскольку с нынешними силами Клэр призвать дракона просто невозможно, не говоря уже о том, чтобы приказать ему сделать что-то столь бесстыдное. Но я клянусь что не ошиблась, - её брови были накрепко сведены когда Сюэцин Лю это говорила.

Папа замолчал — на его лице появилось сложное выражение. Сюэцин Лю стала святой принцессой не за красоту или свои элегантные манеры, а потому что она была действительно сильна. «Показалось» - это не то, что можно применить к ней, ибо её восприятие и боевая мощь были неоспоримы.

Если Сюэцин Лю была права, значит ли это что девочка из клана Хилл и вправду может призвать дракона и что угодно ему приказать? Он видел этого дракона своими собственными глазами — тот определённо был настоящим - ни галлюцинацией, ни иллюзией. К тому же эта отвратительная драконья слюна была неоспоримым тому доказательством.

Если ему и вправду придётся что-то сделать с Клэр, то ему нужно думать в долгосрочной перспективе. Но это вовсе не значит что он ей это спустит! Как она смеет красть дар богини!? Хмпф! Кто бы это ни сделал — они должны получить заслуженное наказание.

-Я тебя понял. Никому не говори, но расследуй это. Вы знакомы, так что так будет даже проще. Если у тебя будут доказательства что именно она украла дар богини — она получит заслуженную кару. Даже его высочество император её не защитит! - когда папа выдавил эти слова, Сюэцин Лю не позлорадствовать в душе.

Подавив желание рассмеяться в голос, она серьёзно сказала:

-Ваше святейшество, я уверяю что приложу к этому расследованию все свои силы.

-Хорошо. Можешь идти, - кивнул папа.

Вскоре в дверь кабинета мягко постучали.

-Войдите, - естественно папа знал чьи шаги были за дверью. Это была сильнейшая ясновидящая Храма света — Лориал.

У неё всё ещё были её странные зрачки и блестящие зелёные волосы. Мягко отворив дверь, она без единого лишнего слова легко проговорила:

-Человек, которого искала богиня, сейчас в столице. Сегодняшняя небесная аномалия была вызвана именно им.

-Человек, которого искала богиня, сейчас в столице. Сегодняшняя небесная аномалия была вызвана именно им.

-Что?! - папа вскочил на ноги. Лингйун Ленг — святой принц — отправился аж до самого Усари и ничего не нашёл. А этот человек оказался в столице?!

-Святой принц и святая принцесса оба присутствовали когда произошла эта аномалия. Полагаю вы сможете быстро получить необходимые ответы расспросив их, - голос Лореаль звучал чрезвычайно пусто, вообще без каких либо эмоций.

-Хорошо. Благодарю, - папа всегда был очень учтив с ней. Лореаль была словно глаза и уста богини, постоянно передавая её приказы.

Папа вздохнул. Хоть уже и прошло столько времени, но у них не было никакого прогресса в этом деле. Он уже волновался что терпение богини иссякнет и та будет винить их за некомпетентность. Теперь же, когда у них есть с чего начать хотя бы, как он мог не расслабиться? Хотя бы на секунду.

Вскоре в кабинет прибыл Лингйун Ленг.

-Ваше святейшество, вы искали меня? - заговорил тот безэмоциональным голосом.

Папа взглянул на стоящего перед ним парня и вздохнул про себя. Этот выдающийся молодой человек служил Храму света не из-за веры в богиню, а скорее из-за своей младшей сестры.

-Мм, - собравшись с мыслями, папа медленно приблизился к Ленгу и сказал. - Лингйун, я всегда относился к тебе как к собственному сыну. Я видел как ты присоединился к Храму света и я видел как ты добился столь многого. Я надеюсь ты меня не подведёшь.

-Лингйун знает и не разочарует ваше святейшество, - тон Ленга был таким же безэмоциональным.

Папа вновь вздохнул про себя. Это дитя — он по прежнему не научился делиться своими чувствами.

-Ты был на месте, когда в небесах произошла утренняя аномалия. Можешь рассказать мне что случилось? И кто там был? - вернулся к теме папа.

-Этим утром, когда я подъезжал к городским воротам, я увидел как странно собираются тучи, сопровождаясь громом и молнией...... - Лингйун Ленг начал свой подробный доклад, который включал в том числе и как Клэр была почти убита. Но он скрыл ту часть, где земляные шипы вдруг изменили своё направление.

-Говоришь, Клэр Хилл тоже там была? - папа слегка нахмурился и в его сердце зародилось подозрение. Опять эта девочка? Совпадение?

-Да, - Ленг заметил изменение в выражении папы. Он хотел что-то спросить, но в конце концов сдержался.

-Этого достаточно. Можешь идти. И расследуй что стало причиной этой аномалии, - приказал папа всё ещё с плотно сведёнными бровями.

-Слушаюсь, - Ленг вышел из комнаты, оставив папу на едине со своими мыслями.

***

Дом Камилла.

Когда Клэр проснулась был уже вечер. Лето пришла сказать что ужин готов. У Чусинь Цяо на лице была широкая улыбка — похоже она довольно неплохо поладила с остальными. Увидев Клэр и Лето она немедленно встала и поприветствовала их:

-Клэр, Лето столько всего мне сегодня накупила! - счастливо воскликнула она.

И конечно, Чусинь Цяо в глазах Клэр выглядела совершенно другим человеком. Одежда и вправду невероятно сильно влияет на общее впечатление о человеке. В хорошо подогнанной розовой одежде и в новом с иголочки чехле для её обычного лука - Чусинь Цяо была просто ослепительна.

-Ты не расстаёшься со своим луком и стрелами даже за столом? - вскользь спросила Клэр, сев за стол.

-Моя мама говорила: «Если есть лук, то есть и человек; если же лука нет — то и человеку там делать нечего.»

Клэр слегка кивнула. Как воин, она прекрасно понимала эти слова.

После еды Лето предложила пойти на самый лучший ночной рынок столицы.

Заметив рвение Чусинь, Клэр тоже согласилась. Раздались счастливые крики девочек.

Чего они не знали, так это что эта прогулка принесёт им неожиданные сюрпризы.

***

С наступлением ночи жизнь в столице вовсе не замирала.

Центр города был заполнен огнями, освещающими каждую улицу.

Лето и Чусинь Цяо возбуждённо вели за собой группу, глядя на то да трогая это. Джин и дракон Бэн молча следовали за Клэр, в то время как бедный Уолтер остался в одиночестве в доме Камилла. Его тёмная эссенция была слишком заметным знаменем чтобы шататься по центру столицы.

-Клэр, купи мне это, - Лето указала на какие-то мелкие украшения у уличного торговца.

-Берите что хотите, - ответила та. Такие девичьи украшения её не интересовали.

Лето и Чусинь просто выбирали что бы им не приглянулось, в то время как Клэр за всё платила.

Суетливые улицы прямо восхищали Чусинь — она никогда не видела чтобы ночь была столь оживлённой.

В это время в толпе чей-то взор упал на Клэр.

-Брат, это опять эта девчонка, - это была загадочная женщина с голубыми глазами и золотыми волосами.

-Похоже мы сталкиваемся с ней просто везде где только можно, - улыбнулся тот. А затем его выражение застыло. Ибо он чётко почувствовал дрожь от бронзового изделия в кармане! Что это значит? Это значит что жемчужина, которая была частью этого изделия, была где-то поблизости и произошёл резонанс!

-Брат, в чём дело? - женщина нахмурилась и спросила низким голосом, заметив странность в его поведении.

-Жемчужина прилива где-то недалеко! - понизив голос уверенно сказал мужчина.

-Что? - воскликнула его сестра, всё ещё подавляя свой голос. - Недалеко? Ты уверен?

-Уверен. Кубок прилива дрожит — значит он должен был засечь жемчужину, - мужчина беспокойно заозирался. И всё же как они могли найти жемчужину в такой-то толпе?

Но в этот момент выражение светловолосого мужчины вновь застыло. Ведь он чётко увидел как одна девочка достала неприметную жемчужину. И та слегка дрожала!

-Клэр, взгляни — так странно! Эта жемчужина должно быть взбесилась, так трястись, - недоумевая, Лето достала из сумки дрожащую жемчужину и передала её Клэр.

Взяв ту в руки, Клэр осмотрела эту обычную на вид жемчужину и немного задумалась. Жемчужина вдруг без какой либо причины задрожала? Хмм, кажется словно она с чем-то резонирует.

Вдруг Клэр почувствовала на себе две пары глаз. Она вскинула голову и увидела мужчину и женщину, похожих как две капли воды и не сводящих с неё глаз. Или точнее — с жемчужины в её руках! И у неё было такое чувство, что она уже встречала эту женщину. Эти глаза...... Да, это была та самая убийца, что приставила к её горлу нож в ту ночь. И эту же женщину она встретила когда украла дар богини.

Между ними и жемчужиной была какая-то связь? Клэр взглянула на жемчужину в своих руках и подумала об этих двух внимательных взглядах. Она кое-что поняла.

Возможно эта жемчужина была не так уж и проста.

-Клэр? - неуверенный голос Лето вернул её к реальности.

-О, ничего. Оставь жемчужину пока мне — я её осмотрю. Пойди купи себе что-нибудь ещё, - Клэр достала несколько золотых банкнот и передала их Лето.

Радостно приняв их, Лето потащила Чусинь Цяо по магазинам. Дракон Бэн протиснулся в толпе и последовал за ними.

-Мисс, что-то случилось? - Клэр была не единственным проницательным человеком здесь — Джин тоже заметил кое-что неладное.

-Хмм, похоже жемчужина не так проста, - Клэр поигралась немного с жемчужиной в руке и вдруг притворилась что её ладонь соскользнула, почти упустив ту на землю. И естественно краем глаза она уловила проблеск паники на лицах светловолосой пары.

-Не так проста? - Джин смотрел на жемчужину в её руке. В ней ничего, казалось, не было совершенно ничего необычного.

-Скоро узнаешь, - Клэр хитро улыбнулась, видя как пара быстро рассекала толпу, двигаясь к ним.

-Добрый вечер, прекрасная мисс, - учтиво поприветствовал её мужчина.

-Добрый, - небрежно ответила Клэр.

-Позвольте поинтересоваться — не согласитесь ли вы продать нам эту жемчужину? Мы заплатим сколько захотите, - тот казался весьма нетерпеливым.

-Жемчужину? - всё ещё неторопливо поигрывая жемчужиной ответила Клер. - А у вас двоих действительно хорошие глаза. Эта жемчужина единственная в своём роде - бесценное сокровище. Что касается её продажи, хмм...... сложно сказать. К тому же это не подходящее место для подобных разговоров.

Лицо светловолосой женщины помрачнело. Она уставилась на Клэр, но та лишь повернулась к ней и самодовольно улыбнулась.

-Хорошо, мисс, тогда где мы можем это обсудить? - глаза мужчины же ни на секунду не покидали жемчужину в руках Клэр.

-Кстати, я кажется не расслышала ваших имён и откуда вы? - небрежным тоном продолжила Клэр.

Женщина, казалось, была уже на грани взрыва, но взгляд светловолосого мужчины её остановил. Всё это, конечно, не ускользнуло от глаз Клэр.

-Меня зовут Минйу Ли, а это моя сестра Юэвень Ли, - учтиво представился мужчина.

-Я Клэр. Приятно познакомиться, - ответила Клэр, позабавленная острым взглядом Юэвэнь Ли. Эта женщина, должно быть, хочет вырвать жемчужину прямо из её рук.

Погодите-ка! Фамилия Ли? Минйу Ли? Клэр поспешно начала рыться в памяти, а когда она наконец вспомнила, её выражение изменилось. Они из клана Ли! Вот уж не ожидала что встречу их здесь. Вместе с кланами Исюань Фена и Вэньмо Шуя, они были одним из 4-х главных кланов королевства Лагарк. Только вот клан Ли последние несколько лет находился в упадке, но ходят слухи что новое поколение серьёзно настроено возродить былую славу клана. И этот Минйу Ли был их лидером!

Она никогда бы не подумала что столь непримечательная жемчужина привлечёт такого человека. Клэр уже испытала на себе выдающиеся способности светловолосой женщины. И всё же, этот её старший брат должен быть ещё сильнее.

-Идём. Нам следует подискать подходящее место чтобы хорошенько обсудить это дело, - лукавство промелькнуло в глазах Клэр когда она одарила их своей самой тёплой улыбкой. Те, кто её знал, уже по одному этому могли с уверенностью сказать что она снова начала планировать как бы ей использовать людей в своих интересах.

Сообщив Лето и остальным, Клэр привела светловолосую пару прямо в дом Камилла.

Тот же со свежей словно сама весна улыбкой готовил им чай, пока Клэр полностью игнорировала жажду убийства в его глазах. Она точно знала что он хотел этим сказать: «Ублюдочное мелкое отродье, за что ты мой дом принимаешь, непрерывно приводя сюда толпы народу?»

-И так, новый лидер клана Ли, зачем вам понадобилась эта жемчужина? - Клэр грациозно подняла свой чай и слегка улыбнулась.

Выражения Минйу и Юэвэнь мгновенно изменились. Но Клэр заговорила вновь прежде чем они смогли произнести хоть слово:

-Не беспокойтесь, всем присутствующим я полностью доверяю. Если бы я хотела вам навредить, то не позвала бы сюда. К тому же, мисс, мы ведь уже встречались. Дважды.

-...Когда ты поняла? - выражение Юэвэнь помрачнело.

-Ваше выражение весьма уникально — свирепо, и всё же прекрасно, - ответ Клэр удивил её. Впервые её выражение кто-то так описывал. Но... звучало это не плохо.

Минйу Ли осмотрел полную людей комнату и его слегка передёрнуло. Эти люди, казалось, вообще не были заинтересованы в их разговоре. Две молодые девушки болтали об украшениях, которыми был завален чайный столик. Мужчина в чёрном зевал, развалившись на диване и наблюдая за этим двумя девушками. Молодой человек, похожий на рыцаря, стоял в стороне с опущенной головой. Единственный, кто выглядел здесь нормальным — так это красивый мужчина, который усердно расставлял сейчас десерты. На них же обращала внимание одна лишь только Клэр!

-Люди из клана Ли сейчас отчаянно пытаются возродить свой клан в его былом величии, а теперь вы так хотите заполучить эту жемчужину — только не говорите что это никак друг с другом не связано. Разве что лидеру нового поколения господину Минйу Ли делать больше нечего, кроме как ездить на экскурсии в разные страны скупая по дороге местную бижутерию? - Клэр по прежнему игралась с жемчужиной, а брат с сестрой по прежнему не сводили с той глаз. И всё это время Кубок прилива непрерывно дрожал в сумке Мунйу.

-Хорошо, я расскажу вам, - поразмыслив немного, Минйу Ли серьёзно ответил.

-Брат! - обеспокоенная Юэвэнь попыталась его остановить.

-Всё хорошо. Она ведь её...... - Минйу Ли так и не закончил своё предложение. Юэвэнь Ли взглянула на его выражение и вздохнула. Затем она кивнула, замолчав.

-Но всё же, я бы предпочёл поговорить наедине — лишь мы втроём, - потребовал Минйу Ли.

-Без проблем. Учитель, позвольте позаимствовать ваш кабинет, - Клэр встала, спросила Камилла и сразу же повела двоих к кабинету.

Камилл же раздавил два десерта в руках, полностью их уничтожив. Он поднял голову и с лучезарной улыбкой ответил вдогонку:

-Конечно, без проблем.

Джин прошёл следом и встал на страже за дверью.

Клэр установила магический покров и села. Брат с сестрой тоже сели, хотя их взгляд так никогда и не покидал жемчужины в руках Клэр.

Но следующие слова Минйу Ли чрезвычайно удивили Клэр:

-От этой жемчужины зависит будущее клана Ли!

-От этой жемчужины зависит будущее клана Ли!

-Сказать по правде, она называется Жемчужиной прилива и является частью Кубка прилива, - Минйу Ли достал бронзовый предмет. И естественно, в нём была дыра размером точно под жемчужину Клэр.

-И? - Клэр взглянула на Кубок прилива в руке Минйу Ли.

-Кубок всего лишь ключ. Если сложить жемчужину и кубок вместе, то они укажут на сокровище. И тот день, когда мы найдём это сокровище, станет днём, когда наш клан вновь станет процветать, - медленно и мощно говорил Минйу Ли.

-Что за сокровище? Которое может привести целый клан к процветанию? - недоумевая спросила Клэр.

-Это артефакт. Меч — Меч прилива. Предки нашего клана потратили неисчислимые годы и целые горы золота чтобы сделать этот меч — чтобы его закончить понадобились поколения. Его спрятали во времена величия клана чтобы будущие поколения не полагались лишь на его силу, перестав при этом развиваться самостоятельно. Но теперь клан Ли в упадке и нам просто необходим этот артефакт, - Минйу Ли говорил откровенно, но Клэр терзали подозрения.

-Рассказав мне столько, вы разве не боитесь что я просто украду ваш Кубок прилива и сама найду сокровище? - вскользь спросила Клэр.

-Ты? Я могу убить тебя прямо сейчас, - презрительно ответила Юэвэнь Ли.

-Но тогда вы не выйдете отсюда, не говоря уже о поисках артефакта и возрождении клана, - безэмоционально возразила Клэр.

Юэвэнь уставилась на Клэр, которую, казалось, это вообще не заботило. Она сжала зубы. Эта девочка совершенно не милая!

-Даже если вы найдёте его — это вам не поможет. Меч прилива может вытянуть лишь достаточно сильный человек и в нём обязательно должна течь кровь клана. Вытянуть его может лишь избранный самим мечом. Для этого у тебя должна быть сильная воля, непоколебимая решимость и кровь клана Ли, - неспешно объяснил Минйу.

Это Клэр заинтересовало.

-Все артефакты обладают таким интеллектом? Могут выбирать своего хозяина?

-Артефакты особенные, - просто ответил Минйу.

-Я могу отдать вам жемчужину... но с одним условием, - медленно это произнося, Клэр коснулась жемчужины в своей руке.

-Каким условием? - немедленно спросил Минйу Ли.

-Я хочу отправиться с вами. Я хочу своими глазами увидеть что такое «артефакт» и стать сильнее по пути, - Клэр смотрела на жемчужину в своих руках.

-Стать сильнее? А то, сейчас ведь ты словно цыплёнок малый, - раздалась насмешка Юэвэнь.

-Я стану сильной, - Клэр подняла голову и взглянула прямо на улыбающееся лицо Юэвэнь Ли. Её голос содержал непоколебимую решимость.

Улыбка Юэвэнь застыла. На мгновение она потерялась в этом её взгляде.

-Но вы должны подождать 10 дней, - тихо произнесла Клэр, убирая жемчужину.

-Зачем? - нахмурилась Юэвэнь.

-Через десять дней мой день рождения. Хоть мне и не нравятся подобные сборища, но дедушка уже пригласил множество людей и я не могу не пойти, - в голосе Клэр слышалась тень беспомощности.

Минйу и Юэвэнь переглянулись и увидели в глазах друг друга отблеск ответственности.

-Хорошо, десять дней разницы не сделают. Надеюсь вы сдержите слово, - Минйу встал. - Через десять дней мы будем ждать в самом крупном отеле у восточных врат.

-Ладно, - кивнула Клэр. - Позвольте вас проводить.

Когда пара ушла, Клэр вернулась в зал и обнаружила, что Лето и Чусинь Цяо всё ещё заняты этими маленькими украшениями. Клэр не могла слегка не улыбнуться.

***

Минйу и Юэвэнь Ли тихо шли по тротуару столицы — каждый думал о чём-то своём.

-Брат, эта девчонка всё же совсем не милая, - наконец сказала Юэвэнь после долгого молчания.

-Но тебе ведь она нравится. И ты ей доверяешь, не так ли? - улыбнулся Минйу Ли.

-Хмпф! - та отвернулась и отказывалась говорить что-либо ещё.

-Она очень похожа на неё, - взгляд Минйу Ли стал беспечным.

-И в каком же это месте? Столь свирепая и совершенно не милая. В каком месте она похожа на нашу сильную и добрую тётушку Рей?

-У них обоих столь решительные взгляды, - мягкие слова Минйу заставили Юэвэнь замолчать. Она припомнила взгляд Клэр когда та сказала что станет сильной.

-Так мы будем ждать 10 дней? - спросила Юэвэнь.

-Да. И этот опыт ей тоже пригодится. Я хочу увидеть каков ребёнок тетушки Рей, - слегка улыбнулся Минйу.

Хмпф! - Юэвэнь замолчала и пошла вперёд.

Минйу же на это лишь улыбнулся и покачал головой, следуя за ней. Никто не понимал его сестру лучше чем он. Она никогда не говорит что у неё действительно на уме — всегда острая на язык, но мягкая в душе.

***

На следующее утро Клэр ехала на леопарде ветра к Совету магов чтобы найти Клифа, поскольку если не скрыть тёмную ауру Уолтера, то он так и не сможет показаться на улице. Не говоря уже о том, что он также в списке разыскиваемых Храмом света. В эти дни Уолтер не покидал своей комнаты, пытаясь пока вернуть свои прежние силы.

Когда же Клэр прибыла к зданию Совета, Джин уже её ждал. Интересно, как он сюда добрался так быстро? Но одно было точно — он всё ещё не простил себя за то утро, когда Клэр была в опасности, а его не было рядом, так что теперь он ходил за ней 24/7.

Добравшись до лаборатории Клифа, Клэр вдруг услышала крики изнутри.

-Учитель? - Клэр не беспокоила себя стуком и просто вошла внутрь. Вся лаборатория была заполнена дымом, а сам Клиф танцевал вокруг, пытаясь от него избавиться.

-Ох, Клэр, это ты? - избавившись от дыма, Клиф улыбнулся и поприветствовал её.

-Учитель, что вы делаете? - Клэр ошеломлённо осматривала весь этот беспорядок.

-Та этот старый пёс Лоренц попросил меня сделать ему кристальчик, способный засечь тёмную эссенцию, - недовольно покачал головой Клиф. - Я за свой век столько кристаллов для сокрытия тёмной эссенции понасоздавал, но вот в обратную сторону ещё не приходилось, - Клиф указал на беспорядок в комнате.

-Кристаллы, что могут скрывать тёмную эссенцию? - Клэр обрадовалась. Что за прозорливость!

-Да! Сделать их несложно, но вот кристаллы что могут засечь её — нет, - Клиф тянул себя за волосы от разочарования. «Уж не знаю чего хочет Лоренц. Он лишь сказал что тёмные силы постепенно проникают во дворянство, но ничего не объяснил прежде чем сказать Клифу сделать эти сложные бирюльки. От этих кристаллов вообще польза-то будет?»

-Учитель, это те самые кристаллы? - Клэр взглянула на груду чистых кристаллов на лабораторном столе.

-Верно. Просто мусор, можешь взять для украшения если хочешь, - тем временем, склонив голову набок, Клиф смотрел на результаты неудавшегося эксперимента, размышляя какой же шаг был неверен.

-О, хорошо, спасибо, учитель! Ну, тогда я пошла, - Клэр сгребла все кристаллы со стола и уже собиралась уходить.

-Погоди, Клэр, так зачем ты приходила то? - припомнил Клиф когда Клэр была уже у двери.

-Да так, просто хотела навестить вас и напомнить чтобы вы следили за здоровьем, - Клэр одарила Клифа лучезарной улыбкой и закрыла дверь.

Клиф счастливо кивнул с теплотой на сердце. Так Клэр всё же заботится о своём учителе.

***

Клэр вернулась в дом Камилла и постучала в дверь Уолтера.

Его милое личико выглянуло в недоумении из-за двери:

-Клэр, что стряслось так рано утром?

-Это может скрыть твою тёмную эссенцию? - Клэр достала маленький мешочек кристаллов и передала их Уолтеру.

Уолтер взял их и его глаза выкатились из орбит. Он ошеломлённо взглянул на Клэр:

-Эт-, это ведь лучшие скрывающие кристаллы! Откуда они у тебя? А, и так много! Ты вообще знаешь сколько они стоят на чёрном рынке?

Клэр нахмурилась и уже собиралась забрать их обратно:

-Отдай если тебе они не нужны, - в душе Клэр вздохнула: быть магом так дорого — даже маленькие эксперименты стоили ужасно много. И насколько вообще богат Клиф?

-Конечно нужны, почему нет? Теперь я смогу ходить по улицам как король! - Уолтер крепко держал мешочек, пряча его от загребущих рук Клэр, а затем поднял голову и улыбнулся. - Клэр ты так много ради меня делаешь, всё таки это потому я что я тебе нра-......

Прежде чем Уолтер успел закончить, по всему дому прокатился ужасающий вопль, разбудив всех обитателей.

Когда же они пооткрывали двери, то увидели как Клэр спускалась в зал, в то время как Уолтер сидел на полу на четвереньках, держась за голову и постанывая.

После обеда Эмери пришёл в дом Камилла с бумажным золотом, очевидно следуя приказам герцога Гордона чтобы забрать Клэр домой.

-Учитель~~ - Клэр очень любила Эмери. Этот человек, который всегда отдавал ей лучшее не прося совершенно ничего взамен, занимал важное место в её сердце.

-Клэр, его светлость надеется что ты скоро уже вернёшься домой. Конечно, я больше всех хочу чтобы ты вернулась, - засмеялся Эмери, с облегчением глядя на Клэр. Его дорогая ученица похоже вновь серьёзно продвинулась. Возможно она вмиг превзойдёт своего учителя.

-Учитель, мы вернёмся после аукциона, - Клэр смотрела на улыбку Эмери, зная что тот откровенно смеётся только перед ней.

-Конечно, его светлость сказал покупать что захочешь. Он дал мне целую кучу денег, - голос Эмери был полон любви и лелеянья.

Клэр же улыбнулась но не ответила. На этом аукционе больше не было никаких драгоценных сокровищ. Самый ценный лот Лето уже украла.

И конечно, Клэр не нашла ничего себе по вкусу на аукционе, но зато купила пару перчаток очень тонкой работы для Чусинь Цяо, чтобы защитить её руки во время стрельбы. Наивная Чусинь была невероятно тронута и клялась что Клэр была лучшим человеком во всём мире. Лето разозлилась, а Уолтер смотрел на это с презрением. Если этот дьяволёнок был хорошим человеком, то в мире вообще плохих людей не было!

Аукцион закончился и все вернулись в замок Хилл.

Герцог Гордон встречал их в главном зале.

-Клэр, я так рад что ты наконец вернулась, - герцог взглянул на следующих за ней людей. В его глазах что-то промелькнуло. Эти люди были совсем не просты. За столь короткое время Клэр собрала так много сильных людей. И все они следовали за ней, а не перед ней, что значит она была ядром этой группы. В сердце герцога зародилась тень уважения, но он этого не выказал. Вместо этого он всех душевно поприветствовал.

-Клэр, ты вернулась, - тихо стоящий всё это время в сторонке маркиз Легьер неохотно поприветствовал их.

-Да, отец, я вернулась, - тихо ответила Клэр.

-Кхм кхм~ - слегка прокашлялся маркиз, а затем продолжил. - Через десять дней твой день рождения. Твоя мать и второй брат также приедут, но старший брат останется охранять границу и не сможет присутствовать.

-Ох, - ответила Клэр, а затем посмотрела на герцога. - дедушка, мои друзья устали. Я хочу отвести их отдохнуть.

-Конечно, - герцог Гордон улыбнулся и кивнул.

Выражение маркиза изменилось, но он сдержался под предостерегающим взглядом герцога.

Когда же Клэр отвела всех отдохнуть и зал опустел, маркиз Легьер гневно сказал:

-Отец, взгляни на её отношение. Она считает своего отца пустым местом. И она привела с собой каких-то случайных людей, у которых нет и тени манер.

-Легьер...... - несколько решительно начал Гордон. - Когда же ты научишься понимать? Думаешь эти люди рядом с ней «случайные»? И кого следует винить за такое её отношение? Хааа...... Внимательно понаблюдай за людьми, которых она сегодня с собой привела, и возьми свои слова обратно, - герцог Гордон слегка вздохнул и покинул зал, оставив за собой недоумевающего Легьера.

***

Следующие несколько дней последователи Клэр вели роскошную жизнь — будь то еда, одежда или вообще что бы им не понадобилось. Лето и Уолтер чувствовали себя так уютно, что у них голова кружилась от блаженства. Лишь Чусинь Цяо было неудобно: с высокой зарплатой в сто золотых монет в год вместо работы они жили здесь в роскоши. Что-то здесь должно быть не так.

В этот ясный день Клэр и Джин стояли напротив друг друга на тренировочном поле за замком, оставив дракона Бена полным зависти. Лето и Чусинь лежали в креслах-качалках, нежась на солнышке и наблюдая за тренировкой Клэр и Джина. Уолтер же всё ещё пытался восстановить свои свои силы.

-Я тоже хочу присоединиться, - не сиделось Бэну.

-Драться с тобой? У меня пока нет желания терять конечности, - фыркнув, ответила Клэр. Кто не знает что драконы — существа с ужасающей силой; они способны превратить человека в блин одним взмахом. Это будет просто нечестно.

-Я вполне могу контролировать свою силу и я буду очень осторожен. Сражение со мной и тебе поможет быстро улучшить свои способности, поскольку я очевидно сильнее. Давай-давай~~ Я обещаю быть осторожным, - отчаянно уговаривал Бэн. Он и вправду не мог дождаться начала.

Клэр подумала немного и сказала:

-Тогда используй только одну руку. Другую свяжи.

-Конечно-конечно-конечно, - поспешно кивнул дракон, потирая кулаки словно хотел начать в это же мгновение.

*

В это же время так случилось, что святая принцесса и святой принц решили их навестить.

-Ах, добро пожаловать, святая принцесса, святой принц, - поскольку Гордона не было, естественно их приветствовал маркиз Легьер.

-Простите за беспокойство, - тепло улыбнулась Сюэцин Лю. - Мы пришли навестить мисс Клэр.

-Навестить Клэр? - маркиз был ошеломлён. Эти двое были известны на всём континенте; и они здесь чтобы навестить Клэр? У него было плохое предчувствие по этому поводу и он немедленно спросил. - Это потому что дело с кланом Роуман закрыто не окончательно? Клэр что, что-то скрыла? Или.......

-Нет, не в этом дело, ваша светлость. Это дело уже улажено окончательно. Клэр была жертвой, - Лингйун Ленг спокойно перебил маркиза. Он не знал почему, но ему отчего-то стало неприятно когда этот человек выказывал такие предрассудки по отношению к Клэр.

Сюэцин Лю же с другой стороны не выказала никаких эмоций — на её лице всё также сияла элегантная и мягкая улыбка. Никто не заметил промелькнувшей в её глазах тьмы.

-Тогда позвольте её привести, - маркиз Легьер вздохнул с облегчением и поспешно проговорил.

-Нет нужды, как насчёт чтобы кто-нибудь показал нам где она сейчас? - отказался Ленг.

-Ох, тогда позвольте показать вам дорогу, - маркиз Легьер встал, слегка сбитый с толку, но всё же отвёл двоих к тренировочному полю за замком.

Прибыв на место, трое вдруг увидели как Клэр летела через всё поле словно кукла с обрезанными нитями, врезавшись во множественные барьеры, установленные вокруг поля. Из её рта вырвалась кровь и она без сознания упала на землю.

Этот громкий удар разорвался в ушах каждого наблюдателя.

-Клэр!

-Клэр!

-Клэр!

Одновременно раздалось множество криков.

Мимо взора Сюэцин Лю пронеслось какое-то размытое пятно. Это был Лингйун Ленг.

Магический барьер немедленно вскрыли и в этот же момент несколько людей подбежали к Клэр. Джин был ближе и быстрее всех.

Когда остальные подбежали, Джин уже крепко держал Клэр в своих руках.

Дракон Бэн же просто стоял вдали, шокированный.

Дракон Бэн просто стоял там в шоке. Он поднял свою ладонь и взглянул на неё. Это именно эта рука послала Клэр в полёт через всё поле. Атаки Клэр были столь свирепы, что когда он просто пытался заблокировать их, то потерял контроль над своей силой.

Чёрт. Теперь он в беде!

Губа Бэна дёрнулась, а затем он тоже поспешил ко всем.

Клэр, как ты? - брови Лето и Чусинь Цяо были накрепко сведены, ибо сколько бы они не звали её, Клэр не отвечала.

Джин приподнял её и направился в замок, но его остановил Лингйун Ленг.

-Позволь вылечить её.

Лишь тогда толпа поняла что святой принц и святая принцесса были здесь. Легьер стоял за ними со сложным выражением на лице.

-Прошу, святой принц. И пожалуйста, поторопитесь, - Джин быстро положил бессознательное тело Клэр обратно на землю. Святой принц был известен как выдающийся лекарь. Напряжённое выражение Джина слегка расслабилось; присутствие святого принца очень поможет.

Без лишних слов Ленг начал отчаянно накладывать различные лечащие заклинания на Клэр. Свет мгновенно окутал всё её тело.

Никто не заметил, что Сюэцин Лю всё сильнее и сильнее кусала губу, а её глаза метали молнии в сторону Клэр.

Постепенно белый свет рассеялся. Кагда же окружающие смогли наконец рассмотреть Клэр, они вздохнули с облегчением — на её бледное лицо вновь начал возвращаться румянец.

-Её органы были повреждены. Хоть я и вылечил её, но ей всё ещё нужно время чтобы восстановиться, - распорядился Ленг, закончив с лечением. - Не позволяйте ей делать резких движений или излишне тренироваться. Ей нужен покой.

-Благодарю вас от всей души, святой принц, - Джин встал и отсалютовал ему, а его нахмуренные брови наконец расслабились когда лицо Клэр восстановило свой здоровый вид.

-Не за что, - помахал рукой Лингйун.

-Святой принц, прошу примите мою благодарность за то, что вы протянули нам руку помощи, - сзади раздался голос Легьера.

-Ничего особенного, - легко ответил Ленг. - Прошу, отнесите Клэр в её комнату — ей нужен отдых.

В это же время Клэр медленно открыла глаза, лишь чтобы увидеть кучу обеспокоенных лиц.

-Клэр, ты очнулась! Ура! - видя что Клэр в порядке, Лето и Чусинь обе были вне себя от радости.

-Я...... - Клэр слегка нахмурилась. Её тело всё ещё немного плохо себя чувствовало. И всё что она помнила — это как мощный и свирепый удар Бэна послал её через всё поле.

-Как вы себя чувствуете? - спросил Лингйун Ленг, присев рядом.

-Вы меня вылечили, святой принц? - Клэр протянула руку чтобы ощупать свой позвоночник. Хорошо, он цел. Этот дракон не слабо по ней прошёлся.

-Да. Теперь вам следует отправиться в свою комнату и отдохнуть, - Лингйун протянул руку, чтобы помочь Клэр подняться.

Но Джин был быстрее. Крепко держа Клэр в своих руках, он взглянул на Ленга и сказал:

-Мы очень признательны за вашу помощь, святой принц. Защищать мисс — это мой долг, но я пренебрёг своими обязанностями.

-Святой принц, принцесса, вы здесь чтобы поговорить со мной о чём-то? - наконец заметив стоящую за Ленгом Сюэцин Лю, Клэр слабо спросила.

Принцесса уже собиралась открыть рот, но Ленг её опередил:

-Да. Но учитывая что здесь произошло, давайте подождём пока вы не поправитесь, - кивнул Ленг.

-Спасибо, святой принц, за вашу помощь, - Клэр прелестно улыбнулась и вновь его поблагодарила.

-Нет нужды быть столь учтивой. И вам и вправду нужно вернуться в вашу комнату и отдохнуть, - Лингйун поднял голову чтобы взглянуть на палящее солнце, думая что раненой Клэр не стоит долго здесь оставаться.

И пока толпа провожала Джина и Клэр, дракон Бэн стоял столбом, слишком ошарашенный и испуганный чтобы последовать за ними. У Легьера же до сих пор было сложное выражение на лице и он тоже стоял на месте.

Сюэцин Лю наблюдала за спиной Ленга, утопая в различных эмоциях. А когда она уже собралась пойти догнать его, уголком зрения она увидела Бэна - очевидно неспокойного.

Чёрные одежды. Чёрные волосы. Чёрные глаза. На вид столь незаурядный и привлекательный. Сюэцин Лю нахмурилась, а затем вновь взглянула на Бэна. И тут она вдруг поняла, что что-то было не так. Она совершенно не могла понять насколько тот силён! И к тому же у этого человека в чёрном казалось вообще нет человеческой эссенции?!

Естественная чувствительность женщины заставила Сюэцин Лю засомневаться. Маленький питомец Клэр был тем же существом, что находилось на спине того чёрного дракона, и теперь она совершенно не могла разглядеть силы этого человека. И человека ли? Он ведь совершенно не обладает эссенцией людей. Может ли..? Может ли быть, что этот человек и есть тот самый чёрный дракон?!

Подавляя своё возбуждение, вместо того, чтобы последовать за остальными внутрь, Сюэцин Лю поспешно распрощалась с маркизом и быстро помчалась обратно в Храм. Она немедленно должна доложить папе о своих подозрениях. Лишь когда сам папа взглянет на него, смогут они сказать дракон ли он. Лишь у папы есть на то силы!

Никто не посчитал странным, что Сюэцин Лю так поспешно покинула замок Хилл.

*

Клэр была окружена людьми в своей комнате и все они смотрели на ослабшую неё с обеспокоенными лицами.

С опущенной головой и слишком испуганный чтобы подойти, у дверей стоял дракон Бэн. Время от времени он получал убийственные взгляды от тех, кто был у кровати.

-Всё хорошо, теперь я в порядке. Не нужно его больше винить, - опираясь на спинку, Клэр конечно заметила эти взгляды.

-Он ведь...... - Лето уже собиралась выпалить кое-что, когда вдруг вспомнила что и Лингйун Ленг тоже был здесь. Оставив свой гневный тон, но изменив слова, она сказала. - Я же говорила! Он слишком ненормальный! Видишь, я так и знала что что-то случится. Знала же что он не сможет нормально контролировать свою силу.

-Хмпф! Глянь что он с тобой сделал, - Чусинь Цяо также повернулась чтобы бросить на дракона гневный взгляд.

Всё ещё с опущенной головой, дракон Бэн хранил молчание, покорно принимая критику.

Лишь теперь Ленг заметил поникшего человека у двери, но тут же был им шокирован. Этот человек просто источал опасную ауру — мощную и свирепую. И кажется нечеловеческую?! Это поэтому он нанёс такой урон Клэр?

-Мне уже намного лучше, всё благодаря святому принцу, - улыбнулась Клэр.

-Но что если бы он не появился вдруг? - гневно спросила Лето.

-Тогда мне просто пришлось бы поспать немного дольше, - Клэр понимала, что её атаки были слишком свирепыми, так что в тот момент Бэн не смог контролировать свою силу.

-Хмпф, - холодно хмыкнула Лето.

-Да, святой принц, так зачем вы пришли? - Клэр повернулась к Ленгу.

-Может в другой раз — вы сейчас слишком слабы. Когда поправитесь, - тихо ответил Лингйун.

-Всё в порядке, вам лучше всех должны бы быть известны ваши способности к лечению. Теперь со мной уже всё хорошо, - улыбнулась Клэр.

-Я-, я хотел спросить что случилось тем утром, - Лингйун колебался, но всё же назвал Клэр причину своего визита.

Клэр мгновенно поняла и повернулась к остальным:

-Оставьте нас пока наедине — я хотела бы поговорить со святым принцем.

Все волновались и не особо то горели желанием уходить, но решительный взгляд Клэр их заставил. Выйдя за дверь, они увидели что маркиз Легьер стоял у дверей, собираясь войти.

-Ваша светлость, мисс хочет поговорить со святым принцем наедине, - Джин твёрдо, но с уважением остановил маркиза.

Легьер взглянул на Клэр, опирающуюся спиной о спинку кровати, и Лингйун Ленга, сидящего у кровати. Он двинул губами, словно собираясь что-то сказать, но в итоге ушёл так не вымолвив и слова.

-Давай, пошли! - Лето взглянула на Бэна, всё ещё стоящего у двери кающегося. Обычно она боялась этого парня, так что теперь, когда она нашла возможность покритиковать его, она не собиралась её так просто упускать.

-Ох, - дракон Бэн последовал за ней, осторожно взглянув на Клэр перед уходом.

-Вы хотите узнать почему те земляные шипы изменили направление и напали на того, кто их и создал? - Клэр взяла инициативу в свои руки.

-Это лишь моё собственное любопытство. Но что мне действительно хотелось бы узнать — это кто вызвал ту аномалию в небесах, - спросил Лингйун.

-Не знаю, когда я туда пришла - я увидела лишь гром и молнию, - попыталась прикинуться Клэр.

-Клэр...... - Лингйун Ленг внимательно посмотрел на Клэр и тихо сказал. - Эту же аномалию видели и в Усари. Хоть это и случилось за городом и в довольно таки отдалённой местности, всё же там были свидетели.

В глазах Клэр промелькнул свет, но её лицо по прежнему ничего не выражало.

-Что святой принц хочет этим сказать?

-Как эта аномалия связана с вами или же вы сами её создали? - Ленг говорил медленно и каждое слово было отчётливо слышно. Хоть это и был вопрос, но его убеждённый тон показывал, что он был в этом уверен.

Клэр замолчала, но в внутри она на самом деле начала жаловаться. Конечно, этого святого принца не ток-то просто обмануть.

-Легендарная охотница на мужчин вдруг стала гением. На фоне таких чудес эта небесная аномалия ничто, - Ленг сосредоточенно смотрел на Клэр, словно он мог найти ответ в её глазах.

-Почему это так интересует святого принца? - сменила тему Клэр.

-Во-первых: моё личное любопытство, а во-вторых: папа приказал мне расследовать это, - откровенно ответил Ленг, а затем искренне добавил. - Но поверьте — я не сделаю ничего, что могло бы вам навредить.

Услышав это окончание, Клэр приостановилась.

Что?

Почему это звучит немного двусмысленно?

Клэр внимательно посмотрела на этого человека перед ней, но не смогла найти и следа фальши в его красивых фиолетовых глазах. Вместо этого они были полны искренности.

Лингйун же также смотрел и на саму Клэр, но в его голове всё повторялись слова Сюаньсюань: «Братец, пообещай мне что защитишь её. Сестрица хороший человек и лишь она способна сделать то, что я всегда хотела, но на что у меня никогда не было сил. Это моё единственное желание.» Ленг не понимал почему всегда столь послушная Сюаньсюань вдруг столь упрямо просила нечто подобное. В её глазах читалась не просьба, а мольба. Хоть он и не понимал её, но он сразу же дал своё слово. Для него Сюаньсюань была самой дорогой частью его жизни. Если у неё была просьба — он никогда ей не откажет.

Клэр смотрела на человека перед собой не отводя взгляд ни на секунду. Может ли она ему доверять?

Клер была не уверена. Этот человек... теперь он давал ей другое впечатление, не такое как когда они впервые встретились.

Что-то в нём отличалось, но что? Откуда у неё такое впечатление?

-Если святой принц уже знает ответ, то зачем спрашивать меня? - слабо улыбнулась Клэр. Но это мягкое предложение прояснило сомнения Ленга.

-Так это были вы? - он слегка нахмурился. Так человек, которого искал папа — это всё же Клэр? Но хорошо это или же плохо?

Лингйун Ленг встал и взглянул на Клэр:

-Уверяю вас, я не сделаю ничего, что могло бы вам навредить. Поправляйтесь, - и Ленг вышел.

Клэр смотрела на исчезающую фигуру Лингйун Ленга со сложным выражением на лице. Отношение этого парня определённо странное. Раньше он был холоден и отчуждён, а теперь начал раздавать обещания. Что-то на него повлияло?

***

В то же время Сюэцин Лю вернулась в Храм света и встретилась с папой.

-Человек с чёрными волосами и одеждой? Очень сильный, но ты не можешь сказать кто он? - Папа сидел на стуле и допрашивал Сюэцин Лю. Узоры маленьких солнц украшали край его белой рясы, а его лицо было серьёзным.

-Да. Я думаю он как-то связан чёрным драконом с той ночи, но я и вправду не могу точно сказать что он такое. Я надеюсь ваше святейшество лично проверит его. Он определённо не человек, - Сюэцин Лю была уверена в личности Бэна. Как только папа определит что человек в чёрном и есть дракон, это будет означать что Клэр наверняка как-то связана с кражей дара богини! Сама же она в этом не сомневалась.

-Хорошо, я понял. Можешь идти, - папа взмахнул рукой, сигнализируя Сюэцин Лю уходить. Та хотела сказать что-то ещё, но передумала, увидев неодобрительное выражение папы, и ушла.

Папа же встал; его выражение было холодным, а в глазах чувствовался лёд. Если сказанное святой принцессой было правдой, то кража дара богини как-то связана с этой девчонкой. Не важно кто, как они смеют совершать такое! Богохульство против богини! Их следует покарать. Учитывая все полученные доселе зацепки, догадка святой принцессы была недалека от истины. А её выдающаяся сила и способности были самым веским доказательством!

*

Вернувшись в Храм, Ленг не пошёл докладывать папе. Вместо этого он отправился прямиком в покои лучшей ясновидящей Храма — Лориэль.

После негромкого стука из-за двери донёсся пустой голос Лориэль:

-Входи, Лингйун.

Лингйун Ленг толкнул дверь и увидел зеленовласую Лориэль, молча стоящую возле стойки в центре комнаты. На стойке лежал огромный кристаллический шар. Ленг взглянул на стоящую перед ним женщину со сложным выражением. Он всегда её уважал, ведь она не была ни высокомерной, ни опрометчивой, и всегда была наиболее спокойным и справедливым человеком.

-Лориэль...... - мягко начал Ленг. Но прежде чем он смог продолжить, Лориэль подняла руку, остановив его.

Из её рта донёсся неземной голос:

-Я знаю зачем ты здесь. Ты ведь уже нашёл человека, которого ищет богиня, верно?

Несколько ошеломлённый Лингйун Ленг стоял молча.

-Может быть использована как инструмент, но может стать и оружием, - продолжала Лориэль отдалённым голосом со всё ещё пустыми глазами. Но именно эти пустые глаза часто так точно видели будущее.

-Так...... - Ленг слегка нахмурился.

-И так, ты должен сделать её инструментом Храма, вместо оружия против него, - значимым тоном сказала Лориэль с голосом, изображающим декрещендо*.

(П.п.: Обратное крещендо — постепенно понижающийся звук.)

-Лингйун понял, - кивнул Ленг. Лишь с этой парой предложений он понял всё, что хотела сказать Лориэль. Клэр была выдающимся человеком, которого искала богиня. Если она будет работать на Храм, То у неё будет чрезвычайно яркое будущее. Если же нет — она станет очень серьёзной для него угрозой, а значит Храм сделает всё возможное, чтобы избавиться от неё. В этот момент умоляющее лицо Сюаньсюань всплыло в его голове.

-Иди, Лингйун, - загадочная улыбка появилась на лице Лориэль.

Лингйун Ленг отсалютовал и тихо вышел.

*

На мягкий стук в дверь, из-за неё донёсся добрый, но властный голос:

-Входи, Лингйун.

Зайдя в комнату, Ленг увидел папу стоящим у окна с опущенным лицом — по всей видимости что-то обдумывающим.

-Ваше святейшество, - начал Ленг.

-У нас появился прогресс по поводу кражи дара богини, -холодно начал папа.

Ленг на секунду запнулся, а затем нахмурился:

-Вы так быстро нашли зацепку? Кто настолько умел, что смог украсть дар богини?

Папа не сразу ответил на этот вопрос, а вместо этого повернулся и значительно спросил:

-Когда ты сегодня навещал Клэр, был ли рядом с ней человек в чёрной одежде и с чёрными волосами, чью силу ты не смог определить и кто не был человеком?

Ленг слегка нахмурился, не понимая что папа хотел этим сказать. Но вспомнив как Клэр была отброшена через всё поле тем свирепым ударом, он не мог не кивнуть:

-Действительно, этот человек был очень силён.

-У него была человеческая аура? - легко спросил папа. Но в душе он уже знал ответ.

Ленг стоял молча. После долгой паузы он покачал головой:

-Я не смог заметить никаких следов человеческой ауры на нём.

-Хмпф! - фыркнул папа с наполненными яростью глазами. Как она посмела!? Жалкий кастелян прокрался в Храм света и украл дар богини! Да ещё и приказывал горделивому дракону заняться этим грязным делом!

-Ваше святейшество? - конечно Ленг заметил изменение в его эмоциях и не мог не позвать с тревогой.

С холодом в глазах, папа подавил закипающую в нём ярость и повернулся к Ленгу — в его голове уже сформировался план как покарать Клэр.

-Ах да, зачем ты пришёл? - спросил папа, восстановив своё обычное выражение.

-Человек, которого искала богиня, найден. Я уже спросил Лориэль чтобы это подтвердить, - от одной лишь фразы Ленга лицо папы просветлело.

-Что? Уже найден? И даже подтвердил у Лориэль? - возбуждённое лицо папы даже слегка покраснело. Это же просто замечательные новости! Богиня уже очень давно отдала свой приказ, но они до сих пор никак не могли его выполнить.

-Да, найден, - видя возбуждённого папу, Ленг также улыбнулся.

-И это именно этот человек стал причиной той небесной аномалии? Ты уверен? - нетерпеливо спрашивал папа.

-Да, - уверенно ответил Ленг. - Человек, что создал в тот день небесную аномалию, никто иной как Клэр Хилл.

-Человек, что создал в тот день небесную аномалию, никто иной как Клэр Хилл.

Когда Лингйун Ленг закончил говорить, выражение папы было просто чудесным: рот широко распахнут, а глаза в шоке уставились вперёд на Ленга.

Ему казалось что его сердце не выдержит всех этих новостей. Человек, которого секунду назад он приговорил к смерти про себя, теперь оказался тем же человеком, который нужен был богине. С таким обычный человек совладать точно не смог бы. Прямо из грязи в князи в мгновение ока.

-Ваше святейшество? - Ленг нахмурился и слегка недоуменно взглянул на странное выражение папы. Он впервые видел на лице того столь красочное выражение.

-Ох, ох, ох? - после небольшой паузы папа наконец вернулся к реальности. Облизав губы, он сказал. - Что-, что ты сказал?

-Я говорю...... - собираясь уже повторить свои слова, Ленг был остановлен поднятой рукой папы.

-Я знаю, я слышал что ты сказал. Клэр Хилл — это человек, которого искала богиня, - папа наконец принял этот факт.

Ленг молча наблюдал за необычным папой, совершенно не понимая что с тем происходит.

Доковыляв до стула, папа сел и начал перебирать в памяти каждый известный ему факт, касающийся Клэр Хилл. Обычно папа даже не помнил обычных дворян. Но эта девочка была исключением.

Её знаменитая дуэль со студентом Лагарка была для папы ничем, так как хоть она и была воином-магом, она была не особо сильна. Позже он услышал что хоть раньше она и носила титул «мужесбродной идиотки», она тем не менее стала ученицей Клифа. Что ещё?

-Лингйун, найди мне каждую кроху информации о Клэр Хилл, - папа помассировал виски.

-Слушаюсь, ваше святейшество, - Ленг принял приказ и вышел из комнаты, оставив папу наедине с его эмоциями.

В опустевшей комнате папа встал и подошёл к окну. Глядя на чистое небо, он пробормотал:

-Богиня, это что, шутка? Или возможно... испытание?

*

Очень скоро вся информация о Клэр была собрана у папы на столе.

Он всерьёз изучил каждый лист, словно боясь упустить хоть какую-нибудь деталь. Ленг же стоял рядом, недоумевая. Он никогда не видел столь осторожного папу... нет, столь осторожного по отношению к единственному человеку. Что происходит? Но в одном Ленг был уверен: сейчас у папы не было намерения вредить Клэр. Если он хотел избавиться от человека, то ему не было нужды так зарываться в его прошлое.

И пока папа просматривал информацию, его выражение непрерывно менялось. Конечно, эта Клэр Хилл была совсем необыкновенным человеком! На неё всегда смотрели как на мужесбродную идиотку, и всё же она так быстро стала восходящей звездой. Она стала знаменитой после своей дуэли со студентом Лагарка, стала ученицей Клифа, была одарена титулом кастеляна Нийи и быстро избавилась от чумы в этом городе. Воин-маг — была умелой в обоих областях. В магии она уже была [магом], достигнув при этом [великого воина]* в доу ки! Так быстро прогрессировать просто не мог какой-нибудь «обычный» человек. Скрывала ли она раньше свои способности или вдруг каким-то образом преобразилась?

(П.п.: *Насколько я понимаю, [великий воин] — это на ранг ниже [мага].)

Закрыв папку, папа резко встал. Решение уже сформировалось в его голове. Глядя на всё ещё озадаченного Ленга, папа улыбнулся:

-Лингйун, скоро ведь день рождения Клэр, не так ли?

Ленг кивнул. Это было написано в бумагах, которые он только что читал, так зачем он спрашивал?

-Мы пойдём на него и преподнесём ей грандиозный подарок, - загадочная улыбка оформилась на лице папы и он положил кипу бумаг в своих руках. Его глаза блеснули. - И поприветствуем нашего нового священника.

Грандиозный подарок?

Новый священник?

Ошеломлённый Ленг смотрел на глубокомысленную улыбку папы и плохое предчувствие зародилось в его груди.

***

-Апчхи, апчхи, ааапчхи~~ - сидя в кресле-качалке у окна, Клэр чихнула трижды к ряду.

-Клэр, ты не простыла? - сидящая рядом Кэтрин поспешила закрыть окно.

-Нет, мама. Просто нос что-то зачесался, Клэр подняла руку и улыбнулась, останавливая Кэтрин. Глядя на её нежное выражение, Клэр стало тепло на душе. Услышав что Клэр была ранена, она немедленно поспешила домой из дворца в сопровождении принцессы Маурис. И лишь убедившись что с Клэр всё в порядке, принцесса вернулась во дворец, в то время как Кэтрин осталась приглядывать за Клэр.

-Может кто-то тебя поносит за твоей спиной? - Лето, очищавшая в это время фрукты, быстро спрятала один за спиной, не желая чтобы его испачкали чихи Клэр. Даже при том, что фрукты всё равно предназначались Клэр.

-Может это та дура Элис Роуман? - нахмурившись пожаловалась сидящая рядом златовласая девочка — Лашия.

-Ох? - Клэр немного даже удивилась. Почему она вдруг вспомнила о ней?

Кэтрин подмигнула Лашии, намекая той остановиться, но Лашия этого совершенно не заметила и триумфальным тоном продолжила:

-Сестрица, ты ведь даже не знаешь. Когда в прошлый раз эта идиотка попыталась тебя убить, хоть император и простил её неохотно, но за это её дед лишился должности, а все члены клана Роуман были понижены на три ранга.

Клэр кивнула и сказал:

-Я знаю, я там была.

-Ха, но ты не знаешь что случилось потом — это ещё более блестяще. Несколько дней назад весь клан Роуман дезертировал и лишь за одну ночь все они исчезли. Они отправились в Лагарк. Император был в ярости и все они были объявлены в розыск как преступники. И тем не менее сам Лагарк отказался их принять...... - всё сильнее и сильнее возбуждаясь, Лашия не заметила как выражение Клэр мрачнело на глазах.

Весь клан Роуман дезертировал? Ну, этот высокомерный император просто не мог не прийти в ярость. Но теперь всё так обернулось и это, казалось, всё её вина.

-Сестрица, это никак с тобой не связано. По слухам тот парень, что помогал Элис в её покушении на тебя, был здесь именно чтобы подбить Роуманов на предательство и переезд в Лагарк...... - наконец заметив выражение Клэр, Лашия поспешно добавила.

-Лашия! - Кэтрин слегка повысила голос чтобы остановить следующие слова девочки.

Лашия высунула язык и замолкла.

-Мама, прости за беспокойство, - естественно Клэр понимала что Кэтрин остановила Лашию поскольку не хотела её чем-либо обременять.

-Скоро твой день рождения. Не думай ни о чём другом, - нежно сказала Кэтрин.

-Мм, - Клэр кивнула, улыбаясь и наслаждаясь покоем.

На следующие несколько дней Лето и Чусинь Цяо куда-то пропали, сказав что готовят подарки.

Время летело и десять дней прошли очень быстро.

Сегодня замок Хилл просто кипел жизнью. Перед замком выстроились ряды роскошных карет и они непрерывно въезжали в ворота. Слуги отчаянно пытались огласить прибытие каждого, а горничные уже поприветствовали стольких гостей и приняли столько подарков, что у них руки отваливались.

Герцог Гордон стоял у входа с розовыми щёчками. Настроение у него было отличное. В отличие от него маркиз Легьер был тих, молча стоя за ним и помогая приветствовать гостей.

-Его высочество второй принц, её высочество принцесса! - слуга надолго растянул слова. Второй принц, принцесса и Клэр все были студентами института и к тому же все были друзьями, так что их прибытие на банкет было ожидаемым. Толпа улыбнулась и поприветствовала второго принца и принцессу.

-Мастер Клиф! - выкрикнул слуга настолько громко, насколько только мог, успешно привлекая внимание толпы.

Клиф в абсолютно новой одежде сошёл с кареты с сияющей улыбкой на лице. Как учитель, конечно он приехал на день рождения своей дорогой ученицы.

Непрерывный поток гостей привёл к тому, что перед замком образовалось целое море карет. Даже сам Гордон не ожидал что придёт так много людей. Многие дворяне также привели с собой детей; конечно Гордон понимал что это значило. Безусловно, в будущем для Клэр будет устроен брак по расчёту, но пока что они даже кандидата не нашли, да и спешить с этим смысла не было.

-Святой принц, святая принцесса! - голос слуги был чрезвычайно возбуждён. На удивление, даже знаменитые люди их Храма света появились здесь.

Закончив приветствовать Клифа, Гордон поспешил поздороваться с Лингйун Ленгом и Сюэцин Лю.

-Святой принц, святая принцесса. Для нас большая честь приветствовать вас на нашем празднике, - улыбнулся обрадованный герцог.

-Ваша светлость нас пригласили — значит мы обязаны прийти, - улыбнулся в ответ Ленг.

-Прошу, проходите, - Гордон пригласил их внутрь.

-Ваша светлость, пожалуйста, не отвлекайтесь от своих дел ради нас. Мы не хотели бы вам мешать, - кивнул Ленг.

-Ваша светлость, сегодня здесь так много людей, мгновение назад я даже видела императорскую карету, - на лице Сюэцин Лю как всегда покоилась мягкая и элегантная улыбка.

-Ох, да. Клэр, второй принц и принцесса вместе учатся в институте...... - с улыбкой ответил герцог. Естественно он не понял скрытый смысл в словах святой принцессы.

Сюцин Лю же осмотрелась вокруг и не могла не обрадоваться. Чем больше тем лучше! Когда сюда придёт папа и укажет на настоящую личину человека в чёрном и объявит приговор Клэр — посмотрим как вы, герцог, тогда будете улыбаться. Кража дара богини каралась смертью. И не важно кто это был. Даже сам император не сможет её теперь защитить! Сюэцин Лю ухмыльнулась про себя. Папа выбрал идеальное время для объявления приговора Клэр. Сегодня присутствуют почти все дворяне, даже императорская семья. Если её уличат при таком сборище, как Клэр сможет это опровергнуть? Очень скоро она на себе почувствует что значит упасть с небес в пылающий ад.

Обычно просторный Великий зал теперь был забит людьми в роскошных одеждах. Леди с веерами кучковались по двое-трое, сплетничая. Джентльмены же держа в руках бокалы, элегантно стояли вместе, обсуждая разные лёгкие темы. Два длинных стола в дальнем краю зала были уставлены разными высококлассными фруктами и вкусными блюдами. Запах вина и звук музыки завораживал. На этот раз герцог Гордон и вправду сильно постарался и всё продумал.

Несколько молодых людей, следуя указаниям своих родителей, ожидали появления звезды этого праздника — Клэр.

И когда прибыли все гости, банкет наконец начался.

Под красивую мелодию Клэр медленно начала спускаться по ступеням, в сопровождении Лашии, Лето и Чусинь Цяо. Она была в ослепительном белом платье. Край юбки был украшен бледно-лиловой лентой; на её талии красовалась розовая и невероятно реалистичная роза; маленький цветок был прикреплён у шеи; её длинные волнистые волосы легко спадали на плечи и были украшены светло-лиловым украшением. Клэр просто лучилась неземной и завораживающей красотой, словно фея, спустившаяся с луны.

Клэр медленно спускалась вместе со своими спутниками, успешно привлекая внимание каждого гостя. Молодые аристократы, всё ещё спорящие стоит ли им последовать приказам своих родителей и приударить за Клэр, теперь все приняли окончательное решение.

Глаза герцога Гордона походили на щёлки. Он знал, что его цель на сегодняшний вечер уже достигнута. Он прошёл к Клэр, естественным движением протянул ей руку и позволил опереться на неё.

-Сегодня день рождения моей дорогой внучки. Я от всей души благодарю вас всех за то, что пришли сегодня, - герцог Гордон начал самым стандартным для таких мероприятий тоном.

Клэр легко улыбалась, но в глубине её глаз не было даже тени улыбки. Ей было очень неприятно от того, что столько людей уставились на неё как на какой-то предмет. Однако сегодня показалось так много людей и все они занимают высокую позицию или же известны в столице. Пришли многие дворяне, которых она уже встречала, но не могла с ними даже заговорить. И их выражения для неё были действительно... неудобными.

После всех клешированых приветствий и стереотипных фраз банкет наконец начался. Герцог Гордон порхал меж гостями словно бабочка, встречаясь с каждым из них. Также время от времени звучал его сердечный смех, делая очевидным его прекрасное настроение. Конечно. Всего лишь день рождения его внучки, а столько знаменитых людей появилось; не только члены императорской семьи, но даже святые принц и принцесса из Храма света. Как он мог быть не возбуждён?

С приклеенной к лицу улыбкой Клэр отказала очередному молодому человеку, который подошёл пригласить её на танец, стеная про себя чтобы это побыстрее закончилось.

-Клэр~~ - за спиной Клэр вдруг раздался игривый голос. Она развернулась и увидела улыбку принцессы Маурис.

-Принцесса...... - также с улыбкой поприветствовала её Клэр. Увидев Нэнси за спиной Маурис, она продолжила. - Ваше высочество второй принц. Благодарю вас что пришли сегодня на наш скромный праздник.

-Хаха, боюсь ты всем сердцем желала чтобы мы не приходили, - необычно для него, Нэнси стал шутить. - Я ясно вижу нетерпение в твоих глазах.

Слегка смущённая, Клэр уже собиралась открыть рот, когда услышала смех принцессы:

-Не стоит отрицать. Хаха, ты прямо как мы. Нам такие банкеты тоже не по нраву, но мы просто не можем от них сбежать, - понизила голос Маурис.

Припомнив день рождения принцессы, Клэр не могла не хихикнуть. Лето и Чусинь Цяо каждая несла с собой по тарелке с едой, наслаждаясь вкуснятиной у столов. Дракон Бэн, прислонившись к стене, зевал и глядел как две девочки счастливо ели. Белый император сидел на плече дракона с фуа-гра во рту, энергично жуя. Уолтера же здесь не было — он боялся что в такой толпе даже с теми кристаллами кто-нибудь да укажет на него пальцем. И грядущие события доказали что его беспокойства были верными.

Вдали Сюэцин Лю наблюдала как Клэр смеялась в своей маленькой группке. Тьма промелькнула в её глазах. Смеёшься, посмотрим как долго ты ещё сможешь смеяться. Её взгляд упал на Бэна и Белого императора на его плече. Теперь-то она на 100% была уверена что эти двое были соучастниками кражи той ночью! А кто это всё инициировал даже гадать не стоит!

Великий зал был оживлён и наполнен смехом — у всех на лицах были улыбки. Что же касается того, почему они улыбались, возможно это было известно лишь им самим.

-Его святейшество папа!! - вдруг раздался очень громкий и дрожащий голос, рассеча всю эту активность и оживлённость зала.

Папа здесь?!

Шокирован был не только Гордон. Все в зале были ошеломлены!

Почему здесь папа? Он не появлялся даже на дне рождения принцессы! Ухмылка промелькнула в глазах Сюэцин Лю. Да начнётся шоу!

-Папа прибыл! - громкий голос слуги вновь раздался от двери, слегка дрогнув. Очевидно слуга не меньше других был шокирован статусом этого гостя.

Герцог Гордон наконец очнулся и поспешил поприветствовать папу.

Все остальные также преодолели первоначальный шок и начали перешёптываться. У всех были разные выражения, гадая почему папа здесь.

Лингйун Ленг молча опёрся о стену с естественным выражением. Он заранее знал что папа прибудет.

Сюэцин Лю же изо всех сил пыталась подавить своё возбуждение; на поверхности она по прежнему была спокойной и тихой, но внутри она чуть ли не взрывалась! Каждый раз когда она видела эту исключительную привязанность Сюаньсюань к Клэр в её душе появлялось чувство опасности. Ведь единственная причина, почему Ленг относился к Сюэцин Лю по-особенному заключалась именно в том, что Сюаньсюань находилась под её опекой. Другими словами — Сюаньсюань была выиграшной картой, которая была ей просто необходима чтобы сблизиться с Лингйуном. Но если эта карта исчезнет, Лингйун и к ней будет также холоден и безразличен как и ко всем остальным! Каждый раз когда она об этом думала, Сюэцин Лю просто не могла не волноваться. Теперь же, когда Клэр — эта скрытая угроза — исчезнет навсегда, как она могла не ждать этого с нетерпением? Она уничтожит каждую, даже самую маленькую угрозу! Потому что в сердце Сюэцин Лю Лингйун Ленг был её небом, её всем!

Клэр также встала и посмотрела на вход в Великий зал. Папа лично появился здесь!? Хорошо это или же всё таки плохо? У него должен быть какой-то мотив, помимо простого поздравления. Клэр прекрасно понимала что она вовсе не была настолько важной фигурой в сердце папы. Тогда...это касается дара богини?

Дракон Бэн прищурился на серьёзного и величественного папу и безразлично зевнул. Только недавно этот претенциозный старикан стоял под дождём из его слюны. Так для кого он такую серьёзную рожу корчит?

За папой показался кардинал в красной мантии - человек, которого Клэр знала — милый старик Лоренц. У него в руках была красивая шёлковая коробочка. Его лицо также было очень серьёзным. Клэр было его почти жаль — ему приходилось носить такую покерфейсную маску.

-Я не ожидал визита вашего святейшества, прошу меня простить за то, что не приготовился должным образом...... - герцог Гордон улыбнулся извиняясь. Честно говоря он нервничал, поскольку не знал зачем папа пришёл.

-Всё в порядке, ваша светлость. Это я пришёл без приглашения и не уведомив вас. Прошу прощения за какие-либо неудобства, - на удивление, папа любезно улыбнулся. Хотя чем больше он улыбался, тем сильнее нервничал Гордон.

Толпа в зале ещё сильнее загомонила. Что происходит? Хоть Клэр и была у всех на устах в последнее время, но она была всего лишь девчонкой, которой только исполнялось 14. Почему её день рождения вдруг привлёк папу?

-Пришло так много людей, как весело, - папа провёл взглядом по толпе. Большинство из них были аристократами, которых он знал; святой принц и принцесса также были здесь. Он взглянул на Клэр, а затем на человека в чёрном за её спиной — его глаза блеснули. Так человек в чёрном действительно был драконом с той ночи! Ему стало неприятно от воспоминания о том, как его обдали тогда слюной. Но теперь он был практически уверен в провидении богини. Клэр не была сильна, но она командовала сильным и горделивым драконом. Это значит что Клэр особенная и у богини должны быть свои причины.

-Я никогда бы не подумал что вы лично нас навестите. Это просто благословение, - герцог пытался поддержать разговор, одновременно и радуясь и беспокоясь. Папа ведь не мог прийти просто чтобы сказать «привет»?

-Сегодня я здесь вследствие провидения богини, - вдруг папа посерьёзнел и тихо проговорил это Великому залу. Его голос был очень тих, но благодаря поддержке магии каждый в зале отчётливо слышал каждое слово.

Зал мгновенно затих. Все были удивлены. Провидение богини? В сердцах этих людей богиня была их верой, их моральной поддержкой. Теперь же, после таких слов папы, как они могли не удивиться?

Герцог Гордон также запнулся, без какой-либо уверенности в том, что хочет сделать папа.

Сюэцин Лю сжала кулаки, задержала дыхание и уставилась на его святейшество. Её сердце чуть-ли не выпрыгивало из груди. Папа уже увидел человека в чёрном, значит теперь он должен знать его истинную сущность. И теперь настало время для бесстрашной воровки Клэр получить своё наказание!

Лингйун Ленг отхлебнул вина, скучая. Опираясь о стену, он без какого-либо выражения наблюдал за папой в центре зала.

У Клэр же появилось плохое предчувствие когда она смотрела на улыбающееся лицо старика. Это было словно она смотрела на старого лиса!

-Провидение богини? - наконец кто-то пришёл в себя и вслед за этим возгласом весь зал вскипел. Папу привела сюда богиня и теперь все они смогут увидеть своими глазами исполнение воли богини! Толпа внимательно уставилась на папу, ожидая его дальнейших действий.

Дракон Бэн моргнул, слегка недоумевая. Этот старик что, понял что это он был тем чёрным драконом, что оплевал его тогда? Не похоже на то, ведь взгляд старика остановился на нём лишь на мгновение. И к тому же не выражал никакого интереса.

-Тише. Для меня большая честь, что столько людей засвидетельствует исполнение провидения богини, - вновь раздался серьёзный голос папы, успешно заставив замолкнуть всю толпу и привлечь её внимание.

-Сегодня, со всеми присутствующими в качестве свидетелей, я от чистого сердца приглашаю Клэр Хилл стать частью Храма света и занять должность священника. Во имя помощи народу и стране. Таково провидение богини и дар богини будет передан Клэр Хилл. Такова её воля и её милость, - хорошо контролируемый голос папы раскатился по Великому залу и отозвался в сердце каждого, ещё долго звуча там эхом.

-Сегодня, со всеми присутствующими в качестве свидетелей, я от чистого сердца приглашаю Клэр Хилл стать частью Храма света и занять должность священника. Во имя помощи народу и стране. Таково провидение богини и дар богини будет передан Клэр Хилл. Такова её воля и её милость, - хорошо контролируемый голос папы раскатился по Великому залу и отозвался в сердце каждого, ещё долго звуча там эхом.

Эти слова были словно гром среди ясного неба. Все застыли. Великий зал был достаточно тих, чтобы расслышать сердцебиение соседа. Воля и милость богини?! Такая благословение упало на Клэр?! Почему? Почему?

Выражение герцога Гордона наконец изменилось! Храм света выбрал этот праздник чтобы объявить о таком решении! Публично завербовать Клэр! Да ещё и со столь величавой отговоркой. Провидение богини?! Работа священника? Никогда и никому такую должность не давали столь внезапно!

В следующий момент Великий зал просто взорвался. Вот так просто произошла столь шокирующая сцена, они в это даже поверить не могли! И папа отдавал дар богини — священное сокровище, которое может вернуть к жизни духа!? И это воля богини? Почему богиня одарила Клэр таким благословением?

Интенсивные взгляды упали на Клэр, чуть ли не сжигая её до тла. Почему это Клэр такая особенная, что богиня так о ней заботится?!

Клэр почувствовала на себе эти взгляды. Её выражение оставалось неизменным, но вот её взгляд помрачнел.

Этот старик уже знал что это она украла дар богини! И пришёл её подставить! Хоть Клэр и не знала зачем она ему нужна, в одном она была уверена: папа знал что она украла дар богини и коробочка в руках Лоренца была пустой. Чёртов старый лис! Клэр чуть с ума не сходила. Это она всегда и всех подставляла! Она бы никогда не подумала что кто-то её подставит перед такой толпой, да ещё и таким «праведным» и «благим» способом. И что самое главное — она просто не может отказаться!

Лицо Сюэцин Лю было пепельным. Она ошеломлённо уставилась на эту сцену, не в силах её принять. Разве папа не пришёл провозгласить настоящую личину человека в чёрном и привлечь Клэр к суду? Но почему всё вдруг так обернулось? Протолкнуть Клэр ещё выше!? Перед всем миром!? Взгляды и действия окружающих людей объясняли всё. Ослепительный свет Клэр вновь поразил всех!

-Ваше святейшество, это...... - герцог Гордон всё ещё пытался сопротивляться. В одно мгновение его дрожайшая внучка Клэр стала членом Храма света. Как прикажите ему это принять? У короны и богов всегда были уникальные отношения. В этой стране они никогда не вмешивались в дела друг друга. Что же тогда папа пытается сказать подобным действием?

-Ваша светлость, это божье провидение. Вы сомневаетесь в воле богини? - папа повернул голову к Гордону и сурово проговорил. После этих слов все обратили внимание на герцога.

-Нет, конечно же нет. Как я могу... - герцог Гордон замахал руками, но внутри сгорал от беспокойства. То, как всё это прогрессировало было полностью вне его ожиданий и даже контроля. Он что, может только смотреть как Клэр станет частью Храма света?

-В таком случае, пусть все присутствующие будут свидетелями, - папа прочистил горло и проговорил с безразличной величавостью.

Гордон запаниковал. Он бы никогда не подумал, что Храм света воспользуется таким случаем и не даст ему даже времени подготовиться. Теперь уже было бесполезно пытаться их остановить. Разве может он опровергнуть волю богини перед всеми этими людьми? Единственное, чего он никак не мог понять, так это почему Храм света был готов заплатить столь большую цену чтобы взять Клэр под своё крыло? Их так прельщает её потенциал? Но в таком случае они бы начали действовать сразу после соревнования с Лагарком, а не ждали бы так долго. Так почему? У Гордона не было ответа. Теперь всё что он может, это желать скорейшего окончания этой вечеринки, а затем придумать какой-нибудь план.

Завистливые глаза уставились на Клэр, чуть ли не буря её насквозь. Улыбка же Клэр была спокойной пока она медленно шла. Она взглянула в глаза папы — они оба понимали намерения друг друга.

Под взглядами всех этих свидетелей папа лично передал ей шёлковую коробочку, мантию жрицы и орден. Все уставились на коробочку в руках Клэр. Столь драгоценное сокровище...вот так просто..? Не говоря уже что теперь статус Клэр был поистине ослепителен. Жрица Храма света, кастелян Нийи, восходящая звезда клана Хилл, ученица мастера Клифа. Как люди могли не завидовать?

Клэр слегка поклонилась чтобы получить благословение папы, а затем выпрямилась и лучезарно улыбнулась:

-Важе святейшество, со столь ценным сокровищем в моих руках, воры и бандиты могли бы наложить на него руки. Возможно вы можете сохранить его для меня? - Клэр не была столь глупой — эта шёлковая коробочка была на самом деле горячей картошкой. Она знала что внутри та была пуста, папа это знал, все члены Храма света это знали. Но никто за пределами Храма даже не догадывался что дар богини был украден. Если эта коробочка останется у неё, то это действительно привлечёт к ней всяких воров.

Конечно и сам папа это понимал, так что он просто кивнул и взял её обратно. Все в зале вздохнули, а затем послышались многочисленные восклицания.

Благодаря этому банкету статус Клэр поднялся ещё выше. 14-летняя девочка стала любимицей богини и жрицей Храма света! Ещё долго после этого банкета люди будут помнить, что зеленоглазая девочка была ярче солнца, освещая всех и поражая всех.

Но даже прежде чем возбуждённые люди смогли успокоиться, в зал вбежал слуга, выглядя очень напуганным.

-Ты-то почему такой взболомученый!? - настроение у герцога было ни к чёрту, так что он слегка сорвался на слуге.

-Ваш-, ваша светлость, вы должны это увидеть, - слуга, казалось, был уже на грани.

Герцог Гордон нахмурился и прошёл вперёд, и все остальные, конечно же, последовали за ним.

Когда же они увидели длинную полосу роскошных повозок снаружи, то все были вновь ошеломлены. Их было так много, что никто не мог разглядеть конца. И каждая повозка была заполнена красными розами — красивыми и чарующими. На первой же повозке красовались несколько больших букв: «Клэр, с днём рожденья!»

Кто был настолько ненормальным, чтобы сделать такое?

Люди уже и не знали как им на это реагировать. Проповедь папы о провидении богини уже и так тяжело сказалась на сердце каждого, а теперь ещё и эта сцена... Им казалось, что у них мозг взорвётся.

-Клэр? - герцог Гордон повернулся, желая спросить об этом внучку, но обнаружил что та, до этого следовавшая за ним, вдруг куда-то испарилась.

И так, Клэр тихо исчезла с банкета, а вместе с ней и Лето, Чусинь Цяо, Джин и дракон Бэн. Как оказалось позже, Уолтер также исчез из замка.

За восточными воротами маленькая и обычная на вид девочка с небольшим луком за спиной, покинула город с группой непримечательно одетых людей.

-Белая луна[1], почему ты выбрала такое странное имя? - Лето недоуменно взглянула на Клэр. А затем повернулась к красивому мужчине с тёплой улыбкой на лице и её губа дёрнулась. - И почему здесь учитель Камилл?

.

.

.

[1]: Даже и не представляю как адаптировать такое имя, чтобы оно звучало как имя -_-

Ну, вы же знаете как формируются имена в китайском — несколько иероглифов сбиты вместе и каждый что-то означает. Так что в китайском это имя по идее должно звучать нормально.

…

-Белая луна, почему ты выбрала такое странное имя? - Лето недоуменно взглянула на Клэр. А затем повернулась к красивому мужчине с тёплой улыбкой на лице и её губа дёрнулась. - И почему здесь учитель Камилл?

-Личные предпочтения, - донёсся до неё легкомысленный голос Клэр.

-У меня тоже самое — личные предпочтения. Столица слишком уж скучна, так что мне захотелось попутешествовать с вами, ребята, - улыбка Камилла была тёплой и доброй. Но затем его глаза блеснули. - Теперь я ведь ваш вице-капитан, так что если вы, детишки, будете непослушными - я вас накажу~~~

Его последние добрые слова отозвались в сердце каждого. Хоть они и были такими тёплыми, они почему-то также звучали ужасающе. «Накажу, накажу, накажу.» - раздавалось эхо, словно магическое заклинание, которое ты просто не можешь перестать слушать.

-Наёмники Ямба[1]? - Лето держала в руках бумагу — их регистрационный документ. Она взглянула на небо. - Почему мы зарегистрировали такое странное имя? Оно ведь и вправду странное. Ямб, ямб... Будто у нас не группа наёмников, а труппа бардов каких-то...

Клэр, замаскированная под обычную лучницу, тихо ответила:

-Тоже личные предпочтения.

Лето больше нечего было сказать. Она убрала регистрационные бумаги и молча последовала за всеми.

-Ты вот так оставишь всё и пойдёшь с нами чтобы потренироваться? Всё ли будет в порядке? - Минйу Ли взглянул на городские ворота.

-Как раз таки если останусь, то будет всё не в порядке! - парировала Клэр. Её подставил этот папка лис! И перед столькими людьми, что она просто не могла отказаться. Клэр не знала зачем она понадобилась Храму света, но в одном она была уверена — это решение папа принял точно не сгоряча. Лингйун Ленг спрашивал её о той аномалии в небесах. Это как-то между собой связано? В любом случае, покинуть эту спорную территорию лишним уж точно не будет. Встревать между церковью и короной всегда плохо.

Эта группа наёмников была единственной в своём роде. Поддельный лучник Клэр, воровка Лето, настоящая лучница Чусинь Цяо, воин Джин, тёмный маг Уолтер, маг/воин Бэн и нарцис-убийца Камилл. Если так посмотреть, все позиции заняты. И Минйу Ли с Юэвэнь выступали в качестве нанимателей.

-Лео, иди сюда, - Клэр лениво поманила рукой леопарду, что следовал сзади, и вспрыгнула на него.

-Эй, это же жульничество. Разве ты не сказала что мы здесь ради тренировки? - Лето тут же запротестовала. Все шли пешком, но Клэр ехала на своём леопарде.

-Тренировка должна быть не только физической, но также и умственной. И если будешь так голосить из-за чего-то столь незначительного, то вице-капитан Камилл разозлится, знаешь ли~~ - в отдалении раздался голос Клэр.

В тот же момент Лето почувствовала холодный ветерок, дующий ей в спину. Повернувшись, она увидела нежную улыбку Камилла. И вздрогнула. Её шестое чувство кричало ей что этот человек опасен, очень опасен. Будучи умной девочкой, Лето заткнулась и поспешила встать рядом с Клэр.

И так, эта маленькая группка наёмников покинула столицу без происшествий и проследовала к следующему городу. Кубок прилива указывал к границе Балуки.

Клэр смотрела вдаль — свежий ветерок обдувал её лицо и её глаза были широко раскрыты.

Её новая жизнь только началась.

***

Эта группа выглядела как самые обычные наёмники, так что парочка светловолосых Ли казались не к месту. Их красивая внешность и уникальная аура заставляла людей взглянуть на них хотя бы дважды. Никто не мог отвести от них взгляда.

Но сегодня всё было иначе — они недоуменно смотрели как люди поспешно выбегали из городских ворот. Этот город был третьим по величине портом Ампаркланда, известный своим богатством и спокойствием — центр экономической активности. Обычно городские ворота будут переполнены приезжающими и уезжающими торговцами, но сегодня все бежали от них так, словно им на пятки призрак наступал.

-Погодите, прошу, стооооой~~~ - Лето попыталась остановить кого-то чтобы расспросить, но тот, казалось, даже не слышал её и просто за секунды исчез вместе со своей котомкой.

Минйу и Юэвэнь тоже хотели расспросить кого-нибудь из пробегающих мимо людей, но те вообще не обращали на них внимание, убегая так, словно от этого зависела их жизнь. Повозки также гремели, выезжая из города, оставляя следы колёс по всему полю. Это был просто хаос!

-Бэн! - крикнула Клэр. Дракон немедленно всё понял и схватил пробегающего мимо человека, подняв его над землёй, так что теперь он мог бежать разве что по воздуху.

-Ты что творишь? Отпусти! - гневно кричал человек, мотыляя ногами в воздухе.

-Ответь на вопрос — тогда и отпущу, - приподняла одну бровь Клэр.

-Что? Порт не робыть, так что уматывайте отсюда если не хотите стать рыбьим кормом. Один из морских зверей сбрендил и напал на порт! И других с собой позвал. Катастрофа! Ка-та-стро-фа! Бегите уже! - даже не дожидаясь вопросов Клэр, мужик выпалил кучу всего. - До кастеляна не достучаться и город будет переполнен зверьём задолго до прихода Храма света! Прошу, умоляю, пожалуйста, ОТПУСТИТЕ МЕНЯ УЖЕ! - он выглядел так, словно небеса падали, отчаянно пытаясь вырваться из мёртвой хватки Бэна.

Клэр кивнула и Бэн, слегка взмахнув рукой, выбросил того...довольно далеко. Но мужик вскочил на ноги едва коснувшись земли и не заботясь ни о чём вновь помчался вдаль. ...Казалось он даже доволен был что его так далеко забросили.

-С чего бы морским зверям атаковать порт без причины? - Юэвэнь Ли недоумевала посреди этого хаоса.

-Нам нужно плыть, - решительно сказал Минйу, глядя на городские ворота.

-Ну пойдёмте и посмотрим что произойдёт, - Клэр встала с леопарда и первой направилась к городским вратам с маленьким магическим луком — подарком Клифа - на спине.

Остальные также не отставали.

Войдя в город, они встретились с ещё большим хаосом. Все магазины в спешке закрывались, а улицы были заполнены людьми, бегущими к вратам со своей поклажей. Были и солдаты, пытающиеся навести хоть какой-то порядок, но не в силах остановить напуганных и сбитых с толку горожан.

-Где кастелян? - Джин потянул за плечо солдата, который пытался успокоить горожанина.

-А ты ещё кто? - солдат нахмурился на грубого парня перед ним.

-Отвечай на вопрос! - холодный свет в глазах Юэвэнь Ли и физически ощущаемая жажда убийства сделали солдата уже не столь самоуверенным.

Тот послушно ответил:

-О-, он на городских стенах, ведёт магов против зверей.

-Идём тогда посмотрим? - Клэр подняла голову, взглянув на высокие стены в некотором отдалении впереди.

Группа подошла к основанию городских стен. Они хорошо охранялись и все солдаты были серьёзны. А из-за стен доносился звук столкновения огромных волн со стеной, пугающий окружающих.

-Стой, кто идёт? - человек, выглядящий как капитан остановил группу Клэр. - Наш кастелян вместе с магами сражается с обезумевшими зверями — проход для всех остальных запрещён.

-У нас тоже есть маги и мы хотели бы помочь кастеляну, - тихо ответила Клэр. - Чем больше тем лучше, не так ли? Наши маги очень сильны.

Капитан взглянул на Клэр в некотором недоумении. С какой стороны ни посмотри, а эта девочка особенной не выглядела — такую вы не заметите в толпе. Затем он взглянул на людей за ней. Уникальностью они тоже не блистали и он не мог сказать, чем они отличались от обычных людей. Капитан колебался.

-РЁВ~~~! - вдруг из-за стен раздался яростный рёв вместе с оглушительным взрывом — огромная волна врезалась в стену. Вся стена, казалось, вот-вот разломается.

-Капитан, звери опять атакуют! - сказал напуганный солдат, стоящий поблизости. Он был молод — совсем ещё мальчик — и в его взгляде читался страх. Увидев всё это, у капитана были смешанные эмоции.

-Ладно, могу я спросить что у вас за группа наёмников? Как ты и сказала — чем больше помощи - тем лучше. Надеюсь вы пригодитесь кастеляну и магам, - капитан наконец отступил в сторону, позволив группе Клэр пройти.

-Наёмники Ямба, - донёсся голос Клэр, пока та вела свою группу на стену.

«Наёмники Ямба? - капитан моргнул в недоумении, провожая группу Клэр взглядом. - Что за странное имя! И я уж точно никогда не слышал о такой группе наёмников. Надеюсь они не идут к своей могиле. Капитан поднял голову к серому небу, молясь в сердце чтобы помощь таки пришла. Если так и продолжится, то вскоре с его городом будет покончено.

.

.

.

[1]: Ямб или ямба (кит. трад. 元寶, упр. 元宝, пиньинь: yuánbǎo, палл.: юаньбао; англ. sycee, иногда — по отношению к северному Китаю — yamboo или yambu) — русское название слитков серебра, обращавшихся в Китае до денежной реформы 1933 г. Они бывали разных размеров — чаще всего в 50 лян (两, англ. tael) весом (то есть около 1875 граммов), но имелись также слитки в 5, 10 лян и т. п. Серебро — высокопробное (от 934 до 982 частей чистого серебра на 1000 частей сплава). Ямбы имели вид китайских башмаков; они могли разрезаться на части для мелких платежей. Изготовлением и выпуском ямбов занимались частные банкиры и менялы.

Романизация «Sycee», использованная в англ. переводе, также буквально переводится как «шёлковая нить».

Когда Клэр со своей группой добрались до вершины стен, то увидели что всё за пределами городских стены было затоплено. Лишь несколько высоких флагштоков показывали что здесь когда-то был оживлённый порт. На городских стенах невдалеке виднелась группа людей, промокших до нитки. Серьёзный мужчина средних лет выглядел чрезвычайно обеспокоенным — его кулаки были крепко сжаты пока он смотрел на сцену внизу. Возле него стояли два воина с мечами, охраняя его безопасность. Так это, должно быть, кастелян. А остальные люди рядом с ним по всей видимости маги. Их широкие мантии нескладно приставали к телу из-за осыпающихся на них волн. Все они яростно произносили заклинания, атакуя зверей, но на их лицах уже читалось истощение.

Клэр перевела взгляд вперёд и увидела огромного молочно-белого зверя в волнах. Раздался его рёв. Этот гигантский зверь был по крайней мере 30 метров в высоту, а 10 его щупалец яростно разрезали воздух и воду вокруг него. И вокруг него похоже было ещё немало других беснующихся зверей.

Почему этот зверь выглядел как осьминог?

Клэр нахмурилась глядя на море и задумалась. Морские звери были очень привязаны к своей крайне территориальными и они бы никогда не атаковали землю без причины. Так почему здесь происходило что-то столь необычное?

-Вы ещё кто? Здесь очень опасно. Немедленно спуститесь со стен! - именно в этот момент властный голос оборвал мысли Клэр.

Клэр повернулась и увидела серьёзные, но заботливые глаза этого человека.

-Вы кастелян этого города? - вместо того, чтобы отступить, Клэр шагнула вперёд.

-Кто ты такая? Не груби кастеляну, - воин возле него осторожно взглянул на Клэр, нахмурившись.

-Придержи язык, - кастелян в ответ также нахмурился, отчитав своего охранника, а затем повернулся к Клэр. - Девочка, тебе здесь не место. Прошу уходи. Если мы не сможем сдержать атаки зверей, то последствия будут ужасными. Прошу, немедленно уходи вместе со своими друзьями, - кастелян сразу же понял что Клэр была главой своей группы.

-Мы группа наёмников Ямб. И что же случится если вы не сможете остановить зверей? - Клэр прищурилась, глядя на бушующих зверей и волны до самого неба, медленно спрашивая.

-Клянусь жить и умереть вместе с городом! - кастелян также повернулся взглянуть на бушующее море — его голос был силён и решителен.

-Сэр! - крикнула его личная стража, пытаясь отговорить. - Сэр, вы уже сделали всё, чтобы горожане могли уйти. Как вы можете остаться здесь в одиночку? Если мы и вправду не можем защититься — мы должны отступить.

-Хватит болтать — я не изменю своего решения! - кастелян решительно уставился на огромные волны перед ним.

-РЁВ~~~ - вдруг небеса разорвал чудовищный рёв, привлекая к себе внимание всех.

Плохие новости сэр, звери готовятся к финальной атаке. Прошу, найдите укрытие, - подбежал и доложил потрёпанный худой маг.

-Я уже всё решил — уйду ли я или останусь, но вместе с вами, ребята, - кастелян даже не задумался. Вместо предложенного бегства, он подошёл и встал прямо перед бушующим морем, глядя прямо на приближающихся монстров.

-РЁВ~~~

-ВОЙ! ВОЙ~~~

-ХУУ! ХУУ~~~

Бесчисленные звери верхом на волнах неслись прямо на них. Волна за волной обрушивалась на городские ворота, посылая во все стороны брызги и пену.

Брови кастеляна были с силой сжаты. Он обернулся, готовый снова попытаться убедить Клэр и её группу уйти, но к своему удивлению увидел что Клэр сняла со спины свой лук. Стрелы не было, но девочка всё же потянула за тетиву.

*Вуш--*

Раздался звук летящей стрелы. Ослепительная огненная стрела полетела прямо к приближающимся чудовищам, взорвавшись при контакте. Попавшие под удар звери жалобно взвыли и ушли под воду.

Это была магическая стрела!

Маги на стене громко воскликнули и сам кастелян также был удивлён. Он и не думал что эта обычная на вид девочка смогла бы выстрелить магической стрелой. Двое стражей также были изумлены.

Но этого было явно недостаточно чтобы остановить морских зверей.

Кастелян нахмурился, желая поблагодарить их и убедить таки уйти, но был шокирован тем что увидел повернувшись. Он просто застыл, уставившись на эту группу, не в силах произнести и слова.

Милая и нежная Чусинь Цяо была словно другим человеком. Её выражение стало безразличным как только она взялась за лук — её глаза были холодны. Она безмолвно прицелилась в зверей — каждая стрела поражала свою цель. Звери выли и погружались в водную пучину. Лук Чусинь также был магическим и её стрелы излучали элемент молнии! А поскольку вода хорошо проводит электричество, легко догадаться насколько этим зверям было больно даже под водой.

Лето тупо уставилась на Чусинь, которая казалось превратилась в совершенно другого человека. Рот Лето был широко распахнут, но произнести она ничего была не в силах.

Бэн прищурился, бросив в волны причудливую, но смертоносную магию. С каждым ударом заклинания, море взрывалось и бесчисленные звери напрасно пытались скрыться. Но Бэну похоже это показалось забавным, так что он начал бросать магию всё быстрее и быстрее.

Измождённые маги были ошарашены когда увидели как и с какой частотой Бэн использовал свою магию. Мгновенное крупномасштабное заклинание, не запыхавшись и даже не напрягаясь — насколько же он должен быть силён чтобы такое вытворять?

Камилл наблюдал за всем этим с улыбкой. Он изящно достал небольшой зонтик из ниоткуда. Все так или иначе были промокшими, лишь Камилл был также чист, сух и элегантен как и всегда.

Уолтер не смел использовать тёмную магию, так что он просто бросался всякими обычными заклинаниями для проформы. Но даже это шокировало людей на стене. Столь маленькая группка наёмников обладала двумя магами!! И один из них куда сильнее любого из присутствующих здесь на стене! И две девочки с магическими луками! Так кем же могли оказаться остальные?

*БУМ--*

Громкий звук и гигантская волна обрушилась на городские стены. Свирепая волна уже собиралась утянуть за собой девочку с огненными стрелами когда молодой парень, выглядящий как воин, выступил вперёд, безразлично достал меч и тихо вскрикнул. Тут же всех ослепила фиолетовая доу ки. И гигантская волна была разделена надвое этой доу ки, а затем немедленно испарилась. Девочка даже не намокла. Парень затем всё с таким же невыразительным лицом вновь стал сзади этой обычной девочки.

Фиолетовая доу ки!? Охранники кастеляна уставились на Джина с открытыми ртами. У этой маленькой и обычной на вид группки наёмников был великий мечник?! Это совсем уж не смешная шутка! Взрывы магических стрел вместе с рёвом морских чудищ были слышны на многие мили, внушая ужас в сердца горожан.

*

Неизвестно сколько времени прошло. Камилл уже начал зевать под своим маленьким зонтиком когда под стенами раздался новый вой.

Звери отступали!

Кастелян уставился на происходящее не веря своим глазам. Эти звери вот так возьмут и уйдут? Он уже был готов умереть вместе со своим городом, но морские чудища просто взяли и ушли?

Пара стражей кастеляна также были ошеломлены и их взгляд на Клэр и её маленькую группу полностью изменился. От пренебрежения к шоку и уважению.

Все маги валились с ног и просто уселись или даже распластались на полу, не заботясь уже об общественном мнении. Они благодарно взглянули на группу наёмников. Если бы не их своевременное появление, они бы сейчас уже наверное рыб кормили. Особенно этот ужасающе сильный человек в чёрном. Даже создав столько могущественных заклинаний он вообще не выглядел уставшим.

-Я от всей души признателен вам за помощь в сражении с обезумевшими зверями. От лица всех жителей города Лэвел — я благодарю вас. Но я всё ещё не знаю ваших имён? - учтиво спросил кастелян — усталый, но счастливый.

-Я капитан наёмников Ямба — Белая луна. Это наш вице-капитан — Камилл...... - Клэр повернулась чтобы представить всех по-очереди, но когда все увидели Камилла, их выражения стали...странными — он всё ещё держал свой маленький зонт!

Камилл элегантно убрал свой зонтик, а затем мило улыбнулся кастеляну:

-Сэр, это лишь наша работа помочь городу Лэвел. Как часть нашей страны, наш долг предоставлять помощь когда она оказывается в беде.

-Ух, вице-капитан действительно человек чести...... - улыбка кастеляна была несколько натянутой. Всё это время этот вице-капитан не пошевелил и пальцем! Стоял там со своим зонтиком чтобы на него не капали последствия боя. Так что услышать такие слова из его рта, это немного...... Двое стражей возле кастеляна также смотрели на Камилла с презрением. В их глазах он уже стал ленивым, бесполезным, вице-капитаном только на бумаге. Клэр продолжила представлять всех в группе, включая нанимателей Ли. И кастелян не прекращал их благодарить.

-Отступление зверей лишь временное, - Клэр стояла на краю стены, глядя на спокойные воды.

-Я лишь надеюсь что помощь придёт до того, как на город обрушится вторая атака, - обеспокоенно ответил кастелян.

Но Клэр молча уставилась на воду, задумавшись...

Минйу Ли и Юэвэнь Ли всё это время ничего не делали и не говорили. Они переглянулись и увидели странную эмоцию в глазах друг друга.

-У меня есть к вам просьба. Надеюсь в её примите, - кастелян выглядел немного смущённым спрашивая это.

-Мы останемся с вами до прибытия подмоги, - Клэр уже знала что кастелян хотел у них попросить. В конце концов, отсюда им нужно отплыть, так что они в любом случае не могли уйти.

-Хорошо! Не хотели бы вы пройти в замок, чтобы немного отдохнуть? - кастелян был вне себя от радости.

Клэр кивнула и повела свою группу вниз со стен. Хотя прежде чем они ушли, Клэр вновь задумчиво взглянула на море. Издалека доносился вой и рёв. Клэр нахмурилась. Может это лишь её воображение, но ей казалось что этот рёв был печальным, разгневанным и обеспокоенным.

*

Далее группу наёмников ждал сердечный приём в замке кастеляна. Хотя у него были свои пределы, так как кастелян распустил большую часть прислуги. Блюда были приготовлены и расставлены дворецким, который отказался уйти.

Опустилась ночь. С моря дул ветерок и город Левел наконец успокоился. Некоторые горожане, изначально не желавшие покидать своих домов, вернулись как только услышали что морские чудища отступили.

Клэр молча стояла у порога, ощущая на лице солёный ветерок и глядя в даль.

-Клэр, почему ты ещё не в постели? Смотри не простудись, - до её уха донёсся чрезмерно заботливый тон Камилла. Его голос как обычно заставил её почувствовать неудобство.

-Ты тоже не спишь, - ответила Клэр.

-Ты поняла? - Камилл улыбнулся, подходя к ней.

-Мм, - кивнула Клэр, поражённая прозорливостью Камилла.

Он тоже это понял?

Камилл взглянул на ночное небо со своей неизменной мягкой улыбкой. Его голос как всегда добр:

-Эти морские звери похоже что-то ищут.

-Да. Мне не послышалось — эти звери обеспокоены, - Клэр опёрлась о колонну. - Морские звери очень территориальные. Они так просто не нападут. Только если их не спровоцировать.

-Но что же они ищут? - Камилл изящно уложил волосы на лбу.

-Почему бы тебе их самих не спросить? - небрежно ответила Клэр — она сама об этом думала. Должно ведь в этом городе быть что-то, что они ищут, иначе они бы не атаковали его столь яростно и полномасштабно.

-Идея конечно не плохая, но я не призыватель и не друид. Я ведь чист как ветер, - сожалеюще проговорил Камилл. - Так что я не могу понять варварский язык зверей.

Призыватель? Друид? У Клэр в голове буквально зажглась лампочка. Если бы здесь был кто-то, кто мог бы поговорить с этими зверями, то все проблемы скорее всего тут же решились бы. Но сейчас все в городе Лэвел были напуганы — либо убегали, либо же прятались. И талантливые люди определённо не придут в столь хаотичное место.

-Если ты вскоре не придумаешь что-нибудь, то нам придётся столкнуться с Храмом света. «О боже, ваше преосвященство, почему вы в таком месте? Пожалуйста, следуйте за нами в храм.» - нежный голос Камилла был жутковатым. Он и в самом деле симитировал речь людей из Храма света. Эти слова да из его рта звучали не более чем какая-то насмешка.

Клэр закатила глаза. Она не хотела быть жрицей; скорее уж, это этот папка лис всучил ей эту позицию у всех на глазах!

-Я и сама хочу поскорее разобраться с этим и отплыть! - раздражённо ответила Клэр. Она достала все магические куклы что ей дал Эмери: птицу, крота и рыбу. Одна в небе, другая под землёй, третья в воде. У Клэр были они все.

-Используешь их для расследования? - Камилл с интересом взглянул на кукол, что достала Клэр.

-Ага, - кивнула Клэр, вливая в каждую из них магию и выпуская их. Затем она достала маленький кристаллический шар. Шар показывал три разных изображения — то, что видели сами куклы.

-Интересно, - Камилл почесал подбородок, приподняв брови.

Но Клэр на них особо не надеялась. Что бы звери не искали, на это не так-то просто будет наткнуться. Возможно их сокровище было украдено людьми — это бы объяснило их буйство. А если это было сокровище, то как она могла так просто его найти? Клэр взглянула на сцены в шаре, не видя ничего необычного.

Камилл молча прищурился, также глядя на шар.

Вдруг сцена в нижней части шара изменилась. В тёмном и влажном месте, мимо промелькнула пара глаз, в которых читалась надежда. Но затем сцена стала такой же, как и прежде.

-Что это было? - внимательный Камилл сразу же заметил аномалию.

-Магия закончилась. Куклы возвращаются, - выражение Клэр немного изменилось. Она понимала эти глаза. Их обладатель увидел куклу и пытался что-то сообщить.

-Которая это была? - донёсся вечно мягкий голос Камилла.

-Крот, - Клэр нахмурилась и задумалась. Стоит ли им вмешаться? Стоит ли им вообще волноваться из-за обладателя этих глаз?

-Подземелья обычно находятся под замком, - вскользь упомянул Камилл, но тут же покачал головой когда увидел как Клэр взглянула на него. - Даже и не думай — я это расследовать не буду. В подземелье сыро и грязно, да и у нас нет сейчас на это времени.

-А что если это как-то связано с атаками зверей? - тихо спросила Клэр.

-Не слишком ли большое «если»? - отвернулся Камилл.

-Идём, король убийц. Лишь ваша невероятная ловкость позволит справиться со столь важной задачей, - бросила Клэр и пошла вперёд. Камилл тут же последовал с сияющей улыбкой.

-О, капитан, прошу продолжайте. Пойдёмте и проверим эти подземелья.

-У вас лучшие навыки в мире, я просто восхищаюсь вашим невероятным чутьём, ваша элегантность не оставляет мне ничего кроме стыда...... - безэмоционально, но всё же мягко говорила Клэр, всё время двигаясь вперёд. Камилл же следовал сразу за ней с опьянённой улыбкой.

И так, двое тихо исчезли в ночи.

Клэр вздохнула. Вечно сияющему улыбкой Камиллу куда больше подходила тьма. Она была миром Камилла, местом, где он правил словно король. Его фигура была словно тень; хоть это и был его первый раз здесь, он молча вёл за собой Клэр в глубины подземелья, словно это был его собственный дом. Тайные проходы, ловушки...... Это было словно сами архитекторы советовались с Камиллом когда всё это делали. Он легко прокладывал себе путь.

Тёмное и сырое подземелье пахло гнилью — никто сюда не заходил уже некоторое время. Человек в шаре был что, заключённым, которого забыли перевести? Городские стены могли в любой момент рухнуть под атаками морских чудищ, так что весь персонал уже давно распущен, а всех заключённых перевели. Разве что человек здесь совершил что-то очень серьёзное и на его жизнь всем было просто наплевать.

Двери в подземелье были либо широко, либо наполовину распахнуты, а сами камеры пусты. Камилл остановился в конце тёмного зала, прямо перед дверью в последнюю камеру. Он кивнул Клэр, сигнализируя что внутри кто-то есть. Клэр тоже почувствовала слабое дыхание внутри.

Камилл достал кинжал и вскрыл им грязную дверь камеры. И представшая перед ними сцена была шокирующей.

Мальчик, почти полностью голый, был прикован в форме креста. На нём остался лишь клочок одежды на бёдрах. И ещё один торчал из его рта. Его блестящие чёрные волосы доставали ему до самих ног и хоть его лицо и было немного бледным, оно ещё оставалось красивым и ярким. Что за порочная красота! Когда паренёк увидел Клэр и Камилла, смятение промелькнуло в его глазах. Он начал издавать звуки и вырываться, но тем не менее связан он был крепко.

Камилл покачал головой, но даже и не двинулся чтобы освободить его.

Клэр ступила вперёд и вытянула кляп изо рта паренька.

-Кто ты? И почему ты здесь заперт?

Но первое же его предложение...нет, даже первое его слово ошеломило Клэр:

-Призыватель... голоден... подставили... сестра кастеляна... любовник... отказался... заперт...... - слабо бормотал парень по слову за раз.

Клэр изумлённо взглянула на паренька. Что за совпадение — он призыватель? Так есть надежда решить проблему морских зверей? Клэр хотела убедится:

-Ты призываетль?

Но что это было за бормотание?

-Он призыватель, но из-за его внешности сестра кастеляна захотела сделать его своим любовником. Он был в то время голоден, так что они этим воспользовались и подставили его, а затем притащили сюда. Они ему угрожали, но он отказался, так что они его заперли, - Камилл с лёгкостью сложил слова паренька в нормальные предложения.

Клэр моргнула, глядя на улыбающегося Камилла, затем перевела взгляд на парня, у которого прямо в глазах читалась радость — похоже Камилл и вправду верно интерпретировал его бормотание.

-Учитель, я впервые заметила, насколько вы мудры, - серьёзно скала Клэр. А затем повернулась к пареньку. - Ты можешь общаться с морскими зверями? Звери снаружи города атакуют порт — ты ведь можешь с ними общаться, не так ли?

-Они... спасти меня... уничтожить... это... - слабо проговорил паренёк.

-Эти звери здесь чтобы спасти его и разрушить город, - Камилл изящно поправил волосы на лбу и даже не задумываясь перевёл слова паренька на обычный язык. И лишь закончив говорить, Камилл понял значение этих слов. Он уставился на этого дьявольски красивого парня в неверии. Этот хрупкий паренёк призвал всех этих морских зверей?!!

-Погоди-ка, так это ты призвал этих зверей? Без какого-либо устройства или артефакта — своими собственными силами? - Клэр уже даже не удивлялась. Вместо этого она просто нахмурилась, глядя на этого паренька. Если это правда, то просто словом «сильный» его не описать — его мощь ужасала! Но этот паренёк со столь ужасающей силой сейчас представлял из себя довольно жалкое зрелище. Как прикажете ему верить? Разве что этот дьявольски красивый парень был туп как свинья... Клэр вдруг почувствовала холодок внутри — может этот паренёк и вправду был туп как свинья!? Как может человек, которого поймали и притащили сюда потому что тот был голоден, быть умным?

-Кастелян не похож на человека, который позволит своей сестре подобное, - Клэр всё ещё наблюдала, без малейшего намерения освободить мальчика. Тот же извивался, бормоча одно слово — «голоден».

-Ну, это как раз таки просто. Кастелян об этом не знает. И когда этот паренёк проснулся, он призвал морских тварей помочь ему сбежать, так что все и сбежали. Те, кто его поймал, не посмели его освободить, да и времени у них на это не было, так что они просто понадеялись что он умрёт. Будучи сестрой кастеляна, если её поймают на похищении мальчиков — ничем хорошим это явно не закончится, - Камилл быстро выдал свою догадку.

Клэр вновь увидела радость в глазах паренька. В его глазах Камилл уже, должно быть, был понимающим добрым другом......

-Как тебя зовут? - Клэр взглянула на паренька, всё ещё не пытаясь его освободить.

-Фэнхоу Дун, - дьявольски красивый паренёк моргнул, глядя на Клэр, а затем выдавил ещё одно слово. - Голодный.

Клэр наконец поняла что этот дьявольски красивый паренёк-призыватель совсем не «слегка» обделён в плане коммуникации! Его глаза были чисты как кристаллы. Кого он так напоминал? Клэр порылась в памяти. Точно! Они были прямо как у Чусинь Цяо! От них обоих исходило какое-то ощущение чистоты, чистоты, что никогда не была запятнана внешним миром. Так этот паренёк что, тоже был откуда-то из гор? Хотел прославится, но его поймали и пытали ещё до того, как он успел заработать хоть сколько-нибудь славы?

-Голодный... голодный... голодный... голодный...... - Фэнхоу Дун лишь повторял одно это слово, не сводя с Клэр глаз.

Клэр мрачно смотрела на этого парня, её глаза холодны. Она молчала.

Камилл зевнул. Он уже знал что к наёмникам Ямба скоро присоединится ещё один член - ещё одна бедная душа, которой будет помыкать Клэр.

***

В комнате Клэр..

Лето и Чусинь безмолвно уставились на дьявольски красивого паренька, поглощающего еду огромными кусками.

Сколько он уже тарелок опустошил? Двадцать?

Снаружи этот парень был так красив, но его манеры были просто отвратны. Что важнее — его желудок был словно бездонная яма. Они уже со счёту сбились сколько раз Уолтер с Джином в погреб прокрадывались ради еды. Конечно, кроме них об этом никто не знал.

-Ты всегда так ешь? - Лето взглянула на Фэнхоу Дуна, жадно поглощающего пищу, и осторожно спросила.

Тот кивнул, даже не пытаясь ответить, а затем запихнул кусок свинины себе в рот и запил её соком.

-И ты всегда ешь так много? - Чусинь также осторожно спросила паренька.

Фэнхоу Дун кивнул, всё ещё пережёвывая кусок свинины.

-Чёрт, кто мог вытерпеть такой аппетит? - заметил Уолтер.

-Я......выгнали...ел......много, - слова Фэнхоу Дуна были заглушены набитым ртом.

-Он ел слишком много, так что его семья выставила его, чтобы он сам зарабатывал себе на пропитание, - перевёл Камилл, элегантно держа в руке чашку чая.

Остальные просто онемели. Глядя на гору пустой посуды на столе, гору костей на полу и пустую бочку рядом они просто не могли не согласиться. Как обычная семья может заполнить такой желудок?

-Ты уже давно не был так сыт, да? - подбородок Клэр покоился на ладонях, а её локти — на столе.

Фэнхоу Дун энергично закивал, а затем удовлетворённо улыбнулся.

-Следуй за мной, слушайся меня и ты никогда больше не будешь голоден. Ты сможешь есть столько, сколько захочешь и любую вкусную еду при этом, - от небрежных слов Клэр всем в комнате захотелось в неё плюнуть.

Губа Уолтера дёрнулась. Конечно, злую сущность этого дьяволёнка скрыть надолго просто невозможно.

Фэнхоу Дун возбуждённо вскочил и замахал полуобглоданной ножной в руке, его слова бессвязны:

-Нет...не каждый, раз...так...голодный...слишком, долго...так, ем......

Камилл уже собирался перевести, когда Клэр кивнула:

-Я поняла. Ты хотел сказать что ты не всегда так много ешь, но поскольку в этот раз ты голодал слишком долго - ты не мог не съесть так много. Ты хочешь сказать что твои ожидания не высоки и ты с радостью будешь на меня работать.

Фэнхоу Дун энергично закивал — от столь очевидного счастья у остальных мурашки пошли. Этот парень и вправду наивен. Хоть его и наняли буквально за еду, он выглядел так, словно это он здесь больше всех приобрёл и нашёл себе прочный корабль во время шторма!

Затем пришло время ему подписать контракт и продать себя. Когда же Клэр аккуратно убрала рабский контракт Фэнхоу Дуна и повернулась, она увидела как странно все на неё смотрят.

-Что? Проблемы? - холодно спросила Клэр, слегка приподняв голову.

Толпа же синхронно опустила головы и все начали болтать как-будто ничего и не случилось.

-Но капитан, что вы собираетесь делать дальше? - Камилл элегантно поставил чашку, достал чистый платок и изысканно приложил к губам.

Все повернулись к Клэр. Верно, теперь, когда они нашли человека что призвал морских тварей, что же они собираются делать?

-А теперь~~~~ - на лице Клэр появилась жутковатая улыбка. Она даже не закончила предложение, но жуткое чувство заставило всех поёжиться внутри.

Клэр определённо не задумала ничего хорошего.

Они могли на это жизнь поставить!

-Ладно. Идите хорошенько выспитесь, так как завтра с утреца мы устроим представление, - Клэр хлопнула в ладоши, говоря всем вернуться в свои комнаты. Хотя сейчас уже и так поздно и им всё равно нормально не выспаться.

-Завтра станет днём, когда группа наёмников Ямб сделает свой первый шаг, - Камилл очаровательно улыбнулся и вышел из комнаты.

Остальные переглянулись — у них появилось плохое предчувствие.

***

Ранним утром следующего дня мирную тишь разорвала сирена.

Морские звери вновь атакуют.

И на этот раз они были свирепее чем когда либо. Гигантские волны обрушивались на высокие городские стены и те, казалось, гудели и колебались. Кастелян был чрезвычайно серьёзен, быстро одевшись и поспешно собрав всех магов, он опять взошёл на городские стены.

Солнце только вставало. Белая пена летела в воздухе, а само море ревело. Гигантские звери становились всё ближе и ближе.

Следом за громким взрывом, вода в городской реке вышла из берегов, подбрасывая лодки, собранные там для бегства. Пронзительные звуки разнеслись по всему городу. Горожане, что не успели ещё сбежать, отчаянно молились, надеясь лишь на кастеляна и группу наёмников, что помогли вчера отбить атаку чудищ. Они надеялись что те смогут прогнать зверей и сегодня и продержаться пока не прибудет помощь.

Кастелян и маги смотрели на сцену перед ними с пепельными лицами — их надежды разбиты. Бесполезно. Их было настолько больше чем вчера...и все они свирепы и агрессивны. От их яростного рёва болели уши.

Кастелян нахмурил брови и с силой прикусил губу. Он уже всё решил.

Раз надежды не осталось, он умрёт вместе с городом. Но эти маги ценны для страны и не должны попусту тратить здесь свои жизни. Он должен приказать им уйти. И когда кастелян уже собрался открыть рот, за ним раздался звук шагов. Он повернулся и увидел Клэр, спокойно ведущую за собой свою группу.

-Капитан...... - кастелян собрался что-то сказать, когда большая волна обрушилась на стену и их обдало брызгами с пеной.

Камилл вновь элегантно открыл свой маленький зонтик, вполне успешно блокируя все капли. Белый император лениво прятался у того на плече. После того, как они покинули столицу, Белый император всегда оставался на плече Камилла, ведь тот всегда был чист и сух. Джин достал меч, рубанул и испарил своей доу ки капли, затем же встал обратно за спину Клэр. Его движения быстры и точны.

Но вот кастеляну так не повезло. Никто не держал для него зонт и никто не оградил его доу ки, так что он прямо окунулся в морскую воду, выглядя довольно жалко. Конечно, оба его стража были не лучше — с них также ручьями лилась вода.

-Ваша светлость, в словах нет нужды. Мы поможем вам победить зверей. Наше единственное желание — это отплыть после, как можно быстрее, - уверенно сказала Клэр.

Кастелян удивился. Он бы никогда не подумал что при виде такой опасности эта девочка всё ещё будет так спокойна. Возможно..? Возможно они использовали не все силы во вчерашней битве? Дух кастеляна возрос. Если это и вправду так, то Лэвел ещё можно спасти.

-У госпожи Белой луны есть способ победить этих монстров? - поспешно спросил кастелян

-Да, и звери больше никогда не нападут. Я обещаю, - серьёзно кивнула Клэр.

-Правда? - кастелян был так взволнован, что даже его тело дрожало. Хоть этой девочке и не может быть больше 15-ти, он чувствовал что мог ей доверять. Кастелян и сам не знал почему. Может это уверенность в глубине её глаз, или какой-то странный свет, исходящий от неё.

-Да, так что я надеюсь что как только морские звери уйдут, кастелян как можно быстрее приготовит для нас корабль. У нас есть и другие важные дела, о которых нужно позаботиться безотлагательно, - выражение Клэр было серьёзным. Она взглянула на море. - Теперь же нам следует поторопиться, ибо звери могут прибыть в любой момент. Приготовьтесь!

-Хорошо, хорошо, хорошо! - кастелян быстр отошёл и добавил. - Если звери уйдут, я приготовлю вам самый большой наш корабль и дам лучшего капитана и команду.

-Надеюсь вы сдержите своё обещание, - Клэр улыбнулась, затем встала на краю городской стены, медленно доставая лук из-за спин.

Кастелян и его стража удивились её действиям — что она собралась делать?

Остальные маги также с сомнением смотрели на Клэр, в то время как солдаты у основания стены нахмурились. Эта девочка что, жизнь свою не ценит? Стоять в самой высокой части стены без какой-либо защиты!? Её же любая волна снесёт!

Клэр гордо там стояла, медленно поднимая лук у себя в руке, целясь в небо перед собой.

Медленно и неуклонно она натягивала тетиву......

Выражения магов на стене изменились — все они почувствовали формирование сильных магических волн, и их источником был этот лук в руках девочки! Пока тетива натягивалась всё туже и туже, сердцебиение магов становилось всё чаще и чаще: мощь этой магии только возрастала!

Тетива засветилась золотым светом, становясь всё ярче и ярче перед шокированными взорами окружающих.

Давление от горячего воздуха стало почти невыносимым.

Водные брызги испарялись не успев даже приблизиться.

Выражение Клэр было ледяным.

Сосредоточиться! Огонь!!

Клэр стояла на стене словно статуя — эта красота произвела глубокое впечатление на всех присутствующих.

Холодное выражение, решительный взгляд, развевающиеся волосы......

*Вууш*

В воздухе разнёсся звук стрелы, разрезающей предрассветное небо и оставляющей за собой золотой след до самого горизонта.

*БУМ!!*

Громкий взрыв поразил всех.

Кастелян даже думать уже не мог. Он просто стоял там, глядя на картину в небе, не в силах вымолвить и слова.

Головы магов также опустели. Все они остановились - что бы они ни делали до этого - и ошеломлённо взирали на небо.

Солдаты, охраняющие стену, и молящиеся горожане — все взглянули на прекрасное небесное чудо.

Золотое пламя разорвалось в небесах и по городу прокатился звук разрываемого огнём воздуха. Серое небо было окрашено в золотой — казалось что прекрасный золотой цвет изгонял пугающую мглу.

Затем из гавани за городом донёсся пронзительный плач морских чудовищ. Звук волн, обрушивающихся на городские ворота, оглушал — его отчётливо можно было услышать даже из очень далёкого места.

Даже идиот мог бы сказать что вой зверей как-то связан с этим завораживающим зрелищем!

У магов на стене челюсти отвисли и они уставились на это невероятное зрелище. Это абсолютно не та сила, которой могла бы обладать стрела одинокого мага! Эта девочка, эта казалось бы неприметная юная девочка была магом! Магом куда более могущественным, чем любой из них!

Звуки взрывов всё не прекращались. Море бурно кипело, а звери выли от боли, ныряя под воду и исчезая в её пучине. Никто не заметил как Фэнхоу Дун в своей широкой робе сосредотачивался и что-то делал. Позволить зверям сделать небольшое шоу было не так уж и сложно.

Звериный вой всё отдалялся и отдалялся. Волны становились всё меньше. Хмурое небо постепенно просветлело и тёмные тучи рассеялись. Вышло солнце. За городскими стенами вода, что затопила гавань, постепенно сходила, обнажая истинное обличие порта.

Но люди по прежнему стояли глядя в небо, не в состоянии отойти от шока.

Яркое и роскошное солнце обогрело каждый уголок города Лэвел и озарило каждого его жителя.

Солдаты, нёсшие свою службу под городскими стенами, всё это время с трепетом смотрели на возвышающуюся над ними юную девушку. Под лучами утреннего солнца её выражение было мирным. Ветерок слегка колыхал её волосы. В это мгновение она казалась воплощением ослепительного света, но в следующее же мгновение она вновь была самой обычной девочкой.

-Морские звери-, морские звери отступили и больше не вернутся? - глядя на постепенно появляющуюся из морской пучины гавань, кастелян тупо спросил.

-Да, они не вернутся. Потому что прошлой ночью мы обнаружили причину, по которой они и атаковали гавань, - серьёзно ответила Клэр.

-Морские звери пытались сказать нам — людям — вот что: «Беспредельная и неумеренная ловля рыбы не пройдёт.» Сэр, вам следует подумать о некотором регулировании данного вопроса, вроде «никаких сетей во время нереста»...... - начал проповедовать Камилл, прикрывая Клэр.

-В-, вот как? - выражение кастеляна изменилось. Он взглянул на Клэр, желая получить точный ответ.

-Именно. Я считаю вы лучше всего подходите для такого рода работы, ваша светлость. Звери уже отступили и снова не нападут. Я верю что под вашим руководством город Лэвел вернётся к своему зениту наискорейшим способом, - Клэр начала придумывать прямо на месте. Конечно они не могли сказать кастеляну что то, что те только что увидели, было лишь полуправдой. В то же время, заставить этих жадных людей понять принцип работы с восполнимыми ресурсами было тоже по своему неплохо. Если рыболовля будет неограниченна, то когда нибудь даже богатейшие моря опустеют.

Люди удивились такой причине атаки зверей на гавань, но они поверили Клэр, поскольку ничего лучшего они и сами придумать не могли. Еда в море напрямую связана с выживанием морских зверей, а город Лэвел бы самым большим экспортёром морепродуктов в стране. В принципе, это имело некоторый смысл.

Чего уж Клэр никак не ожидала, так это того, что эта её сегодняшняя случайная выдумка поможет городу Лэвел стать одним из трёх самых оживлённых портов всего континента! Стать одной из жемчужин короны Ампаркланда! Но это будет после.

Сейчас самое важное - это получить благодарность от восторженных жителей города и награду кастеляна.

***

-Мои дорогие друзья, прошу, останьтесь на пару дней - всего пару дней. Я уже доложил в столицу и награда императора скоро будет здесь. Вы должны принять самую искреннюю благодарность города Лэвел. Прошу, останьтесь на церемонию награждения — она состоится лишь послезавтра! - пытался уговорить их кастелян.

-Хорошо. Сэр, не могли бы вы помочь нам приготовить некотрые припасы для плавания? И не забудьте о самом большом и лучшем корабле и самом опытном капитане с командой, которых вы нам обещали, - согласилась Клэр с небольшой улыбкой. Выражения её компаньонов довольно сильно различались. Они что, и вправду останутся на какую-то скучную церемонию награждения? И будут дожидаться людей из Храма света?

И всё же Камилл лениво облокотился о подоконник и любовался чайками в небе. Он знал, что невозможно чтобы хитрая маленькая Клэр позволила Храму света их нагнать.

Получив согласие Клэр, кастелян улыбнулся. Удовлетворённый, он покинул комнату чтобы начать приготовления.

-Чёрт, так бесит! Я даже за порог этой двери ступить не могу. Клэр, ты правда собралась участвовать в этой убогой церемонии? - Лето раздражённо пнула ножку стула. Как только они покидали замок, их сразу же забрасывали подарками от благодарных горожан. Поэтому приготовления они оставили на кастеляна.

Имя Белой луны и наёмников Ямба разнеслось в каждый дом города Лэвел за одну-единственную ночь. Обычная девочка с магическим луком на самом деле была могущественным магом! Она вела своих соратников и яростно сражалась со свирепыми чудовищами, изгнав их всех всего за день и вернув городу мир и процветание. Этого не смогли достичь ни кастелян, ни один из магов города. Но эта юная девочка и её группа наёмников смогли!

Что же это за сила такая? Что за доблесть! Многие хвастались что собственными глазами видели энергичную поступь этой девочки.

За одну ночь Белая луна и наёмники Ямба стали героями города Лэвел! Слухи об их подвигах быстро разнеслись и даже сам император лично приказал выдать им награду...

Двумя днями позже.

Солнце сияло ярко, а город Лэвел выглядел мирным и процветающим.

Город был полон пустых улиц, ибо все собрались в одном месте.

На огромной площади у замка кастеляна.

Сегодня был тот самый день, когда кастелян наградит их героев.

Площадь была заполнена народом и просто кипела. Люди вытягивали шеи и с нетерпением ждали - ждали появления своих героев.

Кастелян был в новенькой одежде. Он вышел на сцену с яркой улыбкой на лице. Площадь вскипела, ибо они знали что вскоре собственными глазами увидят героев, спасших город Лэвел.

-Мои дорогие сограждане, сегодня я стою здесь перед вами - жив и здоров - и наслаждаюсь этим солнцем вместе с вами. И все мы знаем, что эта мирная сцена перед нами возможна лишь благодаря одному человеку и её группе. Она герой, что изгнала обезумевших морских чудовищ — Белая луна! - страстно объявил кастелян.

Толпа внизу зашумела — их энтузиазм был просто неизмерим.

-И так, давайте же поприветствуем наших героев: Белая луна и группа наёмников Ямб~~~ - на его лице была улыбка от уха до уха. Кастелян взмахнул рукой, сигнализируя им подняться на сцену.

Громоподобные аплодисменты, оглушительные крики. Люди на площади хлопали изо всех сил.

И легендарная девочка, столь обычная и всё же столь доблестная, с магическим луком за спиной...не появилась. Никто не появился.

Кастелян слегка нахмурился, а затем, повысив голос, вновь взмахнул рукой:

-И так, давайте поприветствуем наших героев: Белая луна и группа наёмников Ямб~~~

И вновь громоподобные аплодисменты, и опять оглушительные крики. Люди на площади хлопали изо всех сил.

Но никто не появился и в этот раз. Легендарная героическая девочка не появилась.

Губа кастеляна дёрнулась, а его выражение наконец изменилось.

Толпа на площади ждала, глядя на своего обычно спокойного кастеляна с пылом и недоумением. Кастелян, казалось, волновался.

-И так~~ - затянул кастелян, не сдаваясь до самого конца. Но к нему вдруг кто-то подбежал и что-то прошептал на ухо.

И так, люди на площади наблюдали как их кастелян, который не отступил перед свирепыми морскими зверьми; который не паниковал при виде надвигающейся трагедии и возможности затопления всего города; который всегда сохранял спокойствие; они наблюдали как его выражение становилось невероятно красноречивым.

Десять тысяч людей с нетерпением ждали. На площади подул ветер — холодный и зябкий.

***

В это время Клэр дремала на лавке что стояла на палубе. Камилл, нежно улыбаясь, элегантно наливал ей сок. Белый император, распластавшись на столе, наслаждался вкусной выпечкой.

Похоже для Лето и Чусинь это первое морское путешествие - двое возбуждённо перевесились через край палубы, глядя на бескрайний голубой океан. Джин молча сидел неподалёку от Клэр. Фэнхоу Дун набивал себе рот обеими руками. Уолтер удобно устроился на стуле, наслаждаясь солнышком. Леопард ветра также с удобством развалился на палубе.

Дракон Бэн сидел в уголку и блевал. Да. Этот могущественный и горделивый чёрный дракон был слаб к качке.

-Капитан, как вам десерт? - улыбнулся Камилл.

-Вице-капитан, ваш собственноручно сделанный сок и прекрасно к нему подходящая выпечка просто уникальны и конечно же лучшие в мире, - беззаботно говорила Клэр с глазами-щёлками.

Камилл элегантно улыбнулся. Затем он грациозно понёс свою чашку чая в каюту и охотно продолжил делать для Клэр свежий сок.

Минйу и Юэвэнь Ли уставились на происходящее, желая что-то сказать, но не находя слов.

Самый большой и крепкий корабли города Лэвел и самые опытные капитан с командой сейчас были полностью в распоряжении Клэр. Брат с сестрой всё время думали что что-то не так с тем, что звери вот просто взяли и отступили, но им так и не подвернулось шанса спросить. Оба решили во что бы то ни стало когда-нибудь это выяснить.

Море было спокойным, а плавание весьма удобным. Даже если их настигнет шторм — нет нужды для беспокойства! С ними самые опытные капитан с командой.

Так что кто-то рыбачил, кто-то грелся на солнышке, кто-то ел, кто-то делал сок, а кто-то...блевал......

Но в этот прекрасный денёк звук колокола нарушил покой на корабле — моряки забили тревогу.

Не то чтобы к ним приближался шторм... но пираты!

-Враг!

-Приготовиться!

-Боевая готовность!

По палубе разнёсся поспешный топот, но организованный и без какой-либо паники.

Эта опытная команда была не только моряками, но ещё и солдатами империи!

Пока Клэр и её группа ещё даже не двинулись, на палубе уже выстроились шеренги полностью вооружённых моряков.

-Капитан, какова ситуация? - Клэр встала и подошла к капитану, который с серьёзным выражением стоял на краю корабля.

Капитан оторвал от глаз бинокль и серьёзно произнёс:

-На этот раз может быть сложновато. Это Пираты красного черепа.

-Ох? - Клэр взглянула вдаль и увидела несколько больших кораблей. У каждого на мачте виднелся чёрный флаг с отвратительным черепом.

-Пираты красного черепа - неуловимы и беспощадны. Если они встречают торговый корабль, то забирают весь груз, убивают всех мужчин, а женщин продают в рабство. Империя множество раз посылала войска чтобы их уничтожить, но ни разу им этого не удалось, так как они лучше кого бы то ни было знакомы с погодой на море и областями с подводными скалами, - Камилл также подошёл, элегантно поправляя волосы на лбу и показывая свои знания. - В прошлом году империя послала 20 боевых кораблей чтобы их уничтожить. 8 затонуло и ещё 7 серьёзно пострадало, в то время как у Пиратов красного черепа были лишь небольшие повреждения на одном из кораблей.

Лицо капитана помрачнело. У этого блондина с голубыми глазами был столь мягкий голос, но его слова были агрессивны и прямо в точку. Это правда что империя ничего не может сделать с этими пиратами, ибо их капитан был очень могущественным магом. Имперские войска терпели поражение при каждой своей атаке.

-Ох, - Клэр задумалась. Похоже противник не был какой-то обычной шайкой разбойников. Так...стоит ли им напасть первыми?

-В укрытие и приготовиться открыть огонь! - скомандовал капитан. Все моряки быстро нашли укрытие, подняли луки и прицелились.

-Мисс, прошу, тоже укройтесь вместе со своими товарищами. У противника также есть очень умелые лучники, - серьёзно посоветовал капитан.

Клэр кивнула и сигнализировала и остальным найти укрытие. Она хотела посмотреть насколько хороши пираты и как им ответят имперские солдаты.

Долгое «вуууш» разрезало небеса. Острая стрела воткнулась в палубу.

Противник уже начал свою атаку.

Клэр спряталась за лестницей, достав свой собственный лук и начала отстреливаться.

Её магические стрелы мгновенно взорвались на вражеских кораблях, но немного поорав, все быстро успокоились.

Причина была одна — точностью Клэр похвастаться уж никак не могла. От взрыва огненной стрелы толку было немного, как собственно и жертв. К тому же у противника также были маги для защиты, так что особой угрозы они не испытывали.

-Капитан, назвать вас лучником и вправду язык не поворачивается, - Камилл стоял около Клэр: в одной руке чайничек, в другой — чашка. Последнюю он элегантно наполнил чаем и протянул Клэр. - Вот лучше попробуйте чая из роз что я приготовил специально для вас.

Губа Клэр дёрнулась. Правда — точность у неё была ещё та. За несколько стрел, похоже, она вообще никакого эффекта не добилась.

Клэр с унынием приняла чашку чая из рук Камилла и выпила её залпом. Когда же она повернулась чтобы вернуть её обратно, она увидела Чусинь Цяо с холодным лицом. В этот момент в глазах милой Чусинь не было и толики тепла. Прицел, спуск!

Клэр проследила за направлением выстрела и увидела как стрела Чусинь пробила голову пирата! Кровь забрызгала всё в округе, создавая хаос на той стороне. Лето, стоящая рядом с Чусинь, вздрогнула. Лёд. Это всё ещё та самая милая и нежная девочка, которую она знала? Почему она ведёт себя как серийный убийца? И дырявит людям головы вообще не задумываясь!? Разве она сама не думает что это страшно? Что же за ненормальную Клэр притащила в их группу?

-Чу-, Чусинь...... - слабо позвала Лето.

-Хах? - Чусинь Цяо вновь стала обычной собой и невинно взглянула на Лето. Она вновь стала мягкой и милой девочкой.

-Ты-, ты убила человека......и-, и...... - Лето не могла выдавить следующие слова: «И ты засадила стрелу ему прямо в голову!»

-Когда я натягиваю лук, то вижу лишь цели. Разницы между зверьми и людьми просто нет, - сказала Чусинь Цяо. Холодное выражение, кристально чистые глаза. Лето вздрогнула, не в состоянии что-либо сказать.

-Очень хорошо, Чусинь, продолжай, - с глазами-щёлками, Клэр уляглась и начала отдыхать. Воодушевлённая же Чусинь повернулась и продолжила выпускать стрелу за стрелой. И с каждым выстрелом у кого-то появлялась дыра либо в голове, либо в груди! Те же, кто спрятался за деревянными бочками, встретили ещё более жалкий конец — их пробивало насквозь вместе с их баррикадой.

-Капитан, а вы ведь так и не сказали как вам мой чай? - хотя его голос по прежнему был нежен, тон и выражение Камилла были слегка жалобные.

-Ох, очень хорошо, ещё одну, пожалуйста~~~ - Клэр повернулась и показала Камиллу ясную улыбку.

Тот усмехнулся. Он поднял чайничек и уже собирался налить ещё чаю...

И в этот самый момент раздался оглушающий взрыв. Корабль начало кидать из стороны в сторону — огромные волны врезались в него одна за другой!

-Магическая кристальная пушка?! - в глазах Минйу Ли читался ужас, а в голосе — шок. Круглый объект выдавался из самого большого корабля противников. У пиратов и такое есть?!

-А они не из бедных, - в такое-то время никто не считал эту холодную шутку Юэвэнь смешной.

Казалось пираты были шокированы магическими стрелами Чусинь Цяо. Они не думали что кто-то подобный будет на этом корабле; так что они решили закончить битву побыстрее — используя кристальную пушку — и заполучить таки этот по всей видимости богатый корабль.

-Угх... - в этот момент раздался не совсем уместный в данной ситуации звук. ...Кто-то блевал.

Все разом повернулись и увидели как Бэн пытался подняться из своего уголка у борта.

-Ох, Бэн, закончил с ревизией вчерашнего ужина? - подняла брови Клэр, отпуская насмешку.

-Чт-, что происходит? Угх- Почему эта чёртова лодка ещё сильнее начала качаться? - дракон похлопал себя по груди, изо всех сил стараясь сдержать позывы.

-Мы наткнулись на пиратов и они выстрелили по нам из кристальной пушки. Так что естественно нас будет качать. Ты наконец можешь с пользой использовать все свои глотки чтобы побыстрее выводить содержимое желудка, - встряла Лето, злорадствуя. Она уже давно хотела поиздеваться над этим нецивилизованным драконом и желала(про себя) чтобы его когда-нибудь вот так вот рвало! Теперь у неё наконец появился шанс поглумиться над ним, а таких шансов она упускать не привыкла!

Капитан корабля взглянул на это с беспокойством. Ситуация уже так плоха, а эти люди всё ещё беспечны и равнодушны?! Магическая кристальная пушка! Изначально он надеялся на них — людей, что смогли прогнать орду морских зверей. Но он уж никак не ожидал что у пиратов окажется кристальная пушка! Капитан взглянул на колышущуюся водную гладь и в его груди разлилось отчаяние. Они что, так здесь все и умрут?

-Ка-, капитан...... Угх...... - Бэн отчаянно пытался удержать равновесие. Он смотрел прямо на Клэр, а в его глазах читалась надежда.

Клэр моргнула, а затем взглянула на Камилла:

-Эй, сэр вице-капитан, все ли Пираты красного черепа непростительные преступники?

-Конечно, капитан. Каждая голова самого замшелого из этих пиратов стоит целое состояние. Имя каждого высоко в списке разыскиваемых преступников, - ответил Камилл.

-Отлично. Бэн, я дозволяю тебе уничтожить эту угрозу простым людям. Но.....! - Клэр ещё и предложение закончить не успела, как её перебил рёв дракона.

Свирепый и могущественный рёв вознёсся до самих облаков. Столь ужасающь, что каждый почувствовал нависшую над ними угрозу.

-*РЁВ-*! Умрите! - дракон Бэн взмыл в воздух и взмахнул руками. Гигантский огненный шар мгновенно направился к одному из пиратских кораблей!

Свирепый пылающий шар врезался в корабль врага со страшным взрывом, оглушая всех вокруг. Половина колоссального пиратского корабля вмиг просто исчезла! Мачта с громким звуком завалилась, но этот звук перекрывали крики команды этого корабля. Безумное пламя быстро распространилось по остаткам, окрашивая небеса в красный.

На этой же стороне капитан корабля вместе с командой напрочь забыли чем только что занимались — все они уставились на сцену перед собой, не в силах вымолвить и слово. В этот момент их разум был пуст!

Глаза Лето расширились. В страхе она двинулась за спину Чусинь, затем увидела что та также холодно продолжала стрелять и отбирать жизни и дрожа осторожно удрала к Клэр.

-Сдохните! Горите! Смеете заставлять меня блевать!? Сдохните! - дракон Бэн странно вопил, выпуская в пиратские корабли заклинания так, словно завтра уже не будет. Бедные пираты стали подушками для битья чтобы Бэн смог выпустить пар, накопленный за это путешествие. Если бы они узнали что виной всему было то, что они просто раскачали корабль, то наверное умерли бы от депрессии.

-Бэн, не убивай всех и не разрушай кораб-- - Клэр беспомощно вздохнула. Теперь, когда корабли превратились в ЭТО, как кто-то сможет в них узнать знаменитых Пиратов красного черепа? Внушающие страх пираты отныне станут лишь трагической легендой. Но конечно ничего ещё не кончено.

Фрагменты корабля сыпались дождём, а от воя и воплей пиратов болели уши. Если бы Клэр его не остановила, то Бэн наверное продолжал бы свой обстрел пока и щепок не осталось. Драгоценная кристальная пушка была почти уничтожена свирепой магией дракона.

Когда предводителя Пиратов красного черепа поставили перед Клэр, он просто отказывался верить, что его победила столь обычная девчонка. Этот ужасающе сильный человек в чёрном разрушил работу всей его жизни. Когда он увидел его силу, то он просто не мог не признать что они и близко не стояли. Проиграть ему не было бы не стыдно, поскольку он был самым могущественным человеком, которого он когда-либо вообще встречал. Но эта обычная на вид девчонка была предводителем этого человека в чёрном?! Этот свирепый, могущественный и опасный человек в чёрном слушался её приказов? Приказов девочки, что была очевидно слабее его?

Эта юная девочка перед ним была настолько обычной, что её даже не найдёшь в толпе. На щеках у неё даже были еле заметные веснушки. Прямо сейчас она лениво разлеглась в кресле-качалке, пока красивый светловолосый мужчина улыбаясь осторожно наливал ей чай. И один из кошмаров Пиратов красного черепа — этот человек в чёрном — стоял на четвереньках за девчонкой и...блевал? У этого всеразрушающего ужаса что, морская болезнь? И другой кошмар пиратов — девочка с магическим луком — счастливо сидела рядом с веснусчатой девчонкой, пересчитывая золотые монеты что дала ей эта самая девчонка. Да ещё как радостно! Рука капитана пиратов дрожала. Прошу, не говорите что после того, как она убила стольких из них, её наградой была эта пара жалких жестянок?! Она что, не знает что любой из убитых ею пиратов стоил куда больше чем эта горсть монеток!?

Кто вообще эта веснусчатая?!

-Ох, так ты и есть знаменитый капитан Пиратов красного черепа? - спросила Клэр, отхлебнув чаю. Она смотрела на этого потрёпанного молодого парня, крепко связанного и сверху ещё и ограниченного магией. Клэр была слегка удивлена. Она бы никогда не подумала что внушающая страх легенда будет выглядеть так. Идеальное детское личико, с какой стороны ни посмотри милое и совершенно не свирепое. С таким то личиком и смог помыкать этими пиратами? И задал трёпку целой имперской армии? Это могло значить лишь что парень не был так прост, как мог бы показаться.

-Верно. Это я. А кто ты? Я проиграл тебе, так позволь хотя бы умереть зная это, - миленький пиратик уставился на Клэр и холодно хмыкнул.

-Разве перед тем как спрашивать такое, самому представиться не следует? Невоспитанный мужлан! - сделала тому выговор Лето, но смотрела она при этом на борющегося с ужином дракона. Это очевидно был намёк. Только вот сам дракон её стараний не заметил — был слишком сосредоточен на своём страшном враге.

-Руке![1] — яростно выдавил пиратик, а затем уставился на Клэр, ожидая ответа.

-Капитан, найдите ближайший остров и пришвартуйтесь там — отдадим его местным властям и поспешим далее, - Клэр зевнула и улеглась обратно в кресло.

Детское личико Руке мгновенно стало красным. Он с ненавистью уставился на Клэр и прокричал:

-Кто ты?!

-Разве я когда-то говорила что отвечу тебе если ты назовёшься? Ты же пират. И что же, ты наивно верил что в этом мире есть справедливость? - Клэр даже не потрудилась приподнять головы или открыть глаза пока её ленивая речь чуть ли не заставила пирата задохнуться от ярости. - Я просто не скажу. Я просто не позволю тебе умереть в спокойствии.

Все присутствующие почувствовали холодок в душе. Этот дьяволёнок — она однозначно плохой человек, очень плохой человек!

Но Руке удивился. До самого момента пока его не увели, он не сводил с Клэр взгляд. И этот взгляд был очень сложен.

***

Остальные пираты также были связаны и переданы местным правоохранителям на ближайший остров; кристальная пушка последовала следом — чтобы её передали государству. Когда распространились новости что Пираты красного черепа были уничтожены, все возликовали. Все деревенские на острове хотели увидеть кто же это сделал. Но ни Клэр, ни её группа вообще не сходили с корабля и отплыли как только капитан покончил со всеми формальностями. Всё что они оставили — так это имя Белой луны и наёмников Ямба.

-Капитан, вы вновь знамениты, - Камилл поправил позицию зонта от солнца и улыбнулся Клэр, которая сидела под ним.

-Сэр вице-капитан, ваши золотые волосы столь завораживающи под лучами этого солнца, столь же привлекательны как драгоценная жемчужина, - Клэр даже глаз не открывала, лопоча первое что придёт на ум. - Я хочу то печенье с запахом роз.

-Конечно, капитан. Рад стараться, - Камилл не беспокоился говорить ещё что-либо и просто радостно пошёл в каюту. Белый император чирикнул и прыгнул на его плечо, а Фэнхоу Дун не отставал ни на шаг.

-Хорошо, так что вы хотите? - теперь же Клэр села и открыла глаза, глядя на Ли-парочку, которые уже довольно таки давно сидели перед ней, не говоря ни слова и сверля её взглядом. Сейчас рядом не было никого. Все занимались своими делами: Чусинь утащила Лето пожарить рыбки, тёмный Уолтер принимал солнечные ванны в самой высокой точке палубы, Джин отдыхал в каюте, а дракон Бэн продолжал свою нелёгкую борьбу.

-Совсем не милая, - Юэвэнь взглянула на умиротворённое выражение Клэр и холодно фыркнула.

Клэр же пожала плечами — не подтверждая и не отрицая.

-Ты...... - тихо начал Минйу. - Мы знаем об этом человеке в чёрном — он и не человек вовсе, а дракон, поэтому он так и силён. Но почему он тебя слушается? И почему морские звери так просто отступили тогда? Только не пытайся выдать что-то вроде объяснения, что ты оставила кастеляну.

Клэр слегка вскинула брови и безразлично ответила:

-И с чего бы мне вам отвечать?

Юэвэнь уже была на пороге срыва когда Клэр, склонив голову набок, продолжила безразличным тоном:

-Но если уж хотите, я вам скажу.

Губа Юэвэнь дёрнулась — она была не в силах выдавить ни слова. Но в глубине глаз Минйу промелькнула улыбка. Как он мог не понимать, что Клэр просто дразнила его нетерпеливую сестру.

-Мой учитель невзначай спас Бэна. Его подставили другие драконы. Одним словом — он слишком глупый. Так что он захотел остаться со мной и научиться уму-разуму, поэтому слушаться меня вполне ожидаемо, не думаете. Ну а ситуация с морскими зверями ещё проще, - Клэр лениво отпила чаю с запахом роз, в душе расхваливая великолепные умения Камилла, и продолжила. - Поскольку звери были призваны одним из моих людей, он просто сказал им уйти в подходящий момент!

Лица Минйу и Юэвэнь опустели словно у жертв «продвинутого и нестандартного» подхода врачей в психбольнице.

.

.

.

[1]: В англ. переводе «Rooke», но возможно это неверная адаптация переводчика и автор имел ввиду «Rookie» - новичок, салага. Вы наверняка не один раз слышали такие клички в американских фильмах. Ещё это как-бы титул очень сильных «звёздных» новичков в профессиональном спорте. Впрочем я всё равно не придумал как это можно нормально адаптировать на русский, так что оставил «Руке» ^_^. Просто имейте ввиду какой за этим может стоять смысл.

-Призыватель? Кто же из твоей группы был призывателем? - спросила шокированная Юэвэнь. «Призыватель» - эта волшебная и крайне редкая профессия была совсем не для любого. Призыватели должны быть способны общаться с природой, прислушиваться к сердцам живых существ и влиять на их мысли. У них также должен быть сильный разум и способности к общению.

-Паренёк, что ест целый день, - Клэр легла обратно и вскользь ответила. - Теперь вы знаете правду и можете наконец спокойно спать по ночам. Отдохните и приготовьтесь к сражению за сокровище.

-Откуда ты знаешь что за ним придут и другие? - не думая спросила Юэвэнь. Но как только она это сказала, тут же прикрыла рот рукой.

-Четыре великих клана. Кланы Фен и Шуй всегда вместе, так что их статус стабилен и защищён. А вот ваш клан Ли и клан Хуа словно пламя и лёд. Теперь же, когда вы ищите артефакт чтобы возродить свой клан, как клан Хуа, видящий в вас занозу в одном месте, может сидеть и ничего не делать? - лениво ответила Клэр с закрытыми глазами.

Минйу и Юэвэнь молча переглянулись. В глазах друг друга они видели множество эмоций. Там были похвала, беспокойство и облегчение. Клэр проделала вовсе не малую работу чтобы их изучить. Но их также и беспокоило то, о чём упомянула Клэр — клан Хуа придёт чтобы украсть сокровище. Но они до сих пор не появились - значит они ждут подходящего момента для удара!

Ну а Клэр просто закрыла глаза, отдыхая как ни в чём не бывало. Камилл был живой энциклопедией: какая бы информация вам ни понадобилась, вы непременно найдёте её у него!

***

Тремя днями позже корабль пришвартовался к маленькому безымянному острову.

-И в этом убогом месте есть сокровища? - теперь, наконец ступив на твердь земную, дракону немедленно полегчало и он начал чуть ли не подпрыгивать при ходьбе. Наконец он мог встать на ноги.

Но Клэр прекрасно знала что без проводника в виде Кубка прилива они бы никогда не нашли этот остров. Его не существовало ни на одной карте. Ну, раз уж предки клана Ли спрятали здесь своё сокровище, это место должно быть в каком-то смысле уникальным.

Капитан и моряки остались на корабле, в то время как Клэр и остальные взяли всё что им нужно и сошли на берег. Когда они впервые ступили на остров, Клэр заметила что вся линия кокосовых пальм на берегу была переполнена этими самыми кокосами, а возле них находились какие-то пятицветные черепахи, которые при виде людей быстро попрыгали в море.

Остров был зелен и жив, а цветы и деревья давали людям освежающее чувство. Мелкие животные совершенно не боялись людей и лишь с интересом наблюдали за группой.

-Прямо впереди, - Минйу Ли достал Кубок прилива и проверил, а затем взглянул вперёд и уверенно сказал.

-Тогда идём, - легко ответила Клэр, проезжая на своём леопарде и зарабатывая отвратные взгляды от Лето.

Минйу вёл группу за собой, прокладывая дорогу мечом. Клэр прищурилась, следя за действиями Минйу и пытаясь угадать его силу. Но спустя долгое время она наконец смирилась с выводом, что она совершенно не может оценить его уровень силы.

И наконец, спустя долгое время они сделали открытие.

-Он в пещере? - дракон Бэн вытянул шею, глядя на огромную пещеру перед ними и озадаченно спросив.

-Кубок прилива говорит что да, - ответил Минйу и вошёл первым.

-Брат, берегись ловушек, - быстро последовала за ним Юэвэнь.

Минйу слегка кивнул и начал своё осторожное продвижение вглубь-. Но тут от входа вдруг разнеслась небольшая магическая волна.

-Барьер? - Минйу остановился, а затем протянул руку чтобы считать длину волны барьера.

И тут произошло что-то странное!......

Под шокированными взглядами каждого, рука Минйу просто прошла сквозь барьер, а затем и всё его тело вдруг исчезло за ним, словно его затянула какая-то неведомая сила.

-Брат! - крикнула Юэвэнь и не колеблясь протянула руку.

В следующий момент она также исчезла.

-Клэр?! - Лето испуганно взглянула на неё. Эта сцена была уж слишком жуткой. За прозрачным барьером можно было отчётливо увидеть внутренности пещеры, заполненные камнями разной величины. Но эти двое просто исчезли!

-Что-то затянуло.....? - Клэр слегка нахмурилась. От барьера она почувствовала странную магическую волну. Клэр медленно протянула руку, касаясь барьера. Лето же взвизгнула и попыталась схватить её.

В следующее же мгновение Клэр почувствовала сильную, непреодолимую силу, которая напрямую засасывала её внутрь. И Лето, которая держалась за руку Клэр, последовала за ней.

За пару секунд четверо членов группы просто исчезли.

Дракон Бэн холодно хмыкнул, протянул руку и также исчез у всех на глазах.

Джин ничего не сказал, а лишь подошёл и добровольно растворился за барьером. Остальные же беспомощно переглянулись. Камилл пожал плечами и с расслабленным выражением прошёл вперёд. Остальные также быстро прошли следом, исчезая у входа в загадочную пещеру.

Как только их засосало в барьер, каждый из них почувствовал непреодолимую силу, тянущую их куда-то вниз. И в ушах каждого стояли крики Лето и Чусинь.

Клэр закатила глаза, онемев от такой архитектуры. Это же чёртовы американские горки! Гигантского размера спуск полукруглой формы растягивался почти прямо вниз. Стены со всех стороны были усыпаны сияющими минералами, освещая пещеру. Все быстро скользили по этому гигантскому спуску, а Лето и Чусинь ещё и устроили оперное соревнование. Чувство невесомости было очень неприятным. Но самая большая проблема была не в этом, а в том что их задницы так болели!

Наконец они свалились в кучку и с некоторым трудом поднявшись на ноги, начали осматриваться вокруг.

Клэр весьма неизящно трогала себя за зад, проклиная создателей как самого барьера, так и этого чёртового аттракциона.

-Это и есть сокровище? - низким голосом воскликнула ошеломлённая Лето.

Все проследовали за её взглядом и увидели высокий помост, сделанный из белого нефрита. На его вершину вели несколько ступеней из того же нефрита, а наверху, пронзая этот помост, виднелся...самый обычный меч. Он создавал невероятный контраст с сияющим помостом.

-Такой...невзрачный. Я то думала этот меч будет весь в сияющих драгоценных камнях и...ну хоть в чём-то, - слегка разочарованно сказала Лето.

-Украшения есть украшения — милые, но бесполезные, - холодно ответила Юэвэнь. По всей видимости отношение Лето её раздражало.

-Не слишком ли просто это сокровище...«спрятано»? - Уолтер недоумённо осмотрелся.

-Не важно кто его увидит, поскольку лишь сам артефакт выберет своего хозяина. Так что даже если каждый человек в мире его увидит, всё равно никто не сможет его вытянуть — он так и останется «бесполезным украшением», - объяснил Минйу.

-Не важно кто его увидит, поскольку лишь сам артефакт выберет своего хозяина. Так что даже если его увидит каждый человек в мире, всё равно никто не сможет его вытянуть — он так и останется «бесполезным украшением», - объяснил Минйу.

Клэр вспомнила что ранее упоминал Минйу — этот артефакт был создан предками клана Ли и только люди с кровью Ли могут его вытащить. Теперь она поняла. Так вот почему Минйу никуда не спешил. Этот артефакт должно быть вообще никого кроме этих брата с сестрой не признает своим владельцем.

-Но он и вправду обычный, - дракон Бэн взошёл на пьедестал и присел там на корточки, с подозрением изучая этот «драгоценный» меч.

-Да что ты знаешь! - Клэр также подошла и взглянула на меч, холодно хмыкнув и начав поучать дракона. - Самые обычные вещи зачастую самые же драгоценные. Непримечательные вещи заставляют людей ослаблять бдительность, а затем наносят смертельный удар в самый неподходящий момент. Результат такого будет просто невообразим.

Дракон Бэн нахмурился, серьёзно слушая Клэр, а затем кивнул:

-Так нужно маскироваться?

-Обмани своего врага, заставь его считать тебя бесполезным, а затем втопчи его в грязь — и всё с половиной усилий, - продолжала свои наставления Клэр.

-Ох-ох, ох-ох, - непрерывно кивал дракон, выжигая её слова в памяти.

У окружающих не было слов от этой парочки учитель-ученик.

Минйу Ли медленно подошёл, внимательно глядя на этот обычный меч. Он знал что этот драгоценный меч был вовсе не так прост, каким выглядел со стороны. У этого артефакта, забравшего столько сил у предков его клана, должны быть свои особенности. И пока Минйу приближался к мечу, произошло нечто удивительное.

Меч задрожал и постепенно налился серебряным светом.

Юэвэнь показала облегчённную и счастливую улыбку. Теперь у них есть меч, а вместе с ним и надежда на возрождение клана Ли!

Сам Минйу также был возбужден. Меч, который они так долго искали, был прямо перед его глазами. И он реагировал на его приближение!

Клэр уставилась на столь чудесную сцену и в душе воскликнула. Так артефакты действительно разумны и могут выбирать своего хозяина! Все остальные также задержали дыхание и уставились на эту сцену.

По мере приближения Минйу меч начало трясти ещё сильнее, а исходящий от него свет становился всё ярче.

-Прошу, ответь на мой призыв, следуй моей воле и вновь приведи клан Ли к процветанию, - Минйу был крайне серьёзен и собран когда говорил это, стоя перед мечом.

Глаза всех не сходили с Минйу, следя за каждым его действием и боясь пропустить волшебный момент, когда артефакт изберёт своего владельца.

Минйу Ли закрыл глаза, медленно положил руку на рукоять меча, а затем потянул изо всех сил. В это мгновение появилась ошеломительная вспышка света!

Меч не сдвинулся и на миллиметр, всё ещё слегка дрожа и сверкая серебром.

Хах? Минйу запнулся, а затем потянул снова.

Меч по прежнему не шевелился!

Все моргнули в замешательстве. После стольких приготовлений, почему он тянет время и не вытаскивает меч?

Клэр также нахмурилась, глядя на Минйу и не понимая чем тот занимается. Если не собираешься вытаскивать меч, зачем там стоять как истукан?

Юэвэнь Ли слегка нахмурила брови. Насколько она понимала своего брата - он не стал бы стоять там и колебаться, не вытягивая меч! У неё появилось плохое предчувствие.

Минйу вновь изо всех сил потянул за меч, но тот застрял в нефритовом постаменте совершенно не желая оттуда вылазить.

Выражение на лице Минйу наконец изменилось. Он медленно отпустил рукоять и проговорил:

-Я не могу его достать. Юэвэнь, ты попробуй.

-Что?! - послышались восклицания и вскрики. Минйу Ли не смог вытащить меч?! Меч не выбрал его владельцем? Тогда с какого чёрта этот меч весь трясся и сверкал когда тот подходил? Этот меч что, подшутить над людьми любил?

-Я? - указав себе на нос, с сомнением спросила Юэвэнь.

-Да. В клане Ли кроме меня лишь ты подходишь на эту роль, - тон Минйу был...сложен. Клан Ли уже настолько сильно пал, что лишь они вдвоём всё ещё пытались его воскресить.

Остальные смотрели на них не в силах что-либо сказать, так что они просто молча ждали.

Юэвэнь взошла на пьедестал из белого нефрита со сложным выражением на лице. Она медленно протянула дрожащую руку. Она одновременно и хотела вытянуть этот меч, и всё же совершенно этого не хотела. Если она сможет, то что это будет означать? Что её брат не так хорош как она? Но если она всё же не сможет его вытащить, то как они будут возрождать клан? Внутри Юэвэнь шла борьба, но в конце концов она протянула руку к клинку.

Сосредоточься, тяни!

Меч стоял словно вкопанный.

Про себя Юэвэнь слегка выдохнула. Меч её не выбрал!

На пещеру мгновенно опустилась мёртвая тишина. Все переглянулись, не зная что и сказать.

Что здесь происходит?!

Меч вообще никого не выбрал! Ни брат, ни сестра не смогли стать его владельцами.

Гробовая тишина. Лишь меч по прежнему слегка дрожал.

Минйу и Юэвэнь просто тупо уставились на этот меч, не двигаясь и не произнося ни слова. После стольких усилий, которые им пришлось приложить чтобы найти этот меч, всё что они могли, так это просто смотреть на него. Остальные не смели что-либо говорить. От одного взгляда на выражения брата с сестрой они притихли. Слова утешения сейчас не казались особо уместными.

Неизвестно сколько прошло времени. Ноги Клэр уже начали затекать от столь долгого изображения истукана. Она слабо проговорила:

-Ух, а вы не можете как-нибудь обрезать этот кусок нефрита и забрать его вместе с мечом с собой? Может кто-нибудь в вашем клане таки сможет стать владельцем меча.

Минйу слегка покачал головой с глазами полными...поражения?

-Если бы такое было возможно, кто-нибудь сделал бы это века назад. Это лишь значит что нашей силы недостаточно и меч нас не признает.

Выражение Юэвэнь было просто апатичным.

В это мгновение по пещере распространилась невыразимая печаль. Никто не знал что сказать.

Клэр взглянула на апатичное выражение Юэвэнь, чувствуя неудобство. Хоть эта женщина и всегда была столь свирепа, Клэр просто не могла к ней плохо относиться. Она хотела её утешить, но когда слова уже были на языке, все они вдруг казались совершенно неуместными.

Клэр начала мяться. Её ноги и вправду уже цепенели.

Она не думая потянулась, желая на мгновение опереться на меч.

*БАХ*

Внезапный и оглушительный звук разорвал тишину пещеры.

Все взглянули на источник звука и у них буквально отвалилась челюсть.

Клэр упала на белый нефрит, а рядом с ней лежал этот самый обычный меч!

Клэр тут же подорвалась, увидела меч рядом с собой, быстро его подобрала и нервно затараторила:

-Я только хотела опереться на секунду, я не специально. Я-, я сейчас же поставлю его на место......

--Я только хотела опереться на секунду, я не специально. Я-, я сейчас же поставлю его на место......

Эхо, эхо......

Незатухающее эхо......

Когда она взяла в руки меч, первой мыслью Клэр было немедленно поставить его на место.

И в следующий же момент она застыла. Ей в спину подул холодный ветерок. Она медленно, медленно опустила глаза и безучастно взглянула на на меч в своей руке — её разум просто отказывался работать.

Разве не только люди с кровью клана Ли могут его вытащить? Разве для этого не необходима решительная воля и могущественная сила? Так почему он просто свалился когда она ПРОСТО хотела на него опереться?

Клэр словно механически повернула голову — её тело было крайне напряжено — и увидела весьма цветастые выражения. Особенно у Юэвэнь — она так уставилась на меч в руке Клэр, что казалось её глаза сейчас вывалятся из орбит.

-Ух.......Разве не только люди из клана Ли могут его вытащить? Меч слегка ошибся, эмм, мне его, ух, поставить назад? - слабо спросила Клэр. Юэвэнь выглядела так, словно съест Клэр живьём.

-Меч-, меч выбрал тебя своим хозяином! - Лето запнулась, указывая на клинок в руке Клэр с шокированными и не верящими глазами. У остальных головы также были пусты и они просто уставились на Клэр.

-Я-, я-, я поставлю его на место...... - выражение Клэр было сама невинность когда она это слабо проговорила.

-Ты! Чёртова мелочь! - Юэвэнь была в ярости — вдруг схватила Клэр за воротник и начала её трясти как тряпичную куклу. - Ты за что держишь драгоценный меч клана Ли?! Хочешь его поставить на место?! Он выбрал тебя!? Тебя своим хозяином!? Это что, какая-то шутка!? В мире вообще справедливость осталась?!

Яростный визг Юэвэнь эхом прокатился по пещере. У Клэр закружилась голова от всей этой тряски, но она не смела говорить что-либо в ответ.

-Ладно, Юэвэнь, то, что меч выбрал Клэр своим владельцем - это уже свершившийся факт. Мы ничего не можем изменить, - мягко прозвучал голос Минйу.

Юэвэнь гневно оттолкнула воротник Клэр, всё ещё прожигая её взглядом.

Клэр же взглянула на драгоценный меч в своей руке и её губа непроизвольно дёрнулась. Ей хотелось сказать: «Я и сама не хотела чтобы он меня выбрал.» Но встретившись с пылающим взглядом Юэвэнь, не будь дурой, она проглотила это предложение обратно.

-Так что случилось-то? Я думала меч может избрать только членов клана Ли, разве нет? Почему он позволил мне его вытащить? - Клэр озадаченно смотрела на меч в своей руке.

-Конечно ты можешь-! - гневно вскрикнула Юэвэнь, собираясь что-то сказать. Но тут раздался низкий крик Минйу:

-Юэвэнь! - выражение Минйу было сложным. Он проговорил глубоким голосом. - Меч прилива выбрал Клэр. Это факт. Раз уж он это сделал - у него должна быть на то причина. Просто мы не знаем что это за причина.

Клэр смотрела на эту подозрительную парочку. У обоих были сложные выражения и ей казалось что они что-то скрывали. Но опять таки — что именно было непонятно.

-Так это артефакт? Я ничего особого не чувствую, - Клэр подняла меч и помахала им в воздухе.

-Меч прилива — это оружие роста. Чтобы высвободить его истинную силу, ты должна продолжать практиковаться и расти. Поэтому он и зовётся артефактом. Сейчас в твоих руках он просто обычный меч, - кисло ответила Юэвэнь.

И конечно, горящий до этого серебром Меч прилива постепенно начал тускнеть, пока вновь не стал самым обычным в мире мечом.

Клэр ещё слегка помахала им. Хмпф, смотрит на людей свысока, хоть и всего лишь меч. ...Но это первый раз когда она слышала о оружии роста.

-Но что вы теперь собираетесь делать? Вы ведь хотели найти этот меч именно чтобы возродить клан Ли? Вам ведь теперь придётся вернуться с пустыми руками, - хоть Клэр и была не довольна мечом в своей руке, она немедленно подумала об этом. Клэр с беспокойством посмотрела на брата с сестрой.

-Теперь всё что мы можем, это идти к своей цели шаг за шагом. Мы сделаем всё что в наших силах. Если клану Ли предначертано сгинуть...... - в голосе Минйу слышалась тень опустошённости.

-Брат! Нет! Я не позволю клану пасть! - поспешно воскликнула Юэвэнь.

Клэр смотрела на эту сцену со сложными чувствами. Если бы меч не сошёл с ума и не выбрал бы её, всё бы так не закончилось!

-Мо-, могу я для вас что-нибудь сделать? - мягко спросила Клэр.

-Нет, судьба распорядилась что меч должен быть в твоих руках...... - низким голосом ответил Минйу. Но ещё прежде чем он смог закончить, Юэвэнь его оборвала:

-Конечно ты должна что-то сделать. Ты должно взять ответственность! - громко выкрикнула Юэвэнь, гневно хмыкнув.

-Да-да, я возьму ответственность, это всё моя вина, - Клэр кивала словно болванчик. - Так что я могу для вас сделать?

-Через 3 месяца на турнире боевых искусств между 4-мя великими кланами ты должна представлять клан Ли! И использовать Меч прилива! - возмущённо заявила Юэвэнь.

-Что? - Клэр открывала и закрывала рот, а затем уставилась на Юэвэнь. - Посторонние что, могут представлять клан Ли на турнире?

-Кто сказал что ты посторонний?! - быстрая на язык Юэвэнь опять почти что-то сказала, но получив тяжёлый взгляд Минйу быстро сменила конец предложения и гневно прокричала. - Наш Меч прилива уже выбрал тебя своим хозяином! Так что ты считаешься как...половина члена клана Ли! Что не так с тем что ты будешь нас представлять?!

-Правда? - Клэр моргнула и взглянула на обычный на вид Меч прилива в своей руке, словно сама невинность.

-Правда! Ты мелочь пузатая, обворовала нас, а теперь прикидываешься такой невинной!? Теперь артефакт выбрал тебя своим владельцем, так не следует ли тебе сделать что-нибудь и для клана? - Юэвэнь явно была раздражена и разочарована.

-Ох, а это имеет некоторый смысл, - погладив подбородок, Клэр вздохнула. - Ладно, я буду представлять ваш клан через 3 месяца.

-Хорошо, - довольно кивнула Юэвэнь.

Минйу всё ещё пребывал в шоке и не сразу понял что происходит. Но эти двое так просто взяли и всё уже решили?!

-Но сейчас ты уж слишком слабая. Ты не сможешь выдавить и половины силы из Меча прилива. Так что следующие три месяца тебя тренировать буду я! - глаза Юэвэнь загорелись когда она «жестоко» это сказала.

Губа Клэр дёрнулась — она вдруг почувствовала как её будущее становилось всё мрачнее. Она жалобно взглянула на меч в своей руке, проклиная в душе эту чёртову руку. Она ведь могла опереться на что угодно, но нужно же было потянуться именно к этому проклятущему куску бесполезного железа. Теперь же её буквально тянули под воду! Она ведь невиновна!

Чёрт.

Все с жалостью посмотрели на Клэр. Камилл пожал слегка плечами, - с симпатией, но не в силах чем либо помочь. Взгляд Джина и сам по себе был довольно красноречив: «Куда бы ни пошла мисс — я последую!»

-Следующие 2 месяца мы проведём в Потерянной горной гряде и за последний месяц вернёмся в клан Ли, - свирепо провозгласила Юэвэнь.

У Клэр не было слов.

-Идём тогда уж. Как нам только отсюда выбраться? - Клэр озадаченно взглянула на гигантский спуск, возвышающийся над ними полукругом.

-Там есть лестница, - мягко улыбнулся Камилл и указал на длинный лестничный пролёт невдалеке.

Все повернулись и увидели это чудо архитектурной мысли. В пещере воцарилась подавленная атмосфера. Они вдруг почувствовали что создавший этот барьер и пещеру человек имел весьма странные...наклонности. Лестница была прямо возле спуска, но он всё равно заставил людей наслаждаться этой поездкой на заднице.

И как раз в этот момент от входа в пещеру раздался оглушительный звук и она вся задрожала. Камни и валуны начали падать с потолка и казалось что пещера вот-вот обрушится.

-Она рушится! Ааааааааааа! - закричала Лето.

Клэр взмахнула рукой, окутав всех барьером.

-Это клан Хуа! - уверенно заявила Юэвэнь с ледяным выражением на лице.

Все были ошеломлены таким заявлением. Клэр также засомневалась:

-Не может быть. В море спрятаться негде - мы не могли не заметить следящий за нами корабль. И наш капитан с командой были тщательно отобраны кастеляном — все они были верными солдатами империи.

Камни с грохотом бились о барьер. Хоть вся пещера и тряслась и выглядело это довольно опасно, но всё же она не обрушилась. Но вот свет у входа в пещеру становился всё меньше и меньше, пока и вовсе не исчез.

-Есть лишь одна возможность — среди членов команды у них был шпион, - выражение Юэвэнь стало даже ещё холодней.

-Невозможно, - мягко ответила Клэр. - Я проверила каждого человека, которого избрал кастелян, и все они были гражданами империи — коренные Ампаркландцы. Все они чисты.

-Не настоящий шпион, а кукла! - сквозь зубы выдавила Юэвэнь.

В этот момент пещера наконец успокоилась. Пол был усеян малыми и большими обломками скал, а вход был полностью заблокирован.

-Что ты имеешь ввиду? - Клэр заметила что с этими словами Юэвэнь было что-то не так.

-У клана Хуа есть продвинутое злое заклинание, позволяющее прицепить своё сознание к другому человеку и даже контролировать его, пожирая изначальное сознание, - выражение Минйу было несколько неприглядным когда он это говорил глубоким голосом. - Никогда бы не подумал что они готовы сделать столь высокую ставку чтобы нас остановить. Послать людей, которые могли справиться со столь высокоранговым заклинанием!

Так это соревнование в ментальной силе? Клэр немного поняла.

-И что будет если ментальная сила цели окажется выше? - немедленно спросила Клэр, открывая тем временем барьер.

-Тогда заклинатель получит отдачу и его собственное сознание будет пожрано. В худшем случае он умрёт, в лучшем — его ждёт слабоумие. Поэтому-то они не смеют применять его направо и налево. В этот раз они избрали тех моряков, боясь испытывать свою удачу с кем-либо из вас, - холодно хмыкнула Юэвэнь. - Они должно быть надеялись взорвать эту пещеру и похоронить нас заживо, но она так просто не обрушилась. Так что теперь они должно быть ждут нас у входа, подготовив удобную для них засаду.

-Тогда пошли убьём их, - мрачно сказал дракон Бэн.

-А эта магия довольно-таки интересная, - ухмыльнулся Уолтер. Как тёмный мог он конечно же захочет увидеть своими собственными глазами столь злую магию; а если он сможет её изучить - это будет ещё лучше.

-Меня больше интересует где сейчас настоящее тело этого заклинателя, - жутковатая улыбка появилась на лице Клэр и она мягко проговорила. - Если мы уничтожим его тело, что случится с его сознанием в телах его жертв?

Услышав это предложение, все похолодели.

-Идём. Поговорим об этом когда выберемся! - Клэр со своим обыкновенным Мечом прилива на плече прошла вперёд.

Группа взобралась по лестнице. Дракон Бэн махал то там то тут рукой, очищая импульсами магии завалы.

-Стойте! - Юэвэнь вдруг замерла и остальных остановила холодным голосом.

-В чём дело? - слегка нахмурилась Клэр. Она сосредоточенно проверяла их окружение. Не похоже чтобы в округе было что-то необычное.

-Клэр, ты и вправду слишком полагаешься на грубую силу этого дракона. Это плохо для твоего роста! Так что отныне ему не разрешается помогать. Если только у тебя не осталось одного вздоха до смерти, он не пошевелит и пальцем! - серьёзно проговорила Юэвэнь.

-Что? - Клэр раскрыла рот. От одного только взгляда на заваленную камнями лестницу у неё уже голова начинала болеть. Ей что, всё это самой теперь расчищать?!

-Удачи, капитан. Я помахаю вам веером в спинку, - Камилл подошёл к Клэр с горьким выражением. Он откуда-то даже веер достал, готовый к своему нелёгкому труду.

Бэн добровольно отступил, пропуская Клэр вперёд.

Лето пыталась сдержать вырывающийся смех, а Чусинь моргнула, не особо понимая чем они занимаются.

Уолтер зевнул и прислонился к стене. Джин уже что-то собирался сказать, но Юэвэнь мрачно на него уставилась:

-Если хочешь чтобы Клэр убили на арене через 3 месяца, то давай, помоги ей, - и Джин молча отступил.

Клэр покорно вздохнула. Надувшись, она сняла с плеча меч и, напрягшись, сосредоточила доу ки, начав расчищать дорогу.

И наконец долгий путь был чист. Группа достигла входа в пещеру.

Клэр взмахнула клинком и крикнула. Сильный импульс доу ки врезался прямо в завал на их пути. Бам! Из входа вылетел каменный дождь и дорога перед ними наконец осветилась.

Но как только они увидели солнечный свет, Клэр установила барьер. В следующий же момент они услышали дребезжание стрел по нему. Как и ожидалось — у входа была засада!

-Лети, дитя! - обида за всю проделанную работу, что накопилась в её душе, сейчас излилась в этих свирепых словах. И прежде чем остальные смогли понять что они означали, Клэр уже начала произносить заклинание. В её руках быстро разрослось золотое пламя, превратившись в гигантские огненные шары!

Клэр свирепо и непрерывно бросала их направо и налево. Со всех сторон звучали крики и вопли; и конечно они видели многих их обладателей подлетающими в воздух от взрывов.

-Ух, Клэр, это ведь...моряки, - слабо проговорила Лето.

На что Камилл улыбнулся, но его глаза были холодны:

-Их сознание уже исчезло. В их телах сейчас осталось лишь сознание заклинателя из клана Хуа. И в тот же момент, как он их покинет, они станут живыми мертвецами. Позволить этим гордым солдатам империи влачить свою жизнь в качестве зомби — эти было бы величайшим для них оскорблением, - мягко проговорил он.

-Да. Смерть для них будет лучшим облегчением, - низким голосом проговорил Джин с решительным взглядом, устремлённым вдаль.

Лето затихла. Среди всех здесь присутствующих лишь у неё не было столь глубокого понимания смерти.

Без излишних слов Клэр взмахнула Мечом прилива и помчалась вперёд. Тем временем, используя свою ментальную силу, она отчаянно атаковала сознание, контролирующее тела моряков.

Юэвэнь лениво села и начала наблюдать за Клэр. Тела этих солдат были слишком слабы. Хоть ими и управлял кто-то другой, их сила вообще говоря не изменилась. Клэр с лёгкостью могла разобраться со всем сама. Вскоре Клэр покончила с этим и подошла к ним с окровавленным Мечом прилива и мрачным выражением. Группа, отдыхавшая до этого на земле, встала.

-Их сознание исчезло, - тихо проговорила Клэр. - Чтобы контролировать тело, заклинатель ведь должен быть поблизости, так?

-Точно! Быстрее, корабль! - вдруг осознала Юэвэнь и быстро побежала вперёд.

-Один человек не сможет контролировать слишком много моряков, так что он должно быть взял под контроль лишь часть, а остальных утихомирил силой. И он их не убьёт, ведь ему ещё обратно плыть надо, - нахмурившись объяснил Минйу, следующий сзади.

И конечно, когда группа прибыла к кораблю, вокруг было необычно тихо. На корабле они обнаружили крепко связанных моряков вместе с капитаном.

Когда же их развязали, они охотно затараторили о пережитом ужасе, когда их старые друзья начали на них нападать! И как связав их, они забрали оружие и сошли с корабля.

Но Клэр этот доклад не слушала, вместо этого она направилась прямиком на нижние палубы корабля. Это единственное место, куда они никогда не спускались! Остальные также последовали за ней.

Изнутри комнаты для хранения вина донёсся отчаянно подавляемый кашель. Клэр холодно хмыкнула и вышибла дверь ногой. В сумрачной комнате сложно было что-либо разглядеть, так что она зажгла огонёк, чтобы её осветить. Перед их глазами предстал молодой человек, забившийся в угол и держащийся за грудь и пытающийся подавить постоянно вырывающийся кашель.

Красная струйка в уголке его губ показывала что «болен» он был явно не легко.

-Хуа Наньтянь! - ахнула Юэвэнь, выкрикнув его имя. Очевидно они знали кем он был.

-Ты так далеко зашёл - пришёл сюда в одиночку - чтобы лично нас убить? - холодный блеск промелькнул в глазах Минйу когда он сказал это низким голосом.

-Меня одного более чем достаточно, - ухмыльнулся молодой человек.

И в этот же момент его лицо неожиданно смялось! Он тут же упал, не в состоянии подняться.

Все пораскрывали рты, глядя на эту сцену. Клэр пнула Хуа Наньтяня прямо в лицо и сейчас стояла на его голове.

-Тебя одного достаточно? Тогда чем это ты сейчас занят? Трепыхаешься под моей ногой, лёжа грязи и крови, - глаза Клэр напоминали тысячелетний лёд, а её ужасающий голос был ещё холоднее.

Все были ошеломлены. Они никогда не видели Клэр такой.

-Если у тебя нет силы, то не неси чушь! - холодный голос Клэр эхом прокатился по комнате. Всё ложь, лишь сила истинна! Когда у тебя есть сила — что бы ты ни сказал, всё становится правдой! Что бы ты ни сделал — это будет стандартом правосудия! Поэтому стань сильной! Стань сильной!

Хуа Наньтянь горько смотрел на Клэр уголком глаза из под её подошвы — его глаза горели ненавистью и непокорностью.

Клэр холодно взглянула на парня и ухмыльнулась:

-Не смотри на меня так. Ты меня ненавидишь? Ты не достоин меня ненавидеть! Если хочешь кого-то ненавидеть — ненавидь себя за свою слабость. Если бы ты был сильнее меня, то это я сейчас была бы под твоей пятой. И я ни за что не ненавидела бы тебя — я бы ненавидела лишь свою слабость, слабость, не позволяющую мне тебя победить. Или же я буду ненавидеть свою самонадеянность и безрассудство за то, что отказывалась сотрудничать с другими, а вместо этого захотела заполучить награду для лишь себя одной.

Толпа озадаченно смотрела на неё. Эта Клэр была им уж слишком незнакома, слишком. Но...от неё исходил неописуемый шарм. Что это? Никто из них не мог точно сказать.

Изумление и ярость промелькнули в глазах Хуа Наньтяня. Конечно, Клэр ударила в его больное место. Желая забрать награду лишь для себя, он отправился в одиночку чтобы убить этих Ли, но он никак не ожидал, что с ними будет человек, способный на ментальные атаки. Более того — ментальная сила этого человека была просто до смешного сильна!

-Оставь меня в живых и я заплачу достойную цену, - выдавил он предложение.

-А твоя жизнь многого стоит? - ухмыльнулась Клэр, увеличивая давление под ногой.

-Клан Ли в такой экономической яме, что уже почти банкроты. Я заплачу 5 миллионов золотых монет, - с трудом проговорил Хуа Наньтянь из под подошвы Клэр.

Та повернула голову и увидела как выражения Минйу и Юэвэнь слегка изменились — в них читалось как смущение, так и раздражение. Клэр поняла что этот человек сказал правду. Похоже клан Ли и вправду в серьёзном упадке.

-Позволь кое-что у тебя спросить, - холодная улыбка закралась в уголок её губ.

-Что? - Хуа Наньтянь лишь чувствовал что нога на его голове становилась всё тяжелее и тяжелее.

-Если ты собираешься убить человека и он молит сохранить ему жизнь или говорит что заплатит, если ты его отпустишь — что ты сделаешь? - нежно спросила Клэр. - Если солжёшь — умрёшь ещё быстрее. Не забывай - моя ментальная сила куда выше твоей и я замечу даже крошечное возмущение в твоих ментальных волнах, - голос Клэр стал настолько ледяным, что остальные почувствовали дрожь в своих сердцах.

Хуа Наньтянь сглотнул, а затем с трудом проговорил:

-Я-.......я всё равно убил бы его.

-Так тому и быть, - с холодной улыбкой на лице, Клэр подняла Меч прилива, а затем медленно и нежно начала погружать его в грудь парня. Её завораживающая улыбка и элегантные движения оставили глубокое впечатление в каждом из присутствующих.

Глаза Хуа Наньтяня были раскрыты очень, очень широко; в его выпяченных, налитых кровью глазах читалось неверие. Эта юная девочка со столь обычной внешностью забирала жизни людей так спокойно, так.........элегантно?

-Какое ты имеешь право требовать от других того, что сам не можешь сделать? Твоя жизнь - это жизнь, а чужая нет? - мягко раздался голос Клэр.

Леденящий душу холод медленно распространился по комнате.

Вдруг все широко раскрыли глаза. Разве это та блистательная девочка, что они знали? Добрая девочка, что обещала защищать их вечно, и эта девочка перед ними, что так жестоко забрала чью-то жизнь, были одним и тем же человеком?!

Это не было иллюзией. Столь противоречивое поведение в теле одной юной девочки!

Из сердца ударила струя крови, рисуя странную и жуткую арку. Она также попала и на лицо Клэр, но та просто достала меч и медленно повернулась, словно ничего и не случилось.

На лице Камилла всё ещё была его улыбка, подобная весеннему ветерку. Он подошёл и достал чистый платок, затем одним плавным движением осторожно стёр кровь с лица Клэр.

И никто не знал, что цвет чёрной метки на руке Клэр стал ещё темнее.......

-Капитан, почему вы сбежали в одиночку, оставив нас позади? - мягко улыбнулся Камилл, садясь рядом с Клэр, которая была одета в мужскую одежду.

-Хмпф! - та лишь холодно хмыкнула, но говорить отказалась, подобрав свой стакан и продолжая пить.

-Такая скупердяйка. Это ведь всего лишь спор — пришлось нести своего леопарда несколько миль и уже дуешься? - фыркнула Юэвэнь, подходя и говоря словно отъявленная защитница справедливости. - Я просто позволила тебе потренировать мускулы. Ношение тяжёлых вещей во время путешествий — это важная часть тренировок, знаешь ли?

-Ты ведь сжульничала! - Клэр была так зла, что чуть ли не было слышно как её зубы скрежещут. Хотя когда она этот обман обнаружила, то было уже слишком поздно.

-Не пойман - не вор. Тебе ещё многому нужно учиться, - терпеливо поучала Юэвэнь.

Клэр прекратила препираться, развернулась и продолжила расстроенно пить. Это она всегда ехала на Лео, но сегодня они поменялись местами.

-Ум, спасибо что спасли меня...... - раздался слабый мягкий голосок.

Клэр обернулась и увидела как бледная официантка изо всех сил пыталась улыбнуться. Затем она заметила руку мертвеца, что всё ещё свисала с её запястья. Не удивительно что у неё было такое выражение.

-Сними её, - безразлично сказала Клэр Джину, что стоял позади неё.

Джин повиновался, взял руку мертвеца и отцепил её наконец.

-Спас-... спасибо вам большое, - всё продолжала благодарить официантка.

-Не за что, - нетерпеливо взмахнула рукой Клэр, сигнализируя официантке уходить уже, а затем взглянула на хозяина. - Хозяин, у вас чая с розами не найдётся?

-Ах, мне очень жаль, сэр, у нас-, у нас здесь есть только вино и вода, - испуганно ответил тот. Увидев ужасающие меры этого парня и кровавые методы его друзей, он просто не мог не быть осторожным со своими словами.

-Капитан, в этом маленьком городке просто нет цветов, - вздохнул Камилл.

Все остальные закатили глаза. Это всё вина этого парня, что Клэр теперь так разборчива. Ей вдруг стало просто необходимо выпить чая с розами, так что она как торнадо прокатилась по всему городу, но так ничего и не нашла.

-Ух, у меня дома есть розы. Если вы не против, прошу, идёмте ко мне. У меня есть немного высушенных цветов в кладовке, - осторожно открыла рот официантка.

-Ох, правда? Тогда пойдём, - Клэр немедленно встала.

Юэвэнь закатила глаза и уже собиралась одёрнуть её, но затем подумала что та сейчас в плохом настроении, так что оставила её в покое.

-Хозяин, когда придёт мой брат, скажите ему что я ушла домой со своими благодетелями, - сказала официантка.

-Да, конечно, - поспешно кивнул тот в ответ, глядя как эта группа страшных людей покидала его бар.

Официантка развязала передник и повела их наружу.

-В последнее время ты была довольно строга. Дай ей передохнуть денёк, - сказал Минйу, чувствуя головную боль. С самого острова и до этого дня, методы тренировки Юэвэнь были чрезвычайно жёсткими. Даже во сне Клэр приходилось следить за своим горлом. Юэвэнь всё продолжала устраивать ночные атаки, как она говорила: «Для тренировки бдительности.» Из-за этого Клэр частенько просыпалась посреди ночи с тёмными кругами под глазами в ответ на внезапные атаки Юэвэнь. Её бдительность и вправду увеличивалась...вместе с этими синяками под глазами.

Официантка шла впереди, непрерывно бросая взгляды на молодого парня за собой. Светлые волосы, зелёные глаза. Хоть он и выглядел уставшим, измождение не могло скрыть его великолепных черт. Если бы этот парень не спас её от тех хулиганов, кто знает что бы с ней сейчас было. И её младший брат сегодня ушёл. Если бы не этот парень, то результат был бы просто не вообразим, подумала девушка и её сердце забилось чаще.

Но выражение Клэр был раздосадованным. Леопард ветра плёлся в самом конце. Он уже был напуган когда Клэр его подняла, но теперь он вообще к ней боялся приближаться.

-Мы с братом живём вдвоём. Сегодня он отправился к Потерянной горной гряде. Этот безумный парень...... Сказал что-то вроде «скоро родится экзотических зверь, так что он собирается поймать его и продать за кучу денег», - девушка попыталась заговорить с Клэр, но не знала что сказать, так что упомянула в итоге своего брата, который вечно о чём-то подобном говорил.

-Экзотических зверь? - а вот Камиллу стало интересно, так что он спросил. - А твой брат не говорил, что это за зверь?

-Да, этот маленький чертёнок говорил какую-то ерунду, что-то о мифическом звере, - немного беспомощно ответила девушка. - Как мифический зверь может появиться здесь? И даже если он и появится — как он собирается его поймать?

Мифический зверь? Юэвэнь и Минйу переглянулись. В глазах друг друга они прочли подозрение.

-В любом случае, полагаясь лишь на свои небольшие знания о доу ки, мой братик всё никак не уймётся, думая что он какой-то мастер. Очень любит мечтать, - беспомощно продолжала девушка, ведя группу к краю города.

Маленький дворик с деревянным покрытым плющом забором и деревянный стол с несколькими стульями под виноградной беседкой делали сцену чрезвычайно тёплой и уютной.

-Прошу, садитесь. Я пойду приготовлю чай, - слегка смущённо сказала девушка. - Садитесь снаружи — в доме уж слишком большой беспорядок.

Клэр кивнула и села. Уолтер молча нашёл себе стул и быстренько уселся, поскольку сразу заметил что стульев на всех не хватит. Ему совершенно не хотелось стоять. Камилл улыбнулся и последовал за девушкой, чтобы приготовить чай из роз.

В конце концов Джину места не нашлось. Минйу и дракон Бэн также остались стоять. Уолтер прищурился, лениво глядя на виноградник и притворяясь что не замечает стоящих.

В доме же девушка наблюдала как Камилл искусно делал чай. Поколебавшись, она наконец слабо спросила:

-Ух, я-, я всё ещё не знаю ваших имён. Вы идёте к Забытой горной гряде?

-Да, мы как-раз собираемся туда отправиться. Имена же — они просто слова. Того, кто тебя спас, зовут Белая луна, а наша группа наёмников называется Ямб, - Камилл нежно улыбнулся и добродушно ответил девушке.

Белая луна? Девушка слегка запнулась. Имя кажется...женственным? Группа наёмников Ямб? Что за странное имя...

-Потерянная горная гряда — очень опасное место, - нерешительно проговорила девушка. - Но ведь вы все сильны, так что проблем возникнуть не должно...

-Скорее уж ты не хочешь чтобы наш капитан оказался в опасности? - покончив с чаем, Камилл покинул комнату с улыбкой на лице и оставил за собой это предложение.

Лицо девушки тут же залилось румянцем и она поспешно прикрыла его руками. Глядя на спину Камилла, она была рада что тот её не увидел такой.

-Капитан, чай! - Камилл грациозно налил Клэр чаю, а затем устроил чашечку и себе. Остальных же он словно и не замечал.

Уолтер фыркнул, подобрал чайник и начал пить прямо из горла. Лето и Чусинь закатили глаза от такого зрелища.

-Умения нашего вице-капитан просто лучшие во всём мире, - Клэр отпила чаю, чувствуя себя вновь живой.

Камилл же улыбался так, что от его глаз остались одни щёлки. Люди заподозрили, что если бы у этого парня был хвост, то он сейчас столбом торчал бы к небу.

Уолтер поставил чайничек и холодно взглянул на Клэр. Он совершенно не понимал почему этот дьяволёнок так одержим этим цветочным чаем. То есть, цветочный чай? Её любимый напиток?! Основываясь на его рассуждениях, такие злые люди не должны пить столь элегантные и изысканные напитки. Она должна пить кровь с тесаком в руке!

-Уолтер, твой взгляд говорит что ты мной недоволен? - вдруг раздался мрачный голос Клэр.

Уолтер чуть не поперхнулся, тут же нацепив широкую улыбку:

-Как такое может быть, хехехехехо...... - его сухой смех разнёсся по дворику — настолько поддельный, насколько это вообще возможно.

Хозяйка же стояла у входа, слегка обеспокоенно глядя на этих людей. Под лучами солнца они выглядели так красиво, словно ожившая картина. Она чувствовала что если пойдёт к ним, то будет так не к месту. И вот так глядя на них, она словно погрузилась в дрёму.

В этот момент снаружи донёсся поспешный топот.

-Лия, быстрее! На твоего брата напали магические звери!

-Лия, быстрее! На твоего брата напали магические звери! Он у прохода к Потерянной горной гряде, умирает. Иди увидься с ним в последний раз, - подбежали несколько запыхавшихся молодых людей, крича ей голосами, полными беспокойства.

-Что? - лицо Лии мгновенно стало белым. Она не веря своим ушам уставилась на парня у калитки — её разум был просто пуст. - Как? Этим утром...с ним ведь всё было в порядке! - Лия знала этих парней — все они были хорошими друзьями её брата.

-Очнись! Идём быстрее, врач уже даже сдался, - парень у ворот был чрезвычайно взволнован.

Лишь тут Лия наконец пришла в себя. Она в панике побежала вместе с парнем.

-Идём посмотрим, - Клэр покончила со своим цветочным чаем и медленно встала.

-И с каких это пор ты стала такой добренькой? - пробормотал Уолтер и тут же произвел на свет вопль, что пробудил бы и древних богов ото сна. Клэр тяжело ударила его дурную голову Мечом прилива. Плашмя конечно.

Группа наёмников проследовала за бегущими ребятами за город к Потерянной горной гряде.

Вдали они уже видели собравшуюся там толпу и услышали печальный плач Лии.

Клэр подошла и увидела как девушка держала на руках парня, похожего на неё. Парень был весь в крови, его глаза плотно закрыты, а лицо бело как бумага. Человек, выглядящий как доктор покачал головой и вздохнул. Столпившиеся вокруг молодые парни также выглядели печально.

Клэр повернулась и взглянула на Камилла. То уставился на неё в ответ — что он хотел сказать было более чем очевидно: «Я убийца - не врач и не лекарь.»

Клэр окинула взглядом остальных и все они покачали головами. Только сейчас она ошеломлённо осознала что в её группе не было ни лекаря, ни даже врача!

-Всё это смертельные свежие раны, которым лекарствами не помочь. Хотя если бы здесь прямо сейчас был лекарь, то надежда ещё была бы, - низким голосом сказала Юэвэнь.

Клэр смотрела как девушка по имени Лия плакала и в душе слегка вздохнула. У неё в голове промелькнула мысль — если бы здесь был Лингйун Ленг...

В следующее мгновение на краю зрения Клэр мелькнула серебряная прядь. Уголок её губ дёрнулся в насмешке над собой — она так над этим задумалась, что у неё даже галюцинации начались.

Но появившийся прямо перед её глазами белый свет сказал ей, что это была вовсе не иллюзия. Лингйун Ленг с серебряными волосами и фиолетовыми глазами был прямо перед ней! Клэр отчаянно заморгала, вновь и вновь, желая убедится что не бредит.

-Хватит моргать, он только пришёл, - Камилл похоже понимал причину её поведения и сказал это, склонившись над её ухом.

Клэр широко раскрыла глаза, а затем рефлекторно обернулась, но не увидела за собой никого из Храма света. Единственным, кто здесь внезапно появился, был Ленг! Крики и благодарности вернули Клэр к реальности. Паренёк у Лии на руках перестал кровоточить. Хотя его лицо всё ещё было бледным, его дыхание вернулось в норму.

-Господин лекарь, спасибо, спасибо вам за то, что спасли его, - Лия была так рада, что вновь разрыдалась, осыпая сереброволосого лекаря благодарностями.

-Не стоит благодарности, - у всех в ушах раздался безразличный голос Лингйун Ленга.

Клэр уставилась на него с широко распахнутыми глазами, вот так просто, не в силах что-либо вымолвить. Её голова была забита знаками вопроса до такой степени, что они чуть ли из ушей не вываливались. Почему он здесь вдруг появился? Почему он был один? Он пришёл чтобы найти её и заставить вернуться в Храм света?

Выражение же Уолтера было просто великолепным. Прямо перед ним стоял его враг, его архивраг!

Вдруг Уолтер странно взвизгнул, подбежал и со всей силы ударил Ленга по лицу, повалив того на землю. И прежде чем Ленг смог что-либо понять, Уолтер пнул того в живот, а затем с ещё большей силой ударил пяткой по спине.

-Пах, чёртов ублюдок, я тебя раздавлю, заплюю и отдам на растерзание похотливым свиньям! Ха, пха! - Уолтер приготовил полный рот слюны и сплюнул Ленгу прямо на голову. Затем он начал бешено пинать и топтать его, безумно хохоча — невероятно гордый и довольный. Наконец-то он смог вытереть ноги об этого женоподобного ублюдка! - Умри и переродись навозной мухой, чёртова игрушка для старых извращенок! Я заставлю и тебя самого познать смерть! Аха, хахахахаха...... - громоподобный смех Уолтера был слышен даже на небесах. - Настал день, когда и ты будешь раздавлен под моей пятой. У величавого святого принца тоже есть и такой день. Умоляй меня, пресмыкайся передо мной и возможно я тебя даже отпущу когда буду в хорошем настроении! - Уолтер ревел так сильно, что и вправду упал на землю.

-Уолтер, что ты делаешь? Смеёшься сам собой, - низкий озадаченный голос Лето донёсся до его слуха.

Уолтер вернулся к реальности и уставился на Лето, которая смотрела на него в недоумении.

-Не твоё дело! - расстроенно ответил он.

Уолтер закатил глаза, глядя как Ленг переговаривается с Клэр, ненавидя того всей душой...глубоко в душе. Что, и помечтать уже нельзя? Помечтать о сцене, где он будет топтать этого окуня под своей пятой?

Тем временем, в реальности Ленг, выглядя в своих белоснежных одеждах очень достойно в противоположность диким мечтам Уолтера, разговаривал с Клэр:

-Святой принц, откуда вы здесь? - недоумевая спросила Клэр, глядя на Ленга перед собой — на его лице была слабая улыбка.

-Святой принц, откуда вы здесь? - недоумевая спросила Клэр, глядя на Ленга перед собой — на его лице была слабая улыбка.

-Не будь столь официальной. Или ты хочешь чтобы я называл тебя «госпожой жрицей»? - слега улыбнулся Ленг. - Прошу, зови меня по имени.

Клэр немного запнулась, а затем осознала что Ленг с некоторых пор тоже зовёт её по имени. Теперь же, когда он об этом упомянул — если она продолжит звать его святым принцем, то это будет грубо.

-Лингйун-, Лингйун Ленг. Почему ты здесь, так неожиданно? - слегка неуклюже обратилась к нему Клэр.

-Кое-кто попросил, - ответил Ленг, улыбнувшись, но не объясняя подробности.

Клэр в недоумении взглянула на него:

-Тогда что этот человек попросил тебя здесь сделать? Не просто же спасти этого паренька? - неописуемо странное чувство появилось в душе Клэр. Кто-то попросил? Это ведь не может быть папа — в таком случае они бы так спокойно не разговаривали сейчас. Но если не папа, то кто? Не похоже чтобы Ленг хоть немного был удивлён увидеть её здесь. Значит ли это что он уже знал?

-Давай сначала отправим этого паренька домой, - уклонился от ответа Ленг, уведя тему в сторону. Он взглянул на Лию. - Вы его родственница? Заберите его домой — ему нужен уход. Я лишь излечил его раны, но он также потерял много крови и сейчас чрезвычайно слаб. Ему понадобится долгий уход и отдых.

Окружающие помогли Лие отнести брата домой. Лия была внутри, заботясь о брате, остальные же сели снаружи. Клэр, сидя на стуле во дворе и глядя на столь расслабленного Ленга, была чрезвычайно озадачена. Что этот парень с вечно холодным выражением задумал?

-...Хватит уже. Если бы не лекарь, что случайно проходил мимо, ты был бы уже мёртв, так что хватит болтать о всяких мифических зверях! - гневный крик Лии донёсся из дома.

-Лия, правда-, там правда родился мифический зверь, прошу, поверь мне. Те звери ждут его рождения чтобы пожрать младенца. Ты должна поспешить, у нас нет времени, - слабый голос отвечал очень тихо, но Клэр всё чётко расслышала.

Она встала и прошла прямо в спальню. Когда она туда вошла, то увидела как Лия отчитывала слабого паренька, что лежал на кровати. Тот всё ещё пытался что-то объяснить. Когда же Лия увидела входящую Клэр, она тут же обуздала свой гнев и проговорила, скорее стыдясь:

-Ах, зачем вы здесь? Здесь такой беспорядок. Ох, и спасибо за то, что ваш друг спас моего брата.

Клэр слегка взмахнула рукой, не отвечая — вместо этого она направила свой вопрос на паренька:

-Ты сказал что скоро родится мифический зверь?

Тот посмотрел на Клэр и замолчал.

-Эй, тебе ведь вопрос задали! Если бы этот человек не спас меня сегодня, увидел бы ты меня вообще когда нибудь ещё? И лекарь, что спас тебя, также его друг! - видя что её брат замолчал, Лия забеспокоилась и снова начала гневно отчитывать паренька.

-Ты хочешь найти мифического зверя чтобы продать его, не так ли? Тебе нужны деньги? - Клэр остановила Лию и спросила паренька.

-Это место не для нормальной жизни. Я хочу заработать немного денег и увезти сестру куда-нибудь в другое место, - сказал парень, глядя на Клэр. Когда он закончил, выражение Лии стало сложным. Это место и вправду не подходило им. Молодой человек перед ней спас её сегодня совершенно случайно. Но что будет в следующий раз? Кто появится вовремя и спасёт её?

-Где находится мифический зверь? Это тебе, иди в город Нийу и оставайся там, может откроешь какой-нибудь магазинчик. Я дам тебе рекомендательное письмо, передай его непосредственно представителю кастеляна и он поможет тебе устроиться, - Клэр достала две золотые купюры и передала их парню.

-Мы-, мы не можем их принять, - поспешно замахала рукой Лия.

-Возьмите, в качестве платы за информацию о мифическом звере. И хоть Нийа и не очень большой город — он прекрасно подходит для мирной жизни. Езжайте туда как только твоему брату станет лучше. Это место и вправду не подходит для вас, - Клэр не убрала руку. Вместо этого она уставилась прямиком на паренька.

Тот не колебался и сразу же принял деньги из рук Клэр, а затем взглянул на неё и сказал:

-Ты веришь в мифических зверей? Веришь мне? Даже сестра мне не верит...

-Я верю тебе. Говори — где он? - кивнула и ответила Клэр.

-Когда войдёте в Потерянную горную гряду, идите прямо на восток пока не доберётесь до болота. Ночью его центр будет слабо светиться — это и есть ещё нерождённый мифический зверь. Вокруг него собралось множество зверей, желая его съесть как только он родится, и поглотить его силу. Если собираетесь идти, то идите сейчас. Это должен быть именно мифический зверь - лишь они так светятся, лишь они могут привлечь столько зверей, - паренёк выпалил это на одном дыхании. Он даже слегка запыхался.

-Хорошо. Дай мне бумагу с чернилами - я напишу письмо для кастеляна Нийи, - Клэр повернулась и сказала Лие.

Та была слегка ошеломлена, но просьбу всё же выполнила. Клэр быстро покончила с письмом и сказала Лие:

-Мы уходим. Осторожней на пути в Нийу.

Сказав это, Клэр повернулась и вышла из комнаты. Лия же уставилась на письмо у себя в руках, затем на исчезающую фигуру Клэр и быстро спросила:

-Мы-, мы когда нибудь ещё встретимся?

-Отправляйтесь в Нийу и возможно мы ещё увидимся, - слегка взмахнула рукой Клэр перед тем как её фигура окончательно исчезла из вида сестры и брата.

Во дворе все смотрели как Клэр вышла из дома. Та стала перед ними и слегка улыбнулась:

-Идём. К горной гряде.

Все кивнули и встали, следуя за Клэр. Покидая город, лицо Уолтера было словно гром, а его взгляд как молния. Почему этот окунь за ними увязался? Клэр и сама хотела узнать что происходит. Почему Ленг шёл рядом с ней так спокойно и естественно?

-Ух, Ленг-, Лингйун Ленг, зачем ты здесь? Раз ты здесь не для того чтобы забрать меня в Храм, тогда...... - Клэр не закончила своё предложение.

Но его подобрал Уолтер...довольно странным тоном:

-Раз ты здесь не за Клэр, так иди по своим делам уже. Зачем за нами увязался?

-Разве в вашей группе наёмников нет нехватки лекарей? Теперь я официально член наёмников Ямба, - словно он не будет удовлетворён пока не шокирует их, Ленг ответил им с улыбкой.

Челюсть Уолтера отвисла, а его глаза выкатились, словно его повесили заживо.

Выражение Клэр также было весьма красочным. Что за..? Благородный и величественный святой принц теперь часть группы наёмников? Что за шутка? Стоп! Клэр вдруг осознала - как Ленг узнал название их группы? Клэр повернулась и уставилась на Камилла. У того на лице была очаровательная улыбка; он совершенно безобидно проговорил:

-Капитан, это ведь проблема если у нас не будет лекаря. Вы только подумайте — если кто-то из нас будет ранен и не сможет получить лечение вовремя, то результат будет просто катастрофический.

Когда Клэр увидела нежную и безобидную улыбку Камилла, она поняла что этот парень взял Ленга в их группу даже не спросив её. Но у Клэр болела голова как бы она об этом не думала.

Лингйун Ленг и они были из совершенно разных миров, так что он среди них забыл? И чего именно добивался? Зачем он сюда явился? Ответов не было.

Ленг смотрел на разрываемое сомнениями лицо Клэр и был слегка позабавлен. Его присутствие здесь что, было прямо настолько неудобно для неё? Ленг припомнил своё обещание Сюаньсюань и его взгляд стал сложным. Хоть у него и был интерес к Клэр, но явно не до такой степени чтобы ему непременно нужно было последовать за ней чтобы с этим разобраться. Он просто не мог понять просьбы Сюаньсюань. Всегда послушная девочка вдруг попросила что-то столь безрассудное. Но её мольбы и обеспокоенный взгляд не позволяли ей отказать. Ну, в Храме света всё равно сейчас ничего не происходит. Но когда он уходил, его позвал к себе папа.

-Ты хочешь найти Клэр?

-Ты хочешь найти Клэр? - глубокомысленная улыбка папы до сих пор висела в голове Ленга. Тогда он кивнул, не понимая правда как тот узнал.

-Иди, не нужно беспокоится ни о чём в Храме. Сейчас твоя работа — это следовать за Клэр чтобы понять её. - папа отдал ему странный приказ.

-Почему? Почему этот...он может вступить в группу без ведома капитана? - взвыл Уолтер. Можно понять его расстройство.

-Я вице-капитан, - Камилл нежно улыбнулся и мягко проговорил, но отблеск опасности в его глазах тут же заткнул Уолтера.

Тот уже знал что этот мягкий и безобидный на вид парень на самом деле был убийцей, и при том очень умелым. Уолтеру совсем не хотелось лишиться головы во сне, так что он заткнулся, не дожидаясь когда ему об этом скажут, и встал в сторонке. Единственный недовольный затих, а остальным сказать особо было нечего, так что хоть Клэр и была раздражена этим, поделать она ничего не могла.

Так группа и шла — Уолтер неловкий снаружи, Клэр неловкая внутри.

-Ух, звери! - спустя долгое время они наконец обнаружили что-то необычное. Чем дальше они заходили, тем больше им попадалось магических зверей. Перед ними были низкоранговые звери, бродящие в парах и тройках, но не смеющие двинуться дальше. И чем дальше, тем плотнее эта звериная масса становилась, а сила каждого возрастала соразмерно.

Взгляд Клэр стал мрачным. Теперь она убедилась, что всё сказанное тем парнем было скорее всего правдой.

-РЁВ!! - леопард ветра гневно взревел когда увидел как низкоранговые звери стояли на его пути, не желая убираться. Это было огромное оскорбление для зверя 7-го ранга вроде него.

Когда же эти звери услышали яростный рёв леопарда, они все содрогнулись, но с места не сдвинулись, продолжая прижиматься к земле и трястись.

Когда все это увидели, в их глазах промелькнуло изумление. Что это за зверь рождался в болоте перед ними? Обладать таким притяжением, что эти звери оставались здесь не смотря ни на что...

-Ну, похоже сегодня наш счастливый день, - пошевелил бровями Уолтер, говоря это и посмеиваясь.

-Бэн, расчисти путь, - Клэр повернулась к дракону и тихо проговорила. Сваливать здесь горы трупов смысла не было, так что она просто пустила вперёд Бэна.

Тот прошёл вперёд и высвободил низкий рёв, подкреплённый давлением дракона.

*Вой вой вой.......*

Звери перед ними были не в состоянии вынести такое давление и завывая убрались с дороги. Дракон Бэн молча прошёл вперёд. Некоторые звери даже так не желали уходить, так что он просто выпнул их с дороги.

Вся дорога к болоту была буквально переполнена магическими зверями. И когда Бэн расчистил уже очень длинную дорогу, они наконец подошли непосредственно к самому болоту. Лишь небольшая область вокруг них была свободна от зверей — вокруг всё было плотно забито, особенно граница болота, что кишела высокоранговыми зверями. Но ни один из них не смел атаковать их группу.

Это болото было уж слишком водянистым. Гнилой запах витал в воздухе, маленькие пузырьки непрерывно возрастали и лопались на поверхности болота и время от времени из тёмной жижи выползали чёрные насекомые. Уолтер нагнулся, подобрал камень и легонько кинул его в болото. Тот медленно погрузился вглубь, а вслед за ним с чёрной поверхности вырвалась куча пузырьков.

-И в таком-то месте рождается мифический зверь? - спросил в недоумении Уолтер, нахмурившись и глядя на столь презренное окружение.

Лингйун Ленг стоял рядом с болотом, уставившись на чёрную воду:

-Есть легенда, что в Потерянной горной гряде есть загадочное болото, называемое «Чёрным болотом». Три тысячи лет назад последователи света и последователи тьмы сражались в великой битве в этих горах. Последователи тьмы проиграли и 2 тысячи тел были погребены вместе. Последователи света использовали самое порочное проклятье чтобы запереть души своих врагов под этим куском земли, не позволяя им ни переродится, ни умереть. 2 тысячи призраков выли каждый день, так что эту землю превратили в болота чтобы покрыть плач призраков.

Все приостановились. Это что, как-то связано с рождением мифического зверя?

-Хмпф! Вот каков твой невероятно возвышенный, добрый, спаситель-всея-мира Храм на самом деле! Не только убивают других, но ещё и души их обрекают на вечные страдания! - услышав это, Уолтер был чрезвычайно зол и начал насмехаться своим странным тоном. Но сам он, правда, о таком никогда и не слыхивал. Этот окунь что, всё придумал? Невозможно! Как святой принц Храма света, он просто не может болтать о выдумках, которые опорочат богиню.

-Я никогда и не говорил что Храм света «возвышенный» или «спаситель мира», - холодно ответил Ленг.

Уолтер же не менее холодно фыркнул, не соглашаясь и не противореча.

-Откуда ты это знаешь? Это не записано ни в одной книге, - Камилл как обычно мило улыбался, но подозрение что есть что-то, чего он не знал......

-Это пятно на чести Храма света. Естественно Храм не позволит такой правде распространиться. Он тщательно скрывает своё тёмное прошлое, - голос Ленг был чрезвычайно безразличен, даже без тени эмоции.

-И...это болото и есть то самое «Чёрное болото»? - Камилл поглаживал свой милый подбородок, глядя на жижу перед собой.

-Скорее всего да, но почему мифический зверь избрал такое место чтобы переродиться? - Минйу озадаченно смотрел на чёрную поверхность.

-Мы даже не знаем действительно ли это мифический зверь, - мрачно сказал Уолтер.

-Узнаем если подождём здесь, - Клэр осмотрелась и холодно хмыкнула. - И еда здесь сама к нам идёт.

Все звери вдруг вздрогнули.

Опустилась ночь. Группа людей разбила лагерь в сотне метров от болота. Если они будут слишком близко, никто не выдержит этого гнилого запаха. С ними в центре некоторая область вокруг была пустой. Звери не смели приближаться к ним.

Сейчас Юэвэнь, онемев, следила за действиями Клэр. Та вырезала каждое ядро из убитых ими зверей. Джин и Минйу жарили мясо, в то время как Клэр взяла с собой Бэна и Уолтера чтобы устроить локальный геноцид местной фауны. И всё это только ради звериных ядер. Со слов Клэр — такая возможность не каждый день выпадает. Это ведь всё деньги на ножках!

После широкого круга они вернулись с набитыми доверху сумками. Клэр сразу же спихнула их все на Юэвэнь:

-У тебя ведь есть пространственное кольцо, так? Убери всё это и продай когда мы вернёмся в город. Это всё ядра 5-6 ранга, так что за них можно будет выручить где-то 200 тыс. золотых.

Юэвэнь была в шоке. Что эта девчонка имеет ввиду?

-Ты разве не собиралась меня тренировать? Будем считать это платой репетитору, - Клэр уселась, говоря это.

Юэвэнь вдруг поняла и тёплое чувство хлынуло к её сердцу. Она знала что так Клэр помогала ей. Та помнила что Наньтянь Хуа сказал тогда на корабле.

-Не думай что такой платы достаточно за весь мой труд!! - хоть Юэвэнь и была тронута, снаружи она была всё также свирепа.

-Знаю-знаю, это лишь задаток, - Клэр помахала рукой, а затем повернулась к болоту. Небо потемнело и всё в округе проглотила непроглядная тьма.

-Свет! А, там свет! - вдруг Лето возбуждённо подскочила, махая руками в сторону болота и не переставая крича. Как выдающийся вор, Лето была очень чувствительна к блеску сокровищ. Её шестое чувство говорило ей, что свет впереди был крайне уникален.

Клэр тоже увидела свет. Болото сверкало изнутри.

-Идём посмотрим, - Минйу отложил жарящееся мясо и встал.

-Я здесь подожду — мне не интересно, - дракон Бэн даже не сдвинулся, вместо этого зевнул и улёгся на подстилку.

Группа подошла к болоту и увиденное их просто ошеломило.

Во мраке ночи в центре чёрного болота, глубоко под его поверхностью виднелся цветастый шар света. Он становился то невероятно ярким, то вовсе затухал, повинуясь каком-то своему ритму - словно биение сердца.

-Как же красиво! - пробормотала Лето, уставившись в изумлении на шар света.

Никто больше не сказал ни слова — все лишь смотрели на этот свет посреди болота, задержав дыхание.

Вдруг свет стал ярче. Звери вокруг болота забеспокоились и многие взвыли низким голосом.

-Оно выходит, - тихо сказал Лингйун Ленг.

Цветастый свет становился всё ярче и ярче, а частота его «биения» - всё быстрее. Казалось этот шар света хотел вырваться из болота. Звери не находили себе места — теперь всё болото просто гудело.

И пока свет шара становился ярче, ночь становилась всё темнее.

Медленно, но неуклонно шар наконец вырвался с поверхности болота, показав истинного себя.

Круглое розоватое яйцо парило в воздухе, цветастый свет выстрелил к самим небесам — невероятно ярок, настолько, что открыть глаза было почти невозможно. Все прищурились, глядя на волшебную сцену перед ними. Круглое, розоватое яйцо просто парило там, потихоньку вращаясь, посылая во все стороны ошеломляющий радужный свет.

И в этот момент ночь разорвали вой боли магических зверей, один за другим, а в воздухе запахло кровью.

Кто-то пришёл! Взгляд Клэр стал жёстче. Так не только они это заметили, кто-то ещё узнал о рождении!

Сквозь цветастый свет они увидели как на другой берег вышли пятеро — три мужчины и две женщины. Судя по одежде, высокий и крепкий мужчина был воином с огромным топором за спиной. Рукой по ходу дела он чесал свою волосатую грудь. Маг с острыми, усталыми чертами, орлиным носом и чёрными холодными глазами. Ещё один мужчина был лучником — очень тощим и с холодным выражением. И две женщины, выглядящие абсолютно идентично — близнецы в весьма открытых одеждах. Сразу и не скажешь кем они были.

Две группы уставились друг на друга.

-Эй, кто-то добрался сюда даже раньше нас. Но не важно — мертвецы не болтают, - презрительно проговорил звероподобный воин, тащя за волосы на груди.

Но лучник уже натянул тетиву, целясь в них. Без предупреждения, он просто молча спустил её.

*Вууш!*

Острый звук разрезаемого воздуха раздался колокольным звоном тревоги в головах Клэр и остальных! Эта атака определённо не была простой! И, что важнее, он ведь даже стрелу не использовал! Что это значит? Это значит что их противник был таким же, как и Чусинь — также использовал магический лук! И судя по его позиции, когда он запускал стрелу, он и трети своей силы не использовал!

*Бах!*

Громкий взрыв раздался в небе. Ленг как раз вовремя возвёл барьер чтобы заблокировать атаку. Стрела врезалась в него и взорвалась. Это была огненная стрела!

-Эй, придурок, не порань того милого парнишку! Оставь его сестрёнкам! - как только стрела взорвалась, послышался гневный, но просто чрезмерно сладкий женский голос.

-И когда же у вас появится хоть толика вкуса? Вам нравится такой бордельный мальчик?Только такие как я могут называться настоящими мужчинами. Глянь на эти мускулы, глянь на эти волосы! - сердито сказал воин с топором.

-Пах! Ты же натуральный медведь! Как ты вообще можешь сравнивать себя с таким милым мальчиком? - другой непомерно сладкий голосок, от которого могли растаять даже кости, гневно возразил ему.

-Мать же ж вашу за ногу! Я этого «милашку» прямо щас на куски порублю. Потом можете любить его сколько влезет! - взревел воин, доставая из-за спины топор и понёсшись к Клэр и её группе. Он даже обходить болото не стал, а ступил прямо на него! Его высокая фигура вот так просто вбежала в болото, но он не затонул!! Вместо этого он бежал словно по твёрдой земле, с рёвом несясь на них!

Выражение Клэр слегка изменилось. Она понимала, что сегодня они встретили действительно грозного врага!

Скорее всего им предстоит тяжёлая битва!......

Высокий и свирепый воин с криком мчался на них. В ответ на это Джин с холодным выражением на лице ловко вытащил меч и вышел встретить его.

Ночной ветер разнёс по округе лязг оружия.

И тут же последовали взрывы — маг с той стороны уже высвободил свои заклинания. Он был также огненной стихии. Как раз когда Джин и вражеский воин сражались, этот маг подло атаковал Джина. Естественно Клэр тут же использовала магию чтобы перехватить заклинание врага. Их магия столкнулась, тут же взорвавшись в воздухе. Бесчисленные искры разлетелись по округе, освещая всё ещё больше.

Вражеский лучник вновь натянул свой лук; в следующее мгновение раздалось ещё больше взрывов — Ленг возвёл барьер, блокируя магические стрелы врага. Выражение Чусинь тут же помрачнело. Она быстро достала лук из-за спины, вложила стрелу, прицелилась и выстрелила в тощего лучника с той стороны.

Магическая стрела Чусинь со свистящим звуком понеслась к врагу. Он же на мгновение застыл, очевидно не ожидая что с их стороны также будет человек с магическим луком. Вражеский маг мгновенно расставил барьер чтобы перехватить стрелу Чусинь. Стрела врезалась в барьер с ужасающим треском молний.

-Ой, а на этот-то раз мы похоже натолкнулись на кого-то интересного, - близнецы смотрели на них прикрывая рты руками от удивления.

-Заткнитесь уже и займитесь делом, - выражение мага было серьёзным. Он крикнул на них низким тоном и продолжил создавать заклинания. Но что важнее — он мог использовать мгновенные заклинания!

И ещё одно, что действительно удивило Клэр - воин, что сражался с Джином излучал серебряную доу ки! Противником был мудрец! Бой у Джина будет непростой.

Лето сглотнула и припустила за спину Клэр, пытаясь что-то сказать, но голос Камилла её опередил:

-Клэр, защити меня.

-Эй, ты разве не король убийц? Зачем тебе вообще нужна защита? - презрительно спросила Лето.

-Открытый бой не в моей специальности, - возмущённо ответил тот и изящно занял место за спиной Клэр. Изящные движения - неизящное поведение.

-Ты! - фыркнула Лето. Она уже собиралась что-то сказать, но окаменела от сцены перед ней.

Блеснул холодный свет и острый кинжал неуклонно понёсся к сердцу Клэр из-за спины.

Если бы это был кто-то другой, то Клэр смогла бы увернуться. Но кинжал держала Юэвэнь! Она вполне могла тихо забрать жизнь Клэр — у неё были на то способности!

За долю секунды Камилл совершенно не колеблясь протянул руку чтобы заблокировать кинжал. Тот же свирепо пробил руку Камилла и вошёл в тело Клэр!

-Юэвэнь! Ты что делаешь?! - воскликнул Минйу, не веря своим глазам.

Юэвэнь в шоке посмотрела на свою собственную руку — её глаза были наполнены крайним неверием! Она всерьёз пыталась убить Клэр!

Она резко вытащила кинжал. Рука Камилла была вся в крови, а Клэр закачалась и медленно осела на землю. Лингйун Ленг тут же подхватил её, но кровь била из раны просто фонтаном, быстро окрашивая её одежду в красное.

-Что здесь творится?!! - яростно прокричал Уолтер.

-Я-, я не-, я-...... - глаза Юэвэнь были ужасно испуганы пока она уставилась на свою руку и бессвязно что-то лепетала.

-Ахаха~ Как интересно-то, - пронзительный смех донёсся до них с той стороны. - И кто же будет следующим?

Глаза Юэвэнь были широко распахнуты, наполнены страхом и ужасом! Её тело двигалось само по себе! Оно совершенно не подчиняясь её воле и вновь двигалось само!

-Это те две женщины! Они контролируют Юэвэнь! - вдруг поняв это, Минйу резко взглянул на ту сторону. Выражение Ленга было холодным, а его брови плотно сведены — одной рукой он держал Клэр, а другой непрерывно вливал в неё магию.

-Чусинь, скорее, пристрели тех женщин, они могут контролировать тела других людей! Быстрее! - крикнула перепуганная Лето. Она была так напугана что следующей они возьмут под контроль её, что... Если они заставят её как-нибудь навредить Клэр, она никогда себя не простит!

Но Чусинь и без напоминания Лето уже целилась в двух женщин. И тем не менее, стоило ей натянуть лук, как её движения замерли.

-Чусинь? Чусинь? - зловещее предчувствие поднялось в сердце Лето. Она с тревогой звала её.

-Уходи, быстрее! - голос Чусинь был взволнован.

В это мгновение тело Юэвэнь вновь стало лёгким. Она вновь могла свободно двигаться! Оковы покинули тело Юэвэнь, и взяли под контроль Чусинь!

Теперь её глаза были наполнены страхом и тревогой, но её тело просто развернулось и активно начала стрелять.

Уолтрел взвизгнул и быстро возвёл барьер.

Среди их группы раздались взрывы. Стрелы, наполненные эссенцией молнии, естественно не были приятными на ощупь.

-Ахаха, как интересно, - эта парочка с той стороны громко смеялась, а их глаза были просто переполнены жаждой крови. Их лучник уже даже совсем перестал стрелять и просто стоял рядом с безразличным выражением — очевидно очень уверенный в этих двух женщинах. В это время их маг выпускал не смертельный, но крайне плотный поток огненных шаров, что с лёгкостью блокировался Уолтером. Но сам Уолтер и вся их группа уже была далеко не в лучшем состоянии.

Минйу выбил лук и стрелы из рук Чусинь, без которых её боевые возможности упали практически до нуля.

Лицо Ленга помрачнело. Он никак не ожидал что их враг сможет контролировать действия людей. Но как? Ментально? Нет! Если бы это был ментальный контроль, то разум цели должен был бы быть помрачён. Но ни Юэвэнь, ни Чусинь не выказали ничего подобного! Тогда как же они контролировали действия других людей?!

-Как же интересно. Давай-ка выберем кого-нибудь новенького! - видя что Чусинь лишилась своего лука, близнецы немедленно приготовились сменить свою цель.

Они только это сказали, а Уолтер и вся их группа уже были в хаосе. Беспокойство среди них увеличивалось с каждой секундой.

-Мм...... - в этот момент Клэр наконец очнулась.

-Клэр, ты в порядке?! - обеспокоенно спросил Ленг, глядя на бледную Клэр.

-Да, всё хорошо...... - слабо ответила та. Но она понимала — если бы не защита Камилла, тот кинжал наверняка пробил бы её сердце. И если бы не своевременное лечение Ленга, то она истекла бы кровью до смерти! На этот раз она разминулась со смертью лишь на волос!

-Не двигайся, твоя рана...... - но прежде чем Ленг даже смог договорить, его выражение резко изменилось. Потому что он почувствовал что с его телом творилось что-то неладное! На этот раз целью близнецов оказался он!

-Ахаха, милый мальчик, быстрее убей эту девчонку рядом с тобой и поспеши в наши объятия!

-Ахаха, милый мальчик, быстрее убей эту девчонку рядом с тобой и поспеши в наши объятия! - раздался жестокий смех женщин, в то время как сами они извивались. И с этими движениями их и без того открытые одежды, стали ещё более откровенными.

Выражения у всех резко поменялись. Все они знали насколько силён был Лингйун Ленг! Минйу быстро выхватил ослабленную Клэр из его рук, с опаской смотря на Ленга. Брови же того были с силой сведены вместе. Хоть он и не двигался, всё его тело дрожало, словно борясь с какой-то неведомой силой.

-Хах? Ты смеешь сопротивляться!? - воскликнули сёстры с той стороны болота. Затем они повернулись друг к другу, свели руки вместе и начали делать странные телодвижения. Ленг ещё сильнее нахмурился, очевидно изо всех сил борясь с этой силой, пытающейся его подчинить.

Клэр слабо опёрлась на Минйу, но её взгляд был направлен на врага. Им нельзя оставаться настолько пассивными! Если всё так и продолжится, они точно проиграют! Как вообще они контролируют тела других людей? Не ментально, это уж точно! Ибо контролируемые были в ясном сознании. Тогда как?

В это время Уолтер всё ещё разбирался с не-такими-уж-и-смертельным огненным дождём вражеского мага. Плотный поток ярко освещал ночь. Джин всё ещё отчаянно сражался с могучим воином, не в состоянии даже взглянуть на своих товарищей. В битве сильных одна лишняя мысль может привести к мгновенной смерти! Джин отчётливо понимал, что если он здесь падёт, то Клэр и остальным придётся столкнуться с дополнительным могущественным врагом. Поэтому он просто не может проиграть!

-Иди! Быстрее, уходи! - Ленг сжал зубы и выдавил эти слова.

-Что это вообще за магия? - Камилл на редкость не улыбался, а немного даже хмурился, озадаченно спросив. Но он не пытался сбежать. Он знал что это бесполезно.

-Этот грубый нецивилизованный дракон, где его носит когда он так нужен? - Лето так беспокоилась, что чуть ли не плакала. Здесь было так шумно, так почему этот чёртов дракон до сих пор не появился?

-Ахаха, милый мальчик, хватит сопротивляться — иди к нам, иди в наши объятья, - жутковатый смех вновь донёсся от этих женщин.

-Клэр, что же нам делать? - Лето в слезах посмотрела на Клэр.

Минйу и Юэвэнь оба были собраны, наблюдая за каждым движением Ленга. Юэвэнь крепко сжала свой кинжал — в душе она уже приняла решение. Похоже им не остаётся ничего другого, кроме как ударить по нему пока ничего не произошло!

-Тени! Они контролируют нас нашими же тенями! - терпя огромную боль в спине, Клэр буквально выплюнула эти слова.

Все застыли на мгновение. Люди с той стороны были не менее шокированы. Близнецы на мгновение остолбенели, но одной этой секунды хватило Ленгу чтобы вырваться из их ослабленного контроля.

Так контроль всё таки был не ментальным, а при помощи теней! Не удивительно что их маг постоянно выпускал относительно неопасный огненный дождь! Он и не надеялся что такая низкоуровневая магия им навредит, а лишь хотел осветить пространство как можно сильнее, чтобы их тени были более чёткими! Он координировал свою магию с заклинаниями близнецов!

В этот момент Уолтера уже ничего не заботило. Он немедленно высвободил магию тьмы. Тёмная аура быстро поглотила всё в округе, также туша и свет от яйца. Естественно, все тени также были проглочены этой тьмой. Ленг повернулся к Уолтеру — его взгляд становился всё жёстче с каждой секундой.

Этот человек рядом с Клэр был тёмным магом?!

...

Их окружала тьма. Вдали искр от боя между Джином и вражеским воином было явно недостаточно чтобы осветить их окружение. Близнецы взвизгнули и напустились на своего мага:

-Идиот, давай быстрее посвети нам! Как ты предлагаешь их контролировать без теней?

-У них есть тёмный маг! - раздался в ответ обеспокоенный голос.

-Ну так и что, что у них есть тёмный маг? Давай быстрее! - ругались близнецы.

Но в следующее мгновение в темноте раздались взрывы и крики. Чусинь определила их положение по голосу и выстрелила множество стрел. Маг же с той стороны, заметив возмущение в воздухе, возвёл барьер чтобы их заблокировать.

-Прячьтесь за деревьями! - тут же крикнул Минйу низким голосом. Раз уж Чусинь могла стрелять по врагу, то и вражеский лучник скорее всего тоже определил их местоположение!

Все быстро спрятались за деревьями. И конечно, там, где они только что стояли, пронеслись несколько огненных стрел.

Деликатное и милое лицо Уолтера сейчас было искажено яростью. Как только он подумал как Клэр чуть не погибла, он чуть с ума не сошёл. Такая презренная атака! Прячась за деревом, Уолтер смотрел в ночное небо и глубоким голосом читал заклинание. Чёрное как смоль облако тумана тихо полетело на ту сторону.

-А-! - вновь послышались крики, но на этот раз наполненные страхом и сопровождаемые стуком падающих на пол предметов. Это были сёстры — очевидно обе они упали на землю.

Уолтер удивился - выпущенный им туман не должен бы ещё добраться на ту сторону, и остальные тоже не атаковали. Чего же они так боялись?

-Что это!!? - взвизгнули сёстры.

-Заткнитесь — они нашу позицию обнаружат, - ругал их низкий голос.

-Хватит, блять, выделываться, как будто мы можем двинуться! - раздался в ответ плаксивый голос, пропитанный злостью. И как только эти слова сорвались с её губ, она тут же пожалела о них. По сути, она сказала врагу: «Я не могу двигаться, так что атакуйте меня быстрее.»

Никто не видел как такое осознание отразилось на лице Фэнхоу Дуна когда он начал читать заклинание. Этот парень никогда особо быстрым не был. Пока Клэр ранили, пока Ленга брали под контроль, он всё ещё был сбит с толку всем происходящим. Теперь же он наконец пришёл в себя и подумал что и ему нужно что-то сделать.

-Это низкоранговые земляные феи!! - голос мага с той стороны наконец окрасился беспокойством. - У них есть призыватель! - услышав это, Уолтер наконец понял что этот тупой тормоз Фэнхоу Дун наконец использовал свои силы.

И этой болтовнёй те обнаружили себя. Такая хорошая возможность — как они могли её упустить? Стрелы Чусинь полились на них словно дождь. Магические стрелы ударили в барьер, создавая множественные звуки взрывов. Можно было представить как маг по ту сторону отчаянно пытался блокировать эти атаки.

Ленг хотел помочь, но его магия лишь осветит всё в округе, что даст противнику возможность наложить их магию теневого контроля. Лингйун сел за деревом, его костяшки были белыми от напряжения — впервые он ощущал столь сильное чувство поражения.

-А, что происходит!? Почему...... - голоса с той стороны были наполнены беспокойством и замешательством, но постепенно их звук становился всё тише и тише.

Холодная улыбка закралась на губы Уолтера. Тьма была его раем. Лишь во тьме он может быть собой.

-А, что происходит!? Почему...... - голоса с той стороны были наполнены беспокойством и замешательством, но постепенно их звук становился всё тише и тише.

Холодная улыбка закралась на губы Уолтера. Тьма была его раем. Лишь во тьме он может быть собой. Эти ребята были неосторожны — лишь пытались разобраться с монстрами Фэнхоу Дуна, полностью проглядев чёрное облако, что тихо их настигло в ночи. Этот сгусток чёрного воздуха был магией, в которой Уолтер приноторел больше всего — «Облако тьмы» с парализующим эффектом.

И поражение здесь отвлекло внимание воина с топором. Одно лишь мгновение и у Джина появилась возможность! Результат предрешён!

-Хмпф! - фыркнул Уолтер, а затем встал и взмахнул рукой чтобы полностью убрать тьму, что наслал ранее. Всё в округе постепенно прояснилось. Загадочное яйцо в воздухе по прежнему медленно вращалось и радужный свет осветил окружение.

Все подняли глаза лишь чтобы увидеть как 4 человека на той стороне лежат на земле и иногда содрогаются, не в силах пошевелиться. А ноги сестёр ещё и крепко держали 4 маленькие коричневые руки, прорастающие из земли. Хоть и маленькие, но сжимали они так крепко, что на ногах были даже заметны кровоподтёки. Естественно это были низкоранговые земляные феи! Призванные медленным Фэнхоу Дуном.

-А-! - в этот момент послышался болезненный вскрик. Все повернулись и увидели одну из рук вражеского воина, падающую в трясину — она была отрублена Джином. Кровь расплескалась повсюду, а огромный топор упал вслед за рукой. Джин не дал ему возможности продохнуть и одним чистым движением проткнул воину грудь. Глаза того расширились, а кровь хлестнула из его рта — он мертвенно смотрел на Джина, но свой последний вздох просто отказывался испускать.

-Брат!

-Брат!

Парализованные и обездвиженные люди на той стороне стали скорбно кричать, но их голоса были до жалкого малы, ведь всё их тело онемело, включая и языки.

-Хмм-хмм-хмм.....! - Уолтер начал жутковато ухмыляться, а затем побежал на ту сторону трясины. Паралич вечно длиться не будет, так что естественно ему нужно избавиться от этих ребяток за отведённое время.

Минйу последовал за ним с Клэр на руках. Фэнхоу Дун — как обычно заторможенный — всё ещё сидел на земле и читал свои заклинания, направляя призванных фей чтобы те накрепко удерживали ноги близнецов. Позже этого неспешного парня Лето и Чусинь обругали по самые пятки, но Камилл метко заметил что как может быть высокий IQ у человека, который призвал орду морских чудищ разрушить город, в котором сам же и находился...связанный и не способный сбежать. Лишь тогда девочки простили Фэнхоу Дуна, невинное выражение которого не покидало его лица ни на миг.

Все подбежали к валяющимся на полу людям. На лицах у тех были печаль, возмущение и ненависть, и целью этого всего был никто иной как Джин. Тот же до сих пор даже не вытащил меч из груди воина.

Пылающая яростью Юэвэнь подбежала первой — она была словно воплощение Кали. Она подошла к сёстрам и вытащила кинжал, готовясь злобно проткнуть грудь каждой. В глубине глаз близнецов появился страх — никогда ещё смерть не была к ним так близко.

-Стой! - но её остановил Уолтер.

-Что? Ты в этих близняшек влюбился что ли? - Юэвэнь повернулась к Уолтеру, яростно это выкрикнув.

-Да ни за что, - презрительно ответил Уолтер, нахмурившись. - Но это слишком уж для них лёгкая смерть, - услышав это, Юэвэнь расслабилась немного, но её рука вновь двинулась. Её кинжал злобно впился в запястье одной из женщин; хлынула кровь и раздался жалостливый крик. Затем Юэвэнь вытащила кинжал и воткнула его в запястье другой женщины.

-Ты прав, столь лёгкой смерти они просто не заслуживают, - горько проговорила Юэвэнь, сжав зубы, а затем встала и наступила на рану на запястье, начав её энергично раздавливать. На лице женщины появилось страдальческое выражение, а её низкий голос начал приглушённо выдавать проклятья. Никто сейчас не понимал что творилось у Юэвэнь на сердце. Когда она ранила Клэр, её захлестнуло просто бесконечное сожаление и раскаяние. После всего этого времени, что они провели вместе, она глубоко привязалась к этой на первый взгляд порочной девчонке.

-Джин, убей воина, - легко проговорила Клэр - безучастно и без каких либо эмоций.

-Нет! Прошу, пожалуйста, не надо! - боль и мольба появились на лицах четверых парализованных людей на земле.

-Таких как вы я ненавижу больше всех! Наглые упыри, пах! - Лето пнула ближайшего к ней — мага — и смачно харкнула. - Преспокойно убиваете других, наслаждаясь этим. Когда вас молят о пощаде — милосердия от вас не дождёшься. Но когда пришёл ваш черёд умирать — то вы скулите и рыдаете и молите изо всех своих сраных сил. Почему мы должны вас прощать? Вам можно беспощадно убивать других, а вас убивать нельзя?

Выражения четверых на земле тут же стали словно у трупов - их глаза были полны отчаяния. Они знали что эта ночь для них последняя.

У Джина на лице не было и тени эмоций. Он с силой вытащил меч из груди воина, поднял его над головой и опустил вниз, обезглавив того. Хлынула кровь; чёрная поверхность вод болота окрасилась тёмно-красным оттенком. Выглядело это очень жутко.

-Ублюдки! - маг сжал зубы — его глаза горели ненавистью. Они никогда не думали что настанет день, когда они потерпят поражение. Они никогда даже не задумывались что их могучий старший брат кому-то может проиграть! Теперь же они не могли даже двинуться. Такого отчаяния они никогда не испытывали.

-А тебя даже ублюдком назвать нельзя, - Лето послала ногу прямо в лицо мага, имитируя Юэвэнь и беспощадно раздавливая его. Стоило ей лишь подумать о том как её могли взять под контроль и навредить Клэр, и как она смотрела бы на неё после, страх и паника обуяли её сердце.

-Убейте их быстрее. Зверь скоро родится, - с некоторым затруднением произнесла Клэр, нахмурившись.

-Да, давайте быстрее с этим разберёмся — паралич долго не продлится, - Уолтер выудил свой собственный нож и присел. Он даже не пытался бить в жизненно важные точки — вместо этого он нацелился на их руки, ноги и живот, вонзая нож то там, то тут. Тут же всё забрызгала кровь; перед ними поднялся тонкий кровавый туман и всё это сопровождалось ужасными звуками жертв. Вначале они яростно проклинали, затем постепенно ослабли, затем начали молить о пощаде. И всё же на лице Уолтера не дрогнул ни один мускул — в глубине его глаз был вязкий мрак, состоящий из ярости и ненависти. Особенно когда он занимался близнецами — Уолтер даже злобно пронзал их ладони, снова и снова. Низкие голоса жертв всё не замолкали, но эту невероятно кровавую сцену никто не стал останавливать. И даже святой принц не был исключением. Он смотрел на это совершенно безразлично — эти люди заслужили смерть, а как они умрут значения не имело.

Лето же не выдержала столь жестокой сцены и отвернулась — её вырвало. Но остальные лишь холодно смотрели, замерев словно статуи на кладбище.

-Уолтер, хватит. Нет нужды тратить время, - мягко проговорила Клэр. Уолтер фыркнул и лишь затем он взмахнул ножом, перерезав горло каждому лежащему на земле.

Покончив с этим, он медленно встал и глубоко вздохнул. Он обернулся, собираясь спросить о ране Клэр, но в упор столкнулся с холодными и ясными глазами Ленга.

-Ты...тёмный маг? - безразличный, но холодный голос Ленга звучал мягко. Этот голос содержал невыразимое значение.

-Ты...тёмный маг? - безразличный, но холодный голос Ленга звучал мягко. Этот голос содержал невыразимое значение.

Уолтер окаменел. Холодным ветерком потянуло по его спине. Это была критическая ситуация и он действовал не думая; только сейчас он наконец вспомнил что этот чёртов Ленг был в их группе. Этот окунь занимал совсем немаленькую позицию в Храме света, совсем немаленькую...... На самом деле он был очень опасен — Уолтер уже один раз умер от его руки и повторять это ему как-то совершенно не хотелось. Особенно учитывая что на этот раз духовного камня у него нет. Уолтер медленно отступил на 2 шага, с опаской глядя на Ленга.

Тот ничего не говорил. Он просто молча смотрел на Уолтера, но этот его холодный взгляд заставлял содрогаться внутри. Все остальные также мгновенно утихли, наблюдая за сценой перед ними и не в силах произнести ни слова. Свет и тьма всегда были врагами, они также несовместимы как огонь и вода.

Атмосфера была настолько напряжена, что казалось воздух дрожит, создавая странный гул. Сердца нервничающих людей сжались.

И в этот момент это напряжённое до предела молчание вдребезги разбил голос:

-Да, он тёмный маг, - раздался голос Клэр. Хоть голос и был тих, но оттого он был не менее уверенным и твёрдым. - Если хочешь на него напасть — я этого не позволю.

Все посмотрели на бледную Клэр с самыми разными выражениями. Уолтер ничего не мог сказать. Он просто уставился на твёрдое выражение Клэр и что-то тёплое с безумной силой начало протискиваться в его сердце.

-Я не говорил что собираюсь что-то делать, - еле заметно улыбнулся Ленг. - Я просто спрашивал.

Уолтер запнулся, повернулся и посмотрел на Ленга, озадаченный его казалось бы совершенно искренним отношением. Этот парень вот так просто сдастся? Или он даже не думал его атаковать?

-Я член группы наёмников Ямба, работа — лекарь, - сказал Лингйун, глядя на Клэр с улыбкой. - И ты мой капитан. Вот и всё.

И с завершением этих слов, сердца всех наконец расслабились. Уолтер вздохнул с облегчением. Но Клэр молчала - никто не знал о чём она думала.

-В таком случае, наш дорогой лекарь, не могли бы вы помочь мне с этой раной? - и в этот момент мрачно прозвучал расстроенный голос Камилла. - Рана капитана — это значит рана, а моя что, нет?

Все повернулись и взглянули на окровавленную руку Камилла — только сейчас они вспомнили как тот протянул тогда её чтобы защитить Клэр от смертельного удара. Лишь у него были на то рефлексы. Если Камилл был лучшим убийцей, то Юэвэнь была 2-й после него. Если бы не он тогда был за спиной Клэр, а кто-нибудь другой, то она действительно сегодня рассталась бы с жизнью.

-Хаха, я забыл, - слегка смущённо улыбнулся Ленг и поспешил к Камиллу. Но из-за этой его смущённой улыбки у остальных были такие лица, словно они призрака увидали — когда это святой принц так улыбался? В душе все считали что улыбка этого парня всегда фальшива и он всегда вёл себя так элегантно и стандартно, что остальные просто слов не находили от такого вида. Но сейчас они онемели по другому поводу — откуда у него такое выражение? Он что, одержим призраком из этого болота?

Ленг лечил в сторонке Камилла, в то время как остальные уставились друг на друга, не зная что им делать. Наконец они очнулись и подошли к Клэр узнать о её ранении. Белый император также вскарабкался на плечо Минйу, глядя оттуда на Клэр с тревогой.

-Я в порядке, - легко сказала та. - Идите закончите лучше с делами — гляньте, было ли у них что-нибудь полезное.

Джин подошёл к Минйу, протянул руки и вполне естественно взял Клэр. Остальные также занялись делом, осматривая тела бывших противников и выискивая всё ценное. Только Лето спряталась в сторонке с белым как мел лицом — эти изуродованные тела были уж слишком отвратны для неё.

И когда Уолтер только присел, он увидел руки земляных фей, что до сих пор торчали из земли и держали ноги сестёр.

-Фэнхоу Дун, ты чёртово полено, убери уже своих фей! - распалившись, Уолтер повернулся и прокричал на ту сторону болота. - Ты и в правду дубоголовый буратино. Когда надо - помощи от тебя не дождёшься, но зато работаешь в поте лица когда уже всё закончилось!

Только сейчас Фэнхоу Дун отозвал своих земляных фей и встал, озадаченно на них глядя, словно думая что бы ему сделать, чтобы не выглядеть как полено.

Ленг быстро покончил с лечением Камилла, а затем вернулся чтобы завершить лечение Клэр. Под его сверкающим сиянием рана Клэр зажила очень быстро и без какого-либо шрама. Избежать смертельной раны и получить своевременное лечение — удача сегодня действительно была на её стороне.

-Ахаха, столько забавных вещичек, - радостно воскликнул Уолтер, а затем крикнул. - Стоп, это что, пространственное кольцо? Не может быть, у этого парня была такая дорогая вещь?

-Дай взглянуть, - с Клэр теперь всё было в порядке, не считая небольшого головокружения. Она выбралась из рук Джина и подошла к Уолтеру.

-Ох, - без задней мысли, Уолтер потянул за кольцо на пальце мага и передал его Клэр.

Та приняла его без каких-либо эмоций на лице, затем достала маленький нож, проткнула свой палец и капнула на кольцо немного крови, а затем также безэмоционально продолжила:

-Теперь оно моё.

-Что за чёрт!? Это ведь пространственное кольцо! - видя как Клэр с благородным выражением совершала этот столь бесстыдное действие, Уолтер аж подскочил в гневе. - Ты ведь сказала что только взглянешь! Ты зачем с ним контракт заключила? Слишком подло, слишком бесстыдно! Так же нельзя! - кроме случаев, когда владелец кольца передаёт свои права другому, пространственное кольцо сможет использовать только заключивший с ним контракт после смерти предыдущего владельца. Но разве этот дьяволёнок передаст теперь кому-нибудь права? Ага, сразу после второго пришествия! Все остальные также с завистью уставились на кольцо в руке Клэр, но та с лёгкостью игнорировала все эти взгляды.

-Ну, пространство внутри небольшое — всего несколько кубометров. Но вот то, что внутри~ не обращая внимание на протесты Уолтера, Клэр начала просматривать содержимое кольца. Хоть пространство и не было большим, даже такое кольцо было очень редким и ценным.

Под изумлёнными взглядами остальных Клэр доставала один за другим драгоценные предметы. Одно ядро зверя 9-го ранга, пять 8-го ранга, по крайней мере тридцать 7-го, а также несколько магических свитков, сосудов с эликсирами и несколько действительно редких минералов и трав. Всё очень ценные предметы.

-Мы богаты...... - уставился на это Уолтер. Он ухмыльнулся, внимательно изучая один из флаконов, затем открыл его и понюхал, тут же воскликнув ещё более преувеличенным тоном, чем когда поносил Клэр минуту назад. - Эликсир по смену пола! В рот мне ноги, откуда у этих ребят что-то столь ценное. О, а это..! Язву мне в печень, это ведь может превратить тебя в-, превратить в-, ехехе...... - Уолтер вульгарно засмеялся, так и не закончив предложение.

-Превратить во что? - Клэр забрала зелье, глядя на него, но не в силах заметить ничего необычного.

-Превратить тебя во что-то куда лучшее, чем ты есть сейчас. Ты станешь супер красавицей: большие сиськи, крошечная талия, огромная задница. Сейчас ты-...... - Уолтер не договорил, упав на землю и взвыв от боли.

Клэр вернула свой кулак и взглянула на сосуд в своей руке, озадаченная — и такое маги делают?

В этот момент белая, тонкая рука протянулась к ней и Клэр, подняв голову, встретилась взглядом с фиолетовыми глазами. Она отпустила эликсир, передав его Ленгу.

-Это и вправду Зелье красоты! - воскликнув так, Ленг провозгласил уверенным голосом. - Я видел его раньше. Насколько бы уродливой женщина не была, если она выпьет это зелье, она непременно станет красавицей. Но результат всё равно зависит от изначальной внешности. Например если его выпьет уродливая женщина, то она станет лишь обычно-красивой, но если она уже была милой и примет зелье — она станет невероятной красавицей. Но у него есть ограничение по времени. Одного небольшого глотка хватит где-то на 5-6 часов. И чем больше выпить — тем дольше продлится действие.

Уолтер гневно уставился на окуня, не понимая откуда тот располагает подобной информацией с чёрного рынка. Разве от подобного не принято плеваться в этом его претенциозном Храме света? Но этот парень сказал что видел его раньше?

-А это Зелье смены пола. Небольшой глоток изменит твой пол; время примерно то же, - Ленг продолжил осматривать другие эликсиры. - Всё это конечно очень ценные вещи, но кто эти люди? И пространственное кольцо, и такие ценные предметы у бродяг с большой дороги не найдёшь.

Клэр убрала все эликсиры и проговорила, не дрогнув и мускулом:

-Теперь это моё.

Все закатили глаза, но думали они в это время о словах Ленга. Кто же эти ребята такие?

-Я знаю кто это, - тихо раздался голос Минйу. Он держал маленькую эмблему, найденную на одном из тел. Эмблема была белой, с очень простым рисунком — одна-единственная молния. Но молния была чёрной, ярко контрастируя с белым фоном.

-Чёрная молния...... - выражение Ленга изменилось — редко можно увидеть его лицо нахмурившимся. - Это объясняет почему они были так сильны и откуда у них такие дорогие вещи.

-Бандитский камень?* - Чусинь моргнула в недоумении.

(П.а.п.: *Созвучно с «чёрной молнией» на китайском.)

-Похоже, мы оскорбили очень могущественных людей, - выражение Минйу было довольно нелицеприятным.

-Могущественных? Разве они не умерли таким убогим способом? - теперь Чусинь недоумевала ещё сильнее. Разве тела на земле не были очевидным доказательством? Они все мертвы — как они могут быть «могущественными»?

-Это лишь незначительные фигуры в Чёрной молнии, - холодно ответил Минйу, крепко сжимая их эмблему в руке. - Когда закончите с обыском — сожгите всё. Нельзя оставлять ни единого следа.

Что? Все были ошеломлены. И это «незначительные фигуры»? Воин ранга мечника-мудреца, маг с мгновенным чтением заклинаний, лучник с магическим луком и даже близнецы, что могли контролировать других при помощи теней...и они-то «незначительные»?! Эта группа, что чуть не перебила их всех, была «незначительной»?!!

-Делайте как он говорит, - выражение Камилла было предельно серьёзным, а его взгляд - глубок. По одному этому было понятно что он тоже слышал об этой организации под названием «Чёрная молния».

Все поняли что на этот раз всё было куда серьёзней чем обычно.

-Фэнхоу Дун, подойди-ка, - Камилл поманил парнишку, который всё ещё думал, что бы ему сделать. - Сейчас ты можешь нам помочь, - Фэнхоу Дун кивнул в ответ и побежал к нему...с того берега. Все онемели от такой сцены, снова подтвердив что этот парень был сделан из крепчайшего дуба.

-Яйцо! Оно трескается!! - вдруг раздался низкий крик Юэвэнь.

-Тогда давайте побыстрее избавимся от тел и посмотрим что там внутри яйца, - улыбаясь ответил Камилл, поглаживая свой милый и гладкий подбородок.

Фэнхоу Дун наконец подбежал и послушно остановился рядом с Камиллом, дожидаясь приказов.

-Призови создание другого мира, что сможет съесть эти тела, - приказал он. Услышав это, все согласились что план неплохой. Призванный зверь всё съест и вернётся в свой мир. Кто тогда сможет найти какие-нибудь останки?

-Что? - Фэнхоу Дун запнулся, глядя на Камилла явно непонимающими глазами.

Камилл помассировал виски, а затем мягко объяснил:

-Призови мясоеда.

-Ох, - понял парнишка.

У остальных просто слов не было. Социальные навыки Фэнхоу Дуна были и вправду...непреодолимы.

Паренёк взмахнул рукой, что-то бормоча под нос, и с мягким взрывом зрение всех затопил фиолетовый свет. Без малейшего предупреждения к ним подул ветер с запахом крови. Естественно, здесь не было ягнят, что ждали бы беспрекословно волка, так что все они тут же рванулись с дороги этого порыва кровавого ветра.

Когда же люди рассмотрели сцену перед собой, все были ошеломлены. Там, мерно покачиваясь, стоял огромный фиолетовый цветок. Его корень разделялся на пару отростков, похожих на ноги, а его гигантские фиолетовые лепестки оказались огромной хищной кровавой пастью. Два ряда острых зубов, холодно поблёскивая, пожирали одно мёртвое тело за другим, громко при этом чавкая. Кровь и плоть разлетались повсюду, а меж зубов свисали чьи-то кишки. В конце концов, цветок громко всосал их словно лапшу. Покончив с этим, он начал слизывать кровь с земли, не оставляя ни единой капли. ...Но когда он появился впервые, он ведь сначала хотел сожрать их — живых людей — не так ли?! Они отпрыгнули, так что естественно он занялся сначала не сопротивляющимися телами. И прежде чем кто-либо что-то успел понять, этот цветок поднял свои «ноги» и пошлёпал по болоту к телу воина. Без малейших проблем добравшись до места, он проглотил всё тело одним махом, не забыв слизнуть голову неподалёку. Он даже кровавых луж на поверхности не упустил. Желудок Камилла наконец не выдержал и начал возмущаться — это было совершенно другое отвращение по сравнению с той сценой, когда Уолтер расправлялся с теми людьми! И ещё прежде чем они успели прийти в себя от такой сцены, фиолетовый цветок...зашлёпал в их сторону.

-Угх......Фэнхоу Дун, отошли его обратно! - Камилл с трудом подавил локальную революцию в своём нутре и гневно крикнул нашему призывателю.

Тот же послушно ответил и начал что-то бормотать. Плотоядный цветок наконец исчез с их глаз.

Лицо Камилла было зелёным. Он конечно сам сказал пареньку призвать мясоеда, но в его воображении это должен был быть какого-то рода зверь. Но этот буратино призвал такой отвратительный цветок! Из какого только мира столь омерзительное растение вылезло?

И Камилл был не одинок — все были того же мнения. Они впервые лицезрели столь тошнотворную сцену.

-В следующий раз не-, не призывай что-то настолько отвратное, - сказала Лето с белым как мел лицом, запнувшись посредине.

-Но это существо и вправду всё подчистую съело — даже всю кровь выпило! - добавила Юэвэнь.

-Ладно, давайте не будем уже об этом. Яйцо трескается. ...Он вылупляется, - Клэр прекратила бесполезные пересуды и взглянула на парящее над болотом яйцо.

-Ладно, давайте не будем уже об этом. Яйцо трескается. ...Зверь вот-вот вылупится, - Клэр прекратила бесполезные пересуды и взглянула на парящее над болотом яйцо.

-Чирик-чирик...... - в этот момент Белый император взобрался Клэр на голову, прищурившись на волшебную сцену перед ними. Вдруг круглое яйцо начало вращаться быстрее, а треск раздаваться непрерывно. Скорлупа рассыпАлась. Наконец с громким треском она полностью разломалась и блеснувшее вместе с этим ослепительное белое сияние заставило всех прикрыть глаза — они непроизвольно подняли перед собой руки. Спустя некоторое время белый свет постепенно рассеялся и все смогли-таки взглянуть на то место, где раньше парило яйцо.

Ничего! На поверхности болота было всего несколько кусочков скорлупы, но кроме этого — ничего!

Что насчёт мифического зверя? Где этот легендарный зверь, который стянул сюда стольких магических зверей?

Ночь была тиха. Все осматривались, пытаясь найти изменения в их окружении, ища след этого новорожденного зверя, но всё без толку!

Вдруг, тишину нарушил звук.

-Чирик-чирик! - Белый император, что сидел у Клэр на голове, чирикнул...и его голос казался раздосадованным.

Все взглянули на голову Клэр, но тут же пораскрывали рты. Чёрное пушистое существо с парой крыльев молча летало над головой Клэр. Круглая голова, круглое пушистое тело, крошечные лапки и пара маленьких крыльев, что махали в абсолютной тишине. И «это» уставилось на белого императора.

Оно не издавало и тени эссенции или звука! Так вот почему никто не смог заметить его присутствия.

-Что..? - все в недоумении взирали на маленькое существо, летающее у Клэр над головой. Клэр повернула голову, но маленькое существо также сдвинулось, так что она по прежнему ничего не видела.

-В чём дело? - спросила Клэр.

-Кто его знает, - те в ответ покачали головами. - Но Белый император и эта штука уставились друг на друга.

Услышав это, Клэр тут же сняла Белого императора с головы и эта чёрная мохнашка с крыльями тут же захлопала следом, по прежнему уставившись на Белого императора. Тот же уставился на неё в ответ.

Клэр наконец увидела как этот зверь выглядел. Но почему они с Белым императором играют в гляделки?

-Чирик-чирик! - и пока все в недоумении обдумывали сие странное явление, случилось нечто неожиданное. Белый император протянул свою лапку и свирепо шлёпнул маленькое существо.

-Тирик-тирик! - зверёк рассвирепел и метнулся к рукам Клэр, кусая Белого императора за голову.

-Чирик-чирик!

-Тирик-тирик!

-Чирик-чирик!

-Тирик-тирик!

Два пушистых шарика в руках Клэр начали отчаянно драться, катаясь взад-вперёд.

Все просто онемели. Рот Клэр периодически подёргивался.

Что здесь чёрт побери происходит?

И пока Клэр недоумевала, эта кроха на самом деле открыла ротик и укусила её за руку. Знакомая могущественная сила хлынула в тело Клэр. Но длилось это лишь мгновение — Белый император вдарил ей по голове, опрокинув.

Клэр поняла что эта кроха хотела заставить её принять контракт - также, как и Белый император раньше! Этот чёрный шарик был на самом деле таким же существом, как и Белый император! Значит ли это что сила этой крохи тоже будет взрываться время от времени и она будет становиться человеком?

-Тирик-тирик!

-Чирик-чирик!

Эти шерстяные шарики сцепились так, что свалились на землю. Просто-таки адская битва хомяка и белки.

Все уставились на эту сцену перед ними, не в силах прийти к понимаю. Что же здесь чёрт возьми происходит?

Клэр тоже уставилась на них с широко раскрытыми глазами. Она взглянула на укус на своей руке, а затем на эту «радостную» драку, и присела чтобы их наконец разнять. Но как только их разделили, чернявка тут же прыгнула, снова пытаясь укусить Клэр. Естественно Белый император опять её пнул и они вновь начали драться. Клэр ещё несколько раз попыталась их разнять, но это повторялось снова и снова. Наконец Клэр просто сдалась, встав и прислонившись к дереву, беспомощно глядя на эту битву.

-Клэр, что-, что это за чертовщина? - заикнулась Лето.

-Я знаю не больше твоего, - пожала плечами Клэр. - Но в одном мы можем быть уверенны — эти двое похоже враги.

И от этого появилось только больше вопросов. Эта чернявка только-только родилась, но похоже уже знала Белого императора и всерьёз его ненавидела. И как такое объяснить?

-И что же нам тогда делать? - Камилл тоже немного беспомощно смотрел на это. Эта чёрно-белая парочка просто продолжали кататься по земле.

-Давайте их просто оставим, - пожала плечами Клэр и повела остальных обратно. Те озадаченно взглянули на парочку. Нормально ли это оставить здесь Белого императора с этим предположительно-мифическим-но-на-самом-деле-чёрт-знает-каким зверем?

Клэр же шла не оборачиваясь, так что остальные просто пошли следом.

Увидев что остальные уходят, «хомяк и белка» замерли...и понеслись следом — один прыгал, а другой летел.

Парочка очень быстро нагнала Клэр и уселась на разных её плечах, время от времени беспокойно поглядывая друг на друга - готовясь вновь сцепиться в любой момент.

-И это мифический зверь? - Лето нахмурилась и холодно хмыкнула.

Остальные этот комментарий проигнорировали...но их глаза выражали лишь: «Конечно же нет!»

Только Клэр знала в душе что этот чёрный шарик был не так прост!!!

Все вернулись в лагерь. Когда Лето увидела сцену перед ними, то от ярости ногой топнула. Когда они так отчаянно сражались, этот грубый и варварский дракон не пришёл к ним на помощь. И не удивительно — он ведь спал с затычками в ушах!

-Ты грубый и нецивилизованный дракон! - Лето подбежала и яростно закричала на Бэна, схватив его за плечи и тряся с такой отвагой, что она и сама не знала откуда она взялась.

-Что? Что? Что случилось? - спросил тот как только продёр глаза — его голос был необычно громким.

Лето выдрала то, чем были набиты уши дракона, а затем продолжила свою гневную тираду:

-Ты и в самом деле спал! Мы ведь там чуть не померли! Клэр серьёзно ранили и она почти умерла!

-Что? - дракон Бэн был в ступоре. Он повернулся взглянуть на Клэр, а затем с выдохнул облегчением. - Ну, я не вижу никаких проблем.

-Это потому что здесь Лингйун Ленг! - видя такое отношение, Лето рассвирепела ещё больше.

-Ладно, Лето, он ведь сказал что будет спать, и к тому же у нас была договорённость, что ему нельзя вмешиваться и атаковать кого-либо без приказа. Хоть ситуация и впрямь была опасная, но теперь мы все целы и невредимы, - Клэр остановила безумствующую Лето, села и мягко это проговорила.

-Эй, Клэр, откуда взялся этот чёрный шарик у тебя на плече? Один чёрный, другой белый — довольно забавно, - дракон Бэн вдруг заметил двоих крошек на плечах Клэр и с интересом спросил.

-Нашла, - легко ответила Клэр.

-Тирик-тирик! - чёрный шарик замотал лапками, словно недовольный объяснением Клэр. Но как только он издал звук, Белый император тоже чирикнул и угрожающе взмахнул лапкой, словно предупреждая.

-Клэр, как ты себя чувствуешь? - сел и мягко спросил Ленг.

-Я в порядке, только голова немного кружится, - ответила та.

-Это потому что ты потеряла слишком много крови. Всё пройдёт, если немного отдохнёшь. Но дальше в горы лучше не идти — такая среда не подходит для твоего выздоровления, - Лингйун знал, что его лечащая магия — это ещё не всё.

-Конечно. И спасибо что снова меня спас, - слегка улыбнулась Клэр.

Прежде чем Ленг смог что-либо ответить, Камилл подскочил и обиженно спросил с прищуренными глазами:

-Если уж раздаёшь благодарности, то не следует ли поблагодарить сначала меня?

-Хаха, да, спасибо вам, наш глубокоуважаемый вице-капитан. Среди нас всех лишь вы обладаете столь молниеносными рефлексами и хладнокровием в минуту опасности. Лишь вы были на такое способны, - ясно улыбнулась Клэр, нахваливая Камилла. Тот выглядел очень довольным, с прищуром другого рода и ленивой улыбкой.

Но в это время среди них был один человек, чьё лицо не было столь ясно. И это была Юэвэнь. Слушая разговоры остальных, её лицо с каждой минутой омрачалось всё больше.

-Ох, верно, мисс Юэвэнь Ли, я ведь с вами ещё тоже не «поговорила», - вдруг мрачно сказала Клэр.

Тело Юэвэнь застыло и её выражение слегка изменилось, глядя на такую серьёзную Клэр. Беспокойство в её сердце распространилось ещё дальше.

Но Минйу был спокоен словно Будда. Он знал что Клэр ни за что не станет винить Юэвэнь в произошедшем.

-Да, это моя вина. Я случайно ранила тебя......

Юэвэнь понурила голову и мягко проговорила тихим голосом.

-О да, и вы чуть не убили меня. Если бы не Камилл и Лингйун Ленг, я сейчас была бы трупом, - голос Клэр был холоден.

Юэвэнь с силой прикусила губу, чуть не заставив её кровоточить.

-Так что вам придётся возместить мне за это, мисс Юэвэнь, - затем голос Клэр вдруг сменился, словно щёлкнули переключатель. - Я потеряла слишком много крови и у меня кружится голова. Отныне вы в ответе за добычу для меня еды и лекарств, необходимых чтобы я полностью выздоровела. И я сейчас слаба, так что не могу продолжать тренировку. Нам стоит вернуться и, немного отдохнув, отправиться к тренировочным полям клана Ли. И ещё — никаких ночных нападений. Мои круги под глазами становятся всё больше и больше.

Долгая болтовня Клэр всё не прекращалась. Юэвэнь подняла голову и взглянула на неё. И это компенсация, которой хотела эта девчонка?!

-Что? Думаешь это наказание слишком жестоко? - спросила Клэр, нахмурившись.

-Нет-нет, - замотала головой Юэвэнь, словно погремушка-барабанчик. - Хорошо-хорошо, так завтра мы возвращаемся...и мы замедлим наше путешествие. Я вылечу тебя по дороге и не буду больше устраивать ночные тренировки.

-Хаха, договорились. ...Ночью ко мне ни шагу — я уже не помню когда последний раз спала нормально, - зевнула Клэр.

-Думаешь я нарушу своё слово? - хмыкнув, приподняла брови Юэвэнь.

-Нет-нет, хаха...что-то я проголодалась. Принеси мне поесть и я пойду отдыхать, - покачала головой Клэр, довольная.

Поев, Клэр сразу же забралась к себе в палатку, не обращая внимание на остальных. Один белый, другой чёрный — оба шерстяных шарика последовали за ней, но ни один из них не спал. Оба уселись около Клэр и уставились друг на друга, даже не мигая. Один хотел укусить Клэр и заключить контракт, второй же ему не позволял, так что естественно между ними возникла патовая ситуация.

***

Ранним утром светило яркое солнце. Роса поблёскивала на листьях словно драгоценные камни. Магические звери уже давно разбежались и от вчерашней яростной битвы не осталось и следа.

Осенний воздух был прохладным. Небольшая, но удобная карета медленно выехала из города. Это была лучшая карета в городе, которую Джин выкупил за немалую сумму. Чусинь верхом на леопарде ветра ехала перед ней, остальные же медленно следовали за каретой пешком. Клэр удобно устроилась внутри, а Джин сидел на месте кучера. Каретой наслаждалась одна лишь Клэр. Во-первых, карета вмещала только двоих, так что остальным не казалось подходящим занимать там место. Во-вторых, эта роскошь была вполне оправдана — всё ради так называемого «лечения».

Эта сцена была прямо как с картинки: «Богатая леди отправилась в путешествие, наняв группу наёмников чтобы те охраняли её покой.»

Весь их путь прошёл гладко и без эксцессов. Ни один грабитель, у которого есть глаза, ни за что на них не нападёт. Неслабо выделяющийся зверь 7-го ранга и кучер с лицом столь же холодным, как и сталь у него на бедре. Кто посмеет атаковать такую группу?

И так, спустя 3 дня такого пути они достигли ближайшего города — Винтажа*. Этот город был процветающим, но столь же хаотичным, поскольку это ближайший к Потерянной горной гряде большой город. Многие искатели приключений, вернувшиеся с этих гор, приходили сюда чтобы продать свою добычу. Минералы, звериные ядра, детёныши магических зверей, драгоценные травы...... Так что этот город был необычайно процветающ. Но любой, кто продавал здесь свой товар, не был обычным человеком - все они вошли в Потерянную горную гряду и вернулись живыми. И если вспыхивал конфликт — естественно его было уже не потушить парой добрых слов. Управление правопорядка было самым жарким местом во всём городе. Так что процветание и хаос шли здесь рука об руку.

(П.п.: *Выдержанное вино.)

И в этом городе не нужно было платить за вход — вместо этого люди платили налог за то, чтобы его покинуть.

Город был шумным и просто кипел жизнью, на улицах можно было увидеть магазины на любой вкус - торгующие ядрами зверей, оружием или одеждой...... Во всех магазинах были покупатели, а по улицам ходили пешеходы совершенно разного сорта. Там были как местные жители, так и искатели приключений, проделавшие долгий путь до этого города. Все здания были построены из огромных камней, включая и городские стены, и дома, и даже дороги были вымощены ими же.

Клэр лениво развалилась в карете с глазами-щёлками. Вскоре группа прибыла в опрятную гостиницу.

-Мисс, мы на месте, - Джин спрыгнул на землю и открыл дверь, протягивая Клэр руку.

Та вполне естественно её приняла и сошла с кареты.

-Фуух, наконец я могу принять горячую ванну! - возбуждённо сказала Лето, радостно подбежав и схватив Клэр за руку.

-Да. В прошлый раз ты не смогла, так что в этот раз я прослежу чтобы ты спокойно могла расслабиться в хорошей ванне, - улыбнулась Клэр Лето.

-Хаха, быстрее, идём, - Лето потащила Клэр за руку к двери гостиницы. Остальные пошли следом.

Но лишь дойдя до порога, они увидели как из дверей гостиницы что-то вырвалось и упало на землю. Оно докатилось до самих ног Лето и Клэр.

Девушки взглянули вниз. Это оказался человек.

-На хрен идите! Ублюдки! Как вы смеете так обращаться с капитаном!? - человек на земле начал ругаться на чём свет стоит, вставая. Затем он встретился взглядом с Клэр и Лето. Замерев на мгновение, он расплылся в улыбке и начал смеяться:

-Прекрасная мисс, это вы.

-Ты кто такой? - недовольным тоном спросила Лето, глядя на этого ухмыляющегося мужика перед ними. Это был такой постыдный оборванец, и тем не менее он начал подкатывать к Клэр.

-Вы должно быть друг мисс Клэр! Я Джексон — капитан семнадцатого дивизиона группы наёмников Железнокровных и тоже друг мисс Клэр, - крепкий мужчина по имени Джексон был человеком, которого Клэр и Джин встретили в Ущелье бури давным давно. Но этот парень до сих пор отчётливо её помнил.

-Правда что ли? - Лето смотрела на этого фривольного парня с подозрением. Такой человек и друг Клэр? Скорее всего - это его одностороннее желание.

-Да-да. Хехе, мисс Клэр, как вы поживаете с тех пор как мы расстались? - Джексон радостно заговорил с Клэр, которая слегка кивнула.

-Хорошо. Но мы устали, - мягко ответила та, затем обошла крепкого мужчину и прошла через дверь вместе с Лето.

Джексон почесал затылок и смущённо засмеялся. Он вдруг заметил Джина и быстро подошёл к нему:

-Ах, братец Джин! Ты тоже здесь! Хаха, что за совпадение, встретить вас обоих в этом городе.

-Да, - коротко ответил Джин.

-Хаха, и откуда же вы здесь? И куда путь держите? - с любопытством спросил Джексон, озадаченно взглянув на толпу у Джина за спиной, идя с ним рядом. Все остальные прошли мимо прямо в гостиницу.

-В Лагарк, - Джин не хотел раскрывать слишком много информации.

-Ох? Правда? Это же отлично — мы тоже идём в Лагарк. Нам стоит отправиться вместе! У нас куча времени, так что мы подождём вас и отправимся вместе. Путешествовать веселей с друзьями, - громко рассмеялся Джексон.

-Что вам нужно в Лагарке? - задал случайный вопрос Джин. Действительно ли они будут путешествовать вместе решать Клэр.

-Эскортируем кое-что для Корпорации Фен, - беспечно сказал Джексон. - Знаешь, та семья, что столь богата что все мрут от зависти?

Клан Фен? Клан Исюань Фена?

-Ох, так вот зачем, - слабо проговорил Джин.

-Так когда вы ребята уходите? Идёмте вместе, - спросил Джексон, последовав за Джином внутрь.

-Это я должен сначала уточнить у нашего капитана и вице-капитана, - глубоким голосом ответил Джин.

-Капитан? Вице-капитан? Вы что, организовали группу наёмников? И как она называется? - услышав это, Джексон с любопытством спросил.

-Группа наёмников Ямба, - у Джина было неплохое впечатление о Джексоне, так что он терпеливо ответил.

-Хехе, поздравляю с созданием собственной группы наёмников!

-Спасибо, - слабо ответил Джин.

-Братец Джин, раз уж у нас такая встреча подвернулась, идём выпьем! - откровенно сказал Джексон, ткнув Джина локтем.

-Нет нужды, - учтиво отказался Джин.

-Хаха, всё ещё осторожничаешь со мной. Но вы только пришли, так что может тебе стоит сначала поесть да отдохнуть, - засмеялся Джексон.

-Конечно, - кивнул Джин.

На первом этаже гостиницы было не больше дюжины столов, с сидящими вокруг них двойками и тройками людей. Когда Джексон вошёл вместе с Джином, люди за столами в углу начали улюлюкать и хохотать. Очевидно это были подчинённые Джексона, и это именно они вышвырнули его недавно.

-Мисс, вице-капитан, они пригласили нас отправиться завтра вместе с ними. Как мне следует ответить? - Джин подошёл спросить Клэр и Камилла.

-Пусть решает вице-капитан, - с усталым видом ответила Клэр. Спать в карете и вправду было не особо-то удобно — она только ещё сильней устала. Всё, чего она сейчас хотела, так это принять горячую ванну.

-Тогда передай им что мы согласны, - легко ответил Камилл.

Когда Клэр и остальные поднялись наверх, Джексон всё ещё стоял там, в оцепенении глядя на фигуру Клэр.

-Сатир, пора возвращаться на землю!

-Разбойник, ты на что уставился?

-Твои глаза скоро на пол повываливаются.

Серия насмешек раздалась из угла. Это были наёмники Джексона.

-Идите-ка вы нахрен, кучка ублюдков. Я с вами ещё за тот вынос не расплатился! - Джексон с рёвом подбежал к ним, подобрав первого попавшегося наёмника и начав его душить.

-Капитан, почему эта зеленоглазая блондинка выглядит так знакомо? Я словно где-то её уже видел. Она была далековато, так что я чётко её не рассмотрел, - спросил молодой маг.

-Ох, это та прекрасная мисс, что мы встретили в Ущелье бури в тот раз, - ухмыльнулся Джексон. - Вот уж не ожидал здесь встретиться. И они тоже создали свою собственную группу наёмников.

-Что за группу? - легко спросил один.

-Наёмники Ямба, - улыбаясь сказал Джексон, но затем эта улыбка застыла. Наёмники Ямба?! Та самая Группа наёмников Ямба? Восходящая, но невероятно сильная группа наёмников?

Остальные также уставились в шоке на капитана.

-Наёмники Ям-, Ямба? - губа Джексона начала дёргаться когда он выдавил эти слова. Будет ещё нормально если какие-то простолюдины в глубинке не знали этого имени, но любой наёмник слышал о нём хотя бы раз. Группа наёмников Ямба — маленькая группа наёмников со странным названием, которае, как говорили, не приняла ни одной сложной миссии, но стала центром внимания сообщества наёмников всего за день. Они изгнали нахлынувших на город Лэвел морских чудищ, буквально спасши весь город от разрушения. И сразу после этого они уничтожили печально известных Пиратов красного черепа...всего за одну битву! Пираты, с которыми даже имперская армия не могла справиться, пираты, от которых у всех наёмников голова болела, вот так просто взяли и рухнули. Хоть и ходят слухи что капитану пиратов таки удалось сбежать, создать что-то настолько же великое вновь для него будет практически невозможно. Вот чего Джексон никак не ожидал, так это что наёмниками Ямба окажутся Клэр и её спутники!

-Капитан, думаю вам самое время сдаться. Осторожнее, вы можете получить магическую стрелу в задницу! Да и вообще, взгляните на свою фигуру! На свой возраст! Она ведь маленькая девочка, бога ради, - начал мрачно один из наёмников Джексона. И с ним согласились все остальные, раздаваясь эхом из множества глоток. Заставляя Джексона опять взбесится, а зал вновь заполниться шумом и хохотом.

Ночью Клэр задержала дыхание и залпом проглотила лекарство, которое Юэвэнь заставила её выпить. Предположительно чтобы помочь ей восстановиться. Затем Клэр приготовилась лечь спать.

Когда же Юэвэнь покинула её комнату и закрыла дверь, Клэр молча склонила голову и взглянула на свою правую руку. Она всё ещё носила перчатку, которую дал ей Исюань Фен. Рука Клэр мягко прикоснулась к ней. Она вспомнила решительное выражение Фена. Он собирался стать сильнее, а что насчёт неё? Она медленно сняла перчатку и взглянула на чёрную метку. Её выражение слегка изменилось. Потому что эта метка стала очевидно темнее чем раньше.

-Тирик-тирик! - когда чёрный шарик на левом плече Клэр увидел метку, он чирикнул, спланировал прямиком ей на руку и уселся там.

-Чирик-чирик! - и Белый император спрыгнул и выпнул того на пол.

Война...никогда не кончается......

-Ма, ма...... - вдруг раздался голос Золотого лотоса.

-Лотос? - Клэр была озадачена. Лотос уже давно ничего не говорил, так почему он вдруг обозвался сейчас?

-Я только проснулся. Что это за чёрный шарик? Он уж слишком сильно смахивает на Белого императора — столько потенциальной силы, но не в состоянии её высвободить. Я чувствую что это не его настоящая форма. И интеллект у него тоже на уровне детёныша зверя, - проговорил Лотос, зевая.

-Спал? Ты спал всё это время? - Клэр с интересом смотрела как чёрный и белый шарики катаются по полу и дерутся.

-Мне тоже нужно расти — поглощать молнии, чтобы они стали моей силой, - ответил Лотос, словно это было естественно.

Теперь-то Клэр поняла. Так вот почему он не появился когда Юэвэнь пыталась её убить — он просто спал.

Клэр вновь надела перчатку и достала Руководство драгоценного лотоса. Сказанное ранее Минйу вновь всплыло в её памяти. Эта странная группа из пяти человек была лишь незначительной частью большой организации! Эта организация — Чёрная молния — насколько же она сильна? И насколько велик этот континент? Сколько ещё могущественных людей не показали себя? Клэр прищурилась, глядя на книгу. Она ясно понимала что ей нужно быстро стать сильной.

-Лотос, - позвала Клэр.

-Да? - озадаченно ответил тот.

-Почему я не могу почувствовать земляных элементов как раньше...и почему больше не могу им приказывать? - задала Клэр давно мучающий её вопрос. После того раза, когда она сражалась с кузеном Элис, она ни разу так и не смогла почувствовать земляные элементы.

-Потому что в тот раз я тебе помогал, ма. Не волнуйся, первые несколько томов Руководства смогут только увеличить мощь твоего огня и ты пока не можешь узнать его истинную силу. Когда освоишь остальное — тогда тебе и откроются его секреты, - загадочно ответил Лотос.

Клэр больше не спрашивала, потому что знала что если уж он хотел чтобы она гадала, то это бесполезный разговор. Этот нахальный пацан. Клэр совершенно не понимала каким боком он похож на неё если уж это она его породила. Она открыла книгу и влила в неё силу лотоса, начав практиковать 4-й том. Если бы не молния, Клэр действительно хотела бы освоить сразу всё вплоть до 7-го тома. Сила лотоса приятно циркулировала по её телу и она с лёгкостью достигла пика 3-го тома. Но если она хотела сделать прорыв, то объявится молния, так что она остановилась.

-Ма, давай уже, иди за город. Закончи сразу 7-й том чтобы я смог поглотить все молнии и продолжить свой рост, - смеясь сказал Лотос. - Расслабься, просто сосредоточься на прорывах — я позабочусь об остальном. С тебя и волос не упадёт, не боись. Твоя нынешняя эссенция и доу ки могут с лёгкостью тебя вознести до 7-го тома. А добравшись до туда, ты поймёшь магию и узнаешь секреты Руководства.

-Ладно, - Клэр на мгновение задумалась над этим. Хоть она и ужасно устала, но он прав. Быстро стать сильнее — этого желала и сама Клэр. Она встала и катающаяся по полу кутерьма тут же вспрыгнула ей на плечи.

Клэр постучала Джину в дверь. Тот выглядел немного удивлённым когда её открыл, не понимая зачем Клэр пришла.

-Я иду за город. Помнишь ту молнию, что ударила во время нашего боя с золотым драконом? Я снова собираюсь сделать прорыв, а ты будешь меня защищать, - прямо сказала Клэр.

Джин приостановился, но его его сердце затопила незыблемая радость.

Клэр наконец попросила защитить её!

-Да, - кивнул Джин. Без лишних слов он закрыл дверь и приготовился идти вместе с ней.

За городом дул холодный ветер. Клэр и Джин оба ехали на леопарде. Ветер приподнимал длинные волосы Клэр и уникальный аромат коснулся носа Джина. Он смотрел на её спину затуманенным взором.

Леопард использовал магию ветра у себя под лапами чтобы бежать ещё быстрее. Полная яркая луна освещала путь и время от времени слышались крики птиц.

Наконец они добрались к отдалённому месту. Клэр осмотрелась. Перед ней возвышалась скала посреди пустоты и, подняв голову, можно было увидеть яркую луну.

-Здесь, - Клэр соскочила с леопарда, очень довольная местностью. С 3-х сторон скала была окружена глубокой пропастью, даже дна которой видно не было. С этой стороны никто не сможет подойти, так что Джину останется охранять только одно направление.

-Я буду там и не подпущу никого, - низким голосом проговорил Джин, затем развернулся и отошёл. Решительное обещание сочилось сквозь его глубокий голос. Леопард облизнулся и собрался пойти следом.

-Вы ребята тоже идите отсюда, - Клэр бросила иньян-парочку на леопарда и они приземлились тому на спину. Так что леопард унёс их к Джину.

-Ма, теперь твоя очередь — всё что тебе нужно, так это продолжать делать прорывы. Накорми меня до отвала, хаха, - возбуждённо проговорил Лотос.

Но Клэр больше интересовало как именно удивят её секреты Руководства драгоценного лотоса.

Крэр молча стояла на вершине скалы. Подул ветерок, приподнимая золотистые волосы и край её одежды. Она молча смотрела на сцену перед собой, затем села, скрестив ноги, и начала циркулировать по телу силу лотоса. Теперь она собиралась преодолеть барьер к 4-му тому!

Чистое и холодное ночное небо мгновенно преобразилось. Грозовые тучи быстро собрались и в них блеснула молния. Они все сосредоточились прямо над головой Клэр и это скопление становилось всё больше и больше. Яркая луна спряталась за грозовыми тучами и теперь Клэр окружала лишь тьма, хотя везде в округе было по прежнему светло.

Стоя вдалеке, Джин взглянул на эту небесную аномалию со сложным выражением. Что за таинственное искусство практикует Клэр? Почему оно приводило к такой аномалии?

*

В это время Лингйун Ленг, который лежал на кровати в гостинице, резко распахнул глаза. Он быстро встал и подошёл к окну. Вдалеке от города он увидел что грозовые тучи собрались в одном-единственном месте и среди них сверкала молния! Это ведь точно такая же аномалия, которую он видел когда возвращался в столицу! Тогда...... Ленг оделся и постучал в дверь Клэр, но ответа не было.

-Клэр? Клэр?! - тихо звал Ленг, продолжая стучать, но никто ему не отвечал.

Как он и думал! Причиной аномалии была Клэр, раз её нет в своей комнате. Ленг слегка нахмурился, думая над этим, затем повернулся чтобы уйти, но тут Юэвэнь, Минйу и Камилл пооткрывали свои двери и посмотрели на него.

-Что случилось? - спросил Камилл.

-Клэр нет в её комнате — она вышла. За город, - немного нахмурился Ленг — его выражение не то чтобы радостно. Потому что хоть и казалось что Клэр была в порядке, в реальности она ещё не до конца излечилась. В конце концов она потеряла слишком много крови.

-Что? Эта чёртова мелкая засранка сбежала посреди ночи? Зачем? - начала гневно причитать Юэвэнь, словно вступила в собачью кучу. - Эта засранка что, забыла какое у неё сейчас состояние?!

-Я пойду найду её, - сказав так, Ленг вылетел прямо в окно.

Юэвэнь и Минйу оба удивились — впервые они увидели как Ленг вот так летал. Это что, магия ветра? Что-то непохоже. Ленг ведь использовал магию света, так как он летал?

-Это древняя техника. У вас ведь фамилия Ли, так что вы тоже должны обладать техниками, которые принадлежат только вам, - посреди всего этого действа как-то успел выйти Уолтер и сказал это, глядя на открытое окно, через которое вылетел Ленг. Фигура того становилась всё меньше и меньше в ночном небе, но объяснение Уолтера помогли Юэвэнь и Минйу понять что здесь происходит.

-Идём тоже посмотрим, - естественно, Юэвэнь волновалась за Клэр, так что она вбежала в комнату Ленга и выпрыгнула в то же самое окно. Она приземлилась легко как пёрышко и начала прыгать с крыши на крышу, преодолев значительное расстояние всего за несколько секунд.

Минйу тоже молча выпрыгнул в окно. Камилл поправил волосы на лбу, слегка вздохнул, а затем также исчез за оконной рамой. Эта девчонка никогда не даст людям нормально отдохнуть.

Уолтер же стоял на месте. Его губа слегка дёргалась пока он наблюдал за удаляющимися фигурами, чувствуя что он скоро спятит. Эти ребята так ловко понеслись следом за Клэр, но что насчёт него? Он мог лишь использовать свою пару тощих и слабых ножек чтобы бежать следом. Этот мерзкий дьяволёнок, не даёт людям спокойно поспать ночью! Уолтер уже собирался гневно побежать вниз, когда вдруг вспомнил что в гостинице есть и другие. Так что он постучал к Лето, сказал что происходит, а уже затем убежал.

*

В это время Клэр сидела со скрещёнными ногами на вершине скалы, сверкая тусклым золотистым светом посреди тьмы. Золотой лотос медленно разворачивался, окутывая Клэр со всех сторон. Её красивое лицо также покрывал слабый золотой свет, делая всё её существо столь чистым и изящным.

Огромные лепестки золотого лотоса медленно поглотили Клэр. Её глаза были закрыты и она погрузилась в непостижимое состояние, неописуемое для слов. Тёплое чувство омывало всё её тело, передаваясь всем конечностям и проникая даже в кости — чрезвычайно приятное чувство.

Но над её головой собирались грозовые тучи, буйствовали гром и молния. Джин крепко сжал меч в своей руке, нервно глядя на вершину скалы — его сердце сжалось в струну. Хоть он и видел уже эту сцену, пережить её снова...это сильно действовало на нервы. Он также очень волновался за Клэр, сидящую под этим молотом Тора.

*Бум!*

*Бум!*

*Бум!*

Три гигантские молнии свирепо сорвались вниз одна за другой, практически без паузы. Белая молния ярко осветила всё в округе, разрывая тёмную ночь словно искажённое лицо.

Джин с замиранием сердца смотрел как три нити свирепых молний ударили вниз. Они опустились прямо на золотой лотос, окутывающий Клэр. Случится ли с ней что-нибудь? Будет ли она ранена? Руки Джина сжались в кулаки. Он неотрывно следил за золотым лотосом, отчаянно подавляя желание подбежать.

И в этот момент золотой лотос медленно распустился, показывая мирное лицо Клэр. Она медленно открыла глаза — они чисты как вода.

-Кл-....... - мягко позвал Джин.

Клэр повернула голову и мягко кивнула ему, говоря чтобы он не беспокоился. Лишь тогда он смог расслабить эту струну в груди.

Клэр же нахмурилась. Жжение на спине говорило ей, что распустился ещё один лепесток!

-Ма, быстрее-быстрее, продолжай. Этих мелкий молний мне и на один зубок не хватит, - кричал Лотос, понукая её.

Клэр вдруг нахмурилась сильнее. Почувствовав что-то необычное, он мягко взмахнула пальцами. Маленький шарик огня тут же появился на кончике одного из них, но он был белым! Клэр была ошеломлена. Белое пламя - не золотое, что было раньше. Что это за пламя? Она взмахнула другим пальцем и появился золотистый огненный шарик. Клэр удивлённо уставилась на огоньки разного цвета.

-Ма, хватит уже играться, прорыв-прорыв! Сначала прорывы — потом игры. Позже получишь и поинтереснее игрушки, - торопил её Лотос.

Клэр потушила огни, достала Руководство, влила в него силу лотоса и начала быстро читать.

-Ну как, ма? Ну разве не высокий КПД? Хаха, магия и доу ки могут помочь тебе достичь аж 7-го тома. Когда прочтёшь дальше, то поймёшь что Руководство драгоценного лотоса — это самая суть, а магия и доу ки — лишь отбросы, - нагло хвастался Лотос.

Клэр отложила книгу, закрыла глаза, сосредоточилась и вновь начала циркуляцию силы лотоса.

-Ма, давай-давай, хаха, быстрее, прямиком к 7-му тому! - возбуждённо кричал Лотос.

Со всё ещё закрытыми глазами, она сосредоточенно управляла силой лотоса так, как сказано в книге. И конечно, как и сказал Лотос, она не встретила никаких препятствий — весь процесс прошёл очень гладко.

В ошеломлённых глазах Джина отражалась Клэр, которую вновь окружил золотистый свет и грозовые тучи, что только-только рассеялись, поспешно начали собираться вновь, но на этот раз тучи начали быстро лететь даже издалека. Гром был ещё оглушительней, и с каждым блеском молний округа окрашивалась в бледный белый цвет, заставляя людей чувствовать себя чрезвычайно неприятно.

Вновь раздался гигантский раскат грома и свирепые молнии бешено понеслись к Клэр в золотом лотосе. На этот раз их было на одну больше. Четыре огромных свирепых молний, переполненных дикой энергией, рубанули вниз. Каждый удар быстрее предыдущего, свирепее предыдущего. Но коснувшись золотого лотоса, они все тихо исчезли. Джин просто смотрел не сводя глаз с лотоса, но внутри он очень сильно волновался. Клэр нужно продолжать? Сколько ещё ей придётся выдержать этих молний? Выдержит ли этот золотой лотос?

Вдруг сзади раздались слабые звуки. Джин крепко сжал меч на поясе и резко развернулся, но увидел приближающегося Ленга. Тот встал рядом, молча глядя на Клэр, которая светилась слабым золотым светом. Очень быстро примчалась обеспокоенная Юэвэнь, а за ней и Минйу с Камиллом.

-Джин, что это? Чем эта чертовка занимается?!! - спросила Юэвэнь, быстро подбежав к ним, а затем собираясь побежать к Клэр.

*Лязг*

Резкий звук вынимаемого из ножен меча. Клинок перегородил дорогу Юэвэнь.

Резкий звук вынимаемого из ножен меча. Клинок перегородил дорогу Юэвэнь.

-Джин? Ты что делаешь? - ошеломлённый взгляд Юэвэнь встретился с холодными глазами Джина.

-Пока мисс не закончит, никому не позволено к ней приближаться, включая тебя, - голос Джина был ледяным, без тени эмоций или тепла. Он просто стоял там с мечом, перегораживая путь Юэвэнь без малейшего намерения двигаться.

-Хмпф! Думаешь сможешь меня остановить? - взгляд Юэвэнь тоже стал жёстче и она приготовилась к атаке. Но даже прежде чем Ленг смог её остановить, прозвучал другой голос.

-Юэвэнь! Стой! - на этот раз Минйу, только подбежав, тут же прикрикнул на Юэвэнь.

-Брат, но этот парень смеет меня останавливать! - яростно заявила Юэвэнь.

-Если пойдёшь к ней сейчас, то не только сама окажешься в опасности, но можешь навредить и Клэр! - серьёзно сказал Минйу, глядя на открывающийся золотой лотос и сидящую внутри Клэр.

Юэвэнь запнулась, затем нахмурилась и повернулась к сидящей в лотосе Клэр — её глаза наполнены шоком и беспокойством.

Что это за огромный цветок? Почему Клэр покрывал золотистый свет? И как вообще объяснить грозовые тучи, гром и молнию в небесах?

В это время Клэр, не заботясь об обжигающем чувстве на спине быстро влила силу лотоса в Руководство и начала читать. Она уже находилась на 5-м томе и чётко чувствовала изменения в своём теле. Но сейчас не время об этом думать. Она должна прорваться к 7-му тому пока ещё больше людей не прибыло, завидев небесную аномалию!

-Ма, хаха, клёво, так вкусно, продолжай-продолжай! - радостно кричал Лотос. - Дай сразу наестся до отвала — затем я продолжу свой рост.

-Что-нибудь случится с Клэр? - Юэвэнь ошеломлённо смотрела на аномалию в небе. Её сердце сжалось от волнения.

-Это что-то древнее, - нахмурил брови Минйу, глядя как золотой лотос снова окутал Клэр. Но это и всё что он знал. Поскольку перед ним были ни магия, ни доу ки, он мог объяснить это лишь древними знаниями.

-Откуда у Клэр что-то подобное? - Юэвэнь понимала ещё меньше.

-Минйу повернулся и взглянул на Камилла, который как раз их нагнал. Тот лишь пожал плечами:

-Я не знаю, даже не спрашивайте.

И пока они переговаривались, небо становилось всё темнее и темнее. Они все смотрели вверх, ошеломлённые необычной и пугающей сценой. Раскаты грома напоминали божественные барабаны на какой-то церемонии, громкие и оглушительные, а в чёрных тучах мелькала яркая молния. Перемежающиеся свет и тьма делали их окружение очень жутким.

Юэвэнь беспокойно смотрела на огромный золотой лотос, подавляя желание побежать к нему. Впрочем остальные тоже волновались.

Под постоянным понуканием Лотоса, Клэр быстро совершала прорывы. 4-й, 5-й, 6-й...до самого 7-го тома. И молнии с 3-х вначале, также увеличились до всех 6-ти! Да и сама сила молний буйно росла, заставляя сердца Джина и остальных замирать снова и снова.

Но вслед за последними 6-ю молниями, грозовые тучи быстро развеялись, не собираясь более как раньше, а полностью растворившись в небесах.

Огромный золотой цветок медленно раскрыл свои лепестки и возбуждённый голос Лотоса раздался у Клэр в голове:

-Ма, я полон, так что я пошёл переваривать всё это. Учитывая твою силу сейчас, даже если ты не победишь, то по крайней мере вполне сможешь сбежать. Так что я пошёл, - и не дожидаясь ответа Клэр, золотой лотос мгновенно исчез и этот мальчишка больше не отвечал, сколько бы она ни звала.

Слабый золотистый свет вокруг Клэр рассеялся. Она медленно встала, глядя в даль, чувствуя жар раскрывающихся на спине лепестков. Сила, неописуемая сила наполнила её тело. Клэр сжала правую руку в кулак — настанет день и она снимет эту чёрную метку! Она не ягнёнок, что покорно будет ждать своего мясника. Бог тьмы! Однажды я не только сотру эту постыдную метку, но и верну этот позор вдвойне!

Клэр! - взволнованное сердце Юэвэнь наконец расслабилось и она громко крикнула, желая подбежать.

Клэр медленно обернулась. Она взглянула на них и странная улыбка появилась на её губах. И в шокированных глазах остальных отразилась Клэр, раскинувшая руки и начавшая падать назад с улыбкой на лице.

Но за ней ведь была бездна!

…

-Клэр!

Одновременно раздалось несколько обеспокоенных и испуганных голосов. Что она творит? Она что, с ума сошла? Зачем ей совершать самоубийство? Их сердцебиение практически остановилось когда они бешено помчались к краю обрыва. Ленг уже взлетел, готовый понестись вслед за ней и спасти Клэр.

Но добравшись до обрыва, они почувствовали как горячий ураганный ветер обдал их лица. В горле у них пересохло, а мышцы напряглись.

*Вууш*

Мягкий звук воздушного потока. Сверкающий золотой свет у них перед глазами.

Клэр медленно воспарила. Её глаза походили на изумруды и её улыбка была очаровательной. И вот так просто её фигура медленно поднималась вверх.

Все словно приросли к земле, уставившись на сцену перед собой с широко распахнутыми глазами.

У Клэр за спиной была пара огромных огненных крыльев!

Огненная трансформация?!

Золотой свет озарил их лица, а шокирующая сцена отражалась в их глазах — они все онемели, не в силах произнести ни слова. Они впервые видели такую технику! Пламя может трансформироваться в крылья! И одежда на спине Клэр была в полном порядке! Это ужасающее пламя просто не влияло на неё.

Клэр взмахнула крыльями и медленно взлетела, взирая на них сверху. Слабая улыбка появилась у неё на лице:

-Извините что заставила вас беспокоиться.

-Ты-...мелкая засранка! - Юэвэнь наконец очнулась и яростно закричала на парящую Клэр. - Гарцуешь посреди ночи непонятно где вместо того чтобы послушно спать! Ты что, не знаешь что ещё не до конца вылечилась?

-Извини, - повторила Клэр с улыбкой, собираясь уже спустится к ним, но вдруг заметив быстро приближающуюся к ним фигуру. Лингйун тоже почувствовал её и повернулся. Это был человек, и отнюдь при том не слабый! Остальные также проследили за их взглядами и увидели быстро летящего к ним человека. Все понимали что это скорее всего какой-то сильный человек, привлечённый небесной аномалией Клэр.

-Идём, вскоре тут соберётся ещё больше людей. Мы можем поговорить когда вернёмся, - тихо предложил Ленг.

-Верно, - кивнула Клэр. Город Винтаж скрывал в себе множество могучих личностей, поскольку никто из тех, кто отважился войти в Потерянную горную гряду, не был простым человеком. Скоро должны прийти и другие.

И пока они говорили, тот человек в небе уже добрался до них. Это был мужчина средних лет с холодным выражением; одет он был в белую мантию с золотым поясом. От него исходило давление, которое даже описать было сложно. И он не сводил глаз с пары огненных крыльев на спине Клэр.

Клэр медленно опустилась на землю и убрала свои крылья.

-Идём, - сказала она остальным.

-Погоди.

-Погоди. Девочка, ты не видела кто создал ту аномалию в небе только что? - спросил этот мужчина с холодным выражением. Естественно, в душе он не верил что кто-то из этих людей перед ним стал причиной то аномалии. Столько ударов молнии — если кто-то их получит, то без повреждений уж точно не уйдёт. Но все эти ребята были в полном порядке — то есть, их очевидно также привлекла эта небесная аномалия - как и его самого. И они скорее всего были поблизости - вот почему они прибыли быстрее него.

-Нет. Когда мы сюда пришли, здесь уже никого не было, - мягко покачала головой Клэр, не поведя и бровью. Затем она повернулась и собралась уже уходить с остальными.

-Погоди, девочка, - но тот не планировал вот так просто её отпускать.

-Вы что-то хотели? - безразлично ответила Клэр.

-У тебя случайно нет древней фамилии? - спросил он. Все конечно поняли почему он задал вдруг этот вопрос — крылья Клэр не были ни магией, ни доу ки.

Клэр покачала головой, не желая связываться с ним. Она развернулась и пошла вместе с остальными.

-Подожди! - но мужчина быстро взлетел и перегородил им дорогу, встав прямо перед Клэр.

-Вы что-то ещё хотели? - слегка нахмурилась Клэр, недовольная.

-Ты слышала о Секте отшельника этого континента? - когда он это говорил, на его лице показалась гордость.

Клэр на мгновение приостановилась, затем покачала головой и взглянула на Камилла.

-Секта отшельника — могущественная и тайная школа, всегда стоявшая на вершине континента. Ни один из их учеников не был заурядным — все они могущественные люди с древними именами и собственными древними техниками. И секта отшельника обладает почти тысячей древних техник. Многие хотели бы стать её учениками, надеясь выбрать подходящую для себя технику. В конце концов, магия и доу ки слишком уж не гибкие, но древние техники изменяются бесконечно. И ещё — вступивший в секту отшельника должен подчиняться их правилам и не может больше вмешиваться с мирские дела, - объяснил Камилл, шокируя буквально всех. Поскольку Камилл никогда не преувеличивает, значит раз уж он так сказал, то сила Секты отшельника очевидна.

Выражение Ленга также слегка изменилось. Секта отшельника...он знает пару вещей о ней. Это была школа, с которой даже папа пытался не конфликтовать. Эта секта держалась подальше от мирских забот, так что папа не волновался что она станет угрозой Храму света. Но то, что она держалась от политики подальше, вовсе не значит что у неё не было на то сил — просто она не желала этим заниматься. Если бы в секте захотели — уничтожить всю империю было бы также просто, как прихлопнуть комара.

-Не плохо, так много знаешь о нашей секте? - гордо улыбнулся мужчина, а затем взглянул на Клэр. - Я старейшина Зала огня Секты отшельника — Хуо Сю. Я увидел в тебе потенциал и был очень им удивлён...и я чувствую что ты можешь стать ещё лучше. Хочешь ли ты вернуться со мной в Секту отшельника и стать моей личной ученицей?

Старейшина зала из Секты отшельника лично приглашал ученика — просто мечта для очень многих людей. Вступить в эту секту значит встать за каменно стеной, которую даже Храм света не сможет сдвинуть и на миллиметр. Это значит пойти путём сильных.

-Не хочу. Но я благодарна за вашу доброту. У нас ещё есть дела, так что мы пойдём, - но Клэр лишь безразлично отказалась, даже не задумываясь над этим.

Выражение Хуо Сю изменилось. Он впервые хотел принять ученика и он совсем не ожидал такого исхода. Какая-то девочка отказала ему наотрез.

-Вступив в Секту отшельника, ты гарантируешь себе светлое и безграничное будущее! - Хуо Сю заставил себя быть терпеливым, пытаясь объяснить. Возможно эта девочка не знает всего могущества Секты отшельника.

-Мне не интересно, - но ответ Клэр был всё также безразличен. Ей совсем не хотелось садиться на поводок и у неё уже был учитель. Держаться подальше от мирских забот? Она не может покинуть клан Хилл. Свою нежную маму и упрямую, но прямолинейную Лашию. Это дитя хотело последовать за ней, но она осталась присмотреть для неё за их матерью.

И наконец, Хуо Сю не выдержал.

-Не знаешь что хорошо для тебя же! Ты вообще представляешь сколько людей хотят попасть в нашу секту, но не могут? Я ведь даже закрыл глаза на то, что у тебя нет древнего имени, сделал исключение и принял тебя в ученики. Но ты действительно не знаешь что для тебя лучше! - Хуо Сю наконец разозлился. В его понимании сделать исключение для человека без древней фамилии уже было невероятной милостью, но эта девчонка посмела отказаться.

Услышав это, Клэр нахмурилась и постаралась быть терпеливой:

-Отношения учителя-ученика основано на желании. Я не желаю. И к тому же у меня уже есть учитель.

-С твоим потенциалом я наиболее подходящий для тебя учитель. Идём со мной сейчас же, - полностью игнорируя слова Клэр, Хуо Сю взлетел и упрямо потянулся чтобы схватить Клэр.

*Лязг!*

Джин уже достал свой меч и направил удар на Хуо Сю. Но в следующий момент раздался сильный...нет, просто ужасающей силы взрыв. С наполненным яростью лицом Хуо Сю взмахнул рукой и видимая невооружённым глазом волна воздуха помчалась к Джину. Выражение того изменилось. Блеснула его доу ки и он взмахнул клинком чтобы заблокировать атаку Хуо Сю.

*Крак!*

Джин оставил глубокую борозду на земле когда его отнесло назад.

-Хмпф! Всего лишь жалкий мудрец — просто букашка, - презрительно хмыкнул Хуо Сю.

-Не заходи слишком далеко, - выражение Клэр также стало холодным. Учитывая тон Камилла, Клэр поняла что эта Секта отшельника была совсем не простой школой. Стоят в зените всего континента — чтобы заставить нарциса-Камилла сказать такие слова — разве может такая школа быть простой? Если возможно, Клэр не хотела бы нажить себе столь могущественного врага.

-Взять тебя в ученики в виде исключения — это уже величайшая милость! Идём! - холодно сказал Хуо Сю, протягивая руку.

-Запугивать и притеснять других, высокомерны и самолюбивы! Что это за дерьмовая Секта отшельника, что заставляет людей делать то, чего они не хотят? Заставить кого-то стать учеником! Секта отшельника что, настолько жалкая школа? - Юэвэнь уже вытащила кинжал и встала перед Клэр.

«Нет!» - прежде чем Клэр смогла это выкрикнуть Хуо Сю уже взорвался.

-Да как ты смеешь! - взревел тот. Он взмахнул рукой и к Юэвэнь устремилась ударная волна. Ленг тут же воздвиг барьер, но Клэр быстро утянула Юэвэнь себе за спину — перед такой силой барьер Ленга был бесполезен. Сжатый воздух разорвал барьер в лоскуты и продолжил нестись прямо на Клэр.

И когда он это увидел, тревога промелькнула в глазах Хуо Сю. Он не хотел чтобы Клэр вот так погибла!

*Сшууу*

*БАХ!*

Огонь и искры разлетелись во все стороны.

Когда он увидел эту сцену, на лице Хуо Сю показалось приятное удивление.

Клэр смогла в мгновение создать гигантский огненный щит и заблокировать его атаку. И цвет этого пламени был белым! Экзотическое пламя! Эта девочка могла контролировать несколько видов экзотического пламени! Сначала золотое, что могло трансформироваться, а теперь ещё и белое!

Она была очень редким гением. Но что ещё важнее — этой девочке на вид казалось всего около 15-ти лет отроду. Через некоторое время её будущее будет и вправду безграничным!

-Хорошо! Очень хорошо! Сегодня ты уйдёшь со мной! - раздался властный тон Хуо Сю. - Кто станет у меня на пути — умрёт!

-Секта отшельника всегда избегала мирских дел и конфликтов. С каких это пор вы стали принуждать людей становиться вашими учениками? - проговорил Камилл ледяным тоном.

И по всей видимости он, как и Юэвэнь, ударил по больному месту Хуо Сю.

-Хмпф! Кто узнает? Если я вас всех убью сегодня! - безжалостность промелькнула в его глазах — его жажда крови была очевидна. Слова этих людей заставили его почувствовать, словно он утратил своё достоинство. Случившееся этой ночью не узнает никто!

Выражения у всех изменились — учитывая его предыдущие атаки, этот человек был куда сильнее их. Никто из них с ним не сравнится!

Клэр холодно смотрела на Хуо Сю, чья жажда крови теперь была буквально написана на лице. Её кулаки сжались.

Лишь сила даёт право!

Сегодня, либо умрёт Хуо Сю, либо все они сгинут.

-Вскоре придёт ещё больше людей. Ты что, их всех собрался перебить? - возмущённо сказала Юэвэнь, глядя на этого безрассудного человека.

-Хмпф! - ухмыльнулся Хуо Сю. Он вдруг свёл ладони перед грудью и крикнул. - Запереть небеса! - затем он развёл руки в стороны и обратил ладони к небу — на каждой из них появилось синее пламя. Этот огонь быстро разошёлся по прямой в разные стороны от Хуо Сю, создавая огромный куб. Когда же он всех окружил, они оказались заперты в огромной огненной тюрьме.

Синее пламя? Группа была поражена этой сценой. Они впервые видели пламя такого цвета. Что это за экзотический огонь?

Барьер? Такой..? Это ведь просто огненная клетка!

-Сожмись! - Хуо Сю холодно улыбнулся и воспарил. Стены куба тут же начали угрожающе приближаться к людям в его центре.

Пылающий воздух становился всё ближе и ближе; все физически ощущали жар этого пламени. Где бы оно ни проходило, за ним оставалась лишь чёрная земля. Не важно, трава ли, деревья или камни — всё обращалось в прах. От земли несло зловонием гари. Что же тогда случится с человеческим телом, коснись оно этого пламени?

Джин нахмурился и поднял меч. Крикнув глубоким голосом, он высвободил серебряную доу ки и ударил изо всех сил. Могущественный удар создал огромную трещину в земле, которая вместе с волной энергии устремилась к пламени. Но этот удар, в который Джин вложил буквально всё, создал лишь крошечный зазор в огненной стене, который тут же и закрылся. И стены синего пламени, как новенькие, наступали на них снова.

Выражения у всех остальных изменились. Все они знали насколько могущественна была серебряная доу ки, но для этой огненной стены она оказалась незначительным пустяком!

Ленг также начал создавать заклинания света. Ослепительные световые пули атаковали беспрерывно — быстрые и яростные; но результат был таким же, как и у атак Джина — они лишь создали маленькую трещину. Жар становился всё сильнее и сильнее, а смерть приближалась с каждой секундой.

Хуо Сю слегка взмахнул пальцем, послав к Клэр маленький луч голубого света, который тут же исчез. Это была метка Хуо Сю. Теперь даже если все остальные обратятся в пепел, Клэр будет в полном порядке.

-Хмпф! - но вдруг она встала перед остальными.

-Клэр! - воскликнула Юэвэнь, желая что-то сказать, но её подавила сила, вдруг хлынувшая от этой девочки.

Клэр медленно закрыла глаза, подняв правую руку:

-Огненный меч.

*Бум!*

Тут же из материализовавшегося в руке Клэр пламени сформировался огромный клинок. Золотое пламя горело яростно, но совершенно безвредно для руки её.

Опять трансформация пламени! Хуо Сю ликующе взглянул на огненный клинок в руке Клэр. Эта девочка не переставала его удивлять — всё больше и сильнее! Люди у Клэр за спиной также смотрели на этот меч, ошеломлённые. Что за древние тайны практикует Клэр?

-Уничтожь! - обеими руками подняв меч над головой, Клэр крикнула и шагнула вперёд, изо всех сил взмахнув клинком.

Гигантский столп огненного пламени тут же вырвался с кончика меча и помчался вперёд, создавая оглушительный рёв.

Золотое пламя столкнулось с синим, произведя невероятный звук взрыва.

*БАХ!*

Огни и искры разлетелись повсюду, сжигая сам воздух.

Большая часть стены с этой стороны была уничтожена. Пламя быстро стягивалось, но все уже выпрыгнули из зазора, без малейших ранений.

-Хорошо, очень хорошо. Ты очень искусна в трансформации пламени, - до них донёсся удовлетворённый голос Хуо Сю. Если бы он знал, что это первый раз когда Клэр её использует...он скорее всего был бы ещё радостнее.

Их окружала вонь опалённой земли. Теперь они были посреди выжженной пустыни.

Вдалеке к ним быстро приближались голоса. Это были люди, что спешили сюда привлечённые аномалией в небе.

Едва взглянув в ту сторону, Хуо Сю шевельнул пальцем, создав маленький шар синего пламени. Этот шар быстро и со свистом помчался в сторону голосов и прежде чем Клэр или кто-либо другой успел отреагировать, шар начал расти и расширяться ещё в воздухе и, в сопровождении человеческих криков, приземлился...и взорвался. Теперь настала тишина — никаких криков или стенаний, ибо там, где только что стояла группа приближающихся людей, теперь была огромная воронка. Даже тел не было видно среди выжженной земли!

-Ты! Злобное отродье! - горько проговорила Юэвэнь, видя это. - Эти люди ведь ничего тебе не сделали и даже врагами твоими не были — как ты мог их всех убить!?

Хуо Сю лишь слегка хмыкнул — его глаза полны презрения. Это была всего лишь кучка насекомых. Хоть правилами Секты отшельника и запрещается убивать невинных, если все здесь и исчезнут — кто сможет доказать что он нарушил эти какие бы то ни было правила? И когда эта девочка станет его ученицей, когда она будет следовать его инструкциям и поймёт, что сила есть закон — тогда всё будет хорошо.

Брови Клэр были крепко сведены. Сила этого человека была слишком сильна чтобы даже понять её. Сгинут ли они сегодня?

*Свист рассекаемого воздуха*

Из-за спины Клэр показалась пара золотых крыльев. Она быстро прыгнула вверх и помчалась к Хуо Сю со своим огненным клинком.

-Что? Думаешь сможешь победить меня? - начал улыбаться Хуо Сю, позабавленный этим.

Клэр ничего не ответила, лишь взмахнула клинком.

-Серьёзно... - Хуо Сю шевельнул пальцем. И вдруг Клэр оказалась запертой в прозрачном барьере. Клэр ударила по нему клинком, но раздался лишь лязг. На барьере не было ни царапинки.

-Позволь сначала позаботиться об этих...затем я заберу тебя в Секту отшельника, - Хуо Сю медленно пролетел мимо Клэр и в его глазах вновь появилась жажда убийства.

-Клэр, что происходит? Что случилось? Там даже взрывы были, - в этот момент подлетел дракон Бэн в своей истинной форме, гигантскими крыльями создавая ураганный ветер. Его тело было покрыто большими и маленькими ожогами, делая его вид весьма жалким. В его лапах же было несколько людей: Лето, Чусинь, Уолтер и Фэнхоу Дун.

-Что тут стряслось? Нас там чуть по ветру не развеяло! Если бы Бэн не принял свою истинную форму и не прикрыл бы нас в последнюю секунду, мы бы сейчас были прямо как те люди! Даже подштанников не осталось бы! - воскликнул Уолтер.

-Вам не следовало приходить, - взволнованно сжала зубы Юэвэнь.

Увидев огромного чёрного дракона, Хуо Сю приподнял брови. Он никак не ожидал что здесь появится дракон. Ну да и не важно.

-Что? - не понял Уолтер. Но прежде чем он смог спросить что-либо, их окутал жар, вместе с быстро нарастающим чувством...

Смерть.

-Чёрт! - в страхе воскликнул Уолтер, тут же собираясь применить магию. Но чтение заклинания требует времени, а это синее пламя шло прямо на них, и очень быстро.

*Звук рассекаемого воздуха......*

Вдруг появился магический зверь странного вида и разом проглотил синее пламя.

Все изумились, но затем, увидев напряжённый взгляд Фэнхоу Дуна, они поняли что он снова призвал какое-то странное чудище. Этот зверь просто жевал пламя Хуо Сю.

Экзотический зверь, что мог пожирать огонь? Глядя на странного магического зверя, радость озарила всех. Если это и вправду так, то их шансы на победу только что серьёзно возросли.

Но Хуо Сю вовсе не был поражён этой сценой. Он лишь презрительно улыбнулся. Затем, под озадаченными взглядами остальных, зверь жалобно взвыл, а следом и исчез в потоке пламени.

-Что происходит?! - закричал Уолтер.

-Не переварилось, вышло обратно, - с широко распахнутыми глазами проговорил деревянным голосом Фэнхоу Дун. Очевидно он никогда с подобным не сталкивался.

-С чего бы какие-то низкоранговые пламяеды были способны поглотить моё экзотическое пламя? - ухмыльнулся Ху Сю и вновь атаковал.

-Ублюдок, стой! - яростно закричала Клэр, вновь и вновь взмахивая своим клинком, пытаясь сломать барьер, но тот был нерушим.

Хуо Сю же лишь холодно засмеялся — его глаза были переполнены дикостью и жаждой крови.

Он повернулся и, мягко взмахнув руками, крикнул:

-Вращающийся танец пламени! - тут же свирепое синее пламя начало исходить из всего его тела, бешено вращаясь вокруг него, постепенно образуя смерч. Огненный циклон! Затем, с Хуо Сю в центре, он начал расти и распространяться.

-Осторожнее, - с помрачневшим лицом, Ленг отступил, но его руки уже быстро воздвигали щиты, вновь и вновь, один за другим, создавая бесчисленное количество слоёв защиты перед ними. Затем, вместе с Юэвэнь, Минйу и Камиллом, Ленг отступил и встал рядом с Бэном и остальными. Дракон Бэн вновь вернулся в свою человеческую форму — его тело всё было в опалённых ранах и ожогах, да и в целом он выглядел очень потрёпанным. Ленг с тревогой смотрел на огненный смерч перед ними, который становился всё больше и больше...и ближе. Он понимал что установленные им щиты были совершенно не способны заблокировать атаку этого человека.

Чего бы не коснулся огненный циклон, всё обращалось в пепел, оставляя лишь выжженную землю, которая и сама становилась на несколько десятков сантиметров ниже. Щиты Ленга были мгновенно уничтожены — они всё таки были на совершенно разных уровнях. Если коснуться этого ужасающего пламени, то результат будет просто катастрофическим. Даже тело Бэна так пострадало, так что что же случится с плотью обычного человека? Ленг мог бы взлететь и сбежать в одиночку, но он никак не мог бросить эту толпу людей. Все были переполнены волнением. Белый император сжал лапки и беспокойно чирикал на Клэр, запертую в клетке; чёрный же шарик наблюдал за сценой перед ним склонив голову набок.

-Бэн! Унеси их! - яростно прокричала Клэр. - Первое обещание, которые ты дал мне - выполни его немедленно! Вернись в свою настоящую форму и унеси их отсюда, сейчас же!

*Рёв!*

Дракон Бэн взревел в небеса и вернул себе тело дракона. Смахнув всех своими лапами, он забросил их себе на спину и, взмахнув крыльями, помчался ввысь. В этот момент гордость дракона была последним, что его заботило; его не волновало что жалкие людишки едут у него на спине.

-Хотите сбежать? Хмпф! - фыркнул Хуо Сю. Он взмахнул пальцем и смерч синего пламени погнался за ними.

-Ублюдок! - Клэр так сжала кулаки, что её костяшки побелели. Она быстро рассеяла свой огненный клинок, а затем сложила ладони вместе, отчаянно циркулируя силой в своём теле. Когда же она развела руки, в каждой ладони появилось по золотому и белому пламени. Затем она быстро свела два огня, сплавляя их вместе.

-Что ты делаешь? - заметив уголком глаз действия Клэр, выражение Хуо Сю невероятно изменилось. То, что сейчас делала Клэр, было чрезвычайно опасно! Она и в самом деле хотела слить два разных экзотических огня вместе, а затем взорвать барьер изнутри! С таким ограниченным пространством внутри, она определённо целой не останется.

Не проронив ни слова, Клэр быстро сплавила вместе два огня и высвободила их на барьер.

И тот открылся!

Пламя Клэр с яростью помчалось к Хуо Сю.

Неготовый к такому маг слишком поздно это понял, так что когда он уклонился, пламя опалило его руку.

Клэр расправила свои крылья и парила теперь в воздухе, холодно глядя на Хуо Сю. И в этих её глазах не было ни капли тепла.

-Ты... ты расчитала что я открою барьер и поэтому нацелилась на меня. Ты с самого начала не хотела раскрыть барьер, а лишь атаковать меня, - Хуо Сю прикрыл рану на руке, выдавливая эти слова сквозь сжатые зубы.

Клэр молчала, лишь холодно смотря на Хуо Сю.

А благодаря тому, что его концентрация была нарушена, огненный смерч также начал постепенно затухать.

-Не знаешь что для тебя же лучше! - чувствуя непомерную боль от своей раны, Хуо Сю яростно проклинал её в душе, а его лицо искажала злоба. - Раз уж ты и впрямь не знаешь что для тебя лучше — то просто умри.

Клэр сжала правую руку в кулак - на её губах вдруг заиграла хитрая улыбка. Она холодно ответила:

-Какая жалость, но сегодня умру не я.

-Дерзкая маленькая дрянь! - слова Клэр определённо разозлили Хуо Сю. Его выражение помрачнело, он холодно хмыкнул, схватил одной рукой воздух и вокруг Клэр появилась сеть из синего пламени. Ледяная улыбка показалась на лице Хуо Сю, а в глазах стояла дикое безумие. - Посмотрим как ты теперь повыпендриваешься!

Жутковатая улыбка медленно расползлась по лицу Клэр. Она лишь холодно смотрела на Хуо Сю. И видя это спокойное выражение когда она находилась на краю смерти, Хуо Сю рассвирепел ещё сильнее.

-Чёртово отродье, что не знает что для него же лучше. Даже если ты сейчас же встанешь на колени и будешь умолять принять тебя — это всё будет бесполезно. Умри! - безжалостно выдавил Хуо Сю, крепко сжимая кулаки, собираясь сжать и пылающую сеть.

Клэр умрёт через мгновение.

Но вдруг она гневно прокричала в пустоту перед собой:

-Чего ты ждёшь? Выйдешь только когда я умру?

Хуо Сю удивился, а уже двинувшаяся было рука замерла. С кем она разговаривает? Здесь есть ещё кто-то? Перед ними никого не было - один лишь воздух. Она что, блефует?

-Хмпф, думаешь сможешь обмануть меня чем-то подобным? Это уж слишком...... - но даже прежде чем Хуо Сю успел закончить своё предложение, его выражение изменилось.

Он вдруг почувствовал сильное давление, но вокруг него не было буквально ничего. От столь ужасающего давления он почти лишился способности летать. Его ноги уже тряслись — он даже хотел немедленно пасть на колени и склониться в почтении перед этим давлением!

Кто это? КТО ЭТО?!

Широко раскрытые глаза Хуо Сю просто уставились на жуткую улыбку в уголке рта Клэр. А в следующее мгновение к этому добавился новый шок — он вдруг обнаружил что совершенно не способен пошевелиться!

-Что-, что ты сделала.....? - Хуо Сю успел лишь выдавить эти слова перед тем, как его глотку сжало, словно невидимая пара рук крепко ухватилась за его шею. Он не мог произвести и звука. Хуо Сю просто уставился на Клэр и в этих его глазах постепенно показалась кровь от лопнувших сосудов. Сеть же из синего пламени вокруг Клэр растворилась.

Она холодно улыбнулась, глядя на Хуо Сю. Конечно она знала что не ровня этому человеку; никто из них не мог с ним соперничать. Она также знала что если использует суицидальный метод вскрытия барьера, то он сам его откроет. Она также знала что этот человек был узколобым и безжалостным и непременно убьёт их всех. И ещё лучше она знала что бог тьмы спасёт её, но не пошевелит и пальцем ради остальных, поэтому она и сказала Бэну забрать их. Теперь бог же тьмы наконец-то явился.

-До сих пор я так ничего и не сделала, но я собираюсь кое-что сделать сейчас, - холодно улыбнулась Клэр, подняв руку высоко вверх.

*Вууш!*

И в этой её руке появилось копьё из золотого пламени.

-Теперь моя очередь сказать тебе «умри», - очаровательная улыбка расцвела на лице Клэр когда она отвела руку с золотым копьём.

Лицо Хуо Сю было бело как бумага, в его глазах читалось отчаяние, а всё его тело разом похолодело. Он совершенно не понимал как всё обернулось таким образом. Что его сковало, сделав практически обычным человеком?

-Ох, кстати, спасибо — ты убил всех кто пришёл посмотреть на представление, так что если ты здесь умрёшь, то никто этого не увидит и никто не узнает, - холодно улыбнулась Клэр, используя всю свою силу чтобы метнуть огромное огненное копьё прямо в Хуо Сю.

Копьё пронзило того насквозь. Его ошеломлённый и беспомощный взгляд застыл на Клэр. Затем его тело медленно воспламенилось. Золотое пламя распространилось по всему его телу, сжигая того дотла.

Постепенно, пламя исчезло в ночном небе. До самой смерти Хуо Сю не понимал что лишило его сил и устроило ему встречу со смертью.

Клэр спустилась на землю, а затем повернулась и взглянула в ночное небо. С ослепительной улыбкой на лице она бросила единственное слово:

-Благодарю.

Хмпф! Холодный звук мог быть, а мог и показаться. Всё вокруг затихло.

Клэр тихо стояла на краю скалы. Её обдувал прохладный ветерок. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза — недовольство и нежелание заполнили её до предела. Даже после всех этих прорывов она всё ещё была так слаба! Она думала что стала сильной, но в действительности она была ничем, пустым местом. В этом мире есть слишком много могущественных людей; и она всего лишь крошечная звёздочка на сияющем небосводе. Когда же она встанет на вершину этого мира? Когда она станет достаточно сильной, чтобы никто не мог указывать ей что делать? Когда она станет достаточно могущественной, чтобы снять метку бога тьмы?

Клэр сжала кулаки до белых костяшек.

*

Секта отшельника, Зал духов.

Тысячи и тысячи бронзовых ламп ярко освещали Зал. И каждая из низ представляла здесь члена секты. Это были их духовные лампы — каждый оставлял здесь свою метку, а когда лампа затухала — это означало что человек мёртв.

Бронзовая лампа быстро потемнела и имя под ней гласило: «Хуо Сю.»

Охраняющий Зал ученик с шоком заметил это.

-О нет, духовная лампа старейшины Хуо Сю. Должно быть он уже повстречался со своей судьбой, - обеспокоенно сказал один ученик.

-Быстро, иди доложи мастеру Зала огня, - сказал другой.

Когда же ученик рассказал об этом мастеру Зала огня, достойный старец лишь слегка вздохнул, проговорив:

-Учитывая его темперамент, что-то рано или поздно должно было случиться. Так это произошло сегодня... - хоть он так и сказал, в душе мастер зала был удивлён — какого же человека повстречал Хуо Сю, что его смогли убить? Но в конце концов, Хуо Сю был одним из Секты отшельника и старейшиной Зала огня при этом. Лицо мастера зала помрачнело. Убийцу должно найти.

*

В это время Клэр всё ещё стояла на краю пропасти, обдуваемая ветром и чувствуя изменения в своём теле.

Вдруг сзади подул штормовой ветер. Оглянувшись, Клэр увидела что это дракон Бэн вернулся. И все его «наездники» выглядели чрезвычайно обеспокоенными. Лишь увидев целую и невредимую Клэр у обрыва смогли они наконец вздохнуть с облегчением.

Раны Бэна уже почти зажили — должно быть заслуга Ленга.

Дракон Бэн приземлился и все тут же соскочили с него.

-Клэр, ты в порядке?

-Где тот человек?

-Клэр, ты не ранена?

Обеспокоенные голоса согревали её душу. Она мягко покачала головой и на её лице появилась улыбка:

-Я в порядке. Он же...от него не осталось ни костей, ни даже пепла.

-Кто же его убил?! - многие голоса перекрыли друг друга. Естественно никто и не думал что это сделала Клэр — его сила была просто недостижима для неё.

-Его враг, который, похоже, охотился на него. А сделав своё дело, он ушёл, - Клэр не хотела рассказывать всем о боге тьмы.

Правда что ли? Все посмотрели на Клэр с подозрением. Но если нет, то как им объяснить его смерть? Клэр его убить не могла, а учитывая его высокомерное и безрассудное поведение — сам он тоже не ушёл бы. Так его что, и вправду убил старый враг?

-А вы-то все — почему вы вернулись? - нахмурилась Клэр, глядя на них, затем на дракона, который вернулся в своё человеческое обличье. Её тон намекал на выговор.

-Потому что волновались за тебя, конечно, - и вновь несколько голосов перекрыли друг друга.

-Хаа, да уж, - хоть Клэр и винила их, но на сердце у неё было тепло. Она повернулась к Бэну. - Ты так и не исполнил что я просила, так что это желание не считается.

Губа дракона дёрнулась. В такое время у этой девчонки всё ещё была энергия беспокоиться о таких вещах.

Клэр подняла голову и взглянула на яркую луну в небесах — в её душе раздавались тысячи стенаний. В этом мире могущественных людей очень много - одна гора выше другой. Она...уж слишком слаба.

Никто не заметил непреклонность в глубине глаз Джина и Ленга. Эта встреча заставила их ярко почувствовать свою слабость. Рука Джина сжимала рукоять меча — у него впервые появилось такое сильное желание, идущее из самой глубины его души.

-Ладно, давайте побыстрее уходить отсюда, - мягко проговорил Камилл, вновь надев свою стандартно-очаровательную улыбку.

Все кивнули. Верно, не стоит оставаться в таком месте надолго.

Но лишь ступив шаг, Клэр увидела как в её поле зрения промелькнула чёрная тень. И прежде чем они смогли что-либо понять, чёрный шарик, словно молния, добрался до плеча Клэр, открыл рот и укусил её прямо за шею! На этот раз это было так быстро, что даже Белый император не смог его вовремя остановить!

-Чирик-чирик! - яростно чирикнул Белый император, запрыгнув Клэр на плечо.

Но было уже поздно. Знакомая подавляющая сила уже хлынула в её тело. И эта сила хотела насильно заключить контракт.

Тело Клэр закачалось — она больше не могла удержать равновесие. Джин, который был к ней ближе остальных, немедленно её поддержал.

-Клэр! - воскликнули остальные. Серьёзно? Они только из одной проблемы вылезли, и тут же вступили в новую?

((Моё имя — Чёрное перо.)) - дерзкий и высокомерный голос вторгся в разум Клэр.

У неё закружилась голова. Властная сила агрессивно билась в её теле, пытаясь разорвать её связь с Белым императором. Он хотел занять его место как её контрактора.

Две могущественные силы столкнулись в теле Клэр — обе отказывались сдаваться. Только вот страдать приходилось Клэр! Две одинаково сильные и властные энергии бушевали в её теле, пытаясь изгнать друг друга. Выражение Клэр всё больше и больше искажала боль. Её тело болело так, что казалось сейчас взорвётся.

-Клэр! Что происходит? - выражение Ленга изменилось и он тут же применил магию лечения, но эффект был нулевой. Её лицо становилось всё более и более болезненным; крупные капли холодного пота непрерывно скатывались по её лицу. Выражение Джина также изменилось — его рука, которой он держал Клэр, ощущала что её спина уже промокла от пота!

-Что ты сделал?! - Юэвэнь в ярости потянулась к чёрному шарику.

Тот же взлетел в воздух и чирикнул, склонив голову набок и глядя на Клэр.

-Чирик-чирик! - Белый император вспрыгнул на плечо Юэвэнь, взволновано чирикая, словно пытаясь сказать ей не атаковать чёрный шарик.

-Он...похоже пытается сказать чтобы ты не атаковала этот шарик, - Камилл задумчиво поглаживал подбородок. - Что здесь происходит?

-Он пытается заключить контракт? - вдруг осознал Джин. Когда Белый император впервые появился, Клэр тоже стала такой.

-Что? Заключить контракт? Один человек может заключить контракт только с одним магическим зверем! - услышав это, Юэвэнь разволновалась ещё больше. Она уже знала что Белый император заключил с Клэр контракт.

-Ну и что нам теперь делать? - Лето также беспокоилась. - Клэр что, умрёт?

-Что ты мелешь? Конечно же нет! - Чусинь тут же одёрнула Лето. - С Клэр ничего не случится.

-Нам нельзя сейчас трогать чёрный шарик — мы вообще не знаем, навредим ли таким образом Клэр или поможем. Даже Белый император остановил тебя — он должно быть что-то знает. Ничего пока не предпринимайте. Сначала уйдём отсюда, - глубоким голосом проговорил Джин, подхватив на руки Клэр, которая почти потеряла сознание от боли.

-Да, отнесём её сначала в гостиницу — пусть отдохнёт, - Юэвэнь быстро пришла в себя и поспешно сказала.

-Зачем возвращаться в гостиницу? Идём сразу куда и собирались идти. В любом случае все вещи в пространственном кольце Клэр, - в этот момент дракон Бэн, взревев, вернулся в свою изначальную форму. Он повернулся и неохотно проговорил. - Я сделаю для вас, людишек, ещё одно исключение и позволю прокатиться на моей спине. Следующего раза не будет, так что давайте быстрее.

-Спасибо, - глядя как лицо Клэр становилось всё бледнее и бледнее, Лето с облегчением поблагодарила Бэна.

-Чтобы ты не блеванула мне на спину, ты остаёшься здесь, - сказав так, дракон Бэн схватил Лето лапой.

-Ааааа! Ты чёртов буйный дракон! - вскрикнула Лето, но вырваться из хватки Бэна она была не в состоянии.

Когда же все забрались Бэну на спину, Чёрное перо тоже взлетело и уселось на плече Джина. Дракон расправил крылья и взлетел в небеса, прямиком к облакам. Группа покинула наконец это место, сопровождаемая криками Лето. Кричала она всю дорогу и в конце концов её таки вырвало...и не раз. Когда они бежали от огненного смерча она, похоже, слишком для этого дела нервничала. Теперь же её жидкости летали повсюду.

Дракон Бэн летел очень быстро. Под руководством Юэвэнь, чтобы избежать паники, они приземлились за пределами столицы Лагарка. Городские ворота были накрепко заперты, но когда Юэвэнь и Минйу раскрыли свои личности, маленький капитан, охраняющий город, всё же открыл для них врата. Хоть клан Ли сейчас и пребывал в упадке и от его прежнего блеска осталось немного, но он всё ещё был одним из 4-х великих кланов — столь скромные фигуры как этот капитан просто не могли позволить себе оскорбить таких людей.

Выражение Джина с каждой минутой становилось всё тяжелее. Потому что Клэр уже совсем потеряла сознание у него на руках! Её крепко сжатые брови показывали что сейчас она переносит просто невообразимую боль — нестерпимую для обычных людей.

Их группа поспешила через улицы столицы. Уже постепенно светало — рассвет приближался.

Юэвэнь и Минйу привели всех к большому и выглядящему древним поместью.

Двое молодых людей охраняли вход. Увидев же их, в глазах этих стражников промелькнуло счастливое удивление.

-Молодой лорд, вторая мисс, вы наконец вернулись! Эти старики всё не прекращали доставлять нам проблемы, - один из стражей радостно сказал Минйу.

-Мм. Давайте обсудим это позже — я с этим разберусь. Но сейчас...у меня есть друг, которому нужен отдых, - Юэвэнь нетерпеливо взмахнула рукой.

Ошеломлённые взгляды этих двоих упали на Клэр у Джина на руках. Друг? Если честно, они не знали что вторая мисс вообще знает это слово! У холодной, высокомерной и сильной мисс тоже были друзья? Это что, всё её друзья? Она привела сразу так много людей?

Юэвэнь же не тратила время на разговоры и повела группу за собой.

Двое стражников стояли на месте и смотрели на их удаляющиеся спины. Лишь когда те исчезли смогли они отвести взгляд. Они переглянулись и в лазах друг друга увидели удивление и радость. И надежду.

-Ты это слышал? Вторая мисс действительно сказала что это её друг?!

-А то! Я уже подумал что ослышался. Но она и вправду так сказала. И к тому же, вторая мисс похоже очень волновалась за эту девочку.

-А ты заметил? Среди этих людей были и очень сильные! И все они здесь чтобы помочь молодому лорду и второй мисс?

-Надеюсь. Ох! Мы же забыли спросить как их авантюра закончилась.

-Должно быть удачно. ...Эти старые хрычи вечно думают как бы стащить молодого лорда с позиции патриарха. Хмпф! Кучка старых костей, что заботятся только о том как-бы выпить да поесть.

Кровать, на которую уложили Клэр, окружали люди — все с обеспокоенными лицами. Ленг сидел на краю кровати, обследуя Клэр. Остальные же смотрели на него волнением и надеждой, желая чтобы он поскорее сообщил им хорошие новости.

-В её теле борются 2 силы. Именно из-за них Клэр испытывает такую боль, - закончив осмотр, Ленг нахмурился и проговорил это.

-Что?!! - послышались громкие вскрики. Естественно они все понимали что 2 силы — это скорее всего силы контрактов двух зверей. У одного человека может быть только один контракт! И теперь тело Клэр стало полем битвы?!

-Так что же нам теперь делать? Придушить этот ублюдочный чёрный шарик? И что этот шарик вообще такое? - беспокойно и жестоко спросил Уолтер, глядя на шарик на подушке Клэр.

-Нет, это подвергнет Клэр опасности, - серьёзно покачал головой Ленг.

-И что тогда? Мы что-нибудь ещё вообще можем сделать? - яростно спросил Уолтер.

-Только ждать, - беспомощно проговорил Ленг, повернувшись и взглянув на лицо Клэр. - Сейчас мы можем только ждать. Ждать что контракт одного из них пересилит другого.

-Разве это не значит что Клэр в серьёзной опасности?! - с беспокойством спросила Юэвэнь.

-Давайте подождём. Я верю что с ней ничего не случится, - мягко сказал Камилл.

-Да, ничего с Клэр не случится. Ничего! - Чусинь присела у кровати и крепко сжала руку Клэр.

-Не умрёт. Если умрёт, никто, не даст еды, - прозвучал шелестящий и нечёткий голос Фэнхоу Дуна. После этих слов на него упало несколько взглядов, на что он невинно посмотрел в ответ, не понимая что он сделал не так.

-Вам всем следует тоже пойти отдохнуть. Я позабочусь о девочке, - Юэвэнь повернулась к остальным. - Брат, распредели их по комнатам. Я останусь здесь — подожду пока она проснётся. Я тоже верю что эта девчонка так просто не умрёт.

Минйу уже собирался что-то сказать, но встретился взглядом с Камиллом. Тот кивнул:

-Сидеть здесь толпой — не выход, и я полагаю нам всем не помешал бы отдых после той битвы. Может завтра это дитя будет ужа радостно скакать как ни в чём не бывало и потащит нас к новым неприятностям. Ну а сейчас ей нужна тишина и покой.

Правда лишь последнее предложение действительно убедило остальных покинуть комнату. Всех кроме Джина. Он молча встал у двери, ожидая.

-Тебе тоже следует пойти отдохнуть. Твоя комната прямо по соседству, так что если что-то случится — ты всегда можешь тут же прийти, - видя как Джин молча стоит у двери, Минйу не мог не заговорить.

-Нет нужды, я подожду пробуждения мисс здесь, - приглушенным тоном проговорил Джин, но его тон был необычно твёрд.

И видя это, Минйу мог лишь оставить его в покое.

-Молодой лорд! Молодой лорд! Трое старейшин хотят вас видеть прямо сейчас — они услышали что вы вернулись и ждут вас в Великом зале, - подбежала юная служанка, с беспокойством говоря это. Все они знали что эти трое старейшин положили глаз на пост патриарха чуть ли не с рождения и всегда подискивали шанс. Кто знает что они выкинут на этот раз.

Выражение Минйу потяжелело. Конечно он знал зачем понадобился этой троице. Они отправились в эту авантюру ради Меча прилива, потратили совсем немало сил и денег, но вернулись с пустыми руками... На этот раз всё может быть довольно сложно.

Минйу мягко кивнул:

-Хорошо. Иди вперёд и передай старейшинам что я приду через минуту.

-Слушаюсь, молодой лорд, - взволнованно ответила служанка и повернулась чтобы уйти. Минйу ещё раз взглянул на лежащую на кровати Клэр и сидящую рядом Юэвэнь, вздохнул и тоже вышел.

Никто не знал, но в это время Клэр сражалась с двумя властными силами в своём теле. Контракт мастер-слуга? Хорошая попытка!

*

Минйу мягко вздохнул и вошёл в Великий зал.

Зал был залит ярким светом. Огромная серебряная люстра была вся заполнена свечами и другие треугольные подсвечники украшали стены. Клан Ли более не мог позволить себе светящиеся минералы, так что они использовали свечи для освещения. Когда-то величественный клан более не существовал.

Три хорошо одетых старика сидели во главе Зала. Их одежды были также украшены разными драгоценностями, хотя они остались ещё со старых времён. Также, пока они сидели там серьёзно, глядя сверху вниз на остальной зал, на их пальцах, что покоились на коленях, поблёскивали кольца самого разного рода. Они все выглядели похоже, ибо все они были братьями деда Минйу. И рядом с ними находились их сыновья и внуки — все мрачно смотрели на Минйу. Тот же лишь вздохнул про себя. Умы этих людей всё ещё витали в прошлом великолепии клана, напрочь отказываясь принять реальность. И все они с желанием смотрели на позицию патриарха. Когда же они научатся смотреть реальности в лицо?

-Минйу, эта твоя авантюра — полагаю она не подвела нас, не так ли? - с улыбкой сказал 1-й старейшина, занимающий главенствующее место. Но эта его улыбка была так очевидно поддельной... И его речь намекала на его главенство. Минйу уже стал патриархом, но никто из старейшин его так не называл — только по имени. И это его притворно любящее отношение...

-Да, Минйу, вы ведь вернулись с Мечом прилива, так ведь? - улыбка второго старейшины была не менее поддельной.

-Ты обещал что непременно найдёшь меч. Поэтому мы и дали тебе Кубок прилива, чтобы ты нашёл жемчужину, - третий старейшина наградил его странной улыбкой и глубоким взглядом.

Остальные же люди, стоящие рядом со старейшинами, холодно смотрели на Минйу — в их глазах виднелось злорадство и беспощадность. Ранее, когда люди заметили как брат с сестрой шли по особняку, у Минйу не было с собой меча, как и у его сестры. И учитывая их характер, они ни за что не положили бы Меч прилива в пространственное кольцо. А значит они так и не нашли его! Хмпф, посмотрим как их молодой и многообещающий патриарх выкрутится теперь. Если бы только эта парочка брата с сестрой не была настолько сильна, они бы уже давно согнали этого выскочку с места патриарха!

-Я не принёс Меч прилива, - безразлично ответил Минйу.

-Что?! Минйу Ли! Ты вообще понимаешь что говоришь? Всенародный турнир по боевым искусствам уже через 2 месяца и это очень хороший шанс возродить бывшую славу клана. А теперь ты говоришь нам что не вернул Меч прилива!? - услышав это, выражение первого старейшины изменилось радикально и он гневно закричал на Минйу. Его теперь также называли «Минйу Ли». Теперь это старое лицо было таким энергичным и агрессивным.

-Как ты можешь оставаться на посту патриарха после такого!? - второй старейшина гневно ударил по подлокотнику. Его сморщенное лицо стало ещё больше похоже на сушёный фрукт.

-Минйу Ли, верни Кубок прилива и верни печать патриарха! - третий старейшина даже встал и закричал. Всё его тело немного дрожало, словно он совершал какой-то подвиг во имя спасения людей.

-Простите что не могу этого исполнить, - но Минйу и бровью не повёл, произнося слова холодно и мягко.

-Что? - выражения всех в Великом зале изменились. Они не ожидали что провал миссии совершенно на него не повлияет.

-Минйу Ли, ты что, восстаёшь? Собираешься позволить тысячелетнему наследию клана Ли сгинуть? Собираешься собственными руками его разрушить? Твой покойный дед не позволил бы этого, будь он здесь! - лицо первого старейшины теперь было слегка искажено. Он злобно ударил этими словами по Минйу.

-Именно потому что я не хочу чтобы тысячелетнее наследие нашего клана обратилось в прах, я и не могу сдать пост патриарха, - всё также безразлично ответил Минйу — он окинул презрительным взглядом стоящих рядом со старейшинами людей. Все они были самодовольными гедонистами. Если отдать им пост патриарха, с кланом Ли и вправду будет покончено.

-Что ты сказал?! - взревел третий старейшина, направив на Минйу свой указующий перст. - Хочешь сказать что никто из нас не достоин места патриарха? Что никто из нас не способен повести за собой клан?

Должно быть никто на их месте не смог бы вынести такой критики — в конце концов здесь сидели старейшины клана Ли. Они были самыми старыми и известными членами клана!

Но......

С неизменным выражением, со спокойным голосом — Минйу Ли проговорил:

-Именно это я и хочу сказать.

-Ты! Минйу Ли, это что, бунт!? Думаешь никто здесь не сможет тебя усмирить, да? - взбешённый первый старейшина ударил по подлокотнику и встал. Подлокотник тут же обратился в пыль.

Но выражение Минйу было неизменным:

-То есть у вас уже есть кандидат для турнира? И вы уверены что клан Ли победит?

Это предложение несколько притушило пыл собравшихся здесь людей. Ведь что касается турнира — никто во всём клане не мог посоперничать с Минйу. Конечно это касалось только боёв 1 на 1. Если же они все встанут против него вместе — результат может быть совершенно другим.

-Хватит нам угрожать этим! Думаешь кроме тебя во всём клане никого не найдётся? Твой провал на этот раз — это свершившийся факт! Ты должен сдать пост патриарха! Что же касается турнира через 2 месяца, то участвовать в нём — это твой долг как члена клана Ли! - лицо первого старейшины уже было не узнаваемым. Его голос резко прогремел. - Арестуйте его и обыщите! Найдите печать патриарха!

Но как только толпа собиралась двинуться, случилось нечто неожиданное.

Могущественная и ужасающая энергия меча направилась прямо на них.

Где бы она ни проходила, казалось там проносилось торнадо. Всё в Великом зале — будь то столы, стулья или плитка на полу — всё было уничтожено.

Пугающая трещина быстро разрасталась по полу, направляясь прямо на старейшин. Их лица побелели — ведь эта могущественная сила была не тем, с чем они могли бы побороться!

В одно мгновение куры летали, а собаки скакали — такая воцарилась неразбериха.

Многоуважаемые старейшины, так угрожающи и агрессивны всего секунду назад, теперь прятались быстрее кого бы то ни было. Они все постыдно отскочили. Что же касается их сыновей и внуков — те сбежали ещё быстрее.

*Бум!*

То место, где только что стояли старейшины, было раздавлено до основания.

Пыль застлала весь Великий зал. Всё было в беспорядке.

-Ну и ну, я ещё ни разу не видела кого-то настолько бесстыдного. Вы мне сегодня прямо-таки глаза раскрыли. Нет способностей быть патриархом, но надо же попробовать. Нет сил чтобы соревноваться на турнире, но надо же продолжать лаять словно псы подзаборные. И наконец просто вишенка на торте — отобрать у человека пост патриарха, а заем послать его сражаться за вас. Я действительно впервые повидала столь наглых животных! - звонкий и кристально чистый голос, до предела заполненный презрением, вдруг раздался в Великом зале.

-Кто это сказал!? - гневно крикнули первый старейшина и ко. Кто смеет так их оскорблять!? Псы? Животные? Когда пыль наконец осела немного, все посмотрели на стоящего у двери человека.

Юная девушка с ослепительными золотыми волосами и завораживающими изумрудными глазами. Она стояла там — холодная и высокомерная — с мечом в руке и в расслабленной позе — опёршись на этот меч, воткнутый в пол словно трость. Возле неё стояла Юэвэнь с искажённым гневом лицом.

-Откуда эта варварская и грубая сучка вообще вылезла, чтобы вести себя здесь так?! - раздался яростный крик от одного парня из клана Ли.

Клэр взглянула на этого молодого члена клана. И от одного лишь этого взгляда парень почувствовал словно всё её тело заледенело, словно он провалился под лёд на замёрзшем озере. Его бойкость тут же поуменьшилась, а по спине побежали мурашки.

-Мне тебе язык отрезать, или лучше руку? - выражение Клэр выказывало внутренний конфликт. - Но в конце концов вы ведь из клана Ли. Так что я просто преподам вам урок.

В следующий момент Клэр подняла меч, а затем мягко его опустила. Видимая невооружённым глазом сила понеслась к этому парню — быстрая как молния.

*Бах!*

У всех в ушах раздался оглушительный звук. Молодой парень с острым языком врезался в стену за ним, которая тут же пошла трещинами, напоминавшими паутину. Сцена была просто шокирующая. Затем тело парня, словно резиновая кукла, сползла на пол — из его рта текла кровь и никто не мог сказать жив он был или уже мёртв. Все в шоке уставились на эту сцену. Все они видели атаку этой девчонки, но никто не смог её остановить!

-Ме-, Меч прилива! - запнулся первый старейшина. В библиотеке клана хранились рисунки этого драгоценного меча, так что естественно он сразу же его узнал. Но почему их наследие, которое должно было выбрать лишь кого-то с кровью Ли своим хозяином, оказалось в руках какой-то девчонки — незнакомца?

-Что? Меч прилива!? - послышались и другие восклицания. Это озарение в их голосах заставило Клэр презрительно улыбнуться.

-Кучка мусора, думаете я могу вас сдержать только потому что у меня Меч прилива в руках? - ухмыльнувшись, Клэр отбросила меч и на его месте появился огромный огненный клинок. Она засмеялась. - Эй, как насчёт почистить кровь Ли сегодня? ...Убив вас всех.

Тут же тела всех в Великом зале похолодели. Они впервые видели кого-то, способного к трансформации пламени! И хоть эта девочка и улыбалась, всё её естество отдавало беспощадным холодом. Она не шутила. И у неё была на то сила! У неё действительно была сила, чтобы убить всех в Великом зале!

Ужасающая аура, исходящая от Клэр, потрясла и напугала буквально всех. Так по Залу распространилось зябкое чувство - никто не смел ни двинуться, ни слово молвить, ведь если они скажут что-то необдуманное, то их постигнет та же участь, что и того парня. Он сказал лишь одно неучтивое предложение и вот результат! Кто эта ужасающе сильная девочка?

-Патриарх-...патриарх! - первый старейшина поспешно открыл рот — его голос полон мольбы. На этот раз он не назвал его ни Минйу, ни Минйу Ли. Патриарх — уважительно и благоговейно.

-Патриарх, спасите нас! Вторая мисс, прошу! Мы ведь часть клана Ли в конце концов. Вы ведь не можете просто смотреть как нас убивает посторонний! - третий старейшина взмолился дрожащим голосом.

-А она и не посторонний, - холодно хмыкнула Юэвэнь. И эти её слова шокировали всех в Великом зале.

-А она и не посторонний, - холодно хмыкнула Юэвэнь. Её слова шокировали буквально всех в Великом зале. Минйу также повернулся и удивлённо взглянул на неё, не понимая почему она выбрала такое время чтобы сказать об этом. Было ли это верным решением? Даже сама Клэр ещё не знала.

Клэр тоже приостановилась. Что она имела ввиду?

-Она дочь тётушки Руй, так что это нормально что Меч прилива выбрал её. И ещё — именно она будет сражаться на турнире через 2 месяца. Уверена никто из вас не осмелится сказать что вы сильней её, - спокойно сказала Юэвэнь.

Зал объял переполох.

Клэр же нахмурилась, глядя на Юэвэнь — её взгляд наполнен непониманием.

-Настоящее имя твоей матери — Руйхуань Ли. Она младшая сестра нашего с Минйу отца. Когда-то она покинула клан ради этого твоего папаши, - низким голосом проговорила Юэвэнь. И её голос был просто переполнен обидой к отцу Клэр.

Клэр ошеломлённо взглянула на Юэвэнь, но та была серьёзна. Она понимала что Юэвэнь не лгала. Вдруг Клэр поняла почему она всегда чувствовала какую-то непонятную близость к этой сестре с братом. Это всё объясняет! Так мама действительно была из клана Ли, но затем влюбилась в отца и уехала из страны? Мама бросила всю свою семью ради отца? Вот почему тон Юэвэнь был таким обиженным на него. Так Юэвэнь на самом деле её кузина? А Минйу кузен? У Клэр уже голова шла кругом. Эта смена отношений была уж слишком резкой.

-Она дочь Руйхуань? - выражение первого старейшины искривилось, а его голос был полон презрения и отвращения. На лицах остальных также было написано омерзение. Женщина, бросившая семью ради мужчины, уничтожившая свою собственную культивацию и сбежавшая в соперничающую страну. А эта девочка оказалась её дочерью? Если присмотреться, то их внешность и вправду похожа.

-Нет. Как мы можем позволить ребёнку той женщины представлять клан Ли?! - второй старейшина тут же отказал. И его слова были очень презрительны и полны отвращения - «та женщина».

-Хех, у вас что, проблемы с моей мамой? - Клэр направила свой клинок на второго старейшину и ухмыльнулась. Что бы не произошло, Клэр никому не позволит выказывать неуважение своей нежной и доброй матери!

-Эта женщина уничтожила свою собственную культивацию ради мужчины. Она уже изгнана из клана! Она не может просто взять и в наглую вернуться, а ты не можешь представлять клан Ли на турнире! Даже если во всём клане не останется ни одного человека, нам всё равно не нужно чтобы нас представляла дочь предательницы! - яростно взревел первый старейшина.

-Закрой свой куриный клюв, - ухмыльнулась Клэр. От её следующих слов потемнело не только лицо первого старейшины, но также и всех остальных. Клэр неспешно усмехнулась и проговорила холодным голосом. - Представлять клан Ли? Ты что, смеёшься? Думаешь твой клан настолько уважаемый и престижный, что вы можете себе позволить пригласить кого-то выступить за вас? Коснись своего лица хоть. Думаешь его у тебя много?* Позвольте сказать вам — кучке высокомерного мусора — на турнире я собираюсь представлять ТОЛЬКО свою кузину Юэвэнь и кузена Минйу. Вашего клана это вообще не касается. Если же вам всё же что-то не нравится — бросьте мне вызов. Если проиграю — конечно, идите и сражайтесь на турнире сами. Но если выиграю — вы заплатите своими жизнями. Снова я жалость проявлять не собираюсь, - по окончании голос Клэр уже стал полностью ледяным и беспощадным. Её слова эхом отдавались в ушах всех присутствующих, каждое из них словно плетью хлестало по самим их душам. Но когда Минйу и Юэвэнь услышали как она их назвала, в их душах наоборот разлилось тепло.

(П.п.: * «You have no face for that.» - букв.: «У тебя для этого нет лица.» Нет лица — значит не можешь показаться на людях(из-за стыда).)

-Ты! - первый старейшина сжал зубы и кулаки, желая вскрикнуть в ответ, но порыв жаркого воздуха запихнул эти слова ему обратно в глотку. Остальные были не менее злы, но конечно никто не смел что-либо сказать. Эта тираническая и беспощадная девочка могла забрать их жизни в любое время даже и глазом не моргнув! Буквально аморальный дьявол! Монстр! Эти брат с сестрой и вправду связались с по настоящему страшным человеком. А Руихуан! Она и в самом деле дала жизнь такой ужасающей дочери!

-Что? Ах, я угрожаю вам? - Клэр продолжала ухмыляться, закончив то, что первый старейшина не посмел сказать. И прежде чем кто-либо что-то сказал, прежде чем первый старейшина смог ответить, *Вуш* - Клэр погасила свой огненный клинок и сложила руки на груди. Она склонила голову набок, глядя на «угнетаемых» членов клана Ли, и сказала, отчётливо проговаривая каждое слово. - Так и что если вам угрожаю? И что же если я притесняю слабых? Если вам это не нравится — поднимите свой зад и тренируйтесь. И если однажды вы станете сильнее меня — тогда и сможете притеснять людей. Но сейчас вы не более чем мокрые псины, выползающие из воды с хвостом промеж ног.

Эта мелкая хулиганка!! Все в Великом зале крепко сжали кулаки, но никто не смел что-либо говорить. Ведь чтобы высказывать своё мнение, тебе нужна сила!

Юэвэнь приподняла брови, ощущая весьма приятное чувство в груди. Эта девочка так отличалась от своей матери. Настолько подлая и злая. Но ей это нравится. Ей нравится эта злая девчонка, хаха! Это так приятно — этих старых хрычей должно быть в жизни никогда так не оскорбляли. Сегодня же наконец настал день, когда они в одно мгновение испытали всё, что заслужили.

Выражение же Минйу было сложным. Там была и радость и беспокойство.

-Солнце уже высоко, так что поднимайте свои задницы и идите займитесь делом. ...Что, вам всё ещё недостаточно? - Клэр нетерпеливо фыркнула и дважды шагнула вперёд, вновь воспламенив в руке свой огненный меч. Сейчас этот клинок горел казалось ещё энергичнее чем раньше — палящее чувство заставило их сердца вздрогнуть.

И как только Клэр двинулась — остальные поспешно попятились. Страх был написан на их лицах. В душе они уже окрестили эту девочку непредсказуемым дьяволом! Она в любой момент могла забрать их жизни с улыбкой на лице!

-Ладно, давайте разойдёмся, - тихо сказал Минйу. - Просто притворимся что сегодня ничего не случалось. Я не хочу больше драк внутри клана.

Все быстро разошлись с различными выражениями на лицах. Сильно раненого молодого парня на полу также вынесли.

В мгновение ока Великий зал затих. В нём остались только Клэр, Минйу, Юэвэнь и Джин, всё это время стоящий в ожидании у двери.

Тут Юэвэнь напряглась и оглядела Великий зал. Глядя на весь этот ужасающий беспорядок, она вдруг схватила Клэр за шею и начала безумно кричать:

-Ты чёртова мелкота, я тебя придушу! Глянь что ты натворила! Ты хоть представляешь сколько это всё стоит?! У нас нет денег чтобы всё это починить! НЕТ ДЕНЕГ!

-Ну идите и заработайте, - Клэр начала потеть. Мгновением раньше она лишь думала как спугнуть тех стариков, так что конечно она не обращала внимание на такие вещи.

-Ты должна заплатить! Ты должна заплатить! - всё неистовствовала Юэвэнь.

-Ладно, Юэвэнь, хватит трясти её — Клэр всё ещё не восстановилась, - остановил её Минйу.

Лишь тогда Юэвэнь поспешила её отпустить.

-Клэр, что случилось? Почему ты так быстро очнулась? И где эта парочка, что хотела заключить с тобой контракт? - у Минйу была целая куча вопросов.

Тут на лицо Клэр закралась мягкая, но гордая улыбка.

Минйу моргнул. Ему не показалось? Эта Клэр, которая никогда не показывает своих эмоций, сейчас гордо улыбнулась?!

-Они оба заключили контракт, - Клэр приподняла брови и улыбнулась. Было ещё кое-что, что она не могла им сказать — контракт хозяин-слуга был искажён — теперь это равный контракт. Её отношения с Белым императором и Чёрным пером теперь представляли собой треугольник и она стояла в верхнем углу, контролируя и уравновешивая две силы контрактов. Собственно говоря, у неё было преимущество. По крайней мере теперь это не хозяин-слуга!

-Что? Ты заключила контракт с двумя магическими зверьми? - Минйу был ошеломлён — в его глазах читалось изумление. Не важно был ли это низкоранговый или высокоранговый зверь - человек может заключить только 1 контракт! 2 заключить попросту невозможно. Но теперь Клэр именно это и сделала? Хотя они до сих пор не знают что это за мохнатые шарики такие...

-Да, - Клэр повернулась и взглянула на Белого императора и Чёрное перо, что сидели сейчас на левом и правом плече Джина — на её лице проступила нежная улыбка. Равный контракт, хаха. Пока она будет стараться, однажды она определённо станет их хозяином. Впрочем, Клэр и сама понимала что в этот раз она достигла равного контракта не из-за собственных сил, а лишь потому что ей повезло. Потому что она смогла связать и сдержать две силы контрактов, используя их борьбу друг против друга. Клэр могла лишь воскликнуть в душе: она уже прорвалась к 7-му тому Руководства драгоценного лотоса, но лишь едва-едва смогла достичь равного контракта. Тогда насколько же сильна была эта парочка пушистых шариков?

-Заключить контракт с 2-мя магическими зверьми... Как ты этого добилась? - Минйу смотрел на Клэр в недоумении.

-Просто взяла и добилась, - Клэр повернулась подобрать Меч прилива, который ранее так небрежно выбросила. И посмотрев вокруг, она приподняла брови. - Воу, вы ребята и вправду бедные. Хватает на освещение только свечками? - на что выражение Юэвэнь резко изменилась — она была на грани взрыва. - Хм, кузина, когда же ты перестанешь быть столь импульсивной? - Клэр повернулась к Юэвэнь и ухмыльнулась, а затем продолжила. - Деньги — давайте просто добудем денег.

-У тебя всё так просто на словах. У людей Ли просто нет мозгов чтобы бизнес вести. И даже если бы были, то мы всё равно ничего не смогли бы добиться — у корпорации Фен монополии чуть ли не на всё! 80% всего производства в руках клана Фен, - с досадой проговорила Юэвэнь.

-Правда? - Клэр погладила подбородок, а затем моргнула. - Ну и что? Даже если у вас нет мозгов для бизнеса, это вовсе не значит что их нет у меня, - со значением сказала Клэр.

Неуловимое выражение промелькнуло на лице Джина. Мисс что, хочет попросить помощи у Исюань Фена? Но он немедленно отказался от этой мысли. С характером мисс, она никогда бы не сделала ничего подобного. Но тогда что она собирается делать?

-Я пойду спать — я так устала. Кузина, кузен, спокойной ночи. Поговорим как отдохну, - закинув Меч прилива в пространственное кольцо, Клэр развернулась и направилась к спальне. Джин молча последовал за ней.

Лишь Минйу и Юэвэнь остались в Великом зале, глядя друг на друга.

-Брат, думаешь эта девчонка и вправду сможет изменить ситуацию? - мягко проговорила Юэвэнь, прикусив губу.

-Я лишь думаю, что грядёт буря, - серьёзно ответил Минйу.

***

Восток постепенно разгорался. Клэр же всё ещё спала.

Чёрное перо и Белый император спали у Клэр на подушке — один слева, другой справа.

*Вуш*

Белый император принял свою человеческую форму — его выражение холодно. Эти чрезвычайно красивые черты словно покрывала маска безразличия. Он просто смотрел на Чёрное перо ледяным взглядом.

Тот же взмахнул крыльями и взлетел.

*Вуш*

Волосы, напоминающие чёрное дерево, и глаза, словно сама ночь.

Мужчина одетый в чёрное с тенью высокомерности на лице, выглядящий словно картина какого-то художника-идеалиста. Он холодно улыбнулся, глядя на Белого императора.

Белый император качнул пальцами и беспокойные веки Клэр вновь замерли — она снова погрузилась в глубокий сон.

-Мы уже давно не виделись, не так ли? - холодно улыбнулся Чёрное перо — в его тоне ясно слышались высокомерие и провокация.

Белый император же молчал, всё ещё холодно глядя на него.

-Не смотри на меня так. В конце концов, теперь у нас один контрактор. Хоть эта девочка и так слаба сейчас... - Чёрное перо повернулся взглянуть на Клэр и холодно засмеялся. - Никогда бы не подумал что ты выберешь такую слабую маленькую девочку своим контрактором.

-Разве ты и сам не выбрал её? - едва слышно ответил Белый император ледяным голосом.

-Что бы ты ни выбрал — я буду за это бороться! - дерзкая улыбка появилась на лице Чёрного пера.

-Но в конце концов, эта «слабая девочка» тебя связала, - холодно сказал Белый император — насмешка в его голосе была очевидной.

И конечно выражение Чёрного пера слегка изменилось — ярость и жестокость промелькнули в его глазах:

-Долго это не продлится.

-Верно, не продлится. Мы лишь не знаем, сможешь ли ты стать хозяином, или же эта «слабая девочка» станет хозяином нас обоих, - Белый император холодно наблюдал за изменением выражения Чёрного пера.

Тот нахмурился:

-Хотел бы я посмотреть, как она станет моим хозяином!

-Тогда давай подождём и посмотрим, - Белый император тихо опустил голову, глядя на спящую Клэр. Странный, едва заметный свет поблёскивал в глубине его глаз. Он протянул руку и нежно коснулся лица лица Клэр.

-Что? У тебя чувства к маленькой девочке? - Чёрное перо наблюдал за Белым императором с нескрываемой насмешкой.

-Ты правда думаешь что она маленькая девочка? - Белый император не поднимал головы, всё ещё глядя на лицо Клэр.

Выражение Чёрного пера вновь изменилось и он тоже опустил глаза на Клэр. Глубоким голосом он проговорил:

-Дух в этом теле — его цвет очень красив. И её изначальная форма...чёрные волосы, чёрные глаза!?

Белый император молчал, подтверждая тем-самым его слова.

-Так вот почему этот бесстыдный бог тьмы её выбрал? И оставил свою печать? - Чёрное перо грубо схватил правую руку Клэр.

-Нет. Одного лишь этого недостаточно чтобы бог тьмы её избрал, - покачал головой Белый император.

-Тогда что? - Чёрное перо стащил перчатку с руки Клэр и взглянул на чёрную метку, нахмурившись. В конце концов, хозяин этого тела был его контрактором, так что он должен чётко во всём разобраться.

-Она идеальное сочетание света и тьмы, праведности и зла, - серьёзно сказал Белый император, глядя на мирное лицо Клэр.

-Что!? Хочешь сказать что её принесут в жертву этому...... - наконец выражение Чёрного пера изменилось.

Белый император молчал, но его серьёзное выражение лишь подтверждало эту догадку.

-Дерьмо! Только переродился и уже наткнулся на такого проблемного контрактора, - низким голосом проговорил Чёрное перо.

-Когда вернётся вся моя сила — я это остановлю. - Белый император взял у него перчатку и осторожно надел её на руку Клэр.

-Да как знаешь, - раздражённо пробурчал Чёрное перо. - Я не могу долго пребывать в человеческом обличье и мои силы тоже ещё не вернулись, - он вновь обернулся чёрным шариком и приземлился на подушку Клэр, засыпая.

Белый император же молча смотрел на Клэр, ещё долгое время сохраняя молчание. Наконец раздалось *Вуш* и он вновь стал белым пушистым шариком, свернувшимся у Клэр на подушке.

*

Её окружал сумрак и тьма, а под ногами вилась неровная каменная тропа. Клэр приподняла голову. Единственным, что она видела вокруг, была тьма. Возле неё не было никого. Ни брата с сестрой из клана Ли, ни Джина, ни Уолтера, ни Лето, ни Чусинь, ни Камилла...... Её окружала лишь оглушающая тишина.

Где я?

Её окружал сумрак и тьма, а под ногами вилась неровная каменная тропа. Клэр приподняла голову. Единственным, что она видела вокруг, была тьма. Возле неё не было никого. Ни брата с сестрой из клана Ли, ни Джина, ни Уолтера, ни Лето, ни Чусинь, ни Камилла...... Её окружала лишь оглушающая тишина.

Где я?

Клэр двинула ногу вперёд и ступила на камни. Каменные обломки рассекли ей ступню и кровь медленно полилась из раны.

Вдруг тьма вокруг неё медленно сгустилась в облако чёрного тумана. И из этого облака пара кроваво-красных глаз уставилась на Клэр.

Бог тьмы?!

-Клэр, ты уже отмечена мной. Ты моя драгоценная жертва, - низким тоном произнёс мрачный и холодный голос.

-Я! Никогда не стану жертвой, что покорно ждёт мясника! - Клэр сжала кулаки и прокричала этому ужасающему туману.

-Думаешь сможешь сбежать? Ты моя — помни это. И если настало время сорвать фрукт — я это сделаю, - раздался зловещий смех бога тьмы.

Метка на её руке начала жечь. Клэр опустила глаза, но увидела лишь что та стала уже полностью чёрной.

-Ты не можешь сбежать и ты не можешь сражаться, - проговорил бог тьмы. Вдруг чёрная сеть понеслась к ней, окружила и начала сжиматься — всё плотнее и плотнее. Клэр начала задыхаться.

-Нет-! - раздался крик, и вдруг Клэр открыла глаза, но увидела лишь тяжёлые занавеси у себя над головой.

Сон?

-Мисс?! - быстрый стук Джина раздался от двери — его тон явно обеспокоен. - Мисс, с вами всё в порядке?

Клэр хотела сесть, но обнаружила что на груди у неё спят два маленьких зверька — круглое Чёрное перо и пушистый Белый император — оба мирно посапывали. Губа Клэр дёрнулась — не удивительно что у неё был кошмар, ведь эта парочка монстров у неё на груди спала.

-Всё в порядке, Джин, просто плохой сон, - поспешила громко сказать Клэр, успокаивая Джина за дверью. Она ведь знала, что если быстро ничего не ответит, то Джин и дверь выломает.

-Ох, вот как? Тогда хорошо, - облегчение в голосе Джина было очевидным.

-Можешь пойти отдохнуть теперь, - Клэр медленно выдохнула, потянулась к парочке у себя на груди и положила их возле своей подушки.

-Хорошо, - ответил Джин и уже собирался уходить.

-Погоди, сколько сейчас времени? Сколько я проспала? - спросила Клэр.

-Уже утро. Мисс, вы спали целый день и всю ночь, - раздался ответ Джина из-за двери.

-Ох, - Клэр встала и совсем не элегантное бурчание раздалось от её живота. Она слегка нахмурилась. - Я скоро выйду. Скажи кому-нибудь приготовить мне еды — я проголодалась.

-Хорошо, мисс, - и после этих слов послышались удаляющиеся шаги Джина.

Клэр же встала и оделась, но этот сон всё никак не выходил из её головы. Это чувство удушения было такое сильное и такое...реальное. Она не может позволить этому сбыться! Клэр вновь сжала кулаки. Затем она закончила одеваться и покинула комнату.

Сегодняшний завтрак был необычно весёлым. Поскольку Клэр наконец очнулась в добром здравии, после того казалось смертельного испытания, все собрались чтобы расслабленно насладиться едой.

-Кузина, расскажи мне о бизнес корпорациях в столице Лагарка. И ещё — мне нужно как можно больше личной информации на каждого председателя этих корпораций, - покончив с едой, Клэр изящно вытерла рот и сказала это Юэвэнь.

-Личной...информации? - Юэвэнь была слегка озадачена. Информация на сами корпорации — это понятно, но личную информацию на председателей?

-Да. И будут ли в столице какие-нибудь значимые события в ближайшее время? Такие, что привлекают много внимания? - Клэр приняла цветочный чай от Камилла и удовлетворённо отхлебнула.

-Что? Это имеет какое-то отношение с тем твоим заявлением насчёт денег? - всё ещё не понимая, спросила Юэвэнь.

Клэр не могла объяснить огромное значение рекламы, так что она просто убеждённо ответила:

-Да. Так будут?

-Нн... - кивнула Юэвэнь. - через 2 недели в столице будет проводится Собрание пожертвований. Собранные деньги будут использованы для постройки клиники для бедных, которые не могут позволить себе посещать больницу. Там будут как кронпринц, так и первая красавица столицы.

-Кронпринц? Первая красавица? - Клэр в замешательстве поставила чашку.

-Ха-ха, Клэр, на самом деле есть три «Красавицы столицы»: Хуа Сюнин из клана Хуа, Шуй Синьмэй из клана Шуй, - объяснил позабавленный Минйу.

-А третья? - Клэр поддержала чашку, в то время как Камилл налил ей ещё чаю. Она изящно отхлебнула. - Ты сказал что их три?

-Ещё одна из трёх красавиц — это твоя кузина Юэвэнь, - полностью игнорируя предупреждающие взгляды сестры, Минйу сказал и засмеялся.

*Пфф......*

Клэр совсем не изящно разбрызгала цветочный чай у себя во рту. У сидящего напротив Уолтера теперь всё лицо было в ароматном чае. Сидящим рядом Лето и Чусинь также досталось. Уолтер был чрезвычайно подавлен, но буйствовать не смел.

-Мелкая чертовка, это что за отношение? - видя это, Юэвэнь взбесилась, готовая устроить Клэр взбучку.

-Ха-ха, виновата, я виновата, ладно? Красавица-кузина Юэвэнь, - взмолилась о пощаде Клэр, посмеиваясь. - Эм, красавица-кузина, ты тоже будешь там участвовать?

-Нет, - холодно хмыкнула Юэвэнь. - Кроме того, у нас нет денег на пожертвования.

-Верно. В наши дни из трёх красавиц столицы, Шуй Синьмэй уже выдали замуж в клан Фен, а твоя кузина редко появляется на публике, так что Хуа Сюнин сейчас забрала себе всё внимание, - мрачным голосом ответил Минйу — его тон...сложен.

Естественно Клэр понимала о чём тот думал. Клан Ли затухал с каждым днём — его слава просто исчезала.

-Хуа Сюнин забрала всё внимание? - Клэр поглаживала подбородок, глубоко призадумавшись.

-Верно. Могу представить что эта женщина и в тот день станет центром всеобщего внимания...а вместе с ней и клан Хуа, - холодно фыркнула Юэвэнь. Их кланы всегда враждовали, так что конечно Юэвэнь была этим расстроена.

-Кузина, не будь такой злюкой, - прищурилась и засмеялась Клэр.

-Мелкая чертовка, и что бы это могло значить? В каком это месте я злюка? - проворчала Юэвэнь.

-Что я хочу сказать...... - улыбка заиграла на губах Клэр. - В тот день, мы, пойдём и украдём её сцену!

-Вздор! Моя сокровищница самая богатая среди всех драконов! - возбуждённо встал и прокричал Бэн.

И с окончанием его предложения на комнату опустилась тишина. Все уставились на дракона. У Юэвэнь отвисла челюсть, пока она ошеломлённо уставилась на него. Серьёзно? Настолько простая и неуклюжая уловка, и кто-то действительно на неё повёлся?!! Этот тупой дракон!

Лето просто пожала плечами, с таким выражением, словно это была самая нормальная вещь в мире. Этот грубый дракон был не просто груб, а ещё и туп как валенок. Так что для неё неожиданностью это не стало.

Дракон Бэн увидел лукавство в глазах Клэр и ему вдруг захотелось заплакать. Эта чертовка, она и вправду была самой хитрющей девчонкой на свете. Как и сказал Уолтер — в каком месте она человек? Абсолютно точно дьяволёнок! Сокровища, все его дорогие сокровища! Нельзя позволить чтобы они попали в руки дьявола!

-Можешь слетать и принести мне немного? - но следующие слова Клэр беспощадно разбили последний лучик надежды Бэна. - Зачем они тебе? Съесть ты их не можешь и счастья они тебе не принесут. Никаких высоких позиций ты за них не купишь, и сильней не станешь. Не сможешь исполнить своих желаний. Бэн, послушай меня — всё лишь проплывающие облака.

Выражение дракона было самим олицетворением скорби. Он знал всё это. Но коллекционирование сокровищ — это вторая натура драконов, он с таким трудом собирал их все эти годы, а этот дьяволёнок хотел украсть их все одним-единственным предложением! Но в душе Бэн уже принял решение. Верно, эти сокровища ничего ему не дадут. А за время, проведённое с Клэр, он чувствовал...всё. Чувство, когда он был в их компании было очень приятным и тёплым. И когда он защищал остальных, он чувствовал удовлетворение; чувство, когда на него полагались, было очень радостным. И когда Клэр встала перед ним, защищая его — это чувство что о нём заботились, если подумать, было невероятно тёплым и трогательным. Такие чувства он никогда раньше не испытывал. Он хотел чтобы они длились вечно. И...странное чувство к этой тощей маленькой воровке... При каждом взгляде на неё ему хотелось её подразнить. Что это за чувство? Этого он тоже раньше не испытывал.

-Тогда решено, я подожду пока ты заберёшь все свои сокровища, - с улыбкой на лице, Клэр скрепила сделку. Откуда ей было знать что чувствовал сейчас дракон? Она была слишком сосредоточена на своём вымогательстве.

Губа дракона дёрнулась, он выдавил «угу» и замолчал.

-И в чём конкретно состоит твой план? - хоть по большей части Камилл и сам уже догадался, он всё же спросил.

-Во-первых, мы должны оставить глубокое впечатление у жителей этой столицы. Раз уж туда придёт кронпринц, да и эта как-её-там красавица — многие дворяне также не преминут поучавствовать.

Ещё прежде чем Клэр закончила, Камилл уже всё понял:

-На этом Сборе пожертвований клан Ли предоставит невероятное сокровище, а затем огласит что таких сокровищ у них просто бессчётное количество. Ослепительная красавица и великолепные сокровища — всё это сосредоточит взгляды на клане Ли и вскоре люди начнут наносить визиты. Кто в охоте за сокровищами, а кто и за красавицами, - глубоким голосом объяснил Камилл. - Но всё же, количество сокровищ ограничено, так что даже если мы их все продадим, без постоянного дохода пользы это принесёт не много.

-Да, следующее, что мы должны сделать — это открыть рынок. Рука корпорации Фен покрыла практически всё: одежда, еда, приборы, украшения. Клан Ли лучше всего в литейном деле, не так ли? Но вас вытеснил клан Фен и ваш оружейный цех тоже закрылся, - продолжила Клэр. - В таком случае, давайте для начала нацелимся именно на оружие. Искателей приключений сейчас немало, так что и спрос в этой области соответствующий. К тому же если нам удастся заполучить подряд на оружие для королевской армии, тогда наш доход будет вполне очевиден.

Юэвэнь и Минйу оба с силой сделали вдох. Вот это амбиции! Ковать оружие для армии? Изначально этим занимался государственный оружейный цех, но позже клан Фен и на это наложил руки каким-то непонятным способом. Теперь же, отобрать это у них... Как это может быть просто?

-Это...кажется уж слишком сложным...немного даже невозможным, - Юэвэнь прикусила губу.

-Клан Ли что, хуже в производстве оружия чем клан Фен? - холодно хмыкнула Клэр.

-Никогда! Как бы низко наш клан ни пал, наша металлургия всё ещё лучшая в стране! - Юэвэнь возбуждённо встала, стукнув кулаком по столу.

-Тогда с чего ты взяла что это невозможно, даже не попробовав? - холодно засмеялась Клэр, глядя на неё глубоким взглядом. - Раз уж я за это взялась, то доведу дело до конца, - кончики её губ приподнялись.

-Дайте мне детальную информацию о кронпринце, - продолжила Клэр с прищуренными глазами. Если они хотели получить контракт на поставки оружия для армии, быстрейшим способом будет обратить на себя внимание императора и кронпринца. Естественно, перед этим ей нужно узнать чего этот человек желал больше всего — в чём его слабость. Власть, богатство или какое-нибудь тайное необычное хобби. Хоть она и не хотела одеваться как кокетка чтобы на неё пускали слюни, но если так подумать — это ведь лишь на короткое время. Кто узнает что это была именно она? Когда действие зелья закончится, эта кокетка просто исчезнет — растворится словно дым после яркого костра. И это было достаточно загадочно для них. Люди странные создания — чем более загадочно что-то, тем более активно они за этим гонятся. Пришло время всем вспомнить о существовании клана Ли.

И раз уж всё решено — то давайте начнём!

И её целью, конечно, была самая крупная рыба в этом пруду — кронпринц!

Когда Клэр наконец получила информацию на кронпринца, у неё вдруг разболелась голова. Этот человек...был просто идеальным! Будь то внешность, сила, мораль или престиж — всё было безупречным. У него не было плохих привычек или каких-то особых пристрастий.

Клэр бросила доклад на стол и опёрлась на спинку стула. Даже если этого нет в докладах, это ещё не значит что у него нет слабостей. У любого есть слабости. Что же это конкретно — это ей придётся выяснить самостоятельно.

Сокровища Бэна и вправду были ослепительны — они буквально стоили целых городов. Думая о вчерашней добыче, Клэр прищурилась от удовольствия. У него даже какой-то древний посох был; довольно удивительно.

-Эта чёртова Сюнин Хуа! - в это время Юэвэнь яростно распахнула дверь кабинета и плюхнулась на стул с мрачным лицом.

-Что случилось? - спросила Клэр, приподняв брови. - Пересеклась с кем-то из клана Хуа?

-Хмпф, я встретилась с Сюнин Хуа. Эта слащавая кокетка, флиртует со всем что движется. - гневно проговорила Юэвэнь. - Говорила что-то вроде: «Ох, как было бы здорово увидеть вас на Сборе пожертвований.»

Услышав это, Клэр не могла не рассмеяться. Так эта её высокомерная и гордая кузина получила насмешку от врага.

-Кузина, не стоит так злиться. Завтра я отвоюю твоё достоинство обратно, - хитро улыбнулась Клэр.

-Да, кстати, я приготовила одежду что ты заказала. Я попросила одного из членов клана лично сшить её и сделать всё в соответствии с твоими чертежами. Ему можно доверять на все 100 — он не из лагеря тех старых псов. И сами чертежи также уже уничтожены, как ты и просила, - Юэвэнь пришла к Клэр в кабинет именно чтобы сказать это.

-Мм, всё остальное тоже готово? - легко спросила Клэр, постукивая по столу пальцем.

-Всё сделано согласно твоим распоряжениям...и множество денег потрачено... - болезненно проговорила Юэвэнь.

-Ох, да ладно, кузина. Если ты не отпустишь ребёнка, то и волка поймать не сможешь. Ваши доходы будут в сотни, а то и в тысячи раз больше, - быстро ответила Клэр.

-Если не отпущу ребёнка, то и волка поймать не смогу? - Юэвэнь медленно переварила эти слова, в итоге кивнув.

-Ладно, кузина, иди отдохни. Ты хорошо поработала за последние дни, - сказала Клэр. - Завтра клан Ли вновь ступит на страницы истории — давай вместе поприветствуем этот момент.

-Мм, - Юэвэнь встала, но в душе у неё всё же крылось беспокойство. Завтра...будет ли оно удачным?

***

На следующий день стояла холодная осенняя погода. Ранним утром многие роскошные кареты стекались в одном направлении — к Десятитысячной площади столицы. Сегодня на ней состоится крупномасштабный Сбор пожертвований. Организованный императором, проводимый кронпринцем. Какая дворянская семья не захочет появиться на нём и засвидетельствовать свою верность империи, почтение императору и доброжелательность горожанам? Это был шанс для каждого аристократа — шанс выделится и привлечь к себе внимание.

Все улицы были пусты. Ибо не только дворяне участвовали в этом действе — горожане также могли прийти на площадь и засвидетельствовать элегантность кронпринца и ошеломительную красоту первой красавицы столицы.

И когда кронпринц наконец появился в своём великолепном костюме цвета слоновой кости, толпа всколыхнулась.

-Тысячи лет жизни его высочеству кронпринцу! Тысячи лет жизни его высочеству кронпринцу!

Отовсюду звучали подобного рода восклицания. В сердцах простолюдинов кронпринц был добрым и щедрым будущим правителем.

Кронпринц улыбнулся и помахал людям у подножья платформы, на которой стоял, вызывая тем самым ещё более восторженные возгласы.

-Этот кронпринц и вправду хороший, - Лето и Чусинь стояли в уголку площади. Лето ела что-то, купленное Чусинь у уличного торговца, бормоча себе под нос по ходу дела. - Он так любим народом.

-Нет, Клэр даже лучше. Она говорила что лишь когда народ страны объединится сможет эта страна стать могущественной, и что есть причина, почему Лагарк становится сильнее с каждым днём. Ещё Клэр сказала что отношения между императором и его народом — это как отношения между водой и лодкой: вода может поднять лодку, чтобы та смогла смотреть свысока на целый мир, но когда придёт великая волна, вода также может и перевернуть эту лодку, - серьёзно сказала Чусинь, жуя что-то непонятное.

-Конечно, мозги у Клэр просто нечеловеческие, - Лето не отставала от Чусинь по части поедания чего-то нового и неизведанного. Если бы Клэр не была такой, то как бы они оказались в её рабстве без единой возможности на восстание?

Разговор их был очень тих — обычные люди не смогли бы ничего разобрать. Но для сильных всё в этом мире работало по другому. Проходящий мимо старик в чёрном костюме мельком на них взглянул. Он расслышал буквально каждое их слово. Клэр? Кто это? Так мудра...смогла провести такую точную аналогию между правителем и его народом. Лишь когда народ объединится и по настоящему встанет за спиной государства — лишь тогда страна сможет стать могущественной. Кое-кто раньше всё время это говорил. И именно благодаря влиянию этого человека на нынешнего императора Лагарк и становиться всё сильнее с каждым днём.

-Мисс Хуа! - кто-то вдруг прокричал, а затем у входа на площадь остановилась роскошная карета.

-Прибыл клан Хуа, - объявил слуга, растягивая слова.

-Прибыл клан Хуа---, - объявил слуга, растягивая слова.

Все взгляды сошлись в одном месте. Простолюдины начали тянуть шеи ещё сильнее, желая запечатлеть стиль первой красавицы.

Дверь кареты открылась. Тонкая и прекрасная рука медленно показалась изнутри; дворецкий уже ожидал и тут же поспешил поддержать эту ручку и сойти её хозяину. Одетая в роскошное снежно-белое платье, с круглой и гладкой чёрной жемчужиной в ожерелье, которое заставляет её выглядеть элегантной и изящной. Пятицветный браслет из драгоценных камней обрамлял её запястье — с первого взгляда очевидна его немалая цена. Кожа Сюнин Хуа была подобна белому нефриту, её глаза напоминали полумесяц, а маленький нос и крошечные алые губки были просто обворожительны. Она могла очаровать толпу одной лишь улыбкой.

Многие молодые дворяне не могли отвести от неё глаз. Они пришли сюда не только чтобы попасться на глаза кронпринцу, но также и чтобы увидеть девушку-мечту — Сюнин Хуа. Из 3-х красавиц столицы, одна была жената, одна холодна, воинственна и недостижима, и лишь Сюнин Хуа была как очаровательна, так и дружелюбна.

-Ваше высочество кронпринц, - Сюнин Хуа медленно взошла на платформу по красному ковру, а затем присела в реверансе. В её глазах виднелась нескрываемая любовь. Сюнин Хуа была очарована не только позицией будущей королевы, но также и самим идеальным и красивым кронпринцем.

-Мисс Хуа, - среди красивых черт кронпринца показалась улыбка, но в его глазах не отразилось ничего.

С другой стороны, в глазах Сюнин Хуа показалось разочарование. Она столько времени сегодня потратила чтобы одеться, и всё же взгляд кронпринца на ней даже не задержался. Почему?

-Сбор пожертвований начинается сейчас---!

Раздался растягивающий слова голос, объявляя о начале мероприятия. Сам процесс был очень прост — без каких-либо церемоний. Раз уж это ради пожертвований, то естественно здесь не было этих дорогостоящих, но бесполезных вещей, так частых для других мероприятий.

Дворяне начали восходить на платформу один за другим. Некоторые напрямую жертвовали деньги, другие же какие-либо вещи. Дворецкий клана Фен напрямую передал 10 млн. золотых монет, в одиночку предоставив половину стоимости материалов, необходимых для постройки клиники. Естественно это заработало немало аплодисментов. И этим дворецким был тот-самый старик, ненароком подслушавший разговор Лето и Чусинь!

-Ваше высочество кронпринц, мы — клан Хуа — сегодня пожертвуем...... - нежно улыбнулась и мягко проговорила кронпринцу Сюнин Хуа. Но когда она уже собиралась приказать человеку за ней преподнести украшенную шкатулку, её перебил голос глашатая:

-Прибыл клан Ли---

Клан Ли?!

Изумление промелькнуло в глазах кронпринца. Клан Ли — один из великих кланов, но он уже давно не показывался на глазах общественности. Почему они появились именно сегодня?

Неуловимая злость промелькнула в глазах Сюнин Хуа. Она также повернулась ко входу на площадь...... Её сердце было переполнено презрением, тайно насмехаясь над этими выскочками, у которых хватило наглости опозориться здесь!

У входа остановилась невероятно роскошная карета. Первой с кареты спрыгнула Юэвэнь Ли, которую знал буквально каждый. Роза с шипами. Не счесть тех, кто пытался сорвать эту розу, но всех их ждала жалкая участь. Сегодня на ней были роскошные одежды — ослепительна и прекрасна, она вызывала множество восклицаний, достойных одной из трёх красавиц столицы.

Юэвэнь Ли? Хмпф! В глубоком взгляде Сюнин Хуа промелькнула злоба. Вчерашнего унижения тебе было недостаточно? Что ты решила добровольно броситься в этот омут сегодня?

Но Юэвэнь Ли не взошла по красной дорожке на платформу, вместо этого она протянула руку к двери кареты. Все озадаченно наблюдали за этим действием. Кто...мог быть достоин чтобы Юэвэнь Ли помогала ему сойти с кареты?

Стройная рука медленно показалась из проёма. И в это мгновение никто не мог даже взгляда отвести — лишь эта изящная, белая ручка была достаточно прекрасна, чтобы приковать к себе взгляд окружающих, что же можно сказать о её владельце?

Медленно и постепенно, человек, которого поддерживала Юэвэнь, сошёл с кареты.

Под ярким светом солнца, в этот самый момент, все на площади были ошеломлены. В этот самый момент они почти забыли как дышать. Их разум опустел, а мысли не в силах были двинуться.

Ох, что это за поразительная красота!

Её мягкие шелковистые золотые волосы нежно перемежались, словно ярчайшее сияние светила. Золотой локон свисал по каждую сторону от её щёчек; её белая и стройная шея просто завораживала, а белоснежные цветы у её уха идеально подходили её ошеломительной и уникальной внешности. Её изумрудные глаза были подобны водовороту, буквально засасывая людей в свои пучины и не давая им возможности выбраться обратно. Её черты столь же деликатны, как сам нефрит, а её улыбка буквально слепила увидевших её и они смотрели на неё, словно под гипнозом. Ошеломительно прекрасная леди приподняла голову и взглянула вперёд, стоя там молча. На ней было лавандовое платье, прекрасно подчёркивающее её обворожительную фигуру, а загадочная аура вокруг неё вызывала в сердцах людей непреодолимую волну эмоций. Никто и никогда не видел подобного платья. Без каких-либо драгоценностей, без какого-либо макияжа — она была словно святой, чистый, белый цветок лотоса или словно ласковый и очаровательный пион. В это мгновение люди даже не знали каким словом можно описать эту ошеломительную леди.

Кронпринц неподвижно уставился на так неожиданно появившуюся леди — вот так просто смотрел, не в силах что-либо сказать, не в силах о чём-либо подумать.

Когда она улыбалась — это было словно ярчайшее солнце; когда она стояла молча — это было словно чистейшая луна.

Она была словно богиня, что спустилась на лунном свете в этот мир смертных, очаровывая и завораживая всех вокруг.

Юэвэнь помогла этой ошеломительной красавице медленно пройти по красному ковру.

И в это мгновение произошло нечто невероятное.

С каждым шагом этой прекрасной леди, под её ногой расцветал маленький золотой лотос!

Цветы лотоса рождались с каждым её шагом!

Всю площадь обуял хаос!

.

.

.

.

.

(П.а.: Хехехе, сказать по-правде, даже я немного взволнован перед встречей Клэр и свирепой мамаши маленького Фена. *Рёв*~~~)

Ошеломительная красавица, с улыбкой что рушит города и губит страны. Очаровывающая тысячи и завораживающая миллионы.

И самым шокирующим было то, что куда бы эта леди не ступила, под её ногой расцветал золотой лотос, омывая богиню своим ярким светом. Даже могущественные люди, каковые без сомнения присутствовали на этом собрании, были изумлены. Хоть они и знали что причиной этому был какой-то арканум, но всё же как она это делала?

Идеальное и утончённое лицо это ошеломительной леди выражало слабую, но невероятно завораживающую улыбку. Настолько, что многие почтут за счастье умереть на месте, если только она улыбнётся именно им.

Видя ошеломлённое лицо кронпринца, глаза Сюнин Хуа буквально метали молнии. Откуда вылезла эта «леди»?!

В этот момент две красавицы столицы утратили всё своё сияние под ослепительным светом этой ошеломительной леди. Этот свет буквально подавлял всех вокруг.

Юэвэнь поддерживала Клэр пока та шла по ковру, направляясь прямо к платформе. Камилл следовал за ними следом с двумя шкатулками в руках.

-Ваше высочество кронпринц, - Юэвэнь слегка поклонилась, проделав реверанс.

-Ваше высочество кронпринц, - ошеломительная леди наконец отворила свои губы и её голос был также мелодичен, как звук жемчужин, падающие на нефритовое блюдо. Все стоящие рядом мужчины-аристократы словно во сне наблюдали за этой леди, что так неожиданно появилась здесь, не в силах прийти в себя. И даже яростные щипки их спутниц не могли привести их в чувство.

Но кронпринц не был обычным человеком, так что он быстро очнулся, взглянул на леди и элегантно улыбнулся:

-Мисс Ли, а это..?

И с окончанием вопроса кронпринца все навострили уши, желая услышать кем же была эта ошеломительная леди. Они никогда не слышали чтобы в клане Ли была такая неземная красавица, не говоря уж о том, чтобы встречаться с ней. Взгляды же молодых людей из дворянских семей и не отрывались от неё.

-Ваше высочество, это моя младшая кузина — Лан Лин-эр*, - с улыбкой ответила Юэвэнь. Но вот люди вокруг были немного озадачены, также как и сам кронпринц, в недоумении смотрящий на неё. Кузина? У клана Ли была такая кузина? Такая великолепная и изящная красавица? Почему они никогда о ней не слышали?

(П.п.: *Лан Лин = Синий дух.)

-Может ли быть, что это дочь той женщины, которая бросила свой клан и уничтожила свою культивацию? - острый взгляд Сюнин Хуа упёрся в эту «кузину», а презрение в её голосе было просто очевидно. Если она сможет устыдить их, доведя до вспышки злости — это будет лучшим исходом.

-Сегодня я наконец увидела элегантность первой красавицы Лагарка, - Лан Лин-эр — она же Клэр — слегка улыбнулась и проговорила это мягким голосом...но прямо в точку. Все метнули неприязненные взгляды в Сюнин Хуа, а у некоторых появилось желание тут же объяснить, что её лишь называли первой красавицей столицы, и то далеко не все, и она совсем не была первой красавицей Лагарка. И теперь все злились что эта так называемая «первая красавица», словно представительница всего Лагарка, бросала оскорбления в сторону этой леди.

Выражение Сюнин Хуа очень сильно изменилось, а её лицо начало быстро наливаться краской. Она поспешно взглянула на кронпринца и конечно же увидела как отвращение промелькнуло в его глазах. Сюнин Хуа немедленно пожалела, проклиная себя за то, что не сумела удержать под контролем свой язык и сказала такое, забыв где находится.

-Мисс Хуа, следите за своими словами. Не вам обсуждать внутренние дела клана Ли. Но серьёзно, фамилия моей кузины — Лан, каким образом вы связали её с кланом Хилл из Ампаркланда? - Юэвэнь робкой никогда не была, отвечая ещё более едкими словами, совсем уж оголяя достоинство Сюнин.

-Ты! - Сюнин Хуа была настолько зла, что чуть зубы себе не раздавила. Ей хотелось ответить ещё более резкими словами, но из-за кронпринца она могла лишь отчаянно пытаться подавить это желание.

-Ваше высочество, моя кузина недавно вернулась в клан Ли чтобы навестить родственников. Услышав же о сборе пожертвований, она захотела прийти, - с улыбкой объяснила Юэвэнь.

-Я слышала что его высочество кронпринц добрый и щедрый правитель. И видя это мероприятие сегодня, а также то, как вас приветствует народ и знать, я убедилась что вы действительно заслуживаете свою репутации! - улыбнулась Клэр, нежно глядя на кронпринца.

Хоть это и было лишь небольшое замечание, кронпринц тоже улыбнулся:

-Слухи преувеличены. Всё что я делаю — это мой долг.

-Ваше высочество не только заботится о своих подданных, но также и обладает скромностью, достойной мудрого правителя, - мягко улыбнулась Клэр, продолжая. - Сегодня кронпринц здесь чтобы создать лучшие условия жизни для народа, так что конечно наш клан Ли тоже должен помочь. Ваше высочество, прошу, примите приготовленные нами пожертвования.

Закончив, Клэр подала знак Камиллу, чтобы тот поставил шкатулки на стол на платформе.

И прежде чем кронпринц успел спросить, прекрасная рука "Лан Лин-эр" уже открыла первую шкатулку. Как только крышка была поднята, взгляд Сюнин Хуа выразил презрение:

-Что это? Просто какой-то дур-...очень обычный меч, - Сюнин наконец выучила свой урок и сменила «дурацкий меч» на «очень обычный меч».

Юэвэнь улыбнулась кронпринцу:

-Ваше высочество, могу я позаимствовать ваш меч на минутку?

Ни секунды не колеблясь, кронпринц достал из ножен на бедре свой клинок и передал его Юэвэнь. Держа меч принца в одной руке, а «очень обычный меч» в другой, она слегка ударила ими друг о друга. И с лязгом, меч принца мгновенно переломился.

Выражение кронпринца изменилось. Его меч был специально разработан и создан лучшими ремесленниками королевства. Но сегодня он сломался от столь мягкого касания!

Сюнин Хуа также была поражена, как и все вокруг.

Этот «обычный» меч у Юэвэнь Ли в руке... Что же это за сокровище?

-Ваше высочество, простите пожалуйста — моя кузина сломала ваш меч. Я надеюсь вы сможете когда-нибудь навестить наш дом и я непременно отплачу вам ещё лучшим мечом, - несколько пристыженно проговорила Лан Лин-эр. Её мягкий голос заставлял всех окружающих мужчин проникнуться к ней жалостью. Такая красавица — кто вообще станет её винить? Сейчас каждый мужчина здесь желал ударить себя в грудь и сказать: «Это пустяк.» - вместо кронпринца.

Лицо Сюнин было чуть-ли не чёрным. Эта «леди» непонятного происхождения на самом деле посмела пригласить кронпринца к себе домой?! Ничего себе методы!

Кронпринц тоже казался несколько ошеломлённым, всё ещё уставившись на меч в руке Юэвэнь.

Что за «отплачу вам ещё лучшим мечом»?

А этот что же, ещё и не самый лучший?

-Ваше высочество, надеюсь вы не станете винить меня, - Юэвэнь тоже добавила немного пристыженно.

-Нет, это и вправду хороший меч, - кронпринц наконец очнулся и улыбнулся, но в его глазах промелькнул неуловимый блеск. Хороший меч, и вправду «хороший» меч. Если бы можно было вооружить солдат королевства такими мечами, то......

-Есть ещё одно сокровище, которое наш клан хотел бы вам пожертвовать, - Юэвэнь прошла дальше и открыла шкатулку.

Крышка приподнималась медленно и хоть открыта всё ещё была лишь небольшая щель, но изнутри уже были бесчисленные лучи золотого света...

-Есть ещё одно сокровище, которое наш клан хотел бы вам пожертвовать, - Юэвэнь прошла дальше и открыла шкатулку.

Крышка приподнималась медленно и хоть открыта всё ещё была лишь небольшая щель, но изнутри уже были бесчисленные лучи золотого света.

Что же это? Все вытянули шеи.

Шкатулка наконец полностью открылась.

И кронпринц воскликнул низким голосом:

-Корона Анделл!

Простолюдины на площади не знали что эти два слова значили, но каждый из дворян на платформе тут же всё понял. Выражение каждого аристократа невероятно изменилось когда они увидели предмет в руках Юэвэнь. Золотая корона была усыпана драгоценными камнями всех сортов, была чрезвычайно изысканной и тонкой работы и так ярко светясь на солнце.

Корона Анделл была любимой короной короля-основателя Лагарка. Она была разработана и сконструирована 20-ю лучшими мастерами страны. Все использованные камни были лучшими в государстве, а дизайн и тонкая работа этой короны вообще были уникальными во всём мире. …Потому что когда мастера закончили работу над короной, король их всех убил. Последующие поколения всегда чувствовали жалость к этим мастерам. Позже, эта корона была потеряна в хаосе войны и её больше никогда так и не видели. Но сегодня и здесь она вновь предстала перед ними! Все присутствующие дворяне, включая и Сюнин Хуа, узнали корону у Юэвэнь руках — это без сомнения была корона Анделл! Потому что никто не мог создать такую же! Она была единственной во всей вселенной! На портретах королей, король-основатель был именно в ней! Но почему корона Анделл...была пожертвована здесь...да ещё и кланом Ли?

-Мы случайно её нашли, - слабо улыбнулась Клэр. - Ну что ж, до свидания.

-Ваше высочество, - Юэвэнь Ли, поддерживая Клэр, развернулась и изящно сошла с платформы, оставив за собой лишь слабый аромат в воздухе.

Кронпринц слегка кивнул со сложным выражением на лице.

Каждый дворянин вытянул шею, мечтательно глядя на фигуру Клэр. Но взгляд кронпринца не сходил с короны — в его голове сейчас проносилось бесчисленное количество мыслей.

Кто эта загадочная леди? Откуда у неё оказалась корона Анделл? Судя по их тону, столь драгоценный предмет был лишь незначительным предметом в их глазах. И её намерения...были предельно ясны. Пожертвованные предметы будут выставлены на аукцион, а вырученные деньги уже пойдут на сооружение клиники. Но этот предмет изначально принадлежал королевской семье, так что естественно никто не посмеет ставить на него и они смогут купить её по самой низкой цене. Столь большая услуга — эта ошеломительная леди вот так просто её отдаст? Да кто вообще за ней стоит?

Тем временем Клэр, Юэвэнь и Камилл вот так взяли и ушли.

Все на площади до сих пор пребывали в шоке, не в силах оправиться. Эта загадочная леди была словно ярчайший фейерверк — ошеломила всех своим блеском и тут же исчезла.

Лицо Сюнин Хуа стало белым, затем чёрным...затем зелёным. Она крепко сжала кулаки до белых костяшек, даже не чувствуя как ногти впились в её плоть.

Этот день записал удивительную страницу в истории континента.

Даже спустя долгое время люди восхваляли этот день, как появление богини на Десятитысячной площади столицы. Никто не мог сравниться с её грациозностью и её ошеломительно прекрасными чертами, словно обладающими своим собственным светом, завораживая каждого, кто на неё посмотрит. А её загадочное и элегантное платье оставило даже более глубокое впечатление.

*

В карете Клэр повертела шеей, а затем опёрлась на стену и холодно хмыкнула:

-Сюнин Хуа, ты оскорбила мою мать. За это ты заплатишь сполна.

-Но это и вправду было освежающе, - ухмыльнулась Юэвэнь. - Каждый раз когда думаю как она чуть ли не взорвалась словно надувной шарик какой-то, меня так и пробирает смех.

-Тебе бы лучше подумать что делать дальше. И что там с магазином одежды? Всё улажено? - безразлично ответила Клэр.

-Ох, нас ждёт целое цунами, да..? - рука Юэвэнь вдруг встретилась с лицом, но затем её тон также неожиданно сменился вновь. - Точно, Клэр, я даже и не думала что ты можешь проектировать одежду и что ты так в этом талантлива. Когда магазин откроется, то будет так занят, что лопнет от наплыва посетителей, хаха.

Губа Клэр дёрнулась, но она не ответила. Как она могла объяснить что ципао[1] — это один из основных элементов восточной культуры? Конечно эти ребята ничего не поймут.

Но по крайней мере первый шаг завершился успешно. Теперь же им предстояло настоящее дело!

***

Ночь была холодна и спокойна, словно вода.

Дворец. Кабинет.

-Это и вправду корона Анделл короля-основателя, - убеждённо проговорил величественный мужчина средних лет, серьёзно глядя на корону в своих руках. Он был одет в причудливые одежды цвета слоновой кости; огромный золотой узор и массивное кольцо на большом пальце указывали на его личность — король Лагарка, Каллен Кьел. Хоть он и был уже немолод, лишь взглянув на его лицо можно было сказать, что в молодости он был красавцем.

-Да, отец. Вот кристалл памяти — можешь посмотреть что сегодня произошло, - кронпринц — Абель Кьел — передал тому чистый, прозрачный кристалл.

Стоящий рядом с королём дворцовый маг тут же принял тот и влил в него ману, запуская кристалл памяти.

Выражение императора изменялось вместе с изменением изображения на кристалле.

Такая ошеломительная красавица. Он никогда не видел и не слышал о таком человеке. Цветы лотоса появлялись с каждым шагом...как она это делала?

-Абель, что скажешь? - король отложил корону и с улыбкой спросил кронпринца. Он был более чем доволен этим своим единственным сыном — тот походил на него в каждом аспекте. Мудр, спокоен, щедр, дальновиден и что важнее всего — с исключительным талантом в военном деле. Король мог даже предугадать, что под предводительством его сына Лагарк вступит в эру ещё большего процветания и славы.

-Эта женщина...очень загадочна. Но в одном мы можем быть уверены — за ней скорее всего стоит какая-то влиятельная сила, о которой мы не знаем, - низким голосом проанализировал кронпринц. - Во-первых, эта женщина сама по себе уже сильна. Её цветы лотоса — это не какой-то дар небес — они рождены её собственным неизвестным нам арканумом. Во-вторых, она невероятно спокойно отдала так давно утерянную корону Анделл. В-третьих, одежда, которая была на ней — я никогда такой не видел и даже не слышал о подобном стиле. И в-четвёртых, её красота...она просто не могла остаться незамеченной. Нигде. Одно лишь её появление сегодня создало невероятный переполох. Её должны были вырастить под очень тщательной опекой и защитой.

-Не плохо, - в глазах короля промелькнула похвала, но он приостановился и его голос вдруг стал тяжёл. - Абель, твой анализ имеет смысл. Но этого недостаточно чтобы говорить что её поддерживает какая-то могущественная сила. Но ты ведь знаешь что меня больше всего интересует. Не эта корона, ни даже более ценные сокровища.

-Да отец, я понимаю что вы имеете ввиду, - улыбнулся кронпринц. - Вас интересует тот обычно выглядящий меч.

-Но ты ведь знаешь что меня больше всего интересует. Не эта корона, ни даже более ценные сокровища.

-Да отец, я понимаю что вы имеете ввиду, - улыбнулся кронпринц. - Вас интересует тот обычно выглядящий меч.

-Молодец, - удовлетворённо кивнул король. - Достоин быть моим сыном — так быстро понял о чём я думаю.

-Я уже послал людей разузнать об этом. На самом деле это оружие было создано кланом Ли. Только вот время, энергия и материалы, необходимые для него, намного, намного больше чем для обычного меча. Ну, хоть массовое производство таких мечей и невозможно, но вот немного уступающих ему клинков — вполне. Если же мы вооружим всю нашу армию таким оружием, то...... - глаза кронпринца зажглись.

-Абель, иди. Разве та леди не сказала что отплатит тебе другим мечом? Пойди к ней и попытайся разузнать кто за ней стоит, чтобы быть способным пожертвовать такие вещи. И выясни чего она на самом деле добивается, - взгляд короля затем вновь опустился на корону рядом с ним и в этом взгляде промелькнуло изумление. Эта корона была настолько тонкой работы и прекрасно сделана — её блеск буквально притягивал взор. Не удивительно что она так известна и по сей день, не смотря на долгие годы утраты. Столь драгоценная вещь, но похоже в глазах той леди он не значил ровным счётом ничего. Тогда...какими же невероятными сокровищами она обладает? Вдруг даже королю стало интересно.

-Слушаюсь, отец, - кронпринц отсалютовал и уже собирался уходить.

-Подожди, Абель, - улыбаясь позвал король кронпринца.

-Отец? Есть ещё какие-то инструкции? - озадаченно спросил тот.

-Абель, если за этой леди действительно стоит могущественная сила, о которой мы не знаем, ты должен присмотреться к ней. Лично я думаю что она достойна сидеть рядом с тобой на троне. Ох, твой взор всегда устремлён так высоко, - в голосе короля слышалась похвала, словно отец, балующий своего сына.

-Отец, - выражение кронпринца стало слегка неестественным, словно смущённым.

-Ты ведь мой сын, разве могу я тебя не понимать? Иди, - император улыбнулся и позволил-таки кронпринцу уйти.

Тот вышел с некоторой неловкостью на лице. Когда же дверь кабинета закрылась, король немного беспомощно помассировал виски:

-Лиз, можешь спуститься?

*Вууш*

Женщина, облачённая в огненно-красные одежды появилась перед королём. Она выглядела лишь немного старше 30-ти, с красивым выражением лица, героическим духом, который просто невозможно было скрыть, огненно красными волосами и иссиня чёрными глазами. Она просто уставилась на короля — от всего её естества веяло агрессией и внушительностью.

-Лиз, не смотри на меня так, - король вновь помассировал виски. Конечно он знал почему эта горячая красавица недовольна.

-Ты хочешь забрать поставки для армии у клана Фен и отдать их клану Ли? - кулак женщины с грохотом врезался в стол, так что всё на нём аж подпрыгнуло. Но стоящий рядом придворный маг совершенно не был удивлён. Эта женщина была единственным человеком во всей стране, что смел так грубо разговаривать с королём не беспокоясь о наказании. Она была нынешним министром обороны Лагарка и единственной женщиной, на которую возложена подобная ответственность!

-Лиз, послушай меня. Только подумай — если клан Ли может создавать такое оружие...ох, нет, даже вполовину такое, и мы сможем вооружить им свою армию, то насколько же сильнее мы станем?! - терпеливо объяснил император, очевидно немного побаиваясь этой вспыльчивой женщины перед ним.

-Мы можем подумать над тем, чтобы передать эти права. Но я собираюсь встретиться с этой леди. ...Эта леди, хмпф, не проста, - женщина прищурила свои красивые глаза, глядя на ошеломительную красавицу в кристалле памяти и фыркнула. На какое-же дерево сумел опереться разваливающийся клан Ли? Она должна увидеть всё своими глазами.

-Что скажешь на этот счёт? - король казалось очень хотел услышать мнение этой женщины.

-Не простая, - женщина же бросила лишь эти два слова.

-Да, я тоже не могу увидеть её насквозь. Я уже послал Абеля на разведку, - проговорил король.

-Я знаю, я слышала весь ваш разговор. Ох, кстати, должна поздравить ваше величество — его высочество кронпринц наконец нашёл себе женщину, - она приподняла свои красивые брови и, дразня, проговорила. - Сначала-то ты думал что с твоим сыном уже что-то не так.

-Хватит, разве ты сама не заподозрила что с твоим сыном тоже что-то не в порядке и даже заставила его пройти обследование? Ах да, как там сейчас Исюань Фен? - король теперь перебрасывался шуточками с этой женщиной. Лишь перед ней он мог полностью расслабиться.

-Ох уж этот чёртов мальчишка. Он обезумел и захотел открыть печать, чуть не умерев при этом. Три дня и три ночи провалялся без сознания. Я думала он помрёт. Я уже собралась его оплакивать и начала готовиться к похоронам, но тот вдруг очнулся, - горячая красавица закатила глаза, пожимая плечами и беспомощно говоря это.

-И это говорит его мать? - у короля не было слов. Этот тон...словно она жалела что тот не помер в конце концов.

-Мелкий чертёнок заслужил это! Он никогда даже не пытался решительно стать сильным и защитить свою маму, но ради какой-то девки, которую я даже не видела, он готов жизнью рискнуть в погоне за силой. Лопоча при этом всякую херню мол «он должен её защитить», - горячая красавица сжала зубы и начала выражаться прямо перед королём.

Тебя ещё и защищать нужно? Ты же самка тиранозавра, пугающая всех людей в округе, пугающая всех зверей до смерти, и пугающая все цветы, что они даже цвести не смеют! Хочешь чтобы тебя кто-то защищал? Мы бы небесам молились, лишь бы ты сама никого не «обижала»! Император моргнул. Конечно это был лишь крик души. Он бы никогда не посмел произнести такое вслух...не говоря уж чтобы сказать: «Ты просто завидуешь своей будущей невестке.

-Ладно, я возвращаюсь. Извести меня если будут какие-то новости, - самка тиранозавра зевнула и собралась уходить.

-Мм, передай малышу Фену чтобы зашёл завтра на чашечку чая и партию в шахматы после обеда. И скажи ему чтобы лучше делал время — будет делать только деньги, то конца и краю этому не будет.

-Ладно, - самка тиранозавра помахала ручкой, соглашаясь, а затем ушла.

Дверь кабинета вновь закрылась. Король опёрся на спинку своего стула — его взгляд упал на маленькую картинку на столе. На ней были изображены два улыбающихся молодых человека с девочкой между ними, смеющейся с широко раскрытым ртом. Одним из двух молодых людей был он, другим — отец Исюань Фена. Ну а по середине естественно была самка тиранозавра... Его мысли понеслись вдаль — король вдруг вспомнил как двое его хороших друзей рисковали жизнями чтобы спасти его, как эта самка тиранозавра планировала для него каждый шаг, как малыш Фен делал всё что мог, чтобы он таки сел на трон. ...Неужели уже больше десяти лет прошло? Как же быстро летит время. Король мягко улыбнулся.

-Апчхи! - Клэр громко чихнула, затем потёрла нос, хмурясь на полную луну в небесах. - Опять кто-то плохо обо мне отзывается за моей спиной?

-Никаких плохих отзывов для тебя, только гора цветов и подарков! - Юэвэнь вдруг появилась у неё за спиной.

-Кузина, ты что, привидение? Никогда не стучишься перед тем как войти, - огрызнулась Клэр.

-Да ты ведь даже дверь не закрыла, так во что мне стучаться? - негодующе запротестовала Юэвэнь. - Лишь с обеда мы получили столько цветов и подарков, и столько просьб нанести визит. Эти люди уж слишком быстро меняют своё отношение! - презрительно сказала Юэвэнь.

-Не спеши. Человек, которого мы ждём, непременно придёт, - уголок её губ загнулся вверх. Клэр взглянула на луну в небесах и нежно улыбнулась.

И всё же, за следующие 3 дня кронпринц так и не появился. Зато пришло множество других дворян, желающих встретиться с Клэр...или точнее с ошеломительной леди Лан Лин-эр. Но Юэвэнь заблокировала их всех, говоря что через несколько дней у её кузины будет день рождения, так что они устроят банкет и конечно же пригласят их всех. И лишь уговорив Юэвэнь пообещать что они непременно получат приглашение, эти дворяне всё таки неохотно уходили. Но что одновременно и позабавило и раздражало Юэвэнь, так это что среди этих людей были не только молодые аристократы, но также и мужчины средних лет и даже старики, потерявшие жён.

-Клэр, почему этот кронпринц до сих пор не пришёл?! Уже 3 дня прошло!!! - в кабинете Юэвэнь наконец не могла вытерпеть и задала сидящей за столом Клэр вопрос.

-Ты ведь и сама сказала что он кронпринц — не какой-нибудь обычный человек. Если он тоже помчится вслед за этими кокетливыми дворянами, вот ЭТО меня уж скорее удивит. Не волнуйся, он скоро придёт, - спокойно ответила Клэр, листая бухгалтерскую книгу в своих руках. - Кузина, здесь что-то странное в наших расходах. Почему мы использовали лишь половину денег, на которые я рассчитывала?

-Хе-хе...... - хитрая усмешка появилась на лице Юэвэнь. - Мы рассчитали те расходы с ценами ДО сбора пожертвований, после же...цена в магазине уполовинилась!

Клэр дёрнула губой, тут же поняв что здесь было не так. Похоже её кузина и бизнес действительно...

-И какие условия они выставили? - хмуро спросила Клэр, вертя ручку меж пальцев.

-Этот магазин принадлежит клану Интел; в основном они продают мебель из кожи магических зверей. Так что они хотели передать тебе набор их прекрасной мебели, - гордо хвасталась Юэвэнь. Она просто светилась ожиданием похвалы её делового ума, но вместо этого Клэр резко положила ручку и горько проговорила:

-Кузина, ты знаешь что проделала дефицитную сделку? Очень дефицитную при том — О-ЧЕНЬ! - у Клэр разболелась голова. Конечно у людей из клана Ли не было деловой хватки.

-Почему? Магазин вдвое снизил цену и в придачу ещё и высококачественную мебель нам послал, - Юэвэнь не понимала. Очевидно же что это просто великолепная сделка, так почему Клэр говорит что они потеряли деньги?

-Да что ты знаешь? - беспомощно ответила Клэр. - Мы купили витрину этого магазина за 15 тыс. - то есть сэкономили мы ещё 15. Но они дали нам свою мебель, что позволит им разрекламировать себя, мол «леди Лан Лин-эр пользуется их мебелью». Что думаешь произойдёт после этого? Думаешь они заработают на этом каких-то жалких 15 тысяч золотых?

Как раз к окончанию тирады Клэр лицо Юэвэнь позеленело. Она наконец поняла что она не просто потеряла деньги — она потеряла ОЧЕНЬ МНОГО ДЕНЕГ! Если этот магазин возьмётся за подобную рекламу, то очень многие жители столицы придут к ним за мебелью. И если так, то разве их доход составит жалкие 15 тысяч? Может скорее 1,5 миллиона?!

-Иди подпиши с ними контракт — скажи что они могут прислать нам свою мебель, но мы хотим 5% от их акций — тогда мы позволим им использовать имя Лан Лин-эр для рекламы, - Клэр вновь уткнулась в бухгалтерскую книгу.

-5% от их акций? И мы ничего за них не заплатим? Просто взять и попросить у них акций? - Юэвэнь странно посмотрела на Клэр. Она что, считала всех остальных идиотами? Хотела заполучить 5% акций, ничего при этом не делая...

-Просто иди. Скажи им что они могут использовать Лан Лин-эр в рекламе каждого своего нового продукта. Например, если сделают новую кровать, то могут нахваливаться что та помогает поддерживать фигуру, что Лан Лин-эр использует её и так далее. Если не согласятся — просто скажи что другие магазины с нами уже говорили на эту тему, - нетерпеливо проинструктировала Клэр, продолжая листать учётную книжку.

Юэвэнь с подозрением посмотрела на Клэр, сомневаясь в душе и отказываясь двигаться.

-Мисс Ли, сделайте как говорит Клэр. Они непременно согласятся! - заговорил стоящий за спиной Клэр Камилл.

Юэвэнь наконец нерешительно ушла.

-Я не удивлён что клан Ли в таком состоянии, - Камилл налил чашечку цветочного чая для Клэр, улыбаясь, но его слова остры были как бритва. - Сильнейшие на данный момент люди в клане — Юэвэнь и Минйу — оба тупы как свиньи по части бизнеса, не говоря уж об остальных.

-Ну, это не обязательно так. Может и есть в клане люди со способностями к бизнесу, но их подавляет то, как ведут дела старейшины и они не в состоянии проявить себя, - Клэр закрыла бухгалтерскую книгу и с улыбкой посмотрела на Камилла.

-И? - в душе Камилла вдруг зазвенела сирена и он с опаской взглянул на Клэр. - Что ты собираешься делать?

-Я надеялась что наш мудрый и красивый вице-капитан сможет своим просвещённым взором найти способных людей...а затем обучить их. Ведь лишь только наш эрудированный и остроумный вице-капитан способен на такое. Ваше великолепие несравненно — у моих кузины Юэвэнь и кузена Минйу нет и сотой доли столь блистательного ума, - Клэр изящно подобрала чашку — всё время пока она говорила, её выражение было неизменным. В конце концов она отхлебнула чаю. - Даже ваш цветочный чай уникален и поистине лучший в мире.

Несколькими мгновениями позже охраняющий дверь Джин увидел как Камилл легко выпорхнул из кабинета, прямо-таки сияя. Джин уставился, моргнул, а затем присмотрелся чтобы убедится. Да, Камилл порхал...над полом. И этот странно-счастливый вид у него на лице действительно выглядел так, словно просто-таки молил о встрече с кулаком.

Минйу прошёл мимо парящего на своём седьмом облачке Камилла, недоуменно уставившись вслед его счастливой фигуре. Затем он развернулся, увидел немного подёргивающуюся губу Джина и немедленно всё понял: Клэр должно быть вновь использовала свой старый метод чтобы приказать что-то Камиллу.

-Клэр~!! - крикнул Минйу, лишь войдя в комнату.

-В чём дело, кузен, тот человек уже пришёл? - Клэр даже головы не подняла, отпив чай и отставив чашку в сторону. Рядом с ней Чёрное перо дрался с Белым императором за кусок шоколадного торта.

-Откуда ты знаешь? - голос Минйу звучал слегка шокированным. Учитывая тон Клэр, казалось что она уже давно знала что тот придёт.

-Ну, если подумать, то сейчас самое время, - Клэр подняла голову и встала, слабо улыбнувшись, а затем убрала волосы назад и прошла к двери.

-Ты собралась выйти вот так? Без трансформации? - слегка нахмурился Минйу.

-Нет нужды, - улыбнулась Клэр. - Отнеси другой меч в Великий зал.

Минйу не понимал и в душе его терзали сомнения, но он всё же послушал Клэр — подобрал шкатулку с мечом и отправился в Великий зал.

Кронпринц тихо ожидал в Великом зале. Вокруг крутилось много слуг и служанок, таская подарки и цветы. Кронпринц слегка нахмурился. Он не думал что даже по прошествии 3-х дней замок Ли всё ещё будет походить на базар. Хоть леди Лан Лин-эр с тех пор так и не появлялась.

И пока кронпринц об этом думал, раздались шаги. Он поднял голову и увидел Минйу Ли в сопровождении молодой девочки. Лан Лин-эр всё ещё не появилась? Кронпринц вновь сжал брови. Эта Лан Лин-эр...она что, даже не встретится с ним?

-Ваше высочество кронпринц, - Минйу отсалютовал, а Клэр присела в реверансе.

-Герцог Ли, а это? - увидев схожесть между этой девочкой и Лан Лин-эр, он уже догадался, но всё же спросил.

-Это моя младшая кузина — Лан Юэ*. Она также младшая сестра кузины Лин-эр, - Минйу представил Клэр в соответствии с её инструкциями.

(П.п.: *Синяя луна.)

-Ваше высочество кронпринц, - вновь проделала реверанс Клэр — ни высокомерно, ни услужливо.

-Ха-ха, приветствую, мисс Лан, - улыбнулся кронпринц, но в душе он воскликнул что хоть эта девочка и была ещё так юна, но её черты уже были столь утончённы. Уже можно предвидеть какой красавицей она станет когда вырастет. Она определённо не проиграет своей сестре Лин-эр.

-Ваше высочество, это драгоценный меч, которым моя сестра желала вам отплатить, - Клэр взяла шкатулку из рук Минйу и передала её принцу.

-Это...... - кронпринц казался слегка неловким.

-Сестра просила передать что ей очень жаль что она сломала клинок вашего высочества, - Клэр подняла шкатулку в воздух без малейшего намерения отступать.

Кронпринц принял её, но его взгляд не мог успокоится. Минйу это позабавило. Конечно же Клэр знала что кронпринц искал именно встречи с Лан Лин-эр.

-Ваше высочество, если вы не заняты, пожалуйста, оставайтесь на ланч, - с улыбкой пригласил Минйу.

-Конечно, я не против. А мисс Лан не здесь? - кронпринц наконец не мог сдержаться чтобы не спросить.

-Кузина Лин-эр только приехала в нашу страну и она не очень хорошо акклиматизируется, так что пока она отдыхает у себя в комнате, - с места соврал Минйу.

-Ох, - кронпринц приостановился. Это «объяснение» особого доверия не вызывало. Но почему Лан Лин-эр не хотела ни с кем встречаться, включая и его самого? Или ей и вправду нездоровится?

*

На этом обеде старейшины клана Ли были просто переполнены почтением и восхищением. Есть вместе с нынешним кронпринцем...когда же подобное случалось в последний раз? И тем не менее, вот он кронпринц — сидит во главе стола, болтая и перебрасываясь шуточками с Минйу.

Клэр тихо-мирно ела свой обед. Уголком глаза она заметила что кронпринц был слегка отвлечён и естественно она знала о чём он думает. Клэр вздохнула про себя. Не ожидала что кронпринц тоже окажется обычным человеком — он и в самом деле очарован Лан Лин-эр. Хоть это и не было так уж очевидно на поверхности, но проявляться это уже начало. Но Клэр это не так чтобы сильно беспокоило, ведь она видела что кронпринц не был простым человеком. Он знал как смотреть на большую картину. Даже если ему и очень нравилась Лан Лин-эр, если это его чувство вступит в конфликт с общей ситуацией, то он с готовностью её отпустит. Такие люди — настоящие правители.

Даже осле обеда кронпринц так и не увидел того, за кем пришёл, но напрямик сказать он этого не мог, так что он просто ушёл.

Клан Ли же по прежнему был похож на большой рынок — цветы, подарки и приглашения не иссякали — голова Минйу от них уже кругом шла. Старейшины же были чрезвычайно возбуждены. Как давно клан Ли в последний раз так кипел жизнью? Может ли их клан и вправду вновь засиять? Взгляды этих людей когда они смотрели на Клэр изменились полностью. Прежде эти взгляды выражали лишь ненависть и страх, но теперь в них была надежда...и желание угодить. Они увидели надежду, что клан Ли вновь сможет стоять на собственных ногах! Вернутся ли славные деньки? Одна только мысль об этом наполняла их энтузиазмом. И теперь уж их совершенно не волновало кто именно вернёт те славные времена.

*

Ночью Клэр стояла в одиночестве на самой высокой крыше. Мягкий ветерок обдувал её, унося мысли далеко отсюда. Это возрождение клана Ли усилит Лагарк. Было ли это решение верным, или всё же нет? Если узнает дедушка, разозлится ли он? Если узнает мама, будет ли она довольна?

-Жена моя, о чём ты так задумалась? Такое выражение тебе совсем не идёт, - до ушей Клэр вдруг донёсся знакомый голос.

Зрачки Клэр расширились и она резко обернулась, увидев парящего рядом человека.

-Исюань Фен...... - Клэр уставилась на человека перед собой. Эти огненные волосы были всё также высокомерны, а его иссиня чёрные глаза внимательно смотрели на Клэр. Он просто парил в воздухе, улыбаясь. Клэр даже не заметила, когда он приблизился!

Стоп! Клэр уставилась на Фена...он парил в воздухе..? И вокруг него кружился мягкий ветер?! Если присмотреться, то у него за спиной виднелась пара прозрачных крыльев. Прозрачных и без определённой формы! Крылья, составленные из ветра! Клэр просто неотрывно уставилась на Фена. ...Он изменился. Фен подлетел и встал рядом с ней, ухмыляясь.

-Ты...изменился, - после долгой паузы серьёзно сказала Клэр. Верно — чувство, которое давал ей Фен, совершенно отличалось от его прежнего. Он стал сильным! Очень сильным!

-Я снял печать, - ухмыльнулся Фен. - Отныне я могу защитить свою жену. И я продолжу становиться сильнее, пока не смогу стереть метку на твоей руке, - хоть Фен и смеялся, его глаза были необычайно решительны.

-Ты...изменился, - после долгой паузы серьёзно сказала Клэр. Верно — чувство, которое давал ей Фен, совершенно отличалось от его прежнего. Он стал сильным! Очень сильным!

-Я снял печать, - ухмыльнулся он. - Отныне я могу защитить свою жену. И я продолжу становиться сильнее, пока не смогу стереть метку на твоей руке, - хоть Фен и смеялся, его глаза были необычайно решительны.

-Разве твой атрибут не лёд? - Клэр была озадачена, глядя как крылья за спиной Фена исчезали.

-Теперь — ветер и лёд, - похвалился Фен. - Эй, что думаешь об этом? Разве я не силён? Теперь я маг с двумя атрибутами!

-Так...ты открыл печать? - взгляд Клэр был сосредоточен когда она задала этот вопрос. - Я помню как Вэньмо Шуй говорил что ты не можешь вынести силу печати, если откроешь её. И что это вообще за печать?

-Разве я не стою сейчас прямо перед твоими глазами — жив и здоров? - Фен просто пожал плечами. - На меня наложили печать ещё при рождении. Потому что в нашем клане каждые несколько поколений рождается выдающийся маг, обладающий могущественными способностями к контролю ветра. Но из-за того, что сила была уж слишком велика, многих просто разрывало на части тысячи ветряных лезвий, которые не способные к контролю дети непроизвольно вызывали в собственном теле. Так что каждый раз когда такой выдающийся человек рождался, его силу тут же запечатывали, - хоть Фен и объяснил всё вот так просто, Клэр поняла насколько опасными были его действия. Не удивительно что Вэньмо Шуй так отчаянно пресекал все его попытки снять печать — одна ошибка и его разорвало бы на части.

-Хаа, ну, сейчас я в полном порядке. Ах, жена моя, ты всё ещё носишь ту перчатку что я тебе подарил? Ха-ха, однажды я лично сниму её с тебя и...... - Фен схватил Клэр за руку и залился счастливым смехом, но как это ни печально, его последнему предложению не суждено было закончится — Клэр наградила его красивое лицо кулаком.

Фен прикрыл лицо, присев и взвыв.

Клэр же холодно вернула кулак на место:

-Будешь так кричать — сделаю из твоего лица отбивную, а схватишь меня ещё раз — закончу что не удалось твоей силе ветра.

Фен, всё также с прикрытым лицом, пробормотал:

-Здесь же никого нет......

Взгляд Клэр стал ледяным и Фен поспешил заткнуться.

Клэр взглянула на Фена, который всё ещё сидел на земле — её чувства...сложные. Он и в самом деле поставил свою жизнь на кон чтобы снять эту печать.

-Точно, как ты узнал что я здесь? - Клэр вдруг вспомнила об этом.

-Хмпф-хмпф~~ - Фен тут же подскочил и гордо улыбнулся. - Конечно я знал; я даже знал когда ты только вошла в город. И я также знаю что ты будешь представлять клан Ли на турнире.

Взгляд Клэр вдруг устремился вдаль. Верно, клан Фен ведь один из четырёх великих кланов — как они могли этого не знать?

-Да, я буду представлять клан Ли через два месяца, - мягко кивнула Клэр.

-Я же буду представлять клан Фен, а Вэньмо Шуй — свой клан Шуй. Клан же врагов Ли — клан Хуа — пошлёт Илинь Хуа. Этот человек дик и коварен, но должен признать — он очень силён. Раньше ни я ни Вэньмо не были ему ровней. Но на этот раз...хмпф! - тон Фена становился всё холоднее по мере того, как он говорил. По всей видимости как он сам, так и Вэньмо Шуй в своё время настрадались от этого человека.

Клэр замолчала, призадумавшись.

-Надеюсь я смогу с ним встретиться и избить наконец до неузнаваемости, - сжал зубы Фен. Естественно, он не хотел чтобы Клэр достался столь сложный противник. Это было уж слишком опасно. Ведь хоть и говорили что этот «Турнир по боевым искусствам» был лишь соревнованием, «всего лишь дружеской потасовкой», но если что-то и вправду случится, никто не будет особо всматриваться в детали и расследовать это дело. Он совсем не хотел чтобы Клэр встретилась с этим безумцем Илинь Хуа.

-Он маг или воин? - спросила Клэр.

-...Он воин-маг... Клэр, на самом деле этого человека больше нельзя назвать магом или воином. Его древняя техника контролирует воду. Он может изменять её, даже сжижать прямо из воздуха по своему желанию. Он очень каверзный оппонент, - серьёзно проговорил Фен.

-Я поняла, - кивнула Клэр. Конечно, чем больше знаешь — тем лучше. Если она вытянет короткую соломинку и всё же встретится с ним, лучше уж заранее иметь о нём некоторое представление.

-Клэр, мне нужно возвращаться. У меня всего лишь пол часа. Увидимся через два месяца. Береги себя, жена моя, - и не дожидаясь её ответа, Исюань Фен взлетел в небеса, оставив за собой лишь порыв ветра. Он прищурился, глядя на Клэр сверху вниз, а затем взмахнул крыльями и умчался вдаль.

Клэр же молча следила за исчезающей фигурой Фена.

-Такой заботливый — пришёл сюда специально чтобы рассказать тебе об Илинь Хуа, - за спиной Клэр вдруг раздался голос Юэвэнь.

-Кузина Юэвэнь, - Клэр обернулась и увидела безразличное лицо кузины.

-Этот паренёк...Исюань Фен? - хоть это и было вопросом, но тон у неё был уверенный.

-Да, - кивнула Клэр.

-Этот парень...в тот раз, когда он отправился в Ампаркланд и был избит тобою, он стал самым настоящим национальным посмешищем. А когда он вернулся, то его мамаша-тиранозавр гналась за ним по сотне улиц, - злорадная ухмылка заиграла на губах Юэвэнь.

Клэр тут же стало немного неудобно. Если бы Юэвэнь об этом не упомянула, то она бы и не вспомнила.

Юэвэнь скрестила руки на груди, глядя на ночной пейзаж, и в итоге спросила тихим голосом:

-Но на этот раз...если ты и вправду встретишься с ним на турнире, что ты будешь делать?

Если она встретится с Феном на турнире, что тогда произойдёт?

Клэр молча взглянула на ночное небо.

И в этот самый момент случилось нечто странное.

Меч в руке Клэр вдруг задрожал, словно протестуя.

-Что? Отчего это ты тут обижаешься? Я ещё не видела чтобы ты сделал что-то особенное, - Клэр безжалостно протянула палец и с *динг* отвесила жёсткий щелбан бедному артефакту.

Юэвэнь лишь на мгновение удивилась, прежде чем улыбнуться. Меч прилива был очень умным, так что такое поведение совсем не было странным. ...Но Меч прилива и Клэр и вправду выглядели как пара спорящих упрямых детишек — одна щёлкала свои *динг* и *донг*, другой же дрожал всё более и более яростно.

И пока меч в руке Клэр дрожал всё сильнее, она вдруг поняла что что-то было не так. Не похоже чтобы он протестовал, а скорее...предупреждал!

Но о чём?

Клэр резко встала, глядя в ночное небо. Она нахмурилась и холодно хмыкнула:

-Кто там?

В её душе уже звенела тревожная сирена. Кто это был? Кто здесь прятался? Она совершенно не могла засечь этого человека. Если бы не предупреждающая дрожь Меча прилива, то Клэр бы так и не узнала что рядом кто-то был.

Выражение Юэвэнь также изменилось. Рядом что, кто-то есть? Если так, тогда сила этого человека была уж слишком велика — даже она совершенно ничего не чувствовала!

*Вууш*

Что-то понеслось к Клэр, с острым звуком рассекая воздух. Та же ловко отпрыгнула в сторону, затем повернула голову и увидела того, кто и послал в неё эту атаку — парящего в воздухе человека в чёрном плаще. Человек этот был так плотно укутан, что единственное что Клэр могла увидеть — это пронизывающий ледяной взгляд. У Юэвэнь всё тело напряглось когда она уставилась на парящего в воздухе человека — она чувствовала, как все волоски на её теле встали дыбом. Она знала что этот человек перед ними был очень силён и она никак не была ему противником. И ещё прежде чем Клэр смогла что-либо понять, человек в чёрном вытащил меч и вдруг понёсся к ней. Клэр же подняла свой собственный меч.

*Кланг*

Разлетелись мелкие искры. Звук столкновения двух клинков был столь громким и чётким в тихом ночном воздухе...

-Кто ты? - Юэвэнь достала свой кинжал и уставилась на битву Клэр, чрезвычайно волнуясь. Она совершенно не могла увидеть всю глубину силы этого человека. И чего он добивался так резко атакуя Клэр? Кто-то из клана Хуа? Невозможно. Клэр никогда не появлялась на публике, так что у них не было причин убивать её. И клан Хуа также ничего не знает о том, что Клэр стала причиной смерти Наньтянь Хуа.

Выражение самой Клэр было не менее серьёзным. Оппонент оказался куда более сильным, чем она предполагала.

-Если не хочешь чтобы клан Ли был уничтожен — следуй за мной, - приглушенным голосом проговорила тёмная фигура, вложив свой клинок в ножны и взмыв вверх.

Но как Юэвэнь, так и Клэр расслышали что этот человек был женским! Хоть она и специально понизила свой голос, это действительно была женщина.

Без колебаний Клэр вложила меч в ножны, развернула золотые крылья и погналась за фигурой.

-Клэр! Вот ведь мелкая... Стой! - видя как Клэр и в самом деле последовала за тёмной фигурой, Юэвэнь взволнованно крикнула, но Клэр и человек в чёрном быстро исчезли в ночном небе. Юэвэнь тоже хотела погнаться за ними, но она прекрасно понимала что просто бежать следом бессмысленно. Так что Юэвэнь поспешно слезла с крыши и отправилась искать Бэна — лишь у этого дракона были силы чтобы выстоять против этой женщины.

Клэр следовала за этой тёмной и загадочной фигурой, но она также понимала одну вещь — у той не было злых намерений. Если бы она действительно хотела что-либо сделать ей или клану Ли, то атаковала бы ещё тогда. Но та намеренно вела Клэр за город. Зачем?

*

За городом дул холодный ветер.

Тёмная фигура наконец приземлилась на землю и Клэр остановилась следом.

Но даже прежде чем Клэр успела что-либо сказать, фигура взмахнула рукой и гигантская ледяная колонна вдруг с ужасающей скоростью понеслась к Клэр. Та же не смела больше нарушать фокус и тоже взмахнула рукой, посылая огненную колонну навстречу. И с громким взрывом, лёд и искры заполнили всё вокруг.

В итоге пламя полностью рассеялось, но осколок льда по прежнему летел к Клэр. Взмахнув рукой, Клэр мгновенно создала огненный клинок и рубанула по остаткам ледяной колонны. Лёд тут же испарился и воздух наполнился огненной эссенцией.

-Хмм? - послышалось мягкое восклицание тёмной фигуры, словно методы Клэр удивили её.

Но в следующий же момент Клэр была уже прямо перед ней, замахнувшись клинком.

Тёмная фигура взмахнула рукой и появился...большой ледяной меч...

2 клинка встретились в воздухе.

Лёд и пламя.

Медленно...ледяное лезвие начало всё глубже врезаться в пламя, другими словами — огненный клинок Клэр вот-вот будет разрублен пополам.

Это было неизбежно из-за разницы в их силе.

Клэр вновь почувствовала всем естеством что в этом мире есть множество могущественных людей...просто не многие себя показывают.

-Скорость! - низким голосом крикнула Клэр. В это мгновение множество стрел белого пламени выстрелило из золотого огня её клинка, и их целью было лицо тёмной фигуры.

Человек в чёрном удивился, а затем яростно взмахнул клинком, создавая ударную волну и отбрасывая Клэр на несколько шагов. Затем фигура создала ледяной щит, блокируя стрелы из белого пламени.

Пальцы Клэр онемели от шока, а рука всё ещё дрожала. Она знала что эта закутанная в чёрное фигура всё это время дралась не всерьёз. Но теперь...казалось её настрой изменился.

-Белый огонь... - пробормотала фигура, а затем вдруг высвободила ужасающую ауру.

Зрачки Клэр расширились когда она почувствовала ненормальность в земле — она как можно быстрее взмыла в воздух. В следующее же мгновение под ногами Клэр быстрее молнии появилось поле гигантских сосулек. Острые ледяные лезвия холодно поблёскивали под лунным светом.

-Вперёд! - раздался крик тёмной фигуры и огромное поле ледяных лезвий словно ожило, начав вращаться в безумной спирали прямо вверх.

-Сломайся! - выражение Клэр изменилось — она крепко сжала огненный клинок обеими руками и свирепо рубанула вниз. Гигантский дракон из золотого пламени мгновенно появился в этом месте, с рёвом врезавшись в массу ледяных лезвий. В это мгновенно засиял ослепительный золотой свет, озаряя всю округу, и раздались громоподобные звуки, в которых с трудом можно было разобрать звуки разрушающегося льда. Огненная эссенция вырвалась из окружающего Клэр пространства, а от раскалённого воздуха в округе обычный человек сгорел бы заживо. Ледяные лезвия были мгновенно уничтожены, всё ещё сияя пока таяли, а затем полностью испарились.

Человек в чёрном больше не атаковал, вместо этого отлетев немного назад, сохраняя дистанцию до Клэр. Затем же встав, просто глядя на неё.

-Всего-лишь на таком уровне...победа на турнире тебе совершенно не светит, - холодно проговорила тёмная фигура, а затем взлетела, собираясь уже уходить.

Клэр же удивилась, не понимая чего этот человек в чёрном добивался. Просто проверить её силу? Не похоже на то. Так странно — чего она хотела? Клэр вдруг поняла что есть времена когда и она тоже не могла понять людей.

Тёмная фигура улетела прямо к городу, не обращая больше на Клэр ни малейшего внимания. Клэр же не стала гнаться — просто стояла там, глядя как фигура исчезает вдали. У этого человека было более чем достаточно сил чтобы убить её, но выманив её сюда...эта женщина так ничего и не сделала. Кто она такая? И что ей было нужно?

Даже когда Бэн, Юэвэнь и Джин прибыли на место, Клэр всё ещё стояла там, глубоко задумавшись. Вокруг неё повсюду перемежались большие лужи с высушенной и опалённой землёй. Деревья же с камнями дополняли общую картину тотального беспорядка — следы интенсивной битвы, как говорится, налицо.

-Клэр!

-Мисс!

Группа взволнованно поспешила к Клэр. Белый император и Чёрное перо прыгнули от Джина к Клэр, непрерывно чирикая.

-Я в порядке, - подняла руку Клэр и проговорила тяжёлым голосом.

-Что случилось? Где тот человек в чёрном? Ты ранена? - беспокойно спросила Юэвэнь.

-Я в порядке. Давайте возвращаться, - безразлично проговорила Клэр. - Я устала, так что давайте просто вернёмся и отдохнём.

Юэвэнь всё ещё хотела что-то спросить, но видя отчуждённое выражение Клэр, она решила попридержать пока расспросы. Что же тут случилось? И почему Клэр не хотела об этом говорить?

*

В это время тёмная фигура приземлилась в отдалённом уголке города, затем сняла плащ и пошла прямиком к замку Фен. Под плащом же оказалась горячая красавица с полной головой диких и высокомерных красных волос. Пока она проходила через различные двери замка, все стражники тут же отдавали ей честь — уважение в их глазах было невозможно скрыть.

-Мадам, его светлость уже долгое время ждёт вас в кабинете, - к ней поспешила одна из служанок. Дома эта всеми уважаемая женщина более не была министром обороны, а женой своего мужа и матерью своего сына. Это было обещанием, которое она давным-давно дала отцу Исюань Фена. Так что в доме все слуги обращались к ней «мадам», а не «герцогиня». Когда же Лиза Анн — мать Исюань Фена — услышала слова служанки, её выражение слегка изменилось и она прошла к кабинету явно нервничая.

Мягко отворив дверь, она увидела утончённого и красивого мужчину, тихо сидящего за столом и что-то читающего. Его черты очень сильно напоминали Исюань Фена, но стиль его отличался в корне. Исюань был полным энтузиазма, высокомерным и диким, словно само пламя, но этот человек был подобен безмятежной поверхности озера — нежный и спокойный.

-Дорогой...... - тихим голосом позвала Лиза Анн, очевидно нервничая.

Утончённый же мужчина не обратил на это внимание, продолжая просматривать книгу.

-Дорогой~ - Лиза Анн подняла голос, но нервозность в её душе не уменьшилась ни на йоту. Эта горячая женщина, которая не боялась никого и ничего, так уж случилось, до смерти боялась этого утончённого мужчину, у которого не было ни капли доу ки или магии.

-Так ты всё таки проследила за нашим сыном, - утончённый мужчина тихо прикрыл бухгалтерскую книгу в своих руках и взглянул на свою любимую жену. Этот утончённый мужчина был тем самым и-вправду-знающим-как-делать-деньги председателем корпорации Фен и отцом Исюаня — Ихань Феном.

-Я...... - сейчас в высокомерной Лизе Анн не осталось и следа её буйного поведения — она с головы до ног выглядела как маленькая жена, совершившая проступок — опустив голову и не смея заговорить.

-Ты... Я и вправду ничего не могу с тобой поделать, - нежно улыбнулся Ихань Фен. Он просто не мог вынести когда его любимая жена делала такой вид. Он встал, протянул руки и нежно проговорил, - Иди сюда.

Лиза Анн радостно вскрикнула и бросилась в объятия Ихань Фена — прямо таки робкая и милая жёнушка.

Правда если бы эту сцену увидел кто-то другой...его бы наверно тут же вырвало кровью и его душевное здоровье в дальнейшем было бы под серьёзным вопросом. И это та самая самка тиранозавра? Та, что пугает всех людей вокруг, пугает всех зверей до смерти и пугает все цветы так, что те даже цвести не смеют?

-Так ты её видела? - Ихань Фен отодвинул чёлку своей молодой и прекрасной жены, мягко спросив.

-Да, - Лиза Анн же яростно закивала с возбуждением на лице.

-И что же это за девушка? - всё также мягко спросил Ихань. Ему тоже было интересно, что же за девушка смогла привлечь его безрассудного и дикого сына до такой степени, что он даже свою жизнь готов был поставить на кон ради того, чтобы снять печать......

-Ох, очень упрямая и очень красивая. ...И ещё очень сильная, но недостаточно, - мягким голосом проговорила Лиза Анн, прижимаясь к объятьям Ихань Фена.

-Ха-ха, похоже в твоих глазах она уже прошла, - услышав это, Ихань не мог не засмеяться. Его дорогая жена — он знал её лучше кого бы то ни было. Получить её одобрение было тяжелее, чем вскарабкаться в сам рай. Такой отзыв уже был очень высокой оценкой.

-Мы даже не знаем, нравится ли этой девчонке наш сын, - надулась Лиза, а затем вновь начала смеяться. - Но я верю что наш сын в конце концов приведёт её домой.

-Так чья же она драгоценная дочь? - Ихань Фен обнял свою молодую и прекрасную жену и сел. Лиза же повернулась и оплела свои руки вокруг его шеи, вполне естественно устроившись на коленях мужа.

-Вот это немного проблемно. Она из клана Хилл в Ампаркланде — та самая, о которой я тебе рассказывала — Клэр Хилл. Это ей Исюань проиграл во время соревнований между институтами, - Лиза Анн слегка нахмурилась, а затем будто что-то вспомнив, холодно хмыкнула. - Стыд-то какой — на него всерьёз ведь наступили...буквально, - хоть Вэньмо Шуй и сказал ей позже что на самом-то деле это Исюань сам распластался на земле, а Клэр лишь не успела вовремя остановить ногу, факт остаётся фактом — Исюань Фена топтали под чьей-то пятой. Вот ведь посмешище!

-Ох, так это и вправду та девочка? - Ихань Фен по всей видимости не забыл тот рассказ. - Но он ведь уже получил за это от тебя нагоняй, так что может стоит оставить это дело в покое?

-Хаах, позволь природе взять своё — в конце концов всё само разрешится. Дорогой, давай не будем больше об этом думать...... - Лиза Анн склонила голову и её соблазнительные губки накрыли его горячие губы.

Далее кабинет наполнился сладкими чувствами и нежной страстью...

*

В это время Клэр уже вернулась в свою собственную спальню и тихо сидела скрестив ноги на кровати, занимаясь Руководством драгоценного лотоса. Она уже превзошла 7-й том, но над 8-м у неё так и не было никакого прогресса. Так Лотос был прав — прорваться к 7-му тому было просто, но вот достигнуть 8-го...будет сложно.

Слова той тёмной фигуры всё продолжали эхом раздаваться у Клэр в голове.

«Всего-лишь на таком уровне...победа на турнире тебе совершенно не светит.»

С её текущей силой она не сможет выиграть? Клэр слегка нахмурилась, а затем вспомнила как Июсань Фен приблизился к ней так, что она даже не заметила. Тогда может Вэньмо Шуй тоже улучшил свои навыки? И что насчёт силы Илинь Хуа? И кто этот человек в чёрном, напавший на неё сегодня? Эта женщина тоже собирается соревноваться на турнире? Если всё так, то её сил и вправду было недостаточно.

Клэр сжала кулаки и закрыла глаза, вновь начав циркулировать Силу лотоса в своём теле. ...Но прогресса в 8-м томе по прежнему не было.

Она хотела позвать Лотоса и спросить об этом, но сколько бы она ни звала, тот не отвечал — он всё ещё спал глубоким сном.

Клэр раздражённо завалилась на спину, уставившись на занавеси кровати у себя над головой. 8-й том Руководства был очень странным — в нём было всего одно слово - «Круг». Что значит круг? Бесконечность и повторение? Лишь с одним этим словом...как она может прорваться к следующему тому? И что Клэр раздражало даже сильнее — так это что её магия и доу ки тоже никак не хотели улучшаться. Казалось она достигла какой-то стены.

В итоге в этот вечер она так ничего и не смогла придумать...

На следующее утро после завтрака Клэр отправилась прямиком к тренировочным полям клана Ли. Добравшись же туда, она обнаружила что многие юные соклановцы уже тренируются там в поте лица. Завидев же Клэр, они тут же сбежались и обступили её, желая поприветствовать:

-Доброе утро, кузина Клэр!

-Кузина Клэр...... Ты пришла~~

Окружив её, дети стали нежно обращаться к ней «кузина», а на лицах у них читалась благодарность и надежда.

Клэр же взглянула на эти лица, но и вправду не могла сказать кто есть кто. Она лишь знала что все они были из клана Ли.

-Кузина Клэр, спасибо! Раньше, стоило мне только выйти на улицу, надо мной тут же начинали смеяться, но теперь больше никто не смеет этого делать, - черноволосая маленькая девочка протиснулась вперёд толпы и взглянула на Клэр прямо таки боготворящим взглядом.

Остальные тоже эхом отозвались на эти слова.

Клэр мягко улыбнулась и положила ладонь девочке на голову:

-Тогда...ты знаешь почему они больше не смеются над тобой?

-Да! Кузина Клэр сделала так, что они не смеют, - девочка замахала своим кулачком и твёрдо сказала.

-Нет, - выражение Клэр вдруг стало серьёзным.

Окружающие Клэр дети на мгновение опешили, не понимая что она имела ввиду.

-Они не смеются над тобой сейчас не потому что не смеют, а потому что они могут использовать клан Ли и хотят стать к нему ближе. Они хотят мечи, выкованные кланом, они хотят встретится с Лан Лин-эр, которая появилась в тот день. Это заискивание, а вовсе не...«не смеют». Если уж сказать что они чего-то боятся, так это будет разве что осторожность из-за внимания кронпринца к клану. Они вовсе не боятся самого клана Ли! - Клэр серьёзно сказала окружающим её детям. - Знаете что действительно не позволит другим смеяться над вами и вытирать ноги о ваш клан? Ваша сила. Только если вы сами будете сильными и непрерывно становиться всё сильнее. Чтобы выражать своё мнение, у вас должна быть сила.

Выражение на лицах детей вокруг неё менялись снова и снова. Слова Клэр сильно повлияли на них.

-Я поняла! Кузина Клэр! Когда наш клан больше не будет привлекать тех людей, у них тоже больше не будет такого отношения как сейчас. ...И они станут такими же как раньше, - проговорила девочка, сжимая зубы — в её глазах зажёгся свет решительности. - Тогда мы будет тренироваться...и однажды мы станем такими же сильными, как кузина Клэр. Тогда никто не посмеет издеваться над нами, да?

-Верно, вам всем следует стать сильными, ведь вы будущее клана Ли, - Клэр улыбнулась окружающим её детям. - Но я тоже недостаточно сильна. Вашей целью должна быть не я, но куда более сильные люди. На этом континенте есть бесчисленное число могущественный личностей.

-Но я ведь...рождён со слабым телом и не могу освоить высшие арканумы, - раздался слабый голосок.

Клэр повернулась и увидела худощавого мальчишку, смотрящего себе под ноги.

-Если ты не можешь преуспеть в боевых искусствах — найди другой способ. Займись тем, в чём ты хорош. Будь то рисование, бизнес, литература или кузнечное дело...... - Клэр осмотрела толпу и конечно обнаружила что некоторые дети не подходят тренировки доу ки. - Всем следует найти своё-собственное место и понять, что подходит именно вам, а затем заняться этим с величайшим усердием, на которое вы только способны. И тогда вы определённо в этом преуспеете! - теперь Клэр поняла, что клан Ли в последние годы сосредоточился только на том, чтобы сделать из своих детей воинов и магов, полностью пренебрегая остальными областями. Так что в итоге вообще никто из всего клана не занимал хоть какой-нибудь должности во дворце и никто не занимался бизнесом. Естественно клан с каждым днём всё больше приходил в упадок.

Окружающая Клэр толпа глубоко задумалась над её словами. Многие дети похоже не особо поняли что она имела ввиду, но некоторые, казалось, что-то осознали.

Юэвэнь и Минйу стояли неподалёку и тоже слышали слова Клэр. Двое переглянулись и каждый увидел удивление в глазах другого.

-Может...нам и вправду не следовало так сосредотачиваться на боевых искусствах для наших детей? Как Клэр и сказала — они должны делать то, в чём они талантливы. Если бы все так и сделали, то скорее всего достигли бы двойного результата затратив лишь половину усилий, - тяжёлым голосом проговорил Минйу. Они всегда считали боевые искусства самым лучшим занятием. Магия и доу ки — вот что дети изучали в первую очередь, затем литературу, в то время как рисование, поэзия, шитьё и тому подобное было лишь бесполезными занятиями — не более чем пустой тратой времени в их глазах.

-Если мы изменим всё сейчас...то может будет ещё не слишком поздно, - улыбнулась Юэвэнь, внимательно смотря на Клэр.

-Но Клэр нужно придумать что делать с кронпринцем. Он ведь даже пригласил её пойти с ним в театр. На этот раз...мы наверное не сможем отказать, - Минйу озвучил причину почему и пришёл сюда в поисках Клэр.

-И турнир по боевым искусствам уже на носу, - Юэвэнь прикусила губу в нерешительности. - На этот раз клан Хуа пошлёт Илиня. Сможет ли Клэр победить?

-Не знаю, - выражение Минйу потяжелело. - Клан Хуа всегда был нашим врагом, так что на этот раз они определённо ухватятся за возможность навредить нам.

-Тогда разве Клэр не будет в опасности? Брат, я или ты должны её заменить, - услышав это, Юэвэнь начала волноваться.

-Нет, именно поэтому мы и должны позволить Клэр участвовать, - нахмурился Минйу. - Её личность как части клана Хилл рано или поздно раскроют, но не личность Лан Лин-эр. И все окружающие уверены что Клэр очень близка с Лан Лин-эр. Учитывая какое кронпринц уделяет внимание этой загадочной красавице, клан Хуа не сможет просто взять и убить Клэр, - проанализировал ситуацию Минйу.

-Фух, тогда ладно, - успокоилась Юэвэнь.

-О чём это вы тут болтаете? - Клэр медленно шла к ним, нахмурившись на эту парочку.

-Мы думаем ты очень талантливая няня и даже учитель. Эти дети действительно внимательно тебя слушали, - отшутилась Юэвэнь.

-Раз уж вы всё слышали, то осуществите это побыстрее. Не хороните таланты других, - Клэр не могла сказать им это китайской идиомой: «Каждая отрасль производит своего Чжуаньюаня.» [1]

-Да ты и сама слышала о чём мы здесь говорили. Ради своей же безопасности тебе стоит построить хорошие отношения с кронпринцем. Так что, ошеломительная красавица Лан Лин-эр, приготовьтесь побыстрее. Кронпринц скоро придёт по вашу душу, - ухмыльнулась Юэвэнь. Слишком уж много людей пыталось выяснить хоть что-нибудь о Лан Лин-эр, даже некоторые из их соклановцев пытались выяснить откуда у них такой родственничек выскочил. Но эта красавица была словно короткоцветущий эпифилум — никогда вновь так и не появлялась. Загадочна и прекрасна, что заставляло людей ещё сильнее сходить по ней с ума.

-Только в этот раз! - нетерпеливо помахала рукой Клэр. - Как только права на производство оружия для армии будут переданы, Лан Лин-эр исчезнет навсегда.

И когда распространились слухи о том, что кронпринц пригласил Лан Лин-эр в театр и та согласилась, молодые дворяне словно цунами затопили здание бедного театра. В этот день столичный театр получит своё самое успешное представление.

Кронпринц стоял у дверей и ждал появления Лан Лин-эр. Когда же та наконец вышла, он был просто поражён. В его глазах промелькнуло изумление.

На ней было хорошо сидящее лавандовое платье с длинными и текучими рукавами, отдавая элегантным и отчуждённым чувством. Её гладкие длинные волосы спадали по спине без каких-либо украшений, словно самый прекрасный шёлк. Она просто стояла там молча, словно весь свет под небесами был сосредоточен именно на ней.

-Ваше высочество кронпринц, - Клэр проделала небольшой реверанс.

-Мисс Лан, получить возможность увидеть вас действительно непросто, - пошутил кронпринц и подошёл к ней, улыбаясь и протягивая руку.

Клэр тоже мягко улыбнулась и протянула свою, позволив кронпринцу помочь ей войти в карету.

Джин тихо стоял у двери и наблюдал за всё удаляющейся каретой, но в его душе отчего-то появилось беспричинное раздражение... Белый император и Чёрное перо устроились у него на плечах, молча наблюдая за исчезающей каретой.

Когда же кронпринц и Клэр наконец достигли входа в театр, то обнаружили там дворян, пришедших взглянуть на Лан Лин-эр. На самом деле этот театр впервые пользовался такой популярностью. Здесь собрались почти все сыновья благородных семей столицы и вход был попросту заблокирован. Кронпринц слегка нахмурился, глядя на всех этих собравшихся людей, которые похоже и не думали двигаться — конечно он знал зачем они пришли. Они все хотели увидеть Лан Лин-эр - «ошеломительную красавицу». Кронпринц повернулся и протянул руку, чтобы помочь ей сойти с кареты. Когда же Лан Лин-эр предстала перед их глазами, то тут же со всех сторон начали раздаваться восклицания. И на Клэр упали горячие и пристальные взгляды. После церемонии сбора пожертвований и триумфального появления этой ошеломительной красавицы, её так никто и не видел. Сегодня же они наконец вновь стали свидетелями её красоты.

Все дворяне подходили поприветствовать и отдать честь кронпринцу, но их глаза всё время метались к Лан Лин-эр. Все они хотели с ней заговорить, но испугавшись всё темнеющего и темнеющего выражения на лице принца, никто так и не посмел опрометчиво открыть свой рот.

-Хорошо, давайте заходить. Нет нужды во всех этих церемониальных формальностях — ведь все мы здесь чтобы посмотреть представление, не так ли? - наконец, кронпринц с презрением уставился на толпу и взмахнул рукой, сигнализируя дворянам заходить уже. Те, хоть и с неохотой, но всё же оторвали взгляды от Лин-эр и постепенно приготовились заходить.

Но как раз в этот момент примчалась неизвестная карета и резко остановилась у входа. Послышались поспешные шаги.

-Подождите, ваше высочество! - семенящие шаги становились всё ближе и ближе.

Кронпринц остановился и повернулся. И перед ним предстала никто иная, как Сюнин Хуа, поспешно бегущая к нему с приподнятой юбкой в руках.

Остановился кронпринц, остановилась и Лан Лин-эр, так что естественно остановились и все остальные.

Сюнин Хуа сначала внимательно осмотрелась вокруг — здесь был почти каждый высокопоставленный или престижный дворянин столицы, даже сын премьер министра присутствовал. Отлично! Злорадство промелькнуло в глазах Сюнин. Все собравшиеся взглянули на неё, про себя вздыхая — одна из 3-х красавиц столицы утратила теперь весь свой блеск перед ошеломительной красавицей Лан Лин-эр.

-Мисс Хуа? Вам что-то нужно? - легко спросил кронпринц.

-Ваше высочество, я знаю что не должна нарушать ваш отдых, - нежным голосом извинилась Сюнин Хуа, но в её тоне не чувствовалось ни капли серьёзности. На самом деле она не сводила глаз с Лан Лин-эр, затем она подняла подбородок и гордо продекламировала, - Но ваше высочество, я должна вам кое о чём доложить. Я не могу позволить вам и дальше быть обманутым.

И с окончанием её слов по толпе прокатилась волна беспокойства. Сказать такое в этих обстоятельствах...что она имела ввиду?

Кронпринц слегка нахмурился глядя на Сюнин Хуа, но ничего не сказал. Главная причина, по которой он не хотел иметь с этой женщиной ничего общего, заключалась в слишком уж непомерных амбициях, желаниях и жадности в её глазах.

Клэр также обернулась и взглянула на Сюнин Хуа. Та стрельнула в неё провокационным взглядом, а затем повернулась к кронпринцу и громко заговорила:

-Ваше высочество, эта женщина совсем не из клана Ли — она не кузина Юэвэнь Ли! Кузина Юэвэнь Ли действительно прибыла недавно в их клан, но её фамилия вовсе не Лан, а Хилл — она из клана Хилл из Ампаркланда. Она дочь Руихуан Ли — той-самой женщины, что предала свой клан. Но у той женщины есть лишь две дочери: одна — Клэр Хилл, а другая — Лашия Хилл, и обеим им лишь по 14 и 13 лет. Такого человека как Лан Лин-эр вообще не существует! Мать Лан Лин-эр не из клана Ли!

Голос Сюнин Хуа был очень громким — достаточно, чтобы все вокруг прекрасно её расслышали. И казалось что этот голос и вправду заботился о кронпринце. Это произвело небольшой переполох в округе — все посмотрели на Лан Лин-эр, отчего сама Сюнин Хуа начала собой гордится. Эта леди неизвестного происхождения, хмпф! Она и в самом деле смеет лгать здесь всем, лгать самому его высочеству кронпринцу! Теперь для неё настал час расплаты.

Глаза же Клэр к этому моменту уже были ледяными. Эта глупая женщина, незнающая что для неё же лучше — она уже дважды публично оскорбила её маму. Она непременно заставит её сполна за это расплатиться!

-И? - кронпринц казалось был совершенно не удивлён этому заявлению — он просто безразлично спросил в ответ.

-И-, и...... - Сюнин Хуа была ошеломлена — она уж никак не ожидала что кронпринц проявит к этому такое безразличие. Успокоив наконец свои эмоции, она проговорила глубоким голосом. - Её происхождение неизвестно и она обманывала ваше высочество и всех остальных.

-Разве я когда-нибудь говорила что моя мать из клана Ли? - нежно улыбнулась и мягко проговорила Клэр.

И эти слова дали толчок ещё одному небольшому переполоху. Все с беспокойством взглянули на Лан Лин-эр. Что она имела ввиду под этим? В этот момент многие начали волноваться об этой ошеломительной красавице. Если она и вправду обманула кронпринца, станет ли его высочество её карать? Не станет, так ведь? Такая ошеломительная красавица — кто сможет вынести чтобы она хоть как-то пострадала? Если случиться худшее, то они все должны будут молить за неё о пощаде. Такая мысль в это мгновение прогремела в головах многих молодых дворян.

-Ты! Ты смеешь здесь играть словами... - Сюнин Хуа забеспокоилась, собираясь сказать что-то ещё.

Клэр же сладко улыбнулась и мягко проговорила:

-Мы с Клэр Хилл сошлись с первой же нашей встречи, так что мы поклялись относится друг к другу как сёстры. Так что естественно её кузина — это моя кузина. Разве в этом есть какая-то проблема?

Сюнин Хуа была полностью сбита с толку — она просто неотрывно уставилась на Лан Лин-эр перед собой.

Улыбка же Клэр была как цветок и она нежно продолжила:

-С другой стороны, учтивость и манеры первой красавицы столицы действительно интересны. Столь известная красавица клана Хуа вновь и вновь упоминает больные места других семей. Создавать своё счастье на боли других — это...действительно делает вас счастливой?

В мгновение ока к Сюнин Хуа метнулись взгляды настолько острые, что казалось о них можно было порезаться. Сюнин Хуа пришла в такую ярость, что всё её лицо покраснело; она прикусила губу и уставилась на Лан Лин-эр. Если бы такие слова адресовала ей какая-то обычная женщина, то её непременно заклеймили бы агрессивной. Но если их произнесёт «ошеломительная красавица» - они наоборот вызовут негодование по отношение к самой Сюнин. И конечно, теперь все перешёптывались, а их обсуждения нагревали уши Сюнин Хуа докрасна. Вещи вроде: «Так вот какие манеры у "первой красавицы".» - и т. д.

...

Сюнин Хуа была в ярости, настолько, что даже её тело непроизвольно дрожало. Она хотела взорваться и ответить этой женщине недобрым словом, но с кронпринцем и всеми этими людьми вокруг она могла только терпеть. Сюнин понимала что мужчины были именно такими созданиями. Когда женщина была недостижимой красавицей, они будут из кожи вон лезть стараясь угодить и привлечь её внимание. Что бы красавица ни сказала — всё будет верным, и что бы красавица не захотела — они изо всех сил постараются это для неё добиться...даже если это её желание будет плохим или неверным. Многие мужчины по сути таковы! Сюнин Хуа понимала этот принцип очень хорошо — она и сама часто им пользовалась. Но сегодня она столкнулась с кем-то красивее её — этой невыносимой Лан Лин-эр. Можно представить как эти бесстыдные мужчины переметнуться и встанут на её защиту. Сюнин никогда бы не подумала, что трюк, которым она так часто пользовалась, теперь используют против неё самой!

-Мисс Хуа, на самом деле то, что вы сейчас сказали — всё это я уже знал. Вы действительно думали, что королевская семья останется о таком в неведении? Вы действительно думали, что королевскую семью так просто обмануть? - голос кронпринца был ледяной — очевидно он был зол. Весь этот фарс, развернувшийся прямо перед его носом, был для него крайне неприятен.

Сюнин Хуа же раскрыла рот и просто уставилась на кронпринца. В это мгновение её затопило просто беспредельное сожаление. Да, она была слишком импульсивна! Если уж клан Хуа смог раздобыть эту информацию, разве это проблема для королевской семьи? Так значит кронпринц обо всём знал всё это время, просто не подавал виду!?

-Надеюсь что подобный фарс не повторится, - в глазах кронпринца промелькнуло отвращение. Естественно он понимал почему Сюнин Хуа всё это сделала. «Так женская зависть настолько уродлива и недостойна...»

Неуловимое восклицание промелькнуло в глазах Клэр - так этот кронпринц обо всём уже давно знал, но был так спокоен и невозмутим, попав в такую ситуацию? Он и вправду достоин быть наследником трона Лагарка. Но даже для результатов его расследования Лан Лин-эр по прежнему должна быть загадкой. Ведь такого человека вообще не существует. Этот факт вдруг позабавил Клэр.

Кронпринц проделал жест, показывая чтобы Лан Лин-эр заходила первой, так что Клэр просто развернулась на месте и вошла в дверь театра. Сюнин Хуа же могла лишь сотрясаться от ярости под презрительными взглядами окружающих. И пока все не исчезли в дверях театра, она так и дрожала на ветру.

Мерзкая женщина! Откуда она взялась? Кто она вообще такая? Нужно окончательно выяснить кто она на самом деле. Или же...заставить её исчезнуть навсегда!

Клэр же вместе с кронпринцем уже вошли в просторную и изысканную ложу театра. Это была лучшая ложа во всём зале.

Когда они расселись, кронпринц повернулся к Клэр и проговорил низким голосом:

-Кто же вы на самом деле?

-А вы как думаете, ваше высочество — кто я? - Клэр повернулась и улыбнулась кронпринцу, отвечая вопросом на вопрос.

-Не знаю. Ваша красота столь потрясающа, что кажется нереальной, но в то же время вот она передо мной. Но если бы это было всё...если бы у вас была лишь эта внешность, я бы не обратил на вас особого внимания. Но начиная с золотых лотосов, расцветающих при каждом вашем шаге, до того, как вы казалось бы безразлично расстались с короной Анделл, и наконец как вы спокойно справились с Сюнин Хуа... Я знаю что вы не обычный человек. И на клан Ли вновь обратили внимание именно из-за вас, - в этот момент кронпринц произнёс эти неожиданные для Клэр слова.

«Ваша красота столь потрясающа, что кажется нереальной.» - ха, поздравляю — угадал. Клэр рассмеялась в душе. Конечно вслух она не могла этого сказать.

-И что же ваше высочество думает о моих целях? - на лице Клэр по прежнему цвела обворожительная улыбка пока она это нежно произносила.

-Хм, вы хотите чтобы на клан Ли обратили внимание...настолько ли всё просто? - пара зрачков на красивом лице кронпринца поблёскивали на свету когда он задал этот вопрос тяжёлым тоном.

-Если я скажу «да» - что же сделает ваше высочество? - слегка засмеялась Клэр.

-Я поверю вам, - кронпринц кивнул и проговорил эти 3 слова с предельной серьёзностью. Но в душе его терзали сомнения. Эта загадочная леди — как бы он ни изощрялся, но обнаружить откуда она или кто за ней стоит он так и не смог. Всё, что её касалось, было покрыто тайной.

-Хорошо, - улыбнулась Клэр. - Засвидетельствовав мастерство оружейников клана Ли, я полагаю ваше высочество в душе уже приняли решение, не так ли? Или, может лучше сказать, что его величество король также всё решил? - Выражение Клэр стало немного сложным. Навыки оружейников клана Ли уже были кульминацией кузнечного мастерства, так что когда она добавила к ним некоторые знания из своей прошлой жизни, то они наконец смогли создать настолько качественные клинки. Но...было ли это решение правильным, или всё же нет?

Кронпринц затих. Он повернулся и взглянул на сцену перед ними — его лицо спокойно.

-Об этом всегда заботился клан Фен. Передать права на производство оружия для армии не так-то просто. К тому же, отец доверяет и полагается на госпожу клана Фен просто в невероятных масштабах.

-И? - Клэр также взглянула на сцену и с лёгкостью задала этот вопрос. Она понимала что кронпринцу ещё есть что сказать.

-И предложение клана Фен заключается в следующем — ...на турнире по боевым искусствам через 2 месяца должен выиграть клан Ли, - тяжело проговорил кронпринц. На самом деле он и сам был в замешательстве. Учитывая характер Лизы Анн, она должна бы поддержать всё, что будет полезно Лагарку. ...Но на этот раз она поставила такое странное условие. Чего она добивалась?

Клэр поняла что всё это приглашение в театр было именно ради того, чтобы передать это сообщение. ...Но условия клана Фен казались разумными и безрассудными одновременно.

-Тогда не затруднит ли его высочество передать клану Фен, что на этом турнире клан Ли непременно одержит победу, - голос Клэр был мягок и нежен, но всё же содержал в себе неописуемую твёрдость.

-Тогда я надеюсь на хорошее представление, - кронпринц повернулся и мягко улыбнулся ей.

Клэр же улыбнулась в ответ, ничего не сказав.

И этот турнир действительно поразил всех и каждого. Лишь из-за одной светловолосой девочки с зелёными глазами!

Время летело и 2 месяца пронеслось в мгновение ока. И за эти 2 месяца магазин одежды и литейный цех клана Ли произвели настоящий ажиотаж в столице — гигантские доходы заносились в казну клана ежедневно. Все благородные леди столицы красовались новейшими платьями клана Ли, в то время как аристократичные мужи сравнивали выкованные ими клинки.

Пришёл листопад и листья закружились на холодном ветру.

Клэр молча стояла в коридоре, опёршись на гигантскую колонну и наблюдая за тренировкой членов клана на тренировочном поле в некотором отдалении. Лёгкая улыбка коснулась её губ.

Завтра день турнира, на котором сосредоточится внимание всех. Принимать участие позволялось любым юношам и девушкам со всей страны, не достигшим ещё 20-ти. Происхождение или пол были абсолютно не важны. Проявивших талант будет использовать королевство, так что конечно желающих принять участие было немало.

-Клэр...... - мягкий оклик Юэвэнь раздался сзади.

-Кузина, в этот раз я обязательно заполучу победу для клана Ли. После, мне нужно будет вернуться домой, - Клэр не обернулась, говоря это слабым голосом и глядя на детей на тренировочном поле.

-Хорошо...... - голос Юэвэнь тоже был низок, с тенью некоторой ностальгии.

-Не волнуйся, я непременно выиграю, - Клэр обернулась и улыбнулась Юэвэнь.

-Клэр, главное помни — это тоже твой дом; наши двери всегда открыты для тебя. Ты можешь вернуться когда захочешь, - Юэвэнь уставилась на Клэр — у неё на глазах и в самом деле что-то блестело.

-Кузина, ты что, плачешь?! - мягко хихикнула Клэр.

-Вот мелкая чертовка! - Юэвэнь схватила её за руку. Клэр засмеялась и уже собиралась высвободится, когда её вдруг притянули и обняли.

Клэр была слегка ошеломлена и стояла там молча и не двигаясь.

-Ты...будь осторожна...завтра на турнире ты должна быть осторожной. Ты должна вернуться домой живой и здоровой, поняла меня? - Юэвэнь крепко держалась за Клэр, бормоча себе под нос.

Клэр прикрыла глаза — на лице у неё была улыбка, а на сердце — тепло.

-Хорошо, кузина, не волнуйся. Со мной всё будет в порядке, - серьёзно проговорила Клэр, словно давая обещание.

***

На следующее утро над все столицей разнёсся громкий и чистый трубный гул.

Турнир проводился на огромной площади перед дворцом, а конструкции для зрителей уже давно были на месте. Самые высокие места были предназначены для королевской семьи, рядом с ними — для чиновников, а ещё ниже — для дворян. Самые дальние места на площади служили чтобы простолюдины могли прийти и посмотреть. Прямо сейчас площадь уже была забита людьми. Арена для соревнований была широкой и крепкой. Самим же участникам нужно было тянуть жребий чтобы определить кто выйдет против кого.

На турнир записывалось уж слишком много народу, так что каждый год вначале проходил просто гигантский этап отсева. По сути все, вытянувшие одинаковый жребий, шли на сцену и сражались — кто окажется последним на ногах, тот и проходил в следующий раунд. Вокруг сцены также возводили барьер чтобы пламя битвы не распространилось ещё и на зрительские места.

Клэр и остальные участники тихо сидели на местах, предназначенных специально для них, и ожидая своего часа, в то время как Юэвэнь и Минйу занимали зрительские места.

Тут Клэр вдруг почувствовала на себе сильный взгляд. Она повернулась, только чтобы увидеть там Исюань Фена, пристально смотрящего на неё — его взгляд выражал нескрываемое предвкушение. Он уже множество раз хотел встать и подойти, но его всё время оттаскивал на место сидящий рядом Вэньмо Шуй. Вэньмо что-то пробормотал, на что Фен мог лишь сесть, надувшись на весь мир. Проследив за губами Шуя, Клэр всё поняла. Тот сказал: «Не забывай что обещал матери.»

А в это время атмосфера на площади уже достигла точки кипения. Фейерверки роскошно расцветали в небе, духовые трубы гудели, голубей выпустили на свободу и на ветру трепыхались разноцветные флаги. Голоса людей заполнили всё вокруг и все взгляды сосредоточились на арене.

-Да начнётся Турнир по боевым искусствам! - громкий, чёткий и явно официальный голос растягивал слова дабы огласить королевский приказ.

Площадь вскипела с новой силой. Возбуждённые крики и аплодисменты затопили каждый кубометр воздуха.

Пришло время тащить жребий — этап отсева начался.

Первый раунд не содержал имени Клэр, а вот Исюань Фен встал и прошёл к арене - в этом раунде он участвовал.

Шуй также не встал, но вот его зад на скамье всё же не находил себе места, а его кулак возбуждённо метался в воздухе:

-Исюань, прибей их всех, смети их с арены к чёртовой бабушке! Прикончи их в мгновение ока!.. - но тут подул ветер и он поспешно стал поправлять растрепавшиеся волосы...и тут же вернулся к своим воплям. Выглядело это просто неописуемо странно и забавно. Этот чёртов причёско-ветишист!

Клэр взглянула на людей на сцене и подсчитала что было их там около 40-ка. Так этот этап отсева был таким вот беспорядочным сражением?

Толпа под ареной была крайне возбуждена. Слышались крики бродячих тут и там торговцев, рекламирующих свои закуски и напитки.

И с единственным словом...бой начался.

Но ещё прежде чем кто-либо смог справится со своим возбуждением, все вдруг одеревенели.

Исюань Фен стоял прямо посреди арены. Он холодно ухмыльнулся, закрыл глаза и сложил руки вместе. Раздался его низкий голос:

-Резня ветра.

И тут же, с Фенем в центре, зародился и разнёсся вокруг свирепый смерч, быстро распространяясь и сметая всё на своём пути.

Тут же поднялся дикий ветер и людям на площади прошлось держаться за что нибудь, чтобы устоять на ногах. Над площадью раздались вопли и шапки взлетели в воздух. Скатерти на столах дворян поднялись из-за урагана — повсюду был полный бардак. Лиза Анн взмахнула пальцем и тут же вокруг арены образовался новый барьер, успокоив наконец окружение. Но сердца зрителей это успокоить не могло. Лишь пара слов Исюань Фена и барьер вокруг арены был сметён начисто!

Дикий ветер взъерошил золотые волосы Клэр, а сама она просто уставилась на Фена. Это что, его настоящая сила?

На арене тем временем, недавно забитой людьми, сейчас Исюань Фен стоял в одиночестве! Он высокомерно возвышался в центре, а его наглый ветер тем временем развевал его волосы и одежду, делая его фигуру ещё более высокомерным.

Что же касается бойцов на арене — слабых просто сдуло и они попадали в случайных местах площади. Относительно же сильные попадали рядом с ареной и были в довольно-таки жалком состоянии.

-Этот парень вечно такой высокомерный. Он что, не может быть поскромнее? - глядя на этот лик разрушения, Ихань Фен мог лишь беспомощно вздохнуть.

-Вот это мой сын, ха-ха~~ засмеялась Лиза Анн.

-Аааа!

-Исюань Фен!

-Исюань Фен!

-Исюань Фен! - в это мгновение различного рода крики заполнили всю площадь. Многие благородные девицы из обычных семей начали просто пищать. Красноволосый красавец, стоящий сейчас на сцене, был в это мгновение просто ослепителен. Вэньмо Шуй тоже с энтузиазмом подскочил, тряся плечами и крича что-то странное, вроде: «О да! Да!» Остальные же участники турнира посмотрели на Фена с неподдельным шоком в глазах, многие даже поздравили себя, что не стояли там сейчас на арене.

-Гляди, мой сынок такой популярный, - зад Лизы Анн возбуждённо заёрзал на стуле — казалось ей просто плевать на образ благородной леди и вообще на мнение любого, причём с весьма высокой скалы.

Но прежде чем Ихань Фен сумел что-либо ответить, его перебил раздавшийся с арены дикий и яростный рёв:

-Что вы разорались!? Ану заткнулись все! - Исюань Фен с мрачным лицом накричал на расхваливающих его и кричащих девчонок. ...Что привело их в ещё больший восторг — этот дикий, красивый и сильный Исюань Фен был так привлекателен. Накричав на своих поклонниц, Исюань Фен нервно бросил взгляд в сторону Клэр.

И эта сцена конечно же не прошла незамеченной для Лизы Анн и Ихань Фена.

-Обречён, наш сын и вправду обречён, - удручённо произнесла Лиза Анн, в то время как её губа начала дёргаться.

Ихань же улыбнулся, но ничего не сказал, продолжая наблюдать за сценой.

В это время судья уже взобрался на арену и огласил что Исюань Фен проходит в следующий раунд. Дворцовые маги вновь начали возводить барьеры — на этот раз, правда, всё же увеличив их мощь. Фен холодно хмыкнул с выражение «естественно» на всё лицо и высокомерно сошёл с арены.

Судья же стал оглашать список участников для следующего захода. И сразу же после Клэр Хилл шёл Илинь Хуа!

Шаги Фена резко замерли и он развернулся, уставившись на судью, который по прежнему зачитывал имена.

То, чего он боялся больше всего, и вправду произошло! Эти двое встретились ещё в первом же раунде!

Исюань развернулся и уже собирался пойти прямо к судье, но Вэньмо Шуй примчался к нему ещё раньше, схватив его и поспешно проговорив:

-О чём ты вообще беспокоишься? Ещё непонятно кто там победит. И думаешь если вмешаешься сейчас, то что-то сможешь изменить? Не ставь свою мать в неловкое положение. Да и вообще, если тот свинорылый Хуа действительно захочет её убить — твоя мать с этим не согласится и остановит его. Не забывай что ты обещал своей мамаше!

Слыша слова Вэньмо, Фен неохотно покинул арену и сел на место. Но даже так он всё же нервно смотрел как Клэр поднимается на сцену.

-Клэр и вправду смелая — взяла и в самом деле написала своё настоящее имя. Но кронпринц похоже и так об этом уже знал, так что это не имеет особого значения, - бормотал Вэньмо, поглаживая подбородок. - И эта «сестрица» Клэр...слышал она стянула на себя взгляды всей столицы в последние дни — настоящая ошеломительная красавица. А я её даже не видел ни разу. После турнира скажи Клэр чтобы представила нас, хе-хе.

Но Исюань не слышал ни слова — его глаза не сходили с фигуры Клэр.

-Эй, ты меня вообще слушаешь? Дерьмо! - недовольно закричал Вэньмо на Фена.

Тот же в ответ начал отталкивать неумолимо приближающееся лицо Шуя, всё ещё, впрочем, глядя на Клэр. Губа Вэньмо дёрнулась.

Джин с остальными сидели на ближайших местах для простолюдинов и тоже наблюдали за Клэр. А сидящая выше Юэвэнь в это время сжала кулак. Она тоже не ожидала что Клэр встретится с этим безумцем Илинь Хуа ещё на этапе отсева. Минйу также слегка нахмурился, внимательно следя за ареной.

С другой же стороны этой арены на губах Сюнин Хуа появилась жестокая улыбка. Хмпф! Перед турниром она проинструктировала своего младшего брата серьёзно ранить эту Клэр. Названные сёстры, да? Сегодня я покажу тебе последствия становления сестрой женщины вроде Лан Лин-эр. ...Но когда она вспомнила это отношение своего брата, она не могла не рассердится. Он ведь вообще с ней не считается. Когда она упомянула ему, что когда встретит Клэр на турнире, то он должен преподать ей хороший урок, этот Илинь лишь холодно хмыкнул и сказал ей нетерпеливо что перебьёт всех из клана Ли и без её дурацких советов. Сейчас же Сюнин смотрела как Илинь восходил на сцену и её кулак непроизвольно сжался у неё на коленке. Этот Илинь вообще никого не уважает и ни о ком не заботится — даже отец с матерью ничего не могут ему сделать. Уж не знаю в кого он такой...

Затем на глаза Сюнин Хуа попалась Клэр. Хмпф! Эта Лан Лин-эр даже не пришла — Сюнин очень хотела чтобы трагедия её сестры развернулась прямо перед глазами той женщины. Она знала методы Илиня лучше кого бы то ни было! Даже если Клэр не умрёт, то уж точно останется калекой!

-Бой! - крикнул судья и тут же спрыгнул с арены, помчавшись к барьеру так, словно его жизнь стояла на кону. Всё потому что сейчас там стоял Илинь Хуа! Клэр сосредоточилась и просканировала силу всех окружающих — похоже здесь был лишь один сильный человек.

-Цунами!

Вдруг раздался низкий ледяной голос, словно совершенно лишённый эмоций.

Клэр резко осознала что к ней неслась сила просто ужасающих размеров. Она мгновенно возвела огненный барьер. Послышался звук воды, буквально взорвавшимся паром на пламени невероятной температуры. Клэр оттеснили на несколько шагов и она с шоком осознала что это именно то, о чём говорил ей Фен — способность Илинь Хуа контролировать воду! Если бы не щит из белого пламени, то Клэр даже представить не могла что с ней бы стало. Но вскоре она увидела это собственными глазами.

В следующее же мгновение крики и вопли боли начали раздаваться ото всюду. Водяной пар рассеялся и вся арена превратилась в чёрти что. Многие лежали на ней, скуля от боли и сотрясения мозга, некоторых же ударило аж о сам барьер. Повсюду была кровь и её вонь мгновенно заполнила всю арену. У некоторых были кровавые дыры в телах, у некоторых переломаны руки, некоторые остались без ног. На арене осталось стоять лишь двое — Илинь Хуа и Клэр.

Вся площадь погрузилась в мёртвую тишину. Король слегка нахмурился, а выражение кронпринца помрачнело. Этот Илинь Хуа — хоть он и был силён, но он уж слишком жесток и беспощаден.

Клэр тихо там стояла, осматривая парня перед собой. Синие волосы, кроваво-красные глаза, а его красивые черты искажены, пока он смотрел на неё. Этот взгляд напоминал охотника, уставившегося на свою добычу.

-Убийца!

-Кровожадный ублюдок!

-Убирайся с арены!

Когда зрители наконец пришли в себя, то все яростно начали его критиковать.

Однако Илинь Хуа даже головы не повернул — лишь невыразительно поднял руку.

И тут же с оглушительный звук прокатился по стадиону — водяная бомба взорвалась на барьере, окатив водой всё в округе. Барьер же задрожал, пугая зрителей за ним. Все тут же притихли.

-Бой приостанавливается! - дворцовый маг взмыл в воздух. - Участникам требуется медицинская помощь.

-У вас 5 минут, - Илинь Хуа даже не взглянул на мага, просто холодно бросив эту фразу в ответ. Его взгляд так и не покинул лица Клэр.

-На этот раз ей попался сильный противник, - безразлично сказал Лингйун Ленг, глядя на Илинь Хуа на арене.

Джин же нахмурился, слегка беспокоясь. Белый император и Чёрное перо по прежнему занимали свои места у него на плечах.

-Клэр ни за что не проиграет! - холодно хмыкнула Лето.

-Как насчёт пари, маленькая воровка? - приподнял брови дракон Бэн. Он уже давно ясно рассмотрел силу обоих, стоящих на арене. Этот синеволосый парень — его сила была выше, чем у Клэр. Ей и вправду не повезло на этот раз — она вылетит в первом же раунде.

-Тогда пари! Думаешь я боюсь тебя? - Лето очень не понравился тон дракона и она крикнула на него низким тоном.

-Ладно, я ставлю что Клэр проиграет. Если я выиграю — ты должна будешь выполнить 3 моих желания, если же проиграю — то я выполню 3 твоих, - засмеялся Бэн.

-Отлично! Клэр непременно выиграет! - Лето просто-таки бушевала.

Камилл прищурился и опёрся на спинку стула, молча наблюдая за парой на сцене.

Фэнхоу Дун с серьёзнейшим лицом поедал закуски, что для него купила Чусинь у проходящих мимо торговцев.

Уолтер же...был в шляпе. Он ещё ниже потянул её за край, скрывая за ним своё беспокойство.

Пять минут пролетели в мгновение ока. Раненых очень быстро унесли с арены.

-Приготовьтесь! Бой!

-Соревнование продолжается! - прокричал судья, не делая впрочем ни шагу внутрь барьера. Хотя у него было такое чувство, что этот «великолепный барьер» дворцовых магов тоже долго не простоит.

-Ты слаба! - холодно хмыкнул Илинь Хуа и оттолкнулся от пола, помчавшись к ней со скоростью олимпийского атлета. В его руке появился большой водный клинок.

Водная трансформация?!

Клэр не стала встречать его в лоб — вместо этого она быстро отступила. Она чувствовала что не сможет тягаться в силе с этим человеком. Как прочность его тела, так и его сила значительно превосходили её собственные. Она не может соревноваться в силе — значит должна использовать стратегию!

*Всплеск!*

Раздался оглушительный звук и клинок Илиня ударил в место, где только что стояла Клэр. После него арена начала трястись, а затем послышались даже ещё более громкие звуки и...сама арена вдруг рухнула прямо на глазах у поражённой публики. Пыль и обломки разлетелись во все стороны, застлав всё внутри барьера.

Исюань Фен резко встал, а сидящий рядом Шуй крепко его схватил, боясь что тот сорвётся туда больше не в состоянии себя контролировать.

Пыль постепенно осела и внутри барьера показались две фигуры.

На спине Клэр виднелась пара золотых огненных крыльев, слегка хлопающих в воздухе. С другой же стороны, на спине Илинь Хуа была пара чистых и прозрачных крыльев, сделанных целиком из воды, которые также держали его в воздухе. И увидев это, Исюань Фен выдохнул.

-Ну и ну, наш Лагарк и вправду полнится талантливыми людьми. Сначала Исюань Фен сумел подчинить ветер и использовать трансформацию, а теперь ещё и Илинь Хуа способен на трансформацию воды? - император прищурился и улыбнулся.

Кронпринц молчал, глядя как двое за стеной барьера смотрели друг на друга, вдруг почувствовав тревогу. Но почему, понять он не мог.

Кулак Юэвэнь был весь в поту, а брови Минйу крепко сведены. Оба они могли с уверенностью сказать что ближний бой не сулил Клэр ничего хорошего!

Глаза Сюнин Хуа переполнял ледяной смех.

-Клэр, вперёд! - Лето сжала и свои кулаки, чрезвычайно волнуясь за неё.

Выражение Бэна было такое, словно он был уверен в своей победе на все сто. Ну, хоть он и надеялся выиграть это пари, в душе он уже принял решение что если этот синеволосый парень и вправду попытается убить Клэр, то ему уже будет всё равно — он просто примет свою истинную форму и уничтожит его!

-Запереть небеса! - паря в воздухе и холодно смотря на Илинь Хуа, Клэр медленно проговорила эти слова, поразив тем-самым Джина и остальных. Её выражение было ледяным. Она понимала что этот человек перед ней — Илинь Хуа — здесь не чтобы посоревноваться в силе — он хотел её убить! Его глаза содержали просто бездонную жажду убийства! И раз уж он уже решил её убить, почему ей стоит проявлять жалость?

«Запереть небеса?!!»

Это то, что использовал тогда старейшина Зала огня? Барьер, из которого никто из них не мог выбраться?

Илинь Хуа слегка приостановился, наблюдая как Клэр вдруг свела свои ладони перед грудью, а затем быстро их развела. Между ними появилось белое пламя. Это пламя казалось было живым — оно начало распространятся в стороны от Клэр, а затем, повернув и окружив Илиня, наконец приняло форму квадрата.

Илинь же презрительно хмыкнул:

-Ты что, в игры здесь играешься?

Но как только он закончил своё предложение, пылающий квадрат вокруг него вдруг разросся во все стороны, создавая вокруг запертый куб. Пылающий воздух проникал даже за барьер арены, заставляя пересохнуть горло у каждого зрителя в округе.

Столь большой огненный барьер поразил всех присутствующих. Впервые они видели столь странное представление, многие даже пламя такого цвета видели впервые.

Выражение Сюнин Хуа изменилось. Она теребила шёлковый платочек в руках, скрутив его в итоге в шарик. Илинь, который раньше ни разу не проигрывал — проиграет ли он сегодня, этой девчонке?

Выражение Клэр было ледяным когда она безразлично проговорила:

-Сожмись!

И в то же мгновение барьер из белого пламени начал сжиматься. Но конечно Илинь Хуа не станет покорно ждать своей смерти!

Из-за огненных стен непрерывно раздавались звуки взрывов — Илинь Хуа атаковал пылающий барьер, но всё безрезультатно. Тот лишь показывал небольшую щель и тут же вновь закрывался.

Сюнин наконец не могла больше оставаться спокойной — она перекидывала ноги то так, то эдак. Илинь ни разу раньше не проигрывал! Его что, и вправду сегодня победят?

Лето возбуждённо махала туда-сюда своими маленькими кулачками. С её точки зрения Клэр непременно станет победителем всего этого турнира. Дракон Бэн же скрестил руки на груди, не уверенный в результатах.

Но сама Клэр не смела быть неосторожной. Она следила за постепенно сжимающимся барьером, понимая что тот не сможет сдержать её оппонента. «Запереть небеса» был приёмом старейшины из Секты отшельника, но её мощь не сравнится с мощью того психа!

Уменьшение барьера вдруг прекратилось, а затем он начал дрожать. Казалось могущественная сила пыталась разорвать его изнутри.

Он дрожал всё больше и больше.

В следующий момент бесчисленные водные колонны выстрелили прямо из огненных стен, проделывая в нём тысячи дыр. Пронзительный звук смешавшихся воды и пламени разнёсся по площади. Сердца всех подпрыгнули прямо к горлу; некоторые даже не могли не встать со своих мест, возбуждённо следя за барьером.

Но в то же время выражение Клэр было полностью спокойным. Она молча парила над ареной и медленно закрыла глаза. «Что она делала?» - такой вопрос пронёсся у всех в головах. Илинь Хуа прорвётся через её барьер в любую секунду, а она в такое время закрывает глаза?! Она что, с ума сошла? Или же просто сдалась?

Бесчисленные водные колонны выстрелили прямо из огненных стен, проделывая в них тысячи дыр. Пронзительный звук смешавшихся воды и пламени разнёсся по площади. Сердца всех подпрыгнули прямо к горлу; некоторые даже не могли не встать со своих мест, возбуждённо следя за барьером.

Но в то же время выражение Клэр было полностью спокойным. Она молча парила над ареной и медленно закрыла глаза. «Что она делала?» - такой вопрос пронёсся у всех в головах. Илинь Хуа прорвётся через её барьер в любую секунду, а она в такое время закрывает глаза?! Она что, с ума сошла? Или же просто сдалась? Фен крепко сжал кулаки, с беспокойством глядя на парящую в воздухе Клэр. Как он мог не понимать что этот сукин сын Илинь Хуа собирался её убить!?

-Не будь импульсивным, не будь импульсивным, результат ещё не ясен, - непрерывно повторял Вэньмо, словно зачитывая какое-то священное писание. Чего он боялся больше всего, так это что Исюань безрассудно понесётся на арену и не заботясь ни о чём и ни о ком попросту разрушит тут всё. Если это и вправду произойдёт, то их ждут просто бесчисленные проблемы.

Вдруг всё озарил свет — барьер Клэр распался. Пламя и вода разлетелись повсюду, создавая ужасающую какофонию при соприкосновении друг с другом, а золотой свет огоньков и серебряный свет водных капель создавали просто завораживающее зрелище. Илинь Хуа в руке крепко сжимал огромный водный клинок, а его глаза выражали возбуждение и жажду убийства.

Сидящая на местах для знати Сюнин Хуа наконец не могла больше сдерживать жестокую улыбку. Теперь-то Илинь был серьёзен! А значит сегодняшний день станет днём смерти Клэр Хилл.

Но глаза Клэр по прежнему были закрыты. Илинь Хуа указал на неё своим клинком, кровожадно улыбнувшись:

-Очень хорошо, ты мне нравишься. Я всю душу вложу в то, чтобы разорвать тебя на куски.

Глаза Клэр так и не открылись. Илинь холодно ухмыльнулся и понёсся вперёд со своим клинком наперевес.

-Рассечь---! - Клэр резко распахнул глаза, испустив золотой свет из всего своего тела, создавая столь прекрасную и величественную картину. В это-самое мгновение золотой барьер закрыл внутри себя как саму Клэр, так и Илинь Хуа вместе с ней.

Что она делает?

-Пламя? Опять огненный барьер? - самка тиранозавра в недоумении поглаживала свой подбородок. Этот барьер был очень тонкий, но он целиком состоял из золотого пламени. Почему? Но вскоре все сильные люди на площади поняли что происходит.

Казалось тонкий барьер был просто ненормально прочным, а испускаемый им жар полностью отличался от обычного огня. Но самым поразительным для них было то, что огромный водный клинок Илинь Хуа постепенно всё утончался и утончался...пока наконец совершенно не исчез!

Этот барьер на самом деле изолировал водный элемент окружающего мира!

В тот же миг низкие голоса восклицаний начали раздаваться на площади то там то тут. У золотого пламени был такой эффект? Но это ещё не всё — Илинь Хуа с изумлением осознал что внутри барьера уменьшался даже водяной пар!

Эта психопатка! Изумление вновь показалось в глазах Илинь Хуа. Есть кто-то и вправду более безумный, чем он сам! Эта девчонка не только изолировала водный элемент за барьером, она также постепенно выжигала его внутри самого барьера! Она что, не знает, что если продолжит это делать, то никто внутри барьера вообще не сможет дышать!? Огненный барьер выжжет также и сам воздух в этом закрытом пространстве!

-...Очень хорошо, это вновь укрепило мою решимость убить тебя здесь, - возбуждение, безумие и жажда крови пылали в глазах Илинь Хуа.

-Да хватит уже болтать!! - Клэр наконец открыла свой рот и впервые заговорила с ним. Но эти её слова тут же чуть с ума его не свели!

Бой есть бой! Зачем так много болтать?

Со свистом, в руке Клэр материализовался какой-то обычный меч — настолько обычный, что более обычным он и быть казалось бы не мог.

-Меч прилива, покажи мне сегодня свою силу......или я тебя уж точно превращу в тесак для рубки дров, - Клэр подняла свой меч с холодной улыбкой на лице, мягко произнося эти слова.

В следующий же миг Меч прилива начал слегка дрожать, словно резонируя с Клэр. И в то же время меч появился и в руке Илиня. Конечно у него тоже было драгоценное пространственное кольцо!

Холодный свет промелькнул в глазах Клэр. Воздух внутри барьера будет выжжен полностью, так что противник больше не мог использовать водную магию — у него осталась только доу ки. Если сравнивать только их силу, то она не могла его победить — ранг её доу ки был ниже, чем у него. Но что будет, если они окажутся в ситуации где сложно дышать? Сможет ли противник всё ещё использовать 100% своих возможностей?

В конце концов задержка дыхания была одним из самых базовых навыков убийцы!

Может Клэр и не была настолько же искусной в этом ремесле как Камилл или Юэвэнь, но те на 10 голов превосходили этого Илинь Хуа!

-Клэр совсем обезумела! Она что, хочет помереть от асфиксии?! - Вэньмо Шуй аж зубами стучал, не в силах больше держать свой несчастный рот на замке. И лишь после этого он пожалел. Исюань ведь сидел прямо рядом с ним! Разве не добавил он этим масла в огонь? Разве не понукал он того помчаться на арену сломя голову?

И когда Вэньмо Шуй уже собирался понести всю ответственность за безкостность своего языка...Исюань Фен не сдвинулся.

Он просто сидел там спокойно, пристально глядя на Клэр — его взгляд был твёрд и спокоен.

Шуй моргнул, в душе невероятно озадаченный. Он протянул руку и помахал ей у Фена перед глазами. Никакой реакции? Он что, отупел?! Вэньмо был в шоке и продолжил махать ладонью перед его носом. *Бах!* Кулак Фена врезался прямиком в центр носа Шуя. Он спокойно проговорил:

-Не мешай обзору.

-Чёрт! - выругался Шуй, массируя нос, а затем бросил взгляд на барьер посреди площади......и раскрыл рот, уставившись на эту сцену и не в силах отвести от неё глаз.

Внутри барьера Клэр была быстра как леопард, махая своим наиобычнейшим мечом и ловко наседая на Илинь Хуа. С другой же стороны, движения Илиня были куда медленнее. Хоть цвет его доу ки и показывал что он должен был бы быть сильнее, он попросту был не в состоянии проявить всю свою силу и мог лишь отбиваться от ловких атак Клэр, не способный на контратаки.

Всё вновь перевернулось с ног на голову, заставляя всех на площади дрожать от возбуждения. Жестокость Илинь Хуа, когда тот смёл всех остальных участников, явно не сделала его любимцем публики. В этот момент все простолюдины болели за Клэр.

Но в этой битве лишь сильные могли понять в каком положении эти двое сейчас находятся.

Самка тиранозавра нахмурилась, глядя как Клэр постепенно, но неуклонно давит всё сильнее и сильнее на своего противника. Неуловимая похвала промелькнула в её глазах. Эта девчонка использует такие безумные методы чтобы заполучить победу.

Илинь Хуа же в это время был крайне раздражён. Кислорода становилось всё меньше и меньше, дышать становилось всё тяжелее, а голова уже шла кругом. Но на атаках этой девчонки это похоже совершенно не сказалось — вместо этого они становилось всё более и более злобными. И каждый раз когда он пытался пробить барьер, Клэр ловко преграждала ему путь! Как он мог понять технику задержки дыхания убийц? Под атаками Клэр движения Илинь Хуа становились лишь медленнее с каждой секундой.

-Меч прилива! - Клэр вдруг взмахнула клинком и прокричала низким голосом, словно бы предупреждая, но в то же время и призывая что-то.

*Лязг!*

Резко раздался ломкий и мелодичный звук.

Меч прилива тут же засиял разноцветным светом — великолепный и завораживающий. Ужасающая и свирепая сила клинка вырвалась наружу и понеслась прямо на Илиня.

Зрачки того тут же расширились. Он вскрикнул низким голосом и его окружила доу ки — он должен был заблокировать атаку Клэр используя каждую каплю своих сил. Он чётко понимал что эта атака была совсем не простой!

Но доу ки Илиня мгновенно рассеялась. ...Вот так просто взяла и тихо рассеялась.

*Пуфф!*

Из его рта вырвалась кровь, а само его тело отбросило назад, врезавшись в огненный барьер за ним. Тут же воздух заполнил запах опалённого мяса. Илинь Хуа медленно сполз на землю и, не в силах сдержать пульсирующую в груди боль, вновь вырвал кровью. Илинь вонзил меч в землю, пытаясь встать на ноги, но поскольку нормально дышать он не мог, а также из-за сильного ранения, подняться он так и не смог.

Все на площади были поражены этой сценой, что развернулась перед ними. Они и сами задержали дыхание, глядя на огненный барьер и даже не моргая, словно стоит им моргнуть и они пропустят всё что последует за этим. Юэвэнь, Минйу и всех из клана Ли просто переполняли эмоции. Это и есть истинная сила Меча прилива? Разве это не сила Меча прилива клана Ли?!

Это победа?

Клэр...она победила?

Лето радостно замахала своими маленькими кулачками над драконом:

-Видишь? Я же говорила что Клэр победит!

Губа Бэна дёрнулась. Откуда ему было знать что Клэр использует какой-то безумный, просто неотличимый от суицида способ победить?

Камилл прищурился, но ничего не сказал.

Джин же мягко выдохнул. Только сейчас он заметил что его ладони покрывал холодный пот.

Ленг наблюдал за барьером молча — в его глазах стояло необъяснимое выражение.

«Она победила?» - стоящий в отдалении судья выглядел чрезвычайно нервным, думая, стоит ли ему взойти на арену и объявить Клэр победительницей.

Но в это мгновение случилось нечто неожиданное! И ситуация тут же переменилась.

«Она победила?» - стоящий в отдалении судья выглядел чрезвычайно нервным, думая, стоит ли ему взойти на арену и объявить Клэр победительницей.

Но в это мгновение случилось нечто неожиданное! И ситуация тут же переменилась.

Десятки тысяч тёмно-красных водных стрел выстрелили из тела Илинь Хуа, пронзая всё вокруг!

Барьер из золотого пламени тут же покрылся бесчисленными мелкими дырами, а затем и весь барьер целиком медленно начал таять.

В это же мгновение Клэр создала огненный щит. Кровавые стрелы врезались в него и щит тут же рассыпался. Острые стрелы пронеслись мимо лица Клэр, оставив порез, из которого медленно начала вытекать кровь.

На площади вновь воцарилась гробовая тишина — все взгляды были прикованы к Илинь Хуа.

Тот встал — его лицо было бледным как бумага, но тем не менее на нём застыла кровожадная, возбуждённая улыбка.

Неспособный призвать водный элемент, Илинь Хуа использовал для атаки собственную кровь! Эти бесчисленные острые кровавого цвета стрелы и в самом деле были сделаны из крови!

Этот Илинь Хуа был ещё более безумным! Такие суицидальные методы атаки...эти двое стоили друг друга! Кровавый туман покрыл всю арену, создавая шокирующую и ужасающую сцену.

Многие застыли на месте. В этот момент на всей площади не было слышно ни звука — никто не мог прийти в себя от столь ошеломляющей сцены.

Лицо Сюнин было белым. Хоть она и вправду недолюбливала этого своего младшего брата, который вообще никого ни во что не ставил, всё же этот высокомерный брат был будущей опорой клана Хуа! Если он вот так умрёт, потери клана будут ужасны! Это было уж слишком...слишком безрассудным! Такие самоубийственные методы были ещё безумнее, куда упрямее, и несоизмеримо более кровавы чем методы Клэр!

Илинь Хуа уставился на Клэр своими налитыми кровью, возбуждёнными глазами. Вдруг, он громко рассмеялся — разносясь по всей площади, его дерзкий и громкий смех был невероятно жутким.

Зловещее предчувствие появилось в сердцах всех людей из клана Хуа. В таком состоянии Илинь...не станет больше о чём-либо заботиться! Его не будет волновать ни ситуация, ни оппонент. Сейчас в его глазах была только Клэр, а в голове лишь одна мысль — убить эту девчонку, которая заставила его взяться за неё всерьёз, не считаясь с последствиями!

-Ваше величество, я прошу остановить турнир! - ещё прежде чем Юэвэнь или Минйу успели что-либо сказать, Сюнин Хуа уже встала и заговорила с королём — её выражение было предельно тяжёлым.

На возвышенных местах, как сам король, так и кронпринц с высокопоставленными чиновниками выглядели удивлёнными. Сюнин Хуа сделала столь грубый запрос? Было ли это оттого, что Илинь Хуа проигрывал, его лицо уже было мертвенно бледным и он уже практически с ума сошёл? Поэтому Сюнин Хуа высказала столь безрассудную просьбу?

Сюнин сжала кулаки от беспокойства — её причины не были столь простыми, как думали все эти люди! Этот безумец Илинь уже сорвался с цепи! Он более не станет обращать внимание на правила соревнования — он просто из кожи вон будет лезть чтобы убить Клэр...даже если пострадает кто-то посторонний.

-Но победитель всё ещё не определён и Илинь Хуа до сих пор не сдался, - король слегка нахмурился.

-Дело не в этом, ваше величество-... - Сюнин даже предложение закончить не успела как раздался взрыв со стороны арены...сопровождаемый бесчисленными криками.

Сюнин Хуа поспешно повернулась и не могла не открыть рот.

Илинь использовал водный взрыв! Для атаки Клэр, которая парила в воздухе! Конечно же она ловко увернулась, так что он взорвал барьер за ней, возведённый дворцовыми магами. Тот же мгновенно разорвался и остаточная ударная волна опустилась на места простолюдинов. Все теперь кричали и пытались сбежать.

Конечно же произойдёт нечто подобное! Выражение Сюнин Хуа серьёзно изменилось вместе с ростом беспокойства в её сердце.

Стоящие неподалёку дворцовые маги тут же создали огромные барьеры чтобы заблокировать остаток этой свирепой силы.

-Ваше величество, прошу, остановите турнир, - но беспокойство Сюнин Хуа только росло.

Король же лишь нахмурился, глядя на арену, так и не ответив ей. И раз король молчал, никто другой также не смел вмешиваться.

-Умри! - раздался безумный смех Илинь Хуа — он с распахнутыми руками начал бешено призывать водный элемент.

Клэр же парила в воздухе с серьёзным выражением на лице. Она чувствовала как водный элемент с огромной скоростью собирался возле Илинь Хуа — они были словно возбуждённые детишки, несущиеся в объятья своего отца!

-Ваше величество, прошу отступите, - выражение Лизы Анн стало серьёзным и она быстро встала, создавая барьеры один за другим.

Сюнин Хуа удручённо села. Конец! Теперь всему конец! Проблемы, которые Илинь вызвал на этот раз, нельзя теперь даже катастрофой назвать! Сюнин не знала сколько вообще людей это всё заденет.

Дворцовые маги тут же выстроились и возвели барьеры. Защита простолюдинов стала их приоритетной задачей. Исюань Фен больше не мог сидеть на месте.

-Исюань! - но его схватил Вэньмо своей мёртвой хваткой. - Взгляни на выражение Клэр. Если пойдёшь, простит ли она тебя? В этот раз это не просто дуэль между двумя людьми — Клэр сражается за клан Ли! Но если ты пойдёшь и поможешь ей сейчас — что тогда будет?

Шаги Исюаня резко замерли. Он взглянул на выражение Клэр и увидел лишь спокойствие. Исюань сжал зубы — его выражение вдруг стало свирепым:

-Блять! С чего я должен сейчас о таком заботится? Моя жена в опасности — кого эта хрень вообще волнует!?

Исюань вырвался из хватки Шуя.

Но уже было слишком поздно. Звуки взрывов заполонили всё! Свирепые и гигантские ударные волны сжатого воздуха разошлись во все стороны с эпицентром на ареной.

Это было словно разрушалась земля и падало небо.

Неизмеримые волны воздуха взметнулись в небеса, непрерывно расширяясь.

Самые высокие места были под защитой Лизы Анн и других сильных людей, так что на них это никак не сказалось.

Другие же зрители изначально были дальше от арены, так что из-за защиты дворцовых магов смертей или серьёзных ранений не было. Но вот место, которое когда-то было ареной...

Сама приподнятая платформа уже давно рухнула, но теперь её вид стал ещё более пугающим. Она буквально приняла форму огромной круглой ямы. Голой — внутри не было буквально ничего.

Ничего внутри!

Лишь Илинь Хуа стоял посреди круглого кратера, бесконтрольно смеясь.

Дикий и ужасный смех раздавался над всей площадью.

Клэр нигде не было!

Клэр нигде не было видно!

Исюань Фен почувствовал что его сердце перестало биться, а разум опустел. Казалось что-то разрывало его грудь изнутри, разрывая когтями плоть и ломая кости. Безграничная боль затопила его сознание.

Естественно, многие чувствовали схожие чувства.

Джин и остальные уставились пустыми глазами на кратер — безумный смех Илинь Хуа раздавался в их ушах. Они не могли ни дышать, ни думать. Лингйун Ленг просто тупо смотрел вперёд, неожиданно для самого себя почувствовав зияющую пустоту в своей душе.

Юэвэнь уставилась в центр площади будучи даже ещё более ошеломлённой — её глаза попросту пусты.

Глаза же Исюань Фена к этому времени выражали одно лишь безумие когда его вдруг свирепо потянули сзади за волосы.

И прежде чем он смог взорваться, сзади послышался крайне странный и нелепый голос Шуя:

-У тебя глаза что, на хризантеме растут? Подними голову и взгляни кто там наверху.

Фен тут же посмотрел вверх и тут же застыл.

В воздухе парила фигура — развивающиеся на ветру светлые волосы и изумрудные глаза, наполненные одним лишь безразличием. Всё её тело было покрыто ранами и кровь пропитала разодранную одежду, капая вниз, проделывая долгий путь до земли. Но её лицо было спокойным.

Она не умерла! Клэр жива!

Безграничная радость с безумной силой затопила Исюаня, грозясь и вовсе смыть расшатавшееся сознание.

Вэньмо Шуй лишь пожал плечами. Величайшая радость и величайшая печаль были познаны этим идиотом Фенем в один-единственный день.

*Уооо!*

Всю площадь тут же заполнили крики поддержки.

Так эта светловолосая девочка не умерла даже от столь ужасающей атаки!

Король слегка прищурил глаза.

Костяшки на кулаках Джина были белыми. В тот момент его сердце почти умерло. Ленг же наконец очнулся, расслабился и сел. Он лишь сейчас заметил как всё его тело напряглось. ...А его опустошённое сердце казалось было вновь наполнено.

Уолтер всхлипнул, насыпая в душе Вавилонскую башню из ругательств — этот дьяволёнок только и знает как заставлять других волноваться. Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Не человек! Верно — она изначально не была человеком... Чёртов мелкий дьявол!

Лето и Чусинь крепко обняли друг друга, одновременно смеясь и плача. Камилл же с Бэном оба прищурились и опёрлись на свои сиденья. Они и не волновались-то особо, ибо чувствовали что эссенция Клэр не исчезла! Лишь Фенхоу Дун неотрывно смотрел как Лето и Чусинь плакали и смеялись в одно и то же время, не понимая чем это они заняты. Клэр была жива — так что они оплакивали?

-Хмпф! - выражение Илинь Хуа тем временем стало очень, очень, очень нелицеприятным - просто искривлённым это выражение язык не поворачивался назвать.

-На этот раз я тебя окончательно уничтожу! - протянул руки Илинь Хуа, смеясь своим холодным и высокомерным смехом.

-Думаешь всё ещё можешь атаковать? - голос Клэр был мягок и тих, но все на площади ясно его расслышали. И пока она парила там в воздухе, на её лице расцвела ослепительная улыбка. Она слегка взмахнула рукой и повела пальцем. И в то же мгновение бесчисленные маленькие нерасцвёвшие бутоны золотых лотосов заполонили всё пространство бывшей арены.

Но Илинь Хуа лишь холодно рассмеялся — этот его смех был просто переполнен презрением. Он протянул руку чтобы схватить один из бутонов, но его рука просто прошла насквозь, словно там ничего и не было.

Что это?

Выражение Илинь Хуа наконец слегка изменилось.

-Цветение золотого лотоса, - мягкий голос Клэр раздался над всей площадью, а её выражение было неизменно спокойным. Паря в воздухе над ареной, она выглядела столь умиротворённой, чистой и попросту недосягаемой.

И с последним её словом бутоны золотых лотосов тут же распустились, озаряя всё своим ослепительным светом.

Поразительно красивая сцена предстала перед зрителями.

Покрытая кровью юная девочка неожиданно выглядела столь святой и чистой, а эти бесчисленные золотые лотосы, цветущие в воздухе, на земле — повсюду......

Илинь Хуа презрительно фыркнул:

-Что это за цирковое представление? - он уже вновь начал собирать водные элементы.

-Тысячи тысяч ---- разорений, - умиротворённый голос Клэр вновь раздался у всех в ушах.

И бесчисленные лотосы начали медленно вращаться, излучая завораживающий золотой свет.

...И Илинь Хуа вдруг прекратил что-либо делать — он просто стоял там, не шевелясь, словно обратившись в дерево.

Взгляд Клэр был ледяным, нисходя на стоящего внизу Илинь Хуа.

Все притихли.

Илинь Хуа стоял на земле не шевелясь, всё ещё замерев в своей предыдущей позе.

Что происходит?

И хоть и медленно, но все в конце концов начали понимать что же здесь не так...

Выражение Илинь Хуа постепенно менялось! От нахмуренного до выражения боли...ужасной, безграничной боли.

-Ааааа-------! - крик Илиня вознёсся в небеса и от этого крика кровь стыла в жилах. Затем его взгляд потерял фокус пока он медленно падал на колени. По его телу иногда пробегали судороги. ...И он более не мог встать!

-Нет! Всё не так! Нет!! - Илинь Хуа казалось галюцинировал, а по его позе и конвульсиям было понятно, насколько же больно ему было.

Что это?

Все на площади в шоке наблюдали за этим изменением. Они никак не могли знать что же на самом деле здесь происходило.

-Нет------ - по его телу пробежала судорога боли. Под ошеломлёнными взглядами толпы из уголков глаз Илинь Хуа полились слёзы!

Сюнин просто ошарашенно уставилась на эту невероятную сцену. Она никак не могла поверить что этот её буйный и необузданный брат на самом деле плакал! Рыдал!

-Что за хрень здесь творится? Этот сукин сын и вправду ревёт. Исюань, что происходит? Я что, сплю? - Вэньмо Шуй отчаянно зачесал глаза чтобы убедиться что это всё происходит на самом деле.

Фен же просто уставился на сотрясаемого судорогами Илинь Хуа на земле и со слезами на глазах. В глазах Исюаня было не меньше неверия. Впрочем он не забыл отвесить этому идиоту Вэньмо свирепый удар, чтобы тот точно знал что не спит. Шуй коснулся кровоточащего носа и шмыгнул им:

-Мать твою тиранозавра за ногу, я и вправду не сплю. Этот сукин сын и вправду плачет.

-Что происходит? - король также нахмурился в недоумении.

-Я и сама не знаю. Похоже Илинь Хуа переживает что-то...грустное......и болезненное, - Лиза Анн понимала не больше него — она могла лишь предположить, что Клэр использовала какого-то рода ментальную атаку.

-Ха-ха, ты грубый дракон, ну что, согласен, что на этот раз ты уж точно проиграл? - Лето была так счастлива что чуть-ли в пляс не пустилась. Илинь Хуа полностью лишился возможности сражаться, так как он теперь сможет продолжать бой с Клэр?

Губа дракона дёрнулась и он оставил её вопрос без ответа.

Джин испустил глубокий вздох, но в его душе появились сложные эмоции. Клэр стала уже настолько сильной? Достоин ли он ещё быть её защитником? Есть ли у него для этого силы?

Глядя на просто таки святую фигуру Клэр, парящую в вышине, Ленг вдруг кое-как сумел понять почему Храм света хотел поставить её под свой стяг. Но неизвестно откуда, в его сердце появилось странное...сопротивление. Действительно ли это будет хорошо, если Клэр станет частью Храма?

Уолтер в возбуждении зашевелил плечами. Победил — этот дьяволёнок всё таки победил. Этот чёртов дьяволёнок — вечно заставляет людей волноваться!

-Йей, Клэр победила! - Чусинь также замахала своими маленькими кулачками, возможно взяв пример у подруги.

Илинь Хуа же просто валялся на земле, не в силах больше пошевелиться. Его лицо искажала просто безграничная боль.

У всех людей есть слабости.

Клэр тихо смотрела на лежащую на земле фигуру своего врага. Даже ей самой было интересно, что же Илинь Хуа сейчас видел?

Тысячи тысяч разорений — по сути имя говорило само за себя. Оно позволяет испытать вам боль, сожаление, трагедию и воистину познать самую глубокую и тёмную сторону своей души. На самом деле, если использовать более вульгарные термины — это по сути значит тысячи изнасилований вашего мозга, а затем ещё тысячи раз!

Илинь Хуа утратил свою способность сражаться — его глаза были безжизненны словно у рыбы. Его рот повторял лишь одно только слово «нет» и он не мог больше встать.

-Я объявляю Клэр Хилл победительницей! - судья наконец пришёл в себя и со всей мочи прокричал, также возвращая к реальности и всех остальных.

Победила!

Клэр победила!

В то же мгновение крики поддержки и аплодисменты заполнили всю площадь — этот гам достиг самих облаков.

Светловолосая девочка с зелёными глазами победила.

Хоть это и был лишь этап отсева, но он оказался настолько ярок и напряжён, что это останется в памяти людей надолго. Многие аплодировали стоя и эта приподнятая атмосфера была крайне заразна. За время этого боя каждый из двоих множество раз был на краю поражения и даже гибели, теперь же всё наконец завершилось. Сердца зрителей также скакали вверх и вниз от беспокойства и воодушевления. Даже много лет спустя люди будут говорить об удивительных событиях этого дня. Эта святая, чистая и прекрасная девочка со своими цветущими золотыми лотосами была просто ослепительна.

Клэр повела пальцем и бесчисленные цветы исчезли.

Илинь Хуа унесли чтобы предоставить лечение.

Король прищурился, глядя как Клэр парила в воздухе на своих золотых крыльях — в его глазах поблёскивал холодный свет. Лиза Анн увидела это и напряглась. Она знала что эти глаза содержали жажду убийства! Клэр было всего лишь 14, а она уже продемонстрировала такую невероятную силу. Позже её наверняка ждут великие свершения! Но король похоже забыл одну вещь — Клэр Хилл теперь была не просто частью своего клана, но также и жрицей Храма света! И она также очень близка с кланом Ли. С какой стороны ни посмотри, а делать что-то с ней — это уж совсем не мудрое решение. Но Лиза Анн также понимала что такое выражение на лице короля — это естественная реакция для правителя. Хоть сейчас он и выказывает жажду убийства по отношению к ней, он ни за что не будет настолько глуп, чтобы напрямую схлестнуться с Храмом света. Но пока площадь содрогалась от аплодисментов толпы, случилось нечто неожиданное. Погожий осенний денёк вдруг резко потемнел. В небесах происходила какая-то странная аномалия.

Выражение Клэр изменилось. Она тут же взмахнула крыльями и поспешила за пределы города.

Обжигающее чувство на её спине становилось всё сильнее и сильнее.

Она вдруг прорвалась к 8-му тому Руководства драгоценного лотоса!

А значит скоро последуют и молнии! Только вот на этот раз Лотос крепко спал и у неё не будет его защиты! Для 8-го тома ей придётся пережить 7 молний! Как она сможет это сделать без защиты Лотоса?

Поспешный уход Клэр озадачил людей. Все взгляды были направлены на быстро удаляющуюся фигуру. Не произнося ни слова, Исюань Фен расправил свои крылья и полетел следом. Шуй же выругался и побежал за ними. И конечно Джин с остальными также поняли в чём дело.

-Герцог Ли, что происходит? - король слегка нахмурился и повернулся к сидящему рядом Минйу, чьё лицо было наполнено беспокойством.

-Ваше величество, у нас есть некоторые личные дела — можем мы откланяться? - Минйу смотрел как фигура Клэр становилась от них всё дальше и дальше и взмолился перед королём. Но ещё прежде чем тот успел что-либо ответить, Лиза Анн поспешно сказала:

-Ваше величество, пожалуйста, успокойте людей — я расскажу вам детали как только вернусь, - и сказав это, Лиза Анн взмыла в воздух и понеслась вслед за Исюанем. Джин с остальными также поспешили уйти, направляясь прямиком за город.

Король ещё глубже нахмурился, глядя на эту небесную процессию, но всё же быстро дал знак своим людям чтобы те успокоили толпу. От арены для соревнований не осталось камня на камне, так что турнир может быть лишь отложен на завтра.

*

Клэр летела на предельной скорости, в то время как Фен преследовал её, а Лиза Анн преследовала его. В небесах же тёмные тучи уже начали смещаться.

Сердце Клэр сжималось всё сильнее и сильнее. Она уже может сказать что молнии в этот раз явно будут необычными. И без Лотоса...сможет ли она их заблокировать?

-Клэр! Клэр!! - с беспокойством звал её Фен.

-Заткнись уже! - Лиза Анн быстро догнала его и пролетела мимо, прямо приближаясь к Клэр.

-За мной! - Лиза Анн подлетела и схватила Клэр за руку, останавливая её.

-Это ты! - Клэр же взглянула на неё с шоком в глазах. Это была та самая женщина с той ночи! В этом она была абсолютно уверена!

-Мам, что ты делаешь? - Фен также подлетел и спросил с беспокойством. Что? Эта женщина мать Фена?

-Клэр, это ведь твоя кара молнии приближается, верно? - и вылетевшие изо рта этой женщины слова чрезвычайно удивили Клэр. Откуда мать Фена знает об этом?

-Да, так что я не могу оставаться в городе. Молнии на этот раз обычными не будут. Если я здесь останусь — это заденет многих людей, - Клэр не пыталась что-либо скрыть, прямо ответив на вопрос.

-Иди сюда! - Лиза Анн схватила Фена за руку и подтянула, чтобы тот встал рядом. Затем она достала свиток и разорвала его. Блеснул белый свет и 3 фигуры просто исчезли на месте.

Ленг, который мог летать, прибыл на место первым. Он видел издалека как трое резко исчезли, так что он сразу понял, что женщина использовала малый свиток телепортации! Очень ценный свиток, который может перенести до 5-ти человек!

Но куда они отправились? Ленг нахмурился и огляделся, но ничего не смог обнаружить. Он взглянул вверх — тучи быстро рассеивались. Нет! Не рассеивались, а быстро изменяли направление, исчезая лишь мгновение спустя!

Теперь наконец подошли и Джин с остальными, но увидели они лишь одного Ленга в небе и с серьёзным выражением на лице.

-Лингйун Ленг, где Клэр? - Лето с беспокойством оглядывалась. Вокруг не было ни души.

-Её забрали, - Ленг медленно приземлился и мягко проговорил.

-Забрали? Кто? - Лето забеспокоилась ещё сильнее.

-Женщина, что преследовала её мгновение назад — министр обороны Лагарка — Лиза Анн, - естественно Ленг знал кто Лиза Анн такая. Хоть штаб Храма света и не находился в Лагарке, они были прекрасно осведомлены о ситуации в этом королевстве.

-Что!? - воскликнул Уолтер, - Она забрала Клэр? Куда? Чего она хочет? И почему ты её не остановил? Она что, хочет убить Клэр пока та ранена?

Беспокойства Уолтера имели свои основания. Отношения между Ампаркландом и Лагарком становились всё напряжённей с каждым годом. А учитывая силу, которую Клэр сегодня продемонстрировала, Лагарк определённо её приметит.

-Не знаю. Когда я прибыл, Лиза Анн уже телепортировалась вместе с Клэр при помощи свитка. Но об одном тебе волноваться не стоит — Клэр теперь жрица Храма света, а Лагарк определённо не пойдёт против Храма, - голос Ленга был низок, но необычайно твёрд. Храм света — даже самый сильный и процветающий Ампаркланд не посмеет что-либо ему сделать, не говоря уже о Лагарке, чья сила уступала Ампаркланду.

-Так значит Клэр в порядке? - Лето вздохнула с облегчением, наконец расслабившись. Она тоже чуть не забыла что Клэр была жрицей Храма!

Но брови Джина были крепко сведены — Клэр была в порядке, но где она? Куда эта женщина могла её забрать? И какова её цель?

Джин стоял там молча.

-Не волнуйтесь, ничего с ней не случится. Если моя догадка верна — эта женщина пытается ей помочь, - тяжёлым голосом объяснил остальным Ленг.

-Дерьмо! Где они? - в этот момент произошло блистательное появление Вэньмо Шуя, только вот увидел он лишь Джина с остальными.

-Их забрали — Лиза Анн использовала свиток телепортации, - негромко ответил Ленг.

-Что!? Почему меня-то не взяли? - закричал Вэньмо.

-Ты знаешь куда они отправились? - Джин взглянул на Шуя и спросил глубоким голосом — беспокойство на его лице было весьма очевидно.

-Нет, - тот же лишь пожал плечами.

-Тогда зачем говорить так двусмысленно если ничего не знаешь!? - видя отношение Шуя, Лето разозлилась и холодно хмыкнула.

-Ах, маленькая воровка, давно не виделись, - Вэньмо расплылся в улыбке и поприветствовал Лето.

-Хмпф! - та же отвернулась, отказываясь с ним разговаривать.

-Так мадам Анн хотела помочь Клэр...... - проговорил Минйу глубоким голосом. - Теперь мы даже не знаем где они. Так что давайте просто подождём.

Юэвэнь выглядела обеспокоенной, желая что-то сказать, но остановилась, встретившись взглядом с Минйу.

-Тогда давайте и вправду вернёмся и подождём. Тётушка Анн не навредит своей будущей дочери. Так что возвращайтесь пока. Может завтра они предстанут перед нами здоровые и весёлые, - Шуй лениво потянулся. Очевидно он очень доверял Лизе Анн.

И хоть сам Вэньмо этого и не заметил, но его слова «будущая дочь» опустили температуру разом на несколько градусов.

Будущая дочь? ...Почему эти слова были ему так неприятны? Джин опустил глаза, развернулся и молча ушёл. Ленг наблюдал за его удаляющейся фигурой, слегка вздохнул в душе и пошёл следом. Уолтер как обычно бурчал в душе: «Дерьмо, говоришь будто она жена Фена? Что за хрень?»

Наконец все вернулись туда, откуда пришли.

В то же время Клэр открыла глаза и обнаружила себя в каком-то невероятном месте. Если оглядеться, то впереди виднелось несколько деревянных домиков, огороженных низкой деревянной же оградкой с несколькими большими деревьями неподалёку — в общем, выглядело это как самый обыкновенный фермерский двор. Но продолжив осматриваться, Клэр обнаружила нечто странное. Над головой у неё не было никаких туч, точнее — вообще ни единого облачка, а вместо них небо занимали птицы. Клэр прищурилась. Это же морские птицы! Это что, остров?! Сосредоточившись, Клэр услышала звук очень странного ветра. Она сконцентрировалась сильнее и к своему удивлению обнаружила, что это был маленький остров, окружённый со всех сторон воздушной стеной. Этот необычайно свирепый ветер полностью изолировал остров от окружающего мира.

-Учитель...... Учитель, выходите...... - изо всех сил кричала Лиза Анн.

-Что ты разоралась тут!? Начала вопить как только пришла! - из дома грубо раздался энергичный голос.

-Скоро молнии ударят — как я могу не орать?! Выходи уже и заблокирую молнии — сейчас же! - ещё грубее ответила Лиза Анн, крича ещё громче прежнего.

-Что? Какие ещё молнии? То, что ты тренируешь, не привлечёт молнии, - хоть его голос и звучал несколько озадаченно, но изнутри всё же послышались поспешные шаги.

В дверях деревянного дома появился старик. На нём была светло-синяя одежда, а глаза его были светлы и энергичны, прямо таки излучая дерзость. Его брови с бородой были уже длинными и белыми, но весьма ухоженными.

-Учитель, спасите нас — кара молнии уже скоро будет здесь, - поспешно сказала Лиза Анн.

-Йо, парень. Ты уже так вырос, - но тот даже внимания на неё не обратил, вместо этого повернувшись к Исюаню с ухмылкой на лице.

-Ах, старик, ты с каждым годом всё энергичнее и энергичнее, а твои брови с бородой всё красивее и красивее, - ухмыльнулся в ответ Фен.

Но Клэр была несколько удивлена. Обычно столь высокомерный Фен теперь был такой белый и пушистый?

-А то, - затем старик сделал нечто, что оставило Клэр совсем уж без слов. Она смотрела как тот достал из своего широкого рукава рукава расчёску и начал осторожно приглаживать ей свои брови, а затем и бороду, с ленивым и весьма довольным выражением на лице.

-Старик, иди сюда быстрее и заблокируй молнию ради моей будущей жены, - Фен наконец перешёл к главной теме.

-Что?! Ты что, мелкий проказник, уже начал бегать за девчонками?! - громко воскликнул старик, повернувшись к Клэр. Та всё ещё была в своём потрёпанном состоянии — одежда разорвана и хоть раны и перестали уже кровоточить, её одежда по прежнему была окрашена в красный, выглядя весьма пугающе.

-Учитель! - Лиза Анн беспокоилась всё сильнее, ведь грозовые тучи уже начали собираться над их головами.

-Хм? - лениво ответил старик, а затем взглянул на небо и нежно погладил бороду, презрительно отвечая. - О чём ты вообще тут волнуешься так? Разве это не просто каких-то семь молний? - услышав это, выражение Лизы стало радостным — значит учитель им всё таки поможет!

Но Клэр была скорее удивлена, слыша такие слова. Этот старик знал сколько её ждёт ударов молнии?!

-Девочка, сколько тебе стукнуло в этом году? ...Чтобы вызвать 7 молний...... - старик растягивал слова, осматривая Клэр с ног до головы. - И что за метод ты тренируешь......хах? Почему он выглядит таким знакомым?

Клэр колебалась, стоит ли рассказывать этому старику правду? Ну, даже если она и скажет, не то чтобы тот знал о Руководстве.

-Руководство золотого лотоса, - Клэр поколебалась ещё мгновение, а затем проговорила это. Учитывая всю эту ситуацию, этот старик был единственным, кто способен заблокировать кару молний для неё, так что лучше будет сотрудничать.

Но кто бы знал, что как только эти слова покинут её рот, выражение старика так сильно изменится.

-Что?! Руководство золотого лотоса? Ты сказала руководство золотого лотоса?! - вообще не заботясь о том, как он выглядит со стороны, этот старик резко подбежал и схватил Клэр за плечи, начав её яростно трясти со свирепым выражением на лице. - Скажи это ещё раз. Ещё раз!

-Что?! Руководство драгоценного лотоса? Ты сказала руководство драгоценного лотоса?! - вообще не заботясь о том, как он выглядит со стороны, этот старик резко подбежал и схватил Клэр за плечи, начав её яростно трясти со свирепым выражением на лице. - Скажи это ещё раз. Ещё раз!

Выражение Фена также сильно изменилось. Он никогда не видел этого старца в такой ярости. Фен уже собирался подойти и остановить его, но Лиза Анн сама оттащила старика. Фен взглянул на неё с беспокойством и уже собирался что-то сказать, но та слегка покачала головой, говоря ему что Клэр опасность не угрожает.

Клэр же была не менее озадачена. Такая реакция старика совершенно сбила её с толку. У него не было никакой жажды убийства...так что это вообще значит?

-Каковы твои отношения с этим старым ублюдком Си Кунлинем? Говори! Почему он обучил тебя Драгоценному лотосу? Нет, невозможно! Этот бесполезный старый валенок ни за что так просто не станет обучать других! - бесился старик, а его выражение и движения совершенно не соответствовали его почтенному возрасту.

-Я не знаю кто такой Си Кунлинь, - после негромкого ответа Клэр старик тут же замер, словно какой-нибудь Помпейянин.

Старик так и стоял в своей предыдущей позе, уронив при этом челюсть и глядя на Клэр, тупо спросив:

-Тогда откуда ты знаешь о Руководстве драгоценного лотоса?

От следующих слов Клэр бедного старика чуть кровью рвать не начало:

-Нашла. И выучила.

«Нашла-нашла-нашла.....?» - слова Клэр так и раздавались эхом в голове старца. Нашла.......И выучила.

Старику хотелось вырвать кровью, взвыть, кататься по земле и хохотать.

-Ахаха! Этот идиот Си Кунлинь! Никогда бы не подумал что его уникальная техника будет изучена кем-то, кого он даже не знает. Ха-ха-ха, это же просто смехотворно — этот бесполезный старый жмот. Кретин! По делом ему! По делом ублюдку! - старик вдруг начал хохотать и прыгать, заставляя всех присутствующих уставиться на него с раскрытыми ртами. Что здесь происходит?

-Учитель...эм...может позже поговорим? Молния может ударить в любой момент... - Лиза Анн никогда не видела своего учителя в столь безумном состоянии, так что она осторожно спросила.

Оба Клэр и старик взглянули на небо и естественно оно было заполнено штормовыми тучами и вспышками молний среди них.

-Девочка, я заблокирую для тебя кару, но позже ты должна мне всё об этом рассказать, - старик по всей видимости был очень счастлив.

-Хорошо, но, старейшина, не могли бы вы сначала молнии заблокировать? - Клэр нахмурилась, глядя на небо. В этих тяжёлых грозовых тучах непрерывно ревел гром и мелькали молнии. Клэр прекрасно понимала что на этот раз ей в одиночку от кары не защититься. Всё что она могла — так это положиться на стоящего перед ней старика. А если всё, что ей нужно в обмен на её жизнь— это рассказать ему, как она узнала о Золотом лотосе, то это будет прекрасной сделкой. В конце концов, она получила эту книгу и вправду крайне просто.

-Конечно, без проблем. Вы все — отойдите! - на лице старика появилось серьёзное выражение и он скомандовал Лизе Анн и Исюань Фену отойти подальше.

И видя эти действия старика, Клэр поняла что эта кара действительно будет необычной.

Её выражение также стало серьёзным.

-Хэ! - старик перевёл взгляд на небо, загораживая собой Клэр. Затем он свёл ладони вместе и нахмурил брови. Лиза Анн с Фенем также с беспокойством смотрели на них, но сами ничего не могли сделать.

Всё в округе потемнело из-за всё более высокой плотности грозовых туч у них над головами. Гром и молния также становились всё громче и ярче.

-Семь ударов... Девочка, ты столь юна, и всё же уже достигла 8-го тома Руководства драгоценного лотоса. Уж не знаю что этот старикашка Си Кунлинь сделает, когда узнает... Наверное вусмерть разозлится, - старик следил за небом — нахмурившись и с серьёзным выражением, но вот его голос был злораден.

Но Клэр узнала из этого кое-что интересное. Руководство драгоценного лотоса скорее всего было создано этим человеком по имени Си Кунлинь и у него должно быть какие-то особые отношения с этим старцем.

-Откройся! - низким тоном прокричал старик, разводя ладони, и 2 ослепительные белые молнии выстрелили из них, превращаясь в полусферу и окружая Клэр со старцем со всех сторон. Старик нахмурился ещё сильнее и взмахнул рукой — ещё две молнии окружили Лизу Анн и Исюань Фена, защищая их под ослепительным барьером.

-Хмм...чего-то не хватает...... - старик поглаживал бороду, задумавшись.

Некоторое время поразмыслив, он вдруг схватил воздух и в его руке появилась маленькая чистая круглая тарелка. С сосредоточенным выражением старик несильно бросил её и тарелка подлетела и остановилась у Клэр над головой, начав медленно вращаться. Тарелка светилась мягким белым светом. Клэр конечно понимала что это определённо не обычный предмет — это должно быть какое-то сокровище защитного типа.

-Хорошо, всё готово, - серьёзно кивнул старик, а затем повернулся к небесам.

Молния...уже готова была сорваться!

Эти обстоятельства действительно заставляли беспокоиться. Лиза Анн слегка нахмурилась, глядя на медленно вращающуюся тарелку у Клэр над головой — учитель даже эту штуку использовал. Похоже эта кара и вправду опасна! Беспокойство Исюаня было и того сильнее — его кулаки сжимались до белых костяшек.

-Ветер! - старик сложил свои указательный и средний пальцы и яростно взмахнул ими. И с барьером в центре, свирепый ветер взметнулся вверх, делая место, в котором они стояли, пустой зоной, в то время как вокруг них бушевал настоящий шторм.

Клэр смотрела на эту сцену с удивлением, задаваясь вопросом, насколько же глубока мощь этого старца?

*Бум!*

Длинная нить молнии разрезала небеса, наполненная свирепой силой. И вот так просто она рубанула вниз. Сердце Исюаня сжалось когда он смотрел на пару внутри белого барьера. Выражение старика было чрезвычайно серьёзно, что заставляло беспокоиться ещё больше.

-Хэ! Ха! - но следующая сцена оставила всех троих в полном изумлении.

Старик прыгнул вверх и слегка взмахнул пальцем. Могущественная сила поднялась и встретилась с молнией. *Бум!* И в тот же миг свирепая молния была заблокирована этой силой — расщепилась и наконец исчезла. Остатки молнии танцевали и сверкали в воздухе, словно фейерверки — великолепны и прекрасны.

Старик прыгнул вверх и слегка взмахнул пальцем. Могущественная сила поднялась и встретилась с молнией. *Бум!* И в тот же миг свирепая молния была заблокирована этой силой, расщепилась и наконец исчезла. Остатки молнии танцевали и сверкали в воздухе, словно фейерверки — великолепны и прекрасны. Вот так просто? Так легко? Одним пальцем!?

-Мм, а ведь красиво-то, да? Хэ! - старец размял плечи, хвастаясь, а затем вновь повёл пальцем на встречу молнии. Великолепные искры вновь начали танцевать свой безумный вальс. ...Губа Лизы Анн дёрнулась — у неё просто слов не было. Исюань Фен сглотнул, тупо глядя на все эти искры, заполнившие всё вокруг.

Клэр посмотрела на этого красующегося старика перед собой, затем перевела взгляд на круглую тарелку у себя над головой, и наконец на величественный и свирепый ураган, бушующий снаружи барьера. Ей и вправду хотелось спросить: «Какой вообще был смысл во всех этих приготовлениях?» Он так просто мог разобраться с молнией, так зачем было с такой серьёзной миной делать всё это?

Старик даже выделил время чтобы свою длинную бороду поправить, которую слегка растрепал ветер. Затем же он просто продолжил разбираться с молниями. Да, вот так просто старик взял и разобрался со всеми семью молниям, а затем достал небольшую расчёску из рукава и начал осторожно расправлять свои брови с бородой, бормоча по ходу дела: «Серьёзно? Так растрепать меня...»

Тёмные тучи постепенно развеялись. Вновь показалось голубое небо, одаряя всех чувством спокойствия и мира.

Старец взмахнул рукой и сияющий белый барьер исчез вместе с ураганом. Чистая круглая тарелка у Клэр над головой также была отозвана.

-Идём — зайдём внутрь. Лиз, сделай-ка нам чаю, - старик расплылся в широкой ухмылке и направился ко входу в дом.

-Стойте...учитель, - голос Лизы Анн слегка подрагивал, очевидно пытаясь сдержать что-то.

-Что? - старик озадаченно повернулся к Лизе Анн, которая чуть не сбрендила от этого его взгляда.

-...Учитель, раз уж вы так легко можете расправиться с этими молниями...на кой вы сделали столько бесполезных вещей..? Что за барьеры?! Что за чёртов ураган?!! - Лиза Анн уже с ума сходила. И тот же вопрос стоял и в головах Клэр с Исюанем.

-Да что ты понимаешь? Вступительные эффекты во время представления — это же самое главное! А иначе как я смогу показать своё изящество и доблесть? - старец закатил глаза в ответ на вопрос Лизы Анн, говоря с явно «это же очевидно» тоном. Затем он перевёл взгляд на Клэр и ухмыльнулся. - Идём, девочка — ты должна рассказать мне всё в деталях.

Клэр онемела, Лиза Анн взбесилась, а губа Фена всё не прекращала дёргаться, не зная, стоит ему смеяться или плакать.

Клэр последовала за стариком в дом. Тот плюхнулся на стул и указал остальным также присаживаться.

-Ну что ж, девочка, расскажи-ка мне как ты наложила руки на эту драгоценную книгу. Для справки — этот старый хрыч Си Кунлинь так её ценил, что не хотел обменять даже на мою Силу ветра Тянь-Ган, - говоря об этом, старик прямо-таки скрежетал зубами.

Клэр рассказала всё о том, как получила книгу, на что глаза старика становились всё больше и больше по мере продвижения рассказа.

Фен нахмурился. Он также это помнил — когда они поймали Лето, он тоже там присутствовал...и он не знал что Клэр тогда получила какую-то драгоценную книгу.

-Могу я взглянуть на неё? - но как только он это сказал, он и сам понял что такое просить не следовало.

-Учитель, как вы вообще можете такое говорить? - в этот раз послышался голос Лизы Анн, несущей им чай.

-Хе-хе, я и сам знаю что прошу уж слишком много, - старик неуклюже засмеялся. На самом деле даже его щёки покраснели.

-Ну хорошо хоть понимаете это. Хоть вы и помогли Клэр заблокировать кару, использовать это для вымогательства драгоценной книги — это уж слишком! - Лиза Анн вообще не жалела своего учителя, громко его распекая.

-Хорошо-хорошо, тогда я просто не стану на неё смотреть, - губа старца дёрнулась.

-Вы можете на неё взглянуть, - но в это время Клэр сделала свой ход, который удивил как Лизу Анн, так и самого старца. Клэр достала книгу из своего пространственного кольца и передала её старику.

-Что? Я правда могу её пролистать? - старец с неверием в глазах смотрел на Клэр.

-Мм, можете, - спокойно повторила Клэр.

-Эй, старик, где твоё лекарство? У Клэр до сих пор раны по всему телу, - глядя на неё воскликнул Фен. С самой столицы и до сих пор Клэр ни разу не вскрикнула или даже поморщилась от боли — даже не упомянула о своих ранах. К тому же они были заняты, беспокоясь об «ужасных молниях» - чёрт бы побрал этого старика с его выпендрёжничеством.

-Ох-ох, лекарство для ран... - старик быстро перебрал предметы в своём пространственном кольце и достал маленькую фарфоровую бутылочку, затем выудил оттуда пилюлю и передал Клэр. - Съешь это и, обещаю, ты тут же почувствуешь себя обновлённой. Это лекарство дал мне Си Кунлинь. ...Стольким пришлось пожертвовать чтобы выменять его... - казалось сердце старика просто разрывалось. Очевидно, что он так расщедрился только потому что Клэр позволила ему просмотреть эту драгоценную книгу. На самом деле, его слова даже некоторое тепло выказывали.

Клэр не стала учтиво отказываться, вместо этого просто взяв и разом проглотив её. И, конечно, всё её тело затопило освежающее чувство. Что это было за лекарство? Клэр была изумлена. Такая эффективность была просто несравнима с лечением лекарей или лекарствами алхимиков.

Также Клэр передала наконец книгу старцу, который с возбуждением её принял. Но лишь взглянув на обложку, его выражение изменилось.

-Что-, что это за сова?! Старик нахмурился, моргая. Казалось он бормотал себе под нос, но в то же время и задавал вопрос Клэр.

Клэр молчала, так и не отвечая.

Старик лишь на мгновение застыл, а затем поспешно раскрыл книгу чтобы прочитать что было внутри.

...И тут случилось нечто странное — драгоценную книгу нельзя было открыть!

-Мм? - старик нахмурился, а затем попытался ещё раз, но результат оставался неизменным.

Все в комнате оторопели. Что за чёрт?

-Старик, ты опять за свои «вступительные эффекты» взялся? - глаза Фена были широко раскрыты когда он искренне задал этот вопрос.

-Иди к чёрту! Какой из твоих глаз увидел что я за что-то тут «взялся»? Стоит ли мне так раздувать простой просмотр книги? - свирепо ответил старец, огрызаясь на Фена.

Исюань был изумлён. Это что же, значит старик и вправду не может открыть книгу?

-Как так получилось, что я не могу её открыть? - старец вертел книгу и так, и эдак, осматривая её со всех сторон.

Клэр была также немного ошеломлена. Изначально она дала старику книгу потому что была уверена, что тот не сможет понять китайские иероглифы, так что не важно — просмотрит он её или нет. Если же он всё таки поймёт что там написано, значит он такой же как и она — пришелец из другого мира. Тогда последствий будет куда больше.

Но вот эта ситуация, разворачивающаяся у неё прямо перед глазами, была совершенно вне её ожиданий. Он даже открыть эту книгу не может?

И тем не менее, не смотря на все старания старца, обложка не приоткрылась и на миллиметр.

-А это правда та самая драгоценная книга? - после долгих и бесплодных стараний старец наконец взглянул на Клэр своим озадаченным взглядом.

-Эй, старик, что это значит? Думаешь Клэр тебе соврала?! - ещё прежде чем она сама смогла ответить, стоящий рядом Фен уже открыл свой рот с явным недовольством.

-Да, это та самая книга, - Клэр встала, подошла к старику и приняла книгу из его рук. Она также не понимала почему произошло нечто подобное. Она взяла книгу и та тут же распахнулась без каких-либо усилий.

В это мгновение вся комната погрузилась в гробовую тишину.

Выражение старца менялось снова и снова. Фен и Лиза Анн наблюдали за этим молча — оба поражённые произошедшим. Клэр же слегка нахмурилась, не понимая что здесь происходит.

-Дай взглянуть, - старик вновь выхватил книгу с весьма порочным выражением на лице и уставился на страницы широко раскрытыми глазами...но был изумлён увиденным. Он не мог понять ни слова! Так что он попытался пролистать страницы, но это случилось снова — они словно склеились!

Клэр спокойно помогла старцу перелистнуть книгу на следующую страницу. Но и там не было ни одного знакомого ему слова.

Старик буквально окаменел, просто замерев в своей позе.

Лицо же Клэр выражало само спокойствие пока она добродушно помогала ему листать книгу, но проблему это конечно же не решило.

-Дерьмо! Си Кунлинь, ты смеешь надо мной смеяться!? - взревел старик в возмущении и ярости. Он повернулся к Фену. - Парень, иди сюда и попробуй полистать её!

Фен послушно подбежал и...спокойно перелистнул страницу.

Лицо старика тут же позеленело.

-Си Кунлинь! Бесстыдный старый ублюдок! Наложить запрет специально против меня!? Не позволишь мне увидеть, не позволишь мне узнать, да? Дискриминация, да!? Против моей Силы ветра Тянь-Ган, да!!? ...Тогда сегодня я свяжу свою Силу ветра Тянь-Ган с твоим ДРАГОЦЕННЫМ Руководством ДРАГОЦЕННОГО лотоса!!! - доведённый до белого колена старик встал, скача по комнате и проклиная «доброго друга» на чём свет стоит.

Остальные же трое всё ещё ничего не поняли...

-Девочка! Я ведь помог тебе, так? Ты должна выучить мою Силу ветра Тянь-Ган! Я научу тебя каждому закоулку своего уникального умения! Я заставлю этого чёртового старикана так разозлиться, что он подохнет в муках! - взвыл этот почтенный старец... И теперь уж все в комнате наконец-то поняли что он имел ввиду под «связыванием Силы ветра Тянь-Ган с Драгоценным лотосом»!

Когда старец сказал это, Клэр была изумлена, как и Лиза Анн с Фенем.

-Парень, тебя это тоже касается. Твои лезвия ветра выглядят довольно неплохо — должно быть хорошо снять наконец печать, да? - но старику на их изумление было явно плевать и он просто величественно продолжил.

Лицо Лизы Анн выразило непомерную радость. Учитель так просто взял и согласился обучить Исюаня своему уникальному искусству? За все эти годы она не научила его ни единой технике из Силы ветра Тянь-Ган так как поклялась перед учителем никогда и никому не передавать это знание. По одному этому уже можно было сказать как сильно учитель оберегал своё уникальное умение. Но теперь он вот так просто одним-единственным предложением позволил Фену обучаться у него. ...И это было «тоже» — то есть Фен шёл в комплекте вместе с Клэр? Лиза Анн взглянула на девочку, которая всё ещё не пришла в себя. Она вздохнула в душе — была ли эта Клэр такой везучей, или же просто этот мелкий сделал мудрый выбор?

-Но старейшина, у меня ведь огненный атрибут, - мягко ответила Клэр. К этому времени она уже кое-что поняла. Этот человек по имени Си Кунлинь скорее всего из того же мира, что и она сама! Он создал Руководство драгоценного лотоса и написал его на китайском. Хотя то, как он его потерял, всё ещё было загадкой...

-Ну и что если у тебя огненный атрибут? Мне всё равно. С этого дня ты должна обучаться у меня! Сколько томов — не важно! Но ты должна учиться! Один том тоже пойдёт! Ты знаешь Руководство драгоценного лотоса, а значит и Силу ветра Тянь-Ган ты тоже должна знать! А иначе как ты собираешься помочь мне вусмерть разозлить этого старого ублюдка? - свирепо проревел старец, а затем бесстыдно добавил. - В конце концов я заблокировал для тебя молнии! Разве ты не можешь притворится что так ты мне отплачиваешь? Короче — ты должна учиться!

У Клэр просто слов не было. Её губа подёргивалась пока она думала что же ей делать. Этот старец точно уж был эксцентричным. Что это за сделка такая? Спасти ей жизнь чтобы заставить выучить своё уникальное умение? Как ей от такого отказываться? У Клэр голова разболелась...

-Но у меня уже есть учитель, - немного поразмыслив, наконец проговорила она. Хоть она и знала что изучение уникального исскуства этого старца даст ей ещё один спасительный круг на чёрный день, но если ей для этого придётся стать его ученицей, то она не могла на это пойти. И Клэр ведь понимала что у её тела огненная природа, так что даже изучив его, она всё равно не сможет нормально его применить.

-Я бы не согласился стать твоим учителем даже если бы ты сама меня просила, - старец же лишь радостно прыгал по комнате. Естественно у него были собственные планы. Во-первых, эта девчонка похоже была будущей невесткой Лизы Анн, или по крайней мере всё на то указывало. Так что он не мог принять её в ученики, иначе их отношения между собой полетят к чёрту. Во-вторых, эта девчонка не была ни его ученицей, ни ученицей Си Кунлиня, но будет знать техники обоих. Каково будет выражение этой старой жабы когда он об этом узнает? Одна лишь мысль об этом была волнительна.

Э? Клэр с удивлением посмотрела на радующегося старика. Он научит её своему искусству и ей даже не нужно становится его ученицей?

-Девочка...как там тебя...что-то-там -эр? - спросил старец, тщательно поглаживая бороду.

-Клэр Хилл, - ответила та.

-Хорошо, очень хорошо. Отныне зови меня Старейшиной ветра Тянь-Ган! - лениво продекламировал старец.

-...Старейшиной ветра...Тянь-Ган? - повторила Клэр. Звучало это явно неловко, с какой стороны к этому «имени» ни подберись. Это уж точно не его настоящее имя.

-Что? Проблемы? Разве не думаешь что это имя очень глубокое и невероятно величественное? - старец уставился на Клэр, прямо-таки требуя ответа.

-Нет, никаких проблем, - оцепенело закачала головой Клэр.

-Ладно, Лиз, у тебя ещё есть дела, так что возвращайся. Когда я посчитаю что эта ребятня готова — я пришлю их, - «Старейшина ветра Тянь-Ган» приказал Лизе Анн.

-Ох, конечно, учитель — оставляю Клэр с Исюанем в ваших руках, - с улыбкой согласилась Лиза Анн. А повернувшись к Клэр добавила. - Просто притворись что отплачиваешь учителю за спасённую жизнь и останься здесь на некоторое время. Даже если ты выучишь лишь один том — желание учителя всё равно будет исполнено, - после таких слов у Клэр попросту не осталось отговорок чтобы отказываться. Да и причин, если честно, тоже.

-Подождите — что насчёт турнира? - вдруг нахмурилась Клэр, припомнив что турнир-то в столице Лагарка ещё не окончен.

-Ты и так уже прославила клан Ли. Не волнуйся, я передам права на поставки оружия для армии клану Ли. И скажу Вэньмо чтобы он избавился от всех претендентов, а сам сдался. Исюань сделает то же самое, так что победителем останется клан Ли, - Лиза Анн с улыбкой сообщила о своём решении.

-Это...... - Клэр посмотрела на неё со сложным выражением, не в силах что-либо сказать.

-Только не думай что мы намеренно позволяем тебе победить! С твоей текущей силой ни Шуй, ни даже Исюань тебе не ровня! Так что победителем в итоге всё равно оказался бы клан Ли, - выражение Лизы Анн стало серьёзным когда она объясняла. - Просто расслабься и тренируйся здесь.

Услышав это, лицо Клэр слегка расслабилось. Но Исюань напрягся — в его глазах промелькнула решительность. Во время турнира Клэр каким-то чудом совершила прорыв и превзошла его, так что ему нужно стать ещё сильнее, сильнее, достаточно сильным чтобы защитить Клэр!

-Так что о клане Ли тебе беспокоится не стоит. И ещё — тебе нужно что-нибудь передать своим друзьям? Запиши это на кристалл памяти и я передам им, так что можешь спокойно сосредоточиться на тренировках, - Лиза Анн казалась очень естественной, произнося это.

-Ага, девочка — спокойно сосредоточься на тренировках, ахаха. Всё равно тебе не убежать. Весь остров окружает свирепый ветер, который разорвёт на куски любого, кто пожелает пройти сквозь него. И только когда ты закончишь учиться я отошлю тебя обратно, - самодовольно засмеялся старец.

У Клэр губа дёрнулась. Так вот как всё обернулось. Но такой метод оплаты долга жизни для неё в новинку...

-Тогда позвольте побеспокоить вас доставкой кристалла памяти моим друзьям, - учтиво сказала Клэр Лизе Анн.

Та же лишь кивнула с улыбкой.

-И спасибо что перенесли меня сюда и попросили...Старейшину ветра Тянь-Ган меня спасти, - серьёзно сказала Клэр.

Лиза Анн вновь улыбнулась:

-Если уж хочешь кого-то поблагодарить, то благодари Исюаня. Если бы не он — я бы тебе не помогла.

С окончанием её предложения Исюань начал чувствовать себя неловко. Выражение Клэр также слегка напряглось.

-Ладно, заканчивай уже и уходи. Серьёзно, мне уже нужно начинать их обучение, так что отдай мне этих двоих, - нетерпеливо помахал рукой старец.

-Ладно-ладно, я знаю! И ещё — я использовала один свиток телепортации, так что дайте мне два, - упрямо заявила Лиза Анн, передавая Клэр кристалл памяти.

-Что это за логика такая? Разбой! Ты ведь разбойник чёртов! Почему ты требуешь два, когда использовала только один? - в итоге старец с Лизой Анн начали препираться.

-Потому что мне нужен ещё один чтобы вернуться-.......

-Да ты же воровка! Бандитка-.......

Клэр приняла кристалл и начала его записывать, по сути рассказывая о том, что не знает как долго здесь будет и чтобы они шли и делали что им заблагорассудится. Если же они так и не смогут найти себе занятие, то пусть идут в замок Хилл и ждут её там. И она сказала Джину чтобы он перво-наперво доставил Белого императора и Чёрное крыло обратно домой.

Лиза Анн наконец закончила с вымоганием двух свитков телепортации и ушла, прихватив заполненный кристаллом памяти.

-Отлично. Девочка, мелкий — отныне начинается ваш курс дьявольской тренировки! - старец подпёр бока руками и серьёзно проговорил.

-Ух, старейшина, мне бы для начала принять ванну и переодеться, - Клэр указала на свой разорванный и пропитавшийся кровью наряд.

-Ох~ Ладно, иди. Осмотрись заодно. Кухня вон там, а насчёт ванны — за домом в лесу есть горячий источник. Тренировки можно начать и завтра, - задумчиво поглаживал подбородок старейшина.

***

Клэр постепенно знакомилась с топографией острова. Этот остров большим не был и со всех сторон был окружён бескрайней водной гладью до самого горизонта. А вокруг него быстро кружила чрезвычайно высокая стена ветра. Клэр однажды попыталась всунуть в неё палку и та тут же обломалась! Она бросала камень и тот в мгновение ока стирался в пыль. Так что она и вправду была отрезана от окружающего мира.

Что же касается тренировок — они были скучными и тяжёлыми. Клэр с Фенем тренировались в разных местах, так что виделись они только по ночам. И в то время они оба уже были изнеможёнными до предела и отправлялись в постель сразу после ужина. Остальное же время они проводили на разных краях острова, непрерывно практикуясь. Если верить словам старца, то если они будут тренироваться вместе — они могут случайно навредить друг другу. Также, после открытия печати прогресс Фена был очень быстр и прост. Но вот у Клэр всё было с точностью до наоборот. Поскольку у неё была огненная природа, она не могла чётко ощутить элементы ветра и вместо них каждый день «ощущала» лишь рёв старца у себя над ухом.

Шли дни и вот так просто пролетело пол месяца. И тут неожиданные новости побеспокоили их тренировку.

Лиза Анн появилась на острове с письмом для Клэр.

-Ты зачем пришла? Им ещё до конца тренировок как до луны на четвереньках, - начал ворчать старец. Особенно это касалось Клэр — у неё вообще никакого прогресса до сих пор не было.

-Мне с Клэр нужно увидеться — у меня для неё кое-что есть, - Лиза Анн достала письмо и передала его озадаченной Клэр.

-Что-то случилось с кланом Ли? - нахмурилась та. - Или с моими друзьями?

-Ни то, ни другое. Все твои друзья разбрелись по своим делам, а твой рыцарь уже вернулся в Ампаркланд. Как раз он и передал мне это письмо. Что внутри я, правда, не знаю, - откровенно ответила Лиза Анн.

Когда она взглянула на запечатанное письмо у себя в руке, у Клэр появилось зловещее предчувствие. Она быстро сорвала обёртку и её выражение тут же изменилось.

Что-то случилось с Клифом!

-Старейшина, у меня появилось срочное дело! Прошу, позвольте покинуть остров, - Клэр убрала письмо с чрезвычайно решительным выражением на лице.

-Ты ведь всё ещё на первом уровне — этот мелкий и то на 5-м! С таким-то прогрессом — куда это ты собралась!? - закричал старец, уставившись на неё.

Но Клэр не поколебалась — её выражение было крайне серьёзным когда она вновь твёрдо объявила:

-Очень важный для меня человек сейчас в опасности, так что я должна его найти. К тому же вы и сами ранее сказали что даже одного тома будет достаточно. С природой моего тела я действительно не могу практиковать вашу Силу ветра Тянь-ган. Старейшина, вы и сами это отлично понимаете. За все эти пол месяца, как бы я ни старалась, совершить прорыв в вашем искусстве я более не могу.

Старец запнулся, не в силах что либо возразить столь решительному взгляду Клэр.

-Кто он? - Лиза Анн увидела беспокойство на лице Исюаня и мягко спросила.

-Мой учитель — Клиф, - откуда Клэр было знать о чём думала Лиза Анн? Так что она откровенно ответила.

-Учитель, вы ведь слышали? Когда учитель в беде, разве может ученик сидеть и ничего не делать? Если однажды вы встретитесь с проблемой, разве вам будет приятно если я буду просто стоять и смотреть? - Лиза Анн уголком глаза взглянула на облегчение на лице Исюаня и её губа слегка дёрнулась.

-Это правда... - старец поглаживал свою бороду. - Тогда ладно, девочка — иди. В любом случае теперь можно считать что ты выучила мою Силу ветра Тянь-Ган, даже если это всего один том. Ха-ха, этого достаточно чтобы разозлить Си Кунлиня до смерти. Мы продолжим наши тренировки — можешь идти.

«Мы»? Фен нахмурился. Что он имеет ввиду?

-Я хочу пойти с Клэр! - Фен вдруг понял смысл слов старца и нетерпеливо выпалил.

-Неплохая попытка! У тебя потенциал даже больше, чем у твоей мамаши-тиранозавра, так что будь послушным мальчиком и сиди на жопе ровно. Я обучу тебя всем граням моего уникального искусства. Ха-ха, пошли! - и не дожидаясь реакции Феня, наш эксцентричный «Старейшина ветра Тянь-Ган» взмыл в воздух и помчался на другую сторону острова в сопровождении своего неудержимого хохота.

Рёв сопротивления доносился издалека, но всё было бестолку.

Клэр и Лиза Анн переглянулись от такой сцены.

-Мадам Анн, прошу простить за беспокойство, - Клэр всегда чувствовала неловкость когда подбирала как ей обращаться к Лизе Анн, так что после некоторой паузы она выбрала этот вариант.

-Вообще-то я бы предпочла чтобы ты меня звала тётушкой Анн, ха-ха. Идём. Твой рыцарь тебя уже заждался, - пошутила Лиза и притянула Клэр к себе, затем разорвала свиток телепортации и их фигуры тут же исчезли во вспышке света.

Но на сердце Клэр становилось всё тяжелее и тяжелее. Чтобы совершить прорыв...учитель действительно выбрал ужасное место...

Открыв глаза, Клэр обнаружила что теперь она оказалась в тайной комнате. Лиза Анн начала объяснять:

-Конечная точка телепортации установлена на тайную подземную комнату в клане Фен. Идём, твой рыцарь ждёт нас в зале наверху, - Лиз повела её по извилистым коридорам. Когда они наконец вышли к «официальным» помещениям, все слуги и горничные учтиво приветствовали Лизу Анн. Клэр заметила, что у всех этих людей в глазах застыло уважение, а у некоторых даже фанатизм. Клэр не могла не удивиться — что же за человеком была эта женщина?

Когда они пришли наконец к залу, конечно же там они обнаружили прямо и тихо сидящего Джина с инь-ян парочкой на плечах. Завидев Клэр, два мелких создания тут же сорвались — один справа, другой слева — они мгновенно заняли свои места у неё на плечах и начали любовно тереться своими щёчками.

-Мисс! - Джин резко встал, так и уставившись на Клэр. Что-то двигалось в глубине его глаз.

-Джин, идём. Не стоит откладывать — я расспрошу тебя по дороге, - Клэр очень сильно беспокоилась. Она повернулась и поклонилась Лизе Анн. - Тётушка Анн, спасибо за вашу помощь — я никогда её не забуду. Если настанет такой день, что я вам понадоблюсь — я непременно приложу все свои силы.

-Иди уже, Клэр. И будь осторожна, - Лиза Анн улыбнулась ей и нежно кивнула. - Я вас провожу. И я передам клану Ли что вы уже ушли. Тебе не нужно больше о них беспокоиться — они уже собрали на себе достаточно света чтобы не завять вновь.

-Спасибо вам, тётушка Анн...... - глядя на этого тепло улыбающегося ей человека, Клэр и сама почувствовала тепло на сердце. Она и не знала как отблагодарить её за всё, что та для неё сделала.

-Это всё достигнуто твоими же усилиями — я сделала совсем немного. Ладно, у тебя всё ещё есть важные дела, так что поспеши, - понимающе проговорила Лиза Анн.

Клэр кивнула и без дальнейших промедлений последовала за Лиз к вратам клана Фен.

Карета уже ждала их и Джин с Клэр запрыгнули внутрь. И ещё прежде чем она успела что-либо спросить, Джин уже сам всё ей выложил:

-Мисс, когда вас забрали и мы получили ваши инструкции в кристалле памяти, поскольку мы не знали когда вы вернётесь, все приняли свои собственные решения. Бэн отправился культивировать, сказав что должен увеличить свои силы дабы вернуть себе трон короля драконов. Уолтер подумал что он слишком слаб, так что отправился в путешествие по континенту, дабы тренироваться и тоже увеличить свои силы. Камилл вернулся в столицу, дабы продолжить быть «знаменитым учёным»; он хотел также передать вам послание, что «если будет что-нибудь забавное, чтобы его не забыли позвать, и что вы в любое время можете зайти к нему на чашечку чая». Чусинь Цяо, Лето, Вэньмо Шуй и Фэнхоу Дун также отправились в путешествие, а Лингйун Ленг вернулся к своим обязанностям в Храме света. О вашем же леопарде ветра сейчас заботится мисс Лашия, - кратко доложил Джин о каждом члене их группы.

Клэр кивнула, а затем достала письмо и нахмурилась:

-Так что с этим письмом?

-Друг мастера Клифа — мастер Лоренц — попросил меня доставить его вам, - сам Джин письмо не читал, но Лоренц крайне серьёзно попросил доставить его в руки Клэр как можно скорее, так что Джин не стал это откладывать.

Клэр закрыла глаза и мягко вздохнула.

Это и всё, что мог сделать мастер Лоренц. Стремясь совершить прорыв, учитель отправился в Область дьявола. На самом деле название «Область дьявола» не значит что там и в самом деле живёт дьявол, тем не менее, это место было чрезвычайно опасным, со столь же опасными и неизвестными созданиями на каждом шагу. Топография местности также была крайне коварной, а климат попросту ужасным. И всю эту местность окружал барьер невероятной силы — войти в него было просто, но вот выйти... Ходили слухи, что там жили могущественные создания из мира дьяволов и многие сильные люди, отправившиеся туда ради тренировки, никогда более не возвращались. Мастер Лоренц так и не смог отговорить Клифа от этой затеи, так что он мог лишь написать Клэр чтобы хотя бы она его остановила.

-Мисс, это очень серьёзно? - мягко спросил Джин, глядя на тяжёлое выражение Клэр.

Клэр вновь развернула письмо и взглянула на дату. Клиф отправился уже несколько дней назад.

-Мы должны остановить моего учителя — он отправился в Область дьявола! - сжав зубы, выдавила Клэр.

-Что!? - выражение Джина тут же изменилось. Область дьявола...он не мог о ней не знать. В Ампаркланде был когда-то могущественный человек, который захотел отправиться туда; он с лёгкостью прошёл через барьер, но так никогда и не вернулся. Ходили слухи, что там обитают твари из мира дьяволов и что это место запретно даже в сердцах сильных. Бесчисленные могущественные люди входили туда и никогда не возвращались, так что Область дьявола стала местом, о котором многие сильные люди даже говорить не хотели.

-Учитель отправился уже много дней назад, - с беспокойством нахмурилась Клэр. - И отсюда до Области дьявола всё ещё очень далеко. Даже если я буду лететь — день и ночь поддерживать крылья невозможно и у меня попросту закончится магическая сила, - в этот момент Клэр стала немного раздражительной. Даже если она и вправду будет лететь день и ночь, ей понадобится даже ещё больше времени чтобы восполнить свою магическую силу и в итоге она только время зря потратит.

-Мисс, не беспокойтесь — я доставлю вас к Области дьявола как можно быстрее, - решительно сказал Джин.

Клэр озадаченно взглянула на него — его лицо и тон просто таки излучали уверенность. Джин был лишь воином, всё что он знал — это доу ки. Что он хотел сказать этими словами?

-В такой ситуации я не могу более позволить себе беспокоиться о всяких мелочах, - Джин поднял шторы и выглянул наружу — его лицо спокойно.

Что он имел ввиду? Клэр совершенно не понимала что всё это значит.

-Кучер, когда достигнем леса — остановись чтобы мы могли сойти и можешь возвращаться! - приказал Джин.

-Слушаюсь, - кучер ничего не спрашивал, тут же согласившись. Он поднял свою плеть и увеличил скорость кареты.

-Джин, что ты хочешь сделать? - глядя на собранного Джин, Клэр просто не могла удержаться чтобы не спросить.

-Мисс, путь отсюда до Области дьявола на карете займёт несколько месяцев — когда мы туда доберёмсся, мастер Клиф уже давно пройдёт сквозь барьер и будет уже слишком поздно, - Джин опустил шторы — его тон был спокоен, пока он говорил это Клэр.

Она кивнула. Верно, она и сама это понимала. Но что он собирается с этим поделать?

-Мисс, я доставлю вас к Области дьявола за три дня, - глаза Джина просто-таки пылали решительностью.

Три дня? Клэр была ошеломлена — это вообще возможно? Если бы здесь был дракон Бэн — может такая возможность и была бы. Скорость и выносливость драконов были совершенно несравнимы с обычными магическими зверями и другими ездовыми животными. Но в столь критическое время этот парень отправился культивировать. У прирученного зверя Джина что, была такая скорость? Верно, у всех же рыцарей есть свои собственные ездовые звери — какой там был у Джина? Клэр начала рыться в памяти, но осознала, что эта крупица информации у неё попросту отсутствовала.

Карета была очень быстрой и вскоре она добралась до уединённого прилеска, в конце концов остановившись. Джин и Клэр спрыгнули с кареты и кучер, подчиняясь инструкциям, тут же уехал той же дорогой.

-Джин, что ты вообще хочешь сделать? - не понимая спросила Клэр.

Джин не ответил. Вместо этого он взглянул вверх в небеса — его глаза холодны.

-Ответь мне! Мой контрактор! - взгляд Джина стал пустым когда он мягко прокричал эту фразу.

Тут же странная руна появилась на его лбу. Но Клэр поняла, что это была печать контракта. Джин что-то призывал; своего ездового зверя?

Клэр начала думать. Как у рыцаря, у Джина непременно должен быть ездовой зверь. Имперские рыцари в столице — рыцари Отряда грифонов — естественно обладали грифонами. Ниже по рангу стояли боевые кони, в то время как у некоторых рыцарей были особые магические звери. Может ли быть, что зверь Джина был летающего типа? Именно поэтому он сказал, что доставит её к Области дьявола за 3 дня?

Должно быть. Лишь летающий зверь способен на нечто подобное.

Клэр также взглянула на небо, ожидая завершения призыва.

И вскоре оно потемнело. Клэр ошеломлённо смотрела на огромное существо, спускающееся к ним по спирали. Она конечно догадалась что зверь Джина будет летающего типа.... Да, верно, в этом она была права...

Но почему он такой огромный? Почему он так напоминал дракона?

Потому что это и был дракон! Джин действительно заключил контракт с драконом!

Драконьи рыцари были чрезвычайно редки — во всём Ампаркланде их было всего два. В Лагарке было ещё 2, в Балюке один, в остальных же и вовсе ниодного. И Джин оказался неизвестным доселе третьим драконьим рыцарем Ампаркланда.

С оглушительным грохотом огромный дракон приземлился перед двумя. Клэр просто ошеломлённо уставилась на это чудище, не в состоянии вымолвить и слова.

Огромный дракон вытянул шею, уютно прижимаясь к Джину. Джин также выдал столь редкую для него улыбку, протянув руку и погладив дракона по голове.

-Идём, Джуди — отнеси нас к Области дьявола, - Джин взял Клэр за руку, готовый взобраться к дракону на спину.

Но тот вдруг пыхнул холодным воздухом из своих ноздрей, полностью отличный от той близости, что витала в округе секунду назад. Хмыкнув, он уставился на Клэр.

Та же всё мгновенно поняла. Дракон не желал нести её на себе.

-Джуди! - выражение Джина изменилось когда он закричал холодным голосом.

Дракон заскулил, а затем опустил голову с затуманенными глазами.

-Мисс, это мой контрактор — Джуди. Она ещё не умеет разговаривать. На самом деле она всё ещё детёныш и...у неё есть некоторый нрав. Но всё в порядке, - говоря это, Джин похлопывал дракона по голове.

Клэр кивнула. Она поняла протест Джуди. Зверь рыцаря был только для самого рыцаря, так что естественно она не хотела чтобы на ней ехала какая-то там «мисс», а не её рыцарь.

-Идёмте, мисс, - Джин помог Клэр взобраться на спину дракона и они уселись друг за другом. - Вперёд, Джуди. На этот раз тебе придётся постараться. Лети к Области дьявола и как можно быстрее, - Джин похлопал дракона. Тот же взревел и сорвался с места, быстро взмыв в небеса.

Ветер свистел в её ушах пока Клэр смотрела на сидящего перед ней Джина, но в её голове крутились различные мысли. Вначале Джин скрыл свою истинную силу и следовал за ней как её рыцарь-защитник, затем она узнала, что он тайно помогал второму принцу по приказу дедушки, а теперь он оказался ещё и драконьим рыцарем. Во всём Ампаркланде было всего 2 драконьих рыцаря — могущественных, и всё же загадочных. Но из того, что она знала, Джин определённо не был одним из них. А это значит что его личность как драконьего рыцаря была тайной! Джин...сколько же ещё у него было тайн?

Под руководством Джина, Джуди летела так быстро, как только могла, ни разу не отдохнув за целый день. Лишь ночью они приземлились в безлюдном месте чтобы разбить лагерь и перевести дух. Джуди же вообще настолько устала, что просто завалилась на землю и не двигалась.

-Джин, разве это не слишком для детёныша дракона? Позволь ей завтра отдохнуть, - глядя как Джуди растянулась на земле, слишком усталая чтобы даже взглянуть на них, Клэр просто не могла не предложить это.

-Но если мы и завтра будем лететь, то к вечеру уже достигнем Области дьявола. Мы должны остановить мастера Клифа прежде чем он войдёт внутрь барьера или будет уже слишком поздно, - настаивал Джин.

Клэр повернулась взглянуть на измученную Джуди, затем подумала о последствиях входа в Область дьявола и у неё появились противоречивые чувства.

–Джуди всё ещё детёныш. Если она так и продолжит, то перетрудится. Что с ней тогда станет?

-...Всё в порядке. Позвольте ей сегодня отдохнуть, а завтра всё уже будет кончено, - Джин и сам не мог это вытерпеть, но когда он думал о необратимых последствиях их опоздания — того, если мастер Клиф всё таки войдёт в Область дьявола — он вновь укреплял свою решимость. Он знал характер Клэр...

После еды двое отправились спать.

А рано утром Джуди вновь несла двоих в небесах.

И когда опустилась ночь, измождённая Джуди наконец достигла окрестностей Области дьявола. Клэр с удивлением обнаружила что под ними насколько хватало глаз тянулись бескрайние холмы! И река тоже! Лишь с одной необычной особенностью — они были покрыты барьером невероятных размеров, конца и края которому попросту не было видно. Джуди медленно приземлилась, а едва коснувшись земли, тут же и рухнула. Но она всё ещё контролировала своё тело чтобы не раздавить двоих людей, падающих с её спины.

-Джуди! - обеспокоенно воскликнул Джин.

Клэр также легко приземлилась, как и сам рыцарь, а затем встала в сторонке, глядя на лежащую на земле Джуди со сложным выражением на лице.

Джуди же изо всех сил постаралась поднять голову, затем высунула язык и лизнула взволнованное лицо Джина, успокаивая его и будто говоря, что с ней всё в порядке.

Джин мягко коснулся её головы — его глаза полны любви и извинения.

Клэр молчала. В душе она вздохнула, но не могла ничего сказать.

-Учитывая время, мастер Клиф скорее всего всё ещё не приехал, - Джин гладил голову Джуди, в то же время успокаивая и саму Клэр.

-Да, - тихо ответила та, осматриваясь. Приземлились они в долине, окружённой горами. Горы были отвесными, протягиваясь до самого горизонта. В самой же долине находился густой лес. Это и есть вход в Область дьявола?

Конец барьера нельзя было увидеть даже с высоты птичьего полёта. Кто вообще это сделал? И насколько он должен быть силён, чтобы создать подобное место..?

-Джин, оставайся с Джуди — я осмотрюсь пока, - Клэр обернулась и проинструктировала Джина.

-Мисс, что бы вы ни делали — не входите в Область дьявола, - серьёзно предупредил Джин.

-Я знаю, - Клэр взмахнула рукой и пара золотых крыльев резко распахнулись у неё за спиной. Она медленно взлетела в небеса и начала осматриваться.

И вскоре Клэр заприметила нечто необычное. Хоть это место и было довольно живо, со множеством растений вокруг, но в пятистах метрах от барьера не было ни единого животного. Объяснение тому может быть только одно — инстинкты животных говорили им, что это место опасно, так что они и держатся подальше.

Клэр летела медленно, осматривая землю внизу. Вдруг блестящий объект привлёк её внимание. Клэр спланировала вниз. Когда же она рассмотрела этот объект получше, её выражение тут же изменилось.

Этот объект принадлежал Клифу! Это был один из кристаллов, который тот использовал для создания своих зелий! Ошибки быть не может. Такие вещи крайне редки, но у Клифа их было полно. И это место было запретным в сердцах большинства сильных людей, так что не может быть чтобы кто-то другой просто пришёл и потерял его.

Клэр забрала кусочек кристалла, а затем полетела обратно к Джину на предельной скорости.

В это время Джуди немного полегчало, но она так и не встала с земли.

-Мисс, - видя тяжёлое выражение Клэр, у Джина вдруг появилось плохое предчувствие.

-Учитель скорее всего уже вошёл внутрь, Клэр достала найденный ею кусочек кристалла и продолжила тяжёлым тоном. - Таких вещей у него очень много. Поблизости также нет ни животных, ни людей, так что это не может быть совпадением что кто-то просто проходил мимо и выронил это.

-Мисс, это всё не наверняка. Может мастер Клиф всё ещё не вошёл. Давайте подождём и посмотрим, - поспешно проговорил Джин. Он отчётливо понимал, что учитывая характер Клэр, если она будет уверенна что Клиф вошёл в Область дьявола, то она непременно последует за ним.

-Джин, я знаю что ты не хочешь чтобы я шла внутрь, - мягко вздохнула Клэр, глядя на кристалл в своей руке. - Но ты и сам отлично понимаешь что это должно принадлежать учителю, так ведь?

Лицо Джина мгновенно побледнело, но он ничего не смог ответить.

-Я пойду туда, - Клэр медленно подняла голову и взглянула на Джина.

-Нет, мисс, нет! - Джин тут же попытался её остановить. Опасность Области дьявола — Джин знал её лучше кого бы то ни было.

-Я пойду туда, - Клэр медленно подняла голову и взглянула на Джина.

-Нет, мисс, нет! - Джин тут же попытался её остановить. Опасность Области дьявола — Джин знал её лучше кого бы то ни было.

-Джин, подожди меня снаружи. Я верну учителя, - но Клэр была необычно решительна.

-Нет! Мисс, вы не понимаете всей опасности того, что лежит за этим барьером. Как только вы войдёте внутрь — выйти уже не сможете! Вам нельзя туда идти! - Джин встал от волнения, нахмурив брови и серьёзно говоря это Клэр.

-Вы с Джуди ждите меня здесь — я вернусь, - но Клэр уже всё решила. Что бы Джин ни сказал — её это не поколеблет.

-Мисс, если вам во что бы то ни стало нужно идти, то я пойду с вами, - Джин слегка вздохнул в душе, зная что его слова не способны изменить решение Клэр. И подумав об этом, Джин восстановил своё спокойствие и серьёзно сказал ей. - Мисс, я ваш рыцарь-защитник и я последую за вами куда бы то ни было.

-Джин, на этот раз всё по другому. Я не хочу чтобы ты следовал за мной внутрь, - немного подумав, Клэр наконец приняла решение, подняла руку и медленно стянула перчатку, обнажая ужасную чёрную печать.

Выражение Джина изменилось, а его голос задрожал:

-Что-...что это? Мисс? - ему казалось что он погружается в воду — всё глубже и глубже. Примерно он уже догадался что это было, но он просто не жалел это признавать. Голос раздавался в его сердце — снова и снова: «Нет, нет — эта метка — это совсем не...»

-Эту печать оставил на мне бог тьмы. Я его подношение. Но время, похоже, ещё не пришло, так что он ещё не заберёт мой дух. А значит сейчас у меня есть самый ужасающий телохранитель в мире. Он меня защитит, - хоть и после паузы, но Клэр всё же проговорила следующие слова. - Так что, как видишь, мне не нужна твоя защита. Подожди меня снаружи — я вернусь, - хоть она и понимала насколько это должно было быть болезненным для Джина, но чтобы убедиться что он не последует за ней и останется в безопасности, Клэр всё же сказала это.

-Как..? Мисс, почему богу тьмы выбирать вас в подношение? Как это может..? Печать тьмы и вправду существует...... - Джин запинался, бормоча слова и не в силах смириться с реальностью.

-В прошлый раз, когда мы убивали старейшину Зала огня...на самом деле это не преследующий враг тогда нагнал его — это я с помощью бога тьмы смогла его победить, - медленно проговорила Клэр. ...И глядя на потерянное выражение Джина, она чувствовала себя очень противоречиво.

Джин сел. Никто не мог понять боль в его сердце. Его крепко сжатые кулаки уже окрасились в зияющий красный, но он этого не замечал.

-Джин, я вернусь. Тебе нужно только подождать здесь! - Клэр глубоко вздохнула, затем развернулась и пошла к барьеру. Голова Джина была опущенной. Никто не видел его выражения.

Клэр же приблизилась к барьеру. Она протянула руку чтобы прикоснуться к нему, но ещё прежде чем она успела считать исходящие от барьера волны, она просто прошла мимо, не встретив ни малейшего сопротивления!

Клэр вошла в Область дьявола!

Перед ней раскинулся совершенно обычный зелёный лес, но здесь было просто ненормально тихо. По крайней мере пока-что она не могла засечь и следа эссенции какой-либо жизни.

Клэр обернулась и протянула руку чтобы коснуться барьера, но вдруг оказалось что она не способна считать его волны, как и, конечно же, пройти сквозь него. Казалось, он совершенно отличался от того, через который она с такой лёгкостью прошла мгновение назад. Но сейчас не время беспокоиться об этом —сначала ей нужно найти учителя.

...Это место и вправду уж слишком жуткое — эта сцена была так красива и всё же вокруг не было ни единого живого существа. Было ли здесь какое-то опасное существо, которое так пугало всех остальных, что те даже приближаться не смели или же это просто само место такое жуткое..?

-Чирик-чирик......

-Тирик-тирик.......

Инь-ян-парочка у неё на плечах вдруг устроила переполох. Клэр тут же заметила слабый звук у себя за спиной и резко обернулась. ...И лицом к лицу столкнулась с решительным выражением Джина.

-Джин! - выражение Клэр изменилось. - Почему ты вошёл? Разве ты не знаешь насколько здесь опасно? Я же сказала тебе не входить!

Белый император и Чёрное перо перескочили на плечи к Джину. В конце концов на его широких плечах куда удобнее было лежать.

-Мисс, я ведь уже сказал: куда бы вы ни пошли — я последую за вами, даже если это будет значить смерть, - его выражение было спокойным пока он легко это произносил. От презрения и брезгливости вначале к безграничной преданности теперь — эти изменения...Клэр глубоко их почувствовала.

-Идём, - она мягко произнесла лишь слово, но в душе у неё возникло неописуемое чувство.

-Да, - мягкая улыбка появилась на губах Джина когда он последовал за ней.

-Ох, кстати, а где Джуди? - Клэр вдруг припомнила измождённого дракона за барьером.

-Она в порядке. Она сама вернётся когда немного отдохнёт, - мягко ответил Джин, но в его голосе всё же чувствовалась вина.

Клэр не стала больше спрашивать и продолжила идти вперёд.

Вокруг них по прежнему царила жуткая тишина, от которой даже нервы казалось обнажались.

Мисс, это место очень странное, - осматриваясь, Джин естественно заметил всю странность их окружения.

-Да — здесь нет жизни, - кивнула Клэр. - Только мы не знаем, было ли здесь так изначально или же неподалёку есть какое-нибудь могущественное создание, отпугивающее даже насекомых.

И как только Клэр закончила своё предложение, её выражение вдруг изменилось. Прямо перед ними появилась ужасающая сила...и она быстро приближалась.

Джин уже встал впереди неё и вытащил клинок.

Когда же они увидели существо, что летящее прямо к ним — они оба были ошеломлены. Это был земляной дракон! Магический зверь 9-го ранга! Сверкающая голубая чешуя покрывала его тело, а тыльную сторону шеи усеивали острые пики, отсвечивающие холодным светом. Его 4 крепких копыта были наполнены мощью, а хвост силён и толст. Впечатляющее и чрезвычайно опасное существо! Если они и вправду столкнутся, то ни Клэр, ни Джин не были уверены в своей победе. Земляные драконы были очень редки и они не ожидали наткнуться на столь высокорангового зверя едва пройдя через барьер. Но сейчас...глаза этого могучего создания были наполнены страхом и он мчался изо всех сил — словно за ним гналась сама смерть. Земляной дракон выглядел и вправду обезумевшим — пронёсшись мимо, он даже не взглянул на них, не говоря уже о том, чтобы остановиться. Вместо этого он использовал своё могучее тело по максимуму — чтобы убежать как можно дальше.

Что же тогда могло напугать столь опасного зверя?

-Блять! Харе скакать — сегодня я таки отведаю тушёного мясца, веришь-нет!? - раздался хриплый и грубый голос, донося не менее грубый смысл. И земляной дракон казалось припустил ещё быстрее — по всей видимости он не желал становиться волонтёром и кормить этого голодающего.

И уже в следующий момент Клэр с Джином смогли увидеть обладателя голоса — что-то мелькнуло и перед ними предстала фигура.

-Хах? Люди?

-Хах? Люди? - перед Джином и Клэр стоял тощий парень. У него были длинные, чёрные волосы, а тонкие черты не могли скрыть его высокомерия и гордости. И его зрачки были кроваво-красного цвета! Дьявол! В Области дьявола и вправду обитали дьяволы!

-Эй, девчонка, пойдём — твой папка приглашает тебя отобедать, - парень с красными глазами взмахнул рукой и Джин просто испарился!

-Ты! Что ты сделал? Где Джин? - выражение Клэр тут же изменилось — её инстинкты забили тревогу, а сама она уставилась на этого парня перед собой! Сила этого человека... нет, сила этого дьявола была несоизмерима с ними!

-Джин? Тот придурок, что на папку меч наставил? Я отослал его на прогулку по этому месту, - дьявольский парень просто высокомерно рассмеялся. - Идём, девчонка, твой папка угостит тебя шашлыком из дракона.

-Что же ты за человек..? - Клэр начала отступать. Телепортировать Джина, Белого императора и Чёрное перо просто по мановению руки — что это вообще за сила такая была!? Эссенцию, которая излучалась этим дьяволом, никак нельзя было назвать сильной, и всё же его мощь была попросту ужасающей. Кто же он такой?

-Не человек твой папка — дьявол, - на этот раз парень с красными глазами похоже был в довольно хорошем настроении.

-Девушка не должна говорить о себе «твой папка», - тем не менее Клэр всё ещё с осторожностью наблюдала за ней, пытаясь чем-нибудь отвлечь. Клэр совсем не хотелось пойти на корм этому «дьяволу» сразу по прибытию сюда, так и не найдя своего учителя. И хоть этот дьявол и выглядел как парень, но он определённо им не был!

-Твоему папке нравится говорить «твой папка» — проблемы? Так как ты смогла определить что твой папка «девушка»? - дьявол всё таки заинтересовался, оглядывая Клэр сверху до низу и почёсывая затылок. - Ты довольно прозорлива — это с твоими глазами что-то не так? Как насчёт того, чтобы папка тут выколупал их и осмотрел как следует?

Клэр просто уставилась на этого дьявола, зная что у того более чем достаточно сил чтобы эту угрозу выполнить. А о дикости и свирепости дьяволов ходят целые легенды, не говоря уж о недавней сцене, где земляной дракон нёсся словно какой-то кролик от голодного волка.

-Да ты только посмотри на себя — такая нервная, - захохотал дьявол. - Девчонка, твоему папке особо не с кем поболтать в последнее время. По ту сторону эти дебилы бросаются наутёк стоит меня только заметить. Так что я пришла на эту сторону, но БЛЯТЬ! Эти мелкие ублюдки разбегаются лишь завидев своего папку!

Клэр смотрела на дикий смех этого дьявола слегка в ступоре. Она пыталась всё таки определить кто же она такая. Что значили эти её слова? «По ту сторону кто-то разбегается лишь завидев её?» Та сторона? Что это? Мир дьяволов!? И если даже дьяволы разбегаются лишь завидев её...то кто она вообще такая? Или может лучше сказать — какого уровня достигала её сила?

-Тебе не стоит волноваться кто папка такой — сегодня у твоего папки хорошее настроение, - эта юная девушка с красными глазами схватила Клэр за руку, говоря тоном какого-нибудь гангстера. - Идём, папка покажет тебе это место. Но сначала найдём того земляного дракона. Есть, правда, не будем — пусть побудет нашим пони.

Клэр же не знала, плакать ей или смеяться. С какой стороны ни посмотри, а эта ситуация была уж слишком странной. Словно на неё наткнулся гангстер и сказал: «Идём, прокатимся на моём порше.» Вот только этим гангстером была девчонка! Но что Клэр действительно заставляло чувствовать себя беспомощной, так это что она вообще никак не могла высвободится из хватки этой гангста-девочки. И единственное, в чём Клэр была уверена на все 100 — эта девчонка была сильнейшей среди всех, кого ей довелось доселе повстречать. Даже тот старейшина Зала огня с ней не сравнится. Да что уж там — Клэр даже не могла разглядеть её силу — если бы не ненормально красные глаза, та бы выглядела как совершенно обычная девочка. Но в реальности продемонстрированной ею силы достаточно чтобы заставить содрогнуться любого.

В этот момент раздался странный звук, словно что-то врезалось в барьер. Клэр запнулась на секунду, а затем поняла что это земляной дракон был так напуган, что выбрал не ту дорогу и вбежал прямиком в барьер.

-У тебя 3 секунды — если быстро не примешь решение, то точно станешь сегодня жарким. У твоего папки хорошее настроение, так что тащи свой зад сюда — будешь нашей коняшкой. Твой папка берёт эту красавицу на экскурсию, - чрезвычайно нетерпеливым тоном закричала юная девушка с красными.

Мгновенно — это действительно заняло лишь мгновение — воздух взорвался настоящим ураганом и земляной дракон уже послушно стоял перед двумя.

Клэр ошеломлённо взглянула на земляного дракона, который вёл себя аки милый и послушный щенок. Это правда тот самый легендарно злобный и невероятно сильный земляной дракон? Перед этой дьявольской девочкой он был больше похож на ягнёнка, чем сам ягнёнок! Кто же она такая?

-Ох, точно, девчонка, как твоё имя? - дьявольская девочка слегка прищурилась и земляной дракон тут же лёг на брюхо чтобы дать ей взобраться на него. Девочка же затянула Клэр наверх за руку, помогая сесть и ей.

-Клэр, - ответила та приглушенным голосом, в душе волнуясь за Джина с Клифом. Это место казалось очень загадочным и опасным, так что она беспокоилась как они справляются, но эта дьявольская девочка была уж очень капризной и ветренной, так что действовать ей на нервы похоже не самое мудрое решение.

-Хорошее имя. Так зачем ты сюда пришла? - девочка с красными глазами похлопала дракона под собой и тот послушно припустил вперёд. Но из-за того, что он был так напуган, этот парень двигал одновременно одноимёнными лапами — левыми, затем правыми — и был похож на какого-то карикатурного робота.

-Я здесь чтобы найти учителя — он недавно вошёл в Область дьявола, - честно ответила Клэр.

-Ох, учителя? - девочка погладила немного подбородок, немного поразмыслив, а затем сказала. - Ага, припоминаю — несколько дней назад сюда пришёл человеческий старик. Область дьявола? Это так люди называют это место? Хмпф...... - презрительно фыркнула девочка.

-Правда? Тогда ты знаешь где он сейчас? - услышав это, Клэр очень сильно разнервничалась и спросила с беспокойством.

-Ага, - красноглазая девочка протянула руку и сорвала случайны листок с ветки у них над головой.

-Правда? Можешь отвести меня к нему? - всё ещё с беспокойством продолжила спрашивать Клэр.

-Нет. Сегодня ты поиграешь с папкой. Когда же твой папка будет в хорошем настроении — папка отведёт тебя туда. Может если папка будет счастлив, то даже отошлёт вас отсюда..? Вы ведь сами не сможете выйти из барьера, - серьёзно ответила девочка, поигрывая листком в своих руках.

Губа Клэр дёрнулась. Эта......она и вправду была уж очень капризной. И что самое проблемное — её сила была просто непостижимой!

-Кто же...ты? - поразмыслив некоторое время, Клэр всё же задала этот вопрос. Но в это время Клэр ещё даже не представляла насколько же могущественную фигуру она повстречала.

Когда Клэр задала этот вопрос, девочка с красными глазами лишь рассмеялась:

-Красавица, даже если узнаешь — для тебя это будет бесполезным багажом. Идём, твой папка проведёт тебя по местным достопримечательностям.

-Тогда как мне к тебе обращаться? - осторожно спросила Клэр. Хоть сейчас эта девочка и смеялась, Клэр знала что это не помешает ей в следующий же момент забрать её жизнь. Потому что в этих красных глазах не было ни тени тепла или каких-либо эмоций. Она была дьяволом, который делал что ему заблагорассудится!

-Хм....... Дай-как папке подумать, - дьявольская девочка склонила голову набок, словно глубоко задумавшись.

Тем временем Клэр осмотрелась — вокруг них по прежнему не было никаких признаков жизни. Было ли это всё из-за этой дьявольской девочки?

-Я не могу сказать тебе своё настоящее имя, так что зови меня как и все остальные — юным лордом, - наконец дьявольская девочка придумала ответ.

Юный лорд?! Клэр была ошеломлена — шокирующая мысль промелькнула у неё в голове. Юный лорд... Ребёнок какого-то кастеляна в мире дьяволов? Лишь ребёнок кастеляна, а её сила уже была настолько невообразимой — что же тогда насчёт самого кастеляна? И тех, кто выше него? Что это вообще за место — мир дьяволов? И как эта девочка перешла сюда из своего мира? Вопросам Клэр не было конца.

-Юный...лорд, почему здесь так тихо? Здесь вообще нет признаков жизни, - пока что Клэр ограничилась лишь этим вопросом, всё ещё оглядываясь пока они ехали.

-Ох, все здесь либо пошли на корм папке, либо же были настолько напуганы твоим папкой, что просто разбежались кто куда, - презрительно фыркнула девочка.

Клэр отчётливо чувствовала что когда «юный лорд» сказал это, земляной дракон под ними содрогнулся.

-И здесь тоже скучно...ДЕРЬМО! Вначале, когда эти ребята увидели своего папку, то хотели папку съесть, но теперь просто разбегаются быстрее тараканов, стоит лишь меня завидеть! - возмущалась девочка, расстроенно потянувшись к шипам на шее дракона и отвесив одному из них щелбан. ...Кусок отлетел... Земляной дракон же лишь вздрогнул, до смерти напуганный.

Клэр молчала, не зная что и сказать. Но в одном она была уверена — у этой девчонки был плохой характер, и при том один из худших!

-Красавица, этот мир такой скучный. Здесь вообще есть что-нибудь забавное? - лениво вопрошал «юный лорд».

-Эмм......

Клэр не знала что и сказать. «Забавное»? И что же для неё считается «забавным»?

-Юный лорд, а что вам нравится делать? - немного поразмыслив, Клэр в итоге задала этот вопрос.

-Твоему папке нравится тягаться с теми, кто сильнее его. А затем давить их под своей пятой и наслаждаться их страдающим выражением, - лениво ответил «юный лорд», но тут же его губа дёрнулась. - Дерьмо! Но теперь я не могу больше этим наслаждаться!

Услышав это, Клэр сначала была ошеломлена, а затем просто онемела!

Где эта девчонка росла?

...Любит соревноваться с сильными и побеждать их. Но больше не может наслаждаться этой своей «забавой»!? Она что, уже сильнейшая в мире дьяволов? Как такое вообще возможно? Как какой-то ребёнок кастеляна может быть настолько сильным?

-В твоём мире больше не осталось дьяволов, которые могли бы с тобой...посоревноваться? - осторожно спросила Клэр.

-Почти. Есть ещё один, с которым твой папка боится биться, также как и выиграть против него папка не сможет, - раздражённо дёрнула губой девочка. Единственным дьяволом, которого она не смела трогать, был её собственный папка - её отец!

Но это-самое предложение уже раскрыло её личность!

Юный лорд... Юный лорд! Не ребёнок кастеляна, а ребёнок повелителя дьявольского мира! Клэр мягко выдохнула, стараясь скрыть свои эмоции. Эта девчонка оказалась юным повелителем мира дьяволов! Почему она здесь? Она что, правда решила прогуляться сюда потому что ей не с кем было подраться?

Теперь Клэр могла немного понять почему та с такой лёгкостью смогла телепортировать Джина! И вдруг у Клэр возник вопрос. Мир дьяволов — это ведь другой мир...а значит повелитель того мира и боги мира людей...кто был сильнее?

-Скучно-скучно-скучно! Красавица, а тебе чем нравится заниматься? - юный лорд достала какие-то красные и зелёные объекты и начала с ними играться. Клэр взглянула на это и её губа дёрнулась — это были ядра магических зверей 9-го ранга... Хотя между 8-м и 9-м рангами была лишь одна ступень, сила их отличалась буквально как небо и земля. Повстречаться со зверем 9-го ранга даже для Клэр было бы опасно. Лорд же достал сразу жменю и игрался с ними, словно с бусами какими-то!

-Мне нравится......командовать и помыкать другими, - глядя на шокирующие игрушки юного лорда, Клэр честно ответила на её вопрос.

-Что? - лорд вдруг повернулся и бросил на Клэр взгляд, а затем рассмеялся. - Неплохо, красавица — ты и вправду интересная. Ты начинаешь нравиться папке. Если бы твой папка был бы парнем, то точно взял бы тебя домой и женился бы. Тогда мы могли бы помыкать и задирать других вместе!

Клэр уж не знала плакать ей или смеяться.

Тем временем юный лорд проследил за взглядом Клэр и моргнул:

-Красавица, если хочешь, можешь взять их себе, - юный лорд протянул жменю Клэр.

-Что? - Клэр наконец очнулась, принимая звериные ядра и складывая их в своё пространственное кольцо. Зачем бы ей отказываться? Полезные «безделушки».

-Спасибо, - учтиво поблагодарила Клэр.

-Красавица, а это у тебя пространственное кольцо? - тем временем юный лорд уставился на палец Клэр.

-Да, но его пространство не очень велико, - откровенно ответила Клэр.

-Хм...идём, красавица, я отведу тебя кое-куда, - юный лорд пнул земляного дракона под ними. - Отнеси нас к центру этого места. Быстрее, ато жарким станешь!

И как только юный лорд закончил, земляной дракон словно что-то принял, помчавшись быстрее ветра. Вокруг них всё размывалось, отчего у Клэр даже голова закружилась. Она не могла не удивиться — разве земляные драконы были такими быстрыми? Разве они известны не за свою силу?

Они были словно каким-то всадником апокалипсиса — земляной дракон нёсся всю дорогу, иногда прямо через территории других магических зверей. И всё время на них выскакивали ревущие хозяева сиих владений, желая сразится с земляным драконом...вот только увидев кто сидел у него на спине, тут же разбегались, тряся полными подштанниками. В итоге ни один зверь не посмел встать у них на пути.

И это вновь ошеломило Клэр. Эта дьявольская девочка — она что, настолько страшная? Сама Клэр хоть и знала что она сильна, но не могла почувствовать эту-самую «силу».

Земляной дракон нёсся всю дорогу, оставляя за собой целые облака пыли. И очень скоро они прибыли на место и наконец ему было позволено остановиться. Это была поляна — никаких деревьев — одна лишь трава. Земляной дракон стоял тяжело дыша, но всё же не шелохнувшись.

Девочка же спрыгнула, схватила Клэр за руку и грубо стянула её вниз. Затем она пнула дракона, приговаривая: «Убирайся — сегодня ты хорошо себя вёл, так что есть тебя твой папка всё же не будет.»

На что в глазах дракона появились слёзы самого настоящего счастья и он умчался без оглядки.

-Идём, красавица, твой папка отведёт тебя пособирать кое-какой мусор, - юный лорд отпустил руку Клэр и присел, сложив две руки вместе и крикнув низким голосом: «Откройся!» Две ладони постепенно разошлись, а вместе с ними и земля под ними, разверзнувшись трещиной. Тёмная каменная лестница предстала перед Клэр.

«Пособирать мусор»?

Клэр в недоумении взглянула на вдруг появившуюся лестницу. Куда она вела?

-Идём! - юный лорд потянул Клэр за собой и начал спускаться по лестнице.

Сама лестница была тёмной и влажной. Девочка щёлкнула пальцами и над их головами появились бесчисленные яркие точки, протягиваясь в самые глубины этого места и освещая их путь.

-Что это за место? - мягко спросила Клэр, осматривая потрескавшиеся стены. Впереди же юный лорд тянул её руку с невероятной силой и не останавливаясь ни на секунду.

-Не знаю уж чей это схрон, но тебе наверное пригодится здешний мусор, - небрежно ответил юный лорд. - Я случайно на него наткнулась.

Из глубины их приветствовал мокрый гнилой запах. Клэр в недоумении смотрела на эту длинную, витую лестницу. С тех самых пор, как она повстречала эту красноглазую девочку, вопросы в её голове росли как грибы после дождя.

Через некоторое время они наконец покончили со ступенями и вышли к какому-то открытому пространству.

Это был древний покинутый дворец. Стены были изломаны и осыпались, а колонны из белого нефрита уже давно утратили свой блеск. Но всё указывало на великолепие и грандиозность, которыми когда-то обладал этот дворец.

-Мы идём внутрь, - юный лорд прошёл вперёд. - Никого здесь нет — только пара старых костей. Не знаю уж даже когда они померли.

Клэр осмотрелась. Здесь было душно...и невероятно тихо. Клэр следовала за юным лордом в глубины дворца. Войдя же в большой зал и подняв глаза, она увидела огромную шкатулку на какого-то рода троне, и совсем не было похоже чтобы её открывали.

-Идём, красавица. Можешь взять это в качестве платы за то, что поболтала со мной сегодня, - впервые она не назвала себя «твой папка». Она прошла вперёд и открыла шкатулку, а затем дёрнула губой и презрительно проговорила. - Для меня эти штуки бесполезны — может хоть тебе на что сгодятся.

Клэр подошла в недоумении. Когда же она наконец увидела что скрывалось внутри, то была действительно поражена. Там всё лежало в беспорядке — 8 колец, некоторые ядра зверей, драгоценные камни и руды.

-Эти кольца...... - у Клэр уже был ответ, но она всё ещё не могла в него поверить.

-Пространственные кольца. И пространства там нормально, - рассеянно ответила девочка, оглядываясь вокруг.

Клэр шокированно подобрала одно из колец и заглянула внутрь, но была напугана количеством пространства там — он был размером с этот зал!

-Хоть всё это и скучные безделушки, но тебе должно пригодиться, - юный лорд зевнул. - Так что забирай — не стесняйся.

Немного поразмыслив, Клэр забрала всё что было в шкатулке. Столь драгоценные вещи, а юный лорд называл их мусором.

-Красавица, а почему ты всё время носишь эту перчатку, да ещё и на одной руке? - хоть юный лорд всё спрашивал, но он уже схватил руку Клэр и грубо стащил перчатку..

Конечно же Клэр не могла соревноваться с этой девчонкой в силе, так что она могла лишь смотреть как перчатка соскальзывает с её руки.

-Ага! Печать бога тьмы! - возбуждённо воскликнул юный лорд, словно открыв новый континент.

Клэр совсем не удивилась что та смогла узнать печать, но вот её возбуждённый тон удивил её немало.

-Так тебя избрали... И что же в тебе такого необычного? - юный лорд похоже понимал значение этой метки. Она подняла голову и с подозрением посмотрела на Клэр, поглаживая параллельно подбородок.

-Ты знаешь бога тьмы? - забросила удочку Клэр. Окажется ли эта дьявольская девочка знакома с богом тьмы? В конце концов, мир дьяволов и мир людей были полностью различными мирами — была ли между ними какая-то связь?

-Дах! Что за хрен с горы этот бог тьмы!? - девочка презрительно сплюнула. - Если он появится сейчас перед папкой, то твой папка из него отбивную сделает!

Клэр была ошеломлена. Что вообще за существом была эта девочка? У неё что, правда есть такая сила, или она просто бахвалится?

-Красавица, похоже ваши смехотворные человеческие знания и вправду странные. Садись и позволь рассказать тебе кое-что, - юный лорд сел на ступеньки и похлопал по месту рядом с собой.

-Красавица, похоже ваши смехотворные человеческие знания и вправду странные. Садись и позволь рассказать тебе кое-что, - юный лорд сел на ступеньки и похлопал по месту рядом с собой.

Клэр послушно села рядом.

-Думаешь богиня света, которой вы все поклоняетесь, настоящая богиня? - холодно засмеялась красноглазая девочка.

Клэр это сбило с толку. Она уставилось прямо на юного лорда, не понимая что эти её слова должны бы означать.

-Бог. Что есть бог? Они просто сильнейшие среди людей. Просто существо, превосходящее всех остальных и стоящее на самой вершине! Единственные НАСТОЯЩИЕ боги мира людей — это божественная мать и бог-отец — они и создали человеческий мир. Что за «богиня света» или «бог тьмы»? Их всех можно заменить. Фей также создали Мать и Отец, а их «бог фей» лишь трансформация сильнейшего из них, - спокойные слова юного лорда полностью ошеломили Клэр.

-Есть лишь одна причина зачем богу тьмы выбирать твою душу — она является идеальным сочетанием добродетели и зла, света и тьмы. И если он преподнесёт твою душу божественной матери, то та скорее всего будет очень довольна. И может даже, пребывая в столь хорошем настроении, она обменяет позиции бога тьмы и богини света, - а эти слова юного лорда заставили мозг Клэр почти остановиться.

Обменять позиции бога тьмы и богини света?

Почитаемый миллионами бог тьмы... Презираемая миллионами богиня света...

Такая вот сцена вдруг появилась в воображении Клэр. И почему эта сцена ей кажется так странно удовлетворительной?

-Богиня света знает что у тебя есть такая печать? - спросил юный лорд, глядя на руку Клэр.

Та же мягко покачала головой.

-Ага, скорее всего. Если бы знала, то ты бы сейчас не сидела тут как ни в чём не бывало. Если бы богиня света об этом проведала — она бы ничего не пожалела чтобы стереть тебя в порошок, - юный лорд вдруг нахмурился, глядя на Клэр. - Учитывая обычную манеру поведения богини света, она должна бы что-то себе нагадать, только её «предвидения» скорее всего будут неточными, так что она непременно попытается завлечь тебя на свою сторону до того, как бог тьмы тебя обнаружит.

Значение слов юного лорда было очевидным — богиня света либо попытается переманить её на свою сторону пока бог тьмы не сделал свой ход, либо же, если бог тьмы уже его сделал, то богиня попросту уничтожит её.

-Я жрица Храма света, - Клэр поняла озадаченность юного лорда, поэтому и предоставила тому объяснение.

-Ооо, - на лице красноглазой девочки проступило отчётливое «так и знала» выражение.

Клэр взглянула вниз на метку на своей руке, слегка нахмурившись. На этот раз, если она вернётся в Ампаркланд, то скорее всего не сможет избежать дел Храма света, так что ей придётся пойти в сам Храм — ей этого не избежать. И если тогда они обнаружат эту метку..?

-Красавица, хочешь сыграть в игру? - опасный прищур появился на лице юного лорда и она взглянула на Клэр взглядом хищника, смотрящего на свою добычу.

Клэр онемела. Она прекрасно понимала, что с самого начала этот «юный лорд» дьявольского мира использовал её только для развлечения. В этих багровых глазах она была никем.

-Что за игра? - Клэр почуяла что-то необычное в её словах.

-Если богиня света тебя слишком быстра раскроет, то это будет совсем невесело, - юный лорд притянул руку Клэр и протянул к ней палец, слегка коснувшись чёрной метки. Вдруг метка начала становиться прозрачной со скоростью, заметной даже для невооружённого — пока совершенно не исчезла!

-Не радуйся особо — стереть её я не могу. Точнее могу, но для этого мне придётся убить бога тьмы. Но тот, конечно же, не появится передо мной, нарываясь на проблемы. Я лишь сделала твою метку невидимой, так что никто не сможет её обнаружить, - юный лорд убрал свою руку и продолжил, выражая неподдельный интерес. - Что же касается того, как всё будет развиваться — это уже зависит от тебя самой. Впрочем, ты не выглядишь как тот, кто будет покорно ждать своего мясника.

Конечно я не буду покорно ждать своей смерти!

Клэр также убрала свою руку, неотрывно на неё уставившись — казалось, что теперь её рука вновь стала абсолютно нормальной. В душе она холодна хмыкнула.

В дополнение, всё, что юный лорд ей сегодня рассказал, полностью перевернуло представление Клэр о её врагах. Богиня света не была богом! Да и вообще, боги вовсе не боги, а сильнейшие из людей! А что это значит? Это значит что если человек достигнет пика, то он и сам может свергнуть богиню света!

С наклонённой набок головой, юный лорд с интересом наблюдал за изменениями в выражении Клэр — в душе эта красноглазая девочка уже была чрезвычайно возбуждена. Есть ещё многое, чего она не рассказала Клэр — ведь будет куда интереснее если Клэр сама это обнаружит. У неё появилось ощущение, что в недалёком будущем она определённо сможет увидеть неплохое представление. Ахаха, одна только мысль об этом заставляла её ёрзать.

-Идём, красавица — я отведу тебя к твоему учителю и провожу отсюда, - красноглазая девочка казалась чрезвычайно возбуждённой, резко вставая и говоря это.

Клэр же смотрела на юного лорда в столь хорошем настроении с непониманием — что её так резко взволновало.

-За тем стулом ещё драгоценный меч есть — у тебя должно бы найтись для него применение, не так ли? Идём, найдём что тебе может пригодится из этого барахла и заберём его всё! - юный лорд аж прищурился, говоря это. Сейчас она была невероятно взволнована, отчаянно желая увидеть новое и интересное шоу. И если уж она хочет чтобы представление вышло интересным, то естественно ей и самой придётся приложить некоторые усилия чтобы помочь этой красавице стать сильнее.

-За тем стулом ещё драгоценный меч есть — у тебя должно бы найтись для него применение, не так ли? Идём, найдём что тебе может пригодится из этого барахла и заберём его всё! - юный лорд аж прищурился, говоря это. Сейчас она была невероятно взволнована, отчаянно желая увидеть новое и интересное шоу. И если уж она хочет чтобы представление вышло интересным, то естественно ей и самой придётся приложить некоторые усилия дабы помочь этой красавице стать сильнее.

И естественно Клэр этому противится не станет. Она нашла вышеупомянутый меч — правда он весь был покрыт ржавчиной. Клэр протянула руку чтобы взять его и тут же на неё нахлынуло изумление — этот казалось бы старый клинок был просто невероятно тяжёл! Клэр тайком использовала доу ки и лишь призвав все свои силы она едва смогла убрать его в пространственное кольцо.

-Это магический меч. Отдай его своему рыцарю и ты узнаешь чем он отличается от других магических клинков! - сказал ей юный лорд, скрестив руки на груди и опёршись о колонну.

-Спасибо, - хоть Клэр и не знала что было на уме у этой девочки — что заставило ту вдруг начать ей помогать — но факт остаётся фактом: та ей помогла. Так что естественно Клэр нужно соблюсти приличия и поблагодарить её.

-Ох, кстати — это тебе, красавица. Это поможет тебе заблокировать одну атаку — но только одну, - поразмыслив немного, юный лорд достал что-то и всучил Клэр прямо в руку, не дожидаясь ничьего согласия.

-Почему ты мне так помогаешь? - хоть Клэр и спрашивала, но рука её поспешно приняла предмет. Кроме шуток — столь ценная вещь и задаром. Не принять её будет просто преступлением против богов.

-Если помрёшь слишком рано, то и хорошего представления я не дождусь, - ответ же юного лорда был предельно откровенен, отчего Клэр на секунду даже онемела.

Клэр закатила глаза. Она уже собиралась убрать предмет к себе в кольцо, но тут юный лорд её остановил.

-Одень на шею. И помни — он может спасти тебя лишь однажды, - напомнил он.

-Хорошо, я понимаю, - Клэр одела подарок юной повелительницы дьявольского мира на шею. Это было совершенно обычно выглядящее рубиновое ожерелье; крошечный рубин висел на тонкой цепочке — просто и без каких-либо изысков.

-Идём, красавица — найдём твоего учителя и идиота-рыцаря, а затем отошлём вас всех обратно, - юный лорд пребывал в исключительно хорошем настроении. Теперь она просто таки дождаться не могла чтобы отослать Клэр — чтобы как можно скорее увидеть столь ожидаемое ею представление.

-Так где мой учитель? - Клэр понимала что жизни Клифа скорее всего пока ничего не угрожает, иначе тон юного лорда таким бы не был.

-Просто следуй за мной, - красноглазая девочка грубо схватила Клэр за руку и побежала к лестнице. Когда же они вышли из подземелья, юный лорд взглянул вверх, похоже пытаясь определить направление. И в следующее же мгновение Клэр почувствовала головокружение и не могла не закрыть глаза.

Когда же она вновь их открыла, весь окружающий пейзаж уже изменился.

И вновь мгновенная телепортация. Юный лорд взяла и перенесла её в другое место.

-Йо, а мы как раз вовремя. Твой учитель похоже как раз совершает прорыв, - насмешливый голос юного лорда донёсся до Клэр. Она подняла глаза и увидела поразительную сцену.

На поляне перед ними Клиф был весь покрыт ранами — кровь почти полностью уже окрасила его одежду в красный. Но глаза его были закрыты, а выражение было невпример мирным и спокойным. Он просто сидел там в окружении трупов нескольких магических зверей 9-го ранга. И постепенно тело Клифа начало излучать разноцветный свет.

-Ха-ха, а ведь довольно интересно, не так ли? Но даже совершив прорыв, он всё равно не сможет выбраться из этого барьера. И почему столько тупых людишек приходит в это место для тренировки и совершения прорыва? - юный лорд поглаживал подбородок, насмехаясь над «храбрецами» человеческой расы. - Даже если здесь и вправду легко сделал прорыв — какой в нём вообще смысл-то? На вечно остаться в этом месте и либо со старости подохнуть, либо быть разорванным на куски стаей магических зверей.

Клэр повернулась взглянуть на юного лорда, который увидел в этом взгляде немой вопрос.

-Не смотри на меня так — на самом деле есть причина почему я и сама не могу покинуть этот барьер. Это что-то вроде правила. Но я всё же могу вас отсюда спровадить, - юный лорд прищурился, легко говоря это.

Учитель собирался совершить прорыв?! Клэр неотрывно уставилась на Клифа, сидящего там со скрещенными ногами — в её душе вдруг поднялись бесчисленные эмоции. Естественно она знала зачем Клиф пришёл в Область дьявола — почему так стремился совершить прорыв. Всё из-за неё — потому что Клиф хотел стереть эту чёрную метку с руки Клэр!

-Йо, он что, таки не смогёт? - голос юного лорда вдруг раздался в ушах Клэр.

Та сосредоточилась и ещё раз внимательно посмотрела на учителя. И конечно, разноцветный свет на теле Клифа вдруг стал очень нестабильным — когда ярким, а когда тусклым.

И когда-то спокойное лица Клифа теперь начало хмуриться. Очевидно сейчас настал самый критический момент его прорыва.

Сердце Клэр сжалось пока она с беспокойством наблюдала за учителем. Что она может сделать?

-Мм? Кто-то щас помрёт? - прищурился юный лорд, ухмыляясь.

Выражение Клэр изменилось. В записях есть лишь один колдун, который успешно совершил прорыв, но он уже давно исчез и не вмешивался более в мирские дела. Клэр не знала что ждёт того, кто провалил свою попытку прорыва, но без последствий это ни за что не пройдёт!

Итак, что же ей делать? В столь важный момент прорыва Клэр не смела действовать необдуманно. Всем известно что спешка с решениями в столь рискованное время принесёт лишь ещё худшие результаты.

-Юный лорд...... - Клэр повернулась к красноглазой девочке — мольба в её глазах была очевидной.

Та же ничего не ответила, просто повела пальцем. Мягкий луч белого света осветил тело Клифа.

И в этот же момент разноцветный свет взорвался на теле Клифа и его нахмуренные брови постепенно расслабились. Свет на нём становился всё сильнее, пока полностью не поглотил всё его тело.

-Юный лорд, спа-...... - Клэр только собиралась поблагодарить её, но красноглазая девочка ту оборвала.

-Не благодари меня. Я жду от тебя хорошего представления, так что не разочаруй меня, - нетерпеливо махнул рукой юный лорд. - Но пока что мне нужно возвращаться и подготовиться к следующей Войне богов.

«Войне богов»? Клэр была сбита с толку.

-Красавица, я и вправду надеюсь увидеть тебя на Войне богов, ха-ха. Хотя не знаю уж, какую личину ты будешь использовать для сражения, - засмеялся юный лорд — этот её случайный набор слов сильно озадачили Клэр.

Вскоре разноцветный свет на теле Клифа исчез. Клэр с восхищением заметила что раны на теле Клифа уже полностью зажили и он даже выглядел весьма энергичным. Каждое его движение отдавало немного другим чувством — чувством сильного.

-Учитель! - сердце Клэр наконец смогло расслабиться и она радостно позвала его.

-Красавица, надеюсь мы снова встретимся, ха-ха. Иди прирежь тех, кто считает тебя коровой, а себя возомнил мясником, - голос юного лорда раздался над ухом Клэр. Она хотела повернуться и взглянуть на эту девочку, но вдруг её зрение окутала тьма. Когда же она вновь смогла видеть, Клэр обнаружила что вернулась ко входу в Область дьявола — то самое ущелье за барьером.

-Клэр!

-Мисс!

Оба голоса несли в себе шок.

-Учитель, вы совершили прорыв — я рада что с вами всё хорошо. И учитель — мои поздравления, - Клэр тут же поняла, что красноглазая девочка уже отослала их. И последние её слова глубоко засели в её сердце. «Иди прирежь тех, кто считает тебя коровой, а себя возомнил мясником.» На мгновение взгляд Клэр стал ледяным.

-Что случилось? - нахмурился Клиф — его лицо выражало явное непонимание. - Я помню что я пытался совершить прорыв, почти уже потерпел неудачу, но вдруг, странно, какая-то внешняя сила помогла мне. Затем я услышал твой голос и...вот я здесь, - конечно Клиф был сбит с толку. Пока он был занят прорывом, он кое-как ощутил двух людей неподалёку. Одним была Клэр, но кто был вторым?

-Мисс, кем был тот человек? Вы в порядке? - взгляд Джина также был озадачен и обеспокоен.

-Она не человек — она дьявол, - спокойно ответила она Клифу с Джином. - Это она помогла учителю и выслала нас за барьер.

-Что?! - Джин действительно был поражён. Как дьявол может помогать человеку? Для людей каждый дьявол — это ужасающее создание. Они могущественны, безжалостны, холоднокровны и просто дики. Был конечно слух что в Области дьявола обитало существо из мира дьяволов, но он бы никогда не подумал что это правда. ...Если так подумать — у того парня и вправду были странные кроваво-красные глаза.

-Клэр, ты хочешь сказать что дьявол помог мне совершить прорыв? - хоть это и был вопрос, но тон у Клифа был увереный. Лишь он знал насколько та ситуация была опасна и он также знал, что Клэр ему помочь не могла. Так тот «человек» рядом с Клэр был дьяволом? По крайней мере это должен был сделать именно он.

-Да, - кивнула Клэр.

-Но зачем ей нам помогать? И даже перемещать нас за барьер... - похоже Клиф всё ещё не отошёл от своего шока. Дьявол и в самом деле помогал людям?! Это уж точно звучит как гигантская шутка. Клиф поглаживал подбородок, с подозрением оглядываясь вокруг. Не только помочь ему завершить прорыв, но ещё и помочь безопасно выбраться из барьера? Пованивает всё это!

-Ей просто захотелось — обычный каприз, - слегка вздохнула Клэр.

Джин с Клифом были ещё больше ошеломлены этим заявлением, но видя серьёзное выражение Клэр, они оба поняли, что та говорила правду. Этот дьявол — он и вправду должно быть сделал это всё просто со скуки!!

-Вот уж не ожидал что в Области дьявола и вправду будут водиться дьяволы... - Клиф всё ещё не оправился — всё, что только что произошло, было уж слишком странным.

-Ох, кстати, учитель, Джин, вот — заключите пакт крови, - Клэр достала два кольца и передала их этим двоим.

-Это..? - сначала Клиф был озадачен, но взглянув Клэр в глаза, он уже уверился в своей догадке.

-Пространственное кольцо! - воскликнул Джин. Это и в самом деле настолько ценная вещь!

-Да, этот дьявол отвела меня кое-куда чтобы найти их, - сказала она Клифу, всучивая кольца в их руки. - Учитель, ваше кольцо такое же большое, как и это?

-Тот дьявол отвёл тебя найти их? - Клиф раскрыл рот — теперь всё это казалось ещё более невероятным. Он почувствовал пространство внутри кольца и был в полнейшем шоке. - Такое большое! В 20 раз больше его!

-Тогда отлично. Поменяйте его и отдайте мне своё старое, - Клэр принялась рассчитывать что ей делать с остальными кольцами.

-Мисс...тот дьявол — почему она была так...добра к вам? - спросил Джин приглушенным голосом, глядя на кольцо в своей руке.

-Она не «добра» ко мне — просто ей было скучно до смерти. И эти вещи просто мусор в её глазах — она просто сбросила их на меня, - пожала плечами Клэр, доставая тем временем ржавый меч из своего кольца. Но как только она его достала, поскольку он был настолько тяжёл, он просто свалился прямо на землю.

Мусор? Пространственные кольца — это мусор?! Эти недосягаемые артефакты были лишь мусором в глазах дьявола?!!

Клиф тем временем перетасовывал свой «мусор» из старого кольца в новое, но тут его внимание привлёк ржавый меч на земле.

-Этот меч — дьявол и его тоже «сбросил» на меня. Но кроме того, что он тяжёлый — других достоинств я так и не нашла, - озадаченно проговорила Клэр, глядя на этот-самый предмет своей озадаченности. - Но она отдельно проинструктировала чтобы я взяла его с собой, так что у него должны быть свои достоинства.

Клиф присел над этой ржавой железкой, тщательно её осматривая. И постепенно его лицо приобретало ошеломлённое выражение......опять.

-Этот...этот меч...может ли он быть легендарным Мечом смерти?! - даже его голос дрожал.

-Этот...этот меч...может ли он быть легендарным Мечом смерти?! - даже его голос дрожал.

-Что за «Меч смерти»? - нахмурившись, спросила Клэр. Она никогда не слышала о подобном драгоценном мече.

-Меч смерти — это магический клинок. Есть легенда, что весь этот континент был когда-то одной большой империей вместо 5-ти разных стран, как сейчас. И её император-основатель использовал именно Меч смерти чтобы выковать эту самую империю в горниле войны, - проговорил Джин — его выражение крайне серьёзно. - Меч смерти — это не магический меч с какой-то определённой особенность, но он куда более устрашающь. Атакованные им люди подпадают под самые разные негативные эффекты: они галюцинируют, их тела немеют — в общем, они полностью теряют возможность сражаться.

Зрачки Клэр расширились. Она вспомнила подземный дворец, в который привёл её юный лорд. Этот когда-то великолепный и величественный дворец — был ли он дворцом основателя той великой империи? Но почему этот дворец оказался в таком месте? И что на счёт тех груд костей?

-В любом случае, ты нашла настоящее сокровище, - Клиф смотрел на драгоценный меч на земле, ухмыляясь. - Никогда бы не подумал, что всё так обернётся — это уж слишком странно. Дьяволы, помогающие людям...

-Учитель! И не стыдно вам разглагольствовать об этом? - загорелась Клэр. - Вы просто взяли и вбежали в омут с головой. А если бы с вами что-то случилось, что бы я тогда делала? Даже если вы бы и совершили свой прорыв — это ведь не значит что вы непременно сможете вернуться из-за того барьера! - уставилась она на Клифа, отчитывая старца.

-Ха-ха, не будь такой. Видишь, все ведь в целости и сохранности. Я знал что моя драгоценная ученица — это никакой-нибудь вам хухры-мухры — даже дьяволы тебе помогают. Ха-ха, а теперь я колдун, ха-ха-ха-ха-ха-ха....... - взвыл в небеса Клиф, прямо таки распираемый гордостью из всех щелей.

Губа Клэр слегка дёрнулась. Этот старик со странным поведением и стал колдуном...он ведь даже и близко не похож на «невероятно могущественного человека» из легенд...

-Мисс...... - мягко раздался голос Джина, несущий в себе весьма сложные эмоции.

-Этот меч я принесла специально для тебя! - Клэр повернулась и легко это проговорила.

-Это...он слишком ценный, - глядя на лежащий на земле меч, выражение Джина было очень противоречивым. Это ведь легендарный Меч смерти! Мечта каждого воина!

-Да-да, слишком тяжёлый* — мне его не унести. Ты бери его. Если не хочешь, то просто выброси за барьер, - Клэр просто пожала плечами и беспечно проговорила.

(П.а.п.: На китайском тяжёлый и ценный звучат похоже.)

У Джина не было слов. Он медленно поднял Меч смерти с земли.

-Учитель, вам нужно замаскировать этот меч. Если кто-то его узнает — проблем у нас будет немало. И что делать со всей этой ржавчиной? - спросила Клэр у Клифа...и дёрнула губой — тот уже вернулся к заселению своего барахлишка в новое кольцо.

-Мм, без проблем — можешь на меня рассчитывать. Ахаха, это кольцо такое большое...... - Клиф просто сиял, даже не взглянув в их сторону.

-Мисс...спасибо...... - тёплое чувство окутало сердце Джина когда он мягко говорил ей это.

Клэр же не задумывалась об этом сильно, а вместо этого повернулась посмотреть на «барахлишко» Клифа — может там найдётся что нибудь ценное, что она могла бы у того выудить.

Джин смотрел на драгоценный меч в своей руке — различные эмоции поднимались в его душе. «Меч смерти — отныне я буду использовать тебя чтобы оберегать мисс до самого момента своей смерти.» - прошептал в душе Джин, поклявшись на своей жизни.

-Ахаха, идём, Клэр, идём — поспешим в столицу. Хочу похвастаться перед этим старым хрычом Лоренцом. Не верил в меня...вот уж я ему задам — я его по улицам ссаными тряпками погоню, будет у меня ходить на четвереньках и лаять как собака! - Клиф подпёр бока руками и маниакально расхохотался, полностью уже позабыв что чуть не провалил свою попытку прорыва.

-Идём, Джин, - Клэр нацепила печальное выражение и притворилась что не знает его, уходя вдаль. Джин же лишь улыбнулся и последовал за ней.

-Да, Джин, иди сюда — помогу тебе замаскировать твой новый меч, ха-ха...... - всё ещё смеясь, Клиф побежал догонять их — настолько напыщенный, что казалось вот-вот взорвётся.

Всё казалось шло просто идеально, но Клэр ещё не знала, что за жестокое испытание поджидало её впереди.

Папа уже ждал её возвращения.

***

Покинув Область дьявола в целости и сохранности, сердце Клэр наконец успокоилось. Трое лениво путешествовали прямо к Ампаркланду.

И когда по дороге Клиф протестировал уровень магии Клэр, то был попросту шокирован — за столь короткое время Клэр уже стала великим магом!

-Ха-ха, Клэр, тебе ведь всего 14 в этом году исполнилось! И ты уже великий маг! Боже, ты непременно станешь самым молодым колдуном за всю историю, ха-ха~~ Ты и вправду достойна быть моей самой драгоценной ученицей, - Клиф поднял лицо к небу и взревел...ах, нет, это был смех... - Теперь-то я наконец могу научить тебя тем высокоранговым заклинаниям.

-Учитель, а что насчёт запретных заклинаний — я хочу выучить запретные заклинания, - конечно же аппетит Клэр не могли удовлетворить одни только высокоранговые заклинания.

-Здравый смысл сначала выучи! Ты не можешь ещё нормально высвободить запретную магию — она полностью истощит твою энергию и даже твоя жизнь окажется в опасности, ясно? - Клиф тут же дал ей отворот-поворот.

-Я хочу узнать их — я не говорила что собираюсь их использовать сейчас же, - но Клэр не сдавалась.

-Нет-нет, только высокоранговые заклинания, - замотал головой Клиф, не желая сдаваться.

-Верни мне моё кольцо! - Клэр пыхнула холодным воздухом из ноздрей......а затем достала пригоршню звериных ядер и с сожалением вздохнула. - А я ещё собиралась дать эти учителю, но забудьте. …...И эти... - Клэр убрала ядра обратно в кольцо и достала некоторые драгоценные материалы, которые нашла в подземном дворце, дразня ими Клифа, словно кошку манком, а затем и их убрала.

-А! Столько ядер девятого ранга! И свирелевая руда...и Синдераловая тоже! Клэр, где ты достала столько ценных вещей, ааааа, дай, только взглянуть! - восторженно прокричал Клиф.

-Меняю на заклинания, - Клэр же продолжала идти вперёд, не обращая внимание на крики Клифа.

-Ладно-ладно-сдаюсь, какие заклинания ты хочешь?

-Ладно-ладно-сдаюсь, какие заклинания ты хочешь? - льстиво спросил Клиф, поспешно догоняя Клэр.

Джин тем временем наблюдал за старым и молодым и лёгкая улыбка закралась к нему на лицо. Он также ускорил свои шаги и последовал за ними.

Когда они уже вошли во врата столицы, но прежде чем они успели вернуться в замок Хилл, люди из Храма света отрезали им путь.

-Госпожа жрица, его святейшество папа уже долгое время ждёт вас, - одетый в белое член Харма с уважением отсалютовал Клэр.

-Откуда вы узнали что я сегодня возвращаюсь? - нахмурилась Клэр, несколько раздражённая.

-Мы и не прекращали ждать вас здесь по приказу его святейшества, - удивлённо ответил тот.

Всё время здесь её прождали?!

-Госпожа жрица, пожалуйста, вернитесь с нами в Храм света — его святейшество также всё это время ждал вашего возвращения, - член Храма вновь уважительно показал свой пожалуйста-жест. Невдалеке их уже ждала сияющая белая карета.

-Джин, возвращайся первым и расскажи дедушке что я вернулась. Я же...приду немного позже, - проинструктировала Клэр.

-Мисс... - но прежде чем Джин смог закончить своё предложение, Клиф его перебил. Естественно тот знал о чём этот рыцарь думает.

-Иди, Джин. Я пойду с Клэр — я всё равно собирался навестить Лоренца, - ухмыльнулся старик Джину. Значение его слов было предельно ясным: «Я позабочусь о безопасности Клэр.»

-Хорошо, - кивнул Джин, наконец согласившись вернуться в замок.

Клэр и Клиф вместе сели в карету и отправились прямиком к Храму света.

Когда же они прошли через врата Храма, все без исключения, кого они встречали на пути, уважительно салютовали Клэр. Позиция жрицы находилась прямо под позициями святых принца и принцессы, так что естественно её очень сильно уважали здесь.

-Йо, ха-ха — ученица-моя, отныне учитель будет на тебя полагаться, - прищурился и вульгарно ухмыльнулся Клиф.

Клэр закатила глаза:

-Идите уже похвастайтесь перед мастером Лоренцом и не показывайте что меня знаете.

Всё ещё вульгарно хихикая, Клиф последовал за служанкой и свернул за угол, направляясь к своему старому сопернику.

Клэр же продолжила свой путь к главному храму.

Другая служанка провела её через главный храм и через один из боковых залов в самые глубины Храма света.

-Госпожа жрица, его святейшество сразу за этой дверью. Ваша покорная слуга теперь удаляется, - отсалютовав ей напоследок, служанка наконец ушла.

Клэр негромко постучала в дверь и из глубины донёсся низкий и тяжёлый голос:

-Входите.

Медленно толкнув дверь, Клэр увидела папу, стоящего у окна с руками за спиной.

Он медленно развернулся и улыбнулся ей:

-Наша многоуважаемая жрица наконец пожелала вернуться?

Клэр молчала, глядя на этого казалось бы доброго старичка перед собой. Папа как обычно был одет в белую мантию и его выражение носило отпечаток властности.

-Госпожа жрица уже взяла свою зарплату, так не должна ли она также взяться и работать? - папа прищурился с улыбкой говоря это — его вроде бы и улыбающееся и вроде бы нет отношение заставило Клэр приподнять брови. Конечно Клэр понимала что он имел ввиду — Дар богини уже был ею использован, так что теперь настало время платить по счетам.

-Господин папа, что же может сделать для вас скромный служитель Храма? - Клэр вздохнула в душе. В конце концов она действительно забрала их добро. И этот хитрый старик делал ей просто гигантское одолжение.

-Ха-ха, конечно...... - но прежде чем папа смог закончить свою фразу, от двери послышались шаги, за которыми не преминул раздаться и стук.

-Заходите, - папа по всей видимости знал кто за ней стоял и легко пригласил их.

Дверь всё также мягко толкнули и из-за неё показались фигуры Лингйун Ленга и Сюэцин Лю. Двое вошли, но увидев Клэр выказали изумление. Клэр повернулась взглянуть на двоих и уже собиралась отвернуться, слегка кивнув и не обращая на них особого внимания, когда она вдруг заметила то, что они держали в руках.

Каждый из них нёс по ящику — один большой, другой малый.

-Всё готово? - папа улыбнулся двоим. Но хоть он и спрашивал, глаза его были уверены...и довольны. Эти двое никогда его не разочаровывали.

Сюэцин Лю бросила взгляд на Клэр, слегка заколебавшись. Лингйун Ленг же нахмурился.

-Не волнуйтесь, Клэр теперь жрица Храма — она более не чужак, - но папа лишь ещё шире улыбнулся и кивнул Сюэцин Лю.

Сложные эмоции промелькнули в глазах Сюэцин, но всё же она открыла ящик у себя в руке. Взгляд Лингйуна также был непростой и он уже было открыл рот чтобы что-то сказать, но эти его слова папа затолкнул обратно одним только взглядом.

Когда же ящик наконец открылся и она смогла увидеть содержимое, Клэр окаменела.

В ней была стеклянная бутыль, в которой плавали два окровавленных глазных яблока. Чёрные зрачки! И рядом лежала прядь чёрных волос!

Клэр почувствовала как каждая капля её крови застыла в этот момент...и её взгляд не мог оторваться от глаз в бутылке и этих чёрных волос. Леденящее чувство поднялось у неё в душе, а кулаки сжались сами собой — её ладони уже были в холодном поту.

-А этот предатель — падший рыцарь Щак — он казнён? - и глядя на её выражение, в глазах папы промелькнул неописуемый свет, пока он негромко обращался к Лингйуну.

-Да, он уже казнён, - Ленг медленно выдохнул эти слова, вздыхая про себя. Естественно он понимал чего добивался папа. Просто...не слишком ли он поспешил? Действительно ли это хорошо показывать такое Клэр? Не слишком ли ещё рано тестировать её отношение к Храму?

Сюэцин Лю взглянула уголком глаза на слегка бледное лицо Клэр и холодно сказала:

-Те, кто предают богиню света — предают Храм света — должны умереть. К тому же он сбежал с грязной женщиной тьмы, что ещё больше отяжелило его грехи.

Взгляд Клэр медленно переместился от ящика в руках Сюэцин Лю к тому, что держал Лингйун. Значит ли это что в нём лежит голова рыцаря?

Клэр уже давно догадалась что глаза и голова в этих ящиках принадлежали той паре со столь горькой судьбой, которую они спасли около долины драконов! Они так и не смогли сбежать от когтей Храма света. Так жестоко — они в самом деле выколупали её глаза! Костяшки на сжатых кулаках Клэр уже побелели и мягко хрустнули. Тело Клэр также слегка дрожало, а её лицо было ужасающе бледным.

Храм света! Папа! Этот папа, слова которого переполняла добродетель и мораль!

Папа же в это время безразлично подошёл и, бросив взгляд на содержимое ящика Сюэцин Лю, похвалил их:

-Вы оба отлично справились на этот раз. Вы избавились от павшего и этой мерзости, так что свет вновь может сия-... - вдруг голос папы оборвался — ужасающая сила захлестнула всю комнату.

Папа и Сюэцин Лю шокировано повернули головы, лишь чтобы увидеть как всё тело Клэр излучает слабый золотой свет...и увидеть её ледяной взгляд. Эта ужасающая и свирепая мощь исходила именно от Клэр!

Возбуждение промелькнуло в глазах Сюэцин Лю. Она и вправду собирается атаковать папу? Ей что, жить надоело? Папа же лишь шокировано уставился на это. Атмосфера в комнате казалось взорвётся от одного прикосновения! Но ещё прежде чем папа сумел сделать свой ход, раздался голос:

-Клэр! - проорал Ленг, мгновенно разбивая напряжённую атмосферу.

Клэр резко пришла в себя и окутывающий её золотой свет тут же затух. Её сжатые кулаки постепенно расслабились, и, бросив холодный взгляд на каждого в комнате, чьи лица носили каждое своё выражение, она повернулась и открыла дверь, так и уйдя не проронив ни слова.

Трое же остались стоять на месте — выражения каждого уникально.

Клэр хлопнула дверью и ушла, оставив комнату в мёртвой тишине.

-Ваше святейшество, разве поведение жрицы не было немного неучтивым? - из-за присутствия Ленга святая принцесса задала свой вопрос скорее мягко.

Но папа лишь прищурился, оставив его без ответа. Ленг взглянул на папу. Хоть он ничего и не сказал вслух, но папа понял смысл, заложенный в этот взгляд.

-Сюэцин, можешь идти — я хочу кое-что спросить у Лингйуна, - папа кивнул и тихо заговорил с Сюэцин Лю.

Нежелание промелькнуло в её глазах, но всё же она медленно закрыла свой ящик и ушла не проронив ни слова.

Когда же дверь наконец закрылась, папа повернулся и взглянул на Ленга:

-Лингйун, что ты хотел сказать — сейчас можешь высказаться.

-Ваше святейшество, ваши сегодняшние действия были слишком поспешными, - прямо высказал Ленг что у него было на сердце.

Папа же на это вздохнул:

-Да, я и сам уже понял что поспешил. Но я никак не ожидал что за столь короткий срок сила Клэр настолько возрастёт!

-Её потенциал к росту действительно поразителен, - мягко проговорил Ленг.

-Может именно поэтому богиня и выбрала её... - поглаживал подбородок папа, сидя на своём стуле. - Я и вправду слишком поспешил. Она только вступила в Храм света, так что она отличается от вас двоих — она выросла в клане Хилл, который поддерживает корону.

-Да, ваше святейшество. Пожалуйста, дайте ей немного времени, - голос Ленга был всё также мягок.

-Ха-ха, конечно, я дам ей времени. Но Лингйун, это кажется впервые когда ты беспокоишься о ком-то кроме Сюаньсюань, - папа улыбнулся, говоря это.

Ленг же слегка приостановился, а затем покачал головой:

-Ваше святейшество, я лишь......

-Ты лишь не хочешь чтобы Храм потерял помощника с таким потенциалом, верно? - папа всё ещё улыбался, но значение этой фразы отличалось от значения слов в ней.

Лингйун Ленг замолчал, не отвечая. Он знал, что любые его слова сейчас лишь запутают ситуацию ещё больше.

-Ладно, иди разберись с этой проблемой, а затем навести Сюаньсюань...и успокой нашу жрицу, - проинструктировал папа — его улыбка была несколько двусмысленной.

-Слушаюсь, - выражение же Ленга так ни разу и не изменилось с начала разговора. Он просто ответил и вышел.

В комнате теперь остался только папа. Он медленно подошёл к окну, выглянув наружу и мягко вздохнув. Волей богини было поглощение Клэр Храмом света, но действительно ли это правильно..? Образ Клэр на грани срыва всплыл в голове папы и он не мог не обеспокоиться этим хоть немного. Лишь мгновение...и Клэр получила такую силу. А что случится если они позволят ей продолжать расти? Будет ли это полезно для Храма...или опасно?

*

В это время выражение Клэр было тяжёлым — она мчалась к дому Камилла.

Она выбила дверь его дома с громким *БАХ*. Дверь покачивалась на петлях, скрежеща — полностью сломанная.

-Кто?! Кто это так...... - Камилл только сорвался в крик, когда увидел как Клэр в ярости ворвалась в его дом, - Клэр, ты вернулась. Но что это с твоим лицом — такое мрачное, что им можно солнце загасить? Тебя что, парень бросил? - голос Камилла был всё также мягок, а черты всё также красивы. Но и его язык был всё также ядовит.

-Камилл, ты ведь первый учёный столицы, верно? - спросила Клэр. Камилл уже превзошёл в этом своего учителя, поэтому Клэр и задала этот вопрос.

-Ха-ха, конечно, - хвастливо произнёс Камилл.

-Тогда я спрошу тебя — если человек, которому поклоняется весь чёртов мир на самом деле отвратительный, бесстыдный и подлый, что ты сделаешь тогда? - Клэр села на диван, источая неприкрытую жажду крови — её взгляд был достаточно ледяным, чтобы пронзать людей насквозь.

-С каких это пор ты стала такой праведной? - вместо ответа Камилл отпустил шутку, улыбаясь.

Но ледяной взгляд Клэр не изменился и Камилл наконец понял, что проблема в этот раз вовсе непроста.

-Клэр, не знаю уж что случилось, но если как ты и сказала — весь мир поклоняется этому человеку, то он должен быть очень могущественным. ...А если ты хочешь свергнуть кого-то, то у тебя должна быть сила, должен быть статус — сила и статус, превосходящие этого человека, - выражение Камилла на редкость было серьёзным когда он отвечал ей глубоким голосом.

Но услышав слова Камилла...Клэр вдруг расхохоталась. Она встала и смеялась так громко, что казалось её смех становился всё безумней с каждой секундой. Но этот смех содержал также и решимость, властность и безграничную уверенность.

Камилл был шокирован и чуть ли не напуган, и лишь после долгой паузы наконец сумел пробормотать, запинаясь:

-Клэр, ты ведь не сбрендила, да? Ты что, где-то идиотизм подхватила?

-Сам ты идиотизм подхватил! - бросила на него взгляд Клэр, прокричав. - Что за бред ты тут несёшь!?

-Тогда что ты делаешь? - склонил голову набок Камилл в недоумении.

-Как же я раньше этого не замечала! - взгляд Клэр стал ещё более ледяным, чем прежде, когда она холодно это сказала. - Я добуду силу и однажды...стащу её с пьедестала и растопчу под своей пятой! - холодно хмыкнула Клэр. Этот звук был полон дикой силы, вызывая звон у Камилла в ушах — у него даже в глазах потемнело на некоторое время. «Сила этой девчонки опять возросла, и совсем при том не мало.» - нервно подумал Камилл.

-Я зайду как-нибудь в другой раз, - оставив это предложение, Клэр поспешно встала и выбежала наружу.

Камилл же лишь тупо уставился на её исчезающую фигуру. Дверь всё ещё поскрипывала на надломанных петлях.

Пришла она быстро, а ушла ещё быстрее.

-Клэр, когда вернёшься — заплатишь за мою дверь! - спустя несколько мгновений Камилл наконец пришёл в себя и болезненно прокричал это.

Но как могла Клэр это услышать — её уже и след простыл.

Клэр шла по улице, глядя на облака в небесах и чувствуя прямо-таки озарение. Всё раздражение и мрак исчезли как дым на ветру. Падший рыцарь и черноволосая девочка уже умерли и боль со скорбью не вернут их к жизни. Теперь Клэр было очевидно что ей делать — она чуть не забыла свою изначальную цель. Стать сильной — стать могущественной. Богиня света? Ну так и что? Если она может стать сильнейшей из людей и стать богиней, то почему этого не может сделать Клэр?

Клэр испустила долгий вздох и зашагала к замку Хилл.

Как только она прошла врата, стражники уважительно отсалютовали ей, а затем поспешили внутрь чтобы объявить о её прибытии.

Теперь образ Клэр совершенно отличался от предыдущего — она теперь также была и жрицей Храма света!

Клэр только вошла в зал, когда Кэтрин и Лашия уже выбежали её поприветствовать.

-Клэр! - сияющая улыбка появилась на лице Кэтрин когда она подбежала и схватила Клэр за руку.

-Сестрица! Ты вернулась! - Лашия также возбуждённо подбежала, потянув за её руку.

-Мама, Лашия, - Клэр же в ответ улыбнулась, чувствуя тепло на сердце.

-Сестрица, как ты можешь делать столько невероятных вещей у нас за спиной!? - вскрикнула вдруг Лашия, всё таща её за руку от волнения.

-Что? - Клэр посмотрела на возбуждённую Лашию в недоумении. И вдруг она поняла, что и рука Кэтрин тоже слегка дрожала.

-Всё ещё притворяешься? В Лагарке ты сражалась за клан Ли, привлекла всеобщее ВСЕХ и с блеском победила ту жабу из клана Хуа! Твоё имя теперь повсюду! Дедушка уже давно обо всём знает и даже император об этом прослышал, - поспешно затараторила Лашия, а затем пожалела себя. - Как жаль что меня там не было и я своими глазами не увидела этого.

Теперь-то Клэр наконец поняла о чём говорила Лашия и слабо улыбнулась:

-Ничего особенного. Я решила поучаствовать за них на турнире лишь когда узнала об их связи с мамой. Но в конце концов, я едва смогла победить и притом только благодаря сдаче кланов Фен и Шуй.

Когда Клэр сказала это, Кэтрин сжала её руку ещё сильнее.

-Клэр, я-...я-......спасибо.......

Кэтрин была так взволнована, что не знала что и сказать, но на сердце у неё было очень тепло и что-то поблёскивало в уголке её глаза.

-Мама, не благодари. Они твоя семья, а значит и моя семья тоже, - Клэр также крепко сжала руку Кэтрин. Та же начала всхлипывать, но даже так она ни на мгновение не переставала улыбаться.

Отец же Клэр — Легьер — всё это время тихо стоял у боковой двери, наблюдая за ними. В те времена Кэтрин совершила ради него очень большую жертву и он всегда чувствовал себя виноватым, но ничего не мог для неё сделать. А теперь то, чего он всегда хотел, осуществила Клэр. И пока он смотрел на смеющуюся троицу, его чувства были как перевёрнутые бутыли со специями — чрезвычайно сложными.

-Сестрица, дедушка ещё не вернулся. Если он услышал что ты вернулась — он должно быть невероятно рад. Верно, сегодня и второй брат тоже возвращается! Йей, сегодня и ты вернулась, и второй брат тоже приезжает домой! Сегодня мы можем поужинать все вместе! - Лашия просто-таки кипела радостью.

Второй брат? Клэр запнулась, а затем вспомнила — этот так называемый «второй брат» похоже был капитаном Отряда грифонов. Она видела его на соревновании и на банкете в честь её дня рождения он тоже присутствовал. Она не особо много о нём помнила. На самом деле, единственное её воспоминание о нём — это холодный и презрительный взгляд, которым он одаривал Клэр.

-Точно, мама, а почему ты сегодня дома? - Клэр припомнила что мама теперь была фрейлиной принцессы Маурис.

-Услышав что ты возвращаешься, мама специально взяла выходной, - Лишия склонила голову набок и игриво проговорила это. - Джин пришёл доложить, а затем папа послал слуг уведомить маму и дедушку.

-Ох, - услышав слово «папа», Клэр лишь безразлично ответила, а затем замолчала.

-Ох, кстати, Лашия, а где Лео? И Джин? - спросила Клэр.

-Во дворе. Идём, сестрица, пойдём посмотрим на твоего Лео! Я была очень заботлива! И этот парень ещё тот едок — каждый день поедает столько свежего мяса, - Лашия возбуждённо потянула её за руку, а затем игриво подмигнула Кэтрин. - Мама, мы с сестрицей будем во дворе. Позови нас когда вернётся братец.

Глаза Кэтрин улыбались когда она любовно им кивнула. Видеть в такой гармонии двух сестёр, которые раньше всё время конфликтовали — конечно Кэтрин была счастлива.

Лашия потащила Клэр к двери, где как-раз стоял Легьер со своим сложным выражением.

-Папа, - Лашия ему улыбнулась и поздоровалась.

Но Клэр была безразлична, просто пройдя мимо и даже не взглянув в его сторону.

Легьер медленно поворачивал голову, наблюдая за удаляющейся фигурой Клэр. И спустя долгое время...он вздохнул. Никогда бы не подумал, что самый разочаровывающий ребёнок станет самым выдающимся членом семьи.

-Легьер, - мягко раздался голос у него за спиной.

-Кэтрин...я знаю — я не вправе жаловаться на её отношение ко мне. Это всё моя вина в конце концов, - горько улыбнулся Легьер, повернувшись к своей любимой жене.

Кэтрин же нежно вздохнула:

-Клэр всё ещё юна — будь терпелив. Скоро она изменит своё отношение к тебе. В конце концов, ты так мало о ней заботился.

-Да, я задолжал ей слишком много, - Легьер вздохнул про себя, потянувшись и притянув Кэтрин к себе в объятия. - И тебе я задолжал ещё больше. Все эти годы ты...не была счастлива. Я столько лет не видел чтобы ты так улыбалась, как сегодня. И это именно Клэр поместила эту улыбку на твоё лицо.

-Ну, я тоже не ожидала что Клэр отправится в Лагарк и возродит клан Ли, - пока она об этом говорила, сияющая улыбка вновь появилась на лице Кэтрин.

Легьер вздохнул про себя — его выражение вновь стало сложным.

Клэр уже не была той мужесбродной дурёхой — теперь она сияющая звезда на небосводе.

Этого не ожидал никто. И даже он — её собственный отец.

*

Когда же Кэтрин послала слуг чтобы те пригласили Клэр с Лашией к столу, Клэр никак не ожидала что ситуация за семейным застольем окажется настолько сложной.

Герцог Гордон вернулся и принцесса Маурис со вторым принцем также были здесь. И этот её второй-брат-только-по-имени — Эрик — оказывается пришёл вместе с первым принцем Уларесом!

И атмосфера здесь.......была крайне жуткой.

-Здравствуйте, ваше высочество первый принц, ваше высочество второй принц, ваше высочество принцесса, - Клэр и Лашия обе присели в реверансе.

-Нет нужды в таких формальностях, - трое проговорили одно и то же одновременно.

-Дедушка, брат, - Лашия радостно позвала герцога Гордона и Эрика.

-Дедушка, я вернулась, - мягко проговорила Клэр.

-Ха-ха, хорошо-хорошо, ну давай — присаживайся, - засмеялся герцог и указал на стулья возле себя, сигнализируя сёстрам садиться.

Клэр даже не взглянула на Эрика, также как и не удостоила его приветствия. У неё нет каких-либо впечатлений об этом её так называемом «брате», кроме разве что его постоянных презрительных взглядов и может ещё его высокомерия да надменности.

-Клэр, услышав что ты вернулась, его высочество второй принц и её высочество принцесса прямо-таки настояли на том чтобы прийти навестить тебя, ха-ха. Ты только взгляни как их высочества хорошо к тебе относятся, - всё смеялся герцог Гордон, очевидно в очень хорошем настроении. - Ах да, сорванец, ты такую великолепную работу провела в Лагарке, но не сказала мне ни слова — ты и вправду устроила мне гигантский сюрприз.

-Благодарю вас, ваше высочество второй принц, ваше высочество принцесса, - услышав слова герцога, Клэр мягко кивнула брату с сестрой. В их визите был некоторый смысл, но вот почему здесь ещё и первый принц?

Тем временем Эрик наблюдал за своей младшей сестрой, слегка нахмурившись. Это правда что она теперь не была такой уж слабой, но она ведь с самого начала на него даже не взглянула, словно он был каким-то чужаком. Первый же принц лишь слушал разговоры других с улыбкой на лице, не высказывая своего мнения.

-Клэр, мы довольно давно уже друг друга не видели и ты вновь стала сильнее, - второй принц — Нэнси — смотрел на Клэр с улыбкой.

-Ваше высочество, вы мне льстите — не так уж и сильно я изменилась. С другой стороны, мой учитель Клиф уже совершил свой прорыв в ранг колдуна, - Клэр не хотела чтобы внимание толпы сосредотачивалось на ней, так что она ненароком огласила шокирующий факт.

-Что?!

-Колдун?!

Восклицания с низким тоном раздались в зале один за другим — все были полны изумления.

-Почему мы ничего об этом не слышали? - спросил Легьер, нахмурившись.

-Новости ещё не распространились — в конце концов, только вернувшись в столицу, учитель тут же отправился в Храм к своему старому друг — мастеру Лоренцу, - Клэр даже не взглянула на Легьера, вместо этого лёгким голосом обращаясь к герцогу Гордону. Некоторая неловкость промелькнула в глазах Легьера. И всё это не ускользнуло от взгляда Эрика — его брови нахмурились ещё сильнее.

-Правда? Если всё так, тогда это просто невероятные новости! У империи теперь есть свой первый колдун! Я должен пойти доложить об этом его величеству как можно скорее, - выражение герцога было теперь по настоящему счастливым, а не просто каким-то радостным. Колдун — единственный колдун на всём континенте! И этот самый колдун был учителем его внучки! Разве мог он не разволноваться?

Великий зал оживился и недавняя жуткая атмосфера теперь исчезла начисто.

Все обсуждали эту тему, а Лашия даже схватила Клэр за руку, расспрашивая о том о сём. Клэр же, улыбаясь, терпеливо рассказала ей часть истории, но скрыла части с «юным лордом» и теми драгоценными сокровищами.

И естественно герцог Гордон пригласил всех остаться на обед.

Обильная трапеза, щедрая как на блюда, так и на вино, заставила принцев и принцессу чистосердечно похвалить хозяина.

После же обеда ни у кого не было желания уходить, так что герцог пригласил всех в оранжерею, насладится цветами и ароматным чаем. Тут, используя отговорку что ей мол нужно пойти проведать своего питомца — леопарда ветра — Клэр покинула их и прислонилась к колонне, наблюдая как герцог вел всех в оранжерею. Она лишь пожала плечами и беспомощно вздохнула. Как сейчас шла борьба за престол между принцами? Ранее Гордон тайно посылал Джина помочь второму принцу, но не слишком ли близко её так называемый второй брат Эрик шёл с первым принцем? Это что, в порядке вещей что члены одного клана разделяются на 2 фракции?

И пока Клэр глубоко погрузилась в свои мысли, из-за спины у неё раздался холодный голос:

-Клэр.

Она даже не повернулась. Одного голоса было достаточно чтобы понять кто это был. Это её братец, который за всю жизнь ни разу её даже улыбкой не одарил — Эрик!

-Ох? Тебе что-то нужно? - Клэр всё также не оборачивалась, лишь безразлично спросив.

-Что с этим отношением? И что за отношение у тебя к отцу! - теперь холодный голос содержал в себе ещё и злость.

-Извини меня конечно, но кто ты такой чтобы говорить мне это? - Клэр лениво зевнула и задала этот вопрос небрежным тоном. Только сейчас она припомнила что у этого высокомерного и надменного братца похоже всё же было одно достоинство — и это его сыновье уважение к отцу. Хм, так получается этот братец пришёл преподать ей урок из-за её грубого отношения к отцу?

-Я твой старший брат, - голос за спиной был уже на грани взрыва.

-Ты что, шутишь? Ты вообще когда-нибудь выполнял свои обязанности брата? А теперь, когда тебе вдруг понадобился этот статус, ты приходишь и притворяешься моим «старшим братом» как ни в чём не бывало? - Клэр презрительно рассмеялась, медленно оборачиваясь и циничным взглядом окидывая человека перед собой.

В это мгновение разгневанное лицо Эрика застыло.

-Многоуважаемый старший брат, вот тебе мой совет — не повторяй ошибок своего отца. Никогда не выполнять своих отцовских обязательств, но когда его дочь чего-то достигла, он тут как тут — выскакивает и пытается взять всё под контроль. Не думаешь что это просто смехотворно...и невероятно бесстыдно..? - Клэр опять лениво опёрлась о колонну, насмешливо улыбаясь. - Впрочем я не против сразится с тобой прямо сейчас.

Выражение Эрика мгновенно потемнело. Эта девчонка больше не та трусиха, которую можно напугать всего парой фраз.

-Но ты должен понимать какова будет цена за этот бой. Я могу тебя просто убить и глазом не моргнув. Думаешь ты достойный для меня оппонент? - выражение Клэр вдруг стало ледяным и в её глазах не осталось и следа былого смеха; её же голос был ещё холоднее и от неё вдруг можно было почувствовать ужасающую эссенцию смерти. Неописуемая и пугающая сила вырвалась из неё, и тут же вот так просто взяла и исчезла.

Но за это мгновение Эрик вдруг почувствовал холодок, взбирающийся по позвоночнику. Эта девочка перед ним создавала столь ужасающее и ледяное ощущение...

-И ещё один тебе совет — действительно ли ты поддерживаешь первого принца, или же ты шпион, засланный к нему вторым принцем — на чьей бы стороне ты ни был и как бы ни сражался — не втягивай в это маму. Если она пострадает, мне неважно кто это будет — я его убью, - неожиданно проговорила Клэр, всё ещё лениво улыбалась, небрежна, будто просто болтая с друзьями. Но холод, ясно ощущаемый от её слов, говорил Эрику что эта девочка определённо не шутила!

-Запомни мои слова, - легко улыбаясь, Клэр прошла прямо мимо Эрика.

-Лишь первый принц истинный наследник империи! - решительный голос Эрика раздался за спиной Клэр.

Та же бросила на него взгляд из уголка глаза и увидела чуть ли не безумную преданность в глубине глаз Эрика.

-Да мне всё равно, главное помни мои слова, - Клэр нетерпеливо махнула рукой и ушла, оставив за собой лишь это предложение.

Эрик же застыл на месте. Глядя на удаляющуюся фигуру Клэр, его выражение было довольно сложным. Он повернулся и взглянул на оранжерею и тепло улыбающегося первого принца. Нежность появилась в глазах Эрика. И затем он крепко сжал свои кулаки. Первый принц был его верой — лишь он может быть настоящим наследником империи! Он должен помочь первому принцу воссесть на это высочайшее место и воплотить его желание в жизнь!

*

Столица постепенно входила в зимнюю пору.

Холодные ветра слегка задували по улицам, заставляя людей поёжиться.

Ночью Клэр шла по залам замка, собираясь найти Лашию. Она собиралась отдать ей своё старое пространственное кольцо — его пространства было более чем достаточно для Лашии. По крайней мере пока у той не было ещё горы артефактов.

И пока она брела по залам, подул ветерок. Клэр нахмурилась и взглянула наружу — во двор, но затем расслабилась и выпрыгнула на улицу, затем запрыгнула на крышу и исчезла в ночи.

В это мгновение из-за колонны в углу появился Джин, молча наблюдая за исчезающей фигурой Клэр, но так и не последовав за ней.

-Чирик-чирик?

-Тирик-тирик! - инь-ян парочка на его плечах похоже о чём-то переговаривались, но о чёмименно оставалось загадкой.

Джин же просто смотрел вдаль слегка печальным взглядом, так и не двигаясь с места.

Это был Лингйун Ленг.

Человек, который был во дворе лишь мгновение назад был Лингйун Ленгом. Поэтому Джин и не последовал за ней.

Зачем этот человек пришёл к мисс?

Джин ещё долгое время молча стоял и смотрел на холодную ночь.

Ленг летел впереди и Клэр следовала за ним — всю дорогу за город и в уединённое место. Постепенно Клэр осознала что то место, в которое Ленг её привёл, было тем самым местом, где Элис со своим кузеном устроили на неё засаду после кары молнии. Наконец Ленг остановился и некоторое время просто стоял там молча. Ветер трепал его длинные серебряные волосы и он казался просто каким-то идеальным рисунком.

-Зачем я тебе понадобилась? - Клэр приземлилась и спросила лёгким голосом. Она более не могла относится к Ленгу также как раньше после того, что увидела сегодня в Храме.

-Клэр...... - Ленг повернулся и взглянул на неё — его взгляд был несколько...далёк.

-Я очень благодарна тебе за тот крик, когда ты помог мне взять под контроль мои эмоции. Верно, я не ровня папе. Спасибо что снова спас меня, - голос Клэр был безэмоциональным и холодным.

Услышав её слова, Ленгу показалось что его ударили в грудь и он начал задыхаться.

-Не думай что я тебя оскорбить пытаюсь — это правда, - глядя на выражение Ленга, Клэр безразлично добавила эти слова.

-Щак и та девочка...я отпустил их. Я сказал им уходить как можно дальше и никогда больше не позволять мне их поймать. Я сказал им что в следующий раз я могу быть не один. И я сказал им что тогда я их больше не отпущу... - Ленг прикусил губу и наконец выдавил это предложение с некоторым трудом.

Клэр удивилась. Глядя в фиолетовые глаза Ленга, она увидела там боль и противоречия.

-У всех есть кто-то, кем они дорожат. И я больше всего дорожу Сюаньсюань. Ради неё я готов покрыть свои руки кровью хоть по локоть и бросить свою душу в глубочайшую бездну. Но...я также хочу чтобы Сюаньсюань навсегда сохранила свою невинность, - голос Ленга слегка дрожал, а в глазах просматривалась боль.

-Так когда ты нашёл падшего рыцаря с девочкой, ты их не атаковал, но атаковала святая принцесса? - осознание промелькнуло у Клэр в голове и она всё поняла.

Ленг молчал...он медленно раскрыл руки, нахмурившись:

-Я не мог их спасти. Я не отдам за них Сюаньсюань......

Теперь молчала уже Клэр. Ленгу необходимо лекарство, которое поставляется Храмом, и всё, что он когда-либо делал, было ради обеспечения как можно более комфортной жизни для Сюаньсюань. Ленг полностью понимал всю претенциозность и притворство Храма, но ради Сюаньсюань он молчал...и делал всё возможное чтобы это искупить.

-Утомительная у тебя жизнь, - мягко вздохнула Клэр с некоторым опустошением на сердце.

У всех есть кто-то или что-то, чем они дорожат больше всего на свете, и ради этого люди готовы совершать вещи, которые другим понять очень непросто.

-Клэр, ты должна бы уже понять всё лицемерие Храма. Но...я не хочу чтобы тебе навредили если ты прямо выступишь против него, - и наконец Ленг назвал настоящую причину своего визита.

-Знаю — я не ровня папе. Сила этого человека действительно непостижима, - нахмурилась Клэр, задумавшись. - Его сила значительно превосходит учителя — даже после своего прорыва учитель всё ещё не ровня папе.

-Нельзя даже почувствовать силу папы, - вздохнул Лингйун. - И там столько кардиналов и багровых кардиналов — я не хочу чтобы ты с ними сражалась, - смыл его слов: «Я не хочу чтобы ты пострадала.»

-Спасибо, я не стану больше горячиться так, как сегодня, - теперь тон Клэр не был таким холодным как прежде, даже напротив — в нём слышалась искренняя благодарность.

Но Ленг понимал скрытый за этими словами смысл. «Не станет горячится как сегодня» значит у неё есть другие планы.

-Клэр, ты должна помнить — сила папы непостижима, - волнующийся Ленг вновь предупредил её.

-Я знаю. Спасибо, - кивнула Клэр.

-И ещё — битва между первым и вторым принцами набирает обороты. И в конце концов Храм света поддержит одного из них, - сказал Ленг глубоким голосом. - Также как и клан Хилл. Если обе стороны поддержат одного и того же принца, то волноваться не о чем, но если нет...твоё положение будет весьма особенным. Даже неудобным.

Клэр замолчала, обдумывая сказанное Ленгом. Герцог Гордон тайно послал Джина помочь второму принцу, но её брат — Эрик — скорее всего поддерживает первого принца, и Гордон похоже этому не возражает. Что это всё значит?

-Клан Хилл уже определил чью сторону он поддержит? - видя задумчивость Клэр, Ленг не мог не спросить.

-Я не знаю, - Клэр слегка покачала головой, а затем села на ближайший валун, похлопав свободное место рядом. - Садись, я хочу кое-что у тебя спросить.

Ленг на секунду приостановился, но всё же сел.

-Как думаешь, что за человек мой дедушка — герцог Гордон? Мне нужно твоё объективное мнение, - серьёзно спросила Клэр.

И глядя на это её серьёзное выражение, Ленг понял что она не шутит, так что слегка подумав, он ответил также серьёзно:

-Он не простой человек. Человек, способный так долго держать клан Хилл на своих плечах и даже заставивший императора его побаиваться — такой человек просто не может быть простым, - Ленг помедлил, а затем нерешительно добавил. - Такой человек должен быть действительно хитрым и коварным.

-Так Храм тоже ещё не решил окончательно какого из принцев поддерживать? - сменила тему Клэр. - Что значит папа выжидает — хочет посмотреть у какого принца будут лучшие шансы и затем поставит на выигрывающую лошадь, так?

-Думаю да, - кивнул Ленг.

-Дедушка тоже скорее всего выжидает, - нахмурилась Клэр и, возвращаясь к предыдущей теме, мягко произнесла. - Дедушка никогда не давал определённого ответа.

-Но я слышал что капитан Отряда грифонов — твой брат Эрик — очень близок с первым принцем, в то время как ты по слухам близка со вторым принцем, - Ленг сообщил ей что он слышал. В этом и была причина почему остальные так и не могли понять какого из принцев поддерживал клан Хилл.

Ах, теперь Клэр поняла немного сегодняшнее поведение Эрика. Так он думал что она была на стороне второго принца?

-Столько людей ждут чтобы увидеть кого поддержит клан Хилл, - проговорил Ленг.

Клэр же мягко выдохнула:

-Не важно что там между ними происходит пока они не навредят моей маме. Этого я так просто не оставлю.

-Твоя мать теперь фрейлина принцессы Маурис, так что будь осторожна, - серьёзно напомнил Ленг.

-Да...буду. Спасибо, теперь мне пора возвращаться, - встала Клэр.

-Хорошо, - мягко кивнул Ленг, глядя как Клэр уходит. Когда же её фигура постепенно растворилась в ночи, Ленг перевёл взгляд на звёздное небо. Это впервые когда он так много с кем-то разговаривал...и впервые когда он испытывал такое чувство облегчения. Он всё не мог понять что с ним произошло и не мог понять свои чувства, когда он был не в силах объяснится с Клэр......

Клэр вернулась в замок Хилл. Там её ждал Джин, всё ещё стоя на том самом месте, где и раньше.

Видя что Клэр вернулась, инь-ян парочка запрыгнула к ней на плечи и начала любовно тереться своими пухлыми щёчками.

-Джин? Почему ты ещё не спишь? - удивлённо спросила Клэр, увидев что тот всё ещё стоит в зале.

-Если мисс не вернулась — я также не отправлюсь отдыхать, - глубоким голосом ответил Джин.

-Ну теперь-то я вернулась и я пойду спать как только найду Лашию, так что тебе тоже стоит пойти отдохнуть, - тихо ответила Клэр, глядя на упрямое выражение Джина.

-Слушаюсь, мисс, - Джин повернулся и молча ушёл.

*

Когда она наконец отдала Лашии пространственное кольцо, та, как и ожидалось, была чрезвычайно счастлива, чуть не расцеловав Клэр.

На следующее же утро в замке Хилл выражение герцога было...нелицеприятным.

И всё это из-за гостей, ожидающих в Великом зале.

Клэр только вернулась домой и Гордон ещё даже не успел представить её императору, а святой принц Лингйун Ленг и святая принцесса Сюэцин Лю из Храма света уже стучались в дверь, прямо говоря что пришли забрать Клэр по какому-то делу в городе Сноуфол.

-Сестрица, ты такой горячий товар, ха-ха — Храм всё время приходит тебя искать, в то время как дедушка неугомонно пытается привести тебя во дворец, - хихикнула Лашия.

Клэр молча вошла в зал вместе с Джином.

-Клэр, ты пришла, - Сюэцин Лю мягко улыбнулась и встала чтобы её поприветствовать — её изящные манеры всё также милы, а отношение к Клэр просто идеальное — даже без тени какой-либо неестественности.

-Святая принцесса, святой принц, - безразлично поприветствовала их Клэр.

-Мы здесь чтобы отвести тебя в Храм. Раз уж ты жрица нашего Храма, то естественно тебе лучше жить там. И ещё, тебе стоит приготовиться — мы отправляемся в Сноуфол. Снежные бури там весьма свирепы, так что папа сказал нам помочь тебе в этой миссии, - тон святой принцессы был крайне мягок и нежен, словно она приходилась Клэр старшей сестрой.

Клэр повернулась взглянуть на Гордона — лицо того выражало покорность своей судьбе:

-Я пришлю кого-нибудь чтобы отвезти вещи Клэр.

-Вашей милости нет нужды утруждаться — Храм уже приготовил для Клэр всё необходимое, - хоть тон святой принцессы и был всё ещё учтив, в нём чувствовалась нерушимая твёрдость.

-Дедушка, не волнуйтесь, - холодно произнесла Клэр, не желая хлопотать об этом. - Раз уж снежная буря так плоха, то давайте поспешим.

С самого начала и до конца Ленг так и не произнёс ни слова. И никто не заметил промелькнувшие в его глазах тревогу и беспомощность.

-Клэр, твой рыцарь...... - святая принцесса взглянула на Джина, стоящего у Клэр за спиной, нахмурившись и уже собираясь что-то сказать, но тут раздался холодный голос Ленга:

-Джин был рыцарем-хранителем Клэр с самого детства и они никогда не разлучались, - этого предложения оказалось достаточно чтобы заблокировать следующие слова святой принцессы.

-Ох, вот как? Тогда идёмте вместе — хорошо иметь ещё одного помощника, - улыбнулась святая принцесса, но эта её улыбка уже не была столь дружелюбной или даже естественной как прежде.

И вот так просто группа покинула клан Хилл, а выражение герцога становилось всё мрачнее и мрачнее.

Сев в карету, Сюэцин Лю улыбнулась:

-Клэр, тебе стоит сначала заехать в Храм чтобы приготовиться.

-В этом нет нужды — едем сразу в Сноуфол. Я уже взяла с собой всё, что мне нужно, - Клэр закрыла глаза и опёрлась о стену кареты, безразлично ответив святой принцессе.

«С собой»? Сюэцин Лю окинула её удивлённым взглядом, а затем бросила взгляд на Джина. Никаких сумок на них вроде бы не было. Может ли быть....?! Изумление и зависть промелькнули в глазах Сюэцин Лю. Может ли это быть потому что у Клэр был столь драгоценный предмет как пространственное кольцо?!

Сама же Клэр закрыла глаза, отдыхая, Джин закрыл глаза, отдыхая, Лингйун Ленг закрыл глаза, отдыхая...пока выражение Сюэцин Лю было несколько странным......

В карете царила гробовая тишина и она медленно выкатилась из врат столицы.

***

Город Сноуфол.

Вполне очевидно из самого имени что снег здесь шёл постоянно. Это было очень холодное место, покрытое сугробами с октября по февраль — остальные 3 сезона в сумме занимали лишь 7 месяцев. Снежные бури здесь были обычным делом, но они никогда не были особо серьёзной проблемой. Каждый раз столица высылала снабжение и людей чтобы помочь справиться со стихийным бедствием. Никогда с этим не возникало проблем. Но на этот раз буря похоже была куда сильнее — достаточно, чтобы даже побеспокоить Храм и заставить их выслать помощь.

-Многие жители окружающих деревень застряли и не могут выбраться, в то время как снабжение из столицы не может дойти по назначению, - карета остановилась на краю ближайшего города этой области и Ленг сошёл с неё, окинув взглядом казалось бы бесконечную белую пустошь.

Они собирались ехать прямо к Сноуфолу, но дорога была покрыта толстым слоем снега и они не могли продвинуться дальше. Им нужно сменить свою карету на сани. Сани же эти тянули за собой невысокие и крепкие на вид магические звери, которые так и назывались — Снежные звери. У них были короткие конечности, толстые лапы и длинный густой мех, полностью покрывающий их тела. Все уже переоделись в толстую тёплую зимнюю одежду и на этот раз Сюэцин Лю убедилась что у Клэр действительно было драгоценное пространственное кольцо. Но кроме зависти в ней присутствовало также и недоумение. Как Клэр заполучила столь ценный предмет? Клиф дал его ей? Невозможно — у Клифа самого было только одно и поговаривали что заполучил он его после совсем немалых усилий. Но тогда откуда у Клэр взялось нечто подобное?

-Сначала мы пойдём в этом направлении — там есть 3 деревни, чьи жители застряли и не могут выбраться. Вскоре у них даже еда закончится, - произнёс Ленг, изучая карту в своих руках. - Другие группы уже отправились, так что нам остаётся лишь как можно скорее спасти людей из этих деревень.

-Буря в этом году кажется и вправду ненормальной, - глядя на белую пустошь впереди, Джин нахмурился и проговорил это глубоким голосом.

-Действительно, поэтому-то Храм нас сюда и послал — чтобы расследовать что здесь происходит, - Ленг сел в сани и сказал остальным: «Едем.» Но с этим могли с лёгкостью справиться святые принц с принцессой, и тем не менее папа отдал отдельный приказ чтобы Клэр поехала вместе с ними — значение этого было настолько очевидным, насколько это вообще возможно.

Все взобрались на сани. Ленг хлестнул плетью и погнал снежных зверей вперёд.

Морозный ветер со свистом обдувал их, словно режущие кожу острые лезвия.

Белый император и Чёрное перо спрятались в капюшоне Клэр, выглядывая временами наружу.

Сани оставили за собой длинный след, несясь к долинам впереди.

Всю дорогу атмосфера была немного странной. Тишина...а кроме тишины там был другой слой тишины.

-Чирик-чирик! - Белый император забрался к Клэр за пазуху и начал её царапать своими коготками.

Клэр взглянула вниз и мягко улыбнулась, затем достала из кольца маленький кусочек шоколадного пирога и передала его в лапки Белого императора. Видя это, Чёрное перо также спрыгнул вниз и потянулся к пирогу хомяка. Двое олицетворения противоположностей опять начали драться — на этот раз у Клэр за пазухой — пока та склонила голову набок и с интересом за ними наблюдала. У Джина просто слов не хватало — он мог только молча наблюдать за этим порочным «интересом» Клэр — она ведь могла с лёгкостью достать другой кусочек, но просто этого не делала. Ей просто нравилось наблюдать как два мелких зверька дерутся за кусочек еды.

-Клэр, они оба твои питомцы? Такие милые, - Сюэцин Лю тем временем взялась за классический способ поиска «о чём бы поговорить».

-Да, - но Клэр не беспокоила себя более длинным ответом, просто подтвердив сам факт.

-Но что это за магические звери? Я никогда не видела ничего подобного, - Сюэцин Лю протянула руку к Чёрному перу, тепло улыбаясь.

В этот момент Джин отвернулся — уголки его губ слегка приподнялись.

И затем, конечно, произошло именно то, чего он и ожидал.

Коготки Чёрного пера яростно атаковали руку Сюэцин Лю, тут же оставив там три кровавых ранки. Эти три линии крови были настолько не к месту на чистой коже Сюэцин Лю...

-А! - раздался низкий голос Сюэцин и она быстро одёрнула руку от боли.

-Святая принцесса, мне очень жаль, - видя это действо, Клэр тут же схватила Чёрное перо и проговорила извиняющимся тоном. Но она не упустила отблеск враждебности в глубине глаз Сюэцин Лю, хоть он и был там всего долю секунды.

-Не волнуйся об этом, - тепло улыбнулась святая принцесса, касаясь своей раненой руки. Затем её взгляд упал на Ленга. Естественно тот был в курсе что только что произошло, но он даже голову не повернул, не говоря уж о том чтобы предложить вылечить эту царапину.

Красивое лицо Сюэцин Лю стало мрачным — её обида к Клэр тут же увеличилась в несколько раз.

Тем временем сани въехали в каньон и неслись уже по нему. С обеих сторон их окружали скалистые обрывы и редкие деревья. Вокруг не была и следа животных — они либо впали в спячку, либо отправились на юг.

-Линйун! Эссенция тьмы! - вдруг низким голосом воскликнула Сюэцин Лю.

-Линйун! Эссенция тьмы! - вдруг низким голосом воскликнула Сюэцин Лю.

Клэр взглянула вверх и тщательно осмотрелась, но не обнаружила ничего необычного. Джин нахмурился и положил руку на эфес меча. Ленг стал очень встревоженным, ведь Сюэцин Лю была куда более чувствительной к тёмной эссенции чем большинство людей, включая и его самого.

-Где?! - выражение Ленга стало тяжёлым. Они не видели ничего необычного в округе, но Сюэцин Лю их предупредила, а значит их противник очень умело себя скрывал.

-Близко, с той стороны...нет, стой! С другой стороны тоже! Они везде — они окружили нас!! - Сюэцин Лю вдруг начала паниковать и встала, нервно оглядываясь.

Что?

*РЁЁЁВ!*

В этот момент их снежные звери вдруг разволновались и даже дико побежали куда глаза глядят, будто напрочь потеряв чувство направления. Они отчаянно бежали вперёд и сани уже собирались врезаться прямо в огромный валун. Четвёрка тут же изящно спрыгнула с саней и те врезались в валун, разлетевшись на куски с невероятным треском. Сами же обезумевшие звери разбежались кто куда. Очень скоро четвёрка осталась одна посреди снежной пустоши.

Вокруг царила гробовая тишина и они по прежнему не могли обнаружить ничего необычного.

Джин достал меч и встал перед Клэр не проронив ни слова и даже не изменившись в лице, пытаясь тем временем прочувствовать их окружение. Клэр же нахмурилась от столь спокойной обстановки — зловещее предчувствие начало нарастать в её груди. Эта тишина была уж слишком необычной — прямо таки затишье перед бурей.

-Эта эссенция тьмы очень сильна! - тем временем выражение Сюэцин Лю изменилось. Невероятная мощь, содержащаяся в этой тёмной эссенции, полностью выбила её из колеи и она не могла уже так хорошо себя контролировать.

И в это самое время мягкий гул постепенно начал нарастать и земля у них под ногами мелко задрожала.

-Что это? - Сюэцин нахмурилась и начала оглядываться с нервозным выражением.

-Лавина! - выражение Клэр вдруг слегка изменилось и она выдавила это слово сквозь сжатые зубы. Если взглянуть вверх и по сторонам — с обеих сторон их окружали скалистые обрывы, в то время как впереди и сзади них без конца тянулся каньон. Кто-то определённо хотел устроить на них засаду!

-Для начала, взлетаем вверх! - поспешно произнёс Ленг. - Ты бери святую принцессу, я возьму Джина, - единственными, кто здесь умел летать, были сам Ленг и Клэр.

Однако как только Ленг закончил говорить, под их ногами вдруг развернулась огромная чёрная пятиконечная матрица. И они стояли прямо в её центре! Края этой пятиконечной звезды светились странным чёрным светом, выглядя чрезвычайно зловеще.

*Рокот......*

Шум всё нарастал и нарастал, становясь всё ближе и ближе. Снег заполнил небеса и землю, стремясь похоронить четверых людей под собою, а примешанные к снегу острые осколки льда — разорвать их на куски!

Клэр схватила Сюэцин Лю за руку, собираясь уже взлететь, как вдруг почувствовала что её ноги уходят вниз. Огромная сила тащила её к земле, заставляя погружаться всё глубже и глубже. Клэр хотела раскрыть свои крылья и взлететь, но попросту не могла. Энергия в её теле даже утекала постепенно! Сюэцин Лю вырвалась из хватки Клэр, желая отойти от неё подальше, как вдруг у неё также ушла земля из-под ног и всё её тело начало погружаться — её тело также не могло нормально сопротивляться.

-Лингйун! Лингйун!..... - панически начала звать Сюэцин Лю, дико замахав руками, но так ожидаемая ей пара рук так и не пришла.

-Тирик-тирик! - Чёрное перо замахал своими маленькими крылышками, вцепившись в пальто Клэр и изо всех сил пытаясь вытащить её вверх, но всё было тщетно. Клэр погружалась всё глубже и глубже.

-Мисс! - Джин обернулся и остервенело рванул к ней, схватив её за руку. Но в то же время ноги Джина тоже сковала необъяснимая сила, быстро таща его вниз. И видя всё это, Ленг также изменился в лице и он протянул руку к Клэр, но её фигура всё ещё постепенно исчезала прямо у него на глазах, погружаясь в огромную пятиконечную матрицу. И пока Сюэцин Лю полностью не погрузилась во мрак, её взгляд был зафиксирован на руке Ленга, которая была протянута не к ней, а к Клэр! Но в этот же момент Ленг почувствовал ту же подавляющую силу — он не мог более вызвать и толику силы в своём теле и оно постепенно погружалось вглубь мрака. Последняя мысль, промелькнувшая у него в голове, была о том, что их обманули — это всё была ловушка!

Снег устремился в каньон отовсюду, почти заполнив его доверху. Вся поверхность этого покрова была усеяна острыми обломками льда — большими и маленькими.

И спустя долгое время в это место наконец вновь вернулась тишина. Лишь небольшие кучки снега время от времени всё ещё срывались с неустойчивого склона.

Четыре человека, что стояли в каньоне, бесследно исчезли, словно их никогда и не было. Также как и пятиконечная чёрная матрица.

-Ха-ха, избавился от ещё нескольких прихлебателей Храма, - человек в чёрном плаще засмеялся, стоя на вершине одной из скал.

-Этого ещё нельзя сказать с уверенностью. Хоть матрица господина жреца и действительно невероятно сильна, она все же может лишь телепортировать их в то место, - холодно отозвался другой голос.

-Дерьмо, и почему тебе вечно нужно испортить мне настроение? Не то чтобы они могли выбратья оттуда живыми.

Кромешная тьма. Клэр казалось что её тело стало крошечным плотом посреди гигантского океана, без малейшего чувства безопасности.

Наконец её окружение прояснилось и Клэр открыла глаза, но тут же была шокирована раскинувшейся перед ней сценой.

Здесь было туманно. Чёрный лес, чёрная земля — всё здесь вызывало лишь депрессию. Клэр повернула голову, но не увидела ни Джина, ни кого бы то ни было ещё. Даже Белый император с Чёрным пером исчезли. Лишь она...и пустота.

Клэр мягко сжала и разжала кулаки, обнаружив что вновь может использовать магию. Так та пятиконечная матрица была телепортационной структурой? Тогда где Джин? И Ленг со святой принцессой?

Клэр зашагала вперёд. Земля под ногами была мокрой и слегка отдавала гнильём.

Всё вокруг нагоняло неописуемо гнетущее чувство. Клэр нахмурилась. Она не знала почему, но она всё не могла избавится от ощущения что кто-то за ней наблюдает, только вот она не могла определить откуда.

-Хмпф! - Клэр фыркнула от недовольства и продолжила продвигаться вперёд. Сначала она должна найти Джина и остальных.

*

В изысканной и роскошно украшенной комнате, в самом её центре на столе располагался огромный кристаллический шар. На шаре было множество маленьких отдельных изображений различных людей, одной из которых была и Клэр.

-Хах, а эта девчонка похоже заметила что мы за ней наблюдаем, - молодой человек в чёрной робе, положив подбородок на переплетённые пальцы рук, наблюдал за сценами в шаре с явным интересом.

-Не важно, может она почувствовать это или нет — она ни за что не сможет выбраться из Леса иллюзий, - другой молодой человек в такой же чёрной робе лениво развалился на стоящем рядом стуле с руками за головой, а ногами на столе. У обоих было одно и то же красивое лицо. Это были близнецы.

-И то верно, ха-ха, эти чёртовы религиозные лицемеры, и вправду верящие в свою чистоту и святость. Так пусть тонут в Лесу иллюзий, - первый голос был полон презрения и ледяного безразличия.

-Но мне немного интересно если честно. Сможет ли кто-нибудь из ребят Храма всё же выбраться из этого леса? - ухмыльнулся ленивый парень

-Ну, пока такого не бывало. Но...что если такое и впрямь произойдёт? Хочешь переманить их на нашу сторону?

-Если такие и вправду появятся, то мы можем просто пойти прикончить их лично, - ленивый голос был всё также безжалостен и холоден.

-Ахем, ахем...... - от двери раздался голос. - Си Шаосы, Си Шаоци, я же говорил вам не отвлекаться. Есть что-то необычное?

-Ох, ох, учитель. Мы ведь и вправду нашли кое-что интересное — эта девчонка похоже заметила что мы за ней наблюдаем, - проговорил Си Шаоци.

Си Шаосы же быстро убрал ноги со стола и серьёзно сказал:

-Учитель, до сих пор никто не смог выбраться из вашего Леса иллюзий. Ваша матрица действительно великолепна.

-Это всё благодаря дарованной богом тьмы силе, - медленно проговорил человек у двери. Это был тот самый старик в чёрной робе. Выглядел он весьма оживлённым, с широко открытыми глазами.

-Конечно, бог тьмы куда лучше этой чёртовой богини света. Когда ты даёшь — ты непременно и получаешь. Транзакции с ним очень просты, - засмеялся Си Шаоци, глядя на бесчисленные изображения на кристальном шаре.

-Вот ведь нахальный мелкий, не говори так. Смотри чтобы бог тьмы не разозлился на тебя, - старик протянул руку и дал тому подзатыльник.

-Учитель, бог тьмы не станет расстраиваться из-за таких мелких проблем! В конце концов он ведь мужЫк и не может быть таким скупердяем как та сука богиня света! - возмущённо возразил своему учителю Си Шаоци, почёсывая ушибленную голову.

-Ладно-ладно, ты что, помрёшь если не будешь спорить с учителем? - тихо проговорил Си Шаосы, но его вдруг что-то привлекло в шаре. - Смотрите, та девчонка уже вошла в иллюзию. Давайте лучше посмотрим что же у неё будет за реакция.

-А что ещё там может быть? Всё что они делают, так это становятся на колени да молятся, молятся и ещё раз молятся что свет богини будет светить вечно, - Си Шаоци лишь фыркнул. Все растения в Лесу иллюзий тёмной природы и испускают бесцветный газ без какого-либо запаха. И как только человек вдыхает этот газ, тут и начинаются иллюзии. И эти иллюзии созданы специально для учеников богини света. Часто они о том, как сама богиня снисходит к ним с небес — чистая и недосягаемая — и говорит своему последователю сделать что-то религиозное, вроде встать на колени и молится.

-Верно, наш Храм тьмы так много времени и сил потратил на этот лес и он наконец хоть что-то делает, - безразлично сказал Си Щаосы.

-Хмпф, теперь для Храма тьмы наконец настало время выйти из подполья, - холодно хмыкнул Си Шаоци, сложив руки на груди и глядя на сцену в кристалле.

*

И в этот же момент Клэр увидела иллюзию.

Она встала там как вкопанная и её взгляд потерял фокус.

-Дитя моё, да прибудет с тобой свет, - прекрасная и ослепительная богиня света появилась прямо перед Клэр, сверкая священным светом, держа в руке роскошный скипетр, а на голове неся блестящую золотую корону — её взгляд был самим олицетворением чистоты и элегантности.

Клэр же молчала, лишь безразлично глядя на богиню света.

-Дитя моё, пожалуйста, помолись со мной. Позволь этому миру наполнится светом, миром и любовью! - богиня света мягко взмахнула скипетром и святой, чистый свет пролился на Клэр.

-Дитя? Когда это ты рожала? Наша «благородная и чистая» богиня оказывается уже раздвинула перед кем-то ноги и даже ребёночка родила? - Клэр наконец начала ухмыляться. Она слегка взмахнула рукой и в ней появился огромный клинок из чистого пламени. Не моргнув и глазом, она рубанула.

Выражение богини невероятно изменилось когда её разрубили напополам и затем она постепенно испарилась.

-Что за убогая иллюзия, - Клэр потушила клинок и продолжила свой путь.

*

Трое у кристального шара были огорошены — каждый видел неверие в глазах соседа.

-Она-... она разве не из Храма света? Как она могла просто взять и атаковать эту иллюзию — так быстро и вообще без раздумий? Это ведь богиня света — та самая, в которую они так рьяно верят; эти идиоты разве не готовы отдать за неё свои жизни? Как она может так зверски поступать? - Си Шаоци просто уставился на шар — слова бесконтрольно вырывались из его рта. Его спешный тон прекрасно показывал всё его недоумение и возбуждение.

-Она первый человек, выбравшийся из Леса иллюзий, - с другой стороны голос Си Шаосы был очень спокойным.

-Тогда пойдём избавимся от неё......никогда бы не подумал что в Храме света будет кто-то вроде неё, - пробормотал Си Шаоци. - Разве эти имбицилы не следуют каждому приказу этой своей сучки-богини? Даже если они понимали что это иллюзия — даже тогда они не смели её оскорблять. И всё же эта девчонка просто взяла и прикончила её единственным ударом своего меча...и что она сказала?

-Она выругалась, - спокойно ответил Си Шаосы.

-Что? Что она сказала? - повысил от возбуждения голос Си Шаоци — это было невероятно редко чтобы «чистый и святой» член Храма света стал бы говорить такие слова. Но он не сомневался в Си Шаосы, ведь тот никогда ещё не прочёл по губам неверно!

-Она сказала «наша благородная и чистая богиня света оказывается уже раздвинула перед кем-то ноги и даже ребёночка завела», - медленно ответил Шаосы, прищурившись.

-Что?

-Ха-ха, что ты там говорила о «прощании»? *Кхак-кха-ак*...... - на радостях Шаоци начал хохотать, но лишь побеспокоил свои раны и закашлялся. Естественно он знал что означала вся эта ситуация. Учитель пришёл его спасти!

Огненный клинок в руке у Клэр постепенно затух и даже вся её энергия словно застыла. То же чувство, когда она тонула в той пятиконечной матрице!

-Шаоци, ты недооценил своего противника. И на этот раз ты серьёзно пострадал из-за этой своей беспечности — хорошенько запомни этот урок, - раздался старческий холодный голос. И вслед за ним недалеко за спиной Клэр появился старик в чёрной робе, словно призрак.

-Учитель, хе-хе, я в порядке. Конечно, сила, дарованная вам богом тьмы, и эти матрицы просто неподражаемы — они снова и снова показывают насколько же они полезны, - ухмыльнулся Си Шаоци, но всё же не смея смеяться слишком громко, дабы вновь не напрячь свои раны.

Клэр опустила глаза и конечно же там оказалась та самая пятиконечная матрица — она даже не заметила когда та появилась. Этот из ниоткуда выскочивший престарелый чёртик был определённо непростым — создать такую матрицу так, чтобы она этого даже не заметила...

Стоп! Клэр нахмурилась — сила, дарованная ему богом тьмы?

-Старик, этой матрице тебя научил этот сволочной бог тьмы? - спросила Клэр явно неуважительным тоном.

-Девочка, тебе даже жить уже осталось немного — хватит нести чепуху, - холодно хмыкнул Шаоци, почувствовав мучительную боль у себя в спине. Одна только мысль о его жалком состоянии из-за того, что он недооценил эту девчонку, раздражала его чуть ли не до нервного тика.

-Такие лицемеры как вы не вправе богохульничать о боге тьмы, - гневно ответил ей старик в чёрной робе. Члены Храма тьмы всегда глубоко ненавидели последователей богини света. Когда бы две стороны ни столкнулись, они всегда сражались до самой смерти.

Пфт! В душе Клэр лишь презрительно усмехнулась. Она прекрасно понимала что этот бесстыдный бог тьмы должен всё время следить за ней, чтобы его драгоценный товар не испортился. Он ни за что не станет просто стоять и смотреть как её убивают! Хоть она и не ожидала что на этот раз попадет в руки его последователей...

-Прощай, девочка, - холодно улыбнулся Шаоци, а затем вытащил кинжал и собирался уже пронзить её сердце.

-Бог тьмы! - но громкий крик Клэр застал Шаоци врасплох и он запнулся.

-...Твой блеф просто ужасен, ты в курсе? И даже если ты сейчас переметнёшься и вдруг станешь самым верным последователем бога тьмы, мы ведь всё равно тебя убьём, - презрительно хмыкнул Шаоци. Этот неожиданный крик Клэр и вправду его удивил.

Клэр же молча дёрнула губой — и когда этот бесстыдный бог тьмы собирается показаться?

Кинжал Шаоци вновь поднялся, но в следующее же мгновение всё быстро погрузилось во тьму!

И на всех опустилось то самое давление, с которым старик в чёрной робе не мог быть знаком лучше!

Мрак становился всё гуще и гуще, и в конце концов они даже не могли разглядеть свои же пальцы.

Выражение сидящего перед кристальным шаром Шаосы изменилось — изображение Клэр на шаре вдруг стало попросту чёрным. Такое он видел лишь единожды, но даже этого одного раза хватило ему чтобы запомнить это на всю оставшуюся жизнь!

Выражения старика и Шаоци также изменились.

Такое давление...им нужно было лишь однажды его испытать и они никогда уже его не забудут!

Бог тьмы спустился в мир смертных!

Столь густой мрак, столь ужасающее давление — это мог быть лишь их бог!

Но! Почему бог тьмы вдруг снизошёл без каких-либо предвестий?

Ответ казалось появился одновременно в душе как самого старика, так и Шаоци, но они просто не могли его принять — не могли в него поверить.

Эта девчонка......призвала бога тьмы?

Как такое возможно?

Как? Такое?! Возможно?!!

И вдруг посреди этого мрака появился кровавый свет. Бог тьмы снизошёл!

-Что ж тебе не сидится-то так? Можешь дать мне хоть немного передохнуть? - в ледяном голосе бога тьмы чувствовалась тень злости. Конечно, появится уже дважды только чтобы помочь какому-то человечишке — ему было банально стыдно, так что сегодня он был необычно раздражён.

Ужасающее давление не позволяло старику и Шаоци даже головы поднять. А от слов бога они и вовсе окаменели. Что это значит? С кем бог тьмы разговаривал?

Но в следующий же момент произошло нечто ещё более шокирующее — эта девчонка теперь могла двигаться и...она холодно хмыкнула:

-Думаешь мне это нравится? Если бы ТВОИ последователи не использовали против меня силу, которой ТЫ же их и наделил, думаешь я бы тебя позвала?

Старик в чёрной робе вместе с Си Шаоци вообще уже не понимали что происходит. Они просто уставились в океан тьмы перед собой с разинутыми ртами — их мозгам явно требовалась перезагрузка. Эта девчонка что, вот так просто напрямую...болтает с богом тьмы!?

Кто...она такая?

Разве она не из Храма света? Почему она с такой лёгкостью смогла призвать бога тьмы и стоять там, болтая с ним как ни в чём не бывало?

-Скажи этим своим «последователям» с куриными мозгами чтобы не провоцировали меня! - раздражённа взмахнула руками Клэр.

Вокруг царил мрак и тишина — за словами Клэр последовала лишь это жуткое безмолвие.

Старик в чёрной робе и Си Шаоци сглотнули, в душе начиная волноваться. Одно они теперь понимали чётко — отношения между этой девчонкой и богом тьмы определённо были непростыми. Учитывая этот тон, бог мог даже забрать те силы, которыми их наделил!

-Последователи мои, помните — отныне не причиняйте ей вреда. И делайте всё от вас зависящее чтобы её защитить, - после долгой паузы мрачный голос бога тьмы наконец разнёсся по этому тяжёлому мраку. Только вот тень злости в этом голосе всё никак не утихала.

-Ну что, слышали? - важно хмыкнула Клэр.

-Мы повинуемся, о могучий бог тьмы! - ответ старика и Шаоци был почтителен и боязлив.

-Я дарую вам ещё силу — используйте её мудро и не разочаруйте меня, - когда голос бога смолк, со стороны старика раздался сдавленный стон — очевидно бог тьмы что-то с ним сделал.

Но ещё прежде чем старик что-либо успел ответить, тьма вокруг них уже исчезла.

Бог тьмы ушёл.

Клэр размяла плечи. Естественно она понимала что этот бог сейчас был не на шутку раздражён и совсем не хотел с ней разговаривать, так что он поспешил ретироваться.

Старик же в чёрной робе вместе с Си Шаоци смотрели на это её ленивое выражение не в силах произнести ни слова.

-Старик, на что это ты уставился? - подошла к нему Клэр, холодно хмыкнув. - Где это мы? Говори — почему меня сюда телепортировали и где остальные мои спутники?

Но мозг старика всё никак не мог обработать что же только что произошло. В это время его голову занимало нечто новое — сила, которую бог тьмы только что даровал ему.

-Кт-...кто ты? Разве ты не из Храма света? Как ты могла призвать бога тьмы? - вместо него Шаоци решил засыпать её вопросами за них двоих. Ему казалось, что его мозг был теперь и не его вовсе — настолько невероятным было всё, что только что произошло. Полностью за пределами того, что обычный человек может просто принять.

-Я? - и глядя на такого Шаоци, Клэр лишь хмыкнула, так и не ответив на вопрос. - Ты что, не слышал инструкций своего бога? Вы двое, делайте всё, чтобы обеспечить мою безопасность.

Шаоци аж отпрянул, но затем он начал вспоминать что бог только что сказал. И глядя на стоящую перед ним Клэр, он ещё долгое время не мог вымолвить ни слова.

-Отвечай на вопрос — где я? И где мои спутники? - вдруг рявкнула Клэр, глядя на шокированного Си Шаоци.

-Мы недалеко от Храма тьмы — в Лесу иллюзий, - Шаоци так ничего и не сказал, но вот старик в чёрной робе начал объяснять. - Сейчас мы под землёй — мы построили Храм тьмы в этом обширном подземелье.

-Ох, так у бога тьмы тоже есть своя территория? - Клэр внимательно осмотрелась. А этому старому умирающему лесу дали весьма красивое имя.

-Чтобы возвести Лес иллюзий у нас ушло очень много времени и сил. Деревья здесь испускают газ без цвета и запаха и когда человек его вдыхает, он начинает видеть иллюзии. И сделаны они специально для людей из Храма света, - покорно всё объяснял старик учтивым тоном. Увидев приятельский разговор между Клэр и их богом, его отношение к ней конечно же полностью изменилось.

-Ох, не удивительно что мне привиделась эта лицемерная богиня, - наконец поняла Клэр. Это всё оттого что она надышалась иллюзорного газа.

-Мисс, ваших-...ваших друзей разбросало по этому лесу. Но смогут ли они выбраться из него или нет, это...... - заколебавшись продолжил старик, в итоге даже начав называть Клэр «мисс». Но остальные, кто был с ней, все были из Храма света, так что скорее всего они так и не смогут выбраться из Леса иллюзий.

-По сути никто и никогда ещё не выходил из этого леса — они все глубоко погрязали в иллюзиях и так и не смогли их рассеять, - добавил Шаоци, пожав плечами и попросту игнорируя предупреждающий взгляд от старика.

-Специально сделан для людей из Храма света? - нахмурилась Клэр, припоминая увиденную ей иллюзию — эта лицемерная богиня ведь сказала помолится с ней... Остальным тоже что-то в этом роде привидится? - Остальные тоже увидят богиню света, которая скажет им помолится или что-то в этом роде?

-Верно, эти идиоты совершенно слепо почитают и верят в эту сучку-богиню, так что они обычно легко принимают иллюзию и затем погружаются в неё только глубже, - презрительно проговорил Шаоци. Старик же чуть сознание не потерял, вусмерть разозлённый этим своим учеником. Происхождение этой девочки очень особенное и, в конце концов, те люди ведь были её компаньонами, а Шаоци говорит тут такое, вообще не задумываясь о последствиях.

-Ох, так вы хотите сказать что, встретившись раз с этой иллюзией, они больше никогда не смогут выбраться? А что если всё наоборот? - убедившись в своих догадках, Клэр улыбнулась. Джин вообще не был почитателем богини, да и взгляды Ленга обычными назвать было нельзя. А вот святая принцесса...Клэр предположила что эта женщина тоже выберется, ведь в глубине её глаз была вовсе не чистота и элегантность, которой должна обладать святая принцесса.

-Хм, да, действительно, - Шоаци похоже понял почему эта девочка вдруг перестала волноваться.

-Идём тогда — для начала выведите меня из этого места. И сделайте мне чашечку цветочного чая — лучше если из роз. Когда же мои компаньоны выйдут — приведите их. Веди, старик, - без колебаний начала раздавать приказы Клэр. В этот момент она подумала что иметь бога тьмы за спиной не так уж и плохо.

Губа Шаоци дёрнулась, не понимая откуда у этой девчонки берётся вся эта уверенность. Как она могла быть настолько уверенной что все её компаньоны смогут спастись?

-Один из моих спутников — воин, каштановые волосы, зовут Джин. У другого серебряные волосы и фиолетовые глаза — зовут Лингйун Ленг. Когда они выйдут — приведите их ко мне. Спасибо старик, - повернулась к старцу в чёрной робе Клэр.

-Слушаюсь, - тут же ответил тот, даже не задумываясь.

-Стоп, Лингйун Ленг? Разве это не святой принц Храма света? Ты уверена что он выберется? - но Шаоци сразу подумал что имя кажется знакомым, а когда он наконец вспомнил кто это такой, то лишь затараторил в шоке.

-Да, - равнодушный голос Клэр был просто переполнен уверенностью.

-Тогда мы ведь начнём драться как только увидим друг друга, не говоря уже чтобы отвести его куда-то! - холодно хмыкнул Шаоци.

-Да, это имеет смысл. Тогда отошлите их как только они выберутся — я буду ждать их у входа, - сказала Клэр, немного подумав. Хоть Ленг и не был преданным верующим богини света, если он встретит последователя бога тьмы, то всё равно его атакует.

Шаоци моргнул, просто не веря своим ушам. Он просто не мог поверить в то, что говорила эта девочка — святой принц Храма света сможет выйти из Леса иллюзий? Это что же, он осквернит образ богини света, которой поклоняется? Это вообще возможно?

-Ух, мисс, я жрец Храма света — Билл. Могу я спросить.....? - осторожно поинтересовался старик в чёрной робе.

-Клэр, - безразлично ответила та. - Цветочный чай — лучше из роз, - упрямство Клэр с этим чаем заставило старика вспотеть.

-Да-да. Мисс Клэр, прошу за мной, - Билл прошёл вперёд, Клэр последовала, а Шаоци поспешил чтобы не отстать.

Шаоци подошёл поближе к Клэр и тихо спросил:

-Эй-эй, Клэр, меня зовут Си Шаоци. А как это так получилось, что ты можешь призывать бога тьмы когда захочешь? И почему он тебя защищает? Разве ты не из Храма света? - Шаоци вёл себя словно они самые старые приятели, быстро задавая свои вопросы. Сейчас у него словно кошки на душе скребутся — он отчаянно хотел выяснить почему столь невероятная сцена вообще имела место быть.

-Да, я из Храма света, но я никогда не говорила что верю в их лицемерную богиню, - раздражённо ответила Клэр.

-Что-что? Что ты имеешь ввиду? - Шаоци был сбит с толку. В Храм света что, кого попало теперь принимают? Разве не все из Храма этой богини с полностью промытыми мозгами?

-Мисс Клэр затащили в Храм света — она была среди них не с самого детства, так ведь? - тут идущий впереди Билл повернул голову и со значением проговорил. - Эта лицемерная богиня света постарается поставить любого, у кого есть талант, под своё знамя.

-А твой учитель куда умнее тебя, - небрежные слова Клэр вновь заставили губу Шаоцы дёрнуться.

-Но всё же, мисс Клэр, мне тоже интересно почему вы способны призвать нашего бога без каких-либо подношений, - озадаченно спросил Билл. Из-за этого он получил кое-что новое и весьма вкусное, но на этот раз совершенно задаром — в последний раз они использовали весьма обильные подношения, да и то это было лишь чтобы помочь расширить влияние бога тьмы.

Клэр вздохнула про себя. Что ей ответить? Сказать им что она сама была подношением? Да ни за что!

-Я на стороне бога тьмы — просто стала шпионом в рядах Храма света, - в итоге она на коленке сочинила вот такую вот ложь. Но Билл ей полностью поверил — бог тьмы лично пришёл чтобы её спасти, так разве может у этого быть какое-то другое объяснение?

Но у Шаоци всё же были некоторые подозрения. Он чувствовал что всё не так просто, как казалось на первый взгляд — просто из-за странного отношения бога тьмы к Клэр.

-Так каков ваш план? - спросила Клэр у Билла, идя рядом с ним. - Постепенно убирать людей из Храма света чтобы уменьшить их силы?

-Да, таков план — обескровить их со временем и однажды бог тьмы сменит эту лицемерную богиню света, - кивнул Билл с серьёзным выражением.

И вновь в голове Клэр всплыла эта странно удовлетворительная сцена.

Богиня света, которой раньше поклонялись миллионы, теперь миллионами проклинаема и презираема. И изначально прячущийся по углам бог тьмы, теперь всеми восхваляем.

Хмм, кажется весьма интересно.

Клэр следовала за Биллом и Шаоци к выходу из Леса иллюзий. Это подземелье было весьма просторным...и в «небесах» висела какая-то жёлтая тарелка — по всей видимости местный бюджетный вариант солнца.

-Это сделали наш папа с чёрными кардиналами, - Билл проследил за взглядом Клэр и улыбнулся. - Мы называем его солнечным диском.

-Это и вправду впечатляет, - искренне похвалила Клэр. И такие магические механизмы можно сделать?

-Другого пути у нас нет — в конце концов мы не можем появиться на поверхности, при солнечном свете...и перед всеми, - мягко вздохнул Билл.

-Возможно в ближайшем будущем сможете, - Клэр со слабой улыбаться всё ещё смотрела на солнечный диск над ними.

-Сможем, - решительно кивнул Билл - его глаза просто светились решимостью.

И наконец они вышли к Храму тьмы......

Когда Билл остановился возле Храма тьмы, Клэр вновь поразилась работой этих людей. Храм перед ней был никак не менее величественен, чем у самого Храма света — единственная разница была в том, что этот храм был подземной обителью.

-Мисс Клэр, прошу сюда, - Билл повёл Клэр внутрь. По пути на них падало множество любопытных взглядом.

Когда же они наконец достигли зала, Клэр села и осмотрелась.

-Мисс Клэр, ваш чай, - раздался тёплый и мягкий голос. Клэр обернулась и увидела перед собой лицо — прямо точную копию Си Шаоци, и в руке у этого клона оказался чай из роз, который она заказывала! - Это ведь ты за нами наблюдал, да? - Клэр не беспокоила себя учтивыми реверансами, сразу же взяв чай и отпив его. Её выражение тут же выразило радость и расслабленность — хоть это и не могло сравнится с чаем Камилла, но всё же это было лучшим, что она могла себе позволить уже очень долгое время.

Шаосы же лишь улыбнулся, не подтверждая и не отрицая предположение Клэр.

-А у вас в Храме тьмы и вправду много одарённых людей, да старик? Этот даже знает как читать по губам, - прищурилась Клэр и вновь отхлебнула чай. - И даже его навыки в обращении с чаем не так у и плохи!

Шаосы по прежнему улыбался:

-Мисс Клэр, меня зовут Си Шаосы.

Тем временем заговорил старик:

-Мисс Клэр, пожалуйста, посидите здесь немного — я пойду доложу его святейшеству папе, - учтиво обратился к ней Билл.

-Конечно, - Клэр поставила чашку на стол — её взгляд упал на тех, кто притворялся что просто мимо проходят по залу, но на самом деле пришли поглазеть на неё. Все они выглядели озадаченными, а глаза некоторых даже выражали неверие. Клэр поняла что позиция Билла и этих братьев Си скорее всего была весьма высокой в Храме тьмы. И отношение к ней Билла конечно же вызывало в этих людях любопытство.

-Клэр, так ты на самом деле воин-маг! - тем временем Шаоци подтащил стул и сел перед ней, восклицая.

-Это ты уж слишком недооценил своего противника, - донёсся голос Шаосы.

-Верно, дяденька, если бы не ваш учитель, то сейчас вы бы улыбались уже в загробном мире, - Клэр самым естественным движением подняла чашку. Внутри уже было пусто и она просто молча держала её перед Шаосы. Значение этого жеста было более чем очевидным. Шаосы на мгновение потерял дар речи, но вскоре подобрал чайничек и заполнил чашку Клэр.

«Улыбаться в загробном мире»? Хоть Шаоци и не особо понимал что это значило, но скорее всего ничего приятного в этом не было. Скорее всего это значило смерть или что-то в этом роде.

-Я что, настолько стар? Что ты прямо должна меня дядей называть! - запротестовал Шаоци.

-И сколько же тебе лет? - Клэр отхлебнула чаю, прищурилась и лениво задала этот вопрос.

-Двадцать два, - серьёзно ответил Шаоци.

-Ну значит всё верно — мне ведь только 14, - бесстыдно сказала Клэр. Настоящий её возраст тоже был 20 с чем-то, но её телу действительно было 14 лет отроду, так что технически она не соврала.

-Это ведь только 8 лет разницы — зачем называть меня дядькой! - Шаоци аж на стуле заёрзал, протестуя против такого произвола. Но это сказалось на его ране на спине и он быстро замер, сжимая зубы.

-Тебе 22 и тебя побила девочка на 8 лет младше, - вновь донёсся голос Шаосы. Это небрежное замечание било прямо в точку.

Шаоци чувствовал что сейчас взорвётся.

Клэр же наслаждалась ароматом чая, глядя на этого «взрывоопасного» Шаоци. Эти братья и вправду были забавными.

И когда Шаоци уже собирался затеять перепалку с братом, от двери послышались шаги.

«Просто проходящие мимо» зеваки в той стороне заволновались, словно появилась какая-то знаменитость.

-Ваше святейшество!

-Ваше святейшество.

Раздались голоса всё от той же двери.

Ох, так вышел сам босс Храма тьмы? Папа, да?

Взгляд Клэр сдвинулся к двери. В проёме появился старик в абсолютно чёрной мантии — она была даже чернее чем у кого бы то ни было в этой комнате. Его соколиные глаза ярко блестели, и хоть голова с бородой у него уже были белыми, шаги его были тверды а дыхание стабильным — с одного взгляда было понятно что это сильный человек.

-Святая принцесса, вы наконец появились! - но первые же его слова ошеломили Клэр, ровно как и всех присутствующих.

Святая принцесса?

Святая принцесса Храма тьмы?

Клэр смотрела как папа шёл прямо к ней — его взгляд не сходил с неё ни на миг. Она подняла едва гнущийся палец и указала на себя:

-Вы...ко мне обращаетесь?

-Конечно, святая принцесса. Вы наконец появились среди нас, - сердечно рассмеялся «тёмный» папа, подходя к Клэр.

-Может вы приняли меня за кого-то другого? - уголок губ Клэр слегка дёрнулся.

-Нет. Быть способной призвать нашего бога, быть способной прямо разговаривать с нашим могучим богом тьмы — кто же кроме вас это может быть, - голос папы был очень громким, отдаваясь у Клэр в ушах. Также эти слова достигли ушей и всех зевак в округе.

Клэр просто смотрела на этого энергичного старика перед собой, ничего не отвечая.

Храм тьмы отличался от Храма света. В Храме света позиция святой принцессы была ниже кардиналов и красных кардиналов, в то время как в Храме тьмы святая принцесса уступала лишь самому папе. Здесь пост святой принцессы был очень высоким.

-Пожалуйста, идёмте со мной — я хотел бы переговорить со святой принцессой наедине, - папа улыбнулся и протянул руку в «сюда пожалуйста» движении.

Клэр не стала ему отказывать и последовала за папой вглубь в Храм тьмы, оставив переглядывающуюся между собой толпу зевак в зале. Лишь на лице Билла была необъяснимая улыбка.

-Господин жрец, что здесь происходит?

-Разве эта девочка не из Храма света?

-То, что сказал его святейшество папа — это правда? Что эта девочка и вправду может призвать нашего бога и даже...напрямую с ним разговаривать?

-Как такое возможно? Это правда? Господин жрец, что происходит?

И как только папа с Клэр покинули зал, толпа тут же забыла обо всяком этикете и окружила Билла со всех сторон, осыпая того горой вопросов. Ну, это и не совсем уж их вина что они в такой момент утратили учтивость. Святая принцесса — как же долго этот пост пустовал...а теперь вдруг появляется какая-то девчонка, словно гром среди ясного неба, и собирается взять столь ответственный пост в свои руки...да ещё и по всей видимости она из Храма света! Для них это уж слишком сложно принять!

-Всё что сказал его святейшество — правда, - на этот раз рот открыл безразличный Шаосы, - Подходите, все — посмотрите на этот кристалл памяти, - он достал из кармана небольшой кристалл и положил его на стол, а затем начал вливать в него магию. Появилась сцена, на которой Клэр и Си Шаоци смотрели друг на друга.

Шаоци вскрикнул и уже собирался бросится и выхватить кристалл у брата - конечно же он не хотел чтобы половина Храма увидела как его избила девочка.

-Придержите его, - но одно предложение Шаосы заставило всех окружающих заблокировать отчаянный порыв этой жертвы гласности. Шаоци уставился на брата — в его глазах ясно читалась неописуемая ярость. Но тот просто проигнорировал его, преспокойно продолжив вливать свою ману.

Когда вся эта толпа увидела как Клэр победила Си Шаоци, они хором громко воскликнули. Сила братьев Си была очень известна, и всё же Шаоци был буквально разгромлен. Даже если это было из-за недооценки противника, сила Клэр всё равно сильно всех удивила. А когда Клэр попала в матрицу Билла и все увидели как она выкрикнула имя бога тьмы и вся сцена окунулась во мрак, их сердца и вовсе чуть ли не остановились!

Это сцена...это определённо был их бог. Последний раз когда бог тьмы снизошёл в мир смертных, все они присутствовали на церемонии подношения и даже этого одного раза было более чем достаточно чтобы никто из них не забыл ту сцену до конца своих дней!

Весь зал тут же погрузился в тишину. Все уставились на кристалл памяти на столе, ошеломлённые и не в силах вымолвить ни слова.

Шок!

-Ещё вопросы есть? - Билл сел на стул, слегка постукивая по нему рукой, привлекая всеобщее внимание.

-Господин жрец! Так это значит что эта девочка и вправду посланник бога тьмы!? Она действительно наша святая принцесса!

-Господин жрец, неужели и вправду настало наше время?

Вдруг все в зале стали возбуждаться. Атмосфера уже была необычно полна энтузиазма.

*

Тем временем Клэр и тёмный папа сидели друг напротив друга в тихой комнате, неторопливо беседуя между собой:

-Вы посланник бога тьмы — надежда Храма тьмы. Мисс Клэр, я надеюсь вы можете занять пост святой принцессы и повести нас к нашему будущему, - лишь в это мгновение возбуждение показалось на лице папы тьмы. Ранее, перед столькими людьми, он не мог показаться слишком эмоциональным.

-Неа, - тут же отказалась Клэр.

-Чт-...почему? - папа очевидно не ожидал что Клэр вот так возьмёт и откажется наотмаш. В его воображении у этой сидящей сейчас перед ним девочки были совсем уж нетривиальные отношения с их богом. Человек, которого защищал бог тьмы — насколько же это ошеломляло. Божественный фаворит!

-Нет выгоды, - тем временем ответила Клэр. И этот ответ чуть не заставил папу сознание потерять.

Нет выгоды? Нет выгоды..? Эти два слова всё продолжали эхом раздаваться в голове папы — снова и снова.

-Мисс Клэр, вы фаворит нашего бога тьмы. Лишь вы способны нести столь важную ответственность, передавая нам волю нашего бога и прося у него защиты, - наконец папа пришёл в себя и серьёзно это продекламировал. Фаворит бога тьмы — насколько же это было великолепное явление.

-Почему я должна становиться вашей святой принцессой? Что я с этого получу? Когда я стала жрицей Храма света, то по крайней мере забрала у них Дар богини, - честно сказала Клэр, сидя на стуле. У неё не было причин помогать этому бесстыдному богу тьмы. Этот парень уже давно положил свой чёрный глаз на её светлую душу, так что даже неизвестно когда он придёт и убьёт её.

-Ха? - подземный папа наконец не смог больше оставаться спокойным и просто открыл рот, странно глядя на Клэр.

-Слушай старик, ты должен понять — я не поклонница богини света, но и не из фан-клуба бога тьмы. Есть причины почему я могу призвать вашего бога — можешь рассматривать это как контракт или бизнес сделку между богом тьмы и мной. Но я никакой не «фаворит бога тьмы», - грубо ответила Клэр. На самом деле про себя она даже выругалась - «фаворит» мать вашу за ногу! Этот ублюдок её убить хочет! Какой к чёрту фаворит?!

Глядя на столь серьёзное выражение Клэр, тёмный папа был на мгновение ошеломлён. Контракт с богом тьмы!?

-Но думаю будет довольно таки интересно увидеть как почитаемую миллионами богиню света будет презирать весь мир, в то время как вечно скрывающемуся богу тьмы этот мир будет поклоняться. Так что, старик, если хочешь чтобы я стала вашей святой принцессой — тебе придётся что-то мне за это дать, - но последующие слова Клэр опять чуть не заставили его потерять сознание.

Эта...эта девочка — почему ему кажется будто она торгуется в какой-то лавке на базаре?

Она собралась торговаться за столь важный пост святой принцессы тьмы? И разве причина, по которой она вообще рассматривает это предложение, не заставит любого потерять дар речи? Она просто думает что будет интересно увидеть как позиции богини света и бога тьмы поменяются?!

-Эй, старик! - нахмурилась Клэр, пытаясь вернуть папу к реальности.

Тёмный папа тупо уставился на девочку перед собой. Впервые...впервые он — человек, который всегда был так могущественен и всегда держал в своих руках власть — впервые этот человек чувствовал себя побеждённым. Он уже всё распланировал и был уверен в новом подъёме Храма тьмы. Но сегодня, впервые, он почувствовал поражение.

-Тогда, мисс Клэр...чего вы хотите? - папа наконец выдавил эти слова сквозь зубы.

-А что вы можете мне предложить? - спросила Клэр, прищурившись.

-Если вы станете святой принцессой, то у вас будет некоторый уровень власти над человеческими, материальными и финансовыми ресурсами, - ответил папа тьмы.

-Ох, финансовые ресурсы? - ещё сильнее прищурилась Клэр. - Вы ведь даже перед людьми показаться не можете при свете дня, так откуда же вы берёте «финансовые ресурсы»?

-У нас есть своя корпорация, да и не все верующие в бога тьмы обладают магией тьмы или доу ки, так что далеко не у всех из них есть тёмная эссенция, - объяснил папа тьмы. - И мы также принимаем и предоставляем помощь всем, кого преследует Храм света. Например юных девушек с чёрными волосами и глазами.

-Вы верите в это тысячелетнее пророчество? - слегка нахмурилась Клэр.

То пророчество, в котором девушка с чёрными глазами и чёрными волосами понесёт за собой тьму и свергнет свет!

-Лично я не нашёл ничего необычного в этих девочках с чёрными волосами и чёрными глазами, - безэмоционально ответил тёмный папа.

Клэр же мягко вздохнула:

-Творить подобное только из-за какого-то обрывочного пророчества...

-Только эти лицемеры из Храма света по настоящему верят в такие неясные и смутные вещи, - презрительно ответил папа. Затем он погладил подбородок и пробормотал. - Хотя если бы это у вас были эти чёрные волосы и глаза, то я бы может и поверил немного в это пророчество. Но похоже к вам это не имеет никакого отношения.

Услышав слова папы, сердце Клэр вдруг содрогнулось. Чёрные глаза и чёрные волосы.......

-Что-то не так? Святая принцесса? - и тёмный папа не упустил этого небольшого изменения у неё на лице. Но вот Клэр не заметила проблеск подозрения в его глазах.

-Ни-, ничего, - покачала головой Клэр, а затем её губа вдруг дёрнулась. - Кто это ваша святая принцесса? Я ещё не согласилась!

-Э...хе-хе, можете быть уверены что мы будем наилучшим образом с вами обращаться если вы станете нашей святой принцессой. Мы не Храм света — мы не просто нахваливаем на словах, - неуклюже засмеявшись, папа тьмы начал обещать и расписывать все преимущества сией должности. И он говорил правду. Это была разница между лицемером и настоящим снобом. Клэр задумалась. Борьба за власть между первым и вторым принцами будет становиться всё интенсивней. Храм света пока лишь наблюдал со стороны и позиция клана Хилл до сих пор не определена... Но в одном Клэр была уверена — не важно, как член ли клана Хилл или как жрица Храма света, но она определённо будет в это втянута, так что ей нужен источник силы, который бы принадлежал именно ей, чтобы использовать как щит в случае необходимости. И этот Храм тьмы похоже был наилучшим вариантом!

-Ладно, старик. Я согласна быть вашей святой принцессой. Единственное моё условие — это возможность раздавать призы. Когда мне понадобится — я надеюсь что смогу мобилизовать некоторых людей чтобы они помогли мне с чем мне нужно, - громко продекламировала своё условие Клэр.

-Хорошо, без проблем! - тёмный папа тут же согласился. В душе же он смеялся — даже если бы Клэр ничего не сказала, он бы всё равно тайно послал людей её охранять. В конце концов, это был приказ бога тьмы.

Так быстро? Клэр прищурилась на этого папу, отчего тому тут же стало не по себе.

-Ваше святейшество многоуважаемый папа, - Клэр вдруг начала улыбаться, переведя взгляд на кольцо на пальце старика. Сердце того вздрогнуло и он тут же прикрыл кольцо, нахмурившись:

-Нет, ты не можешь. Это моё единственно пространственное кольцо.

-Я и не говорила что мне нужно твоё кольцо, - сказала Клэр, глядя на нервного папу.

-Тогда что? - тон папы был настороже.

-У тебя есть что-нибудь хорошее? Только не говори что нет. Ты ведь многоуважаемый папа тьмы — у тебя должно быть по крайней мере несколько сокровищ. У Храма света например даже был Дар богини! - коварно взглянула на папу Клэр.

Папа же уставился прямо на неё и та больше ничего не сказало. Так эти двое и сидели, молча сверля друг на друга взглядом.

-Хорошо, сдаюсь, - и папа тьмы наконец заговорил — тут же в его руке материализовался компактный кинжал. На нём виднелись древние и весьма загадочно выглядящие узоры. И передавая его Клэр, папа отчаянно пытался не смотреть на него. Он очень горько произнёс:

-Кинжал Хлои — может уничтожить любой магический щит.

Такая хороша вещь?! Клэр была поражена! У этого старика оказался такой хороший артефакт. Такую вещь можно назвать мечтой любого убийцы и Немезидой всех магов. Когда убийца приближается к магу, если у того нет охраны или какой-нибудь защиты, то естественно маг умрёт. Но вот если у того всё же есть эта самая защита и вокруг негу будет возведён магический щит, то убийце останется только вздохнуть и удалиться. Ведь если первая атака убийцы не удаётся, то это почти всегда приравнивается к неудаче. Но с этим кинжалом всё было по другому. Даже если маг был невероятно осторожен и предупреждён, расставив барьер вокруг себя — он всё ещё падёт жертвой убийцы.

-Спасибо! - конечно Клэр не станет учтиво отклонять такое предложение. Для неё этот кинжал был словно вишенкой на торте! У Клэр, которая была весьма умелой в ремесле убийцы, тем не менее до сих пор не было достойного кинжала.

Лицо же тёмного папы выражало лишь скорбь. Клэр потянулась чтобы принять подарок, но кинжал не двигался и на миллиметр. Папа стальной хваткой уцепился в этот кинжал с горьким выражением на всё лицо.

Клэр потянула снова — на этот раз с силой, но папа лишь ещё крепче сжал кинжал.

-Старик, что ты собрался делать? - фыркнула Клэр.

Лишь тогда старик, насупившись, отпустил.

-Какие...какие ещё у тебя требования? - сердце тёмного папы уже истекало кровью, а его голос слегка дрожал. Но он понимал что если не достанет «что-нибудь хорошее», то это будет выглядеть нечестно в глазах Клэр.

-Пока ничего, - подумав немного, ответила та. И ей и вправду пока ничего не было нужно. Так что, под горьким взглядом папы, Клэр заменила свой старый кинжал обновкой и бросила теперь уже не нужную железяку в пространственное кольцо. И это немного ошарашило папу — у неё было пространственное кольцо?!

Клэр не стала больше ничего требовать потому что сейчас ей больше всего нужно продвигаться в тренировках — вперёд и ещё раз вперёд — самой становясь сильнее. Вопрос был в том, как теперь ей двигаться в этот самый перёд? Чтобы освоить 8-й том ей пришлось оказаться на грани смерти и 9-й скорее всего будет только сложнее.

-Тогда давайте сразу же приготовимся к церемонии коронации, - тем временем тёмный папа испустил просто огромный вздох облегчения и поспешил перейти к следующему этапу, боясь чтобы Клэр не пожалела и не отказалась от своих слов. В его глазах Клэр, которая могла призвать самого бога тьмы по своему желанию, была просто гигантским деревом — ГИГАНТСКИМ! И он должен ухватиться за это дерево изо всех сил.

-Для этого нет нужды — давайте сделаем всё как можно проще. Просто объявите об этом всем и отошлите меня прямо сейчас. И моих двух компаньонов. И ещё моих питомцев — двух шерстяных шариков — белого и чёрного, - безразлично проговорила Клэр, вставая.

-Хорошо, я дам тебе печать[1] — можешь использовать её чтобы отдавать приказы людям из Храма тьмы. И я прикажу всем запомнить твою внешность и если тебе понадобятся люди или захочешь с нами связаться — отправляйся на рынок рабов в столице и спроси менеджера, - папа достал из своего кольца печать и передал её Клэр.

Клэр с удивлением приняла эту печать:

-Вы открыли этот рынок?

-Да, - кивнул папа.

Столичный рынок рабов можно описать как золотую жилу — он каждый день должен бы выручать по тонне золота — и это не преувеличение. Но руководил этим всем на самом деле Храм тьмы!?

-А есть у вас какие-то ещё интересные истории о столице? - спросила Клэр.

-Хм, да — магазины портных, ювелирные лавки, оружейные магазины и так далее — у нас много там имущества, - кивнул тёмный папа. Для функционирования такого большого Храма тьмы конечно же нужно много ресурсов и это было бы просто невозможно без стабильного дохода. Они ведь не похожи на Храм света, в который люди сами несли деньги в виде пожертвований, а тем и пальцем шевелить не надо было.

-Ладно. Если же это вы захотите связаться со мной — идите в клан Хилл и скажите что я у вас одежду заказывала или что-то в этом роде и что вам нужно снять с меня мерки, - ответила Клэр.

-Хорошо, - вновь кивнул папа. Ещё когда Билл пришёл к нему с докладом, он уже разузнал по своим каналам откуда эта «божественная» девочка взялась. И в итоге она оказалась внучкой могущественного Гордона Хилла!

-Скажи кому-нибудь чтобы отослали меня. И убедись чтобы два моих спутника оказались там, где их и взяли. Об остальном беспокоиться не стоит, - конечно жизнь святой принцессы её не будет волновать.

-Хорошо, - папа прошёл к двери. - Следуй за мной — я найду кого-нибудь чтобы тебя вывели. Что же касается тех двоих что ты упомянула — я распоряжусь чтобы к ним вышли напрямую, но только вывели наружу, ничего более не предпринимая.

-Извини за беспокойство, - когда Клэр это произнесла, папе казалось что он сейчас заплачет. Это было единственное хоть сколько-то учтивое предложение от этой девочки-кровососки за весь день.

Когда Клэр вновь пришла в зал, царивший здесь гам тут же сменился гробовой тишиной.

Когда же папа официальным и серьёзным тоном объявил о новой позиции Клэр в Храме, большинство это сразу же приняло как данность. В конце концов, увиденное ими в кристалле памяти говорило само за себя.

Но когда все поклонились ей, Клэр стало как-то не по себе — такая тёмная масса вдруг ей кланяется...

В итоге папа распустил сие сборище и Клэр присела за стол, а Си Шаосы вновь наполнил её чашку чаем из роз.

-Старик, можешь телепортировать меня в столицу Лагарка? - спросила Клэр, взглянув на Билла.

-Что? Святая принцесса, зачем вам туда? - обращение Билла к Клэр уже изменилось — теперь оно выражало лишь глубокое уважение.

-Мне нужно кое-кого найти — это очень важно, - в душе Клэр уже приняла решение. Она собиралась отправится к старейшине ветра Тянь-Ган! Ей нужно прорваться к 9-му тому. Не говоря уже о том, что она не может этого сделать прямо сейчас, так она ещё и не в состоянии в одиночку заблокировать молнию. Так что отправиться к тому старику и потренироваться казалось ей неплохой идеей. Может он даже подскажет ей что-нибудь. Тут у неё в голове возникло высокомерное и смеющееся лицо Исюань Фена. Как он там справляется?

-Нет, - с сожалением проговорил Билл. - Матрица, дарованная мне богом тьмы, лишь засасывает посторонних в Лес иллюзий, но послать людей наружу она не в состоянии.

-Ох, вот оно как, - Клэр на секунду задумалась. - Тогда, если выйду отсюда, где я окажусь?

-На границе Ампаркланда, - ответил Билл. - Два ваших компаньона уже вышли из леса и мы их вывели наружу. С вашими питомцами также всё в порядке, - его тон и сейчас звучал удивлённо — очевидно тот факт, что Лингйун Ленг и Джин смогли выбраться из леса в целости и сохранности, его крайне изумил.

Клэр встала.

-Я напишу письмо — пожалуйста, передайте его моим спутникам. Затем просто выведите меня наружу.

Скрыться вот так на некоторое время может быть не так уж плохо — неизвестно ещё что задумал этот старый баклажан — папа Храма света. Клэр волновалась — если всё так и продолжится, то рано или поздно клан Хилл столкнётся с Храмом. В конце концов борьбе между короной и Храмом уже не один год.

***

В ночной тьме над городскими стенами пограничного города Ампаркланда вдруг метнулась тень. Никто её не заметил и тень просто перепрыгнула через стены — за пределы города — и исчезла в ночи.

Клэр в одиночестве неслась по дороге в Лагарк. Сначала ей нужно найти Лизу Анн чтобы добраться до старейшины.

Только вот Клэр ещё не знала, что тот островок сейчас уже был совсем не таким как прежде.

.

(П.п.: Глава кончилась крайне неожиданно для меня самого, так что...)

*

Глава 102: Разминувшиеся враги.

*

Ночь. Ледяной ветер несёт с собой потоки снега, от которого невозможно даже открыть глаза.

На пути из Ампаркланда до Лагарка лежал Вымерший лес.

На небольшой поляне остановилась карета. 7 или 8 человек в униформе стояли к ней спиной, полностью окружив собой и внимательно наблюдая за окружением. У всех них были при наготове мечи и они, казалось, собирались в любой момент их применить.

В карете мужчина средних лет крепко обнимал двух молодых девушек. Обе они были красавицами — одной было около 17 или 18, второй же где-то 15-16. И обе они дрожали — страх был буквально написан на их лицах.

-Пап, мы ведь сможем добраться домой?!! - спросила младшая, дрожа.

-Чего ты боишься? Снаружи стоит стража, - и хоть голос старшей и дрожал, она изо всех сил старалась быть храброй перед своей сестрой.

-Ничего с нами не случится, - мужчина ещё крепче прижал двоих девушек, но на сердце у него была тень...и с каждой секундой она становилась всё мрачнее и мрачнее. Он совсем не был уверен что они доберутся домой, особенно когда где-то рядом зверь 4-го ранга — леопард молнии — готовился к атаке. Эти леопарды не могли высвобождать магию молнии, зато у них была поистине молниеносная скорость. Эти звери доставляли множество проблем воинам, ведь люди не могли даже нормально разглядеть их фигур, не говоря уже о блокировке атак! Леопарды молнии были холоднокровными и безжалостными охотниками — заметив однажды добычу, даже если сыты, они всё равно убьют всех и каждого!

-А-а-а---! - снаружи кареты донёсся пронзительный крик. Один из воинов был атакован леопардом! После свирепого удара лапой, на месте руки остался лишь кровавый обрубок, а сам он корчился на земле, оставив за собой столь же кровавый след на земле.

-Папа! - в карете младшая девушка съёжилась в объятьях мужчины — на лице у неё был написан ужас, а тело била теперь крупная дрожь. Другая, немногим более старшая девушка, была также белой как бумага — она больше не смела повторять свои недавние слова. Мужчина также был бледен, лишь ещё сильнее прижимая к себе девушек.

Но хоть остальные охранники и видели агонию своего товарища, они не стали кучкой мокрых кур и не поддались панике. Вместо этого они ещё более плотным кольцом обступили карету. Они не могут допустить чтобы с людьми внутри что-либо случилось!

В самой же карете мужчину сейчас раздирали сожаления. Он не должен был вот так просто уезжать, взяв с собой лишь 8 охранников и «путешествовать налегке». Его жизнь ничего не значила...но он не может позволить чтобы что-то случилось с этими детьми.

-Папа, мне страшно, - дрожа, младшая подняла голову — её широко распахнутые глаза переполнял ужас.

-Не бойся, не бойся, - мужчина мог лишь поглаживать девушку по спине, мягко пытаясь её успокоить...и сожалеть ещё больше — почему он не позволил своим дочерям изучать магию или доу ки? Теперь им оставалось лишь покорно ждать неминуемой гибели. Неужели боги так хотят его смерти?

Другой крик раздался снаружи.

Двое девочек скукожились до невероятного, а младшая уже вовсю плакала:

-Папа, если бы только брат был здесь...

Мужчина же молчал. Его сын был гением, так что теперь он стал частью Секты отшельника и уже долгое время не бывал дома.

Ещё один крик. Стоны раненых вновь стали громче.

Мужчина закрыл глаза, вздыхая в душе — они что, и вправду здесь умрут?

И в этот момент снаружи послышались странные звуки, словно какой-то переполох. Затем скулёж зверя...затем восклицания охраны.

-Господин, вы в порядке? - занавеска кареты мягко сдвинулась и в проёме показалось молодое лицо, переполненное облегчением и удивлением.

-Что случилось?- ошеломлённо спросил мужчина. Они были на краю смерти лишь мгновение назад, но как им удалось спастись?

-Молодой парень подчинил себе леопарда! - возбуждённо воскликнул охранник. - Мы даже не разглядели что этот парень сделал, а леопард уже лежал у его ног и поскуливал.

Что?

Мужчина поспешно выскочил из кареты и увидел сцену, которая его воистину изумила...

Мужчина поспешно выскочил из кареты и увидел сцену, которая его воистину изумила.

Парень, одетый во всё чёрное и со шляпой на голове, стоял возле массивного леопарда молнии и...гладил того по голове. Леопард же просто послушно стоял там, позволяя парню делать что он захочет. Но что больше всего шокировало мужчину, так это что лапы леопарда казалось слегка дрожали! Этот парень способен сделать из этого кровожадного леопарда такого белого и пушистого котёнка и тот казалось до чёртиков напуган. Этот парень очень силён.

-Братец, ты спас нас, спасибо тебе, - учтиво поприветствовал его мужчина.

-Я просто проходил мимо и мне как раз нужна была лошадь, - парень слегка помахал рукой, говоря не беспокоится об этом. Затем он вскочил на спину леопарда и уже собирался уезжать.

-Подожди, благодетель. Уже темно и впереди нет никаких гостиниц. Почему бы тебе не остаться и не заночевать в нашем лагере? Чем больше людей — тем ведь безопасней, - сказал мужчина, осмотрев парня. Тот не нёс собой буквально ничего — в таком-то холодном месте, как он вообще собрался ночевать?

Парень же не ответил, но и не уехал сразу. Шляпа скрывала большую часть его лица, так что никто не видел его выражения и никто не мог догадаться о чём тот думал.

-Благодетель, я ведь так и не отблагодарил тебя как следует и даже не знаю твоего имени. Сегодня ночью будет ещё одна снежная буря, так что пожалуйста, оставайся с нами — давай переночуем вместе. У нас есть лишние палатки, - продолжил уговаривать мужчина. Столь сильный человек — если бы он путешествовал вместе с ними, то им больше не придётся столкнуться с опасностями до самого конца пути! Хоть они и ехали налегке чтобы не привлекать внимание, мужчина всё же не мог с уверенностью сказать что больше происшествий в пути не будет, так что если бы он смог заставить столь сильного человека пойти вместе с ними, то это безуловно был бы наилучший вариант. А если тот останется сейчас, то позже его будет куда проще уговорить. Он просто обязан рассказать мадам о том, что узнал по воле случая!

-Хорошо, - холодно ответил парень, спрыгивая с леопарда. Монстр же так и стоял на месте, не смея и шелохнуться.

-Могу я узнать имя нашего спасителя? - учтиво улыбнулся мужчина.

-Клэй, - с ходу придумала Клэр случайное имя. На самом деле она думала что если кто-нибудь за неё расставит палатку и приготовит ужин, то это будет не так уж и плохо. Вот в чём проблема одиночества — всегда такая морока с этими мелкими делами.

-Я Брун. Это мои телохранители, а в карете находятся моя старшая дочь Джесика и младшая — Мера, - представился мужчина. - Мы собирались навестить родственников, но наткнулись тут на магических зверей.

-Ох, - безразлично ответила Клэр, ничего так и не добавив.

Брун же не был против. Долгие годы опыта говорили ему что могущественные люди всегда такие. Но учитывая его голос и телосложение — этот парень действительно юн. Так молод, и уже так силён — это была воистину настоящая редкость. Такой талант может даже превзойти его гениального сына.

Некоторые охранники занялись ранеными, пока остальные принялись устанавливать палатки. Тем временем из окна кареты уже некоторое время боязливо выглядывали две пары глаз. Теперь же они наконец вышли поблагодарить Клэр. Та лишь кивнула в ответ — она не хотела особо путаться с этими людьми. Завтра утром с первыми лучами солнца она уедет на своём новом «скакуне». Этот человек определённо не был обычным торговцем или рядовым горожанином — вокруг него витала аура дворянства. И она не хотела связываться с такими людьми.

Две девушки всё глазели на Клэр, пытаясь рассмотреть её лицо, но не могли из её шляпы. Вокруг этого «парня» так и витала холодная атмосфера и он так больше ни слова и не сказал, выглядя так отчуждённо и равнодушно, что девушки стеснялись приблизиться.

Наконец разжёгся огонь, разгоняя пронизывающий холод ночи.

Брун передал Клэр прожаренное мясо и сладкое вино. Та же приняла их лишь с тихими словами благодарности.

-Добродетель, куда ты направляешься? - осторожно спросил он Клэр, подсаживаясь рядом.

-Столица Лагарка, - просто ответила та, жуя горячую пищу.

-Ох, и мы туда едем. Если это возможно, благодетель, не мог бы ты поехать с нами? - поспешно спросил обрадованный Брун.

Клэр нахмурилась, собираясь уже отказать, но Брун добавил:

-Благодетель, ночевать по пути будет тяжело и к тому же я знаю короткую дорогу к столице.

-Хорошо, - быстро кивнула Клэр.

Теперь уж Брун мог расслабиться. Он наконец-то пригласил этого могущественного человека пойти с ними. Да и Клэр была довольна словами этого мужчины. У неё конечно были палатки и тому подобное, но она не хотела заниматься этим сама.

После ужина все палатки уже были расставлены и, без лишних слов, Клэр отправилась спать.

-Отец, этот человек уж слишком неучтив — даже не пожелал спокойной ночи, - раздражённо нахмурилась старшая сестра — Джесика.

-Могущественные люди все такие, - похлопал дочь по голове Брун, улыбаясь.

-Тогда старший брат тоже со странностями? - теперь уже нахмурилась младшая — Мера.

Тут уж Бруну нечего было сказать — он опять задумался о своём «странном» сыне. Ещё оставалось несколько месяцев прежде чем тот сможет вернуться. Когда вы вступаете в Секту отшельника, вы конечно не сможете больше вмешиваться в мирские дела, но это вовсе не значит что вы должны разрывать все связи — например с семьёй. Ученикам Секты отшельника каждый год дают отпуска чтобы те могли побыть со своей семьёй.

*

Итак, Клэр следовала за этими людьми по долинам и конечно же это сэкономило ей целую кучу времени, чем если бы она ехала большими трактами, о которых знала. Это сократило время её путешествия буквально вдвое.

И через несколько дней они наконец достигли своей цели — перед ними раскинулась столица Лагарка.

-Благодарю за ваше гостеприимство, а теперь прощайте, - безразлично сказала Клэр Бруну и, не дожидаясь ответа, соскочила с леопарда, погладила его по голове и указала себе за спину, говоря что тот может уходить. Монстр аж взвыл от возбуждения, мгновенно исчезнув с поля зрения Бруна и охраны, что вновь ошеломило тех до глубины души.

Клэр же зашагала вперёд, более не обращая внимание на людей у себя за спиной.

-Отец, этот парень так груб! - гневно нахмурилась Джесика.

-Ладно тебе, уже хорошо что мы вернулись домой в целости и сохранности, - Брун погладил дочурок по голове, желая на самом деле как можно быстрее отправится в замок Фен и встретится с мадам Анн, чтобы передать ей случайно услышанную им информацию.

Брун даже домой не зашёл, а сразу же отправился прямо в замок клана Фен.

Хотя дочерей он конечно же отправил домой.

Когда же девушки добрались до двери своего дома, они увидели фигуру, которая их немало удивила:

-Братец!

-Брат!

Радостно воскликнули девушки и помчались к своему старшему брату.

-Джесика, Мера, - слегка улыбнулся молодой человек.

-Брат, как так вышло что ты уже дома? Разве до твоего отпуска ещё не осталось несколько месяцев? - с явным восторгом спросила Джесика.

Также и Мера стояла там с широко раскрытыми глазами, ожидая его ответа.

-На этот раз я смог прийти из-за дел Секты отшельника, - улыбнулся молодой человек. - Так что я и решил зайти домой по дороге и навестить вас, - конечно он не станет говорить зачем его послали — чтобы найти убийцу старейшины Хуо Сю! И он уже получил несколько зацепок. Кое-кто видел старейшину в городе Винтаж, а другие видели, как тот покидал город ночью. Так что ему нужно лишь отправится в то место и использовать Зеркало духа чтобы найти духовную эссенцию Хуо Сю — так он сможет увидеть что же там произошло. И найти убийцу старейшины Хуо Сю!

Он должен отомстить за старейшину!

***

Дойдя к двери замка Фен, Клэр вновь столкнулась с Бруном.

Тот же взглянул на неё с немалым удивлением:

-Благодетель, вы тоже сюда пришли?

-Чтобы найти кое-кого, - безразлично ответила Клэр. Слуга уже отправился внутрь чтобы доложить. Стражники здесь не выказывали никакого презрения или небрежности из-за простой одежды Клэр, показывая как люди клана Фен хорошо тренированы и дисциплинированы. ...Разве что когда этот парень назвал имя Клэр, они действительно удивились. Клэр Хилл — девушка которая всех поразила на том турнире — у многих та сцена всё ещё была свежа в памяти. Множество раз казалось что она вот-вот проиграет, но в итоге она всё таки повергла фаворита всего турнира — Илинь Хуа. Но какое этот мальчишка имеет отношение к такой известной фигуре? И лишь когда Клэр подняла свою шляпу, сердца стражников вдруг сжались в осознании. Как же этот человек перед ними мог быть каким-то «мальчишкой» - это ведь сама Клэр Хилл! Её изумрудные глаза и изящные черты никто из тех, кто присутствовал на турнире, никогда не сможет забыть. Да и даже если они видели это через кристалл памяти, люди всё равно никогда их не забудут.

«Кого-то найти?» - Брун был озадачен. Этот парень пришёл поговорить с кем-то из замка Фен? Какие у него отношения с кланом? И как раз в этот момент из-за врат раздались поспешные шаги.

Порыв ветра и перед ними предстала Лиза Анн, одетая в огненно-красные одежды.

-Тётушка Анн, - на этот раз Клэр не стала вести себя отчуждённо, обращаясь к ней с этими словами.

На лице же Лизы Анн красовалась яркая улыбка — похоже она была в очень хорошем настроении. Она схватила Клэр за руку и любовно произнесла:

-Какими судьбами? Я думала тебя не будет ещё очень долго.

-Я-, я хотела бы попросить, чтобы тётушка Анн отвела меня в то место, где мы были в прошлый раз, - из-за того, что вокруг были люди, в итоге она изменила фразу на такую.

-Ох? Ха-ха, хорошо-хорошо, - услышав это, Лиза Анн на мгновение остолбенела, а затем начала коварно ухмыляться, прищурившись и заставляя Клэр чувствовать себя неловко.

-Идём-идём, давай сначала зайдём внутрь, - всё ещё держа Клэр за руку, Лиза Анн уже собиралась зайти, полностью игнорируя бедного Бруна, который сиротливо там стоял.

-Мадам Анн, - наконец, увидев что Лиза Анн уже собиралась уйти, Брун наконец пришёл в себя и поспешно окликнул её.

-Ох? Брун? - Лиза Анн удивлённо взглянула как тот стоял у двери. - Разве ты не уехал в родной город своей жены?

-Я хотел доложить вам кое-что очень важное, так что поспешил как можно быстрее приехать к вам, - сказав это, Брун взглянул на Клэр, заинтересованный и в то же время гадая кем бы этот паренёк мог быть. Мадам Анн так нежно к нему обращалась — был ли он другом мастера Фена? Выражение Лизы Анн стало серьёзным. Она знала что если всегда осторожный Брун говорил что это важно, то это действительно должно быть чрезвычайно важно.

-Идём, заходи, - Лиза Анн прошла вперёд и Брун поспешил следом.

*

У двери в кабинет.

-Тётушка Анн, я не хотела бы надоедать вам... - несколько смущённо проговорила Клэр.

-Конечно. Отправляйся к Исюаню и учителю в одиночку. Вот, возьми свиток телепортации. Если захочешь вернуться — просто попроси учителя, - Лиза Анн тоже не пыталась задерживать Клэр.

-Большое спасибо, тётушка Анн. Я всегда вас беспокою... - извиняясь, проговорила Клэр — глубокая благодарность просматривалась в её глазах.

-Хе-хе, ну иди уже. Когда этот мальчишка тебя увидит, то должно быть будет очень счастлив, - Лиза Анн передала свиток Клэр, ухмыляясь.

-Спасибо, тётушка Анн, - приняла свиток Клэр.

-Идём, Брун, заходи и выкладывай всё по порядку, - Лиза Анн толкнула дверь в кабинет и вошла внутрь. Брун же повернулся и посмотрел как Клэр разорвала свиток и тут же исчезла — на его лице так и читалась озадаченность.

*

Когда Брун доложил обо всём, из-за чего пришёл, Лиза Анн нахмурилась и спокойно проговорила:

-Об этом...никому не говори. Разберёмся с этим втайне.

-Слушаюсь, мадам. Я ни при ком об этом не упоминал, - просто гигантских размеров камень наконец свалился с души Бруна. Если проблема достигла ушей этой мадам, можно считать что она уже наполовину решена. Теперь он наконец-то может расслабиться.

-Хорошо, можешь идти — ты должно быть устал, ты ведь не возвращался ещё домой, да? - она уже давно приметила что Брун даже одежду не сменил после путешествия.

-Ничего особенного, я просто хотел доложить обо всём мадам как можно быстрее, - улыбнулся Брун, совершенно казалось бы не собираясь уходить.

-В чём дело? Ты ещё чего-то хотел? - озадаченно спросила Лиза Анн.

-Хорошо, можешь идти — ты должно быть устал, ты ведь не возвращался ещё домой, да? - она уже давно приметила что Брун даже одежду не сменил после путешествия.

-Ничего особенного, я просто хотел доложить обо всём мадам как можно быстрее, - улыбнулся Брун, совершенно казалось бы не собираясь уходить.

-В чём дело? Ты ещё чего-то хотел? - озадаченно спросила Лиза Анн.

-Мадам Анн, этот молодой человек мой спаситель. По пути сюда на меня и моих дочерей напал леопард молнии и он спас нас. Я, правда, совсем не ожидал что он окажется другом мастера Фена, - лишь теперь Брун заговорил о том, что его интересовало всё это время.

-Хе-хе, - но Лиза Анн друг начала смеяться, по всей видимости пребывая в весьма неплохом настроении. - Помнишь Клэр Хилл с турнира? Ту, которая сражалась за клан Ли.

Брун на мгновение завис...Клэй? Клэр! Этот парень даже и парнем вовсе не был. Теперь-то все вопросы в его душе нашли ответ — неудивительно что зверь 4-го ранга её боялся — она ведь была той самой могущественной Клэр Хилл! Сцена её победы над Илинь Хуа до сих пор была свежа в его памяти. Всего 14 лет и уже обладает такой невероятной силой!

-Ладно, можешь идти. Для Клэр это не было серьёзно — просто мимо проходила, так что тебе тоже не стоит беспокоиться, - глядя на своего старого подчинённого, она понимала что он действительно ценил такого рода вещи и скорее всего волновался о том, как бы он мог отблагодарить Клэр.

-Слушаюсь, мадам Анн, - всё ещё ошеломлённый Брун попрощался и ушёл.

*

Итак, Брун наконец вернулся домой и увидел как его сын болтает и смеётся с его дочерьми. И видя что отец вернулся, двочки вместе встали и поприветствовали его.

-Отец, - Цатар встал и также поприветствовал отца.

-Цатар, как так случилось, что ты дома? - Брун с удивлением взглянул на своего вдруг вернувшегося сына. Если он правильно помнил, то до отпуска того ещё довольно долго.

-Я прибыл чтобы уладить некоторые дела, так что зашёл к вам по дороге, - слабая улыбка всплыла на красивом лице Цатара.

-Ох, так вот почему, - Брун смотрел на казалось вновь повзрослевшего сына, чувствуя в душе удовлетворение. Хотя после того, как Цатар вступил в Секту отшельника, он не может больше вмешиваться в мирские дела — войти в ряды бюрократов и занять официальный пост, если что-то случится с его семьёй — он всё ещё вернётся и поможет. - Могу поспорить ты опять стал сильнее, - Брун улыбнулся и похлопал сына по плечу — странная мысль вдруг промелькнула в его голове: «Если сравнить его гениального сына с той Клэр — кто будет сильнее? Оба были магами огня...»

-Есть ещё много тех, кто сильнее меня, так что я никогда не прекращу трудиться и двигаться вперёд, - но тут выражение Цатара стало серьёзным и он сменил тему. - Отец, ты попал в беду по дороге домой и вас спас какой-то парень? - Джесика с Мерой уже рассказали ему о пережитом кошмаре.

-Хе-хе, не парень, а девушка, - засмеялся Брун. - Это была Клэр Хилл — та, что победила Илинь Хуа недавно.

-Ох? - Цатар явно не понимал о чём речь.

Но Джесика и Мера вдруг зашумели — их голоса просто сквозили обожанием к своему идолу:

-Отец, это правда? Это правда была она?

-Это была она?! Пап!.....но как? Такая жалость — мы ведь с ней даже не поговорили!

Та свирепая битва на турнире оставила глубокое впечатление в сердцах обеих девушек. Зеленоглазая девочка поразила всех без исключения.

Цатар же озадаченно наблюдал за истерикой своих сестёр. Эти две сестрёнки никогда раньше не выказывали столь очевидного восхищения кем-то кроме него.

-Цатар, у меня ещё остался кристалл памяти с записью того боя. Тебе стоит взглянуть — может это даже поможет тебе с тренировками. Она тоже маг огненной природы, но её пламя золотое, - Брун и представить не мог к каким результатам приведёт это непроизвольное действие.

*

Когда Цатар просмотрел запись, его лицо стало совершенно серьёзным:

-Отец, можешь дать мне этот кристалл памяти? - взгляд Цатара так и не оторвался от девочки — вместо этого он вновь вливал магию в кристалл, снова и снова проигрывая запись.

-Конечно, забирай, - Брун совершенно не винил своего сына за такую просьбу. Тот всегда любил и заботился о своей семье, но на самом деле он был очень высокомерен и горделив. В действительности у этого «непобедимого» Илинь Хуа был бой с его сыном и никто не знал чем конкретно он закончился, но с тех пор Илинь больше никогда не появлялся перед его сыном. Позже Цатар был избран Сектой отшельника и так ступил на свой нынешний путь.

Сын убрал кристалл, встал и проговорил:

-Мне пора, отец. На этот раз у меня очень серьёзное задание.

Брун кивнул. Он понимал правила Секты отшельника.

-Иди. Осторожнее там...и береги себя.

Эмоции Цатара ещё долгое время не могли успокоиться. Эта девочка в кристалле памяти была столь ошеломительной, столь...возвышающейся. В мгновение, когда расцвели лотосы, казалось всё остановилось. И это золотое пламя — что же это за пламя такое? Эмоции Цатара кипели, а его ладонь сжималась и разжималась, разжималась и вновь сжималась.

Он действительно хотел с ней встретиться......и схлестнуться в битве!

А в это время Клэр уже достигла загадочного острова. И увидела она перед собой поразительную сцену...но ни следа Исюань Фена здесь не было.

Эта сцена была уж слишком неловкой.

Маленький деревянный домик исчез и весь остров был словно после рагнарёка. Везде были разбросаны деревянные обломки; кровать, посуда и столы повсюду — словно остров пережил какую-то ужасную катастрофу. Волосы у достопочтимого старейшины ветра Тянь-Ган теперь больше напоминали птичье гнездо, а сам он, стоя спиной к Клэр, «изливал душу», по всей видимости духу почившего Одина, высказывая всё что думает об этом состоянии дел самыми расцветастыми фразами.

У Клэр аж губа дёрнулась, пока она это выслушивала.

-...Этот чёртов пацан — посмел вот так мой дом раскурочить, да!? Если я не преподам тебе урок, то ты и вправду не будешь знать пределов!

Так этот апокалипсис в миниатюре организовал Исюань Фен?

-Старейшина Тянь-Ган...... - слабо позвала Клэр.

-Хах? - на что старейшина развернулся со свирепостью тигра — всё его существо выражало что сейчас у него «не лучшее» настроение и его лучше бы не трогать.

-Что здесь произошло? - Клэр окинула взором эту «работу всадников».

-«Что произошло»? Этот чёртов пацан прорвался к 9-му тому и просто разнёс мой домишко в щепки! - гневно кричал старейшина со свирепым выражением на всё лицо.

-Ух...... - Клэр взглянула на старика, у которого, прямо скажем, сейчас был немного безумный видок. Но почему ей казалось, что кроме злости он также казался и радостным..?

-Ха-ха, так что я дал ему пинка прямо до Земель испытаний. Там от сильных людей яблоку негде упасть и просто я не верю чтобы его там не избили до полусмерти, - подперев руками боки, достопочтимый старейшина ржал на всю пустошь — гордый собой просто до невозможности.

-Земли испытаний? Что это? - Клэр же была озадачена. Она впервые услышала о таком месте.

-Это место очень опасно и, в то же время, очень привлекательно. Это хорошее место для тренировок. Мы с этим ублюдком Си Кунлинем повстречались именно там. В тех землях сильных людей как тараканов...и выживают только сильнейшие.

Такое место и вправду существует? Почему она никогда о нём не слышала?

-Почему я о нём никогда не слышала? Даже в книгах ничего не говорится о подобном месте, - озадаченно спросила Клэр.

-Ха-ха, девочка, конечно ты не будешь знать. В этот мир ты можешь попасть без каких-либо ограничений, но тот мир другой — это жестокое место, где сильный пожирает слабого и всё основано на силе и могуществе, - старейшина наконец присел и взглянул на Клэр, выбросив какой-то разбитый черепок. - Итак, девочка, зачем ты сюда пришла сегодня?

-Я-...я не могу прорваться к следующему тому Руководства драгоценного лотоса — я застряла на 8-м. Так что я бы хотела спросить совета у старейшины...... - Клэр закусила губу, объясняя свою цель.

-Ясно... Знаешь какой самый быстрый способ сделать человека сильным? - на редкость выражение старейшины Тянь-Ган стало серьёзным.

Клэр молчала, глядя на старика. Она понимала, что если уж старейшина спросил её, то у него должен быть свой ответ.

-Сражаться с теми, кто сильнее, и стимулировать свой потенциал находясь на грани смерти, - просто сказал старейшина.

-И что если не получилось «простимулировать» этот свой потенциал? - губа Клэр дёрнулась.

-Тогда ты умрёшь, - ответил старик, словно это само собой разумелось. У Клэр просто слов не было. И что это вообще за путь такой?

Но она припомнила свой бой с Илинь Хуа. Тогда она была так близка к смерти, но в то же время именно тогда она и совершила прорыв к 8-му тому Руководства.

-Этот чёртов пацан тоже застрял, так что я послал его в то место. Правда вернётся он или нет — это уж зависит от него самого, - зевнул старейшина, наконец назвав настоящую причину зачем он отослал Исюаня. Затем он склонил голову набок и взглянул на Клэр. - А что насчёт тебя? Ты ведь тоже застряла — хочешь пойти туда? В конце концов, я тебе больше ничего не могу посоветовать насчёт Руководства драгоценного лотоса, ведь этот арканум изобрёл Си Кунлинь. Да и я даже не знаю где он сейчас шляется.

-Я пойду, - уверенно ответила Клэр — в этих словах не было ни тени сомнения.

-Ха-ха, неплохо, девочка! - рассмеялся старейшина, вставая. - Я отошлю тебя прямо сейчас. Тот мелкий не так давно ушёл, так что вы наверное даже встретитесь.

Старик не стал тратить время попусту и сразу же достал множество каких-то минералов из своего пространственного кольца, принявшись устанавливать на земле матрицу. И это была восьмиконечная звезда!

-Когда прибудешь туда — будь осторожна. Чтобы вернуться, ты должна добраться до высочайшей вершины — только там есть телепортационная матрица. Но добраться туда очень сложно. Ну, ты поймёшь, когда будешь на месте, - старейшина активировал матрицу и от неё полился белый свет, становясь всё ярче и ярче.

-Хорошо, - кивнула Клэр и ступила внутрь структуры. Белый свет затопил всё вокруг и она исчезла.

-Ая-я-й, опять потратил столько минералов... - старейшина с жалостью посмотрел на использованные материалы на земле. Даже с деньгами вы не сможете отыскать такие минералы — они должны поддерживать телепортационную матрицу достаточным количеством энергии, чтобы переслать человека в нужное место. Конечно, скажем, в каком-нибудь Храме света тоже найдутся такие вещи, но даже они используют их только в случае чрезвычайных ситуаций. Одно это показывает насколько же эти минералы ценны, но старейшина ветра Тянь-Ган мог вот так просто выбросить жменю когда захочет.

Теперь же старик вновь сел, глядя на окружающий его беспорядок, и пробормотал:

-Я верю, что вы оба сможете вернуться.

***

Она почувствовала словно парит, а затем всё вокруг погрузилось во мрак. Когда же она вновь смогла видеть, её окружение уже кардинально изменилось. Она оказалась в лесу. Но ещё прежде чем она успела внимательней рассмотреть куда попала, её внимание привлёк гневный крик:

-Чёртов мальчишка, не знаешь что для тебя же лучше. Да ты должен от счастья прыгать услышав, что я тебя выбрала! - острый, пронзительный голос разнёсся по лесу — в нём явно слышались стыд и ярость.

-Отвратительная женщина — иди уже убейся, - но ответил ему голос, с которым Клэр была знакома.

Исюань Фен!

Клэр поспешила к источнику голоса так как услышала неровное дыхание в голосе Фена, а это значит что он был ранен!

*Бах!!*

Раздался оглушительный взрыв. Клэр как раз подоспела чтобы увидеть как красивая кокетливого вида женщина махала своим гигантским мечом, яростно атакуя Фена. Тот быстро отступил — вступать в ближний бой с воином было совсем не мудрым решением и краснота в уголку рта Фена явно показывала в каком он был невыгодном положении. Кокетка же казалось не хотела убивать его — она лишь держалась вплотную, всё время тесня его назад. Как только Фен пытался применить заклинание, она тут же разрубала его магию свирепой волной доу ки, заставляя его снова отступать.

Эта кокетливая женщина была очень сильной и невероятно быстрой. К тому же у неё было прекрасное чувство времени — она безошибочно подгадывала нужный момент для начала своей атаки. Лишь человек, прошедший через множество битв, способен так идеально контролировать противника. Магии, даже безмолвной, необходима хотя бы секунда концентрации. Но эта кокетка даже этого времени ему не давала.

Меч прилива появился в руке Клэр и она надавила на носки, запустив себя вперёд словно стрелу...и заблокировала этот удар для Фена.

*Лязг!*

Звук столкнувшихся клинков разнёсся по лесу.

-Клэр! - в голосе Фена слышалось как удивление, так и радость.

Клэр же молчала — её лицо выражало только серьёзность. Ведь с этим ударом они обе смогли прочувствовать силу друг друга.

И эта кокетка была очень сильной!

-Ты ещё кто такая?! - гневно крикнула женщина. Она уже почти достигла своей цели и тут вдруг откуда ни возьмись выскакивает эта мелкая и вмешивается в её план!

Клэр всё также молчала, спокойно блокируя и следующую атаку женщины.

Ей нужно было продержаться недолго — всего секунды будет достаточно. Этой секунды хватит чтобы Фен создал заклинание! Как маг, он не был так силён или быстр как Клэр, но вот его магия...

Эта кокетка была очень сильной, но недостаточно!

Фен стоял на месте — его брови крепко сжаты, его палец чертил полукруг в воздухе, а его рот выкрикнул низким голосом:

-Клетка ветра!

Тут же воздух вокруг них начал ускоряться, формируя барьер вокруг женщины. Клэр отступила и кокетка уже было хотела преследовать её, но сильный ветер отбросил её назад. И этот ветер становился всё сильнее и сильнее, заперев женщину внутри.

Глядя на эти закручивающиеся ветра, брови Клэр слегка приподнялись. У Фена был уже такой прогресс за столь короткий срок?

Послышались пронзительные свистящие звуки — эта женщина рубила барьер ветра своим массивным клинком.

Тем временем Клэр убрала свой меч и взглянула на Исюань Фена. И без всяких ненужных слов они поняли что означает взгляд другого.

В следующий момент женщина взорвалась своей доу ки и полностью разорвала барьер ветра. Но ещё прежде чем она смогла среагировать, свирепое пламя заполнило всё её поле зрения! Интенсивный жар этого золотого пламени шокировал её и она хотела уже уклониться, но обнаружила что не может отступить.

Потому что Фен вновь создал свою клетку, заперев женщину вместе с пламенем внутри.

Раздались крики, но Клэр и Фен даже не пошевелились.

Клэр подняла руку и в ней сформировалось огненное копьё.

-Лети, - Клэр отвела руку и изо всех сил швырнула его в клетку ветра.

Огненное копьё помчалось вперёд и клетка ветра раскрылась прямо перед ним!

Командная работа Фена и Клэр была просто идеальной. Весь бой занял всего 2 минуты!

И снова лесную тишь разорвал пронзительный крик, но всё быстро стихло, оставив за собой лишь звук горения и характерную вонь.

Покончив с этой кокетливой женщиной, двое наконец друг на друга взглянуть.

-Клэр, откуда ты здесь? - кроме радости, Фен также чувствовал и беспокойство. Земли испытаний были не просто «опасными». Он только пришёл, но уже встретил столь сильного бойца. Тогда что же их ждёт впереди?

-Я здесь за тем же, за чем и ты, - Клэр отвернулась и стала наблюдать как клетка ветра и золотое пламя постепенно исчезают, а затем тихо спросила. - Что случилось? Старейшина сказал что он только послал тебя сюда. Как получилось что ты так быстро нашёл с кем бы подраться.....?

Услышав это, Исюань показал несколько неловкое выражение. Он не мог заставить себя сказать что эта бесстыдная женщина хотела сделать его своим подручным тире любовником.

И видя его неловкое выражение, Клэр сразу же всё поняла и перестала задавать вопросы. Вместо этого она нахмурилась:

-Пойдём разведаем что вокруг.

-Конечно, - Фен вздохнул с облегчением оттого, что Клэр не стала допытываться до корня проблемы.

-Кстати, это тебе, - Клэр достала кольцо и передала его Исюаню.

У того же глаза на лоб полезли и он не двигаясь с места уставился на предмет в её руке.

-Что? Не хочешь? Ну ладно, - Клэр притворилась что убирает его.

Фен тут же выхватил кольцо, оберегая как зеницу ока, и поспешно проговорил:

-Конечно хочу! Как я могу не хотеть?

-Тогда заключай уже контракт крови, - глядя на кровь в уголке рта Фена, Клэр не могла не улыбнуться. Ему даже палец прокалывать не нужно было — лишь приложить его ко рту.

Заключив наконец контракт и надев кольцо, Фен почувствовал запечатанное внутри пространство и был просто ошеломлён. Такое большое! Клэр дала ему настолько ценный подарок?! И когда такое кольцо у неё появилось? Впрочем как бы то ни было, а Исюань было глубоко тронут.

-Клэр, так ты просишь меня жениться на тебе? - Фен коснулся кольца и ухмыльнулся, возвращаясь к старому себе.

-Отдай кольцо обратно, - ледяным тоном ответила Клэр.

-Но я уже заключил контракт, - ухмыльнулся Фен. - И я никогда и никому не передам право владельца. Только через мой труп!

*Бах!*

В следующий момент Исюань Фен сидел на земле, прикрыв своё лицо и завывая. Кулак Клэр идеально приземлился на его глаз. И не обращая больше на воющего бедолагу внимание, Клэр нахмурилась:

-Кто-то идёт, - предупредила она, внимательно глядя перед собой.

Естественно Фен также это заметил. Он встал — на этот раз серьёзный и также настороже.

Клэр просигнализировала ему и двое тихо двинулись в сторону. Как Клэр, так и Исюань, оба хорошо умели подавлять свою эссенцию.

Они недалеко ушли — просто скрылись за большим деревом и стали молча наблюдать.

-Эта Миа так раздражает. И куда она так мчится!? Выбор мужа для дочери кастеляна Паучьего города ещё ох как не скоро. Да и к тому же, кастелян ведь МУЖА своей дочери собирается выбрать, зачем этой мужесбродной вообще туда понадобилось бежать, да ещё и на такой...чёрт...скорости? - один голос был полон жалоб и презрений.

-Да что ты вообще знаешь? Дочь кастеляна будет выбирать мужа, но сын-то его — красивый мужчина. Миа хочет прийти туда пораньше чтобы поглазеть на красавца, - другой голос звучал хрипло.

-Дах! Могу поспорить что она не просто «поглазеть» туда мчится. Но она что, и вправду думает что сын кастеляна — это то же самое, что и обычные парни, которых она выбирала своей целью в прошлом? Этот едва ли позволит ей играться с ним как ей заблагорассудится, - вновь заговорил 1-й голос.

-И то верно, - холодно хмыкнул хриплый, а затем его тон вдруг стал озадаченным. - Откуда этот запах гари?

-Хм?

Фигуры 3-х людей показались перед Клэр и Фенем. Все трое были одеты одинаково и все были мускулистыми, в синих одеждах и с огромными мечами за спиной. Их черты лица также были схожи, но не только между собой — они также напоминали и ту кокетливую женщину. Эти трое были её родственниками? И они все оказались воинами...

-...А это что? - идущий впереди крепыш первым заметил труп, который впрочем был попросту уничтожен, так что было сложно сказать чем это когда-то было.

-Это ведь меч Мии! - вдруг воскликнул другой крепыш, с более острым зрением. Он поспешно подошёл и подобрал лежащий на земле клинок.

Выражения троих наконец изменились и при том неслабо — все посмотрели на обожжённый труп на земле с неверием в глазах. Эта чёрная куча непонятно чего на земле...она что, была их маленькой сестрёнкой?

-Брат! Это ведь-...это Миа?! - голос того, кто держал меч, уже дрожал.

Клэр с Фенем переглянулись, а затем ме-едленно и тихо ускользнули. Оставаться здесь явно было бы не мудрым решением. И когда они уже спешили в закат, человек, который вёл троицу, поднял голову и нахмурился, глядя направо от себя. Привиделось? Казалось там кто-то был, но чувство длилось всего долю секунды и в следующий момент завывание младшего брата вновь отвлекло его.

-Брат, это ведь правда Миа, это ведь правда Миа! Как такое могло случиться? Кто-, кто убил её!? - душераздирающие звуки доносились до Клэр и Исюаня, но они полностью их игнорировали...нет, они даже ускорили шаг.

-Что это за место? - хмуро пробормотал Фен, вытирая уже почти засохшую кровь. - Эти трое даже сильнее той женщины. Если бы ты не появилась так вовремя, то я бы точно оказался на каком-нибудь поводке. Чёртов старик, даже не объяснил что это вообще за место такое!

-Старейшина лишь сказал что в этом месте ты живёшь по закону силы, - слегка нахмурившись, Клэр припомнила слова старейшины ветра Тянь-Ган. На самом деле, разве не везде так? Люди везде живут по закону силы...но в словах старейшины казалось кроется и более глубокое значение. Возможно он имел ввиду что в этом месте нет так называемых правил, законов или безопасности — что это место «свободно»?

-В любом случае, местные обитатели меня уже раздражают, - Фен взглянул на небо. Он думал что сняв свою печать и даже прорвавшись к 9-му тому Силы ветра Тянь-Ган, он будет считаться «сильным». И он никак не ожидал что чуть не проиграет только попав сюда.

-Старейшина говорил что если мы хотим вернуться, то нам нужно добраться до самой высокой горы. На её вершине будет телепортационная матрица, - Клэр прищурилась, вглядываясь в даль. Далеко-далеко над землёй возвышалась гора, пронизывающая облака.

-Чёртов подлый старикашка! - крикнул вдруг Фен от горя и злости.

-Что? - Клэр повернулась и недоуменно взглянула на беснующегося Фена.

-Подлый и коварный старый пень! Он сказал что мне «всего-то» нужно найти самую высокую гору, на этой горе будет 9 уровней, на каждом из которых будет по городу и если я пройду все уровни и достигну вершины, ТОЛЬКО ТОГДА я смогу вернуться, - взвыл Исюань. - Если бы он сказал что там на вершине просто телепортационная матрица, то, если бы я не смог драться с остальными, просто мог бы тайком пробраться туда, найти матрицу и вернуться, - ну, скрыть свою эссенцию и пробраться туда не казалось такой уж и плохой идеей.

-Идём, - Клэр понимала, что раз старик сказал «они здесь чтобы сражаться», то можно быть уверенным что взобраться на эту гору не так уж и просто!

И догадка Клэр была на 100% верной. Эта гора, также известная как Гора испытаний, была разделена на 9 уровней. Каждым правил сильный и лишь те, кто достиг определённого уровня силы, могли пройти в следующий город. Если ты достаточно силён, то ты также можешь вызвать кастеляна на бой за позицию главы города. По сути, это напоминало пирамиду — чтобы достичь следующего уровня, нужно пройти предыдущий, и чем дальше вверх ты поднимаешься, тем сильнее становятся тамошние обитатели. В этих землях никого не винили за убийство — здесь нет ни государства, ни так называемого «закона» или «порядка». Это была свободная земля — земля, наполненная насилием, убийствами и кровью.

На самом деле «Земли испытаний» - это лишь название, данное этому месту людьми из внешнего мира. Но у этого места есть также и другое имя - «Кровавый омут».

В это время старейшина ветра Тянь-Ган всё ещё разбирал завалы своего жилища, бормоча про себя:

-Если этот чёртов пацан и девочка смогут пройти те 9 городов, то вернутся они уже совершенно другими людьми. А-я-я, жду не дождусь.

Это будет крещение кровью!

***

По пути к Горе испытаний Клэр и Исюаню приходилось сражаться снова и снова. Если они стараются не искать неприятности, то это ещё не значит что неприятности сами не придут искать их.

И каждая новая причина для боя была смехотворней предыдущей — кому-то нравились украшения на поясе Исюаня, кому-то одежда Клэр. В любом случае, люди находили любые поводы чтобы сразиться с ними или даже попытаться их убить. И вправду можно сказать что эта дорога была переполнена трудностями и опасностью. Впрочем, командная работа у них была на высоте и они смогли убить многих сильных претендентов, но и «сильные» они только по сравнению с Клэр и Фенем — большинство по настоящему могущественных людей собралось в городах на той горе, что высилась впереди. И естественно, двоим также встречались и люди, которых они не могли победить. Например прямо сейчас их постыдно гнали по лесам как зайцев.

-Клэр, уходи вперёд! - Фен в секунду создал бесчисленные лезвия ветра чтобы заблокировать врага.

На этот раз их оппонентом был маг — до ужаса сильный маг. У этого старика была пара соколиных глаз, в глубине которых виднелась лишь безжалостность. И его причина для нападения на них была даже более смехотворна, чем у предыдущих — «просто потому что они глаз мозолили». Просто потому что ему не понравился их вид, он собирался их убить.

-Хмпф! - старик презрительно хмыкнул и просто взмахнув рукавом, рассеял все лезвия ветра Фена, оставив лишь приятный коже ветерок. Выражение Исюаня сильно изменилось и он без тени сомнения встал между стариком и Клэр. Старик же на это лишь отпустил холодный смешок и с ленивым выражением на лице шагнул к двоим.

Клэр молчала. Она мягко повела пальцами и в воздухе появились бесчисленные цветы золотого лотоса.

Но не дожидаясь пока Клэр закончит свою технику, этот старик, вдруг изменившись в лице, поспешно отступил, теперь уже с опаской глядя на эту девочку. Сжав брови, он спросил:

-Как ты связана с Си Кунлинем?

И в его голосе показался страх!

Фен был ошеломлён, впрочем как и сама Клэр. Но ещё прежде чем она успела заговорить, этот старик уже начал пятиться.

...Бормоча себе под нос: «Знать Руководство драгоценного лотоса Кунлиня! Знать Руководство драгоценного лотоса Кунлиня......» - страх в его голосе был все более и более очевиден. И всё ещё бормоча, этот брутальный старик просто развернулся и взлетел, удирая как можно быстрее.

Клэр смотрела на удаляющуюся фигуру в тишине. Си Кунлинь — кто же ты такой? Так напугать этого беспощадного и могущественного человека одной лишь своей тенью!

-Похоже он подумал что ты ученица Кунлиня, - бормотал Фен, поглаживая подбородок и глядя вдаль. - Насколько же сильный этот Си Кунлинь? Предположительно, даже сильнее старика, но я ещё никогда не видел чтобы тот взбалмошный старик с острова кому-то проигрывал.

Клэр же повела пальцем и заставила бесчисленные золотые лотосы исчезнуть, в душе думая о том же самом.

-Идём, Клэр, - Фен резко развернулся и его лицо оказалось всего в дюйме от глубоко задумавшейся Клэр. Настолько близко, что он даже чувствовал её мягкое дыхание у себя на коже...

Когда Клэр очнулась от своих дум и вдруг увидела лицо Фена, растянувшееся на всё её поле зрения, когда она почувствовала его тёплое дыхание у себя на лице...она не думала — её рука сама потянулась вперёд.

-Аааа! - кулак Клэр вновь врезался в лицо парня, красиво разукрашивая его глаз в чёрный.

-Ещё раз ко мне приблизишься — твоё личико даже старейшина не исправит, - холодно хмыкнула Клэр, развернувшись и зашагав вперёд. Она мягко выдохнула, пытаясь подавить эту неожиданную нервозность. Этот чёртов Фен — так вдруг приблизиться и напугать её... Он ведь просто напрашивается на взбучку! И он полностью это заслужил!

-Подожди меня~ - почёсывая глаз, Исюань поспешил следом, но на его губах играла лёгкая улыбка......

***

Прошло 3 месяца. Никто не знал с чем Исюань и Клэр столкнулись в том хаотичном месте или что они там пережили.

На острове же старейшина ветра Тянь-Ган копался в земле с корзиной овощей в руках. Здесь он жил в одиночестве, как говорится — полностью на самообеспечении, но он никогда не уставал от этого. В конце концов он всё ещё был человеком и ему тоже нужно было есть и гадить.

-Аийа, когда они уже домой-то вернутся? - старейшина достал из своего пространственного кольца крошечный кристалл и стал его осматривать со всех сторон, но тот, казалось, так и остался неизменным. Перед тем, как Исюань ушёл, старик оставил на нём метку, так что когда тот вернётся в этот мир, кристалл должен откликнуться.

-Уже весна~ - зевнул старейшина, убирая кристалл обратно. Они с Си Кунлинем потратили 3 года чтобы выбраться из того места...чёрт его знает когда этот чёртов пацан и та девочка смогут вернуться.

И пока Фен и Клэр были в Землях испытаний, в Ампаркланде всё сильно изменилось...

*

Ампаркланд. Дворец. Спальня принцессы Маурис.

-Брат, первый принц и в самом деле согласился на условия Храма! - холодным голосом произнесла принцесса — она с очень серьёзным выражением смотрела как Нэнси мерил её комнату шагами. Они никогда даже предположить не могли что первый принц согласится на такие жуткие условия Храма света! Разве принц не знал что если он вот так согласится на эти требования, то в будущем Храм неизбежно будет доминировать над короной! Как он может на такое пойти!?

-Я и сам не ожидал что ради трона он сделает такую глупость. Уже многие годы Храм и корона всегда были на равных, но он вдруг решил нарушить этот баланс! Чтобы эти ленивые лицемеры доминировали над нашей королевской семьёй...пусть мечтают! Я никогда не позволю этому случиться! - глаза Нэнси были переполнены яростью и беспокойством, а костяшки на кулаках уже побелели. Такие требования были величайшим оскорблением из возможных!

-Но что нам теперь делать? - нахмурилась Маурис в задумчивости. Герцог Гордон прислал Джина им в помощь, и всё же его внук Эрик публично поддержал первого принца, а сам герцог так в это ни разу и не вмешался. Он что......хочет играть на обе стороны?!

-Герцог Гордон...этот старый лис! - Нэнси сжал зубы и нервно сел. Он взглянул на принцессу, которая переваривала его слова, и продолжил. - Этот старый лис тайно послал Джина помочь мне. И если я стану императором — он герой. Никто об этом не знает, даже первый принц. Но его внук — Эрик — поддержал другую сторону и он его не остановил, по сути позволив ему это сделать. На поверхности всё выглядит словно Эрик решал сам, но на самом деле всё иначе.

-Верно, он хочет просто понаблюдать со стороны, а затем выиграть каким бы результат ни оказался! - холодно хмыкнула про себя Маурис. Этот хитрющий старый лис хотел заграбастать победу что бы ни случилось! Но сбудется ли его желание?

-Мы не знаем помогает ли он ещё и тайно первому принцу или нет, также как и первый принц не знает помогает ли герцог нам, - нахмурился и свирепо проговорил Нэнси, но в его тоне также был и след беспомощности.

-Но ведь Кэтрин ещё в наших руках, - говоря это, в душе Маурис мягко вздохнула. Если возможно, она бы не хотела использовать этот козырь. Она не хотела видеть как Клэр страдает — Маурис прекрасно понимала место Кэтрин в сердце этой зеленоглазой девочки.

-Даже не думай об этом. Она конечно очень важный человек в клане Хилл, но я обещал Клэр защитить её, - Нэнси нахмурился ещё сильнее, глядя в тёмные, задумчивые глаза принцессы Маурис. Он лучше кого бы то ни было знал свою сестру — она была вовсе не невинной и жизнерадостной девчонкой, которой казалась со стороны. Её мышление и коварство было куда выше его собственных. Если бы Маурис была мужчиной, то можно и не сомневаться кто бы стал императором! Но она показывала настоящую себя только перед ним.

-Я знаю, - кивнула Маурис со всё тем же мрачным выражением. - Но брат, иногда делая большие дела невозможно избежать некоторых экстремальных мер.

-Маурис, я знаю что ты печёшься обо мне, но если...... - выражение Нэнси было противоречивым.

-...Но у тебя появились чувства к Клэр. Или другими словами — она тебе нравится, так что ты не хочешь делать ничего, что ей навредит, - выражение Маурис стало холодным когда она это говорила.

Нэнси онемел. Слова Маурис очевидно попали прямо в точку — он просто уставился на свою сестру.

-Брат, ты ведь знаешь почему я за столько времени так и не заинтересовалась ни одним мужчиной, - со всё тем же холодным выражением Маурис медленно перевела тему.

Конфликт, смирение и боль промелькнули в глазах Нэнси. Его сестра...хоть её внешность и без сомнений была самой женственной, внутри она больше склонялась к мужчине! Поэтому-то за столько лет принцесса Маурис никогда не влюблялась ни в единого мужчину в стране. Об этом секрете было известно только ему!

-Не тебе одному нравится Клэр — мне тоже, - следующие же слова Маурис были словно ушат холодной воды, вылитый прямиком Нэнси на голову.

В это мгновение Нэнси действительно почувствовал холод, уставившись на это милое и всё же холодное лицо перед ним. Клэр нравилась его сестре....!?

-Брат, ты должен стать императором. Наш конфликт с первым принцем уже набрал полные обороты — если он станет императором...тебе ведь лучше всех известно что с нами станет. Ты должен быть решительным! - взгляд Маурис становился всё холоднее и холоднее.

Нэнси мягко потёр лоб — его мысли были в полном смятении. Если они проиграют в этой битве...он действительно знал лучше кого бы то ни было что их ждёт. Их ждёт смерть. И не обычная, достойная смерть. Первый принц воспользуется всей своей властью чтобы изгнать его из дворца в какое-нибудь отдалённое место, а затем тайно его убьёт, сказав миру что он умер от болезни. Так обычно и поступают в королевской семье чтобы избавиться от проигравших. И Нэнси также прекрасно понимал что в этой бескровной битве...если он проиграет, то умрёт не только он, но также и Маурис и их мать и ещё тысяча людей, которые с ними связаны.

Но было ещё кое-то более важное — и это достоинство королевской семьи! Они не могут позволить Храму встать выше короны!

Он не может проиграть!

Маурис молча смотрела как выражение брата слегка изменилось и вздохнула в душе. Её брат ...недостаточно жесток! Его хитрость и решительность как наследник престола совершенно не на должном уровне! Но всё в порядке, ведь она была рядом с ним — помогала ему. Она должна поставить его на этот высший пьедестал, исполнив желание, которое она сама исполнить не может. Женщинам не позволялось садиться на трон; так позволь своему брату взять корону и исполнить её желание!

Вздохнув про себя, Маурис взглянула на Нэнси:

-Брат, сейчас у нас есть только один выход — заставить этого старого лиса Гордона публично встать на чью-то сторону. Мы не можем согласиться на условия Храма. Если согласимся, то даже получив трон не будем в безопасности. Я не хочу чтобы ты был плохим, критикуемым императором, - если клан Хилл примет их сторону, у них по крайней мере появится сильная поддержка против первого принца и Храма.

-Я знаю, я не пойду на сделку с Храмом, - Нэнси вздохнул в смирении, в душе всё ещё колеблясь. Если он это сделает, как он сможет посмотреть Клэр в глаза?

-Брат, не волнуйся, я обо всё позабочусь. Всё это нас не касается и — клан Хилл выплеснет свою ярость на первого принца, - холодно проговорила Маурис. В душе, она также не хотела чтобы эта светловолосая девочка с изумрудными глазами её ненавидела.

-Это действительно.....? - Нэнси всё ещё колебался. Те слова, что он пообещал Клэр, всё ещё звенели у него в ушах и это милое личико всплыло в голове.

-Брат, ты должен помнить — ты будущий император и тебе не могут мешать подобные чувства, - нахмурилась Маурис, терпеливо объясняя. - Когда ты станешь императором, то сможешь на ней жениться. Но сейчас ты должен быть решителен или ты не получишь ничего и даже потеряешь всё, что у тебя есть сейчас.

Нэнси взглянул на серьёзное выражение Маурис — в её холодные глаза...и наконец тяжело вздохнул.

-Хорошо, сделай это, - мягко и медленно проговорил он, словно потратил уже все свои силы. Нэнси закрыл глаза, опёршись о спинку стула. Он знал что как только он предпримет этот шаг, для него и этой золотоволосой девочки уже никогда не будет возможно...... Маурис видела как отрешён её брат и вновь вздохнула про себя. Но её брат наконец сделал первый шаг на пути короля... В будущем он станет хорошим императором!

-Тогда я позабочусь чтобы это сделали быстро, - холодный голос Маурис прозвучал над ухом Нэнси.

Тот не открыл глаза. По правде говоря, Маурис куда лучше подходила для этого поста чем он или первый принц. Её беспощадность, её методы, её коварство превосходили их обоих!

Итак, в эту ночь двое приняли решение. Но они никогда не могли предположить что результат окажется таким ужасным, таким катастрофическим! Но тогда уже будет поздно и для сожалений, и для ненависти.

***

Спустя 3 дня Кэтрин, как фрэйлину принцессы Маурис, арестовали и заперли в Саду Гало за попытку отравить первого принца. Это место было специально сконструировано чтобы содержать дворян, которые совершили преступление и ждали своего приговора. И это дело ставилось в укор второму принцу Нэнси. Итак, битва между двумя принцами наконец становилась жаркой.

Над столицей сгущались тучи и напряжение в воздухе заполонило каждую улицу.

И в замке Хилл также не было покоя.

-Хмпф! Посмотрим теперь встанет ли этот старый лис на чью-то сторону! - принцесса Маурис стояла у окна своей спальни, глядя в пасмурное небо и холодно смеясь у себя в душе.

Но принцесса сильно недооценила какое место Кэтрин занимала в сердце Клэр, и то, что случится в будущем, заставит её глубоко пожалеть о содеянном...

***

Замок Хилл. Кабинет.

Герцог Гордон сидел за столом с тяжёлым выражением на лице. Рядом стоял Легьер и его лицо покрывали волнение и беспокойство.

-Отец, что нам теперь делать? Это ведь заговор — заговор! - взволнованно вопил Легьер.

-Знаю! - тяжело оборвал его герцог. Конечно же он понимал что происходит. На самом деле он чувствовал недюженное раздражение — этот второй принц и вправду сделал это! Он действительно недооценил этого пацана.

-Но тогда что нам делать, отец? Мы что, позволим Кэтрин оставаться там в заключении? - одна только мысль о том, что Кэтрин сидит за решёткой, сводила Легьера с ума.

-Второй принц хочет заставить меня объявить о своей позиции, - нахмурился и холодно проговорил герцог, откидываясь на спинку стула.

-Тогда...мы это сделаем? - нервно спросил Легьер.

-Теперь, когда первый принц согласился на столь вопиющие требования Храма, если он унаследует трон, то мы больше не сможем и головы поднять — никогда, - Гордон закрыл глаза и вздохнул. Он прекрасно понимал что стоит первому принцу унаследовать трон и он сам, как и все ему подобные всегда будут склонять головы перед людьми из Храма света. И тогда Храм будет вечно стоять выше короны. Герцог Гордон был вовсе не простой фигурой — естественно он уже был проинформирован о тайной сделке между первым принцем и Храмом.

-Тогда это значит...... - Легьер сосредоточенно смотрел на герцога Гордона, ожидая его следующих слов.

-Император Ампаркланда может быть только один, - слегка вздохнул Гордон. - второй принц лучше подходит для этого поста, чем первый.

-Тогда...отец, значит мы попытаемся спасти Кэтрин прямо сейчас? - поспешно проговорил Легьер, переполненный радостью.

-Пошли кого-нибудь вернуть Эрика — просто скажи что я хочу с ним встретиться, - теперь, когда Гордон принял решение, естественно он не станет сидеть сложа руки. Они больше не могут позволить Эрику поддерживать первого принца — он должен немедленно отдалиться от него.

-Хорошо, отец. Я отправлюсь немедленно, - Легьер кивнул и поспешно вышел.

Герцог же мягко вздохнул — его палец непроизвольно стучал по столу, пытаясь расслабить нервы владельца.

-Эмери, есть новости о Клэр? - в итоге Герцог лишь вновь вздохнул и спросил это у мага, который молча стоял за его спиной всё это время.

-Ещё нет. Мы пока ничего не слышали о мисс, - в голосе Эмери прослеживалось некоторое беспокойство.

-Хорошо что она не здесь. Я всегда знал что однажды мы столкнёмся с Храмом, просто не думал что так скоро... - мягко вздохнул Гордон, чувствуя некоторое облегчение в душе. Позиция Клэр была слишком особенной, так что в этой бескровной битве она находилась в самом неловком и тонком положении.

-Мисс сказала что отправилась тренироваться...но прошло уже так много времени, а она до сих пор не появилась... - на самом деле Эмери очень сильно беспокоился в душе. Всё, что им было известно, они узнали от Джина — никакой другой информации у них попросту не было.

-Этот ребёнок не такой как обычные люди — не стоит за неё волноваться, - безразлично проговорил герцог — нечто невыразимое и глубокое промелькнуло у него в глазах.

Но чего Гордон не мог даже вообразить, так это что Эрик на самом деле решит пойти против него, твёрдо оставаясь на стороне первого принца!..

-Что происходит? Что с Эриком? Что ты хочешь этим сказать?! - гремел герцог Гордон над Легьером.

Выражение же того было тоже мрачным и тяжёлым. В ответ на гнев герцога он подавил ярость в собственном сердце и медленно проговорил:

-Эрик — этот нерадивый сын — сказал что что бы мы ни решили, он всегда будет твёрдо поддерживать первого принца — даже если ему придётся пожертвовать собственной жизнью. И он не вернётся чтобы увидеться с вами, отец.

-Это же бунт! - герцог ударил ладонью по столу и тот тут же раскололся, обрушившись на пол. Выражение Гордона стало полностью чёрным когда в ярости он заорал на Легьера. - Как он мог такое сказать? Что происходит? Кто-то контролирует его разум??

-Нет, - нахмурившись, покачал головой Легьер.

-Он и в самом деле посмел! Он вообще знает какие будут последствия? - лёгкие герцога казалось сейчас взорвутся от всего этого гнева. Клан Хилл породил такого чужака, такого предателя!

-Он-...он сказал что даже если мы изгоним его из клана, даже если ему придётся отказаться от фамилии Хилл — он всё равно последует за первым принцем, - кулак Легьера уже был крепко сжат. Сегодня...даже когда он до полусмерти избил этого своего нерадивого сына, тот всё равно не уступил......если бы не первый принц, поспешивший его остановить, он бы забрал сегодня жизнь этого нерадивого сына!

-Как же нагло! Нерадивое животное! Клан Хилл породил такого зверя! - выражение герцога становилось всё более и более уродливым, а его кулаки уже трещали. Впервые...это впервые кто-то так бросил вызов его власти!

-Я уже изгнал его из клана Хилл, - Легьер склонил голову, не смея смотреть на практически искажённое лицо Гордона. Он и сам был чрезвычайно зол. Этот его сын даже не заботится о жизни своей матери и готов идти за первым принцем даже против собственного клана! Ублюдок! Даже хуже чем зверь!

-Хмпф! Такой нерадивый зверь не заслуживает носить имя клана Хилл! - герцог Гордон просто сгорал от ярости. Придёт ещё день когда этот нерадивый зверь заплатит соответствующую цену!

-Отец, тогда что насчёт Кэтрин? Ей очень скоро вынесут приговор, - но Легьера больше всего беспокоило именно это. После того как Кэтрин заключили под стражу, никто так и не смог с ней увидеться. Попытка убить принца — это преступление было уж слишком тяжёлым. Если бы это был обычный дворянин — это повлияло бы даже на его семью.

-Я приму решение. Можешь идти, - герцог раздражённо махнул рукой, сигнализируя Легьеру уходить.

Тот же взглянул на герцога, желая что-то ещё сказать, но Гордон уже раздражённо закрыл глаза. Губы Легьера слегка двинулись, но ни слова от туда так и не донеслось... Он ушёл.

Лашия стояла у двери — её лицо было полно беспокойства и тревоги. Как только Легьер вышел, она тут же схватила его за руку и взволнованно спросила:

-Папа, как всё идёт?! Когда маму спасут?

Легьер посмотрел вниз на взволнованное лицо Лашии и мягко вздохнул, не в силах ничего ответить. Он никогда не мог представить что всё так обернётся. Предательство его второго сына Эрика, подстава Кэтрин — всё это ножами вонзилось в его сердце.

Легьер погладил Лашию по голове, всё также не в силах ничего произнести. Он испустил долгий вздох и отрешённо пошёл прочь.

Лашия же, глядя на спину отца, прикусила губу — её выражение омрачалось с каждой секундой. Уже очень много времени прошло с тех пор, как она видела такое выражение на лице отца. Почему всё так обернулось? Если бы только сестра была тут, она непременно спасла бы маму! Лашия взглянула вверх невидящим взором. Сестрица, что ты сейчас делаешь? Знаешь ли ты что наша мама сейчас под арестом?

***

В это время у Клэр были совсем невесёлые времена.

Они с Исюанем стояли спина к спине — тела обоих были окрашены кровью. Окружающий их круг людей холодно на них взирал, полностью заперев двоих внутри.

Это был всего 5-й уровень горы, но кастеляны верхних городов уже решили спуститься и помочь уничтожить Клэр и Фена.

Даже при том, что с помощью наконец очнувшегося Лотоса Клэр смогла прорваться к 10-му тому, а ветер Тянь-Ган Исюаня так и вовсе достиг 11-го, они всё ещё были далеки от этих могущественных людей. Эти люди должны бы заниматься своими делами и вообще даже не общаться друг с другом, но сейчас они все объединились и атаковали Клэр и Фена.

-Зовите своих учителей — Си Кунлиня и Бай Лидзюя! Иначе от вас сегодня не останется ни костей, ни даже пепла! - впереди стояла кастелян 9-го города — кокетливая женщина с мрачным выражением на лице. Она была сильнейшим человеком в этих землях.

-Я уже сказала — мы не знаем ни Си Кунлиня, ни Бай Лидзюя! - сжав зубы выдавила Клэр. Её зрение уже начинало затуманиваться и из-за головокружения она едва стояла на ногах. Раны на её теле всё никак не прекращали кровоточить. Состояние же Фена было ещё хуже — заблокировав несколько атак, предназначавшихся Клэр, у него было даже больше ран, и при том они были глубже...

-Не знаете? Мы что, по вашему — толпа слепцов? Руководство драгоценного лотоса и Лезвия ветра Тянь-Ган — это их уникальные техники! Если не хотите умереть, то быстро их зовите! - стоявший рядом кастелян 8-го города был мужчиной с лицом, покрытым шрамами; махая своими огромными боевыми топорами в каждой руке, он яростно взревел — его голос чуть ли не физически давил враждебностью. Лишь сейчас Клэр и Исюань узнали что настоящее имя старейшины было Бай Лидзюй.

Клэр всё поняла — если бы эти люди хотели их убить, то уже давно бы это сделали, но они до сих пор не забрали их жизни — всё это лишь затем, чтобы Клэр и Фен позвали своих «учителей». Что же случилось между Си Кунлинем, Бай Лидзюем и этими людьми? Что заставило тех, кто не должен бы вообще друг с другом контактировать, объединиться и атаковать их всей толпой!?

В этот момент Клэр отчётливо почувствовала как Исюань у неё за спиной покачнулся. Она немедленно потянулась чтобы поддержать того, но её рука тут же вся окрасилась кровью!

-Исюань! - взволнованно воскликнула Клэр — её руки дрожали а сердце сжималось с каждой секундой. Если всё так и продолжится, то он не сможет протянуть до лекаря. Этот чёртов старик! Почему он не сказал им что здесь у него было столько заклятых врагов!? Эти люди немедленно распознали его уникальные техники и теперь собрались за их счёт добиться мести. Это так нечестно!.....должно быть именно это и закричал бы старейшина ветра Тянь-Ган будь он здесь, ведь он понятия не имел что тут натворил Си Кунлинь пока его не было рядом. Но потому что он так часто появлялся с Кунлинем вместе, эти люди естественно посчитали и его. Если бы он знал что сделал Кунлинь, он бы ни за что не позволил Фену и Клэр ступить в эту землю насилия, убийств и хаоса!

-Если хочешь сохранить жизнь своему дорогому любовничку, то быстрее зоВИ УЖЕ КУНЛИНЯ! - свирепо потребовала кокетливая женщина.

-Я же сказала — я не знаю Си Кунлиня! - держа Фена, Клэр заметила как её зрение стало быстро мутнеть — она тоже уже достигла предела.

Они что, действительно вот так умрут сегодня?

-Я же сказала — я не знаю Си Кунлиня! - держа Фена, Клэр заметила как её зрение стало быстро мутнеть — она тоже уже достигла предела.

Они что, действительно вот так умрут сегодня?

Они были в такой опасной ситуации, и всё же бог тьмы до сих пор не появлялся. Это может означать только одно — бог тьмы не может прийти в этот странный мир. У этого мира была какого-то рода граница! Золотой лотос также спал после прорыва к 10-му тому. У них что, действительно не осталось выхода?

-Мелкая сучка, ты и вправду сдохнуть хочешь, да!? - лидер их врагов — эта кокетливая женщина — злобно ухмыльнулась и начала собирать в руках силу. Её лицо искажено, её улыбка свирепа и вселяет ужас.

-Клэр...... - Исюань использовал все оставшиеся силы чтобы оттащить Клэр себе за спину.

Кровь всё капала и капала с его тела, постепенно окрашивая землю в красный.

-Исюань Фен! - глядя на его спину, Клэр крикнула и её голос слегка дрогнул. И вместе с её голосом что-то дрогнуло и в самой глубине её сердца - он уже был в таком состоянии, но всё ещё хотел её защитить.

-Клэр...прости...что не смог тебя защитить...... - голос Исюаня становился всё тише и тише — его тон был полон разочарования и боли.

-Нет, Исюань Фен, я...... - Клэр тоже почувствовала боль.

-Флиртуете даже на пороге смерти!? Раз этот ублюдок Кунлинь не появится, то можете просто сдохнуть! - мужчина с лицом в шрамах поднял свои огромные топоры в воздух и взревел. Женщина уже сосредоточила в своих руках большой водный шар. На этот раз она собиралась стереть этих двоих в пыль!

Исюань потянулся и крепко сжал руку Клэр. Взглянув в его глаза, Клэр слабо улыбнулась и сжала его ладонь в ответ.

В этот момент слова были ненужны. И когда они уже улыбнулись друг другу, готовые встретить неминуемую смерть...мимо промелькнула ослепительная золотая вспышка.

...Впереди них стоял старик с холодным выражением. Этот старик не выглядел ни величественным, ни добрым — скорее уж грубым и подлым. У него был орлиный нос, тонкие губы и продолговатые узкие глаза. С первого же взгляда было понятно что с ним лучше не связываться.

Клэр и Фен удивлённо уставились на вдруг появившегося старика, в то время как все остальные, кто здесь находился, пришли в ярость.

-Си Кунлинь! Ты наконец решил показаться!

-У тебя и в самом деле хватило смелости сюда заявиться!

-Сегодня мы уровняем наш счёт!

-Сдохни, старый ублюдок!

Проклятья и крики звучали одно за другим. Сейчас на лицах этих могущественных людей не было больше свирепого и пугающего выражения — теперь они кричали и вопили как взбесившаяся баба.

Эти люди ненавидели Кунлиня до мозга костей! Что за непреодолимая ненависть их разделяла? Такая, что эти люди так себя загнали лишь чтобы заставить этого старика появиться? Он что, убил их отцов или украл их жён?

Си Кунлинь же повернулся и взглянул на Клэр, поглаживая подбородок и полностью игнорируя окружающих его людей. Он проговорил лишь 2 слова: «Не плохо.»

Не плохо? Что «не плохо»? Клэр нахмурилась, глядя на этого старика перед собой, ошеломлённая. Это и есть тот Си Кунлинь, о котором говорил старейшина? В сравнении со стариком Тянь-Ган...он выглядел ещё более вульгарным.

-Си Кунлинь, ублюдок! Куда это ты смотришь?! Смеешь нас игнорировать?!!

-Кунлинь, сегодня от тебя даже праха не останется!

-Мы свершим свою месть!

Крики не прекращались ни на миг, но никто так и не посмел необдуманно броситься в атаку — все ждали чтобы начал кто-то другой, по всей видимости опасаясь этого старика.

Что же произошло между ними и Кунлинем?

Си Кунлинь медленно повернулся и окинул взглядом собравшуюся толпу. Все вздрогнули и отступили на шаг.

Но от следующей же спокойной фразы Кунлиня их чуть кровью не вырвало:

-Кто...вы такие? - его тон был крайне серьёзен — совершенно не похоже было что он шутит.

Вокруг воцарилась гробовая тишина. Вы бы без проблем расслышали иголку, упавшую на землю.

Но в следующее же мгновение это затишье обратилось в бушующий водоворот воплей:

-Си Кунлинь! Ты бесстыдный ублюдок — в тот год ты заставил меня преклонить колени и лизать твой ботин-...... - мужчина с двумя топорами и шрамами на лице остановился посреди предложения, воскликнув в душе — ух, он чуть не проговорил самое постыдное, что с ним когда-либо происходило.

Но те проклятья, что не остановились ни на мгновение, позволили шрамолицему расслабиться — все излагали подобные «ужасающие» деяния Кунлиня.

И слушая это, Клэр с Фенем чувствовали как с каждой секундой их челюсти всё больше и больше проигрывали гравитации — теперь-то понятно почему эти люди так ненавидели Кунлиня. Всех без исключения в своё время заставили встать на колени, молить и лизать ботинки этого старика, говоря при этом что это было очень приятно и даже вкусно!

-Мы прошли через ужасающие тренировки ради этого дня и сегодня мы заберём твою жизнь! - взревел кастелян 7-го города, но так и не сдвинулся с места. ...В конце концов похоже Си Кунлинь оставил слишком глубокие шрамы в их сердцах.

-Чего вы боитесь!? Атакуем вместе! - кокетливая женщина свела ладони вместе, начиная активировать заклинание.

-Верно! Все вместе! Мы столько лет так старались и всё ради этого дня!

-Вместе! Мы куда сильнее чем в прошлый раз!

И посреди этих безумных криков люди начали свою яростную атаку! Воины свирепо помчали вперёд, в то время как маги создавали свои устрашающие заклинания.

Что называется — мгновенное убийство.

Знаете что такое мгновенное убийство?

Сегодня Клэр и Исюань Фен действительно поняли значение этих слов.

Вот что такое «мгновенное убийство»!

9 могущественных людей, которые пытали их чуть ли не до смерти, теперь были словно муравьи — их просто сдуло от одного небольшого взмаха рукавом Кунлиня!

9 могущественных людей теперь валялись на земле, не в силах даже пошевелиться...

9 могущественных людей теперь валялись на земле, не в силах даже пошевелиться.

Фен и Клэр переглянулись и каждый увидел неверие в глазах друг друга.

-Так скучно... Ребят, кто вы вообще такие? - Си Кунлинь прошёл вперёд и наступил на оружие шрамолицего. Топор тут же дезинтегрировал!

Это могло означать только одно — Си Кунлинь за свою жизнь издевался над слишком многими людьми и банально не мог вспомнить столь незначительных людишек!

-Си Кунлинь! - выдавил шрамолицый. Столько лет ненависти, а этот человек ничего не помнит! Чувство полнейшего поражения затопило каждого из 9-х, лежащих на земле.

-Пошто зовёшь меня, смерд? - Си Кунлинь в недоумении пнул шрамолицего в зубы. - Я уже некоторое время об этом думаю, но...откуда вы, ребята, знаете моё имя? Мы раньше встречались?

*Пуф!*

Шрамолицый был так зол, что сплюнул кровью...хоть может это было и не совсем из-за злости...

-Как грязно! - Кунлинь нахмурился, повернулся и подошёл к кастеляну седьмого города...протягивая тому ногу. - Вылижи мой ботинок и я позволю тебе жить.

-Что за-...Кунлинь, старый-...ААааааа-... - ещё прежде чем он смог закончить, по округе разнёсся пронзительный крик. Он был столь болезненным, что кто бы его не услышал, тот непременно заплакал бы. Он испугал небеса и демонов, будто этот человек вложил все свои силы в этот крик боли. Мурашки начали поспешно организовываться в колонны на коже Клэр и Фена. Как же это должно быть больно?

На этом человеке не было ни единой внешней раны! Всё что сделал Си Кунлинь — так это повёл пальцем и запер его в клетку из золотого пламени, но на самом человеке не было ни единой царапины. Но почему тогда он так болезненно кричит!?

-Стой, прошу, остановись! Я вылижу! Вылижу!! - не в силах двинуться, кастелян мог только вопить с самыми настоящими слезами на глазах.

Фен и Клэр были так шокированы, что у них мозг чуть не прекратил работать. Это тот же могущественный человек, что чуть не убил их? Теперь он был более жалок, чем мокрая псина!

Но что сделал Кунлинь чтобы принести ему такую боль? Такую, что он даже вновь готов был отбросить свою гордость.

И затем в шокированных глазах Клэр и Фена отразилось как этот могущественный кастелян 7-го города стал вылизывать ботинки Си Кунлиня. Он был таким печальным и отчаянным — прямо на грани того, чтобы не зареветь вслух. Но вылизав ботинки, он наконец расслабился — он наконец-то был свободен от Адского пламени лотоса. ...Но теперь он был ещё более подавлен. После стольких лет тяжёлой работы они всё ещё не были Си Кунлиню ровней. Он расправился с ними за мгновение. Не то чтобы они не стали сильнее, просто Кунлинь становился сильнее ещё быстрее!

-Твоё выражение недостаточно благоговейно — переделывай, - но слова Си Кунлиня заставили лицо кастеляна съёжилось словно сухофрукт.

-Старый бандит! Как можно так издеваться над побеждёнными!? - близлежащий кастелян заскрежетал зубами и вдруг прокричал.

-Ах, ты прав. Я всегда издеваюсь над людьми, - но вместо того, чтобы разозлиться, Си Кунлинь лишь серьёзно всё объяснил.

-Я не дам тебе ещё одного шанса чтобы унизить меня! - низким голосом проговорила кастелян 9-го города — кокетливая женщина. Ярчайший свет прямо взорвался от её тела, становясь всё ярче и ярче.

Самопожертвование?!

В следующий же момент Си Кунлинь уже был перед Клэр. Он схватил её за руку и просто исчез. Гигантский взрыв разнёсся по всему этому миру. Сколько сумело его пережить — никто этого не знает.

Когда же Клэр наконец пришла в себя, она обнаружила что находится перед каким-то роскошным павильоном.

-Стоп, почему этот мелкий тоже тут? - недоумённо нахмурился Си Кунлинь, глядя на также появившегося здесь Фена. Он хотел привести только девчонку — так как же этот полутруп тоже здесь оказался? Взгляд Кунлиня упал на их крепко сжатые руки и он осознал в чём была проблема.

-Отпусти её и выметайся или же умри от моей руки — выбирай, - холодно проговорил Си Кнулинь Фену.

-Вы не можете его убить — он ученик Бай Лидзю! - своими глазами увидев гнусность этого старикана, Клэр тут же прыгнула на защиту Фена.

-Учиеник Бая? - Си Кунлинь погладил подбородок, а затем нетерпеливо помахал рукой. - Ладно, я не убью тебя. А теперь выметайся!

-Он серьёзно ранен! Ему нужна помощь! Как и мне! - Клэр изо всех сил пыталась остаться в сознании. Она кое-что поняла — этот гнусный старикан Си Кунлинь появился там из-за неё! Так что он определённо не позволит ей умереть!

Си Кунлинь нахмурился и хмыкнул.

-Съешь это, - проговорил он, доставая маленькую фарфоровую бутылочку и передавая Клэр пилюлю.

Та приняла её без лишних слов. Пилюля в её руке слабо, но освежающе пахла. Клэр понимала что это лекарство было очень ценным.

Но этот чёртов старикан дал ей только одну пилюлю, очевидно игнорируя Исюаня. Передав же пилюлю, Си Кунлинь развернулся и зашагал в этот роскошный павильон.

Клэр без промедления разломила пилюлю надвое и запихнула одну половинку в рот Фена. Сейчас тот был едва в сознании. И пока тот приходил в себя, Клэр проглотила другую половинку.

Едва держащиеся за своё сознание Клэр и Фен тут же почувствовали некое освежающее чувство, начавшее быстро циркулировать телу каждого; можно было невооружённым взглядом видеть как затягиваются их раны. Их затуманенные головы медленно начали приходить в себя - теперь их шаги не были столь шаткими как раньше.

Клэр была поражена действием пилюли, припомнив заодно что когда она впервые попала на остров старейшины ветра, пилюли того тоже были сделаны Кунлинем. Этот человек...насколько же он был силён?

-Клэр, что это за место? - Фен начал осматриваться. Похоже они были в какого-то рода долине, в глубине которой расположился роскошный павильон.

-Для начала руку отпусти! - прошипела Клэр. Фен так и держал её руку — всё также крепко и по всей видимости совершенно не собираясь отпускать.

Тот неловко засмеялся и отпустил, жалея что всё же пришлось. Он планировал немного подольше подержать Клэр за руку пока та не заметила, *вздох~~*.

-Не знаю, но он похож на старейшину — также живёт здесь в одиночестве, - проговорила Клэр, осматриваясь. В долине жизнь била ключом — она была без преувеличения прекрасна и ослепительна. Но в сравнении с маленьким деревянным домишкой, в котором жил старейшина, павильон Си Кунлиня был уж слишком роскошен. Это явно показывало разницу в характерах этих двоих.

-Заходи, - от дверей донёсся безразличный голос Кунлиня.

Клэр зашагала вперёд и Фен поспешил следом.

И как только они вошли в помещение, они увидели крайне интригующую сцену! Женщина с золотыми волосами, одетая в крайне откровенные одежды — мини-юбка обнажала её бёдра почти что полностью. Её бледные плечи и спина также были открыты и от её белой кожи могла бы закружиться голова, а шокирующая красота её лица была даже более ошеломительной. В данный момент она наливала Кунлиню чай, затем зашла ему за спину и начала разминать его плечи — её голос был словно сладчайший мёд:

-Хозяин, почему вы так неожиданно ушли?

Хозяин? Этот вульгарный старикан?

Фен и Клэр застыли.

Что это?

Этот старый псих Кунлинь захватил красавицу и держит её в качестве домашнего питомца? И играет с ней в игру «Я хозяин, ты - слуга»?

Оба Фен и Клэр содрогнулись в отвращении, но вдруг Клэр привлекли глаза этой красавицы — они были золотыми!

У этой красавицы были золотые глаза!

Клэр вдруг вспомнила что говорил Лотос. Если человек при освоении Руководства породит Золотой лотос, совершая прорыв 2-го тома, тогда с небес ударит молния. Си Кунлинь был создателем всего этом арканума......то есть эта красавица была «рождена» Си Кунлинем?

Клэр вдруг почувствовала что что-то не так с этим миром...

-Подойди, - безразлично проговорил Си Кнулинь, отпивая свой чай. Исюань похоже для него и вовсе не существовал — единственной, кого он видел, была Клэр.

Та послушалась и села рядом, Фен же последовал её примеру.

-Когда ты начала тренировать Руководство драгоценного лотоса? - небрежно спросил Кунлинь.

Клэр быстро рассчитала время и назвала старику цифру.

Некоторая эмоция промелькнула в глубине глаз Си Кунлиня, которые всё это время были абсолютно спокойными.

-Не плохо, - поставив чашку, он сказал нечто, чего Клэр не понимала.

Ошеломительная красавица увидела недоумение в глазах Клэр и хихикнула:

-Ты прошла — хозяин не убьёт тебя, ты ведь так быстро прорвалась к 10-му тому.

Си Кунлинь прищурился, глядя на Клэр:

-Если ты смогла понять моё письмо, то здесь может быть только 2 варианта: либо ты тоже пришла из того мира, либо же твой клан передавал знание о языке из поколения в поколение. Впрочем, мне всё равно который из них верен. Ты изучила моё Руководство и у тебя самый большой потенциал — вот что важно.

-Ранее какой-то мусор уже пытался изучить Руководство хозяина, но поскольку у них не было таланта, они бы только запятнали уникальный арканум хозяина. Так что я их убила, - весело проговорила красавица с золотым глазами, словно это было самая естественная вещь на свете.

Но Клэр и Фен были ошеломлены — что это за логика такая!?

-И? - спросила Клэр с неизменным выражением на лице.

-«И» тебе повезло. Хозяин тебя признал и теперь ты наследница Руководства драгоценного лотоса! - усмехнулась золотоглазая красавица.

-Теперь можешь идти. Когда прорвёшься к 12-му тому, я приду и обучу тебя остальной части арканума, - безразлично проговорил Си Кунлинь.

И это всё..?

Ничего больше?

Клэр оценивающе посмотрела на Кнулиня и эту красавицу, недоумевая. Вдруг появился, спас их и привёл сюда, только чтобы сказать пару предложений?

-Но где это мы? Как мне сюда вернуться? - задала самый главный вопрос Клэр.

В руке Кунлиня мгновенно появился свиток и он бросил его Клэр. Та же, поймав его, увидела что это был свиток массовой телепортации.

-Иди. Пока мой хозяин ещё в хорошем настроении, - золотоглазая красавица скрутила свою осиную талию и хихикнула.

Клэр больше ничего не стала говорить — схватила Фена за руку и разорвала свиток. Блеснул белый свет и двое исчезли.

-Хозяин, теперь ведь наконец появился кто-то, кто дал рождение золотому лотосу! Теперь у меня появится друг, йе-эй! - красавица казалась очень воодушевлённой.

-Сначала ей нужно успешно прорваться через 12-й том. Если она не сможет — я убью её собственными руками и найду другого наследника, - лениво вынес свой приговор Кунлинь.

-Ах хозяин, как ведь жалко будет. После стольких лет такой гений~ - вздохнула золотоглазая красавица.

Си Кунлинь ничего не ответил — его орлиные глаза остры казалось пронзали насквозь.

Он всё ещё не мог поверить. Спустя столько лет ожиданий наконец появился такой гений. Он знал лучше кого бы то ни было что эта юная девочка определённо освоит 12-й том. Он наконец-то нашёл преемника...

*

Когда Клэр и Фен появились, первым делом они настороженно осмотрелись.

-Разве это не окрестности города Винтаж? - Клэр тут же узнала место.

-Да, оно самое, - кивнул Фен. Он много раз сюда приходил, так что конечно же он его помнил.

Двое переглянулись и обнаружили что их одежда была вся порвана и окровавлена — короче говоря в настолько жалком виде, насколько это вообще возможно.

-Давай найдём место, где можно вместе принять ванну, - Фен приподнял брови, ухмыляясь.

-У тебя есть свиток чтобы отправиться домой? С секретной комнатой вашего поместья в качестве места назначения? В прошлый раз меня туда твоя мама привела, - Клэр не только не разозлилась на двусмысленные слова Фена, но ещё и вполне серьёзно спросила его в ответ.

-Да-да, - Фен поспешно достал свиток из своего пространственного кольца. Эти свитки были очень ценными — старейшина тратил много времени и сил на их создание. Только его мать будет к ним несерьёзно относиться. Свиток в руке Исюаня содержал заклинание телепортации на одного человека.

-Ох, хорошо. Крепко держи свиток. Что бы ни случилось — ни за что не отпускай его, - крайне серьёзно проговорила Клэр, уставившись на свиток в руке Фена.

-Ладно, - Фен не понимал что та хотела сделать, но всё же послушно сжал свиток покрепче. Очень редко можно было увидеть Клэр такой нервничающей, так что конечно он прислушивался к каждому её слову.

-Покажи мне тыльную сторону своей правой ладони и ногти левой, - продолжила Клэр, глядя на руки Исюаня.

-Хорошо, - Фен без задней мысли выкрутил руки в двух разных направлениях, всё ещё держась за свиток.

*Кррааак.*

...И свиток разорвался.

Блеснул белый свет и прежде чем Фен успел что-либо крикнуть, его фигура исчезла, телепортировавшись обратно в замок Фен.

-Что за милый невинный ребёнок, - зло пожала плечами Клэр. Конечно у неё были свои планы. Пройдя с ней через все эти опасности и освоив 11-й том силы ветра Тянь-Ган, Фен должен был вернуться и доложить обо всём старейшине. Но Клэр знала что если она ему это скажет, то он ни за что не согласится и захочет остаться с ней. Так что...

-Пфффт-ха-ха-ха, - по округе разнёсся смех, словно прорвавшаяся дамба.

Клэр слегка нахмурилась и обернулась. На некотором расстоянии на неё смотрел какой-то человек в белом. Хоть их и разделяло немалое расстояние, оба они могли чётко видеть действия друг друга. Клэр была удивлена — она не смогла почувствовать присутствие этого человека будучи слишком сосредоточенной на своей игре с Фенем. Теперь же, сосредоточившись, она почувствовала что он был силён. Она была слишком неосторожной — если бы это был враг, то она была бы в опасности.

Естественно этот человек слышал как Клэр надула Исюаня — поэтому он сейчас и хохотал.

Клэр не чувствовала ни капли жажды крови, так что этот человек не должен бы быть врагом. Она повернулась, намереваясь уже уйти. Сейчас единственное что она хотела — так это найти комфортное место чтобы принять ванну и сменить одежду. Та была пропитана кровью и прилипала к коже, что было очень неприятно. После же...она должна вернуться домой. Этот раздражающий Храм света всё никак не хотел от неё отвязаться...

-Погоди! Клэр! - но когда она уже зашагала прочь, кто-то позвал её сзади. ...Это был всё тот же хохотун.

Клэр вновь нахмурилась и вновь обернулась, озадаченно глядя как человек быстро подлетает к ней. Она была абсолютно уверенна что не знает этого человека — так откуда же ОН знает её?

Человек очень быстро оказался перед Клэр. Это был иной, как Цатар!

Клэр осмотрела этого неожиданного «знакомого» с ног до головы. Его красивое лицо хранило тень бунтарства, но в глубине его глаз было спокойствие, совершенно несвойственное его возрасту. Одетый полностью в белое...Клэр чувствовала что уже видела его где-то.

-Я тебя не знаю, - холодно сказала Клэр, глядя на стоящего перед ней парня.

-Зато я знаю тебя, - Цатар улыбнулся и осмотрел эту девочку — хоть сейчас она и было покрыта кровью, её яркие черты и изумрудные глаза всё ещё выделялись, напоминая ту ослепительную девушку из кристалла памяти. Вот уж не ожидал её здесь встретить, как и не ожидал что она окажется такой интересной. Вот так просто обманывать других......

Глядя на улыбающегося человека перед собой, Клэр почувствовала что эти одежды были очень знакомы, словно она их уже где-то видела. Вот только где?

-Я видел кристалл памяти, записавший твоё выступление на турнире в Лагарке, но теперь ты стала даже сильнее, - Цатар внимательно уставился на Клэр — его глаза прямо таки пылали. Ох, как же он хотел сразиться с этой девочкой — узнать насколько же она теперь сильнее, узнать кто из них лучше. Но предложить дуэль сейчас было невозможно, ведь засохшая кровь на её одежде явственно показывала что она только-только прошла через тяжёлую битву и ещё не восстановилась.

-Ох, - ответ же Клэр был сама безразличность. Она поняла что за запись он видел в кристалле памяти, но её это не касалось. Клэр просто развернулась и зашагала прочь.

-Подожди, - Цатар вдруг появился прямо перед ней и серьёзно заговорил. - Мисс Клэр, я хотел бы провести с вами дуэль. Конечно не сейчас, а когда вы восстановитесь.

Так он фанатик драк или, проще говоря — дурак.

Клэр проигнорировала эту прискорбную ошибку природы и продолжила свой путь.

-Мисс Клэр, - поспешил её догнать Цатар. - Прошу, проведите со мной дуэль.

Но та шла вперёд словно того даже не существовало.

-Мисс Клэр, прошу, проведите со мной дуэль, - Цатар был словно мухой, жужжащей перед вашим носом с какими-то странными, только ей одной известными намерениями.

-Ты мне не ровня, - наконец Клэр остановилась и повернулась к Цатару — теперь её голос само презрение. - Думаешь если сразишься со мной сейчас, то победишь?

-Слишком рано решать исход битвы ещё до её начала, - но Цатар похоже был серьёзен.

-Ты вообще знаешь сколько у меня сейчас осталось от моей изначальной силы? - Клэр это уже начало раздражать. Казалось боги её троллят — каждый раз, когда она становилась сильнее, откуда ни возьмись выскакивала какая-нибудь редиска сильнее её и пыталась поставить её на место. Хм, если так подумать...всё ведь именно так и было! Каждый раз когда она совершала прорыв в своих тренировках и становилась сильнее, она встречала кого-то ещё сильнее! То же было и в Землях испытаний! После прорыва к 10-му тому Руководства драгоценного лотоса, она всё ещё не могла победить неожиданно выскочивший из кустов альянс 9-ти кастелянов. Если бы их было 2 или 3, она бы ещё как-то может и спромоглась, но тут вдруг самые могущественные люди всех Земель испытаний собрались и загнали их с Феном в угол. То есть...что за чёрт!? И теперь вот этот чёртов бычок... Она что, на красную тряпку похожа?

Цатар приостановился. В его понимании Клэр была ранена и её сила была на порядок ниже его. Когда же она восстановится, то их силы должны быть примерно равны.

-Если хочешь сразиться, то подожди пока я восстановлюсь — я изобью тебя так, что ты даже дорогу домой не найдёшь. Если хочешь трёпки — отправляйся в столицу Ампаркланда и найди меня в клане Хилл, - бросила Клэр и зашагала вперёд. Как высокомерно! Что за надменное отношение!?

Выражение Цатара медленно помрачнело. Это впервые кто-то так высокомерно вёл себя с ним...нет, впервые с ним вообще кто-то вёл себя высокомерно!

-Я сопровожу тебя домой и буду охранять пока ты не восстановишься! А затем, пожалуйста, сразись со мной! - Цатар был упёрт как породистое парнокопытное, а его взгляд мрачнее тучи.

-Не интересно, - Клэр и вправду не интересовали такие психопаты. Если бы не её раны, она бы уже давно выбила из этого парня всю дурь. Но пилюля Си Кунлиня лишь остановила кровотечение — большую часть ран она так и не исцелила.

Цатар же ничего не ответил — лишь пошёл следом за Клэр.

*

Когда Клэр в своём жалком виде зашла в гостиницу, все на неё уставились странными глазами. Или, точнее, странно уставились на Цатара. Клэр была вся в крови и грязи, а тот как с иголочки. Это было уж слишком странно. Этот парень не защитил юную девочку, с которой шёл? Цатар и сам почувствовал не самые дружелюбные взгляды и неловко опустил голову. Но комнату рядом с комнатой Клэр снять не преминул.

Ночью, приняв ванну и сменив наконец одежду, Клэр уселась на кровать, сосредоточившись на циркуляции Силы лотоса в своём теле. К своему удивлению она обнаружила, что Сила лотоса теперь работала сама собой. Хоть и очень медленно, но она определённо двигалась, да ещё и исцеляя её раны. Да, это было очень, очень медленно, но текла она непрерывно.

Клэр была рада. Она никогда не думала что в Руководстве драгоценного лотоса будут содержаться столь удивительные силы. Она не стала мешкать и начала побуждать Силу лотоса, увеличивая скорость циркуляции по телу. Если она будет придерживаться такого темпа, то все её раны излечатся уже через несколько дней. Клэр была просто счастлива!

Сам Лотос впал в спячку с тех самых пор, как вновь поглотил молнию, и так и не проснулся.

Что же сейчас дома... Разум Клэр медленно погрузился в пустынный мир. Всё стихло и, казалось, стало прозрачным.

Она стала ощущать своё окружение. Резьба на кровати, быль в щелях на полу, украшения на стене, замок на двери... Её сознание расширилось. Пол коридора, лестница, пьющие и переговаривающиеся люди в зале.

Всё было таким ясным.

Клэр уже собиралась вернуть своё сознание, когда до неё вдруг донёсся низкий голос.

-Слышал что у клана Хилл теперь большие проблемы. Даже тот самый герцог Гордон, который контролирует ВСЁ, теперь в беде.

-Верно! Жена маркиза Легьера планировала убить первого принца, а это ведь совсем не какое-то мелкое преступление. Я слышал что она до сих пор заперта в Саду Гало.

-Эй, сказать по правде, не думаю что всё так просто.

-А то — это же очевидно какой-то заговор. Император всё ещё не выбрал наследника, так что отношения между двумя принцами естественно будут весьма напряжёнными.

-Ты только это, потише тут.

Клэр не стала слушать остальное — её сердце уже было в столице! Мама сидит под стражей? Пыталась убить принца? Невозможно! Её точно кто-то подставил. Но чтобы узнать что же происходит на самом деле, она должна спросить деда.

Клэр вернула своё сознание и открыла глаза, доставая свиток телепортации, что дал ей когда-то Эмери. Сейчас Клэр была не на шутку взволнована и хотела оказаться в столице сию секунду.

Она разорвала свиток. Блеснул яркий свет и фигура Клэр исчезла.

В то же мгновение Цатар, который был в соседней комнате, резко сел на кровати.

Исчезла!

Эссенция Клэр исчезла!

Она исчезла внезапно, а значит у Клэр был один из драгоценных телепортационных свитков. Но куда она отправилась? В такой-то спешке... Цатар нахмурился, но так и не смог придумать никакой веской причины. Впрочем это не важно — он должен её найти и он должен с ней сразиться.

Как только Клэр появилась в тайной комнате, Эмери, лежащий в своей кровати, резко распахнул глаза. Он оставил метку, так что он мгновенно мог узнать что кто-то появился в секретной комнате. И в том месте мог появиться только один человек — его дорогая ученица — Клэр.

Эмери поспешно встал, натянул мантию и поспешил к своему дому. В столице у него был собственный дом, недалеко от замка Хилл. Правда обычно Эмери жил в клане и его дом пустовал.

И на полпути он столкнулся со своей ученицей.

-Клэр! - он был крайне рад, а затем быстро осмотрел Клэр с ног до головы, волнуясь не ранена ли та. Она использовала свиток телепортации, а значит была в чрезвычайной опасности.

-Учитель, я в порядке. Где мама? - поспешно спросила Клэр.

Эмери удивился. Видя, что Клэр была не ранена, он наконец понял что за чрезвычайная ситуация заставила её использовать свиток.

И видя что Эмери молчит, Клэр начала волноваться ещё больше, повысив голос:

-Учитель, скажите что-нибудь! Как моя мама?

-Клэр, давай сначала вернёмся в замок Хилл. Здесь не место для таких разговоров, - Эмери осмотрелся — они стояли на обычной дороге. Говорить об этом снаружи определённо не было мудрым решением. Хоть сейчас и была ночь и вокруг казалось бы не было людей, если они продолжат, то кто-то может пройти мимо.

-Нет, учитель, пойдёмте лучше в ваш дом — я не хочу чтобы кто-то знал что я вернулась, - хоть Клэр и волновалась, она не теряла самообладания. Кто-то задумал подставить её мать, а значит как Храм света, так и клан Хилл начнут планировать свои действия в соответствии с этим фактом. Сейчас, не зная поддерживают ли они одного принца или нет, она не могла поступать безрассудно.

-Хорошо, идём, - Эмери прошёл вперёд и двое исчезли в ночи.

*

Придя в дом Эмери и услышав его объяснения, у Клэр на лице было мрачное выражение, а её глаза напоминали осколки льда.

-Так что ситуация сейчас очень...особенная...и император не намерен вмешиваться.

-Он что, не знает на какие условия согласился первый принц? - нахмурилась Клэр. Согласись наследник на такие условия и в ближайшем будущем это Храм будет править короной. Первый принц договорился что после того, как он станет императором, будущий кронпринц присягнёт папе как своему крёстному отцу! Кронпринц — это будущий император, а когда король зовёт папу церкви своим крёстным отцом, что это значит?

-Даже мы смогли прознать об этом, так разве может не знать император?

Клэр нахмурилась. Если всё так и было, то она и вправду не может понять о чём думает этот хозяин главной табуретки страны.

-Что случилось с мамой? - тем временем мрачно спросила Клэр — её взгляд был холоден, а голос окрашен жаждой крови.

-Принцесса Маурис и второй принц пригласили множество знатных молодых людей и юных леди на чай — в том числе и первого принца. Всё на этом банкете организовывала твоя мать — вино для принцев и принцессы принесла она лично. И вино в стакане первого принца оказалось отравленным, - Эмери вздохнул. Это просто не могло быть ещё более очевидным заговором.

-И почему же второй принц не отравил братика до смерти? - ухмыльнулась Клэр, в душе уже зная ответ.

-В таком случае твою мать уже бы повесили, - нахмурился Эмери. - А второму принцу всё ещё нужна поддержка клана Хилл — как до, так и после коронации. Если он отравит брата ради трона, он также потеряет многих своих людей и после коронации ему нужна будет поддержка клана Хилл. Провернув же всё таким образом, второй принц просто заставляет клан Хилл принять сторону — его сторону.

Что за хлипкий план! Любой может догадаться что это подстава — подстава, которую позволил император. Но очень практичная! По крайней мере теперь клан Хилл затолкали на гребень волны и ему придётся в открытую выступить против Храма света!

-Хоть твою мать и заключили в Саду Гало, ей никак не навредили. У неё лучшая еда и она живёт в лучших апартаментах. Не только из-за нашего клана, но также и из-за особых распоряжений второго принца и принцессы Маурис, - поспешно добавил Эмери, потому как уже видел что взгляд Клэр становился всё холоднее с каждой секундой — словно тысячелетний лёд! Сильное чувство беспокойство начало подниматься в его сердце. Клэр, не спеши — не наделай глупостей!

-Клэр, сейчас ситуация очень деликатная. Ты должна оставаться спокойной. Второй принц пытается заставить его светлость открыто заявить о его поддержке, но....... - нервно начал объяснять Эмери. Второй принц и принцесса Маурис всегда были так близки с Клэр...становиться врагом будущего императора было совсем не мудрым решением.

-Я знаю, - Клэр махнула рукой и перебила Эмери, резко вставая.

Тот тут же подскочил, явно нервничая.

Клэр повернулась к Эмери с холодной улыбкой на губах и надменно проговорила:

-Учитель! Вы всё ещё думаете что я осталась прежней?

Эмери запнулся, глядя на это высокомерное выражение, вдруг чувствуя что он больше не может понять свою драгоценную ученицу. Клэр похоже вновь стала сильнее, но не настолько, чтобы он был крайне удивлён. Неизвестно что бы он подумал, если бы знал что Клэр только прошла через жесточайшее сражение и всё ещё не восстановилась, но уже была настолько сильной.

-Не беспокойтесь, я не причиню проблем клану, - безразлично проговорила Клэр. - Учитель, вы возвращайтесь пока в замок Хилл. Я знаю свой предел. Никому не говорите что я вернулась — даже дедушке.

-Я не могу сказать его светлости?! - вот теперь Эмери удивился.

-Учитель, я знаю как вы преданы дедушке, но на этот раз лучше ему пока не говорить. Вы ведь знаете что я кастелян Нийи, баронесса и жрица Храма света. Когда придёт время, я сама всё ему расскажу, - объяснила свой план Клэр.

-Хорошо, - Эмери хоть и нахмурился, но всё же согласился.

-Я пока поживу здесь — у вас, - немного поразмыслив, Клэр решила что не может рассказать Эмери что она собирается делать.

Итак, сказав ей чтобы берегла себя, Эмери ушёл. Клэр же переоделась в плотно подогнанные чёрные одежды, прикрыла лицо и выскользнула в ночь, словно призрак.

Она отправляется в Сад Гало прямо сейчас!

Клэр молча проскользнула в комнату, опёршись о стену и глядя на человека перед собой. Выражение Кэтрин было мирным, а всё внимание сосредоточено на книге в её руке.

-Мама, - Клэр сняла маску и мягко её позвала. Перелистывающая страницу рука замерла.

Не веря своим ушам, Кэтрин медленно подняла голову к источнику звука. Её рука дрожала. Было ли это галлюцинацией? Должно быть...так ведь? Это оттого, что она не переставая думала о Клэр, такая галлюцинация и случилась.

-Мама, это я, - Клэр горько улыбнулась. Из-за своих тренировок она уже так давно не виделась с мамой, не говоря уже о том, чтобы провести вместе хоть какое-то время.

-Кл...... - что-то блестело в уголке глаза Кэтрин. Она вдруг захлопнула книгу, поспешила к окну и задёрнула шторы, и лишь затем развернулась и крепко обняла дочку.

-Клэр, дорогая, ты наконец вернулась, - голос Кэтрин был просто переполнен эмоциями.

-Прости, мам. Из-за тренировок я так долго не приходила домой, - чувствуя тёплые объятья Кэтрин, Клэр тоже медленно потянулась, обнимая её.

-Главное что ты вернулась в целости, - слёзы катились по щекам Кэтрин, но она всё равно улыбалась, смеясь и плача на плече дочери.

-Мама, одно слово и я сейчас же заберу тебя отсюда, - взглянув на доброе и нежное лицо перед собой, Клэр холодно проговорила это.

-Клэр, нет, - Кэтрин покачала головой. - Не только это сам Сад Гало с очень серьёзной охраной, но моё имя также всё ещё не очищено — что тогда будет с кланом Хилл?

-Это ведь ужасно фальшивый заговор — заговор, о котором все всё знают! - со сжатыми зубами выдавила Клэр, пытаясь подавить ярость.

-Я знаю, - мягко улыбнулась Кэтрин и поправила локоны на лице Клэр. - Этот заговор...и вправду фальшивый. Первый принц знал что вино было отравлено и всё же выпил его. Он развязал эту войну. И клан Хилл ни за что не может позволить Храму света властвовать над короной.

-И император позволит этому случиться? - взгляд Клэр стал холодным.

-Конечно же не позволит. Причина всего в том, что клан Хилл становился всё более и более могущественным, отчего ему было...неудобно, - улыбаясь проговорила Кэтрин.

Зрачки Клэр расширились, а в сердце начал расползаться холод.

Человек на самом высоком месте! Конечно его проницательность и изворотливость нельзя познать так просто!

Так беспощадно! ...Такой хороший план!

Не удивительно что он позволил этому заговору набрать ход!

Он конечно должен выбрать наследника, но он также не может позволить Храму возвысится над короной и он беспокоился что клан Хилл становился слишком могущественным. Так что на этот раз, наблюдая за всем со стороны, он надеялся обуздать силы клана Хилл руками первого принца и Храма света! И когда обе стороны будут истощены, он просто выйдет и объявит наследника.

Но Кэтрин, которая видела всё это насквозь — не была ли она ещё большим мудрецом?

Клэр взглянула на улыбающуюся, нежную женщину перед собой в благоговении, словно бы встретив её впервые. Она была потомком знаменитого клана Ли! Если бы не её бесполезный отец Легьер, чего бы эта женщина смогла достичь в Лагарке? Клэр не смела даже вообразить.

-Клэр, иногда жизнь именно такая штука. Ты знаешь всю правду, и всё же ничего не можешь сделать. Ты же...должна идти дорогой, которая проложена для тебя самой, - Кэтрин погладила дочь по голове с беспокойством на своём красивом лице. - Сейчас человек, о котором я больше всего волнуюсь — это ты. То, что ты связана с обеими сторонами, очень опасно — ты обязательно впутаешься в это сражение. Храм света тебя не отпустит. И твой второй брат...... - когда она добралась до этого места, глаза Кэтрин слегка померкли.

-Что с ним случилось? - Клэр уловила что что-то было не так.

-Твой второй брат встал на сторону первого принца, пойдя против клана Хилл, - Кэтрин мягко вздохнула — её глаза переполнены беспокойством. - И я не хочу чтобы то же самое случилось и с тобой.

-Я не буду как он — я не стану сражаться против клана Хилл, - без колебаний произнесла Клэр. Она не пойдёт против клана Хилл, а точнее — против своей матери.

-Нет, Клэр, ты не так поняла, - нежно усмехнулась Кэтрин, глядя на недоумевающую дочку. - Я не хочу чтобы ты стояла на стороне клана Хилл и противостояла Храму света, - вздохнула Кэтрин. - Храм куда сильнее чем думает большинство. Их сила...она непостижима, - похоже Кэтрин что-то тяготило.

-Мама...... - Клэр хотела что-то сказать, но остановилась.

-Не волнуйся обо мне. Второй принц и принцесса Маурис не дадут меня в обиду, - успокоила дочку Кэтрин.

Но взгляд Клэр вдруг стал холодным.

Второй принц...... Хмпф, похоже ты всё таки забыл своё обещание.

-Я спасу тебя, мама, и то, как я это сделаю, ты обязательно захочешь увидеть, - поклялась Клэр. На самом деле она могла бы просто разнести это место когда её сила восстановится и забрать отсюда Кэтрин. Но последствия этого? Клэр прекрасно понимала с чем придётся столкнуться клану Хилл если она так поступит. И к тому же в таком случае им с Кэтрин придётся скрываться до конца своих дней. Конечно же Клэр не стала бы делать что-то настолько глупое.

-Клэр, не делай ничего необдуманного. Если возможно, я хотела бы чтобы ты уехала в Лагарк и держалась подальше от этого спектакля. Я не хочу чтобы тебя втянули в сражение — твоя позиция слишком особенная, - поспешно заговорила Кэтрин.

Держаться подальше от этого спектакля?

Клэр слегка улыбнулась. Но эта улыбка была полна уверенности и высокомерия.

С этого дня она покажет миру что есть настоящий спектакль!

-Мама, тебе не нужно волноваться. Я знаю свой предел. Береги себя. В следующий раз мы увидимся уже в клане Хилл. Так что, до встречи, - улыбка Клэр была полна уверенности.

Кэтрин увидела лишь как образ дочери смазался и той уже не было.

Она открыла окно, но фигуры Клэр нигде не было видно в этой ночи. Кэтрин невероятно волновалась. ...Но то, что произойдёт после, превзошло все её ожидания. Ни единый человек не мог предвидеть такого!

Клэр скользила в ночи — её глаза горели холодом.

Хоть ситуация уже и дошла до такого момента и мама не пострадала, но она всё же должна сполна расплатиться по счетам!

Клэр направлялась ко дворцу.

Во дворце покои второго принца были ярко освещены.

Нэнси стоял у окна кабинета, глядя на простирающийся в низу пейзаж слегка ностальгичным взглядом. Лёгкий ветерок приподнял локоны на его лбу. Его разум вернулся к тому дню, когда Клэр упала с лошади, пытаясь его догнать. Он пошёл навестить её, но больше для него не было места в сияющих глазах этой девочки. И с тех пор Клэр более не была той самой Клэр.

Нэнси вздохнул. С какого же момента эта ошеломительная девушка заняла в его сердце место? С какого момента он более не мог отвести от неё своего взгляда? И с какого момента начал он думать и беспокоиться о ней?

Нэнси нахмурился и закрыл глаза, испустив долгий вздох. Когда они в следующий раз увидятся...что ему сказать? Как он посмотрит ей в глаза?

-Брат, ты опять думаешь о ней? - сзади раздался голос принцессы Маурис.

Нэнси не ответил, просто продолжив смотреть на ночной пейзаж.

-Брат, в этот раз у нас не было другого выбора — нам пришлось это сделать, - мягко вздохнула принцесса Маурис, взглянув себе на руки.

Нэнси по прежнему молчал.

-Что за «пришлось»!? - вдруг в кабинете раздался холодный голос. Двое ясно его слышали — этот голос был им очень хорошо знаком.

Нэнси и Маурис замолчали с замиранием сердца — они оба подняли головы чтобы увидеть источник этого голоса. Холодное лезвие уже было приставлено к горлу Нэнси.

-Клэр! - принцесса Маурис нервно смотрела на вдруг появившуюся за спиной брата Клэр, окликнув её низким, дрогнувшим голосом.

-Ваше высочество второй принц, ваше высочество принцесса, - ухмыльнулась Клэр — в её голосе не было и тени тепла, а кинжал всё ещё прижимался к горлу принца.

Нэнси не шевелился — его взгляд был словно мёртв.

-Клэр, нет, - поспешно сказала Маурис, в душе невероятно шокированная. Как Клэр пробралась во дворец? Не говоря уже о бесчисленных стражниках — сразу за дверью ведь стояли Воины бури! Они были куда сильнее и с куда более острым восприятием чем имперские рыцари, но даже они не заметили вторжения Клэр? Она правда всего лишь воин-маг?

-Ваше высочество, что-то не так? - хоть принцесса и сдерживала свой голос, Воины бури за дверью всё же почувствовали что что-то было не так. Было бы явно не хорошо, если бы это был убийца, посланный первым принцем.

-Ничего, уходите, - принцесса Маурис повысила голос и грубо приказала воинам не входить.

-Слушаемся, - голос снаружи не колебался, сдвинувшись в сторону.

Затем Маурис нервно бросила взгляд на Клэр. Если она лишь немного сильнее надавит, то этот холодный кинжал проткнёт горло Нэнси.

-Клэр, это всё было моей идеей — мой брат здесь не при чём. Если хочешь на ком-то сорвать злость, то сделай это на мне. Брат не должен пострадать — он нужен Ампаркланду! - поспешно заговорила всё тем же низким голосом Маурис.

-Думаешь я не посмею убить тебя? - холодно засмеялась Клэр.

Одно это предложение и сердце Маурис оборвалось. Это предложение показало всё. Их прошлую дружбу больше не восстановить — она просто больше не существовала.

-Если моя смерть сможет успокоить твой гнев, то вперёд. Только не трогай брата — он нужен Ампаркланду. Мы не можем позволить тем лицемерам властвовать над короной, - сердце принцессы уже было словно мертво. Она была всему причиной и если Клэр сейчас заберёт её жизнь, то ей нечего будет сказать.

-Маурис...... - на лице Нэнси отражалась боль. Он совершенно не хотел чтобы всё так обернулось.

И в этот момент Нэнси почувствовал как холод у его горла исчез и увидел ошеломлённое выражение сестры.

Нэнси резко развернулся, но там больше не было Клэр.

Он поспешно повернулся к окну, но в ночи не было и следа зеленоглазой девочки.

-Брат...... - Маурис медленно подошло и вздохнула. - Мне жаль — я принесла тебе столько боли.

-Нет, Маурис, - Нэнси закрыл глаза, а затем вдруг открыл их, решительно говоря. - Я никогда не сожалел о том решении.

-Брат......

Маурис взглянула на человека перед собой со сложным выражением и горечью на сердце. Рождённый в императорской семье — на твои плачи взвалилось так много с самого детства.

*

Ночь становилась всё темнее.

И под этим казалось бы спокойным ночным покровом бушевали волны.

Утром же солнечные лучи согнали тьму из каждого уголка столицы.

Сейчас Клэр сидела в роскошно украшенной тайной комнате, попивая цветочный чай и мрачно слушая как сидящий перед ней толстый мужчина средних лет анализировал текущую ситуацию. Си Шаосы спокойно подливал ей чаю, в то время как Си Шаоци недоумённо склонял голову набок. Отыскав владельца рынка рабов, она немедленно вызвала двух братьев к себе. Чего же она хочет?

-Следующий шаг Храма света будет заключаться в том, чтобы сделать обвинения против вашей матери реальными и затем использовать это чтобы подавить второго принца. Клан Хилл определённо не позволит этому случиться. Так что мы должны что-то предпринять, - говорил толстяк. - Таким образом сейчас у второго принца есть поддержка полка Воинов бури и клана Хилл. Первого же поддерживает Храм и Отряд грифонов. На поверхности кажется что у первого принца преимущество...

Клэр молча слушала. Сидящего перед ней толстяка звали Филиппом — он был управляющим Рынка рабов и членом Храма тьмы. В Храме у него не было никакого титула, но его всё же очень уважали. Даже сам папа был с ним учтив. Этот человек был мудр, мог смотреть на картину в целом и был мощным подспорьем для Храма тьмы. Сейчас же он помогал Клэр по приказу из Храма.

-Продолжай, - Клэр поставила чашку с неизменно холодным выражением на лице.

-Через пол месяца состоится военный парад. Если до него они смогут доказать виновность вашей матери и сделать парочку хорошо выверенных речей на параде, то её вина, как говорится, будет выгравировано в камне, - Филипп нахмурился. Страна, в которой Храм света станет по сути высшим правителем, была худшей из возможных для Храма тьмы.

-О чём вообще думает император!? - хмыкнул Шаоци. - Как он может позволить Храму света взять контроль над короной? Какого чёрта он позволяет подобное?

Клэр лишь холодно хмыкнула и спросила:

-Насколько стар нынешний император? Как у него со здоровьем? - эти люди никогда не читали Китайской истории, так что они просто не могут понять истинных намерений императоров. Если бы император вроде Тан Гаоцзу Ли Юаня[1] появился на этом континенте, то они бы наверное поняли истинные намерения нынешнего императора Ампаркланда.

.

.

.

.

.

[1]: Гао-цзу (8 апреля 566 — 25 июня 635), имя, данное при рождении — Ли Юань (李淵) — китайский император(618—626), основатель династии Тан.

Он направлял своих сыновей к борьбе за трон, но в итоге отдал его человеку, который их убил — Ли Шиминю.

-Насколько стар нынешний император? Как у него со здоровьем? - эти люди никогда не читали Китайской истории, так что они просто не могут понять истинных намерений императоров. Если бы император вроде Тан Гаоцзу Ли Юаня[1] появился на этом континенте, то они бы наверное поняли истинные намерения нынешнего императора Ампаркланда.

-Император? Ему ещё нет и 50-ти и он очень здоров, - хоть Шаоци и был сбит с толку внезапным вопросом Клэр, он всё же ответил.

-Если тебе каждый день позволяют есть прекрасные блюда, а затем однажды кто-то вдруг ставит перед тобой одну-единственную тарелку с какими-то остатками, ты будешь доволен? - ухмылка появилась на губах Клэр когда она спросила.

-Бред, только глупец будет доволен этим, - выпалил Шаоци.

-Тогда ты считаешь нынешнего императора глупцом? - спокойно ответила Клэр.

Все трое в комнате застыли.

Си Шаосы понял и поставил чашку на стол:

-Нынешний император контролирует всё, может приказывать любому и каждому нужно озираться на него что-либо предпринимая.

-И если он отречётся от трона в пользу нового кронпринца, у него больше не останется никакой власти и никто не будет жить с оглядкой на него. Это и есть «прекрасные блюда» и «остатки», - Филипп был шокирован, а в его сердце зародился холод. Шокирован глубиной мысли нынешнего императора, также как и шокирован устрашающей мудростью этой девочки, сидящей сейчас перед ним.

-Но если император позволит принцам и вправду сразиться друг с другом, спокойно наблюдая за всем со стороны, то разве он не боится что Лагарк воспользуется ситуацией? - спросил Филипп, сжав брови. Ранее он думал что она лишь случайно заключила какой-то контракт с богом тьмы и стала святой принцессой их Храма...но сейчас ему более не казалось что эта девочка была «обычной» - в конце концов она очень ясно смотрела на мир.

-Бой двух принцев на самом деле не повлияет на силу всей страны. Полк воинов бури и Отряд грифонов существуют лишь для защиты императорской семьи — это не армии. Настоящая же сила Ампаркланда останется неизменной. И Лагарку это известно, не говоря уже о необходимых для войны приготовлениях, - медленно объяснила Клэр.

-Но тогда разве император не боится что у него вообще не останется наследника? Что если оба принца погибнут? - нахмурился и спросил Шаоци.

-...Могу только сказать что твой IQ меня угнетает, - всё также медленно проговорила Клэр.

Шаоци на миг запнулся, а затем его губа дёрнулась. Хоть он и не знал что за это за «IQ» такое, но даже идиот мог бы сказать что это замечание ничем хорошим не было.

*Вздох*

Тем временем Шаосы выглядел раздражённым.

-Нынешний император здоров и молод — зачать ещё нескольких наследников для него проще простого, - со странной интонацией проговорил Филипп — даже его взгляд несколько изменился когда он смотрел на Шаоци.

У последнего же вновь дёрнулась губа, а лицо слегка позеленело.

-Принцесса тьмы, сейчас главное что эти лицемеры из Храма света будут искать любой способ чтобы узаконить и обнародовать обвинения вашей матери, - проговорил тем временем Филипп, поглаживая свой двойной подбородок и начиная строить предположения возможного будущего. - Скорее всего они создадут «свидетелей», которые бы дали показания против вашей матери, мол все напитки в тот день полностью контролировались ею. Если есть достаточно людей, а цена достаточно высока, то кто-то да выскочит дабы объявить о «правде» во всеуслышание.

-Дедушка бы подумал об этом, - о таком Клэр совершенно не волновалась.

-Бесстыдство Храма света простирается куда дальше, чем вы можете себе представить. Лучше заранее позаботиться о предосторожностях. А суд будет уже скоро, - по всей видимости Филипп прекрасно понимал истинный облик Храма света.

-Спасибо, Филипп! - кивнула Клэр, искренне того благодаря.

-Нет, это лишь долг вашего покорного слуги, принцесса тьмы, - с улыбкой ответил Филипп. После их разговора место, что занимала Клэр в сердце Филиппа, уже изменилось. Возможно эта девочка и вправду сможет что-нибудь изменить.

-Но пока что я останусь здесь. Я всё ещё не вылечила свои раны, - продолжила Клэр. - Мне нужно тихое место чтобы восстановиться.

-Без проблем, принцесса, прошу, следуйте за мной. Говорите что бы вам ни понадобилось и я также буду докладывать вам о любых новостях, - серьёзно пообещал Филипп.

-Конечно, - Клэр встала и вышла вслед за ним.

Шиоци тем временем почесал нос и выдал по направлению к двери:

-И почему меня всё время озноб пробирает когда бы она ни появилась?

Шаосы молчал, убирая чайный сервиз и также покидая комнату, а Шаоци поспешил догнать брата. Их работа сейчас заключалась в том, чтобы собирать информацию и докладывать Филиппу о происходящем.

Итак, Клэр начала отдыхать в самой тихой комнате этого поместья. Руководство драгоценного лотоса восстанавливало её повреждённые вены и уже после 3-х дней отдыха Клэр была полностью здорова. Теперь же...Клэр начала 10-ый том.

*

В эту ночь, пока Клэр молча тренировала энергию лотоса, за её окном вдруг раздался какой-то слабый звук. Клэр открыла глаза, встала с кровати и открыла окно. Один чёрный и один белый — в неё летели два шара, целясь прямиком ей в сердце.

Клэр засмеялась и обняла пушистую парочку. Кто ещё это мог быть, кроме Белого императора и Чёрного пера? Эти два пушистых шарика нашли её через связь их контракта. Но тогда где же Джин? Клэр вдруг вспомнила человека, который всегда молча стоял за её спиной.

-Где Джин? - Клэр вспомнила что Эмери сказал ей, что после того, как Джин вернулся в замок Хиллов и рассказал герцогу где она, он ушёл, сказав что будет тренироваться и взяв с собой эту инь-ян парочку. Но теперь эти мелкие были здесь, а Джин...

-Чирик-чирик!

-Тирик-тирик!

Но двое крошек говорили на одном лишь им понятном языке.

-Ладно, хорошо, ничего не говорите, - Клэр смотрела на двух крох, чувствуя небольшую головную боль. Даже если они ей и скажут, она всё равно ничего не поймёт.

Белый император и Чёрное перо вспрыгнули на плечо Клэр, радостно начав тереться о её щёки.

*

В Храме света. Папа стоял перед окном, сложив руки за спиной. Вдруг кто-то постучал в дверь.

-Входи, - обернулся и проговорил папа.

Дверь мягко отворилась, показывая фигуру Лоренса.

-Ваше святейшество, - тот зашёл и закрыл за собой дверь.

-Когда он прибудет? - папа прошёл к своему столу и сел.

-Он путешествует настолько быстро, насколько это вообще возможно. Приблизительное время прибытия — завтра после обеда, - в глазах Лоренца было несколько сложное выражение. Папа решил зайти так далеко? Действительно ли это нормально?

-Ваше превосходительство Лингйун, - и в этот миг святая принцесса — Сюэцин Лю — подошла к ним с яркой улыбкой на лице.

.

-Ох, Сюэцин, как ты себя чувствуешь? -тоже выдавил улыбку Лоренц. В прошлый раз святая принцесса вернулась с ранами по всему телу — засада Храма тьмы почти забрала её жизнь. Но в конце концов она была святой принцессой Храма света...так что она была очень сильной; и после возвращения она всё время отдыхала. Если бы Клэр об этом узнала, то поняла бы что святая принцесса не была никакой хорошей набожной девочкой и её вера в богиню не была столь уж истовой. Но суметь не только выйти из Леса иллюзий, а и сбежать от людей Храма тьмы...эта «девочка» действительно обладала грозной силой.

-Благодарю вас, ваше превосходительство, за вашу заботу. Теперь я здорова, - нежно улыбнулась Сюэцин Лю, но взгляд её не покидал Ленга.

-Это хорошо, - кивнул Лоренс.

Ленг молчал и уже собирался тихо уйти.

-Лингйун! - но тут его окликнул Лоренс.

Ленг остановился, но не обернулся.

Лоренс же вздохнул, а затем продолжил с горечью в душе:

-Лингйун, я знаю что ты не хочешь чтобы твои отношения с Клэр были разорваны, но в этот раз всё иначе. В это дело тебе не позволено вмешиваться и ты НЕ МОЖЕШЬ вмешиваться.

-Учитель, так нам просто смотреть как всё вот так оборачивается? Думаете Клэр так всё и оставит когда вернётся? - Ленг наконец повернулся и гневно заговорил. - Думаете её учитель — мастер Клиф — будет просто сидеть и ничего не делать?

-Тебя это не касается! Я знаю с чем имею дело! - выражение Лоренса также потемнело. - Тебе не нужно ни о чём думать и тебе не позволено ничего делать. Просто молча оставайся в Храме света, - Ленг закусил губу, что-то собираясь сказать в ответ, и Лоренс нахмурился, желая сказать что-то ещё, но Сюэцин Лю легко перевела разговор:

-Лингйун, никто не хочет чтобы всё так обернулось и никто не хочет увидеть страдающую Клэр. Я отношусь к ней как к своей младшей сестрёнке, так что и я этого не хочу. Но на этот раз это дело тесно связано с будущим Храма света, - видя как лицо Ленга только темнеет с каждой секундой, Сюэцин Лю наконец сказала. - Даже если ты не желаешь думать о себе, ты всё же должен думать о Сюаньсюань, - Ленг тут же застыл, не в силах произнести ни слова.

И видя потерянное лицо ученика, Лоренс вздохнул. Подойдя и положив руку тому на плечо, он медленно проговорил:

-Просто притворись что ничего об этом не знаешь. Я попрошу папу выдать тебе задание и ты уедешь куда-нибудь — чем дальше, тем лучше.

Сюэцин же нежно вздохнула, также подойдя и мягко проговорив:

-Я останусь с тобой, Лингйун. Давай вместе отправимся в отделение Храма дугой страны.

Ленг смахнул руку, что Лоренс положил ему на плечо, и проговорил с холодным выражением:

-Я не стану делать ничего необдуманного — вам не нужно меня отсылать, - он развернулся и ушёл — его фигура исчезла в дальнем конце зала.

Видя это, Сюэцин Лю уже собиралась побежать вслед и догнать его...

-Сюэцин, не стоит. Дай ему немного побыть одному, - но Лоренс остановил её.

Сюэцин Лю наконец остановила свои шаги, но...глядя в дальний конец зала, она была просто на седьмом небе. Сюаньсюань всегда была её козырной картой! Она даже с нетерпением ждала появления Клэр. Ту женщину уж точно приговорят к повешению и даже если вмешается клан Хилл, лучшее что её ждёт — это изгнание, что по сути то же, что и виселица. И если та чёртова девчонка будет здесь, то она определённо не позволит такому случиться. И тогда она определённо вступит в конфликт с Храмом, и тогда...... Чем больше Сюэцин об этом думала, тем в больший восторг приходила, но из-за присутствия Лоренса она не могла этого показать — ей всё ещё нужно претворяться печальной и обеспокоенной.

*

Лингйун быстро шагал ко двору, в котором жил, и сразу же увидел сидящую с краю клумбы Сюаньсюань — одну, машущую своими маленькими ножками в ожидании его возвращения. Эта фигурка, тоненькие ручонки. Сердце Лингйуна сжалось. Если бы не лекарство Храма, Сюаньсюань уже давно бы покинула этот мир.

-Братец! - завидев Ленга, Сюаньсюань радостно соскочила со скамьи и подбежала. Лингйун же выдавил улыбку, присел и обнял сестру.

-Сюаньсюань, как ты себя чувствуешь? Всё хорошо? - он подобрал Сюаньсюань и встал, улыбаясь.

-Конечно-конечно, - с силой закивала девочка. Но когда она встретилась с братом взглядом, в глазах Сюаньсюань промелькнуло изумление. Она протянула руку и погладила его лицо — её голос слегка дрожал. - Братец, тебя что-то беспокоит? Ты...несчастлив.

-Нет, Сюаньсюань, всё хорошо - не бери в голову. И не забудь вовремя принять лекарство, ладно? - на лице Ленга тут же оказалась лёгкая улыбка и он погладил волосы сестры.

Сюаньсюань ничего не сказала, лишь склонила голову набок, глядя брату прямо в глаза, а затем потянулась и повернула его красивое лицо к себе, серьёзно спросив:

-Братец, тебе нравится та сестрица, не так ли?

-Что? - Лингйун на мгновение был сбит с толку.

-Сестрица Клэр — она тебе нравится, так ведь? - серьёзность на маленьком личике Сюаньсюань совершенно не подходила её возрасту.

-Вот ведь глупышка, ты хоть знаешь что это «нравится» значит? Не говори чепухи, - внутри Ленг был ошеломлён, но снаружи он всё также улыбался и ткнул пальцем в носик сестрёнки.

-Знаю, конечно я знаю, - серьёзно кивнула та. И коснувшись лица брата, она проговорила. - Братец, ты всерьёз думаешь что святая принцесса так добра со мной потому что я ей нравлюсь? Она что, думает что я не знаю? Она так добра ко мне только из-за тебя, - закончила Сюаньсюань и Ленг попросту застыл, уставившись на сестру и не в силах ничего ответить. Этот ребёнок настолько чувствительный?

-Ты нравишься святой принцессе, но она тебе нет. Тебе нравится сестрица Клэр. Но это «нравится» не такое, как между мной и братцем, - в этот раз Сюаньсюань была необычайно серьёзна и её слова заставили Ленга окаменеть. Он просто смотрел на эту маленькую девочку себя на руках, не в силах заговорить. Сюаньсюань Ленг была послушной и самостоятельной девочкой, но Лингйун никогда бы не подумал что она может сказать что-то подобное.

-Глупышка, ты всегда останешься моей любимицей, - Лингйун улыбнулся и крепко сжал Сюаньсюань в своих объятьях. Но даже он не мог понять эту боль, разочарование и противоречие в своей душе.

-Братец, - Сюаньсюань повисла на шее брата, положив голову ему на плечо, и прошептала. - Братец, прости — все эти годы из-за меня ты был так строг с собой...тебе было так больно.

-Глупышка, о чём ты говоришь... - Ленг ещё крепче обнял сестрёнку. Он не видел блестящую каплю, скатившуюся по щеке девочки...как и решимость в её глазах......

Инцидент с отравлением зашёл в итоге в тупик, не желая продвигаться дальше.

Храм света никак не мог доказать что это именно второй принц приказал Кэтрин отравить первого принца, а клан Хилл не мог доказать что Кэтрин была невиновной.

Так что в итоге всё закончилось патовой ситуацией.

В этот день Клиф и Лоренц поспешно покинули столицу, так как от тайного и очень надёжного источника Храму стало известно что Клэр появилась в Сувейте и похоже за ней кто-то гнался. Обеспокоенный Клиф конечно же не сомневался в своём старом друге и поспешил в Сувейт — крошечную и отдалённую страну — дабы спасти Клэр.

И спустя всего 2 дня после их отбытия инцидент с отравлением сдвинулся с мёртвой точки.

Кэтрин созналась что она отравила первого принца по приказу второго! Завтра начнётся открытый суд!

-Как такое возможно!? - в поместье Филиппа Клэр в ярости чуть ли не швырнула через всю комнату стол. Она ударила по столу и взревела на Си Шаоци. - Как такое вообще возможно!? Откуда такая информация?! Кто такое выдумал?!

-Это знают все в столице...и завтра действительно будет открытый суд, - пробормотал Си Шаоци, чувствуя что ему досталось ни за что. Вся ведь столица об этом знает — как он мог такое выдумать?

-Невозможно! Я встречалась с мамой и она ни за что бы не сделала чего-то подобного! - Клэр беспокоилась, была в ярости и её сжирала тревога. Негативные эмоции чуть ли не поглотили её логику.

-Принцесса тьмы, прошу, успокойтесь, - поспешно заговорил Филипп. - Здесь определённо что-то нечисто. Что бы ни случилось — ваша мать не сделала бы чего-то подобного.

-Но это не значит что она не могла сделать это под какого-то рода угрозой, - спокойно добавил Си Шаосы.

-Успокойтесь, тёмная принцесса, успокойтесь, - Шаоци боялся что Клэр может так и всю комнату разнести к чёртовой бабушке. Ведь когда Клэр наконец восстановилась, они были так шокированы, что челюсти пришлось с пола поднимать. Сила Клэр достигла уровня мага-мудреца! В столь юном возрасте, но столь талантлива — что же случится если она продолжит своё развитие?! ...Только вот что бы они подумали, если бы знали что Клэр скрывала свою истинную силу и уже была колдуном?

Клэр медленно успокоилась и села подумать:

-Нет, ей не могли угрожать. Нет ничего и никого, чем можно было бы ей угрожать, - начала анализировать Клэр.

-Тогда почему? - моргнул Шаоци, совершенно не понимая. - Либо это угрозы, либо взятки. Взятки тут попросту невозможны. Но вы говорите что и угрожать ей нечем — так что же могло заставить вашу мать так резко изменить свою позицию?!

Клэр крепко сжала брови, раздражённо стуча пальцем по столу.

-Не может быть! - вдруг подал голос Филипп.

-Не может быть что? - быстро спросила Клэр.

-Возможно...дело в контроле разума!? - глубоким голосом проговорил Филипп.

-Невозможно, - тут же хмыкнул Шаоци. - Столь грубые техники может опознать любой хотя бы с толикой силы. Да и у людей, чей разум контролируют, глаза покрыты пеленой и они заикаются. А кто-то посильнее так и вообще всегда сможет признать что этого человека контролируют!

-Не всегда, - сказал Филипп, поглаживая свой жирный подбородок, глубоко над чем-то задумавшись.

-Какие есть исключения? - естественно Клэр понимала что контроль разума не так уж и прост. Не только у самого заклинателя должна быть очень серьёзная ментальная сила — чтобы контролируемый человек выглядел абсолютно нормальным......это было невероятно сложно.

-Есть легенда, мол некоторый суб-реликт может контролировать разум людей без единой аномалии в поведении и никто не может почувствовать что этот человек находится под контролем, - проговорил Филипп, нахмурившись...а затем он покачал головой. - Но это просто невозможно. Этот суб-реликт исчез более 500 лет назад и не может просто взять и появиться сейчас в руках Храма света. ...Но если этот реликт возьмёт под контроль человека, то здесь понадобится колдун чтобы сломать эту связь.

-Храм света приближался к моей матери за это время? - спросила Клэр.

-Нет. Поскольку эта проблема не малая, никому не позволено её навещать, включая и второго принца, принцессу и герцога Хилла — никому, - убеждённо проговорил Филипп.

-Хмпф! - холодно фыркнула Клэр. Не позволено навещать ещё не значит что они не смогли добраться до мамы — она сама тому наглядный пример.

-Принцесса тьмы, что нам теперь делать? - спросил Филипп.

Клэр молчала. Затем она вдруг встала и холодно проговорила:

-Сегодня ночью я пойду навещу маму чтобы узнать что на самом деле происходит. Ждите моего возвращения прежде чем обсуждать планы.

-Боюсь это невозможно, - покачал головой Филипп. - Сейчас Сад Гало охраняют не только Воины бури, но и члены Отряда грифонов. Даже Храм света прислал кардинала для укрепления охраны, никому не позволяя вступать в контакт с вашей матерью.

Клэр сразу же поняла что на этот раз Храм старается изо всех сил.

-Завтра открытый суд, так что конечно никому не позволено её навещать. Я предполагаю что там не только стража за дверью, но и барьер в самой комнате. В конце концов результаты этого дела очень важны, - проанализировал ситуацию Филипп.

-Что же тогда сделал клан Хилл?

-Что же тогда сделал клан Хилл? - прищурилась Клэр — в её глазах промелькну холодный свет. С такой огромной переменой клан Хилл не мог ничего не предпринять.

-Принцесса тьмы, ваш отец очень расстроен и обеспокоен — он постоянно встречается со вторым принцем. Герцог же, который весь инцидент вёл себя предельно спокойно и сдержанно, услышав что ваша мать созналась в отравлении первого принца, понял что что-то было не так и запросил встречи с леди Кэтрин — скорее всего чтобы определить действительно ли её разум под контролем. Но Храм света отказал ему, - Филипп быстро рассказал Клэр всё что знал.

-У Храма света не должно бы быть права «отказывать», - холодно ухмыльнулась Клэр.

-Да, кончено у них нет такого права, но император поддержал их, сказав что пока заключённые в Саду Гало не пройдут через суд, они не могут встречаться со своей семьёй, - толстые пушистые брови Филиппа извивались вверх и вниз пока он с презрением продолжал. - Но когда такое говорит император — смысл слов меняется полностью!

-Что за чёрт!? Так притеснять клан Хилл — он что, вообще не боится что те восстанут? - в сердцах выкрикнул Шаоци. - В конце концов, клан Хилл ведь армию контролирует!

-Император прекрасно знает где граница между безумием и расчётом, - Шаосы глянул на брата с презрением, заткнув того одним предложением.

-Завтра открытый суд. Принцесса тьмы, что нам делать? - глубоким голосом спросил Филипп.

Клэр молчала, а в глубине её глаз светилось что-то непостижимое.

-Где мой учитель? - нахмурилась Клэр.

Несколько дней назад он в спешке покинул столицу вместе с красным кардиналом Храма света — Лоренсом. Зачем не знаю, - у Филиппа было немало самой разной информации.

-Мы собираемся её спасать? - возбуждённо спросил Шаоци.

-Нет, - Клэр слегка покачала головой. То, как всё шло, было вне её ожиданий. Мама созналась в отравлении первого принца? Это полностью спутало её изначальный план. И что планирует делать дедушка? Как всё это закончить и как ей спасти маму?

-Если во время суда вы сможете доказать что леди Кэтрин созналась находясь под ментальным контролем, а затем докажите что заклинатель подчиняется первому принцу или Храму света — это изменит всё, - сказал Филипп.

-Но если это именно тот-самый суб-реликт, о котором ты упомянул? Есть ли какой-нибудь способ прервать контроль? - нахмурившись, спросила Клэр.

-Есть, но это очень опасно, - Филипп обладал весьма обширными знаниями и ответил немедленно. - Нужно переподчинить контроль себе. Если вы также попытаетесь взять её под контроль, две ментальные силы будут бороться друг с другом в разуме вашей матери. Если победите вы, то всё хорошо, но если победит ваш враг, то он не только сможет продолжить и дальше контролировать её разум, но также и серьёзно ранит ваш и вы можете стать идиотом, - затем Филипп с жалостью в голосе продолжил. - Если бы только ваш учитель Клиф был здесь. Колдуны действительно могли бы прервать контроль того суб-реликта, - слова Филиппа показывали что он от чистого сердца восхищался Клифом.

-Пожалуйста, не пробуйте этот вариант — это будет действительно плохо если у того человека окажется этот суб-реликт, - спокойно подал голос Шаосы.

-Я понимаю, - кивнула Клэр. - Вам больше ничего не нужно делать. Это моё личное дело и я обещала вашему кардиналу что буду ценить жизни людей Храма тьмы.

-Принцесса...... - Филипп уже хотел что-то сказать, но Клэр махнула рукой:

-Не стоит. Если мне действительно понадобится помощь — будьте уверены я вам скажу. ...Телепортационная матрица Билла удобна, но её нельзя использовать в заполненной эссенцией света столице. Её тёмная эссенция слишком сильна — нас поймают. В общем если мне что-нибудь понадобится — я вам скажу.

…

-Всё, всем выйти — мне нужно побыть одной, - и прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Клэр уже махнула рукой и сказала им уйти.

Братья Си оба хотели что-то ещё сказать, но Филипп бросил на них красноречивый взгляд и они вместе вышли.

Когда же комната опустела, Клэр тихо осталась сидеть в кресле, размышляя.

В этой забитой эссенцией света столице бог тьмы не станет рисковать проявлять себя, так что от него помощи можно не ждать. И учитель вдруг ушёл как раз перед тем, как мама призналась в попытке убийства первого принца...не слишком ли большое совпадение?

Клэр всё думала и думала. Если она появится сейчас в замке Хилл, это только ухудшит и без того ужасную ситуацию. По крайней мере пока что клан Хилл и Храм света хотя бы на поверхности всё ещё сохраняли свои «дружеские» отношения, но её появление без сомнения всколыхнёт эту мирную поверхность озера.

Бардак! Сплошной бардак!

-Чирик-чирик!

-Тирик-тирик!

Белый император и Чёрное перо заголосили на плечах Клэр, словно бы утешая её.

Она же улыбнулась и погладила двух крошек. Затем Клэр наконец встала и вернулась в свою спальню. 11-й том Руководства...она уже была на пике 10-го и ей нужно было всего ничего чтобы прорваться к 11-му. Возможно из-за крещения множеством битв и нахождения на грани смерти когда она использовала своё Пламя лотоса, но теперь её развитие Руководства драгоценного лотоса шло куда быстрее...

Замок Хилл.

-Отец, завтра уже суд. У нас правда нет другого выхода? Кэтрин ведь под контролем! Должна быть!! - сорвался Легьер на крик в кабинете Гордона — явно обеспокоенный и расстроенный.

-Я и сам знаю, - холодно хмыкнул герцог. - Сколько раз мне тебе говорить — когда ты уже изменишь свой нетерпеливый характер?

-Не могу я успокоиться. Если Кэтрин признают виновной, то ведь её жизнь будет в опасности! Как вы можете говорить «успокоиться»?! - Легьер был в отчаянии.

-Думаешь я не волнуюсь?! Если её признают виновной, то не только её жизнь будет в опасности — также падёт и второй принц и весь наш клан окажется под угрозой! - герцог Гордон откровенно пытался подавить свой гнев, также сорвавшись на крик. Он также был очень расстроен. Изначально он планировал тихо за всем наблюдать со стороны, позволив Эрику помочь первому принцу, а Джину втайне второму. И не важно кто бы из них взошёл на трон, он всё равно был бы победителем. Но второй принц просто взял и спалил все его мосты. И герцог никогда бы не подумал что Эрик предаст клан Хилл!

Легьер закусил губу. В глазах его отца интересы клана всегда были на первом месте. И если бы это не влияло на будущее клана Хилл и будущего императора, то Гордон даже не стал бы так стараться чтобы спасти Кэтрин. Нет! Он не может позволить чтобы с Кэтрин что-либо случилось!

-Или. Я всё улажу. У меня есть свои планы на этот суд, - нетерпеливо помахал рукой герцог Гордон.

Легьер хотел ещё что-то сказать, когда герцог вдруг прокричал низким голосом:

-Я же сказал выйди! Ты что, человеческого языка не понимаешь?! - властность и нетерпение в его голосе заставили Легьера заткнуться. Он бросил последний взгляд на Гордона, а затем расстроенно вышел.

*

Вскоре после ухода Легьера в дверь постучали.

-Войдите, - тихо и немного устало ответил герцог.

Дверь отворилась. Это был Эмери.

-Ваша милость, - войдя в комнату и увидев измождённое лицо Гордона, Эмери осторожно подал голос.

-Эмери, как там дела? - герцог помассировал переносицу.

-Мы нашли человека, но сможем ли мы прервать контроль над мадам — неизвестно, - нахмурившись, проговорил Эмери. В конце концов, если Храм света посмел это сделать, то значит они уверены в этом методе.

-Постарайся уж. Но если не получится, то переходи к запасному плану, - вздохнул герцог Гордон. - Это дитя Легьер...когда же он уже повзрослеет, сколько лет уже..?

-Слушаюсь, ваша милость, - кивнул маг, но похоже он хотел сказать что-то ещё.

-Что? - Гордон естественно заметил это, так что не стал ждать и спросил сам.

-Хоть мисс Клэр и просила чтобы я не говорил вам, всё же я думаю что должен — ваша милость, мисс тайно вернулась в столицу и её сила снова возросла, - Эмери всё ещё не знал настоящей силы Клэр.

-Что? Клэр вернулась? - герцог Гордон был одновременно и удивлён и рад, но тут же начал беспокоиться. Клэр очень любит Кэтрин — ему это прекрасно известно. И если Клэр появится в такое время, то её положение будет очень неловким и нестабильным.

-Изначально мисс жила в моём доме, но несколько дней назад она исчезла. Но я уверен что она всё ещё в столице. И Храм не знает что она вернулась, - уверенно проговорил Эмери.

-Хорошо. ...И лучше будет если она так и не появится, - герцог Гордон испустил крошечный вздох.

-Но ваша милость, разве может она не появится на завтрашнем суде? Она ведь любит мадам больше, чем кого бы то ни было, - нахмурился и серьёзно проговорил Эмери.

-Пошли людей чтобы внимательно наблюдали за округой места проведения суда. Как только увидите — тут же останавливайте и уводите её, - с напряжённым выражением проговорил герцог. - Она главная опора будущего нашего клана. И мы ни за что не можем дать ей увидеть наш запасной план, - даже если первый принц в этот раз проиграет, позиция Храма даже не шелохнётся. После этого конфликта всё вернётся на круги своя.

-Слушаюсь, ваша милость, - серьёзно кивнул Эмери. Но в душе он чувствовал некоторую меланхолию. Человек перед ним был причиной нынешнего величия клана Хилл. Дабы сделать так, чтобы клан Хилл стоял вечно, уже были принесены огромные жертвы... Но действительно ли в этот раз это было верным решением? Если Клэр и Легьер узнают об этом плане...каковы будут последствия? Эмери не смел даже думать об этом. Единственная его надежда была найти Клэр до завтрашнего суда и остановить её прежде чем она зайдёт внутрь. Он не хотел чтобы этот ребёнок пострадал. Не важно как.

***

На следующий день официально начался публичный суд над Кэтрин. Конечно же он проходил в здании императорского суда.

В этот день вся знать столицы стекалась к месту судилища. Все они знали что сегодняшний суд определит кто же станет кронпринцем. Те, кто всегда завидовал клану Хилл, с упоением ждали столь великолепного представления. Те же, кто поддерживал Хиллов, беспокоились. Ещё никто и никогда не сумел что-либо выиграть, выступив против Храма света.

Зал суда был разделён на 2 стороны. С одной Храм света и люди первого принца, с другой же клан Хилл и люди второго принца.

Эмери немного волновался. Клэр до сих пор не появилась. Это было так необычно... Учитывая его понимание этой девочки, она непременно должна сюда прийти.

Зал суда был разделён на 2 стороны. С одной Храм света и люди первого принца, с другой же клан Хилл и люди второго принца.

Эмери немного волновался. Клэр до сих пор не появилась. Это было так необычно... Учитывая его понимание этой девочки, она непременно должна сюда прийти.

Даже судьи здесь были просто неслыханными. Место судьи занимал сам император, а вместо присяжных был премьер-министр.

Легьер с беспокойством наблюдал как выводят Кэтрин. Он хотел встать, но его остановил герцог Гордон.

На лице Кэтрин было мирное выражение, выглядела она вполне здоровой и шла твёрдой походкой. Взгляд её был ясным, а выражение естественным. Совершенно не похоже чтобы её кто-то контролировал.

Когда император сел, весь зал затих. Легьер нервно смотрел на Кэтрин — его руки непроизвольно сжались в кулаки.

-Ну как? - герцог Гордон повернулся и обратился к сидящему рядом человеку, чья голова была опущена.

Но человек молча покачал головой.

Взгляд герцога стал холодным. ...Так он не смог сломать контроль над разумом Кэтрин. Тогда у них остаётся только один вариант. Лишь использовав его они смогут выйти победителями! Кэтрин...... Герцог Гордон вздохнул в душе, чувствуя сожаление. Но оно тут же исчезло. Если ты хочешь вершить великие деяния, тебя не должны обременять подобные бесполезные эмоции! Лишь когда Легьер однажды поймёт это, сможет Гордон спокойно передать клан Хилл в его руки.

Кэтрин подняла голову и взглянула на императора, который сидел на высочайшем месте. И не дожидаясь пока он начнёт задавать вопросы, она открыла рот и чётко произнесла:

-Ваше величество, второй принц приказал мне отравить первого принца — это правда. В тот день вся еда находилась под моим контролем и как пища, так и вино проверялись перед тем, как их отсылали во дворец. Меня заставили. Это всё было идеей второго принца. Я лишь следовала приказам, - значение её слов было предельно ясным — перед тем, как прибыть во дворец, вино не было отравлено, но та чарка, что выпил первый принц, определённо содержала яд. Такие показания выталкивали второго принца на свет.

Когда Кэтрин закончила весь зал буквально вскипел...впрочем выражение императора не изменилось — он лишь спокойно взглянул на папу и герцога Гордона, наблюдая за их реакцией. Выражение папы также не изменилось — он так и сидел там абсолютно спокойно. Одно его присутствие на этом суде уже показывало его позицию лучше любых слов, наполняя ещё большей уверенностью тех, кто поддерживал первого принца. Впрочем даже среди них находились те, кто колебался и не желал склонять голову перед Храмом — в конце концов такого никогда раньше не случалось. Отныне корона будет подчинена Храму... Многие всё ещё не могли этого принять.

Герцог Гордон сохранял спокойствие, но Легьер чуть ли из себя не вышел от ярости:

-Кэтрин! Как ты можешь так говорить!? Ваше величество, Кэтрин под контролем магии! Поэтому она и сказала это! Кэтрин, очнись! - подскочил Легьер, заполняя криком весь зал.

-Маркиз Легьер, пожалуйста, думайте что и как вы говорите. Как дворянин вы должны неукоснительно следовать этикету. Сейчас ещё не время для вашего выступления, - безразлично проговорил император — его выражение достойно и серьёзно, а тон казалось выражал неоспоримую справедливость. Но в действительности он чувствовал тень удовлетворения. Клан Хилл всегда был могущественным и сильным — даже ему приходилось быть учтивым с этими людьми...но после этого дня всё изменится.

Император посмотрел на премьер министра и тот встал и продекламировал:

-Теперь лучший придворный маг осмотрит леди Кэтрин чтобы определить действительно ли она находится под контролем заклинателя. Конечно же клану Хилл и Храму света также предоставят возможность послать кого-то чтобы осмотреть её.

-Сядь! - скомандовал герцог Легьеру, который всё ещё был на ногах.

Легьер пристально смотрел на Кэтрин, но та даже не повернулась в его сторону. Лашия словно на иголках сидела — её взгляд на Кэтрин был наполнен тревогой и беспокойством. А Эрик, сидящий рядом с первым принцем, не смел даже головы поднять. Боясь посмотреть на Кэтрин на месте подсудимой и ещё больше боясь взглянуть на Легьера. Лингйун Ленг сидел тихо, но с невероятно мрачным лицом. Лицо Сюэцин Лю вообще ничего не выражало, но в тайне она была разочарована. Клэр так и не пришла... Если бы она была здесь, то сейчас здесь наверняка было бы очень забавное представление.

-Иди, - сказал герцог Гордон сидящему рядом человеку.

Придворный маг самого высокого ранга осмотрел Кэтрин и доложил:

-Ваше величество, всё в порядке.

И после этих слов зал вновь затопила волна шума.

Выражение Легьера сильно изменилось. Он встал, собираясь уже что-то сказать, но герцог Гордон мягко ударил его по плечу. Только вот от этого мягкого шлепка у Легьера закружилась голова и он словно бы мгновенно лишился всех сил, заставив упасть того обратно на своё место.

Храм послал кардинала. После осмотра тот сказал что с её разумом не было ничего не обычного. Впрочем никто не удивился. Если бы Храм сказал что с её разумом были какие-то проблемы — вот это было бы странно.

Выражение герцога было спокойным. В конце концов он ожидал такого результата — теперь настало время запасного плана. Но он не может позволить чтобы Легьер узнал об этом плане. Если они не в силах убрать контроль, они должны уничтожить разум Кэтрин. Тогда тот, кто сейчас её контролирует, получит отдачу и проявит аномальное поведение. ...Всего небольшого передёргивания будет достаточно.

Сидящий рядом с Гордоном человек медленно встал и прошёл к Кэтрин.

-Подождите!

И вдруг раздался холодный голос. Он не был громким, но отчётливо звенел в ушах каждого...

Все были поражены. Кто посмел останавливать столь важную процедуру в такое время и в таком месте? Все в зале повернулись к источнику голоса. И увидев кто стоял в дверях, все же и окаменели.

У двери в зал суда нерушимо возвышалась златовласая девочка с изумрудными глазами — её выражение холодное, а в глубине зелёных глаз виднелось нечто неуловимое. Одетая во всё чёрное, она медленно зашагала вперёд — всё её существо буквально излучало дерзость, привлекая взгляды каждого.

Клэр Хилл!

Это была та самая чудотворная Клэр!

Дворяне в зале начали перешёптываться.

Выражения же герцога Гордона и папы Храма света наконец начали меняться.

Клэр и в самом деле появилась! И при том в такое время!

Это значит что она выберет одну из сторон и полностью разорвёт отношения с другой! И каждый присутствующий прекрасно знал с чем ей придётся столкнуться когда она это сделает.

-Многоуважаемая жрица, вы пришли, - Сюэцин Лю встала, нежно улыбаясь и приветствуя Клэр. В глубине глаз папы показалась похвала — конечно Сюэцин Лю его не разочаровала после всех этих лет тщательного воспитания лично им. Она понимает что сначала нужно напомнить Клэр о том, кем она является, а также напомнить всем присутствующим, включая и сам её клан, что Клэр не просто «член клана Хилл», но также и жрица Храма света.

Сюэцин Лю улыбнулась и подошла:

-Госпожа жрица, вы несколько опоздали. Ваше место там.

Лингйун Ленг нахмурился — в его глазах вспыхнуло негодование и отвращение. Сюэцин Лю сделала это намеренно! Впрочем папа лишь прищурился, внимательно наблюдая со стороны.

Герцог Гордон и остальные все посмотрели прямо на Клэр — их сердца подскочили к горлу.

В зале было так тихо, что можно было бы услышать падение иголки. Все задержали дыхание и бесчисленные взгляды сосредоточились на Клэр. Все ждали её выбора.

Клан Хилл или Храм света?

За всю историю уже столько людей предали свою родню, разорвали связи со своим кланом и избрали Храм света ради так называемой «высшей цели».

Как же сегодня поступит эта девочка?

...Клэр даже не взглянула на Сюэцин Лю, вместо этого пройдя вперёд с холодным выражением на лице пока не встала прямо перед Кэтрин.

Та наконец повернулась и взглянула на Клэр. И всё же в её глазах не было и тени каких-либо эмоций.

Сюэцин Лю оказалась в несколько неловком положении, а вот в глубине её глаз уже промелькнул злоба. Перед такой толпой Клэр даже внимания на неё не обратила. ...Но в душе она также и праздновала. Такое поведение этой девчонки означает что она скорее всего не встанет на сторону Храма. Сюэцин Лю повернулась чтобы пойти сесть на место...но встретилась со взглядом Ленга. Неприкрытые злость и даже ненависть очень сильно её потрясли и она не на шутку встревожилась. Но затем она подумала что покуда Клэр исчезнет, Лингйун всё равно достанется ей. Время у неё есть! Она непременно сможет вернуть его сердце себе, ведь у неё есть неоспоримый козырь — Сюаньсюань!

Люди в зале вновь начали перешёптываться. Что это поведение Клэр означало?

Папа прищурился — глубокий смысл виднелся в его глазах.

-Сестрица! - вдруг раздался возбуждённый крик Лашии. Отчего-то она больше не нервничала и просто чувствовала что с появлением её старшей сестрицы всё будет улажено.

-Кл-, Клэр...... - Легьер же смотрел на неё со сложным выражением — буквально сотни различных эмоций затопили его сердце.

Второй принц Нэнси и принцесса Маурис оба ошеломлённо уставились на Клэр. Даже они не ожидали увидеть её здесь.

Выражение герцога Гордона мрачнело с каждой секундой. Чем там занимался Эмери? Клэр уже вошла в зал! Если она примет сторону Храма, то станет предательницей семьи и её будут презирать буквально каждый. Но если она примет сторону клана Хилл — это будет значить что она в открытую выступила против Храма света и предала его как жрица. Последствия этого будут ещё более немыслимыми!

Она просто не должна была тут появляться!

Что бы она ни выбрала, она уже встала на путь невозврата. Лингйун Ленг поднял голову и внимательно посмотрел на Клэр — не в силах более отвести глаза. Она пришла — она всё-таки решила прийти! Разве она не знает с чем ей придётся столкнуться?

-Приветствую, ваше величество, - Клэр проделала идеальный реверанс, а затем продолжила холодным тоном. - Находится ли моя мать под контролем магии или же нет, мы узнаем немедленно. Надеюсь ваше величество проявит справедливость и благородство, приговорив человека, который наложил столь презренное заклятие, к заслуженному наказанию, вместо того чтобы заставлять слабую женщину нести это бремя. Скрывать правду и спихивать всю ответственность на слабую женщину — я уверена что такое поведение не только вызовет насмешки и презрение всего континента, но также и оставит грязное пятно в истории, - Клэр высокомерно там стояла, а срывающиеся с её губ слова достигали каждого уголка зала — каждого присутствующего человека.

Так надменно! Такие грубые слова!

Лицо императора наконец позеленело. Ярость в глубине его глаз словно бы выливалась прямиком на эту девочку. Сказать такие слова! Она что, насмехается над его глупостью? Это уж слишком высокомерно! Она вообще знает ЧТО она говорит и КОМУ она это говорит?!

-Но я верю что ваше величество мудрый и справедливый правитель — вы непременно найдёте и сурово покараете настоящего преступника, - добавила Клэр холодным тоном, слабо улыбнувшись.

-Если сможешь доказать что Кэтрин Хилл кто-то контролирует, то хорошо. Но если нет, то ты заплатишь цену за столь высокомерное поведение, - голос же императора был ледяным и властным.

-Если сможешь доказать что Кэтрин Хилл кто-то контролирует, то хорошо. Но если нет, то ты заплатишь цену за столь высокомерное поведение, - голос же императора был ледяным и властным.

-Человек, контролирующий мою мать сейчас находится здесь, в этом зале! Просто сидит вон там с первым принцем. Что же это значит? Клевета и наушничество, бесстыдство и падение! Презренный и грязный!! Разве может такой человек сидеть на троне? Мы все можем себе представить что если такой человек займёт трон, то Ампаркланд больше никогда не увидит света дня, - Клэр протянула руку и указала на место первого принца, обвиняя его ледяным тоном.

Восклицания послышались одно за другим. Хоть многие и понимали что это всё было заговором, хоть они и понимали что что-то не так с этим аномальным признанием Кэтрин, но вот так гневно выкрикнуть правду — выставить её обнажённой и без каких-либо прелюдий и оговорок... Да и кем — этой юной девочкой? Для всех именно это было непередаваемым шоком!

-Возмутительно! Наговор на королевскую семью без доказательств карается смертью! Арестовать её! - встал и гневно закричал рыцарь, выглядящий как командир и сидящий подле императора. Сам же император ничего не сказал — естественно он это позволил. Настало время преподать урок этой высокомерной и глупой девчонке. Храм скорее всего не станет противиться и этого также будет достаточно чтобы дать небольшое предупреждение клану Хилл.

Тут же небольшой отряд полностью вооружённых рыцарей окружил Клэр со всех сторон.

Не дожидаясь чтобы кто-то успел среагировать...

...Но раздался холодный смех Клэр, а затем она протянула руку и слегка ею повела.

Свирепая сила с центром вокруг этой девочки резко распространилась во всех направлениях.

И каждый из отряда рыцарей, что её окружали, взмыл в воздух. Потеряв равновесие, врезаясь в стены и перила на втором этаже, они затем могли лишь слабо сползти на пол. Все королевские рыцари теперь просто лежали на земле с лужами крови под ними...и больше не шевелились. Им нужны будут годы чтобы восстановиться от таких ран.

Весь зал погрузился в мёртвую тишину. Каждый слышал звук собственного дыхания.

Сила, которую показала сейчас эта девочка — она ведь равнялась магу-мудрецу!

Император на миг словно отключился, просто уставившись на эту «девчонку» перед собой. Она уже достигла ранга мага-мудреца! В 14 лет!! Её сила уже была настолько ужасающа? Это что, какой-то обман?

Выражение же папы становилось всё хуже и хуже, а глубокие мысли, которые до этого лишь мелькали в его глазах, теперь были очевидны. Клэр вообще понимает что она делает? Так открыто бросать вызов авторитету Храма — буквально противостоять ему... Она что, правда думает что он не посмеет ей ничего сделать? Лориэль молча сидела рядом с папой и не сводила своих жутковатых глаз с Клэр. Вообще-то ей не нужно было сюда приходить, но вчера, читая по звёздам, она предвидела что сегодня произойдёт нечто необычное.

Лицо первого принца также помрачнело. Клэр казалось вообще не обращала внимание на его отношения с Храмом — она просто публично выступала против него. А сила этой девочки лишь добавляла ему головной боли.

-Наговор это или нет мы скоро узнаем, - холодно засмеялась Клэр. И этот холодных смешок заставил содрогнуться многих.

Сидящий рядом с первым принцем Эрик возбуждённо подскочил и закричал со сжатыми кулаками:

-Да какие у тебя вообще есть доказательства? Как ты смеешь так оскорблять его высочество!?

Клэр лишь холодно хмыкнула и повела пальцем — невидимая и ужасающая сила тут же метнулась к груди Эрика.

Всё его тело тихо начало сотрясаться в судорогах и кровь показалась в уголке его рта. И вот так просто он осел на пол. Выражение первого принца тут же изменилось и он поспешил подхватить Эрика. Тот всё ещё дышал, но вся его база была уничтожена — он никогда больше не будет воином. Теперь он полностью стал калекой!

-Ты атаковала собственного брата!? - прокричал принц, сжимая зубы.

Но Клэр лишь безразлично проговорила:

-Ублюдкам здесь не место.

Всё погрузилось в хаос. Никто не думал что Клэр и в самом деле посмеет атаковать здесь кого-либо! Сидящий перед ней император вообще ещё что-то значит в её глазах? Впрочем некоторые были очень довольны. Эрик предал свой клан и готов был смотреть на казнь собственной матери. Ничья совесть не могла воспринять это как «приемлемое поведение».

Но все в душе понимали — абсолютная сила значит абсолютное право. Как маг-мудрец, Клэр стояла перед всеми как величественная гора.

Выражение папы мрачнело всё сильнее. Это очевидно было сильной пощёчиной ему лично. При всех...

Лицо же императора так и вообще было мрачнее тучи. Для него действия Клэр не просто были пощечиной! По сути это было всё равно что ударить его по одной щеке, потом по другой, а потом ещё и плюнуть в него!

Но от продемонстрированной Клэр силы действительно у многих содрогнулось сердце. Никто со стороны первого принца не смел более встать и высказаться.

Все в зале сосредоточились на этой ослепительной девочке. Страх, зависть, неверие и даже поклонение......

Легьер был очень возбуждён, но также и очень обеспокоен из-за этого ублюдка Эрика. В тот день он заколебался и не смог собственноручно убить его прежде чем его остановил первый принц и сегодняшние действия Клэр принесли ему великое удовлетворение, но...что дальше? Сердце Легьера сжалось. Лашия же в возбуждении сжала кулаки, в благоговении уставившись прямо на Клэр.

Сюэцин Лю также уже почти-что не могла сдержать возбуждения в своих глазах. Клэр взяла и атаковала в этом месте — причём снова и снова! Эта дура! Ха-ха, всё порушено, всё ддля неё кончено! Действия Клэр значат лишь одно — она полностью разрывает свои связи с Храмом. Взгляд Ленга упал на Клэр и в нём читалось неподдельное беспокойство. Увидев это выражение уголком глаза, взгляд Сюэцин Лю стал ещё более злобным.

-Клэр Хилл! - император уже был на грани взрыва.

-Клэр Хилл! - император уже был на грани взрыва.

Клэр же притворилась что ничего не слышала, повернулась и тихо проговорила:

-Теперь же я разрушу заклинание на моей матери. Вскоре вы увидите говорю я правду, или всё же лгу.

-Ваше величество, прошу, не злитесь. Клэр всё ещё юна и не знает пределов, - герцог Гордон немедленно встал и в панике заговорил. Вроде бы и от страха, но на деле защищая девочку. И конечно же император это знал. - Ваше величество, прошу вас, позвольте Клэр представлять клан Хилл в проверке ментального состояния Кэтрин, - уважительно проговорил герцог Гордон.

Глаза императора были мрачными, но он мог только «позволить». В конце концов личность этой Клэр была слишком особенной. Член клана Хилл, любимая ученица Клифа, жрица Храма света... Хоть сейчас и кажется что она порвала с Храмом, пока те ничего не сказали он также не стал делать поспешных выводов. Самое важное же что эта девочка была уже магом-мудрецом.

Взгляд папы содержал в себе многое. В душе он сейчас вёл подсчёты. Клэр была избранницей богини, но теперь публично предала Храм. И что же ему теперь делать? ...Похоже именно богиня должна решить что с ней делать. Он совершенно не волновался за ментальный контроль Кэтрин. Его попросту невозможно сломить! Потому что для этого понадобился бы кто-то ранга колдуна. И единственный человек, кто на такое способен, сейчас был далеко вместе с Лоренсом.

Рука Клэр потянулась ко лбу Кэтрин — золотой свет появился на её ладони.

Весь зал мгновенно затих. Все сфокусировались на действиях Клэр. Даже император нахмурился и смотрел.

Клэр не сможет разрушить это заклятие. Но пока папу переполняла уверенность в этом...сидящий за ним человек вдруг взвизгнул, а затем его вырвало кровью и он упал на пол с побелевшими глазами. Очевидная ментальная отдача.

И от последовавшего переполоха задрожали стены!

Выражение папы наконец-то изменилось. Она смогла?! Насколько же Клэр была сильна? Насколько продвинута её ментальная сила? Колдун? Нет! Невозможно! Ей даже 15-ти нет, как она может совершить прорыв к рангу колдуна?!

-Правда перед вашими глазами. Первый принц спланировал это чтобы подставить второго принца. Я уверена ваше величество выяснит кто этот человек и без меня, - Клэр холодно смотрела на императора, выделяя буквально каждое слово.

И встретившись с её взглядом...он не знает почему, но император почувствовал холодный пот у себя на спине. Этот взгляд был ледяным...и по настоящему пугающим!

-Что случилось..? - Кэтрин потёрла лоб, всё ещё не до конца понимая что происходит. Она в недоумении посмотрела на своё окружение и пробормотала. - Какой-то странный сон...словно бы я не могла контролировать своё тело и что говорю... - Кэтрин нахмурилась и задумалась над этим, пытаясь собрать мысли воедино.

-Ничего страшного, мам. Вскоре мы пойдём домой, - Клэр повернулась и нежно улыбнулась Кэтрин.

Впрочем, ситуация в зале суда уже слегка вышла из под контроля.

Всё, что только что произошло, просто шокировало и ошеломляло. Первый принц был бел как бумага. Для него всё было очень плохо.

-Тихо! - прокричал премьер-министр, сидящий слева-снизу от императора, пытаясь поддержать порядок.

Но зал всё продолжал кипеть. Всё уже развернулось в таком направлении...чем же это закончится?

Жуткие глаза Лореаль всё ещё смотрели на Клэр. Вдруг её сердце сжалось и она закрыла глаза, тут же их распахнув. Её тело задрожало.

Так та аномалия, что она прочла вчера среди звёзд, означала это?

Лореаль была поражена, шокирована, в неверии...

И папа почувствовал эту необычность в её поведении. Провидица никогда раньше так себя не вела. Что-то должно было случиться.

-Лореаль? - он повернулся и тихо спросил у неё.

-Ваше святейшество, я не ошиблась, эта девочка...... - голос Лореаль становился всё тише и тише, пока в конце концов она не замолчала, но вместо этого использовала акустическую магию, позволив лишь папе услышать конец.

-Что? Ты уверена?! - сейчас выражение папы было поистине устрашающим и ужас в его глазах был виден невооружённым глазом.

Лореаль с трудом кивнула всё с тем же ужасом в глазах.

-Ваше величество, в Храме возникло важное дело — я должен немедленно удалиться, - папа встал, несколько поспешно проговорил и быстро вышел не дожидаясь ответа императора. Лореаль же с остальными пошли следом. Сюэцин Лю удивилась, не понимая что произошло, но также ушла со всеми. Ленг же бросил долгий взгляд на Клэр перед уходом.

Никто и среагировать не успел как никого из Храма света уже не было на заседании.

Но первый принц был на удивление спокоен. Он молча взглянул на Эрика в своих руках, который был не в силах пошевелиться. Выражение принца было мирным.

Всё потеряно.

Высочайшее место теперь никогда не станет его......

Странный уход людей Храма внёс ещё большую суматоху, сбив всех с толку. Что такого могло случиться чтобы папа и все остальные ушли в столь важное время?

Они что, вот так просто бросили первого принца?

-Слушание переносится на другой день. Суд окончен! Леди Кэтрин может быть временно освобождена под залог, - объявил премьер-министр, озвучивая приказ императора, а затем также поспешно ушёл вслед за главой страны. То, как всё обернулось, было полностью вне его ожиданий. Никто не мог понять внезапного изменения на стороне Храма.

Весь зал был в беспорядке.

Кто-то был рад, а кто-то обеспокоен.

-Мама, идём домой, - Клэр улыбнулась и взяла Кэтрин за руку, собираясь уже уйти...

-Клэр, - но тут подошёл герцог Гордон со сложным выражением на лице — на нём одновременно виднелись и радость, и беспокойство. Он был рад что они выиграли это сражение и что сила Клэр была столь устрашающей. И он беспокоился что теперь, когда Клэр полностью разорвала свои связи с Храмом, это потянет за собой невообразимые последствия. Хоть Клэр и была теперь могущественным человеком, сила Храма была действительно непостижимой.

-Сестрица, ты такая сильная! Серьёзно-серьёзно сильная! - Лашия же всё ещё была ребёнком, так что конечно она о таких вещах не задумывалась. Всё что она знала, так это что её сестрица была великолепна и блистательно спасла их мать.

-Клэр, спасибо...... - Легьер также подошёл и проговорил это с некоторым затруднением.

Клэр же лишь слабо улыбнулась:

-Я делала это не для тебя — лишь для мамы.

-Клэр, ты, тебе следовало...... - никто не мог сейчас понять эмоций Кэтрин. В итоге Клэр всё равно порвала с Храмом света. Слёзы блестели на глазах женщины, а её рука крепко сжимала ладонь Клэр.

-Давайте поговорим когда вернёмся, - глубоким голосом проговорил герцог Гордон.

Все кивнули. Это действительно не лучшее место для разговора.

Второй принц Нэнси и принцесса Маурис стояли на месте, наблюдая за Клэр издалека — в их глазах виднелось...очень сложное выражение. Там была и печаль и радость. Но ничего из этого они не могли высказать. Они не пошли и не заговорили с Клэр, ведь они понимали что теперь они более недостойны говорить с этой девочкой.

Люди в зале расступились и создали дорогу для людей из клана Хилл. Все молчали. Они знали что клан Хилл вновь взошёл на высокую гору. Многие беспокоились об этой милой девочке. Изначально она была драгоценной жрицей Храма со светлым будущим, но сегодня она порвала с ним ради своей семьи. Какое же её ждёт будущее теперь?

***

Храм света.

Лореаль стояла на коленях перед статуей богини — тихая как тот самый камень, из которого эта статуя сделана.

Никого рядом с ней не было — папа и все остальные ждали снаружи. Лореаль общалась с богиней, слушая волю их божества.

Беспокойство захватывало сердце Лингйуна. Но вот почему — этого он сказать не мог.

Спустя долгое время они услышали хлопок. Все тут же вбежали и увидели Лореаль на полу — полностью истощённой.

-Лореаль! - взволнованно позвал папа, подбегая и беря провидицу на руки.

Та медленно открыла глаза, невероятно устав. Каждый раз когда она слушала волю богини, это полностью истощало её силы. Взглянув на папу, Лореаль слегка отворила рот, но не произнесла ни звука. Вместо этого она вновь использовала акустическую магию. Её голос — мягкий, и всё же ясный — появился прямо в голове папы.

Во что бы то ни стало — убейте Клэр.

И непременно уничтожьте её дух!

Во что бы то ни стало — убейте Клэр. И непременно уничтожьте её дух!

Таков был приказ богини.

Как только Лореаль передала его папе, она устало закрыла глаза.

Папа приказал чтобы кто-то отвёл её обратно в её комнату дабы она отдохнула, а затем прошёл к своему кабинету с серьёзным выражением на лице. Убийство Клэр и к тому же уничтожение её духа потребуют действительно серьёзного планирования, ведь эта девочка больше не была обычным человеком — силы, которые стояли за ней, и даже её собственные силы нельзя просто проигнорировать. Единственное что хорошо, так это что её учителя Клифа сейчас нет в столице и он не сможет вернуться ещё некоторое время.

Лингйун Ленг увидел как папа молча ушёл к себе в кабинет и истощённое лицо Лореаль. Он слегка нахмурился, озадаченный о чём эти двое говорили и в чём же всё таки состояла воля богини. Имеет ли это какое-то отношение ко всему, что сегодня произошло?

И последующие действия папы лишь добавили ему недоумения и...беспокойства.

Кардинал зашёл в кабинет, святую принцессу также позвали, но за ним папа так и не прислал.

А в обед случилось нечто, что ещё больше шокировало Ленга. Все кардиналы из филиалов Храма собрались вместе и все были в крайне серьёзном настроении. Каждый из них прибыл сюда мгновенно через телепортационные матрицы. Матрицы эти использовали только в чрезвычайных ситуациях, ведь их обслуживание стоило просто непомерных затрат. Но теперь все 12 кардиналов собрались в главном храме. Что вообще происходит? Это тоже касается воли богини?

В коридоре Ленг поймал наконец папу, когда тот выходил из своего кабинета.

-Ваше святейшество, - увидев как папа поспешно уходит, Ленг его быстро позвал.

-Лингйун, мне нужно пойти и срочно кое-что уладить. Ты можешь пока присмотреть за делами в Храме, - значительно произнёс папа.

-Ваше святейшество, в чём дело?! - даже сам Лингйун не понимал почему, но у него было очень зловещее предчувствие.

-Тебе этого знать не нужно. Я расскажу когда всё улажу, - и сказав это, папа поспешно зашагал прочь. Конечно он не собирался говорить Ленгу что целью их атаки была Клэр. Папа был прекрасно осведомлён об отношениях между ними. Он не мог напортачить в этом деле и он не хотел чтобы Храм потерял настолько сильного помощника.

Лингйун наблюдал за удаляющейся фигурой папы — его брови нахмурены, а сам он серьёзно задумался.

-Лингйун, - раздался вдруг мягкий голос. И тут же в глазах Ленга промелькнуло отвращение. Этот голос — Сюэцин Лю!

Он развернулся и не глядя на неё зашагал прямо к аспиде.

-Лингйун, пойдём навестим Сюаньсюань. Я слышала от служанки что она кашляла прошлой ночью, - голос Сюэцин Лю был самим воплощением беспокойства и заботы.

-Нет нужды, Сюаньсюань в порядке, - Ленг так и не взглянул на неё, просто пройдя мимо.

Сюэцин Лю ещё что-то хотела сказать, но Ленг уже был далеко, очевидно не желая с ней разговаривать.

Оставил её стоять в одиночестве.

Наблюдая за исчезающей фигурой Лингйуна, Сюэцин Лю сжала зубы. Такое его отношение к ней всё было из-за этой суки Клэр. Если бы не она, Сюаньсюань бы всё ещё любила её, а взгляд Лингйуна не покидал бы её! Это всё вина Клэр что Лингйун так к ней относится! Хмпф! И эта сука была центром внимания на суде. Но всё в порядке, потому что сегодня эта маленькая сучка испробует на вкус падение с небес прямиком в АД. Она не просто умрёт — её дух будет полностью уничтожен!

Ужасное безумие появилось в глазах Сюэцин Лю. Одна только мысль об этом заставляла её сходить с ума от восторга. Она просто не могла дождаться сегодняшнего шоу!

*

В это время Клэр была со своей семьёй. В зале Кэтрин сидела на стуле с Клэр с одной стороны и Лашией с другой. Лашия счастливо повисла на руке матери, никак не желая её отпускать. Легьер же наблюдал за радостными матерью и дочерью и его сердце тоже наполнялось удовольствием. Кэтрин наконец-то спасена. Но тут взгляд Легьера сдвинулся на Клэр и он мог лишь вздохнуть в душе. Та самая мужесбродная, которую все когда-то ненавидели, теперь стала ярчайшей звездой столицы. Даже сам император должен быть несколько осторожен рядом с ней. Её силой восхищается каждый. Колдун — что это значит? Все присутствующие в том зале знали. И поведение императора показало всё. Хоть Клэр и была грубой, император мог лишь притвориться что ничего не видел.

Эмери также наблюдал за сценой с улыбкой. Клэр оказалась колдуньей! Но кроме того, чтобы радоваться за Клэр, он также чувствовал привкус меланхолии и разочарования. Теперь он более не достоин быть учителем Клэр. Но он хорошо понимал что Клэр всегда его уважала. И то, что у него была такая ученица, значило что его жизнь прошла не бессмысленной.

Герцог Гордон сидел во главе стола, всё ещё серьёзно обеспокоенный. Хоть Клэр и выбрала клан Хилл на сегодняшнем суде и её сила достигла таких высот, что большинство людей могли лишь с завистью наблюдать за ней, но никогда не угнаться...она всё же публично разорвала отношения с Храмом света. Что им делать в будущем? Как ответит на это Храм? Сейчас, скорее всего, ничего, но что потом?

-Мама, ты страдала все эти дни... - Клэр крепко сжала ладонь Кэтрин, извиняясь.

-Нет, Клэр, это ведь ты пострадала, - Кэтрин же напротив покачала головой и сжала ладонь Клэр в ответ — её лицо заполняли чувства вины и беспокойства. - Сегодня ты порвала с Храмом. Что ты теперь будешь делать? ...Ведь именно этого я боялась больше всего.

-Мама, ты самый важный для меня человек и больше меня ничего не волнует, - слабо улыбнулась Клэр, изливая свои истинные чувства.

Герцог вздохнул, а затем вздохнул снова:

-Вы поговорите — мне же нужно побыть наедине...и подумать как всё это уладить...

-Папа......

-Отец.....!

-Дедушка, простите что доставила вам столько беспокойств и поставила в столь сложную ситуацию, - извинилась Клэр, видя беспокойство и смирение на лице Гордона.

Отныне проблемы наверное никогда не прекратятся. И не только Клэр придётся с ними столкнуться — всему клану Хилл их не избежать. Хоть Храм и раньше вмешивался в политику и особенно боролся с кланом Хилл за кулисами, но с Клэр всё было иначе. В их глазах она была предателем — человеком, который ослушался воли богини!

-Глупое дитя, о чём ты? - но герцог лишь любовно рассмеялся, вставая. - Ладно, я что-нибудь придумаю и обо всём позабочусь. Не волнуйся.

-Спасибо, отец, - Легьер и Кэтрин взглянули на Гордона с благодарностью и уважением.

-Спасибо, дедушка, - улыбнулась тронутая Клэр.

Герцог Гордон ещё раз любовно улыбнулся, кивнул и ушёл в свой кабинет вместе с Эмери и остальными.

Зал был уютным и тёплым, но кабинет был прямой его противоположностью. У всех на лицах были кране серьёзные выражения.

Герцог Гордон сел за свой стол — его брови плотно сжаты. Теперь, когда всё уже дошло до этого, винить кого-либо бесполезно. Сейчас ему нужно защитить Клэр и приготовиться к столкновению с Храмом света.

-Эмери, Чарльз, что думаете? - брови герцога были всё также нахмурены. Чарльз был его другим доверенным подчинённым и по совместительству сильным воином.

Двое переглянулись, не спеша что-либо говорить.

-Эмери, говори первый, - кивнул герцог магу.

Тот слегка нахмурился:

-Ваша милость, на этот раз наш противник не абы кто, а сам Храм света. Никто ещё публично не шёл против Храма и никто ещё не прожил мирную жизнь после того, как их предател.

-Продолжай, - брови герцога сжались ещё сильнее.

-Если мы не сможем им противостоять, то может спрятаться? Позвольте мисс держаться от нас подальше некоторое время, - изложил свои мысли Эмери. Он беспокоился о Клэр больше чем кто-либо.

-Чарльз, а ты что думаешь? - герцог Гордон повернулся и спросил Чарльза, который мирно стоял рядом с Эмери.

-Я согласен. Сейчас всё максимально нагнетено, так что для мисс будет лучше держаться от этого подальше некоторое время, - кивнул Чарльз. - Если мисс уедет, Храм не посмеет устраивать поспешные засады по дороге — в конце концов она сейчас очень сильна. Но если она продолжит оставаться в столице, то Храм будет непрерывно находить поводы чтобы поставить её в трудные и возможно опасные ситуации.

-Да, это единственный путь, - вздохнул и кивнул герцог Гордон. - Эмери, иди приготовь всё к ночному отъезду Клэр.

-Слушаюсь, ваша милость, - принял Эмери приказ.

-Чарльз, проводи их на 15 километров и возвращайся. Эмери, останься с Клэр и отправляйся в Усари. Там влияние Храма света самое слабое, - герцог Гордон был слегка подавлен и раздражён. Сила Клэр сейчас поистине ужасающа. Если бы не сегодняшние события, то она действительно стала бы опорой клана. Но это должно было случиться. И Храм света более не может терпеть Клэр... Что же им делать? Прятать её вот так целую вечность? Пока что Гордон не знал как решить эту проблему...

-Идите готовьтесь, - для начала герцог сказал двоим уходить. Когда же они покинули кабинет, он подошёл к окну и встал, сложив руки за спиной и вздыхая в душе.

Комната погрузилась в тишину. Наконец герцог Гордон раздражённо развернулся, но вдруг встретился с парой чёрных глаз. Он тут же отшатнулся в испуге — кто-то смог проникнуть в замок Хилл и незаметно появится у него за спиной? Когда же он разглядел кто это был, Гордон запаниковал ещё сильнее.

Перед ним стоял папа!

...

-Что-, что ты хочешь сделать? - впервые герцог Гордон действительно паниковал. Храм уже пришёл за своей местью? И так открыто?

-Ваша милость, не переживайте. Я здесь чтобы заключить с вами сделку, - серьёзно проговорил папа.

-...Чего вы хотите? - герцог Гордон с опаской наблюдал за человеком перед собой. Никто не знал его истинную силу. Папа здесь чтобы убить его? Герцог тут же отбросил эту догадку. Если бы папа хотел его убить, разве нужно было ему лично приходить сюда? В Храме и так очень много могущественных людей. И убийство герцога Хилла было совсем не мудрым решением. Борьба между двумя принцами закончилась. Храм же продолжит играть религиозную роль, а клан Хилл продолжит играть важную роль при императорском дворе.

-Ваша милость, пожалуйста, прикажите чтобы никто сюда не входил, - лицо папы всё ещё было крайне серьёзным, без малейших признаков что он шутит.

Герцог Гордон слегка нахмурился. Он также не почувствовал от папы никакой жажды убийства, так что после некоторого колебания он всё таки приказал чтобы никто его не беспокоил. Папа повёл пальцем и создал магический покров. И наконец убедившись что никто не сможет услышать их разговор, они начали обсуждение...

-Ваше святейшество, вы пришли сюда лично. Зачем? - герцог Гордон всё ещё был осторожен. И это естественно, ведь из-за борьбы за престол их позиции были полностью противоположными. Но хоть в итоге первый принц и проиграл и Храм ничего с этого не получит, они также ничего и не потеряли. Позиция Храма даже не дрогнет и всё, что сегодня произошло, так и останется небольшой игрой — после занавеса уже ничего из этого не будет иметь значения. Они не станут помогать первому принцу как-то отыграться, как и не станут разыгрывать спектакль «сбегающего из дому наследника, чтобы потом он триумфально вернулся с местью и справедливостью».

-Я пришёл ради вас — чтобы заключить с вами сделку. И конечно вы будете довольны тем, что я готов предложить, - странная улыбка заиграла на губах папы.

И глядя на эту улыбку, Гордон отчего-то почувствовал что тот прав...

***

После обеда герцог Гордон объявил о своём решении — а именно чтобы Клэр этой ночью на время отправилась за границу. И после настойчивых уговоров Кэтрин, Клэр могла лишь согласиться.

Затем Клэр тайно выскользнула из замка и сказала людям из Храма тьмы больше не волноваться о ней и чтобы братья Си отправились ждать её в Усари. Филипп предупредил Клэр чтобы она была осторожна по пути — он всё чувствовал что что-то не так, но никак не мог понять что именно.

Пришла ночь.

В обеденной замка Хилл семья собралась поужинать. Все ели очень медленно, ведь после этого последнего ужина они не знали когда снова удастся вот так поесть вместе. Атмосфера ностальгии распространилась по комнате.

Поев, вся семья погрузилась в карету — они собирались проводить Клэр. В карете Кэтрин крепко обняла дочь, а в её глазах виднелось почти непреодолимое желание никогда не отпускать своё дитя.

-Мама, я ведь могу и не уезжать. Храм не посмеет что-либо со мной сделать. Если они захотят напасть на меня сейчас, то им очень серьёзно придётся задуматься о последствиях, - теперь у Клэр была сила колдуна — сколько вообще найдётся людей, которые смогут заблокировать такую мощь?

-Нет, Клэр, будь послушной — спрятаться на время лучший выход. Так мы даже сможем сначала понаблюдать за действиями Храма. Если у них действительно не будет намерений тебе навредить, тогда ты сможешь спокойно вернуться, - хоть Кэтрин и говорила так, сердце её всё же переполняла тоска. Было ли это вообще возможным? Сегодняшние действия Клэр означали полный разрыв с Храмом; более того — она прилюдно дала им столь болезненную пощёчину. Так как же Храм может её отпустить? И когда она об этом подумала, сердце Кэтрин заболело ещё сильнее и она обняла дочку ещё крепче.

-Мама, я ведь могу и не уезжать. Храм не посмеет что-либо со мной сделать. Если они захотят напасть на меня сейчас, то им очень серьёзно придётся задуматься о последствиях, - теперь у Клэр была сила колдуна — сколько вообще найдётся людей, которые смогут заблокировать такую мощь?

-Нет, Клэр, будь послушной — спрятаться на время лучший выход. Так мы даже сможем сначала понаблюдать за действиями Храма. Если у них действительно не будет намерений тебе навредить, тогда ты сможешь спокойно вернуться, - хоть Кэтрин и говорила так, сердце её всё же переполняла тоска. Было ли это вообще возможным? Сегодняшние действия Клэр означали полный разрыв с Храмом; более того — она прилюдно дала им столь болезненную пощёчину. Так как же Храм может её отпустить? И когда она об этом подумала, сердце Кэтрин заболело ещё сильнее и она обняла дочку ещё крепче. Лашия оставалась молчаливой и с печальным выражением на лице. У сидящего напротив Легьера также было тяжёлое выражение. На этот раз Клэр вернулась чтобы спасти Кэтрин, в то время как он — её муж — не делал ничего. Он задолжал этим двоим уж слишком многое. Лишь герцог Гордон просто опёрся на спинку сиденья с закрытыми глазами, за всё время не произнеся ни слова.

Карета медленно двинулась за город и направилась прямо вперёд. Карета же с Эмери и Чарльзом ехала следом.

Ночь была очень тихой.

Луна в небе тускло освещала путь. Сейчас уже был конец весны и начало лета...

И вот так они ехали уже некоторое время. В карете было тихо. Клэр молча зарылась в тёплые объятия Кэтрин. Она уже так давно не чувствовала такого тепла......невероятно давно.

В этих объятиях единственным желанием Клэр было чтобы время остановилось.

Но естественно подобные мечты были неосуществимы. Спустя долгое время карета наконец остановилась. На этот раз они уже были очень далеко от столицы посреди мрака ночи.

Когда остановились Кэтрин на секунду застыла, а затем обняла Клэр ещё крепче.

-Ладно, Кэтрин, мы ведь не навсегда с неё прощаемся, - герцог Гордон открыл свой рот и мягко проговорил. - Давай-ка для начала выберемся из кареты.

Выражение Кэтрин было понурым. Она медленно выпустила Клэр из рук и последовала за всеми на улицу.

Карета Эмери также нагнала их и остановилась неподалёку.

После слов прощания Клэр собиралась покинуть это место. Что же касается того, насколько — никто этого не знал.

Кэтрин снова обняла Клэр, никак не жаля отпускать её.

Лашия тоже начала давиться слезами. Белый император и Чёрное перо, которые были на руках у Клэр, вскочили на плечи Лашии и тихо стали ждать.

-Ладно-ладно, - вздохнул герцог. - Если так и продолжите, то даже я не смогу сдержаться.

Лишь тогда Кэтрин всё-таки отпустила Клэр, а затем начала инструктировать ту. Хорошо питайся, тепло одевайся и т.д... Лашия также взяла Клэр за руку со слезами на глазах.

-Пока меня не будет, ты должна защищать маму. И ещё — ты ведь позаботишься о Лео? - Клэр потянулась чтобы вытереть слёзы из уголков глаз Лашии и улыбнулась.

Но слёзы всё таки полились по щекам девочки, словно из прорвавшейся дамбы. Она ничего не могла ответить — лишь яростно закивала головой.

-Моя сестрёнка в будущем непременно станет очень сильной. Так что тебе нельзя останавливаться, - глядя как Лашия выплакивает глаза досуха, у Клэр тоже потеплело на сердце. Это дитя было таким прямолинейным и умным — в будущем она непременно станет сильной.

-Ммхмм...... - задыхаясь от слёз, Лашия не могла даже ответить.

-Клэр, подойди. Я хочу тебе кое-что сказать, - серьёзно проговорил герцог Гордон.

-Хорошо, дедушка, - Клэр погладила Лашию по голове и, успокоив немного сестру, повернулась и последовала за герцогом.

Двое отходили всё дальше и дальше. Кэтрин с остальными наблюдали за их спинами, понимая что герцог Гордон должно быть собирался дать Клэр какие-то инструкции, поэтому они и отошли так далеко.

Клэр шла следом за герцогом. Тот ничего не говорил, просто продолжая шагать вперёд.

Вдруг она почувствовала какое-то аномальное чувство, поднимающееся в своём душе. Это чувство не описать словами. Какое-то смутное ощущение опасности...и оно всё нарастало. Оно не имело ничего общего с жаждой убийства или восприятию её окружения. Это было чисто её шестое чувство — её инстинкт. Клэр слегка нахмурилась и начала концентрироваться, расширяя своё восприятие. Но как только он расширила своё сознание, громкий голос герцога Гордона прервал её:

-Клэр, ты должна быть очень осторожна во время путешествия. И как только прибудешь на место — сразу же свяжись с нами, ладно? Не заставляй свою мать волноваться, - голос Гордона был необычно громким, с некоторым с оттенком силы.

-Хорошо, дедушка, - кивнула, отвечая, Клэр.

Клэр знала что как глава могущественного клана, герцог Гордон скорее всего не был обычным человеком и должен быть умелым в каком-то смысле. Но вот что касается его специализации, Клэр ничего об этом не знала. Насколько она помнила, герцог никогда ни с кем не сражался. Но сила, которая только что показалась в его словах...была силой воина? Но тут шедший впереди Гордон остановился.

Он повернулся и взглянул на Клэр без какого-либо выражения на лице.

И это необъяснимое чувство опасности поднялось снова. Клэр настороженно просканировала окружение, но не нашла ничего необычного.

-Клэр, что-то не так? - спросил герцог Гордон, заметив необычность в её поведении.

-Не знаю, дедушка. Я всё чувствую что за нами кто-то следит. Но не могу найти источник... - Клэр нахмурилась и продолжила настороженно осматриваться.

-Что? Следит..? - выражение герцога изменилось — он нахмурился и тоже просканировал их окружение. А затем пробормотал. - Засада Храма света?

Клэр свела брови, задумавшись. Храм не должен бы так поспешно атаковать её. Не говоря уже о её текущей силе, которая превзошла их ожидания, у неё также была поддержка клана Хилл и её учителя — Клифа. Пойти против неё было совсем не так уж просто — даже для них. Желая так поспешно сесть её — они что, совсем не боятся обломать зубы? Храм света определённо не стал бы делать чего-то подобного.

-Клэр, как по твоему, что не так? - герцог Гордон нахмурился и двинулся по кругу, осматривая их окружение.

-Я тоже не знаю, - но та лишь покачала головой.

Герцог продолжил хмуриться и оглядываться, заходя Клэр за спину.

-Эта необычность — она впереди тебя? - глубоким голосом спросил герцог.

-Впереди? - Клэр подняла голову и сосредоточила свои чувства на области перед собой. ...Полностью открыв свою спину герцогу.

В это мгновение лицо Гордона резко помрачнело и он сделал пол шага вперёд. Холодный металл появился в его руке. И синее свечение на кинжале показывало что он был смазан чрезвычайно смертельным ядом!

Герцог Гордон с силой поднял кинжал и ударил Клэр в спину — прямиком в её сердце. Звук разрезаемого воздуха тут же всполошили её, но этот звук уже прибыл к её спине. Она тут же создала барьер и перекатилась, но кинжал уже распорол её одежду и вошёл в её плоть, оставив глубокую рану. И ещё до того, как она успела вздохнуть, тяжёлый кулак направился прямо в неё. Она поспешно оттолкнулась от земли и наконец ушла от этой внезапной атаки. Но атака эта определённо была удачной! Герцог Гордон полностью скрыл свою жажду крови, так что Клэр её совершенно не почувствовала. И даже полностью открыла ему свою спину!

Застав её врасплох, герцог заставил Клэр отступить к большому дереву. Она холодно оценила Гордона, на лице которого не было вообще никаких эмоций. Но тут у Клэр начала немного кружиться голова. Ненормальная и мучительная боль, исходящая от раны на спине, сказала ей что с этим кинжалом было что-то не так. Её грудь никак не могла накачать воздух в лёгкие и, не в состоянии сдержать своё рваное дыхание...Клэр вдруг вырвало кровью. И у этой крови был чёрный оттенок! Яд! И не какой-то обычный смертельный яд!

...Люди в отдалении видели эту сцену.

-Клэр! - закричала Кэтрин и тут же побежала к ней. Лашия, совершенно ошеломлённая, также пустилась вперёд. Легьер же последовал за ними с мрачным выражением на лице. Ошеломлённый Эмери также побежал, но его руку удержала неожиданная, но очень мощная сила, чуть ли не выбив ему сустав. Эмери повернулся и увидел ледяное лицо Чарльза.

-Его милость сказал чтобы ты тихо остался здесь со мной, - Чарльз совершенно не был удивлён этим, очевидно заранее зная что всё это случится. Он крепко держал Эмери, не позволяя тому ступить и пол шага.

С другой же стороны, прежде чем Клэр успела что-либо сделать, земля под ней изменилась. Белый свет мгновенно ударил у неё из под ног. Почувствовав вдруг приступ головокружения, Клэр опёрлась о дерево и увидела что всё под ней на самом деле было огромной матрицей. Гигантская звезда с 12-ю лучами сияла ослепительным белым светом и этот свет становился всё сильнее и сильнее.

-Отец, что ты делаешь?! - Кэтрин бежала словно безумная, собираясь уже ворваться в матрицу...

-Кэтрин, успокойся, - но Легьер схватил её и оттащил в свои объятия.

-Дедушка, что ты делаешь!? Почему ты напал на сестру? - Лашия была зла, шокирована и взволнована. Видя как лицо Клэр становилось всё более и более бледным посреди этой матрицы, с каждым ударом сердца в её душе всё больше нарастало беспокойство и она хотела подбежать к сестре, но тут её схватил герцог Гордон. Белый император и Чёрное перо, которые были до этого на плечах Лашии, запрыгнули в матрицу и вспрыгнули на плечи Клэр, взволновано пища.

Лицо Гордона было абсолютно холодным пока он смотрел на Клэр в матрице. На нём не было и тени эмоций или тепла.

-Легьер! Что ты делаешь? Отпусти меня! Отпусти! Это ведь наша дочь! - Кэтрин била мужа в грудь словно обезумевшая, пинаясь ногами и даже открыв рот чтобы укусить его. Но Легьер с болезненным выражением не отпускал.

Стоя в матрице, Клэр подняла руку чтобы вытереть кровь со рта и холодно улыбнулась:

-Методы Храма света и вправду......даже использовали на мне матрицу изгнания дьявола. Они действительно высокого обо мне мнения, - Клэр знала об этой матрице. Потому что она была выгравирована на стене, представляя собой достоинство Храма света. Именно эту матрицу использовала богиня чтобы ловить и убивать дьяволов. Только вот на гравировке матрицу контролировали 12 восьмикрылых ангелов.

Медленно, из 12 направлений матрицы прошли вперёд 12 кардиналов Храма, одетые в белоснежные одежды. У каждого из них с шеи свисало ожерелье — «Спокойствие богини». Оно было выполнено в форме капли воды, но его эффект был невероятным — он мог скрыть вашу эссенцию! Поэтому-то Клэр и не заметил их присутствия. Их выражения были практически идентичны — холодные и безразличные. Также они непрерывно произносили заклинание, контролируя изгоняющую дьявола матрицу. И хотя эта матрица не могла пойти ни в какое сравнение с матрицей 8-крылых ангелов, против раненого и отравленного колдуна её вполне достаточно. Эта матрица ни за что не выпустит свою жертву и позволит тем, кто снаружи, её беспрепятственно убить.

Но у Клэр в глазах не было и тени страха. Её взгляд ни на мгновение не покидал герцога Гордона. Именно этот человек безжалостно ударил её в спину. Если бы Клэр не тренировалась в доу ки и её тело было столь же слабым, как и у обычного мага, то сейчас у неё скорее всего осталось бы лишь пара вздохов до смерти.

Когда же герцог Гордон взглянул на неё в ответ, к его удивлению у него в груди поднялось какое-то холодное чувство...этот её взгляд казалось пронизывал его насквозь. Человек на стадии колдуна и вправду был не обычным. Если бы он просто атаковал её своей доу ки, то определённо провалился бы. К счастью папа это предвидел, поэтому и дал ему этот кинжал.

-Отец, что ты творишь? Ты понимаешь что ты делаешь? Почему??! - Кэтрин кричала и упиралась что было мочи.

Клэр медленно выдохнула, тщательно регулируя дыхание. Опёршись о дерево, она лишь всё также холодно смотрела на Гордона.

-Сестрица...сестрица...... - слезы струились по лицу Лашии.

-И о чём же ты договорился с Храмом? - Клэр не могла выйти из этой матрицы, но сила лотоса уже работала в её теле, излечивая раны. Только вот на этот раз скорость лечения была ненормально низкой. И этот смертельный яд казалось разъедал не только её тело, но и все её нервы!

Клэр отлично осознавала что её предали!

Её предал её собственный «дедушка»!

-Человеку, который скоро умрёт, это знать незачем, - голос герцога был холодным, но когда он встретился со взглядом Клэр, нервозность и страх промелькнули в его глазах.

-Отец! Клэр ведь твоя внучка, как ты можешь!!? - Кэтрин уже была на грани срыва.

Гордон же холодно взглянул на Клэр, ухмыльнувшись и проговорив странным тоном:

-Внучка? У меня нет столь хорошей внучки!

-Отец!

-Дедушка?! - глаза Лашии расширились. Он что, собирался вот так предать сестрицу ради какого-то договора с Храмом?

Клэр же ничего не сказала, всё ещё отчаянно пытаясь использовать силу лотоса чтобы залечить свою рану. Эта матрица ещё не достигла своей максимальной силы — она должна вырваться отсюда как можно быстрее. Но что не так с раной у неё на спине? Её силы, казалось, утекали. Чем был смазан тот кинжал?

-Кэтрин, Лашия, подумайте сами. Каким человеком была Клэр? Мужесбродной идиоткой — дурой. Так почему она изменилась, всего лишь упав с лошади? Потому что это не Клэр! Она просто находится в её теле. Она убийца — она уничтожила дух Клэр и заняла её тело! - выражение Гордона было ледяным и в его взгляде к Клэр проглядывалась тень насмешки.

Кэтрин была шокирована и прекратила сопротивляться, в то время как Лашия ужаснулась. Но у Легъера на лице было лишь сложное выражение. Кэтрин и Лашия просто уставились на Клэр, не сводя с неё глаз.

Клэр слегка приподняла брови — так этот старый лис обо всём уже давно догадался? Но он не стал её раскрывать, позволив расти и сиять, ведь она была ценна для клана Хилл. Теперь же, когда Храм предложил лучшие условия, он бросил её даже не раздумывая?

Отлично продумано, отличное терпение, отличные методы!

Конечно, была причина почему этот человек мог позволить клану Хилл так подняться и не упасть за все эти года!

Взгляд Клэр медленно двинулся к Кэтрин. Та выглядела потерянной, глядя на Клэр с мертвенно бледным лицом. Легьер вздохнул в душе и отпустил её.

Лашия же лишь уставилась на Клэр в неверии, не шевелясь.

-Это...это правда? Клэр...ты не моя Клэр? - глаза Кэтрин казалось утратили фокус пока она спрашивала деревянным голосом.

Клэр мягко вздохнула, взглянула Кэтрин в глаза и медленно проговорила:

-Это правда — я не та Клэр, - сейчас говорить что-то ещё было бесполезно, так что Клэр замолчала и продолжила отчаянно циркулировать силу лотоса по телу.

12 кардиналов всё ещё читали своё заклинание и матрица на земле светилась всё ярче и ярче. Белый император и Чёрное перо прыгали вверх-вниз на плечах Клэр, по всей видимости также понимая что матрица была по настоящему опасной.

Кэтрин же просто уставилась на лицо Клэр, не шевелясь.

-Кэтрин, идём...пойдём домой, - Легьер не мог позволить Кэтрин увидеть как убивают «Клэр». Даже если она не была их дочерью, это всё ещё было тело их дочки. И она действительно спасла Кэтрин. Некоторое впечатление от этого у Легьера всё же осталось.

-Лашия, тебе тоже следует вернуться. Всё скоро закончится, - герцог Гордон погладил Лашию по голове и мягко подтолкнул в направлении Кэтрин.

Легьер взял Кэтрин за руку и уже собирался уйти...

...Как вдруг, словно обезумев, Кэтрин рванула к одному из кардиналов и оттолкнула его, воскликнув:

-Мне всё равно кто она такая — она моя дочь, моя Клэр! - заклинание кардинала было прервано и его концентрация сбилась. Свет матрицы слегка потускнел.

Клэр была поражена. Все были поражены.

-Беги, Клэр, беги! - Кэтрин была словно обезумевшая львица, не желая чтобы Легьер или Гордон успели зарегистрировать что произошло и отчаянно пытаясь оттолкнуть других кардиналов. Перед тем, как покинуть клан Ли, она уничтожила собственную культивацию, так что сейчас она была словно мегера, царапая, кусая и пиная — используя самые традиционные методы чтобы побеспокоить сосредоточенных кардиналов.

Некоторое мгновение никто не мог прийти в себя.

12-конечная звезда тускнела всё сильнее и сильнее.

Клэр сжала зубы. Неописуемое тепло затопило её сердце пока она задерживала дыхание, собираясь вырваться из матрицы. Она не может позволить добрым намерениям Кэтрин пойти по ветру!

И видя это, герцог Гордон взревел и без промедления послал тёмно-фиолетовую доу ки. Герцог очевидно был уже на пике великого мечника — на грани прорыва в ранг мечника-мудреца! Его выражение было ледяным когда он со всей мощью обрушил свой кулак на Клэр. Он знал что его удар не сможет убить её, но этого было достаточно чтобы заставить её отступить обратно в матрицу.

-Нет----! - но вдруг, словно стрела, выпущенная из лука, Кэтрин выскочила межу Гордоном и Клэр. И Клэр успешно вырвалась из матрицы, стоя теперь на её краю.

Всё это случилось за долю секунды.

Никто не ожидал от Кэтрин проявления такого потенциала в такое время......

Лицо Клэр всё было в крови. Кэтрин протянула к ней руку — её лицо столь нежное и столь чувственное. Гордон хотел опустить кулак на голову Клэр, но вместо этого опустил его на спину Кэтрин. И он использовал всю свою мощь. Оставив зияющую дыру в груди Кэтрин. Всё лицо Клэр было в крови. Всё тело. И земля под ней.

-Нет----! - болезненный крик Легьера разорвал мрак ночи.

-Мама!! - отчаянно закричала Лашия.

Клэр же в шоке смотрела на нежно улыбающуюся женщину. Её сердце казалось остановилось, а разум стал абсолютно белым.

Клэр потянулась и поймала тело Кэтрин.

Та всё ещё улыбалась, её взгляд был всё также нежен. Но она никогда больше не вздохнёт...и её тело быстро холодело.

Герцог Гордон запнулся лишь на мгновение, а затем снова направил свой кулак на Клэр.

Он не мог позволить всем этим усилиям пойти прахом просто из-за смерти женщины!

Клэр слегка протянула руку. Но этого лёгкого движения было достаточно чтобы её рука поймала мощный кулак герцога.

Гордон удивился. Видя как кулак, в который он вложил все свои силы,был так легко пойман Клэр, его разум застопорился. Колдуны действительно были очень могущественны, но...но у них что, ТАК много сил?

В глазах Клэр была лишь жестокость. Не проронив и звука, она сжала свою хватку.

Холодный пот тут же появился на лбу герцога. Его рука! Его рука была полностью уничтожена!

-Умри! - холодно произнесла Клэр — её рука вдруг двинулась и тело Гордона полетело, приземлившись в итоге с тяжёлым глухим ударом, оставив на земле глубокую яму и послав в небо клубы пыли. Но что было ещё более ужасающим — кулак герцога казался нормальным, но когда он ударился оземь и поцарапал кожу, оттуда потоком хлынула кровь вперемешку с водой, разливаясь по земле — его кулак тут же скукожился! Клэр превратила его кулак в кашу, оставив кожу совершенно не тронутой!

Герцог Гордон просто лежал там, не двигаясь. Лишь небольшие колебания его груди показывали что он ещё был жив.

...Но сцена была воистину шокирующей.

В это время 12 кардиналов наконец собрались. Заклинание было прервано и матрица исчезла. Поскольку матрица больше не способна поймать Клэр, им придётся схлестнуться с ней лоб в лоб.

12 кардиналов не переговариваясь окружили Клэр.

Легьер казалось потерял свою душу — он просто стоял там, не шевелясь. Лашия посмотрела на Клэр в окружении кардиналов, затем на маму у неё на руках, которая умерла столь трагичной смертью, и наконец потянула Легьера в сторону. Она чуть не утратила рассудок в этот момент!

-Антидьявольская сеть! - прокричали 12 кардиналов, протянув свои правые руки. Яркий белый свет ударил из каждой руки и 12 лучей встретились у Клэр над головой, а затем устремились вниз, образуя огромную сеть из белого света.

Клэр всё ещё не двигалась — лишь склонили голову чтобы посмотреть на человека у неё на руках. Этот человек уже становился холодным. И кровь на лице Клэр также становилась холодной...

Клэр всё ещё не двигалась, но двинулся кое-кто другой. Огненное заклинание упало на одного из кардиналов. Тот пошатнулся и кровь хлынула из его рта, но он не прекратил своих действий или чтения своего заклинания.

-Клэр! - Эмери бежал в весьма жалком состоянии. Это огненное заклинание принадлежало ему. Как магу, ему было очень непросто одолеть воина Чарльза. Тот же подчинялся приказам герцога — что бы ни случилось, не позволяй Эмери отойти от кареты. Но как раз когда Клэр подняла голову и увидела бегущего к ней обеспокоенного и изодранного Эмери, она увидела сцену, которая заставила кровь застыть в её жилах.

Папа в своей белой мантии снисходил с неба. Не произнеся ни слова он просто взмахнул рукой и убил Эмери. Этот сияющий белый свет приземлился тому на голову, разорвав его пополам!

Учитель!

Клэр почувствовала как всё её тело похолодело. Этот холод пробирал до костей! И ярость взорвалась в её сердце...

-Потуги пойманного зверя, - безразлично произнёс папа, приземляясь. Он уже начал читать заклинание. Смертельный яд, которым был смазан кинжал, забирал у людей силы и мутил рассудок. Злость— позволь ярости поглотить тебя и твоё сознание помутнеет ещё быстрее.

-Грешница с тёмной меткой, сегодня твой грязный дух будет очищен, - белая мантия папы развивалась на ветру — казалось он был совершенно спокоен.

Клэр тут же поняла!

Так вот почему!

Храм знал что она была человеком, отмеченным чёрной меткой, так что они пришли чтобы убить её не считаясь ни с какими последствиями!

Кулаки Клэр были белыми, её ногти вонзились глубоко в её плоть, но она этого даже не заметила. Ярко красная кровь вытекала между её пальцев, окрашивая все руки в красный.

Это была пронзающая, перемалывающая кости боль. Бесконечные страдания, печаль...и ярость. Клэр просто уставилась на папу — её зелёные глаза становились всё краснее и краснее. А ужасное выражение её лица пугало ещё больше.

-Стягивайте сеть! - прокричал папа низким голосом. Он сам не знал почему, но встретившись с этими полными ненавистью и яростью глазами, папа всё же почувствовал некоторое беспокойство.

-А-а-а-а-а-а-а---- - но вдруг Клэр подняла голову к небесам и взревела. Её голос был наполнен яростью и печалью. Этот звук разорвал темноту ночи, возносясь прямиком в небо и заставляя людей нервничать. Беспокойство в сердце папы увеличилось. Но у него не было на это времени — он высоко поднял руку. Блеснул яркий свет и в ней появился огромный скипетр.

-Величественная богиня света, прошу, даруй мне силы. Cияние на краю небес, прошу, соберись здесь и...... - возведя скипетр высоко в воздух, папа быстро начал зачитывать заклинание, пока наконец не указал им на Клэр, всё ещё запертой в сети. На конце скипетра медленно проявился ослепительный шар света, становясь всё больше и больше.

Клэр взглянула на небо пустым взглядом. Она медленно встала. Вокруг неё казалось даже само время замерло.

Вдруг, в одно мгновение золотой свет высвободился из тела Клэр, становясь всё интенсивнее, пока полностью её не поглотил. Этот золотой свет выглядел так чисто и даже свято и он медленно затмил собой свет антидьявольской сети 12-ти кардиналов, как и свет от скипетра папы.

Что произошло? Папа опешил. Предсмертные потуги?

12 кардиналов прищурились от яркого света, не сводя впрочем глаз с окружённой ими девочки. Очевидно же что это они подавили Клэр и это она не могла двигаться, так почему тогда им так не по себе?

-Сегодня вы узнаете что значит сожаление!! - взревела Клэр, взмахнув рукой. Сеть белого света тут же разорвалась и золотое пламя объяло каждую её нить. Пламя это казалось живым, распространяясь с ужасающей скоростью — несясь прямо к 12 кардиналам, что контролировали эту сеть.

В следующее мгновение всё вокруг заполонили крики боли и стенания людей. Но некоторые кардиналы не успели даже звука произвести прежде чем огромная кровавая дыра была проделана у них груди. Антидьявольская сеть естественно полностью распалась, оставив за собой лишь искажённый воздух. Лицо папы слегка побледнело. Он знал что с Клэр сложно справиться, но он никак не ожидал что настолько! И после её печального рёва сила её казалось возросла ещё больше. Словно бы она больше не была той, что раньше..? Прорыв? Но папа тут же отпросил эту мысль. Невозможно! Она уже колдунья — куда ещё она могла прорваться.....? Нет...да и как она вообще могла совершить нечто подобное в такой ситуации? Единственная возможность — это что Клэр и вправду сейчас сопротивлялась словно загнанный в угол зверь! Это лишь её последние жалкие попытки!

Подумав до этого места, папа смог слегка расслабиться. Заклинание что он произносил уже было готово, так что он изо всех сил взмахнул посохом в своей руке и огромный шар белого света сорвался с навершия и свирепо понёсся прямиком на Клэр.

У Клэр же на губах была лишь небольшая, но неописуемо дикая усмешка — она не стала уклоняться, встретив свет папы лицом к лицу. Клэр взмахнула рукой и в ней появился меч!

Меч прилива! Изначально непримечательный клинок теперь переполнял странный свет. Клинок произвёл звук, словно разрывал само пространство, и проявил свою истинную форму! Узор на рукояти был испещрён древними и загадочными символами, а лезвие выглядело просто ненормально острым — от него исходил устрашающе холодный свет.

Лишь теперь Меч прилива принял свою истинную форму! И лишь теперь Клэр могла использовать его истинную силу!

Это был Меч прилива! Реликт!

Клэр помчалась вперёд и ударила, разрезав сам свет.

Её выражение было холодным — она мчалась между разлившимся вокруг морем белого света и направилась прямо к папе...выражение которого изменилось до неузнаваемости. Море света даже рассеявшись подняло настоящую бурю, в воздух поднялся казалось целый пласт всей окружающей земли вместе с деревьями на ней, проливаясь беспорядочным градом на изувеченный ландшафт. Папа поспешно уклонился пока Клэр нанесла ещё один разрез своим клинком.

Этот удар...он казался быстрым и свирепым.

Но в этот момент папе показалось что лезвие перед ним было очень, очень медленным — настолько, что он мог бы разглядеть отражение собственного лица на его поверхности. Настолько медленный удар, но когда папа хотел уклониться от него...он обнаружил что не может. Он мог лишь наблюдать как клинок приближается к его груди.

Со всей силой Меч прилива, объятый золотым пламенем, погрузился в плечо папы. Шок заполнил глаза старика, а его выражение исказилось. Сила в этом ударе была совсем не простой! Подавляющая и всесжигающая мощь свирепо вторглась в его тело через рану на плече.

*Рёв!*

Но в конце концов он был папой Храма света, так что вслед за этим яростным рёвом скипетр в его руке уже послал ещё один шар света, который устремился прямо Клэр в лицо.

Та же, всё с тем же холодным выражением вернула меч и расправила золотые крылья за своей спиной. Она мгновенно взмыла в воздух и атака папы промахнулась.

В это время папа уже не смел быть небрежным. Необычная боль в его плече полностью его разбудила. Свирепая и всепожирающая сила вторглась из этой раны в тело и начала там буйствовать. Наконец-то он понял что Клэр действительно совершила ещё один прорыв в столь критический момент!

Что у неё теперь вообще за ранг? Папа не смел более быть неосторожным. Дабы сокрушить Клэр...у него был только один путь.

-Ангельская одержимость!

-Ангельская одержимость! - папа вдруг отпрыгнул на большое расстояние, отбросил свой скипетр и вознёс обе руки к небу с невероятно набожным и праведным выражением на лице.

Клэр даже гадать не надо было чтобы понять что этот старик использовал какой-то крайний метод. И как она могла подарить ему такой шанс?

С ледяным выражением Клэр подняла свой меч и помчалась вперёд, но её заблокировали несколько белых фигур. Затем она увидела что на самом деле это были несколько кардиналов. Обернувшись, она увидела что остальные выжившие кардиналы делали сейчас то же, что и папа — смотрели в небеса с поднятыми вверх руками и всё с тем же набожным выражением на лице.

Клэр тут же поняла что эти кардиналы очевидно хотели задержать её дабы любой ценой дать остальным возможность закончить то, что они делали. Эти кардиналы с промытыми мозгами совершенно пренебрегали своими жизнями. Они собирались пожертвовать всем дабы остановить Клэр и дать папе и кардиналам закончить свои заклинания.

И когда Клэр наконец избавилась от этих фанатиков, некоторые уже успели закончить свою магию. Теперь Клэр прищурившись наблюдала за жуткой сценой, что развернулась перед ней — кардиналы, что закончили заклинание одержимости, отрастили на спине белые крылья, их выражения стали совершенно безразличными, а их глаза даже ещё более холодными. В их руках были мечи и щиты, у некоторых скипетры. Ангельская одержимость папы также завершилась — за его спиной появилось 3 пары белоснежных крыльев, а в руке он держал серебряный лук!

Вдруг Клэр осознала. Это так называемая ангельская одержимость была по сути формой призыва, только вот она приглашала ангелов овладеть их телами чтобы помочь им в битве. Кардиналы призвали ангелов лишь с одной парой крыльев, в то время как папа очевидно от них отличался, призвав 6-крылого. Можно и не говорить что его сила и вправду была велика.

-Грязный человек, твой чёрный и уродливый дух не должен существовать в этом мире. Возвращайся в прах, - голос папы уже изменился. В сравнении с недавним голосом старца, теперь он звучал куда более юным, но также и ледяным.

Всего было 5 кардиналов, завершивших заклинание одержимости. С папой — 6. Клэр не могла быть беспечной, ведь давление, источаемое телом папы, более не принадлежало человеку. Этот шестикрылый ангел очень силён! И лучники также были немезидой магов. ...Только вот в ближнем бою они уже не могли соревноваться с воинами.

Клэр крепко сжала Меч прилива, слегка прищурившись. 5 кардиналов окружили её. Папа же взмахнул 3-мя парами огромных белых крыльев, взлетев в небо и стал держаться далеко от неё. Для лучника расстояние было очень важным.

Среди 5-ти кардиналов 3-е были воинами. Все трое уже подлетели и связали Клэр ближним боем. В душе она была действительно поражена — теперь эти кардиналы были словно совершенно другими людьми. И пока трое крылатых воинов связывали её боем, остальные 2 мага не прекращая проливали на Клэр свои заклинания. И под их хорошо скоординированными атаками, Клэр могла лишь защищаться.

Что же делал папа? Со всеми этими кардиналами, вплотную сражающимися с Клэр, что лучник вообще мог сделать? ...Подумала Клэр, блокируя опасную атаку со спины. Но как только эта мысль промелькнула в её голове, она вдруг почувствовала просто ненормально острую эссенцию, исходящую от кардинала что был впереди. «Чёрт!» - подумала Клэр, но было уже поздно. Свет настолько яркий, что мог выжечь ваши глаза, словно молния пронзил тело кардинала и дико понёсся к Клэр. Кардиналы же слева и справа от неё тут же взмахнули своими клинками, так что Клэр пришлось поднять свой меч чтобы их заблокировать, но стрелы избежать она не могла. Эта стрела прошла прямо сквозь её плечо. Обжигающая боль раскатилась по телу Клэр. Так вероломно — он настолько хотел поразить Клэр, что не колеблясь убил одного из кардиналов перед собой.

Когда стрела прошла сквозь тело кардинала, того объял белый свет и ангел, которым он был одержим, покинул его тело. Сам же кардинал был убит насмерть этой стрелой.

Теперь их план стал очевиден.

Смертники. Нет, возможно будет точнее сказать что они планировали лишь пожертвовать этими кардиналами, ведь ангелы будут в полном порядке?

Далее Клэр загнали в глубокую оборону. Противники атаковали без оглядки на собственные жизни — единственной их целью было замедлить действия Клэр. Но она конечно же не станет так просто позволять им делать что заблагорассудится.

После этого «папа» выстрелил ещё 3 стрелы подряд, которые даже не задели Клэр, в то время как он потерял ещё одного кардинала. Клэр отрубила тому голову одним искусным движением своего клинка.

И видя как Клэр умело и легко сражается, выражение шестикрылого ангела помрачнело. Лук в его руках больше не двинулся...и его взгляд медленно упал на мёртвое тело Кэтрин, что лежало на земле. Холодная улыбка промелькнула в глазах ангела. Он медленно поднял лук и начал натягивать тетиву — всё дальше и дальше. Эта стрела могла уничтожить не только плоть человека, но и его дух!

-Вся грязь должна быть смыта... - и глядя на Клэр, он медленно проговорил эти слова.

Когда же она избавилась от ещё одного кардинала, взгляд Клэр проследовал в направлении стрелы ангела и её глаза расширились. Стрела указывала не на неё, а на тело Кэтрин!

-Сволочь... - ярость растеклась по венам Клэр словно лава. Даже её зрачки приобрели кровавый оттенок и невообразимая жажда убийства словно чёрная бездна виднелась в этих глазах.

Клэр рванула к Кэтрин, а затем расправила свои крылья ещё дальше и взлетела прямиком к шестикрылому ангелу — её рука крепко сжимала клинок пока она вот так в лоб летела на 6-крылого посланника богини. Уголки губ «папы» исказились в ледяной арке. Он направил наконечник стрелы в грудь Клэр и выстрелил!......

За городскими воротами выражение Лингйуна было нечитаемым, но в глазах его всё же проскальзывало волнение. Он наконец узнал о миссии Храма по убийству Клэр этой ночью. Но было ли уже слишком поздно? Как она там? Ленг взлетел в небо, собираясь отправиться в направлении, что ему указала Лориэль. И в этот момент раздался знакомый голос...

-Лингйун, куда ты так поздно ночью? - словно призрак Сюэцин Лю возникла из-за угла городских стен. Ленг понял что он был слишком взволнован из-за Клэр и даже не заметил что кто-то там стоял.

-Тебя это не касается, - холодно ответил Ленг и быстро полетел вдаль.

-Ты хочешь спасти Клэр, так ведь? - видя как тот улетает, Сюэцин Лю поспешно позвала его. Ленг приостановился в воздухе, но затем просто проигнорировал её и продолжил лететь вперёд.

-Ты правда хочешь пойти против Храма ради неё? Она того стоит? Все эти годы тяжёлой работы — ты правда хочешь разрушить всё это своими собственными руками? - голос Сюэцин Лю был очень громким, наполненным гневом, требованием, завистью и нежеланием принять такую реальность. Лингйун Ленг продолжил её игнорировать. Сейчас он знал лишь одно — что он не хочет чтобы та девочка пострадала — не хочет чтобы она умерла.

-А что насчёт Сюаньсюань? - холодный голос Сюэцин Лю раздался вновь.

И Ленг наконец остановился.

Сюэцин Лю была счастлива. Естественно, Сюаньсюань всегда была её козырем — её волшебным поводком для Лингйуна.

Но когда Ленг обернулся, Сюэцин Лю застыла в страхе. Его фиолетовые глаза были ледяными. Он холодно смотрел на Сюэцин Лю — ни следа эмоций или тепла в его глазах, словно он видел её насквозь — смотрел прямо ей в душу. Напуганная, Сюэцин Лю непроизвольно отступила на 2 шага.

-Не угрожай мне ей. Даже у моего терпения есть предел, - голос Ленга был словно тысячелетний лёд, заставляя услышавших дрожать в самой глубине их сознания.

-Я-, я нет... Я не это имела ввиду, - поспешно замахала руками Сюэцин Лю и добавила. - Сюаньсюань сказала мне привести её к тебе. Там, - всё её существо ощущало холод и страх.

Шокированный взгляд Лингйуна проследовал за пальцем Сюэцин Лю и он увидел там самую обычную карету — она просто тихо там стояла в ожидании кого-то.

Сюаньсюань пришла сюда? Как? Когда он уходил, служанка ясно дала ему понять что она спала.

И видя неверие в глазах Ленга, Сюэцин Лю поспешила к карете:

-Правда, Сюаньсюань сказала мне привести её сюда.

Ленг медленно спустился на землю, с подозрением смотря на карету. Но ещё прежде чем он смог подойти, дверь приоткрылась и оттуда выглянуло милое личико его сестрёнки.

-Сюаньсюань! Почему ты здесь? - Лингйун был ошеломлён. Она и вправду приехала сюда.

-Братец, я хочу тебе кое-что подарить, - Сюаньсюань Ленг достала из-за спины крошечный кристалл. Это был кристалл памяти.

-Что это? - Ленг поспешил к сестре.

-Это то, что я хотела тебе сказать. Братец, все эти годы...ты страдал, - вдруг на личике Сюаньсюань расцвела ослепительная улыбка.

Нет!!

Эта мысль промелькнула в головах Лингйуна и Сюэцин Лю. Потому что вы этой улыбке была и несгибаемая решимость!

В следующий же момент чёрная кровь показалась в уголке губ Сюаньсюань, затмевая собой всё! И всё ещё улыбаясь, Сюаньсюань медленно осела.

-Нет---! - взревел от боли Ленг, рванул к карете и поймал мягкое тельце сестры. Лицо Сюаньсюань было мертвенно бледным, вообще без каких-либо следов цвета. Её крошечные губки окрасились в чёрный пока она пыталась поднять кристалл памяти обеими своими ручками. Её дыхание было прерывистым и едва слышимым, но всё же — на губах у неё была довольная улыбка. Видя перед собой болезненное выражение Лингйуна, она изо всех сил пыталась проговорить одно предложение — всего лишь одно предложение:

-Братец, пожалуйста, лети.........свободно..........

И сказав это, её невинные фиолетовые глаза померкли. Маленькая ручка Сюаньсюань безвольно повисла сбоку, а крошечный кристалл упал на землю и покатился.

Её крошечное мягкое тельце постепенно становилось всё холоднее и холоднее......

Сюэцин Лю просто ошарашенно стояла там — самые разные эмоции потоком пронеслись в её сердце. Сюаньсюань решила проглотить яд и...покончить жизнь самоубийством?! Откуда она этот яд достала? И откуда такое совпадение? Почему в такое время?? Всё кончено! Конечно-кончено-кончено! В итоге это осталось единственной мыслью в душе Сюэцин Лю. Она знала что Лингйун никогда больше не вернётся. У него больше не было причин оставаться в Храме света, ни единой причины чтобы даже заговорить с ней, ни единой причины чтобы когда-нибудь взглянуть на неё!

Сюэцин Лю думала что Лингйун взорвётся, что он ударит её со злости, но вместо этого он был очень тих. Он просто крепко обнимал крошечное бездыханное тело Сюаньсюань и стоял там не шевелясь. Ужасающе тихо.

Спустя долгое время Ленг наконец двинулся.

Сюэцин Лю отшатнулась в страхе, но он даже не взглянул в её сторону — просто присел с телом сестры на руках и подобрал упавший на землю кристалл памяти. Затем он зашагал прочь, исчезая в ночи.

Сюэцин Лю протянула руку, желая его позвать, но голос казалось застрял у неё в горле и она не в силах была выдавить и звука. Она хотел побежать и догнать его, но её ноги казалось укоренились в земле, не в состоянии двинуться и на миллиметр.

Она могла лишь смотреть как Лингйун исчезает — исчезает в ночной тьме, исчезает с её глаз, исчезает из её мира. Она знала что в этой жизни этот человек больше не будет иметь с ней ничего общего. Никогда......

***

Папа ухмыльнулся. Клэр определённо не сможет заблокировать эту стрелу!

Она называлась Убийцей духа.

Уничтожено будет не только тело, но и её дух!

И этот ужасающий белый свет выстрелил прямиком в грудь Клэр.

Люди так глупы. Даже зная что они не в силах заблокировать стрелу, они всё равно бросаются на неё ради давно уже безжизненного тела. Папа опустил лук, закрыл глаза и холодно улыбнулся, чувствуя ужасающие последствия этой стрелы.

*Бу-ум!*

Гигантский взрыв разорвал небеса. Пыль и дым заполонили воздух.

На этот раз как тело, так и дух Клэр будут уничтожены и задание богини будет исполнено. Что же касается тех верующих из Храма, которые были принесены в жертву — он просто найдёт кого-нибудь заменить их. Ангел уже собирался уйти, чтобы доложить богине, когда пыль наконец осела...и выражение застыло на его лице.

Прямо перед ним было увеличенное красивое лицо Клэр! Она рубанула папу со всей своей мощью — её клинок был нацелен ему прямиком в шею! Тот поспешно поднял лук и заблокировал удар!

Но может ли лучник сражаться с воином в ближнем бою?

Нет!

Глаза Клэр были холодны. Её меч разрезал лук ангела и уже было отрубил ему голову, как вдруг над её головой блеснул белый свет!

Движения Клэр замерли! Меч прилива застыл в нескольких сантиметрах от шеи папы. Невыразимая радость промелькнула на его лице!

Он узнал это давление — богиня снизошла!

Клэр замерла. Она видела безумный восторг в глазах папы и, чувствуя это давление, она всё поняла.

Эта чёртова богиня света снисходила в этот мир. Как и бог тьмы, её настоящее тело не в состоянии было снизойти, так что здесь появится только её образ и у него будет меньше половины её настоящей силы. Но одной только этой силы уже было достаточно чтобы заставить Клэр застыть.

-Хмпф! - Клэр холодно хмыкнула, вернула свой меч и ловко метнулась назад. Теперь она уже не та, что была раньше — уж что-что, а двигаться она сможет даже под этим давлением.

-Ваше святейшество! - ангел восторженно смотрел в небо пока чистый белый свет становился всё ярче и ярче.

Источник чистого белого света спускался с небес. В этом свете виднелись очертания прекрасной фигуры. И когда эти очертания стали более ясными, ошеломляющее лицо богини света предстало перед ними.

Клэр крепко сжала Меч прилива. Тыльная сторона её ладони болела — в том самом месте, где находилась метка тьмы — и боль эта становилась только хуже. Она прожигала буквально до костей.

-Грязная и мерзкая душа — лишь полное уничтожение дарует тебе возможность переродиться, - красивый голос богини был переполнен властностью.

Клэр взглянула на тыльную сторону своей руки. Чёрная метка медленно проявилась, становясь всё чётче и чётче. Клэр не обращала внимание на лицемерно-пафосные слова богини. Эта чёртова лицемерка и вправду решила лично снизойти чтобы убить её. Клэр сразу же поняла что всё из-за этой метки у неё на руке.

-Бесстыдный ублюдок, ты что, так и будешь просто сидеть и смотреть?! - громко проговорила Клэр, в то же время с осторожностью наблюдая за любыми действиями богини. Она конечно обращалась к богу тьмы. Клэр была уверена что этот вульгарный и презренный ублюдок наверняка наблюдал за всем, что здесь происходило, но так и не вышел помочь. Он что, так боялся богиню света? Кроме этого ей на ум ничего не приходило.

Тишина — вокруг была одна лишь тишина.

Бог тьмы был словно нерушимая гора — очевидно даже и не думая протягивать ей руку помощи.

По всей видимости он не хотел рисковать. И это в полной мере показывало его характер — сначала издеваться над мягкими фруктами, а потом прикидываться мёртвым перед крепкими орешками. Иначе с чего бы ему называться богом тьмы — самим воплощением бесстыдства и подлости?

*Пах!*

Клэр презрительно сплюнула и направила Меч прилива на богиню. В её глазах была решимость.

Хоть Клэр и совершила прорыв к 11-му тому, богине света она всё ещё не ровня. Не говоря уже что приближалась и другая смертельная опасность. Раз она прорвалась к 11-му тому Руководства драгоценного лотоса, это может значить только одно — кара молнии. Учитывая прошлый опыт Клэр, кара должна бы уже ударить. Но сейчас...не было ничего. И это, в свою очередь, могло означать только одно — затишье перед бурей! Штормовые тучи готовились — готовились появиться в своей самой свирепой ипостаси! В прошлый раз Золотой лотос проснулся и помог ей преодолеть молнии 10-го тома. Но затем он снова впал в спячку и находился в ней до сих пор!

Чего Клэр не заметила — так это двух пушистых шариков на земле. Белый император и Чёрное перо уставились друг на друга. Глаза первого горели яростью и беспокойством, в то время как второй просто похлопывал крылышками, словно ему было всё равно.

-Скорость!! - крикнула Клэр с потемневшим лицом. Меч прилива в её руке ярко засветился и свирепое золотое пламя сорвалось с его лезвия, направляясь прямо в богиню. В полёте пламя стало ещё более буйным, словно бы разрубая сам воздух. Если этот удар получит просто какой-нибудь «сильный человек», то он определённо обратится в пепел даже не успев ничего понять. Но его целью на этот раз была богиня света.

Та просто лениво подняла свой скипетр с безразличным выражением на лице и эта ужасающая сила, которая грозила разорвать сами небеса, просто остановилась. Затем же золотое пламя растворилось в воздухе как небывало.

Это и есть разница между человеком и богом?

Костяшки на руке, которой Клэр сжимала Меч прилива, уже были белыми.

«Насекомое.» - глаза богини очевидно говорили именно это. Злобная насмешка промелькнула в глазах богини и он слегка взмахнула своим скипетром. Тут же поток белого света пролился на Клэр с небес, полностью её поглотив.

Свирепая мощь давила на Клэр со всех сторон, от чего все кровеносные сосуды в её теле чуть ли не разорвались. Это давление заставило Клэр упасть на землю, придавив её к земле и не давая даже двинуться. Она отчаянно пыталась взмахнуть мечом в своей руке, но та лишь подрагивала, не в силах даже пошевелиться. И в следующее же мгновение брови Клэр сжались от боли. Было такое чувство, словно бы сама кровь в её теле потекла вспять, а кости уже были готовы раскрошиться. Клэр ясно чувствовала — перед этой силой она была столь ничтожной, не в состоянии совершенно ничего ей противопоставить.

И это давление только нарастало. Клэр с усилием удалось воткнуть свой меч в землю чтобы поддержать себя. Её сердце билось всё быстрее и быстрее, словно бы изо всех сил стремясь разорваться в клочья.

Всё что, вот так и закончится?

Клэр закрыла глаза, но сердце её никак не соглашалось с таким исходом.

...Разница между человеком и богом?

Слабая улыбка появилась на губах богини. Эта угроза перед ней исчезнет уже через мгновение.

Но когда она уже была уверена в своей несомненной победе, гигантской мощи красный свет распространился с Клэр в самом его центре...

Слабая улыбка появилась на губах богини. Эта угроза перед ней исчезнет уже через мгновение.

Но когда она уже была уверена в своей неоспоримой победе, гигантской мощи красный свет распространился вокруг — с Клэр в самом его центре, полностью блокируя ужасающее давление богини. Затем, под ошеломлённым взглядом богини в неё ударила свирепая сила, способная посоревноваться даже с её собственной, и оттолкнула её на несколько метров, заставив даже её изображение немного померкнуть. Выражение богини изменилось. Очевидно этот удар был чувствительным.

Свет этот исходил от шеи Клэр — от ожерелья, которое ей подарила та дьяволица «юный лорд». Оказывается у него была такая способность! Клэр действительно была ошеломлена. Тогда насколько же сильным был этот юный лорд? Возможно та байка что он «изобьёт бога тьмы, стоит тому только появиться перед ним» всё таки был правдой.

Красный свет начал медленно затухать, но богиня всё ещё нервничала. Она знала эту эссенцию лучше кого бы то ни было. Эссенция дьяволов! У этой девчонки было дьявольское сокровище... С каких это пор дьяволы помогают людям?!

Но в итоге богиня подавила своё беспокойство, а её желание уничтожить этого человека лишь возросло. Клэр же коснулась ожерелья у себя на груди, вспоминая что сказал тогда юный лорд — что это ожерелье спасёт её лишь однажды. Тогда что насчёт сейчас?

-Грязный человечишка спутался с дьяволами... Сегодня этот мир будет очищен от твоей скверны, - богиня взмахнула своим скипетром, на этот раз с серьёзным выражением на лице.

-Ха-а, серьёзно... Заставлять меня тратить таким тяжким трудом нажитую энергию... - раздался ворчливый голос у Клэр за спиной. Впрочем голос этот явно был позабавлен.

Клэр запнулась. Эта эссенция у неё за спиной, эта мощь — они казались одновременно и знакомыми, и такими странными...

-Это ты! - воскликнула богиня света.

Кто? Эта богиня узнала его?

Клэр медленно повернулась и перед её глазами появилось ошеломительно красивое лицо. Чёрные одежды, эбеновые волосы; тёмные и бездонные глаза смотрели на богиню света словно бы позабавленные её видом. Всё его существо источало загадочную эссенцию, которая заставляла его казаться ещё более красивым.

Этот голос. Клэр нахмурилась...а затем вдруг вспомнила — это же голос той мелкой летучей мыши — Чёрного пера! Когда он заставил её принять контракт звучал именно этот самый голос! Этот ошеломительно красивый, холодный и высокомерный парень был Чёрным пером? Клэр действительно было сложно сопоставить тот раздражающий скачущий повсюду шарик с этим загадочным красавцем.

-Хмпф! Так ты всё таки не умер? Но сегодня уж ты точно живым не уйдёшь! - в голосе богини слышалась тень злобы и ярости.

-Ну, кто умрёт а кто нет...этого мы ещё не знаем, так ведь? - лениво ответил Чёрное перо, а затем нетерпеливо крикнул в пустоту. - Бог тьмы, можешь хоть раз в жизни не быть такой тряпкой? Выходи уже. Это отличная возможность — Белый император тоже сможет недолго поддерживать человеческую форму.

-Что? - богиня света была удивлена.

-Дура, ты что, и вправду думала что бог тьмы не будет приглядывать за своим драгоценным подношением — с его-то бесстыдным характером? - презрительно проговорил он.

-Чёрное перо, сукин ты сын...... - раздался низкий раскатистый голос. Тьма начала распространяться по округе и всё залил кровавый свет.

-А что не так, разве ты не бесстыдный? Разве использовать споткнувшегося человека как опору — это не твоё любимое занятие? Да и так трястись от страха перед богиней света, что отказаться даже от своего «идеального подношения» — это знаешь ли... - парировал Чёрное перо. В действительности он лучше кого бы то ни было знал бесстыдное нутро бога тьмы. В таких ситуациях — когда он не знал сможет ли победить — он определённо не появится. И если бы не то сокровище что заблокировало атаку богини, подарив Чёрному перу столь необходимые последние мгновения чтобы принять человеческую форму, и если бы не эти его слова, то бог тьмы определённо не стал бы рисковать своей шеей и появляться здесь. В конце концов он был невероятно эгоистичным человеком. Ох, то есть невероятно эгоистичным богом.

Низкий раскатистый голос замолчал. Но тьма всё продолжала распространяться. Очевидно бог тьмы решил тоже снизойти в этот мир.

*Пуф!*

Мягкий звук и Белый император тоже появился.

Волосы как снег, глаза как луна.

Белый император просто молча стоял там рядом с Чёрным пером. Два человека мгновенно стали самой идеальной картиной в мире: Чёрное перо греховно красив, Белый император холоден и отчуждён. И оба источали эссенцию, вселяющую ужас в сердца врагов.

-Очень хорошо, прямо таки все здесь собрались, - но богиня не только не боялась — она даже засмеялась. - Белый император, Чёрное перо, ваша слава уже в прошлом — вы что, всерьёз думаете что что-то из себя представляете? И ты, бог тьмы, грязный и мерзкий ублюдок... Сегодня я избавлюсь от вас всех!!

Тень беспокойства промелькнула в глазах Чёрного пера. Действительно, как он, так и Белый император были далеки от себя прежних — сейчас они даже показать своё истинное обличие могли только потому что долгое время накапливали энергию. Что же касается того, как долго они смогут его поддерживать — уж кому-кому, а им-то об этом напоминать не нужно. Они должны заставить богиню уйти за это ограниченное время!

-Тишина далёкого! - прокричала богиня света, взмахнув своим скипетром — она решила напасть первой. И вот так просто гигантская колонна белого света свирепо понеслась на Клэр. У богини были свои планы — она никак не могла узнать насколько восстановились силы Чёрного пера и Белого императора, а теперь, когда ещё и этот подлый ублюдок бог тьмы тоже решил заявиться, она должна уничтожить дух Клэр как можно быстрее. Если этот дух созреет и бог тьмы преподнесёт его матери-богине, то та и вправду может принять какое-нибудь смехотворное решение. Она никак не может такого допустить!

Чёрное перо и Белый император уже метнулись и встали перед Клэр. Они одновременно выставили вперёд руки и создали огромный и нерушимый щит. И гигантский столп света с непреодолимой мощью обрушился на него...а затем растворился в воздухе, словно фейерверк освещая ночное небо. Двое поддерживали щит, защищая Клэр. Но она заметила что их шаги стали уже не такими твёрдыми и они даже отступили на 2 шага.

Бог тьмы же тем временем, стремясь должно быть оправдать все те титулы, которыми его одарила богиня, воспользовался моментом и исподтишка создал чёрную пулю, которая и понеслась свирепо прямиком к богине. Та неспешно подняла скипетр, быстро произнесла короткое заклинание и перед ней тут же появился гигантский щит из белого света, полностью блокируя атаку бога тьмы. И наблюдая за разворачивающейся прямо перед ней битвой, Клэр была ошеломлена. Это и есть битва богов? Совершенно на другом уровне. Белый император и Чёрное перо — кто же они вообще такие? Откуда оба бога их знают? И что имела ввиду богиня света? «Славное прошлое» этих пушистых шариков?

-Шторм света! - холодно хмыкнула богиня, заблокировав чёрную пулю — она взмахнула своим скипетром и очертила в воздухе идеальный круг. В то же мгновение из краёв круга вырвался дикий смерч, с каждой секундой становясь всё ярче и ярче, проносясь по округе свирепой и разрушительной силой. Его сопровождало колоссальное количество эссенции света и где бы это торнадо не прошло, тела кардиналов на земле мгновенно обращались в пепел. На лице папы вдруг показалась паника. Ангел, который контролировал его тело, совсем не ожидал что его богиня использует такую всеразрушающую атаку лишь чтобы уничтожить этого человека. Совершенно не беспокоясь будет папа Храма света жить или же умрёт. Ангел быстро взлетел, пытаясь сбежать от диких ветров, несущих чистое разрушение. Взлететь он смог, но одна из его ног всё же не успела уйти от бушующего света. И эта нога мгновенно обратилась в пепел. Ангел нахмурился. И в следующее же мгновение из его тела вырвался белый свет — ангел, которым он был одержим...вот так просто взял и ушёл, оставив папу медленно приходить в себя и знакомиться с изменениями в своём теле, также как и болью, что оно переживало. Лашия и Легьер были далеко и они уже давно потеряли сознание от давления снисходящей в этот мир богини света. Они никак не могли знать обо всех тех вещах, что здесь произошли.

-Сломайся! - низким голосом закричал Чёрное перо и сделал то же движение, что и Белый император. Их тела немного осели, они протянули правые руки, крепко сжав запястья левыми, и из их ладоней мгновенно высвободились свирепые силы — одна белая, другая чёрная. Затем эти силы объединились прямо в воздухе и, словно бы самое острое лезвие, они ударили по Шторму света.

И вот так просто Шторм света был разделён надвое, оставив посередине лишь вакуум. Всё с обеих сторон от Клэр обратилось в прах.

...Включая и тело Кэтрин.

Клэр беспомощно смотрела как тело, которое давно уже утратило всё тепло, в мгновение ока просто испарилось. Вся кровь в её теле словно затвердела, словно она оказалась в самом центре тысячелетнего ледника.

Мама!

Мама!!

В этот момент Клэр видела перед собой только нежную и заботливую улыбку — последнюю улыбку Кэтрин.

Клэр вспомнила как когда она только пришла в этот мир именно Кэтрин была единственным и самым первым человеком, который так нежно ей улыбнулся и искренне о ней беспокоился в этом мире. ...И даже узнав что она уже не была той самой Клэр что и раньше, Кэтрин всё равно отдала за неё свою жизнь.

Эта нежно улыбающаяся женщина...сегодня от неё больше не осталось ничего.

Умерла, не оставив за собой и следа — обернулась в пепел и исчезла.

Эмери — этот человек, который искренне учил её всему, что знал сам, и который отдал ей всё, что у него было. Сегодня его хладный труп лежал в луже его собственной крови. ...Даже в последнее своё мгновение он звал имя Клэр......

Ненависть — неописуемая ненависть окутала Клэр, затопила её разум и поглотила душу.

Белый император и Чёрное перо всё ещё блокировали атаки богини света, пока бог тьмы пытался исподтишка нанести ей удар, но результата особого не было. Белый император и Чёрное перо переглянулись и оба увидели беспокойство в глазах друг друга. Их сил надолго не хватит. Но если они смогут потянуть время ещё... Боги не могут снисходить в этот мир надолго, так что всё будет в порядке если они просто потянут время — у богини в итоге не останется выбора, кроме как уйти.

Но смогут ли они? Сейчас они не были даже тенью себя прошлых. Чтобы полностью восстановиться им бы понадобится ещё очень много времени.

И никто не заметил выражения Клэр в этот момент. Её голова была опущена, а взгляд упал на то место, с которого недавно исчезла Кэтрин. Медленно взгляд Клэр стал пустым и она более ничего не могла видеть перед собой.

Её взгляд был пуст — также как и её душа.

-мама......

Губы Клэр слегка приоткрылись и с них сорвалось одно единственное еле слышное слово.

Мягко и слабо, но это слово казалось обладало акустической магией, мгновенно пронзив уши каждого — и даже их души.

Белый император и Чёрное перо нахмурились. Эта острая и ужасающая сила пронеслась по их разуму и даже коснулась их духа.

Богиня света и бог тьмы также почувствовали касание этой силы. Их эмоции моментально подпали под неизвестное им внешнее воздействие, прервав создаваемые ими заклинания.

И под ошеломлёнными взглядами каждого, вокруг Клэр сформировалось чёрное торнадо. ...И оно становилось всё больше и свирепей. Клэр стояла в центре — её взгляд расфокусирован, её волосы развевались по ветру, её одежда билась под порывами смерча. Неописуемо и смертельно очаровательна, но...печаль боль и беспомощность — вот что выказывала эта фигура. Изумрудно зелёные глаза Клэр медленно окрашивались в чёрный. Вот так просто, становясь всё темнее и темнее. Её глаза были безднами, а волосы цвета самой пустоты дико танцевали на ветру.

Женщина с чёрными волосами и черными глазами!

Легендарная женщина, которая сможет повести за собой Тьму!

И повергнуть Свет...

Все без исключения присутствующие были ошеломлены разворачивающейся перед ними сценой.

Так то пророчество было правдивым?

Теперь богиня света была мертвенно бледной. Когда же она наконец пришла в себя, то стала не на шутку волноваться! Изначально она думала что эта женщина просто отмечена меткой бога тьмы, что её дух идеален и поэтому её необходимо уничтожить. Но теперь оказалось что она та самая женщина из легенд! Её нельзя отпускать! Она должна умереть! Сегодня она должна обратиться в пепел!

Но вот бог тьмы был просто в восторге. Теперь он был уверен что эта девочка определённо сможет сбросить Свет с его пьедестала! Взять на себя риск и выйти чтобы столкнуться богиней света определённо того стоило!

-Свет! - теперь скипетр в руке богини сменился на огромный меч и она атаковала ещё до того, как кто-либо успел что-то осознать. У неё осталось не так уж и много времени в этой форме, так что она должна уничтожить эту девчонку пока её время ещё не истекло!

И как бог тьмы мог позволить ей преуспеть?

Облако тёмной эссенции образовало щит перед Клэр. Бог тьмы также сейчас неслабо волновался. Его время уже почти истекло! Он не может слишком долго оставаться в этом мире. Его время было даже короче чем у богини! Ведь это она в конце концов правит этим миром, так что всё ей здесь способствует. Будь то время снисхождения или же мощь, которую она способна высвободить! Но если раньше бог тьмы делал рискованную ставку на помощь Чёрного пера и Белого императора, теперь он добровольно защищал Клэр. Белый император и Чёрное перо в свою очередь тоже не делали никаких лишних движений — они быстро встали на защиту Клэр и создали щит. Оба они не могли не сердиться — если бы это было раньше, как они могли просто беспомощно отсиживаться, лишь защищаясь снова и снова, не предпринимая никаких попыток к контратаке!? Это всё равно что терпеть пощёчины одну за другой!

Но на этот раз атака богини была совсем не слабой — в этот удар она вложила всю свою мощь.

И эта свирепая сила врезалась в щит бога тьмы, остановившись, но не рассеявшись — вместо этого она просто замерла там. Чёрный щит слегка дрожал, мешая этой силе прорваться дальше. Белый император и Чёрное перо нахмурились — это выглядит совсем уж нехорошо. И конечно, в следующий же момент чёрный щит разлетелся на кусочки. Бог тьмы получил полную отдачу от этого, сократив его и без того недолгое время в этом мире. Взвыв в отчаянии, бог тьмы мог лишь исчезнуть. И эта ужасающая сила на этот раз врезалась в щит Чёрного пера и Белого императора.

Те не смели быть небрежными, используя всё что у них было дабы удержать щит.

-...кошмар лотоса--- - взгляд Клэр был всё таким же пустым когда она слегка взмахнула клинком в своей руке, разрубая воздух. И эти слова казалось могли пронзить барабанные перепонки всех вокруг.

Когда Клэр взмахнула своим мечом, перед ней ничего не было видно — ни энергии меча, ни пламени. Но стоящие перед ней Белый император и Чёрное перо почувствовали как ужасающая свирепая сила разрубила воздух, затем разрубила их щит, а затем врезалась прямо в столп света богини. И вот так просто эта пустая сила понеслась прямо к богине света! Но разрубленный столп света, вместо того чтобы рассеяться, вдруг скрутился и понёсся прямо на Клэр.

-Клэр! - воскликнули Белый император и Чёрное перо и не задумываясь встали с двух сторон от неё и заблокировали две жилы разрезанного столпа света.

*Бум!!*

Оглушительный звук взрыва разорвал ночное небо.

Гигантская и зияющая колонна света взмыла в небо, обращая ночь в день.

Богиня же, получив удар внезапной вспышки силы Клэр, застонала и с глазами ярости и нежелания её фигура медленно растворилась в воздухе. Её время истекло. Она просто не могла поверить что даже с её личным вмешательством она не смогла избавиться от одного единственного человечишки.

И пока Белый император и Чёрное перо заблокировали для Клэр этот свирепый удар богини, они в то же время использовали последнюю каплю своей энергии.

И с громким звуком два прекрасных мужчины — один чёрный, другой белый — просто исчезли. На земле теперь лежала лишь пара пушистых шариков.

Клэр же...просто стояла там со своим пустым взглядом.

Её окружала пустота и разорённая земля...вдалеке лежало тело Эмери, разрубленное надвое — шокирующее и тревожное зрелище. Лашия и Легьер всё ещё были без сознания — кровь виднелась в уголке их губ. Они физически были не способны выдержать такое давление. И герцог Гордон также всё ещё лежал там словно труп. А в другой стороне, с одной отсутствующей ногой, без сознания лежал папа — всё его лицо сейчас было мертвенно бледным.

Клэр ничего не могла видеть — в её глазах не отражалось ничего...и в её сердце также не осталось ничего.

Она просто стояла там.

-Чирик-чирик!

-Тирик-тирик!

Инь-ян парочка скакала у её ног — встревоженные и обеспокоенные.

И всё же Клэр не отвечала. Казалось её душу выскребли начисто.

Вдруг в этот момент тёмное ночное небо казалось стало ещё темнее.

Белый император и Чёрное перо подняли головы чтобы взглянуть и тут же начали прыгать ещё беспокойнее.

Потому что бесчисленные чёрные тучи начали собираться в небесах. И в них извивалась молния. На этот раз мощь кары будет больше, чем когда бы то ни было. 10. На этот раз Клэр должна встретиться с 10-ю молниями. Она уже совершила свой прорыв когда сражалась с одержимым папой. Но молния появилась только сейчас, а значит не стоит и говорить насколько ужасающей она будет.

Но Клэр...не делала ничего. Ничего не слышала, ничего не видела и просто молча стояла там. Только Белый император и Чёрное перо были невероятно взволнованны. Они понимали что сейчас Клэр потонула в бесконечной боли и ненависти — что её разуму сейчас было не до кары. И они ещё лучше понимали то даже будь она в сознании, защититься от этих 10-ти молний она бы всё равно не смогла!

*Грохот!*

Оглушительные раскаты грома разрывали ночное небо.

Белый император и Чёрное перо вспрыгнули на плечи Клэр, обеспокоенно чирикая в надежде её разбудить. Но Клэр по прежнему молчала.

В тяжёлых тучах гремел гром и мелькала молния, заставляя их нервничать.

-Чирик-чирик! - взволнованный Белый император обнажил свои клычки и укусил Клэр а мочку уха, пытаясь разбудить её болью. И Чёрное перо, увидев его действия, ухватился за другое ухо Клэр.

Её глаза наконец немного сфокусировались и она медленно подняла голову, бросив взгляд на змеящиеся над её головой молнии. Но этот взгляд был всё также мёртвым и она ничего не делала. *Бум!*

Молния толщиной с колонну ударил вниз — прямо в Клэр.

В её мёртвых глазах отражался смертоносный свет — её выражение спокойно. Она не шелохнулась.

Может лучше чтобы всё так и закончилось...разве нет?

Но в следующий же момент Клэр была шокирована.

Её обхватила сильная рука и Клэр оказалась в тёплых объятиях. Перед её взглядом вдруг возникло увеличенное и ошеломительно красивое лицо.

Решительность заполняла его чёрные глаза, а его сверкающие красные волосы развевались по ветру.

Ты...почему опять ты?

Исюань Фен......

-Замри! - одной рукой Фен обнял Клэр, а другую поднял вверх, выкрикнув всего одно слово, и тут же над их головами появилась вращающаяся пластина из ветра. Словно бы щит, и всё же не щит. Круглая ветряная пластина быстро вращалась, создавая стену ветра на пути молнии. Удар! Но разрушительный змей так и не прошёл сквозь стену, разрубленный на крошечные искры вращающимся ветром и рассыпавшись вокруг фейерверком. Цветастым и красивым фейерверком...

-Прости, я опоздал, - мягко прошептал Фен на ухо Клэр, крепко её обнимая. Его голос был переполнен виной, болью, беспокойством и глубоким раскаянием. Клэр медленно закрыла глаза и зарылась лицом на его груди, не в силах ничего ответить.

Сердце Исюаня сжалось. Он вдруг почувствовал что человек в его объятиях был так хрупок, что может сломаться в любую секунду. Нежная любовь заполнила всё его существо.

И именно эту сцену увидел Лингйун Ленг, прибыв на место.

Чёрные штормовые тучи заполняли небо и гигантские драконоподобные молнии били вниз. А под всей этой ужасающей силой бушующей природы стоял ошеломительно красивый парень, одной рукой крепко сжимая кого-то в своих объятиях, а другой непрерывно создавая заклинания, блокирующие бушующую природу. Исюань Фен — это был именно он! Взгляд Лингйуна упал на человека в его объятиях. И его сердце почти остановилось. Юная девушка с чёрными волосами — этот человек...сколько бы она ни меняла цвет своих волос, он всегда узнает её с первого взгляда. Это была Клэр! И вокруг них стояла ужасающая сцена. Выжженная и взрытая земля, папа, лежащий в луже собственной крови, вскрытое и окровавленное тело Эмери, герцог Гордон со культёй вместо руки и Лашия с Легьером, лежащие там без сознания. Жестокая и кровавая сцена. Но двое, что стояли посреди всего этого, выглядели так мирно и так прекрасно! Глаза Лингйуна болели от того, что было перед ними, как и его сердце.

Когда Клэр повстречалась с самой большой опасностью, когда ей больше всего нужна была помощь это Исюань Фен стоял рядом с ней — не он.

Сейчас Фен не смел быть неосторожным. Хоть он и прорвался через 11-й том Силы ветра Тянь-Ган, молния была далеко не одна и заблокировать их все будет очень сложно. Он выругался в душе — если бы только у него была та чёртова тарелка старика. Та штука определённо смогла бы заблокировать все эти молнии. Продолжая контролировать ветер над ними, Исюань посмотрел вниз на слабую Клэр в его руках. Впервые он видит её столь хрупкой. Чего бы это ни стоило, он должен заблокировать для неё все эти молнии! Лингйун стоял вдалеке, просто наблюдая за этой сценой и не в силах очнуться. Лишь когда ударила 8-я молния и выражение Фена изменилось, он наконец пришёл в себя.

Сейчас не время витать в облаках!

Если всё так и продолжится, то Фен не выдержит и они с Клэр попросту умрут!

Брови Исюаня были крепко сжаты, но он всё также крепко держал Клэр. Это его предел. 8 молний съели все его силы. И следующая будет ещё более свирепой — заблокировать её скорее всего не удастся. Краем глаза он увидел Ленга и его взгляд немного потемнел — он что, планирует воспользоваться их бедой? Нет, стоп, кто это у него на руках? Разве это не та девочка, что всё время вилась около Клэр в Нийе? Она, кажется, мертва? Что вообще произошло? И в этот момент раскат грома вернул Фена из его раздумий. Он опять выругался — сейчас не время думать о таких вещах! Он должен защитить ту, которую сейчас держал в руках! Но у него больше нет сил — стена ветра над ними просто рассеялась. Исюань сжал зубы, прижимая Клэр ещё крепче.

Тогда он заблокирует последние 2 молнии собственной плотью!

Лингйун нежно уложил уже остывшее тело Сюаньсюань на землю, достал ожерелье в форме чистейшей слезы и сорвал его. Он свёл ладони вместе перед собой, зажав между ними кулон, закрыл глаза и начал быстро зачитывать заклинание.

-Грань! - закончил заклинание Ленг и его глаза распахнулись. Фиолетовый свет появился на его ладонях и такой же слепящий фиолетовый свет опустился на Фена и Клэр, формируя вокруг них прочный барьер.

*Бум!*

9-я дикая молния ударила по фиолетовому барьеру. Тот слега задрожал, но не сломился. Лингйун мягко выдохнул. Фух. Наконец этой штуке нашлось применение.

Всё ещё обнимая Клэр, Фен поднял голову и увидел эту аномалию у себя над головой. Затем он обернулся к Ленгу, поняв что это он их только что спас.

И когда последняя, невероятно свирепая молния уже собиралась ударить, Ленг прищурился и его губы двинулись, быстро зачитывая длинное и сложное заклинание. Фиолетовый барьер над головами Клэр и Фена засиял ещё ярче и мгновенно стал вдвое толще.

*Бум!*

И последняя молния наконец опустилась на фиолетовый барьер.

Молния исчезла, фиолетовый свет потух и барьер осыпался.

Лингйуна вырвало кровью. Он втайне удивился насколько же эта последняя молния была безумной — в состоянии выдать отдачу на заклинателя даже такой магии.

Всё в округе медленно затихло. Штормовые тучи в небесах быстро растворились и луна вновь показала свой лик.

-Быстрее, уходите отсюда, - подавив рвущуюся боль в груди, Ленг подобрал тело Сюаньсюань и заговорил с ними. Люди из храма скоро будут здесь. Теперь, когда они исчерпали буквально каждую каплю своих сил, если они сейчас встретятся с врагами, то результат будет предрешён.

Взгляд Фена когда он смотрел на Лингйуна был слегка сложным, но он всё таки кивнул. Исюань посмотрел вниз — на человека в своих руках, который уже потерял сознание. Белый император и Чёрное перо вспрыгнули на плечи Фена, с беспокойством посматривая на Клэр.

-Идёмте ко мне домой, - Когда Ленг подошёл, Фен достал свиток телепортации и без промедлений разорвал его. Блеснул белый свет и они исчезли.

Очень скоро святая принцесса Сюэцин Лю и группа людей поспешно прибыли на место. И увидев эту зверскую сцену, они застыли в шоке. Всех поразило неверие. Одна из ног папы была оторвана и из раны до сих пор сочилась кровь. Тело Эмери было разорвано пополам — его мозг и внутренности были разбрызганы вокруг. Рука герцога состояла теперь из одной лишь кожи. Кровь вытекала у Лашии и Легьера изо рта, носа и ушей. Что же касается 12-ти кардиналов — некоторых тел нигде не было видно, в то время как части других то и дело попадались на глаза.

Зверски!

Кто всё это сделал?

Клэр здесь не было...как и её тела! Она что, сбежала? А что насчёт Лингйуна? Он спас её и сбежал вместе с ней?

Тогда кто убил всех этих людей? Клэр? Сюэцин Лю тут же отбросила эту мысль. Хоть эта мелкая сучка и была сильна, она определённо не смогла бы убить стольких кардиналов и так ранить папу, не говоря уже о том, что она не стала бы делать чего-то в таком роде с собственным учителем.

Чтобы узнать что здесь в действительности произошло, им придётся подождать пока эти люди очнутся.

И лекари уже рьяно принялись за дело.

Облака медленно заволокли призрачно светящуюся луну и всё погрузилось во мрак.

***

Двумя днями позже Ампаркланд огласил ужасные вести.

Изначально ярко светящаяся звезда столицы — Клэр Хилл — в своём безумном желании примириться с Храмом света убила свою мать — Кэтрин Хилл — и своего учителя Эмери, а также смертельно ранила своего деда — герцога Гордна. Её методы были воистину жестоки и бесчеловечны. Но Храм света никогда не примет человека, способного совершить подобные злодеяния, так что они тут же внесли её в список преступников. И из-за этого она призвала бога тьмы и смертельно ранила служителей Храма, а также соблазнила святого принца Лингйун Ленга предать Храм света. С этого дня за поимку Клэр Хилл назначена огромная награда — за живую или мёртвую. Сердце святого принца было ослеплено и Храм надеется что он сможет искупить свои грехи и вернуться в объятия богини.

Эти новости создали немалые волнения в стране.

*

Лагарк, тайная комната в замке Фен.

-Эти ублюдки! - глядя на письмо в своих дрожащих руках, Фен разорвал его на кусочки даже не дочитав до конца.

-Они во всём обвинили Клэр? - спокойно спросил Ленг. Видя такую реакцию, он уже догадался что произошло. В конце концов он знал методы Храма света лучше кого бы то ни было.

-Ублюдки! Ублюдки! - Исюань был в такой ярости, что едва мог говорить. Этот Храм света настолько бесстыдный и презренный!!?

Лингйун же просто промолчал. Его взгляд упал на девушку на кровати и боль сжала его сердце. Она всё ещё была в коме — в самом глубоком сне. Как лекарь, Ленг конечно же знал что это было за состояние. Она пряталась — пряталась от реальности и не хотела просыпаться, не хотела встречаться лицом к лицу с тем фактом, что люди, о которых она заботилась больше всего на свете, теперь мертвы. А если она проснётся и узнает что именно её обвиняют в смерти этих людей, что она тогда сделает? Как она с этим справится? Каждый раз думая об это, Лингйун чувствовал словно в его сердце застряла стальная игла и с каждым ударом его пронзала новая боль.

Исюань схватил Клэр за руку и обеспокоенно проговорил:

-Почему она до сих пор не проснулась? Уже ведь 2 дня прошло. Почему она всё ещё спит?

Ленг по прежнему молчал. И лишь спустя долгое время наконец раздался его ответ:

-Она прячется от реальности — не хочет встречаться с жестокой правдой. Поэтому...она сама не хочет просыпаться.

Фен слегка запнулся, а затем нежность и боль заполнили его выражение. Он мягко погладил её щёку. Белый император и Чёрное перо сидели на подушке Клэр — один на другом — и с беспокойством смотрели на неё.

-Клэр, ты должна проснуться — ты должна отомстить! Твоя мать и учитель были убиты врагами, а ты собираешься просто спать здесь потому что боишься? - холодно проговорил Ленг, глядя на лицо Клэр.

-Ты..!! - Исюань сжал зубы и уставился Ленга, а затем запнулся. Хоть это и было очень жестоко, но это всё же было быстрейшим способом разбудить её.

-Клэр, проснись, - Фен крепко держал её руку. - Ты знала? Тебя несправедливо оклеветали. И твоя мама определённо не захотела бы тебя увидеть такой. Проснись! Ты что, хочешь чтобы все усилия твоей матери оказались напрасными?

Мама......

Мама......

Нерешительно, медленно...её веки задрожали.

-Клэр! - Исюань ещё крепче сжал её руку.

Ленг же в душе выдохнул.

Клэр медленно открыла глаза.

В её взгляде не было недоумения и в нём не было отчаяния......

Единственное что там было — это решимость!

-Клэр, - обеспокоенно позвал Исюань.

Та повернула голову и взглянула на него и Ленга. И мягко ответила:

-Да.

Фен улыбнулся — гигантский камень наконец таки свалился с его души.

Лингйун же мягко проговорил:

-Ты наконец проснулась.

-Да, проснулась, - она медленно поднялась и Исюань поспешно поддержал её.

-Простите что заставила поволноваться, - Клэр опёрлась на спинку кровати.

-Главное что ты в порядке, - Фен и Лингйун оба кивнули.

-Теперь расскажите как дела, - её чёрные глаза были непроницаемы.

Ленг с Исюанем переглянулись.

Стоит ли говорить об этом?

Что Клэр обвинили в убийстве самых дорогих ей людей...стоит ли ей об этом рассказать?

Исюань Фен облизнул свои высохшие губы, колеблясь. Лингйун Ленг также продолжал молчать.

-Думаете я сделаю какую-то дурость?! - не смотря на её слова, выражение Клэр оставалось спокойным.

-Я знаю что не сделаешь. Но....... - слова Фена замерли на половине. Он не хотел говорить Клэр столь жестокую правду — это было просто втирание соли прямо в свежую рану. Но даже если он ей не расскажет, она ведь всё равно узнает. И никто не знает как именно — тогда ей может быть только больнее.

-Как ты и сказал, у меня ещё осталось очень много незавершённых дел. Я заставлю заплатить Храм света за смерть моей мамы и учителя, - голос Клэр был спокойным, но при этом ледяным.

Исюань взглянул на Клэр и закусил губу.

Та же ничего больше не сказала, просто тихо ожидая пока тот не заговорит.

Фен и Лингйун коротко переглянулись. И затем Исюань наконец рассказал Клэр об ордере на арест от Ампаркланда и Храма света. Его голос был очень мягок и он внимательно наблюдал за любым изменением её выражения. Но на лице Клэр так и не проявилось никаких эмоций за всё время его монолога.

Фен наконец закончил. Он обеспокоенно бросил взгляд на это ничего не выражающее лицо — его сердце переполняли самые различные эмоции.

Клэр повернулась, взглянула на двоих и открыла рот. Они были все на нервах. Но Клэр лишь мягко сказала Лингйуну:

-Лингйун Ленг, где Сюаньсюань? - оба Фен и Лингйун были удивлены. - Ты остался со мной и даже спас нас — как Храм может это позволить? Ты что, не подумал о Сюаньсюань? - Клэр была очень внимательна и заметила как выражение Ленга слегка изменилось — плохое предчувствие появилось у неё в душе. Лингйун молчал. Но глубокая печаль в его глазах не скрылась от её взгляда.

Фен также не знал что сказать.

Клэр тут же всё поняла. Та милая и невинная девочка скорее всего......

-Прости...... - мягко проговорила она — её голос переполняла печаль и самоистязание.

-Нет, это никак с тобой не связано, - выдохнул Ленг с небольшой улыбкой на лице. - Таково было желание Сюаньсюань. Её последнее желание было чтобы я покинул Храм света и жил той жизнью, которую бы выбрал сам. И думаю я его исполню.

Увидев эту его улыбку, как Клэр, так и Исюаня тут же затопила волна сложных эмоций. Они никогда не видели такой улыбки — столь открытой, полной роста и надежды.

-Так где мы? - осмотрелась Клэр. В этой комнате не было ни единого окна — лишь каменная дверь и несколько небольших отверстий в потолке для вентиляции. Убранство комнаты было простым, так что серебряный подсвечник на столе можно сказать даже выделялся.

-Это тайная комната в моём доме, - мягко проговорил Фен. - Влияние Храма на Лагарк нельзя игнорировать, так что......

-Хоть Храм света с Ампаркландом и разослали приказ о твоей поимке, массовых обысков они проводить тем не менее не будут, ведь твои глаза и волосы уже стали чёрными. Храм не может публично заставить множество разношёрстных людей искать тебя, так как это обнажит их лицемерие и беспощадность. Так что поисками будут заниматься только высшие чины Храма, - объяснил Ленг.

Естественно Фен и Клэр тоже помнили что Храм света тайно убивал тех девочек с «чёрными глазами и чёрными волосами». Взгляд Клэр помрачнел. Никогда бы не подумала что те девочки были жертвенными ягнятами для неё...

-Уходите. Я хочу немного отдохнуть, - мягко проговорила Клэр, прикрыв глаза.

Исюань с Ленгом переглянулись — в глазах обоих виднелось беспокойство. Затем они посмотрели на мирное выражение Клэр и молча вышли.

Когда же дверь наконец тяжело закрылась, Клэр устало опёрлась о спинку кровати и медленно открылась глаза.

Эти глаза были наполнены ужасающим холодом!

Храм света! Герцог Гордон!

Я вернусь!

Я непременно вернусь!

Клэр сосредоточилась на состоянии своего тела. После же этого «самоосмотра» она даже сама была удивлена. Руководство драгоценного лотоса самостоятельно работало в её теле и её раны уже практически исцелились.

-Чирик-чирик!

-Тирик-тирик!!

Белый император подал голос рядом с её подушкой и Чёрное перо, не желая по всей видимости проигрывать, разразился ещё громче.

Клэр посмотрела вниз на 2 пушистых шарика, слегка улыбнувшись. Она взяла каждого в разную руку, и мягко проговорила: «Спасибо что спасли меня.»

-Тирик! - замахал крылышками Чёрное перо, выглядя гордо до невозможности.

-Но что вы такое? Откуда богиня света и бог тьмы знали вас обоих? - озадаченно обратилась она к двум пушистым шарикам.

Плюшевые игрушки как и ожидалось молчали.

Клэр легла, посмотрела на потолок и прикрыла глаза.

...Только что началась новая глава.

Сегодня история континента Кейлон перевернула новую страницу.

***

Тремя днями позже совершенно непримечательная карета медленно выкатила из ворот столицы Лагарка.

В голубых небесах не было видно ни единого облачка. Деревья на обочине дороги были зелены и полны жизни, птицы пели и прыгали по веткам.

По широкому и ровному тракту ехало несколько повозок и карет.

В одной из них и сидела Клэр, спокойно опёршись о стену. Фен с Ленгом также были здесь.

«Я не могу продолжать оставаться здесь. Во-первых, я не хочу обременять клан Фен, а во-вторых...я жажду мести.» - два дня назад Клэр отклонила предложение Лизы Анн остаться у них. Та ничего не сказала — лишь обняла её и улыбнулась. Сейчас Лагарк не может соперничать с Ампаркландом, не говоря уже о существовании Храма света. И конечно Клэр это понимала. Она даже не дала знать клану Ли что была у Фенов. Пока не станет сильнее, она не сможет прямо схлестнуться с Ампаркландом или Храмом. ...И у неё уже был план.

На этот раз Исюань последовал за Клэр. Та не стала отказываться или использовать какие-то трюки чтобы заставить его уйти.

Путь Клэр не изменился.

Усари — место, в котором влияние Храма наименьшее, а также самая бедная страна на всём континенте.

Эта страна была вылеплена из широких пустынь и крошечных оазисов. Беспощадная топография и нищее население были вполне убедительны чтобы Храм света не тратил на это место своё время и усилия. Один лишь филиал в столице всё ещё напоминал здесь о существовании Храма.

***

В пустыне под вами были бесконечные волны раскалённого песка, а над вами палящее солнце — и от того, и от другого кружилась голова.

Среди бескрайних дюн три верблюда несли на своих спинах людей, медленно продвигаясь вперёд. Иногда на их пути попадались гигантские кактусы, но кроме них здесь не было видно никаких признаков жизни. Дул ветер, поднимая жёлтый песок, а временами и обнажая скрытые под ним белые кости. Это было опасное место.

Вдруг в отдалении движение песка в воздухе стало необычным — казалось что пыль и ветер приближались в виде какой-то необычной аномалии. Это была группа людей на лошадях — каждый из них выглядел большим и крепким, в руках у них были мачете, а на ногах высокие кожаные ботинки.

Конные бандиты.

-Эй, босс, гляди, там по центру из той троицы — это ведь девчонка. Хоть лица её отсюда и не видно, но учитывая её фигуру, она просто обязана быть красавицей, - вульгарный человек, скачущий впереди банды воров, уверенно обратился к красивому парню рядом с собой. Эта троица очевидно не была богатой, но если эта девчонка была красавицей, то это того стоит.

И никто не мог бы догадаться что этот красивый на вид мужчина был настоящим правителем этой пустыни — боссом этой банды.

Лансас кивнул. Он никогда не сомневался в словах этого вульгарного человека. Хоть тот и был извращенцем, его взгляд был необычайно острым. Он никогда не ошибался.

Банда завизжала, взмахнула своими мачете и пустилась в галоп чтобы подрезать незадачливую троицу.

-Отдайте ту девчонку в центре, остальные — катитесь, - Лансас взмахнул своим оружием и холодно произнёс.

-Ты...... - донёсся сладкий голос, заставляя сердца бандитов сжаться. Человек с таким голоском — насколько же она будет красивой?

-Ты пустынный ураган Лансас? - вновь раздался сладкий голос, указывая на имя Лансаса.

Тот слегка запнулся, а затем рассмеялся:

-Что? Красавица уже наслышана о моём имени? Ну если так...то послушно пошли со мной.

Но следующие слова этого сладкого голоска отнюдь не были такими «сладкими»:

-Идиот, которого подставили и лишили дома, заставив опуститься до обычного бандита — и откуда в тебе только столько спеси берётся?

Выражения бандитов вокруг Лансаса мгновенно изменились. Все они знали о слабости их босса — ране, которую нельзя было трогать. Если они только упомянут об этом, то их босс тут же впадал в безумие. И результаты этого будут немыслимы.

Но на этот раз, как ни удивительно, Лансас не стал горячиться, а лишь осторожно указал своим кинжалом на человека в центре, потребовав:

-Кто ты?

-Тот, кто пришёл тебе помочь, - ответил сладкий голосок. Затем человек в центре медленно снял свой капюшон, открывая невероятно красивое лицо. С волосами цвета вороньего крыла и бездонными чёрными глазами — эта девочка перед ними уже была такой красивой в столь нежном возрасте...было вообще немыслимо насколько же прекрасной она станет когда вырастет!

Легенда о «тёмной женщине» не была так уж широко известна, так что бандиты лишь воскликнули от красоты девочки, особо не задумываясь об этой внешности.

-Помочь? - ухмыльнулся Лансас. - Шутить изволите?

Но ещё прежде чем окружающие бандиты успели поддержать его дружным смехом, человек рядом с девочкой слегка взмахнул рукой. И тут же поднялся ветер, а мощная невидимая сила устремилась к людям за спиной Лансаса. Бандиты успели лишь вскрикнуть от удивления — всех подбросило в воздух и ударило оземь.

Ухмылка на лице Лансаса застыла. Бандиты быстро поднялись — их выражения серьёзны. Они не были ранены, так что они тут же поняли что их противник лишь дал им предупреждение.

Они маги?! И тот настолько силён?

Лансас нахмурился, непроизвольно облизнув свои высохшие губы и с опаской наблюдая за этой троицей. Эти трое — кто они вообще такие? И чего им нужно?

-Вы — что вы собираетесь делать? - осторожно спросил Лансас. Он понял лишь одно — и это что его банда не сможет противостоять этим троим.

-Сделать тебя хозяином пустыни, - злая улыбка появилась на лице девочки с чёрными волосами и чёрными глазами. Эта улыбка была столь чарующей, столь завораживающей......

Стать хозяином этой пустыни?!

Лансас на мгновение отключился, изумлённо глядя на эту загадочную девчонку и всё пытаясь определить правда ли то, что она сказала, или нет.

-Лансас, единственный наследник короля Севера, умел как в физическом, так и в интеллектуальном плане, популярен среди людей и единственный кандидат на пост следующего короля Севера. Кронпринц был развратен и бесстыден — такой человек определённо не стал бы мудрым правителем. И ты стал его величайшим препятствием на пути к трону. Так что тебя подставили ещё до того, как ты смог надеть корону, - в успокаивающем звуке этого голоса не было и тени тепла.

-Ты! Кто ты такая? - выражение Лансаса наконец-то изменилось.

-Я..? Меня зовут Ци Аошуан[1], - ослепительно улыбнулась девочка с чёрными глазами и чёрными волосами.

Ци Аошуан, Ци Аошуан...... Еле заметная тень тоски промелькнула в чёрных глазах девочки.

-Поверь в меня. Я сделаю тебя правителем этой пустыни, - мелодичный голос Аошуан был соблазнителен.

-Почему это я должен тебе верить? - хоть Лансас и видел как человек рядом с этой девочкой продемонстрировал свою силу только что, хоть он и был ею шокирован, но всё же...этого было недостаточно.

Ослепительная улыбка появилась на милом личике Ци Аошуан. И он не знал почему, но эта улыбка показалась Лансасу зловещей.

Аошуан взглянула на вульгарного человека рядом с Лансасом и её взгляд помрачнел.

И сцена, что развернулась далее, ошарашила каждого.

Вульгарный мужик чуть ли не подскочил в седле, обернулся к Лансасу всем телом и начал эмоциональную речь:

-Босс, вы знали — ваша благородная и статная фигура уже давно запечатлила себя в моём сердце. Моя любовь к вам столь же чиста, как и луна с небесами; моя любовь никогда не увянет даже если я умру......

Люди что стояли за Лансасом явно не были морально готовы к такой сцене, некоторые даже за грудь держались, притворяясь что их вырвало. Но выражение Лансаса было серьёзным, ведь он понимал «ориентацию» этого вульгарного парня лучше кого бы то ни было. Только вот человек перед ним говорил ровно и складно, его взгляд не был затуманен. Но! Именно из-за этого у Лансаса и было на лице столь серьёзное выражение. Высокоуровневый контроль разума! Это ведь именно высокоуровневый контроль разума! Он был очень хорошо знаком с этим подлым заклинанием, ведь он сам был предан вот так своей любимой! И обвинён своей собственной семьёй!

Лансас уставился на эту теперь уже зловещую черноволосую девочку:

-Достаточно! Я тебе верю, - он был попросту шокирован. Эта девочка перед ним — как она узнала всё о нём? Кто она такая?

Ци Аошуан убрала свой контроль и улыбнулась:

-Прошу прощения что вскрыла старую рану.

Вульгарный же мужик увидел вдруг перед собой каменное выражение Лансаса и впал в недоумение. Когда же он увидел что все остальные смотрели на него словно на душевнобольного, его недоумение тут же выросло по экспоненте.

-Почему я? - мрачно спросил Лансас.

-Потому что мне нужна твоя репутация, - улыбнулась Аошуан. - Большинство людей в Усари верят что тебя подставили.

Лансас молчал.

-Если ты веришь мне — приходи в оружейный магазин в Городе чистых ручьёв. Спросишь меня там, - Ци Аошуан мягко потянула за поводья верблюда и тот зашагал вперёд. Линг и Фен не отставали.

Толпа за спиной Лансаса переглянулась, а затем расчистила для них дорогу.

3 верблюда медленно шли вперёд. Все уставились на них, а затем бросили взгляд на Лансаса. Они все ждали его решения. Но тот ничего не сказал — лишь молча наблюдал как Ци Аошуан уходила.

-Аошуан, думаешь он придёт? - спросил Исюань. Найти этого человека было не просто — им пришлось бродить по пустыне не один день.

-Придёт, - слабая улыбка появилась на её лице.

.

.

.

.

.

[1]: Аошуан — гордость мороза. Ци — я, моя, её и т.д.

Гора чистых ручьёв была ближайшим к границе оазисом в Усари. Хоть он и был небольшим, он тем не менее был очень важен. Многие путешественники останавливались здесь чтобы отдохнуть.

И прямо как любые другие путешественники, Ци Аошуан со своей группой неспешно шли со своими верблюдами по улицам этого маленького оазиса. Торговцы здесь устало опирались о стены в ожидании пока к ним подойдут какие-нибудь покупатели — у них явно не было энергии кого-либо зазывать. Редкие каменные домишки усыпали улицы — большинство из дверей были плотно заперты. Лишь несколько лавок было открыто. Все прохожие были одеты одинаково — длинный плащ, окутывающий всё их тело.

Трое наконец подошли к обычному на вид дому, привязали верблюдов и зашли внутрь.

-Мисс, вы вернулись, - поприветствовала их пухлая женщина.

-Да, - кивнула Аошуан. - Сегодня кое-кто придёт в оружейный магазин чтобы найти меня. Когда он прибудет — приведи его сюда.

-Слушаюсь, - пухлая женщина была из Храма тьмы, которую послали помогать Аошуан. Её звали Луей и она отвечала за связь.

Аошуан со своей компанией прошли в комнату — прямо к шкафу у стены. Она протянула руку и открыла шкаф — перед ними появился длинный тоннель. Ци Аошуан щёлкнула пальцами, возжигая огни в тоннеле, и прошла вперёд.

Когда они вошли, шкаф захлопнулся и ничего более не намекало в этой комнате на хоть что-то необычное. Трёх верблюдов снаружи уже увели.

В конце же тоннеля перед ними появилась большое подземное сооружение. Там был длинный коридор с комнатами по бокам. И большой зал виднелся впереди.

-Принцесса тьмы, вы наконец вернулись, - Си Шаоци тут же подбежал к ним с чуть ли не плачущим лицом. Вначале Лингйун с Фенем оба были шокированы позицией Аошуан в Храме тьмы. Они даже не знали когда та успела её заполучить. Когда же она рассказала что получила эту позицию после того нападения Храма тьмы во время лавины, Ленг тут же понял что произошло.

Аошуан не остановилась лишь безразлично ответив: «Что случилось?»

-Его святейшество сказал что если вы вскоре не вернётесь, то нас всех покарают. Вас не было столько дней, - Шаоци поспешил следом и начал жаловаться.

-Принцесса тьмы, - когда же они достигли зала, Си Шаосы улыбнулся, подставил ей стул и налил цветочного чая.

Все знали что старый лицемер из Храма света потерял ногу. И 12 кардиналов были истреблены! Это воистину будоражило. И всё это случилось из-за этой юной девочки перед ними! Все в Храме тьмы были чрезвычайно возбуждены, твёрдо веря что Ци Аошуан поведёт их в совершенно новый век.

-Тёмная принцесса, не могли бы вы объяснить зачем нам нужно их находить? Гномы не знают ничего кроме своего кузнечного ремесла, а тролли умеют лишь копать. И они никогда не пересекаются с людьми. Зачем вам их искать? - Си Шаосы не мог не спросить, уставившись на карту в недоумении. Чтобы найти эти две конкретные точки, они потратили уж слишком много времени и сил, а также и потеряли людей.

-Какова доктрина Храма света? - но Аошуан лишь ответила вопросом на вопрос.

-Что же ещё? Забрать что им не принадлежит и обдурить всех, кого только могут, - презрительно ответил Шаоци. - Принимая за должное что всякие глупцы должны жертвовать все свои сбережения на нужды их лицемерного Храма и рекламируя любое крошечное достижение не иначе как великий подвиг.

-Это честно? - в свою очередь Аошуан задала очередной вопрос.

-Кончено нет! - выпалил Шаоци.

-Думаешь убить их главу будет достаточно чтобы полностью разбить этих лицемеров? - мягко спросила Аошуан, глядя на красные точки на карте.

Шаоци запнулся. Храм света заплатил высокую цену за ту засаду на Клэр, но хоть это и уменьшило на время их боевую мощь, это же и вывело их репутацию на новый уровень. Доктрина Храма света уже была выгравирована в умах людей: они были самим воплощением справедливости.

-То есть....?! - Си Шаоци сжал кулаки — его голос взволнован. Серьёзно? Может ли быть что его догадка верна? Может ли эта девочка перед ним воплотить такое в жизнь?

Сила, деньги, власть......

Всё, чего мечтают достичь люди.......

-Усари станет первой страной, поклоняющейся богу тьмы, - Аошуан подобрала свою чашку и отпила. Её улыбка была до жути милой.

Шаоци изо всех сил пытался подавить волну воодушевления в своей душе. Он вдруг понял план Аошуан. Столь великолепный план...и столь невозможный. Если бы о нём заикнулся кто-либо другой, он бы воспринял это не более чем как шутку. Но услышав такое из уст этой юной девочки, ему совершенно не хотелось смеяться. Глубоко в душе он знал что эта девочка определённо может этого достичь. Они могут победить Храм света!

***

Ночь была холодной.

Город чистых ручьёв был тих.

Разница температур между днём и ночью в пустыне была огромной. Так что в столь холодную ночь никто не выходил на улицу.

Оружейный магазин в этом городке всё ещё освещала тусклая лампадка.

Хозяин магазина практически спал за стойкой.

Вдруг дверь мягко отворилась. Глаза хозяина медленно раскрылись и он встал.

Без всяких ненужных приветствий он накинул плащ и проговорил:

-Следуй за мной.

Лнасас нахмурился. Когда он смотрел на хозяина этого магазинчика, уверенная улыбка той девочки промелькнула в его голове. Она была так уверена что он придёт?

Хозяин прошёл вперёд. Лансас прищурился, глядя на его походку, втайне чувствуя шок. Этото бычный на вид хозяин захудалой лавчонки был тренированным воином! С каких это пор столь сильные люди появились в Городе чистых ручьёв?

Хозяин провёл Лансаса по улочкам к одному опять таки обычному на вид каменному дому и сказал ему заходить.

-Мне было приказано отвести тебя сюда — на этом всё.

И сказав это, хозяин лавки развернулся и просто ушёл.

Тут дверь перед Лансасом вдруг открылась и полная женщина пригласила поманила его внутрь:

-Прошу.

Лансас колебался лишь мгновение, уверенно зашагав затем вперёд.

Он ещё не знал что этот его шаг был первым шагом к радикальному повороту во всей истории Усари!

Лансас проследовал за полной женщиной в некую комнату и предстал перед шкафом. Она быстро открыла дверь и ему в лицо ударил прохладный ветерок.

-Прошу. Мисс ждёт вас внизу, - указала рукой женщина.

Лансас не колебался — он зашагал вперёд, следуя по тоннелю вниз. И пройдя по длинному коридору, он вошёл в ярко освещённый зал.

Там был установлен длинный стол и человеком, сидящим во главе стола, была та самая девочка, с которой он повстречался ранее. Рядом с ней сидели два красивых парня. У того что справа были огненно красные волосы и он прищурившись наблюдал за Лансасом. Слева же сидел парень с холодным выражением — у него были фиолетовые глаза и серебряные волосы. За девочкой также стояли двое, которые выглядели практически идентично — один с чайничком в руке, а другой, склонив голову набок, осматривал Лансаса.

-Присаживайся, - Ци Аошуан улыбнулась представшему перед ней человеку.

Лансас слегка нахмурился — учитывая эту сцену, девочка похоже предвидела что он приедет сегодня. Кто она вообще такая? Она всё в точности о нём знала...да и то, что она появилась вдруг в пустыне и столкнулась с ним — это ведь тоже не было случайностью, так ведь? Она искала именно его!

Лансас сел напротив Клэр, а Си Шаосы подошёл и налил ему чашечку чая.

-Прошу, угощайся, - мягко улыбнулась Аошуан.

-Так...не могла бы ты рассказать мне о своём плане? - Лансас даже не прикоснулся к чаю, вместо этого задав ей вопрос глубоким голосом.

-Вознести твою славу на до небес, затем объявить о том, кто ты на самом деле, и доказать твою невиновность, - Аошуан отхлебнула своего цветочного чая, отвечая ему.

-Как? - нахмурил брови Лансас.

-Не волнуйся,тебе ничего не нужно делать — просто ешь, играйся и спи, - улыбнулась ему Аошуан. Но прежде чем он успел что-либо ответить, она продолжила. - ...Конечно же это невозможно — ты не согласишься...и я тоже не соглашусь.

Губа Лансаса задёргалась. Он вдруг почувствовал насколько характер у этой девчонки разнился с её внешностью.

Братья Си переглянулись, увидев в глазах друг друга лишь симпатию. Этот Лансас был всего лишь очередной пешкой, которой будет помыкать их принцесса тьмы.

-Сейчас от тебя требуется лишь одно — веди своих людей и делай добрые дела, спасай людей и предотвращай трагедии. Но не оставляй своего имени. Когда будешь этим заниматься все твои люди должны носить красные маски, - Аошуан наконец поставила свою чашку на стол.

-Делать добрые дела? - Лансас взглянул на неё в недоумении.

-Уверена в этой пустыне есть и другие банды. Ты отбирал лишь некоторое количество товара — треть от товаров торговцев, если не ошибаюсь? Но другие бандиты не такие — они убивают и забирают всё, - затем Аошуан вдруг перевела тему и проговорила, поглаживая свой подбородок. - Но зачем я тебе была нужна? Ты ведь всегда забирал лишь товар, не трогая женщин.

Тень неловкости промелькнула на лице Лансаса.

-Ну да ладно, не хочешь говорить — не надо. Сейчас ты должен заняться делом — появляйся перед людьми в моменты нужды и спасай их, - сказала Ци Аошуан. Поскольку большую часть территории Усари занимали пустыни, солдатам было совсем непросто по ней маршировать. И в то же время здешние бандиты были великолепными наездниками. Так что когда их таки находили и за ними гнались солдаты, единственное, что они в итоге получали — это полный рот пыли из под лошадиных копыт. Они могли достать бандитов разве что своими проклятиями.

-Вот так просто? - нахмурился Лансас.

-Да, это единственное что тебе нужно делать. Тебя конечно будут называть по другому, но когда твоя истинная личность наконец откроется, все взгляды будут обращены исключительно на тебя. Я же заставлю тех, кто тебя подставил, лично сознаться во всём перед толпой, - Аошуан легко постукивала пальцем по столу. - Помни — вы должны скрывать свои лица за одинаковыми красными масками.

-Почему красные маски? - Лансас наконец кое-как понял план девочки.

-Можешь выбрать и какой-нибудь другой цвет — главное чтобы он был уникален и отделял вас от остальных пустынных банд. Также постарайся не убивать всех бандитов — лови их и отпускай там, где вас не увидят люди. Или же спасай людей, а бандиты пусть просто уходят, - всё продолжали слышаться инструкции Аошуан.

-Зачем? - теперь Лансас недоумевал ещё сильнее.

Но в следующий же момент он пожалел о своём вопросе.

Столкнувшись с презрительными взглядами этих людей, Лансас вдруг почувствовал что его интеллект деградировал.

-Чтобы они могли продолжать бесчинствовать чтобы ты мог продолжать их преследовать, красуясь перед людьми — разве не очевидно? - Шаоци закатил глаза и ответил вместо Клэр. - Откуда ещё возьмётся столько возможностей для тебя показать свою силу и доблесть?

Губа Лансаса непроизвольно дёрнулась. Глядя на эту девчонку, фраза «подобное притягивает подобное» вдруг всплыла в его голове. Эта девчонка была именно такой!

-Ты действительно можешь помочь мне очистить своё имя? - подозрение промелькнуло в глазах Лансаса. Хоть этот красноволосый парень рядом с ней и был силён, а она могла наложить высокоуровневый контроль разума, может ли это быть осуществлено? Те, кто его подставил, ныне были императором и императрицей......та женщина, которую он когда-то любил, теперь была императрицей...

-Я могу сделать это хоть сейчас, но эффект будет далеко не такой сильный. Сейчас, даже если они и сознаются что подставили тебя когда-то — что с того? - Ци Аошуан слегка улыбнулась. - Разве ты не знаешь что когда отводишь кулак, ты делаешь это не просто чтобы ударить в ответ, а чтобы ударить сильнее и куда болезненней?

Лансас запнулся. Если уж отводишь кулак, то ты должен ударить сильнее, чем ударили тебя!

-Кто...ты такая? - Лансас встал, нахмурился и внимательно уставился на сидящую перед ним черноволосую девочку.

Та же лишь улыбнулась, так и не ответив.

На этот раз встал Исюань Фен и в его руке появилась пачка золотых купюр. Он передал их Лансасу. Эти банкноты были лишь небольшой частью тех денег, что они смогли заработать распродавая сокровища чёрнокрылого Бэна. Ихань Фен никогда бы не подумал, что у неё окажется столько сокровищ, и был тогда не на шутку удивлён.

-Что ты делаешь? - лицо Лансаса помрачнело.

-Не переживай — это не тебе. Обменяй их на золотые монеты и помоги беднякам, которые в них нуждаются, - презрительно проговорил Исюань, вновь свысока посмотрев на интеллект этого человека.

Лансас же чувствовал себя подавленно. Это было впервые когда он чувствовал что его мозгов недостаточно.

Но идея всё же была хорошей. Усари очень бедная страна, так что если он использует эти деньги чтобы помогать другим, он сможет быстро и довольно просто заработать их преданность.

Когда же Лансас наконец принял золотые банкноты, он пережил очередной шок. Цифры на каждой из купюр были с 4-мя нулями, так что вся пачка исчислялась как минимум несколькими миллионами! И бумажное золото можно было использовать в любой части континента!

Лансас взглянул на безразличное выражение Фена, затем на холодное лицо Аошуан.

Кто они вообще такие?

-Иди. В конце каждого месяца присылай кого-нибудь в оружейный магазин, - Ци Аошуан встала и устало зевнула.

Уставившись на эту девчонку, Лансас ничего не мог ответить.

Эта загадочная девочка...хоть он и не знал откуда она пришла и чего хотела, но отчего-то он всё же верил что она сможет осуществить его мечту!

-Хорошо. Если что-нибудь случится, я зайду в оружейный магазин. До встречи, - Лансас убрал золотые купюры, кивнул Клэр, развернулся и вышел.

Посреди ночного мрака Ци Аошуан стояла на крыше, тихо наблюдая за яркой луной.

Вдруг на её плечи опустился толстый плащ. Она обернулась и встретилась с улыбающимся лицом Фена.

-О чём задумалась? - Исюань также поднял голову вверх к полной луне и мягко спросил.

Аошуан молчала некоторое время, прежде чем ответить:

-Я думала о том, что случится когда Лансас встретится с людьми, которые его подставили — сможет ли он тогда атаковать.

Фен приостановился, а затем слабо улыбнулся:

-Он был глупцом. Любить человека, который не заслуживает любви. Он изначально пошёл неправильной дорогой — как он может сделать правильный выбор в конце?

Аошуан замерла. Она повернулась и уставилась на Фена, который продолжил:

-Их отношения с самого начала не были любовью. Если любовь легко можно купить в обмен на деньги и власть — разве это любовь?

Аошуан же лишь опустила свои веки и мрачно ответила:

-Разве не все люди такие — всегда преследуют богатство, власть, славу-......

-По крайней мере я — нет. Я ни когда тебя не предам, - но прежде чем она успела закончить, Исюань прервал её решительным голосом. - Аошуан, даже если каждый человек во всём мире предаст тебя — я всегда буду рядом и отдам всё чтобы защитить тебя, - Фен схватил её за плечи и повернул к себе.

Та же просто уставилась на человека перед собой — смотря на его решительное выражение, на его нерушимый взгляд. Вдруг...она не нашлась что ответить. Но в её сердце что-то укоренилось......

-Так что не грусти, маленькая Шуаншуан. Я всегда буду с тобой, - Заулыбался Фен, вынося свои губы вперёд. - Иди сюда, давай поцелуемс-...

*Бам!*

В следующий момент Фен уже стоял на четвереньках, прикрывая глаз и завывая.

Аошуан же развернулась и гневно улетела.

Исюань подождал пока та не скрылась, а затем встал с улыбкой на лице — в его взгляде виднелось облегчение. Наконец-то она вновь стала собой — столь же живой и энергичной. Это и есть настоящая Клэр......

Фен почесал свой многострадальный глаз, а затем холодно хмыкнул:

-Выходи уже — сколько собрался подглядывать?

Всё было тихо. Лишь спустя долгое время появилась фигура Лингйуна.

-Говорю тебе — я не дам тебе никаких шансов, - уставился на того Фен. Только вот говорить это с тёмным кругом вокруг глаза было не очень-то убедительно.

Ленг по прежнему молчал, так ничего и не ответив.

-Хмпф! - хмыкнул Исюань. Игнорируя Ленга и почёсывая глаз, он начал карабкаться по лестнице вниз.

Лингйун же остался на крыше в одиночестве, тихо наблюдая за луной в небесах.

Тишина.

Двумя днями позже пять человек покинули Город чистых ручьёв. На этот раз с ними ехали и братья Си.

Что же касается их цели — ею была одна из красных точек на их карте......

***

Пятеро ехали по пустыне. Бесконечно тянущиеся перед ними песчаные дюны лишь навевали тоску и они медленно и уныло ползли по этим дюнам словно личинка по листьям в своих извечных поисках «кого бы сожрать чтобы вырасти в прекрасную бабочку». Пейзаж вокруг никогда не менялся — жёлтый песок, огромные кактусы и наполовину погребённые кости.

-Эй! Там оазис! - вдруг возбуждённо закричал Си Шаоци. Столько времени запекаясь на жгучем солнце, не удивительно что он так перевозбудился от одной только мысли о больших объёмах различных жидкостей для внешнего и внутреннего применения.

-Это Город кольца, - добавил Шаосы. - В центре там есть небольшой пруд, на дне которого находится родник. Город был построен именно вокруг него, образуя форму кольца — отсюда и его название.

-Мисс, давайте остановимся и отдохнём. Моя спина уже ноет от всей этой безостановочной езды, - заизвивался в седле Шаоци. Все эти дни меж горбов верблюда явно не были пределом комфорта.

-Хорошо, давайте отдохнём и пополним свои припасы. Мы уходим завтра утром, - кивнула Аошуан, поведя людей к маленькому городку.

И прямо как любой маленький городок, его окружала каменная стена высотой в человеческий рост. Городские ворота также были сделаны из камня, а на большомбулыжнике неподалёку красовалась надпись «Город кольца».

По улицам шло несколько человек, но никто из них не обратил внимание на новоприбывших. Город служил обычной промежуточной стоянкой для путешественников, так что местные жители естественно уже давно перестали обращать внимание на таких людей.

-Шаосы и Шаоци, найдите для начала гостиницу — мы пока осмотримся.

-Да...... - принял приказ Шаоци. В Храме тьмы эти два брата всегда были теми, кто раздавал приказы, но после того, как они начали следовать за Аошуан, они для неё стали словно бы парочкой слуг. Но ослушаться они не смели — их принцесса тьмы всё таки была уж слишком хитрож...кхм, коварной. С того самого случая Шаоци больше не смел снова ослушаться её. У них было пари и проигравший должен был выполнить то, что скажет победитель. Он легко согласился, думая: «Да насколько трудно это может вообще быть?» Но услышав что Аошуан от него хотела, ему захотелось вскрыть себе вены. Та приказала ему говорить каждому в поместье: «Я свинья. Я правда свинья. Я тупая жирная свинья.» Закончив с одним, он должен был пойти найти кого-нибудь другого и сказать тому то же самое. Дошло до того, что Филипп вообще посчитал его сбрендившим. После этого Шаоци зарёкся больше противиться приказам Аошуан. Он попросту не смел.

Аошуан, Фен и Ленг прохаживались по улицам, осматривая прохожих. Вдруг Аошуан нахмурилась и Фен с Ленгом также кое-что заметили.

Хоть эти прохожие и ходили, не похоже чтобы у них была какая-то цель. Скорее они просто слепо бродили туда-сюда. Они доходили до конца улицы, затем разворачивались и шли по той же улице обратно!

Аошуан, Фен и Ленг прохаживались по улицам, осматривая прохожих. Вдруг Аошуан нахмурилась и Фен с Ленгом также кое-что заметили.

Хоть эти прохожие и ходили, не похоже чтобы у них была какая-то цель. Скорее они просто слепо бродили туда-сюда. Они доходили до конца улицы, затем разворачивались и шли по той же улице обратно! Аошуан нахмурилась, глядя на прохожих — её сердце вдруг сжалось. Глаза этого человека были расфокусированы и у него не было никакого выражения — он просто шагал вперёд.

-Простите, могу я спросить...... - естественно Фен также заметил что что-то было не так, так что он схватил проходящего мимо человека, желая у него узнать что происходит. Но случилось нечто удивительное. Человек, которого схватили, шёл дальше словно бы вовсе и не слышал Фена. Но прошёл он недалеко — всего шаг, после чего просто упал лицом вниз. Он больше не шевелился и даже не дышал!

Исюань взглянул на свою руку, затем на человека что лежал теперь на земле — его губа дёрнулась. Что за чёрт? От его касания теперь люди мрут?

Но ещё более удивительным было то, что остальные прохожие казалось бы и не видели ничего — они просто продолжали идти вперёд.

-Этот человек мёртв, - безразлично проговорил Лингйун, нахмурившись на лежащий на земле труп.

Фен также нахмурился и осмотрелся. Вдруг он выкрикнул: «Чёрт! Мы же вляпались прямиком в ловушку!» Аошуан тут же всё поняла, но небо у них над головами уже изменилось.

Яркий свет промелькнул над их головами и небеса слегка потемнели. Над ними появился полупрозрачный барьер! Солнечный свет всё же проходил внутрь, но они видели своё отражение на его стенах! Барьер был словно полузеркало — они ещё смутно видели кое-что снаружи, но их отражение было куда чётче. И этим барьером был покрыт весь город.

-Эти люди уже давно мертвы! - выражение Фена было как нельзя серьёзным когда он это говорил, наблюдая за очередным «прохожим», что шагал мимо них.

-Как щедро — вырезать целый город лишь ради ловушки для нас, - выражение Ленга также помрачнело. Хоть он и не был настолько добрым, чтобы беспокоиться обо всё мире, но видеть беспричинное убийство стольких людей...всё же его злило.

-Что это за барьер? - Аошуан холодно осмотрела зеркальные стены над ними. Она впервые видела подобный барьер.

-Мисс! Что тут твори-и-и-и-ится-а-а? - подбежал Шаоци. - Почему здесь всё выглядит как какой-то город-призрак? И что это за барьер над нами?

Шоасы следовал за ним с серьёзным выражением.

-Мисс, все в этом месте уже давно мертвы, - проговорил он, подойдя. - Но...они всё ещё занимаются тем, что делали перед смертью, повторяя это снова и снова.

-Жутко — слишком жутко! Что за чёрт!? - Шаоци поёжился и придвинулся к остальным. Он никогда не видел НАСТОЛЬКО жуткой сцены. Самое близкое, чему он был свидетелем, так это когда люди контролировали разум других, но это был контроль живых. Он никогда не видел как контролируют мёртвых.

-Мои послушные маленькие ягнята, прошу, наслаждайтесь, - вдруг донельзя странный голос раздался у них над головами. Голос этот был переполнен радостью и высокомерием.

Кто это?!

Все посмотрели вверх и в самой высокой точке барьера они увидели человека. Одет он был не менее странно, чем звучал, его волосы были в полном беспорядке, напоминая скорее птичье гнездо, и он пританцовывал и делал различные пасы руками. Его одежда казалось была сшита из весьма разнообразного ассортимента различных цветных одежд, а на самой его макушке волосы торчали прямо вверх.

-Кто ты такой? - требовательно спросил Шаосы.

Странный человек поднял обе руки, махнул ими по окружности у себя перед грудью и направил к небесам. Сцена вызывала некоторое отвращение, но тут странный человек заговорил:

-Тем, кто скоро умрёт, это знать незачем. Единственное что вам нужно знать — так это что ваши жизни очень ценные. Особенно этой девчонки посередине — она ведь стоит как целый город. Хе-хе~~

И прежде чем кто-то успел ему ответить, странный человек взвизгнул, подпрыгнул и вылетел за пределы барьера, исчезнув за его стенами.

-Храм света..? - Фен мог лишь уставиться в направлении, в котором исчез странный человек.

-В Храме нет никого подобного, - покачал головой Ленг.

-Ты хочешь сказать...... - нахмурился Шаосы.

-Нельзя исключать того факта, что Храм нанял убийц, - выражение Ленга слегка изменилось. - Давайте выбираться отсюда.

Исюань осмотрелся:

-Похоже весь город окружён этим барьером.

-Давайте для начала взглянем, сможем ли мы считать его волновую структуру, - Аошуан подошла к краю и протянула руку чтобы коснуться барьера. Но ещё прежде чем её пальцы дотянулись до зеркальной поверхности, барьер вдруг образовал крошечную силу отталкивания. Её рука отскочила.

Хах? Аошуан в недоумении снова протянула руку, но повторилось то же самое. Мягкая сила оттолкнула её ладонь.

-Что происходит? - спросил Фен, подойдя и увидев это.

-Не могу к нему приблизиться, - объяснила Аошуан.

-Та давайте просто сломаем его, - хмыкнул Шаоци, доставая скипетр и начиная читать заклинание.

Но Аошуан задумалась. Эта сила, что оттолкнула её от барьера, казалась немного странной...но что именно в ней было странного?

Шаоци наконец закончил своё заклинание. Он взмахнул скипетром и с того сорвался мощный чёрный луч.

-Стой! - вдруг выкрикнула Аошуан. Она наконец-то поняла на что была похожа та сила отталкивания.

-Что? - моргнул Шаоци, не понимая почему она это сказала.

Но он всё понял в следующий же момент. Когда чёрный луч приблизился к барьеру, он вдруг развернулся и понёсся обратно! Шаоци поспешно возвёл магический щит чтобы заблокировать атаку. Чёрный свет с грохотом врезался в него. У Шаоци в ушах звенело от этого столкновения, а его сердце отбивало стаккато. Его чуть не убила его собственная магия!

-По-, почему ты раньше не сказала? - Шаоци приложил ладошку к колотящемуся сердцу, пытаясь его успокоить.

Выражения всех остальных также стали серьёзными когда они наконец поняли как работает барьер.

-Как вы все и видели только что — этот барьер отражает воздействующие на него силы, - Аошуан нахмурилась, глядя на зеркальную поверхность, на которой не осталось и царапинки — это плохо. Она всё думала о той силе, что её оттолкнула — почему она казалась такой странной. Теперь-то понятно — это было давление её собственной руки. Сила отталкивания идеально подстраивалась к силе, с которой давила Аошуан. И этот Си Шаоци атаковал так быстро, что она даже не успела его остановить, так что естественно его магия полетела обратно в него.

-Что это, блин, за барьер-то такой?! - нервно выругался Шаоци. Он наклонился, подобрал камешек и швырнул его в барьер. Как и ожидалось, тот тут же отскочил с идеальным углом и импульсом. Шаоци не вкладывал в него много силы, так что он с лёгкостью его поймал.

Все это видели. Они не могли выйти и не могли разбить этот барьер. Сколько бы силы они не прикладывали, она лишь отразится обратно в них.

-Дай-ка я попробую, - Фен махнул рукой и над ней появилось гигантское почти прозрачное лезвие ветра.

-Не стоит, - слегка покачала головой Аошуан.

-Если я атакую с большей силой, чем барьер может выдержать, может атака и не отразится, а разобьёт барьер, - проанализировал Фен, нахмурившись и собираясь выложиться на полную.

-А если нет? - задала ответный вопрос Аошуан.

-А если нет? - спросила в ответ Ци Аошуан.

Все внутренне содрогнулись. Если нет? Кто вообще способен заблокировать атаку Исюань Фена? Мощь Фена была просто безумной и если он использует все свои силы для этого удара, то, не говоря уже о ком-то другом — возможно даже он сам не сможет его заблокировать.

Исюань моргнул, а затем рубанул своим мечом в сторону барьера ради эксперимента. И отражённая сила заставила даже его челюсть отвиснуть: это была в точности та же сила и скорость, которую использовал он сам. Он немедленно возвёл магический щит и заблокировал атаку. Если честно, в душе он немного даже испугался. Что если бы он и вправду использовал все свои силы и тем не менее не разбил бы барьер? Что случилось бы тогда?

-Тогда что же нам делать? - Фен убрал клинок обратно в ножны и разочарованно спросил. Одна только мысль что его поразит его же собственная магия заставляла впасть в уныние.

-Ага, что теперь-то? Мы что, застряли здесь навечно? - Си Шаоци бросил взгляд на бредущих мимо него людей и поёжился. Они все были мертвы, и тем не менее они продолжали «жить», бродя взад-вперёд по улице. Жутко это всё до чесотки в ступнях.

-Ха-ха, не перенапрягайте свои жалкие извилины. Эта матрица — сколь бы сильными вы ни были, а сломить её вам не удастся. Если хотите умереть побыстрее — атакуйте барьер, если же предпочитаете помучатся — можете тихо-мирно посидеть пока смерть будет медленно стискивать свои костлявые пальцы на вашем горле, а-ха-ха~~ - странный смех раздался с другой стороны барьера. Тут уж и думать не надо — это должно быть тот самый странный человек, что и расставил всю эту ловушку. Затем голос начал удаляться — очевидно его хозяин не сомневался что они не смогут вырваться из его матрицы и отправился найти ебе какое-нибудь местечко поудобнее чтобы отдохнуть. Странный человек радостно думал лишь о том, что немного подождав сможет просто придти и собрать уже остывшие тела.

-Дерьмо! Ублюдок! - выругался Шаоци.

-Как только выберемся — ты труп! - сжал зубы и прокричал Фен.

Лингйун же мрачно проговорил:

-Я никогда не виде такой матрицы и даже не слышал ни о чём подобном. Никаких записей о таком также нет и в библиотеке Храма света.

-Хмпф, просто потому что что-то не записано в библиотеке твоего Храма лицемерия ещё не значит что вообще никто об этом не знает! - хоть Шаоци и знал что Ленг теперь был на их стороне, но услышав слова «Храм света» он всё же не сумел сдержаться чтобы не хмыкнуть в ответ.

-Хочешь сказать ты знаешь? - но холодные слова Аошуан тут же заставили Шаоци заткнуться и начать отречённо рисовать круги на земле.

-Давайте пока пойдём отдохнём. Если будем просто стоять тут, то ничего не изменится, - проговорила Аошуан. - Для начала сядем в гостинице и обсудим ситуацию.

Все согласились. Си Шаосы шёл впереди, ведя всех к ранее обнаруженной братьями гостинице. Шагающий же сзади Шаоци всё не находил себе места — он всё швырял в барьер небольшие заклинания, пытаясь его прорвать, но всё было без толку. Они всегда отражались обратно — точно также, как он их и выпускал. Хоть Шаоци теперь и был готов, выглядел он весьма глупо, так что остальные просто решили его игнорировать.

В гостинице на первом этаже не было никаких «постояльцев». Хозяин чистил стакан за стойкой, не останавливаясь ни на мгновение, а официант всё продолжал натирать стол. ...Действия этих двоих всё продолжались и продолжались...

Шаоци никак не мог успокоиться. Он сел за столик подальше, сглотнул и изо всех сил пытался не смотреть на двух зомби.

-Мисс, мне не нравится это место...... - голос Шаоци подрагивал.

-Что думаете? - но Аошуан лишь выглянула в окно. На улицах несколько человек всё ещё бродили по улицам.

-Чтобы сломать матрицу обычно либо используют грубую силу, либо убивают человека, который её и создал, - холодно проговорил Ленг.

-Что одно, что другое — всё бред. Человек, установивший матрицу, находится снаружи, так что чтобы убить его мы должны сначала туда попасть. А сейчас мы именно этого сделать и не можем, - огрызнулся Фен.

-Проблема в том, как он установил матрицу. Это конечно маленький городок, но не настолько же? И похоже он действует в одиночку. Матрица же активировалась немногим позже того, как мы сюда прибыли, - слегка нахмурилась Аошуан, задумавшись.

-Когда учитель разворачивал свою матрицу, ему нужна была помощь — от нас двоих или кого-то другого. В одиночку он ни за что бы не смог развернуть настолько большую матрицу, - Шаосы поглаживал подбородок, также призадумавшись. - Но эта матрица настолько массивная...как он провернул это в одиночку?

-Может у него есть какое-то сокровище? - Шаоци моргнул своими большими глазами а затем придвинулся к Шаосы на лавке. Каждый раз когда он видел этих ходячих мертвецов, он просто не мог оставаться спокойным.

-Сокровище? - все посмотрел на Шаоци.

-Что? Просто догадка, - пожал плечами тот.

Кое-что промелькнуло в голове Аошуан. Она спросила:

-Кто нибудь помнит как именно матрица активировалась?

-Вроде бы что-то засветилось у нас над головами...и, собственно, она активировалась, - поразмыслив, ответил Фен.

-Направление? - не прекращала давить Аошуан.

-Направление..? Насколько я помню свет распространялся во все стороны, словно бы у него был центр, - все могли лишь подивиться силе Исюаня — заметить всё это за какую-то долю секунды когда они этого совершенно не ожидали, и при этом так чётко.

-Идём! - резко встала Аошуан.

Опустилась ночь и температура упала. Луну прикрывали полупрозрачные облачка.

Люди на улицах делали всё то же самое — шагали и шагали и шагали снова.

Аошуан и остальные снова прошли к центру города — каждого скрывал плащ.

Когда же они подошли к пруду, Аошуан обернулась и посмотрела на Шаоци:

-Ныряй.

-Что!? Нет, то есть, почему опять я-то? - запротестовал тот.

-Потому что ты хочешь уйти отсюда больше всех, - но ответ Аошуан остановил всё, чем тот собирался защищать свою свободу.

-Это нечестно! Вода ведь ледяная! Заставлять бедного слабого мага мага вроде меня нырять в эту прорубь — это ведь убийство!

-Заткнись! - приказала Аошуан и махнула рукой.

Шаоцы подсознательно присел и и прикрыл голову руками, но ожидаемая боль так и не наступила. Вместо неё он почувствовал лишь как по всему телу растекается тепло. Шаоци взглянул вниз и увидел как его окутал золотой барьер.

-Спускайся. Быстро. Когда барьер исчезнет, ты замёрзнешь до смерти, - подгоняла его Аошуан.

-Мисс, да я ради вас в огонь и в воду и прямо сквозь медные трубы! Вы такой добрый человек, - Шаоци резко встал и прыгнул в воду без лишних слов.

Губа Шаосы дёрнулась. Такой наивный! Он выполнял физическую работу, так что дать ему щит было вполне нормально, но теперь он выглядел так, словно это не иначе как дар господень на него снизошёл.

Когда Шаоци вошёл в воду, он к своей радости обнаружил что та его совершенно не касалась и барьер отдавал очень тёплым и приятным чувством. Но вспоминая предупреждение Аошуан, он понимал что у этого барьера был лимит времени, так что он поспешил погрузиться глубже и глубже.

Пруд не был особо глубоким, так что спустя короткое время Шаоци уже почувствовал течение родника. Круглая и светящаяся пластинка также появилась в его поле зрения. Подобравшись ближе, Шаоци смог обнаружить что от этой штуки исходили магические волны. Так это и есть...это. Точка чего-то там?

Шаоци уже собирался сию «точку» подобрать, как вдруг вспомнил предупреждение Аошуан, так что он быстро убрал руку и поплыл к поверхности, решив сначала доложить ей обо всём прежде чем делать что-либо ещё.

Когда же он выбрался на берег, все ждали его с нетерпением.

-Итак? - подошла Аошуан.

-Там светящийся круглый объект, излучающий магические волны. Я его не трогал, - ответил тот.

-Да, - кивнула Аошуан. - Это должно быть то, что мы ищем.

-Тогда, мисс, что будем делать? - Шаоци смотрел как барьер вокруг него медленно потух. Он и вправду хотел поскорее покинуть это место.

-Я спущусь и взгляну на него. Ждите здесь, - ответила Аошуан и её окутал тонкий золотой барьер.

-Я пойду с тобой, - вышел вперёд Фен.

-Нет, - покачала головой Аошуан. - Вы все оставайтесь здесь. Вы все маги, так что если мы по какой-то причине застрянем там, у вас не будет сил чтобы выжить.

Теперь когда она упомянула, все осознали что она действительно права. Среди них пятерых только Аошуан была воином-магом — то есть была в состоянии использовать как магию, так и доу ки.

-Но-..!

Фен хотел сказать ещё что-то, но Аошуан подняла руку и остановила его:

-Даже если спустишься, ты всё равно ничего не сможешь сделать. Оставайся здесь в качестве подкрепления. Ты хоть знаешь что такое ядро матрицы? - одно это предложение заставило Исюаня проглотить его слова.

-Не волнуйся, ничего особенного в этом нет. Впрочем, чтобы сломить матрицу понадобится некоторое время, так что просто подожди меня здесь, - и с этими словами Аошуан отправилась под воду.

Фен же остался на краю пруда, обеспокоенно глядя на водную поверхность.

*

Аошуан спускалась всё ниже. Приближаясь ко дну пруда, она наконец увидела сияющую круглую пластинку, но лишь подплывя прямо к ней она смогла рассмотреть её в деталях. Та была величиной не больше ладони младенца и в данный момент медленно вращалась вокруг своей оси. Верхняя часть была гладкой словно зеркало, будто бы сделанная из кристалла, тыльная же сторона была медной, с какими-то загадочными древними символами на ней. Она непрерывно излучала слабые магические волны.

Взять её? Как?

Аошуан задумалась, а затем протянула руку чтобы коснуться сияющей пластинки.

Но как только её пальцы прикоснулись к предмету, сцена вокруг неё тут же переменилась!

Перед Аошуан теперь простирался широкий пляж, конца и краю которому не было видно. Море было высушено и пляж был усеян множеством красивых ракушек.

*Вуш*

Небольшой звук за её спиной тут же заставил Аошуан насторожится и она быстро обернулась, лишь чтобы встретиться с собственным лицом.

Аошуан осторожно отступила на два шага.

Иллюзия?

К её удивлению человек напротив также отступил на два шага — его выражение слегка изменилось.

-Кто ты? - нахмурился и спросил человек. И его голос был в точности таким же, как и у Аошуан!

Она была изумлена. Это она должна спросить!

Аошуан молча осматривала человека перед собой. Этот человек был...ей самой. Выглядел также, одет в ту же одежду и был с точно таким же выражением на лице. Это было словно она смотрела на саму себя в зеркало.

Но тут выражение этого человека вдруг помрачнело — это холодное выражение было хорошо знакомо Аошуан. Тонкие губы презрительно произнесли лишь одно слово:

-Иллюзия!

Аошуан молча осматривала человека перед собой. Этот человек был...ей самой. Выглядел также, одет в ту же одежду и был с точно таким же выражением на лице. Это было словно она смотрела на саму себя в зеркало.

Но тут выражение этого человека вдруг помрачнело — это холодное выражение было хорошо знакомо Аошуан. Тонкие губы презрительно произнесли лишь одно слово:

-Иллюзия!

И прежде чем Аошуан смогла что либо сделать, в руке человека появился гигантский огненный клинок! И эта свирепая аура меча вновь изумила Аошуан! Она уклонилась от атаки и аура прошла прямо рядом с ней. Тонкий кусочек зелёной ткани упал на землю.

-Хмпф! - видя как Аошуан уклонилась от атаки, человек ухмыльнулся и прыгнул с пылающим клинком в руке.

-Кто ты? Аошуан вновь ловко уклонилась.

-Клэр Хилл! - холодно ответил человек, не замедляя впрочем свои свирепые атаки. - Я должна поскорее избавиться от этой иллюзии. Они всё ещё ждут мен-...

Но в следующий же момент зрачки «Клэр» расширились и тонкая струйка крови заструилась из уголка её рта. Она ошеломлённо уставилась на холодное лицо Аошуан. Её тело уже было нанизано на меч Аошуан. Кровь всё лилась и лилась, не останавливаясь.

-Как? - глаза «Клэр» были расширены. Она не понимала. Она идеально всё скопировала, так как же её убили вот так просто?

-Во-первых, имя Клэр умерло вместе с мамой. Во-вторых — болтаешь слишком много, - Аошуан достала свой меч из тела «Клэр», холодно улыбаясь. Клэр Хилл...... Это имя исчезло в тот же момент, как умерла мама. Хм, это сила этого сокровища? Создание матрицы, что может отразить любые атаки, а когда кто-то к нему прикоснётся, оно перенесёт нарушителя в этот мир и скопирует его, чтобы его остановить. Но на этот раз артефакт, похоже, не заглянул достаточно глубоко. Она больше не была той «Клэр Хилл»!

В следующий момент «Клэр» исчезла, как и кровь, покрывающая землю и Аошуан. Высохшее море тут же заполнилось тёмно синей водой и волны начали обрушиваться на берег.

На песке стояла босоногая девочка в белом платье. Она ярко улыбнулась Аошуан.

И прежде чем та смогла понять что же на самом деле произошло, всё перед ней вдруг исчезло. Глубокое синее море, пляж, заполненный разноцветными ракушками, эта улыбающаяся девочка — всё исчезло.

Придя наконец в себя, Аошуан взглянула вниз и поняла что теперь держит эту маленькую пластинку у себя в руках.

Четверо человек рядом с прудом в восхищении смотрели в небеса.

Барьер постепенно растворялся.

Матрица разрушена!

*

Странный человек за скалой вдруг очнулся. Его лицо побелело, затем позеленело, вслед за чем почернело!

Матрица разрушена!

И то сокровище — Радужный чернильный камень[1] — оно сменило владельца!

Дерьмо! Сменило владельца?! Что за чёрт! Оно и вправду сменило владельца только что! Он больше не чувствует его! Вообще!

Кто? Кто это сделал?! Кто смог сломить барьер и заставить артефакт признать его своим хозяином!? Странный человек яростно тянул себя за волосы, желая взвыть до самих небес, но боялся привлечь внимание тех, кто разрушил матрицу. Он определённо не был ровней этим людям если они нападут скопом! Он всё таки недооценил их!

Сейчас он бесконечно сожалел о своём решении. Если бы он знал что так всё закончится, то послушал бы капитана и работал бы с остальными в группе. Так он не провалил бы миссию, утратив при этом и наживку. Теперь же он не только никого не убил, так ещё и потерял своё самое драгоценное сокровище.

Дерьмо!

Странный человек был зол и раздосадован, но он всё же встал и мудро удалился, покинув этот городок. Он должен найти капитана и рассказать тому что произошло. Он должен вернуть Радужный чернильный камень!

*

Аошуан также вернулась на берег пруда.

Все собрались вокруг неё.

-Шуаншуан, что случилось? Я видел как ты там замерла, не шевелясь долгое время, и хотел уже спуститься, но боялся что это тебе помешает, - первым обеспокоенно задал вопрос Фен. И его беспокойство не было беспричинным — часто внешнее воздействие во время подобной концентрации может привести к воистину фатальным результатам.

Аошуан подняла голову и увидела что барьер всё таки исчез. Она тут же поняла что сияющая пластинка действительно была ядром барьера и ключом к его уничтожению. Но может ли кто-нибудь ей объяснить почему она теперь чувствует какую-то слабую связь между ней и этой пластинкой?

-Это и есть ядро, - Аошуан достала сияющую круглую пластинку. - Оно называется Радужным чернильным камнем.

-Радужный...чернильный камень? - повторили остальные.

-Откуда ты узнала как эта штука называется? - Шаоци уставился на радужную точко-ядро-штуку в руке Аошуан. Ну...она красивая.

-Она сама сказала мне, - проговорила Аошуан, убирая артефакт.

-Вруха! - подпрыгнул извечный защитник справедливости и правосудия Шаоци. Как объекты могли разговаривать? Их мисс должно быть опять ему лапшу на уши вешает!

-Давайте для начала позаботимся о человеке, что установил матрицу, - проговорил тем временем Фен, потирая ладони и сжимая зубы.

-Да-да, сначала убьём этого жуткого чёрта. Если он сбежит, то мало ли что случится, - яростно закивал Шаоци.

-Уже сбежал, - но Аошуан тут же вылила на него ушат холодной воды. - Он должен был почувствовать как только барьер был прорван.

Сердца всех пропустили удар. Они прекрасно понимали что теперь их скорее всего ждёт ещё большая опасность.

.

.

.

.

.

[1]: Чернильный камень(砚 – янь) — используется для быстрого производства чернил прямо перед письмом.

-Что будем делать с этим местом? Как-то не хочется мне здесь ночевать если честно, - нахмурился Шаоци, окинув взглядом устрашающе тихий городок. Он предпочёл бы ночевать прямо в пустыне на голой земле, чем оставаться в этой зловещей деревушке.

-Эти тела скоро начнут гнить...и это может закончиться эпидемией, - задумчиво погладил подбородок Шаосы. - Многие придут сюда в поисках воды — если вода будет заражена, то последствия будут просто ужасными. К тому же мы не знаем с какими подземными реками соединён местный пруд.

-Позвольте мне, - встал Лингйун, начав складывать руки в различные символы и бормотать заклинание. Практически сразу же его руки стали испускать в воздух множество «светлячков». Каждый из них разделялся на множество других точек света, которые в свою очередь бесшумно спускались на безмолвный город. И при соприкосновении с таким вот светлячком в месте касания трупы начинали становиться прозрачными, в итоге полностью исчезая без следа. Вскоре улицы опустели. Си Шаоци повернулся к комнате неподалёку и увидел что трупы и там начали растворяться. И вот так просто весь городок превратился в заброшенный город-призрак — не осталось здесь и следа людей.

-Что это за заклинание такое? - нахмурился Исюань. Отчего-то ему стало не по себе.

-Ага, что это за магия? - повторил за ним Шаоци с широко распахнутыми глазами. - Она ещё более жуткая, чем сами ходячие мертвецы, - вдруг по его позвоночнику пробежал холодок.

-...Эксклюзивная для Храма света, - едва слышно ответил Ленг, очевидно не собираясь говорить что-то ещё. Затем он просто прошёл к верблюдам, игнорируя непрекращающиеся расспросы Шаоци.

В глазах Аошуан промелькнуло понимание. Храм должно быть использовал это заклинание чтобы избавиться от множества трупов — поэтому Лингйун и не хотел вдаваться в подробности.

-Теперь нам нужно быть осторожными — убийц, посланных по нашу голову, может быть куда больше одного, - Шаосы также прошёл к верблюдам. Его всё не отпускало чувство беспокойства.

*

Они покинули оазис и проехали всю ночь. Остановились они только оказавшись очень далеко от злополучного города-призрака.

Аошуан достала из своего пространственного кольца палатки, а братья Си начали их расставлять.

Громко затрещал костёр, разгоняя жгучий холод.

Фен самозабвенно разжаривал мясо, просчитывая какой кусок будет повкуснее. Его он конечно же отдаст Аошуан, а вот самый мерзкий преподнесёт Ленгу. Тем временем Белый император и Чёрное перо разлеглись на его плечах, ожидая своей доли.

Аошуан же изучала небольшой диск у себя в руке. На самом деле она была сбита с толку — этот предмет был очень загадочным. К примеру, кем была та девчонка из иллюзии? Находится ли она в этом камне и сейчас? Аошуан покачала головой, а затем вдруг заметила глаза Ленга — глаза, заполненные болью. Она проследила за его взглядом к запечатанной маленькой коробочке. Он нежно поглаживал её большим пальцем.

-Лингйун Ленг......это..? - Аошуан пожалела о своих словах как только её рот открылся. Что ещё могло вызвать в этом безэмоциональном человеке столько горя?

И как она и ожидала, Лингйун ответил низким голосом:

-Это прах Сюаньсюань. Она всегда говорила что хотела бы жить в чистом идеальном мире. …...Я хочу похоронить её в таком месте. ...Только я ещё не нашёл его...

Аошуан замолчала — странное чувство поднялось в её душе.

-Вот, возьми. Положи прах Сюаньсюань в надёжное место. Мы найдём то, что ты ищешь. И исполним её желание, - Аошуан достала кольцо и передала его Ленгу.

-Пространственное кольцо? - приглушенным голосом воскликнул тот.

Аошуан не ответила.

-Нет, столь драгоценная вещь... - но Ленг лишь покачал головой.

*ХРУСЬ!!*

Резкий звук вдруг привлёк внимание обоих.

Они повернулись лишь чтобы увидеть Фена...тот разломил один из шампуров пополам.

Фен уставился на Ленга, взгляд которого также помрачнел — быть застенчивым он тоже не собирался.

-Вроде взрослые уже, а цапаетесь как дети малые? Моя рука скоро заледенеет — брать-то будешь его или нет?

Двое замолчали. В итоге Фен отвернулся и вновь погрузился в свою готовку.

Ленг же повернулся и взглянул на Аошуан с удивлением. Его взгляд встретился с её чистыми глазами и это его красивое лицо исказила слабая улыбка. Он протянул руку и принял кольцо, капнул на него кровью и закончил заключение контракта.

*

Под луной среди бескрайней пустыни они сидели вокруг костра, наслаждаясь жареным мясом. Шаоци всё не умолкал, рассказывая дурацкие шутки, которые никто бы в здравом уме и добром здравии не посчитал бы смешными. Тем временем перед Исюанем разворачивалась нешуточная битва между Белым императором и Чёрным пером за кусок мяса.

Всё было хорошо.

Днём они путешествовали верхом на верблюдах, а вечером расставляли лагерь. До следующего оазиса оставалось ещё несколько дней.

Опустилась очередная ночь. Шаоци вновь травил свои байки у костра, а все остальные непрерывно зевали.

Аошуан дразнила инь-ян парочку, которые снова дрались за еду......

Вдруг она подняла голову — её выражение помрачнело. Она повернулась с холодным выражением и не шевелилась.

Шаосы заметил как котелок слегка подрагивал.

-Табун лошадей движется в нашу сторону. И движется быстро, - спокойно произнёс он.

-Мм, вооружённый до зубов табун, - добавил Исюань. Если бы всадники не были в полном обмундировании, то их галоп не был бы столь тяжёл и нерегулярен.

-Они здесь что, тоже за вами, госпожа? - Шаоци взглянул на Аошуан с широко раскрытыми глазами.

И неожиданно та ответила:

-Да.

-Да откуда ты-...вы знаете-то? Не рановато ли такое утверждать? - хмыкнул Шаоци.

-Потому что это святые рыцари из Храма света, - уверенно произнесла Аошуан мягким голосом. Она была так расслабленна, будто говорила тебе «утро доброе».

-Откуда вы знаете? - лишь снова хмыкнул в ответ Шаоци. Как можно такое сказать только по галопу лошадей? Мисс определённо опять его дурачит.

-Потому что я их вижу, - её ещё более расслабленный ответ шокировал Шаоци. Он повернулся и увидел как к ним громогласной поступью приближаются всадники. Их серебряные доспехи и пики блестели в лунном свете. И герб Храма света на их груди просто не мог быть более заметен.

Губа Шаоци дёрнулась. Явно в плохом настроении, он встал и повернулся к наступающим рыцарям. ...Втайне он был рад что не стал спорить с Аоушан. Если бы он что-нибудь поставил на кон, то это поражение было бы уж слишком жалким...

Но как Храм узнал об их местоположении? Выражение Шаоци помрачнело, тут же припомнив того чудака, возвёвшего барьер вокруг деревушки. Информация определённо просочилась от него.

Лингйун медленно встал — его глаза не выражали ни единой эмоции. Исюань также встал, похрустывая костяшками с холодным выражением на лице. Братья Си достали свои жезлы — их лица в преддверии битвы такие же спокойные, как поверхность озера.

Аошуан же просто наблюдала как рыцари приближались — всё ближе и ближе. У неё не было какого-то особого выражения, ровно как она и не двигалась с места.

*Грохот*

Святые рыцари вскоре предстали перед ними. Когда ведущий рыцарь увидел серебряные волосы и фиолетовые глаза Лингйуна, его выражение изменилось...выразив явную и неприкрытую радость. Это именно тот, кого они и искали. Более того, среди этих людей была та, кого они поклялись уничтожить несмотря ни на что! Чёрная ведьма!

-Святой принц! - ведущий рыцарь спешился и преклонил колено, ударив в грудь кулаком в твёрдом рыцарском поклоне. Остальные рыцари последовали его примеру, также спешившись.

И в следующий момент...всё погрузилось в тишину.

Братья Си всё продолжали крепко сжимать свои магические жезлы, внимательно наблюдая за рыцарями. Глаза Аошуан были всё такими же безэмоциональными когда она молча села.

-Картер, я больше не святой принц, - голос Ленга был начисто лишён тепла. У братьев Си приподнялась бровь. Похоже эти двое старые знакомые.

-Святой принц! Ваше высочество правда околдовано? Она ведь Развращённая — черноволосая и черноглазая — символ самого Зла. Ваше высочество, прошу, очнитесь и возвращайтесь на нашу сторону! Вновь сражайтесь с нами плечом к плечу! Великодушная богиня простит ваше секундное замешательство. Его святейшество и её высочество оба с нетерпением ждут вашего возвращения! - проговорил святой рыцарь по имени Картер. Его выражение было горестным пока он искренне умолял. Святые рыцари за ним носили похожие выражения. А их взгляды в сторону Аошуан были ещё более ядовиты. Именно эта злобная женщина околдовала их благородного и благочестивого святого принца!

Когда братья Си услышали как Картер назвал богиню «великодушной», их губы тут же исказила усмешка. Весьма мрачная усмешка. Фен же наблюдал за всем суженными глазами...ожидая ответа Ленга.

-Ты не прав. Я не «околдован», - холодный голос бывшего святого принца не содержал и толики эмоций. Он лишь твёрдо констатировал факт. - Я прекрасно осознаю что делаю. Никто не в силах заставить меня поступать против своей воли. И всё, что я сейчас делаю — это то, чего я действительно желаю.

Картер застыл. Святые рыцари за его спиной начали перебрасываться взглядами — каждый из них явственно видел шок и злость в глазах друг друга. Их святой принц и в самом деле околдован этой злобной женщиной!

И видя эти ядовитые взгляды, направленные на Аошуан, Ленг естественно понимал о чём те сейчас думают.

Вдруг его красивое лицо озарила яркая улыбка:

-Скажу ещё раз — меня не околдовали, - каждое его слово было чётким и ясным. На этот раз каждый рыцарь расслышал буквально КАЖДУЮ букву. Ленг на мгновение приостановился, прежде чем вернуться к этой своей «очаровательной улыбке». - Более того, богиня не великодушная, а женщина, по праву достойная презрения.

Подул холодный ветерок. Ошеломляющие слова Ленга эхом раздавались в головах рыцарей...и в сердце каждого из них.

-Святой принц... - горько окликнул Картер. Ненависть так и сочилась из его взгляда, намертво впившегося в Аошуан. Казалось, он вот-вот в ней дыру просверлит.

Впрочем, у святых рыцарей за его спиной лица были не менее выразительны.

-Ведьменское отродье! Унизить святого принца до такого состояния!! - Картер вскочил в седло и поднял пику. - Воины, сегодня мы очистим мир от этой ведьмы и спасём святого принца!

Аошуан даже не шелохнулась, всё также тихо-мирно сидя и играясь с инь-ян парочкой. Фен достал из своего кольца мясо и начал готовиться к ужину. Лишь братья Си с опаской наблюдали за рыцарями, в уме их подсчитывая. Всего тех было 9. ...Это и есть те знаменитые Рыцари шипов из Храма света?

И эта догадка была верной. Девять рыцарей действительно были острым клинком Храма — Рыцарями шипов. Хоть их и было всего 9, они тем не менее были чрезвычайно сильны и обладали исключительной работой в команде. Храм возложил на них множество сложнейших задач и тем не менее они до сих пор не знали поражения. Естественно, задачу по убийству Аошуан также доверили им.

Подняв свою пику, Картер зарычал низким голосом. Его тело тут же окутала белая доу ки. Восемь рыцарей мгновенно вспрыгнули на лошадей и, со своим командиром во главе, приняли формацию клина, начав маршировать вперёд.

Единственным, что Картер видел перед собой, была эта черноволосая девчонка, которая всё это время сидела и благополучно игнорировала их! Именно эта ведьма украла их достопочтенного святого принца. Чёрные волосы, чёрные глаза — буквально символ самого зла во плоти. Девочка на постере розыска была зеленоглазой и светловолосой, но даже если она и изменила эти черты, узнать её всё равно легче лёгкого!

Картер ещё крепче сжал свою пику. Его скакун сделал шаг вперёд. ...И в следующее же мгновение одна фигура взлетела в воздух и перегородила ему дорогу.

-Святой принц! - сердце Картера переполняла как злость, так и беспокойство.

С другой стороны, у Ленга на лице не было совершенно никакого выражения, а его глаза излучали лишь холод. Ими он безразлично взглянул на этих людей:

-Я уже сказал что я больше не святой принц.

-Ваше высочество, вы действительно хотите помешать нам убить ведьму? - сказать что Картер был удручён — ничего не сказать. Его высочество что, до такой степени уже околдован?

-Да, - тихо ответил Ленг, а затем продолжил мягким голосом. - ...И она не ведьма...

У 9-ых рыцарей кровь застыла в жилах. Их глаза тут же расширились и налились кровью.

-Святой принц! Вы так и настаиваете на том, чтобы помешать нам? - сердце Картера практически кровоточило. Если возможно, он не хотел бы выступать против человека, которого уважал больше всего на свете. Этот сереброволосый юноша с фиолетовыми глазами был тем, на кого все они равнялись. Его сила, его статус, его отстранённая натура — они без преувеличения желали стать такими же как он.

-Святой принц, разве вы уже забыли Сюаньсюань? Вы что, собираетесь защищать убийцу своей сестры?! - пика одного из рыцарей начала заметно дрожать. Он попросту не мог принять того, во что превратился их святой принц.

Лингйун слегка нахмурился — его взгляд начал мрачнеть. Неописуемое давление вдруг взорвалось от его тела, заставив Картера и остальных отшатнуться на пол шага.

-...Кто вам это сказал? - выражение Ленга было спокойным словно поверхность озера, а его голос холодным как тысячелетний ледник.

Картер замер, но затем вдруг взревел:

-Разве не эта ведьма всему виной?! Она жестоко убила собственную мать, своего учителя и даже навредила деду! Сюаньсюань была убита ей же!!

-Бред собачий.

-Бред собачий.

Два голоса раздались одновременно.

Один принадлежал Фену, другой Ленгу.

...

Двое бросили друг на друга взгляд и замолчали.

Картер и остальные рыцари опешили. Их изящный святой принц только что......выругался?! Их всецело благородный и ледяной идол сегодня на самом деле выругался!

В глазах Аошуан промелькнул ледяной огонёк. Не плохо, Храм света. Интересно какую ещё ложь вы сможете использовать.

По правде говоря смерть Сюаньсюань повесили на Аошуан не из-за его святейшества папы, а из-за святой принцессы — Сюэцин Лю.

-Капитан, похоже разговоры здесь бессмысленны. Только убив эту ведьму мы сможем пробудить святого принца, - холодно произнёс один из рыцарей.

Но никто не мог понять в каком состоянии сейчас был Картер. Он непреклонно стремился стать таким, как его идол, но теперь этот идол превратился в...это. Гордый и холодный юноша в белоснежных одеждах вытягивал его из цепких лап смерти бесчисленное число раз одним лишь мановением своей руки, но никогда не обращал на него ни малейшего внимания. Казалось тот был простым прохожим, спасающим бездомного кота или собаку. Он никогда не воспринимал Картера как нечто большее и сегодня впервые это изменилось — Картер БЫЛ чем-то большим в глазах принца...но это случилось при таких обстоятельствах.

-Белое святилище! - выкрикнул Картер, поднимая свою пику ввысь. Ослепительный свет пролился сверху на рыцарей — это была магия поддержки, увеличивающая их силу.

Глаза Ленга сузились. Он уже собирался сделать свой ход, как...

В следующее мгновение что-то мелькнуло перед ним. Маленькая фигурка оказалась перед его глазами.

-Позволь мне, - лишь эти два слова слетели с губ Аошуан.

Ленг хотел было ещё что-то сказать, но не смог найти подходящих слов.

Аошуан окинула взглядом этих святых рыцарей и вздохнула про себя. Для них Лингйун Ленг был не просто святым принцем. Клэр поняла это уже давно по их глазам когда те смотрели на него. Такое почтение, обожание, уважение... Если Лингйун атакует лично, то...

-Ведьма!! ...День твоей смерти наступил, - Картер крепко стиснул пику. Он сделал тяжёлый шаг...и с рёвом рванул вперёд.

-Замри... - Аошуан не двинулась — лишь тихо произнесла это слово. Казалось само время замерло на целый миллениум и весь мир начал преображаться. Чудовищная аура взорвалась и окутала святых рыцарей.

Картер застыл прямо в воздухе всё в той же позе, в то время как святые рыцари у него за спиной превратились в живые изваяния.

-Хах? Что такое? - Шаоци смотрел на святых рыцарей с разинутым ртом. Их глаза были расфокусированы и они явно никуда не собирались.

Тем временем Аошуан прикрыла глаза и протянула руку. По мановению пальца в воздухе появились 9 крошечных лотоса — медленно вращаясь, они полетели к каждому из 9-ти рыцарей. ...И затем они медленно впитались в их лбы.

-Это что такое сейчас было? - Шаоци явно был ошеломлён такой непостижимой сценой.

-Идём. У них займёт некоторое время чтобы проснуться, - Аошуан же просто развернулась, игнорируя Шаоци. Она прошла к тому месту, где недавно сидела — Белый император и Чёрное перо тут же вспрыгнули ей на плечи.

-Вы не собираетесь их убивать? - лицо Шаосы потемнело. У него была поистине глубокая ненависть к людям из Храма света.

-Да, если хочешь — могу сделать это за тебя, - ненависть Шаоци была не меньше...однако сегодня они всё же увидели Ленга несколько в ином свете.

-Нет нужды, - Аошуан же просто взобралась на верблюда, приготовившись отправляться.

Братья Си оглянулись на этих полностью беззащитных грозных святых рыцарей. И хоть их руки так и чесались подарить им несколько дополнительных отверстий для вентиляции в столь затхлой броне, они всё же не смели ослушаться Аошуан. Хоть она и сказала всего два коротких слова, менять своё решение она определённо не будет. Однако же они всё равно не понимали почему они щадить столь презренных людей.

Итак, все снова пустились в путь, шагая под луной.

-Спасибо, - мягкий, но всё же чёткий голос Ленга донёсся до уха Аошуан.

Та не обернулась и не сказала ни слова. В конце концов иногда слова не нужны. Аошуан лишь поняла что он не хочет сражаться с этими людьми, вот и всё.

-Шуаншуан, что это была за магия? - с любопытством спросил Фен.

-лотос сновидений, - тихо ответила Аошуан.

-А? - моргнул Фен. - Что-что?

Аошуан подняла руку, повела пальцем и крошечный золотой лотос тут же материализовался на его кончике. Багровые огоньки красиво кружились вокруг цветка.

-Они будут видеть лишь то, что я захочу чтобы они видели, - Аошуан убрала руку и лотос растворился.

-Он накладывает на них иллюзию? - нахмурился Фен.

-Да, - слегка кивнула Аошуан. По сути так и было, кроме разве что конкретно этим рыцарям она показала не иллюзию...а её воспоминания той злополучной ночи.

Ленг молчал опустив голову. Никто не видел его выражение.

*

Девять рыцарей всё ещё не очнулись, но весь их мир уже был опрокинут вверх дном. Лишь спустя долгое время они наконец проснулись. И все они тут же попадали на землю.

-Иллюзия! Всё было иллюзией! Это всё было иллюзией, сваренной той ведьмой! - Картер распростёрся на земле, бормоча это себе под нос с расфокусированным взглядом. Всё это — всё, что было проиграно в его голове столько раз снова и снова...это просто должно быть иллюзией, созданной той чёртовой ведьмой!

-Капитан... - с трудом позвали святые рыцари.

Картер повернулся и встретился взглядом со своими самыми верными товарищами. У всех них был один и тот же пустой взгляд.

-...иллюзия... - Картер буквально выдавил это слово, но обнаружил что впервые ему была так сложно убедить самого себя.

Публично разорвать отношения с Храмом света и поставить на кон буквально всё чтобы спасти свою мать, только чтобы потом убить эту самую мать, пытаясь восстановить эти самые же отношения с Храмом......

Как такое вообще возможно!?

Картер так и сидел, застыв на месте — его сердце было не в состоянии успокоиться. Сцена, что всё проигрывалась в его голове была так жестока, так кровава...

-Капитан, это всё было иллюзией! Это просто иллюзия той ведьмы! - отчаянно крикнул один из рыцарей.

Картер замолчал — его выражение мрачнело с каждой секундой. Его пика валялась в стороне. Костёр рядом всё продолжал потрескивать.

-Она не убила нас чтобы сбить с толку... - ударил кулаком землю другой рыцарь.

-Если она действительно так ценила своё место в Храме света, зачем тогда разорвала всякие отношения с ним перед столькими людьми в тот день..? - медленно и явно с трудом проговорил Картер. Что-то глубоко пустившее корни в его душе в этот момент впервые надломилось.

-ОНА ПОРВАЛА ОТНОШЕ-ния с Храмом...а затем убила свою мать чтобы продемонстрировать свою верность Храму...... - один из рыцарей начал гневно отвечать, но затем его голос становился всё тише и тише. Его выражение также изменилось. ...Кто поверит такой отговорке?

-Убить собственную мать чтобы продемонстрировать лояльность Храму......разве Храм примет такое? - спросил Картер, нахмурившись.

-Никогда! - другой рыцарь гневно прокричал. - Храм никогда не примет ублюдка, который даже просто заговорит об убийстве собственной матери!

-И об этом знают все. Думаешь та девчонка этого не поймёт? - рука Картера уже начала дрожать.

Лица остальных рыцарей побледнели. Что-то глубоко в их душе начало двигаться. И что-то, что многие годы гордо возвышалось нерушимой твердыней, начало крошиться.

Глаза одного из святых рыцарей начали терять фокус. Он яростно замотал головой, бормоча: «Нет... Как такое...» - он хотел убедить себя, но обнаружил, что не может.

Каждый сидел не шевелясь. Дул ветер, а костёр всё продолжал потрескивать.

*

Под палящим солнцем Аошуан и остальные медленно держали свой путь.

-Миледи, я всё ещё не понимаю почему вы отпустили тех рыцарей. Что если они снова погонятся за нами? - Шаоци так и не понял этого её фортеля. Однако же он отлично знал что Аошуан уж никак не была «всепрощающим» человеком. Она была очень мстительным человеком, которого попросту нельзя провоцировать.

-Они не придут, - негромко ответила та.

-Чег-...то есть Что? Не придут? Как это вообще возможно? Они же верные идиоты Храма! - Шаоци чуть ли не подпрыгнул — он думал эта мисс опять вешает ему лапшу на все доступные места.

Шаосы же, с другой стороны, нахмурился. Прошло уже 5 дней, а святые рыцари всё ещё не пришли. С их скоростью они должны были бы нагнать их уже давным давно, но последние несколько дней были убийственно тихими. ...Почему?

-Ох? Это что там, Лес камней? - вдруг сцена впереди привлекла переменчивое внимание Шаоци и он наконец перестал допрашивать Аошуан.

Перед ними возвышались огромные каменные колонны, стоящие вместе словно бы лес гигантов. Корявые и неровные колонны казалось простирались бесконечно. Многие из них представляли собой весьма гротескное зрелище, веками омываемые бесчисленными ветрами и дождями. И любой ветерок промеж этих гигантов производил зловещие звуки, эхом раскатывающиеся на весь этот лес. Шаоци содрогнулся от столь жуткой картины. Такого рода вещи его пугали больше всего.

-Что думаете? - Аошуан уставилась вдаль собранным взглядом.

-Хорошее место для засады, - Фен прикрылся ладонью от солнца и прищурился. Сложные каменные структуры блокировали почти всё поле зрения.

-Ну, тогда идём, - Аошуан спешилась и повела своего верблюда за поводья.

-Ух...мисс, молодой господин Фен сам ведь даже сказал что это хорошее место для засады. ...Вы всё ещё идёте? - один глаз Шаоци начал подёргиваться.

-Хочу узнать кто ещё пытается убить меня кроме Храма света, - легко ответила Аошуан.

Фен и Ленг ничего не сказали — они уже спешились и последовали за Аошуан. Братья Си переглянулись, а затем последовали их примеру. Их фигуры постепенно исчезли в глубинах этого «леса».

*

Скрытое место в Лесу камней.

-Босс, цель пересекла периметр, - кто-то проговорил низким голосом.

-Эй, босс, вы должны забрать у них мой Радужный чернильный камень, - последовал другой голос, явно наполненный обидой. Очевидно это был тот парень с причёской в стиле птичьего гнезда, который и запер Аошуан с остальными в том куполе.

-Заткнись, кретин! Да если бы не твои своевольные действия, как бы они вообще смогли наложить на камень руки? - первый голос отчитал парня-птичье-гнездо.

И тот заткнулся. В конце концов, это и вправду была его вина что он потерял столь важное сокровище.

-Хе-хе, ну что ж, да начнётся пир, - человек же, которого остальные называли боссом, лишь издал странный смешок. Его зубы при этом начали клацать. Его синие волосы покрывали добрую половину лица и хоть непокрытую половину можно было бы посчитать красивой, его зловещая улыбка и опасный огонёк в глазах оставлял весьма неприятное впечатление. Прикрытая же половина лица не содержала вообще никакой кожи — лишь багровую плоть. Его глаза без век и зубы без каких либо признаков губ... Этот вид действительно ужасал.

Босс махнул рукой и фигура, что стояла на высочайшей колонне, вдруг двинулась. Судя по её изящной фигуре, это была женщина. Она быстро прыгала с колонны на колонну — ловкая словно фея — беззвучно приближаясь к Аошуан с остальными.

Она остановилась на расстоянии, которое посчитала безопасным, и медленно потянулась за луком у себя за спиной. Прищурившись, она прицелилась в человека, идущего впереди — Аошуан. Убийство этой девчонки было их единственной задачей. И за неё они будут воистину щедро вознаграждены.

Лук её был зачарован, стреляя водными стрелами. Она тихо выпустила одну такую стрелу в черноволосую девчонку, но в полёте эта стрела вдруг стала 2-мя — одна следовала за другой. Это была её излюбленная атака — даже если ты собьёшь первую стрелу, вторая следовала сразу же за ней! Она уже даже и не помнила сколько людей были убиты этой атакой.

Лучница молча смотрела как магическая стрела летит к груди черноволосой девчонки — её губы постепенно проявили улыбку. Стрелы этого лука были максимально тихими и излучали минимум магических колебаний. Когда цель замечала её, было уже слишком поздно. Всегда. А после убийства девчонки, о лакеях позаботится босс.

Однако в следующий момент улыбка на лица лучницы застыла.

Как раз когда эта свирепая стрела собиралась уже пронзить девчонку, она вдруг замерла. Что же случилось после, чуть ли не испугало её до дрожи в коленках — эта самая стрела вдруг полетела обратно по той же самой траектории!

Радужный камень 3-го брата?! Это первое, что пришло ей на ум. И что ещё больше пугало — эта черноволосая девчонка спокойно подняла голову и взглянула на неё. А затем холодно усмехнулась.

Она этого и ждала? Такая мысль промелькнула в голове лучницы. Она слегка напряглась, уклоняясь от стрелы.

-Засада! - закричал Шаоци.

-Храм света? - Фен посмотрел на Лингйуна.

-Нет, - но тот лишь покачал головой.

-Тогда дружки того сбрендившего, - с уверенностью произнёс Фен.

Взгляд Аошуан вдруг помрачнел. Она заметила слабую аномалию под ногами.

И в следующий же миг костяная ладонь вырвалась из под земли. Постепенно, скелеты начали появляться на свет.

-Некромант! - лицо Шаоци аж позеленело. Он ненавидел такого рода штучки больше всего, так почему он всё продолжает на них натыкаться в последнее время!? Верблюды переполошились, напуганные явно не меньше его самого, и попытались сбежать. Мягким движением руки Ленг залил их светом. Те тут же затихли и преклонили колени, сгрудившись в кучку и лёжа теперь плечом к плечу.

Фен уже принялся за дело. Прозрачное лезвие появилось у него на ладони и он яростно метнул его вправо от себя.

Звуки бесчисленных ломающихся костей эхом разнеслись по каменному лабиринту.

Однако целью Фена были не эти старые кости, а приближающийся человек!!

Кровь капала на землю. Вдалеке кто-то показался. Он был закутан в чёрный плащ. Кинжал в его руке блестел синим светом, явно пропитанный смертельным ядом. Хотя сейчас недоубийца смотрелся не очень – он задыхался, его левая рука слегка дрожала, а кровь стекала вниз, впитываясь в землю.

"Откуда вы узнали, что я приближаюсь?", – недоверчиво спросил он. Он был очень удивлён. Плащ, который он носил, был редким сокровищем, способным полностью скрыть его тело и ауру. Как его удалось обнаружить? Может быть, этот человек уже был на очень высоком уровне?

"Идиот, ты оставлял следы на земле", – презрительно плюнул Фэн Исюань.

Мужчина разинул рот. Он посмотрел вниз на слабые, но неплохо видимые следы и едва подамил в себе желание удариться головой о столб.

По правде говоря, Фэн Исюань обнаружил, что этот человек приближается гораздо раньше, он просто сказал это, чтобы заставить его чувствовать себя более несчастным.

Человек исчез, ступив за большой каменный столб.

Скелеты продолжали идти. Си Шаоци и Си Шаоси нахмурились, поскольку они непрерывно использовали магию, чтобы уничтожать костяное войско.

“Это всё, что у них есть? Этого не может быть”, – Си Шаоци уничтожил ещё один скелет и пробормотал с раздражением.

Конечно, нет.

"Клэр Хилл! Ты моя!", – громкий голос раздался с неба.

Все посмотрели вверх и увидели несколько человек, стоящих на вершине самого высокого столба. Впереди стоял синеволосый человек, одетый в чёрное. Позади него был человек с петушиным хохолком и женщина-лучница.

"Кто ты такой?", – Си Шаоци сплюнул с раздражением.

"Муравей, ты не представляешь большой ценности", – синеволосый человек злобно улыбнулся. Он внимательно осмотрел Ци Аошуан. – "Вы – такие, как и описали. Ты на самом деле убила собственную мать. Если бы не миссия, я бы попытался сделать тебя одной из моих подчинённых", – он щёлкнул языком. – "Твоя мать, должно быть, была очень удивлена перед смертью, ха-ха! Убита собственной дочерью... Она плакала, не так ли? Или она была настолько глупа, что сама позволила тебе убить её?"

Синеволосый мужчина ещё секунду что-то взволнованно бормотал себе под нос, потому что он был сумасшедшим уродом, который сам убил свою собственную семью. Он говорил взволнованно, не замечая, как Ци Аошуан опустила голову и сжала кулаки так, что костяшки пальцев стали белыми, губу прикусила так, что та начала кровоточить.

Синеволосый мужчина этого не заметил, продолжая: "Я слышал, что твоя тупая мать была жертвенным агнцем в борьбе за трон между двумя принцами... Ты – чертовски весёлая. Ей всё равно было не жить. Ты спасла её, но потом убила сразу после. Ты тупая или как?"

Выражение лица Фэн Исюаня искривилось. Он взмахнул мечом, и собрался броситься вперёд.

Однако, в следующий момент страшная фигура пронеслась мимо. Ци Аошуан прыгнула быстро, как молния, как демон, внезапно появившись прямо перед синеволосым.

Странный мужчина с волосами оттенка сексуальных меньшинств был в шоке. Он посмотрел на утонченное, но безжалостное лицо черноволосой девушки, и по какой-то причине вздрогнул.

В её руке сверкнул несравненно острый, но простой меч. Он ярко блестел под солнечным светом. Глаза голубоволосого мужчины блеснули жадностью. Этот меч был определенно необычным.

Прежде чем он открыл рот, острое лезвие уже порезало его.

БАБАХ!

Жуткий взрыв, казалось, докатился до самого горизонта.

Эта атака разделила самый высокий столб на две части. Люди, стоявшие на вершине, уклонились от неё, разбежавшись во все стороны. Медленно гигантский столб свалился с ещё более оглушительным грохотом. Появилось облако пыли. В мгновение ока всё вокруг окутало настоящим облаком пыли.

Их было пять человек! Но Ци Аошуан нацелилась только на одного – синеволосого человека.

Люди внизу прищурились, чтобы увидеть этого мужчину, стоящего на вершине далёкого столба с холодной улыбкой. Клэр стояла на другом столбе, холодно присматриваясь к нему.

В следующий момент произошла шокирующая сцена.

"Клэр Хилл, я никогда не ожидал, что твоя жизнь будет стоить так много", – это был тот же самый голос. Все обернулись, но обнаружили, что синеволосый мужчина стоял на вершине столба позади них, глядя на них с холодной улыбкой.

"Что это за меч такой? Артефакт? Или суб-артефакт?", – тот же самый голос раздался слева на вершине колонны. Это опять был синеволосый мужчина!

Иллюзия?

"Куда ты смотришь?", – тот же самый голос исходил от столпа справа.

Четыре синеволосых мужчины?! Расколотое тело или иллюзия?

"Угадай, кто из них настоящий я. Кто сумеет это сделать, получит приз!", – синеволосый человек начал смеяться. Его смех казался очень оскорбительным.

БАБАХ!

Лен Лин Юнь (бывший Лингйун, на анлейте - [Leng Lingyun], по всем правилам транскрипции должно быть Лен Лин Юнь) мгновенно воздвиг барьер, чтобы заблокировать волшебную стрелу. Они уже были начали атаковать! Лен Лин Юнь нахмурился, а его ладонь начала излучать магию.

Фэн Исюань поднял свой меч и ударил убийцу, который намеревался скрыться. Убийца выкатился на дорогу, чтобы избежать смертельной атаки. Он, наконец, понял, что рыжеволосый парень не так прост. На этот раз, на жёлтом песке не было никакого способа увидеть следы. Он обнаружил его не по следам, а потому, что он был действительно могущественным!

Си Шаоци и Си Шаоси, хорошо скоординированной командой напали на некроманта, который всё ещё призывал скелетов. Тем временем мужчина с петушиным хохолком где-то заныкался.

Ци Аошуан стояла на вершине каменного столба. Пронесся сильный ветер, развевая её длинные чёрные локоны.

Синеволосый мужчина злобно улыбнулся. Он начал активировать странные ручные печати, одновременно бормоча. Остальные три синеволосых последовали его примеру.

"Аошуан!", – после того, как он оттеснил странного убийцу одним ударом, Фэн сосредоточил своё внимание на ней. Он нахмурился, желая помочь.

То, что произошло дальше, заставило его замереть на месте.

Тело Ци Аошуан медленно начало излучать слабый красный свет, который окутал всё её тело.

Синеволосый мужчина сделал небольшую паузу. Красная Доу Ки? Существует ли такой цвет? Когда его взгляд встретился с холодным взглядом Ци Аошуан, его сердце содрогнулось. В её первоначально чёрных глазах теперь слабо проступал красный цвет!

Как только он остановился на мгновение, что-то мелькнуло перед его глазами. Холодное лицо Ци Аошуан стояла прямо перед ним. Он инстинктивно попытался отступить, но обнаружил, что не может двигаться! Жуткое давление Доу Ки заставило его оцепенеть.

В свете солнечных лучей клинок Ци Аошуан холодно сверкнул. Она рубанула. Как будто холодная аура смерти сочилась из её глаз. Глаза голубоволосого мужчины наконец-то наполнились тревогой! Он не мог даже вспомнить бесчисленное количество людей, которых он убил за все эти годы, но он никогда не чувствовал такого ощущения, такого давления, настолько сильного, что он не мог даже дать отпор.

"Нет...", – голубоволосый мужчина слабо проговорил. На его лбу появилась капля крови. Его глаза всё ещё выражали тот же ужас. Его разрубили пополам вместе с колонной! Он всё ещё оставался в той же позе, его заклинание так и осталось незаконченным. Прежде чем у него появился даже шанс атаковать, он был убит Ци Аошуан.

"Как мисс узнала, что это было настоящее тело?", – спросил Си Шаоци после страшной сцены.

"Откуда мне знать?", – Ши Шаоси растерянно ответил. Затем он заметил, что его противник побледнел.

Легким прыжком Ци Аошуан переместилась к другому мужчине с синими волосами.

"Это не иллюзия!", – Си Шаоси произнёс в шоке. Если бы это была иллюзия, то после того, как Ци Аошуан убила настоящего – другие иллюзии исчезли бы. Но другие синеволосые мужчины продолжали смотреть на Ци Аошуан в шоке.

Словно молния, Ци Аошаун появилась около второго клона. Одним косым ударом её меча этот синеволосик развалился пополам, теперь уже поперёк. Кровь брызнула вверх, создавая жутко красивый, кровавый фонтан. Затем верхняя половина тела с ещё широко открытыми глазами, упала с колонны. Он всё ещё не мог поверить, что он умер, не будучи в состоянии сопротивляться.

В глазах Ци Аошуан не было никаких эмоций. Она продолжила нападение на третьего голубоволосого мужчину.

"Не иллюзия! Они все настоящие!", – воскликнул Си Шаоци. Близнецы?

В настоящее время убийца, на которого изначально хотел напасть Фэн, всё ещё скрывался. Женщина-лучница, которая нападала на Лен Лин Юня, также прыгала с колонны на колонну, готовясь к бегству. Было ясно, что синеволосый мужчина был их лидером.

Человек с хохолком бежал быстрее всех. Их босс был убит, даже не имея возможности колдовать. Куда им бежать? Человек с птичьими волосами наконец понял, почему Радужный Чернильный Камень так легко поменял хозяина.

"Ты не можешь сбежать!", – Фэн Исюань вскочил. Одним быстрым ударом меч пронзил не только колонну, но и грудь убийцы, который прятался за ней. Когда Фэн Исюань вытащил свой меч, каменный столб рухнул, придавив тело убийцы.

Теперь, когда ситуация так изменилась, конец был явно определён.

"Умери!", – Ци Аошуан преследовала бегущего последнего человека с синими волосами. Одним ударом она отрубила ему ноги. Он вскрикнул от боли, а затем упал с колонны. Четверо братьев лучше всего притворялись иллюзиями и использовали магию одновременно, чтобы атаковать, но теперь трое погибли, не успев двинуться. У него больше не было желания сражаться, он только хотел сбежать от страшной девушки как можно скорее.

Но Ци Аошуан была как маленькая стрела, преследующая его. Она безжалостно ударила по животу голубоволосого мужчины.

Его скорбный крик эхом повторился на горизонте.

Глаза Ци Аошуан сверкнули красным. Она снова жестоко ударила мечом, прибив голубоволосого к земле, как бабочку на булавку. Синеволосый мужчина больше не мог даже кричать, только тяжело дышал. Кровь стекала из уголка рта, окрашивая желтый песок в красный цвет...

"Ты уже не такой разговорчивый, а? Давай, попизди ещё!", – Ци Аошуан рассмеялась, вырывая меч из его тела, а затем снова ударила его в живот.

Ничего не осталось в его глазах, кроме страха. "Сумасшедшая! Безумица! Демон! Эта девушка – бесчеловечная!", – это были единственные мысли голубоволосого мужчины. Он хотел умереть, но девушка не дала ему быстро сдохнуть, целенаправленно избегая его жизненно важных органов.

Это быстро превратилось из битвы в бойню!

Удар. Удар. Сумасшедшая баба, не зная усталости, непрерывно втыкала в голубоволосого мужчину свой меч. Ненависть, которая уже давно накапливалась в её сердце, наконец-то нашла выход.

После долгого времени кровавого веселья, она, наконец, услышала голоса.

"Аошуан!"

"Мисс!"

Пара рук нежно, но сильно схватили запястья Ци Аошуан, остановив её очередной удар.

Она резко обернулась и встретилась со страдальческим взглядом Фэн Исюаня.

"Достаточно, Аошуан. Всё кончено", – голос Лен Лин Юня прошептал Ци Аошуан прямо в ухо.

Красная аура вокруг Ци Аошуан медленно исчезла. Её взгляд восстановил фокус. Не смотря на искалеченное тело, Ци Аошуан повернулась и ушла.

Фэн Исюань стоял на месте, наблюдая, как Ци Аошуан уходил. Он встретился взглядом с Лен Лин Юнем. Оба молча согласились не следовать за ней. В настоящее время Ци Аошуан необходимо побыть в одиночестве.

Все было в беспорядке. Все враги были убиты. После обыска тел, они нашли небольшой значок, который Ци Аошуан видела раньше. Он был белого цвета, с чёрной молнией, эмблемой организации Чёрной Молнии.

Они оставили каменный лес без единого слова. Ци Аошуан шла в тишине, таща за собой меч. Все остальные тоже молчали, следуя за ней.

"Чирик-чирик!", – взволнованно пропищал Белый Император с плеча Лен Лин Юня.

(Аошуан в порядке?)

"Пип-пип-перепип!", – Чёрное Перо с плеча Фэн Исюаня ответил ему, махнув когтём.

(Какого чёрта ты беспокоишься? Что с ней станется?)

Си Шаоци вёл двух верблюдов, мрачно следуя за ними. Итак, Ци Аошуан шла впереди колонны, лезвие лазурной ряби оставляло длинный след на земле, хотя кровь уже давно высохла. Никто не остановил ее, решив дать ей насладиться тишиной.

Ночь медленно спускалась. Ци Аошуан, наконец, остановилась. Она воткнула меч в землю, а затем села. Все остальные переглянулись и молча подошли к ней. Си Шаоци и Си Шаоси начали разбивать лагерь, а Фэн Исюань и Лен Лин Юнь устроили костер, чтобы приготовить ужин.

"Я ищу земных духов и дворфов, чтобы найти то, что принадлежит этим расам", – Ци Аошуан медленно проговорила.

Все замерли и прекратили то, что делали. Ци Аошуан никогда не объясняла, почему они искали их.

"Я хочу собрать Божественное Перо Небесного Убийцы", –тихо проговорила Ци Аошуан. Она уже успокоилась. Когда она увидела, что все старательно работают, она почувствовала в своём сердце тепло.

"Что это такое?", – Си Шаоци нахмурился, не понимая.

Никто больше не говорил ни слова. Они все знали, что теперь Ци Аошуан скажет им, что это было и почему она искала это.

"Это набор реликвий Убийцы Богов. Небесный Убийца – это пика, а Божественное Перо – щит", – Ци Аошуан говорила тихо, но её слова были как камень, брошенный в мирный пруд, вызывая рябь и волнение в сердцах остальных.

С громким хрустом Си Шаоци сжал то, что держал в руках. Все остановились, молча наблюдая за Ци Аошуан.

"Эти реликвии были разделены между многими расами. У дворфов и земных духов есть часть, у зверей и драконов тоже. Только когда их все собрать, они покажут безграничную мощь. С их помощью можно убить богиню света", – Ци Аошуан посмотрела на своё Лазурное Лезвие. Это оружие было лишь суб-реликвией, неспособной убить богиню света, однако Божественное Перо Убийцы Небес было создано самим отцом Богов. Естественно, его сила, само собой разумеется, была почти безграничной.

Все были в шоке.

Прежде чем они смогли начать задавать ей вопросы, Ци Аошуан тихо продолжила: "Мне сказал это Бог Тьмы. Даже если сила человека превосходит их, у них есть божественность*. Даже если мы убьём богиню света, она сможет положиться на свою божественность, чтобы возродиться в другом теле. Тем не менее, этот артефакт может разрушить ее божественность, чтобы она никогда не смогла возродиться", – сказал Ци Аошуан.

*Возврат к прологу: божественность – это личность/черта/сущность/камень, который появляется, когда ты культивируешь достаточно и позволяет тебе стать бессмертным/Богом

"Сейчас мы ближе к дворфам, поэтому мы посетим их?", – спросил Си Шаоци.

"Нет, мы ближе всего к мерфолкам", – Ци Аошуан покачала головой. – "Мы должны посетить в первую очередь морское дно".

"Да? Затем...", – начал говорить Си Шаоци, прежде чем вдруг что-то вспомнил и заткнулся. Может быть только одна причина, почему Ци Аошуан не спросила храм Тьмы, чтобы найти мерфолков: она уже знала, где они.

"Мисс, мерфолки должны относиться к такому предмету, как к сокровищу", – Си Шаоси задумчиво погладил подбородок.

"Не обязательно", – сказал Фэн Исюань. – "Каждая раса заботится о разных вещах. Они могут не рассматривать его как сокровище. Кроме того, они не могут собрать артефакт сами, поэтому для них он не должен представлять большой пользы".

"Дворфы больше всего любят металлургию и больше всего ценят свои бороды. Земные духи любят копать и строить. Раса драконов, конечно, любит деньги и сокровища. Я не уверен в мерфолках...", – Си Шаоси нахмурился.

"Мисс, мы находимся посреди пустыни. Как мы ближе всего к мерфолкам?", – Си Шаоци вопросительно наклонил голову.

"Действительно, они находятся в глубоком море. Мерфолки любят жить в чистой морской воде. Они ценят уединённые и чистые районы", – Ци Аошуан кивнула.

"Но мисс, мы не знаем, что нравится мерфолкам. Однако я уверен, что мы им не понравимся", – Си Шаоси вздохнул.

"Они больше всего ненавидят людей", – тихо сказал Лен Лин Юнь.

"Ужасные преступления, совершенные человечеством против мерфолков, слишком отвратительны, чтобы вспоминать их", – Си Шаоци пожал плечами, затем продолжил, нахмурившись. – "Поскольку их слёзы становятся жемчужинами высочайшего качества, их захватывали и пытали любыми способами, которые только можно представить, чтобы они плакали. Некоторые даже продавали глаза мерфолков как драгоценные жемчужины. Убив мерфолка, они высушивали труп и делали свечи. И это только малая часть злодеяний...", – Си Шаоци скривил губы и перестал говорить.

Все поняли, что будет чрезвычайно трудно собрать артефакт.

"Мы увидим, как только доберемся туда. Если они не захотят, мы просто украдём его", – просто сказала Ци Аошуан.

"На самом деле, мы не должны. Мерфолки чрезвычайно горды. При условии, что люди будут относиться к ним любезно... это может быть другая история", – Лен Лин Юнь посмотрел вниз и задумался.

"Любезными?", – Фэн Исюань взволнованно ударил кулаком по ладони. – "У меня есть идея".

"Что удумал?", – братья Си спросили хором.

"В скрытой гавани Йовусали есть корпус, где держат мерфолков, специально захваченных. Как только мерфолк становится взрослым, им режут хвосты, потом дают какое-то зелье и у них вырастают ноги. А затем продают их людям", – объяснил Фэн Исюань. – "Мерфолки – чрезвычайно красивая раса, и до их совершеннолетия они бесполые. Только после "созревания" они выбирают свой пол. Однако мерфолки вынуждены выбирать свой пол исходя из пожеланий "клиентуры"".

"Молодой мастер Фэн, откуда ты так много знаешь?", – Си Шаоци посмотрел на Фэна странным образом, потом прошептал. – "Может ли быть, что ты купил русалку...", – до того, как он успел договорить, его заткнул убийственный взгляд Фэн Исюаня. Он сразу же проглотил свои слова.

"Корпус изначально хотел, чтобы наш клан Фэн стал инвестором. Хотя это чрезвычайно прибыльный бизнес, мой отец посчитал его слишком жестоким и отказался. Конечно, у нас также нет полномочий вмешиваться", – беспомощно сказал Фэн Исюань.

"Ты планируешь спасти захваченных мерфолков?", – Лен Лин Юнь серьезно спросил.

"И уничтожить это место к чертям собачьим", – Фэн Исюань кивнул. – "Мерфолки, безусловно, хорошо отплатят за такую большую услугу. По крайней мере, они не нападут на нас, когда мы войдем в подводное царство, даже если мы не получим тёплый прием".

"Ты знаешь, где находится этот корпус?", – спросил Си Шаоци.

"Нет", – честно ответил Фэн Исюань.

"Черт, а на хрена ты нам всё это рассказал?", – Си Шаоци выругался.

"Ты такой идиот. Почему мы не можем просто найти его?", – Фэн Исюань презрительно ответил. Лицо Си Шаоци побелело.

"Я...", – сжал зубы Си Шаоци.

"Затупил, как и ожидалось от идиота", – Фэн Исюань закатил глаза и вздохнул.

"Ты допиздишься!", – Си Шаоци бросился на него.

"Ты думаешь, что сможешь победить меня?", – Фэн Исюань увернулся, сделал подсечку и издевательски щёлкнул языком.

Си Шаоци упал лицом в землю и стал выплёвывать песок.

Ци Аошуан смотрела на них с лёгкой улыбкой.

Фэн Исюань был слишком сосредоточен на поддразнивании Си Шаоци, но он заметил улыбку Ци Аошуан. Он облегчённо вздохнул в своём сердце.

Когда Лен Лин Юнь увидел выражение Ци Аошуан – непередаваемое чувство мелькнуло в его глазах.

"Черная молния не сдастся", – внезапно сказал он. – "В первый раз мы попробовали их силу. В этот раз мы сломали барьер, только используя знания Ци Аошуан. Хорошо, что Духовное Око было знакомо ей. Как насчёт следующего раза?"

Глаза Ци Аошуан тоже стали холодными. На этот раз, это было счастливое совпадение, что она знала, как разрушить заклинание. Если бы она не знала об этом, то, возможно, они действительно оказались бы в ловушке. На этот раз она смогла убить их из-за своей повышенной силы, но насколько они были сильны по сравнению с остальной Чёрной молнией? Если они были самыми слабыми, то насколько мощной была вся организация…

"Они определённо пошлют больше людей за нами", – Фэн Исюань нахмурился.

"Я их единственная цель", – тихо сказала Ци Аошуан.

"Мисс, что вы планируете?", – Си Шаоси спросил, хмурясь. – "Мы не позволим вам путешествовать в одиночку".

"Я пойду первой. Вы, ребята, просто следуйте на расстоянии позади", – Ци Аошуан продолжала довольно тихо.

"Неприемлемо!", – все остальные воскликнули хором.

Ци Аошуан ждала этих слов.

"Тогда вам придётся выпить это зелье, меняющее пол", – она вытащила бутылку из своего пространственного кольца. Когда остальные увидели бутыль, их лица побледнели. Только тогда они поняли, какой план был у Ци Аошуан.

Действительно, никто не узнал бы их, если бы они изменили свой пол!

"Или уходите, или пейте. Я никого не буду принуждать", – Ци Аошуан уже откупорила бутылку и выпила большой глоток.

Все четыре красавца позеленели…

Теперь они станут четырьмя красавицами…

Партия из пяти человек ехала под палящим солнцем, пока они не добрались до города Йовер, первого крупного города на их пути. Основываясь на расчетах Ци Аошуан, им потребуется от семи до восьми дней, чтобы покинуть пустыню и достичь границы Йовусали.

Все пятеро путешественников носили толстые мантии. Фэн Исюань и Лен Лин Юнь не обменялись ни словом за всю дорогу. Оба чувствовали себя крайне подавленными после превращения в женщин. Между тем, Белый Император и Чёрное Перо спрятались в плаще Ци Аошуан. Эти двое меховых шариков были слишком характерными и раскрыли бы личность Ци Аошуан, поэтому они прятались.

Они прибыли в довольно захудалую гостиницу. Ци Аошуан попросила пять комнат. Как только Ци Аошуан сняла капюшон, чтобы показать своё лицо, все ахнули. Какой потрясающий молодой человек! Из его особенностей и темперамента они знали, что он не обычный человек. Четверо из них были его сопровождающими?

"Адски жарко", – проворчал Си Шаоци, также снимая капюшон.

Как только Си Шаоци снял капюшон, все замерли. Это была такая красотка! Эта красавица была телохранителем молодого человека? Возможно, любовницей – несколько хитрых девушек предположили. Этот неизвестный молодой мастер точно умел получать удовольствие, путешествуя с такой красоткой.

"Надень капюшон обратно", – Си Шаоси холодно сказал.

"Почему?", – Си Шаоци нахмурился. – "Тебе не жарко?", – он протянул руку и стянул капюшон со своего брата.

Весь зал ахнул. Близняшки?! И такие красивые близняшки...

"Ты идиот!", – Си Шаоси взвизгнул. Естественно, Шаоци совершенно забыл, что сейчас он – это она.

Все теперь смотрели на Ци Аошуан разными взглядами: восхищение, зависть, презрение. Такой молодой человек мог наслаждаться обществом двух великих красавиц?

Когда Ци Аошуан заметила эти взгляды, она нахмурилась. Возможно, им не следовало входить в город одновременно, чтобы пополнить запасы. Как она могла забыть, что эти люди теперь несравненные красавицы, которые абсолютно не позволили бы ни одному мужчине пройти мимо, не посмотрев на них пошлыми взглядами?

"Красавицы, да-да, обе, почему бы нам не выпить вместе?"

"Вы двое думаете, что маленький мальчик может удовлетворить вас? Почему бы вам не присоединиться к нам, у нас лучше получится!"

Си Шаоци просто засветился от злости. Ещё пара подколок про его задницу – и он взорвётся.

"Спокойно, игнорируй их", – Лен Лин Юнь сказал тихо.

"Сохраняй спокойствие", – сказал Фэн Исюань немного хитро.

Ци Аошуан почувствовала, что скоро что-то случится.

К ним подошла молодая официантка и улыбнулась: "Пожалуйста, не обижайтесь. Эти люди просто грубые. Пожалуйста, следуйте за мной наверх".

Выражение лица Си Шаоци оставалось мрачным, но в конце концов он неохотно кивнул.

Но в следующий момент, официантка сняла капюшоны Лен Лин Юня и Фэн Исюаня, раскрывая два совершенно потрясающих женских лица.

"Ох твою жеж...", – одинокий голос прозвучал в полной тишине захлебнувшегося слюнями зала.

Официантка продолжала улыбаться: "Лучше всего снимать свои мантии, чтобы лучше дышать. Это лучше для вашей кожи", – за спиной она показала кому-то в углу комнаты палец.

Взгляд Ци Аошуан потемнел. Похоже, официантку подкупили, чтобы она это сделала. Однако, у неё не было недобрых намерений и она тоже была женщиной, так что Лен Лин Юнь и Фен Исюань не злились.

Теперь гостиница оживилась. Внезапно появились четыре сногсшибательные красотки, да ещё какие! Хозяин гостиницы стоял ошарашенный, уставившись на красавиц.

"Прекрасная леди, выпейте со мной?", – хорошо одетый мужчина подошел к Фэн Исюаню. Он говорил вежливо, но пошлость в его глазах нельзя было скрыть ничем.

Си Шаоци подавился своим смехом так резко, что чуть было не задохнулся. К невыносимо высокомерному Фен Исюаню впервые подкатили! Но, к сожалению, мужик!

"У тебя хороший вкус", – Лен Лин Юнь улыбнулся невежественному человеку.

Выражение лица Фен Исюаня стало мрачным, а Лен Лин Юнь широко улыбнулся. Он использовал слова Фэн Исюаня против него: "Сохраняй спокойствие".

Си Шаоси и Си Шаоци старались не улыбаться.

Теперь все были уверены, что эти великие красавицы не были любовницами черноволосого молодого парня. Четыре выдающиеся красавицы, и все они были старше этого сопляка! Иначе это не имело бы смысла. И когда к одной из красавиц попытались подкатить, молодой человек не протестовал. Все стали ещё более воодушевленными.

"Прекрасная благородная леди, вы попали в беду? Я куплю вас у вашего хозяина за гораздо большее количество денег и не заставлю вас путешествовать под палящим солнцем!", – человек, сидящий в углу комнаты, подошёл и нетерпеливо сказал Лен Лин Юню. Он опасался, что если он не сделает этого раньше, то будет слишком поздно. Все теперь будут смотреть на Ци Аошуана как на богатого злодея!

Выражение лица Лен Лин Юня потемнело.

"Сохраняй спокойствие", – улыбнулся Фэн Исюань и сказал тихо. Однако его слабая улыбка сделала его ещё более очаровательным. Все пускали слюни.

"Прекрасная леди, вы тоже попали в беду? Я, несмотря ни на что, вас спасу...", – поспешно заявил хорошо одетый мужчина.

"Хуесу!", – Фэн Исюань больше не мог сдерживаться. Он выстрелил ветром из своей ладони и мгновенно послал хорошо одетого человека в бреющий полёт.

Лен Лин Юнь был ещё более зол, магия вырвалась из его ладони.

Си Шаоци и Си Шаоси обомлели: "Разве вы не говорили оставаться спокойными, быть спокойными?”

"Да нахуй быть спокойными!"

"Только трупы могут оставаться прохладными!" (Примечание переводчика: игра слов. В английском языке "успокойся" произносится как "охладись")

Фэн Исюань и Лен Лин Юнь одновременно взревели.

Си Шаоци и Си Шаоси дёрнули губами. Они переглянулись, но продолжали молчать.

Ци Аошуан рассмеялась, а затем тихо сказал: "Я собираюсь выйти и пополнить наши запасы. Я буду ждать вас на западе города", – теперь она была уверена, что они не пройдут этот город все вместе. Эти "роковые женщины" доставят неприятности, куда бы они ни пошли. Даже самые хладнокровные люди, как Лен Лин Юнь не могут вынести такие непристойные взгляды.

Ци Аошуан оставила гостиницу, вздыхая про себя. Её желание искупаться снова не исполнилось.

Вода, еда, дрова, одежда... Ци Аошуан оставила кучу товаров в деревянных корзинах рядом с верблюдами. Разоблачение существования пространственного кольца прямо на глазах торговцев тоже могло принести нежелательные проблемы. Она привела запасы в укромный переулок и сложила всё в пространственное кольцо, когда никто не смотрел, а потом продолжала покупать припасы. Это повторялось много раз, пока она, наконец, не закончила пополнять все необходимые запасы. Затем она вывела верблюдов за городские ворота.

Она продолжала идти на запад. Пройдя некоторое время, она увидела, что несколько человек уже ждут её.

Фэн Исюань и Лэн Лин Юнь стояли спокойно, как вода. Си Шаоци и Си Шаоси выглядели, будто они борются с желанием заржать во всю глотку с большим трудом.

"Давайте пойдём. На будущее – вам не нужно будет заходить в город. Я просто куплю все вещи сама", – Ци Аошуан также слабо улыбнулась. Наверное, это был первый раз, когда они так "попались" на мужчин.

Двое ухмыльнулись, но ничего не сказали. Они только орали и пугали людей в гостинице, не прибегая к убийству. То, чего они не знали, так это того, что после этого дня их исключительная красота стала известной аж в Йовусали. И настолько известной, что даже сам император Йовусали узнал об этом. Конечно, это будет немного позже...

А пока они как ни в чём не бывало продолжали путь, и не сталкивались с большей проблемой, чем пополнение припасов. Они не столкнулись ни с одним членом Чёрной молнии. На границе Йовусали находился относительно процветающий портовый город. Этот город был основным источником дохода Йовусали. Они в основном торговали с другими странами по морским путям.

Однако, у самого входа, Фэн Исюань остановил их.

"Разве ты не говорил, что мы найдем этот секретный... корпус?”, – Си Шаоци косо взглянул на Фен Исюаня, затем ехидно рассмеялся. – "Или наша прекрасная юная леди Фэн боится, что за ней снова приударят?”

Странный порыв режущего ветра сорвал сумку Си Шаоци, взъерошил его волосы и разорвал его одежду, обнажая красивое женское тело.

"Хмм... А ты неплоха...", – Фэн Исюань поднял бровь и засмеялся.

"Ты!", – возмущенно закричал Си Шаоци. Тем не менее, он согласился с извращенными словами. Его нынешнее тело было действительно отличным. Тьфу! О чем он только думал! Си Шаоци сразу же разогнал свои мысли и жалобно попросил у Ци Аошуан одежду.

"Этого вольера нет в городе. Это в деревне, на некотором расстоянии отсюда", – только сейчас Фэн Исюань вновь стал серьёзен.

"Разве ты не говорил, что не знаешь, где он?", – Си Шаоци сердито спросил, пока менял свою порубленную одежду, похожую на ажурную ночнушку, на нормальную одежду.

"А я что, соврать не могу?", – хитро ответил Фэн Исюань, что вновь наполнило Си Шаоци гневом.

"Тогда давайте пойдем туда сейчас", – Лен Лин Юнь посмотрел на небо. – "Мы успеем добраться туда до того, как стемнеет?”

"Должны успеть", – Фэн Исюань тоже посмотрел на небо, затем оглядел окрестности. – "Просто продолжаем двигаться в этом направлении".

Как только все прибыли в маленькую рыбацкую деревушку, небо уже потемнело. Жители деревни были крайне осторожны по отношению к посторонним. На их лицах и в их взглядах читалась лишь одна фраза: "Нахер вы тут не сдались!"

"Кто вы такие? Почему вы пришли в нашу деревню?", – мужчина средних лет тут же бросился к ним, размахивая гарпуном. Другие жители деревни стояли позади него.

Ци Аошуан и остальные были обнаружены в тот самый момент, когда они вошли в деревню, а затем были окружены рыбаками.

Фэн Исюань видел их враждебные взгляды. Он улыбнулся и вышел вперед, дружелюбно сказав: "Мы – торговцы, приехали сюда поторговать. Если вы сообщите об этом своему старосте, мы будем вам очень признательны".

"Какая ещё торговля? Все наши дела запланированы заранее. Уходите, вам здесь не рады", – агрессивно сказал главный, и глаза его наполнились враждебностью.

"Мы здесь, чтобы купить самые дорогие продукты", – Фэн Исюань продолжал улыбаться.

На мгновение он колебался, но затем его колебания исчезли: "Всё это должно быть продано, ничего лишнего не осталось", – он ответил так же невежливо, но чуть менее жестоко, чем раньше.

Фэн Исюань сделал шаг вперед, а затем сложил обе руки в странный знак.

Ци Аошуан и остальные были поражены, увидев, что враждебность в глазах мужчины исчезла. Он опустил гарпун.

"Можете ли вы привести нас к деревенскому старосте сейчас? Мы действительно здесь, чтобы обсудить торговлю".

Мужчина сделал два шага назад. Лишь один знак – и все остальные жители деревни разошлись. Глаза Ци Аошуан сузились. Эти рыбаки были определенно не так просты, как казалось. Они окружили их так быстро, и разошлись организованно так же быстро.

"Следуйте за мной", – мужчина развернулся и пошёл.

Под тусклым лунным светом они могли видеть повсюду маленькие домики из каменного кирпича. Сушёная рыба висела с крыш, и перед многими домами лежали и висели рыболовные снасти, высушиваясь. Деревенька выглядела как обычная рыбацкая деревня. Если бы не краткий разговор Фэн Исюаня и средних лет мужчины вместе с действиями других рыбаков, никто бы не догадался, что секретный корпус был именно здесь.

После того, как он привёл всех в большой каменный дом, мужчина остановился и повернулся к Фэн Исюаню: "Пожалуйста, подождите здесь. Я пойду сообщить старосте".

"Конечно", – Фэн Исюань улыбнулся и остался на месте.

Мужчина средних лет осторожно постучал в дверь. Приглушенный голос послышался изнутри: "Кто?"

"Шеф, это я", – тихо сказал мужчина.

"Войди", – тихо сказал голос.

Мужчина средних лет вошел, дверь за ним закрылась.

"Молодой мастер Фэн, что это был за знак рукой?", – Си Шаоци тихо спросил Фен Исюаня.

Тот закатил глаза, не отвечая.

Си Шаоци вдруг понял и прикрыл рот. Так как здесь были замешаны и бандиты, и работорговцы, то люди определённо имели свои собственные знаки. Если бы они услышали, о чём они говорят, план провалился бы к чертям.

К счастью, похоже, что никто его не услышал. Через некоторое время дверь открылась. Мужчина выглянул и посмотрел на Фена: "Пожалуйста, войдите".

Все следовали за Фэн Исюанем в дверь.

Дом был устроен просто. Один квадратный стол, несколько деревянных стульев. Во главе стола сидел, казалось, обычный старик. Он носил простую одежду, местами даже заштопанную. Его волосы были белыми, и он подслеповато щурился, чтобы лучше видеть. Старик закашлялся перед тем, как сказать: "Я – деревенский староста. Пожалуйста, сядьте".

Все сели. Деревенский староста остался сидеть, щурясь на всех, его выражение не изменилось.

"Могу я спросить, откуда вы все родом?", – голос деревенского старосты был слабым. Он выглядел совершенно как больной старик.

"Лагарк", – Фэн Исюань ответила она.

"Да, это так", – сельский староста до сих пор казался крайне немощным.

"Мы хотим посмотреть на товар, это нормально?", – Фэн Исюань улыбнулся.

"Я понимаю. Сегодня уже слишком поздно", – староста прищурился. Прежде чем Фэн Исюань смог ответить, он повернулся к мужчине средних лет и сказал. – "Иан, проведи гостей в их покои".

Сказав это, староста закрыл глаза и замолчал.

Фэн Исюань хотел что-то сказать, но Ян подошёл к ним: "Пожалуйста, следуйте за мной".

Фэн Исюань и остальные встали и последовали за Яном.

Ян привёл их в западную часть деревни, пока они не подошли к ряду каменных домов. Он крикнул: "Лола, у нас гости! Позаботься о них!"

Потом он просто повернулся и ушел, не удостоив Ци Аошуан даже взгляда.

Вскоре дверь каменного дома открылась. Пухленькая женщина в платье вышла, смеясь: "Гости! Вы прошли так много! Пожалуйста, заходите!"

Без колебаний они все вошли.

Их жилье было простым и грубым, но чистым. Четыре красавицы разделили комнату, в то время как Ци Аошуан досталась собственная комната.

В глубокой ночи, только морской бриз носился по улицам.

Ци Аошуан лежала в постели, глядя в окно на покачивающуюся сушеную рыбу. Она нахмурилась. Разве всё не шло слишком гладко?

"Аошуан...", – сказал тихий голос.

"Фэн?", – удивлённая, Ци Аошуан села и посмотрела в окно.

"Следуй за мной", – тихо сказал Фэн Исюань.

Не задумываясь, Ци Аошуан поспешно надела одежду и тихо выпрыгнула из окна.

"Есть одна проблема. Этот старик определённо не такой, каким кажется с виду", – тихо сказал Фэн Исюань.

Ци Аошуан остановилась. Значит, Фэн Исюань тоже понял то же, что и она.

"Сигнал руки, который я сделал, является секретным сигналом между ними и клиентами. Однако реакция деревенского старосты была очень странной. Он вообще не задавал никаких вопросов. Возможно, мы уже под подозрением", – продолжал Фен Исюань тихо.

"Тогда мы должны пойти проверить прямо сейчас?", – Ци Аошуан нахмурилась.

"Я не знаю, где находится корпус. Я слышал, что они только выводят мерфолков после запланированной сделки и не приводят клиентов в сам корпус. Мы должны сначала разведать местность, прежде чем решать, что делать. Я позволил Лен Лин Юню и брату Си временно остаться в своей комнате".

Ци Аошуан кивнула. Эти двое не были обучены навыкам убийства. Если их оппоненты были экспертами, то их было бы легко обнаружить. Только она и Фэн Исюань могли пойти на разведку.

"Давай пойдём", – Фэн Исюань скрыл свою ауру, затем тихо двинулся вперёд. Ци Аошуан внимательно следила за ним.

Они прибыли в дом деревенского старосты. Метрах в трёх от окна послышался его слабый голос: "Ян, ты когда-нибудь повзрослеешь?"

"Простите, босс. Я был слишком беспечен", – сказал тихий голос Яна.

"Подумай, прежде чем действовать в будущем. Пусть тебя не убеждает один только сигнал руки", – деревенский староста вздохнул. – "Когда ты видел, чтобы такие красивые люди лично приходили покупать товар?"

"Босс прав. Для таких красивых людей покупать русалок странно...", – ответил Ян.

"Но мы не можем просто послать их. В мире есть много вопросов, на которые невозможно ответить. Я всего лишь подозреваю. Я не могу сказать, являются ли они подлинными покупателями или поддельными"

"Вот почему Босс захотел сам взглянуть на них?", – спросил Ян.

"Правильно. Мы – бизнесмены. Нам не нужно становиться врагами с деньгами", – голос старосты был спокоен.

"Да, Босс прав", – Ян снова почтительно кивнул.

"Достаточно. Пошли людей внимательно следить за ними. Также будьте осторожен и проверь, чтобы никто не следил за тобой", – приказал Яну босс. – "Иди. Я устал".

"Да!" – Ян кивнул и вышел.

Фэн Исюань и Ци Аошуан взглянули друг на друга, затем оба кивнули.

Если они последуют за Яном, он определённо приведёт их к секретному корпусу, где держат мерфолков.

Когда Ян вышел из дома, он осмотрел окрестности. Как всегда, было спокойно. Только убедившись в этом, он пошёл к месту назначения. Фен Исюань и Ци Аошуан подождали, пока удалится на достаточное расстояние.

Ян спокойно продолжал идти по деревне. На простом песчаном пляже не было места, чтобы спрятаться, и каждые несколько минут Ян останавливался и оборачивался. У Фен Исюаня и Ци Aошуан не было выбора, кроме как оставаться далеко от него.

"Я могу пойти за ним. У меня есть плащ-невидимка", – Ци Аошуан вытащила плащ из своего пространственного кольца. Прежде чем Фэн Исюань смог ответить, она надела его и исчезла перед его глазами. Это был плащ невидимости, который Клиф подарил ей.

"Не волнуйся, как только я найду место, я спрячусь, а потом перенесу тебя туда с одной из моих волшебных кукол", – Ци Аошуан всунула в руки Фен Исюаня маленького кукольного мышонка.

Фен Исюань на мгновение заколебался, но в конце концов принял его: "Только будь осторожна. Я вернусь к остальным. Когда обнаружишь место, не действуй в одиночку ни при каких обстоятельствах. Подожди, пока мы не придём". После того, как Ци Аошуан пообещала выполнить просьбу и не лезть на рожон, Фэн Исюань ушел с волшебной марионеткой.

Ци Аошуан тихо последовала за Яном.

Он был очень бдителен. Очень часто оборачивался, чтобы убедиться, что никто не следует за ним, прежде чем он продолжал двигаться вперёд.

В конце длинного участка пляжа были высокие скалы. Ян ускорил шаг. Ци Аошуан молча последовала за ним, продолжая наблюдать.

Он встал перед огромным камнем и ударил по нему три раза в определённом ритме. Через секунду камень начал двигаться, открыв большой проход в скале.

Когда охранник внутри увидел, что это Ян, он расслабился и опусти оружие.

"Босс, вы пришли", – он отвернулся.

"Мм, как поживаете? Что-нибудь случилось сегодня?", – Ян вошёл, не забыв оглянуться назад в последний раз. Убедившись, что за ним никто не следил, он, казалось, потянул какой-то рычаг. Большой камень вновь медленно встал на своё место.

Ци Аошуан на мгновение задумалась, а затем духовно связалась с магической куклой, которую она отдала Фен Исюаню. Он с тревогой схватил марионетку. Но она высвободилась из его рук и упала на землю, после чего начала ползти в сторону.

"Идём. Аошуан нашла вход", – Фэн Исюань жестом позвал всех остальных, внимательно следя за марионеткой.

Следуя за марионеткой, они наконец нашли Клэр.

"Аошуан", – позвал Фэн Исюань тихим голосом.

"Вход находится за той гигантской скалой, вон там", – Ци Аошуан указала на него.

"Я уберу этот камень", – Си Шаоци собрался начать колдовать.

"Нет, мы до сих пор не знаем, что нас ждёт внутри. Не будь слишком нетерпеливым", – Ци Аошуан подошла к большой скале, а затем также ударила её три раза, как Ян.

Камень медленно откатился в сторону, открывая лицо того же охранника, что и раньше. Его изначально подозрительное выражение лица сменилось шоком, когда он увидел незнакомых людей. Он протянул руку к чему-то рядом с ним.

Однако Ци Аошуан двигалась быстрее, чем он. Прежде чем он успел что-либо сделать, на его шее появился глубокий разрез. Он тихо упал на землю.

Компания вошла в глубокий проход. Он был освещён факелами, висевшими по каждую сторону. Ветер дул с другого конца прохода, заставляя огонь факелов мягко раскачиваться. Это было странно и жутко одновременно.

"Кровь", – Лен Лин Юнь нахмурился. Нежный морской бриз, входящий в проход, нёс слабый запах крови!

Фен Исюань нахмурился: "Возможно, некоторые мерфолки достигли совершеннолетия именно сегодня", – выражение их лиц потемнело. Они знали, что означают его слова. Совершеннолетие означало отрезание хвостов и насильственное выращивание ног для русалок!

Ци Аошуан не сказала ни слова, и молча пошла вперёд. Неожиданно, в проходе было довольно много ловушек, но Ци Аошуан легко отключила их. Увидев это, Си Шаоци и Си Шаоси были шокированы. Ци Аошуан была не только магом-воином, но и умела отключать ловушки? Когда Ци Аошуан открыла путь, она вдруг подумала о Камилле – той, которая научила её различать и обезвреживать ловушки.

Возможно, потому, что они были слишком уверены в своих собственных ловушках, в конце прохода было только два охранника. Не моргнув глазом, о них "позаботились". В конце прохода запах крови был ещё более сильным. Они могли слышать крики боли, смешанные с шумом океанских волн.

Перед их глазами предстала огромная подземная тюрьма. В середине был гигантский бассейн, окруженный железной сетью, так, что ни один мерфолк не мог выйти. Внутри было бесчисленное множество подводных жителей! На стенах пещеры были укреплены факелы, освещающие тюрьму довольно ярко. Синие хвосты русалок хлопали по поверхности воды, и звук этих ударов смешивался с непрерывными криками боли. Услышав эти крики, другие захваченные мерфолки кричали, их крики были наполовину сердитыми, наполовину испуганными.

В каждой стороне от бассейна были многочисленные узкие каменные комнаты. Они были источником запаха крови. Поскольку во всей пещере кипела активная деятельность, никто не обратил внимания на несколько дополнительных людей, которые появились в конце прохода.

Ци Аошуан подошла к ближайшей каменной комнате. Внутри несколько человек окружали столешницу в углу, к которой была привязана беспомощная русалка. Ее изящное тело дрожало, красивое лицо было мертвенно-бледным, а красивые глаза были полны страха. Рядом с ней несколько человек силой пытались прижать её хвост. Столешница была пропитана пятнами крови ниже талии. Между тем, несколько других русалок в комнате уже лежали в обмороке. Их длинные, красивые волосы облепили их соблазнительные тела, а их хвосты были заменены парой ног, которые были запятнаны кровью. Их лица были невероятно бледными.

"Быстро, нам еще нужно ещё три", – сердито сказал один из мужчин, удерживающих хвост. Он держал в одной руке острый нож, а в другой – бутылку зелёного зелья. Они были так заняты, что не заметили новых людей на пороге.

"Да знаю я, достал. Прижми сильнее её чёртов хвост. Она чуть не выбила у тебя зелье из рук. А вы, ребята, знаете, как дорого это зелье", – сказал другой человек с раздражением. Его нож уже примерялся к талии русалки, собираясь резать.

Русалка крепко зажмурилась, лишь бы не видеть этого. Однако боль, которую она ждала так и не пришла.

"Ублюдки!", – Си Шаоци и Си Шаоси возмущенно завопили. Два гигантских чёрных луча света пронзили человека, держащего кинжал, одновременно. Кровь хлынула из его тела, забрызгав всех людей вокруг, включая русалку.

"Кто посмел?!", – люди обернулись в тревоге, чтобы встретиться с людьми у входа. Когда они успели сюда прийти?

"Вы двое, уберитесь здесь", – лаконично сказал Фэн Исюань, прежде чем броситься бежать в другую комнату. Лен Лин Юнь и Ци Аошуан также разделились, чтобы спасти других русалок. Вскоре пещера была погружена в хаос.

Ци Аошуан была возмущена каждым криком боли, который она слышала из каждой комнаты. Когда она вбежала в другую комнату, её суставы едва не треснули от того, как сильно она сжимала кулаки. Русалка висела в воздухе, верёвка была привязана к её шее. Одна нога её была светлой, другая покрыта чешуей. Очевидно, эта русалка считалась неудачной, поэтому они собирались использовать её тело для чего-то другого.

"Кто ты такой? Как...", – удивлённый человек отвернулся от русалки, держа в руке кинжал.

Ответом ему послужил ледяной холод. Острый клинок пронзил его грудь, а затем прокручен в ране.

Ци Аошуан посмотрела на русалку, висящую в воздухе. Она уже давно перестала дышать, её глазницы были пусты. С её тела еще продолжала капать кровь. Рядом, в прозрачной банке покоились пара зелёных глаз. Ци Аошуан закрыла свои и сделала глубокий вдох, в её сердце не осталось ничего, кроме гнева и горя. Люди…

В этот момент во всей пещере начали слышаться крики, но на этот раз это были не русалки. Это были сумасшедшие от боли люди. Ци Аошуан уставилась на жестоко убитую русалку, не двигаясь долгое время.

Наконец, с тяжелым сердцем Ци Аошуан покинула комнату. Она всё-таки увидела кое-что, что шокировало её. Она думала, что человеческая жестокость её уже не удивит...

Люди бежали во все стороны из каменных комнат, их лица были наполнены ужасом. Однако в следующий момент тускло светящиеся стрелы точно били всех по ногам, прибивая их к каменному полу. Крики разносились по всей пещере. Запах крови густел.

Стрелы, мигающие молнией? Магические стрелы?

Ци Аошуан немедленно начала искать источник волшебных стрел и была потрясена, обнаружив знакомую, молодую женщину-лучницу.

Цяо Чусинь!

Её лицо покраснело от гнева, глаза наполнились яростью. Она стреляла несколькими стрелами сразу, поражая людей в пещере.

"Умри, скотина!", – кричала Цяо Чусинь. Она не сдерживалась, её волшебные стрелы пробивали головы и сердца людей. Кровь окропила всю пещеру, брызгая даже в бассейн.

Фен Исюань, наконец, понял, что происходит. Он выбежал из своей комнаты и был потрясён, увидев Цяо Чусинь. Он позвал ее, но она как будто не слышала его, выстрелив стрелой и в него.

"Эй! Цяо Чусинь! Это я, Фэн Исюань!", – закричала незадачливая мишень, уклоняясь от стрелы. Ударившись головой об стену, его озарило. Сейчас он был женщиной, поэтому Цяо Чусинь не узнала его.

Брат Си был широко раскрыл глаза, глядя на беспощадную девушку, которая внезапно появилась.

"Цяо Чусинь?", – Лен Лин Юнь тоже увидел Цяо Чусинь. Как только он сказал это, волшебная стрела полетела в глаз и ему.

"Что происходит?", – Лен Лин Юнь хмуро посмотрел на вредоносную Цяо Чусинь. Он сразу же понял то же, что мгновением раньше сообразил Фен.

В следующий момент Лен Лин Юнь отверг эту идею.

"Ха-ха, Лен Лин Юнь, почему ты одет, как баба?", – спросил знакомый голос. Лен Лин Юнь посмотрел на источник голоса и увидел фигуру, скрывающуюся за Цяо Чусинь.

"Донг Фенху?", – Лен Лин Юнь смутился. Из того, что он помнил, Дон Фенху был обычно сдержанным, он даже иногда заикался, но в настоящее время его слова были ясны.

"Прячьтесь! Когда Чусин становится такой эмоциональной, она не может отличить друга от врага. Будьте осторожны", – присел Дон Фенху за камнем и предупредил Лен Лин Юня.

Не может отличить друга от врага?!

"Чусинь", – Ци Аошуан двинулась к Цяо Чусинь лёгким шагом.

"Осторожно!", – несколько человек крикнули одновременно.

"Почему?", – Ци Аошуан уже подошла к Цяо Чусинь. Белый Император и Чёрное Перо сидели на её плечах, глядя на Цяо Чусинь. Сердце каждого сжалось. Фэн Исюань и Лэн Лин Юнь собирались спасать её.

Но что-то шокирующее произошло дальше. Цяо Чусинь остановилась и с любопытством глядела на Ци Аошуан. Внезапно, она отбросила лук за спину, попав Дон Фенху прямо на голову. Он схватился за голову от боли.

"Клэр...", – Цяо Чусинь схватила Ци Аошуан в медвежьи объятия и начала плакать. Она чувствовала себя обиженной, её сердце болело. – "Клэр, что случилось? Что именно произошло? Когда я услышала о том, что произошло между тобой и Храмом Света, я так волновалась. Я искал тебя все это время…"

Рот Дона Фенху открылся. Ошеломленный, он повернулся к Лен Лин Юню, потом смущенно сказал: "Не смотри на меня, я не знаю. Никто не мог остановить Цяо Чусинь, когда она была берсерком...", – похоже, Дон Фенху узнал об этом через горький опыт.

"Чусинь...", – Ци Aoshuang осторожно погладила по спине Цяо Чусинь. – "Не плачь. Я ведь в порядке"

"Что значит в порядке? Ты превратилась в мужчину!", – Цяо Чусин начала плакать ещё печальнее.

У всех было странное выражение лица и они смотрели друг на друга в ужасе. Ци Аошуан не знала, смеяться или плакать.

"Ты забыла о зелье, меняющем пол? Мы все выпили немного, чтобы избежать убийц, которых послал Храм".

"Да?", – только тогда Цяо Чусинь поняла, но она всё ещё была немного смущена.

Внезапно вся пещера начала дрожать.

"Сначала – дело, потом поговорим", – Дон Фенху встал с нетерпением. – "Я вызвал несколько морских зверей. Они уничтожат металлическую сеть. Этот бассейн соединён с океаном. Давайте сначала спасем мерфолков"

"Правильно. Мы пришли сюда, чтобы спасти их. Кто знал, что мы столкнемся с тобой? Это настоящее чудо!", – Цяо Чусинь просто светилась счастьем.

"Выведи мерфолков через подводное течение. Мы уничтожим это место", – поспешно сказал Дон Фенху, передав Цяо Чусинь её лук.

Фэн Исюань и Лэн Лин Юнь не теряя времени, поднимали металлическую сеть из воды. Си Шаоси и Си Шаоци спасали русалки из комнаты и бегали туда и обратно.

Пещера начала трястись серьёзнее. Обломки начали валиться сверху, вызывая болезненные крики. Люди, которых Цяо Чусинь "прибила" к камням, не могли двигаться. Многие могли лишь наблюдать, как огромные камни падают прямо на них...

Все русалки в каменных комнатах были в конце концов спасены и вернулись обратно в бассейн. Даже в такой неожиданной ситуации, русалки были спокойны, потому что они понимали, что эти люди здесь, чтобы спасти их.

"Давайте пойдём", – движением пальца Фен Исюаня, большой барьер окружил всех. Когда он осторожно поднял руку, барьер привёл всех в воду. Вода была мутной. Все русалки окружили их, ожидая. Внезапно, послышался низкий, глубокий зов. Вода начала течь.

"Туда", – Дон Фенху указал пальцем. – "Прямо в ту сторону".

Фэн Исюань двинул барьер вперёд. Русалки внимательно следили. Вода начала течь ещё быстрее, низкий зов приближался.

Прямо перед собой они увидели морского зверя странного вида, который бил в железную дверь.

БАМ…

С громким взрывом железная сеть была, наконец, сломана. Фен Исюань провёл их вперёд, а рядом плыли русалки. Дон Фенху протянул правую руку, свёл кончики среднего пальца и мизинца вместе, затем начал петь тихим голосом.

В следующий момент гигантский морской зверь протиснулся мимо них.

Морской зверь широко раскрыл рот и издал странный вой, затем яростно поплыл вперёд.

"Этому месту конец", – Дон Фенху пожал плечами, небрежно объясняя, почему он вдруг вызвал такого огромного морского зверя.

Ци Аошуан слегка нахмурилась. Конечно, она заметила изменения в Дон Фенху. Он был совершенно другим человеком, чем предыдущий Дон Фенху, который знал только, как есть. Что именно произошло?

Тем временем русалки уплыли так быстро, как могли.

Си Шаоци смотрел широкими глазами, как русалки плыли всё дальше и дальше: "Если они уйдут, как мы отправимся в подводное царство?"

"Не волнуйся, они будут ждать нас снаружи", – Дон Фенху развеял опасения Си Шаоци. – "Без нашей помощи у них не было бы возможности вернуться".

"Клэр, что именно произошло? Почему твои волосы и глаза почернели? И почему ты пила зелье, изменяющее пол?", – Цяо Чусинь озабоченно спросила.

Ци Аошуан слабо улыбнулась: "Поговорим в другой раз".

Цяо Чусинь была обеспокоен, но в конце концов просто кивнула.

Барьер следовал за подводным течением вплоть до поверхности. В далеком ночном небе они услышали зловещий грохот – морской зверь Дон Фенху разрушил это ужасное место.

Русалки окружили их, наблюдая за ними широко раскрытыми глазами. Их взгляды были полны признательности и надежды.

Они даже что-то говорили, но никто не мог понять их язык.

"Дон Фенху, быстро переводи!", – Цяо Чусинь попросила с тревогой.

"Они благодарят нас за то, что спасли их, но у них есть много слабых товарищей, которые неспособны к долгому путешествию. Они надеются, что мы сможем сопроводить их в их королевство. Если мы согласимся защитить их, как только мы прибудем в подводное царство, они вознаградят нас", – перевел Дон Фенху.

"О", – Чусинь повернулась к Ци Аошуан. – "Мы будем сопровождать их обратно?"

Ци Аошуан кивнула. В конце концов, это была их цель.

Дон Фенху кивнул, затем присел, чтобы что-то сказать русалкам.

"Но как мы туда доберемся? На лодке?", – Фэн Исюань погладил подбородок. Он смотрел на барьер. – "Этот барьер не выдержит так долго".

"У меня есть способ", – Дон Фенху встал. Он сжал ладони перед грудью, а потом что-то проговорил. Однако на этот раз он, казалось, говорил гораздо дольше, чем раньше.

После того, как он закончил заклинание, с громким грохотом внезапно перед ними появился колосс.

Все были поражены тем, насколько он был больше по сравнению с предыдущим морским зверем. Что это было за существо?

Морской зверь свистнул, а затем внезапно открыл свой гигантский рот. Одним великанским глотком зверь проглотил всех русалок вместе с барьером.

Фен Исюань и Лэн Лин Юнь собирались начать колдовать, но Дон Фенху поспешно остановил их: "Не надо! Мы в нём спокойно доберёмся до подводного царства".

Как только он закончил говорить, вокруг внезапно прояснилось. Все они были в чреве морского зверя. Русалки начали беситься, но после того, как Дон Фенху объяснил им, что происходит, они успокоились.

"Это тело коровы Муму. Она может держать много воды, достаточно для русалок, чтобы они отдохнули. Мы можем отдохнуть на более высоком уровне", – Дон Фенху указал вверх. Все посмотрели вверх, чтобы увидеть выступающий слой розовой плоти, в который были инкрустированы различные руды. Именно из-за этих руд внутри было так светло.

"Корова Муму любит есть, но эти вещи не могут быть переварены, поэтому они "поселились" там", – объяснил Дон Фенху. Фэн Исюань переместил их с барьером, а затем развеял его.

"Деревня рядом с морем! Дон Фенху, прикажи морскому зверю создать цунами, которое погрузит деревню в воду. Это не настоящая деревня, а база операций по продаже русалок", – Ци Аошуан не забыла о деревне.

"Хорошо. Прямо сейчас", – Дон Фенху закрыл глаза. Красная точка появилась у него на лбу, мерцая. Затем Дон Фенху открыл глаза. – "Не волнуйтесь, деревня уже не существует".

"Хорошо, теперь расскажите мне, что с вами случилось, ребята. Почему Лето и Венму Шуй не сопровождают вас?", – Ци Аошуан села. Она озорно посмотрела на Дона Фенху. – "И Дон Фенху, ты, кажется, стал умнее".

"Не говори так. Я нарушил свои духовные ограничения. Я был умен с самого начала", – Дон Фенху надулся. Он коснулся стены из плоти и сказал корове Муму плыть в глубину океана.

"Мы столкнулись с сильным зверем и разделились посреди бегства. Мы тоже не знаем, где они сейчас. Я услышала, что случилось в Ампаркланде и сразу же начала тебя искать. Я знаю, что ты не делала то, что говорили слухи. Мерзкий Храм Света подставил тебя!", – Цяо Чусинь сердито размахивала кулаком.

"Клэр, что именно произошло?", – выражение Дона Фенху было серьёзным. Конечно, он не верил в эти слухи.

"Моё имя теперь Ци Аошуан"

"Ци Аошуан?", – Цяо Чусинь и Дон Фенху спросили одновременно.

"Мм, это было моё первоначальное имя", – Ци Аошуан спокойно всё объяснила. Все молчали. Цяо Чусинь так сильно закусила свою губу, что она истекала кровью, а горящий в глазах Дона Фенху огонь, казалось, может достигнуть небес. Хотя Ци Аошуан спокойно говорила, потому что эти двое должны знать об этом.

"Эти ублюдки!", – Фенху крепко сжал кулак.

"Мы должны собрать реликвию как можно скорее!", – глаза Цяо Чусинь пылали, кулаки сжались. – "Чтобы мы могли убить эту отвратительную богиню".

"Достаточно. В конце концов она погибнет", – Ци Аошуан улыбнулась Дон Фенху. – "Дон Фенху, я не привыкла к тому, что ты можешь говорить так свободно".

"Босс, ты делаешь мне комплимент или это просто сарказм?", – Дон Фенху надулся.

"О, верно, я не знакомила вас, ребята, друг с другом. Эти две красавицы – Си Шаоци и Си Шаоси. Это Фен Исюань", – Ци Аошуан улыбнулась. – "Это Дон Фенху, призыватель.”

Си Шаоци и Си Шаоси помрачнели.

К счастью, хотя Дон Фенху мог говорить гораздо более свободно, его личность была такой же скучной, как и раньше. Он не смеялся над ними, а только вежливо приветствовал их.

"Ао-Аошуан...", – Цяо Чусинь было непривычно новое имя Ци Аошуан. Она подвинулась к ней. – "Мы не знаем, где сейчас Лето и Шуй Вэньмо".

"Так а какой волшебный зверь напал на вас?", – Ци Аошуан слегка нахмурилась.

"Я не знаю. Дон Фенху даже не мог с ним общаться. Эта тварь была такой страшной, она была огромной, и всё её тело было охвачено пламенем. Ни одна из наших атак не подействовала на него, поэтому мы могли только убежать", – она содрогнулась от воспоминаний.

Ци Аошуан задумалась на мгновение: "Мы будем искать их после получения части реликвии от мерфолков".

"Угу", – Цяо Чусинь кивнула. Она оглядела вокруг и посмотрела на спящих русалок. – "Тело коровы Муму, конечно, фантастическое. Она может блокировать любую погоду и транспортировать нас под водой..."

Ци Аошуан кивнула. Действительно, тело магического зверя обладало полезными свойствами. Это было похоже на живую подводную лодку. Дон Фенху был очень опытным.

Порой корова всплывала, чтобы пополнить запас воздуха. Хоть у Муму и было огромное тело, она была очень быстрой. В течение трёх дней они достигли глубин океана.

"Мы здесь", – Дон Фенху встал и потянулся. – "Давайте пойдём. Сначала идём к выходу. Город русалок полностью заполнен водой, так что я вызову несколько зверей", – затем он спрыгнул вниз, чтобы сообщить мерфолкам на их странном, неизвестном языке. Русалки стали эмоциональнее, многие из них плескались морской водой своими хвостами, а лица их наполнились улыбками.

Ци Аошуан и остальные тоже прыгнули вниз. После подсчета семи человек, Дон Фенху вызвал семь странных морских зверей, похожих на ослов. Маленькие морские звери имели толстые торсы, длинные носы и овальные уши. Они спокойно стояли, ожидая приказов.

"Здесь", – ещё один взмах руки – и в его ладони появились четыре маленьких морских зверя. Он вручил по одному каждому. – "Этот зверёк может создавать воздух. Просто поместите их на грудь", – сказав это, Дон Фенху приставил животное к передней части груди. Все остальные последовали его примеру.

"Давайте пойдем", – Дон Фенху взял на себя инициативу, оседлав одного из "ослов". Все остальные тоже сели на своих.

"Как странно...", – Цяо Чусинь посмотрела на странного зверя, которого минуту назад прилепила к груди. Рот зверька постоянно открывался и закрывался.

Фен Исуань и братья Си были очень удивлены, когда Дон Фенху вызвал так много магических зверей. Призыватели были редки, а призыватель, столь мощный, как Дон Фенху, был ещё более редким.

Когда корова Муму открыла рот, мощная сила течения бросила их вперёд. Мерфолки вскрикнули, удивились, но быстро пришли в себя и поплыли. Ци Аошуан почувствовала прилив воды, когда…

Поп…

Зверь-аквафиссия издал странный звук. Пузырь, как барьер, опоясал как зверька, так и Ци Аошуан, полностью изолировав от океанской воды. На плечах Ци Аошуан, Белый Император и Чёрное Перо смотрели вокруг с любопытством.

Русалки спокойно плыли вниз. Время от времени они оглядывались назад, чтобы проверить, следуют ли за ними их благодетели.

Дон Фэнху указал куда-то вниз: "Смотрите, это столица мерфолков".

"Столица?", – Ци Аошуан была смущена. – "А у них есть города и сёла?"

"Да, не очень далеко от столицы", – Дон Фенху объяснил. – "Чтобы поблагодарить нас, нас обязательно приведут в столицу".

Немногие лучи света проникали так глубоко в море, но город русалок был полон яркого света и яркого цвета. Весь город был построен на вершине кораллового рифа из белого камня, среди которого было много видов морских раковин и живой руды. Много ламинарий плавало чуть выше города, дрейфуя в морской воде. Это было похоже на райский город.

"Как прекрасно!", – воскликнула Цяо Чусинь.

Русалки продолжали плыть. Городские ворота уже открывались. Все остановились на расстоянии от городских ворот, понимая, что даже если они спасли этих русалок, раса мерфолков очень ненавидела людей. Необдуманное приближение может привести к недопониманию. Было бы лучше, если бы эти русалки объяснили от их имени.

Через некоторое время городские ворота окончательно открылись. Русалки величественно вплыли в город. Все остальные терпеливо ждали. После долгого времени, наконец, появилось какое-то движение.

Делегация мерфолков (мужчины-русалки – п.п.) подплыла с трезубцами. На них не было никаких украшений. У большинства были синие или зелёные волосы, кожа бледная, почти полупрозрачная, а острые плавники выстилали их спины.

"Дамы и господа, мы чрезвычайно благодарны, что вы спасли наших товарищей", – первый мерфолк неожиданно заговорил на человеческом языке. Позади него русалки вежливо поклонились.

Дон Фенху нахмурился. Он продолжал чувствовать, что что-то не так, но не знал, что именно.

"Мы запечатлеем вашу доброту в наших сердцах. Наш благородный король послал нас выразить нашу самую искреннюю благодарность. Есть ли подарок, который может понравиться нашим героям?", – хотя лидер мерфолков говорил вежливо, его глаза были наполнены плохо скрываемым презрением. Неужели эти люди действительно спасли его товарищей из чистой доброты своего сердца? Да никогда они не поверят в это.

Беспокойство Дона Фенху усилилось. Он наконец понял, что случилось. Хотя они спасли многих русалок, раса мерфолков, похоже, не принимала их с искренностью. После спасения стольких мерфолков, им не только не позволили ступить в город, их король даже не появился лично, а лишь послал несколько охранников, чтобы поговорить с ними, как будто бы просто хотел прогнать их с несколькими сокровищами.

Ци Аошуан слабо улыбнулась: "Как вы думаете, что нам нужно?", – неторопливо сказала она.

"Драгоценные камни? Жемчужины? Руда?", – спросил лидер отряда. Разве это не единственное, чего хотели люди? Разве они не спасли его товарищей и не сопроводили их сюда ради каких-то сокровищ в награду? Это была истинная, уродливая природа человечества!

Каждый мог увидеть нескрываемое презрение в глазах мерфолков.

"Так что, в ваших глазах ваши спутники стоят всего несколько блестяшек?", – Ци Аошуан холодно рассмеялась.

Мерфолк покачал головой, его лицо потемнело: "А разве вы, люди, не хотите только материальных благ?"

"Разве я сказала, что хочу это? Раса мерфолков не только неспособна отплатить добром за добро, но ещё и смотрят сверху вниз на тех, кто решил помочь им, да ещё и навязывают своё мнение другим!"

"Естественно. Я предупреждал, что мерфолки всегда были самой высокомерной расой", – раздражённо сказал Си Шаоци.

"Вы!", – выражение лица лидера мерфолков потемнело. Гордость мерфолка не допустит человеческой критики. В настоящее время эти люди сказали, что мерфолки были неспособны отплатить добротой и даже назвали их высокомерными. Они не могли согласиться с таким обращением.

"Тогда могу я спросить, чего вы хотите?", – мерфолк едва сдерживал свой гнев. Эти люди действительно помогли. Было бы нехорошо быть слишком неуступчивыми.

"Я спас ваших товарищей за вознаграждение, но не за то, что вы упомянули. Сообщите вашему королю, что я хочу Перо Бога. Если вы не отдадите его, я возьму его силой. Не думайте, что я угрожаю вам безосновательно, у меня есть сила, чтобы поддержать мои слова", – голос Ци Аошуан был ледяным, а в её глазах не было ни следа тепла.

"Вы! Высокомерные люди, не думайте, что вы можете относиться к нам так неуважительно только потому, что спасли нескольких наших братьев!", – мерфолк вперился глазами в Ци Аошуан. Его рука на боевом трезубце побледнела. Хотя русалки позади него не могли понять, что говорит их капитан, они могли понять по его выражению, что что-то не так.

"Ха!", – Ци Аошуан усмехнулась, а её глаза потемнели.

Мощная сила ударила лидера, отбросив его на несколько шагов. Из его носа потекла кровь. Его подчинённые с тревогой поддержали его, а затем направили свои трезубцы на компанию Ци Аошуан.

Капитан поднял руку, останавливая их. Он взглянул на Ци Аошуан холодно, стиснув зубы: "Я не знаю, о каком предмете ты говоришь".

"Просто потому, что ты не знаешь – не означает, что ваш король не знает", – Ци Аошуан сказала нетерпеливо. – "Если вы собираетесь отплатить за нашу доброту жестоким обращением, я не собираюсь сдерживаться!"

Выражение лица лидера мерфолков побледнело, а затем стало зелёным. Он стиснул зубы, некоторое время наблюдал за Ци Аошуан, прежде чем холодно ответить: "Ждите здесь. Я буду отчитываться перед королем".

Группа поспешно поплыла обратно в город.

На этот раз лидер приплыл быстро, выражение его лица было серьёзным, и было видно, что он правда спешил к ним. Он посмотрел на Ци Аошуан: "Благодетель, пожалуйста, следуй за мной в город. Но король сказал, что только ты можешь войти".

Фэн Исюань и Лэн Лин Юнь хотели что-то сказать, но Ци Аошуан повернулась к ним и сказала: "Подождите меня здесь", – её тон не предполагал споров.

Ци Аошуан ехала на звере-аквафиссии, следуя за капитаном в оживлённый город. Цяо Чусинь обеспокоенно смотрела на Ци Аошуан: "Она... он ведь будет в порядке, верно? Этот король мерфолков не должен делать ничего странного, верно?"

"Скорее всего", – Дон Фенху тоже смотрел за Ци Аошуан. – "Если будет какая-то проблема, зверь-аквафиссия немедленно сообщит мне".

"Если король осмелится сделать что-то странное – я уничтожу это место", – Фен Исюань сжал кулаки.

Си Шаоци и Си Шаоси закатили глаза. Если что-то действительно пойдёт не так, молодой мастерице Фен придётся потрудиться? Одного промаха было достаточно, чтобы сровнять место с землей. Раса мерфолков должна волноваться больше, чем мисс.

Когда Ци Аошуан последовала за капитаном в город, стоящие по обе стороны городских ворот солдаты настороженно наблюдали за ней, с видимым опасением в глазах.

Пройдя через ворота, они оказались внутри огромного подводного города. Город мало чем отличался от человеческого города, с широкими проспектами и дорогами. Все прохожие мерфолки откровенно пялились на человека. Все знали, что произошло, и понимали, что человек, плывущий за капитаном, должен был спасти их братьев. Однако их взгляды продолжали оставаться презрительными. В конце концов, человечество уже оставило глубоко укоренившееся, неприятное впечатление.

У Ци Аошуан не было времени оценить окружающую среду или архитектуру, следуя за капитаном по широкому проспекту, проходящему через большую площадь. В конце-концов они подошли к самому высокому, самому великолепному зданию.

"Пожалуйста, следуй за мной", – несмотря на нежелание, капитан всё ещё уважительно относился к Ци Аошуан, ведя её по длинной лестнице.

На вершине, пройдя ещё одни большие ворота, они оказались перед большим храмом. Посреди святыни стоял вооруженный мерфолк. Два мерфолка сидели на роскошном троне. Один был мужчиной, высоким, крепким, с длинным чёрным хвостом, тянущимся по земле. Очевидно, это был король. Рядом с ним была русалка, нежная красавица, завернутая в мягкую морскую траву. У неё был длинный серебристый хвост, на её голове была надета маленькая и изысканная золотая корона. Это была королева.

"Ваше величество, человек прибыл", – капитан почтительно поклонился, затем отошел в сторону.

"Ты тот человек, который спас мой народ?", – король мерфолков смотрел на Ци Аошуан сверху, отчужденно. Он также свободно владел человеческим языком.

"Вы должны знать, чего я хочу"

Король мерфолков недовольно нахмурился. Этот грубый человек даже не поклонился, когда они встретили его.

Все всколыхнулись при словах Ци Аошуан. Несколько русалок, которые понимали человеческий язык, переводили для других. Все смотрели Ци Аошуан неодобрительными взглядами.

"Я не могу дать тебе то, что ты хочешь. Это особое сокровище. Ты должен выбрать что-то другое", – король мерфолков произнёс с неодобрением. Несколько мерфолков принесли несколько сундуков. По сигналу короля, мерфолки открыли сундуки. Ослепительный свет выстрелил от сундуков, мерцая всеми цветами радуги. Было ясно, что это были бесценные сокровища".

"Человек, ты можешь взять всё это. Это подарок благодарности за спасение наших людей", – королева улыбнулась. Сундуки были не просто заполнены серебром или золотом, но каждый стоил полстраны. Король и королева обменялись взглядами. Они не сомневались, что человек цне откажется от этих сокровищ.

Но кто знал, что в следующий момент Ци Аошуан разобьет ближайший к ней сундук на куски взмахом руки. Сокровища рассыпались по полу. Ци Аошуан даже не моргнула глазом, нахмурившись ещё сильнее: "Ты не слышал, что я сказала?". Её план взять нужное ей силой не изменился. Теперь, когда отношение к ней стало настолько невыносимым, Ци Аошуан ещё меньше сомневалась.

"Да как ты смеешь!", – выражение короля, наконец, изменилось. Он ударил по столу, сердито уставившись на Ци Аошуан.

Все мерфолки направили свои трезубцы на Ци Аошуан. Как только их король отдаст приказ, они превратят этого высокомерного человека в дикобраза!

Видя их позицию, Ци Аошуан холодно рассмеялась: "Это истинная природа мерфолков? Относиться к своим благодетелям как к врагам?"

"Ты спас наших, но ты – просто ещё один человек, который чего-то хочет от нас!", – красивое лицо королевы тоже было сердитым.

"Несмотря на это, я всё равно спас ваших братьев и благополучно вернул их. В противном случае их хвосты были бы оторваны, их бы заменили ногами, их глаза были бы вырваны из глазниц, а трупы превратили бы в воск! Я – ваш благодетель, это бесспорно", – холодно заявила Ци Аошуан.

"Ты!", – королева сердито воскликнула. Она никогда не встречала такого бесстыдного человека! На самом деле говорить такие бесстыдные вещи так праведно! Но, думая о том, как жестоко с ними обращались, она задрожала.

Вооруженные мерфолки смотрели на Ци Аошуан, скрежеща зубами, как будто Ци Аошуан сама была тем, кто так обращался с русалками.

"Вы, мерфолки, конечно, смешны. Смотрите на меня так, будто это я создала этот завод, когда я был на самом деле тем, кто спас их", – Ци Аошуан холодно рассмеялась, увидев их огненные взгляды. Её голос был полон насмешки. Глаза короля мерфолков наполнились ненавистью.

Это был первый раз, когда человек осмелился смотреть на него свысока.

Однако король русалок всё ещё был королем. Постепенно он остыл. Он приказал вооруженным мерфолкам опустить оружие. Какими бы ни были намерения этого человека, человек все равно спас их собратьев-русалок.

"Кхе-кхе...", – закашлялся король мерфолков, чтобы скрыть неловкость. – "Благодетель, мы очень благодарны, что ты спас наших братьев. Пожалуйста, прости наше хамство. Однако мы не можем дать тебе то, о чём ты просишь. Пожалуйста, попроси что-нибудь другое".

"Я уже сказал, что пришёл только за одним. Мне больше ничего не нужно", – Ци Аошуан смотрела на короля мерфолков очень холодным взглядом. Не было никаких признаков отступления.

"Ты! Ну не будь таким неразумным! Как ты думаешь, где ты находишься? Это наше королевство! Ты находишься на нашей территории!", – королева сердито встала. Как простой человек мог осмелиться продолжать не подчиняться их власти? – "Схватить его! Отправить его с драгоценностями и сокровищами назад!"

Король мерфолков смотрел на неё сузившимися глазами, молчаливо соглашаясь с приказом королевы. Молодой человек был слишком самоуверен, постоянно показывая свою гордыню.

Солдаты-мерфолки в храме долгое время не любили людей. А этот молодой человек просто просил избить его. Дарованные ему богатства уже были великим даром, но человек постоянно провоцировал их.

Солдаты-мерфолки крепко схватили свои трезубцы, и бросились вперед.

"Ха!", – выражение лица Ци Аошуан совершенно заледенело. Одной мыслью она освободила свою ужасающую силу. Русалки услышали только взрыв, такой громкий, что они испугались, что их головы вот-вот взорвутся. Пришли в себя они через долю секунды, летящими назад, в стены храма. Весь храм содрогнулся. В следующий момент ни один из солдат мерфолков не мог встать, все лежали на земле. Только Ци Аошуан стояла в центре храма, холодно смотря на короля и королеву. Они дрожали.

Король русалок резко встал, шокированный молодым и сильным юнцом. Его губы шевелились, но ни слова не вышло. Королева русалок была ещё более шокирована, её прекрасные глаза наполнились ужасом. Она не думала, что слабый на первый взгляд молодой человек будет настолько силён.

"Я повторю в последний раз. Я хочу Перо Бога", – глаза Ци Аошуан, казалось, понижают температуру вокруг на несколько градусов.

Весь храм сильно задрожал. Король мерфолков побледнел. Это была не иллюзия, храм по-настоящему дрожал. Королева схватилась за подлокотники, тоже побледнев, и недоверчиво смотрела на человека. Она никогда не думала, что у настолько молодого парня будет такая ужасающая сила. В конце концов, она поняла, что даже если бы он не спас их братьев, у него всё равно были силы, чтобы насильно взять то, что он хотел.

"Благодетель, пожалуйста, держи себя в руках", – поспешно сказал король мерфолков. Он, наконец, понял, как дела обстояли на самом деле.

Выражение Ци Аошуан оставалась ледяным. Король мерфолков ещё не сказал, что он отдаст Перо Бога.

"Благодетель, пожалуйста, остановись. Дело не в том, что мы не хотим отдавать Перо Бога, а в том, что его в настоящее время нет в нашем распоряжении. Несколько лет назад его украли", – король мерфолков, наконец понял, что ему не остаётся ничего другого, кроме как раскрыть правду.

Что? Ци Аошуан была шокирована. Она, наконец, остановила подземные толчки, холодно глядя на короля мерфолков, и сказала: "Кто украл его?", – Ци Аошуан, наконец, поняла, почему король не был готов передать его. Это была так называемая гордость расы мерфолков?

Король мерфолков колебался, стиснув зубы. Ну, он всё равно уже потерял лицо...

"Это был другой человек", – выражение лица короля стало ещё более мрачным. – "По имени Сю Лонфэй", – он запомнил это имя до самой своей смерти. Это был тот наглец, который украл реликвию, но он ненавидел этого человека за что-то ещё...

"Все вы, уходите", – королева приказала солдатам.

Солдаты мерфолков смотрели на Ци Аошуан с опаской, но молча удалились. В мгновение ока в храме остались только король, королева и Ци Аошуан.

"Говорите, что случилось?", – увидев сжатые зубы короля, она поняла, что ситуация была не простая. Реликтовое оружие было украдено человеком?

"На самом деле, мы полностью осознаем, что это духовное реликтовое оружие. Если они не будут совмещены, то по отдельности эти части – простое украшение. Мы также уверены, что оружие никогда не будет собрано, поэтому мы отдали золотую тиару нашей дочери", – король меролков теперь был наполнен гневом.

Королева вздохнула: "Я должна сказать это вместо него. Однажды наша дочь безрассудно решила искупаться в открытом океане с этой тиарой, и там она встретила человека. Звали этого человека... Сю Лонфэй. Он забрал нашу дочь вместе с золотой тиарой".

"Человек украл вашу дочь? Он влюбился в неё?", – спросила Ци Аошуан.

Король и королева внезапно покраснели от смущения. После долгого времени, двое слабо сказали: "Эта бесполезная дочь. Она бросила нас, бросила всю нашу расу, чтобы пойти за этим человеком! Мы признаём, что эта наша дочь совершенно бесполезная".

Ци Аошуан сразу поняла. Человек, должно быть, был слишком очарователен, что даже русалка-принцесса не могла устоять перед его чарами, поэтому она охотно ушла с мужчиной. Это была жестокая шутка.

"Кто этот Сю Лонфэй?", – Ци Аошуан подняла бровь.

"Один из городских лордов Свертера. Мерзкий, противный, уродливый человек. Он коллекционирует красивых женщин. Его город находится на острове. Все восемнадцать близлежащих островов находятся под его юрисдикцией", – королева прямо-таки светилась гневом.

Ци Аошуан знала, что слова королевы не были полностью правдой. Если Сю Лонфэй действительно подходит под описание королевы – неужели принцесса-русалка действительно влюбится в него и последует за ним?

Теперь, когда она знала, где находится реликвия, не было необходимости оставаться здесь. Как только они найдут принцессу, они найдут реликвию.

"Как выглядит ваша дочь?", – тихо спросила Ци Аошуан. – "И где находится этот город?”

"Ее портрет здесь, внутри", – королева сняла ожерелье со своей шеи и подплыла к Ци Аошуан с трона, чтобы показать её. – "Город называют "Городом непокорных". К востоку отсюда находится архипелаг. Узнаешь, если только спросишь у кого угодно".

Ци Аошуан посмотрела на портрет и увидела улыбающуюся, просто до жути красивую женщину. Она носила маленькую, изысканную тиару. Это, должно быть, и была реликвия. То, что картина оставалась целой под водой, показывало, что она, очевидно, волшебная.

Если выразить это по-другому – принцесса мерфолков сбежала, оставив реликвию, по сути – украв её. Вот почему отношение короля и королевы было таким странным.

"Мм, понятно", – Ци Аошуан передала кулон обратно королеве, но та остановила её руку. – "Благодетель, если ты найдешь эту бестолковую дочь, пожалуйста, отдай ей этот кулон и скажи, что мы не хотим иметь с ней ничего общего. Больше она нам не дочь".

Ци Аошуан посмотрела на кулон, затем – на королеву. Её глаза наполнились скорбью. Ци Аошуан вспомнила последний момент жизни Кэтрин, её нежную, красивую улыбку. Она сжала кулон в кулаке, а потом холодно сказала: "Если это так – то почему бы мне не убить эту "неподобающую дочь" для вас?"

Она резко повернулась, и пошла к своему подводному "ослу".

"Подожди!", – отчаянно крикнула королева.

"В чём дело?", – Ци Аошуан остановилась, но не повернулась. Она продолжала холодно говорить. – "Ваше высочество хочет, чтобы я вернул её труп? Слишком много хлопот. Сами отправите своих солдат, а я обещаю, что сброшу её труп в море".

"Нет!", – закричала королева.

Ци Аошуан вздохнула. Материнская любовь...

"Нет, не причиняй ей вреда!", – королева бросилась к ней, её лицо было наполнено беспокойством и горем.

"Не волнуйтесь... я верну её вам в целости и сохранности. Я буду рад сделать это", – Ци Аошуан тихо сказала, а затем, не оглядываясь, ушла к зверю-аквафиссии. Сю Лонфэй, каким человеком он был? Даже знатная русалка, принцесса, влюбилась в него с первого взгляда, после чего бросила родителей и свою расу и ушла жить с ним на суше...

Королева наблюдала, как Ци Аошуан уходит и смотрела ей вслед ещё очень долго. По какой-то причине, она верила словам Ци Аошуан. Появилась мысль: этот человек обязательно вернёт нашу дочь!

Ци Аошуан беспрепятственно покинула королевство мерфолков. Как только все увидели, что Ци Аошуан появилась у входа, все вздохнули с облегчением.

"Аошуан, что случилось? Ты получила реликвию?", – быстро спросила Цяо Чусинь.

Ци Аошуан вздохнула. Она повернулась к Дону Фенху: "Давайте поговорим после того, как войдём в корову Муму".

Дон Фенху сразу же вызвал корову, чтобы она снова проглотила их. Потом уже, после того, как они слезли со своих аквафиссий и расположились, Дон Фенху отправил зверей и бесполезных теперь нагрудных зверей обратно, все расселись поудобнее и посмотрели на Ци Аошуан с нетерпением, ожидая её рассказа.

"У них не было реликвии. Она у принцессы мерфолков, но та сбежала с человеком", – Ци Аошуан спокойно рассказала всё. Она показала всем кулон. – "Это она, принцесса-русалка. Нам просто нужно найти её, чтобы найти реликвию"

Сбежала?!

Все были шокированы.

С каким человеком сбежала бы принцесса-русалка?

"Человек, с которым она сбежала, зовётся Сю Лонфэй. Королева мерфолков сказала, что он один из городских лордов Свертера, его город расположен на острове. Пойдем, нам нужно найти его", – тихо сказала Ци Аошуан.

"Сю Лонфэй?", – Лен Лин Юнь нахмурился. Хотя Храм Света не имел большого влияния в Свертере, Лен Лин Юнь знал несколько вещей об этой стране.

"Ты знаешь этого человека?", – Фен Исюань спросил его.

"Мм. Я слышал о нём раньше", – Лен Лин Юнь говорил тихим голосом. – "Этот человек...", – Лен Лин Юнь нахмурился. Глядя на кулон, который в настоящее время держал Си Шаоци, он нахмурился.

"В чём дело?", – Ци Аошуан спросила.

"Этот человек – мастер и пера, и меча. Он очень популярен в Свертере. Его Город непокорных процветает под его управлением. Говорят, что...", – Лен Лин Юнь помолчал. – "Говорят, что он чрезвычайно красив и силён, но он типичный плейбой. У него есть большое количество любовниц, и ещё бесчисленное множество женщин", – это описание сильно отличалось от описания королевы. Казалось, королева мерфолков так ненавидела людей, что сознательно опорочила его.

"Ах, молодая леди Лен, с каких это пор вы начали сплетничать? Почему вы так ясно это знаете?", – в шутку спросил Си Шаоци. Было очень странно, что Лен Лин Юнь знал это.

"Так было записано в архивах Храма Света", – выражение Лен Лин Юня изменилось. То, что Храм Света потрудился записать так много на одного человека, показывало, сколько сил и влияния он должен иметь в Свертере.

Выражения каждого также изменились при этих словах. Они все приняли задумчивый вид.

Плейбой? Даже великая принцесса мерфолков решилась бежать, поэтому он определенно не был простым. Си Шаоци передал кулон обратно Ци Аошуан: "Этот человек определённо не обычный человек. Мы хотим, чтобы ситуация была как можно более простой. Если нас раскроют, Чёрная Молния будет преследовать нас".

Ци Аошуан нахмурилась. Насколько сильной была эта организация?

"Просто идём на Восток, Дон Фенху", – Ци Аошуан приказала.

"Да", – Дон Фенху ответил, а потом вполголоса запел "Жизнь висела на волоске. Шах - и тело на скользкой доске...", после чего слова затихли до невнятного бормотания.

Сю Лонфэй... взгляд Ци Аошуан потемнел. Что это за человек?

Остров непокорных, умеренная солнечная погода.

На пирсе вовсю кипела жизнь.

Это было ещё одно прекрасное утро для Города Непокорных.

"Почему это происходит со мной?", – красивое лицо Дона Фенху выглядело обиженным. Он до сих пор был несравненно красивым. Правда, эффект от зелья, изменяющего пол, уже исчез, поэтому остальные ждали в гостинице, чтобы пара "разведчиков" принесут новости.

В настоящее время Ци Аошуан и Дон Фенху тихо сидели перед фонтаном на площади. Как и все остальные, они кормили чаек кусочками хлеба. Из-за того, что эффект зелья, изменяющего пол, уже исчез, Ци Аошуан пришлось носить золотистый парик. Без магии Клифа, которая могла изменить их внешний вид, это было лучшее, что они могли сделать.

"Потому что ты самый красивый", – просто ответила Ци Аошуан.

"Я бы предпочел не быть красивым", – нахмурился Дон Фенху. Почему он снова говорил, как какая-то женщина, которая заигрывает непонятно с кем?! Он был настоящим мужчиной! Замаскировать себя как женщину и ждать здесь, чтобы привлечь Сю Лонфэя... Ну почему, почему??!!

"Ждём здесь. Через минуту пройдёт Сю Лонфэй", – Ци Аошуан встала, отряхивая свою одежду от несуществующей пыли. – "Тебе просто нужно будет проникнуть и выяснить, где принцесса мерфолков".

Ци Аошуан уже имела очень плохое впечатление о Сю Лонфэе. Прошлой ночью она планировала спросить, где принцесса мерфолков, в городской усадьбе, но была потрясена безмолвием гигантского гарема. Все дворы были украшены одинаково, поэтому найти принцессу было бы очень долгой задачей. Сю Лонфэй давал каждой своей любовнице один двор. Было сказано, что гарем Сю Лонфэя был ужасно большим. Если бы Дон Фэнху проник туда и разведал на месте – всё было бы намного легче.

Видя, что Ци Аошуан собралась уходить, Дон Фэнху поспешно встал: "А что, если он попытается что-то сделать со мной? Что мне делать?"

"Не волнуйся, Сю Лонфэй никогда не принуждал женщин. Ну, а в крайнем случае - расслабься и получай удовольствие...", – сказала ци Аошуан, собираясь уходить.

Дон Фэнху смотрел на уходящий силуэт Ци Аошуан щенячьими глазами, чувствуя себя каким-то дешёвым товаром.

Ци Аошуан повернулась, собираясь уйти, но перед ней появилась фигура, преграждающая ей путь. Так быстро! Ци Аошуан была шокирована такой скоростью.

"Милая девушка, могу я иметь честь выпить с вами чашечку чая?", – прозвучал красивый голос.

Ци Аошуан посмотрела вверх, чтобы увидеть, кто это был. Её глаза вспыхнули от удивления. Какое удивительное лицо! Его глаза были похожи на звезды, золотистые волосы упругими кудрями обрамляли красивое лицо, губы сочные и влажные. Такой красавец, жаль что мужчина. Увидев его роскошную одежду и исключительное лицо, Ци Аошуан сразу поняла, кто это был.

Он был властелином Города Непокорных... Сю Лонфэй!

Однако, он разговаривал не с Доном Фэнху, а с Ци Аошуан.

Ци Аошуан не могла не признать, что этот человек был очень красив. Он был чрезвычайно привлекателен. Возможно, русалка-принцесса была очарована его улыбкой...

Ци Аошуан не ответила, но Сю Лонфэй улыбнулся и произнёс: "Разве ты не меня ждала всё это время? Почему ты ничего не говоришь?"

Сердце Ци Аошуан пропустило удар. Она отпрянула на несколько шагов назад, разглядывая улыбающегося Сю Лонфэя. Она недооценила его!

"Клэр Хилл. Это наша первая встреча. Я с нетерпением жду встречи с тобой вот уже очень долго. Позволь представиться. Я – Сю Лонфэй", – парень смотрел на напряжённую девушку. Это – та девушка, которую Храм Света пытался убить любой ценой?

Глаза Ци Аошуан потемнели. Он уже знал её?!

Сю Лонфэй спокойно рассмеялся: "Тебе, должно быть, интересно, откуда я знаю, кто ты. Ха-ха, твои друзья в гостинице, должно быть, уже противостоят людям из Храма Света и Чёрной Молнии. Только наша борьба ещё не началась", – его глаза блестели. Клэр Хилл. Первоначально он не интересовался ею, но после того, как она сразилась с Храмом, он обратил на неё внимание. Девушка, которая первоначально преследовала мужчин, теперь была гением, которую преследовали другие, звездой Ампаркланда, даже священницей Храма Света. Однако позже она победила Папу Римского и двенадцать архиепископов. С тех пор её сила запала ему в голову. Он хотел сразиться с ней.

Ци Аошуан мельком заметила, как Дон Фэнху пытается сбежать от довольно молодой девушки, будто мышь от кошки. Что здесь происходит? Разве Дон Фэнху не опытный призыватель? Почему он так испугался?

"Этот недобаба ничего не сможет сделать. Он не сможет вызвать никаких магических зверей. Эта девушка блокирует его способности", – равнодушное объяснение Сю Лонфэя развеяло её сомнения.

Она с досадой щёлкнула языком. Сю Лонфэй был подготовлен с самого начала. Он был действительно удивительным!

В настоящее время простолюдины уже исчезли с площади. Они все ушли, но были недалеко. Многие смотрели с высоких зданий. Ещё много людей были вокруг площади, чтобы наблюдать.

"Городской Лорд не имеет себе равных!"

"Вперед, Городской Лорд!"

"Городской Лорд-лучший!"

Внезапно площадь начала словно бы дрожать от шума. Голоса слышались со всех сторон сразу.

Сю Лонфэй прищурился и поднял руку в ответ, как будто это была знакомая ситуация. Этот парень был не только плейбоем, он был самовлюблённым. И судя по реакции простолюдинов, казалось, что Сю Лонфэй часто участвовал в дуэлях, и им нравилось наблюдать, как он побеждает, а он купался в лучах славы, чтобы повысить свое эго.

"Давай, Клэр Хилл. Позвольте мне увидеть, вправду ли ты так сильна, как говорят слухи", – сказал Сю Лонфэй тихим голосом. Его улыбка мгновенно исчезла, когда на Клэр обрушилось неописуемо ужасающее давление. Медленно он поднял руку. Золотой меч материализовался в нём спустя долю секунды. Он молча стоял, ожидая чего-то. Ци Аошуан подняла бровь.

Сю Лонфэй! Мастер! Как и ожидалось от гордости Свертера! Всего лишь двадцать семь лет, но уже настолько сильный!

Она сузила глаза, холодно улыбнувшись. Лезвие лазурной ряби тихо материализовалось в её руке.

Увидев Меч Лазурной Ряби, Сю Лонфэй расширил глаза. Какой хороший меч!

Порывы морского ветра взъерошивали волосы и заставляли одежду хлопать. Взгляды обоих внезапно стали жёсткими. Бестелесная сила начала противостоять друг дружке.

Чайки, которые устроили небольшую свару вокруг особенно аппетитного куска мокрого хлеба, вдруг разлетелись в стороны, оставляя вихри белых перьев.

Сражения было не избежать.

Ци Аошуан и Сю Лонфэй холодно смотрели друг на друга.

Оба контролировали свою силу, чтобы их ужасающие ауры не повлияли на ближайших простолюдинов. Глаза Сю Лонфэя удовлетворённо блестели. Его теория была верной.

"Городской Лорд не имеет себе равных под небом!"

"Ах ... Городской Лорд…"

Это были крики девушек. Городской Лорд был непобедим в их сердцах. Ничто не было невозможно для их городского Лорда.

Овации…

Как будто время остановилось. Внезапно, двое сделали шаг в одно и то же время, их мечи блестели так ярко, что было трудно смотреть.

В воздухе столкнулись две размытые фигуры.

Громкий взрыв.

Вся площадь, казалось, дрожала. Нет! Весь остров задрожал...

Зрители закрывали уши, оглушительный удар звенел в ушах, как гром.

В воздухе смертоносные фигуры разделились. Они приземлились на исходные позиции.

Ци Аошуан продолжала холодно наблюдать за этим человеком. Сю Лонфэй смотрел на девушку безразлично.

Равные?!

Зрители смотрели широкими глазами, мертвенно молча.

Эта девушка – равная Городскому Лорду?! Все переглянулись, их глаза наполнились недоверием. Как такое может быть?

В следующий момент на землю упал золотистый парик, раскрыв миру её матово блестящие чёрные волосы.

Внезапно раздались оглушительные возгласы.

"Городской Лорд!"

"Городской Лорд!"

"Неодолимый!"

Аплодисменты простолюдинов снова звучали в каждом уголке площади.

Однако, в следующий момент, Сю Лонфэй сплюнул кровью и закачался, будто собираясь рухнуть. Он ударил мечом в землю, чтобы встать ровно.

Оглушительные возгласы остановились.

Площадь теперь молчала в страхе. Никто не мог поверить, что их непревзойдённый Городской Лорд может получить такое ранение. Городской Лорд проиграл?! Их вечно непобедимый Городской Лорд проиграл! Этой девушке?! Все смотрели на черноволосую девушку.

Порыв ветра мягко подул, и её волосы развевались на ветру. Её утонченное лицо было ледяным и отчуждённым. Она просто молча стояла там, но все чувствовали ужасающее давление.

"Ты силён, но недостаточно силён", – ледяной голос Ци Аошуан, хоть и тихий, но разлетелся над площадью. Однако для всех зрителей это было, словно кошмарный рёв.

"Ты действительно сильна", – Сю Лонфэй вытер кровь.

"Жизнь или смерть?", – Ци Аошуан холодно рассматривала мужчину. Выражение его лица не изменилось.

"Конечно, жизнь", – неожиданно, Сю Лонфэй оскаллся в улыбке. Щелчокв пальцами – и девушка, удерживающая Дона Фенху, остановилась и послушно побежала к Сю Лонфэю. – "Жизнь так прекрасна. Как я мог умереть, прежде чем испытать всё?"

Ци Аошуан нахмурилась, увидев его блестящую улыбку. Внезапно она заподозрила, что что-то неладно. Что именно этот парень придумал?

"Хорошо, все расходитесь! Возвращаемся к делам!", – Сю Лонфэй приказал зрителям. Все они смотрели на Ци Аошуан, но послушно разбежались.

Дон Фэнху поспешно подбежал к Ци Аошуан, как будто у него задница горела: "Аошуан, я возвращаюсь в гостиницу. Чусинь до сих пор нет", – Дон Фэнху слышал, что говорил Сю Лонфэй о Храме Света и Чёрной Молнии.

"Давай, пойдём", – Ци Аошуан кивнула, нахмурившись. Её взгляд не сдвинулся с Сю Лунфэя, который все еще ярко улыбался.

Дон Фэнху безумно побежал к гостинице. Никто не останавливал их, что заставило Ци Аошуан ещё больше подозревать Сю Лонфэя.

"Почему ты обращаешься ко мне?", – Сю Лонфэй подошёл, жестом указав, что девушка рядом с ним может уйти.

Ци Аошуан внимательно наблюдала за ним, но не чувствовала никакой злобы.

"Меня не волнуют ваши отношения с этими религиозными дураками. Я только хотел сразиться с тобой. Результат уже понятен. Ты сильнее меня", – просто сказал он, убирая свой меч в ножны.

"Принцесса-русалка", – Ци Аошуан также убрала свой меч, холодно объявив о своей цели. Одно было очевидно: Сю Лонфэй не будет действовать на основе здравого смысла. Она была немного удивлена его свободным духом, даже почувствовала слабый укол зависти.

"А-а-а! Ты ищешь Цянь?", – Сю Лонфэй задумчиво погладил подбородок, а затем холодно спросил. – "Ты влюбилась в неё? Тебе нравятся женщины?"

Выражение Ци Аошуан оказалось таким же ледяным, но меч уже снова был в её руке.

"Я пошутил!", – Сю Лонфэй сделал несколько шагов назад, подняв руки в капитуляции. – "Не торопись, я просто пошутил".

Ци Аошуан усмехнулась, снова убирая меч.

"Но почему ты ищешь Цянь?", – Сю Лонфэй до сих пор не понял.

"Мне нужна её тиара, а потом я хочу вернуть её родителям", – когда Ци Аошуан закончила говорить, она заметила, что выражение Сю Лонфэя изменилось.

"Эй, не смотри на меня так. Я не похищал её, она сама упорно хотела следовать за мной, несмотря ни на что!", – Сю Лонфэй казался чем-то недовольным. Он пригладил волосы, а затем вздохнул. – "Мне повезло, что я родился таким красивым..."

Ци Аошуан сразу почувствовала прилив презрения, но не сказала ни слова. Она только холодно посмотрела на него.

"Во-первых, ты должна пойти помочь своим друзьям. Встретимся на пирсе. Моя лодка здесь. Я принесу то, что ты хочешь, и скажу Цянь, что ей нужно вернуться в её клан", – Сю Лонфэй пожал плечами.

Ци Аошуан нахмурилась, наблюдая за Сю Лонфэем. Что именно он задумал?

"Да что ты стоишь? Твоих друзей скоро в салат нарубят!"

"Насколько сильны люди, которые хотят воевать против вас?", – Ци Аошуан не торопилась.

"Конечно слабее меня. Как сильнейший, я был готов сражаться с тобой", – Сю Лонфэй поднял бровь.

"О, тогда это ничего не значит. Я просто подожду их здесь", – Ци Аошуан подошла к фонтану и спокойно села.

"Что?!", – глаза Сю Лонфэя расширились, наблюдая за безэмоциональной Ци Аошуан. Разве она не заботилась о своих спутниках? Или у неё была такая уверенность в их силах? Казалось, что последнее. Она не мог не сомневаться. Её друзья были настолько сильны?

Ци Аошуан не сказала ни слова, продолжая спокойно сидеть.

"Хм? Что ты собираешься делать?", – Сю Лонфэй сел рядом с ней. – "Мне не нравятся те религиозные лицемеры, которые извергают ложь весь день. Первоначально у них здесь был филиал, но я тайно уничтожил их. Они сказали мне следить за преступником с тех пор... Что я мог сделать?", – Сю Лонфэй свободно говорил, даже не понижая голоса.

"Разрушь Храм", – ответила Ци Аошуан. Она посмотрела на небо, рассчитывая, когда они закончат в гостинице. Сю Лонфэй был действительно непокорным, даже к вере. Город Непокорных, подобающее имя.

"О, серьёзно? Ха-ха, хорошая идея...", – Сю Лонфэй взволнованно поднял брови. Потом нахмурился. – "Но прямо сейчас тебя преследует храм. Как ты можешь их уничтожить?"

"Ты считаешь, что мне это надо?"

"О, ха-ха. Больше похоже на то, что храм жрёт только пыль, которая остаётся после вас", – Сю Лонфэй рассмеялся, исправляя свою ошибку.

Ци Аошуан нахмурилась: "Почему ты решил помочь мне? Ты не помогаешь храму?", – Ци Аошуан было наплевать на Храм Света, но богиня света была другой историей. Страшная сила богини осталась свежа в её памяти. Поэтому, хотя ей и было плевать на сам Храм, лучше не сталкиваться с ними напрямую.

Сю Лонфэй пригладил волосы и принял расслабленную позу: "Никаких причин. Я делаю то, что хочу".

Ци Аошуан молчала. Его слова и позы идеально подходят его личности.

"Да, Клэр...", – Сю Лонфэй начал говорить.

Ци Аошуан прервала его: "Зови меня Ци Аошуан. Имя Клэр умерло вместе с той, что носила это имя".

"О, Ци Аошуан... среди твоих товарищей есть человек из клана торговцев Фен?", – Сю Лонфэй сменил тему на другую. Он успел заметить почти незаметный след печали в глазах Ци Аошуан. Человек, о котором она говорила, вероятно, её мать. Естественно, он не верил, что девушка, сидящая перед ним, жестоко убила собственную мать. Должно быть, это было еще одно "доброе дело" религиозных лицемеров.

Цт Аошуан знала, что профсоюз Фен был известен на всем континенте, но не понимала, почему он вдруг задал такой вопрос.

Внезапно раздался звук грохочущих шагов.

"Да, тот, с рыжими волосами. Он из клана Фен, сын президента профсоюза Фен", – Ци Аошуан указала на спешно бегущего Фен Исюаня.

Фен Исюань и Лэн Лин Юнь пришли, вместе с братьями Си. Чуть позади них бежали Дон Фэнху и Цяо Чусинь.

Как только они увидели Ци Аошуан и великолепно одетого мужчину, сидящими вместе, они дико удивились. Челюсть Дона Фэнху, кажется, уже размышляла, куда бы поудачнее приземлиться на грязной дороге. Когда он ушёл, Ци Аошуан чехвостила его в хвост и гриву так, что искры летели. А теперь они сидят, болтают, и разве что вина друг другу не наливают!

"О? Ты, должно быть, из клана Фен. Один из людей, разыскиваемых Храмом Света и Империей Ампаркланд?", – Сю Лонфэй посмотрел на Фен Исюаня.

Выражение Фен Исюаня скривилось, он явно собирался ответить резко и ни разу не вежливо.

Но Сю Лонфэй сказал то, что сильно ударило его: "Из-за тебя Храм Света и Империя Ампаркланд сильно давят на твой клан Фен. Ты не собираешься вернуться?"

Все замерли при его словах.

Фен Исюань оцепенел, глядя на Сю Лонфэя непонимающе, но взгляд мужчины был твёрд. Казалось, что он не лжёт.

"Что-то случилось с кланом Фен?", – Ци Аошуан быстро встала. Хотя это пижон и улыбался, его глаза были серьёзными.

"Если я смог выяснить ваши имена, вы думаете, что другие не могут? Те, с которыми вы столкнулись на вашем пути – салаги", – Сю Лонфэй беспечно пожал плечами. – "Храм Света, должно быть, собирает таланты, которые соперничают с твоей силой, кроме меня, чтобы убить тебя. Вы должны позаботиться о себе".

"Что именно случилось с кланом Фен?", – сердце Ци Аошуан рухнуло куда-то в желудок. Перед её внутренним взором появилась яркая улыбка Лашии. Для Ци Аошуан она уже заняла особое место. Хотя она казалась дерзкой и противной, внутри она была нежной. Именно она привезла Ци Аошуан на остров Фен и попросила старейшину астрального ветра блокировать удары молний. Когда Ци Аошуан пала, это она приютила её...

Фен Исюань же, наоборот, был необычайно спокоен. Он спокойно спросил: "И что случилось с кланом Фен? Пожалуйста, скажи мне".

Выражение Сю Лонфэя слегка изменилось. Хотя аура рыжеволосого юноши перед ним была похожа на ауру спокойного озера, он почувствовал неописуемое давление. Давление было ещё более ужасным по сравнению с Ци Аошуан. Страшная мысль мелькнула в его уме. Этот парень может быть ещё сильнее, чем Ци Аошуан?! Это поэтому она уверенно сидела на жопе, спокойно ожидая их?

"Пожалуйста. Скажи. Мне", – голос Фен Исюаня был чёткий, спокойный, но леденящий позвоночник.

"Клан Фен в настоящее время находится под давлением. Многие ветви были подавлены, и Ампаркланд продолжает провоцировать Лагарка", – мрачно сказал Сю Лонфэй. – "Я предлагаю вам вернуться", – хотя он уже почувствовал силу Фен Исюаня, он всё-таки посоветовал.

Глаза Фен Исюаня наполнились огнём.

"Вы прикончили людей, которых послал Храм и Черная молния?", – Сю Лонфэй посмотрел на него. Не дожидаясь чьего-либо ответа, он щёлкнул пальцами. Мгновенно на площади появились полностью бронированные охранники.

"У вас есть какие-нибудь приказы, сир?", – очевидно, этот охранник был хорошо натренирован, его аура была сдержанна, поза – устойчива, в глазах читалась готовность к бою.

"Идите и посмотрите, выжил ли кто-либо из Храма Света или организации Чёрной Молнии", – равнодушно приказал Сю Лонгфэй. – "Если есть, прикончите их. Позаботьтесь о телах".

"Да, сэр", – охранники покинули площадь, даже не моргнув при этой команде.

Сю Лонфэй поманил девушку, которая преследовала Дон Фэнху. Она послушно подошла.

"Иди. Скажи Цянь-эр, чтобы отдала мне свою тиару. Отправьте его на судно в Восточный пирс", – Сю Лонфэй говорил тихо, но в его голосе прорезалась сталь.

"Есть", – девушка кивнула, повернулась и быстро ушла. Дон Фэнху посмотрел на уходящую девушку с тревогой. Он был сбит с толку. Под атакой девушки он не смог сосредоточить достаточно духовной силы, чтобы вызвать магических зверей. В тот момент, когда он установил духовную связь, она была прервана. Кто же она?

"Идём. Это не лучшее место для разговоров", – Сю Лонфэй встал и повёл их прочь.

Ци Аошуан последовала за ним без колебаний. Все остальные последовали её примеру. Фен Исюань молчал, не говоря ни слова.

Он вел их в восточную часть города, пока они не достигли пирса. Когда шумные люди увидели Сю Лонфэя, они уже собрались кланяться, но Сю Лонфэй только небрежно махнул рукой. Они немедленно остановились и продолжили то, что делали. Ци Аошуан была шокирована. Лояльность этих людей к Сю Лонфэю была ненормальной. Кем же был Сю Лонфэй?!

Естественно, самая роскошная яхта, пришвартованная там, была Сю Лонфэя. Он повёл их дальше без каких-либо изменений в выражении лица.

"Фен Исюань, сын президента торговой компании Фен", – Сю Лонфэй, садясь, указал на Фена. Он сделал паузу, затем посмотрел на Лен Лин Юня. – "Это, Божественный Принц, обманувший ведьму, Лен Лин Юня".

Все поморщились, но ничего не сказали, все ждали, пока Сю Лонфэй заговорит.

"А ты, лучница, которая следует за Клэр, Цяо Чусинь", – его взгляд переместился на Цяо Чусинь. Затем он посмотрел на Дона Фенху. – "Призыватель, который следует за Клэр".

Выражение Ци Аошуан помрачнело. Сю Лонфэй всё знал.

"И вы двое – близнецы, тёмные маги", – Сю Лонфэй продолжил, глядя на Си Шаоци и Си Шаоси.

"Что ты пытаешься сказать?", – сказал Си Шаоци.

"Чем вы думаете? Ваша маскировка могут обмануть лишь нормальных людей, но вы думаете, что это может обмануть Храм Света или Чёрную Молнию? Вы действительно верите, что можете исчезнуть в толпе?", – Сю Лонфэй рассмеялся. – "Вы думаете, что выглядите такими обычными?"

Все молчали, их лица потемнели.

После долгого времени Ци Аошуан вздохнула, медленно закрыв глаза. Затем она открыла глаза, её взгляд был очень серьёзным.

"Си Шаоци, Си Шаоси. Вернитесь в Йовусали и помогите Лон Саси. Сейчас", – в голосе Ци Аошуан послышалась сталь.

Си Шаоци и Си Шаоси переглянулись, их лица посерьёзнели. Они встали, напряженно глядя на Ци Аошуан: "Божественная Принцесса, если это ваш приказ, мы немедленно отправимся".

"Я приказываю вам. Будьте осторожны на обратном пути", – Ци Аошуан слабо кивнула.

"Да, я пошлю людей, чтобы они отправили вас из этого океанского района и отправить обратно Цянь-эр в то же время", – сказал Сю Лонфэй, довольный своей идеей. – "Моря здесь находятся под моей юрисдикцией. Никто не посмеет бросить мне вызов".

Ци Аошуан кивнула ему: "Спасибо тебе".

"Хочешь поблагодарить меня?", – Сю Лонфэй с намёком взглянул на Ци Аошуан. – "Если ты искренне хочешь поблагодарить меня, через пять лет я определённо не откажусь".

Чувствуя изменение их настроения, он поспешно добавил: "Я просто шучу, шучу"

Холодный взгляд сказал ему, что его шутка совсем не смешная.

"Исюань...", – вдруг, Ци Аошуан повернулась к Фену. Это был первый раз, когда Ци Аошуан назвала его по имени.

Фен Исюань поднял глаза и встретился с чёрными глазами Ци Аошуан.

По взглядам, без всяких слов, они поняли друг друга.

Ци Аошйан было собралась говорить, но Фен Исюань сказал: "Аошуан, я понимаю".

"Мм. Быстрее возвращайся. Не дай тёте пострадать"

"Ты должна вернуться в Йовусали", – Фен Исюань посмотрел на Ци Аошуан.

"Я сделаю", – Ци Аошуан с улыбкой, кивнула.

Глаза Лен Лин Юня блеснули одиночеством, но оно быстро исчезло.

"Чусинь, Дон Фенху, нам придётся расстаться", – Ци Аошуан повернулась к ним.

"Почему? Нет, мы встретились совсем недавно. Я не хочу тебя бросать!", – Цяо Чусинь вскочила с места.

Дон Фенху потянул её рукав: "Чусинь, будет ещё опаснее, если вы останетесь вместе. Шансы быть разоблачёнными будут выше. Будет лучше, если вы разделитесь, чтобы найти то, что ищем", – Сю Лонфэй объяснил, Дон Фенху не уточнил, что они искали. Это, однако, вызвало его интерес. Что именно искала Ци Аошуан?

"Что?", – только тогда Цяо Чусинь поняла. Она прикусила губу, потом с трудом сказала. – "Тогда... тогда мы разделимся. Мы с Доном Фенху поможем тебе найти нужные вещи".

Ци Аошуан замерла. Она не планировала, чтобы Цяо Чусинь и Дон Фенху подвергали себя опасности. Первоначально она собиралась сказать им, чтобы они продолжали путешествовать или возвращались в Йовусали, где Храм Тьмы имел влияние.

На палубе вдруг раздался звук шагов. Сю Лонфэй посмотрел на источник шума: "Вы, ребята, можете продолжать говорить. Я выйду первым. Должно быть, тиару привезли", – затем он ушёл, оставив их в покое.

"Мы с Чусинь будем искать клан зверей. Я понимаю их язык и понимаю их. Я обязательно достану их артефакт", – Дон Фенху был необычайно твёрд, ему трудно было противопоставить.

"Правильно, правильно. Аошуан, Дон Фенху и я помогу вам искать артефакт. Если мы разделимся, нас не раскроют так легко", – Цяо Чусинь поспешно кивнула.

"Я ...", – видя такие выражения Дона Фенху и Цяо Чусинь, она не могла сказать, что "Я не достойна того, чтобы вы подвергали опасности себя ради меня…"

"Хорошо, мы сделаем то, что вы сказали. После того, как мы найдём клан зверей, мы постараемся найти гномов", – Цяо Чусинь кивнула.

"Есть ещё артефакт в руках гоблинов*, фейри и драконов", – Лен Лин Юнь сказал тихим голосом.

*духи земли изменились на гоблинов

Когда он упомянул драконов, все одновременно подумали о Бене. Этот неуклюжий дракон уже отомстил за себя?

"Я зайду в клан драконов с Лен Лин Юнем. Если мы найдем Бена, это будет намного проще", – решила Ци Аошуан. Сила Бена была очевидна. Самое главное – он мог летать. Это сделает их ситуацию намного проще.

"Хорошо. Мы сделаем то, что планировали", – Цяо Чусинь серьёзно кивнула. Она сжала руку Ци Аошуан. – "Аошуан, ты должна быть осторожна".

"Вы тоже", – силы Ци Аошуан обняла Цяо Чусинь в свою очередь.

"Не волнуйся, никто не заподозрит нас. Я буду заботиться о Цяо Чусинь", – Дон Фенху смущённо улыбнулся. – "Даже если мы не сможем победить их, мы можем убежать".

Цяо Чусинь закатила глаза, недовольная его трусливыми словами.

"Бегите, если не можете победить их. Чусинь, надеюсь, с вами ничего плохого не случится", – серьёзно сказала Ци Аошуан.

Цяо Чусинь замерла, затем послушно кивнула: "Не волнуйся, я не буду такой тупой. Я вернусь живой".

"Хорошо", – Ци Аошуан кивнула.

Когда всё решилось, атмосфера в лодке стала тяжелой. Никто не знал, что сказать.

"Всё, идём", – голос Сю Лонфэй послышался в комнате. В следующий момент он зашёл с триумфальной улыбкой, с изысканной деревянной коробкой в руке.

"Клэ... я имею в виду, Ци Аошуан. Это то, чего ты хотела", – Сю Лонфэй передал коробку ей. – "Не волнуйся, я рад отправить Цянь-эр обратно к мерфолкам".

Ци Аошуан открыла коробку. Там была тиара, точь-в-точь как изображённая на кулоне. Это было частью Божьего Пера? Помимо того, что она выглядела богато, она не могла сказать, что в этом особенного. Она даже не испускала магических волн. Возможно, как и сказал Бог Тьмы, сам по себе этот артефакт не имел сил. Только вместе они начнут излучать великую, ужасающую силу.

"Спасибо", – искренне поблагодарила Ци Аошуан. Независимо от того, какие у него были мотивы, он сделал всё это, он помог ей.

"Если ты хочешь поблагодарить меня...", – Сю Лонфэй вульгарно рассмеялся. Все повернулись, чтобы посмотреть на него, остановив его в середине предложения.

"Пожалуйста, отдай это принцессе. Скажи ей, что её мать скучает по ней", – Ци Аошуан передал кулон, который дала ей королева мерфолков. Она больше не волновалась, вернётся ли принцесса-русалка. Она передала драгоценную тиару только потому, что Сю Лонфэй сказал ей... Очевидно, она будет слушать, что Сю Лонфэй говорит.

"Хорошо, никаких проблем", – Сю Лонфэй убрал кулон в карман.

И вот, все разошлись. Сю Лонфэй послал людей сопровождать их на кораблях. Он сам сопровождал Ци Аошуан и Лен Лин Юнь лично. Перед отъездом Фен Исюань не сказал ни слова, только пристально посмотрел на Ци Аошуан. Они обменялись молчаливыми, негласными словами...

Ци Аошуан стояла на носу корабля, ветер нежно гладил её лицо. Лен Лин Юнь стоял в стороне, молча.

Сю Лонфей рассматривал широкий простор океана, скрестив руки. Его лицо осветила искренняя улыбка: "Если бы у меня не было Города Непокорных, сдерживающего меня, я бы хотел присоединиться к вам. До тех пор, пока я остаюсь с вами – захватывающие вещи обязательно произойдут", – Сю Лонфэй сказал о своих истинных намерениях.

"Тебе лучше остаться здесь, чтобы защитить своих людей. Теперь, когда ты меня отпустил, Храм Света обязательно проведёт расследование", – Ци Аошуан нахмурилась. Она думала о невинном клане Фен, который был несправедливо замешан.

"Торговая компания клана Фен имеет большое, широко распространённое влияние, что позволяет подавлять её во многих областях. Я – другой. Мой Остров Непокорных находится в глубоких водах и централизован. Туда и добраться-то не так легко. Для Храма Света подавить меня принципиально невозможно", – Сю Лонфэй сказал уверенно, затем засмеялся. – "Я с нетерпением жду того дня, когда ты свергнешь Храм Света, черновласка", – Сю Лонфэй также слышал эту легенду. В прошлом он забыл про неё, но теперь он был готов поверить в это.

"Этот день настанет".

"О, кроме того, твои выступления привлекают слишком много внимания", – Сю Лонфэй погладил подбородок, глядя то на Ци Аошуан, то на Лен Лин Юня. – "Хотя вы оба не так привлекательны, как я, вы оба очень заметны. У меня есть способ изменить вашу внешность..."

Ци Аошуан бросила косой взгляд. Внешности Лен Лин Юня и её действительно были проблемой, особенно Лен Лин Юня. Его серебряные волосы и фиолетовые глаза были слишком характерны.

"Если вы съедите эти фрукты, вы будете выглядеть как простолюдины. Возможно, даже некрасиво", – Сю Лонфэй выудил два серых, сморщенных фрукта из своего балахона.

"Что это такое?", – Лен Лин Юнь нахмурился.

"Это сокровище, которое дала мне одна из моих наложниц. Первоначально у меня было десять, теперь у меня осталось три", – Сю Лонфэй долго смотрел на плоды.

"Для чего ты его использовал?", – Ци Аошуан ничуть не смущалась и схватила свой.

Сю Лонфэй посмотрел на неё: "Иногда, я вызываю слишком много внимания. Когда мне нужно делать дела – часто я вынужден изменить свой внешний вид, в противном случае, я буду привлекать внимание везде, куда я пойду".

Ци Аошуан промолчала.

"Если хотите переодеться, съешьте это", – Сю Лонфэй вытащил два сморщенных листа. – "Эти листья – с того же растения, что и плоды"

Ци Аошуан посмотрела на Сю Лонфэя, не находя слов, чтобы сказать. Они были просто незнакомыми людьми, которые случайно пересеклись, но он оказал им такую огромную услугу. Без сомнения, эти предметы были чрезвычайно ценны, но Сю Лонфэй подарил их им. Она была немного тронута.

Ци Аошуан не сразу взяла листья. Вместо этого, она посмотрела Сю Лонфэю в глаза: "Сю Лонфэй, я запомню то, что ты для меня сделал. Если придёт день, когда тебе понадобится моя помощь, я помогу тебе, не жалея сил".

"Зная тебя – одних твоих слов достаточно", – Сю Лонфэй ярко улыбнулся. Он передал два листа. – "Съешь сейчас и увидишь"

Ци Аошуан передала один из плодов Лен Лин Юню. Он посмотрел на уродливый плод, сморщился, но проглотил. Под недоверчивым взглядом Ци Аошуан, внешний вид Лен Лин Юня стремительно изменился. Его манящие, фиолетовые глаза постепенно выцвели в серый цвет. Его элегантные, длинные серебряные волосы потемнели. Черты его лица постепенно менялись. Через пару секунд перед Ци Аошуан стоял уже не Лин Лен Юнь. Это был человек с серыми глазами и каштановыми волосами, который не мог выглядеть более обычным, чем сейчас.

"Пожалуйста, посмотри сам", – Сю Лонфэй передал Лен Лин Юню изысканное зеркало. Конечно, самовлюбленный Сю Лонфэй везде носил с собой зеркало!

Когда Лен Лин Юнь увидел себя в зеркале, от удивления, он чуть не выронил его. Человек в зеркале и он были настолько разными, насколько это возможно.

"Абсолютно никто не сможет узнать вас", – Сю Лонфэй удовлетворённо сказал.

"Чирик-чирик!”

"Пип Пип!”

Спрятанные в плаще Лен Лин Юня, Белый Император и Чёрное Перо выползли на плечо Лен Лин Юня. Их круглые глазки были полны шока.

"Ха-ха, и вы должны внимательно следить за этими двумя маленькими домашними животными. Они уже стали символами твоей личности", – Сю Лонфэй погладил подбородок, задумчиво глядя на два странных создания. – "Что это за волшебные звери? Я не могу их узнать. Подумать только, есть ещё волшебные звери, которых я не могу распознать, как поразительно! Не может быть, как я мог не узнать их..."

Ци Аошуан проглотила свой плод и почувствовала, как её черты меняются. Она посмотрела на Белого Императора и Чёрное Перо: "Возможно, они пришли не из этого мира. Это не их истинный вид".

"Да? Тогда что же это такое?"

"Да я и сама не знаю", – честно ответила Ци Аошуан. Хотя Белый Император и Чёрное Перо принимали человеческие формы раньше, Ци Аошуан до сих пор не знала их истинной идентичности. Она только знала, что Бог Тьмы и Богиня Света распознали их, а значит, они были определенно неординарными.

"Ха-ха, если кто-нибудь узнает тебя сейчас, я съем свою шляпу!", – Сю Лонфэй был очень доволен.

Лен Лин Юнь передал зеркало Ци Аошуан. Когда она взглянула, она увидела голову с зелёными волосами. Её глаза были большими, теперь синего цвета. Её нос был покрыт веснушками.

Она кивнула. Действительно, никто не сможет ее узнать.

Через несколько дней Ци Аошуан и Лен Лин Юнь прибыли на причал недалеко от границы. Сю Лонфэй уплыл обратно.

"Аошуан, пойдём", – Лен Лин Юнь тихо сказал.

"Угу", – Ци Аошуан кивнула, и они ушли в другую сторону.

Их путешествие было гладким, как и ожидалось. Никто не обратил внимания на Ци Аошуан и Лен Лин Юня.

Таким образом, двое плавно прошли границу Йовусали и через туманное болото, направляясь в Долину Драконов.

Драконья Долина находилась между широкими просторами крутых гор.

Это была Запретная зона.

Как только они вошли на горный хребет, Ци Аошуан и Лен Лин Юнь почувствовали жуткое давление.

В следующий момент они увидели чёрный силуэт. Гигантская фигура появилась над головой, а потом опустилась перед ними.

"Люди, если вы хотите жить, немедленно уходите. Вы находитесь на территории драконов", – резко сказал громоподобный голос.

Ци Аошуан и Лен Лин Юнь подняли глаза, чтобы увидеть гигантского дракона, присевшего перед ними, презрительно глядя на них. Вероятно, он был драконом, охранявшим вход.

Ци Аошуан и Лен Лин Юнь переглянулись.

"Мы ищем Бена Берна Алекса Бетабу Этфид...", – Ци Аошуан начала читать по памяти. У неё была замечательная память, она смогла запомнить длинную фамилию Бена с того времени, когда он представился.

"Остановись! Презренный человек, как ты мог произнести имя нашего короля так бессмысленно!", – гигантский дракон разгневался. Казалось, что он вот-вот выплюнет огонь.

Ци Аошуан почувствовала торжество. Она сделала ставку правильно! Бен смог очистить своё имя и вернуть то, что было по праву его! Стать королем драконов! Если это правда, то это было слишком просто. Однако этот охранник был просто слишком тупым.

"Действительно ли раса драконов настолько тупа? Разве кто-нибудь из "презренных людишек" может знать имя короля Драконов? Скажи Бену, что Клэр Хилл здесь", – усмехнулась Ци Аошуан.

Охраняющий дракон замер. Он посмотрел на маленького человека подозрительно. Драконы были гордой расой и никому не говорили своих имен, но истинное имя его кццороля действительно было сказано этим человеком. Все знали, что их короля подставили раньше, и все они знали, что какой-то человек помог ему. Однако человек славился своими золотистыми волосами и светлым внешним видом. Крошечный человек, похоже, не подходит под описание.

"Человек, ты действительно Клэр Хилл? Клер Хилл известна своими золотыми волосами и нефритовыми глазами", – дракон присел, чтобы внимательно посмотреть на неё, чтобы убедиться, что он не ошибся. Нынешние её волосы и глаза никак не соответствовали описанию.

"Я использовала секретный метод, чтобы изменить свой внешний вид", – объяснила Ци Аошуан. – "Если ты приведешь нас на встречу с твоим королём, истина откроется".

"Но наш король в настоящее время находится в уединении, получая наследство короля драконов", – хотя человек, казалось, отличался от того, что описал их король, она смогла произнести его имя. Возможно, она действительно была Клэр Хилл в маскировке?

Наследство короля драконов?!

Ци Аошуан поняла. Став королем драконов, он получит посвящение Бога драконов и получит золотую силу. Только тогда он станет настоящим королем драконов.

"Таким образом, нам придется подождать", – Ци Аошуан улыбнулась охраннику. – "Не волнуйтесь, мы покинем долину драконов и подождем снаружи. Как только церемония вашего короля закончится, пожалуйста, сообщите ему".

"Конечно. Как только он покинет уединение, я немедленно сообщу ему", – дракон поспешно кивнул. Если человек перед ним был истинным спасителем короля, он не мог позволить себе оскорбить их даже случайно.

Ци Аошуан и Лэн Лин Юнь основали лагерь за пределами долины драконов.

Ленг Лин Юнь разбил палатки, в то время как Ци Аошуан сложила дрова, готовя их костёр на ночь. Черное Перо и Белый Император скакали вокруг Лен Лин Юня , ожидая, пока он приготовит для них мясо.

В этот момент группа людей оказалась в устье оврага. Их вела очаровательная, роскошно одетая женщина, за которой следовал хорошо одетый молодой человек. У молодого человека на талии был красивый меч, сапоги высочайшего качества. Его одежда была элегантно вышита, показывая его высокий статус. Позади них были вооруженные рыцари. Кто-то за всей этой компанией был полностью одет в чистые белые одежды. Он держался на определённом расстоянии, не отставая, но и не подходя слишком близко.

"Молодой господин, Долина драконов прямо впереди. Мы должны остановиться сейчас", – сказал мужчина средних лет, ведущий рыцарей. Он проклинал себя. Эта глупая затея! Их уговорила эта женщина прийти в это опасное место. Это была Драконья Долина, место, куда даже магические звери не рисковали заходить. Хотя с ними был ученик скрытой секты, следующий, чтобы защитить их, но, если они войдут в Долину Драконов и на самом деле разозлят их, было бы странно, если бы их не проглотили целиком в тот же момент! Их лошади устроили чуть ли не истерику и отказались идти вперёд ещё в устье оврага. Они оставили двух человек, чтобы присматривать за лошадьми, в то время как все остальные продолжали идти вперёд.

"Заткнись, бесполезный дурак", – сердито упрекнул щедро одетый мужчина. Он терял лицо перед красоткой из-за этого придурка! Молодой человек был третьим принцем Белрука, Банисом. Он был полностью очарован этой красотой при случайной встрече.

Капитан горько скрежетал зубами. Бесполезный? Может, эти люди сами могут победить драконов? Капитан бросил ненавистный взгляд на красавицу. Это всё эта девка виновата в том, что они были вынуждены следовать за этим безмозглым принцем сюда. Ученик скрытой секты был ответственен только за защиту принца. В критический момент их могут пустить в расход.

Хотя скрытая секта не вмешивалась в обычную жизнь, они всё ещё были людьми; им всё ещё нужно было есть. Все их деньги поступали от горстки императорских семей. В качестве оплаты они посылали некоторых своих учеников защищать членов этих семей.

Капитан бросил взгляд на ученика скрытой секты. Ученик следовал неторопливо, спокойно и собранно. Он никогда не говорил с ними ни слова. Капитан вздохнул. Надеюсь, их принц был достаточно мудр, чтобы не двигаться дальше вперед...

"Дорогой...", – соблазнительная женщина повернулась, чтобы поговорить с принцем Банисом.

"Эммм, что такое, детка?", – Банис спросил с ласковой улыбкой.

"Небо темнеет. Мы должны разбить лагерь в конце оврага и войти завтра, хорошо?", –очаровательный женский голос чуть не растопил сердце принца Баниса.

"Хорошо, никаких проблем. Детка, завтра мы войдём в Драконью Долину", – принц Банис нежно смотрел на красотку.

"Будут ли какие-то проблемы?", – красотка сладко спросила.

"Какие проблемы могут быть? Эти рыцари являются величайшими рыцарями Белрука. У нас даже есть ученик скрытой секты".

"Нечестно, что ученик несет ответственность только за твою безопасность", – нахмурилась красавица. Её глаза вспыхнули чем-то непонятным, но через мгновение это исчезло. Никто не заметил.

"О глупышка, ты – моё всё. Как он может не защитить тебя", – утешил он её. Но несмотря на то, что он сказал это, он тоже чувствовал себя неловко. Ученик только три раза обменивался с ним словами. Он был очень недоволен отношением этого ученика. То, как он всегда, казалось, смотрел на него сверху вниз, всегда заставляло его чувствовать себя каким-то жалким.

"Дорогой, ты – самый лучший", – соблазнительная женщина вцепилась в плечо Баниса, как энцефалитный клещ. Её большая грудь тёрлась об него. Мгновенно Банис забыл обо всём. Наблюдая за ними, капитан возмутился.

Как только они достигли конца оврага, ночь уже опустилась.

"Здесь свет", – Банис нахмурился, увидев мерцающий костёр вдали.

"Кто-то есть", – соблазнительная женщина была шокирована. Кто-то действительно там ночевал?!

"Давайте пойдём и посмотрим", – Банис пошёл вперёд, желая поразить женщину своей мужественностью.

Капитан, с другой стороны, нахмурился. Любой, кто мог разбить здесь лагерь, не мог быть обычным человеком. Он молился, чтобы безмозглый принц не доставил больше проблем.

Как только группа приблизилась, они замерли на месте.

Два обычных человека сидели перед костром. Молодой человек поджаривал мясо, в то время как веснушчатая девушка готовила чай. Да, они не видели ничего плохого. Веснушчатая готовила чай. У неё был дешёвый чайный сервиз, и она ждала, пока вода в чайнике закипит над костром. Пара любовников на свидании? Тьфу! Все сразу же отказались от этой мысли. Как они могли прийти сюда на свидание? Не могло быть на свете настолько тупых людей, как их принц, который пришел сюда, чтобы показать себя девушке!

"Дорогой, кто эти двое?", – соблазнительная женщина проявила любопытство. Принц Банис тоже нахмурился.

Да я откуда знаю? Но, конечно, Банис не мог произнести эти слова вслух.

"Это, должно быть, потерявшиеся простолюдины", – равнодушно сказал Банис. Он не интересовался обычными людьми.

"Но овраг – это прямой путь", – застенчиво сказала женщина.

Лицо принца Баниса покраснело. Он отмахнулся от неё: "Да кого волнует, что они делают? Мы отправляемся туда", – затем он пошёл вперёд. Эти двое выглядели очень обычными, но хотя Банис часто думал только о себе, даже он знал, что те, кто мог прийти сюда, были в явном случае не обычными. Лучше не создавать проблем.

"О...", – очаровательная женщина нахмурилась, недовольная. Она последовала за принцем. Затем Банис поручил своим подчиненным разбить лагерь. Тем временем, он и женщина флиртовали.

Недалеко, ученик скрытой секты стоял тихо. Его взгляд задержался на Ци Аошуан и Лен Лин Юне . Эти два человека определённо были необычными.

Ци Аошуан и Лен Лин Юнь, конечно, почувствовали людей, прежде чем они попали в их поле зрения. В настоящее время они могли чувствовать взгляд любого человека. Ци Аошуан бросила взгляд, затем подняла бровь. Какое совпадение – это был человек, которого она встретила прямо за пределами города Фэнхуа! Его звали Картер? Она смогла вспомнить его имя лишь смутно, потому что оно было похоже на Камиллу. Он таскал белые шмотки. В то время Ци Аошуан чувствовала, что это было очень знакомо, но теперь она поняла, что это был тот же тип одежды, который носил Старейшина Хо. Значит, он был учеником скрытой секты. Но почему он преследовал эту группу идиотов? Казалось, он защищал этого юношу?

"Что такое?", – Лен Лин Юнь, казалось, почувствовал мысли Ци Аошуан.

"Как ты думаешь, зачем эти люди пришли сюда?", – Ци Аошуан говорила очень тихо.

"Богато одетый человек – принц Белрука, Банис. У него очень плохой характер. Я не узнаю женщину рядом с ним. Очень странно, что она здесь. Но не может быть, чтобы он прибыл, чтобы принять бой с расой драконов", – как и предыдущий Божественный Принц, Лен Лин Юнь встречался со многими членами Императорской семьи и имел исключительную память.

"Тебе не кажется, что эта женщина привлекательна?", – Ци Аошуан вдруг спросила.

Лен Лин Юнь замер. Потом он с удивлением взглянул на Ци Аошуан. Через некоторое время он выдавил: "Я... Я думаю, что ты более привлекательна, чем она".

Ци Аошуан тоже замерла. Она взглянула на Лен Лин Юня, прежде чем вернуться к своим чувствам. Она сказала немного смущённо: "Я не об этом говорила. Кажется, она использовала зелье для украшения своего внешнего вида"

"Что?", – только тогда Лен Лин Юнь понял, что она имела в виду. Его глаза вспыхнули смущением при осознании, что он накосячил. Он бросил взгляд на женщину, которая в настоящее время флиртовала с принцем. Выражение его лица немного изменилось. Если эта женщина использовала украшающее зелье, чтобы приблизиться к принцу Банису, то причина, по которой они были здесь, была в значительной степени из-за неё. Если эта женщина убедила их прибыть в Драконью Долину, что она могла задумать?

"Теперь ты понимаешь?", – Ци Аошуан сняла чайник, который висел над костром, и налила себе чашку чая.

"Действительно", – Лен Лин Юнь кивнул, поворачивая мясо над костром, чтобы оно приготовилось равномерно.

Пока эти двое размышляли, Картер вдруг что-то сделал. Он начал приближаться к Ци Аошуан и Лен Лин Юню .

Принц Банис и соблазнительная женщина посмотрели на Картера, не понимая, что он делает. Ци Аошуан и Лэн Лин Юнь не менее удивлённо смотрели на него.

"Добрый вечер. Могу я позаимствовать немного вашего огня?", – ледяное лицо Картера показало след улыбки.

Принц Банис моргнул. Он что-то неправильно понял? Этот каменный человек мог улыбаться? Рыцари были ещё более шокированы. Это был первый раз, когда они увидели, что этот могущественный человек берет на себя инициативу поговорить с кем-то, тем более – с незнакомыми людьми! Глаза соблазнительной женщины также потемнели, когда она наблюдала с суженными глазами.

Ответ Ци Аошуан заставил Картера застыть.

"Нет. Мне жаль, здесь недостаточно места", – ответил Ци Аошуан беззаботно. Она сделала глоток из своей чашки, даже не взглянув на Картера.

"Но разве здесь не много места?", – Картер сделал кое-что, что шокировало принца Баниса и остальных ещё больше. Он улыбнулся и уселся рядом с Лен Лин Юнем.

Как бесстыдно! Ци Аошуан почувствовала раздражение. Она не хотела иметь никаких связей с этим человеком. С ним определённо было трудно справиться. Она чувствовала это своим шестым чувством. Она не хотела, чтобы возникли проблемы.

Взглядом Картер просто буравил Ци Аошуан. То, что он сказал дальше, заставило её задрожать: "Юная леди, ваш голос очень похож на человека, которого я знаю".

Он внимательно наблюдал за Ци Аошуан, чтобы увидеть ее реакцию.

Но Ци Аошуан не показала никаких изменений в выражении: "Что? Я никогда раньше не встречала таких, как вы", – она сделала паузу, затем ядовито сказала. – "И вообще – такой ужасный способ познакомиться... Я думала, что вы поумнее"

Картер молча рассматривал выражение лица Ци Аошуан, но не смог различить каких-либо зацепок. Он был уверен, что голос этой обыкновенной девушки был точно таким же, как у человека, с которым он пытался сражаться, Клэр. Клэр Хилл была, как фейерверк. Естественно, он не верил, что она совершила бракосочетание для того, чтобы выразить свою признательность Храму. Была ли эта обычная девушка ранее сияющей Клэр? Он осмотрел её лицо очень пристально, но был разочарован, не увидев сходства. Каждая её веснушка была настолько реалистичной, что она никак не могла использовать какую-то маскировку. Следов применения зелий также не было. Кажется, он совершил ошибку...

"Я, должно быть, перепутал вас с кем-то другим, моя ошибка", – Картер улыбнулся, встал и, извинившись, ушёл.

Ци Аошуан и Лэн Лин Юнь не ответили, продолжая пить чай и лениво жевать жаркое. Сейчас им надо было ждать, пока Бен не выйдет из своего отшельнического обучения.

Группа принца Баниса и Ци Аошуан с Лен Лин Юнем переночевали по обе стороны оврага, взаимно игнорируя друг друга.

Ночь прошла спокойно.

Когда день начался, солнечные лучи заполнили весь овраг. Но пения птиц не было слышно.

Принц Банис оставил свою палатку немного мрачным. Как и прежде, пленительная женщина не позволяла ему ничего с ней делать...

"Дорогой...", – нежно потянула руку женщина к принцу Банису. – "Ты всё ещё злишься? Я уже сказала, что, как только ты исполнишь моё желание, я стану твоей..."

Почувствовав мягкое прикосновение груди к локтю, Банис забыл про свои агрессивные мысли. Он обнял её вокруг талии и кивнул: "Хорошо, детка. Ты обещала мне".

"Мм, конечно, дорогой", – кокетливо ответила женщина. Её глаза вспыхнули хорошо скрываемым отвращением, но оно исчезло в мгновение ока. Внутренне она проклинала эту отвратительную свинью. Он думал, что это что-то вроде игры? Если бы он не родился принцем, он был бы никем. Ей просто нужен кретин, чтобы привлечь внимание драконов на мгновение. Ха. Выживет он или умрёт, для неё не имело никакого значения, лишь бы она смогла заполучить эту вещь!

"Всё, вставайте! Приготовиться к выходу!", – Банис холодно командовал.

"Молодой господин, куда мы направляемся?", – спросил капитан, довольно недружелюбно. Их принц-идиот действительно был таким тупым?

"Естественно, в Долину Драконов", – надменно ответил Банис.

Рот капитана искривился, он недоверчиво уставился на принца. Разве это не верная смерть? Все только для этой женщины?

"Мы просто посмотрим", – нетерпеливо сказал Банис. Хотя он был извращенцем, он не был дураком. Он знал, насколько сильны были драконы, но красавица лишь хотела увидеть настоящего дракона, вот и всё. Это не может быть так сложно. Они просто войдут, чтобы посмотреть, а затем немедленно свалят обратно.

Просто посмотреть? Так просто? В глазах капитана мелькнул след сомнения. Эта девка только хотела посмотреть? Конечно, так могло и быть, но если нет...

Проснувшись и позавтракав, они увидели, что Ци Аошуан и Лен Лин Юнь лениво вышли из своих палаток.

"Детка, давай пойдем. Ты, наконец, сможешь встретить дракона. Однако мы должны быть осторожны", – Банис улыбнулся, прижимая к себе манящую красавицу.

"Да, дорогой", – очаровательная женщина очаровательно улыбнулась. Банис чуть не упал. Разумеется, чуть не упал очаровательно...

"Картер, ты должен защитить мою детку, хорошо?", – Банис повернулся лицом к хладнокровному Картеру.

Лицо Картера оставалось бесстрастным: "Я отвечаю только за вашу безопасность", – смысл его слов был ясен; он не будет защищать женщину.

"Ты!", – лицо принца Баниса потемнело, он вот-вот взорвался бы от гнева. Но соблазнительная женщина оттащила его назад, улыбаясь: "Дорогой, ты просто должен защищать меня".

"Мм, детка, я определённо буду защищать тебя!", – принц Банис неоднократно кивнул, взбешенный.

Красавица мило ему улыбнулась, но внутренне ей было противно от этого заносчивого принца. Когда её взгляд упал на Картера, её глаза вспыхнули ядом. Она смеялась в своем сердце. Независимо от чего-либо, она не планировала полагаться на них, чтобы они защитили её, с самого начала. Им нужно было только привлечь внимание драконов на мгновение, чтобы она могла проникнуть и украсть эту вещь…

Ци Аошуан наблюдала, как они собирали свои вещи. Когда они пошли в Долину Драконов, она нахмурилась.

"Аошуан, о чём ты думаешь?", – мягко спросил Ленг Лин Юнь.

"Этого безмозглого принца убедили войти в Драконью Долину, но я не могу сказать, каковы намерения этой женщины", – Ци Аошуан взяла кусочек хлеба, который Лен Лин Юнь передал ей. Белый Император и Черное Перо прыгали в палатке. Они прятались там со вчерашнего вечера, чтобы никто из людей Баниса их не увидел.

Лен Лин Юнь присел, кинув кусок хлеба в палатку, чтобы мелочь утихомирилась.

"Хочешь следовать за ними, чтобы увидеть, что происходит?", – Лен Лин Юнь встал.

"Не нужно торопиться. Давайте сначала подождём и посмотрим", – Ци Аошуан наблюдала, как фигуры людей исчезают из оврага. Картер также последовал за ними, одетый в чистые белые одежды. Глаза Ци Аошуан задержались на его силуэте дольше всего.

"Это будет довольно трагично, я полагаю...", – Лен Лин Юнь ответил равнодушно.

Ци Аошуан улыбнулась: "Я только что обнаружила чёрный юмор в голосе почтенного Божественного принца?"

"Правда?", – Лен Лин Юнь ответил точно таким же тоном.

Но потом случилось что-то странное.

РЁВ

Раздался рёв разгневанного дракона.

Лен Лин Юнь последовал предложению Ци Аошуан – подождать и посмотреть. Результат был плачевным, как и ожидалось...

Вход в долину драконов:

Дракон-охранник сердито ревел, его голос едва не разрывал барабанные перепонки.

"Проклятые люди, вы заплатите за свой идиотизм!", – взревел дракон. Ужасающее дыхание дракона обдало их смрадом и гарью.

"Пожалуйста, позвольте мне объяснить, почтенный дракон", – начал говорить принц с большими бусинами пота на лбу. Когда его группа вошла в Драконью Долину, они внезапно столкнулись с драконом так же, как Ци Аошуан. Первоначально он думал, что, выполнив просьбу красавицы увидеть дракона, они могут вернуться в целости и сохранности. Однако женщина внезапно напала на дракона с помощью магии. Это был всего лишь небольшой огненный шар, но он точно попал в ноздрю дракона. Это было явно провокационно, особенно попадание в такое чувствительное место. Затем женщина нырнула ему за спину, громко заявив, что это он заставил её сделать это. После того, как она успешно разозлила дракона, она ускользнула. Принц Банис понял, что им манипулировали, но теперь не было смысла что-либо объяснять.

"Идиот", – молча проклял Картер. Он шагнул вперёд, схватил Баниса под одну руку, затем быстро выбежал из устья долины. Всё это произошло в считанные секунды. Дракон был могучим, но с силой Картера убежать не составляло проблемы. К сожалению, оставшиеся рыцари приняли на себя основную тяжесть гнева дракона. Вскоре рыцари стали лишь налётом пепла на выжженной землей. Выжившие рыцари, со страшными ожогами, потеряли волю к битве, и бежали к устью долины изо всех сил. Никто не заметил соблазнительную женщину, с её холодной улыбкой.

Ци Аошуан и Лен Лин Юнь наблюдали, как Картер выбежал с ранее высокомерным принцем, а позади него рыцари бежали так сильно, как могли, с ужасом и догорающими плащами.

"А ну стоять, муравьишки!", – ревел в гневе дракон.

Ци Аошуан сузила глаза. Как она подозревала, соблазнительной женщины нигде не было. Естественно, Лен Лин Юнь также это заметил. Они посмотрели друг на друга, понимая, что произошло.

Охранник летел за ними некоторое время, но вернулся в конце концов. Очевидно, он не смог догнать Картера.

Как только дракон вернулся в овраг, он увидел Ци Аошуан и Лен Лин Юня. В настоящее время злой, он не хотел признавать их. Он просто кивнул головой.

Но Ци Аошуан заговорила: "Эти люди были здесь только для того, чтобы привлечь ваше внимание, уважаемый охранник. Та женщина, должно быть, проскользнула на вашу территорию".

Дракон замер. Он вспомнил, что только что произошло. Обдумывая варианты, его выражение изменилось. Он тут же улетел обратно.

"Зачем эта женщина сунулась туда?", – Лен Лин Юнь нахмурился, наблюдая за улетающим драконом.

"Это трудно сказать", – Ци Аошуан также нахмурилась. Использовать украшающее зелье, чтобы привлечь безмозглого принца Баниса и использовать его отряд, чтобы привлечь внимание дракона, чтобы проскользнуть внутрь. Естественно, что женщина не могла напрямую сражаться с драконами. Что она пыталась сделать тайно?

Это было не связано с ней, но Бен был нынешним королём драконов. Она не могла просто сидеть и смотреть. Независимо от того, что эта женщина планировала, одно было точно: это определённо не принесёт пользы расе драконов!

Ци Аошуан и Лен Лин Юнь не вошли в Долину Драконов. Предостережения дракона-охранника было уже самого по себе достаточно. Поскольку они не могут быть идентифицированы, поспешно топать внутрь – не обязательно правильный выбор. Лучшим решением было подождать, пока Бен выйдет из затворничества.

Всего два дня спустя, после того, как Бен покинул уединение, выслушав отчёт своего подчинённого, он немедленно отправился к оврагу.

Бен выглядел совершенно новым человеком. У Бена перед ними были элегантные, струящиеся волосы с глубокими глазами, холодными, как ночное небо. Его красивое лицо излучало твердую, властную ауру. Он испускал ауру короля. Два человека в сером следовали за ним. Точнее, два дракона в человеческом облике.

Увидев двух обычных людей, он на мгновение остановился и осторожно спросил: "Клэр?"

Ци Аошуан улыбнулась. Прежде чем она успела что-либо сказать, Белый Император и Чёрное Перо внезапно выскочили, запрыгнув на плечи Бена.

"Ах! Это действительно ты!", – он радостно воскликнул.

Ци Аошуан кивнула. Затем Бен подозрительно посмотрел Лен Лин Юня: "А ты тогда кто такой?"

"Лен Лин Юнь", – тихо сказал он.

"Почему вы, ребята, так выглядите? Вы почти уродливы, ха-ха...", – Бен вернулся к своим старым шуткам. Будто он всё ещё тот некультурный чёрный дракон. Хотя сейчас, он был уже не принцем, но королем драконов!

Очевидно, Бен не слышал, что произошло. Конечно, живя в Долине Драконов, драконы не общаются с людьми, и Бен получил наследство, поэтому, естественно, он не знал, что случилось с Ци Аошуан.

"Мы поговорим об этом позже. Существует один неотложный вопрос. Женщина проникла в Драконью Долину, вы её нашли? Её мотивы неизвестны".

"Что случилось?", – Бен нахмурился, а затем повернулся, чтобы посмотреть на двух людей в сером, стоящим за ним. У них были ужасные выражения. – "Вы уже нашли эту женщину?", – Бен не спрашивал, есть ли женщина, которая проникла, он сразу спросил, нашли ли они эту женщину. Он даже на секунду не подумал сомневаться в словах Ци Аошуан. Два человека в сером были немного удивлены верой своего короля обычному человеку.

"Ваше высочество, эта женщина в настоящее время...", – один из них начал говорить настороженно, а затем умолк.

"Просто скажите, если вы нашли её!", – Бен был немного зол, в его глазах на секунду блеснула ярость.

"Простите меня, ваше высочество. Мы уже ускорили поиски", – со страхом сказали они хором.

"Бен, эта женщина – не обычный человек. Она использовала украшающее зелье, чтобы использовать группу людей в качестве приманки. Ими она отвлекла внимание, а затем проскользнула внутрь. Подумай хорошенько, что она может хотеть?", – Ци Аошуан могла видеть из пристального взгляда Бена, что он теперь действительно дракон.

Внезапно у Бена появилось странное выражение лица: "Лето".

"Лето?", – Ци Аошуан нахмурилась, но потом внезапно воскликнула. – "Клан Ай Ло! Эта женщина должна быть из клана Ай Ло, так что она охотится за зубами дракона!"

"Она – воровка", – Бен был спокоен. Он приказал двум серым. – "Немедленно отправьте людей в Драконью Лощину. Приведите эту женщину ко мне, как только найдёте её".

"Да, ваше высочество", – двое в сером сразу повернулись и ушли. Драконья Лощина была кладбищем драконов и там не было даже охраны, чтобы не беспокоить мёртвых.

"Клэр, идём ко мне во дворец", – Бен показал зубастую ухмылку, восхищенный собой.

Ци Аошуан кивнула. Бен пробормотал что-то, превращаясь обратно в свою истинную форму, затем взлетел. Ци Аошуан улыбнулась, развернув свои золотые крылья. Лен Лин Юнь тоже взлетел самостоятельно.

Видя, что они летят вместе с Беном, естественно, им не помешали. Когда дракон-охранник увидел, что Ци Аошуан и Лен Лин Юнь летят за Беном, он безучастно уставился, широко распахнув рот. Внутренне он подумал про себя: к счастью, он не обидел безрассудно друзей короля...

Ци Аошуан обследовала всю долину с высоты птичьего полёта. Длинный горный хребет был покрыт густым лесом. Время от времени она замечала драконов на вершине горы. Глубоко в горном хребте было озеро с тёмно-зелёными водами, рядом с ним развалилось несколько драконов. Ещё дальше перед ними предстал большой дворец. Он был сделан из чистого белого, блестящего нефрита. Дворец был намного больше человеческих.

"Бен, вы, драконы, обычно живёте в своих формах дракона или в человеческих формах?", – Ци Аошуан стало любопытно.

"Как только дракон созревает, он может принять человеческую форму. Конечно, это их выбор, какую форму они выбирают. Тем не менее, вы должны принять свой человеческий облик, чтобы войти во дворец", – Бен мрачно вздохнул. – "Хотя раса драконов гордится и смотрит на людей свысока, они могут принять человеческую форму только после того, как они созреют. Принуждение принять человеческий облик во дворце – немного иронично".

"Возможно, Бог драконов глубоко желает, чтобы драконы сосуществовали с людьми", – произнёс Лен Лин Юнь тихим голосом.

"Действительно", – когда они достигли дворца, Бен спустился, мгновенно приняв свой человеческий облик. Ци Аошуан и Лен Лин Юнь также спустились. Сразу же появились две красивые горничные.

"Ваше высочество".

Две красавицы почтительно поклонились. Их глаза были наполнены непоколебимым почтением. У драконов сила приравнивается к закону.

Бен молча кивнул: "Приготовить две комнаты для моих друзей".

"Да, ваше высочество", – две горничные поклонились и сразу ушли.

Бен провёл Ци Аошуан и Лен Лин Юня в главный зал, потом через коридор они вошли в малый зал дворца.

Ещё одна красивая горничная пришла предложить три чаши пресной воды, потом ушла. Драконья раса не наслаждалась чаем, все выбирали подземную пресную воду.

"Бен, я пришёл сюда, чтобы попросить тебя кое о чём", – торжественно сказала Ци Аошуан после того, как села.

"И о чём же?", – видя, что Ци Аошуан была серьёзна, он тоже стал серьёзным.

"Ты знаешь, что такое Божественное Перо Небесного Убийцы?", – Ци Аошуан спросила в ответ.

"Реликтовое оружие?", – Бен спросил в ответ.

Ци Аошуан кивнула.

"У нас есть то, что ты хочешь, но...", – Бен потёр голову. – "Но кто знает, в какой уголок или трещину он попал... Его будет трудно найти. Я думаю, что это была пара наручей..."

Ци Аошуан вспотела. Она не ожидала, что драконья раса будет относиться к этому как к пустяку. По крайней мере, мерфолки подарили реликт своей принцессе. Драконы, с другой стороны, даже не знали, куда они его положили...

"Клэр, зачем тебе это нужно? Не ради жертвы какому-нибудь эльфийскому богу?", – Бен спросил, не понимая.

"Бен, теперь меня зовут Ци Аошуан...", – тихо сказала она. В её глазах пронеслись мириады эмоций: горе, разбитое сердце, гнев, ненависть…

"Что ты имеешь в виду?", – Бен нахмурился. Увидев выражение Ци Аошуан, в его сердце возникло зловещее предчувствие.

"Позволь мне объяснить", – отозвался Лен Лин Юнь. Он не хотел, чтобы Ци Аошуан ещё раз рассказывала о своих печальных переживаниях.

Пока Ленг Лин Юнь тихо объяснял, глаза Бена наполнялись всё большей ненавистью. Он бессознательно сжал руки, лежащие на подлокотниках, и они разлетелись на куски.

"Я уничтожу столицу Ампаркланда и разрушу низменный Храм Света до основания!", – Бен вскочил, готовый взорваться.

"Бен!", – Ци Аошуан встала, чтобы остановить его.

"Что?", – Бен скрежетал зубами.

"Раса драконов не может нападать на людей без причины, особенно на человеческий город. Ты забыл правила Бога драконов?", – видя гнев Бена, она добавила. – "Ты думаешь, у меня нет возможности разрушить Храм Света? Я могу и сама!"

"Почему? Тогда почему ты не мстишь?", – Бен был ошеломлён.

"Даже если Храм Света будет разрушен, они все равно будут жить в сердцах людей. Они всегда могут перестроиться. С другой стороны, вместо того, чтобы очистить свое имя, я стану врагом всех верующих Храма Света. Ты знаешь, сколько людей в Ампаркланде – последователи Храма Света? Или на всём континенте? Они поверят в мою историю? Или они поверят оправданиям Храма Света, в который они всегда верили?", – лицо Ци Аошуан было ледяным.

Лицо Бена потемнело. Он медленно присел, нахмурившись, размышляя над ее словами. Он уже не был дерзким принцем из прошлого, который бы бежал импульсивно, не думая о последствиях. Спустя долгое время он, наконец, вздохнул: "Да, это будет лишь поверхностная атака, которая не искоренит основную проблему. Тогда что ты собираешься делать?".

"Разоблачить истинное лицо Храма шаг за шагом. Свергнуть его образ в сердцах людей, и изменить их веру. И тогда я лично убью её", – глаза Ци Аошуан блеснули ужасающей решимостью!

"Хорошо. Я помогу тебе найти оставшиеся артефакты", – пообещал Бен. – "Эльфийская раса ближе всего к нам. Хотя у них никогда не было отношений с расой драконов, они всегда относились к нам вежливо. Сначала мы их спросим".

С нетерпеливой личностью Бена, он спешил отомстить за Ци Аошуан. Он резко встал: "Пойдём прямо сейчас".

Видя, как торопится Бен, Ци Аошуан вспомнила, когда впервые встретила его. В то время она только хотела воспользоваться глупым, импульсивным парнем, но каким-то образом, не осознавая этого, они изменились из людей, эксплуатирующих друг друга, к товарищам в бою.

Ци Аошуан долго ничего не говорил. Внезапно раздался звук поспешных шагов от двери.

"Ваше высочество, мы поймали человеческую девушку!", – голос сказал из-за двери.

"Приведите её", – холодно сказал Бен.

Дверь открылась. Двое мужчин в сером привели избитую женщину. Она дрожала, её лицо было бледным, испуганным. Судя по её одежде, они могли сказать, что это она одурачила принца Баниса. Однако, её внешний вид изменился. Как Ци Аошуан и подозревала, она изменила внешность с помощью украшающего зелья. Её нынешнее лицо было истинным. Её лицо можно было бы считать милым, несколько похожим на нежные и утончённые черты Саммер. Однако нравственное расположение и интрига этой женщины были презренными. Это было ясно из того, как она использовала свою красоту, чтобы эксплуатировать принца Баниса и его людей.

"Твоё имя?", – Ци Аошуан холодно рассматривала женщину. Если бы она была родственницей Саммер, было бы трудно объяснить Саммер, почему её убили.

Испуганная женщина задрожала ещё сильнее, когда она подняла глаза, чтобы увидеть владельца голоса, а затем замерла. Человек?! Эта обычная женщина была той, которую она видела в овраге? Мужчина тоже был рядом с ней. Что здесь происходит? Она была знакома с расой драконов?

Имя? Зачем ей понадобилось её имя? У женщины внезапно появилась надежда. Возможно, ей позволят жить. Она знала, что любой, кто потревожил драконов в Драконьей Лощине, был обречён на смерть, если его поймают, но увидев, как эта женщина задаёт этот вопрос, она почувствовала, что есть надежда, что она сможет выжить.

"Эйло Кимира", – ответила она. Она посмотрела на Ци Аошуан и тихо сказала. – "Мисс, вы дружите с драконами? Пожалуйста, спасите меня. Я обязательно отплачу вам".

Выражение Ци Аошуан не изменилась. Она только взглянула на Бена. Как они и ожидали…

"Знаешь ли ты Саммер Эйло?", – Ци Аошуан уже знала, но она всё ещё ждала ответа женщины.

"Она...", – Кимира посмотрела на выражение Ци Аошуан, затем нервно посмотрела на мужчину с чёрными волосами. Он был королем драконов? Драконы могут быть такими красивыми?

"Отвечай на её вопрос!", – Бен сузил глаза, но его голос был тихим.

"Она моя младшая сестра!", – Кимира решительно приняла решение. Это была азартная игра. Она не могла сказать, что не знала Саммер. Она решила, что эти "обычные люди" знают Саммер и, возможно, спасут её.

"Ты пришла, чтобы украсть зубы дракона, чтобы пройти тест", – Ци Аошуан всё ещё не показала своих намерений. Затем она нахмурилась. – "Если ты – её старшая сестра, почему ты до сих пор не сдала тест?"

Лицо Кимиры побледнело ещё больше. Она поняла, что этот человек действительно знает Саммер.

"Я... я...", – её глаза вспыхнули от нежелания и ненависти.

Ци Аошуан холодно улыбнулась, понимая. Кимирa действительно была старшей сестрой, но не была столь талантлива, как Саммер. Именно поэтому она до сих пор не прошла тест. От ненависти в её глазах, кажется, у неё не было хороших отношений с Саммер. С ядовитой личностью этой женщины, возможно, она даже будет представлять угрозу для неё. Мысль об убийстве мелькнула в сознании Ци Аошуан. Семена инакомыслия должны быть уничтожены до того, как они прорастут...

Однако, прежде чем Ци Аошуан смогла принять решение, Бен заговорил: "Иди отсюда. На этот раз мы пощадим твою жизнь, но больше никогда не ступай в Драконью Долину", – он отдал приказ двум солдатам. – "Выкиньте её отсюда. Если она попытается приблизиться к Драконьей Долине ещё раз – убейте её".

Разумеется, солдаты не подвергали сомнению решение своего короля. Они лишь почтительно кивнули, после чего вышли, волоча Кимиру прочь.

Кимира обернулась, чтобы посмотреть на Бена. Даже когда двери закрывались, она всё равно не отводила взгляда.

"Почему ты её отпустил?", – голос Ци Аошуан был бесстрастным.

"Потому что она – сестра Саммер", – тихо сказал Бен.

Ци Аошуан тихо вздохнула. Бен запал на Саммер, поэтому он не хотел лишать жизни эту женщину. Эта женщина ещё ничего не сделала, чтобы навредить девушке. Если бы Саммер знала, что Бен убил её сестру, возможно, это переросло бы в нечто более сложное.

"Я сделал что-то не так?", – Бен увидел, что лицо Ци Аошуан потемнело.

Ци Аошуан тоже не знал, как ему объяснить. У людей были сложные эмоции. Их коварный обман не был чем-то, с чем драконы могли сравниться. Ци Аошуан продолжала чувствовать, что женщина, которая только что избежала смерти, не так проста.

"Это ничего не значит. Тебе просто нужно быть осторожнее в будущем. Эта женщина очень расчётлива. Не подпускай её к Саммер", – Ци Аошуан тихо сказала.

"Что? Разве она не старшая сестра Саммер?", – Бен нахмурился.

"Разве тебя не предал твой старший брат?", – парировала Ци Аошуан.

Выражение Бена изменилось, в недоумении от этих слов.

"Тогда... я буду иметь это в виду. Если кто-то посмеет навредить Саммер, я поджарю его до хрустящей корочки", – глаза Бена наполнились ужасающей беспощадностью.

Ци Аошуан вздохнула. Было бы слишком поздно мстить, если бы она уже пострадала. Однако, как дракон, Бен, похоже, не понимал сложного сердца людей. Неважно, она научит его позже. Он не поймёт, если она попытается объяснить сейчас. Самое главное, что Кимира всё ещё не сделала ничего плохого. Всё это было просто собственные размышления Ци Аошуан.

"Кстати о Саммер – где она?", – спросил Бен.

"Она отправилась в путешествие, но мы не знаем, где она сейчас", – сказала Ци Аошуан. – "В настоящее время она с Шуй Вэньмо. Цяо Чусинь и Дон Фэнху пошли к клану зверей, чтобы помочь нам собрать артефакт".

"Тогда мы должны поторопиться. После нахождения наручей, мы немедленно навестим эльфов", – Бен не терял времени впустую и встал, готовясь идти. – "Идём. Я не могу больше ждать".

Видя рвение Бена, сердце Ци Аошуан потеплело. Она кивнула.

Они долетели до конца огромного горного хребта, затем медленно опустились вниз. Два дракона у подножия горы встали, чтобы поклониться, как только они увидели Бена, но Бен остановил их. С лёгким кивком головы он сказал: "Мне нужно кое-что найти".

"Да, ваше величество", – взгляды двух драконов переместились на Ци Аошуан и Лен Лин Юня. Понимая, что они были друзьями их короля, они ничего не спрашивали.

Бен привел их в гигантскую пещеру. Чем дальше они заходили, тем реже становились лучи света от входа. Однако внутри становилось всё ярче и ярче. Как только Ци Аошуан и Лен Лин Юнь увидели высокие груды сокровищ, они глубоко вдохнули. Ошеломляющие, ослепительные, блистательные... У Ци Аошуан и Лен Лин Юня закончились слова, чтобы описать, как это было удивительно. Найти пару наручей среди всего этого…

Ци Аошуан достала изысканную тиару из своего пространственного кольца: "Если Бен прав, и наручи здесь, они должны быть похожими на эту тиару".

Бен взглянул на тиару: "Ммм, я просто знаю, что у драконов это есть. Все короли драконов знали. Мы просто должны найти их".

И, верный своему слову, он начал искать. Через некоторое время они, наконец, нашли пару наручей в каком-то укромном уголке или трещине, собирающими пыль. Все это время Белый Император и Чёрное Перо радостно прыгали в куче сокровищ.

Ци Аошуан вытерла наручи от пыли, а затем сравнила их с диадемой. Конечно, у них был такой же загадочный дизайн.

"Да, это они! Теперь нам нужно получить артефакт у клана эльфов", – Бен восторженно кивнул головой.

"Угу", – Ци Аошуан аккуратно положила диадему и наручи в её пространственное кольцо. После этого она посмотрела на Бена и серьёзно сказала: "Бен, спасибо тебе".

"За что ты меня благодаришь? Мы же друзья", – Бен ухмыльнулся.

Слабая улыбка появилась на лице Ци Аошуан. Она слегка кивнула.

После информирования старейшин драконов, Бен привел Ци Аошуан и Лен Лин Юня в Долину Драконов. Только когда они ушли на достаточное расстояние, Бен повернулся к Ци Аошуан, которая летела рядом с ним, и сказал: "Ха-ха, теперь ты можешь залезть мне на спину. Будет быстрее, если я сам привезу вас в Лес Эльфов"

Ци Аошуан и Лен Лин Юнь улыбнулись, понимая добрые намерения Бена. В Долине Драконов Бен никак не мог позволить им ехать у него на спине. Он был королем драконов, лидером гордых драконов. Как он мог позволить людям ездить на спине?

Теперь же, когда они были далеко от Долины Драконов, Ци Аошуан и Лен Лин Юнь удобно сидели на спине Бена. С глубоким вздохом Бен полетел вперёд с внезапным взмахом крыльев, быстро набирая скорость.

Через полдня они прибыли на край бескрайнего леса, который простирался так далеко, как мог видеть глаз.

Бен спустился: "Мы прибыли. Это – край Леса Эльфов. Всё это считается их территорией".

Ци Аошуан посмотрела на густой лес. Сосредоточив взгляд, она заметила слабый барьер.

"Этот барьер был построен Богом Эльфов для защиты своего народа", – Бен сделал несколько шагов вперёд и положил руку на барьер. Появилась дыра, достаточная для входа человека. – "Давайте пройдем. Потом мы всё объясним".

Ци Аошуан вошла первой, затем Лен Лин Юнь и Бен. За ними барьер обратно слился в свой первоначальный вид.

"Мы находимся у внешнего края. Обычно здесь не бродят эльфы", – объяснил Бен. Но потом он с досадой почесал голову. – "К сожалению, эльфы больше всего ненавидят людей. Они поймают вас, как только увидят, даже не думайте просить артефакт. На самом деле, они поклоняются артефакту, как сокровищу".

Ци Аошуан нахмурилась: "Посмотрим, когда встретимся с ними. Драконы и эльфы никогда не враждовали. В конце концов, ты – король драконов. Возможно, тебе лучше не показываться..."

"Это не имеет значения. В худшем случае, я замаскирую своё лицо, когда помогу его украсть", –Бен усмехнулся. Он собирался оторвать кусок ткани, чтобы прикрыть лицо.

Ци Аошуан собиралась рассмеяться и сказать что-то, но они услышали лёгкое движение.

Кто-то был там!

Они все сконцентрировались, их глаза сузились.

Шорох приближался все ближе и ближе.

Ци Аошуан была настороже. Звук исходил не только от них.

В следующий момент вдалеке появились несколько теней. Шороха продолжался непрерывно, когда все трое почувствовали, что сначала их ноги сжала невидимая верёвка, через мгновение – запястья, а затем их упаковало так, что развязаться не смог бы и сам Копперфильд.

Ци Аошуан посмотрела на лодыжки и запястья с тревогой. Лозы деревьев! Зелёные лианы деревьев напали на них со всех сторон, плотно обвивая их руки и ноги.

Бен вздохнул – порвать зелёные лозы не было для него так уж сложно.

"Жди! Не двигайся", – Ци Аошуан остановила Бена. Лен Лин Юнь сделал то же самое. Ни один из них не сдвинулся ни на дюйм, позволяя лозам обернуться вокруг всего их тела.

Бен фыркнул. Затем он вспомнил. Эльфы любили мир, хорошая и честная раса. Больше всего они любили природу, лелеяли растения и животных. Однако он никогда не слышал, чтобы они могли контролировать растения.

"Грязные люди, вам здесь не место. Уходите сейчас же", – сказал холодный голос. Он был наполнен высокомерием, раздражающим Бена.

"Так эльфы относятся к своим посетителям?", – старые привычки Бена всплыли наружу. В одно мгновение он выпустил ауру дракона.

В лесу послышался коллективный вздох.

Холодный голос снова заговорил, на этот раз более вежливо: "Драконы? Уважаемые гости, пожалуйста, прекратите демонстрацию", – в следующий момент лозы медленно отошли. У эльфов и драконов не было никаких официальных соглашений, но для того, чтобы войти в Лес Эльфов, нужно было сначала пройти через Долину Драконов. Можно было сказать, что драконы были защитниками эльфов. Вот почему они были вежливы по отношению к драконам.

Бен усмехнулся, снова закрывая свою ауру. Спрятавшиеся эльфы в лесу снова вздохнули, теперь с облегчением. В конце концов, Бен был нынешним королём; его давление было нелегко выдержать.

"Кто-нибудь из вас является Клэр Хилл, могу я спросить?", – снова заговорил холодный голос. На этот раз слабое высокомерие вернулось.

"Это я", – ответила Ци Аошуан. Внутренне она была удивлена. Почему эльфы знают её имя? Как будто они знали, что она придёт. Поскольку они были только на периферии Леса Эльфов, как сказал Бен, обычно Эльфов здесь не было. Тем не менее, вокруг них было довольно много скрытых. Как только они вошли, появились эльфы. Очевидно, что они ждали их.

"Твой внешний вид, кажется, не соответствует описанию", – холодный голос не имел и следа тепла. – "Если ты использовала что-то, чтобы изменить свой внешний вид, есть ли другой способ доказать твою личность?"

Прежде чем Ци Аошуан смогла ответить, Белый Император и Чёрное Перо выскочили из карманов её плаща, усевшись на её плечах.

Лес успокоился.

Эльфы вышли из своих укрытий. Их было как минимум двадцать или тридцать. Ци Аошуан подняла брови. По слухам, эльфы были красивы. И слухи не врали. Очарование столь многих, появляющихся одновременно, можно было представить. Некоторые из них несли изящно сделанные луки, другие – с утончёнными магическими посохами, потому что они были в основном лучниками и магами. Особенно примечателен был эльф, стоящий впереди. У него было стройное тело, а лицо обрамляли светло-голубые волосы. Его красивое лицо было несравненно холодным. Один глаз был голубым, а другой – золотым! Его чистая белая одежда только усиливала его очарование. У него не было ни лука, ни магического посоха в руках, поэтому они не могли сказать, был ли он лучником или магом. Впрочем, пренебрежение на его лице было видно за километр. Очевидно, как и все эльфы, он ненавидел людей.

"Мисс Клэр Хилл, наш король ждёт вас. Следуйте за мной", – главный эльф вежливо поманил её. Однако его тон всё ещё выражал презрение.

"Вы нас ждали?", – Ци Аошуан нахмурился.

"Да", – ответил эльф. – "Следуйте за мной. Мой король ждет".

"Вы знаете, каковы мои намерения?", – Ци Аошуан не сдвинулась с места. Она посмотрела прямо на высокомерного красавца.

"Я знаю", – тихо сказал эльф, а затем пошёл вглубь леса.

Ци Аошуан и Лен Лин Юнь переглянулись. Они решили спокойно следовать за высокомерным эльфом. Бен закатил глаза и последовал за ними. Остальные эльфы торжественным конвоем следовали позади.

Бесчисленные мысли порхали в голове Ци Аошуан. Откуда эльфы её знали? Почему они знали, что она придёт, и каковы их мотивы? Внезапно Ци Аошуан вспомнила свой разговор с Богом Тьмы. Бог Эльфов проиграл пари против него. Это означало, что у двух богов были хорошие отношения. Возможно... возможно, Бог Тьмы попросил у Бога Эльфов путь к отступлению?

Всю дорогу было тихо. Гордый, лидер эльфов двигался вперёд в полном молчании. Ци Аошуан, Бен и Лен Лин Юнь заметили странное явление. Изначально дороги не было. Деревья и травы покрывали весь лес. Однако всякий раз, когда эльф перед ними делал шаг, ветви и сорняки уступали дорогу.

Ци Аошуан и Лен Лин Юнь переглянулись, оба видели шок в глазах друг друга. Внутренне, Бен тоже был удивлен. Эльф просто манипулировал растениями. Кто бы мог подумать, что такой гений появится среди эльфов! Он смутно вспоминал, как его отец говорил ему, что пару сотен или тысяч лет назад такой редкий гений появилялся. Кто бы мог подумать, что он встретится сегодня!

Гордый эльф быстро прошёл в глубины леса. Здесь было темно, так как высокие деревья блокировали большую часть света. Но, по мере того, как они продолжали идти, света становилось всё больше. Свет исходил от растительности вокруг них. Лепестки цветов на дереве мерцали каплями росы, которые испускали нежные, слабые лучи. Было много разных видов, так много, что это освещало всё вокруг.

Бен любопытно потянулся к одной из капель росы. Росинка медленно потеряла свет и стала обычной росинкой.

"Что это такое?", – Бен повернулся и спросил соседнего эльфа.

"Это наша Родниковая вода жизни. Поскольку эти деревья близки к нашей Родниковой воде жизни, они впитали в себя большую часть воды, которая в пронизывающих каплях росы подобна ей, но и не имеет всех прежних свойств", – хотя эльф с ненавистью относился к Ци Аошуан и Лен Лин Юню, он был очень вежлив по отношению к Бену.

Постепенно становилось всё ярче и ярче, а воздух становился более влажным и освежающим.

"Почётный гость драконьей расы, смотрите – там наша Родниковая вода жизни", – эльф рядом с Беном указал рукой.

Звук воды становился всё громче и громче. Когда они подошли, из-за деревьев показалось серебряное озеро, сверкающее под лучами солнца. Посреди озера росло гигантское дерево. В нём было странное образование, откуда серебряная вода непрерывно вытекала в озеро, устойчивым, бесконечным потоком. Это, должно быть, их Древо жизни и Родниковая вода жизни.

"Очень красиво", – искренне сказала Ци Аошуан.

"Ха!", – холодный эльф, ведущий их, усмехнулся, как будто похвалы следовало ожидать.

"Сюда, пожалуйста", – тон ведущего эльфа был всё ещё надменным, хоть и вежливым.

Следуя его жесту, Ци Аошуан увидела множество прекрасных эльфов, которые стояли на страже. Позади них были их дома. Прямо впереди стоял большой храм, его огромная, деревянная дверь была открыта. Два солдата-эльфа с луками стояли на каждой стороне. Все эльфы смотрели на Ци Аошуан и Лен Лин Юня холодно.

Ци Аошуан и Лен Лин Юню было наплевать на холодные взгляды, они спокойно вошли вслед за надменным эльфов в двери.

Все было сделано словно бы природой. Стены, стулья, и даже подсвечники были сделаны из лозы дерева. На вершине подсвечника был красивый кусок драгоценного камня. На вершине трона в храме сидела красивая эльфийка. Она была одета в простое зелёное платье, на её голове леала изысканная золотая корона. Это была королева эльфов. Когда она заметила Ци Аошуан и остальных, её выражение лица не изменилось.

"Мама, Клэр Хилл приехала", – только тогда Ци Аошуан и остальные осознали истинную личность ведущего их эльфа. Значит, он был принцем эльфов! Это объясняет его показные манеры и ненависть к людям.

"Я так долго ждала тебя, Клэр Хилл", – достойная и прекрасная королева говорила тихо, но все слышали её слова ясно.

"Ваше высочество, приветствую вас", – Ци Аошуан также говорила вежливо. – "Могу я спросить, почему вы ждали меня?"

"Я знаю, что ты здесь ради Небесного Убийцы", – королева эльфов любезно улыбнулась, её взгляд был устремлён на Ци Аошуан, которая оставалась спокойной. Глаза королевы мерцали скрытым восхищением. Какой могущественный человек. Возможно, у Бога эльфов были причины, по которым он давал наставления.

Ци Аошуан не сказала ни слова, спокойно ожидая слов королевы эльфов.

"Изначально я бы не отдала тебе такое ценное сокровище", – королева улыбнулась так же изящно, как весенний ветер. – "Но сейчас, если вы согласны на моё условие, я отдам вам это".

"Пожалуйста, изложите свое условие", – серьёзно сказала Ци Аошуан.

"Пожалуйста, позвольте моему сыну Оскару остаться с вами, пока вы не выполните свою задачу", – королева эльфов улыбнулась.

Оскар? Имя высокомерного эльфийского принца? Что... что за шутка! Взять с собой эльфа? Ей нафиг не надо было, чтобы на неё таращились пешеходы или вызывали неприятности. О чём думала королева эльфов? Неужели она не любит их так сильно, чтобы "натравить" принца эльфов на них? Если бы только отношение принца было более терпимым... Всю дорогу он так тянул нос к небу, что, кажется, вырос на пару сантиметров...

"Ваше высочество, вы знаете, что я собираюсь сделать?", – Ци Аошуан улыбнулась. Прежде чем королева смогла ответить, она продолжила. – "Ваше высочество знает о моём нынешнем статусе? Я сейчас в бегах, в розыске в Ампаркланде и Храме Света. Вы действительно думаете, что это хорошая идея – позволить вашему сыну сопровождать меня?"

Выражение лица Оскара также изменилось. Он взглянул на лицо Ци Аошуан углом глаза, и даже уголок его глаза был наполнен презрением. Эльфы любили красоту, но Оскар был недоволен почти уродливым лицом Ци Аошуан. Теперь, когда он услышал, что она – разыскиваемая преступница, он был ещё более недоволен ею. Если бы не тот факт, что слова матери были словами Бога эльфов, он бы никогда не ушёл с этим грязным человеком!

Но королева даже не переставала улыбаться: "Я сомневаюсь, что мой сын не сможет защитить себя. Он определённо будет очень полезен. Мне плевать на твой статус".

"Но я очень забочусь о статусе принца", – Клэр не была такой вежливой, её голос был холодным. – "Я привлекаю внимание, куда бы я ни пошла, поэтому я намеренно замаскировалась. Внешний вид эльфийского принца и заострённые уши слишком заметны, поэтому он будет слишком обременительным".

"Ты!", – Оскар сразу вспыхнул. Как кто-то осмелился не оценить его! И кто? Тот, кого он превосходил всю свою жизнь, презренный человек! Затем он посмотрел на лицо Ци Аошуан, тайно думая: Если эта девушка изменила её внешность, как она на самом деле выглядела?

"Всё, что я сказала – правда", – Ци Аошуан проигнорировала обезумевшего эльфийского принца, пристально глядя на королеву, ожидая её ответа.

Королева эльфов продолжала улыбаться: "Я найду способ скрыть его уши. Он может носить шляпу, чтобы спрятать лицо. Больше нет проблем? И я полагаю, что у тебя достаточно сил, чтобы справиться с любой бедой".

Ци Аошуан смотрела на улыбающуюся королеву. Внезапно у неё появилась мысль. Эта королева была не такой нежной, как кажется. Не судите книгу по обложке…

Теперь, когда королева скомпрометировала себя, что еще могла сказать Ци Аошуан? Она нуждалась в Небесном Убийце любой ценой.

"Я понимаю. Я сделаю, как вы говорите", – Ци Аошуан кивнула, наконец приняв решение. Было бы проблемой, если бы королева решительно отказала им. Это было прекрасно – иметь ещё и сильного эльфа на её стороне, даже если его личность была очень... не очень. Она придумает, как его сдержать!

Глаза королевы эльфов мерцали, как будто все происходило по её плану. Заметив это, Ци Аошуан вздрогнула.

"Если это так, то я передам вам Небесного Убийцу", – королева эльфов улыбнулась. Она повернулась к эльфу, стоящему рядом с ней. – "Иди и принеси, что было сказано".

Ци Аошуан смутно нахмурилась. Бог Тьмы, конечно, действовал быстро; Бог эльфов всё заранее устроил, казалось. Несмотря на то, что Бог Тьмы был бесстыдным, убежав в тот момент, когда он увидел Богиню Света, он не был ужасен во всём. Это также означало, что Бог Эльфов не был хорошим "человеком". Подобное притягивает подобное. Чтобы он был в таких хороших отношениях с Богом Тьмы, каким "добродетельным" он может быть? Однако Ци Аошуан не могла сказать этого вслух перед всеми этими эльфами. Она не хотела, чтобы их стрелы превратили её в ежа.

Два эльфа торжественно принесли серебряную пику. У входа в храм многие эльфы с интересом наблюдали за этим оружием. Пока они несли оружие королеве, они, казалось, едва не лопаются от чувства собственного величия, поднявшегося до критической отметки.

Королева эльфов медленно встала и взяла пику обеими руками. Оба эльфа отошли назад. Затем королева медленно подошла к Ци Аошуан: "Как только вы закончите, я надеюсь, что вы вернёте Небесного Убийцу нам нетронутой".

"Я сделаю это", – Ци Аошуан также торжественно приняла оружие, её голос был исключительно искренним.

Королева эльфов улыбнулась: "Я оставляю Оскара в ваших руках".

Ци Аошуан убрала Небесного Убийцу. Она взглянула на явно недовольного эльфийского принца, чувствуя себя раздражённой. Королева эльфов, конечно, была хитрой – оставить такого грубого принца эльфов на её стороне, чтобы научиться на его опыте. Почему она чувствовала, что это был трюк? Он даже научится бесплатно... Тем временем королева эльфов продолжала нежно улыбаться и говорить: "Мисс Клэр, пожалуйста, отдохните здесь два дня перед отъездом".

"Благодарю вас, ваше высочество, за ваше гостеприимство", – Ци Аошуан вежливо опустила голову.

Королева эльфов тихо хлопнула в ладоши. Тут же, появилась эльфийка.

"Молика, пожалуйста, отвести наших почётных гостей в их палаты"

"Да, ваше величество", – Молика поклонилась, затем подошла к Ци Аошуан. – "Пожалуйста, следуйте за мной", – эльфы любили тишину, и, столкнувшись с людьми, которых они не любили, они, естественно, не устраивали банкета, чтобы приветствовать их.

Они последовали за ней. Оскар с лицом, будто у него болят все зубы, включая уже выпавшие, остался в храме.

"Оскар, ты не понимаешь, не так ли?", – королева эльфов улыбнулась своему высокомерному сыну. Она не могла не признать, что этот ребенок был высокомерным. Тем не менее, он не мог стать королём эльфов с таким незрелым характером. Это и было основной причиной, почему она решила отправить его с Ци Аошуан.

"Я ничего не понимаю. Мама, зачем ты это сделала? Мы уже дали им Небесного Убийцу, как повелел наш Бог. После того, как она закончит, она должна вернуть его. Не было необходимости посылать кого-то сопровождать их. Мама, почему ты заставляешь меня идти с ними?", – Оскар был совершенно несчастлив.

"Оскар, путешествуй с девушкой. В будущем ты поймешь моё решение", – королева эльфов очень хорошо понимала своего сына. Неважно, что она скажет сейчас, его не убедить. Только испытав это сам, он сможет понять её.

Оскар открыл рот, чтобы говорить, но королева остановила его и сказала: "Я устала и ухожу. В день, когда они уйдут, ты последуешь за ними", – королева подняла руку. Луч серебристого белого света пролился на уши Оскара. Вскоре его заостренные уши стали округлыми, как у людей. Оскар выглядел как исключительно красивый человек со светлой кожей.

Закончив эту магию, она грациозно ушла, оставив Оскара одного в храме, потерянного в мыслях...

Ночью, Ци Аошуан обсудила с Лен Лин Юнем и Беном, что они уедут завтра утром. После возвращения в комнату, которую эльфы отвели им, Ци Аошуан как раз собиралась лечь, когда услышала стук в дверь.

Она была слегка удивлена, но встала, чтобы открыть дверь. У входа стояла красивая зрелая эльфийка.

"У вас есть дело ко мне? Или ее высочество зовет меня?", – эльфийка была одета не так, как горничные, на её белом платье были зелёные узоры в нижней части. Она неподвижно стояла у двери какое-то время, казалось, собираясь с мыслями.

Ци Аошуан нахмурилась и собралась уже снова спросить, когда эльфийка тихо сказала: "Могу я войти?"

Ци Аошуан была несколько озадачена, но она всё же позволила эльфу войти.

Закрыв дверь, эльфийка улыбнулась и представилась: "Здравствуйте, мисс Клэр. Я – Великий Старейшина эльфов, Мона".

"Привет", – Ци Аошуан вежливо кивнула. – "Королева даёт нам дополнительное задание?"

"О, нет, нет, дело не в этом", – Мона поспешно взмахнула руками, выражение её лица стало несколько неестественным.

"Тогда что это такое?", – Ци Аошуан ещё более озадачилась. Разве эльфы не ненавидели людей? Зачем этот эльф пришел так поздно?

"Я ... Я ...", – Мона казалась немного испуганной и смущенной. Видя вопросительный взгляд Ци Аошуан, она выдавила. – "Я... я хотела спросить тебя о человеке..."

"О?", – любопытство Ци Аошуан было задето ещё больше сейчас. Она подняла бровь. – "О каком?"

"Клифф", – застенчиво сказала эльфийка.

Когда она услышала это, Ци Аошуан снова подняла бровь.

Видя застенчивое выражение эльфийки, Ци Аошуан сразу вспомнила, что ее учитель однажды сказал ей, что он спас эльфийку и проводил её в Лес Эльфов когда-то давно. Это была эта эльфийка?

Видя странное выражение Ци Аошуан, Мона отступила назад: "И.. И.. извините за грубость. Есть так много людей, нет никакого способа, вы…"

"Нет. Великий Старейшина, вы нашли подходящего человека, чтобы спросить. Клифф был моим учителем. Он рассказал мне, что однажды спас эльфийку и проводил её в Лес Эльфов", – наблюдая за прекрасной эльфийкой, Ци Аошуан внутренне вздохнула. Люди и эльфы были слишком разными. По сравнению с эльфийской продолжительностью жизни в сотни лет, человеческие жизни, которые охватывали десятилетия, были мимолётными. Эльфийка перед ней ещё имела такую красивую, юную внешность, но её учитель уже постарел и превратился в старикашку-извращенца, даже если он был симпатичным молодым человеком раньше. Ци Аошуан нахмурилась. Где сейчас учитель? Прямо перед инцидентом он исчез из города. Очевидно, Храм Света вмешался.

"Ах? Правда?", – Мона встала с нетерпением, её лицо покраснело.

"Ага", – Ци Аошуан кивнула. Судя по её реакции, их отношения были определённо не такими простыми...

"И как... он?", – Мона опустила голову, чтобы скрыть свои эмоции, и села.

"Он очень хорошо себя чувствует", – Ци Аошуан кивнула, хотя вздохнула в своём сердце. Учитель, где вы сейчас? С ней случилось так много, что её учитель уже должен был узнать. Так что же он делал сейчас?

"Хорошо, хорошо...", – пробормотала Мона. Она медленно подняла голову, на её красивом лице появилась горькая улыбка. С трудом она сказала. – "Он... должен быть женат сейчас. У него есть ребёнок?"

Увидев мучительный вид эльфийки, Клэр слегка покачала головой: "Нет. Учитель никогда не женился всю свою жизнь. Как он мог иметь ребенка?"

"Что?", – выражение Моны снова изменилось. – "Он... он действительно не женился? Он действительно до сих пор не…"

Ци Аошуан теперь поняла, что учитель и эта эльфийка, должно быть, дали какое-то обещание друг другу, поэтому он никогда не женился.

"Да. Сердце учителя всегда было занято", – видя немедленное разочарование эльфийки, Ци Аошуан продолжила. – "Занято оно было тобой, Великий Старейшина Мона".

Мона замерла. Спустя долгое время она, наконец, выдавила: "Какой дурак... настоящий дурак... Прошло уже много лет…"

"Учитель считает, что это того стоит", – эльфийка выглядела отчаявшейся. Ци Аошуан слегка вздохнула. – "Почему вы отдалились от учителя?"

Лицо эльфа потемнело. После долгого молчания она медленно начала говорить: "Люди могут прожить только несколько десятилетий, в то время как я буду жить несколько сотен лет. Я не хочу увидеть день, когда он покинет этот мир. Как человек и эльф могут быть вместе?"

Ци Аошуан молча рассматривала Мону: "Каждый человек имеет право принимать собственные решения. Ты знаешь, что он в порядке, и всё это время он думал о тебе. Этого недостаточно?"

"Да, я удовлетворена", – Мона улыбнулась. Она сняла ожерелье и передала его Ци Аошуан: – “Пожалуйста, передайте это ему. Скажите ему, что он навсегда останется в моем сердце".

Когда Ци Аошуан приняла ожерелье, она подняла бровь. Чтобы сдержанный эльф сказал такое смелое заявление... Казалось, что учитель занимает особое место в её сердце.

"Я сделаю это", – Ци Аошуан аккуратно убрала ожерелье. – "Я передам твои слова учителю", – каждый сам принимает решения. Почему Клифф и эльфийка приняли такое решение, Ци Аошуан не понимала. Однако она уважала это.

"Спасибо тебе. Я буду в долгу перед тобой вечность", – Мона встала, чтобы поклониться, но Ци Аошуан её остановила.

Она лишь улыбнулась: "Я не заслуживаю такой любезности. Если учитель узнает об этом, он с меня шкуру живьём спустит".

Лицо Моны покраснело.

Ци Аошуан задумалась на мгновение: "О, верно, это для вас", – она достала три дара, которые ей подарил учитель.

Мона с любопытством посмотрела на предметы, затем посмотрела на Ци Аошуан с озадаченным выражением. Ци Аошуан рассмеялась: "Учитель сделал все это. Мне они больше не нужны, так что можешь оставить их себе на память".

"Он сделал их сам?", – Мона посмотрела на них счастливо.

"Да", – Ци Аошуан кивнула. – "Позаботьтесь о них. В будущем, если учитель узнает, что я отдала их вам, он обязательно меня похвалит. Возможно, он научит меня заклинаниям, которые знает", – Ци Аошуан улыбнулась.

Мона задумчиво смотрела на предметы, нежно поглаживая их. Наблюдая за этим, Ци Аошуан снова вздохнула.

В конце концов, Мона ушла с улыбкой на лице. Ци Аошуан закрыла дверь и легла, но уже не смогла уснуть. Лица людей мелькали в её голове. Где сейчас учитель? Чем занимается Саммер? Как насчет Джина, человека, который поклялся остаться с ней навсегда? После этого инцидента сможет ли он сказать эти же слова с такой же решительностью? В конце концов, он был подчиненным герцога Гордона. Ци Аошуан почувствовала, что ее сердце замерло. Герцог Гордон! Она бы никогда его не отпустила! Этот человек пожертвует всем ради власти!

Столица Ампаркланда.

В тихой ночи, Лашия тихо сидела, медитируя, в кабинете директора Моцарта.

"Лашия...", – Моцарт тихо постучал в дверь.

"Войдите", – голос Лашии был холоден, как лёд.

Моцарт медленно открыл дверь. Видя Лашию, сидящую на кровати, его сердце дрогнуло. После инцидента Лашия покинула поместье Хилл, никогда больше не ступая туда. С тех пор она культивировала, как сумасшедшая, как будто она не знала, что такое усталость. Она превратилась из живой, улыбчивой маленькой девочки в всегда холодную Снежную Королеву. Нежная боль мелькнула в глубине глаз Моцарта. Он любил свою талантливую, умную ученицу всем сердцем. Теперь, когда Лашия был такой, как он мог не огорчиться? Казалось, что этот ребёнок потерял своё сердце...

"Лашия, уже очень поздно. Поспи немного, успеешь культивировать завтра", – мягко сказал Моцарт.

"Да, я знаю. Спасибо, учитель", – в голосе Лашии не было и следа прежней теплоты. Несмотря на её слова, она не двинулась.

Моцарт вздохнул, затем повернулся и ушёл, закрыв за собой дверь. Он знал, что независимо от того, сколько раз он скажет это, это будет бесполезно. Он не упомянул ни одного из слов, которые герцог Гордон неоднократно посылал. Несмотря на то, сколько людей герцог Гордон послал, чтобы приказать ей вернуться, Лашия всегда закрывала глаза, никогда не разговаривая с герцогом Гордоном или людьми, которых он послал. Она оставляла только один ответ. Культивирование в уединении. Никто не может её увидеть.

Лашия смотрела, как закрылась дверь, затем медленно закрыла глаза: "Я знаю, что ты обязательно вернёшься, сестра. Я буду ждать тебя", – слёзы из уголков её глаз бесшумно упали вниз.

Поместье Хилл.

В своём кабинете герцог Гордон стоял перед окном, нахмурив брови. Его руки лежали за спиной, хотя одна была странно жемчужно-белой. Она была уничтожена Ци Аошуан. Новая рука была сделана из особого вида руды, посланной ему Папой Римским. У Папы тоже был сделан такой же протез, но ноги. Этот, однако, был создан Богиней Света. Конечно, Ци Аошуан была виновата во всём этом.

Герцог Гордон сейчас был в очень мрачном расположении духа. Роджер, этот мусор, обижался на него за смерть простой женщины, живущей на границе далеко от столицы. Говорили, что он заливает алкоголем свои печали каждый день. Не было момента, когда у него был ясный ум. В отчётах говорилось, что его здоровье очень сильно пошатнулось. Всё было хорошо. Даже если этот кусок мусора погибнет. Лашия, с другой стороны... герцог Гордон вздохнул. Она всё ещё бунтовала. Надеюсь, со временем она поймёт.

Тем не менее, всё ещё не было новостей о черноглазой, черноволосой Клэр!

Это его не устраивало, крайне не устраивало.

Эта пара чёрных глаз, наполненных ненавистью... Он их видел прямо перед тем, как потерял сознание... Они остались глубоко запечатлёнными в его памяти. Она обязательно вернётся, чтобы отомстить! Герцог Гордон был уверен. Он призывал Папу убить её много раз. Сначала Папа был терпелив, но потом он раздражался и начал игнорировать его.

Так продолжаться не могло! Герцог Гордон тревожно шагал туда-сюда в кабинете. Он должен что-то сделать! "Клэр" была ужасающей опасностью, которую нужно было уничтожить как можно скорее! Он не мог позволить ей вернуться!

***

В Лесу Эльфов утро было спокойным. Ци Аошуан и ее команда ушли после прощания с королевой. На этот раз с ними был ещё один человек: Оскар. У него было высокомерное выражение всё время. Он даже не удостоил взгляда ни Ци Аошуан, ни Лен Лин Юня. Единственным человеком, которого он мог признать, был Бен, потому что он был драконом.

Ци Аошуан тоже было наплевать на него. Она думала про себя: пока этот высокомерный засранец не доставит никаких проблем, а будет просто наблюдать – всё будет хорошо. Выйдя из Леса Эльфов, Бен принял свою первоначальную форму и позволил всем усесться на его спине. Если бы не тот факт, что Ци Аошуан торопилась, Бен определённо не позволил бы Оскару сидеть на его спине.

Оскар, с другой стороны, был шокирован. Гордый дракон был готов вернуться к своей истинной форме, чтобы позволить людям ездить на спине?

Бен расправил крылья и полетел вперёд. Ветер свистел в ушах. Оскар был шокирован спокойным выражением Ци Аошуан, думая про себя: какие отношения у этого человека с этим драконом, чтобы он умерил свою гордость, чтобы быть ее питомцем?

Однако он был еще больше поражён тем, что произошло дальше. Перед тем, как они собирались прибыть в Долину Драконов, Бен вернулся к своей человеческой форме, и они прошли через Долину Драконов пешком. Оскар был ошеломлён, обнаружив, что ни один из драконов не допрашивал их, все почтительно кланялись и говорили "Ваше высочество".

А вот с ним, эльфом, высшим существом, никто не разговаривал. Он был эльфом, принцем; но вокруг он слышал только "Король". Ци Аошуан или этот человек с ней... "Ваше высочество" отпадает... Тогда остаётся только одна возможность. Дракон, который только что позволил нам ехать на спине, был королем драконов!

Оскар посмотрел на Бена, затем на Ци Аошуан недоверчиво. Ему определённо это не снилось. Его взгляд остановился на Ци Аошуан. Кто именно этот человек?

После того как они покинули Долину Драконов, Бен повернулся к Ци Аошуан: "Аошуан, куда мы направляемся теперь?"

"Чусинь и Дон Фэнху отправились на поиски клана зверей и расы дворфов. Мы же... пойдём навестим гоблинов", – сказала Ци Аошуан тихим голосом. Она посмотрела на Бена и продолжила. – "Ты, должно быть, устал. Пойдём в ближайшую деревню, отдохнём там ночь".

"Хорошо", – согласился Бен.

Внезапно Оскар пробормотал: "Впереди группа людей".

"Как ты узнал об этом?", – Бен нахмурился.

"Ветер сказал мне", – Оскар поднял голову, глядя вдаль. – "У них светлая аура".

"Светлая аура?", – Лен Лин Юнь нахмурился, рассматривая подозрительно Оскара. – "Ветер сказал тебе?"

"Хм, верите вы мне или нет, мне плевать", – очевидно, Оскар был раздражён от подозрений Лен Лин Юня. Раньше весь народ не сомневался в его способностях, а сегодня в нем сомневался простой человек. Естественно, его это задело.

Бен погладил подбородок. Казалось, это эльфийское королевство было вполне способно слышать голос ветра. Хотя он мог использовать магию ветра, он определённо не мог слышать его "голос". Немногие эльфы смогли достичь такой силы. Это эльфийский царёк был гением.

Ци Аошуан подняла бровь, холодно улыбаясь. Так Храм Света догнал их, но не решился продолжить, потому что Драконья Долина была впереди. Они ждут меня? Тот факт, что Сюэ Лонфэй помог мне, должно быть, уже был разоблачён... Надеюсь, у него не было особых проблем... Однако, для того, чтобы моё местонахождение было раскрыто, кто слил им информацию? Храм Света знал о моих отношениях с Беном, но они не знают самого Бена. В то время многие люди были забрызганы слюной Бена, включая достойного папу...

Разве что князь Банис мог разоблачить нас... или Кимира?

"Это была та женщина", – холодно сказал Лен Лин Юнь. – "Принц Банис не видел, как мы вошли, и он не знает о наших отношениях с Беном. Но эта женщина всё видела. Первым человеком, о котором Храм Света мог подумать, когда им сказали о таких близких отношениях с драконом, была ты. Они скорее убьют тысячу невинных, чем отпустят одного виновного".

Было ясно, что произошло.

"Ха!", – Ци Аошуан холодно усмехнулась. – "Они просто послали людей на смерть".

Оскар нахмурился. Разве эта женщина не была слишком жестокой?

"Я избавлюсь от них", – врождённая сила Бена уже окрепла. Он взволнованно сжал кулаки.

"Ты забыл соглашение между Богом-драконом и Богиней Света?"

"Чёрт...", – с раздражением закричал Бен.

"Просто помоги нам, если мы окажемся в беде", – Ци Аошуан ощутила странное чувство. Как будто она отобрала игрушку у ребенка.

Бен согласился неохотно.

"Мы ещё не убили Богиню Света, поэтому соглашение между Богом-драконом и Богиней Света всё ещё существует. Ты – король драконов, тебе нужно думать о расе драконов", – Лен Лин Юнь посоветовал, увидев разочарование Бена.

"Да, да...", – голова Бена повисла, признавая поражение.

"Аошуан", – неожиданно сказал Лен Лин Юнь тихим голосом. – "В прошлый раз Храм Света сильно пострадал. Они не придут неподготовленными".

"Так?"

"Люди, которые придут на этот раз, не будут обычными", – продолжал Лен Лин Юнь тихим голосом. – "Возможно, в глазах многих людей папа и архиепископы являются сильнейшими людьми в Храме Света..."

"Разве это не так?", – Бен нахмурился.

"Конечно, нет", – Лен Лин Юнь покачал головой. – "В храме света есть могущественные люди, которые не ищут славы или богатства. Они наслаждаются простой, мирной жизнью. Однако всякий раз, когда Храму грозит опасность, они выходят на первый план"

"Так, так, тогда мне обязательно придётся действовать", – Бен достал кусок чёрной ткани и использовал его, чтобы прикрыть лицо.

“Что ты делаешь?” Ци Aoshuang хмуро посмотрел на его грубых действий.

"Я избавлюсь от них с закрытым лицом", – Бен усмехнулся, довольный собой.

"Ты – настоящий дракон. Они определенно будут достаточно сильны", – Лен Лин Юнь сказал, чувствуя головную боль.

"Чего ты боишься? Они не смогут увидеть моё лицо", – Бен пожал плечами и праведно сказал о себе. – "И что, если они знают, что я дракон? Кроме того, с моей нынешней силой, сокрытие моей ауры не имеет большого значения".

"Если они узнают, что ты дракон, они сообщат Богине Света, и Бог-дракон будет в неудобном положении", – сказал Лен Лин Юнь.

"Я просто не признаю, что это был я. С моим скрытым лицом, кто сможет сказать, что это был я?", – бессовестно сказал Бен. – "Я даже буду жаловаться, что кто-то пытался подставить меня, чтобы разрушить отношения между Богом-драконом и Богиней Света!"

Лен Лин Юнь потерял дар речи. Рот честного эльфийского принца Оскара был широко открыт. Он уставился на бесстыдного Бена. Этот необычайно позорный человек действительно был одним из несравненно гордых драконов? Неужели король почтенной расы драконов? Рот Ци Аошуан дёрнулся. Наблюдая за бесстыжим Беном, он был немного опечален. Раньше Бен был честным и импульсивным. Когда он стал таким…

"Ты...", – Ци Аошуан наблюдала за Беном со своей маской, не в состоянии договорить. Она знала, что Бен стал таким из-за неё. Даже если это не было полностью из-за неё, это было в значительной степени из-за неё.

"Просто будь осторожен", – Лен Лин Юнь сказал серьёзно. – "Эти люди не заботятся ни о славе, ни о прибыли, поэтому, хотя они могут не иметь никакого положения в Храме Света, их сила не должна быть слишком низкой".

"Сколько их там?", – сказал Бен приглушённым голосом.

"Я не знаю. Я просто знаю, что они существуют", – Лен Лин Юнь покачал головой. Хотя ранее он был Божественным Принцем, это не означало, что он знал все тайны Храма Света.

"Неважно, я просто убью их всех", – Бен сжал кулаки. Его глаза были полны рвения. Казалось, он не сражался уже долгое время.

Жестокий, бесстыдный король драконов! Совершенно не похож на грандиозный клан драконов! Это был вывод Оскара.

Лен Лин Юнь вздохнул. Нормальный человек был превращён в такого бесстыдного мудака из-за Ци Аошуан. Но он всё же не был таким плохим...

"Давайте пойдём", – Ци Аошуан чувствовала небольшую головную боль. – "Не будь, как Чусинь, которая не может отличить друга от врага в бою. Смотри, на кого нападаешь, прежде чем атаковать".

"Да знаю я, знаю. Как я могу совершить такую ошибку?", – Бен взволнованно побежал вперёд. Ци Аошуан покачала головой, материализуя крылья и последовала за ним. Лен Лин Юнь тоже взлетел. Взмахом пальца, могучий ветер окутал Оскара и он тоже изящно взлетел, следуя за ними.

Бен внезапно остановился. Позади него Ци Аошуан и Лен Лин Юнь тоже остановились, не понимая, что Бен делает.

"Как я могу просто избить их ни за что, ни про что? Это не кажется очень справедливым", – пробормотал Бен.

"Ах?", – Ци Аошуан и Лен Лин Юнь вытаращились на Бена. Что он хотел сказать?

В следующий момент они поняли.

Бен попросил у Ци Аошуан мантию, накинув её, чтобы закрыть всё тело. Затем он намотал чёрную ткань как можно выше, оставив открытыми только свои чёрные глаза и чёрные волосы, а затем присел, уменьшив свой рост. После этого он тихо побежал вперед. На первый взгляд, с этой высоты и телом, скрытым мантией, действительно нельзя было сказать, какого он пола. Бен уже был в курсе того, как храм света "дорожил" девушками с чёрными волосами и чёрными глазами. Он также знал, что истинный облик Ци Аошуан был именно таким.

Однако Оскар ничего не знал.

Когда Оскар стал свидетелем этой сцены, он чуть не упал с неба! Это был король драконов? Действительно лидер клана почтенных драконов? Он притворялся женщиной? Почему? Почему именно? С какой стати? У Оскара была тысяча вопросов, но ни на один из них не было ответа.

Лен Лин Юнь смотрел на Бена непонимающе, потом переглянулся с Ци Аошуан.

Ци Аошуан пожала плечами и невинно сказала: "Клянусь, я никогда не учила его этому".

Оскар мог сказать по словам и поведению Ци Аошуан и Лен Лин Юня, что они знали, что Бен собирается делать, но его гордость не позволила ему спросить. Он просто молча следовал за ними.

"Просто подождите минутку", – Бен быстро двинулся вперед. Его странная поза была крайне подозрительной.

Действительно, было грубо наносить удар без предупреждения. Однако, если бы они напали первыми и Бен всего лишь "защищался", все было бы иначе.

Ци Аошуан и остальные следовали на расстоянии, наблюдая, как Бен бежит вперёд.

Как и ожидалось, в узком месте оврага стояло несколько человек. Казалось, что там не только члены Храма Света. Чёрная молния?

Конечно, когда они увидели Бена, таким подозрительным, они немедленно окружили его.

Чёрные волосы, чёрные глаза! И выходит из Долины Драконов! Это совпадало с описанием Клэр.

"Стойте!", – сказал холодный голос.

Бен вёл себя так, будто ничего не слышал. Он надеялся, что они нападут на него!

Но, как истинный ученик Ци Аошуан, Бен, естественно, не остановился. Вместо этого, он усмехнулся и увеличил скорость. Теперь остальные стали ещё более подозрительными к нему. Некоторые даже уверенно говорили: "Это Клэр Хилл!"

"Это не она", – сказал старик с белыми волосами. Храм Света отошёл от своих принципов, чтобы специально пригласить этого человека. Он носил обычную одежду священнослужителей, но был явно неординарной силы. Если бы Бен не получил наследство короля драконов, старик мог бы сразу же понять, что у него нет человеческой ауры, и остановить любого из людей Храма. Однако Бен был чрезвычайно силен, прекрасно скрывая свою ауру. Храм же преследовал тактику "Если убить тысячу невинных – точно прикончишь одного виноватого". Хотя старик сказал, что Бен не был человеком, которого они искали, он не остановит подчиненных от принятия мер. Таким образом, сложившаяся ситуация была ему на руку.

Вокруг Бена расцвело волшебное пламя. Никто бы никогда не подумал, что магия пламени может быть такой красивой. Бен же кровожадно ухмыльнулся. Драконы не могли нападать на людей, особенно в человеческих учреждениях, но прямо сейчас, они были на его территории, и они напали первыми!

"Мелкие людишки, вы смеете напасть на меня, благородного дракона!", – Бен сорвал свою маску и мантию и взвыл в небо. В то же время он выпустил ауру дракона, заставив людей Храма Света позеленеть. От одной только силы в этой ауре их сердца остановились. Беловолосый старик в своей палатке распахнул глаза от шока.

Дракон! Как такое может быть? Драконы никогда не покидали Драконью Долину. Как это могло произойти? Невозможно!

Остальные мужчины были напуганы до мозга костей, их ноги дрожали под тяжестью драконьего давления. Перед ним был не человек, а дракон! И он был не женщиной, а мужчиной!

"Вы должны заплатить за своё поведение!", – ситуация сложилась так, как он планировал. Не давая им времени объясниться, Бен взорвался ветром, огнём и водой. Многие были убиты мгновенно.

"Почтенный дракон...", – хотя седовласый старик был могущественнее, чем Папа, как он мог столкнуться с драконом? Он сказал в попытке остановить Бена, но как Бен мог дать ему возможность говорить? Гигантский огненный шар выстрелил в него. Старик тут же поднялся в воздух, чтобы избежать свирепой атаки. Он почувствовал сильный жар внизу. Палатка, в которой он сидел, теперь стала пеплом со слабым запахом выжженной земли.

Наблюдая издалека, Ци Аошуан и Лен Лин Юнь и ббровью не повели.

Хотя Оскар, казалось, имел спокойное выражение, страх появился в глубине его глаз. Несмотря на то, что он вырос в земле эльфов, Оскар понял одну вещь. Король драконов обманул этих людей! Да, грандиозный король драконов сделал такую мелочь!

Старик был одной из скрытых козырных карт Храма Света, с силой, которой восхищался даже Папа Римский. Но сегодня он умрёт смертью собаки.

"Слишком жалко", – Ци Аошуан почти почувствовал немного жалости.

"Да, довольно жестоко", – Лен Лин Юнь покачал головой и вздохнул.

Оскар замер. Он посмотрел на Ци Аошуан и Лен Лин Юня, но их выражения лиц не соответствовали их словам.

Ци Аошуан и Лен Лин Юнь не двигались, зная, что Бен сдерживался в течение долгого времени. Он долго не сражался, но теперь у него появилась редкая возможность атаковать без ограничений. Естественно, он дорожил моментом, иногда бросая предупреждающие взгляды на Ци Аошуан и Лен Лин Юня, чтобы те не вмешивались, а затем оглядываясь назад, чтобы преследовать бегущих людей Храма Света и Чёрной Молнии. Ци Аошуан испытывала сочувствие к паникующим беглецам. На самом деле, эти люди были довольно сильными, особенно седой старик. У него была сильная аура, более мощная, чем у Папы. Если бы он наткнулся на обычного дракона, возможно, у него был бы шанс. Но, к сожалению для него, он столкнулся с Беном, драконом, который мог использовать три элемента и уже получил наследство короля драконов!

Как только старик был готов рискнуть своей жизнью ради спасения, небо вдруг стало пасмурным. Гигантская тень окутала всех. Когда все смотрели вверх, их выражения лиц стали ещё более отчаянными.

Другой дракон!

Ци Аошуан замерла. Её взгляд был устремлен на человека верхом на драконе. Фигура, которую она не могла не узнать.

Джин!

Джин стоял на спине дракона, надменно оглядывая всё, что случилось ниже. Его взгляд упал на бегущих людей, затем медленно переместился к виновнику события.

Чёрные волосы, чёрные глаза, чёрные одежды! Пугающая внешность, ужасающая аура...

Бен!

Глаза Джина расширились.

Если он здесь, где она?

Выражение лица Джина резко изменилось. Он быстро осмотрел землю, ища человека, о котором беспокоился всё это время.

Бен взревел на дракона в небе.

Вермилион содрогнулась от страха и спустилась. Она упала на землю мордой к Бену. Это был дракон, который был намного сильнее её. Испугавшись его силы, она не решилась ослушаться.

Джин был слишком занят, чтобы обращать внимание на Вермиллиона. Однако, он не смотрел и на Бена, его взгляд был направлен на человека подальше.

Утончённая фигура спокойно плавала в воздухе, наблюдая издалека. Хотя она была далеко, Джин был намного сильнее, чем раньше. Он мог видеть всё в деталях с такого расстояния. Джин молча стоял, наблюдая за обычной девушкой. Зелёные волосы, голубые глаза, лицо с веснушками. Однако её взгляд был так знаком...

Это была она. Обыкновенной девушкой была она.

Джин сжал кулаки, глядя на человека, которого он искал всё это время. Его сердце, казалось, перестало биться. Ничего не существовало в мире, кроме него и этой девушки.

Его взгляд не сдвинулся ни на дюйм от лица Ци Аошуан. Он полностью игнорировал всё, медленно идя к Ци Аошуан.

Ци Аошуан посмотрела назад, когда Джин медленно шёл к ней. Странное чувство возникло в её сердце, когда она безучастно смотрела на него.

Лен Лин Юнь сузил глаза, ничего не говоря.

Джин встал перед ними.

Ци Аошуан молча опустила голову.

"Мисс, я вернулся...", – его голос дрожал, как будто он был переполнен многими эмоциями. Джин опустился на колени, его правый кулак сжался на груди. Это был самый формальный рыцарский жест.

Тысяча слов не могла содержать значения этих слов.

Мисс, я вернулся…

С опущенной головой Ци Аошуан наблюдала, как он преклоняет колени. Джин посмотрел Ци Аошуан глубокий, долгий взгляд.

Они молча всматривались друг другу в глаза. Ни двигаясь, ни говоря.

Джин молча смотрел на неё, всё ещё стоя на коленях.

"Ты вернулся...", – лицо Ци Аошуан осветила улыбка, её голос был непривычно тихим и нежным.

Джин медленно встал. Он пристально смотрел на человека, которого преследовал всё это время. Постепенно на его красивом лице тоже появилась улыбка. Он кивнул: "Да. Мисс, я вернулся домой".

"Чирик-чирик!"

"Пип Пип!”

Белый Император и Чёрное Перо пулями вылетели из плаща Ци Аошуан в объятия Джина. Из всех людей, с которыми общалась Ци Аошуан, более дружен с Белым Императором и Чёрным Пером, был, конечно, Джин. Теперь, когда они увидели его, они были, естественно, взволнованы.

Прежде чем они закончили своё воссоединение, Бен закончил сражение. Все противники были мертвы. Первоначально они пришли за девушкой, но прежде, чем они смогли даже мельком увидеть её, не говоря уже о нападении на неё, они были уничтожены.

"О? Джин, как ты нас нашёл?", – Бен улыбнулся.

"Я слышал, что случилось с мисс, и с тех пор искал её. Позже я услышал, что Храм прислал сюда много людей, так что я пришёл. Поскольку ты был там, я понял, что мисс будет рядом", – объяснил Джин.

"Ха - ха... неплохо! Ты довольно умён. Я помню, ты был одним из людей клана Хилл. Ты не думал вернуться с повинной?", – Бен сузил глаза, его глаза блестели немыслимым холодным светом. Если ответ Джин не устроил его хоть в чём-то, он уже подготовился ударить.

"Я давно говорил, что мисс – моя жизнь. Независимо ни от чего, я буду стоять на её стороне. Даже если всё, что утверждает Храм Света, истинно", – Джин тихо ответил.

"О?", – Бен поднял бровь, его глаза сузились. – "Ты действительно веришь в свою мисс? Хотя, прямо сейчас, она больше не промах. Теперь ее зовут Ци Аошуан".

"Ци Аошуан?", – Джин сделал небольшую паузу, затем решительно посмотрел на Ци Аошуан. – "Я верю в мисс, я всегда верил. Мне не нужно объяснений".

Увидев непоколебимый взгляд Джина, сердце Ци Аошуан потеплело. Первоначально Джин был одним из людей герцога Гордона, но теперь он решил стоять на её стороне...

"Спасибо...", – мягко сказала Ци Аошуан. Это всё, что она могла сказать.

"Это твой питомец?", – внезапно Бен злобно посмотрел на Вермиллион.

"Да", – Джин кивнул.

"Хорошо, не будь таким страшным", – Ци Аошуан знал, что Бен ненавидел драконов, которые принимали людей как хозяев. Хотя он может позволить Ци Аошуан на нём ездить – это две разные вещи.

"Иди сюда!", – Бен холодно приказал. Вермиллион всё ещё оставалась на земле.

Она вздрогнула, её глаза вспыхнули. Затем она превратилась в девушку в красной одежде и застенчиво подошла.

"Ты только что стала взрослой?", – Бен смотрел на Вермиллион суженными глазами. Она смотрела на него со стразом.

Вермиллион кивнула, не решаясь говорить.

"Ты знаешь, кто я?", – холодно сказал Бен.

Вермиллион нерешительно покачала головой. Она знала, что молодой человек с чёрными волосами перед ней был драконом, причём драконом во много раз сильнее её, но она не знала, кто он такой.

"Хорошо, Бен, перестань быть таким злым...", – Ци Аошуан попыталась успокоить его.

"Я – король драконов", – Бен услышал Ци Аошуан, и его тон смягчился.

Вермиллион замерла, уставившись на Бена, испуганно и изумлённо. Король Драконов! Король драконов с этой женщиной! Вермиллион взглянула на Джина, но увидела, что он всё ещё смотрит на Ци Аошуан. Её сердце пропустило удар. У её хозяина навсегда была только эта женщина в его сердце. Вермиллион нахмурилась, опустив голову. После этого она сказала Бену почтительно: "Да, ваше высочество".

"Она выросла за пределами Долины Драконов. Когда я нашёл её, она ещё не вылупилась из своего яйца", – заступился за неё Джин.

Бен нахмурился. Ци Аошуан, естественно, поняла, что он имел в виду, добавив: "Таким образом, Вермиллион не уничтожил честь клана драконов, когда она стала питомцем Джина, понимаешь, Бен? В будущем, не будь так груб с ней!"

"Хорошо", – стиснул зубы Бен и сказал неохотно.

Вермиллион опустила голову, глаза её наполнились унижением. Эта женщина заступалась за неё! Неприемлемо! Неприемлемо! Но никто этого не заметил.

"Да, Джин, кстати, угадай, кто этот урод", – Бен улыбнулся по-мальчишески. Он указал на Лен Лин Юня.

Но вопреки его ожиданиям, Джин спокойно ответил: "Его божественное высочество".

Бен скривился. Какой скучный…

"Я больше не Божественный Принц", – Лен Лин Юнь улыбнулся.

"Это принц эльфов, Оскар", – представил Бен. – "Оскар, это рыцарь Ци Аошуан, Джин".

Оба кивнули в приветствии, не сказав ни слова. Оскар даже забыл про своё высокомерие. У мужчины перед ним был дракон в питомцах, но был рыцарем этой женщины! Сколько секретов у неё?

"Мисс, куда нам идти дальше? Мы не должны оставаться здесь надолго", – Джин обернулся, многозначительно глядя на остатки сражения Бена.

"Мы планировали найти гоблинов", – Ци Аошуан нахмурилась. – "Давайте сначала покинем это место".

"Мисс, почему вы ищете гоблинов?", – Джин не понимал.

"Я хочу их реликвию божества. Это часть Пера Бога", – тихо ответила Ци Аошуан. – "С Небесным Убийцей мы можем убить Богиню Света".

"Теперь понимаю", – Джин кивнул, потом повернулся к Вермиллион. – "Пойдём".

Когда Вермиллион услышала слова Ци Аошуан, её сердце дрогнуло.

"Хозяин, куда мы идём?", – с небольшим раздражением Вермиллион возобновила свою первоначальную форму. Перед ними появился гигантский дракон.

"Во-первых – давай покинем это место", – тихо сказала Жан. Все забрались на Вермиллион. Когда Ци Аошуан залезла, глаза Вермиллиона на мгновение вспыхнули темнотой, но она исчезла так же быстро, как и пришла.

После того, как все залезли, с лёгким ворчанием Вермиллион взлетела в открытое небо.

"Джин, что ты делал всё это время?", – спросил Бен, его глаза сузились. Внезапно он озорно рассмеялся. – "Ты намного сильнее, чем раньше. Как насчет тренировочной дуэли?"

"Ты, кажется, забыл, как почти убил Ци Аошуан последний раз. Джин силён, но и ты стал сильнее", – внезапно сказал Лен Лин Юнь.

Бен смущённо улыбнулся. Действительно, в прошлый раз это был также тренировочный поединок, но он случайно использовал всю свою силу.

Ци Аошуан улыбнулась, ничего не сказав.

"Да, ты знаешь что-нибудь о учителе Клиффе или Уолтере?", – Бен погладил подбородок. – "Если ты смог услышать, что Ци Аошуан может быть в Долине Драконов, ты мог слышать что-нибудь и о других?"

"Учитель Клифф...", – голос Джина дрогнул.

"Что случилось?", – Ци Аошуан обернулась и спросила. Она услышала колебания в его голосе.

"После того, как мы найдём место для лагеря, я объясню", – Жан вздохнул. – "Вермиллион, найди отдалённое место в лесу, чтобы приземлиться"

Лицо Ци Аошуан потемнело. Учитель, как поживаете? С вами что-то случилось?

Как будто прочитав её мысли, Джин сказал: "Мисс, пожалуйста, не волнуйтесь. Ничего плохого не случилось".

Ветер свистел в их ушах. Хотя Джин сказал не беспокоиться, Ци Аошуан всё равно не могла успокоиться.

Когда они наконец приземлились, Ци Аошуан немедленно попросила объяснений.

Джин посмотрел на тревожное выражение Ци Аошуан, которая смотрела на него. Он вздохнул: "За несколько дней до суда над мадам Кэтрин, учитель Клифф ушёл, так что он не знал, что вы вернулись. Причина, по которой он поспешно ушёл, была в том, что он слышал, что вы в критической опасности, поэтому он ушёл, чтобы спасти вас".

"В то время я уже тайно возвращалась в столицу", – Ци Аошуан нахмурилась. В её сердце возникло беспокойство и сожаление. Если бы она нашла учителя раньше, они бы не скучали друг по другу...

"Человек, который сообщил мастеру Клиффу, что у вас неприятности – учитель Лоуренс", – Джин увидел, что всегда спокойное выражение Лен Лин Юня, наконец, изменилось. Джин снова вздохнул.

"Учитель?!", – выражение Лен Лин Юня стало тёмным. – "Учитель обманул Клиффа?"

"Да", – Джин кивнул. – "Когда учитель Клифф понял, что произошло, он тяжело ранил мастера Лоуренса, а затем оставил его. Он поклялся, что найдёт мисс. Он также сказал господину Лоуренсу, что больше никогда его не увидит!"

"Где сейчас учитель?", – это было то, о чем беспокоилась Ци Аошуан.

"Я ничего не знаю", – Джин покачал головой. – "После того, как мастер Клифф исчез, его больше никогда не видели"

Ци Аошуан нахмурилась, удручённо глядя вниз. Она прекрасно знала, что учитель чувствует по отношению к Лоуренсу. Лоуренс был единственным другом учителя, единственным человеком, к которому он относился искренне как к другу, но из-за неё произошло такое…

Лен Лин Юнь закрыл глаза, не сказав ни слова. Однако его горе было очевидно.

"Возможно, Ампаркланд сожалеет, что стал врагом с тобой сейчас", – сказал Бен презрительно. – "Теперь, когда они стали свидетелями того, как вы сильно ранили Храм Света и потеряли как мастера Клиффа, так и рыцаря Джина, но они даже не увидели тебя".

Все молчали.

"Достаточно. Что вы, ребята, делаете?", – Бен был раздражён. – "Твой учитель не умер или что-нибудь, Аошуан. Как только твой учитель найдёт тебя, вы можете просто уничтожить корень проблемы, и все будет решено, не так ли?"

Ци Аошуан тихо вздохнул: "Да. Я не хотела, чтобы учитель потерял своего единственного друга из-за меня"

"Тогда мы просто должны работать быстрее", – Бен с нетерпением поднял кулак.

"Вы слышали что-нибудь о Уолтере?", – Ци Аошуан вдруг вспомнил человека, который был так труслив и боялся смерти, но отказался бросить ее.

"Уолтер...", – Джин покачал головой. – "Я ничего не слышал. Как тёмный маг, он не будет раскрывать свое местонахождение так легко. Но он точно знает, что с тобой случилось. Возможно, он даже ищет тебя".

Ци Аошуан задумалась, но ничего не сказала.

"Давайте отдохнём здесь сегодня вечером. Завтра утром нам предстоит долгий путь", – Джин посмотрел на Вермиллион, которая сидела недалеко. Потом он добавил: "Вермиллион тоже устала".

Все согласились и начали разбивать лагерь.

"Аошуан, ты кажешься намного сильнее, чем раньше. Когда мы можем сразиться?", – Бен засмеялся.

Ци Аошуан игнорировала озорную улыбку Бена, готовя дрова с Джином. Бен продолжал болтать, несмотря на её пренебрежение. Тем временем Оскар молча сидел в стороне.

Джин встал: "Я пойду поймаю пару зайцев".

"Поймай парочку пожирнее", – Бен рассмеялся.

Джин подошёл к Вермиллион и тихо сказал: "Вермиллион, пошли".

"Хозяин?", – Вермиллион была немного удивлена, что Джин решил идти с ней.

"Чтобы поймать зайцев", – Джин не сказал ни слова.

Вермиллион тоже ничего не сказал, молча следуя за Джином. И вот, человек и дракон вошли в лес, не замолчав весь путь.

Когда они отошли на расстояние, Джин тихо сказал: "Вермиллион…"

"Хм? Хозяин?", – Вермиллион моргнул.

Джин обернулся и посмотрел на Вермиллион: "Вермиллион, тебе... не нравится мисс", – спокойно сказал он.

Выражение лица Вермиллион изменилось. Она пристально посмотрела на Джина. Никогда не думала, что Джин может быть таким прямым. Она была ещё больше удивлена тем, что Джин может видеть её насквозь.

Вермиллион опустила голову и закусив губу, молчала.

Джин тоже не говорил, только тихо ждал.

Через некоторое время Вермиллион наконец взорвалась: "Да! Я ненавижу её!", – она подняла голову. – "Я действительно ненавижу её. Почему? Почему хозяин так хорошо к ней относится? Но она совсем не заботится о тебе. Хозяин, она когда-нибудь возвращала вашу доброту?"

"Вермиллион, она очень важна для меня", – Джин неожиданно успокоился. – "Никто не может заменить её в моем сердце".

Вермиллион почувствовала, как будто её ударили ножом в сердце. Слёзы начали бесконтрольно скатываться вниз.

"Конечно, никто не может заменить тебя в моем сердце, Вермиллион", – тихо утешил её Джин. "Вермиллион уникальна".

"Но, но... хозяин, вы так хорошо обращаетесь с ней, а она...", – Вермиллион начала дрожать.

"Ты тоже очень хорошо ко мне относишься. Ты когда-нибудь хотела, чтобы я отплатил за твою доброту?", – тихо спросил Джин.

"Нет, конечно, нет!", – Вермиллион яростно покачала головой, так быстро, что её слёзы разлетелись в стороны, сверкающие и чистые. Она поспешно сказала: "Я всегда рада помочь вам. Желания господина – это мои желания!"

"Я никогда не хотел, чтобы мисс отплатила мне. Я хочу остаться с ней навсегда. Наблюдать за её счастливой жизнью для меня достаточно", – мягко сказала Джин. Он протянул руку и погладил Вермиллион по голове, улыбаясь. – "Ты понимаешь меня? А ты когда-нибудь думала, что я сделаю, если ты навредишь мисс? Думаешь, я просто проигнорирую это?"

Вермиллион широко открыла рот. Она посмотрела на красивое лицо Джина. Внезапно её объял страхом. Если бы она действительно что-то с ней сделала, то хозяин определённо не просто оставил бы её в покое, а жестоко наказал бы её. Может быть, он даже бросит её! Чем больше она думала, тем больше боялась.

"Вааа...", – Вермиллион наконец-то заплакала. Она нырнула в объятия Джина. – "Хозяин, я понимаю. Прости... я... Я просто завидовала ей. Она может получить вашу заботу и защиту. Я... Я хочу, чтобы хозяин заботился обо мне больше, заботился обо мне!", – слёзы текли по её лицу.

Джин нежно улыбнулся. Он погладил по голове Вермиллион: "Это был я, кто был виноват. Я причинил тебе боль".

Вермилион заплакала ещё сильнее. Джин не двигался, позволяя ей продолжать плакать. Вообще-то, Джин давно знал о негативных чувствах Вермиллион, но он не ожидал, что это выльется во что-то большее. Если он отпустит ситуацию из-под контроля, возможно, что-то произойдёт. Вермиллион была ещё незрелой, технически говоря, молодым драконом. Если бы её невинное "я" скрутилось от ревности, и она в конечном итоге причинила бы вред Ци Аошуан, Джин определенно не простил бы себя и Вермиллион. Итак, прежде чем эта девушка смогла что-то сделать, он оттащил бы её в сторону.

"Я тоже хочу остаться рядом с хозяином. Я знаю, что у нас с хозяином не может быть романтических отношений. Но.. но я не могу не завидовать ей. Хотела бы я сбросить её со спины, пока летела...", – Вермиллион зарыдала ещё сильнее после признания. В то же время, она почувствовала себя намного легче. Действительно, она думала об этом раньше, по-детски желая сбросить её с воздуха. Так вот, она была действительно счастлива, когда она только подумала об этом, но никогда не сделала бы этого по-настоящему. В противном случае, хозяин будет в ярости. Он может даже что-нибудь с ней сделать!

Джин была немного шокирован. Эта глупая девушка, она действительно думала, что может навредить мисс таким образом?

"А-а-а, хозяин, прости. Разве я не ужасный человек?", – Вермиллион рыдала. Увидев пустое выражение лица Джина, она почувствовала себя еще более беспокойной.

"Вермиллион ты... забыл, что мисс может летать?", – Джин был удивлён. К счастью, она поняла свою ошибку и на самом деле ничего не сделала.

"Ах?", – Вермиллион перестала плакать, глядя на Джин с непониманием. – "Я действительно забыла".

"У вас не может быть таких мыслей в будущем", – Джин потёр голову, улыбаясь.

"Мм, я больше никогда этого не сделаю", – Вермиллион послушно кивнула.

"Давай охотиться на дичь. Я ценю твою тяжелую работу за последние несколько дней", – Джин искренне заботился о Вермиллион. В конце концов, она всегда оставалась на его стороне.

"Нет, это совсем не сложно", – Вермиллион уже перестала плакать и улыбалась. Как только она все продумала, её сердце стало намного светлее. Джин начал улыбаться. Вермиллион действительно была драконом, видя вещи в чёрно-белом цвете. Даже если бы она ненавидела кого-то, она не была похожа на людей. В этом была разница между людьми и драконами…

Как только Джин и Вермиллион вернулись, Ци Аошуан была немного шокирована изменением отношения Вермиллион. Она была заметно более доброй, цеплялась за неё, постоянно болтала. Ци Аошуан послал Джину подозрительный взгляд, но Джин только улыбнулся без слова.

"Вау, довольно хорошо – ты сделал это так легко", – тихо прошептал Бен Джину.

"Я бы не хотел, чтобы ты убил Вермиллион, так, что даже пепла не останется", – Жан усмехнулся.

"Хорошо, что ты знал", – Бен взял кусочек фрукта. Как бы Бен не сказать, что глупый дракон вынашивал недобрые намерения по отношению к Ци Аошуан? Она просто ничего не сделала. В тот момент, когда она собиралась только сделать что-то глупое с Ци Аошуан, Бен немедленно убил её. Он научился быть злым.

"Не будь таким жёстким с Вермиллион в будущем", – холодно сказал Жан.

Джин прекрасно знал Бена. Хотя Вермиллион не опозорила драконов, Бен был недоволен ею. Он был недоволен любыми драконами, которые принимали людей в качестве хозяев. Первоначально он планировал заставить её пережить все круги Ада, но теперь, когда Жан разоблачил его, было бы слишком неловко продолжать делать это.

На следующий день, Вермиллион летела на место, которое показала ей на карте Ци Аошуан.

Гоблины – жадные торговцы, а также любители архитектуры. Они коренастые и уродливые, но на их интеллект нельзя смотреть свысока. Они жили под землей, в бесчисленных запутанных туннелях. Их подземный дворец был ещё великолепнее. Если они захотят украсть у них оружие божества – это будет немного сложно. Даже если они войдут, лабиринтные проходы станут ловушкой, а довольно скоро – и могилой.

"От этого леса и далее идёт территория гоблинов", – Бен прищурился, когда всматривался в дерево. – "Гоблины никогда не взаимодействуют с другими расами"

"Потому что они нечистоплотные бизнесмены, и жутко уродливы", – Лен Лин Юнь сказал тихо.

"Ха-ха, ты точно много знаешь", – рассмеялся Бен.

"Это было записано в библиотеках Храма Света. Давным-давно, когда разные виды ещё смешивались, звери и карликовые расы заключали деловые сделки с гоблинами, но всегда терпели убытки. Позже произошло то, что заставило все расы отступить назад на свои территории. Каждый теперь охраняет свою территорию, никогда не вступая в контакт с другими расами", – сказал Лен Лин Юнь.

"Библиотека Храма Света записала это?", – Бен был немного удивлён.

"Я тайком читала это в секретной библиотеке", – Лен Лин Юнь сказал немного смущённо.

Бен восхищённо посмотрел на него.

"Давайте пойдем", – Ци Аошуан пошла вперёд. Как только она вошла в лес, вокруг них раздался шум.

Взгляды изменились. Похоже, в лесу были какие-то гоблины на страже.

Как и ожидалось, звук становился всё громче и громче. Один за другим появлялись зелёные существа.

Группа полностью вооружённых гоблинов верхом на волках окружила их, направив на них оружие. У гоблинов были морщинистые лица, зелёная кожа, длинные, суженные кверху уши и круглые глаза.

"Люди, остановитесь. Мы не можем позволить вам идти дальше", – довольно скучающим голосом сказал лидер гоблинов.

"Я иду по делу к вашему королю", – Ци Аошуан ответила ему таким же голосом.

Гоблин нахмурился. Он смерил глазами Ци Аошуан, затем осмотрел других людей. Бен, когда взгляд упал на него, на секунду выпустил немного драконьей ауры.

"Дракон?!", – гоблины побледнели от страха. Волки одновременно присели и задрожали.

Ци Аошуан слегка улыбнулась. Иметь дракона в одной компании было очень удобно.

Прежде чем гоблины смогли ответить, луч яркого света ударил с неба, заключая гоблиновв какое-то кольцо света. Прежде чем они смогли закричать, они превратились в пыль, а затем рассеялись на ветру. Так как это произошло за секунду – это было довольно пугающе.

Вражеская атака?!

Все отступили назад, настороженно наблюдая за массой белого света.

Силы Храма Света!

Белый светц медленно угас. Несколько силуэтов то ли появились там, то ли стояли всё это время.

Ангелы! Их вел ангел с восемью крыльями. Позади него стояли четыре ангела с хладнокровными лицами и шестью крыльями. У всех пяти ангелов были белые одежды, белые крылья, мягкие светлые волосы и глубокие голубые глаза. Они все держали в руках мечи, будто целиком состоящие из света.

Взгляд Ци Аошуан потемнел. Богиня Света наконец-то собралась сделать свой ход? Действительно, она уже собрала три части Пера Небесного Убийцы Богов. Богиня уже должна была это почувствовать. Она не могла надолго и часто спускаться в человеческий мир, поэтому она послала своих ангелов занять её место.

Выражение лица Лен Лин Юня также изменилось. Перед ними были настоящие ангелы. Обычно ангелы не могли так легко спуститься в человеческий мир. Даже если бы они насильно спустились, их сила стала бы значительно меньше, но у этих ангелов была ужасающая сила. Другими словами, богиня нашла для них способ спуститься, не уменьшая их силы.

"Чёрт возьми! Настоящие ангелы!", – Бен радостно рассмеялся и собирался атаковать.

"Король Драконов!", – внезапно, прежде чем он успел напасть, главный восьмикрылый ангел направил свой меч на Бена и холодно сказал. – "Вы забыли соглашение между Богиней Света и вашим Богом Драконов?"

"О чём ты говоришь, я не король драконов", – солгал Бен без следа смущения.

Однако восьмикрылый ангел лишь улыбнулся пустой улыбкой. Он посмотрел в небо и длинно свистнул. Пронзительный звук был таким же громким, как гром.

Выражения лиц Ци Аошуан и всех остальных изменились. Сила ангела была определённо не обычной, она полностью отличалась от ангелов, которые сошли вниз и владели телами Папы и Архиепископов.

После долгого свиста с горизонта раздался грохочущий звук.

Выражение лица Бена исказилось.

Только он осознал, что означало такое давление и что это за грохот.

Бог-дракон спускался!

Грохот был оглушительным. В небе появилось и приблизилось радужное облако. Лицо Бена уже было красным. Естественно, он знал, для чего здесь появится Бог-дракон.

Видя восхищённые выражения ангелов и мрачное выражение Бена, Ци Аошуан сразу поняла, что происходит.

"Король драконов, давайте посмотрим, что будет, если вы всё же вмешаетесь! Вы хотите нарушить договор между Богиней Света и Богом-драконом. Так что твой Бог, дракон, тебя накажет!", – восьмикрылый ангел холодно улыбнулся, его меч указал на Бена. Его голос был наполнен ясным ликованием и слабой злобой.

"Сука!", – лицо Бена потемнело. Он посмотрел на быстро приближающееся радужное облако.

Прежде чем Ци Аошуан и все остальные успели среагировать, разноцветное облако уже повисло над головами. Сверху спустилась верёвка какой-то радужной, весёлой окраски. Выражение лица Бена изменилось. Он повернулся, пытаясь убежать, но, как будто у веревки были глаза, она преследовала Бена. У Бена не было даже шанса ускользнуть, так как верёвка обмоталась вокруг него. В мгновение ока, он был плотно завёрнут.

Рот Ци Аошуан широко открылся. Это не означало, что Бен не хотел сопротивляться, а то, что у него не было даже шанса. Перед Богом-драконом он был бессильным.

Ци Аошуан мгновенно выстрелила огненным шаром в середину верёвки, которая связала Бена, но это не возымело эффекта. Они могли только беспомощно наблюдать, как Бена утащили высоко в небо. Бен изо всех сил боролся, но выглядел, как извивающаяся гусеница. Хотя это было забавно видеть, их нынешняя ситуация не была весёлой. Ци Аошуан собиралась атаковать снова, но Бен предупреждающе взглянул на неё. Их нынешнее положение уже является критическим. Встретиться лицом к лицу с пятью ангелами... Она не имела права тратить свою силу. Кроме того, они столкнулись с Богом Драконов! Ци Аошуан знала лучше, чем кто-либо другой, насколько велика разница между людьми и богами. Увидев взгляд Бена, Ци Аошуан поняла и остановилась.

Вскоре Бена утащили в облако. Вермиллион дрожала, прячась за спиной Джина. Она боялась, что Бог-дракон схватит и её. Очевидно, Бена забрали, потому что он собирался вмешаться.

"Я заберу этого маленького ублюдка ", – послышался громогласный голос с неба. Голос был наполнен внушительной аурой, несовместимой с его словами. Маленький ублюдок...

Затем разноцветное облако уплыло. Звук приглушенного ворчания Бена постепенно исчез вместе с ним.

"Хм! Скромный человек, сегодня ты заплатишь цену за бесполезное провоцирование мощи почтенной Богини!", – восьмикрылый ангел холодно усмехнулся и поднял свой клинок.

Ци Аошуан фыркнула. С щелчком запястья Меч Лазурной Ряби появился в её руке.

Со звоном стали Джин вытащил свой меч. Лицо Лен Лин Юня потемнело. Он неприязненно относился к высокомерным ангелам.

Тем временем Оскар скрестил руки. Он спокойно стоял в стороне. Как и было обещано, он был зрителем. Ци Аошуан и не ожидала от него помощи.

"Эльф?", – восьмикрылый ангел удивленно посмотрел на Оскара.

"Будет ли раса эльфов вмешиваться?", – сердито спросил один из шестикрылых ангелов.

Оскар нахмурился от раздражения. Они настолько тупы? Разве они не видели, что он не собирался этого делать?

"Если ты думаешь, что я собираюсь, то почему бы и нет?", – Оскар холодно улыбнулся, вставая.

"Идиот!", – восьмикрылый ангел повернулся назад и выругался. Разве у него не было глаз? Очевидно, у него не было намерений что-либо делать, но теперь, из-за слов шестикрылого ангела, эльф собирался присоединиться к схватке! Эльф определенно был сильным. Однако эльфы, которые считались мирными и элегантными, могли быть такими раздражительными? Помимо гнева, восьмикрылый ангел также был немного смущён.

Не только восьмикрылый ангел был сбит с толку. Ци Аошуан тоже была удивлена.

Она нахмурилась. Оскар вёл себя странно. Он нападал всякий раз, когда хотел, и его причина сделать это тоже была проста.

"Разве ты не боишься принести беду своему эльфийскому Богу?", – целью восьмикрылого ангела было убить Ци Аошуан и уничтожить её душу, а не этого эльфа.

"А у Бога Эльфов и вашего бога есть какое-то соглашение?", – Оскар беззаботно улыбнулся.

Лидер ангелов замер. Действительно, Бог эльфов и Богиня Света не имели никакого соглашения. Поскольку эльфы любили мир и ненавидели людей, никогда не было необходимости заключать такое соглашение.

"Даже если нет, разве ты не боишься быть наказанным Богом эльфов?"

Оскар усмехнулся и ничего не сказал. Очевидно, он не принял слова ангела близко к сердцу.

Выражение восьмикрылого изменилось. То, что эти высокомерные ангелы ненавидели больше всего – это не люди, проклинающие их, но полностью игнорирующие их. Высокомерные действия Оскара были оглушительной пощечиной.

"Если ты так на этом настаиваешь – умри. Я сообщу Богине о поступке эльфов", – восьмикрылый ангел снова усмехнулся. Когда он снова открыл рот, чтобы говорить, его остановил резкий удар мечом.

Встревоженный, восьмикрылый ангел поднял свой клинок, чтобы заблокировать удар.

Ци Аошуан подняла бровь. И они ещё смотрели на них свысока?

"Мелкий человек!", – лицо ангела ощетинилось злобой. Он крепче сжал меч, чтобы рука не дрожала. Однако, вопреки его словам, он был потрясён. Ничтожный человек может быть таким сильным? Неудивительно, что Богиня так беспокоилась.

Ци Аошуан насмешливо улыбнулась. Этот крылатый хрен* только умел рассказывать пафосные речи!

*Китайская фраза "человек-птица" может означать "ублюдок"

Ци Аошуан не давала восьмикрылому ангелу слабины, её меч быстро порхал в её руках. Это было ужасающее зрелище, которое излучало ауру смерти. Паника вспыхнула в глазах лидера ангелов. Он поспешно поднял свой меч, чтобы парировать очередной удар.

Тем временем Джин, Лен Лин Юнь и Оскар начали сражаться с оставшимися шестикрылыми ангелами.

С каждым ударом между Мечом Лазурной Ряби и мечом ангела раздавался лязг. Ци Аошуан нахмурилась. Как и ожидалось, восемикрылый ангел был очень сильным!

Поскольку они были в тупике, Ци Аошуан и восемь крылатых ангелов приняли серьезные выражения.

В тайне восьмикрылый ангел был обеспокоен. Сила этого человека была на самом деле равна его собственной. А может, даже сильнее. Лидер ангелов задрожали от этой мысли. Он ударил с большей силой. Он не мог проиграть этому еретику!

Когда восьмикрылый ангел ударил с большей силой, он услышал её тихий, но отчётливый голос: "На этот раз они прислали пернатого, который драться умеет?", – восьмикрылый ангел сначала не обнаружил скрытой насмешки в её голосе.

Но когда он понял, что она имела в виду...

"Ничтожный человек, ты должен заплатить за свои невежественные слова!", – ангел, охваченных гневом, произнёс довольно пафосно. Пристально смотря на неё, всё его тело начало излучать яркий свет.

"Ты, кажется, забыл, что я маг", – Ци Аошуан подняла бровь, улыбаясь. Прежде чем восьмикрылый понял, что она сказала, в её ладони появился очень горячий клинок, вспыхнувший золотым огнём. Это было высшее золотое пламя.

Чрезвычайно горячее пламя сразу окутало восьмикрылого ангела.

Естественно, пламя вскоре погасло, но оно успело причинить ангелу урон. Его мягкие светлые волосы теперь были склеившейся бурой массой, слабо дымящейся. Его одежды были в ещё худшем состоянии – даже бедняк постеснялся бы носить такие лохмотья. Его белоснежные крылья теперь были сожжены дочерна.

"Пахнет горелой курицей", – Ци Аошуан усмехнулась. Восьмикрылый ангел так разозлился, что чуть не плюнул кровью.

"Коварный, хитрый человек!", – восьмикрылый ангел был в диком гневе. Он взревел на Ци Аошуан и снова поднял меч. Вдруг он заметил что-то позади Ци Аошуан и улыбнулся совершенно искренне: "Почему бы тебе не взглянуть на своих товарищей? Ни один из вас сегодня не избежит наказания", – ангел казался довольным.

Ци Аошуан нахмурилась, бросив взгляд за спину. Два шестикрылых ангела сражались с Оскаром, наседая с двух сторон, Джин и Лен Лин Юнь допинывали очередного шестикрылого переростка. Вермиллион встала в стороне, явно желая помочь, но не в состоянии, плача вместо этого. То, чего боялась Вермиллион – потерять Джина, но угроза быть унесённой всё ещё была свежа в её памяти. Белый Император и Черное Перо сидели по бокам её плеч, щебеча и подглядывая, как бы говоря "Ничего не делай". Они совсем не были взволнованы. Для них, эти ангелы не были угрозой для Ци Аошуан и её товарищей.

Оскар был в настоящее время окутан туманной аурой. Всякий раз, когда ангел атаковал, в тот момент, когда его меч собирался приблизиться, меч автоматически уходил в сторону. Оскар до сих пор не получил ни единой царапины. Он спокойно уклонялся, но не нападал. Он просто держал их, чтобы они не могли помочь другим ангелам.

Лен Лин Юнь был немного более напряжённым. В конце концов, он был целителем, и только потом – магом.

Ци Аошуан ещё не поняла, в чём же проблема у её друзей, когда лишь её рефлексы воина спасли её от клинка.

"Куда ты смотришь?", – холодно спросил восьмикрылый ангел.

Ци Аошуан едва успела отклонить удар. Она обратила своё внимание на восьмикрылого, потерявшего своё насмешливое выражение. Она знала, что ей нужно прикончить этого восьмикрылого ангела как можно скорее. Лен Лин Юнь не смог бы продержаться долго, и, хотя Джин оказался на равных с одним ангелом, но, если бы это продолжалось, Джин окажется в невыгодном положении.

Вермиллион стояла в стороне, сжав руки в кулаки и нервно наблюдая за сражением, не в силах вмешаться. Кто знал, насколько близок был Бог-дракон? Если восьмикрылый ангел вызовет его снова – она была обречена.

Положение Лен Лин Юня было самым тяжёлым. В тот момент, когда ангел увидел, что он использует магию света, он стал ещё более разъярённым. Он знал, что этот человек был тем, кто предал Храм, предал Богиню, Святой Принц! Его атаки стали ещё более жестокими.

Лидер ангелов, казалось, знал, о чём думает Ци Аошуан. Он холодно усмехнулся, снова атакуя. На этот раз он атаковал не всеми силами.

Со временем Ци Аошуан стала более напряжённой. Казалось, она всё-таки не может убить его. Хотя она нанесла ему несколько ранений, она так и не смогла нанести смертельный удар. Как будто он был тараканом. Всякий раз, когда Ци Аошуан поворачивалась, желая помочь людям за ней, восьмикрылый атаковал с новой силой. В таком бесконечном цикле, Ци Аошуан не могла помочь. Джин и Лен Лин Юнь уже казались уставшими.

"Ты, проклятый человек, как ты смеешь причинять Богине проблемы?", – восьмикрылый снова скрестил мечи с Ци Аошуан. Она едва терпела, стиснув зубы. Глаза ангела были холодными и улыбающимися. – "Ты думала, что только мы спустились с неба? Ты думала, что мы позволим тебе собрать все кусочки Небесного Убийцы Богов? Думаешь, другие твои спутники ещё живы?"

Глаза Ци Аошуан расширились. Чусинь и Дон Фенху в опасности! Увидев выражение Ци Аошуан, лидер ангелов расплылся в довольной улыбке.

"Ха-ха, возможно, даже их тел уже не осталось!", – восьмикрылый ангел завыл от смеха.

"Ты...", – Ци Аошуан потупила взгляд. Никто не видел её выражения лица. Она выплюнула только одно это слово. Внезапно её тело взорвалось ледяной, холодной аурой.

"Что? Тебе грустно? Беспокоишься о друзьях?", – восьмикрылый ангел громко рассмеялся, видя, как Ци Аошуан потеряла волю к сражению от страха за своих друзей. Сейчас, когда она была самой слабой, было лучшее время для решающего удара. Таким образом, рванулся к Ци Аошуан, намереваясь страшным ударом рассечь её пополам.

Ци Аошуан не двигалась. Она только спокойно подняла свой меч, чтобы легко блокировать атаку, в которую восьмикрылый ангел вложили столько сил.

Лидер ангел не мог поверить в то, что произошло. Внезапно, плотная, убийственная аура окутала его. Его сердце бешено застучало, и он ощутил жгучее желание бежать куда-то очень далеко туда, где не очень хорошо пахнет...

Ци Аошуан подняла глаза. Её глаза были похожи на холодные вихри, излучающие ужасающий холодный свет.

Восьмикрылый ангел был ошеломлён. Он увидел, как глаза Ци Аошуан блестели красным светом.

Красный свет?! Восьмикрылый моргнул. Он хотел чётче взглянуть, чтобы увидеть, покраснели ли глаза Ци Аошуан, или ему кажется, но в следующий момент он действительно увидел красное.

Это была его собственная кровь.

От ужасной боли перехватило дыхание. Меч Ци Αошуан пробил ему грудь справа.

"О-о-о, у пернатых тоже красная кровь?", – Ци Αошуан холодно улыбнулась, а затем резко вырвала меч из раны.

Восемикрылый ангел взвыл от боли. Его кровь брызнула фонтаном. Он отступил так быстро, как только мог, чтобы уйти как можно дальше от Ци Аошуан.

Когда четверо шестикрылых ангелов увидели, что случилось, они забыли о своих боях и бросились на помощь их лидеру. Все они сделали один и тот же жест левой рукой. Перед Ци Аошуан тут же появился барьер, остановив её.

Потом все пятеро одновременно подняли правую руку. Ци Аошуан уже занесла руку, чтобы пробить барьер, когда они сделали простой жест. Мгновенно, ослепительно-белый свет окутал их, после чего они исчезли.

"Портал", – тихо сказал Лен Лин Юнь, кашляя.

"Портал?", – Джин вложил свой меч в ножны.

"Только пятеро ангелов могут использовать его. Они телепортируются к ближайшему источнику света. Это должен быть ближайший Храм", – пояснил Лен Лин Юнь. Он махнул рукой, чтобы наложить исцеляющую магию. Белый свет окутал Ци Аошуан, мгновенно исцелив её раны. Джин промолчал, но сидел, что раны Лен Лин Юня были явно более серьёзными, чем Ци Аошуан.

"Господин!", – подбежала Вермиллион, со слезами на глазах. Она внимательно осмотрела Джина, чтобы узнать, не ранен ли он, а потом, рыдая, проговорила: "Извините, господин, я не могла вам помочь. Я.. я боялась, что Бог-дракон заберёт и меня. Ηо... но... господин, я... если бы вы были в явной опасности... я бы вмешалась, несмотря ни на что!"

"Я понимаю", – Джин ласково погладил Вермиллион по голове. – "Ты всё сделала правильно. Если бы тебя забрали, мы были бы намного медленнее"

Вермиллион продолжала рыдать.

Оскар беззаботно стоял в стороне, скрестив руки на груди, и посматривал на Ци Αошуан, но не говорил ни слова.

Ци Аошуан тоже молчала несколько минут.

"Чусинь и Дон Фенху в опасности", – наконец, выдавила она.

"Что?", – все встревожились. Τолько Оскар сохранял невозмутимость.

"Богиня, наконец, начала шевелить своей светоносной задницей", – выражение лица Ци Аошуан были чрезвычайно мрачным. Ей нужен был целый набор Божественного Оружия, чтобы убить Богиню Света, но если Богиня сумеет завладеть хотя бы одним, все усилия будут напрасны. Прямо сейчас, наибольшую тревогу внушало то, что Цяо Чусинь и Дон Фенху были слишком слабы, чтобы сражаться с ангелами. Они послали за ними пять ангелов, даже одного восьмикрылого. А Дон Фенху и Цяо Чусинь? Даже одному шестикрылому хватит сил, чтобы прикончить их!

"Мы должны найти их немедленно", – Ци Аошуан было наплевать на всё остальное. Даже если гоблины были прямо впереди, оружие божества было в пределах их досягаемости, Ци Аошуан в настоящее время полностью зациклилась на безопасности Цяо Чусинь и Дона Фенху.

Никто не возражал. Они все знали, что было самым важным.

Вермиллион сразу же приняла форму дракона.

Вскоре они достигли расы зверолюдей. Дон Фенху и Цяо Чусинь должны были остановиться здесь. Судя по их расчетам, они ещё не прибыли.

В это время Бен был весь завёрнут в это радужное облако. Оно забылось даже в рот, не давая говорить, так что Бен мог только мычать. Сидящий рядом с ним излучал красный свет, по внешности это был загадочный старик. По сути это был Бог-дракон.

Бен всё ещё крутился и мычал, стараясь вырваться из плена.

Бог-дракон смотрел на Бена свысока. Внезапно он протянул руку и ударил Бена. Бен широко раскрыл глаза, и замычал и закруттился ещё активнее.

"Да заткнись ты уже нахрен!", – Бен чувствовал, как будто его молнией ударило, а гром оглушил. Голос Бога был звучным и гордым. Бен в ответ изо всех сил стал рваться из невидимых пут, когда Бог драконов добавил "Мелкий ублюдок", поэтому он не услышал этого.

Бен замычал ещё громче.

"Как ты мог быть таким тупым? Ты всегда доставлял мне неприятности", – Бог-дракон встал. Он поднял ногу и наступил на Бена. Тот ужасно завыл.

"Ты причинил столько неприятностей и даже спровоцировал Богиню Света, эту... девку. Тебя ведь узнали! Ты дракон или ящерица?", – лицо Бога-дракона было красным, но теперь даже его уши и шея покраснели. Был ли это гнев или волнение – было непонятно.

"Мм?", – Бен понял, что происходит что-то странное. Казалось, что его не волнует провокация Богини Света?

"Ты что, не представляешь, как я задолбался за тобой дерьмо подчищать? Ты дракон, а не свинья! Используй свой мозг!", – Бог драконов снова наступил на Бена. С каждым шагом он всё сильнее давил. Бен хотел даже плакать, но не мог.

Наконец, Бог драконов закончил. Он убрал ногу, затем сел, спокойный и даже вроде довольный. Одним движением пальца он ослабил путы Бена. Бен отчаянно задыхался, потирая ударенные места.

"Я изначально хотел увидеть, как ты выбьешь дерьмо из этого коварного, идиотского короля драконов. Как раз когда я собирался похвалить тебя, ты попал в эту передрягу. Как ты мог ввязаться в такое дерьмо? Богиня Света, эта девка...", – чем дольше говорил Бог драконов, тем больше он злился. Он был готов избить Бена ещё раз. В это время Бен "открыл свой скрытый потенциал", укатываясь, от Бога-дракона.

Бен теперь понял одно очень чётко. Бог-дракон, которого они почитали, имел до жути хреновый характер! Он был бессовестным, двуличным ублюдком!

"Достопочтенный Бог-драконг, я...", – как раз, когда Бен начал говорить, он почувствовал боль.

"И не пытайся вести себя, как примерный почитатель. Я знаю, что ты тайно проклинаешь меня!", –Бог-дракон предупреждающе улыбнулся.

"А, ну хорошо. Тогда так, чёртов старик. Какого хрена ты выдернул меня из боя? Мы, драконы, стали бояться эту светоносную бл... богиню?", – Бен уставился на темного старика. Когда Бог драконов услышал эти слова, он снова собирался влепить Бену.

"Ты сильный, и обижаешь слабого?!", – Бен увернулся.

"Ты, болван, знаешь, что это значит? А? Если ты знаешь, что это значит, зачем спрашиваешь? Ты идиот?", – Бог драконов стал ещё злее. Он всё-таки догнал и стал пинать Бена ногами.

"Что ты имеешь в виду?", – Бен закричал, закрывая голову руками. – "Это потому, что ты ненавидишь людей, называющих тебя так..."

"О, ты добился прогресса. С эого момента ты перестаёшь быть ублюдком и повышаешься в звании до дурака", – Бог-дракон остановил атаку. Он презрительно добавил. – "Ты, наконец, понял. Драконы намного сильнее людей, так каким хреном Богиня Света, эта тупая девка, может командовать мне? Но если другие скажут, что я запугиваю слабых, то это будет плохо...", – старый Бог-дракон сел, скрестив ноги и сказал серьёзно.

"А?", – Бен был шокирован. Кто бы мог подумать, что Бог-дракон будет таким бесстыдным, двуличным и ему будет так наплевать на данное им слово!

"Так всё это – надувательство?"

“Конечно!", – Бог-дракон, казалось, гордился собой. – "Ты бы видел, как передо мной пресмыкалась эта девка, прося меня подписать договор, ха! Разве что под хвост не поцеловала! Думаешь, меня это волнует?", – рот Бога-дракона дёрнулся. Внезапно он, казалось, сказал себе. – "Эта старая девка слишком проницательна, и она мне не нравится".

На этот раз Бен всё чётко услышал. Он чувствовал, что Бог драконов попался на своей слабости, а она обманула его, подписав соглашение, что драконы не могут напасть на людей просто так.

"Если тебе не нравится эта девка – тогда позволь мне помочь моим друзьям. Я просто буду прятаться, скрываясь везде, куда бы мы ни пошли", – нахмурился Бен.

Бог-дракон тут же переполнился яростью. Он указал прямо на нос Бена? "Ты – идиот! Они уже знают, кто ты. Как, чёрт возьми, ты сможешь им помочь? Не доставляй мне больше проблем!", –он закатил глаза, затем посмотрел в небо.

Бен уже хорошо понял этого высокомерного Бога. Он просто покорно присел, ожидая следующих слов.

"Мелкий ублюдок, ну почему я никогда не замечал, что ты так интригуешь? Ты такой коварный и лживый, почему я никогда раньше этого не замечал?", – внезапно спросил Бог драконов.

"Ты делаешь мне комплименты или оскорбляешь?”

"Можешь считать это комплиментом".

"Меня научил мой друг-человек. Пока я сражался за неё, я многому научился. Только тогда я смог придумать, как мне выбить предыдущего короля драконов с трона", – Бен почувствовал, что это понравится Богу драконов.

"Мм... неплохо, неплохо", – Бог-дракон кивнул, улыбаясь. – "Эта женщина заинтересовала меня".

"Так я могу пойти помочь ей?", – Бен улыбнулся.

"Когда я сказал, что ты можешь?", – лицо Бога-дракона потемнело, а его голос стал тише.

Бен уже подготовился к очередной божественной оплеухе, но Бог-дракон вдруг рассмеялся, а его глаза заметались по сторонам: "Если мы не можем сделать это нагло, то мы сделаем это тайно. Эта девка теряла время слишком долго. Избавиться от неё – хорошая идея!"

Бен лишь промолчал.

В то же время Вермиллион несла толпу, спеша к клану орков. Без вопросов Ци Аошуан о направлении, Вермиллион сказала, что знает путь и продолжала лететь в этом направлении.

Джуди не переставала лететь даже ночью. Она знала, что если немного притормозит, возможно, два друга её хозяина будут мертвы!

– Спасибо тебе, Вермиллион, – Джин сел ближе к шее и нежно погладил дракона по голове, успокаивая её нежным голосом.

Вермиллион стиснула зубы и ничего не сказала. Она боялась, что потеряет свои силы, если заговорит. Она продолжала махать крыльями и летела дальше.

Ци Аошуан же, с другой стороны, чувствовала беспокойство. Она чувствовала себя виноватой перед измученной Вермиллион, но не могла остановиться. Если она остановится хоть на несколько минут, потом может оказаться слишком поздно.

Пролетев два дня и две ночи, Вермиллион, наконец, прибыла в клан орков. Впереди была территория орков, но драконица больше не могла сдерживаться. Она издала вопль и упала. Её огромное тело быстро стало падать на землю.

– Джуди! – выражение лица Джина изменилось, и он громко позвал её по имени.

Однако к этому времени Джуди полностью исчерпала свои силы. Она была полностью истощена и потеряла сознание, так как не могла контролировать своё массивное тело.

Ци Аошуан немедленно расправила свои золотые крылья и взлетела, чтобы наложить заклинание, которое сможет остановить падающего дракона.

В это время Оскар взмыл в небо. Не дожидаясь, пока все сделают ход, он начал повторять сложную мантру. Сильный ветер подул под тело Джуди, замедляя её скорость спуска. После этого из руки Оскара появился маленький зелёный шарик. В одно мгновение он превратился в огромную мягкую зелёную кровать, которая крепко держала и без того замедленное тело Вермиллион.

Джин Ян облегчённо вздохнул. Затем он проверил, не пострадала ли Джуди. Лен Лин Юнь помогал ему, чем мог.

Ци Аошуан и Оскар всё ещё были в воздухе.

Девушка посмотрела на Оскара и тихо сказала:

– Спасибо.

– Я спас её не ради тебя, – холодно ответил он и полетел к толпе. Ци Аошуан также полетел вниз, пренебрегая высокомерием Оскара. Она лишь тайно вздохнула в своём сердце об его удивительной силе.

– Вермиллион, с тобой всё в порядке? – с тревогой спросила Ци Аошуан, когда приземлилась.

– Она в порядке, просто устала, – прошептал Лен Лин Юнь.

Джин Ян встал рядом с драконицей и нежно погладил её по шее. С тяжёлым дыханием грудь Джуди поднималась и опускалась, её глаза всё ещё оставались закрытыми.

Ци Аошуан мягко подошла и посмотрела на расстроенного Джина:

– Джин Ян…

– Мисс, всё в порядке, – Джин будто бы знал, что Ци Аошуан хотела сказать, и остановил её.

Ци Аошуан прикусила губы и сказала:

– Позаботься о Джуди, я пойду с ними. Если Чусинь и Дона Фенху здесь нет, было бы лучше, если бы ты был здесь…

Джин Ян открыл рот, чтобы сказать что-то, но ничего не вышло из его рта. Он знал, о чём думала Ци Аошуан. Она хотела, чтобы он позаботился о Вермиллион. Это был предлог, чтобы остановить Цяо Чусинь и Дона Фэнху... однако, он не мог найти причину, чтобы опровергнуть это.

Джин, наконец, просто кивнул в знак согласия.

Ци Аошуан и Лен Лин Юнь полетели к территории клана орков. Как только они приблизились к границе территории, перед ними поднялось облако пыли. К ним приближалась группа людей.

Ци Аошуан остановилась и молча парила в воздухе, ожидая, пока группа приблизится.

Звук становился всё громче и громче, и грохот был полон металла: это был отряд кавалерии. Звери для верховой езды были выбраны довольно странные – это были слоны. Но и всадники не уступали странности – на слонах сидели оборотни. Впереди всех был оборотень в чёрной одежде. На его плече был виден значок, под которым мелькала золотая кисточка. Оборотни были авангардом армии клана орков. Благодаря своим силе и скорости они также отвечали за патрулирование границ клана орков.

Все оборотни остановились прямо перед группой Ци Аошуан.

– Люди, мы знаем, зачем вы пришли! – не дожидаясь слов Ци Аошуан, вожак оборотней подал свой зычный голос.

Ци Аошуан была слегка удивлена. Они знают, зачем мы пришли? Может ли такое быть?

Выражение лица Ци Аошуан изменилось. Может, Чусинь и Дон Фенху попали в беду?

– Наш Пророк сказал нам отдать это тебе, и ты уйдёшь, – лидер оборотней достал что-то из сумки и бросил это Ци Аошуан.

Рефлекторно поймав предмет, Ци Аошуан осмотрела его. Хрустальный шар? В её руке действительно лежал изысканный хрустальный шар. Девушка была немного шокирована. Это кристалл памяти?

Пророк? – Лен Лин Юнь был также шокирован. Пророк был самым могущественным из клана орков. Даже король клана орков не имел высокого статуса пророка. Пророк всегда мог помочь клану орков своей мудростью и знаниями. Теперь казалось, что пророк предсказал, что их группа придёт?

– Пожалуйста, посмотрите то, что записано внутри, – лидер оборотней сказал Ци Аошуан. Оборотни не уходили, ожидая развязки.

Без каких-либо колебаний, Ци Аошуан немедленно влила магическую силу в хрустальный шар, чтобы увидеть записанные внутри воспоминания. Её сердце упало, когда она увидела ослепительно-белые крылья. Внутри было записано, что восьмикрылый ангел пришёл сюда и забрал артефакт из рук клана орков. Даже без малейшего усилия, орки вообще не сопротивлялись ему и сами передали артефакт восьмикрылому ангелу.

Ведь эта штука не могла им помочь. А если бы они стали сопротивляться, то эта восьмикрылая дрянь могла и поубивать половину орков! Выражение лица Лен Лин Юня также потемнело. Это означало, что Божественное Перо Небесной Бойни не получится собрать вместе. Всё, что они сделали, было напрасно!

Лицо Ци Аошуан было тёмным. Она медленно подняла голову, чтобы посмотреть на лидера оборотней:

– Спасибо за совет, но интересно, есть ли здесь мои друзья?

– Нет, вы здесь первые люди за очень много лет, – ответил оборотень. Его глаза были ясны, в них не было ни капли лжи. Он громко спросил: – Раз уж вы это увидели, можете ли вы уйти?

Ци Аошуан было одновременно и радостно, и грустно. То, что Цяо Чусинь и Дон Фенху в порядке, её очень радовало. Грустно было, что Божественное Перо Небесной бойни уже не получится собрать вместе.

Но это не их вина. Эти орки поступили правильно. Они не хотели вмешиваться в дела Богини света, поэтому они, естественно, передали бесполезный для них божественный артефакт.

– Благодарю. Мы отправляемся прямо сейчас, – Ци Аошуан кивнула в сторону лидера оборотней. Лицо его было совершенно спокойно и собранно.

Оборотни вообще не двигались. Они наблюдали, как Ци Аошуан с Лен Лин Юнем развернулись и ушли. Только после того, как они исчезли, всадники развернули своих «коней» и направились вглубь территории.

Ци Аошуан и Лен Лин Юнь вернулись туда, где были Вермиллион и Джин Ян. Когда он увидел, что они вернулись так быстро, мужчина заподозрил неладное. Увидев лицо Ци Аошуан, он едва не запаниковал. Он вскочил на ноги и нервно посмотрел на пришедших:

– Цяо Чусинь и Дон Фенху…

– Нет, их здесь ещё не было, – Лен Лин Юнь слегка покачал головой и криво улыбнулся. – Но божественный артефакт орков забрали крылатые засранцы.

Джин Ян неожиданно обернулся, чтобы посмотреть на Ци Аошуан. Хотя его глаза были полны недоверия, он понял, что, случись что-нибудь с Чусинь или Фенху, Ци Аошуан не была бы такой спокойной. Джин понял, что то, что сказал Лен Лин Юнь, было правдой! Значит, всё напрасно?

– Ми... Мисс...

Ци Аошуан выдохнула и повернулась, чтобы посмотреть на Джина. Она улыбнулась и сказала:

– Ничего. Даже если божественные артефакты нельзя собрать вместе, должен быть другой способ. Я хочу увеличить свою силу и продолжать расти! – с этими словами Ци Аошуан села на задницу. – Но сегодня мы будем ждать Чусинь и Дона Фенху здесь. Мы вернемся после того, как они приедут сюда.

Джин Ян посмотрел на Ци Аошуан, которая ослепительно улыбалась и немного обалдел. Затем он пришёл в себя. На его красивом лице тоже появилась улыбка, и он слегка кивнул:

– Да, Мисс. Я буду следовать за вами куда угодно.

Обеспокоенное сердце Лен Лин Юня немного расслабилось в этот момент. Он посмотрел на выражение Ци Аошуан и вслед за всеми слегка улыбнулся.

Оскар слегка поднял брови. Он думал, что эта девушка будет в отчаянии и всегда будет в депрессии. Он не ожидал, что она так быстро привыкнет.

«Оскар...», – вдруг голос Ци Аошуан зазвучал в ушах эльфа. Он повернулся и посмотрел на Ци Аошуан с некоторым удивлением.

«Божественное Перо Небесной бойни не получится собрать вместе. Это теперь снова принадлежит эльфам. Небесная убийца вернулась к тебе», – Ци Аошуан достала пространственное кольцо, в котором была Небесная Убийца и протянула его Оскару.

Оскар молча смотрел на Небесную Убийцу в руках Ци Аошуан, но не протянул руку, чтобы взять её. Если он возьмёт кольцо, это будет означать, что он должен будет вернуться в эльфийский лес.

– Оставь пока у себя, мне некуда его положить. Даже без Божественного Пера Небесной бойни, ты всё ещё можешь низвергнуть Богиню Света? – Оскар врал сквозь зубы. Как принц эльфийского клана, как бы он не надел кольцо? Он не хотел уходить вот так, не хотел оставлять эту таинственную девушку. Он чувствовал, что до тех пор, пока он будет рядом с ней, будет много невообразимых вещей.

– Да, – взгляд Ци Аошуан был холоден и очень твёрд.

– Тогда я должен лично засвидетельствовать тот день. И тогда я вернусь домой и верну своему народу Небесную Убийцу, – не дожидаясь ответа Ци Аошуан, Оскар ушёл.

Ци Аошуан была слегка озадачена, но всё же убрала обратно Небесную Убийцу.

Вермиллион была без сознания почти пять дней. А когда драконица очнулась, а холмом послышался до ужаса знакомый голос.

– Ты, идиот! Разве ты не говорил, что знаешь дорогу? Так много крюков наделали! Могли уже два раза туда и обратно съедить! – сердитый голос Цяо Чусинь раздался впереди.

Две фигуры становились всё ближе и ближе. Они вместе ехали на волшебном животном. Цяо Чусинь сидела позади и чехвостила Дона Фенху на чём свет стоит.

Ци Аошуан посмотрела на них и понимающе улыбнулась.

Теперь мы можем вернуться!

Цяо Чусинь и Дон Фенху сидели близко друг к другу на одном и том же волшебном звере. Издалека слышались издёвки Цяо Чусинь:

– Ты – идиот! У тебя ещё хватает наглости говорить, что ты знаешь путь к клану орков? Если и на этот раз ты ошибся, пешком будешь бежать всю оставшуюся дорогу!

– На этот раз всё правильно. Я уверен, определённо! – по завываниям Дона Фенху и последующим мольбам о пощаде можно было понять, что Чусинь начала дёргать его за уши.

На лице Ци Аошуан появилась искренняя улыбка. Хотя Дон Фенху был более разумным, чем прежде, он был до сих пор был бестолковым. Но, если бы Дон Фенху выбрал не неправильный путь, они бы сейчас были в смертельной опасности. Если бы они столкнулись с восьмикрылым ангелом… Какого бы сильного магического зверя Дон Фенху не смог вызвать, они бы не смогли победить его. Да и сил Чусинь было бы слишком мало.

– Что?! Аошуан! – Цяо Чусинь увидела фигуру девушки издалека, и её голос тут же потеплел. Она пнула по бокам магического зверя, и тот быстро побежал.

Ци Аошуан улыбалась, стоя на месте и ожидая их.

– Аошуан, почему ты здесь? – прежде чем магический зверь перестал двигаться, Цяо Чусинь спрыгнула и обняла Ци Аошуан.

– Всё изменилось. Давай вернемся в Уусари вместе, хорошо? – Ци Аошуан сказала, мягко улыбаясь.

– Что? Что случилось? – цвет лица Цяо Чусинь слегка изменился. Что имела в виду Аошуан? Что-то не так?

– Сначала сядь, отдохни. Я расскажу тебе об этом, – спокойно сказала Ци Аошуан. В пути они, естественно, были несколько измучены.

Цяо Чусинь села, беспокойна до предела, чувствуя зловещее. Дон Фенху отозвал волшебного зверя и сел рядом с Чусинь. Он достал бурдюк с водой и протянул его Чусинь. Девушка оттолкнула его и с тревогой посмотрела на Ци Аошуан.

Когда Чусинь и Фенху услышали, что сказала Ци Аошуан, они были ошеломлены.

– Это значит... мы не можем собрать божественный артефакт? Мы не можем отомстить? – Цяо Чусинь, заикаясь, спросила. Разочарование в её глазах было ясно.

– Не нужно быть таким пессимистом. Должен быть способ, – у Ци Аошуан была улыбка на лице, не показывая никаких признаков страха.

– Да, определённо, есть способ… – Цяо Чусинь быстро кивнула, стараясь успокоить Ци Аошуан. Когда она подняла голову, она увидела решительное выражение Аошуан. Но девушка не могла ничего сказать. Она хотела успокоить Ци Аошуан, но как-то оказалось, что это Аошуан успокаивала её.

Все сошлись на том, что лучше всего будет вернуться в Уусари.

На этот раз не нужно было спешить так, как раньше. Когда Джуди уставала, они останавливались на привал и продолжали путь, только когда драконица полностью отдыхала.

(Анлейтер в очередной раз сменился и посчитал своим священным долгом переименовать половину персонажей. Вермиллион стала Джуди. Как по мне – это имя более женское, чем Вермиллион, так что буду пользоваться им)

– Э-э, Аошуан, смотри! Та долина, где мы потеряли Лето… Это очень могущественный магический зверь! – Цяо Чусинь внезапно увидела что-то с неба и указала на горный хребет внизу.

– А? Что за магический зверь?

– Такой высокий, его тело покрыто огнём. Однако он быстро движется, – Цяо Чусинь нахмурилась. Когда она думала об этом монстре, в её сердце ещё оставался страх.

Девушка в страхе взглянула на подругу, но, увидел задумчивое выражение лица Аошуан, она сказала в спешке: – Не ходи туда! Это слишком опасно. Этот монстр действительно силён!

Ци Аошуан кивнула и больше ничего не сказала. Она тщательно проверила местность внизу и запомнила местоположение.

Через несколько дней они, наконец, достигли города Цинцюань, который находился на границе с Уусари.

Город всё ещё был спокоен. Почти все постояльцы всё так же сидели по углам единственного бара в городе. Когда наступила ночь, Ци Аошуан с компанией как прибыли туда, чтобы взять комнату. Когда дверь открылась, Луя был потрясен, увидев группу людей, стоящих перед ним.

– Чем я могу вам помочь? – Луя посмотрел на незнакомцев перед собой и не мог не насторожиться. Однако он всё равно вежливо спросил.

Ци Аошуан вспомнила, что её внешний вид ещё не восстановился. Теперь ей не нужно было ничего скрывать. Ци Аошуан достала лист, который мог помочь восстановить внешность, и проглотила его. Она бросила ещё один Лен Лин Юню.

Луя слегка нахмурился и посмотрел на Ци Аошуан в замешательстве. Он не понимал, что делает девушка перед ним.

– Это я, Луя, – раздался знакомый голос, и девушка медленно стала собой. Это была их святая дева!

– Входите, – прошептал Луя и отошёл в сторону, чтобы впустить группу. Такая большая группа людей стояла снаружи долгое время. Если бы кто-нибудь заметил, это было бы ужасно!

После того, как все вошли в комнату, Луя почтительно сказал:

– Лорд, вы вернулись! Владыка-епископ и мастер Си ждали вас.

– Владыка-епископ? – Ци Аошуан была озадачена. Откуда взялся владыка-епископ? В положениях тёмного храма, после Святой Девы шёл чёрный епископ.

– Лорд послал его помочь тебе. В это время они должны быть в зале, – когда Луя говорил это, он не решался взглянуть на Ци Аошуан. Это было потому, что владыка-епископ был истинным…

Оскар посмотрел на Ци Аошуан и Лен Лин Юня углом глаза. Эти двое восстановили свою внешность. Лен Лин Юнь был ослепительно красив, с серебристыми волосами и лиловыми глазами. Цвет лица Ци Аошуан был изысканным, её волосы были тёмными, как атлас, а её глаза сияли, как драгоценные камни, что слегка ошеломило Оскара.

Это её настоящее лицо? Она красива…

Толпа последовала за Ци Аошуан через секретный проход в огромную секретную комнату под землёй.

– Владыка-епископ, вы не можете быть настолько бессовестным…

– Согласен!

– Прекрати нести чушь! – голос был очень знакомым.

Когда группа Ци Аошуан вошла в зал, они увидели встревоженных Си Шаоци и Си Шаоси, в то время как человек, сидящий между ними, выглядел нетерпеливым.

– Ах, Лорд, вы вернулись! – среди трёх человек в зале, которые не знали, что делать, Си Шаоси был первым, кто отреагировал. Он радостно закричал, когда он поднял голову и увидел Ци Аошуан.

Си Шаоци также поднял голову, на лице его появилось счастливое выражение.

Человек, сидевший между ними, застыл на месте. Он сидел там, глядя на Ци Аошуан. Хотя он знал, что она была Святой Девой тёмного храма, он знал, что её звали Ци Аошуан. Он знал, что она пострадала от большой несправедливости. Он знал, что она была огорчена. Но когда она стояла перед ним, он не знал, что сказать. Нужно ли ей знать, что он долго искал её и ждал, когда услышал новости? Она знает, что он всегда беспокоился о ней?

Ци Аошуан посмотрел на ошеломлённого человека и улыбнулась:

– Валдо, Святая Дева идёт. Иди сюда, быстро!

Губы Валдо слегка дрогнули, когда он посмотрел на девушку, стоявшую у входа. Её чёрные волосы, тёмные глаза и внешность были совершенно другими, но решимость в её глазах была вполне знакомой. Никто, кроме неё, не поймёт.

Валдо открыл рот, не зная, как к ней обратиться. Ци Аошуан? Клэр?

– Валдо! Что ты там делаешь? – Ци Аошуан подошла и небрежно села рядом. Все сели, а Валдо продолжал ошарашенно смотреть.

– Ао… Аошуан... – после долгого времени, Валдо сумел произнести несколько слов. Но его разум всё ещё казался пустым.

– Шаоси, сделай чаю, – Ци Аошуан попросила Си Шаоси.

– Ваше Превосходительство, я готов служить вам, – когда Ци Аошуан умолкла, призрачный голос вдруг прозвучал рядом. Человек, оказавшийся за Ци Аошуан, был молчаливым и призрачным. Был только один человек, который мог обладать таким мастерством.

Ароматный душистый чай тут же заполнил весь зал. Знакомый запах заставил глаза Ци Аошуан заблестеть.

– Камилл, почему ты здесь? – Ци Аошуан не могла думать ни о чём другом, когда она внезапно встала и повернулась, чтобы посмотреть на Камиллу. Тот, в свою очередь, стоял рядом и изящно готовил чай для неё.

Камилл не ответил, но на его лице была всё та же нежная улыбка. Он изящно наливал чай Ци Аошуан. После этого он бросил чайник на стол и тихо сказал:

– Ублюдок, налей чаю остальным! – Си Шаоси почувствовал холодок на спине, когда он посмотрел на нежную улыбку Камилла. Это был опасный знак. Си Шаоси быстро взял чайник и пошёл наливать чай для остальных.

– Ты приехал с Валдо? Как вы сюда попали? – взволнованно спросила Ци Аошуан.

– Враг моего врага – мой друг, – Камилл мягко улыбнулся и сел на стул рядом с Аошуан. – Я не останавливался в Имперском городе, пока вы были в беде. Я заключил сделку и ушёл довольно далеко. Когда я узнал, что случилось, я отправился искать тебя. Но найти тебя было непросто... – Камилл едва успел грациозно взять пустую чашку, как тут же Си Шаоси осторожно подбежал, чтобы налить ему чай, и продолжил разливать чай другим.

Враги светлого храма были, естественно, тёмным храмом. Ци Аошуан была создана храмом света. Значит, у них были те же враги, что и у Тёмного храма. Камилл нашёл тёмный храм, и, конечно, он нашёл Валдо, который также искал Ци Аошуана.

Оскар понюхал чай в чашке и удивленно посмотрел на Камилла. Этот человек, который был полон солнечного света, действительно мог сделать такой сладкий чай? Более того, его отношение… он налил только чай Ци Аошуан и плевать хотел на других. В его теле не было и следа колебаний магической энергии, но тёмный некромант так боялся его...

– Аошуан! – Валдо, наконец, пришёл в себя и подбежал, чтобы обнять Ци Аошуан, едва не рыдания. Камилл элегантно, но сильно поддал ему пинка, чтобы тот пролетел мимо Ци Аошуан.

Цяо Чусинь и Дон Фенху сидели близко друг к другу на одном и том же волшебном звере. Издалека слышались издёвки Цяо Чусинь:

– Ты – идиот! У тебя ещё хватает наглости говорить, что ты знаешь путь к клану орков? Если и на этот раз ты ошибся, пешком будешь бежать всю оставшуюся дорогу!

– На этот раз всё правильно. Я уверен, определённо! – по завываниям Дона Фенху и последующим мольбам о пощаде можно было понять, что Чусинь начала дёргать его за уши.

На лице Ци Аошуан появилась искренняя улыбка. Хотя Дон Фенху был более разумным, чем прежде, он был до сих пор был бестолковым. Но, если бы Дон Фенху выбрал не неправильный путь, они бы сейчас были в смертельной опасности. Если бы они столкнулись с восьмикрылым ангелом… Какого бы сильного магического зверя Дон Фенху не смог вызвать, они бы не смогли победить его. Да и сил Чусинь было бы слишком мало.

– Что?! Аошуан! – Цяо Чусинь увидела фигуру девушки издалека, и её голос тут же потеплел. Она пнула по бокам магического зверя, и тот быстро побежал.

Ци Аошуан улыбалась, стоя на месте и ожидая их.

– Аошуан, почему ты здесь? – прежде чем магический зверь перестал двигаться, Цяо Чусинь спрыгнула и обняла Ци Аошуан.

– Всё изменилось. Давай вернемся в Уусари вместе, хорошо? – Ци Аошуан сказала, мягко улыбаясь.

– Что? Что случилось? – цвет лица Цяо Чусинь слегка изменился. Что имела в виду Аошуан? Что-то не так?

– Сначала сядь, отдохни. Я расскажу тебе об этом, – спокойно сказала Ци Аошуан. В пути они, естественно, были несколько измучены.

Цяо Чусинь села, беспокойна до предела, чувствуя зловещее. Дон Фенху отозвал волшебного зверя и сел рядом с Чусинь. Он достал бурдюк с водой и протянул его Чусинь. Девушка оттолкнула его и с тревогой посмотрела на Ци Аошуан.

Когда Чусинь и Фенху услышали, что сказала Ци Аошуан, они были ошеломлены.

– Это значит... мы не можем собрать божественный артефакт? Мы не можем отомстить? – Цяо Чусинь, заикаясь, спросила. Разочарование в её глазах было ясно.

– Не нужно быть таким пессимистом. Должен быть способ, – у Ци Аошуан была улыбка на лице, не показывая никаких признаков страха.

– Да, определённо, есть способ… – Цяо Чусинь быстро кивнула, стараясь успокоить Ци Аошуан. Когда она подняла голову, она увидела решительное выражение Аошуан. Но девушка не могла ничего сказать. Она хотела успокоить Ци Аошуан, но как-то оказалось, что это Аошуан успокаивала её.

Все сошлись на том, что лучше всего будет вернуться в Уусари.

На этот раз не нужно было спешить так, как раньше. Когда Джуди уставала, они останавливались на привал и продолжали путь, только когда драконица полностью отдыхала.

(Анлейтер в очередной раз сменился и посчитал своим священным долгом переименовать половину персонажей. Вермиллион стала Джуди. Как по мне – это имя более женское, чем Вермиллион, так что буду пользоваться им)

– Э-э, Аошуан, смотри! Та долина, где мы потеряли Лето… Это очень могущественный магический зверь! – Цяо Чусинь внезапно увидела что-то с неба и указала на горный хребет внизу.

– А? Что за магический зверь?

– Такой высокий, его тело покрыто огнём. Однако он быстро движется, – Цяо Чусинь нахмурилась. Когда она думала об этом монстре, в её сердце ещё оставался страх.

Девушка в страхе взглянула на подругу, но, увидел задумчивое выражение лица Аошуан, она сказала в спешке: – Не ходи туда! Это слишком опасно. Этот монстр действительно силён!

Ци Аошуан кивнула и больше ничего не сказала. Она тщательно проверила местность внизу и запомнила местоположение.

Через несколько дней они, наконец, достигли города Цинцюань, который находился на границе с Уусари.

Город всё ещё был спокоен. Почти все постояльцы всё так же сидели по углам единственного бара в городе. Когда наступила ночь, Ци Аошуан с компанией как прибыли туда, чтобы взять комнату. Когда дверь открылась, Луя был потрясен, увидев группу людей, стоящих перед ним.

– Чем я могу вам помочь? – Луя посмотрел на незнакомцев перед собой и не мог не насторожиться. Однако он всё равно вежливо спросил.

Ци Аошуан вспомнила, что её внешний вид ещё не восстановился. Теперь ей не нужно было ничего скрывать. Ци Аошуан достала лист, который мог помочь восстановить внешность, и проглотила его. Она бросила ещё один Лен Лин Юню.

Луя слегка нахмурился и посмотрел на Ци Аошуан в замешательстве. Он не понимал, что делает девушка перед ним.

– Это я, Луя, – раздался знакомый голос, и девушка медленно стала собой. Это была их святая дева!

– Входите, – прошептал Луя и отошёл в сторону, чтобы впустить группу. Такая большая группа людей стояла снаружи долгое время. Если бы кто-нибудь заметил, это было бы ужасно!

После того, как все вошли в комнату, Луя почтительно сказал:

– Лорд, вы вернулись! Владыка-епископ и мастер Си ждали вас.

– Владыка-епископ? – Ци Аошуан была озадачена. Откуда взялся владыка-епископ? В положениях тёмного храма, после Святой Девы шёл чёрный епископ.

– Лорд послал его помочь тебе. В это время они должны быть в зале, – когда Луя говорил это, он не решался взглянуть на Ци Аошуан. Это было потому, что владыка-епископ был истинным…

Оскар посмотрел на Ци Аошуан и Лен Лин Юня углом глаза. Эти двое восстановили свою внешность. Лен Лин Юнь был ослепительно красив, с серебристыми волосами и лиловыми глазами. Цвет лица Ци Аошуан был изысканным, её волосы были тёмными, как атлас, а её глаза сияли, как драгоценные камни, что слегка ошеломило Оскара.

Это её настоящее лицо? Она красива…

Толпа последовала за Ци Аошуан через секретный проход в огромную секретную комнату под землёй.

– Владыка-епископ, вы не можете быть настолько бессовестным…

– Согласен!

– Прекрати нести чушь! – голос был очень знакомым.

Когда группа Ци Аошуан вошла в зал, они увидели встревоженных Си Шаоци и Си Шаоси, в то время как человек, сидящий между ними, выглядел нетерпеливым.

– Ах, Лорд, вы вернулись! – среди трёх человек в зале, которые не знали, что делать, Си Шаоси был первым, кто отреагировал. Он радостно закричал, когда он поднял голову и увидел Ци Аошуан.

Си Шаоци также поднял голову, на лице его появилось счастливое выражение.

Человек, сидевший между ними, застыл на месте. Он сидел там, глядя на Ци Аошуан. Хотя он знал, что она была Святой Девой тёмного храма, он знал, что её звали Ци Аошуан. Он знал, что она пострадала от большой несправедливости. Он знал, что она была огорчена. Но когда она стояла перед ним, он не знал, что сказать. Нужно ли ей знать, что он долго искал её и ждал, когда услышал новости? Она знает, что он всегда беспокоился о ней?

Ци Аошуан посмотрел на ошеломлённого человека и улыбнулась:

– Валдо, Святая Дева идёт. Иди сюда, быстро!

Губы Валдо слегка дрогнули, когда он посмотрел на девушку, стоявшую у входа. Её чёрные волосы, тёмные глаза и внешность были совершенно другими, но решимость в её глазах была вполне знакомой. Никто, кроме неё, не поймёт.

Валдо открыл рот, не зная, как к ней обратиться. Ци Аошуан? Клэр?

– Валдо! Что ты там делаешь? – Ци Аошуан подошла и небрежно села рядом. Все сели, а Валдо продолжал ошарашенно смотреть.

– Ао… Аошуан... – после долгого времени, Валдо сумел произнести несколько слов. Но его разум всё ещё казался пустым.

– Шаоси, сделай чаю, – Ци Аошуан попросила Си Шаоси.

– Ваше Превосходительство, я готов служить вам, – когда Ци Аошуан умолкла, призрачный голос вдруг прозвучал рядом. Человек, оказавшийся за Ци Аошуан, был молчаливым и призрачным. Был только один человек, который мог обладать таким мастерством.

Ароматный душистый чай тут же заполнил весь зал. Знакомый запах заставил глаза Ци Аошуан заблестеть.

– Камилл, почему ты здесь? – Ци Аошуан не могла думать ни о чём другом, когда она внезапно встала и повернулась, чтобы посмотреть на Камиллу. Тот, в свою очередь, стоял рядом и изящно готовил чай для неё.

Камилл не ответил, но на его лице была всё та же нежная улыбка. Он изящно наливал чай Ци Аошуан. После этого он бросил чайник на стол и тихо сказал:

– Ублюдок, налей чаю остальным! – Си Шаоси почувствовал холодок на спине, когда он посмотрел на нежную улыбку Камилла. Это был опасный знак. Си Шаоси быстро взял чайник и пошёл наливать чай для остальных.

– Ты приехал с Валдо? Как вы сюда попали? – взволнованно спросила Ци Аошуан.

– Враг моего врага – мой друг, – Камилл мягко улыбнулся и сел на стул рядом с Аошуан. – Я не останавливался в Имперском городе, пока вы были в беде. Я заключил сделку и ушёл довольно далеко. Когда я узнал, что случилось, я отправился искать тебя. Но найти тебя было непросто... – Камилл едва успел грациозно взять пустую чашку, как тут же Си Шаоси осторожно подбежал, чтобы налить ему чай, и продолжил разливать чай другим.

Враги светлого храма были, естественно, тёмным храмом. Ци Аошуан была создана храмом света. Значит, у них были те же враги, что и у Тёмного храма. Камилл нашёл тёмный храм, и, конечно, он нашёл Валдо, который также искал Ци Аошуана.

Оскар понюхал чай в чашке и удивленно посмотрел на Камилла. Этот человек, который был полон солнечного света, действительно мог сделать такой сладкий чай? Более того, его отношение… он налил только чай Ци Аошуан и плевать хотел на других. В его теле не было и следа колебаний магической энергии, но тёмный некромант так боялся его...

– Аошуан! – Валдо, наконец, пришёл в себя и подбежал, чтобы обнять Ци Аошуан, едва не рыдания. Камилл элегантно, но сильно поддал ему пинка, чтобы тот пролетел мимо Ци Аошуан.

Все были ошеломлены на мгновение, затем начали тихо смеяться.

– Последуй примеру заместителя командира полка, – Валдо надул губы, чувствуя себя немного раздражённым. Теперь он мог сказать, что Кэмил приведет их в Уусари. Ци Аошуан не будет участвовать во всём этом, но увеличит свою силу. Наконец, две страны схлестнутся в войне. Это хорошо, очень хорошо! Если бы он мог отомстить за Аошуан, он смог бы уничтожить лицемерный храм Божественного Света. Валдо молча думал о том, как Кэмилл раскомандовался: Хорошо, я потерплю это до поры до времени, чтобы позволить мести Аошуан свершиться как можно скорее...

Цяо Чусинь нахмурилась:

– Погоди! Затем, ты имеешь в виду, что Аошуан выйдет против Параскевы? Нет! Мне тоже нужно идти! Я не хочу расставаться с Аошуан! – после этого она подбежала к Ци Аошуан и обняла её.

– Ты будешь обременять её. Ты сейчас слаба, слишком слаба. Я не хочу, чтобы она пошла против Параскевы в одиночку, она лишь обучится и повысит свои силы, – слова Кэмилла успешно остановили Цяо Чусинь, которая, посмотрев на парня, поняла, что он говорит правду. Хотя её сила была намного выше, чем у обычного лучника, она всё ещё была слабее, чем Ци Аошуан.

– Обучится? – не только Ци Аошуан запуталась, уже все присутствующие были озадачены.

– Об этом не стоит беспокоиться. Вам просто нужно остаться и помочь мне. Никаких возражений? – Кэмилл сделал глоток чая и посмотрел на Лен Лин Юня, прежде чем оглянуться на Джина.

Хоть лица всех окружающих были довольно странными, никто не возражал.

Только Оскар посмотрел на Ци Аошуан и тихо сказал: – Я буду присматривать.

Кэмилл пожал плечами и сказал: «Делай, как хочешь». Кэмилл не считал этого эльфа каким-то важным фактором.

Кэмилл проанализировал ситуацию и всё устроил. Такой быстрый и решительный метод заставил всех чувствовать себя немного неловко и ещё больше – удивлёнными.

– Ты, отведи всех вниз отдохнуть, – Кэмилл негромко поручил Си Шаоси.

Тот сразу же вскочил и сказал: – Все, пожалуйста, следуйте за мной в ваши спальни. Примите горячую ванну, а затем выходите на ужин.

Оскар был первым, кто встал. Любовь к чистоте была природой всех эльфов. Остальные тоже встали и последовали за Си Шаоси. Си Шаоци также возглавлял толпу и выделял для них комнаты.

В мгновение ока, только Кэмилл и Ци Аошуан остались в зале.

Вокруг было совершенно тихо.

Спустя довольно много времени, Ци Аошуан медленно повернула голову, и посмотрела на Кэмилла. Она осторожно открыла рот и снова закрыла его. Её сердце было наполнено сложными эмоциями. Зачем ему помогать мне? Ци Аошуан вдруг поняла, что не понимает Кэмилла. Разве он не должен быть очень крутым? Зачем ему тратить столько усилий, чтобы помочь ей в этот раз? Зачем ему быть противником Ампаркланда и храма Света? Кэмилл присоединился к группе наёмников по прихоти, и Ци Аошуан не могла найти причину, по которой он мог бы сделать это.

Кэмилл рассмеялся, встал и погладил маленькую голову Ци Аошуан, сказав:

– Не думай о причинах, почему я собираюсь сделать это. Тебе просто нужно знать, что я избавлю тебя от боли и смою твои обиды. Если ты просто уснуть не можешь, пока не найдёшь причину – тогда можешь подумать, что мне слишком скучно и нечем заняться.

Ци Аошуан вспомнила, что Кэмилл присоединился к группе наёмников по той же причине, потому что ему было «слишком скучно и нечем заняться».

– Ты говоришь мне, чтобы я повысила свои силы? – спросила девушка с сомнением.

– Я тебе всё объясню чуть позже. А сейчас иди отдохни, прими горячую ванну. Мне нужно будет многое объяснить после ужина, – Кэмилл убрал руку, улыбнулся и ушёл.

Ци Аошуан сидела, ошеломлённая. Она медленно протянула руку и провела по волосам, где гладил Кэмилл. Было очень тепло. Не только там, но и внутри сердца. Это ощущение заставило Ци Аошуан вспомнить много вещей. Теплоту, которая отсутствовала в течение длительного времени. Мысли о Кэтрин. Она также вспомнила человека, у которого была нежная улыбка, как у Кэтрин. Её настоящая мать…

После долгого времени, Ци Аошуан медленно встала и вернулась в свою комнату, чтобы принять душ.

Ужин был необычайно роскошным.

Все виды деликатесов заполнили стол, а в самом его центре стоял полностью запечённый поросёнок. Перед Оскаром стояли свежие овощи, ибо миролюбивые эльфы не ели мяса. Луя удалился после того, как налил всем ароматного вина.

– Кармен, – Валдо позвал Кэмилла: О, мудрейший заместитель командира полка, я до сих пор ломаю голову вопросом: куда ты хочешь отправить Аошуан?

Кэмилл поднял бокал и слабо улыбнулся: Уж кому-кому, а тебе не нужно беспокоиться об этом.

Все переглянулись со сложными выражениями. Кэмилл всё ещё улыбался, как весенний ветерок, грациозно потягивая вино. Чего хотел Кэмилл?

– Все, что вам нужно сделать – это сотрудничать со мной, чтобы уничтожить Уусари, – сказал он: – Конечно, вы можете уйти, если не верите мне!

В зале воцарилась тишина. Ци Аошуан слегка нахмурилась, но ничего не сказала. В этот момент Кэмилл казался незнакомым, совершенно не похожим на прежнего себя. Казалось, под этой идеальной улыбкой скрывался слабый гнев.

Кэмилл поднял бокал, и все остальные последовали его примеру.

Ампаркланд, храм Света, вы готовы нести мой гнев?

***Глубокой ночью***

Лен Лин Юнь спокойно лежал на кровати, думая о том, что сказал сегодня Кэмилл, и о том, что он сделал. У него возник вопрос. Неужели Кэмилл был просто известным учёным и убийцей? И это всё? Он был убийцей, который всегда делал то, что хотел. Ассасин номер один, он, забыв про осторожность, хочет помочь Аошуан. Какова была его цель? Джин Ян и Валдо тоже думали над этим вопросом. Но никто из них не мог понять, почему Кэмилл решил помочь Аошуан.

Но неважно, в чём состояла его цель. Главное, что он помогает Ци Аошуан. Этого было достаточно. А если он попытается сделать что-то, чтобы навредить Ци Аошуан, он не уйдёт!

В этот момент Ци Аошуан сидела на кровати, скрестив ноги. Белый Император и Чёрное Перо покоились на мягких подушках, их глаза щурились.

Как только Ци Аошуан нахмурилась и задумалась, раздался лёгкий стук в дверь.

– Войди, – Ци Аошуан посмотрел на дверь спальни и тихо сказала. Она уже слышала шаги Кэмилла.

Кэмилл толкнула дверь и вошёл, привычно улыбаясь.

– Что случилось, командир? Уже поздно, – Ци Аошуан наклонила голову и посмотрела на Кэмилла.

– Аошуан, ты помнишь, что я сказал, что позволю тебе испытать и увеличить твою силу? – Кэмилл сел на край кровати и спросил.

– Ты сказал мне это сегодня, я не настолько забывчива, – Ци Аошуан закатила глаза.

– Аошуан, ты знаешь, сколько измерений имеет этот мир? – Кэмилл вдруг перестал улыбаться.

– Смертный, демонический мир, царство демонов, царство богов, – ответила Ци Аошуан.

Кэмилл снова улыбнулся: – Ты наполовину права.

– Что это значит? – Ци Аошуан слегка нахмурилась.

– Место, куда я тебя пошлю, очень опасно, но риск и выгода соразмерны. Есть сокровища, которые могут поднять вашу силу. Сейчас ты можешь сражаться только против восьмикрылого Ангела. Ты должна увеличить свою силу как можно скорее, – Кэмилл очень хорошо знал, что Ци Аошуан может сражаться только против восьмикрылого Ангела. Если бы два восьмикрылых напали на неё одновременно, она, вероятно, была бы в опасности. К счастью, высшим положением ангелов, которые могут спуститься в мир смертных, были восьмикрылые Ангелы. Архангелы с десятью и двенадцатью крыльями не могли спуститься.

– Что?

– У тебя же есть Небесная Убийца, верно? Покажи её, я хотел бы сэкономить энергию.

Ум Ци Аошуан был полон вопросов, но она всё-таки молча выполнила его просьбу.

– Ха! Она еще не открылась, как я и ожидал. Эти люди не знают, что это пространственный ключ? – Кэмилл взял Небесную Убийцу и сказал эти слова довольно тихо.

– Отправляйся в глубокую долину на Западе и прочитай это заклинание, когда доберешься до огненного сердца, – Кэмилл наклонился к уху Ци Аошуан и произнёс короткое заклинание.

Ци Аошуан посмотрела на Кэмилла в шоке, в то время как Кэмилл выпустил Небесную Убийцу в воздухе, и она осталась висеть на месте.

– Дорога в хаотичный мир открыта! – глаза Кэмилла слегка сузились, и он указал пальцем направление, будто Аошуан могла не понять. Небесная Убийца медленно вращалась в воздухе, затем развернулась и остановилась. След от её лезвия превратился в слабое кольцо света, которое не исчезло.

– Иди, Аошуан, и помни – не смей там умирать! – Кэмилл повернул голову и посмотрел на Аошуан. Прежде чем Белый Император и Чёрное Перо проснулись, Кэмилл схватила их в руки и бросил в кольцо света.

Ци Аошуан удивилась, потому что она увидела, что голубые глаза Кэмилла сейчас были странными. Если зрение ей не изменило, то чёрный свет появился в одном глазу Кэмилла, в то время как другой был красным!

Кто же он такой?!

Ци Аошуан, Белый Император и Чёрное Перо исчезли в слабо светящемся кольце. Кэмилл улыбнулся, убрал Небесную бойню, и его глаза вернулись к первоначальному голубому цвету.

Запястье Кэмилла повернулось, и Небесная Убийца внезапно исчезла.

– Мои любимые игрушки, как я могу позволить другим разрушать их так безрассудно? – губы Кэмилла свернулись в зловещую улыбку, и он посмотрел на грязную кровать Ци Аошуан.

Он молча простоял несколько секунд, затем поднялся, чтобы привести кровать в порядок.

***

Ци Аошуан почувствовала, как мир вращается вокруг неё. Всё вокруг было серым, и она ничего не чувствовала.

– Чирик-чирик!

– Хо-хо!

Два знакомых голоса вернули Ци Аошуан обратно на землю . Она подсознательно протянула руку и схватила когти двух маленьких существ.

Наконец перед ними появился свет, а затем он стал ярче.

Ци Аошуан вышла из света, и, наконец, её ноги коснулись земли! Прежде, чем она успела оглянуться, она вдруг почувствовала, что прикосновение её рук было немного странным.

Ци Аошуан сжала руки, затем нахмурилась и посмотрела. Она поняла, что держит большую руку.

Ци Аошуан оторопело взглянула налево.

Его волосы были как снег, глаза – как две полные луны. Безупречная улыбка была очень красива.

Белый Император в форме человека!

Ци Аошуан посмотрела направо: волосы, как чернила, а глаза – как звёзды. Очаровательная улыбка и решительный взгляд.

Чёрное перо в форме человека!

Ци Аошуан быстро убрала руку и удивилась: – Почему вы, ребята, вернулись к человеческой форме?

– Потому что это особый мир, – тихо сказал Белый Император.

– Йоу, ты силы просто через край! – Чёрное перо прогнул спину назад и, сузив глаза, удовлетворённо сказал: – Если я не буду чаще двигаться, мои кости заржавеют!

– И где мы находимся? – Ци Аошуан посмотрела вокруг и спросила в удивлении.

Воздух был очень свеж и полон запахов трав. Вокруг простирались бескрайние поля, холмы и низины. Большие цветы были необычно душистыми, а трава в отдалении была высотой в половину человеческого роста.

– Хаотический мир, – Белый Император поднял голову и посмотрел на небо.

Хаотичный мир? Ци Аошуан подняла голову и посмотрела в направлении, куда указывал Белый Император. Солнце стояло в небе, в то время как другая половина освещалась яркой луной. Казалось, мир разделился на две части. Одна была ярким миром, а другая – тьмой.

– День и ночь здесь одновременно, – Чёрное Перо опустил голову в сторону уха Ци Аошуан. – В этом мире есть всевозможные расы. Он полон силы, и именно так мы возвращаемся к человеческому облику. Люди здесь очень опасны. Тебе нужно держаться поближе ко мне. Не позволяй демонам съесть тебя, – Чёрное Перо тихо рассмеялся. Горячий воздух словно взорвался возле уха Ци Аошуан, когда он вдруг придвинулся к нему поближе, готовясь целовать ухо девушки. Ци Аошуан не заметила намерения Чёрного Пера, но это не означало, что Белый Император этого не заметил.

Белый Император со своим холодным выражением лица, лёгким движением пальца стукнул по голове Чёрного Пера. Тот был застигнут врасплох этой атакой.

У Чёрного Пера дёрнулись губы, и он встал в боевую стойку.

– Ты хочешь привлечь других? – холодно спросил Белый Император.

Чёрное Перо взглянул на Ци Аошуан и подавил ярость. Если бы они встретили более сильного из этого мира, даже в их расцвете сил, они едва смогли бы убежать. Было бы лучше покинуть это место так быстро, как только можно, но этот раздражающий Кэмилл сказал, что они должны уйти после того, как они помогут Аошуан добраться до сердца огня. Размышляя об этом, Чёрное Перо вдруг нахмурился и серьёзно спросил: – Аошуан, кто такой этот Кэмилл?

Ци Аошуан всё ещё была под впечатлением от их предыдущего диалога:

«Что это за место?»

Она видела силу в человеческой форме Белого Императора и Чёрного Пера. Но теперь, когда они обрели человеческий облик, они были так осторожны.

«Существа в этом мире ещё сильнее? Хаотичный мир? Почему я не слышала этого раньше?»

Выслушав вопрос Чёрного Пера, Белый Император повернул голову, и тоже вопросительно посмотрел на Ци Аошуан. Кэмилл сказал, что Небесная Убийца была ключом к этой реальности, и её использовать было легче, чем его силы. Значит, он и сам мог это сделать?

Ци Аошуан нахмурилась и сказала:

– Я... я не знаю. Сначала он был просто учёным, и он превзошёл учёного номер один в Имперском городе. Позже я поняла, что он убийца и очень могущественный убийца.

– Мы все это знаем, – Чёрное Перо ответил ей. – Этот парень казался очень сильным. Как неприятно…

– После того как мы получим сердце огня, мы пойдём и спросим, – слова Белого Императора были краткими. – Давайте найдём сердце огня и немедленно вернёмся. Это место не то, где мы можем остаться надолго.

Белый Император слегка нахмурился. Если бы они были в полной силе, было бы лучше. В настоящее время, их сила была в упадке, и они были с Аошуан. Если они столкнутся с какими-либо проблемами, они действительно не смогут отступить.

– Этот мальчик заставил меня чувствовать себя плохо… – пробормотал Чёрное Перо.

Ци Аошуан молчала. В её сознании был цвет глаз Кэмилла, который изменился, когда она увидела его в последний раз. Действительно ли он был просто человеком?

– Пойдём, Аошуан. Как можно скорее нужно добраться до долины на Западе. Кэмилл сказал, что сердце огня должно быть там, – Белый Император говорил тихим голосом.

– Окей, – Ци Аошуан кивнула и собиралась сделать шаг вперёд, когда тихий голос зазвучал в голове Ци Аошуан: – Мама, мама!

– Золотой Лотос? – Ци Аошуан замерла.

– Где мы находимся? Почему здесь так много силы? Ха-ха, какое замечательное место! Я могу принять форму человека здесь! – в этот момент Золотой Лотос внезапно проснулся. Она превратилась в прекрасного мальчика и появилась прямо перед Ци Аошуан и двумя её провожатыми. Мальчику было всего три-четыре года с нефритовыми глазами, светлыми волосами и бровями. Его одежда была также золотой, что выглядело хоть и вычурно, но довольно элегантно. Затем он протянул руку и схватил край рубашки Ци Аошуан.

– Мама, обними меня! – маленький мальчик усмехнулся, а его херувимская улыбка стала ещё очаровательнее.

– Золотой Лотос? – Ци Аошуан спросила больше для проформы. Голос принадлежал Золотому Лотосу, но внешность не была похожа... Голос Золотого Лотоса казался подростковым. Но сейчас перед ней стоял пухлый, милый и нежный ребёнок.

– Мама, да я это, я! Я хочу обнять тебя, – Золотой Лотос усмехнулся, протягивая руки.

– Ты, маленький волчонок! В следующий раз это тело займёт Чёрное перо, а ты – маленький волк!

– Чепуха! – лицо Золотого Лотоса покраснело, когда она холодно фыркнула. Прежде чем она успела закончить, совсем рядом прозвучал нежный голос.

– Отпустите моего мужа!

ЧТО?

Глаза у всех были широко открыты, оглянувшись, они увидели маленькую девочку. Эта девочка выглядела не старше пяти лет. Она была одета в белоснежное платье, а её пухлые щёки горели от гнева. Она посмотрела на Чёрное Перо, и её большие глаза загорелись гневом, а красные губы скривились. Но, несмотря на это, это был очень красивый ребенок.

Муж?

Чёрное Перо с удивлением взглянул на внезапно появившуюся девочку. Он обернулся и посмотрел на Золотой Лотос. Золотой Лотос всё ещё демонстрировала свою силу, но теперь она опустила голову и притворилась, что её не существует.

– Ваш муж? Вот этот? – Чёрное Перо был настолько потрясён, что широко раскрыл рот. Когда дети стали такими не по годам развитыми?

– Ерунда, мой муж – это не он! Разве это не ты? – маленькая девочка в гневе сжала кулак и подняла руку.

– Лю Ли Янь? – Ци Аошуан видела эту девочку раньше. Она была сокровищем, которое заперло их в маленьком городке в пустыне. В конце концов, она стала её сокровищем.

– Я видела... – кто знал, что маленькая девочка на самом деле склонится перед Ци Аошуан?

Ци Аошуан холодно посмотрела. Уголок рта Чёрного Пера дёргался без остановки. Даже Белый Император, у которого было серьёзное лицо, слегка подёргал губами.

Ци Аошуан внезапно почувствовала, что в её мозгу поселилась паранойя. Казалось, что этот ребенок должен называть её хозяином?

– Не кричи... Я ещё не обещал жениться на тебе, – Золотой Лотос поднял голову и щёлкнул пальцами.

– Я выйду за тебя замуж! – девочка в белом усмехнулась, обнажив белоснежные зубы.

Чёрное Перо опустил руки. Золотой Лотос даже не отреагировал, а просто уселся прямо на землю. Маленькая девочка тут же бросилась разминать плечи Золотому Лотосу.

Тот испугался, и бросился прятаться за остальными, а маленькая девочка последовала за ним. Один прячется, другая преследует.

– Похоже, что не только мы можем принимать нашу человеческую форму в этом мире, но и они, – сказал Белый Император.

– А ты уверен? Я вот пока ещё сомневаюсь! – Чёрное Перо с сарказмом взглянул на двух маленьких детей, которые кружили вокруг них.

– Мама, я пойду вперёд! Я больше не могу её выносить! – сказав это, Золотой Лотос исчез.

– Бабушка, Лю Ли пойдёт первой! – маленькая девочка поспешно топнула ногой и тоже исчезла.

Ци Аошуан сглотнула и посмотрела на небо.

«Этот мир действительно сумасшедший…»

– Хорошо, давайте поторопимся, – Белый Император слегка нахмурился.

– Окей, – Ци Аошуан кивнула, и они втроём быстро пошли на запад.

Они находились на склоне холма, где росла довольно высокая трава. Чёрное Перо шёл впереди и открывал дорогу. Ниже холма был густой лес, а за лесом вверх тянулись хребты гор, в то время как Западная долина была их местом назначения.

– Честно говоря, мне любопытно. Почему Кэмилл знает о огненном сердце в Западной долине? – Чёрное Перо сказал тихим голосом.

– В любом случае, он не человек, – холодно сказал Белый Император. – Неважно, что, казалось, он не хотел причинять вред Аошуан на данный момент. Давайте найдём сердце огня, чтобы помочь Аошуан увеличить силы.

Чёрное Перо промолчал, но пошёл быстрее. Ци Аошуан шла посередине, в то время как Белый Император следовал за ней. Они втроём спустились с холма и углубились в густой лес.

– Будь осторожен, – сказал Белый император, слегка нахмурившись.

– Я знаю, – ответил Чёрная Перо. Как ни странно, Чёрное Перо, который демонстрировал свой мятежный тон с Белым Императором, сейчас немедленно с ним согласился. Повсюду были скрытые опасности. Каждый шаг должен быть осторожным.

Как только голос Чёрного Пера стих, он на что-то наступил, и послышался пронзительный хруст.

Чёрное Перо, не задумавшись, повернулся и бросил Ци Аошуан на землю.

Свист! Удар!

Три стальные иглы, около тридцати сантиметров длиной, вонзились в ствол дерева над их головами. Стальные иглы светились зелёным светом. Очевидно, они были отравлены.

Кто-то устроил засаду? – Ци Аошуан подумала об этом в первую очередь. Она была в ужасе, потому что не чувствовала никого вокруг.

– Смотри под ноги, – Белый Император встал, глядя на то место, куда наступил Чёрное Перо.

Чёрное Перо хмыкнул и сказал: – Откуда мне знать, что корни этого ублюдочного цветка могут быть так далеко?

Ци Аошуан слегка опешила. Что он имел в виду? Разве не человек напал на них?

– Это цветы ядовитой иглы, – Белый Император посмотрел на озадаченное выражение Ци Аошуан и объяснил. – Этот цветок не нападает ни на кого. Но, если кто-то постарается причинить ему вред – он будет контратаковать. Этот идиот наступил на корни цветка, поэтому цветок попытался прикончить нас.

Ци Аошуан обернулась, чтобы посмотреть. Конечно, она увидела голый корень там, где стоял Чёрное Перо. Посмотрев вдоль длинных корней, она увидела чёрный цветок размером с раковину.

– Будь осторожен, этот цветок не какая-то херня, – Белый Император помог Ци Аошуан подняться на ноги, мягко предупредив её.

Чёрное Перо нахмурился от досады. Читать лекции Белого Императора было ещё больнее, чем быть убитым.

– Тогда давай вперёд, чёрт возьми! – Чёрное Перо пропустил Белого Император вперёд и пошёл за Ци Аошуан.

Белый Император больше не тратил слов, осторожно шагая вперёд. Если бы в этом месте можно было применить магию, он бы применил её. Но это могло бы привлечь ненужные неприятности. В этом мире не было правил, самым сильным был король. Нет необходимости убивать и воровать. Нужно лишь быть осторожным.

Белый Император был, очевидно, гораздо более осторожным, и он осторожно вёл Ци Аошуан и Чёрное Перо в лесу. Не было никакой опасности. Перед самым концом леса произошла странная вещь.

Неподалёку раздалось тихое кошачье мяуканье.

Белый Император осторожно остановился и внимательно осмотрел окрестности.

– В чём дело? – Чёрное Перо также выглядел настороженным.

Ци Аошуан ничего не сказала, но искала источник звука.

Мяукающий голос раздался из-за дерева. Затем оттуда вышел белоснежный котёнок. Котёнок был размером с кулак, и совершенно белый. Его янтарные глаза были круглыми и большими, и он с любопытством смотрел на Ци Аошуан и остальных.

– Это... возможно ли это? – едва не крикнул Белый Император.

– Так и должно быть. Но у неё должен быть хозяин, – у Чёрного Пера потемнело лицо. Он обернулся и огляделся, чувствуя, нет ли поблизости других.

– Никого, – Белый Император нахмурился и спросил: – Он дикий? У него нет хозяина?

– Что это за животное? – Ци Аошуан посмотрела на них серьёзно. Она, естественно, поняла, что маленькое животное перед ними было определённо не простым. Это был не просто котёнок.

– Это кот-сокровище, его ещё называют клад-кот. Это зверь, охотящийся за сокровищами! – Белый Император не смел расслабиться ни в малейшей степени. Он продолжал осматривать окрестности. Хотя он и чувствовал, что никого нет, он не исключал того факта, что были люди, которые намного превосходили их по силам. Нужно было знать, что для такого редкого животного практически невозможно не иметь хозяина.

– Кот, охотящийся за сокровищами? – Ци Аошуан была слегка ошеломлена. – Значит ли это, что он будет искать сокровища?

– Да. Он может найти сокровища в радиусе тысячи миль, и можно сказать, что он любит сокровища, – Белый Император кивнул. – У него должен быть хозяин. Возможно, хозяин не заметил, когда он выскользнул. Пойдём. Человек, у которого могут быть кошки-сокровища – явно не обычный человек.

Ци Аошуан посмотрела на серьёзное отношение Белого Императора, и больше ничего не сказала. Она последовала за Белым Императором и продолжила идти вперёд.

– Мяу! – хотя они и хотели уйти, но котёнок не хотел их отпускать. Клад-кот мяукнул, затем запрыгнул на плечи Ци Аошуан. Так быстро! Она даже не заметила движения кота, когда тот запрыгнул на плечи Ци Аошуан.

Ци Аошуан застыл. Она краем глаза посмотрела на кота-сокровище. Кот же спокойно сидел на плече Ци Аошуан, оттопырив лапу и внимательно её осматривая. Затем, он посмотрел на Ци Аошуан своими зелёными глазами. На самом деле, кошачьи глаза не были зелёными, они были янтарными.

– Чёрт, у тебя есть сокровище, которые могло ему понравиться? – Чёрное Перо нахмурился, с тревогой глядя на окрестности. Если владелец этой кошки появится, то дело пахнет керосином.

Сокровище? Ци Аошуан на мгновение задумалась, прежде чем спросить:

– Лю Ли Янь – это сокровище, верно?

– Да, бабушка! – тут же послышался голос девочки, и она появилась рядом с Ци Аошуан.

– Тогда отдай её мне! Я пощажу вас! – внезапно в воздухе раздался звучный голос, сотрясающий их уши.

– Кто это? – Чёрное Перо явно испугался. Кто-то говорил, но они не чувствовали его присутствия! Это означало, что он был экспертом намного сильнее их! Чёрное Перо мог лишь молча проклинать их и этот чёртов «поход». Ему действительно не повезло . Он действительно встретил такого ужасающего эксперта с самого начала.

Ци Аошуан слегка нахмурилась. Отдать Лю Ли Янь? Вы, должно быть, шутите! Милая маленькая девочка радостно зовёт её «бабушкой». Как её можно отдать?

– Хм! Если ты мне её не отдашь, я сам заберу! – в этом громком голосе был намёк на гнев. В следующее мгновение страшное чувство охватило тело Ци Аошуан.

Девушка внезапно почувствовала слабость по всему телу, и ей стало трудно дышать.

Белый Император и Чёрное Перо собирались уже сделать несколько «ходов», когда кот в панике мяукнул. Ужасающее давление, окутавшее Ци Аошуан, исчезло. Ци Аошуан почувствовала волну шока в своём сердце, как будто она переродилась. У неё не было возможности сопротивляться, и она чуть не умерла, но она даже не знала, кто или что то было.

– Милая, подойди сюда. Я не буду убивать их всех, – в этом резонирующем голосе был намёк на заискивание, и прежнего гнева как не бывало.

Неведомая сила вырвала Лю Ли Янь, из объятий Ци Аошуан. Паря в воздухе, девочка медленно приблизилась к коту-сокровищу, который сидел на плече Ци Аошуан.

– Бабушка, спаси меня! А-а-а-а-а, я не хочу расставаться с моим мужем! – плач Лю Ли Янь возник в голове девушки. Ци Аошуан хотела протянуть руку, чтобы схватить Лю Ли Янь, но она обнаружила, что она не могла двинуться.

– Мяу! – кот, что присел на плече Ци Аошуан, только презрительно мяукнул. Он повернул голову и посмотрел на Лю Ли Янь. Его глаза были ещё зелеными, когда он посмотрел на Ци Аошуан.

– Милая, разве ты не хочешь этого? Что тебе надо? – в этом звучном голосе была нотка сомнения.

– Мяу! – кот сокровище махнул лапой и схватил за волосы Ци Аошуан.

– Какие у вас есть сокровища? Быстро отдайте их мне, и я избавлю вас от смерти, – звучный голос прозвучал снова, и Лю Ли Янь, потерявшая контроль над собой, упала на землю. В следующий момент тело Ци Аошуан стало легче, и она смогла двигаться.

Ци Аошуан присела на корточки и спрятала Лю Ли Янь обратно за пазуху. Затем она сказала воздуху перед собой: – Вы слышали, что мы только что сказали. У меня нет других сокровищ, кроме этого.

– Чёрт! Почему моя милая следует за тобой, если у тебя нет сокровищ? – обладатель звучного голоса снова разозлился.

– Откуда мне знать?

Белый Император и Чёрное Перо обменялись взглядами, их глаза были беспокойными. Они определённо не подходили в соперники этому человеку. Если они его разозлят, они не смогут спасти свои жизни, даже не говоря о том, чтобы добраться до сердца огня.

– Эй, сопляк, ты всё ещё сердишься! – в этот момент в звучном голосе не было и следа гнева. Затем воздух перед Аошуан начал слегка дрожать. Человеческая фигура медленно появилась перед всеми.

У человека перед ними были длинные, ниспадающие волосы, и его лунное одеяние демонстрировало его стройное тело. Его тонкие, чувственные губы были искривлены в усмешке, а его глаза, щурясь, смотрели на Ци Аошуан.

– Милая, подойди сюда, – очаровательный мужчина протянул руку и махнул в сторону кота-клада, который по-прежнему сидел на плече Ци Аошуан. Но кот игнорировал зовущего его очаровательного человека, вместо этого пялясь на Ци Аошуан.

– Отдай своё сокровище, – сказал он. Увидев, что кот игнорирует его, очаровательный человек стал ещё более разъярённым. Он закричал на Ци Аошуан. – Если ты не отдашь сама, я убью тебя и возьму пространственное кольцо!

– Мяу! – когда кот услышал слова хозяина, он сердито вытащил когти. В следующий момент он появился на лице мужчины и безжалостно начал царапать его. Несколько кровавых отметин появилось на этом прекрасном лице.

– Мяу! – клад-кот умчался обратно на плечо Ци Аошуан и уселся там. Очаровательный мужчина нахмурился, глядя на Ци Аошуан и других. – Ты, баловник, мой милый. Ты ему приглянулась. Что ты делаешь с этими двумя гоблинами? – очаровательный мужчина был в ярости.

– Я пришла, чтобы найти ядро огня, – Ци Аошуан ответила, глядя на белого котёнка, сидящего у неё на плече. Она знала, что все они были спасены из-за этой мелочи. Сила этого человека перед ними была поистине непостижима. Убить их для него не составит труда. Однако она не знала, почему он сдался этому котёнку. Только потому, что этот котёнок был котом-сокровищем, который мог искать сокровища? Это действительно так?

– О, а как вы сюда попали? – спросил мужчина. Казалось, он уже давно понял, что они – пришельцы из внешнего мира.

– Нас прислал мой друг.

– А? – очаровательный мужчина слегка нахмурился. О чём он думал, было неизвестно.

Ци Аошуан и двое других не двигались, они ждали спокойно.

– Ты вернёшься обратно, когда найдёшь эту вещь? – мужчина задал главный вопрос.

– Да! – Ци Аошуан кивнула.

– Хорошо, – в глазах очаровательного мужчины промелькнула улыбка: «Когда этот раздражающий ребёнок уйдёт, мой милый Уилл вернётся ко мне. Помочь им найти то, что они ищут, и они исчезнут».

– В западном каньоне, – Ци Аошуан наблюдала за очаровательным человеком, и она вдруг кое-что поняла. Она обернулась, чтобы посмотреть на ленивого кота, сидящего на её плече. Промелькнула мысль: «Я не думала, что этот кот будет так важен для этого человека…»

– Пойдём со мной, – сказал мужчина, уставившись на кота на плече Ци Аошуан. Он казался озадаченным и спросил снова: – У тебя действительно нет никаких сокровищ? Почему ты так нравишься моему коту? Это невозможно!

– Хм… – Ци Аошуан старалась вспомнить, затем слегка покачала головой. – Сейчас у меня нет сокровищ, точно. Интересно, что вы имеете в виду под сокровищем?

– Сокровища! Редкие сокровища. Никаких других требований, – мужчина смотрел на Ци Аошуан, продолжая идти вперёд. Точнее, он плыл впереди них, если быть точным. Он даже не ходил ногами, а плыл по земле с отрешённым видом.

– Давайте быстрее! После того, как доберётесь до сердца, уберётесь отсюда, – очаровательный мужчина повернул голову и крикнул в сторону группы Ци Аошуан.

Белый Император и Чёрное Перо смотрели друг на друга, их глаза были полны шока. Они оба испытали силу этого очаровательного человека впереди них, но они не ожидали, что он поможет им получить сердце огня.

С сильным, обаятельным мужчиной всё было очень просто. Те живые существа, что стояли на пути и намеревались напасть на них, просто разрывались на куски очаровательным мужчиной. Стоит отметить, что всё это были существа, явно не думающие. Все мало-мальски разумные животные не решались подойти. Ци Аошуан и двое других задавались вопросом, кем был этот человек. А как насчёт его силы? Каким был этот мир?

Здесь сосуществовали день и ночь, поэтому нельзя было почувствовать время.

Они не знали, как долго они шли. Ци Аошуан и её компания были в состоянии держаться, и у очаровательного мужчины также не было никаких признаков усталости. Но среди них она немного устала.

Кот-сокровище, который продолжал сидеть на плече Ци Аошуан, зевнул и прищурил глаза.

– Отдохни, поспи и продолжим, – этот очаровательный человек остановился. Ему было всё равно, если бы Ци Аошуан и её компания не согласились с этим предложением.

Ци Аошуан, Белый Император и Чёрное Перо посмотрели друг на друга и ничего не сказали. Они остановились. После долгой ходьбы, они действительно немного устали. Очаровательный мужчина прислонился к дереву и наблюдал, как Ци Аошуан и её компания устанавливают палатку и разжигают костёр для жарки мяса.

– Хммм, это хорошо. Как давно я ел приготовленную пищу? – мужчина подошёл ближе к ним и нахмурился, вспоминая.

– Мяу? – глаза клад-кота широко открылись, когда он посмотрел на мясо в руках Ци Аошуан.

– Пока нет, я отдам его тебе позже, – Ци Аошуан посмотрела на кота, который уже стоял на её плече с широко раскрытыми глазами. Этот милый маленький кот Ци Аошуан очень понравился.

– Мяу! Мяу! Мяу! Мяу! – кот облизнулся и продолжил орать. Его хозяин взмахнул рукой, и в его руках появилась тонкая подушка. Он осторожно положил подушку рядом с собой. Кот мяукнул от удовольствия. Затем он спрыгнул с плеча Ци Аошуан, запрыгнул на подушку и свернулся калачиком.

Ци Аошуан жарила мясо, в то время как Белый Император и Чёрное Перо по очереди добавляли дрова. Все трое молчали.

– Ты уверена, что у тебя нет никаких сокровищ? – мужчина потёр подбородок. – Мой кот никогда не ошибался.

Ци Аошуан подняла голову, чтобы посмотреть на очаровательного мужчину, а затем ответила: – У меня определённо нет сокровищ. Я вытащила всё из пространственного кольца, можете проверить.

– Нет, пока ты и я в сознании, я могу чувствовать ложь, – мужчина протянул руку и положил её на лоб Ци Аошуан со словами: – Не сопротивляйся. Постарайся быть на одном уровне с моим сознанием, расслабься.

Белый Император и Чёрное Перо нахмурились. Ци Аошуан бросила на них предупреждающий взгляд. У очаровательного мужчины не было намерения убивать, он не навредит ей.

Ци Аошуан раздражённо дёрнула губами, но она знала, что если она не позволит этому парню, он всё равно сделает это. Она могла только следовать за сознанием, которое медленно входило в её разум. Мгновение спустя очаровательный мужчина убрал руку. Он потёр подбородок и продолжал хмуриться, смотря на Ци Аошуан. Он пробормотал: – Нет, ничего нет. Это странно. Почему мой милый следует за тобой?

Ци Аошуан проигнорировала вопрос и продолжила наносить кунжутное масло на жареное мясо. Ароматный запах пронизывал воздух. Жареное мясо потрескивало в воздухе, вызывая у людей сильный аппетит. Но в сердце Ци Аошуан разливался холод и страх. Этот человек мог фактически контролировать сознание других и видеть содержимым пространственных колец других людей. Какой ужасный человек!

– Мяу! – клад-кот уставился на жареное мясо в руках Ци Аошуан и даже не моргал. Замурчав, он как будто призывал Ци Аошуан быть быстрее.

Когда мясо было, наконец, готово, Ци Аошуан оторвала кусок и бросила его коту. Котёнок использовал свои когти, чтобы держать ароматное жареное мясо. Сопя, он удовлетворённо грыз горячее мясо. Ци Аошуан не могла не рассмеяться, когда она смотрела на невинную мордашку котёнка.

– Мне тоже, – мужчина уставился на Ци Аошуан. Из-за его характера, он не хотел вырывать еду из рук Ци Аошуан. Отбирать сокровища и грабить еду –это совсем другое дело!

Ци Аошуан искоса взглянула на их невольного попутчика. Не говоря ни слова, она разделила мясо на четыре части. Передав ему самую маленькую часть, остальные три куска раздала Белому Императору, Чёрному Перу и себе. Очаровательный мужчина взглянул на самую маленькую порцию жареного мяса в своих руках. Ему оставалось лишь молча сердиться: «Жмоты! Разве это не из-за моего милахи, которому ты чем-то понравилась? Если бы не он, я бы разорвал вас на куски, даже не поморщившись!». Пока очаровательный мужчина сердился, он почувствовал, как будто его дёргают за край рубашки. Опустив голову, он увидел, что его кот втихушку вытирает свои жирные лапы об угол его одежд. Закончив, он погладил своей маленькой лапкой по выпирающему животу и почти мгновенно уснул на подушке.

Ци Аошуан посмотрела на кота, который спал на спине и улыбнулась. Очаровательный мужчина не знал, смеяться ему или плакать, когда он смотрел на свою жирную одежду. В его глазах появилась нежность, когда он посмотрел на кота. Очаровательный человек съел жареное мясо и схватил суп Чёрного Пера. Он сделал глоток и сказал: – Прошло много времени с тех пор, как кто-либо из внешнего мира приходил в этот мир. А если быть точным – приходило много, но выживать больше часа удавалось немногим...

– Что это значит?

– Откуда ты? Откуда эти два гоблина, я, кажется, подозреваю – пришли из мира гоблинов. А вот ты… – мужчина удовлетворённо жевал мясо.

«Гоблины...» – Ци Аошуан посмотрела на Белого Императора и Чёрное Перо. Ранее этот очаровательный человек уже говорил, что они были гоблинами, и принадлежали к расе гоблинов? Внешность гоблинов была пропорциональна их силе, и чем красивее они были, тем выше была их сила. Итак, Белый Император и Чёрное Перо были первоклассными гоблинами, поэтому она не смогла узнать их с самого начала. Она даже приняла их за магических зверей.

– Я с континента Цейлон, – ответила Ци Аошуан.

– Ха-ха! Я надеюсь, что ты сможешь прийти в этот мир со своими силами в будущем, – мужчина рассмеялся.

– О чём вы говорите? – Ци Аошуан озадаченно спросила.

– Ты узнаешь об этом в будущем, – очаровательный мужчина небрежно отмахнулся и продолжил жевать мясо.

Ци Аошуан посмотрела на Белого Императора и Чёрное Перо, желая узнать ответ от них. Однако в этот момент они оба были на удивление молчаливы. Они покачали головами и прошептали: – Ты узнаешь в будущем…

Ци Аошуан закатила глаза:

– Ладно. Тогда я узнаю об этом позже. А теперь спать!

Ци Аошуан забралась в палатку и упала спать. В любом случае, у входной двери стоял очень сильный и красивый мужчина, ей нечего было бояться.

Когда она проснулась, она чувствовала себя намного лучше. Едва успела выползти из палатки, как сразу же увидела очаровательного мужчину, неподвижно сидящего рядом с котом. Его глаза были закрыты, но он не спал. Кот же всё еще спал рядом с ним. Только после того, как Белый Император и Чёрное Перо поднялись, кот-сокровище проснулся и сразу вскочил на плечо Ци Аошуан и присел там.

Причина, по которой они не летели всю дорогу, была проста: коту-сокровищу не нравился ветер. После семи-восьми дней ходьбы они, наконец, добрались до западного ущелья.

Пейзаж вокруг них изменился, как только они вошли в ущелье. Оригинальный пышный зелёный лес исчез. Вместо этого вокруг росли огненно-красные растения, и даже случайные белки, которые прыгали перед ними, были покрыты красным. Все их тела испускали элементы огня.

– Твой атрибут, соплячка – атрибут огня. Неудивительно, что ты хочешь получить ядро огня. Этот пункт действительно является наиболее подходящей вещью для тебя, чтобы улучшить твою силу прямо сейчас, – очаровательный мужчина прищурил глаза, смотря на Ци Аошуан. Девушка была немного удивлена тоном его голоса, что означало, что ядро огня не казалось ему сокровищем.

– Пойдём, – мужчина явно торопился. Ци Аошуан была для него чумой. Он не знал, почему его милый кот так сильно привязался к ней, поэтому он действительно чувствовал себя подавленным.

Когда они вошли в ущелье, температура воздуха становилась всё выше и выше. Постепенно капли пота появились на лбу Ци Аошуан. Белому Императору и Чёрному Перу тоже было очень жарко. Однако очаровательный мужчина продолжал идти вперёд, как будто с ним ничего не случилось.

– Мяу! – кот-сокровище мяукнул с досадой. Очаровательный мужчина быстро обернулся и посмотрел на него.

Ци Аошуан вытерла пот со лба и посмотрела на каньон, который казался бесконечным. Она думала о том, как можно охладиться. Поле Ци? Или магический барьер?

В то время как Ци Аошуан думала о методах, которые она могла использовать, слабый магический барьер появился на её теле, и ей быстро стал холоднее. Повернув голову, она увидела, что это Чёрное Перо создал для неё барьер.

– Спасибо, – прошептала Ци Аошуан.

– За что? Не забывай, мы – твои компаньоны, – Чёрное перо пожал плечами и беспокойно отвернулся.

– Идите быстрее, прекращайте нести эту чушь, – очаровательный мужчина нетерпеливо повернул голову.

Ци Аошуан и его группа ускорили свои шаги и последовали за ним. Они не знали, как долго они шли, пока кот-сокровище не начал дремать, и они, наконец, прибыли в конец долины.

В конце каньона была скала из красного хрусталя. Под солнечным светом она излучала яркий красный свет.

– Ядро огня находится посередине. Идите и вытащите его. Твой атрибут огненный, так что я сформирую для тебя абсолютный защитный барьер, и ты возьмешь его, – очаровательный мужчина зевнул и махнул пальцем. Всё тело Ци Аошуан в секунду окуталось слабым лазурным светом. Очаровательный мужчина продолжал бормотать: – Человек, который послал вас сюда, очень точен. Этот предмет появляется раз в пятьсот лет. Похоже, он сформировался всего несколько дней назад…

Всего несколько дней. То есть, ядро огня не выросло, когда они впервые вошли в этот мир? Кэмилл был таким точным?

– Быстро. Даже если эта вещь не очень хорошая, это не значит, что никто другой не хочет её заполучить, – очаровательный человек поторопил. На самом деле он думал, что Ци Аошуан должна быстрее взять то, за чем пришла и уйти, тогда его милый кот-сокровище вернётся к нему.

Ци Аошуан медленно шла вперёд. Чем ближе она подходила к скале, тем сильнее ощущала её жар. Если бы не магический барьер, который создал очаровательный мужчина, она бы сгорела дотла. Кэмилл просто сказал ей прийти и забрать его, но он не сказал ей, как это сделать. Если бы не очаровательный мужчина, потребовалось бы больше усилий.

Посреди огненного утёса находился кристалл в форме сердца. Это, должно быть, и есть ядро огня. Сердце огня было красно-чёрным. Чем ближе она к нему подходила, тем больше было элементарных колебаний. Сила и мощь, казалось, были скрыты в нём, как будто они могли излиться в любой момент.

Ци Аошуан расправила огненные крылья и подлетела к сердцу огня. Остановившись прямо перед ним, она медленно протянула руку.

Её рука чудесным образом прошла через поверхность красного кристалла, и, как только рука Ци Аошуан почти коснулась ядра огня, что-то внезапно произошло!

Чёрно-красное ядро огня начало слегка дрожать. Затем, как будто у него была жизнь, он медленно двинулся к рукам девушки.

Волна тепла распространилась по всему её телу.

– Мяу? – кот-клад всё ещё сидел на плече Ци Аошуан. Даже несмотря на то, что на ней ещё был магический барьер, который сделал для неё очаровательный мужчина, она всё равно чувствовала жар.

– Дорогой, вернись, – позвал очаровательный мужчина.

В замешательстве кот посмотрел на Ци Аошуан, а затем – на очаровательного мужчину. На этот раз она повиновалась и взлетела к его плечу. Тот с сияющей улыбкой снял с плеча кота-сокровище и радостно обнял его.

– Аошуан!

– Аошуан…

Белый Император и Чёрное Перо закричали одновременно, нервно глядя на зависшую Аошуан, потому что ситуация в этот момент была слишком странной. Всё тело Ци Аошуан было окружено красным пламенем, но её одежда была цела. Ничего необычного она не чувствовала.

Медленно, тело Ци Аошуан стало малиново-красным. Ядро огня в её руке медленно вошло в ладонь.

Невероятное тепло охватило Ци Аошуан, и пламя безудержно горело на её теле. Ци Аошуан тихо парила в воздухе, не двигаясь.

Белый Император и Чёрное Перо с тревогой посмотрели на Ци Аошуан в воздухе. Они не могли судить, была ли она в безопасности в данный момент.

– Мяу, мяу? – в замешательстве кот коснулся лапой одежды на груди мужчины. Очаровательный мужчина прищурил глаза, смотря на Ци Аошуан, игнорируя его.

– Мяу! – кот разозлился. Она вытянул когти и начала царапать грудь очаровательного мужчины. В мгновение ока его лунно-белая мантия была разорвана на полосы, обнажив его крепкую грудь.

– Ах, мой милый, не будь таким эмоциональным. Это ядро огня сливалось с ней. Ядро огня – это нечто, имеющее дух и собственное сознание. Он проверяет, подходит ли она для слияния, – очаровательный мужчина увидел, что его кот разозлился и поспешно объяснил. На самом деле, он был зол, так как его милый кот никогда не волновался ни за кого, кроме себя.

Когда слова очаровательного человека закончились, кот-сокровище успокоился, глядя на Ци Аошуан, которая парила в воздухе.

Белый Император и Чёрное Перо также немного успокоились, когда услышали слова мужчины, но их глаза, не двигаясь, следили за Ци Аошуан.

Очаровательный человек был прав, Ци Аошуан в настоящее время проходила испытание. Перед ней появилась красивая женщина в красном. Чёрные волосы женщины развевались, на ней было кроваво-красное платье. Она стояла посреди цветочной поляны и улыбалась Ци Аошуан.

– Зачем тебе моя сила? – женщина в красном улыбнулась и медленно опустила голову. Она сорвала пылающий красный цветок.

Ци Аошуан была слегка поражена. Сцена перед ней была вызвана этой женщиной. Эта женщина, вероятно, была ядром огня.

Какова была цель?

Прежде чем Ци Аошуан смогла ответить, воздух перед ней, казалось, потёк, и окружающая сцена изменилась ещё раз.

Человек, стоящий перед Ци Аошуан, тоже изменился.

Это был герцог Гаттон!

Это была иллюзия. Ци Аошуан ясно это понимала.

Однако, Ци Аошуан спокойно протянула руку. С лёгким движением запястья, в её руках появился гигантский огненный меч.

– Клэр, ты, наконец, вернулась. Послушай меня, я... – торопливо сказал герцог Гаттон.

Ответом ему послужила жестокая атака Ци Аошуан, которая разрубила его на две части. Видение герцога Гаттона исчезло.

– Клэр, ты, маленькая сучка! Ты соблазнила моего Лин Юня. Я никогда не прощу тебя! – нет нужды говорить, что эти слова принадлежали Лю Сюэ Инь.

Ци Аошуан использовала меч, чтобы избавиться и от этой иллюзии.

– Великая богиня света всегда была с нами! Пожалуйста, помогите нам... – молился человек в белом халате. Он ещё не закончил говорить, но меч Аошуан разрубил и его.

Ци Аошуан неподвижно стояла на одном месте. Внезапно перед её глазами появилась фигура женщины в красном. Женщина держала острый меч в руке, и ударила по Ци Аошуан.

Ци Аошуан не двигалась, позволив острому мечу двигаться к её горлу.

Меч остановился в дюйме от горла Ци Аошуан. Она же продолжала смотреть на удивлённую женщину в красном с невыразительным лицом.

Женщина в красном, помедлив секунду, убрала меч. Опустив его, она с любопытством спросила:

– Почему ты убила трёх человек перед собой, но даже не увернулась от моей атаки?

– Первые двое – мои враги. Даже если это иллюзия, я не буду милостива, – безразлично сказала Ци Аошуан.

– А что насчёт третьего? Это ведь не твой враг, не так ли? – женщина в красном нахмурилась, задавая этот вопрос. На её лице было видно сомнение.

– А они мне не нравятся. Всё очень просто.

– А? – женщина в красном обалдела от честных слов Ци Аошуан. Затем она с тревогой спросила: – Тогда почему ты не увернулась от моей атаки, вместо того, чтобы напасть на меня?

– Потому что мне нужна твоя сила, и я не буду обижать тебя! – слова Ци Аошуан были ещё более простыми.

Бедная женщина от такой простоты уже хотела было выразиться крепким словцом, но сдержалась.

– Ты… Ты действительно интересный человек, очень честный, – женщина в красном улыбнулась. – Я дам тебе силу в этот раз.

Когда женщина в красном закончила говорить, она исчезла.

Ци Аошуан в тот же момент вернулась к реальности. Перед её глазами так же было ярко-красная хрустальная скала, а сама она всё ещё парила в воздухе. Она медленно опустила голову и увидела огненно-красную линию, быстро протянувшуюся от ладони к руке. Ядро огня исчезло. Чувствовала себя девушка абсолютно комфортно.

– Эй, маленькая паршивка, тебе очень повезло. Ты на самом деле поглотила всю силу огня, – мужчина посмотрел на Ци Аошуан, и прищурился. – Ядро огня формировалось 500 лет, и не каждый может его полностью поглотить. Если душа огня не будет удовлетворена, то единственное, что можно получить – это кристалл без какой-либо силы, а лучший может поглотить около трёх четвертей силы. Это мелкое отродье смогло поглотить всю силу. Может быть, ядро огня – мужчина? А она не только силу проглотила, но и ещё что-нибудь?

– Мяу! – кот укоризненно мяукнул.

– Да я пошутил. Бао, ты сам посмотри, она всё ещё маленькая соплячка. Какой слепец влюбится в неё?

***

– Апчхи! – далеко, в Рагке, Фэн Исюань свирепо чихнул.

– Молодой господин, что случилось? Вы простудились? – люди рядом с ним тут же забеспокоились.

– Нет, – Фэн Исюань покачал головой, а затем злобно посмотрел на небо. –Интересно, какой ублюдок плохо обо мне отзывается?

– Апчхи!

– Апчхи!

Фэн Исюань был не единственным, кто чихнул…

Белый Император и Чёрное Перо успокоились, когда они услышали слова мужчины. Похоже, на этот раз Ци Аошуан смогла успешно поглотить силу ядра огня. Она сможет поднять свою силу на более высокий уровень.

Что касается Ци Аошуан, она по-прежнему чувствовала, как жжение пронзает её тело.

Горячо, очень горячо… Собака, горячо-то как…

Ци Аошуан медленно нахмурилась.

Её тело словно горело огнём.

– Этого не может быть? – человек посмотрел на всё ещё зависшую в воздухе Ци Аошуан и дёрнул уголками рта. – Хуо Хун на самом деле так сильно её любит? Он определённо мужчина!

Белый Император и Чёрное Перо не понимали, что происходит. Они с тревогой смотрели на Ци Аошуан, в то время как их уши навострились, чтобы послушать следующие слова мужчины. А тот, для того, чтобы сделать котёнка счастливым, подробно объяснял ситуацию Ци Аошуан.

– Послушай, Бао, цвет пламени у этой соплячки меняется? – мужчина посадил кота на плечо. Тот расширил свои янтарные глаза, наблюдая за изменениями в теле Ци Аошуан.

Пламя сменилось с красного на золотое, затем стало белым, после чего приобрело тёмно-синий оттенок.

– Мяу? – кот фортуны тупо уставился на пламя. В конце концов то почернело.

– Король пламени! – мужчина слегка приподнял брови. Хотя ему было наплевать на такие вещи, но они были важными для маленького отродья!

Король пламени!!!

Белый Император и Чёрное Перо в ужасе переглянулись.

Чего многие не знали, так это того, что у пламени тоже был король.

Чёрное пламя было Королём пламени. Когда другие цвета пламени встретились с чёрным, это было не нападение, а поклонение. Если два мага пламени будут сражаться, то человек, владеющий Королевским, чёрным, пламенем, несомненно, победит, потому что никто не бросит ему вызов.

– Король пламени очень силён? – спросил Чёрное Перо тихим голосом.

– Нет, – мужчина прищурил глаза и улыбнулся. – Это никому не навредит.

– Что? – Чёрное Перо ничего не понял, и Белый Император тоже слегка нахмурился. Они слышали о Короле пламени раньше, но никогда не видели его раньше.

– У Короля пламени нет никакой силы атаки, но любое другое пламя должно кланяться ему и уворачиваться от него.

– А?

– Королю ничего не нужно делать.

Как только мужчина сказал эти слова, шокирующее изменение произошло с Ци Аошуан.

Из уст Ци Аошуан послышался тихий вздох, как будто пришедший из-за горизонта, вселяя изумление в сердца наблюдателей.

Всё тело Ци Аошуан окуталось золотым пламенем, а на её спине появилась пара золотых пылающих крыльев. Её глаза были совершенно пусты. Чёрные волосы девушки внезапно стали длиннее, едва не доходя до лодыжек. После этого она задрожала.

– О? Это уже интересно… – сказал мужчина.

Ци Аошуан медленно обернулась, глядя на людей внизу с безразличным выражением.

Под изумленными взглядами, крылья на спине Ци Аошуан выросли больше.

В мгновение ока крылья на её спине почернели, а их длина утроилась. Пламя, покрывавшее её тело, также превратилось из золотого в чёрное.

Чёрные волосы, чёрные глаза, чёрные крылья, чёрное пламя.

Это была мрачная, странная, но захватывающая дух красота.

Белый Император внезапно почувствовал аномалию. Окрестности были раскалены магией, но теперь красный цвет каньона исчез, или, точнее говоря, он словно бы потёк в направлении Ци Аошуан.

Тепло под их ногами медленно исчезало, и красная земля под их ногами постепенно возвращалась к своему первоначальному цвету. Красный цвет цветов, растений и мелких животных медленно угасал.

Безумные элементальные колебания, огромная сила и безграничная энергия хлынули к Ци Аошуан, как поток, прорывающийся через плотину.

Она медленно спустилась и протянула руки, подняв голову и закрыв глаза. Красный столб света внезапно появился перед ней, окрасив половину неба в красный цвет. Столб света немного сузился и обрушился на девушку, закрыв её от взглядов.

Белый Император и Чёрное Перо удивлённо смотрели на сцену перед ними. Кот-сокровище даже не моргнул.

Вокруг стало прохладно, и вся краснота исчезла. Только хрустальная скала в конце оврага была всё ещё красной, но её цвет был намного светлее.

Ци Аошуан облегчённо вздохнула.

Чёрное пламя медленно отступало, а её крылья медленно втягивались.

Она вдруг открыла глаза, нахмурилась и сказала тихим голосом:

– Вперёд!

Внезапно с неба раздался озадаченный голос:

– А где же ядро огня?

Ци Аошуан посмотрела вверх и увидела женщину, одетую в огненно-красные одежды. Женщина была красива, но её кроваво-красные губы и украшения выглядели странно. Большие драгоценные браслеты и ожерелья делали её слишком броской. Хуо Хун, душа ядра огня, тоже была одета в красное, но у неё был какой-то вкус...

Женщина в красном заметила Ци Аошуан. Она медленно подлетела к ней, подняв подбородок и презрительно спросила:

– Эй, ты! Знаешь, кто взял ядро огня?

Ци Аошуан не ответила. Она холодно смотрела на красную выскочку перед собой. Её пришлось признать, что она ей всё ещё не соперница. От женщины в красном исходила чрезвычайно неистовая стихийная волна силы. Огненные элементалы кружились вокруг неё. Зачем кому-то с такой силой ядро огня?

– Я тебя спросила. Ты не поняла, что ли? – женщина почувствовала презрение. Она указала пальцем на Ци Аошуан и закричала.

– Мяу! – кот-сокровище мгновенно появился на плече Ци Аошуан и взмахнул лапой.

– Аааа! – женщина в красном вскрикнула и быстро убрала руку. Несколько кровавых царапин появились на тыльной стороне её руки.

– Маленький кусок дерьма! – женщина в красном взревела и собиралась атаковать, но она проглотила слова, когда увидела взгляд кота. Женщина быстро сделала несколько шагов назад, как будто увидела призрака, и её слова уже не были такими высокомерными: – Почему она здесь? Что происходит?

Ци Аошуан была ошеломлена, с любопытством глядя на кота удачи, который тёр свои лапы о её одежду, словно замарался от того, что прикоснулся к этой женщине в красном. Ци Аошуан перевела взгляд на взволнованную женщину в красном, затем – снова на кота удачи. Она боялась А Бао? И кто это вообще?

– Какое это имеет отношение к тебе? – Ци Аошуан погладила маленькую голову кота удачи и холодно спросила женщину в красном. Она понимала, что ей не сравниться с ней. Более того, Белый Император и Чёрное Перо тоже ещё не достигли пика силы. Так что сражаться с ней было неразумно. Естественно, лучшим способом было запутать соперника.

– Он… он тоже здесь? – женщина в красном в панике огляделась вокруг, но увидела лишь Белого Императора и Чёрное Перо. Она не осмеливалась действовать опрометчиво. Основываясь на силе этого человека, до тех пор, пока он не хочет, чтобы другие видели его, другие не смогут его обнаружить.

Теперь Ци Аошуан поняла, кого имела в виду женщина в красном. Должно быть, это Разрушитель Небес. Кто бы мог подумать, что Разрушитель Небес будет иметь такое влияние? Какой статус он имел в этом мире?

– Какое он имеет к тебе отношение? – Ци Аошуан холодно хмыкнула.

Женщина в красном прикусила губы и посмотрела на слабый свет кристаллического утёса и полностью выцветшую красную долину. Её лицо было беспокойным, как будто она о чём-то думала.

Ци Аошуан не двигалась, сохраняя самообладание.

– Хм! Тебе повезло! – женщина в красном сузила глаза, прежде чем взлететь в воздух и быстро исчезнуть.

Ци Аошуан вздохнула с облегчением. Женщина в красном была необыкновенной силы, но она так боялась Разрушителя Небес. Этот мир был поистине непостижим.

Ци Аошуан терпеливо ждала, когда Белый Император и Чёрное Перо подготовятся к уходу. Как только все были готовы, она немедленно повторила заклинание, позволяя Кэмиллу безопасно вывести их.

Белый Император и Чёрное Перо подошли к Ци Аошуан. Одновременно они сказали:

– Печать снята.

Ци Аошуан и сама могла почувствовать, что их сила возросла. Выходит, и они в этом мире времени даром не теряли.

– Теперь вы можете сказать мне, кто вы на самом деле? – Ци Аошуан наклонила голову и посмотрела на них. Она знала, что они изменились, но не могла сказать, как именно.

– Как и сказал Небесный Разрушитель, мы пришли из сектора демонов, – Белый Император сказал тихим голосом.

– Тем не менее, мы не какие-то рядовые демоны, – Чёрное Перо презрительно сплюнул. – Мы генералы.

– Что?

– Мир демонов также разделен на уровни, – объяснил Белый Император. – Клан демонов, клан демонов высокого уровня, генералы демонов, лорды демонов, Короли Демонов и Великий Король демонов.

– Мы – левая и правая руки Великого Короля демонов, два его личных генерала, – Чёрное перо фыркнул. – Забудь, какой смысл говорить такие пустяки о прошлом?

Однако Ци Аошуан многое поняла из этих слов. Оказалось, что они на самом деле очень благородны. Они были двумя генералами только потому, что не хотели занимать пост Великого Короля демонов?!

– Хорошо, давайте вернёмся. На этот раз ничего тревожного, – оглядевшись вокруг, сказал Белый Император

– Хорошо, я попрошу Камилла забрать нас, – Ци Аошуан кивнула и собиралась произнести заклинание, однако с неба донёсся резкий пронзительный звук.

Через мгновение три огненные стрелы вонзились в землю возле ног Ци Аошуан. Ближайшая стрела была в сантиметре от её ступни.

Лица Белого Императора и Чёрного Пера помрачнели, когда они посмотрели в небо.

Ци Аошуан нахмурилась. Когда она подняла глаза, увидела возвращающуюся леди в красном. Она держала огромный лук и стрелы, которые испускали пламя.

– Оставь кота-сокровище здесь, или я убью тебя! – женщина в красном усмехнулась и высокомерно закричала. Оказалось, что она не слишком далеко ушла. Она наблюдала, не поблизости ли Небесный Разрушитель. Он так и не появился. Это было слишком необычно. Небесный Разрушитель очень любил своего кота, но его здесь не было. Должна была быть причина. Несмотря на это, она не могла просто похитить кота. Она не знала отношений этих людей с Небесным Разрушителем, поэтому она должна стараться изо всех сил не навредить им. Если Небесный Разрушитель появится, она могла бы просто вернуть ему кота, объяснив, что она забрала его у этих людей из добрых побуждений. Лишь чтобы вернуть его истинному владельцу. Но кот был в руках девушки. Размышляя снова и снова, женщина в красном, наконец, решила отдать приоритет угрозам.

– А Бао тебя ненавидит, – Ци Аошуан холодно рассмеялась и выплюнула эти слова.

– Ты хочешь умереть? – женщина в красном была в ярости. Царапины, нанесённые котом, уже исчезли, но жгучая боль всё ещё была жива в её сознании.

Она всё ещё не двигалась. Отношения между Небесным Разрушителем и девушкой были неясными. Кто может сделать клад-кота в руках так спокойно? И эту черноволосую девушку перед ней было невозможно увидеть насквозь, поэтому она не осмелилась опрометчиво напасть.

Ци Аошуан больше не хотела оставаться в этом мире. Она начала повторять заклинание, которое ей сказал Кэмилл.

Прямо перед девушкой в ту же секунду появились врата из света.

– Пространственные Врата! – лицо женщины в красном изменилось. Теперь она была уверена, что эти люди не от мира Хаоса! Они хотят забрать кота с собой?! Женщине в красном было наплевать на остальных, у неё была только одна мысль в голове: «Редкое божественное животное, кот-сокровище, нельзя оставлять им!»

– Пошли отсюда, – Ци Аошуан шагнула вперёд и вошла в круг света.

– Тебе нельзя уходить! – женщина в красном сердито закричала, и стрела из её лука вылетела точно в цель.

Щелчком пальца Белый Император появился позади Ци Аошуан, легко блокируя приближающуюся огненную стрелу. После этого он тоже исчез в круге света.

Чёрное Перо зловеще рассмеялся. Хотя люди в этом мире были очень сильны, это не означало, что все были сильнее их. Женщина в красном перед ним должна быть одной из самых слабых. Глаза Чёрного Пера похолодели, и он повернулся к ней. С ним было не так легко иметь дело, как с Белым Императором. В его руке появился огромный, чёрный, как смоль, серп. Если Ци Аошуан увидела бы это, она была бы шокирована. Потому что оружие Чёрного Пера было так похоже на косу легендарного Жнеца смерти! Массивный серп в руке Чёрного Пера источал холодную ауру смерти. Женщина в красном стояла, ошеломлённая, а Чёрное Перо поднял массивное оружие и слегка взмахнул им. Невидимая сила прорезала воздух, прямо атакуя женщину в красном. Чёрное перо холодно рассмеялся и спокойно отвернулся от неё, через секунду исчезнув в круге света. Свет медленно исчез.

В воздухе женщина в красном поспешно подняла лук, чтобы блокировать эту ужасающую силу.

С треском стрела в руке женщины в красном раскололась пополам. В следующий момент тело женщины в красном просто развалилось на две половинки.

Но тело не упало на землю. Оно зависло в воздухе, будто бы окутанное странным светом.

– Мастер... – женщина в красном умерла не сразу. Она слабо произнесла это слово. Тем не менее, её сердце было спокойно. Казалось, она была спасена. Её последней мыслью перед тем, как она потеряла сознание, была месть! Запомнив лица Ци Аошуан и её союзников, она провалилась в небытие.

К этому времени Ци Аошуан и остальные уже покинули Пространственные Врата, и в тот момент, когда они вышли, они увидели улыбающегося Кэмилла.

– Где мы? – Ци Аошуан с любопытством огляделась. Они находились в необычно роскошной большой спальне. Шторы были плотно задёрнуты. Резная кровать с балдахином, пол покрыт тонким ковром, а потолок увешан дорогими хрустальными лампами.

– Это дворец Уссари, – ответил Кэмилл с улыбкой. Он посмотрел на Белого Император и Чёрное Перо за Ци Аошуан без малейшего удивления. С нежной улыбкой он сказал: – Белый Император, Чёрное Перо… Поздравляю вас с открытием печати.

– Ты знаешь, что мы были запечатаны раньше? Кто ты такой? – Белый Император слегка нахмурился.

– Да, знаю. Вам не нужно знать, кто я, и сейчас не время говорить об этом. Единственное, что вам нужно знать – это то, что я не навредил моей маленькой Аошуан, – Кэмилл протянула руку и погладил Аошуан по голове. – Волосы такие длинные, что уже волочатся по полу. Это, должно быть, побочный эффект от слияния с ядром огня. Пойдём, я помогу тебе культивировать.

Когда Кэмил закончил говорить, он подвёл Ци Аошуан к стулу перед зеркалом и усадил на него. Протянув руку, он взял ножницы и расчёску из ящика комода и собрался подстричь её чересчур длинные волосы.

– Ты... – Чёрное Перо произнёс только одно слово, но Белый Император слегка подтолкнул его рукой. Чёрное перо повернулся, но Белый Император лишь слегка покачал головой.

– Хм! – Чёрное Перо понял, что он имел в виду, и недовольно хмыкнул. –Кэмил, ты знаешь, что наша сила запечатана. Ты можешь помочь нам её открыть?

– Конечно, – Кэмил ответил с сияющей улыбкой, но даже не обернулся. Вместо этого он продолжал возиться с волосами Ци Аошуан.

– Чёрт! Тогда почему бы тебе не помочь нам? – сердито спросил Чёрное Перо.

– Вы не просили меня об этом, – равнодушно пожал плечами Кэмил.

Чёрное перо так разозлился, что едва сдержался. Если бы Белый Император не остановил его, он бы бросился на Кэмила, чтобы сразиться с ним насмерть.

– Это Дворец Уссари… Видимо, Уссари удался переворот? Что с королём Ронгзассом? – Ци Аошуан гладила кошку-клад и мягко спросила: – За последние десять дней, что мы провели там, столько всего произошло, да?

– Слишком много всего произошло, маленькая Аошуан. Вы, ребята, были внутри всего десять дней, но здесь уже прошло три месяца, – Кэмил тщательно расчёсывал волосы Ци Аошуан.

«Три месяца!», – Ци Аошуан в шоке повернулась к Кэмилу. – «Прошло уже столько времени?!»

– Не двигайся, а то криво получится. Уже наступила осень, – Кэмил улыбнулся и тихо сказал.

– Сейчас осень…

Ци Аошуан онемела.

Прошёл почти год ...

Прошёл почти год с её дня рождения…

– Маленькая Аошуан растёт. Что ты хочешь на свой десятый день рождения? – Кэмил зачесал волосы Ци Аошуан и кивнул головой в знак удовлетворения. Он полностью игнорировал Белого Императора и Чёрное Перо в комнате.

– Я... – Аошуан была слегка ошеломлена. Она никогда раньше не думала об этом.

– Какова нынешняя ситуация? – Белый Император воспользовался паузой.

– Так же, как я и планировал, – Кэмил изящно облокотился на туалетный столик, с улыбкой глядя на волосы Ци Аошуан. – Ампаркланд намеревается объявить войну Рагке. Уссари будет в союзе с Рагкой. Храм Света собирается вмешаться, потому что в Уссари уже уничтожены все силы Храма Света.

– Что нам нужно сделать? – Чёрное Перо крякнул.

– Убивать, – улыбка Кэмила была похожа на весенний ветерок. – Всё, что вам нужно сделать, это убить высокопоставленных членов Храма Света, включая, конечно, тех ангелов с крыльями, которые летают днями напролёт.

– Понятно. Позволять людям сражаться с крылатыми ангелами – это довольно глупый расход ресурсов! – Белый Император слегка кивнул.

– Но сначала, ребята, отдохните, – Кэмил провёл расческой по своим светлым волосам, вздохнув. – О, мои волосы все еще такие ровные...

Ци Аошуан слегка нахмурилась и вдруг сказала низким голосом: – Есть какие-нибудь новости о моём учителе? Что насчёт Лето? И остальных?

– Твой учитель сейчас спит в спальне во дворце и ждёт твоего возвращения. До твоего возвращения он свирепствовал тут, как чёрт. Он взрывал один дворец за другим в Уссари. Лето и Шу Веньмо сейчас в Рагке, помогают Фэн Исюаню. Лето знает, что ты в порядке. Остальные, конечно, блистают под моим руководством, – Кэмил слегка пригладил волосы и самовлюблённо ответил.

– Как они сверкают под твоим руководством? – Чёрное перо скривил губы.

– Все ветви, здания и даже сами корни Храма Света – всё исчезло в Уссари. Наш Храм порядка захватил власть, – Кэмил протянул руку, чтобы потрепать волосы Ци Аошуан. – Не все могут внезапно поверить в бога тьмы, поэтому я создал Храм порядка. У него похожая система с Храмом Тьмы, но люди должны были заплатить ту же цену, чтобы получить то, что они хотят. Всё равноценно.

– Храм Порядка? – Белый Император повторил вполголоса. – Очень верно, это намного лучше, чем пустые обещания Храма Света.

– Конечно. Разве ты не видишь, кто я? – красивое лицо Кэмила расплылось в торжествующей улыбке.

Ци Аошуан посмотрела на улыбку Кэмила и слегка открыла рот, желая что-то сказать, но не успела.

– О боже! Кот-сокровище! – Кэмил вдруг увидел кота, спящего в объятиях Ци Аошуан, и заорал, будто палец дверью прищемил.

– Ты знаешь, что это за кот? – Ци Аошуан посмотрела на ленивого спящего кота и спросила с любопытством.

– Хорошая вещь... Ха-ха! – рассмеялся Кэмил. – Служи ей хорошо, и она принесёт тебе удачу. Кстати, да – это кошка, а не кот. Что ж, я уложу тебя спать. Ужин будет подан в твою комнату. Мы отпразднуем твоё возвращение завтра. Не говори пока своим ребятам, иначе отдохнуть сегодня тебе точно не светит.

– Что же ты делаешь в Уссари? – Чёрное Перо нахмурился и спросил.

– Премьер-министр, – Камил сузил глаза и улыбнулся. – Помни, на людях называй меня Премьер-министром.

– Просто забудь, что я сказал.

Кэмил сказал с нежной улыбкой: – Хорошо, вы все можете пойти и отдохнуть. Мы поговорим обо всём завтра.

– Подожди! – Чёрное Перо внезапно вспомнил о чём-то важном.

– Что такое?

– Ты. Раз у тебя есть возможность открыть пространственные врата и снять наши печати, значит ли это, что ты можешь противостоять восьмикрылым ангелам или даже ангелам более высокого ранга? Почему ты просто не убил их в самом начале? – Чёрное Перо нахмурился и спросил с любопытством.

– О чём ты говоришь? – Кэмил недовольно потёр белые тонкие пальцы и с лёгким отвращением сказал: – Это так грубо и без всякого чувства прекрасного. Как я могу делать такие вещи? Что мне нравится – так это ощущение холодного кинжала на шее пока ещё тёплого человека... А, такой хам, как ты, никогда не сможет испытать эту экстремальную холодную красоту…

Лицо Чёрного Пера позеленело.

Кэмил щёлкнул пальцами, снимая барьер, который окружал спальню.

– Охрана! – Кэмил грациозно хлопнул в ладоши, и охранник открыл дверь. Когда он увидел, что в спальне было ещё три человека, он был ошеломлён. Когда они вошли в спальню премьер-министра? Они никогда не входили сюда!

– Так, перестань так смотреть. Они – мои друзья. Отведите их вниз, им нужно отдохнуть. Молодая леди также голодна. Ей лучший ужин, – Кэмил посмотрел на ошеломлённого охранника и приказал.

– Так точно, – охранник почтительно кивнул. – Пожалуйста, следуйте за мной.

Когда они прибыли к спальне, которая была подготовлена для Ци Аошуан, Чёрное Перо уже собирался войти в комнату за ней. Но он наткнулся на её холодный взгляд.

– Ха-ха, совсем забыл! – Чёрное Перо смущённо улыбнулся, а затем отступил назад и встал рядом с Белым Императором.

– Ха! – Ци Аошуан с треском захлопнула дверь, чувствуя себя крайне смущённой. Хотя он и делает вид, что туповат, он не забыл, кем он был. Какая ужасная потеря! Она так долго спала с этими двумя парнями в одной кровати!

Белый Император сузил глаза, глядя на Чёрное Перо: – Бесстыдный придурок!

– Чё? О чём ты говоришь? – лицо Чёрного Пера снова позеленело. – Ты что, думаешь, сам весь в белом? Тебе напомнить, что ты и сам делал с Аошуан каждую ночь? – он почти сказал это вслух, но потом понял, что благоразумнее будет заткнуться.

Вскоре после того, как Ци Аошуан и кот-сокровище, который оказался кошкой, приняли ванну вместе, прибыл ужин. Кошка действительно отличалась от других котят. Она любила воду, и очень хорошо относилась к Аошуан. Она спокойно позволила Ци Аошуан вымыть всю её, а на её мордочке даже было видно удовольствие. В конце концов она спряталась на руках Аошуан и отказалась слезать.

За ужином кошка сокровищ была действительно очень разборчива, как сказал Небесный Разрушитель. Все овощи на тарелке были скинуты на пол передней лапкой. Она ела только мясо. После того, как она прикончила всё мясо, она вытерла лапы о белую салфетку и посмотрела на Ци Аошуан, прежде чем смотреть на фрукты.

Ци Аошуан улыбнулась и разрезала фрукты на мелкие кусочки. Только тогда кошка начала жевать с удовольствием. Наевшись, она вскочила на кровать и уснула на изысканной подушке, которую приготовила для неё Аошуан.

Всё это заставило горничную, которая ждала в стороне, стоять в виде статуи. Она не видела такого милого, человечного котёнка. Когда кошка уснула, горничная медленно двинулась к кровати. Ей очень хотелось погладить её. Она медленно протянула руку.

– Не надо! – Ци Аошуан повернула голову и закричала. Но было уже слишком поздно.

Кошка внезапно открыла глаза. Её янтарные глаза внезапно вспыхнули странным золотым светом. Она мгновенно перевернулась и испустила шипящий рёв.

Горничная вскрикнула от страха. Её тело было отброшено назад мощной силой и с хорошей скоростью летело прямо в стену.

Движением пальца Ци Аошуан сформировала мягкий барьер позади горничной, смягчив удар. Горничная всё ещё была в шоке, но теперь смотрела на кошку не с интересом, а со страхом.

Ци Аошуан сузила глаза, её взгляд мгновенно похолодел: – Разве ты не знаешь, что такое вежливость?

Горничная поспешно собрала посуду и быстро вышла из комнаты, беспрестанно извиняясь.

Ци Аошуан легла на кровать, обнимая кошку, но сон к ней не шёл. Она смотрела на занавеску, а её мысли улетали далеко.

Клятвы, которые она дала в тот день, были ещё свежи в её памяти.

«Я вернусь, я обязательно вернусь!»

Храм Света, герцог Гаттон, вы готовы к моему возвращению?

Рано утром на следующий день, жуткий стук в дверь разбудил Ци Аошуан. Она чуть не вскочила с кровати.

– Аошуан! Открывай дверь!

– Аошуан! Вставай!

– Ученица! Соблаговоли выйти и показать уже свою сонную жопу!

Ци Аошуан быстро надела свою одежду. Кошка явно была очень недовольна. Она вытянула передние лапы, прижала их к пушистым ушам, выгнулась дугой, повернулась задницей к двери и снова заснула.

Как только Ци Аошуан открыла дверь, люди снаружи бросились к ней. Первой была Цяо Чусинь, потом Клифф, затем Валдо. Они едва не сбили её с ног.

– Аошуан, ты, наконец, вернулась! – Цяо Чусинь доверчиво шептала ей в ухо: – Ты просто исчезла без единого слова. Я уже думала, что Кэмил тебя расчленил и съел!

– Моя дорогая Аошуан, я нашёл тебя! Наконец-то нашёл! – Клифф небольшим усилием оторвал Цяо Чусинь от Аошуан и в тот же момент оттолкнул Валдо задницей в сторону. Ци Аошуан обняла его и он начал причитать. – Аошуан, бедняжка, так настрадалась! Учитель поможет тебе прийти в себя!

Валдо в гневе топнул ногой. Там стояла его Аошуан, но старик оттолкнул его.

– Учитель, я в порядке, понимаете? – только через пару секунд Ци Аошуан пришла в себя. Она похлопала Клиффа по спине, чтобы утешить его, но на сердце у неё потеплело.

Лен Лин Юнь и Джин тихо стояли у двери, глядя на Ци Аошуан, ничего не говоря. Однако в их глазах было неописуемое волнение. Оскар стоял позади них, скрестив руки на груди. Прошло всего три месяца с тех пор, как они в последний раз видели друг друга, но сила девушки возросла, и она, казалось, стала ещё красивее. Дон Фенху стоял рядом с Оскаром, до сих пор в недоумении. Кэмил зевал в самом конце «очереди». Белый Император и Чёрное Перо ещё не проснулись.

Завтрак был оживлённым. Когда Ци Аошуан представила Белого Императора и Чёрное Перо, которые вернулись в человеческую форму, все были чрезвычайно удивлены. Они не могли поверить, что эти двое супер красавцев были Белым Императором и Чёрным Пером! Как хозяин, Ронгзас присутствовал также. В это время Ронгзас уже был благородным королём Уссари. На нём были роскошные одежды, сверкающая корона на голове и великолепная татуировка на талии. Его манеры показывали его властность, а осанка была уверенной. Разогнав стражу и горничных, Ронгзас и остальные заняли свои места.

Длинный стол был полон всякой всячины. Ронгзас от всего сердца поблагодарил Ци Аошуан, но тост за неё поднял чашкой молочного чая вместо чаши вина.

– Мисс Ци, спасибо за вашу поддержку. Если бы не вы, меня бы сегодня здесь не было, – он поднял свой бокал.

– Всё это принадлежит Вашему Величеству, – Ци Аошуан улыбнулась. Её тон отличался от прежнего. Человек, стоявший перед ней, был уже не пустынным вихрем Ронгзас, а королём Уссари!

– В этом нет необходимости, Ваше Величество. Нам ещё многое нужно обсудить после завтрака, – Кэмил прервал их с улыбкой.

Он улыбнулся и кивнул.

После завтрака все собрались в кабинете.

Сидя перед своим столом, Ронгзас посмотрел на Кэмила, который сидел рядом с ним, и сказал: – Премьер-министр, вмешательство Храма Света, вероятно, заставит армию Рагки дрогнуть?

– Храм Света не принял явного решения встать на сторону Ампаркланда, но, как только начнётся битва, Храм Света не будет колебаться. Нам не нужно беспокоиться об их силе. С Аошуан и остальными, присутствующими здесь, даже ангелы – не наш уровень, – Кэмил ответил убеждённо.

– Проблема в воле народа Рагки, – Ронгзас сказал с серьёзным выражением. – Вы также знаете, что в нашей стране, даже если силы Света наименее высоки, они всё равно могут заставить многих мирных жителей бояться и почитать их. Вы лучше меня знаете, сколько усилий вы приложили, чтобы изменить эту ситуацию. Но даже сейчас эта вера не была полностью вырвана из сердец людей.

– Я понимаю, – Кэмил кивнул и спокойно продолжил: – Храм Света – это то, что просто выгравировано в сердцах простолюдинов. Во-первых, они сделали много фальшивых добрых дел, а во-вторых, они могущественны. В сердцах многих, Храм Света был непобедим, – Кэмил не торопился. – Что, если у нас есть больше власти, чтобы поддержать нас?

Ронгзас хмурился, когда он смотрел на Ци Аошуан и её ребят. Он мягко сказал: – Я не могу отрицать, что мисс Ци и её люди очень сильны, но…

– Но недостаточно убедительны, – Кэмил договорил за короля.

Даже если Ци Аошуан и её люди были очень сильны, как много мир знал о них?

– А что насчёт этого? – Кэмил внезапно встал и подошёл к окну. Он резко распахнул занавеску, открыл окно, посмотрел на небо и тихо сказал: – Бен, достаточно.

Ци Аошуан в шоке встала и посмотрела в окно. Бен? Разве он не был захвачен Богом драконом?

Слова Кэмила только закончились, когда издалека послышался рёв дракона. Он был оглушителен, как гром.

Сегодня утром столица Уссари была мирной. Люди просыпались и ели, как они обычно делали каждое утро, затем открывали свои двери, чтобы заняться делом. Однако оглушительный рёв вырвал их из обычного расписания, ввергнув в страх и ужас.

Ронгзас быстро встал и подошёл к окну. Он почти сел на пол, когда увидел, что происходит снаружи. Что касается людей за пределами дворца – они все уставились в небо с широко открытыми ртами. Некоторые даже падали в обморок. Многие люди начали спасаться бегством, крича. Весь город был в хаосе!

Драконы! Драконы, мать вашу, летают в небе!

Тысячи драконов!

Огромные драконы хлопали крыльями, создавая порывы ветра, которые почти лишали людей возможности открыть глаза.

Дракон с тремя головами летел впереди и издал жуткий рёв, кружа прямо над дворцом.

Ци Аошуан не могла сказать ни слова. Сцена перед ними была выше всякого воображения. Небо над городом было заполнено драконами, которые превращали дневной свет в ночь.

– Что… ч… что происходит? – Ронгзас аж заикаться начал.

Все в кабинете стояли у окна и смотрели на сцену перед собой в шоке, не в силах произнести ни слова.

– Они достаточно сильны? – спросил Кэмил с нежной улыбкой.

Ронгзас почувствовал, что его сердце билось невероятно быстро, а разум был совершенно пуст.

– Разве Бена не поймал Бог-дракон? – спросила Джин с сомнением. Почему перед ним было так много драконов? Здесь, вероятно, было больше половины всей расы драконов!

Ци Аошуан не понимала, что происходит. Согласно тону Бога-Дракона, раса драконов не могла вмешиваться в дела людей. Почему они оказались здесь?

Огромные драконы некоторое время кружили над городом, прежде чем спуститься за город.

В то же время чёрный дракон приземлился во дворце и вернулся в человеческий облик. Он пробил окно и встал перед Ронгзасом и Кэмилом.

Король больше не мог выносить волнения. Он в панике отступил и врезался в стол. Он положил руку на меч, но потом вдруг вспомнил, как нелепо было его движение перед могущественным драконом. Он быстро опустил руку и попытался успокоиться.

– Ты, поторопись, и скажи своим гражданским, чтобы не паниковали. Мы просто пролетаем мимо, или, может быть, правильнее сказать – мы здесь для осмотра достопримечательностей. Мы не причиним никакого вреда, – чёрный дракон посмотрел на корону на голове Ронгзаса и холодно сказал.

– Да, сэр… сэр! – холодный пот выступил на спине Ронгзаса. Давление силы черноволосого мужчины перед ним почти лишило его возможности встать.

Он поспешил открыть дверь, чтобы сбежать оттуда.

Чёрный дракон посмотрел на Кэмила, затем на Ци Аошуан и рассмеялся.

– Что происходит? – Ци Аошуан была смущена. – Разве драконы могут вмешаться в человеческие дела? В последний раз…

– Стой! – Бен поднял руку, чтобы остановить слова Ци Аошуан. После этого он в тишине подошёл к стулу и сел, зевая. – Я не говорил, что мы собираемся вмешиваться. Разве ты не слышала, что я только что сказал?

– Верно, Бен и его гражданские просто пролетают мимо и наслаждаются пейзажем, – Кэмил, нежно улыбаясь, повернулся и сел рядом с Беном.

Люди в кабинете были ошарашены, и Ронгзас уставился на них, когда услышал, что они говорят. Неужели клан драконов действительно прибыл на экскурсию? Как это может быть возможно?

– Ваше Величество, идите сюда уже! – Кэмил посмотрел на Ронгзаса и подозвал его.

Король подошёл с пустым выражением на лице.

– Ваше Величество, вы сказали, что с таким количеством драконов здесь вы можете позволить своим гражданам чувствовать себя спокойно, не так ли? – Кэмил улыбнулся, но это была опасная улыбка.

Ронгзас молча кивнул, не в силах ничего сказать.

Ци Аошуан онемела. Она тупо посмотрела на Кэмила, затем на Чёрного дракона, говоря: – Не говори мне, это ты придумал эту идею?!

– Как такое возможно? – Кэмил выглядела невинным, как овечка: – Это не имеет ко мне никакого отношения. Бен пришел ко мне по собственной инициативе.

Глаза Ци Аошуан переключились на Чёрного дракона, который прищурил глаза.

– Кто придумал? – Ци Аошуан нахмурилась и спросила.

– Я, – Бен покачал головой и сказал с улыбкой.

Ци Аошуан подошла ближе к дракону и прошептала ему на ухо: – Прекрати нести чушь, у тебя мозги для такого слабоваты!

– Господи! Ты мне в душу плюнула! – чёрный дракон был ещё более обижен, чем Кэмил.

– Итак, кто это? – глядя в глаза чёрному дракону и думая о том, как Бог-Дракон забрал его, а теперь он появился здесь, в её голове возникла мысль: Может быть, Бог-Дракон придумал это? Нет! Почему он это сделал?

– Хе-хе, похоже, ты уже догадалась. Старик сказал, что ты ему очень нравишься, а та женщина явно не нравится. Тем не менее, мы по-прежнему будем соблюдать соглашение и не будем действовать против людей, равно как и против человеческих зданий. Мы здесь для осмотра достопримечательностей. Половина драконов останется здесь, а остальные летят в Рагку для осмотра достопримечательностей, – Бен счастливо рассмеялся.

Как злобно! Бог-дракон был первоклассным хитрецом! Просто импульса было достаточно, чтобы заставить людей дрожать. Зачем им было двигать руками? Бог-дракон был слишком хитёр. Позволить королю драконов привести кучу драконов на стражу Уссари и Рагки – явная поддержка! Такое средство устрашения намного превосходило силу Храма Света.

– Теперь всё гораздо проще, не так ли? – Кэмил улыбнулся и сказал: – Аошуан, ты и Бен отправляетесь на экскурсию в Рагку. Скоро будет война. Рагка и Ампаркланд встретятся лично. Вам мы доверяем силы Храма Света в Рагке! Думаю, никто не будет возражать, – добавил он с улыбкой.

Холодный пот выступил на лбу Ронгзаса. В его глазах улыбка Кэмила выглядела улыбкой демона. Его глаза медленно переместились на Ци Аошуан, в сердце поселился страх. Кто именно эта девушка? Почему вокруг неё было так много людей? Почему даже такая мощная и ужасающая сила, как раса драконов, стояла позади неё? Наконец он понял, что юная леди, стоявшая перед ним, подверглась гонениям со стороны Храма Света и Ампаркланда. Если бы они знали, как всё обернётся, они бы пожалели об этом?

– Лен Лин Юнь, ты и Аошуан отправляетесь сегодня. Вам ясно, что вы должны делать? – спросил Кэмил с улыбкой.

– Конечно, – Лен Лин Юнь равнодушно сказал: – Секретные записи Храма Света, записи о резне людей. Вы можете позаботиться об остальном, когда придёт время!

– Я попрошу кого-нибудь скопировать текст и распространить повсюду. Вам лучше записать время, адрес и причину, – Кэмил мягко кивнул. – Интересно, что они почувствуют, когда увидят это.

– Эти дураки ни за что не поверят, – Валдо нашёл возможность «сразиться» с Кэмилом.

– Нет нужды им верить. Мне нужно только, чтобы они это заподозрили. Этого достаточно, – Кэмил посмотрел на Валдо с улыбкой и сказал: – Такая психологическая война никогда не будет понятна такому поверхностному человеку, как ты.

Валдо был так зол, что у него зачесались зубы. Он смотрел на Кэмила и дрожал от гнева, но не мог произнести ни слова.

Там было всего несколько человек, кто понял стратегию Кэмила. В этот момент Ронгзас понял план Кэмила и был крайне шокирован. Действительно, золотоволосый голубоглазый мужчина перед ним был, вероятно, самым искусным политиком в этой комнате! Ци Аошуан была также очень удивлена. Кэмил действительно смог так ясно понять человеческую природу.

– Кстати, ты знаешь, кто основатель континента? – Кэмил поправил свои гладкие светлые волосы и спросил.

Ци Аошуан посмотрела на меч Джина. Меч смерти! Он принадлежал основателю континента Силан. Вернувшись во владения Дьявола, молодой мастер привёл её в огромный подземный дворец. Это был Императорский дворец? Но почему Камил вдруг упомянул об этом? Джин подсознательно коснулся меча, который был у него на поясе.

– Конечно, я знаю. Император Леон – настоящий герой. Он живёт в сердцах людей вечно. Именно он борется за выживание человечества. Именно он объединил весь континент.

– Хе-хе-хе, правильно. Он настоящий герой! – Кэмил продолжал. – Однако, ты знаешь, чем он кончил?

– Что ты имеешь в виду?

– Император Леон – герой в сердце каждого. Однако, если бы они знали, что их герой подвергается бесконечным преследованиям со стороны Храма Света, они бы всё ещё твёрдо стояли на их стороне? – сказал Кэмил, подходя к столу и грациозно наливая две чашки ароматного чая. Он передал чашку Ци Аошуан, прежде чем взять другую, и осторожно выпил её…

Кэмил не спешил, но люди в этой комнате становились нервозными.

– Дворец Императора Леона исчез за одну ночь, как и он сам. Все восемь рыцарей, последовали за ним. Кто это сделал? Храм Света. Они хотели развивать собственные силы, и Леон был самым большим препятствием. Это просто случилось. Всё исчезло полностью за одну ночь, – Кэмил понюхал свой чай.

– Значит, легенды правдивы. Они исчезли в одночасье.

Кэмил равнодушно кивнул.

– Может ли быть, что подземный дворец во владениях Дьявола на самом деле является дворцом Императора Леона? – прошептала Ци Аошуан.

– О, ты там бывал? – спросил Камил. Ци Аошуан кивнула. Она была там в поисках Клиффа.

– Во владениях Дьявола?! – Ронгзас посмотрел на Ци Аошуан с неверием, ненависть и обида поднялась в его сердце. Император Леон был тем, кто положил конец бесконечной войне и заставил человечество жить мирной жизнью. Последующие поколения много размышляли о таинственном исчезновении такого великого героя, но никто не мог предположить, что Храм Света был чёрной рукой позади него.

– Ты, откуда ты всё это знаешь? – Ронгзас посмотрел на Кэмила. Сколько ещё секретов у этого человека перед ним? В его глазах не было ничего, чего бы Кэмил не мог сделать.

– Тебе не обязательно знать, откуда я знаю, – Кэмил улыбнулся. – Тот же план, не нужно, чтобы люди верили. Просто заставь их в этом сомневаться.

Ци Аошуан погрузилась в глубокие мысли. Этот огромный шикарный дворец, меч во дворце, и эти белые кости. Это был дворец императора Леона. Согласно стилю Храма Света, это было возможно. В то время Императорская власть была как гора, она даже затмевала силу религии.

Кэмил столько информации откопал! Валдо похлопал себя по груди с затяжным страхом. Он ужасный человек. Валдо сглотнул. К счастью, этот человек был на их стороне. Если нет, последствия будут невообразимыми. У всех в комнате был один и тот же вопрос: «Кэмил, кто он? Сколько ещё у него секретов?»

– Си Шаоси будет отвечать за работу в Рагке. Распространяйте информацию, которую записал Лен Лин Юнь, – приказал Кэмил.

– Да, – Си Шаоси торжественно кивнул. – Я должен сделать плакаты, правильно?

– Ха, ты гораздо умнее, чем ваш лидер, – Кэмил сделал ему комплимент.

Валдо чуть не сломал зубы. Он был главой Си Шаоси и Шаоци. С кем ещё можно сравнить Кэмила? Ублюдок!

Конечно, эти слова он мог сказать только в его сердце.

– Хорошо, для того, чтобы подготовиться к этой напряжённой войне, давайте расслабимся и пообедаем, чтобы приветствовать Аошуан. Сегодня у нас будет пикник! – Кэмил поставил чашку и хлопнул в ладоши.

– Куда мы едем на пикник? Снаружи царит хаос, – Валдо не осмелился произнести это вслух. Он пробормотал себе под нос.

– Если ты хочешь устроить пикник на улице, я не буду возражать, – опасный блеск мелькнул в зрачках Кэмила.

– Все, просто расслабьтесь сегодня! Извините, я не могу сопровождать вас. Есть слишком много вещей, о которых мне нужно позаботиться, – сказал Ронгзас.

Кэмил улыбнулся и кивнул.

После того, как Ронгзас ушёл, Кэмил волшебным образом достал пространственный свиток.

– Куда мы направляемся? – все были озадачены.

– Иди сюда, этот свиток может перенести до 25 человек, – Кэмил поманил всех.

– Я не могу оставить её одну, – Ци Аошуан подошла с кошкой-сокровищем на руках.

– Разве это не пикник? Готовить ничего не надо? – спросил Валдо, нахмурившись.

– Всё готово, – Кэмил открыл свиток. Вспыхнул интенсивный белый свет, и все в комнате исчезли.

Когда Ци Аошуан открыла глаза, она увидела лицо, которое было настолько знакомым, что оно не могло быть более знакомым.

Его красивое лицо было полно удивления, восторга и волнения. Теперь они оказались на острове Ветра!

(Примечание переводчика: Я понимаю, что имена многих персонажей были перековерканы с изменением анлейтера, но я больше не могу выносить имя «Лето». Отныне девушку будут звать английским эквивалентом – «Саммер»)

В это время раздался лёгкий стук в дверь.

Ци Аошуан пришла в себя и посмотрела на дверь.

По шагам она поняла, что это Клифф.

– Входите, учитель.

Дверь распахнулась, и это, правда, оказался, Клифф.

– Учитель, я искала вас, – сказала Ци Аошуан с улыбкой.

– А? Ты меня разыскивала?

Ци Аошуан кивнула и мягко сказала: – Кое-кто попросил меня принести вам кое-что, но я не могла дать это раньше.

– И кто тебя попросил?

Аошуан не сразу ответила: – Закройте дверь, пожалуйста.

Клифф закрыл дверь, подошёл и сел рядом.

Ци Аошуан вынула ожерелье Моны. Протянув его Клиффу, она сказала: – Вы помните это?

Клифф внезапно потерял самообладание и вскочил. Он взволнованно посмотрел на ожерелье, схватил его и спросил: – Откуда ты его взяла? Почему оно в твоих руках?

Клифф был так взволнован, что весь дрожал, а его лицо покраснело.

– Одна красивая эльфийка сказала мне, что её сердце всегда будет принадлежать человеку по имени Клифф, и что она никогда не выйдет замуж.

Руки Клиффа задрожали. Он сел и молча смотрел на него.

Ци Аошуан спокойно ждала.

В комнате стояла тишина. Глаза Клиффа были полны печали, как будто он видел далёкое прошлое. Через минуту две слезы скатились из его глаз и капнули на ожерелье.

– Мона…

Клифф слабо вздохнул от печали и тоски.

– Учитель, Мона скучает по вам.

Клифф тяжело вздохнул: – Как у неё дела?

– Она в порядке, если не считать боли любви. Я подарила ей три подарка, которые вы мне подарили в своё время. Она была очень счастлива, когда услышала, что вы сделали это сами.

– Правда? – на лице Клиффа перемешались радость, беспокойство и печаль.

В комнате снова воцарилась тишина.

Клифф ничего не говорил, и Ци Аошуан больше не беспокоила его.

После долгого времени, Клифф снова посмотрел на Аошуан: – Спасибо тебе. Большое спасибо.

– За что ты меня благодарите? Я должна была это сделать. А теперь к делу. Учитель, почему вы меня искали?

– О, о! – Клифф, наконец, понял, и его лицо слегка помрачнело. – На этот раз я знаю, что ты будешь напрямую противостоять Храму Света. Я также знаю, что твоя сила уже не та, что раньше. Я просто хочу, чтобы ты пообещала мне одну вещь.

– Учитель?

– Если ты встретишь Рауля, я надеюсь, ты оставишь его в живых. Несмотря на то, что он солгал мне, лишив меня шанса спасти тебя, он мой единственный друг. Я не хочу…

– Учитель, вам не обязательно это говорить, – прежде чем Клифф смог закончить, Ци Аошуан прервала его. – На самом деле, мастер Рауль заботится о вас. Он заботится о вас хотя бы потому, что не хочет, чтобы вы в это вмешивались. Он не хочет, чтобы вы стали врагом Храма Света, и не хочет, чтобы вы пострадали. Скорее всего, он подумал о последствиях ещё до того, как солгал вам. В конце концов, он знает вас лучше всех. Однако он всё равно решился сделать это, – Ци Аошуан аккуратно подбирала каждое слово.

На лице Клиффа отразилась неуверенность. Наконец, он издал долгий вздох: – Несмотря на это, я всё равно не могу простить его сейчас. Пусть время расставит всё по местам.

– Учитель, я понимаю вас. Не волнуйтесь, я никому не позволю причинить вред мастеру Раулю. А сейчас вам лучше отдохнуть.

Клифф встал, выглядя очень усталым. Он слегка кивнул и сказал: – Тебе тоже нужно хорошо отдохнуть. Тебе предстоит многое сделать.

– Учитель, не волнуйтесь. Я позабочусь об этом.

***

Через два дня драконы отправились «на экскурсию» в Рагку под руководством Бена.

Ветер едва не сдувал со спины дракона наездницу. Стоя на спине Чёрного Дракона, Ци Аошуан смотрела вперёд. В её разуме царила неразбериха. Всё, что происходило в прошлом, выглядело так, будто произошло только вчера. Трагическая смерть мастера Ури, исчезновение её матери…

Чёрное Перо и Белый Император тихо стояли позади Ци Аошуан, а кошка удачи грелась в её руках. Лен Лин Юнь тоже стоял позади и молча смотрел на неё.

Когда к Рагке прилетела большая группа драконов, это вызвало жуткий резонанс в городе. Однако толпа не паниковала. Фэн Исюань и его группа уже подготовили всё заранее. Они, естественно, привлекли внимание Храма Света. Огромные драконы спустились и расселись вокруг столицы Рагки. Чёрный Дракон принял человеческий облик и спустился вместе с остальными, готовясь войти в город. Фэн Исюань и его группа уже ждали снаружи, чтобы приветствовать их.

Люди Храма Света бросились к нему так быстро, как только могли.

Архиепископ, одетый в белую мантию, появился перед всеми вместе с двукрылым и восьмикрылым ангелами.

– Король Драконов! Вы привели столько драконов на человеческую территорию! Что вам нужно? Вы забыли о соглашении между Богом Драконом и нашей великой Богиней Света? – восьмикрылый Ангел сердито крикнул Чёрному Дракону.

Реакция, которую он получил, была резкой и ужасающей. Мощная сила ударила его в грудь, и в одно мгновение восьмикрылый Ангел поспешно отступил на несколько шагов назад, выплюнув кровавую слюну. Двукрылый Ангел позади него быстро двинулся вперёд.

– Ты... – лицо восьмикрылого Ангела стало бледно-белым, и он протянул руку, недоверчиво указывая на Чёрного Дракона. Он не мог поверить, что тот на самом деле осмелился открыто атаковать.

– Кем ты себя, блядь, возомнил? Какой-то крылатый хрен смеет указывать на меня пальцем?! – Чёрный Дракон осклабился в высокомерной улыбке и презрительно сказал: – Помни, кто я и кто ты! Ты – просто один из многих лакеев рядом с Богиней Света. А я – благородный король драконов. Будь осторожен, когда говоришь со мной. Тем более так неуважительно. В противном случае люди ещё долго будут смеяться над твоей так называемой богиней, понял?

Толпа позади Чёрного Дракона разразилась смехом. Ци Аошуан тоже не смогла удержать улыбку. Импульсивного, простодушного парня больше не существовало. Теперь он был хитрым и бесстыдным, хотя и остородным стратегом. Саммер, прикрыв рот рукой, смеялась.

– Ты... – восстановив равновесие, восьмикрылый Ангел пришёл в ярость, но, всё же понял, что не может сравниться с королём драконов. После долгого выдоха, его тон стал чрезвычайно вежливым. – Ваше Величество, могу я спросить, почему вы привели драконов сюда в это время? У Бога Драконов и Богиней Света было соглашение. Раса драконов не имеет права действовать против людей и их городов!

– А ты, разве, человек? – Бен усмехнулся. – Ты – совсем не человек. Тем более, я напал на тебя всего лишь, чтобы преподать тебе урок вежливости. Когда я нарушил соглашение?

– Именно. Цыпочка. Пернатый хрен, – прошептала Саммер. Это «прозвище» ангелам дала Ци Аошуан, и, по её мнению, оно было как нельзя уместно.

– Заткнись! Человечишка, не тебе здесь говорить! – Ангел позади восьмикрылого издал гневное проклятие и собирался напасть, но…

– Ха! – Чёрный Дракон издал холодный вскрик, и ещё более ужасающая сила просто смела летящего ангела.

– Король Драконов! Зачем ты это делаешь?

Ци Аошуан и остальная группа приготовились к шоу.

– Так, курица-мутант, слушай сюда: во-первых, я не нарушал соглашения между Богом Драконов и Богиней Света. Наша раса драконов прибыла сюда только для осмотра достопримечательностей. Когда ты видел, чтобы наши драконы нападали на людей или на города? А вот ты, цыпа, действительно зарвался. Ты говорил, что всегда защищал человечество. Но сейчас ты обращался к человеку, как к какому-то муравью! А что касается пернатого хрена позади тебя – он оскорбил мою невесту. Мою невесту! Да за такое я его могу просто прикончить нахрен! И это не будет считаться нарушением соглашения! – он обнял Лето за талию и привлёк к себе.

Все были ошеломлены, даже Ци Аошуан.

– Когда это я стала твоей невестой? – прошептала Саммер, но не вырвалась из объятий Бена.

– Только что, – Чёрный дракон рассмеялся, прижимая Саммер к себе ещё крепче.

Ци Аошуан тихо вздохнула. Он, наконец, сделал это. И, судя по реакции Саммер, казалось, что она не ненавидела Чёрного Дракона. А возможно, он ей всё ещё нравился. Однако, он дракон, а она – человеческая девушка. Они могут пожениться?

Глаза Шуи Веньмо наполнились болью. Он уставился прямо на Бена и Саммер. Его кулаки крепко сжались, ногти впились глубоко в ладони. Кровь текла через щели между пальцами, капала на землю, но он не чувствовал никакой боли. Внезапно чужая рука мягко легла ему на плечо. Шуи обернулся и увидел взволнованное лицо Фэна. Он молча опустил голову и не сказал больше ни слова. Любовь закончилась так внезапно, даже не начавшись.

– Король Драконов! – восьмикрылый ангел уже дрожал от гнева, но он не смел ничего сделать с королём драконов. Он очень хорошо знал, что не соперник ему. Он не был глуп. Он не был безрассудным. Так что ему пришлось взять свои эмоции под контроль и спросить тихим голосом: – Они не будут вмешиваться в войну между людьми? Они здесь только для осмотра достопримечательностей?

– Совершенно верно,– чёрный дракон кивнул. Дьявольская улыбка на его красивом лице заставила сердце восьмикрылого ангела содрогнуться. Восьмикрылый очень хорошо знал, что даже если раса драконов не будет участвовать, как сказал Король драконов, одного существования этих огромных драконов было уже достаточно, чтобы запугать их. Война между двумя странами уже началась. Одного того факта, что эти огромные драконы стояли на стороне Рагки, было достаточно, чтобы моральный дух другой стороны упал до нуля!

Ангел в гневе скрежетал зубами. Если бы не тот факт, что Богиня готовилась к священной войне и не имела времени на раздумья, ситуация не сложилась бы таким образом!

– Тогда, Король драконов, ты говоришь, что даже если мы нападём на них, ты не будешь вмешиваться? – восьмикрылый ангел выхватил меч и направил его на Ци Аошуан и остальных.

Бен рассмеялся и отошёл в сторону, радостно говоря: – Мы с удовольствием посмотрим!

Он достал два стула из своего пространственного кольца и подвинул один к Саммер. Та выглядела обеспокоенной. Она хотела что-то сказать, но Бен схватил её за руку и покачал головой. Когда это увидел Шуй Вэньмо, его сердце заныло, как будто ему в грудь всадили нож.

– Чусинь, иди поближе. Давай вместе посмотрим шоу, – игривая улыбка появилась на лице Дона Фенху. С мягкими движениями его пальцев из земли вырастали прекрасные виноградные лозы. Растения быстро сплелись в два красивых больших стула. Дон Фенху уступил один Чусинь, а на второй уселся сам. Чтобы было ещё более унизительно, Дон Фенху вызвал ещё две маленькие чашки. Он протянул одну Цяо Чусинь и осторожно объяснил: – Этот мёд помогает сохранить красоту. Такой можно получить только раз в полвека!

Чусинь беспокоилась о Аошуан, но Дон Фенху вполголоса сказал ей: – Не волнуйся. Сила Аошуан выросла. Мы не можем ей помочь, так почему бы нам просто не посидеть и не посмотреть. Нам лучше не мешать ей.

Это хорошая, веская причина, и это правда. В этот момент, их сила будет только тянуть вниз Ци Аошуан и остальных.

Ци Аошуан осмотрелась: все эти люди слишком доверяли ей. Они просто смотрели шоу.

Что касается Храма Света, то они пришли в ярость! Эти людишки на самом деле смеялись над ними, глядя на них сверху вниз! Непростительно!

– Иди к чёрту! – восьмикрылатый ангел поднял свой огромный меч и яростно рубанул по груди Цяо Чусинь.

С отчётливым лязгом, Дон Фенху мгновенно вызвал огромного зверя, покрытого стальной бронёй. Затем он повернулся и сказал Ци Аошуан: – Давай, мы прикроем тебя.

Холодный пот сочился вниз по затылку Ци Аошуан.

– Увы! Все эти люди сбились с пути из-за тебя! – голос Чёрного Пера, наполненный печалью, раздался сзади.

Ци Аошуан не смогла ничего сказать против.

– Заткнись, болван! – раздался холодный голос Белого Императора. В следующее мгновение белая тень мелькнула позади Ци Аошуан.

Чёрное Перо пожал плечами, и чёрная тень бросилась к врагам.

Раздались ужасные крики!

Оба ангела просто развалились на две части. Кровь тут же окрасила землю в красный.

Толпа даже не заметила, как Белый Император и Чёрное Перо атаковали.

Там были только три человека, которые могли чётко видеть их: Чёрный Дракон, Ци Аошуан и Фэн Исюань!

Оружие Белого Императора было белоснежным мечом, а Чёрного Пера – блестящим чёрным серпом. Убив их, они быстро спрятали оружие.

Никто не думал, что реинкарнированный Белый Император и Чёрное Перо будут обладать такой ужасающей силой.

Архиепископ стоял и тупо смотрел на сцену перед собой. В его сердце ангелы были непобедимы. Но их легко убили за секунду.

Воцарилась тишина.

Люди за Ци Аошуан не могли поверить своим глазам.

Ветер мягко подул мимо, сдувая опавшие листья.

Осенний ветер был не очень холодным, но архиепископ, казалось, стоял в леднике.

– Эх... – Ци Аошуан, наконец, нарушила молчание. Она посмотрела на архиепископа: – Продолжим?

Прежде чем архиепископ успел даже пошевелиться, Чёрное Перо поднял серп. Но Лен Лин Юнь остановил его.

– Не убивай его. Поймай его живым.

Чёрное Перо лишь махнул архиепископу рукой, отчего его внутренние органы чуть не лопнули.

– Держите его. Его слова убедительнее, чем у кого-либо другого.

– Чего ты хочешь? Я не предам Богиню! – архиепископ дрожал, но голос его был решителен.

– Ха! – Си Шаоси фыркнул. – Я знаю, что ты верен. Но нам нужна твоя тушка, а не твоя непоколебимая верность.

Выражение отчаяния появилось на лице архиепископа, и в следующий момент он потерял сознание, когда Ци Аошуан щёлкнула пальцем. Когда он снова открыл глаза, его отношение полностью изменилось.

– Что я могу для вас сделать? – вежливо спросил он.

– Молодец! – Дон Фенху сказал Ци Аошуан. Ментальный контроль был потрясающим. Среди этой группы людей, ни у кого не было больше духовной силы, чем у него, кроме Ци Аошуан.

Под руководством архиепископа группа вошла в Храм Света. Остальные ангелы были найдены и убиты. В Ампаркланде осталось лишь несколько ангелов.

План Кэмила прошёл необычайно гладко. Хотя последователи Храма Света Рагки не верили тому, что было написано на бумаге, но, как и сказал Кэмил, им не нужно было верить. Вера – это мощная сила. Нельзя изменить её за одну ночь. Что касается военных, то они были защитниками Королевской власти. От начала и до конца они не верили в Храм Света.

Огромные драконы сгрудились вокруг столицы. Император Рагки предложил им пищу и воду. Он был тем, кто извлёк наибольшую пользу из этого дела. В этот момент он не мог даже закрыть рот, когда улыбался Анисе во дворце.

– Ха-ха! Аниса… Ха-ха-ха! – Император прищурился и смеялся, не в силах закончить свои слова. – Мы больше не должны смотреть, как эти божественные идиоты обманывают людей на нашей территории, тратя наше время! Ха-ха! С помощью расы драконов… ха-ха… мы точно победим!

– Драконы тебе не помогут, – Аниса плеснула холодной воды.

– Они не будут. Но, пока они летают в небе, мы можем победить! Что может сделать Ампаркланд?

– Ты воистину мстителен.

– Не надо так говорить. Ха-ха! Всё это благодаря твоей невестке. Поддержка расы драконов из-за неё. Кроме того, её сила стремительно возросла, и люди вокруг неё обладают ужасающей силой.

Аниса замолчала и больше ничего не сказала. Император посмотрел на неё и нахмурился: – Что случилось?

– Тебе известны обиды и страдания этого ребёнка. На этот раз она встретится с этими людьми лицом к лицу. Я не знаю, что именно случится. Но я не хочу, чтобы эти люди заставляли её страдать, – Аниса вздохнула.

– Это не проблема. Мы уничтожим особняк на холме. Они не встретятся. Твоей невестке не нужно смотреть в прошлое.

– Нет, – Аниса слегка покачала головой. – Ты не знаешь её. Пусть она сама с этим разбирается.

– Хорошо. После наступления армии я прослежу, чтобы никто не двинулся в особняк.

***

Ци Аошуан осталась в доме Ли. Она заперлась в своей комнате. Никто её не беспокоил. Все понимали, что лучше оставить её в покое.

Ночь была холодной. Ци Аошуан спокойно лежала на кровати. Котёнок зевнул, потёр морду лапками и выгнул тело в руках Ци Аошуан, ища удобное место для сна.

– А Бао, что тебя больше всего волнует?

– Мяу? – котёнок уставился на Ци Аошуан широко раскрытыми глазами.

– Это же небесный Разрушитель, верно? – Ци Аошуан посмотрела на него и рассмеялась.

– Мяу! – котёнок кивнул.

– Ты скучаешь по нему? – Ци Аошуан улыбнулась и погладила кошку.

Та снова кивнула. Хотя в этом мире было много вкусной еды, она скучала по нему.

– Когда дело будет улажено, я отправлю тебя обратно, хорошо? – котёнок вернулся в объятия Ци Аошуан.

Внезапно девушка подняла голову. Лёгкое движение у окна не ускользнуло от её чувств. Она положила котёнка, встала и подошла к окну. Осторожно толкнула его, затем резко улыбнулась и сказала: – Уже так поздно, почему ты крадёшься здесь?

Как только Ци Аошуан сказала это, появилась фигура. Это был Фэн Исюань!

– Я хочу сопровождать тебя, – сказал он решительно.

Ци Аошуан посмотрела на него, но некоторое время ничего не говорила. Тщательно скрываемые эмоции мелькнули в глубине её глаз.

– Война вот-вот начнётся. Изначально ты была подданной Ампаркланда, но на этот раз ты против них. Я знаю, что у тебя плохое настроение, но...

Ци Аошуан опустила взгляд и тихо вздохнула. Она закрыла окно, прежде чем сесть на кровать и похлопать по сиденью рядом с собой.

Фэн Исюань обалдел. Он быстро подошёл и сел.

– Ты знаешь, сколько планов в этом мире? – тихо спросила Ци Аошуан.

– Да. Мир демонов, владения Дьявола, мир Бога.

– Что-нибудь ещё? – Ци Аошуан издала долгий вздох. – Отличающийся от этих планов, другой мир?

Фэн Исюань был ошеломлён на мгновение, прежде чем он взглянул на Ци Аошуан и сказал: – Я не знаю, но я верю, что есть другой мир.

– Да, я из другого мира, – Ци Аошуан улыбнулась. Фэн был только немного удивлён, но он не реагировал. Он спокойно ждал продолжения. Он знал, что сейчас ему нужно слушать, а не задавать вопросы.

– Я... не принадлежу этому миру, – улыбка на лице Ци Аошуан стала горькой. – Я пришла из другого мира. Настоящая Клэр Хилл умерла в результате несчастного случая, и мой дух занял это тело, поэтому... поэтому молодая мисс, которая изначально была тупой, изменилась за одну ночь и в конечном итоге стала сияющей звездой!

Только когда Ци Аошуан закончила свои слова, она упала в тёплые объятия. Фэн Исюань обнял её и сказал решительно: – Не важно, откуда ты и кто ты. Теперь ты принадлежишь нашему миру. Ты Ци Аошуан, наш друг. Ты та, кто нам дорог, та, о ком мы заботимся.

Ци Аошуан тупо уставилась вперёд, чувствуя тёплые объятия Фэн Исюаня. Немного погодя, она медленно закрыла глаза и осторожно опёрлась на плечо Фэна.

– Спасибо тебе.

Две сверкающие слезинки скатились из уголков её глаз.

– Аошуан, я всегда буду с тобой. Если нас что-то разделит, я буду искать тебя. Я буду продолжать искать, пока не найду тебя, – голос Фэна был наполнен решимостью и любовью.

– Исюань...

– Сестра! – в этот момент дверь резко распахнулась. За ней стояла Ли. Когда она увидела ситуацию, она сразу же пришла в ярость!

– Ты, маленький ублюдок! Что ты хочешь сделать, пробравшись в спальню моей кузины посреди ночи? Ты, извращенец! – Ли выплюнула проклятия и, размахивая кинжалом, быстро бросилась вперёд.

Фэн Исюань выпустил Ци Аошуан и был вынужден очень быстро ретироваться из окна, а Ли бросилась в погоню.

Ци Аошуан стояла у окна, наблюдая, как силуэты этих двоих постепенно исчезали. На её лице появилась улыбка.

В эту же ночь человек, одетый в чёрное, появился в спальне Лен Лин Юня. Никто не заметил его внезапного появления. Его голос был холодным:

– Подумай об этом. Выживет она или умрёт – решать тебе.

Лен Лин Юнь молчал, и слабая улыбка появилась на его лице. Однако в нём была бесконечная грусть и тоска.

– Я... хочу, чтобы она жила.

– Тогда пойдём.

– Дай мне ещё немного времени. Я думаю, что успею закончить, – Лен Лин Юнь произнёс эти слова с трудом.

– Хорошо.

В следующий момент человек в чёрном исчез из спальни.

***

Война разразилась разом!

Армия Рагки устроила засаду на границе Ампаркланда. Это действительно было в стиле нынешнего Императора. Он не мог объявить войну после того, как они договорились о времени и месте. Поэтому армию Ампаркланда застали врасплох. Однако, в конце концов, это была мощная страна. Им потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Они сразу же заняли оборону, и подкрепление быстро стали продвигаться вперёд.

Эта битва была очень тяжёлой. Армия Рагки быстро прорвали оборону границы и вторглись на территорию Ампаркланда. Во дворце Ампаркланда царила нервная атмосфера. Лицо короля было мрачным, когда он слушал донесения с фронта.

С другой стороны, Уссари объявила о начале войны с Ампаркландом и направила войска для нападения на приграничные города. Уссари всегда была отстающей, и Ампаркланд не воспринимал их всерьёз. Совсем недавно, когда Уссари изгнал силы Храма Света из страны, папа Храма Света пришёл повидаться с Императором и заставил его обратить на это внимание. Однако Император не придал этому большого значения, потому что он был счастлив видеть, как Храм Света теряет позиции. Неожиданно Уссари объявил им войну.

Худшее было ещё впереди. Неожиданно, армии Рагки и Уссари сопровождались большим количеством огромных драконов. Хотя драконы и не двигались с места, это заставляло армию Ампаркланда нервничать, а наименее стойких – бежать ещё до начала битвы. Некоторые другие города прямо открывали свои ворота и сдавались, но только при условии, что враги не причинят вреда и что драконы не уничтожат строения. Армии Рагки и Уссари поняли, что драконы – это страшная сила и в полной мере использовали это преимущество. Они быстро прорвались к столице с наименьшими потерями.

Ци Аошуан и её компании оставалось только стоять на спинах огромных драконов и наблюдать за битвой. Это была самая маленькая жертва в истории, и многие люди сдались без боя. В конце концов, все были напуганы этими драконами. Они считали сопротивление бесполезным. Только божественные жрецы Храма Света продолжали молиться, чтобы их богиня дала им сил. Однако, Богиня была занята Священной войной и не имела времени беспокоиться об этом нижнем плане.

В этой войне не было никакого напряжения. Процветающий и могущественный Ампаркланд не имел сил, чтобы сопротивляться расе драконов. Видя так много драконов, даже два рыцаря-дракона Ампаркланда просто сбежали. Они не хотели, чтобы их питомцы были разорваны на куски, потому что раса драконов ненавидела своих сородичей, которые поволяли людям летать на них. Не было необходимости даже упоминать команду Грифонов. Когда грифоны увидели огромных драконов, они не осмелились даже пошевелиться. Как бы они ни старались, они не решились сделать ни одного шага вперёд! Всего за семь дней Ампаркланд потерял большую часть своей территорий. Армия Рагки прошла весь путь к воротам столицы.

Четыре восьмикрылых ангела и восемь двукрылых встречались группе Ци Аошуан за пределами столицы. Они были легко убиты Белым Императором и Чёрным Пером, за исключением одного восьмикрылого ангела. Он пал добычей Ци Аошуан. Она покончила с ангелом лишь одним ударом своего огненного меча.

Так армия беспрепятственно вошла в столицу Ампаркланда.

Ци Аошуан спрыгнула со спины огромного дракона и медленно пошла по улице, направляясь в сторону Храма Света.

Император стоял на самой высокой башне дворца. Он смотрел на армию Рагки. Рядом с ним стояла Императрица, чей живот уже начал выпирать. Императрица была уже на четвёртом месяце беременности. Позади королевы стоял второй принц, Нэнси и принцесса Марис.

Их день пришёл и никто не мог спасти их.

Император медленно закрыл глаза и снова открыл их, глядя на некогда шумную столицу. Он потерпел поражение. В небе кружили огромные драконы. Жуткий рёв дракона отразился от небес, заставляя людей содрогаться от страха.

– Почему... – вздохнул Император. Он удивлялся, почему так много драконов появились. – Почему они встали на сторону Рагки и Уссари? Зачем расе драконов вмешиваться в человеческие дела? Что всё это значит? Это действительно из-за той девушки? Талантливая молодая леди из семьи Хилл, Клэр. Как такое возможно? Может ли простой человек действительно использовать такое большое количество энергии? Рагка всегда была против Ампаркланда, и война была лишь вопросом времени. Однако бояться их не было необходимости. Но драконы и Уссари? Неужели только из-за той девушки?

Императрица стояла позади Императора, нежно поглаживая свой живот. Здесь росла маленькая жизнь. Но что же делать?

Нэнси, второй принц, задумался, глядя на армию на улице. Его мысли вернулись в далёкое время. Клэр Хилл, имя которой всегда мешало ему. Если бы он не использовал Кэтрин, ситуация изменилась бы? Она не была бы обрамлена Храмом Света. Она не потерпела бы такой несправедливости и боли. Это всё его собственные дела! Он медленно закрыл глаза и вздохнул. Всё перед ним было по его собственной вине!

Марис стояла молча, глядя на улицу, с лёгкой улыбкой на губах. Печаль была видна в глубине её глаз: – Ты вернулась. Ты, наконец, вернулась... Я знала, что ты вернёшься. Пришло время всему положить конец…

Дворец долгое время находился в состоянии хаоса. Женщины-служанки кричали, убегая, куда глаза глядят.

Император медленно повернулся и посмотрел на Нэнси. Он улыбнулся и снял корону. Надев её принцу на голову, он сказал глубоким голосом:

– Нэнси, я короную тебя сейчас. Ты – 35-й наследник Ампаркланда.

После того, как Император возложил корону на голову Нэнси, он опустился на колени и сказал:

– Мы приветствуем Императора.

Императрица и Марис были ошеломлены на мгновение.

Императрица сделала книксен и грациозно приветствовала:

– Мы отдаём дань уважения Его Величеству.

С серьёзным выражением лица Марис приподняла юбку в знак приветствия:

– Мы приветствуем Ваше Величество.”

Нэнси посмотрела на людей перед собой. Он смутился, но ничего не мог сказать.

– Уходи! Ампаркланд вечен! – Император достал свиток и сунул его в руки Нэнси. – Как новый Император, пожалуйста, уведи отсюда своих последних подданных. Помни, Ампаркланд будет жить вечно!

Слёзы Нэнси покатились по его лицу. Императрица зарыдала сквозь зубы, и Маурис закрыла глаза, позволяя двум слезам омыть её красивое лицо. Все они твёрдо верили в одно: Ампаркланд не умрёт! Ампаркланд вечен!

Император встал и тихо встал перед окном, глядя на улицу.

Нэнси стоял рядом с Императрицей и принцессой Маурис. Спустя пару секунд он разорвал свиток и исчез во вспышке белого света.

Император улыбнулся и медленно поднял голову. Он вытащил меч из-за пояса и резким ударом вонзил его себе в грудь. В последний момент Императору пришла в голову только одна мысль: как хорошо было бы, если бы он не заключил соглашение с Храмом Света, чтобы подставить Клэр. Однако в этом мире не было «если».

Император скончался. Позже второй принц, Нэнси, вернулся в страну, но Ампаркланд уже не был так силён, как раньше.

Храм Света был совершенно спокоен. Никто не паниковал. Люди в этом главном зале были самыми преданными последователями Богини Света. Другими словами, это были люди, которым промыли мозги. Естественно, они должны были жить и умереть вместе с Храмом.

Как только они вошли в Храм Света, Уолтер (бывший Валдо, прошу прощения за корявый перевод, нашёл его настоящее имя – п.п.) и остальные не колебались. Храм Света всегда пытался убить их. На этот раз они наконец-то вернулись. Как они могли проявить милосердие? Уолтер вёл людей Храма Тьмы, как буря. Клиф отправился на поиски Рауля.

Ци Аошуан, Лен Лин Юнь, Фэн Исюань, Джин, Белый Император и Чёрное Перо направились к внутреннему залу со спокойными выражениями лиц.

Ци Аошуан была в этом месте раньше, а Лен Лин Юнь был ещё лучше знаком с ним. Группа прибыла в кабинет Папы.

Ци Аошуан медленно открыла дверь. В кабинете было два человека.

Один из них был Папой, а другая – Лю Сюэцин с обеспокоенным выражением лица. Лю Сюэцин не сбежала. Она не была добрым человеком, и её появление здесь было совершенно неожиданным.

Папа и Ци Аошуан уставились друг на друга.

Выражение Папы было аномально спокойным, когда он смотрел на холодное выражение лица Ци Аошуан. Насмешливая улыбка появилась на его лице, когда он сказал:

– Ты, действительно, легендарная женщина с чёрным сердцем, которая может свергнуть Свет... – он выглядел разочарованным. Он попробовал всё, чтобы остановить её, но результата не было. Свету пришёл конец…

Ци Аошуан холодно посмотрела на Папу. Его сломанная нога ничем не отличалась от обычного человека, потому что халат закрывал его ногу, сделанную из специального нефрита. Именно этот человек жестоко убил её уважаемого учителя Ури!

В этот момент раздался холодный голос Лен Лин Юня, тихий, но с намёком на насмешку:

– Изначально она не была «женщиной с чёрным сердцем», но вы все заставили её сделать это шаг за шагом. Она не собиралась свергать свет. Ты сам заставил её сделать это!

– Да, вы, кучка идиотов, не нашли правильного повода, – Фэн Исюань усмехнулся и холодно сказал: – Подумай, почему всё случилось именно так?

Папа был ошеломлён. Он с открытым ртом смотрел на группу людей. Его тело пошатнулось, и Лю Сюэцин, которая была позади него, быстро поддержала его. Губы Папы дрожали, но он долго не произносил ни слова. Шок и боль в глазах почти утопили его. Неужели всё это из-за самого Храма? Он ошибался с самого начала? Теперь, когда он подумал об этом, он понял, что это с самого начала был Храм, который напал на девушку! И её чёрные волосы, и чёрные глаза – всё это было их виной!

– Если бы ты не совершил такого с её матерью, всё бы было так? – лицо Фэн Исюаня было ледяным, а от его тона мороз пробирал до костей. Если бы не этот ублюдок, Аошуан не страдала бы! Даже если человек перед ним умрёт сто раз, этого будет недостаточно!

Папа уставился на холодное лицо Ци Аошуан, не в силах ничего сказать. Может быть, указ Богини был неправильным? Нет! Как это может быть возможно?! Как мог указ Богини быть неправильным? Это было невозможно!

Лю Сюэцин обернулась и посмотрела на Лен Лин Юня. Она скучала по этому человеку много дней и ночей. Она сходила с ума. Сегодня она наконец-то увидела его, но при каких обстоятельствах? В глазах Лю Сюэцин мелькнул след самоиронии и боли в её сердце. Она смогла увидеть его только при таких обстоятельствах. С её силой, она могла оставить всё и бежать, спасая свою жизнь, прежде чем эти люди вошли в город. Она не была так предана Богине Света, как другие. Но она не хотела уходить. Она хотела остаться и увидеть человека, которого потеряла. Даже если это был последний раз, когда она его увидит, этого было достаточно.

– Великий Папа, – губы Ци Аошуан слегка изогнулись.

Папа не двинулся с места. Его зрачки потеряли концентрацию. В этот момент он был погружён в бесконечные размышления. Он продолжал спрашивать себя: «Богиня никогда не ошибается, но что происходит с Храмом? Почему Богиня до сих пор не спустилась и почему она не протянула свои добрые руки, чтобы спасти их?»

В заднем зале, перед статуей Богини Света, стояла на коленях зеленоволосая женщина. Это была высший астролог храма, Октавия. Она преданно преклонила колени, сложив руки на груди и непрестанно молилась. Однако Богиня никак не реагировала. «Неужели богиня действительно покинула нас?», – Октавия нахмурилась. Постепенно она почувствовала отчаяние. Тем не менее, она не хотела отказываться от этого последнего усилия. Она надеялась, что чудо, которое никогда не произойдёт, появится…

Клиф нашёл Рауля, который спокойно сидел в комнате. Когда Рауль увидел его, на его лице появилась усталая, но облегчённая улыбка.

– Храма больше не существует. Тебе больше не нужно выступать в роли миротворца между Божественной и Императорской властью, – Клиф выглядел немного неестественно, когда шёл к Раулю. Затем он повернул голову в сторону и хмыкнул.

– Я знал, что ты придёшь, – Рауль встал и улыбнулся Клифу.

– Проблема между нами ещё не решена!

– Мм, тогда давай немедленно решим её раз и навсегда! – Рауль рассмеялся, похлопал себя по подолу пальто и потянулся. Всё было кончено. – Я тоже устал. Мне больше не нужно быть сливками посреди хлеба. Это чертовски больно.

Клиф и Рауль переглянулись и улыбнулись.

***

В кабинете Папа всё ещё смотрел в потолок.

– Невозможно! Указ Богини не может быть неправильным! – Папа внезапно вскрикнул и стряхнул руку Лю Сюэцин, которая поддерживала его. Он смеялся так безумно, что слёзы вот-вот должны были упасть с его глаз. – Вы, ребята, такие неортодоксальные! Вы посмели бросить вызов престижу Богини, умрите! – Папа закричал в безумии, произнося заклинание.

Джин встал перед Ци Аошуан, блокируя удар Папы.

Лицо Ци Аошуан даже не дрогнуло. С лёгким поворотом руки в ней появился гигантский пылающий меч!

Она махнула мечом, а затем убрала его обратно. Она даже не взглянула на Лю Сюэцин, которая всё ещё была в комнате, а лишь повернулась и ушла. Джин последовал за ней. Белый Император также молча повернулся и ушёл. Чёрное Перо пожал плечами и поджал губы, прежде чем уйти следом за остальными. Для Ци Аошуан Лю Сюэцин была пустым местом, так что не нужно было тратить на неё время.

Папа лишь смотрел широко раскрытыми глазами на удаляющихся Ци Аошуан и её компанию. Как только он собрался что-то сказать, струйка крови медленно стекла по его лбу, по носу. После этого в середине его лба появилась трещина, и тело Папы развалилось на две части. Папа ещё не умер и был потрясён, увидев, что его тело лежит на земле, разрубленное пополам.

Лю Сюэцин ошеломлённо наблюдала за расправой. «Она ничего мне не сделала?», – Лю Сюэцин была ошеломлена: «Почему? Эта женщина определённо могла убить меня! Я не заслуживаю смерти? Или она бросила меня, чтобы убить в Храме Тьмы?»

Лен Лин Юнь посмотрел на Лю Сюэцин и холодно сказал: – Иди отсюда.

Лю Сюэцин недоверчиво посмотрела на Лен Лин Юня. Он заговорил с ней. Просит её уйти? Почему?

– Лин Юнь! – след надежды и счастья мелькнул в глазах Лю Сюэцин. Может быть, он всё ещё испытывал к ней любовь?

– Ты ошибаешься, – Лен Лин Юнь взглянул на Лю Сюэцин с нескрываемым отвращением и холодно сказал: – Я не убил тебя только потому, что ты заботилась о Сюаньсюань в прошлом. Независимо от того, действительно ли ты заботишься о Сюаньсюань сейчас, ты заботилась о ней в течение очень долгого времени. Поэтому сегодня я тебя отпускаю. Сможешь ли ты избежать преследования Храма Тьмы, будет зависеть от твоей удачи.

Сказав эти слова, Лен Лин Юнь развернулся и последовал за Ци Аошуан.

Лю Сюэцин стояла в оцепенении, уставившись на спину Лен Лин Юня. Её сердце болело, как будто его ударили ножом. Всё кончено. Оказалось, что от начала до конца, этот человек, который сводил её с ума, никогда не имел к ней никаких чувств! Никогда.

Лю Сюэцин даже не взглянула на Папу, который уже был мёртв, и поспешно погналась за ним. Странная улыбка внезапно появилась на её лице.

– Клэр! Иди к чёрту! – Лю Сюэцин закричала и бросился вверх.

Лэн Лин Юнь, который был сзади, внезапно повернулся и без колебаний применил лёгкую магию. Ослепительный белый свет ударил прямо в грудь Лю Сюэцин. К его удивлению, она не использовала ни оружия, ни магии! Другими словами, она не собиралась сопротивляться?

Ци Аошуан осторожно повернула голову и увидела горькую, но удовлетворённую улыбку на лице Лю Сюэцин. Она слегка нахмурилась.

– Пошли отсюда, – Ци Аошуан тихо сказала. Она отозвала всех, оставив только Лен Лин Юня. Лю Сюэцин не была благородной святой в этот момент, и она не была ненавистной женщиной, которая ревновала. Тем не менее, она была жалкой женщиной, которая тосковала по своей любви, но никогда не могла её получить.

Изо рта Лю Сюэцин начала хлестать кровь. Она не могла остановить кровотечение. Кровавая дыра в груди окрасила её платье в красный цвет. Она лежала на земле и ошеломлённо смотрела на Лен Лин Юня.

Он присел на корточки и спокойно посмотрел на Лю Сюэцин. В её глазах не было ряби. Он спокойно спросил: – Почему?

Лю Сюэцин заставила себя улыбнуться и с трудом сказала: – Я... я просто хочу, чтобы ты меня запомнил. Я только хочу умереть в твоих руках... – глаза Лю Сюэцин наполнились печалью. Несмотря на то, что она знала, что он может напасть на неё без колебаний, она всё ещё чувствовала сильную боль в сердце после того, как это произошло. Тогда, в этот последний момент, позволить ему вспомнить себя. Даже если это ненадолго…

Лен Лин Юнь молча посмотрел на Лю Сюэцин. Казалось, время остановилось.

Спустя долгое время Лен Лин Юнь медленно протянул руку и нежно закрыл глаза Лю Сюэцин.

Парень убрал руку, повернул голову, встал и посмотрел вперёд с горькой улыбкой на лице: – Аошуан, а если я уйду, ты меня вспомнишь?

Стоя за пределами Храма Света, Ци Аошуан посмотрела в небо и глубоко вздохнула. Она медленно закрыла глаза, прежде чем открыть их и медленно пошла вперёд, по дороге, которую она когда-то очень хорошо знала.

Особняк семьи Хилл.

Удивительно, но там никого не было. Но всё было очень аккуратно и опрятно, в отличие от других особняков, которые находились в плачевном состоянии.

У входа стояла знакомая фигура.

Её золотые волосы развевались на ветру, а зелёные глаза были холодными и решительными.

Лашия.

– Я ждала тебя уже очень давно! – она подняла голову и посмотрела на Ци Аошуан.

Ци Аошуан подняла руку, чтобы остановить людей позади неё, которые собирались сделать шаг. Джин и остальные отступили. Они понимали, что это было дело Аошуан.

– Ты мне не соперница, – Ци Аошуан сказал равнодушно.

– Сейчас увидим! – Лашия нахмурилась и начала конденсировать магические элементы в своих руках.

– Гроза! – с громким криком, в её руках появилась молния, и она рубанула Ци Аошуан. Однако молния просто остановилась перед Ци Аошуан, и, дрогнув, исчезла. Как будто дождь ударил по поверхности озера. Ци Аошуан только сформировала прозрачный барьер, но она не атаковала…

– Вспышка грозовой молнии! – Лашия стояла неподвижно, её глаза сияли, руки взлетели в воздух, когда она быстро произнесла заклинание.

Жуткий гром и молния упали на макушку Ци Аошуан, но она всё ещё не двигалась. Перед тем как молнии исчезли, они слегка пошевелились.

– Ты делаешь успехи, – тихо сказала Аошуан.

Лашия прикусила губы, сложила руки перед грудью и произнесла сложное заклинание. После чего и её рук вырвался плотный пучок молний, ударив Ци Аошуан в грудь.

Однако Ци Аошуан даже не подняла головы. Она только посмотрела на Лашию, которая всё ещё пыталась ударить её. Молнии исчели так же бесследно, как и раньше.

– Молния! – глаза Лашии были широко открыты, в них пылала ярость, когда она произнесла своё самое мощное заклинание.

Раздался грохочущий звук, но мощные удары молнии просто исчезли.

– Как я уже сказала, ты мне не соперница, – Ци Аошуан ушла. Человек, которого она искала – не она, а тот, чьи руки были запятнаны кровью её матери.

– Стой! – Лашия протянула руки, чтобы преградить путь Ци Аошуан, её глаза были полны упрямства.

Ци Аошуан медленно опустила голову, чтобы посмотреть на упрямую молодую девушку перед ней. Внезапно она протянула руку и нежно погладила голову Лашии. На её лице появилась лёгкая улыбка: – Ты выросла…

Лашия крепко сжала губы, но слёзы потекли по её щекам. Наконец, она закричала, протянув руки, чтобы обнять Ци Аошуан: – Почему? Почему ты не взяла меня с собой? Почему ты бросила меня? Почему тебе пришлось уйти?

Ци Аошуан тихо вздохнула, но ничего не сказала.

– Я знаю. Я знаю, что я не могла. Но я сожалею об этом. Сестра! Я… Я… я скучаю по тебе! Я скучаю! – Лашия обняла Ци Аошуан, отказываясь отпускать.

Ци Аошуан погладила волосы Лашии, слегка улыбаясь: – Я всё понимаю.

Лашия плакала, пока не выдохлась. Только потом она отпустила руку.

Ци Аошуан не двигалась.

– Я отпустила слуг, теперь особняк пуст. Мой отец давно уже исчез. Мой старший брат тоже исчез. В этом доме ничего не осталось, – Лашия, опомнившись, вытерла слёзы и сказала Ци Аошуан.

– Хорошо.

– Подождите здесь, – Ци Аошуан бросила остальным. Все остановились. Лашия хотела пойти вслед а сестрой, но её остановил джин. Лашия нахмурилась и оглянулась на него, но он слегка покачал головой.

Ци Аошуан медленно вошла в комнату, с которой она была наиболее знакома. Именно здесь в этом большом и просторном зале состоялось её пятнадцатилетие. Пройдя по коридору, Ци Аошуан посмотрела в сторону оранжереи справа и тренировочного поля дальше. Воспоминания накатили на неё волной. Она пила чай в оранжерее. Внезапное появление Белого Императора, её тяжелая битва с Джином. В бывшем великолепном особняке Хиллов стояла мёртвая тишина.

Здесь больше не было тёплого смеха Кэтрин.

Ци Аошуан медленно пошла в свою спальню и осторожно открыла дверь, уставившись на кровать в оцепенении. Первое, что она увидела, когда открыла глаза, было обеспокоенное лицо Кэтрин. Именно здесь она испытала первые лучи солнца.

Как будто прошла целая жизнь, но одновременно – как будто всё было только вчера.

Аошуан осторожно закрыла дверь, повернулась и пошла в кабинет.

Толкнув дверь кабинета, она увидела на стене эмблему розы.

Флаг розы всегда будет развеваться, семья Хилл навсегда останется здесь.

Старая клятва всё ещё была там, но теперь она потеряла смысл.

Возможно, с этого момента Гаттон понял, что она не была настоящей Клэр.

– Ты пришла... – пожилой голос вдруг прозвучал в ушах Ци Аошуан.

Ци Аошуан не повернула головы. Этот голос принадлежал Гаттону.

– Я сказала, что обязательно вернусь, – Ци Аошуан холодно рассмеялась, оборачиваясь и глядя на Гаттона, который стоял перед книжной полкой.

– Я подумал, не был ли я неправ, что поступил так с тобой... – Гаттон посмотрел на Ци Аошуан и медленно сказал: – Обдумав всё это сотню раз, я думаю, что я был прав. Всегда были жертвы. Кто-то должен был заплатить за это.

Ци Аошуан слабо улыбнулась. Этот человек всё ещё оставался таким же упрямым. В его глазах всё можно было принести в жертву.

– Но твоей «вечной» семьи Хилл больше не существует. Все превратилось в ничто!

Ци Аошуан смотрела на спокойное лицо Гаттона. Образ нежных и страдающих глаз Кэтрин вновь предстал перед её внутренним взором. Она ненавидела человека перед ней больше всего: – Ха-ха, семья Хилл? А что ещё у тебя есть? Ты – как побитая, потерянная собака! Не говоря уже об отсутствии дома, даже владелец исчез. Что ещё у тебя есть? – Ци Аошуан холодно рассмеялась. Наконец-то она могла уничтожить его!

Гаттон сжал кулаки. Внезапно он издал громкий крик и бросился вперёд. Всё его тело взорвалось боевой мощью, и он нанёс яростный удар Ци Аошуан.

Его кулак внезапно увеличился перед Ци Аошуан, и сцена того дня внезапно появилась перед её глазами. Это был кулак, который ударил в спину Кэтрин.

Кровь, кровь по всему телу…

Именно этот человек убил Кэтрин, а она заботилась о нём больше всего!

Ци Аошуан не увернулась, но кровожадный блеск появился в её глазах. Она осторожно подняла руку, чтобы поймать кулак Гаттона, но не раздавила его. Вместо этого она схватила кулак и медленно повернула его. Ужасающие крики боли наполнили весь кабинет. Гаттон дергался от боли, пока кости и суставы его руки медленно, но необратимо вырывались из суставов. Он никогда не мог себе представить, что человек перед ним будет обращаться с ним так жестоко.

– Демон, ты демон! – Гаттону было так больно, что ему было трудно произнести эти слова. Его ненависть к Ци Аошуан только росла.

Девушка насмешливо рассмеялась в ответ: – Ты не первый, кто говорит это обо мне!

Она повернулась и швырнула герцога в противоположную стену. Тело Гаттона врезалось в стену, оставив вмятину.

– Семья Хилл, которая изначально была высокой... – пробормотал Гаттон, лежа на земле с ошеломлёнными глазами.

– Отныне на этом континенте больше не будет семьи Хилл, – Ци Аошуан подняла руку и щёлкнула пальцем. Розовый узор на стене внезапно загорелся.

– Я убью тебя! – Гаттон закричал, как сумасшедший, и попытался встать.

– Думаешь, ты соперник для меня? – спросила Ци Аошуан с усмешкой.

– Ты грешница! А то горе, что ты навлекла на нашу семью, ты заслуживаешь смерти. Даже если ты сдохнешь тысячу раз, этого будет недостаточно, чтобы компенсировать гнусное преступление, которое ты совершила! – Гаттон внезапно взревел со свирепым выражением на лице. Его лицо было полностью искажено, а глаза налились кровью.

Ци Аошуан глянула на Гаттона. Этот человек был полностью испорчен славой и богатством, и больше не оставалось никаких человеческих чувств. Грустно или смешно?

– Иди к чёрту! Сраная шлюха непонятно откуда! – Гаттон безумно рассмеялся. Ослепительная Доу Ци снова вырвалась из его тела, и он яростно ударил рукой.

Ци Аошуан была поражена, и сосущее предчувствие беды поднялось в её сердце. Это чувство было точно таким же, как тогда, когда она попала в засаду людей в Храме Света! Вместо того, чтобы ударить её, Гаттон ударил в пол.

Люди снаружи терпеливо ждали, потому что в этом месте не было никого, кто мог бы навредить Ци Аошуан, по их мнению.

Однако в следующий момент все побледнели…

Раздался громкий взрыв. Это было оглушительно! Перед ними интенсивный белый свет засветился так ярко, что люди не могли открыть глаза. Сильная взрывная волна бросила их на пол. Обломки здания разлетелись повсюду. В этот момент Белый Император и Чёрное Перо быстро создали защитный барьер, блокируя этот яростный поток воздуха. Огромное грибовидное облако поднялось в небо.

По мере того, как сцена становилась всё яснее, сердца каждого тревожно забились, увидев, что произошло.

Огромный особняк семьи Хилл был разрушен до основания.

– Что происходит?! – лицо Фэн Исюаня побледнело за секунду, он бросился вперёд. Там никого не было! Не было даже тени Аошуан!

Лица Белого Императора и Чёрного Пера побледнели ещё сильнее, потому что у них был контракт с Ци Аошуан. Однако, даже они не могли ощутить существование девушки! Что это значит? Они не осмеливались ни думать об этом, ни говорить. Невозможно! Как такое могло случиться?!

Лен Лин Юнь тупо смотрел на руины перед ними, его руки дрожали: «Как такое могло случиться? Может быть, именно ОНИ вмешались? Нет, невозможно! ОНИ хотели, чтобы я пошёл с ними, и уже пообещали мне, что ОНИ не сделают ничего, чтобы навредить ей! Но что же сейчас происходит?»

Джин безучастно глядел перед собой.

Лашия рванулась вперёд, как сумасшедшая: – Старшая сестра! Где ты? Старшая сестра!

Как только все наполнились страхом и отчаянием, с неба раздался насмешливый голос: – Ебать, вот это было действительно рядом! Если бы я хоть немного опоздал, вы бы смогли увидеть Аошуан только по кусочкам! – Белый Император и Чёрное Перо немного расслабились, потому что они почувствовали существование Ци Аошуан через договор.

Все подняли глаза и увидели Камила со своей постоянной улыбкой на лице. Он парил в воздухе с Ци Аошуан на руках. Девушка явно потеряла сознание.

Камил медленно спустился, и все окружили его.

– Что ж, всё в порядке, – Камил прищурил глаза. – Однако я никогда не думал, что этот старый лис Гаттон использует магическую кристаллическую бомбу. Эта штука пропала много лет назад, но у него в запасе была одна…

Лашия ошеломлённо посмотрел на Камила. Разве Камил не был учёным? Почему он вдруг появился здесь? Почему он летает? Что происходит? Магическая Кристальная Бомба? Что это было?

Остальная часть группы смотрела на бессознательную Ци Аошуан со страхом. Раз уж это была магическая кристаллическая бомба, неудивительно, что она обладала такой разрушительной силой. Никто не ожидал, что у этого старика будет желание умереть вместе с Аошуан. Камил появился как раз вовремя, чтобы спасти её. Это не то, что мог сделать обычный эксперт. Кроме того, беспокоясь за Ци Аошуан, толпа также задавалась уже обычным для них вопросом: «Кто же такой этот Камил?»

– Она в порядке. Она просто упала в обморок, – Камил равнодушно сказал толпе. – Хорошо, всё кончено.

Казалось, всё улажено.

Через три дня после оккупации Император Рагки объявил миру, что Храм Света и Гаттон Хилл сговорились друг с другом, чтобы подставить Клэр Хилл. Он раскрыл все преступления Храма Света, вызвав довольно много хаоса. Храм Порядка был создан очень быстро. Всё было придумано людьми Храма Тьмы. Храм Тьмы стал Храмом Порядка, медленно пронизывая человеческую жизнь. Император Рагки был мудр. Спустя три месяца Рагка сняла свою оккупацию и отозвала армию. Эта победа была лишь благодаря клану драконов, которые ушли к тому моменту. Ампаркланд изначально была очень могущественной страной. Она не хотела становиться слугой другой страны, поэтому было неизбежно, что она будет мстить. Потому вместо лишних территорий, за которые придётся бояться каждую секунду, что они взбунтуются и всадят нож в спину, лучше иметь подчинённое государство, которое может дать наибольшую выгоду. Три месяца спустя королевская семья Ампаркланда, Нэнси Ярдли, подписал неравный договор с Рагкой и Уссари, обязавшись выплачивать репарации обеим странам.

***

В простой и элегантной спальне на чистой белой кровати лежала Ци Аошуан. Она всё ещё не проснулась. Они временно остановились в доме Камила.

В этот момент Ци Аошуан чувствовала себя одинокой лодкой, дрейфующей в огромном океане. Всё кончено, всё кончено…

На лбу появилось ощущение тепла. Что это было?

Лен Лин Юнь молча стоял перед кроватью Ци Аошуан, глядя на умиротворённое лицо девушки. Медленно Лен Лин Юнь протянул руку и нежно коснулся лба, лица, носа и губ Ци Аошуан.

– Аошуан, постарайся не влипать в такие ситуации… – Лен Лин Юнь медленно опустил голову и нежно поцеловал Ци Аошуан в лоб. После того парень медленно встал, в его глазах плескалась безграничная тоска. Впервые за долгое время он посмотрел в своё сердце. Так получилось, что Аошуан уже занимала там слишком много места…

Однако было уже слишком поздно. Лен Лин Юнь грустно улыбнулся и потёр правый глаз. В его руке появился фиолетовый кристалл. А фиолетовый глаз Лен Лин Юня, он исчез! Лен Лин Юнь посмотрел на фиолетовый кристалл в своей руке. Не раздумывая, он нежно прижал кристалл к правой мочке уха, Ци Аошуан. Кристалл, казалось, имел свою собственную жизнь, когда он мягко вошёл в мочку уха Ци Аошуан, превратившись в красивую фиолетовую хрустальную серьгу. Она сияла завораживающим светом.

– Как великодушно с твоей стороны! – внезапно раздался насмешливый голос.

Лен Лин Юнь повернулся, чтобы посмотреть на источник голоса. Камил стоял, прислонившись к стене. У Камила на плече сидел кот, но кот был странно спокоен. Пара янтарных глаз наблюдала за происходящим с живым интересом.

– Камил...

– И когда ты открыл печать? Когда ты всё это вспомнил? – спросил Камил с улыбкой, прищурив глаза.

– Моя печать не полностью освободилась, – Лен Лин Юнь горько улыбнулся и ответил. – Я вспомнил это почти сразу после того как пришёл в Рагку.

– О, ты наконец вспомнил, кто ты такой? – Камил небрежно шагнул вперёд, посмотрев в пустой правый глаз Лен Лин Юня. – Ты действительно собираешься отдать ей половину этого?

Лен Лин Юнь ничего не сказал, но молчаливо согласился.

– Ты всё вспомнил, поэтому решил уйти? – Камил тронул свой красивый подбородок и улыбнулся.

– Моя память повреждена, но я уже знаю, кто я.

Камил тихо рассмеялся: – Итак, ты думаешь, что для тебя невозможно быть с ней. Почему бы тебе не отпустить её и дать ей вместо этого Фэн Исюаню? Отдать её обычному человеку, человеку, который может дать ей счастье?

Лен Лин Юнь замолчал.

В следующий момент в комнате появился человек, одетый в чёрное. Он даже не посмотрел на Камила, но встал на одно колено перед Лен Лин Юнем. В холодном голосе не было и следа тепла: – Король, мы должны уйти сейчас.

– Заглядывай к нам на чай, когда будет время, – сказал Камил со злой улыбкой.

– Наглец! – человек в чёрном вскочил и собрался напасть на Камила, но в следующий момент всё его тело задрожало, и он лёг на землю, не смея встать.

– Полежи, сволочь, и подумай о непозволительном тоне в мою сторону. Я сохраню тебе жизнь только из-за Сяо Юнь сегодня, – хотя Камил и улыбался, его голос словно замораживал до костей.

Человек в чёрном дрожал, не в силах произнести ни слова. Лен Лин Юнь тихо вздохнул, повернув голову, чтобы посмотреть на красивое и спокойное лицо Ци Аошуан, и сказал человеку на полу: – Пойдём.

– Это Яо, – дрожащим голосом ответил человек в чёрном. Он что-то буркнул и перед Лен Лин Юнем появились чёрные пространственные врата. Холодная аура, исходящая от врат, была ужасающей. Лен Лнн Юнь отвернулся от Ци Аошуан и вздохнул. Потом он шагнул в чёрные врата, и человек в чёрном быстро последовал за ним. Как только пространственные врата собирались закрыться, насмешливый голос Камила раздался в ушах Лен Лин Юня.

– Как ты думаешь, Фен Исюань – просто обычный человек? Шоу только началось. Хе-хе-хе! – голос Камила был зловещим. Когда Лен Лин Юнь услышал это, его зрачки расширились. Он хотел обернуться, но увидел только многозначительную улыбку на лице Камила в тот самый момент, когда пространственные врата закрылись. Чёрный свет мелькнул в одном из его глаз, в то время как красный свет появился в другом!

Врата закрылись, изолировав Лен Лин Юня от этого мира.

Камил улыбнулся и подошёл к кровати. Глядя на всё ещё бессознательную Ци Аошуан, он очаровательно улыбнулся. Протянув руку, мужчина коснулся спокойного лица Аошуан, бормоча про себя: – Я действительно с нетерпением жду, какое шоу вы, ребята, поставите для меня…

Слабый голос Камила походил на вздох демона …

***

В главном зале все сидели вместе и завтракали. Ци Аошуан уже проснулась, но она всё ещё была немного слаба.

– Почему я не вижу Лен Лин Юня? – Уолтер откусил кусок мяса и, жуя, спросил

– У него дела, – с улыбкой объяснил Камил.

– Правда? – Уолтер был озадачен.

Однако Ци Аошуан волновалась. Она не видела Лен Лин Юня с тех пор, как проснулась, и на её ухе таинственным образом появилась фиолетовая хрустальная серьга.

– Дамы и господа, всё кончено. Вы можете делать, что хотите, – Камил улыбнулся им.

– Спасибо за твою помощь, – Ци Аошуан ответила с улыбкой.

– Тебе действительно нечего сказать... – губы Уолтера дёрнулись. Он взял чашку и сделал глоток сладкого вина.

Ци Аошуан улыбнулась. В самом деле, ей не следовало этого говорить, и её благодарность к ним была невысказанной.

– Всё уже сделано. Теперь мы можем делать то, что хотим, – Бен рассмеялся и сказал: – Я возвращаюсь, но мы будем часто навещать тебя.

Мы?

Все заметили слова чёрного дракона. «Мы», а не «я».

Бен улыбнулся, глядя на Саммер, занятую поеданием фруктов рядом с ним. Все посмотрели на Саммер, которая подняла голову, чтобы посмотреть на них, и спросила:

– Что? Почему вы все на меня смотрите?

– Мы с Чусинь тоже уезжаем. Я обещал отвезти её в свой родной город, – Дон Фенху сказал с улыбкой. Из-за его несравненной внешности, он будет центром внимания, куда бы ни пошёл. Цяо Чусинь, естественно, ревновала. Несмотря на то, что вся эта ревность была неоправданной и несправедливой, потому что Дон Фэнху никогда никого не провоцировал, все эти женщины влюблялись в него по собственной воле.

Принц Оскар также сказал, что вернётся в лес эльфов. Камил сразу же вернул ему Небесного Убийцу.

Сейчас Уолтер был великим старейшиной в зале старейшин Храма Порядка. Си Шаоци и Си Шаоси следовали за ним, даже ели и пили они вместе.

Естественно, братья и сестры семьи Ли хотели вернуть Ци Аошуан и Лашию в семью Ли, чтобы жить с ними. Джин Ян, естественно, последует за ними. Лен Лин Юнь не появился. Камил объяснил Ци Аошуан, что у него действительно появились какие-то дела, и он найдёт её после того, как закончит. Хотя Ци Аошуан что-то подозревала, она не знала, как найти его. Пока она могла только верить словам Камила.

Клифф и Рауль собирались попутешествовать, а потом найти место, где можно будет надолго забыть про компанию навязчивых людишек.

От начала до конца Шуй Вэньмо не сказал ни слова. Время от времени его глаза смотрели на горизонт. Фэн Исюань молча сопровождал его всё время. Белый Император и Чёрное Перо тоже не сказали ни слова. Они только молча смотрели на всё это.

Праздник закончился. Они договорились встретиться в доме Камила через два года.

За пределами города Дон Фенху вызвал огромного зверя и сел на него с Цяо Чусинь. Они попрощались и уехали.

Чёрный Дракон преобразился в свою первоначальную форму, позволив Саммер сесть ему на спину. Попрощавшись с толпой, он улетел. Шуй Вэньмо не пришёл, чтобы проводить их, а ушёл один.

Остальные вернулись в Рагку.

Карета уже ждала. Лашия, Джин Ян и Джуди сели в карету, ожидая, пока Ци Аошуан и Камил попрощаются. Фэн Исюань стоял не слишком далеко, рассеянно думая о Шуй Вэньмо, который ушёл в одиночку.

– Неужели ты не пойдешь со мной? – Ци Аошуан посмотрела на Камила.

– Хе-хе, мы ещё встретимся.

Кошка сокровищ взгромоздилась на плечо Ци Аошуан и зевнула.

– Ну, тогда приходи к Рагку если захочешь, – Ци Аошуан кивнула. На самом деле, то, что Ци Аошуан хотела знать больше всего – это то, кто же такой Камил, но она знала, что он не ответит.

Камил повернулся к Белому Императору и Чёрному Перу и тихо сказал: – Вы двое, вероятно, не успеете, если не пойдёте сейчас!

– Что? – Ци Аошуан посмотрела на Белого Императора и Чёрное перо с озадаченным выражением. Что имел в виду Камил?

– Хе-хе, – Камил улыбнулся и резко сказал: – Иди, маленькая Аошуан, быстро взрослей. Это больше не подходит для твоего возраста.

О чём он говорил? Ци Аошуан слегка нахмурилась. Выступление Камила сегодня было действительно странным. О чём он только говорил?

Камил не ответил. С движением пальца, белый свет окутал Ци Аошуан, Белого Императора и Чёрное Перо. Никто не отреагировал, и после вспышки белого света все трое исчезли.

Фэн Исюань был сильно встревожен. Он рванулся вперед, но Камил поднялся в воздух со странной улыбкой на лице.

– Камил! Что ты сделал? – братья семьи Ли, Джин Ян и Лашия тоже встревоженно бросились к Камилу.

– Она просто пошла туда, куда должны были. У вас, к сожалению, нет ни сил, ни мозгов, чтобы следовать за ними. Живите своей жизнью. Ради неё я не стану вас убивать, – на лице Камила висела привычная улыбка, но его голос был холодным.

– Что ты имеешь в виду? – все были шокированы и рассержены.

Фэн Исюань уже приготовился к бою.

Камил тихо вздохнул. В следующее мгновение он появился за спиной Фэн Исюаня, как призрак. Он ухватил за запястье Исюаня, мешая ему двигаться. Голос Камила перестал быть похожим на человеческий, звеня в ушах Фэн Исюаня: – Ты должен проснуться! Такого рода действия не соответствуют твоей истинной личности. Не волнуйся, ты увидишь её снова. В конце концов, я сделаю тебе подарок… – Камил слегка постучал пальцем по затылку, но ничего не произошло.

Фэн Исюань был удивлён силе Камила, и был ещё более удивлён его словам. Когда он хотел обернуться, чтобы спросить Камила, он не смог увидеть даже его тени. Камил просто исчез.

Перемена была слишком странной и резкой. Ци Аошуан, Белый Император и Чёрное Перо просто исчезли. Камил тоже исчез, как и Лен Лин Юнь.

Лашия и другие были в панике, они ещё долго искали следы Ци Аошуан.

Фэн Исюань стоял с опущенной головой. Странный красный свет вспыхнул в его тёмных глазах.

Камил парил в воздухе, улыбаясь и щурясь.

Шоу только начиналось.

Ци Аошуан, Белый Император и Чёрное Перо уже прибыли в другой мир.

Глаза Белого Императора и Чёрного Пера помрачнели, когда они уставились на сцену перед ними.

Вернулись в это место снова!

Как только Ци Аошуан твёрдо встала на ноги, она смогла ближе рассмотреть окружающий пейзаж. Она была поражена ужасающим порывом холодного ветра, заставившего её дрожать.

– Ха-ха, сегодня мне очень повезло. Не могу поверить, что в мою сторону приближается деликатес! – пронзительный смех, полный безумия раздался совсем рядом. После этого подул сильный холодный ветер, и людям пришлось зажмуриться.

Ци Аошуан содрогнулась. Этот холодный ветер был слишком странным, настолько леденящим кости, что, хотя она была огненной стихии, она всё равно чувствовала этот холод.

Изумление мелькнуло в глазах Белого Императора и Чёрного Пера. Может быть, их противники не чувствовали их демонических аур? Этот демон хотел их съесть?

Кошка-сокровище сердито мяукнула, и шерсть на её спине встала дыбом. Это был знак того, что она разозлилась. Она ненавидела холод.

Ци Аошуан в шоке смотрела на сцену перед ней. Белоснежная красавица с белоснежными волосами, белоснежными бровями и комплектом белоснежной одежды парила в воздухе. Даже её глаза были белоснежными. Её бледное, бескровное лицо было заполнено высокомерием. Она смотрела на Белого Императора и Чёрное Перо с широко открытыми от волнения глазами. Она высунула язык и облизала губы, хихикая:

– Два демона высокого уровня и человек! Ха-ха, на самом деле человек! Мне так повезло сегодня! Это здорово! – гордо крикнула она.

Подул леденящий кровь холодный ветер, и в следующий момент все вокруг замерзло. Снег начал летать в воздухе, и окружающие деревья мгновенно превратились в большие ледяные палочки, сияющие странным светом.

– Снежный Демон!

Черное Перо холодно выплюнул предложение, раскрывая личность члена клана демонов перед ними.

Рот Ци Аошуан дернулся. Презрительно глядя на Черное перо, она сказала: – Разве вы – не два военных генерала демонов?

Тот факт, что два генерала благородного статуса были атакованы демоном в тот момент, когда они вошли в сектор демонов, был, конечно, невероятным!

Лицо Черного пера помрачнело, и он сказал несколько сердито: – Я сам не знаю!

«Даже если эти демоны не узнают нас, они должны почувствовать нашу демоническую энергию и не должны нападать на нас!»

– Как безрассудно!

Кусачий холодный ветер подул снова, и Ци Аошуан задрожала. На данный момент, она не хотела заниматься этим делом.

С легким движением пальца Ци Аошуан, бесчисленное количество красного пламени появилось в ее руках.

Постепенно стало теплее, и кошка, наконец, слегка опустила хвост.

Если этот холод будет продолжаться, она сойдет с ума.

Снежный Демон был ошеломлен на мгновение. Затем, когда она увидела, что пламя перед ней становится все более и более интенсивным, она поняла, что это пламя было необыкновенным. Она выругалась про себя и развернулась, чтобы убежать.

– Куда ты собралась?!

Черное перо издал громкий крик и появился перед снежным демоном. Он протянул руку и схватил её за горло.

Однако лицо снежного демона исказилось в странной улыбке. В этот момент она превратилась в поток снежной воды, которая вытекла из руки Черного пера, а затем превратилась в бесчисленные капли воды, готовясь к побегу.

Ци Аошуан сформировала печать и произнесла заклинание. Она вытянула руки вперед, и огромный барьер покрыл все капли воды, не упустив ни одной.

Бесчисленные капли воды столкнулись друг с другом внутри барьера. Как бы они ни старались, у них не было возможности сбежать из этого места.

– Вернись! – Ци Аошуан испустила холодный крик и огромный барьер вернулся к девушке. Барьер продолжал сжиматься, сжимая капли воды внутри. Капли воды постепенно слились воедино и приняли форму человеческой фигуры.

Однако в это время лицо снежного демона было полно страха, а ее тело дрожало без остановки.

Сейчас она немного сожалела о своих необдуманных действиях.

Белый Император нахмурился, глядя на снежного демона, чувствуя, что что-то не так.

Снежный демон был своего рода демоном высокого уровня. Но снежный демон перед ними отличался от тех, что они видели раньше.

– Как ты смеешь на нас нападать? Ты знаешь, кто мы?

Выражение Черное Пера было очень неприятным. Маленький снежный демон пытался убить его!

Если бы они рассказали об этом, их бы высмеяли. В конце концов, они были двумя могучими генералами!

Снежный Демон был ошеломлен, затем она покачала головой и сказала: – Я не знаю вас!

На ее лице не было и намека на притворство.

Казалось, она действительно не знала Белого Императора и Черное Перо.

Теперь настала очередь Черного Пера удивляться: – Если ты не узнаешь нас, то должна почувствовать нашу демоническую энергию! Мы намного сильнее тебя, и ты действительно осмеливаешься напасть на нас?

В этот момент у снежного демона больше не было страха. Лишь презрение мелькнуло в ее глазах, когда она холодно сказала: – Демоны, чья Ци сильнее моей, находятся повсюду. Демоническая энергия – это всего лишь маска, скрывающая силу! Более того, если мне не удастся напасть на тебя, я просто убегу. Я превращусь в каплю воды, и если даже капля воды ускользнет, я успешно спасусь.

Слова снежного демона затихли. Белый Император и Черное Перо поняли, что происходит. Неудивительно, что этот маленький демон был таким бесстрашным.

Бесчисленные капли воды забрызгали все вокруг. Поймать их все было действительно непросто. У этого маленького демона действительно были некоторые трюки.

Однако, когда снежный демон так поступил?

– За словами следи, сука! Ты моя пленница!

Ци Аошуан психанула и барьер немедленно начал гореть, заставляя снежного демона кричать и молить о пощаде.

Тем не менее, слова снежного демона заставили Черное Перо и Белого Императора чувствовать себя некомфортно.

– Что ты имеешь в виду: скрывать свою силу с помощью демонической энергии?

Два демонических генерала посмотрели друг на друга, видя смятение и удивление в глазах друг друга.

Демонов с такой мощной демонической энергией можно найти повсюду?

Что это значит?

Казалось, что после того, как они ушли, этот мир претерпел некоторые шокирующие изменения, о которых они не знали.

– Ты, откуда ты?

Снежный демон действительно хотела сказать, куда им идти, но ледяные глаза Ци Аошуан заставили ее немедленно изменить тон.

Она также была удивлена, что эти двое красивых мужчин, которые, казалось, были демонической расы высокого уровня, на самом деле задали такой умственно отсталый вопрос.

Белый Император легкомысленно сказал: – Скажи нам, что здесь происходит?

Снежный демон немного подумала, затем прочистила горло и сказала: – Я скажу вам, ребята, только если вы меня отпустите.

В следующий момент снежный демон закричала от боли, потому что Ци Аошуан снова увеличила температуру барьера.

Снежный демон изначально была снегом, но больше всего она боялась высокой температуры. Теперь, когда ее поджаривала Ци Аошуан, боль была неописуемой.

Она не боялась обычного огня, но пламя, которое Ци Аошуан создала, не было обычным!

– Ты до сих пор не поняла? Твоя жизнь в наших руках.

Ци Аошуан глядела на снежного демона перед ней: – Говори. И не торгуйся со мной!

– Я, я только знаю, что сейчас повсюду хаос! Были места, где демоническая энергия могла быть поглощена. Поэтому одной только демонической энергии было недостаточно, чтобы определить свою силу.

Бледное лицо снежного демона стало бледнее. Она посмотрела внимательно на Ци Аошуан. В ее глазах этот человек был еще более ужасающим, чем два монстра рядом с ней.

Затем снежный демон прошептала: – Если бы я знала, что вы, ребята, настолько ужасны, я бы уже убежала далеко… Кто бы посмел провоцировать вас?

– Почему это произошло?

Глаза Белого Императора потемнели, и в его голове возникла зловещая мысль.

– Откуда мне знать? – снежный демон со страхом посмотрела на Белого Императора и сказала: – Мне всего пятьсот лет. Говорят, что это произошло после священной войны несколько лет назад. Кроме того, сейчас здесь нет никаких других демонов высокого уровня.

– Вот почему я это сделала. Вот почему я напала на вас.

Белый Император и Черное Перо посмотрели друг на друга и поняли, что сектор демонов, вероятно, изменился после этого.

Это привело к некоторым вариациям сектора демонов, а также вызвало мутации у некоторых демонов. Снежный демон перед ними был очень хорошим примером.

В прошлом снежные демоны только невинно выпускали снежинки и замораживали вещи.

Они не таяли в бесчисленных каплях воды.

– Похоже, мы узнаем, что происходит, только когда найдем его, – сказал Белый Император.

– Ты прав, – Черное Перо слегка кивнул и повернулся, чтобы осмотреться.

Его?

Какой он?

Мог ли «он», упомянутый Белым Императором и Черным Пером, быть великим королем демонов?

Они были посреди темного леса, но все эти деревья были черного цвета и выглядели мертвыми.

На ветвях деревни были черные кристаллы, и выглядели они довольно странно.

Подняв глаза, они увидели лишь серое небо.

– Вы можете меня отпустить? Я рассказала вам все, что знаю, – снежный демон осторожно посмотрела на Ци Аошуан и спросила.

– Какова текущая ситуация в демоническом секторе? – спросил Белый Император.

– Я... я тоже не слишком в этом уверена…

Снежный демон была на грани слез. Теперь она знала, что с этими странными парнями перед ней нелегко справиться.

Однако, как могли эти могущественные парни появиться в таком пустынном месте?

– Где Великий Король демонов? Что насчет четырех защитников и восьми королей демонов? Чем они занимались? Они не принимают никаких мер, чтобы справиться с ситуацией? – Черное Перо нахмурился и продолжил допрос. – Эти обстоятельства явно нарушили баланс демонического сектора. Почему возникла такая ситуация? Разве эти парни игнорируют такое?

– Я… я не знаю. Я блуждаю по краю этого леса. Я не заходила слишком далеко. В лучшем случае, я бродила по маленькому близлежащему городку. Я больше ничего не знаю. Я действительно больше ничего не знаю. Пожалуйста, отпустите меня.

Ци Аошуан сняла свой барьер, и снежный демон тут же исчез.

– Этот лес, кажется, загрязнен какой-то силой. Вот почему они все умерли, –Белый Император оглядел черные деревья и тихо сказал.

– Давайте сначала уберемся отсюда, – Черное Перо нахмурился. Ему действительно не нравилось это место.

Ци Аошуан задумалась. Почему Камил послал ее сюда?

Они втроем шли рядом. Белый Император мягко сказал: – Аошуан, это наш мир.

Белый Император тоже не понимал, что пытался сделать Камил.

Он и Черное Перо первоначально хотели вернуться в сектор демонов, но почему Камил послал Аошуан?

– Мяу! – кошка-сокровище, которая сидела на корточках на плече Ци Аошуан, смотрела вперед своими янтарными глазами.

– Ты не можешь сейчас вернуться, – Черное Перо надулся. – Пространственные врата в мир людей нуждаются в таком количестве силы, что только мы втроем можем их открыть. Если ты хочешь вернуться, мы должны найти его.

Его?

Ци Аошуан тихо сказала: – Этот «он», о котором вы говорите, Великий Король демонов?

– Верно, – Черное Перо небрежно кивнул, а затем поднял брови. – Но я не знаю, почему Камил был таким сумасшедшим. Он на самом деле послал тебя сюда с нами.

– Аошуан… – выражение лица Белого Императора в данный момент выглядело не очень хорошо. Он сказал тихим голосом: – Сначала послушай меня.

Прежде чем Ци Аошуан что-либо сказала, Черное Перо насмешливо произнес: – Что ты хочешь сказать? Свою истинную цель в поисках?

Что они хотели сказать?

Глядя на презрение на лице Черного Пера и сложное выражение на лице Белого Императора, она поняла, что за этим может быть секрет.

– В то время мы потеряли все свои силы, и нам нужно было медленно восстанавливать их. Прежде чем мы полностью восстановим наши силы, наши формы станут более хрупкими.

Когда мы нашли тебя, наша сила была нестабильна, и мы были ранены, – Белый Император не закончил своих слов, а Черное Перо кисло ответил: – Не МЫ, а ты.

– Это ты первый искал Аошуан, потому что твое хрупкое тело должно найти бога-защитника. Таким образом, ты нацелился на Аошуан, которая имела большой потенциал, и насильно подписал контракт мастера и слуги. В конце концов, контракт был отменен Аошуан, и теперь он стал контрактом равных.

Лицо Белого Императора слегка побледнело.

Хотя он планировал сделать это в начале, его сердце невольно изменилось после пребывания с Ци Аошуан.

Глядя на бледное лицо Белого Императора, а затем на довольное выражение Черного Пера, Ци Аошуан слабо улыбнулась и сказала: – Примерно так я и думала. Я ничего не потеряла. Вы спасли меня.

Белый Император был ошеломлен. Он повернулся, чтобы посмотреть на Ци Аошуан, желая увидеть гнев и упрек в ее глазах. Однако он видел только спокойствие.

Очевидно, Ци Аошуан не заботили первоначальные мотивы Белого Императора.

– Если я просто исчезну вот так, мой кузен и остальные, безусловно, будут волноваться. Что Камил хочет сделать? Зачем он послал меня сюда?

Ци Аошуан слегка прикусила губы, ее глаза наполнились сомнением. Внезапно она вспомнила последние слова Камила: – Иди, маленькая Аошуан, быстро взрослей. Здесь слишком тихо для вашего роста.

Он хотел, чтобы она росла быстрее? Мир смертных не был подходящим для ее роста, поэтому он послал ее в сектор демонов? Но зачем Камилу это делать?

– Я отправлю тебя обратно в мир смертных, – Белый Император посмотрел на Ци Аошуан и твердо сказал.

– Ха-ха! Ты, действительно, умеешь хвастаться! – Черное Перо презрительно сказал: – Без моего сотрудничества, можно ли открыть дверь в Царство смертных? Даже если ты отошлешь ее назад, вопрос о том, будет ли Царство смертных существовать в это время, уже под большим вопросом.

– Что ты имеешь в виду? – выражение Ци Аошуан слегка изменилось, когда она поняла, что скрывается за его словами.

– Все просто. Священная война вот-вот разразится. Царство Дьявола и Божественное Царство собрались начать еще одну великую битву. Что касается нашего демонического сектора – мы сидим на заборе. Мы поможем слабому. Мы всегда помогали царству Дьявола. Как только царство Дьявола будет уничтожено, следующим будет наш сектор демонов. И наоборот. Если Царство Бога потерпит неудачу, и царство Дьявола будет править царством Бога, следующими целями, естественно, будут сектор демонов и Царство смертных. Мир смертных – низший план, который подчинялся Божественному. Можно представить, что, если царство Дьявола победит, то царство смертных, естественно, станет убежищем для демонов.

– Что?! – Ци Аошуан недоверчиво посмотрела на Черное Перо, пытаясь увидеть какие-то подсказки в его глазах. Но в его глазах было пусто. Ци Аошуан повернулась, чтобы посмотреть на Белого Императора, желая услышать что-то от него.

Но Белый Император молчал с серьезным лицом.

Сердце Ци Аошуан упало. Так то, что сказал Черная Перо, было правдой?!

– Если демоны вторгнутся в мир смертных, раса драконов все еще сможет выжить, полагаясь на свою собственную силу. Наиболее уязвимые люди, скорее всего, будут вынуждены стать пищей демонов. Включая твоего учителя, кузена и этого рыжего вонючего ребенка, – Черное Перо сузил глаза и злобно ухмыльнулся. Каждое из его слов было похоже на тяжелый молот, врезавшийся в сердце Ци Аошуан.

– Черное Перо! Заткнись! – Белый император, не сдержавшись, крикнул.

– Черт побери! Ты думаешь, я тебя боюсь? Теперь, когда я вернулся в сектор демонов, моя печать была снята, и моя сила вернулась! Мне больше не нужно зависеть от тебя! – Черное Перо крикнул не тише Императора, а потом добавил с презрением: – Ты хочешь обманывать Аошуан? Давай, скажи, что даже если демоны вторгнутся в человеческий мир, они будут смеяться и развлекать людей, а потом поселятся рядом, будут пасти овечек и кушать только травку!

Ци Аошуан чувствовала, как будто все силы в ее теле были истощены, и она стояла в оцепенении.

Если черное перо говорит правду, то мир смертных станет адским царством Асуры.

Реки крови, вой и плач повсюду. Отчаяние и страх охватят весь мир.

Черное Перо посмотрел на Белого Императора и увидел ярость, которая вспыхнула в его глазах. Самодовольная улыбка появилась на его лице. Пока он видел, что Белый Император зол, он чувствовал себя прекрасно.

Взгляд Черного Пера переместился, и он увидел, что лицо Ци Аошуан было бледным. Его сердце сжалось. Он поспешно отвернулся и сказал с усмешкой: – Я не хочу такого итога. Но, если хотите поиграть, можете не торопиться.

– Ты! – Белый Император нахмурился, глядя на Черное Перо, его лицо было беспокойным, но он ничего не мог сказать.

Ци Аошуан довольно скоро взяла себя в руки. Лицо ее все еще было бледным.

Она вспомнила, что молодой лорд сектора демонов, которого она встретила во владениях Дьявола, также сказал, что собирается вернуться, чтобы подготовиться к священной войне. В таком случае, слова Черного Пера были правдой!

Затем Священная война…

– Аошуан, не слушай его! Царство смертных не погибнет, потому что сектор демонов не позволит царству Дьявола победить! – Белый Император протянул руку и схватил Ци Аошуан за плечо и мягко встряхнул ее, приводя в чувство.

Ци Аошуан посмотрела на решительного Белого Императора. тот сказал глубоким голосом: – Каждую тысячу лет в трех царствах будет вспыхивать война. Царство Дьявола хочет поглотить Царство Бога, а Царство Бога хочет править Царством Дьявола. Сектор Демонов хранит баланс. Чтобы защитить себя, мы бы выбираем более слабую сторону, чтобы помочь им. Так было десятки тысяч лет. Таким образом, Царство смертных не будет уничтожено. Не бойся.

Прежде чем Ци Аошуан смогла что-либо сказать, острые слова Черного Пера прозвучали еще раз: – Это было в прошлом, но на этот раз я не уверен. Нет уверенности, что сектор демонов вмешается. Разве ты не видел, как сильно изменился сектор демонов? Мы не можем понять, каково это сейчас, почему ты даешь обещание Аошуан? Более того, даже если Царство Бога победит, Храм Света полностью разрушен. Богиня Света не сможет получить силу от веры людей, и ей все равно придется очистить ее. Храм Света будет создан снова. Будет больше неприятностей.

Белый Император ошеломлен, некоторое время он ничего не говорил. Лицо Ци Аошуан стало еще бледнее.

Она видела молодого мастера Царства Дьявола. Хотя его сила была лишь только верхушкой айсберга, она уже повергла в шок Ци Аошуан. Что касается Богини Света – она сражалась с ней и раньше, так что она точно знала, насколько та ужасающе могущественна. Никто не мог предсказать исход войны. Никто не мог.

Черное Перо посмотрел на бледное лицо Ци Аошуан, и его сердце сжалось еще больше. Наконец он нахмурился и яростно сказал: – Почему ты так горюешь? Независимо от того, как изменился сектор демонов, демоны не позволят этой стороне уничтожить их. Ты думаешь, с Богом Тьмы так легко справиться? Позволит ли этот ублюдок власти, которую он построил с таким большим трудом, развалиться?

Глаза Белого Императора вспыхнули странным светом. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Черное Перо. Тот отвернулся.

Белый Император сузил глаза: – Черное Перо, ты пытаешься успокоить ее?

Может ли он на самом деле утешать других?

Черное Перо быстро пошел вперед, даже не повернув головы: – Давайте быстрее!

Белый Император посмотрел на бледную Ци Аошуан и тихо сказал: – Аошуан, не беспокойся так. Сектор демонов не позволит этой войне наклониться ни в одну сторону, ради их же выживания. Кроме того, после окончания этой войны, даже если Божественное Царство победит, Богине Света не будет так легко победить землю. В то время Бог Тьмы уже развернет свои собственные силы.

Ци Аошуан подняла бледное лицо и посмотрела на Белого Императора, затем медленно кивнула.

Однако она тайно сжала кулаки. Несмотря ни на что, она должна была сделать все возможное и определенно не могла позволить Царству Дьявола победить Царство Бога, чтобы вторгнуться в Царство смертных.

Как только Ци Аошуан подумала об этом, все ее тело застыло. В этот момент она вдруг вспомнила слова Камила.

Поэтому Камил отправил ее сюда?

Камил планировал вовлечь и ее в это?

Почему так?

А Фэн Исюань? Этот балбес может напасть на Камила, потому что видел, как Камил заставил ее исчезнуть!

Он довольно темпераментный, будет ли он сражаться против Камила?

Если это так, то он не был ровней Камилу!

В этот момент серьга в мочке уха вызвала чувство прохлады.

Лен Лин Юнь…

Ци Аошуан коснулась фиолетовой хрустальной серьги на ухе, не в силах расслабиться.

Ей показалось странным, что Лен Лин Юнь внезапно исчез. А в ее ушах появилась фиолетовая хрустальная серьга.

Эта красивая серьга, как будто бы образовалась естественным путем, как будто выросла на ее теле.

Сможет ли Бог Тьмы действительно защитить свой Храм Порядка?

Сможем ли мы укрепить свою силу?

Черная метка на руке Ци Аошуан исчезла. Бог тьмы тайно отменил ее. Теперь, когда он заменил Богиню Света в мире смертных, ему, естественно, не нужно было жертвовать душой Ци Аошуан.

Как только Ци Аошуан, Белый Император и Черное Перо подошли к краю леса, позади них послышался шум.

Были звуки, которые они, казалось, слышали раньше.

– Быстро, он прямо перед нами.

– Ты уверена, что не ошибаешься?

– Как такое может случиться! Абсолютно никакой ошибки! Два демона жуткой силы…

– Значит, мы увеличим, если сожрём их?

– Хе-хе, а еще прекрасный человек на десерт!

– Ничего себе, этого не может быть! Там действительно человек? Он там как игрушка двух демонов?

– Наверное…

– В любом случае, через мгновение он станет нашей игрушкой. Мы съедим его, когда наиграемся, ха-ха!

Пронзительный смех раздался рядом, заставляя друзей чувствовать себя неуютно.

Белый Император нахмурился и оглянулся. Казалось, снежный демон не понимал, что их сила была намного выше её собственной. Она действительно пошла за помощью и пришла обратно.

В секторе демонов люди были крайне редко. Не говоря уже о том, что такой красивый человек, как Ци Аошуан, точно вызовет переполох среди демонов.

Красивое лицо Черного Пера стало мрачным. Это было потому, что переговоры демонов достигли его ушей. Черное Перо сам не знал почему, но в тот момент, когда он услышал, что демоны хотели сделать Аошуан «их игрушкой», он так разозлился, что захотел разорвать этих демонов на куски!

«Эта кучка невежественных демонов низкого уровня!»

Черное Перо внезапно развернулся и медленно подошёл к Ци Аошуан. Недалеко от них, снежный демон уже привела с собой немало демонов. Некоторые из них были демонами высокого уровня. Когда они увидели их троих, на их лицах появилось волнение.

Раздался гордый голос снежного демона: – Правильно, не так ли? Я не лгала вам, видите? Два демона высокого уровня и прекрасный человек!

Услышав резкий голос снежного демона, кулаки Черного Пера сжались так сильно, что костяшки его пальцев побелели. Его глаза сияли холодным светом, когда он смотрел на быстро приближающихся демонов.

Лидером группы был белоснежный снежный демон, которую они отпустили ранее. В настоящее время она смотрела на Белого Императора и двух других с торжествующим выражением на лице. Как она думала, Белый Император и остальные уже были в их распоряжении.

– Вау, это действительно человек!

Зеленоволосый демон вскрикнул от радости. Его голос был наполнен волнением. За его человеческим на вид телом был длинный хвост. Очевидно, это был обычный клан демонов, который не развился до такой степени, что мог трансформироваться в человека.

– Уходите. Это не то, на что вы можете претендовать! Этот человек принадлежит мне.

– Эти два демона… Мы съедим их вместе, и тогда их сила станет нашей!

Один из темноволосых демонов, стоявших рядом со снежным демоном, сделал подзатыльник зеленоволосому. Его глаза засияли, когда он посмотрел на Ци Аошуан и засмеялся. Ауру этого темноволосого демона можно было считать неплохой. Как и тот снежный демон, он был демоном высокого уровня.

– Все вы, катитесь к черту! – Черное Перо опустил голову, и никто не мог ясно видеть его выражение лица. После того, как он выплюнул эти холодные слова, огромный серп, черный, как чернила, внезапно появился в его руке, вспыхнув демоническим смертельным светом. В следующее мгновение Черное Перо уже двигался, оставляя за собой только размытый остаточный образ. Через секунду жнец уже стоял перед демонами.

– А? – демоны издали удивленный крик. Никто не мог ясно видеть, когда он успел подбежать.

Красивое лицо Черного Пера было ледяным, когда она взмахнул огромным черным серпом в руке. Демоны были ошеломлены, и лишь смотрели на гигантский серп, который взлетел над их головами. В их глазах движения Черного Пера казались очень медленными. Они могли ясно видеть его, но единственное, что заставляло их бояться и паниковать, так это то, что движения Черного Пера казались очень медленными, но они не могли увернуться от них!

Черный серп обрушился вниз.

Кровь брызнула на землю, красиво переливаясь в воздухе красными брызгами. Демоны развалились пополам, разрубленные в области талии. Прежде чем они успели умереть, их торсы тяжело упали на землю, как мешки с картошкой.

Оглушительный крик наполнил воздух, наполненный страхом и отчаянием. Это был низший демон, которого перед ударом успел отшвырнуть от себя темноволосый. Он смотрел на сцену перед ним с ужасом.

Какой-то черноволосый хрен одним ударом, мгновенно убил группу демонов! И они даже не сопротивлялись! Это слишком страшно! Это действительно был демон высокого уровня, как и говорила снежный демон?

Оставшийся в живых отчаянно бросился наутёк. Сейчас его единственной мыслью было сбежать из этого ужасного места как можно скорее. Его длинный хвост оставил серию кривых следов на земле. Черное Перо только холодно фыркнул. Через секунду он оказался прямо над беглецом, и без колебаний взмахнул серпом.

Лес огласил ещё один крик. Серп Черного Пера пригвоздил хвост демона к земле.

– Пожалуйста, пожалуйста, отпустите меня, я ничего не знаю, Пожалуйста, отпустите меня!

– Молишь о пощаде?

Демон извивался всем телом и даже пытался оторвать хвост и сбежать.

Глаза Черного Пера вспыхнули холодным светом, когда он взмахнул серпом вперед, разрезая демона пополам, начиная с хвоста и заканчивая макушкой.

Ужасающе.

Лицо Черного Пера было холодным и невыразительным. Ци Аошуан всё ещё стояла в оцепенении. Битва закончилась так быстро, а она и Белый Император даже не сражались.

Черное Перо убрал оружие и прошёл мимо, бросив через плечо: – Идём.

Ци Аошуан посмотрела на трупы на земле, сузила глаза, но ничего не сказала. Глаза Белого Императора помрачнели, и он уставился на спину Черного Пера, но тоже молчал. Он знал Черное Перо лучше, чем кто-либо другой.

«Этот болван рассердился. Но почему он был зол? Это из-за оскорбительных слов демонов о Аошуан?», – Белый Император нахмурился при мысли об этом.

«Если это действительно так, тогда…», – Белый Император уставился на спину Черного Пера, его сердце наполнилось ужасом. – «Черное перо, не говори мне, что ты... Аошуан … Идиот!»

***

Черное Перо убрал оружие и холодно фыркнул. Перед ним лежала кучка трупов. Белый Император тихо вздохнул. Сколько было демонов, которые хотели напасть на них? Седьмая или восьмая партия?

Каждый раз, когда демоны видели их, их глаза загорались. Когда они видели Ци Аошуан, они пускали слюни. Это было неудивительно. Тот факт, что человек с несравненной красотой внезапно появился в секторе демонов, определенно заставит их пускать слюни.

– Без конца лезут, достали! – Черное Перо недовольно хмыкнул.

В начале, снежный демон хотел поглотить их и забрать Ци Аошуан, но остальные демоны хотели только Ци Аошуан. Прежде чем они добрались до ближайшего города, на них уже столько раз нападали. Трудно представить, сколько еще таких бессмысленных нападений произойдет в будущем. Этого было не изменить, потому что Ци Аошуан была человеком.

А нос демонов исключительно чувствителен к запаху людей. В результате, Ци Аошуан обнаружат, даже если ей спрятаться под плащом. Но Белый Император и Черное Перо со своей силой могли справиться с демонами, когда те приходили за «ужином». Однако такая преемственность действительно раздражала.

– Опять? – Черное Перо нахмурился и недовольно хмыкнул.

Белый Император задумался на мгновение, затем сказал: – Еще группа демонов, совсем не слабых.

– Они снова пришли за Аошуан! – Черное Перо взмахнул серпом в руке

– Подожди, это не похоже на правду, – Белый Император слегка нахмурился и тихо сказал.

Черное Перо без единого звука вскочил на верхушку ближайшего дерева. Затем он спрыгнул вниз и презрительно сказал: – Это старый друг.

– Кто? – Белый Император явно был удивлен, что они могут встретить здесь кого-то, кого он знал.

Судя по тону Белого Императора и Черного Пера, прошло больше тысячи лет с тех пор, как они покинули сектор демонов, и теперь они действительно встретились.

– Это Ван Фенлю, идиот! – Черное Перо усмехнулся.

Сразу же раздался легкомысленный голос: – Черное Перо, живой ещё, придурок! Я уж думал, что ты копыта откинул!

В следующий момент Ци Аошуан почувствовала легкий ветерок, дующий в лицо, и сладкий аромат окружил ее. Красивый мужчина появился перед ними. В руке его была роза. Его глаза были очаровательного цвета персика, и ими он смотрел на Черное Перо. Его гладкие светлые волосы были уложены назад. Он носил роскошную одежду и выглядел высокомерно.

Он был очарователен, как ни посмотри на него. Но как насчет массы роз позади него? Ци Аошуан присмотрелась и не могла не рассмеяться. Позади красивого мужчины, казалось, следовала куча великолепных роз, чтобы соответствовать ему. Ци Аошуан сразу поняла. Это был презренный демон, использующий такую магию.

– Белый Император, ты тоже здесь?

Ван Фенлю тихо засмеялся, а потом его взгляд упал на Ци Аошуан. Внезапно его глаза загорелись. Ци Аошуан ощутила туман перед ее глазами, а Ван Фенлю уже появился перед ней. Ци Аошуан была потрясена силой этого демона.

– Прекрасная человеческая леди! Могу я угостить вас чашечкой ароматного чая? – Ван Фенлю элегантно улыбнулся и вежливо спросил: – Меня зовут Ван Фенлю, но вы можете называть меня Ван Фен.

Рот Ци Аошуан дернулся. Этот демон был не прост!

– Иди к черту! – огромный черный серп просвистел за спиной Ван Фена.

Ван Фенлю повернулся и вытянул два пальца, которыми схватил оружие Черного Пера. Затем он очаровательно улыбнулся: – Черное Перо, мы не видели друг друга так долго… Это так ты соскучился по своему старому другу?

– Ты все еще такой же мудак, каким был, – Черное Перо сказал с холодным лицом.

– Я не мудак, а романтик! – улыбка Вана Фенлю была полна очарования.

Букет роз за его спиной стал еще красочнее, и сам Ван Фен стал еще более красивым и очаровательным.

– Сукин сын, – выдавил Белый Император.

Ци Аошуан ничего не понимала. По крайней мере, они были хорошо знакомы друг с другом. И довольно хорошо.

– В любом случае, почему вы здесь? Почему эта прекрасная леди с вами?

– Разве эти цветы выросли не на свином говне?

Роза в руке Вана Фенлю мягко качнулась.

– Что происходит в демоническом секторе? Что произошло за то время, пока нас здесь не было? – Белый Император посчитал, что они выиграли словесную дуэль и спросил то, что хотел.

– Этот вопрос… – Ван Фэнлю понюхал розу в руке, но ничего не ответил. Вместо этого он улыбнулся Ци Аошуан.

Губы Белого Императора и Черного Пера дернулись, и Белый Император тихо пробормотал: – Она – та, с кем мы заключили контракт, Ци Аошуан.

Черное Перо повернулся, чтобы представить его Ци Аошуан.

Девушка была немного смущена, и только кивнула в ответ Фенглю, сказав: – Привет.

– Ух ты, несравненная красавица! У нее и голос так приятно слышать! Мисс Аошуан, если вы не возражаете, пожалуйста, не откажите в просьбе! Пойдемте ко мне домой и выпьем чашечку цветочного чая со мной?

Ван Фенглю улыбнулся, передавая ей розу.

Ци Аошуан посмотрела в глаза Белого Императора и приняла розу.

– Да, вот так, – когда Ван Фенлю увидел, что Ци Аошуан приняла розу, он прищурил глаза и засмеялся, прежде чем прокомментировать: – Со времен Священной войны вы двое исчезли. Великий Король Демонов запечатал себя и тоже исчез. Аура демонического сектора почему-то стала хаотичной. Защитники и Великий Король Демонов исчезли вместе. Никто не знал, что происходит. Восемь королей демонов сражались между собой, разделившись на несколько сил. Они сражались в течение долгого времени, и каждый хотел стать великим королем демонов, но никто из них не хотел подчиняться другому. Священная война вот-вот начнется. Вот почему они согласились на конкурс. Победитель станет великим королем демонов, чтобы возглавить сектор демонов для участия в священной войне.

Черное Перо и Белый Император замолчали. Они никогда не предполагали, что такое изменение произойдет в секторе демонов после их ухода.

– Сколько сил у демонического сектора сейчас? – Черное Перо спросил. – И к какому отряду ты принадлежишь?

– Все силы разделены на три группы, и предводитель каждой называет себя Великим Королем демонов.

Роза появилась в руке Вана Фенлю. Он посмотрел на Ци Аошуан и сказал: – Я не принадлежу ни к одной группе. Сильный и красивый демон, как я, естественно, является целью других сил, но меня не волнует ни одна из них. Мисс Аошуан, пока вы будете следовать за мной, вы определенно будете в безопасности в секторе демонов…

Огромный серп Черного Пера едва не отхватил ему ухо.

– Сдохнуть захотел?

– Черное Перо! Ты посмел нарушить мою прическу? – тонкое лицо Вана Фенлю не выражало особых эмоций, но его темные глаза и тихий голос показали, что он был очень зол. – Это ты хочешь умереть!

Черное Перо ответил равнодушным голосом: – Попробуй!

Ван Фенлю улыбнулся и слегка сжал розу в руке. Роза мгновенно превратилась в длинный хлыст. Не тратя ни секунды, он ударил в Чёрное Перо. Тот ухмыльнулся, размахнул своим оружием и рванулся вперед. В одно мгновение они оба стали биться на истощение. Потемнело небо, потемнела земля, повсюду летали камни и песок.

Движения Вана Фенлю были чрезвычайно великолепными. С каждым взмахом хлыста бесчисленные лепестки сыпались в воздух. Это было очень красиво.

Он элегантно улыбнулся: – Ты все еще не изменился, все еще такой грубый. Посмотри на мой розовый хлыст, посмотри на мой дождь из роз!

Ван Фенлю повернул голову и подарил очаровательную улыбку Ци Аошуан. Естественно, на него тут же обрушилась еше более жестокая атака Черного Пера.

Что касается группы демонов, приведенных Ваном Фенлю, они все стояли в стороне и смотрели. Ци Аошуан даже видела, как демоны шептались между собой, передавая золотые монеты. Казалось, эти демоны бились об заклад, выиграет их хозяин или проиграет.

Белый Император спокойно стоял рядом, ожидая начала боя.

– Просто позволить им продолжать так сражаться? – Ци Аошуан слегка нахмурилась, глядя на двух дерущихся демонов.

– Не беспокойся о них, – спокойно ответил Белый Император.

Однако его брови были нахмуренными, он думал о том, что Ван Фенлю сказал минутой раньше.

«Сектор демон уже в таком беспорядке! Что именно произошло тогда? Он действительно запечатал себя? Четыре защитника также исчезли. Было ли это также из-за его ухода?» – Белый император был более чем уверен в верности четырех защитников.

Кот зевнул от скуки и посмотрел на сцену перед собой. Он прищурил глаза и присел на плечо Ци Аошуан.

Подравшись некоторое время, Черное Перо и Ван Фенглю, наконец, остановились. Ван Фенлю изящно убрал розовый хлыст и сказал с улыбкой: – Грубиян, ты, кажется, стал сражаться еще хуже!

Глаза Черного Пера потемнели, и он крепко сжал оружие в руке.

– Ладно, хватит валять дурака! У меня еще много вопросов, – холодный голос Белого Императора остановил бой.

– Я знаю не так много, – Ван Фенлю смотрел на Ци Аошуан: – Мне очень любопытно, как эта красивая леди, которая выглядит как роза, может знаться с двумя такими кусками говна, как вы?

В прошлом эти двое враждовали друг с другом. Более того, между ними было шокирующее сходство – рядом с ними никогда не было женщины!

– Не твое дело! – Черное Перо подошел и встал перед Ци Аошуан.

– Так что ты здесь делаешь? – спросил Белый Император.

Он был хорошо осведомлен о Ване Фенлю. Он никогда бы не приехал в такое отдаленное место, если бы на это не было причин. Он бы с удовольствием тратил свое время на красивых женщин-демонов.

– Я приехал специально, чтобы встретить вас, – Ван Фенлю потряс розой в руке со слабой улыбкой.

Черное Перо презрительно усмехнулся. Естественно, он не поверил словам Вана Фенлю.

– Что ты здесь делаешь? – повторил Белый Император гораздо грубее.

– О, это место принадлежит мне. В последнее время демоны здесь мутировали и несколько свирепствуют, – Ван Фэнлю опустил глаза и улыбнулся, принюхиваясь к розе. – Так что я пришел, чтобы уничтожить их. Они не должны создавать никаких проблем, когда бои вот-вот начнутся. На этот раз, четыре старых монстра также вернутся, чтобы провести «мероприятие». Именно они предоставили приз. Этот приз сможет значительно повысить силу.

– Что вы имеете в виду?

– Что, черт возьми, происходит?

Выслушав слова Вана Фенлю, Белый Император и Черное Перо мгновенно посерьезнели. Они оба нахмурились и посмотрели на Вана Фенлю.

Тот лишь прищурил глаза и равнодушно улыбнулся. Он взмахнул розой в руке и сказал: – Сначала разберитесь с этими высокомерными демонами, а потом я вернусь домой и расскажу вам подробности.

Ци Аошуан слегка нахмурилась. По реакции Белого Императора и Черного Пера она могла сказать, что этот вопрос не был простым, и четыре «старых монстра», упомянутых Ваном Фенлю, были совсем не просты.

– Высокомерные демоны? – Черное Перо моргнул, а затем в замешательстве спросил: – Попроси своих подчиненных пойти вперед и взглянуть. Это те трупы, что лежат на земле?

Качающаяся роза Вана Фенлю внезапно остановилась, затем уголки его рта дернулись. Он повернулся к своим подчиненным и крикнул: – Идите вперед и посмотрите!

– Есть! – группа демонов приняла приказ и быстро побежала вперед, чтобы проверить.

Ван Фенлю посмотрел на Ци Аошуан уголком глаза. Шок и сомнение в его сердце еще не исчезли.

Эта человеческая женщина была очень сильной. Как она оказалась вместе с Белым Императором и Черным Пером? Почему она стала их партнером по контракту? Контракт класса «хозяин-раб» был вполне нормальным. Конечно, демон должен быть хозяином, а человек – рабом. Однако, судя по отношению Белого Императора и Черного Пера, контракт между ними, скорее всего, не был договором между хозяином и рабом.

Как странно!

Отношения между Белым Императором и Черным Пером были такими… Но теперь у них был общий контракт с человеком! Этот человек, вероятно, был не так прост.

В глазах Вана Фенлю что-то блеснуло.

Ван Фенлю все еще обдумывал все, а Белый Император и Ци Аошуан разговаривали вполголоса.

– Белый Император, что за «старые монстры», о которых говорил Ван Фенлю?

Генерал демонов остановился на мгновение, а потом с серьезным лицом ответил: – Это те, кто действительно поддерживает сектор демонов. Никто никогда не видел их истинных лиц, и даже предыдущие Великие короли демонов не знали их истинной внешности. Они всегда решают проблемы, когда демонический сектор в опасности. Никто не знает их силы. Демоны, которые хотели узнать их силу, умирали.

В этот момент выражение лица Белого императора стало еще более неприглядным.

Смысл его слов был очевиден. Были демоны, которые пытались узнать, кто это такие, но так и не смогли это выяснить.

Первоначально Ци Аошуан думала, что верховным правителем сектора демонов был Великий Король демонов, но она не ожидала, что тут будут еще и такие скрытые правители.

– Мы все называем их Верховными. Не только абсолютная власть, которая стоит на пике демонического сектора, но и порядок демонического сектора. Кто бы мог подумать, что на этот раз они нападут? Ситуация в демоническом секторе действительно очень странная.

Хотя тон Черного Пера был недоброжелательным, в глубине его глаз не было ничего вредного.

Через некоторое время, демоны Вана Фенлю вернулись. Все они сообщили об одном и том же. Трупы мутировавших демонов были повсюду. Они все были мертвы.

Ван Фенлю поднял брови и улыбнулся. Он подошел к Белому Императору и Черному Перу и сказал: – Похоже, на этот раз вы избавили меня от неприятностей. Пойдем в мой особняк. Я расскажу вам, что случилось.

Они последовали за Ваном Фенлю из леса. Почти сразу они увидели группу странных лошадей, привязанных на опушке леса. Они очень походили на лошадей из человеческого мира.

Ци Аошуан, Белый Император и Черное Перо последовали за Ваном ЦФенлю.

– На моей территории действует военное положение, поэтому летать верхом запрещено. Конечно, я тоже должен подчиняться, – Ван Фенлю улыбнулся и объяснил.

– Поскольку ты не принадлежишь ни к одной из трех групп, то это соревнование будет организовано на твоей территории ради справедливости? И ты принимаешь участие в этом конкурсе? – Белый император сузил глаза и высказал свои предположения.

– Ха-ха, Белый император! Ты, как всегда, прав.

– Кусок ты шлюхи! Много заработал на этом? – Черное Перо не мог остаться в стороне от разговора.

– Ну-ка не клеветать! – Ван Фенлю ответил обиженным голосом.

– Каковы ставки выплат? – Белый Император аинтересовался.

– Хе-хе, я тщательно проанализировал, так что это естественно… – Ван Фенлю гордо сказал, но потом его лицо изменилось и он сразу замолчал.

Черное Перо выказал презрение, в то время как лицо Белого Императора было холодным. Ван Фэнлю дернул губами, молча ругая себя за то, что не был осторожен, и Белый Император легко обманул его.

Дальше путешествовали в тишине, и Ци Аошуан была несколько удивлена. Этот сектор демонов, казалось, имел схожую структуру с миром смертных. Оседлая жизнь демонов в городе была упорядоченной. Несмотря на то, что некоторые демоны были удивлены, увидев «человеческую самку», Ци Аошуан, и некоторые из них так хотели что-то сделать, но они не пошли на это, когда увидели ее вместе с Ваном Фенлю.

Для демона статуса Вана Фенлю иметь такого несравненного человека, как питомца, для него было вполне нормально.

Их лошади обладали хорошей выносливостью и скоростью, поэтому вскоре они проехали через город и поскакали по главной дороге. Всего за половину дня, они прибыли в поместье Вана Фенлю.

На воротах перед ними были выгравированы тремя ярких слова: «Город Вана Фенлю».

Даже без слов Белого Императора и Черного Пера, Ци Аошуан могла точно угадать, где находится его особняк.

Великолепие золота, огромные двери, шёлковые занавески...

Такой вид был действительно в соответствии со стилем Вана Фенлю.

Когда они вошли в главный вход, с обеих сторон выстроились два ряда красивых демонов женского пола. Все они были одеты в сексуальную и открытую одежду и почтительно кланялись.

Ци Аошуан огляделась, но она не увидела слуг мужского пола.

Что касается демонов, которые следовали за ними раньше, то все они остановились у входа.

В этом месте был просто огромный гарем Вана Фенлю.

Особняк городского Лорда не был слишком роскошным. Это должно было быть очень красиво, но повсюду были уродливые большие символы, рисунки и статуи роз.

Стены коридора были украшены портретами Вана Фенлю, на каждом из них он держал розу, а его лицо выдавало очередную улыбку, которую он считал элегантной и благородной.

Когда они пришли в кабинет, красивая служанка подала чай.

Ван Фенлю, взяв чашку, сузил глаза, и, глядя на Черное Перо и Белого Императора, сказал: – Честно говоря, я не ожидал, что вы двое будете здесь.

– Давай перейдем к делу, – Черное Перо нетерпеливо прервал слова Вана Фенлю.

– Хорошо.

На самом деле, Белый Император уже догадался, чего, в общих чертах, хочет этот демон. Это соревнование в демоническом секторе, и победитель станет Королём. Принять участие может любой желающий.

В конце концов, эти старые монстры вмешаются и помогут победителю стать настоящим Великим Королем демонов. Если они выйдут, личность победителя будет подтверждена. Никто не будет возражать, и у них не будет возможности возражать.

– Мне все равно. Конечно, здесь будет организована площадка для соревнований, – Ван Фенлю сузил глаза и посмотрел на Ци Аошуан, сделал глоток чая и сказал: – Теперь ты можешь рассказать мне, что произошло между тобой и этой прекрасной леди?

– Никаких комментариев, – ответил Белый император.

– Что? – глаза Вана Фенлю расширились. – Я же сказал вам всё!

– А мы разве договаривались, что ты расскажешь нам обо всём, а мы потом расскажем тебе то, что ты хочешь знать? – легко спросил Белый Император.

Губы Вана Фенлю дернулись и он онемел. Действительно, Белый Император никогда не говорил таких слов. Он подсознательно так и думал.

– Отдохните. У меня много работы. Ждите конкурса. Я устрою вам лучшие места, – глаза Вана Фенлю снова наполнились смехом. – Конечно, если вы хотите принять участие, я могу дать вам приоритет в регистрации.

Черное Перо грустно усмехнулся.

– Где он спал после того, как ушёл? – внезапно спросил Белый Император.

– Я не знаю. Ты можешь пойти к руинам дворца и посмотреть, сможешь ли ты что-нибудь найти. Вы можете самостоятельно находить себе занятие в течение следующих нескольких дней. У меня нет времени заботиться о вас, понимаете ведь? – Ван Фэнлю рассеянно ответил. Вдруг он посмотрел в сторону Ци Аошуан и добавил: – Вам лучше не показывать эту прекрасную молодую леди. Несмотря на то, что на моей территории действует военное положение, и демоны не нападут просто так. Но, как только они покинут мою территорию, будет трудно сказать. Демонов, у которых есть «домашний питомец», немного. Но, конечно, вы свободно можете передвигаться на моей территории. Это для тебя, прекрасная мисс Аошуан. Если ты наденешь это, другие поймут, что ты из моего особняка. Тогда тебе не придется беспокоиться о том, что вас будут преследовать, если вы будете снаружи.

Ван Фенлю подошёл к Ци Аошуан и достал изысканный значок с символом розы.

– Возьми, – ответил Белый Император.

Черное Перо посмотрел на розовый значок на воротнике Ци Аошуан и холодно хмыкнул.

Ван Фенлю слегка хлопнул в ладоши и вошла красивая демоница-камердинер.

– Отведи моих друзей отдохнуть и позаботься о них, – Ван Фенлю улыбнулся.

– Да, хозяин, – красивая служанка опустила голову и почтительно ответила. Затем она подняла голову и сделала приглашающий жест в сторону Белого Императора и остальных. – Все, пожалуйста, следуйте за мной.

Служанка отвела их в тихий дворик. Здесь стояло двухэтажное здание. Вверху спальня, внизу гостиная, кабинет, столовая… Всё, что нужно.

Белый Император и Черное Перо сидели на диване в гостиной с серьезными лицами. Они молчали, о чем-то думая. Ци Аошуан также сидела там, глубоко задумавшись, ничего не говоря. Весь зал был совершенно безмолвен, и кошке было так скучно, что она легла на колени Ци Аошуан и зевнула.

В этот момент в дверь постучали.

– Войдите, – сказал Белый Император.

Дверь мягко распахнулась, за ней стояла прекрасная служанка. Она сказала тихим голосом: – Вы, двое Лордов, для вас есть письма.

Белый Император и Черное Перо удивленно переглянулись. Они только что прибыли в особняк городского Лорда и письмо уже прибыло?

– Одно для Белого Лорда, а это – для Черного Лорда, – красивая служанка вручила письма с чрезвычайной вежливостью.

В ее действиях было легкое волнение, а также чувство веселья в ее словах. Тем не менее, дело было совсем не смешно. Когда Белый Император собирался протянуть руку, чтобы получить письмо, Черное Перо схватило его и холодно сказал девушке: – Кто попросил тебя доставить его?

– Хозяин.

Белый Император нахмурился, как и Черное Перо. Он нетерпеливо махнул рукой и сказал: – Мы поняли, можешь идти.

Что Ван Фенлю задумал? Он узнает, прочитав письмо.

После того, как Черное Перо передал письмо Белому Императору, он открыл письмо, которое принадлежало ему. Когда он закончил читать письмо, выражение его лица стало торжественным. Подняв глаза, генерал демонов увидел, что Белый Император тоже закончил читать письмо.

Глядя на их выражения, Ци Аошуан поняла, что происходит нечто плохое.

– Пошли отсюда. Я тоже хочу знать, что именно происходит, – сказал Белый Император.

Черное Перо молчал. Взглядом он скольнул по значку розы на воротнике Ци Аошуан. В конце концов, он ничего не сказал и медленно встал. Ци Аошуан кивнула, вставая с кошкой в руках.

Чье письмо получили Белый Император и Черное Перо? Что было сказано в письме, что заставило их выражения сильно измениться? Она также хотела знать, что именно произошло в демоническом секторе.

Пока она шла за Белым Императором и Черным Пером из особняка городского Лорда, Ци Аошуан мягко коснулась фиолетовой серьги, думая о Лен Лин Юне.

Почему он ушел, не попрощавшись? Зачем все это было? Ее отправил в сектор демонов Камил, разве остальные не будут волноваться?

Фэн Исюань…

Что насчет него? Он точно захочет узнать, где она находится.

Когда они втроем прибыли ко входу в особняк, их уже ждала карета. Возница почтительно сообщил им, что Лорд уже отдал приказы.

Черное Перо помог Ци Аошуан сесть в карету с угрюмым лицом. После того, как он сел в карету, он сказал Белому Императору: – Очевидно, что этот напыщенный пидар решил устроить неприятности.

– Он не был бы собой, если бы этого не сделал, – Белый Император закрыл глаза, холодно выплевывая эти слова.

Черное Перо холодно фыркнул, больше не говоря.

Ци Аошуан чувствовала их эмоции. Но они ничего не говорили, и Ци Аошуан ничего не спрашивала, просто тихо сидя. Она знала, что если Белый Император и Черное Перо не хотят ей говорить, бесполезно будет спрашивать их.

Наконец, экипаж остановился перед парадным входом какого-то здания. Водитель почтительно улыбнулся и сказал: – Мы прибыли, милорды. Это лучший отель в городе.

Белый Император и Черное Перо вышли из кареты, за ним последовала Ци Аошуан, которая несла на руках кошку-сокровище.

Водитель уехал, но Белый Император и Черное Перо не вмешались. Вместо этого Белый Император повернулся, чтобы посмотреть на Ци Аошуан, и сказал тихим голосом: – Аошуан…

Ци Аошуан посмотрела на торжественное лицо Белого Императора, молча ожидая его следующих слов.

– Кое-кто, кого мы с Черным хорошо знаем, пригласил нас сюда. Он надеется, что мы сможем помочь ему в этом соревновании, – тихо сказал Белый Император.

– Это не один и тот же человек, – Черное перо сузил глаза и холодно сказал.

Ци Аошуан мгновенно поняла, что происходит.

Люди, которые приглашали Белого Императора и Черное Перо, не были одним и тем же человеком, что означало, что они не были из одной и той же группы.

В этом случае, если Белый Император и Черное Перо согласятся на их приглашения, они станут конкурентами и даже могут стать врагами.

– Обе комнаты находятся на втором этаже. Аошуан, пойдем со мной, – Черное Перо попросил Ци Аошуан присоединиться к нему.

Белый Император слегка нахмурился, но ничего не сказал.

Когда они были в мире смертных, она уже могла видеть, что отношения между ними не были хорошими в прошлом.

– Вы, ребята… – Ци Аошуан нерешительно сказала. – Разве вы не друзья? Вам обязательно придётся выбрать различные силы для помощи?

– Друг?! – Черное Перо презрительно усмехнулся. – Когда это я стал другом этого… Отличная шутка! Когда я был в мире смертных, я ещё не восстановил свои силы. А сражение с ним лишь задержало бы мое восстановление.

Ци Аошуан была ошеломлена. Она вспомнила, как впервые встретились Белый Император и Черное Перо, они были действительно очень недружелюбны.

Но они всегда были в мире. И они работали вместе, чтобы защитить ее.

В глазах Ци Аошуан мелькнуло сомнение.

Белый император опустил глаза, его голос был холодным и безразличным: – Мы с ним действительно не друзья.

На этот раз Ци Аошуан была действительно ошеломлена. Обычно спокойный и рассудительный Белый Император сказал те же слова. Значит, отношения между ними никогда не были гармоничными?

Ци Аошуан посмотрела на двух людей в оцепенении, не в состоянии сказать ни слова.

Чего Ци Аошуан не знал, так это того, что и Белый Император, и Черное Перо были равной силы, они были двумя великими генералами Великого Короля демонов.

С его неуступчивой личностью, Черное Перо не был удовлетворен тем, что сектор демонов поставил их рядом, поэтому он нацелился на Белого Императора.

Хотя раньше они не были врагами, но их отношения определенно не были хорошими.

Тем не менее, отношения между ними в мире смертных были значительно улучшены благодаря Ци Аошуан, но как только они вернулись в сектор демонов и столкнулись с такой серьезной проблемой, их отношения, которые они кропотливо установили в сфере смертных, теперь были в опасности.

– Аошуан, ты выбрала, с кем пойдёшь – с ним или со мной? – Черное Перо нахмурился и уставился на Ци Аошуан.

Белый Император холодно посмотрел вниз и сказал: – Ты хочешь сказать, что согласен помочь этому человеку?

– А разве ты не согласен? – Черное Перо усмехнулся, и Белый Император замолчал. – Говори, Аошуан, ты можешь пойти только с одним из нас!

Все трое стояли у входа в роскошный отель. Белый Император стоял с таким же ледяным выражением на лице и ничего не говорил.

Впервые Ци Аошуан была в растерянности. Белый Император и Черное Перо, хоть и были разными существами, но они всегда были вместе для неё. Она не могла выбрать одного из них. Она уже привыкла к тому, что Белый Император и Черное Перо всегда с ней, и еще больше привыкла рассматривать их как одно целое.

А теперь все стало вот так…

Черное Перо и Белый Император уставились на Ци Аошуан, и глаза каждого были наполнены беспокойством и тревогой. С точки зрения постороннего, эти три человека могли показаться любовным треугольником. Двое мужчин заставляли женщину выбирать. Однако странным было то, что эти двое мужчин принадлежали к демонической расе, а женщина – к человеческой.

Все трое молчали. Ци Аошуан слегка шевельнула губами, но прежде, чем она смогла что-либо сказать, позади них раздался голос: – Вау! Старший брат, смотри! Смотри! Маленькая штучка в руках этого человека! Ах! Так мило!

Белый Император и Черное Перо повернули головы и увидели группу необычных демонов, стоящих в главном зале, во главе с красивым мужчиной со спокойным выражением лица. У него были черные волосы, карие глаза и роскошная одежда, он спокойно смотрел на Белого Императора и Черное Перо. Рядом с ним была красивая девушка, немного похожая на него. Она также была очень красива, но ее высокомерие разрушало эту красоту.

– Король, это женщина Лорда Вана, – демон рядом с красивым мужчиной прошептал ему на ухо.

Этот мужчина взглянул на тонкий знак розы на воротнике Ци Аошуан. Он слегка сузил глаза и ничего не сказал. Через секунду он повернулся и повел толпу к выходу.

Белый Император и Черное Перо также узнали красивого мужчину перед ними. Белый император тихо сказал: – Это Хамс. Я не ожидал, что он будет во главе другой группы.

Черное Перо презрительно фыркнул. Было очевидно, что этот человек был их общим врагом.

Глядя на розовый значок под воротником рубашки Ци Аошуана, Хамс понял, что этот человек – женщина Вана Фенлю, поэтому он, естественно, не хотел причинять слишком много проблем. Ведь этот конкурс проводился на территории Вана Фенлю.

В глазах Хамса была только вспышка холодного света.

«Что за человек! Она думает, что может влезать в неприятности только потому, что она принадлежала этому придурку Фенлю?»

Когда он станет Великим Королем демонов, первым, кого он прикончит, станет этот выскочка!

В данный момент Хамс не был в конфликте с Ваном Фенлю, но это не означало, что его сестра, Ли Лаура, тоже не будет...

В глазах Ли Лауры, ее брат уже стал очень важным человеком в секторе демонов. Мало того, он станет Великим Королем демонов, высшим правителем сектора демонов. На что рассчитывал человек?

Ван Фенлю был всего лишь Лордом этой маленькой территории; когда придет время, он должен будет опустить голову и подчиниться ее брату.

Прямо сейчас забрать у него этого человека… он вполне мог себе позволить.

То, что принадлежит этой земле, будет принадлежать ее брату, и эта шлюха тоже будет принадлежать ей! Для нее не было большой проблемой получить ее раньше времени.

Вероятно, коварный старый интриган Ван Фенлю не станет ссориться с ними из-за человеческого питомца. Кроме того, она хотела не человека, а кота в человеческих руках.

Естественно, непокорная и своенравная Ли Лаура не пошла за остальными. Вместо этого она сделала шаг вперед, указала на Ци Аошуан и крикнула: – Жалкий человек, я приказываю тебе немедленно отдать мне кота!

Услышав это, Хамс слегка нахмурился. Его глаза были полны беспомощности, но он не винил ее. Ли Лаура всегда была любимицей семьи, и он души в ней не чаял. Вот почему эта девушка была такой своенравной. Она всегда получала то, что хотела.

Другого выхода не было. Казалось, сначала он должен был выполнить просьбу Ли Лауры, а затем символически поговорить об этом с Ваном Фенлю.

Хитрый человек, как Ван Фенлю не захотел бы его обижать из-за человека-животного. А что касается Белого Императора и Черного Пера рядом с человеком, они определенно не обидят его.

Думая об этом, Хэмс остановился и тихо сказал демонам рядом с ним: – Идите, помогите Ли Лауре взять кота и быстро сваливаем отсюда.

Взгляд Ци Аошуан стал ледяным. Казалось, сектор демонов был таким же, как мир смертных. Что там, что там были такие безмозглые и своевольные молодые идиоты.

Прежде чем Ци Аошуан успела что-либо сказать, Черное Перо уже сказал тихим голосом: – Сука, попробуй только сказать такое снова!

Ли Лаура была ошеломлена, да и Хамс слегка опешил.

Черное Перо действительно сказал такое Ли Лауре из-за человека?!

Голос Белого Императора был холодным и низким: – Извинись. Кошка не твоя и твоей не будет.

Ли Лаура считала это неразумным. Она ткнула пальцем в Белого Императора и Черное Перо, дрожа всем телом. Только она собралась открыть рот и выругаться, как услышала за спиной низкий голос Хамса: – Ли Лаура, вернись!

Она повернула голову и посмотрела на Хамса. Губы ее дрожали, глаза затуманились. Когда это ее так оскорбляли?

Ее всегда защищал старший брат, и у нее было все, что она хотела. Но теперь ее ругали эти два неизвестных демона! А самое возмутительное было то, что ее старший брат на самом деле не сразу помог ей, а совсем наоборот!

– Белый Император, Черное Перо, простите. Моя младшая сестра не знает, как себя вести, – Хамс спокойно подошел и произнес эти слова.

Глаза Ли Лауры стали еще больше. Эти двое были двумя генералами?! Разве они не исчезли после последней священной войны? А теперь они были здесь?

– Извиняться надо не тебе, и не перед нами, – Черное Перо произнес это с мрачным презрением.

Удивление наполнило сердце Хамса и даже выдавило оттуда злость. Белый Император и Черное Перо станут сражаться с ним за простого человека?

Их отношение было по-прежнему решительным.

Белый Император и Черное Перо не могли не знать о его нынешней власти. Зачем им ссориться с ним ради шаловливого питомца Вана Фенлю?

Белый Император молчал, но на его лице проявлялось нетерпение.

Хамс быстро взвесил варианты в уме. Сейчас было неподходящее время, чтобы сражаться против троих: Вана Фенлю, Белого Императора и Черного Пера.

Хотя он не знал, что мог сделать этот человек, чтобы заставить Белого Императора и Черное Перо сражаться за нее, было все же лучше сделать шаг назад.

– Пойдем, Ли Лаура, извинись перед этой леди, – Хамс знал, что Ли Лаура своевольна и высокомерна, и было бы очень неправильно заставлять ее извиниться перед обычным человеком. Но у него не было другого выбора, кроме как компенсировать ей потом.

Хамс многозначительно взглянул на нее. Когда она пришла в себя, ее глаза наполнились яростью и унижением.

Что за шутка!

Извиниться перед человеком? Обычные люди пригодны лишь для того, чтобы быть домашними животными демона!

Как только Ли Лаура хотела что-то сказать, глаза Хамса стали суровыми. Хотя ли Лаура была высокомерна, она понимала важность этого соревнования. Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох, затем резко открыла глаза и быстро произнесла: – Прости.

Сказав это, она быстро побежала на второй этаж отеля, не оглядываясь. Хамс холодно посмотрел на Белого Императора и Черное Перо и сказал глубоким голосом: – Ещё раз извиняюсь за безрассудство моей сестры.

После этого он ушёл с холодным выражением лица. Черное перо презрительно усмехнулся. Белый Император прищурился. Как мог этот человек обладать такими навыками и терпением…

Он был чрезвычайно опасен.

Ци Аошуан нежно коснулась кошку в ее руках. С самого начала и до конца она не сказала ни слова, и все было кончено. Она нахмурилась и закрыла глаза.

Как и ожидалось, Черное Перо уставился на Белого Императора, прежде чем повернуться к Ци Аошуан и сказал: – Аошуан, пойдем со мной.

– Она ни с кем не пойдёт, – внезапно в их ушах раздался знакомый голос.

Ци Аошуан повернула голову, глядя на человека, который внезапно появился позади нее.

Это был Камил!

На лице Камила всё так же была теплая и нежная улыбка. Он был одет в белое платье с нежностью и элегантностью. Его золотые волосы были все так же ослепительны, как и прежде, а его глубокие голубые глаза были очаровательны, как и прежде. Он улыбнулся, глядя на Ци Аошуан и сказал с улыбкой: – Ты скучала по мне, маленькая Аошуан? Я скучаю по твоей заднице!

Ци Аошуан подавила гнев в сердце. По какой-то причине Камил отправил ее в сектор демонов и заставил попасть в такую странную ситуацию.

Белый Император и Черное Перо нахмурились. Демоническая аура, исходящая от Камила, была реальной! Казалось, Камил замаскировался под демона.

– Все в порядке. Я всегда считал свою задницу идеальной! – Камил не был хоть немного смущён сволочным отношением к Ци Аошуан.

– Кто ты такой? – выражение лица Черного Пера похолодело, когда он угрожающе посмотрел на Камила.

Казалось, если ответ Камиля не удовлетворит его, он немедленно примет меры.

Белый Император и Черные Перо оба нахмурились и посмотрели на Камила, и их глаза наполнились настороженностью и враждебностью. Личность Камила всегда была загадкой в их глазах, но он неожиданно появился в секторе демонов. Еще больше их насторожила сила Камила. Не было преувеличением сказать, что он был непостижим.

– Похоже, здесь не место для разговоров, – Камил с улыбкой избегал их вопросов.

Белый Император и Черное Перо обменялись взглядами, оставаясь молчаливыми и неподвижными. Это было потому, что место, куда они собирались, было другим.

Что касается Ци Аошуан, она не выбрала, за кем следовать, поэтому они не сделали ни одного шага вперед.

Увидев ситуацию, Камил поднял брови и слегка улыбнулся, прежде чем мягко сказать: – Я советую вам двоим принять участие в этом соревновании.

Глаза Белого Императора и Черного Пера сузились, и они холодно уставились на Камила: – Что, черт возьми, ты знаешь?

– В этом соревновании, независимо от того, кто победит, он станет Великим Королем демонов сектора демонов и возглавит сектор демонов, участвуя в священной войне, верно? – спросил Камил вполголоса, сузив глаза и улыбаясь.

Белый Император и Черное Перо не говорили, лишь молчаливо принимая ответ Камиля.

– Тогда что, если победителем станет дьявол или член Божественного Царства?

– Невозможно!

– Дьяволы не могут войти в сектор демонов, и члены Божественной сферы также не могут выдать себя за демонов! – Черное Перо сразу же принялся отрицать это, но выражение лиц как Черного Пера, так и Белого Императора изменились.

– Я могу войти, и почему тогда другие не могут? – Камил сказал с сияющей улыбкой, взяв кошку из рук Ци Аошуан и нежно поглаживая её уши.

Если бы дьяволы или Божественное Царство пробрались в это соревнование, то последствия были бы поистине немыслимы.

Если один из них станет Великим Королем демонов и поведёт сектор демонов присоединиться к священной войне, сектор демонов станет ключом к исходу священной войны.

Он был вполне способен помочь одной стороне уничтожить другую.

Если они помогут царству Дьявола победить Божественное Царство, то…

– Это поэтому ты послал меня в сектор демонов? – вдруг раздался холодный голос Ци Аошуан.

– А разве не весело стать Великим Королем демонов сектора демонов? – Камил посмотрел на Ци Аошуан с обиженным выражением лица.

– Эта шутка совсем не смешная, – голос Ци Аошуан стало еще холоднее.

Глаза Белого Императора и Черного Пера похолодели.

– Ну, я просто пошутил.

Конечно, для Белого Императора или Черного Пера было бы неплохо стать Великим Королем демонов.

Камил мягко улыбнулся: – Аошуан, я забронировал отдельную комнату. Ты не пойдешь со мной?

Ци Аошуан нахмурилась, чувствуя что-то плохое.

Выражения лиц Белого Императора и Черного Пера помрачнели. Черное Перо выглядел очень нетерпеливо. Он торжественно сказал: – Аошуан, этот парень опасен. Не ходи с ним.

– Вам, ребята, лучше поторопиться, – Камил погладил кошку-сокровище и заговорил легко, не дожидаясь, пока Ци Аошуан что-нибудь скажет. – Разве вы не хотите посмотреть на Фэн Исюаня? Разве вы не хотите увидеть Лен Лин Юня?

Выражение Ци Аошуан изменилось. Она не понимала, что означают эти слова.

Камил посмотрел на Ци Аошуан и наклонился к ней, говоря тихим голосом, который могли слышать только они двое: – Ты не хочешь знать, куда попал Лен Лин Юнь после того, как он исчез? Лен Лин Юнь ушёл, не сказав ни слова, чтобы спасти тебе жизнь. Ты знаешь, что у тебя на мочке уха? Разве ты не хочешь посмотреть на Фэн Исюаня? Он страдает из-за тебя.

Зрачки Ци Аошуан сузились. Она повернулась и тупо посмотрела на Камила. Тот все еще беззаботно улыбался.

– Что ты пытаешься сделать? – Ци Аошуан почти скрежетала зубами.

– Ты пойдешь со мной или с одним из них, чтобы ввязаться в это сложное соревнование? – Камил сузил глаза.

Ци Аошуан холодно посмотрела вниз и сказал тихим голосом: – Пойдём.

Камил улыбнулся Черному Перу и Белому Императору: – На самом деле, для Аошуан безопаснее всего оставаться со мной. Я надеюсь, что вы или силы, которым вы поможете, придёте и заберёте её, когда станете Великим Королём демонов. Ха-ха!

Ци Аошуан бросила на Белого Императора и Черное Перо обеспокоенный взгляд, но ничего не сказала. Вместо этого она последовала за Камилом.

Белый Император и Чёрное Перо тоже ничего не сказали.

В такой непонятной ситуации было бы безопаснее, если бы Аошуан оставалась с Камилом. Хотя он всегда была подозрительным, он не причинит ей вреда. По крайней мере, не сейчас.

Камил и Ци Аошуан поднялись по лестнице. Чёрное Перо холодно фыркнул на Белого Императора, а затем бросился наверх. Белый Император только издал едва слышный вздох, после чего медленно направился к лестнице.

Камил привёл Ци Аошуан на балкон на втором этаже и передал кошку обратно в руки Ци Аошуан. После этого он отошёл в сторону и налил чашку чая для своей «гостьи».

– Знаешь, почему Лен Лин Юнь ушёл, не попрощавшись? Ты знаешь, где сейчас находится Фэн Исюань?

– Скажи мне! – Ци Аошуан не протянула руку, чтобы взять чай у Камила, лишь продолжала буравить его взглядом.

Камил улыбнулся и поставил чай на стол перед Ци Аошуан, затем сел рядом с ней и медленно произнёс: – Они оба будут участвовать в этом соревновании боевых искусств. Но я не знаю, узнаешь ли ты их.

Руки Ци Аошуан напряглись, и она только поняла, что потеряла самообладание, когда увидела кошку-сокровище, которая попыталась оттолкнуть руку, сжавшую её слишком сильно.

– Что вы имеете в виду? Это тоже ты сделал?

В этот момент Ци Аошуан смотрела на Камила очень недружелюбно, и её тон стал ещё холоднее.

– Моя маленькая Аошуан, как ты можешь думать обо мне такое? Разве я такой человек? – голос Камила был полон обиды, но выражение его лица не изменилось. Он по-прежнему нежно улыбался.

Ци Аошуан холодно фыркнула и ничего не сказала.

– Ты знаешь, что Лен Лин Юнь – не человек? – Камил встал, налил себе чашку чая и медленно проговорил.

Ци Аошуан тупо уставилась на спину Камила, не в силах ничего сказать.

– Фэн Исюань – тоже не человек, – Камил обернулся и сказал со сладкой улыбкой на лице, заставляя разум Ци Аошуана затуманиться. – Забавно, что Лен Лин Юнь думал, что Фэн Исюань был просто обычным человеком. Он сам сказал, что хотел бы, чтобы Фэн Исюань принёс тебе счастье.

Ци Аошуан почувствовала, что её разум мутнеет.

Лен Лин Юнь не человек? Фэн Исюань тоже?!

Камилу же, видимо, показалось, что он недостаточно шокировал Ци Аошуан, поэтому он отставил чашку и продолжил: – И эта серьга в твоём ухе, её дал тебе Лен Лин Юнь. Это был один из его глаз.

В этот момент, что-то словно взорвалось в голове Ци Аошуан.

Глаз! Эта фиолетовая хрустальная серьга была одним из глаз Лен Лин Юня?!

На самом деле это был его глаз!

В этот момент дверь распахнулась. За ней стояла Ли Лаура. Ее прекрасные глаза были полны злобы. Она будто не видела Камила, её глаза были устремлены на Ци Аошуан. Она усмехнулась и с лёгким движением руки вся комната покрылась барьером, полностью изолировав её от внешнего мира.

Она знала, что и Белый Император, и Чёрное Перо были в других комнатах, встречаясь с конкурентами её старшего брата. Естественно, они установили свои собственные барьеры, и у них не было времени позаботиться о Ци Аошуан.

Поэтому она воспользовалась этой возможностью, чтобы забрать очаровательную кошку, и, главным образом, преподать этому человечишке урок.

Она всё ещё понимала пределы, за которые не стоит ступать. По крайней мере, она не стала бы забирать её жизнь. Демоница холодно фыркнула и медленно подошла к Ци Аошуан.

Она должна была признать, что Ци Аошуан была действительно очень красива. Как человек, она определённо была красавицей. Неудивительно, что Ван Фенлю решил взять её себе.

– Мелкий человечек…

Прежде чем она успела закончить свои слова, она была поражена ужасающей силой. Её зрачки сузились. Она хотела поднять руку, чтобы блокировать силу, но поняла, что у неё нет сил сопротивляться.

С тихим стоном Ли Лаура врезалась в дверь, но не смогла выйти. Вместо этого, она наткнулась на барьер, который она же и создала. С мерзким хрустом в груди Ли Лауры что-то щёлкнуло, и она выплюнула кровь. Её внутренние органы давило так, что казалось, будто они горят.

Ци Аошуан обняла кошку-сокровище и холодно уставилась на несчастную демоницу. Внезапно она ярко и мило улыбнулась и мягко сказала: – Ты должна на всю свою сраную жизнь запомнить, что не каждого человека можно оскорблять. Мне было не с руки убивать тебя там, снаружи. Но ты, как последняя дура, пришла ко мне одна.

В глазах Ли Лауры мелькнуло изумление. Перед ней стоял человек, который сумел… ранить её? Как такое могло случиться? У этого человека есть сила, превосходящая её собственную?

Глядя на милую улыбку на лице Ци Аошуан, её сердце дрогнуло. Она не знала, почему, но в этот момент холод поднялся из глубины её сердца и сковал всё её тело. Почему она чувствовала, что человек перед ней опасен?

– Моя прекрасная леди, вам плохо? – Камил медленно шагнул вперёд с такой же нежной и элегантной улыбкой на лице. Он взял за руку Ли Лауру и тихо спросил.

Та была ошеломлена. Она подняла голову и одуревшим взглядом посмотрела на красивое лицо Камила. Пара тёмно-синих глаз на его красивом лице были полны нежности. Это было очаровательно, но и завораживающе.

Ещё мгновение она не могла сказать ни слова. Она могла только тупо смотреть на очаровательное лицо перед ней.

– Мисс…

Ласковая улыбка Камила была похожа на весенний ветерок, согревающий её сердце. Его нежный голос сводил с ума.

– Что?

Только тогда Ли Лаура пришла в себя. Посмотрев на Камила, она несколько нервно ответила: – Я в порядке.

– Это хорошо, – Камил усмехнулся и убрал руку. Он посмотрел на Ли Лауру и мягко сказал: – Прекрасная леди, у моей подруги скверный характер. Надеюсь, вы не в обиде?

Ли Лаура чувствовала себя, словно кролик перед удавом. Красивым, улыбающимся удавом. Её глаза были сосредоточены только на красивом лице Камила. Она поспешно кивнула, даже не понимая, о чём говорит Камил.

– Что касается кошки, моя подруга очень заботится о ней, поэтому, пожалуйста, не усложняйте ей жизнь. Это нормально?

– Хорошо… – Ли Лаура кивнула, не отводя взгляда.

– Тогда, мисс, дверь вон там, – нежная улыбка на лице Камила стала ещё милее, заставляя сердце Ли Лауры трепетать.

– Хорошо… – демоница послушно подошла к двери, после чего обернулась, посмотрела на Камила и тихо спросила: – Могу я узнать ваше имя? Мы ещё встретимся?

Уголки губ Ци Аошуан дёрнулась.

Какого чёрта это было?

Она знала намерения Камила, и было неразумно начинать драку с этой молодой леди. Но это было лишь потому, что они были в секторе демонов. Нехорошо, если демон будет убит человеком в таком людном месте.

«Что дальше? Камил назовёт ей своё имя, и, если у него снова появится такая возможность, встретится с ней? А потом избавится от неприятностей?»

Ци Аошуан изначально так думала, но после слов Ли Лауры лицо Камила резко исказилось. Тёмно-синие глаза мгновенно стали аномально холодными, и в них мелькнул след необъяснимой жестокости.

Камил молча подошёл к Ли Лауре и схватил её за шею. Глаза демоницы расширились, когда она почувствовала ледяную руку на своей шее. В этот момент всё её тело наполнилось страхом. В её глазах отразилось ледяное лицо Камила. Она не могла понять, почему ранее чрезвычайно нежный человек был так ужасно холоден в этот момент.

Ци Аошуан также была ошеломлена. Она не понимала, почему отношение Камила изменилось так внезапно. Минуту назад на его лице была улыбка, но теперь он выглядел как кровожадный призрак.

– Ты не заслуживаешь знать моё имя! – холодный голос Камила душил её, как будто она была заключена в темницу демонов.

Ли Лаура чувствовала, как будто её тело сейчас загорится. Её жизненное ядро дрожало внутри её тела, как будто оно вот-вот вырвется из неё. Она попыталась закричать, но не смогла выдавить ни звука.

Рука Камила медленно двинулась от шеи к животу. Она проникла в ее тело и схватила жизненное ядро её тела. Затем, он резко вырвал его.

Глаза Ли Лауры медленно потускнели. Её тело медленно ослабело, и, прежде чем она упала на землю, она уже превратилась в песок!

Ци Аошуан ошеломлённо смотрел на Камила. Это был не тот Камил, которого она знала. Человек перед ним излучал несравнимо холодную и ужасающую ауру. Шерсть на хвосте кошки в руках Ци Аошуан поднялась дыбом, она широко распахнула глаза, издавая угрожающие шипящие звуки. Кошки-сокровища были более чувствительны к опасности, чем любая раса. Человек перед ней был очень, очень опасен. Ци Аошуан была совершенно не в курсе, что именно происходит с Камилом. Всего минуту назад он хотел успокоиться и выгнать эту демоницу, но теперь, из-за одной фразы, он просто прикончил её.

Камил медленно повернулся, и его взгляд переместился на Ци Аошуан. Девушка тупо смотрела в глаза Камила. В этих тёмно-синих глазах не было и следа тепла, но они были как самый красивый сапфир в мире. Разум Ци Аошуан внезапно немного помутился.

Кошка-сокровище внезапно вцепилась зубами в тыльную сторону руки Ци Аошуан. Она очнулась от своего оцепенения и отвела взгляд от глаз Камила. Она была потрясена тем, что происходило в её сердце.

Камил, казалось, пришёл в себя в этот момент и слегка нахмурился. Холод в его глазах мгновенно исчез. Он посмотрел на Ци Аошуан и снова нежно улыбнулся, мягко говоря: – Маленькая Аошуан, мне жаль. Я не мог себя контролировать. Не смотри мне в глаза, когда я не в духе.

Ци Аошуан медленно повернула голову, чтобы посмотреть на красивое лицо Камила. Её сердце наполнилось шоком. Кем именно был Камил? Камил – это его настоящее имя? Может быть, вовсе нет? Его имя было табу? Действительно, никто никогда не спрашивал имени Камила. Все знали имя «Камил» от других. Естественно, его никто не спрашивал. А эта демоница первая, кто спросил его имя.

– Пойдем, маленькая Аошуан. Мы не может здесь остановиться. Здесь немного… пыльно.

Ци Аошуан пришла в себя, слегка кивнула и посмотрела на песок на полу. Юная леди, которая хвасталась минуту назад, просто исчезла.

– Мяу! – кошка спряталась в руках Ци Аошуан в страхе. Она даже прикрыла глаза лапками.

Камил мягко махнул рукой, и ветер пронёсся мимо. Песок на земле рассеялся, как будто ничего необычного не произошло. Камил толкнул дверь и вышел. Охранник, охранявший дверь, в шоке наблюдал, как они оба вышли целыми и невредимыми. Внезапно он почувствовал, что что-то не так, и ворвался в комнату, но не увидел Ли Лауру. Обыскав всю комнату, он нигде её не нашёл. Охранник запаниковал и поспешно погнался за Камилом и Ци Аошуан, пытаясь остановить их: – Где моя госпожа?

– А я откуда знаю? – Камил улыбнулся в ответ.

– Если господин не найдёт её, он спросит вас обоих! – хотя охранник был в панике, он не посмел грубо обращаться с Камилом. Местонахождение молодой хозяйки было неизвестно. Это было связано с этим человеком? Естественно, этот охранник много путешествовал с Хамсом и видел мир. Он давно понял, что нельзя судить о человеке по его внешности. Кроме того, этого человека поддерживали такие силы, что такой охранник, как он, мог позволить себе оскорбить даже её.

– Молодая мисс вашей семьи вышла в окно, чтобы преследовать кого-то. Ты можешь пойти и поискать её. А у нас ещё есть дела, о которых нужно позаботиться. Пожалуйста, отойдите, – Камил был вежлив, но холодный пот выступил на спине охранника.

Он осторожно отошёл в сторону и смотрел, как Камил и Ци Аошуан уходят. Тем не менее, он запомнил Камила. Затем он поспешно обернулся, чтобы доложить Хамсу, ожидая его решения.

Камил и Ци Аошуан молча покинули отель.

– Камил, ты... – они вдвоём долго шли по улице. Ци Аошуан, наконец, подняла голову и приготовилась спросить, но фигура впереди прервала её слова.

Спина человека, находившегося чуть дальше по улице, была очень знакомой. Ци Аошуан застыла, её глаза осматривали огненно-рыжие волосы.

Фен Исюань…

Он действительно в мире демонов …

Это действительно был Фэн Исюань! Разум Ци Аошуан абсолютно опустел. Она стояла неподвижно и смотрела на человека перед ней. Хотя его одежда и аура изменилась, это точно был Фэн Исюань!

Ци Аошуан увидела, что Фэн Исюань собирается уходить, поэтому она быстро шагнула вперёд. Камил стоял неподвижно, с интересом наблюдая за ней. Ци Аошуан быстро пошла вперёд, и, не задумываясь, протянула руку, чтобы схватить за угол одежды Исюаня.

Тот повернул голову. Их взгляды встретились. Воздух, казалось, застыл.

Удивление, радость, и боль вспыхнула в глазах Фэн Исюаня. Все эти сложные эмоции исчезли в одно мгновение. В следующий момент, глаза Фэн Исюаня стали совершенно равнодушными.

Ци Аошуан подавила радость в своём сердце. Глядя на человека перед ней, она улыбнулась и тихо сказала: – Исюань…

Однако, произошедшее дальше повергло её в шок.

Фэн Исюань холодно сказал: – Мисс, вы, должно быть, ошиблись. Я вас совсем не знаю.

Девушка была ошеломлена. У человека перед ней были огненно-рыжие волосы, тёмные глаза и красивое лицо. Это был Фен Исюань, в этом не могло быть ошибки. Тем не менее, высокомерная аура Фэн Исюаня была ледяной в этот момент. Но Ци Аошуан была уверена, что человек перед – Фэн Исюань. Более того, когда её глаза и взгляд Фэн Исюаня встретились, эмоции, которые мелькнули в его глазах, выдали его. Это точно Фэн Исюань!

– Исюань, что с тобой случилось? – Ци Аошуан слегка нахмурилась.

– Я вас совсем не знаю. Меня зовут не Исюань. Вы обознались, – голос Фэн Исюаня по-прежнему был холоден и равнодушен. Бросив эти слова, он повернулся, чтобы уйти.

– Исюань! – Ци Аошуан протянула руку, чтобы схватить за угол одежды Фэн Исюаня, но её руку перехватила белая рука. Ци Аошуан была ошеломлена. Она обернулась и увидела красивое лицо Камила.

Камил слегка покачала головой. Ци Аошуан ничего не не понимала. Она повернула голову, чтобы посмотреть вперёд, но только увидела, как Фэн Исюань уходит, не оборачиваясь.

– Почему? – Ци Аошуан вырвалась из рук Камила, кусая губы. Она не могла понять, почему Фэн Исюань так себя повл, и почему Камил остановил её.

– У него должны быть на то причины, – Камил прошептал в ответ.

– Почему он здесь? Он... – Ци Аошуан подняла голову, чтобы посмотреть на Камила и спросила с тревогой.

– Ты хочешь спросить, есть ли у него демоническая энергия? Хочешь спросить, из клана демонов ли он? – Камил протянул руку и нежно погладил голову Ци Аошуан, спросив тихим голосом.

Ци Аошуан прикусила губу, наблюдая, как спина Фэн Исюаня исчезает из её поля зрения. Она кивнула, желая снова погнаться за ним.

– Всё, что я могу тебе сказать, это то, что он не человек, но и не демон, – Камил похлопал Ци Аошуана по голове с нежностью и любовью, продолжая: – Будет лучше, если он сам тебе скажет. Я остановил тебя, потому что чувствовал, что вам не подобает встречаться в такой ситуации.

– Но почему? Почему? – Ци Аошуан наблюдала, как Фэн Исюань исчез в конце улицы, её сердце было пусто.

– Ты узнаешь. А теперь вернёмся в центр города, – Камил тихо вздохнул. – -Если Фэн Исюань захочет «познакомиться», он, естественно, будет искать тебя. Если он не хочет с тобой встречаться, зачем гоняться за ним?

Ци Аошуан была ошеломлена. Её глаза постепенно потускнели, и она медленно опустила голову.

В конце концов, она медленно последовала за Камилой обратно в особняк городского Лорда. В этот момент она могла думать только о Фэн Исюане, и она даже забыла спросить, откуда Камил знал Вана Фенлю и почему он тоже жил в его особняке.

Ци Аошуан посмотрела на монстров у двери, её глаза похолодели. В такой период перед соревнованиями, раса монстров посмела причинить неприятности перед такой большой толпой. Даже другие силы были осторожны и не стали этого делать. Мужество это было или беспросветная тупость – одному богу известно.

– Катитесь отсюда к чёртовой матери! – высокий член клана демонов внезапно потянул железную цепь в руке и вытащил топор, который разрубил стол. Тяжёлый топор казался невесомым, этот монстр спокойно поднимал его одной рукой, будто пушинку. Эти мерзкие твари явно хотели их смерти. Без дальнейших объяснений, остальные трое из клана демонов схватили своё оружие и приготовились атаковать.

Тот, что выглядел как маг, в мантии и держащий чёрный, как смоль, скипетр, начал бормотать, читая заклинание, которое Ци Аошуан совершенно не могла понять.

Камил не двигался, как и Ци Аошуан.

Глядя на спокойное лицо Камила, Ци Аошуан очень хорошо понимала, что Камил был жутко зол.

Что же сделает сердитый Камил с этими монстрами? Ци Аошуан не спешила сражаться с ними. Она знала, что Камил закончит гораздо быстрее и эффектнее.

Несколько монстров у входа яростно рванулись вперёд.

Тем не менее, прежде чем Камил смог что-либо сделать, кошка-сокровище сделала то, что удивило всех в комнате. Кошка Фортуны издала свистящий звук, прыгнув в середину комнаты, преграждая путь этим полулюдям.

Несколько демонов были ошеломлены на мгновение, прежде чем на их лицах появилось выражение насмешки и презрения. Даже член клана демонов, который читал заклинание, запнулся и посмотрел на очаровательного котёнка в изумлении. Маленький демон вроде этого, который даже не имел человеческой формы, и не имел ясного ума, на самом деле осмелился встать перед ними и преградить им путь.

Ци Аошуан была ошеломлена ещё больше, и собиралась позвать котёнка.

Камил на мгновение задумался, затем сузил глаза и с интересом наблюдал за происходящим. Он не собирался предпринимать никаких действий.

– Мяу! – в этот момент глаза кошки-сокровища стали ненормально красными. Её сердце наполнилось обидой и злобой до предела. Эти деликатесы были так близко к её пасти всего минуту назад, но всё это разлетелось по всей комнате и теперь валялось в грязи и пыли… и всё из-за этих уродов, которые ещё даже не понимали, что они натворили!

– Ха! – член расы демонов с топором презрительно усмехнулся. Он взмахнул топором и ударил прямо в кошку.

Сердце Ци Аошуан сжалось, но, как только она собралась броситься на помощь, Камил бросил на неё предостерегающий взгляд, сигнализируя ей не действовать опрометчиво. Ци Аошуан замешкалась на мгновение, но потом, поколебавшись, она решила следовать инструкциям Камила. Он ведь никогда бы ничего не сделал без уверенности. С самого начала и до конца он даже не взглянул на этих полулюдей-полуидиотов.

Огромный и тяжелый топор врезался в кошку-сокровище, но Камил не шелохнулся.

Жестокая и презрительная улыбка появилась на лице высокого и крепкого демона. Как он думал, этот котёнок уже превратился в груду мясного соуса.

В следующий момент его улыбка застыла на лице. Несколько монстров рядом с ним были также полностью ошеломлены. Просто так, огромный и тяжелый топор остановился над головой кошки-сокровища, не падая и просто завис в воздухе.

Ци Аошуан даже не удивилась. Если Камил здесь, как эти монстры могут навредить её драгоценной любимице? Естественно, Ци Аошуан поняла, что это сделал Камил.

Однако в следующий момент, даже Ци Аошуан была ошеломлена до глубины души.

– Мяу! – кошка сокровище заорала благим матом. Внезапно в комнате поднялась буря, и всех разнесло ветром по углам. Ци Аошуан сформировала защитный барьер, чтобы блокировать этот странный ветер. Камил же сидел на своём месте с таким видом, будто его завтрак так прерывают ежедневно. Он даже не двигался. На него не оказал ни малейшего влияния ветер. Он не стал преградой и не сопротивлялся. Он просто сидел тихо. Шторм, казалось, сам отступил от него.

Противники нахмурились. Этот ветер был немного странным. Что потрясло их ещё больше, так это то, что аура маленького котёнка внезапно усилилась.

Ци Аошуан посмотрела на кошку-сокровище, а затем на Камила. Тут она поняла, что сцена перед её глазами не имеет ничего общего с Камилом! Это была сила кошки-сокровища! Непостижимая сила Камила не должна была быть такой кропотливой. Он всегда наслаждался высшей красотой, когда убивал людей, и никогда не действовал так безумно. В таком диком хаосе по определению Камила нет красоты.

Шторм становился всё сильнее и сильнее. Некоторые из демонов даже не могли открыть глаза.

В следующий момент, перед удивлённым взглядом Ци Аошуан, маленькое тело кошки-сокровища постепенно увеличилось, и её пушистый хвост словно раздвоился. Но на этом он не остановился, а продолжил «делиться», пока хвостов не стало тринадцать! Тринадцать огромных белоснежных хвостов танцевали в комнате, шокировав всех.

Внезапно маленький и милый котёнок-сокровище превратился из безобидного котёнка в его нынешнее состояние. Его тело было размером с маленького слона, его кроваво-красные глаза светились изнутри, а тринадцать хвостов дико летали в воздухе. Демоническая аура, испускаемая его телом, заставляла сердце трепетать. Можно сказать, что это было жаждой убийства.

– Мяу! – кошка-сокровище издала низкое рычание, и несколько её хвостов шевельнулись. С молниеносной скоростью она бросила взгляд в сторону напавших.

Четыре противника были опутаны хвостом кошки и не успели отреагировать, не говоря уже о борьбе. С несколькими хлопками их тела превратились в кровавый туман и брызги крови на стенах. Даже ядра жизни не осталось!

Ци Аошуан посмотрела на кошку в шоке. Это была истинная форма её кошки-сокровища? Была ли это её истинная сила?

Камил погладил свой гладкий и красивый подбородок, задумчиво глядя на кошку.

Прежде чем Ци Аошуан смогла хоть что-то сделать, кошка-сокровище внезапно обернулась и посмотрела на Ци Аошуан и Камила. Её кроваво-красные глаза были наполнены жаждой крови и злобой.

Промедлив мгновение, кошка приняла угрожающий вид и собралась атаковать Ци Аошуан и Камила!

– Адская энергия вырвалась наружу. Она тебя больше не узнаёт! – Камил тихо объяснил Ци Аошуан, почему кошка-сокровище хочет напасть на них.

– Адская энергия? – Ци Аошуан была удивлена.

– Да. Её тело наполнено ужасным намерением убийства. Как только она выпущена наружу, она нападёт на любое живое существо в окрестностях. В конце концов, она умрёт, потому что больше не сможет этого выносить, – Камил погладил подбородок и спокойно сказал: – Кто-то, видимо, запечатал её жажду крови.

Небесный Разрушитель? Небесный Разрушитель запечатал её намерение убийства?

Тем не менее, из-за уничтоженной еды перед ним, кошка настолько разозлилась, что злость сломала печать и выпустила намерение убийства и жажду крови.

– Ты уже всё знаешь! В таком случае, почему ты остановил меня? Разве А Бо не в опасности? – Ци Аошуан спросила с тревогой, в её тоне слышался упрёк.

Как только она это сказала, кошка взмахнула своими острыми когтями в сторону Ци Аошуан, и, со вспышкой света, всё позади неё было уничтожено.

– Раньше я не был уверен, но теперь уверен, – сказал Камил, глядя на свирепое выражение морды некогда котёнка-сокровища.

Ци Аошуан прикусила губу, чувствуя беспокойство. Кошка-сокровище следовала за Небесным Разрушителем, но ушла с ней. Если она умрёт здесь, не говоря уже о том, что не сможет объяснить Небесному Разрушителю, Ци Аошуан сама не хотела позволить такому случиться. Она уже сильно привязалась к кошке.

– Что нам теперь делать, чтобы спасти А Бо? – Ци Аошуан ещё раз уклонилась от смертельной атаки и спросила.

– Попробуй запечатать ещё раз, – Камил беспомощно вскинул руки. – Я не буду этого делать.

Глаза Камила вспыхнули странным светом, как будто он насмехался над собой, как будто ему было грустно. Запечатать адскую энергию? Зловещая Ци в его теле, вероятно, была самой сильной в мире, так как он мог запечатать зловещую Ци других?

Ци Аошуан посмотрела на кошку-сокровище, которая потеряла над собой контроль, и её сердце наполнилось тревогой. Как она могла снова запечатать намерение убийства в теле кошки?

«Если Камил не может этого сделать, разве могу я?»

Кошке до сих пор не удалось ранить Ци Аошуана и Камила даже после нескольких последовательных атак. Очевидно, она стала ещё злее. Она издала низкое рычание, а её тринадцать хвостов дико закружились позади неё. Её глаза были настолько красными, что казалось, будто вот-вот потечёт кровь.

Ци Аошуан могла использовать магию, но не хотела, так как магия огня может причинить ей вред. Всё, что она хотела сделать – это подобраться к ней поближе и посмотреть, сможет ли она использовать свою силу, чтобы успокоить её.

Кошка Фортуны широко открыла пасть, обнажив свои острые зубы, как будто хотела проглотить Ци Аошуан целиком.

Ци Аошуан встала перед кошкой, и, легко оттолкнувшись кончиками пальцев ног, она полетела прямо к голове кошки-сокровища. Кошка же вытянула свои когти к Ци Аошуан.

Ци Аошуан протянула руку и прижала её ко лбу котёнка. В этот момент всё вокруг нее, казалось, остановилось.

Камил тоже застыл.

Ослепительный белый свет обжёг глаза Камила. Этот белый свет окутал Ци Аошуан и кошку-сокровище в некий световой кокон. Камил смотрел на белый свет, не в силах говорить. Тем не менее, в его глазах был след удивления.

Спустя долгое время, белый свет, наконец, исчез.

Перед глазами Камила больше не было и тени кошки-сокровища, только Ци Аошуан оставалась стоять на полу, несколько в недоумении.

Девушка в недоумении посмотрела на пол, но не увидела никаких признаков котёнка. Оглядевшись, она всё равно не нашла и шерстинки.

Камил, с другой стороны, посмотрел на Ци Аошуан со странным выражением на лице.

– Где А Бо? Как она сумела так быстро исчезнуть? Куда она делась? – Ци Аошуан спросила, нахмурившись.

– А ты потрогай свою голову, – выражение лица Камила больше не было странным, в его глазах появилось понимание.

Ци Аошуан протянула руку, чтобы коснуться её головы, чувствуя себя озадаченной. Невозможно, чтобы А Бо сидела на её голове. Если бы она уселась ей на голову, как она могла не почувствовать вес кошки-сокровища?

Когда Ци Аушуан коснулась ее головы, выражение ее лица изменилось. Она быстро протянула другую руку и коснулась головы.

Пара больших, пушистых, мягких ушей появилась на её голове! Большие уши, как у кошки-сокровища!

– Что? Что происходит? – Ци Аошуан потёрла свои большие уши, не зная, смеяться или плакать, чувствуя себя ещё более смущённой.

Камил погладил подбородок и на мгновение задумался, прежде чем ответить: – Кошка-сокровище теперь находится в твоём теле, чтобы разместить свою адскую энергию.

– Что? – Ци Аошуан была смущена и растеряна. А Бо теперь в её теле?

– Я помню, ты говорила мне, что кошка-сокровище пришла с тобой, – Камил сузил глаза, странный свет вспыхнул в его рачках, прежде чем он медленно сказал: – Инстинкт вербовки кота-сокровища более чувствителен, чем у любого другого существа. Может, она подсознательно думала, что ты сокровище, и пошла за тобой. Может быть, подсознание, которого она сама не знает, состоит в том, что ты можешь помочь ей избавиться от… неприятного запаха изо рта.

– А? – Ци Аошуан была ошарашена. Она ущипнула большие мохнатые уши на голове и почувствовала небольшую боль. Как будто эти уши действительно были частью её тела. У неё закружилась голова.

– Это тоже неплохо. Хе-хе, ты теперь демон-котёнок. Теперь, когда у тебя есть демоническая духовная энергия, тебе гораздо удобнее путешествовать по миру демонов, – Камил посмотрел на прекрасные пушистые уши на голове Ци Аошуан и не мог не коснуться их.

– Перестань валять дурака! – Ци Аошуан шлёпнула руку Камила и нахмурилась. – Когда я смогу вернуться в своё первоначальное состояние? Как я вообще могу помочь с адской энергией А Бо?

– Я также, как и ты, не знаю, как ты можешь это сделать. А с возвращением в первоначальное состояние – это подождёт, пока зловещая Ци в её теле не будет нейтрализована, – Камил улыбнулся большим ушам над головой Ци Аошуан.

Девушка раздражённо почесала голову. Раньше она хотела проверить, сможет ли он подчинить кошку-сокровище силой, но кто бы мог подумать, что такое случится в тот момент, когда она коснётся лба А Бо!

«Произошла какая-то ошибка!? Как странно! Разрушитель Небес, мать твою за ногу! Когда я увижу этого засранца, я ему ноги выдерну!»

– А теперь давай позавтракаем в другом месте, – Камил, в отличие от неё, был в хорошем настроении. Он улыбнулся и сказал: – Кроме того, люди, которые наняли этих уродов, должно быть, искали нас.

– Ты знаешь, кто это? – Ци Аошуан спросила с любопытством, забыв про свои уши.

– Скоро ты всё узнаешь, – у Камила, как всегда, висела улыбка на лице, когда он погладил дрожащие уши Ци Аошуан, прежде чем убрать свою руку под её яростным взглядом. Затем он взял руку Ци Аошуан и вышел из комнаты, дразня её: – Интересно, а хвостик у тебя не вырос? Тогда было бы вообще замечательно…

Ци Аошуан была шокирована, и она быстро повернула голову, чтобы посмотреть. Тщательно исследовав свою задницу на предмет наличия посторонних предметов, она расслабилась. К счастью, там всё ещё не было кошачьего хвоста, как и собачьего, или любого другого. Если бы он был, она бы точно умерла от смущения.

Камил, увидев попытки Аошуан рассмотреть хвост, от души рассмеялся.

Вот так они и вышли из отеля. Никто не подошёл, чтобы остановить их, и никто не потрудился поговорить с ними о том, что только что произошло в комнате. Всё казалось иллюзией, наваждением.

Идя по улице, Ци Аошуан больше не привлекала внимание других, как раньше. В этот момент она была настоящим демоном, и демоном более низкого уровня. Клан демонов с низкой магической силой, которые не могли изменить даже уши на голове.

Камил и Ци Аошуан сели в отеле на другой стороне улицы. Как только деликатные блюда были поданы, Ци Аошуан расширила глаза. Она почти не могла контролировать своё желание наброситься на еду. Она сразу поняла, что именно по этой причине кошка с сокровищами была в её теле. Ци Аошуан горько улыбнулась: это маленькое отродье, она всё так же беспокойно живёт в её теле прямо сейчас, и ещё и транслирует ей свои желания!

Камил увидел смущение на лице Ци Аошуан и не мог не улыбнуться. Он взял нож и вилку и передал Ци Аошуан. Глядя на вкусную еду перед ней, Ци Аошуан почувствовала себя жутко голодной, ведь она ничего не ела с утра до сих пор. Она взяла нож и вилку со стола и набросилась на еду.

В этот момент Ци Аошуан забыла про свою обычную сдержанность. Она была похожа на прожорливую кошку. Улыбка на лице Камила не изменилась.

– Почему мы пришли сюда? Разве ты не говорил, что кто-нибудь придёт? – спросила Ци Аошуан с полным ртом еды.

– Люди, которые придут, очень вежливы. Они знают, что сначала нужно позволить нам закончить наш завтрак, и только потом постараться испортить нам настроение, – Камил любезно налил в чашку её любимый розовый чай.

Ци Аошуан взяла чашку чая и осушила её одним глотком. Потом она задумалась о словах Камила. Какой смысл посылать людей, чтобы напасть на нас? На Камила или на меня? Или, может быть, всё-таки…?

Ци Аошуан была озадачена, но у Камила был равнодушный взгляд, пока он элегантно пил чай и ел свою еду. Он молча ждал.

Кто бы это мог быть?

После того, как Ци Аошуан закончила есть, она положила нож и вилку, и белый платок появился перед ней прямо из воздуха. Она подняла глаза и увидел нежную улыбку Камила.

Ци Аошуан взяла платок и вытерла рот, затем села прямо и сказала тихим голосом: – Ну, я закончила свою еду. Пора портить настроение, да?

– Хм, он скоро должен быть здесь, – Камил сузил глаза и слабо улыбнулся.

Как только Камил закончил говорить, в дверь постучали.

– Войдите, – Камил откинулся на спинку стула и небрежно произнёс.

Дверь распахнулась.

Глядя на человека у двери, Ци Аошуан почувствовала себя немного удивлённой, но она также чувствовала, что это было естественно.

На самом деле это был он!

У него было красивое лицо, очаровательные глаза цвета персика, наполненные смехом, роза в его руке мягко дрожала. Он был одет в благородном стиле, его длинные волосы были собраны в изящный пучок, а за спиной всё ещё был большой букет роз. Кто ещё мог разгуливать по городу в таком вульгарном наряде? Это был ни кто иной, как Ван Фенлю.

Ци Аошуан посмотрела на него, идущего к ним с улыбкой на лице. Она нахмурилась. Это Ван Фенлю послал людей напасть на них? Почему? Проверить? Проверить её или Камила? Свеорее всего, последнее. Это более вероятно.

– Доброе утро, городской Лорд Ван, – Камил элегантно улыбнулся в знак приветствия, но даже не собирался вставать. В глубине его глаз не было ряби. Очевидно, Камил давно знала, что он пошлёт идиотов. Отношение Камила заставило Ци Аошуан подтвердить её предположение. Было очевидно, что Ван Фенглю пришёл за Камилом.

Городской Лорд не возражал и сел рядом с ними. В этот момент дверь в комнату закрылась, а он одним движением пальца образовал барьер вокруг комнаты. Теперь они были полностью отрезаны от внешнего мира.

– Доброе утро, дамы и джентльмены. Завтрак здесь более аппетитный, чем у меня дома? – Ван Фенлю спросил небрежно, хитро улыбаясь.

– Да, неплохо тут кормят, – Камил ответил с такой же улыбкой.

Казалось, что смеются две лисы, но одна из них была десятилетней лисой, в то время как другая была маленькой лисой, которая только что родилась и ещё не понимает, что пора уносить ноги, пока голову не откусили.

Ци Аошуан холодно смотрела на Вана Фенлю, вспоминая предупреждение Лен Лин Юня. Этот Фенлю был не простачком!

– Эмм, мисс Аошуан, а что произошло с вашей головой? Это ваша демоническая энергия? – Ван Фенлю посмотрел на слегка дрожащую пару больших ушей над головой Ци Аошуан и удивлённо спросил.

– А ты сам не видел? – Ци Аошуан улыбнулась и спросила в ответ. Поскольку эти демоны точно знали, где они находятся, они изначально уже видели их. Да и как можно было отпустить своих подопечных без наблюдения?

– О чём говорит госпожа Аошуан? – Ван Фенлю прикинулся дурачком.

– Похоже, городской Лорд Ван не понимает, о чём мы говорим. Возможно, мы ошибаемся, – Камил слабо улыбнулся и прервал дискуссию: – Поскольку городской Лорд Ван пришёл рано утром, чтобы спросить, нравится ли нам завтрак, я действительно перестраховался. Теперь, когда мы знаем ответ, мы хотели бы ещё погулять вокруг.

Камил встал, как только закончил говорить, и Ци Аошуан встала с безразличным выражением на лице.

Персиковые глаза Вана Фенлю, которые всё это время щурились, наконец-то потеряли свой прежний беззаботный вид. След тьмы мелькнул в его глазах, когда он холодно произнёс: – Чего ты хочешь?

Камил слабо улыбнулся: – Я не понимаю, о чем говорит лорд Ван. Я же только что сказал, что хочу погулять.

– Давай заключим сделку. Ты умный человек, так что мне не нужно ходить вокруг да около, – Ван Фенлю медленно встал, повернулся и сказал Камилу тихим голосом, как будто их могли подслушать.

– Ты? Хочешь заключить со мной сделку? – улыбка в глазах Камила была дьявольской и слегка страшной.

– Кем бы ты ни был, у всего есть своя цена. Никто не может быть исключением. Чего ты хочешь? – Ван Фэнлю сузил глаза.

– Что городской Лорд Ван хочет, чтобы я сделал? – Камил ответил вопросом на вопрос.

– Участие, – Ван Фенлю холодно выплюнул два слова.

– Ха-ха! – Камил слегка улыбается. – Можешь не говорить, мы туда пойдём. Как я могу пропустить такое забавное дело?

Ван Фенлю слегка нахмурился. Он хотел ещё что-то сказать, но Камил слегка поднял руку, чтобы тот заткнулся. Удостоверившись, что наступила тишина, он сказал:

– Ван Чен Яо, любой в этом мире может иметь свою собственную цену, но я, возможно, единственный, кто не продаётся. Так что прекрати нести чушь.

Зрачки Вана Фенлю сузились. Он снова открыл рот, чтобы что-то сказать, но невидимое, но ужасающее давление заставило его проглотить слова. Это давление настолько сильно ударило по нему, что его жизненное ядро едва не разрушилось. Ван Фенлю использовал все свои силы, чтобы стабилизировать его пульсирующее жизненное ядро. Глаза его наполнились удивлением. Он, наконец, понял, что этот красивый мужчина перед ним – не тот, кого он может контролировать. Силу, которую он только что показал, вероятно, только верхушка айсберга. Теперь Ван Фенлю, наконец, поверил этому человеку. Возможно, у него действительно не было подходящей цены.

Но кто же он такой, чёрт возьми? Зачем такому человеку приходить в царство демонов?

Ци Аошуан и Камил вышли из гостиницы и прогулочным шагом пошли по улице. Ци Аошуан тихо спросила:

– Камил, куда мы теперь идём? И что этому ублюдку надо было? Я чуть не забыла спросить, как ты узнал этого Фенлю. Лин Юнь, кстати, предупреждал меня быть осторожной с этим человеком. Он сказал, что этот хрен – не простой придурок.

– Ха-ха! Маленькая Аошуан... – Камил слабо улыбнулся, глядя на очаровательную пару больших и пушистых ушей на голове девушки. Секунду проведя во внутренней борьбе, он протянул руку, чтобы прикоснуться к ним. Недовольное выражение появилось на лице Аошуан, и Камил поспешил убрать руку и продолжил: – Ты права, этот парень не так прост, как кажется.

– Что он хочет сделать? – Ци Аошуан нахмурилась.

– Как ты думаешь? – неторопливо спросил Камил. Краем глаза он заметил здание на другой стороне улицы. Мужчина стоял за тяжёлыми занавесками в верхнем окне и смотрел на них, не отводя глаз.

– Может быть, Ван Фенлю хочет стать Великим королём демонов? – Ци Аошуан усиленно размышляла, соединяя все ключи и подсказки вместе, но пришла только к этому выводу.

– Вполне может быть, хе-хе-хе.

Ци Аошуан, не обращая внимания на реплику Камила, медленно продолжала: – Он знает, что ты очень силён. И он хочет, чтобы ты присоединился к соревнованию. Скорее всего, чтобы привлечь всеобщее внимание. Также видно, что ты не заинтересован в положении Короля демонов, поэтому… он надеется твоими руками устранить могущественных конкурентов в битве за престол? Ну, или как там называется… Короче, за пост Великого короля демонов. А подкупить тебя он хотел, что ты, прикончив всех остальных, проиграл ему в конце концов? – Ци Аошуан находила это забавным. Ван Фенлю, хоть и казался мудаком, но был человеком слова, и его план был неплох. Его проницательность тоже была неплохой. Было видно, что Камила не интересовало положение Великого Короля демонов. Он также настаивал, что у каждого своя цена. Если бы этот вопрос был поставлен перед другими претендентами, то, возможно, они смогли бы добиться успеха. В конце концов, должна быть причина, почему у него был такой пост в мире демонов. Также он точно имеет пару-тройку рычагов, которые могли бы надавить на практически любого оппонента. Жаль, что он положил глаз на Камила.

Камил… Никто не мог понять, что Камил а человек. Даже он сам. Ци Аошуан, подумав об этом, повернулась и посмотрела на Камила, у которого, как всегда, на лице играла тёплая улыбка. Этот человек не был по-настоящему счастлив, когда улыбался. Возможно, это была его привычка, или он просто пытался скрыть за улыбкой свои истинные эмоции. Чего хотел такой человек, как он?

Или он уже совсем ничего не хотел?

– Маленькая Аошуан, через несколько дней начнется военное соревнование. Ты тоже должна подготовиться. Пойдём, поучаствуем в этом собрании!

– Хорошо, – Ци Аошуан не стала ломаться и сразу согласилась. Теперь её цель была ясна. Нужно сохранить мир, несмотря ни на что.

В мире людей были те, кто заботился о себе и те, кто заботился о других.

Она должна была вернуться, она должна была всё исправить…

Ци Аошуан и Камил постепенно скрылись на другом конце улицы.

За тяжёлыми занавесками пара чёрных глаз, наполненных гневом и недоверием, всё ещё смотрели в направлении, где исчезли их фигуры.

Разумеется, человеком за занавесом был никто иной, как Фэн Исюань.

– Все уже ушли, на что, чёрт возьми, ты смотришь? – за спиной Фэн Исюаня раздался недовольный резкий голос. Его владельцем была та самая женщина из мира Дьявола. Она откусила от странного вида фрукта и тут же выплюнула кусок на пол.

Фэн Исюань даже не повернулся. Вместо этого он тихо сказал: – Девочка, не будь такой грубой.

– Я всегда так говорю, что тебя не устраивает? – молодая госпожа сердито сжала плод в своей руке, её глаза горели от ярости.

Фэн Исюань медленно обернулся и холодно посмотрел на неё, не сказав ни слова.

Женщина посмотрела на Исюаня, и в её глазах появилось осознание вины. Она перестала жевать и медленно отвернулась.

Фэн Исюань молчал, по-прежнему холодно глядя на молодую госпожу.

– Хорошо, я извиняюсь, – она поджала губы и тихо пробормотала.

Фэн Исюань отвёл взгляд и пошёл к двери. Когда он проходил мимо молодой госпожи, она услышала его шёпот: – Помни, даже не думай причинить ей вред. Ты должна знать меня и мой скверный характер.

– Что, что? – молодая госпожа подскочила, как будто её задница загорелась. – Я ничего не делала, я даже не думала! Почему ты так груб со мной?

– Ты должна радоваться, что именно он остановил тебя в ту ночь, – холодный голос Фэн Исюаня влетел в комнату. Сам он уже вышел. Но угроза в его тоне была так очевидна.

Молодая госпожа стояла одна в комнате, кусая губы. Она хорошо понимала слова Фэн Исюаня, и еще лучше понимала его характер. И в этот момент сердце молодой госпожи наполнилось страхом. В ту ночь он не ушёл очень далеко, он всё видел. Он видел, как она угрожала Аошуан, и был очень близок к тому, чтобы самому вмешаться в бой. Скорее всего, с летальным исходом для одной из участниц…

Юная госпожа вздрогнула. Да, сейчас она была действительно рада, что в ту ночь, чтобы остановить её, вмешался именно тот, из расы монстров. Если бы это был Фэн Исюань, он бы не предупреждал. Он бы точно бил на поражение.

Молодая госпожа схватилась за голову, желая закричать.

Проклятая маленькая игрушка! Она так раздражает! Если бы она знала, что она может повлиять на него таким образом, она бы испарила её ещё в том дерьмовом месте.

Однако сейчас было уже поздно что-либо говорить.

«ААА! Как раздражает, как раздражает, как угнетает… Как же это бесит!»

Молодая госпожа недовольно закатила глаза. С тех пор как он увидел, что она сделала той ночью...

Молодая госпожа глубоко вздохнула, привела себя в порядок и удручённо вышла за дверь.

***

До начала конкурса боевых искусств оставалось всего несколько дней. Камил уже закончил регистрацию. Соревнование было очень простым. Просто заплати золотую монету и возьми табличку.

В ночь перед началом соревнований, Ци Аошуан встретила знакомого, которого она не видела в течение очень долгого времени.

Это был тот странный старик, Сикон Лин. Возможно, это был один из её номинальных хозяев.

Этот странно выглядящий старик появился в изголовье кровати Ци Аошуан и спокойно плавал в воздухе. Рядом с ним была красотка, одетая в золото. От её красоты просто захватывало дух.

Ци Аошуан, которая уже глубоко спала, почувствовала что-то странное. Она резко открыла глаза и увидела Сикон Лина, плавающего над её головой. Он висел в водухе, скрестив ноги. Это выглядело чрезвычайно странно.

Ци Аошуан уставилась на старика, парящего над её головой, в мыслях проклиная его. Слишком подло! Не стыдно было появляться вот так, когда все спят. Да и она в кровати, а она, вообще-то, женщина!

– Очень хорошо, я признаю, что ты моя ученица, – Сикон Лин практически напевал эти слова через нос.

– О! – Ци Аошуан посмотрела на старика, парящего над её головой и фыркнула.

– Ты должна быть тронута до слёз и сказать, что ты отдаёшь дань уважения учителю! – зловеще сказал Сиконг Лин.

– О да, мастер, гав-гав! – Ци Аошуан не скрывала насмешку в голосе, но не перегибала палку. Да и откидывать одеяло, чтобы броситься кланяться старикашке и лобызать его ноги она не спешила. Сейчас на ней была только тонкая ночная рубашка. Однако сила этого старика была ужасающей. Она не могла позволить себе обидеть его, так что лучше было сотрудничать с ним.

Лицо Сикон Лина немного позеленело. Было очевидно, что небрежное отношение Ци Аошуан ему очень и очень не нравится.

Лицо Сикон Лина немного позеленело. Было очевидно, что небрежное отношение Ци Аошуан ему очень и очень не нравится.

– Учитель, почему вы преследовали меня всю дорогу? – глядя на недружелюбное выражение лица Сикон Лина, Ци Аошуан быстро сменила тему.

– По крайней мере, ты моя единственная ученица. Конечно, в будущем только ты можешь убивать других. Тебя не смогут убить другие, – Сикон Лин холодно фыркнул и сказал властным голосом.

Услышав это, Ци Аошуан была вне себя от радости. Смысл был настолько очевиден. Этот странный старик, Сикон Лин, был явно супер-защитником.

– Учитель очень мудр, учитель очень могуществен! – в лести Ци Аошуан не имела никакого навыка. В любом случае, такой человек, как Сикон Лин, никак не отреагирует на лесть.

– Это для тебя, это поможет поднять твою силу, – Сикон Лин плевать хотел на ничтожные попытки бесполезной лести Ци Аошуан. Одно движение пальца – и маленькая красная таблетка полетела в сторону Ци Аошуан. Девушка почувствовала слабенький удар в том месте, куда попала таблетка, но даже не удивилась, когда она прошла сквозь одеяло, ночную рубашку и вошла в её тело. Сикон Лин не стал ждать реакции Ци Аошуана, вместо этого он снова махнул рукой и в Ци Аошуан полетел уже кусок металла. Его девушка предпочла поймать, чем ждать, пока её в лоб прилетит полкило железа.

– Что это такое? – Ци Аошуан с любопытством спросила, рассматривая кривой кусок металла.

– То, о чём ты и понятия не имеешь! – Сикон Лин холодно фыркнул и сказал с презрением. – У тебя, кажется, сломан меч, достань его.

У Ци Аошуан были некоторые сомнения в её сердце, но она всё равно сделала, как ей сказали, и достала меч морского прилива из своего пространственного кольца. Кто знал, что, как только она вытащит его, этот кусок металла вдруг просто выпрыгнет из руки и «набросится» на меч, плотно прилипнув к нему. После этого кусок металлолома постепенно изменил свою форму, медленно меняясь, и обернул клинок меча! Меч морского прилива медленно исчезал!

Этот кусок металла просто пожирал морской меч прилива!

– Что? Что это за хрень? – Ци Аошуан спросила в шоке. Она хотела убрать странный кусок металла, но её попытки были бесполезны. Ци Аошуанначала нервничать. Что это была за странная шутка? Просто так, меч морского прилива был уничтожен.

– Что бы ты там ни думала, – Сикон Лин всё ещё говорил холодно и размеренно. – Ты уже достигла двенадцатого слоя. Моё единственное вдохновение для тебя – это то, что заимствование силы Солнца – твой следующий шаг в развитии. Это самая обжигающая сила.

После этих слов Сикон Лин растворился в воздухе. Точно так же, как он явился без звука, он также и исчез.

Ци Аошуан была ошарашена. Она смотрела на кусок металла, который всё ещё пожирал меч морского прилива. Она не могла остановить его.

Что, чёрт возьми, это было?

Очень быстро этот кусок непонятного металла полностью поглотил меч морского прилива, и теперь снова лежал тихо, как раньше.

Ци Аошуан взяла кусок металла, чувствуя недовольство в своём сердце. «Что этот проклятый старик Сикон Лин дал мне? Меч морского прилива исчез, словно корм для этой непонятной железяки!»

Как только Ци Аошуан подумала об этом, металлолом в её руке начал меняться, и очень быстро он превратился в целый меч морского прилива! Ци Аошуан была ошеломлена, с удивлением глядя на меч морского прилива. Ци Аошуан взмахнула мечом, и он издал мелодичный звук. Лезвие испускало слабое золотое свечение.

Хороший меч!

Тем не менее, этот меч не был абсолютно точно оригинальным мечом морского прилива. Потому что этот меч был даже лучше, чем изначальный меч!

Ци Аошуан вдруг вспомнила слова Сикон Лина: «Что ты думаешь – это то, что ты думаешь».

Может быть? Может быть?!

Ци Аошуан уставилась на меч в своей руке. В её голове появилась странная идея. Может ли быть, что ничем не примечательный кусок металла может трансформироваться в различные формы в соответствии с пожеланиями своего хозяина? Тогда почему он проглотил меч морского прилива? Ци Аошуан посмотрела на меч в её руке, размышляя.

Через пару минут Аошуан закрыла глаза, и, повинуясь мысли, меч в её руке быстро изменил свою форму. Он превратился в длинный хлыст! Ци Аошуан открыла глаза и посмотрела на кнут в её руках. Ещё небольшое мысленное усилие – и кнут в её руках превратился в два лёгких меча. Независимо от того, как оружие менялось, сила оружия всё ещё заставляла Ци Аошуан удивляться.

Хороший материал! Абсолютно идеальный материал!

Но почему он поглотил меч морского прилива? Может ли быть, что этот кусок лома является оружием, которое «растёт», и он пожирает другое оружие, чтобы увеличить свою силу?

При мысли об этом, Ци Аошуан была шокирована. Но в душе она была вне себя от радости. Если бы это было так, то человек, с которым она будет сражаться, будет в жалком состоянии. Как только бойцы ближнего боя столкнутся своим оружием, они будут в основном объявлены как потерявшие своё оружие. Воин, потерявший своё оружие, ничем не отличался от безоружного идиота против двуручного клинка.

Это было просто идеально!

***

Соревнования официально начались.

Мир демонов просто был переполнен шумом и волнением.

В этот день, большое количество монстров затопило центр города. Все они были членами расы монстров, которые участвовали в боевых соревнованиях.

В центре города был огромный, плотно охраняемый Круг света. Это был вход на арену соревнований. Независимо от того, как были взволнованы демоны, все они выстроились в очередь, чтобы показать свои номера участников. Один за другим они входили в огромный круг света, прежде чем исчезнуть в нём.

Их было слишком много, и все они суетились. Ци Аошуан изо всех сил пыталась найти фигуры Фэн Исюаня и Лен Лин Юня в толпе, но её ждало разочарование. Даже Белый Император и Чёрное Перо не могли увидеть их.

Камил и Ци Аошуан вошли в Круг света со спокойными выражениями на лицах.

Ван Фенлю сощурил глаза, смотря на демонов, входящих в кольцо света. В его глазах мелькнула тьма.

С таким количеством ужасно сильных бойцов, сколько сможет выйти живыми?

После долгого времени, когда все участники вошли в Круг света, Ван Фенлю повёл своих.

После того, как последняя партия конкурсантов вошла в Круг света, Круг света исчез.

Их ждало испытание, о котором никто даже не подозревал...

Круг света исчез.

Глаза всех, кто входил туда, горели. Но, когда они попали непонятно куда, задор поутих.

Ци Аошуан и Камил стояли на земле.

– Добро пожаловать на этот конкурс! Правила соревнований были очень просты. Пожалуйста, взгляните на карту перед вами, – раздался голос, полный энергии. Хотя он был не очень громким, он достиг ушей каждого. Конечно, это было связано с магическим процессом усиления.

В воздухе из ниоткуда появилась волшебная карта. На карте были горы, реки, а в конце карты был зелёный значок.

– Пожалуйста, зарисуйте или запомните карту. Зелёный – это ваш пункт назначения. Когда вы доберётесь туда, там мы объявим победителя. Как я уже говорил, правила конкурса очень просты. Нет никаких правил. Что бы вы не делали, как бы вы это не делали, вам просто необходимо туда попасть первым. Но помните, только один победитель. После прохождения пещеры впереди, соревнование официально начнутся. Но помните одну вещь: вы не можете летать в зоне соревнований, – энергичный голос огласил правила конкурса. Смысл этих слов был очень прост. Добираться туда можно абсолютно любым доступным способом. На пути устранение конкурентов, естественно, является очень даже нормальной практикой.

– Давайте начнём! – когда звук затих, карта исчезла. Все, кто запомнил или не запомнил карту, после этих слов уже начали атаковать окружающих демонов, которые были слабее их.

– Давай сначала просто пройдём через пещеру, – Ци Аошуан сказала Камилу тихим голосом. Камил кивнул в ответ.

Сцена перед ними становилась всё более и более хаотичной. До того, как они войдут в пещеру, здесь будет просто жуткая схватка не на жизнь, а насмерть.

– Идите к чёрту, ублюдки! – раздался надменный рёв.

Голос был очень знакомым. Это была молодая госпожа из мира Дьявола.

Ци Аошуан повернулась, чтобы посмотреть на источник голоса, и увидела чёрные одежды молодой госпожи, которая хаотично появлялась то там, то тут и атаковала всё живое. Её лицо было свирепым и высокомерным. Перед ней, как костяшки домино, один за другим падали множество полулюдей. Когда они падали, то больше не вставали.

Фэн Исюаня не было рядом с ней.

– Пошли отсюда! – Камил сказала тихим голосом на ухо Ци Аошуан. Он не хотел связываться с этими демонами низкого уровня.

Девушка в ответ только кивнула.

Демоны перед молодой госпожой были уничтожены в несколько секунд. Это заставило многих демонов вокруг дрожать от страха. Некоторые демоны уже изо всех сил драпали в сторону пещеры, отталкивая друг друга. Когда они пройдут эту пещеру перед ними, они достигнут равнины. Кроме того, в том районе уже запрещены полёты, что давало им гораздо больше шансов на выживание.

Некоторые из более могущественных экспертов клана демонов взлетели на месте и уже направлялись к пещере.

– Отвалите на хрен, ублюдки сраные! – после жуткого крика, плотно скучковавшиеся члены расы монстров в небе разлетелись во все стороны. Крики боли и кровь показали, что разлетелись они не по своей инициативе.

А крик принадлежал Чёрному Перу.

Молодая госпожа изначально хотела это?

Расчистив себе «дорогу» в небе, Чёрное Перо неторопливо полетел в сторону пещеры.

Ци Аошуан и Камил уже подошли ко входу в огромную пещеру. Ничего не говоря, они вошли в пещеру и быстро бросились вперёд.

Со своей скоростью они вскоре прошли через пещеру. Перед ним предстал густой лес. Ограничения действительно начали действовать, поэтому они не могли летать. За ними из пещеры появлялось всё больше и больше демонов. Многие из них, как только прошли через пещеру, тут же скрылись в зарослях, убегая отсюда. Если бы они встретили более слабого противника в прямом бою, они бы не стали так себя вести, но, раз уж этот соперник настолько силён, то смерти они ждать не хотели. Поэтому самое мудрое – найти убежище как можно скорее.

Ци Аошуан обернулась и посмотрела в тёмную пещеру, подняв брови. Она слегка присела и подняла обе руки, целясь в пещеру. Затем она крикнула: «Бушующее Пламя Дракона!»

Огромный огненный дракон вырвался из её рук и помчался в пещеру. Волна жара бросилась Камилу и Ци Аошуан в лицо. Огонь лишь на мгновение осветил всю пещеру. После этого огонь исчез, и из темноты непрерывно раздавались крики боли и проклятия.

Камил посмотрел на блестящую улыбку на лице Ци Аошуан. Это был действительно её характер. Она была очень хороша в Инь. Однако ему просто нравилась маленькая Аошуан.

После того, как Ци Аошуан закончила, она обернулась и, как ни в чём не бывало, сказала Камилу:

– Идём.

Силуэты Камила и Ци Аошуан исчезли в густом лесу. Монстры, видевшие эту расправу, тоже бросились прятаться в густом лесу.

В густом лесу опасность таилась повсюду. Тут были всевозможные опасные растения всех форм и размеров.

– А-а-а-!

Из глубины джунглей донёсся крик, пронзивший небо. Визжащий член клана демонов катался по земле от боли, в то время как его товарищи отчаянно пытались помочь ему. И его тело, и земля, по которой он катался, были окрашены в красный цвет его кровью.

Этот раненый демон не попал в засаду другого клана демонов; они были атакованы всего лишь одним странным растением. Когда они только ступили на эту лужайку, один из демонов уже ощутил странное движение в воздухе. Перед ними медленно покачивался огромный стебель. Длинные чёрные щупальца медленно покачивались в воздухе, хотя ветра не было. Так как щупальца двигались медленно, демоны не слишком заботились об этом. Они только готовились продолжить свой путь через это место. Но кто бы мог подумать, что в ту секунду, когда демон, который шёл впереди, поравнялся со стеблем, щупальца вдруг забудут про свою медлительность и со скоростью молнии бросятся к нему.

Чёрные щупальца обвились вокруг получеловека и пронзили его кожу. Что было шокирующим, так это то, что щупальца словно превратились в огромные соломинки, непрерывно поглощая кровь демона. Щупальце довольно быстро краснело, как нажравшаяся крови пиявка. Поражённые товарищи демона, попавшего в ловушку, бросились вперёд, чтобы отрубить щупальца. Ещё несколько демонов уже использовали магию огня, пытаясь поджечь стебель.

Однако ещё более шокирующим было то, что щупальца, обвившие руки демона, не отвалились, даже когда их отрубили. Они продолжали непрерывно выливать кровь из тела демона из отрубленной стороны, окрашивая одежду демонов и землю в красный цвет.

В конце концов, тревожные вопли незадачливого демона, заставляли членов его команды просто отрубить ему руки, чтобы щупальца не высосали из него всю кровь.

И такие опасные растения можно было увидеть повсюду в лесу. Отовсюду доносились крики агонии демонов, которые были недостаточно осторожны.

А от опасных животных было ещё труднее защититься.

Гигантские и страшные животные часто безвредны, а маленькие, кажущиеся безвредными насекомые – смертельно опасны. Здесь были даже опасные животные, которые могли создавать иллюзии.

Как раз такое опасное животное и появилось перед глазами Ци Аошуан и Камила.

На большой дереве, в ветвях сидели элегантная красавица и красивый мужчина, с любовью глядя на Камила и Ци Аошуан.

Красивая женщина была одета очень элегантно и носила тонкую, лёгкую мантию, которая едва скрывала её изящное тело. В такой мантии она казалась ещё более заманчивой, чем если бы она сидела голой. На её красивом лице не было ни малейшего изъяна, а её длинные золотистые волосы мягко обвивались вокруг рук и водопадом падали вниз. Её тёмно-синие глаза были яркими и волнительными, её маленькие вишнёвые губы были чертовски соблазнительными. Пара маленьких и светлых ножек игриво двигалась. Этого было достаточно, чтобы заставить любого захотеть пролить кровь за неё. Она играла на серебряной арфе, но её глаза были полны любви, когда она смотрела на Камила.

Рядом с красивой девушкой сидел красивый мужчина, который был чрезвычайно приятен глазу. Его мягкие волосы были каштанового оттенка, а нежный взгляд, который мог заставить растаять даже Снежную Королеву в декабре, был полон любви, когда он смотрел на Ци Аошуан. Его красота была несравненной, он был даже красивее, чем Маркиз восточного ветра, которого Ци Аушуан видела раньше. Он был одет в белое муслиновое платье, которое выгодно обнажало его мускулистое тело.

Двое неописуемо красивых создания спустились с дерева и встали перед Ци Аошуан и Камилом.

– Прекрасная леди, не могли бы вы пройти со мной? Я буду стоять рядом с вами и защищать вас вечно! – этот несравненный красавец встал перед Ци Аошуан, говоря чрезвычайно нежным голосом. Он даже собирался взять ее за руку, готовясь поцеловать тыльную сторону ладони.

Супер-красавица встала перед Камилом и нежно сказала:

– Сильный и красивый мужчина. Вы готовы защитить меня?

В этот момент выражение лица Ци Аошуан изменилось, потому что слова этих двух людей напомнили ей о другом человеке. Человек, который однажды сказал, что он всегда будет рядом, человек, который всегда молча защищал её – Джин Янь!

– Иди к чёрту, сраный паук! – глаза Ци Аошуан были холодными. Слегка приподняв руки, в её левой ладони появился яркий золотистый свет. Через секунду он превратился в рукоять меча. Этот драгоценный меч выглядел точно так же, как меч смерти, которым пользовался Джин Янь! В этот момент Ци Аошуан думала о Джин Яне, и меч в её руке принял форму его меча.

Ци Аошуан, не колеблясь, ударила этого красавца перед ней. Слабый барьер окутал тело Ци Аошуан ещё в броске. Но сформирован он был не ей, а Камилом. Зелёная вонючая жидкость брызнула на барьер. Это была так называемая «кровь» этого создания. Тем не менее, на оружии Ци Аошуан не было и следа крови.

Ци Аошуан испустила странный крик, и без каких-либо колебаний, она рубанула красотку перед Камилом.

Раздался пронзительный звук меча, вонзающегося в плоть.

Камил вскрикнул от удивления и поспешно сформировал барьер вокруг себя тоже. Он боялся, что отвратительная зелёная жидкость выплеснется на его тело.

Два невыразимо красивых существа упали на землю, подёргиваясь. Зловоние зелёной жидкости било в ноздри. В следующий момент два красивейших человека на земле исчезли. Перед Ци Аошуан и Камилом корчились от боли два уродливых паука, не в силах больше двигаться. Уродливые пауки, покрытые зелёной жидкостью, совершенно не были похожи на двух красавцев из прошлого.

Рот Камила дёрнулся, когда он посмотрел на двух отвратительных и уродливых монстров на земле. Внезапно, странная улыбка появилась на его лице, когда он повернулся, чтобы посмотреть на Ци Аошуан и спросил:

– Маленькая Аошуан, попробуй представить, как будут выглядеть бедные демоны, которые поведутся на их уловки и попробуют поцеловать их?

Ци Аошуан вздрогнула, когда услышала это, холод сжал её сердце.

Тьфу, какая мерзость…

– Пойдём, не нужно задерживаться ещё больше, – Ци Аошуан убрала своё оружие и тихо сказала.

Как только Ци Аошуан закончила фразу, земля сильно затряслась.

Гигантский восьминогий паук появился из-под земли прямо перед ними. Четыре пары зелёных глаз злобно смотрели на Ци Аошуан. Судя по всему, этот паук был здесь, чтобы отомстить за двоих своих собратьев.

Однако результат был таким же.

Как только Ци Аошуан собралась вытащить своё оружие, чёрная тень мелькнула перед ней.

Ци Аошуан сразу вспомнила эту чёрную тень. И её запах.

Это была сама молодая госпожа из мира Дьявола!

Да, человек, который появился, был молодой госпожой.

Молодая госпожа взмыла в воздух, в её руке появилась сфера чёрного света. С криком она бросилась на этого гигантского паука.

В мгновение ока чёрная сфера ударила гигантского паука, превратив его в пепел. На земле всё ещё оставались следы его гигантских лап, но самого паука буто бы никогда и не было.

Молодая госпожа развернулась и встала перед Ци Аошуан.

Ци Аошуан осторожно посмотрела на женщину. Хотя Ци Аошуан никогда не ненавидела её, и не злилась за желание убить её, это не означало, что Ци Аошуан могла расслабиться перед лицом такого опасного человека. Даже если молодая госпожа хотела убить её, она не могла ненавидеть её. Всё это время Ци Аошуан нравилась эта женщина. Кроме того, молодая госпожа помогла ей в мире Дьявола, а также помогла её учителю, Клиффу, повысить свою силу. Ци Аошуан отчётливо помнила всю эту доброту.

Камил улыбнулся молодой госпоже, продолжая стоять в стороне, молча.

Молодая госпожа смотрела на Ци Аошуан, не говоря ни слова в течение долгого времени.

Ци Аошуан тоже сохраняла молчание.

Они уставились друг на друга.

Ци Аошуан даже не понимала, что молодая госпожа пыталась сделать. Если её цель была такой же, как в прошлый раз, то тогда она хотела убить её, но теперь, кажется, не собиралась делать это.

Напротив, Ци Аошуан увидела смущение в глазах молодой госпожи. Она была смущена? Как такое возможно? Неужели она неправильно всё поняла? Ци Аошуан беспомощно думала.

– Эй! – наконец, молодая госпожа заговорила.

– Что? – Ци Аошуан спросила с любопытством.

– Ты! Ты видела это только что?

– Что? – Ци Аошуан оказалась ещё более озадачена.

– Разве ты не видела, что я только что спасла тебя? – молодая госпожа была так встревожена, что чуть не подскочила, и сердито спросила.

– А? О, да, кажется, так оно и есть! – Ци Аошуан смутилась и кивнула головой. На самом деле, ей не нужна была помощь молодой госпожи. Она могла справиться с демоническим зверем низкого уровня. Что имела в виду молодая госпожа, говоря это?

– Что ты хочешь этим сказать? Это я спасла тебя! – молодая госпожа встала и указала на нос Ци Аошуана, зарычав. – Я только что спасла тебя, не жалея собственной жизни, иначе ты была бы атакована этим тупым демоном! Ты бы не смогла выжить!

Ци Аошуан была совершенно сбита с толку, не понимая, что хотела молодая госпожа…

Видя, что Ци Аошуан ничего не говорит, молодая госпожа встревожилась. Она спросила с тревогой: – Почему ты не отвечаешь? Я только что спасла тебя, не так ли?

– А? Да, это так, – Ци Аошуан всё ещё не понимала, что молодая госпожа пытался сделать, но увидев, как она беспокоится, решила кивнуть в знак согласия. Даже если она и не нужна была, чтобы «спасти» её. Тем не менее, молода госпожа действительно убила демонического паука, так что это было понятно.

Камил прищурил глаза, наблюдая за фарсом перед собой. Он был заинтригован, но молчал.

– Итак, я спасла тебя, так что ты не можешь ненавидеть меня! – взгляд молодой госпожи стал более далёким, она вдруг неестественно повернула голову в сторону и сказала это. что заставило Ци Аошуан впасть в шок…

«Что? Что ты имеешь в виду? Что она имеет в виду?»

– Ты меня слышишь? Не надо меня ненавидеть! Я – твой спаситель, хотя и была немного жестока с тобой в тот день. Но... – молодая госпожа была смущена, она не смела встретиться взглядом с Ци Аошуан.

Ци Аошуан моргнула. Она, казалось, поняла немного больше.

Может ли быть, что молодая госпожа делала это для Фэн Исюаня?

Этим можно было бы объяснить неловкое поведение молодой госпожи.

– Ну, вот и всё. Помни, не надо меня ненавидеть! – молодая госпожа стиснула зубы и сердито бросила эти слова, прежде чем развернуться и быстро исчезнуть в лесу.

Она оставила позади Ци Аошуан, которая не знала, смеяться ей или плакать. Ци Аошуан посмотрел на грязную землю, затем посмотрела в направлении, в котором исчезла спина молодой госпожи, и на её лице появилась понимающая улыбка. Молодая госпожа была поистине очаровательна. Она на самом деле была довольно милой.

– Пойдём, маленькая Аошуан! – голос Камила прервал мысли Ци Аошуан.

Она обернулась, посмотрела на Камила и мягко кивнула. Тем не менее, она всё ещё думала об отношениях между молодой госпожой и Фэн Исюаня. Почему молодую госпожу так волнует отношение Фэн Исюаня? Действия молодой госпожи сегодня, должно быть, в первую очередь были показухой для Фен Исюаня. Другими словами, Фен не оставил её в ту ночь. Он лишь не вышел ей навстречу. Думая об этом, Ци Аошуан почувствовала потерю. Почему Фен Исюань не захотел узнать её? Почему ты притворяешься холодным, хотя так заботишься о себе?

Эти двое снова были в пути. Экстраординарная память Ци Аошуан помогала ясно помнить карту в мельчайших подробностях, и она направилась прямо к месту назначения.

Странный звук донёсся спереди, и он становился громче по мере продвижения вперёд, температура становилась всё выше и выше.

В конце густого леса Ци Аошуан и Камила ожидала довольно странная сцена…

Перед их глазами вода в озере кипела. Пузыри лопались на поверхности, и капли воды шипели, попадая на прохладную землю. На поверхности озера плавали огненно-красные лепестки лотоса разных размеров. Чтобы добраться до места назначения, они должны были пересечь это странное озеро.

По озеру уже осторожно шли несколько демонов по огненным листьям лотоса. Но у всех них было одно общее: все они были красными, как креветки на пару. С каждого демона пот лился рекой, но они внимательно смотрели на красные огненные листья лотоса под их ногами. Очевидно, температура озера была очень высокой.

Ци Аошуан подняла сухой лист с земли и бросила его в озеро. В мгновение ока листик загорелся. Это было очень странно. Лист дерева вдруг загорелся, когда его бросили в воду! Это озеро было очень странным, а листья лотоса, плавающие над озером, были ещё более странными.

Казалось, первые демоны нашли способ пересечь это странное озеро. Они должны были переступать по этим лепесткам лотоса. Поскольку это была бесполётная зона, никто не мог пройти по воздуху.

Ци Аошуан сформировала барьер вокруг неё, и первая наступила на ближайший огненно-красный лист лотоса.

Однако, произошло нечто странное.

Вдруг барьер вокруг тела Ци Аошуан исчез, и вода в озере начала кипеть ещё сильнее. Обжигающий жар поднимался к Ци Аошуан.

Камил стоял на месте, не двигаясь, и не собирался помогать.

Ци Аошуан слегка удивилась и хотела уже сформировать ещё один барьер, но её рука вдруг остановилась. Она встала молча, не двигаясь.

Ци Аошуан тоже была ошеломлена, потому что это было не её осмысленным действием, а инстинктивной реакцией.

Бешеная аура хлынула в сторону Ци Аошуан, вливаясь в её тело. Ци Аошуан не могла увернуться, она думала, что превратится в приготовленную креветку. Но вместо этого она почувствовала лишь неописуемое чувство комфорта.

Просто так, огненная энергия вошла в тело Ци Аошуан, и была полностью поглощена ею. Ци Аошуан в шоке расширила глаза. Она ясно чувствовала, что её магия непрерывно увеличивается, и всё её тело, казалось, было наполнено силой. Эта обжигающая аура ещё не остановилась, и всё ещё непрерывно текла в её тело.

Камил сузил глаза, внимательно смотря на Ци Аошуан. Слабый слой золотого света медленно поднимался из её тела, придавая ей таинственный и красивый вид.

Жара всего озера неуклонно приближалась к ним.

Те монстры, которые осторожно шли по листьям лотоса по озеру, постепенно обнаружили аномалию. Жар под ногами медленно спадал. Удушающая жара почти прошла. Огненно-красные лепестки лотоса под их ногами начали увядать, превращаясь из огненно-красного в нормальные зелёные листья.

Ци Аошуан чувствовала, что энергия становилась всё более и более жёсткой. Её было больше, чем её тело могло поглотить, и быстрее, чем она могла это сделать. Однако эта обжигающая сила не собиралась останавливаться.

Медленно, Ци Аошуан почувствовала, что её тело вот-вот взорвётся. Эта обжигающая энергия становилась всё более и более жестокой. Она заполнила все её конечности и кости, как будто хотела сжечь её тело и сознание до небытия. Боль. Бесконечная боль ударила его вот так.

В этот момент Ци Аошуан вспомнила, что сказал Сикон Лин. Должно быть, это из-за той маленькой огненной пилюли! Ци Аошуан прокляла его в своём сердце. Он действительно думал не как нормальный человек! Сила Вознесения – это сила, пожирающая внешнее. Тем не менее, кто теперь подскажет ей, как остановить жар, который всё ещё входил в её тело? Камил, наконец-то, пошевелился. Он шагнул вперёд и слегка стукнул по лбу Ци Аошуан. Сильный жар резко прекратился. Перед глазами Ци Аошуан потемнело, и она безжизненно упала на землю.

Камил слегка нахмурился, глядя на бессознательную Ци Аошуан, которая упала в его объятия.

На лбу Ци Аошуан был едва виден маленький и изысканный золотой лотос.

Камил протянул руку, чтобы коснуться золотого лотоса на лбу Ци Аошуан, но обжигающая боль заставила его быстро убрать руку. Камил повёл рукой, проверяя пальцы, которые уже были опалёны чёрным.

«Мутации…

Маленькая Аошуан, возможно, ты сможешь изменить мою судьбу?»

Камил испустил мягкий вздох, держа Ци Аошуан и слегка поднялся над листьями лотоса, прежде чем исчезнуть с поверхности озера. У демонов даже не было шанса ясно увидеть внешность человека рядом с ними, а тем более напасть на него.

Когда Ци Аошуан снова проснулась, она почувствовала неописуемый комфорт в своём теле. Бесконечная сила заполнила всё её тело. У неё даже было ощущение, что она всемогуща. Когда он открыла глаза, то увидела спокойное ночное небо. Пурпурная луна висела над её головой, и холодный ветерок не причинял никакого неудобства. Слабый, грубый запах чувствовался рядом.

Ци Аошуан резко села и увидела Камила, который сидел рядом с костром. Видя, что Ци Аошуан проснулась, Камил слабо улыбнулся и сказал:

– Ты проснулась! Как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке, – Ци Аошуан кивнула, села прямо и продолжила: – А если быть точной – то очень хорошо. Я чувствую, что моё тело наполнено энергией.

– Конечно, почти всё тепло со всего озера ты поглотила, твоё тело вот-вот взорвётся от переизбытка энергии, – Камил улыбнулся.

– Тогда, ты спас меня, – Ци Аошуан тихо сказала. Она посмотрела на Камила. Он снова спас её...

– Можно и так сказать.

– Ты снова спас меня, как я должна отплатить тебе? – Ци Аошуан посмотрела на пылающий костёр и тихо спросил.

Камил глубоко задумался, когда его глаза внезапно вспыхнули неописуемым блеском. Казалось, он хотел что-то сказать, но слегка улыбнулся и сказал:

– Только не говори мне, что маленькая Аошуан хочет отплатить мне своим телом?

Ци Аошуан закатила глаза, холодно фыркнула и сказала: – Ты любишь только себя. Тебе разве нужно, чтобы я отплатила тебе своим телом?

Камил рассмеялся и ничего не ответил. Печаль промелькнула в его глазах, но через секунду исчезла без следа.

«Любишь только себя? Хе-хе, да я с самого рождения уже потерял любую способность любить. Включая и любовь к самому себе. Любовь? Что это?»

– А что насчёт тебя? Маленькая Аошуан, Лен Лин Юнь, Фен Исюань, кто тебе нравится? – Камил внезапно бросил вопрос, который полностью ошеломил Ци Аошуан.

– Я... – сердце Ци Аошуан прагнуло. Она посмотрела на Камила, но ничего не могла сказать. Лен Лин Юнь, Фен Исюань... Ци Аошуан никогда не думала о том, как бороться с этим. Когда Фен Исюань признался ей, когда Лен Лин Юнь признался ей, она не знала, что с этим делать. Теперь, когда Камил спросил, она не знала, как ответить.

– Прямо сейчас в твоём сердце нет ответа, потому что ты сама его не знаешь. Но время может подсказать ответ, – Камил нежно погладил голову Ци Аошуан и утешила её. – Время может доказать всё. Не думай слишком много об этом сейчас.

– Камил… Как долго ты живёшь? Как долго ты жил один? – глядя на выражение лица Камила, Ци Аошуан внезапно спросила.

Камил мягко покачал головой, улыбаясь по-прежнему. Он мягко сказал:

– Я... не помню.

Ци Аошуан посмотрела на выражение лица Камила. Она была права, в глазах Камила была едва уловимая грусть.

– Мне жаль. Прости… – Ци Аошуан опустила голову и сказала тихим голосом.

– Почему ты должна извиняться? – Камил посмотрела на костёр, добавила несколько дров и спросила с улыбкой.

– Я не знаю. Если хочешь это сказать – просто скажи, так ведь?

– Давай спать. Мы продолжим завтра, – Камил лёг на спину, щурясь в темноту ночи. Его сердце было пусто.

– Спасибо тебе, Камил, – Ци Аошуан тихо сказала. – Спасибо, что оставался со мной всё это время.

Камил медленно закрыл глаза, но в глубине души он смеялся.

«Если бы ты знала, ПОЧЕМУ я всегда рядом, ты бы всё равно благодарила меня?»

На следующее утро Ци Аошуан наконец-то ясно рассмотрела место, где они находились. Это была бескрайняя равнина. На первый взгляд она была полностью синяя.

«Неудивительно, что был неприятный запах, когда я проснулась ночью. Когда мы шли вперёд, мы постоянно сталкивались с демонами, которые нападали друг на друга. Ясно, что многие из них сделают всё возможное во время этого соревнования…»

Ци Аошуан не беспокоилась о Белом Императоре и Чёрном Пере вообще. Когда-то они были двумя великими полководцами короля-демона, и никто не мог ничего с ними сделать. Фен Исюань... Ци Аошуан впала в глубокие размышления. Какова будет текущая сила Фен Исюаня? Чтобы иметь возможность проникнуть в расу монстров, не будучи обнаруженным, его текущая сила должна быть довольно экстраординарной. Кроме того, с аномально сильной молодой госпожой здесь, Фен Исюань не пропадёт. Что беспокоило Ци Аошуан больше всего, так это Лен Лин Юнь! Это было потому, что холодная серьга на мочке уха Ци Аушуан напомнила ей, что это был глаз Лен Лин Юня, а также половина его силы. Лен Лин Юнь, потерявший половину своей силы… какой она будет сейчас?

Как только Ци Аошуан немного отвлеклась, Камил остановился. Он сузил глаза, сияя улыбкой, и тихо сказал:

– Ци Аошуан, мы окружены. Сражаться в такой битве очень некрасиво. Я оставлю это тебе.

Ци Аошуан пришла в себя, обернулась и посмотрела на Камила, у которого было беззаботное выражение на лице, и рассмеялась. Она не знала почему, но, видя, как Камил сейчас себя чувствует, она тоже почувствовала облегчение.

Она видела печаль в голосе и глазах Камила. Несмотря на то, что она не знала, кто такой Камил и что он испытал, Ци Аошуан уже относилась к нему, как к другу и члену семьи. Естественно, она не хотела видеть, как он страдает.

Ци Аошуан медленно подняла руки, в ладони её левой руки появился яркий золотой свет.

Золотой свет разлетался во все стороны, пугая сердце и душу.

Камил стоял позади Ци Аошуан с полузакрытыми глазами. Он неторопливо ожидал «выступление» Ци Аошуан.

Демоны постепенно окружили их.

Глядя на окружающих демонов, Ци Аошуан подняла брови. Это был её старый знакомый! Это был брат той самой демоницы, которую Камил обратил в прах, Хамс и его люди.

С холодным выражением лица он скрестил руки на груди и молча посмотрел в их сторону.

Группа демонов, окружающих Ци Аошуан и Камила, были необычайной силы. Они смотрели на Аошуан жадными глазами.

– Где моя сестра? – спросил Хамс тихим голосом.

Ци Аошуан молчала, какой смысл говорить сейчас много?

Что бы она сказала, если у неё не было доказательств?

– Я заставлю тебя сказать это. В атаку!

Демоны, окружающие Ци Аошуан и Камила, двигались быстро.

Ци Аошуан только слабо улыбнулась, и чуть крепче сжала свой длинный меч.

В одно мгновение золотой свет ослепил всех, у демонов закружилась голова.

А Ци Аошуан не теряла времени зря, и кольцеобразным ударом влетела в группу демонов перед ними.

Не успев даже крикнуть, демоны были разрублены пополам. Их глаза по-прежнему были пусты, а тела двумя частями рухнули на землю. Вскоре после этого бушующее пламя поглотило их тела, мгновенно сжигая их дотла.

Эта сцена заставила других демонов побледнеть от испуга, и выражение лица Хамса сильно изменилось.

Он не знал, когда этот человек превратился в демона. Кроме того, у него были на это силы.

– Все! Уходим, – Хамс махнул рукой. Он знал, что никакое количество демонов не изменит ситуацию, если так будет продолжаться. Это только заставит его потерять больше подчинённых, но не принесёт ему никакой пользы.

Он сам медленно вышел вперёд. С лёгким взмахом руки белоснежный длинный меч появился в его ладони. Меч был пронизан слабым белым светом, источая магию.

Хороший меч!

В этот момент, Хамс немедленно принял своё решение. Он махнул рукой и крикнул:

– Назад!

Прежде чем многие из демонов смогли прийти в себя, Хамс уже взял на себя инициативу. Только тогда демоны поняли, что произошло, и поспешно последовали за ним. Несмотря на своё замешательство, они повиновались приказу Хамса и немедленно ретировались.

Ци Аошуан не преследовала их. Она просто стояла там, жадно пожирая глазами меч Хамса.

В этот момент Хамс наконец понял, почему Ван Фенлю был так вежлив с этой девушкой, и подарил ей свой значок. Он также понимал, почему Белый Император и Чёрное Перо оскорбили его из-за неё.

Этот человек определённо не был простым! Её сила была на одном уровне с его силой… Нет! Её сила была на самом деле выше его! Теперь, когда она демонизировала себя, зачем она пришла на это боевое соревнование?

Стать Королём демонов? Невозможно! Была ли такая странная вещь? Человек, который после демонизации участвовал в боевых соревнованиях и в конце концов стал Великим демоническим королём?

Человек станет Великим королём демонов и будет править миром демонов?!

Это возможно?

Не говоря уже о несогласии всех в демоническом секторе… Но четыре высших эксперта демонического сектора никогда не согласятся с таким решением!

Тем не менее, с силой четырёх боевых святых, они, должно быть, обнаружили личность молодой девушки. Почему они позволили ей участвовать в конкурсе?

К чему всё это?

Хамс не мог понять, как ему поступить.

Драгоценный меч в руке Ци Аошуан пожирал мечи павших, и, наконец, слился воедино с ними. Ци Аошуан помахала мечом в руке, но не обнаружила увеличения силы меча. Она щёлкнула пальцем по лезвию меча, бормоча про себя: – Странно, я ничего не чувствую.

– Ничего не чувствуешь? – Камил шагнул вперёд, посмотрел на меч в руке Ци Аошуан пристальным взглядом, затем внезапно улыбнулся и сказал: – В следующий раз, попробуй найти меч клана демонов.

– А? – Ци Аошуан посмотрела на меч в её руке, не в состоянии увидеть разницу.

– Этот меч – меч демонов. Оружие Хамса. Этот драгоценный меч может непосредственно поглощать силу жизненной сердцевины демонов, – с улыбкой объяснил Камил.

– Ах, так Хамс использует такое зловещее оружие? – Ци Аошуан сказала в шоке. Как только жизненное ядро потеряет свою силу, любой демон будет искалечен до конца жизни.

Камил грациозно улыбнулся и мягко сказал: – На самом деле, я думаю, что Хамс довольно чист по сравнению с тобой!

– Ты! – Ци Аошуан гневно посмотрела на Камила.

Тот лишь улыбнулся и пошёл вперёд. Ци Аошуан убрала меч и последовала за ним.

Они шли вместе и, пройдя по пересечённой местности, подошли к горному хребту. Со всеми монстрами, которых они встречали по пути, легко расправлялась Ци Аошуан. Ей даже не нужно было вытаскивать свой драгоценный меч и использовать магию. Они не сталкивались с такими экспертами, как Белый Император и Чёрное Перо, и пока не видели Фен Исюаня и Лен Лин Юня.

После ночи отдыха они беспрепятственно прошли через горный хребет.

Они были близки к позиции, указанной на карте до начала матча.

Однако, когда они увидели сцену перед собой, они были ошеломлены.

Перед ними лежал огромный лабиринт садов. Здесь росли всевозможные растения, а огромные деревья были зелёными и блестящими. Извилистые проходы нельзя было нормально разглядеть.

– Лабиринт? – большие уши на голове Ци Аошуан слегка дрожали, и Камил захотел ущипнуть их снова. Но из-за свирепого взгляда Ци Аошуан он остановился.

– Похоже на то. Пойдём, – Камил посмотрел на огромный и сложный лабиринт и мягко сказал: – Этот лабиринт будет трудно пройти. Нам нужно будет делать отметку на перекрёстке, когда мы войдём в него. Если впереди тупик, мы сможем вернуться.

Ци Аошуан выпустила золотое пламя прямо в огромное дерево перед ней.

Дерево упало, а пламя продолжало лизать стену кустов, пока не сожгло её дотла.

– А мне кажется, что так будет быстрее, нет? – Ци Аошуан подняла брови и посмотрела на огромный лабиринт перед ней.

Камил молча наблюдал за жестокими действиями Ци Аошуан.

Впервые Камил почувствовала себя бессильным.

– Смотри, теперь гораздо быстрее. Просто иди прямо вперёд, – Ци Аошуан рассмеялась и продолжила выпускать огонь, чтобы открыть дорогу впереди.

Камил молча последовал за ней, и впервые он почувствовал, что его интеллект был не так хорош, как у Ци Аошуан.

Ци Аошуан продвигалась вперёд, продолжая жечь. Её скорость также была быстрой, и самое главное было то, что она не могла потеряться.

В этом гигантском лабиринте было бесчисленное множество монстров, чьи умы были полностью сосредоточены на этом. Большинство демонов послушно шли по лабиринту, серьёзно отмечая путь и стараясь изо всех сил, чтобы пройти его.

С громким шипением золотое пламя сожгло ещё одно зелёное дерево.

Крик резанул по ушам Ци Аошуан и Камила. За зелёным деревом кто-то был! Там был демон!

После того, как зелёное дерево было сожжено дотла, перед Ци Аошуан и Камилом оказалась маленькая девочка, которая выглядела не старше семи или восьми лет. У неё были большие слезящиеся глаза, нежное и красивое лицо, светлая кожа, золотистые вьющиеся волосы и белоснежное платье принцессы.

Какая милая маленькая девочка!

– Сестра, брат, вы... вы, ребята, собираетесь пройти через этот лабиринт?! – голос маленькой лоли был таким же сладким, как звуки самой природы. Она невинно смотрела на них своими большими синими глазами. В её глазах был виден страх.

Ци Аошуан посмотрела на милую маленькую девочку перед ней и кивнула. Этот ребёнок так прекрасен, так прекрасен… даже появилось желание подхватить её и поцеловать.

– Тогда, может, старшая сестра возьмёт меня с собой?

Ци Аошуан кивнула, слабо улыбнулась и сказала: – Конечно.

– Этот старший брат такой страшный... – маленькая лоли посмотрела на Камила, и в её глазах мелькнул страх. Она медленно двинулась в сторону Ци Аошуан, словно ища защиты.

Ци Аошуан улыбнулась и потянулась, чтобы коснуться головы маленькой девочки: – Не волнуйся, этот старший брат не страшный.

– Нет, он страшный... Я не хочу идти с ним, – маленькая девочка продолжала прятаться за Ци Аошуан. Затем она устремила большие, красивые глаза на неё, словно умоляя.

Камил ничего не говорил, на его красивом лице всё ещё была нежная, грациозная улыбка.

– Как ты думаешь, что мне делать? – глаза Ци Аошуан внезапно остекленели.

– Я... я хочу, чтобы ты убила его. Так ты сможешь вывести меня из этого лабиринта, – милый маленький голос девочки был всё так же сладок, как всегда, но слова, которые она сказала, были ненормально ужасными. Её большие синие глаза и глаза Ци Аошуан смотрели друг в друга, и её небесный сладкий голос продолжал уговаривать: – Старшая сестра, я думаю, ты очень хочешь сделать это, не так ли?

– Да… – Ци Аошуан выглядела так, как будто она была одержима дьяволом. Она вынула из левой руки уникальный меч. Когда маленькая лоли увидела меч Ци Аошуан, её глаза наполнились удивлением, затем экстазом.

Ци Аошуан медленно вытащила меч, её глаза больше не фокусировались.

– Да, старшая сестра, убей этого человека, а потом выведи меня на дорогу! – сладкий голос маленькой девочки обладал неописуемым соблазном, из-за которого люди не могли не принять её просьбу. Её невинный вид заставлял сердце болеть ещё сильнее.

Маленькая девочка посмотрела на меч в руке Ци Аошуан, чувствуя себя очень счастливой. Она действительно не ожидала, что её добыча сегодня будет такой шикарной. Сила этой женщины была действительно неплохой. Тем более, она всё ещё была околдована её обаянием и послушно выполняла приказания. Просто положиться на силу этой женщины, чтобы выбраться из этого проклятого лабиринта и приказать ей совершить самоубийство. Но, возможно, её следует оставить, чтобы защитить себя до конца «игры»…

Камил слегка сузил глаза, глядя на торжествующую улыбку в глазах маленькой девочки, и улыбнулся.

– Над чем ты смеёшься?

«Он все ещё смеётся, даже перед самой смертью!», – как только маленькая девочка собралась спросить, она почувствовала пронзительную боль в груди.

Девочка посмотрела широко открытыми глазами, глядя на драгоценный меч, торчащий и её груди. Она была ошеломлена.

Глаза Ци Аошуан не казались размытыми вообще. Вместо этого она холодно улыбнулась потрясённому лицу маленькой девочки. В глазах Ци Аошуан был лишь озорной блеск.

– Ты... – маленькая девочка расширила глаза, смотря на ледяной взгляд Ци Аошуан в недоумении. Как такое могло случиться? Эта девушка на самом деле не попалась на её очарование. Она очень хотела спросить, как эта женщина избавилась от её очарования, но она уже не могла говорить. Девочка лишь странно дёрнулась, и её тело медленно превратилось в пепел.

На кончике меча осталось светящееся ядро жизни.

– Что это такое? – Ци Аошуан подняла жизненное ядро с кончика меча и с любопытством спросила.

– Это ядро жизни этого демона-лисы. Меч полностью поглотит его, но после слияния с твоим драгоценным мечом, он станет очень придирчивым и не будет есть такого рода вещи, – равнодушно ответил Камил.

– О! – глядя на ядро жизни в её руках, Ци Аошуан совсем не возражала и собралась убрать его.

Кто бы мог подумать, что именно в это время произойдёт нечто удивительное?

Светящееся жизненное ядро внезапно выскочило из руки Ци Аошуан и влетело в её тело.

– Что происходит? – Ци Аошуан коснулась своей груди, но она не почувствовала ничего странного. Жизненное ядро просто исчезло в её теле.

Камил посмотрел на Ци Аошуан и улыбнулся: – Это кошка-сокровище в твоём теле.

– А? – Ци Аошуан моргнула и сразу поняла. Кошка-сокровище была настоящим демоном. – Так что, А Бао поглотила это жизненное ядро?

– Да, так и должно быть, – Камил кивнул.

– Я не почувствовала никакой силы от этого маленького лисёнка, – Ци Аошуан была озадачена. Та красивая маленькая девочка… Ци Аошуан не чувствовала никакой мощной магии от своего тела.

– Это не маленький лисёнок, это очаровательная лисица, которая прожила, по меньшей мере, пять тысяч лет. Как ты думаешь, как она на тебя напала? – Камил сузил глаза и мягко улыбнулся, напоминая ей.

Ци Аошуан осознала всё. Верно, эта маленькая девочка использовала духовную атаку, чтобы очаровать её разум. Она действительно была в оцепенении, но быстро пришла в себя и поняла, что противник использует духовную атаку, чтобы заставить её потерять сознание.

– Очарование…

– Стой! – Камил резко сказал: – Не используй это на мне. Через некоторое время, попробуй поймать какого-нибудь демона. Не устраивай такой спектакль передо мной.

«На что это похоже?», – Ци Аошуан была озадачена словами Камила. Если бы Ци Аошуан могла посмотреть в зеркало в этот момент, она бы знала, что Камил имел в виду.

Когда Ци Аошуан сосредоточила своё внимание на её обаянии, она выглядела очень соблазнительно. Настолько, что это заставило бы других чувствовать жалость к ней. Её ясные глаза были полны невинности, а её красивое лицо было так прекрасно, что не захотел бы её поцеловать только труп. Слегка надув губы, она заставила бы людей сделать всё возможное, чтобы удовлетворить её требования. Это была сила очарования.

Очевидно, магия Ци Аошуан намного превосходила магию лисы, и с помощью кошки-сокровища, которая уютно устроилась в её теле, она была в состоянии полностью отразить это заклинание.

– Ладно, пошли, – напомнил Камил.

– Хорошо! – Ци Аошуан продолжила выпускать своё пламя, создавая путь для продвижения вглубь лабиринта.

Так они и продолжили идти по прямой, пока, наконец, не достигли пустой плоской равнины, окружённой деревьями. Посреди поля был чистый фонтан, радостно брызгающий прохладной родниковой водой, которая сияла прекрасным белым светом на солнце.

– Так это и есть центр лабиринта? – Ци Аошуан с удивлением огляделась вокруг.

– Наверное, так оно и есть, – Камил погладил свой красивый, идеально выбритый подбородок и вполголоса сказал: – Проблема в том, что, кажется, это и есть место назначения, верно?

Ци Аошуан нахмурилась, потому что она также помнила, что место назначения, отмеченное на карте, как казалось ей, было здесь. Этот фонтан перед ними и был целью их и всех остальных?

Но что-то было не так.

Ци Аошуан шагнула вперёд и посмотрела на этот ничем не примечательный, обычный фонтан. Он был довольно большой, с потоком прохладной родниковой воды, бьющей из середины. Ничего необычного.

И здесь не было никаких других членов клана демонов, которые бы пришли сюда. Может быть, они прибыли сюда раньше их?

Но почему здесь нет никакого намёка на окончание этого состязания? Никакой магии, наконец?

Как только Ци Аошуан почувствовала замешательство, вдруг послышался шелестящий звук. Ци Аошуан обернулась и увидела человека, из-за которого её сердце пропустило удар, а потом забилось в бешеной стаккато.

Огненно-рыжие, непослушные волосы и чёрные, как смоль, глаза на красивом профиле человека перед ней навевали воспоминания. Целая буря эмоций мгновенно накрыла её, как только она увидела Фен Исюаня. Он также был ошеломлен, тупо уставившись на Ци Аошуан. А рядом с ним стояла молодая госпожа. Женщина из мира Дьявола покосилась на неё уголком глаза и поджала губы, не говоря ни слова. Оба стояли неподвижно.

В этот момент с другой стороны раздался голос. Кто-то знакомый появился у другого входа.

Серебряные волосы, фиолетовые глаза.

Белоснежная одежда Лен Лин Юня была безупречно чистой, а его красивое лицо словно излучало пробирающий до костей холод. Когда он увидел Ци Аошуан, холод на его лице постепенно смягчился. Его сопровождал мужчина в сером пальто и плаще. Лицо мужчины было скрыто полами широкой шляпы.

Лен Лин Юнь посмотрел на Фен Исюаня и взгляд его остановился на Ци Аошуан. Прежде чем хоть кто-то из всех успел сказать хоть слово, послышались звуки борьбы.

– Иди к чёрту, Белый Император, ты действительно думаешь, что я тебе не соперник? – раздражённый голос Чёрного Пера не узнать было очень трудно.

Ответом ему было молчание, потому что Белый Император не сказал ни слова.

– Ты, сволочь! Постоянно делаешь вид, что тебе на всё насрать! Как ты меня уже достал! Это было тысячи лет назад! А на этот раз победитель будет только один, и это буду я! Я сильнее тебя, намного сильнее тебя, слышал, засранец? – громкий крик Чёрного Пера смешался с интенсивными звуками сражения, которые постепенно приближались всё ближе и ближе.

Наконец, с громким грохотом, деревья перед Ци Аошуан рухнули на землю. Чёрно-белая куча влетела прямо на хранящую тишину сцену. Эта куча, естественно, была именно Белым Императором и Чёрным Пером, которые сражались так отчаянно и свирепо, что никого и ничего вокруг не замечали.

– Белый Император! Чёрное Перо! – Ци Аошуан позвала их тихим голосом.

Несмотря на ожесточённую схватку, Чёрное перо каким-то образом услышал её и ответил:

– Аошуан, постой здесь. Покури там, или ещё что… Короче, подожди, пока я его прикончу!

Ци Аошуан почувствовала головную боль. Разве этот парень не знал, что они втроём были лишь исполнителями и связаны контрактом? Или это было намеренно проигнорировано? Если так будет продолжаться, никто не получит ни малейшего преимущества.

Белый Император молчал, только блокировал атаки Чёрного Пера. Он не нападал, что злило его оппонента ещё больше.

– Белый Император, ублюдок! Ты смеешь выделываться передо мной? Береги свою жопу, а то я её щас порву нахрен! – Чрное Перо сердито орал и ругался. Белый Император молчал.

Четверо человек, которым явно было, что сказать, встретились в такой обстановке. Сейчас все смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Белый Император и Чёрное Перо всё ещё сражались, не обращая ни на кого внимания.

В этот момент снова раздался энергичный голос, который разъяснял правила перед соревнованием:

– Итак, все, я очень рад, что вы пришли сюда! Вы, двое, остановитесь на минутку.

Как только слова прозвучали, невидимая и мощная сила расшвыряла в разные стороны Чёрное Перо и Белого Императора без всякого следа вежливости, вынуждая их прекратить бой.

– Хорошо, все успокоились! – громкий и властный голос говорил безразличным тоном. Он просто звучал в воздухе, но не было видно ни одного человека, который мог бы это говорить: – Все здесь, и, я думаю, цель для всех вас одна и та же. И эта цель – не стать Великим Королём демонов, чтобы командовать священной войной. Цель каждого здесь – это положить конец священной войне!

Выражение лиц всех присутствующих изменилось. Никто не думал, что этот голос на самом деле скажет такое.

– Или я ошибаюсь? Эти двое ведь из мира Дьявола? – в этом напыщенном голосе послышался намёк на озорство.

У Фен Исюаня и молодой госпожи внезапно изменились выражения лиц. Фен Исюань молчал, а молодая госпожа зарычала с явно выраженной злостью: – Какие у тебя есть доказательства, что мы – дьяволы?

– Если бы вы были дьяволами, которые хотят устроить неприятности всему миру демонов, вы действительно думаете, что мы позволили бы вам войти в наш мир демонов? И позволили бы вам участвовать в боевых соревнованиях в этом году? – говорящего не было видно, но было понятно, что он улыбался. Сердце Ци Аошуан сжалось, она мгновенно поняла, что её человеческую сущность тоже никак нельзя было скрыть от сферы высшего существа. Они должны были уже знать, что они люди и что они безвредны для мира демонов, поэтому только им и позволили участвовать в этом соревновании боевых искусств. Эта сила боевого Святого была поистине непостижима!

– Ты! Чего ты хочешь? Что тебе надо? – молодая госпожа сердито закричала, уперев руки в талию.

– Сейчас моя очередь спрашивать всех вас. Чего вы все хотите? Я не знаю, как долго продолжается Священная война, – медленно произнёс голос. – Но каждый раз бесчисленное количество жизней уходили в мир иной. Мир демонов был похож на безродную рясу, в которой постоянно вязли то мир Дьяволов, то Божественный мир. Сейчас мы, старики, уже устали и больше не хотим участвовать в этой священной войне.

– Чушь собачья! А кто готов драться? Неважно, как ты сражаешься, этому нет конца. Я тоже устала и не хочу ни с кем сражаться! – молодая госпожа несчастно сплюнула.

– Ты не хочешь сражаться, но это не значит, что верховный правитель Божественного мира и верховный правитель мира Дьявола не желают сражаться, – в голосе невидимки послышался намёк на беспомощность.

– Так... – Ци Аошуан посмотрела на фонтан посередине и сказала тихим голосом.

– Поэтому я думаю, что некоторые из вас могут остановить эту бессмысленную войну. Пусть Священная война прекратится – голос медленно произнёс: – Итак, мы провели это соревнование. Это было сделано для того, чтобы вы могли остановить бессмысленную резню. Я верю, что вы сможете это сделать.

– И почему я должен помогать тебе исполнять твоё желание? Разве ты сам не можешь этого сделать? Разве так уж плохо – продолжать сражаться? – Чёрное Перо держал свой огромный, чёрный как смоль серп, словно пушинку. В его голосе был слышен сарказм.

– Это правда? – вкрадчиво и многозначительно спросил голос. – Ты действительно так думаешь? Человек, о котором ты беспокоишься. Ты будешь готов…

– Заткнись! – Чёрное перо яростно взревел, и поспешно остановил говорящего. Если он продолжит, его разоблачат. Чёрт возьми! Чёрное перо был в ярости. Парагоны царства демонов, эти старые монстры, казалось, знали всё! Ему нельзя позволить продолжать!

– Итак, вы готовы принять участие в этой миссии? – в голосе невидимого оппонента был намёк на насмешку.

Чёрное Перо промолчал. С мрачным лицом, он ничего не сказал и молча кивнул головой, соглашаясь.

– Тогда, если у всех нет возражений, пожалуйста, войдите в фонтан. Вы поймёте, что нужно делать, когда войдёте туда. Возможно, вам придётся действовать отдельно друг от друга. Однако вы должны помнить, что у вас есть только одна цель – не только остановить именно эту войну, но и полностью остановить все священные войны, которые случаются раз в тысячу лет.

После того, как голос затих, окружающая обстановка успокоилась.

Некоторые из присутствующих хмурились, в то время как другие думали. Ци Аошуан также пыталась понять, что пытался сказать голос. И что было в этом фонтане?

Пока все молчали, Лен Лин Юнь подошёл к ним первым и посмотрел на Ци Аошуан с лёгкой улыбкой. Хотя его голос не был громким, он достиг ушей каждого:

– Аошуан, я уже однажды сказал, но сейчас повторю: для тебя я сделаю всё, что ты захочешь.

После этого Лен Лин Юнь, без колебаний, повёл людей за собой к фонтану.

Ци Аошуан посмотрела на спину Лен Лин Юня и хотела что-то сказать, но не смогла ничего из себя выдавить.

Молодая госпожа впилась взглядом в спину Лен Лин Юня, словно хотела сожрать его на обед.

– Пойдём, мы не можем позволить этому «хорошенькому мальчику» взять на себя инициативу! – она посмотрела вокруг и потащила Фен Исюаня в сторону фонтана. Пока она шла, она повернулась и сказала Ци Аошуан: – Мы сделаем это даже быстрее, чем этот симпатичный мальчик!

Фен Исюань посмотрел на Ци Аошуан со сложным выражением в глазах, не решаясь говорить. В глубине его глаз плескалась печаль.

Белый Император тоже взглянул на Ци Аошуан, затем повернулся к Чёрному Перу и сказал: – Пойдём.

– Куда ты собрался, любитель порядка? Победитель ещё не определён! – Чёрное Перо взмахнул своим оружием и собрался атаковать снова.

Белый Император даже глазом не моргнул. Вместо этого он пошёл прямо вперёд, встал у фонтана и холодным голосом спросил: – Ты идёшь или нет?

– Блядь! Ладно, пошли отсюда! – Чёрное Перо холодно фыркнул и поспешно погнался за ним. Прежде чем спуститься, он повернул голову, чтобы посмотреть на Ци Аошуан.

Силуэты всех исчезли в фонтане.

На лице Камила появилась нежная улыбка: – Пойдём, маленькая Аошуан.

Глядя на яркий фонтан, Ци Аошуан не колебалась и быстро пошла вперёд. На лице Камила виднелся странный взгляд, но он молча последовал за ней.

Когда Ци Аошуан вошла в фонтан, пейзаж вокруг неё изменился.

Было темно. В то же время, Ци Аошуан также начала чувствовать головокружение, и странное беспокойство начало циркулировать в её теле. Постепенно её сознание стало размытым. Казалось, в её ушах раздался зов кошки-сокровища.

Когда Ци Аушуан очнулась, она увидела зелёные деревья, голубое небо и белые облака.

– Мяу!

С тихим вскриком Ци Аошуан пришла в себя и села. Она увидела, что кошка-сокровище уже отделилась от её тела и теперь тихо сидела рядом с ней. Когда она очнулась, глаза зверька цвета озера наполнились радостью, и она стала подпрыгивать на её коленях. Кошка-сокровище теперь была такой же милой, как и раньше, белоснежной и миниатюрной.

Ци Аошуан нежно обняла кошку, гладя её по голове голову, показывая, что она в порядке. Она привычно обернулась, но не нашла никаких его следов.

Что с ним? Куда он делся?

Ци Аошуан внезапно встала от удивления.

Вокруг никого не было.

Только свежий ветерок, который приносил с собой аромат цветов.

Лен Лин Юня, который первым вошёл в фонтан, тоже не было видно, как и Фен Исюаня и молодой госпожи. Белого Императора и Чёрного Пера – даже следов не было видно. Даже Камил, который был рядом с ней всё это время, исчез!

Она была одна.

Что происходит? Где она находится?

Ци Аошуан нахмурившись, огляделась, чувствуя себя озадаченной.

– Мяу! – кошка-сокровище пригнула и спряталась в объятиях Ци Аошуан, тихо мяукнув.

Ци Аошуан опустила голову и посмотрела на неё. Она, наконец, отделилась от её тела. На некоторое время девушка задумалась. Может быть, именно из-за каких-то особенностей этого места кошка-сокровище отделилась от её тела?

Итак, где находится это место?

Ци Аошуан села под большим деревом. Прислонившись к дереву, она посмотрела на голубое небо. Девушка старалась вспомнить, что именно сказал тот голос.

«Остановить священную войну... её можно разделить… Ты не хочешь сражаться, но это не значит, что верховный правитель Божественного мира и верховный правитель мира Дьявола не желают сражаться…»

Казалось, всё это вырисовывается в одну мысль...

Может, этот фонтан и есть пространственные врата?

И это был Божественный мир?

Почему верховный эксперт из мира демонов послал их всех в Божественный мир? Как они могут помешать этой Священной войне?

Ци Аошуан медленно встала и огляделась.

Это был Божественный мир? Но почему же он ничем не отличается от деревни?

Оглядевшись вокруг ещё раз, она приметила большую площадь сельскохозяйственных угодий и садов. Где-то далеко, на отдалённых полях действительно работали люди.

Был ли это Божественный мир? Или что-то не так, и это вообще не Божественный мир?

Ци Аошуан несла кошку-сокровище и медленно шла вперёд, к сельхозяйственным угодьям. Возможно, те, кто там работал, могли бы подсказать ей правильный ответ.

Когда Ци Аошуан приблизилась, она увидела, что рабочие ничем не отличаются от фермеров в человеческом мире. Их одежда и сельскохозяйственный инвентарь были почти одинаковыми.

– Прошу прощения... – тихо сказала Ци Аошуан.

В поле перед ней работал мужчина средних лет. Он поднял голову, чтобы посмотреть на Ци Аошуан и обомлел.

«Это всё явно из-за моей одежды», – мелькнуло в голове Ци Аошуан.

– Мисс, могу я спросить? Может быть, вы заблудились во время игры? – осторожно спросил мужчина.

Ци Аошуан была ошеломлена. Она не могла понять, почему мужчина перед ней задал такой вопрос.

– Мяу! – кошка-сокровище в руках Ци Аошуан внезапно взмахнула когтями и испустила тихий, но явно недовольный мяв.

Глаза мужчины средних лет мгновенно затуманились. Потом он начал глупо смеяться, после чего спросил деревянным голосом: – Мисс, что вы хотите знать?

Ци Аошуан коснулась головы кошки-сокровища, мгновенно поняв, что это была она, использовавшая очарование на человеке перед ней.

Очень гладко, Ци Аошуан получила информацию, которую хотела.

Это действительно был Божественный мир.

Тем не менее, это было место самого низкого уровня в Божественном мире. Это была маленькая деревушка. Божественный мир был не таким местом, как Ци Аошуан привыкла думать. Не каждый здесь был ангелом, летающим, и с крыльями, и не все из них имели боевые способности. Единственным способом стать воином, чтобы защищать свою Богиню, был получить крылья через окончательное признание Богини. Каждый год здесь проводился отбор.

И Божественный мир не был обиталищем одной-единственной Богини света. Здесь много богов. Богиня света отвечала только за управление миром смертных. Были также полубоги, такие как богиня любви, богиня удачи и богиня неудачи. Высшим правителем здесь была гильдия старейшин!

Отец и Мать не заботятся об этих вопросах. Богиня спала всё это время, в то время как Отец стоял рядом с ней на страже. Но он был не охранником, а, скорее – он подавлял её желание проснуться. Это было потому, что Богиня была тиранической и знала только, как уничтожать. Бог был противоположностью.

Что касается того, где были Отец и Мать, никто не знал, даже самые высокие из старейшин.

Что касается причины, по которой мужчина так удивился виду Ци Аошуан – это потому, что он посчитал её дочерью богатой семьи. Она была одета очень элегантно. В такой глухой и отсталой деревне никто никогда не носил подобной одежды. Только в далёком городе или деревне богатая семья могла носить такую одежду. Такой человек, будь он богат или нет, мог позволить себе оскорбить обычного простолюдина. Естественно, он был удивлён уважительным отношением Ци Аошуан.

После получения таких новостей, Ци Аошуан попросила кошку-сокровище, чтобы та сняла очарование и поспешно ушла.

Иными словами, инициатива войны фактически принадлежала так называемому совету старейшин. Даже Богини должны были повиноваться им. Что же это был за совет старейшин, и из каких людей он состоял?

Фермер указал ей единственный путь в центральный город, поэтому она направилась туда. Именно там находились Ангелы высокого уровня, Богиня и совет старейшин.

Но добраться туда было непросто. Ибо город парил в воздухе, и все его жители имели белые крылья. Единственные, у кого не было крыльев – это у Богини и старейшин, но разыграть из себя Богиню или старейшину явно не получится.

Придётся подумать, как можно будет пробраться внутрь.

Однако была очень важная информация, которую фермер забыл сказать вслух.

Этот Божественный мир состоял из множества маленьких пространств. Все города полагались на сеть пространственных врат, чтобы путешествовать между ними. Помимо оплаты определённого сбора, была и другая причина такого вида путешествий между городами. Например, люди, которые торговали товарами или отправляли письма, могли покинуть город только через строго охраняемые телепортационные порталы с документами, удостоверяющими личность.

Ци Аошуан расправила свои огненные крылья и полетела через сельхозугодья, видя маленькую деревню вдалеке. Обогнув маленькую деревушку и не будучи замеченными другими, она продолжала лететь вперёд. Только когда перед её глазами появился маленький городок, она сложила крылья и спустилась вниз.

За городом она увидели роскошную конную повозку, въезжающую в город. Вокруг кареты стояли четыре Восьмикрылых ангела!

Думать о том, что ангел такого высокого уровня, как Восьмикрылый, появится в таком маленьком городке, было совершенно ненормально. Согласно тому, что фермер сказал ранее, эти могущественные воины-ангелы обычно не появлялись в таких маленьких местах. После того, как его выбрали охранником Богини, он больше не возвращался в свой родной город. В лучшем случае, он будет писать письма. В лучшем.

Взгляд Ци Аошуана упал на роскошный экипаж. Может быть, в карете перевозили необычного человека?

Ци Аошуан задумалась на мгновение, прежде чем следовать за экипажем издалека. Карета не останавливалась в городе. Она в спешке проехала через город.

Ци Аошуан молча последовала за ним. Тот, кто может использовать Восьмикрылого ангела в качестве телохранителя, просто не может быть таким простым. Ци Аошуан заметила, что экипаж спешил, и выражения лиц Восьмикрылых ангелов были серьёзными.

Ци Аошуан следовала за ними вдалеке, держась на расстоянии, чтобы остальные не смогли её обнаружить, но и старалась не выпускать их из виду.

После долгого путешествия карета, наконец, остановилась в довольно тихом месте.

– Сияющая богиня, пожалуйста, будьте осторожны. Здесь неудобно, – Восьмикрылый ангел протянул руку пассажиру кареты и помог выйти.

Сердце Ци Аошуан ёкнуло.

Её высочество Богиня?!

Богиня света?!

Богиня света, из-за которой она потеряла свою мать, Кэтрин?

Богиня, блядь, света, которая разрушила тело и душу её матери?!

В этой роскошной карете на самом деле была Богиня света?!

Ци Аошуан посмотрела на карету перед ней: правда ли там, внутри, была сама Богиня света? Её враг сейчас был прямо перед ней?

Ци Аошуан почувствовала, что её сердце пропустило удар, её разум внезапно опустел. В её сердце поднялось неописуемое чувство.

«Я действительно встретила здесь Богиню света? Как мне с ней справиться? Жестоко и болезненно убить её? Или уничтожить её душу, чтобы сделать невозможным её перевоплощение?»

Белоснежная рука медленно вытянулась из кареты и мягко легла на руку Восьмикрылого ангела. С помощью Ангела она медленно вышла из кареты.

Ци Аошуан сжала кулаки, её глаза налились кровью. С её врагом прямо перед ней, как она могла сдержать себя?

– Ваше Высочество, давайте немного отдохнем здесь, – Восьмикрылый ангел сказал с мягкой заботой.

– Хорошо, – Богиня света тихим голосом согласилась.

Увидев лицо Богини света, первоначально напряжённая Ци Аошуан была ошеломлена.

Это? Так это всё-таки Богиня света?!

Ци Аошуан отчётливо помнила внешность Богини света. Даже тогда, когда «Сияющая богиня» только показала свой слабый облик, Ци Аошуан навсегда запомнила её лицо в своём уме.

Однако Богиня света перед ней совершенно отличалась от той, что была в её воспоминаниях. Хотя Богиня перед ней была очень красива, она определённо не была такой же Сияющей богиней, как раньше!

Не говоря об этом, даже голоса их были разными!

Что происходит?

– Ваше Высочество, это место должно быть безопасным. Не беспокойтесь, – Восьмикрылый ангел успокоил её тихим голосом.

Одетая в белое платье, Богиня света кивнула, её красивое лицо было полно беспокойства.

– Мы клянемся защищать Богиню! Только вы – наша Богиня света! Даже если мы будем последними, мы сделаем всё возможное, чтобы защитить вас! – решительно сказал Восьмикрылый ангел. Остальные три восьмикрылых также имели твёрдые выражения на своих лицах.

Ци Аошуан нахмурилась в замешательстве. Что означала эта сцена перед ней? Может быть, Богиня света была не единственной? По крайней мере, Ци Аошуан была уверена, что Богиня света перед ней – не та, на которую она имела зуб.

Тогда кто же была эта Богиня света?

И что эти Восьмикрылые ангелы говорили о том, чтобы защищать её ценой своих жизней? Был ли кто-то, кто хотел навредить Сияющей богине перед ним? Кто хотел бы причинить им вред?

Ци Аошуан скрыла свою ауру и стояла на расстоянии, глядя на группу людей перед ней, пытаясь понять, что происходит.

Пока же Ци Аошуан мучительно размышляла, появилось какое-то движение на другой стороне.

– Предатель, сегодня ты умрёшь! – раздался надменный крик. Звук хлопающих крыльев заполнил небо, и большое количество ангелов спустилось с неба. Восьми- и четырёхкрылые ангелы угрожающе приближались, размахивая мечами, чтобы напасть на Восьмикрылых ангелов, защищающих Богиню света.

– Защищать её высочество Богиню! – ведущий ангел с восемью крыльями встал, закрывая её, с решительным выражением на лице.

– Мэрилин, если ты понимаешь, что это правильно, просто следуй за нами на слушание! – лидер атакующих ангелов хрипло закричал.

– Наглец! Не упоминай имя Богини всуе! Ты настолько глуп или настолько отважен? – Восьмикрылый ангел, который преграждал путь к Богине, поднял меч и издал гневный крик.

– Ха! Какая богиня? Она больше не Богиня света! Как ты смеешь не подчиняться решению совета старейшин! – атакующий восьмикрылый ангел полетел вниз, к ангелу, который акрывал своим телом Богиню.

Началась хаотичная, напряжённая битва. Четыре ангела-отступника защищали Богиню.

Но в итоге они всё равно были в меньшинстве и оказались в невыгодном положении. Все они были ранены и находились на грани смерти.

Ци Аошуан смотрела на развернувшуюся сцену перед ней, размышляя.

Судя по всему, внутри Божественного мира назрел внутренний конфликт. Богиня света перед ней не была Богиней света, которую она знала. Видимо, «Богиня света» была не именем, а просто титулом, положением в обществе.

Эта Богиня света, казалось, была не в ладах со старейшинами.

Совет старейшин. Поскольку это было неправильно? Означало ли это, что Богиня света перед ней не хотела подчиняться их приказам и на неё охотились?

Разве это не банда?

Но враг моего врага – мой друг, так?

Возможно, богиня Мэрилин могла бы быть полезна.

Даже если она не сможет ей воспользоваться, спасти её и убить тоже можно.

Когда Ци Аошуан подумала об этом, её силуэт замерцал, и она бросилась вперёд, оставляя после себя только остаточные изображения.

Так как она хотела помочь, она, естественно, должна была тщательно всё продумать, и только потом бросаться в бой.

Золотой свет вспыхнул, когда божественный артефакт нанёс удар.

Мэрилин увидела лишь вспышку перед глазами, вспышку золотого света. Через секунду ангелы, нападающие на неё, упали, как снег с небес. Более того, попадали они все двумя разными половинками!

Атакующие ангелы даже не успели ничего сделать.

Это была резня, тотальная резня, кровавая и жестокая.

Мэрилин в изумлении смотрела на молодую девушку, одетую в роскошную одежду. У девушки на спине была пара золотых пылающих крыльев. Она держала в руке длинный золотой клинок, а её красивое лицо было холодным. Трупы ангелов падали один за другим. Что совсем не соответствовало кровавой сцене, так это маленький белоснежный котёнок, который лежал на плече девушки. Прелестный котёнок выглядел так неуместно в бойне.

– Кто ты такая? Ты смеешь мешать совету старейшин?! – восьмикрылый ангел взревел, но его дрожащий голос выдавал его страх. Он никогда не видел такого страшного врага. Хладнокровный, жестокий и злобный.

Ответом был острый и свирепый Золотой луч меча! Один удар – один труп!

Четыре ангела перед Мэрилин просто тупо смотрели на Ци Аошуан в небе.

Кто была эта девушка? Почему она так страшно сильна? В этот момент она легко перехватывала летающих ангелов с абсолютно равнодушным выражением лица. Аура смерти схватила всех в свои ледяные объятия.

Мэрилин замерзла.

Была ли эта хладнокровная и ужасающая девушка тем человеком, который спас её? Почему она решила спасти её?

Но, в первую очередь, Мэрилин была рада. Девушка решила спасти их, а не напасть на них.

Иначе они бы сейчас лежали на земле.

Односторонняя резня вскоре закончилась. Ни один из нападающих ангелов не смог избежать смерти.

После этого сражения, Ци Аошуан убрала свои крылья и медленно приземлилась перед Мэрилин.

Глядя в глаза девушки перед собой, сердце Мэрилин сжалось.

Когда четыре восьмикрылых ангела наблюдали за приближением Ци Аошуан, они почувствовали невидимое давление, надвигающееся на них. Несмотря на страх в их сердцах, их лидер всё равно шагнул вперёд и закрыл собой Мерилин.

Ци Аошуан холодно рассмеялась и легко сказала: – Ты думаешь, что сможешь остановить меня?

– Все, назад, – тихо сказала Мэрилин.

Четыре восьмикрылых ангела посмотрели друг на друга, и отошли назад.

– Имя! – Цм Аошуан холодно выплюнула лишь одно слово.

– Мэрилин Софел, – в это время она проявила удивительное спокойствие, спокойно глядя на Ци Аошуан и отвечая: – Можно сказать, что я – бывшая Богиня света.

– Очень хорошо. Почему за вами гонятся люди из совета старейшин?

– Из-за священной войны. Я не хочу снова начинать эту бессмысленную войну, поэтому совет старейшин хочет найти кого-то, кто заменит меня. Я получила известия заранее и сбежала, – Мэрилин знала, что все трюки бесполезны перед лицом абсолютной власти, в отличие от абсолютной известности.

Слабая улыбка появилась в уголках губ Ци Аошуан. Казалось, она сорвала джекпот.

– Ты хочешь сказать, что многие люди могут стать Богинями света?! – Ци Аошуан слегка нахмурилась.

– Кто ты такая? – восьмикрылый ангел позади Мэрилин внезапно спросил Ци Аошуан.

Глаза девушки вмиг похолодели. Один взгляд – и восьмикрылый ангел почувствовал, будто за ним наблюдает ядовитая змея. Его спина покрылась холодным потом. Эта молодая девушка была действительно ужасающей!

– Не поймите меня неправильно, уважаемый эксперт, я просто почувствовал, что это немного странно. Если вы – человек этого мира, то вы определённо должны знать, что Богиня света – это не человек, а титул, – лидер ангелов поспешно поднял руки, показывая, что он не хотел провоцировать Ци Аошуана.

– Твоя догадка верна, – Ци Аошуан снова довольно улыбнулась.

«Казалось, на этот раз всё пройдёт ещё лучше, чем я ожидала. Эта Мэрилин не хотела начинать священную войну, а у восьмикрылого ангела рядом с ней, кажется, есть мозги».

Когда Ци Аошуан сказала те слова, выражения лиц ангелов и Мэрилин изменились.

– Ты, ты не... – нерешительно сказала Мэрилин.

– Правильно, я не из этого мира, – Ци Аошуан сказала спокойно. Как только она закончила говорить, она вдруг почувствовала что-то странное позади себя. Ци Аошуан обернулась и увидела, что трупы ангелов на земле светились белым светом. После этого из мёртвых тел выплыли белые шары света.

– Что это такое? – Ци Аошуан слегка нахмурилась.

– Это – сердца ангелов, чистейшая форма силы ангела, собранная после его смерти, – ответила Мэрилин. Её разум бешено метался. Могущественная девушка перед ним не была из Божественного мира. Так откуда она взялась? Какова была цель её визита?

Когда Ци Аошуан услышала это, она не колебалась и взмахнула рукой. Белый свет, который летел вверх, оказался остановлен невидимой силой, а затем собрался вместе.

Весь белый свет был захвачен Ци Аошуан в барьер. Девушка посмотрела на белый свет в барьере в её руке, и ясно увидела, как выглядело сердце ангела. Каждое Сердце ангела – это кристалл в форме сердца, кристально чистый. В центре сердца каждого ангела была маленькая бледная тень, точно такая же, как у предыдущего ангела.

Ангелы в сердцах были ошеломлены и напуганы. Сердца ангелов попали в руки этой ужасающей молодой девушки. Несмотря ни на что, они были в отчаянном положении. Если она уничтожит Сердца, у них больше не будет шанса перевоплотиться!

Ци Аошуан взвесила барьер в руке, затем подняла голову и посмотрела на лица восьмикрылого ангела и Мэрилин, ослепительно улыбаясь. Её голос был полон очарования:

– Думаю, теперь мы сможем нормально поговорить…

Холодное лезвие клинка указывало прямо на горло лидера ангелов. Выражение лица Ци Аошуан было ледяным.

– Мисс Аошуан, вы... – Мэрилин выглядела испуганной.

На лбу у Шарлотты собрались бусинки пота. Она не отводила своих глаз от ужасающего взгляда Ци Аошуан. Она стиснула зубы и сказала:

– Ты очень могущественна, но ты не можешь заставить нас сделать такую бесчеловечную вещь.

– Идиотка! – Ци Аошуан холодно рассмеялась. Этим ангелам серьёзно промыли мозги!

– Безжалостную? Это лишь означает, что вы очень чисты и честны, поэтому вы не будете использовать этот метод, чтобы поднять свою силу. А потом, вот так, сидеть на сраке и ждать следующую волну ангелов, которые придут и убьют тебя, уничтожат твоё Сердце, а затем заберут Богиню, которую ты защищаешь, туда, где никогда не будет дня! Ты играешь с ними, как собака на поводке? Лаять – лаешь, но укусить боишься? – Ци Аошуан посмотрела на Шарлотту с презрением, но не собиралась затыкаться: – Ты такая наивная и очаровательная, что все остальные готовы отрубить тебе голову, но ты всё ещё кичишься своей чистотой. Давайте, изрубите меня на куски, а потом, пожалуйста, заберите Богиню и унижайте её, как можете!

– Ты… Ты лжёшь! Я не это имела в виду! – Шарлотта с тревогой пыталась защититься, глядя на бледную Мэрилин.

– Именно это ты и имеешь в виду, – глаза Ци Аошуан оставались чёрствыми. Её меч немного продвинулся вперёд, прежде чем она тихо сказала:

– Выбирай: стань сильнее, чтобы защитить Богиню или умереть, и позволить другим, таким же, как ты, превратить её в игрушку старейшин!

Шарлотта уставилась на барьер в руке Ци Аошуан. Сердца ангелов внутри барьера беспорядочно стучали, заставляя круглый барьер перекатываться по руке девушки, но они не могли вырваться, несмотря ни на что. Эти люди когда-то были их спутниками в изучении того, как вместе получить честь воина! Тем не менее, в настоящее время они противостояли им. После полного поглощения их, они больше не будут существовать.

– У всех разные убеждения. Их убеждения – защищать совет старейшин, чтобы люди совета старейшин продолжали действовать, как тираны и спокойно скрывать правду. И твоя вера в то, что можно защитить Богиню, позволить ей принести свет, чистоту и целостность, чтобы спасти этот мир, лишь одними добром и красивой мордашкой – детские иллюзии!

Иллюзии?

Шарлотта повернулась, чтобы посмотреть на прекрасную Мэрилин. В её прекрасном лице, в глубине её прекрасных глаз была глубокая беспомощность. Она нуждалась в её защите. Без печали, без сожалений.

«Да, моя вера – это Мэрилин! Моя вера – это Богиня света, Мэрилин Соффел!»

Взгляд Шарлотты становился твёрже и твёрже. Её глаза больше не были растерянными и затуманенными. Она медленно протянула руку и взяла барьер. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на остальных троих восьмикрылых ангелов и сказала торжественно:

– Наша вера – это наша Богиня света. То, что мы сделали сегодня – это первый шаг навстречу свету. Изгнать тёмный и грязный совет старейшин от власти и восстановить истинный свет и чистоту Божественного мира. Этот путь полон противоречий и препятствий. Вы всё ещё хотите идти вместе со мной, до конца?

– Да, мы готовы! – три ангела крикнули в унисон, их лица были торжественны.

– Хорошо! – Шарлотта повернула голову, чтобы посмотреть на Ци Аошуан. Она кивнула, её глаза были полны решимости.

Мэрилин стояла в стороне, её тело слегка дрожало.

Ци Аошуан слабо улыбнулась. Чтобы так величественно говорить о восстании… Это, должно быть, весьма характерно для Божественного мира. Лёгким движением пальца Ци Аошуан барьер в руке Шарлотты сломался. Сердца ангелов немедленно попытались улететь во все стороны, но Шарлотта и восьмикрылые ангелы были быстрее.

Шарлотта и остальные не церемонились. Сердца ангелов были поглощены ими четырьмя, и очень быстро они окутались ослепительно-белым светом.

– Они прошли на следующий уровень силы! – голос Мэрилин был тихим, но в нём было волнение, которое нельзя было скрыть.

Естественно! Было бы странно, если бы они не перешли на следующий уровень после поглощения стольких ангельских сердец. Если бы они этого не сделали, можно было бы только сказать, что они были полным и бесповоротным мусором.

– Мяу? – кошка-сокровище забралась на голову Ци Аошуана, ища место повыше, чтобы взглянуть на продвижение ангелов.

Четыре восьмикрылых ангела были окутаны ярким светом, и фигуры людей внутри уже нельзя было ясно разглядеть. Все они издали кричали от боли. Чистая сила распространялась вокруг. Постепенно белый свет исчез. Восемь крыльев на спине Шарлотты медленно расправились с обеих сторон. Они постепенно превращались в десятикрылых ангелов.

Крылья ангелов – это показатель их силы. Сила ангелов постепенно увеличивается от двух крыльев до двенадцати. Двенадцатикрылые ангелы были крайне редки в Божественном мире. Силу десятикрылых ангелов уже нельзя было недооценивать. В Божественном мире не было принято использовать такой метод, чтобы поднять свою силу. Но сегодня то, что сделали Шарлотта и остальные – это было беспрецедентно для них. Но и мгновенно поднять свою силу от восьми до десяти крыльев – тоже.

Глаза Мэрилин наполнились удивлением и радостью. Как она могла не быть счастлива, когда получила четверых десятикрылых ангелов в поддержку и защиту?

Когда весь белый свет рассеялся, Шарлотта и другие силуэты стали чётко видны. Люди перед ними были совершенно другими. Их аура, сила и даже внешность улучшились. Они и так были красивы, но теперь стали ещё красивее.

Казалось бы, Божественный мир был таким же, как миры демонов и Дьявола. Их сила была пропорциональна их внешнему виду.

– Ну, первый шаг сделан, и пути назад уже нет. Пришло время обсудить наш следующий шаг, – Ци Аошуан посмотрела на Шарлотту немного самодовольно. Все люди в Божественном мире были лицемерами с доброжелательными и праведными устами.

– Я никогда не пожалею, что сделала этот трудный первый шаг, – Шарлотта твёрдо ответила. – Так что, Мисс Аошуан, я не буду сожалеть о своём решении в будущем. Я буду следовать вашим инструкциям шаг за шагом.

– Не говорите мне, что вы никогда не сможете оправиться от такой «беды». И не говорите, что вы настолько боялись смерти, что я вынудила вас. Это ваш собственный путь, – Ци Аошуан нахмурилась и холодно сказала. Глядя на этих лицемерных членов мира Богов, Ци Аошуан чувствовала недовольство. Зачем строить из себя святых, если ты хуже, чем портовая шлюха?

– Простите, мисс Аошуан, моё выражение неверно. Если вас от этого тошнит, простите. Мы сами выбрали этот путь. Мы абсолютно не жалеем об этом, и мы не будем вас винить. Наоборот, мы благодарим вас за это, – Шарлотта немедленно объяснила, когда увидела недовольство Ци Аошуана.

«Хаха, этот человек не так прост», – Ци Аошуан улыбнулась и покачала головой, больше не заботясь об этом.

Глядя на немногих людей, чья сила значительно возросла, Мэрилин подавила волнение в своём сердце. Она повернулась, чтобы посмотреть на Ци Аошуан и тихо сказала: “тогда, Мисс Аошуан, что нам делать дальше? – её тон был пронизан уважением, лестью и благодарностью. Если бы не эта человеческая девушка, её бы давно забрали обратно в совет старейшин.

– Так что же сделают старейшины, когда заберут тебя обратно? – легко спросила Ци Аошуан.

– Будет слушание, судебный процесс. Бросят в тюрьму после вынесения приговора. Тогда будет выбрана новая Богиня света и состоится церемония, – глаза Мэрилин вспыхнули с почти незаметной глубиной.

– О, так быстро. Следующая Богиня уже определена? – Ци Аошуан спросила дразнящим тоном. Глаза Мэрилин вспыхнули гневом. Она ясно это уловила.

– Совершенно верно, – Мэрилин стиснула зубы и медленно сказала: – Следующая Богиня света связана со старейшинами совета. Поэтому все открыто её поддерживают. И теперь, перед церемонией, она уже публично зовёт себя Богиней света.

Неудивительно, что Мэрилин была психически неуравновешенной. Другая сторона демонстрировала свою поддержку, утверждая, что она – Богиня света, ещё до того, как её лишили титула. Это был действительно удручающий вопрос.

– Ты знаешь, зачем ты им нужна? Титул ведь можно передать спокойно, бе всякой тягомотины с судом? – Ци Аошуан внезапно подумала о ключевом вопросе. Зачем совету пытаться поймать Мэрилин? Основываясь на их силе и престиже, они могли бы игнорировать нынешнюю ситуацию. Они назначат своего кандидата в Богини света, прежде чем иметь дело с Мэрилин. Судя по всему, у Богини света должен быть какой-то «сувенир» на память, точно так же, как Императорская Нефритовая печать в руках древних китайских Императоров. Поэтому совету старейшин нужно сначала арестовать Мэрилин, чтобы получить её «сувенир» обратно. Только тогда они смогут успешно подтолкнуть своего избранника к положению Богини света.

– Это, – Мэрилин сделала простой жест и на её лбу проявился маленький семицветный кристалл.

Ци Аошуан внимательно оглядела маленький семицветный кристалл. Он был встроен в лоб Мэрилин так органично и незаметно, как будто это было сделано самими небесами.

– Это символ статуса предыдущих Богинь света. Они хотят забрать этот предмет, но без него они не смогут провести церемонию. Это потому, что это сокровище способно впитывать силу веры с низших планов, – Мэрилин не скрывала этого. Она была умным человеком и знала, что молодую девушку перед ней не так легко обмануть. Поскольку это была сделка, она должна была показать некоторую искренность. Кроме того, даже если Ци Аушуан возьмёт этот предмет, от него не будет никакой пользы для неё. Это было для поглощения силы веры.

Ци Аошуан слегка кивнула, понимая, что происходит. В таком случае, даже если им не искать совет старейшин, старейшины сами всё равно придёт к Мэрилин и остальным!

Увидев, как Ци Аошуан кивнула головой, Мэрилин расслабилась и спрятала семицветный кристалл обратно. Кристалл словно бы ушёл прямо под кожу, не оставив после себя и следа.

– Совет старейшин тайно преследует тебя, верно? Божественный мир не знает, что происходит внутри него, не так ли? – Ци Аошуан небрежно спросила.

Мэрилин была ошеломлена на мгновение, прежде чем кивнула:

– Да, это не общеизвестное дело. Совет старейшин не откроет его общественности. Вот почему я могу ходить только по таким заброшенным местам.

– Это хорошо. Это означает, что в этом мире, за исключением совета старейшин и их людей, в сердцах всех остальных ты – настоящая Богиня света!

– Хмм... Да, – Мэрилин была немного озадачена, она не понимала, куда Ци Аошуан клонит и что она решила сделать.

Ци Аошуан улыбнулась. Она не сразу развеяла сомнения Мэрилин. Вместо этого она спросила:

– Где сейчас Бог тьмы? Ну, нынешний Бог порядка?

Выражение лица Мэрилин слегка изменилось, когда она с удивлением посмотрела на Ци Аошуан. Она нерешительно спросила:

– Мисс Аошуан, почему вы ищете Систара?

– О, так этого парня зовут Систар? – Ци Аошуан сузила глаза и слабо улыбнулась.

– Хорошо, – услышав тон Ци Аошуан и увидев выражение её лица, Мэрилин не могла понять, почему она искала Бога тьмы. С ним нельзя было шутить. С тех пор как он стал Богом порядка, его влияние в низших сферах возросло. Совет старейшин готовилась к священной войне, поэтому у них не было времени беспокоиться о нём. Но как только бой закончится, у него точно будут неприятности.

– Интересно, почему Мисс Аошуан ищет его? – нерешительно спросила Мэрилин.

– Он причинил мне довольно много страданий и воспользовался мной. Как я могу не спросить а него что-то стоящее, чтобы возместить мои потери? – Ци Аошуан лукаво улыбнулась. Теперь, когда Бог тьмы появился из ниоткуда, большая часть его заслуг должна принадлежать ей.

«С самого начала и до конца этот парень никогда не говорил мне «спасибо». Он просто дал мне клеймо Тьмы, а потом исчез. На этот раз, я должна прийти прямо в его логово, чтобы получить достаточно преимуществ!»

Мэрилин была ошеломлена на мгновение, прежде чем отреагировала. Когда она была свергнута с престола, у Бога тьмы было много верующих в человеческом мире. Он называл себя Богом порядка. Они были старыми знакомыми. Но почему именно в это время?

– Мисс Аошуан, причина, по которой вы ищете Систара... – Мэрилин не понимала. – Если вы хотите, чтобы Систар нам помог… боюсь, это маловероятно. Он усердно работает над развитием своей собственной силы, и он не будет беспокоиться о пустяках, – Мэрилин действительно была умна.

– Вот почему я сказала, что люди твоего Божественного мира слишком чисты.

Чистота этого места не была для них комплиментом. Эти люди всё ещё не понимали политики. Они знали только белое и чёрное. Они не знали, что и белое, и чёрное – это лишь серое. У всего есть две стороны.

– Ты уже давно могла бы уничтожить Бога тьмы, так ведь? Но ты так и не смогла избавиться от него, – Ци Аошуан сказала факт, который шокировал Мэрилин.

– Откуда мисс Аошуан знает? – Мэрилин посмотрела на безразличную девушку перед собой. Этой девушке ещё не было и восемнадцати. Как она могла знать про их долгую битву с Богом тьмы? Ведь про неё не нал никто! Бог тьмы рассказал ей? Невозможно!

– Как только где-то загорается свет, появляется тьма. Тьма и свет всегда были неразлучны. Только с тьмой есть свет, и только со светом есть тьма. Смешно, что вы всегда хотите уничтожить тьму, но как только вы уничтожите тьму, будет ли ещё свет? Есть две стороны, так же как у тебя на руке, есть ладонь, а есть тыльная сторона. Нет вечных врагов, есть только вечные интересы, – Ци Аошуан слегка сузила глаза и холодно сказала Мэрилин. – Так как совет старейшин собирается убить тебя, а люди в этом мире узнают тебя только как Богиню света, тогда ты должна занять позицию этой Богини света.

– Ты хочешь, чтобы я основала ещё один храм Света? Работать с Богом тьмы? – Мэрилин была действительно очень умна и сразу поняла, что значат слова Ци Аошуан.

– Совершенно верно, – Ци Аошуан кивнула в знак похвалы, улыбнулась и сказала: – Кристалл, который поглощает силу веры, с тобой. Значит, ты – настоящая Богиня света. Почему бы не перенести храм Света в другой город?

– Только с тьмой есть свет, и только со светом есть тьма... – Мэрилин произнесла это предложение и, наконец, поняла, что Ци Аошуан имела в виду. Свет и тьма сосуществуют всегда. Пока существует мир, они будут сосуществовать вечно.

– Во-первых, престиж, – Ци Аошуан посмотрела на карету, покачала головой и сказала: – Такая великолепная карета, как твоя, это то же самое, что мишень на спину нацепить. Но ничего не поделаешь… Ладно, давайте отправимся на поиски Бога тьмы.

Шарлотта слушала их разговор с озабоченным выражением лица. Она хотела прервать их и что-то сказать, но Мэрилин лишь посмотрела на неё, и у Шарлотты слова в горле застряли.

Глядя на карету, Мэрилин нахмурилась и махнула рукой. Красивая и роскошная карета стала обычным экипажем, с облупившейся кое-где краской и затёртыми дверями.

– Мисс Аошуан, пожалуйста, садитесь в карету. Мы поговорим об этом на ходу.

Ци Аошуан кивнула. Она посмотрела на Шарлотту и остальных, кивнула на них и сказала тихим голосом:

– Они очень заметны в таком виде. Но хорошо, что они могут маскироваться.

Когда Шарлотта и другие услышали, что сказала Ци Аошуан, они посмотрели друг на друга и без колебаний спрятали свои крылья. Крылья ангелов – это их слава, символ их власти. Поэтому ни один ангел не забудет про свои почести. Что касается Шарлотты и остальных, то они давно забыли о своем достоинстве в свете безопасности Мэрилин.

Экипаж медленно тронулся с места. Теперь их группа больше не была заметна на дороге. Шарлотта вела карету, остальные трое тихо следовали за ней.

В карете, Ци Аошуан прислонилась к двери с закрытыми глазами. Глядя на спокойное лицо Ци Аошуан, Мэрилин хотела что-то сказать, но она не знала, как начать.

– Эмм, мисс Аошуан... – наконец, заговорила Мэрилин.

– А? – Ци Аошуан не открыла глаз, лишь повала кошку-сокровище устроиться в её объятиях и найти удобное место для сна.

– Можете ли вы сказать мне ясно, мисс Аошуан? Я решила пойти этим путем и не пожалею об этом, – Мэрилин стиснула зубы и сказала твёрдо.

Только тогда Ци Аошуан открыла глаза, и улыбка появилась на её ярком и красивом лице. Мэрилин, наконец-то, приняла решение. Позволить кому-то вроде нее, кто был полностью промыт светом, принять сотрудничество с тьмой сразу, было действительно не так просто. Ранее, когда Ци Аошуан села в карету и проигнорировала её, она почувствовала её колебания. Она не знала, что делать. Если она замешкается, последствия будут невообразимыми. Всё закончится ещё до того, как начнётся.

Теперь же разум Мэрилин был совершенно спокоен. Казалось, она решила продолжать в соответствии с принятым решением.

– На самом деле, всё очень просто. Ты – настоящая Богиня света. Бог тьмы работает с тобой, притворяясь, чтобы поднять твой престиж на вершину, намного превосходя совет старейшин. После этого вы будете жить в мире с Богом тьмы. По крайней мере, тайно. Иногда, разумеется, необходимо будет проводить подставные бои. Разумеется, на людях, – улыбка Ци Аошуан была полна очарования.

Мэрилин с трудом сглотнула слюну и посмотрела на Ци Аошуан в оцепенении. Дьявол! Что за человеком была эта девушка? Она явно демон! Демон, который искушал душу отправиться в Ад!

Но Мэрилин должна была признать, что этот метод был чрезвычайно хорош. Это было так хорошо, что наполнило её надеждой.

– Всё в порядке! – глаза Мэрилин внезапно загорелись. Она смотрела на Ци Аошуан с блестящим взглядом, и маниакальная и свирепая улыбка появилась на её красивом лице. Она сказала низким, но уверенным тоном:

– Я хочу стать истинным правителем Божественного мира. Те, кто хочет переступить через меня – я растопчу их! Я никогда не стану игрушкой этих отвратительных стариков. Я заставлю их заплатить сто, тысячу раз!

Ци Аошуан остановилась на мгновение, опустила глаза, и торжественно сказала: – Да ты истинный правитель Божественного мира. Безумные глаза и свирепая улыбка. Независимо от того, кем ты была, но теперь, когда ты была подавлена до крайности, сила, которая вспыхнула в тебе, действительно шокирует.

Эта Мэрилин оказалась в тупике. Возможно, безумие, которое она показывала сейчас, было её истинной природой?

Весы только начали взвешивать... с одной стороны был Бог тьмы, Систар.

С другой стороны – Богиня света, Мэрилин.

В этом мире равновесие было необходимым.

Ци Аошуан медленно закрыла глаза и начала отдыхать.

Карета медленно двигалась вперёд. Когда она достигла безлюдной местности, где никто не могу ни увидеть, ни почувствовать их, карета подпрыгнула в воздух, пройдя через пространственную трещину.

В Божественном мире только небесные кони, которыми обладала Богиня света, имели такую способность.

Вокруг всё было тёмным и влажным.

Это была территория Бога тьмы, горный хребет Чёрного ветра. Дворец Бога тьмы находился в самом конце этого горного хребта.

Когда Мэрилин и её компания появились здесь, со своей яркой аурой, они сразу же вызвали переполох.

Все слабые и даже относительно сильные создания тьмы быстро бежали из этого места. Несколько наиболее смелых (и наиболее тупых) созданий тьмы попытались напасть на них, но в результате они были обезглавлены.

Вскоре после того, как они вошли в этот район, они услышали грохочущие звуки, доносящиеся издалека.

– Это рыцари Тьмы! – встревоженно сказала Мэрилин.

– Да? – Ци Аошуан подняла брови. Кажется, что этот парень, Бог тьмы, не промах. Судя по голосам, было довольно много рыцарей.

– Остановись, – Ци Аошуан сказала Шарлотте остановить карету. Она легко спрыгнула и встала перед экипажем.

Группа рыцарей тьмы вскоре предстали перед Ци Аошуан. Все они были одеты в чёрные, как смоль, но блестящие доспехи, а рыцарь во главе носил тонкие магические печати на доспехах. Каждый рыцарь был в шлеме, который полностью закрывал лицо.

Орден рыцарей остановился, и предводитель направил своё копьё прямо на Ци Аошуан.

Лёгкое движение пальца – и длинное копьё в руке рыцаря рассыпалось в пыль.

На мгновение вокруг воцарилась мёртвая тишина.

– Иди, скажи своему Богу, что Клэр ищет его. Если будете медлить, я заставлю вас пожалеть о том, что вы вообще на свет появились, – холодный голос Ци Аошуан не имел и следа тепла в нём, но он был полон импульса силы. Рыцари тьмы были уже шокированы, когда Ци Аошуан показала свою силу. Теперь же, когда они услышали имя Клэр, они застыли на месте.

Как только Ци Аошуан сказала это, глубокий, но довольно ироничный голос прозвучал из пустоты: – Ха-ха, мне было интересно, что же это за знакомая аура! Так это моя Клэр! Я действительно скучал по тебе!

Столкнувшись с таким вульгарным приветствием, Ци Аошуан не рассердилась. Вместо этого она рассмеялась и крикнула: – Систар, ты так меня принимаешь? Посылаешь так много рыцарей, чтобы поприветствовать меня? И, кстати, меня зовут Ци Аошуан, что я, кажется, сказала тебе ясно, не так ли? – в её голосе слышалась угроза.

– Ха-ха-ха! Что случилось с моими манерами! – голос Систара был всё ближе и ближе, и рыцари Тьмы, окружающие их, отступили в стороны, уступая дорогу.

Молодой человек, одетый в чёрное, медленно подошёл к середине дороги.

Ци Аошуан сузила глаза, смотря на мужчину, который медленно шёл вперёд. Это был бог Тьмы, Систар?

Его несравненно красивое лицо, его красные, как два драгоценных рубина, глаза, его чёрные волосы, свисающие вниз, его глубокие глаза были холодны, как водоворот, который, казалось, мог втянуть людей. Холодная аура окружала его. Он был так красив, что другие могли только вздыхать, не в силах оторвать глаз от него. Чёрные одежды были расшиты золотыми, древними узорами.

Он медленно шёл к Ци Аошуан шаг за шагом, дьявольская улыбка виднелась на его красивом лице.

– Маленькая Аошуан, давно не виделись. Позволь обнять… – Систар подошёл к Ци Аошуан и сделал действие, которое могло заставило людей опешить. Он протянул руку, чтобы обнять Ци Аошуан.

Ци Аошуан нахмурилась и подсознательно подняла ногу, чтобы пнуть в лицо этого самоуверенного божка. Но был кто-то, кто двигался быстрее, чем она! Мимо промелькнуло белое пятно.

– Мяу! – кошка-сокровище издала яростный рёв, бросилась вперёд и с молниеносной скоростью съездила лапой по несравненно красивому лицу Систара.

Сделав всё это, кошка-сокровище быстро отступила назад и повисла на спине Ци Аошуан. Затем она приподняла голову над плечом Ци Аошуан и уставилась на Систара своими красивыми янтарными глазами.

Было так тихо, что каждый мог услышать собственное сердцебиение.

Ци Аошуан глянула на замершего Систара.

Мэрилин и четыре ангела позади неё тоже смотрели на это.

Хитрому и злобному богу Тьмы, Систару, публично изцарапал лицо котёнок!

Котёнок!

Кровь сочилась из царапины на лице Систара и капала на землю, нарушая гробовую тишину.

– Кхм, кхм, кхм! – Ци Аошуан неловко сымитировала кашель, нарушая неловкое молчание. Несмотря ни на что, такой благородный человек, как Систар, при таких обстоятельствах, был поцарапан в лицо её кошкой перед таким количеством его подчиненных. Это было поистине позорным. Почему она должна была помогать ему сохранить лицо?

Красивое лицо Систара слегка подёргивалось. Хотя рана быстро заживала, но то, что только что произошло, все запомнят. Все присутствующие видели это отчётливо.

– Это... Систар, моя А Бо не это имела в виду… Учитывая твой статус и положение, ты же не будешь придавать этому такое больше значение, не так ли? Просто скажи «Я не возражаю», – Ци Аошуан смущённо улыбнулась, но слова её были бесстыдными.

– Я не возражаю… – красивое лицо Систара всё ещё подергивалось, но он выдавил эти слова сквозь зубы.

– О, это замечательно! Я пришла, чтобы найти тебя, потому что мне нужно кое-что обсудить с тобой, – прежде чем Ци Аошуан успела перевести дыхание, Систар взбесился.

– Я не возражаю, блядь? Кто сказал, что я не возражаю? Этот вонючий кот осмелился поцарапать моё лицо! Я испарю эту тварь! Я сожгу её! Я её на атомы разберу! – Систар орал, брызгал слюной и бегал вокруг Ци Аошуан, пытаясь поймать кошку-сокровище. Он уже растерял тот непостижимый и благородный образ, что и раньше, и у него больше не было той же элегантности и благородства.

– Всё в порядке! Систар, на этот раз у меня действительно есть кое-что для тебя. Разве ты не видишь, что богиня Света тоже здесь? – Ци Аошуан почувствовала головную боль. Она не думала, что Систар будет таким мелочным и мстительным. Ему больше не нужен был его имидж, он не боялся опозориться перед своими подчинёнными. Однако, когда она увидели спокойные выражения на лицах рыцарей Тьмы, она поняла, что они привыкли к такому.

– А? – только тогда Систар пришёл в себя и прекратил свои попытки. Он посмотрел на Мэрилин и нескольких ангелов позади неё и нахмурился. Затем он усмехнулся: – Что, великая богиня Света на самом деле такая убогая? Почему ты здесь?

Лицо Мэрилин мгновенно побледнело, и Шарлотта и остальные позади неё покраснели от ярости. Все они обнажили мечи один за другим, указывая на Систара.

Группа рыцарей Тьмы за Систаром только сейчас забыли про свою апатию и направили свои мечи на Мэрилин и других. Чёрные боевые кони, на которых они ехали, тяжело дышали.

На мгновение ситуация была на грани краха.

Нервные ладони Мэрилин уже были влажными от пота. Если бог Тьмы сейчас сорвётся, то всё будет напрасно.

– Хорошо, Систар. Я здесь не для того, чтобы говорить о старых временах, – лицо Ци Аошуан слегка потемнело, и она мягко махнула рукой. Вокруг неё раскинулась палящая аура.

В этот момент все присутствующие почувствовали давление, от которого стало трудно дышать. Их тела, казалось, сейчас загорятся.

– Маленькая Аошуан, но я хочу вспомнить старое. Ладно, пойдём, поговорим. У меня есть твой любимый розовый чай, – махнув рукой с сияющей улыбкой, Систар дал знак тёмным рыцарям позади себя убрать оружие.

Ци Аошуан также убрала свою раскалённую ауру.

Мэрилин сжала руки и вздохнула с облегчением. Шарлотта и остальные тоже убрали оружие.

– Пойдем, маленькая Аошуан. Я так долго тебя ждал, – Систар сказал эти слова, прежде чем идти вперёд. Он обернулся и улыбнулся Ци Аошуан: – Идём скорее.

Его улыбка была поистине завораживающей. Этот Систар был действительно очень красивым мужчиной. Никто не смог бы устоять перед его обаянием. Жаль, что Ци Аошуан не оценила его доброты и даже не взглянула на него, лишь небрежно последовала за ним.

Мэрилин и четыре ангела поспешили за ними. Она не осмеливалась слишком далеко от неё отходить. Здесь, только оставаясь рядом с Ци Аошуан, можно чувствовать себя в безопасности.

По пути Ци Аошуан увидела много вещей, которые были чёрного цвета. И растения, и животные были наполнены чёрной аурой. Тёмные рыцари замедлили шаг и последовали за ними. Упорядоченный звук копыт их лошадей звучал очень внушительно.

В конце пещеры перед ними предстал величественный дворец. Великолепный дворец заставил всех потерять дар речи. Ци Аошуан вздохнула в своем сердце от того, как этот парень, Систар, наслаждался собой.

По пути Систар и Ци Аошуан болтали и смеялись, не обращая внимания на Мэрилин и других позади них, как будто их не существовало.

Войдя во дворец, где горничные, разумеется, были одеты в чёрное, что сильно отличалось от того, что ожидала Ци Аошуан. Эти служанки были одеты не так богато, как она себе представляла.

Систар провёл группу через зал и длинный коридор, дойдя до входа в небольшой зал.

Этот зал, пусть и небольшой, был элегантно оформлен. Перед входом в комнату Ци Аошуан уже чувствовал знакомый запах розового чая.

Войдя в дверь, Ци Аошуан была ошеломлена. Потому что люди в гостиной были людьми, которых она хорошо знала.

На лице Камила играла обычная нежная улыбка. Она была такой знакомой, такой тёплой. Он держал в руке тонкий чайник, и от него исходил аромат розового чая.

– Эй! Маленькая девчонка, ты так медленно шла! – грубый голос вырвал Ци Аошуан из её мыслей.

Испуганная Ци Аошуан действительно увидела молодую госпожу! По правую руку от неё сидел Фен Исюань. Глаза его всё ещё были наполнены глубокой печалью. После того, как они посмотрели друг на друга, Фен Исюань медленно отвернул голову, не глядя на Ци Аошуан.

Фен Исюань, Фен Исюань…

Почему он не хотел узнавать её даже сейчас? Что случилось?

Фен Исюань и другие были здесь, но что насчёт остальных?

Взгляд Ци Аошуан пронёсся по всему маленькому залу, но она больше никого не видела.

– Перестань смотреть, мы здесь одни. Идиоты, которые пошли за нами, до сих пор не знают, куда идти, – молодая госпожа посмотрела на Аошуан и резко сказала: – Ну и что ты встала, как вкопанная? Проходи, присаживайся!

Ци Аошуан была ошеломлена на мгновение. Затем она слабо улыбнулась, повернулась к Мэрилин и сказала: – Пойдём.

В глазах Мэрилин появилась паника. Глядя на улыбающееся лицо Ци Аошуан, она, наконец, немного успокоилась. Она послушно последовала за Ци Аошуан и села вместе с ней.

– Хех, а ты совсем не плоха. Придя сюда, ты сразу же похитила богиню Света! – молодая госпожа вскочила со своего места и подбежала к ним, внезапно нагнувшись, чтобы посмотреть на Мэрилин.

Глаза Мэрилин и молодой госпожи встретились, и Мэрилин в шоке отстранилась. Она вскочила и закричала, не веря своим глазам: – Демоны?!

– Все в порядке! Что ты кричишь! – молодая госпожа нетерпеливо сказала тихим голосом: – Что не так с демонами? Демоны намного лучше вас, лицемеры!

Мэрилин стиснула зубы и слегка задрожала, в её глазах выступили слёзы унижения. За сегодня она получила больше насмешек, чем когда-либо в своей жизни.

– Ладно, молодая госпожа, помолчи пока, – мягко сказала Ци Аошуан. – На этот раз дела Мэрилин обстоят не очень хорошо, так что прекрати так с ней обращаться. Она – ключ к окончанию священной войны.

Выражение лица молодой госпожи внезапно изменилось, она хлопнула рукой по столу, сердито глядя на Ци Аошуан: – Не потому ли, что…

– Радия, заткнулась! – Фен Исюань вдруг испустил гневный рёв.

Молодая госпожа была так зла, что у неё перед глазами потемнело. Он посмотрела на Ци Аошуан, как будто хотела разрезать её на тысячу кусочков. В конце концов, в её глазха появилось разочарование, а затем беспомощность. Она сердито отвернулась и села рядом с Фэн Исюанем. Он молча опустила голову и больше ничего не говорила.

Так её звали Радия?

Ци Аошуан была ошеломлена. Она посмотрела в сторону Фен Исюаня, но он отвернулся и не встретил её взгляда. Молодая госпожа дулась.

Что происходит?

Почему Фен Исюань прячет глаза? В чём была его проблема?

Брови Ци Аошуан поползли вверх, её сердце наполнилось сомнением и беспокойством.

– Исюань... – как только Ци Аошуан тихо вскрикнула, Камил подошёл к ней с улыбкой, закрывая ей вид на Фен Исюаня.

– Маленькая Аошуан, ты, должно быть, устала от путешествий. Сначала выпей чашечку чая, – Камил элегантно налил чашку ароматного розового чая для Ци Аошуан и поставил её рядом с ней.

Ци Аошуан отвела свой взгляд и тупо уставилась на розовый чай в её руках. Сцены из прошлого накатили на неё. Что скрывает Исюань? Почему реакция молодой госпожи была такой резкой?

– Прекрасная леди, вы тоже много работали на своём пути. Выпейте чаю, пожалуйста, – Камил с той же нежной улыбкой налил Мэрилин чашку горячего чая.

Мэрилин с удивлением посмотрела на красивого мужчину. С тех пор, как она пришла в место обитания бога Тьмы, она была крайне подавлена. А этот человек был первым, кто проявил к ней такое дружелюбие. Такой нежный, такой грациозный. Как он мог при таком солнечном облике быть членом команды бога Тьмы?

– Спасибо... – смущённо ответила Мэрилин.

За спиной Мэрилин Шарлотта опустила голову, в её глазах появился странный блеск.

– Мяу? – кошка-сокровище прыгнула на стол с плеча Ци Аошуана. Глядя на ошеломленную Ци Аошуан, она мягко тронула её когтем.

Ци Аошуан пришла в себя и улыбнулась котёнку, взяла чашку, сделала глоток, посмотрела на толпу и легко сказала: – Вы все знали, что я обязательно приду сюда, поэтому ждали меня здесь?

– Да, – Камил слегка кивнул головой и задумчиво наполнил чашку чаем.

– Однако я не ожидал, что ты сразу приведёшь с собой богиню Света, – Систар всё ещё был холоден.

– Естественно, я привела её сюда с определённой целью, – Ци Аошуан не дала ему сохранить лицо, и её голос стал холодным. – Систар, тебя подавлял храм Света в течение многих лет и всегда ты был в невыгодном положении. Ты хочешь сохранить эту ситуацию?

Лицо Систара позеленело, и он взглянул на Мэрилин. Было очевидно, что он понял, что Мэрилин была информатором Ци Аошуан.

Мэрилин невинно моргнула, чувствуя себя обиженной. Когда она это говорила? Это не имело к неё никакого отношения!

– Ну и что? – Систар спросил сквозь стиснутые зубы. – Ты можешь изменить ситуацию, которая так висит уже десятки тысяч лет?

Ци Аошуан знатно охренела. Десятки тысяч лет? Неудивительно, что он испытывал такое негодование. Неудивительно, что он так ненавидел богиню Света… неудивительно, что он издевался и высмеивал Мэрилин.

Так получилось, что десятки тысяч лет обиды накапливались у него внутри. Не удивительно, не удивительно…

Ци Аошуан посмотрела на Систара с сочувствием.

Систар злобно посмотрел на Ци Аошуан, не понимая её сочувствия.

– Не смотри на меня так. Я не издевалась над тобой десятки тысяч лет, – Ци Аошуан насмешливо улыбнулась и сказала: – Я здесь, чтобы подготовиться к изменению ситуации. И ключ к этой перемене – настоящая богиня Света, её превосходительство Мэрилин.

– Что?! – Систар нахмурился и невольно закричал: – Она уже в полной заднице, что она может изменить?

Лицо Мэрилин стало бледным. В этот день её уверенность и достоинство были почти сведены на нет этим парнем.

– Не говори так категорично, – Ци Аошуан говорила медленно, затем мягко сказал Мэрилин: – Не возражай, этому парню действительно было не сладко всё это время.

Мэрилин грустно кивнула, не решаясь заговорить, боясь, что притянет лишь больше его злобы. Её хрупкое сердце больше не могло выносить безжалостных разрушений.

– Покажите им свой символ статуса, – Ци Аошуан кивнула Мэрилин.

Мэрилин немедленно показала цветной кристалл во лбу.

– А во лбу звезда горит… что я могу сделать? – Систар ясно видел, что это было сокровище, которое богиня Света использовала для поглощения силы веры, а также символы статуса богини. – Но число последователей богини Света в мире смертных было уменьшено, и сила богини Света была уменьшена во столько же раз. Что я могу сделать? Такая слабая богиня Света попытается остановить священную войну?

– Она – истинная богиня Света, – Ци Аошуан многозначительно сказала. – Тот, у кого есть этот сувенир – настоящая богиня Света. Она – истинный хозяин храма Света!

– Да что ты имеешь в виду?! – Систар был действительно коварным и жестоким. Подумав мгновение, он понял план Ци Аошуан. Когда он очнулся от раздумий, он был взволнован: – Такой величественный жест? Ты действительно собираешься это сделать?

– Ты умный. Мэрилин умная. Неужели двое умных не смогут договориться? – Ци Аошуан сделала глоток цветочного чая, затем посмотрела на Систара с улыбкой.

Систар дотронулся до подбородка, наблюдая, как Мэрилин не говорит, но раздумывает.

Она немного нервничала: – Систар, я торжественно обещаю, что если я буду править Святым Дворцом, Святой зал будет жить с тобой в мире и прекратит военные действия в твоём отношении.

Систар не ответил, он тоже хмурился, обдумывая.

Ладони Мэрилин были влажными от холодного пота. Успех или неудача зависели от этого. Если бог Тьмы не будет сотрудничать и не поможет ей построить новый сияющий храм, тогда всё будет напрасно.

– Свет есть только тогда, когда есть тьма. Свет и тьма сосуществуют. Систар, я уже поняла этот принцип и надеюсь на вашу поддержку. Необходимо свергнуть упрямых и бесстыдных старейшин и основать новый Святой Дворец. Если я стану правителем сияющего храма, я наполню мир миром и положу конец бессмысленной священной войне. Целью мисс Ци Аошуан в ближайшее время та же – положить конец священной войны, – Мэрилин сказала это с нетерпением.

Она могла сказать, что Ци Аошуан имела особые отношения с Систаром, и она также понимала, что Систар был умным человеком, поэтому ему должно быть легко говорить с умным человеком. Значит, Систар точно знает, что она имела в виду.

– Дай мне подумать об этом, – Систар сказал это безразлично, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на Ци Аошуан с улыбкой и сказал: – Маленькая Аошуан, ты только что пришла ко мне и ещё не посетила мой дворец. Я покажу тебе окрестности.

Когда Мэрилин увидела эту реакцию Систара, она занервничала и хотела что-то сказать.

Тем не менее, Ци Аошуан повернула голову и бросила многозначительный взгляд на Мэрилин, останавливая её.

Ци Аошуан хорошо знала бесстыдную и хитрую личность Систара. Систар не сразу согласился, но сменил тему и сказал что-то неважное. Дело не в том, что он не согласен с этим предложением, а в том, что он повышает цену, терзая терпение Мэрилин. Чем больше Мэрилин волновалась, тем лучше ему было.

Мэрилин, наконец, закрыла рот и больше ничего не сказала.

Систар позвал служанку, чтобы она отвела Мэрилин и её ангелов на покой, а затем серьёзно заговорил с Ци Аошуан.

– Ты слишком вероломна, – Систар расхаживал по комнате, говоря Ци Аошуан. – Ты оставила такого горячего мужчину, как я. Разве это не вредит мне?

– Есть ли у меня твоё бесстыдство? – Ци Аошуан нервно ответила: – Кто б мне позволил так бессовестно сбежать?

– Это... – Систар моргнул, не в силах говорить.

– Ты наконец-то сделал себе имя, бог Порядка. Сила веры непрерывно течёт, – Ци Аошуан сказала насмешливо. – Однако, неизбежно одно: что я буду преследоваться храмом Света в будущем. Теперь ты можешь заменить храм Света храмом Порядка в мире смертных. Через некоторое время то же самое могут сделать и другие. Это, очевидно, хорошая возможность. Ты ещё говоришь, что я причинила тебе вред?

Систар нахмурился, потом стал ходить взад и вперёд, как будто в замешательстве.

– Ладно, хватит притворяться, – Ци Аошуан лениво сказала. – Мне нужно отдохнуть, я хочу спать. Давай работай вместе с этой богиней Света. С момента основания нового храма Света. Конечно, с твоей бесстыдной и предательской личностью, тебе не нужно, чтобы я напоминала тебе об этом, верно?

Уголки рта Систара дёрнулись, когда он тупо смотрел на Ци Аошуана, не в состоянии ничего сказать.

– Давай, маленькая Аошуан, я отведу тебя в твою комнату… – Камил встал и сказал Ци Аошуан с улыбкой.

Кошка-сокровище прыгнула на плечо Ци Аошуан, прищурила глаза и дважды мяукнула. Было очевидно, что она тоже устала.

Ци Аошуан последовала за Камилом в двери. Перед уходом она посмотрела на спину Фен Исюаня. Однако Фен Исюань не поворачивал головы, чтобы посмотреть на неё. Он просто сидел молча, не двигаясь.

Ци Аошуан вздохнула в своём сердце, развернулась и ушла.

В комнате была удобная кровать. После того, как Ци Аошуан приняла ванну с кошкой-сокровищем, они легли на кровать. Ци Аошуан в оцепенении смотрела на роскошную занавеску над головой.

Фен Исюань… Почему он её не узнал?

«Я не могу больше держать его, я не могу больше держать его! Я не могу дождаться, когда он лично мне скажет! Надо найти возможность спросить его сегодня!»

Она должна была спросить его лично, что именно происходит.

Что в этом такого сложного?

Почему в его глазах была такая неразрешимая грусть? Это было из-за неё?

С наступлением ночи, Систар подготовил банкет, чтобы приветствовать Ци Аошуан. Однако, молодая госпожа и Фен Исюань отсутствовали. Самой счастливой на банкете была кошка. Она счастливо глотала еду, после чего удовлетворённо облизнулась и легла прямо на столе перед Ци Аошуан, тихо мурча.

Мэрилин и несколько её ангелов присутствовали на вечернем пиру, и Систар был к ним более милостив. Он, должно быть, выяснил много деталей.

Ци Аошуан рассеянно съела этот роскошный ужин, а затем ушла с кошкой сокровищ. Мэрилин и Систар отправились одни в кабинет Систара, чтобы обсудить вопросы и принять решение.

Камил сидел на своём месте, элегантно дегустируя красное вино и наблюдая, как Ци Аошуан уходит, размышляя.

Ци Аошуан обняла спящую кошку и спросила горничную, где Фен Исюань, а затем пошла искать его.

Стоя перед дверью, Ци Аошуан подняла руку и хотела постучать, но не решалась. Перед её глазами было сложное выражение Фен Исюаня и его печальные глаза.

Что случилось с ним с тех пор, как они расстались?

После долгого стояния у входа, Ци Аошуан, наконец, постучал в дверь.

Знакомый голос раздался из-за двери.

– Кто?

Ци Аошуан не издала ни звука. Она боялась, что если она это сделает, то Фен Исюань даже не откроет ей дверь.

Она снова легонько постучала в дверь, и изнутри послышались шаги.

Когда дверь открылась, там показалось прекрасное лицо Фен Исюаня.

Он молча стоял, глядя на девушку перед ним. На самом деле, он уже знал, кто стоял у двери, но...

– Исюань, почему? Почему ты меня не узнаёшь? Ты – определённо тот Исюань, которого я знаю! – глядя на человека перед ней, Ци Аошуан, наконец, не смогла больше сдерживаться и начала допрашивать его.

– Я... – Фен Исюань слегка открыл рот, но вышло только одно слово.

– Исюань! Почему? Какого чёрта с тобой случилось? Я ясно вижу глубокую печаль в твоих глазах. Почему? Что делает тебя таким грустным? Это всё из-за меня? – Ци Аошуан внезапно почувствовала себя очень взволнованной. Она вдруг почувствовала, что Фен Исюань собирается оставить её и никогда не вернётся.

– Нет. Я закончу священную войну за тебя. Определённо! Ты не будешь грустить, – Фен Исюань медленно понизил голос. Его глаза не отходили от яркого лица Ци Аушуан, но он больше ничего не сказал.

– Исюань! – Ци Аошуан посмотрела на Фен Исюаня с удивлением. Видя боль и терпение в его глазах, она невольно вскрикнула. Она хотела что-то спросить, но её прервал громкий крик.

– Ци Аошуан! Что ты здесь делаешь? Уходи отсюда! – раздался сердитый голос молодой госпожи, и в следующий момент она уже стояла рядом с Ци Аошуан, глядя на неё.

– Молодая госпожа... – Ци Аошуан повернула голову, чтобы посмотреть на неё. Женщина была так зла, что, казалось, могла испепелить её одним взглядом.

– Тебе здесь не рады, вали в свою комнату! – молодая госпожа сердито взревела на Ци Аошуан, прежде чем заставить Фен Исюаня войти в комнату. Потом она с треском зазлопнула дверь.

Ци Аошуан стояла у двери, рассеянно глядя на неё в течение длительного времени, прежде чем понуро уйти восвояси.

Внутри комнаты, Фен Исюань тихо прислонился к окну, глядя в темноту. Он обычно делал так, когда раздумывал.

– Как раздражает! Как же бесит! – молодая госпожа едва ли не огнём плевалась.

Фен Исюань был глух к её словам и только смотрел в окно. В глубине души он думал о том, что произошло.

«Аошуан, Аошуан... я многое хочу тебе сказать… Я закончу священную войну за тебя! Никогда не грусти! Однако мои клятвы всегда будут на твоей стороне. Боюсь, я никогда не смогу сделать это снова...»

Ночь была тёмной.

На следующее утро, за завтраком, Ци Аошуан увидела Систара и Мэрилин улыбающимися и удовлетворёнными. Было ясно, что двое уже обсудили детали.

Выражения этих двух людей всегда были неоднозначными, заставляя людей думать о них неправильно.

Отношение Систара к Мэрилин также стало очень вежливым.

Поскольку это было согласовано, естественно, настало время действовать.

Первым шагом было создание новой базы для храма Света. Мэрилин выбрала новый сияющий храм в Орликоне, вдали от центра города, чтобы удобнее было действовать между бывшим храмом Света и нынешней святыней Тьмы.

Систар был необычайно позитивен. После десятков тысяч лет подавления ситуация вот-вот изменится. Естественно, он не жалел усилий, чтобы помочь Мэрилин установить её политическую власть.

Надо сказать, что Систар теперь был очень богат. Они тайком пробрались в город, купили большое количество домов в самом центре города и начали строить новые.

Стройка в Божественном мире была не такой сложной, как в мире смертных. Три дня спустя, величественный дворец поднялся с земли. Великий символ у входа во дворец заставил всех в городе обсуждать только это в великом удивлении. Это был символ храма Света!

Когда появилась Мэрилин, одетая в белое платье и сопровождаемая четырьмя десятьюкрылыми ангелами, все жители города были взволнованы и потрясены.

Богиня Света действительно пришла!

После того, как богиня Света величественно произнесла несколько слов, жители всего города были чрезвычайно взволнованы, их кровь кипела.

– С сегодняшнего дня храм Света официально переедет в Орликон. Я, Мэрилин Софел, поведу вас изгнать Тьму и наполнить мир Светом, чистотой и целостностью! – лицо Мэрилин словно светилось и излучало незыблемое достоинство.

Ци Аошуан стояла на чердаке, высоко во дворце. Она посмотрела в окно и надулась, наблюдая, как Мэрилин и её ангелы-хранители принимают поклонение людей.

– Это только первый шаг! – раздался глубокий голос Систара. – Нам всё ещё нужно провести отбор, чтобы выбрать воинов-ангелов для неё и увеличить их силу, – он знал, что старейшины в центральном городе тоже должны были получить эту новость и обязательно примут меры. – Но мне хотелось бы знать, как они выглядят.

Совет старейшин? Она посмотрела на Мэрилин, которая наслаждалась цветами и похвалами. По сравнению с Анжеликой, бывшей богиней Света, ей действительно повезло.

Как и ожидалось, Мэрилин была не из тех, с кем легко иметь дело. Она увеличила свои силы в Академии света в кратчайшие сроки и издала общий сбор в Ангелы. Отбор был ежегодным. А в этот раз отбор будет проходить в новой Божественной столице, городе Орликоне!

Горячие молодые люди спешили зарегистрироваться.

В глазах всего мира богиня Света была правительницей храма Света. В конце концов, на поверхности богиня Света представляла Свет.

Старейшины в центральном городе, естественно, первыми получили эту новость.

– Тварь! Эта сука Мэрилин! Она действительно осмелилась сказать, что храм Света переехал туда! Сука! А я тогда кто такая? – женщина в роскошном платье пришла в ярость. Она бросала вазы и чашки в комнате на пол, отчего они разбивались на куски. Её красивое лицо было полно злобы, а её прекрасные глаза были готовы излучать огонь. Если бы Мэрилин сейчас стояла перед ней, не было никаких сомнений, что она бросилась бы вперёд, чтобы вырвать ей волосы и наплевать в физиономию.

Эта богато одетая женщина была ни кем иным, как избранной следующей богиней Света, Флорой.

– Ладно, Флора, посмотри на себя. Нет ни единого следа благородной внешности богини Света, – красивый мужчина рядом с ней беспомощно уговаривал.

– Но, Отец! Эта сука Мэрилин, она смеет открыто противостоять нам! – Флора сердито топала ногами и нехотя жаловалась этому человеку.

– Я знаю. Будь терпеливой. Что Мэрилин может сделать сама? Скоро с этим будет покончено, – холодный свет вспыхнул в глазах мужчины. Он был членом совета старейшин, а также отцом Флоры. Звали его Дайвис.

– Флора, ты должна помнить, что ты – богиня Света. Посмотри на себя, ты всё ещё действуешь так своевольно... Что, если твои подданные увидят тебя? – как только он произнёс эти слова, раздался глубокий голос. Выступавший был очень похож на Дайвиса. Он был отцом Дайвиса, дедом Флоры и членом совета старейшин.

Неудивительно, что следующей богиней Света была выбрана Флора. Из девяти старейшин в совете, четверо были связаны с ней кровью, в то время как двое других были её дядями, поэтому они безоговорочно поддерживали её кандидатуру.

– Поняла, дедушка, – Флора смущённо опустила голову и подавила гнев.

– Хм! Мэрилин, маленькая сучка, тоже хочет быть независимой… – холодный свет вспыхнул в глазах Дайвиса, когда он сказал с презрением. – Как только мы поймаем её, я заставлю её желать смерти.

– Тогда, отец, поторопись и двигайся. Будет слишком поздно, если ты не успеешь. Все будут думать, что это настоящий храм Света! – сказала Флора.

– Малышка, слишком поздно что-либо говорить. Мы пошлём людей, чтобы очистить его, – Дайвис усмехнулся.

– На самом деле? Отец? – затем она повернула голову, чтобы посмотреть на смеющегося Гудбранда, и радостно спросила: – Дедушка, это правда?

– Конечно, это правда. Ты, маленькая девочка, когда ты станешь взрослой и устойчивой?

Она опустила голову и смущённо улыбнулась: – Я буду учиться у тебя.

– Это хорошо. Давай просто подождём хороших новостей, – тон его голоса был несравнимо холодным. Он уже сотню раз прикончил Мэрилин в своём сердце. Эта проклятая сука! Если бы не её красота, он давно бы убил её на месте и вернул кристалл Веры. Он никогда не думал, что эта маленькая шлюшка осмелится основать свою собственную секту! Хм! Когда он вернёт её, он определённо заставит её умолять о смерти!

Даже с помощью коней Света, было бы трудно найти следы Мэрилин и её ангелов в каждом городе.

– Но эта дура сама решила объявиться и с улыбкой показала нам, где нужно её искать!

– Но отец! Я слышала, что Мэрилин охраняют несколько 10-крылых ангелов. Что происходит? – спросила Флора в замешательстве.

– Хм! – лицо Дайвиса помрачнело, когда он злобно сказал: – Эта шлюха на самом деле имеет каплю мозгов. Она позволила своим подчинённым поглотить Сердца Ангелов, которых мы послали за ней, и они продвинулись вперёд.

– Невозможно! Мы послали тоже восьмикрылого ангела! Его нельзя было так просто победить! – девушка нахмурилась и покачала головой.

– Может, это была тайная атака. Всё, Мэрилин, эта сучка, похоже, в этот раз действовать на полную катушку! – Дайвис слегка нахмурился и задумался. Мэрилин больше не казалась ему той молодой женщиной, которая выглядела невинной и осторожной. Её сердце резко изменилось. Это было не слишком хорошим знаком!

– Несмотря ни на что, я не подведу. В этот раз отец отправил шесть десятикрылых и одного двенадцатикрылого ангела, чтобы захватить её! – уверенно сказал Дайвис.

Гудбранд сузил глаза и бросил холодный взгляд: – Да, на этот раз ошибки быть не должно. Мы должны захватить Мэрилин и забрать кристалл Веры!

– Ладно, Флора, не забывай – нельзя устраивать такие сцены. Помни, что ты – богиня Света. А мне ещё есть чем заняться. Я ухожу.

– Хорошо, – она кивнула.

Гудбранд встал и ушёл вместе с Дайвисом. Они собирались в тайную комнату на заднем дворе. Там были предыдущие богини Света, заключённые в тюрьме, и теперь пришло их время развлечься…

Орликон, Святой Зал.

Ци Аошуан, не спеша, потягивала розовый чай, глядя на толстые кипы документов на столе.

В Божественном мире действительно было много горячей молодёжи. Всего за несколько дней на регистрацию пришло так много людей. Занятая Шарлотта и остальные были измучены, но ещё больше сияли от радости.

Академия Света уже начала интенсивное обучение. Прямо сейчас Мэрилин срочно хотела увеличить свою силу.

Таким образом, вскоре родится первая партия воинов-ангелов, и в это время также состоится двойная игра между Систаром и ней.

В ту ночь Фен Исюань не сказал ни слова Ци Аошуан, но он посмотрел ей в глаза. Тем не менее, Ци Аошуан чувствовала, что его горящий взгляд часто скользит по ней. Каждый раз, когда она поворачивала голову в поисках этого взгляда, она ничего не видела.

Тем не менее, Ци Аошуан очень хорошо знала, что это были глаза Фен Исюаня. В них не было ничего плохого.

Той ночью было тихо.

Все крепко спали, а Мэрилин отдыхала от дневной работы.

В храм Света безмолвно прокралась группа «пернатых херов». Это были воины-ангелы, посланные советом старейшин.

Лидер, двенадцатикрылый ангел, мягко махнул рукой, и шесть десятикрылых ангелов молча последовали за ним в главный зал. Теперь им оставалось только найти спальню Мэрилин, забрать её обратно и ждать суда совета старейшин.

В тёмном зале было тихо. Несколько ангелов осторожно подошли к лестнице. Как только они собрались подняться, все факелы в окрестностях внезапно загорелись. В этот момент весь зал также был окружён духовным барьером. Он был полностью изолирован от внешнего мира.

Нехорошо!

Это была ловушка!

Ангелы-воины совета старейшин были поражены. Теперь они поняли, что их противники ждали их довольно долго.

Хотя они были удивлены, они не паниковали. Это было потому, что они точно знали, насколько силён их противник. Даже если бы они пали до того, чтобы поглотить ангельские сердца своих же собратьев, они не были им ровней. Их было только четыре павших десятикрылых ангела, что сильно отличалось от их силы. Эта битва будет лёгкой.

К сожалению, они ошиблись.

То, что предстало перед ними, не было ангелом с белоснежными крыльями или нынешней богиней света Мэрилин.

Это была девушка-демон с кроваво-красными глазами, и девушка с чёрными волосами и чёрными глазами!

– О-о-о, двенадцатикрылый! – юная госпожа сузила глаза и злобно посмотрела на лидера ангелов, стоящих в зале.

– Демон! Демон! – ангелы, стоявшие в зале, воскликнули. Демоны появились в Божественном мире, и они были здесь, в месте обитания Мэрилин! Неудивительно, что Мэрилин стала такой бесстрашной. Она изначально действовала вместе с грязными демонами!

– Что за черт! Кто шумит по ночам? Разве вы не знаете, что это мешает другим людям спать? – когда молодая госпожа услышала вопли этих ангелов, она нахмурила брови и начала нетерпеливо ругаться. Через секунду она перемахнула через перила лестницы и спрыгнула вниз, бесцеремонно атакуя стоящих там ангелов.

– Грязный демон! Мэрилин! Ты, грязная шлюха, ты в сговоре с грязными демонами! – крики сменились сердитым ором.

Молодая госпожа действительно была молодым вождём мира Дьявола. Её атаки были чрезвычайно яростными, и каждое её движение было смертельным.

Даже без помощи Ци Аошуан, несколько могущественных Ангелов едва могли увернуться от её ударов, но их раны постоянно увеличивались.

Когда молодая госпожа увидела кровь, она стала ещё более бешеной, как будто впала в состояние берсерка. Её атаки стали ещё более жестокими. Казалось, она едва дышала, но, в то же время, её это нравилось.

Что было еще более страшным – так это то, что молодая госпожа могла убить их, но не убивала. Вместо этого она кромсала их, пока они не падали на землю от ран и усталости, едва живыми, а затем ходила и избивала их. В конце концов, каждый из ангелов был сильно избит и изранен, и они больше не выглядели такими красивыми, как раньше. Двенадцатикрылый ангел во главе группы выглядел гораздо лучше. По крайней мере, его ещё можно было узнать. Остальные были в ужасном состоянии.

– Отвратительные демоны... – лидер ангелов выплюнул кровь изо рта. В крови, которую он выплюнул, был зуб.

– Я больше не играю, это скучно! – молодая госпожа не стала ждать, пока двенадцатикрылый ангел договорит. Её лицо похолодело, и в глазах мелькнул тиранический блеск. Взмах руки – и чёрное пламя мгновенно окружило ангелов.

Ужасающие крики боли немедленно отозвались эхом по всему залу. Он не мог проникнуть наружу и продолжал раздражать барабанные перепонки людей и заставлять их дрожать от страха.

Ци Аошуан была ошеломлена, наблюдая, как ангелы горят заживо. Не только тело, но и души!

Это была сила молодой госпожи. Таков был её характер... Видя такую болезненную смерть, молодая госпожа сузила глаза и наслаждалась их муками.

Медленно тела ангелов сгорели, оставив на земле несколько светящихся сердец.

– Ха! Подсунули каких-то хилых полудурков! Пусть они бегают и собирают подачки! – молодая госпожа издала резкий крик, наполненный презрением, заложила руки за голову и беззаботно вернулась в свою комнату. Под «ними» она подразумевала, конечно, ангелов Мэрилин.

Только после ухода молодой госпожи появились Мэрилин, Шарлотта и остальные. Все они смотрели на сердца ангелов на земле со сложными выражениями лиц. Их разум был наполнен той ужасающей сценой мгновение назад.

Молодая госпожа… сила этого человека на самом деле ужасающая.

Мэрилин была рада, что они с ней не враги.

Откуда Мэрилин могла знать истинную личность молодой госпожи? Она могла только предположить, что она была обычным демоном. Она понятия не имела, что она была младшим Королём Дьяволов. Даже генералы демонов обходили её, когда видели. Как она могла быть хорошим человеком?

Тем не менее, Ци Аошуан ясно знала её личность, и теперь она понимала её чуть лучше. Молодая госпожа, кажется, многого не знает и действует только в соответствии со своим характером.

Несмотря ни на что, ангелы, посланные советом старейшин, были легко уничтожены молодой госпожой. Они уже никому никогда не расскажут, что здесь видели.

Мэрилин продолжила усердно работать над развитием своей силы.

Её люди постоянно благословляли в близлежащих городах и сёлах, решая проблемы людей. На отбор пришло очень много молодых людей, гордящихся тем, что они могут стать Ангелами. Вскоре у Мэрилин уже было довольно большое количество четырёхкрылых ангелов.

Совет старейшин ждал долгое время, но не дождался удовлетворительных новостей. Ангелы, которых они послали, просто исчезли, как камень, брошенный в океан.

Однако сила Мэрилин становилась всё выше.

Репутация Мэрилин выросла до беспрецедентного уровня после нескольких «нападений» Систара и успешного отражения его атак воинами Мэрилин.

Весь Орликон был праздником цветов и аплодисментов, доставленных в храм Света и ангелам Мэрилин без малейшей скупости.

Ци Аошуан смотрел в окно на ликующую толпу внизу. Кошка-сокровище лениво лежала на плече Ци Аошуан и поглядывала вниз.

– Камил... – Ци Аошуан внезапно сказала тихим голосом.

– Что такое? – осторожно спросил Камил, заваривая розовый чай.

– Ты думаешь, что эти люди сумасшедшие? Систар не сделал ничего непростительного, но эти люди ненавидели его. У храма Света и дворца Тьмы не было конфликта интересов, но они сражались каждый день. Храм Света всегда хотел уничтожить дворец Тьмы. Что всё это значит? – небрежно спросила Ци Аошуан.

– Это их вера в выживание, их духовная зависимость, – Камил улыбнулся и протянул чашку. – Проще говоря, им скучно и нужно найти себе занятие.

Ци Аошуан встала и взяла чашку у Камила, но в её сердце, она была глубоко согласна со словами Камила. Эти люди явно искали, чем бы заняться. То же самое было и со священной войной! Из-за скуки этих людей их жизни превратятся в пепел! Она абсолютно не допустит, чтобы такое произошло.

По мере того как влияние Мэрилин становилось всё более и более стабильным, совет старейшин не будет сидеть, сложа руки. Скоро они сделают большой шаг.

Но им не позволят этого сделать.

Лучшая защита – нападение.

Лучше ударить первым.

Слабая улыбка появилась на лице Ци Аошуан.

В это время раздался стук в дверь.

– Мисс Аошуан, у вас гость, – горничная в белом почтительно сказала Ци Аошуан.

Гость? В Божественном мире она разве знала кого-нибудь?

Ци Аошуан с подозрением посмотрела на Камила.

Кто бы это мог быть?

Подумав об этом некоторое время, Ци Аошуан всё равно не смогла вспомнить, кого она знала в Божественном мире.

Возможно, Белый император, Чёрная Перо или Лен Лин Юнь пришли за ней?

Однако, если они придут, будет ли это так? Скорее всего, нет.

Так что это должен быть не кто-то из них. Кто бы это мог быть?

Под руководством женщины-служанки, Ци Аошуан вошла в приёмную. Как только она достигла двери, она услышала яркий смех:

– Ха-ха, ты гораздо приятнее для глаз, чем предыдущая Анжелика. Эта маленькая девочка лгала о своей власти и весь день говорила о совете старейшин!

Кажется, она уже слышал этот звонкий голос?

Ци Аошуан нахмурилась, когда она искала в своём уме этот яркий голос. Внезапно она пришла к осознанию. Разве это не голос бога-Дракона?

Ци Аошуан ясно помнила того высокомерного ублюдка тогда, но что бог-Дракон делал здесь? По какой причине он стал её искать?

Толкнув дверь, она увидела человека, который сидел на стуле и громко смеялся. Этот старик, который был наполнен духом, и был богом-Драконом? Систар тоже был там, болтая и смеясь с богом драконов. Когда он захватывал храм Света, бог Драконов послал большое количество драконов для «осмотра достопримечательностей», что сыграло решающую роль. Систар, естественно, был в восторге от бога-дракона.

– Ах-ха-ха, маленькая девочка, иди сюда, иди сюда, дай мне посмотреть на тебя! – когда бог драконов увидел, что Ци Аошуан вошла, он замахал руками.

Ци Аошуан моргнула. Глядя на счастливое лицо бога драконов, она не знала, что делать.

– Ха-ха! Маленькая девочка, ты меня раньше не видела, а я уже знаю о тебе. Иди сюда! – бог драконов улыбался и махал рукой Ци Аушуан. Поколебавшись мгновение, Ци Аошуан подошла.

Ци Аошуан была озадачена: почему бог драконов был так добр к ней? Казалось, будто он увидел давно потерянного члена семьи. Это было преувеличением? Откуда ей знать, что личность бога драконов была презренной и бесстыдной. Узнав её характер, бог драконов и принял её, почти как члена семьи. Она не знала, смеяться ей или плакать.

– Здравствуй, бог драконов! – Ци Аошуан вежливо поприветствовала его. Этот старик не был тем, кого она могла бы обидеть без последствий. Даже богиня Света пыталась выслужиться перед ним, чтобы спровоцировать его на подписание контракта. Можно было представить его истинную силу.

– Ха-ха! Нет никакой необходимости быть такой сдержанной! Проходи, садись сюда! – бог драконов похлопал по сиденью рядом с ним, указывая Ци Аошуан.

Ци Аошуан села и посмотрела на могущественного старика, не зная, что он задумал.

– Тебя ведь зовут Ци Аошуан? – спросил бог драконов с улыбкой.

– Допустим, – Ци Аошуан кивнула.

– Очень хорошо, очень хорошо. Мне очень нравится твой характер. Благодаря тебе мои потомки из низших миров стали немного умнее, – бог драконов протянул руку и похлопал Ци Аошуан по плечу, едва не переломав ей кости.

Только тогда Ци Аошуан стала подозревать, что происходит. Был ли этот старик очень вежлив с ней из-за этого?

– Почему бог драконов пришёл именно сейчас? – Ци Аошуан спросила прямо.

– О, я пришёл, чтобы присоединиться к веселью! Это чисто для «осмотра достопримечательностей», – бог драконов прищурил глаза и рассмеялся.

«Осмотр достопримечательностей?!», – Ци Аошуан сделала жест рукой в своём сердце. Вот как это было! В то время, когда Чёрный дракон привёл расу драконов с собой в полной боевой силе, это тоже называлось «осмотром достопримечательностей», и это изменило всю ситуацию в одно мгновение. Теперь, когда этот старик, бог драконов, снова произнёс эти слова, выражение его лица ничуть не изменилось. Казалось, этот старик хотел только посеять хаос во всём мире. Он был везде, где было волнение!

Однако это тоже было хорошо. С богом драконов храм Света казался гораздо более могущественным, чем совет старейшин. Теперь, когда мир не знает о разрыве Мэрилин со старейшинами, Мэрилин использует любую возможность, чтобы развить своё собственное влияние. Предположительно, совет старейшин вскоре примет реальные и решительные меры. Но, если Мэрилин продолжит делать это, совет старейшин станет историей.

– Приятного осмотра достопримечательностей, – Ци Аошуан почувствовала, что её язык скован, и она не знала, что сказать. Личность и сила этого старика были особенными. Он не был тем, кого легко обмануть.

– Верно, этот ублюдок, Остин, тоже скоро придёт. Кажется, он привёл с собой твоего друга, – бог драконов от души рассмеялся. Когда об Остине упоминали, он казался ещё более энергичным.

– Друга? – Ци Аошуан была озадачена, но она вдруг поняла. Имеет ли он в виду Белого Императора, Чёрное Перо или Лен Лин Юня? – Кто такой Остин?

– Остин – это эльфийский бог. Он любит азартные игры, – сказал Систар. Ци Аошуан вдруг вспомнила, что она была заклеймена тёмным богом. Клифф и ёе учитель сначала хотели попросить эльфийского бога убрать метку, но эльфийский бог решил не удалять её после проигрыша пари с Систаром. В тот момент, когда Систар сказал это, Ци Аошуан на самом деле вспомнил этот вопрос очень быстро.

Ци Аошуан уставилась на Систара. Казалось, он что-то задумал и тактично закрыл рот.

– Это бледный седовласый ребёнок. Он скоро будет здесь, – бог драконов не заметил поведения Систара. Вместо этого он радостно говорил о человеке, который пришёл вместе с эльфийским богом. – Это этот… А-а, Лен Лин Юнь!

Это был Лин Юнь, и он был с эльфийским богом.

Однако, что эти боги делали вместе? Что-то связанное с этой священной войной? Вряд ли. Бог эльфов и бог драконов не вмешивались в дела Божественного мира. Дело было не в том, что у них не было возможности контролировать это, а в том, что они не хотели. Но для чего они все были здесь, разве только… помочь Мэрилин стать новым храмом Света?

– Ха-ха, он здесь. Я чувствую запах Остина издалека, – бог драконов рассмеялся и сказал, глядя на дверь.

– Барт, старый ублюдок, я хочу отомстить! – за дверью послышался рёв. Однако, несмотря на то, что этот голос был полон гнева и угрозы, его всё равно было приятно слышать.

– Пойдёмте, я тебя провожу к столу. Ты идиот, который может проиграть десять пари из девяти! – бог драконов вскочил с дивана, засучил рукава и уставился на дверь, ожидая появления людей.

О, бога драконов зовут Барт, и, кроме ставки эльфийского бога, он на самом деле проигравший?

Это была самая большая сплетня Божественного мира.

Было неизвестно, знали ли эльфы в мире смертных, что чистая и благородная природа эльфийских богов была на самом деле такой, они бы совершили коллективное самоубийства от стыда.

Наконец, у входа появился эльфийский бог. С одного взгляда Ци Аошуан была ошеломлена появлением человека перед ней. Какой прекрасный человек! Его мягкие зелёные волосы блестели соблазнительным блеском. Это было восхитительно! На его лице не было ни единого изъяна, его ясные зелёные глаза, и каждое его движение и жест были наполнены элегантной аурой. Его улыбка была такой пьянящей, его манеры так ослепительны. Его стройное тело и странная красота делали его ещё более загадочным и красивым.

Однако его речь и манеры совершенно не соответствовали его элегантной внешности.

– Барт, старый ты ублюдок! В прошлый раз ты выиграл мои камни зелёного глаза. На этот раз я хочу отыграть их, если ты не боишься! – прекрасный эльфийский бог засучил рукава, взревел и бросился к богу драконов.

– Боюсь? Да я у тебя последние трусы выиграю! – Барт даже наступил на чайный столик и злобно посмотрел на эльфийского бога, будто он был в том виноват.

Глаза Ци Аошуан не отходили от двери. Лин Юнь, где Лин Юнь? Разве бог драконов не сказал, что Лин Юнь и эльфийский бог придут вместе?

Прядь серебряных волос мягко проплыла мимо, и показалось знакомое красивое лицо Лен Лин Юня.

– Лин Юнь! – Ци Аошуан выпалила с улыбкой.

– Аошуан, – на холодном лице Лен Лин Юня появилась слабая улыбка, когда он увидел Ци Аошуан. За ним зашёл человек, одетый в широкий плащ и шляпу. Он был настолько «таинственным», что не хотел раскрывать своего истинного лица.

– Почему ты с эльфийским богом? – Ци Аошуан улыбнулась и шагнула вперёд.

– Пройдя через этот проход, я, наконец, приземлился на территории эльфийского бога. После этого он послал людей расспросить о том, почему такое большое волнение исходит с юга. После того, как я узнал, что это ты здесь, я был готов прийти. Эльфийский бог и бог драконов также договорились прийти и найти бога Тьмы. Я понял, что найду тебя у него.

Ци Аошуан нахмурилась. Бог эльфов и бог драконов были теми, кто узнал о сотрудничестве между богом Тьмы и Мэрилин. Иначе зачем бы они пришли сюда, чтобы найти бога Тьмы, если не сам бог Тьмы открыл им это?

С вероломной и бесстыдной личностью бога Тьмы, он определённо что-то замышлял. Итак, кажется, что бог Тьмы намеренно открыл это богу драконов и богу эльфов?

– Итак, а Белый император и Чёрное перо? Они не с тобой? – спросила Ци Аошуан.

– Не, я их не видел и ничего о них не слышал, – Лен Лин Юнь огляделся и, увидев Камила и остальных, ничуть не удивился.

Эльфийский бог и бог драконов даром времени не теряли. Они уже починили кофейный столик и безо всякого стеснения приготовились начать свою обычную игру.

Когда Ци Аошуан увидела их так называемые «азартные игры», она чуть челюсть не вывихнула!

Нет, они играли не в карты, не в напёрстки…

Это были камень-ножницы-бумага!

Азартные игры уровня бога? Конечно, камень-ножницы-бумага!

Эльфийский бог издал жалкий крик, потому что он показал бумагу, а бог драконов, довольный, показывал ножницы…

Бедный эльф.

– Ну, у меня есть лучший способ играть в азартные игры вам двоим! Хотите попробовать? – Ци Аошуан прищурила глаза и рассмеялась. Бог Тьмы, бог драконов и бог эльфов были, вероятно, ключом к балансированию влияния Божественного мира. Естественно, они должны были выслужиться перед ними. У Ци Аошуан было предчувствие, что будет много времени, чтобы использовать их в будущем.

– Какой способ? – бог эльфов и бог драконов повернулись и с любопытством смотрели на Ци Аошуан, ожидая продолжения.

Ци Аошуан улыбнулась, но ничего не сказала.

Однако вскоре после этого в элегантном небольшом зале во внутреннем дворе храма Света был установлен барьер.

– Ба-бах!

– Посыпай голову пеплом! Я закончил!

– Я…

Мэрилин безучастно смотрела на нескольких краснолицых людей, сражавшихся внутри. Эта маленькая квадратная штучка называется маджонг? Она настолько привлекательна? Бог тьмы, бог-драконов, и бог эльфов просто не могли оторваться.

Они были очень умны, и Ци Аошуан знала, чему научить их. Теперь борьба была в самом разгаре.

– Совет старейшин определённо сделает большой шаг, и скоро. Ты должна подумать, как с этим справиться, – сказала она небрежно.

Выражение лица Мэрилин слегка изменилось. Она попрощалась с Ци Аошуан и поспешила в кабинет.

Ци Аошуан оперлась на колонну, наблюдая, как фигура Мэрилин уходит в темноту. Её глаза немного помрачнели.

– Аошуан, что случилось? – Лен Лин Юнь стоял рядом с Ци Аошуан, и, естественно, видел изменение в выражении её лица.

– Лин Юнь, тебе не кажется, что в последнее время Мэрилин получает слишком много аплодисментов? Как думаешь? – уголки рта Ци Аошуан скривились, когда она спросила насмешливым тоном.

– Когда амбиции человека удовлетворены и раздуты сверх меры, её желание будет только крепнуть и ей будет хотеться большего, – Лен Лин Юнь сузил глаза, посмотрел в ту сторону, где исчезла фигура Мерилин, и холодно заговорил.

Ци Аошуан улыбнулась, но ничего не ответила.

«Мэрилин, твои глаза становятся всё горячее и горячее. Ты не знаешь, как это скрыть?»

В светлом, большом кабинете храма Света Мэрилин сидела за своим столом, глядя на бумаги, с маленькой улыбкой на красивом лице.

Прошел всего месяц, но уже появилось так много двухкрылых и четырёхкрылых ангелов. Скоро начнётся рождение шестикрылых ангелов!

Это было здорово, она не ожидала такого результата.

Все кланялись и приседали перед ней, и глаза у всех были полны уважения, когда они её видели. Цветы, аплодисменты, похвалы, никогда так много не было! Всё она решала сама. Никому не нужно было отчитываться, за её решения никто не голосовал, не нужно было смотреть на выражение чьего-либо лица.

Была ли это власть?

Ощущение власти было на самом деле таким шикарным!

Мэрилин протянула длинные тонкие пальцы и небрежно листала бумаги на столе.

«Хе-хе, сласть! Вот, что такое власть!»

Здесь все отдают честь, едва только увидев тебя. Эти ангельские воины смотрели на неё глазами, полными благоговения и любви.

Это чувство было слишком хорошим!

Однако этого казалось недостаточно! Она хотела большего!

«Ци Аошуан… Хе-хе, у этой человеческой девушки действительно были парочка трюков в рукаве…»

Если бы она не приняла предложение, то не смогла бы получить всё, что было перед ней сейчас. Однако Ци Аошуан была всего лишь человеком. А она не могла позволить ей доминировать над собой!

И что касается бога Тьмы! Этот бесстыдный ублюдок! На самом деле он был в хороших отношениях с богом драконов и богом эльфов. Он был твёрдым камнем, его было нелегко укусить. Однако, даже если это твёрдый камень, она должна была сделать его своей ступенькой! Когда она взойдёт на самую высокую вершину, то оттолкнёт эту бесполезную ступень!

Совет старейшин скоро примет меры... Однако, с присутствием демона, чего ей было бояться? Сила этого демона была поистине ужасающей. Это оружие идеально подходило для борьбы с советом старейшин и их упрямыми старыми лисами. Если она действительно не сможет ничего с этим сделать, она может попросить человека о помощи! Просто использовать её, как следует.

Разве она не хотела остановить священную войну и покончить с ней? У бога драконов и эльфийского бога были такие хорошие отношения с ней... Разве не было просто попросить её поговорить с богом драконов и других вмешаться?

Священная война... священная война, которая случалась раз в тысячу лет. В прошлом она не понимала, зачем такая бессмысленная и наполненная лтшь резнёй и убийствами война. Но теперь, кажется, она поняла.

Война помогает расширять границы! Таким образом, она сможет удовлетворить это желание власти!

Ха-ха, расшириться во внешний мир и править тремя мирами!

Просто думать об этом было захватывающе. Неудивительно, что эти бесстыдные старики из совета старейшин не жалеют сил, чтобы вести такую войну каждые тысячу лет.

Как только совет старейшин будет свергнут и этот человек уйдёт, разве она не будет иметь последнего слова во всём?

Священная война была тем, чего стоило ожидать в таком случае.

Выражение лица Мэрилин становилось всё более свирепым, а глаза – всё более и более напряжёнными. Документы в её руке превратились в крошечный комок.

– Мэрилин, – тихий голос, наполненный беспокойством, тихо позвал её.

– А? – Мэрилин вздрогнула и, нахмурившись, поглядела на человека, стоящего рядом с ней.

Шарлотта смотрела на Мэрилин, её лицо было полно беспокойства и недоумения, и в глубине её глаз был след странного, непостижимого чувства.

– Шарлотта! Сколько раз я тебе говорила? Не называй меня по имени и не перебивай, пока я думаю! – Мэрилин нетерпеливо хмыкнула.

– Да. Однако здесь больше никого нет, и я не понимаю, о чём ты думаешь. Что-то не так с твоим выражением лица, поэтому я... – мягко сказала Шарлотта.

Мэрилин расправила документ, нахмурилась и холодно спросила:

– В последнее время не было никакого движения со стороны совета старейшин? Ты – мой капитан гвардии. Это тебя должно волновать, а не то, о чём я думаю!

– Да! Совет старейшин, кажется, собирает армию, – Шарлотта стояла в стороне, опустив голову.

– Тогда что ты здесь стоишь? Иди, исследуй и готовься к битве! Я пойду в главный зал, – как только Мэрилин упомянула главный зал, она стиснула зубы. Проклятый бог Тьмы, он собирался сильно изменить своих последователей. Сколько времени и усилий ей придётся потратить, чтобы вернуть их? Однако, это был лишь вопрос времени!

После разговора Мэрилин поспешила выйти. Главный зал был местом, где она впитывала силу Веры. Хотя силы Веры в человеческом мире было значительно меньше, но верующих всё ещё было довольно много.

Шарлотта испустила глубокий вздох, когда смотрела на то, как Мэрилин снова исчезает.

Она не могла понять, почему Мэрилин так изменилась?

Эта чистая и честная девушка, казалось, отдалялась от неё всё дальше и дальше.

Шарлотта слегка потрясла двенадцатью крыльями, горькая улыбка появилась на её лице. Верно, она пала до такой степени, что стала двенадцатикрылым ангелом, поглощая сердца своих товарищей. Для Мэрилин было нормально претерпевать какие-то изменения, верно?

Однако действительно ли это было так? Она просто успокаивала себя.

Шарлотта тихо вздохнула. После этого она так же медленно вышла из кабинета.

Как только она вышла из кабинета, Шарлотта встретила пару проницательных глаз. Владелец пары глаз смотрел на неё с улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. Взгляд заставлял бежать мурашки по спине.

– Госпожа Аошуан... Её Высочества богини здесь нет, она ушла в главный зал, – Шарлотта слегка сглотнула. В глубине души он испытывала глубокий страх перед этой девушкой с чёрными волосами и чёрными глазами. Это чувство было даже сильнее, чем перед красноглазой женщиной из расы демонов. После того, как четыре ангела Шарлотты стали свидетелями ужаса чёрного пламени демоницы, они наполнились страхом перед молодой госпожой.

Однако страх Шарлотты перед Ци Аошуан был на один шаг дальше.

Если молодая госпожа была острым мечом, который, невзирая на кровь и конечности, которые летали повсюду, была жестокой и кровавой, и никто не мог удержать её. Но в таком случае, Ци Аошуан была мечом, который убивал без единой капли крови на нём. После убийства её прекрасной техникой меча, она даже улыбалась и восхищалась её прекрасным стилем, похожим на танец.

Шарлотта не хотела встречаться лицом к лицу с таким ужасающим человеком. Именно она заманила их в бездонную пропасть, но была готова сделать это.

– Я пришла не за ней. Я пришла за тобой, – Ци Аошуан улыбнулась.

– Ты меня ищешь? – сердце Шарлотты резко сжалось, когда она увидела несравнимо кокетливую улыбку Ци Аошуан.

– Да, я пришла за тобой. Ради тебя и ради человека, которого ты любишь, давай поговорим, – улыбка Ци Аошуан казалась такой чистой и безобидной, но слова, которые она произнесла, напугали Шарлотту.

– Что? Я не понимаю, о чём вы говорите! – холодный пот уже выступил на ладонях Шарлотты, но она всё ещё пыталась взять себя в руки.

– Хочешь, чтобы я сказала это вслух? Пара человек вошли в храм Света вместе – последний кандидат, на место богини Света, и последний ангел-воин, чтобы стать хранителем богини Света. Они должны были поддерживать друг друга в продвижении вперёд, но жаль, что судьба манипулирует людьми по своему усмотрению... – Ци Аошуан сузила глаза и сказала эти слова холодным тоном.

Лицо Шарлотты было таким бледным, что на нём не было и следа крови. Кулаки её были сжаты так сильно, что костяшки пальцев побелели. Она долго смотрел на Ци Аошуан, прежде чем произнести фразу:

– Мисс Аошуан, зачем вы пришли ко мне? Я не причиню ей вреда, и, если вы не тронете её, я могу пообещать вам всё, что угодно! Даже если моя душа попадёт в бесконечный Ад…

– Твоя душа и тело уже давно добровольно попали в Ад, – Ци Аошуан усмехнулась и сказала без каких-либо колебаний. Она просто не могла видеть, как эти люди ведут себя так. – Я пришла к тебе не для того, чтобы причинить ей вред. Напротив, я пришла сюда, чтобы помочь ей и всем вам. Тогда она не заблудится и не останется ни с чем.

Выражение лица Шарлотты менялось снова и снова. Наконец, она расслабила сжатые кулаки и тихо сказала:

– Это не то место, где мы можем поговорить. Пожалуйста, следуйте за мной, мисс Аошуан, – Шарлотта повернулась и пошла вперёд.

Ци Аошуан слабо улыбнулась. Она подняла голову и кивнула, прежде чем развернуться и последовать за Шарлоттой.

После того, как они ушли, появился Лен Лин Юнь.

– Мастер... – фигура человека в сером также появилась рядом с Лен Лин Юнем.

Лен Лин Юнь молчал.

– Мастер, она определённо заставит вас страдать от боли! – человек в сером посмотрел на спину Ци Аошуан и заговорил тихим голосом, его тон был наполнен беспокойством. Эта молодая девушка, она не была таким простым человеком!

Шестнадцатикрылый ангел

После того, как они ушли, появился Лен Лин Юнь.

– Мастер... – фигура человека в сером также появилась рядом с Лен Лин Юнем.

Лен Лин Юнь молчал.

– Мастер, она определённо заставит вас страдать от боли! – человек в сером посмотрел на спину Ци Аошуан и заговорил тихим голосом, его тон был наполнен беспокойством. Эта молодая девушка, она не была таким простым человеком!

– Тем не менее, я готов ... – тихий голос Лен Лин Юня был твёрдым и непоколебимым. После этих слов он медленно пошёл вперёд.

Человек в сером стоял как вкопанный, и вместо подготовленных десятков слов получился лишь долгий вздох.

После разговора с Шарлоттой, Ци Аошуан вышла на задний двор в очень хорошем настроении. В комнате, которая была закрыта барьером, несколько богов продолжали ожесточённую партию.

– Сражайся, старый ублюдок, ты убил мои карты! – сердитый голос Остина, бога эльфов, был самим громким.

– Да я до самой смерти тебе подсирать буду! – слюна бога драконов едва не попадала на лицо эльфийского бога. – Ты, ублюдок, ты даже после проигрыша лезешь!

Систар просиял и приготовился поднять руку.

– Фуууух! Я ухожу. Вы, ребята, продолжайте, – Камил мягко улыбнулся и встал.

Систар чуть не заорал.

Ци Аошуан стояла у дверей и улыбалась, наблюдая за людьми, которые были заняты сражением.

На самом деле, обещание Мэрилин теперь кажется не более чем уловкой ребёнка. После того, как эта амбициозная женщина попробовала вкус власти, она, безусловно, соберёт свои силы и начнет священную войну после полного подрыва совета старейшин. Её глаза горели жаждой власти.

Священные войны не обязательно должны закончиться с приходом к власти Мэрилин. Есть способ покончить с этим раз и навсегда.

Если Мэрилин останется у власти, она пообещала остановить священную войну. Но после того, как Ци Аошуан уйдёт, тысячу, две тысячи лет спустя всё начнётся заново? Мэрилин покроет небо одной рукой, и всё будет зависеть от нее. Кто мог остановить священную войну?

Однако, есть ещё способ сохранить храм Света. Пусть новый храм Света и совет старейшин воюют вечно. Не будет ни мира, ни покоя. Тогда откуда у Божественного мира появятся силы, чтобы начать священную войну?

Старики из совета старейшин, вероятно, прыгали в гневе. Сначала они думали, что Мэрилин – просто мелкая сошка. Нужно лишь послать людей, чтобы схватить её и вернуть, но теперь влияние Мэрилин возросло так, как им и не снилось.

Тем не менее, сила совета старейшин на протяжении многих лет собиралась и копилась. Если другая сторона соберёт достаточно большое количество войск, нынешняя сила Мэрилин не будет им равной.

Мэрилин сначала успокоится, а потом примет удар. Держать их в равновесии...

Глаза Ци Аошуан остановились на сияющем Систаре. Слабая улыбка появилась на её лице.

Её не нужна была эта шкала.

Им нужен треугольник.

Мэрилин, совет старейшин, бог Тьмы.

Если баланс не будет осторожным, он потеряет равновесие. Треугольник был самой устойчивой формой.

– Апчхи! – Сисар яростно чихнул, заставив всех за столом испуганно поднять глаза.

Систар растерянно потёр нос. Как он мог чихнуть в такую хорошую погоду?

Камил поднял голову, чтобы посмотреть на Ци Аошуан, стоящую у двери. Он встал и сказал всем: – Удачного сражения!

– Так не пойдет. Как мы можем без тебя обойтись?

– Три –один, ты не можешь уйти!

– С кем мы будем сражаться, если ты уйдёшь?

Три бога закричали без всякого понимания.

– Я схожу за молодой госпожой, – Камил слабо улыбнулся.

– Ну, ладно! Скажи ей, что мы её ждём!

Камил подошёл к двери и посмотрел на Ци Аошуан: – О чём ты беспокоишься?

Ци Аошуан покачала головой:

– Нет, всё нормально. Когда ситуация с Мэрилин и советом старейшин стабилизируется, то проблем со стороны Божественного мира не будет.

Камил посмотрел на Ци Аошуан, слегка нахмурившись, как будто он о чём-то задумался. Затем он сказал:

– Ты беспокоишься, что проблема Божественного мира решена, но проблема с миром Дьявола не будет такой простой, верно?

– Да. Я не знаю, почему Фен Исюань не узнал меня, – нахмурившись, Ци Аошуан сказала тихим голосом: – Но я всё ещё чувствую, что это имеет какое-то отношение ко мне.

– Он скажет тебе, когда придёт время сказать. Давай, я сделаю тебе чашку розового чая! – Камил протянул руку и нежно потрепал по голове Ци Аошуан.

– Спасибо тебе, – Ци Аошуан улыбнулась. Бессознательно она привыкла к Камилу. Её отношение к нему было тёплым, как к члену семьи. Камил сказал, что Фен Исюань расскажет всё, когда придёт время. Она понимала и эту логику.

Однако она опасалась, что к тому времени будет слишком поздно.

Чувство тревоги поднялось в сердце Ци Аошуан.

– Мяу? – кошка-сокровище, услышав, что есть цветочный чай, подумала, что и десерт прихватят, и потому проснулась.

– Не волнуйся, для тебя найдётся что-нибудь поесть, – Камил погладил её большие уши и рассмеялся.

Когда он нашёл молодую госпожу, то стоило только сказать ей про маджонг, как она тут же побежала к богам. Она давно хотела поиграть с этой странной, забавной штукой.

В тихой гостиной Ци Аошуан пила ароматный чай Камила, а кошка-сокровище с удовольствием обгрызала вкусные пирожные.

– Аошуан, что ты собираешься делать дальше? – Камил сел и тихо спросил.

– Сначала помогу Мэрилин встать на ноги, а потом... После этого придёт время отправиться в мир Дьяволов. Фен Исюань…

– После того, как Божественный мир зависнет в равновесии, будем наводить порядок в мире Дьявола, верно? – Камил сделал глоток чая и медленно произнёс: – С божественным миром почти разобрались. Так совпало, что у них возник внутренний конфликт. Но Дьявольский мир совсем другой. Дьяволы всегда были кровожадной расой. Жестокие, сильные. Как королям, им нелегко отказаться от Священной войны, – Камил неторопливо помогал анализировать ситуацию.

– Я знаю... – Ци Аошуан поставила чашку и вздохнула. Однако, если Фен Исюань и молодая госпожа сделают всё от них зависящее, чтобы положить конец священной войне, тогда что насчёт короля? Даже если они захотят покончить с этим, если владыка Дьявольского мира не захочет – всё будет напрасно!

Пока Ци Аошуан размышляла, нахмурившись, раздался стук в дверь.

– Мисс Аошуан, Её Высочество богиня пригласила вас, чтобы обсудить некоторые важные вопросы, – почтительно сказала горничная у двери. Даже их богиня была чрезвычайно вежлива с этой таинственной черноволосой девушкой. Поэтому прислуга перед ней просто лебезила.

Ци Аошуан и Камил посмотрели друг на друга, и Ци Аошуан насмешливо улыбнулась. Кажется, совет старейшин был быстрее, чем она ожидала.

– Поняла. Я буду у неё через минуту, – Ци Аошуан слегка кивнула, показывая, что служанка должна уйти первой.

– Похоже, в Божественном мире вот-вот начнётся война, – Камил улыбнулся, но теперь в его улыбке был намёк на злорадство.

– Ну, совет старейшин больше не может ждать, – Ци Аошуан встала, насмешливая улыбка появилась и на её лице: – Пойдём, посмотрим, что Мэрилин сделает на этот раз?

Камил встал, весело кивнул и отправился с Ци Аошуан в кабинет Мэрилин.

Войдя в кабинет, Ци Аошуан увидела, что и Фэн Исюань, и Лен Лин Юнь были там. Только молодой госпожи не было, видимо, партия оказалась интереснее.

Когда они вошли, Лен Лин Юнь улыбнулся и кивнул Ци Аошуан. Девушка ответила ему улыбкой. Её глаза переместились на Фен Исюаня, но тот опустил голову и не смотрел на неё. После того, как Ци Аошуан бросила свой взгляд на Мэрилин, она снова почувствовала знакомый огненный взгляд.

«Почему?», – Ци Аошуан хотела схватить Фен Исюаня за воротник, встряхнуть и спросить. – «Почему ты всегда такой? В чём твоя проблема? Почему бы нам не выйти и не решить это вместе?»

– Мисс Аошуан, на этот раз, пожалуйста, помогите мне вместе с вашими друзьями, – Мэрилин выглядела испуганной, она говорила с тревогой и искренней мольбой.

Однако в её глазах не было и следа страха и беспокойства, только безразличие и гордость.

«О, Мэрилин, ты простая женщина. Ты не можешь немного глубже заныкать своё «превосходство»?»

– Что же заставило нашу благородную и грациозную богиню так волноваться? – Ци Аошуан села в гневе, в её голосе была слышна неприкрытая насмешка.

Боль мелькнула в глазах Шарлотты. Но в мгновение ока это прошло, так что вряд ли кто-то это заметил.

– Мисс Аошуан, совет старейшин собрал огромное количество войск. Они хотят официально объявить мне войну! Они больше не заботятся о своей репутации, – Мэрилин всё ещё говорила с паникой: – Божественный мир… Царство Бога собирается начать войну! Я не хочу, чтобы это случилось. Но если я не буду сражаться, меня казнят старейшины. Обещания, которые я дала, просто невозможно выполнить сейчас. Священная война всё ещё готовится. Поэтому, пожалуйста, мисс Аошуан, вы и ваши друзья… Я прошу вас помочь мне выиграть эту войну.

Ци Аошуан подняла брови: «О, Мэрилин добилась прогресса. Она знает, как правильно угрожать».

Она не сразу ответила на слова Мэрилин. Вместо этого она слегка подняла брови на Шарлотту, стоявшую позади Мэрилин.

Выражение лица Шарлотты тут же стало крайне мрачным. Её красивое лицо побледнело, там не было видно и малейшей кровинки. Затем она закрыла глаза и опустила голову от боли. Она знала, знала в своём сердце, что Мэрилин, стоящая перед ней, больше не была чистой и безупречной девушкой, какой она была раньше. Теперь она была богиней Света! Женщиной, жаждущей власти!

– Конечно, мы вам поможем. В конце концов... – Ци Аошуан посмотрела на Мэрилин и медленно сказала: – В конце концов, наша цель та же. Это конец священной войны, верно? Ваше Высочество, богиня Света.

– Да, мисс Аошуан. Здорово, что ты это понимаешь, – Мэрилин поспешно кивнула головой, на её лице появилось выражение радости.

«Конечно, я понимаю, Мисс Мэрилин. Вас будет ждать сюрприз, не так ли, Шарлотта?»

Краем глаза Ци Аошуан взглянула на Шарлотту, которая смотрела на неё, и слабо улыбнулась.

Шестнадцатикрылый ангел

– Кстати, ваше высочество богиня, два человека, которых я просила вас найти, нашли ли вы их местонахождение? – легко спросила Ци Аошуан. Она попросил Мэрилин поискать Белого Императора и Чёрного Пера. После такого долгого времени они должны были хоть как-то показаться.

– О, да! – Мэрилин кивнула. – Я как раз собиралась тебе рассказать. Мы нашли их два дня назад. Сейчас они на пути сюда.

– Благодарю вас, госпожа богиня, за помощь. Иначе я бы не знала, как их найти, – Ци Аошуан улыбнулась и поблагодарила её. Позволить богине Света сделать шаг вперёд, чтобы искать других, было действительно хорошей затеей. Во-первых, она могла искать их средь бела дня, в отличие от бога Тьмы, Систара, который определённо был не так удобен в плане поиска. Во-вторых, естественная эффективность. В Божественном мире, если богиня Света отдаст приказ искать кого-то, разве подданные не окажут ей абсолютное содействие?

– Ничего страшного, – Мэрилин грациозно улыбнулась.

– С ними будет намного легче сражаться против совета старейшин. С их помощью мы просто порвём их, – Ци Аошуан непринуждённо сказала.

– О, правда? Это замечательно. Большое спасибо, мисс Аошуан. Так ты хотела найти их, чтобы помочь мне? – Мэрилин благодарно кивнула. Тем не менее, в её глазах был след гордости и насмешки. Эта человеческая девушка была очень полезна. Она действительно так старалась помочь ей...

«Верно, Мэрилин, тебя ждёт ещё большооой сюрприз».

– Не волнуйтесь, госпожа богиня, мы с друзьями поможем вам, – после того, как Ци Аушуан сказал это, Мэрилин всё равно немного волновалась.

– Но мисс Аошуан, силу совета старейшин нельзя недооценивать. Не говоря уже об их миллионной армии ангелов, члены совета старейшин – могущественные эксперты, – Мэрилин нахмурилась и обеспокоенно сказала.

– Это не имеет значения. Разве за нами не стоят бог драконов и остальные? – Ци Аошуан посмотрела на Мэрилин с её фирменной улыбкой, от которой хотелось немедленно повеситься. Так как эта женщина хотела, чтобы Ци Аошуан сказала ей именно это, она удовлетворит её. В любом случае, они просто обменялись несколькими любезностями, и не было никакой возможности, что они потеряют хоть что-то.

Конечно, после того, как Ци Аошуан сказала это, Мэрилин, казалось, расслабилась, но её глаза вспыхнули слабым светом.

– Тогда я чувствую облегчение. Большое спасибо, мисс Аошуан, – Мэрилин взволнованно поблагодарила его.

Ци Аошуан просто улыбнулась и не ответила.

Вечером Белый Император и Чёрное Перо прибыли в священный зал, чтобы встретиться с Ци Аошуан.

– Спасибо за ваш тяжёлый труд. Пожалуйста, сядьте и выпейте чашечку чая! – Камил просто сиял, наливая им обоим по чашке ароматного чая.

– Ситуация такова, что вот-вот начнётся война между богиней Света и храмом Света. Что нам нужно сделать, так это сбалансировать эти две силы, а также тёмные силы бога Тьмы. Три силы уравновесят друг друга и будут сражаться вечно, и наша миссия будет завершена, – после того, как она закрыла комнату барьером, Ци Аошуан быстро передала ситуацию им двоим.

– Неужели всё так просто? – Чёрное Перо сел и выпил чай, который Камил предложила ему, залпом, не забыв поблагодарить его.

– Спасибо тебе, – Белый император сел со спокойным выражением лица и принял чай Камила. Прежде чем сделать глоток, он тоже поблагодарил его.

– Да, всё очень просто. Первоначально мы хотели просто избавиться от совета старейшин, чтобы нынешняя богиня света, Мэрилин, могла основать новый храм Света, но амбиции этой женщины раздулись, как воздушный шар, и теперь, даже если она придёт к власти, она всё равно начнёт следующую войну сама. Так что мы решили продолжать ослаблять силу Божественного мира, чтобы у них просто не оставалось сил на священную войну, – Ци Аошуан объяснила тихим голосом. – И бог Тьмы тоже будет в замесе. Эти три силы очень сильны, и при стабильной ситуации больше не будет никаких забот.

– Но, боюсь, в мира Дьявола всё будет не так просто, – Белый Император спокойно раскрыл суть дела.

– Да, я знаю. Но сначала мы должны разобраться хотя бы здесь, – Ци Аошуан вздохнула.

– Тогда что мы будем делать? В войне между советом старейшин и этой Мэрилин? – Чёрное Перо не был глуп и сразу задал главный вопрос.

– Поможем Мэрилин выиграть войну, но пусть совет старейшин уйдёт и сохранит свои основные силы, чтобы сражаться с Мэрилин, – Ци Аошуан сказала задумчиво.

– Да, я понимаю, – Чёрное Перо больше не тратил время на разговоры и кивнул.

– Однако члены совета старейшин не должны быть такими простыми, – Ци Аошуан подумала некоторое время и медленно сказала. – Совет старейшин всегда был верховным правителем Божественного мира, так что вряд ли они будут ничтожными придурками без какой-либо силы…

– Хм! Ну и что? Увидишь, как я их задушу! – внезапно её слова прервал голос, полный презрения.

– Молодая госпожа... – Ци Аошуан посмотрел вверх и увидела ей, стоящую у двери. Просто так, без каких-либо проблем, молодая госпожа молча вошла в барьер, который создала Ци Аошуан. И человек, стоящий позади неё, конечно, был Фен Исюань. Рядом с ним стоял Лен Лин Юнь.

– Вот и все здесь собрались, – Камил улыбнулся и сказал: – Проходите, присаживайтесь. Как раз вовремя для дискуссии.

– Какие там дискуссии? Разве не просто нужно бить всем морды, пока не позеленеют, чтобы даже воздуха глотнуть не могли, не то, чтобы сопротивляться? – рот молодой госпожи дёрнулся.

– Радия! – в голосе Фен Исюаня был слышен гнев. Тихим ворчанием ему удалось заткнуть молодую госпожу.

– Окей, ваше дело. Делайте, что хотите, – тихо сказала та.

– Когда же твой характер изменится? Однажды ты усвоишь урок… – Фен Исюань сказал спокойнее, подавляя гнев в его сердце.

– Я знаю! – голос молодой госпожи стал мягче и нежнее, когда он снова взглянула на Камила: – Простите мои манеры.

Камил всё ещё нежно улыбался и слегка кивнул, показывая, что не возражает.

Ци Аошуан сказала со сложным выражением на лице: – Молодая госпожа, вероятно, никогда раньше не встречала достойного противника, вот почему она так безудержна. Она горда и высокомерна. Однако, как сказал Фен Исуань, с таким характером, как у вас, если вы однажды столкнётесь с неудачей, вы сможете извлечь из неё ценный урок. Если останется в живых.

– Мы будем сотрудничать с вами, – Фен Исюань сказал в полголоса, а потом отвернулся, чтобы уйти.

Ци Аошуан слегка приоткрыла губы, желая остановить Фен Исюаня. Молодая госпожа посмотрела на Ци Аошуан и заслонила собой мужчину. Затем она повернулась и сердито ушла.

– Аошуан... – выражение лица Лен Лин Юня было сложным. Как он мог не видеть беспокойство и колебания в глазах Ци Аошуан? Она хотела погнаться за ним, но не смогла.

Ци Аошуан, наконец, издала мягкий вздох и медленно сказала: – Давайте просто оставим это. В любом случае, фундамент совета старейшин нельзя уничтожать. Все, будьте осторожны на поле боя, – после того, как она сказала это, она встала и тихо ушла с усталым лицом.

Лен Лин Юнь уставился на спину Ци Аошуан, но не сказал ни слова.

****

Когда миллионная армия ангелов, собранная советом старейшин, вышла из центрального города и объявила войну храму Света Мэрилин, весь Божественный мир встал на уши.

«Что это такое?», – все были в замешательстве. В прошлом храм Света никогда не сражался с советом старейшин.

Мэрилин не была глупой. Она была готова. В конце концов, она была настоящей богиней Света, поэтому она собрала под свои знамёна восемьсот тысяч ангелов. Хотя их сила не могла сравниться с армией, собранной советом старейшин, но их число было почти одинаковым. Собрать столько войск за такой короткий промежуток времени было непросто. Можно было сказать, что эта Мэрилин была очень умной.

Было очевидно, что совет старейшин решил полностью уничтожить Мэрилин на этот раз. Все члены совета старейшин мобилизовались, включая следующую богиню Света, Флору. Двенадцатикрылые ангелы, в полном доспехе, летели по воздуху и это зрелище завораживало.

С другой стороны, Мэрилин решила сама лично отправиться на поле боя, чтобы поднять боевой дух солдат.

Этот день, наконец, настал.

Поле боя развернулось на равнине.

Белые крылья заполнили небо.

Звучали трубы, и воины-ангелы с обеих сторон сражались за свою честь.

Ци Аошуан и остальная группа холодно смотрели на битву перед ними. По правде говоря, чтобы быть более эгоистичным, нужно было надеяться, что чем отчаяннее борьба, тем лучше. Это было потому, что это значительно уменьшило бы силу Божественного мира и помешало бы им начать священную войну.

Кровь лилась с неба, и белые перья падали на землю. Всё больше и больше белых перьев окрашивалось в красный цвет.

Ци Аошуан нахмурилась, глядя на сцену перед собой.

Если это было так жестоко, то что будет в самой священной войне?

Это было бы только в сто раз более жестоко, чем война перед ними, в тысячу раз более жестоко, не так ли?

Ци Аошуан медленно закрыла глаза, прежде чем открыть их снова. Небо, казалось, было окрашено в красный цвет, а земля была действительно окрашена в красный.

Резкий запах крови был повсюду.

Ци Аошуан подняла голову и посмотрела вдаль. Её привлекли несколько ярких белых огней.

Там было бесчисленное множество ангелов, которые бросились вперёд, а затем были разрублены на две половины, лишь одним ударом.

Там летели не десятикрылые и даже не двенадцатикрылые ангелы.

Это были ангелы с шестнадцатью крыльями!

Раз, два, три…

Было в общей сложности девять шестнадцатикрылых ангелов!

Они – члены совета старейшин?

Ци Аошуан сузила глаза. Пара ярких огненных крыльев развернулась за её спиной, когда она взлетела в небо, лицом к ангелам с шестнадцатью крыльями.

Фен Исюань, Лен Лин Юнь и остальные внимательно следили за ней.

Камил стоял неподвижно, со спокойным выражением лица наблюдая за битвой.

В глазах Ци Аошуан отражались заметные белые крылья. Они становились все ближе и ближе…

Девять ангелов с шестнадцатью крыльями держали в руках огромные двуручные мечи, их лица были полны презрения. Они без усилий рубили окружающих ангелов-воинов на две половины. Перья, летающие вокруг них, были окрашены в красный цвет.

Шарлотта и другие ангелы также последовали за Ци Аошуан, чтобы помочь ей.

Все ангелы медленно отступали, оставляя им место.

– Хе-хе, Шарлотта, верный воин. Я не ожидал, что ты поднимешься от восьмикрылой до двенадцатикрылой за такое короткое время. Сколько ангельских сердец ты поглотила? – предводитель шестнадцатикрылых ангелов, Ангел Пресвитерианской Церкви, дед Флоры, издевался над Шарлоттой.

Лицо Шарлотты внезапно побледнело, и всё её тело задрожало ещё сильнее.

– Ты грязный предатель, твоя душа грязна до крайности! – ещё один шестнадцатикрылый ангел, Дайвис, также произнёс эти слова холодным голосом.

Шарлотта стиснула зубы. Её лицо становилось всё бледнее и бледнее, но она ничего не могла сказать. Он больше не мог обладать славой ангела-воина. Как они и сказали, её душа уже была чрезвычайно грязной, и она попадёт в бесконечный Ад.

– Шарлотта, кажется, во много раз лучше, чем вы, придурки! По сравнению с вашей игрой в богинь Света! – раздался холодный голос Ци Аошуан. Это не было громко, но было достаточно громко для людей поблизости. Все ангелы с шестнадцатью крыльями услышали это, как и люди на стороне Ци Аошуан. Тем не менее, Ци Аошуан имела хорошее представление о ситуации. Она только позволила им услышать это, но не позволила остальным.

У Ци Аошуан были свои планы. В конце концов, совету старейшин придётся сражаться против Мэрилин в будущем. Она не могла слишком сильно испортить их репутацию. Однако этих слов было достаточно, чтобы члены совета старейшин почувствовали себя неловко.

Как и ожидалось, выражения лиц членов совета старейшин резко изменились, когда они услышали, что сказала Ци Аошуан. Они все как очень резко захотели разорвать Ци Аошуан на части.

– Кто ты такая? Ты несёшь чушь, пытаясь оскорбить нас всякой чепухой! – Гудбранд огрызнулся с мрачным лицом.

– Ха-ха, тебе лучше знать, реально это или нет, верно? – Ци Аошуан улыбнулась и дала неуместный ответ.

Лица Шарлотты и других ангелов медленно восстанавливались.

Будь то человек или ангел, менталитет тот же. Когда вы чувствуете нежелание, это всегда вопрос психического равновесия. Чувствуете, что кто-то с вами или за вашей спиной или нет.

Все они – просто кучка шутов, которые обманывают сами себя.

Ци Аошуан усмехнулась, глядя на нескольких членов совета старейшин, которые становились всё более и более разъярёнными.

Их было девять, не слишком ли много?

Это несправедливо по отношению к Мэрилин.

– Кем бы ты ни была, если ты на стороне Мэрилин, ты должна заплатить! – он поднял меч, направив его прямо на Ци Аошуан. – И этой ценой будет твоя жизнь!

Ци Аошуан улыбнулась, но не ответила. Она медленно подняла руку и вдруг помахала ей.

Золотые лучи света ослепили глаза, обволакивая Ци Аошуан будто в кокон. Группа старейшин совета больше не могла выносить ослепительный золотой свет и прищурились.

Когда Ци Аушуан вытащила меч из ножен, лезвие бесконтрольно задрожало. Он был взволнован! Мечи шестнадцатикрылых ангелов перед ним не были обычными мечами. В этот момент меч в руке Ци Аошуан был взволнован, как голодный призрак, видящий груду деликатесов. Если бы он мог издавать звук, он бы, вероятно, уже вопил без остановки.

– Тихо! – Ци Аошуан дёрнула губами, а затем щёлкнула пальцем по лезвию меча. Эта штука слишком непрофессиональна!

– Иди к чёрту! – один из ангелов уже поднял свой меч, собираясь разрубить Ци Аошуан на две половинки.

Ци Аошуан лишь улыбнулась и подняла свой меч, чтобы блокировать удар.

Остальные ангелы позади Дайвиса также устремились вперед с поднятыми мечами, и группа людей позади Ци Аошуан полетела вперёд, чтобы дать им бой.

Началась напряжённая битва.

Увидев пару пылающих крыльев на спине Ци Аошуан, Дайвис был поражён. Он лихорадочно копался в воспоминаниях, пытаясь выяснить, кто эта молодая девушка. Она не была похожа ни на кого из Божественного мира. У людей из Божественного мира не было таких крыльев.

Чёрные волосы, чёрные глаза, пылающие крылья …

Лязг!

Громкий звук столкновения оружия раздался между Ци Аошуан и Дайвисом. Громкий звук был оглушительным, и потряс всё небо.

Эта молодая девушка перед ним была способна выдержать удар его меча! Её лицо даже не дрогнуло.

Однако в следующий момент его лицо побледнело. Увидев ситуацию перед собой, его зрачки сжались.

Что он увидел?

Он увидел, как меч в руке девушки столкнулся с его мечом, после чего немедленно изменил свою форму и превратился в жидкость, которая быстро окружила его меч!

Послышался… хруст?

В мгновение ока от его меча осталась только рукоять!

Его меч просто исчез! Просто так, он был "съеден" оружием в руках молодой девушки перед ним! Да, он не ошибался. Его меч был именно съеден со странным хрустом, будто леденец на палочке…

– А? – Дайвис в оцепенении уставился на останки меча в руке.

Мэрилин закричала в своём сердце. Её глаза были такими горячими, что казалось, они могут растопить вековые льды. Насколько она знала, Шарлотта никогда не упустит эту возможность. Она определенно поднимется и избавится от этих старых ублюдков.

Ради неё и ради себя самой!

Мэрилин была полна уверенности и чувствовала, что будущее светлое.

Положение верховного правителя Божественного мира было немедленно доступно! Она возглавит все три мира и станет величайшим гегемоном!

Вдалеке в воздухе Гудбранд подавлял гнев, который поднялся внутри его тела. Его глаза были налиты кровью, когда он смотрел на Ци Аошуан.

«Проклятая сучка, я трахну тебя сотню раз! Сраные людишки! Я не могу принять это, я не могу принять это!»

Гудбранд больше не мог этого выносить и выплюнул полный рот крови. Он едва сдерживал своё тело, чтобы его не разорвало от гнева.

Его лицо было таким же, как у членов совета старейшин позади него, мертвенно-бледным.

Их травмы были довольно серьёзными. Могущественные люди перед ними определённо не отпустят их живыми!

Сегодня всё будет кончено? Неужели это заставит эту маленькую сучку Мэрилин передумать?

Глаза Дайвиса были наполнены горем и негодованием, когда он смотрел на Ци Аошуан. Он собирался сказать несколько резких слов, чтобы выразить свое возмущение перед смертью.

Тем не менее, Ци Аошуан пожала плечами и равнодушно сказала: – Хорошо, хотя бы размялись. Большего от них не добъёмся. Пойдём, – после того, как Ци Аошуан закончила говорить, пламя вокруг неё исчезло, и она просто развернулась и полетела обратно. Могущественные люди, которые следовали за ней, повернулись и последовали за ней.

Слабость, чувство крайнего бессилия …

Дайвис чуть не упал с неба. Остальные шестнадцатикрылые ангелы также молча смотрели на спину Ци Аошуан.

Ушла? Всё закончилось вот так?

Они не убъют их?

Что это?

Что вы имеете в виду?

Мэрилин была ошеломлена. Что означали действия Ци Аошуан? Разве она не хотела помочь ей стать настоящей богиней Света? Почему она сдалась в такой критический момент? Моральный дух членов совета старейшин в этом бою был низким, и их раны были тяжёлыми! Такая хорошая возможность, как она могла так легко её упустить?!

Мэрилин сходила с ума! Было ощущение, что вкусную еду вытаскивают прямо изо рта!

– Ци Аошуан, что ты делаешь? – Мэрилин угрожающе взлетела и направилась прямо к Ци Аошуан и остальным, которые летели обратно.

Естественно, совет старейшин не упустил этой возможности. Поскольку двуличная человеческая девушка отпустила их, для них было совершенно бессмысленно продолжать сражаться в их нынешнем состоянии. Видя, что Шарлотта и другие собираются размахивать мечами, Дайвис поспешно поддержал Гудбранда и крикнул: – Отступаем!

Члены совета старейшин быстро отступили, в то время как большое количество ангелов окружили их, чтобы прикрыть отступление. Шарлотта и остальные беспомощно наблюдали, как члены совета старейшин убегали всё дальше и дальше.

Ци Аошуан вернулась со спокойным лицом, встречая угрожающую Мэрилин в воздухе.

В этот момент выражение лица Мэрилин было мрачнее тучи. Видя, как спокойно и безразлично выглядела Ци Аошуан, она была так зла, что указала на неё пальцем и закричала: – Ци Аошуан! Что ты сделала? Ты действительно нарушила своё слово?! Как ты смеешь так поступать?! Знаешь, что ты наделала?

Мэрилин тыкала своим пальцем едва ли не в нос Ци Аошуан и сердито кричала. Она была так взволнована, что давно забыла, кто несёт ответственность за её действия. В этот момент у неё в голове была только одна мысль: «Этот глупый человек отпустил совет старейшин! Это что-то совершенно бессмысленное!»

– Скажи, что ты сделала? Ты забыла о нашем соглашении? Разве ты не хочешь закончить священную войну? Как ты смеешь так поступать! – Мэрилин взволнованно ревела, её белое лицо стало красным.

Ци Аошуан безразлично смотрела на неё, ожидая, пока та выдохнется.

Глядя на то, что Ци Аошуан не реагировала, Мэрилин становилась всё более и более сердитой. Как только она собиралась сказать что-то ещё более обидное, Ци Аошуан медленно открыла рот и заговорила лёгким голосом:

– У меня никогда не было с тобой соглашения. Не забывай, как ты стала богиней Света. Поскольку я могу позволить тебе стать богиней Света, я также могу спасти Анжелику и позволить ей стать богиней Света, – голос Ци Аошуан был холодным, как зимняя ночь. Он заставлял сердце содрогаться от страха.

Выражение Фен Исюаня стало холодным. Шокирующий кровавый шрам появился на белом лице Мэрилин. Лен Лин Юнь не сказал ни слова. Ци Аошуан спокойно смотрела на Мэрилин, её глаза были полны пугающей опасности. Спина Мэрилин покрылась холодным потом.

Кровь с её лица медленно капала вниз. Зрачки Мэрилин расширились, и она вдруг поняла, что её поведение кажется слишком дерзким. Мэрилин поспешно поправила лицо и улыбнулась, но её тон всё ещё был настойчивым: – Я не это имела в виду, мисс Аошуан. Тем не менее, это была отличная возможность уничтожить совет старейшин. Если мы их отпустим, последствия будут невообразимыми!

После разговора Мэрилин с тревогой посмотрела на Шарлотту и остальных. Шарлотта вела группу ангелов, преследуя совет изо всех сил, но члены совета старейшин улетали всё дальше и дальше. Шарлотта и остальные могли убить только тех воинов-ангелов, которые оставались, чтобы задержать их.

Кровь, которая заполнила небо, как дождь, вселяя страх в сердце. Красно-белые перья танцевали в воздухе.

Сколько ангелов погибло в этой войне? Сколько воинов-ангелов даже не имели сердца ангела, и никогда уже не получат шанса перевоплотиться и погибнут навсегда?

– Совет старейшин потерял много сил на этот раз, не так ли? – Ци Аошуан обернулась, глядя на жестокое побоище, которое всё ещё продолжалось вдалеке. Неописуемое чувство возникло в ее сердце. Шарлотта всё ещё вела воинов-ангелов в погоню за советом старейшин. Однако Шарлотта, специально или непреднамеренно, но отпустила некоторых могущественных ангелов. Это не имело ничего общего с личным разговором между Ци Аошуан и ей в ту ночь.

– Они действительно сильно ослабли, но мы можем уничтожить их всех! – если бы они были на земле прямо сейчас, Мэрилин, вероятно, топала бы ногами в тревоге.

– Ваше высочество, а не слишком ли вы жадны? – Ци Аошуан улыбнулась и холодно выплюнула эти слова.

Лицо Мэрилин застыло, она тупо уставилась на Ци Аошуан. Спустя долгое время она, наконец, произнесла: – Мисс Аошуан, что вы имеете в виду? Я действительно не понимаю.

– Буквально, – Ци Аошуан продолжала со слабой улыбкой на лице. – Мы просто оставим остальное тебе. Ты ведь умный человек.

– Мисс Аошуан, я не понимаю, что вы имеете в виду! – выражение лица Мэрилин резко изменилось, но она всё ещё сдерживала свои эмоции, стараясь оставаться спокойной. – Не говори мне, что ты не хочешь закончить эту священную войну? Я ещё не стал истинным правителем Божественного мира. Я всё ещё не могу…

– Ты идиотка? – холодный голос молодой госпожи был полон презрения и насмешки.

Мэрилин побледнела и повернулась, чтобы посмотреть на неё, шевеля губами, но не в состоянии издать ни звука. Поскольку лицо молодой госпожи было полно насмешки, а её глаза были достаточно остры, чтобы она не смогла посмотреть ей в глаза. Взгляд молодой госпожи упал на неё, заставляя её чувствовать себя так, будто на неё смотрит ядовитая змея, из-за чего было страшно даже дышать.

– Ты знаешь, что не можешь избавиться от совета старейшин, так что продолжай сражаться. До тех пор, пока мы сохраним это состояние, откуда у Божественного мира появятся силы, чтобы начать священную войну? – молодая госпожа плюнула с презрением, после чего развернулась и холодно сказала: – Вопрос решён, валим отсюда!

Лицо Мэрилин мгновенно стало пепельным. Она внезапно повернулась, чтобы посмотреть на Ци Аошуан, и увидела её спокойное выражение лица. Она никак не возражала против того, что сказала молодая госпожа.

Мэрилин слегка приоткрыла рот и уставилась на неё, но не могла произнести ни слова. Глядя на девушку с чёрными волосами и чёрными глазами, холод и страх поднялись в сердце Мэрилин. Может быть, эта человеческая девушка замышляла это с самого начала? С самого начала она не собиралась делать её правителем Божественного мира, но хотела сделать её и совет старейшин двумя противоборствующими силами?

Нет, это не правильно! Ещё был бог Тьмы!

Это было противостояние трёх сил!

Чем больше Мэрилин думала об этом, тем больше она была шокирована. Она тупо смотрела на безразличную Ци Аошуан, не в состоянии ничего сказать.

Эта молодая девушка! Неужели она недооценила её? Или она переоценила себя?

Как она могла забыть, что именно она вытеснила предыдущую богиню Света, Анжелику!

В глазах Мэрилин мелькнуло отчаяние. Она выглядела подавленной и в её глазах промелькнул страх. Она наблюдала, как Ци Аошуан и её группа пролетели мимо неё и исчезли из её поля зрения. Всё, что осталось перед ней, это кровавые перья, летящие в небе.

....

– Аошуан! – Камил улыбнулся, приветствуя возвращение Ци Аошуан и компании.

– Камил, – Ци Аошуан приземлилась на землю и встала перед ним. Все приземлились один за другим с разными выражениями на лицах.

– Дело, кажется, улажено. Совет старейшин серьёзно ранен, и их периода выздоровления будет достаточно для того, чтобы Мэрилин набрала сил, чтобы противостоять им, – Камил сказал, сияя.

– Да, именно так, – Ци Аошуан не повернула головы, чтобы посмотреть на кровавое и жестокое поле битвы позади неё, она только ответила тихим голосом.

– Тогда нам больше не нужно оставаться здесь, – Камил сузил глаза и тихо произнёс эти слова.

Молодая госпожа закатила глаза и сказала: – Наконец-то! Давайте уже свалим из этой помойки, полной этих пернатых уеба… – Фен Исюань холодно взглянул на молодую госпожу. Та немедленно подняла правую руку и провела ею слева направо перед губами. Затем она плотно закрыла рот, показывая, что больше не будет говорить глупостей.

– Теперь мы можем вернуться! – Чёрное Перо посмотрел на спокойного Белого Императора. Он не знал почему, но каждый раз, когда он видел, каким спокойным был Белый Император, ему хотелось избить его. – Белый Император, тупое ты создание, возвращайся позже! Я совершенно точно надаю тебе по твоей наглой безразличной морде! Я сильнее тебя!

Белый Император игнорировал его, сохраняя самообладание.

Чёрное Перо так обезумел, что ему захотелось вынуть оружие и ударить Белого Императора по голове.

Лен Лин Юнь повернул голову и посмотрел на Ци Аошуан, ничего не говоря.

Фен Исюань, с другой стороны, естественно, отвернулся от Ци Аошуан. Молодая госпожа по очереди пялилась на Ци Аошуан и Фен Исюаня.

Камил улыбнулся, но что-то в его глазах было не так.

Хотя вопрос с Божественным миром был улажен не до конца, но Систар хорошо справится с остальным. Он бы не упустил такую хорошую возможность. Тем не менее, Ци Аошуан не была расслаблена. Это было потому, что ещё существовал самый беспокойный мир демонов. А какой статус Фен Исюаня в мире демонов, она ещё не знала.

Ци Аошуан повернула голову, чтобы посмотреть на Фен Исюаня, но тот даже не смотрел в её сторону.

– Давайте вернёмся назад! – внезапно раздался тихий голос Камила.

Все почувствовали, что их зрение потемнело, а потом ничего не осталось.

Вспышка белого света – и место, где только что стояла их компания, оказалось пустым, как будто тут никого никогда не было.

Когда Ци Аошуан снова открыла глаза, она увидела, что их вернуло к фонтану в центре лабиринта. Вокруг по-прежнему росли высокие деревья, а фонтан посередине был таким же чистым, как и прежде. Он непрерывно разбрызгивал бесчисленные яркие брызги воды.

Здесь все собрались. Кроме Камила.

Камил снова бесшумно исчез.

Тихий голос Камила, казалось, был причиной, по которой они были телепортированы сюда. Так Камил сумел отправить их обратно? Кем, чёрт возьми, был Камил? Возможность открыть пространственные врата таким образом позволила им вернуться в царство демонов из Божественного мира.

– Поздравляю, миссия завершена! – этот знакомый и энергичный голос внезапно прозвучал в ушах каждого.

– Вознаграждение? – Ци Аошуан дерзко крикнула.

– Ха-ха-ха! Наглецы! – голос довольно рассмеялся. – Хорошо, могу удовлетворить ваше желание, в пределах наших возможностей.

– О, неплохо, – Ци Аошуан сузила глаза и кивнула.

– Белый Император, Чёрное Перо, идите туда, куда вам надо! И это конец вашей связи с ней, – голос сказал это низким и глубоким голосом, полным энергии и силы.

В следующий момент, Белый Император, Чёрное Перо и Ци Аошуан поняли, что он имел в виду. В этот момент контракт между ними тремя исчез!

– Мне называть тебя Лен Лин Юнь или королём демонов? – в этот момент в энергичном голосе был намёк на насмешку.

– Сейчас я – Лен Лин Юнь. Кроме этого, я никто, – Лен Лин Юнь сказал тихим голосом.

Выражение лица каждого слегка изменилось. Истинная личность Лен Лин Юня была на самом деле Великим демоническим королём сектора демонов?

Выражение Белого Императора и Чёрного Пера были ещё более шокированными, когда они уставились на Лен Лин Юня. Этот седовласый пурпурноглазый человек был Великим демоническим королём, который доминировал в мире в прошлом?

Он? Он ни капли не похож на человека, которого они знали!

– Ты… ты… ты! – Чёрное перо не мог даже фрау нормально произнести.

Лен Лин Юнь слегка улыбнулся и сказал: – Я сказал, что теперь я – лишь Лен Лин Юнь и больше никто.

– Хорошо, Лен Лин Юнь. Твоя награда, как пожелаешь – ты можешь делать, что хочешь. Тебе больше не нужно беспокоиться о мире демонов, – голос звучал тихо.

– Благодарю вас, – Лен Лин Юнь слабо улыбнулся, намёк на облегчение появился на его лице.

Белый Император молчал, глядя на спокойное лицо Лен Лин Юня.

Чёрное Перо прыгал на месте, не желая верить этому факту.

– Белый Император, Чёрное Перо, ваша награда – стать Великим демоническим королём сектора демонов! – тот самый голос продолжал раздавать награды. В этот раз он говорил громким голосом. Порыв ветра пронёсся мимо, и фигуры Белого Императора и Чёрного Пера исчезли.

Злой рёв Чёрного Пера донесся даже сквозь вой ветра: – Я – Король! Что? Ты! Что за хренова награда? А-а-а-а-а!

Затем голос затих, и наступила тишина.

– Ты тоже пойдёшь. Белому Императору и Чёрному Перу нужен кто-то, чтобы уравновесить их. С тобой они станут ещё более выдающимися Королями демонов, – Лен Лин Юнь обернулся и тихо сказал человеку в сером, который следовал за ним.

– Если ты этого хочешь, господин. Я повинуюсь, – человек в сером произнёс эти слова мягко, прежде чем превратиться в пучок зелёного дыма и исчезнуть с места.

– Итак, могу я помочь двум гостям из мира Дьявола? – голос прозвучал ещё раз.

– Нет необходимости, – молодая госпожа холодно фыркнула.

В это время Фен Исюань медленно повернул голову и подошёл к Ци Аошуан.

Ци Аошуан была ошеломлена, и лишь тупо смотрела на Фен Исюаня. Это был первый раз, когда Фен Исюань посмотрел на неё!

Ци Аошуан долго молчала. Её глаза были полны печали, любви, глубокой тоски и нежелания.

– Исюань?

– Аошуан! – Фен Исюань издал низкий крик и вдруг протянул руку, чтобы обнять её.

Ци Аошуан была ошеломлена, её зрачки внезапно сузились.

Какие тёплые объятия… Какое знакомое чувство...

Снова и снова, каждый раз, когда она была в опасности и беспомощна, он всегда появлялся вовремя.

Он всегда так крепко её обнимал.

– Аошуан, я… я люблю тебя... – тихо проинёс Фен Исюань в ухо Ци Аошуан.

Глаза молодой госпожи были широко открыты, рот широко открыт, она стояла молча, не двигаясь, наблюдая за ними.

Однако выражение лица Лен Лин Юня было чрезвычайно сложным. Сцена перед его глазами ранила его сердце.

У него даже возникло желание безжалостно разорвать их на части.

– Исюань, Исюань? – Ци Аошуан собиралась вырваться из объятий Фен Исюаня и спросить его, что с ним не так. Однако он держал её очень крепко.

– Не двигайся, Аошуан, пожалуйста, не двигайся. Позволь мне обнять тебя на некоторое время, ещё несколько секунд... – голос Фен Исюаня был тихим, но в нём была слышна мольба и боль.

Ци Аошуан не двигалась, позволяя Фен Исюаню крепко обнимать её.

– Я же сказал, что не расстрою тебя. Я закончу священную войну за тебя. Но я – тот человек, который не сможет подарить тебе счастье, – тихий голос Фен Исюаня эхом отдался в ушах Ци Аошуан.

«Ты не сможешь подарить мне счастье? Что ты имеешь в виду?»

Огромная волна беспокойства внезапно поднялась в сердце Ци Аошуан.

Почему она вдруг почувствовала, как Фен Исюань собирался исчезнуть?

– Ты должна быть счастлива! – Фен Исюань медленно отошёл от Ци Аошуан, не спуская с неё глаз.

После долгого времени, Фен Исюань выдавил улыбку: – Аошуан, я был очень рад, что смог встретить тебя в этой жизни…

Договорив это, Фен Исюань внезапно исчез …

Ци Аошуан посмотрела вокруг в панике. Вокруг никого не было!

Фен Исюань просто исчез, без всякой видимой причины. Молодая госпожа тоже исчезла!

Разум Ци Аошуан затуманился.

«Аошуан, я был очень рад, что смог встретить тебя в этой жизни…

Что смог встретить тебя…»

Лен Лин Юнь был ошеломлён не меньше Ци Аошуан, он тоже ничего не понял.

– Исюань... – пробормотала Ци Аошуан.

Её сердце было таким пустым, таким пустым…

Было так тихо, что она слышала лишь собственное сердцебиение.

– Исюань, Исюань? Исюань! – Ци Аошуана разволновалась.

«Фен Исюань ушёл! Нет! Как он мог так просто исчезнуть? Как он мог сказать эти слова, а потом исчезнуть? Что происходит? Что с ним случилось? Закончить священную войну за меня, со своим статусом демона? Он собирался сделать что-то глупое?»

– Нет! Исюань, вернись! Объясни мне всё! Исюань! – Ци Аошуан сжала кулаки и бесконтрольно закричала. Беспокойство в её сердце лишь усилилось.

– Аошуан, успокойся, – Лен Лин Юнь посмотрел на удручённую Ци Аошуан и подошёл к ней, чтобы поддержать её. – Ци Аошуан, тебе не нужно кричать. Он уже вернулся в мир Дьявола. Вернулся и готовится к церемонии коронации Короля-Дьявола.

– Что ты имеешь в виду? – Ци Аошуан кричала.

– Полагаю, ты не знала этого, не так ли? – голос послышался снова, но сейчас он был понимающим. – Он – Дьявол, но он пришёл сюда, чтобы закончить священную войну. Ради кого, ты не знаешь?

Сердце Ци Аошуан ёкнуло. Действительно, действительно!

Фен Исюань пришёл, чтобы положить конец священной войны из-за неё, но цена была его собственная жизнь?

– Всё может быть сложнее, чем ты думаешь. Но священная война закончена. Этого достаточно, – голос снова стал обычным, и он продолжил. – Говори, какую награду ты хочешь? В пределах наших возможностей мы обязательно тебя удовлетворим.

Ци Аошуан, казалось, не слышала его слов. Её глаза были пусты, и в голове была только одна мысль.

Фен Исюань ушёл от неё, чтобы сделать то, чего он не хотел. Ради неё самой, он использовал свою жизнь как гарант того, что священная война не состоится вновь.

Церемония коронации Короля-Дьявола?

Он закончил священную войну ценой становления Королём мира Дьявола?

– Аошуан... – Лен Лин Юнь посмотрел на Ци Аошуан. Его глаза были полны боли. Наконец, она глубоко вздохнул и сказал: – Раз ты не можешь его отпустить, почему бы тебе не пойти и не найти его?

– Что? – услышав, что сказал Лен Лин Юнь, глаза Ци Аошуан, наконец, сфокусировались. Она с тревогой подняла голову, чтобы посмотреть на беспомощного и убитого горем Лен Лин Юня.

– Хотя, я действительно хотел, чтобы он исчез из твоих глаз вот так, но я знал, что это невозможно, – Лен Лин Юнь слегка вздохнул. – Я думал, что это я сделал для тебя больше всего, но я всё-таки ошибся.

Ци Аошуан посмотрел на Лен Лин Юня в замешательстве.

– Вот как... Я всегда мечтал стать для тебя единственным, но он сделал то раньше... – тихо вздохнул Лен Лин Юнь.

Губы Ци Аошуан задрожали, она медленно положила руку на грудь и сказала дрожащим голосом: – Я… я не знаю. Но я знаю, что не хочу, чтобы он бросил меня вот так. В моём сердце нет никого, кто мог бы заменить его...

– Замолчи! – Лен Лин Юнь прервала Ци Аошуан, сказав с печалью в голосе: – Аошуан, это несправедливо по отношению ко мне!

– Что?

– Да что он мог сделать для тебя, чего не могу я? После всего этого он просто выгнал меня, не дав мне шанса перевернуть карты. Думаешь, это справедливо по отношению ко мне? – Лен Лин Юнь изо всех сил старался расслабиться и улыбнуться, но в его глазах не было и следа счастья, только горечь.

– Я... – Ци Аошуан хотела что-то сказать, но она обнаружила, что не может сказать ни слова.

– Хрен с тобой, я буду сопровождать тебя в его поисках. Только найдя его, я смогу определить победителя, верно? – Лен Лин Юнь улыбнулся и погладил волосы Ци Аошуан. – Пойдём, так как мы не можем его отпустить, нам нужно найти его!

– Лин Юнь... – Ци Аошуан хотела что-то сказать, но Лен Лин Юнь махнул рукой.

– Хорошо, просто помолчи, мне некогда слушать. Разве ты не хочешь награду? Пусть пошлют нас в мир Дьявола. Давай найдём его! – Лен Лин Юнь сказал с улыбкой.

Ци Аошуан была ошеломлена на мгновение, прежде чем, наконец, слегка кивнула: – Хорошо.

Затем она повернулась, чтобы посмотреть на небо и сказала: – Моя награда – пошли нас в мир Дьявола.

В воздухе послышался слабый вздох облегчения. Это был долгий и медленный вздох.

– Ты уверена, что хочешь туда пойти? Ты же знаешь, как там опасно. Может быть, даже если вы найдёте его, вы ничего не сможете сделать!

– Я хочу уйти! – глаза Ци Аошуан стали решительными. – Сдаваться, даже не пытаясь – вот этого я не могу сделать!

Голос снова вздохнул и медленно сказал: – Лен Лин Юнь, ты тоже идёшь?

– Парагон, я принял решение, – Лен Лин Юнь ярко улыбнулся.

– Мяу! – кошка-сокровище на спине Ци Аошуан взмахнула лапами, указывая, что он определённо последует за Ци Аошуан.

– Ну, ладно. Катитесь вы к Дьяволу... – издал смешок голос.

Со вспышкой белого света Ци Аошуан и Лен Лин Юнь исчезли.

– Король!

Оглушительное приветствие разнеслось по небу, демоны кричали изо всех сил.

На площади перед Дворцом длинная лестница вела на самую высокую террасу. Там новый Король Адского царства будет коронован и станет настоящим Королём.

Площадь была окружена возбуждёнными демонами. Генералы демонов спокойно стояли на переднем крае, ожидая церемонии коронации. Новый Король принял условия испытаний и прошёл их все, заставив их покориться всем сердцем.

Генералы демонов, стоявшие перед всей толпой, всё ещё были немного напуганы. Этот человек отсутствовал так долго, но его сила была по-прежнему ужасающей. Нет, она была ещё больше. Они были безжалостно побеждены один за другим.

Он казался другим, чем раньше…

Что изменилось?

В прошлом в его глазах ничего не было. Но теперь, как будто у него была цель.

Может быть, действительно, как говорят слухи, он делал это для человека?

Для простого человека?

Это возможно?

Зазвучала великая труба, и вот-вот должна была начаться коронация.

Радия бесстрастно стояла на лестнице, её холодные глаза скользили по толпе. Все только чувствовали угнетение. Даже Адский Король был беспомощен против неё; это было поистине невероятно.

Рог остановился, и появился главный герой церемонии.

Огненно-рыжие волосы Фен Исюаня мягко падали ему за спину, как самые великолепные красные облака на закате. Он был одет в тёмное и элегантное платье, а его одежда была инкрустирована ослепительной и роскошной золотой каймой. Ослепительные золотые пуговицы на его плечах пристёгивали чёрный плащ, который мягко развевался на ветру позади него. Его несравненно изысканное лицо было холодным, и в его глазах больше не было ни следа эмоций.

Под взглядами десятков тысяч людей, Фен Исюань медленно направился к длинной лестнице.

– Брат... – тихо позвала Радия.

Фен Исюань немного помолчал.

– Брат, ты не жалеешь об этом? – ум Радии был полон мыслей. Она ненавидела Ци Аошуан, ненавидела эту человеческую девушку до смерти. Как её самый уважаемый и любимый брат оказался на этом пути? Зачем ему делать то, что ему не нравится больше всего? Хотя она не хотела, чтобы её брат был с этим человеком, но в этот момент Радия чувствовала себя ещё хуже.

Фен Исюань лишь слабо улыбнулся и сказал тихим голосом: – Ты думаешь, что я буду сожалеть об этом?

После того, как Фен Исюань закончил говорить, он шагнул вперёд и медленно поднялся на первую ступень лестницы.

Он знал, что если сделает первый шаг, то не сможет снова быть с ней.

Это лучший способ, не так ли?

Конец священной войны! Он никогда не начнёт её снова в своей жизни как Король Ада.

Что касается проклятия на его теле, оно не сбудется.

Не причинять ей вреда.

– Брат... Стой! – Радия окликнула его сзади, глаза её были полны горечи.

Однако, Фен Исюань не остановился и продолжал идти к самой высокой точке.

На высокой платформе Король-Дьявол Ка Ди Ао улыбнулся. Красивое лицо Ка Ди Ао было искажено зловещей улыбкой. В этот момент он был одет в красивые одежды. Его сын, которым он гордился, наконец, вернулся. Он шёл к нему шаг за шагом.

Камердинер рядом с Ка Ди Ао держал изысканный поднос с великолепной короной.

Фен Исюань не слушал долгие и протяжные клятвы. Его разум был сосредоточен только на ярком лице перед его глазами.

Вспомнив их первую встречу, он топнул ногой по земле.

Вспоминая первый раз, когда она ворвалась в его палатку... Он яростно ударил себя по лбу.

Думая о том, какой беспомощной она была, она потеряла рассудок в его объятиях....

«Теперь с ней всё в порядке?»

– Ради короля Рена! – когда длинные, протяжные клятвы были закончены, Ка Ди Ао поднял великолепную корону высоко в воздух, и корона ярко засияла на солнце.

Он собирался стать Адским Королём…

В этой жизни он больше никогда не будет иметь с ней ничего общего...

Фен Исюань медленно закрыл глаза, ожидая, когда корона окажется на его голове.

Медленно Ка Ди Ао улыбнулся и возложил корону на голову Фен Исюаня.

Однако, как только корона уже почти опустилась на его голову, ослепительный белый свет внезапно вырвался из высокой платформы, заставив всех невольно прищуриться.

Ка Ди Ао нахмурился. Корона в его руке замерла на мгновение.

Белый свет исчез, и на платформе появились ещё две фигуры. Это были Ци Аошуан и Лен Лин Юнь.

Фен Исюань встал в шоке, уставившись на людей перед ним. Его сердце едва не остановилось. Он не верил тому, что видел.

Это была она?

Это могла быть она?

Это действительно была она?

– В этом нет необходимости сомневаться. Это Аошуан, – холодно прозвучал голос Лен Лин Юня.

– Аошуан! Ты, зачем ты пришла? – Фен Исюань, наконец, пришёл в себя и посмотрел на человека, стоящего перед ним. Он был очень, очень удивлён.

– Я пришла, чтобы найти тебя. Я знаю, ты не можешь просто исчезнуть из моей жизни, – Ци Аошуан посмотрела на Фен Исюаня и сказал тихим голосом.

– Аошуан, ты... – сердце Фен Исюаня ёкнуло, но он был невероятно счастлив. Однако в следующий момент его прервала волна беспокойства.

– Человек, а ты действительно смелый. Я отпустил тебя в этот раз, но ты должна была дважды подумать, прежде чем осмелиться появиться здесь ещё раз! – холодный голос Ка Ди Со раздался рядом.

– Отец! Ты обещал, что ничего с ней не сделаешь! Отпусти её! – Фен Исюань игнорировать всех остальных и повернулся к Ка Ди Ао.

В тот момент, когда Ци Аошуан увидела Фен Исюаня, она была вне себя от радости. Теперь, когда она услышала эти слова, она поняла его ещё чуть больше. Это было для её же блага, что Фен Исюань оставил всё позади и вернулся в мир демонов, чтобы стать Королём Демонов. И он реально был братом молодой госпожи. Он был сыном Адского Короля?

– Это было раньше! Я обещал раньше! – красивое лицо Ка Ди Ао было мрачным. Он злобно зарычал: – Простой человек, как он мог не знать, что для него хорошо! Как ты смеешь нарушать коронацию Дьявола? На этот раз я не отпущу тебя!

– Отец! Ты хочешь нарушить своё слово?! – лицо Фен Исюаня изменилось. Он встал перед Ци Аошуан.

Его лицо было темнее угля, а лёгкие разрывались от ярости. При таких обстоятельствах, в присутствии всех демонов, следующий Адский Король открыто встал перед человеком, защищая его! Как он смеет защищать человека от возмездия за его глупейшие действия!

– Я не нарушаю своего обещания! Я обещал отпустить её, но это потому, что она не должна была приходить в мир Дьявола снова! Теперь же она осмелилась ворваться в мир Дьявола и нарушить нашу церемонию коронации! Одно это наказывается смертью! – его лицо становилось всё уродливее и уродливее. Члены клана демонов собрались под сценой и шептались между собой. Это, несомненно, ещё больше разозлило Ка Ди Ао.

– Отец! – Фен Исюань нахмурился, глядя на Ка Ди Ао в тревоге, защищая Ци Аошуан. Ци Аошуан была слегка поражена, но в её сердце было тепло.

– Мяу! – кошка-сокровище легла на спину Ци Аошуан, высунула голову и уставилась на всё происходящее.

– Сегодня я уничтожу тебя, жалкий человек! – Ка Ди Ао сердито закричал и собирался ударить.

– Отец, не надо! – в этот момент Радия бросилась вперед, протягивая руки, чтобы остановить его

– Радия, я был слишком снисходителен к тебе! Вот почему ты не знаешь, что делаешь прямо сейчас! Сегодня я выполню желания генералов демонов и отправлю тебя туда, куда ты должна была пойти раньше, чтобы закалить себя. Ты закалишь себя перед возвращением! – на этот раз Ка Ди Ао был очень зол. Сказав это, он сформировал руками печать, и луч чёрного света ударил в тело Радии.

Под изумленными взглядами остальных Радия закричала и исчезла.

Пространственная магия!

Те, кто знал об этом заклинании, были ошеломлены.

Король дьявола Ка Ди Ао, казалось, был действительно взбешен сегодня. У него действительно хватило злости, чтобы отправить свою любимую дочь в другой мир тренироваться. Он фактически отменил всю власть Радии!

– Отец! – Фен Исюань был в шоке. Он никогда не видел, чтобы Ка Ди Ао так себя вёл. Казалось, сегодня он пересёк черту, Вот почему он был таким бессердечным.

– Убирайся с моего пути! – Ка Ди Ао взревел, ужасающее чёрное пламя сгущалось в его руке.

В это время демоны внизу закричали.

– Дааа!

– Король!

– Убей этого ничтожного человека!

– Разорви этого человека на куски!

Фен Исюань был встревожен и зол, когда холодно зыркнул вниз. Он взревел:

– Все, заткнулись нахрен!

На мгновение публика замолчала. Демоны в смятении переглянулись. Затем они подняли головы, чтобы посмотреть на яростного Фен Исюаня, а затем повернули головы, чтобы посмотреть на Ка Ди Ао.

При виде этого, лицо Ка Ди Ао помрачнело ещё больше. Он крепко сжал кулаки, и послышался треск.

Фен Исюань и Ка Ди Ао смотрели друг на друга. Ревущее пламя гнева в глазах Ка Ди Ао были настолько жутким, что сердце Фен Исюаня билось через раз.

Он прекрасно понимал, насколько сильным был Ка Ди Ао.

В мире Дьявола, кто может сравниться с ним?

Никто другой не был таким же. Даже Фен Исюань проигрывал ему.

Выражение лица Лен Лин Юня потемнело, и он встал перед Ци Аошуан без каких-либо изменений в выражении лица. Он не ожидал, что всё так обернётся. Они никогда не предполагали, что высший эксперт мира демонов отправит их непосредственно на церемонию коронации Короля-Дьявола, не говоря уже о прямой конфронтации с Королём-Дьяволом.

Даже в расцвете сил у него не было шансов победить Ка Ди Ао. В лучшем случае, он мог сражаться до конца. Но теперь, когда половины его силы не было, у него не было шансов на победу.

Под бдительными глазами стольких людей, перед разъярённым Адским Королём, у него действительно не было уверенности в том, что они смогут уйти с Ци Аошуан в целости и сохранности.

– Почему ты не позволил Исюаню быть со мной? – раздался холодный, тихий голос Ци Аошуан.

И Лен Лин Юнь, и Фен Исюань обалдели.

Ка Ди Ао усмехнулся: – Из-за проклятия на его теле я не позволю тебе с ним связываться!

Ци Аошуан была ошеломлена. «Что он имеет в виду? Проклятие? У Исюаня есть проклятие? Так он поэтому не может завести со мной роман? Какое отношение это проклятие имеет ко мне?»

Не давая Ци Аошуан времени подумать, Ка Ди Ао уже сделал свой ход.

Фен Исюань и Лен Лин Юнь шагнули вперёд с холодными выражениями.

– Убирайтесь с моего пути! – ужасающий взрыв воздуха распространился во все стороны от Ка Ди Ао. Эта волна воздуха была на самом деле ощутимо полна чёрной энергии. Демоны под платформой задрожали от страха. Генералы демонов всё ещё были в порядке, но демоны никого уровня, которые были дальше, просто полетели во все стороны.

Выражения лиц у всех изменились. Это был первый раз, когда они видели Ка Ди Ао таким раъярённым.

– Генералы, слушайте сюда! За убийство этой человеческой девушки будет огромная награда. Если кто-либо посмеет встать на пути – убейте их! – лицо Ка Ди Ао было свирепым, его холодный голос был полон жестокости и решительности.

– Отец! – Фен Исюань посмотрел на злорадного Ка Ди Ао в недоумении. Почему его отец так безжалостен? Почему?!

– Иди! – чёрное пламя из руки уже неслось на него.

Демоны под платформой испустили странные крики и устремились вперёд, бесчисленные чёрные демоны взлетели в воздух, их целью была Ци Аошуан.

Фен Исюань стиснул зубы от боли.

Он быстро образовал барьер руками. Хотя он знал, что его барьер не сможет отбить удар Ка Ди Ао, который был сильнее его!

Лен Лин Юнь стоял позади Ци Аошуан с холодным лицом.

Увидев это, Ка Ди Ао рассердился ещё больше. Прежде чем первая волна огня достигла Фен Исюаня, он уже выпустил вторую волну.

Все демоны издавали жуткие крики, взлетая в воздух. Вся их магия была направлена на Ци Аошуан и Лен Лин Юня. Какое-то время всё небо было наполнено струящимся пламенем разных цветов, которые ослепляли каждого. Воздух дико двигался, и яростная аура просто душила всех присутствующих. Если бы эти магические заклинания были вызваны одновременно, кто знает, что бы случилось!

Фен Исюань был очень встревожен, и выражение Лен Лин Юня стало ещё мрачнее.

Ци Аошуан стиснула зубы и пробормотала заклинание. У Адского Короля была такая бурная реакция. В чём был секрет?

Как только все атаки были готовы, произошло нечто шокирующее. Яркий свет внезапно вырвался из тела Ци Аошуан. Он плотно окружил девушку. После этого радужный свет расширился, окружив Лен Лин Юня и Фен Исюаня. Три человека из группы Ци Аошуан могли почувствовать только то, что радужный свет был необычно тёплым и нежным.

Внезапно радужный свет расширился и взорвался. Всех демонов, которые пялились на это странное заклинание, ослепило.

В следующее мгновение все демоны были ошеломлены. Вся магия, которую они использовали, отражалась обратно в них!

На мгновение всё небо погрузилось в хаос.

Магия Адского Короля тоже была отбита, и ужасающее чёрное пламя свистело, когда оно бросилось на Ка Ди Ао. Лицо его было холодным. Он протянул руку и одним взмахом руки всё пламя было легко отбито. Другие демоны не были так расслаблены. Генералам демонов высокого уровня было ещё ничего, но генералы низкого уровня попали впросак. Один за другим, они кричали в тревоге и уклонялись, сталкиваясь с другими демонами, но другие демоны тоже уклонялись и сбивали других демонов... Высокопоставленные демоны, которые первоначально были в состоянии увернуться от контратаки, были застигнуты врасплох толчеей и кутерьмой.

В этот момент, небо погрузилось в хаос. Звуки жалоб и криков боли слышались непрерывно.

Эти звуки были пронзительны для ушей Ка Ди Ао, и его лицо стало ещё мрачнее.

Было очевидно, что у человеческой женщины был какой-то магический артефакт, который мог отражать магию.

«Простой человек! Подумать только, из-за него мир Дьявола оказался в таком беспорядке! Ненавижу! Просто ненавижу! Я не успокоюсь, пока не избавлюсь от неё сегодня!»

Сердце Фен Исюаня пропустило удар, когда он увидел ярость отца. Ему даже стыдно было смотреть в глаза Ка Ди Ао. Он знал, что сегодня он попал в самую неприятную ситуацию, с которой когда-либо сталкивался!

Лен Лин Юнь уставился на разъярённого Ка Ди Ао, он не смел лишний раз глазом моргнуть.

Глядя на хаос перед её глазами, Ци Аошуан внезапно достала свой кристалл. Она была потрясена, увидев, что на красивой поверхности появились глубокие трещины!

Отразить столько магических атак за один раз было явно выше предела Лей Лю Янь. Вот почему на её теле появились жуткие трещины.

– Лей Лю? Лей Лю?! – Ци Аошуан тревожно позвала в своём сердце, но камень в её руке не ответил.

– Ты, маленький невежественный человек, иди и умри! – Ка Ди Ао взлетел, в его руках образовался странный свет, когда он пробормотал сложное заклинание.

– Отец! – Фен Исюань стиснул зубы. Боль мелькнула в его глазах, когда он увидел это. Он лучше всех знал заклинание.

– Аошуан, назад! – Лен Лин Юнь встал впереди, защищая Ци Аошуан, его лицо было торжественным, но взгляд – твёрдым.

У Ци Аошуан было сложное чувство в её сердце. Фен Исюань пошёл против собственного отца ради неё… Можно было представить, какие муки он испытывает.

«Что мне следует делать? Как он может разрешить сложившуюся ситуацию?»

Ка Ди Ао сжал кулаки, пока они не стали белыми. В его руках плескалась ужасающая сила. Булькающий звук исходил из его кулака, становясь всё громче и громче, как волны в бурю. Все знали, что Ка Ди Ао изо всех сил старается контролировать свои силы.

– Убирайся с моего пути! – Ка Ди Ао взревел, и видимая сила воздуха яростно ударила Фен Исюаня. Тот с бешеной скоростью полетел спиной вперёд, оставив на месте, где он стоял, лишь капли крови и прокушенных от боли губ. Однако целью Ка Ди Ао была, очевидно, Ци Аошуан.

Фен Исюань явно не собирался вредить его отцу, поэтому он, естественно, не атаковал изо всех сил. И именно поэтому Ка Ди Ао был так спокоен.

Лицо Лен Лин Юня стало серьёзным. Почему всегда спокойный Ка Ди Ао увидел прибытие Аошуан и стал таким ненормальным? Почему он настаивал на смерти Аошуана?

Увидев это, Лен Лин Юнь больше не смел сдерживаться.

– Вперёд! – Лен Лин Юнь издал низкий крик, и яркий фиолетовый свет выстрелил из его руки в сторону Ка Ди Ао.

Зрачки Ка Ди Ао слегка расширились. С громким треском он выпустил силу из своих рук.

БАБАХ!

Громкий взрыв прогремел в небе и с яростью ударил в барабанные перепонки.

Жуткий чёрный свет и великолепный фиолетовый столкнулись в воздухе, ослепляя всех.

Многие демоны с более низким уровнем развития уже рухнули в обморок на месте. Некоторые из генералов демонов с высоким уровнем сил ещё стояли на ногах, но их головы кружились, а ноги подгибались. В этот момент они снова испытали на себе непобедимую и ужасающую силу Короля Ада.

Лен Лин Юнь был отброшен на два шага назад, прежде чем он смог поймать равновесие. Лен Лин Юнь сузил глаза, и выражение его лица стало холодным.

Тело Ка Ди Ао, казалось, не было затронуто ни в малейшей степени. Внезапно странная улыбка появилась на его лице, прежде чем он рассмеялся.

– Ха-ха, я не думал, что ты появишься в нашем мире! Великий Король Демонов! Сегодня я позабочусь о том, чтобы ты никогда не вернулся! – в этот момент Ка Ди Ао узнал прежнего Великого Короля Демонов и не смог скрыть волнения в голосе.

– Я больше не Великий демонический Король. Меня зовут Лен Лин Юнь! – Лен Лин Юнь ответил ему тихим голосом.

Услышав ответ Лен Лин Юня, лицо Ка Ди Ао слегка изменилось. Глядя на Лен Лин Юня, защищающего Ци Аошуан, он еще больше разозлился, но также начал громко смеяться: – Хорошо, хорошо, хорошо! Простой человек действительно смог заставить Великого короля демонов и нашего будущего Короля защищать её. Я хочу посмотреть, как долго вы сможете её защищать!

В этот момент все тело Ка Ди Ао покрылось чёрным пламенем, и густая аура смерти, казалось, пронизала все окрестности. В то же время его внешность тоже изменилась. Его волосы, чёрные, как чернила, развевались в воздухе и становились всё длиннее и длиннее. Пара чёрных, как смоль, рогов медленно выросли на его голове, а зрачки стали кроваво-красными. За его спиной распахнулись огромные чёрные крылья. Двадцать пар огромных чёрных крыльев!

– Король Ада, я не хочу сражаться с тобой. Почему ты должен так страдать? – Ци Аошуан, наконец, заговорила холодным голосом, её глаза встретились с Ка Ди Ао.

– Я только хочу, чтобы ты умерла! – Ка Ди Ао усмехнулся. – Уничтожить тебя. Твои тело и душа не должны существовать!

Ци Аошуан посмотрел на бледного Фен Исюаня со сложным выражением лица. Она знала, что боль, от которой он страдал, была не только от приступа ярости Ка Ди Ао, но и от его психического состояния.

«Драться? Не драться?»

Если он не будет сражаться, он умрёт!

Даже если он уже прорвался на двенадцатый уровень Красивых зеркальных цветков Лотоса, он был ещё далеко не ровня Ка Ди Ао!

Ци Аошуан посмотрела на яркое солнце в небе и нахмурилась.

– Мама, успокойся! Я чувствую солнце! Я сделаю всё, что в моих силах. Я хочу отомстить за Лей Лю! – внезапно, долго молчащий до этого Золотой лотос заговорил с ней, его низкий и глубокий голос резко звенел в уме Ци Аошуан.

– Как там Лей Лю? – Ци Аошуан нахмурилась и обеспокоенно спросила.

– От её ауры ещё остались следы. После этой битвы, я буду лечить её раны. Она может не появляться в течение длительного времени. Итак, мама, пожалуйста, сделай это как можно скорее. Лучше всего – за один удар!

– Король-Дьявол, я не хотела делать тебя своим врагом! – Ци Аошуан подняла голову, холодно посмотрела на Короля Ада и сказала тихим голосом.

– Простой человек, так бесстыдно хвастает? Сейчас я превращу тебя в пепел! – в этот момент голос Ка Ди Ао грохотал, как гром, заставляя барабанные перепонки гудеть и заставляя всех дрожать от страха.

– Нет! – Фен Исюань попытался встать, но вспышка боли заставила его снова упасть.

Зрачки Лен Лин Юнь расширились. Он внезапно почувствовал неописуемо ужасающий жар позади себя.

– Лин Юнь, в сторону! – голос Ци Аошуан был низким и тихим, но он казался бесконечно угрожающим.

Лен Лин Юнь был поражён, он медленно повернул голову к светлому лицу Ци Аошуан, испускающему слабое золотое свечение. Лен Лин Юнь подсознательно отступил в сторону. Кошка-сокровище тоже спрыгнула со спины Ци Аошуан на плечо Лен Лин Юня.

Ци Аошуан медленно подняла правую руку, и странный божественный меч появился в её руке, указывая прямо на яркое солнце в небе. Слабый слой золотого света медленно покрывал её лицо. Постепенно, всё её тело было окутано слабым слоем золотого света.

– Какое проклятие лежит на Исюане? Ты не хочешь помочь ему? – голос Ци Аошуан был холодным.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха! – Король Ада маниакально засмеялся. – Уже слишком поздно! В тот момент, когда ты ступила на эту землю, проклятие уже началось! И единственный способ остановить проклятие – полностью уничтожить тебя!

Ци Аошуан сузила глаза, и холодный свет выстрелил из ее глаз. Слова Короля Ада…

– Иди к чёрту! Скромный человек, который потревожил разум моего сына! – Король Ада зловеще усмехнулся, а его правая рука продолжала набирать силу. Глухой грохочущий звук раздавался безостановочно, и чёрный узор на его ладони продолжал расширяться. Чёрная аура со всех сторон быстро собралась вместе. Его голос был похож на бушующие волны, заставляя демонов бояться до смерти. Всё небо, казалось, изменило цвет.

– Сейчас! – Ци Аошуан опустила глаза и сказала тихим голосом. В одно мгновение видимая золотая волна воздуха разлетелась от неё во все стороны. После этого огромный золотой столб света выстрелил вниз с тёмного неба, обволакивая Ци Аошуан. Удивительно, но луч света упал прямо с Солнца!

«Сила солнца?! Это сияющий ореол солнца?»

Все демоны были ошеломлены, глупо глядя на сцену перед ними. Был ли этот человек вообще человеком? Она действительно может использовать силу солнца?

За долю секунды золотой свет выстрелил во все стороны, и окружающие не смогли открыть глаза. Свет продолжал расширяться, и в это время, первоначально тёмное небо постепенно становилось ясным. Золотой свет непрерывно изгонял тьму.

Выражение лица Ка Ди Ао изменилось. С сердитым криком он собрал ужасающую силу в своей руке и бросился вниз.

Ци Аошуан взмахнула мечом, чтобы встретить атаку.

Как бушующие волны, как бушующие волны ...

Грохот потряс мир.

Мир изменил цвет!

Две фигуры встретились в воздухе…

Кровь непрерывно капала с неба. Падая, она брызгала на землю, словно расцветали кровавые цветы.

Тем не менее, оба выглядели целыми и невредимыми.

Кто-то встал между ними и принял всю силу их атак.

Этим человеком был Фен Исюань.

– Нет! – Король Ада издал рёв. Он прекрасно осознавал силу своего мощного удара! Он знал, что этот человек имеет что-то особенное в себе, поэтому он использовал всю свою силу, чтобы ударить её, намереваясь превратить её в пепел, включая её душу! И теперь он поразил Фен Исюанья!

– Проклятие, неужели все кончено? Нет, нет! Как такое могло случиться? – Ка Ди Ао заорал, как сумасшедший. В его глазах была видна рассеянность, когда он пробормотал про себя. Однако в этом безразличном тоне было бесконечное опустошение и печаль.

Он делал всё, что в его силах, чтобы предотвратить то, что сейчас произошло!

Он думал, что, используя человека как угрозу и держа сына подальше, он сможет избежать порочного проклятия. Однако он не ожидал, что проклятие всё же сбудется. Кроме того, он и был тем, кто заставил его сбыться быстрее.

Может быть, он ошибался?

Ка Ди Ао тупо смотрел на бледное лицо Фен Исюаня, постепенно опускаясь на землю. Внезапно он издал громкий вой и неописуемая аура разлетелась во все стороны…

Меч в руке Ци Аошуан исчез. Она бросилась вперед и крепко обняла бледного Фен Исюаня, опускаясь вместе с ним.

– Почему? – тело Ци Аошуан слегка дрожало, её сердце было наполнено бесконечным страхом. Глядя на бледного Фен Исюаня и почти прозрачное лицо, сердце Ци Аошуан едва не остановилось. Холод продолжал сильнее сжимать свои тиски.

– Я... я не позволю тебе умереть, но… Ещё я не хочу, чтобы мой отец был ранен... – лёгкая улыбка появилась на бледном лице Фен Исюаня.

Ци Аошуан и Фен Исюань медленно опустились на платформу.

Лен Лин Юнь тупо уставился на происходящее перед его глазами. Пронзительная боль в сердце стала ещё сильнее …

– Любимая… Я говорил, что остановлю войну... Аошуан, я не сдержу своё обещание... – слабо улыбнулся Фен Исюань. Прежде чем Ци Аошуан смогла что-либо сказать, он повернул голову, посмотрел на Лен Лин Юня, который стоял позади Ци Аошуан, и сказал тихим голосом: – Лен Лин Юнь, быстро... Забери Аошуан отсюда…

В этот момент Ка Ди Ао всё ещё кричал от боли. Если бы он пришёл в себя, никто точно не смог бы уйти! Это был шанс, что Лен Лин Юнь сумеет уйти с Ци Аошуан.

– Нет! – голос Ци Аошуан дрожал.

В глазах Фен Исюаня мелькнули беспокойство, печаль, грусть, нежелание, и тоска. Тем не менее, он всё ещё медленно протягивал правую руку, желая прикоснуться к лицу Ци Аошуан.

Ци Аошуан схватила руку Фен Исюаня и решительно сказала: – Я не позволю тебе умереть!

Фен Исюань просто улыбнулся. Было уже слишком поздно. Его тело больше не могло противостоять смертельному удару Ка Ди Ао и нападению Ци Аошуан.

– Камил!

Ци Аошуан крепко держала руку Фен Исюаня и закричала вверх.

Пусто. Секунды тянулись и складывались в минуты.

– Камил, я знаю, что ты справишься! Выходи! Выходи! Помоги ему! – Ци Аошуан воззвала к небу ещё раз. В её голосе была бесконечная грусть и надежда.

Фен Исюань был слегка ошарашен, как и Лен Лин Юнь.

Тело Ка Ди Ао напряглось в воздухе.

– Без меня никуда…

Этот вздох, казалось, эхом отдавался на горизонте, но он также, казалось, эхом отдавался в ушах каждого, заставляя их сердца дрожать!

Кто это?

Кто обладал такой ужасающей силой?

В следующий момент небо начало проясняться.

Небо стало голубым, а облака белыми. Подул лёгкий ветерок.

В небе появился человек, одетый в белое. Он просто плавал там. Этот тихий вздох был на самом деле от него.

Этим человеком в белом был, конечно, внезапно исчезнувший Камил.

– Аошуан... – мягкий голос Камила прозвучал в её ушах.

– Камил, спаси Исюаня! Ты можешь это сделать, я знаю! – Ци Аошуан посмотрела на Камила и с тревогой попросила.

Лен Лин Юнь посмотрел на Камила со сложным выражением лица.

– Я могу, – Камил кокетливо улыбнулся.

– Спаси его! – Ци Аошуан ещё больше встревожилась.

– Дай мне причину, чтобы спасти его, – Камил продолжал улыбаться нежно и элегантно. Он чётко выговаривал каждое слово: – У меня нет причин спасать его. Если бы тебе было больно, я бы тебя спас. Но, на него мне насрать.

Улыбка на красивом лице Камила была такой знакомой, но в то же время чужой. Он улыбался, но его глаза были холодными. В них не было ни тепла, ни нежности.

Он не шутил. Он был чрезвычайно серьёзен.

– Но... Почему... – зрачки Ци Аошуан внезапно сузились.

– Просто так, – Камил улыбался, как обычно, его голос был мягким, тихим и нежным. Тем не менее, не было никаких следов тепла вообще!

Ци Аошуан отвернулась от него в оцепенении. Она опустила голову, чтобы посмотреть на стремительно бледнеющего Фен Исюаня. Она ещё больше напугалась, когда почувствовала, что жизненная сила Фен Исюаня истощается…

Если это продолжится, Фен Исюань действительно оставит её навсегда. Никогда не вернётся!

Огромная волна отчаяния и печали окружила Ци Аошуан. Она могла только крепко держать за руку Фен Исюаня, не отпуская её.

Лен Лин Юнь посмотрел на выражение лица Ци Аошуан, и его сердце наполнилось беспокойством. Он спросил себя: Если бы он пал вместо Исюаня, Аошуан волновалась бы так же за него?

– Мяу! Мяу! Мяу! – внезапно, кошка-сокровище, сидевшая на плече Лен Лин Юня, начала мяукать без остановки. Когда Лен Лин Юнь услышал кошку, он был ошеломлён, потому что в его голове появился другой голос.

Лен Лин Юнь тупо посмотрел на убитую горем Ци Аошуан, на почти прозрачного Фен Исюаня, а затем на слабо улыбающегося Камила.

Внезапно Лен Лин Юнь слегка улыбнулся. Он поднял голову и сказал Камилу безразличным голосом: – Камил! Ты сказал правду? Или ты солгал? Если бы это Аошуан была так ранена, ты бы спас её?

– Конечно, – Камил издал низкий смешок, поднял брови и произнёс эти слова. В глубине его глаз ничего не дрогнуло.

– Тогда я согласен, – Лен Лин Юнь опустил голову и сказал таким тихим голосом, как будто разговаривал сам с собой и с кем-то ещё одновременно.

После того, как Лен Лин Юнь закончил говорить, он медленно пошёл вперёд и присел на корточки рядом с Ци Аошуан, улыбаясь, как дебил. Он мягко сказал: – Аошуан, я верю в тебя. Фен Исюань, а ты веришь Аошуан?

Фен Исюань был ошеломлён, но всё равно с трудом кивнул. Он увидел чудовищную решимость и уверенность в глазах Лен Лин Юня.

– Тогда, Аошуан, мы будем ждать тебя. Фен Исюань и я будем ждать тебя, – после того, как Лен Лин Юнь сказал это, она осторожно снял фиолетовую хрустальную серьгу с мочки уха Ци Аошуан.

В следующий момент, прежде чем Ци Аошуан смогла понять, что пытался сказать Лен Лин Юнь, её ослепил фиолетовый свет. Ослепительный кокон фиолетового света окружил их троих.

– Мяу! – кошка-сокровище взмахнула когтями, прыгая вокруг границ света.

В это время Ка Ди Ао уже немного успокоился. Он тупо смотрел на фиолетовый шар ослепительного света. Почему он чувствует, что жизнь Фен Исюаня, которая уже угасала, словно замерла?

Глаза Камила слегка сузились, и улыбка на его лице застыла. Он задумчиво смотрел на шар фиолетового света.

– Камил, помни, что ты сказал! – мягкий голос Лен Лин Юня исходил от фиолетового света.

– Интересно, ха-ха! Пожалуй, я помогу вам, ребята. Я подожду и посмотрю, – красивое лицо Камила снова показало слабую улыбку. Но на этот раз улыбка казалась такой же искренней, как раньше.

Фиолетовый свет становился всё более и более интенсивным …

Ка Ди Ао тупо смотрел на фиолетовый свет, не в силах вмешаться. Давление, оказываемое человеком в белом, показало всё. Он совершенно точно не был ему соперником! Что он делает?

Камилла улыбнулся и дёрнул его за рукав.

В следующий момент фиолетовый свет исчез…

Ничего не произошло. Фен Исюань исчез. Ци Аошуан исчезла. Лен Лин Юнь тоже исчез…

Только белоснежная кошка-сокровище сидела в центре сферы. Она посмотрела на небо, и фигура Камила исчезла.

– Мяу? – кошка-сокровище сузила глаза и кивнула, а затем на её морде появилась удовлетворённая улыбка. Да, он не ошибался. У кошки было такое выражение лица!

Прежде чем Ка Ди Ао успел среагировать, кот исчез.

Всё окутала тишина, как будто ничего и не было. Если бы не беспорядок, кто бы мог подумать, что здесь произошла потрясающая битва?

Ка Ди Ао тупо уставился на пустую платформу, совершенно ошеломлённый. Где они сейчас? Почему они все исчезли? Его собственный сын, сын, которого он любил и которым гордился, исчез.

Одно, однако, Ка Ди Ао знал очень хорошо. Его сын не был мёртв!

Но куда?

Куда их забрал этот ужасный человек в белом?

Может быть, это проклятие можно разрушить?

«И ключом к разрушению проклятия всё ещё была человеческая девушка? Неужели всё действительно так?», – сердце Ка Ди Ао словно стало биться снова.

Возможно, это действительно можно отменить!

***

«Тогда, Аошуан, мы будем ждать тебя... Фен Исюань и я будем ждать тебя... Мы будем ждать тебя».

«Интересно, хе-хе! Тогда я помогу вам...»

«Что они имели в виду? Что они подразумевали под этими словами?»

Эхо этих слов в его голове вызвало жуткую головную боль.

«Что происходит?»

«Исюань! Лен Лин Юнь! Камил!»

«Где вы?»

Ци Аошуан внезапно проснулась, и, когда она открыла глаза, она увидела, что над её головой висела великолепная занавеска.

Она медленно повернула голову и увидела, что находится в богато украшенной комнате.

Тем не менее, она была незнакома …

Где она оказалась?

Где были Лен Лин Юнь и Фен Исюань?

А Камил?

И где А Бао, а?

Почему их нигде нет?

Ци Аошуан медленно встала, всё её тело болело. Она заставила себя подняться, но поняла, что что-то не так.

Что-то не так с её телом…

Ци Аошуан протянула руку и посмотрела вниз. Её рука, казалось, стала больше. В тот момент, когда она опустила голову, пряди огненно-рыжих волос мягко упали перед её лицом. Ци Аошуан медленно взяла прядь волос тревогой в сердце.

Этот цвет явно не был тем чёрным, к которому она так привыкла!

Ци Аошуан медленно подошла к единственному зеркалу в комнате.

Когда Ци Аушуан посмотрела на человека в зеркале, она была шокирована. Быстро подняв руку вверх, девушка пристально следила за отражением. Человек в зеркале также поднял руку.

Ци Аошуан застыла и медленно опустила руку. Человек в зеркале также опустил руку с удивлённым лицом.

У человека в зеркале были огненно-рыжие волосы и настолько гладкие, что стекали прямо на пятки, падая на землю. Это было очень красиво. На правом ухе были две фиолетовые хрустальные серьги! Несравненный внешний вид человека в зеркале, бледный цвет лица и глаза, чёрные как ночь – всё казалось таким знакомым, что вызывало боль в сердце.

Фен Исюань…

Почему в зеркале лицо Фен Исюаня?!

Ци Аошуан медленно опустила голову и протянула руку, глядя на него в зеркале. Затем она медленно посмотрела вниз…

Её догадка подтвердилась, что привело её в шок. Тело, в котором она сейчас была, принадлежало Фен Исюаню!

Почему её тело принадлежит Фен Исюаню?

Как такое могло случиться? Разум Ци Аошуан был в хаосе.

Девушка замерла, стоя перед зеркалом в оцепенении и глядя на знакомое лицо, которое не принадлежало ей. Её разум был наполнен бесчисленными мыслями, и она была ужасно озадачена. Что происходит?

В это время из-за двери послышался слабый звук, и она мягко распахнулась. За ней показалось лицо, которое Ци Аошуан видела раньше.

Разрушитель Небес! Этот непостижимый человек, которого они впервые встретились в мире хаоса и был хозяином А Бао!

– Мяу! – круглая, пушистая голова высунулась из-за плеча Небесного Разрушителя, махнув когтями Аошуан, как будто приветствуя её.

– А Бао... Разрушитель Небес... – Ци Аошуан от удивления открыла рот. Это было потому, что этот голос принадлежал Фен Исюаню. Ци Аошуан протянула руку и нежно коснулась своего горла со странным выражением на лице. Никто не мог сразу принять и приспособиться к такой мутации.

– Ты проснулась, – Небесный Разрушитель улыбнулся и подошёл ближе. – Как ты себя чувствуешь?

– Мяу! – кошка-сокровище мяукнула снова и прыгнула с плеча Разрушителя Небес на плечо Ци Аошуан, а затем потёрлась о её лицо.

– Всё в порядке, но... – нахмурилась Ци Аошуан, всё ещё не привыкшая к своему новому облику. – Что тут вообще происходит? Почему я здесь? Где Исюань и Лен Лин Юнь? А Камил? Как они?

– Хе-хе, почему ты не беспокоишься о себе? – Разрушитель Небес ответил со слабой улыбкой, садясь на диван. Конечно, он знал, о чём говорила Ци Аошуан. Однако он не ответил.

– Я? – Ци Аошуан была ошеломлена. Затем она нахмурилась, увидев рыжие волосы, свисающие с её плеч.

– Они уже должны быть в порядке. Можешь быть уверена, что им ничего не угрожает, – Небесный Разрушитель тоже не хотел ходить вокруг да около, потому что кошка-сокровище сидела на плече Ци Аошуан и махала лапкой, угрожая ему.

Не дожидаясь, пока ошеломленная Ци Аошуан заговорит, Небесный Разрушитель быстро собрал всё воедино: – В то время, первоначальный владелец тела должен был умереть. А Бао активировала секретную технику в своём теле, чтобы заставить меня помочь тебе. Но даже я не в силах заставить умирающего ожить. Человек в белом мог спасти его, но он спас бы только тебя. Так что я пришёл к согласию с седовласым мужчиной, который вызвался быть посредником для обмена душами между вами. Он заставила мужчину в белом действовать. Это не самый лучший метод, но, в конце концов, он оказался очень действенным.

Как только Небесный Разрушитель закончил говорить, лицо Ци Аошуан стало мертвенно-бледным.

– Тогда что насчёт Лин Юня? Где Лин Юнь? Может ли быть, что он... – Ци Аошуан была чрезвычайно шокирована, и в её сердце поднялось волнение. Согласно заключению Небесного Разрушителя, Камил определённо спас её. Но как насчёт Лен Лин Юня, который вызвался стать медиумом?!

– Я сказал «Не нервничай, они в порядке». Это, естественно, включает в себя и Лен Лин Юня, о котором ты говорила, – Небесный Разрушитель утешил её улыбкой.

– Ничего? – лицо Ци Аошуан немного расслабилось. – Тогда, как мне найти их…

– Вот это серьёзный вопрос, – Небесный Разрушитель тихо вздохнул. – Если ты хочешь найти их, тебе придётся приложить невообразимые усилия. Твоё нынешнее тело больше не может использовать магию, с которой ты была знакома, верно? Даже её Доу Ци больше нет, верно? – странный свет вспыхнул в глазах Небесного Разрушителя. Самое главное, что это тело принадлежало мужчине. Ци Аошуан была женщиной. Теперь ситуация выглядела странно. Женская душа в мужском теле.

Ци Аошуан была ошеломлена. Она щёлкнула пальцами, но маленький огненный шар не появился между её пальцами, как раньше. Её тело казалось пустым, и она вообще не чувствовала существования элемента огня. Её Доу Ци, казалось, тоже исчезла!

Лицо Ци Аошуан слегка изменилось, она замолчала.

– Вы должны сначала ознакомиться с этим телом, а затем ознакомиться со свойствами его магии. В твоём теле душа этого человека была отнята этим человеком в белом. А седовласый человек, став посредником обмена вашими душами, находится в пространстве, которое перестало существовать. Когда ты найдёшь своё тело и попросишь его вернуть, седовласый проснётся, – Небесный Разрушитель торжественно объяснил.

Ци Аошуан молчала. Её лицо было спокойным, и нельзя было понять, о чём она думала.

– Хорошо, и куда делось моё тело? – спустя некоторое время, медленно спросила Ци Аошуан. В её голове эхом отозвались последние слова Лен Лин Юня.

«Тогда, Аошуан, мы будем ждать тебя. Фен Исюань и я будем ждать тебя». Теперь она, наконец, поняла смысл этого предложения.

Значит, всё было именно так?

Ци Аошуан медленно сжала кулаки.

– Твоё тело… Человек в белом сказал перед тем, как ушёл, что он возьмёт твоё тело, чтобы прорваться сквозь пустоту. Он будет ждать тебя на самом краю, – выражение лица Небесного Разрушителя изменилось.

– Прорваться сквозь пустоту? Что это за место? – Ци Аошуан никогда раньше не слышала об этом названии, потому, нахмурившись, спросила.

– Это мир хаоса. А пространственная пустота – это мир над этим миром. Не думаю, что мне придётся вдаваться в подробности, – в голосе Небесного Разрушителя был намёк на беспокойство.

– Спасибо, что спас меня. Спасибо тебе и А Бао, что сделали это для меня.

– Не надо меня благодарить. Ты сегодня не в лучшей форме. Существует только один способ пройти сквозь пустоту, и это – пройти Звёздный суд звёздной башни, – Небесный Разрушитель тихо вздохнул.

Было много сект в мире хаоса, как, впрочем, и многих религий. А башня Небесной звезды начинала очередное Звёздное испытание раз в десять лет. Тем, кто пройдёт это испытание, будет позволено войти в звёздную башню, чтобы культивировать. Звёздная башня имела в общей сложности девять этажей. Нельзя было увидеть конец одним взглядом, и просто прохождение верхнего этажа позволило бы войти в пространство пустоты. Тем не менее, обучение выживанию Звёздной башни было открыто только для студентов звёздной Академии. Требования Звёздной Академии к приёму студентов были ещё более жёсткими.

Другими словами, чтобы поступить в Звездную Академию и принять участие в Звёздном испытании, нужно сначала вступить в секту. Конечно, присоединения к секте было далеко не достаточно. Нужно было стать одним из лучших в школе, и только тогда тебе будет дано право участвовать в соревнованиях для поступления в Академию.

Выслушав все это, Ци Аошуан замолчала и медленно подошла к кровати и села.

– Легко войти в секту. Тебе не нужно об этом беспокоиться. Я позволю Альтис завербовать тебя в её секту, и она также порекомендует тебе принять участие в школьной аттестации. Но теперь ты... – лицо Небесного Разрушителя помрачнело. Больше он ничего не сказал.

Ци Аошуан внезапно поняла, что означают слова Небесного Разрушителя. Сейчас она больше не могла пользоваться магией огня и зеркалом лотоса. Как она будет участвовать в оценке школы?

– Не беспокойся об этом. Спасибо за всё, что ты для меня сделал. Огромное спасибо, – Ци Аошуан искренне поблагодарила Небесного Разрушителя. У Небесного Разрушителя не было с ней никаких отношений, но он не жалел усилий, чтобы помочь ей.

– Нет. Кстати говоря, благодарить следует не тебе, а мне тебя. Ну, мне и моей кошечке…

– Мяу, мяу! – кошка-сокровище прыгнула на голову Ци Аошуан и лапками слегка помассировала ей макушку. После этого, она изо всех сил принялась махать лапками, попыталась использовать свои когти, чтобы жестикулировать, ещё и мяукая, будто рассказывая историю, которую Ци Аошуан не понимала. Однако единственное, что он смогла понять – это благодарность в её голосе.

Ци Аушуан была ещё более озадачена, почему Небесный Разрушитель и А Бао должны благодарить её? Она посмотрела на одного, на вторую, но ничего не поняла.

Видя, что Ци Аошуан стоит, тупо уставившись на них и ничего не понимает, Небесный Разрушитель, переглянувшись с кошкой-сокровищем, решил пояснить:

– Потому что А Бао была в твоём теле, и, как и ожидалось, ей удалось побороть вредоносную Ци, – Небесный Разрушитель встал с улыбкой и подошёл, чтобы забрать кошку-сокровище. – Хорошо, А Бао, перестань возиться с чужими волосами. Ты портишь ей причёску! А она тебе за это точно спасибо не скажет!

– Вредоносную Ци? – внезапно она вспомнила время, когда А Бао внезапно преобразилась и как Камил объяснил ей это. Она внезапно пришла к осознанию. Может ли быть, что в то время, как А Бао оставалась в её теле, она невольно помогла А Бао устранить вредоносную Ци?

– Да, жизнь А Бао была очень жалкой, очень несчастной. Эта вещь заставляла её копить жажду убийства. Это всегда было нестабильным фактором и даже могло привести к её смерти. Позже, когда я встретил тебя, вредоносная Ци действительно была полностью рассеяна тобой. Теперь А Бао не будет в опасности, – Небесный Разрушитель погладил кошку по голове, его глаза наполнились нежностью. – Не знаю, как тебя за это благодарить.

– Мяу, мяу! – А Бао прищурила глаза и потёрлась о руку Небесного Разрушителя, выглядя очень довольной.

Ци Аошуан была ошеломлена. Она увидела знакомый взгляд в глазах Небесного Разрушителя. Только Лен Лин Юнь и Фен Исюань смотрели на неё такими глазами.

А Бао была всем для Разрушителя Небес. Так вот как это было…

– Хотя ты не можешь использовать свою предыдущую магию прямо сейчас, ты можешь медленно ознакомиться с этим телом. Я не могу понять потенциал этого тела. Магией ветра относительно легко овладеть, а его духовная сила необычайна. Это не должно быть проблемой. Что касается силы, скрытой в этом теле, я не могу сказать более точно, – Небесный Разрушитель поднял голову и торжественно заговорил с Ци Аошуан. – Природа этого тела должна быть демонической.

Естественно, Ци Аошуан понимала, что такое скрытая сила Небесного Разрушителя. Это была сила истинной личности Фен Исюаня, его демоническая природа. Однако, Чёрное Перо когда-то сказал, что в этом мире хаоса есть все виды рас. В её нынешнем статусе демона не было ничего удивительного.

После этого Небесный Разрушитель дал ей общий обзор ситуации в этом мире и подготовил для неё много необходимого. Затем он призвал её поторопиться и культивировать в уединении. Ци Аошуан с готовностью согласилась, она собиралась сделать то же самое.

– До оценки Звёздной Академии остался всего месяц. У тебя есть только один месяц, чтобы приспособиться к этому телу и использовать магию, чтобы пройти оценку Звёздной Академии. Я попрошу Артиса сделать всё для тебя. Ты можешь заняться культивированием за закрытыми дверями в течение этого месяца, – Небесный Разрушитель привёл Ци Аошуан в секретную комнату и произнёс эти слова.

– Спасибо тебе, – Ци Аошуан улыбнулась, затем со спокойным выражением лица она вошла в секретную комнату.

Месяц?

Только месяц.

Хотя это тело не принадлежало ей, наставления старейшины Тяньган ещё тогда были живы в её сознании.

Звёздный Суд...

Пустота…

«Исюань, Лин Юнь, подождите меня».

«Я приду!»

Глаза Ци Аошуан вспыхнули решимостью.

Она была уверена в себе!

— — — — — — — — —

Месяц пролетел, будто несколько секунд. После месяца культивации за закрытыми дверями никто не знал, каковы будут результаты. Небесный Разрушитель представил Ци Аошуан Артису и Артис согласился без всяких колебаний.

И в мгновение ока уже пришёл вступительный экзамен в Звёздную Академию.

Все крупные секты из мира хаоса выбрали своих лучших учеников для участия.

Секта Небесной Звезды представлялась в общей сложности тринадцатью людьми. Первоначально двенадцать человек были избраны Великим Старейшиной Артисом, но появился ещё один. Говоря прямо, он насильно организовал место для этого человека. И этот человек был учеником, которого он только что принял.

Вслед за другими учениками секты Небесной Звезды, Ци Аошуан была отправлена к подножию горы Звёздной Академии. Академия располагалась не в шумном городе, а в тихом горном массиве.

Вершина горы всегда была окружена белым туманом, и он не рассеивался никогда. На вершине горы Башню Небесной звезды вообще нельзя было увидеть.

Великого старейшины, Артиса, не было видно весь день. У него не было никаких дел, но он занимал довольно высокое положение в секте. На этот раз он принял ученика неизвестного происхождения и немедленно решил позволить ему принимать участие в экзамене. Естественно, это вызвало недовольство некоторых людей. Включая других учеников, которые хотели принять участие. Хотя никто не осмеливался возражать…

Ученики всех участвующих сект собрались у подножия горы. Все они поставили здесь палатки и ждали возможности принять участие в конкурсе. В это время экзаменаторы выходили и объявляли вопросы. Что касается учеников различных сект, то все они имели свои палатки, окружённые кругами разного размера.

– Этот человек был избран Великим Старейшиной. А вот я не вижу в нём ничего особенного… Скорее всего, какой-нибудь маменькин сынок… Да и вообще, он на педика похож!

12 учеников секты Небесной Звезды собрались в кучу, сидя вокруг костра за ужином. Острый взгляд ученика сверкнул холодным светом, когда он уставился на Ци Аошуан, которая сидела под деревом неподалёку, и сказал это довольно странным тоном. Другие ученики услышали его, но даже не попытались остановить его. Кажется, им даже стало интересно. Все смотрели на Ци Аошуан с мрачными лицами.

Голос этого ученика не был громким, но этого было достаточно, чтобы Ци Аошуан услышала.

– Ну и ладно! Джек Лин, Великий старейшина, естественно, имеет свои причины на это, – красивая девушка с яркими глазами и белыми зубами сказала тихим голосом. Её звали Танина и она была лидером этой группы. Она была первой, кто вошёл в секту, и её сила была самой высокой. Все ученики называли её старшей сестрой.

Она, естественно, понимала несчастье в сердцах своих младших. Новый ученик даже не сказал им ни слова. Многие ученики мечтали прийти и поучаствовать в этом соревновании, но Великий Старейшина поставил его. Многие люди были недовольны и завидовали, думая, что он полагался на связи своих родителей, чтобы участвовать в этом экзамене. И Джек Лин, этот безрассудный мальчишка, явно хотел спровоцировать нового ученика и воспользоваться этой возможностью, чтобы преподать ему урок.

Однако, к их удивлению, рыжеволосый мальчик, тихо сидевший под деревом, продолжал сидеть со спокойным выражением лица, как будто он и не слышал только что произошедшего разговора.

Услышав выговор Танины, Джек увидел, что Ци Аошуан не обращает на него внимания и недовольно скривил губы. Однако он добавил тихим голосом: – Великий старейшина смилостивился и принял ученика неизвестного происхождения. Надеюсь, он не опозорит нашу секту Небесной Зведы во время экзамена! Если мы потеряем репутацию, то последствия... Хм!

Последнее предложение закончилось глубокомысленным и холодным фырканьем, содержащим послание, которое все поняли.

– Довольно! – видя, что Джек всё никак не хочет остановиться, она крикнула на него. После окрика она добавила: – Может быть, вы все забыли об истинной силе Великого старейшины Артиса? Ты забыл, почему он стал Великим старейшиной в нашей секте Небесной Звезды? Ты забыл, кто он на самом деле?

Выслушав суровую отповедь Танины, выражение лица Джека Лин изменилось в одно мгновение. Правильно, как он мог забыть истинную личность и силу этого человека? Джек не мог не ахнуть в своем сердце. Он тихо сидел рядом, не говоря ни слова. Выражения лиц остальных слегка изменились, когда они вспомнили о необыкновенном статусе и силе этого человека. Даже глава секты не мог позволить себе оскорбить Великого старейшину Артиса, не говоря уже о таком маленьком ученике, как он!

Немного подумав, ученики сменили тему и начали общаться между собой. Однако, Джек всё ещё был недоволен. Чем больше он смотрел на рыжеволосого парня, тем больше раздражался. Глаза Джека были мрачными. Он думал: «Когда у меня появится возможность, я заставлю этого ребёнка страдать!»

Взгляд Танины тоже упал на сидящего под деревом юношу.

Его длинные, мягкие, рыжие волосы были небрежно связаны в пучок, беспорядочно разбросаны по плечам и спине. Лёгкий ветерок пронёсся мимо, и неописуемая печаль заполнила воздух вокруг него. Его красивое лицо имело спокойное выражение, которое не соответствовало его возрасту, и его глубокие чёрные глаза были похожи на водовороты, которые могли втянуть людей. Его тонкие губы были плотно сжаты, и он ни с кем не разговаривал. В тёмной одежде он казался загадочным и грустным. Самым странным было то, что на правой мочке его уха были две фиолетовые хрустальные серьги. Под лунным светом они слабо светились фиолетовым.

Он просто сидел тихо, всё его тело словно излучало холодное сияние, людям было трудно смотреть на него, но в то же время им было трудно отвести взгляд. Ощущение противоречия было очень странным.

Почему она всегда чувствовала слабую грусть в его взгляде?

Какая у него была история?

Танина не понимала, что впервые она, не испытывающая чувств к отношениям между мужчинами и женщинами, заинтересовалась противоположным полом и захотела узнать историю, стоящую за этим юношей.

Ци Аошуан же спокойно закрыла глаза, позволяя ветру ласкать её лицо и волосы. Всё во внешнем мире было не так важно. У неё была только одна цель…

«Когда уже начнётся этот экзамен Звёздной Академии?»

Артис, красивый, кокетливый мужчина с глазами цвета персика, напомнил им, что будет эмиссар, который поможет им пройти экзамен, и неоднократно напоминал им, что экзамен Звёздной Академии не так прост, он может быть даже жестоким! Потому что действительно были ученики, которые умирали на этом экзамене. Каждый год испытания были разными. Но почему эмиссар до сих пор не появился?

Ци Аошуан тихо прислонилась к дереву. Внезапно, странное чувство охватило её.

Запах ветра изменился…

Ци Аошуан открыла глаза.

Что было характерно, Ци Аошуан была не единственной, кто заметил аномалию. В конце концов, люди здесь были элитными учениками. Некоторые люди тут же заозирались по сторонам в ожидании чего-то.

Прежде чем она успела предупредить их, в следующий момент, в мгновение ока, воздух стал чрезвычайно тяжёлым. Тёмные тучи внезапно накрыли небо, но это было только в том месте, где они разбили лагерь.

Грохот был чрезвычайно пронзительным в такую тихую ночь.

Порыв ветра дул над их головами, смешиваясь с брызгами воды. Несравненно быстрый и свирепый ветер!

Идёт дождь?

Это не правильно!

Зрачки Ци Аошуан расширились. Без каких-либо колебаний она немедленно щёлкнула пальцем, и прозрачный барьер появился над её головой.

Раздался мерзкий шипящий звук и барьер сразу разъело!

Этот «дождь» оказал такое сильное кислотное действие. Неожиданно.

В этот момент раздались первые крики боли. Было очевидно, что кто-то уже пострадал от странного «дождя». Тревожные крики раздавались со всех сторон.

Ци Аошуан сузила глаза. Она собрала силы, и прозрачный ветер накрыл всё её тело. Ветер продолжал кружиться вверх и вниз, окутывая Ци Аошуан, как будто он был жив. Порывы ветра отталкивали весь падающий «дождь» и не пропускали ни капли.

Некоторые люди и группы Танины в суматохе бегали вокруг. Танина спокойно сформировала барьер, который окутал всех внутри, но к их удивлению, барьер немедленно начало разъедать и через него успевали просочиться капли кислоты. Что касается других учеников, то они также постоянно создавали барьеры, чтобы остаться невредимыми. Падающая с небес странная кислота непрерывно разрушала формацию Ци, которую они формировали. Ученики продолжали создавать больше духовных формаций, поэтому, естественно, в пространстве, в котором они находились, становилось всё меньше и меньше Ци. Толпа была в плачевном состоянии. Они и так были напуганы этим странным «дождём», обладающим такой ужасающей разрушительной силой.

Как только они были готовы бежать, чтобы спастись, странный «дождь», наконец, остановился.

Ци Аошуан сконцентрировалась, и ветер вокруг неё мягко рассеялся. Она подняла глаза и глубоко задумалась над случившимся перед ней. Звёздная Академия стояла на самом высоком месте в этом мире. Кто-нибудь может напасть на них из засады у входа в Академию? Это было явно не разумно… Так что это может быть…

Пока Ци Аошуан была погружена в свои мысли, взгляд Танины остановился на ней. После того, как она пришла в себя, её первой реакцией было посмотреть в сторону этого странного ученика. Когда она увидела, что лицо юноши было спокойным и не было видно каких-либо признаков того, что он был ранен, она вздохнула с облегчением. В глубине души она удивлялась необычайной реакции и силе этого парня. Она даже не понимала, почему первым делом она захотела взглянуть на него, а не на её младших вокруг неё.

Танина огляделась. «Дождь» был странным и довольно страшным. Некоторые люди реагировали не сразу, и когда они попали под эту кислоту, их тела, их кожа и плоть просто прожигало. Были даже такие люди, которые были настолько разъедены, что были видны кости. Естественно, не было необходимости упоминать о боли. Что касается их поспешной реакции, то они были в состоянии только сформировать барьеры, чтобы эти странные осадки. Но этому дождю было наплевать на обычные барьеры, он прожигал их за секунду. Но, что касается юноши, то он стоял с абсолютно спокойным выражением лица, невредимый.

Как мог этот спокойный и сдержанный человек быть тем «маменькиным сынком», которым его считал Джек Лин?

Танина смотрела на спокойного юношу. Парень почувствовал её взгляд и оглянулся на неё, а через секунду отвернулся, не обращая на неё внимания.

Вздрогнув, она тут же отвела взгляд. Видя своих младших в таком плачевном состоянии, она с глубокой озабоченностью спросила о делах её группы. К счастью, никто не пострадал.

– Что происходит?! Это произошло перед самыми воротами Академии! Кто посмел напасть на нас тайком?? – Джек выругался, выражая недовольство. В своём сердце он злобно думал, что те, кто осмелился начать атаку здесь, определённо будут разорваны в клочья Звёздной Академией!

– Джек Лин, не говори глупостей. Как ты думаешь, кто-нибудь осмелится напасть на нас в этот момент? – мысли Танины были действительно изысканны, и она мгновенно догадалась о невозможности атаки врагов. Она отчитала Джека за его слова. Если бы она не остановила его сейчас, он бы наговорил ещё много такого, за что потом ему было бы очень стыдно.

Вся территория вокруг была в ужасном хаосе, но белый свет внезапно появился у подножия лестницы, сразу же образовав белую дверь. Смутно виднелась фигура внутри.

Пространственный проход?!

Три человека медленно вышли из-за двери. Все трое были одеты в одинаковые белоснежные одежды. На их одежде не было ни пылинки. Там было двое мужчин и одна женщина. Те, у кого были острые глаза, уже увидели знак на передней части одежды. У всех троих на груди были вышиты восемь маленьких золотых звёздочек! Это был символ силы того, кто достиг восьмого уровня башни Небесной Звезды!

Вокруг поднялся шум!

Эксперты Звёздной Академии были поистине ужасающими.

Пространственный проход, три человека с такой ужасающей силой. Они здесь в качестве проводников?

Не слишком ли они перегибают палку?

Надо было знать, что никто не достиг девятого этажа, а самые сильные эксперты были на восьмом.

Другими словами, те, кто пришёл их приветствовать, были сильнейшими студентами Академии.

Человек во главе имел необыкновенную внешность. На его красивом лице особенно выделялись идеальная переносица и пара нефритовых бровей. Его пара чёрных глаз, казалось, излучала слабый синий свет. Он просто стоял молча, как будто стоял выше всех, глядя сверху вниз на всё живое. Однако его спокойное лицо выдавало чувство подавленности. Несмотря на то, что он стоял не слишком далеко, было ощущение, что он очень, очень далеко. Так далеко, что никто не смог бы прикоснуться к нему.

Слева и справа от него стояли мужчина и женщина. Они оба были необычайно красивы и обладали необыкновенным темпераментом. Мужчина слева был немного моложе лидера. У него были чёрные волосы и янтарные глаза, красивое лицо с мягкими линиями. На его лице была солнечная улыбка, и по глазам было видно, что она – искренняя. Это давало ощущение близости. Однако у девушки справа было ледяное выражение лица. Золотистые волосы, голубые глаза. На её красивом лице не было ни выражения, ни тепла в глазах. Именно этот ледяной темперамент привлёк внимание многих мужчин. К ледяным красавицам мужчины всегда испытывали желание завоевать их, тогда это казалось выполненным долгом. И эта женщина была как раз из тех женщин, которые позволяют мужчинам испытывать такую похоть.

На мгновение взгляды многих мужчин остановились на холодной девушке.

– Всё, первый тур экзамена закончен! – мужчина в белом медленно открыл рот. Его ясный и холодный голос был как ясная весна ночью.

Поднялся шум.

Первый тур экзаменов закончился? Когда он начался?

Глаза Ци Аошуана вспыхнули пониманием.

Действительно, странный «дождь» ранее был первым раундом.

С текущей силой и влиянием Звёздной Академии, а также с тем фактом, что они были «сливками» учеников в сектах, кто украдкой нападёт на них?

Тем не менее, некоторые, как и Аошуан, оставались спокойными. Было очевидно, что эти люди имели те же мысли, что и у неё.

– Теперь, пожалуйста, немедленно покиньте это место. Вас уже исключили, – одетый в белое мужчина во главе говорил всё тем же холодным и бесстрастным голосом.

Разочарование и нежелание уже появились на лицах некоторых людей. Однако никто не осмелился возразить.

Потому что Звёздная Академия была абсолютным авторитетом.

Джек Лин похлопал себя по груди и с восхищением посмотрел на Танину. В глубине души он был рад, что старшая сестра остановила его идиотские речи. В противном случае, он бы потерял репутацию!

Толпа не смела возражать, но это не означало, что не желающие ученики не скажут ничего лишнего.

– По крайней мере, вы можете сказать нам, кто вы? – голос раздался из толпы. Голос был недоволен, но в нём слышался и намёк на провокацию. Что касается цели, то это был, естественно, человек в белом с необычайным характером.

Однако прежде чем человек в белом успел заговорить, красавица рядом с ним холодно фыркнула. Она подняла голову, её глаза наполнились презрением, и она холодно сказала: – Вы не должны знать наши имена, и у вас не хватает ни сил, ни статуса, чтобы знать их. Только последний человек, сдавший экзамен, получил право узнать. Те, кто только что не сдал экзамен, уходят. Не заставляйте меня говорить эти слова во второй раз.

Голос холодной красавицы не был громким, но звучал исключительно отчётливо. Парень, который пытался спровоцировать её, словно от удара отлетел назад. Он остановился только после того, как повалил несколько больших деревьев спиной. Его вырвало кровью, и он не смог собрать сил, чтобы встать.

Красавица холодно фыркнула с презрением. Её глаза были полны насмешки.

Все вокруг мгновенно затихли.

И тут наступила мёртвая тишина. Никто бы не подумал, что эта холодная и прекрасная дама будет действовать без предупреждения, да ещё и так жёстко!

Некоторые рассердились, некоторые встревожились, некоторые были удивлены, но никто не сказал больше ни слова.

В одно мгновение многие из тех, кто имел благоприятное впечатление об этой женщине с холодными глазами, недовольно нахмурились. Эта женщина была не только высокомерной, но и холодной и чёрствой. Однако было также несколько человек, которые были более полны решимости бороться. Если бы они могли приручить такую женщину, было бы хорошо. Но сейчас они просто думали о том, что сила противника слишком высока.

– Ха-ха, не обращайте на меня внимания, но я хочу сказать пару слов: у моей старшей сестры довольно мерзкий характер. Она надеется, что те, кто прошёл первый раунд, провалятся во втором раунде. Те, кто не прошли сейчас, не отчаивайтесь. В будущем у вас ещё будет не один шанс поступить. Итак, а теперь те, кто не сумел пройти – пожалуйста, уходите, – в этот момент молодой человек заговорил с улыбкой, нарушив неловкую атмосферу:

«В будущем у нас ещё будет не один шанс поступить. Да, надеюсь, что смогу успешно сдать экзамен в следующем году», – те, кто провалил экзамен, могли только утешать себя подобным образом.

В это время кто-то пошёл на помощь человеку, который до сих пор лежал парализованным на земле. Люди, провалившие экзамен, медленно собирали свои вещи и уходили.

Трое мужчин, стоявших у подножия лестницы, не выказывали ни малейшего нетерпения. Они молча ждали, когда дисквалифицированные уйдут.

Вокруг снова стало тихо. Те, кто остались, были целы и невредимы. Хотя были люди, которые подумывали о том, чтобы уйти, увидев человека, который был серьёзно ранен после допроса, к этому моменту они передумали. Попытаться одурачить студентов Звёздной Академии – эта идея казалась слишком наивной. Кроме того, его противником был мастер-учитель восьми звёзд.

– Те, кто участвует во втором туре – пожалуйста, немедленно следуйте за нами, – человек в белом, шедший впереди, сказал безразличным голосом, потом повернулся и пошёл вперёд.

Холодная красавица и красивый юноша, успокоивший всех, следовали за ним по пятам. В холодных глазах красавицы мелькнула нежность, когда она взглянула на человека в белом. Что касается красивого солнечного юноши, то при виде этой сцены на его губах появилась презрительная усмешка.

Остальные тоже медленно встали, быстро собрали свои вещи и последовали за ним.

Ци Аошуан следовала за ним с безразличным выражением на лице.

Группа продолжала идти вперёд. Поднявшись до середины лестницы, они увидели высокую чёрную железную дверь. Он внезапно появилась посреди дороги, отрезая дорогу вперёд.

Человек в белом остановился и осторожно толкнул высокую тяжёлую металлическую дверь. Раздался мерзкий скрип металлических петель. За железными воротами виднелась тёмная горная гряда. Эта металлическая дверь фактически скрывала пространственные врата! Ци Аошуан была слегка удивлена. Эта Звёздная Академия была совсем не простой!

В тот самый момент, когда дверь осторожно приоткрылась, кто-то тихо воскликнул: – Такая тяжёлая...

После никто ничего не сказал. Смысл этих слов заключался в том, что человек в белом легко толкнул тяжёлую железную дверь, как будто она ничего не весила. Было ясно, что этот человек чрезвычайно силён.

Когда распахнулась дверь, холодный ветер ударил им в лицо. Люди содрогались от страха.

Человек в белом, шедший впереди, обернулся. Его красивое лицо по-прежнему ничего не выражало:

– Второй раунд экзамена, естественно, начнётся после прохождения через эти металлические двери. Пройдя через эту территорию, в конце будет такая же железная дверь. Мы будем ждать вас там. Если вы застрянете там более пяти дней, вы погибнете. Помните, всего пять дней. Со временем там будут появляться другие.

Все зашептались между собой. Каждый год экзамены Звёздной Академии проходили по-разному. Поэтому, даже если ученики, сдавшие экзамен до этого, и рассказали другим ученикам, что они видели и как участвовали в экзамене, это было бы бесполезно.

Ци Аошуан прищурилась. Разве это могло быть так просто? Только пройти через этот район?

– Там много свирепых магических зверей. Так что неизвестно, выживете ли вы, пытаясь пройти здесь. Любой, кто не хочет участвовать в этом испытании, может уйти прямо сейчас, – хотя в его голосе не было ни малейшей дрожи, содержание его слов вызывало у людей негодование. Они думают, что они трусы? И если да, то будут ли они по-прежнему участвовать в оценке школы? Страшный звериный рёв донёсся из-за двери. Он продолжался долго, и он просто потрясал душу. Сердца некоторых людей едва не остановились, а у других бились, как барабаны. Многим в это время в голову пришли мысли об отступлении.

Когда холодная дама увидела это, она презрительно усмехнулась: – Если вы потеряете там свои жизни, можно только сказать, что вы недостаточно сильны. Экзамен в Звёздной Академии всегда был таким жестоким. Нормально, если кто-то умирает во время экзамена.

Однако каждый год многие ученики привлекались к участию в оценке добровольно. Можно было видеть, насколько необычной была эта Звёздная Академия.

Как только были произнесены слова прекрасной дамы, Ци Аошуан медленно прошла мимо неё со спокойным выражением лица. Пройдя мимо и войдя в высокую и тяжёлую металлическую дверь. После этого она исчезла в темноте ночи.

Холодная красавица на мгновение остолбенела, потом нахмурилась. В её глазах мелькнуло презрение. Это был просто грубый парень, ещё один идиот, который спешил умереть.

Человек в белом взглянул на тёмную ночь. Странный свет вспыхнул в его глазах, но всего на мгновение.

– О? – красивый юноша при солнечном свете слегка приподнял брови, потом улыбнулся несчастной толпе и сказал: – Слова моей старшей сестры были беззлобны, она только напомнила всем, чтобы они не теряли свои жизни напрасно. Магические звери внутри действительно очень сильны. Если вы всё продумали, пожалуйста. Я надеюсь, что все будут осторожны и безопасно пройдут через эту область.

После этих слов уже появились люди, которые хотели доказать, что не боятся смерти, поэтому они поспешно шагнули в железные ворота и вошли в неизвестную область.

Когда она увидели Ци Аошуан, которая пошла в одиночку, они были втайне обеспокоены. Теперь, услышав слова красивого юноши, Танина немедленно повела своих младших в железные ворота.

Все ученики вошли в металлическую дверь и исчезли в ночи.

Человек в белом взглянул на огромное ночное небо и промолчал.

– Диттос, как ты думаешь, сколько человек сдадут этот экзамен? – красивый юноша с улыбкой спросил человека в белом.

– Ты должен называть его старшим братом, Джонатан, – не дожидаясь, пока заговорит человек по имени Диттос, холодная красавица холодно открыла рот и сделала ему выговор. Она была явно недовольна тем, что юноша назвал его по имени.

Неожиданно улыбающийся юноша холодно и презрительно сказал: – Ленни, не совершай ошибки! Для меня только вопрос лица, если называть его старшим. Следуй правилам Академии и не раскрывай своё истинное имя, пока не сдадут экзамен. Ты всего лишь немного старше меня. Я могу спокойно называть тебя старшей сестрой, но ты заходишь так далеко, что подставляешь лицо под удар.

Выражение лица Ленни изменилось, и она была готова взорваться.

– Давай, ты! Третье место, а ты хочешь сразиться со мной? Не забывай – люди, которые провоцируют всех, будут наказаны!

В этот момент юноша уже не улыбался и не был так доброжелателен. Его слова были крайне саркастичны. Что касается упоминания о третьем месте, он был доведён до бешенства.

Все эти трое были необычными людьми. После прохождения звёздного испытания можно будет достичь вершины восьмого уровня Небесной Башни. Они были учениками из класса восьми звёзд. Человек в белом, шедший впереди, носил имя Диттос. Доброжелательного юношу звали Джонатан. Хотя он был немного моложе, он следовал за ними, держась на втором месте. Третья, естественно, была этой самой холодной красоткой и звали её Ленни. Джонатану никогда не нравилась Ленни, которая всегда выделывалась, как павлин. В глазах Джонатана эта женщина, высокомерная и наглая, была всего лишь глупой женщиной с пустым лицом.

Звездная Академия делилась не на классы в соответствии с порядком зачисления, а на разные классы в соответствии со Звёздным испытанием. Например, даже если бы студенты, которые только что поступили в этом году, среди них могли появиться те, кто бы сразу попал в класс Воьми звёзд. Они будут в том же классе, что и студенты, прошедшие на восемь звёзд уже очень давно. И даже если это было давно, студенты, которые не достигли уровня восьми звёзд, всё равно будут вежливы с ними. Это место было миром, где почитали сильных.

– Ты... – холодный блеск вспыхнул в глазах Ленни, и она была готова взорваться.

– Ладно, пойдём и подождём их там. Не спорьте просто так, – Диттос легко прервал разговор между ними. Он протянул руку и мягко провел линию перед глазами. Белый свет постепенно превратился в дверь, и он вошёл туда первым.

Когда Диттос заговорил, они перестали спорить. Когда Ленни посмотрел на Диттоса, в его глазах промелькнули тревога и нежность.

Джонатан усмехнулся и последовал за ним.

Ленни посмотрела Джонатану в спину и последовала за ним.

***

В темноте ночи Ци Аошуан подняла голову и посмотрела на кажущуюся спокойным обстановку вокруг. Однако, когда подул лёгкий ветерок, Ци Аошуан прищурилась. Ветер сказал ей, что впереди опасность. Перед ними было слишком много свирепых магических зверей, готовых сражаться. Как только эти ученики вошли в область, магические звери вокруг почувствовали их. Они скрипели зубами, ожидая, когда еда сама придёт к ним. В глазах волшебных зверей все эти люди были восхитительными деликатесами.

Ци Аошуан подняла голову и посмотрела на небо. Небо было тёмным, без следа луны или солнца. Это было совсем не то место, где они до этого находились. Солнце и луна мира Хаоса сосуществуют на небе. Мир существовал в одно и то же время дня и ночи одновременно.

Лёгкий ветерок, казалось, имел свою собственную жизнь, кружась вокруг Ци Аошуан, издавая почти неслышный звук. Ци Аошуан слабо улыбнулась и сказала тихим голосом: – Хорошо, я понимаю.

Если бы кто-нибудь увидел это, он был бы шокирован. Это было потому, что этот юноша действительно мог понять звук ветра и мог общаться с ним! Будь там эльфийский принц Оскар, он бы тоже пришёл в ужас. Он был эльфом, и у него был талант общаться с ветром. Однако этот юнец смог достичь такого уровня всего за короткий месяц!

Ци Аошуан убрала с лица улыбку и подняла с земли лист размером с ладонь. Легкий порыв ветерка – и лист поплыл в воздухе. Ци Аошуан легко взлетела с сосредоточенным взглядом, и в одно мгновение её аура исчезла. Или, скорее, её дыхание растворилось в воздухе вокруг неё.

Ветер дул мягко, как будто Ци Аошуан была невесомой. Она встала на лист и медленно полетела в ночное небо, исчезая в ночи.

Танина, следовавшая за ней, не видела фигуры Ци Аошуан. Слабое чувство тревоги возникло в её сердце. Этот парень только что вошёл туда один. У него ведь не будет неприятностей?

– Старшая сестра? Что случилось? – Джек Лин посмотрел на несколько ушедшую в себя Танину и озадаченно спросил.

– Да так, ничего. Поехали. Не отходите от дороги и не уходите слишком далеко. Будьте осторожны, – оправившись от оцепенения, Танина немедленно успокоилась и сосредоточилась.

– Да! – ученики закивали с серьёзными лицами. Они не сомневались в её словах.

Группа людей осторожно пробиралась в этой неведомой области.

***

Предыдущие трое только что добрались до другого места.

Джонатан наклонил голову и поддразнил: – Диттос, хочешь поспорить, кто придёт первым? Открывай дверь, и будем ждать.

– Зачем открывать дверь так рано утром? Через два дня. Ты думаешь, эти люди могут прийти за такое короткое время со своим талантом? – Ленни посмотрел на Джонатана с усмешкой, словно смеясь над его наивностью.

Однако, когда Ленни закончил говорить, тяжёлая металлическая дверь медленно открылась…

Тяжёлая металлическая дверь открылась со скрипом, который в безмятежной ночи казался особенно пронзительным.

Челюсть Джонатана упала. Он с недоверием наблюдал, как тяжёлые железные ворота медленно открылись изнутри.

Улыбка на лице Ленни застыла, а глаза наполнились изумлением.

Лицо Дитона было спокойным, но в глубине его глаз виднелось слабое удивление.

Железная дверь медленно отворилась, из-за неё вышел один из учеников. Его огненно-рыжие волосы развевались на ветру. В его чёрных глазах не было и намёка на беспокойство. Даже когда он увидел троих, стоящих в дверях, выражение его лица не изменилось. Он просто стоял и молчал.

– Ты, ты... – Джонатану хотелось спросить рыжеволосого юношу, как ему удалось так быстро пройти через это место, но он обнаружил, что язык у него заплетается.

– Как у тебя получилось пройти так быстро? И ты невредим? – Ленни говорила очень спокойно, в её голосе не было сомнения, только вопрос.

Однако она понимала, что происходит. Когда Джонатан задал этот вопрос, он сразу же подумал о ком-то. Именно об этом молодом человеке. Однако всё произошло гораздо быстрее, чем он ожидал.

Ци Аошуан, с другой стороны, не сказала ни единого слова, лишь спокойно прошла мимо них троих и подошла к лестнице позади них. Она медленно села, закрыла глаза и погрузилась в себя.

Увидев отношение Ци Аошуан, лицо Ленни стало холодным: – Я спросила, как ты смог так быстро пройти через этот район? Это невозможно! Ты жульничал?!

Эти слова были крайне грубыми. Глаза Ленни были полны недоверия и ревности. Он смог пройти через этот район так быстро! Ци Аошуан, с другой стороны, имела спокойное выражение на лице, спокойно игнорировала её и продолжала сидеть молча.

Никогда еще Ленни не испытывала такого презрения. Он была так зла, что хотела прямо сейчас просто надавать по морде этому молокососу! Во-первых, преподать этому высокомерному парню хороший урок и, во-вторых, проверить, действительно ли он жульничал.

– Классно пошутила. То, что ты не можешь этого сделать, не значит, что другие не могут. Твоя ревность отвратительна, – раздался холодный голос. Излишне было говорить, что это был злорадствующий Джонатан. Он мог свободно говорить такие слова ей. Он не возражал против того, чтобы показать Дитану злобу Ленни.

Лицо Ленни мгновенно покраснело и приобрело цвет свиной печени. Её кулаки сжались до такой степени, что костяшки пальцев побелели. Этот Джонатан неоднократно унижал её. А сейчас он пошёл на это прямо перед Дитоном! Джонатан же повернулся к Ци Аошуан и вежливо обратился:

– Поздравляю с прохождением второго этапа экзамена. Надеюсь, вы также спокойно сможете пройти третий раунд.

– Спасибо вам, – Ци Аошуан не открыла глаз, только сказала два слова.

Уголок рта Ленни дернулся, но она страшным усилием воли смогла проглотил слова, которые собиралась сказать. Она медленно разжала кулаки. Её глаза свирепо глядели на Джонатана, и в глубине их была нескончаемая злоба.

Джонатан посмотрел на открывшуюся перед ним картину со слабой улыбкой и промолчал. Никто не мог понять, о чём он думал.

Дитон быстро вернулся в своё обычное состояние и сел рядом, ожидая, пока другие испытуемые выйдут из металлической двери. Ленни посмотрела на слабую улыбку на его лице. Её глаза были полны нежности. Она медленно наклонилась и села рядом с ним.

Когда Джонатан увидел эту сцену, в его глазах мелькнула насмешка. С улыбкой на лице, он подошёл к Ци Аошуан и сел рядом с ней.

– Эй, как вас зовут? Меня зовут Джонатан. Вы действительно так быстро прошли через эту область. Неплохо, у вас явно имеются кое-какие полезные навыки! – Джонатан хихикнул.

– Ци Аошуан, – снова сквозь зубы, не открывая глаз

«Ци Аошуан?», – Джонатан был ошеломлён. Это же женское имя, разве нет? Конечно, можно сказать, что этот парень был даже покрасивее многих женщин, но всё же… А этот его темперамент… Он был холоден, как лёд, и как вода.

– О, из какой вы школы? Где остальные ваши ученики? – усмехнулся Джонатан.

– Школа Небесной Звезды.

Джонатан смущённо закатил глаза. У этого парня были огненно-рыжие волосы, но он был таким холодным, что даже словами жадничал, будто это было золото. Даже больший молчун, чем Дитон...

Джонатан понял, что из него ничего не вытянешь, и не стал выспрашивать дальше. Вместо этого, как и Ци Аошуан, он тихо закрыл глаза, погрузившись в медитацию.

Так прошла ночь.

Солнце и Луна поменялись местами, на землю пришёл новый день.

Ци Аошуан медленно открыла глаза. Она чувствовала, что шумный Джонатан сидел рядом с ней всю ночь.

Неподалеку от лестницы сидели Дитон и Ленни.

– Ты голоден? Хочешь съесть что-нибудь? Я принесла! – обычно ледяное лицо Ленни сейчас было не в пример дружелюбным.

– Не нужно, я сам принёс, – Дитон оставался бесстрастным. Произнеся эти слова равнодушно, он достал из пространственного кольца немного еды и начал завтракать.

Ленни почувствовала себя немного неловко, но всё же тоже принялась аз завтрак. Такие вещи, как пространственные кольца, были редкостью даже в этом мире. Но у каждого из них троих они были. Звёздная Академия была поистине непостижима.

Ци Аошуан безразлично посмотрела на них и, не говоря ни слова, потянулась к своему кольцу. Но тут прямо перед её носом появилась буханка хлеба.

Ци Аошуан проследила за направлением руки и увидела красивое лицо Джонатана.

– Съешь это. Уже утро. О, и это тоже, – Джонатан нашёл в своём кольце фруктовый сок и молоко и поставил их между собой и Ци Аошуан.

Ци Аошуан была слегка шокирована. Она посмотрела в глаза Джонатана, но увидела в них только искренность.

– Спасибо вам, – Ци Аошуан решила побыть немного вежливой и взяла хлеб у Джонатана.

– Погоди, – Джонатан не отдавал ей хлеб. Его рука на мгновение замерла, а затем от неё стал исходить сильный жар. Хлеб разогрелся в мгновение ока.

Ци Аошуан слегка приподняла брови и взяла хлеб у Джонатана.

«Джонатан использует магию огня. Если придётся сражаться, будет нелегко»

– Молоко или сок? – Джонатан, не догадываясь о её мыслях указал на то, что стояло перед ним.

– Розо... Сок, – Ци Аошуан привычно кинула слова про розовый чай, но мгновенно вспомнила, кто она и где. Глаза её потемнели, когда она получила фруктовый сок от Джонатана. Розовый чай... человек, который часто заваривал для неё розовый чай…

– Как думаешь, эта женщина сильно смешная? Забавно, но она настолько сумасшедшая, что проведёт весь день рядом с ним, запрещая другим женщинам даже приближаться к нему. Она очень собой довольна, – Джонатан посмотрел на Ленни, которая сидела недалеко от них, и тихо заговорил с Ци Аошуан. В его голосе была слышна неприкрытая насмешка. В этот момент Ленни наливала воду в чашку и передавала её Дитону. Однако Дитон не принял её. Вместо этого он достал бурдюк с водой с пояса. Рука Ленни, державшая воду, неловко застыла в воздухе, и она только через секунду убрала её.

Увидев это, Джонатан едва не расхохотался. Увидев это, Ци Аошуан немного расслабилась. Этот Джонатан был настоящим клоуном.

– Теперь понимаешь, почему я не хочу сидеть с ними? – тихо спросил Джонатан, жуя хлеб.

Ци Аошуан кивнула головой, показывая, что поняла. Характер женщины совершенно не соответствовал её внешности. От первого представления до «допроса» было ясно, что она тщеславна и тупа…

Джонатан был многословен и не выносил одиночества. Целый день никто не выходил из железных ворот. Джонатан продолжал говорить на ухо Ци Аошуан много ерунды. Он ясно дал понять, что происходит в мире Хаоса. Раньше лишь Разрушитель Небес торопливо рассказал ей несколько вещей о Звёздной Академии, но у него не было времени объяснять подробно об этом мире. Теперь, благодаря словесному поносу Джонатана, Ци Аошуан получила ясное представление о мире Хаоса.

Конечно, в этом мире не было никакого жёсткого деления по расам. Здесь сосуществовали расы чудовищ, людей, демонов и эльфов. Так называемого правителя не было. Было четыре огромных города, и «Разрушитель Небес» было названием одного из них. Ци Аошуан сразу поняла значение этого имени. Другими тремя городами были Город Девяти Небес, Нефритовый Город и Ураганный Город. В этом мире существовало девять великих школ и бесчисленное множество мелких. Школа Небесной Звезды была одной из девяти великих школ, но считалась посредственной среди них. Были и другие области, о которых Джонатан не знал. Например, внешние моря за материком считались пустынными. Поскольку окружающая среда была опасна, никто не осмеливался исследовать её. Естественно, Джонатан не мог сказать, что находится во внешних морях.

Звездная Академия была местом, где «прятались тигры и драконы». Это было место, в котором специалисты этого мира могли культивировать. Каждые двадцать лет различные городские Лорды посылали своих людей присоединиться к школе, чтобы потом они приняли участие в экзамене, чтобы укрепить свою собственную власть. На первый взгляд, между школами и городами не было никакой связи, но они были втянуты в это втайне. Те, кто мог пройти Звёздный экзамен Небесной башни, не были обычными людьми. Даже если это было просто прохождение первого этажа, после возвращения в родной город их уважали и им завидовали.

Ци Аошуан понимала всё это в своём сердце, но она также была потрясена силой и влиянием Разрушителя Небес. Когда они впервые встретились с Разрушителем Небес, она была потрясена его непостижимой силой. А та демоница, которую они с Белым Императором и Чёрным Пером встретили тогда? Узнав А Бао, она, казалось, очень испугалась. Небесный Разрушитель был действительно не прост…

– Мне так скучно... – Джонатан зевнул, закинул руки за голову и пробормотал, глядя в небо: – Я действительно не знаю, о чём думает первый старейшина. Он хочет, чтобы в этом году мы были вашими проводниками. Раньше никогда не позволяли студентам восьми звёзд приходить лично…

Услышав это, Ци Аошуан напряглась. Другими словами, за последние годы не было человека с таким высоким уровнем силы, служащего проводником, но этот год был исключением.

– Джонатан, это не наше с тобой дело. Нам просто нужно хорошо делать свою работу, – послышался холодный голос Дитона.

– Боже! Да ты, как всегда, напоминаешь сраную марионетку с мёртвой рожей! – Джонатан небрежно плюнул в его сторону.

– Джонатан, следи за языком! – когда холодная красавица Ленни услышала слова Джонатана, она нахмурилась и чуть не бросилась на него.

– Как тебя зовут? Ты подружка этого Дитона? Жена? Или его мать? – тень улыбки мелькнула в глазах Ци Аошуана, когда она услышала слова Джонатана. Этот, казалось бы, красивый юноша на самом деле изрыгал такие ядовитые слова!

Действительно, реакция Ленни была довольно... взрывной. Этот Дитон явно был человеком, который сохранял серьёзное лицо, в то время как Джонатан был живым и беззаботным человеком. Джонатан, конечно, сейчас высмеял Дитона, но тот никогда не обращал на него никакого внимания. Было очевидно, что у них хорошие отношения. Ленни же, напротив, тут же встрепенулась и решила сделать ему выговор за высокомерие.

– Ты… Джонатан, не думай, что я тебя боюсь! – выражение лица Ленни внезапно изменилось. Она встала и холодно посмотрела на Джонатана.

– Ха-ха, какая шутка! Ты – третья сестра со своим павлиньим взглядом! Только эти слабаки-мальчишки думают о тебе, как о цветке, и стараются угодить тебе, а ты довольствуешься тем, что ты такая красавица! С такими силами, как у нас, мы все красавцы! В моих глазах ты – ничто. Не читай людям нотации со своим презрением. Хотя, ты только на это и способна, пустышка! Ты можешь преподать мне урок? На каком экзамене ты не глотала пыль за моей спиной? – в этот момент Джонатан словно сорвался. Не обращая внимания на красивое лицо Ленни, покрасневшее от гнева, он невинно почесал в затылке и спросил: – Только не говори мне, что ты считаешь себя способной преподать мне урок. Ты всего лишь на два года старше меня.

От этих последних слов Ленни чуть не лопнула от гнева. Кулаки Ленни сжались так, что костяшки пальцев побелели. Её большие глаза выпучились ещё больше.

Видя, что Ленни так разозлилась, Джонатан не остановился, а приободрился:

– Ленни, позволь мне сказать тебе… Я уже давно хотел тебе сказать… Но не находил случая… Я определённо говорю тебе это из благих намерений.

Ленни тупо уставилась на Джонатана, не понимая, что тот хочет сказать.

– Я напоминаю тебе по доброте душевной, что женщины быстро стареют, когда сердятся. Ты уже достаточно взрослая женщина. Если продолжишь стареть – тебе конец, – сказал Джонатан с улыбкой на лице.

Когда он договорил, это так взбесило её, что она побелела.

В этот момент, как бы Ленни ни старалась сдерживаться, она больше не могла этого выносить. Ци Аошуан слегка приподняла брови. Глядя на улыбающегося Джонатана, в её глаза появился заинтересованный блеск. Этот парень был интересным!

Ленни крикнула нечто нечленораздельное, и в её руке появился красивый и роскошный волшебный посох. Ци Аошуан почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Вода!

Эта Ленни использовала магию воды.

Бурлящая вода превратилась в огромный водоворот и со свистом понеслась к Джонатану. Естественно, эта атака также зацепила бы и человека рядом с Джонатаном, Ци Аошуан. Очевидно, этот Ленни делала это нарочно.

Джонатан использовал магию огня.

Огонь и вода – противоборствующие стихии!

– Повеселились, и хватит, – Дитон, молчавший всё это время, наконец заговорил.

Водяное копьё замерло в воздухе и внезапно исчезло.

Дитон даже не обернулся. Он просто нейтрализовал атаку Ленни!

Этот человек…

Ци Аошуан слегка прищурилась, глядя на спину Дитона, казалось, глубоко задумавшись.

Дитон медленно встал и обернулся, его лицо было спокойным, как всегда.

– Это интересно… – молчаливый Дитос медленно проговорил.

Всего несколько простых слов прозвучали, как раскат грома в ушах всех присутствующих, заставив их барабанные перепонки ворваться болью. Это было так, как будто он одним голосом мог уничтожить. Это заставляло чувствовать себя крайне некомфортно.

Ленни, которая хотела напасть снова, немедленно успокоилась. Джонатан перестал улыбаться.

– Не позволяй другим видеть в тебе лишь объект для шуток. Вы теперь, всё-таки, студенты восьми звёзд! – напряжение между ними полностью исчезло с одной фразой.

– Хм! – Джонатан согласно хмыкнул и сел.

Ленни уставилась на Джонатана и села рядом.

Что касается нападения Ленни на Джонатана, которое едва не затронуло Ци Аошуан, Дитос ничего не сказал об этом. Глаза Ци Аошуан сверкнули дразнящим взглядом, потому что на неё смотрели глубокие глаза Дитоса. Казалось, в его глазах появился непостижимый свет, когда он смотрел прямо на неё. Однако Ци Аошуан не отступила ни на шаг, а только спокойно подошла к нему. Но насмешка в глазах Ци Аошуан становилась всё более и более очевидной.

Наконец он прищурился, отвёл взгляд и отвернулся. Ци Аошуан также отвела взгляд, закрыв глаза, чтобы дать отдых своему разуму.

Так прошёл день. Ночью кто-то, наконец, вышел из железных ворот. Вышла оттуда молодая девушка с тираническим блеском в глазах. Когда она вышла, в воздухе появился запах крови, а также непреодолимая жажда крови.

Когда Ци Аошуан почувствовала запах, она нахмурилась и медленно открыла глаза. Однако она была удивлена, увидев женщину, которую видела раньше. Это была женщина, которую Ци Аошуан встретила, когда пришла в мир хаоса, чтобы забрать ядро огня. Это была женщина, которая пыталась забрать у неё А Бао! Молодая женщина была красива, её огненно-красные одежды блестели. Каждое её движение было соблазнительным, но в глазах плескалось раздражение. Злоба, которая сквозила между её бровями, вызывала очень неприятное чувство. На её теле не было крови, но вонь крови была густой. А аура её тела показывала, что она проделала весь этот путь, чтобы убивать. Однако на его теле не было ни капли крови. Такая сила…

Она стала намного сильнее, чем раньше. Ци Аошуан равнодушно посмотрела на эту женщину, а затем снова закрыла глаза.

– Поздравляю с прохождением второго раунда. Пожалуйста, подождите в стороне. Через четыре дня мы начнём третий раунд экзамена, – голос Дитоса по-прежнему был абсолютно равнодушным, ни тёплым, ни отчуждённым.

– Большое спасибо, – женщина в красном поблагодарила, кивнув Дитосу и села в стороне.

Ленни посмотрела на женщину в красном и слегка нахмурилась. Она ничего не сказала, однако в её глазах мелькнула лёгкая враждебность.

Джонатан посмотрел на Ленни и, разумеется, подумал, что это смешно. Самодовольная женщина снова обращалась с другими женщинами как с воображаемыми соперницами.

Выслушав то, что сказала дама в красном, Ци Аошуан почувствовала, что тон отличается от того, каким она встретила её. В нём, казалось, было больше жизненного опыта и просветления. Она и раньше видела в ней своевольную и безрассудную девушку, но теперь, кажется, она повзрослела? Как могло произойти такое большое изменение? Через что она прошла? Конечно, Ци Аошуан не знал, что Чёрное Перо нанёс смертельный удар этой женщине, разрубив её на две половины. Только благодаря своему хозяину она смогла выжить. С тех пор её характер изменился. И она кропотливо культивировала свою нынешнюю силу, участвуя в этом экзамене.

Джонатан продолжал болтать с Ци Аошуан до конца дня. Если быть точнее, он был единственным, кто был шумным и назойливым. Много раз Ци Аошуан просто слегка кивала головой или просто говорила «Ага».

В течение следующих нескольких дней многие ученики также вышли из железных ворот один за другим. На утро четвёртого дня все ученики школы Небесной Звезды уже были в сборе. Несмотря на то, что двое из них получили лёгкие раны, они всё же сумели пройти. Это было неразрывно связано с решением Танины и единством всех учеников. Несмотря на то, что школа Небесной Звезды была всего лишь посредственной школой, в этом мире она пользовалась хорошей репутацией. Должно быть, это как-то связано с ними.

Когда Танина увидела спокойную Ци Аошуан, сидящую далеко от них, она не смогла сдержать вздох облегчения.

– Блин, этот парень пришёл раньше нас! – Джек, естественно, тоже увидел Ци Аошуан, которая сидела в стороне. Увидев, что Ци Аошуан цела и невредима, он сказал кислым тоном.

– Хорошо, что мы все прошли, но это ещё не конец! Нельзя терять бдительность перед следующим раундом! – торжественно сказала Танина.

– Да, старшая ученица-сестра! – все согласно закивали. Даже Джек Лин торжественно кивнул. Если бы во втором раунде Танина не организовала их, то они не только не смогли бы пройти, но и вряд ли смогли бы выжить.

Пятидневный срок подошел к концу, и более восьмидесяти процентов людей успели прийти. Хотя некоторые люди были легко ранены, а несколько даже серьёзно пострадали, они всё равно пришли сюда. Если они успели достигнуть этой точки за отведённое время, они пройдут.

– Итак, время вышло. Поздравляю всех со сдачей второго тура экзаменов. Далее, вы немедленно приступаете к третьему испытанию, – Дитос стоял высоко, а его голос звучал ровно и бесстрастно в ушах каждого.

Как только он это сказал, внизу поднялась суматоха.

Что? Третий раунд экзамена вот-вот начнётся? Неужели он не видит, что многим еще предстоит оправиться?

Второй раунд был очень опасным. Если они не успеют восстановиться, то третий раунд им не пройти! Те, кто прибыл раньше, были в порядке, но некоторые только что прибыли и всё ещё не успели позаботиться о своих ранах. Это решение заставило всех учеников внизу взорваться.

– Те, кто не желает участвовать, могут уйти немедленно, – голос Дитоса был по-прежнему равнодушным, без малейшего намёка на какие-либо эмоции. Однако, когда эти слова достигли ушей толпы, они почувствовали, как холодок пробежал по их спинам. Эти слова были произнесены с абсолютной искренностью, в них не чувствовалось ни малейшего волнения.

– Тогда поторопитесь, и объясните правила третьего экзамена! – кто-то из толпы закричал.

– Третий раунд экзамена состоит в том, чтобы следовать по этой лестнице. Если вы доберётесь до входа в Академию, то сдадите экзамен, – Дитос еле слышно произнёс условия испытания.

Что? Когда они поднимутся по этой лестнице, они смогут добраться до входа в Академию?

Все в смятении переглянулись. Возможно, всё было не так просто. Тут явно должно быть что-то опасное!

– Не волнуйтесь, во время этого испытания на вас больше не нападут опасные существа. А теперь начнём, – Джонатан приветливо улыбнулся.

Ленни презрительно фыркнула и ничего не сказала.

Все подозрительно посмотрели друг на друга и ничего не сказали.

В этот момент из-за тяжёлой металлической двери раздался торопливый крик.

Все оглянулись и увидели избитого ученика, отчаянно бегущего к ним. За ним следовала группа людей.

– Экзамен закончился, – видя, как эти люди отчаянно бегут, спотыкаясь, Дитос был холоден, как всегда. Он только слегка махнул рукой и образовал большой барьер позади людей, сдавших экзамен, отделяя тех, кто уже сдал экзамен, от железных ворот.

Те ученики, которые опоздали, в конце концов выбежали из железных ворот и врезались в барьер. Глаза этих людей были полны недоверия, они яростно стучали по барьеру, умоляя о прощении: – Уважаемые проверяющие, пожалуйста, сделайте для меня исключение. Я опоздал всего на пять минут!

– Пожалуйста, сделайте исключение для меня. Я опоздал всего на три минуты…

Звук мольбы смешивался со звуком ударов в барьер. Лица опоздавших учеников были полны мольбы и ожидания.

– Слишком поздно, – Дитос холодно ответил. Затем он повернулся и пошёл прямо вперёд.

– Третий раунд начался, – с улыбкой напомнил Джонатан.

Все колебались, глядя друг на друга. Через мгновение кто-то вдруг издал странный крик и взлетел. После первого, конечно, многие последовали за ним. Лицо Ци Аошуан было спокойным, она медленно пошла вперёд.

«Вчера, сегодня и завтра – как это может быть?», – как только Ци Аошуан собралась сделать шаг вперёд, голос Джонатана прозвучал в её ушах. Ци Аошуан в шоке повернулся к Джонатану. Она увидела, как он пристально смотрел на нее, пожал плечами и медленно пошёл вперёд, как будто ничего не случилось.

Ци Аошуан прищурилась, как будто глубоко задумалась, повернулась и пошла за толпой.

Вначале все были по-прежнему осторожны, но путешествие было спокойным и без каких-либо препятствий. Некоторые от радости ускорили шаг и бросились вперёд.

Ци Аошуан шла медленно, думая о тайном послании Джонатана. Почему Джонатан вдруг сказал такую глупость? Она не могла сказать, что у него не было для этого причин. Но что это значит?

Пара глаз со странным выражением глядели ей в спину. Танина медленно следовала за неё со своей группой учеников. Глядя на неторопливый темп Ци Аошуан, она немного задумалась. У этого юноши была лёгкая грусть на лице, которая заставляла болеть сердце и жалеть его. Она не хотела, чтобы с ним что-нибудь случилось во время экзамена. Она вообще не хотела, чтобы с ним что-то случилось.

Танина ускорила шаг, увлекая за собой толпу. Она хотела сохранить дистанцию между ними и Ци Аошуаном.

Однако в этот момент зрачки её внезапно расширились. Она увидела то, во сто трудно было поверить. Рыжеволосый юноша, назвавшийся Ци Аошуаном, медленно исчезал.

Вздрогнув, она быстро сделала несколько шагов вперёд, а потом и вовсе бросилась бежать. Но даже при ближайшем рассмотрении, действительно не было никаких признаков этого юноши!

– Джек Лин! – она повернулась, чтобы спросить, видел ли кто-нибудь эту странную сцену.

Однако, обернувшись, она была совершенно ошеломлена.

Позади неё никого не было. В этот момент все её младшие ученики, как и рыжеволосый юноша, таинственно исчезли.

Затем перед ней возникла самая знакомая сцена…

***

В этот момент Ци Аошуан тоже была удивлена. Она стояла, ничего не понимая, и смотрела на разворачивающуюся перед ней сцену.

– Ты пришла, – такой знакомый нежный голос.

Элегантное лицо Камила появилось перед Ци Аошуан.

Позади него была прозрачная хрустальная стена. У человека за хрустальной стеной было спокойное лицо, такое знакомое, что у неё забилось сердце. Чёрные волосы, пара плотно закрытых глаз под длинными ресницами. Кто ещё это мог быть, кроме настоящего тела Ци Аошуан?

– Я действительно не ожидал, что ты придёшь так быстро, – Камил мягко улыбнулся и медленно сделал шаг вперёд, чтобы встать перед Ци Аошуан.

Глядя на кажущегося безжизненным человека в хрустальной стене, Ци Аошуан слегка приоткрыла губы и задрожала, но не издала ни звука.

– Не беспокойся, он не умер, как и Лен Лин Юнь. Они ждут тебя, – Камил улыбнулся и тихо сказал.

– Ка... мил... – Ци Аошуан отвела взгляд, глядя на знакомую улыбку, и тихо позвала его по имени.

– Да. Я знал, что ты придёшь, – Камил прищурился. – Я сдержу своё обещание и спасу их.

Ци Аошуан посмотрела на Камила и не сказал больше ни слова. Её глаза затуманились, и в них что-то мелькнуло.

– Ха-ха, маленькая Аошуан... – Камил привычно протянул руку и собирался потрепать волосы Ци Аошуан.

Резким движением Ци Аошуан оттолкнула руку Камила.

– Маленькая Аошуан, ты хочешь навредить мне? Ты винишь меня за то, что я не помог Фен Исюаню тогда? – Камил потёр тыльную сторону ладони, по которой Ци Аошуан попала, и спросил обиженным голосом.

Однако Ци Аошуан опустила голову и не сказала ни слова. Затем она медленно прошла мимо Камила.

– Маленькая Аошуан, хватит выделываться. Я изменю тебя прямо сейчас. Я сумею вылечить Фен Исюаня, и Лен Лин Юня тоже! – Камил повернулся и протянул руку, чтобы схватить Ци Аошуан, но в тот момент, когда его рука коснулась руки Ци Аошуан, она стала прозрачной, а затем медленно исчезла.

Ци Аошуан даже не обернулась и решительно пошла вперёд, проходя через огромную хрустальную стену позади Камила, прямо сквозь тело человека, лежащее в этой стене.

В тот момент, когда Ци Аошуан прошла через него, тело Камила превратилось в пыль и рассеялось. Его лицо сохраняло ту самую нежную и грациозную улыбку, но он исчез, как огромная хрустальная стена, как и тело Ци Аошуан, запертое там.

Ци Аошуан медленно подняла голову, её глаза были ясными и полными решимости. Сцена перед ее глазами изменилась: теперь это снова была бесконечная каменная лестница. Эта каменная лестница и вела в Звёздную Академию.

«Вчера, сегодня, завтра – неужели это правда?», – слова Джонатана эхом отозвались в ушах Ци Аошуан.

И в самом деле: вчера, сегодня, завтра – всё это правда, что случилось, что происходит, что произойдёт в будущем, что ложно? Не было лжи, всё было по-настоящему…

Иллюзия только что тоже была реальной. Но это было будущее. Это была сцена, которую Ци Аошуан хотела видеть больше всего в своём сердце.

«Итак, то, что я только что видела, и был третий раунд экзамена?

Проверка умственной стойкости человека…»

К тому времени, когда Ци Аошуан добралась до входа, все трое уже ждали их там. Что касается Ци Аошуан, она была не первой, кто сдал экзамен. Первой пришла та самая дама, одетая в красное, от которой просто веяло жаждой крови и убийств. В этот момент она уже отказалась от своих намерений и молча стояла рядом.

– О, ты здесь, – Джонатан поздоровался с ней. Ци Аошуан мягко кивнула в ответ.

Ци Аошуан бросила взгляд на Звёздную Академию. Да, хоть это место и называлось «воротами», на самом деле никаких дверей не было. За лестницей лежало огромное озеро. Посреди озера медленно двигались друг за другом две огромные гранитные плиты. Идя по ним, можно было пройти через озеро на другую сторону. Это было похоже на движущийся водный лифт. Странно, но под огромной скалой ничего не было. Она просто парила в воздухе, двигаясь взад и вперёд по поверхности воды.

Вскоре ученики, прошедшие экзамен, начали приходить один за другим. Некоторые выглядели расслабленными, некоторые были обильно вспотевшими и пребывали в жалком состоянии. Было очевидно, что некоторые люди очень старались оправиться от идеальной иллюзии. Хотя некоторые из других учеников школы Небесной Звезды были в очень печальном состоянии, они всё также прошли все. Это было чудо.

Тем не менее, только половина участников прибыла на третий раунд. Только половина из них прошла. То, что случится с теми учениками, которые провалят экзамен, явно не входило в сферу их интересов.

– Те, кто прошёл, пожалуйста, подойдите сюда, чтобы зарегистрироваться и получить свой идентификационный знак, – Джонатан с улыбкой повёл группу к озеру и встал на каменную плиту. Он перевёл взгляд на Ци Аошуан. Та последовала за ним, а остальные пошли за ней. Огромная каменная плита немного опустилась вниз после того, как они все встали на неё.

После небольшой паузы все медленно двинулись в противоположную сторону. Ци Аошуан была удивлена, но мастерски скрывала это. Эта каменная плита парила в воздухе, без всякой поддержки, и она не чувствовала никакой магической силы. Как Звёздная Академия это сделала?

Глядя на тёмно-зелёное озеро, рябившее по обе стороны каменной плиты, и на выпрыгивавших из воды рыб, все постепенно приходили в себя. Некоторые начали болтать.

Ци Аошуан смотрела на озеро и молчала. Но даже спиной она чувствовала взгляд. Ци Аошуан знала, кто это. Ученик школы Небесной Звезды. Старшая сестра, которая казалась лидером. Зовут её, кажется, Танина. Но она не хотела вдаваться в подробности. Теперь, когда она стала мужчиной, она не хотела иметь слишком много конфликтов с другими девушками, позволяя другим неправильно понимать её.

За этим тёмно-зелёным озером им открылась огромная площадь. Перед площадью стояло огромное величественное здание, похожее на дворец.

После получения удостоверений личности, Дитос оставил первокурсников, но учителя Звёздной Академии тоже не обращали на них внимания. Вместо этого группа людей в серых одеждах повела их в общежития.

Различия в спальнях были очевидны. Всего было десять зданий, и каждое здание было разделено на две части. Одну часть занимали учащиеся мужского пола, а другую – женского.

В первое здание заселяли новых студентов и учеников, которые даже не прошли первый уровень Звёздного испытания. Естественно, люди, живущие здесь, имели самый низкий статус.

Второе здание было резиденцией студентов, прошедших первое Звёздное испытание. Поэтому никто не жил в последнем здании с самой элегантной обстановкой.

Это здание было целью многих студентов. Это был символ силы и статуса.

Комнаты были на двоих, и с Ци Аошуан комнату раделил тихий, худой и молчаливый молодым человеком. Они безразлично поздоровались. Узнав имена друг друга, они больше не общались. Этот человек был таким же, как Аошуан. Если бы ей дали такого же человека, как Джонатан, у неё бы разболелась голова. У каждого была удобная кровать, письменный стол, книжный шкаф и гардероб. В гардеробе хранилась одежда на все времена года. На каждый сезон было по два комплекта одежды.

Ци Аошуан не нужно было беспокоиться о сдаче экзамена. Артис уже всё устроил, и перед уходом он бросил несколько огромных хрустальных карт Ци Аошуан. По его тону можно было легко догадаться, сколько там денег.

– Тратьте, – свирепо сказал Артис. – Если будешь тратить плохо – я раберусь с тобой. У меня их много. Ненавижу деньги, – он явно пытался строить и себя богача. Или и правда ненавидел деньги и не знал, куда их девать.

На самом деле, не было никакой необходимости беспокоиться о жизни и еде в Звёздной Академии, потому что всё уже было включено в дорогую плату за обучение. Однако Небесный Разрушитель настоял на том, чтобы Ци Аошуан приняла эти хрустальные карты, сказав, что они могут быть полезными в будущем.

Согласно тесту атрибута, Ци Аошуан определили в класс ветра. И худощавый юноша-сожитель тоже оказался в том же классе. На стене общежития висела огромная карта. На ней было чётко указано всё, что касалось Звёздной Академии. Некоторые места были зелёными, некоторые – красными, и на них были большие кресты. Зелёная зона была доступна всем, а красная означала, что в неё нельзя было входить или выходить свободно.

Знакомство с кампусом было также делом самих первокурсников. Пойдут они в класс или нет – это тоже дело самих студентов. Однако каждый год будет проводиться экзаменационный конкурс среди студентов того же уровня силы, и последние десять студентов будут понижены в «должности». Например, последние десять человек с восемью звёздами будут сокращены до семи звезд и так далее. Что касается студентов самого низкого уровня, у которых даже не было силы одной звезды – десятка хучших по итогам экзамена вылетали из школы.

Эта система заставила Ци Аошуан вздохнуть в восхищении. Без давления не было мотивации. Звёздная Академия преуспела в этой области. Студенты, которых отчисляли, имели право на поступление в Академию для сдачи экзамена снова и снова. Это стало петлёй, но петлёй, которая помогала людям прогрессировать.

Немного отдохнув, тощий юноша повернулся и пошёл в ванную, чтобы переодеться в белую школьную форму, прежде чем бесшумно выйти. Желудок Ци Аошуан испустил неприлично громкий рёв, и она вспомнила, что пора есть. Её сосед, должно быть, ушёл ужинать. Ци Аошуан посмотрела на карту на стене, переоделась и приколола свой идентификационный знак к груди. Затем она вышла за дверь и направилась в кафетерий.

В школе был только один кафетерий, но на западной стороне Академии была шумная улица. Там было много магазинов, а также самый роскошный ресторан.

Было уже время обеда, и в столовую входило и выходило множество людей. Однако в огромном кафетерии было совсем не многолюдно. Всё было в полном порядке.

Ци Аошуан взяла обычную еду и села за пустой стол. Поставив перед собой поднос с тарелкой густого супа, Ци Аошуан не стала терять времени и приступила к трапезе.

В этот момент в столовую вошла Танина с какой-то молодой девушкой. Один беглый взгляд – и Танина увидела Ци Аошуан в углу кафетерия. Юноша с длинными рыжими волосами был очень привлекательным. Однако лицо его оставалось холодным, он спокойно сидел и ел.

– Танина? Что случилось? – с любопытством спросила девушка, увидев, что Танина внезапно остановилась, погрузившись в свои мысли.

– Да так, ничего. Давай есть, Юна, – Танина повернула голову и улыбнулась ей. Эту юную леди она только что встретила. Их поселили в одной комнате, и обе они были открыты и общительны. За короткое время они стали друзьями.

– Да. Я слышала, что еда в Звёндной Академии очень вкусная. Давай попробуем, – взволнованно, как ребёнок, ответила Юна.

Улыбнувшись и кивнув, они с Юной подошли к окну за тарелками. Как только они взяли еду, Танина увидела несколько человек, идущих в направлении Ци Аошуан. Выражения их лица не казались слишком дружелюбными.

В этот момент до Юны и Танины донёсся шепот.

– Так-так-так, этот рыжий парень – первокурсник, верно?

– Херня! Разве ты не видишь, что у этого сопляка на груди только идентификационный жетон?

– Неудивительно, что ему так не повезло. Лидс, этот сукин сын, любит запугивать первокурсников.

– Тише, тише! Ты теперь пятизвёздочный, а Лидс – шестизвёздный. Это не наше дело. Говори тише.

– Этому отродью очень не повезло. Должно быть, из-за этих мерзких волос у него теперь проблемы.

– Да и рожа у него, как у пидара.

Выражение лица Танины резко изменилось. Студент шести звёзд на самом деле решил докучать этому человеку. Он ведь только что поступил в Академию! Танина закусила губу. Как ученица школы Небесной Звезды, она определенно не могла стоять в стороне. Но ситуация была ясна. Учитывая, как они только что поступили в Академию, для них было невозможно сравниться со студентом шести звёзд. Что ему делать?

– Танина, пошли. Прекрати пялиться на них и будь осторожна с этим огненным, – Юна, естественно, не знала об отношениях между рыжеволосым юношей и Таниной и заговорила, чтобы остановить её. По её мнению, этот молодой парень действительно будет страдать. Всё-таки против него решил выйти студент шести звёзд.

– Нет! Он – мой младший брат, ученик нашей школы Небесной Звезды. Я не могу стоять в стороне и смотреть! – она стиснула зубы, но твёрдо произнесла эти слова.

– Что? – Юна была слегка ошеломлена. Рыжеволосый юноша на самом деле был младшим учеником Танины? И что же ей делать?

В этот момент Ци Аошуан, естественно, заметила несколько человек, идущих к ней. На груди их белых одежд были приколоты шесть маленьких золотых звёзд. О, почти все они прошли шестой уровень башни Небесной Звезды? Судя по выражению их лиц, они пришли с дурными намерениями.

– Слышь, мелочь! Ты на нашем месте. Свалил отсюда в закат! – студент с шестью звёздами, явно глава этой шайки, поставил тарелку перед Ци Аошуан, с презрением прошипев на неё.

Лидс, конечно, был лидером, и от его внезапного толчка силы суп разлетелся во все стороны. Естественно, суп летел к белоснежной одежде Ци Аошуан и её красивому лицу. Лидс думал, что суп выплеснется на Ци Аошуан, но кто знал, что весь он выплеснется на стол, как будто он сам не желал марать одежды рыжеволосого юноши.

– Твой стол? На нём твоё имя? – Ци Аошуан улыбнулась. Она взяла свою ложку, неторопливо зачерпнула супа и сделала изящный глоток.

Эта улыбка, этот глоток были наполнены грацией и изяществом, несравненными и великолепными.

Лидс был ошеломлен, и люди позади него тоже.

Почему этот юноша в этот момент выглядел ещё красивее, чем женщина?

Иллюзия! Иллюзия, сука!

Лидс пришёл в себя, в его глазах вспыхнуло раздражение. Он был так зол, что его на секунду очаровала мужская улыбка.

– Если я так говорю, значит, так оно и есть. Вали отсюда, петух! Иначе... –Лидс не пояснил, что будет иначе, но злоба в его глазах всё объясняла.

– Если я так говорю, значит, так оно и есть. Вали отсюда, петух! Иначе... –Лидс не пояснил, что будет иначе, но злоба в его глазах всё объясняла.

– Иначе что? – Ци Аошуан отложила ложку и равнодушно спросила:

– Иначе я заставлю тебя искать зубы по всему полу кафетерия, – Лидс зловеще рассмеялся, и остальные подростки за его спиной тоже рассмеялись. Они впервые видели такого надменного первокурсника. Слишком поздно просить о пощаде. Он теперь просто обязан избить этого парня!

Ци Аошуан бросила взгляд на окрестности краем глаза. Люди вокруг, казалось, не были удивлены этим, только некоторые из них косились в их сторону. Были те, кто радовался её несчастью, те, кто сочувствовал ему, те, кто ненавидел её, но ещё больше было тех, кому было пофигу.

Однако, никто не вышел вперёд, чтобы остановить Лидса.

Независимо от того, были ли это те, чьё число звёзд было выше, чем у Лидса, или те, кто был ниже, все они сидели на задницах и явно не собирались ничего делать.

Так вот как это было?

Холодный блеск появился в глазах Ци Аошуан. Это место также было местом, где главным аргументом был кулак. У кого больше – тот и прав.

Прежде чем Ци Аошуан успела что-либо сказать, её прервал голос.

– Вы, старшеклассники, как вы можете так обращаться с первокурсником? –мягкий, но сердитый голос Танины был наполнен гневом. Она подошла и встала рядом с Ци Аошуан.

– О, да тут просто куча говн… то есть, новичков? А у этой маленькой шкуры характер есть? – Лидс рассмеялся, но на Танину даже не взглянул. В этой Академии было слишком много красавиц. У него уже был иммунитет. Более того, он не остановился бы только потому, что его противник был красавицей.

– Ха-ха, слюнтяй, а тебе действительно везёт на баб. Она теперь своей юбкой тебя всегда прикрывать будет?

– Не плохо, не плохо… Прятаться под её юбкой… Я бы там тоже попрятался… Понимаете, да?

– Красавица, этот слюнтяй – лох последний! Иди сюда, я тебе покажу, зачем парни нужны!

Унизительные слова слетали с уст группы людей. Красивое лицо Ци Аошуан и её безразличное отношение заставили группу стиснуть зубы от гнева.

Глаза Танины были готовы извергнуть огонь, она с ненавистью смотрела на толпу перед ней, прежде чем нервно взглянуть на Ци Аошуан. Она боялась, что это причинит психологическую травму молодому человеку, но ещё больше она боялась, что этот парень не выдержит насмешек и нападёт первым. Он ведь не сможет противостоять такому противнику. Но кто мог бы вынести такие оскорбления?

Юна стояла в стороне. Она ничего не сказала, ничего не сделала. Если она сейчас заговорит, ответный удар будет только сильнее. Что ей делать? Юна паниковала. Искать учителя? Невозможно. В этом месте, пока не нарушаются правила Академии, учитель не может вмешиваться.

– Красавчик, что случилось, язык проглотил?

– Ха-ха, да этот пидарок щас спросит у девчонки, что ему делать!

Лидс и остальные рассмеялись ещё громче, и им стало ещё приятнее, когда они увидели, что лицо Танины становится всё хуже и хуже. Однако, когда они посмотрели на Ци Аошуан, их улыбки застыли. В их воображении рыжеволосый мальчик должен был бы так разозлиться, что его лицо покраснело бы, и ему было бы так стыдно и обидно, что он желал бы умереть. Тогда половина их плана будет выполнена. Когда рыжеволосый мальчишка больше не выдержит провокаций, они смогут насладиться ещё и мордобоем. Если они первыми нападут на первокурсника – их могут понизить, а то и отчислить. А если этот петух нападёт первым – даже если они изобьют его до полусмерти, это будет считаться самообороной.

Однако рыжеволосый юноша сохранял спокойствие. Элегантно взяв кусок хлеба и тарелку, он повернул голову и тихо сказала Танине: – Старшая ученица-сестра, пойдём поедим в другом месте. Из их пастей так дерьмом несёт, что у меня аппетит пропадает.

Танина в шоке посмотрела на Ци Аошуан. Она пыталась найти следы гнева или печали в глазах Ци Аошуан, но всё, что она могла видеть – только спокойствие и безразличие. Слова этих людей не произвели на него никакого впечатления!

Он был в порядке? Более того, он действительно знал её имя? Он действительно помнил её имя! Хотя сейчас было не время углубляться в это дело, Танина сразу же подумала об этом. «Что со мной не так?» Танина вдруг осознала, что она близка к истерике.

Когда она встретилась взглядом с Ци Аошуан, её разум затуманился. Она уже собиралась было повернуться и сесть за стол с Юной, однако Лидс метнулся вперёд, схватил её за руку и, ухмыляясь, сказал: – Леди, почему бы вам не присесть с нами? – после чего повернулся к Ци Аошуан.

Глаза Ци Аошуан оставались холодными, она медленно подняла голову, чтобы посмотреть на гордое выражение лица Лидса. Лидс встретил глаза рыжеволосого провоцирующим взглядом. Но вдруг, глядя в холодные и глубокие глаза Ци Аошуан, Лидс почувствовал страх.

Что это были за глаза? Они были глубокими, как холодный пруд, но в то же время эфирными, как холодное ночное небо, и пугающими, как ледники десятитысячелетней давности.

Лидс почувствовал, как у него похолодели руки и ноги, а потом и всё тело.

Это было похоже на взгляд гадюки. Это неправильно! Это было удушающее чувство, как будто за ним наблюдал сам бог смерти, и бежать было некуда!

Как такое могло случиться?!

Улыбка Лидса стала натянутой, а спина покрылась холодным потом.

«Кто этот юноша? Это действительно только первокурсник этого года? Почему здесь такая ужасающая аура?»

Товарищи Лидса тоже заметили, что что-то не так. Кто-то нахмурился и крикнул: – Щегол сраный, ты что сделал?

Ци Аошуан отвела взгляд и посмотрела на остальных, слабо улыбаясь, но ничего не сказала. Она только тихо сказала ошеломлённой Танине: – Старшая сестра, пойдём есть. У меня уже живот урчит.

Танина пришла в себя, кивнула и села за стол рядом с Юной. На этот раз Лидс не посмел её остановить.

– Слышь, кусок дерьма, я задал тебе вопрос! – человек, который задал вопрос, видел, что Ци Аошуан был просто первокурсником, который проигнорировал его слова и, разумеется, рассердился. Он прокричал, сильно ударив по столу ладонью. Этот громкий звук заставил ещё больше людей обернуться.

Сердце Лидса бешено колотилось. Интуиция подсказывала ему, что этот рыжеволосый юноша был странным и определённо не таким простым, как казалось на первый взгляд. Но теперь, когда ситуация была такой, они должны были отступить? Если бы это было так, он потерял бы репутацию.

К этому времени Ци Аошуан закончила есть. Она не обращала никакого внимания на высокомерного молодого человека, орущего ей почти в лицо. Вместо этого, она взяла белую салфетку и изящно вытерла рот.

Без сомнения, это была пощечина молодому человеку. Тот пришёл в ярость от такого унижения, и, не раздумывая, ударил в лицо Ци Аошуан.

Танина и Юна закричали, их сердца дрогнули. Противником был студент шести звёзд, в то время как Ци Аошуан был просто первокурсником! Как он сможет увернуться от его атаки?

Однако в следующий момент все окружающие были ошеломлены.

Без всякого предупреждения юноша, размахивавший кулаками, вдруг отлетел назад и тяжело ударился спиной об обеденный стол позади себя. Только после того, как он опрокинул несколько тяжеленных столов, он остановился. Встать сразу он не смог и остался лежать мешком.

Многие из присутствующих даже не увидели, Ци Аошуан сделал это, или, это не он.

В кафетерии сразу стало тихо. Все были ошеломлены этой удивительной сценой.

Лидс всегда искал «приключений» с новыми студентами, докапываясь до них и изводя. Хотя это было отвратительно, ничего серьёзного не происходило. Сильные не беспокоились о нём, слабые не смели рыпаться. Однако то, что произошло сегодня, ошеломило всех. Этот красивый рыжеволосый юноша... он был всего лишь первокурсником, но он просто отбросил от себя ученика с силой шести звёзд. Что происходит?

– А теперь, сука, ты... – Ци Аошуан медленно встала, глядя на Лидса, медленно выплёвывая каждое слово.

Лидс встревожился. Всё его тело напряглось, когда он посмотрел на Ци Аошуан, но он попытался принять храбрый вид и сказал: – Ты! Что ты хочешь сделать?

Он даже не заметил, что его голос слегка дрожит.

– Я уже поел. Отойдите, пожалуйста, вы мешаете мне пройти, – Ци Аошуан очень вежливо сказала, как ни в чём не бывало.

Лидс разинул рот, но не смог произнести ни слова.

– Пожалуйста, отойдите в сторону, – Ци Аошуан сохраняла спокойствие, но её глаза стали ледяными.

Лидс медленно повернулся, чтобы уйти с дороги.

– Стой! Ты хочешь вот так просто уйти, избив кого-то? – парень, которого отправила в полёт Ци Аошуан, сейчас встал и крикнул ей. Он чувствовал себя ещё более смущённым и раздражённым. Это был первый раз, когда его смог ударить студент, который был слабее их!

– Ха-ха-ха, – Ци Аошуан посмотрела на человека, который кричал, и удивлённая улыбка появилась на её лице. Эти люди были поистине бессовестными. Они спровоцировали её, а этот ублюдок был первым, кто напал на неё. Но теперь это звучит так, будто она пришла и избила его, а потом захотела уйти?

По какой-то причине удивлённая улыбка Ци Аошуан казалась такой ужасающей в глазах группы людей, но такой пленительной для их душ. Остальные были ошеломлены. Неужели этот юноша действительно мужчина? Или он всё-таки женщина? Но кадык в его горле явно показывал, что парень. Где он нахватался женской пластики?

– Ха-ха, сегодня я действительно расширил свой кругозор! – внезапно в ушах у всех зазвучал голос, полный насмешки, но в нём звучало и презрение.

Но когда группа хулиганов услышала этот голос, все замерли. Они слишком хорошо знали этот голос. Они слишком хорошо знали этот тон.

Ядовитый язык Джонатана!

Он обладал выдающейся силой, улыбчивым лицом, ядовитым языком короля...

Его экзамены всегда были самыми сложными.

Он был человеком, от которого люди держались на расстоянии, и никто не хотел его спровоцировать. Потому что никто не потянул бы расплаты. Даже если это Дитон, он не сможет договориться, если разозлит его. Он регулярно выбешивал одну из школьных красавиц, Ленни, до трясучки, хотя все остальные перед ней и моргнуть боялись.

Плохое предчувствие поднялось в сердцах Лидса и остальных.

– А здесь всё меняется очень быстро. Не выёбывайся, да не выебан будешь! – голос Джонатана звучал всё ближе и ближе. Он шёл медленно, и все автоматически расступались перед ним. Джонатан подошёл к Ци Аошуан с широкой улыбкой на лице. Он посмотрел на группу старших студентов и презрительно вздохнул. Затем выражение его лица изменилось. С сомнением на лице он обошёл группу Лидса и сказал:

– Лидс, что происходит? Твоя очередная игра в издевательства сегодня не удалась? Как ты себя чувствуешь? Получил новый опыт? – в голосе Джонатана не было и тени сарказма. Именно этот серьёзный взгляд и вызвал у Лидса и остальных тошноту.

Игра? Он действительно знал, как себя вести. Он не хотел терять своё лицо перед всеми, и поэтому его отправили в полёт.

– Джонатан... – Лидс взглянул на серьёзное лицо парня, но промолчал. Потому что этот парень был чрезвычайно опасен.

– Ха, Ци Аошуан, какое совпадение! Ты тоже здесь! – когда Джонатан увидел Ци Аошуан, он внезапно просветлел. Его актёрский талант был действительно неплох. Он ясно увидел главного героя этого фарса в тот момент, когда вошёл в дверь, но теперь у него был вид человека, только что увидевшего рыжеволосого парня.

Ци Аошуан слегка кивнула в ответ.

– Пойдём, я покажу тебе кампус, – сказал Джонатан с улыбкой на лице.

– Не нужно, я пойду один, – Ци Аошуан ответила безразлично, как и раньше, проходя мимо Джонатана к главной двери.

– Эй, не будь таким заносчивым! Я отведу тебя, – Джонатан последовал за ним.

В этот момент все в столовой замолчали. Это Джонатан? Это был Джонатан, который занял второе место в Академии? Подумать только, что он будет так относиться к первокурснику, а тот будет игнорировать его, как назойливую муху.

У каждого в сердце был вопрос.

Кто этот рыжеволосый юноша?

Лидс и остальные наблюдали, как Ци Аошуан уходит, но никто не осмелился остановить её.

Ци Аошуан не повернулась и спокойно подошла к дверям. Джонатан крикнул ей в спину: – Ци Аошуан, да подожди ты!

По дороге он, естественно, привлёк внимание многих людей. Многие люди смотрели на него со странной злостью. Красивый рыжеволосый молодой человек шёл впереди, а за ним волокся Джонатан, знаменитый человек академии, едва не умоляя подождать его.

Ци Аошуан, наконец, остановилась. Она бросила быстрый взгляд на Джонатана, который догнал её, и прямо спросила: – Чего тебе надо?

Ци Аошуан, наконец, остановилась. Она бросила быстрый взгляд на Джонатана, который догнал её, и прямо спросила: – Чего тебе надо?

Джонатан подбежал к Ци Аошуан с улыбкой на лице. Затем он хихикнул: – Я просто хочу проводить симпатичного младшего, чтобы показать ему кампус, как старший и выпускник.

Ци Аошуан посмотрела на улыбающееся лицо Джонатана и почувствовала себя немного сердитой. Лицо этого человека было непробиваемым. Никто не знал, о чём он думает!

Джонатан указывал на окружающие здания и рассказывал. В глубине души он давно уже заинтересовался этим рыжеволосым юношей. От его выдающихся результатов в первом туре экзаменов до того, как он отправил шестизвёздочного студента в полет – всё это интересовало Джонатана, наполняло его любопытством и сомнениями.

Очевидно, этот рыжеволосый юноша был не слишком образован, но почему он всегда должен был делать что-то настолько шокирующее? Какой у него секрет?

Джонатан улыбнулся и сказал: – Ци Аошуан, это библиотека нашей школы. Она разделена на десять уровней. Естественно, в соответствии со статусом и силой студентов. Я могу подняться на девятый этаж. Но однажды, я смогу достичь самого высокого уровня! – Джонатан гордо покачал головой, затем повернулся, чтобы посмотреть на Ци Аошуан.

Позади него никого не было, только листья кружились в воздухе под порывами ветра.

«Где же он?», – Джонатан был потрясён. Этот рыжеволосый юноша действительно бесшумно исчез за его спиной? А он ничего не заметил!

Через некоторое время Джонатан медленно пошёл дальше. Однако он не мог оставить всё как есть.

С озера дул лёгкий ветерок. В солнечном свете деревья казались пятнистыми. Ци Аошуан молча сидела на скамейке у озера, закрыв глаза и пытаясь разобраться в своих мыслях. До Звёздных испытаний оставалось ещё несколько месяцев. С её нынешней силой, сколько уровней она сможет пройти?

Пустота...

На что это похоже?

Что случилось с Фен Исюанем и Лен Лин Юнем? Ци Аошуан медленно протянула руку, чтобы коснуться серёжек на её правом ухе. Сердце и душу терзали тяжёлые мысли.

Не успела она погрузиться в свои мысли, её прервал голос. Ци Аошуан слегка нахмурилась. Здесь было так тихо, и было слышно, что здесь не один человек.

– Сука, ты всегда путаешь людей! Со своим смазливым личиком. Ничего, сегодня я разорву твоё лицо в клочья!

– Зачем ты притворяешься? Ты маленькая шлюха, так что ж ты притворяешься девочкой?

– Сегодня я дам тебе понять, что притворяться идиотом – значит быть идиотом!

Ци Аошуан оглянулась и увидела, что несколько девушек окружили какую-то девушку, проклиная её. Жертва их насмешек стояла в центре, но не издала ни звука, она просто стояла, положив руки на талию.

Ци Аошуан вообще не хотела ввязываться в неприятности, и она не хотела быть тем самым вульгарным «героем», который должен спасти красотку. Сейчас лучше всего было просто встать и уйти. Ци Аошуан встала и собиралась было исполнить этот блестящий план, но случайно наступила на маленький кусочек сухой ветки, который издал такой треск, будто бревно на части развалилось.

Естественно, вся компания услышала это и кто-то закричал: – Кто здесь?

Ци Аошуан не ответила, только дала им возможность увидеть её спину, когда она продолжила идти от них.

Воспользовавшись этим, женщина, оказавшаяся в ловушке, выбежала наружу. Однако она сразу побежала к Ци Аошуан.

– Стой!

– Маленькая сука! Стой!

Ци Аошуан обернулась, только чтобы увидеть разгневанных девушек, преследующих свою жертву. У женщин на груди было по три маленьких золотых звёздочки.

– Старший брат, спаси меня! – молодая девушка перед Ци Аошуан выглядела лет на четырнадцать-пятнадцать. Её миниатюрное, но с уже оформившимися прелестями тело дрожало. У неё были длинные ресницы, большие глаза, круглое лицо, маленькие губы и нежная кожа. Она была милой маленькой красавицей. В этот момент её лицо было искажено страхом, и она поспешно спряталась за Ци Аошуан. Она схватилась за одежду Ци Аошуан, не желая отпускать, несмотря ни на что. На груди у неё были две звёздочки.

О? Судя по всему, это была обычная сцена издевательств над слабыми?

Однако так ли это на самом деле?

– Эта студентка… не обманывайся её внешним видом. Она всегда выглядит такой жалкой и пытается обмануть всех!

– Ах ты, маленькая потаскушка, ты опять этим пользуешься!

– Тебе здесь нечего делать. Ты можешь уйти сейчас и оставить эту маленькую сучку с нами. Тебе ничего не будет.

Среди девушек, которые гнались за ней, некоторые довольно дружелюбно отнеслись к Ци Аошуан и пытались убедить её, но некоторые другие уже смотрели на него враждебно. В их глазах был гнев. Как будто эта девчонка обокрала каждого.

– Нет, старший брат, пожалуйста, не отдавай меня им! Они не хорошие люди! – девочка позади Ци Аошуан задрожала ещё сильнее и стала умолять тихим голосом. Намёк на насмешку мелькнул в её глазах, и она высунула голову из-за спины Ци Аошуан, подмигивая группе девушек.

– Шлюха! – «предводитель» этой кодлы преследователей задрожала от ярости. Проклятая Парина всегда притворялась маленькой и невинной и пользовалась этим. Они и правда были жертвами, но мужчины всегда защищали эту маленькую тварь. Потому что она всегда притворялась милой и жалкой! В прошлый раз из-за этой сучки её парень чуть не порвал с ней. Она должна была преподать ей урок!

Глаза других девушек тоже были полны гнева. Однако, увидев перед собой рыжеволосого мужчину, они временно остановились. На его одежде не было никаких следов. Он был первокурсником, но, если об этом станет известно, снова поднимется шум.

Ци Аошуан молчала, не говоря ни слова.

Девушка позади неё потянула Ци Аошуан за рукав и сказала дрожащим голосом: – Большой брат, спаси меня, забери меня. Они… они хотят разорвать моё лицо!

При этих словах голос Парины задрожал. Её тон казался очень испуганным, но за спиной, пока Ци Аошуан не могла видеть, она поморщилась этим девушкам. Она снова праздновала свою победу. Мужчины, все они такие тупые… Быть милосердным к прекрасному полу…

«Ха-ха, пусть они будут милосердны к прекрасному полу, мне это только на руку!»

В следующий момент Ци Аошуан двинулась.

Группа девушек перед ней с бдительностью следила за каждым её движением.

Однако Ци Аошуан сделала то, что удивило всех. Она холодно повернулась и протянула руку. В следующее мгновение она схватила Парину за воротник и швырнула её прямо к группе озлобленных девушек.

– Старший брат?! – у Парины в глазах даже слёзы появились. Она недоверчиво смотрела на Ци Аошуан. Используя всё очарование, которым наделила её природа, она старалась понравиться этому рыжеволосому парню.

Лицо Ци Аошуан оставалось таким же безразличным, как и всегда. Она даже не удостоила её взглядом.

– Что? – группа девушек, которые преследовали Парину, были ошеломлены не меньше её. Это был первый раз, когда они увидели, чтобы Парину безжалостно отшвырнул мужчина. Мужчины всегда смотрели на прекрасное лицо и жалкое выражение мордашки с геройским видом. Кто из них не хотел быть первым, кто защитит её? Но этот рыжеволосый юноша был таким холодным и отстранённым...

Ци Аошуан молча развернулась и сделала шаг.

– Старший брат, ты не можешь уйти! Не оставляй меня здесь! Помоги мне, мне так страшно! Я так боюсь их! Они хотят расцарапать мне лицо! – Парина посмотрела на Ци Аошуан с жалким выражением. Слёзы блестели в её больших глазах, длинные ресницы дрожали, лицо было бледным. Это выглядело так жалко, так душераздирающе. Она сделала два шага вперёд и потянула за край одежды Ци Аошуан.

– Сука! – девушка-лидер хотела закричать, но не успела закончить заготовленную фразу.

Ци Аошуан повернула голову и безжалостно шлепнула Парину по руке, затем пробормотала: – Отвратительно.

Её голос был полон отвращения и презрения. Сказав это, Ци Аошуан не оглянулась и быстро пошла прочь.

Парина молча стояла на месте, глядя на решительно уходящую спину Ци Аошуан, и её сердце наполнялось шоком. Слова и выражение лица Ци Аошуан, прежде чем она ушла, казалось, будут запечатлены в её сердце навечно. Впервые кто-то посмотрел на неё с отвращением и презрением. Впервые мужчина обошёлся с ней без жалости.

– Ха-ха, потаскушка, что, сегодня не прокатило?

– Ну, сука, получила? Я не думала, что однажды тебя унизят!

– Ты видела глаза этого человека? Ты в них просто кусок дерьма!

Девушки, стоявшие за спиной Парины, так хохотали, что постоянно наклонялись вперёд и назад, произнося злобные слова, чтобы унизить её ещё сильнее. Как они могли не радоваться, когда впервые увидели, что Парина не смогла соблазнить мужчину?

– Ха! – Парина обернулась и посмотрела на смеющуюся толпу.

Все женщины были ошеломлены. В этот момент у Парины уже не было прежнего жалостливого взгляда, и она не чувствовала паники, как в первый раз, когда они окружили её. В этот момент её лицо было ледяным, а глаза – пугающе холодными. Просто от того, что она смотрела на них, они уже чувствовали жуткое давление.

– Ну нет, сука! Мы заставим тебя заплатить сегодня! – девушка, шедшая впереди, слегка запаниковала, но тут же потрясла головой, чтобы прогнать это неприятное чувство. В конце концов, их противником была студентка с двумя звёздами. А все они были студентами с силой в три звезды. Чего тут бояться?

– Хм! Я больше не хочу с вами играть. Скучно, – Парина плюнула на землю. В следующее мгновение она пошевелилась.

Группа девушек была ошеломлена. Они могли видеть только остаточные образы Парины, которая уже исчезла с того места, где она стояла долю секунды назад.

Ци Аошуан повернула голову и увидела группу птиц, взлетевших из небольшого леса у озера.

Неужели эта девушка наконец открыла своё истинное лицо?

«Две звезды? ХА!», – Ци Аошуан холодно улыбнулась. С её скрытым воспитанием и глазами, полными очарования, не обидят ли её эти девушки? Хотя эта девушка выглядела очень милой, очень чистой и очень обиженной, она определённо не была тем, кем казалась на первый взгляд. Эта девушка, вероятно, не так проста. Кроме того, эта молодая девушка явно была лишь получеловеком.

Эта Академия действительно особенная.

Ци Аошуан слегка покачала головой и вернулась в свою комнату.

Сразу после того, как Ци Аошуан ушла, Парина сбежала. Глядя на удаляющуюся фигуру Ци Аошуан, она прищурилась.

Этот рыжеволосый парень был довольно интересным.

«Хм, однако, я не верю, что не смогу сбить тебя с ног! Подожди, я заставлю тебя встать на колени под моей нижней юбкой! Это сведёт тебя с ума!»

Ци Аошуан, конечно, не знала о клятве Парины. Она медленно возвращалась в свою комнату.

В спальне тощий подросток, Вайн, ещё не вернулся. Ци Аошуан лежала на спине на кровати, чувствуя себя измученной. Её мысли были в беспорядке, она думала о нескольких вещах и, наконец, погрузилась в глубокий сон.

Ночью Ци Аошуан проснулась от лёгкого шума. Когда она встала, то увидела, что Вайн сидит за столом с опухшим лицом и накладывает лечащую мазь. Видя, что Ци Аошуан проснулась, Вайн немного засмущался. Он тихо сказал Ци Аошуан: – Прости, я разбудил тебя. Я старался не шуметь… – в его голосе звучало искреннее извинение.

– А что с тобой случилось? – осторожно спросила Ци Аошуан. В конце концов, не каждый любит делиться историями о том, как ему набили морду. Если он не захочет говорить, тогда Ци Аошуан не будет продолжать лезть.

– Нет, ничего. Давай ляжем пораньше. Нам завтра ещё нужно идти на занятия, – Вайн только выдавил улыбку и сказал это без особого энтузиазма. Он не сказал, что случилось с ним.

Услышав ответ, Ци Аошуан больше не спрашивала. Если Уайнс захотел бы сказать, что он уже рассказал бы это. Сейчас он не хотел, чтобы Ци Аошуан знала. Ци Аошуан слегка кивнула головой: – Эн, отдохни. Спокойной ночи.

Вайн хмыкнул, продолжая накладывать лекарство.

Ци Аошуан снова заснула.

На следующее утро, когда Ци Аошуан проснуласт, Вайна уже не было.

Когда они пришли в класс, Ци Аошуан обнаружила, что класс ветра был скудно наполнен людьми. В конце концов, на этот раз новых студентов было немного. Вайн сидел в углу, погружённый в свои мысли. Он даже не заметил, что Ци Аошуан села рядом с ним.

Звонок для класса загудел, но ни один учитель до сих пор не вошёл. Минут через десять появилась дрожащая фигура. Старик, который едва мог даже ходить. Было ощущение, что после каждого шага он делает такой же шаг назад. Путь от двери до трибуны занял много времени. Все волновались, не упадёт ли он в следующий момент на землю.

Когда он, наконец, добрался до подиума, старик положил книгу и приоткрыл её. Затем он начал лекцию. Знания, которыми он обладал, были весьма простыми и не исключительными.

Голос лектора становился всё тише и тише, пока, наконец, не превратился в храп.

Все были смущены.

Этот учитель действительно заснул!

– Учитель, учитель? – студент впереди позвал его.

Старик внезапно проснулся и вытер слюну с уголка рта. Он посмотрел на людей в классе, затем тупо моргнул и сказал: – Ах, да, занятие окончено! –после чего, не дожидаясь реакции учеников, он взял книгу и своей медленной походкой вышел из класса. После этого группа студентов в смятении переглянулась.

Урок закончился таким странным образом.

Некоторые ученики в классе были полны презрения, другие глубоко задумались. Неужели учителя Звёздной Академии действительно такие, какими кажутся на поверхности?

Однако узнать правду было невозможно. Теперь всё, что им нужно было сделать – это найти себе занятие.

Вайн, сидевший рядом с Ци Аошуан, молча встал и последовал за остальными. У него всё ещё была видна опухоль на лице, но уже не такая сильная, как вечером.

Ци Аошуан на мгновение задумалась, а затем решила отправиться в библиотеку. Ей хотелось побольше узнать об этом мире, и она догадывалась, что в библиотеке Звёздной Академии определенно есть что-то особенное.

Как только Ци Аошуан вышла из класса, она увидела знакомую фигуру, идущую в отдалении. Когда она присмотрелась повнимательнее, они увидела, что это та полукровка, которую она вчера встретила у озера. Она была совершенно невредима, и её улыбка была подобна цветку. У неё больше не было вчерашнего жалкого вида. Результат был точно таким, как и предполагала Ци Аошуан – эти трёхзвёздные студентки не могли сравниться с молодой девчушкой.

Глядя на то, как девочка смотрит направо и налево, можно было подумать, что она кого-то ищет. Ци Аошуан нахмурилась, её интуиция подсказала ей, что эта молодая девушка станет проблемой. Не раздумывая, Ци Аошуан повернулась и вышла из-за угла здания школы.

Просто сделать поворот и обойти этот относительно отдалённый район. Как раз когда Ци Аошуан собиралась завернуть за угол, она услышала голос, который звучал так, как будто она слышала его раньше.

– Идиот, ты хочешь сказать, чтобы я позволил этому рыжеволосому пидарасу просто разгуливать дальше, как ни в чём не бывало? – голос был полон гнева, но звучал странно. Ци Аошуан слышала этот голос раньше. Он принадлежал человеку, который был с Лидсом, именно тому, которого она отправила в полёт её атакой. Ци Аошуан холодно хмыкнула в своём сердце. Слова этого человека определённо были вызваны её сильным приступом в тот день, и, скорее всего, она сломала ему зубы. Было ясно, что «рыжеволосый пидарас» – это, скорее всего, она.

– Ты же знаешь, что так будет лучше для тебя! Разве я не преподал тебе вчера урок? Ты не веришь, что я тебя сегодня не прикончу? Всего лишь закинуть вещичку к нему в шкаф, а ты даже этого не можешь сделать? – шепелявый голос снова яростно выругался.

Вчерашний урок? Рыжеволосый пидарас? Положить вещи в шкаф?

Ци Аошуан нахмурилась, но, соединив всё это вместе, её разум внезапно прояснился.

Возможно ли, что человек, которому угрожал этот шепелявик, был его соседом по комнате, Вайном?

Ци Аошуан сузила глаза, скрыла свою ауру и медленно двинулась вперёд, чтобы посмотреть. В этот момент она казалась единым целым с воздухом, заставляя других не чувствовать её существования.

Несколько молодых людей окружили Вайна, и все они были в ярости. Вайн лишь покачал головой и ничего не сказал. Как ни странно, Лидса там не оказалось.

– Не знаешь, что для тебя лучше? Так меня спроси! – глаза вожака горели убийственным огнём, когда он злобно пнул Вайна. – Я только сказал тебе положить вещи в шкаф! Чёрт тебя побери, ты даже этого сделать не можешь!

С приглушённым стоном Вайн упал на землю. Из уголка его рта потекла кровь, но он всё ещё упрямо качал головой, беззвучно перенося удары.

Выражение лица Ци Аошуан дрогнуло. Вот как он получил эти травмы! Эти люди угрожали ему, но он отказался, поэтому сейчас он расплачивается. В первый раз, когда она увидела Вайна, Ци Аошуан уже поняла его уровень культивации. Сейчас он определённо не мог тягаться с этими людьми.

– Ты, ничтожное отродье, знаешь, кто я? Моя сестра – жена городского Лорда Города Урагана! Ты смеешь нарушать мои приказы? – у шепелявого юноши, было зловещее выражение лица. Он поднял ногу и хотел изо всех сил пнуть Вайна в лицо.

– Это верно, ты, неблагодарный кусок дерьма! Эшлин сказал тебе сделать это, потому что он был высокого мнения о тебе. А ты действительно смеешь отказываться! – подхватили юноши рядом с лидером, их лица тоже были полны злобы.

Как только нога Эшлин коснулась лица Вайна, он внезапно остановился. Он просто стоял в воздухе, его лицо выражало крайнюю степень удивления. Он понял, что его тело больше не может двигаться! Что всё это значит? Кто-то гораздо более сильный, чем он, тайно напал на него сзади!

В следующее мгновение налетел холодный ветер.

Окружающие подростки обернулись, чтобы посмотреть в направлении этого странного ветра. Очень быстро выражения на лицах толпы стали мрачными. У рыжеволосого юноши было ужасающе холодное лицо. Непреодолимое желание убийства исходило от его тела, когда он медленно, шаг за шагом, приближался к ним. Снова появилось то ужасное чувство давления. Это было удушающее чувство, как будто на тебя смотрел сам бог смерти. Видя убийственный взгляд в глазах Ци Аошуан, каждый почувствовал страх в сердцах. Они хотели развернуться и бежать, но ноги словно приросли к земле, и они не могли двинуться. Эшлин не мог пошевелиться, но всё равно старалась смотреть туда краем глаза.

Сердце его вдруг дрогнуло. Это был тот человек! Это был рыжеволосый парень, похожий не только на гадюку, но и на бога смерти!

«Может быть, он слышал, что они только что говорили? Он всё видел?», – при мысли об этом у Эшлин заболели зубы, а сердце задрожало.

Вайн был ошеломлён, и поднял голову, чтобы посмотреть на Ци Аошуан, не в состоянии сказать ни слова.

– Проваливайте! – Ци Аошуан медленно приблизилась, холодно выплюнув одно слово.

Толпа смотрела на обездвиженного Эшлина, в их глазах мелькали нерешительность и страх. В следующее мгновение на них обрушился ураган. Лезвие ветра отличалось от того, что они видели раньше. В этом был слабый чёрный цвет, и, казалось, там есть намёк на красный. Странно. Настолько странно, что это шокировало.

– Чего вы боитесь? Противник – просто первокурсник! – в это время Эшлин сохранял свою странную позу и закричал: – Вы все обладаете силой шести звёзд! Если вы посмеете бросить меня и убежать, я прикажу городскому Лорду жестоко наказать вас!

Последнее предложение имело значение. Эти молодые люди обычно были привязаны к Лидсу и Эшлин, и их статус был намного ниже, чем у этих двоих. В этот момент, услышав такую угрозу, они почувствовали страх.

Все, кто первоначально отступал, теперь приготовились к битве. Они образовали барьер, чтобы блокировать клинки ветра Ци Аошуан, и некоторые из них приготовились использовать магию для контратаки.

С тихим шипением, клинки ветра Ци Аошуан разрубили все их барьеры. Все закричали от страха и попытались увернуться, но не успели. Их раны, конечно, были не очень серьёзными. Во-первых, Ци Аошуан не собиралась их убивать. Во-вторых, клинки ветра всё-таки прошли сквозь барьер, и их сила была ослаблена.

– Идиоты! Вперёд! – когда Эшлин увидел эту ситуацию, он забеспокоился ещё больше. Его тело всё ещё не могло двигаться. Он мысленно выругался. Этот рыжеволосый ублюдок явно наложил на него какую-то злую магию, и он не мог пошевелиться. Когда он сможет шевелится, он просто разорвёт этого петуха на тысячу кусочков!

Как только все собрались контратаковать, атака Ци Аошуан остановилась.

Внезапно в воздухе раздался мелодичный голос. Он был так приятен для слуха, что заставлял трепетать душу!

– Эй, ребята, что вы делаете? Что вы тут прячетесь? – голова маленькой девочки выглянула из-за угла стены позади Ци Аошуан, и чистая и прекрасная улыбка появилась на милом личике.

– Эй, ребята, что вы делаете? Что вы тут прячетесь? – голова маленькой девочки выглянула из-за угла стены позади Ци Аошуан, и чистая и прекрасная улыбка появилась на милом личике.

Очень чистая и невинная улыбка. Она заставляла трепетать сердца и в мгновение ока забывать о первоначальных намерениях. Группа была ошеломлена.

Услышав этот голос, Ци Аошуан почувствовала, как её сердце сжалось. Конечно, она знала, кто обладатель этого голоса. Это была та самая девушка-получеловек, которая просила у неё защиты у озера в тот день. Возможность такой случайной встречи в это время стремилась к нулю. Может быть, это её только что искала та паршивка?

– Па... Парина, почему ты здесь? – увидев девушку, юноши, которые собирались атаковать Ци Аошуан, остановились и с некоторым колебанием задали этот вопрос. Их голоса дрожали, как у самого последнего ботаника в школе. Была нерешительность, жалость, а также неспособность вынести это и попытка выслужиться перед ней.

– Старший, а что вы все здесь делаете? Вы играете? – Паррина широко раскрыла глаза, словно желая посмотреть, что случилось. На этом красивом личике появился розовый румянец, и оно стало выглядеть ещё более соблазнительно. Её длинные ресницы моргнули, а маленькие красные губки слегка поджались. Она выглядела такой милой.

– Да так, ничего. Парина, не подходи сюда, – удивительно, но Эшлин начал нервничать. Он обернулся и крикнул своим людям: – Давайте, скорее унесите меня!

Ци Аошуан слегка приподняла брови, увидев, что все, дружно подняли Эшлина и в панике убежали. Ци Аошуан не остановила их. Для неё явно нехорошо на первой же неделе занятий взрывать школу. Да и для Вайна тоже. Должна быть причина, по которой Вайна заставили молчать. Если Ци Аошуан будет действовать так опрометчиво, как в первый день, это может сделать жизнь Вайна ещё сложнее.

– Бяяя, они ушли! А вы двое – новенькие? Что вы здесь делали? – Парина быстро подошла и наклонила голову, чтобы посмотреть на Ци Аошуан и Вайна. В её нежном голосе было неописуемое очарование.

Ци Аошуан хмыкнула. Не обращая внимания на Парину, она подошла, чтобы помочь Вайну встать.

– Младший брат, как ты получил травму? Ты в порядке? – когда Парина увидела, что Ци Аошуан игнорирует её, она чуть не прикусила губы от раздражения. Однако выражение её лица вскоре вернулось в прежнее невинное состояние. Она подошла к Вайну и начала пытать вопросами его.

– Нет, всё в порядке. Спасибо за заботу, старшая, – Вайн болезненно вздохнул, но всё же вежливо кивнул в ответ.

– О, а как тебя зовут? Этот рыжий – твой друг? Как его зовут? – Парина и Уайнс посмотрели друг на друга, их глаза внезапно стали необычайно нежными. Она смотрела прямо на Вайна, и её голос звучал очень мягко: – Меня зовут Парина. А что насчёт тебя?

– Меня зовут Вайн. А это – мой сосед, Ци Аошуан... – Вайн мямлил, смотря на неё с ошеломлённым и влюблённым выражением.

Ци Аошуан нахмурилась и повернулась, чтобы посмотреть на Парину, внезапно холодно фыркнув.

Парина тут же почувствовала, как невидимая острая аура устремилась к ней, прямо сотрясая её до такой степени, что она даже сделала шаг назад. В груди было душно, и она почти не могла дышать. Очарование в глазах её исчезло, сменившись потрясением, но не страхом.

Ци Аошуан больше не смотрел на Парину. Она взяла Вайна под руку и медленно пошла назад.

Парина не остановила их. Она просто стояла, наблюдая за спиной Ци Аошуан с хитрой улыбкой на лице. После того, как фигуры Ци Аошуан и Вайна исчезли, Парина пробормотала про себя: – Ци Аошуан? Хе-хе, наконец-то, я знаю твоё имя. Проклятое отродье, только подожди, когда станешь моим пленником.

Парина пригладила волосы вокруг ушей, а глаза её помрачнели. «Только что он смог прервать своё заклинание и чуть не поранил меня. Хм, интересно...»

Ци Аошуан держала Вэйна, когда они возвращались в общежитие. По пути Ци Аошуан не сказала ни единого слова. Вайн тоже молчал, но он, казалось, был несколько встревожен.

Вернувшись в общежитие, Ци Аошуан посадила Вайна за стол, принесла миску с горячей водой, чистое полотенце и исцеляющую мазь. Потом она села в стороне и больше ничего не сказала. Она молча смотрела на Вайна.

Тот молча взял полотенце и промыл раны, прежде чем наложить лекарство. Сделав всё это, он тихо сказал: – Прости меня, я не знаю, что сейчас произошло. Я только что сказал этому человеку твоё имя.

Ци Аошуан вздрогнула, затем горько вздохнула в своём сердце. Этот Вайн… как он вообще попал в школу? Он настолько мягок и внимателен.

– Ты и не мог возражать. Эта женщина использовала своё обаяние на тебя. Вот почему ты потерял самообладание, – Ци Аошуан пожала плечами. – Я хочу спросить, почему ты это сделал?

После того, как Ци Аошуан закончила говорить, она посмотрела на раны на теле Вайна и замолчала. Услышав правду, Ци Аошуан уже имела хорошее впечатление об этом молодом человеке перед ней. Хотя он был немного педантичен, у него были свои принципы. Он предпочел бы быть оскорблённым и униженным, чем подставить кого-либо. Он был всего лишь первокурсником, и даже когда столкнулся с этими студентами с шестью звёздами, он не сдался.

Услышав объяснение Ци Аошуан, на лице Вайна промелькнуло удивление. Затем он на мгновение задумался, словно вспоминая сцену, когда Парина использовала своё обаяние против него.

Ци Аошуан больше ничего не сказала, она просто молча ждала, пока Вайн закончит.

– Я не сделаю ничего, что противоречило бы моим принципам, – Вайн вдруг сказал, понизив голос. Конечно, он имел в виду тех людей, которые пытались заставить его подставить Ци Аошуан. – Ни в коем случае, даже если это будет стоить мне жизни.

Ци Аошуан посмотрела на серьёзные глаза Вайна, на своё хрупкое тело, а затем на решимость в его глазах. Внезапно Ци Аошуан улыбнулась. Она встала, подошла к Вайну, похлопала его по плечу и сказала: – У каждого свои принципы. Я тут немного подумал... Спасибо, друг.

Вайн был ошеломлён, но внезапно его глаза заблестели. Впервые кто-то сказал, что готов дружить с ним! Эти люди всегда были полны презрения и злого сарказма по отношению к нему. Но на этот раз этот рыжеволосый наглец сказал, что хочет с ним подружиться.

– Что случилось? Было больно? – только сейчас Ци Аошуан вспомнила, что она похлопала по плечу человека, которого пинали минут 10 назад.

– Нет-нет. Нет, – Вайн поспешно покачал головой и поднял голову, чтобы пристально посмотреть на Ци Аошуан. – Ты, ты действительно хочешь быть моим другом?

– Да, – Ци Аошуан ответила, как ни в чём не бывало.

– Даже если бы ты знал о моём происхождении? – Вайн вдруг занервничал.

– Происхождение? Я не дружу с твоим прошлым, я дружу с тобой. Понимаешь, болезный? – Ци Аошуан посмотрела на нервное выражение лица Вайна и догадалась, о чём он думает. Жизнь Вайна кому-то явно была как заноза в заднице.

– Даже если… даже если я… бастард? – Вайн посмотрел на стоявшего перед ним молодого человека и с хрипом в сердце рассказал историю своей прошлой жизни. Чем меньше боли – тем лучше. Лучше уж, чтобы этот рыжеволосый сразу узнал, в чём проблема, чем потом узнал это от кого-то другого и стал презирать его...

Когда Вайн закончил говорить, он нервно посмотрел на Ци Аошуан, чувствуя себя встревоженным.

– Хе-хе, ну и что? Ты странный какой-то. С бастардами теперь дружить нельзя? – Ци Аошуан нахмурилась и удивлённо спросила.

Вайн посмотрел в глаза Ци Аошуан. Они были ясными, только с искренностью, без намёка на ложь.

– Спасибо, спасибо... – губы Вайна слегка задрожали.

– Ха-ха, хватит! – Ци Аошуан рассмеялась. – Это я должен благодарить тебя. Ты предпочёл быть избитым до полусмерти, чем подставить меня. Что тебе велели спрятать в моём шкафу? – с того момента, когда Вайн согласился быть избитым, а не подставить Ци Аошуан, он уже завоевал дружбу Ци Аошуан.

После того, как Ци Аошуан задала этот вопрос, выражение лица Вайна стало очень странным. Моргнув, он хотел что-то сказать, но сдержался.

– Так что это? – Ци Аошуан посмотрела на отношение Вайна и ещё больше смутилась.

– Да, да... – Вайн на мгновение заколебался, прежде чем выплюнуть несколько слов, покраснев: – Это женское бельё.

Ци Аошуан была немного поражена.

«Женское бельё… спрятать его в шкафу и представь меня извращенцем, да?»

«Не слишком ли это много?»

– Это было нижнее бельё школьной красотки Бетани, – лицо Вайна побагровело, и он прошептал: – Они хотели подставить тебя. чтобы сделать врагом всего общества.

Губы Ци Аошуан дрогнули. Теперь она чувствовала себя ещё более благодарной Вайну. Что это была за шутка?! Кража женского белья у самой знаменитой школьной красотки! Да его бы все парни, мальчики и даже старпёры-учителя объявили бы своим кровным врагом!

Хорошо, хорошо. Холодный пот выступил на лбу Ци Аошуан. Прямо сейчас, чем больше она смотрела на этого худого юношу, тем больше он ей нравился. Благодаря ему она не стала «извращенцем».

Ци Аошуан содрогнулась от этой мысли.

– Ну ты им и поднасрал же. Ты отлично справился. Отлично, – Ци Аошуан была так взволнована, что снова похлопала Вайна по плечу, заставив его снова поморщиться от боли.

– Кстати, Вайн, в будущем тебе придётся оборвать общение с девушкой по имени Парина. Она принадлежит к полулюдям и очень искусна в искусстве обаяния, – Ци Аошуан внезапно подумала об этой невинной, но не простой девушке. По тому, как относились к ней Эшлин и остальные, можно было понять, что эта девушка определённо не была простым человеком в этой Академии.

– Мм. Хорошо. Увидев её, я развернусь и пойду прочь, – Вайн серьёзно кивнул и согласился.

– Раз уж я вижу, как ты страдаешь… Ты снова истекал кровью. Давай я угощу тебя вкусной едой, – Ци Аошуан сказала Вайну с улыбкой.

– Вкусной едой? – Вайн был озадачен.

– Разве в Академии нет улицы? Разве там не лучший ресторан?

– Но это место очень дорогое!

– У меня много денег. А ты спас мою задницу, – Ци Аошуан стала похожа на олигарха, она вытащила несколько хрустальных карт и громко рассмеялась.

Вайн покрылся холодным потом.

В тот вечер они вдвоем отправились в лучший ресторан на этой улице. Однако они не ожидали столкнуться там с человеком, вовлечённым в неприятности…

На этой улице было всё. Те, кто мог вести здесь дела, не были простыми людьми. Звёздная Академия собрала экспертов со всего мира Хаоса. Как обычный человек мог открыть здесь магазин?

Высшим классом ресторанов был ресторан под названием «Звёздный свет», который, как говорили, открыли родственники одного из старейшин Академии.

Здесь не было никакого статуса. Пока у тебя есть деньги, ты можешь наслаждаться любыми услугами. Этот пятиэтажный ресторан, естественно, структурировался в соответствии с уровнем этажей. Самым роскошным был пятый этаж. Весь отель был украшен экстравагантно, и главный зал в центре его был великолепен. Бесчисленные драгоценные руды использовались для освещения и украшения. На большой винтовой лестнице не было ни пятнышка, пол блестел. Диваны в холле были обиты мягким бархатом. Это место не из тех, куда может прийти обычный человек.

Под руководством официанта Ци Аошуан и Вайн поднялись на пятый этаж и попросили отдельную комнату. В конце концов, они впервые оказались в таком роскошном месте.

Официант вежливо проводил их. Поднявшись на пятый этаж, он вежливо спросил: – Могу я спросить, какую отдельную комнату вы хотели бы занять?

– Как пожелаете, – Ци Аошуан ответила безразлично.

– Сюда, пожалуйста, – официант улыбнулся, жестом приглашая их войти, и уже собрался их впустить.

Ци Аошуан последовала за ним, но обнаружила, что Вайн не последовал за ней. Обернувшись, она увидела, что Вайн стоит, уставившись в землю.

– Что случилось? – Ци Аошуан остановилась в недоумении. Посмотрев вниз, она увидела женщину, медленно поднимавшуюся по лестнице и выглядевшую так, словно только что сошла с обложки журнала. Эта девушка была так красива, что люди удивлялись. Что касается её фигуры, то она была очень хороша, очень хороша.

На женщине было тёмно-красное облегающее платье. Оно очень эффектно подчёркивало её изящные изгибы.

У нее была высокая грудь, тонкая талия, которую, казалось, можно было охватить одной рукой, упругие ягодицы и округлые бёдра.

У всех закипела кровь. Эта женщина могла привлечь внимание, просто стоя там. Ей не нужно было ничего делать, ей не нужно было ничего говорить.

У неё было красивое лицо, такое красивое, что можно было сойти с ума. Хотя пара больших глаз не смотрела ни на кого намеренно, простой лёгкий взгляд словно бил электрическим током.

Маленькие тонкие губы были невероятно сексуальны. Мужчины не могли не хотеть близости с ней. Рядом с этой женщиной стояли несколько юношей, которые смеялись вместе с ней. Их одежда была несравненно роскошной.

Во время занятий днём нужно было носить школьную форму, но ночью и по выходным в школе не было никаких правил.

Несколько хорошо одетых юношей окружали девушку, как звёзды, что окружают Луну.

– Что случилось? Ты её знаешь? – Ци Аошуан посмотрела на эту сексуальную леди, затем озадаченно посмотрела на ошеломлённого Вайна и спросила.

Вайн вёл себя так, будто не слышал слов Ци Аошуан, и продолжал глупо смотреть на сексуальную и красивую женщину.

Женщина, казалось, почувствовала их взгляд. Когда она увидела, что Вайн одет в неприметную школьную форму и не имеет никаких украшений, в её глазах появились насмешка и презрение. Затем она отвернулась.

Вайн пришел в себя, смущённо потёр нос, после чего повернулся к Ци Аошуан и сказать: – Ци Аошуан, пойдём.

– Ты знаешь эту женщина? – Ци Аошуан спросила, пока они направлялись в их комнату.

Вайн изобразил на лице самоуничижительную улыбку и тихо сказал: – Я знаю её, но она не знает меня.

– Не понял, – Ци Аошуан была сбита с толку.

– Это одна из четырёх главных красавиц Академии, Бетани, – когда Вайн произнёс это, его глаза вспыхнули необъяснимым чувством.

«А? Бетани? Разве не её бельё чуть не превратило меня в извращенца?» – Ци Аошуан была ошеломлена, вспоминая внешность и фигуру этой женщины, вздыхая в сердце. Красота в мире смертных! Кажется, даже Эшлин был в кучке, которая таскалась за ней. Эти придурки рядом с Бетани кажутся кучкой безмозглых, горячих фанатов. Если бы всё вышло из-под контроля, ей было бы трудно объясняться. Когда Ци Аошуан подумала об этом, её глаза стали холодными: «Эшлин, перестань меня злить. Если бы это случилось один раз, это не обернулось бы проблемой потери зубов».

В отдельной комнате Ци Аошуан заказала несколько фирменных блюд и сладкое вино. Вернув меню официанту, она обернулась и увидела, что Вайн всё ещё не пришёл в себя.

– Вайн, тебе нравится эта Бетани? – внезапные слова Ци Аошуан почти напугали Вайна.

– Ты… ты это… не говори глупостей, не нравится она мне ни разу! – Вайн замахал руками, но лицо его побагровело.

Он признал своё поражение!

Губы Ци Аошуан дёрнулись. Она не ожидала, что этот тощий и молчаливый парень на самом деле любит горячих и сексуальных девушек. Она действительно не ожидала этого. Вайн был таким угрюмым человеком.

– Не говори глупостей. Она – дочь губернатора Нефритового города. Я даже думать об этом не смею, – когда Вайн произнёс эти слова, в его глазах мелькнула едва заметная печаль.

Ци Аошуан посмотрел на Вайна с презрением. Этот парень, хотя и сказал, что не смеет думать об этом, на самом деле думал об этом бесчисленное количество раз. В противном случае, он бы не наблюдал за ней с распахнутым ртом.

Вайн увидел презрение на лице Ци Аошуан и хотел что-то объяснить, но не смог произнести ни слова.

Через некоторое время в дверь тихонько постучали, и одно за другим принесли изысканные блюда.

Одно из блюд называлось Яркое Сердце. Это был просто белоснежный круг с красной точкой посередине. Стиль был прост, но вкус был довольно хорошим. Вайн, как только попробовал это блюдо, вообще замер на месте.

– Что случилось? – небрежно спросила Ци Аошуан.

– Это блюдо... – Вайн посмотрел на тарелку, но остальное сказать не мог. Он только продолжал пялиться на него.

– А в чём разница? – Ци Аошуан почувствовала, что Вайн о чём-то задумался.

– Вид этого блюда напоминает мне детство. Когда я был ребёнком, мне нравились торты, вот и всё. Белый, с красной точкой посередине, – Вайн смущённо улыбнулся и тихо сказал:

Ци Аошуан была слегка удивлена. Вайн упомянул о своём происхождении и о том, что он незаконнорожденный. В этом мире незаконнорожденных детей презирают. А эти пирожные были, вероятно, очень редкие и красивые, но вызывают воспоминания о его детстве?

Ци Аошуан на мгновение остановилась, прежде чем повернуть голову, чтобы попросить официанта подать ещё несколько порций блюда. Поскольку ингредиенты должны были быть свежими, оставалось ещё пять порций. Официант повернулся, чтобы уйти.

Вайн быстро махнул рукой: – Не траться, Аошуан. Спасибо за добрые намерения. Но не стоит тратить деньги впустую.

– Хорошо бы просто упаковать его и забрать домой, – Ци Аошуан ответила со слабой улыбкой.

Вайн криво усмехнулся, продолжая ворчать. Однако глаза его не отрывались от тарелки. Его глаза постепенно стали мягче, как будто он мог видеть далёкое прошлое. Ци Аошуан не беспокоила его, но продолжала спокойно есть.

В это время за дверью послышался шум.

– Почему исчезло блюдо «Яркое Сердце»? Как такой ресторан вообще ещё работает? – голос за дверью звучал сердито.

Затем послышались извинения и объяснения официанта.

– Как вы ведёте дела? И что, что заказали? Разве ты не знаешь, что мисс Бетани заказывает это блюдо каждый раз, когда приходит? – этот сердитый голос слышался прямо поверх объяснений официанта.

Голос достиг комнаты, где находились Ци Аошуан и Вайн. Когда парень услышал эти слова, его тело задрожало, и он поднял голову, чтобы выглянуть наружу. Губы его слегка дрожали, он не мог вымолвить ни слова.

– Что случилось? – Ци Аошуан была озадачена. Этот Вайн казался ненормальным. С тех пор, как появилась Бетани, он словно с ума сошёл.

– Кто заказал? Давай немного поторгуемся и просто перекупим! – хотя другой голос был несколько сердитым, он не был таким раздражённым, как предыдущий.

Казалось, что официант указал направление на личную комнату Ци Аошуан, потому что сразу же послышались приближающиеся шаги. Стук в дверь заставил Вайна подпрыгнуть на месте.

– Простите, вам уже принесли «Яркое Сердце»? – постучав, молодой человек осторожно толкнул дверь и вежливо спросил.

Ци Аошуан кивнула: – Да.

– В таком случае, не могли бы вы дать нам одну порцию? Я был бы вам очень благодарен. Моя подруга очень любит это блюдо, – хотя юноша был одет экстравагантно, он не использовал деньги, чтобы давить на других. Потому что он уже понимал, что отдельную комнату, даже несмотря на то, что Ци Аошуан была одета в школьную форму, заказать стоит больших денег. Благородная аура, которую она излучала, определённо не могла принадлежать обычному человеку. Более того, две пурпурные серьги в её ухе сверкали необычайным блеском. Было очевидно, что они не обычные. У такого человека явно нет недостатка в деньгах. Если бы он использовал деньги для давления на неё, это было бы непродуктивно. С другой стороны, другой, худой и слабый человек, казался простолюдином. Действительно, было трудно понять, как эти два человека, которые были такими разными, могли сидеть вместе.

Ци Аошуан нахмурилась, но прежде, чем она смогла открыть рот, Вайн взволнованно встал: – Эммм, а что, Бетани нравится это блюдо?

Молодой человек в дверях недовольно посмотрел на Вайна и холодно сказал: – Да, Бетани это нравится.

Однако, когда он смотрел на Вайна, его глаза были полны презрения и гнева.

– Тогда мы можем дать одну – Вайн, похоже, тоже понял, что потерял самообладание, сел и что-то пробормотал себе под нос.

– Большое спасибо, – уголки рта юноши насмешливо изогнулись. Он повернулся и уже собрался уходить, когда пробормотал себе под нос: – Жаба, которая хочет съесть мясо лебедя. Почему бы тебе не взглянуть на свою внешность?

Это было негромко, но Вайн услышал его. Лицо юноши мгновенно побледнело, глаза потускнели. Он сильно закусил губы.

Когда этот надменный молодой человек уже собрался выйти, позади него раздался холодный голос Ци Аошуан: – Подожди! Кто сказал, что я согласился передать его тебе?

Лица Вайна и юноши у дверей одновременно изменились.

Вайн нервно посмотрел на Ци Аошуан, и выражение на его лице появилась неловкость. Только сейчас он вспомнил, что он вообще не имеет права распоряжаться этими блюдами. Поскольку он был приглашён Ци Аошуан, он не должен был принимать такое решение.

– Я не согласен. Пожалуйста, уходите, – Ци Аошуан продолжила.

Юноша у двери повернул голову назад, глядя на Ци Аошуан, и долгое время ничего не говорил. В его глазах был ядовитый блеск. Он глядел на неё так, будто хотел навсегда запомнить её внешний вид. Через некоторое время он внезапно повернулся и ушёл.

В комнате стало тихо. Ци Аошуан щёлкнула пальцем, и лёгкий ветерок пронесся мимо, закрыв дверь.

Выражение лица Вайна было несколько удручённым. Он опустил голову, посмотрел на изысканные блюда на столе, но аппетита у него уже не было.

– Вайн, знаешь, почему я передумал? – Ци Аошуан спокойно спросила.

Вайн покачал головой и ничего не сказал.

– Ты ведь знаешь эту Бетани?

Вайнс резко поднял голову, в его глазах мелькнула паника.

– Пирожное, которое ты любил в детстве, должно быть, как-то связано с Бетани, верно? Должна быть какая-то история между вами. Иначе ты бы не реагировал так странно на это блюдо. Как ты мог услышать, каждый раз, когда Бетани приходит сюда, она заказывает это блюдо, – Ци Аошуан говорила спокойно, связывая воедино то, что сказал Вайн с тем, что она только что слышала. Чем больше она говорила, тем бледнее становился Вайн.

Ци Аошуан замолчала, ожидая реакции.

Через некоторое время Вайн тихо вздохнул и сказал с некоторой грустью в голосе: – Она была единственной дочерью лорда Нефритового города, и её статус был очень высоким, не в пример мне. Пока я могу оставаться в углу и присматривать за ней, всё будет хорошо.

– Тогда ты не должен позволять другим мужчинам доставлять ей еду, верно? – Ци Аошуан задала ещё один вопрос.

– Я... – Вайн не знал, что сказать.

– Как ты можешь сдаться без боя? Прямо сейчас, до сих пор, она всё ещё одержима этим блюдом. Что это означает? Да то, что она до сих пор не может забыть тебя, верно? – Ци Аошуан вспомнила ту сексуальную и гордую девушку, чувствуя себя немного неловко. Неужели она всё-таки притворяется?

– Ну и что? Она меня совсем не узнала. Я… я просто хочу увидеть её, вот почему я пошёл на всё, чтобы поступить в Звёздную Академию! – Вайн горько рассмеялся.

Поступил в Звёздную Академию, чтобы увидеть эту девушку? Ци Аошуан могла себе представить, насколько это трудно.

«Для того чтобы бастард вступил в школу, был рекомендован в Звёздную Академию… Сколько усилий ему пришлось приложить? Этот парень… Я не ожидала, что он будет так увлечен…»

– Ци Аошуан... – тихий голос Вайна вырвал её из раздумий.

– Что? – Ци Аошуан повернула голову, чтобы посмотреть на Вайна, взяла свою чашу сладкого вина и сделала глоток.

– У тебя есть девушка, которая тебе нравится? – Вайн посмотрел на Ци Аошуан и серьёзно спросил.

От неожиданности Ци Аошуан выплюнула сладкое вино, разбрызгивая его по столу и лицу Вайна.

– Э-э, извини меня, – Ци Аошуан быстро извинилась и вручила белую салфетку со стола Вайну.

Лицо Вайса было залито вином. Он взял салфетку и молча вытер лицо. Юноша не понимал, как один его вопрос мог вызвать такую странную реакцию Ци Аошуан.

– Нет, – только тогда Ци Аошуан ответила на вопрос. Однако перед её глазами появились силуэты Фен Исюаня и Лен Лин Юня.

«Неужели?

Камил, где вы сейчас? Было ли всё так же, как и раньше? Просто молча смотришь на них?

Джин Янь, Валдо, Саммер, Хей Лон Бен, Цяо Чусинь, маркиз Дунфан, как вы сейчас? У вас всё хорошо?»

– Ци Аошуан? – тихо позвал Вайн, глядя на рыжеволосого парня, который был погружен в свои мысли.

– Ой, прости. Всё в порядке. Я задумался, – Ци Аошуан пришла в себя и мягко покачала головой, улыбаясь.

После ужина Ци Аошуан и Вайн собрались уходить. Когда они проходили мимо комнаты Бетани, Вайн взглянул на дверь, и в его глазах мелькнула печаль. Затем он повернулся и ушёл за Ци Аошуан.

Когда они вернулись в свою комнату, оба были заняты своими мыслями и долго не могли заснуть.

– Ци Аошуан, мы почти на Звёздных испытаниях Академии, ты хочешь поучаствовать? – вдруг спросил Вайн.

– Да, конечно, – Ци Аошуан не колебалась.

– После испытаний мы можем перестать быть соседями по комнате, – угрюмо сказал Вайн. Сила Ци Аошуан была намного выше его сил. Он знал это с того дня, когда Ци Аошуан спасла его от Эшлин.

– Даже если мы не живём вместе, мы всё равно остаёмся друзьями, – Ци Аошуан сказала тихо. Она знала в своём сердце, что этот худой молодой человек на самом деле был очень застенчивым.

– Ты прав, – Вайн ответил мягким голосом.

– Ты хочешь быть с Бетани? – Ци Аошуан внезапно спросила его.

– Если я скажу "нет", это будет ложью, но...

– Но ты не думаешь, что заслуживаешь её, да? – Ци Аошуан помогла Вайну, потому что он затих, не договорив.

– Да. Ты снова прав.

– В таком случае ты станешь хорошей партией для неё и сможешь защитить её, – Ци Аошуан внезапно села на кровати. – Я могу сделать тебя сильнее.

– Что? – Вайн тоже сел от неожиданности, глядя на Ци Аошуан горящим взглядом.

«Старый Фен, ты ведь не запретил мне учить этому других, верно? Хе-хе, сегодня я возьму другого ученика вместо тебя».

Вайн тоже использовал элемент ветра, поэтому учить его было бы не так уж сложно.

Вайн никогда бы не подумал, что его нежелание подставить Ци Аошуан позволит ему получить его дружбу. Но, в конце концов, награда, которую он получил, была намного больше, чем он заплатил за неё.

Испытания Звёздного света Башни вот-вот начнутся, и все студенты Звёздной Академии были допущены к участию. В течение месяца, в любое время, когда захочешь, можешь уйти. Через месяц состоится ещё одно соревнование между студентами, прошедшими каждый уровень, и будут определены трое лучших. Лучшие из лучших получат щедрое вознаграждение.

Сегодня площадь перед Звёздной Небесной Башней была заполнена морем людей. Все студенты собрались здесь. Некоторые пришли, чтобы принять участие в испытании, но были и другие, которые пришли только посмотреть. Жестокость испытаний Небесной Башни намного превосходила воображение обычных людей. Чем выше этаж, тем страшнее становилось. Все студенты, которые вошли, должны были подписать договор о том, что Академия не несёт ответственности за их смерть, прежде чем им разрешали войти. Было понятно, как это опасно.

Несмотря на то, что каждый раз, когда начинались испытания, многие люди умирали, толпа всё равно собиралась на каждые испытания. Это было потому, что эти испытания были главным поворотным моментом в жизни многих людей.

Те, кто принадлежал к различным силам в городе, прошли испытания здесь, и подготовка не была напрасной.

Что касается студентов, которые не принадлежали ни к одной из фракций, они все с нетерпением ждали момента, когда смогут пробиться в верхние эшелоны, чтобы получить звёзды, которые будут символизировать их силу и статус. Если они получат достаточно высокую оценку, их очень скоро завербуют городские Лорды, и они смогут подняться на большие высоты. Они смогут наслаждаться безграничным богатством.

Другие хотели проявить себя. Показать свою силу, ведь сильных всегда уважали.

Ци Аошуан смотрела на своих взволнованных учеников, её сердце было в растерянности. Пустота... как можно так легко пересечь этот мир? Чтобы прорваться через высочайшую сферу в этом мире, нужно было пройти девятый уровень Небесной Башни.

– Ци Аошуан, о чём задумался? – Вайн, который стоял рядом с Ци Аошуан, спросил тихим голосом.

Ци Аошуан подняла голову и посмотрела на возвышающуюся Небесную Башню, её очертания терялись в облаках. Её высокий каркас был обтянут толстыми железными цепями и выглядел очень древним. Ци Аошуан не ответила на вопрос Вайна, вместо этого она улыбнулась и спросила: – Какой уровень ты получил под моим контролем?

– Девятый, – когда Вайн сказал это, он был так взволнован, что его руки задрожали. Его лицо вспыхнуло. Как он мог не волноваться? На этот раз он был уверен, что сможет подняться на пятый этаж или даже выше. Он действительно может заставить других взглянуть на него в новом свете.

– Это хорошо. Ну же, – Ци Аошуан слегка кивнула головой, сказав: – Ты должен быть осторожен. Не забывай.

– Ты… ты не пойдёшь со мной? – Вайн был слегка удивлён.

– В этом нет необходимости, – Ци Аошуан медленно покачала головой, но краем глаза взглянула на Эшлин и остальных, которые были неподалеку. Эти люди смотрели на них с самого начала. Они, должно быть, хотели разобраться с ними после того, как начнутся испытания Небесной Башни. Эти люди были действительно хороши в интригах. Потерять жизнь в Небесной Башне… Будет трудно определить, потому ли это, что они провалили испытания, или попали в засаду.

Однако эти придурки не знали, кто умрёт, если они встретятся на узкой дорожке.

Увидев ядовитый взгляд в глазах Эшлина, уголки рта Ци Аошуан изогнулись в холодной улыбке.

– Эй, младший брат, ты здесь? – внезапно раздался приятный голос. Люди вокруг повернулись к ней, гадая, с кем разговаривает их любимая принцесса.

Ему даже не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это. Сердце Ци Аошуан задрожало. Даже не повернув головы, она сказала Вайну: – Ты должен быть очень осторожен, когда придёт время. Будет грустно, если Бетани узнает твоё имя, когда будут зачитывать список погибших.

Не дожидаясь, пока Вайн ответит, Ци Аошуан шагнула вперёд. Даже толпа не смогла остановить стремительное продвижение Ци Аошуан. Она вышла под странным углом и легко пробралась сквозь толпу, направляясь прямо вперёд, чтобы подписать бумаги. Когда Вайн услышал последнюю фразу Ци Аошуан, всё его тело задрожало, и он замер на месте.

– Блин, почему ты бежишь? – Парина погналась за рыжеволосым, но смогла только наблюдать, как фигура Ци Аошуан исчезла в толпе.

Только тогда окружающие поняли, что маленькая принцесса действительно ищет рыжеволосого мальчика.

«Вот же дурак! Этот парень на самом деле сбежал, не зная, что для него хорошо. Ты действительно не знаешь, что нельзя упускать такой шанс?»

С другой стороны, Танина тупо уставилась на то место, где только что стоял Ци Аошуан. Что она знала про Ци Аошуан? По непонятным причинам, слабое беспокойство появилось в её сердце.

К этому времени Ци Аошуан уже подписала все бумаги и вошла в Небесную Башню. Между тем, Эшлин и другие только пытаются протиснуться сквозь толпу. Подписав контракт, они быстро погнались за ним. Нетерпеливое выражение на их лицах делало их похожими на стаю волков, преследующих ягнёнка.

Но на самом деле, кто и них был волком, а кто – беззащитной овцой?

Предчувствие Ци Аошуан не было ошибочным. В этой степи было бесчисленное множество ядовитых жуков и ядовитых змей, которые прятались, ожидая, когда люди войдут в это место, прежде чем напасть на них из тени.

Ветер дул сквозь густую траву, принося с собой слабый запах. Ци Аошуан не колебалась, направляясь в обширный луг.

Внезапно, мягкое, но явственное шипение достигло ушей Ци Аошуан.

Ци Аошуан повернула голову, чтобы посмотреть на источник звука и прищурилась. Вслед за этим лёгкий ветерок пронёсся мимо неё, лаская её волосы и одежду, как будто о чём-то просил.

Ци Аошуан что-то пробормотала себе под нос, прежде чем последовать за голосом. Звук становился всё ближе и явственнее. Когда Ци Аошуан достигла источника звука, она была ошеломлена, увидев объект, который и производил звук. Может быть, звук исходил от маленького белого предмета перед ним? Шар был круглым и белым, почти прозрачным. Он покачивался влево и вправо, как будто собирался исчезнуть в следующий момент.

Маленький шар, казалось, был очень счастлив видеть Ци Аошуан, и прежде чем она смогла среагировать, он бросился к ней. Сердце Ци Аошуан пропустило удар, и она хотела увернуться, но ветер в окрестностях стал намного мягче, как будто говоря ей, что опасности нет.

Ци Аошуан застыла, больше не уклоняясь. Маленький шарик, который приземлился на тело Ци Аошуан, мгновенно исчез.

– А? – Ци Аошуан с удивлением посмотрела на своё тело, не чувствуя ничего необычного. Что происходит? Неужели эта тварь вошла в её тело?

Что это было? Почему ветер попросил помощи? Чем она могла помочь?

В следующий момент выражение лица Ци Аошуан изменилось. Она чувствовала, как магическая сила в её теле быстро убывает! Она уменьшалась с ужасающей скоростью.

Ци Аошуан была шокирована. Если так будет продолжаться, магическая сила в её теле полностью исчезнет, и в этой среде она окажется в опасности. Эта маленькая штучка была очень слаба минуту назад, так что, может быть, она поглощала её магию, чтобы восполнить себя?

«Дерьмо! Какой ужас!», – Ци Аошуан была полностью неспособна почувствовать существование этой маленькой твари, в то время как её собственная магическая сила постоянно уменьшалась. Если у неё закончится мана, то последствия будут, мягко говоря, не радужными…

Ци Аошуан была обеспокоена, ища в своем пространственном кольце ядра монстров. В это время она не могла идти в ногу со скоростью поглощения маленького существа, восстанавливая свою магическую силу посредством медитации. Это был первый раз за такое долгое время, когда сильной ментальной силе Ци Аошуан не хватало магии. Порывшись в ядрах монстров, она, наконец, нашла некоторые, с помощью которых Ци Аошуан сразу же начала пополнять её ману.

Но проклятый малыш не переставал впитывать магию. Ци Аошуан продолжала пополнять свою энергию, а эта тварь продолжала поглощать её. Ци Аошуан была как переходная станция, непрерывно передавая всю магическую силу из своего магического ядра в эту маленькую вещь.

Несколько ядер монстров высокого уровня уже были уничтожены, но маленькая тварь в её теле всё никак не остановилась. Ци Аошуан застонала в своём сердце: «Что происходит?»

Ведь ветер сказал ей, что эта вещь не причинит ей вреда!

После неизвестного количества времени, маленькая вещь в теле Ци Аошуан, наконец, перестала поглощать магическую силу, заставив девушку поглотить около дюжины магических ядер высокого уровня. Ци Аошуан испустила долгий вздох облегчения. Но в душе она была ещё более смущена. Что это за маленькая тварь?

Как только Ци Аошуан подумала об этом, малышка, казалось, услышала её мысли. Она вышла из её тела и встала у неё на плече.

Первым делом маленькое существо рыгнуло, а затем встало на плече Ци Аошуан, как будто было пьяным. На самом деле, это был явный символ переедания.

Ци Аошуан повернула голову, чтобы посмотреть на маленькую вещь на её плече. Эта маленькая херня имела своё собственное тело и внешний вид. Сейчас она больше походила на человека. Её тело было белым, с руками и ногами, телом, волосами и лицом. Однако! Рот Ци Аошуан был широко открыт. Кто-нибудь скажет ей, что происходит? Почему эта маленькая штучка выглядит точно так же, как она?!

– Кто, кто ты? Почему ты выглядишь так же, как я? – Ци Аошуан была крайне шокирована, но странным было то, что она совсем не чувствовала раздражения. Она только чувствовала, что это маленькое существо излучало очень личную ауру, ощущение слияния плоти и крови. Как член семьи, или, скорее, как часть его самого.

Маленький парень рыгнул, затем соскользнул с плеча Ци Аошуан на её грудь. Ци Аошуан протянула руку, чтобы поймать его.

– Кто, кто! Я – элементаль ветра. Сегодня на тигриных равнинах надо мной издевались собаки. Слава богу, ты пришёл, – сказал маленький человек, качая головой.

Элементаль Ветра?

Ци Аошуан в шоке посмотрела на невесомое маленькое существо в своих руках. Это оказался элементаль ветра? Легендарный элементаль действительно появился здесь? Как это возможно?

– Что касается меня, то я ничего не мог с этим поделать. Кто знал, что первым человеком, которого я встречу, будешь ты? Я воспользовался тобой, теперь я должен позволить тебе воспользоваться мной, – беспомощно сказал элементаль.

– Первый человек, которого ты встретил? – Ци Аошуан мгновенно выхватила эту важную информацию. Как элементаль ветра, он был существом, которое существовало в течение долгого времени. Как он мог раньше не встречать людей?

– Не смотри так испуганно! Я просто выскользнул из священной земли. Ой, нет, я просто вышел из священной земли и заблудился здесь, – элементаль ветра сказал неестественно.

Ци Аошуан мгновенно поняла, что элементаль перед ней ещё не был взрослым, и просто улизнул из своего родного города. Элементали ветра – очень загадочный вид, не сравнимый с ядром ветра. Все элементарные ядра были сформированы путём сбора элементов мира. Тем не менее, они были одноразовым предметом. После того, как человеческое тело поглотит его, оно станет бесполезно. Однако элементаль – это другое дело. Он может помочь в культивировании людей, и также было известно, что он может оказывать бесконечную помощь. Иметь элементаля –равносильно наличию бесчисленных элементарных ядер. Элементарные ядра уже были достаточно ценны, но с последнего раза, когда Ци Аошуан пришла в этот мир в поисках ядра огня, она поняла, что элементаль, естественно, был ещё более драгоценным! Первоначально это было только в легендах. Но сегодня Ци Аошуан действительно прикоснулась к легенде!

По правде говоря, сегодня Ци Аошуан действительно повезло. Её нынешнее тело принадлежало ветру, а умственная энергия была чрезвычайно сильной. Она также знала язык ветра. Те, кто проходил мимо, не смогли бы найти источник ветра, не понимая ветра. При этих двух условиях, если духовная сила человека будет слишком слаба – он не только не смог бы спасти элементаля, но и потерял там свою жизнь. Надо сказать, что Ци Аошуан слишком повезло.

Ци Аошуан глубоко задумалась. Святая Земля? Это то место, где собирались элементали? И маленький парень перед ней сбежал оттуда, потом он столкнулся с опасностью, и ветер попросил её помочь ему?

Ци Аошуан догадалась обо всём.

– Ты такой странный. Почему? Почему я чувствую, что твоя душа несовместима с твоим телом? – миниатюрный Фен Исюань поднял голову, чтобы посмотреть на Ци Аошуан, спрашивая с сомнением.

– Как тебя зовут? После того, как ты поглотил так много моей магии, не хочешь ли ты компенсировать мне кое-что? – Ци Аошуан не ответила на вопрос элементаля, но вместо этого спросила его.

– А? Кхе-кхе… об этом, я поглотил много твоей магии... Но не нужно быть таким жадным... – тот аж заикаться стал.

– Я ведь спас тебе жизнь, верно? Доблестный и великий элементаль не собирается признать поражение? – Ци Аошуан прищурилась и сказала эти слова, потому что из короткого разговора, который она только что имела, Ци Аошуан уже поняла личность этого маленького человечка, и была очень гордой и тщеславной. Он был явно маленького роста, но время от времени называл себя «молодой хозяин».

– Ни за что! – конечно, элементаль немедленно ответил с красным лицом: – Меня зовут Чжан Конг. После еды мой язык заплетается. Я помогу тебе культивировать. Когда ты прорвешься в мир пустоты, я уйду! – элементаль похлопал себя по груди и пообещал.

Мир Пустоты? Глаза Ци Аошуан загорелись, и она взволнованно сказала: – Ты, ты можешь помочь мне культивировать до этого уровня?

– Чепуха! Мы, элементали, наследуем наши воспоминания, так что, естественно, мы гораздо опытнее вас. Вы, ребята, как безголовые мухи, многие из вас просто пропускают последний шаг, чтобы прорваться. На самом деле, последний слой очень тонкий и может быть легко сломан с помощью тычка! Ладно, как тебя зовут? – Чжан Конг выпятил грудь и уверенно сказал.

– И сколько времени это займёт? Меня зовут Ци Аошуан, – с тревогой спросила Ци Аошуан.

– Эммм… – Чжан Конг моргнул, оценил Ци Аошуан, затем сузил глаза и сказал: – Я не говорю, что есть некоторые люди, которые не могут культивировать всю свою жизнь, но есть некоторые, которые очень быстры. Это не займёт много времени. Мне просто любопытно… твоя душа и тело, кажется, не совпадают…

Ци Аошуан замолчала. Она не ожидала, что этот элементаль сможет увидеть её насквозь. Это тело не её.

– Эй, не расстраивайся. С твоим врождённым талантом и мощной духовной энергией ты сможешь достичь этого всего за десять лет! – элементаль почесал голову и сказал.

– Десять лет! – Ци Аошуан нахмурилась. Это было долго, слишком долго…

– Лет восемь, может, семь... Это зависит от твоей собственной тяжёлой работы, но, учитывая, что ты так помог мне, я определённо помогу тебе! – увидев печаль в глазах Ци Аошуан, Чан Кон немедленно «утешил» её. В этот момент была странная связь между Чан Коном и Ци Аошуан, как будто они были семьёй. Видя Ци Аошуан в таком жалком состоянии, Чан Кон почувствовал дискомфорт в своём сердце.

– Спасибо тебе, – Ци Аошуан рассеянно кивнула головой, но всё равно с благодарностью посмотрела на этого маленького человечка. Видя, что этот маленький парень был похож на неё, странное чувство поднялось в сердце Ци Аошуан.

– Что это за место? Что ты собираешься делать дальше? – спросил Чан Кон, продолжая болтать.

Ци Аошуан отпустила Кон Чана и позволила ему отдохнуть на своём плече, прежде чем встала и начала объяснять ему. Только теперь он понял, что Ци Аошуан участвует в тренировке выживания.

Ци Аошуан встала, когда поняла, что время, которое она и Чан Кон провели здесь, было уже довольно долгим. Поскольку она ясно чувствовала голод в желудке, она быстро съела немного еды, чтобы восстановить силы. Прямо сейчас она должна поспешить на следующий уровень. Она действительно хотела увидеть девятый уровень. Если она дойдёт до девятого этажа испытания, у неё будет шанс прорваться в Мир Пустоты.

Чан Кон присел на плечо Ци Аошуан, слушая её и принял форму маленького духовного зверя. Чан Кон превратился в маленького хорька, так что это не будет выглядеть так странно. Ци Аошуан не хотела, чтобы другие неправильно поняли, что у неё такой маленький ребёнок…

Ветер передал сообщение. Действительно, многие люди уже вступили на степи, и среди них не было недостатка в сильных учениках. Пополнение и циркуляция магии Ци Аошуан и Чан Кона заняли целый день и ночь.

Ци Аошуан избегала людей, насколько могла, на случай, если возникнут конфликты, которые задержат её время. Ци Аошуан не хотела, но это не означало, что некоторые люди не будут намеренно рваться к ней.

– Мисс Бетани, вы устали? Хотите немного отдохнуть? – льстивый голос достиг ушей Ци Аошуан.

– Мисс Бетани, вы хотите пить? Хотите воды? – другой голос тоже был полон лести.

Ци Аошуан слегка нахмурилась. Впереди сидела Бетани со своим эскортом. Эти два голоса… Ци Аошуан слышала их раньше, это были голоса двух людей в ресторане. Она действительно была как призрак, который никогда не уходит.

Ци Аошуан не хотела встречаться с ними, чтобы не тратить своё время, поэтому она свернула в сторону.

Внезапно с неба донесся мягкий звук, и легкомысленный голос прозвучал в её голове: – О, Ци Аошуан! У этой маленькой девочки удивительная фигура! Увидев это, даже у меня, молодого хозяина затрепетало сердце! Ну, не сердце, а чуть ниже… Ты понимаешь, о чём я?

Ци Аошуан не нашла слов! Этот маленький парень был на самом деле извращенец!

Однако беда заключалась в этом самом щебетании. Бетани посмотрела в их сторону и увидела милого белоснежного хорька на плече Ци Аошуан.

– Такой милый маленький хорёк! – в голосе Бетани звучала радость.

Ци Аошуан подумала про себя: «Это плохо». Она протянула руку и мысленно связалась с Чан Коном. – «Ах ты, маленький извращенец, на этот раз ты навлек на себя беду!»

– Эй, студент, пожалуйста, подождите! Ты можешь передать нам своего питомца? Деньги не проблема! – как и ожидалось, голоса наперебой заорали сразу же.

– Если тебе не нужны деньги, просто скажи, что хочешь, и мы сможем договориться! – другой голос был полон высокомерия.

«Хе-хе, красавица положила на меня глаз», – закричал Чан Кон в сознании Ци Аошуан.

Лицо Ци Аошуан помрачнело…

– Нет, – Ци Аошуан торопливо сказала, и, даже не повернув головы, она собиралась покинуть это место.

– Подожди! – глаза Ци Аошуан вспыхнули. Двое мужчин уже появились прямо перед ней.

Ци Аошуан безразлично смотрела на двух молодых людей. Они были в школьной форме, и семь маленьких золотых звёздочек на их груди показывали, что они обладают силой семи звёзд.

Парни встретились с Ци Аошуан взглядом, и, наконец, смогли ясно увидеть её. Все в изумлении разинули рты:

– Это ты?

– Это я, так что вы должны знать, что я не отдам его, – Ци Аошуан бросила несколько слов и продолжила идти мимо них. Чан Кон сидел на плече Ци Аошуан и с охотой смотрел на Бетани.

– Давай поговорим об этом позже, может быть... – сказал один из них, не желая сдаваться.

– Хорошо, если он не хочет отдавать – отстаньте. Я же не сказала, что он должен отдать! – послышался тихий голос Бетани.

Люди позади прекратили преследование, но Ци Аошуан прямо-таки физически чувствовала, как две пары горящих глаз уставились на неё сзади. Излишне говорить, что они были двумя так называемыми «Защитниками слабого пола». В глубине души они, вероятно, хотели преподать этому наглому и высокомерному парню урок. Хотя эта Бетани и сама была немного высокомерной, она не была настолько неразумной, чтобы приставать к нему. В глазах Ци Аошуан эта Бетани немного поднялась.

Но Ци Аушуан ясно понимала, что это дело не закончится так легко. Эти двое определённо найдут возможность причинить ей неприятности. Однако Ци Аошуан было слишком лениво заботиться об этом прямо сейчас и поэтому она, посчитав вопрос исчерпанным, быстро пошла вперёд. Если эти двое начнут её искать, она не станет винить себя за невежливость. Когда она перестала чувствовать ауру людей позади неё, девушка схватила Чан Кона с плеча, и несколько разз сжала, как резинового пупса.

– Что? За что? – Чан Кон барахтался у неё в руках и пытался вырваться.

– Не доставляй мне больше хлопот! Всё, закончили, давай внутрь! – Ци Аошуан была свирепа.

– Не нужно... - жалобно сказал Чан Кон.

– Залезай! – лицо Ци Аошуан ясно давало понять, что здесь не было места для обсуждения.

– Если ты войдёшь внутрь себя, то войдёшь в то место, где я. Если есть красота, я тоже её увижу. Ну, в любом случае, твоё тело можно считать моим домом. Я пойду домой и немного отдохну… – уголки рта Чан Кона дёрнулись, он вырвался из хватки Ци Аошуан и бросился ей на грудь. В мгновение ока он исчез, вернувшись в тело Ци Аошуан.

В этот момент физическая и умственная усталость исчезли. Ранее, когда Ци Аошуан встретилась с Чан Коном, она провела целый день и ночь без отдыха. Она немного устала. Но теперь, когда элементаль ветра вошёл в её тело, усталость полностью исчезла. «Приручить» его явно было очень хорошей идеей.

Без особых проблем Ци Аошуан легко нашла вход на третий уровень и вошла туда. Перед её глазами предстала бескрайняя пустыня. Жёлтый песок, от ветра поднимающийся в небо, бешено плясал, словно пытаясь ослепить людей.

– Ци Аошуан, я собираюсь немного поспать первым делом. Если здесь в округе появится какая-нибудь красавица, не забудь позвать меня! – голос Чан Кона зазвенел в голове Ци Аошуан.

Губы девушки дёрнулись.

«Вот же маленький извращенец! Он ещё не может забыть об этой шкуре, даже когда собирается отдохнуть!»

Песок летел в небе, иногда мимо пролетали перекати-поле, спокойно и размеренно катившиеся по песку. Однако, когда Ци Аушуан ступила в пустыню, ей показалось, что у жёлтого песка выросли глаза. На самом деле, это был не песок, а, скорее, ветер, дующий вокруг Ци Аошуан. Продолжая идти вперёд, она увидела нескольких студентов, которые раньше неё вошли на этот уровень. Многие из них были одеты в тяжёлые плотные плащи, и они плотно кутались в них. Были также такие люди, как Ци Аошуан, которые не предпринимали никаких действий против разгула стихии. Все они были относительно сильны. Конечно, они принадлежали к меньшинству.

Как раз когда Ци Аошуан задалась вопросом, в каком направлении будет выход, незнакомый голос раздался позади неё: – Эй, Ци Аошуан, ты догадываешься, где выход с этого уровня? Ты, конечно, не знаешь. Давай я отведу тебя!

Ци Аошуан обернулась с некоторым подозрением. Этот голос был ей незнаком, и она никогда не слышала его раньше. Однако этот человек на самом деле назвал её по имени. Кто этот человек?

Когда Ци Аошуан повернулась, чтобы посмотреть в глаза этого человека, уголки её рта дёрнулись, и она быстро повернулась, чтобы уйти.

– Ци Аошуан, подожди меня! Неужели у тебя хватит духу бросить такую слабую девушку, как я, в таком опасном месте? – маленькая девочка сделала большой шаг вперёд и схватилась за подол одежды Ци Аошуан. Эта девушка была ни кем иным, как Париной, одетой так же, как и была. Её голос изменился, и внешность изменилась, но она не могла скрыть очарования в глазах.

Лицо Ци Аошуан помрачнело, она повернула голову и холодно сказала: – Отпусти!

– Я не отпущу! Я хочу пойти с тобой! – похоже, она пыталась скрыть свою личность, чтобы никто не знал, что она может пройти второй этаж и пройти испытания. Казалось, что она всё ещё планирует скрывать свою силу и оставаться двухзвёздочным студентом.

– Айя-яй! Красавица, она красавица! – внезапно Чан Кон вырвался из объятий Ци Аошуан. Белоснежный хорёк вскочила на плечо Парины и закричал.

Ци Аошуан онемела.

– Чёрт! Ци Аошуан, даже если ты сам – красивая девушка, я всё равно не буду называть тебя молодым мастером! Разве я только что не сказал, что, если будет красивая девушка, ты не забыл позвать меня? – Чан Кон танцевал на плече Парины, недовольно ругая Ци Аошуан, но почти сразу переключил внимание на Парину: – Красивая девушка, ты же определённо красавица, почему ты скрываешь свою внешность?

Парина была ошеломлена. Она повернула голову и посмотрела на маленького белоснежного хорька у себя на плече. Через некоторое время она пришла в себя и спросила странным голосом: – Дух зверя? Ты можешь говорить?

– Да, – Ци Аошуан ответила с угрюмым лицом, прежде чем протянуть руку, чтобы схватить Чан Кона за шиворот.

– Красавица, как тебя зовут? Пойдём с нами, если не возражаешь. Хотя я, может быть, и не умею заигрывать с красивыми девушками, но я определённо на твоей стороне! Моя сила на самом деле велика! Я определённо смогу защитить тебя! – в руках Ци Аошуан, Чан Кон продолжал вовсю болтать.

– Ладно, ладно, уговорил! – Парина не могла дождаться этих слов и с радостью согласилась.

– На чьей, ты сказал, ты стороне? Кто просил тебя приглашать её с нами? – когда Ци Аошуан услышала это, она была полна гнева. Она ухватилась за хвост Чан Кона и начала трясти его изо всех сил, будто вытряхивала звериную шкурку.

– Я... я ошибся, ошибся! Оговорился, бывает! Я на твоей стороне! – Чан Кон резко осознал, что не прав и торопливо стал молить о пощаде: – Ты – старший, ты старший! Прошу, может ли эта красавица пойти с нами? Мудрый человек не пользуется шансами, а я хотел попробовать!

«Эта красавица, кажется, здесь из-за Ци Аошуан, так что лучше сначала выслужиться перед ним!»

Ци Аошуан была зла! Что это за элементаль ветра? Как раз в тот момент, когда Ци Аошуан собиралась взорваться, голос элементаля прозвучал в её сознании: «Младшая Ци, не сердись. У меня только одно хобби. Это всего лишь хобби. Удовлетвори мою просьбу, а я определённо сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе в твоём культивировании».

Ци Аошуан была так зла, что её чуть не вырвало кровью. Этот маленький ублюдок, он действительно знает, как соблазнять людей. Действительно ли это элементаль ветра? У него было только одно хобби! Увидел красивую женщину – вскинулся, как самый настоящий извращенец!

– Возьми меня с собой. Я не причиню тебе неприятностей, и я знаю дорогу, – видя неуверенное выражение лица Ци Аошуан, Парина поняла, что маленький зверёк, вероятно, был за неё.

– Пошли, – Ци Аошуан нахмурилась и ответила, прежде чем развернуться и пойти.

«Маленькая Ци Ци!», – Чан Кон выплюнул эти три слова жалобно, его хвост всё ещё был в руках Ци Аошуан.

Ци Аошуан почувствовала мурашки по всему телу после зова Чан Кона. Конечно, она знала, о чём он думает. Взмахом руки она отбросила его за спину. Парина потянулась, чтобы поймать его.

Чан Кон быстро спрятался в её объятиях.

– Будь хорошим мальчиком! – Парина погладила маленькую голову Чан Кона, но её глаза не отрывались от спины Ци Аошуан. Хорёк поднял голову и увидел самодовольную улыбку на лице Парины. В его сердце закралось дурное предчувствие.

«Почему он считает эту прекрасную девушку немного опасной? Почему она похожа на охотника, который приглядывается к своей добыче? Более того, она казалась очень голодной… Неужели Ци Аошуан, всё-таки, был прав?»

– Ци Аошуан, продолжай идти на запад, и ты увидишь Мираж. Мираж будет недалеко от выхода, – сказала Парина, догнав Ци Аошуан и идя рядом.

Ци Аошуан ничего не сказала и продолжала молча идти вперёд.

– Ци Аошуан, почему ты хотел поступить в Звёздную Академию? Ты хотел выделяться среди сверстников? – Парина не отставала.

Выражение лица Ци Аошуан оставалось ледяным.

– Ци Аошуан, твоё имя похоже на женское. А сколько тебе лет? – Парина не сдавалась и продолжала спрашивать всё подряд.

В ответ Парине лишь ветер свистел.

Наконец она поджала губы, удивляясь, почему он так холоден и постоянно молчит.

Чан Кон свернулся в клубочек, и Парина радостно обняла его. Чувствуя мягкость на груди, она была так счастлива, что чуть не упала в обморок.

Они продолжали идти на запад, пока не увидели мираж, плывущий в небе вдалеке. Это был маленький оазис, окружённый растениями.

– Иди к миражу, и ты достигнешь дюны с отверстием, через которое сможешь добраться до выхода, – Парина объяснила и-за спины.

Однако Ци Аошуан хранила молчание.

– Эй, ты даже не спросишь, что в этой дыре? Вдруг это может быть опасно? – после долгого пути, сколько бы она не спрашивала, она не услышала никакого ответа от Ци Аошуан, и недовольно решила продолжить разговор сама.

– Если нет опасности, это не называлось бы испытанием. Это называлось бы экскурсионным туризмом, – Ци Аошуан тихо ответила.

– Проклятый мальчишка, эта пещера – настоящий лабиринт с препятствиями! Черви могут плеваться кислотой, которая разъедает почти всё! Я действительно хочу тебе помочь, – сердито сказала Парина. – Почему ты ведёшь себя, как последняя сволочь?

– Даже если бы ты мне не сказала этого, я бы всё равно спокойно там прошёл, – Ци Аошуан смотрела вперёд, её глаза сияли решимостью.

Чего тут бояться? Это всего лишь третий уровень. Она должна была пройти эти испытания.

– Ты! – Парина топнула ногой и сердито последовала за ним. Характер этого парня был просто на редкость ужасным и упрямым. С такой уверенностью она хотела увидеть, как далеко сможет зайти этот первокурсник! Однако откуда взялась уверенность в глазах этого парня? Неужели он действительно так силён?

Ветер подул мимо, раздувая волосы Ци Аошуан, но колючий песок полностью обошёл Ци Аошуан. Глядя на фигуру Ци Аошуан, на то, как ветер красиво развевает его волосы и красивые фиолетовые серьги на мочке уха, Парина едва сдержала восхищённый вздох.

– Ци Аошуан, серьги на твоём ухе такие красивые! Ты же мужчина, почему ты носишь серьги? – Парина догнала его и уставилась на серьги на ухе Ци Аошуан. – А такие серьги разве носят мужчины? Почему бы тебе не отдать их мне?

Парина склонила голову набок и посмотрела на Ци Аошуан. Та повернулась и посмотрела на Парину ледяным взглядом. Пустыня была жаркой, но Парина чувствовала себя так, словно провела в леднике десять тысяч лет. Всё её тело похолодело, и бессловесное давление окутало всю её душу, заставляя холодный пот медленно проступать на спине. И это ужасающее давление точно исходило от Ци Аошуан.

– Что… что т-ты пытаешься делать? – в панике выдавила Парина.

– Тебе лучше больше не упоминать об этих серьгах и даже не думать об этом! – лицо Ци Аошуан было холодным, но её голос казался очень злым. Сказав это, Ци Аошуан больше не обращала внимания на Парину и пошла вперёд.

Парина некоторое время смотрела на спину Сяо Аошуан, прежде чем прийти в себя. Спина её была покрыта потом.

– Что? Разве это не две сраные серёжки? Мне всё равно, почему ты такой злой! – Парина сердито топнула ногой и холодно фыркнула.

– Прекрасная сестра, эти две серьги, должно быть, очень важны для Ци Аошуан! – в этот момент Чан Кон тихо пробормотал из её декольте. Он был потрясён. Секундой ранее аура Ци Аошуан была настолько сильной, как будто она могла разорвать любого на тысячу кусочков. Такое ужасное чувство...

– Я тоже это вижу, хм… – Парина поджала губы и печально сказала. – Интересно, что они значат для него?

– Хорошо, прекрасная сестра, давай разберёмся с этим чуть позже. А сейчас – поторопимся и идём за ней. Иначе мы просто потеряем его, – Чан Кон вздохнул.

– Да, ты прав. Давай узнаем это, если получится! – Парина стиснула зубы и фыркнула. Она подумала про себя: «Да я буду медленно пытать его после того, как очарую сердце этого парня!»

Как она и сказала, Ци Аошуан увидела дюну и пещеру. Даже если бы Парина ничего не сказала, Ци Аошуан всё равно могла понять, что это был вход на следующий уровень. Это было потому, что в это время уже были студенты, идущие внутрь.

Когда она вошла в пещеру, холод окутал её тело. Жара мгновенно спала. В пещере стоял сильный запах рыбы. Слышались какие-то странные, мягкие звуки. Естественно, студенты с высоким уровнем культивирования могли это услышать. Тем, у кого низкий уровень культивации, может быть трудно это слушать.

Ци Аошуан слегка нахмурилась, думая о насекомых, которые плевались кислотой, как сказала Парина. Вероятно, эти тихие звуки были результатом извивающихся червей.

Эта пещера действительно была лабиринтом, ведущим во все стороны, в котором было легко запутаться.

– Эй, Ци Аошуан, следуй за мной. Я тебя выведу. Будь осторожен, не заблудись, – Парина догнала её и прошептала.

Ци Аошуан ничего не сказала. Вместо этого она прищурилась, глядя на грязную пещеру перед собой. Внезапно он осторожно закрыла глаза.

– Что ты делаешь? – нахмурившись, спросила Парина.

– Похоже, он чувствует структуру этой пещеры, – тихим голосом ответил Чан Кон.

– Как это возможно? – резко спросила Парина.

Чан Кон затих. Он не сказал Парине, что Ци Аошуан понимает язык ветра. Сквозь лёгкий ветерок он ощупывал строение пещеры в поисках кратчайшего пути через лабиринт пещеры.

Через некоторое время Ци Аошуан открыла глаза и, без каких-либо колебаний, пошла налево.

– Эй, эй! Неправильно, мы должны идти этим путём! Это неправильный путь! – увидев, что Ци Аошуан идёт в том направлении, Парина поспешно позвала её.

Ци Аошуан проигнорировала её и продолжила идти вперед.

– Блин! Вонючее отродье! Посмотрим, как я над тобой поржу, когда ты вернёшься сюда же! – сердито прокричала ей в спину Парина, следуя за ним. В глубине души она думала о том, как бы посмеяться над этим бессердечным, ненавистным человеком, когда он поймёт, что свернул не туда.

К её удивлению. Ци Аошуан не колебался ни секунды. Независимо от того, сколько развилок на дороге появлялось, Ци Аошуан немедленно выбирал путь и продолжал идти вперёд. По пути они встретили несколько ошибок, о которых легко позаботился Ци Аошуан.

Сомнение в сердце Парины росло. Почему казалось, что Ци Аошуан так хорошо с знаком с этой пещерой? Он не первый раз здесь? Это невозможно!

Когда Парина увидела, что Ци Аошуан вывел их из пещеры на солнечный свет, её челюсть отвисла от шока, и она не могла сказать ни слова.

Так быстро! Он действительно так быстро вышел из этого лабиринта! Маршрут, который она знала, занял бы, по крайней мере, день! Однако, Ци Аошуан вёл её всего несколько часов. Как такое могло случиться?

Выйдя из пещеры, перед Ци Аошуаном предстал небольшой лес.

– За этим леском есть выход. Ци Аошуан, как ты это сделал? Ты знаешь, что в этом лабиринте много людей, которые не смогут выбраться из него даже за пару суток? Некоторые даже умирали там от голода! Как тебе удалось так быстро найти выход? – Парина была крайне удивлена, продолжая задавать Ци Аошуан вопросы, желая узнать.

Этот лабиринт пещер действительно был головной болью. Это было огромное и сложное место, и внутри было очень много опасных существ. Даже если бы он был здесь несколько раз, он не смог бы запомнить, как он вышел. Тем не менее, Ци Аошуан потребовалось всего два часа, чтобы найти самый короткий выход. Кроме того, это был первый раз, когда Ци Аошуан пришёл сюда, и он был новым учеником!

– Отдохни. Отправимся дальше завтра, – сказав это, Ци Аошуан пошла в лес, вытащила палатку из своего пространственного кольца и начала устанавливать её.

Парина ошеломлённо уставилась на спину Ци Аошуан. Да кто такой этот юноша?

– Красивая сестра… ты голодна? – Чан Кон спрыгнул вниз, прыгая в сторону Ци Аошуан. – Маленькая Ци Ци, принеси мне что-нибудь поесть. Прекрасная сестра, должно быть, проголодалась!

– Пусть жрёт то, что найдёт, – Ци Аошуан посмотрела на еду в небе и холодно фыркнула.

– Ты должен сжалиться над слабым полом! Маленький Ци, я действительно тебя не понимаю. Ты такой холодный, какая красотка западёт на тебя в будущем? Прекрасная сестра, не обращай внимания на него. В будущем он не понравится ни одной женщине. Давай поедим.

Ци Аошуан холодно посмотрела на небо, не обращая на него никакого внимания. Этот маленький извращенец действительно просто просил хорошую трёпку.

Парина села рядом с ней, улыбаясь. Её сердце тоже было полно печали: «Этот парень, он просто должен знать, как заботиться о девушках. Хм, я хотела бы посмотреть, найдётся ли слепая женщина, которой понравится такой парень!»

Было бы трудно заставить этого парня влюбиться в неё. Однако, чем труднее это было, тем больше ей нравилось. Она должна охомутать этого парня!

Размышляя об этом, она почувствовала себя лучше. Она приняла еду, которую принёс ей Чан Кон. Этот хорёк не затыкался, пытаясь облегчить отношения между Париной и Ци Аошуан.

– Спать, – покончив с едой, Ци Аошуан направилась прямо в палатку.

Парина застыла, когда Ци Аошуан и Чан Кон вошли в палатку. Это была всего лишь одна палатка. Ци Аошуан даже не потрудился спросить, где она будет спать, и просто упёрся к себе.

– Я собираюсь спать со своей прекрасной сестрой... Ай! Ой! Понял… – голос Чан Кона быстро превратился в крики боли. Очевидно, он передумал.

– Ци Аошуан, Ци Аошуан! Ци Аошуан, блин! Однажды я заставлю тебя подчиняться моим приказам! Ты отвратительный человек! – Парина стиснула зубы, наблюдая, как палатка немного качалась на ветру. Впервые с Париной так обращались.

«Я не могу поверить, что этот ублюдок не заботится обо мне и не бегает за мной!»

Парина сердито начала устанавливать свою собственную палатку, но в глубине души она долго проклинала Ци Аошуан.

Ци Аошуан тихо сидела, скрестив ноги, в палатке, позволив маленькому извращенцу Чан Кону войти в её тело. С помощью элементаля она начала постигать силу ветра.

Она должна прорваться как можно скорее.

Пустота…

Фен Исюань…

Лен Лин Юнь…

Ци Аошуан закрыла глаза, полностью погрузившись в таинственное чувство.

Утром Парина уже проснулась, но увидела, что Ци Аошуан ещё не вышел из палатки.

– Чёрт побери, ненавистный ты человек! – Парина уселась рядом и стала ждать.

Однако она не думала, что придётся ждать три дня.

Целых три дня Ци Аошуан не выходил из своей палатки. Было несколько раз, когда Парина хотела позвать Ци Аошуана, но каждый раз, когда она подходила к палатке, ей навстречу начинал дуть сильный ветер, не давая сделать даже полшага вперёд.

Парина понимала, что Ци Аошуан, вероятно, культивирует, поэтому она не беспокоила его и просто молча ждала.

Утром четвёртого дня кто-то вошёл в лес и направился в их сторону.

Парина нахмурилась и настороженно посмотрела в ту сторону, откуда кто-то шёл. В этот момент Ци Аошуан, наконец, медленно вышел из палатки.

Навстречу им шла Танина. С ней было ещё несколько человек. Кроме Юны, были ещё двое парней. Оба были 6-звёздными экспертами.

Мгновение люди с обеих сторон смотрели друг на друга. Глядя на Ци Аошуан, Танина была ошеломлена.

Взгляд Парины, естественно, также упал на Танину. Не было никакой причины, но эта Танина странно пялилась на Ци Аошуан.

– Младший брат... – прошептала Танина.

– Старшая сестра, – Ци Аошуан вежливо кивнула в знак приветствия. Несмотря ни на что, Ци Аошуан имела хорошее впечатление о ней, так как та проявила заботу о ней в кафетерии.

– Ци Аошуан, когда мы уходим? – когда Парина увидела выражение глаз Танины, в её глазах внезапно появился след неуловимого лукавства, и она тихо наклонилась к Ци Аошуан.

– Позже, – Ци Аошуан бросила через плечо.

Взгляд Танины упал на Парину, и целая кавалькада эмоций пронеслась в её глазах. Кто эта женщина? Какие отношения у них с Ци Аошуаном? Почему они вместе?

– Младший брат… – Танина открыла рот, но не знала, что сказать.

– Танина, это твой младший брат? Хочешь пойти с нами? Мы можем позаботиться и о нём, – мужчина рядом с Таниной тихо произнёс.

Танина был в восторге. Эти двое были старшими братьями из школы, к которой принадлежала Юна. Если бы они могли взять с собой Ци Аошуана, было бы очень здорово.

Но, не дожидаясь, пока Танина заговорит, Ци Аошуан уже открыла рот: – Спасибо старшему за ваши добрые намерения, но в этом нет необходимости.

Выражение лица мужчины слегка изменилось, в его глазах вспыхнул гнев. Этот придурок кусает руку, которая его кормит!

Танина слегка открыла рот, не зная, что сказать. У всех мужчин есть своя собственная самооценка, и, может быть, действия старшего только что повредили самооценке Ци Аошуана? Танина начала жалеть его.

– Ну, раз уж дело обстоит так, то вам, ребята, следует быть очень осторожными. Мы пойдём первыми, – заговорила Юна.

– Младший брат, ты... будь осторожен, – Танина едва выдавила эти слова после того, как долгое время молчала. Она действительно хотела, чтобы Ци Аошуан знал свои пределы, и если он не мог трезво оценить свои силы, она не хотела бы, чтобы он пошёл дальше. Она не хотела, чтобы что-то случилось с ним, но из-за того, что она боялась задеть самооценку Ци Аошуана перед столькими людьми, она больше вообще ничего не сказала.

Ци Аошуан кивнула и больше ничего не сказала.

Танина и её группа ушли, но прежде чем Танина ушла, она повернулась, чтобы посмотреть на Ци Аошуан, её глаза были полны беспокойства.

Уголок рта Парины дёрнулся, сердце наполнилось эмоциями: «В самом деле? Этот гнилой кусок дерева не знает, как проявить милосердие и сочувствие к прекрасному полу! И тут же, на самом деле, нашлась женщина, которая заинтересовалась им?»

После того, как Танина и её группа ушли, Парина, наконец, присела на корточки и посмотрела на Ци Аошуана, который сидел в стороне. Она спросила насмешливым тоном: – Эй, Ци Аошуан, кто эта женщина? Твоя старшая сестра? Почему мне кажется, что она смотрит на тебя по-другому? Как-то не по-сестрински, я бы сказала.

Ци Аошуан проигнорировала её, и спокойно разбиралась в своём пространственном кольце.

– Эй, ты нравишься этой женщине? – спросила Парина, не желая отпускать такую интересную тему.

– Она такая для всех своих младших братьев и сестёр, – Ци Аошуан, наконец, ответила холодно. По мнению Ци Аошуан, так оно и было. Эта старшая сестра Танина взяла на себя заботу о всех её учениках, она была добрейшей души девушка.

Парина закатила глаза: «Это правда? Или этот гнилой кусок говна вместо мозгов у него в башке слишком медленный? Женщина явно смотрела на него по-другому… Хе-хе, но это тоже хорошо!»

Это было очень полезно для неё.

– Ладно, а где Чан Кон? – озадаченно сменила тему Парина.

– Он устал и отдыхает, – Ци Аошуан небрежно ответила.

– Эй, а где нам отдохнуть? У тебя есть специальный мешок для духовных зверей? – спросила Парина, смущённо моргая. Внутри пространственного кольца не было воздуха, поэтому живые существа не могли оставаться внутри живыми слишком долго. В таком случае у Ци Аошуан должна быть специальная сумка, в которой содержатся духи животных. Эта штука была довольно дорогой.

Ци Аошуан не ответила, так как не хотела никому раскрывать истинную личность Чан Кона. Когда Парина поняла, что Ци Аошуан не ответит, она подумала, что тот молчанием согласился с её утверждением.

Под потрясённым взглядом Парины Ци Аошуан достала инструменты и приправы для мяса, после чего развела костер, чтобы зажарить мясо. Масло с жаровни капало на горящие поленья, и Парина ощущала его аромат. Девушка посмотрела на медленно готовящийся кусок жареного мяса.

– Ты... ты знаешь, как жарить мясо?

Ци Аошуан не ответила ей, но взгляд, которым она смотрела на жареное мясо, стал немного туманным. Она думала обо всех своих друзьях. Она подумала об ужине на острове ветра в тот день. Как будто только вчера они были так близко от него. Но никого из прошлого вокруг не было, была только эта назойливая девчонка и неуёмный элементаль-извращенец. Когда она сможет воссоединиться со своими друзьями? Настанет ли такой день? Должно быть.

После того, как Ци Аошуан закончила жарить мясо, она разрезала кусок пополам.

– Это для меня? – Парина немного удивилась. Глядя на жареное мясо и указывая на него, она подозрительно спросила. «Этот холодный и гнилой кусок дерева действительно был готов дать ей поесть?»

– Не хочешь – мне больше достанется, – безразлично сказала Ци Аошуан, и собралась взять себе добавку.

– Кто сказал, что мне это не нужно? – как только Парина увидела это, она поспешно протянула руки, чтобы схватить мясо, но почувствовала, как её руки обожгло, как только она прикоснулась к нему. Дуя на пальцы и тряся ими в воздухе, она вскрикнула: – Как горячо!

Ци Аошуан молча ела и больше не обращала внимания на Парину.

А та сидела и волком глядела на Ци Аошуан, пока ела медленно остывающее мясо. Когда он поделился с ней вкусным мясом, она стала относиться к нему чуть менее подозрительно: «Хотя этот парень очень холодный и высокомерный, его сердце не такое уж ледяное, как он хочет показать. Он даже умеет готовить вкусное мясо. Если он действительно станет моим парнем, это будет очень даже неплохо... Тьфу-тьфу-тьфу! О чём я думаю? Это явно не входит в мои первоначальные планы! Я должна захватить его сердце, околдовать, охомутать этого парня, а затем замучить его до смерти!»

Отдохнув, они продолжили свой путь. Они прошли через лес и благополучно добрались до четвёртого уровня. Четвёртый уровень представлял собой огромное озеро. Вода в нём была достаточно прозрачной, чтобы видеть дно, а также плавающих вокруг водных растений и рыб. Однако вода была просто удивительно прозрачной. Ряби не было, только рыбы плавали в воде. Вода вокруг рыб совсем не менялась, как будто не текла вообще.

– Если пройти через это озеро, мы сможем достичь следующего уровня. Однако пробраться через это озера не так-то просто. Это озеро может нести только очень маленький вес и здесь нельзя летать. Построить лодку, а тем более – переплыть на ней тоже не получится, – с этими словами Парина схватила кусок дерева и бросила его в воду.

– Ты это видишь? Даже дерево слишком тяжёлое для этой воды, оно не может плавать. Однако... – с этими словами Парина подняла лист размером с баскетбольный мяч и бросила его в воду. – Вода может выдержать только этот вес. Независимо от того, насколько велик лист, он будет держаться на поверхности.

Ци Аошуан посмотрела на лист на водной глади озера и не сказала ни слова.

В уголках губ Парины заиграла лукавая улыбка, и она втайне обрадовалась: «Чёртово отродье, ты попросишь меня о помощи на этот раз? Ты не сможешь пересечь это озеро без меня. Посмотрим, что ты сделаешь!»

Она прищурилась, ожидая, что Ци Аошуан спросит её об этом. После этого она уже придумала, как над ним вдоволь поглумиться, прежде чем помочь ему пройти. Однако в следующее мгновение глаза Парины расширились.

Ци Аошуан слегка топнула по земле обеими ногами, после чего она прыгнула вперёд и легко встала на плавающий лист. Однако лист был совершенно неподвижен, спокойно продолжая держаться на поверхности воды. В следующий момент, лёгкий ветерок пронёсся мимо, и листья на поверхности воды стали медленно двигаться, унося Ци Аошуан вперёд.

Парина смотрела, как Ци Аошуан медленно плывёт вперёд, с широко открытыми глазами. Долгое время она не могла ничего сказать. Как это случилось? Почему этот парень казался невесомым, мог стоять на вершине листа, да ещё и плыть на нём, как ни в чём не бывало?!

Фигура Ци Аошуан уплывала всё дальше и дальше. Только тогда Парина пришла в себя и сердито фыркнула. Потом присела на корточки и сунула руку под воду, что-то бормоча. Вскоре на поверхности воды перед её глазами появилась рябь, после чего всплыла огромная черепаха. Не колеблясь ни секунды, Парина запрыгнула на спину черепахи размером с круглый стол и приказала ей следовать за уплывающим парнем.

Когда Парина догнала Ци Аошуан, она оскалилась в улыбке и, размахивая руками, спросила: – Эй, Ци Аошуан, как ты это сделал? Как ты можешь стоять на этих листьях?

Ци Аошуан молчал. Он не ответил, но его взгляд остановился на группе людей впереди.

– Эй, Ци Аошуан, я задала тебе вопрос, как ты это сделал? Ты не человек или призрак? – у Парины ёкнуло сердце, но она быстро скривила губы, мысленно посмеиваясь над собой за такие глупые слова.

Группа людей, которую видела Ци Аошуан, была группой Танины. Их нынешнее положение не казалось слишком хорошим. Это было потому, что на их лицах было написано беспокойство. Все четверо стояли на голубом диске, который плавал на поверхности воды. Очевидно, этот диск был артефактом, принадлежащим одному из них и созданным специально для того испытания. Однако в этот момент диск просто лежал на поверхности и не двигался вперёд.

– Сделай мне небольшое одолжение. Я буду тебе должен, – Ци Аошуан внезапно сказал тихим голосом.

– Что? – сначала Парина испугалась, что ослышалась. Этот высокомерный парень действительно хочет, чтобы она помогла ему? Да не может быть!

Ци Аошуан хранила молчание и не повторяла того, что сказала. Однако лицо её оставалось безразличным.

Ци Аошуан подняла голову, чтобы посмотреть на этот гигантский торнадо. Но, подняв глаза, она увидела очень неловкую сцену. В воздухе над торнадо вращались обрывки одежды и какие-то личные вещи. Одежда и вещи тех, кто, по-видимому, вошёл в торнадо, были подняты в небо.

Этот неистовый торнадо мог быть довольно трудным для других, но это был кусок пирога для Ци Аошуан. Все ветры были её друзьями…

Ци Аошуан вошла в торнадо со спокойным выражением лица, в то время как Парина быстро последовала за ней. Действительно, куда бы ни пошла Ци Аошуан, торнадо не был таким жестоким, а вместо этого словно мягко обходил её.

Парина шла за ней с квадратными глазами. Впервые она видела ветер так близко от человека. Даже если этот парень обладал телосложением типа ветра и использовал магию типа ветра, невозможно было управлять самим торнадо!

«Кто этот парень?», – благодаря Ци Аошуан, Парина следовала за ней по пятам. Она держалась за одежду Ци Аошуан и мирно и молча шла за ней.

– Ух ты, впервые я прошла так легко! – пройдя через этот торнадо, Парина похлопала себя по груди, высунула язык и лукаво сказала: – В прошлом ты всегда был каким-то вялым. А этот торнадо – очень странный. Чем сильнее человек, тем сильнее становится этот торнадо. А если человек слаб, то и ветер, который здесь дует, сможет только песок подымать.

Ци Аошуан посмотрела на торнадо, глубоко задумавшись. Этот торнадо был действительно странным. Если противник силён, и торнадо будет силён; когда противник слаб, тогда и ветер будет слабым. Однако никто не осмелился полностью скрыть свою мощь и войти в торнадо. Без какого-либо сопротивления результат был бы очень комичным, поскольку их бы подняло прямо в небо, как воздушного змея.

Под торнадо скрывалась какая-то странная сила. Казалось, она резонирует с элементалем ветра внутри её тела. Жаль, что он сейчас отдыхает. В противном случае ему можно бы устроить допрос с пристрастием.

На седьмом уровне было ещё опаснее. Тех, что прошли сюда, естественно, было ещё меньше. Это была очень странная земля. С неба сыпался огромный град, завывал ледяной ветер. Однако земля была очень горячей. Температура была ненормально высокой, и пламя постоянно вырывалось из-под земли. Если не быть осторожным, можно было в долю секунды прожариться до хрустящей корочки. Это действительно было лёд и пламя.

Как только человек наступит на землю без защиты, его ботинки, вероятно, сразу же сгорят просто в ничто. Все должны быть начеку, чтобы их не накрыло вспыхнувшим пламенем и не убили падающие с неба сосульки.

– Ты это видел? Седьмой этаж полностью отличается от того, где я была в первый раз! Здесь слишком опасно. Некоторые из людей были лучшими из лучших в школе, и их учителя дали им артефакты, которые позволят им пройти через это место. Некоторые идут своим путём. Но восьмой этаж ещё сложнее. А девятого этажа никто и никогда не видел, – Парина стояла на краю, глядя вперёд с затаённым в глазах страхом.

Ци Аошуан молча смотрел на ужасающую сцену перед ней. Ледяные конусы в небе продолжали падать вниз, яростно пронзая землю, а затем издавали пронзительные шипящие звуки и мгновенно испарялись. На земле продолжали появляться языки пламени. Высокая температура пламени, казалось, могла сжечь всё, что угодно, заставляя сердце трепетать. Ещё больше беспокоило то, что места, откуда вырывалось пламя, были непостоянными. Невозможно было предсказать, откуда в следующую секунду вырвется пламя.

– Я больше не буду сопровождать тебя. Будь осторожен по пути. Ах, да – говорят, что восьмой этаж – это ужасное болото. На вершине болота плавает много камней, и, только ступая по ним. можно пройти. Но не каждый камень выдержит человека. Ты должен быть осторожен, чтобы не упасть. Если ты упадёшь – тебя уже никто не спасёт. Я слышала это от какого-то ученика. Судя по всему, он как раз и рухнул в это болото. Ты должен быть осторожным, чтобы не умереть. Помни, что ты всё ещё у меня в долгу!

Парина понимала, что с её нынешним уровнем развития дальше идти нельзя. Они не могла позволить, чтобы Ци Аошуан в одиночку тащил их обоих. Это может подвергнуть их обоих опасности. Чем выше поднимаешься, тем опаснее становится. Именно по этой причине до шестого этажа находились люди, готовые вести с собой тех, с кем были в хороших отношениях. Однако, достигнув шестого и далее этажей, ничего подобного больше не повторялось. Это только навредит тебе.

Ци Аошуан повернул голову, чтобы посмотреть на Парину и кивнул: –Спасибо, я буду осторожен. Я тоже вернусь живым, чтобы отплатить тебе.

– Хм! Хорошо, что ты это знаешь, – после этого она достала свиток телепортации, данный Академией, и разорвала его, активируя вложенное в него заклинание.

– Если не сможешь, уходи. Не теряй свою жизнь впустую. Помни об этом! – фигура Парины медленно исчезала, и, в конце концов, она стала прозрачной и заткнулась. Теперь уже она не приказывала и не командовала, а просила его. Сама Парина не заметила перемены в своём поведении. Сначала она хотела охомутать этого раздражающего парня, но теперь подсознательно беспокоилась о нём.

Ци Аошуан посмотрела на ужасающую и причудливую сцену перед ней и без колебаний шагнула вперёд. Прямо в этот огненный и ледяной Ад.

Так жарко и в то же время так холодно. Это было очень странно, очень противоречиво, но два чувства существовали одновременно.

Это было то, что чувствовала Ци Аошуан. Земля была обжигающе горячей, а волны ужасающего жара поднимались от подошв её ног вверх. А с неба постоянно падали холодные сосульки и дул ледяной ветер. Обувь действительно начала пахнуть горелым, хотя Ци Аошуан и не касалась земли. Ци Аошуан позволила ветру мягко поддержать её, и продолжала двигаться вперёд, в нескольких сантиметрах от земли. Несмотря на это, её туфли всё равно жарились и источали запах гари.

Рот Ци Аошуана дёрнулся, он немедленно сняла ботинки и бросила их в пространственное кольцо, решив плавать над раскалённой землёй босыми ногами. Ледяные конусы с неба падали без остановки, но Ци Аошуан легко избегала острых сосулек.

Чем дальше она шла, тем гуще становился ледяной «дождь». Пламя из земли также вырывалось намного чаще, что затрудняло защиту от них.

Постепенно перед ней появился силуэт человека. Было очевидно, что он уже когда-то был здесь. Это был мужчина. Идя впереди, он не был ни быстрым, ни медленным. Пара чёрных, как смоль, крыльев торчала из его спины, и, как огромный зонтик, они легко блокировали все глыбы льда, которые падали с неба. Сосульки падали на его крылья, не оставляя ни единой царапины. Что касается обуви, то он шёл прямо по земле босиком. Вырывающееся пламя не причиняло ему никакого вреда. Большая часть его одежды уже была сожжена, так что он шёл почти голым.

Демон…

Увидев фигуру человека, Ци Аошуан сразу поняла, кто он. Сила крыльев и тела объясняла всё.

Почувствовав приближение Ци Аошуан, человек лишь равнодушно взглянул на неё, не сказал ни слова и продолжил идти вперёд.

Но когда Ци Аошуан прошла мимо него и продолжила идти, выражение его глаз постепенно изменилось на удивление.

Он также мог сказать по личности Ци Аошуан, что она была демоном. Однако противник не стал расправлять крылья, чтобы блокировать сосульки. Вместо этого он продолжал уворачиваться от них. Его фигура была странно подвижной.

Наблюдая, как Ци Аошуан медленно исчезает вдали, демон размышлял про себя: «Похоже, в этом году появилась какая-то тёмная лошадка. На одежде этого человека не было ни единой золотой звезды. Кажется, он был всего лишь первокурсником. Сможет ли он с такой техникой движения плавно пройти восьмой уровень?», – в этот момент он ощутил в сердце какое-то предвкушение.

Ци Аошуан же про себя жаловалась, не переставая, потому что эта дорога, казалось, не имела конца. Прошло почти пять часов, а она всё ещё не дошла до конца. Не то чтобы у Ци Аошуан не хватало выносливости, чтобы продолжать идти, но она столкнулась с такой же неловкостью, как и мужчина – одежда на её теле, тоже не могла уже выдержать жар пламени, и медленно горела. Даже если её нынешнее тело принадлежало мужчине, это не означало, что Ци Аошуан не возражала против такого нудизма. Более того, даже если этот человек достиг критического момента и использовал свои сильные крылья, чтобы прикрыть себя, Ци Аошуан всё ещё не могла контролировать трансформацию своего тела. Он могла только поддерживать своё нынешнее состояние и не могла расправить гигантские чёрные крылья.

На её благо, через полчаса она, наконец, увидела конец региона.

Ци Аошуан быстро подскочил к краю плато, огляделась, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, затем быстро достала комплект одежды из пространственного кольца и переоделась.

Только после этого Ци Аошуан вздохнула с облегчением. Только сейчас она осознала, как устала. Он потратила слишком много времени и сил, чтобы пройти через эту странную землю. Пришло время сделать перерыв.

Ци Аошуан оглядела окрестности – они были заполнены неровными камнями. Немного подумав, она нашла укромное место и села, скрестив ноги. Затем она начала медитировать. За последние несколько часов она действительно потратила много энергии. Медленно закрыв глаза, Ци Аошуан почувствовала силу элементаля ветра в своём теле.

После неизвестного периода времени Ци Аошуан была разбужена двумя голосами.

– Фу, каждый раз, когда я прохожу мимо этого места, оно всегда такое! – этот голос был очень усталым, но, казалось, Ци Аошуан слышала его раньше.

– Да. Без этих вещей мы бы не смогли пройти здесь, – другой голос был усталым, но в нём звучала гордость. Ци Аошуан точно слышала этот голос раньше. Эти двое были рядом с Бетани. Было очевидно, что Бетани с ними нет, потому что следующие слова было немного невыносимо слышать.

– Эта шлюха, Бетани! Подумать только, мы рисковали нашими жизнями, чтобы привести её на шестой уровень, а не услышали ни единого слова благодарности! – со злостью произнёс первый голос.

– Бихару, не будь таким нетерпеливым. Однажды эта сука попадёт к нам в руки. И тогда мы сделаем всё, что захотим! – этот голос был чрезвычайно пошлым.

– Ха-ха, Дазл, ты прав. Фигурка этой сучки действительно заводит. Когда придёт время, мы определённо заставим её попотеть, а? Должно быть, она очень хороша, – мужчина, которого звали Бихару, хмыкнул. Его голос был уверенным, будто он уже то сделал.

– Когда придет время, я очень долго буду с ней развлекаться... Чтобы она молила о пощаде! Мы столько для неё сделали, а она вечно игнорирует нас. Не думай, что я не знаю… В её сердце всегда кто-то был! – с горечью сказал Дазл.

Когда Ци Аошуан услышала это, её сердце пропустило удар. Бетани уже давно о ком-то думала. Может ли быть?

– Блядь, а ты думаешь, что я не знаю? Она заказывает это сраное пирожное каждый раз, когда приезжает в ресторан. Оно стоит диких денег, но эта тварь только пялится на него в оцепенении и не сжирает ни кусочка. Этот взгляд… Думаешь, я сам не понимаю, что она думает о мужчине? – сказал Бихару с ненавистью. – Только дайте мне узнать, кто этот пацан! Сначала я его кастрирую, потом скормлю ему его же хер, а потом разрежу на десять тысяч кусков и скормлю собакам!

Ци Аошуан, наконец, всё поняла. Бетани действительно была одержима Вайном, и она была очень искренней. Вайн тоже очень беспокоился о Бетани. Именно с этого момента Ци Аошуан уже приняла решение, как ей следует поступить.

– Это всего лишь предположение. Ты должен знать, что эту сучку нельзя компрометировать. Она же дочь губернатора Нефритового города.

– Знаю. Иначе около неё бы тусовались придурки рангом пониже. Ладно, я не могу её изнасиловать, но что, даже подумать об этом не могу? – Бихару вздохнул и нехотя ответил.

– Вот если у меня получится влюбить её в себя, у меня будет всё. Мы продолжим упорно работать, – Дазл беспомощно сказал. Хотя он говорил так резко, он не осмеливался действовать опрометчиво против Бетани. Сила, стоявшая за этой женщиной, не была той, с которой они могли соперничать.

– В худшем случае, мы можем просто дать ей какое-нибудь лекарство, чтобы она взяла инициативу в свои руки, и тогда уже наварить риса. Ведь тогда дело будет обстоять не так, что мы заставляем её, а в том, что она заставит нас, и тогда ей больше нечего будет сказать. Хе-хе…

– Чёрт, тогда кто будет первым?

Они оба были в экстазе и погружены в свои мысли.

– Кто из вас умрёт первым? – когда они были близки к пику своей похоти, холодный голос внезапно достиг их ушей, прерывая их блаженство.

– Что?! – оба вскрикнули от неожиданности, их спины покрылись холодным потом. Там кто-то был! Другими словами, их слова подслушали.

Ци Аошуан медленно вышла из своего потайного угла и посмотрела на них с ледяным выражением лица.

– Это ты! – сначала они были шокированы, но удивление в их глазах быстро менялось на гнев. В их сердцах уже появился план. Они должны были убить Ци Аошуан здесь. Не говоря уже о том, что Ци Аошуан дважды унизил их. Даже просто услышав, что Ци Аошуан только что сказал им, они убили бы его прямо здесь.

– Это я, – Ци Аошуан равнодушно сказала. – Какое совпадение.

– Какое совпадение! Какое совпадение, ха-ха-ха!

– Какое совпадение!

Они оба начали безумно смеяться, глядя на Ци Аошуан, как будто они смотрели на мертвеца. В их глазах Ци Аошуан уже был мертвецом. Но они не думали, что Ци Аошуан придёт сюда раньше них. Они оба думали только о том, что Ци Аошуан был новым учеником и им было бы проще убить его сейчас, не думая ни о чём другом. Они никогда не думали, что сила Ци Аошуан может быть выше их.

Ци Аошуан улыбнулась, глядя на двух людей перед ней.

– Малыш, как ты хочешь умереть? – Дайз зловеще рассмеялся, медленно приближаясь к Ци Аошуан. – Ты предпочитаешь быть разрезанным на куски ледяными сосульками или сожжённым в угли пламенем?

– Сегодня нам очень повезло. Есть путь в рай, но ты не захотел идти по нему. Нет двери в Ад, поэтому ты припёрся сюда. Мы очень хотели знать, когда сможем поговорить с тобой без свидетелей! – Бихару громко рассмеялся.

Глядя на двух людей с явным намерением убить её, Ци Аошуан беспомощно и невинно вздохнула: – Лишь потому, что я ещё не убил вас, вы двое решили убить меня?

Они оба были ошеломлены на мгновение, прежде чем громко расхохотались. Казалось, они услышали самую смешную шутку в мире. Этот рыжий парень хочет их убить? Убить их? Ха-ха-ха-ха! Ты издеваешься?!

Ци Аошуан только слабо улыбнулась.

Дайз и Бихару были ошеломлены, потому что Ци Аошуан внезапно исчез из их поля зрения. Когда они моргнули, Ци Аошуан уже был прямо перед ними.

Бабах!

Пролетев по воздуху с ошеломляющей скоростью, Дайз упал прямо в ужасающую область этого Ада.

Раздались ужасающие крики, но скоро всё смолкло.

Плотные ледяные шипы пронзили тело Дайза. Огонь, мгновенно поднявшийся с земли, превратил его в уголь.

Всё это произошло за долю секунды. Бихару даже не мог ясно видеть движения Ци Аошуана. Дазл был уже мертв, когда его пронзили бесчисленные сосульки, а через секунду огонь сжёг его в пыль. Этот метод смерти он хотел «организовать» для Ци Аошуана секундой ранее.

В этот момент Бихару даже забыл о своём страхе. Он мог только смотреть на эту сцену с недоверием, написанным на его лице. Человек, который был с ним раньше, теперь был трупом!

– А как насчёт тебя? Как ты хочешь умереть? – улыбающееся лицо Ци Аошуан было подобно цветку, её чрезвычайно красивая улыбка была ужасающей.

Только тогда Бихару пришёл в себя. Ему хотелось бежать, но ноги дрожали, словно приросли к земле. Несмотря ни на что, он не мог сделать и полшага.

– Я, я... не убивай меня, я могу сделать что угодно! – голос Бихару дрожал. В этот момент он подумал о проблеме, о которой раньше не думал. Этот рыжеволосый юноша прибыл сюда раньше них! И он выглядел таким расслабленным. Должно быть, он пробыл здесь очень долго и уже отдохнул. Почему они не думали, что этот юноша смог добраться сюда раньше них? Его сила не могла быть низкой!

– Ну? Придумал что-нибудь? – Ци Аошуан безразлично рассмеялась, лениво глядя на него. – Только не говори, что ты забыл, что только что сказал.

Спина Бихару была мокрой от холодного пота, и страх сковал все его конечности. Его нельзя было винить за то, что он так напуган. Смерть Дайза была слишком ужасной, слишком кровавой. Быстро, безжалостно – всё закончилось, не дав противнику ни малейшего шанса.

– Я, я – просто шутил! Пожалуйста, отпусти меня! Обещаю, я ничего не скажу о том, что видел сегодня! – Бихару уже с трудом держал рот на замке. Он отчаянно молил о пощаде. После этого он в страхе опустился на колени, моля о пощаде со слезами на глазах. Он выглядел настолько несчастным, насколько мог. Как он мог быть таким высокомерным, как в прошлом?

– Слушай, не будь идиотом, а? Будь ты на моём месте, ты бы меня отпустил? – Ци Аошуан всё ещё лениво улыбалась, невинно нахмурившись. – Я дал вам шанс, ребята. Ты забыл, что я сказал перед тем, как начать?

Бихару был поражён и внезапно вспомнил, что Ци Аошуан говорил раньше.

Лоб Бихару был весь в холодном поту.

В то время, почему они думали, что эти слова будут правдой? Они только думали, что Ци Аошуан был сумасшедшим. Как они могли знать, что Ци Аошуан действительно имел силу, чтобы убить их!

– Я, я был слеп, пожалуйста, отпусти меня! – Бихару стало ещё страшнее. Он безостановочно молил о пощаде, его тело неудержимо дрожало.

– Я уже говорил – ты бы отпустил меня, если бы мы поменялись местами? – Ци Аошуан саркастически рассмеялась.

Лицо Бихару вдруг позеленело.

Ци Аошуан вздохнула с облегчением. Люди всегда были такими. Он даже не мог сделать это сам, но всё равно настаивал, чтобы это сделал кто-то другой.

– Ты демон, я буду драться с тобой! – Бихару, наконец, понял, что, как бы он ни умолял о пощаде, ему не избежать смерти. Поэтому он принял решение и решил сделать последнюю попытку.

Однако в следующий момент Ци Аошуан уже появился прямо перед глазами Бихару. Вытянув палец, она щёлкнула его по лбу, и, своими испуганными глазами Бихару увидел только небо, полное ледяных глыб. Затем всё потемнело...

Ци Аошуан презрительно посмотрела на два обугленных трупа. Эти двое смогли достичь этого уровня только благодаря своим артефактам, в то время как их истинная сила была намного ниже. Испытания Звёздной Академии не считали подобное за обман. В глазах старейшин Академии артефакты, принесённые учениками, могли быть использованы только для того, чтобы использовать собственную силу. Удача тоже была своего рода силой.

Тела Бихару и Дайза медленно превратились в пыль, оставив на раскалённой земле два ярких предмета. Сердце Ци Аошуан пропустило удар. Это, должно быть, и были артефакты, на которое они оба полагались, верно?

Ци Аошуан сразу же подобрала оба предмета. Один был круглой, прохладной жемчужиной, а другой – нефритовым кулоном, который сиял красивым блеском. Одежда и обувь двух людей уже испарились, остались только два артефакта и два пространственных кольца. Ци Аошуан бесцеремонно схватила и кольца. Хотя пространство в них было не слишком большим, она хотела посмотреть, есть ли что-нибудь ценное внутри.

Временно бросив всё это в своё пространственное кольцо, Ци Аошуан продолжила идти вперёд.

Как будет выглядеть восьмой уровень? Действительно ли это болото, как сказала Парина?

Парина была права. На восьмом уровне было болото. И это болото, как сказала Парина, нужно было переходить по нужным камням, чтобы пройти. Однако не все пути одинаковы. Другими словами, даже если в этот раз вам повезёт найти правильный путь, чтобы пересечь болото, в следующий раз всё будет совсем не так. Каждый камень, на который наступают хотя бы раз, изменяется. Нужно было приложить много усилий каждый раз, когда проходишь здесь. Парина не знала о скрытой опасности, поэтому ничего не сказала.

Чёрная болотная вода бурлила безостановочно. Пузырьки воды лопались и брызгали во все стороны. Ци Аошуан подошла к краю болота и подняла палку. Она хотела потыкать в болото, чтобы определить глубину, но в тот момент, когда ветка коснулась воды, дерево немедленно превратилось в труху.

«Не может быть! Так неожиданно!», – Ци Аошуан подумала об этом, нашла кусок свежей свиной ноги в пространственном кольце и ткнула его в воду. С шипящим звуком мясо и даже кость мгновенно сгнили. Но ещё страшнее было то, что, хотя нога свиньи и не вся соприкасалась с грязной водой, она все равно быстро гнила.

Ци Аошуан была шокирована, она сразу же бросила остатки свиньи на ближайший камень. Тем не менее, скала рухнула вниз в одно мгновение, Ци Аошуан даже моргнуть не успела. Ужасающий шипящий звук раздался снова, и кусок свинячьей ноги и камень погрузились в болото. Единственным, что осталось через секунду – крошечный чёрный пузырь, который лопнул, спустя мгновение.

Ци Аошуан ухмыльнулась. На этот камень лучше было не наступать.

Вдруг послышался странный звук. Ци Аошуан подняла голову, чтобы посмотреть, и была крайне потрясена. Она увидела существ, живущих в этом огромном болоте!

Это болото было бесконечным и простиралось очень далеко. Редкие камни покачивались в воде, и людям было трудно определить, какой из них настоящий, а какой – ловушка. Слабые чёрные миазмы плавали в воздухе. С первого взгляда можно было сказать, что было бы определённо неприятно, если бы они касались тела. В таких ужасных условиях, внутри сильно разъедающей болотной воды действительно что-то было. Почему Ци Аошуан не удивилась?

У существа была большая голова и жутко маленькие глаза. Это выглядело очень странно. Его рот был до смешного большим.

Существо с грохотом выскочило из воды, как рыба. Оно вынесло с собой бесчисленное количество чёрных нечистот, которые затем выплеснулись на окружающие камни, вызвав ужасающее шипение.

Ци Аошуан ясно разглядела его. Голова была размером с два баскетбольных мяча, но тело было таким маленьким, что его почти не было видно. Прыгая, оно издавало странные звуки.

Ци Аошуан уставилась на монстра, который медленно прыгал к ней. Она на мгновение задумалась, потом вытащила большую свиную ногу и бросила её в чудовище.

Одним укусом чудовище проглотило ногу свиньи, которая была намного больше, чем всё его тело. В этот момент его рот странно расширился в несколько раз! Ещё более странным было то, что после того, как то существо сожрало такую большую ногу, её тело всё ещё оставалось маленьким.

Монстр проглотил ногу свиньи и причмокнул губами, как будто всё ещё хотел продолжить. Это существо уставилось на Ци Аошуан своими глазами-бусинками и остановилось.

Что это за существо? Ци Аошуан покрылась холодным потом. Оно действительно могло выжить в такой суровой среде, и его рот мог так сильно расшириться в одно мгновение. Сражаться с таким существом, ещё и в его родной «стихии» – самоубийство. Один неверный прыжок – и чёрные сточные воды станут твоей могилой.

Оценка Ци Аошуан была верной – многие эксперты погибли именно в этом месте. Даже те, кто обладали огромной силой и артефактами, как минимум, потеряют слой кожи, если не умрут сразу после того, как их забрызгает эта смертоносная жижа.

Много камней плавало на вершине болота, и все дрожали. Невозможно было сказать, что реально, а что – нет. Кроме того, было ещё это страшное и странное существо, которое жадно смотрело на неё. Этот уровень действительно был сложным.

Ци Аошуан присела на корточки, наблюдая за этим ужасающим местом, думая о том, что делать.

Странное существо стояло в стороне, глядя на Ци Аошуан.

Ци Аошуан и странное существо смотрели друг на друга.

Как пройти этот уровень?

Ци Аошуан просто смотрела на это странное существо. Она не двигалась, и существо тоже не уходило. Оно сидело в воде на самом краю болота и смотрело на Ци Аошуан, даже его глазки размером с соевое зерно не мигали.

– Ну и что ты смотришь? Красавиц раньше не видел? Тьфу, то есть, ты никогда раньше не видел красивых парней? – несмотря на то, что Ци Аошуан уже порядком поломала себе голову, она не могла придумать способ безопасно пройти через это болото. Видя, что странное существо всё ещё пялится на неё, она не смогла сдержаться и закричала от гнева.

– Гу-гу-гу, гу-гу! – монстр побулькал в ответ Ци Аошуан, но она не поняла.

– Что за птичий язык? – Ци Аошуан нахмурилась, глядя на этого монстрика, стоящего на страже болота. Как можно спокойно смотреть на существо, которое может спокойно жить в таких ужасных условиях? Одной этой большой, причудливой головы и устрашающей пасти было достаточно, чтобы волосы встали дыбом.

– Ци-Ци? – Чан Кон внезапно выпрыгнул из тела Ци Аошуан, встал прямо перед монстром и дважды удивлённо вскрикнул.

– Гу-гу!

– Цзи Ци?

– Гу-гу! Гу, гу-гу-гу!

– Ци Чи… Ух. Ухх!

Вдруг эти двое начали спокойно болтать на языке, который Ци Аошуан не могла понять.

Внезапно, с криком «Хуалала!», монстр подпрыгнул и разбрызгал нечистоты вокруг. Камни, которые плавали поблизости, испустили шипящие звуки. Области, которые были забрызганы нечистотами, полностью разъедало, заставляя чувствовать страх. А что касается монстра, то он издавал воркующие звуки и прыгал вокруг. Он казался счастливым?

– Чи-Чи! Джи... – Чан Кон, казалось, был в ярости, подпрыгивая на берегу. Похоже, что он ругался с этим монстром?

– Гу... – что удивило Ци Аошуан, так это то, что монстр, на самом деле, вдруг перестал прыгать и стал спокойно плавать вокруг, как ребёнок, который сделал что-то не так. Он плавал на краю болота и смотрел в небо двумя соевыми глазами.

Ци Аошуан даже показалось, что эти глаза умоляюще глядели на Чан Кона, как будто умоляли о прощении.

Что происходит?

– Эй, Ци Аошуан! – Чан Кон прыгнул назад к ней.

– Что? – Ци Аошуан с сомнением посмотрела на Чан Кона. – Ты можешь понять слова этого парня?

– Его зовут Момо. Хочешь пройти это место? С этим всё очень просто. Ты просто должна заплатить за дорогу, – Чан Кон озорно рассмеялся.

Момо? У этого странного существа было имя!

– Ты действительно хочешь купить его?

– Что? Ты имеешь в виду деньги? – Ци Аошуан почувствовал, что у неё язык заплетается.

– Ещё проще. Момо сказал, что мясо, которое ты бросала в него раньше, было очень вкусным, поэтому он попросил ещё. А ты стала сидеть и смотреть на него, как какая-то рыба. Ну, я и сказал ему, что ты можешь дать ему ещё. Он сказал, что не только пропустит тебя, но даже поможет благополучно пройти. Момо – властелин этого места. Это его территория, – с самодовольным видом добавил он.

Ци Аошуан дёрнула уголком рта и долгое время не могла говорить. Как люди проходили через это место? Ци Аошуан не очень заботилась о том, пройдут они или нет, ей была важна только награда за прохождение испытания!

Говорили, что те, кто прошёл восьмой уровень, смогут культивировать в секретном месте. Там они смогут быстрее постичь силу и ещё быстрее достичь мира Пустоты. Только ради этой награды Ци Аошуан должна была добраться до самого конца!

– Гу-гу-гу-гу! – Момо снова начал кричать, всё тревожнее и тревожнее.

– Человек, пожалуйста, приготовь мне вкусную еду, – объяснил Чан Кон, стоявший сбоку. – Я никогда не ел достаточно, а мясо, которое удавалось добыть, ужасное. Если ты приготовишь мне хорошую еду, я позволю тебе пройти здесь быстро и безопасно. Знаешь, даже если люди были очень и очень быстрыми, чтобы пройти здесь, им всё равно необходимо минимум несколько дней!

Ци Аошуан покрылась холодным потом. «Ужасное мясо» о котором говорил Момо, скорее всего, принадлежало людям, которые пришли сюда, чтобы участвовать в испытании. Человеческое мясо определённо не было вкусным, тем более, сырое!

Свинину Момо ел в первый раз и, естественно, почувствовал, что она вкуснее другого мяса. Кроме того, здесь был элементаль ветра, который мог понять его слова. Это было ещё лучше.

Несколько тёмных линий появились на лбу Ци Аошуан. Таким образом, был на самом деле такой способ пройти мимо этого опасного места. Подкупить Момо! Если бы люди из прошлого знали об этом методе, не было бы необходимости изливать свой гнев здесь. Но даже в этом случае, сколько людей будет скучать и бросать свинину в Момо? Кто по совпадению будет иметь возможность общаться с Момо через элементаля в их телах? Ци Аошуан явно была первым человеком в истории, который обладал этими двумя условиями.

– Жареное мясо? – Ци Аошуан посмотрела в глаза Момо, которые жадно смотрели на неё. Приняв его молчание за согласие, она достал инструменты для жарки мяса и несколько больших кусков свежего мяса.

– Гу-гу! Гу гу! Буль-буль! – он прислонил свою огромную и уродливую голову к берегу болота и уставился на вещи в руках Ци Аошуан. Раздался громкий странный звук.

– Момо слюну проглотил… – только когда Чан Кон объяснил Ци Аошуан, что это за звук, она немного успокоилась.

Девушка в теле парня лишилась дара речи, но единственное, что пришло ей в голову – это увеличить скорость своих рук и поджарить кусок, а затем бросить его Момо. Тот же совершенно невежливо проглотил его целиком. Таким образом исчезли несколько кусков мяса.

– Слушай, куда девается это мясо? Его тело такое маленькое... – Ци Аошуан не могла понять, сколько ни думала об этом.

– Он сам создал пространство и временно перемещает еду туда прямо изо рта. Когда придёт время, он вытащит его и съест, – Чан Кон объяснил.

Так круто? Ци Аошуан вспотела. Да этот парень как хомяк. Однако этот «хомяк» был на пару уровней прокаченнее и действительно мог создать пространство в своём теле. Что это за существо?

После того, как она закончила жарить почти всё свежее мясо изз своего пространственного кольца, глаза Момо, наконец, сузились в удовлетворении, и он довольно причмокнул губами. Затем он стал плавать влево и вправо, глядя на Ци Аошуан и булькая.

– Момо сказал, что теперь может вести тебя, – Чан Кон прыгнул на плечо Ци Аошуан.

– Отлично, – Ци Аошуан кивнула и сказала Момо. – Тогда я вынуждена побеспокоить тебя.

– Гу-гу! Гу гу гу, гу буль-буль!

– Ты дала мне плату, не нужно благодарить, – Чан Кон был хорошим переводчиком.

В этот момент в отдалении послышался тихий звук.

– Гу-гу-гу-гу! – вдруг тихо пробулькал Момо.

– Кто-то идёт, – сказав это, Чан Кон прыгнул обратно в тело Ци Аошуан.

Постепенно звук приближался.

– Это ты?! – раздался резкий голос, полный сомнений. Насколько помнила Ци Аошуан, этот мерзкий высокомерный голос принадлежал Ленни. Обладательница этого голоса с неверием смотрела на Ци Аошуан.

Рядом с Ленни стоял как всегда спокойный Дитон. Ленни выглядела немного усталой, а Дитон, казалось, был в хорошем настроении. Из этого можно было понять разницу в силе между ними. Было очевидно, что Ленни уже приложила много усилий на предыдущем этапе, а вот Дитон прошёл его с лёгкостью.

Но Джонатана, похоже, с ними не было.

– Почему ты здесь? – Ленни посмотрела на Ци Аошуан и очень грубо спросила.

Ци Аошуан игнорировала её. Она лишь равнодушно взглянула на обоих, затем повернулась и вернулась на прежнее место.

Сердце Ленни сжалось. Этот рыжеволосый парень всегда смущал её и никогда не смотрел ей в глаза. Как и следовало ожидать, те, кто был близок к Джонатану, не могли быть хорошими людьми! Хм, оба они некультурные ублюдки!

– Никаких манер! Я задала тебе вопрос! – Ленни чувствовала себя неловко, но всё же ей удалось выдавить из себя эти слова.

– Если тон твоего вопроса невежлив, для других нормально не отвечать на него, – Дитон безразлично сказал за её спиной. Однако его взгляд остановился на Ци Аошуан. Ему не показалось странным, что этот юноша смог прийти сюда. С самого начала аура, излучаемая этим юношей, была совсем не простой. И вот он здесь. Судя по его нынешнему расслабленному виду, он был здесь либо очень рано, либо очень спокойно прошёл предыдущие испытания.

Услышав слова Дитона, Ленни едва не запаниковала. Только теперь она поняла, что действительно потеряла самообладание.

– Я... я просто удивилась, поэтому и спросила так нетерпеливо! – Ленни поспешно объяснила, боясь, что это произведет плохое впечатление на Дитона. Помимо того, что она нервничала, он также ненавидела Ци Аошуан. Этот рыжеволосый мальчик был таким же, как Джонатан, он всегда умел вывести её из себя.

Неудивительно, что Ленни так разозлился. В этой Академии кто посмеет проигнорировать вопросы Ленни? Все парни бегают за ней и будут говорить всё, что знают, даже если их не спрашивать, а даже если парни и не влюбятся в неё, они всё равно выказывают ей уважение. Джонатан был единственным, кто насмехался над ней. И теперь, отношение этого Ци Аошуана к ней было ещё более возмутительным, он полностью игнорировал её!

Ци Аошуан не издала ни звука, а только сидела тихо. Ей хотелось посмотреть, как они вдвоём проберутся через это опасное болото.

На этот раз в голосе Дитона не было ни малейшей дрожи. Он был обращён не к Ци Аошуан, а к Ленни.

– Ленни, ты не всегда можешь положиться на меня. На этот раз, ты должна полагаться на свои собственные силы, чтобы преодолеть это препятствие, – его голос был очень спокоен, без малейшего следа эмоций.

Когда он произнёс эти слова, Ци Аошуан окончательно поняла, что здесь происходит. Оказывается, что Ленни полагалась на Дитона, чтобы пройти через восьмой уровень. Ведь даже если все студенты, прошедшие восьмой этаж, будут участвовать в конкурсе, Ленни по-любому займёт третье место, ведь прошедших всего трое!

Ци Аошуан угадала правильно. Это было действительно так. Другие студенты-парни были очень снисходительны к Ленни, и только Джонатан был безжалостен. Вот почему Ленни была третьей после Джонатана! Сила Ленни была только на пике семи звёзд, и она до сих пор не могла достичь восьми звёзд.

В глазах Ци Аошуана мелькнуло презрение. Она презирала Ленни.

И что, что она красивая? Ты можешь делать всё, что хочешь, только потому, что ты красивая? Аошуан действительно лишилась дара речи!

После этих слов красивое лицо Ленни побледнело: – Дитон, ты не можешь этого сделать! Если ты не поможешь мне, меня понизят до семи звёзд!

После этих слов красивое лицо Ленни побледнело: – Дитон, ты не можешь этого сделать! Если ты не поможешь мне, меня понизят до семи звёзд!

– В прошлый раз я привёл тебя туда лично, потому что сдержал обещание. Но на этот раз я не обязан проводить тебя снова. В его голосе не было ни малейшей жалости, когда он смотрел на красивое лицо Ленни. Его тон был как всегда, без малейшего намёка на эмоции или тепло. На его красивом лице не было никакого выражения.

– Нет, Дитон, я, я… я на третьем месте! Мне нельзя падать до семи звёзд! Если это случится, как я могу сохранить своё достоинство? Я... – Ленни жалобно всхлипывала, глядя на Дитона. – Дитон, только не говори мне, что ты с этим смиришься! У тебя хватит духу увидеть, как меня унижают? Бетани, Парина и Ибел, наверное, ждут, когда я выставлю себя на посмешище! – из четырёх школьных красавиц Ленни была самой сильной, заняв третье место среди восьми звёздных учеников.

Неудивительно, что реакция Ленни была такой бурной. Девушки, которые нравились многим студентам-парням, были, естественно, объектами ненависти многих других девушек. Если Ленни уменьшат до семи звезд, девушки, которые об этом узнают, просто выстроятся в очередь, чтобы поиздеваться над ней. В частности, заклятый враг Ленни, Ибел, была первой из семи звёздных студенток и одна из четырёх главных красавиц Академии. Она всегда была в контрах с Ленни. Если она встретит Ленни с семью звёздами, она точно вызовет её на поединок.

– Если над тобой смеются, ты сам напрашиваешься на это. Ты изначально не могла достичь восьми звёзд, поэтому ты должна знать лучше, чем кто-либо, как ты получила третье место, – лицо Дитона было спокойно. Его слова попали в самую точку, и лицо Ленни мгновенно побледнело, как будто оно стало прозрачным, ни единой кровинки.

Ци Аошуан никак не отреагировала, просто сидела тихо, слушая этот фарс. Было немного холодно.

– Что? – Ленни в недоумении посмотрела на Дитона. Она, казалось, не могла поверить, что Дитон действительно сказал ей такие жестокие слова. Это было очень унизительно. Краем глаза Ленни увидела, что Ци Аошуан сидит недалеко. – Как ты смеешь говорить такие слова при других!

– Полагайся на собственные силы, чтобы справиться с этим. Если ты не можешь этого сделать, тебе следует отступить. Не теряй свою жизнь впустую, – сказав это, он проигнорировал Ленни и подошёл к краю болота. Молча глядя на него, как будто о чём-то думал.

Ленни была напугана. Она в отчаянии посмотрела на спину Дитона. Всё её тело дрожало. Она плотно сжала губы, не в силах произнести ни слова. Она знала характер Дитона и понимала, что решение, которое он принял, никогда не изменится. Он никогда и ни за что не изменит своему слову ради неё!

Момо плавал рядом с берегом болота, глядя на Дитона своими маленькими соевыми глазками. Он что-то проворковал и поплыл в сторону, словно избегая Дитона.

– А? – Ци Аошуан странно посмотрела на Момо и увидела, что Момо тоже смотрит на неё. Он покачал большой головой и несколько раз что-то пробулькал.

– Момо сказал, что этот парень очень сильный и с ним трудно иметь дело. Он не подойдёт ближе, потому что в прошлый раз этот человек его избил. Поэтому он не будет связываться с ним на этот раз, – голос Чан Кона прозвучал в голове Ци Аошуан, объясняя странное поведение Момо.

Ци Аошуан вспотела. Момо, этот парень, боялся запугивать сильных. Судя по всему, Дитон действительно был очень силён. Однако было неизвестно, насколько именно он силён.

Дитон медленно сел и закрыл глаза.

Ци Аошуан искоса взглянула на него. В глубине души она сомневалась. Неужели этот парень пытается постичь истинную природу этих скал?

Обиженный взгляд Ленни был прикован к Дитону, и она не отходила от него.

– Тебе лучше вернуться. Другие не могут провести тебя через это место, и, если ты будешь настаивать на том, чтобы другие провели тебя, это только навредит и тебе, и им, – Дитон вдруг заговорил безразличным тоном. Был ещё только один человек, который мог бы провести Ленни здесь, и это был Джонатан. Конечно, Джонатан никогда не возьмет Ленни с собой. Если бы он сейчас был здесь, то, вероятно, громко рассмеялся бы и добавил какое-нибудь пошлое оскорбление.

Эти слова разбили последнюю надежду в сердце Ленни. Ленни плотно сжала губы и с горечью и негодованием посмотрела на спину Дитона. Унижение и боль в сердце нахлынули волной. Она была так увлечена этим человеком, но в конце концов, она получила такой отказ. Хотя она давно уже мысленно готовилась к тому, что Дитон не любит её, Ленни никак не ожидала, что ситуация дойдёт до такого состояния.

Наконец Ленни повернулась и ушла. Однако было неизвестно, покинула ли она Небесную Башню или вернулась на предыдущий уровень, чтобы строить другие планы.

После ухода Ленни всё вокруг успокоилось. Только Момо прислонился головой к берегу и уставился на Ци Аошуан. Время от времени он моргал глазами-бусинками.

– Этот монстр очень дружелюбен к тебе? – внезапно, без всякой видимой причины, Дитон сказал это.

Ци Аошуан повернула голову, чтобы посмотреть на Дитона, но увидела, что он уже открыл глаза и пристально смотрит на неё.

– Откуда ты знаешь? – Ци Аошуан была удивлена.

– У него нет никаких намерений убийства. Он следит за тобой, но не приближается к берегу, – Дитон спокойно заявил доказательство его догадки.

Ци Аошуан ничего не сказала.

– Хочешь узнать, как добраться до конца уровня? – вдруг снова спросил Дитон.

Ци Аошуан долго не могла прийти в себя. Она посмотрела на Дитона с некоторым сомнением. Она всегда слышала, что сильнейший среди восьми звёздных студентов, Дитон, был очень хладнокровным человеком, обычно молчаливым, но спокойным. Почему он сегодня несёт такую чушь?

Не дожидаясь ответа Ци Аошуана, Дитон продолжил: – Тебе нужно успокоиться полностью, интегрироваться в этот мир. Тогда, используя своё сердце, чтобы почувствовать его, ты сможешь почувствовать истинную природу этих плавающих камней.

Сказав это, Дитон медленно встал, как будто готовился к уходу.

– Ты... зачем ты мне это говоришь? – Ци Аошуан, наконец, спросила.

– Не думай, что я помогаю только тебе. Когда я в хорошем настроении, я рассказываю это всем, кого встречаю. Однако, сколько людей могут понять, что я сказал? – в изначально спокойном тоне был намёк на цинизм.

Не дожидаясь, пока Ци Аошуан что-нибудь скажет, он пригнул на небольшой кусок скалы в болоте, поймал равновесие и продолжил двигаться вперёд без колебаний. Его фигура постепенно исчезала в болотных миазмах.

«Интегрироваться в окружающее, в этот мир?», – Ци Аошуан сидела на своём первоначальном месте, не двигаясь, думая о том, что сказал Дитон. Момо не уходил, а просто смотрел на Ци Аошуан.

– Эй, Ци Аошуан, ты не уходишь? Момо ещё ждёт нас, – голос Чан Кона снова прозвучал в голове Ци Аошуан.

– Пока не беспокойся, пусть Момо поиграет сам. Я позову его, когда он мне понадобится, – Ци Аошуан приказала Чан Кону сообщить Момо о его свободе.

– О! – хотя Чан Кон был озадачен, он всё же согласился и оставил тело Ци Аошуан, чтобы объяснить всё Момо. Подплыв к берегу болота, Момо издал несколько булькающих звуков.

Ци Аошуан сидела на земле, скрестив ноги. Она нахмурилась и закрыла глаза, продолжая думать о словах Дитона.

После неизвестного количества времени, Ци Аошуан внезапно почувствовала что-то странное перед глазами. Она открыла глаза, и действительно, увидела лицо прямо перед глазами. Это было действительно страшно.

Ци Аошуан даже испугалась. Она оглянулась, чтобы посмотреть, что происходит у неё за спиной, и только тогда увидела, что перед ней Джонатан.

Джонатан с улыбкой посмотрел на Ци Аошуан. Он моргнул глазами и сказал: – Эй, Ци Аошуан. Как долго ты здесь?

– Джонатан, – Ци Аошуан нахмурилась, глядя на улыбающегося мужчину перед ней, и протянула руку, чтобы оттолкнуть его.

– Ци Аошуан, я знал, что ты обязательно придёшь сюда. Я был прав, – гордо сказал Джонатан.

– Ну и что? – Ци Аошуан слегка нахмурилась. Глядя на расслабленного Джонатана перед собой, она знала, что он не прилагал особых усилий, чтобы прийти сюда. Второе место Джонатана, очевидно, было реальным и полностью отличалось от третьего места Ленни.

– Хе-хе. Я скажу тебе кое-что приятное, – Джонатан сел рядом с Ци Аошуан, сияя от радости. – Угадай, кого я только что встретил?

– Ленни, – Ци Аошуан даже не раздумывала.

Джонатан в изумлении уставился на Ци Аошуан: – Откуда ты знаешь?

– Ты даже издевался над ней и унижал её, – Ци Аошуан продолжал говорить бесстрастно.

– Вау! Откуда ты знаешь? – Джонатан удивился ещё больше, его глаза становились всё больше и больше.

– Разве боль Ленни – не твоя радость? – губы Ци Аошуан дрогнули, когда она лениво произнесла эти слова.

– А? Ха-ха-ха-ха-ха-ха! – Джонатан сначала удивился, а потом расхохотался, и чем больше он смеялся, тем громче становился смех.

Ци Аошуан ничего не сказала, ожидая, когда Джонатан закончит смеяться.

– Ты так хорошо меня знаешь, ха-ха, ты прав. Если она несчастна, я буду счастлив. Если ей больно, я тоже счастлив! – Джонатан похлопал Ци Аошуан по плечу и радостно ответил.

– Почему ты её так ненавидишь? – Ци Аошуан немного сомневалась. У Джонатана и Ленни были какие-то взаимные обиды?

– Да без причины, просто ненавижу. Она просто делает всё, что вздумается, каждый день, просто потому что красивая. И что с того, что она красивая? Что? – Джонатан презрительно фыркнул. Склад его мыслей был похож на мысли Ци Аошуан. Эта женщина была крайне отвратительна им обоим. Джонатан продолжал: – В последний раз, когда она проходила восьмой уровень, она полагалась только на Дитона. Да ещё и ловила всех подряд и умоляла, чтобы они остались на седьмом уровне, не проходили на восьмой, иначе её бы скинули с пьедестала. А какой парень откажет этой смазливой морде? Как ты думаешь, насколько она благородна? Она думала, что мы с Дитоном не знаем. Но мы просто не хотим об этом говорить.

Ци Аошуан была поражена. Она не думала, что Ленни будет умолять этих людей позволить ей победить. Она думала, что эти люди сами взяли на себя инициативу и позволили ей победить.

– Многое получают лишь трое лучших. И не забывай про награды, которые даёт Академия трём лучшим. Ленни действительно приложила много усилий, чтобы приблизиться к Дитону, – презрение в глазах Джонатана усилилось. – Почему, ты думаешь, Дитон провёл её на восьмом уровне? Потому что он был у неё в долгу. Наверное, мне лучше начать с самого начала…

Ци Аошуан была шокирована. Увидев, как Джонатан едва ли не плюётся, когда говорит о ней, уголок рта Ци Аошуан дёрнулся. Она никогда не думала, что этот парень будет не только язвительным, но и таким сплетником!

– У Дитона есть прекрасная старшая сестра, жена Лорда города Девяти Небес. Когда она была на выезде, на неё было совершено покушение. Успешное. Ленни спасла её, так что она осталась в долгу перед ней. На самом деле, я и Дитон знали правду. Дело в том, что его сестре не грозила опасность, даже без помощи Ленни. Но в то время Ленни была такой нетерпеливой. Она бросилась, рискуя своей жизнью, чтобы блокировать атаку мечом на сестру Дитона. Она тоже знала, что ей не грозит опасность, но сделала это, надеясь снискать её расположение, – презрительно скривил губы Джонатан. – Она просто не могла упустить такую шикарную возможность.

Ци Аошуан, наконец, поняла. Вот как надо правильно делать одолжение.

– Даже если бы Ленни тогда ничего не сделала, старшая сестра Дитона всё равно была бы в порядке. Но характер Дитона... Ну, он очень тревожится о родственниках. Все эти годы он позволял этой курице Ленни оставаться рядом с собой и много раз помогал ей. Он даже провёл её через восьмой уровень на экзамене, – глаза Джонатана наполнились презрением, и он захихикал. – Но теперь Дитон больше не возьмёт эту женщину с собой. Просто потому, что он чувствует, что с его долгом покончено, ха-ха-ха!

Джонатан засмеялся ещё более гордо. Он поднял голову и расхохотался, совершенно довольный собой.

Момо лежал на берегу, уставившись на Джонатана своими маленькими глазками-бусинками.

– Ах, да, Ци Аошуан, ты почему не идёшь? Пойдём, я проведу тебя, – Джонатан просиял.

– Нет необходимости, – Ци Аошуан покачала головой и безразлично сказала: – Я могу пройти сам.

– Это правда. Я так счастлив, что у меня кружится голова! Я уверен, ты сможешь, – Джонатан ослепительно улыбнулся и кивнул.

В этот момент позади них раздался звук, который сопровождал проход в портал, и появились другие ученики. Среди них был мужчина демонической расы, которого Ци Аошуан видела на предыдущем уровне льда и огня.

– Эй, вы все здесь! – Джонатан встал и посмотрел на приближающихся людей, его тон был легкомысленным и ленивым.

– Джонатан, – низкий голос звучал довольно недружелюбно.

– Ха-ха, а я все гадал, кто это! Значит, это муха, которая кружила вокруг Ленни весь день! – Джонатан скрестил руки на груди и посмотрел в ту сторону.

Ци Аошуан повернула голову и увидела пятерых мужчин. В самом конце шёл демон, которого она видела на седьмом этаже. У человека впереди было мрачное лицо. Его можно было бы считать красивым, но зловещий взгляд сильно портил его внешность. Конечно, по сравнению с Дитоном он, и в самом деле, был немного слабоват.

– Джонатан! Тебе не обязательно это делать. Кроме скорости речи и издевательств над женщинами, что ещё ты умеешь? – холодно сказал человек с мрачным лицом.

– Ха-ха, Кси Ми, я не только могу бить словами, я могу набить тебе морду кулаками до тех пор, пока ты не расплескаешь все свои мозги по всему болоту. А бить морду я буду с той же скоростью, что и говорю. Если ты мне не веришь, мы можем попробовать! А что касается моих издевательств над женщинами... – Джонатан вдруг сделал вид, что глубоко задумался, и нахмурился. – Ты пиздишь. Я очень дружелюбен с женщинами. У меня вообще с рождения очень хорошие манеры.

– Ха! Позор тебе! – лицо человека по имени Кси Ми дошло до цвета свиной печени. Он не осмелился оспорить слова Джонатана. Он также знал, что Джонатан действительно способен избить его. Так что единственное, что он мог сказать, это: – Ты очень дружелюбен с женщинами? Тебе вообще не стыдно такое говорить? Ты ведь знаешь, как я отношусь к Ленни? А ты только что унизил её. Ты вообще мужчина? – сердито закричал Кси Ми, сверкнув глазами, но не осмеливался пошевелиться.

– Что? – Джонатан невинно моргнул и спросил: – Так она женщина? Она реально женщина? А я-то думал, почему она постоянно обижается, как баба!

Кси Ми чуть не вырвало кровью от гнева, когда он увидел реакцию Джонатана. Указывая на него пальцем, он произнёс: – Ты! Ты даже не отпираешься!

Джонатан пожал плечами и беспомощно сказал: – Но тебе же нравятся только такие люди. Коварные, с жестоким сердцем, самодовольные высокомерные, как Ленни...

– Заткнись! Тебе нельзя оскорблять Ленни! – лицо Кси Ми резко изменилось. Он закричал от гнева и хотел наброситься на него.

Лицо Джонатана помрачнело, но в его глазах мелькнула злобная усмешка. Он не возражал показать этому раздражающему Кси Ми парочку красивых ударов!

– Кси ми, не надо! – внезапно раздался высокий крик, остановивший Кси Ми.

Ци Аошуан узнала этот голос. Это была Ленни. Так она всё ещё не ушла? Только прячется позади этой толпы.

Джонатан слегка приподнял брови и насмешливо посмотрел на разъярённого Кси Ми: – Неудивительно, что Кси Ми сегодня такой… эмм… возбуждённый.

Он знала, что ему не справиться с Джонатаном, но всё равно бросился на него, так что ему хотелось покрасоваться перед своей возлюбленной.

– Что? Ленни, как ты думаешь, он проведёт тебя здесь? – Джонатан посмотрел на Кси Ми с презрением и насмешливо спросил: – Ему и самому сейчас нелегко. А тащить тебя с собой? Вы все можете умереть вместе.

Кси Ми сжал кулаки и уставился на Джонатана. Если бы взглядом можно было убивать, Джонатан был бы уже мертвее мёртвого. Жаль только, что взглядом не убить. Вот почему Джонатан всё ещё стоял, гордо глядя на Кси Ми. Тот был так зол, что его чуть не вырвало кровью.

Ленни кусала губы, глядя на Джонатана, но в глубине души чувствовала себя бессильной. Ни она, ни Кси Ми явно не могли тягаться с Джонатаном.

Остальные молча наблюдали за происходящим. Никто не произнёс ни слова. Ци Аошуан сидела тихо.

Что касается Ленни, её взгляд всё-таки скользнул к Ци Аошуан, и её глаза были наполнены жаждой крови и негодованием.

Жажда крови? Ци Аошуан нахмурилась, она не видела ничего плохого. Ленни посмотрела на неё глазами, полными решимости убивать. Она хотела убить её? Почему? У Ци Аошуан это немного не укладывалось в голове. Похоже, она ведь ничем не обидела её, верно?

Но откуда Ци Аошуан могла узнать, о чём думает Ленни? Когда Дитон оскорбил и унизил её перед этим новичком. Её истинная любовь была безжалостно растоптана. Было бы хорошо, если бы они разговаривали наедине, но это было перед Ци Аошуаном. Она не могла проглотить свой гнев, несмотря ни на что. Ведь кто она? Она была одной из четырёх красивейших девушек Академии, Ленни! Она была гордостью звёзд и луны!

Она не могла позволить никому узнать, что произошло между ней и Дитоном. Потому что это было слишком позорно и унизительно. Позволить тем девушкам, которые ненавидят её, узнать об этом, чтобы они могли безжалостно издеваться над ней? Нет! Её гордость никогда не позволит этому случиться!

Ленни была рада, что Ци Аошуан до сих пор не рассказал Джонатану о том, что произошло между ней и Дитоном. В противном случае, согласно характеру Джонатана, он бы уже выболтал это и издевался над ней. Ещё есть время! Никому нельзя знать, что случилось, особенно Джонатану!

Взгляд в глазах Ленни становился всё холоднее и холоднее, когда она смотрела на Ци Аошуан. В глубине души она решила, что обязательно убьёт его здесь! Он умер, пересекая болото. Все поймут это так. Вот почему Ленни не сразу покинула Небесную башню. Вместо этого, она дождалась прибытия своих поклонников и попросила Кси Ми убить Ци Аошуана, проходящего через болото в одиночку.

– Хм, я не хочу тратить слова на тебя сегодня, – Кси Ми сдержал свой гнев.

– Пфф, ты думаешь, я хочу тратить слова на тебя? От одного взгляда на тебя у меня пропадает аппетит, – презрительно фыркнул Джонатан. Полностью игнорируя крайне смущённое лицо Ленни, он повернулся и сел рядом с Ци Аошуан, хихикая: – Ци Аошуан, ты идёшь или нет?

– Иди первым. Я немного опоздаю, – Ци Аошуан ответила безразлично. Прямо сейчас она не хотела использовать Момо. Она хотела посмотреть, сможет ли она понять сама то, что сказал Дитон.

– Ну хорошо, тогда я пойду первым. Будь осторожен, – Джонатан встал и посмотрел на болото перед собой.

Через некоторое время Джонатан осторожно шагнул вперёд. Недовольно пробулькал в болоте Момо. Он смотрел, как Джонатан уходит, но не осмеливался следовать за ним. Было очевидно, что запуганный Момо знает, что с Джонатаном нелегко иметь дело, поэтому он не стал его провоцировать. Вместо этого он повернула голову и свирепо посмотрела на других людей на берегу своими соевыми глазами.

– Пошли, – демон, понизив голос, прыгнул вперёд. Со скоростью молнии он стал выпускать из рук магические заклинания. Это была лёгкая атака ветром, которая ударила по этим скалам, определяя, какие камни были настоящими, а какие – поддельными. Тем не менее, опасность таилась в каждом углу. Иногда следующий кусок скалы оказывался слишком далеко, и ему приходилось напрягаться, чтобы перепрыгнуть на него. Плавающий камень, на который он приземлился, оказался не приспособлен противостоять силе его падения, и едва не утонул, как и человек, который на него наступил. Воды болота мгновенно устремились вверх, едва не облив этому демону ноги.

Ци Аошуан посмотрела на заклинания этого человека и почувствовала его силу. Он мог определить, какой камень настоящий, а какой фальшивый. Однако после того, как он один раз легко прыгнул на твёрдую плавучую скалу, та едва выдержала силу его прыжка. Когда он прыгнул с неё, сила его прыжка просто сломала этот камень на осколки, которые быстро утонули в мерзко шипящей болотной жиже. Таким образом, остальные не могли следовать за ним и использовать его путь в своих интересах. Эта магия, эта сила, его прыжки были такими точными. Ци Аошуан вздохнула: эти камни, даже магия стихии ветра едва не топила, а если их атаковать другими магии, то они, скорее всего, просто утонут.

Остальные трое тоже начали двигаться, каждый по-своему пути. Момо возбуждённо булькал, плавая взад и вперёд по болоту, уже преследуя мужчину демонической расы.

Ци Аошуан сидела, не двигаясь, но всё ещё сохраняла бдительность и осматривалась по сторонам. Поскольку она чувствовала на спине горящий ненавистью взгляд, ей даже не нужно было раздумать, чтобы понять, что это Ленни.

В мгновение ока эти люди исчезли в болотных миазмах. Булькание раздавалось непрерывно. Было ясно, что этот звук исходит из уст Момо. Затем послышался всплеск, за которым последовало возбуждённое воркование Момо.

Издалека, из миазмов, донёсся леденящий кровь визг, который стих через пару секунд.

Выражение лица Ленни слегка изменилось. Впереди был кто-то, кто не смог выдержать нападения зверя и был ранен. Но он не должен был погибнуть. В конце концов, все они были опытными людьми, которым удавалось выйти из этого болота живыми в прошлом.

Взгляд Кси Ми также упал на Ци Аошуан, тайно радуясь в своём сердце. Когда он увидел Джонатана, разговаривающего с рыжеволосым парнем, он испугался, что они пойдут вместе. Если бы они пошли вместе, Джонатан помог бы ему, и он ничего не смог бы с этим поделать. Но теперь этот рыжеволосый парень остался один.

Ци Аошуан не ушел, как и Кси Ми и Ленни. Все трое молча стояли на берегу, думая о чём-то своём.

В этот момент Ци Аошуан была немного раздражена. Она была похожа на бомбу с часовым механизмом. Она не могла освободиться от мыслей и почувствовать окружающее.

Все трое оказались в тупике. Кси ми и Ленни были не в том положении, чтобы действовать. Если он умрёт на берегу, оставив после себя хоть какие-то улики, будет нелегко скрыть это. Чтобы добраться до восьмого этажа, он должен быть достаточно силён. Если бы они не смогли убить Ци Аошуан одним ударом, Кси Ми не рискнула бы напасть на Ци Аошуан на берегу. После долгого молчания Ленни и Кси Ми посмотрели друг на друга с нетерпением. Как долго это будет продолжаться? Они обменялись взглядами, не желая больше медлить. Какого чёрта этот рыжий ублюдок стоит тут и ни черта не делает?

– Ленни, это чудовище погналось за ними. Как насчёт того, чтобы я провёл тебя? Сначала я проверю скалы и найду нужный камень. Я сделаю шаг, ты сделаешь шаг. А этот артефакт сможет защитить тебя от нечистот, – Кси Ми намеренно заговорил в этот момент, вынимая артефакт и передавая его Ленни. На самом деле этот метод был просто невозможен. Многие из этих твердых камней не могли выдержать веса второго человека. Поэтому ученики должны были сами находить правильный путь. Были также звери, которые появлялись и исчезали, как призраки. Неизвестно, когда они нападут, но это было очень страшно. Тем не менее, Кси Ми на самом деле думал об этом рыжеволосом юнце, который только что прибыл сюда, поэтому он определённо не должен был знать об этом. Всё, что ему нужно было сделать, это заманить его за собой. Теперь, когда зверь исчез, всё, что ему нужно было сделать, это заманить мальчика в болото, убить его, а затем отправить Ленни обратно. Невозможно пройти, не захватив с собой артефакт и Ленни. Однако сейчас зверя здесь не было, и они были недалеко от берега, так что проблем быть не должно.

– Что? – Ленни была ошеломлена, но потом поняла, что имел в виду Кси Ми. Она кивнула и нарочно громко сказала: – Хорошо, Кси Ми, спасибо. Это чудовище, должно быть, погналось за ними и какое-то время не сможет вернуться. Давай поторопимся и воспользуемся этой возможностью, чтобы уйти, – Ленни искоса взглянула на Ци Аошуан, наблюдая за её действиями.

Кси Ми привёл Ленни к краю и осторожно нашёл камень. После этого, он также нашёл камень для Ленни. Он с беспокойством смотрел на грязную воду под миазмами, боясь, что свирепое чудовище появится из ниоткуда.

В это время Ци Аошуан тоже медленно встала.

Кси ми и Ленни были вне себя от радости. Они украдкой посмотрели друг на друга, не в силах скрыть улыбку.

Однако, они не заметили, что на губах Ци Аошуан тое играла ледяная улыбка.

Ци Аошуан медленно встала, опустила голову и тихо вздохнула.

– Эй, Ци Аошуан, почему ты так расстроен? – голос Чан Кона прозвучал в её голове.

– Я просто вздыхаю. Почему люди такие сложные?

– Люди – очень сложный и экстремальный вид животных. У людей лучшие стороны, но и самые уродливые сочетаются вместе. Это нормально, – в это время обычный легкомысленный тон Чан Кона изменился, и он заговорил с чрезвычайной серьёзностью.

– О? Люди самые экстремальные? – Ци Аошуан повторила слова Чан Кона.

– Не должно быть пощады этим уродам. Что касается прекрасного, то мы, естественно, должны лелеять его, – голос Чан Кона внезапно стал холодным: – Есть поговорка: быть милосердным к врагу – значит, быть жестоким к себе. Лучше убить этих двоих сейчас.

– О? Малыш, я не знал, что ты такой безжалостный. Разве ты не ребёнок? – Ци Аошуан медленно шла к берегу, мысленно общаясь с элементалем.

– Да иди ты! Я взрослый! Хотя я только что достиг совершеннолетия, я уже не ребёнок. Кроме того, я унаследовал воспоминания! Я знаю немного о людях, об этих сложных животных!

– Да… Ладно-ладно, ты взрослый! – Ци Аошуан слабо улыбнулась и пошла к берегу, подняв голову, чтобы посмотреть на Кси Ми и Ленни.

Кси Ми и Ленни стояли спиной к Ци Аошуан, но они изо всех сил косили на неё краем глаза.

– Так-так, какой путь правильный? – Ци Аошуан стояла на берегу, глядя на болото с беспокойством, как будто она не была уверена, к какой скале она должна направиться.

Кси Ми и Ленни немного нервничали. Если Ци Аошуан не выберет правильный путь, он сам навернётся вниз. Если же он выбрал правильный путь, это тоже будет хорошо. Можно будет устроить ему засаду и помочь упасть.

– Ну и ладно, пойду наугад! – Ци Аошуан пробормотала себе под нос и, постукивая пальцами ног, прыгнула к скале недалеко от Кси Ми и Ленни.

– ААААА! – закричала она будто от удивления, её тело покачнулось.

В глазах Кси Ми и Ленни появилось возбуждение, и они едва не закричали от радости.

Но Ци Аошуан немного покачнулась, а затем выпрямилась. Она глубоко вздохнула и сказала: – Похоже, мне повезло, и я всё сделал правильно.

И действительно, скала под ногами Ци Аошуан совсем не дрожала.

Глаза Кси Ми и Ленни потемнели от разочарования. Затем они посмотрели друг на друга, кивнули и приготовились действовать. Громкий крик Ци Аошуана ясно показал, что он полагался только на свою удачу. Если это так, то его сил недостаточно, чтобы пройти через это болото.

Однако Ци Аошуан внезапно повернула голову, чтобы посмотреть на них двоих, и не двинулась с места.

Кси Ми и Ленни встретили взгляд Ци Аошуан. Видя, как Ци Аошуан стоял неподвижно и просто смотрел на них, они не могли не почувствовать волнение.

– Вы двое, что, разочарованы, что я не упал? – красивое лицо Ци Аошуан внезапно расцвело в несравненной улыбке.

Выражение их лиц изменилось, когда и они стали совсем неестественными.

– Мне немного любопытно. Кажется, между нами нет вражды, так почему вы хотите, чтобы я лишился жизни? – Ци Аошуан с сомнением посмотрела на Ленни, озадаченно потирая подбородок.

Как только Ци Аошуан сказала это, выражения Ленни и Ксм Ми стали ещё более мрачными.

– Хм! Раз уж ты заметил, не стоит больше тратить слов. Иди и умри, – Кси Ми холодно рассмеялся. Судя по тому, как этот рыжий парень ходит по этому болоту – он слабее него. В таком случае, поскольку он уже был на болоте, не было необходимости притворяться. Как он мог знать, что это был трюк Ци Аошуан?

– Я должен хотя бы узнать, перед смертью, верно? – Ци Аошуан скривила губы и посмотрела на Ленни. Она хотела сказать, что прежде чем они оба умрут, Ленни и Кси Ми должны, по крайней мере, сказать ей, почему они нацелились на неё. Однако для их ушей эти слова имели другое значение. Как будто это было её последнее желание.

– Тебе не нужно этого знать, – Лани, естественно, не стала бы повторять тот позорный инцидент, и она определенно не позволила бы Кси Ми, который был рядом с ней, узнать об этом. Гордость не позволяла ей говорить.

– Ай, какая жалость, – Ци Аошуан тихо вздохнула. Она видела в их глазах намерение убийства. Поскольку противник уже был так безжалостен, нужно ли ей быть милосердной к ним?

– Иди к чёрту! – Кси Ми зловеще рассмеялся, его красивое лицо уже исказилось. С тихим криком в его руке собрался огненный шар. Он внезапно швырнул его в направлении Ци Аошуан.

– Нельзя недооценивать противника! –холодно сказала Ци Аошуан, спокойно уклонилась от огненного шара и в ответ ударила ветром. Сильный и быстрый удар ветра едва не сбросил Кси Ми и Ленни со скал, на которых они стояли.

Кси Ми хотел было атаковать снова, но понял, что его ногу что-то держит. Он посмотрел вниз и понял, что удар ветром был лишь для отвлечения внимания: на его ногу были накинуты пути ветра.

Он не успел ничего сделать, как Ци Аошуан дёрнула путы, и Кси Ми с громким «Бульк!» упал в болотно-кислотную жижу. Секундный вопль боли – и он уже не вынырнул.

Когда Ци Аошуан повернулась к Ленни, то увидела, что та уже со всех ног бежит к порталу на предыдущий этаж.

– Ты просто так её отпустишь?! Это большая проблема, большая проблема! – заверещал у неё в голове Чан Кон.

– Нет, – Ци Аошуан слабо улыбнулась, нисколько не нервничая. – Это они начали это. Кроме того, кто сказал, что я так просто отпущу её?

– Что ты имеешь в виду? Ты ведь даже не забил её до смерти в прошлый раз?

– То, что она не умерла тогда, ещё не значит, что она не умрёт в будущем, – уголки губ Ци Аошуан слегка приподнялись, на её лице появилась дьявольская улыбка. Было так странно видеть, как Ци Аошуан смеётся в этот момент.

– Что ты имеешь в виду? – Чан Кон так сомневался, что не мог перестать спрашивать.

– Разве не её лицо волнует её больше всего? Разве это всё не из-за этого смазливого личика? Когда она вновь появится в Академии, я не знаю, будет ли вокруг неё ходить хотя бы один мужчина… Её станут прозывать «Жена господина Бао»

– Что? – Чан Кон стал ещё более тревожным. Он вообще не мог понять, что говорит Ци Аошуан. – Кто такой господин Бао?

– Человек с лицом, чёрным, как уголь, – Ци Аошуан лениво сказала. – Прежде чем она сбежала, я послала холодный ветер в её тело. И кое-что этот ветер принёс с собой. Он медленно будет растекаться по всему её телу. В конце концов не только лицо, но и вся её кожа постепенно станет чёрной!

– Да ты ещё более безжалостен, чем я! Я только хотел убить её, но ты ударила по её слабому месту. Хорошо, очень хорошо, очень хорошо! Я восхищаюсь тобой. Отныне ты будешь следовать за мной, а я буду защищать тебя! – Чан Кон возбуждённо закивал головой.

– Заткнись. И вообще – внутрь. Продолжай, – Ци Аошуан схватила Чан Кона и впихнула его в свою грудь.

– Ладно, поторопись и заканчивай свои дела. Давай найдём эту женщину и насладимся шоу, – Чан Кон ещё что-то возбуждённо бормотал.

Сплетни! Похоть! Ци Аошуан было трудно совместить эти качества с легендарными элементалями.

Найдя укромный уголок и усевшись по-турецки, Ци Аошуан связала несколько заклинаний, прежде чем медленно закрыла глаза и попыталась слиться с окружающим миром.

Вокруг стало темно, и всё стихло.

В этом мире всё исчезло, осталась только тьма. Ветер, лёгкий, освежающий ветерок дул над головой. Он ласкал волосы Ци Аошуан. Она закрыла глаза, чтобы почувствовать ветер, и её сознание медленно погналось за ним.

Постепенно перед ней появился проблеск света. Когда она двигалась вперёд, свет становился всё ярче и ярче. Внезапно всё вокруг оживилось. Всё было запечатлено в сознании Ци Аошуан. Маленькое пузырящееся болото, камни, плавающие на поверхности болота. Настоящие и фальшивые, настоящие и фальшивые…

– Хуалала... – когда звук затих, Ци Аошуан продолжила движение вперёд. Момо?

Момо счастливо плавал в болоте, изводя учеников. Студенты были в плачевном состоянии. Они хотели побольше узнать о плавучих камнях, а также оградить себя от нападений Момо. Правая рука одного из студентов была туго забинтована, лоб покрыт холодным потом. Человек, на которого напал Момо и который только недавно испустил леденящий кровь вопль, скорее всего, был именно он.

Ци Аошуан продолжала двигаться вперёд и увидела расслабленный силуэт. Это был Джонатан. Он шёл с остановками, но времени у него в запасе ещё оставалось много. Он довольно часто находил большой удобный камень, на котором можно было отдохнуть.

Она прошла ещё дальше вперёд и увидела ещё одну фигуру. Было очевидно, что этот человек двигался немного быстрее, чем Джонатан.

Дитон?

Сознание Ци Аошуан поровнялось с Дитоном, двигаясь почти сразу за ним.

Вдруг Дитон остановился. Он медленно повернул голову и посмотрел за спину, но не двинулся с места.

Что случилось? Ци Аошуан не могла разобрать, почему Дитон внезапно остановился.

В следующее мгновение на красивом лице Дитона появился намёк на улыбку. Он улыбнулся пустоте за спиной.

– А ты неплох, – Дитон тихо произнёс эти слова в пустоту позади себя, после чего, с лёгкой улыбкой, он повернулся и бросился прочь.

Ци Аошуан была ошеломлена.

Ци Аошуан была ошеломлена.

Дитон с ней разговаривает? Он действительно чувствовал её сознание?! Как такое возможно? Однако, и правда, она сейчас была прямо перед ним. Дитон был... Его сила была поистине непостижима.

Веки Ци Аошуан слегка задрожали, когда она вернулась в своё тело.

Она медленно открыла глаза и глубоко вздохнула. Потом встала и спокойно пошла к берегу. Она только что поняла всё о болоте, включая реальность плавающих камней.

Ци Аошуан мягко прыгнула и твёрдо встала на камень, который был ближе всего к берегу. Не останавливаясь, она быстро бросилась вперёд. Её фигура постепенно исчезала в густых миазмах.

Когда Ци Аошуан быстро догнала нескольких студентов, все посмотрели на Ци Аошуан в шоке. Рыжий парень быстро двигался по плавающим камням, без колебаний, даже не останавливаясь, чтобы оценить обстановку. В мгновение ока она оставила их позади. Момо только моргнул своими глазами-бусинками, наблюдая, как уходит Ци Аошуан. После некоторого колебания он тоже поплыл за ней.

Другие студенты вздохнули с облегчением, увидев это. Пока этот ужасный монстр не нападает на них, они могут хоть немного расслабиться. Однако этот рыжеволосый юноша будет страдать. Все думали об одном и том же.

Однако следующая сцена удивила их. Ужасающий монстр не атаковал Ци Аошуан, а скорее счастливо плавал рядом с ним. Плавая зигзагами, он следовал за Ци Аошуан, не показывая никаких признаков враждебности. Казалось, в нём даже чувствовалось дружелюбие!

– Что происходит? – один из студентов посмотрел на Ци Аошуан и Момо, которые медленно уходили всё дальше и дальше, в изумлении, не в состоянии придумать ответ, независимо от того, как долго он думал об этом.

– Этот юноша – тёмная лошадка этого года. Что вы думаете о его скорости движения? – в это время ученик-демон спросил остальных.

– Быстро. Даже быстрее, чем Джонатан, – ответил другой студент.

– И что это значит? – тихо произнёс студент-демон.

Выражение лиц других людей снова изменилось. Все посмотрели друг на друга и увидели удивление в глазах.

– Этот человек очень силён, – ученик-демон медленно произнёс фразу, которую и так уже все поняли.

– Даже если он очень силён, не слишком ли странное у него отношение!? Ладно, монстр не пытался напасть на Дитона и Джонатана, но причина в том, что он уже пострадал от рук этих двоих, поэтому теперь он избегает их. Однако почему рыжеволосый парень не избегает монстра? Напротив, он собирался встретиться с ним лицом к лицу? И даже... – мужчина не закончил фразу. Однако все это прекрасно понимали. Чудовище, казалось, даже пыталось выслужиться перед ним.

Этот рыжеволосый юноша был сильнее Джонатана и Дитона?

Невозможно!

Но что случилось с монстром, который радостно следовал за ним?

– Даже не думайте об этом, поторопитесь, – полудемон предупредил всех, чтобы они воспользовались этой возможностью.

– Ты прав, – раненый немедленно кивнул. Этот монстр ужасающе силен. Сколько его не атакуй, ему плевать. Даже если его избить до полусмерти, как только он соприкоснётся с этим болотом, он сразу оживёт.

В это время Ци Аошуан всё ещё мчалась вперёд.

– Гугу? Гугу-буль-гу? – Момо продолжал булькать рядом с Ци Аошуан.

– Момо спросил тебя, как ты нашла эти тяжёлые, настоящие камни? Он не ожидал, что ты будешь таким могущественным, – Чан Кон начал переводить.

– Я получил своё собственное понимание, – Ци Аошуан сказала безразлично, затем она посмотрела вперёд, нахмурившись, – Насколько велико это болото, как долго нам ещё надо идти?

– Гу гу гу гу! – Момо покачал своей большой головой и пробурчал.

– Даже с твоей нынешней скоростью это займёт больше суток, – Чан Кон зевнул. – Я устал. Пока посплю. А ты поторопись!

– Гугу! – момо издал два мягких воркования, прежде чем его огромная голова начала опускаться вниз.

– Момо тоже идёт домой отдыхать. Его «дом» прямо под болотом…

«Больше суток?», – Ци Аошуан слегка нахмурилась. Если она не остановится передохнуть, это всё равно займёт день. Насколько велико это болото? Когда она только что постигла своё сознание, он постигла только то место, куда направился Дитон. При его нынешней скорости на прибытие остальных уйдёт больше суток.

Оставаясь в таких суровых условиях в течение нескольких дней, было нелегко защититься от атак этого ужасного парня, Момо. Это был не только физический тест, но и ментальный. Как и ожидалось, те, кто сможет пройти через это место живым, явно не были обычными людьми.

Ци Аошуан двинулась вперёд, но перед ней появилась размытая тень. Она ещё не поняла, что это, но это «что-то» Ци Аошуан было знакомо.

Это был Джонатан.

Ци Аошуан остановилась и посмотрела на Джонатана, который стоял на скале перед ней. Она ничего не делала, только немного помедлила, прежде чем наступить на него. Ци Аошуан подумала, что не станет обгонять его, а последует за ним.

Однако Джонатан сразу почувствовал, что за его спиной что-то неладно, обернулся и прищурился. Когда он увидел фигуру человека позади, он взволнованно закричал: – Ци Аошуан, это был ты? Ци Аошуан!

Ци Аошуан беспомощно скривила губы и двинулась вперёд.

– Ха-ха, Ци Аошуан, я знал, что ты сможешь. Однако... – Джонатан внезапно нахмурился, посмотрел на Ци Аошуан с подозрением, а затем внезапно широко открыл рот, удивлённый. – Ни за что! Ты быстрее меня! Я ушёл вперёд, а сейчас ты уже меня догнал!

– Пфф, просто повело, – Ци Аошуан посмотрела на удивлённое выражение лица Джонатана и небрежно сказала: – Просто я могу чувствовать реальное положение этих камней, поэтому мне повезло слишком быстро добраться сюда.

– О, действительно? – Джонатан потёр подбородок, глядя на Ци Аошуан. Невозможно было понять, о чём он думал.

– Ладно, пошли. Нам нужно поторопиться, – Ци Аошуан посмотрела на Джонатана, который всё ещё раздумывал, и предупредила его.

– О, о, ладно! – Джонатан кивнул, но потом вдруг нахмурился и строго спросил: – Ты чувствуешь реальность этих камней, и ты быстрее меня, верно?

Ци Аошуан не знала, почему Джонатан спросил это, но, видя, что Джонатан был серьёзен, она только кивнула головой.

– Очень хорошо, дай мне направление. Ты быстрый. Пока будешь идти, укажи мне другую дорогу. Как быстрее, – сказал Джонатан чрезвычайно серьёзным тоном.

Уголок рта Ци Аошуан дёрнулся. Она никогда не видела такого бесстыдного человека, который мог бы быть таким серьёзным.

– Ты можешь идти один, – Ци Аошуан с несчастным видом бросила эти слова и собралась идти вперёд.

– Эй, не надо, подожди! Тебе будет одиноко, если пойдёшь один. Это болото очень большое. Здесь одиноко и пусто, так что пойдём вместе. Мы сможем хотя бы поговорить по дороге, – быстро крикнул Джонатан из-за спины.

– Я не одинок. Мне не скучно! – Ци Аошуан несколько сердито опроверга его утверждение: – Пойдём, но я боюсь тебя. Перестань быть как монах Тан, и тогда пойдём вместе.

– Монах Тан? Это кто? Он такой же красивый и элегантный мужчина, как я? – Джонатан посмотрел на Ци Аошуан.

Ци Аошуан промолчала. В этот момент у неё была только одна мысль – «Только бы не видеть лица этого парня!». Она молча бросилась вперёд.

– Ну подожди меня! – Джонатан тоже быстро погнался за ней.

Вот так они оба полетели вперёд, один перед другим.

– Ци Аошуан, если честно, предчувствие, которое ты мне давал, совсем другое. В конце концов, я не ошибся. Ты – второй человек, который пройдёт восьмой уровень испытания с первого раза! – Джонатан следовал за Ци Аошуан и успевал говорить без остановки.

– Первый – Дитон, верно? – Ци Аошуан небрежно спросила. Было очевидно, что Джонатан сказал всё это, потому что хотел, чтобы она догадалась, кто первый.

– Ммм, вроде того. Однако до вас двоих был ещё один человек, который впервые прошёл это испытание на восьмом этаже Башни. Однако позже он был исключён из академии, поэтому его нельзя считать студентом. На самом деле в сердцах студентов этот человек – истинная вершина Академии, – лениво ответил Джонатан. – Но в то же время, Академия запрещает нам говорить о нём.

– О? – услышав это от Джонатана, Ци Аошуан заинтересовалась: – Почему его исключили? Почему это запретная тема?

– Потому что он почти разрушил Башню Небесной Звезды, ранил директора и нескольких старейшин. Эта печальная история не должна была упоминаться в школе. И всё меньше и меньше людей знают об этом, – Джонатан прищурился, его взгляд стал немного туманным, как будто он что-то вспоминал.

– Ты его видел? – спросила Ци Аошуан, нахмурившись.

– Нет, я тогда ещё был первокурсником. Я видел только то, что случилось потом. Декан и старейшины едва дышали, в то время как Небесная Звёздная Башня находилась на грани разрушения, – Джонатан пожал плечами, словно жалея, что не видел сцены битвы.

– Я хочу спросить, сколько тебе лет в этом году? – Ци Аошуан внезапно подумала о проблеме.

– Нет, нельзя спрашивать возраст! Возраст человека – его тайна, – Джонатан хитро улыбнулся.

– Старик... – тихо пробормотала Ци Аошуан.

– Это называется «зрелый»! Зрелый, понимаешь? – острый слух Джонатана немедленно уловил слова Ци Аошуан и он поспешно опроверг её догадки.

Ци Аошуан молчала. Из того, что она уже видела, можно было понять, что возраст этого парня определённо не был таким маленьким, как юноша, которым он выглядел. Однако не было ничего странного в том, что сам мир был удивительным местом. По мере того как он культивировал всё больше и больше, его тело естественным образом становилось сильным до такой степени, что он не старел. Поскольку юность была вечной, определить его возраст было невозможно.

На второй день после полудня они с Джонатаном успешно миновали болото и прошли испытание на восьмом этаже. Дитон уже давно ушёл.

– Давай вернёмся, – Джонатан разорвал свиток телепортации и лениво сказал: – Когда я вернусь на соревнования, думаю, что снова буду вторым. Но что меня порадовало, так это то, что мне больше не придётся ежедневно видеть лицо этой старой курицы. Ци Аошуан, пошли, – фигура Джонатана постепенно бледнела.

– Ты можешь вернуться первым. Я пойду, взгляну на девятый этаж, – Ци Аошуан тихо ответила.

– Что? Нет! Не смей... – в последний момент перед исчезновением Джонатан услышал, что сказала Ци Аошуан. Выражение его лица сильно изменилось, но он не успел закончить свои слова, как его телепортировали.

«Если Ци Аошуан поднимется на девятый этаж с его нынешней силой, он, несомненно, умрёт! Неужели этот идиот так сильно хочет умереть?», – последнее, что увидел Джонатан, когда его телепортировали, было спокойное лицо Ци Аошуан. Он был зол, встревожен и немного печален.

Джонатан после телепортации появился в назначенном месте недалеко от Небесной башни, где инструкторы по очереди меняли смены, чтобы позаботиться о студентах, которые выходили.

– Жаль, очень жаль... – Джонатан беспрестанно качал головой и вздыхал.

– Восемь звёзд, – инструктор быстро определил результаты испытания Джонатана. Этот учитель знал Джонатана и, видя, что тот постоянно качает головой и вздыхает, спросил с некоторым сомнением: – Джонатан, что с тобой случилось? Я никогда не видел, чтобы ты был так взволнован. Ты почти миновал девятый этаж?

– Хватит дразнить меня, учитель! Вы ведь знаете, что даже Дитон не может пройти его, – Джонатан всё ещё качал головой и вздыхал: – Какая жалость...

Какая жалость? О чём он так сожалеет? Жаль, что такой сильный студент, как Ци Аошуан, умрёт на девятом этаже?

Ну и чёрт с ним! Он не должен быть таким милосердным!

«Какое отношение жизнь и смерть других имеют ко мне?»

Джонатан почесал в затылке и закрыл глаза. Внезапно он не понял, что чувствует.

– Что жаль? – увидев недовольный взгляд Джонатана, инструктор не удержался и спросил.

– Да ничего, хе-хе. Ничего страшного, – Джонатан рассмеялся, быстро ответил и повернулся, чтобы уйти.

– Не забудь принять участие в конкурсе восьми звёзд после окончания экзамена, – инструктор не понял странного поведения Джонатана, но всё же напомнил ему.

– Спасибо. Я не забуду, – Джонатан бросил пару слов и поспешил вперёд.

В это время Ци Аошуан посмотрела на яркий выход и поняла, что это было место, которое вело на девятый этаж. Найдя угол, чтобы отдохнуть и восстановить свой дух, без каких-либо колебаний, Ци Аошуан подняла ногу и собралась войти.

В этот момент вдруг раздался ясный голос: – Стой! Возвращайся назад, не ходи туда!

– Что? – Ци Аошуан была поражена, она немедленно подняла голову и посмотрела во все стороны. Но вокруг никого не было. Этот голос звучал в её голове.

– Возвращайся. Сейчас ты не можешь пойти туда! – ясный голос зазвенел снова, чистый и мелодичный, с неописуемым очарованием.

– Кто ты? – Ци Аошуан слегка нахмурилась. Кто этот человек? Она вообще не чувствовала его присутствия! Разве Дитон не первый по силе в этой Академии?

Тогда кто этот человек, разговаривающий с ней сейчас? Сила этого человека, вероятно, намного превосходила её собственную. Потому что Ци Аошуан вообще не чувствовала его существования и не могла понять, откуда он с ней разговаривает.

Кто этот человек с приятным голосом?

Почему она чувствует что-то знакомое?

– Кто ты? – Ци Аошуан стояла на месте.

– Возвращайся. Сейчас ты ещё не можешь войти на девятый этаж, – голос не ответил на вопрос Ци Аошуан, но продолжал уговаривать её уйти.

Ци Аошуан нахмурилась и направилась ко входу, но невидимая сила мягко оттолкнула её, не давая сделать даже полшага внутрь.

Ци Аошуан пробовала несколько раз и всегда заканчивалось так. Она, наконец, сдалась. Хотя обладатель этого голоса остановил её, она была уверена, что этот человек не держал на него зла. С этой мыслью Ци Аошуан поняла и приготовилась уйти.

– Так кто же ты? – Ци Аошуан спросила перед уходом, не сдаваясь.

– Узнаешь в будущем. Иди, – ясный голос раздался снова, но человек не появился.

Ци Аошуан кивнула, достала свиток телепортации и разорвала его. Со вспышкой белого света фигура Ци Аошуана медленно исчезла со своего первоначального места.

После того, как Ци Аошуан ушла, недалеко от неё медленно появился человек в белой одежде. Он стоял молча, его длинные гладкие волосы развевались на ветру, и лёгкая печаль появилась на его нефритовом лице. Он закрыл глаза, тихо вздохнул и тут же исчез.

Когда Ци Аошуан телепортировалась из Небесной Башни, там уже стоял инструктор, чтобы принять её.

– Восемь звёзд, – инструктор шокировано объявил результаты Ци Аошуан, и после того, как он сказал, он долго смотрел на Ци Аошуан, не в силах сказать ни слова. Студент первого курса. Этот студент был первокурсником, но ему удалось достичь восьми звёзд в своём первом испытании!

После того, как Ци Аошуан записала свою информацию и получила свою собственную звёздную эмблему и значок, она повернулась и ушла. Однако в глубине души она всё ещё сомневалась. Кто этот человек?

Когда Ци Аошуан вернулась в общежитие, она обнаружила, что в общежитии никого нет. Было очевидно, что Вайн ещё не вернулся. На этот раз испытания длились целый месяц, и после того, как они закончатся, всё ещё будет оставаться необходимость участвовать в дополнительном. Это было через два месяца после окончания первого испытания. Причина этого заключалась в том, что некоторые студенты неизбежно будут ранены в ходе обучения выживанию. Эти два месяца должны были дать ученикам достаточно времени для подготовки.

В эти три месяца студенты не нуждались в обучении. Естественно, студенты, которые вышли из испытания рано, были более расслабленными. Ци Аошуан проводила свои дни в библиотеке или тихо культивировала в общежитии. Пока не встретила Джонатана в кафетерии.

Ци Аошуан ела в одиночестве в тихом углу, перед ней стоял поднос. Подняв голову, она увидела улыбающегося Джонатана.

– Хе-хе, я думал, что больше не увижу тебя! – Джонатан озорно улыбнулся, сев напротив Ци Аошуана.

Ци Аошуан молчала и только сделала глоток супа.

– Кстати, мне очень любопытно. Ты поднялся на девятый этаж, но, кажется, в порядке, – Джонатан ел и смотрел на Ци Аошуан широко раскрытыми глазами.

– Нет, не поднялся, – безразлично сказала Ци Аошуан.

– О. Неудивительно. Верно. Это было умно. Девятый уровень – не то место, куда мы можем пойти сейчас. Я чуть не умер, когда стоял у входа в прошлый раз, – у Джонатана на лице появился страх, когда он продолжал говорить с серьёзным лицом: – Девятый и восьмой этажи – это две совершенно разные вещи. Хотя существует только один уровень различия, это различие между небом и землёй.

Ци Аошуан молчала, слушая слова Джонатана со сложным чувством в сердце.

– Э-э, ты не собираешься это есть? Если тебе не нравится, просто дай мне! – когда слова Джонатана затихли, вспышка прошла перед глазами Ци Аошуана. Она опустила голову и увидела, что ветчина в её тарелке исчезла.

Ци Аошуан с безмолвным укором посмотрела на Джонатана, но Джонатан совсем не смутился.

– Ты действительно толстокожий, – резко сказала Ци Аошуан.

– Это называется «хорошая умственная стойкость», – Джонатан, хихикая, ел и вдруг как-то странно посмотрел на дверь.

Ци Аошуан повернула голову, чтобы проследить за взглядом Джонатана, и увидела, что человек у двери также был ошеломлен. Все мгновенно узнали девушку у двери. Это была Ленни, но лицо её скрывала вуаль.

– Что? Почему курица сегодня в вуали? Делает вид, что это не она? С тех пор, как она вышла из Небесной Башни, она не беспокоит Дитона, – Джонатан прищурился и посмотрел на Ленни, которая несла еду в угол кафетерия.

Ци Аошуан отказалась от комментариев. Конечно, она знала, почему Ленни приходится закрывать лицо. Казалось, то, что вошло в её тело в тот день, начало действовать. Лицо Ленни должно стать чёрным.

Когда Джонатан сказал, что Ленни больше не бегает за Дитоном, тот появился у входа в столовую.

– Эй, Дитон, сюда! – крикнул Джонатан, махнув рукой Дитону.

Дитон спокойно посмотрел в сторону, затем перенёс еду. Ленни, сидевшая в углу, оглянулась в отчаянии. Встретив насмешливый взгляд Джонатана, полный злорадства, она тут же опустила голову.

– Дитон, сюда! Ветчина, не так ли? – Джонатан вытянул шею и посмотрел на тарелку Дитона.

Дитон сел, поставил тарелку и ткнул в ветчину вилкой.

– Спасибо тебе, – Ци Аошуан тихо сказала, посмотрев на Дитона.

– Не нужно меня благодарить, – так же тихо ответил Дитон и молча принялся за еду.

Джонатан жевал ветчину, глядя на молчаливого Дитона, а затем на спокойную Ци Аошуан.

– Вы знаете друг друга? – Джонатан моргнул, не понимая. «Я никогда не видел, чтобы эти двое разговаривали, и никогда не видел, чтобы у них была хоть какая-то дружба. Почему между ними возникло странное чувство?»

Когда Джонатан задал этот вопрос, они не ответили.

После ужина Ци Аошуан собралась уходить.

– Эй, Ци Аошуан, до соревнований ещё два месяца. У нас нет занятий в эти два месяца, как насчёт прогулки? – Джонатан вдруг открыл рот.

– Спасибо, я никуда не хочу, – Ци Аошуан равнодушно ответила.

– Пойдём вместе. Я хочу вернуться в город Девяти Небес. Соберёмся все вместе! – Дитон осторожно положил ложку, поднял голову и равнодушно сказал Ци Аошуан.

– Хорошо, – Ци Аошуан сказала только одно слово.

Джонатан широко открыл глаза, посмотрел на Ци Аошуана, а затем на Дитона. На лицах обоих по-прежнему не было никакого выражения.

– Увидимся завтра утром у школьных ворот, – сказал Дитон.

– Хорошо.

Джонатан всё ещё пребывал в состоянии крайнего шока. Глядя на уходящую Ци Аошуан, затем на Дитона, которые молча встали, вопрос в его сердце стал больше.

Дитон тоже встал и медленно направился к двери. Джонатан поспешил за ним, как ворона, и громко забормотал: – Эй, а когда вы познакомились? Когда ваша дружба стала такой крепкой? Как такое могло случиться? Очевидно, у него были хорошие отношения со мной. Почему он не согласился, когда я его пригласил? Почему ты сказал только одно предложение? Почему так? Почему?

Дитону было наплевать на Джонатана, который шёл за ним, и он продолжал молча идти вперёд с бесстрастным лицом. Дитон понял, что Ци Аошуан прошла восьмой уровень испытания из-за его подсказки.

Утром следующего дня Ци Аошуан подошла к школьным воротам и увидела, что Дитон и Джонатан уже ждут её там.

– Извините, что опоздал, – Ци Аошуан подошла к ним.

– Нет, это мы пришли слишком рано, – безразлично ответил Дитон.

Джонатан чуть не вывихнул челюсть. Он напряг все силы, чтобы моргнуть и посмотреть на Дитанса. Он правильно расслышал? Дитон действительно был так вежлив с другим человеком?

– Пошли, – Дитон, не обращая на него внимания, пошёл впереди.

– Идём, – Ци Аошуан кивнула и последовала за ним. Джонатан пошёл следом.

Трое прекрасных мужчин продолжили путь и подошли к гигантскому озеру, покрытому гигантской плавающей каменной плитой. Внешность этих трёх людей была такой выдающейся, а Дитон и Джонатан изначально были известными в Академии. Это привлекало к ним очень много внимания.

Все начали догадываться, кто этот рыжеволосый юноша, который шёл вместе с Дитоном и Джонатаном. Почему рядом с ними не Ленни, а этот странный, красивый рыжеволосый юноша?

Все трое спустились по длинной каменной лестнице.

– Дитон, я хочу съесть то, что ел в прошлый раз, и... – начал бормотать Джонатан.

Ци Аошуан и Дитон молчали.

– О да, Ци Аошуан, позволь мне сказать тебе: семья Дитона очень богата. Его старшая сестра – жена Лорда города Девяти Небес. А мы раньше носили её на руках… А теперь – следуем за Дитоном, он обеспечит нам хороший обед.

– Заткнись, – Дитон выплюнул два слова.

– Хватит, хватит, – Джонатан высунул язык. – Причина возвращения на этот раз такая же?

– Да.

– Ещё одно скучное собрание. Просто каждый город демонстрирует свои навыки, красуясь тем, что у их солдат член больше, – Джонатан беспомощно пожал плечами. – Хотя, если мы этого не сделаем, баланс между четырьмя городами станет невыносимым, как только последствия будут нарушены.

– Для равновесия? – Ци Аошуан нахмурилась и повторила то, что сказал Джонатан.

– Да. Каждый раз на таких собраниях талантливые люди будут соревноваться друг с другом, и будут выставлены на аукцион многие артефакты, – Джонатан со скукой пожал плечами.

Если четыре города будут участвовать, то можно сказать, что Разрушитель небес и А Бао тоже будут там?

– Скоро он состоится? – Ци Аошуан спросила.

– Нет, три месяца спустя. Я вернусь, чтобы кое-что подготовить, – заговорил Дитон.

– О, – Ци Аошуан замолчала. Она думала, что ей тоже следует отправиться в город через три месяца, чтобы увидеть, может ли она помочь Небесному разрушителю и А Бао. Она так давно не видела А Бао и очень скучала по ней.

Все трое наняли экипаж и направились к городу Девяти Небес. По пути Ци Аошуан увидела, что всё выглядело похожим на первоначальный мир смертных, за исключением того, что в этом мире было много рас. Люди, гномы, эльфы, демоны и так далее – все собрались вместе и гармонично поладили. Это было совсем не то, что она видела в предыдущем мире. Более того, все здесь были сильнее, чем люди из предыдущего мира.

– Я думаю, что случилось с Ленни... – Джонатан сидел в карете и ел, покачивая головой и одновременно болтая.

– Ты, видимо, просто лопнешь, если не будешь говорить? – тихо сказал Дитон.

– Да! Если хочешь, чтобы я замолчал – тебе придётся прикончить меня! – Джонатан одним глотком проглотил свою еду и сказал с суровым выражением лица.

Дитон благоразумно замолчал.

– Ленни, эта курица, действительно такая странная! Почему я вижу её всегда в вуали, когда я в школе? Скрывается? Не реально. Все в Академии знают, как она выглядит, – Джонатан не мог понять, как много он об этом думал, и бормотал что-то себе под нос, потирая подбородок.

Ци Аошуан закрыла глаза и не говорила, она лучше всех знала, что произошло на самом деле.

– Может быть, что-то случилось с её лицом, которым она так гордилась, и она решила временно это скрыть? – Джонатан нахмурился, пытаясь понять, в чём дело.

– Ты можешь не быть таким сплетником? – Ци Аошуан беспомощно покачала головой.

– Как это может быть? Ты забыл, что я сказал? – Джонатан рассмеялся. – Если она несчастна, я буду чувствовать себя прекрасно!

Ци Аошуан закатила глаза и больше ничего не сказала. Этот болтливый старик действительно никогда не перестаёт говорить.

Они остановились, вышли из экипажа и медленно пошли вперёд. У Джонатана было очень много дел: он либо покупал одно, либо съедал другое, но, что поразительно – не переставал говорить ни на секунду.

***

Прошло семь дней с тех пор, как они втроём прибыли в город Девяти Небес.

Особняк городского Лорда в городе Девяти Небес был великолепен. Старшая сестра Дитона, Элиза, была нежной и красивой женщиной, которая приняла их троих в маленьком зале. Когда она увидела Дитона, она была очень счастлива, так как она очень хорошо общалась с ним. Но когда она увидела Ци Аошуан, она была несколько шокирована.

– Ци Аошуан, моя сестра Элиза, – Дитон познакомил их.

– Привет, – Ци Аошуан вежливо кивнула головой.

– Привет, привет! – Элиза, казалось, не обратила на неё особого внимания. Она хорошо умела притворяться. Из того, что она знала, Дитон был холодным и отстранённым человеком. Кроме неё самой, она никогда не видела, чтобы он проявлял инициативу, чтобы поговорить или как-то ещё взаимодействовать с кем-либо. Но молодой человек, стоявший перед ним со спокойным выражением лица, явно был приглашён самим Дитоном.

– Ах да, Дитон, Ленни вернулась немного раньше. Она живёт в комнате по соседству со мной, – Элиза улыбнулась и сказала Дитону. – Тебе стоит пойти и поздороваться с ней.

– Нет.

– Почему? Ты же обращался с ней, как... – Элиза была удивлена и озадачена.

– Я отплатил ей за услугу, – Дитон продолжал говорить всё тем же равнодушным тоном.

– Что? – помолчав немного, она сказала: – Всё же, тебе стоит пойти посмотреть. Она приболела.

– О? Что это за болезнь? – Джонатан большим усилием воли подавил злорадство и спросил.

– Не могу сказать. Кажется, что-то не так с её кожей. Такие красивые девушки, как она, больше всего боятся, что их внешность изменится. Поэтому сейчас она очень подавлена. Сходи к ней, может, у неё улучшится настроение. У меня уже было много врачей и священников, которые пытались лечить её, но они не справились, – Элиза слегка нахмурилась. Очевидно, Ленни ей всё ещё небезразлична. В конце концов, Ленни так старалась «защитить» её от нападения убийцы.

– О, – Дитон выдавил одно слово, затем повернулся и сказал Ци Аошуан и Джонатану: – Пойдём. У нас есть ещё дела, о которых мы должны позаботиться.

Ци Аошуан и Джонатан встали и попрощались с Элизой, прежде чем последовать за Дитоном.

– Этот ребёнок – действительно нечто. Я не понимаю, что плохого в Ленни. Я не могу поверить, что он может быть так холоден с ней, – Элиза покачала головой и вздохнула.

В длинном коридоре белые нефритовые колонны выстроились в линию, а двор был украшен всевозможными красивыми цветами.

– Ха-ха, курица действительно больна! Это действительно проблема. Это всё-таки проблема с кожей. Посмотрим, как она теперь будет знакомится с людьми, – Джонатан улыбался. – Как же это здорово! Она теперь понижена до семи звёзд. Более того, она больше не сможет.

Дитон по-прежнему молчал.

Джонатан покачал головой.

Но Ци Аошуан понимал, что происходит.

– Пойдём посмотрим, – Дитон слабо выдохнул.

– Ни за что! Ты действительно хочешь её видеть! – Джонатан походил на обезьяну, которой наступили на хвост – так он прыгал по коридору.

– Вечно плетёт интриги в присутствии моей сестры. Такая женщина... – Дитон не договорил, но его спокойное лицо немного поникло.

Джонатан внезапно замолчал и молча последовал за Дитоном. Он знал, что его тон говорит о его гневе. Если Ленни на самом деле не больна, последствия будут очень трагическими.

Ци Аошуан посмотрела на небо и моргнула. На этот раз Дитон ошибочно обвинил Ленни. Но она ведь действительно попала в беду, и это её рук дело. Что бы тогда сказал Дитон, если бы узнал об этом?

– На этот раз Ленни ничего не замышляет, – внезапно, Ци Аошуан сказала тихим голосом.

– Что? Откуда ты знаешь? – Джонатан с удивлением посмотрел на Ци Аошуана.

Дитон тоже остановился. Он обернулся и посмотрел на Ци Аошуан, выражение его лица оставалось спокойным. Равнодушно он спросил: – Ты сделал это? – хотя это был вопрос, его тон был твёрд.

– Что? – рот Джонатана открылся, он в шоке посмотрел на Ци Аошуан.

– Да, – Ци Аошуан кивнула. – Когда мы были на краю болота, она хотела убить меня с этим Кси Ми, – видя, что Дитон был так честен с ней, Ци Аошуан не запаниковала и не изменила выражение лица, а лишь безразлично призналась, что сделал это.

– О, и что случилось с Кси Ми? Как тебе это удалось? – Джонатан просто загорелся любопытством.

– Я убил его. А Ленни убивать не стал, но теперь у неё… Короче, увидите, – Ци Аошуан честно ответила. Перед этими двумя Ци Аошуан чувствовала, что не нужно беспокоиться о том, что она сделала это с Ленни. Эти двое никогда не будут заботиться об этой курице.

– Молодец! Мне это нравится, – Джонатан рассмеялся.

Однако Дитон тут же развернулся и пошёл в другую сторону.

– Куда? Ты не хочешь сказать, что хочешь донести на Ци Аошуана? – лицо Джонатана изменилось, он нахмурился и поспешно сказал.

– Куда? Ты не хочешь сказать, что хочешь донести на Ци Аошуана? – лицо Джонатана изменилось, он нахмурился и поспешно сказал.

Дитон молча проигнорировал Джонатана, продолжая идти вперёд. Ци Аошуан также молча последовала за ним.

– Эй! Дитон, нельзя быть таким... – Джонатан начал кричать.

– Идиот.

– Идиот.

Ответом ему были два голоса, звучавшие в унисон.

Потом они вместе пошли вперёд, не обращая больше внимания на окаменевшего Джонатана.

– В этом мире, как ни странно, только ты понимаешь меня, – Дитон вдруг произнёс, пока они шли плечом к плечу.

Ци Аошуан была поражена. Она повернула голову, чтобы взглянуть на Дитона, но его лицо оставалось спокойным, как будто то, что он только что сказал совсем не то. Ци Аошуан слабо улыбнулась и не сказала ни слова. Она понимала, что если бы в данный момент она выглядела как женщина, то эти слова прозвучали бы двусмысленно. Но сейчас она была мужчиной, поэтому было ясно, что Дитон обращался с ней как к брату, к другу.

Джонатан погнался за ними, почёсывая в затылке, понимая, что неправильно понял намерения Дитона. Поэтому он молча последовал за ними.

– Пойдём посмотрим на вечный зал. Это место, где могут жить люди города Девяти Небес, – глубоким голосом сказал Дитон.

– О, ты снова собираешься смотреть туда? Эти люди ходят, задрав носы к небу! – сказал Джонатан, и уголок его рта недовольно дёрнулся. Вечный зал был резиденцией некоторых могущественных людей под командованием Лорда города Девяти Небес. Эти люди были похожи на иностранных делегатов. Еда и жильё, в которых они нуждались, обеспечивались самим городом Девяти Небес, который, помимо этого, обеспечивал их всем необходимым для культивации. Когда в городе Девяти Небес им что-то было нужно, за ними чуть ли не в очередь выстраивались, кто им будет помогать первым. Статус этих людей в городе был чрезвычайно высоким, поэтому Джонатан не преувеличивал, говоря о том, что они ходят, задрав носы к небу.

– Мы всё ещё должны полагаться на них на большом собрании четырёх городов в этом году. Так что давай посмотрим. Мы не можем позволить никому из других городов пробрасться сюда, – Дитон медленно сказал.

– Тьфу, да чем тут можно гордиться? Ты ведь не хочешь участвовать, но будешь, чтобы показать свою мощь?

Дитон не ответил. Ци Аошуан помалкивала и оценивала обстановку. Внезапно Чен Кон выпрыгнул из-за её пазухи, присел на плечо Ци Аошуан и с любопытством огляделся.

– О, что это? – Джонатан в шоке посмотрел на Чан Кона. – Ты завёл себе пушистую маленькую куницу? Чтобы привлечь внимание дам? Это слишком вульгарно, – Джонатан вздохнул.

Ци Аошуан молчала. То, что Чан Кон появился среди них, не планировалось ранее. Он делал то, что захотел. В одном Джонатан был прав. Чан Кон стал таким очаровательным и пушистиком, чтобы привлечь внимание девушек. Маленький извращенец…

Чан Кон махнул когтями в сторону Джонатана, как будто был недоволен. Конечно, он был недоволен последней фразой Джонатана. Какой жалкий вид? Что значит вульгарно? Это был план.

Дитон лишь равнодушно взглянул на зверька, прежде чем отвести взгляд. После того, как на него взглянул Дитон, Чан Кон, который демонстрировал свою силу и размахивал когтями, немедленно успокоился и тихо присел на плече Ци Аошуана.

«Ци Аошуан, этот Дитон, или как его там… Он, кажется, немного...», – голос Чан Кона внезапно прозвучал в сознании Ци Аошуан.

«Что случилось?»

«С этим парнем шутки плохи», – пробормотал Чан Кон.

«Разве ты не видел его, когда мы были на болоте? Момо тоже сказал, что с ним шутки плохи», – Ци Аошуан стало любопытно.

«Нет, тогда я не смотрел ему в глаза. Этот человек чрезвычайно холоден и опасен», – сказав это, он подумал и добавил. – «Ты должна быть осторожна с ним»

Почему-то ему показалось, что этот человек видит его просто насквозь. Это чувство было нехорошим.

«Ты прав», – Ци Аошуан согласилась. Сила Дитона действительно была намного выше, чем у него, поэтому не было ничего странного в том, что Чан Кон пришёл к такому выводу.

Дворец Вечности располагался в самой отдалённой части особняка Лорда города, и его окружение было элегантным и уединённым. Он был разделён на множество отдельных маленьких двориков, и эти дворики были местами, где жили гости.

Все трое подошли ко входу в огромный район. У входа стояли два охранника.

– Я не пойду туда, – Ци Аошуан мягко сказала. – Возможно, через два месяца я буду участвовать в конференции вместе с городом Небесных Сокровищ. Если я войду туда сейчас, это может вызвать неприятности в будущем.

Дитон уже собирался что-то сказать, когда Ци Аошуан добавила: – Я знаю, что ты не против. Но ты должен подумать о своей сестре и зяте.

Дитон слегка нахмурился. В конце концов он больше ничего не сказал и только слегка кивнул:

– Я тоже не пойду. Не хочу видеть этих стариков, задравших носы к небу, – сказал Джонатан, ухмыльнувшись, и встал рядом с Ци Аошуан. – Поторопись, иди, проверь их, а потом быстро возвращайся. Я жду, когда ты отведёшь нас в лучший ресторан в городе.

Дитон молча кивнул и вошёл.

– Ци Аошуан, позволь мне сказать тебе, ресторан, который мы нашли, там так вкусно... – Джонатан удовлетворённо прищурился, словно вспоминая это лакомство.

Как раз в тот момент, когда Джонатан, прищурившись, думал об этом, раздался мягкий голос:

– Большой брат Джонатан!

Выражение лица Джонатана изменилось, и он медленно повернулся, чтобы посмотреть назад. Ци Аошуан также повернула голову, чтобы посмотреть на источник голоса. Это был ребёнок, одетый в роскошные одежды, а за ним стояли две горничные.

– Это – сын Лорда, Кейра. Я так раздосадован… Дитона он называет дядей, а меня – братом… – уголок рта Джонатана дёрнулся. Очевидно, он был крайне недоволен таким обращением.

Ци Аошуан рассмеялась про себя. Эта форма обращения была действительно забавной, так как она перенесла Джонатана через пару поколений.

– Кейра, почему ты здесь? – сказал Джонатан с улыбкой.

– Я здесь, чтобы найти дядю Дитона. Пусть поиграет с тётей Ленни, – Кейра невинно улыбнулся, а затем повернулся к Ци Аошуан и спросил, нахмурив брови: – Кто ты? Почему ты даже не поздоровался с молодым господином?

– Это друг твоего дяди Дитона. У дяди сейчас дела там, так что можешь идти поиграть. Я скажу Дитону, что ты искал его, – Джонатану явно не нравилась этот высокомерный выскочка. Он говорил без особого энтузиазма. В его глазах мелькнуло презрение. Этот ребёнок хотел найти Дитона, чтобы попросить его посетить Ленни? Вероятно, это был ещё один метод, используемый самой Ленни. Неужели этот паршивый ребёнок станет слушать эту проклятую курицу?

– Друг? – Кейра поднял голову, прищурил глаза, посмотрел на Ци Аошуан и нахмурился: – И как тебя зовут? Почему я никогда не видела тебя раньше? Ещё и башка вся красная...

Он явно хотел сказать, что рыжие волосы привлекают очень много внимания и некрасивы. Но, вспомнив обычное учение матери, Кейра сказал чуть более «вежливо». Однако он должен был закончить то, что сказала ему тётя Ленни. Заставить рыжеволосого парня смутиться и привести дядю Дитона. Всё это очень просто!

Ци Аошуан посмотрела на высокомерного ребёнка перед собой, заглянула ему прямо в глаза, и на сердце стало тяжелее. У этого маленького сопляка уже был такой мерзкий характер в таком юном возрасте. Что же будет, когда он вырастет? С точки зрения логики Джонатан должен был бы уже всё объяснить, но поведение этого ребёнка оставалось прежним. Похоже, его кто-то спровоцировал. Что же касается того, кто спровоцировал это, то, вероятно, это была Ленни. Надо ли сейчас сказать, что у этого ребёнка ужасный характер или что у Ленни слишком много трюков в рукаве? А если этот ребенок унаследует пост Лорда города в будущем, будет ли это благословением или проклятием города Девяти Небес?

– Его зовут Ци Аошуан. Ладно, Кейра, возвращайся домой, – Джонатан небрежно поторопил её.

– Ци Аошуан? Почему его имя женское? – на маленьком лице Кейры появилась усмешка, которая не соответствовала её возрасту.

Ци Аошуан равнодушно взглянула на Кейру, но ничего не сказала, а лишь повернулась, чтобы посмотреть на вход в Дворец Вечности, ожидая появления Дитона.

– Кейра, ты должен хотя бы немного соответствовать своему статусу молодого господина, когда говоришь, верно? Раз тебе сказали, что Дитона здесь нет, значит, его нет. Ты либо сам пойдёшь искать его, либо вернёшься назад, – лицо Джонатана изменилось, он больше не пытался это скрывать и говорил холодно. На самом деле Джонатана уже распирало как следует проехаться по этому гадком мальчишке и отчехвостить его так, чтобы он от стыда ещё две недели из дома выйти боялся. Обе служанки тоже опустили головы, не смея ничего сказать. Их молодой господин вёл себя ужасно, но этот Джонатан был ещё страшнее. Лучше было заткнуться.

Слова Джонатана подтвердили, что Кейра не обладал той сдержанностью, которой ему было положено.

– Хм! Я пойду сам! – лицо Кейры покраснело, но он не посмел ничего сделать Джонатану. Он только сердито посмотрел на спину Ци Аошуан, затем прошёл мимо них ко входу во Дворец вечности. Две служанки поспешно последовали за ним.

– Ци Аошуан, не спорь с этим избалованным ребёнком. Должно быть, он тут по приказу этой сраной курицы Ленни, – Джонатан повернулся и встал рядом с Ци Аошуан, чтобы утешить его.

– Да, я понимаю, – Ци Аошуан кивнула, естественно не желая спорить с таким ребёнком. Она испытывала только жалость к Лорду города Девяти Небес. Хотели бы потомки взять на себя такую тяжёлую ответственность? Молодость – не оправдание. Дети более бедных семей обладают самообладанием и харизмой. Это связано с воспитанием в семье. А этот ребёнок, очевидно, избалован и не получил должного образования.

– Забудь, давай не будем об этом, – Джонатану было немного стыдно.

Они оба замолчали. Через некоторое время Дитон вышел вместе с Кейрой. Мальчишка надул губы, как будто был очень несчастен.

– Дядя, отвези меня к тёте Ленни, ладно? – Кейра надул губы и обнял Дитона за шею, изо всех сил стараясь выглядеть как можно более милым и обиженным одновременно.

– Иди сам. Если не хочешь идти, пусть служанки понесут тебя, – Дитон поставил Кейру на землю, погладил по голове и сказал.

– Дядя! – Кейра топнул ногой, желая что-то сказать.

Дитон повернул голову и сказал Джонатану, игнорируя его: – Ну что, пошли? Ты, вроде, есть хотел?

– Ммм, ага, – Джонатан кивнул, не глядя на Кейру, который выглядел разъярённым.

– Вы, верните молодого господина домой, – Дитон поручил двум служанкам.

– Да, милорд, – служанки даже не осмелились громко вздохнуть.

Дитон больше ничего не сказал и пошёл вместе с Джонатаном и Ци Аошуан.

– Дядя! – крикнул сзади Кейра, но Дитон не обернулся.

– Молодой господин, пойдёмте, – прошептала одна из служанок.

В глазах Кейры мелькнула злость. Внезапно он повернулся и ткнул пальцем в одну из служанок: – Ты! На колени!

Девушка была несколько удивлена, но всё же послушно опустилась на колени.

Кейра в тот же момент безжалостно ударил служанку по лицу. Хотя сила ребёнка была невелика и удар был не таким уж болезненным, он всё равно был громким.

– Помни, я – твой хозяин! С каких это пор ты решаешь, что мне делать? – Кейра был в ярости. Ему пришлось излить весь свой гнев на служанку.

– Да, – служанка опустила голову и ответила со страхом.

– К тёте Ленни. Бегом! – Кейра прищурился и пошёл. Две служанки поспешно последовали за ним.

В это время Дитон и остальные уже покинули особняк Лорда города и шли по улице.

– Я говорю тебе, Дитон, этому Кейре действительно не хватает дисциплины. Он говорил очень грубо и явно припёрся туда, только чтобы обидеть или спровоцировать Ци Аошуана. Это, должно быть, по наущению Ленни! – Джонатан всё ещё был немного расстроен и рассержен.

– Почему? – спросил Дитон.

– Да точно тебе говорю. Как только он появился... – Джонатан немного приукрасил всю историю того, что сказал Кейра. В конце концов, он скривил губы и сказал: – Я просто не понимаю, почему этот ребёнок так много слушает Ленни. Неужели Ленни – такая хорошая подруга для него?

Ци Аошуан молчала всё это время. Её лицо было спокойным, как будто всё это не имело к ней никакого отношения.

– Ты прав… – услышав то, что хотел сказать Джонатан, Дитон слегка вздохнул.

– Эй! И это всё, что ты сказал? Что плохого в том, чтобы потакать своим желаниям? Ленни, эта курица, пытается заставить твоего племянника сделать кое-что непоправимое. Что, если он это сделает? – Джонатан бормотал себе под нос.

– Ты прав… – Дитон снова сказал то же самое.

Джонатан скривил губы, посмотрел на небо и почувствовал себя немного беспомощным.

– Сегодня ночью идём в Половинчатый Лес, – вдруг сказал Дитон.

– Половинчатый лес, зачем мы туда идём? Это место пустынно, и там полно волшебных зверей. Что нам там делать посреди ночи? – Джонатан был озадачен.

– Половинчатый Лес, Решётчатый Утёс. Просто сходим, – Дитон был лаконичен, как всегда.

Ци Аошуан слегка нахмурилась, но ничего не сказала. Что конкретно слова Дитона значат? Что он хочет делать?

«Намерение убийства!», – голос Чан Кона внезапно прозвучал в голове Ци Аошуан.

«Что?»

«Только что он излучал намерение убийства. Хотя это была всего лишь капля, я почувствовал это. Он действительно отлично знает, как скрывать свои намерения», – Чан Кон дал твёрдый ответ.

Убийства? Когда Дитон только что произнёс эти слова, он излучал намерение убивать?!

Что он хочет сделать сегодня вечером?

Как только они вошли в ресторан, к ним подошёл официант и повёл их наверх. Официант относился к Дитону тепло и уважительно. Было очевидно, что он знал Дитона.

В ресторане довольно много девушек смотрели на трёх выдающихся юношей, но никто не осмеливался заговорить с ними.

– Блин, не могли бы вы быть помягче? Кто осмелится первыми заговорить с такими красивыми мужчинами? – Джонатан оскалил зубы, обнажив ослепительную, как солнце, улыбку. Некоторые из девушек немедленно покраснели, их сердца беспорядочно забились.

Дитон холодно фыркнул: – Скучно…

– Согласен, – Ци Аошуан даже не потрудилась повторить, когда поняла, что слишком тихо это сказала.

– В смысле скучно? Два бревна или два куска льда! Посмотрим, какая женщина полюбит вас в будущем. Поделом вам, что в будущем у вас не будет жён, – Джонатан дёрнул уголком рта. Он вдруг понял, почему отношения между этими двумя людьми были такими хорошими. Эти двое были поразительно похожи.

Поужинав вместе, они втроем вернулись в особняк городского Лорда. Дитон устроил так, что двое его гостей жили в его собственном дворе по соседству.

Джонатан зевнул и постучал в дверь Ци Аошуан: – Ци Аошуан! Эй, Ци Аошуан!

Дверь открылась, и Ци Аошуан посмотрела на Джонатана, который жутко зевал, и нахмурилась: – Где Дитон?

– Сначала разберёмся с его указаними. Пойдём в Половинчатый Лес, подождём его у скалы, – Джонатан нетерпеливо зевнул. – Я действительно не знаю, что он решил делать, он такой загадочный…

Ци Аошуан молчала, но в её глазах появилось серьёзное выражение.

– Тогда пошли. Я не знаю, как там.

– Да, пойдём, пойдём. Этот парень неоднократно говорил нам, что мы должны пробраться туда тайно. Идём, следуй за мной, – очевидно, Джонатан был хорошо знаком с планировкой города Девяти Небес. Он привёл Ци Аошуан к окраинам города, они тайно прошли через городские стены и покинули город.

Как только они покинули город, Джонатан повёл Ци Аошуан на юг.

– Половинчатый Лес пустынный. Поскольку там водятся опасные магические звери и растения, обычные люди туда не ходят. Интересно, что хочет сделать Дитон, – хотя Джонатан жаловался, он всё равно следовал инструкциям Дитона и быстро побежал в указанном направлении с Ци Аошуан.

Они очень быстро добрались до места, о котором говорил Дитон. Как только они вошли в лес, их встретила волна холодного воздуха, и время от времени раздавались странные птичьи крики. Добравшись до края обрыва, Джонатан остановился там и вытянул голову, глядя вниз. В туманном лунном свете не было видно подножия скалы. Порывы холодного ветра заставляли людей чувствовать себя неуютно.

– Что Дитон замыслил? Сказал, чтобы мы пришли в такое мрачное место посреди ночи… – Джонатан повернулся, нашёл большой камень и сел за него. – Эй, Ци Аошуан, иди сюда. Тут хоть ветра нет. Подождём его здесь.

Ци Аошуан огляделась и, не говоря ни слова, села рядом с Джонатаном.

– Как ты думаешь, почему Дитон позвал нас сюда? – Джонатан с сомнением моргнул, глядя на Ци Аошуан.

Ци Аошуан слегка покачала головой, но неописуемо странное чувство поднялось в её сердце.

Через некоторое время откуда-то издалека донёсся голос.

– Кто-то идёт, – Джонатан хотел было встать, чтобы посмотреть, не пришёл ли Дитон, но услышал голос, который ему ужасно не понравился.

– Дитон, зачем ты позвал меня сюда?

Этот голос был Ленни!

Ци Аошуан и Джонатан посмотрели друг на друга. Теперь они могли видеть сомнение в глазах друг друга.

После минутного молчания раздался низкий голос Дитанса: – А разве ты не хочешь побыть наедине со мной?

– Нет, как я могу не хотеть?! – голос Ленни звучал взволнованно.

Джонатан закатил глаза.

Зловещее чувство всплыло в глубине сердца Ци Аошуан. Хотя она не много общалась с Дитоном, у него было некоторое представление о его характере. Обычно Дитон не произносил таких слов, и даже никогда не смотрел Ленни в глаза.

Что имел в виду Дитон?

– Я знаю, что всегда тебе нравился, – голос Дитона не дрогнул, словно он рассказывал что-то, не имеющее к нему никакого отношения.

– Дитон, ты… Ты, наконец, понял мои чувства? – голос Ленни был наполнен радостью и колебался от волнения.

– Я понимаю. Я всегда понимал, – в голосе Дитона не было и следа теплоты, но он продолжал говорить безразличным тоном: – Тебе нравится то, что я говорю. Но не имеет значения, используешь ли ты какие-то уловки против моей сестры.

– Ди… Дитон, что… Что ты сказал? Я не понимаю, – в голосе Ленни звучала паника.

Джонатан прищурился, усмехнулся и беззвучно рассмеялся. Не нужно было видеть, чтобы понять, что выражение лица Ленни было очень сконфуженным. Должно быть, она сейчас была так страшна, что вот-вот умрёт от стыда. Какое прекрасное чувство!

Ци Аошуан нахмурилась, странное чувство в её сердце становилось всё сильнее и сильнее.

– Характер Кейры, действительно, ещё предстоит отточить. Но если ты будешь продолжать вводить его в заблуждение, он никогда не вырастет должным образом. Он никогда не сможет стать квалифицированным Лордом города в будущем. Но мне всё равно, как он, – голос Дитона был похож на безмолвный древний колодец, спокойный, но холодный.

– Дитон! Дитон, что ты говоришь? – голос Ленни становился всё более и более паническим, и на чёрном лице под вуалью появились красные следы. Страх и паника в её сердце становились всё сильнее и сильнее. Сначала она думала, что Дитон пригласил её сюда, чтобы признаться ей, и думала, что уже поняла его намерения. Однако, разговор пошёл вообще не в то русло.

– Мне всё равно. Жизнь и смерть не имеют ко мне никакого отношения. Только если с ним что-нибудь случится, моей сестре будет очень грустно и плохо. А я не хочу видеть свою сестру грустной, поэтому... – Дитон обернулся и холодно посмотрел на Ленни.

Ленни была слегка ошарашена. Дитону наплевать на жизнь или смерть Кейры? Ребёнок был его племянником! Неужели Дитон заботится только о своей сестре? Почему? Потому что Дитон был воспитан сестрой? Почему Дитон упомянул о Кейре, что, казалось, не имело к ней никакого отношения.

– Ты спровоцировала Кейру смутить Ци Аошуана сегодня, верно? – спросил Дитон. Казалось, что он спрашивает, но на самом деле он был уверен в этом.

Ленни онемела, ей хотелось опровергнуть его слова, но, когда она шевельнула губами, слова застряли у неё в горле. Она очень хорошо знала Дитона. Если он уже решил, что делать, как бы она это ни опровергала, это бесполезно.

– Ты... – Дитон медленно приблизился к Ленни со спокойным выражением лица.

Ленни ошеломлённо смотрела на Дитона, и ей стало немного страшно. Неосознанно она отступила, когда Дитон приблизился.

– Не двигайся, – Дитон вдруг улыбнулся. Эта улыбка могла пленить душу и полностью ошеломила Ленни.

Словно одержимая дьяволом, Ленни послушно встала на месте, не двигаясь ни на дюйм.

– Ленни, неужели я тебе так сильно нравлюсь? Любовь в твоём сердце искренняя? – обычно спокойное лицо Дитона внезапно осветилось демонической улыбкой. Но в его улыбке сквозил пронзительный холод, которого Ленни не чувствовала.

– Да, Дитон, ты, наконец, понял мою искренность? Я всё время следовала за тобой, давала тебе так много, чтобы ты мог обернуться и посмотреть на меня. Я надеюсь, что ты сможешь увидеть себя моими глазами, и что в твоём сердце найдётся место и для меня! – Ленни была взволнована, но ещё больше счастлива.

«Неужели сегодня Дитон наконец-то всё обдумал и наконец-то посмотрит в лицо своим чувствам? Я так счастлива!»

Дыхание Ленни участилось, а волнение и радость в её сердце уже нельзя было описать словами.

Внезапно Ленни подумала о состоянии своего тела и забеспокоилась. Если бы Дитон узнал, что кожа на её теле начала чернеть и что её бывшей красоты больше нет, вдруг он станет просто игнорировать её?

Дитон медленно подошёл к Ленни и встал перед ней, молча улыбаясь.

– Эмм… Дитон, я очень счастлива сегодня. Я чувствую себя такой счастливой! – Ленни прижалась к его груди, лицо её расплылось в счастливой улыбке. В глубине души она была полна решимости найти лекарство от своей болезни как можно скорее. Иначе, если бы Дитон сейчас увидел её настоящее лицо, всё растворилось бы в воздухе.

Джонатан крепко сжал кулак, сидя за камнем, и сунул его себе в рот. Широченными глазами, которые были полны неверия, он посмотрел на Ци Аошуан.

«Какого чёрта! Дитон позвал их сюда, чтобы посмотреть, как он будет сосаться с этой курицей? Неужели я тут сижу, чтобы смотреть, как он тут будет с ней заигрывать? На этот раз проклятая курица, наконец-то, исполнит своё многолетнее желание!»

– Я так зол! Я так, сука, зол! – Джонатан опустил кулак и едва слышным шёпотом повторил эти слова. Ци Аошуан, естественно, могла понять, что он говорил, читая по губам.

Неужели Дитон реально пригласил их сюда только для того, чтобы они увидели, как он принимает предложение Ленни?

Необъяснимое странное чувство, которое продолжало оставаться в сердце Ци Аошуан, становилось всё более и более очевидным.

Что пытался сделать Дитон? Он определённо пришёл сюда не для того, чтобы заиметь отношения с Ленни, как предполагал Джонатан. Что он пытался сделать?

– Позволь мне увидеть твою искренность! – губы Дитона изогнулись в улыбке, когда он произнёс эти слова. Ленни была так счастлива, что чуть не упала в обморок. Все эти годы тяжёлой работы наконец-то окупились. Дитон, которого она горячо любила, наконец-то, принял её предложение! Ленни хотел было обнять Дитона, но передумала…

В следующий момент Ленни, которая от счастья уже порхала в небесах, была ошеломлена холодом, который она вдруг ощутила в своей груди. Опустив голову, она увидела какой-то предмет в руке Дитона. Он был красным и, кажется, слегка пульсировал…

Сердце! Это было её сердце!

Глаза Ленни расширились, зрачки сузились.

– Вообще-то я забыл тебе сказать, – Дитон слегка улыбнулся и сказал с презрением: – Предлагать мне сердце и руку не надо, я и сам возьму. А сердце у тебя скучное.

С этими словами он небрежно подбросил сердце. Оно описало дугу в воздухе и исчезло в бездонной пропасти за его спиной.

На лице Ленни смешались страх и неверие. Её глаза были широко раскрыты. Она смерила Дитона взглядом, словно хотела ясно увидеть этого человека в самом конце своей жизни. Человека, которого она всегда любила. А он убил её без всякого предупреждения…

Тело Ленни тяжело упало на землю, подняв облако пыли.

Дитон равнодушно посмотрел на труп и повернулся.

– Ебать мой лысый череп, Дитон! Ты действительно играешь только по-крупному. Ты правда убил эту женщину? – Джонатан выскочил из-за скалы. – Эта мерзкая курица должна была умереть давным-давно! Ты же знаешь, она делала слишком много грязных вещей за твоей спиной. Она постоянно втайне искала всё новых и новых мужчин, чтобы заставить их делать то, что ей нравится. Она умоляла их позволить ей победить в конкурсе. Обычная блядь! Сегодня тебя, наконец, настигло возмездие! – чем больше Джонатан говорил, тем более презрительным становился его голос. Он чуть не плюнул на лежащее на земле тело Ленни. Но неудивительно, что у него было такое отношение. На первый взгляд они всегда только и могли, что подкалывать друг друга, но в тайне намерения их были другими. Ленни не хотела, чтобы Джонатан жил ещё хотя бы день и постоянно искала возможность его прикончить.

Ци Аошуан тоже медленно вышла из-за валуна и молча посмотрела на упавшую Ленни. Хотя Ленни хотела убить её, она тоже не собиралась её отпускать живой. Однако Ци Аошуан никогда не думала, что человек, который закончит жизнь Ленни, будет Дитон.

– В прошлом я не убивал её, потому что не успел отдать долг за ту «услугу». Теперь же всё кончено. Теперь тебе не придётся терпеть её.

Ци Аошуан подняла голову и посмотрела на спокойного ДитонаОн, как всегда, был холоден и спокоен. Но в сердце Ци Аошуан его невозмутимость разожгла ярость.

Если бы Ленни умерла от неё или Джонатана, она не чувствовала бы себя так. Однако она умерла от руки человека, которого всегда любила.

– Сбрось её, – Дитон скомандовал Джонатану.

– О, ладно! – Джонатан подошёл, присел на корточки, схватил труп Ленни и небрежно сбросил его с утеса глубиной тридцать тысяч метров.

Ци Аошуан стояла в стороне и не сказала ни единого слова.

– А теперь давайте вернёмся домой, – Дитон тихо предложил.

– О, ладно! – Джонатан от всей души рассмеялся, а затем, вприпрыжку бросился вперёд. – Я вернусь домой первым! Сегодня я точно не смогу заснуть от волнения!

Джонатан запрыгал в сторону города, а Ци Аошуан и Дитон последовали за ним.

– Знаешь, почему я позвал тебя сюда? – спокойно спросил Дитон.

Ци Аошуан молчала.

– Джонатана я позвал из-за его глубокой обиды на Ленни. А позвать тебя сюда была другая причина. Понимаешь? – спросил Дитон ещё раз.

Ци Аошуан не издала ни звука, но Дитон тоже спокойно ожидал ответа Ци Аошуан.

– Ты хочешь сказать, что любовь не поможет тебе удержаться на пути к тому, чтобы стать сильным человеком, – Ци Аошуан медленно произнесла.

– Как и следовало ожидать, в этом мире ты – единственный, кто меня понимает, – Дитон повернул голову, посмотрел на Ци Аошуан и улыбнулся.

Ци Аошуан посмотрела на улыбку Дитона, и её сердце снова схватила ярость.

Внезапно она вспомнила слова Чан Кона. Этот человек был чрезвычайно опасен.

– Я надеюсь, что ты сможешь войти в мир Пустоты вместе со мной, – Дитон посмотрел на Ци Аошуана и сказал серьёзным голосом. – Только ты это можешь.

Ци Аошуан посмотрела на красивое, но холодное лицо Дитона и долго молчала.

***

Глубокой ночью Ци Аошуан лежала на своей кровати и долго не могла заснуть.

То, что сделал Дитон этой ночью, вызвало неописуемое чувство в сердце Ци Аошуан. Она не знала, как описать его действия. Одно было ясно: Дитон –фанатик боевых искусств. Чтобы получить власть и силу, он выбросил из своей души многие вещи, среди которых была и любовь.

У этого человека, казалось, были свои правила о разделении эмоций. Причина, по которой он позволял Ленни так долго оставаться рядом и даже помог ей пройти восьмой уровень испытания Небесной башни, заключалась в том, что он чувствовал себя обязанным Ленни. Однако, когда он отплатил ей, по его мнению, сполна, он смог без сомнений и колебаний сделать такую бессердечную вещь. Его отношение к сыну сестры тоже наводило на размышления. Дитон говорил, что не имеет значения, жив ребёнок или нет, но он не позволит старшей сестре грустить.

Брови Ци Аошуан плотно сдвинулись, когда она подумала о этом. Дитон был вежлив с молодым господином только из-за его сестры. Что же произойдёт, если однажды Дитон почувствует, что его отношения с сестрой тоже закончились? Предположим, Дитон беспокоится о сестре из-за её заботы. Что, если он почувствует, что их «отношения» подошли к концу?

Думая об этом, Ци Аошуан почувствовала холодок по спине.

Неужели таким человеком и был Дитон?

Для того, чтобы взойти на вершину власти, действительно ли нужно не знать пощады и милосердия? Не то, чтобы Ци Аошуан никогда не слышала о таких извращённых фанатиках в своём предыдущем мире. Ради достижения высшего боевого искусства некоторые люди обрубали все эмоции и убивали всех своих близких. Чтобы больше, не оглядываясь и не волнуясь, они могли подниматься на вершину своей силы.

Неужели Дитон тоже был таким человеком?

В следующие несколько дней Дитон отправился помогать с приготовлениями к собранию. Джонатан водил Ци Аошуан по городу Девяти Небес. Они были в магазинах, ели в хороших ресторанах и общались с красивыми дамами. Что касается исчезновения Ленни, то сестра Дитона была очень обеспокоена этим. Она даже послала людей искать её, а также сама лично ходила в комнату Ленни, чтобы узнать, что же случилось. Этот ребёнок, Кейра, тоже весь день говорил о том, что хочет найти Ленни. Но никто даже случайно не взглянул косо в сторону Дитона. Никто о таком даже и подумать не мог.

Все во дворце городского Лорда знали, что Дитон не питает никаких чувств к Ленни, так что кто бы мог подумать, что именно Дитон пригласит её так поздно ночью куда-то? Естественно, никто не усомнился в нём.

Через неделю Дитон попросил разрешения вернуться в Академию.

– Дитон, а ты не подождёшь Ленни? Мы недавно получили письмо от её отца. Он подтвердил, что Ленни не уехала домой, как мы думали, – Элиза нахмурилась и спросила Дитона несколько несчастным голосом. Сестра всегда видела чувства Ленни к нему. Хотя этот ребёнок был немного холоден и высокомерен, он не придирался к внешности или семейному положению. Самое главное, она была искренна с Дитоном. Она следовала за ним так долго, что было видно, что она испытывает к нему глубокую привязанность. Но теперь Дитон был совершенно равнодушен, когда Ленни исчезла. Естественно, Элиза была не слишком счастлива.

– Может, она уже вернулась в Академию, – сказал Дитон, равнодушно пожав плечами.

– Невозможно! Эта девушка никогда не уйдёт одна, не сказав мне ни слова! Элиза сразу же отмела его вариант.

– Ну откуда мне знать? Я лучше вернусь в Академию, чем буду бегать за ней. Уже почти пора начинать соревнования, так что я вернусь после того, как закончу все эти дела, – Дитон не хотел продолжать эту тему.

– Дитон! – Элиза хотела что-то сказать, но передумала.

– Я поеду первым. Если найдётся – пусть догоняет, – Дитон кивнул, слегка поклонился и повернулся, чтобы уйти.

Ци Аошуан и Джонатан также кивнули и попрощались перед уходом.

Элиза открыла рот, собираясь что-то сказать, но, в конце концов, промолчала и лишь смотрела, как фигура Дитона исчезает в дверях. Каждый раз, когда Дитон уходил, он уходил один, не оставляя Ленни шанса догнать её. Элиза стояла на месте, хмуро глядя на пустой дверной проём.

«Дитон… на кого на самом деле похож этот ребёнок? Иногда он так пугающе спокоен…»

***

Они втроём вернулись в Звёздную Академию. Всё оставалось по-прежнему, за исключением одной детали: Ленни больше не появлялась.

– Ци Аошуан, куда ты запропастился? Ты только что вернулся из Небесной башни? – Вайн встретил её с радостью. Шесть маленьких золотых звёздочек уже были наклеены на его школьную форму.

– Нет, я отправлялся в город Девяти Небес, – Ци Аошуан села, улыбнулась Вайну и сказала: – Поздравляю, ты стал студентом шести звёзд!

– Хе-хе, это всё благодаря тебе! Спасибо, что научил меня всему этому! – Уайнс налил чашку чая для Ци Аошуан и сказал счастливо.

– Если я правильно помню, Бетани тоже имела силу в шесть звёзд? – словно бы невзначай спросила Ци Аошуан.

– Хе-хе-хе... – Вайн смущённо почесал затылок. Однако он не мог скрыть удовлетворения и счастья на своём лице.

– Ах, да! Ци Аошуан, зачем ты отправился в город Девяти Небес? Ведь требуется много времени, чтобы вернуться обратно? Стоп, получается… Ты вышел из Небесной башни давным-давно? Меня не было всего неделю… И сколько у тебя сейчас звёзд? – спросил Вайн с некоторым волнением.

– Восемь звёзд, – Ци Аошуан ответила с улыбкой.

– Ого! Хахаха! Действительно, круто! – Вайн рассмеялся, а затем радостно закричал Ци Аошуан: – Я знал это! Ты не какой-то дурачок, ты действительно очень сильный! Я слышал, что какой-то студент, который впервые участвовал в этом экзамене, получил восемь звёзд. Но я не ожидал, что это будешь ты. Нет, я должен был подумать об этом! Неудивительно, что ты такой сильный!

Ци Аошуан только улыбнулась и больше не говорила. Она чувствовала, что Вайн действительно счастлив за неё.

– Ци Аошуан, через месяц или около того, будет ещё одно соревнование. Я думаю, ты определённо получишь хорошие результаты! Ха-ха, может быть, ты даже сможешь победить Дитона! Ты – просто сенсация в этом году. Раньше только Дитону удалось получить оценку в восемь звёзд за своё первое участие в испытании. Ты второй, так что ты определённо можешь превзойти его! – чем больше говорил Вайн, тем больше он волновался.

Ци Аошуан улыбнулась и покачала головой, затем равнодушно сказала: – Вайн, в твоих словах есть две ошибки.

– А? В смысле? – Вайн был озадачен.

– Во-первых, мне совершенно ясно, что между мной и Дитоном существует целая пропасть, и я ему не ровня. Во-вторых, я не второй, кто получил оценку восемь звёзд с первой попытки. До Дитона был ещё один такой человек.

– Что? Кто? – Вайн посмотрел на Ци Аошуан в шоке. – Я никогда не слышал о таком! Даже старшеклассники, с которыми я общался последние несколько дней, не знают об этом, – в этот момент Вайн скривил рот и добавил: – Я теперь – студент с шестью звёздами, поэтому многие ученики теперь готовы ладить со мной и хотят дружить. Моя сила действительно значительно улучшилась…

– Такова человеческая природа – ублюдки и мерзавцы занимают почти девять десятых. Много людей на нижней ступеньке лестницы, – Ци Аошуан испустила лёгкий вздох и сказала глубоким голосом: – Я тоже не знаю, кто тот человек, который прошёл восьмой этаж Небесной башни с первой попытки. Этот человек – уже запретная тема в Академии. Лучше не спрашивать других и не создавать проблем.

– О. Хорошо, – Вайн кивнул, больше не возвращаясь к этому вопросу.

– Ты должен хорошо подготовиться. Постарайся получить хорошую оценку среди шести звёзд. Возможно, мы даже встретимся с Бетани. Если вдруг она станет твоим противником, что ты сделаешь? – Ци Аошуан рассмеялась и решила поддразнить Вайна.

– Ах? Это… ну, как бы… это... – лицо Вайна мгновенно покраснело. Он явно не знал, что ему делать.

Ци Аошуан рассмеялась, глядя на Вайна. Если его так легко было смутить, то как он действительно сможет успешно оставаться рядом с Бетани? Казалось, она должна будет помочь ему вовремя.

В течение следующего месяца или около того, Дитон и Джонатан всегда приходили, чтобы найти Ци Аошуан, а затем они втроём отправлялись в столовую, библиотеку, тренировочную площадку... Эти «трое в лодке», естественно, постоянно привлекали внимание людей, где бы не появились. Трое юношей с такими выдающимися талантами, да ещё и красавцы, каких поискать, были несравненны в своём поколении. Бесчисленное количество девушек были жутко взволнованы, пытаясь понять, как же подойти к ним, чтобы понравиться и при этом опередить всех своих подруг.

Многие из студентов-парней пытались догадаться, что же происходит. Почему Ленни, которая всегда была рядом с Дитоном и Джонатаном, исчезла, а вместо неё появился рыжеволосый юноша?

Только после окончания месяца тренировок, окончания соревнований и выпуска списка имён толпа внезапно поняла, что произошло. Это было ещё большим шоком для всех.

Этот рыжеволосый юноша с первой попытки прошёл восьмой уровень. И в следующем соревновании, он фактически занял второе место. Он победил всех студентов восьми звёзд, включая Джонатана! Но первым оставался по-прежнему Дитон.

Когда был оглашён список имен, вся академия подняла шум. Все боролись за то, чтобы узнать, кем именно был этот Ци Аошуан. Он действительно смог победить Джонатана и других, даже не вспотев, и получил второе место среди восьми звёздных учеников!

– Кто такой Ци Аошуан?

– Второе место занял не Джонатан, а Ци Аошуан? Кто он вообще такой?

– Ни за что не поверю! Кто может быть настолько силён, чтобы выбить Джонатана с насиженного второго места?

– Ци Аошуан, я никогда раньше не слышал об этом имени… Кто это вообще?

– Я никогда не видел ничего подобного! Может, я раньше где-то не в тех соревнованиях участвовал?

Танина стояла тише всех в этой толпе, тупо уставившись на имя второго ученика в огромном списке, и долго не двигалась.

– Неудивительно, что он такой самонадеянный. У него, всё-таки, действительно есть кое-какие навыки, – Юна, стоявшая рядом с Таниной, сказала смущённо. Неловкая ситуация с того дня всё ещё была свежа в её памяти. Она думала, что Ци Аошуан был неблагодарным, но это он, в конце концов, попросил эту женщину помочь им. Она никогда не думала, что он сможет пройти восьмой уровень испытания с первого раза, и даже стать вторым человеком в школе! Неудивительно, что он был так спокоен во время нападения в столовой.

Танина смотрела на имя в списке и чувствовала тяжесть в сердце. Оказалось, что между ним и ней на самом деле такая огромная пропасть. Он уже был студентом с силой в восемь звёзд, в то время как она сама с трудом и помощью получила лишь пять.

– Ха-ха, Ци Аошуан, я знала, что ты сможешь это сделать! Восемь звёзд, ах, целых восемь звёзд! Что, теперь ты должен проставиться! Проставляться! – весёлый и сладкий голос донёсся до её ушей.

Танина посмотрела в направлении голоса и увидела прекрасную девушку, которая трясла руку Ци Аошуана. Она так радовалась за него. Кто эта девушка?

– Это Парина, одна из четырёх главных школьных красавиц! – прошептала ей в ухо Юна, словно прочитав её мысли.

Танина посмотрел на Ци Аошуана издалека, её сердце упало. Когда все услышали имя Ци Аошуана, все повернулись, чтобы посмотреть туда. Все хотели видеть, как выглядит самая большая сенсация этого года.

– Не делай поспешных выводов! Посмотри на его лицо, оно краснее, чем его рыжие волосы, и явно не от счастья. Он едва терпит её! Эти двое никак не связаны какими-либо отношениями! – увидев, как Танина смотрит на этих двоих, Юна поспешно попыталась утешить её.

– Ч-что ты только что сказала?! Какое отношение их отношения имеют ко мне? – Танина вздрогнула и приняла бесстрастный вид.

– Ой, ладно тебе! У меня что, глаз нет? Хотя, даже слепой от рождения всё равно увидит, как ты относишься к этому засранцу! – Юна покачала головой и вздохнула.

Танина замолчала. Она только смотрела на Ци Аошуана и Парину.

– У меня нет ни времени, ни денег, – холодно сказал Ци Аошуан, отталкивая руку Парины, которая всё ещё вцепилась в него, как клещ.

– Эй, не забудь, ты у меня в долгу! – когда Парина увидела отношение Ци Аошуана к ней, она почувствовала недовольство и сразу же заговорила обиженным голосом. Что за паршивая причина? У него нет денег!

Ци Аошуан молчал.

– У меня тоже нет денег, но можно ведь найти? Просто чтобы поздравить тебя! Пойдём, перекусим! – она снова взяла Ци Аошуана за руку.

– Я могу оплатить твою еду, так что пошли, – Ци Аошуан ещё раз стряхнул руку Парины и нетерпеливо пошёл вперёд.

– Эй, и не мечтай! Я угощаю тебя едой! Ты думаешь, что за мою услугу сможешь так легко отплатить? – Парина поспешила за ним.

Танина посмотрела на них двоих, и её лицо снова помрачнело.

Тем временем, все окружающие мальчики с завистью и ревностью смотрели на спину Ци Аошуан. Школьная красавица Парина взяла на себя инициативу и сделала первый шаг, даже сама назначила ему встречу, а он пытался отшить её. Хотя они были недовольны высокомерными действиями Ци Аошуана, никто не осмелился ткнуть его носом. Он ведь сумел занять второе место в Академии! А окружающие девушки смотрели на Ци Аошуан с тоской и печалью.

– Танина, да приди в себя! Раз он тебе так нравится, ты должна проявить инициативу. У тебя ещё есть шанс! Посмотри на Ци Аошуана, Парина его явно не интересует от слова «совсем»! – Юна посмотрела на озабоченное выражение Танины и её разобрала злость.

– Я... – Танина опустила глаза, не в силах вымолвить ни слова.

– Вы из одной школы. Раз он послал человека, чтобы помочь тебе, это доказывает, что ты ему как минимум небезразлична. Ты должна воспользоваться этой возможностью. Подумай об этом! С его выдающейся внешностью и отличными результатами. Посмотри, сколько девушек мечтают заполучить его в свои наманикюренные лапы! – Юна попыталась убедить её.

– Не говори больше ничего, Юна. Я понимаю, – выражение лица Танины было сложно описать словами.

Юна тихо вздохнула.

Ци Аошуан и Парина вышли из толпы. Парина бежала сзади и болтала: – Ци Аошуан, пойдём, поедим!

– Ты действительно хочешь жрать сейчас? Полчаса назад обед кончился, – Ци Аошуан невежливо ответил.

– Ты же можешь пойти со мной? – Парина нахмурилась.

– У него нет времени. Он должен пойти со мной в деканат, – внезапно в разговор вмешался холодный голос, заставивший Парину вздрогнуть. Она резко обернулась и взглядом наткнулась на красивое лицо Дитона. За спиной Дитона стоял Джонатан.

– Ты! – она хотела что-то сказать, но не могла найти слов, смотря в холодные глаза Дитона. Это был лишь мимолётный взгляд, но он заставил Парину дрожать от страха.

– Пойдём, Ци Аошуан, – сказал Дитон равнодушно.

– Ты прав. Идём, – Ци Аошуан кивнул.

Все трое повернулись и ушли. Глядя на их удаляющиеся спины, Парина яростно топнула ногой.

«Этот ублюдок, Дитон! Ненавижу его до смерти!», – Парина сердито уставилась в спину Дитону и мысленно выругалась.

– Не отвлекайся на глупую любовь, – продолжая идти, Дитон холодно произнёс.

Джонатан открыл рот: «Что Дитон себе позволяет?»

– Ци Аошуан, не слушай его! – Джонатан не стал ждать ответа Ци Аошуана и с тревогой сказал.

– Успокойся, я не люблю женщин, – ответила Ци Аошуан, уголок её рта дёрнулся.

– Это хорошо, – в глазах Дитона мелькнуло едва заметное удовлетворение.

Ци Аошуан посмотрела на небо. Конечно, ей не понравились женщины. Её сексуальная ориентация была определённой и гетеросексуальной.

– О, Дитон, ты слишком злой. Ты не любишь женщин, и не позволяешь Ци Аошуану получить хотя бы одну! – Джонатан начал бубнить, когда услышал этих двоих.

Дитон проигнорировал болтовню Джонатана и сказал Ци Аошуан: – Пойдём, директор искал нас.

– Эй, Ци Аошуан! Говорю тебе, не слушай Дитона. Этот парень не интересуется женщинами, но ты не должен заставлять себя. Эта Парина хороша. По крайней мере, она – одна из главных школьных красавиц, – Джонатан начал бормотать за их спинами. – Однако эта Парина, кажется, действительно хороша в обмане и трюках… Подумай о двух других красавицах. Одну зовут Бетани, а другую – Ибел. Даже если все они не соответствуют твоим вкусам, в Академии всё равно много и других красавиц!

– Ты такой шумный, – Ци Аошуан слегка нахмурилась.

– Согласен. Полностью поддерживаю, – Дитон бесстрастно прокомментировал её слова. Но в его глазах всё равно появилась улыбка.

– Вы! Вы двое – скучные ребята! – видя, что они одинаково ведут себя, Джонатан так рассердился, что фыркнул. Конечно, он не думал, что неприязнь к женщинам, о которой говорил Ци Аошуан, полностью отличалась от того, что он думал.

Все трое отправились в кабинет директора. Это был первый раз, когда Ци Аошуан встретилась с директором Звёздной Академии. Директор не был стариком, как представляла себе Ци Аошуан, и не был экспертом с белой бородой и волосами. Ци Аошуан сначала удивилась, но потом поняла. Этот мир всегда был таким, и возраст многих людей больше не был чем-то, что можно было увидеть по их внешнему виду. Этот «молодой» директор, вероятно, уже далеко не молод.

– Вы здесь, – молодой человек улыбнулся всем троим и встал.

– Директор, – все трое поклонились.

– Не переживайте о соблюдении приличий, я просто хотел поговорить. Результаты у вас хорошие. Особенно ты, Ци Аошуан, ты – второй человек, достигший такого хорошего результата, в первый раз участвуя в испытании. Ты и Дитон – единственные, кто прошёл испытание до этого уровня с первой попытки. Надеюсь, ты не разочаруешь меня, – директор улыбнулся и сказал Ци Аошуан.

Когда директор упомянул, что Ци Аошуан был вторым человеком, который получил такие хорошие результаты с первой попытки, странный свет на секунду вспыхнул в глазах Дитона, но исчез в мгновение ока.

– Я постараюсь, – Ци Аошуан сказала это без своего обычного смертельного холода.

– Хе-хе, хорошо, когда молодые люди скромничают. Ладно, перейдём к делу. Я позвал вас сюда ради миссии и награды. Дитон и Джонатан знают о наградах, но ты, Ци Аошуан, увидишь это в первый раз, – директор улыбнулся, посмотрел на Ци Аошуан, а затем продолжил объяснять, для чего же он вызвал всех троих. – Ваша миссия будет состоять в том, чтобы провести главное собрание четырёх городов в ближайшее время. Вы трое будете представлять нашу Академию в решении некоторых вопросов, касающихся приёма и управления, а о судьях позаботятся другие старейшины, а также различные известные люди в городе. Если Ци Аошуан ничего не знает, он может просто спросить Дитона и Джонатана.

Директор долго говорил, прежде чем остановиться. Он взял со стола три карточки и передал их остальным. Наконец, он проинструктировал: – Хорошо, теперь вы можете идти. Как только будете полностью готовы – отправляйтесь по заданию. На этот раз торжественное собрание должно состояться в городе Белых Облаков. Будьте осторожны по пути. Я верю, что вы справитесь с чем бы то ни было, – директор с улыбкой кивнул.

– Конечно, господин директор, – все трое приняли карточки.

– Идите, – директор отмахнулся от них, тут же потеряв к ним всякий интерес.

Выйдя из кабинета, Ци Аошуан посмотрела на карту в своей руке. Карточка была светло-голубой, и излучала прохладную ауру. Было совершенно непонятно, из какого материала она была сделана.

– Это пропуск. Тройка лучших получает в награду возможность входить и выходить из башни Небесной Звезды в любое время, чтобы культивировать, а также им будет открыт самый высокий уровень библиотеки. Кроме того, они могут учиться у всех старейшин или даже у самого директора Старейшины не имеют права отказать нам. Что касается материалов в казне Академии, мы можем использовать их, как захотим. Нет предела, – Дитон объяснил ей все преимущества высокого положения.

«Хорошая штука!», – после того, как Ци Аошуан услышала это, в её голове немедленно всплыла эта мысль. Кто бы мог подумать, что тройка лучших получает такие щедрые награды? Академия была такой щедрой! Однако, с такой щедрой наградой, понятно, как Ленни смогла заставить других студентов отказаться от конкуренции с ней. Не было никаких ограничений по трате средств, а кого нельзя купить в это время?

– Об этой награде знают только трое. Остальные – нет. Это секрет. Другими словами, только те, кто достиг первой тройки, могут получить эти награды, – следующие слова Джонатана развеяли сомнения в её сердце. Так оно и было. Эти награды должны были храниться в тайне. Было бы странно, если бы Ленни захотела рассказать другим о такой щедрой награде. Да даже если забыть о Ленни, даже если бы это был кто-то другой, только последний идиот захотел бы это растрепать. А полный идиот никогда не войдёт в тройку лучших.

– Давайте подготовимся и отправимся в город Белого Облака, – Дитон слегка нахмурился, явно не удовлетворённый этой задачей.

– Есть ли у Академии другие подчинённые города? – Ци Аошуан решила спросить.

– Хотя говорят, что это город Академии, он ничем не уступает другим городам. Он независимым и не принадлежит ни одной стране. На самом деле, это служит для поддержания баланса четырёх великих городов, а также для их ограничения. Но он не будет наравне с четырьмя городами, поэтому это город Академии, – объяснил Джонатан. – Пойдём, в городе Белых Облаков так много вкусных вещей, так много красот.

– Кроме этих двух вещей, тебя ещё что-нибудь в жизни интересует? – Дитон решил пошутить.

– Ха! Ты думаешь, я – такой же зануда, как и вы двое? Жизнь должна быть приятной с самого начала! Еда, питьё и веселье – вот истинная сущность жизни! – Джонатан прищурился и сказал в ответ

– С твоим менталитетом ты не сможешь войти в мир Пустоты, – холодно сказал Дитон.

– Я никогда не думал о том, чтобы войти в мир Пустоты. В последний раз, когда я поднялся на девятый этаж, я чуть не погиб. Жизнь по-прежнему прекрасна, я не хочу умирать, – Джонатан поджал губы и пробормотал.

– Лягушка в колодце, – Дитон холодно фыркнул. – Ограниченный дурак.

Ци Аошуан молчала всё это время. Стремление Дитона к власти и силе было действительно самоочевидным.

– Во время ассамблеи четырёх городов Академия будет в отпуске. Все студенты вернутся в свои школы, и довольно много студентов будут участвовать в собрании. Идём, нам всем нужно приготовься. Мы отправимся в город Белого Облака через два дня, – сказал Дитон.

– О да, Ци Аошуан, как насчёт тебя, какая сила стоит за тобой? – с любопытством спросил Джонатан.

– Правитель города Небесных Сокровищ – мой друг, – безразлично ответила Ци Аошуан.

– Друг? – Джонатан был немного удивлён. – У такого болвана, как ты, есть друзья?

Дитон опустил голову, в глазах его мелькнуло мрачное выражение, но он ничего не сказал.

– Ты говоришь, что у меня нет друзей? Только не говорите мне, что вы, ребята, не считаетесь моими друзьями, – Ци Аошуан резко ответила. – Правитель города Небесных Сокровищ, Небесный Разрушитель, очень помог мне однажды. Я тоже хочу посмотреть, чем смогу ему помочь.

– Эх, это… Ха-ха! Я не то сказал. Да, мы друзья, конечно! Друзья! – Джонатан громко рассмеялся.

– Мы уезжаем через два дня, – в это время Дитон холодно перебил его и ушёл.

– Вот это именно то, что я имею в виду. Дитон – скучный и унылый. Его лицо почти всё время ничего не выражает, – Джонатан пожал плечами и сказал.

– Ладно, возвращайся и готовься, – Ци Аошуан тоже развернулась и ушла, не слушая его слов.

– Воистину безмолвные истуканы! Да как эти двое могут быть такими! – Джонатан недовольно надул губы, глядя на удаляющиеся спины людей. Темперамент этих двух людей был поистине творческим. Однако всё выглядело несколько иначе. В конце концов, было трудно сказать, что изменилось. Джонатан нахмурился, напряжённо размышляя, но ничего не мог придумать.

«Забудь, я больше не буду об этом думать», – подумал Джонатан и ушёл, напевая свою песню.

Вернувшись обратно в общежитие, Ци Аошуан увидела хмурого Вайна.

– Вайн, о чём задумался? – Ци Аошуан позвала его.

– Ах?! Что? Ци Аошуан, когда ты пришёл? Вайн чуть не подпрыгнул от страха, и повернулся, чтобы посмотреть на Ци Аошуан.

– Думаешь о Бетани? – Ци Аошуан рассмеялась и поддразнила его.

– Нет, нет... – лицо Вайна побагровело, и он долго не мог вымолвить ни слова.

– Вайн, кто ты на самом деле? – Ци Аошуан вдруг спросила с серьёзным лицом. – Бетани – дочь Лорда Нефритового города. Отношения между вами длятся с раннего возраста. Кто ты по-настоящему? – Ци Аошуан предположила, что, хотя Вайн был незаконнорожденным ребёнком, для того, чтобы он мог войти в контакт с таким человеком, как Бетани, нужно иметь определённый статус, так что отец Вайна не мог быть простым лавочником или официантом.

Вайн долго молчал, его лицо становилось всё более сложным. Опустив голову, он долго боролся с собой. Спустя долгое время он медленно поднял голову и сказал мягким голосом: – Хорошо, Ци Аошуан, я считаю тебя своим истинным и единственным близким другом, поэтому я скажу тебе. Мой отец – предыдущий Лорд города Девяти Небес.

– Что? – Ци Аошуан была потрясена и вспомнила место, куда она ходила с Дитоном не так давно. – Другими словами, нынешний Лорд города Девяти Небес – твой сводный брат?

– Хм! Брат? У меня нет брата.

Глядя на выражение лица Вайна, Ци Аошуан поняла, что его нерассказанная история была очень сложной.

– Он довёл мою мать до смерти. Если бы не доверенный помощник моего отца, рискующий жизнью, чтобы вытащить меня и подбросить в мою нынешнюю школу, я бы уже погиб. Мне плевать на должность Лорда. Но он не хотел меня отпускать живым... – лицо Вайна стало жутким, а в голосе звучала обида.

– Ты знал Бетани, когда был ребёнком? Бетани знает, что с тобой случилось? Знает ли Лорд города Девяти Небес о том, где ты сейчас и что ты делаешь? –Ци Аошуан задала несколько вопросов подряд.

– Да, мы узнали друг друга, когда она приехала в город Девяти Небес. Бетани знает только, что я жив, но не знает, где я, и не может меня узнать. Что же касается Повелителя города Девяти Небес, то он, естественно, знает, что я не мёртв, но мои силы настолько малы, поэтому я не представляю угрозы в его глазах. Сначала он присылал людей присматривать за мной, но потом, когда они поняли, что я мусор, и что мне не помогают доверенные помощники, они исчезли и больше не усложняли мне жизнь, – Вайн стиснул зубы.

– Какие у тебя планы?

– Ци Аошуан, я действительно благодарю тебя. Если бы не ты, я бы до сих пор был куском дерьма. Но теперь всё изменилось. Я всегда буду упорно работать, я сделаю всё возможное, чтобы достичь своей мечты. Я хочу стать достаточно сильным, чтобы защитить Бетани. Я стану настолько силён, что смогу стоять перед всеми, даже против всех. И тогда я пойду и расскажу Бетани, кто я, и никогда больше не сбегу, – глаза Вайна вспыхнули, и он бросил на неё решительный взгляд.

– И это всё? – Ци Аошуан слабо улыбнулась и сказала.

Вайн был ошеломлён. Глядя на спокойное лицо Ци Аошуан, он не понимал, что тот имел в виду. Первоначально Вайн думал, что после того, как он решится сказать эти слова, Ци Аошуан будет хвалить и поддерживать его. Что это значит?

– Ты не хочешь вернуть себе то, чего заслуживаешь? Ты не хочешь забрать то, что этот человек должен тебе? Ни статуса, ни положения, ни богатства, ни власти? Боюсь, в таком случае ты не сможешь жениться на Бетани, верно? – след демонической улыбки появился на красивом лице Ци Аошуан, оставив Вайна в шоке.

В тот вечер у них состоялся разговор. Никто не знал, о чём они говорили. А то, что произошло позже, поразило людей. Но никто не знал, что всё это придумал рыжеволосый юноша...

***

Два дня спустя Дитон, Джонатан и Ци Аошуан, одетые в белоснежную школьную форму, с восемью маленькими золотыми звёздочками, символизирующими их силу и статус на груди, элегантно появились перед школьными воротами.

Все трое стояли спокойно, что привлекало бесчисленные взгляды и споры окружающих людей. В эти несколько дней многие ученики спешили в город Белых Облаков, поэтому у школьных ворот было шумно.

– Ци Аошуан, Ци Аошуан! – откуда-то издалека донёсся нежный голос, настойчиво зовущий рыжеволосого парня по имени. Это был голос Парины.

– Поехали, – сказал Дитон холодно.

– Ты прав. Катим отсюда, и побыстрее, – Ци Аошуан кивнула и приготовилась сесть в экипаж. Нежелание слушать её было вызвано не словами Дитона, а собственным мнением Ци Аошуан. Быть слишком близко к женщине – это нехорошо, и, если из-за этого другие женщины «поймут» что-то по-своему, будет ещё хуже.

– Ци Аошуан, ты... Подожди меня! Подожди меня! – к тому времени, как Парина догнала их, кареты уже не было.

– Чёрт тебя побери! Ты, ублюдок! – Парина топнула ногой по земле и неохотно пробормотала, глядя на удалявшуюся карету. – Чёрт побери! Ну хорошо, засранец чёртов. Если ты не хочешь ехать со мной, я сама поеду в город Белого Облака.

На расстоянии, Танина увидела эту сцену, её лицо нахмурилось. Юна тоже нахмурилась и что-то пробормотала.

В карете же Ци Аошуан отдыхала с закрытыми глазами, она вспоминала Небесного Разрушителя и А Бао. Очень скоро она увидит их обоих. Не виделись они очень давно, и она действительно скучала по ним и с нетерпением ждала встречи.

Кроме того, какое грандиозное событие будет, когда все четыре города соберутся?

Город Белых Облаков находился недалеко от Звёздной Академии. Пройдя полдня, они уже прибыли туда. Как только Ци Аошуан вошла в город, она увидела шумную толпу, которая откровенно веселилась. Широкая улица была занята людьми, и клиенты постоянно входили и выходили из различных магазинов, лавочек и кафе. Ювелирные магазины, оружейные магазины, магазин доспехов, зоомагазин и магазин одежды были переполнены людьми. Все великие державы приходили сюда одна за другой.

Как и говорил Джонатан, хотя это место и было «городом» только по названию, оно ничем не уступало обычному городу. Ни город Небесных Сокровищ, ни город Девяти Небес, которые видела Ци Аошуан, не могли сравниться с городом Белого Облака. В этом мире величайшим правителем по-прежнему должна быть Звёздная Академия. Просто четыре больших города были на виду, а Звёздная Академия – в тени.

– На самом деле нам даже ничего не нужно делать. Нам просто нужно носить эту одежду. Бродить по этому месту и посредничать в конфликтах. В любом случае, различные крупные державы выказывают нам уважение для поддержания порядка, – Джонатан безразлично открыл занавеску и выглянул наружу, рассеянно объясняя Ци Аошуан.

– Все Лорды городов и их подчинённые останавливаются в «Звёздном отеле». С другой стороны, различные школы ищут себе место для проживания сами. Со всем, что в нашем распоряжении, мы трое также можем остановиться в Звёздном отеле. Устроившись, мы сможем свободно передвигаться. Если что-то случится, какой-то спор или драка – просто уладь это. Встречаемся в зале до начала встречи, – Дитон неторопливо объяснил Ци Аошуан, что от них требуется.

Четыре великих города и различные великие школы собрались в этом месте, и неизбежно будут конфликты. Миссия Ци Аошуан и двух других, естественно, заключалась в разрешении этих конфликтов.

– Вы правы, – Ци Аошуан кивнула. Карета продолжала ехать по улице, пока не остановилась перед высоким внушительным зданием. У входа в великолепное здание стояла огромная каменная плита с выгравированными на ней словами: «Звёздный отель». Простая и ничем не украшенная каменная плита не соответствовала высокому и великолепному отелю позади неё. Это выглядело очень странно.

– Эту каменную табличку вырезал основатель Звёздной Академии. Этот человек исчез после того, как основал её. Директор и старейшины никогда не поднимали вопроса относительно него, а только говорили, что он очень могущественный человек, пример для всех, – Джонатан увидел, что Ци Аошуан смотрит на каменную плиту и объяснил несоответствие.

– Ага. Понял, – Ци Аошуан небрежно ответила. В её сердце зародилось сомнение. Звёздная Академия была не так проста, как казалось. Она казалась истинным правителем этого мира. Но загадок было слишком много. Подумать только, основатель академии на самом деле был учеником своей школы, но даже не позволил другим узнать, кто он такой. Кроме того, почему тот ученик, который достиг восьмого уровня, напал на Академию и даже попытался уничтожить башню Небесной Звезды? Что тут происходит?

Когда все трое вошли в отель, их тут же почтительно приветствовали. Когда другие люди в зале увидели их троих, их взгляды изменились. Были уважение, страх, презрение и провокация... те, кто были презрительными и провоцирующими, были, естественно, иностранными делегатами различных городских Лордов. Будучи проводником и вершиной могущества мира Первобытного Хаоса, Звёздная Академия, естественно, вызывала недовольство многих людей. Хотя их глаза смотрели недружелюбно, они всё равно не осмеливались сделать первый шаг против них. В конце концов, это территория Звёздной Академии.

Служащий привёл всех троих в их номер, где им предстояло жить это время. Это был очень элегантный номер. Внутри было три роскошных комнаты. В каждой спальне была отдельная ванная комната, гостиная, столовая и т. д.

– Всё в порядке, можете идти, – Дитон махнул рукой.

– Конечно, сэр, – служащий почтительно ответил и вышел.

– Ага! Я займу эту комнату! – закричал Джонатан, подпрыгивая, и бросился к спальне справа.

Ци Аошуан и Дитон переглянулись.

– Давай сначала отдохнём. Скоро нам должны принести обед, – закончив говорить, Дитон направился в самую левую спальню, оставив Ци Аошуан центральную.

Ци Аошуан кивнула и прошла в среднюю комнату.

Глядя на экстравагантную мебель вокруг, Ци Аошуан подошла к спальному месту и просто упала на широкую и мягкую кровать. Она думала о том, пришёл ли сюда Небесный Разрушитель и А Бао. После обеда она собиралась поспрашивать жителей города Небесных Сокровищ, прибыли ли они.

И действительно, в полдень слуги принесли роскошный обед.

– Пора есть! – Джонатан уже сидел в столовой, крича в сторону двери спальни Ци Аошуан и Дитона. Крикнув, он нетерпеливо схватил нож и вилку и с удовольствием принялся за еду.

– Мы обязаны участвовать на собрании четырёх великих городов каждый раз. Мы здесь просто для того, чтобы увидеть, есть ли сильные личности, которые могут вдохновить нас. Однако, после стольких лет, почему я никогда не получал никакого вдохновения? – Джонатан жевал пищу и одновременно болтал с несчастным видом: – Это просто пустая трата времени. Самое хорошее время – это время обеда. Только еда здесь хоть немного даёт мне насладиться этими собраниями.

– Люди из города Небесных Сокровищ уже прибыли? – Ци Аошуан проигнорировала жалобы Джонатана и вместо этого задала вопрос, который уже давно был у неё на уме.

– Они должны быть здесь. Если да, то они должны жить в Восточном зале. В прошлый раз они были номером один на торговой конференции, так что на этот раз они должны были остаться в Восточном зале, – Джонатан прищурился, наслаждаясь вкусной едой, в то же время небрежно отвечая на вопрос Ци Аошуан.

– Понял, спасибо, – Ци Аошуан кивнула.

– Отлично, не трать время зря. Я уже закончил есть. Теперь пойду, поищу какую-нибудь рулетку или игру в карты. Там может быть очень много конфликтов. Буду притворяться игроком, пока не начнётся драка… – Джонатан изящно вытер рот и встал.

– Иди, – Ци Аошуан посмотрела на Джонатана. На самом деле, она всё ещё немного завидовала образу жизни и поведению Джонатана. Наслаждайся, ешь, играй и будь беззаботен. Однако она добивалась не этого. По крайней мере, сейчас.

– Я пойду с тобой, – вдруг сказал Дитон.

– Что? Что ты сказал? – Джонатан, который уже подошёл к двери, чуть не подпрыгнул, услышав слова Дитона. Он вдруг обернулся и недоверчиво посмотрел на него, потом улыбнулся от уха до уха и сказал с успокаивающей улыбкой: – Ты наконец-то готов наслаждаться жизнью, как и я?

В это время Дитон медленно поднял голову, посмотрел на ухмыляющегося Джонатана и небрежно сказал: – Да я не с тобой говорил.

Улыбка Джонатана застыла на его лице. Глядя на бесстрастного Дитона, он скривил рот и фыркнул, уходя.

Ци Аошуан посмотрела на смущённое лицо Джонатана и неосознанно улыбнулась. Джонатан был настоящим клоуном. Рядом с таким человеком её было легко.

– Вообще-то, если у тебя есть занятие, ты не обязан меня сопровождать. Я могу пойти один, – Ци Аошуан улыбнулась и сказала Дитону.

– Ничего, – Дитон сказал равнодушно: – Пойдём после еды.

– Эмм, спасибо, – Ци Аошуан продолжала улыбаться и кивать головой.

***

В Восточном дворе царил беспорядок.

– Мяу! Нет! Нет!

– А Бао, будь хорошей девочкой, надень другую! – голос был полон лести.

В тот момент, когда Ци Аошуан вошла в Восточный зал отеля, она увидела несравненную красотку в тонкой юбке, бегающую по двору с лицом, полным гнева. Позади неё стоял встревоженный Небесный Разрушитель с курткой в руках. Нынешний Небесный Разрушитель больше не вызывал того непревзойденного чувства ужасающего эксперта, которое было у Ци Аошуан, когда она впервые встретила его. Такой заискивающий и внимательный взгляд значительно расширил горизонты Ци Аошуан. Что касается прекрасной дамы – на ней было платье. Её пышная фигура могла вскипятить кровь. Хотя это было всего лишь платье, она не раскрывало никаких откровенных частей тела, так почему Небесный Разрушитель заставляет её носить куртку?

Что он делает?

Ци Аошуан смотрела перед собой широко раскрытыми глазами.

– Мяу! Аошуан, спаси меня! Этот бесчувственный мужлан так раздражает! – когда красивая женщина увидела, что Ци Аошуан вошла, она немедленно бросилась в её объятия, не желая отрываться от неё, несмотря ни на что.

Дитон слегка нахмурился, молча глядя на открывшуюся перед ним картину.

– А Бао? – Ци Аошуан пыталась позвать её по имени. Небеса, эта роскошная, первоклассная красавица на самом деле была той маленькой А Бао? Это ошибка? Эта внешность совершенно не соответствовала глупой и невинной натуре А Бао!

– Мяу! Мяу! Ой, тьфу… Да, это я! Аошуан, Небесный Разрушитель такой вредный. Я не люблю носить одежду, но он заставляет меня одеваться! Я уже наплевала и надела платье, но он хочет, чтобы я надела ещё и куртку! Так жарко, я не хочу! – А Бао покачала головой, а затем опустила её на плечо Ци Аошуан.

Уголок рта Ци Аошуан дёрнулся. Она посмотрела на Небесного Разрушителя, у которого было беспомощное и неловкое выражение лица, а затем посмотрела на А Бао, которая спрятала голову глубоко в груди. Она не знала, что сказать.

– Небесный Разрушитель, ты слишком сильно ревнуешь, – Ци Аошуан с презрением посмотрела на неуклюжего мужчину. Он явно не хотел, чтобы сексуальная фигура А Бао была выставлена на всеобщее обозрение. Но было ли это необходимо? Все женщины были в платьях, и никто не смотрел на них со страхом или трепетом, никто не пытался похитить их или изнасиловать прямо там.

Небесный Разрушитель сухо засмеялся от смущения, уголки его рта дёрнулись, но он долго не мог ничего сказать.

– А Бао, всё будет хорошо, отцепись от меня, – Ци Аошуан успокоила А Бао, поглаживая её по голове.

– Мяу! Нет, если только Небесный Разрушитель не заставит меня надеть эту жуткую гадость снова! – А Бао крепко обнимала Ци Аошуан.

– Небесный Разрушитель! – Ци Аошуан немного повысила голос.

– Ладно, ладно, я погорячился. Тебе не нужно носить эту куртку. Хорошая девочка, иди сюда. Аошуан, всё-таки, мужчина, ты не можешь просто прижиматься к нему, тебя неправильно поймут, – взгляд Небесного Разрушителя не отрывался от А Бао.

– Мяу? Какое это имеет значение? Аршуан на самом деле... – тут рот А Бао оказался накрепко закрыт рукой Небесного Разрушителя, и он тут же крепко обнял её, не позволяя сказать ни слова.

– Мяошуащина! – А Бао всё ещё пыталась бубнить, но получалась малоразборчивая каша.

В глазах Дитона вспыхнул огонёк интереса. Что только что хотела сказать эта женщина? Что с Ци Аошуан?

Юноша взглянул на А Бао, лицо которой полностью утонула в объятиях Небесного Разрушителя, и в его глазах мелькнуло сомнение.

– Хорошо, всё будет хорошо. Если ты не наденешь это, то я не буду заставлять, – мягко уговаривал А Бао Небесный Разрушитель. – Ты войдёшь первой. Обязательно хорошо покушай.

– Мяу, хорошо. Но я хочу играть с Аошуан, – А Бао кивнула и согласилась, но не забыла поставить условия.

– Ладно, ладно. Можешь поиграть. Только иди сейчас же, – Небесный Разрушитель мог только согласиться.

Когда А Бао вышла, Небесный Разрушитель повернул голову и посмотрел на них. На его лице уже не было прежней беспомощной и неловкой улыбки, а вместо нее появилось спокойное и безмятежное выражение.

– Аошуан, неплохо. Ты уже прошёл восьмой уровень испытания, – Небесный Разрушитель улыбнулся, похвалив Ци Аошуан, затем повернулся к Дитону и спросил: – Интересно, почему посланник Звёздной Академии, сам мастер Дитон, пришёл ко мне?

– Это не имеет ничего общего с делами. Я здесь всего лишь чтобы сопровождать Ци Аошуана, – безразлично ответил Дитон.

– Даже так? – Небесный Разрушитель был удивлён, услышав слова Дитона. Всё это время Дитон всегда был посланником Звёздной Академии, с которым всегда были проблемы. Он никогда не был вежлив и разговорчив с жителями четырёх городов. Обычно от просто отказывал в любых прошениях с таким лицом, будто его не касается вообще ничего. А сегодня он действительно сказал, что сопровождает Ци Аошуан, и что это не по делам? Это было слишком странно. – А как насчёт той холодной и надменной красивой женщины, которая всегда была рядом с вами? Кажется, её зовут Ленни, почему её нет рядом?

Дитон вообще не обращал внимания на сомнения Небесного Разрушителя и молча стоял рядом, когда закончил говорить эти слова.

Отношение Небесного Разрушителя к нему было таким же, поэтому он забил на Дитона и повернулся к Ци Аошуан: – Аошуан, почему ты с Дитоном? Может быть, ты…

– Да, я тоже посланник, – Ци Аошуан слегка кивнула.

Удивление в глазах Небесного Разрушителя стало ещё яснее, когда он узнал, что Ци Аошуан фактически стал одним из трёх лучших восьмизвёздочных студентов. Тогда каков его рейтинг? Что насчёт двух других? Что насчёт Ленни и Джонатана?

– Кстати, Небесный Разрушитель, где Артис? Я хочу поблагодарить его лично, – Ци Аошуан посмотрела в сторону зала позади Небесного Разрушителя, но не увидел никаких следов Артиса.

– Он в гостинице. Придёт позже, когда будет с учениками школы Небесного Пути. Есть также несколько учеников из школы Небесного Закона, которые хотят представлять наш Город Небесных Сокровищ в этом соревновании, – Небесный Разрушитель посмотрел на Ци Аошуан. – О да, ты пришёл, чтобы найти Артиса?

– Нет, я пришел к вам спросить, могу ли я чем-нибудь помочь, – Ци Аошуан улыбнулся.

– Ха-ха, большое спасибо! Твоя текущая сила действительно далеко не низка, достичь твоего текущего уровня за такой короткий период времени… это действительно невероятно! Однако на этот раз нам не нужно, чтобы ты что-то делал, – Небесный Разрушитель рассмеялся.

– Это хорошо. Если вам понадобится моя помощь, обращайся, – благодарность Ци Аошуан к Небесному разрушителю и А Бао была очевидна.

– Конечно, конечно. Пойдём, поужинаете сегодня здесь, – сказал Небесный Разрушитель с улыбкой, но блеск в его глазах выдал его.

Ци Аошуан не могла не улыбнуться: – Небесный Разрушитель, ты действительно хочешь, чтобы я туда пошёл? Когда ты видишь, как А Бао обнимает меня, ты уже сходишь с ума. Так почему ты хочешь, чтобы я пошёл туда, ближе к А Бао? – Ци Аошуан безжалостно спросила Небесного Разрушителя.

– Ха-ха-ха-ха! Неужели? Нет, серьёзно? – Небесный Разрушитель неестественно рассмеялся.

– Ну хорошо. Но учти, я всё ещё не могу видеть твои мысли. Просто скажи А Бао, что у меня ещё есть дела. Скажи, что зайду к ней в другой раз, – Ци Аошуан сказала, рассмеявшись в ответ.

– Ладно, береги себя, – на этот раз Небесный Разрушитель ответил очень прямо.

Ци Аошуан безмолвно закатила глаза, повернулась и посмотрела на Дитона: – Пойдём, Дитон. Нечего разговаривать с этим бесчеловечным полудурком.

Дитон молча последовал за Ци Аошуан и покинул Восточный зал.

Небесный Разрушитель с улыбкой наблюдал за уходом Ци Аошуан. После того, как фигура Ци Аошуан исчезла, он быстро повернулся назад. В своём сердце он, естественно, хотел, чтобы Ци Аошуан держалась подальше от него и его А Бао. Какая шутка, нынешняя ситуация Ци Аошуан была особенной. Хотя её душа была женской, её тело сейчас всё ещё было мужским. Он столько сил и времени вложил в А Бао, а тут приходит она и...

Ци Аошуан и Дитон покинули Восточный зал Дворца. Ци Аошуан улыбалась и, казалось, была в хорошем настроении. Дитон долго молчал, прежде чем, наконец, заговорил: – Лорд города Небесных Сокровищ никогда в жизни не сможет войти в мир Пустоты.

– Почему ты так говоришь? – Ци Аошуан повернула голову, чтобы посмотреть на Дитона.

– У него есть привязанность, и его любовь – самое большое препятствие. Все его мысли об одной этой женщине, – холодно сказал Дитон.

Ци Аошуан рассмеялась, посмотрела на Дитона и сказала: – Если у тебя есть проблемы, ты не сможешь войти в мир Пустоты. Думаешь, в этом есть смысл?

Не дожидаясь, пока выражение лица Дитона помрачнеет, Ци Аошуан продолжила: – Я боюсь, что он тоже никогда и не думал о том, чтобы войти в мир Пустоты. Потому что он уже достиг своей цели в этой жизни. Он хорошо проводит время, и этого достаточно.

– Лягушка на дне колодца! – Дитон нахмурился и холодно сказал: – Может быть, тебе тоже нужно только хорошо жить? Ты не хочешь войти в мир Пустоты?

Ци Аошуан посмотрела на выражение лица Дитона и остановилась. Дитон тоже остановился, хмуро глядя на Ци Аошуан.

– Дитон, хотя я и не согласен с твоим методом культивирования, твои методы бессердечны и жестоки. Тем не менее, у меня есть причина идти в мир Пустоты. Поэтому я определённо попаду туда, – ответила ему Ци Аошуан. Улыбка на лице рыжеволосого юноши растаяла в мгновение ока, а её место заняли решимость и воля к победе.

Дитон пристально смотрел на Ци Аошуан, и довольно долго не говорил и не двигался.

Ци Аошуан тоже молча смотрела на Дитона, в её глазах была только несравненная решимость.

– Ци Аошуан, я верю тебе. Мы с тобой определённо сможем войти в мир Пустоты одновременно, – красивое лицо Дитона вдруг расплылось в улыбке.

Ци Аошуан слабо рассмеялась. Она больше не говорила, и тихо пошла вперёд. Дитон с понимающей улыбкой последовал за ней.

Идя по главной улице, Ци Аошуан огляделась по сторонам. Когда прохожие видели их наряды, они автоматически уступали им дорогу. Как только взгляд Ци Аошуан остановился на аптеке, до её ушей донесся знакомый голос. Женский голос был взволнованным и раздражённым: – Ци Аошуан! Наконец-то я тебя поймала!

Ци Аошуан повернула голову и увидела Парину, бегущую к ней в гневе.

Дитон слегка нахмурился.

– Я перед ней в долгу. И пока ещё не расплатился, – Ци Аошуан внезапно сказала эти слова тихим голосом. Только потому, что она заметила тень уныния, промелькнувшую в глазах Дитона. Дитон, как и сказал Чан Кон, был очень опасный и холодный человек. Неосознанно, когда Дитон посмотрел на Парину, в его глазах мелькнула тень уныния, но холодная решимость вспыхнула в его сердце. Парина иногда бывала упрямой, но в целом она была хорошим человеком.

– О, это хорошо. Я пойду к нам первым. А тебе надо решить это как можно скорее, – Дитон бесстрастно сплюнул. Однако, мрачность в его глазах уже исчезла, и холод, который наполнял сердце Ци Аошуан, также мгновенно исчез. Ци Аошуан поняла, что он только что сказал. Только он услышал, что она в долгу перед Париной, он сразу перестал говорить об этом, потому что Ци Аошуан рассчитал фактическую цену их отношений.

– Да, я постараюсь, – Ци Аошуан ответила безразлично.

Когда Парина подбежала к Ци Аошуан, она топнула ногой и сказала: – Ци Аошуан, негодяй, почему ты не подождал меня у школьных ворот?

– О, действительно? Я не видел тебя у ворот, – Ци Аошуан небрежно соврала, не моргнув глазом.

– Ты! – Парина так рассердилась, что подпрыгнула.

– Поехали.

– Куда?

– Я угощу тебя и отплачу тем же, – Ци Аошуан был бесстрастен.

– Я тебя же вилкой пырну! – Парина так разозлилась, что ей захотелось вскочить и заорать: «Ты, ублюдок, я ищу тебя, не для того, чтобы ты угостил меня едой! Ты думаешь, что можешь отплатить мне, просто угостив меня едой? Я помогла тебе спасти четырёх человек, ты должен мне за спасение четырёх человек!

– Я не просил тебя так много, я только хотел, чтобы ты спасла Танину, – возразила Ци Аошуан.

– Ты! Ах ты, ублюдок! – Парина была так зла, что снова выругалась. Её глаза были широко открыты, когда она смотрела на Ци Аошуана, не в состоянии понять, что с ней происходит. Почему она всегда злится на этого парня за то, что он такой беззаботный? В тот день я спасла для тебя четверых. И в эти «четверо» также включают в себя и Танину!

– Что? – удивлённое восклицание раздалось сбоку, и голос этот был также знаком Ци Аошуан.

У Ци Аошуана болела голова. Что сегодня происходит? Почему неприятности приходят одна за другой? Это был голос Танины!

– Ты женщина, которая спасла нас на озере в тот день? Это ты? Это ведь ты спасла в тот день? – неизвестно, когда Танина появилась рядом с ними, но она посмотрела на Парину в шоке.

Уголок рта Парины дёрнулся, на лице отразилось неудовольствие. Люди ходили в разные стороны по этой улице, и, только потому что её внимание было сосредоточено на возне с Ци Аошуан, она даже не заметила, что кто-то приблизился к ней, это была раздражающая женщина!

– Ну и что с того? Что-то не так с вами, неблагодарные сволочи? Если больше ничего нет, просто свали в закат! Ци Аошуан у меня в долгу, а не у тебя, – Парина скрестила руки на груди и нетерпеливо посмотрела на Танину. Она была очень несчастна. Каждый раз, когда женщина перед ней видела взгляд Ци Аошуана, она в ответ смотрела на него так эмоционально... Женщина понимала, что это значит. Ци Аошуан попросил его спасти эту женщину… Их отношения не должны быть простыми. Как это бесит!

– Старшая сестра, почему ты здесь? – Ци Аошуан посмотрела на шокированную Танину и спросила равнодушно. За Таниной стояла ещё одна женщина, которая выглядела немного знакомой. Она, кажется, видела её во время соревнований.

– Я… Школа Небесной Звезды, мы живём в гостинице недалеко. Итак... – Танина почувствовала тяжесть в своём сердце, когда он посмотрел на безразличное выражение Ци Аошуана. Оказалось, что саркастичная женщина, которая их спасла, на самом деле была Париной, одной из школьных красавиц! Она будет пользоваться этим долгом, чтобы заставить Ци Аошуана сделать что-то, что заставит его чувствовать себя неловко? Если это так... Танина плотно сжала кулаки. Если это действительно так, она никогда на это не согласится. Если бы она знала раньше, то не приняла бы помощи Парины ни в коем случае!

– О, недалеко? Отлично, я буду через минуту, – Ци Аошуан улыбнулась и кивнула, затем сказала Танине: – Я пойду и отплачу за благосклонность Парины.

– Ммм. Хорошо, – улыбка немедленно всплыла на лице Танины, полная радости и предвкушения.

– Эй! Ци Аошуан, я подумала об этом! Я уже думала о том, как ты мне отплатишь! – когда Парина увидела их в таком состоянии, она пришла в ярость и выпалила.

– И как же? – Ци Аошуан спросила.

Сердце Танины сжалось. Встретив несколько удовлетворённый взгляд Парины, она слегка запаниковала. Чего хочет эта женщина?

– Это... – Парина протянула руку, схватила Ци Аошуан за руку, подняла подбородок и громко сказала, смотря на Танину: – Моя просьба очень проста. Ты должен стать моим парнем!

Зрачки Танины внезапно сузились, сердце её словно пронзили иголки, она тупо уставилась на довольную Парину. Парнем? Она действительно хотела, чтобы Ци Аошуан был её парнем?! Только потому, что Ци Аошуан попросил её помочь ей, это была её цена?

Нет! Как это может быть? В этот момент, лицо Танины побледнело, и всё её тело начало дрожать. Этого ведь не может быть?

– Невозможно, – произнеся эту фразу ледяным голосом, Ци Аошуан выдернула руку из объятий Парины с бесстрастным лицом.

– Ты обещал, что вернёшь долг! Ты хочешь нарушить своё слово? – когда Парина услышала её слова, она очень встревожилась.

Танины была поражена. Глядя на безразличное выражение лица Ци Аошуан и слыша его твёрдый и холодный тон, её сердце мгновенно наполнилось глубокой радостью.

– Я хотел отплатить тебе тем же, но не сказал, что отплачу так, как ты решишь, – лицо Ци Аошуан было холодным и невыразительным.

– А что, если я не хочу, чтобы ты отплатил мне тем же? – Парина была так зла, что её лицо покраснело. Она топнула ногой и спросила Ци Аошуан.

– Если ты настаиваешь на такой оплате, то я не смогу отплатить тебе за твою доброту. Результат всё равно один, – на лице Ци Аошуан внезапно появилась холодная и очаровательная улыбка. Она была прекрасна, как цветок мака, и смертельно опасна. Танина и Парина обе были ошеломлены.

– Я не могу ответить тебе тем же, так что... – Ци Аошуан наклонилась ближе к Парине, слегка приоткрыла губы и сказала что-то, что заставило её выражение лица резко измениться.

– Я не могу ответить тебе тем же, так что... – Ци Аошуан наклонилась ближе к Парине, слегка приоткрыла губы и сказала что-то, что заставило её выражение лица резко измениться. – Тогда, я должен убить тебя. Если ты умрёшь, то, естественно, мне не придётся отдавать тебе услугу, а ты не будешь мучиться.

После того, как Ци Аошуан сказал это, цвет лица не только Парины изменилось, но и лицо Танины мгновенно побледнело.

– Ты, ты не посмеешь! – раздражённо крикнула Парина.

– Ха-ха-ха! Ты всё ещё настаиваешь на именно таком методе оплаты за услугу? – Ци Аошуан рассмеялся, глядя на раздражённый вид Парины.

– Ты! Ты! Ты! – Парина так разозлилась, что чуть не лопнула от злости. Ци Аошуан на самом деле дразнил её!

– Старшая сестра, ты можешь пока идти. Я найду тебя, когда закончу свои дела, – Ци Аошуан повернула голову в сторону, чтобы посмотреть на Танину, которая была ошеломлена.

– Мм, хорошо, хорошо! – она поспешно кивнула и вышла вместе со своей младшей сестрой.

Когда они уходили, послышался тихий голос.

– Старшая сестра, не волнуйся, я не думаю, что старшему брату понравится эта неразумная женщина.

– Что за чушь ты несёшь?

– Я не несу чушь. Тебе действительно нравится старший Ци Аошуан.

– Если ты будешь продолжать нести чушь, я тебе рот зашью.

– Хорошо, тогда я больше не буду говорить правду…

***

Когда их голоса затихли, Парина уставилась на Ци Аошуана, у которого было забавное выражение лица.

– Ты чего смеешься?! – выпалила Парина в гневе. Ци Аошуан, этот презренный парень, заставил других женщин смеяться над ней. Он действительно безжалостно отверг её перед другой женщиной и даже произнёс такие пугающие слова. Чёрт его побери!

– Хорошо, скажи, зачем ты меня искала, – Ци Аошуан покачала головой и рассмеялась, глядя на безумный взгляд Парины. Она знала, о чём думает эта взбалмошная девчонка, и догадывалась, что та нарочно разозлила Танину. Однако в сердце Ци Аошуан была начеку. Нельзя было допустить, чтобы она продолжала развиваться.

– Мне нужна твоя помощь, и это очень важно, – лицо Парины стало серьёзным, она больше не сердилась.

– О? И в чём дело? – Ци Аошуан увидела, насколько серьёзна Парина, и перестала улыбаться.

– Пойдём со мной, здесь не место для разговоров, – Парина повернулась и жестом пригласила Ци Аошуана следовать за ней.

С некоторыми сомнениями в сердце, Ци Аошуан последовала за ней.

Парина долго водила Ци Аошуан по едва приметным улочкам и, наконец, в переулок, в конце которого была обычная деревянная дверь. Ци Аошуан последовала за ней и закрыла дверь, как только вошла в комнату.

Комната была маленькой, но опрятной. Деревянная мебель была начисто вытерта, и Ци Аошуан последовала за Париной, пока та поднималась по деревянной лестнице на второй этаж.

Войдя в маленькую спальню, Парина заперла дверь. Ци Аошуан не беспокоилась. Она села на диван и посмотрела на Парину.

– Эй, почему ты не нервничаешь? Ты не боишься того, что я с тобой сделаю? – Парина посмотрела на спокойное и сдержанное выражение Ци Аошуана и очень рассердилась.

– Не выделывайся и объясни, о чём ты хотела поговорить. Тем более – в таком месте? – Ци Аошуан осмотрелась вокруг. Это должен быть обычный дом. Что бы это ни было, столько усилий, чтобы не привлекать к себе внимания… Что-то за этим стояло.

– Ха! Держись! – затем она окружила комнату барьером, чтобы их слова не были подслушаны. После этого она села и уставилась на Ци Аошуан.

Та подняла брови и улыбнулась Парине.

– Я хочу попросить тебя помочь мне кое в чём разобраться. Только ты можешь это сделать, – выражение лица Парины изменилось по сравнению с тем, каким оно было на улице. – Дитон и Джонатан ни за что не согласятся, - добавила она необычно торжественным голосом.

– Неужели это должен делать один из трёх лучших? – Ци Аошуан не могла догадаться, чего хотела от неё Парина.

– Ты прав. Хотя я знаю, что тебе будет трудно это сделать, и это может быть даже немного опасно, но я не могу придумать другого способа.

– О, это ты тоже знаешь. Тогда забудь об этом, – Ци Аошуан насмешливо посмотрел на Парину, затем встала.

– Нет-нет! Подожди минутку! – Парина поспешно встала, и на лице её неожиданно появилось умоляющее выражение. – Умоляю тебя, ты должен помочь мне! Только ты можешь помочь мне с этим. Ты – мой должник! Ну пожалуйста! – пока она говорила, слёзы неожиданно появились в её глазах, и она даже собиралась опуститься на колени перед Ци Аошуан.

Та была шокирована, и помогла ей подняться, нахмурившись.

– Что происходит? Почему бы тебе сначала не объяснить мне? Если я смогу помочь тебе, я помогу.

– Ци Аошуан, помоги мне! Если ты не поможешь, мой брат может... – слёзы покатились по лицу Парины, она умоляюще смотрела на Ци Аошуан.

– Да скажи ты ясно, что случилось? – Ци Аошуан увидела выражение лица Парины и поняла, что та абсолютно серьёзна.

– Моя семья принадлежит к аристократии. Мой отец не отправил моего брата в Звёздную Академию, потому что он чувствовал, что с талантом моего брата, в Академии будет только хуже, это понизит его прогресс. Таким образом, старший брат всегда культивировал сам. Он гений и хороший сын, хороший брат. Можно войти в мир пустоты не только пройдя девятый уровень испытания башни Небесной Звезды. Многие люди неправильно понимают, думая, что это возможно только в Звёздной Академии. На самом деле, просто Небесная башня Звёздной Академии облегчает людям вход в этот мир.

Ци Аошуан не перебивала. Она отпустила Парину и вернулась к дивану, тихо слушая, что та говорит. Интуиция подсказывала ей, что Парина знает очень многое.

– Мой брат – действительно гений, который рождается лишь раз в тысячу лет. Он вот-вот шагнёт в мир Пустоты, – в этот момент в глазах Парины появилась гордость.

Шаг в мир Пустоты – разве это не хорошо? Но почему лицо лицо Парины становится всё грустнее и грустнее?

– Но меня искали люди из Звёздной Академии. Они хотят, чтобы я вернулась в Академию, – она с тревогой посмотрела на Ци Аошуан и сказала с тревогой: – Ци Аошуан, мой брат, который собирается войти в мир Пустоты, не имеет ничего общего со Звёздной Академией, но они хотят найти моего брата. Их отношение исключительно непреклонно, и они хотят, чтобы он вступил в Звёздную Академию. Старший брат завтра уезжает…

– Звёздная Академия хочет захватить в свои руки эксперта? Так удобнее будет продолжать контролировать мир? – Ци Аошуан слегка нахмурилась, пытаясь угадать.

– Нет! Говорили, что любой, кто ступит в мир Пустоты, может перейти на другой план. Это не имело никакого отношения к миру. Было довольно трудно выйти из того мира, но говорили, что это возможно. Какой смысл Звёздной Академии просить моего брата войти в Академию в это время? –Парина была очень взволнована.

– Совершенно верно. Когда я слышу твои слова, мне кажется, что в них нет никакого смысла, – Ци Аошуан была сбита с толку.

– Почему Звёздная Академия так заинтересована в прорыве в мир Пустоты? Тебе не кажется это странным? Не кажется ли тебе, что цель существования Звёздной Академии – это не позволить никому войти в мир Пустоты?

– Хммм… – Ци Аошуан нахмурилась, вспоминая. Казалось, что сказанное Париной, было правдой. Обучение выживанию в Небесной башне Звёздной Академии было специально разработано для подготовки сильных экспертов, которые могли пробиться в мир Пустоты, но никто ни разу не ступал туда.

– Когда-то были люди, которые собирались войти в мир Пустоты и были подобраны Звёздной Академией. После этого новостей больше не было. Люди из Академии сказали, что все эти люди ступили в мир Пустоты и перешли на другой план. Вот почему мы никогда не сможем встретиться снова, – выражение лица Парины становилось всё более серьёзным и озабоченным. – Но, Ци Аошуан, тебе лучше подумать об этом. Поскольку они могут войти в другой план существования после входа в мир Пустоты, зачем Звёздной Академии вмешиваться, когда человек уже достиг этой сферы? Зачем он им нужен? Что плохого в том, чтобы быть со своей семьёй до того, как они вступят в этот мир?

Ци Аошуан слушала, что говорила Парина, и выражение её лица тоже постепенно становилось серьёзнее. Казалось, она поняла что-то необычное.

– Меня очень смущают методы Звёздной Академии. Вот почему я учусь в этой школе – чтобы узнать, почему. Но я ничего не нашла. Даже войдя в Небесную башню, я ничего не обнаружила. Более того, число входов в Небесную башню ограничено, и попасть туда можно только во время обучения. Но я не могу достичь наивысшего уровня со своей силой, поэтому я хочу попросить тебя помочь мне, – воскликнула Парина с мольбой в глазах.

– Ну, вообще-то, даже я всё ещё не могу добраться до девятого уровня, – Ци Аошуан слегка нахмурилась. Неудивительно, что Парина, которая изначально имела силу в 6 звезд, замаскировалась под 2 звезды. У неё действительно была цель.

– Однако ты можешь входить и выходить из Небесной башни, когда пожелаешь, а возможность достичь восьмого этажа находится всего в шаге от последнего. Ты должен что-то выяснить! – Парина боялась, что Ци Аошуан может не согласиться, поэтому она начала тихо всхлипывать, умоляя: – Ци Аошуан, я прошу тебя, помоги мне! Я чувствую, что это дело не простое, я чувствую, что что-то случится с моим старшим братом! Я просто не думаю, что старший брат сможет успешно войти в мир Пустоты, с «помощью» Академии. Я чувствую, что в этом есть проблема.

Ци Аошуан нахмурилась, глубоко задумавшись.

– Ци Аошуан, умоляю тебя! Мой брат, я не могу потерять его! У меня нет матери, отец занят своими обязанностями, у него нет на нас времени. Мой брат всегда был прилежным в своём воспитании, но он всё равно тратил много времени, заботясь обо мне. Я не могу потерять брата! – на лице Парины появилась грусть.

– Не плачь. Я помогу тебе проверить всё это, – Ци Аошуан посмотрела на плачущую Парину, выслушала её, и горечь затопила её сердце. Ей тоже было о ком жалеть. Это имя уже давно поселилось в её сердце. Кэтрин. Эта нежная девушка, женщина, которая пожертвовала своей жизнью, чтобы защитить её. Даже зная, что её душа уже не та, что прежде, она рискнула жизнью, чтобы спасти её.

– Но завтра мой брат пойдёт в Звёздную Академию. Что, если я больше никогда не увижу его? – глаза Парины наполнились ужасом.

– Не волнуйся. Просто скажи своему брату, чтобы он пока не показывал всю свою силу и не старался войти в мир Пустоты. Я считаю, что, если действительно есть проблема со Звёздной Академией, они не будут действовать против вашего брата до этого момента. Дай мне немного времени, и я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе узнать, – Ци Аошуан также почувствовала дурное.

Звёздная Академия… Действительно ли существует проблема, о которой говорила Парина? Если это было правдой, разве это не было бы их целью? В этот момент Ци Аошуан внезапно вспомнила, что сказал ей декан. Если допустить, что Парина права, то в опасности и Дитон.

– Мне очень страшно. Я думаю, у Звёздной Академии действительно много проблем. Тогда студент, который достиг 8 звёзд во время своего первого испытания, вышел против Академии, едва не уничтожив всю Небесную башню. По слухам, этот студент действительно имел возможность пройти девятый этаж. Другими словами, он действительно мог достичь мира Пустоты! Но почему он сделал такую ненормальную вещь? Кроме того, Звёздная Академия всегда забирала тех, кто был на грани прорыва в Пустоту, так зачем же она это делала? Я не гадаю, я уверена, что случится что-то плохое! – Парина начала дрожать, а её лицо побледнело.

– Парина, успокойся! Возьми себя в руки. Твой брат всё ещё в порядке. Я выясню это как можно скорее, – Ци Аошуан нахмурилась. – Если это правда, то это дело касается не только твоего брата и тебя, но и многих людей, включая меня.

– Что? Тебя? – глаза Парины расширились от страха, глядя на Ци Аошуан. – Может быть... может быть, ты тоже собираешься в мир Пустоты? Нет! Ци Аошуан, нет! – она бросилась вперёд и обняла Ци Аошуан, прижавшись мокрым от слёз лицом к её груди.

– Не волнуйся, Парина, – Ци Аошуан попыталась оттолкнуть Парину, но она была слишком испугана, чтобы отпустить. Ци Аошуан могла только мягко сказать: – Не плачь, я не позволю этому случиться. Клянусь, всё будет хорошо. И сейчас я ещё не достиг того уровня, о котором мы говорим.

– Не входи, не входи в Пустоту... – Парина рыдала.

Ци Аошуан тихо вздохнула и не сказала больше ни слова.

В комнате всё стихло, за исключением мягких рыданий Парины. После долгого времени, Парина, наконец, перестала плакать, и Ци Аошуан снова попыталась утешить её. Только тогда Парина постепенно успокоилась и смущенно отпустила её руку.

– Не волнуйся, я скоро узнаю. Не забудь вернуться и сказать своему брату, чтобы он пока замедлил своё развитие и не входил в мир Пустоты так быстро.

– Хорошо, я тебя послушаю, – Парина кивнула. После этого она сказала Ци Аошуан имя своего брата и даже дала ей своё ожерелье, чтобы та могла доказать, что они заодно.

***

На улице Ци Аошуан смотрела, как Парина уходит, но её сердце было в смятении.

«Что мне делать? Следует ли ему тайно последовать за братом Парины завтра в Академию? Тогда что нам здесь делать?»

– Не уходи, не рискуй. Это очень опасно. Дай время, чтобы разобраться с этим.

Ци Аошуан услышала ясный голос. Глаза её расширились. Она уже слышала этот голос.

Это был голос, который она слышала на восьмом этаже, голос человека, который не дал ей подняться на девятый этаж.

Ци Аошуан внезапно подняла голову и огляделась. Среди суетливой толпы не было ни одного особенно выделяющегося человека. Она не видела говорившего.

– Кто ты? – Ци Аошуан встала на месте и прошептала в воздух перед собой, слегка нахмурившись.

– Скажи брату своей подруги, чтобы он не спешил в мир Пустоты, пусть потянет время. Настанет день, когда истина откроется, – ясный голос не ответил на вопрос Ци Аошуан, но дал дельный совет. После этого он замолчал. Независимо от того, как Ци Аошуан пыталась звать его, голос будто бы просто исчез.

Кто этот человек? И какого уровня достигла его сила? Оба раза она слышала только звук и не видела человека. Судя по его тону, у Звёздной Академии действительно была какая-то неизвестная тайна, и в данный момент он занимался её расследованием.

Оставалось только ждать и смотреть, а потом разбираться с этим.

Сердце Ци Аошуан было в беспорядке. Вопрос, казалось, становился всё более и более сложным.

В этот момент настроение Ци Аошуан уже не было таким спокойным, как раньше. Она шла по улице рассеянно, мысли её были в смятении.

Как только Ци Аошуан погрузилась в свои мысли, странная энергия внезапно стала давить на неё спереди. Ци Аошуан немедленно пришла в себя и щёлкнула пальцем, ловко отталкивая силу. Она слегка нахмурилась, когда посмотрела вперёд и увидела мужчину средних лет с холодным и высокомерным выражением лица, смотрящего на неё слегка раскосыми глазами, скрестив руки на груди.

Было очевидно, что таинственная атака исходила от этого человека. Мужчина был одет в строгий костюм, на голове у него была повязана чёрная лента. Всё его тело излучало жуткую ауру. Выпуклые мускулы на его руках были полны силы.

– Посол Звёздной Академии... – мужчина средних лет холодно рассмеялся и сказал странным тоном: – Разве Звёздная Академия не становится всё более и более слабой? Даже такой человек может стать послом?

Ци Аошуан равнодушно посмотрела на него. Каким-то шестым чувством она поняла, что человек перед ней, вероятно, был недоволен Звёздной Академией и не желал подчиняться ей.

– Ну и в чём, собственно, дело? – Ци Аошуан безразлично спросила. Девушка в теле парня не хотела связываться с ним, потому что у неё ещё были дела, и не было необходимости тратить время на такого человека.

– Хм, ничего страшного. Просто я чувствую, что твоя одежда тебе не идёт. Почему бы тебе не снять её и не дать мне примерить? Может, я больше подхожу на роль посла? – мужчина поджал губы, посмотрел на Ци Аошуан с презрением и произнёс эти слова громче, привлекая внимание окружающих людей.

Как и хотел мужчина, все окружающие остановились и оглянулись на него. Они начали обсуждать, но никто не вышел вперёд, чтобы унять его.

– А почему бы тебе самому не попробовать? – Ци Аошуан рассмеялась и выплюнула эти слова.

– Малыш, ты это сам сказал! – на лице мужчины появилось зловещее выражение, и прежде, чем он закончил говорить, он уже атаковал. Он явно планировал напасть на Ци Аошуан прежде, чем она сможет прийти в себя. Его действия заставили окружающих людей начать освистывать, но никто не осмелился остановить его. Те, кто осмелился бросить вызов послу Звёздной Академии, также должны иметь определённый уровень сил и способностей. Что касается людей из Звёздной Академии, они не могли позволить кому бы то ни было оскорблять их.

Лицо Ци Аошуан помрачнело. Она изначально думала, что противник был кем-то, кто обладал некоторыми способностями и самообладанием, но кто бы мог подумать, что он на самом деле будет таким презренным и бесстыдным. Но зато в таком случае не было необходимости пытаться уладить это дело миром.

Как только Ци Аошуан собралась «приветствовать» его, перед её глазами внезапно вспыхнуло остаточное изображение.

БУМ!

Взрыв заставил барабанные перепонки окружающих людей взорваться болью.

Лицо мужчины средних лет, который напал на Ци Аошуан, побледнело, и шок заполнил его глаза.

Его кулак попал, но не в слабого рыжеволосого юношу. Перед ним стоял спокойный, но решительный и красивый мужчина.

В следующее мгновение раздался странный звук.

Треск.

Этот звук было ни с чем не спутать

– А-а-а-а! Моя рука! Моя рука, блядь, рука-а-а-а! – дикий крик заставил всех прийти в себя. Рука мужчины действительно оказалась сломана в нескольких местах.

Тот взвыл от боли, отдёрнул руку, схватил сломанную ладонь и закричал. Кроме страха в его глазах было ещё и недоверие. У него было такое сильное тело, но в этот момент он получил такую тяжёлую травму! Его рука была практически искалечена. Первоначально он хотел найти самого слабого юношу среди трёх послов Звёздной Академии. Он не думал, что всё так обернётся из-за человека, который внезапно появился!

Однако Ци Аошуан даже не обратила на это внимания. Её глаза были прикованы к спине мужчины, стоящего перед ней, не в силах оторваться, несмотря ни на что. Он был таким знакомым, что у неё забилось сердце.

Как это возможно? Как он мог оказаться здесь?

Разве это не сон?

Он всё ещё должен быть в том мире!

Как долго она не видела этого человека. Но в нужный момент он появился даже здесь, чтобы спасти её от удара.

Человек перед Ци Аошуан, наконец, медленно убрал руку и медленно повернулся, глядя прямо на Ци Аошуан.

– Как мне теперь вас называть – молодой господин или юная мисс? – красивое лицо человека, стоящего перед Ци Аошуан, показало слабую улыбку и использовало умственную связь, которую могли слышать только два человека.

Губы Ци Аошуан слегка дрожали, когда она, не отрываясь, смотрела на человека перед ней, не в состоянии ничего сказать.

Человек напротив неё тоже ничего не говорил и только улыбался, глядя на Ци Аошуан. На его лице было счастье, волнение, беспокойство и глубокая любовь.

– Джин… Джин! – после долгого времени, Ци Аошуан, наконец, смогла сказать дрожащими губами: – Ты… почему ты здесь? Откуда ты знаешь, что это я?

Джин не ответил Ци Аошуан. Вместо этого, он повернул голову, чтобы посмотреть на искалеченного мужчину, который так орал от боли, что хотелось его добить, чтобы не мучился и беспечно сказал: – Катись, ты не можешь ударить даже меня, и ты ещё хочешь бросить вызов моему господину? Ты переоцениваешь себя!

Холодные слова Джина были подобны камню, брошенному в спокойное озеро. Окружающие люди стали ещё более шумными, и смотрели на Ци Аошуан и Джина с почтением. У этого рыжеволосого молодого посла действительно был такой ужасный подчинённый? И тон слуги говорил, что его сила намного превосходит силу этого слуги? Тогда какая же его собственная сила?

Лицо мужчины средних лет было полно страха, и он не мог вымолвить ни слова.

– Проваливай! – Джин холодно выкрикнул одно слово, и, как будто получив смачного пинка под зад, мужчина тотчас же стартанул с места со скоростью хорошего спринтера.

Ледяной взгляд Джина скользнул по толпе. Когда все увидели его ледяной взгляд, все были потрясены и быстро вспомнили о своих очень важных и неотложных делах.

После того, как все ушли, Джин повернулся и снова посмотрел на Ци Аошуан.

– Джин... – голос Ци Аошуан немного дрожал. Она думала, что никогда в жизни больше не увидит Джина, но теперь он стоял прямо перед ней.

– Я же сказал, что всегда буду рядом с тобой. Мисс, с того дня, как я дал эту клятву, всё было предопределено, – Джин слабо улыбнулся, но произнёс эти слова с решимостью. – На этот раз я буду внимательно следить за вами и не останусь позади.

Ци Аошуан была ошеломлена. Она тупо уставилась на человека перед собой и внимательно оглядела его. Джин, казалось, немного отличался от предыдущего. У него был ещё более решительный взгляд. Количество энергии, необходимое обычному человеку, чтобы достичь мира хаоса, было за пределами обычного. С такой силой, как у Джина, сколько он должен был заплатить, чтобы оказаться в мире первобытного Хаоса и дать отпор этому человеку? Сердце Ци Аошуан внезапно вздрогнуло, и она не смела продолжать думать об этом.

– Так как ты сюда попал? Откуда ты знаешь, как я выгляжу сейчас? – Ци Аошуан спросила с некоторым трудом, и боль в её сердце становилась всё больше и больше. – Где Джуди?

Ци Аошуан не забыла ту ревнивую маленькую драконицу.

– Здесь не место для разговоров. Пойдём, – Джин пристально посмотрел на Ци Аошуан и тихо произнес эти слова. Этот взгляд, казалось, мог видеть всю Ци Аошуан насквозь.

После того, как Джин закончил говорить, он ступил вперёд, заставив Ци Аошуан обернуться и посмотреть на небольшой гостиничный комплекс неподалёку, который был резиденцией школы Небесного Дао. Без колебаний Ци Аошуан повернула голову и последовала за ним.

Джин продолжал идти, остановившись только перед домом, где он открыл дверь и вошёл. Чистый дом давал ощущение безмятежности. Войдя в дом, Джин налил Ци Аошуан чашку чая.

– Я не буду заваривать твой любимый розовый чай. Выпей лучше это, – Джин передал её чашку.

От этого предложения Ци Аошуан чуть не прослезилась.

Почему её сердце внезапно сжалось от боли, почему она чувствовала себя такой потерянной?

Что это было за чувство?

Ци Аошуан медленно приняла чашу, но её слезы всё ещё падали вниз.

Джин посмотрел на Ци Аошуан, и его губы слегка приоткрылись, но, в конце концов, он промолчал.

– Я скучаю по всем вам. Я так скучаю по всем вам! Я скучаю по Лин Юню, по Исюаню, по Белому Императору, Валдо, Саммер, Бену, Чусинь, Дону Фэнху, по своей сестре… я, правда, очень сильно скучаю... – Ци Аошуан не могла остановить слёзы. Она уже очень давно не плакала так, как сейчас. – Я не помню… Так много времени...

Всё, что произошло в прошлом, всплыло в её сердце. Так долго она молча несла всё это. Все её друзья и семья были очень далеко от неё. Единственное, что она могла сделать – это похоронить все чувства глубоко в своём сердце. Одиночество, тоска, беспокойство... она не была такой сильной, какой казалась. Единственный способ проявить стойкость – скрыть всё глубоко в себе. Однако в тот момент, когда она увидела Джина, эмоции, которые она скрывала долгое время, прорвались, словно через плотину.

Джин молчал всё это время, только тихо стоял рядом. Увидев плачущую Ци Аошуан, в его глазах появилась глубокая боль. Человек перед ним на самом деле был не таким сильным, как все думали. Она просто молча терпела всё.

Спустя долгое время Ци Аошуан, наконец, успокоилась и подняла голову, чтобы посмотреть на Джина.

Джин слегка выдохнул и собрался с мыслями. Только тогда он начал медленно объяснять, как он пришёл в этот мир и как он нашёл Ци Аошуан.

*П.п: мне надоела мешанина из разных родов, что связано с Ци Аошуан. Отныне в словах автора она будет фигурировать как мужчина, пока не вернёт себе своё тело. Только когда это имеет смысл, она будет отзываться о себе в женском роде*

Джин слегка вздохнул и собрался с мыслями. Только после этого он начал подробно объяснять, как он пришёл в этот мир, и как он нашёл Ци Аошуан.

Разделение души.

Это был первый раз, когда Ци Аошуан услышал об этом. Также это был первый раз, когда Ци Аошуан вообще услышал о семье Джина. Единственным человеком, оставшимся от таинственной и древней семьи, был Джин.

Для Джина возможность так быстро прогрессировать за такой короткий промежуток времени появилась благодаря разделению его души. Эта техника была подобна клонированию, но была гораздо сложнее и совершеннее. Однако и боль была гораздо более мучительной. Джин произнёс эти слова лишь мимоходом, но Ци Аошуан понял, что боль, стоящая за этими словами, была настолько ужасной, что обычные люди не могли вынести.

– Это секретная техника, передаваемая в нашей семье из поколения в поколение. Разделение души и запечатление души. В последний момент, когда вы уходили, я успел запечатлеть на вас свою душу. Поэтому, куда бы вы ни пошли, я смогу найти вас. Однако, на этот раз... извините, что заставил вас ждать, – слабая улыбка появилась на красивом лице Джина. Он не сказал Ци Аошуан, что после использования этой техники, все кости в его теле словно ломались на мельчайшие кусочки, и после повторного их объединения, они так собирались и разбирались девять раз. Боль была очевидна. И если этот секретный навык не сработает, последствия будут немного хуже, чем простая смерть. Душа будет полностью уничтожена, не оставив после себя никаких следов. Все эти вещи Джин предпочитал скрывать от неё всё время. Он не хотел, чтобы она переживала за него, даже немного.

– Ты... ты... – Ци Аошуан не мог найти слов. Глубокие чувства и душевная боль поднялись из глубины его сердца. Джин, Джин, который всегда шёл рядом с ней, на самом деле использовал такой метод. Как он мог это вынести? Стоит ли она того? Она не была той самой Клэр, она не была человеком, который был связан с ним.

– Но, Джин, я… я не...

– Мисс! – Джин внезапно повысил голос и прервал её слова. Глядя на Ци Аошуан сияющими глазами, он чётко произносил каждое слово: – Мисс, вам не нужно ничего говорить. Я знаю только, что вы – тот человек, за которым я хочу следовать всю свою жизнь. Я сказал, что буду защищать вас и всегда буду рядом. Не думайте ни о чём другом.

Ци Аошуан ошеломлённо уставился на Джина. Его губы слегка дрожали от переполняющих его эмоций: – Почему? Почему ты…

– Мисс, пожалуйста, не обременяйте себя. Я не думал о реакции молодой леди на моё настроение, ни в малейшей степени. Я просто хочу тихо стоять позади вас и присматривать за вами. Я просто останусь с вами, – Джин улыбнулся, но тон его был твёрд.

В комнате воцарилась тишина.

Через некоторое время они успокоились и рассказали друг другу о своём нынешнем положении. Также Ци Аошуан рассказал Джину о его подозрениях относительно Звёздной Академии.

– В таком случае, это действительно очень подозрительно, – Джин нахмурился, раздумывая: – Почему Звёздная Академия так стремится сделать людей сильными? Похоже, как и сказала мисс, никаких преимуществ для неё в этом нет. Однако, если эти эксперты всё-таки приносят Академии какую-то пользу?

Очень странно... Но, мисс, вы не должны действовать опрометчиво. Как вы и сказали, пока слушайте этого таинственного человека и не беспокойтесь. Внимание Звёздной Академии также сосредоточено на Великой Ассамблее этого года. Я думаю, что они хотят узнать, есть ли ещё сильные люди или люди с потенциалом... – слова Джина внезапно затихли. Они посмотрели друг на друга, и выражение их лиц изменились.

Почему они не подумали, что всё это время Звездная Академия принимала торговую конференцию! Не для того ли, чтобы удовлетворить какую-то неизвестную цель Звёздной Академии? Теперь эта цель была очевидна. Всё ради того, чтобы найти экспертов и людей, способных пробиться в мир Пустоты!

Но какой смысл искать этих людей?

Холодное чувство поднялось в сердце Ци Аошуан, потому что в этот момент он подумал об одном человеке.

Человек, который прошёл восьмой уровень с первой своей попытки испытания Небесной башни, в конечном итоге выступил против Академии, почти уничтожив башню. Ходят слухи, что он уже достиг мира Пустоты. Ну, одни говорили, что он умер, другие – что он улизнул.

Этот человек что-то обнаружил?

Или?!

Ци Аошуан задрожал. В своём сознании он вспомнил того таинственного человека, который помешал ему подняться на девятый этаж. Сказал, что сам обо всём позаботится. Может быть, он и был тем самым противником Звёздной Академии?

Можно было сделать вывод, что так оно и было.

– Мисс? Мисс? – Джин посмотрел на Ци Аошуана, который застыл в оцепенении.

– Что? – Ци Аошуан, наконец, пришёл в себя и посмотрел на Джина.

– Мисс, вы что-то придумали?

– Да. Я кое о ком подумал, – Ци Аошуан кивнул и раскрыл все свои догадки.

– Слова мисс имеют под собой основание. Это кажется немного странным, но иного входа у нас нет. Мы должны поступить так, как вы решили. И, тем более, прямо сейчас у нас нет сил, чтобы сцепиться со Звёздной Академией.

– Да. Я могу только отложить это на время, – Ци Аошуан кивнул.

– Мисс, что вы собираетесь делать дальше?

– Таак… я собираюсь навестить ученика школы Небесного Пути. Посмотрим, могу ли я что-нибудь сделать. Я туда и шёл, когда встретил тебя.

– Тогда я пойду с вами, – Джин встал.

– Хорошо. Однако, тебе не следует продолжать называть меня «мисс», – Ци Аошуан слабо улыбнулся. – Даже я уже привыкла говорить о себе в мужском поле.

– Да, молодой господин, – Джин и Ци Аошуан посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Прогулочным шагом пересекая главную улицу, Джин, как обычно, следовал за Ци Аошуаном. Он молча смотрел в спину Ци Аошуана, но его разум был переполнен бесчисленными мыслями. Встреча с юной мисс очень сильно взволновала его.

«Мисс на самом деле столько всего пережила, и сейчас даже обменялась телами с Фен Исюанем. Пусть и сделал всё это Лен Лин Юнь. Но он это сделал только потому, что молодая мисс не хотела, чтобы Фен Исюань умер…», – Джин посмотрел на небо. – «Лен Лин Юнь, Фен Исюань... Эти двое… Мисс, кого вы, в конце концов, выберете?»

Когда Ци Аошуан вошёл в вестибюль гостиницы, где остановилась школа Небесного Пути, раздался легкомысленный и знакомый голос: – Йо, разве это не наш маленький Аошуан? Какое дело посланник Звёздной Академии имеет здесь? Может быть, ты здесь, чтобы угостить меня обедом?

Без сомнения, этот голос принадлежал Артису.

– Старейшина Артис! – Ци Аошуан посмотрел на источник голоса и рассмеялся. Он не знал, почему, но на секунду ему показалось, что он увидел тень другого человека за Артисом. Этот легкомысленный, ленивый тон был точно таким же, как у Камила. Это лёгкое чувство заставило Ци Аошуана почувствовать себя немного легче.

– Маленький Аошуан, ха-ха, давно не виделись! – Артис вышел из угла зала и подошёл к Ци Аошуану.

– Да и тогда всего пару раз, – Ци Аошуан улыбнулся.

– О, а кто это? – Артис внезапно слегка нахмурился, посмотрев на Джина, который стоял позади Ци Аошуана. У этого человека была странная аура, но он не мог сказать, какая именно.

Прежде чем Ци Аошуан смог что-либо сказать, Джин сам ответил:

– Я – слуга молодого господина.

Артис подозрительно посмотрел на него, но больше вопросов не задавал.

– Артис, спасибо за помощь. Я могу что-нибудь сделать для вас на этой конференции? – Ци Аошуан подумал, и, в конце концов, решил не рассказывать Артису о своих тревогах и подозрениях. В конце концов, сейчас не было никаких доказательств.

– Нет, давай всё упростим. В этом году большое собрание. Безусловно, я уже знаю, кто будет нашим единственным лидером, ха-ха! – Артис запрокинул голову и рассмеялся.

Ци Аошуан посмотрел на гордое выражение лица Артиса и почувствовал холодный пот на спине.

– Почему ты пришёл именно сюда? Тут нет ничего особенного, с чем бы ты мог помочь. Давай, давай, пойдём лучше пообедаем, – сказал Артис с улыбкой. Он протянул руки и схватил Ци Аошуана за плечи, немного подталкивая его в сторону выхода.

Взгляд Джина был острым как меч, когда он упал на руку на плече Ци Аошуана. Тем не менее, Артис не заметил этого вообще, и продолжал улыбаться, выходя на улицу с Ци Аошуаном.

Джин слегка нахмурилась, но всё же молча последовал за ним.

На втором этаже гостиницы Танина в оцепенении наблюдала, как фигура Ци Аошуана исчезала из видимости, её глаза были наполнены нежеланием.

После ужина с Артисом, Ци Аошуан пошёл с Джином обратно в Звёздный отель. Служащий устроил Джина в комнате неподалеку от него.

Когда наступила ночь, Джонатан и Дитон вернулись, но дверь комнаты Ци Аошуана уже была плотно закрыта. Они не стали тревожить его и пошли в свои комнаты.

Ци Аошуан же лежал на кровати, глядя на красивые оконные занавески. В сердце он чувствовал волнение и счастье. Он никогда не думал, что встретит Джина сегодня. Тепло в его сердце невозможно было описать словами.

С Джином здесь было так хорошо…

Ци Аошуан закрыл глаза в удовлетворении и медленно заснул.

Лунный свет лился в окно, и всё было тихо.

Внезапно неясная фигура тихо появилась прямо перед кроватью спящего Ци Аошуана, и осталась тихо стоять у кровати, молча наблюдая за мирным лицом спящего Ци Аошуана.

Едва слышный вздох сорвался с губ мужчины, в нём слышались печаль и замешательство.

Вздохнув, человек у кровати слегка нахмурился. Он взглянул на дверь и мгновенно исчез, как будто и не появлялся.

Фигура исчезла, и в комнате стало по-прежнему тихо. Ци Аошуан спал глубоким сном и вообще не заметил, что кто-то подошёл.

За пределами города две фигуры следовали друг за другом. Они держались на расстоянии, пока не углубились в лес.

Человек, бежавший впереди, наконец, остановился и заложил руки за спину. Но он даже не оглянулся.

Джин, который бежал за ним, тоже остановился и пристально посмотрел на человека впереди.

– Зачем ты преследуешь меня? – человек даже не оглянулся, но с любопытством спросил.

– Кто ты?

– Неужели это так важно?

Джин молчал.

– Я имею в виду, что я не несу никакого вреда для неё.

– Я понял это. Сразу же, – подтвердил Джин. – Но я всё ещё обеспокоен.

Джин в глубине души задавался вопросом: кто же этот человек? Почему он так странно к ней относится?

– Разве это не прекрасно? Пока что всем вам лучше не вмешиваться в дела Звёздной Академии. Я сам позабочусь об этом. Когда придёт время, вы поймёте. Вот тогда нужно будет действовать, – тихо сказал человек впереди.

– Это ты! Ты – тот человек, о котором говорила мисс! – Джин был так шокирован, что даже случайно навал Ци Аошуан «мисс»: – Так это ты чуть не уничтожил башню Небесной Звезды?! – Джин был потрясён. Неудивительно, что сила этого человека была так высока. Если бы он применил все свои силы, чтобы скрыться – Джин не смог бы обнаружить его в спальне Ци Аошуана. И причина, по которой он мог продолжать преследование, была в том, что он не использовал всех сил. Иначе Джин не смог бы за ним угнаться. – Ты что-то хочешь мне сказать?

– Да. Прошло много времени. Башня Небесной Звезды должна быть уничтожена.

– Почему? – сердце Джина сжалось. Таинственный человек перед ним явно что-то знал, но что именно?

– Рано или поздно ты узнаешь. А до этого момента хорошо защищай её, – после того, как таинственный человек закончил говорить, его фигура мгновенно исчезла с того места, где он стоял. Слышно было только, как шелестят листья на прохладном ветру.

Джин сделал несколько поспешных шагов вперёд, но больше не ощущал ауры таинственного человека.

Кто он такой? Почему он так беспокоится о молодой леди?

Почему у него возникло ощущение дежавю?

Знакомое лицо? Откуда у него такие нелепые мысли?

Джин долго стоял в лесу, потом медленно повернулся и пошёл назад. Сердце его наполнилось подозрениями.

На следующее утро послышался мелодичный крик птиц. Солнечный свет падал через окно на пол. Ци Аошуан медленно открыл глаза, посмотрел на великолепные занавески над головой и зевнул, медленно поднимаясь.

Из-за двери послышался тихий голос:

– Кто ты?

Похоже, это был голос Дитона.

Сердце Ци Аошуана сжалось. Он внезапно вспомнил, что, когда они вернулись прошлой ночью, Джин, Дитон и Джонатан не встречались друг с другом. А с таким странным характером, как у Дитона, он вполне мог попытаться прикончить Джина за попытку нарушить личное пространство.

Ци Аошуан быстро встал с кровати, открыл дверь и увидел ледяное лицо Дитона.

Джин молча стояла у дверей с выражением лица, не уступающим Дитону по минусовой температуре даже половинки градуса. Что касается вопроса Дитона, Джин не сказал ни одного слова, просто игнорируя его.

– Дитон, – Ци Аошуан мягко сказал.

– Ци Аошуан, кто этот человек? Он стоит у твоей двери и не хочет отходить, – Дитон слегка нахмурился, в его глазах мелькнуло мрачное выражение.

– Это мой слуга, Джин, – Ци Аошуан подумал и решил подтвердить историю Джина.

– Слуга? О, – после того, как Дитон услышал это, его выражение слегка размягчилось. Судя по всему, Джин и правда вёл себя, как хороший, верный слуга.

– А-а-а-а-ам! – Джонатан, лениво зевая и потягиваясь, вышел из своей комнаты. Его глаза были прищурены, а лицо выражало удовлетворение. Когда он открыл глаза и увидел их троих, он был немного ошеломлён.

– Что это вы делаете? О, а это кто? – Джонатан с сомнением посмотрел на Джина.

– Он – просто слуга Ци Аошуана. Прошу прощения за грубость, – вежливо сказал Дитон Джину, после чего снова обратился к Аошуану и Джонатану: – Пойдём поедим, а потом посмотрим, как тут все устроились.

Всё это время Джин молча стоял в стороне.

Джонатан подозрительно посмотрел на Дитрна, потом на Джина.

– Сначала я умоюсь, – Ци Аошуан повернулся и вошёл обратно в свою комнату.

– Тогда мы пойдём. В ресторане подождём тебя, – сказал ему в спину Джонатан.

– Да, ты прав. Идите, я догоню.

Когда Дитон и Джонатан ушли, Джин опустил голову и скрестил руки на груди, молча прислонившись к стене у двери Ци Аошуан, и молча ждал.

Дитон издали взглянул на Джина, как будто ему что-то пришло в голову.

***

За столом Джонатан, прищурившись, старательно жевал пищу. Выражение его лица было удовлетворённым, но никто не мог понять, чему он сегодня так радуется.

Дитон спокойно съел свой завтрак, и сейчас его взгляд блуждал по Ци Аошуану.

Джин стоял позади Ци Аошуана и, естественно, наливал ему горячего чая. Аромат роз пьянил.

Это был розовый чай.

Ци Аошуан поднял голову, посмотрел на Джина и слабо улыбнулся.

На ледяном лице Джина тоже появилась слабая улыбка. Налив чай, Джин снова отступил за спину Ци Аошуана.

Когда всё это отразилось в глазах Дитона, его взгляд стал серьёзным.

После завтрака он приготовился отправиться в западную часть города, на самую большую тренировочную площадку по боевым искусствам. Это было место, где проводили поединки различные эксперты и мастера города.

Все трое сели в карету, Джин сел рядом с кучером, по-прежнему не говоря ни слова.

Когда они подъехали к арене, карета остановилась, и кто-то вышел им навстречу. Трое шли впереди, Джин молча следовал за ними. Патрулируя местность, Джонатан нетерпеливо зевал и оглядывался. У Дитона же, как всегда, было бесстрастное лицо.

– Джонатан, иди и сообщи обо всём ответственному за место. Вон там. Ци Аошуан, ты тоже иди посмотри. Позволь Джонатану объяснить тебе, – Дитон методично раздал команды.

– Хорошо, – оба кивнули. Ци Аошуан собирался последовать за Джонатаном. Джин тоже хотел последовать за ними.

– Кроме посланников Звёздной Академии, никому не позволено входить туда, – раздался равнодушный голос Дитона:

Джин повернул голову и посмотрел на него, но тот оставался бесстрастным и равнодушным.

Ци Аошуан посмотрел на джин и улыбнулся: – Джин, всё в порядке, подожди меня здесь. Я буду через минуту.

Джин кивнул: – Да, молодой господин.

Когда Джонатан и Ци Аошуан ушли, Дитон медленно повернулся к Джину.

Джин так же медленно поднял голову и встретился взглядом с Дитоном.

– Следи за собой. Будь осторожен. Если ты попробуешь отвлечь Ци Аошуана от цели, я убью тебя, – в ледяном голосе Дитона не было ни малейшей дрожи. Была одна вещь, в которой Дитон был уверен, и это было то, что Ци Аошуану не безразличен этот человек. И если он будет мешать Ци Аошуану, то он убьёт его без колебаний!

– Какие у вас отношения с молодым господином? – мягко спросил Джин, пытаясь выдавить благочестивую улыбку.

Дитон вздрогнул, затем его лицо помрачнело: – Он единственный, кого я признал.

– Значит, он открылся вам? – губы Джина изогнулись в насмешливой улыбке.

Дитон холодно усмехнулся: – Тебе не нужно беспокоиться об этом.

В понимании Дитона, Ци Аошуан, естественно, открылся ему.

– Знаете ли вы, чего больше всего хочет молодой господин? Знаете ли вы причину, по которой у молодого господина нет другого выбора, кроме как шагнуть в мир Пустоты? Вы действительно думаете, что молодой господин на той же стороне, что и вы? – насмешливая улыбка на лице Джина стала ещё более очевидной.

В следующее мгновение огромная аура внезапно нахлынула на Джина. Бесконечное ужасающее намерение убить окутало его. На красивом лице Джин медленно проступила кровь.

Однако Джин никак не отреагировал и продолжал с той же лёгкой насмешливой улыбкой смотреть прямо в глаза Дитону. Так они и смотрели друг на друга. Ни один из них не собирался отступать.

– Ну и хули вы тут творите? – донёсся голос Ци Аошуана.

Дитон мгновенно оборвал выход своей ауры, повернулся и слабо улыбнулся Ци Аошуану: – Да ничего особенного. А твой слуга неплох. У него есть характер…

Ци Аошуан посмотрел за спину Дитона и увидел следы крови на лице Джина. Но его расслабленное выражение лица показывало, что ничего серьёззного нет. Ци Аошуан взглянул на Дитона, но ничего не сказал.

Закончив осмотр помещения, Джонатан начал орать, что они закончили с делами на сегодня и должны пойти в магазин, посмотреть, что там есть. Может быть, им удастся найти что-нибудь хорошее. Джонатан взволнованно вошёл в магазин. Остальные с мрачными выражениями лиц следовали за ним. Первоначально Дитон не стал бы заниматься такими скучными вещами, но он последовал за Джонатаном, поэтому пришлось остаться.

Магазин, в который они вошли, оказался ювелирным.

– Ха-ха, Ци Аошуан! Ппосмотри на это, оно тебе очень пойдёт, – голос Джонатана был немного взволнованным.

Ци Аошуан посмотрел на светло-фиолетовое ожерелье.

– Оно очень пойдёт к твоим серьгам. Ха-ха-ха! Если наденешь, будешь красивее наших красавиц в Академии! – радостно заржал Джонатан.

Однако глаза Ци Аошуана внезапно остановились на ожерелье.

Он медленно коснулся серьги и замолчал.

– Джонатан, если ты будешь продолжать нести такую чушь, мне придётся отрезать тебе язык, чтобы ты нас не позорил, – холодно сказал Дитон.

Джонатан показал ему язык, но замолчал. Глядя на молчаливого и немного грустного Ци Аошуана, Джонатан даже подумал, что он зря так пошутил. Какой мужчина не рассердится, если ему сказать, что он красивее женщины?

– Ладно, пойдём, – Ци Аошуан повернулся и, выходя из магазина, бросил через плечо. Джин следовал за ним молчаливой тенью.

Джонатану было немного не по себе, и он поспешил за ними.

Дитон посмотрела на светло-фиолетовое ожерелье и вспомнил серьгу в ухе Ци Аошуана. Что-то не так с этой серьгой?

Ци Аошуан медленно шёл по улице, глядя вперед с несколько рассеянным выражением в глазах.

Джин догнал его и тихо сказал: – Молодой господин, вы собрались зайти так далеко ради него, да?

Ци Аошуан не отрицал этого и кивнул.

– Тогда, молодой господин, вы всё-таки выбрали молодого господина Фена? – внезапно повторил Джин.

Ци Аошуан был слегка удивлён.

– Молодой господин, рано или поздно вам придётся выбрать одного из них... – голос Джина были нежным, но твёрдым.

– Я... – Ци Аошуан остановился.

– Не так ли? Молодой господин, вам придётся выбрать только одного. Я видел, как много молодой мастер Лен и молодой мастер Фен сделали для вас. Но, молодой господин, как насчёт вас? – Джин пристально посмотрел на Ци Аошуана и медленно произнёс эти слова тихим голосом, чтобы только он мог услышать. Джонатан и Дитон следовали за ними позади и не могли этого слышать.

«Да, эти двое отдали всё моей мисс… Ей, должно быть, нравится один из них, верно? Мисс должна следовать своим желаниям», – Джин никогда не думал о таком, и у него не было никакого намерения получать ответ от Ци Аошуана.

Ци Аошуан остановился, посмотрел на небо, и внезапно слегка улыбнулся:

– Джин, я уже сделал выбор.

– Что? – Джин был ошеломлён. Он остановился, как вкопанный и смотрел на улыбающегося Ци Аошуана.

– Пойдём, Джин.

Ему не осталось ничего другого, кроме как вернуться к реальности и молча последовать за ним. Выбор молодого «господина» был его выбором... независимо от того, что выбрал Ци Аошуан, у него не было возражений.

Джонатан и Дитон постепенно догнали их.

– Эм, Ци Аошуан… Я не хотел такого говорить, я не это имел в виду... – Джонатан, пялясь в землю, выдавил из себя извинения.

– Да я и не думал ничего такого. Пойдём. Что у нас там сегодня по обязанностям? – Ци Аошуан повернул голову, чтобы посмотреть на несколько встревоженного Джонатана и спросил с вежливой улыбкой.

– В-общем, всё в порядке. Сейчас проверим зал для собрания четырёх городов. А когда всё закончится, мы сможем вернуться в школу. Это будет так скучно… – сказал Джонатан, уже зевая от скуки.

– На этот раз, чемпионом должен стать город Небесных Сокровищ, – раздался бесстрастный голос Дитона.

– Ха! Ты сам примешь участие в конкурсе от города Небесных Сокровищ, чтобы тот получил первое место? – Джонатан скривил губы и спросил.

– В этом нет необходимости.

– Я действительно не понимаю тебя. Твой свояк уже несколько раз просил тебя, но ты всегда отказывался, – пробормотал Джонатан. Он совершенно не понимал, о чём думает Дитон.

Лицо Дитона было холодным и отстранённым, и он никак не отреагировал на слова Джонатана.

После того, как Ци Аошуан услышал эти слова, он ясно понял одну вещь: Дитон действительно был бессердечным, а также очень опасным человеком…

Группа вернулась в свою резиденцию. Когда они вошли в дверь, их встретили двое людей.

– Мастер Дитон!

– Молодой господин!

Джонатана и Дитона приветствовали два человека в достойных одеждах.

– Что вы здесь делаете? Разве старик не говорил, что в последнее время не нужно обо мне беспокоиться? – нахмурившись, Джонатан спросил человека, стоявшего перед ним.

– Молодой господин, на этот раз лорд хочет кое-что обсудить с вами обоими. Это письмо Лорда вам, – человек вынул письмо и почтительно вручил его Джонатану.

Тот лишь подозрительно посмотрел на человека, стоявшего перед ним, потом на письмо, которое он держал в руках. На мгновение показалось, что он сейчас пошлёт их вместе с письмом в пешее эротическое путешествие, но он сдержался.

Дитон молча взял письмо и прочёл его. Как оказалось, его писала сестра Дитона.

Ци Аошуан кивнул и последовал за Джином внутрь.

– Невозможно! Не пытайтесь обмануть меня! – когда Ци Аошуан сделал несколько шагов вперёд, он услышал взволнованный голос Джонатана, который звучал так, как будто ему наступили на хвост.

– Вернитесь и скажите моей сестре, что я даже думать об этом не буду, – в следующий момент холодный голос Дитона чуть-чуть разрядил обстановку.

Ци Аошуан озадаченно повернул голову и увидел возбуждённый и яростный взгляд Джонатана, а также холодное и равнодушное выражение лица Дитона.

– Стать мужем Бетани? Какое отношение это имеет ко мне? Меня это не интересует ни разу! Идите обратно и скажите старику, что меня это не интересует. И в будущем не беспокойте меня такими вещами! – Джонатан нетерпеливо махнул рукой, прогоняя человека перед ним, который хотел что-то сказать, затем подошёл к Ци Аошуану, тяжело дыша.

Дитон молча последовал за ним, оставив двоих «почтальонов».

Жених Бетани? Ци Аошуан был поражён. Но тут он вспомнил, что Бетани – дочь повелителя Нефритового города. Для него не было ничего странного в том, что он мог пытаться найти ей жениха. Бетани, однако, была возлюбленной Вайна. Было бы хорошо, если бы Бетани не имела чувств к нему, но эти двое любили друг друга. Просто основываясь на этом, Ци Аошуан не согласился бы, чтобы Бетани вышла замуж за кого-то другого.

– Когда церемония помолвки? Где она? – Ци Аошуан посмотрела на разъяренного Джонатана и спросил.

– Ты хочешь пойти? Не ходи, характер этой Бетани явно тебе не подходит, – Джонатан подумал, что Ци Аошуан заинтересовался этой Бетани и сразу же посоветовал: – Эта девушка слишком упряма, ты не сможешь с ней справиться.

– Ци Аошуан? Ты серьёзно? – Дитон тоже подошёл и спросил тихим голосом.

– Да вы что? Она меня не интересует. Мой сосед по комнате, Вайн... – Ци Аошуан подумал об этом, затем решил сказать правду. Джонатану можно было доверять, а Дитону всё равно было бы скучно вмешиваться в это дело.

– О. Даже так... – Джонатан задумчиво потёр подбородок.

Дитон просто молча слушал.

– Кто такой Вайн? Это тот бастард предыдущего Лорда города Девяти Небес? – вполголоса спросил Джонатан.

Ци Аошуан удивлённо поднял брови и посмотрел на Джонатана, не говоря ни слова.

– Не смотри на меня так, я этого «не знаю», – самодовольно сказал Джонатан.

– Не юли, – Ци Аошуан слегка нахмурился.

– Хе-хе, послушай, меня интересуют такие вещи. Мне уже удалось избавиться от своих людей, так что поговорим подробно.

Дитон взглянул на Джонатана, ничего не сказал и молча ушёл в свою комнату.

– Даже если небо упадет, ему всё равно. Я действительно не знаю, что его волнует, – Джонатан посмотрел на спину Дитона и пожал плечами. – Может быть, я забочусь только о себе? Разве такой человек не одинок?

– Он очень боится одиночества, – вдруг Джин влез в разговор.

– Что? – Джонатан посмотрел на Джина широко раскрытыми глазами, но тот сохранял спокойствие, словно эти слова сказал не он. – Откуда ты знаешь, что он боится одиночества?

Но Джин ничего не сказал, он просто тихо стоял позади Ци Аошуана.

Джонатан поджал губы, глядя на Джина. Он не понимал, почему Джин вдруг сказал такое.

– Джонатан, ты знаешь, как вести себя с Бетани? – Ци Аошуан спросил.

– Нет.

Ци Аошуан поджал губы и собирался что-то сказать, но просто рассмеялся: – Прямо сейчас, видимо, нет другого способа. Пойдём, мне давно не нравился нынешний Лорд города Девяти Небес.

Однако беспокойство в сердце Ци Аошуана становилось всё сильнее. Нынешний Лорд города Девяти Небес – свояк Дитона. Будут ли проблемы в решении этого вопроса?

Джонатан схватил Ци Аошуана за плечо и потащил в свою комнату. Обжигающий взгляд Джина, естественно, снова остановился на руке Джонатана. Краем глаза Джонатан заметил яростный взгляд Джина, и на секунду задумался, почему у этого слуги такие глаза?

Войдя в комнату Джонатана, он небрежно сел в стороне. После того, как дверь закрылась, Джонатан набросил барьер и посмотрел на Ци Аошуана с улыбкой: – Ци Аошуан, почему ты хочешь помочь Вайну?

– Он мой друг, – Ци Аошуан сел и сказал безразлично.

– А я – твой друг? – Джонатан вдруг перестал улыбаться и спросил.

Ци Аошуан кивнул. Джонатан в ответ улыбнулся.

– Хорошо, тогда я тебе помогу. На самом деле всё очень просто. Он мог бы просто убить нынешнего Лорда города Девяти Небес. Люди старого Лорда города поддержат Вайна. Когда придёт время, жениться на Бетани, ему будет намного проще, – слова Джонатана были необычайно просты и понятны.

Ци Аошуан был поражён, затем слегка нахмурился: – И какова сила этого Лорда?

– Пфф, я его могу, как арбуз, разделать одной левой, правой спокойно ковыряясь в носу. Он – просто кусок дерьма! И убить его будет хорошо не только для Вайна, – холодно фыркнул Джонатан. – Моя семья давно на него зла.

Ци Аошуан замолчал и подумал о маленьком племяннике Дитона, который также был сыном Лорда города Девяти Небес. Его родители, должно быть, были ответственны за его столь мерзкий характер в столь юном возрасте. Мать избаловала его, а отец ведь должен был быть для него примером? Из этого следовало, что Лорд тоже не был человеком с ангельским характером.

– Он же свояк Дитона... – тихо сказал Ци Аошуан.

– Ну и не говори Дитону. Когда он узнает, что мы убили Лорда, ему будет всё равно. Поскольку он уже будет мёртв, его невозможно будет воскресить. Дитон из тех, кто всегда и всему знает цену. А у тебя с ним гораздо большая дружба, чем у потенциального мертвеца, – Джонатан много лет учился с Дитоном, поэтому очень хорошо понимал его характер.

Хотя Ци Аошуан понял, что имел в виду Джонатан, его сердце его ещё оставалось неспокойным.

– Итак, позволь мне помочь тебе избавиться от этого идиота. Хе-хе-хе! – небрежно рассмеялся Джонатан, но в его глазах мелькнул холодный, кровожадный блеск.

Ци Аошуан был поражён. Убить Лорда города Девяти Небес? Он правда хочет это сделать?

– Этот идиот, Лорд города, на самом деле – та ещё сволочь. У меня есть задумка, как тайно убить его, – Джонатан кровожадно улыбнулся.

– И как же? – Ци Аошуан немного сомневался.

– Информация нашей семьи – самая быстрая и точная в этом мире. Мы всё знаем, вплоть до цвета нижнего белья жены Лорда Нефритового Города и сколько раз сам Лорд стряхивает свой хер, когда поссыт перед сном. Не говоря уже о том, что Лорд города Девяти Небес никогда не был порядочным человеком, он на самом деле – нехилый извращенец. Скажем так – девушка, которую он присмотрел для своих «забав», была в очень хороших отношениях со мной и моей семьёй, – Джонатан покачал головой.

Только тогда Ци Аошуан понял, что Джонатан действительно имеет на это право.

– Я отвечаю только за то, чтобы помочь тебе избавиться от него. Что касается остального – ты можешь сделать это самостоятельно. А можем просто помочь твоему другу получить место Лорда города, – Джонатан нахмурился. – Терпеть не могу хлопот. Знаешь, если бы этот человек знал силу Вайна, он бы уже давно убил его. Будет лучше, если ты ударишь первым.

– Мне лучше сделать первый шаг? – Ци Аошуан задумался.

Ци Аошуан уже принял решение. Теперь всё, что им нужно было сделать, это найти Вайна и пробиться сквозь Пустоту.

Когда Ци Аошуан увидел Вайна, его лицо было пепельно-серым, глаза налились кровью, и он выглядел крайне удручённо. Очевидно, он тоже узнал о помолвке Бетани. Должно быть, он чувствовал, что у него нет никакой надежды.

– Вайн... – тихо позвал Ци Аошуан.

Вайн, казалось, не слышал его. Он просто сидел, не двигаясь.

– Бетани здесь, – Ци Аошуан слегка покачал головой и вздохнул.

Как и ожидалось, Вайн подскочил, как пружина. Глядя широко раскрытыми глазами, он в страхе огляделся, но всё, что он увидел – это спокойное лицо Ци Аошуана.

– Ты не спишь? – Ци Аошуан спросил с любопытством.

– Лучше бы я никогда не просыпался, – угрюмо сказал Вайн и снова сел на своё место.

– Ты даже не хочешь за неё бороться? – Ци Аошуан сел в стороне и спросил.

– Бороться за неё? Конечно, хочу! Я хотел бы пробиться сквозь соперников к ней и забрать её. Но хочет ли она уехать со мной? Имею я право после этого забирать её? – Вайн криво усмехнулся.

– А если я скажу, что ты можешь быть с ней, не принуждая её? – Ци Аошуан посмотрел на Вайна с той самой странной улыбкой.

Вайн был ошеломлён. Он повернулся, чтобы посмотреть на Ци Аошуана и неуверенно спросил: – Что ты имеешь в виду? Ци Аошуан, что ты, блядь, мелешь? Что ты хочешь сказать?

– А что, если ты – Лорд города Девяти Небес? Как думаешь, каковы будут твои шансы жениться на ней? – уголки губ Ци Аошуана приподнялись, он насмешливо спросил.

– Ну да, конечно. Какая жалость, ты кое-что упустил. К сожалению, я не Лорд города и не могу им стать, – саркастическим тоном ответил Вайн.

– А если нынешний Лорд умрёт? Тогда тебя поддержат, как сына твоего отца? – Ци Аошуан продолжил со слабой улыбкой. – Я видел сына твоего так называемого брата раньше, но он мерзкий и тупой ребёнок. Никто, у кого есть хоть капля мозга, его не поддержит.

– Что?! – когда Вайн понял, что сказал Ци Аошуан, его сердце пропустило удар: – О чём ты вообще говоришь?!

– Ты думаешь, твой брат спокойно забудет о тебе, когда узнает о твоей нынешней силе? Может быть, он уже знает? И что он предпримет, как ты думаешь? – Ци Аошуан холодно улыбнулся: «Такое суждение не лишено смысла, и я думаю, что Вайн знает это лучше, чем кто-либо другой…»

– Но что я могу сделать? В конце концов, он ведь всё-таки законный наследник, а я... – лицо Вайна помрачнело, он опустил глаза и едва слышно пробормотал: – А я – ничто.

– Я просто хочу спросить тебя, если он вдруг сломает себе шею в десяти местах, сможешь ли ты заставить людей твоего отца поддержать тебя? – Ци Аошуан уже начал уставать.

– Да! – глаза Вайна загорелись решимостью.

– Это хорошо. В таком случае я немного «помогу» тебе с этим человеком. Когда всё закончится, действуй немедленно. Потом свяжемся, пароль прежний – «Трусы на голове», – Ци Аошуан рассмеялся, встал и похлопал Вайна по плечу. – Кроме того, подумай, как отсюда выбраться. Если она не знает, что ты – следующий Лорд города, она, вероятно, не согласится выйти за тебя замуж.

– Ци Аошуан! – Вайн резко встал, глядя на Ци Аошуана сияющими глазами, но ничего не сказал. Однако, его глаза вспыхнули странным светом, и он сжал руку, которая была на плече Ци Аошуана.

– Не говори много. А сейчас, Вайн, мне нечего сказать, – со слабой улыбкой, Ци Аошуан убрал свою руку и похлопал по плечу Вайна.

Губы Вайна дрожали. Он посмотрел на Ци Аошуана и, казалось, хотел сказать тысячи слов. Однако, в конце концов, он промолчал.

– Ладно, давай приступим, – Ци Аошуан сдержал улыбку и серьезно сказал Вайну: – Бетани. Я помогу тебе с назначением в женихи. Мне легче встретиться с ней в качестве посланника. Куда нам идти?

– Э, э… ну... – в этот момент Вайн, который был минуту назад очень серьёзный, вдруг покраснел, не в состоянии сказать в течение длительного времени.

Ци Аошуан рассмеялся и покачал головой: – Тогда почему бы мне не попросить тебя прийти в Белый лиственный лес за городом?

– Конечно! – даже не думая, выпалил Вайн.

– Ладно, я помогу тебе с назначением после того, как улажу этот вопрос. Иди и свяжись с людьми, которые тебя поддержат, – Ци Аошуан больше не тратил слов. Он собрался убедить Джонатана разобраться с этим делом как можно скорее.

– Ци Аошуан... – Вайн посмотрел ему в спину. – Благодарю тебя!

– Ты мог не говорить этого. Когда тебя избили за то, что ты отказался подставить меня, ты уже получил право не говорить этих слов, – Ци Аошуан улыбнулся, кивнул и повернулся, чтобы уйти.

Вайн остался стоять на месте, наблюдая, как спина Ци Аошуана постепенно исчезает. Теплота наполнило его сердце.

***

Действительно, это был стиль Джонатана. Он попросил женщину, которой он нравился в городе Девяти Небес, послать Лорду секретное письмо, приглашая встретиться с ней за городом в лесу белых листьев. Услышав местоположение, Ци Аошуан почувствовал смущение. Кажется, что тихое местечко в лесу белых листьев действительно подходит для встречи влюбленных.

– Я пойду с ними и убью его сегодня ночью, – глаза Джонатана загорелись.

– Я тоже пойду, – Ци Аошуан сказал спокойно.

– Конечно, если хочешь. Только не говори Дитону. А то, вдруг он действительно захочет нас остановить? – Джонатан понизил голос.

Ци Аошуан кивнул.

Когда наступила ночь, Джонатан, Ци Аошуан и Джин Ян тихо покинули город. Естественно, они не сообщили Дитону.

Лунный свет падал с небес, на земле стоял слабый туман. Лунный свет завораживал.

В лесу белых листьев стоял простой, ничем не украшенный экипаж. Что касается лошадей, тянувших карету, то все их копыта были завернуты в мягкую ткань, и они беззвучно брыкались на месте.

– Это карета этой женщины. Как и положено профессиональной проститутке. Посмотри на эту карету, на эти копыта... – Джонатан нашёл укромное местечко, присел на корточки, и, вздохнув, посмотрел на карету перед собой: – Этот глупый фазан скоро прилетит. Он, естественно, не приведёт с собой много людей. Самое большее – двух доверенных помощников, но и им не позволит приближаться. Это потрясающе. Смотри, как я буду рубить арбузы.

– Ты действительно сможешь его убить? – Ци Аошуан посмотрел в горящие глаза Джонатана и спросил в замешательстве.

– Он оскорбил меня, он оскорбил всю мою семью! – сказал Джонатан сквозь стиснутые зубы. Он выглядел очень сердитым и печальным. Казалось, между ними действительно была глубокая ненависть.

– Блин, если судить так, то тебе даже если на ногу наступят – ты глотку перережешь? – презрительно спросил Ци Аошуан.

– Я точно знаю, что он виновен. Это разведданные моей семьи, – Джонатан закатил глаза и сказал неестественным тоном:

Ци Аошуан дёрнул уголком рта и ничего не сказал.

В этот момент в отдалении послышалось какое-то движение.

– Он здесь! – Джонатан приложил палец к губам и затаил дыхание. Ци Аошуан и Джин Ян тоже притаились и максимально скрыли свою ауру.

До них долетели тихие слова: – Просто ждите меня здесь. Не тревожьте меня без моих указаний.

– Да, Лорд, – два голоса ответили в унисон.

Затем шаги приблизились.

Джонатан посмотрела на Ци Аошуана и одарил её самодовольным взглядом. Конечно, у этого извращенца есть доверенные лица, но он не подпустит даже их так близко. Ради встречи с женщиной он даже рисковал жизнью.

Ци Аошуан онемел. Этот Лорд…

В лунном свете Ци Аошуан мог видеть человека, одетого в чёрное, идущего к карете так быстро, как только мог. Даже с такого расстояния он слышал его учащённое дыхание. Как и ожидалось от развратного животного…

– Эй, ты, иди отвлеки шавок. Ты же справишься, правда? – Джонатан внезапно повернулся к Джин Яну.

Выражение лица Джина не дрогнуло, он медленно кивнул. Не говоря ни слова, он бесшумно исчез со своего места.

– Поехали! – Джонатан, прищурившись, смотрел, как человек в чёрном открывает дверцу кареты и что-то говорит.

В следующий момент Джонатан и Ци Аошуан появились позади этого человека.

Не колеблясь, Джонатан начал действовать. В мгновение ока кинжал в руке Джонатана вонзился ему в спину. Но было слышно, как острое оружие пронзило плоть. Вместо этого, послышался звон металла о металл.

– Чёрт возьми! – Джонатан выругался.

Стало понятно, что у Лорда города Девяти Небес было при себе магическое снаряжение, которое спасло ему жизнь. Если подумать, в этом был смысл. Было бы странно, если бы у достойного Лорда не было такого. Ошибку такого низкого уровня сделал Джонатан, да и Ци Аошуан, почему-то, не подумал о таком. Однако, хотя Джонатан выругался, паники не было. Во всяком случае, в его глазах этот человек уже был жертвой. Нет никакой разницы между тем, что он сделает сейчас, и тем, что сделает он через минуту.

– Кто там? – к этому времени Лорд города Девяти Небес пришёл в себя. Его жажда любви рассеялась. Он уставился на Джонатана и Ци Аошуана широко раскрытыми глазами.

– Так это вы! – Лорд стиснул зубы от гнева и страха. Посланники Звёздной Академии! Они были друзьями Дитона, и они действительно хотели убить его!

– Да, это мы, – Джонатан усмехнулся, глядя на перепуганного Лорда города Девяти Небес.

Ци Аошуан молча смотрел на человека перед ним. Сегодня он должен умереть. Всё было очень просто.

– Кто-нибудь, на помощь! – Лорд закричал во всю глотку. Он прекрасно понимал, что в одиночку ему не вырваться из рук этих двоих. Сейчас не время гадать, почему они хотят убить его, время спасать свою задницу!

– Даже если ты будешь орать, никто тебе не ответит, – Джонатан усмехнулся и приблизился к нему.

В следующее мгновение улыбка на лице Джонатана застыла. Ци Аошуан тоже был ошеломлён.

Единственная причина, которая могла заставить их так удивиться – это Дитон, который молча появился между ними и Лордом города Девяти Небес.

Дитон спокойно стоял перед ними и равнодушно смотрел на них.

Сердце Лорда города Девяти Небес слегка приподнялось из пяток. Он громко закричал: – Дитон, Дитон! Хорошо, что ты здесь. Эти двое пытались убить меня, но ты должен спасти меня! Ты можешь прикончить их! Помоги мне, убей их всех!

Выражение лица Дитона не изменилось ни на йоту. Не обращая внимания на вопли Лорда, он спокойно посмотрел на Ци Аошуана и спросил в своей обычной манере: – Так это вы хотели убить его. Почему?

– Он должен умереть, – лицо Ци Аошуана также было спокойным. Он равнодушно произнёс эту фразу.

– Дитон! Дитон, зачем ты тратишь на них слова? Скорее убей их, я же попросил тебя! – Лорд города истерично заверещал за Дитона: – Быстро! Ты хочешь, чтобы твоя сестра стала вдовой?

Дитон выглядел безразличным и не ответил ни слова. Ци Аошуан не пытался уклониться от его взгляда и посмотрел ему прямо в глаза.

Джонатан моргнул и ничего не ответил.

– Дитон! Какого чёрта ты делаешь? Разве ты не понимаешь, что происходит? Они хотят убить меня! Они только что совершили покушение на Лорда города Девяти Небес! – сердито закричал Лорд. Сам он не осмеливался напасть на Ци Аошуана и Джонатана, потому что знал, что он не был им ровней, и он также понимал неустойчивый характер Дитона.

– Если он умрёт, Лордом города станет тот, кто имеет на это право и будет даже лучше него, – сказал Ци Аошуан.

– Что?! Что?! – Лорд недоверчиво посмотрел на Ци Аошуана, а затем подскочил, как будто ему наступили на хвост, и указал пальцем на Ци Аошуана: – Я понял, я всё понял! Этот маленький ублюдок послал вас! Я действительно не ожидал, что он на такое способен! Надо было избавиться от него раньше! Я давно слышал, что у него есть определённые способности, но я не ожидал, что он действительно сможет решиться провернуть такое!

Он тоже был потрясён. Лорд не ожидал, что бессильный ублюдок сможет попросить посланников Звёздной Академии убить его за такой короткий промежуток времени.

Дитон же лишь спокойно посмотрел на Ци Аошуана и спросил: – Это то, что ты хочешь?

– Да! – Ци Аошуан ответил решительно.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

Дитон в ответ просто махнул правой рукой. Движения его были чрезвычайно небрежны.

В следующее мгновение громкий крик Лорда города Девяти Небес внезапно исчез, а в его груди появилась огромная кровавая дыра. Через окровавленную дыру можно было увидеть тот самый простой экипаж. Кровь бесшумно полилась на землю.

Лорд города Девяти Небес с удивлением и обидой посмотрел на Дитона, который равнодушно убрал руку, а затем медленно опустил голову, чтобы посмотреть на свою грудь.

Джонатан широко раскрыл рот и ошеломлённо глазел на происходящее. Увидев и осознав, что произошло, он едва не потерял сознание.

Вот так просто Дитон убил своего свояка, мужа старшей сестры, которую любил больше всех! Лорд города Девяти Небес был мёртв!

Холод медленно поднимался из глубины сердца Ци Аошуана, но это не было неожиданностью. Как будто Дитон поступал так, как он ожидал.

Джонатан посмотрел на труп и громко сглотнул.

– Пойдём, – Дитон со спокойным и безмятежным выражением лица собрался уходить. Как будто ничего не случилось.

Ци Аошуан кивнул, и повернулся, чтобы следовать за Дитоном.

Люди в карете не появлялись и не издавали ни звука. Джонатан моргнул, глядя на экипаж, и молча последовал за ними. Найдутся люди, которые позаботятся о трупах, так что об этом можно было не беспокоиться.

Джин стоял и ждал их. Рядом с ним лежали два человека, которые, казалось, спали мёртвым сном. Джин не удивился, когда увидел группу Ци Аошуана. Он просто молча следовал за ними сзади.

Лес затих, слышен был только слабый шум ветра.

Через мгновение послышался лёгкий шорох. Кто-то пришёл, чтобы позаботиться о «последствиях». Группа одетых в чёрное мужчин была проворна, они быстро убирали землю и уносили трупы. Всё вернулось в своё первоначальное состояние.

Когда всё было кончено, тонкая белоснежная рука приподняла занавеску кареты.

– Они все ушли? – из леса донесся мягкий и нежный голос, от которого внутри всё переворачивалось. Этот голос завораживал.

– Да, мисс, все ушли, – тихо ответил другой голос. Никого не было видно, только слышались голоса.

– Кто этот рыжеволосый юноша?

– Мисс, этот человек – один из посланников Звёздной Академии этого года, Ци Аошуан. Он с первой попытки прошёл восьмой уровень и победил Джонатана, став вторым. Уступил только Дитону.

– Такой молодой. Более того, этот болван, похоже, очень заботился о нём. Может ли быть, что Дитон тоже очень заинтересован в этом человеке? Хе-хе-хе...

– Конечно, нет.

– Я пошутила. Я, конечно, знаю, что лес не интересуют ни мужчины, ни женщины, но сегодня меня очень заинтересовал этот рыжеволосый молодой человек, который так заботился обо мне... – в мягком голосе прозвучало любопытство, которое невозможно было скрыть.

– Мисс, лучше не надо. Вы же это видели – Дитон из-за него убил своего свояка без всякой жалости, – в голосе прозвучало беспокойство. Он очень ясно говорил о силе Дитона.

Дитон давно уже знал о его существовании, но не обращал на него внимания. Дитон был очень опасным человеком, и они не могли позволить себе его обидеть.

– Знаю, знаю… – в мягком голосе послышался гнев. – Хорошо, давайте вернёмся. Какой упрямый маленький демон.

– Да, – ответил тихий голос. Затем что-то вспыхнуло, и на карете появился молодой человек в маске. Он легко взмахнул хлыстом. Экипаж медленно и бесшумно тронулся.

Лес вернулся к своему прежнему спокойствию.

Луна всё так же светила, но ситуация изменилась.

После возвращения в отель, Дитон вышел вперёд, повернул голову и сказал Ци Аошуану: – Следуй за мной.

Ци Аошуан посмотрел на Джонатана, который моргнул и пожал плечами, подразумевая, что его не звали, так что он не может пойти. Ци Аошуан кивнул Джину, давая ему знак не волноваться.

Ци Аошуан последовал за Дитоном в комнату. Закрыв дверь, Дитон сел на диван. Ци Аошуан медленно подошёл и сел напротив.

– Ци Аошуан.

– Да?

– В этом мире только ты понимаешь меня, – тихим голосом произнёс Дитон.

Когда этот парень решился убить Лорда города Девяти Небес, Дитон понял, что Ци Аошуан был действительно единственным, кто понимал его в этом мире. Потрясённое выражение лица Джонатана было действительно забавным. Только Ци Аошуан нисколько не удивился.

– Я знаю тебя, но это не значит, что я одобряю твои действия, – ответил Ци Аошуан.

– Это не имеет значения, – Дитон нисколько не возражал и продолжал говорить: – Ци Аошуан, не подведи меня и быстро повзрослей. На моём пути, без тебя мне будет очень скучно.

Ци Аошуан долго молчал, глядя на холодное, но серьёзное лицо Дитона.

– Иди, делай, что хочешь. Но не трать слишком много времени, не трать слишком много сил. Твои мысли должны быть более сосредоточены на культивации, – тихо произнёс Дитон.

– Спасибо за сегодня.

– Не благодари меня, у меня есть на то причины, – безразлично ответил Дитон.

Ци Аошуан кивнул головой и больше ничего не сказал. Он повернулся, открыл дверь и вышел. Как и сказал Дитон, у него ещё оставались дела. Ему просто нужно было информировать Вайна, что он может начать двигаться как можно скорее. Он должен как можно скорее стабилизировать ситуацию и занять позицию Лорда города.

Джин всё это время тихо стоял у дверей и ждал. Джонатан уже ушел спать к себе в комнату. В любом случае, ему не нужно было беспокоиться о том, что произойдёт дальше.

– Пойдём, Джин, найдем Вайна, – сказал Ци Аошуан, когда вышел.

– Да, мисс, – Джин кивнул.

Они тихо вышли за дверь и направились к дому Вайна. Однако, кое-кто остановил их недалеко от главного входа в его жилище.

Остановила их женщина, чрезвычайно красивая и соблазнительная женщина, которая могла заставить людей потерять голову.

Её изящная фигура напоминала иву, а нежное лицо – Луну на небе. В её очаровательных глазах хотелось утонуть, а мягкие чёрные волосы красиво развевались на ветру. Она внезапно преградила путь Ци Аошуану и Джину.

– Ци Аошуан... – девушка медленно заговорила: – Я ждала тебя уже очень долго. Почему так долго?

«Ци Аошуан…» Чрезвычайно красивая женщина медленно открыла рот, ее нежный голос почти заставлял людей забывать дышать, как будто они забывали об этом думать: «Я давно ждала тебя. Почему ты только что приехал?»

Ци Аошуан молча смотрела на человека перед ней, не говоря ни слова. Джин Ян потерял дар речи.

Ничего не говоря, Ци Аошуан продолжила идти вперед, желая покинуть это место.

«Подожди!» «Ци Аошуан!» Когда красивая девушка увидела отношение Ци Аошуана, ее выражение лица изменилось, и она поспешно протянула руку, чтобы остановить Ци Аошуан.

«Не думаю, что мне нужно тебя знать. Это Джонатан попросил твоей помощи. Я тебе ничего не должен», — Ци Аошуан ответила с холодным лицом.

Чрезвычайно красивая женщина была слегка поражена, но затем она пришла к пониманию. Благодаря своей силе Ци Аошуан должен был почувствовать её ауру: и в Лесу Белого Листа, и даже в карете, неудивительно, что он узнал её ауру и сейчас. Однако этот юноша, который выглядел таким молодым, говорил так прямолинейно. Он был слишком невежлив!

«Может быть, у тебя есть сердце, чтобы отказать девушке, которая восхищается вами, в желании сказать тебе несколько слов? Я отниму у тебя совсем немного времени». Глаза красивой женщины были похожи на шелк. Когда она говорила, она медленно шла вперед, желая коснуться Ци Аошуана.

Ци Аошуан уклонилась от тела красивой женщины и холодно сказала: «Я не свободен, и я не заинтересован в тебе”.

Выражение лица высшей красавицы немного изменилось, но она все равно не сдалась. Она кокетливо улыбнулась и сказала: «Ци Аошуан, не будь таким жестоким, ведь это ненадолго, разве не так?»

«Я не свободен.» У Ци Аошуан было равнодушное выражение лица, и, больше не глядя на женщину, она пошла прямо вперед. Джин Ян последовал за ней с холодным выражением лица.

«Ты!» Великолепная женщина обернулась, чтобы посмотреть на спину Ци Аошуан, прежде чем топнуть ногой о землю с недовольным выражением лица. Она просто смотрела, как исчезают фигуры Ци Аошуан и Джин Яна.

После того, как они двое вошли в доме Вайна Джин Ян мягко сказал: «Молодой мастер, эта женщина…»

«Не обращай на нее внимания», — сказала легкомысленно Ци Аошуан. Потому что она что-то увидела в глазах женщины. У этой женщины был просто любознательный склад ума. Интересуясь собой, хочет приблизиться к пониманию себя. Нет необходимости обращать внимание на эту женщину. Более того, глаза этой женщины были слишком соблазнительными, и у нее было игривое отношение. Такой человек, несерьезный по жизни, для него все это игра, включая других, включая себя.

Увидев Ци Аошуана, Вайн подавил волнение в своем сердце и поприветствовал его.

«Готово. Ты сделаешь это завтра рано утром». Ци Аошуан сказала это легко.

«Он…» Вайн все еще не мог в это поверить.

«Мертв.» Ци Аошуан небрежно сказала: «Поторопись и уходи. Джин Ян, оставайся здесь и помоги Вайну. Если будет что-то — немедленно сообщите мне. Мне все еще нужно пойти к Небесному Разрушителю. Если мне понадобится помощь, я попрошу Небесного Разрушителя также помочь вам. Я считаю, что он желает иметь более одного союзника».

«Хм, Ци Аошуан, я действительно не знаю, что сказать». Вайн от волнения сжал кулаки.

«Да, молодой мастер». Джин Ян ответил тихим голосом, прежде чем отступить в сторону.

Ци Аошуан обернулась и замахала руками: «Хорошо, я ухожу, вы все поторопитесь. Чем скорее, тем лучше».

«Верно, верно!» — Вайн быстро согласился. Его голос звучал взволнованно. Наконец, он сможет открыто жениться на своей возлюбленной Бетани. Положение Лорда Города не имело значения, но если кто-то хотел жениться на Бетани, он должен был быть Лордом Города!

Когда Ци Аошуан вышла из дома Вайна, красивая женщина все еще ждала там. Увидев, что Ци Аошуан вышел, она ускорила шаги, чтобы поприветствовать его. Ци Аошуан равнодушно посмотрела на нее, но ничего не сказала. Стукнув пальцами по земле, она взлетела в небо, быстро исчезнув из поля зрения несравненной красавицы.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

«Черт возьми! Ци Аошуан! Вонючий ублюдок!» — великолепная женщина чуть не скрипела зубами. Она топнула ногой и посмотрела на небо, прежде чем сказать глубоким голосом: «Ты на самом деле даже не посмотрел на меня. Однажды я дам тебе знать, насколько я сильна, я — Арени! »

На следующее утро весь город был взбудоражен.

Лорд Города Девяти Небес умер за пределами города, и большинство его подданных приняли юношу по имени Вайн, как следующего Лорда города. По достоверной информации, это был незаконнорожденный ребенок предыдущего лорда, который исчез много лет назад. Было небольшое количество людей, которые поддерживали сына Лорда Города Девяти Небес, Кейру. Кейра кричал на Вайна в главном зале, проклиная, плача и создавая проблемы. Естественно, титул следующего Лорда Города Девяти Небес перешел к Вайну, и в сочетании с сильной поддержкой Лорда Города Небесных Сокровищ вопрос был улажен.

На следующий день Лорд Нефритового города призвал женихов для своей дочери Бетани. Этого никто в толпе не ожидал. Из всех претендентов Бетани выбрала нового Лорда города Девяти Небес. Близкие отношения этих двоих заставили Лорда Ураганного города почувствовать себя неловко. Эти двое не выглядели так, будто только что встретились. Вместо этого они больше походили на любовников, которые только что воссоединились после долгого времени. Это определенно был плохой знак для Ураганного Города. Город Небесных Сокровищ оказал огромную поддержку Вайну в становлении Лордом Города. А теперь у города Девяти Небес была помолвка с Нефритовым Городом. Это было равносильно изоляции Ураганного города. Лорд Ураганного города больше не был в настроении наслаждаться праздником, поэтому он быстро покинул арену.

Ночью в будке в отеле Stellar Вайн со счастливой Бетани ждал прибытия Ци Аошуан.

Слегка толкнув дверь, Ци Аошуан улыбнулась и кивнула двум счастливым людям в комнате, показывая, что они не должны быть такими сдержанными. Просто потому, что они оба хотели быстро встать.

«Ци Аошуан, ты здесь!» — Вайн все еще был очень взволнован, волнение на его лице невозможно было скрыть.

«Поблагодари его, поблагодари его. Он главный». Ци Аошуан отошла в сторону, показывая на Джонатана, который имел озорную улыбку на лице.

«Старший Джонатан …» Вайн и Бетани были ошеломлены. Они смотрели на Джонатана с озорной улыбкой на лице и не могли понять.

«О, мне было интересно, почему школьная красавица Бетани была такой своенравной, заставляя так много мужчин хотеть умереть, но от нее не было ни малейшей реакции. Так оказывается, что был уже «парень в сердце ». Джонатан шагнул вперед и хлопнул Вайна по плечу, так сильно, что Вайн поморщился. Бетани тоже смутилась, но немного застенчиво:

«Сядь и послушай, что я тебе скажу». Ци Аошуан жестом пригласила Джин Яна тоже сесть. Только после того, как все сели, Ци Аошуан объяснила всю ситуацию связанную с Джонатоном. Конечно, убийство первого Лорда Города Девяти Небес возложили ответственность на Джонатана. Ничего не говоря о Дитоне.

Джонатан раздраженно закатил глаза. Он знал, что у Ци Аошуан были свои мысли, поэтому он не стал возражать.

После того, как Ци Аошуан закончила говорить, Вайн и Бетани встали и поклонились Джонатану, но Джонатан нетерпеливо махнул рукой: «Хорошо, не благодарите меня, просто поблагодарите его. Я сделал это от его имени. Хорошо, давайте поедим, давайте сделаем это! Я голоден».

Все улыбнулись друг другу, и атмосфера стала гармоничной.

В последующие дни состоялось грандиозное мероприятие Четырех городов. Однако на этот раз запаха пороха уже не было. Три великих города объединились в силе, и Ураганный Город уклонился от атаки на них. После того, как благоприятная атмосфера закончилась, Город Небесных Сокровищ снова стал лидером.

Встреча завершилась успешно, и ситуация изменилась. Однако Ци Аошуан больше не беспокоилась об этом. Теперь ее волновало то, что Парина доверила ей – выяснить истинную цель Звездной Академии и спасение ее брата.

Когда Ци Аушуан вернулась в школу и явилась в кабинет директора вместе с Дитоном и Джонатаном, они встретили человека в коридоре.

Это снова была та красивая женщина. Она улыбалась, и все ее тело источало роковую ауру. Она прислонилась к столбу, глядя на Ци Аошуана и остальных.

«Ци Аошуан, мы снова встретились», — Арени соблазнительно улыбнулась.

Ци Аошуан не произнесла ни слова. Лицо Дитона слегка похолодело, но он ничего не сказал. Джонатан немного нервничал, когда вышел, увлекая за собой Арену.

Ци Аошуан отказалась от комментариев. Она молча пошла вперед. Дитон слегка взглянул на уходящих Джонатана и Арени. Он ничего не сказал и пошел за ней.

«Арени, что ты здесь делаешь?» — Джонатан поспешно вышел, потянув Арени за руку.

«Больно, отпусти!» — Арени сердито стряхнула руку Джонатана.

«Что ты здесь делаешь?» — серьезно спросил Джонатан.

«Эй, какой странный вопрос! Я тоже студентка Звездной Академии, хорошо? Просто я не всегда хожу в школу». — Арени потерла запястье, которое болело от сжатия Джонатана, и ответила несчастно.

«Пожалуй, ты хочешь умереть? Почему ты пытаешься спровоцировать Ци Аошуана? Разве ты не знаешь, насколько этот парень Дитон собственнически относится к нему?» — сказал Джонатан с головной болью.

Арени фыркнула и потерла руки, не отвечая на слова Джонатана. Когда Джонатан стал все больше и больше беспокоиться, она торжественно закатила глаза. «Я сомневаюсь в одном. Я сомневаюсь в личности Ци Аошуана», — внезапно сказала Арени.

«Что? Что ты имеешь в виду? Его личность очень проста, он пришел с более низкого уровня. У него очень хорошие отношения с лордом Города Небесных Сокровищ. Артис договорился, чтобы он поступил в секту Тянь Дао, а затем сдал экзамен для поступления в академию», — Джонатан нахмурился и глубоким голосом рассказал историю Ци Аошуана.

«Хммм! Эта информация действительно заслуживает того, чтобы её продавать?» — сказала Арени с неодобрительным выражением лица. Увидев, как изменилось лицо Джонатана, она добавила: «Хорошо, хорошо, я расскажу тебе о своих сомнениях».

«Говори, что это?» — Джонатан никогда не считал Ци Аошуан подозрительным, поэтому не обращал особого внимания на тон Арени.

«Я подозреваю, что Ци Аошуан не мужчина, а женщина!» — сказала Арени с торжественным выражением лица.

Перевод: Флоренс

«Я подозреваю, что Ци Аошуан не мужчина, а женщина!» — сказала Арени с торжественным выражение лица.

Джонатан широко раскрыл глаза и презрительно усмехнулся: «Умоляю тебя, женщина. Это совсем не интересно, то что ты сейчас сказала. Ты хочешь посмеяться надо мной! »

«Черт!» Ты ищешь смерти! Неужели я никудышный человек? Кто в этом мире может понять мужчин лучше меня? Я прочитала бесчисленное количество людей. Разве я не знаю, мужчины они или женщины? Сумеешь ли ты сказать, какая женщина знает мужчин лучше меня, я тут же прыгну в реку! » — Арени взревела в гневе, в ее тоне звучал намек на гордость.

«О?» — Джонатан коснулся подбородка, прищурился и оглядел Арени. Затем он воскликнул: «В самом деле, ты та женщина, которая знает мужчин лучше всего в мире. Некоторые мужчины даже не знают о себе так много, как ты. Кто тебе велел сиять повсюду?»

«Тьфу! Ты меня хвалишь или оскорбляешь?» — Арени скрестила руки и надулась.

«Половина на половину. Но ты сказала, что Ци Аошуан — женщина, это действительно забавно» — Джонатан неодобрительно скривил губы, и в его глазах был намек на презрение.

«Я не знаю наверняка, я сказала, что подозреваю, что Ци Аошуан — женщина», — Арени отвела сердитый взгляд и стала серьезной.

«Что ты имеешь в виду?» — нахмурился Джонатан.

«Ты также знаешь, что есть некоторые сокровища, которые могут изменить пол человека. Сначала я подумала, что Ци Аошуан сделала так же, но теперь не думаю, что это так. Если ты хочешь знать, женщина ли он или мужчина, ты сможешь узнать это, посмотрев на него через зеркало», — сказала Арени, и выражение ее лица становилось все более серьезным.

«Черт!» У тебя действительно есть Божественное Снаряжение, такое как Зеркало Истинного Знания? «Ты серьезно?» — Джонатан сошел с ума, услышав о Зеркале Истинного Знания. Это был божественный артефакт, артефакт, который мог видеть истинный облик человека. Откуда у этой ведьмы такое сокровище?

«Конечно, это подделка», — легкомысленно сказала Арени.

Джонатан скривился и потерял дар речи.

«Это не настоящее Зеркало Истинного Знания, но это лучшая его имитация. Это вспомогательный артефакт. Хотя ты не сможешь полностью увидеть истинную внешность человека, но все же сможешь разглядеть его в общих чертах». В любом случае, Ци Аошуан не мужчина», — Арени поджала губы и сердито сказала, - «В этом мире существует всего несколько типов людей, для которых я пустое место. Первый тип — уже влюбленный человек, другой тип — человек, который вообще не может смотреть на женщину, например, Дитон, этот извращенец. Последний тип — это женщина! Как думаешь, Ци Аошуан принадлежит к первым двум типам?»

Джонатан погладил подбородок и немного подумал. Через некоторое время он посмотрел на рассерженную Арени и сказал: «Черт, Ци Аошуан — верный товарищ. Я в этом уверен». Я знал это с первого раза, когда увидел его ».

«Ты считаешь его своим другом». Арени надулась: «Скажи он плохо обращается с женщинами?»

«Нет, он очень ласковый и с Париной, и со своей старшей ученицей-сестрой. Так что я исключаю второй тип, о котором ты говорила. Я правда не думаю, что ему кто-то интересен, дорогая. Хотя он хорошо относится к этим женщинам, он держит их на расстоянии. Чувств к ним у него точно нет».

«Значит, ни первый, ни второй тип? Остается третий тип. Просто посмотри в мое зеркало! Независимо от того, какое сокровище изменило ее пол, она не сможет от него спрятаться!» — Арени холодно фыркнула.

«Тск-цк, ты недалекая! Разве не может такого быть, что просто кто-то равнодушен к тебе? Поэтому ты должна что-то сделать с этим? Как неуравновешенно!» — не мог успокоиться Джонатан. «Ци Аошуан — женщина? Женщина?! Как такое возможно? Если Ци Аошуан действительно женщина … »

Джонатан немного растерялся и больше не обращал внимания на шумный разговор с Арени.

«Это определенно женщина, это женщина! Джонатан, ты расстроен! Возьми мое зеркало, оно даст тебе шанс увидеть настоящую Ци Аошуан!» — Арени сунула зеркало Джонатану в руку, и только тогда Джонатан пришел в себя.

«Это должна быть женщина! Это должна быть женщина! Иначе зачем ей не замечать меня!?» — с ненавистью сказала Арени. Она закатила глаза и сказала Джонатану: «Вонючий паршивец, не забудь рассказать мне о результатах, как только получишь их. Я оставляю тебе зеркало, не забудь вернуть его мне, когда закончишь. Если ты этого не сделаешь, я перебью твои собачьи ноги».

«Черт возьми, у тебя есть сердце? Я твой единственный брат», — завыл Джонатан, но крепко держал зеркало в руке. Умом он не был согласен с этими доводами, но в его сердце закрались сомнения.

«Тьфу! Моя мать уже долгое время не имеет отношения к вашей семье. Я буду счастлива, если ты умрешь!» — фыркнула Арени, но в ее глазах промелькнуло немного нежности. Хотя этот единственный младший брат и был членом той семьи, он был единственным родственником, которого она признавала.

«Тск … Он лгал мне. Тогда вперед. Я найду возможность посмотреть», — Джонатан кивнул, немного рассеянно.

После того, как Арени ушла, Джонатан медленно достал зеркало, а затем тупо уставился на себя в зеркало и пробормотал: «Женщина? Мог ли он быть женщиной? Будет ли? Нет? Возможно ли это?» — Джонатан некоторое время не мог понять, что он на самом деле чувствовал. Шок, удивление, ожидание, недоверие …. сложные эмоции почти полностью переполнили его. Держа зеркало в руках, Джонатан вспомнил, как впервые увидел Ци Аошуан. Мальчик с равнодушным выражением лица спокойно распахнул дверь. Это был первый раз, когда он показал ему беззаботную улыбку, в первый раз он показал ему беспомощное выражение лица, впервые обнял его за плечо … …

Подождите!

Сердце Джонатана внезапно охватило волнение, и он кое-что вспомнил.

В первый раз, когда он обнял Ци Аошуана за плечо, глаза охранника рядом с Ци Аошуаном были подобны факелам, смотря на его руку на плече Ци Аошуана! Это было очень необычно! Для мужчин было совершенно нормально обнимать друг друга за плечи! Но почему охранник так выглядел? Его глаза горели желанием обжечь ему руки. Что-то не так! Этому охраннику нравятся мужчины? Ерунда! Джонатану было противно это предположение. Тогда есть еще одна возможность!

Ци Аошуан — женщина? Так ли это? Если это так, тогда ………

Джонатан долго стоял с беспокойным лицом. Наконец, он убрал зеркало и повернулся, чтобы уйти.

Новая спальня Ци Аошуана была одноместная комната. Все 8-звездочные студенты живут на девятом этаже, это были одноместные комнаты с приятной аурой внутри. Ци Аошуан жила между комнатами Джонатана и Дитона. Когда Ци Аушуан вернулась в свою комнату, она приняла душ и переоделась, сразу после этого в дверь постучали.

«Кто?» — спросила Ци Аошуан.

«Я», — Джонатан сжал зеркало, его ладони немного вспотели.

«Входи», — Ци Аошуан села и сказала через дверь.

Джонатан открыл дверь и увидел Ци Аушуан, который только что принял душ. Его огненно-рыжие волосы мягко рассыпались по плечам, капли воды медленно падали с кончиков его волос, а его растерянные глаза раскрывали чарующую красоту. Джонатан был слегка ошеломлен и даже забыл о своей первоначальной цели.

«В чем дело? Что-то случилось?» — спросила Ци Аошуан, вытирая волосы.

«О, это, это …», — Джонатан сжал зеркало в руке, пытаясь понять, как посмотреть на Ци Аошуана.

В этот момент в дверь торопливо постучали.

«Ци Аошуан! Ци Аошуан!» — голос за дверью был знаком всем. Это была Парина!

Ци Аошуан встала и пошла открывать дверь. За дверью было встревоженное лицо Парины.

«Ци Аошуан, поспеши, быстро … Мой брат, мой брат …» — задыхаясь, прокричала Парина.

«В чем дело? Говори помедленней», — Ци Аошуан слегка нахмуриась. Глядя на взволнованное лицо Парины, она поняла, что что-то изменилось, и это определенно было нехорошо.

«Мой брат вошел в Небесную башню! Это декан впустил его! Что делать? Что делать? Мой брат в опасности!» — голос Парины звучал тревожно.

Ци Аошуан нахмурилась и сразу поняла, что хотел декан. Поскольку брат Парины прислушивался к ее словам и усиленно не тренировался, он, естественно, пока не мог прорваться. Декан был обеспокоен, поэтому он позволил ему войти в Небесную башню, надеясь, что он сможет совершить прорыв. Однако, если он не сможет прорваться, сможет ли он выйти живым?

«Ци Аошуан, пожалуйста, зайди и повидайся с ним. Ты единственный, кого я знаю, у кого есть право войти в Небесную башню в любое время. Я так волнуюсь …» — голос Парины дрожал и прерывался всхлипами.

«Хорошо, Парина, не плачь, я пойду», — Ци Аошуан протянула руку и нежно погладила Парину, потом кивнула и пообещала, - «Я войду сейчас, и я определенно не позволю, чтобы с ним что-нибудь случилось. Я обязательно выведу его в целости и сохранности».

«Ци Аошуан, спасибо, уу, спасибо …», — Парина вытерла слезы и улыбнулась.

«Хорошо, а теперь возвращайся. Я пойду туда прямо сейчас». Ци Аошуан не заботилась ни о чем другом. Она осторожно оттолкнула Парину и быстро вышла.

«Ты тоже будь осторожен!» — Парина взволнованно напомнила ему.

«Угу …» — раздался издалека голос Ци Аошуана.

Джонатан смотрел, как спина Ци Аошуана удаляется все дальше и дальше. Затем он пришел в себя и погнался за ним.

В это время открылась дверь в комнату Дитона. Дитон холодно взглянул на Парину с заплаканным лицом, затем посмотрел на двух людей в коридоре. Слегка нахмурившись, он поспешил последовать за ними.

Джонатан торопился догнать Ци Аошуан, держа зеркало в руке, он отчаянно пытался схватить Ци Аошуана, однако так и не смог увидеть отражение в зеркале, потому что Ци Аошуан бежала впереди него.

Наконец, на повороте Джонатан поспешно посмотрел в зеркало и увидел спину Ци Аошуан.

В зеркале мелькнула красивая фигура с развевающимися черными волосами. Только спина, только спина!

Но этого краткого взгляда было достаточно.

Джонатан остановился и встал столбом, тупо глядя в зеркало в руке, его сердце взволнованно колотилось, и он не мог его успокоить. Хотя тень, всего лишь только тень промелькнула, она глубоко запечатлелась в сердце Джонатана. Действительно ли он разглядел все верно, эта фигура была женская?

Перевод: Флоренс

То есть, Ци Аошуан, действительно ли он женщина?

Дитон бесстрастно прошел мимо. Он подозрительно посмотрел на Джонатана, который все еще был ошеломлен. Выражение лица Джонатана было чрезвычайно странным.

Джонатан почувствовал, что Дитон смотрит на него. Он убрал зеркало и поспешил за ним. Однако необъяснимое волнение в глубине его глаз тут же скрылось. Джонатан погнался за Дитоном. Когда они подошли ко входу в Небесную Башню, Ци Аошуан уже вошел, и они двое погнались за ним, не говоря ни слова.

В это время Ци Аошуан ворвалась внутрь. Она уже была хорошо знакома с местностью, но это не значило, что брат Парины Брилл также хорошо знал её. Поэтому Ци Аошуан быстро бросилась в погоню. Безразличная фигура вдали, каштановые волосы, высокая и прямая спина, а также черная одежда.

«Брилл!» — Ци Аошуан крикнула издалека и остановила идущего впереди человека.

Брилл повернулся и прищурился, глядя на человека, бросившегося к нему. Не задумываясь, он выкрикнул имя Ци Аошуан: «Ци Аошуан!» Не тоном сомнения, а с уверенностью. Необыкновенный мальчик, о котором говорила его сестра Парина, должен быть им, с огненно-рыжими волосами и равнодушным, но решительным взглядом.

«Да», — Ци Аошуан бросилась к Бриллу, кивнула и осмотрела его с головы до пят. Убедившись, что мужчина перед ней никоим образом не пострадал, она почувствовала облегчение.

«Спасибо», — Брилл посмотрел в глаза Ци Аошуана и сказал низким голосом. Он видел, что этот рыжеволосый юноша действительно беспокоился за него. У его сестры было действительно хорошее зрение. Аура, исходящая от этого юноши из пространства между его бровей, сильно отличалась от ауры обычного человека. Это был лишь вопрос времени, когда этот юноша вступит в Царство Пустоты. Брилл посмотрел на Ци Аошуан гораздо более дружелюбно. Во-первых, потому что тот переживал за него, а во-вторых, из-за своей сестры Парины. Его пылающий взгляд заставил волосы Ци Аошуана встать дыбом. Однако как она могла представить, что другая сторона уже обращалась с ним как с зятем?

«Парина очень беспокоится о тебе», — Ци Аошуан на мгновение остановилась, глядя на человека перед ней, пока она медленно проговорила: «Эта Небесная Башня, даже первые восемь этажей не доставят тебе больших проблем». «Ключевой момент — девятый этаж».

«Да, декан хочет, чтобы я поднялся на девятый этаж», — кивнул Брилл.

«Этот уровень … опасен. Я не ходил туда», — Ци Аошуан нахмурилась, ее разум естественно думал о таинственном человеке в белом.

«Не хочешь или не можешь?» Как и ожидалось, Брилл был необычным человеком и сразу же задал решающий вопрос.

«Нет. Кто-то меня остановил», — Ци Аошуан опустила глаза и мягко сказала.

«Это мужчина в белом?» — удивленно спросил Брилл.

«Ты его знаешь?» — Ци Аошуан внезапно подняла голову и удивленно спросила.

«Нет! Я видел его раньше. Я встретил его как только вошел в Небесную пагоду. Он сказал мне не подниматься на девятый этаж, даже если я могу». Брилл задумчиво продолжил: «Кажется, он знает то, чего не знаем мы».

«Я тоже так думаю, но он ничего мне не сказал. Просто давай продолжим ждать» — Ци Аошуан нежно закусила губы, вспоминая таинственного мужчину.

«Я тоже …» — Брилл собирался было что-то сказать, но голос Джонатана раздался издалека.

«Ци Аошуан, Ци Аошуан! Подожди нас!» Голос приближался, и наконец появились Джонатан и Дитон.

«Почему вы тоже здесь?» — Ци Аошуан обернулась, чтобы посмотреть на двух приближающихся людей, и подозрительно спросила.

«С тобой все впорядке?» – спросил Джонатан и уставился на Ци Аошуан.

«Я в порядке. Я только что вошел, как со мной что-нибудь могло случиться? » — Ци Аошуан подозрительно посмотрела на Джонатана. Она почувствовала, что в его тоне что-то не так.

«О, хорошо, что ты в порядке» — Джонатан, похоже, тоже чувствовал, что с ним что-то не так. Он ответил смущенно низким голосом и замолчал.

Холодный свет вспыхнул в глазах Дитона, когда он молча посмотрел на Брилла.

«Дитон, почему ты тоже здесь?» — Ци Аошуан в недоумении посмотрела на Дитона.

«Ничего, просто пришёл посмотреть», — Дитон ответил холодно и больше ничего не сказал.

Атмосфера сразу накалилась. Джонатан слегка опустил голову, но продолжал поглядывать на Ци Аошуан краем глаза. Выражение его глаз было немного нерешительным и он, казалось, не решался заговорить.

«Итак, что ты собираешься делать дальше? Хочешь подняться и посмотреть?» — Ци Аошуан повернулась к Бриллу и спросила.

«Нет!» — Брилл медленно покачал головой. «Я всегда чувствовал, что что-то не так. У меня всегда было ощущение, что как только я ступлю в Царство Пустоты, меня ждет не другой мир, а смерть». Когда Брилл сказал это, его тон был спокойным и естественным.

После того, как Брилл сказал это, лица всех изменились. Лицо Ци Аошуан помрачнело, потому что она смутно чувствовала, что то, что сказала Брилл, было правдой. Это было причиной, по которой таинственный мужчина не позволил им войти на девятый этаж. Но что именно собиралась сделать Звездная Академия?

«Я тоже об этом думал. Но я не могу узнать. Наша семья тоже не может найти никаких улик», — Джонатан говорил хриплым голосом.

Ци Аошуан была немного ошеломлена, она не ожидала, что будет более, чем один или два человека, у которых были такие подозрения.

«Ну, и что? Даже в этом случае я все еще хочу совершить прорыв». В этот момент тон голоса Дитона был таким же холодным, как всегда, спокойным и собранным. Разговор между присутствующими нисколько не повлиял на его эмоции.

«Дитон, ты …», — Ци Аошуан слегка нахмурилась, - «ты заметил что-то давным-давно?»

«Хммм!» – Дитон слегка усмехнулся и медленно сказал, - «Первый человек, достигший восьмого уровня испытания с первой попытки, ты действительно думаешь, что он достиг только восьмого уровня?»

«Что ты имеешь в виду?» — Джонатан нахмурился и осторожно спросил.

Брилл тоже выглядел ошеломленным.

«Этот человек достиг девятого уровня! Более того, он успешно прорвался через Царство Пустоты, а затем открыл какой-то неизвестный секрет, поэтому он порвал со Звездной Академией и хотел разрушить Звездную Небесную Башню!» — с холодным взглядом в глазах Дитон ясно высказал свои собственные предположения, но это также была правда!

Выражение лиц толпы резко изменилось, и Ци Аошуан была встревожена еще больше. Другими словами, тот таинственный человек в белой одежде был тем, кто пытался разрушить Небесную Башню! Это был человек, прошедший девятый уровень с первой попытки. Да, это должно быть так. В его голове соединялись всевозможные мысли, становясь все яснее и яснее.

Однако, поскольку он уже прорвался через Царство Пустоты, как он мог все еще оставаться в этом мире и сражаться против людей из Звездной Академии?

«Однако одного я не понимаю. Он уже прорвался в Царство Пустоты, но он все еще может свободно путешествовать по этому миру», — Дитон слегка нахмурился, озвучив мысли Ци Аошуан.

«Это действительно невозможно узнать. Однако одно можно сказать наверняка: за Звездной Академией есть сеть, о которой мы не знаем». У Ци Аошуан было серьезное выражение лица, и прежде, чем кто-либо смог что-либо сказать, она подняла голову и решительно сказала:« Однако, даже в этом случае, я все равно войду в Царство Пустоты, я обязательно должен войти в него ... »

«Аошуан! Ты, ты знаешь, что это опасно, но ты все равно хочешь пойти?» — Джонатан даже не заметил, что он изменил свое обращение с Ци Аошуан к нынешнему Аошуан. Его тон также был необычно взволнованным.

«Да, я пойду, я должен идти», — Ци Аошуан, не колеблясь, решительно кивнула.

В глазах Дитона мелькнула удовлетворенная улыбка, но он ничего не сказал.

«Ты, не ходи. Это так опасно!» — Джонатан был так встревожен, что не мог нормально говорить. Глядя на тревожное выражение лица Джонатана, в глазах Дитона вспыхнуло сомнение, но это была всего лишь вспышка. Джонатан действительно казался немного необычным. Но это, казалось, имело смысл. Джонатан знал Дитона, и после того, как решение было принято, было вполне естественно, что Джонатан не будет отговаривать его. Однако отношение к Ци Аошуану казалось немного необычным, но также, казалось, в пределах разумного.

«Хорошо, не будем пока об этом говорить. Что же нам теперь делать?» Ци Аошуан оглянулась и равнодушно спросила.

«Я хочу остаться в этой Небесной Башне и подождать, когда снова появится человек в белом. Я пока не пойду на девятый этаж», — сказал Брилл низким голосом.

«Да, это нормально. Сначала ты можешь найти лучшее место для отдыха в Небесной Башне», — Ци Аошуан согласно кивнула.

«Пошли. Но мы скоро будем здесь снова», — Дитон обернулся и небрежно бросил эти слова.

Ци Аошуан кивнула Бриллу, затем повернулась и последовала за ним. Прежде чем Джонатан смог прийти в себя, его глаза потускнели, и он стоял неподвижно.

Брилл подозрительно посмотрел на Джонатана, но не позвал его. Он просто повернулся и продолжил идти вперед. Все, что ему нужно было сделать сейчас, это найти место, где можно осесть.

Спустя долгое время Джонатан пришел в себя. Глядя на исчезающую спину Ци Аошуана, его сердце упало. Затем его глаза вспыхнули, как будто он принял какое-то решение, и он быстро погнался за ним.

Покинув Небесную Башню, Дитон ушел. Ци Аошуан опустила голову, как будто о чем-то задумавшись. После того, как Джонатан вышел, он посмотрел на спину Ци Аошуан и, не задумываясь, бросился к Ци Аошуан и протянул руку, чтобы остановить ее.

«Джонатан?» – озадаченно спросила Ци Аошуан, глядя на серьезное лицо Джонатана.

«Аошуан, ты не можешь перейти на девятый уровень! Я запрещаю тебе идти!» — Джонатан произнес это ясно и решительно!

Перевод: Флоренс

Ци Аошуан нахмурилась, когда посмотрела на Джонатана, у которого было серьезное лицо, и спросила тихим голосом: «Джонатан, о чем ты говоришь?»

«Я говорю, я запрещаю тебе идти!» — Джонатан снова выплюнул эти слова.

«Как я уже сказал, у меня есть причина идти». Ци Аошуан легкомысленно сказала: «Я понимаю твою озабоченность, я понимаю это всем сердцем. Но ты должен помнить, что я сказал. У меня есть причина пойти, даже если мне придется».

«Почему? Зачем тебе идти? Даже если тебе придется потерять жизнь? Что это такое?» — Джонатан был встревожен и быстро начал сыпать вопросы один за другим.

Ци Аошуан посмотрела на взволнованного Джонатана, который выглядел так, будто сходил с ума. Внезапно на ее лице появилась слабая улыбка. Ее взгляд стал немного рассеянным, казалось, она смотрит сквозь Джонатана куда-то вдаль.

Джонатан в изумлении посмотрел на улыбающегося Ци Аошуана. Почему у него возникло такое странное чувство? Этот Ци Аошуан улыбается, но почему то испускает ауру бесконечной грусти и тоски ? В чем было его горе и почему? Внезапно Джонатан задумался, почему Ци Аошуан так себя ведет. Он почувствовал легкую боль в сердце.

«Джонатан, у каждого своя настойчивость», — Ци Аошуан протянула руку и, улыбаясь, похлопала Джонатана по плечу: «Решимость каждого непоколебима, и моя такая же».

С этими словами Ци Аошуан прошла мимо Джонатана и пошла дальше одна. Джонатан долго стоял неподвижно.

У каждого была своя настойчивость.

Джонатан медленно повернул голову и посмотрел на свое плечо. Казалось, он все еще чувствовал тепло руки Ци Аошуан.

Ци Аошуан, почему ты решил отправиться в это место, хотя знаешь, что можешь умереть? По какой причине ты должен идти? Там кто-то ждет тебя? Слабая ревность поднялась в сердце Джонатана. Что это был за человек, который мог так безрассудно заставить Ци Аошуана отправиться в это опасное место?

«Ци Аошуан!» Внезапно в голове Ци Аошуан прозвучал голос.

«А? Так ты вернулся к жизни?» — дразняще спросила Ци Аошуан.

«Черт! Как будто я умер. Я спал в твоем теле. Кстати, я стал лучше. Я слышал все это только что». Тон Чан Кун стал серьезнее и он спросил: «Я также хочу знать, почему ты хочешь уйти, если знаешь, что можешь потерять свою жизнь?»

«Ха-ха, когда это ты стал подслушивать?» — Ци Аошуан не ответила ему напрямую, а вместо этого улыбнулась, когда сменила тему.

«Эй! Этот молодой мастер задает тебе очень серьезный вопрос!» — Чан Кун выразил недовольство.

Ци Аошуан подняла голову и молча посмотрела вдаль.

«Эй, Ци Аошуан, скажи мне, черт возьми? Почему ты должна умереть Я не хочу, чтобы ты умирала. Тск, не пойми меня неправильно, я не беспокоюсь о тебе, я просто боюсь, что если ты умрешь, я больше не смогу найти кого-то столь же сильного, как ты, чтобы быть моим домом. Тогда я вернусь в то скучное место. Ты меня слушаешь? Я задаю тебе вопрос!» — Чан Кун громко шумел.

Однако уголки губ Ци Аошуан изогнулись в слабой улыбке, когда она мягко сказала: «Чан Кун, в этом месте меня ждут два человека. Я должна пойти и найти их. Для этого я сделаю все, что потребуется». Ци Аошуан поняла, что хотя Чан Кун был шумным, на самом деле он просто очень беспокоился.

«Два человека? Кто они? Где они тебя ждут? Они уже достигли Царства Пустоты и отправились туда раньше тебя? Так ты собираешься их искать? Однако, Ци Аошуан, я слышал кое-что из того, о чем вы, ребята, говорили ранее. Ты уверен, что сможешь безопасно добраться до этого места?» — на этот раз тревогу в его голосе невозможно было скрыть.

«Я дойду. Чан Кун, не волнуйся, я не подвергну тебя опасности». Ци Аошуан слабо улыбнулась, утешая Чан Куна.

«Тьфу! Этот молодой мастер не из тех, кто боится смерти! Как ты посмела так обращаться с этим молодым мастером? Если этот молодой мастер рассердится, то снова заснет», — Чан Кун сердито сплюнул, и его голос исчез из головы Ци Аошуан.

Ци Аошуан улыбнулась, покачала головой и продолжила идти вперед. Когда она вернулась в общежитие, она увидела, что Парина прислонилась к большому дереву с обеспокоенным выражением лица.

«Парина?» — тихо сказала Ци Аошуан.

«Ци Аошуан! Ци Аошуан!» Когда Парина услышала голос Ци Аошуана, она была ошеломлена на мгновение, прежде чем подняла голову и увидела его лицо. Увидев его лицо, она радостно подбежала к нему и бросилась в его объятия.

«Ци Аошуан, я …», — Парина открыла рот, но ее прервал шепот Ци Аошуан.

«Шшш, с твоим братом все в порядке. Сначала я позволю ему найти место, где можно поселиться. Я позабочусь об этом, как только смогу», — Ци Аошуан опустила голову и сказала Парине низким голосом.

«Эй, я верю в тебя. Я верю в тебя …», — Парина подняла голову из объятий Ци Аошуана. Она посмотрела на Ци Аошуана и решительно кивнула. «Я верю тебе».

«Глупая девочка, хорошо, другим не нужно видеть тебя такой», — Ци Аошуан схватила ее за плечи и вытащила из объятий.

«Что в этом плохого? Хм! Так лучше, на случай, если у этой старшей сестры все еще есть неортодоксальные намерения по отношению к тебе!» На этот раз Парина больше не скрывала своих мыслей, а прямо сказала то, что удивило Ци Аошуана.

«Парина?!» — выражение лица Ци Аошуана изменилось, когда она посмотрела на человека перед собой.

«Ци Аошуан, ты другой, ты не такой, как эти идиоты! Ты хороший человек! Ты мне нравишься, ты мне нравишься! Ты другой, ты особенный!» — посмотрев в глаза Ци Аошуана, она решительно и быстро произнесла эти слова. Сказав это, она бросилась в объятия Ци Аошуан и крепко обняла его.

Ци Аошуан чуть не упала в обморок! Она была одновременно шокирована и раздражена. Чего она боялась произошло на самом деле! Парина заинтересовалась им!

«Послушай меня, Парина. Я тебе не нравлюсь, и я не могу быть с тобой». Ци Аошуан снова вырвала Парину из своих объятий и попыталась убедить ее.

«Я знаю, я знаю. Мы не на одном уровне, и твоя сила намного выше моей. Как только этот вопрос будет решен, наступит день, когда ты оставишь меня и покинешь это место. Но я просто надеюсь, что смогу быть с тобой, прежде чем ты уйдешь. Этого достаточно!» — Парина подняла голову и посмотрела на Ци Аошуан, когда она искренне рассказывала свою историю. Ее глаза сверкали.

Ци Аошуан почувствовала приближение головной боли и терпеливо сказала: «Парина, послушай меня, это невозможно между тобой и мной».

«Почему?» Разве я тебе не нравлюсь? Я недостаточно красива? Или я непослушна? Если тебя что-то не устраивает, я могу измениться!» — Парина забеспокоилась.

«Дело не в этом, это … это …» — Ци Аошуан смутилась. Подумав некоторое время, она посмотрела в серьезные глаза Парины и сказала: «Парина, ты мне нравишься …», прежде чем она успела закончить фразу, Парина уже была в приподнятом настроении. Она была так счастлива, что собиралась снова наброситься на него.

«Но я просто думаю о тебе как о сестре, понимаешь? Ты просто милая, иногда своенравная младшая сестра». Это действительно были слова из глубины ее сердца. Ци Аошуан относилась к ней только как к младшей сестре. Эта маленькая девочка, хотя временами она была немного своенравной и игривой, она была неплохой по характеру и даже может называться хорошей девочкой. По тому, как она относилась к своему брату, он мог сказать, что она была хорошей женщиной с добрыми чувствами и преданностью.

«Ци Аошуан! Ты несешь чушь! Ты такой же, как я, как ты можешь использовать такой мерзкий предлог, чтобы отвегнуть меня ?!» — Парина топнула ногами и сердито посмотрела на Ци Аошуан.

«Я…» — как только Ци Аошуан собиралась объяснить дальше, издалека раздался странный смех

«Парина, ты была с Аошуаном так долго. Ты не обнаружила серьезной проблемы? Ха-ха». Раздался странный смех, который принадлежал подошедшему Джонатану!

«Что?» — Парина была ошеломлена. Она обернулась и посмотрела на Джонатана, у которого была жалкая улыбка на лице. Она почувствовала подозрение, и в ее сердце возникло зловещее чувство.

«Разве ты не понимаешь, что наш, Аошуан, не любит женщин? Ему нравятся мужчины. Я давно в него влюблен. Мы пара», — Джонатан подошел и, естественно, обнял Ци Аошуан за плечи. Он усмехнулся, глядя на побледневшую Парину.

Ци Аошуан задрожала, ее лицо потемнело. Она подавила желание сломать руку на своем плече и молчала с потемневшим лицом.

«Это чушь!» Джонатан, ты, ты ….» — Парина была шокирована и сердита. Она указала пальцем на Джонатана, желая проклясть извращенца. Однако она не проклинала его. Таким образом, она могла бы одновременно проклясть и Ци Аошуана вместе с ним.

«Бред какой то! Бред какой то!» — глаза Парины наполнились слезами, когда она умоляюще посмотрела на Ци Аошуана. «Ци Аошуан, это неправда. Джонатан несёт чушь?

Ци Аошуан сдержала внутренние травмы и не сказала ни слова.

Молчание – знак согласия?

В глазах Парины мелькнуло отчаяние. Ци Аошуана, разве это не нормально? Вы действительно пара с Джонатаном? Как это могло произойти? Как такое могло быть!

«Аошуан, что мы будем есть на обед?» — Джонатан посмотрел на него с улыбкой, его глаза излучали очарование.

Что касается Ци Аошуан, то он хранил молчание. Парине такое поведение говорило о молчаливом согласии.

Перина не могла больше этого терпеть. Слезы навернулись ей на глаза и она убежала.

Когда фигура Парины исчезла, Джонатан увидел, как неизвестный объект увеличился перед его глазами. Затем сильная боль в его глазах заставила его кричать снова и снова.

«А… Аошуан, ты, как ты мог меня ударить? Я, же твой …» — Джонатан закрыл глаза и вскрикнул, как призрак. Он хотел сказать «любовник», но, увидев убийственный взгляд в глазах Ци Аошуана, не осмелился произнести это слово вслух.

Лицо Ци Аошуана посинело. Очевидно, ей не понравилось то, каким образом она отвергла Парину. Но … Ци Аошуан посмотрела на небо, но результат был хорош, не так ли?

Ци Аошуан мягко вздохнула и пошла вперед.

«Аошуан, подожди меня. Куда ты направляешься?» — Джонатан поднялся и собрался последовать за ним.

«Бред какой то! Отрежь себе язык!» — Ци Аошуан обернулась и холодным взглядом посмотрела на Джонатана.

«Не волнуйся, не волнуйся. Здесь больше никого нет». Джонатан по-прежнему озорно улыбался, странное чувство поднималось в его сердце.

«Хммм!» — Ци Аошуан холодно сказала и быстро пошла вперед.

Джонатан все еще ухмылялся.

Когда он вернулся в общежитие, Джин Янь молча стоял у входа.

«Молодой мастер!» — Джин Янь сказал мягко.

«А? Джин Янь, в чем дело?» — Ци Аошуана был озадачен.

«Сегодня тебя искала женщина по имени Танина», — прошептал Джин Янь.

«Старшая сестра, зачем она меня искала?» — Ци Аошуана была сбита с толку еще больше.

«Попросила передать тебе это письмо», — Джин Янь передал письмо.

«Ой?» — Ци Аошуана взяла его и быстро открыла. После просмотра ее лицо стало серьезным.

«Что не так? Молодой мастер, что случилось?» — обеспокоено спросил Джин Янь.

Ци Аошуан медленно кивнула, ничего не сказав. В письме Танина сказала ему одну вещь: о раздоре в секте Небесного Дао. Танина нерешительно выразила все это Ци Аошуану, сказав, что она не имеет права просить Ци Аошуана очистить секту. Однако другого выхода у нее не было. Она могла только попросить помощи у Ци Аошуана.

«В секте Небесного Дао что-то случилось. Я хочу отправиться туда», — Ци Аошуан отложила письмо и сказала низким голосом.

«Молодой мастер, хочет пойти в секту Небесного Дао? Тогда?» — Джин Янь слегка нахмурился.

«Тебе не обязательно следовать за мной. Оставайся с Вайном и помогай ему. В конце концов, он еще не встал на ноги. Более того, могут быть некоторые злые силы, оставшиеся от предыдущего Лорда Города, которые могут нанести ему вред», — ожидая возражений Цзинь Яна, Ци Аошуан улыбнулась и сказала, - «Джин Янь, не беспокойся обо мне. Я обо всем позабочусь. И есть кто-то, кто не позволит мне попасть в беду».

Сердце Джин Яня упало. Глядя на насмешливую улыбку в уголке рта Ци Аошуана, он, естественно, понял, о ком говорила Ци Аошуан. Это был Дитон, хладнокровный и опасный человек. Естественно, этот человек не допустил бы никаких несчастных случаев с Ци Аошуаном. Извращенное желание защитить… Чтобы удовлетворить свой скрытый страх одиночества.

«Не беспокойся обо мне. Просто оставайся с Вайном. Я вернусь, как только закончу». Ци Аошуан внезапно стала рассеянной. Сколько времени потребуется, чтобы таинственный человек в белом снова появился?

«Молодой мастер, будь осторожен». Джин Янь опустил голову и медленно сказал тихим голосом.

«Да, ты тоже должен быть осторожен. Я сейчас пойду к Танине», — тихо вздохнула Ци Аошуан. Она открыла дверь в общежитие прежде, чем развернуться и выйти. В своем письме Танина сказала, что будет ждать у ворот школы до наступления темноты. Если Ци Аошуан не появится, она вернется в Секту Небесного Дао одна.

Когда Ци Аошуан появился у ворот школы, ожидающая Танина выразила радость. Она резко встала, желая броситься встречать его, но в конце концов сдержала порыв.

«Старшая сестра, ты одна?» — Ци Аошуан подошла ближе и увидела только Танину. Она не могла не спросить с некоторым сомнением.

«Они … они возвращаются первыми. Я…» — Танина почувствовала себя немного неловко.

Ци Аошуан понимала, что эти люди, вероятно, думали, что она не будет вмешиваться в дела секты Небесного Дао, поэтому все они вернулись первыми. Неудивительно, что эти люди так думали. Ци Аошуан изначально был устроен старшим Артисом и не имел никаких связей или чувств с сектой Небесного Дао. Независимо от того, насколько силен был раздор в секте Небесного Дао, это было разумно. Неужели только Танина была готова дать ему шанс?

Когда Ци Аошуан подумала об этом, она была потрясена тем, что Танина сказала: «Я знала, что ты обязательно придешь. Я знала, ты этого не отпустишь». Сказав эти слова, глаза Танины заблестели, когда она пристально посмотрела на Ци Аошуана. Ци Аошуан почувствовала, как холод пробежал по ее спине. Почему из-за этого взгляда в ее глазах она была так похожа на Парину?

«Старшая сестра, не пойми меня неправильно, я пришёл сюда не из-за тебя. Несмотря ни на что, я из секты Небесного Дао, я рекомендован Сектой Небесного Дао для участия в экзамене», — Ци Аошуан боялась, что Танина будет испытывать к ней такие же чувства, как и Парина, поэтому сразу объяснила. Хотя ее слова было неприятно слышать, Ци Аошуан чувствовала, что необходимо прояснить их как можно скорее: «Итак, старшая сестра, пожалуйста, не пойми меня неправильно. У меня нет никаких намерений по поводу тебя».

Выражение лица Танины слегка изменилось, когда ее глаза потускнели. Однако она сразу же вернула своё состояние в норму и сказала с улыбкой: «Нет, Ци Аошуан, я не думала, что ты пришел сюда из-за меня. Я просто знаю, что ты не бессердечный человек. Ты обязательно поможешь секте Небесного Дао преодолеть этот кризис. Ты хороший человек».

Удар! Ци Аошуан хотелось кричать, пожалуйста, почему вы все это говорите? Какой хороший человек? Разве вы не знаете, что хорошие люди обычно плохо кончают?

«Хорошо, давай поторопимся», — Ци Аошуан кивнул.

«Аошуан, Аошуан, подожди! Куда ты направляешься?» — снова раздался голос Джонатана.

Ци Аошуан нахмурилась и поджала губы. Она хотела не обращать внимания на Джонатана и уйти, но, увидев взгляд Танины, полный ожидания, на мгновение поколебалась, прежде чем принять трудное решение.

Что ж, Джонатан, глупая птица! Я возьму тебя с собой на всякий случай, но если я снова столкнусь с такой ситуацией, в лучшем случае я просто снова получу внутреннюю травму и снова изобью тебя.

«В секту Небесного Дао. Давай, давай, поработай бесплатно», — сказала Ци Аошуан, повернувшись к Джонатану. Краем глаза Ци Аошуан заметила разочарование в глазах Танины. У них двоих не было шанса остаться наедине.

«Ой, секта Небесного Дао? Была ли это междоусобица? Хорошо, я тоже пойду. Я смогу тебе помочь». Джонатан подбежал и указал на текущее положение дел в секте Небесного Дао. Выражение лица Танины изменилось. Из разговора между ними двумя было видно, Ци Аошуан не рассказал Джонатану о том, что было в письме, тогда почему Джонатан уже знал о том, что произошло в секте Небесного Дао?

«Тогда вперед», — Ци Аошуан больше ничего не сказала, повернулась и спустилась по лестнице. Двое последовали за ней.

Длинная каменная лестница спускалась вниз, впереди шла Ци Аошуан, а рядом шли Джонатан и Танина. Джонатан взглянул на нее краем глаза и заметил выражение ее глаз, когда она смотрела на Ци Аошуана. Он не мог не вздохнуть в своем сердце: еще одна женщина отравлена Ци Аошуаном. Если бы эти дамы узнали об истинной личности Ци Аошуана, разве они не обезумели бы? Человек, в которого они безумно влюбились, на самом деле женщина? Надеюсь, эта женщина не будет заставлять себя использовать «экстраординарные методы», как это сделала Парина. Боюсь, от этого снова могут пострадать мои глаза. Джонатан не мог удержаться от прикосновения к его глазам и вздохнул.

Спустившись по каменной лестнице, они достигли подножия горы. Ци Аошуан повернулся к Танине и спросил: «Ты умеешь летать?»

Танина была ошеломлена на мгновение, затем смущенно покачала головой.

Ци Аошуан на мгновение заколебалась. Когда она собиралась взять с собой Танину, Джонатан уже схватил ее: «Все в порядке. Я просто возьму её с собой. Аошуан, ты можешь указать путь. Пошли».

Ци Аошуан почувствовала облегчение. Она благодарно улыбнулась Джонатану, прежде чем медленно подняться вверх. Джонатан усмехнулся и взлетел с Таниной на руках. Глядя на спину Ци Аошуана, ее сердце было наполнено смешанными чувствами. Она смогла заметить облегченную улыбку на лице Ци Аошуана только что.

Ци Аошуан, ты так не хочешь быть со мной ближе? Это из-за той женщины? Той, кого зовут Парина? Танина опустила глаза и больше ничего не сказала.

Группа из трех человек направилась к секте Небесного Дао с максимально возможной скоростью. Только когда они достигли массивных каменных ворот секты Небесного Дао, вслед прибыли и другие ученики. Когда ученики увидели Ци Аошуана и двух других, спускающихся с неба, они были чрезвычайно потрясены. Особенно, когда Джеклин увидел, как бесстрастный Ци Аошуан приземляется перед ним, он почувствовал себя еще более противоречиво. Симпатичный мальчик, которого он тогда определил для себя, был теперь вторым учеником в школе, обладая силой 8 звезд. Раньше он изо всех сил старался не просить помощи у Ци Аошуана на глазах у всех, потому что считал его бессердечным человеком. Однако Ци Аошуан появился здесь даже быстрее них.

«Старшая сестра, старшая сестра!»

«Старшая сестра…»

Их окружила группа учеников, их лица были полны приятного удивления. Никто из них не думал, что Ци Аошуан действительно придет, и Джонатан тоже был с ними. Джонатан определенно был недобрым и занятым человеком. Но теперь они все были здесь одновременно. Была ли какая-то другая причина, кроме того факта, что Ци Аошуан был готов пригласить его?

Ученики секты Небесного Дао ошибались в этом. Джонатана пригласил не Ци Аошуан, а он сделал это самостоятельно.

«Как дела?» — легкомысленно сказал Ци Аошуан.

«Не знаю, что сейчас происходит, мы только что прибыли. Однако, по словам младших братьев и сестер, которые все еще находятся в секте, дела шли неважно. Внутренняя часть секты Небесного Дао уже была разделена на семь или восемь фракций … ».  К этому времени отношение Джеклина к Ци Аошуану уже улучшилось, и он взял на себя инициативу, чтобы объяснить.

«Тогда пойдем и посмотрим», — Ци Аошуан посмотрела на широкую, но пустую плащадь перед ней и сказала, нахмурившись.

Почему в секте Небесного Дао внезапно возникли внутренние раздоры?

Что делает Артис?

Ци Аошуан была первой, кто взял инициативу, остальные быстро последовали за ним. Джонатан тоже последовал за ним.

Танина шла в самом конце, глядя в спину Ци Аошуана в изумлении.

«Старшая сестра! Только вы могли пригласить младшего брата Ци Аошуан».

«Правильно, младший брат испытывает к тебе чувства».

«Конечно, старшей сестре и младшему брату еще нужно поговорить об этом? Они уже давно полюбили друг друга!»

Группа младших сестер беспрерывно болтала вокруг Танины.

Танина поджала губы, собираясь что-то сказать.

Перевод:  Флоренс

Танина слегка приоткрыла губы, намереваясь что-то сказать.

«Старшая сестра, это здорово! На этот раз проблема секты Небесного Дао будет успешно решена. Это все благодаря старшей сестре».

«Верно, если бы не ты, младший брат Ци Аошуан точно бы не пришёл».

«Да. В конце концов, старейшина устроил ему вход в Звездную академию. Ему дали только место. Собственно говоря, для него секта это просто название. Я никогда не думал, что он на самом деле приедет».

«Правильно, старшая сестра. Ты действительно потрясающая … »

Окружающая группа младших сестер уставилась на нее восхищенными и завистливыми глазами, заставляя проглотить слова, собиравшиеся слететь с её языка. С горькой улыбкой на лице Танина молча пошла вперед в окружении толпы.

На широкой площади не было людей. Пройдя через площадь и достигнув входа в большой зал секты Небесного Дао, двое учеников вышли вперед, чтобы остановить их. Они строго спросили: «Кто это?»

«Ученик секты Небесного Дао, Ци Аошуан», — легким тоном сказала Ци Аошуан.

Выражения лиц двух учеников немного изменились, но, взглянув друг на друга, они не выказывали намерения отойти в сторону. Вместо этого один нахмурил брови и спросил: «Младший брат Ци Аошуан, ты должен учиться в Звездной Академии прямо сейчас. Почему ты здесь?»

«Поскольку у секты есть проблемы, которыми нужно заниматься, мы, как ученики, естественно, должны помочь чем можем». Как могла Ци Аошуан не чувствовать враждебность от них, холодно отвечая им.

«Кто тебе сказал, что у секты проблемы? С сектой всё в порядке. Младший брат Ци Аошуан, пожалуйста, вернись в свою академию». У двух учеников было холодное выражение на лицах, но они были настороже и не осмелились кричать на него. В конце концов, они уже знали, насколько силён был Ци Аошуан, и знали, что им не сравниться с ним.

«Ерунда! Мастер был ранен несколько дней назад и все еще выздоравливает. В Секте Небесного Дао беспорядки связанные с вами, а вы ученики Старейшины Блю…» — услышав слова двух людей, Танина сердито выступила вперед и открыто обвинила их.

«Ты ищешь смерти! Клеветать на моего господина, ты совершила ужасное преступление!» У одного из учеников было свирепое выражение лица, и он сердито кричал и уже собирался атаковать. Его руки светились белым светом. Было очевидно, что уровень совершенствования этого ученика тоже не был низким. Он мгновенно произнес заклинание.

«Старший брат…» Лицо ученика рядом сним также изменилось. Он хотел остановить его, но было уже слишком поздно.

Белый свет свирепо обрушился на Танину. Танина была поражена, в ее глазах промелькнул след ужаса. Она никогда не думала, что когда она произнесет эти слова, другая сторона нападет на нее без малейшего сожаления, несмотря на дружбу между однокурсниками.

В следующий момент перед Таниной появилась фигура. Ци Аошуан нежно махнула рукой, и этот луч белого света повернулся, как будто у него была собственная жизнь, и устремился к ученику, который только что выпустил его.

«Пу…» Белый свет безжалостно ударил ученика. Он выплюнул полный рот крови, и его лицо мгновенно побледнело.

«Старший брат, ты в порядке?» — ближайший ученик поспешно поддержал раненного ученика и обеспокоено спросил.

«Я думаю, что что-то здесь не так. Его внутренние травмы, вероятно, не сильно повреждены, ха-ха». Джонатан сузил глаза и в шутку сказал: «Кроме того, я думаю, что если вы все не уйдете сейчас с дороги, то этот пострадавший не будет единственным, у кого будут проблемы».

«Вы! Вы 8-звездочный студент Звездной Академии, а не член нашей секты Небесного Дао! Какая у вас квалификация, чтобы вмешиваться в дела нашей секты Небесного Дао?» — раненый ученик стиснул зубы от ненависти, увидев одежду Джонатана.

«Я сказал, что вмешаюсь? Я здесь, чтобы наблюдать. Я проходил мимо, пожалуйста, не обращайте на меня внимания. Ребята, продолжайте», — сказав это, Джонатан прищурился, улыбнувшись. Затем он отступил за спину Ци Аошуана. Он скрестил руки на груди, выглядя так, будто ждал хорошего шоу.

Слова Джонатана чуть не заставили раненого ученика выплюнуть еще один глоток крови. Он был так зол, что его лицо стало бело-синим, затем белым.

«Танина, как ты смеешь приводить посторонних в нашу секту Небесного Дао, чтобы создать проблемы! Какие у тебя намерения? Боюсь, что ты — та, кто хочет разделить нашу секту Небесного Дао». Второй ученик казался немного умнее раненого безрассудного ученика, и тут же свалил вину на Танину.

«Я не, я не ….!» Танина никогда раньше не испытывала такого давления. Она встретила агрессивный взгляд этого ученика, но не знала, как с этим справиться. Она могла только снова и снова отрицать, ее лицо становилось все бледнее и бледнее. Ученики за Таниной тоже начали паниковать.

«Заткнись» — лицо Ци Аошуана похолодело, зная, что продолжать разговор с этими учениками бесполезно. По щелчку пальца резкая сила ударила ученику по горлу. Затем выражение лица этого ученика сразу стало очень странным. Он протянул руку, чтобы в отчаянии коснуться своей шеи. Кровь медленно текла из уголка его рта, но он не мог произнести ни слова. Он мог только смотреть на Ци Аошуана.

«Ты!» — предыдущий ученик со страхом посмотрел на Ци Аошуана, и как только он собирался указать пальцем на Ци Аошуана, последний использовал тот же метод, чтобы заткнуть его рот. Оба они со страхом посмотрели на Ци Аошуана, но не могли сказать ни слова.

Танина и группа ее учеников тоже были ошеломлены. Они никогда раньше не видели ничего подобного.

«Пойдем сначала познакомимся со старейшинами». Ци Аошуан небрежно сказал и прошел мимо двух учеников, у которых лица были полны страха, в главный зал.

Когда два ученика увидели это, они, естественно, не осмелились их больше останавливать. Вместо этого они развернулись и бросились в большой зал, чтобы известить остальных. Ци Аошуан не остановила их, позволив им бежать так быстро, как они могли. Это был самый быстрый способ познакомиться с людьми, которые действительно правили сектой Небесного Дао.

В огромном зале было очень тихо. Это было место, где секта Небесного Дао принимала своих гостей и проводила встречи. В настоящее время здесь никого не было. Ци Аошуан не удосужилась искать кого-то самостоятельно, а сразу нашла себе место, чтобы присесть. Джонатан последовал за ним и сел рядом. Танина и другие ученики посмотрели друг на друга, не зная, что пытается сказать Ци Аошуан. «Младший брат Ци Аошуан, разве ты не говорил, что хочешь встретиться со старейшинами?» — Джек подошел к нему, нервно спросив. Только что холодные методы Ци Аошуана напугали его.

«Нет, они сами придут. И при том очень быстро», — Ци Аошуан насмешливо улыбнулась. После того, как она это сказала, она больше не говорила. Вместо этого она закрыла глаза и начала медитировать.

Танина и остальные были немного ошеломлены. Они посмотрели друг на друга, но больше никто не задавал вопросов.

Действительно, с обеих сторон зала слышались быстрые шаги.

«Айяя, это Маленький Ци Аошуан! Ты вернулся!» Из левой боковой двери раздался сердечный голос. К нему примешались легкие шаги. Было очевидно, что люди, идущие за ним, были достаточно быстрыми.

«Ци Аошуан, ты тоже здесь, чтобы помочь секте Небесного Дао? Замечательно, хахахаха …» — хамский смех раздался с правой стороны зала. За хозяином этого голоса также шла группа людей.

Ци Аошуан медленно открыла глаза, в которых вспыхнул слабый след насмешки. Эти люди уже дали понять, что хотят привязать его, не так ли?

Всего в секте Небесного Дао было шесть старейшин. В чем причина такого изменения событий? Разве Великому Старейшине Артису было все равно?

Ци Аошуан нахмурилась, глядя на людей, выходящих с обеих сторон. Человек слева был худым и выглядел знакомо. Ци Аошуан вспомнила этого человека; это был Второй Старейшина. Тот, кто справа, с грубым лицом, Ци Аошуан, тоже узнала. Это был Четвертый Старейшина. Казалось, что эти двое теперь являются самой большой силой в секте Небесного Дао. Остальные, вероятно, просто пытались избежать встречи с ним в данный момент, вот и все.

«Приветствую, дядей-мастеров». Ци Аошуан встала и слегка поклонилась.

«Ха-ха, не надо быть таким вежливым. Как мы можем быть твоими дядями? Твоя сила намного превосходит нас. Я в ужасе от того, что ты меня так называешь». Второй старейшина махнул рукой с улыбкой, но его тон был очень странным. Хотя он говорил так, пытаясь наладить с ним хорошие отношения. Странно было говорить о хороших отношениях с ним. Все всё время говоря, что Ци Аошуан намного сильнее. Статус Ци Аошуана в секте Небесного Дао и его сила действительно смущали этих старейшин.

Когда они узнали, что Ци Аошуан прошел восьмой уровень и с первой попытки стал 8-звездочным учеником, они сразу поняли, что сила Ци Аошуана была необычной. Он только позаимствовала место у секты Небесного Дао для входа в академию. Для номинального ученика с такой силой стоять перед ними было действительно неловко.

«Старшие мастера, пожалуйста, присаживайтесь», — сказала Ци Аошуан со слабой улыбкой.

Эти двое только что заняли свои места, когда кто-то поспешно заговорил.

«Ци Аошуан, на этот раз ты вернулся, чтобы помочь нашей секте Небесного Дао очиститься, верно? Ты хочешь прогнать всех этих амбициозных парней? Дайте секте Небесного Дао тишину и покой». Четвертый Старейшина уставился на Второго Старейшину, который говорил хриплым голосом.

«Четвертый Старейшина, пожалуйста, будьте осторожны, когда говорите. Все знают, у кого есть амбиции и кто хочет разрушить нашу секту Небесного Дао. Почему ты должен быть таким фальшивым?» - Второй Старейшина искоса взглянул на четвертого старейшину. Однако он совсем не рассердился, услышав слова Четвертого Старейшины. Вместо этого он холодно улыбнулся и сказал эти слова легким голосом.

«Ты! Старик! Что за чушь ты несешь? Сегодня я хочу … ». Четвертый Старейшина был явно прямолинейным человеком. Услышав слова Второго Старейшины, он рассердился и встал, чтобы атаковать.

Когда группа учеников увидела это, они сразу же занервничали, боясь, что Четвертый Старейшина нападет и на них. Однако Ци Аошуан оставалась спокойной и не собиралась его останавливать. Она просто смотрела на происходящее перед ней холодными глазами.

«Что? Вы правильно поняли и рассердились от смущения?» Второй старейшина холодно рассмеялся. Он был вне себя от радости, увидев, что Четвертого Старейшину сдерживают окружающие его люди. Этот безмозглый зверь хотел посоревноваться с ним за место хозяина секты? Какое заблуждение! Думая об этом, Второй Старейшина подлил масла в огонь: «Кроме причинения вреда случайным людям, что еще вы можете сделать? Вы забыли, что ранили Пятого Старейшину, который все еще лежит в постели?»

Услышав это, выражение лица Танины сразу изменилось. Она резко повернула голову и впилась взглядом в Четвертого Старейшину. Значит, это Четвертый Старейшина ранил её мастера?

«Ты, что за чушь ты несешь? Если бы ты не спровоцировал меня в тот день, как бы я смог по ошибке ранить Пятого Старейшину?» — Четвертый Старейшина посмотрел на бледное лицо Танины и остальных, затем посмотрел на холодного и отстраненного Ци Аошуана. Обеспокоенный, он поспешно попытался защитить себя.

«Как ты можешь быть лидером секты, если ты такой безрассудный?» — Второй Старейшина прищурился и мягко произнес эти слова. «Верно, Четвертый Старейшина. Нам нужен кто-то, кто сможет вести нас. Кто-то, кто принесет славу нашей секте Небесного Дао. Нам не нужен человек, который умеет только драться и убивать каждый день .…»

Люди, стоящие за Вторым Старейшиной, начали говорить одновременно. У всех на лицах было искреннее выражение боли.

«Чушь собачья. Кроме интриг и хвастовства, что еще знает Второй Старейшина? Я тот, кто прославит секту Небесного Дао!» — Четвертый Старейшина так встревожился, что громко выругался:

«Верно, нам нужна горячая кровь! Нам нужна страсть, чтобы стимулировать наш боевой дух и двигаться вперед!» — поддержали Четвертого Старейшину свита за его спиной.

Люди за Четвертым Старейшиной также начали помогать. В отличие от людей позади Второго Старейшины, все они были взволнованы и выглядели очень героическими.

«Вы хотите подраться?»

«Я не боюсь вас? Я преподам тебе урок сегодня!»

… Ситуация постепенно становилась неуправляемой, и атмосфера в главном зале становилась все более накаленной. Такой вид фарса случался лишь изредка.

Танина закусила губы и яростно посмотрела на Четвертого Старейшину. Ее мастер был таким же, как ее отец; он заботился о ней в полной мере, но теперь он был ранен до такой степени, что был прикован к постели эти безрассудным Четвертым Старейшиной! Крайне ненавистно!

Увидев, что эти двое снова собираются драться, вмешался ленивый голос. Не громко, но, казалось, пронзило уши и сердца всех присутствующих.

«Кто-нибудь может сказать мне, как все закончилось так? Где Повелитель секты? Где Великий Старейшина Артис?» — Ци Аошуан, лениво спросив, оперлась локтем на подлокотник своего кресла, подпирая подбородок и глядя на толпу со скучающим выражением лица.

Второй Старейшина и Четвертый Старейшина посмотрели друг на друга и нахмурились. Затем они повернулись, чтобы посмотреть на Ци Аошуана и одновременно сказали: «Повелитель секты сбежал, Великий Старейшина тоже сбежал».

«Что вы имеете в виду?» — Ци Аошуан была ошеломлена и подсознательно задала этот вопрос.

Танина и группа людей также были ошеломлены. Они не понимали, о чем эти двое говорят.

«Это потому, что Повелитель секты и Великий Старейшина всегда были такими. На этот раз Великий Старейшина, казалось, принял решение и что-то сказал Повелителю секты, а затем Повелитель убежал. Великий старейшина погнался за ним. Кроме того, эти двое сказали, что с этого момента они будут игнорировать дела секты Небесного Дао и позволят нам решать всё самостоятельно», — Второй Старейшина говорил так, будто загадывал загадку, его слова казались лукавыми.

«Что ты имеешь в виду, говоря что они всегда были такими ? Что это значит?» — Ци Аошуан в замешательстве нахмурилась.

«Именно Артис преследовал Повелителя нашей секты. С его силой ему нужно было становиться Повелителем нашей секты Небесного Дао? Теперь они оба наконец раскрылись. Нет, это Артис, наконец, открыл свои чувства и собирался жениться на Повелителе. Повелитель секты не согласился и убежал, и Артис погнался за ним». — сказал Четвертый Старейшина грубым голосом.

«Ах?!» — мало того, что Ци Аошуан широко открыла рот от шока, даже группа Танины была потрясена, выражая недоверие на своих лицах. Никто не думал, что будет такая внутренняя история. Сначала ученики думали, что Артис был в долгу перед Повелителем секты, поэтому он был готов подчиниться секте Небесного Дао. Они никогда не думали, что между ними будет такая история!

Джонатан моргнул, не удивившись. Его семья, казалось, знала все.

Ци Аошуан посмотрела на Второго Старейшину, который смотрел на Четвертого Старейшину с укоризненным взглядом, в то время как Четвертый Старейшина пожал плечами, как будто не возражал. Ци Аошуан широко открыла рот, и долго не закрывала его. Не правда ли, у Артиса очень странный вкус. Оказалось, что ему нравились мужчины! Он на самом деле встречался с Повелителем секты Небесной Дао, и, казалось, что он скрывал это много лет. Он только что очнулся от своего оцепенения и начал яростно преследовать…

«Значит, тогда вашему Повелителю секты тоже нравится Артис, а также нравятся мужчины?» — Ци Аошуан почувствовала, что ее язык как будно завязан узлом. Несмотря на свои странные вкусы, Артис был человеком добродушным и очень помог Ци Аошуану. Даже если он влюбился в мужчин, она благословит их.

«Конечно, Повелителю секты это нравится. В противном случае он не захотел бы отказаться от созданной им секты Небесного Дао». Но нам было тяжело. Теперь мы должны очистить нашу секту и прогнать этих презренных людей. Хорошо, что мастер секты здесь». Четвертый Старейшина вовсе не пытался скрыть свои слова. От его откровенных слов лицо Второго Старейшины побледнело. Второй Старейшина тайно проклял Четвертого Старейшину в своем сердце за то, что он был таким безмозглым парнем. Он на самом деле поднял все эти вещи на глазах у всех. Как могли быть раскрыты личные дела Повелителя секты при всех? Более того, были еще люди, которые не принадлежали секте!

Ци Аошуан был в холодном поту. Значит, мужчина тоже может быть таким сентиментальным.

«Когда Повелитель секты ушел, оставил ли он какие-нибудь указания?» Ци Аошуан на мгновение задумалась и приняла решение. В конце концов, секта Небесного Дао была сердцем и кровью людей, которые нравились Артису. В конце концов, он получил пользу от секты Небесного Дао, прежде чем он смог участвовать в школьной оценке.

«Нет, Повелитель секты только сказал, что если этот идиот поймает его, то он никогда не вернется». Четвертый Старейшина снова открыто озвучил секрет Повелителя секты. Второй Старейшина был так зол, что уставился на него, негодуя. Остальные не знали, смеяться или плакать. Но когда Танина и остальные услышали это, их глаза были широко открыты. Повелитель секты, у которого всегда было холодное выражение лица, на самом деле имел в себе невыразимо теплую сторону.

Уголок рта Ци Аошуана дернулся, когда она беспомощно посмотрела на Четвертого Старейшину. Она ясно знала в своем сердце, что независимо от того, кто станет Повелителем секты, Четвертый Старейшина, который переборщил с разговорами, определенно не мог быть им. Если бы он стал Повелителем секты, он разоблачил бы все, что касается секты Небесного Дао. Он сам проявит инициативу, чтобы все разоблачить! Лица людей, стоящих за Четвертым Старейшиной, стали уродливыми. Кроме того, они впервые обнаружили, что Четвертый Старейшина был таким болтливым человеком. В первый раз все это раскрылось потому, что кто-то спросил о Повелителе секты и Великом Старейшине. Многие люди знали об этих вещах, но никогда не хотели “выносить сор из избы”. Но теперь Четвертый Старейшина вылил “все на стол”. Если бы Повелитель секты был здесь, он бы точно избил Четвертого Старейшину, пока тот не оказался на грани смерти, а затем бы и умер!

«Разве Повелитель секты не сказал, кто станет его преемником?» — Ци Аошуан все еще расспрашивала, надеясь услышать какую-нибудь полезную информацию.

«Нет!!!!!!!» — все закричали в унисон.

«Откуда такой безответственный мужчина…» — причитала Ци Аошуан.

«Кто вам сказал, что Повелителем секты был мужчина?» — со стороны Джонатана долетел тихий голос.

«Что?» — Ци Аошуан обернулась и потрясенно посмотрела на Джонатана.

«Повелитель секты — женщина, прекрасная красавица. Как ученик секты Небесного Дао ты действительно осмеливаешься совершать такую ошибку, указав пол своего Повелителя секты. Мне за тебя стыдно», Джонатан с презрением посмотрел на Ци Аошуана.

Ци Аошуан была смущена. Она начала обильно потеть. Как он мог ее винить? Ее только зарегистрировали, и старейшины встретили ее в сильной спешке, когда она вошла в секту в первый день. На самом деле, она никогда раньше не видела Повелителя секты. Таким образом, она подсознательно думала, что Повелителем секты был мужчина.

Ну, ладно, ориентация Артиса была нормальной. Ци Аошуан тяжело вздохнула с облегчением. Повелитель секты, должно быть, была легендарной женщиной, иначе Артис не пошел бы на такие неприятности. Несмотря ни на что, я желаю им всего наилучшего.

«Тогда, поскольку никто не назначен на эту должность, давайте приступим к выборам». Глядя на группу людей, смотрящих друг на друга широко раскрытыми глазами, Ци Аошуан внезапно почувствовала, что эта группа людей не совсем злые люди. Только что боевого Ци Второго Старейшины и Четвертого Старейшины было достаточно, и, хотя они и не были убеждены в силе другой стороны, они не использовали никаких злонамеренных методов или слов. Секта Небесного Дао казалась более дружелюбной, чем она предполагала.

«Как выбирать?» Толпа выжидающе посмотрела на Ци Аошуана.

«Я отвечу на вопросы. Пусть сдает экзамен каждый, кто хочет стать Повелителем секты », — Ци Аошуан слабо улыбнулась и сказала то, что всех ошарашило.

В следующий момент зал наполнился дискуссией, все перешептывались. Ци Аошуан тоже никуда не торопилась. Она тихо сидела и наблюдала, как они обсуждают.

Постепенно в зале собиралось все больше и больше людей, и все больше и больше учеников секты Небесного Дао устремились внутрь. Были подключены и другие старейшины. Когда все услышали предложение Ци Аошуана, в зале стало еще шумнее.

«Как смешно! Нелепо! Кто ты? Ты всего лишь номинальный ученик секты Небесного Дао. Какая у тебя квалификация, чтобы критиковать нас? Какая у тебя квалификация, чтобы выбрать следующего Повелителя секты?» — Последним вошедшим был мужчина средних лет, услышав, что сказала Ци Аошуан, он встал перед ней с сердитым лицом, указывая на ее нос и проклиная: «Тебе нужно выяснить, кто ты! Какая у вас квалификация?!» — этот человек был одет иначе, чем другие ученики. Было очевидно, что он имеет какой-то статус в секте.

Ци Аошуан медленно повернула голову и с улыбкой посмотрела на человека, стоящего внизу. Она собиралась что-то сказать. В следующий момент человек, сердито ругавший Ци Аошуан, изменился.

Его голова высоко поднялась, и он мгновенно отделилась от тела.

В главном зале раздался звук . Это был звук его головы, катящейся по полу.

Кровь залила пол.

С грохотом обезглавленное тело медленно упало на землю.

Зал мгновенно погрузился в гробовую тишину.

Лица всех сразу побледнели, когда они тупо уставились на обезглавленный труп на земле. Ужасающий холод постепенно распространялся повсюду.

На лице Ци Аошуан появилось удивление.

«Если я говорю, что он квалифицирован, значит, он квалифицирован», — ледяной голос раздался в воздухе над залом. Его тон был холодным и немного нетерпеливым.

Перевод:  Флоренс

Дитон!!!!!

В зале стояла гробовая тишина. Холодный воздух был удушающим.

С холодным лицом Дитон медленно вошел в дверь. Каждый его шаг издавал невидимое давление, и каждый человек рядом с ним отступал. Это освобождало ему дорогу.

В это время Ци Аошуан пришла в себя, но не встала. В ее глазах постепенно появился гнев.

Подумать только, что Дитон был таким безжалостным, когда напал. Хотя Ци Аошуан нужно было запугать того человека, однако она не хотела использовать такой жестокий и кровавый метод, чтобы запугать кого-то.

С мрачным выражением лица Дитон медленно подошел к Ци Аошуан. Он опустил глаза и посмотрел на Ци Аошуана. Его глаза были острыми и злыми.

«Я сказал тебе не отвлекаться на другие вещи», — Голос Дитона был темным и холодным.

Ци Аошуан медленно встала и холодно посмотрела на Дитона. Её взгляд был также необычайно острым.

Двое из них просто смотрели друг на друга, ничего не говоря.

В большом зале было так тихо, что было отчетливо слышно дыхание толпы.

Джонатан немного нервничал. Он мог сказать, что Ци Аошуан был действительно зол, и Дитон тоже был не в лучшем настроении.

Лица Танины и ее учеников были несравненно бледными, и они не знали, что делать. Они слышали о силе и эксцентричной личности Дитона, и, увидев это собственными глазами, нервничали еще больше. Кровь на полу медленно начала чернеть и затвердевать. Это выглядело так шокирующе. Все старейшины секты Небесного Дао тайно глотали слюну, но никто не осмеливался ничего сказать. Как легендарный персонаж — Дитон, если он этого захочет, он, вероятно, сможет быстро стереть секту Небесного Дао с лица земли.

«Мне не нужно, чтобы ты беспокоился о моих делах». Через некоторое время Ци Аошуан наконец холодно произнесла эти слова.

После того, как Ци Аошуан сказала это, выражение лица Дитона потемнело. Его глаза стали холодными, и он собирался что-то сказать.

«Тебя не должно быть здесь. У меня есть чувство меры к своим делам». Ци Аошуан не дала Дитону возможности выступить, но продолжила говорить еще более холодным тоном: «Кроме того, Дитон, я хочу сказать тебе, что я прорвусь в Царство Пустоты раньше тебя. Так что не беспокойся обо мне».

Выражение лица Дитона изменилось, а глаза стали еще темнее. Просто так он впился взглядом в Ци Аошуан, которая даже не удосужилась увернуться. Ее лицо было холодным, когда она смотрела на Дитона.

Все в зале очень нервничали, и атмосфера была очень напряженной.

Джонатан волновался, его руки дрожали и сжались в кулаки. Ци Аошуан действительно разозлил Дитона. Какие последствия это будет иметь? Однако, несмотря ни на что, он не должен позволять Дитону причинить вред Ци Аошуан даже в малейшей степени.

Лицо Танины тоже было смертельно бледным. Она наблюдала за происходящим перед ней с беспокойством и нервозностью. Она больше всех беспокоилась о безопасности Ци Аошуан.

Просто так атмосфера в зале замерзла. Никто не осмеливался говорить, и никто не осмеливался пошевелиться.

Как будто прошло много времени.

«Ха-ха-ха-ха-ха…», — Дитон внезапно рассмеялся.

Ци Аошуан нахмурилась, холодно глядя на Дитона.

«Хорошо, я подожду, пока ты войдешь в Царство Пустоты! Я буду ждать, пока ты войдешь первым! Если ты пойдешь за мной, я убью всех, кто имеет к тебе какое-либо отношение! — Дитон так небрежно сказал это. Без какой-либо реакции со стороны Ци Аошуана, он повернулся и ушел с равнодушным выражением лица. Все снова расступились, страх поднимался в их сердцах. Ци Аошуан уставилась на спину Дитона, ее глаза становились холоднее и холоднее.

В этот момент в голове Ци Аошуан внезапно появилась мысль.

Рано или поздно она вступит в бой с этим мужчиной!

Только когда фигура Дитона полностью исчезла из входа в зал, Ци Аошуан отвела взгляд и посмотрела на молчаливую толпу внизу.

Толпа смотрела на нее очень сложно, очень сложно.

Дитон из Звездной Академии преследовал Ци Аошуана до секты Небесного Дао, но по смехотворной причине он устроил резню. Какое это имеет отношение к секте Небесного Дао? Почему он заставил так легко умереть людей из секты Небесного Дао?

Эти сложные эмоции включали гнев, нежелание, ненависть и негодование …

Однако никто не осмелился выразить свои намерения, и никто не посмел ничего сказать. Все они молча протестовали глазами.

Ци Аошуан молча посмотрела на толпу. В конце концов, она медленно пошевелила губами и сумела произнести одну фразу: «Второй Старейшина, ты должен стать Повелителем секты. Ты лучший. Четвертый Старейшина немного опрометчив, он не подходит».

Аудитория молчала. Никто не посмел возразить. Однако выражения в глазах у всех стали еще сложнее.

Сказав это, Ци Аошуан больше не хотел разговаривать. Глядя на уже остывшие трупы на земле, она почти неслышно вздохнула и вышла. Этому человеку не нужно было умирать. Тем не менее, поскольку он умер, он умер таким ужасным образом. Не было необходимости, чтобы все это допускать до этого момента … Ее первоначальным намерением было решить проблему, а не допустить, чтобы все закончилось так.

Ци Аошуан медленно прошла по коридору к двери. Второй Старейшина стоял позади неё, глядя в спину Ци Аошуан. Он хотел остановить Ци Аошуан, но Джонатан сделал шаг вперед и жестом остановил его. Четвертый Старейшина вышел вперед, желая тоже что-то сказать, на этот раз Джонатан не махнул рукой. Вместо этого он сделал ход, в результате чего Четвертый Старейшина коснулся своей шеи и больше не мог сказать ни слова.

Танина смотрела на спину Ци Аушуана в оцепенении, душераздирающее чувство распространялось по ее телу. Почему она вдруг чувствовала, что спина Ци Аушуана такая мрачная…

Все в большом зале смотрели на уходящую фигуру Ци Аошуана горящими глазами, их взгляды были полны злого умысла. Танина просто стояла, ее сердце болело. Она понимала, что с сегодняшнего дня секта Небесного Дао и Ци Аошуан будут постепенно отдаляться все дальше и дальше, и они, вероятно, никогда больше не встретятся в будущем. Может быть, она сделала неправильный выбор, попросив помощи у Ци Аошуан на этот раз? На сердце Танины было неспокойно.

Ци Аошуан медленно шел вперед, Джонатан следовал за ним, поддерживая определенное расстояние, не удаляясь и не догоняя. Он знал, что прямо сейчас Ци Аошуан нуждался в одиночестве, чтобы успокоиться.

Слова Дитона все еще звучали в голове Ци Аошуана. Этот опасный человек … Придется ли ему убить всех, кто имеет к ней какое-либо отношение, прежде чем он войдет в Царство Пустоты? Это было непостижимо!

Точно так же Ци Аошуан продолжала молча идти вперед, а Джонатан молча следовал за ней. Ци Аошуан бессознательно шла вперед. Когда она пришла в себя, небо уже потемнело, и она оказалась в странном месте.

Перед ней был широкий каньон. Цветы покрывали горы и равнины всевозможными цветами. Аромат был опьяняющим. Легко дул ветер, и лепестки, заполнявшие небо, нежно разлетались по воздуху, как во сне.

Где это? Ци Аошуан огляделась, но вокруг никого не было. Джонатана в этот момент не было позади нее, и его нигде не было видно.

Ци Аошуан на мгновение поколебалась, прежде чем медленно двинуться вперед.

В это время Джонатан все еще прыгал у входа в каньон. Что, черт возьми, это за место?! Так странно! Как бы он ни старался, ему не удавалось прорваться через преграду. Что бы он ни делал, он ни в малейшей степени не мог сдвинуть это с места. Однако Ци Аошуан, похоже, не пострадал, так как он прошел без проблем. Когда Джонатан хотел продолжить следовать за ним, он обнаружил, что больше не может двигаться вперед. Он открыл рот, чтобы позвать Ци Аошуан, но он не отреагировал. Как будто этот барьер мог заблокировать все, включая звук.

Именно так Ци Аошуан вошла в каньон и медленно пошла вперед. Разноцветные ароматные лепестки наполняли воздух, постепенно становясь все более завораживающими. Внезапно подул сильный ветер, и лепестки в воздухе пришли в беспорядок. Ци Аошуан подняла руку и закрыла глаза.

Ветер стих, цветы упали.

Ци Аошуан опустила руку, открыла глаза и увидела человека, одетого в черное, стоящего перед ней. Его спина была обращена к ней.

Мужчина не повернул голову. Он только слегка сказал: «Ты здесь». Не вопрос, просто слабое подтверждение. Как будто он знал, что Ци Аошуан обязательно придет.

«Кто ты?» — тихо спросила Ци Аошуан.

«От тебя её запах. Вот почему ты смогла войти». Человек в черном не ответил Ци Аошуану, вместо этого он сказал что-то настолько глубокое и низкое, что Ци Аошуан не поняла.

» Ее запах …?» — Ци Аошуан нерешительно повторила слова человека в черном, пытаясь угадать, кого он имел в виду.

«Однако всему этому суждено». Мужчина в черном, казалось, вздыхал и сожалел одновременно. После того, как он закончил говорить, он медленно повернулся, показывая красивое лицо, потрясающее небеса.

Ци Аошуан смотрела на человека перед ней, ее сердце наполнилось сомнением. Кто он? О чем он говорил? Внезапно Ци Аошуан почувствовала ненормальность в своем теле. Это был Чан Кун! В это время первоначально дремлющей Чан Кун неожиданно начал пробуждаться. Он, казалось, дрожал от страха.

«О, ты ему тоже нравишься. Он преследует тебя?» Человек в черном слабо улыбнулся, заставив мир побледнеть. Протянув руку, чтобы схватить Чан Куна, Ци Аошуан мгновенно почувствовала, что ее тело пусто. Когда она подняла глаза, она увидела, что одетый в черное мужчина без усилий схватил Чан Куна, в то время как Чан Кун дрожал.

«Кто ты такой?» — спросила Ци Аошуан подозрительно.

«Я? Хе-хе, меня зовут Цзин Фэн». Человек в черном улыбнулся, посмотрел на Ци Аошуан и сказал: «Я родственник А Бао (кошка, если помните). Итак, я не причиню вреда ни тебе, ни твоей маленькой штуке.

С улыбкой он бросил дрожащего Чан Куна Ци Аошуану. Ци Аошуан поспешно вытянула руки вперед, чтобы поймать его, потому что она была потрясена, увидев как Чан Кун напуган. Если бы она не поймала его, он бы точно упал на землю.

После того, как Ци Аошуан поймала Чан Куна, он, наконец, пришел в себя и соскользнул в тело Ци Аошуана, больше не реагируя.

«Родственник А Бао?» — Ци Аошуан посмотрела на улыбающегося мужчину в черном и, наконец, вспомнила, что А Бао жила в её теле некоторое время. Неудивительно, что она пахла ею.

«Да, я единственный родственник А Бао». Когда Цзин Фэн заговорил, на его лице появилась нежная улыбка.

«Ты …» — Ци Аошуан нахмурилась, глядя на пугающий ветер перед собой. Ее интуиция подсказывала ей, что этот человек определенно не был простым. На его теле не было следов ауры, не ощущалось никакой приливной силы. Человек перед ней был похож на древний колодец, безмятежный и невозмутимый. Внезапно она почувствовала, как будто он стал одним целым со своим окружением. Он был умиротворенной древней картиной, как если бы она была создана небесами. Как будто мир был им, а он был миром.

Это было очень странное чувство, и в нем также был намек на страх.

«Ци Аошуан, ты готов встретить свою судьбу? » Цзин Фэн посмотрел на озадаченную Ци Аошуан и равнодушно спросил.

«Что?» — Ци Аошуан была еще больше удивлена, почему человек перед ней говорил так, будто знал так много?

«Путь судьбы, полный шипов …» Цзин Фэн, казалось, вздыхал: «Ты думал об отступлении?»

«Никогда, ни в прошлом, ни сейчас, ни в будущем!» — Ци Аошуан решительно покачала головой и серьезно сказала, - «Я продолжу идти и не буду останавливаться, никто не сможет меня остановить».

«Хе-Хе, и я так думаю. Вот почему он решил ждать?» Цзин Фэн опустил взгляд, бормоча себе под нос. Казалось, он разговаривает с Ци Аошуан, но в то же время с самим собой.

«Что ты знаешь?» — Ци Аошуан была немного обеспокоена, она чувствовала, что мужчина перед ней, казалось, знал больше, чем она думала, почему он знал, что ее кто-то ждет? Ци Аошуан снова спросила: «А ты кто? Кто ты?»

«Я? Я являюсь хранителем этого места». Цзин Фэн улыбнулся. Он поднял голову и посмотрел на голубое небо. Он мягко сказал: «Оно не менялось с древних времен …»

Ци Аошуан была ошеломлена. Она посмотрела на человека перед ней и потеряла дар речи. Она видила легкую грусть в глазах этого человека? Это была легкая грусть одиночества.

«Однако твоя внешность может нарушить это неизменное правило». Глаза Цзин Фэна на мгновение наполнились печалью, затем он опустил голову и посмотрел на Ци Аошуана, мягко говоря.

«Что именно находится в этом месте? Царство Пустоты, действительно ли существует неизвестный заговор после того, как вступаешь в него?» Это был первый раз, когда Ци Аошуан срочно задала такой вопрос человеку.

«Разве ты сам не видишь?» Однако Цзин Фэн не ответил ей напрямую. Вместо этого он произнес эти слова с легкой улыбкой.

Как только Ци Аошуан собиралась продолжить спрашивать, Цзин Фэн тихо сказал: «Человек, которого ты ищешь, все еще ждет тебя. Поторопись. В противном случае, даже этот человек не сможет защитить себя …»

Как только он произнес эти слова, подул сильный ветер, из-за чего Ци Аошуан почти не могла стоять должным образом.

«Что? Что ты имеешь в виду? Этот человек не может защитить себя? Это был Камилл? Разве это не …» — крикнула Ци Аошуан в сторону ветра, ее сердце было полно тревоги. Человек перед ней определенно что-то знал. Но почему не объяснил ясно? Зачем говорить загадками?! Ветер утих, и фигуры в черном больше не было видно.

Окрестности все еще были наполнены ароматными цветами, и их глаза сияли. Там никого не было, как будто появление ветра было всего лишь иллюзией.

Человек, которого ты ищешь, все еще ждет тебя.

Поторопись.

Иначе даже этот человек не сможет защитить себя …

Был ли это Камилл? Камилл?

Камилл не может защитить себя? Как это могло быть? Что случилось с Камиллом?

Внезапно сердце Ци Аошуан наполнилось чудовищным нетерпением. Она должна прорваться как можно скорее. Она должна была пойти. Это место! Слова Ленг Линь Юня все еще свежи в моей памяти. Мы будем ждать тебя!

Ци Аошуан глубоко вздохнула, изо всех сил пытаясь успокоиться. Затем она медленно села и начала систематизировать свои мысли. От действий Звездной Академии до попыток таинственного человека в белом остановить их, до многозначительных слов Цзин Фэна …

Постепенно её мысли становились все яснее и яснее, но в то же время, казалось, был ключевой момент, который она не могла понять. `

Что это было?

И вот так Ци Аошуан сидела тихо, забыв обо всем вокруг.

Казалось, что время и пространство перестали существовать в этот момент.

И вот так она медленно вошла в чудесное состояние, которое невозможно описать словами.

Она забыла обо всем, даже о себе.

Чего она не заметила, так это нескольких порывов ветра, кружащихся вокруг нее. Наконец, он медленно вошел в ее тело и исчез.

Когда Ци Аошуан снова проснулась, в небе висело яркое солнце. Ци Аошуан медленно встала и огляделась, но, похоже, никаких изменений не произошло. Она подняла голову, чтобы взглянуть на глубины каньона, но, в конце концов, не планировала входить. Вместо этого она повернулась и вышла.

Когда она подошла ко входу в каньон, то с удивлением обнаружила, что изможденный Джонатан сидит сбоку и дремлет.

«Джонатан, почему ты здесь?» — удивленно спросила Ци Аошуан.

«А?» — Джонатан вздрогнул, словно очнувшись ото сна, и немедленно встал. «Аошуан, ты наконец-то вышел».

«Что? Как ты узнал, что я здесь? Ты меня ждешь? Сколько? Почему ты не вошёл и не поискал меня внутри? »

Слова Ци Аошуана ошеломили Джонатана, и он не знал смеяться или плакать. Он мог только тереть голова и сказать: «Аошуан, ты забыл, что после того, как ты покинул секту Небесного Дао, ты был настолько сосредоточен на продвижение вперед, что ты даже не заметил, как я слежу за тобой? После этого я пришел сюда. Здесь есть барьер, так что ты можешь войти в него, когда захочешь. Однако я не могу войти, несмотря ни на что, поэтому я могу только ждать тебя здесь. Прошло полмесяца, а ты наконец-то вышел».

«Что?! Полмесяца?» — Ци Аошуан была потрясена. Она только чувствовала, что просидела всю ночь, как могло быть так, что прошло полмесяца?

«Да, а с чего ты думаешь, что я такой изможденный. Я так волновался за тебя, но я не мог войти. С тобой все в порядке? Что там случилось?» — Джонатан оглядывал его с ног до головы, все больше и больше удивляясь. Ци Аошуан, казалась, стал немного другим, но что в нем отличалось?

«Я в порядке», — Ци Аошуан улыбнулась, посмотрела на изможденного Джонатана и похлопала его по плечу, - «Спасибо».

«Аошуан, ты, кажешься другим». Джонатан нахмурился и посмотрел на Ци Аошуана, погладил свой подбородок и уставился на Ци Аошуана широко раскрытыми глазами.

«Давай вернемся. Я думаю, что кое-что должно быть решено». Ци Аошуан слабо улыбнулась, когда она посмотрела в небо, ее глаза были полны решимости.

«Аошуан …?» — Джонатан был озадачен, но он чувствовал, что настроение Ци Аошуана немного изменилось за эти полмесяца.

«Приятно встретить тебя, Джонатан». Ци Аошуан улыбнулась и, легонько постучав ногой, взлетела в небо. Она не стала ждать, пока Джонатан придет в себя, и полетела прямо в сторону Звездной Академии.

Джонатан некоторое время наблюдал за спиной Ци Аошуан, прежде чем прийти в себя. Затем он глупо улыбнулся и погнался за ним.

Когда Ци Аошуан вернулась к выходу из Звездной Академии, она была ошеломлена увиденным перед ней. Два человека вяло сидели на каменных ступенях, по одному с каждой стороны. Слева была Парина, справа — Танина. Обе были в плохом настроении. Они подпирали подбородки руками и иногда проваливались в сон на мгновение.

Что происходит? Ци Аошуан озадаченно посмотрела на них.

В это время приземлился и Джонатан. Он прищурился и громко зевнул: «Я так устал. Я такой сонный. Я собираюсь спать сегодня, как мертвый. Я буду спать три дня и три ночи, не вставая!»

Две девушки на ступеньках были разбужены голосом Джонатана. Они подняли глаза и увидели человека, которого ждали.

«Ци Аошуан!»

«Младший брат …»

Две женщины одновременно встали и побежали к Ци Аошуану. Их лица были наполнены дикой радостью, и беспокойство в их глазах медленно рассеивалось. Судя по всему, они обе ждали возвращения Ци Аошуана!

В сердце Ци Аошуана внезапно возникло зловещее чувство, и она быстро отступила.

Обеим женщинам было все равно, и их целями были обе руки Ци Аошуана. Они двигались быстро и собирались повиснуть на руках Ци Аошуана.

Когда Джонатан увидел это, выражение его лица изменилось, и он немедленно бросился вперед, как молния. Он потянул Ци Аошуана за собой, а затем бесстыдно раскрыл руки. Две дамы без остановки прыгнули в объятия Джонатана.

Ци Аошуан стояла позади Джонатана с широко открытым ртом в шоке. Две девушки бросились в объятия Джонатана. Джонатан выглядел так, будто жертвовал своей жизнью.

«Почему ты так полон энтузиазма? Ха-ха, хотя я, Джонатан, красив и необыкновенен, мне невыносимо наброситься на двоих из них одновременно». Джонатан рассмеялся и воскликнул эти слова с явным возбуждением.

Перевод: Флоренс

Две девушки быстро отскочили от рук Джонатана, как будто они были пружинrами. Они смотрели на него и сердито закричали.

«Кто это в восторге от тебя? Беги отсюда!»

«Ты — лжец! Ублюдок!»

Излишне говорить, что второй голос принадлежал Парине. Чем больше она думала об этом деле, тем больше ей казалось, что Джонатан вынудил ее уйти. Вспоминая выражение лица Ци Аошуана тогда, было очевидно, что он изо всех сил старался выдержать это представление. Окончательный вывод Парины заключался в том, что у Ци Аошуана не было такого хобби. Он просто хотел так её отвергнуть!

«Тск, цк, как ты можешь быть такой бессердечной? Я был в таком восторге только что, но теперь ты говоришь мне такие бессердечные слова. Мне так грустно … — Джонатан посмотрел на рассерженную Парину с разочарованным выражением лица, чувствуя себя крайне обиженным.

Ци Аошуан почувствовала, как по спине пробежал холодок. Как будто то, что сказал этот парень, было правдой.

«Черт! Я не поверю в эту чушь!» — Парина топнула ногами и сердито крикнула Джонатану, - «Уйди с дороги!»

«Почему я должен отойти в сторону?» — Джонатан подумал про себя. Казалось, девушка перед ним знала, что он ей лжет. Это было не очень хорошо, ее чувства к Ци Аошуану были чем-то, что Ци Аошуан не мог принять. Потому что Ци Аошуан тоже девушка!

«Убирайся с дороги!» — Парина была так разгневана, что шагнула вперед и попыталась оттолкнуть Джонатана. Конечно, Джонатан был готов защищаться до смерти, и не позволить ей пройти. Однако Ци Аошуан была защищена от Парины, но не была от Танины. Воспользовавшись этим, она промчалась мимо двоих спорящих и оказалась перед Ци Аошуаном.

«Младший брат, мне очень жаль. Все из-за меня так сложилось! Извини, извини.» — Танина стояла перед Ци Аошуаном, печально глядя на него. «Младший брат, я действительно беспокоилась о твоем исчезновении в эти дни. Так что я ждала тебя здесь.» В уголках ее глаз начали выступать слезы. Она больше не заботилась о своей так называемой скромности. С тех пор, как Ци Аошуан покинул секту Небесного Дао, Танина была чрезвычайно обеспокоена и помчалась обратно в академию. Но никаких признаков Ци Аошуана в академии не было. Никто не знал, куда он ушел. В эти полмесяца Танина была в постоянном страхе и беспокойстве весь день, и она, наконец, поняла положение Ци Аошуана в своем сердце. Никто больше не мог занять это место. Она полностью понимала, чего она хочет. Она действительно влюбилась в Ци Аошуана.

«Танина! Перестань быть такой лицемерной!» - увидев, что инициатива перехвачена Таниной, Парина забеспокоилась. Не зная, откуда она черпала силу, она оттолкнула Джонатана и бросилась к нему.

Джонатан уставился на происходящее перед ним, не зная, что делать.

Что касается Ци Аошуан, у нее болела голова. Она знала, что сегодняшнего дела не так-то просто избежать!

«Младший брат, я очень волнуюсь за тебя. Я, я не хочу видеть тебя в беде. Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности». Танина не обратила внимания на Парину. Вместо этого она посмотрела на Ци Аошуана и серьезно произнесла эти слова. Она больше не была такой грустной, как раньше, стоя вдали и наблюдая за Ци Аошуаном и Париной. Она должна действовать, иначе ничего не добьешься. Люди должны стремиться к своей цели. Если бы она ни разу не попробовала, как она могла узнать, добьется ли она успеха?

«Ци Аошуан!» — Парина повысила голос злобным и обеспокоенным тоном. «Ты! Разве ты не видел, сколько дней я тебя ждала? Разве ты не понимаешь моих намерений?»

Ци Аошуан потерла голову, внезапно почувствовав тьму мира, летящий песок, камни и сильную боль.

«Тебе также следует понять мои намерения», — сказала Ци Аошуан с головной болью.

«Ты снова откажешь мне? Скажи мне причину, это из-за нее? Это из-за твоей так называемой старшей сестры?!» — Парина была одновременно встревожена и сердита. Она указала пальцем на Танину и спросила взволнованным и раздраженным тоном. Однако её глаза были чрезвычайно сложными. В них была надежда и страх … Естественно, она надеялась, что Ци Аошуан откажется, и боялась, что Ци Аошуан признает ее догадки.

В этот момент Танина сильно нервничала. Она уставилась на Ци Аошуана, ожидая его ответа.

Ци Аошуан была с очень противоречивым чувством в сердце. Она посмотрела на Парину, которая была еще более обеспокоена, затем посмотрела на обнадеживающее лицо Танины. Наконец, она мягко ответила: «Нет».

Услышав эти слова, глаза Танины наполнились разочарованием. Парина втайне обрадовалась. Это здорово, Ци Аошуан не любит эту так называемую старшую сестру!

«Но я тебя тоже не приму». Ци Аошуан мягко вздохнула, торжественно глядя на двух женщин, прежде чем сказать: «Я скажу вам все ясно сейчас, я действительно обращаюсь с вами двумя только как с младшими сестрами и не имею других намерений. Я не буду отвечать на твои желания, и ты мне не нравишься».

Две девушки тупо смотрели на торжественное выражение лица Ци Аошуана, горечь в их сердцах медленно нарастала.

«Почему?»

«Почему?»

Две дамы задали один и тот же вопрос одновременно, их лица были полны недовольства и нетерпения.

Потому что она была женщиной. Джонатан молчал, но кричал в душе. Конечно, он не осмелился сказать это вслух. Он мог только стоять рядом и молча смотреть. Очевидно, что отпугнуть этих дам той же причиной, какой удалось раньше, больше не сработает.

Глядя на двух нетерпеливых женщин перед ней, Ци Аошуан вздохнула и серьезно спросила: «Вы двое знаете, почему я должен шагнуть в Царство Пустоты?»

«Почему?» — Танина была поражена и сразу же спросила.

«Это из-за непрекращающейся погони за властью?» — с сомнением спросила Парина, но в душе она уже отвергла свою догадку. Ци Аошуан действительно стремился к власти, но это определенно не было таким уж больным стремлением.

«Я собираюсь в тот мир, потому что меня там ждут. Я должен идти, я должен идти» — Ци Аошуан осторожно подняла голову и посмотрела на бескрайнее небо. Ее глаза были полны печали, а голос – немного грустным.

«Кто-то ждет тебя? Кто это? Твоя возлюбленная?!» — увидев выражение лица Ци Аошуана, Парина сразу же с тревогой спросила.

Танина посмотрела на выражение лица Ци Аошуана и промолчала. Она вспомнила, как впервые увидела этого юношу перед собой, и она увидела легкую печаль в его глазах. Итак, источник печали здесь? Человек, которого он любил, уже вошел в Царство Пустоты и ждал его в этом мире. Два человека разделены таким образом, он не мог быстро добраться до этого царства, поэтому ему всегда было так грустно. В таком случае этот человек должен быть очень важен в его сердце, очень важен.

Ци Аошуан опустила голову и посмотрела на встревоженную Парину. Она улыбнулась, но не отрицала и не признавала этого. Однако такое отношение уже было молчаливым согласием.

«Ты, ты собираешься встретиться с человеком, которого любишь? Ты, действительно, кого-то любишь?» — Глаза Парины заблестели слезами, её сердце болело.

Танина уже опустила голову, не говоря ни слова.

Глядя на сцену перед собой, Джонатан прислушивался к разговору троих. Джонатан не знал, что с ним не так, после того как Парина догадалась о любимом человек, а Ци Аошуан молчаливо согласился с этим. В этот момент он почувствовал резкую боль в сердце. У Ци Аошуан уже был возлюбленный? Вот почему она притворялась мужчиной, чтобы избежать ненужных неприятностей. И причина, по которой она поступила в Звездную Академию, заключалась в том, чтобы как можно скорее ступить в Царство Пустоты, чтобы встретиться с этим человеком?

Что это был за человек? Что это был за человек, из-за которого Ци Аошуан была такой безрассудной?

«Не трать время на меня, понимаешь? Ты мне не понравишься, никогда», — Ци Аошуан, не колеблясь, произнесла эти слова очень серьезно и решительно. Она знала, что чем невыносимее и жестче она отвергнет их, тем быстрее эти девушки выкинут из головы мысли о ней.

Со слезами на глазах Танина опустила голову от боли, не говоря ни слова.

Лицо Парины тоже было полно печали, и слезы уже неудержимо текли по ее лицу.

Ци Аошуан слегка нахмурилась, жестоко говоря: «Я сказал это ясно, пожалуйста, перестаньте приставать ко мне. Я действительно не испытываю к вам никаких чувств, и никогда не буду». Сказав это, Ци Аошуан прошла мимо двух девушек и направилась вверх по каменной лестнице.

Обе женщины замерли на месте.

Джонатан посмотрел на них двоих, и неописуемая горечь захлестнула его сердце. Вздохнув, он последовал за Ци Аошуаном вверх по лестнице.

Ци Аошуан молчала всю дорогу, а Джонатан был еще тише.

Они двое вернулись в общежитие.

Вернувшись в общежитие, Ци Аошуан бросилась на кровать. Глубоко вздохнув, она тупо уставилась на занавеску кровати над головой.

Чувства человека действительно были очень тонкими …

Однако Ци Аошуан не пожалела, что так решительно отвергла их. Это должен быть лучший способ справиться с этим.

Закрыв глаза и немного отдохнув, Ци Аошуан встала и приготовилась принять ванну.

В это время Чан Кун вышел из своего укрытия и сказал с сохраняющимся страхом: «Ци Аошуан, я был очень напуган сегодня. Я не ожидал встретить лорда Цзин Фэна».

«Он очень силен. Я знаю.» — Ци Аошуан сняла одежду и приготовилась принять ванну.

«Он не просто силен. На самом деле он поддерживает этот мир. Он страж этого мира». – Чан Кун похлопал себя по груди и с некоторым испугом сказал. «Наша раса подчиняется его приказам. Я выскользнул наружу, и если он обвинит меня, мне конец! Он может заставить меня исчезнуть из этого мира в одно мгновение. Ах, ах, как ужасно». – Чан Кун был полон страха.

«Я всегда чувствую, что он знает много скрытых секретов. Он даже знает о заговоре, стоящем за всем этим». Ци Аошуан сказала тихим голосом, нахмурившись: «Но я не могу объяснить это по некоторым причинам, верно?»

«Мы не можем позволить себе связываться с ним. Я не хочу знать, что он знает». Чан Кун скривился: «Что, если он заставит нас замолчать?! »

Ци Аошуан молчала, немного подумав.

«Ци Аошуан, о чем ты думаешь?» — спросил Чан Кун, повышая голос.

«Я думаю …. Камилл ….» — тихо сказала Ци Аошуан.

«Кто? Кто это Камилл?» — Чан Кун был удивлен.

Перевод:  Флоренс

Ци Аошуан некоторое время молчала. Ее глаза были туманными, и ее мысли были где-то далеко. Камилл, Камилл …. Кто он? Он был тем, кто был с ней все время. Хороший человек? Нет, возможно, неплохой парень. Она так часто находилась рядом с ним, человеком, который нежно улыбается, когда заваривал розовый чай. Он был тем, кто, казалось, играет с тобой, но он действительно беспокоится о тебе.

Камилл, Камилл.

Ци Аошуан тихо произнесла это имя в своем сердце.

Что имел в виду Цзин Фэн? Камилл попал в беду? Столкнулся ли Камилл с проблемой, которую он не мог решить?

«Только не говори мне, что ты волнуешься. Тогда я буду игнорировать тебя». Видя, что Ци Аошуан была потеряна только в своих мыслях, Чан Кун был так зол, что проигнорировал ее и исчез в теле Ци Аошуан, как только он сказал эти слова.

Ци Аошуан тихонько мылась, медленно разводя руки, глядя на эти знакомые и незнакомые руки, ее сердце было наполнено сложными эмоциями. Чувство холода исходило от мочек ушей. Это тело принадлежало Фэн Исюаню, а серьга на мочке уха принадлежала Лэн Линь Юню. Теперь они все трое были одним целым. Это ощущение было очень странным, очень тонким.

Приняв ванну, Ци Аошуан переоделась и вышла. По какой-то причине она хотела чашку розового чая. Если ей хотелось выпить чай, то приходилось идти в чайный домик на шумной улице к западу от академии.

Выйдя одна, она нашла элегантную чайную. Ци Аошуан села у окна и заказала чайник розового чая, спокойно смакуя его. Конечно, ароматный чай Камилла был лучше. Или она должна сказать, что она уже привыкла к запаху того розового чая?

На улице моросил дождь, и окна медленно затуманивались. Ци Аошуан посмотрела в туманное окно, и ее мысли улетели далеко. В тот день тоже стояла темная погода. Когда они встретили Маркиза Восточного Ветра, Камилл каким-то образом раздобыл небольшой зонтик, чтобы блокировать плещущуюся морскую воду, в то время как все стояли на городской стене, чтобы отпугнуть морских животных. Это было бы забавно, но движения Камилла были такими элегантными и естественными. Даже это животное А’Бао подбежало к Камиллу, чтобы спрятаться от морской воды.

В то время все были действительно счастливы вместе. Но счастливого времени всегда очень мало, когда же все снова смогут собраться вместе? В ее голове всплыли всевозможные воспоминания. Вспоминая те счастливые дни, на лице Ци Аошуан появилась слабая улыбка.

«Эх, я думала, ты не умеешь смеяться». Очаровательный и нежный голос внезапно достиг ушей Ци Аошуана. После этого волна сладкого аромата ударила в ее нос. Глаза Ци Аошуана вспыхнули. Арени хихикнула, сидя перед Ци Аошуаном. Она подняла брови и кокетливо посмотрела на Ци Аошуана.

Улыбка на лице Ци Аошуана мгновенно исчезла. Она холодно посмотрела на красивую девушку перед собой и легкомысленно сказала: «Внешность юной мисс действительно несоразмерна ее внутренними качествами».

«Ты, что ты имеешь в виду?!» — выражение лица Арени изменилось. У нее больше не было улыбающегося лица, которое было раньше. Вместо этого она сердито посмотрела на Ци Аошуана и сказала: «Ты хочешь сказать, что моя внешность противоположна моему внутреннему «я»?»

«По крайней мере, я забываю о своей вежливости. Мне трудно сделать комплимент мисс за ее воспитание». Ци Аошуан без колебаний заговорила. Во-первых, это произошло потому, что девушка перед ним прервала ее теплые воспоминания. Во-вторых, она всегда смотрела на нее, как на свою добычу. Этой женщине он был очень любопытен. Однако Ци Аошуан не дала ей возможности понять.

«Ты! Ты же разговариваешь с дамой! » — Арени посмотрела на Ци Аошуана, ее лицо слегка покраснело. Это был первый раз, когда кто-то сделал ей замечание прямо в лицо.

Ци Аошуан ничего не сказала. Вместо этого она взяла свою чашку и сделала глоток чая и повернула голову, чтобы посмотреть в туманное окно. На улице все было мокро от продолжительного моросящего дождя. Постепенно воздух становился все свежее и свежее.

«Ци Аошуан, не думай, что я не знаю твоего секрета, хммм! Ты не мужчина, ты женщина», — сказала она тихо.

Сказав это, Арени сосредоточилась на наблюдении за реакцией Ци Аошуана. К сожалению, она была разочарована. Ци Аошуан оставался спокойным и даже не повернул головы, чтобы посмотреть на неё.

«Ци Аошуан! Ты такой грубый! Ты действительно отворачиваешься от девушки и показываешь ей свой затылок!» — раздраженная холодным отношением Ци Аошуана, Арени стиснула зубы и произнесла эти слова.

«Кто это еще невежливый человек из нас? Это ты села напротив меня без моего разрешения и сказала мне несколько оскорбительных вещей. Я уже очень вежлив с тобой за то, что не напал на тебя». Ци Аошуан лишь слегка повернула голову , уголки ее рта скривились в насмешливой улыбке, пока она говорила.

Арени потеряла дар речи. Некоторое время она сидела в оцепенении, не в силах сказать ни слова.

«Эй, наша Богиня Арени однажды будет унижена?» — внезапно послышался высокий голос, наполненный чувством злорадства.

Ци Аошуан нахмурилась, глядя в окно на дождь, чувствуя себя немного подавленной. Почему так сложно найти тихое место и какое-то время побыть одной? Она не хотела создавать проблемы, но сплетни приходили одна за другой. Кем была эта женщина?

«Эбер!» — Арени вдруг усмехнулась, - «Будет лучше, если я буду униженна, чем мой возлюбленный».

«Ты! Ты, бесстыжая женщина, что еще ты можешь делать, кроме как соблазнять мужчин повсюду? Что еще ты умеешь? Почему сегодня ты, посмотрев на Ци Аошуана, в итоге сдулась?» Женщина села рядом с Ци Аошуаном и начала ругаться, а затем ухмыльнувшись с сарказмом.

Ци Аошуан  всё еще не поворачивала голову, только спокойно глядела в окно на дождь снаружи.

Глаза двух женщин встретились в воздухе с молниеносной скоростью.

В этом не было ничего удивительного. Давным-давно, когда Звездная Академия выбрала так называемых четырех школьных красавиц, Арени пришла только показаться в школу, потом она исчезла. А затем она узнала, что четырьмя школьными красотками были Ленни (которую убил Дитон), Парина (часто играет с мужчиной с обиженным и очаровательным лицом), Бетани (упрямая девушка, у которой действительно оказался возлюбленный в сердце). А теперь перед ним была Эбер. Однако после того, как все в школе увидели Арени, они признали её настоящей красавицей школы. У нее была прекрасная внешность, и она была самой доброжелательной. Эбер не была такой красивой, как остальные трое, и если бы Арени была включена в список четырех красавиц школы, Эбер лишалась бы своего звания. Так что Эбер всегда враждебно относилась к Арени.

Это не было прямой причиной, по которой Эбер так сильно ненавидела Арени. Это произошло потому, что у Эбер был возлюбленный, но возлюбленный передумал, когда увидел Арени, и бросил Эбер ради нее. Наигравшись с ним, Арени бросила его. Он хотел вернуться к Эбер, но она избила его до полусмерти и велела ему убираться. На этом, в конечном итоге, любовь двух людей закончилась.

«Я никогда не соблазняю мужчин. Это все те ветреные мужчины, которые сами преследуют меня». Слова Арени были наполнены шипами, и ее копье, естественно, было направлено прямо на неверного любовника Эбер. Лицо Эбер покраснело от гнева, когда она ударила по столу. Она сердито встала, указала на нос Арени и сказала: «Это потому, что ветреные мужчины любят ветреных женщин!»

«Извините меня», — Ци Аошуан беспомощно встала, глядя на розовый чай, пролившийся на стол, и тихо сказала Эбер.

В этот момент Эбер была в ярости. Как она могла слушать то, что сказал Ци Аошуан ? Она скрестила руки на груди и сердито закричала: «Что ты позволишь мне теперь делать? Разве ты не видишь, что у меня сейчас проблемы?»

Ци Аошуан ничего не сказала. Легким взмахом ее руки Эбер потеряла равновесие и взлетела в воздух, она была отброшена к Арени, которая ожидала хорошего шоу.

Обе женщины воскликнули и растерялись.

Ци Аошуан просто встала, подозвала официанта и сменила место. После того, как она села, она сразу же установила барьер, чтобы предотвратить любой шум во внешнем мире. Только с наступлением темноты Ци Аошуан встала, заплатила и медленно вышла.

Подойдя к входу, глядя на мутный дождь снаружи, Ци Аошуан  улыбнулась и ступила под моросящий дождь.

В то же время Арени находилась в комнате общежития Джонатана, сердито обвиняя Ци Аошуана в его преступлении в чайхане. Джонатан зевнул и рассеянно слушал.

«Ты меня слушаешь, чертов мальчишка?! Надо мной издевались. Надо мной издевались! Ты все еще такой безразличный!» Арени схватила Джонатана за грудки и отчаянно трясла его.

Джонатан пришел в себя, но сказал то, от чего Арени чуть не выплюнула кровь. «Я сказал же тебе, Сестра Дьявола, ничего страшного, если тебя спровоцирует кто-то другой. Я могу его побить. Но, Ци Аошуан, я не смогу победить его».

«Я, я, я, я, тьфу!» Арени была так рассержена, что ее чуть не вырвало кровью. Ее хватка стала сильнее, и она отчаянно трясла его. «Ты бесполезный. У тебя нет амбиций. Ты действительно осмеливаешься говорить такие бесполезные слова».

«Я говорю правду», — Джонатан почесал волосы и небрежно ответил.

«Ты, ты меня бесишь!» — Арени внезапно отпустила воротник Джонатана и в раздражении села рядом с ним.

«Сестра Дьявола, тебе еще что-нибудь нужно? Если все в порядке, просто закрой дверь с той стороны, а я пойду спать», — Джонатан зевнул.

«Глупая свинья, ты только и умеешь что спать! » Арени собиралась уходить, когда она внезапно кое-что вспомнила. Она повернулась к Джонатану и спросила: «Как дело, которое я просила тебя сделать?»

«Какое?» — Джонатан все еще выглядел смущенным.

«Я сказала тебе использовать зеркало, чтобы увидеть, как на самом деле выглядит Ци Аошуан! Ты что забыл?!» Арени ничего не хотела, кроме как ударить Джонатана по лицу.

Джонатан вздрогнул, вспомнив.

«Что? Есть результаты?» – Арени посмотрела на Джонатана и с сомнением спросила.

«Нет, я видел его, но он действительно мужчина, и он мужчина с нормальной ориентацией. И он очень популярен», — ответил Джонатан с кривой улыбкой. — Парина безжалостно преследовала его, а его старшая сестра подавила свою гордость, чтобы тоже преследовать его. К сожалению, у него слишком хорошее зрение. И …» — глаза Джонатана потускнели, когда он сказал это.

«И …. что?!» — быстро спросила Арени.

«Кроме того, у него есть возлюбленная», — Джонатан поднял глаза.

«Кто это? Как такое возможно? Я не видела, с кем он был близок». Арени озадаченно нахмурилась, подумав: Как ты и сказал, похоже, что отношения между Париной и Таниной односторонние. Я не понимаю, к какой женщине он испытывает особые чувства…»

«Ни за что не скажу, ты все равно будешь расследовать это!» — Джонатан поджал губы.

«Что ты знаешь! Когда я впервые увидела этого человека, я поняла, что он человек любящий и преданный….» Когда она начала говорить это, Джонатан прервал её.

«Правильная интерпретация! Ты права, я почувствовал то же самое, когда впервые увидел его», — утвердительно сказал Джонатан.

«Ерунда, как еще ты мог быть моим младшим братом?» Арени закатила глаза на Джонатана и продолжила: «Скажи, как такой человек мог быть одним из тех извращенцев, о которых я упоминала? Он определенно не был таким человеком, как Дитон. Но если у него нет возлюбленной, почему он не смотрит на меня?»

«Кто сказал, что у него её нет? Просто ты не можешь найти человека, которого он любит», — Джонатан заговорил странным тоном, но по какой-то причине он почувствовал горечь в сердце.

«Что ты имеешь в виду?» — Арени была шокирована.

«Человек, которого он любит, давно ушел в другое царство. Раньше него она ступила в Царство Пустоты. Вот почему ему пришлось так много работать и продолжать совершенствоваться. Он летит в тот мир, чтобы встретиться со своей возлюбленной», — Джонатан нетерпеливо закатил глаза.

«Действительно?» — лицо Арени выглядело лучше. Если так, то это уже не было вопросом обаяния.

«Это правда! Хорошо, ты можешь уйти. Я хочу спать», — Джонатан зевнул, бросился на кровать и приказал ей уйти.

«Верни мне зеркало». Арени протянула руку для того, чтобы забрать его.

«Пока оставь его у меня. Это такая забавная вещь, я отдам ее тебе только после того, как наиграюсь». Джонатан закрыл глаза прежде, чем она смогла сказать что-нибудь еще: «Я говорю, Сестра Дьявола, ты же не такая уж скупердяйка, правда? Это всего лишь мелочь. Одолжить ее своему единственному младшему брату, чтобы он с ней поиграл, — это не большая проблема».

«Тч! Проклятый ребенок!» — Арени посмотрела на лежащего на кровати Джонатана, развернулась и беспомощно ушла, закрыв за собой дверь.

Шаги в коридоре постепенно стихли. Затем Джонатан вытащил зеркало и осторожно прикоснулся к нему. Он брал его не для забавы. Он боялся, что, если он вернет зеркало Арени, и она пойдет сама проверить Ци Аошуана, его настоящая личность будет раскрыта. Мы не можем этого допустить.

Он просто спрятал зеркало обратно, когда в дверь постучали.

«Кто это?» — нетерпеливо спросил Джонатан. Как только он собирался сказать, что спит, он услышал знакомый голос:

«Это я. Пойдем. Пора обедать. Ты проспал весь день. Пора».

Когда Ци Аошуан вернулась из чайханы, она пришла, чтобы найти Джонатана, и пойти в школьное кафе на обед. Казалось, что он давно не заходил в школьное кафе пообедать. Во второй половине дня, она съела несколько пирожных, чтобы заполнить желудок.

«Идем, идем!» Джонатан поспешно оделся и пошел открывать дверь. Джонатан никогда не стеснялся ни перед Арени, ни перед Ци Аошуаном. Но теперь все было по-другому. Теперь, когда он знал, что Ци Аошуан — женщина, Джонатан начал замечать, что он определенно не появится перед Ци Аошуаном в какой-то открытой одежде.

«Ты хорошо отдохнул?» — открыв дверь, Ци Аошуан встал перед ним и с некоторой озабоченностью спросил.

«Хорошо, хорошо, пойдем поедим. Прошло так много дней с тех пор, как я кушал в кафетерии, что я начал скучать по нему», — ухмыльнулся Джонатан, скрывая панику.

Дни стали проходить так методично. Ци Аошуан и Джонатан часто заходили в библиотеку академии и хранилище материалов. Чаще всего они вдвоем входили в Звездную Небесную Башню, и было неизвестно, что они там делали.

Дитон был свидетелем всего этого. Он только одобрительно смотрел на их действия, не приближаясь к ним.

Однако самым счастливым человеком был директор. Когда директор увидел все это, он был чрезвычайно счастлив, наблюдая, как сила Ци Аошуана и Джонатана становится сильнее день ото дня. С другой стороны, Брилл, который уже вошел в Небесную Башню, никогда не проявлял никаких признаков прорыва. Для них было лучше возложить свои надежды на Ци Аошуана и остальных. Дитон, Ци Аошуан и Джонатан действительно входили в тройку лучших студентов академии. Их сила росла с каждым днем, и вскоре они завершат миссию. Более того, с их талантом они определенно смогли бы …

Декан стоял перед окном, глядя на силуэты Ци Аошуана и Джонатана. Эти двое были на пути к Небесной Башне. Довольная улыбка появилась на лице декана. Слегка кивнув, он повернулся и встретился с парой мрачных глаз.

«Хе-хе, Старейшина Валентин, почему ты выглядишь таким мрачным? Наша миссия близится к завершению. Разве мы не должны быть счастливы?» Улыбка появилась на красивом лице декана, когда он прошел мимо человека, стоявшего перед ним, и сел на диван рядом с ним.

«Я надеюсь, что эта миссия никогда не будет завершена!» Старейшина по имени Валентин с мрачным выражением лица медленно подошел к окну. Глядя на спины Ци Аошуана и Джонатана, его сердце упало.

«Хе-хе, не говори мне, что хочешь остаться здесь навсегда и не думать о нашем родном городе? Ты разве не скучаешь по своей семье?» — декан покачал головой и саркастически улыбнулся, - «Валентин, ты забыл о боли, которую мы должны терпеть каждый год, если не выполним задачу? Жизнь здесь хуже смерти!»

«Я лучше умру в этой битве», — лицо Валентина становилось все темнее и темнее, и он прижал правую руку к пустому левому рукаву.

«Тск, тск, ты не можешь так говорить. Если ты здесь умрешь, твоя душа никогда не вернется на нашу родину», — Декан попытался утешить его, но в его глазах промелькнула тень печали.

«Неужели для этого нужно столько жизней и душ?!» — Валентин внезапно повернулся и повысил голос.

«Валентин! Обратите внимание на тон своего голоса! Кроме того, я здесь главный. Убирайся отсюда! Не действуй без моего приказа!» — Декан сердито встал и крикнул Валентину в ответ, - «Если бы ты не позволил этому человеку уйти тогда, зачем бы нам сейчас быть начеку? Неважно, если ты не хочешь вернуться один, но ты должен подумать о других братьях! Это все, что я могу сказать. Подумай сам!» Не дожидаясь, пока Валентин уйдет, он захлопнул дверь и ушел. Валентин остался один в комнате.

Валентин посмотрел на закрытую дверь комнаты, и его глаза потускнели.

Наконец, он глубоко вздохнул и повернулся, чтобы взглянуть на голубое небо через окно.

Когда все начнется?

***

«Джонатан, разве ты хотел ступать в Царство Пустоты? Почему ты так много работаешь сейчас?» После того, как Ци Аошуан и Джонатан снова вошли в Небесную Башню, Ци Аошуан с любопытством спросила.

«Теперь я передумал», — Джонатан моргнул и закатил глаза.

«Что заставило тебя передумать? Ты знаешь, что это опасно, но все равно хочешь пойти?» — Ци Аошуана пошла вперед, а Джонатан последовал за ней.

«Нет причин, я просто хочу пойти с тобой», — Джонатан казался небрежным, но голос в его сердце говорил ему, что, поскольку он не хотел, чтобы с Ци Аошуан случилось плохое, он должен был следовать за ней.

Ци Аошуан больше не занималась этим вопросом. Она могла сказать, что Джонатан был небрежным. Если она продолжит спрашивать, результата не будет, поэтому она решила оставить все как есть.

«Однако, Ци Аошуан, чувствуешь ли ты сейчас какие-либо изменения в своем теле? О, если честно, как ты думаешь, как далеко ты от прорыва?» — Джонатан казался встревоженным, когда внезапно увидел вдали фигуру. Это то же самое! Джонатан ясно помнил пари между Ци Аошуаном и Дитоном в главном зале секты Небесного Дао. Если Ци Аошуан прорвется после Дитона, то Дитон убьет всех, кто связан с Ци Аошуаном. Он был одним из них! Джонатан подсознательно прикоснулся к своей шее и проглотил слюну.

«Это недалеко», — Ци Аошуан ответила низким голосом, затем подняла голову и посмотрела на Дитона вдалеке. Взгляд Ци Аошуана стал холодным. Хотя этот человек был одиноким и печальным, он был не из того же мира, что и она. Этот параноик не может дружить и никогда не сможет ни с кем подружиться.

Дитон услышал голоса двух мужчин и остановился на месте, ожидая, когда они выйдут вперед.

Ци Аошуан и Джонатан тоже остановились. Все трое молча смотрели друг на друга.

«Ци Аошуан …» — спустя долгое время Дитон наконец заговорил первым, тихо назвав имя Ци Аошуана. Это был первый раз, когда они заговорили с тех пор, как покинули секту Небесного Дао.

Перевод: Флоренс

Джонатан нервно посмотрел на Ци Аошуан, прежде чем взглянуть на Дитона. С момента возвращения из секты Небесного Дао отношения между ними упали до точки замерзания. Они не произнесли ни слова, но теперь, когда они встретились лицом к лицу, что произойдет?

Ци Аошуан холодно посмотрела на Дитона и спросила глубоким голосом: «Что случилось?»

«Как ты себя сейчас чувствуешь?» — это было то, что изначально было главной заботой Дитона. Он был обеспокоен тем, что чувствует Ци Аошуан прямо сейчас. Короче говоря, как далеко до прорыва?

«Я прорвусь раньше тебя», — без колебаний выплюнула Ци Аошуан.

«Хорошо очень хорошо». Прорвешься до меня, то люди, которые связаны с тобой, не умрут, но если ты прорвешься со мной, они все равно умрут. Существование этих людей не даст тебе продвинуться дальше …». Прежде чем он успел закончить свои слова, вокруг мгновенно поднялся сильный шторм. Свирепый шторм привел одежду в беспорядок, растрепал волосы.

И все это было сосредоточено на Ци Аошуане. Бесчисленные порывы ветра безумно вырывались из тела Ци Аошуана, заполнив все вокруг. Выражение лица Ци Аошуана было мрачным, а глаза стали еще холоднее. Она просто холодно смотрела на Дитона. Порыв ветра мгновенно порезал кровавую рану на красивом лице Дитона, и кровь потекла медленно.

Дотон не двигался и не делал никаких движений. Он просто тихо стоял и пристально смотрел на Ци Аошуан.

Атмосфера была чрезвычайно жесткой, и можно было слышать только шум ветра.

Ладони Джонатана были влажными от пота. Они не могли так драться. Хотя Ци Аошуан сильно улучшился за этот период времени, другой стороной все еще оставался Дитон. Он не хотел, чтобы с Ци Аошуаном что-нибудь случилось, даже небольших повреждений.

«Ци Аошуан, стань сильнее», — ветер внезапно прекратился после того, как Дитон произнес эти слова тихим голосом. Окружающая среда утихла, и Дитон больше ничего не сказал. Он повернулся и ушел один.

Ци Аошуан остановилась, но ее глаза становились все холоднее и холоднее.

Она понимала, что битва с этим человеком не за горами.

«Ци Аошуан, Ци Аошуан, с тобой все в порядке?» — нервно спросил Джонатан.

«Что мне делать!» — Ци Аошуан резко ответила, а затем ушла с угрюмым лицом.

Джонатан вздрогнул и поспешил за ним.

После некоторого разговора с Бриллом, из башни снова вышли Ци Аошуан и Джонатан. Однако таинственный мужчина в белой одежде больше не появлялся, что сбило Ци Аошуан с толку. Что делал этот человек? Почему он больше нигде не появлялся?

Пролетел месяц.

Ци Аошуан сидела на кровати с закрытыми глазами, чувствуя странное чувство, которое только что исчезло. Казалось, что прорыв не за горами. Завтра она пойдет в Небесную Башню и на девятый этаж.

В этот момент в дверь внезапно постучали.

Ци Аошуан медленно открыла глаза, полные сомнения. Кто бы это мог быть?

Открыв дверь, она увидела крайне изможденный вид Парины. Ее глаза были налиты кровью, их покрывали темные круги. Ее лицо было бледным и немного зеленым. Однако ее глаза были чрезвычайно твердыми.

«Парина? Что не так? Если ты хочешь спросить о своем брате, не волнуйся. Твой брат сейчас в порядке”, — сказала Ци Аошуан, заблокировав проход в комнату.

«Правда? Спасибо. Я пришла сюда сегодня, потому что у меня есть кое-что, о чем я хочу с тобой поговорить». Парина поджала губы, похоже, пытаясь развеселить себя.

«Что случилось?» — равнодушно спросила Ци Аошуан. Она знала, что не может дать человеку перед собой ни капли надежды, иначе, в конце концов, ее охватит бесконечное отчаяние.

«Сегодня вечером ты должен прийти в рощу у озера, то место, где мы впервые встретились. Пожалуйста, я хочу сказать тебе кое-что важное», — Парина подняла глаза и серьезно сказала, кусая свои несколько бледные губы.

«Есть что-то, что я не могу услышать здесь?» — Ци Аошуан слегка повернула голову, не глядя на Парину, и тихо произнесла эти слова.

«Я не могу сказать это здесь. Это очень важно!» — она повернулась и быстро убежала. Пробежав несколько шагов, она повернулась и добавила: «Я буду ждать тебя там сегодня вечером. Это действительно важно. Ты должен прийти!»

Не дожидаясь реакции Ци Аошуана, Парина быстро убежала.

Глядя на спину Парины, Ци Аошуан подумала о том, что произошло, что заставило Парину отреагировать таким образом. Было ли это действительно важно? Может ли это быть связано с заговором Звездной Академии? Подумав об этом, лицо Ци Аошуана стало серьезным. Если это было так, то ей действительно нужно было увидеть Парину и спросить ее, что происходит. Подумав немного, Ци Аошуан вернулась и закрыла дверь.

Чего Ци Аошуан определенно не заметила, что в своей комнате Дитон, который сидел на кровати с закрытыми глазами и отдыхал, вдруг открыл глаза, в его глазах сквозила злость.

В ту ночь, Ци Аошуан и Джонатан вышли из кафетерия после обеда. Ци Аошуан повернулась к Джонатану и сказала: «Возвращайся первым, у меня еще есть кое-какие дела».

«Что это такое? Куда ты направляешься?» — поспешно спросил Джонатан.

«Это просто мелочь, ты можешь вернуться», — Ци Аошуан больше ничего не сказала. Она оставила Джонатана и повернулась, чтобы уйти.

«Эй, Аошуан, Аошуан …», — крикнул Джонатан Ци Аошуану, но Ци Аошуан проигнорировала его и продолжила идти вперед. Джонатан долго стоял там и, подумав, тоже ушел.

Ци Аошуан медленно пошла вперед и подошла к тихому небольшому лесу. Под ночным небом лес казался еще тише, только изредка слышались звуки насекомых. Ночью это место было пусто. Это было хорошим местом для мира и спокойствия.

Присев, Ци Аошуан ждала появления Парины. Кусочки опавших листьев порхали в воздухе. Ци Аошуан протянула руку и схватила листок, нежно поглаживая его.

Вдруг, из леса донеслись легкие шаги. Ци Аошуан не двигалась. Она могла сказать, что шаги принадлежали Парине. Разумеется, через некоторое время Парина появилась перед Ци Аошуаном.

«Ци Аошуан, ты здесь. … Я тебя умоляю, ты еще придешь, правда?» — Парина медленно подошла к Ци Аошуану, странный свет загорелся в ее глазах.

«Что тебе нужно, говори. Это что-то связаное с заговором Звездной Академии?» Ци Аошуан слегка нахмурилась, но не ответила на вопрос Парины. Вместо этого она холодно задала свой вопрос в ответ.

«Ты думаешь, в этом причина?» — на лице Парины появилось разочарование.

«Как ты думаешь, что еще это может быть? Думаю, я ясно дал понять, что между тобой и мной ничего абсолютно невозможно». Выражение лица Ци Аошуана становилось все холоднее и холоднее. Если Парина позвала её сюда только для того, чтобы сказать эти вещи, то она действительно пришла сюда зря! Ци Аошуан сказала холодным голосом и собиралась уходить.

«Подожди! Ци Аошуан, я позвала тебя сюда, потому что мне действительно есть что сказать. За Звездной Академией действительно есть секрет». Увидев, что Ци Аошуан собирается уходить, она поспешно открыла рот и произнесла эти слова.

Конечно же, на лице Ци Аошуана было некоторое изумление. Она повернулась к Парине, у которой на лице было тревожное выражение, и спросила: «Что это?»

«У меня есть зверь-компаньон, который слышал спор между директором и старейшиной. Они, они, кажется, не принадлежат этому миру. Они пришли в этот мир, чтобы работать на определенного человека или силу», — Парина пристально посмотрела на Ци Аошуана и быстро рассказала ей, что узнала.

Брови Ци Аошуан нахмурились, ее лицо стало серьезным. Она медленно вернулась к своему месту и села. Похлопав сиденье рядом с ней, она сказала Парине: «Сядь и поговорим ».

«Хорошо», — на лице Парины появилась улыбка. Она поспешно подошла и села, затем начала объяснять спор между директором и старейшинами в кабинете директора.

После того, как Ци Аошуан услышала это, ее лицо стало более серьезным. Новости Парины были шокирующими, но когда она хорошенько обдумала их, она не удивилась. И человек, о котором говорил декан, человек, которого отпустил старейшина, мог ли это быть тот загадочный человек в белом? Первоначально одетый в белое человек был их добычей, но старейшина все же отпустил его. В то время, вероятно, это была потрясшая мир битва, потрясшая всю Звездную Башню. Знал ли этот человек в белом истинную цель декана?

Они не принадлежали этому миру, но занимали ли они место в Звездной Академии, чтобы вернуться в свой родной город? Где был их дом? Может быть, в другом мире? При мысли об этом сердце Ци Аошуан упало. Люди или силы, стоящие за ними, вероятно, не были бы такими простыми. Этот человек или сила играли всем миром Хаоса. Можно было представить, насколько устрашающей была сила этого человека!

«Ци Аошуан, Ци Аошуан?» Парина осторожно окликнула рассеянного Ци Аошуана.

«А? Ой.» Ци Аошуан пришла в себя, глядя на обнадеживающее выражение лица Парины, она улыбнулась и сказала: «Парина, спасибо за эту новость. Это очень важно и очень полезно для меня».

«Пока это полезно для тебя – это хорошо». На лице Парины появилась улыбка. Только сейчас ее изможденное лицо немного прояснилось. Можно представить, насколько несчастной была ее жизнь после того, как Ци Аошуан полностью отверг ее.

«Что ж, спасибо тебе. Я раскрою правду как можно скорее. Не говоря уже о твоем брате. Я вернусь первым». Ци Аошуан встала и собралась уходить. Ей нужно было время, чтобы как следует переварить информацию, которую сегодня дала ей Парина.

«Подожди! Ци Аошуан!» Как только Ци Аошуан встала, чтобы уйти, Парина резко встала и бросилась в его объятия.

«Парина!» — выражение лица Ци Аошуан сразу изменилось. Она протянула руку, пытаясь вытащить Парину из объятий. Тем не менее, Парина использовала все силы своего тела, чтобы крепко обнять талию Ци Аошуан, не желая отпускать его, несмотря ни на что.

«Ци Аошуан, ты мне нравишься. Раньше я никого не любила и никогда так ни о ком не беспокоилась. Ты мне действительно нравишься …» — последующее отчаянное признание Парины еще больше расстроило Ци Аошуан.

Перевод:  Флоренс

Признание Парины было бурным, как ветер и дождь, и огненным, как пламя. Если бы Ци Аоушан была мужчиной, она определенно была бы несравненно взволнована. Однако признание Парины расстроило Ци Аошуан еще больше.

«Парина, послушай меня. Я очень ясно сказал тебе раньше, и теперь говорю то же самое – мое отношение к тебе не измениться. Я не приму тебя никогда», — терпеливо сказала Ци Аошуан.

«Я знаю, я знаю. У тебя есть возлюбленная, и причина, по которой ты так усердно работал, чтобы прорваться — это встретить ее в этом месте. Я все это знаю». Парина не дождалась, пока Ци Аошуан закончит говорить. Однако ее голос уже был полон слез.

«Значит, ты должна хорошо знать, что я не могу тебя принять и не могу полюбить! Я считаю тебя только своей младшей сестрой, разве ты хочешь, чтобы я полностью отрезал эту последнюю частичку любви? » — голос Ци Аошуан становился все холоднее и холоднее.

«Я не прошу многого. Я знаю, что никто не сможет занять место этого человека в твоем сердце, и я никогда не смогу занять его место. Моя просьба очень скромная, и я только надеюсь, что до того, как ты покинешь мир Хаоса, я смогу спокойно оставаться с тобой». Наконец Парина заплакала. Она подняла голову и посмотрела на Ци Аошуана со слезами на лице, когда спросила: «Ци Аошуан, ты можешь сделать это? Просто используй меня как замену. Просто позволь мне быть рядом с тобой все это время …»

Сердце Ци Аошуан было в беспорядке. Глядя на то, как несчастно себя чувствовала Парина, она хотела сказать ей прямо: Я не мужчина, и я не могу принять твою любовь. В этом мире каждый человек особенный. Никто не может заменить другого! Но поверит ли Парина этому? Она могла бы только подумать, что он пытается обмануть ее таким абсурдным предлогом. Иногда вещи приобретают противоположный эффект.

Ци Аошуан беспомощно закрыла глаза, обдумывая свои мысли, пытаясь придумать способ убедить Парину, если она откажется.

«Разве я не могу? Ци Аошуан, позволь мне остаться с тобой, прежде чем ты покинешь мир Хаоса …», — Парина тихо всхлипнула.

«Конечно, нет, потому что сегодня ночью ты умрешь здесь», — в тихой ночи внезапно прозвучал холодный голос.

Сразу после этого устрашающая сила пронеслась по воздуху, направляясь прямо к Парине, находящейся в объятьях Ци Аошуана.

Зрачки Ци Аошуан сократились. Она крепко обняла Парину и резко повернулась, позволяя этой ужасающей силе обрушиться на ее тело.

С глухим стоном Ци Аошуан выдержала основной удар атаки.

Ей даже не пришлось дожидаться появления этого человека, Ци Аошуан уже знала кто это был. Этим человеком был Дитон! Он действительно следил за мной! Ци Аошуан была в ярости. Более того, он хотел убить Парину!

«Ци Аошуан, Ци Аошуан, с тобой все в порядке?» — Парина подняла голову и со страхом посмотрела на кровь, капающую из уголка рта Ци Аошуана, когда она обеспокоено спросила.

«Всё в порядке», — Ци Аошуан протянула руку, чтобы вытереть кровь из уголка рта, затем повернулась и потянула Парину за собой. Наблюдая за постепенно появляющейся в ночи фигурой, она холодно сказала: «Дитон, я предупреждал тебя, что тебе не нужно вмешиваться в мои дела».

«Но она пыталась помешать твоему продвижению и заслуживала смерти», — Дитон медленно подошел к ним и предстал перед их глазами. Выражение его лица было холодным, как лед, и в его глазах не было ни единой ряби, когда он произнес эти слова.

«Дитон!» — Ци Аошуан была теперь действительно зла. Снова и снова Дитон вмешивался в её дела, на этот раз пытаясь убить Парину.

«Ци Аошуан, не заставляй меня причинять тебе боль. Эта женщина не может остаться, она остановит твой прогресс», — тон Дитона был чрезвычайно спокойным.

«Я же сказал давным-давно, что я не влюблюсь в женщину», — Ци Аошуан была в ярости в своем сердце, - «У меня нет ни капли привязанности к Парине, тебе не нужно тратить время на размышления об этом».

«Но ты ей нравишься, поэтому она должна умереть», — возразил Дитон. «Ее запутанность может тебе помешать».

«Заткнись, я сказал, тебе не нужно беспокоиться о моих делах», — Ци Аошуан закричала в гневе.

«Это не тебе решать!» — с холодным выражением лица Дитон собрался сделать свой ход.

Лицо Ци Аошуан побледнело. Она знала, что однажды она сразится с Дитоном, но не ожидала, что эта битва начнется прямо сейчас. У Парины, стоявшей позади Ци Аошуана, было лицо полное страха. Она не думала, что станет прямой причиной ссоры между ними. В этот момент она была полна сожаления. Сила Дитона всегда была выше силы Ци Аошуана. Если Ци Аошуан пострадает из-за нее, как она сможет вынести это?

Дитон больше ничего не сказал, и его лицо посерело. Ци Аошуан слегка наклонилась, стараясь сохранять бдительность.

В следующий момент никто не заметил, как Дитон сделал свой ход. Сильный порыв воздуха обрушился на них двоих.

Выражение лица Ци Аошуан вообще не изменилось, и, когда она небрежно взмахнула рукой, сильная ударная волна исчезла.

Увидев это, Дитон слегка пошевелился. Он поднял брови, и в его глазах появилось удовлетворенное выражение. Сила Ци Аошуана выросла так быстро! Это его приятно удивило. Возможно, в сегодняшней битве нет возможности выиграть или проиграть. Однако это не изменило его решимости убить Парину.

Когда Дитон собрался сделать еще один шаг, из воздуха раздался тревожный крик: «Стой! Прекрати! Послушай меня!»

Это был голос Джонатана.

Дитон остановился и слегка нахмурился, глядя на подбежавшего Джонатана. Ци Аошуан тоже повернула голову и посмотрела на встревоженное лицо Джонатана, но не отодвинулась от Парины. Она продолжала защищать Парину за своей спиной. Парина ошеломленно посмотрела в спину Ци Аошуана и была очень тронута.

«Что ты хочешь этим сказать?» — Дитон недовольно посмотрел на Джонатана.

Ци Аошуан тоже была озадачена.

«Дитон, ты собираешься убить Парину, потому что боишься, что её чувства будут беспокоить Ци Аошуана, не так ли?» — спросил Джонатан вместо того, чтобы отвечать на вопрос Дитона.

Дитон ничего не сказал. Его лицо было мрачным, но он уже молчаливо согласился.

«Это просто. В таких неприятностях нет необходимости», -Джонатан повернулся, чтобы взглянуть на Ци Аошуан, и сказал, - «Парина, ты потеряла свою спокойную жизнь из-за Ци Аошуана и мучаешься чувствами к нему, я думаю, что лучше, если я скажу тебе правду».

«Что ты имеешь в виду?» — волна беспокойства захлестнула сердце Парины, увеличиваясь в размерах.

Ци Аошуан нахмурилась, глядя на Джонатана с противоречивым выражением лица. Она не понимала, что Джонатан пытался сделать.

«Ци Аошуан, если я расскажу твой секрет, ты будешь обеспокоен?» — осторожно спросил Джонатан. В конце концов, Ци Аошуан в нынешнем статусе мужчины должна испытывать беспокойство.

Ци Аошуан была ошеломлена. Она посмотрела на лицо Джонатана, желая понять, что он имел в виду. Джонатан медленно достал зеркало и сказал Ци Аошуан: «Это зеркало может видеть истинное лицо человека. В прошлый раз я украдкой взглянул на тебя в зеркало …».

Прежде чем он успел закончить свои слова, Ци Аошуан уже поняла значение так называемого истинного лица. Она почувствовала, что недавнее отношение Джонатана к ней было странным, значит он увидел, что она — женщина.

«Да, пусть Парина сама увидит. Потому что я сказал бы ей, но боюсь, что она мне не поверит», — Ци Аошуан приняла это решение несколько беспомощно. Потому что она знала, что, если она не решит проблему с Париной, проблема будет становиться все глубже и глубже. В конце концов, это нормально – позволить ей узнать правду и окончательно сдаться. Она считала, что никто из них не раскроет её истинную личность.

«Что? Что?» — Парина начала паниковать, и тревога в ее сердце угрожала захлестнуть ее.

Дитон нахмурился и молча стоял в стороне, глядя на происходящее перед ним.

«Подойди и посмотри и тогда ты поймешь. Долгая боль хуже короткой, тебе не нужно беспокоиться о Ци Аошуан в будущем». Джонатан шагнул вперед и направил зеркало на Ци Аошуан, позволяя Парине увидеть отражение.

«Я не смотрю! Я не буду смотреть!» — Парина смутно понимала, что происходит. Ее сердце постепенно наполнялось беспокойством и страхом. Она опустила голову, отказываясь смотреть в зеркало.

Глаза Ци Аошуан встретились с зеркалом, и она в шоке подняла брови. Давно она не видела себя такой …

Черные волосы и черные глаза …

Джонатан тоже наклонил голову, чтобы посмотреть в зеркало. Когда он увидел, как выглядел человек в зеркале, он был ошеломлен.

Какое потрясающее лицо! Ее волосы были черными, как чернила, глаза были яркими, и их редко можно было увидеть, а губы были розовыми и маленькими. Просто легкая складка беспокойства между ее бровями не изменилась. Такое потрясающее идеальное лицо на мгновение ошеломило Джонатана. Он думал, что настоящее лицо Ци Аошуан будет прекрасным, и догадывался об этом по первому брошенному на нее взгляду. Однако он никогда не думал, что Ци Аошуан будет настолько красивой, что заставит сердца людей трепетать!

Увидев, как душа Джонатана покидает его тело, Дитон наконец подошел, взглянул в зеркало и замер.

«Что, что это за зеркало?!» — спустя долгое время Дитон наконец заговорил, но на этот раз его тон был другим.

«Это вспомогательный артефакт, копия Зеркала Истинного Знания. Ошибки быть не может!» — Джонатан пришел в себя и ответил на вопрос Дитона.

Дитон замолчал. Выражение его лица было неуверенным, и он долго не двигался. Наконец, он просто повернулся и молча ушел.

Парина держала голову опущенной, не смея смотреть в зеркало. Она боялась, боялась, что когда она увидит отражение в зеркале, все изменится.

«Парина, смотри! С тобой все будет в порядке, когда посмотришь!» — Джонатан нетерпеливо уговаривал Парину. Потому что Парина не должна была продолжать беспокоить Ци Аошуан.

Медленно, медленно Парина подняла голову. Джонатан держал зеркало и терпеливо ждал. Но как только она подняла глаза, она снова посмотрела вниз

«Я не хочу обманывать твои чувства, Парина, или обижать тебя. Но так дальше продолжаться не может. Это только нанесет больший ущерб. Я скажу тебе сегодня правду. Я женщина. Хотя сейчас я выгляжу как мужчина, я — женщина. И наступит день, когда я верну своё тело. Ты понимаешь ….» — Ци Аошуан изо всех сил пыталась убедить её тихим голосом.

Перевод:   Флоренс

Прежде чем Ци Аоушан успела закончить свои слова, Парина закрыла уши и закричала: «Заткнись! Молчи! Я не слышу, ничего не слышу! Нет, нет!»

«Парина!» — Ци Аоушан хотела что-то сказать.

Однако Парина оказалась на грани безумия. Она закрыла уши и, плача, убежала. Она даже не смотрела в зеркало. Поскольку в этом больше не было необходимости, все объяснили реакции других людей и слова.

Ци Аоушан — женщина! Она действительно женщина!

Ци Аоушан посмотрела на Парину и вздохнула. Она сильно ранила Парину, но как она могла поверить ей иначе? Если так будет продолжаться и дальше, это будет только более болезненным для неё.

Она отвела взгляд и увидела, что Джонатан все еще держит зеркало, глядя на человека в нем. Ци Аоушан раздраженно сказала: «На что ты смотришь? Теперь, когда все ушли, этот вопрос можно, наконец, закрыть».

«Ой, ой», — Джонатан неохотно убрал зеркало. Однако его сердце было наполнено эмоциями. Ци Аоушан действительно была женщиной! И женщина такая красивая, что невозможно описать! Боже, этот мир был сумасшедшим! Когда он думал о тех временах, когда он держал ее за руки и обнимал за плечи, Джонатан начал испытывать искушение.

Ци Аоушан шла вперед с угрюмым лицом, как она могла быть в хорошем настроении после того, что случилось сегодня вечером?

«Аоушан, подожди! Подожди!» — Джонатан поспешил за ней, и они пошли бок о бок.

Джонатан был полон вопросов. Он действительно хотел знать, в таком положении сейчас находится Ци Аоушан из-за использования какого-то сокровища для изменения внешнего вида или из-за какого-либо артефакта. Однако, видя, как Ци Аоушан сохраняла серьезное лицо, он понял, что сейчас не лучшее время для того, чтобы задавать вопросы.

Хотя Ци Аоушан немного беспокоилась о Парине, она знала, что Парина в конечном итоге поймет это. Просто процесс будет немного дольше и болезненнее. Сейчас она думала о новостях, которые принесла Парина. За Звездной Академией действительно стояла огромная сеть. И какова была цель человека, который дергал за ниточки этой сети?

Когда Ци Аоушан размышляла, внезапно пронесся ветерок, и можно было почувствовать ненормальную ауру. Ци Аоушан резко подняла голову и увидела таинственного человека в белой одежде, молча стоящего перед ней.

«Это вы. Вы наконец-то появились», — Ци Аоушан посмотрела на мужчину перед ней, и в ее сердце возникло чувство спокойствия.

«Да. Потому что пора», - тихо сказал человек в белой одежде, - «Твоя нынешняя сила должна помочь тебе понять это».

«Эй, что ты понимаешь?» — Джонатан озадаченно нахмурился. Почему этот парень ведет себя так самодовольно, похоже, он в хороших отношениях с Ци Аоушаном.

«Кажется, ты сегодня кое-что узнала об этом». Таинственный человек в белом слабо улыбнулся: «Сядь, я расскажу тебе все, что знаю».

Сказав это, мужчина в белом сел на ближайшую каменную скамейку и похлопал по сиденью рядом с собой. Ци Аоушан, не колеблясь, подошла и села рядом с мужчиной в белом.

Джонатан поджал губы и сел на табурет рядом с ним.

«Кто ты?» — Ци Аоушан посмотрела на мужчину в белой одежде перед ней. Она не знала почему, но чувствовала, что у этого мужчины есть слабый знакомый запах, но она не могла определить его принадлежность.

— Я… — лицо мужчины в белом слегка потемнело, когда он это сказал. Он мягко вздохнул: «На самом деле, я тоже не знаю, кто я».

«Что ты имеешь в виду? Какая чепуха! Как ты можешь не знать, кто ты такой? Ты же не потерял память!» — пренебрежительно возразил Джонатан.

«Ха-Ха», — человек в белом спокойно рассмеялся, затем мягко сказал, - «Вы правы, у меня нет никаких воспоминаний о прошлом. Я правда не помню, кто я?»

«Что?» — Джонатан был ошеломлен. Он не ожидал, что сможет попасть в точку с помощью всего лишь нескольких слов. Слова одетого в белое человека лишили его дара речи.

«Разве ты не помнишь, кто ты? Откуда ты?» — с любопытством спросила Ци Аоушан.

«Верно. Когда я пришел в себя, я уже был в этом мире. Однако я чувствую, что меня что-то зовет в другой мир. Вот почему я пошел в Звездную Академию. Я хотел попасть в этот мир. После я хотел ступить в Царство Пустоты через девятый уровень Небесной Башни. Но …»

«Однако ты обнаружил истинное лицо Звездной Академии, и именно поэтому ты сражался против людей Звездной Академии. В конце концов, ты почти разрушил Небесную Башню, верно?» — Ци Аоушан сказала ему все о чем думала.

«Да. Я обнаружил, что для того, чтобы войти в Царство Пустоты, необязательно идти на девятый этаж башни. Это также возможно и снаружи. Однако Звездная Академия собрала всех экспертов в этом мире и позволила им пройти девятый уровень Небесной Башни. После того, как они вошли на девятый уровень и совершили прорыв, они не полетели в другой мир, а потеряли свои жизни. Их жизни были поглощены скрытой силой, стоящей за Звездной Академией», — медленно сказал человек в белом.

«Вот почему ты не позволил мне подняться на девятый этаж», — промолвила Ци Аоушан.

«Почему ты меня не остановил?» — пробормотал Джонатан.

«Это потому, что ты всегда вызываешь у меня очень знакомое чувство. Кажется, я знаю тебя. Но я не могу вспомнить, где я тебя видел. Это чувство очень знакомое, очень ностальгическое». Мужчина в белом посмотрел на Ци Аоушан туманными глазами.

«Ба, ты знаешь, что настоящее тело Ци Аоушана – прекрасная женщина, поэтому ты говоришь эти слова», — Джонатан прервал человека в белом с презрением. Он был уверен, что человек в белом видел все, что произошло в лесу, и что он знал, что Ци Аоушан был на самом деле умопомрачительно красивой женщиной.

«Ха-Ха», — мужчина в белом слабо улыбнулся и ничего не ответил.

Однако Ци Аоушан поняла, что Джонатан говорил не об этом. Это произошло потому, что не только мужчина в белом чувствовал это, но и она сама чувствовала то же самое! Она чувствовала, что человек перед ней был очень знаком, но она никогда его раньше не видела. Это было странное и тонкое чувство.

«Тогда, когда я дрался с людьми из Звездной Академии, я обнаружил, что эти люди действительно работают на поддерживающую их силу, собирая экспертов. И это было целью открытия Звездной Академии. Однако всегда было слишком мало людей с хорошими талантами. На этот раз вы пришли вместе с Дитоном и Джонатаном. Декан и другие с нетерпением этого ждали. Вы — те, кого они искали, но им еще не достаточно людей», — мужчина в белом сказал глубоким голосом.

«Кажется, они спустились с другого мира. Разве они не говорили, что нельзя спуститься после того, как поднимешься? Но эти люди смогли?», — Ци Аоушан озвучила свои мысли.

«Это должно быть то, что могут сделать стоящие за ними люди. И это снизило их силу, поэтому они прилетели в этот мир», — проанализировал мужчина в белом.

«Что самое важное?» — Джонатан прервал их разговор. У него появилось мучительное ощущение, что атмосфера между Ци Аоушан и этим одетым в белое мужчиной была настолько гармоничной, что это сделало его несчастным.

«Самое главное — разрушить план Звездной Академии и разгадать истинное лицо Небесной Башни. Я много раз был на девятом этаже и обнаружил довольно много построек, которые я впоследствии разрушил. Но для самой большой мне нужно, чтобы кто-то работал со мной». Когда мужчина в белом сказал это, его взгляд переключился на Ци Аоушан.

Ци Аоушан поняла, что этому мужчине нужно было ее сотрудничество с ним. Ци Аоушан немедленно кивнула и согласилась.

«Избавившись от этого и избавившись от вмешательства Звездной Академии, мы сможем плавно войти в другой мир», - сказал человек в белом.

«Да, я тоже должна попасть в тот мир», —  Ци Аоушан кивнула и сказала торжественно и решительно.

«Это потому, что тебя кто-то ждет?» — спросил мужчина в белом с улыбкой.

Ци Аоушан улыбнулась и мягко кивнула: «Да».

Мужчина в белом улыбнулся и больше ничего не сказал, но его сердце было пусто.

«Хорошо, скажи мне, когда начать?» — Джонатан снова прервал его. Он был крайне недоволен этим загадочным человеком в белой одежде. Была ли необходимость так хорошо ладить с Ци Аоушан?  В самом деле!

«Не волнуйтесь, это дело должно вестись тайно». Мужчина в белом слабо улыбнулся Ци Аоушан, сказав: «Кроме того, возьмите с собой своего личного телохранителя, его силу тоже нельзя недооценивать. Он может войти в этот мир с нами».

«Что? Он настолько сильный?» — Джонатан был недоверчив.

«Он скрывает свою силу». Человек в белом встал и посмотрел на ночное небо, сказав: «Давайте встретимся через неделю у входа на девятый этаж Небесной Башни».

«Хорошо. Увидимся позже!» — Ци Аоушан тоже встала и согласилась.

Джонатан молчал с темным лицом. Ему было неловко, как будто эти двое договаривались о любовном свидании.

Ветер пронесся мимо, и человек в белом исчез. Ци Аоушан долго молчала, вздохнув, повернулась и пошла обратно в свою комнату.

«Аошуан, Аошуан, ты …» Джонатан ломал голову, чтобы найти тему для разговора. Ци Аоушан повернулась и посмотрела на него вопросительным взглядом. Джонатан выпалил, не задумываясь: «Ты, ты голоден? Пойдем поужинаем». Сказав это, он чуть не прикусил себе язык. Какие это были слова! Сначала он хотел поговорить с Ци Аошуан о другом, но в итоге сказал такие бессмысленные слова.

«Я немного проголодалась, пошли», — неожиданно Ци Аоушан ответила таким образом.

Джонатан был вне себя от радости. «Хорошо, поедим барбекю и вино. Я угощаю …»

Они двое пошли по улице к западу от школы.

В это время Дитон был один в своей спальне, чувствуя противоречие.

Ци Аоушан — женщина ?!

Ци Аоушан на самом деле была женщиной!

Единственный человек в мире, который знал его и знал его сердце, был женщиной!

Мысли Дитона вернулись к первой встрече с Ци Аоушан. В это время, прежде чем они успели закончить говорить, Ци Аоушан уже со спокойным лицом толкнул дверь и холодно появился перед ними. И когда он участвовал в испытании в Небесной Башне, он был первым человеком за все эти годы, который понял смысл его слов. Более того, что бы он ни делал, Ци Аошуан, казалось, мог догадаться о причинах, что независимо от того, насколько люди вокруг него были шокированы, Ци Аошуан все равно вел себя так, как будто это было само собой разумеющимся.

Что он должен сделать?

Человек, с которым он собирался пройти весь путь, на самом деле оказался женщиной!

Перевод: Флоренс

Естественно, никто не знал, что происходило с Дитоном. Он сидел на кровати, скрестив ноги, и молчал всю ночь.

Человек, ставший причиной такой дилеммы, погрузился в комфортный сон до рассвета. На рассвете Ци Аошуан вытянулась и встала с постели. Джин Янь подождал, пока ситуация на стороне Вайна стабилизируется, прежде чем вернуться в этот день. После завтрака Ци Аошуан рассказала Джин Яню все, что знала, но Джин Янь не был слишком удивлен. Потому что раньше он встречал того загадочного человека в белом.

«Джин Янь, я не знаю почему, но этот человек вызвал у меня очень знакомое чувство». Но я уверена, что не знаю его. Я его никогда не видела», — Ци Аошуан потерла подбородок, размышляя.

«Мисс, вы чувствуете то же самое?» — Джин Янь был немного удивлен.

«Ты, не говори мне, что чувствуешь то же самое?» — услышав слова Джин Яня, Ци Аошуан была ошеломлена.

«Да, и, кажется, он по-особенному относится к мисс». Только тогда Джин Янь рассказал о событиях той ночи Ци Аошуан.

Ци Аошуан немного подумала, прежде чем сказать: «Он также сказал, что чувствует, что я знакома с ним, и что он не помнит обо мне. Я начинаю гадать, кто он такой».

«В любом случае, он не враждебно настроен по отношению к мисс. Кроме того, юная леди, через неделю мы поднимемся на девятый этаж. Когда мы увидим его, все будет ясно».

Ци Аошуан кивнула, больше ничего не говоря. В это время голос Джонатана крикнул издалека: «Аошуан, Аошуан ~ ~».

Джин Янь нахмурился, увидев недовольное выражение лица подошедшего Джонатана.

«Эй, о чем вы, ребята, говорите?» — Джонатан сел между ними и спросил.

«Это не имеет к тебе никакого отношения», — ответила Ци Аошуан.

«Почему это не имеет никакого отношения ко мне? Знаешь, через неделю я пойду с вами на девятый этаж», — Джонатан рассмеялся.

«Тебе не нужно идти», — Ци Аошуан не могла позволить себе тратить свое время на Джонатана. С тех пор, как этот парень узнал ее настоящую личность, у него возникло такое странное отношение к ней. Она не могла придумать решение этой проблемы.

«Как я могу позволить тебе рискнуть одному!» — Джонатан, не задумываясь, выпалил это.

«Я не одинок. Есть Джин Янь и этот человек в белом», — Ци Аошуан взглянула на Джонатана.

Чем больше Джин Янь слушал, тем больше чувствовал, что что-то не так. Почему этот Джонатан так странно разговаривал с Ци Аошуан?

«Пойдем, Джин Янь», — Ци Аошуан не удосужилась тратить слова на Джонатана. Она встала и позвала Джин Яня уйти. Джонатану было все равно, и он нетерпеливо последовал за ними.

Неделя прошла в мгновение ока. За эту неделю сила Ци Аошуан снова увеличилась, и она смутно почувствовала, что узкое место было недалеко. В течение этой недели Ци Аошуан задумалась на мгновение и сказала Вайну лишь несколько сдержанных слов и благословила его и Бетани. Вайн был настолько сбит с толку, что не знал, что именно задумал Ци Аошуан. Что касается Парины, Танины, Ци Аошуан немного подумала, но все же решила не прощаться с ними. Тем временем, Разрушителю Небес и А Бао Ци Аошуан написала несколько писем, в которых изложила свои мысли и решения. Она так же благословила Разрушителя Небес и А Бао. В конце письма было сообщение: «Если судьба пожелает, мы еще встретимся». Прочитав письмо, Небесный Разрушитель рассмеялся. Какая судьба! Ци Аошуан не сказала А Бао о своем решении. Она боялась, что А Бао будет больно. Больше всего она боялась слез А Бао.

Через неделю Джин Янь не вошел в башню с Ци Аошуаном, а вместо этого прокрался в башню. Джонатан, естественно, последовал за Ци Аошуан. Когда вошли Ци Аошуан и Джонатан, они были удивлены, обнаружив, что Дитон уже был там. Он молча стоял у входа, как будто долго ждал. Когда он увидел Ци Аошуан, его тело застыло, а выражение лица стало неестественным.

«Ты рано встаешь, Дитон», — Джонатан зевнул.

Дитон только смотрел на Ци Аошуан, ничего не говоря. Ци Аошуан отвернулась и не собиралась разговаривать с Дитоном. Она шагнула вперед.

«Ци Аошуан!» — однако Дитон схватил Ци Аошуан за руку и оттащил ее назад.

Ци Аошуан была потрясена этой неожиданной силой. Придя в себя, она выдернула вою руку из хватки Дитона, нахмурилась и сказала: «Чего ты хочешь?»

Джонатан посмотрел на Дитона. Дитон ненавидел физический контакт, кем бы он ни был! Но сегодня он фактически взял на себя инициативу, чтобы схватить Ци Аошуан за руку. Все окончено! Времена изменились!

Дитон молчал, глядя в лицо Ци Аошуан. Через некоторое время он, наконец, выплюнул: «Независимо от того, мужчина ты или женщина, ты должен отправиться в дорогу со мной». Сказав это, он повернулся и ушел, не проявив никакой реакции.

Джонатан стоял и смотрел ему вслед, его рот подергивался, и внезапно ему пришла в голову нелепая мысль: Дитон влюблен. Дитон, не знавший, что такое любовь, наверное, влюбился! Просто этот парень не знал, как выразить свои мысли, поэтому он использовал такой неуклюжий метод, чтобы выразить свои чувства. Он действительно был готов умереть. Было бы странно, если бы окружающие приняли эту погоню за девушкой.

Конечно же, когда он обернулся, он увидел, что Ци Аошуан нахмурилась и потирала руку, где ее схватил Дитон, холодно фыркнула и сказала что-то неуместное. Джонатан пожал плечами, как будто это было правдой. Джин Янь быстро появился в Небесной Башне, когда все трое направились вверх. Эта Небесная Башня не была ни большой, ни маленькой. Поднятие на девятый этаж заняло у них четыре дня. К тому времени, как они добрались до входа на девятый этаж, Брилл уже был там, ожидая, как ему и было обещано. Он также достиг узкого места. Дитон тихонько сел рядом.

Ци Аошуан огляделась, но не увидела появления человека в белых одеждах.

Увидев, что прибыла Ци Аошуан, глаза Дитона загорелись. Когда он собирался встать, Ци Аошуан села и сказала: «Его еще нет. Подождем еще немного».

Лицо Дитона слегка потемнело. Он ничего не сказал и продолжал сидеть и ждать.

Вскоре после этого пронесся ветерок, и мужчина в белом беззвучно предстал перед всеми. Увидев это, Ци Аошуан с улыбкой подошла, чтобы поприветствовать его: «Ты здесь».

«Да», — мужчина в белом улыбнулся и кивнул.

«Я еще не знаю вашего имени», — Ци Аошуан внезапно подумала об этом вопросе.

«Я не знаю своего имени», — мужчина в белом беспомощно ответил.

«Тогда я назову тебя Белой Одеждой. В любом случае ты всегда так одеваешься», — Ци Аошуан ответила с улыбкой. По какой-то причине сердце Ци Аошуан чувствовало покой рядом с этим человеком в белом.

«Хорошо. Белая Одежда, Белая Одежда …» После того, как мужчина в белом согласился, он повторил ее слова.

Джонатан посмотрел на них, поджал губы, закатил глаза и отвернулся. А Дитон слегка нахмурился, не зная, что происходит, чувствуя дискомфорт в своем сердце. Это было чувство, которого он никогда раньше не чувствовал. Как будто кто-то украл его драгоценное сокровище, и образовалась пустота.

«Тогда пойдем внутрь. Еще не поздно передумать для того, кто не хочет входить». Человек в белом обернулся и сказал толпе позади него. Когда никто не заговорил, Джонатан закатил глаза.

Увидев, что никто не говорит, Белая Одежда повернулся, чтобы кивнуть Ци Аошуан, прежде чем направиться к световому барьеру, а Ци Аошуан последовала за ним. Остальные вошли за ними.

Яркий белый свет ослепил ее, и когда она открыла глаза, она почувствовала странное ощущение под собой. Она опустила голову и увидела, что под её ногами нет опоры. Под ними была бездонная бездна. Как только тело Ци Аошуан начало падать, ее обе руки кто-то схватил.

«Не сосредотачивайтесь исключительно на том, что видят твои глаза. Это место, в котором мы находимся, является местом хаоса, и нашу волю можно немного контролировать. Когда мы думаем, что что-то существует, то мы образно создаем это», — раздался голос мужчины в белом.

После падения вниз на некоторое расстояние Джин Янь и Брилл сразу поняли, что происходит. Они поправили свои тела и постепенно взлетели вверх.

Ци Аошуан посмотрела на свои руки. С одной стороны её руку схватил Дитон, а на другой стороне другую — Белая Одежда. Джонатан почесал голову за спиной. Ему было некуда тянуться. Это была такая трагедия, что он был слишком медленным. Его шанс отличиться был украден.

«Я, я поняла», — Ци Аошуан немедленно поправила свое тело и воспарила в воздухе. И Дитон, и мужчина в белом убрали свои руки.

Все плыли по одной линии и смотрели вперед. Глядя на сцену перед ней, Ци Аошуан была ошеломлена. Девятый этаж был таким же простым, как космос? Это место выглядело как вселенная! Горизонт был безбрежным, и его покрывали бесчисленные туманности. В воздухе даже парило несколько метеоров, движущихся со скоростью, которую невооруженным глазом было трудно обнаружить! И черная дыра!

«Когда мы сможем пройти через эту область, мы доберемся до другого мира. Но чтобы пройти здесь, нужно прорваться через Царство Пустоты». Длинные волосы мужчины в белом мягко развевались на ветру. Он посмотрел вперед и мягко сказал: «В конце есть ослепительное кольцо света. Это выход».

«Остерегайтесь камней и черного водоворота». В этот момент Дитон также тихо открыл рот.

Ци Аошуан посмотрела вдаль и увидела, что камни и черный водоворот, о которых говорил Датон, были метеоритами и черной дырой.

«Неплохо, некоторые из камней кажутся медленными, будьте очень осторожны, когда вы подойдете ближе, вы обнаружите, что они очень быстрые. Некоторые камни имеют ужасное всасывание, высасывают человека, и от них не убежать. И эти черные водовороты тоже могут пожирать людей. От них тоже не убежать». Мужчина в белом подробно объяснил.

Джонатан моргнул, глядя на происходящее перед ним. Глядя на Дитона и мужчину в белых одеждах, защищающих Ци Аошуан с обеих сторон, он почувствовал крайнее недовольство. Выражение лица Джин Яна слегка потемнело, когда он молча последовал за ним.

«Если мы хотим безопасно пройти через эту область, нам придется потратить немало времени. Не отделяйтесь. Все, будьте осторожны ». Сказав это, Белая Одежда повернулся и улыбнулся Ци Аошуан: «Давай, следуй за мной. Не отходи далеко».

«Хорошо», — Ци Аошуан улыбнулась в ответ и кивнула.

Затем группа вошла в обширную опасную зону.

Перевод:  Флоренс

Выражение лиц у всех немного изменилось, когда они почувствовали, что к ним приближаются несколько человек. И эти люди вовсе не были слабыми.

«Этот человек тоже здесь», — человек в белом слегка нахмурился и спокойно сказал, - «Пойдемте первыми и уничтожим магический круг. Я в долгу перед Валентином. Я не хочу драться с ними здесь».

Но, похоже, они не собираются нас отпускать». Джонатан пожал плечами: «Они, должно быть, идут за нами. Чего они хотят?»

«Активировать магический круг, захватить нас, а затем доложить человеку, стоящему за ними». Человек в белом просто ответил: «Пойдемте, мы уничтожим эти магические круги, созданные ими. Теперь, когда нас так много, уничтожить их должно быть легкой задачей».

«Человек, стоящий за ними …», — Ци Аошуан медленно встала, бормоча себе под нос. По какой-то причине она внезапно подумала о том, что сказал Цзин Фэн. Казалось, он знает, кто стоит за этими людьми. Хотя он не сказал этого вслух, это не имело значения. Вскоре она узнает, кто это был сама.

Сказав это, Белая Одежда встал и полетел вперед. Все следовали за ним. В это время в голове Ци Аошуан прозвучал голос Чан Кун: «Ци Аошуан! Ты солгал мне! Ты на самом деле женщина, и, более того …..» — голос Чан Куна повысился в экстазе. «Да, к тому же невероятная красавица! Вааааа! Я очень счастлив. Я в теле прекрасной женщины». Эти слова были очень двусмысленными.

«Ты …» — Ци Аошуан была озадачена и начала тайно разговаривать с Чан Куном.

«Ты та, кто позволил мне прорваться и не позволил подойти ближе?» — протестующе завопил Чан Кун. «Ты не сказал мне, что ты редкая красавица».

«Почему я должна тебе говорить?» — Ци Аошуан презрительно ответила.

«Хммм! Я полагаюсь на тебя. Моя жизнь и смерть — в твоих руках. Даже не думай покинуть меня», — Чан Кун гримасничал в теле Ци Аошуан. «Кроме того, Ци Аошуан, теперь у меня есть собственная форма. Хе-хе, Я теперь супер красивый парень».

«О, поздравляю». Однако Ци Аошуан сказала только несколько слов, прежде чем последовать за Белой Одеждой и остальными и полететь вперед.

«Ци Аошуан, когда ты увидишь, как я выгляжу, не влюбляйся в меня», — Чан Кун наполнился мерзким смехом.

«Отстань от меня», — после того, как Ци Аошуан сделала ему выговор, Чан Кун закрыл рот и больше ничего не сказал.

Под руководством Белой Одежды группа людей полетела прямо к центру. Что касается Ци Аошуан, она также чувствовала, как несколько человек также быстро приближаются к центру с другой стороны. Обе стороны, наконец, встретились лицом к лицу.

Декан и старейшины остановились, посмотрев на Ци Аошуана с улыбкой: «Поздравляю, вы, наконец, ступили в Царство Пустоты».

«Хорошо, больше не нужно притворяться», — Белая Одежда слегка ухмыльнулся. «Всем известно, что как только человек ступит в Царство Пустоты, сила гравитации вытянет его с верхнего плана на этот план. Однако здесь действительно неплохо. Это может заставить людей оставаться здесь».

«Хехе, Дитон, Ци Аошуан, Джонатан, Брилл, не слушайте его чушь. Мы отправим вас в другой мир», — дружелюбно сказал декан с улыбкой, а его руки уже двигались за спиной.

«Этот твой рассказ действительно выглядит надумано». Джонатан резко сказал: «Если мы уже прорвались, так что с отправкой? Боюсь, место, куда вы нас хотите отправить, не имеет ничего общего с другим миром, верно?»

«Это действительно не другой мир, а место, уже назначенное кем-то, верно?» — Ци Аошуан посмотрела на декана и спросила испытующе.

Выражение лица декана немного изменилось, но его руки за спиной образовали еще более сложные жесты. Валентин, у которого отсутствовала рука, держал голову опущенной, и не двигался.

«Конечно, кто-то стоит за вами? Цель вашей Звездной Академии — собрать экспертов и предоставить их человеку, который стоит за вами?  Какова его цель?»- Ци Аошуан задала ряд вопросов.

Декан улыбнулся и медленно сказал: «Вы хотите знать, боюсь, вы будете до смерти напуганы». Декан улыбнулся, но на самом деле тянул время. Он увидел, что Валентин в этот момент снова заколебался и не двинулся с места. Неужели мастер напрасно преподавал им новый метод?

«Валентин, если ты продолжишь колебаться, сможешь ли ты позволить себе последствия? Ты забыл, что я сказал? Даже если ты не хочешь возвращаться, даже если ты готов терпеть боль, причиненную тебе мастером, это не значит, что мы готовы! Мастер совершил ошибку, послав тебя сюда! Как долго мы будем ждать, прежде чем ты исправишь свою ошибку?!» Лицо декана потемнело, когда он тайно разговаривал с Валентином. Лицо Валентина менялось снова и снова, но он не хотел двигаться.

«Валентин!» — декан больше не мог беспокоиться ни о чем другом, когда крикнул.

«Откройся!» — Валентин наконец закричал, боль вспыхнула между его бровями. В мгновение ока все его тело вспыхнуло светом, затем он превратился в огромную сеть света, окутывающую Ци Аошуана и ее группу. В этот момент декан и другие старейшины сделали последний жест рукой, и лучи света вырвались из их рук, чтобы окружить сеть света, превратив ее в шар света, покрывая Ци Аушуан и других внутри.

Даже Белая Одежда был не готов к такой атаке.

Один человек ушел и превратился в сеть света, окутывающую их.

«Стало…. О, нет, ты не настоящий Стало. Мы даже не знаем твоего имени», — декан протянул вперед руку, и ослепительный луч света исходил из ладони его правой руки.

«А что насчет Валентина?» — выражение лица Белой Одежды становилось все более уродливым, когда он задавал вопрос, его голос горел от ярости.

«Как видите, он мертв. О, следует сказать, что он полностью исчез Нет, правильнее — он просто превратил свое тело и душу в эту сеть. Со своей последней оставшейся ценностью он сделал все возможное для своего хозяина. Стало, как ты думаешь, мы активируем это построение, чтобы захватить тебя?» — декан презрительно рассмеялся, небрежно объясняя смерть Валентина.

«Нет, не для своего мастера! На самом деле он сделал это для своего народа!» — спокойное лицо Белой Одежды постепенно рассердилось.

«Когда он отпустил тебя, он уже совершил самый ужасный из грехов, то что он сделал сейчас – это искупление! И я должен вам сказать, каждый раз, когда вы атакуете эту сеть, вы попадаете в Валентина, вашего благодетеля. Разве это не интересно?» — красивое лицо декана постепенно стало злобным.

Белая Одежда крепко сжал кулаки, стиснул зубы и замолчал.

С холодным выражением лица Дитон, не сказав ни слова, начал атаковать сеть света, которая захватила их. Однако случилось нечто удивительное. Сила атаки Дитона на сеть света была подобна маленькому камню, брошенному в океан; никакой реакции не было. Казалось, его силу поглотили?

Дитон слегка нахмурился, как будто он о чем-то задумался. Джонатан не поверил и сделал это сам, но случилось то же самое. Вся сила была поглощена, и эта сеть света, казалось, становилась все сильнее и сильнее.

«Стало, ты наивен. Поскольку в прошлый раз мы не захватили тебя строем, ты думаешь, что мы по-прежнему будем рисковать? Тебе больше не нужно бороться. В этом мире никто не может вырваться на свободу. В этом мире не так много людей, которые могли бы что-то с этим сделать. Потому что это было дано мне тем человеком, ха-ха …» Декан громко рассмеялся, затем посмотрел на Ци Аошуан и Дитона и улыбнулся: «Вы двое и правда выдающиеся. На этот раз мы, наконец-то, сможем вернуться домой. Для этого достаточно только вас двоих».

«Чего-чего? Что ты имеешь в виду?» — лицо Ци Аошуан потемнело, когда она спросила холодным голосом. Кто этот человек? Почему декан так уверен?!

Брилл использовал всю свою силу, чтобы атаковать окружающую сеть света, но безуспешно. Ударил Джин Янь , сеть света лишь слегка прогнулась и сразу же вернулась в исходное состояние. Эту кривизну не трудно было увидеть невооруженным глазом. Джонатан не жалел усилий, бомбардируя сетку. Дитон успокоился и больше ничего не делал.

«Вы скоро узнаете. Вы вот-вот исчезнете и превратитесь в ничто. Кажется мне не следует так говорить, но вы вернетесь к своим истокам. Хорошо, хватит тратить свою энергию». Декан гордо засмеялся. Какая шутка! Если бы эти люди перед ним смогли прорваться сквозь сеть света его мастера, тогда было бы легче убедить его в том, что весь мир будет уничтожен.

«Сон!» – Белая Одежда сердито закричал, и ослепительный белый свет вырвался из его тела. Все в округе перестали ясно видеть.

«Это бесполезно, советую не тратить зря … » — прежде чем декан успел закончить, он был шокирован. Потому что внезапно обнаружил, что свет Белой Одежды постепенно становился фиолетовым. Нет, это было неправильно. Фиолетовый свет постепенно сливался с белым светом Белой Одежды, в результате чего белый свет становился пурпурным. Декан в шоке повернулся и посмотрел на источник фиолетового света. Старейшины позади него тоже были крайне удивлены. Все, находящиеся в сети света, также посмотрели на источник фиолетового света. Они были потрясены, увидев, что это было на самом деле из мочки уха Ци Аошуан. Краем глаза Ци Аошуан наблюдала, как из мочки её уха вырывается фиолетовый свет, становясь все больше, больше и ослепительнее.

Это была хрустальная серьга, которую ей подарил Лэн Линь Юнь! Это был глаз Лэн Линь Юня, наполненный его силой! Но почему именно сейчас она нашла отклик с силой Белой Одежды? Почему? Выражение лица Джин Яня резко изменилось, когда он посмотрел на Белую Одежду, окутанного пурпурным светом. Затем он посмотрел на ослепительные серьги Ци Аошуан. Казалось, что-то прояснилось в его сердце.

«Не хорошо! Пространственное искажение!» — лицо декана мгновенно стало ужасно уродливым. Он ясно чувствовал, что пространство внутри сети света сильно вздымается, как будто вот-вот разорвется. «Не дайте им сбежать!»

Однако было уже поздно.

Серьга на мочке уха Ци Аошуан самостоятельно вылетела  прямо в тело Белой Одежды. После этого сеть света была полностью залита ослепительным фиолетовым светом. Когда свет погас, все, кто находился в сети света, исчезли!

Перевод: Флоренс

Перед её глазами был ослепительно фиолетовый свет. Ничего не было видно. Внезапно Ци Аошуан почувствовала, что ее тело трепыхается, как плавающая ряска, и не может успокоиться. Ци Аошуан хотела пошевелиться, но не могла. Она хотела крикнуть, но ничего не вышло. Она никого не чувствовала вокруг себя. Вокруг стояла гробовая тишина. Как будто все замерло: время, жизнь, дыхание, биение сердца …

Ци Аошуан медленно закрыла глаза и собралась снова их закрыть.

«Ци Аошуан! Держись!  Не засыпай!» — голос Чан Куна звучал в ее теле с большим трудом, и его тон был тревожным.

«Что происходит? Где я?» Ци Аошуан все еще чувствовала головокружение, и она была на грани того, чтобы заснуть.

«Не спи!» – Чан Кун крикнул изо всех сил. «Это разлом во времени и пространстве! Ты не должна терять сознание. Как только ты потеряешь сознание, ты попадешь в поток пространства и времени. Я не знаю, куда тебя занесет. Ты не сможешь вернуться оттуда!»

«Что? Разрыв во времени и пространстве?» — Ци Аошуан с трудом открыла глаза, и все вокруг было окутано туманом. Это не правильно! Дело не в том, что все было расплывчатым, а скорее в том, что она не могла открыть глаза. Пейзаж вокруг нее постоянно менялся и поэтому казался таким размытым.

«Сейчас мы находимся в разломе пространства и времени. Не засыпай, не шевелись. В противном случае, мы перенесемся потоком времени и пространства неизвестно куда», - голос Чан Куна был испуганным.

Разум Ци Аошуан становился все более запутанным и сонным. Она вспомнила, что после использования ее тела в качестве медиума для преобразования тел её и Фэн Исюаня, Лэн Линь Юнь оказался в ловушке разлома времени и пространства. Постепенно всплыла в памяти последняя сцена. Ци Аошуан медленно обдумывала события, произошедшие на девятом этаже. Белая Одежда! Белая Одежда! Белый свет Белой Одежды наконец нашел отклик в фиолетовой хрустальной сережкой на мочке её уха! Однако Белая Одежда не знал, кто он такой! Может быть, человек в белом на самом деле был Лэн Линь Юнем? Это должно быть так, это должно быть так! Просто его форма изменилась. Сережка из уха исчезла. В последний момент она полностью вылетела, слившись с Белой Одеждой. Всевозможные знаки указывали на то, что мужчина в белом был Лэн Линь Юнем, а Лэн Линь Юнь – это Белая Одежда! Думая о словах Чан Куна, Ци Аошуан смогла сделать такие выводы.

Лэн Линь Юнь застрял в разломе пространства и времени и не мог двигаться, но каким-то образом он попал в поток пространства и времени и изменил свой внешний вид, или это был его первоначальный облик? Наконец, он прибыл в мир Хаоса. Он прибыл туда до того, как Ци Аошуан ушла в мир Хаоса, но он потерял все свои воспоминания. Все это имело смысл. Вот почему нам с Джин Янем он казался таким знакомым? Оказалось, что это был тот, с кем они были знакомы — Лэн Линь Юнем!

Но что насчет всех остальных? Ци Аошуан медленно подняла голову посмотрела вперед, неужели она все это время была здесь в ловушке? Её сознание, казалось, становилось все более размытым, а веки становились все тяжелее и тяжелее. Она очень хотела спать …

«Ци Аошуан, ты не можешь заснуть … Но, но я вот-вот умру …» — прерывисто раздавался голос Чан Куна, - «Ты не можешь так продолжать. Ци Аошуан, ты не можешь умереть …»

«Чан Кун, Чан Кун, мне так хочется спать …» — сознание Ци Аошуана постепенно проваливалось в сон.

«Черт! Я рискну своей жизнью! Самое большее, я начну сначала!» — звук голоса Чан Куна внезапно усилился на несколько пунктов. После яростного крика грудь Ци Аошуан взорвалась ярким лучом света, рассеивая туман перед ней. Фронт начал очищаться.

«Чан Кун, что ты делаешь …» — голос Ци Аошуан становился все слабее и слабее, но она чувствовала, что Чан Кун, похоже, принял какое-то важное решение.

«Ци Аошуан, запомни мое имя — Чан Кун. Когда я снова проснусь, скажи мне мое имя, расскажи, что произошло между нами. Голос Чан Куна был наполнен эмоциями, когда он быстро произил эти слова, и луч света перед ней становился все сильнее и сильнее.

Сердце Ци Аошуана наполнилось зловещим чувством. Она внезапно почувствовала, что Чан Кун вот так исчезнет и больше никогда не вернется.

«Эй, твое основное тело!» — внезапно изумленно прошептал Чан Кун. Затем белый свет и золотой свет переплелись перед её глазами, ослепляя.

Что за тело …

В глазах Ци Аошуан потемнело, и она просто так потеряла сознание. Все исчезло.

Чан Кун, разлом в пространстве и времени, казалось, все вокруг полностью исчезло.

«Мама, мама, проснись! Поторопись и проснись!» — знакомый голос прозвучал в ушах Ци Аошуан.

Золотой Лотос, этот голос … это, должно быть, Золотой Лотос. Это сон? Да, я давно не видела Золотого Лотоса, но теперь я слышу его голос в моем сне. Я очень скучала по нему, по его утверждению, ребенку.

«Свекровь, проснись! Если ты скоро не проснешься, Золотой Лотос будет плакать!» — сладкий голос снова достиг ее ушей. Свекровь? Этот титул … Ци Аошуан слегка нахмурилась. Это название было таким странным, так её звала маленькая девочка Люли. Но разве она не погибла, чтобы защитить её? Я тоже скучала по ней, этой очаровательной маленькой девочке, которая боялась одиночества.

«Чепуха, я не буду плакать. Это только женщины плачут», — Золотой Лотос ругался, а Люли хихикала. Ци Аошуан в ужасе открыла глаза, когда услышала следующие слова Золотого Лотоса: «Мама, это тебе не снится! Это взаправду! Просыпайся скорее!»

Голубое небо, белые облака, свежий воздух, крики птиц и даже шум воды вдалеке. И еще! Перед ней было увеличенное лицо!

Ци Аошуан резко села, ее лоб красиво столкнулся с головой человека перед ней.

«Ах! Мама, почему у тебя такая твердая голова?!» — запричитал Золотой Лотос, хватаясь за лоб.

Ци Аошуан широко открыла глаза, глядя на человека перед ней. У него были золотые волосы, золотые глаза, и он плакал, закрыв голову руками. Рядом с ним была Люли, у неё было выражение облегчения на лице, но по-прежнему такое милое и нежное.

«Сон?» — Ци Аошуан открыла рот и произнесла одно слово, ее голос был немного хриплым. Но ….. Это был ее собственный голос! Настоящий голос девушки!

«Аааа!» — ничего не говоря, Золотой Лотос схватил руку Ци Аошуан и укусил её.

Ци Аошуан ахнула, это больно! Это было очень больно! Это чувство было очень реально!

«Ты же знаешь, что это не сон, верно? Хммм!» – сказал, поджав губы Золотой Лотос, видя, как Ци Аошуан испытывает такую боль, что задыхается.

«Золотой лотос … Люли …» — Ци Аошуан посмотрела на золотого мальчика и золотую девушку перед собой, затем опустила голову, чтобы посмотреть на свое тело. Она протянула руку, чтобы посмотреть на свою ладонь, затем перевернула ее и посмотрела на тыльную сторону ладони. Рука стала меньше. Это больше не была рука Фэн Исюаня. Ци Аошуан коснулась горла, адамово яблоко отсутствовало!

«Мама, ты потрогай свою грудь. Она вздулась», — захихикал Золотой Лотос.

«Ты, цветочек! В следующий раз я сниму с тебя лепестки и обнажу твое сердце!» — Люли начала ругать его, в то время как Золотой Лотос показал ей язык, больше ничего не говоря.

Ци Аошуан потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. В конце концов, она приняла тот факт, что она вернулась в свое тело!

Тогда … тогда что насчет Фэн Исюаня? Где душа и тело Фэн Исюаня?

Выражение лица Ци Аошуан изменилось. Что именно произошло в потоке пространства и времени?!

«Что, черт возьми, происходит? Ребята, разве вы не проследовали за моим телом и Фэн Исюанем до этого места? Так вот, где это место?» — Ци Аошуан обернулась и огляделась. Вокруг них был зеленый лес, такой пышный и сочный, что на него приятно было смотреть. Недалеко журчал ручей, из которого пили два оленя, один большой и один маленький. Почувствовав взгляд Ци Аошуан, они только глянули и продолжили пить. Маленькая белочка прыгала по ветвям, держа в лапах сосновые шишки, с любопытством оценивая Ци Аошуан и остальных. За большим деревом, на них смотрели два кролика.

«Мама, послушай нас внимательно», — лицо Золотого Лотоса стало серьезным. Он сел напротив Ци Аошуан, а Люли села рядом с ним.

«Что, черт возьми, происходит? А что насчет Чан Куна? Чан Кун!» — сердце Ци Аошуан упало, вспоминая последние несколько слов Чан Куна, как будто он пожертвовал собой, чтобы защитить её.

«Ты говоришь о теле элементаля, которое помогло вам обменяться телами? Его зовут Чан Кун …» Казалось, Золотой Лотос все понял. «Его сила чрезвычайно чиста. Это атрибут ветра, а я — атрибут огня. Дух Фэн Исюаня по-прежнему является ветром, но ваше духовное сердце по-прежнему остается огнем. Так мы чувствовали друг друга в потоках пространства и времени. Я тоже узнал тебя, поэтому в решающий момент мы все решили сразиться и позволить двум телам обменяться обратно. Таким образом, силы еще больше сольются, и мы, как придатки, никуда не денемся. Вместо этого мы можем положиться на то, что вы сохраните свое сознание и тело. В этом Чан Куне было много отваги. Да, он мне нравится. Я буду спарринговаться с ним, когда увижу его в будущем », - Золотой Лотос закончил говорить быстро, на одном дыхании, Ци Аошуан не перебивала его, а только внимательно слушала.

«Почему мое тело также находится в потоке времени и пространства? Разве Камилл не забрал его? А где другие люди, которые были со мной? А как насчет Джин Яня и других?» — лицо Ци Аошуан слегка потемнело. Почему все так сложилось? Остановка в потоке пространства и времени — очень опасная вещь. Камилл не сделал бы такой опасный поступок. Зачем ему подвергать себя опасности?

«Я больше никого не видел. Я видел только тебя, мама. Остальные, должно быть, были унесены потоками пространства и времени в разные места. Нас взял Камилл». Золотой лотос кивнул: «С ним нам, естественно, не было бы опасно в пространственном разломе. Мы были слишком глубоко спящими, чтобы вообще двигаться. Но, в конце концов, он больше не мог защищать нас. Он сам был в опасности, поэтому ему пришлось рискнуть и отправить нас в пространственный разлом. Он сделал его стабильным на время».

«Что? Камилл в опасности?» — Ци Аошуан была встревожена. Камилл, который, казалось, мог все контролировать, на самом деле был в опасности. Кто, черт возьми, этот человек, который смог довести его до такого состояния?

Перевод: Флоренс

«Как сейчас Камилл?» — с тревогой спросила Ци Аошуан.

«Мама, не волнуйся. Камилл определенно в безопасности». Золотой Лотос быстро успокоил её: «Он может путешествовать сквозь пространство и время по своему желанию. Он может сбежать от этого человека. С другой стороны, мама, как ты сюда попала? И ты сказала, что с тобой был кто-то еще. Кто они?»

«Лэн Линь Юнь! Джин Янь!» — Ци Аошуан беспокойно встала, оглядывая незнакомую обстановку. «Есть также Дитон, Джонатан и Брилл. Они все ушли».

Золотой Лотос потянул за одежду Ци Аошуан: «Мама, тебе бесполезно беспокоиться сейчас. Сядь сначала. Расскажи нам, что произошло. Они не умрут в потоках пространства и времени. Если они окажутся в ловушке разлома, то просто погрузятся в глубокий сон, и их доставят в определенное место в потоке пространства и времени и не будет никакой опасности для их жизней. Не волнуйся, мама, нет ничего, чего нельзя было бы решить».

Ци Аошуан была слегка удивлена. Она опустила голову и посмотрела на детское лицо Золотого Лотоса, увидев, что его глаза были полны спокойствия и решимости. Ци Аошуан внезапно почувствовала, что Золотой Лотос повзрослел раньше, чем сам осознал это, и был в состоянии принять это.

«Золотой Лотос, после того, как ты и Фэн Исюань исчезли вместе, я …» Ци Аошуан начала подробно рассказывать историю их разлуки Золотому Лотосу и Люли, выражения их лиц  были разными. Один — волновался, в другой — нервничал, третий – чувствовал смущение. Когда они услышали об инциденте, что произошел между Джонатаном и Ци Аошуан, они оба чуть не задохнулись от смеха, они смеялись до боли в животе. Золотой Лотос был на грани слез. Его мать использовала тело Фэн Исюаня, чтобы разрушить влюбленность многих девушек. Следует ли это отнести на счет его матери или Фэн Исюаня? Наконец, был упомянут в рассказе Белая Одежда, и что это был Леэн Линь Юнь, и когда фиолетовая серьга на мочке её уха исказила пространство вокруг них, Золотой Лотос и Люли посмотрели друг на друга, их глазах были полны сложных эмоций.

«Мама, мир, в котором мы сейчас находимся, — это то место, куда нас привел Камилл. Этот мир прекрасен. У него красивое название. Он называется "Земля начала"». Золотой Лотос слегка нахмурился и сказал с некоторым сомнением: «Но позже Люли и я выяснили, что этот мир очень высокого уровня. Но почему он назван так? Мы находим это очень странным».

«Да, свекровь. Все, кто может подняться в этот мир, эксперты высокого класса. Но название у этого мира действительно странное. Как это может быть землей начала?» — Люли недоумевала.

«Как насчет ситуации в этом мире?» — Ци Аошуан хотела узнать, на что похож этот мир.

«Царь Небес — верховный правитель. Под ним семь местных королей, которые делят этот мир на семь больших территорий и управляют ими отдельно». Золотой Лотос продолжил: «Власть каждого короля очень велика, но все они должны быть верны Царю Небес. Замок Царя Небес находится в самой дальней точке неба, построенный на огромном озере. Каждый год там собираются семь королей. Помимо выплаты дани Царю Небес, они также выражают свою преданность Царю Небес».

«А что насчет Камилла? Каково его место в этом мире?» — это было то, что больше всего беспокоило Ци Аошуан.

«Камилл …» — Золотой Лотос сел. «На самом деле мы точно не знаем. Место, где он живет — потрясающее. Замок, в котором живет Царь Небес, построен на огромном озере, и Камилл живет в его отражении».

«В отражении?!!» — Ци Аошуан была сильно удивлена.

«Давайте подумаем об этом позже, это должно быть не отражение, а какое-то искажение пространства, позволяющее идентичному замку соприкасаться с замком Царя Небес, где живет Камилл», — серьезно ответила Люли.

«Тогда Камилл …» — в сердце Ци Аошуан возникла слабая догадка.

«Мы думали, что Камилл был самым сильным человеком в мире, стоящим на вершине мира. Однако однажды Камилл был очень серьезен, когда осторожно сказал нам, что тот человек, наконец, пришел, чтобы найти его, поэтому он должен отослать нас ….» — Золотой Лотос забеспокоился, когда вспомнил то, что произошло.

«Затем Камилл отправил нас в поток времени и пространства, заставив нас застрять в этом разломе. Вокруг нас был установлен барьер, который не давал нам заснуть. Камилл сказал нам никуда не уходить, и что он придет за нами. Однако мы уже давно ждем его. Барьер становится все слабее и слабее, и мы скоро заснём», — Люли пояснила со страхом в голосе. «Если мы заснем, наши тела будут перемещены, и мы даже не узнаем куда. Может быть, я больше никогда не смогу с тобой встретиться».

«Но в конце концов, вы встретили меня и Чан Куна, верно? Вы и Чан Кун решили рискнуть и обменять нас телами. Мы выпали из потока времени и пространства», — Ци Аошуан постепенно начала понимать.

«Да! Это действительно было рискованно. Если бы мы проиграли, то не только мы исчезнем, мама, но душа и тело Фэн Исюаня, вероятно, будут навсегда разделены и попадут в неизведанное пространство», — у Золотого Лотоса ожили его давние страхи. Об этом действительно было страшно подумать.

«Камилл должен быть в потоке пространства и времени в это время. Остальные тоже должны быть там. Но, может быть, Фэн Исюаня нет там, так как мы выпали из потока пространства и времени, он тоже должен был выйти», — проанализировал Золотой Лотос.

«Как мне найти остальных?» — сердце Ци Аошуан было сбито с толку. Фэн Исюань, даже не успел встретиться с ней. Что касается Лэн Линь Юня, она не узнала его, хотя и встретилась с ним. Джин Яня и остальных нигде не было видно.

«Мама, не беспокойся так. Есть способ найти их! Мы просто должны отправиться в поток пространства и времени и найти Камилла, и все будет хорошо» — Золотой Лотос поспешно утешил её.

«Ты дурачок? Сейчас Камилл в бегах. Как мы найдем его? Если мы войдем в поток пространства и времени, то он перенесет вас в неизвестное место в неизвестное время! Что же нам там делать?» — Люли ткнула пальцем в лоб Золотого Лотоса и сердито отругала.

«Не обязательно. Давайте сначала пойдем в замок Камилла. Изначально это место было входом в поток. А что если Камилл оставил нам что-то внутри?» — сказав это, Золотой Лотос внезапно отступил назад, а затем потянулся вперед, укусив Люли за палец. Это так напугало Люли, что она громко вскрикнула.

«Интересно, кто это может заставить Камилла пуститься в бега …» — тихо сказала Ци Аошуан, как бы спрашивая об этом Золотого Лотоса, но бормоча себе под нос.

«Мама, единственный путь для нас — это добраться до входа в замок Камилла. Мы не знаем, кто этот человек, но для того, чтобы он заставил всемогущего Камилла прийти в такое состояние, он определенно не из тех, кто будет шутить». Золотой Лотос пожал плечами и встал: «Похоже, это владения короля Ми Сю. Я уже видел его. Камилл провел нас на его последнюю вечеринку».

«Король Ми Сю?» — Ци Аошуан посмотрела на голубое небо и мягко сказала, - «Что это за человек, он не имеет к нам никакого отношения. Пойдемте, покажите мне направление к замку».

«Мама …»

«Свекровь …»

Выражения лиц Золотого Лотоса и Люли внезапно стали озадаченными. Они стояли на месте и не двигались.

«Что?» — Ци Аошуан обернулась и озадаченно посмотрела на двух неподвижных людей.

«Попробуй, ты всё еще умеешь летать? Ты можешь почувствовать силу в своем теле?» — Золотому Лотосу было трудно вынести это.

Ци Аошуан нежно закрыла глаза, ощупывая окружающую обстановку, выражение ее лица изменилось. Сила в её теле была фактически более чем наполовину слабее, чем та, что она чувствовала в Мире Демонов! Она потеряла больше половины своей силы. Не говоря уже о полете, ей было бы сложно даже плавать.

«Что происходит?» — Ци Аошуан была потрясена. Он привыкла к силе тела Фэн Исюаня, поэтому внезапно вернуться в своё тело было немного неудобно.

«Ты потеряла часть своей силы в разломе пространства и временем, и, в конце концов, когда ты поменялась телами, мы поглотили большую часть энергии из твоего тела, мама. В противном случае одна только наша сила не сработала бы», — честно объяснил Золотой Лотос.

«Забудь об этом, я просто продолжу практиковаться», — Ци Аошуан тихо вздохнула. Хотя она не могла прилететь в этот замок быстро, но ведь другого пути не было, верно? Более того, что больше всего радовало Ци Аошуан, так это то, что никто не был в опасности. Камилл сбежал в поток пространства и времени. Независимо от того, кто был тем человеком, он не смог бы определить точное время и пространство, в которые сбежал Камилл, верно?

«Мама, давай подумаем, как выбраться отсюда безопасно», — внезапно с горечью сказал Золотой Лотос.

«Что ты имеешь в виду?» — Ци Аошуан могла точно сказать, что что-то было не так.

«Голос короля Ми Сю очень похотливый. Это место его задний сад. Камилл показывал нам этот мир. Этот парень …» — Золотой Лотос хотел что-то сказать, но замолчал.

«Этот парень может …Может …» — рот Люли дернулся. «Он чувствует запах и по нему узнает людей. Давайте быстро покинем это место!»

Ци Аошуан слегка нахмурилась. По словам Золотого Лотоса она уже примерно поняла, что за человек был этот король Ми Сю. Возвращение к своему телу сейчас может вызвать некоторые проблемы. Лучше было покинуть это место как можно скорее, поскольку более половины ее сил было истощено. Если бы они столкнулись с конфликтом, ей действительно было невыгодно использовать свою нынешнюю силу.

Ци Аошуан кивнула, собираясь уйти всем вместе. Место, в котором они находились, было красивое и спокойное. Зверюшки совсем не боялись людей. Вместо этого они с любопытством смотрели, как группа из трех человек внезапно появилась здесь.

«Мама, ты скучала по нам в эти дни?»

«Да», — серьезно ответила Ци Аошуан.

«А как насчет молодого мастера Фэна, молодого мастера Лэна и Камилла?» — внезапно спросил Золотой Лотос.

Ци Аошуан кивнула: «Да».

«Тогда по кому ты скучала больше всего?» — лицо Золотого Лотоса выглядело серьезным.

Ци Аошуан на секунду опешила, глядя на серьезное лицо Золотого Лотоса.

«Мама, по кому ты скучала больше всего?» — Золотой лотос повторил свой вопрос.

Ци Аошуан посмотрела на Золотого Лотоса, некоторое время ничего не говоря. Спустя долгое время Ци Аошуан внезапно рассмеялась, ее улыбка была такой ослепительной. Затем она подняла голову, чтобы взглянуть на небо, и мягко сказала: «На самом деле, больше всего я хочу …»

«Э, прекрасная леди, вы потерялись?» Когда Ци Аошуан хотела сказать то, что у нее было на сердце, её внезапно прервал мужской голос. Просто этот голос не был приятным. Это был явно мужской голос, но он звучал немного кокетливо.

Перевод:  Флоренс

Золотой Лотос и Люли изобразили отвращение на лицах. Уголки их ртов дернулись, когда они плевались в сторону. В своих сердцах они проклинали этого проклятого неженку. Ци Аошуан повернула голову и увидела красивого мужчину, прислонившегося к дереву, казалось бы, в очень красивой позе. Золотые вьющиеся волосы мягко развевались ветром. Его лицо было острым и угловатым, его тонкие губы были очень сексуальными, а голубые глаза — прекрасными, как океан. Если бы не его «паучьи» пальцы (заболевание характеризующееся сильно удлиненными пальцами относительно ладони), этот мужчина со всех сторон выглядел бы идеально. Он был бы идеальным возлюбленным в сердцах большинства молодых девушек. Трудно было представить, что этот звук только что издал он. Конечно, этот человек был — король Ми Сю, о котором говорил Золотой Лотос.

«Да, я заблудилась. Что это за место?» — Ци Аошуан посмотрела на короля Ми Сю и мягко спросила с улыбкой.

Её улыбка настолько поразила короля Ми Сю, что он чуть не упал.

Золотой Лотос и Люли поджали губы. Золотой Лотос прошептал: «Что тебе от него надо?»

«Я не могу сейчас лететь в замок Царя Небес самостоятельно, а он довольно далеко отсюда. Не говори мне, что хочешь, чтобы я шла пешком. Почему бы не воспользоваться уже готовеньким?» — Ци Аошуан не шевельнула губами, выдавливая эти слова сквозь зубы.

«Свекровь мудра», — улыбаясь, Люли похвалила идею. Выражение лица Золотого Лотоса изменилось, и в его сердце внезапно возникло дурное предчувствие. Он чувствовал, что в будущем он будет очень несчастен, если Люли возьмет на заметку пару приемчиков матери!

«За этим домом мой сад, я назвал его Царством Неба. Мисс, вы откуда?» — Ми Сю посмотрел на Ци Аошуан, не мигая, жадно оценивая увиденное. Какая потрясающая красота.

«Я выпала из разлома пространства и времени», — Ци Аошуан сказала ему правду.

«О, это так печально», — грустно проговорил король  Ми Сю. На самом деле, он уже давно это почувствовал. Раньше здесь была странная пространственная рябь, поэтому он подошел посмотреть. Когда он увидел Ци Аошуан и остальных, он уже догадался, что они должно быть, прилетели сюда случайно из другого мира. Но все зависело от того, как ответит другая сторона. Теперь, когда он услышал правдивый ответ Ци Аошуан, он почувствовал к ней чувство доброжелательности.

«Мисс, я не спросил как вас зовут. Мне так не хватает манер. Меня зовут Ми Сю», — Король Ми Сю улыбнулся, шагнув вперед.

«Меня зовут Ци Аошуан», — Ци Аошуан улыбнулась и еще раз кивнула.

«Если мисс не возражает, пожалуйста, сначала отдохните у меня в доме. Затем подробно расскажите мне о своих планах»,  — вежливо пригласил Ми Сю.

«Тогда мне придется вас побеспокоить», — Ци Аошуан и не думала отказываться.

Король Ми Сю повернулся и хлопнул в ладоши, и издалека послышался дребезжащий звук. Когда обладатель звука приблизился, троица смотрела широко раскрытыми глазами. Что это, черт подери, такое? Две симпатичных оленихи тащили розовую повозку, заднее сиденье которой было завалено розами. Вдруг она поняла, что этот мужчина не обычный соблазнитель, он самый лучший его представитель.

«Мисс Аошуан, пожалуйста», — с улыбкой король Ми Сю протянул руку в приглашающем жесте.

Ци Аошуан с улыбкой кивнула, подняла ногу и села в оленью повозку. Золотой Лотос и Люли последовали за ней. Король Ми Сю посмотрел на этих двоих. Он моргнул в замешательстве и спросил: «Кто эти двое?»

Когда Золотой Лотос и Люли услышали эти слова, они пришли в ярость. Казалось, этот парень только что их увидел! С самого начала и до конца все, что он видел перед своими глазами, была лишь Ци Аошуан.

«Она моя мать. Как ты думаешь, кто мы такие?» — сердито сказал Золотой Лотос.

Король Ми Сю окаменел, стоя на месте с широко открытым ртом. Затем он быстро вернулся к своему обычному цвету лица и кивнул с улыбкой. Это было потому, что он мог видеть настоящие тела Золотого Лотоса и Люли! Эти двое детей не были людьми, поэтому определенно не были детьми мисс.

«Ха-Ха, пошли», — с ухмылкой на лице король Ми Сю втиснулся в оленью повозку, заставив Золотого Лотоса закатить глаза. Два оленя на бегу лягались и стучали копытами, и Ци Аошуан любовалась окружающим пейзажем. Глядя на мирную картину вокруг нее, она постепенно успокаивалась.

Постепенно в поле зрения появился огромный белоснежный дворец. Издалека раздался колокольный смех.

«Гарем огромен», — тихо пробормотал Золотой Лотос.

Король Ми Сю сделал вид, что не слышит, и продолжал улыбаться, глядя вперед.

Когда они, наконец, добрались до огромного дворца, повозка остановилась. Группа женщин в белоснежных платьях играла в фонтане, они подбежали, когда услышала шум. После некоторого наблюдения Ци Аошуан заметила насколько в мире много типажей. Светловолосые, пурпурные, рыжие, белые, чернокожие, миниатюрные, более высокие…. Продолжать можно было бесконечно. Но их всех объединяла счастливая улыбка на лицах.

«Ван, ты вернулся».

«Ван, ты обещал поиграть со мной на пианино сегодня вечером».

«Ван, завтра вечером моя очередь».

Щебетание женщин окружало короля Ми Сю. Глядя на эту сцену, Ци Аошуан вздохнула. Мужчина, обладая двумя женщинами, испытывал головную боль, мужчина с тремя женщинами, должен обладать большим кошельком, а мужчина с четырьмя женщинами или больше — действительно должен быть очень способым.

Тем не менее, следующая сцена заставила Ци Аошуан вздохнуть, этот король Ми Сю обладал не только внешностью и статусом, но и был экспертом высшего уровня. Это произошло потому, что женщина, увидев ее, радостно закричала: «Эй, Ван привел новую сестру?» Затем все женщины бросились окружать Ци Аошуан, это было ужасно.

«Сестричка, король — лучший мужчина в мире …»

«Да, сестра, останься. Составь нам компанию …»

«Сестра, жизнь здесь самая счастливая».

Ми Сю смотрел с довольной улыбкой. Ци Аошуан ничего не сказала, только тихо улыбнулась. В это время Золотой Лотос и Люли заговорили: «Вы уже закончили? Мы с мамой просто проходили мимо, и мы собираемся найти нашего отца!»

Мама, отец! Эти два слова были исключительно резкими для ушей, заставив всех женщин мгновенно затихнуть. Однако молчание длилось недолго.

« А!…. » Крик почти оглушил Ци Аошуана. Затем она увидела сумасшедшую сторону этих женщин. Они, кто раньше были нежными, все присели на корточки и уставились на Золотого Лотоса и Люли.

«Какой милый ребенок! Дай обниму тебя!»

«Я сначала отнесу его, я сначала отнесу!»

… Сцена стала хаотичной. Ци Аошуан улыбнулась Золотому Лотосу и Люли, бросив корыстный взгляд в сторону короля Ми Сю.

«Мне очень жаль», — голос короля Ми Сю по-прежнему был нежным.

«Все в порядке», Ци Аошуан улыбнулась, а затем последовала за королем Ми Сю во дворец. Все слуги во дворце были женщинами, там не было ни одного мужчины.

Король Ми Сю привел Ци Аошуан в большую красивую оранжерею. Служанки подали чай.

«Каковы ваши отношения с Камиллом?» — как только Ци Аошуан села, улыбка на лице короля Ми Сю исчезла. Вместо этого он посерьезнел и спросил.

«А?» — заинтригованная Ци Аошуан сделала глоток чая. Она посмотрела на короля Ми Сю, но не сразу ответила на его вопрос.

«Эти двое детей, я почувствовал силу Камилла в их телах». Только после этого Король Ми Сю озвучил свои доводы: «Ты знаешь Камилла?»

«Да», — Ци Аошуан кивнула и поставила чашку.

«Какие у вас с ним отношения?» — в этот момент король Ми Сю действительно нервничал.

«Мне больше всего нравится розовый чай, который он заваривает», — ответила Ци Аошуан с улыбкой.

Однако выражение лица короля Ми Сю резко изменилось до такой степени, что в его выражении появился намек на страх. Женщина перед ним имела такие хорошие отношения с Камиллом. А он вел себя так легкомыслено по отношению к ней всего мгновение назад!

Ци Аошуан выглядела сбитой с толку, прищурившись, она сказала: «Похоже, ты боишься Камилла … Он что-то с тобой сделал?»

« Он …., ему не нужно ничего делать. Его существование уже пугает», — торжественно произнес Ми Сю, нахмурившись. Однако его сердце было наполнено печалью. Камилл, они не знали, кто он такой. Они только чувствовали, что он таинственный, и отношение Царя Небес к нему казалось очень странным — очень уважительным. Камилл иногда приходил на банкеты, но был молчалив, время от времени нежно улыбаясь. Но от этой улыбки присутствующие вздрагивали. Такой человек действительно заваривал чай для Ци Аошуан! Он даже не осмелился подумать об этом. Могла ли она быть женщиной Камилла? Ми Сю был поражен этой мыслью. Но это было возможно!

Ци Аошуан была ошеломлена, в чем причина? Камилл действительно так страшен в этом мире?

«Я ищу его. И других своих друзей», — Ци Аошуан прямо заявила о своей цели.

«Как вы предполагаете его найти?» Король Ми Сю встал: «Он внезапно исчез некоторое время назад, но он часто исчезал и до этого. Поговаривали, что он собирался поиграть. Найти его непросто. Я могу помочь вам найти остальных. Расскажите мне об их характеристиках».

«Почему ты хочешь мне помочь?» Ци Аошуан почувствовала, что это странно. Это был первый раз, когда она встретила короля Ми Сю, поэтому у нее не было никаких дружеских отношений с ним. Однако он был готов, не жалея усилий, помочь ей.

Король Ми Сю закатил глаза, думая про себя. Он не мог сказать ей, что всё это из-за того, что Камилл готовил для нее чай, не так ли?

«Не знаю почему, я просто так захотел», — причина, которую назвал король Ми Сю, не была причиной.

Ци Аошуан не стала больше вдаваться в подробности. Она рассказала королю Ми Сю все характеристики Фэн Исюаня, Лэн Линь Юня, Джин Яня, Джонатана, Дитона и Брилла. Что касается внешнего вида Лэн Линь Юня, Ци Аошуан описала две возможные его внешности. Одна внешность — человека в белой одежде, а другая — внешность человека с серебристыми волосами и фиолетовыми глазами. Король Ми Сю отнесся к этому серьезно.

«Этот мир очень большой. Я хочу отдать приказ о проверке и попросить помощи у остальных шести королей. Это займет много времени. Ты можешь пока остаться здесь со мной», — сказал король Ми Сю.

Он смущенно улыбнулся: «Конечно, я устрою так, чтобы ты жила вместе со своими маленькими питомцами».

Ци Аошуан улыбнулась, но ничего не сказала. Теперь, глядя на улыбку на лице Ци Аошуан, он больше не чувствовал, что она красива и привлекательна. Какая шутка, она была близка с Камиллом, он даже не мог подумать о том, чтобы вмешаться в эти отношения!

Ци Аошуан беспокоило то, чтобы все люди, которых она искала, попали в этот мир из потока пространства и времени. Хотя она знала, что вероятность того, что все они окажутся в этом мире, мала, она все еще надеялась на это в своем сердце.

Перевод:  Флоренс

Во дворце короля Ми Сю Ци Аошуан вела скучную жизнь, ожидая новостей от него. Однако вместо того, чтобы дождаться новостей о местонахождении её друзей, пришла новость, которая её удивила.

«Вы говорите, что Белый Король из Семи Королей восстал и убил Царя Небес?» Ци Аошуан посмотрела на угрюмого короля Ми Сю и тем самым подтвердила информацию, которую она только что получила от него.

«Правильно, Белый Король восстал. Он отправился во Дворец Царя Небес, не будучи вызванным. После убийства Царя Небес мы не знаем, как он поглотил всю силу Царя Небес. Теперь он захочет править миром», — сказал король Ми Сю низким голосом, его лицо становилось все уродливее с каждой минутой.

«Выбираете ли вы сейчас подчиняться или сопротивляться?» — с любопытством спросила Ци Аошуан.

«Нет. Мы не можем убить его сейчас», — с горькой улыбкой король Ми Сю продолжил, - «Он не будет ждать, пока мы подчинимся. Белый Король стал новым Царем Небес, и он должен перенести всю свою силу на новое место. Мало того, поскольку Белый Король стал Царем Небес, должен появиться новый Белый Король. Как только оставшиеся шесть Королей встретятся с новым Белым Королем, они смогут активировать Печать Асуры и истребить нового Царя Небес».

«Тогда вы все могли тоже восстать в прошлом. В прошлом вы, семь королей, могли уничтожить Царя Небес? — небрежно спросила Ци Аошуан.

«Да, но мы никогда не сделали бы этого», — слабая улыбка появилась на лице короля Ми Сю. Он мягко заговорил: «Царь Небес — очень хороший человек».

Ци Аошуан ничего не сказала, потому что она могла видеть, что отношения между ними действительно очень хорошие. Это произошло потому, что свет в глазах Короля Ми Сю мерцал и медленно превращался в гнев: «Никогда бы не подумал, что Белый Король действительно убьет Царя Небес! Его отношения с Царем Небес были явно такими же хорошими. Каждый год на банкете они вдвоем выпивали столько, что иногда даже обнимались и смеялись вместе. Почему Белый Король сделал такое?! Почему, почему?!» В конце своей речи король Ми Сю был так зол, что не мог с собой совладать. Его рука яростно стучала по столу, все на трясущемся столе подпрыгивало.

«Разве не было бы лучше, если бы вы сами задали ему этот вопрос?» — Ци Аошуан сказала низким голосом.

«Я сам спрошу его и сам убью его», — лицо короля Ми Сю похолодело, он встал и сказал, - «Мисс Аошуан, я ухожу, чтобы воссоединиться с другими королями. Нам нужно найти нового Белого Короля, активировать Печать Асуры и убить нынешнего Царя Небес», — вспышка боли мелькнула в глазах короля Ми Сю, когда он говорил.

«И …?» — Ци Аошуан немного подумала.

«Так что мне придется распустить всех людей во дворце. Я не думаю, что Царь Небес нападет на этих обычных людей. Вы хотите пойти со мной или у вас есть свой план?» — глубоким голосом спросил король Ми Сю.

«Конечно, я пойду с тобой. Я не хочу сейчас говорить о потере моей силы. Моя цель – Дворец Царя Небес. Как ты думаешь, нынешний Царь Небес любезно пригласит меня?» Ци Аошуан уверенно ответила сама: «Что бы ни случилось, ты защитишь меня, тогда почему бы мне не последовать за тобой, если ты будешь моим телохранителем?»

Король Ми Сю потерял дар речи. Он кивнул: «Хорошо, давайте готовиться к отъезду. Кроме того, мы должны скрывать наше местонахождение, Царь Небес в настоящее время посылает людей охотится на нас».

«Понятно», — Ци Аошуан кивнула. Ее нынешний статус был в основном зависимым. Какие еще условия она могла предложить?

«Тогда готовьтесь», — устало сказал король Ми Сю.

«Я всегда держу свои вещи при себе», — Ци Аошуан ответила, затем с любопытством спросила, - «А как насчет ваших подчиненных? Что ты сказал им?»

«Что еще я мог сказать им? Я просто предупредил их, что если придут люди Царя Небес, лучше будет договориться о мире и подчиниться». Король Ми Сю вздохнул: «Я не хочу, чтобы они пострадали. К тому же они управляют различными небольшими территориями под моим руководством. Если они подпишут договор и поклянутся в верности новому Царю Небес, он не должен усложнять им жизнь. Иначе он просто убьет их всех».

«Ты хороший лидер», — глядя на грустное лицо короля Ми Сю, Ци Аошуан сказала от всей души. Хотя этот человек говорил женственным голосом и выглядел неженкой, его сердце было очень мягким и добрым.

«Ха-ха, наш Царь Небес на самом деле был даже лучше …» — сказав это, король Ми Сю замолчал.  Затем он повернулся и помахал рукой: «Я буду ждать тебя сегодня у входа в зал. У меня все еще есть дела».

«Ээ, не думай слишком много. Однажды все вернется на круги своя», — Ци Аошуан успокаивающе промолвила в спину удаляющегося короля Ми Сю.

Король Ми Сю только махнул рукой и ничего не ответил.

Вскоре во дворце стало шумно. Раздавались плачь, шум и торопливые шаги. Ци Аошуан прислонилась к колонне, наблюдая за изменением во дворце с волнением в своем сердце. Она могла сказать, что чувствовал в этот момент каждый. Действительно, столкнувшись с трудной ситуацией, можно было увидеть истину. Были женщины, которые горько плакали и отказывались покинуть короля Ми Сю, но были также и те, кто взял имущество и в спешке убежал. «Человеческая природа ….», — вздохнула Ци Аошуан, покачав головой.

«Мам, этот король Ми Сю на самом деле довольно хороший человек», — Золотой Лотос появился рядом с Ци Аошуаном и тихо вздохнул.

«Да, я сначала ненавидела его. Я думала, что он отвратителен. Я не ожидала, что он будет таким преданным человеком», — Люли тоже вышла. Она легла на спину Золотого Лотоса, держась за его голову и вытянув шею, глядела на происходящее во дворце в этот момент.

«Мне очень любопытно, что за человек изначальный Царь Небес», — произнесла Ци Аошуан. «Чтобы заставить человека с таким темпераментом, как король Ми Сю, так восхищаться собой, он должен быть чрезвычайно мягким и добрым человеком».

«Мама, давай лучше поторопимся и восстановим твои силы. Когда ты в таком состоянии, я чувствую себя неуверенно», — Золотой Лотос надулся в знак протеста.

«Ты мужчина, ты действительно осмелился говорить такие вещи», — Люли протянула руку, чтобы заткнуть рот Золотого Лотоса, заставив его при этом гримасничать.

«Позволь мне показать, какой я сейчас мужчина», — сказав это, Золотой Лотос исчез вместе с Люли. Ци Аошуан весело покачала головой.

Наступила ночь, и дворец постепенно опустел. Ночью стояла гробовая тишина, во дворце эхом разносился только свист ветра. Ци Аошуан стояла у колонны и смотрела на удрученного короля Ми Сю, тихо вздыхая.

«Король Ми Сю, все кончено. То, что твое, оно обязательно вернется. Если не твое, то сколько бы ты не настаивал, оно все равно уйдет. Теперь, когда представилась эта возможность, стало ясно, что действительно твоё. Всё будет хорошо», — Ци Аошуан попыталась утешить его.

«То, что мое, в конечном итоге будет моим, а не мое, в конечном итоге уйдет …» — пробормотал король Ми Сю себе под нос, его глаза были полны замешательства.

«Все, что у тебя было, слепило тебе глаза. Разве сейчас ты не видишь намного яснее?» — с улыбкой спросила Ци Аошуан.

Глаза короля Ми Сю постепенно прояснились. Он понял, что пыталась сказать Ци Аошуан. Он медленно поднял голову и посмотрел на нее: «Я понимаю. Спасибо».

«Не надо благодарности. Пошли. Я все еще хочу, чтобы ты помог мне найти кого-нибудь из моих друзей. Защити меня в пути, а потом найди вход в разлом пространства и времени». Ци Аошуан улыбнулась: «Если ты продолжишь отвлекаться, я буду в опасности».

Король Ми Сю улыбнулся: «Ци Аошуан, несмотря ни на что, спасибо. Зови меня не король Ми Сю, а просто – Ми Сю».

«Хорошо, Ми Сю, пойдем», — Ци Аошуан улыбнулась ему, и они двоем вышли из зала.

Стоя перед главным залом, Ми Сю повернулся, чтобы посмотреть на пустой зал. Ци Аошуан подумала, что Ми Сю вспоминает то, что произошло, поэтому она остановилась и собралась ждать. Однако её глаза медленно расширились. Она наблюдала, как Ми Сю повторял заклинания и сделал два странных жеста. Прозрачный барьер медленно расширялся с двух сторон дворца, затем закрылся к центру, дворец оказался внутри барьера. Затем раздался грохот, дворец рухнул, медленно проваливаясь под землю.

Ци Аошуан была ошеломлена. Она увидела, как Ми Сю обернулся и, улыбаясь, сказал: «Так устроен мой дворец. Он может стать подземным дворцом . Дворцы королей могут даже двигаться по воздуху, хотя их скорость невелика».

«Каждый из дворцов каждого короля имеют свою уникальность?» — Ци Аошуан была удивлена.

«Ээ….» — Ми Сю кивнул. «Пошли. Я всегда забывал сказать вам, что внешний вид молодого человека в Лунном королевстве очень похож на характеристику одного из людей, о которых вы мне рассказывали. У него рыжие волосы и он хорош в магии ветра. Король Юэ чувствует, что его будущее многообещающе, поэтому он хотел взять его под свое знамя».

«Это Фэн Исюань!» — Ци Аошуан взволнованно вскрикнула.

«Кажется, он назывался этим именем.  Король Юэ хотел подчинить его, но он все время говорит, что должен сделать что-то важное. Когда король Юэ рассердился, он бросил его в свое пространство для тренировки». Увидев нервное выражение лица Ци Аошуан, Ми Сю быстро успокоил ее: «Не волнуйся. Это место совсем не опасно. Скорее, это хорошее место для практики. Мы собираемся найти короля Юэ и встретиться с ним в первую очередь. Наши королевства находится дальше всего от дворца Царя Небес. Условно говоря, этот маршрут самый безопасный», — сказав это, Ми Сю беспомощно вздохнул.

«Король Юэ все еще находится в своем дворце? Разве цель не очевидна?» — Ци Аошуан обеспокоено спросила.

«Нет, король Юэ получил известие раньше меня. К этому времени он должен был уже все уладить», — Ми Сю слегка покачал головой.

«Тогда как мы встретимся? А что насчет Фэн Исюаня? Что будет с Фэн Исюанем?» — это было то, что больше всего беспокоило Ци Аошуан. Потому, что Фэн Исюань должен был быть таким же, как она. Его сила была истощена в потоке времени и пространства.

«Не волнуйся. Пространство для практики короля Юэ можно носить с собой. Нет, не так. Вход в пространство через браслет, поэтому вам не нужно беспокоиться о вашем друге», — объяснил Ми Сю. Ци Аошуан, услышав это, наконец, вздохнула с облегчением.

«Однако мы должны действовать быстро. Найти короля Юэ и быстро присоединиться к другим королям. Самое ужасное — Белый Король, когда и где родится новый Белый Король, мы не имеем ни малейшего представления! Это самое ужасное!» Когда он подумал об этом важном вопросе, он почувствовал, как у него кружится голова.

«Каковы условия для того, чтобы стать Белым королем?» — спросила Ци Аошуан.

«Нет условий. Это могло внезапно появиться само …» — сказал Ми Сю, лицо его стало уродливым. «Говорят, что все предопределено. Черт возьми! Кто сказал, что это предопределенно? Откуда мы знаем, что это предопределено? Где мне найти нового Белого Короля?!» — чем больше говорил Ми Сю, тем больше он злился.

Однако Ци Аошуан была озадачена. Предопределено? Все было предопределено? Что это значит?

Перевод:  Флоренс

Таким образом, Ци Аошуан и Ми Сю отправились в путь. Двухголовые верховые животные, которых привел с собой Ми Сю, обладали необычайной выносливостью, а их внешний вид шокировал Ци Аошуан. Они были очень похожи на восточного цилиня. Он мог летать на малой высоте, а также мог ходить по воде. Он мог очень устойчиво ходить по земле, но его скорость была не очень высокой. Отправившись в это путешествие, Ци Аошуан смогла осознать насколько велик этот мир. Горный хребет, который не возможно охватить одним взглядом, летающие в небе огромные птицы оглашали окрестности странными криками, высокие цветущие деревья наполняли воздух пьянящими ароматами, а почва под ее ногами была мягкая и плодородная.

«Ми Сю, можешь рассказать мне что-нибудь о Камилле?» — Ци Аошуан первой нарушила молчание.

«Как бог, как демон, а иногда и кроткий, как человеческое существо. Но, по сути, он не бог, не демон, не человек, не монстр», — Ми Сю дал такой правдивый ответ.

Ци Аошуан была немного ошеломлена, а затем спросила: «Тогда, насчет Камилла, тебя что-то беспокоит? Например, человек, которого он боится?»

«Хе-Хе, ты шутишь?» — Ми Сю беспомощно рассмеялся. «Кого он будет бояться в этом мире?»

Когда Ци Аошуан услышала это, ее сердце екнуло. Она поняла, что Ми Сю и другие, вероятно, не знали, кто вынудил Камилла бежать. Этот человек также являлся движущей силой Звездной Академии. Кажется, что мастера этого мира ничего не знают.

Ци Аошуан снова замолчала. Она подняла голову и посмотрела вперед. Солнечный свет пробивался сквозь деревья, и пестрый солнечный свет заставлял людей чувствовать себя немного лучше. После утомительной поездки в течение нескольких дней окружающая обстановка осталась неизменной, вокруг всё также возвышались деревья. Лес казался бесконечным.

С другой стороны, Ми Сю, казалось, разгадал мысли Ци Аошуан. Он улыбнулся ей и сказал: «Ци Аошуан, не волнуйтесь. Мы очень скоро сможем встретиться с королем Юэ. Вы скоро увидите своего друга ….»

«Где мы встретимся? Почему мне кажется, что этому лесу нет конца?» — Ци Аошуан подняла голову, посмотрела вперед и раздраженно спросила.

«На Лунном озере. Там секретная база короля Юэ», — слабо улыбнулся Ми Сю. «Этот лес действительно довольно большой, но он не бесконечен.  Все имеет начало и конец, и у этого леса, естественно, тоже есть конец».

Глаза Ци Аошуан загорелись, она посмотрела на несколько меланхоличное выражение лица Ми Сю и ничего не сказала. Кажется, у этого Ми Сю тоже была своя история.

У этого леса действительно был конец. Пройдя еще три дня, они, наконец, прибыли на опушку леса. За лесом была обширная пустыня. Дул ветер, по воздуху летал желтый песок, глаза путников были в замешательстве.

«Лунное озеро? В таком месте?» — спросила Ци Аошуан, с любопытством глядя на бескрайнюю пустыню перед собой.

«Конечно, это территория короля Юэ с самого начала. Только он и я знаем о его секретной базе. Пойдем со мной», — улыбнулся Ми Сю.

Ци Аошуан достала плащ из своего пространственного кольца и надела его, а затем последовала за Ми Сю в бескрайнюю пустыню. Ночью в воздух поднялся желтый песок из-за сильного ветра, также это было местом обитания скорпионов и змей. После двух скучных дней ходьбы Ми Сю взглянул на небо: «Наконец-то мы прибыли».

Ци Аошуан посмотрела вверх, но увидела мираж неподалеку в небе. Это была проекция дворца размером с дворец Ми Сю, окруженная множеством прекрасных цветов.

«Это мираж, верно?» — Ци Аошуан нахмурилась.

«Да, это фантом дворца короля Юэ. В пустыне много таких миражей. Однако только этот мираж ведет ко входу в другое место», — Ми Сю улыбнулся. Он похлопал животное, на котором сидел, и оно медленно поднялось в воздух. Животное под Ци Аошуан также медленно взлетело и последовало за Ми Сю. Подойдя ближе к миражу, Ци Аошуан с любопытством посмотрела на небо, когда сквозь мираж пролетела птица. Она подумала про себя: «Как этот мираж может быть входом?»

Вскоре она поняла. Ми Сю выудил из кармана кусок нефрита в форме полумесяца и поднес его вперед. Мираж начал медленно покачиваться, как рябь на воде, открывая черный проход. Ми Сю медленно влетел в него, а за ним — Ци Аошуан. После того, как они вошли, мираж вернулся в исходное состояние, и его было трудно отличить от других таких же миражей.

После вспышки белого света, когда зрение было восстановлено, глаза Ци Аошуан расширились от удивления. Перед ними было огромное озеро. Перед озером серебристо-белый водопад, ниспадающий каскадом, брызгал каплями, переливающимися на свету, которые, падая, растворялись в озере. Озеро было окружено яркими цветами и растениями, сияющими серебристо-белым светом. Однако, когда Ци Аошуан посмотрела поближе, она была ошеломлена. Это были не цветы или растения, это были кристаллы. Что это за озеро, из-за которого окружающие его кристаллы могли вырасти такими?

«Пойдем, вперед», — Ми Сю слез со своего скакуна и похлопал его, давая понять, чтобы оно двигалось само по себе. Ци Аошуан тоже слезла, но сердце ее было неспокойно. Фэн Исюань, скоро ли я встречусь с тобой …

Ми Сю повел Ци Аошуан вперед. На протяжении всего пути все излучало слабое серебристо-белое свечение. Однако это были не необычные цветы или растения, а просто кристаллы, которые трансформировались в эти формы.

Постепенно в поле зрения Ци Аошуана появилась небольшая гора. На вершине горы гордо возвышался небольшой замок, построенный из белого нефрита. Предположительно, именно здесь в настоящее время проживал король Юэ. По мере того, как они приближались к небольшой горе, сердце Ци Аошуан становилось все более и более беспокойным. Она собиралась встретиться с человеком, о котором так долго скучала. Этот дурак предпочел бы умереть ради нее. Что мне сказать ему, когда увижу? Что он скажет или сделает? Ци Аошуан очень нервничала. Так как они на долгое время обменялись телами, она очень стеснялась увидеться с Фэн Исюанем.

«Ублюдок! Я же сказал, что у меня еще есть дела. Я должен найти мою малышку Шуан-Шуан! Ты глухой?» Как только она повернулась и спустилась к подножию небольшой горы, Ци Аошуан прослезилась. По всему каньону разнесся знакомый голос, тон его был наполнен гневом и нежеланием.

Это был Фэн Исюань!

Этот голос!

Этот тон!

Кто еще это мог быть?

«Я убью тебя!» — снова раздался сердитый голос Фэн Исюаня.

«Молодой человек, нехорошо быть таким злым. Только успокоившись, ты сможешь ускорить темп своих тренировок», — послышался спокойный голос, который не содержал ни гнева, ни раздражения.

«Тьфу! Старик, ты все еще не хочешь обсуждать это?» — Фэн Исюань сердито ругался.

«Хаха, Юэ, кто-то на самом деле назвал тебя стариком, ха-ха. Однако одно верно, ты старый девственник», — все это время Ми Сю напрягал уши, внимательно прислушиваясь. Когда он подошел, то начал смеяться и издеваться.

«Ты хочешь умереть? Я же сказал тебе не кричать так!» — голос уже не был таким ровным, как раньше. На этот раз он был немного злым.

Ци Аошуан стояла за Ми Сю. Она медленно подняла голову и посмотрела на ярко-рыжие волосы, в этот момент ее сердце дрогнуло. Эти глаза, эти брови, эти рыжие волосы — это действительно был Фэн Исюань, это действительно был он!

«Ха-ха, Юэ, Юэ, ты действительно посмешище. Оказывается такой старик, как ты, может быть таким отвратительным …» — Фэн Исюань громко расхохотался, насмехаясь над именем короля Юэ. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Ми Сю, желая увидеть, кто выкрикнул это имя. Однако, когда он увидел фигуру позади Ми Сю, его смех внезапно прекратился.

«Мальчишка, ты хочешь умереть?» — красивое лицо короля Юэ исказилось, когда он сердито крикнул на Фэн Исюаня. Однако, произнеся это, он обнаружил, что все тело Фэн Исюаня дрожит, а выражение его лица было еще более странным. «Нет, это просто слова, на самом деле, я не собираюсь тебя убивать? Так чего ты так испугался?» — король Юэ тихо пробормотал, внезапно почувствовав, что что-то не так. Все это время он угрожал и мучил этого мальчишку, но он ни разу не склонился перед ним. Почему сегодня так? Что происходит?

Король Юэ проследил за взглядом Фэн Исюаня и тоже был ошеломлен. Позади Ми Сю стояла потрясающе красивая молодая леди. Ее черные волосы были завязаны за спиной, а черные зрачки были подобны звездам в ночном небе, из-за чего люди не могли отвести глаза. Новая фаворитка Ми Сю? Невозможно! Король Юэ сразу же отверг это предположение. Это произошло потому, что аура, исходившая от этой девушки, была совсем другой. Она была похожа на острый клинок, на легкий ветерок, но больше всего на спокойное озеро. Эта молодая девушка была необычным человеком! Король Юэ сразу же пришел к такому выводу. Однако каковы были ее отношения с этим мальчишкой?

«Шуан … Аошуан …» — Фэн Исюань изо всех сил пытался пошевелить губами, но мог сказать только эти несколько слов. Он просто стоял и смотрел на Ци Аошуан, боясь, что это его галлюцинация.

«Исюань, это я», — в ответ Ци Аошуан медленно улыбнулась и мягко произнесла несколько слов.

«В самом деле, это действительно ты? Разве это не мое воображение?» — Фэн Исюаню внезапно захотелось смеяться и плакать. Это правда? Неужели человек, о котором он думал днем и ночью, действительно стоял прямо перед ним?

Ци Аошуан улыбалась, глядя на Фэн Исюаня. Двое людей молча смотрели друг на друга.

«Это не иллюзия. Если не веришь в это, попробуй», — эти слова произнесла не Ци Аошуан, а король Юэ рядом.

После этого небольшой сильный смерч обернулся вокруг Фэн Исюаня и унес его в небо. Затем смерч яростно отбросил его к озеру.

«А… Юэ, ты мертвец! Я убью тебя! Убью тебя! Разобью твоё тело на тысячу частей!» — голос Фэн Исюаня несравненно жалко разнесся по воздуху. С громким грохотом Фэн Исюань театрально приземлился в озеро.

Ци Аошуан замерла, как и Ми Сю. Король Юэ поджал губы в хитрой усмешке.

Ци Аошуан посмотрела на Фэн Исюаня, который изо всех сил плыл к берегу. Она много раз думала о сцене воссоединения с Фэн Исюанем, но не ожидала, что все будет так.

Однако, казалось, что Фэн Исюань вернулся. Тот знакомый Фэн Исюань вернулся.

Это мило!!

Это был он, это был он!!

Перевод:  Флоренс

Фэн Исюань громко вскрикнул, выплыл на берег. Вода текла с него ручьем, когда он бежал к Ци Аошуан. Он бежал, пока не оказался в нескольких метрах от Ци Аошуан, затем остановился и стоял в оцепенении. Ци Аошуан и он молча смотрели друг на друга.

Выражение лица Фэн Исюаня было чрезвычайно сложным. В нем было счастье, радость, волнение, привязанность …

На лице Ци Аошуан медленно появилась улыбка.

Фэн Исюань стоял там, не решаясь двинуться вперед. Он боялся, что если он сделает еще один шаг вперед, Ци Аошуан исчезнет с его глаз. Он боялся, что как только прикоснется к ней, то исчезнет он.

«Боже мой, мать моя женщина! Ци Аошуан! Это то, как ты выглядишь на самом деле?  Красавица!» — внезапно раздался голос очень знакомый Ци Аошуан. Его тон был взволнованным.

Это был Чан Кун!

Сразу после того, как он сказал эти слова, маленький хорек выскочил из тела Фэн Исюаня, собираясь наброситься на Ци Аошуан, его целью была её грудь.

«Ты бессовестный ублюдок!» — Фэн Исюань быстро отреагировал. Он схватил Чан Куна за хвост и оттащил назад.

«Фэн Исюань, чертов извращенец! Ты посмел помешать моим отношениям с моей женщиной? Иди к черту!» — Чан Кун развернулся и злобно нацелил когти в лицо Фэн Исюаня и начал царапать его. Фэн Исюань вскрикнул, а затем не проявив никакой жалости, схватил Чан Куна за хвост и сделал им в воздухе пару кругов. Затем он отпустил его, и Чан Кун полетел.

«Больно! Этот цветной элемент!» — Фэн Исюань прикрыл лицо, снова и снова причитая.

«Так тебе и надо! Я сказал тебе не злить меня.  Этот молодой хозяин умеет летать, но ты, идиот, уже забыл об этом!» — голос Чан Куна снова раздался у всех в ушах. С удовлетворенным выражением лица он приземлился на плечо Ци Аошуан.

«Извращенец! Не трогай мою мать!» — Золотой Лотос внезапно появился вовремя. Он схватился за хвост Чан Куна и поднял его в воздух, энергично встряхнув. У Чан Куна от тряски закружилась голова.

«Черт! Это ты, малыш! Я тебя помню! Не гордись слишком, когда я восстановлю свои силы и приму человеческий облик, я …» — Чан Кун сердито ругался.

«О чем ты говоришь? Я покажу тебе все прямо сейчас!» — Золотой Лотос полетел в сторону, унося с собой Чан Куна.

Только тогда остальные пришли в себя. То, что только что произошло, было слишком драматичным, ошеломившим всех.

«Йи, Исюань, ты в порядке?» — Ци Аошуан посмотрела на покрытое царапинами лицо Фэн Исюаня, угол ее рта дернулся. Она потеряла дар речи. Она не думала, что ее встреча с Фэн Исюанем будет такой радостной.

«Нет, ничего, все в порядке», — Фэн Исюань идиотски рассмеялся. Он посмотрел на Ци Аошуан, которая стояла прямо перед ним. В этот момент он был очень доволен.

«Ты, ты та, о ком плакал этот ребенок?» — в этот момент заговорил король Юэ, его голос вернулся к прежнему спокойствию.

«Черт!!! О чем ты говоришь? Это ты плакал и умолял меня признать тебя, как своего учителя!» — взревел Фэн Исюань, его лицо стало гневным.

«Я — Ци Аошуан, король Юэ, привет», — Ци Аошуан улыбнулась, кивнув и поприветствовав короля Юэ.

«Хм, ты намного вежливее, чем этот умственно отсталый ребенок. Хе-хе, верно, у этого короля есть младший брат. Он красивый мужчина, но при этом очень могущественный. Как насчет…» — начал говорить король Юэ с улыбкой, но прежде чем он успел закончить, его прервали.

«Нет!»

«Ты ищешь смерти!»

Эти два голоса звучали одновременно. Одним был Фэн Исюань, другим – Ми Сю.

Король Юэ повернул голову и моргнул, посмотрев на Ми Сю, затем его взгляд стал все более и более презрительным. «Ми Сю, ты не можешь быть таким бесстыдным. У вас уже столько женщин в гареме, а вы все еще крадете женщину у моего ученика?» Прожив столько лет король Юэ, хотя и был близок с женщинами, это не значило, что он не мог видеть влечение между Фэн Исюанем и Ци Аошуан. То, что он сказал только что, было только для того, чтобы поддразнить Фэн Исюаня. Однако он не ожидал, что Фэн Исюань будет кричать во все горло слово «нет», а Ми Сю прямо крикнет «ищешь смерти». Действительно ли Фэн Исюань хотел схватить эту женщину?

Глаза Ми Сю расширились, и он наклонился к уху короля Юэ, тихо прошептав несколько слов. Выражение лица короля Юэ сразу изменилось. В следующий момент он посмотрел на Ци Аошуан с улыбкой на лице: «Эм, мисс Ци Аошуан, вы, должно быть, устали от путешествия, верно? Зайдите на чашечку чая».

Фэн Исюань был ошеломлен, это был первый раз, когда он увидел, как лицо этого старого девственника так быстро изменилось. Что король Ми Сю сказал королю Юэ такого? Ци Аошуан тоже выглядела озадаченной. Конечно, она не знала, что Ми Сю сказал королю Юэ, что она могла быть женщиной Камилла и, если желаешь умереть, можешь продолжать говорить всякую ерунду.

Король Юэ и Ми Сю шли впереди, их движения были неловкими. Фэн Исюань и Ци Аошуан шли сзади и молчали. Фэн Исюань продолжал поглядывать на Ци Аошуан краем глаза. Он хотел что-то сказать, но не мог произнести ни слова.

Внезапно Ци Аошуан повернулась и посмотрела на Фэн Исюаня. Фэн Исюань вздрогнул от удивления. Он посмотрел на Ци Аошуан, не осмеливаясь говорить.

«Мне нужно о многом спросить!» — сказав это, Ци Аошуан продолжила идти вперед.

Фэн Исюань посмотрел на спину Ци Аошуан и глубоко вздохнул, прежде чем последовать за ней.

Когда они подошли к замку короля Юэ, Ци Аошуан взглянула на замок. Очень элегантно и тихо. Вся мебель была сделана из белого нефрита, а огромная люстра была вырезана из огромной светящейся руды. Настенные светильники по стенам также были вырезаны из различных видов руды. Стиль был прост и элегантен, и это не могло не радовать глаз. Пол безупречно блестел, а винтовые лестницы по обе стороны зала были покрыты высококачественным верблюжьим ковром. Однако в замке никого не было.

Король Юэ лично заваривал чай и подавал его Ци Аошуан и Ми Сю, а затем сказал: «Только я и Ми Сю знают об этом месте. Таким образом, некому служить вам. Мисс Аошуан, пожалуйста, простите».

«Просто зови меня Ци Аошуан», — Ци Аошуан взяла протянутую чашку и кивнула, - «Спасибо».

«Вы знаете ситуацию. Этот мир изменился …» — король Юэ беспомощно сел и вздохнул. С печальным выражением лица он сказал: «Я действительно не понимаю, почему Белый Король предал. Его отношения с Царем Небес были самые лучшие».

«И он поглотил силу Царя Небес», — лицо Ми Сю похолодело.

«Его сила и душа на самом деле были сильнее, чем у Царя Небес! Почему? Как это было возможно? Пожирающая сила должна не только поглотить силу и дух Небесного Царя, но и объединить их в одно целое. Однако, если сила и душа Царя Небес окажется сильнее, то пожираемым окажется Белый Король», — пояснил король Юэ, увидев озадаченные выражения лиц Ци Аошуан и Фэн Исюаня.

Ци Аошуан и Фэн Исюань посмотрели друг на друга и увидели замешательство в глазах другого.

«Белый Король, когда он стал сильнее Царя Небес? Мы не все знаем. Тот факт, что он может поглотить силу и душу Царя Небес, означает, что он также обладает силой истребить нас», — сказал Ми Сю, слегка нахмурившись.

«Не волнуйся, Ми Сю, мы с тобой единственные, кто знает это место. Никто не может войти без нефритовой подвески, которую я дал тебе», — король Юэ внезапно понизил голос и успокоил Ми Сю.

«А как насчет других королей? Нам все еще нужно выйти и найти других королей, открыть печать и убить его, чтобы закрыть этот вопрос. Мы будем прятаться здесь всегда?» — Ми Сю холодно фыркнул, нахмурившись.

«Хотел бы я действительно думать как ты …» — голос короля Юэ был едва слышен. Никто из присутствующих не слышал его слова, и никто не мог видеть слабую печаль в его глазах.

После дальнейшего обсуждения эти двое, наконец, решили уехать как можно скорее, чтобы найти других королей.

«Здесь нет обслуживающего персонала, найдите себе комнату и позаботьтесь о себе сами». Король Юэ виновато улыбнулся: «Мы с Ми Сю еще посидим и выпьем вместе сегодня вечером. Берегите себя».

«Что ж, Фэн Исюаню и мне тоже есть чем заняться», — Ци Аошуан улыбнулась и кивнула, прищурившись посмотрела на Фэн Исюаня. Фэн Исюань встал и нервно последовал за Ци Аошуан.

Король Юэ посмотрел в спину Ци Аошуан и Фэн Исюаня и недобро улыбнулся: «У этой маленькой девочки очень сильная аура. Боюсь, что Фэн Исюань не сможет удержать её».

«Она могла быть женщиной Камилла», — холодно сказал Ми Сю.

«Ты знаешь, кто она! Даже мужчины могут не справиться с женщиной с такой сильной аурой», — король Юэ приподнял брови, - «Посмотри на этого негодяя — Фэн Исюаня. Перед этой маленькой девочкой он на самом деле похож на мышь, которая видит кошку. Такое послушное поведение действительно редко».

«Любовь должна быть целеустремленной! Ты понимаешь?» – Ми Сю усмехнулся и парировал, - «Как она может подчинить и Камилла, и Фэн Исюаня? Как такое может быть? Только один может быть выбран!»

«Ага! А как насчет тебя? Разве ты не был со столькими женщинами? Сколько у тебя их быдо? Несколько сотен?» - король Юэ холодно фыркнул, насмехаясь.

«Я совсем другое дело. Я мужчина, а Ци Аошуан — женщина!» — Ми Сю нахмурился и неестественно объяснил.

«Мужчины и женщины одинаковы!» — король Юэ сердито проворчал и пошел в столовую.

«Куда ты направляешься?» — Ми Сю был ошеломлен.

«Пить, ты пойдешь?» — король Юэ не обернулся, но его шаги замедлились.

«Подожди, я иду», — Ми Сю улыбнулся, поспешно погнался за ним и схватил короля Юэ за плечо. Они вдоем вошли в столовую, обняв друг друга за плечи.

В это время Ци Аошуан и Фэн Исюань прибыли в небольшой сад за пределами замка. Цветы здесь, наконец, стали настоящими, но был только один тип цветка — маленький белый цветок с четырьмя лепестками. От него исходил слабый аромат.

«Садись», — сказав, Ци Аошуан села возле клумбы, похлопала по сиденью рядом с собой.

Фэн Исюань подсознательно сглотнул слюну, прежде чем медленно сесть рядом.

«Кажется, пора рассказать мне то, чего я не знаю», — Ци Аошуан медленно произнесла. «Что это за проклятие, почему все так обернулось? Что, черт возьми, с тобой случилось в Царстве Демонов?»

«Аошуан …» — лицо Фэн Исюаня потемнело. «Я ….. я однажды думал о том, чтобы отказаться от тебя и отдать тебя Лэн Линь Юню …» — голос Фэн Исюаня становился все тише и тише, он сильно прикусил нижнюю губу, так что выступила кровь.

Ци Аошуан ничего не сказала, тихо слушая.

«Но! Я сожалею об этом! Как у меня могла быть такая идея! Я никогда не сдамся!» — Фэн Исюань внезапно поднял голову и посмотрел на Ци Аошуан горящим взглядом, а затем твердо сказал, - «Аошуан, я никогда не откажусь от тебя».

Перевод: Флоренс

Пылающие глаза Фэн Исюаня пристально смотрели на Ци Аошуан.

Ци Аошуан посмотрела на Фэн Исюаня, и на ее лице медленно появилась улыбка. «Исюань, ты помнишь нашу первую встречу?»

Фэн Исюань был ошеломлен на мгновение, а затем он смущенно улыбнулся. «Я помню. Как я могу забыть?»

«В то время я думала, что ты такой глупый». Ци Аошуан, наконец, не смогла сдержать смех: «Как ты так легко был обманут моим предложением?»

«Ах, и не говори. Как хорошо ты сказала тогда. Я считал себя красивым и думал, что ты очарована мной». Рот Фэн Исюаня дернулся, когда он с негодованием посмотрел на Ци Аошуан. «Тогда ты обманула мое чистое сердце. Это было слишком хитро».

«Ты заслужил это», — Ци Аошуан недолго смеялась. Прошло много времени с тех пор, как она так расслаблялась. Ци Аошуан внезапно почувствовала, что она не смеялась так очень давно. Только Фэн Исюань мог так легко рассмешить ее.

«Аошуан, мне все еще нравится, как ты смеешься», — Фэн Исюань внезапно мягко произнес эти слова. Его глаза были наполнены болью. Молодая девушка перед ним всегда проходила через столько испытаний и невзгод, постоянно двигалась вперед, шагая по тернистому пути. Как будто какая-то невидимая рука толкала её в спину. Подождите! Вспышка света внезапно вспыхнула в сознании Фэн Исюаня, и его лицо стало необычно серьезным. Камилл толкал её? Раньше это имело смысл, а теперь? Теперь за Камиллом гналась неизвестная и еще более устрашающая сила.

«О чем ты думаешь? Ты должен рассказать мне то, чего я не знаю?» — Ци Аошуан посмотрела на неуверенное лицо Фэн Исюаня и спросила озадаченным тоном.

«Ни о чем», — Фэн Исюань улыбнулся. Он не собирался говорить об этом деле. Вместо этого он сменил тему: «Ты знала, что родословная передается из поколения в поколение?»

«Что ты имеешь в виду?» — Ци Аошуан была сбита с толку еще больше.

«Когда-то давным-давно Король демонов уехал на Цейлон, где у него возникли чувства к красивой человеческой женщине. Строго говоря, эта женщина впоследствии стала прародительницей нашего клана Фэн. Через несколько поколений появился красивый, отважный и несравненно популярный ребенок …» Но его прервала Ци Аошуан.

«Хорошо, перестань льстить себе и продолжай», — Ци Аошуан взглянула на Фэн Исюаня и фыркнула.

«Хорошо, хорошо», — Фэн Исюань радостно усмехнулся. «Да, этим ребенком был я. Затем появился Король демонов и сказал мне, что он мой отец, и моей первой реакцией было отправить его ударом в полет. Вместо этого он был очень счастлив, он насильно вернул меня в мир демонов. Там я прошел трансформацию и  узнал, что я действительно унаследовал его кровь и принадлежу к расе демонов. Что касается этой маленькой девушки, Радии, она единственная с чистой кровью расы Демонов. Естественно, она была недовольна моим появлением, но после того, как я избил её несколько раз, она стала послушной».

Ци Аошуан внимательно слушала. В своем воображении она представила эту гордую холодную демонессу, которую избивает Фэн Исюань. Что за сцена? Должно быть, это было замечательно. Предположение Ци Аошуан оказалось верным. Это было более чем блестяще. В то время она постоянно плакала и выла от боли. Гордая молодая хулиганка – гений расы демонов, которую боялся весь мир Демонов. Никто, кроме Короля Демонов, не был ей соперником. Она часто избивала других до смерти, последние боялись идти к Королю Демонов, чтобы жаловаться. В противном случае следующий бой с ней был бы еще хуже. Когда появился Фэн Исюань и избил ее, все аплодировали и радовались этому. В то время мир Демонов каждый день был похож на праздник.

«Король Демонов, увидев это, был очень рад и заявил, что собирается передать трон мне», — Фэн Исюань пожал плечами. «Я не хотел быть королем демонов. Я сразу отказался. Однако в это время слуга Короля Демонов сказал ему, что я проклят, что однажды появится девушка с черными волосами и черными глазами, и все будет разрушено. Чтобы избежать этой ситуации, он отбросил меня обратно в мир людей и все мои воспоминания были стерты».

«Проклятие? Черные волосы и черные глаза?» — Ци Аошуан была ошеломлена: «Что … что это за проклятие?»

«Я не знаю. Он сказал, что моя душа изначально была красной, но в ней есть след черной энергии. В конце концов, когда Король Демонов узнал о тебе, он подумал, что ты мой враг. Он хотел убить тебя, я …» — Фэн Исюань нахмурился с несколько мрачным лицом.

«Значит, ты согласился стать преемником Короля Демонов и никогда не встречаться со мной», — Ци Аошуан поняла, что произошло. Она также поняла, что Фэн Исюань появился в Мире Демонов, чтобы исполнить ее желание защитить Мир Людей.

«Я не мертв, разве сейчас у меня не всё хорошо», — сказал Фэн Исюань сердито.

«Однако ты чуть не умер из-за меня», — лицо Ци Аошуан помрачнело: «Если бы не Линь Юнь … Мы могли бы  больше никогда не увидеться».

«Да, кстати об этом!» — выражение лица Фэн Исюаня изменилось. Как раздражает. Я снова в долгу перед этим чертовым человеком. Это все еще такая огромная услуга!» Было бы лучше, если бы я был должен кому-то другому, но почему я оказался должен своему сопернику в любви? Как я могу это вынести? Если он просит меня уйти, я … От этих мыслей Фэн Исюань пришел в ярость, схватился за волосы и взвыл.

Ци Аошуан не могла не улыбнуться. Фэн Исюань перед ней был настоящим — тем, кому грустный взгляд просто не подходил.

«Я не сдамся! Я должен отплатить ему за услугу!» — Фэн Исюань почесал в затылке и обеспокоено сказал, - «Но где он сейчас?»

«Я … я тоже не знаю», — улыбка Ци Аошуан исчезла с ее лица, когда она торжественно сказала, - «На самом деле, я видела его раньше …». Ци Аошуан рассказала Фэн Исюаню обо всем, что произошло после того, как они обменялись телами, заставив его глубоко вздохнуть.

«Белая Одежда — это Лэн Линь Юнь? И он не знал, куда идти», — Фэн Исюань нахмурился. «Кто эти двое – Дитон и Джонатан? Джин Янь что-то задерживается. Этот парень, его преданность к тебе слишком велика, он на самом деле следовал за тобой так далеко. Он тоже заинтересован в тебе? Я должен тайно указать ему на его место …»

Ци Аошуан холодным взглядом взглянула на Фэн Исюаня. Фэн Исюань немедленно закрыл рот, поняв, что сказал слишком много.

«Проблема в том, что я не знаю, где они сейчас. Я попросила Ми Сю помочь мне найти их, но он сообщил мне только новости о тебе». Ци Аошуан продолжила с беспокойством в голосе:  «Я боюсь, что они разлетелись в потоках пространства и времени».

«Это возможно», — тихим эхом отозвался Фэн Исюань, но в глубине души он молил: Бегите! Бегите далеко! Не возвращайтесь! Чем дальше будет Джин Янь – тем лучше, но этот Лэн Линь Юнь. Он просто подождет, а когда отплатит ему за услугу, то отбросит его в поток времени и пространства.

«Я очень рада видеть тебя сейчас», — внезапно Ци Аошуан мягко повернула голову и посмотрела в лицо Фэн Исюаня, улыбаясь, как цветок. Её сердце уже приняло решение. Но это  решение  должно было подождать, пока не найдется Лэн Линь Юнь. Она очень хорошо знала, что Фэн Исюань был добр к ней. Она видела все, что Лэн Линь Юнь для нее сделал.

Фэн Исюань был ошеломлен. Он немного приоткрыл губы: «Аошуан, я …»

«Фэн Исюань, ты извращенец, иди к черту! Посмотри на мои летающие ноги! Как ты посмел прикоснуться к моей женщине!» — Чан Кун взорвался с криком и появился над головой Фэн Исюаня. Он поднял ногу и пнул Фэн Исюаня.

«Чан Кун, ты смерти ищешь! Он один из кандидатов на роль моего отца. Ты смеешь прикоснуться к нему!» — Золотой Лотос появился в нужный момент и схватил Чан Куна за хвост, подняв его вверх ногами, и откинул в сторону.

«Золотой Лотос, ты слепой! Разве ты не видишь, что я учтив, красив и необыкновенен? Посмотри на этого Фэн Исюаня. Его волосы рыжие, как у обезьяны на заднице, что в нем такого хорошего?» — заревел Чан Кун на Золотого Лотоса.

«Посмотри на себя, у тебя четыре ноги и волосы по всему телу. Ты тоже хочешь прикоснуться к моей матери?» — Золотой Лотос снова схватил Чан Куна за хвост и энергично потряс его, заставив бедного Чан Куна взвыть.

«Погоди, как только я превращусь в человека, я стану непобедимым в этом мире», — яростно закричал Чан Кун .

«Мы поговорим об этом, когда придет время. Может быть, к тому времени у моей мамы появятся дети. Если будет девочка, ты можешь подумать о том, чтобы жениться на ней», — Золотой Лотос схватил Чан Куна за хвост, закинул за спину, а затем побежал вперед. Ци Аошуан с улыбкой сказала: «Продолжайте, вы, двое, мы не будем вам мешать».

Фэн Исюань и Ци Аошуан некоторое время смотрели на удаляющиеся фигуры Золотого Лотоса и Чан Куна. И только когда они исчезли из виду, они, наконец, пришли в себя. Фэн Исюань довольно усмехнулся. Слова Золотого Лотоса о том, что он был одним из кандидатов на должность отца, очень обрадовали его. Золотой Лотос признал его.

«Хорошо, я устала, сначала пойду отдохну». Ци Аошуан встала и улыбнулась Фэн Исюаню: «Исюань, как здорово, что ты всегда был рядом».

Фэн Исюань на мгновение был поражен, затем усмехнулся. Он встал и последовал за Ци Аошуан.

Ци Аошуан шла впереди, ее зрение внезапно затуманилось. Все, что изначально было серебряным перед ней, стало огненно-красным. Это было шокирующее зрелище. Безумно бушевал огонь, заполнивший небо. Небо было огненно-красным, и земля тоже была огненно-красной.

Что-то мягко блеснуло в пылающем огне. Что это было?

В глазах Ци Аошуан потемнело, и она тут же упала.

«Аошуан!» — Фэн Исюань, шедший за ней, был сильно потрясен. Он поспешно бросился вперед, чтобы поддержать Ци Аошуан, но она уже потеряла сознание, лицо её выглядело нахмуренным.

«Юэ, король Юэ! Выходи», — увидев Ци Аошуан в таком состоянии, Фэн Исюань запаниковал. Он поднял Ци Аошуан и бросился в замок, громко крича на ходу.

«Черт! Ты охотишься за смертью! Я сказал, что тебе нельзя меня так называть!» — глаза короля Юэ были затуманены, когда он вышел из бокового зала и злобно закричал.

«Скорее, подойди и посмотри. Что не так с Аошуан?» — Фэн Исюань не заботился ни о чем другом, когда он рычал на короля Юэ.

Только тогда Король Юэ взглянул на Ци Аошуан, которая лежала на руках Фэн Исюаня. В этот момент глаза Ци Аошуан были плотно закрыты. Ее брови нахмурены, как будто она испытывала сильнейшую боль.

«Температура ее тела! Она становится все выше и выше! Что случилось? Как будто она горит!» — Фэн Исюань с тревогой спросил, - «Что происходит? Король Юэ, подойди и взгляни».

В это время король Юэ очнулся от пьяного ступора. Выражение его лица стало серьезным, когда он пошел вперед и, нахмурившись, коснулся лба Ци Аошуан.

«Как она?» — Фэн Исюань горел от беспокойства.

Перевод:  Флоренс

«Как она?» — Фэн Исюань горел от беспокойства.

«Я, я не знаю», — выражение лица короля Юэ становилось все более и более серьезным. Он внезапно воскликнул: «Фэн Исюань, сначала отпусти её. Посади ее на стул, быстрее!»

Когда Фэн Исюань услышал это, он заволновался. Тем не менее, он послушался короля Юэ и осторожно посадил Ци Аошуан на стул. Как только Ци Аошуан была посажена, король Юэ бросился вперед и оттащил Фэн Исюаня назад. Когда Фэн Исюань собирался взорваться, но сцена перед ним полностью ошеломила его.

«Ппшш!» Раздался громкий звук, и сильное пламя вырвалось из тела Ци Аошуан. Пламя было красное, но смешанное с золотом, и оно медленно охватило все тело Ци Аошуан.

«Аошуан!» — увидев это, Фэн Исюань в панике собирался шагнуть вперед.

«Не ходи, огонь не навредит ей», — король Юэ снова схватил Фэн Исюаня.

«Но!» — Фэн Исюань был встревожен, вспомнив, как температура тела Ци Аошуан становилась все выше и выше.

«Этот огонь, кажется, исходит из ее души, из ее собственного тела …Странно …» — король Юэ нахмурился, размышляя, его глаза наполнились сомнением.

В этот момент внезапно появился Золотой Лотос. Он все еще держал за хвост Чан Куна и бросил его в объятия Фэн Исюаня. Затем он встал перед Ци Аошуан и серьезно посмотрел на неё.

«Золотой Лотос, что происходит? Это твое пламя?» — с тревогой спросил Фэн Исюань, увидев прибытие Золотого Лотоса.

«Нет, не моё», — выражение лица Золотого Лотоса становилось все более уродливым. «Это пламя принадлежит маме. Более того, оно очень глубоко спрятано. Кажется, оно всегда было похоронено глубоко в душе матери. Оно такое мощное!» — Золотой Лотос испуганно вскрикнул. Внезапно фигура Золотого Лотоса начала блекнуть. На его лице появилось выражение ужаса: «Какая грозная сила. Она вот-вот поглотит меня …!»

«Золотой Лотос!» — цвет лица Фэн Исюаня также изменился. Он повернулся, чтобы посмотреть на Ци Аошуан, и закричал: «Аошуан, проснись! Скорее проснись!»

«Золотой Лотос, как ты?» — в это время появилась Люли с лицом, полным ужаса. Она повернула голову, чтобы посмотреть на горящую в огне Ци Аошуан и с тревогой крикнула: «Свекровь, проснись! Если ты будешь продолжать так, Золотой Лотос умрет!»

«Ее аура также ослабевает. Если Ци Аошуан не проснется в ближайшее время, она сама окажется в опасности», — помимо беспокойства, на лице короля Юэ было сомнение. Что творится с этим необъяснимым пламенем? Более того, аура Ци Аошуан стала нестабильной.

«Аошуан!» — Фэн Исюань тоже встревожился от этих слов. Ему было все равно. Он бросился вперед, протянул руку и схватил Ци Аошуан за плечо: «Проснись, проснись!» Внезапно нахлынула обжигающая боль. Она проникла в тело Фэн Исюаня и даже пронзила его душу. От такой боли хотелось громко кричать. Однако Фэн Исюань не убрал руку. Вместо этого он наклонился и крепко обнял Ци Аошуан.

«Аошуан, проснись! Аошуан!» — Фэн Исюань крепко обнял её, позволяя аномально горячему пламени сеять хаос в его теле.

Палящее пламя охватило их двоих, и хотя король Юэ волновался и беспокоился, он ничего не мог с этим поделать. Люли поддерживала почти потерявшего сознание Золотого Лотоса, она чувствовала беспокойство и страх, а слезы из её глаз катились градом. Чан Кун сидел на плече короля Юэ, с тревогой глядя на Ци Аошуан и Фэн Исюаня.

Постепенно пламя стало угасать, и жгучая боль в теле Фэн  Исюаня стала уменьшаться.

«Аошуан, ты проснулась?» — когда Фэн Исюань почувствовал, что пламя погасло, он был вне себя от радости. Он ослабил руки и радостно посмотрел на Ци Аошуан. Однако в следующий момент он был ошеломлен.

Её глаза не были сфокусированы. Она просто сидела тихо, совсем не двигаясь.

«Аошуан, что с тобой? Не пугай меня!» — сердце Фэн Исюаня упало, и он в панике крепко схватил Ци Аошуан за плечи.

В это время Люли громко заплакала. Золотой Лотос потерял сознание и медленно упал на землю. Однако король Юэ вздохнул с облегчением. Он мог сказать, что Золотой Лотос потерял сознание только из-за истощения и не был поглощен этим огнем. Однако, когда он снова посмотрел на Ци Аошуан, он нахмурился, обнаружив, что вообще не может видеть ее насквозь.

Ци Аошуан медленно встала и посмотрела на лицо Фэн Исюаня. Ее глаза все еще были расфокусированы. Они были туманными и пустыми.

«Аошуан?» — Фэн Исюань с подозрением посмотрел на Ци Аошуан. У него было странное ощущение, что с ней что-то не так, но он не мог точно определить, что было не так. В этот момент лицо Ци Аошуан выглядело красивым и холодным. Ее красота была захватывающей, настолько красивой, что людям было трудно дышать. Это вызвало странное чувство в сердце Фэн Исюаня, но также было слабое ощущение чего-то знакомого.

«Хе …» — тихий вздох слетел с губ Ци Аошуан. Этот мягкий вздох, казалось, был очень далеким. Казалось, он прошел через превратности морей и скал. Слишком много, слишком много в нем было заключено эмоций.

Фэн Исюань смотрел на Ци Аошуан; она была одновременно знакома и незнакома.

Ци Аошуан медленно подняла руку и нежно коснулась лица Фэн Исюаня. На ее лице появилось необъяснимое выражение.

«Наконец …», — слегка приоткрытые губы Ци Аошуан произнесли одно слово. Тон её голоса казался легким, в нем явно чувствовалась радость. Однако, Фэн Исюань не понял значение её слова, или Ци Аошуан, возможно, не успела закончить свою мысль, ее глаза снова медленно закрылись. На этот раз, казалось, что она спит. Однако она больше не выглядела так, словно внезапно потеряла сознание.

Тело Ци Аошуан начало медленно оседать вниз. Фэн Исюань протянул руку и обнял Ци Аошуан. Он еще ощущал на лице мягкость её прикосновения. Что она только что сказала? Что значит «наконец»? Что она пыталась сказать?

«Хорошо, давай сначала отнесем ее отдохнуть. Ты можешь переодеться, этот ребенок будет в порядке. Отнесите его, чтобы он отдохнул», — сказал король Юэ,  под «этим ребенком» он явно имел в виду Золотого Лотоса.

Выслушав эти слова, Фэн Исюань был несколько озадачен, зачем ему надо было переодеваться. Когда он опустил голову, чтобы посмотреть, он внезапно почувствовал себя крайне смущенным. Оказалось, что одежда на его теле была сожжена, и все его тело было полностью обнажено! Что касается одежды на теле Ци Аошуан, она была полностью цела!

Лицо Фэн Исюаня покраснело. Он поспешно подхватил Ци Аошуан на руки и побежал наверх. Люли, стоявшая позади, онемела. Она быстро отвернулась от Фэн Исюаня и посмотрела на бессознательного Золотого Лотоса.

«Маленькая девочка, не волнуйся, этот парень благословлен. Быстро отведи его и дай ему отдохнуть», — Король Юэ посмотрел на Люли и сказал с улыбкой.

«Да, спасибо, дядя», — сказала Люли, потом она понесла Золотого Лотоса наверх, оставив короля Юэ одного на том же месте.

«Дядя?… Дядя?… Разве я настолько стар? Я такой красивый и молодой, разве ты не должна называть меня братом?» — проворчал Король Юэ.

«Тогда тебе придется называть Ци Аошуан тетей», — внезапно со стороны раздался голос Ми Сю. Казалось, он выпил слишком много, так как не твердо стоял на ногах.

«Верно, это правильно», — услышав слова Ми Сю, король Юэ почувствовал себя намного лучше.

«Что, черт возьми, происходит?» — несмотря на то, что Ми Сю был немного пьян, его разум был ясен.

«Я тоже не знаю, но я уверен в одном, в теле этой девушки заключена огромная сила», — ответил король Юэ.

Ми Сю молчал.

«Давай просто подождем и посмотрим», — король Юэ похлопал Ми Сю по плечу.

«Скажи, возможно ли, что она Белый Король?» — Ми Сю не мог не выпалить эти слова.

Король Юэ опешил, слегка нахмурился и проговорил: «Это не невозможно. Каждое рождение короля было необъяснимо. Когда я стал Лунным Королем, я ел. Все сидящие за столом были так потрясены, что выплюнули еду из своих ртов».

«Конечно, кто бы мог подумать, что самый худой и слабый человек станет Лунным Королем? – рассмеялся король Ми Сю.

«Черт! Ты все еще поднимаешь эту тему после стольких лет! Я убью тебя!» — король Юэ протянул руку, чтобы схватить Ми Сю за шею, встряхивая его, пока последнего чуть не вырвало, прежде чем отпустить его.

«Неблагодарный парень, если бы я не защищал тебя, ты бы …» — в этот момент короля Ми Сю вырвало.

Король Юэ впился в него взглядом и притворился разгневанным, но в его глазах был намек на мягкость.

«Однако трудно сказать, является ли Ци Аошуан Белым Королем. В любом случае, давай просто подождем и посмотрим. Если она Белый Король, тогда нам со всем будет проще справиться» — сказал Ми Сю строго.

«Еще кое-что, интересно, как обстоят дела у других королей», — Король Юэ мягко вздохнул.

«Не волнуйся, с ними тоже нелегко справиться. Если бы от них было так легко избавиться, разве они были ли бы королями?» — Ми Сю утешил его.

«Надеюсь, что так», — король Юэ кивнул.

В это время Фэн Исюань уже уложил Ци Аошуан на кровать. Он переоделся и встал рядом.

«О, Фэн Исюань, я не ожидал, что ты будешь таким застенчивым. Какого хрена ты так стесняешься? Я уже давно видел твое тело. Не буду вдаваться в подробности, но моя Ци Аошуан тоже его видела. Мало того, что она это видела, она даже прикасалась к … ох, ммм ….ах» — Чан Кун присел у кровати и болтал ерунду.

Лицо Фэн Исюаня краснело больше и больше с каждым словом Чан Куна, затем он прикрыл рот и отшвырнул последнего в сторону: «Помолчи, за умного сойдешь. Ци Аошуан надо отдохнуть, пожалуйста, помолчи», — Фэн Исюань с красным, как рак, лицом предупредил его.

Чан Кун фыркнул и прыгнул к окну: «Я пойду взгляну на этого надоедливого ребенка. Если он умрет, будет очень скучно». И не дожидаясь ответа Фэн Исюаня, он ушел.

В комнате стало тихо, слышно было только спокойное и ровное дыхание Ци Аошуан.

«Аошуан …» — Фэн Исюань протянул руку и нежно взял руку Ци Аошуан, бормоча себе под нос,  - «Почему я подумал, что ты была странной в тот момент? Как я мог это чувствовать?»

Ци Аошуан все еще спала. Длинные ресницы её слегка дрожали. В этот момент она видела во сне странную сцену.

Перевод: Флоренс

В это время она увидела во сне странную сцену. Небо было полно пламени, и было так жарко, что дышать было почти невозможно. Пламя было похоже на адское пламя, охватывающее все. Куда бы оно ни пошло, все исчезало. Это был гнев, чудовищный гнев. Что вызвало такой гнев? Чей это был гнев?

Не хватало чего-то очень важного, что это …….

Неописуемая печаль медленно наполняла сердце Ци Аошуан. Как будто потеряла что-то важное, но что это? Её сердце чувствовало пустоту, печаль, злость …

Фэн Исюань тупо смотрел в лицо Ци Аошуан. Из её уголков глаз медленно потекли кристальные слезы.

«Аошуан, что с тобой не так? Что ты видишь? Проснись, я буду рядом с тобой, я всегда буду рядом с тобой», — Фэн Исюаня крепко сжал руку Ци Аошуан в отчаянии, как будто мог чувствовать её боль. Что сейчас видит Ци Аошуан, что заставило ее плакать?

Фэн Исюань оставался у кровати всю ночь в одной позе, держа Ци Аошуан за руку.

Ранним утром Ци Аошуан, наконец, медленно открыла глаза, и мягко пошевелила рукой. Фэн Исюань сразу почувствовал движение и поспешно поднял голову, с тревогой гляда на Ци Аошуан. Она медленно повернула голову, чтобы посмотреть на обеспокоенное лицо Фен Исюаня, и мягко проговорила: «Исюань, что с тобой?» Её голос был полон сомнений.

«Все нормально, если ты не спишь», — Фэн Исюань, наконец, вздохнул с облегчением. Затем, после некоторого колебания, он мягко спросил: «Ты, разве ты не помнишь, что произошло раньше?»

«Что?» — Ци Аошуан была озадачена.

Лицо Фэн Исюаня немного изменилось. Подумав немного, он рассказал Ци Аошуан обо всем, что произошло вчера.

Услышав это, она тоже опешила. Затем она нахмурила брови, глубоко задумавшись. Связано ли предыдущее происшествие с тем, что она только что видела во сне? Или же это было связано со мной?

Увидев Ци Аошуан в таком состоянии, Фэн Исюань немного встревожился. Он пытался утешить ее: «Аошуан, не думай об этом. Ничего. Что бы ни случилось, я буду рядом с тобой».

Ци Аошуан повернулась, чтобы посмотреть на Фэн Исюаня, и улыбнулась: «Да, Исюань, спасибо».

«Ты все еще чувствуешь дискомфорт в теле?» — обеспокоено спросил Фэн Исюань.

«Нет, сейчас я чувствую себя хорошо», — ответила Ци Аошуан с улыбкой.

«Это хорошо. Сначала отдохни, а я принесу тебе завтрак. Что ты хочешь съесть?» — Фэн Исюань улыбнулся в ответ.

«Барбекю», — Ци Аошуан поджала губы в улыбке.

«Ты хочешь съесть такую жирную пищу рано утром?» — хотя Фэн Исюань так сказал, он не собирался возражать.

«Я хочу съесть это. Я давно не ела приготовленное тобой жаренное мясо», — Ци Аошуан улыбнулась.

Фэн Исюань показал понимающую улыбку, с легким удовлетворением в глазах. Он встал, повернулся и ушел готовить завтрак. Ци Аошуан медленно села, и молча посмотрела в окно.

Это пространство без ночи и дня всегда было окутано серебристо-белым светом. Вероятно, титул Лунного короля как-то связан с этим. Ци Аошуан медленно встала с кровати и подошла к окну, глядя на спокойное озеро вдали. Слегка закрыв глаза, она немного приподняла брови. Она не чувствовала себя как раньше, в ее теле действительно произошли изменения. Кажется, в глубине её души медленно разливалась сила. Хотя она была очень слабой, но она действительно существовала. Как семя, или как небольшой водоворот с необычайно медленной скоростью. Что это было?

Что бы это ни было, одно можно было сказать наверняка, это как-то связано с тем, что произошло, и с тем, что она видела во сне.

Слегка прислонившись к подоконнику, мысли Ци Аошуан улетели далеко. Она вспомнила, что произошло давным-давно, до того, как она пришла в этот мир. В то время она все еще жила в оживленном, безудержном обществе. В том мире её никто не любил, поэтому она легко рассталась с той жизнью, но потом она увидела подозрительного толстяка. Мог ли это быть бог? Она никогда бы не поверила в такую абсурдную вещь раньше. Однако, придя в этот мир, она поняла, что есть много вещей, о которых люди не имеют представления, включая богов. Значит, в мире, в котором она жила раньше, также должен быть Бог. В противном случае, почему в мире существует так много явлений, которые современная наука не может объяснить?

Забудь об этом, не думай об этом. Это в прошлом. Лэн Линь Юнь, Камилл, Джин Янь … Когда я найду вас?

В это время стук в дверь прервал ход мыслей Ци Аошуан. Она повернула голову и сказала: «Войдите».

Дверь открылась, и вошел Фэн Исюань. В его руках была огромная тарелка с жареным мясом, фруктами, хлебом и ароматным цветочным чаем. За ним шли король Юэ и Ми Сю. У них больше не кружилась голова от выпитого прошлой ночью, но на их лицах было серьезное выражение.

«Король Юэ, Ми Сю?» — Ци Аошуан немного смутилась.

«Давайте сначала поедим. Поговорим, во время еды», — сказал король Юэ с улыбкой.

Фэн Исюань поставил тарелку на стол, взял нож и вилку и начал нарезать жаркое на кусочки для Ци Аошуан. Он положил кусочки мяса на хлеб, и протянул Ци Аошуан. Последняя взяла протянутую еду и улыбнулась Фэн Исюаню. Фэн Исюань глупо ухмыльнулся и забыл порезать жаркое для себя.

«Ци Аошуан, вы чувствуете дискомфорт в своем теле?» — серьезно спросил король Юэ.

Ци Аошуан откусила от хлеба кусочек и осторожно покачала головой.

Король Юэ и Ми Сю посмотрели друг на друга с сомнением в глазах. Может быть, Ци Аошуан не является будущим Белым Королем?

«Что случилось? В чем проблема?» — спросил Фэн Исюань, увидев странные выражения лиц этих двоих.

«Нет никаких проблем, мы ….. у нас просто есть некоторые сомнения, что Ци Аошуан может стать будущим Белым Королем», — с серьезным лицом проговорил Ми Сю.

«А?» — Фэн Исюань широко открыл рот, а затем повернулся, чтобы посмотреть на Ци Аошуан.

Ци Аошуан равнодушно сказала: «На каком основании вы считаете так?»  Не зная по какой причине, но у Ци Аошуан было ощущение, что она определенно не будет Белым Королем, о котором они говорили.

«У нас нет никаких оснований. Это просто предположение, догадка, исходя из странного явления, которое случилось с тобой вчера», — объяснил Король Юэ.

«Я определенно не буду Белым Королем, о котором вы все говорите», — легкомысленно сказала Ци Аошуан.

«Почему ты так уверена?» — Ми Сю слегка нахмурился. «Вдруг твоя уверенность неверна? Что, если ты Белый Король?»

«Нет причин, просто чувствую это». Ци Аошуан сделала глоток цветочного чая и сказала: «Вам, ребята, должно быть, есть что сказать, раз вы пришли сюда, верно?»

Брови короля Юэ приподнялись, а затем он сказал глубоким голосом: «Мы готовимся к отъезду. Мы найдем других королей и объединимся с ними, чтобы снять печать Ашуры».

«Ты хочешь остаться здесь или пойти с нами, мы пришли спросить тебя? Этот путь должно быть будет опасным. Люди нового Царя Небес должны искать нас повсюду», —  Ми Сю сказал низким голосом.

«Вы даже не можете победить подчиненных Царя Небес?» — Ци Аошуан посмотрела на этих двоих с презрением в глазах.

«Как это возможно!»

«Как такое возможно!»

Они оба закричали в унисон с покрасневшими лицами.

«Тогда что опасного?» — Ци Аошуан надулась. «Тогда в путь. Кроме того, я должна найти своих потерянных друзей».

Король Юэ и Ми Сю посмотрели друг на друга и кивнули: «В таком случае, если ты не чувствуешь дискомфорта в теле, то мы отправимся после обеда». Но одного они не сказали. Были четыре генерала рядом с предыдущим Царем Небес, и их сила была не меньше, чем у них. Что касается того, присоединились ли эти четыре генерала к новому Царю Небес после смерти предыдущего, они не знали. Если четыре генерала подчинятся новому Царю Небес, это будет очень неприятно.

«Что ж,  хорошо», — согласилась Ци Аошуан, наблюдая, как на лицах короля Юэ и Ми Сю расплылись улыбки. «Спасибо».

Только после ухода короля Юэ и Ми Сю, Фэн Исюань заговорил. «Аошуан, как ты думаешь, что случилось с Камиллом?»

«Думаю, что только два человека могут довести Камилла до такого плачевного состояния. Нет, скорее всего, только один». Ци Аошуан прищурилась, кусая хлеб, и сказала: «Потому что другой глубоко спит».

«Ты имеешь в виду Бога-Отца и Бога-Мать?! Нет, это Бог-Отец? Потому что Бог-Мать была в глубоком сне». Фэн Исюань был потрясен, и барбекю с вилки упало обратно на тарелку.

«Полагаю, что так», — Ци Аошуан ткнула вилкой фрукт и, нахмурившись, сказала. «Кажется, Камилл всемогущ. На мой взгляд, сила этого парня превзошла все, что я знаю. Только Бог-Отец мог бы иметь дело с ним», — голос Ци Аошуан постепенно стал обеспокоенным.

«Тогда зачем Богу-Отцу иметь дело с Камиллом?» — спросил Фэн Исюань, нахмурившись.

«Хороший вопрос!» — Ци Аошуан яростно укусила плод и уставилась на Фэн Исюаня. Ее глаза становились все острее и острее, ее брови сдвинулись и напряглись. Даже сердце Фэн Исюаня подскочило к горлу.

Однако Ци Аошуан проглотила кусок плода и прямо ответила: «Я тоже не знаю».

Фэн Исюань мгновенно выдохнул и потерял дар речи.

«Кроме того, Звездная Академия», — Ци Аошуан продолжала есть фрукты и говорить, - «я начинаю подозревать, что за ней стоит король из этого мира. Услышав о Белом короле, я подозреваю, что это именно он. Возможно, Белый Король поглотил силу тех экспертов, чтобы укрепить свою силу, а затем свергнуть Царя Небес».

«Это разумное объяснение. Теперь, когда ты это сказала, я тоже думаю, что это сделал Белый Король», — Фэн Исюань согласился с этой версией, кивая.

«Но я чувствую, что все не так просто», — Ци Аошуан покачала головой. «Но я не могу сказать почему. Только когда я увижу предыдущего Белого Короля, я смогу узнать».

«Хорошо», — Фэн Исюань кивнул, и он нахмурился, когда начал думать.

После завтрака группа из четырех человек отправилась в путь. Они снова оказались в бескрайней пустыне, в окружении желтого песка, летящего в небе.

«Куда мы идем дальше?» — спросил Фэн Исюань, нахмурившись и глядя в небо.

«Идем, чтобы найди короля Юна», — как только король Юэ закончил говорить, выражение его лица резко изменилось, потому что он почувствовал, что что-то не так с его окружением. Лицо Ми Сю тоже изменилось.

«Не нужно его искать, потому что мы немедленно отправим вас к нему», — грубый голос, наполненный диким смехом, внезапно резко раздался в ушах четверых.

Перевод: Флоренс

«Рао Ю! Хан Цюй!» — голос Ми Сю немного изменился.

Лицо Лунного Короля все больше и больше мрачнело.

Однако Ци Аошуан внимательно посмотрела на двух человек, которые внезапно появились позади них. Один из них был полностью одет в синюю одежду. Его черные волосы были небрежно завязаны на затылке, а его брови были смехотворно длинны. Они действительно достигали линии щек. Он равнодушно смотрел на короля Юэ и Ми Сю.

Другой был тем, кто говорил ранее. Он был одет в черно-белую одежду, и на его лице играла зловещая улыбка. Его язык хищно облизал губы, и вдруг все заметили у него на языке огромное кольцо, которое видимо должно было доставлять дискомфорт ему.

Он посмотрел на короля Юэ и Ми Сю так высокомерно, как будто они уже были мертвыми людьми в его глазах.

Однако никто из них даже не взглянул на Ци Аошуан и Фэн Исюаня. В их глазах эти двое были ничтожными людьми, вероятно, последователями короля Юэ и Ми Сю. Видимо, после решения вопроса с королями, их просто убьют.

Ци Аошуан угадывала личности этих двоих людей. Они определенно не были другими королями. Другие короли точно не сказали бы эти слова прямо сейчас. Эти двое должно быть подчиненные нового Царя Небес, и их сила вовсе не была слабой. Иначе, почему бы так изменились выражения лиц короля Юэ и Ми Сю? Был еще один момент, который также заметила Ци Аошуан. Когда король Юэ сказал, что он собирается найти короля Юна, этот человек произнес, что им не нужно его искать, и что они скоро отправят их на встречу с ним. Может ли быть, что Вечный Король (Король Юн) уже был убит этими людьми? Фэн Исюань видимо тоже подумал об этом, так как он слегка нахмурился.

Это было потому, что он чувствовал, что сила этих людей перед ним была на одном уровне с Лунным Королем и Ми Сю. Осознание этого было очень неприятно.

«Рао Ю, Хан Цюй, вы действительно предали Царя Небес! Ребята, вы действительно присоединились к Белому Королю?!» — Ми Сю выдвинул обвинения. Его лицо покраснело от волнения.

«Четыре генерала действительно встали на сторону этого предателя? Вы забыли, как Царь Небес обращался с вами? Он испытывал к вам глубокую привязанность, а вы его предали!» — король Юэ также разразился руганью.

« Ха-ха, предательство? Вы шутите?» — высокомерный мужчина громко рассмеялся. «Привязанность? Чтобы просить нас справиться с ситуацией, когда вдруг что-то случается? Мы те, кто всегда только устраняет неприятности! Я буду работать на того, кто сильнее. Что в этом такого странного?»

«Рао Ю, не говори ерунды, избавься от них быстрее», — человек рядом с ним холодно сплюнул. Этим человеком был Хан Цюй. Как и его имя, у него было ледяное выражение лица, и его слова были ледяными.

«Хорошо, давай перестанем говорить ерунду. Два идиота! Если однажды вы сможете стать сильнее нас, или если вы сможете убить нового Царя Небес, мы будем слушать вас. Ха-ха, а сейчас идите к черту!» — Рао Ю громко рассмеялся. Легко сжав пустоту, в его руке неожиданно появился длинный меч.

Хан Цюй прищурился и протянул руку, сделав хватательное движение в воздухе, и в его руке появился длинный хлыст.

«Ха! Еще не ясно, кто умрет!» — лицо Короля Юэ потемнело. Не говоря ни слова, он протянул руку. В его руке вспыхнул серебристо-белый свет, и появился тонкий меч. Меч был белоснежным и излучал легкий серебристо-белый свет. Эфес меча был украшен простым орнаментом.

Выражение лица Ми Сю также было напряженным. Он махнул рукой, и оружие появилось в его руке. Но его оружием была красивая цитра. Серебристо-белый корпус и золотые струны мерцали чарующим блеском.

«Хан Цюй, позволь мне позаботиться о короле Ми Сю. Я давно его не выношу. Почему такой дурак, как он, так популярен среди женщин, хммм!» — заметил кисло Рао Ю, а затем взмахнул мечом и бросился на Ми Сю, атакуя.

С громким звуком «БУУУММ!»  меч Рао Ю ударил по песку, подняв в воздух бесчисленные песчинки желтого песка.

«Где все?» — Ми Сю взлетел в воздух, держа цитру в руке, и холодно посмотрел на Рао Ю. В этот момент король Юэ уже начал противостоять Хань Цюйю, а Фэн Исюань и Ци Аошуан уже уклонились от атаки и покинули прежнюю позицию. Место, где все только что стояли, превратилось в огромный кратер.

Ци Аошуан посмотрела на кратер, затем на оружие Рао Ю и поняла, что он действительно могущественен. И этот довольно непривлекательный мужчина, похоже, завидует отношениям Ми Сю с противоположным полом. Ревность мужчины ужасна!

«Король Юэ, я давно хотел испытать твои способности», — слабо раздался холодный голос Хан Цюй. Люди находились в раскаленной пустыне, но его голос заставлял их чувствовать, что температура упала на несколько градусов.

«Я сделаю так, чтобы у тебя никогда не было возможности испытать их снова», — в этот момент лицо короля Юэ стало холодным, когда он медленно произнес эти слова.

В воздухе раздался громкий лязг, и обе стороны столкнулись. Огромный белый свет и звуки ударов наводили ужас. Звук эхом разнесся по небу, уходя далеко вдаль. Ми Сю не выглядел искусным в ближнем бою. Он сражался с Рао Ю на рсстоянии. А Лунный Король и Хан Цюй были полной противоположностью. Король Юэ был знатоком рукопашного боя, а Хан Цюй — знатоком дальнего боя.

Фэн Исюань нахмурился, глядя на битву в небе, его сердце сжималось все сильнее и сильнее. Сила этих четырех человек фактически была сопоставима. Если бы они продолжали так сражаться, они бы соревновались только в физической силе. Тот, кто не сможет продержаться, окажется в проигрыше. Даже с его нынешней силой он не мог сравниться с королем Юэ. Если бы король Юэ и другие потерпели поражение, последствия были бы … Фэн Исюань чувствовал сильное беспокойство. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Ци Аошуан, но был ошеломлен, когда увидел её.

Глядя на напряженную битву в воздухе, на лице Ци Аошуан было спокойное выражение. Она не понимала, о чем думает, и просто следила за битвой.

«Аошуан …», — мягко произнес Фэн Исюань, но Ци Аошуан, казалось, не слышала его. Она продолжала пристально наблюдать за битвой.

Дул ветер, и песок танцевал.

Легким движением пальца Фэн Исюаня небольшой вихрь окутал Ци Аошуан и его, изолируя их от желтого песка. Однако в глубине души он думал о контрмерах. Эта патовая ситуация – не выход, но он не мог слепо вмешиваться в эту битву. В обмене ударами между экспертами слабые не выдержали бы даже одного удара. Он не думал, что его участие в битве в данный момент что-то может изменить в ней.

«Лянь …» — внезапно глаза Ци Аошуан затуманились, и она тихо выплюнула это слово.

«Что?» — Фэн Исюань ничего не понимал. Он нахмурился и хотел спросить, но Ци Аошуан больше ничего не сказала. Вскоре Фэн Исюань заметил, что что-то не так. Температура вокруг стала повышаться!

Глаза Ци Аошуан постепенно наполнялись грустью, как вдруг, полностью заполнились пустотой. Она медленно подняла руку и указала на шары белого света в небе. Этот свет был от напряженной борьбы четырых человек.

«Аошуан? Что с тобой?» — в сердце Фэн Исюаня возникло зловещее предчувствие. Почему он и раньше чувствовал, что Ци Аошуан приобретает странную ауру?

Ци Аошуан не ответила Фэн Исюаню. Ее глаза продолжали смотреть в небо, затем она медленно взлетела. Ее волосы бешено развевались, а окружающая температура была такой высокой, что делала тела сухими.

«Аошуан!» — сердце Фэн Исюаня защемило. Он был в такой панике, что собирался потянуть Ци Аошуан за руку назад. Однако движения Ци Аошуан были быстрее. Она взлетела в небо и направилась прямо к сражающейся группе людей.

Внезапно на последних обрушилась волна палящего зноя, заставившая тела всех четверых замереть. Все они прекратили сражаться и повернулись к Ци Аошуан, которая внезапно появилась между ними.

Рао Ю усмехнулся. Эта черноволосая цыпочка хотела защитить Лунного Короля? Или она была поклонницей короля Ми Сю? При мысли об этом выражение лица Рао Ю стало уродливым. Если присмотреться, эта черноволосая цыпочка была очень красива, неужели она была поклонницей короля Ми Сю? И бросилась сюда, не жалея жизни, чтобы защитить своего любовника?! Черт побери!

Лицо Хан Цюй было ледяным, когда он осторожно поднял хлыст. Он готовился разрубить эту женщину, которая прервала их битву, пополам одним ударом, а затем продолжить битву.

«Аошуан!» — страх наполнил душу Ми Сю. Он не хотел, чтобы Ци Аошуан погибла здесь.

Лицо короля Юэ напряглось. Несмотря на то, что Ци Аошуан не имела с ним дружеских отношений, она оказалась возлюбленной Фэн Исюаня. В этот момент Лунный Король не мог позволить ей умереть.

«Аошуан! Аошуан, что ты делаешь?!» — Фэн Исюань почти сошел с ума, когда он взволнованно кричал внизу. Однако из-за того, что к нему не до конца вернулись силы, он не смог взлететь и остановить её.

«Иди к черту!» — Рао Ю больше не мог этого выносить, он, размахивая мечом в руке, в гневе бросился вперед.

Лунный Король и Ми Сю, не задумываясь, немедленно полетели вперед, чтобы остановить его.

Однако в этот момент произошла шокирующая сцена.

«Ми …», — Ци Аошуан, нежно раскрыв губы, тихо произнесла это. Затем она мгновенно подошла близко к Рао Ю, протянула свою тонкую руку и коснулась кончика его меча. Выражение лица Рао Ю мгновенно сменилось с удивления на испуг … В следующий момент огненно-красное пламя распространилось по всему его телу!

«АААААААААА……!» — душераздирающий крик Рао Ю исходил из его души, заставляя людей испугаться до смерти.

Все были ошеломлены. Оружие в руке Рао Ю расплавилось! И затем Рао Ю был окружен странным пламенем, сжигающим его. Как бы сильно он ни боролся, он не мог погасить пламя на своем теле. Рао Ю закричал и упал с неба, в отчаянии зарылся в песок, пытаясь погасить пламя. Однако это было бесполезно. Казалось, песок рядом с ним плавится. Место, где находился Рао Ю, постепенно оседало, а окружающий песок превратился в зыбучий!

«Адское пламя, разве это не прекрасно?» — в это время Ци Аошуан холодно рассмеялась и медленно подняла голову, чтобы посмотреть на ошеломленного Хан Цюя.

Будучи целью Ци Аошуан, Хан Цюй почувствовал, как все его тело похолодело. В этот момент он почувствовал, что за ним наблюдает ядовитая змея, это удушающее чувство заставляло его почти потерять сознание. Но эта девочка совсем не беспокоилась об этом. Ее улыбка была такой кокетливой, такой чарующей. Её глаза были черными как смоль, и в них, казалось, был красный след. Лицо у этой девушки было белым почти прозрачным, а её губы были красными и соблазнительными!

Кем именно была эта черноволосая и черноглазая девушка?

Перевод: Флоренс

Холодная улыбка Ци Аошуан заставила волосы Хан Цюйю встать дыбом. В этот момент он даже хотел немедленно сбежать! Не говоря уже о встрече с предыдущим Царем Небес, даже от нынешнего Царя Небес он никогда не чувствовал такого угнетения!

Фэн Исюань приоткрыл рот и тупо уставился на Ци Аошуан. В этот момент она выглядела так незнакомо и так … красиво? Да, это была потрясающая красота, такая же прекрасная, как распустившийся ядовитый цветок. Даже если ты знаешь, что он ядовит, ты все равно хочешь сорвать его! Что это за странное чувство?

Король Юэ и Ми Сю также были ошеломлены, и им казалось, что они слышат собственное сердцебиение.

Крики Рао Ю постепенно стихали, пока совсем не прекратились. И дыхание Рао Ю полностью исчезло! Как один из четырех военных генералов, Рао Ю был легко убит Ци Аошуан?!! Король Юэ и Ми Сю не могли поверить своим глазам.

«Тц, это действительно неинтересно», — глаза Ци Аошуан становились все холоднее и холоднее, и на её лице появилась кокетливая улыбка.

Хань Цюй больше не мог терпеть это невидимое и ужасное чувство угнетения и, повернув голову, хотел убежать.

Шу …. Мгновенно раздался легкий звук порыва воздуха.

Затем раздался приглушенный звук.

Хан Цюй медленно опустил голову и посмотрел на острые и неопознанные предметы, пронзившие его грудь, глазами полными недоверия и паники. Он медленно повернул голову и посмотрел в глаза Ци Аошуан, которые были похожи на ледники Ваньнянь. Это тонкое и острое оружие, пронзившее его грудь, на самом деле было внезапно вытянутыми ногтями Ци Аошуан!

Раздался еще один тихий свист, и ногти втянулись обратно. Из груди Хань Цюйя забила кровь, как из фонтана.

Никто не мог все это ясно увидеть, а когда пришел в себя, то все уже закончилось.

Хан Цюй, наконец, понял какой ужас вселяла в него эта девушка. В это время он стимулировал весь свой потенциал. Сейчас у него была только одна мысль — бежать! Немедленно уходить отсюда и никогда больше не встречаться с этой черноволосой девушкой. Фигура Хань Цюй быстро начала двигаться, но тут перед его глазами появилось увеличенное и красивое лицо.

Холодная улыбка Ци Аошуан заставила его замереть на месте.

«Куда ты идешь?» — голос Ци Аошуан был тихим, но Хань Цюй чуть не рухнул от страха.

Хан Цюй отвернулся и хотел бежать снова, но в следующий момент увидел ужасающую сцену. Он видел, как его тело летит впереди, но у тела не было головы! Обезглавленное тело, пролетев небольшое расстояние, упало. После этого в его глазах потемнело, и все исчезло.

«Тц … Это так скучно». Рука Ци Аошуан держала голову, и кровь все еще текла из её шеи. Эта странная кровь, падая на песок, тут же исчезала.

Фэн Исюань так и остался на месте, глядя на совершенно странную Ци Аошуан, висевшую в воздухе, не в силах ничего сказать.

Король Юэ и Ми Сю даже не осмелились подойти, тупо наблюдая за поведением Ци Аошуан, но их сердца трепетали. Это настоящее лицо этой девушки? Или другую сторону она прячет?! Король Юэ задержал дыхание и посмотрел на Ци Аошуан, которая держала голову в своей руке. Ци Аошуан выглядела скучающей, покачивая оторванной головой и лениво наблюдая, как ярко-красные струи крови все еще капают на песок. Король Юэ давно чувствовал, что Ци Аошуан отличается от смертных, но он никогда не ожидал, что это будет так шокирующе.

«Это место?» — Ци Аошуан внезапно выкинула голову, посмотрела вдаль и презрительно фыркнула: «Ха, вот и все …»

Затем Ци Аошуан отвела глаза, медленно посмотрела на людей внизу, её глаза остановились на Фэн Исюане. Фэн Исюань также поднял голову и посмотрел на Ци Аошуан, но в его глазах промелькнуло легкое беспокойство. Ци Аошуан была слишком ненормальной, что происходит, в конце концов?

«Ха-ха, скучное место. Однако это не напрасно», — произнесла Ци Аошуан такую непонятную фразу и медленно полетела вперед к Фэн Исюаню.

Фэн Исюань смотрел на красивую и кокетливую Ци Аошуан. У Ци Аошуан все еще были следы крови на руке. Она полузакрыла глаза, ее черные волосы слегка ниспадали на грудь, она улыбалась, когда смотрела на Фэн Исюаня.

«Ао ... Аошуан …», — мягко крикнул Фэн Исюань.

«Очень хорошо, есть еще один», — снова сказала Ци Аошуан, чего опять Фэн Исюань не смог понять.

Фэн Исюань был озадачен, но, прежде, чем он успел спросить об этом, пальцы Ци Аошуан нежно ущипнули его за подбородок. В следующее мгновение его губы ощутили холод. Перед ним было увеличенное очаровательное лицо Ци Аошуан, она нежно закрыла глаза и поцеловала Фэн Исюаня в губы.

Фэн Исюань мгновенно окаменел.

Поцелуй?

Поцелуй!

Ци Аошуан поцеловала меня?!!

Было холодно, губы Ци Аошуан были холодными и, казалось, источали слабый аромат.

Фэн Исюань замер, у него отключился мозг, потеряв способность думать.

Король Юэ и Ми Сю тоже выглядели глупо, наблюдая за происходящей перед ними сценой, не зная, что сказать.

Сцена перед ними должна быть очень красивой: в бескрайней пустыне красивая девушка с черными волосами и темными глазами нежно парит в воздухе, глядя на красивого мальчика. Если бы девочка не ущипнула мальчика за подбородок, если бы на её тонких руках, удерживающих подбородок, не было пятен крови, все было бы так мирно и красиво. Однако эта сцена выглядела немного устрашающей в глазах короля Юэ и Ми Сю.

«Гм …», — Ци Аошуан мягко вздохнула, медленно закрыла глаза и начала оседать вниз, её тело обмякло. Фэн Исюань протянул руку, чтобы подхватить мягкое тело Ци Аошуан. Держа девушку на своих руках, он взглянул на её лицо, но выражение её лица было чрезвычайно сложным. Фэн Исюань внутри себя понимал, что поцелуй, который он получил, был от Ци Аошуан, и в то же время не от Ци Аошуан. Была ли это Ци Аошуан, что сделала это? А если нет, то кто это был? Фэн Исюань внезапно понял, что в теле Ци Аошуан все еще было много загадок, о которых он даже не подозревал.

«Ну, что происходит?» — король Юэ и Ми Сю, поспешно подбежав, очень подозрительно спросили.

Фэн Исюань мягко покачал головой, но его глаза не отрывались от лица Ци Аошуан. В этот момент она выглядела умиротворенной в его руках, засыпая, как будто все, что произошло только что, не имело к ней никакого отношения.

«Что ты имеешь в виду, качая головой?» — нахмурившись, спросил Ми Сю.

«Это означает, что он тоже не знает», — король Юэ ответил за Фэн Исюаня глубоким голосом.

«Как это могло произойти? Их отношения … что, он тоже не знает … » — Ми Сю понизил голос, потому что он мог сказать по выражению лица Фэн Исюаня, что сказанное Лунным Королем казалось правдой. Если даже Фэн Исюань не знает, что происходит, тогда это действительно проблема …

«Как бы то ни было, но одна проблема решена», — король Юэ осмотрел свое окружение, которое было в полном хаосе. Повсюду были кратеры разных размеров. Однако он знал, что скоро подует сильный ветер, и ямы будут засыпаны песком, и рельеф вернется к своему первоначальному состоянию.

«Но, король Юн …» — Ми Сю закусил губу и выкрикнул несколько слов. Очевидно, до него дошел смысл того, что Рао Ю сказал ранее.

«Король Юн, возможно, попал в беду. Нужно пойти поискать других королей. Когда появятся новые Белый Король и Король Юн, мы увидим знаки, указывающие на это. Посмотрим, когда придет время», — беспомощно сказал король Юэ с ноткой печали в голосе.

«Интересно, присоединились ли два других генерала к новому Царю Небес», — сказал Ми Сю с некоторым беспокойством. «Нам нужно как можно скорее найти других королей. Если другие короли встретятся с двумя другими генералами в одиночку, последствия будут невообразимыми».

Король Юэ кивнул, понимая в глубине души, что смерть короля Юна, вероятно, дело рук Рао Ю и Хан Цюйя.

«Новый Царь Небес обязательно будет искать новых Белого Короля и короля Юна! Нам нужно найти их как можно скорее», — Ми Сю поднял голову и посмотрел вдаль. «Нам поможет это, я вызову его».

«Хорошо, что двое из четырех генералов уже умерли», — король Юэ согласно кивнул, затем посмотрел на молчаливого Фэн Исюаня и спящую на его руках Ци Аошуан, прежде чем согласиться с решением Ми Сю.

Ми Сю стал формировать ладонями странного вида печати. После этого ослепительный белый свет появился на открытом пространстве перед ним, и появилось огромное чудовище. Оно выглядело почти идентично тому, на котором раньше ездила Ци Аошуан, но его размер был в десять раз больше предыдущего, а его спина была шире и ровнее.

«Поднимайтесь», — Ми Сю взлетел первым. Фэн Исюань, подхватив Ци Аошуан, оттолкнулся пальцами ног и тоже вскочил на спину животному. Король Юэ последовал за ним.

После того, как все сели, Ми Сю нежно похлопал животное по спине: «Иди, иди на юго-запад и найди Истинного Короля».

Чудовище издало длинный рев и затем плавно полетело на юго-запад.

Лунный Король сформировал барьер, окутывая всех внутри и блокируя прямой солнечный свет, ветер и песок. Фэн Исюань продолжал смотреть на спящую Ци Аошуан, ничего не говоря и не двигаясь.

«Фэн Исюань, что ты думаешь?» — внезапно спросил король Юэ.

«Что?» — Фэн Исюань пришел в себя только тогда, когда услышал, как кто-то окликнул его по имени. Он повернулся, чтобы посмотреть на Короля Юэ.

Лунный Король посмотрел на Ци Аошуан, затем посмотрел на Исюаня: «Что ты думаешь?»

Глаза Фэн Исюаня потемнели, когда он покачал головой: «Я не знаю, что происходит, но я чувствую, что это сделала не сама Аошуан. Но кто еще это мог быть? Только что это была она, но и не она». Фэн Исюань был расстроен: «Я тоже не могу понять этого».

«На самом деле, эти два совершенно разных по характеру человека, должны быть ею». Прикоснувшись рукой к подбородку, предположил Лунный Король: «Возможно, у нее две личности? Такая жестокая и кровожадная личность спрятана глубоко в её сердце?»

«Мы раньше встречали таких людей», — Ми Сю согласно кивнул.

Фэн Исюань слегка нахмурился. Слова, сказанные королем Юэ и Ми Сю, заставили его почувствовать себя очень неуютно, но он не мог найти слова, чтобы опровергнуть это. Ненормальное поведение Ци Аошуан действительно было очень кровавым и ужасающим.

«Однако ситуация Ци Аошуан несколько отличается от ситуации тех людей. Но я не могу сказать вам, в чем разница», — король Юэ нахмурился.

«Я чувствую, что …» — Ми Сю посмотрел вдаль и вздохнул. «Кажется, все становится все сложнее и сложнее».

Перевод: Флоренс

Территория Истинного Короля была заполнена бесконечными горными цепями. В горных долинах журчали ручьи, сверкавшие на солнце. Они походили на серебряные ожерелья на горных хребтах. В долине было много птиц и зверей, и вся природа находилась в гармонии.

Замок Истинного Короля располагался между двумя скалами. Заставив животное спускаться с горы, группа Ми Сю остановилась между двумя высокими скалами. Перед ними была темная тропа. Ми Сю убрал своё животное и повел всех  вперед. Фэн Исюань нес все еще спящую Ци Аошуан и последовал за ним. Крутые скалы с обеих сторон, казалось, вот-вот рухнут. Сначала, когда он взглянул вверх, он видел линию неба над головой, но потом стало совершенно темно. Лунный Король достал белый нефрит в форме полумесяца. Белый нефрит излучал яркий свет, освещая все вокруг.

В этот момент вокруг послышались звуки шороха. Как только Фэн Исюань собрался обернуться, Ми Сю остановил его: «Не смотри, это звери-хранители охраняют ворота в замок Истинного Короля». Фэн Исюань кивнул и не оглянулся. Шорох продолжался далеко позади них. И только когда они достигли конца дороги, они отступили. В конце была огромная каменная стена. На ней было бесчисленное множество странных узоров, простых и несколько странных.

Лунный Король выступил вперед, положил руку и нажал на круг среди множества узоров на стене. Внезапно раздался грохот, но каменная стена просто издала звук и не открылась.

«Странно?» Король Юэ в замешательстве нахмурился: «Почему дверь не открылась?»

Как только Лунный Король сказал это, Ми Сю уже быстро сформировал два барьера. Одним он покрыл Лунного Короля, а другим окутал себя и Фэн Исюаня.

Взрыв! Мощный звук столкновения сотряс весь барьер, почти сделав его прозрачным. Он был почти разрушен. Ужасающая сила вылетела из круга и без предупреждения врезалась в их барьеры.

Выражения Лунного Короля и Ми Сю мгновенно изменились. Они обменялись взглядами и через мгновение с некоторым трудом сказали: «Неужели Истинный Король тоже был убит?»

«В чем дело?» — недоуменно нахмурившись, спросил Фэн Исюань.

«Печать на этой каменной двери может идентифицировать наши личности. Её также можно передать Истинному Королю. Но на нас только что напали. Может быть, Истинный Король был убит?» — выражение лица короля Юэ стало чрезвычайно уродливым.

«Нет», — лицо Ми Сю потемнело, когда он задумался, - «Эта каменная дверь, если бы двое других генералов захотели войти, они бы точно не смогли открыть эту дверь. Я уверен, что здесь была бы битва, и дверь была бы разрушена. Но каменная дверь все еще цела».

Когда король Юэ услышал это, его лицо слегка расслабилось. Затем он с беспокойством спросил: «Но почему печать не распозналась?»

«Эта печать может узнать всех королей? А что насчет бывшего Белого Короля?» — озадаченно спросил Фэн Исюань.

«После того, как он поглотил Царя Небес, Белый Король больше не был Белым Королем. Печать не сможет узнать его, и Истинный Король тоже должен был получить известие. Он обязательно бы принял меры», — Ми Сю ответил на вопрос Фэн Исюаня.

«Истинный Король, открой дверь!» — Лунный Король крикнул в каменную дверь.

Ответом было только эхо, никакой другой реакции.

Король Юэ и Ми Сю посмотрели друг на друга. Как только они собирались действовать, раздался холодный голос. «Вы двое, вы король Юэ и король Ми Сю?»

Лунный Король и король Ми Сю были ошеломлены, потому что этот голос был незнакомым, но он доносился сквозь печать каменной двери. Единственным человеком, который мог использовать силу этой печати, был сам Истинный Король! Как это мог быть голос незнакомого мужчины?

Однако, когда Фэн Исюань услышал этот голос, он был ошеломлен. Он закричал: «Джин Янь, Джин Янь, это ты?»

«Мисс?» — в этом холодном голосе послышалось волнение.

«Нет, я — Фэн Исюань. Аошуан и я обменялись назад телами. Теперь она рядом со мной», — Фэн Исюань еще больше заволновался, когда убедился, что этот голос на самом деле принадлежал Джин Яню. Он не ожидал встретить здесь Джин Яня.

«Как насчет мисс? Что с ней случилось?» — голос Джин Яня уже не был таким холодным, как раньше, вместо этого он был нетерпеливым.

«Аошуан в порядке. Она просто заснула глубоким сном», — ответил Фэн Исюань, наблюдая, как каменная дверь медленно изменяется, узоры на каменной двери начали излучать белое сияние, наполняя линии, постепенно переполняя их.

Грохочущий звук раздался снова, когда каменная дверь постепенно открылась.

Лунный Король и Ми Сю были удивлены и заинтригованы. Этот человек умел использовать печать Истинного Короля. И очевидно, он знал Фэн Исюаня. Что происходит?

Очень быстро перед каменной дверью появилась высокая фигура. Это был Джин Янь. Джин Янь был одет в голубую одежду и имел металлическую перчатку на правой руке. Узор на ней был чем-то похож на узор на каменной двери, а на его спине был огромный меч. Этот огромный меч оставил Лунного Короля и Ми Сю еще более ошеломленными. Это было оружие Истинного Короля. Они узнали его с первого взгляда по узору на нем и исходящему от него холодному блеску, но, похоже, была небольшая разница.

Выйдя, Джин Янь бросился к Фэн Исюаню. Когда он увидел мирное лицо Ци Аошуан в руках Фэн Исюаня, он расслабился. Она действительно крепко спала, видимых серьезных проблем не было.

«Молодой мастер Фэн, что случилось с мисс?» — Джин Янь полностью проигнорировал Лунного Короля и Ми Сю, которые с тревогой смотрели на него. Вместо этого он с серьезным выражением лица обратился к Фэн Исюаню.

«Я не знаю. Мы попали в засаду …» — начал рассказывать Фэн Исюань о том, что случилось Джин Яню.

Выслушав то, что он сказал, лицо Джин Яня стало еще более серьезным. Он очень хорошо знал, что Ци Аошуан не была старой идиоткой и грубой женщиной, она пришла из другого мира. Итак, все, что произошло, обязательно связано с этим? Пока Джин Янь был в глубоких раздумьях, Лунный Король и Ми Сю начали волноваться.

«Эй, эй, ты, это …» — король Юэ не знал, как обращаться к нему, поэтому он мог только неловко заикаться.

Только тогда Джин Янь пришел в себя. Он заметил, что король Юэ и Ми Сю стоят в стороне. Он виновато улыбнулся: «Мои извинения двум королям. Я забыл представиться. Меня зовут Джин Янь, я — новый Истинный Король».

В тот момент, когда Джин Янь сказал это, все были ошеломлены.

«Тогда что насчет того старика?» — поспешно спросил потрясенный Лунный Король.

«У него сейчас очень счастливая жизнь, и он так счастлив, что у него каждый день идет кровь из носа …» — уголки рта Джин Яня дернулись, когда он произнес эти слова.

Лунный Король и Ми Сю посмотрели друг на друга и спросили: «Почему? В чем дело?»

«Вы поймете, когда увидите», — с презрением сказал Джин Янь, затем повернул голову и посмотрел на Ци Аошуан в объятиях молодого мастера Фэна. Его глаза тут же стали излучать нежность: «Заходи первым и дай мисс хорошо отдохнуть».

Пройдя через каменную дверь, пространство впереди постепенно становилось просторнее, и свет тоже становился ярче.

«Гм, Джин Янь, это оружие передал тебе тот старик? Почему оно кажется немного другим?» — глаза Ми Сю расширились, когда он уставился на большой меч на спине Джин Яня. Кончик ножен действительно мог достичь пятки Джин Яня.

«Старик дал его мне, но я добавил в него своё собственное оружие», — после того, как Джин Янь сказал это, он посмотрел на лицо Ци Аошуан, слегка улыбаясь, но, не продолжая говорить. Его оружие, подаренное ему Ци Аошуан, которое он все время носил с собой, теперь слилось с оружием на его спине.

С кучей вопросов в головах, Лунный Король и Ми Сю последовали за Джин Янем, когда вошли в каменную дверь. Дворец, по-прежнему, такой же, как и прежде, и, похоже, не было никакой разницы. Однако как только они вошли во дворец, то сразу поняли, что что-то не так. Слабый смех ворвался в их уши, он становился громче по мере того, как  они углублялись в пещеру.

«Любовь моя, сюда ….»

«Сюда …..»

«Я здесь ….»

Величественный дворец был великолепен, а внутри раздавался смех. Лица Лунного Короля и Ми Сю изменились, они услышали голос Истинного Короля. Они быстро вошли внутрь и были ошеломлены, увидев сцену в боковом холле. Истинный Король был одет в белоснежную одежду, а глаза его были завязаны. Он слепо махал руками, в то время как несколько красивых женщин вокруг него дразнили его.

«Не убегай …. Ха-ха, я поймаю тебя прямо сейчас», — Истинный Король счастливо засмеялся и протянул руку. Красавицы с криками разбежались.

Лунный Король и Ми Сю посмотрели друг на друга, их рты дрожали. Они полностью потеряли дар речи. Однако Истинный Король продолжал порхать, как будто вокруг никого не было, играя с красотками.

«Истинный Король!» — Лунный Король взревел от ярости.

«Ой? Кажется, этот голос — Лунного Короля», — Истинный Король снял повязку с лица, посмотрел на Лунного Короля и Ми Сю и сказал, - «Не кричи, я больше не Истинный Король. Все это не имеет ко мне никакого отношения. Если тебе что-то нужно, этот ребенок, теперь он новый Истинный Король. Не мешайте мне вести хорошую жизнь». Сказав это, он завязал глаза и продолжил ловить красоток, больше не обращая внимания на толпу.

Лунный Король хотел что-то сказать, но был остановлен Ми Сю. Он покачал головой и сказал: «Пусть живет жизнью, которую он хочет. Он слишком долго был Истинным Королем».

Когда король Юэ увидел взгляд Ми Сю, он, в конце концов, тихо вздохнул, и больше ничего не сказал.

«Пожалуйста, пойдемте со мной», — вежливо сказал Джин Янь, — «я уже все знаю. Ребята, мы можем обсудить контрмеры после того, как вы немного отдохнете».

Все беспомощно кивнули.

Джин Янь отвел Фэн Исюаня в роскошную большую спальню и осторожно положил Ци Аошуан на большую удобную кровать.

«Джин Янь, я не ожидал, что ты станешь Истинным Королем», — вздохнул Фэн Исюань.

«Молодой мастер Фэн, у меня есть вопрос, который я хочу задать вам. Пожалуйста, ответьте на него серьезно», — лицо Джин Яня стало очень серьезным.

«Что?» — Фэн Исюань был озадачен.

«Независимо от того, кем станет юная мисс, будешь ли ты всё равно любить её?» — глаза Джин Яня загорелись, когда он торжественно спросил.

«Да! Неважно, кем она является или кем она станет, я буду любить ее независимо от этого!» — Фэн Исюань был настроен решительно, чем когда-либо

«Хорошо. Достаточно», — Джин Янь кивнул, слегка улыбаясь, а затем сказал глубоким голосом, - «Когда ты найдешь молодого мастера Лэна, я думаю, что всему этому придет конец. Иди и отдохни тоже. Твоя комната по соседству. Это восстание намного сложнее, чем думают король Юэ и остальные. Я расскажу тебе позже».

Фэн Исюань был озадачен, но все же покачал головой и сказал: «Нет, я хочу остаться здесь и подождать, пока она не проснется».

«Хорошо», — Джин Янь посмотрел на решительный вид Фэн Исюаня и кивнул.

После того, как Джин Янь ушел, Фэн Исюань тихо сел у кровати, задумавшись, глядя на мирное лицо Ци Аошуан.

«А, вы двое друзья старшего брата Джин Яня?» — внезапно из окна раздался резкий голос.

Фэн Исюань поднял глаза и увидел улыбающуюся девушку с яркими глазами и белыми зубами, сидящую на подоконнике и смотрящую на него.

Перевод: Флоренс

Юной девушке было всего 13 или 14 лет, и ее лицо было все еще немного детским. Однако Фэн Исюань почувствовал высокий уровень совершенствования в ее теле.

«Да, а кто вы?» — озадаченно спросил Фэн Исюань.

«Хехе, меня зовут Райли, я левый генерал старшего брата Джин Яня!» — Райли хихикнула, подходя ближе. На ней был комплект темно-зеленой одежды и уникальный пояс на талии.

Лицо Фэн Исюаня немного изменилось. «Вы знаете об этом восстании?» — спросил Фэн Исюань с некоторым сомнением в сердце. Лунный Король и Ми Сю знали, что это восстание было необычным. Поэтому они разогнали людей вокруг себя, в том числе и генералов рядом с собой. Разве Истинный Король не распустил генералов окружавших его?

«Я знаю. Именно поэтому я хочу следовать за старшим братом Джин Янем. Эти трусы, пусть бегут как можно дальше», — Райли холодно хмыкнула, выражение ее лица было полно презрения.

Фэн Исюань ошеломленно посмотрел на неё и прямо спросил: «Тебе нравится Джин Янь?»

Лицо Райли сразу покраснело. Она опустила голову, чтобы дотронуться до своего пояса, а затем подняла голову, чтобы посмотреть на Фэн Исюаня, и призналась: «Верно, мне нравится старший брат Джин Янь. Он понравился мне сразу, как только я увидела его. Тогда я поклялась, что буду следовать за ним всю жизнь, нравлюсь я ему или нет».

Фэн Исюань был ошеломлен прямым ответом этой девушки.

«Это та девушка, о которой говорил старший брат Джин Янь, верно?» Райли шагнула вперед, глядя на спящую Ци Аошуан, которая лежала на кровати. Она, подбоченясь, небрежно сказала: «Она действительно красива. Как и ожидалось от женщины, которую любит старший брат Джин Янь».

Фэн Исюань был ошеломлен:

«Ты, ты …»

«Ты определенно знаешь, что она нравится старшему брату Джин Яню, но, похоже, ей не нравится старший брат Джин Янь. Ты ей нравишься? Или это тот, кого зовут Молодой Мастер Лэн?» — Райли хихикнула, проявив недюжую смелость и прямоту.

Фэн Исюань был еще больше удивлен.

«Я знаю, что она нравится старшему брату Джин Яню, но это не имеет значения. Тем не менее, я все равно буду рядом со старшим братом. Неважно, что старший брат Джин Янь не будет любить меня в этой жизни. Мне просто нужно следовать за ним», — Райли улыбнулась, открыто говоря, что у нее на сердце.

Однако, Фэн Исюань вдруг умолк, и его лицо потемнело. Глядя на Райли, его губы слегка приоткрылись, но он не знал, что сказать ей в ответ.

«Тебе не нужно ничего говорить. Я ненавижу, когда меня называют глупой. Это то, что я хочу», — Райли лукаво улыбнулась, сидя на кровати и глядя на спящее лицо Ци Аошуан, и вздохнула, - «Какая красивая!»

«Кстати, а как тебя зовут? Что с ней?» — Райли повернулась, чтобы вопросительно посмотреть на Фэн Исюаня.

«Фэн Исюань, она — Ци Аошуан».

«Ци Аошуан …» Райли тихо повторила эти несколько слов, затем кивнула и встала, сказав: «Она тот, кого старший брат Джин Янь будет защищать ценой даже своей собственной жизни, поэтому она также тот человек, которого я буду защищать всеми своими силами. Я помогу старшему брату Джин Яню защитить ее в будущем».

«Спасибо, спасибо …» — кисло сказал Фэн Исюань. Может ли любовь человека быть такой бескорыстной и достичь такого уровня …

«Пожалуйста. Хе-хе, надеюсь, она скоро проснется», — Райли улыбнулась и встала. Подойдя к окну, она проговорила: «Я ухожу. Пожалуйста, не говорите старшему брату Джин Яню, что я тайно была здесь».

Фэн Исюань кивнул, и Райли грациозно выбралась из окна.

В комнате снова стало тихо. Фэн Исюань ошеломленно посмотрел на спящее лицо Ци Аошуан. В его сердце поднялись волны нежности.

Когда Ци Аошуан медленно открыла глаза, ее внимание привлекли великолепные занавеси на кровати. Слегка повернув голову, она увидела Фэн Исюаня, лежащего на кровати и крепко спящего.

Ци Аошуан медленно протянула руку, чтобы коснуться головы Фэн Исюаня. Как только она прикоснулась к нему, он сразу же проснулся.

«Аошуан, ты проснулась? Ты голодна?» — Фэн Исюань улыбнулся и нежно вздохнул с облегчением.

«Исюань, мне приснился сон …» — голос Ци Аошуан был слабым, но в нем также был намек на печаль.

«Что случилось? Что тебе приснилось?» — обеспокоено спросил Фэн Исюань, когда увидел странное выражение лица Ци Аошуан.

«Мне снилось пламя в небе и обугленные существа. Чудовищная ненависть и гнев. Все это было вызвано мной. Кажется, я что-то искала». Ци Аошуан медленно села. Фэн Исюань быстро протянул ей руку, чтобы поддержать ее.

«Искала, но что?» — Фэн Исюань нахмурился.

«Я не знаю», — Ци Аошуан мягко покачала головой.

«Тогда не думай об этом сейчас. Я пойду и позову кого-нибудь принести тебе воды, чтобы умыть лицо, и приготовить для тебя немного еды», — Фэн Исюань протянул руку, чтобы нежно погладить Ци Аошуан по голове, чтобы успокоить её.

Ци Аошуан слегка кивнула и больше ничего не сказала.

_________________________________________

Все в зале сидели и обсуждали. Все были там, включая Райли. Ци Аошуан была немного рассеянной, сцена из ее сна все еще была яркой в ее сознании, вселяя страх в ее сердце.

«Итак, прямо сейчас нам нужно найти других королей и открыть печать Ашуры, прежде чем мы сможем истребить нового Царя Небес и добраться до замка Камилла?» — Фэн Исюань подвел итог.

«Вот что это значит. Даже если мы не искореним Царя Небес, он возьмет на себя инициативу, чтобы найти нас. Нет, или он действительно ждет, когда мы придем?» - король Юэ внезапно нахмурился.

«Если он не двигается, разве это не значит, что он ждет смерти? Ждет, когда мы соберемся, чтобы открыть печать?» — недоумевал Ми Сю.

«Что, если некоторые из королей уже переметнулись к нему?» — слова короля Юэ заставили всех заволноваться.

«Нет, он проглотил Царя Небес, кто согласится встать на его сторону!» — Ми Сю категорически отверг эту мысль.

«Что, если это будет новый король?» — мягко сказал Фэн Исюань. Лицо Ми Сю изменилось.

«Тогда, что касается нового короля Юна и Белого Короля мы не можем быть уверены в этом, мы должны найти Крылатого Короля», — выражение лица Лунного Короля было поникшим.

«Будет ли Крылатый Король в опасности?» — вставил Фэн Исюань.

«Нет, Крылатый Король всегда в движении. Его замок — это город в небе, всегда движущийся сквозь облака. Никто не может определить его точное местонахождение», — объяснил Лунный Король.

«Тогда и нам нелегко будет найти его?» — спросил Фэн Исюань, обеспокоенно нахмурившись.

Ми Сю пожал плечами и замолчал.

Пока все обсуждали, Джин Янь нахмурился и внезапно сказал: «Кто-то находится за пределами дворца».

«Кто?» – спросили все в унисон.

«Посланник Крылатого Короля …» — Джин Янь сказал это с озадаченным выражением лица. Когда все услышали это, их лица были полны сомнения. Это было слишком странно. Всего лишь мгновение назад они все говорили о Крылатом Короле, и вот так скоро появился посланник от него.

Джин Янь больше ничего не сказал. Его рука нежно оставила след в воздухе и нечто похожее на зеркало появилось в воздухе. На поверхности зеркала начали появляться колебания, но постепенно на поверхности проявилось изображение людей.

«Сама Крылатый Король!!»

«Почему она сама?!»

В зеркале отражалась женщина в черном плаще. Хотя ее тело было прикрыто плащом, а лицо было закрыто шляпой, Лунный Король и Ми Сю могли сказать, кто она на самом деле, только взглянув на ее фигуру и открытую часть лица.

«Крылатый Король, это женщина?» — Фэн Исюань был ошеломлен.

«Кто-нибудь говорил вам, что она мужчина?» — король Юэ скривил губы.

Фэн Исюань ухмыльнулся и покачал головой.

«Это действительно Крылатый Король?» — спросил Джин Янь.

«Это она. В этом нет никаких сомнений», — Лунный Король и Ми Сю кивнули.

«Что ж, тогда я впущу ее», — Джин Янь кивнул Райли, прежде чем отправиться встречать Крылатого Короля. Руки Джин Яня образовали печать перед его грудью, и каменная дверь открылась.

Вскоре после этого Райли ввела Крылатого Короля.

«Крылатый Король, как хорошо, что с тобой все в порядке».

«Отлично, Крылатый Король. Ты знаешь, насколько критична ситуация. Так ты пришла найти нас?» — Лунный Король и Ми Сю вышли вперед, чтобы поприветствовать ее, тепло говоря эти слова.

«Да. Правильно …» — Крылатый Король не поднимала головы и не снимала плащ с того момента, как вошла, и отвечала тихим голосом.

«Это здорово! Все, что теперь осталось — это найти нового Короля Белого и Короля Юна». Лунный Король облегченно вздохнул, затем повернулся и пошел назад: «Крылатый Король, ты тоже уволила своих подчиненных и пришла сюда одна?»

Ми Сю слегка нахмурился, у него появилось неприятное ощущение, что что-то не так.

«Нет необходимости искать нового Короля Юна и Белого Короля. Потому что все они с новым Царем Небес …» — низкий голос Крылатого Короля внезапно изменился. В следующий момент все почувствовали только туман перед глазами. Лунный Король был пронзен острым мечом, и кровь текла с кончика меча. Другой конец меча был в руке Крылатого Короля.

Это внезапное изменение потрясло всех.

«Юэ!» — выражение лица Ми Сю резко изменилось, он вскрикнул от горя.

Крылатому Королю удалось атаковать. Она быстро вытащила меч, холодно усмехнувшись, отступая.

Удивленные Джин Янь и Райли бросились вперед, чтобы защитить Лунного Короля и Ми Сю, загородив их.

Крылатый Король держала свой окровавленный меч и громко рассмеялась: «Ты действительно хочешь восстать против него, ты действительно ищешь собственной смерти! Место Царя Небес должно было принадлежать ему с самого начала!»

В это время Ци Аошуан также была ошеломлена внезапным изменениями. Она и Фэн Исюань нахмурились, глядя на Крылатого Короля. Все, что произошло, было слишком внезапно. Никто не мог остановить эту атаку.

«Крылатый Король! Ты тоже присоединилась к этому зверю!» — Ми Сю поддерживал окровавленного Лунного Короля, ярость в его сердце вздымалась до небес.

Крылатый Король усмехнулась.

«Она не Крылатый Король …», — Король Юэ изо всех сил прерывисто пытался произнести эти слова. В этот момент рана на его груди медленно изменилась, постепенно кровь перестала течь. Однако король Юэ становился все слабее и слабее.

«Это не Крылатый Король! Кто ты?» — Ми Сю был шокирован. Он повернул голову, чтобы посмотреть на свирепую Крылатого Короля.

«Я, ха-ха, ты забыл о сестре-близнеце Крылатого Короля, которая в сто раз лучше нее?» — держа свой меч, она рассмеялась. «Не волнуйтесь, Лунный Король не умрет, но он не выживет после того, как был отравлен моим ядом. Ха-ха, ты можешь забыть об открытии печати Ашуры на всю жизнь!» — и Крылатый Король дико рассмеялась.

«Ты! Умри!» Видя, что Лунный Король становится все слабее и слабее, Ми Сю собрался атаковать.

«Тебе не нужно действовать». Крылатый Король бросил меч вниз, и пламя начало медленно подниматься из ее тела, медленно охватывая все ее тело. Палящее пламя заставляло её испытывать боль, но улыбка счастья неожиданно появилась на ее лице. Она пробормотала: «Мой Повелитель, ты можешь спокойно занимать это место и ни о чем не волноваться. Никто не может вылечить мой яд … Мой Повелитель, мой повелитель …»

Ми Сю попытался броситься вперед, чтобы потушить огонь Крылатого Короля, но Джин Янь остановил его. «Это бесполезно. Воспламенение души. Ты не сможешь потушить это».

В следующий момент Крылатый Король сгорела, оставив лишь небольшую кучку пепла на полу. Прекрасной фигуры больше не было.

«Юэц!» — Ми Сю почувствовал, как аура Лунного Короля ослабевает в его руках, и не мог не почувствовать тревоги.

Никто не заметил, что Ци Аошуан не двигалась в этот момент, она стояла в оцепенении.

Перевод: Флоренс

«Юэ!» — Ми Сю подхватил Лунного Короля и бросился обратно в главный зал. Лунный Король заметил беспокойство и тревогу в его глазах.

«Ми Сю … Опусти меня». Король Юэ изо всех сил пытался сказать эти слова: «У меня мало времени. Мне, мне есть что сказать тебе …»

«Нет, как это возможно?» — что-то блеснуло в глазах Ми Сю. Он также знал, что эта женщина была сестрой Крылатого Короля. Она вызвала огромный шум, когда родился Крылатый Король. Это произошло потому, что она действительно была намного более выдающейся, чем её сестра, но Крылатым Королем стала не она. Она действительно была редким гением, потому случившиеся очень разозлило её. Позже она посвятила себя изучению ядов, и, в конце концов, она исчезла из поля зрения людей. Кто бы мог подумать, что она появится здесь сегодня.

«Мое сознание вот-вот рассеется …». На лице короля Юэ  появилась грустная улыбка: «Я всегда хотел тебе кое-что сказать, но боюсь, что если я сейчас усну и никогда больше не проснусь, у меня не будет другой возможности сказать это … »

«Юэ!» — горе и отчаяние медленно наполняли сердце Ми Сю.

Джин Янь и Райли отошли в сторону, наблюдая, как рана на груди короля Юэ медленно заживает. Однако лицо короля Юэ становилось все бледнее и бледнее.

В это время Фэн Исюань и Ци Аошуан все еще стояли у входа в главный зал. Ци Аошуан посмотрела на кучу пепла на земле и не могла прийти в себя.

«Аошуан, что случилось?» — мягко спросил Фэн Исюань.

Ци Аошуан медленно повернула голову, чтобы посмотреть на Фэн Исюаня, но в ее глазах была пустота. Сердце Фэн Исюаня задрожало. Он понял, что с Ци Аошуаном снова случилось что-то странное.

«Это действительно раздражает, почему ты еще не нашел его? Как много времени это займет?» — раздался холодный голос Ци Аошуан. Она подошла к Фэн Исюаню, а затем на ее лице внезапно расцвела очаровательная улыбка: «Скорее, найди его».

«Кого?» — ошеломленно спросил Фэн Исюань.

«Ты и он – мои», — Ци Аошуан улыбнулась, ущипнув Фэн Исюаня за подбородок. Внезапно она нахмурилась и сказала: «Когда ты сможешь его найти? Я могу появляться лишь ненадолго».

Фэн Исюань тупо уставился на кокетливую Ци Аошуан, не в силах ничего сказать.

Ци Аошуан отпустила подбородок Фэн Исюаня и пошла прямо в главный зал к Лунному Королю и Ми Сю.

В этот момент Лунный Король все еще пытался что-то сказать Ми Сю:

«Ми Сю, я просто хотел сказать тебе ….. Я люблю тебя. Я полюбил тебя с первого взгляда, когда ты спас меня». Лицо короля Юэ стало еще бледнее. Он мог только чувствовать, как его веки становятся тяжелее, а его сознание становится все более и более размытым.

Эти слова потрясли окружающих людей. Джин Янь слегка приподнял брови, но не отреагировал. Райли, однако, прикрыла рот от удивления, глядя на короля Юэ широко открытыми глазами.

Однако, ко всеобщему удивлению, Ми Сю горько улыбнулся: «Я знаю, я знаю. Ты думаешь, мне действительно нужен гарем с красотками? Общество не позволяет нам быть вместе. Если бы мы были вместе, сколько вреда это причинило бы тебе …»

«Ми Сю …» — глаза короля Юэ засветились радостью.

«Юэ, я обязательно найду для тебя противоядие!» — Ми Сю сжал руку Лунного Короля и произнес эти слова со страстью.

«Не могу дождаться, когда ты найдешь противоядие». Ци Аошуан холодно прервала его: «Когда ты закончишь здесь, немедленно отправляйтесь найти его для меня!»

«Что?» — Ми Сю был ошеломлен, как и Джин Янь, и Райли. Фэн Исюань слегка нахмурился и, не говоря ни слова, встал рядом с ней.

Прежде чем Ми Сю успел среагировать, рука Ци Аошуан прямо прижалась к груди Лунного Короля. В одно мгновение ослепительное пламя вошло в тело Лунного Короля, который нахмурился и закричал от боли.

«Ци Аошуан! Что ты хочешь сделать?» Увидев это, Ми Сю был настолько потрясен, что хотел остановить Ци Аошуан.

Но Ци Аошуан даже головы не повернула. Выражение ее лица потемнело. Ми Сю был отправлен в полет с громким хлопком, он врезался в стол и стулья, стоявшие позади него. Звуки грохота доносились непрерывно.

Зрачки короля Юэ расширились. Он хотел что-то сказать, но из-за жгучей боли в его теле он почти не мог дышать.

Райли смотрела на происходящее перед ней с некоторым беспокойством. Она сначала посмотрела на Ци Аошуан, прежде чем повернуть голову, чтобы посмотреть на Джин Яня. Джин Янь был абсолютно спокоен. Райли не сказала ни слова и стала ждать.

Фэн Исюань посмотрел на спину Ци Аошуан и почувствовал сомнение в душе.

Наконец, Ци Аошуан убрала руку. Она повернула голову, чтобы холодно взглянуть на Джин Яня и сказала: «Поторопись и найди его для меня!» Сказав это, Ци Аошуан медленно закрыла глаза и больше не делала никаких движений.

«Аошуан!» — Фэн Исюань поспешно выступил вперед, чтобы поддержать Ци Аошуан.

В это время король Юэ тоже медленно сел. Затем он посмотрел на Ми Сю, который морщился от боли и долгое время не мог встать. Он мягко крикнул: «Ми Сю …»

«Юэ? Ты, ты в порядке?» — Ми Сю с удивлением посмотрел на лицо короля Юэ. Прямо сейчас он был немного румяным, от былой бледности не осталось и следа.

«Похоже, я в порядке». Король Юэ встал, нахмурившись и прикоснувшись к своей груди: «Только что внутри моего тела горел огненный шар, мне было так больно, что я хотел умереть. Но сейчас я чувствую себя хорошо, нет, очень хорошо».

«Яд был удален из твоего тела?» — Ми Сю с трудом поднялся на ноги, широко открыв рот.

«Да». В этот момент Джин Янь равнодушно сказал: «Пакуйте свои вещи и готовьтесь к выходу. Нужно как можно скорее найти этого человека!»

«Кого? Кто это, черт возьми?» — Ми Сю нахмурился и встал.

Позади него король Юэ выглядел крайне озадаченным: «Внешний вид Ци Аошуан такой ненормальный. Что именно с ней происходит?»

«Кто он? Кого она ищет?» — спросил Ми Сю, оскалив зубы.

Джин Янь замолчал, не говоря ни слова. Райли тоже выглядела любопытной.

«Лэн Лин Юня», — Фэн Исюань произнес эти три слова тихим голосом. Он не знал почему, но он чувствовал, что тот, о ком упоминала Ци Аошуан, был именно Лэн Лин Юнь. Ошибки не было, это был Лэн Лин Юнь. Лунный Король и Ми Сю посмотрели друг на друга, потеряв дар речи.

Джин Янь подошел к Ци Аошуан и тихо позвал ее, «Мисс, мисс …»

«А?» — Ци Аошуан подняла голову, как будто она только что очнулась ото сна, и посмотрела на толпу: «Что случилось?»

«Разве ты не помнишь …» — прежде чем Райли успела закончить, ее остановил взгляд Джин Яня.

Глядя на странные взгляды, направленные на нее, Ци Аошуан нахмурилась, подумала немного и тихо сказала: «Я только что сделала что-то странное?»

Никто не ответил. Ци Аошуан посмотрела на Фэн Исюаня, но тот молчал.

Ци Аошуан опустила глаза, чувствуя легкую депрессию в своем сердце. В этот момент она внезапно застыла. Это произошло потому, что она почувствовала, как странная сила в ее теле медленно расширяется! Ци Аошуан осторожно раскрыла руку, и ее глаза слегка потемнели. Она сконцентрировалась, и на ее ладони внезапно появилось пламя. Красное пламя, которое она видела в своем собственном сне.

Это было ее собственное пламя, оно совершенно отличалось от огня, получаемого от элементаля огня, когда она прибыла в этот мир! Такая мысль внезапно появилась в голове Ци Аошуан.

Джин Янь крикнул: «Лунный король, Король Ми Сю, мы отправимся после короткого отдыха. Эта женщина сказала, что новый Белый Король и Король Юн — оба с новым Царем Небес. Кажется, нам нужно найти Крылатого Короля прямо сейчас и потом отправиться прямо к Царю Небес».

Лунный Король и Ми Сю посмотрели друг на друга. Сначала они обеспокоено кивнули, затем их лица в молчании покраснели.

Джин Янь больше не обращал внимания на Лунного Короля и Ми Сю. Вместо этого он присел на корточки перед Ци Аошуан и сказал: «Мисс, не думайте об этом слишком много. Думаю, когда мы найдем Лэн Лин Юня и Камилла, ответ тоже будет найден».

Глядя на решительное выражение лица Джин Яня, Ци Аошуан слегка кивнула. Фэн Исюань просто сжал руку Ци Аошуан, ничего не сказав.

Когда они отправились в путь, Ци Аошуан хранила молчание, как будто у нее что-то было на уме. Фэн Исюань молча сопровождал её. Джин Янь и Райли шли впереди, а Лунный Король и Ми Сю шли между ними, испытывая неловкость.

«Старший брат Джин Янь, замок Крылатого Короля уже переместился над Синим морем», — внезапно сказала Райли.

«Откуда ты это знаешь?» — Джин Янь повернулся и посмотрел на улыбающуюся Райли.

«Ты забыл? У меня же есть это», — Райли игриво протянула ладонь, и на ее ладони появилась черная линия.

«Райли!» Увидев это, Джин Янь встревожился: «Ты действительно использовала свою секретную технику! Ты с ума сошла? Ты умрешь, если на твоем теле будет пять черных линий!»

«Что тебя беспокоит? Слушай, разве это только не одна? Следующие четыре не нужны», — улыбнулась Райли.

Выражение лица Джин Яня потемнело. «Когда ты им воспользовалась?»

«Вчера вечером», — Райли прищурилась и засмеялась.

«Глаза еще болят?» — с некоторой озабоченностью спросил Джин Янь.

«Не болят. Прошлой ночью я отдохнула. Теперь уже совсем не больно». Райли ярко улыбнулась. Фактически, только она знала, что каждый раз, когда она использовала этот секретный навык, ее глазные яблоки, как будто заполнялись стальными иглами, это было очень больно.

Ее секретным умением было сосредоточить всю свою силу в глазах. Ее поле зрения могло достигать более десяти тысяч миль. Это было секретным умением её клана. Чем сильнее был человек, тем дальше он будет видеть. Райли была лучшей в клане, поэтому, естественно, она видела дальше всех. Этот секретный навык можно было использовать только пять раз за всю жизнь. После пятикратного использования глаза взрывались и человек умирал. Поэтому большинство людей не будет использовать его пять раз.

«Тебе не разрешено использовать его в будущем», — Джин Янь серьезно напомнил ей.

«Да, я буду использовать его только для старшего брата Джин Яня», — Райли ярко улыбнулась и согласилась.

Джин Янь улыбнулся, прежде чем протянуть руку, чтобы погладить Райли по голове. Он повернулся и сказал всем: «Пойдем прямо к Синему морю. Замок Крылатого Короля плавает над Синим морем».

Райли прикоснулась к своей голове, чувствуя на ней тепло ладони Джин Яня. Она мило улыбнулась и опустила голову.

«О, а как ты узнал?» — в унисон спросили Лунный Король и Ми Сю.

«Райли из далекого клана. Она может это увидеть», — Джин Янь кратко объяснил. Лунный Король и Ми Сю удивленно посмотрели друг на друга.

«Однако Крылатый Король действительно знает, как выбрать место. В Синем море нет человеческого жилья. Говорят, что в нем живет таинственное существо. Это очень опасно», — вздохнул король Юэ.

«Хм, это же просто легенда», — воскликнул Ми Сю пренебрежительно.

Группа людей устремилась к Синему морю на вьючном существе Ми Сю. Никто из них не заметил, что, как только они вошли в небо над Синим морем, в его глубине возникла легкая пульсация.

Перевод: Флоренс

В небе над синим морем Райли лежала на животе и смотрела на Синее море.

«Будь осторожна, чтобы не упасть», — убеждал Ми Сю.

«Король Ми Сю, как вы думаете, легенда правдива? Будет ли здесь жить легендарный бегемот?» — Райли с любопытством посмотрела вниз.

«Чудовище?» — озадаченно спросил Фэн Исюань.

«Что ж, говорят, что даже Бог-Отец и Бог-Мать должны трепетать перед легендарными Божественными Зверями из легенд. Эта легенда очень древняя, и неизвестно, сколько столетий она передается из уст в уста. Но никто никогда не видел его, поэтому нет оснований верить в эту легенду», — небрежно сказал Ми Сю.

«Но это море такое прекрасное», — Райли лежала на животе и смотрела вниз. У нее даже было желание использовать свою секретную технику, чтобы увидеть, есть ли там настоящие Божественные Звери.

«Как далеко находится замок Крылатого Короля?» — спросил Король Юэ.

«Продолжайте идти в этом направлении. Это недалеко», — Райли подняла голову и указала вперед.

«Странно, пахнет кровью…». Фэн Исюань внезапно нахмурился и сказал глубоким голосом, - «Запах ветра».

Лица у всех помрачнели. Все они знали, что Фэн Исюань чувствителен к ветру. Если он так сказал, значит, это правда.

«О, нет! Крылатый Король в опасности!» — король Юэ внезапно поднялся и сердито закричал, - «Скорее! Мы должны спешить! Наверное, люди нового Царя Небес нашли её».

«Как люди Царя Небес смогли найти это место?» — лицо Ми Сю стало крайне уродливым, заставляя животное под ним увеличить скорость.

Выражение лица Джин Яня потемнело: «Сейчас я надеюсь, что с Крылатым Королем все в порядке. Нового Белого Короля и Короля Юна уже нашел Царь Небес. Если Крылатый Король будет убит, то неизвестно, где нам искать нового. Если Царь Небес найдет его первым, все станет еще хуже».

Все, волнуясь, отчаянно ринулись вперед. Постепенно перед ними в облаках показался изысканный замок, и запах крови становился все гуще и гуще. Издалека замок выглядел как небесный сад. Зеленые растения покрывали большую часть площади, а посередине был фонтан, а вода в бассейне светилась серебряным светом. Однако Райли, посмотрев своими яркими глазами, воскликнула: «Кровь! В бассейне кровь!»

У всех упало сердце. Казалось, что здесь произошло что-то ужасное.

Когда они собрались приземлиться, из замка донесся звук ожесточенного боя.

«Быстрее!» — Лунный Король и Ми Сю быстро спрыгнули с животного и бросились в замок. Остальные последовали за ними. По пути они встретили множество трупов. Большинство из них действительно были изрублены пополам, и кругом рекой текла кровь. Методы были крайне жестокими. Были убиты не только охранники, но и много безоружных горничных в белых одеждах!

«Это жестоко! Ублюдок! Какой ублюдок!» — Райли смотрела на ужасную сцену, ее сердце было полно гнева, стиснув зубы, она бросилась вперед.

Джин Янь холодно посмотрел на все это, но ничего не сказал.

Ци Аошуан и Фэн Исюань шли позади всех. Ци Аошуан слегка нахмурилась, но она все еще казалась рассеянной.

Раздался оглушительный звук боя. Когда группа ворвалась в зал, в интерьере царил беспорядок. Стены были повреждены, а кровь на земле высохла и почернела. В центре зала четыре человека противостояли друг другу.

Увидев одного из них, Ци Аошуан невольно закричал: «Белая Одежда!» А рядом с Белой Одеждой стояла женщина с кровавыми пятнами на одежде. Эта упрямая женщина явно была Крылатым Королем, которую они искали.

«Вперед!!» Два человека, которые противостояли Крылатому Королю и человеку в белых одеждах, уже брали верх над ними, но когда они увидели прибытие Лунного Короля и Короля Ми Сю, они решительно испустили низкий крик и приготовились отступить. Эти двое были двумя другими генералами Царя Небес.

«Куда ты идешь?!» — король Юэ крикнул, чтобы остановить одного из них. Ми Сю и Джин Янь бросились навстречу другому.

«Бум!» Раздался громкий звук, когда две стороны вступили в ожесточенный бой.

«Белая … Лин Юнь, как ты?» — Ци Аошуан подбежала, глядя на залитую кровью белую мантию, и обеспокоено спросила.

«Лин Юнь?» — мужчина в белом с сомнением посмотрел на Ци Аошуан.

Ци Аошуан была на мгновение ошеломлена, осознав, что человек перед ней все еще был Белой Одеждой, это был Лэн Лин Юнь, которому еще только предстояло восстановить свои воспоминания.

«Лэн Лин Юнь» — глаза Фэн Исюаня слегка потемнели, когда он посмотрел на человека в белом и тихо сказал, — «ты Лэн Лин Юнь. Просто ты еще не восстановил свою память». Фэн Исюань уже узнал об изменениях в Лэн Лин Юне от Ци Аошуан. Фэн Исюань холодно смотрел на Белую Одежду перед ним. Он знал, что это был истинный облик Лэн Лин Юня.

Белая Одежда слегка вздрогнул, из уголка его рта внезапно потекла кровь. Было очевидно, что его раны серьезны.

«Белая Одежда, ты в порядке?» — Крылатый Король тоже не была легко ранена, но ее красивое лицо было полно беспокойства. Ее глаза были полны любви, когда она смотрела на Белую Одежду.

«Все в порядке, как ты?» — мужчина в белом улыбнулся и протянул руку, чтобы поддержать Крылатого Короля.

«Вы, ребята, отойдите в сторону и отдохните. Война здесь скоро закончится». Фэн Исюань нахмурился, наблюдая за интимными действиями этих двоих. Он не понимал, что не так с ним. Если между Крылатым Королем и Лэн Лин Юнем были отношения, это должно быть для него хорошо. Но почему-то он почувствовал волну беспокойства, он сам не понимал почему.

«Фейу, иди сюда», — Белая Одежда тихо закашлялся, поддерживая Крылатого Короля, чтобы она села. Фейу, должно быть, настоящее имя Крылатого Короля.

Ци Аошуан посмотрела на сцену перед ней, но ничего не могла сказать. Неописуемое чувство захлестнуло её сердце. В этот момент зрение Ци Аошуан потускнело. Она подняла голову и встретила взгляд Фэн Исюаня. Фэн Исюань стоял перед Ци Аошуан, не давая ей увидеть сцену перед ней и сказал тихим голосом: «Смотри, все почти закончилось».

Ци Аошуан была немного ошеломлена, обернувшись, чтобы посмотреть вперед, только тогда она увидела, что Райли уже подключилась к битве. Оружием Райли был хлыст, снятый с ее талии. Хотя эти два генерала были необычными, когда четверо столкнулись с двумя, в сочетании с тем фактом, что они потратили слишком много энергии на борьбу с Крылатым Королем и Белой Одеждой ранее, они быстро оказались в невыгодном положении. Бежать уже было слишком поздно. Лунному королю и Ми Сю не потребовалось много времени, чтобы блокировать их.

«Лэнгдон, откуда ты узнал об этом месте?» — король Юэ чувствовал страх в своем сердце. Если бы они немного опоздали, было бы слишком поздно.

«Ха-ха, тьфу! У вас есть люди из клана Дальнозорких, почему мы не можем использовать их для слежки?» —  генерал по имени Лэнгдон был блокирован королем Юэ, лишив его возможности двигаться. Хотя его тело было измучено, он посмотрел на Райли  налитыми кровью глазами и зло сплюнул.

«Невозможно! Как моя раса могла помочь таким предателям, как ты!» — Райли закричала и посмотрела на Лэнгдона.

«Вы, ребята, что идиоты. Мы захватили всех ваших детей и заставили старейшин использовать свои секретные навыки». Лэнгдон громко рассмеялся и насмешливо сказал: «Но уже слишком поздно. Я потерял терпение, поэтому, когда узнал все, что мне было нужно, я позаботился о них всех. Вы должны быть мне благодарны. Прямо сейчас ты единственный потомок своего клана, и твоя ценность выросла в бесчисленное количество раз!» — сказав это, Лэнгдон зловеще рассмеялся.

Райли внезапно почувствовала, как вся кровь в ее теле застыла. Конечно, она поняла смысл этих двух последних предложений Лэнгдона. Клан Дальнозорких был истреблен! Она была единственной кто остался в живых!

«Ублюдок, иди к черту! Иди к черту!» — с взрывным криком Райли хлестнула Лэнгдона по голове, разрубив его пополам с головы до пояса. Кровь забрызгалась повсюду, окрашивая пол в красный цвет. С яростью Райли продолжала хлестать Лэнгдона, разбрызгивая кровь во все стороны. «Ублюдок! Зверь, животное!» — она ругалась изо всех сил, и слезы текли из ее глаз. Она беспомощно плакала, размахивая кнутом в руке. Настроение у остальных было ненормально тяжелым. Внезапно все члены клана были уничтожены, осталась только Райли. Любой, на ее месте, не смог бы контролировать свои эмоции.

«Хорошо, Райли!» Видя, что Райли вот-вот упадет, Джин Янь шагнул вперед и схватил ее за руку.

«Отпусти меня, старший брат Джин Янь. Я хочу разорвать его на тысячу частей!» — воскликнула Райли, сопротивляясь.

«Райли, теперь он мертв, ты только испачкаешь руки», — Джин Янь терпеливо пытался убедить ее, но видеть перед собой беспомощно плачущую Райли было невыносимо.

«Старший брат Джин Янь …» Кнут в руке Райли бессильно упал на землю. Она повернулась и бросилась в объятия Джин Яня, громко заплакав: «Старший брат Джин Янь, я такая глупая. Я должна была подумать, что новый Царь Небес найдет моих соплеменников. Я такая глупая. Уууууу, дедушка, папа и другие мертвы».

Джин Янь мог только нежно похлопать Райли по спине, тихо утешая ее. У всех на сердце было тяжело.

Другой генерал был взят в плен. Опасность была временно ликвидирована, и Крылатый Король приказала своим оставшимся подчиненным очистить замок. Благодаря превосходным медицинским навыкам Крылатого Короля, её раны и раны Белой Одежды также были под контролем. Райли заснула в слезах. Джин Янь отнес ее в гостевую комнату, чтобы она отдохнула, и остался  рядом с ней. После того, как все было улажено, Крылатый Король села на возвышении в главном зале и торжественно сказала: «Царь Небес ранее послал ко мне человека, чтобы убедить меня присоединиться к нему, но я не согласилась. Моим изначальным намерением было не вмешиваться. Я не ожидала, что он будет действовать так быстро».

«Он пытался убедить тебя сдаться, потому что у тебя отличные медицинские навыки. Он хотел подчинить тебя, но он не был так вежлив с другими королями», — сказал король Юэ, холодно фыркнув.

«Я не хочу вмешиваться в это дело. Я просто хочу спрятаться с Белой Одеждой и никогда больше ничего не знать об этом мире», — сказав это, Крылатый Король повернулась, чтобы посмотреть на Белую Одежду нежным взглядом.

«А что теперь?» — холодно спросил Ми Сю.

«А теперь я хочу услышать, что скажет Белая Одежда». Крылатый Король мягко улыбнулась Белой Одежде: «Белая Одежда, как ты думаешь, что нам делать дальше?»

Лицо мужчины в белой мантии похолодело, когда он заговорил тяжелым взглядом: «Я думаю, что мы сможем положить конец этому делу только после битвы с Царем Небес». Мужчина в белом даже не взглянул на Ци Аошуан ни разу за все это время.

«Ага, это то, что я и имела в виду. Царь Небес не отпустит нас». Крылатый Король сказала глубоким голосом: «Тогда, Лунный Король, расскажи мне о ситуации, которая происходит сейчас».

Лунный Король, Ми Сю и Крылатый Король начали свое бурное обсуждение. Ци Аошуан стояла в стороне молча, глубоко задумавшись. Фэн Исюань тоже молчал. Его лицо было серьезным, и было неизвестно, о чем он думает.

Перевод: Флоренс

Ночью все вокруг было совершенно тихо. Ци Аошуан стояла на краю замкового сада, спокойно глядя на бескрайнее синее море внизу. Морской бриз нежно развевал ее длинные черные волосы, казалось, они танцуют вместе.

«Аошуан …» — в какой-то момент Фэн Исюань встал позади нее.

«Да», — Ци Аошуан не обернулась, только мягко ответила.

«Память Лэн Лин Юня просто еще не восстановилась. Не обращай на это внимание, просто подожди, пока он все вспомнит», — тихий голос Фэн Исюаня раздался позади нее.

Ци Аошуан слегка улыбнулась и медленно повернула голову, пристально глядя на Фэн Исюаня, мягко приоткрыв свои красные губы: «Исюань, ты что-то говорил Лин Юню?»

«Нет, я просто не хочу, чтобы ты расстраивалась из-за этого». С легкой улыбкой Фэн Исюань мягко покачал головой. Затем он шагнул вперед, прислонился к забору высотой в половину человеческого роста, и посмотрел на тихое море внизу.

Ци Аошуан была слегка поражена, затем улыбнулась и собиралась что-то сказать, когда услышала позади себя шаги.

Двое из них обернулись и увидели стоящую за ними Крылатого Короля.

«Крылатый Король», — Ци Аошуан и Фэн Исюань тихо приветствовали её.

Однако, Крылатый Король ничего не сказала и мрачно посмотрела на них.

«Что случилось?» —  Фэн Исюань слегка нахмурился. Ему все еще не нравилась эта женщина. Эта женщина всегда показывала мягкий и слабый нрав перед Лэн Лин Юнем. Будучи правителем королевства, как она могла быть такой слабой?

«Ты — Ци Аошуан», — спросила она не вопросительным, а скорее утвердительным тоном.

«Да», — ответила Ци Аошуан, слегка приподняв брови и глядя на темное выражение лица Крылатого Короля.

«Хе-хе, ты женщина Белой Одежды. Ты не так хороша», — сказав это, Крылатый Король выпятила свою пышную грудь и с презрением посмотрела на Ци Аошуан.

Цвет лица Фэн Исюаня стал неприглядным. Пока он проявлял терпение. Но, что, черт возьми, хотела сделать эта женщина?

Ци Аошуан слабо улыбнулась. Эта женщина появилась здесь, чтобы продемонстрировать свою силу? Показать свое тело и рост? Я не боюсь ……

Действительно, выражение лица Крылатого Короля изменилось, и она холодно посмотрела на Ци Аошуан, торжественно произнеся: «Ци Аошуан, предупреждаю тебя, Белая Одежда – он мой. Если ты хочешь, чтобы я помогла вам снять печать Ашуры и истребить Царя Небес, то держись подальше от него».

«Крылатый Король, вы себя переоцениваете! Белая Одежда не является предметом, он никому не принадлежит, он сам по себе. Если он выберет тебя, нам нечего будет сказать, но ты должна понимать, что если воспользуешься угрозами, то ты потеряешь свой статус Короля!» — прежде чем Ци Аошуан успела среагировать, Фэн Исюань уже пришел в ярость и начал ругать её.

«Хммм! Пока ты держишься на расстоянии от Белой Одежды и сразу же исчезаешь из его поля зрения после того, как цель будет достигнута, я уверена, что Белая Одежда останется со мной», — Крылатый Король гордо подняла голову, глядя на Ци Аошуан, произнеся слова с холодным фырканьем.

«Крылатый Король! Ты бесстыдна!» — Фэн Исюань был в ярости, и его лицо потемнело.

«Пожалуйста, обратите внимание на вашу формулировку….. А… Э… » — Крылатый Король успела только наполовину произнести свои высокомерные слова, остальное сказать не смогла.

В этот момент, ее шею уже схватила правая рука Ци Аошуан, и она медленно подняла руку, поднимая Крылатого Короля над землей. Крылатый Король ухватилась за правую руку Ци Аошуан, изо всех сил стараясь бороться, но она не могла ничего сделать, как бы сильно ни старалась. Ноги у нее забились в судороге, а дыхание её становилось все труднее и труднее. Ее изначально красивое лицо становилось все краснее и краснее. Наконец, паника начала появляться в ее глазах. Она поняла, что не может противостоять силе Ци Аошуан. Эта, казалось бы, слабая девушка настолько непостижима по силе.

«Ты вздумала шутить со мной? Посмела угрожать мне …» -холодный и неземной голос Ци Аошуан звучал мягко, с легким пренебрежением в голосе.

Крылатый Король посмотрела на Ци Аошуан в ужасе, почему ей казалось, что на нее смотрит сама Смерть? Молодая девушка перед ней, в этот момент, была такой холодной и устрашающей, как будто в ее теле не было ни грамма тепла. Она выглядела совершенно иначе, чем раньше. Что происходит?

«Аошуан, Аошуан!» Конечно, Фэн Исюань знал, что происходит. Это была другая Ци Аошуан, которая снова появилась. Это была – кровожадная, жестокая и холодная Ци Аошуан!

«Ты смеешь влезать в чужие дела?» — Ци Аошуан холодно улыбнулась, отчего почти до смерти напугала Крылатого Короля. Впервые в жизни она почувствовала беспрецедентное чувство угнетения.

«Аошуан, не убивай ее», — Фэн Исюань слегка нахмурился, с тревогой на душе останавливая действия Ци Аошуан. Если она убьет Крылатого Короля сейчас, последствия будут очень неприятными.

«Она тебе нравится?» — Ци Аошуан медленно повернулась и посмотрела на Фэн Исюаня. Ее глаза стали холодными.

«Как такое возможно, но она не может сейчас умереть, иначе возникнут сложности. Если убьешь её, то нам придется искать нового Крылатого Короля», — объяснил Фэн Исюань, качая головой.

Ци Аошуан прикрыла глаза и слегка махнула рукой. Крылатый Король рухнула на землю. Кости в её теле были почти раздроблены, а земля превратилась в яму под ней. Громкий звук разнесся по всему замку, и Крылатый Король упала в обморок на землю в ужасном состоянии. Ци Аошуан повернулась и без выражения посмотрела на замок. Звук торопливых шагов становился все ближе и ближе. Это люди в замке услышали шум и поспешили найти его источник.

Фэн Исюань посмотрел на лежавшую на земле раненную Крылатого Короля, чувствуя некоторое раздражение. Эта Крылатый Король действительно сама навлекла это на себя, но как теперь объяснить эту ситуацию?

Очень быстро прибыли люди. Король Юэ, Ми Сю и Белая Одежда, а также Джин Янь и Райли не отставали.

«В чем дело? Снова пришли люди Царя Небес?» — когда Лунный Король увидел раненную Крылатого Короля, лежащую без сознания на земле, он поспешно пошел вперед, чтобы поддержать её.

Лицо Фэн Исюаня потемнело, но он оставался безмолвным.

Глаза Ци Аошуан были холодными, когда она перевела взгляд на человека в белом.

«В чем дело?» — Ми Сю слегка нахмурился. Он почувствовал, что что-то не так. Кроме того, на лице Фэн Исюаня было странное выражение.

Ци Аошуан медленно подошла к Лэн Лин Юню. По какой-то причине сердце Лэн Лин Юня заволновалось, поэтому он постарался прямо встретить взгляд Ци Аошуан. Глаза её казались туманными, но в то же время пылающими … Медленно, медленно Ци Аошуан протянула руку и нежно коснулась подбородка Белой Одежды.

«Я, я верну тебя …» — слабый голос Ци Аошуан, казалось, звучал в сердцах всех присутствующих, пробуждая их сердечные чувства.

« Аошуан … » — выражение в глазах Белой Одежды было чрезвычайно сложным. Сомнение и глубокая печаль читались в его взгляде.

«Подождите, когда я верну свои силы …» — глаза Ци Аошуан стали медленно закатываться, затем ее тело задрожало, и она мягко упала.

Без тени колебаний, Белая Одежда сразу потянулся к ней и подхватил Ци Аошуан.

Воцарилась мертвая тишина, все ошеломленно смотрели на Ци Аощуан на руках Белой Одежды. Все знали, что эта Ци Аошуан отличалась от себя прежней.

Райли изумленно посмотрела на Ци Аошуан, а затем взглянула на тяжело раненного Крылатого Короля. Она в изумлении осторожно потянула Джин Яня за рукав. «Старший брат Джин Янь, что происходит?»

Джин Янь опустил взгляд и мягко вздохнул: «Не спрашивай. Я расскажу тебе позже».

Райли в замешательстве посмотрела в лицо Джин Яня, затем перевела взгляд на Ци Аошуан. Наконец, она послушно кивнула и перестала спрашивать.

В этот момент подбежала стража замка. Вид раненого Крылатого Короля вызвал у них панику.

«Здесь ничего не произошло, вы все можете идти», — сказал Белая Одежда стражникам низким голосом.

Охранники с сомнением посмотрели на Крылатого Короля в объятиях Лунного Короля, затем посмотрели на Белую Одежду, в объятиях которого находилась Ци Аошуан. Они посмотрели друг на друга с сомнением в сердце.

«Я сказал, все в порядке. Мне нужно повторить это второй раз», — голос человека в белом постепенно становился холодным.

Когда охранники увидели выражение лица человека в белом, они быстро поклонились и ушли.

Мужчина в белом посмотрел на Ци Аошуан, которую держал на руках. Боль вспыхнула в его глазах всего на секунду, затем он поднял голову и подошел к Фэн Исюаню: «Отнеси ее отдохнуть».

Фэн Исюань нахмурился, желая увидеть что-то в глазах Белой Одежды. Однако у последнего было спокойное лицо и невозмутимый взгляд.

После того, как Фэн Исюань осторожно принял Ци Аошуан, Белая Одежда повернулся и взял Крылатого Короля из рук Лунного Короля. Затем он повернулся и направился обратно в замок.

Фэн Исюань слегка нахмурился, следуя за ним с Ци Аошуан на руках. Лунный Король и Ми Сю последовали за ними.

Джин Янь долго стоял на месте, не двигаясь. Он смотрел на яму в земле и долго ничего не говорил. Райли тихо стояла рядом с ним и молчала.

Спустя долгое время Джин Янь слегка приподнял голову и посмотрел на Райли, удивившись, что она стоит рядом: «Почему ты все еще здесь?»

«Конечно, я всегда буду следовать за старшим братом Джин Янем», — Райли сказала, как будто это было само собой разумеющимся.

Слабая улыбка появилась на лице Джин Яня, но он ничего не сказал в ответ. Вместо этого он мягко проговорил: «Тогда давай вернемся и отдохнем».

«Старший брат Джин Янь, у тебя что-то на уме». Однако Райли не двинулась с места. Вместо этого она сложила руки за спиной и серьезно заговорила с Джин Янем.

Джин Янь не стал отрицать этого, а вместо этого кивнул: «Да, я беспокоюсь о мисс».

«Вы беспокоитесь о другой Аошуан? Почему? Что только что произошло?» — в сердце Райли росли сомнения.

«Что ты только что почувствовала от молодой мисс?» — спросил Джин Янь глубоким голосом.

«Ужасающую холодную силу. Кажется, это уже не та Ци Аошуан, что была раньше. Но при этом они едины», — ответила Райли серьезно, и тоже выражая сомнения.

«Да, они действительно едины. В теле молодой мисс находятся две личности. Одна из них — это та, о которой вы только что сказали — сильная и холодная, глубоко скрытая. Иногда она вырывается наружу», — выражение лица Джин Яня стало уродливым. «У человека не может быть двух личностей одновременно. Также как и тело человека не может вместить две души».

«Что? Что тогда произойдет?» — лицо Райли выглядело испуганным.

«Поглощение», — Джин Янь с трудом произнес это слово.

«Ты имеешь в виду, что эта могущественная личность Ци Аушуан пожрет предыдущую?» — Райли в шоке широко открыла рот.

«Если у тела две личности, обычно результат будет таким. Однако бывают исключения. Может произойти слияние двух личностей. Но это слишком сложно …» — после того, как Джин Янь сказал это, его лицо побледнело.

Перевод: Флоренс

Глядя на серьезное выражение лица Джин Яня, Райли не могла не волноваться: «Разве другая личность Аошуан не очень опасна?»

Джин Янь ничего не сказал, но беспокойство на его лице объясняло все. Джин Янь медленно поднял голову, чтобы посмотреть на звездное небо, прежде чем издать долгий вздох. Надеюсь, все будет хорошо. Если Камилл будет здесь, он обязательно найдет выход.

В этот момент издалека раздался мелодичный и мягкий голос. «Дует морской бриз, дует морской бриз. Кого вам не хватает … »

«Эй! Старший брат Джин Янь, они из морского клана. Почему они поют сейчас?» — как только Райли услышала мелодичную песню, ее настроение поднялось, она повернулась, чтобы посмотреть на море, желая увидеть, где находится певец, но увидела только бескрайнее море впереди.

«Эта песня …» — Джин Янь слегка нахмурился, задумавшись.

«В этой песне нет ни радости, ни печали. Представители Морского клана обычно не появляются перед людьми. И нелегко услышать как они поют. Их песни могут на время заставить людей забыть обо всех своих горестях и радостях, заставляя людей, как говорится, вернуться в свое самое примитивное состояние». Райли насторожилась и прислушалась, глаза ее постепенно затуманились. Она тихо пробормотала: «Старший брат Джин Янь, кажется, я вижу свою мать …»

«Райли!» К удивлению Джин Яня, он обнаружил, что его разум тоже затуманивается, тогда он поспешно закричал строгим голосом.

«Ах, я не могу слушать, я не могу слушать!» — Райли яростно тряхнула головой, и, проснувшись, похлопала себя по груди с глубоким чувством страха: «Никто с глубоким прошлым не может слушать. Это ужасно ….»

Как только Райли закончила говорить, выражение лица Джин Яня изменилось, и он быстро бросился в замок. У него внезапно возникло плохое предчувствие по этому поводу. Когда Райли увидела это, она поспешно последовала за ним, обеспокоено крича сзади: «Брат Джин Янь, что случилось? Что случилось?»

У Джин Яня не было времени ответить ей. Вместо этого он ускорил шаг к спальне, где отдыхала Ци Аошуан.

Как только он вышел в коридор, на него обрушилась ужасающая волна холодного воздуха, заставившая его бесконтрольно вздрогнуть. Источником холодной энергии была спальня Ци Аошуан. Джин Янь бросился туда. Дверь была открыта, но когда он встал у входа и заглянул внутрь, он был ошеломлен.

Комната была повсюду заморожена, вся она переливалась холодным светом, пол был покрыт толстым слоем льда, а с потолка свисали огромные сосульки. Температура в комнате была ужасающе холодной. Лицо Фэн Исюаня было синим от холода, но он упорно стоял возле кровати. На кровати тихо лежала Ци Аошуан. Однако кожа на её лице и теле была белой, почти прозрачной. Вокруг нее был толстый слой льда.

«Что случилось?» — Джин Янь вошел в комнату, когда душераздирающий холод пробежал от подошв его ног, заставляя его сердце испытать абсолютную боль и страдания, которые не могли вынести люди. Выражение лица Джин Яня мгновенно изменилось. Он повернул голову и крикнул Райли, которая собиралась последовать за ним: «Не входи, просто стой там!» Ошеломленная, она остановилась и послушно встала у двери.

«Молодой мастер Фэн, что … что происходит?» — даже Джин Янь чувствовал, что его язык был немного непослушным.  Одежда на его теле начала издавать легкий треск, когда стала медленно промерзать!

«Нет, не знаю», — шея Фэн Исюань застыла от холода. Он даже не мог повернуть голову, когда говорил.

«Тело мисс имеет атрибут огня, как это может быть теперь льдом?» — нахмурившись, спросил Джин Янь. Однако его сердце было наполнено несравненной тревогой.

«Апчхи! Апчхи!» — в комнате внезапно раздался детский голос, и появилась Люли. Одной рукой она тянула за ноги бессознательного Золотого Лотоса. Не говоря ни слова, она потащила его из спальни.

«Люли!» —  Фэн Исюань и Джин Янь воскликнули одновременно.

«Апчхи! Апчхи», — постоянно чихала Люли. Она не сразу обратила внимание на двоих. Вместо этого она вытащила Золотого Лотоса из комнаты. Только тогда она повернула голову и сказала Фэн Исюаню и Джин Яню: «Тело свекрови внезапно стало очень холодным. Это полностью отличается от прежнего. Золотой Лотос больше не мог этого выносить. Он вот-вот умрет от холода».

Джин Янь и Фэн Исюань посмотрели друг на друга и увидели изумление в глазах друг друга. Почему тело Ци Аошуан изменилось до такого состояния в одно мгновение?

Пение Морского клана постепенно прекратилось. На кровати Ци Аошуан открыла глаза и медленно села. Ее взгляд слегка переместился, глядя в сторону, откуда раньше доносилось пение.

«Аошуан …»

«Мисс …»

Двое заговорили нерешительно, но Ци Аошуан только холодно взглянула на них, не говоря ни слова. Она немедленно повернула голову в то же направление, чтобы посмотреть в окно, и её глаза стали холодными.

«Аошуан, что случилось?» — Фэн Исюань нахмурился, его сердце наполнилось бесконечной тревогой.

«Пора забрать его обратно …» — Ци Аошуан медленно встала на пол босиком. Она посмотрела на Джин Яня и Фэн Исюаня и слабо улыбнулась: «Вы все много работали».

Фэн Исюань и Джин Янь были еще более озадаченными.

«Ру Хо, разве ты не вспомнил?» — холодная улыбка появилась на красивом лице Ци Аошуан. Она дотронулась пальцем до подбородка Фэн Исюаня. «Ру Хо, это твое настоящее имя».

Джин Янь был поражен. Райли и Люли, стоявшие у входа, также были поражены.

Фэн Исюань нахмурился, его глаза наполнились сомнением.

«Давайте вернем мою силу и положим конец всему этому. То, что принадлежит мне, я обязательно верну!» — глаза Ци Аошуан мгновенно стали ледяными, без тени тепла. В её глазах постепенно появился злобный блеск, который становился все ярче.

В этот момент всем казалось, что это приход смерти и возвращение дьявола!

Ци Аошуан прошла босиком по льду, проходя мимо Джин Яня и Фэн Исюаня, так и не пришедших в себя. Она вышла из комнаты и направилась в спальню Крылатого Короля. В спальне Крылатого Короля Белая Одежда, Лунный Король и Ми Сю заботились о тяжело раненом Крылатом Короле. У всех троих были разные выражения лица, и было неизвестно, о чем они думают.

«Ру Бин …» — Ци Аошуан молча появилась в дверях и мягко произнесла эти слова.

Ее голос был очень мягким, но он сильно ударил в сердце человека в белом.

Белая Одежда поднял голову, чтобы посмотреть на дверь, Ци Аошуан тихо стояла там.

На ней было снежное … белое платье, и ее длинные, мягкие черные волосы, касались пола. Ее белоснежная кожа и угольно-черные волосы производили мощное визуальное впечатление. Она была похожа на картину, но в то же время она была похожа на скульптуру. Ее красота была неописуема.

«Ру Бин, ты тоже забыл прошлое?» — в холодном голосе Ци Аошуан был намек на одиночество.

«Аошуан?» —  нерешительно спросил Белая Одежда.

«Твое настоящее имя – Ру Бин», — Ци Аошуан медленно шагнула вперед и нежно погладила лицо человека в белом. Ее глаза затуманились, когда она пробормотала: «Ты и Ру Хо мои любимые, вы двое — все для меня …»

«Что? Аошуан, о чем ты говоришь?» — человек в белом почувствовал себя еще более озадаченным и встревоженным.

Фэн Исюань стоял у двери с замиранием сердца. Что именно это было за чувство, он не мог сказать.

«Иди в глубины моря», — пробормотала она. «Отправляйся в самые глубокие части моря и найди мою силу … тогда все закончится». Глаза Ци Аошуан становились все более и более расслабленными. После того, как она произнесла это, она постепенно опустила голову, и ее голос также становился тише и тише.

«Аошуан?» — мужчина в белом протянул руку и нежно взял мягкую ручку, которая касалась его лица, она была холодной.

«Белая одежда», — в следующий момент Ци Аошуан резко подняла голову, ее глаза были ясными и яркими.

«Аошуан, ты …» — Белая Одежда слегка нахмурился, очень смущенный.

«Вот и все …» — на этот раз Ци Аошуан не смутилась. Она опустила взгляд и повернулась, чтобы посмотреть на Фэн  Исюаня и Джин Яня. Она мягко сказала: «Я наблюдала за тем, как я ранила Крылатого Короля, но не могла это остановить. Я знаю …» — голос Ци Аошуан задрожал, выражение ее лица было одиноким и печальным.

«Аошуан!» — сердце Фэн Исюаня внезапно запаниковало. Почему он внезапно почувствовал, что Аошуан перед ним вот-вот исчезнет? Как будто он потеряет Ци Аошуан в мгновение ока и больше никогда ее не увидит.

«Ру Хо …Ру Бин ….» — Ци Ао Шуан мягко улыбнулась, но ее улыбка была такой слабой и убитой горем.

«Аошуан!» — когда Фэн Исюань увидел такую ее улыбку, его сердце заболело. Он больше ничего не сказал и резко шагнул вперед, чтобы крепко обнять Ци Аошуан.

«Что здесь происходит?» — король Юэ серьезно нахмурился.

«Я расскажу тебе историю, и ты поймешь», — голос Ци Аошуан был слабым, с ноткой печали.

«В далеком месте жила богиня. Она была настолько сильна и кровожадна, что все боги в этом месте не были противниками ей. Никто не смел ее провоцировать». Ци Аошуан осторожно высвободилась из объятий Фэн Исюаня и пробормотала: «Она вызывала ветер и дождь, свободно приходя и уходя, когда хотела. Она могла управлять самым горячим пламенем в мире, и также могла управлять самым холодным льдом и снегом в мире».

Голос Ци Аошуан был мягким, но все его ясно слышали.

«Больше всего она любила двойной лотос, красный и белый. Красный имел имя Ру Хо, а белый – Ру Бин. Этот двойной лотос — все, что у нее было, и она любила его до крайней степени. В ее жизни была только одна слеза, и эта слеза пролилась на двойной лотос. Но однажды Двойной лотос исчез. Она была разгневана, и все существа были сожжены, и все было сожжено. Таким образом, она нарушила Тяньвэй и была понижена в звании до царства смертных. Там она закончила свою жизнь раньше времени, и бог, с которым она работала, сумел отправить ее в другой мир. Этот мир – континент Цейлона …» — глаза Ци Аошуан постепенно потускнели, но в ее глазах заблестело несколько слез.

В комнате было ужасающе тихо. Никто не говорил, слышно было только неровное дыхание.

Все было очевидно …

Выражение лица Джин Яня было сложным, а Белая Одежда и Фэн Исюань были потрясены и растеряны. Лунный Король, Ми Сю и Райли были сбиты с толку и удивлены.

«Теперь, когда она проснулась, я собираюсь исчезнуть …» — Ци Аошуан грустно улыбнулась: «Изначально все было её. Все её ….. Я всего лишь душа. Сила, тело и даже любовь принадлежат только ей …

«Нет!» — услышав, что сказала Ци Аошуан, Фэн Исюань издал яростный крик и снова заключил Ци Аошуан в свои объятия. Он закричал, не контролируя себя, от боли: «Нет! Аошуан, ты — это ты! Ты уникальна, никто не может заставить тебя исчезнуть, я запрещаю! Я не допущу! Ты мне нравишься, только ты! И никто другой!»

Перевод: Флоренс

Фэн Исюань потерял контроль и крепко обнял Ци Аошуан: «Аошуан, ты это ты. Когда ты стала придатком? Разве ты не помнишь, когда мы впервые встретились? Ты настоящая. Ты не исчезнешь. Я никогда не позволю тебе исчезнуть».

Однако на лице Ци Аошуан было только отчаяние. Ее глаза потускнели, и она медленно подняла голову, чтобы посмотреть на Фэн Исюаня с грустной улыбкой. «Ру Хо, ты в конце концов вернешься к ней …»

«Нет! Я не Ру Хо, я Фэн Исюань, твой Фэн Исюань. С самого начала и до сих пор я никогда не менял своего мнения! И не поменяю в будущем», — сердце Фэн Исюаня заболело, когда он посмотрел на опустошенное лицо Ци Аошуан. Эта душевная боль не давала ему дышать.

Мужчина в белом спокойно смотрел на сцену перед ним, его глаза были полны сложных эмоций. Что до остальных, то все они были в шоке, не зная, что сказать.

Райли крепко держалась за угол одежды Джин Яня, в ее глазах была горечь. В этот момент ее сердце наполнилось глубокой печалью. Первоначально она очень завидовала Ци Аошуан, но теперь она только глубоко сочувствовала ей.

«Пойдем. Что-то зовет меня из глубин этого моря. Верни силу, и все будет кончено», — тихо сказала Ци Аошуан и улыбнулась.

«Нет! Я этого не допущу!» — Фэн Исюань яростно покачал головой, еще крепче прижимая к себе Ци Аошуан.

«Даже если ты не позволишь мне сделаете этого, рано или поздно это все равно произойдет. Твои воспоминания и воспоминания Ру Бина будут медленно восстанавливаться. Если ты позволишь мне исчезнуть самой, лучше бы мне сделать это самой?» Глаза Ци Аошуан были наполнены печалью, когда она мягко сказала: «Ты весь ее …»

«Нет! Я никому не принадлежу. Я сам по себе», — Фэн Исюань схватил Ци Аошуан за плечо и посмотрел на нее обжигающим взглядом. «Аошуан, послушай, человек, которого я люблю — это ты. Ты!  Не так называемый бог. Я не Ру Хо, я Фэн Исюань. Фэн Исюань, который всегда будет рядом с тобой!»

Ци Аошуан прикусила губу, глядя в яркие глаза Исюаня. Она не могла сказать ни слова, но в уголках ее глаз уже стояли слезы.

Глаза Белой Одежды сузились, но он не сказал ни слова.

«На самом деле, выход есть», — в этот момент внезапно заговорил Джин Янь.

«Какой способ?» — сразу же с тревогой и нетерпением спросил Фэн Исюань, услышав слова Джин Яня.

«Есть два способа предотвратить пожирание души мисс. Первый способ — это слияние», — торжественно сказал Джин Янь. «Но это действительно слишком сложно».

«А как насчет второго способа?» — в нетерпении выкрикнул Фэн Исюань, когда услышал слова Джин Яня.

«Это разделение. Нужно полностью разделить души юной мисс и богини», — пояснил Джин Янь.

«Это, это может сработать?» — подозрительно спросил король Юэ.

«Мы не можем этого сделать, но может есть кто-то, кто сможет», — сказал Джин Янь низким голосом.

«Камилл!»

Несколько голосов сказали в унисон.

«Он должен уметь это делать», — кивнул Джин Янь. «Теперь мы должны найти Камилла как можно скорее до того, как богиня проснется».

«Когда раны Крылатого Короля заживут, пойдем в замок Царя Небес», — мягко сказал Ми Сю и оглянулся на Короля Крыльев, которая лежала без сознания на кровати.

«Хорошо, давайте сначала отдохнем», — согласился король Юэ.

Все по очереди вышли из комнаты, Фэн Исюань следовал за Ци Аошуан. В комнате остались только Белая Одежда и Крылатый Король на кровати.

Закрыв дверь, Белая Одежда вернулся к кровати. Он смотрел на Крылатого Короля, которая все еще была без сознания.

«Аошуан …» — некоторое время спустя мужчина в белом мягко произнес это слово. Внезапно Белая Одежда протянул правую руку и крепко схватил Крылатого Короля за шею, используя все больше и больше силы.

Лицо Крылатого Короля постепенно покраснело и выглядело болезненным. Наконец, она открыла глаза, очнувшись от боли. Увидев перед собой сцену, она была до смерти напугана. Выражение лица Белой Одежды было холодным и жестоким, когда он крепко схватил ее за шею, отчего она чуть не задохнулась.

«Кха, Кха … Белая … Белая Одежда, стой! Что ты делаешь …», — Крылатый Король была в ужасе. Она протянула руку, отчаянно пытаясь оторвать от своей шеи руку Белой Одежды. Однако рука Белой Одежды была похожа на железный обруч, туго обвивавший ее шею и его нельзя было сломать.

«Помни, не имей никаких необоснованных мыслей. И даже не мечтай о нападении на нее», — в этот момент жуткий голос Белой Одежды был подобен голосу смерти, вызывая у людей чувство угнетения и удушья.

«Ты, кто ты? Ты …. Белая одежда?» — Крылатый Король была чрезвычайно напугана. Как мог этот человек перед её глазами быть таким незнакомым? Он совсем не походил на того нежного  человека в белом из прошлого.

«Меня зовут не Белая Одежда, а Ру Бин», — холодная и очаровательная улыбка появилась на лице человека в белом, когда он произносил каждое слово тихим голосом.

Зрачки Крылатого Короля мгновенно расширились, а в ее сердце стало еще более тревожно. Мужчина в белом холодно улыбнулся, но не было никаких эмоций или тепла в его глазах. Он полностью отличался от того, кем был только недавно. Когда он, как и все присутствующие,  услышал то, что сказала Ци Аошуан, его глаза были полны сомнения и непонимания, но теперь его глаза больше не были туманными, теперь в них было глубокое и ясное понимание.

«Кха, кха … Отпусти, отпусти меня …». Как раз тогда, когда Крылатый Король почти задохнулась, Белая Одежда внезапно ослабил хватку, и отбросил Крылатого Короля назад на кровать.

«Я предупреждаю тебя еще раз, если ты осмелишься что-нибудь сделать с ней, я сделаю тебе еще хуже». Лицо Белой Одежды было холодным. Он щелкнул пальцем, и рука Крылатого Короля замерзла. Последняя сразу почувствовала, что её правая рука полностью лишилась чувствительности, и в этот момент она больше не чувствовала, что кровь течет в её правой руке. Крылатый Король в ужасе посмотрела на свою правую руку. Как только она подумала, что ее правая рука будет искалечена, лед немедленно исчез. Когда Крылатый Король подняла голову, чтобы еще раз взглянуть на Белую Одежду, в комнате уже больше никого не было.

Крылатый Король откинулась на спинку кровати в непрекращающемся страхе, глядя на свою правую руку, её ум продолжал воспроизводить сцену её встречи с человеком в белом. Она почувствовала, как будто её прежний Белая Одежда, вдруг превратился в совершенно другого человека. Теперь он был ужасен и страшен. Или это было истинное лицо человека в белом? Крылатый Король почувствовала, как онемела её кожа на голове, а в её сердце уже не было нежности к Белой Одежде, остался только страх.

Белая Одежда тихо стоял в коридоре, морской бриз дул ему прямо в лицо. Его взгляд был задумчивым.

«Ру Бин …» — мягкий голос достиг ушей одетого в белое человека. Его глаза слегка потемнели, когда он медленно повернулся лицом к лицу с Джин Янем.

«Оказывается, ты все вспомнил давным-давно. Ты также вспомнил, что ты Лэн Лин Юнь и что еще ты Ру Бин …» Голос Джин Яня был низким. Он был тихим и слабым, но звучал с неопровержимой уверенностью.

«Ты всегда такой проницательный и раздражающий», — мужчина в белом слегка приподнял голову и усмехнулся.

«Ты действительно так выглядел сейчас?» — Джин Янь слабо спросил и слегка прищурился.

«Тот, кто слишком умен, не проживет долго. Джин Янь, ты должен это помнить», — Белая Одежда с улыбкой прошел мимо Джин Яня и ушел.

Джин Янь повернул голову, чтобы посмотреть на уходящую фигуру в белом. Его сердце было наполнено неописуемо сложными эмоциями.

Через несколько дней раны Крылатого Короля почти зажили. Все решили отправиться в замок Царя Небес. Ци Аошуан хранила молчание, ее дух был очень слаб. Что касается Фэн Исюаня, он всегда молча сопровождал ее. Белая Одежда всегда был рядом с Крылатым Королем, но время от времени его глаза смотрели в сторону Ци Аошуан и Фэн Исюаня.

Задняя часть животного Ми Сю была очень просторной. Даже с таким количеством людей она все еще выглядела пустой. Поверхность моря была очень спокойной. Ветер мягко дул всем в лицо, принося легкий солоноватый привкус. В небе не было ни морских птиц, ни облаков.

Животное Ми Сю неуклонно парило над морем, направляясь в сторону замка Царя Небес. Все молчали потому, что все были заняты своими мысли.

После непродолжительного полета внезапно возникло странное явление.

«Дует морской бриз, дует морской бриз …. По кому ты скучаешь …»

Мелодичная песня вдруг донеслась с поверхности моря — пение людей из морского клана.

Ни забот, ни радости, ни печали…

«Идем!» Выражение лица Джин Яня потемнело, когда он закричал тихим голосом.

Лицо Райли изменилось. Она слышала эту песню только вчера вечером, поэтому, естественно, знала, насколько она сильна.

Однако пение начиналось одним голосом, постепенно переходило к нескольким, а затем все больше и больше голосов добавлялось. Количество певцов из морского клана в море постоянно увеличивалось, а звук становился все громче и громче. Казалось, что этот звук окружал их.

Лицо Крылатого Короля наполнилось удивлением. Она лучше всех понимала положение дел в Синем море. Представители морского клана в Синем море всегда были в стороне от мирских дел. Они всегда тихо прятались в море. Время от времени находились люди из Морского клана, которые больше не могли выносить одиночество, но, как правило, это был только один человек. Сегодня это было действительно странно. Так много поющих. Все они движутся к ним. Они, казалось, окружают что-то, пытаясь это удержать. Казалось, что они что-то скрывают.

«Синий и белый …» — глаза Ци Аошуан постепенно затуманились. Она медленно встала и подошла к краю спины животного.

«Аошуан, вернись!» — Фэн Исюань протянул руку, чтобы оттащить Ци Аошуан. Как только он протянул руку, вдруг раздался звук. В воздухе стена льда с силой блокировала руку Фэн Исюаня. Фэн Исюань в шоке повернул голову и увидел, что лицо человека в белом было безразличным. Это он только что сделал.

«Лэн Лин Юнь ?!» — сердце Фэн Исюань забеспокоилось, когда он увидел холодное выражение лица Белой Одежды. Дурное предчувствие захлестнуло его сердце: «Ты … твоя память восстановлена?»

Мужчина в белом странно улыбнулся. Он проигнорировал Фэн Исюаня и посмотрел прямо на Ци Аошуан. Его действия уже подтверждали, что ему удалось восстановить свои воспоминания.

С удивленным криком Райли Фэн Исюань повернул голову и увидел Ци Аошуан с безмятежным выражением лица. Она раскрыла руки и медленно наклонилась вперед, падая прямо в море.

На животном все пришли в движение. Джин Янь и Фэн Исюань среагировали первыми и сразу же захотели последовать за ней. Однако в это время Лэн Лин Юнь сделал то, о чем никто бы не подумал. Легко постучав пальцами ног, он оттолкнулся от животного. Его ладони были сложены перед грудью, и волна холодного воздуха охватила их, замораживая. Все они превратились в большие глыбы льда и упали на спину животного, не имея возможности двигаться.

Лэн Лин Юнь странно улыбнулся, прежде чем последовать за Ци Аошуан в море, не оглядываясь.

Перевод: Флоренс

Когда Ци Аушуан упала прямо на поверхность моря, то люди из Морского Клана собрались вокруг нее. У всех у них были длинные зеленые вьющиеся волосы, красивое тело, рыбьи хвосты, там были мужчины и женщины, но странным было то, что все они имели одинаково красивое лицо, глаза, нос и брови, словно сделанные по одному образцу. Ци Аошуан погрузилась в море. Не поворачивая головы, она нырнула в глубину, и за ней последовали все люди из Морского клана. Лэн Лин Юнь тоже последовал за ними.

Глубины океана становились все темнее и темнее.  Бесчисленные стаи рыб, увидев их, разбегались в разные стороны. Люди из Морского Клана поддерживали Ци Аошуан и вместе нырнули еще глубже. Впереди постепенно все темнело. В этот момент плавники и рыбьи хвосты окружающих её людей из Морского Клана засветились зеленым светом, освещая дорогу впереди. Ци Аошуан, казалось, не нуждалась в дыхании, ее лицо было холодным, и она продолжала погружаться со спокойным выражением лица.

Постепенно перед ней предстал великолепный дворец. Весь он был сделан из молочно-белых ракушек и источал слабое белое свечение. Во дворце не было морской воды. Было ясно, что для изоляции от морской воды использовалась какая-то магия. Издалека Ци Аошуан увидела девушку в зеленой одежде, которая стояла у ворот дворца, ожидающая чего-то. Она стояла там босиком, и в отличие от остальных представителей Морского Клана, у нее была пара красивых ног.

Выражение лица Ци Аошуан было холодным, когда она подплыла, медленно встала у ворот во дворец. У девушки в зеленом было красивое лицо и выдающаяся фигура, но ее красивое лицо было точно таким же, как у всех остальных людей из Морского Клана. Когда представители Морского Клана увидели девушку в зеленом, они все пали ниц и почтительно поклонились.

«Мастер, ты наконец-то здесь», — девушка в зеленом преклонила колени перед Ци Аошуан с благочестивым выражением лица и опустила голову с большим уважением.

Лэн Лин Юнь тоже опустился перед воротами дворца, встав за спиной Ци Аошуан. Облаченная в зеленое девушка даже не подняла глаз, уважительно произнеся: «Лорд Ру Бин, вы тоже здесь».

«Цинхуа, спасибо за беспокойство», — голос Ци Аошуан был очень холодным, без каких-либо эмоций или тепла. Этот холод, казалось, проникал глубоко в сердце.

«Нет, это моя миссия», — эта одетая в зеленое девушка по имени Цинхуа почтительно стояла на коленях и не вставала.

«Поднимись», — холодно сказала Ци Аошуан, не поднимая глаз.

Только тогда Цинхуа подняла голову и медленно поднялась на ноги.

«Где это?» — легко спросила Ци Аошуан.

«В теле этого слуги», — прошептала Цинхуа.

Выражение лица Ци Аошуан не изменилось, когда она протянула руку, чтобы пронзить тело Цинхуа.

«Подожди!» — в этот момент Лэн Лин Юнь внезапно заговорил, чтобы остановить её.

«А?» — Ци Аошуан приподняла брови и повернулась, чтобы посмотреть на Лэн Лин Юня.

«Я не хочу, чтобы она исчезла», — четко сказал Лэн Лин Юнь и посмотрел на Ци Аошуан.

Ци Аошуан медленно обернулась, глядя на Лэн Лин Юня, ее глаза становились все холоднее и холоднее. Лэн Лин Юнь имел в виду не Цинхуа, а настоящую Ци Аошуан.

Ци Аошуан холодно смотрела на Лэн Лин Юня, шаг за шагом приближаясь к нему. Лэн Лин Юнь не отвел глаза, а прямо  встретил взгляд Ци Аошуан.

Внезапно Ци Аошуан подняла руку и с громким шлепком ударила Лэн Лин Юня по лицу. Из уголка его рта медленно потекла кровь; это его очень шокировало. Но Лэненг Лин Юнь не уклонился, а только пристально смотрел на Ци Аошуан.

«Ты действительно влюблен в нее?» — лицо Ци Аошуан было ужасно мрачным.

Лэн Лин Юнь не сказал ни слова, а спокойно стоял и смотрел на Ци Аошуан. Но выражение его лица было твердым и решительным.

«Ты!» — Ци Аошуан была в ярости, она подняла руку и собралась снова атаковать.

Лицо Цинхуа напряглось, когда ее сердце, казалось, застряло в горле.

Лэн Лин Юнь не уклонился, а просто стоял прямо.

«Хорошо, очень хорошо, очень хорошо». Ци Аошуан внезапно громко рассмеялась, опустила руку и холодно сказала: «Я дам тебе еще один шанс. Если ты провалишь этот тест, не вини меня!»

«Спасибо», — только тогда Лэн Лин Юнь расслабился и вздохнул с облегчением.

«Хммм! Не надо так рано благодарить меня! Я так  снисходительна к тебе! Я не могу сейчас забрать твоё сердце». Глаза Ци Аошуан были холодными, она действительно была в ярости.

Лэн Лин Юнь не сказал ни слова и встал позади неё, опустив голову.

«Цинхуа, просто временно следуй за нами. Защищай нас тщательно», — после того, как Ци Аошуан замолчала, она закрыла глаза и медленно упала на землю. Лэн Лин Юнь шагнул вперед и подхватил Ци Аошуан на руки.

«Лорд Ру Бин, вы не должны ослушаться своего мастера. Любовь мастера к тебе неизмерима», — искренне заговорила Цинхуа, глядя на нервное выражение лица Лэн Лин Юня.

Лэн Лин Юнь просто посмотрел на человека на своих руках, не говоря ни слова.

«Лорд Ру Бин, мастер совершил большую ошибку из-за вашего исчезновения. Вот почему она сейчас в такой сложной ситуации. Лорд Ру Бин, пожалуйста, подумайте дважды», — Цинхуа все еще изо всех сил пыталась убедить его.

«Кажется, твой мастер сказал тебе защищать нас тщательно, а не слишком много разговаривать?» — глаза Лэн Лин Юня потемнели, и он холодно выплюнул эти слова.

Цинхуа была ошеломлена. Она смотрела на ледяного Лэн Лин Юня, не в силах сказать ни слова.

Ци Аошуан, которая была в этот момент на руках Лэн Лин Юня, медленно очнулась и встретилась лицом к лицу с последним. Беспокойство в его глазах, наконец, постепенно растаяло.

«Лин Юнь …», — Ци Ао Шуан протянула руку и осторожно вытерла кровь из уголка губ Лэн Лин Юня.

«Аошуан, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось», — Лэн Лин Юнь тепло улыбнулся.

«Оказывается, ты все помнишь …» — в глазах Ци Аошуан был намек на грусть. Она спросила с чувством: «Почему ты это делаешь? Разве нормально бросить ее ради меня? Стоит ли оно того?»

«Да, оно того стоит!» Лэн Лин Юнь улыбнулся и взял Ци Аошуан за руку: «Я не позволю тебе исчезнуть, я точно не позволю тебе исчезнуть».

Ци Аошуан медленно улыбнулась, но эта улыбка была горькой.

К этому моменту Цинхуа, спокойно наблюдавшая за этой сценой, сжала кулаки. Улыбка Ру Бина должна принадлежать мастеру! Разве он не знает, как надо дорожить любовью своего мастера?

«Пойдем. Пойдем наверх, они, вероятно, с нетерпением ждут нас. Особенно этот тираннозавр, Фэн Исюань», — Лэн Лин Юнь улыбнулся, взял Ци Аошуан за руку и вернулся в море.

Цинхуа прикусила губу, ее глаза наполнились неудовольствием, когда она последовала за ними.

Когда они вернулись на поверхность моря, группа мужчин все еще была заморожена. Когда Фэн Исюань увидел их приближение, его глаза расширились от страха и беспокойства. Ци Аошуан понимала, чего он боялся.

Ци Аошуан опустилась на колени перед Фэн Исюанем и улыбнулась: «Исюань, я в порядке».

Фэн Исюань был поражен, и его лицо, наконец, расслабилось.

Лэн Лин Юнь протянул руку и взмахнул ею, и все люди были освобождены.

«Лэн Лин Юнь, ублюдок, я убью тебя!» — Фэн Исюань вскочил и собирался броситься к нему.

Однако перед его глазами промелькнула зеленая тень. Когда Фэн Исюань пришел в себя, он увидел красивую женщину, одетую в зеленое, которая закрыла собой Лэн Лин Юня.

Фэн Исюань был ошеломлен. Что происходило с этой женщиной в зеленом?

«Лорд Ру Хо, ты все еще не изменился. Ты все такой же горячий, и также продолжаешь драться с лордом Ру Бином», — нежным голосом сказала девушка в зеленом.

Фэн Исюань нахмурился, глядя на Лэн Лин Юня, но последний проигнорировал его и отвернулся в сторону.

«Кто ты?» — прямо спросил Фэн Исюань.

«Лорд Ру Хо, ты еще не восстановил свои воспоминания?» — удивленно спросила Цинхуа.

«Некоторые люди настолько глупы, конечно, они не выздоравливают так быстро», — выплюнул Лэн Лин Юнь.

«Я убью тебя!» — Фэн Исюань пришел в ярость.

Лэн Лин Юнь игнорировал его, и Цинхуа до сих пор упорно стояла между ними.

Глядя на сцену перед ней, уголки губ Ци Аошуан изогнулись в слабой улыбке.

Лэн Лин Юнь кратко объяснил личность Цинхуа, но не упомянул, что произошло между ним и Ци Аошуан. Все удивлялись и бесконечно вздыхали. После этого происшествия все снова двинулись в путь. Взгляд Цинхуа все время следил за Ци Аошуан. Фэн Исюань и Лэн Лин Юнь сели рядом с Ци Аошуан. Фэн Исюань продолжал ругать Лэн Лин Юня, но последний просто хранил молчание, время от времени улыбаясь Ци Аошуан.

После выхода из Синего Моря животному Ми Сю также нужно было отдохнуть, поэтому они приземлились в большом каньоне. Выбрав открытое пространство, все почувствовали себя расслабленными в такой красивой обстановке. Ци Аошуан сидела в стороне и смотрела, как Лэн Лин Юнь развел огонь, как Фэн Исюань жарил мясо. В то время как остальные были заняты приготовлением свежей еды, так как постоянно употреблять сухой паек, носимый в пространственном кольце, было уже невыносимо.

Когда Ци Аошуан улыбалась и наблюдала за тем, как все были заняты, Цинхуа молча села рядом с ней.

«Ты не должна существовать! Они оба принадлежат мастеру. Твое присутствие разрушило все», — голос Цинхуа тихо прозвучал в ухе Ци Аошуан.

Ци Аошуан была ошеломлена, повернувшись, чтобы посмотреть на Цинхуа.

«Ты лишняя, ты всего лишь придаток. Просто самозванка, пытающаяся лишить мастера любви, черт возьми». Глаза Цинхуа были несравненно холодными.

Ци Аошуан посмотрела в лицо Цинхуа и внезапно показала блестящую улыбку. Она скромно, но твердо ответила: «Знаешь? Изначально и я так думала. Но сейчас я так не думаю. Мое существование должно иметь свой смысл. У меня слишком много воспоминаний о себе, о своих родственниках и друзьях. У меня есть идеалы и надежды. Я хотела бы однажды вернуться на континент с ними, чтобы навестить мою семью, моих друзей и жить вместе долго и счастливо. А ты?» Ци Аошуан на мгновение остановилась, прежде чем продолжить: «Кто здесь придаток? Это у тебя нет собственной жизни, нет собственных воспоминаний, родственников и друзей. Ты жалкая».

Цинхуа была полностью ошеломлена, тупо глядя на решительный взгляд Ци Аошуан, не в силах сказать ни слова.

«Я буду много работать, чтобы выжить. Определенно, я сделаю это». Ци Аошуан встала и, не оборачиваясь, чтобы взглянуть на Цинхуа, пошла прямо к людям впереди. А в ухе Цинхуа прозвучали слова: «Потому что у меня все это есть».

Потому что у меня все это есть.

В этот момент Цинхуа впала в транс.

По какой-то причине в голове Цинхуа внезапно возникла нелепая мысль. Ее мастер и эта женщина рано или поздно вступят в бой!

Перевод: Флоренс

Цинхуа внезапно покачала головой, и на ее губах появилась презрительная улыбка. Она тайно издевалась в своем сердце за такую нелепую идею. Не было никого, кто мог бы сравниться по силе с мастером. Если бы мастер хотела, то мастер получила бы это? Если только этот человек не появится. Однако этот человек точно не появится.

Красный лотос подобен огню, а Белый лотос подобен льду.

Что до меня, то я голубой цветок. Будь то тело или ум, я принадлежу только своему мастеру. Цинхуа слегка опустила голову, нежно положив руку на грудь.

Все были заняты приготовлением еды. Крылатый Король пряталась в углу одна, краем глаза она тайком поглядывала на всех, наблюдая за их движениями. В это время она больше не смотрела на Лэн Лин Юня влюбленными глазами, только со страхом. Никто не замечал ее присутствия. Она осторожно отползала в сторону, снова и снова медленно двигаясь. Затем она медленно встала и, не торопясь, удалилась в лес позади себя.

Цинхуа взглянула на Крылатого Короля. Пораженная, Крылатый Король остановилась. Однако Цинхуа отвела взгляд, как будто не видела её. Крылатый Король тихонько вздохнула в своем сердце и тихо отступала, постепенно исчезая в густом лесу позади себя.

Когда все были готовы есть, Лунный Король, наконец, обнаружил, что Крылатый Король исчезла.

«Крылатый Король?» – король Юэ встал и с любопытством окликнул.

«Удобно ли ехать?» — догадался Ми Сю.

Король Юэ слегка нахмурился и покачал головой: «Ни в коем случае. Может быть …»

«Она ушла», — равнодушно сказала Цинхуа.

«Ушла?» — в шоке спросил король Юэ.

«Он ушла уже давно», — еще более равнодушно сказала Цинхуа.

«Тогда почему ты не остановила её? Почему ты не позвала нас?» — забеспокоился Ми Сю. Отсутствие Крылатого Короля сделало бы следующие события более сложными и трудными.

После того, как Ми Сю закончил говорить, ужасающая аура вырвалась из тела Цинхуа. Ее глаза сузились, когда она холодно посмотрела на него: «Обязана ли я вам что-то объяснять?»

Ми Сю был потрясен этой аурой. Его тело стало неустойчивым, он отступил на шаг и был немедленно поддержан Лунным Королем.

«Ты можешь не делать этого. Но, Цинхуа, предупреждаю тебя, будь повежливее с моим другом», — в это время прозвучал холодный голос Лэн Лин Юня.

«Лорд Ру Бин, ваш подчиненный несет ответственность только за вашу безопасность». Лицо Цинхуа расслабилось, затем она слегка наклонилась и сказала Ми Сю: «Только что эта маленькая девочка просит простить ее за грубость». Сказав это, её больше не волновала реакция Ми Сю. Она просто села, не говоря ни слова.

«Крылатый Король, ты не собираешься нам помогать. Она не хочет работать вместе, чтобы снять печать Ашуры». Король Юэ нахмурился и торжественно сказал: «Давайте пойдем за ней и вернем назад. Я ее уговорю».

«Да, я могу использовать свой секретный навык, чтобы увидеть, где она», — сразу ответила Райли. Лицо Джин Яня потемнело. Он посмотрел на Райли, последняя немедленно замолчала, больше не говоря ни слова.

«Она не должна была уйти далеко. Теперь мы можем преследовать ее. Давайте разделимся. Нет необходимости использовать глаза Райли», — сказал Джин Янь низким голосом.

«В этом нет необходимости», — Лэн Лин Юнь остановил его с холодным выражением лица.

«Но …» — король Юэ хотел что-то сказать, но Лэн Лин Юнь остановил его.

«Открытие печати Ашуры больше не имеет значения. Нам нужно всего лишь добраться до Замка Царя Небес, нет смысла собирать семь королей», — Лэн Лин Юнь равнодушно произнес эти слова.

«Что? Что ты имеешь в виду?» На этот раз озадачился не только король Юэ, но и другие. Только Ци Аошуан хранила молчание. На ее лице было выражение одиночества и беспокойства.

«Если мы хотим убить Царя Небес, ее будет  достаточно». Взгляд Лэн Лин Юня переместился, глядя на Цинхуа  сбоку.  Но кое-что осталось недосказанным. Это было соглашение между ним и богиней. Испытание Богини … Если Фэн Исюань восстановит свои воспоминания, как Ру Хо, будет ли он по-прежнему поддерживать Ци Аошуан, будет ли он продолжать защищать Ци Аошуан, как он это делает сейчас? И что сделает богиня?

Все были ошеломлены. Цинхуа, могла ли эта слабая и хрупкая женщина убить Царя Небес?

«Я верю в это», — приглушенно сказал Ми Сю, отсел в сторону и начал нарезать жаренное мясо. У Ци Аошуан было сложное выражение в глазах, но она ничего не сказала.

Цинхуа взглянула на толпу, затем холодно фыркнула. Она отвернулась в сторону, не обращая внимания на остальных.

Лэн Лин Юнь ничего не сказал и сел рядом с Ци Аошуан, готовый есть. Все если в полнейшей тишине. Больше не было прежней расслабляющей атмосферы.

После обеда все немного отдохнули, прежде чем продолжить свое путешествие. По дороге Лэн Лин Юнь молчал и сидел только рядом с Ци Аошуан. Фэн Исюань хмурился и холодно смотрел на Лэн Лин Юня. Он чувствовал, что последний что-то скрывает от него. Что именно произошло в глубине Синего моря?

Однако Ци Аошуан больше не выглядела подавленной и печальной. Ее глаза были полны решимости и ясности. Она медленно закрыла глаза. Ветерок прошел мимо её глаз, поднял ее длинные волосы и тронул ее сердце. Ци Аошуан сконцентрировалась, она почувствовала, как странная сила в ее теле становится все более и более очевидной. Если раньше это было семя, из которого выросла маленькая почка, то теперь у него уже выросли зеленые листья и постепенно появлялся росток.

Внезапно Ци Аошуан открыла глаза и взмахнула рукой.  Пламя взмыло в небо и постепенно распространилось по небу. В конце концов, оно образовало огромную огненную завесу, а затем расцвело. Оно было прекрасно и очаровательно, как распустившийся гигантский цветок лотоса.

Все были ошеломлены. Это произошло потому, что движение Ци Аошуан содержало несравненную мощь. Этого было достаточно, чтобы шокировать людей.

Цинхуа тупо уставилась на завесу огня, которая не исчезала долгое время, прежде чем ее рот медленно открылся. Она не ошиблась, верно? Это явно была сила, которая принадлежала мастеру. Почему эта самозванка может использовать ее, ведь она только придаток? Зачем?

«Аошуан!» — Лэн Лин Юнь с удивлением посмотрел на Ци Аошуан и не мог не воскликнуть тихим голосом.

Ци Аошуан посмотрела на свою руку, и на ее лице постепенно появилась улыбка. Сила. Знакомая сила медленно восстанавливалась. Семя в её теле проросло, выросли листья и расцвело …

Улыбка появилась на лице Джин Яня: «Сила юной мисс восстановилась».

«Это потрясающе!» — Райли цокнула языком.

Однако выражение лица Фэн Исюаня было несколько сложным, потому что его сила не показывала никаких признаков восстановления. Если так будет продолжаться, то не он будет способен защитить Ци Аошуан, а это Ци Аошуан будет защищать его. Как это может быть приемлемо для него!

«Как это возможно!» —  бесконтрольно закричала Цинхуа. «Это невозможно! Как ты, самозванка, можешь использовать силу мастера? Когда ты украла её?!»

«Цинхуа! Замолчи!» —  выражение лица Лэн Лин Юня внезапно похолодело, и он резко одернул ее. «Обрати внимание на то, что ты говоришь. Я не против позволить тебе исчезнуть прямо сейчас».

«Это невозможно, это невозможно …». Глаза Цинхуа начали тускнеть, когда она тихо пробормотала: «Это невозможно … Как такое возможно …»

«Хммм!» — Лэн Лин Юнь больше не обращал внимания на Цинхуа, он повернулся, чтобы взглянуть на Ци Аошуан, обеспокоено говоря, - «Не беспокойся о ней».

Ци Аошуан улыбнулась и покачала головой: «Лин Юнь, не волнуйся. Я не исчезну, не исчезну. Мы вернемся на Цейлон вместе». Ци Аошуан улыбнулась еще раз, когда повернула голову, чтобы посмотреть на Фэн Исюаня и Джин Яня.

Ци Аошуан приподняла брови и продолжила: «Я ведь верно сказала? Мы должны вернуться. Найти наших друзей, мы сможем увидеть маленькую Чусинь и маленькую Саммер, когда вернемся».

Когда Ци Аошуан сказала это, на лицах Фэн Исюаня и Джин Яня появились улыбки понимания. Лэн Лин Юнь вздохнул с облегчением в своем сердце. Похоже, Ци Аошуан сильнее, чем он думал.

Возвращение на континент Цейлон …..

Лэн Лин Юнь поднял голову и посмотрел вдаль, его глаза были полны замешательства. Сможет ли он вернуться?

Краем глаза Лэн Лин Юнь посмотрел на Фэн Исюаня, который в данный момент разговаривал с Ци Аошуан, и глубоко вздохнул. Фэн Исюань, после того, как ты восстановишь все свои воспоминания, сможешь ли ты относиться также к Аошуан? Если не можешь этого …… Я обязательно убью тебя сам! В глазах Лэн Лин Юня вспыхнул след тьмы и мгновенно исчез.

Цинхуа тихо сидела рядом, все еще ошеломленная. Ее кулаки были крепко сжаты, а ногти глубоко вонзились в кожу. Кровь текла сквозь щели между ее пальцами, но она этого не замечала. В этот момент у нее в голове была только одна мысль, и она заключалась в том, что Ци Аошуан, казалось, представляла реальную угрозу её мастеру. Итак, она не может остаться, эта опасная женщина совершенно не может остаться. Какую возможность дает ей на испытание мастер? Это совсем не должно быть так хлопотно. Просто убей ее и уничтожь ее волю. Таким образом, Ру Хо и Ру Бин немедленно вернутся к своему хозяину. И все было бы успешно решено.

Цинхуа медленно опустила голову, чтобы посмотреть на свою ладонь. Из ее ладони постепенно поднималась зеленая струя воздуха. Медленно, без звука. Никто не заметил аномалии сине-белых цветов. В этот момент все смеялись и расслаблялись. Лунный король и Ми Сю тоже проявили любопытство. Они спросили о событиях, которые происходили на континенте. Что касается Ци Аошуан, Фэн Исюаня, Лэн Лин Юня и Джин Яня, они были погружены в свои воспоминания. Они улыбались, рассказывая о событиях прошлого.

Когда Джин Янь и Лэн Лин Юнь упомянули о том, как Фэн Исюань и Ци Аошуан впервые встретились, все были счастливы. Лунный Король и Ми Сю так смеялись, что наклонялись взад и вперед. Смех Райли был еще более громким.

«Молодой мастер Фэн, значит, тебе нравится, когда с тобой плохо обращаются. Вы действительно отличаетесь от обычных людей», — Райли громко засмеялась.

Лицо Фэн Исюаня покраснело. Он замахал кулаками и закричал от возбуждения: «Чепуха! Что ты знаешь? Как ты можешь понять, что я чувствовал?»

Затем все слушали рассказ Фэн Исюаня о том , как он был похищен Шуй Вэньмо и как он отомстил ему. Все они начали громко смеяться. Райли смеялась так сильно, что она была на грани слез.

Никто не видел, что сине-белые цветы за их спинами становились все холоднее и холоднее. Воздушный поток в ее ладони мягко покачивался, изгибался и кружился, как гадюка. Это было очень странно.

Перевод: Флоренс

В тот момент, когда Цинхуа собиралась начать скрытую атаку, Лунный Король внезапно воскликнул: «Смотрите, кто там впереди!»

Все встали и действительно увидели быстро приближающуюся группу людей.

«Они от Царя Небес?» — Ми Сю нахмурился, глядя вперед.

«Дитон, Джонатан …..» — Ци Аошуан произнесла эти два имени тихим голосом, в изумлении смотря на приближающуюся толпу.

«Они …» — Лэн Лин Юнь слегка нахмурился, и в его глазах было сомнение.

«Это армия Царя Небес», — утвердительно сказал Ми Сю.

Впереди толпы находились Дитон и Джонатан, а за ними — охранники в форме. Все они сидели на летающих птицах, и поводья у птиц были одного цвета. Группа людей подлетела к Ци Аошуан и остановилась в нескольких метрах от нее.

«Дитон, Джонатан ….», — с недоумением сказала Ци Аошуан.

«Мы здесь, чтобы забрать тебя», — Джонатан сказал глубоким голосом и посмотрел на Ци Аошуан со сложным выражением лица.

«Забрать меня?» — Ци Аошуан была сбита с толку еще больше.

«Царь Небес ждет тебя. Пойдем». Сказав это, Дитон развернулся, чтобы направиться обратно.

«Не волнуйся, Царь Небес ничего тебе не сделает. Он ждет твоего прибытия». Выражение лица Джонатана было немного странным. Он посмотрел на Ци Аошуан, как будто хотел еще что-то добавить.

«Идемте», — глаза короля Юэ потемнели, когда он решительно сказал это. «Наконец-то пришло время столкнуться с этим».

Ми Сю кивнул и призвал своё животное следовать за Дитоном и Джонатаном. Остальные охранники приказали птицам лететь за ними. Большая группа людей полетела в сторону замка Царя Небес.

«Джонатан, почему ты здесь?» — спросила Ци Аошуан. Она заметила разницу между одеждой Дитона и Джонатана. Оба они были одеты в роскошную одежду, с легкими доспехами на запястьях и плечах и великолепным мечом на поясе.

«Я Король Юн. Дитон стал Белым Королем», — низкий голос Джонатана заставил Ци Аошуан понять, что происходит.

«В таком случае, вы помогаете Царю Небес?» — король Юэ нахмурился и спросил глубоким голосом, услышав слова Джонатана.

«Помогаем или нет, мы всего лишь гости Царя Небес». Джонатан закатил глаза на короля Юэ и резко сказал: «Сейчас я отвечаю за отправку сообщения: Царь Небес ждет тебя».

«Джонатан, что происходит?» Конечно, Ци Аошуан понимала, что все будет не так просто.

«Ты узнаешь, когда доберешься туда», — Джонатан отвернулся и больше ничего не сказал.

Дитон продолжал молча лететь впереди. Джонатан взлетел и полетел бок о бок с ним.

«Дитон, о чем ты думаешь?» — спросил Джонатан тихим голосом, который могли слышать только двое.

Дитон не взглянул на Джонатана и не ответил. Он натянул поводья, и птица под ним ускорилась и понеслась вперед.

Дитон и Джонатан привели Ци Аошуан и остальных к передней части дворца Царя Небес. Издалека Ци Аошуан увидела великолепный дворец, плывущий по огромному озеру. Вода в озере была темно-зеленой, а дворец был построен из белых камней. Белый дворец и темно-зеленое озеро красиво оттеняли друг друга. Ци Аошуан разглядывала его. Дворец плавал в воде, и отражение дворца было очень четким. Так вот где живет Камилл?

Все приземлились перед дворцом. Тут же из дворца выбежали два ряда стражников. Они выстроились в строй и отсалютовали, прежде чем взять поводья, после приветствия перевели всех скакунов на другую сторону. Джонатан и Дитон пошли вперед, а группа Ци Аошуан последовала за ними, в таком порядке они вошли во дворец.

На входе во дворец, звуки пения и музыки доносились до их ушей. Лунный Король и Ми Сю переглянулись, оба увидели изумление в глазах друг друга.

По мере того, как они углублялись во дворец, звуки пения и музыки становились все громче и громче. Также был слышен смех. Ци Аошуан рассматривала дворец: хотя убранство дворца было очень роскошным, оно было немного странно. На стенах было много зеркал, и даже на потолке были большие зеркала. Противоположная стена также была заполнена зеркалами. В результате, когда они повернули за угол, каждый был поражен количеством собственных изображений.

«Почему так много зеркал? Он такой самовлюбленный? А возможно, что и нет», — король Юэ слегка нахмурился. Он, казалось, бормотал себе под нос, но также, казалось, обращался ко всем.

«Вы имеете в виду, что этот дворец раньше не был таким?» — спросила Райли, широко открыв глаза и с любопытством оглядываясь.

«Конечно, нет. Я не знаю, что творится у него в голове!» — мрачно ответил Ми Сю.

«Узнаем, когда увидим его», — легкомысленно проговорил Лунный Король. «Поскольку он послал кого-то за нами, я боюсь, что он уже придумал контрмеры, или, возможно, у него уже есть идеи».

Ми Сю дернул уголками рта, но ничего не сказал.

Группа прибыла в главный зал. Внутри пели и танцевали. Люди по обе стороны зала играли музыку и пели. На возвышении в зале лениво откинувшись на спинку кресла, сидел красивый седой мужчина. На нем была простая черная одежда без всяких украшений. Его белые, как снег, волосы не были зачесаны наверх. Вместо этого они были небрежно откинуты на спину и лежали на земле. Под его длинными бровями виднелись карие глаза, а в углу рта была легкая улыбка. Когда он увидел Ци Аошуан и остальных, выражение его лица не изменилось.

Ци Аошуан посмотрела на человека вверху. Этот человек был бывшим Белым Королем, нынешним Царем Небес? Первоначально она думала, что все его тело будет наполнено тиранической аурой, но почему он испускал такое слабое чувство? А между его бровями была неразрешимая грусть.

Что касается Райли, она смотрела на сидящего там Царя Небес глазами, полными ненависти, они горели желанием убить. Именно по вине этого человека ее клан подвергся истреблению. Райли сжала кулаки, все ее тело слегка дрожало. В этот момент теплая рука осторожно легла на её плечо. Райли повернула голову и встретилась взглядом с Джин Янем. Последний слегка покачал головой и сжал её плечо. Из глаз Райли чуть не потекли слезы. Она поняла, что имел в виду Джин Янь. Прямо сейчас она не могла сравниться с Царем Небес, поэтому ей пришлось отступить и только смотреть.

«Ты пришла», — Царь Небес слегка приподнял голову, но не взглянул на остальных людей, а только с улыбкой посмотрел на Ци Аошуан, когда произносил эти слова.

«Вы знали, что я приду?» — глаза Ци Аошуан потемнели, поскольку она могла сказать, что за словами Царя Небес скрывается какой-то смысл.

«Конечно, я ждал тебя. В обмен на то, что он помог мне исполнить мое желание, я все ждал и ждал тебя», — на красивом лице Царя Небес появилась грустная улыбка.

«Сита! Ты убил Царя Небес, небесный закон невыносим!» — увидев, что Царь Небес игнорирует их, Лунный Король, наконец, закричал от гнева, называя настоящее имя Царя Небес.

«Хммм!» — Царь Небес холодно фыркнул и легким взмахом руки Лунный Король отлетел назад, как пушечное ядро, врезавшись в стену дворца и разбив её на куски. Король Юэ в целом выглядел, как сломанная кукла, медленно падающая со стены, он уже не мог двигаться. Очевидно, травма была серьезной.

Увидев это неожиданное событие, певцы закричали, дрожа всем телом, но не решились бежать.

«Юэ!» —  сердце Ми Сю дрогнуло. Его лицо выглядело испуганным, когда он поспешил к королю Юэ.

«О?» Когда Царь Небес, который собирался снова атаковать, увидел это, он слегка приподнял брови. Его глаза переместились, и он остановился.

Лицо Райли было бледным. Она, наконец, поняла, насколько она слаба перед Царем Небес. Если он пожелает, то может мгновенно убить ее. Цинхуа это не заботило, по ее мнению, его сила была намного хуже, чем у её мастера.

«Царь Небес!» Глаза Ци Аошуан стали холодными: «Ты ждал, когда я приду сюда, потому что хотел сделать это?»

«Конечно, нет», —  Царь Небес слабо улыбнулся, опустил руку и повернулся, чтобы посмотреть на Ци Аошуан, - «Я жду, когда ты исполнишь последнее желание этого человека».

«Что ты имеешь в виду?» — Лицо Фэн Исюаня помрачнело. Последнее желание, что это значит?

«Перед этим я хочу задать тебе вопрос». Царя Небес не беспокоил вопрос Фэн Исюаня. Вместо этого он медленно сел снова. Он посмотрел на Ци Аошуан с вопросительным выражением лица.

«В чем проблема? Что ты имеешь в виду под последним желанием? Это он?» — Ци Аошуан имела плохое предчувствие, когда увидела выражение лица Царя Небес. Его последнее желание, может быть, это Камилл?

«Как ты думаешь, что такое любовь? Что делать, когда любишь кого-то?» — Царь Небес не ответил на вопросы Ци Аошуан. Вместо этого он задал свои низким голосом. Внезапно он медленно протянул руку, чтобы нежно погладить свое лицо. Выражение его лица становилось все более и более удовлетворенным. Эта сцена была чрезвычайно странной.

Ци Аошуан была ошеломлена, она не ожидала, что Царь Небес задаст такой вопрос.

«Любовь, любовь — это …», — Ци Аошуан потеряла дар речи, она внезапно осознала, что не может точно ответить на этот вопрос. Любовь дарит? Любовь между двумя людьми вечна? Любовь — это следовать вместе всю жизнь? Любовь это ……

«Любовь — это когда человек, который связан с сердцем другого человека, готов сделать все для человека, которого любит. Я надеюсь, что два человека смогут быть вместе навсегда», — Джонатан прервал её. Это было его понимание любви. Многие из присутствующих также согласились с его словами.

«Неправильно!» — категорически произнес Царь Небес. Затем его правая рука нежно погладила тыльную сторону левой руки, когда он сказал с лицом, полным счастья и удовлетворения: «Любовь — это то, что я в тебе, а ты во мне. Любить до такой степени, что можешь съесть этого человека по крупицам, пока твой желудок не наполнится».

Все в зале были потрясены, и их сердца трепетали от страха. Действия Царя Небес были чрезвычайно странными, затем он медленно отошел в сторону, глядя в зеркало, он протянул руку, чтобы коснуться его поверхности, и мягко сказал: «Я люблю его, поэтому я его съел, и теперь он внутри моего тела …»

Все поняли, что он сказал, и их разум пришел в замешательство. Райли прикрыла рот рукой. На ее лице было недоверие, а в глазах — глубокий страх. В холле было жутко тихо без единого звука. Каждый слышал собственное сердцебиение.

«Это вершина любви, понимаешь?» — Царь Небес медленно повернул голову и посмотрел на Ци Аошуан, затем улыбнулся и сказал: «Ты здесь. Я хочу отблагодарить его за исполнение моего желания. Итак, ты можешь идти …».

Перевод: Флоренс

«Куда?» — Ци Аошуан посмотрела на Царя Небес перед ней, сложное чувство закружилось в ее сердце.

«В место, которое он указал». Царь Небес медленно повернулся, посмотрел на Ци Аошуан и сказал с горькой улыбкой на лице: «Вы, люди, вообще не знаете, что такое любовь».

«Это ты не знаешь, что такое любовь. Ты сумасшедший, ненормальный!» — наконец выпалила Райли. «Ваши извращенные чувства – это вовсе не любовь! Любовь готова отдать все ради этого человека, а не отнимать бессмысленно жизни других! Вы не уважаете людей, вы эгоистичны, вы любите только себя, не считаясь с чувствами других».

«О, ты, кажется, умеешь любить?» — глаза Царя Небес сверкнули слабой усмешкой.

«По крайней мере, лучше, чем ты», — сердито огрызнулась Райли.

«Готовы ли вы умереть за того, кого любите?» — голос Царя Небес был слабым и необычно женственным.

«Конечно! Я никогда не убью человека, которого люблю, как ты. Это совсем не любовь!» — Райли сердито упрекнула Царя Небес.

«Ты ошибаешься, я не убивал его. Я с ним навсегда». Царь Небес повернул голову к зеркалу рядом с собой и пробормотал: «Как можете вы, посредственные люди, понять, что такое высшая любовь…». Теперь все, наконец, поняли, почему во дворце такие странные убранства, везде зеркала, так оно и оказалось.

Кулаки Райли скрипели, и в ее глазах Царь Небес был абсолютным извращенцем.

Царь Небес слабо улыбнулся, повернулся, чтобы взглянуть на Ци Аошуан, и сказал: «Я тоже не буду спорить с тобой. Спроси себя, что такое любовь. Иди туда, куда ты должна идти».

«Черт возьми!» — Райли стиснула зубы и выдавила сквозь них эти два слова.

Царь Небес взглянул на Райли, прежде чем перевел взгляд на Джин Яня. В его глазах промелькнула усмешка.

«Ты сказал, что любил прежнего Царя Небес, и поэтому ты восстал и убил его?» — Ми Сю нес на руках потерявшего сознание Лунного Короля и спросил с мрачным выражением лица.

«Не твое дело. Вы можете уйти с ним сейчас или можете остаться и уйти потом. Пока ты выполняешь свой долг, я не буду беспокоится о тебе». Царь Небес сказал с презрением: «Ты мне не ровня».

Лицо Ми Сю потемнело. Это было крайне уродливо, но, как и сказал Царь Небес, у них не было другого выбора. Только полагаясь на сотрудничество различных королей, он мог снять печать и истребить нынешнего Царя Небес. Но теперь, когда Крылатый Король ушла, нынешний Белый Король и Король Юн, вероятно, не захотят ничего делать, чтобы убить Царя Небес.

«Хорошо, я надеюсь, что ты сдержишь свое обещание», — Ми Сю взял Лунного Короля и покинул зал, не оглядываясь. Лунный Король был серьезно ранен, и его нужно было лечить как можно скорее, а Ми Сю не хотел тратить время здесь. Он видел, что у Ци Аошуан были необычные отношения с людьми, стоящими за Царем Небес.

Царь Небес больше не обращал внимания на Ми Сю. Вместо этого он медленно подошел к передней части трона и слегка надавил на его подлокотник. Сидение издало скрипучий звук и медленно сдвинулось в сторону, открывая проход.

«Иди, это то, что приказал Камилл». Царь Небес стоял рядом и смотрел на толпу: «Если хочешь идти, то иди. Если не хочешь идти, то оставайся. Возможно, ты никогда не вернешься. Возможно, ты заблудишься. Но если ты не пойдешь, ты никогда его не найдешь».

«Он там?» — подсознательно спросила Ци Аошуан.

Царь Небес лишь слегка улыбнулся, ничего не говоря.

«Я сказал, что всегда буду рядом с тобой», — Фэн Исюань наклонился поближе к Ци Аошуан. Его голос был мягким, но твердым.

Лэн Лин Юнь улыбнулся и сделал шаг вперед.

Про решительный взгляд Джин Яня не нужно было говорить, поэтому Райли естественно подошла к нему. Все это было само собой разумеющимся.

«Поторопись! Может быть, уже слишком поздно», — сказал Царь Небес.

«Пойдем, Аошуан. Мы должны закончить это дело», — Фэн Исюань сказал глубоким голосом и пошел вперед.

Выражение лица Ци Аошуан изменилось. Она хотела остановить Фэн Исюаня, но его фигура уже исчезла в проходе. Следующим Лэн Лин Юнь также последовал за ним. В этот момент сердце Ци Аошуан упало, но за ее спиной раздался мрачный голос Цинхуа: «Перестань притворяться такой милой. Иди быстрее. Скоро все закончится». Сказав это, Цинхуа протянула руку и толкнула Ци Аошуан. Последняя была застигнута врасплох неожиданной силой и влетела в проход.

Цинхуа холодно фыркнула и последовала за ней.

Выражение лица Джин Яня осунулось. Сопротивляясь своему порыву, он без колебаний последовал за ними. Райли схватила уголок одежды Джин Яня и погналась за ним.

Дитон тоже собирался пойти, и Царь Небес несколько удивленно спросил: «Ты тоже хочешь войти? Почему? Тебе не следует гоняться за этими тривиальными вещами?»

Дитон остановился, посмотрел на Царя Небес, и тихо сказал: «Боишься ли ты одиночества?»

Царь Небес был ошеломлен, как и Джонатан. Когда они пришли в себя, Дитон уже исчез в проходе.

«Тчк, Царь Небес, я тоже пойду. Это единственная человеческая фраза, которую он сказал за все то время, которое я его знаю. Люди боятся одиночества. Независимо от того, насколько велики были достижения человека или насколько он могущественен, он все равно будет одиноким без кого-либо рядом с ним. Но Дитон, эта глупая птица, думающая только о любви. На самом деле, холодный и безжалостный человек не может быть сильным. Только подкрепленный эмоциями, как любовь, дружба, привязанность, становишься сильнее. Этот идиот – мой друг, но я для него, похоже, что — нет». Джонатан выглядел растерянным. Он взглянул на Царя и спросил: «Царь Небес, в твоих глазах есть только любовь?»

Царь Небес открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но обнаружил, что не может сказать ни слова. Гневные слова Райли не лишили его дара речи, но слова Джонатана оставили его в недоумении, что сказать. Дружба….? В прошлом у него была такая прекрасная дружба, но он не дорожил ею.

«Я войду в этот проход не ради Ци Аошуан. Она мне нравится, но она не позволит мне пожертвовать своей жизнью, чтобы следовать за ней. Но этот идиот, Дитон, я не могу позволить ему уйти……» — Джонатан печально улыбнулся, в его глазах мелькнуло одиночество. «Для тебя любовь на первом месте, но для меня дружба — важнее». Джонатан вошел в проход, не оглядываясь.

Если бы кто-нибудь, кто знал Джонатана и Дитона, был там в это время, он был бы удивлен. Никто бы не подумал, что Джонатан, который всегда был ядовитым на язык и внешне распутным, будет таким праведником. Однако его глаза по-прежнему следовали только на Дитоном. Но так оно и есть, человеческие чувства всегда такие тонкие. Вы самый важный человек в жизни человека, но для этого человека вы можете не иметь значения. Жизнь полна драмы и иронии.

После того, как Джонатан вошел в туннель, его зрение потемнело, его тело, казалось, застряло в сети. После попыток выбраться из сети все его тело расслабилось. Затем перед ним вспыхнул ослепляющий свет, и Джонатан инстинктивно положил руку себе под брови. Когда он привык к свету, он обнаружил перед собой совершенно новый мир.

Оглянувшись, он увидел бескрайние поля, зеленые и пышные. Это было довольно приятное зрелище. Ци Аошуан и остальные стояли прямо перед ним. Они были на небольшом холме с огромным зеленым деревом. Зеленое дерево было похоже на огромный зонтик, внезапно раскинувшийся на холме. Похоже, никто не оправился достаточно, чтобы понять, что это за место.

«Это чистая примитивная сила, и здесь её полно», — внезапно выпалила Цинхуа.

«Ой, где это мы? Воздух хороший», — Чан Кун внезапно вышел из тела Фэн Исюаня. После этого он запрыгнул на дерево и стал здесь глубоко дышать воздухом. Что касается Золотого Лотоса и Люли, то они вскоре появились. Хотя Золотой Лотос все еще был немного изможденным, они оба не могли скрыть волнения на своих лицах. Ясно, что это было очень необычное место.

«Где это мы?» — Райли подняла голову и посмотрела на голубое небо без малейшего следа нечистот, затем посмотрела на бескрайнее поле и в замешательстве спросила.

Никто не мог ей ответить.

Джонатан оглянулся, проход исчез. Однако он совсем не запаниковал. Перед тем, как он вошел, его сердце было чистым.

Ци Аошуан подняла глаза, но тоже была крайне озадачена.

«Это обитель Бога», — внезапно в голове Ци Аошуан раздался голос. Этот голос был точно таким же, как и у нее, но был полон холодности и безразличия.

Это она! Это богиня!

В одно мгновение Ци Аошуан поняла, кто с ней разговаривает.

«Обитель Бога?» — Ци Аошуан пробормотала слова богини.

«Неудивительно. Я же сказала, что это место полно чистой и примитивной силой. Оказывается, это обитель истинных богов в этом мире». Глаза Цинхуа слегка потемнели, когда она внезапно проговорила тихим голосом.

«Обители Бога-Отца и Бога-Матери?!» Все сразу же с испугом и недоверием подумали об этом.

На самом деле это была резиденция Бога-Отца и Бога-Матери? Как Камилл создал такой проход?

«Камилл, Камилл…» — сердце Ци Аошуан внезапно охватило зловещее чувство.

Как раз в тот момент, когда Ци Аошуан тихо пробормотала имя Камилла — Камилл мгновенно появился перед Ци Аошуан.

Это все еще было то красивое и нежное лицо, это все еще были те блестящие и ослепительные светлые волосы, это все еще были лазурно-голубые глаза, которые были такими же яркими и очаровательными, как драгоценные камни.

Именно таким он предстал перед Ци Аошуан с широкой улыбкой на лице.

«Камилл!» — удивленно вскрикнула Ци Аошуан.

Камилл же продолжал улыбаться. Постепенно толпа поняла, что что-то не так.

Камилл, появившийся перед толпой, был не физическим существом, а изображением. Это был образ, просто яркая тень.

«Аошуан, я наконец-то дождался тебя…» — медленно произнес Камилл с нежной улыбкой, но Ци Аошуан, наконец, заметила что-то.

Камилл казался очень слабым.

Перевод: Флоренс

«Камилл …» — Ци Аошуан посмотрела на этого нежно улыбающегося мужчину перед собой. Этого человека нельзя было считать хорошим человеком, но он не был и плохим человеком. Возможно, от начала и до конца он играл со всеми ними, но он никогда не делал ей ничего плохого. Напротив, он по-своему всегда охранял ее. Его загадочность и сила заставили Ци Аошуан верить, что у такого человека вообще могут возникнуть проблемы, но факты, лежащие сейчас перед ней, показывали, что сейчас Камилл был крайне слаб.

«Аошуан, ты наконец-то здесь. Мне достаточно того, что я могу увидеть тебя в последний раз и убедиться, что с тобой все в порядке». Камилл слабо улыбнулся. Хотя его улыбка была такой же нежной и благородной, как всегда, у Ци Аошуан защипало в носу. Для Ци Аошуан Камилл был как семья. Еще до того, как она это осознала, зависимость Ци Аошуан от Камилла уже стала естественной привычкой, и эта привычка уже глубоко проникла в ее кости.

«Камилл, что происходит? Неужели это место, где живут Бог-Отец и Бог-Мать?» — Ци Аошуан подавила комок в горле и спросила с тревогой.

«Да», — Камилл медленно плыл перед Ци Аошуан, его глаза были сосредоточены только на ней. Он осторожно протянул руку, чтобы коснуться лица Ци Аошуан, но рука внезапно прошла насквозь. Лицо Камилла немного помрачнело, затем он грустно улыбнулся и сказал: «Мне достаточно того, что ты пришла».

«Что, черт возьми, происходит?!» — зловещее предчувствие появилось в сердце Ци Аошуан.

«Аошуан, помни мое настоящее имя, Эмиас Камилл», - улыбаясь, Камилл внезапно повернулся, чтобы посмотреть на Фэн Исюаня. Он сказал тихим голосом: «Фэн Исюань, в будущем хорошо относись к Аошуан. Вернитесь на континент Цейлон и живите счастливо».

Фэн Исюань был ошеломлен. Увидев серьезность в глазах Камилла, он слегка нахмурился: «Камилл, кто ты? Что случилось?»

«Аошуан, эта маленькая дурочка, несколько медлительна в чувствах. В глубине души она любит тебя. Хотя иногда ты идиот, но ты очень надежен. Ты первый, кто появлялся каждый раз, когда Аошуан оказывалась в опасности. Я рад отдать её тебе», — улыбка Камилла была теплой, как нефрит.

«Камилл, о чем ты говоришь? Это похоже на признание на похоронах. Тьфу тьфу! Не будь таким, расскажи нам, что происходит?». Как могло терпение Фэн Исюаня выдержать двусмысленные слова Камилла.

Однако, когда Камилл заговорил о чувствах Аошуан, сама Аошуан был слегка ошеломлена, но Лэн Лин Юнь не выглядел удивленным. Она просто равнодушно стоял в стороне, и никто не видел ни малейшего следа боли, вспыхнувшего в его глазах.

«Я установил ограничение вокруг того места, где вы стоите, поэтому он не сможет его почувствовать. Теперь, когда я вас увидел, ребята, я чувствую облегчение. Возвращайтесь, идите туда, куда вам следует идти». Камилл улыбнулся, глядя на Ци Аошуан: «Аошуан, не забывай меня. Мое настоящее имя Эмиас Камилл …»

Когда он закончил говорить, Камилл больше не реагировал на Ци Аошуан и других. Его тело постепенно стало размываться, и воздух вокруг того места, где они стояли, также начал быстро циркулировать.

«Пространственная трансформация …» — произнес Дитон тихим голосом, глаза его наполнились удивлением. Кем был этот голубоглазый и светловолосый мужчина перед ним? Он действительно обладал такой ужасающей силой, и казалось, что он находился в очень слабом и неустойчивом состоянии.

«Нет! Камилл! Что с тобой? Что случилось?  Не прогоняй нас, пойдем вместе!» — сердце Ци Аошуан волновалось все больше и больше, она громко кричала, потеряв контроль. Она протянула руку, чтобы коснуться Камилла, но ей удалось только пройти сквозь его тело.

«Аошуан, тебе знать это незачем. Все, что тебе нужно делать, это жить счастливо с любимым человеком и друзьями», — Камилл улыбнулся. «Я рад, что встретил тебя ….» После того, как Камилл закончил говорить, его фигура готова была вот-вот исчезнуть.

«Цинхуа!» — тихо выкрикнул Лэн Лин Юнь.

«Хммм!» — холодно фыркнув, Цинхуа протянула руку, и луч света окутал тело Камилла. Выражение лица Камилла стало испуганным. Через несколько секунд он быстро исчез.

«Камилл!» — взволнованно закричала Ци Аошуан.

«Чего ты кричишь! Если хочешь спасти его, молчи». Как только Ци Аошуан запаниковала, холодный и нетерпеливый голос богини снова появился в ее голове.

«Что?» —  зрачки Ци Аошуан внезапно расширились.

Цинхуа стояла на месте, нахмурилась, прежде чем почтительно опуститься на колени перед Ци Аошуан: «Мастер, я приветствую ваше возвращение. Пожалуйста, заберите назад это тело и силу, которая изначально принадлежала вам».

Действия Цинхуа заставили всех быть ошеломленными, и внезапно Ци Аошуан почувствовала, как что-то очень важное покинуло ее тело в этот момент. Это чувство было чрезвычайно болезненным, как будто сердце разрывалось на части.

«Ах …» — Ци Аошуан опустила голову, изо всех сил сопротивляясь сильной боли в своем теле. Однако она все еще не могла противостоять ей и медленно пустилась на корточки.

«Аошуан!» Когда Фэн Исюань увидел ненормальное состояние Ци Аошуан, он с тревогой протянул руку, чтобы поддержать её.

В глазах Лэн Лин Юня промелькнуло беспокойство, но он подавил желание двинуться вперед, а просто продолжал стоять тихо.

Тело Ци Аошуан постепенно засияло великолепным и ослепительным красным и белым свечением. В какой-то момент Золотой Лотос и Люли были изгнаны из тела Ци Аошуан и находились без сознания рядом с ней.

«Аошуан, ты в порядке? Аошуан!» — Фэн Исюань горел от беспокойства. Он взглянул на Цинхуа с тираническим светом в глазах, собираясь атаковать её. Надо просто убить эту женщину, и тогда все закончится.

«Стой, это повредит Аошуан», —  раздался холодный голос Лэн Лин Юня, остановивший действия Фэн Исюаня. Глядя на ярость и тревогу Исюаня, Лэн Лин Юнь оставалась равнодушным: «Ты только разозлишь ее, если сделаешь это, и тогда она просто поглотит волю Аошуан».

Лицо Фэн Исюаня помрачнело. Он сжал кулаки и повернул голову, чтобы посмотреть на Ци Аошуан, которой становилось все больнее и больнее. Боль в его сердце была еще более мучительной.

Райли крепко держала Джин Яня за руку и обеспокоено спросила тихим голосом: «Старший брат Джин Янь, старшая сестра Аошуан будет в порядке, верно? Что нам делать?»

«Все будет хорошо», — Джин Янь мягко произнес эти слова, но его сердце было в напряжении. Лицо Ци Аошуан становилось все бледнее и бледнее. Все будет в порядке? Первоначально он думал, что сможет успешно разделить их сознание после встречи с Камиллом. Однако он никак не ожидал, что после прибытия в это место, оно будет наполнено чистой энергией, что позволит богине в теле Ци Аошуан восстановить свои силы и разделиться после пробуждения. Воспользуется ли она этой возможностью, чтобы что-нибудь сделать с Аошуан? Сердце Джин Яня тоже было очень тревожно.

Глаза Дитона становились все холоднее и холоднее, а руки сжались в кулаки. «Не будь импульсивным, разве ты меня не слышишь? Если ты нападешь на эту женщину прямо сейчас, Аошуан будет в опасности», — тихий голос Джонатана спокойно звучал в ушах Дитона, рассеивая тот же импульс, что и у Фэн Исюаня.

«Все будет хорошо, точно все будет хорошо. Потерпи!» — тихий голос Джонатана, казалось, мог успокоить людей, и сжатый кулак Дитона, наконец, расслабился.

Постепенно свет от тела Ци Аошуан излился, проникая в тело Цинхуа. На лице Цинхуа медленно появилось болезненное выражение, но она не сдвинулась с места. Она даже не издала ни звука.

«Брат Джин Янь, тогда … что будет с этим человеком?» — Райли потянула Джин Яня за руку, когда спросила в страхе. Это произошло только потому, что выражение лица Цинхуа становилось все более болезненным, все более искаженным.

«Она будет поглощена, а затем полностью исчезнет …» — Джин Янь медленно сказал тихим голосом.

«Аааа!» — лицо Райли изменилось, она посмотрела на Цинхуа, которая испытывала страдания. В его сердце возникло неописуемое чувство. Хотя эта женщина очень раздражала, неужели она вот так исчезнет? Ради своего мастера она сносила всё без всяких жалоб, а затем полностью исчезнет. Стоит ли оно того?

Выражение лица Цинхуа постепенно сменилось с боли на умиротворение, а затем стало холодным.

Что касается Ци Аошуан, к ней постепенно вернулось самообладание. Сильная боль исчезла, и на смену ей пришло чувство пустоты, которое было трудно описать словами.

Цинхуа медленно открыла глаза, ее глаза источали ледяной свет, пугая сердце и душу любого, кто смотрел на нее.

«Аошуан, ты в порядке?» — Фэн Исюань помог Ци Аошуан подняться. Его лицо было полно беспокойства, а голос дрожал. Он боялся, что Ци Аошуан больше никогда не ответит ему.

«Она в порядке», — Цинхуа резко встала и холодно произнесла эти слова. Глядя на отношение Фэн Исюаня к Ци Аошуан, казалось, будто шип пронзил ее сердце.

«Я в порядке», — Ци Аошуан медленно подняла голову, но глаза ее были ясны.

Она и Цинхуа просто смотрели друг на друга холодными глазами. Ци Аошуан подавила дискомфорт в своем теле. Глядя на Цинхуа, она ясно чувствовала, что сила в ее теле не только восстановилась, но и возросла до беспрецедентного уровня.

«Я действительно не ожидала … Не ожидал этого …» — голос Цинхуа был несравненно холодным, и в ее глазах постепенно появился тиранический свет.

Ци Аошуан с трудом улыбнулась и медленно сказала: «Однако большая часть силы все еще на вашей стороне».

«Хммм! Изначально она принадлежала мне!» — резко выкрикнула Цинхуа.

Беседа между ними сразу стала ясной. Теперь все поняли, что они имели в виду. Лэн Лин Юнь тоже был ошеломлен, потому что даже он не ожидал, что сила богини будет разделена. Или могло случиться так, что некоторые силы решили выбрать Ци Аошуан в качестве своего хозяина? При мысли об этом сердце Лэн Лин Юня забеспокоилось. Согласно её характеру последствия того, что у нее отобрали вещи, принадлежащие ей, были немыслимы. Что она будет делать?

«Ты хочешь спасти этого человека? Сына греха», — усмешка появилась в уголке губ Цинхуа.

«Камилл!» — выражение лица Ци Аошуан изменилось, и она сразу поняла, о ком говорила Цинхуа. Но почему Сын греха?

Конечно же … сердце Лэн Лин Юня упало до дна. Она всегда наносила самый смертельный удар по чужим слабым местам. И теперь она собиралась сделать то же самое с Аошуан?

Перевод: Флоренс

«Ты знаешь, почему я называю его сыном греха? Его существование – это своего рода позор и грех», — Цинхуа усмехнулась. «Только что свет, которым я ударила его тело, запечатлел все его воспоминания. Тц, тц, как это ужасно». Улыбка Цинхуа была холодной, полной насмешек и презрения.

Ци Аошуан уставилась на Цинхуа, и в этот момент она почувствовала, как ее мысли и сознание постепенно прояснились. В последнее время  Ци Аошуан постепенно теряла себя, и многие вещи для нее стали ненужными и запутанными. Но теперь все было по-другому. Прямо сейчас она была единственной и неповторимой Ци Аошуан!

«Что случилось?» — спросила Ци Аошуан с холодным выражением лица. Ей не нравилось слышать, как кто-то говорит такое о Камилле. Никто не может этого делать.

«Бог-Отец и Бог-Мать — это не муж и жена, а брат и сестра. Бог-Отец изнасиловал Бога-Мать, и появился Камилл, которого вы все знаете. Этот человек родился в результате изнасилования, и его мать пыталась убить его, как только он родился. Но он сбежал. Бог-Мать не смогла вынести извращенной любви Бога-Отца, поэтому она должна была запечатать себя и рассеять свою силу, чтобы умереть», — голос Цинхуа был холодным, как лед, проникающим до костей. Все были потрясены, когда услышали это.

«Он – тот, кто вообще не должен существовать. Никто не приветствовал его в этом мире. Его существование просто постыдно», — холодная усмешка появилась в уголке рта Цинхуа. Но прежде чем Ци Аошуан успела возразить, лицо Цинхуа  мгновенно стало холодным: «Но ты не такой человек, ты не будешь просто смотреть, как он умирает».

«Да», — глаза Ци Аошуан также сияли холодным светом, когда она смотрела на Цинхуа.

«Теперь он был схвачен Богом-Отцом, и Бог-Отец извлекает всю его силу, чтобы разбудить Бога-Мать. Только я могу спасти его», — Цинхуа улыбнулась, но её улыбка была наполнена холодом.

«Итак? Какую цену я должна заплатить?» — выражение лица Ци Аошуан не изменилось, когда она спросила тихим голосом, но он был полон решимости.

«Нет, Аошуан», — лицо Лэн Лин Юня помрачнело, и он, не колеблясь, немедленно остановил её без каких-либо размышлений. Он слишком хорошо знал характер Богини. Каждый раз, когда она будет использовать вещь или людей, которые больше всего волнуют тебя, чтобы нанести смертельный удар по тебе.

«Заткнитесь!» Холодный свет вспыхнул в глазах Цинхуа, она щелкнула рукавами, и мощная сила немедленно отправила Лэн Лин Юня в полет. Он врезался в большое дерево позади себя, но все-таки смог стабилизировать своё тело.

После этого удара Лэн Лин Юнь почувствовала себя так, как будто его внутренние органы были в огне, и он кашлянул кровью.

«Лин Юнь!» — выражение лица Ци Аошуан было обеспокоенным. Глядя на раненого Лэн Лин Юня, она, взволнованно вскрикнув, поспешно побежала вперед, чтобы помочь ему.

«Не подходи! Не трогай меня!» — крикнул Лэн Лин Юнь тихим голосом и остановил действия Ци Аошуан. Он очень хорошо знал характер Богини, и если бы Ци Аошуан подошла бы, чтобы поддержать его, это только подлило бы масла в огонь.

Ци Аошуан остановилась и повернулась лицом к холодному лицу Цинхуа, горько глядя на эту холодную и сильную женщину.

«Ты, женщина!» Как мог Фэн Исюань с его пылкой личностью выдержать такое холодное и высокомерное действие? Он взревел и собрался атаковать.

«Нет!»

«Нет!»

Ци Аошуан и Лэн Лин Юнь вскрикнули одновременно, чтобы остановить его, но было уже слишком поздно.

Выражение лица Цинхуа мгновенно стало ужасно уродливым. Она нахмурила брови, стиснула зубы и холодно фыркнула. Затем она с ненавистью махнула рукой в сторону Фэн Исюаня. В следующий момент Фэн Исюань был похож на пушечное ядро, когда он прямо врезался в огромное зеленое дерево. С громким хлопком Фэн Исюань разбил большое дерево. Фэн Исюаня также вырвало глотком крови, и он потерял сознание.

На этот раз Ци Аошуан не пыталась бежать, чтобы проверить травмы Фэн Исюаня. Она понимала, что чем более близкими становились ее отношения с Фэн Исюанем и Лэн Лин Юнем, тем злее становилась Богиня.

«Чего ты хочешь?» — в это время Ци Аошуан была на удивление спокойна, четко произнося каждое слово.

Райли стиснула зубы, Джин Янь похлопал ее по плечу и покачал головой, показывая, что это не то, во что они могут вмешиваться. Глаза Дитона были холодными, но он все еще разумно стоял в стороне. Было очевидно, что он начал медленно понимать всю ситуацию, и Джонатан тоже не сказал ни слова. Он также хорошо знал, что по силе они абсолютно не соответствовали этой женщине по имени Цинхуа. Если бы эта женщина захотела, она могла мгновенно убить всех присутствующих здесь.

Цинхуа слегка приподняла брови, затем она внезапно улыбнулась. Ее улыбка была несравненно красивой, и это была чарующая и кокетливая улыбка.

«Я помогу тебе спасти этого человека. А ты взамен берешь на себя инициативу исчезнуть, исчезнуть полностью и навсегда», — в голове Ци Аошуан внезапно раздался холодный голос.

Зрачки Ци Аошуан слегка сузились, но ее лицо не изменилось. Она просто стояла тихо на месте, глядя на Цинхуа со слабой улыбкой на лице. Последняя приподняли брови, уголки ее рта изогнулись вверх. Она ничего не сказала, но Ци Аошуан поняла, что это действие означает. Цинхуа спрашивала, согласна она или нет.

Лэн Лин Юнь нервно посмотрел на них, пытаясь понять что-то по их выражениям, но ничего не мог понять.

Ци Аошуан тихо вздохнула в своем сердце …

Эта жизнь была её собственной. Она принадлежит Ци Аошуан, не Богине, она принадлежит только ей! Но может ли она смотреть, как умирает Камилл или отпустить его? Это возможно? Невозможно. Важность Камилла в ее сердце превзошла даже ее собственное воображение.

«Хорошо», — Ци Аошуан приоткрыла губы и тихо произнесла одно слово. Одно слово — чрезвычайно твердое и тяжелое.

Цинхуа тихо улыбнулась, и на ее лице постепенно появилась злая улыбка. Ци Аошуан повернулась и пошла в сторону Лэн Лин Юня и Фэн Исюаня. Она подошла и медленно присела на корточки, чтобы помочь Фэн Исюаню, находящемуся без сознания, подняться. Она повернулась, чтобы посмотреть на Лэн Лин Юня, и тихо спросила: «Лин Юнь, ты в порядке?»

«Что ты ей пообещала?» — выражение лица Лэн Лин Юня было серьезным и встревоженным. Он не ответил на вопрос Ци Аошуан, но произнес свой дрогнувшим голосом.

«Ничего такого. Просто пообещала кое-что, что я точно смогу сделать», — равнодушно сказала Ци Аошуан, глядя на лежащего без сознания Фен Исюаня, она вытерла кровь из уголка его рта, а затем взглянула на Лэн Лин Юня.

«Что-то, что ты можешь сделать? Что именно?» — Лэн Лин Юнь знал, что с характером этой Богини все будет не так просто. Сильное чувство беспокойства возникло из глубины его сердца, распространяясь все дальше и дальше, почти переполняя сердце Лэн Лин Юня.

«Пойдем. Если мы опоздаем, он умрет», — раздался холодный голос Цинхуа.

Ци Аошуан даже не взглянула на Цинхуа. Она продолжала смотреть вниз на лицо Фэн Исюаня. Последний постепенно приходил в сознание. Он медленно открыл глаза и встретился с ясными глазами Ци Аошуан.

«Исюань …» — Ци Аошуан глубоко посмотрела на Фэн Исюаня и слабо улыбнулась.

«Аошуан?» — постепенно Фэн Исюань пришел в себя и резко сел. Он схватил Ци Аошуан за плечи и нервно оглядел ее с ног до головы: «Ты, ты в порядке?»

Ци Аошуан мягко покачала головой и улыбнулась, глядя на него, и спросила: «Как насчет тебя? Ты в порядке?»

«Все в порядке», — несмотря на то, что губы Фэн Исюаня дергались от боли, он все равно улыбался и качал головой.

«Поторопись, иначе ты даже не увидишь прах этого человека!» — Цинхуа холодно посмотрела на сцену, развернувшуюся перед ней, и в ее сердце вспыхнул неописуемый огонь.

«Пойдем», — Ци Аошуан опять проигнорировала Цинхуа и вместо этого сказала эти слова Фэн Исюаню. Затем она повернулась и посмотрела на Дитона и Джонатана. С некоторой нерешительностью она спросила: «Вы, ребята, хотите следовать за нами?»

Дитон ничего не сказал. Он просто сделал шаг вперед и выразил свое отношение. Джонатан пожал плечами и, разводя руками, сказал: «Ты же это видела. Я ничего не могу с этим поделать. Я просто пойду за этим парнем. Если он получит травму или что-нибудь в этом роде, найдется ли человек, который отнесет его обратно?» Дитон холодно взглянул на Джонатана, но Джонатан равнодушно закатил глаза.

Цинхуа больше ничего не говорила. Вместо этого она пошла вперед одна, направляясь на восток. В этом направлении она чувствовала, как течет мощная и чистая сила. Это место, несомненно, было резиденцией Бога-Отца и Бога-Матери.

Ци Аошуан и остальные последовали за ней. Выражение лица Ци Аошуан было очень спокойным, настолько спокойным, что беспокойство в сердце Лэн Лин Юня быстро распространялось. Лэн Лин Юнь медленно подошел к Ци Аошуан и сказал, понизив голос: «Аошуан, что ты ей пообещала?»

Ци Аошуан лишь слегка повернула голову, глядя на обеспокоенного Лэн Лин Юня, и слабо улыбнулась: «Если бы на его месте был ты, я бы все равно согласилась». После этих слов Ци Аошуан больше ничего не сказала Лэн Лин Юню и быстро последовала вперед.

Лэн Лин Юнь стоял на месте, глядя на спину Ци Аошуан, и в его сердце возникало чрезвычайно сложное чувство. Боль, печаль, горе, паника … Он посмотрел на Ци Аошуан с глазами, полными боли и замешательства, но постепенно его глаза стали решительными. Как будто он принял трудное решение, Лэн Лин Юнь кусал губы и хмурился, но все же решительно шагнул вперед, чтобы последовать за ней.

Фэн Исюань все это видел. Он не был дураком. Он понимал, что для него невозможно спросить Ци Аошуан о чем-либо, поэтому он решил напрямую спросить Лэн Лин Юня. Когда он догнал его, то тихо спросил: «Эй, Лэн Лин Юнь, что именно произошло? Что ты имел в виду, говоря «Я не согласен с этим»? Что Аошуан пообещала этой ведьме? Это серьезно, не так ли?» — Фэн Исюань знал, что что-то не так, но он все еще не мог понять деталей.

Лэн Лин Юнь лишь на мгновение взглянул на Фэн Исюаня, прежде чем тихо произнес: «Фэн Исюань, если ты посмеешь причинить вред Аошуан. Я буду первым, кто убьет тебя». В его тоне была свирепая решимость и оттенок жестокости, которые ошеломили Фэн Исюаня.

После того, как он закончил говорить, Лэн Лин Юнь последовал за всеми, не поворачивая головы, оставив Фэн Исюаня ошеломленным. Последний в замешательстве почесал голову, глядя на уходящего Лэн Лин Юня. Он тихо выругался: «Безумие, о чем ты говоришь? Даже если я поранюсь сам, я не наврежу Аошуан. Ты сошел с ума?»

«Если ты навредишь Аошуан, я тебя убью». Внезапно зловещий голос Дитона зазвенел в ушах Фэн Исюаня. Затем Дитон прошел мимо него и продолжил идти вперед.

«Что ты имеешь в виду?!» — Фэн Исюань был немного раздражен. Он стерпел такие необъяснимые слова от Лэн Лин Юня, но этот, казалось бы, посторонний Дитон также пришел сказать это, какой в этом смысл??

Дитон не обратил внимания на приступы раздражения Фэн Исюаня. Он продолжил идти вперед. В это время Джонатан прошел мимо Фэн Исюаня и слабо сказал: «Какой в этом смысл, ты скоро поймешь это».

Фэн Исюань был совершенно ошеломлен. Что именно пытались донести до него все эти люди? Непонятно! Наблюдая, как Ци Аошуан исчезает вдалеке, Фэн Исюань пришел в себя и поспешно погнался за ней. На этот раз Фэн Исюань замолчал. Он шел, опустив голову о чем-то задумавшись.

Пока они шли, красивый дворец очень быстро предстал перед всеми. Этот дворец был величественным и прекрасным. Он был сделан из чистой белой руды, переливающейся на солнце. Здесь в разное время года расцветали всевозможные цветы, конкурируя между собой в красоте, и можно было издалека почувствовать их аромат.

Цинхуа подошла к краю цветов с презрительной усмешкой на лице. Они протянула руку вверх, слегка опустила голову и закрыла глаза, и вскоре ее рука начала испускать белое свечение.

«Есть барьер», — Райли смотрела на происходящее перед ней широко раскрытыми глазами, ее сердце наполнилось ужасом. Был барьер, но она совсем не чувствовала его. У всех остальных были разные выражения лица. Кто-то был шокирован, кто-то изумлен, а кто-то выглядел совершенно спокойным. Лэн Лин Юнь  смотрел на все это с невыразительным лицом. В его глазах такая сцена не вызывала никаких чувств.

«Бах», — раздался громкий звук, как будто бесчисленное количество осколков стекла разлетелось на куски. Он был настолько громким, что причинял боль в ушах.

На глазах у всех барьер, проявившийся вокруг дворца, начал разрушаться со скоростью, видимой невооруженным глазом, как если бы это был великолепный очаровательный кристалл, сияющий демоническим светом под солнечными лучами.

Цинхуа сделала шаг вперед, направляясь к воротам дворца. После спасения сына греха всему придет конец. Красный Лотос, Белый Лотос, вы мои. С прошлого и до настоящего времени вы мои. Никто не может забрать вас ….. даже если это моё другое сознание.

Ци Аошуан посмотрела на огромный дворец, и, не раздумывая, пошла вперед. Лэн Лин Юнь посмотрел в спину Ци Аошуан, он хотел что-то сказать, но остановился. Он долго стоял в оцепенении, и, наконец, когда все вошли, он медленно последовал за всеми.

Перевод: Флоренс

После входа во дворец все, что попадалось им на глаза, было чисто-белым. Пол был чистым, а окружение безупречным. Однако вокруг никого не было. На диване и на столе повсюду были разбросаны живые цветы. В воздухе витал их аромат. Они продолжили двигаться вперед, чистая энергия становилась все сильнее и сильнее, все ближе и ближе.

Пройдя по длинному и чистому коридору, перед ними открылся вход в зал.

Когда Ци Аошуан увидела сцену перед собой, ее зрачки резко сузились. На передней стене зала сетка, похожая на хрустальный шелк, а под углом к ней поставлены два роскошных стула, на которых сидят мальчик и девочка. Мальчик был вырезан из нефрита, с яркими глазами, круглым лицом и маленькими розовыми губами. Его глаза были ясными, как родниковая вода, и он спокойно наблюдал за всеми. Рядом с ним маленькая девочка с плотно закрытыми глазами слегка прислонилась к спинке стула. Ее длинные ресницы походили на два ряда маленьких кисточек, способных тронуть сердце человека. Однако ее красивое лицо было бледным. Она была одета в белое кружево, а волосы у нее были черными, как чернила. Контраст между белоснежной одеждой и черными, как смоль, волосами был чрезвычайно сильным, что оказывало сильное впечатление на смотрящего. Ее распущенные темные волосы лежали прямо на полу, спускаясь вниз по лестнице.

Кто эти дети? Выражения лиц толпы немного изменились, и в глубине их глаз появилась некоторая растерянность. Однако Ци Аошуан быстро подтвердила их личности.

Хрустальная сеть, протянутая от спины маленькой девочки, была соединена с хрустальной сеткой на стене позади нее. Глядя на верхнюю часть сети, Ци Аошуан была так потрясена, что все ее тело начало дрожать от шока. На вершине сети находился человек, все тело которого было прикрыто только куском белой ткани на талии, а его руки и ноги были прибиты к стене острыми хрустальными шипами. Белый свет постоянно тек в кристаллические нити, и это было больше похоже на то, что эта кристаллическая сеть постоянно потребляла белый свет, исходящий из его тела. Светлые волосы безжизненно свисали, на его лице не было ни кровинки. Чьим еще, кроме Камилла, может быть это потрясающе красивое лицо?

Из двух детей один – Бог-Отец, а красивая девушка, которая без сознания, — Бог-Мать!! Они действительно так появились. Сейчас Бог-Отец и Бог-Мать кажутся вообще двумя безобидными детьми.

Ци Аошуан уставилась на Камилла, который был пригвожден к стене, ее сердце сжалось от боли. Камилл, оказывается, что его жизнь на самом деле такая, поэтому, несмотря на то, что он всемогущ, он одинок. Но сейчас он попал в такую опасную ситуацию. Ци Аошуан прикусила губу и пристально посмотрела на Камилла неподалеку.

«Это не то место, где тебе следует быть», — уверенно произнес Бог-Отец, который выглядел как красивый мальчик, медленно вставая и глядя на Цинхуа. Голос был чистым и приятным.

«Никто не может остановить меня, куда бы я ни пошла, включая тебя», — беззвучно рассмеялась Цинхуа.

«Он мой, я имею право разбираться с этим, но ты не имеешь права вмешиваться в это дело», — Бог-Отец слегка нахмурился. Он недобро посмотрел на Цинхуа и сказал: «Ты не принадлежишь этому миру, поэтому ты не имеешь права вмешиваться в наши дела. Вернись туда, откуда ты пришла».

«Мне очень жаль, но он мой главный козырь». Циничная улыбка расцвела на лице Цинхуа: «Как высший бог в этом мире фактически ослаб до такой степени, это действительно смешно».

«Это не имеет к тебе никакого отношения». Лицо Бога-Отца похолодело. Он и Бог-Мать использовали эту форму тела не из-за своих странных увлечений, а из-за того, что Бог-Отец потерял слишком много сил, чтобы спасти ее.

«Выбирай: умереть или передать этого человека мне?» — Цинхуа сделала шаг вперед, её глаза потемнели, когда ужасающая гнетущая аура мгновенно вырвалась из её тела, прямо подавляя Бога-Отца.

Эта ужасающая аура, которую можно было увидеть невооруженным глазом, заставила измениться в лице Бога-Отца. Он сделал свой шаг, наморщив брови и мгновенно выпустив внушительную ауру.

Когда две ауры столкнулись, в воздухе раздался легкий грохот от столкновения. После этого все в шоке наблюдали, как аура Бога-Отца была нейтрализована аурой Цинхуа, аура которая беспрепятственно вошла в его тело.

«Ты …!» — выражение лица Бога-Отца внезапно изменилось. Он протянул руку, чтобы прикрыть грудь, но кровь медленно сочилась из уголка его рта. Затем его тело дрогнуло, и он отступил на шаг. Он быстро потянулся к ручке стула, чтобы поддержать себя.

Столкновение этих двух сил заставило всех почувствовать огромное давление. Как будто одинокая лодка попала в шторм, неспособная стабилизировать себя. В этот момент их сердца почти остановились. У всех трепетали сердца, и все молча стояли в стороне. Они знали, что такое противостояние сил вообще не позволяет им вмешиваться. Им уже очень повезло просто стоять здесь и смотреть. Обмен ударами между богами и силы, высвободившиеся в результате зондирования друг друга всего мгновение назад, уже были невыносимы для них.

Выражение глаз Цинхуа становилось все холоднее и холоднее, и она уже почти потеряла терпение.

«Смерть или передача человека мне?» — нетерпеливо сказала Цинхуа.

«Я потерял слишком много сил …» — сказав это, Бог-Отец посмотрел на Цинхуа, не желая сдаваться. Однако, прежде чем он смог закончить свои слова, его прервал холодный голос Цинхуа: «Даже когда ты был на высоте, ты мне не противник». Цинхуа усмехнулась: «Я не хочу убивать богов этого мира, так что поторопись и скорее отдай его».

Бог-Отец ничего не сказал. Вместо этого он медленно повернул голову, чтобы посмотреть на Бога-Мать, которая спала рядом с ним. Его глаза были полны безграничной тоской, любовью, нежеланием и безграничной болью.

«Она приняла решение умереть. Неважно, сколько сил ты вложишь в нее, она все равно рассеется. Не делай никакой бесполезной ерунды. Рано или поздно ты умрешь. Ты выбираешь смерть сейчас или в будущем? Или хочешь, чтобы я сейчас сделала твою смерть очень уродливой, а ее смерть еще хуже».

Лэн Лин Юнь слегка нахмурился. Она все еще не изменилась. Она всегда была такой властной, всегда такой агрессивной. Она все еще не знала, что такое любовь. Только владение, только обладание.

Выражение Бога-Отца становилось все более печальным. Он протянул руку и нежно погладил бледное лицо Бога-Матери. Его губы слегка шевелились, как будто он что-то говорил. Однако никто не слышал, чтобы он произносил слова.

«Хорошо, забирай его», — Бог-Отец тихо произнес эти слова, а затем медленно преклонил колени перед Богом-Матерью. Он мягко положил голову на её бедро.

«Ха! Как скучно!» — Цинхуа легко щелкнула рукавами, и острые кристаллы на четырех конечностях Камилла мгновенно исчезли. Тело Камилла легко парило в воздухе и медленно опускалось на пол перед Ци Аошуан. Последняя протянула руку, чтобы поймать Камилла. Джин Янь шагнул вперед и снял плащ, чтобы прикрыть его обнаженное тело. Конечности Камилла были проколоты острыми кристаллами, но в ранах не было крови. В данный момент эти раны медленно заживали. Увидев это, Ци Аошуан, наконец, успокоилась. Камилл был в порядке, она успела!

«Камилл …» — прошептала Ци Аошуан на ухо Камилла, но он все еще был без сознания.

«Пошли», — Цинхуа равнодушно сказала это, затем повернулась и вышла из зала.

Джин Янь вышел вперед, он нес Камилла на спине. Он кивнул Ци Аошуан, прежде чем сделать шаг вперед. Ци Аошуан легко кивнула и последовала за ним.

Все молча вышли. Ци Аошуан последовала за Джин Янем и посмотрела на Камилла, лежащего у него на спине. В ее глазах была легкая грусть и глубокое нежелание. Взгляд Ци Аошуан медленно переместился на Фэн Исюаня. После долгого взгляда на его спину, она медленно перевела взгляд на Джин Яня. Она посмотрела на каждого из толпы, прежде чем, наконец, повернуться и встретиться взглядом с Лэн Лин Юнем, который шел рядом с ней.

Взгляд Лэн Лин Юня был глубоким, и он пристально уставился на Ци Аошуан. Однако последняя  только улыбнулась и ничего не сказала. От поведения Ци Аошуан лицо Лэн Лин Юня стало серьезным.

Все вышли из дворца. Цинхуа, которая шла впереди, внезапно обернулась и с холодной улыбкой посмотрела на Ци Аошуан: «Этот человек медленно поправляется. С ним ничего не случится». Она имела в виду Камилла.

Ци Аошуан слегка кивнула и подошла к Джин Яню. Она протянула руку и аккуратно убрала волосы со лба Камилла, прежде чем тихо вздохнуть.

«Пора», — глаза Цинхуа стали холодными, она повысила голос, нетерпеливо напоминая Ци Аошуан.

«Хорошо», — ответила тихим голосом Ци Аошуан. Она повернула голову, чтобы посмотреть на Дитона и Джонатана, и улыбнулась: «Дитон, Джонатан очень ценит дружбу с тобой. Дитон, ты слишком жаден до силы и игнорируешь все остальное. На самом деле, когда человеку есть что защищать, он становится сильнее. Джонатан, ты столько лет провел рядом с ним, тебе действительно было тяжело».

«Если я могу что-то сделать для него, я продолжу сопровождать его», — Джонатан пожал плечами и беспомощно дернул уголком рта.

Однако в глазах Дитона был след беспокойства. Он нерешительно посмотрел на Ци Аошуан, затем слегка нахмурился, думая о том, что сказала Ци Аошуан.

«Лин Юнь, мне жаль, спасибо». Ци Аошуан подошла к Лэн Лин Юню и посмотрела на него с грустной улыбкой, ее сердце было полно вины. Этот человек так много сделал для неё, но, в конце концов, она не смогла ответить на его чувства. Лэн Лин Юнь был хорошим человеком, очень хорошим человеком …

Глаза Лэн Лин Юня были печальными, но он не сказал ни слова. Однако в глубине его глаз мелькнула какая-то решимость.

Фэн Исюань был ошеломлен, наблюдая, как Ци Аошуан подходит к нему, она раскинула руки и обняла его. Она медленно приблизила свои губы к его уху и прошептала несколько слов: «Исюань, ты мне нравишься». Эти несколько слов были похожи на валун из тысячи цзинь, который вдруг навалился на сердце Фэн Исюаня. В этот момент его сердце почти перестало биться. Это был первый раз, когда Ци Аошуан выказала свои чувства вслух и ответила ему положительно.

Ци Аошуан опустила руки и улыбнулась Фэн Исюаню, в молчании глядя на него. С каких это пор человек предо мной  проник в мое сердце? Не знаю. Может быть, это случилось, когда я в первый раз увидела его высокомерно обнажившего клыки и размахивающего руками на арене, или, возможно, это было его появление, когда я столкнулась с Темным Магом, или, возможно, это было, когда он пришел вовремя после битвы с Богиней Лунного Света … слишком много, слишком много раз. В этот момент разум Ци Аошуан был заполнен картинками из прошлого.

«Аошуан, ты …» — чувство беспокойства захлестнуло сердце Фэн Исюаня. И постепенно оно распространилось, почти пожирая его сердце.

Цинхуа внезапно шагнула вперед и с молниеносной скоростью прижала руку ко лбу Фэн Исюаня. Тело Фэн Исюаня затряслось, и застыло на месте.

Ци Аошуан обернулась и увидела холодное выражение лица Цинхуа и гнев в ее глазах.

«Если он не принадлежит тебе, то не продолжай бессовестно тянуть его на себя», — холодный голос Цинхуа был полон нетерпения и раздражения.

Ци Аошуан наблюдала за движениями Цинхуа, а затем посмотрела на застывшего Фэн Исюаня. Она внезапно почувствовала панику в своем сердце. Она знала, что Цинхуа восстанавливает его воспоминания … Воспоминания Ру Хо.

Руки Лэн Лин Юня, спрятанные в рукавах, слегка сжались. Он торжественно наблюдал за движениями Цинхуа и внимательно следил за реакцией Фэн Исюаня.

«Что она делает?» — шепотом спросила Райли Джин Яня.

«Восстанавливает самые глубокие воспоминания Фэн Исюаня, как Ру Хо». Чувства Джин Яня были чрезвычайно сложными. Он уже догадался обо всем из разговора между Ци Аошуан и Цинхуа. Когда-то он пообещал юной мисс, что будет поддерживать все принимаемые ею решения всегда и безоговорочно. Но должен ли он поддержать её в стремлении пожертвовать собой, чтобы спасти Камилла? Если он сразится против Цинхуа, это, скорее всего, разозлит последнюю еще больше. За исключением Фэн Исюаня и Лэн Лин Юня, все присутствующие будут безжалостно убиты ею. За короткий период времени Джин Янь уже понял характер Цинхуа. Холодный, жестокий, властный и высокомерный.

Глаза Дитона потемнели, когда он молча наблюдал за происходящим перед ним. Внезапно он почувствовал тяжесть на своем плече, за которой последовала волна тепла. Повернув голову, он увидел, что Джонатан положил руку ему на плечо и решительно кивнул, улыбнувшись ему. По какой-то причине неописуемое чувство наполнило все его тело, когда его сердце внезапно согрелось. Что это было за чувство? Дитон был ошеломлен. Он повернулся и посмотрел на Ци Аошуан. Слова, сказанные ею только что, все еще звучали в его сознании. Семейная привязанность, дружба, любовь … Дитон медленно протянул руку и, на мгновение заколебавшись, наконец, сильно сжал руку Джонатана. Джонатан был потрясен, затем на его лице появилась понимающая улыбка. По крайней мере, Дитон сделал свой первый шаг, хотя он и не знал, будет ли у него шанс сделать следующий шаг в будущем.

В следующий момент Цинхуа убрала руку и повернулась, чтобы взглянуть на Ци Аошуан, и холодно закричала: «Скорее, выполняй свое обещание!»

Ци Аошуан пристально посмотрела на замерзшего Фэн Исюаня. Слабая улыбка медленно появилась на ее губах, когда она кивнула: «Давай сделаем это». Затем она повернулась ко всем и сказала: «Это сделка между мной и ней. Никто из вас не должен вмешиваться. Не теряйте свою жизнь напрасно. Надеюсь, у вас все будет хорошо …»

«Мисс!» — Джин Янь стиснул зубы, выражение его лица изменилось. Он собирался что-то сказать, но Ци Аошуан решительно покачала головой, взглядом останавливая его.

«Хммм! Хммм!» —  Цинхуа холодно фыркнула, протянула руку и махнула ею в сторону остальных. Их охватило мощное и ужасающее давление. В следующий момент все были потрясены, осознав, что не могут двигаться.

«Я сказала тебе уйти мирно, боюсь, я не смогу удержаться от убийства всех, если кто-то создаст проблемы», — Цинхуа холодно заявила о своем намерении сделать это. Ей было ясно, что если эти люди увидят, как она убивает Ци Аошуан, они определенно не будут просто стоять и смотреть. В это время она обязательно убьет их всех. И Ци Аошуан, вероятно, не сдастся так легко. Таким образом, она потеряет свое первоначальное намерение.

Ци Аошуан больше не заговорила. Она еще раз посмотрела на толпу, прежде чем медленно подойти к Цинхуа.

Глаза Цинхуа похолодели. Она протянула руку и яростно вонзила её в грудь Ци Аошуан. Рука проникла внутрь, но крови не было. Тело Ци Аошуан постепенно становилось прозрачным, медленно формируя поток воздуха, направляющийся по руке Цинхуа в тело последней.

Руки Лэн Лин Юня слегка дрожали. Он изо всех сил пытался сопротивляться оковам, наложенным Цинхуа, изо всех сил старался прорваться сквозь них. В этот момент у него была только одна мысль — не позволить Ци Аошуан исчезнуть!

Среди людей, которые испытывали те же чувства, естественно, были Джин Янь и Дитон. К сожалению, от тиранической власти Цинхуа никто из них не мог избавиться.

Ци Аошуан почувствовала, как ее тело становится все легче и легче, и постепенно она потеряла чувствительность. Однако ее сознание исчезло не сразу. Она очень ясно видела все вокруг. Она видела, как ее тело постепенно исчезает. Затем Золотой Лотос и Люли упали на землю и потеряли сознание. Она ясно видела болезненное выражение лица Лэн Лин Юня, болезненное выражение лица Джин Яня, страх и печаль Райли и налитые кровью глаза Дитона, когда он смотрел на Цинхуа с ненавистью. Фэн Исюань, где Исюань? Он застыл на месте, опустив голову.

На самом деле, ей очень не хотелось с ними расставаться …

Ци Аошуан смотрела на все это, и её сердце наполнялось тоской. Она также хотела вернуться на континент, чтобы встретиться со своими друзьями. Она хотела быть с ними, хотела жить с ними …

Сейчас для нее даже думать об этом — это роскошь.

Однако встретиться с ними в этой жизни было действительно хорошо, действительно замечательно …

Сознание Ци Аошуан медленно терялось. Это уже конец?

Перевод: Флоренс

«Прекрати! Прекрати!» — внезапно вокруг раздался громовой крик.

Исюань? - Ци Аошуан была ошеломлена, в этот момент ее сознание немного прояснилось.

«Ру Хо? Ты проснулся?» — в холодном голосе Цинхуа был намек на удивление. Однако, она заколебалась, глядя в сердитые глаза Фэн Исюаня: «Ты, о чем ты говоришь?»

Глаза Фэн Исюаня были красными. Он с яростью посмотрел на Цинхуа налитыми кровью глазами. Стиснув зубы, он четко произнес каждое слово: «Я сказал тебе, чтобы ты остановилась!»

Лицо Цинхуа похолодело, ее глаза сузились, и она торжественно сказала: «Ты вернул себе память, но все еще хочешь, чтобы я остановилась? Ты и Ру Бин, вы оба? Оба заботитесь об этой подделке?!»

«Она не подделка. Она – это она. Она — Аошуан, никто не может занять ее место, и она не твоя замена!» Тело Фэн Исюаня медленно и с трудом начало двигаться. Он медленно подошел к Цинхуа. Исключительно твердым голосом он сказал: «Я люблю ее. Ты понимаешь? Я люблю Аошуан».

«Чушь! Вы можете любить только меня, вы все мои!» — в гневе выкрикнула Цинхуа.

«Ты вообще знаешь, что такое любовь? Ты всегда только обладала, просто владела», — голос Фэн Исюаня был тихим, но в нем была непреодолимая магическая сила.

«Ру Хо! Что за чушь ты несешь! Я вас всех люблю, разве вы не понимаете, что я люблю вас всех так сильно, что сожгу все живое дотла, если вы исчезнете!» — сердито возразила Цинхуа.

«Нет, любовь — единственная. То, что ты чувствуешь к нам — это не любовь, мы существуем только как твои вещи. Ты только обладаешь нами, а мы не любим тебя. Это просто своего рода уважение к мастеру». Фэн Исюань медленно продолжил глубоким голосом: «Разве ты не понимаешь, почему мы тогда исчезли?»

Цинхуа была ошеломлена, она непонимающе смотрела на Фэн Исюаня.

Лэн Лин Юнь тяжело вздохнул с облегчением. К счастью, хотя Фэн Исюань восстановил свою глубокую память, он все еще не передумал. Однако сердце Лэн Лин Юня снова замерло. Если бы Фэн Исюань сказал эти слова еще тогда и возразил бы ей? Что бы она сделала …

«Это совсем не любовь. Я не люблю тебя, я люблю Аошуан. Ее сила, ее хрупкость, ее улыбка, все это тронуло мое сердце, и она единственная в нем. Никто не может заменить ее». Фэн Исюань сжал кулаки и холодно сказал: «Вот почему я сказал тебе прекратить и вернуть ее мне!»

«Это не любовь. Ты сказал, что я не люблю вас всех …» — пробормотала Цинхуа себе под нос. Внезапно ее лицо изменилось. Она посмотрела на Фэн Исюаня и усмехнулась. «Вернуть её тебе? Ха-ха, вернуть тебе? Ты думаешь, я позволю ей снова жить?»

«Верни её мне!» — Фэн Исюань был обеспокоен. Он поднял руку и выпустил пылающее пламя в сторону Цинхуа.

Цинхуа была ошеломлена. Она даже не уклонилась, вместо этого стояла безучастно, принимая эту волну атак Фэн Исюаня. Огненное пламя ударило по телу Цинхуа, не причинив никакого вреда. Однако последняя ошеломленно уставилась на разъяренного Фэн Исюаня.

«Ты действительно напал на меня?» Цинхуа ошеломленно уставилась на Фэн Исюаня, ее глаза были полны шока и неверия. Она пробормотала: «Ты действительно посмел напасть на меня из-за нее?»

Сердце Лэн Лин Юня встревожилось, когда он почувствовал, что настроение Цинхуа стало ненормальным.

«Ха-ха-ха-ха-ха … Ты напал на меня ради подделки!» Дико рассмеявшись, она внезапно посмотрела на Фэн Исюаня, и в её глазах появился злобный блеск. Она закричала с болью и гневом в голосе: «В таком случае умри! Сопровождай ее! Умрите вместе! Исчезни навсегда! Иди к черту! Иди к черту!» Лицо Цинхуа стало злобным. Потеряв над собой контроль, она сомкнула свои руки на груди. Она выпустила бесчисленное количество острых ледяных конусов, яростно ударив ими в сторону Фэн Исюаня.

Фэн Исюань правой рукой нарисовал круг в воздухе, затем в воздухе появился огромный круглый огненный щит. Фэн Исюань резко толкнул его вперед. Ледяные конусы столкнулись с огненным щитом, и после серии пронзительных шипящих звуков острые ледяные конусы безо всякого сопротивления пронзили тело Фэн Исюаня. Хлынула кровь, мгновенно окрасив его одежду в красный цвет. Кровь сочилась из уголков рта Фэн Исюаня, но его это не заботило. Вместо этого он облегченно улыбнулся.

Цинхуа сначала испугалась, ее глаза вспыхнули невыносимым светом. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но следующие слова Фэн Исюаня разозлили ее еще больше.

«Хорошо, лучше умереть, чем оставаться рядом с тобой. В каком-то смысле мы с Аошуан будем в одном мире», — Фэн Исюань усмехнулся.

«Ру Хо! Вы не просто умрете. Я заставлю тебя и ее полностью исчезнуть! Полностью и абсолютно исчезнуть!» — ярость Цинхуа была неудержима, как извержение вулкана.

Лэн Лин Юнь был потрясен и хотел остановить её, но у него перехватило горло, и он не мог произнести ни слова.

«Это не имеет значения», — насмешливая улыбка озарила лицо Фэн Исюаня, хотя глубоко в его глазах была глубокая печаль. Аошуан, Аошуан вот так исчезнет?

«Иди и умри!» — Цинхуа была в ярости, все ее тело источало пронизывающий до костей холодный воздух, который быстро распространялся вокруг нее, а затем он быстро проявился, конденсируясь в ледяные конусы, покрывающие небо. От столкновения ледяных конусов и земли раздался ужасный грохот, когда дюйм за дюймом земля начала промерзать, а затем бесчисленные ледяные конусы снова взметнулись в небо. Окружающие цветы мгновенно замерзли и засохли. Воздух во всем мире казался ледяным. Но эти атаки обошли стороной Лэн Лин Юня.

«Стой …» — Лэн Лин Юнь с трудом произнес это слово. Он знал, что, в данный момент, она полностью не контролирует себя. Если так продолжится, не только они будут убиты, даже весь мир будет разрушен. Единственные, кого она может пощадить, это себя и его.

В это время, Цинхуа не слушала слова Лэн Лин Юня. Она безумно высвобождала свою силу. Глубокое чувство предательства почти полностью поглотило её разум, и это было похоже на душераздирающую боль. Эта безумная боль в ее сердце занимала все ее мысли. Её Ру Хо предал её, полностью и окончательно предал.

Позади них затрясся и великолепный дворец. Вскоре выбежал Бог-Отец с Богом-Матерью на руках. С потемневшим лицом он холодно крикнул Цинхуа: «Остановись! Это не то место, где ты можешь сходить с ума».

Как в этот момент Цинхуа могла кого-то слушать? Холодная аура, окружавшая все вокруг, стала еще более интенсивной, быстро распространяясь и замораживая окружающий воздух.

Бог-Отец протянул руку и выпустил полосу белого света, атакуя Цинхуа. Однако белый свет полностью рассеялся еще до того, как смог приблизиться к её телу.

«Это бесполезно …» — в глазах Лэн Лин Юня медленно появилось отчаяние. Здесь не было никого, кто мог бы сравниться с ней в ярости. В этот момент мир и все в нем будут полностью уничтожены.

Бог-Отец нахмурился и посмотрел на бледное лицо Бога-Матери в своих руках, но не отодвинулся. Если он покинет это место вместе с Богом-Матерью, она, возможно, сможет продержаться еще какое-то время.

Неужели они действительно погибнут здесь? Думая об этом, Бог-Отец протянул руку, чтобы нежно прикоснуться к лицу Бога-Матери. В этот момент его сердце вместо этого успокоилось. Удерживая ее на руках, он медленно сел на ступеньки дворца и равнодушно смотрел на происходящее перед ним. Он основал Звездную Академию в Мире Хаоса и приказал своим подчиненным искать тех, кто обладает почти чистой энергией, чтобы поглощать их энергию и поддерживать жизнь Бога-Матери. Теперь кажется, что ему больше не нужно ни о чем беспокоиться. Может быть, лучше испытать облегчение …..

Бог-Отец медленно закрыл глаза и крепче обнял человека на своих руках, ожидая смерти с миром в своем сердце.

Замерзшие руки Райли крепко обхватили себя, ее губы уже были черными, и ей казалось, что ее кровь в теле застыла. Остальные чувствовали то же самое. Тело Джонатана окаменело от холода, когда он, дрожа, смотрел на Дитона перед собой. Дитон пытался освободиться от оков, но безуспешно. Как раз когда все почти не могли больше держаться, внезапно наступил переломный момент.

«Ты нарушила наше соглашение …»

Когда окружающие уже достигли своего предела, внезапно прозвучал мягкий голос с оттенком гнева.

Этот голос был знаком всем.

Это была Ци Аошуан.

«Аошуан?!» — Фэн Исюань воскликнул тихим радостным голосом. Он расширил глаза, чтобы посмотреть на Цинхуа, стоящую перед ним, но он все еще не мог видеть фигуру Аошуан. Он не мог не спросить в панике: «Аошуан, ты …. где ты?»

«Проклятая женщина! Иди к черту! Если бы не ты, дело не дошло бы до этой стадии!» — Цинхуа взревела в ярости, с криком она хлопнула себя по груди.

«Это ты нарушила соглашение», — раздался мягкий голос Ци Аошуан, и в следующее мгновение из тела Цинхуа вырвался палящий жар. Окружающие снег и лед мгновенно растаяли, и чувство замерзания костей у людей исчезло в одно мгновение. Каждый мог свободно двигаться.

«Ты, когда у тебя появилась такая сила?» — Цинхуа посмотрела на происходящее перед ней с шоком и гневом.

Только что», — голос Ци Аошуан был мягким и тихим …

Постепенно на лице Цинхуа появилось болезненное выражение. Она в отчаянии схватилась за голову и закричала.

«Старший брат Джин Янь, что происходит?» — Райли с тревогой подошла к Джин Яню и спросила испуганным голосом.

«Похоже, Аошуан выходит из её тела», — Джин Янь очень нервничал, когда наблюдал за движениями Цинхуа. Он надеялся, что его предположение окажется верным, и что оно удастся.

«А …. А!» — Цинхуа взглянула в небо и издала долгий и пронзительный рев.

В следующий момент, под всеобщим удивлением и восторгом, снова появилась Ци Аошуан. Она молча стояла перед Цинхуа и холодно смотрела на нее.

«Хахахаха, я никогда не ожидала, что ты можешь быть такой сильной». На лице Цинхуа появилась насмешливая ухмылка. После того, как она стабилизировала свое тело, она посмотрела на Ци Аошуан с презрением. Несмотря на то, что Ци Аошуан была настолько сильной, она все равно продолжала вести себя высокомерно.

«Да. Хотя я не могу победить тебя прямо сейчас, но я могу сильно ранить тебя и отправить обратно в прежний мир». Ци Аошуан слабо улыбнулась, добавляя в своем сердце: даже ценой своей жизни.

Лицо Цинхуа потемнело, и она холодно сказала: «Даже если ты отправишься вместе со мной?»

«Да, даже вместе с тобой», — Ци Аошуан сказала мягким голосом, но в ее тоне был намек на решимость.

«Все, остановитесь. Нет смысла продолжать это», — в это время раздался тихий голос Лэн Лин Юня.

«Ты тоже любишь эту женщину, не так ли, Ру Бин?» — Цинхуа повернула голову и посмотрела на лицо Лэн Лин Юня. В ее глазах постепенно появился тиранический блеск, который начал расширяться …

Лэн Лин Юнь ничего не сказал. Он промолчал, это было как молчаливое согласие.

«Очень хорошо, очень хорошо, хахахаха, очень хорошо! Вы все предали меня! Сегодня я сообщу вам судьбу тех, кто предал меня! Я превращу в порошок ваши кости и развею ваш пепел!» Красивое лицо Цинхуа постепенно стало искажаться от злости и гнева. Она громко рассмеялась в отчаянии, выплескивая эмоции из своего сердца. В этот момент ей казалось, что её мир рухнул.

Все смотрели на сумасшедший вид Цинхуа, ощутив панику в своих сердцах. Аура вокруг ее тела стала беспорядочной, постепенно превращаясь в безумную. Все понимали, что то, что сказала Цинхуа, не было шуткой.

Лицо Ци Ашуан стало серьезным, мгновенно подняв всю свою силу до максимума. Она знала, что этот удар решит все.

«Вы мне больше не нужны. Вы все, идите к черту!» — Цинхуа зарычала в ярости и, высоко подняв руки, отчаянно собирала в руках всю свою силу.

«Аошуан, не надо!» — лицо Фэн Исюаня было очень мрачным, а его сердце наполнилось паникой.

Перевод: Флоренс

«Ру Хо! Ру Хо! Ты действительно так основательно предал меня!» — не дожидаясь, пока Ци Аошуан заговорит, Цинхуа взревела, как сумасшедшая, и, собрав свою силу, она прыгнула в воздух, яростно вытолкнув силу в своей руке в сторону Ци Аошуан.

Лицо Ци Аошуан было спокойным, когда она вскочила, изо всех сил пытаясь противостоять этой ужасающей силе.

В мгновение ока раздался громкий взрыв, небо и земля задрожали. Мощный свет вырвался из тела Ци Аошуан и распространился во всех направлениях. Все было погружено в этот яркий свет, и все были ослеплены этим светом.

Земля начала сильно трястись, и небо, казалось, начало рушиться.

Небо кружится …

Казалось, все на грани разрушения …

Пыль осела?

Всем казалось, что они плывут, и их сознание дрейфует.

«Сумасшедшая женщина. Ты уничтожишь все миры в этой вселенной. С этого момента начнется хаос …» — голос Бога-Отца был полон негодования с намёком на беспомощность.

Будет ли уничтожен весь мир?

Ци Аошуан также чувствовала, что ее тело вот-вот исчезнет, и все ее чувства исчезнут. Не только она, другие чувствовали то же самое.

Веки Цинхуа были полуопущены, а глаза наполнились мертвой тишиной. Хорошо все уничтожить. Итак, оказывается у меня ничего не было. Я думала, что вещи, которые являются моими, на самом деле, не принадлежат мне.

Хорошо, что все вот так исчезнет …

Все тело Цинхуа начало излучать белый свет. Этот свет продолжал распространяться во всех направлениях, в результате чего окружающее пространство обрушилось еще сильнее. В то же время аура Цинхуа также начала медленно ослабевать.

Она убивает себя!

Все вокруг неустойчиво.

Бог-Отец по-прежнему крепко держал Бога-Мать, его глаза были полны печали.

Все это исчезнет?

Сознание Ци Аошуан также становилось все более и более неясным, но она смутно чувствовала, как ее ладонь крепко сжимает другая теплая большая ладонь. Это была очень теплая ладонь, такое знакомое чувство. Это Фэн Исюань, Фэн Исюань, который никогда не оставлял её. Это он! Сердце Ци Аошуан постепенно успокоилось. С ним рядом смерть не казалась страшной. Однако исчезнут ли их друзья на континенте Цейлон вместе с ними? Сердце Ци Аошуан было наполнено нежеланием и беспокойством … Но теперь она ничего не могла поделать.

Лэн Лин Юнь закрыл глаз и слегка нахмурился. Все заканчивалось таким образом, и он не мог ничего изменить. Ее сила была такой же шокирующей, как и всегда, а ее манера поведения всё  также непонятна. Однако почему он чувствует, как ее аура медленно ослабевает, а его сердце наполняется глубоким горем?

Райли потянула за угол одежды Джин Яня, ее сознание постепенно затуманивалось. С самого начала Джин Янь нес Камилла на спине, который все также был без сознания. В этом тумане Джонатан почувствовал пару больших рук, держащих его за руки. Золотой Лотос и Люли также парили в воздухе, не в силах управлять своим телом.

Мир рушится все быстрее и быстрее, скоро все будет разрушено …

Внезапно с неба упал нежный луч света.

Разрушающийся мир мгновенно остановился, и все утихло. Огромные глыбы земли медленно спускались, снова образуя ровную поверхность. Увядшие цветы снова выросли, и небо постепенно становилось яснее, а воздух — свежее.

Все постепенно приходило в норму, и сознание каждого постепенно прояснялось.

После того, как все остановилось, они обнаружили, что все, казалось, вернулось к тому, как было раньше.

Что произошло?

«Цзю Минь, ты снова проявляешь своенравие …» — мягкий голос раздался с горизонта, но, казалось, он звучал прямо в ушах. Этот голос, казалось, обладал успокаивающей силой, умиротворяя сердца толпы.

«Матриарх!» — Бог-Отец в шоке взглянул на небо. Это была Матриарх! С тех пор, как Она создала его и Бога-Мать, она больше никогда не появлялась здесь. Но сегодня она действительно появилась здесь. С кем разговаривала Матриарх? Цзю Минь? Это та сумасшедшая женщина?

«Мама …» — слеза блеснула в уголке глаза Цинхуа. Она мерцала, но долго не падала.

«Это было так давно, а ты до сих пор не понимаешь, что такое настоящая любовь. Как я могу не беспокоиться о тебе?» — нежный голос в небе постепенно приближался, и в небе медленно появился силуэт человека. Ее доброжелательное и красивое лицо излучало материнское сияние. У нее черные волосы и красивая фигура, хотя нижняя часть тела была немного размытой, кажется вместо ног там очень длинный змеиный хвост. Однако такой внешний вид вовсе не казался чем-то ужасным. Наоборот он вызывал у людей чувство благоговения.

«Иди туда, куда тебе следует идти, может быть, это моя вина. На этот раз я не буду запечатывать твои воспоминания, но я запечатаю твою силу. Когда ты поймешь, что такое любовь, твоя сила восстановится. Иди …» — снова прозвучал нежный голос Матриарха.

«Мама, я …» — Цинхуа хотела что-то сказать, но заколебалась. Её разум находился в замешательстве.

«Ты была слишком своенравна, и в этот раз ты почти разрушила мир. А теперь иди ……» После того, как Матриарх сказала это, за Цинхуа сразу же появился черный водоворот. Прежде чем Цинхуа успела что-то сказать, она начала падать в него. С долгим криком она упала в водоворот.

В это время эн Лин Юнь бросился к черному водовороту. Он повернул голову и посмотрел на Аошуан и Фэн Исюаня. Он улыбнулся и сказал: «Фэн Исюань, помни, сделай Аошуан счастливой».

Прежде чем толпа успела отреагировать, он уже нырнул в черный водоворот и последовал за Цинхуа.

Все произошло так быстро, и все всё еще были в оцепенении.

«Все закончилось. Иди», — Матриарх мягко сказала эти слова Ци Аошуан. Как только она произнесла эти слова, вид перед всеми расплылся. Открыв глаза, они обнаружили, что стоят в знакомом месте. На самом деле это место было секретной комнатой семьи Фэн!

Здесь присутствовали все!

Фэн Исюань, который все еще крепко держал Ци Аошуан за руку, Джин Янь, который держал на спине Камилла, и тянувшая Джин Яня за рукав Райли. Дитон, который держал руку Джонатана, Золотой Лотос и Люли также продолжали лежать без сознания на земле.

«Лин Юнь, он …» — Ци Аошуан открыла рот и хрипло произнесла несколько слов.

«Он хороший человек, и всегда им был. Он всегда казался холодным и бесчувственным, но на самом деле он был очень мягкосердечным. В конце концов, он все еще не мог позволить Цзю Минь остаться одной», — Фэн Исюань мягко вздохнул.

Ци Аошуан замолчала, её сердце было в замешательстве, и она не знала, что сказать. То, что только что произошло, было невероятным. На самом деле появилась Матриарх и подавила битву. И отношения между ней и Цинхуа  казались очень необычными. Было очевидно, что замешано много любви. Было ли Цзю Минь ее настоящим именем (перевод имени «девять царств пустоты»)? Имя такое грустное. На самом деле она была очень одинока. Даже сейчас она все еще не понимала, что такое любовь. Она принимала обладание за любовь. Где она сейчас? Что же до Лэн Лин Юня, оставался ли он рядом, чтобы охранять ее?

«Однако лучше всего, что проблема была решена именно так?» — Джонатан усмехнулся. «Хотя, где это мы?»

«Это мой дом», — казалось, Фэн Исюань спокойно произнес эти три слова, но его голос дрожал, а сердце было чрезвычайно взволновано. После стольких лет он не ожидал благополучного возвращения на континент Цейлон. Неужели то, о чем он мечтал, произошло! В это мгновение Фэн Исюань чувствовал себя как во сне.

Все были ошеломлены. То, что только что произошло, было слишком неожиданным. Матриарх  действительно появилась, чтобы решить все это лично …

«Мы вернулись! Аошуан, мы дома!» — Фэн Исюань, который, наконец, пришел в себя, взволнованно закричал, подхватив Ци Аошуан на руки. «Аошуан, мы действительно вернулись!»

«Ээ, я вернулась, я вернулась …» — чувства Ци Аошуан были чрезвычайно сложными, и слезы медленно катились по ее лицу. Одновременно в её сердце перемешались радость, волнение, печаль, грусть, ностальгия …

Пережив столько всего, Ци Аошуан никогда не думала, что она все еще может вернуться на континент Цейлон. Она даже могла вернуться с Фэн Исюанем, чтобы встретиться со своими друзьями, мастером …

Только Лин Юнь остался там. Думая об этом, Ци Аошуан выглядела немного расстроенной.

Фэн Исюань поставил Ци Аошуан на ноги и крепко обнял ее. Он прикрыл глаза и в глубине души проговорил: «Ру Бин, спасибо». Он знал, что Лэн Лин Юнь сделал это, потому что не мог отпустить Цзю Минь одну, но также, чтобы помочь ему и Ци Аошуан.

Я не подведу тебя, я обязательно сделаю Ци Аошуан самым счастливым человеком.

Фэн Исюань тихо дал это обещание в своем сердце.

….

Внезапно послышались торопливые шаги.

Фэн Исюань отпустил Ци Аошуан и улыбнулся. Ему были слишком знакомы эти шаги. Это была его мать - «Тиранозавр Рекс»!

Его мать, наконец, почувствовала присутствие такого количества людей в секретной комнате.

Со звуком «Пэн» она открыла дверь и была полностью ошеломлена.

В секретной комнате был человек, о котором она думала днем и ночью. Фэн Исюань скалил зубы, смеясь. Его рука крепко держала за руку Ци Аошуан. Рядом с ними Джин Янь нес молодого человека, который все еще был без сознания. Далее девушка, которая держалась за угол одежды Джин Яня. А на полу лежали хрупкая девушка и юноша и еще двое выдающихся мужчин.

Это сон?

Это был сон? Мать - «Тиранозавр Рэкс» протянула руку, чтобы ущипнуть себя за лицо.

«Мама!» — Фэн Исюань бросился вперед и крепко обнял мать - «Тираннозавр Рэкс». «Это не сон, я действительно вернулся! Я вернулся!»

«Это не сон, это не сон! Ха-ха, это не сон!» — мать - «Тираннозавр Рэкс» сначала громко рассмеялась, потом заплакала. Она протянула руку и хлопнула Фэн Исюаня по спине. «Ты вонючий негодяй, ублюдок. Вот так просто взял и ушел. И ничего не сказал своей матери. Я думала, ты никогда не вернешься, чертов ублюдок!»

«Хаха, мама, я не только вернулся, но и привел с собой невесту». Фэн Исюань отпустил свою мать и притянул Ци Аошуанк к ней поближе.

Ци Аошуан была поражена, и, прежде чем она смогла прийти в себя, ее яростно обняла мать - «Тираннозавр Рэкс».

«Ты, наконец, вернулась. Каждый день мне снились кошмары. Я думала, ты не вернешься». Мать - «Тираннозавр Рэкс» больше не была такой властной, как раньше. Теперь она была хрупкой матерью. Она крепко обняла Ци Аошуан и бесконтрольно рыдала.

В глазах Ци Аошуан тоже защипало.

Интересно, как сейчас дела у Лашии, единственной достойной моего внимания, родственницы.

Я вернулась, я действительно вернулась …

На следующий день.

Клан Фэн.

«Вы уезжаете?» Первоначально Фэн Исюань и Ци Аошуан сидели в саду, пили чай и отдыхали. Дитон и Джонатан подошли к ним, чтобы попрощаться.

«Да», — произнес Дитон, хотя его лицо все еще оставалось невыразительным, его голос уже не был таким холодным.

«Куда?» — спросила Ци Аошуан, вставая.

«Буду сопровождать этот кубик льда, чтобы испытать жизнь и дать ему понять, что такое любовь», — ухмыльнулся Джонатан и пожал плечами.

Ци Аошуан и Фэн Исюань посмотрели друг на друга, понимающе улыбнулись и кивнули.

В это время на мгновение в глазах Дитона промелькнуло смущение, а затем его лицо снова стало холодным.

«Хорошо. Но оставайтесь на связи. Вы должны вернуться на нашу с Аошуан свадьбу», — усмехнулся Фэн Исюань.

«Как, она согласилась выйти за тебя замуж? Ты не боишься прикусить язык, когда говоришь сам с собой», — презрительно скривил губы Джонатан.

«Кто сказал «нет»? Если она не выйдет за меня замуж, то выйдет за тебя? Иди к черту!» — Фэн Исюань холодно фыркнул. Он не был дураком. Он уже заметил разницу в том, как Дитон смотрел на его Аошуан. Джонатан был немного странным. Он смотрел на Аошуан другими глазами, но было также что-то странное в том, как он смотрел на Дитона. «Неужели этот парень принимает и мужчин, и женщин?» — Фэн Исюань размышлял в своем сердце.

«Эй! Что у тебя с лицом?!» — спросил Джонатан, глядя на несчастное выражение лица Фэн Исюаня, зная, что то, о чем он думал, было чем-то плохим.

«Ничего, ничего, иди, иди. В любом случае, когда мы поженимся, об этом будет объявлено всему миру. Хахаха, вы обязательно получите эту новость. Также! Приготовьте большой подарок!» — Фэн Исюань смеялся так сильно, что его глаза превратились в щелки.

Джонатан и Исюань ссорились в стороне.

Дитон молча стоял, глядя на Ци Аошуан.

«Дитон …» — тихо сказала Ци Аошуан.

«Аошуан, может быть, то, что ты тогда сказала, верно. Сильному человеку всегда нужна причина. Я найду эту причину» — сказал Дитон глубоким голосом, глядя в глаза Ци Аошуан с грустью.

«Хорошо», — Ци Аошуан слабо улыбнулась. «Ты обязательно найдешь это. Позаботься о себе».

«Да, ты тоже». В этот момент Дитон, наконец, улыбнулся. Ци Аошуан была ошеломлена, увидев эту улыбку. Дитон улыбнулся. Подумать только, это было так потрясающе.

Ци Аошуан и Фэн Исюань проводили их до двери и наблюдали, как они садятся в карету. Карета медленно уехала и постепенно скрылась из виду.

«Этот кубик льда поймет, что такое любовь?» Фэн Исюань погладил подбородок, размышляя. Прежде чем Ци Аошуан смогла ответить, он добавил: «Все должно быть в порядке. Он уже умеет улыбаться. Фух, почему бы нам не поторопиться и не провести свадебную церемонию? Почему у меня такое сильное тревожное чувство?»

Ци Аошуан только улыбнулась, ничего не сказав, повернулась и пошла назад.

«Аошуан, не делай вид, что не слышишь меня. Завтра отправимся искать этих ребят, повидаемся! Пригласим их на нашу свадьбу!» — Фэн Исюань преследовал её, крича.

В уголках рта Ци Аошуан появилась улыбка, и его сердце наполнилось теплом.

Как только она достигла входа в главный зал, она столкнулась с Джин Янем и Райли.

«Мисс, я ухожу вместе с Райли». Когда Джин Янь увидел Ци Аошуан, он улыбнулся и стал докладывать.

«Куда? Вы тоже хотите пойти потренироваться? Вам это нужно? Что этот мир все еще использует тебя?» — Фэн Исюань подходил сзади, когда услышал, что эти двое собираются уходить.

«Нет, я хочу найти Джуди. Я вернусь, когда найду её. Она должна ждать меня в определенном месте», — мягко сказал Джин Янь.

Ци Аошуан была ошеломлена. Она сразу вспомнила, что молодая женщина-дракон тогда еще не до конца выросла. Боюсь, что к настоящему времени она уже повзрослела. Она много сделала для Джин Яня.

«Что ж, идите. Будьте внимательны в пути», — Ци Аошуан кивнула, чувствуя вину в своем сердце, обвиняя себя в том, что не подумала об этом сразу. Ей следовало позволить Джин Яню отправиться искать Джуди прямо сейчас. Я не знаю, как дела у Лашии, но кого-то уже послали за ней, и она должна прибыть через несколько дней. Существование некоторых из них уже нарушало порядок в этом мире, поэтому Ци Аошуан ясно дала понять всем, что никто не может использовать силу в этом мире. Все достигли соглашения.

Джин Янь и Райли ушли вместе. Ци Аошуан и Фэн Исюань посмотрели друг на друга. Ци Аошуан вздохнула: «Почему Камилл все еще не проснулся?»

«Не волнуйся, его состояние в порядке. Он очень скоро проснется», — утешил Фэн Исюань. «С ним ничего не случится, потому что он Камилл».

Ци Аошуан слегка кивнула, все еще с немного нахмуренными бровями от беспокойства.

«Золотой Лотос, остановись прямо сейчас! Зачем ты бежишь?» — голос Люли раздался изнутри, вызвав переполох.

«Почему бы мне не бежать? Я же сказал тебе, что мы все еще дети, мы не можем делать то, что могут делать только взрослые!» — в ответ раздался несколько сердитый и застенчивый голос Золотого Лотоса.

«Ерунда! В этом году мне исполнилась сотня лет, внешне я ребенок, но в душе я больше не ребенок!» — отругала его Люли.

«Но я же ребенок!» — почти беспомощно воскликнул Золотой Лотос.

«Я сейчас сделаю тебя взрослым!» — злобно раздался голос Люли.

«А…»

А потом все стихло…

Ци Аошуан и Фэн Исюань посмотрели друг на друга и улыбнулись. Их глаза были наполнены счастьем.

«Завтра пойдем сначала найдем Бена. Лучше всего его искать в Драконьей Жиле», — предложил Фэн Исюань, затем хихикнул и сказал, — «на самом деле, Аошуан, после того, как мы найдем Бена, мы объявим миру, что мы собираемся пожениться. Новости быстро дойдут до ушей других людей. Мы будем праздновать в течение трех месяцев, ха-ха».

Глаза Ци Аошуан вспыхнули, а Фэн Исюань схватился за голову, думая, что ему снова собираются сделать выговор.

Кто знал, что Ци Аошуан на самом деле в ответ мягко произнесет: «Это хорошая идея».

«Да, самая роскошная, грандиозная и продолжительная свадьба. Мы пригласим всех наших друзей. Эти парни обязательно услышат новости». Фэн Исюань радостно сказал: «Драконы ведь умеют летать, мы же можем это использовать? Пойдем в Драконью жилу, найдем там Бена и позволим ему распространить эти новости».

Ци Аошуан улыбнулась, но ничего не сказала, это было молчаливое согласие.

На следующий день Фэн Исюань и Ци Аошуан ушли рано утром и направились прямо к Драконьей жиле.

У входа в Драконью жилу сторожевой дракон лишь почувствовал, как его зрение затуманилось, и мимо дунул легкий ветерок. Он даже не заметил, что Ци Аошуан и Фэн Исюань уже вошли в жилу.

Войдя в Драконью жилу, они сразу увидели красивый белый дворец. Однако в нем было что-то странное. Во дворце было шумно, и человеческие фигуры, казалось, чем-то были заняты. Подлетая все ближе и ближе, они видели драконов в человеческом обличье. Все они были в панике, их лица были полны беспокойства и волнения. Некоторые служанки несли горячую воду, а другие несли полотенца, все они бежали в одном направлении.

Две из них слегка столкнулись плечами. Эти люди были слишком взволнованы, чтобы заметить, что в коридоре было много людей.

«Что ты делаешь?» — Фэн Исюань схватил человека и небрежно спросил.

«Ты все еще хочешь спросить, ты действительно не знаешь или притворяешься? Принцесса собирается рожать, но роды будут трудные! Жизнь принцессы в опасности», — в панике закричала горничная и собиралась продолжить бежать.

«Подожди, принцесса? Лето?» — Ци Аошуан мгновенно догадалась о том, что происходит.

«Как ты посмела называть принцессу по имени, а, кто ты?» Сюда, сюда, здесь убийца …» — в панике крикнула горничная. Не дожидаясь, пока она закончит кричать, Фэн Исюань отшвырнул ее. Ци Аошуан нахмурилась и быстро побежала в том направлении, где собрались люди. Фэн Исюань быстро последовал за ней.

Члены клана драконов оправились от шока, когда услышали крики служанок. Они хотели остановить этих двоих, но были потрясены, обнаружив, что скорость этих двух людей была настолько высокой, что они даже не могли их ясно видеть, не говоря уже о том, чтобы поймать их.

Ци Аошуан побежала в конец коридора и слабо услышала болезненные крики Лето. Человек, ходящий взад и вперед у двери, это Бен, кто же еще?

«Бен! Что случилось?» — спросила Ци Аошуан.

Черный Дракон повернулся, чтобы посмотреть на говорившего, затем его лицо наполнилось экстазом: «Аошуан, ты вернулась, а, ты здесь. Лето, Лето у нее тяжелые роды, спаси ее! У тебя есть способ, не так ли? Ведь есть?»

«Как могут быть трудные роды?» — Ци Аошуан нахмурилась. Однако она не бездействовала и поспешно распахнула дверь.

«Я, я знал это. Я бы никогда не позволил ей завести ребенка». Черный Дракон был раздосадован, стоя у двери, рвал на себе волосы, его сердце обливалось кровью: «Может ли это быть легендарным проклятием? Люди и драконы не могут объединиться?»

«Не волнуйся, Аошуан обязательно найдет способ», — Фэн Исюань утешил его.

Прежде чем Черный Дракон успел что-то сказать, изнутри раздался удивленный крик: «Что ты делаешь? Принцесса, принцесса …»

«Заткнись и убирайся отсюда. Это кесарево сечение», — раздался сердитый голос Ци Аошуан, за которым последовал порыв ветра, устремившийся к двери. Ци Аошуан выгнала всех горничных за дверь.

Лето перестала сдавленно кричать. Ци Аошуан изнутри крикнула странным голосом: «Бен, войди, ребенок родился».

«А?» — Фэн Исюань был потрясен. Разве этот ребенок не должен плакать после рождения? Почему так тихо?

Услышав это, Черный Дракон поспешно ворвался в комнату. Глядя на чрезвычайно слабую Лето, лежащую на кровати, он смог, наконец, облегченно вздохнуть. В руках Ци Аошуан держала огромное белое яйцо!

«Могу ли я войти?» — Фэн Исюань остановился у двери и заглянул внутрь.

«Зайдешь позже». Ци Аошуан сказала сердито: «В конце концов, это родильный зал, сюда может заходить только отец».

Фэн Исюань в замешательстве ждал за дверью. Он не мог понять, что происходит.

«Лето, ты, с тобой все в порядке?» Чёрный Дракон первым бросился к кровати, держа Лето за руку, спрашивая с тревогой и волнением в голосе.

«Все в порядке, благодаря приходу Аошуан, иначе я сегодня … Но я, кажется, родила нечто странное», — лицо Саммер выглядело встревоженным.

«Это … это?» Только тогда Черный Дракон повернул голову и увидел так называемую странную вещь. Затем он начал заикаться, когда указал пальцем на возмутительно огромное яйцо.

«Твой ребенок». Ци Аошуан ухмыльнулась и сказала: «Лето, ты такая худая и слабая. Будучи беременной таким большим драконьим яйцом, как ты собиралась его рожать?»

Черный Дракон широко раскрытыми глазами уставился на огромное драконье яйцо, почесав затылок: «И, что нам теперь делать?»

Ци Аошуан потерла подбородок, задумавшись: «Это дитя человека и дракона. Ребенка внутри нельзя сравнивать с чистокровными детьми-драконами. Приложите силу к яичной скорлупе, иначе он задохнется».

Когда Черный дракон Бен услышал это, его лицо стало зеленым, и он поспешно поднялся, чтобы постучать по яичной скорлупе. Саммер также запаниковала, и, несмотря на свою слабость, она продолжала подгонять Бена, чтобы он двигался быстрее.

В то же время, Ци Аошуан нахмурилась и поджала губы, сказав: «Так вот почему люди и драконы не могут быть вместе. Яйцо слишком большое, чтобы его родить…»

Черный Дракон ударил и, наконец, сломал яичную скорлупу. Как только она треснула, из неё вылез мокрый ребенок. Он даже не открыл глаза, прежде чем схватился за руку Черного Дракона. Этот ребенок не был похож на человеческое дитя, которое рождалось слабым. Хотя у младенца были закрыты глаза, у него все еще была сила, чтобы крепко держаться за руку Черного Дракона. Увидев это, Черный Дракон Бен и Саммер вздохнули с облегчением. Все было хорошо, с ребенком все было хорошо. Тогда они оба были полны радости, и в тот момент они ощутили себя родителями. Черный Дракон Бен вздохнул с облегчением, и уже начал чувствовать себя счастливым оттого, что ребенок крепко держался за его руку, приподнимаясь вверх. Поднимаясь, он закрыл глаза и открыл ротик.

«Что ты делаешь?» — Черный Дракон с любопытством посмотрел на действия своего ребенка.

Ци Аошуан развела руками и показала озорную улыбку.

В следующее мгновение жалкие крики Черного Дракона заполнили всю комнату. Маленький ребенок прижался к груди Черного Дракона, немедленно схватив её, и начал сосать. Лицо Черного Дракона было искажено, но он не осмелился выбросить своего ребенка. Он широко открыл рот и не знал, что делать. Эта сцена так рассмешила Ци Аошуан что у нее заболел живот.

«Дай мне ребенка! Идиот!» — Лето начала ругать его, только тогда Черный дракон Бен поспешно положил ребенка перед грудью Лето.

Звуки сосания эхом разнеслись по комнате. Саммер была слаба, но улыбка счастья осветила ее лицо. Черный Дракон потер лоб и глупо улыбнулся.

Ци Аошуан наблюдала за этой сценой, а потом она тихонько вышла наружу. Фэн Исюань все еще ждал у двери. Когда он увидел, что Ци Аошуан вышла, он поспешно спросил: «Кто это? Кто это? Мальчик или девочка?»

«Мальчик», — Ци Аошуан ответила с улыбкой. Затем она прижалась к Фэн Исюаню и только улыбнулась, не сказав ни слова.

«Аошуан, давай тоже заведем ребенка», — усмехнулся Фэн Исюань.

Ци Аошуан повернулась, чтобы посмотреть на него и улыбнулась: «Ты хочешь мальчика или девочку?»

«Все равно». Когда Фэн Исюань услышал слова Аошуан, он был вне себя от радости: «После родов будем рожать еще. И еще …»

На лбу Ци Аошуан пролегла темная складка, она дёрнула уголком рта и произнесла: «Ты будешь рожать себе сам».

«Как я могу родить собственного ребенка? Нет, я хочу быть вместе, вместе …» — засмеялся Фэн Исюань.

**********

Три месяца спустя об этом событии узнал каждый уголок континента Цейлон.

В Рагке прошла грандиозная свадьба, привлекшая внимание всего мира. Главными героями свадьбы были Ци Аошуан (Клэр) и Фэн Исюань, люди, разрушившие лицемерный Храм Света.

Эта шокирующая свадьба насторожила всех влиятельных людей на континенте Цейлон.

Цветы в небе наполняли улицы Рагки дождем. Их пьянящий аромат заставлял людей чувствовать себя расслабленными и счастливыми. На площади имперского города вино было свободно выставлено для питья. Каждый день был наполнен шумом людей, и все были счастливы.

Свадебная церемония, наконец, началась. Ци Аошуан в белоснежном свадебном платье стояла в открытой карете. Позади нее был шлейф из тончайшего кружева, украшенный всевозможными красивыми драгоценными камнями и перьями. Позади кареты десять пар девушек во главе с Люли держали шлейф платья. Сегодня красота Ци Аошуан покорила сердца людей, из-за ее красоты людям было трудно отвести от нее взгляд. Фэн Исюань, стоявший рядом с Ци Аошуан, был одет в идеально сидящий наряд. Он был в приподнятом настроении и был необычайно красив. Такая пара несравненно красивых людей! Им не было равных в этом мире!

У человека, отвечающего за свадьбу, были яркие светлые волосы, красивые голубые глаза, похожие на море, и он был одет в черный наряд. Он стоял на самой высокой точке площади и ждал прибытия жениха и невесты. Уголки его рта изогнулись в нежной очаровательной улыбке. Кто еще, кроме Камилла, мог так улыбаться?

Камилл засмеялся, когда жених и невеста встали перед ним.

Внизу все еще раздавался гул голосов.

«Моя маленькая Аошуан, как овечка, входящая в логово тигра …» — Уолтер вытер слезы и завыл.

«Заткнись, это свадьба не имеет аналогов в мире», — Цяо Чусинь впилась взглядом в Уолтера.

«Что? Мне теперь даже грустить нельзя в этот день?» — жалобно возразил Уолтер.

«Нет, ты слышал, что сказала моя жена! Если ты не прислушаешься к ее словам, я тебя изобью позже. Предупреждаю, ты мне не ровня. Будь осторожен, я могу избить тебя до такой степени, что тебя не узнает даже Аошуан».

«Ты …» — Уолтер так разозлился, что хотел возразить, но когда он увидел угрожающий взгляд Дон Фэнху, он проглотил свои слова. Он мудро решил не спорить с Цяо Чусинь. Дон Фэнху сделает все для своей жены, лучше быть осторожным.

«Уу, ууу, мой хороший ученик, сегодня женится…» — мастер Клиф сильно плакал.

Дитон и Джонатан тихо стояли внизу, глядя на Ци Аошуан в белоснежном платье.

«Она сегодня красива», — улыбнулся Джонатан.

«Да», — кивнул Дитон. «Ее улыбка очень счастливая. Это очень хорошо».

«Скажи, этот Ру Бин больше любит Аошуан или эту сумасшедшую Богиню?» Джонатан коснулся подбородка и внезапно сказал: «Почему я чувствую, что он любит их обеих!?»

Дитон только улыбнулся и ничего не сказал, продолжая смотреть на него.

Черный Дракон Бен одной рукой обнял своего драгоценного сына, а другой — любимую жену, улыбаясь, глядя вверх. Саммер Лето нежно склонила голову на грудь Черного Дракона, тоже улыбаясь.

Обе руки Джин Яня были несвободны. С одной стороны была горячая и очаровательная девушка, а с другой — спокойная девушка. Горячей и кокетливой дамой, естественно, была взрослая Джуди, а второй — Райли. Они обе вцепились в руки Джин Яня и злобно смотрели друг на друга, не показывая никаких признаков слабости. С головной болью Джин Янь криво улыбнулся, наблюдая за церемонией. Он не мог их остановить. Пока дело не дошло до ссоры, он оставит их в покое.

Лашия взволнованно стояла в стороне, ее сердце наполнялось радостью. Рядом с ней был красивый молодой человек, который иногда смотрел на нее нежным взглядом.

Пришедшие на церемонию эльфийские принцы, Ли Юэвэнь и Ли Минюй были взволнованы и счастливы. Старина Шуй Вэньмо, Лонг Сас, Си Шаоци и Си Шаоси… Все члены королевской семьи различных королевств спешили присоединиться.

На этой свадебной церемонии здесь собрались все могущественные воины континента Цейлон. Все они были блестящими и ослепляющими, каждый из них оставил свой след в истории континента.

«Ээ, хорошо, церемония начинается», — голос Камилла был очень тихим, но его ясно слышали все на площади. Площадь мгновенно затихла.

Церемония началась. Камилл, как ведущий, должен был начать церемонию. Однако Камилл внезапно схватил Ци Аошуан за руку и торжественно сказал: «Невеста, Ци Аошуан, я хочу задать тебе вопрос. Готова ли ты бросить этого глупого ребенка и сбежать со мной?»

Все окаменели, глядя на эту сцену в изумлении. Что только что сказал ведущий? Отказаться от жениха? Сбежать? Что,  что это?

«А?» — Ци Аошуан тоже была ошеломлена. На лице Камилла по-прежнему была нежная элегантная улыбка.

«Иди к черту!» — Фэн Исюань первым пришел в себя. Он ударил Камилла ногой, а Камилл увернулся. Двое из них начали борьбу.

«Схватить невесту!» — Уолтер испустил странный крик, взлетая в воздух, летя к высокой платформе.

Этот звук полностью нарушил картину.

«Хватай!»

«Поторопись и хватай невесту! Какая она красивая!»

«Береги невесту!»

«Береги свою задницу! Ограбим жениха, жених и так красивый».

«Давай, хватай!»

«Так много? Давайте ограбим его вместе!»

….

В одно мгновение площадь превратилась в полный беспорядок. Гул голосов поднялся в небо, и атмосфера была чрезвычайно жаркой.

Эта грандиозная свадьба стала началом беспрецедентного конца в истории.

Смех разнесся по небу.

«Фэн Исюань, ты ХХХХ! Невесту не нужно хватать, ты можешь отдать ее мне, когда родишь дочь», — казалось, голос принадлежал Камиллу.

«Иди к черту, извращенец», — Фэн Исюань закричал, бросаясь на Камилла.

Ци Аошуан посмотрела в небо. Небо было очень синим, очень синим …

На сердце у неё было очень тепло, очень тепло …

Как хорошо и приятно быть со всеми …

Перевод: Флоренс

P.S. (от переводчика): Вот и закончилось основное повествование, но Вас ждут еще парочка побочных историй! Не уходите….

Побочная история 1 — Прах и уничтожение любви — Лю Сюэцин встречает Лэн Лин Юня.

Я сирота, тогда я не знала, что такое сирота. Но потом кто-то указал на меня и назвал меня дикаркой, дикаркой без отца и матери.

— Отец сказал тебе сопровождать меня, чтобы играть со мной, потому что он хвалил тебя. Ты не смеешь меня ослушаться.

Так дети дворян называют родителей – отцом и матерью, а простые люди – хозяином и хозяйкой.

Человек, который ругал меня сейчас — мой маленький Хозяин, потому что он сын моего хозяина. И я, сколько себя помню, жила в этом великолепном особняке. Кто-то рассказал мне, что меня купил Хозяин, поэтому я принадлежу Хозяину и должна слушаться его. Я не очень хорошо понимала, но кто-то сразу дал мне понять последствия непослушания. Это голод и холод. Многие люди не знают этого — чувство отсутствия еды в животе, как кошачий коготь, отчаянно царапающий сердце. От холода мои конечности ничего не чувствовали. Я думала, что умру. Хотя в то время я точно не знала, что такое смерть и что она значит. Все, что я знала, это то, что смерть ужасна. Это страшнее, чем оставаться одной в темной комнате.

Я не хочу испытывать чувство голода и холода и не хочу умирать. Так что я очень послушна и всегда была рядом с маленьким Хозяином. Я делала все, что он просил меня делать, даже если он поливал меня горячим чаем, даже если он ругал и бил меня.

Однако сегодня я его ослушалась.

В этом году ему исполнилось восемь лет, и он позвал своих друзей домой. Я знаю всех этих людей, потому что они смеются каждый раз, когда маленький хозяин проливает на меня чай.

Сегодня он приказал мне снять одежду перед этими людьми. В руке он держал небольшой хлыст, а в другой — подсвечник с зажженной свечой. Позже я узнала, что разврат среди знати — это даже не то, что могут себе представить обычные люди, но в возрасте восьми лет дети уже понимают, что делают взрослые. Накануне этого дня маленький Хозяин, казалось, увидел то, на что ему не следовало смотреть, а затем ему стало очень любопытно, и он очень хотел показать это на мне.

Я отказалась.

На тот момент мне было всего пять лет, но я уже поняла, что эта просьба маленького Хозяина, похоже, превысила мой предел терпения.

Хлоп.

Мое лицо получило жестокую пощечину.

Больно, очень сильно болит лицо. Меня ударил не маленький Хозяин, а один из людей, которые были рядом с ним. Этот человек дал мне пощечину по указанию маленького Хозяина.

— Кто ты такая, ты лишь дешевая игрушка, ты будешь делать то, что я скажу.

Маленький Хозяин был очень зол, и кнут в его руке уже был высоко поднят.

Дешевая игрушка?

Я вдруг рассмеялась.

Я бросилась к маленькому Хозяину и сильно толкнула его. Его голова ударилась о подставку для цветов позади.

Затем из его затылка потекло много крови. Люди, которые его окружали, закричали и разбежались.

В этот момент я совсем не паниковала и совсем не боялась.

Вокруг никого нет.

Маленький Хозяин лежал на земле и смотрел на меня широко раскрытыми глазами, его глаза были полны злобы и ярости.

Я знаю, в тот момент он хотел сказать, что когда он поправится, я умру.

Я медленно подошла к нему, опустив голову и приблизившись к его лицу.

Я засмеялась, а его затрясло.

— Ха-ха, ты испугался?

Я взяла подсвечник, который выпал из его руки, и вынула свечу из подсвечника, обнажив острый шип.

Я ни разу не моргнула, я хотела своими глазами увидеть его смерть.

Я изо всех сил вонзила ему в грудь острый шип подсвечника.

Я видела, как практикуются охранники, и знала, что это слабое место у человека.

Звук протыкания был похож, как будто пронзают кусок мяса, мне он показался таким приятным.

Кровь хлынула мне на лицо. Глаза маленького Хозяина были широко раскрыты, но он больше не двигался.

Я вытащила подсвечник и снова воткнула в него. Затем вытащила и снова воткнула.

Не знаю, сколько раз я повторяла это действие.

Маленький Хозяин давно перестал двигаться и не мог говорить, он был мертв.

Это смерть …..

Я выбросила подсвечник, повернулась и побежала к стене. Там дыра. Я знала, что там есть дыра заранее. Я уже давно смогла выдолбить эту дыру, но я знала, что после того, как я уйду, мне больше никто не даст еды, никто не даст одежду, и я умру.

Но на этот раз все по-другому.

Теперь я умру, если останусь здесь.

Лучше умереть с голоду, чем умереть от рук Хозяина.

Я спряталась в той дыре, слушая беспорядочные звуки во дворе и истерический рев Хозяина. Повсюду слышны громкие звуки шагов и голоса людей.

Я просто сидела там на корточках, не двигаясь.

Стало темно, потом наступил рассвет, и снова стало темно, и так повторялось три раза.

Наконец-то, вокруг нет никакого шума. Я была голодна и сильно замерзла.

Вокруг было темно и тихо, я осторожно выползла из дыры, а затем тихонько выбежала наружу. Я знаю, что не могу остановиться, я плохо кончу, если остановлюсь.

Я не знаю, куда я шла. У меня кружилась голова, и, наконец, я заснула, опершись о большое дерево.

Проснувшись снова, я увидела добрую улыбку старого дедушки, рядом с ним сидела зеленоволосая женщина с закрытыми глазами, она была очень красивая, но глаз не открывала.

Дедушка принял меня, и я жила с другими детьми одного со мной возраста. Была еда, одежда и много странных вещей. Цель — выбрать лучших из нас как святых.

Святой, что это? Это можно есть? Это можно носить?

Если я не хочу становиться святой, мне достаточно хорошо питаться и одеваться в теплое, я не хочу иметь к этому никакого отношения.

Однако, чтобы отплатить им за то, что они подобрали меня, я продолжаю усердно работать над изучением этих странных вещей. Просто изучаю эти странные вещи. Но меня не интересует быть святой.

До того дня пока я с ним не повстречалась.

В тот год мне было двенадцать лет, и я уже изучила все, что должна была знать.

В тот год была весна, и во дворе по небу летали белые лепестки.

Прямо под большим деревом стоял молодой человек, а вокруг него кружились белые лепестки. Его глаза были холодными, как холодный меч, а его взгляд как будто мог пронзать людей. Он просто стоял там тихо, с таким видом, что люди не могли смотреть на него. Но ничто из этого не могло скрыть его бесподобное лицо. Что это за глаза, пурпурного цвета, из глубины которых не возможно выбраться, но при этом они ясные и несравненно глубокие. Его серебристые волосы колыхались на ветру, неописуемо развеваясь.

В тот момент, он казался ангелом, спустившимся в мир смертных.

Я отчетливо почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Я не могла оторвать от него глаз.

Кто этот бесподобный человек?

Вдруг я обнаружила странную вещь. Он держал на руках младенца! Это действительно ребенок!

Он медленно опустил голову, посмотрел и улыбнулся маленькому человечку на руках.

В одно мгновение эта улыбка превратилась в солнечный свет на холоде, мгновенно растопивший весь иней.

Я схватилась за грудь и уставилась на него, не шевелясь.

В настоящий момент я поняла, что он запечатлен в моем сердце и никогда не будет уничтожен там.

Позже я узнала, что его зовут Лэн Лин Юнь, а позже он стал святым сыном. Всего за три месяца он победил всех кандидатов и стал Сыном Божьим.

Я хочу быть рядом с ним, и я хочу, чтобы он также слабо мне улыбнулся.

Поэтому я тоже учусь как сумасшедшая. На данный момент у меня только одна цель — победить других кандидатов и стать святой, стоящей рядом с ним.

Мне это удалось.

Хаха, я действительно стала святой и могла теперь стоять рядом с ним.

Я знаю, что его больше всего волнует его юная, но хрупкая сестра, поэтому я всегда стараюсь изо всех сил заботиться о ней и баловать ее. И я также заметила, что он, как и я, не верит в Богиню Света. Я присоединилась к Храму Света, потому что хотела выжить. Он присоединился ради своей единственной сестры. Когда я узнала об этом, я почувствовала в сердце волнение. Оказалось, что он такой же, как и я, и не заботится о Богине Света.

Отношения между мной и Сюань Сюань становятся все лучше и лучше, а его отношение ко мне меняется.

Я так счастлива, очень счастлива.

Я думала, что так и будет продолжаться.

Однако появился другой человек.

Клэр Хилл ….

Её внешний вид вызвал у меня панику и беспокойство.

Потому что я чувствую, что отношение Лин Юня к ней отличается от отношения к другим людям. Кажется, он слишком о ней заботится.

Снова и снова я в ужасе ощущала, что женщина по имени Клэр постепенно входит в сердце Лин Юня, и я ничего не могла с этим поделать.

Я знаю, что чем больше я нацелена на нее, тем больше меня ненавидит Лин Юнь.

Однако я ничего не могу поделать.

Почему? Почему она появилась? Зачем? Без нее мы с Лин Юнем остались бы рядом навсегда. Я не ожидала, что Лин Юнь полюбит меня, я просто хотел оставаться рядом с ним вот так, просто чтобы он показывал мне ту, другую улыбку. Я просто на это надеялась.

Однако даже это стало роскошью.

Лин Юнь был подобен яду, и я погружалась в него все глубже и глубже.

Видя, как он заботится о ней все больше и больше, мое сердце болит все больше и больше.

Я знала, что он оставляет меня …..

Самоубийство Сюань Сюань ядом почти сломило меня. В тот момент я также поняла, глубоко поняла, что полностью потеряла Лин Юня.

Нет, я горько улыбнулась. У меня никогда и не было его, так как я могла потерять его?

Когда он встал позади Клэр и снова пришел в Храм Света, я улыбнулась в своем сердце.

Он действительно пришел.

Я действительно хочу его увидеть. Я действительно хочу ….

Я знаю, что только при таких обстоятельствах я могу увидеть его ….

Он по-прежнему такой выдающийся и такой ослепительный.

Пурпурные глаза, серебристые волосы ….

Я улыбаюсь, я хочу сказать ему, что люблю его. Я люблю его с тех пор, как впервые увидела его. Я люблю его уже очень давно.

Однако я никогда этого не говорила.

Потому что я внезапно поняла, что никогда не была в его сердце.

Я была очень счастлива умереть у него на руках, потому что он вспомнил обо мне, пусть даже это было только в этот момент.

Хватит ….

Однажды я увидела, как бабочки, не боясь смерти, неслись к открытому пламени, я была озадачена.

Сегодня я, наконец, поняла.

Оказывается, Лин Юнь — пламя в моей жизни.

Даже если я сгорю в нем, мне все равно.

Перевод: Флоренс

Побочная история 2 — Саммер и Бен

В тот день Саммер села на широкую спину Черного Дракона Бена и полетела обратно в Драконью Жилу.

«Лето …» — при входе в драконью жилу, Черный Дракон Бен внезапно сказал глубоким голосом, его голос загрохотал, как гром.

«Ээ?» — выдавила Саммер.

«Я должен признать, что ты самый могущественный вор в мире». Черный дракон внезапно превратился в человеческую форму. Саммер закричала, так как неожиданно оказалась без опоры, в страхе она упала в крепкие и теплые объятия.

«Что ты делаешь? Ты напугал меня до смерти!» — Саммер сердито подняла свой маленький кулачок и ударила его.

«Я еще не закончил говорить», — Бен обнял Лето и стал спускаться.

«Конечно, я самый могущественный вор в мире!» — сердито сказала Саммер.

«Да, ты украла мое сердце. Конечно, ты самый могущественный вор в мире». После приземления Черный Дракон Бен повернул голову, чтобы встретиться взглядом с Лето, с застенчивой улыбкой на лице.

«А?» — Лето еще не оправилась от неожиданного признания, как теплые и влажные губы Бена уже прижались к её губам. Лето была ошеломлена, глядя на внезапно увеличившееся  перед её глазами лицо Черного Дракона.

«Глупая, закрой глаза, когда целуешься», — когда Бен открыл глаза и увидел, что Саммер глупо уставилась на него, он сердито прошептал.

«Ах, откуда ты знаешь?» — глупо спросила Саммер с широко открытыми глазами.

«Я прочитал об этом в человеческой книге. Поторопись и закрой глаза», — нетерпеливо и злобно сказал Черный Дракон.

Саммер быстро закрыла глаза, и губы Черного Дракона Бена снова прижались к ее губам. Они стояли, нежно обнявшись, возле самого входа в Драконью Жилу.

«Смотри, Лето, это дворец и сад, которые я построил специально для тебя», — Бен взял Саммер за руку и указал на великолепный белый дворец перед ними. «Здесь в саду круглый год цветут цветы».

Саммер с удивлением посмотрела на дворец впереди и изысканные сады вокруг дворца, фонтаны, зеленые озера и пышные деревья — все выглядело так приятно для глаз. Лето счастливо вырвалась из рук Черного Дракона и побежала вперед, а последний с улыбкой последовал за ней.

Белый нефритовый пол, столбы, карнизы … все выглядело таким чистым. Лето поднималась по ступенькам и шла по длинному коридору, побежала к воде, протянула руку и нежно провела по поверхности воды, и появилась рябь.

«Тебе нравится?» — с улыбкой спросил Бен, подходя к Саммер.

«Нравится», — кивнула Саммер.

«С этого момента ты будешь жить здесь со мной. Когда бы ты ни захотела отправиться в мир людей, я буду сопровождать тебя. В любое время, когда захочешь», — ухмыльнулся Черный Дракон, а его взгляд был наполнен нежностью.

«Тц», — надулась Лето.

«Что?» — Бен слегка нахмурился обеспокоено.

«Это не похоже на тебя, и я к этому не привыкла», — пожала плечами Саммер.

«Черт! Тогда что ты думаешь об этом: я схвачу тебя, и что бы ты не говорила, цыпочка, с этого момента ты будешь моей. Я проглочу тебя, если осмелишься подумать о побеге», — спросил Бен с недовольным лицом.

«Ха-ха, да, так действительно похоже на тебя», — засмеялась Саммер.

Бен был поражен, но, в конце концов, также рассмеялся.

Два человека стояли у воды, улыбаясь друг другу, в молчании.

Саммер и Черный Дракон Бен собирались пожениться, и они станут королем и королевой драконов.

Изначально эта новость была очень секретной, и только драконы знали о ней. Но эта информация непреднамеренно достигла ушей Цяо Майер (ком.пер.: это сестра Лето, в основном повествовании была переведена как Эйло Кимира, если помните, которая пыталась пробраться в драконью жилу с помощью какого-то принца и на пути туда встретила группу Ци Аошуан).

Человек, который узнал об этом,  был членом воровской семьи Аэроу, чтобы сдать семейный экзамен, он вошел в Драконью Жилу, чтобы что-то украсть, но был обнаружен. Драконы хотели его казнить. В это время он и Лето случайно встретились, поэтому она умоляла отпустить его. Вернувшись, этот человек рассказал всё  Цяо Майер. Цяо Майер была шокирована, когда услышала об этом, и стала очень обеспокоенной.

«Разве она не знает, что люди не могут быть объединены с драконом?» — закричала Цяо Майер.

«Я ничего не знаю об этом. Сестра Цяо Майер, я только видел, что она была очень близка с мужчиной, которого драконы называют королем, а потом я услышал, как драконы сказали, что скоро будет их свадьба, и они смогут повеселиться. Больше я ничего не знаю. …» — сказал человек из воровской семьи Аэроу.

«Люди не могут быть объединены с драконами! Иначе это приведет к несчастью!» — упрямо сказала Цяо Майер, стиснув зубы, и ее красивое лицо постепенно исказилось.

«Это просто легенда, нет никаких реальных оснований. Я ухожу, сестра Цяо Майер, полагаю, я не смогу завершить экзамен. Я попробую удачу в другом месте», — сердито сказал человек и встал. Он отряхнул свой зад и отвернулся, ничего не сказав.

Цяо Майер закусила губу, не подозревая, что человек ушел. На данный момент ее разум был заполнен красивым лицом из воспоминаний. Такой красивый мужчина, король клана драконов, действительно хочет жениться на этой дрянной девушке? Что такого хорошего в этой дрянной девушке? У нее не было выдающейся внешности, стройного тела, прекрасных форм – всего лишь немного плоти на костях. Как могла она понравиться благородному королю клана драконов! Как это возможно! Как это могло произойти!

Цяо Майер прикусила губу вплоть до кровотечения, она быстро встала и яростно пнула головешку в костре перед собой. Затем она повернулась, собрала свои вещи и быстро ушла, не оглядываясь, и направление, в котором она двигалась, было Драконья Жила!

Пока она может приблизиться к Королю Драконов, тогда должен быть способ переломить эту ситуацию, и она определенно сможет заставить Короля Драконов перевести взгляд с этой дрянной девушки на себя! Абсолютно! Цяо Майер стиснула зубы и отчаянно закричала в своем сердце. Даже если Король Драконов хочет жениться на человеческой женщине, это должна быть она, а не Лето, которая намного хуже, чем она!

Цяо Майер, которая изначально хотела пойти прямо к Драконьей Жиле, некоторое время шла по направлению туда, а затем резко остановилась. После усмешки в уголке рта она повернулась и направилась в сторону города.

Мрачные улочки и скудные магазины, которые, кажется, вообще были никому не нужны. Цяо Майер нашла подходящий магазин. Его хозяин — лысый мужчина средних лет, дремал у прилавка. Цяо Майер села на стул перед стойкой.

«Эй!» — крикнула Цяо Майер. Хозяин сонно, не поднимая глаз, лениво промолвил: «Приходи завтра, все лекарство продано».

Пум! От звука хозяин чуть не упал со стула.

Хозяин сразу проснулся и, как только взглянул вверх и увидел на своем прилавке пару белоснежных бедер, а, взглянув вдоль этих красивых ног, увидел очаровательную и соблазнительную женщину.

«Дорогой гость, да, что ты хочешь купить?» — нетерпеливо спросил лысый хозяин, вытирая слюну с уголка рта.

«У тебя …» — Цяо Майер поманила его пальцем, улыбнулась уголком глаза и жестом пригласила лысого хозяина наклониться поближе.

Естественно, лысый хозяин поспешно наклонился, почтительно слушая. Рот Цяо Майер вызвал темную улыбку, и она тихо произнесла несколько слов. Лысый сначала испугался, а затем ухмыльнулся. Кивая снова и снова: «Да, да, определенно да, ты сама им будешь пользоваться или …»

«Это так важно, дай мне это скорее. Дозы должно хватить, чтобы очаровать дракона», — холодный свет вспыхнул в глазах Цяо Майера.

«Это точно, не волнуйся, ни один человек не сможет противостоять этой мощной дозе, которую я тебе дам». Лысый Хозяин скабрезно улыбнулся и жадно посмотрел на груди Цяо Майер. Затем он повернулся, чтобы найти то, чего хотела Цяо Майер.

Спустя некоторое время Цяо Майер вышла из этого магазина, холодно фыркнула и вздохнула, прежде чем уйти. Лысый хозяин сейчас находился в состоянии алкогольного опьянения, целуя свою ладонь. То, что приобрела Цяо Майер, было очень дорогой вещью, но она не потратила ни цента, просто позволила лысому хозяину сжать ее грудь и забрала бесплатно.

Цяо Майер прикоснулась к содержимому мешка, висевшего у нее на талии, а её взгляд становился все горячее и горячее. Теперь ей нужно только броситься в Жилу Дракона. Цяо Майер не могла дождаться, чтобы поскорее увидеть красивого мужчину с черными волосами.

Но к этому времени городские ворота были уже закрыты. После того, как Цяо Майер нашла случайную гостиницу и переночевала в ней, она покинула город рано утром следующего дня и помчалась к Драконьей Жиле.

Когда Цяо Майер отправилась к Драконьей Жиле, она больше не хотела красться, как вор, вместо этого она появилась прямо перед охранником драконьего клана Танигути.

«Человек, уходи отсюда или не вини меня за грубость», — громко раздался голос дракона-охранника над головой Цяо Майер. Очевидно, этот охранник не узнал Цяо Майер.

«Благородная раса драконов, пожалуйста, не поймите меня неправильно, у меня нет злого умысла, я только приехала к Лето, своей сестре. Ведь она собирается замуж за вашего короля», — вежливо сказала Цяо Майер.

«Ох?» — ошеломленный охранник заколебался, - «Тогда подожди здесь, я позову кого-нибудь, чтобы сообщить».

Цяо Майер вежливо встала и кивнула. В этот момент на ней не было сексуальной одежды, которая открывала бы бедра и грудь, как раньше, она была одета очень консервативно, и уголки ее глаз больше не улыбались кокетливо. Она просто послушно стояла здесь и ждала.

Через некоторое время послышались быстрые шаги.

«Сестра, это действительно ты!» — раздался удивленный голос Лето. Цяо Майер подняла глаза, увидела Саммер в белом платье, которая радостно бросилась к ней. Белоснежная длинная юбка на летней подкладке выглядит дорого и элегантно, а счастливая улыбка на лице Лето сделали глаза Цяо Майер более возбужденными.

«Лето, как я могла не прийти, когда ты выходишь замуж?» — Цяо Майер также улыбнулась, шагнула вперед и взяла Лето за руку.

«Сестра, это здорово, что ты пришла, ты будешь подружкой невесты», — счастливо улыбнулась Саммер.

Черный Дракон Бен также следовал сзади нее в это время, и когда он увидел человека, держащего за руки Лето, он только немного опешил, но быстро вернулся к своему обычному выражению лица.

«Бен, это моя сестра Цяо Майер», — радостно представила Саммер.

«Я знаком с ней», — слабо сказал Бен, — «Она раньше пыталась украсть вещи из Драконьей Жилы».

«А? Ха-ха, я знаю, это такое же испытание, как и у меня», — Саммер удивилась, затем рассмеялась. «Ха-ха».

Цяо Майер тоже засмеялась, но её улыбка была не такой естественной. Краем глаза Цяо Майер взглянула на Черного Дракона, человек перед ней был все таким же властным, таким же ослепительным и он также источал очарование, из-за которого было трудно отвести взгляд. Его красивое лицо до сих пор не изменилось и продолжало соблазнять людей. Длинные черные волосы были беспорядочно разбросаны на спине и слегка колыхались от ветра.

Саммер втянула Цяо Майер в  Драконью Жилу, а Бен со стражниками последовали за ними. Они разговаривали и смеялись впереди, но Черный Дракон, молча, следовал сзади. Эта Цяо Майер всегда желала его, и она пришла в Драконью Жилу в это время, просто на свадьбу? Боюсь, что нет.

Цяо Майер также заметила прямой взгляд, направленный ей в спину, но она не стала задумываться об этом, а вошла внутрь с Саммер. Лето показала Цяо Майер дворец и сад, которые Бен построил для нее, и устроила Цяо Майер жить в нем. «Лето, по-моему, этого дворца раньше не было?» — подозрительно спросила Цяо Майер.

«Он был построен специально для меня», — смущенно сказала Лето, но в её словах звучала такая радость, которую невозможно было скрыть.

«В самом деле? Он действительно добр к тебе. Так что я рада, очень рада за тебя», — Цяо Майер произнесла эти слова со счастливым выражением лица, но на сердце у нее скребли кошки.

«Сестра, сначала отдохни, я позову кого-нибудь служить тебе. До нашей свадьбы еще неделя, так что ты можешь просто жить здесь». Саммер, очевидно, была очень рада приезду Цяо Майер, продолжая держать её за руку.

«Ээ, хорошо. Могу ли я прогуляться, когда тебя нет?» — спросила Цяо Майер с улыбкой.

«Конечно, я предупрежу», — кивнула Саммер с улыбкой.

Цяо Майер тоже засмеялась, но в её глазах не было улыбки.

Лето помогла Цяо Майер устроиться и счастливо вышла из комнаты, а Бен, прислонясь к стене, ждал ее.

«Бен, хе-хе, я не ожидала, что моя сестра приедет на мою свадьбу», — Саммер шагнула вперед и естественно взяла Бена за руку.

«Я надеюсь, что она действительно здесь, чтобы присутствовать на твоей свадьбе», — тихо сказал Черный Дракон без улыбки на лице.

«А? Что ты имеешь в виду?» — Саммер несчастно надула губы, как она могла не услышать того, что сказал Бен.

Бен ничего не ответил, просто взглянул на дверь комнаты, где поселилась Цяо Майер, затем повернул голову, взял Лето за руку и покинул место.

«Бен, Бен?» — Саммер с тревогой еле поспевала за Черным Драконом, она была удивлена и немного обеспокоена. «Ты, ты злишься? Разве я не должна приводить людей в Драконью Жилу?»

«Нет», — Бен покачал головой и остановился, взяв Лето за руку, и торжественно сказал, - «Твоя сестра, я боюсь, что она не так проста».

Саммер была поражена, медленно опустила голову и нахмурилась, но внезапно подняла голову, ее глаза были яркими, она посмотрела на Бена обжигающе и мягко, и твердо сказала: «Бен, я доверяю твоему чутью. Хотя она моя сестра, но я также знаю ее характер. Как ты думаешь, с какой целью она внезапно пришла на мою свадьбу?»

Черный Дракон засмеялся, слабо улыбнулся и нежно коснулся щеки Лето рукой: «Как и ожидалось женщина, которую я выбрал, не может быть глупой».

«Бум!» В следующий момент Лето хлопнула Бена кулаком по голове и с презрением сказала: «Кто, черт возьми, здесь глупый? Я умнее тебя. Ты стал умным только благодаря Ци Аошуан».

Черный Дракон улыбнулся, ничего не сказав, обнял Саммер.

«Я не знаю, когда прибудут гости, это так медленно», — недовольно проворчала Лето.

«Это потому, что мы двигались слишком быстро, другие еще не отреагировали», — Бен сказал с улыбкой и ущипнул Саммер за нос.

«Я ненавижу это», — Лето отбросила руку Бена, и внезапно её лицо побледнело, - «На самом деле, я больше всего хочу, чтобы Аошуан пришла и присутствовала на моей свадьбе».

«Мы не знаем, где она сейчас. Или, вот, давай подождем, когда она вернется, и, держа на руках наших детей, снова поженимся», — ухмыльнулся Бен.

«Нет», — Саммер холодно фыркнула, а затем её голос постепенно понизился, - «Аошуан, как ты сейчас …»

«Не волнуйся, с ней все будет в порядке», — Ченый Дракон снова крепко обнял Лето, мягко успокаивая.

…

Свадьба приближалась, и вся Драконья Жила пребывала в радости. Летний дворец стал еще более оживленным, и все активно готовились к свадьбе: еда, напитки и так далее.

Хотя драконы не слишком много общались с людьми, но чтобы устроить грандиозную свадьбу для Лето, Черный Дракон отправил подчиненных в человеческий город, чтобы они купили много вещей, и все это проводилось в соответствии с человеческими ритуалами. Цяо Майер наблюдала, как много драгоценных вещей перемещалось во дворец каждый день, и она стала ревновать и завидовать. Она знала, что не может больше ждать. Он должен быть захвачен как можно скорее. Она твердо верила, что только она достойна быть королевой клана драконов. Чтобы человеческая женщина стала королевой благородных драконов, такого раньше никогда не было. Как только это станет известно, то сколько разговоров это вызовет, и несомненно, станет легендой! Это такое увлекательное занятие, как я могу позволить заполучить все это дрянной девушке. Более того, красивого и бесподобного Короля Драконов …

Этим вечером Бен и Саммер поужинали. Насладившись созерцанием луны в саду, Черный Дракон отправил Саммер обратно в свою комнату. Прислонившись к колонне в коридоре, чтобы побыть немного в одиночестве, так как в эти суматошные дни подготовки к свадьбе постоянно был занят и чувствовал от забот даже головокружение. Но когда он подумал о том, что несколько дней спустя Лето станет его женой, на лице Бена расцвела улыбка.

Как раз когда Черный Дракон пребывал в задумчивости, возле его уха раздался сладкий и томный голос, который мог бы взбудоражить человеческую душу.

«Бен, что ты здесь делаешь один?» — Цяо Майер подошла сзади. В этот момент она была в белоснежном платье, а V-образный кружевной вырез опускался очень низко, открывая глубокий очаровательный овраг. Ее глаза были затуманены, и она была полна очарования. Она несла поднос с кувшином вина и двумя стаканами.

«О, разве вы не отдыхаете так поздно?» — слабо спросил Черный Дракон.

«Я увидела, что ты здесь один, поэтому я пришла составить тебе компанию. Кроме того, я хочу поблагодарить тебя за твою последнюю спасительную милость. Если бы не ты, я, возможно, никогда бы больше не увидела свою сестру», — Цяо Майер улыбнулась уголком глаза и поставила поднос на резные перила.

Бен наблюдал за поведением Цяо Майер, в его глазами блеснули следы холодного света, но он ничего не сказал.

«Бен, лунный свет сегодня действительно очарователен. Приближается доброе время для короля, поздравляю короля». Цяо Майер наполнила два бокала вином и подняла бокал с улыбкой: «Бен, этот бокал вина, спасибо за спасение. Я также поздравляю короля с его предстоящей свадьбой». Глаза Цяо Майер были яркими и очаровательными. Конечно, Цяо Майер понимала, что даже если бы у нее случилась близость с Королем Драконов, Бен не обязательно после женился бы на ней. Но и с Лето это также никогда не пройдет. Лето просто так это не оставит. Она, конечно, может попытаться женить его на себе. Но даже если исход дела действительно не будет таким, по крайней мере, одна ночь с мужчиной, который ей нравится, может быть удовольствием, а дрянная девушка Лето никогда больше не сможет выйти замуж за Короля Драконов из-за этого.

Цяо Майер подняла бокал и протянула его Бену, с глубоким желанием, сияющим глубоко в её глазах. Когда человек, стоящий перед ней, выпьет этот бокал вина, то она всего этого сможет добиться.

Черный Дракон медленно взял бокал, но не стал пить сразу, а с улыбкой посмотрел на Цяо Майер, держа бокал в руке. Цяо Майер улыбнулась, слегка подняла свой бокал и мягко сказала: «Бен, пожалуйста». Сказав это, она выпила его.

Когда Цяо Майер допила, она посмотрела и увидела, что Бен все еще не пил вино, но все еще смотрел на нее с улыбкой.

«Бен?» Лицо Цяо Майер выразило обиду, которая могла заставить пожалеть её, и прошептала: «Неужели король не желает принять мое благословение?» Лицо Цяо Майер было настолько выразительно, но в её сердце было немного беспокойства от поведения Черного Дракона.

«Ты выпей этот бокал», — Бен с нелепой улыбкой вложил бокал в руку Цяо Майер. «Так как это искреннее благословение для меня, давай ты выпьешь три бокала».

«Бен, люди не умеют много пить, сегодня исключение, я и так много выпила». Цяо Майер была мягкой и кокетливой, но её сердце постепенно стало тревожным. В глазах человека перед ней был холод, отчего люди испытывали дрожь. Цяо Майер, наконец, поняла, что этот человек может быть не таким уж и простым. И в тот раз он отпустил ее, может быть, не из-за ее красоты.

«Что, если я хочу, чтобы ты его выпила?» — Бен тихо улыбнулся с неописуемым злым очарованием.

Бен …» — Цяо Майер была удивлена и огорчена, её глаза потускнели, и она собиралась заплакать.

«Женщина, не недооценивай меня, ты должна понять, я король клана драконов! Неужели меня так легко обмануть? Или ты думаешь, что я настолько слаб, что посмотрю на такую женщину, как ты?» — Бен насмешливо улыбнулся. Он нежно махнул рукой. Потом ничего больше не сказав, он повернулся и ушел, не оглядываясь.

Сердце Цяо Майер задрожало, когда она услышала холодные насмешливые слова, и собиралась догнать его, чтобы что-то объяснить, но внезапно она почувствовала, что ее ноги стали жесткими, а руки скованными. Две женщины-драконы, прячущиеся в темноте, появились сразу после того, как увидели жест Черного Дракона.

«Что вы хотите сделать …?» — взволнованно спросила Цяо Майер. Она собиралась бороться, но была схвачена двумя женщинами-драконами. Одна из них взяла бокал вина, который держал Черный Дракон ранее, и поднесла его ко рту Цяо Майер.

Цяо Майер хотела кричать, но внезапно поняла, что не может кричать, её горло, казалось, было сжато. Цяо Майер отчаянно хотела бороться, но как человек, такой как она, могла сражаться с драконами? Бокал вина был влит в горло Цяо Майер без особых усилий. После этого две женщины-драконы отпустили Цяо Майер. Цяо Майер в ужасе немедленно захотела выплюнуть только что выпитое вино. Две женщины-драконы обменялись взглядами, одна из них схватила ее за шею, прыгнула, пересекла коридор, взлетела в небо и исчезла в ночи.

Женщина-дракон, летевшая вместе с Цяо Майер, летела очень быстро, и как только последняя открыла было рот, чтобы закричать, ее охватил ветер. После вылета из Драконьей Жилы скорость женщины-дракона немного уменьшилась.

«Ты, что ты хочешь сделать? Я сестра твоей принцессы, ты осмеливаешься быть такой грубой со мной», — Цяо Майер, наконец, смогла заговорить в это время, она кричала и ругалась.

Но женщина-дракон осталась глухой и продолжала лететь с холодным выражением лица.

Независимо от того, какие проклятия продолжала изрыгать Цяо Майер, женщина-дракон все также была такой же устойчивой, как гора Тай, и летела вперед с Цяо Майер.

Сердце Цяо Майер, наконец, начало трепетать, потому что она почувствовала что-то странное в своем теле. Было жарко, очень жарко, казалось, будто по конечностям ползало множество мелких жуков, а ее дыхание учащалось и учащалось. Она знала, что лекарство, которое изначально предназначалось для Короля Драконов, теперь оказывало свое действие на ее тело!

«Позволь мне поскорее спуститься, если моя сестра узнает, что ты была так груба со мной, она обязательно убьет тебя! Убьет тебя!» — отчаянно сопротивлялась и кричала Цяо Майер. Единственным ответом для нее был свист ветра в ушах.

Ночь, как чудовище с зубами и когтями, вот так поглотила их фигуры.

Только женщина-дракон знала, куда была отправлена Цяо Майер.

На следующий день, когда Лето проснулась, она не увидела Цяо Майер, только Бен спокойно сидел у ее кровати, с улыбкой наблюдая за ней и ожидая, когда она проснется. Саммер протянула руку и, улыбаясь, как цветок, обняла шею Черного Дракона и не спросила, куда подевалась Цяо Майер. Она верила в Бена и была уверена в том, что этот мужчина, который собирался стать ее мужем, способен справиться с этим вопросом.

Свадьба Саммер и Черного Дракона Бена прошла церемониально. Прибыли люди из группы наемников Юаньбао, за исключением Ци Аошуан, Фэн Исюаня и Камилла. Шуй Веньмо сделал большой подарок, но сам он не прибыл, так как его сердце все еще не отпускало Лето, да, и он сам не хотел отпускать свои чувства к ней. Уолтер громко закричал, когда Лето появилась, и ее лицо стало красным, и все смеялись.

«Чусинь, когда этот идиот, добился цели?» — Лето в белоснежном свадебном платье выглядела благородно и чисто, как богиня, и подружка невесты Цяо Чусинь тоже в белоснежном платье, но юбка немного проще и короче. Но стоя рядом выглядели очень гармонично, как две белые лилии.

«Ха! Этот идиот!» — Цяо Чусинь стиснула зубы, когда она увидела Дона Фэнху, который разговаривал и смеялся со всеми, кто находился неподалеку, и горько сказала, - «Этот злодей всегда привлекает внимание многих женщин на своем пути, поэтому я просто игнорирую это!»

«В самом деле? Ха-ха». Саммер горько улыбнулась: «Кажется, что будущее с Дон Фэнху будет тревожным и трудным. Однако я думаю, что ты двулична».

«Стоп! Тебе лучше пораньше родить ребенка с Беном. Рожай, и тогда мы посмотрим, кому будет трудно». Цяо Чусинь ущипнула Саммер за талию и засмеялась.

«Хм, родить, я боюсь», — пристально глядя, сказала Лето. Но внезапно она стала немного грустной: «Когда Аошуан вернется? Я так по ней скучаю».

«Я тоже скучаю по ней. Я уверена, она обязательно вернется, когда ты родишь ребенка». Цяо Чусинь почувствовала себя немного грустно, но сразу почувствовала облегчение от этих слов.

«Эх», — Саммер улыбнулась, кивнула, и посмотрела на Бена недалеко от неё. Он тоже смотрел на нее. Два человека встретились и улыбнулись друг другу, мило и нежно, понимая друг друга без слов.

В одном Цяо Чусинь была права: Аошуан пришла, когда Лето действительно рожала …

Перевод: Флоренс

Побочная история 3 — Жизненный опыт А Бао

(прим.пер. «» — это прямая речь; <> — это мысленный разговор)

____________________________________

Я жила в каньоне со своей семьей. Каньон не очень большой, и здесь живем только мы. Я действительно хочу выйти и посмотреть внешний мир.

Однако мать отказала.

Я так раздражена, я не хочу целыми днями лежать и греться на солнышке.

Я устала. Обычно мне нравится, когда мама чешет мне подбородок и держит меня на солнце. Однако в один прекрасный день я устала, я хочу выйти, я хочу увидеть внешний мир.

Когда моя мама услышала, что у меня возникла эта идея, она схватила меня за хвост и подняла меня. Я внезапно почувствовала, что мир перевернулся, мне стало так неудобно. Только мои четыре конечности продолжали дергаться и сопротивляться.

«Ты глупая! Сколько раз я говорила! Тебе не разрешено выходить на улицу. Наш клан так долго скрывался. Если мы сейчас предстанем перед миром, это принесет ужасную катастрофу нашему клану». Мать дернула меня за хвост и встряхнула. Меня вырвало.

Я пока не могу стать человеком, я родилась всего сто лет назад. Моей матери уже три тысячи лет.

«Почему?» - хотела спросить я, но когда попыталась сказать это, вышло что-то вроде мяуканья.

Да, наша семья из клана кошек-охотников за сокровищами. Я не знаю, почему он так странно называется, я знаю только, что у всех в семье, кажется, есть блестящие или золотые вещи в домах. Говорят, что искать эти вещи — это наш инстинкт. Это правда? Я просто думаю, что эти штуки очень хорошо пахнут.

Мама уложила меня, прижала к коленям, пощекотала уши и сказала: «Просто помни, мы не можем предстать перед миром. Иначе это принесет бедствия нашему народу. Из-за наших инстинктов в поиске сокровищ – люди и мечтают заполучить нас».

Я не понимаю, что это значит.

«Ладно, пора принять ванну, маленькая грязная кошечка». После того, как моя мать сказала эти слова, я подскочила от удивления.

«Нет! Я не хочу этого!» — крикнула я, отчаянно мотая головой и отчаянно сопротивляясь. Мяуканье эхом разнеслось по каньону. Вдруг я услышала голос Лиланд, злорадствующей над моим несчастьем.

Она только что превратилась в человека и, указывая на меня и, подбоченясь, пошутила: «Послушайте, все, матриарху снова неловко. Посмотрите на эту грязную кошку, которая отказывается принимать ванну».

<Черт! Я ненавижу тебя!>

<Я в ярости.>

<Ладно, подожди, пока я закончу принимать ванну, чтобы посмотреть, как я разберусь с тобой.>

Моя мать засунула меня в ручей. Холодная вода пропитала мое тело. Это так холодно. Отвратительное ощущение! Я покосилась на Лиланд, которая наблюдала за мной, и мое сердце стало еще более злым.

<Эта надоедливая особа!>

Наконец, закончив мыться, я выскочила сама. Столкнувшись с Лиланд, я энергично встряхнула своим телом.

На нее брызнула вода. Слушая ее крик, я подпрыгивала от радости.

<Заслужила это, кто разрешал тебе смеяться надо мной.>

«А Бао!» — в ушах зазвучал суровый голос матери. «Хм, вот что я скажу тебе, она больше не будет с тобой играть».

Я опустила голову, наклонилась и убежала подальше. Прячась в траве вдалеке, глядя на них. Затем послышались голоса матери и Лиланд.

«Лиланд, спасибо тебе огромное. Если бы не ты, А Бао не приняла бы такую ванну», — раздался нежный голос матери.

«Все в порядке, разум А Бао еще не раскрылся. Поэтому она немного непослушная», — сказала Лиланд, эта надоедливая особа.

«Мне очень жаль, она вылила на тебя воду».

<Моя мать действительно извинялась перед этой мерзкой особой, разве она не просто стала человеком раньше меня? Что в этом такого замечательного?>

«Ничего страшного, я всегда считала себя сестрой А Бао», — с усмешкой ответила Лиланд.

<Ненависть это то, что я чувствую сейчас в моем сердце? Это действительно неприятно. Эта мерзкая особа хочет посмеяться надо мной, заставив меня послушно принять ванну? Хмм, я хочу, чтобы ты не была столь любопытна. Я ненавижу тебя! Ненавижу!>

«А Бао, А Бао, где ты? Пойдем, я отведу тебя посмотреть на розовые цветы. Цветы цветут на другой стороне каньона. Там много бабочек», — раздражающе раздался голос Лиланд.

<Блин, соблазняет меня моими любимыми бабочками. Ты не соблазнишь меня! Я не могу поддаться этой противной особе.>

«А Бао, А Бао …..»

<Почему ты все еще кричишь? Я не слышу! Не слышу!>

Я прикрыла уши, поджала хвост и осторожно отступила.

Наконец, отойдя от них далеко, я выдохнула. Потом побежала вперед.

Если я не буду играть с Лиланд, я буду играть одна с бабочками.

В этом сезоне цветы уже полностью распустились, а вокруг летает столько красивых бабочек. Эй, это красиво, и цвет такой яркий. Я гоняюсь за ними! Прыгаю! Я не верю, что не смогу их поймать!

Но эту бабочку действительно сложно поймать. Я не знаю, как далеко я забежала, но я была не сильно уставшая. Когда я пришла в себя, я действительно оказалась у входа в каньон.

<А, эта белая и несколько прозрачная стена похожа на барьер?>

<Лучше уйти отсюда. Я помню, как мама сказала, не ходить здесь.>

<Нужно вернуться и найти моего отца. Мой отец, должно быть, приготовил для меня сладкие фрукты, хе-хе.>

«Эй, Котенок, не уходи, подожди. У меня здесь есть что-то вкусненькое», — раздался голос.

<Что? Вкусненькое?>

Я поискала источник звука и увидела человека, сидящего на корточках за пределами барьера, с рыбой в руке.

<Что за шутка! Рыбка!>

<Эта кошка не ест такую гадость!>

<Восхитительно! Неужели мозги этого человека заплыли жиром?>

<Хмм, просто проигнорирую его.>

Я повернула голову и побежала вперед.

Однако позади меня раздался громкий гулкий звук. Затем у меня закружилась голова. Я чувствую, что мое тело летит,  всё черно перед глазами.

<У меня болит голова, болит….. >

<Мама …. Мама, у меня так сильно болит голова.>

<Ууууу …… >

Я открыла глаза и огляделась, но глаза застилало что-то красное.

<Что случилось?>

<Болят лапы, болит голова, болят уши. Что липкая слизь на голове? >

<Так потру это лапой. Как, это кровь! Кровь! В последний раз, когда я упала с дерева, в одной лапке была такая же боль, и там была кровь. В то время мама страшно отругала меня. Мать плакала и ругала меня. На этот раз кровь на голове, ушах и лапах. Как сильно она отругает меня сегодня? О, моя мама меня побьет, а потом запрет меня и не даст мне вкусной еды? >

Чем больше я об этом думаю, тем больше боюсь.

<Так что пока не будем возвращаться домой. Сначала найду место, где можно спрятаться. Когда кровь на моем теле остановится, я пойду к ручью и вымываюсь, прежде чем вернуться.>

<Сначала пойду туда, где я часто прячусь, никто не сможет найти это место, хе-хе.>

Добравшись до секретного места, я зализала рану на лапе, и было очень больно. Но нет возможности зализать раны на голове и ушах, только подождать, пока они сами заживут.

Небо постепенно темнело, и заходящее солнце окрасило весь каньон в красный цвет.

<Ну, кровь почти перестала течь. Теперь пойду к ручью, чтобы помыться, а потом пойду домой чистой, чтобы мама не заметила. Эй, я такая умная! >

Однако, чем больше я подхожу к центру каньона, тем больше чувствую, что что-то не так.

<Ведь кровь на моей голове больше не течет, и кровь больше не застилает мои глаза, тогда почему земля все еще красная.>

<А? Почему третья тетя лежит на земле? Странно, как она вернулась в свой первоначальный облик, а на ее серо-белой шерсти была красная кровь? Третья тетя тоже стала такой из-за странного грохота только что, ха-ха, и мать ее скоро отругает.>

«Третья тетя, что вы делаете?» Я шагнула вперед и подтолкнула третью тетю, но она фактически проигнорировала это!

<Как это произошло? Моя третья тетя так любит выглядеть красиво, что не останется лежать на земле так долго. Земля очень грязная, и почва покраснела.>

Я собиралась попросить дочку третьей тети посмеяться над своей потрепанной матерью, но, подняв глаза, увидела, что многие из нашей семьи лежат на земле. Некоторые вернулись в свою первоначальную форму, а другие приняли человеческий облик.

<Однако странно то, что на их телах кровь, и все они неподвижно лежат на земле.>

«Мама, мама…..»

<Как могла вся долина вдруг стать такой тихой?>

<Слышно только мое мяуканье. >

<Это неприятное чувство. Это не лучше, чем когда Лиланд украла мой любимый кусок барбекю.>

<Мама, куда делась моя мама? Почему все лежат на земле и не двигаются? У меня тоже есть кровь на теле, но я могу двигаться, почему они не двигаются?>

<Вы просто игнорируете меня? Черт, я пожалуюсь матери, пусть она научит вас, как нужно относиться к  дочери матриарха! Всё также смеете игнорировать меня!>

Я бросилась к двери дома, только чтобы увидеть мою мать, лежащую на земле, она не двигалась. Первоначально белоснежная одежда теперь в лохмотьях, а все тело залито кровью.

«Мама, мама, что с тобой, в чем дело?» Я бросилась к ней и энергично встряхнула её тело. Я сходила с ума от страха. Боязнь, что моя мать также проигнорирует меня, заполнила моё сердце.

«А Бао ….»  — мать медленно открыла глаза.

<Ха-ха, ведь моя мама заботится обо мне, я знаю, что она не будет игнорировать меня.>

«А Бао, ты в порядке, правда, это действительно здорово ….» Голос моей матери такой тихий, такой тихий, я должна была наклониться близко ко рту, чтобы услышать.

<Как странно, почему мама не кричит? Когда она обычно кричала на меня, ее голос был таким громким.>

«Мама, в чем дело? Почему вы все лежите на земле и не двигаетесь? Солнце садится, а вы все до сих пор не поднялись». Мой голос — всего лишь мяуканье, но моя мама понимает меня.

«Мой ребенок….я не могу оставаться с тобой. Не разговаривай, послушай меня, ты должна запомнить все, что я скажу тебе сегодня». Голос матери был очень тихим, но было какое-то ощущение, что я не могла объяснить его. Я кивнула, ожидая слов матери.

«Сегодня на наш клан кошек-охотников за сокровищами, напали люди. Жадные люди были жестоки и свирепы. Они уничтожили всех нас и забрали твоих брата и сестру. Они думали, что только у них будет последняя пара кошек-охотников за сокровищами в мире. Поэтому они так поступили с нами. Поторопись и убей их. Ты должна помнить все, что здесь произошло. А Бао, тебе нужно усердно тренироваться, ты должна стать сильной, и ты должна отомстить за нас. Спаси своих брата и сестру…..» Мать быстро проговорила это, не останавливаясь.

<Я понимаю, но и не понимаю всего. >

«А Бао, я умираю ….Твой отец улыбается мне. Я ухожу», — на лице матери появилась странная улыбка.

«Уходишь? Куда ты идешь?»

<Моя мать бросает меня?>

«Нет, мама! Куда ты идешь? Возьми А Бао с собой!»

Но моя мама проигнорировала меня, она просто закрыла глаза вот так и больше никогда их не открывала. И ее человеческое тело постепенно приобрело первоначальную форму. Белоснежный мех был рваным и залит кровью. Тела соплеменников постепенно приобретали свой первоначальный вид. Все они были в крови и не двигались.

<Мои брат и сестра ушли!>

<Почему?>

<Мама умерла?>

<Все члены клана мертвы?>

<Что значит умереть?  >

<Это значит ты больше не обращаешь на меня внимание? >

<Где Лиланд? Где эта раздражающая особа? >

Она также лежала там вся в крови и не двигалась.

<Ты больше никогда не будешь разговаривать со мной? Никогда не будешь смеяться надо мной за то, что я не люблю принимать ванну? Это же хорошо! Но почему тогда я плачу? Я не смогу увидеть больше ни одну из этих сцен? Лиланд больше никогда не будет красть мою вкусную еду, никогда не будет смеяться надо мной за то, что я не приняла ванну, и никогда больше не позовет меня смотреть бабочек …. >

<Никогда снова ….>

«Мяу ….»

<Как раздражает! Нет!>

<Не игнорируй меня! >

<Мама, Лиланд! >

<Лиланд, я всегда считала тебя своей сестрой. Не игнорируй меня, я отдам тебе половину своей вкусной еды, буду послушно принимать ванну и пойду с тобой к бабочкам. >

Я протянула лапу и сильно толкнула Лиланд, но тело Лиланд было холодным.

Она больше никогда со мной не разговаривала …

Все игнорировали меня ….

Я стояла на высокой платформе в центре каньона, затем села на корточки и смотрела на красный цвет вокруг.

<Все мертвы, кругом темно. >

<Идет дождь.>

<Так холодно …>

<Красный цвет медленно исчезает в глазах, заменяясь на черный. >

<Мать, отец, Лиланд ….>

<Солнце вышло, но почему еще холодно?>

<Я не хочу уходить, я не хочу никуда идти, я не хочу ничего есть. >

<Просто охраняю мою мать и других, может быть, они однажды внезапно проснутся. Может, они просто пошутили надо мной. >

<Может, моя мама вдруг встанет и обнимет меня, почесывая подбородок, греясь вместе на солнце. Эта мерзкая особа, Лиланд, может взять что-нибудь вкусное у моего отца, чтобы потом похвастаться передо мной!>

<Снова темнеет, и снова светлеет.>

<Однако ни моя мать, ни Лиланд не встали. Ни отец, ни другие члены клана. Мои брат и сестра тоже не вернулись.>

Но однажды тела матери и других стали испускать странный запах. Постепенно их тела исчезают, и я, наконец, понимаю.

<Они действительно бросили меня, и им больше нет дела до меня.>

«Мяу!»

<Почему? >

<Зачем все это?>

В каньоне раздавался только мой крик, я кричала и плакала от отчаянья. Я не знаю, что пыталась сказать. Горло от сильного крика теперь болит, я чувствую вкус крови, и, наконец, я больше не могу кричать.

Знаю только, что здесь осталась только я.

Я спокойно лежу на высокой платформе в центре каньона, наблюдая за всем внизу.

Просто лежу на животе.

<Однажды моя мама придет и заберет меня, верно?>

Но я не стала ждать маму.

Я жду человека!

Перевод: Флоренс

Побочная история 4 – Обещание

<Голова так кружится …>

<Я такая голодная, такая замерзшая …>

<Все вокруг расплывается ….>

«Учитель, мы опоздали», — в это время до моих ушей донесся тихий голос.

<Странный голос!>

<Это человек!>

<Это ненавистный человек!>

<Это люди убили мою мать, это люди убили мой народ! Это сделали жадные и злые люди! Они забрали моих брата и сестру!>

<Я хочу убить тебя! Убить всех вас, ребята! Ахххх!>

Я поднялась и посмотрела на идущих людей. Идущий впереди парень был одет в белоснежную одежду, похожую на одежду моей матери, белоснежную без следов примеси.

«Мастер, мы опоздали, опоздали …»

«Черт побери! Их убили! Это слишком жестоко!»

«Чрезмерно! Никогда не прощу этих ублюдков!»

«Мастер! Смотрите, там котенок!»

<Хау, как же голова болит! О чем вы, черт возьми, говорите! Просто умрите! Я хочу отомстить за маму и за всех остальных!>

<Месть! Месть! В голове только одна мысль! Я должна отомстить! Убить всех ненавистных людей!>

«Мяу …»

Все передо мной снова стало красным. На мой взгляд, эти ребята как будто стали больше.

<Хмм! Лучше, я разорву этих ребят на части.>

<Но почему у меня так сильно болит голова? Кроме того, я как будто плыву …>

«Ой, хозяин, этот котенок кажется слишком слабым».

«Он задыхается», — голос был холодным. «Он умирает …»

Я отчаянно замахала лапой и схватила идущего впереди парня в белой одежде.

Однако перед моими глазами ничего нет.

<Очень кружится голова ……>

<Перед глазами темнота …>

<Мама, ты где? Мне так страшно, так темно, так холодно.>

<Отец, ты где? Лиланд, брат, сестра …>

<Ох,… Бао так напугана …>

……………………………………

<Эй, как хорошо пахнет.>

«Идиотка, она обязательно съест мою, а не твою!»

«Чепуха, кошки будут есть рыбу, моя рыба такая вкусная, так что она ей точно понравится».

«Идиот, как ты думаешь, кошка-охотник – обычная кошка?»

«Тогда что она любит есть?»

«Это ростбиф. Еще пойди, возьми фрукты и нарежь их ломтиками».

<Это так шумно, эти два голоса в ушах такие шумные, так раздражают!>

<Однако этот запах действительно хорош.>

Я приоткрыла глаза и взглянула.

То, что я увидела, меня действительно шокировало!

<Это человек!>

«Мяу!»

<Это ненавистный человек!>

<Иди к черту!>

Я протянула лапу и ударила парня передо мной.

Я увидела кровь на руке этого парня и подскочила от боли.

«Хмм! Эта кошка, насколько она хороша? Я хочу поколотить её до смети! ! !»

Я вскочила, но голова снова закружилась. Тело снова тяжело упало. Когда я упала, перед моими глазами засверкали звездочки. К счастью, туда, куда я упала, оказалось что-то очень мягкое.

<Где это я? Что? Кровать такая большая?>

<Что происходит?>

«Ах, ты в порядке?» — громко раздался женский голос.

«Ничего страшного, небольшая царапина», — ответил хриплый мужской голос!

«Идиот, я не тебя спрашиваю, я спрашиваю у котенка!»

«Ах! Ты! Она просто оголодала. Ты действительно заботишься о ней, а не обо мне. Ууу, так грустно».

«Иди к черту, ты силен, как свинья. Котенок такой жалкий и не ел уже много дней. Шерсть взъерошенная и тусклая».

<Так шумно! ! !>

<У меня снова кружится голова, неужели это из-за голода?>

«Котенок, давай, поешь что-нибудь». От карканья женского голоса у меня сильнее разболелась голова.

«Давай, поешьте, мы хорошие люди. Мы не те люди, которые убили твоих родственников. Не волнуйся, мы действительно хорошие люди и не причиним тебе вреда». Женщина становилась все более шумной.

Я не хотела, чтобы она касалась меня, поэтому энергично отступила.

«Ну, правда, котенок, иди и поешь что-нибудь, ты не ела несколько дней. Ты умрешь от голода, если будешь продолжать так», — сказал отвратительный человек, посмеиваясь.

<Никогда не берите еду у чужих! Хотя выглядят эти штуки вкусно!>

<Но они же люди! Это жестокие и страшные люди!>

<Не трогай меня! Черт возьми. Когда я наберусь сил, я вас всех разорву на куски!>

«Что делать? Она, кажется, очень враждебна к нам».

«Это нормально, если б твой народ был полностью уничтожен людьми в одночасье, будешь ли ты добр к своим врагам?»

<О чем ты говоришь?>

<Я плохо понимаю.>

<Однако, кажется, что это не они убили мою мать?>

<Но, все равно! Они люди, люди! Люди — мои враги!>

«Мяу!»

<Подойди поближе, и я убью тебя!>

Дверь со скрипом открылась. Двое людей, лежащих на кровати, посмотрели на дверь. Я воспользовалась этой возможностью, чтобы зарыться под одеяло.

«Что случилось?»

<Это снова был тот холодный голос, но он был лучше, чем голос моего отца. Аааааа! О чем я говорю? Как я могу сравнивать чертовых людей с моим отцом?>

«Мастер, котенок ничего не ест».

<Почему этот женский голос так обижен? Я же не хватала ее за руку.>

«Действительно? Позвольте мне попробовать», — холодный голос становился все ближе и ближе.

<Моему телу холодно! Ах! Одеяло поднято.>

<Этот парень такой надоедливый!>

<Не думай, что если ты выглядишь лучше моего отца, я тебя не укушу! Хмм!>

«Мяу!»

Я бросилась вперед и сильно укусила обладателя холодного голоса за плечо. Теплая скользкая кровь потекла из моего рта.

<Хмм! Тебе страшно? Посмотрим, убью ли я тебя!>

«Мастер!»

«Мастер!»

<Снова эти два шумных голоса.>

«Все в порядке», — неожиданно ответил холодный голос.

<Я так сильно его укусила, ему, что не больно?>

«Ладно, котёнок, всё в порядке. Теперь ты в безопасности, и я не причиню тебе вреда. Твоя мама определенно хотела бы, чтобы ты осталась жива, да?» — мягко сказал холодный голос, очень похожий на голос моего отца.

<Мама, мама! … Мама это мама. Но мама не разрешала мне так кричать, она сказала бы, что я дочь матриарха и должна быть величественной. Хотя величие — это то, чего я никогда не понимала.>

Я медленно отпускаю его плечо. «Мяу».

<Мама велела мне жить.>

«Пойдем, не бойся, все в порядке», — меня взяли на руки.

<Какая теплая рука, рука этого прекрасного человека?>

Он медленно сел, посадил меня к себе на колени, взял еду у человека рядом с ним и поставил передо мной.

<Она так хорошо пахнет.>

«Давай, съешь немного», — с нежностью проговорил холодный голос.

<Почему он так хорошо относится ко мне? Я ведь только что сильно его укусила.>

Я посмотрела на него, но увидела только пару красивых и ясных глаз. Глаза красивее, чем у любого из нашего клана. Повернув голову, я увидела двух раздражающих людей, их рты открыты так широко, что туда можно положить большой камень.

<Что они удивлены? Странно.>

«Съешь что-нибудь, а потом поспи, все закончилось. Я позабочусь о тебе».

<Холодный голос такой нежный, как у мамы и отца.>

<Ой, мама, папа …>

<Я хочу жить, мама, хочу спасти брата и сестру.

Я кусаю, жую, снова кусаю …..

«Эй, ешь медленно». Эти большие теплые руки нежно погладили мою спину.

<Вкусно и удобно … Мне очень нравятся руки этого человека.>

Я очень сосредоточилась на еде и, естественно, не видела удивленных лиц раздражающих мужчины и женщины рядом со мной.

<Ах, я так наелась …>

<Спать, я хочу спать!>

<Я такая сонная и усталая. Где кровать? А вот же.>

<Стоит прямо перед моими глазами. Приму удобное положение.>

Однако я чувствую, что что-то не так.

<Кстати, эти большие теплые руки….Этот человек неплохой, правда? Мама, этот человек, он неплохой парень! Он накормил меня вкусной едой, он не сопротивлялся даже, когда я укусила его, и его руки были очень теплыми.>

<Хороший человек, гм, он хороший человек …>

Я приняла решение и поползла обратно на руки этого человека.

<Здесь уютно.>

«Мяу».

<Я посплю….>

…………………………

Обладатель холодного голоса молча посмотрел на маленькую кошечку, спящую у него на коленях, и не мог убрать ее. Рана на его плече зажила автоматически, и он не чувствовал боли.

Однако в его сердце присутствовала тупая боль.

Когда он впервые увидел маленького взъерошенного котенка, гордо сидящего на высокой платформе и смотрящего на него, его сердце, казалось, пропустило сильный удар, после этого он не мог успокоиться.

Эти янтарные глаза такие упрямые и такие жалкие.

Все кошки-охотники погибли, и только один котенок, не умевший принимать человеческий облик и даже не имевший счастливого ума, выжил.

Когда он увидел ее, ее белая шерсть была вся в грязи. Не знаю, как долго она просидела в этом месте.

Она выглядела беспомощной и одинокой.

В тот момент он знал, что его сердце почти разрывается от жалости.

В тот момент он понял, что больше не сможет оставить эту маленькую кошечку.

Неожиданно эта маленькая кошечка оказалась одержима злыми духами из-за истребления своего клана, и если сейчас не принять никаких мер, она будет нападать без разбора и, в конце концов, истощит свои силы и погибнет. Он запечатал ее злой дух и вернул ее к жизни, неожиданно эта маленькая кошечка свернулась в клубочек, как ежик. Теперь она тихо посапывала у него на коленях.

«Мастер, вы великолепны. Эта маленькая кошечка только что была так жестока», — сказал Вэнс с сохраняющимся страхом  в голосе и коснулся тыльной стороны своей руки, которую А Бао поцарапала. Он был очень удивлен, никогда раньше он не видел, чтобы у мастера было такое нежное выражение лица, как сейчас.

«Мастер ты лучший», — Лина с другой стороны радостно склонила голову и посмотрела на А Бао, лежащую на его коленях. «Мастер, она такая милая. Наконец-то, она поела. Но, правда, она выглядела так жалко. В таком маленьком возрасте остаться совсем одной».

«В будущем … у нее будет все», — тихо сказал обладатель холодного голоса и мягко коснулся головы А Бао.

Вэнс и Лина посмотрели друг на друга, гадая, что имел в виду их мастер.

Намного позже они, наконец, поняли, что мастер имел в виду тогда, какой во всем этом был смысл и что это было за обещание!

Перевод: Флоренс

Побочная история 5 — Принимая ванну вместе, в будущем я выйду за тебя замуж

<Так тепло, так мягко, так хорошо.>

<Мама ……>

Я как обычно открыла глаза, но маму не увидела, а увидела очень красивое лицо.

<А? Кто этот парень? Он так красив, кажется, я видела его раньше.>

Я села, покачала головой и огляделась.

<Все так странно.>

<Ой … Я вспомнила, я все вспомнила.>

<Мамы нет, все ушли, осталась только я.>

<Этот человек спас меня, накормил вкусной едой и положил спать. У этого человека такие теплые руки, что мне очень нравится.>

«Мяу».

<Что это? Что это за запах, а? Это от меня, ах! Как воняет. Как долго я не принимала ванну? Вроде давно. Ведь этому человеку на самом деле не нравится мой вонючий запах, но он все равно спит рядом со мной. Конечно, он хороший человек.>

Я голодна и хочу принять ванну. Я впервые сама хочу принять ванну.

<Привет! Привет! Вставай, вставай, я хочу поесть, хочу принять ванну.>

Я начала царапать его когтями. Он открыл глаза и посмотрел на меня с улыбкой.

«Кошечка, непослушная какая», — он протянул большую руку и коснулся моей головы.

<Вау, так приятно, так тепло.>

<Что с тобой? Какая я тебе кошечка, меня зовут А Бао, у меня есть имя!>

«Кошечка, пойди, поешь что-нибудь и искупайся», — его голос все такой же приятный.

Он держал меня на руках, и я подняла голову, чтобы внимательно рассмотреть его внешний вид.

<Красивый — не знаю, как это еще описать. Во всяком случае, он очень красив, красивее всех, кого я когда-либо видела.>

<Снова все очень вкусно.>

Я съела что-то стоящее и удовлетворенно похлопала себя по животу.

<Итак, пора принять ванну, а то тело всё такое грязное и вонючее.>

«Принимай ванну», — говорила мне мама, — «но нельзя принимать ванну с мужчиной». Так что, поэтому, я протянула лапу девушке, стоящей рядом, хотя она была очень шумной, но, пока она заботится обо мне, я потерплю.

«Ах, Китти, ты хочешь, чтобы я тебя обняла?» Ее восторженный вид меня расстроил, и она протянула ко мне руки.

<Эта девушка так счастлива?>

«Лина, дай мне обнять ее, дай мне обнять ее тоже», — мужчина рядом с ней тоже заволновался.

<Что ты делаешь? Я не хочу, чтобы меня купал мужчина!>

«Вэнс, уйди с дороги, до этого ты хотел, чтобы я обнимала тебя, когда еще не было котенка?».

Я не ожидала, что сила этой женщины будет такой невероятной, она с легкостью подбросила человека по имени Вэнс вверх.

«Мастер, Лина слишком сильна, она снова злобно запугивает меня», — Вэнс, лежа на полу, сказал что-то, чего я не поняла.

«Хе-хе, маленькая кошечка хочет принять ванну», — красивый мужчина тихо рассмеялся.

<Вау! Он улыбнулся! Да, я действительно хочу принять ванну, как ты узнал? Принять ванну, я хочу принять ванну!>

«Тогда я пойду, Мастер, я возьму котенка в ванну», — Лина протянула руки, чтобы взять меня, и я протянула вперед лапу, чтобы взобраться на нее.

Но в следующий момент я почувствовала, как мое тело стало легче, и мои лапки просто оторвались от стола. Но рука Лины все больше отдалялась от меня.

<В чем дело?>

«Мяу?»

«Я помогу ей помыться и приготовлю для нее горячую воду, а еще я тоже хочу принять ванну», — сказал симпатичный мужчина, чем очень напугал меня!

<Да что вы издеваетесь, я же девочка, мама же говорила, что с мужчиной нельзя принимать ванну. Если, конечно, я не выйду замуж за этого человека в будущем. Но, но! ! !>

<Нет!!>

«Мяу!!»

<Нет!>

Я отчаянно отбивалась задними лапами, но этот парень меня не отпускал.

«Хозяин, котенок вырывается», — Лина подозрительно посмотрела на мастера.

<Что смотришь, поторопись и спаси меня, глупая!>

«Кошки по своей природе боятся воды. Думаю, она понимает, что мы собираемся купать ее, поэтому она ведет себя так отвратительно», — ответил симпатичный мужчина.

«О, верно», — кивнула Лина.

<Верно! Не то чтобы я не хотела мыться, но я не хочу принимать ванну вместе с ним! Ах ты, идиотка!>

<О!! Какая большая ванная, такая красивая.>

Белый гладкий пол был туманным и теплым.

<Смотрится очень удобно, но я не могу купаться здесь с ним.>

Лина ушла, и мы одни остались в большой ванной.

<Что я должна делать?>

Красивый мужчина снял с себя одежду и остался только в тонком белом халате.

Я убегаю!

Хрясь …

<Ой, больно!>

Этот пол был настолько скользким, что я упала.

<Передвигаться здесь действительно неудобно.>

«Мяу!»

<Я хочу встать! Но почему этот пол такой скользкий? Я не могу стоять на месте.>

«Хе-хе, не бойся, иди сюда и помойся, милая кошечка, а то ты такая ароматная». В следующее мгновение большие теплые руки уже подняли меня.

<Нет, нет! Нет! Вы мужчина, а я женщина. Мне нельзя с вами принимать ванну!>

«Мяу!»

<Нет!>

Однако он не мог меня понять, он слышал только моё мяуканье.

<Я так волнуюсь, как мне заставить его понять меня?>

«Кошечка, у тебя есть имя?» Он обнял меня и медленно вошел в теплую ванну. Он сел, и теплая вода медленно растекалась по его груди. Он крепко прижал меня к ней.

<Имя? Конечно, у меня есть имя.>

И я энергично кивнула.

Он был вне себя от радости, и на его лице расцвела улыбка. Он коснулся моих ушей и тихо прошептал: «Тогда, когда ты сможешь говорить, первое, что ты должна сделать — назвать мне свое имя».

«Мяу?»

<Да, а как насчет вашего имени? Я еще не знаю твоего имени.>

«Меня зовут Небесный Разрушитель, запомни, Небесный Разрушитель. Даже если ты все забудешь, не забудь это имя».

<Странно, он, очевидно, меня понимает, откуда тогда он мог знать, что я хочу знать его имя? Небесный Разрушитель, странное имя, но его легко запомнить. Хорошо, я его запомнила. Небесный Разрушитель, Небесный Разрушитель!>

<Но ты должен подождать, пока я заговорю, прежде чем я смогу сказать тебе его, я не знаю, когда я смогу говорить. Глупая, я же могу писать. Меня научила мама. Хотя я не знаю много слов, но все же знаю, как писать свое имя!>

Я вырвалась из объятий Небесного Разрушителя, легла на край ванны, окунула лапу в воду и начала криво водить ею по полу.

<А  Бао. Ну, хотя буквы немного кривые, я думаю, что их можно узнать, верно?>

«Тебя зовут А Бао? А Бао?» — Небесный Разрушитель казался очень счастливым.

<Почему он так счастлив? Он смеется над моими уродливыми словами? Наверное, нет, ведь Небесный Разрушитель хороший человек.>

Я кивнула и похлопала по полу лапкой.

<Да, меня зовут А Бао. Небесный Разрушитель, ты такой умный, что можешь узнать слова, которые я написала. А маме потребовалось много времени, чтобы распознать половину, но ты сразу оказался прав!>

«А Бао, А Бао», — крикнул он и обнял меня.

«Мяу»

<Мне нравится, когда меня обнимает Небесный Разрушитель, его объятия такие теплые и дают мне чувство безопасности.>

<Он начал принимать ванну ради меня, это так удобно, а его руки такие теплые. Забудь о том, что сказала мама, что я не могу принимать ванну с мужчиной. Подумаешь, просто в будущем нужно выйди за него замуж. Тогда не нужно беспокоиться, что другие будут смеяться над ним за то, что он меня купает. Однако мама не объясняла, как это выйти замуж ….>

«Мяу»

<Так удобно. Чтобы меня помыли здесь, мне нужно только поднять переднюю лапку или приподнять хвост.>

<Это очень удобно. Очень удобно, когда меня купает Небесный Разрушитель, ладно, я с неохотой попрошу его вымыть меня всю! Я все равно планирую выйти за него замуж, чтобы мама не винила меня.>

После ванны я нашла белое полотенце, чтобы вытереть себя.

<Фух…>

<Что ты там копаешься? Ну, посмотрим что там.>

Прежде чем он успел одеться, я выбежала.

<Вот это да! Это такое большое место. Какой высокий столб, какой длинный коридор, какой большой сад и много бабочек!>

«Мяу»

<Столько разноцветных бабочек! Посмотрим, поймаю ли я тебя.>

«А Бао, помедленнее», — Небесный Разрушитель, прислонясь к колонне в коридоре, смотрел на меня.

«Мяу»

<Небесный Разрушитель, я поймаю тебе красивую бабочку.>

«Ух, ты, какой милый котенок, откуда он взялся!» — пронзительный крик чуть не оглушил меня.

Потом до меня донесся удушающий запах, и ко мне протянулись руки с длинными красными ногтями!

<Так страшно!>

«Мяу!»

Я крикнула и поспешила к Небесному Разрушителю.

<Его объятия самые безопасные и теплые в мире. Кто этот человек?>

Я вытянула шею и осторожно выглянула.

«Брат Небесный Разрушитель, это котенок, которого ты кормил? Он такой милый, можешь позволить мне обнять его?» <Эти страшные руки снова потянулись ко мне, такие красные и длинные когти, действительно страшно! И этот голос, почему он заставляет меня чувствовать в желудке боль. Я ведь ела утром? Я лучше еще немного поем после этого.>

«Мисс Винни, похоже, моя А Бао немного боится вас, так что не нужно этого делать». Я немного задыхалась в тисках рук Небесного Разрушителя.

<Однако ему, похоже, не нравится эта женщина. Она довольно хороша, но ее губы такие красные. И еще она постоянно их надувает! Похоже на трубный цветок. Это так уродливо!>

«А Бао, ее зовут А Бао. Это действительно мило. Брат Небесный Разрушитель, мой отец попросил меня передать тебе письмо». Женщина по имени Винни передала письмо, но Небесный Разрушитель не стал сразу читать его, как получил. Просто ответил ей равнодушно: «Лина, сначала отведи мисс Винни отдохнуть, мне еще есть с чем разобраться».

<Небесный Разрушитель сейчас выглядит так холодно, и эта девушка Лина выглядит точно так же. Почему они оба вдруг стали такими? Что здесь случилось?>

«Да, мастер», — Лина поклонилась и с довольным лицом повернулась к Винни, - «Мисс Винни, пожалуйста, сюда».

«Брат Небесный Разрушитель …» — Винни, казалось, хотела что-то сказать, но я не смогла ее ясно расслышать. Небесный Разрушитель обнял меня и слишком быстро покинул женщину с длинными красными ногтями.

Вокруг было очень тихо, дул легкий ветерок.

<Где это мы?>

Я высунула голову из сложенных рук, и перед моим взором появилось чистое озеро, а окружающие его зеленые деревья отражались в воде, такие красивые. Также вокруг много ярких цветов.

«Мяу»

<Я хочу спуститься и посмотреть.>

Но Небесный Разрушитель очень крепко обнял меня и просто сел на большой камень.

«А Бао …»

<Почему голос Небесного Разрушителя звучит немного странно?>

«Мяу?»

<Что с тобой случилось?>

«А Бао, почему человеческое сердце такое сложное? Такое грязное?» — лицо Небесного Разрушителя выглядело очень уродливым, и я не могла понять того, что он говорит мне.

Однако я знаю, что Небесный Разрушитель больше не счастлив, и главное сейчас он не счастлив.

<Что я должна делать? Как я могу сделать его счастливым? Я так волнуюсь, что мне делать, чтобы сделать его счастливым?>

<Ах, верно! Как говорила моя мать, людям очень нравятся, те вещи, которые мы находим инстинктивно, — это вещи, которые люди считают сокровищами. Эти вещи хорошо пахнут.>

<Я помогу Небесному Разрушителю найти их, и он не будет так расстроен.>

<Ага! Вперед.>

Я вдыхала воздух все глубже и глубже.

<Нюхать, нюхать, нюхать.>

<Ха-ха, здесь есть хороший запах, должно быть, это сокровище.>

«А Бао? Что ты делаешь?» — голос Небесного Разрушителя был полон сомнений, и он слегка нахмурился, глядя на мои действия. Я не обращала на него никакого внимания, я ползла по земле и пыталась найти источник этого запаха.

<Это не далеко отсюда. Здорово. Эй, я найду кое-что для тебя.>

«Мяу»

<Подожди меня здесь, Небесный Разрушитель, я быстро вернусь.>

Я махнула лапами, надеясь, что Небесный Разрушитель поймет, что я имею в виду. Но он все еще подозрительно смотрит на меня.

Не обращая на него внимания, я занялась делом. Я побежала прямо вперед. Небесный Разрушитель поспешил за мной, он, казалось, очень нервничал и звал меня: «А Бао, куда ты идешь? Что случилось?»

<Ты узнаешь, что случилось, через мгновение. Я чувствую это прямо под камнем вон там впереди.>

<Оно здесь, прямо под этим камнем.>

<Эй, эй.>

Я толкаю, я толкаю.

<Этот камень не выглядит большим, почему он такой тяжелый? Я не могу его сдвинуть.>

«Мяу, мяу?»

<Что мне делать? Если Небесный Разрушитель не получит это сокровище, то он останется несчастным. Я не хочу видеть его несчастным.>

«Ты собираешься оттолкнуть этот камень?» — Небесный Разрушитель спросил меня, присев рядом со мной.

«Мяу!» Я кивнула.

<Да, я собираюсь отодвинуть этот камень, чтобы достать сокровище под ним.>

Небесный Разрушитель протянул руку, чтобы помочь мне поднять камень, и я бросилась под него.

<Вау, это красный камешек. Он маленький, но блестящий. Я видела такую вещь раньше. У некоторых в нашем клане они были дома. Кажется, она называется рубин? Людям же это понравится, правда?>

<Это тебе, Небесный Разрушитель, это тебе!>

Я подняла лапками маленький красный камешек и протянула его Небесному Разрушителю.

<Это сокровище для тебя, Небесный Разрушитель, не расстраивайся больше, я не хочу видеть тебя несчастным.>

«Это мне?» — Небесный Разрушитель с удивлением посмотрел на камень, лежащий на моих лапках.

«Мяу!»

<Конечно, для тебя.>

Я энергично кивнула.

<Эта поза так неудобна: обе задние лапы на цыпочках, а передние все еще держат красный камень. Быстро бери его, Небесный Разрушитель, или я упаду.>

Небесный Разрушитель, наконец, принял его, и на его лице появилась улыбка.

<Ха-ха, он улыбнулся, улыбнулся! Небесный Разрушитель больше не чувствует себя несчастным.>

Увидев, что он улыбнулся, я тоже обрадовалась и начала прыгать вокруг него.

<В любом случае, мне просто нравится видеть его широкую улыбку.>

Но Небесный Разрушитель сразу же поймал и крепко обнял меня.

«Мяу?»

<Так крепко сжал, так неудобно.>

«А Бао, ты всегда будешь со мной, не так ли?»

Передо мной появилось красивое лицо Небесного Разрушителя. Его глаза были такие ясные и красивые.

Перевод: Флоренс

Побочная история 7 – Всегда вместе

«Мяу?»

<Что мне делать?>

Я с тревогой подпрыгивала, но выбраться из барьера не могла.

<Если бы я знала, то хорошо бы изучила барьер, но сейчас говорить об этом уже поздно.>

«Звереныш, посмотрим, смогу ли я содрать с тебя шкуру!» Кроваво-красные губы Винни сложились в устрашающую улыбку! Она быстро встала передо мной, а в следующий момент барьер исчез, и ее рука схватила меня.

«Ха-ха! Я поймала тебя, я поймала!»

<Ой, больно!>

Винни схватила меня за хвост и подняла вверх, а затем начала яростно трясти.

<У меня болит хвост, голова кружится, чувствую, что я сейчас развалюсь на части. Остановись! Меня сейчас вырвет!>

«Мяу-мяу!!»

<Надоедливая женщина! Отпусти меня!>

Винни начала стягивать кольцо с моей шеи.

<Я не отдам его тебе! Я убью тебя!>

Я укусила ее руку со всей силы. Склизкая жидкость наполнила мой рот.

<Фу! Противные люди, ваша кровь такая противная!>

«Aаа-ааа …..Проклятый звереныш! Иди к дьяволу!» — закричала Вини, крепко схватив меня за хвост, а затем, раскачав по сильнее, яростно бросила меня на пол.

<Головокружение, боль>.

Перед моими глазами мерцают звездочки.

Но это был еще не конец, эта мерзкая женщина снова крепко схватила меня за хвост и стала безумно избивать меня.

<Мой хвост вот-вот оторвется! Больно, ооооо, как же больно!>

«Мяу-мяу! ! !»

<Больно!!!>

Я чувствую, что все мое тело вот-вот разломится, а звук ударов продолжал звучать у меня в ушах.

<Мои кости сломаны?>

Какая-то сладкая противная жидкость, казалось, постоянно изливается из моего рта и носа.

«Почему я не могу его снять? Проклятый звереныш! Отдай мне Колесо Поконга! Отдай его мне!» — Винни отчаянно тянула кольцо на моей шеи.

Я почувствовала, что моя шея вот-вот сломается.

<Я умру?>

<Я умру здесь?>

<Больно, все болит!>

«Мяу!»

Резкая боль пронзила мою заднюю ногу.

Это Вини с силой наступила мне на заднюю ногу, а затем двумя руками сильно дернула кольцо на моей шее.

<Нет! Я не могу тебе его отдать, это моё! Ни кому. Ни кому не отдам!>

<Проклятая женщина! Стерва! Убирайся!>

«Мяу?»

<Но почему я не могу пошевелиться? Голова кружится, а все тело болит.>

<Я умру, я умру …>

«Что ты делаешь?!» — внезапно долетело до моих ушей.

<Это голос Небесного Разрушителя, здорово, он пришел, чтобы спасти меня.>

<Мне не нужно умирать …>

<Небесный Разрушитель… >

«Мяу …»

<Небесный Разрушитель …>

Перед глазами у меня стало темно, я больше ничего не видела и ничего не слышала.

——————————————————————

В тот момент, когда Небесный Разрушитель открыл дверь, его сердце почти остановилось!

Что он увидел?

На маленькое тело А Бао сильно наступила Винни, бедро А Бао было странно вывернуто и явно сломано. А ее белоснежная шерсть теперь вся взъерошена и в крови. Изо рта, ушей и носа А Бао текла кровь. Винни все еще отчаянно тянула кольцо на шее котенка. Тельце А Бао выглядело безжизненным, она не двигалась!

Бух! Бух! ! !

Небесный Разрушитель бросился вперед, как сумасшедший, и ударил Винни в лицо. Удар пришелся по прямой, и Винни отлетела, ударившись о стену, прежде чем успела среагировать. С громким звуком Винни вырвало кровью, и она медленно сползла вниз со стены. Половина ее лица была похожа на кровавое месиво, и почти все зубы сломаны.

Лина, Вэнс и горничные ворвались в комнату, когда услышали шум, и были ошеломлены происходящей перед ними сценой.

Тело Небесного Разрушителя слегка дрожало, он медленно присел на корточки и протянул руку, чтобы коснуться А Бао, которая все еще лежала на полу. Он так боялся, что А Бао больше никогда не очнется, он так боялся, что эта маленькая кошечка, которая обещала быть с ним навсегда, исчезнет из его жизни вот так.

«Бао …» — Небесный Разрушитель почувствовал, как дрожит его голос.

Это чувство страха. Оно накатывало на него огромной волной, заставляя его сердце впасть в отчаянье.

Тело А Бао слегка вздымалось. Его зрачки внезапно расширились.

<А Бао еще не умерла, еще нет! Скорее!>

Небесный Разрушитель, осторожно обнимая А Бао, встал и, повернув голову, крикнул Лине: «На что ты смотришь? Что ты стоишь, бестолковая? Немедленно найди и приведи Альтиса!»

Лина внезапно испугалась и задрожала. Она впервые видела, чтобы мастер, который всегда был таким спокойным, пребывал в такой панике! Теперь он был больше похоже на человека. Лина не взглянула на Винни, которая продолжала лежать на полу, и быстро побежала в гостевую комнату, чтобы найти Альтиса. Альтис — лучший друг мастера, и он лучший лекарь.  К счастью, он сегодня тоже пришел на банкет и остался на ночь.

Винни без сознания лежала на полу, все еще в тонкой, почти прозрачной нижней юбке. Эта молчаливая сцена была понятна всем, очевидно, что мисс Винни пробралась в комнату ночью, чтобы соблазнить мастера. Но, в конце концов, это переросло в пытку бедной кошечки, а так как издаваемый шум был слишком громким, то, наконец, его источник был обнаружен всеми.

Глаза Вэнса были холодными, а в его рукаве был спрятан маленький хрустальный шар памяти: он использовал магическую силу, чтобы заставить кристалл памяти записать все это.

Разве Винни, эта отвратительная женщина, не поступает так из-за своей семьи? Теперь, когда это открылось на глазах у публики, естественно надо записать весь процесс. В будущем этот кристалл памяти обязательно пригодится.

Когда Лина бесцеремонно затащила Альтиса в спальню мастера, Альтис посмотрел на беспорядок в комнате, глубоко вздохнул и хотел пошутить, чем это Небесный Разрушитель занимался этой ночью. Но лекарь проглотил слова, уже готовые сорваться с его языка, когда увидел налитые кровью глаза Небесного Разрушителя и отвратительное выражение его лица.

«Что случилось?» — сдержав смех, серьезно спросил Альтис. Редко можно было увидеть, чтобы Небесный Разрушитель выглядел подобным образом. Похоже, последний раз он видел его в таком состоянии очень-очень давно. Он не мог до конца понять характер Небесного Разрушителя, и у него никогда не было такого выражения лица, как сейчас.

«Иди сюда скорее и вылечи ее прямо сейчас!» — почти прорычал Небесный Разрушитель.

«Её?» — Альтис был озадачен.

<Женщина? Где она? Почему я не знаю, что за женщина захватила сердце Небесного Разрушителя? Более того, Лина сейчас единственная женщина в этой комнате. Она же вроде не пострадала? Другой человек – Вэнс, с ним вроде тоже все хорошо. Кого мне лечить?>

«Вот!» — Небесный Разрушитель издал низкий рык и указал на кровать.

<Раненая женщина в постели?>

Альтис поспешно шагнул вперед, уставившись на кровать, но был ошеломлен.

<Не женщина, а очень сильно раненый котенок! ! !>

«Что происходит?» — спросил Альтис и посмотрел на тревожное и гневное выражение лица Небесного Разрушителя, понимая, что он не может медлить в этот момент, и он тут же шагнул к кровати, чтобы начать высвобождать исцеляющую магию.

«Это мерзкая тупица Винни!» — сквозь стиснутые зубы прорычал Небесный Разрушитель.

«А?» — Альтис был ошеломлен.

<Винни? Эта своенравная и высокомерная дама? Она пришла сюда посоревноваться с котенком, и так жестоко избила его.>

«Тц-тц, много костей сломано, кости на хвосте тоже сломаны, и внутренние органы кровоточат», — вздохнул Альтис, когда начал лечение.

<Что за ядовитое сердце у этой женщины. Винни была так жестока с маленьким животным. Для чего это, черт возьми?>

Нервно глядя на состояние А Бао, Небесный Разрушитель обеспокоено спросил: «Как она, как?»

«Со мной она не может умереть. После лечения ей надо лежать полмесяца. Однако состояние этой маленькой кошечки действительно жалкое, подвергнуться такому насилию. Почему? Винни что сошла с ума, чтобы так вести себя с маленькой кошкой?» — Альтис все еще вздыхал, его глаза блуждали по телу А Бао. Внезапно он увидел на шее А Бао слегка выглядывающий ореол колеса Поконга.

Альтис был так ошеломлен, что забыл на мгновение выпустить исцеляющую магию из руки.

«Небесный … Небесный Разрушитель, кольцо …. кольцо, Небесный Разрушитель, ты …. ты дал ей его?» — язык Альтиса слегка заикался, и внезапно он понял, почему Винни обращалась таким образом с милым, но слабым котенком. Колесо Поконга является символом статуса Небесного Разрушителя. Это сокровище имеет больше, чем просто силу и мощь, с ним  можно войти в контакт с Небесным Разрушителем в любое время.

<Щедро! Такой ценный предмет действительно появился на шее котёнка!>

<Этот мир просто не устает меня удивлять …>

«Что ты стоишь в оцепенении, поторопись!» — с тревогой одернул его Небесный Разрушитель.

Альтис замолчал и снова выпустил магию, чтобы начать исцеление. Поскольку Небесный Разрушитель сделал это, у него должна была быть причина. Видя, что эта маленькая кошечка на кровати дышит все более и более размеренно, Альтис в этот момент хотел знать, была ли кошечка, которая только сейчас выглядела так жалко, причиной, заставившей Небесного Разрушителя вести себя так ненормально.

Спустя некоторое время лечение, наконец, закончилось.

«Все в порядке, серьезных проблем нет, дальше выздоровление пойдет само собой», — Альтис посмотрел на Небесного Разрушителя, осторожно взял белую кошечку и положил её на подушку, чувствуя себя еще более озадаченным.

«Это хорошо», — тихий голос Небесного Разрушителя, наконец-то, звучал расслабленно.

<А Бао в порядке. За каждое повреждение А Бао, я заставлю эту женщину заплатить в тысячу раз дороже! И даже если с А Бао сейчас все в порядке, это не значит, что я это забуду!>

Лина и горничная быстро привели комнату в порядок и вернули ей прежний вид. Все молча отступили, оставив в комнате только Альтиса и безмолвного Небесного Разрушителя.

«Небесный Разрушитель, это не похоже на тебя, так переживать за кошечку», — Альтис слегка нахмурился, глядя на А Бао, которая спала на подушке. <Что такого в этой кошке? Небесный Разрушитель мог быть таким ребенком?>

«Она особенная для меня, этого достаточно», — сказал Небесный Разрушитель тихим голосом и замолчал.

«Ну, сначала тебе нужно отдохнуть, поговорим об этом завтра. Винни, что ты с ней будешь делать?» — Альтис увидел состояние Винни, которая была избита до полусмерти.

«Скажи кому-нибудь, чтобы забрали ее немедленно, боюсь, я могу убить ее сейчас», — из горла Небесного Разрушителя раздался низкий рык, наполненный жаждой убийства.

Альтис приподнял брови, в его глазах вспыхнули удивление и беспокойство.

<Небесный Разрушитель придает большое значение этому котенку, боюсь, что это нехорошо.>

————————————————

Когда я снова проснулась, мне было очень тепло. Медленно я открыла глаза и увидела лицо Небесного Разрушителя, полное беспокойства и тревоги. Тело больше не болело, я осторожно подняла лапу …

<Ох, уже не больно. Что случилось?>

Небесный Разрушитель глубоко вздохнул, нежно коснулся моей головы и прошептал: «А Бао, ты напугала меня до смерти. К счастью, ты, наконец, проснулась».

«Мяу?»

<Напугала до смерти? Верно! Где эта ужасная женщина Винни?>

Я в шоке вскочила и настороженно огляделась вокруг.

<Люди? Где она? Я должна быть осторожна.>

«А Бао, все в порядке, здесь безопасно. Я рядом с тобой», — голос Небесного Разрушителя был странным, словно дрожащим.

<Помню, когда я упала с дерева и не могла пошевелиться. После того, как мама нашла меня, её голос звучал также.>

<Да, здесь безопасно! Эта женщина не осмеливалась бы что-либо со мной сделать, даже если бы была здесь. Кроме того, похоже, ее здесь нет. Я осмотрела всю комнату и не увидела её.>

«Мяу».

<Небесный Разрушитель, все будет хорошо, если ты будешь здесь. Позволь мне сказать тебе, эта женщина такая страшная, она ударила меня и хотела украсть моё кольцо.>

Я отчаянно жестикулировала, показывая на кольцо на шее.

«Глупышка А Бао, все в порядке, я знаю». Небесный Разрушитель нежно прикоснулся к моей голове и мягко сказал: «А Бао, не бойся, все кончено, я никогда больше не покину тебя».

«Мяу?»

<Небесный Разрушитель, что ты имеешь в виду, говоря, что никогда не покинешь меня? Это значит я смогу быть рядом с тобой в будущем? Вау, здорово, здорово!>

Я кивнула от радости.

«Я никогда не позволю этой женщине уйти», — голос Небесного Разрушителя был тихим и очень холодным.

<Что? Небесный Разрушитель, о чем ты говоришь?>

Я наклонила голову и посмотрела на него.

<Сердитый? Почему?>

«А Бао, почему ты не позвала меня, когда оказалась в такой опасности? Я же говорил тебе, что если ты будешь в опасности, то можешь использовать его, чтобы призвать меня к себе», —  мягко спросил Небесный Разрушитель, указывая на кольцо на моей шее.

<Что? Что-то подобное существует?>

Я моргнула и задумалась.

<Кажется, когда мы были около озера, Небесный Разрушитель дал мне это кольцо и сказал, что я могу использовать его, чтобы спасти себя, когда я буду в опасности. Я забыла!>

<Я совсем забыла! Небесный Разрушитель.> «Мяу». <Я забыла. Я такая глупая, что забыла об этом.>

Я была так раздражена, что стала тянуть себя когтями за уши. Я же знала, что можно было воспользоваться этим кольцом, чтобы позвать Небесного Разрушителя, поэтому мне совсем не нужно было терпеть, чтобы эта ужасная женщина так била меня.

«Хе-хе». Небесный Разрушитель рассмеялся, убрал мои лапы от ушей и мягко сказал: «Глупышка А Бао, в следующий раз, обязательно вспомни и немедленно позови меня, когда столкнешься с опасностью, это Колесо Поконга немедленно отправит меня прямо к тебе».

«Мяу!»

<Теперь вспомнила, Небесный Разрушитель! Я все вспомнила.>

Кстати, Небесный Разрушитель, я помню, что у меня была очень серьезная травма. Почему я больше не чувствую боли? Вроде бы я достаточно энергична. Я помню, что мой хвост должен был вот-вот сломаться, а теперь я могу им помахать.>

Я покачала хвостом и повернулась, чтобы посмотреть на него.

<Что ж, мой хвост был на месте. Однако он был все еще липким.>

Оказалось, что на нем все еще осталась засохшая кровь.

«Мяу?» — спросила я, покачивая лапой

< Небесный Разрушитель, как я могла выздороветь так быстро?>

«Альтис спас тебя, к счастью, он в тот момент был в доме. Ты можешь поблагодарить его завтра», — Небесный Разрушитель смог понять мои сомнения, поэтому он объяснил мне.

<Ах, что? Такое сложное имя трудно запомнить. Но этот человек меня спас? Что ж, завтра я его хорошо поблагодарю. Моя мама учила меня, что я должна отблагодарить тех, от кого принимаю помощь. Я все еще понимаю это.>

<Однако сейчас я очень хочу принять ванну. Я вся такая липкая.>

«Мяу!»

<Я хочу принять ванну!>

Я протянула лапку и помахала ею перед Небесным Разрушителем, а затем указала на свою слипшуюся от крови шерсть, это выглядело действительно некрасиво.

«Нет, А Бао, ты не можешь сейчас принять ванну, ты все еще очень слаба», — Небесный Разрушитель понял моё желание, но наотрез отказался.

<Нет! Я хочу принять ванну, я такая грязная.>

С тех пор, как я стала жить с Небесным Разрушителем, я все больше и больше хочу принимать ванну, что действительно очень странно.

<Я хочу принять ванну, хочу принять ванну, а то не смогу уснуть!>

Я каталась по кровати, каталась и просто отказывалась ложиться спать.

У Небесного Разрушителя разболелась от меня голова.

<Хаха, этот трюк работает.>

Я продолжаю кататься

«Ладно, я сдаюсь. Пойдем, примешь ванну», — Небесный Разрушитель выдохнул, шагнул ко мне и поднял меня на руки, приказал горничной, стоявшей снаружи, приготовить горячую воду. Я увидела, что снаружи была темнота, как смоль, а на небе мало звезд.

<О, уже так поздно. Небесный Разрушитель все это время был рядом со мной?>

<Приятно поболеть, если ты в будущем пострадаешь, я обязательно останусь рядом и буду ждать, когда ты проснешься. Первое, что ты видишь, когда проснешься, — это меня.>

На этот раз Небесный Разрушитель не принял ванну вместе со мной, а поместил меня туда и тщательно вымыл.

<Это так удобно, мне удобнее всего принимать ванну таким образом.>

<Почеши меня здесь. Вот здесь — под подбородком.>

Я вытянула подбородок и прищурилась, наслаждаясь почесыванием Небесного Разрушителя.

<Я такая сонная ….>

<Фух, я хочу спать …>

Когда я уже почти засыпала, меня, конечно, не особо волновало, как меня моют, как сушат и обнимают, чтобы я заснула. Я проспала до рассвета и проснулась в теплых объятиях Небесного Разрушителя.

«Мяу!»

<Как крепко я спала.>

Как только я открыла глаза, я увидела нежное улыбающееся лицо Небесного Разрушителя.

«А Бао, вставай и съешь кусочек вкусной еды».

<Это так приятно, особенно когда голоден.>

<Но это же сушеные креветки на столе?? ! !>

<Ни мяса на гриле, ни сладких фруктов! Есть только мягкая каша, целиком состоящая из воды. Еще больше меня злит то, что в этой каше нет фарша!>

<Нет! Я не хочу есть это, я хочу есть барбекю! Я хочу есть фрукты! И что-нибудь сладкое!>

Я оттолкнула тарелку когтями, а Небесный Разрушитель снова придвинул ее ко мне, уговаривая: «А Бао, ты все еще очень слаба, и твои травмы очень серьезны. Тебе не следует есть слишком жирную еду».

<Нет! Я хочу есть барбекю! Я хочу есть нежный ростбиф, хочу есть тонкие ломтики сладких фруктов!>

Я мяукнула и энергично покачала головой.

«А Бао должна вести себя хорошо, чтобы скорее поправиться, разве ты не знала?» — голос Небесного Разрушителя стал немного резким.

<Ох, ну ладно.>

Я обиженно посмотрела на него, но чтобы не огорчать Небесного Разрушителя я начала есть.

<Но это так ужасно. Противная каша! Это так ужасно, у нее совсем нет вкуса.>

Я вытянула язык, но мне все еще не хотелось это есть. Но я не хочу расстраивать Небесного Разрушителя. Хотя это действительно нужно съесть, но мне это совсем не нравится.

Когда я, наконец, закончила есть, я снова посмотрела на Небесного Разрушителя, ожидая похвалы, но увидела, что лицо Небесного Разрушителя было немного странным.

<Отец и мать часто показывали мне это выражение лица. Лиланд говорила, что это выражение называется «огорченным».>

<Небесный Разрушитель обеспокоен? Почему?>

«А Бао, я дам тебе только немного, понимаешь?» — Небесный Разрушитель внезапно протянул кусочек ростбифа, который был очень маленьким и тонким.

<Вот это да! Как хорошо пахнет!>

Я бросилась к нему с мяуканьем. Проглотила этот кусочек говядины за один укус.

«Мяу!»

<Это так хорошо пахнет. Небесный Разрушитель, у-у, ты такой добрый.>

Небесный Разрушитель только улыбнулся и погладил меня по голове.

«Ой, что ты делаешь так рано утром?» — раздался незнакомый голос. Этот тон действительно кажется знакомым. Тон этого голоса напоминает мне голос парня из нашего клана. Парень, которого я ненавидела. Этот парень весь день бродил по каньону и разговаривал с женщинами, и многим женщинам он нравился. После того, как парень Лиланд превратился в человека, он немедленно отправился на поиски этого парня. Лиланд говорила, что он был красив и очень любил девушек. Во всяком случае, я не находила в этом ничего, что могло бы понравиться.

И тон этого голоса как у того мерзкого парня. Так что этот парень мне больше не нравится, я уже расстроилась, даже еще не увидев его.

«Альтис, иди поешь с нами», — легкомысленно сказал Небесный Разрушитель.

<Что-что? Разве это не тот, кто спас меня, как сказал Небесный Разрушитель?>

<Ах … Если это так, тогда я едва ли могу его ненавидеть. Потому что он спас меня. Что ж, я должна его поблагодарить. Чем его поблагодарить?>

Я посмотрела на стол, полный вкусной еды, и заколебалась.

<Я все равно не могу это есть, будет нормально, если я поблагодарю его едой?>

Я подошла к тарелке с хлебом и начала поднимать тарелку когтями.

«А Бао, ты не можешь это есть», — остановил меня Небесный Разрушитель, увидев, что я делаю.

<Нет, Небесный Разрушитель, я не буду есть это сама.>

Я не обращала внимания на предупреждение Небесного Разрушителя, а стала толкать тарелку с хлебом вперед, наконец-то, сдвинув её с места.

<Привет, ах, вот это вам. Спасибо, что спасли меня. Хотя я знаю, что этого недостаточно, чтобы поблагодарить вас, но я еще раз поблагодарю вас в будущем.>

Я взглянула на Альтиса и мяукнула.

«Это мне?» — удивленно спросил Альтис, указав пальцем себе на нос.

<Да, это вам. Спасибо, что спасли меня.>

Я кивнула и моргнула, глядя на человека передо мной.

<Что ж, он красив. Этот человек также очень красив, и его глаза так похожи на глаза парня, которого я ненавидела раньше. Однако по сравнению с Небесным Разрушителем он все еще далеко позади!>

<Лучше всего смотреть на Небесного Разрушителя.>

Я указала на тарелку, а затем кивнула Альтису, повернулась и вернулась к Небесному Разрушителю.

В комнате вдруг стало тихо.

<Почему так тихо?>

Я огляделась вокруг немного. Увидела рядом Лину, смотрящую прямо на меня, в ее глазах, казалось, сверкали звездочки.

<В чем дело?>

Вэнс уставился на меня еще больше. Альтис посмотрел на меня, потом глупо посмотрел на тарелку с хлебом, но, наконец, слегка улыбнулся.

<Я сделала что-то неправильно? Я чувствую себя неуверенно. Но ведь нет ничего плохого в том, чтобы отплатить тому, кто спас тебя, верно?>

<Как насчет Небесного Разрушителя?>

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него, но Небесный Разрушитель как всегда нежно улыбался.

«Мяу?»

<Ничего страшного? Я не сделала ничего плохого, Небесный Разрушитель?>

С мяуканьем я бросилась в объятия Небесного Разрушителя и потерлась о его подбородок.

«А Бао благодарит тебя, Альтис», — красиво улыбнулся Небесный Разрушитель.

<Да, я его благодарю.>

«Это первый раз, когда я получил подарок от кого-то другого», — голос Альтиса звучал притягательно, словно магнит. «Теперь я немного понимаю твои чувства. Я, кажется, понял, что ты имел в виду, говоря, что она особенная».

Небесный Разрушитель мягко улыбнулся: «Она самая чистая».

Альтис тоже засмеялся, взял хлеб с тарелки и поднял ко мне голову: «Твой подарок, я его принимаю».

Хотя я не понимала, о чем они говорили, я понимала его жесты, что он принял мой благодарственный подарок.

«Мяу».

<Это здорово.>

«Мастер, А Бао такой милый, ха-ха», — Лина смотрит на меня, не сводя глаз.

<На что ты смотришь? Будешь смотреть на меня весь день?? Я так прекрасна?>

Небесный Разрушитель улыбнулся, опустил голову, нежно коснулся моей головы и начал есть завтрак.

С самого начала этого дня Небесный Разрушитель везде брал меня с собой. Только тогда я узнала, чем раньше был занят Небесный Разрушитель. В большой комнате много книжных полок, а на книжных полках много книг. Он просто сидел за столом и читал много свитков, некоторые из них были запечатаны. Потом многие люди приходили к нему и говорили то, чего я не понимала. Я только слышала, как они называли Небесного Разрушителя лордом города, еще про какие-то налоги и еще про что-то. <Ах, я все равно ничего не понимаю.>

Альтис листал книги в кабинете и был занят до полудня.

«А Бао, ты такая хорошая, потому что тихо ждала меня здесь. Я награжу тебя в полдень и накормлю вкусной едой». После напряженного дня Небесный Разрушитель коснулся моей головы и улыбнулся.

«Мяу?»

<Действительно вкусной? Я очень хочу съесть ростбиф.>

Я счастливо махнула лапкой.

Небесный Разрушитель прищурился и улыбнулся: «Я награжу тебя сегодня в полдень, съешь ростбиф».

<Как здорово, Небесный Разрушитель, ты такой добрый.>

«Две штуки», — медленно проговорил Небесный Разрушитель.

«Мяу!»

Я чуть не упал со стола.

<Плохой, у-у-у, Небесный Разрушитель — это совсем не хорошо. Всего две штуки! Жадина, жадина!>

«Ха-ха»

<Небесный Разрушитель, почему я не знала, что у тебя есть такая плохая сторона? Издевательство над симпатичной кошечкой.>

Альтис подошел и посмотрел на мою декадентскую внешность, и тоже рассмеялся.

<Плохие парни, вы все плохие парни. Я вас игнорирую!>

«Кошечка, пойдем, я накормлю тебя вкусной едой и отнесу тебя к ней» — руки Альтиса потянулись ко мне, чтобы обнять меня.

<Вкусно? Это хорошо.>

<Однако меня зовут А Бао, у меня есть имя.>

«А Бао», — раздался низкий голос Небесного Разрушителя с небольшой угрозой.

<Что?>

Я медленно повернула голову и увидела, что Небесный Разрушитель смотрит на меня, слегка нахмурившись.

«Мяу».

<Я никуда не пойду. И я больше не буду есть, я буду во всем тебя слушаться.>

Я повернула голову и подошла к Небесному Разрушителю, подпрыгнула и бросилась ему в объятия.

«А Бао, молодец, Альтис — плохой парень, давай игнорировать его. Он специализируется на похищении невежественных девушек», — мягко сказал Небесный Разрушитель и нежно коснулся моей головы.

«Мяу?»

<Что вы имеете в виду?>

<Но если Небесный Разрушитель не позволяет мне приближаться к Альтису, я не буду подходить к нему.>

«Ты … !!!» — Лицо Альтиса стало таким странным, его лицо, казалось, слегка подергивалось.

<Так интересно. Когда я сбрила все волосы на хвосте отца, пока он спал, он выглядел так же, как сейчас Альтис. Очень интересно.>

<Однако пора обедать. Мяу, вкусный ростбиф, всего два ломтика.>

Небесный Разрушитель обнял меня и пошел по коридору, я прищурилась и огляделась. Внезапно я увидела, как через сад мелькнула темная тень, а затем до меня донесся хороший запах.

<Вкусно пахнет! Это не запах еды, это запах, это какое-то сокровище!>

«Мяу?»

<Что это? Что за темная тень мелькнула в саду? Кажется, она направилась к маленькому озеру вон там. Мяу, что это?>

<Небесный Разрушитель, Небесный Разрушитель, там есть что-то вроде сокровища.>

Я мяукнула, вырвалась из объятий Небесного Разрушителя, сделала жест и погналась за тенью.

<Я не ошибаюсь, то, что имеет такой насыщенный аромат должно быть очень ценно. Я найду это и отдам Небесному Разрушителю.>

«А Бао?!» — раздался прерывистый голос сзади.

«Мяу».

<Небесный Разрушитель, пойдем со мной, там сокровище. Пойдем со мной немедленно>.

«Кошечка нашла что-то ненормальное?» — раздался сзади голос Альтиса.

<Да за мной, ребята, догоняйте скорее.>

«Давай посмотрим», — голос Небесного Разрушителя приблизился, он погнался за мной.

Я ускорила шаг и побежала вперед, аромат становился все сильнее и сильнее.

Проскочив через кустарник, прямо передо мной появилось небольшое озеро. Я помню это место.

<Где эта ароматная штука?>

<Там! Ха-ха, черная.>

С мяуканьем я радостно бросилась к ней.

<А? Не вещь, а человек!>

<Человек в черном?>

«Мяу?»

<Кто ты? Почему ты такой ароматный и зачем появился в саду Небесного Разрушителя?>

Я наклонила голову и посмотрела на человека в черном передо мной. У этого человека такие длинные черные волосы и очень белое лицо, он очень красив. Глаза такие темные, они кажутся очень глубокими, как ночное небо зимой. Длинные ресницы, тонкие губы, сильный нос. Что ж, это так красиво.

<Он выглядит лучше, чем Альтис, но по сравнению с Небесным Разрушителем, все они не такие красивые.>

«Мелочь, ты меня не боишься?» — сказал он, но почему от его голоса мне стало так холодно, как будто повеяло стужей. Хотя человек передо мной очень красив, даже красивее моей матери, я поняла, что этот человек был мужчиной, как только он заговорил.

<Бояться тебя? Почему я должна тебя бояться?>

Я в сомнении склонила голову и очень озадаченно посмотрела на красивого человека передо мной.

<Почему Небесный Разрушитель и Альтис еще не догнали меня? Странно.>

«Ха-ха. Интересно. Неужели те, кто не знает, бесстрашны?» То, что он сказал, было странным! Он медленно присел на корточки и внимательно посмотрел на меня.

<Что ты имеешь в виду? Кто ты? Почему ты здесь один? Тебя некому сопровождать? Где твоя семья?>

Я огляделась по сторонам, только чтобы увидеть, что он один.

«У меня нет семьи, я всегда был один», — его голос был все еще таким холодным.

<Тогда ты такой же, как и я. Ты очень жалок. Или … или я буду твоей семьей и буду с тобой в будущем.>

Я внезапно вспомнила сцену, когда весь мой клан погиб, и я осталась одна.

<Это чувство ужасно, просто ужасно. Испытывал ли человек передо мной такие вещи, как я? Он такой же, как и я? Мне немного грустно.>

«Ха-ха …» — он тихо засмеялся, его лицо, которое только что было холодным, было таким же ярким, как солнце, таким прекрасным.

<Ты хорошо выглядишь, когда улыбаешься, хе-хе. Улыбайся больше в будущем.>

Я тоже прищурилась и засмеялась.

Перевод: Флоренс

Побочная история 8 – Священный зверь

«Я хорошо выгляжу, когда улыбаюсь?» Улыбка на лице человека в черной одежде исчезла, и он посмотрел на меня с некоторым недоумением.

<Ну, ты хорошо выглядишь, когда улыбаешься. Так ты выглядишь намного лучше, чем до этого.>

Я кивнула и серьезно ответила. Изначально этот человек выглядел хорошо, но он выглядел еще лучше, когда улыбался.

<Я не лгу.>

«Хе-хе, ты была первой, кто сказал это мне». Он снова засмеялся, а затем медленно присел на корточки и мягко коснулся моей головы: «Как тебя зовут?».

<А Бао, меня зовут А Бао. Как твоё имя? Если я стану твоей семьей, тогда мне надо знать твое имя.>

Я потерлась о его большую руку, она была такая холодная.

<Какая жалость, должно быть, он такой же, как я, кто потерял всех своих родственников.>

«Будешь моей семьей …» — движение его руки прекратилось, и он посмотрел на меня, не мигая.

<Да, раз ты один, то я буду твоей семьей, и ты больше никогда не будешь одинок.>

Я протянула лапу, коснулась его холодной руки и сказала это очень серьезно.

«Хаха, хорошо, ты будешь моей семьей. Меня зовут Цзин Фэн. Запомнишь мое имя?» — тихо сказав, он обнял меня. (ком.пер., в основном повествовании был такой персонаж, Ци Аошуан встретила его в каньоне, если кто помнит)

«Мяу?»

<Цзин Фэн? Хорошо, я запомню. Твое имя тоже очень хорошее.>

Меня немного пугало, что его прохладные объятия совершенно не были похожи на объятия Небесного Разрушителя. Они не так удобны, но поскольку он теперь моя семья, я не могу вот так выпрыгнуть из его рук.

<Кстати! Почему Небесный Разрушитель не погнался за мной? Я так долго разговаривала с Цзин Фэном, и он и Ах Хус уже должны были догнать меня.> (ком.пер.: это не ошибка – просто А Бао забыла его имя)

«А Бао, пойдем, ты всегда будешь со мной, не так ли?» — страшный голос холодно зазвучал.

<Идти? Куда идти? Небесный Разрушитель все еще не пришел сюда.>

Я взглянула на красивое лицо Цзин Фэна и в замешательстве спросила: <Зачем идти? Здесь мой дом.>

«Небесный Разрушитель? Кто это? Это тот слабый человек за барьером?» — Цзин Фэн, слегка нахмурившись, спросил меня.

<Что? Слабый? Конечно, нет! Небесный Разрушитель — он потрясающий! Небесный Разрушитель, он хороший, он ко мне лучше всех относится. Он спас меня, накормил вкусной едой, обнимает, когда я сплю, и купает меня. Он лучший человек в мире.>

«О? Разве он такой? Он такой хороший?» — тихо раздался испуганный голос.

<Да! Цзин Фэн, позволь тебе сказать, ты можешь остаться. Это дом А Бао, а также и твой дом. Небесный Разрушитель будет хорошо относиться к тебе. Ты сможешь спать с нами ночью, кровать большая и теплая. Небесный Разрушитель также может помочь вам принять ванну, и он также поможет почесать подбородок, что очень удобно.>

Я жестикулировала и изо всех сил старалась убедить Цзин Фэна, что пребывание здесь принесет много пользы.

«Хе-хе, тогда кто лучше?» — так неожиданно спросил меня Цзин Фэн.

<Ах! Как мне ответить? На самом деле я знаю кто лучше! Но, но Цзин Фэн такой жалкий и у него нет родственников. Теперь я его единственная семья. Если я скажу, что он хуже, не будет ли он еще более жалким? Что я должна делать? Так сложно, так сложно! Как мне ответить?>

Я схватилась за уши когтями, отчаянно думая, как мне ответить.

Даже подумав, я все равно не знаю, что ответить.

«Хаха, А Бао. Почему ты нашла меня здесь?» — Цзин Фэн задал еще один вопрос.

«Мяу!»

<Потому что ты очень ароматный, у тебя запах сокровища.>

Я сделала жест, изображающий, как Цзин Фэн источает сильный аромат.

«О?» — Цзин Фэн выглядел немного удивленным. Он поднял меня, огляделся и пробормотал себе под нос: «Неудивительно, ведь ты кошка-охотник за сокровищами».

<Да, Цзин Фэн, ты знаешь нашу семью?>

«Хе-хе, А Бао, это для тебя. Если ты в опасности, ты можешь вытащить эту вещь и назвать меня по имени», — Цзин Фэн опустил меня, присел на корточки, вынул черную штуку и протянул мне.

«Мяу?»

<Что это за штука?>

Я взяла это двумя передними лапками, эта вещь была черной блестящей, овальной формы и кажется очень крепкой? Я куснула её зубами.

<Ах, как жестко! У меня теперь так сильно болит зуб.>

«Глупая А Бао, это не для еды. Это моя чешуя. Когда ты окажешься в опасности, не забудь достать её и назвать мое имя, и я немедленно появлюсь, чтобы спасти тебя», — Цзин Фэн улыбнулся и потер мои уши.

«Мяу?»

<Она также волшебна, как и кольцо, которое дал мне Небесный Разрушитель? Вау, тогда теперь меня защищают два человека. Ух ты, здорово. Теперь я больше не боюсь этой плохой женщины Винни!>

«Кольцо? Винни?» — когда Цзин Фэн услышал это, его взгляд упал на кольцо на моей шее.

<Это сокровище, подаренное мне Небесным Разрушителем, я не могу передать его тебе. К сожалению, я не могу отдать тебе это.>

«Хе-хе, это просто вещь, которая может соединяться мысленно и имеет функцию телепортации». Плохое настроение, которое я не могу понять, вспыхнуло в глазах Цзин Фэна, и он спросил: «Кто такая Винни?»

<Винни, Винни плохая женщина! Она хотела забрать моё кольцо и чуть не убила меня.>

Я вспомнила ужасную сцену той ночью.

<Очень ужасная и плохая женщина, ты должен игнорировать эту женщину в будущем. Не связывайся с ней, она очень плохая.>

Я трясла хвостом, все еще напуганная в душе.

<Она сломала мне хвост!>

«В самом деле …», — Цзин Фэн сузил глаза, затем повернулся, чтобы посмотреть в другую сторону. «Подойдите сюда».

<А? Цзин Фэн, с кем ты говоришь?>

Раздался шум и из куста вышли двое людей.

<Небесный Разрушитель!>

<Хи-хи, это Небесный Разрушитель.>

Я радостно прыгнула вперед, держа во рту черную штуку, которую дал мне Цзин Фэн.

Я бросилась к ногам Небесного Разрушителя, и потерлась о них, и Небесный Разрушитель поднял меня.

И тут я выронила то, что было у меня во рту, на руки Небесного Разрушителя и протянула лапу, чтобы сделать жест, я хотела представить Небесному Разрушителю Цзин Фэна,

<Это Цзин Фэн, и в будущем он будет моей семьёй. Вы должны принять его. Он такой же, как я, и у него нет родственников. Вы должны накормить его вкусной едой, наполнить для него ванну и, э-э, дать ему половину нашей кровати. Эту черную вещь мне подарил Цзин Фэн …>

«Мяу?»

<Я так долго говорю, почему Небесный Разрушитель не отвечает?>

Я подозрительно посмотрела на Небесного Разрушителя, но увидела, что его лицо было очень странным.

<Такой бледный? Что случилось? Ах Хус тоже бледный, в чем дело?>

Я повернула голову, чтобы посмотреть на Цзин Фэна, Цзин Фэн в это время выглядел иначе. Теперь от него веяло еще большим холодом, и на лбу появилась странная отметина.

<Что это?>

«Слабые люди, идите сюда», — тихо сказал Цзин Фэн.

<Нет! Небесный Разрушитель не слабый, Небесный Разрушитель — самый могущественный. Ты ненавидишь их Цзин Фэн, тебе нельзя так говорить!>

Я протянула лапу и недовольно помахала ею.

Затем я почувствовала, как мое тело напряглось, Небесный Разрушитель крепко обнял меня и тихо прошептал: «А Бао, ты не можешь быть такой грубой».

<Где я?>

«Мяу!»

<Как я могу быть грубой?>

«Ну, тебя зовут Небесный Разрушитель?» — медленно спросил Цзин Фэн.

«Да, Господин», — прерывистый голос Небесного Разрушителя звучал немного странно.

«Позаботься об А Бао. Это для тебя, чтобы сделать тебя сильнее и позаботиться об А Бао», — пугающий голос был холодным, а затем я увидела невероятную сцену. На голове Цзин Фэна появился длинный рог. Затем Цзин Фэн протянул руку и отломил верхушку рога.

<Ой! Он так хорошо пахнет, мяу, так хорошо пахнет. Вот что я только что почувствовала!>

В следующий момент этот маленький рог превратился в прекрасный меч в руках Цзин Фэна.

<Вот это да! Цзин Фэн настолько ужасен, что превратил рог в меч!>

«Используй этот меч, чтобы защитить А Бао», — Цзин Фэн протянул меч Небесному Разрушителю.

«Мяу?»

<Защитить меня?>

«Спасибо, Господин», — Небесный Разрушитель, наконец, вернулся к своему прежнему виду. Он взял меч, а затем сказал: «Даже если я не воспользуюсь этим мечом, я буду защищать А Бао».

«Ха-ха …» — Цзин Фэн улыбнулся, глядя на меня. Я тоже посмотрела на него.

«Мяу?»

<Что случилось?>

«А Бао, если однажды ты не захочешь быть с этим человеком, не забудь назвать мое имя моей чешуе», — Цзин Фэн коснулся моей головы, сказав эти слова.

«Мяу?»

<Я хочу быть с Небесным Разрушителем. Я хочу быть с ним навсегда.>

«Помни, что я сказал сегодня», — звук голоса Цзин Фэна еще звучал в моих ушах, но перед моими глазами не было и тени Цзин Фэна.

«Мяу?»

<О? Ах? Куда ты ушел?>

Я выпрыгнула из объятий Небесного Разрушителя, везде ища пугающую темную тень.

<Странно, Цзин Фэн был здесь только что, а мы с Цзин Фэном теперь семья. Разве он не должен остаться?>

<Цзин Фэн, где ты?>

«А Бао, больше не ищи, он уже ушел», — Небесный Разрушитель опустился на колени и поднял меня.

<Ушел? Как так? Почему он ушел? Почему бы ему не остаться?>

«Боже мой, чешуя священного зверя, рог священного зверя. Небесный Разрушитель, это хорошо для твоего развития. Но как священный зверь мог появиться здесь? Если бы я не видел его раньше, я бы действительно не догадался, что он священный зверь. Почему он так сильно заботится об этой кошечке?»

<Что это Ах Хус вдруг стал таким шумным, прямо как Вэнс.>

Небесный Разрушитель ничего не сказал, просто крепко обнял меня.

«Я действительно не ожидал, что святой зверь будет так нежно относиться к твоему котенку и с такой большой заботой».

<Ах Хус такой шумный, такой отвратительный, о чем он говорит?>

«А Бао, ты будешь со мной вечно, не так ли?» — Небесный Разрушитель крепче обнял меня, спрашивая.

<Да, Небесный Разрушитель, я тебя не оставлю. Я всегда буду с тобой.>

«Мяу!»

<Но ты можешь сначала отпустить меня, иначе ты меня задушишь до смерти.>

«А Бао, тогда я отложу это для тебя?» — Небесный Разрушитель увидел, как я киваю и улыбаюсь, и, наконец, отпустил меня немного.

<Да, наконец, я могу дышать.>

<Ох, уж эта черная штука. Ну, помогите мне убрать её. Мне её совершенно некуда положить.>

Я посмотрела на черную вещь, которую дал мне Цзин Фэн, и кивнула.

«Котенок, о, нет, тебя зовут А Бао. Откуда ты знаешь святого зверя? Почему он так добр к тебе? Он на самом деле дал Небесному Разрушителю свой рог. Боже мой, знай, что я тоже стану твоим хозяином. Пусть священный зверь даст мне что-нибудь, чтобы я смог защитить тебя».

<Ах Хус становится все более шумным и раздражающим. Говоря что-то, чего я даже не понимаю, его слюна брызжет во все стороны! Невежливый парень.>

«Ладно, Альтис, выкинь это из головы».

<Действительно хорошо, что этот парень перестал шуметь. Альтис, да, этого шумного парня зовут Альтис! На этот раз я, наконец, ясно вспомнила его имя.>

<Кушать, внутри все бурчит, Небесный Разрушитель, живот урчит, хочет кушать!>

Я похлопала себя лапой по животу.

<Пора ужинать, я съем ростбиф, ростбиф, я иду к тебе!>

«Мяу!»

Перевод: Флоренс

Побочная история 9 – Человекоподобная форма А Бао

За обеденный стол я с радостью села, хотя могла съесть только два ломтика говядины, я все равно осталась довольна.

<Но что это за большая тарелка прямо передо мной? Вау, ха-ха, столько вкусной говядины!>

«Мяу?»

Я повернула голову и посмотрела на Небесного Разрушителя, указав лапкой на тарелку, полную говядины, затем указала на себя.

<Это для меня? Отдаешь мне все это, Небесный Разрушитель?>

Я озадачена, но с нетерпением жду ответа.

<Ведь у меня будет столько вкусной еды.>

«Ну, это для тебя. Но чтобы ела медленно, ты должна тщательно все это пережевывать» — Небесный Разрушитель, улыбаясь, кивнул мне.

«Мяу!»

<Это действительно для меня. Ты такой добрый, ты лучший. Небесный Разрушитель, ты мне так нравишься!>

«Мяу».

<Тогда я начну.>

«Небесный Разрушитель, я не ожидал, что ты совершишь такой детский поступок и на самом деле подкупишь котенка», — сказал Альтис очень неловким тоном.

<Подкуп? Что значит подкупить?>

Я жевала ароматную говядину, думая о том, что сказал Альтис.

<Почему мне всегда кажется, что их слова такие трудные, такие странные, что я не могу их понять.>

«Ты хочешь умереть?» — ледяным тоном прозвучал прерывистый голос Небесного Разрушителя.

«О … Когда это я что-то сказал. Я никогда и не говорил того, что ты испугался, что А Бао бросит тебя, поэтому ты дал А Бао столько говядины. И я никогда не говорил, что всегда мудрый и спокойный Небесный Разрушитель действительно может делать такие забавные вещи», — сказал Альтис елейным голосом.

«Пфф…»

«Пфф…»

Вэнс и Лина вместе засмеялись.

<Над чем они смеются?>

<Как я могла покинуть Небесного Разрушителя? О чем ты говоришь? Странный?>

Я жевала говядину во рту, при этом, держа два кусочка в лапах, я с удивлением смотрела, как лицо Небесного Разрушителя становилось все темнее и темнее.

«Иди и умри, Альтис! Ты умрешь, если скажешь еще хоть слово!» — внезапно раздался яростный голос Небесного Разрушителя, а затем тарелки, вилки, ножи и бокалы пролетели над моей головой. Всё это яростно летело к Альтису.

Альтис странно вскрикнул и увернулся от них.

«Что, правда глаза колит, верно? Я ударил по больному, верно? Теперь я знаю, какой ты. Т-ц-ц, это стиль поведения  нашего городского лорда?» — Альтис уклонялся от посуды и еле сдерживал хохот.

«Мяу? Мяу?»

<Небесный Разрушитель казался рассерженным. Альтис разозлил его? Должна ли я помочь ему проучить Альтиса? Но ведь Альтис спас меня …>

Я хотела вмешаться и подняла лапу, чтобы остановить Альтиса, но обнаружила, что моя лапа пуста.

<Где моя говядина, которая мне так нравится. Забудь о них, сначала я должна съесть это. Вкусное нельзя оставлять на потом!>

Когда я закончила есть, страсти вокруг уже улеглись. Я удовлетворенно облизалась, и хотела поднять лапку и погладить свой круглый живот. Однако, опустив голову, я увидела, что мои передние лапы маслянистые.

«Мяу?»

<Что мне делать?>

Когда я не знала, что делать, передо мной появилась белоснежная салфетка. Я подняла глаза и увидела, что Небесный Разрушитель улыбается мне.

Затем Небесный Разрушитель нежно обхватил мою лапку белой салфеткой и осторожно вытер ее для меня.

«Мяу!»

<Небесный Разрушитель, ты лучший, мне больше всего нравится Небесный Разрушитель!>

Мои лапы были быстро вытерты, я удовлетворенно похлопала себя по животу, затем сошла со стола и прыгнула в руки Небесного Разрушителя.

<Царап, царап, где тут удобное место для сна.>

«Мастер, дань из Меца прибыла», — внезапно до меня донесся голос Лины.

«О», — слабо проговорил Небесный Разрушитель, почесывая мне подбородок. Я удобно прищурилась, и мне это ужасно понравилось.

«Есть прекрасная ткань и бархат. Вы можете сделать красивую подушку для А Бао, на ней можно было бы удобно спать или сидеть», — голос Лины казалось смеялся.

В следующий момент я почувствовала, что меня подхватил Небесный Разрушитель.

«Хорошо, иди и выбери. Пусть А Бао сама выберет». Небесный Разрушитель коснулся моей головы: «А Бао, пойди и выбери что-нибудь, что ты хочешь использовать в качестве подушки».

<Что? Подушку? Ладно, я все равно не люблю сидеть на столе, жестко.>

Мои глаза расширились, и я энергично закивала.

«Мяу?»

<Столько всего?>

Небесный Разрушитель обнимал меня все время, куда бы мы ни приходили, а мои глаза разбегались от всего вокруг.

«А Бао, это все твоё. Выбирай, что хочешь», — сказал мне Небесный Разрушитель, указывая на вещи в комнате.

<Все моё? Ты мне всё отдаешь?>

Я широко открыла глаза, повернула голову, чтобы посмотреть на Небесного Разрушителя, указала на себя лапкой, а затем неуверенно указала на все эти вещи.

«Да, это всё твоё, это все принадлежит А Бао», — улыбаясь, кивнул Небесный Разрушитель.

<Вау, ха-ха, правда! Это все моё? Я могу выбрать всё, что захочу?>

<Тогда я хочу это, я хочу то и это. Это я отдам Небесному Разрушителю, это Лине, а это Вэнсу.>

Я спрыгнула и потянула лапки, пытаясь разобрать вещи перед собой.

<Хорошо, Альтису тоже надо что-то дать.>

«Хаха, А Бао, ты хочешь дать это мне?» — спросила Лина широко раскрытыми глазами.

«А Бао, ты… ты…ты действительно хочешь дать мне что-то?» — Вэнс был еще более странным, его голос дрожал, а его глаза почти превратились в звезды.

<Что это с ними?>

Я кивнула, размахивая лапками и делая жесты, пытаясь сказать им, какие из этих вещей принадлежат им, чтобы они не ошиблись.

«А что насчет этого?» — спросила меня Лина, указывая на вещь в стороне.

<Это для Альтиса, для того парня, который спас меня.>

Я сделала жест, но Лина уставилась на меня, не понимая, что я говорю, такая глупая! Лина, ты глупая, я сказала, что это для Альтиса.>

«Это для того парня?» — Небесный Разрушитель опустился на колени и, касаясь моей головы, спросил.

Я быстро кивнула, а затем презрительно взглянула на Лину.

<Глупая! Лина — большая идиотка.>

«Я неправильно прочитала? Кажется, А Бао меня презирает?» — Лина дотронулась до своего носа и проговорила Вэнсу рядом с ней.

«Действительно, А Бао презирает тебя», — беспомощно пожал плечами Вэнс.

«Я побью тебя!» — Лина вспылила и затеяла с Вэнсом драку.

Не обращая на них внимания, я продолжаю выбирать себе вещи.

<Хм, вау, ха-ха. Вот это замечательно. Это подушка, самая красивая, удобная и мягкая.>

Я подтолкнула очень мягкую и красивую ткань перед Небесным Разрушителем, а затем похлопала по ней лапкой. Я боялась, что он не поймет, что я имела в виду, поэтому сразу же залезла на нее, а затем четырьмя лапками обняла ткань и легла на нее.

<Небесный Разрушитель, понимаешь, я хочу, чтобы это стало подушкой.>

«Хе-хе, глупая А Бао, я понял. Хочешь использовать это как подушку?» — Небесный Разрушитель опустился на колени и потрепал мои уши.

<Ну да, я действительно хочу этого. Ты и, правда, великолепен.>

Я радостно кивнула и мяукнула. Затем я спрыгнула и стала ходить по этой красивой большой комнате.

<Так много вещей. Небесный Разрушитель сказал, что здесь все моё, тогда я пойду посмотреть, все ли в порядке?>

Я посмотрела налево и направо, и у меня закружилась голова.

<Эй, эй, я всего лишь зашла посмотреть. Здесь так много всего.>

«А Бао, будь осторожна», — раздался сзади прерывистый голос.

«Мяу».

<Я знаю. Ничего не случится.>

Я с трудом пробиралась среди всех этих вещей.

<Вау! Здесь есть аромат, а? Еще и еще. Это дом, в котором скопились сокровища? Это должно быть так, а то ароматов так много.>

<А что это? Пахнет так приятно, мяу, так сладко.>

<Маленькая бутылочка? Внутри зеленая жидкость. Что это? Я чувствую запах через флакон! А как насчет того, чтобы открыть его?>

Я обняла бутылку, хе-хе, и, наконец, открыла пробку лапкой.

<Вот это да! ! ! Как хорошо пахнет! Выглядит так вкусно. Попробовать немного это же нормально?>

Я осторожно высунула язык.

«Мяу?»

<Такое сладкое и ароматное. Можно попробовать еще немного?>

Я лижу, лижу….

<Так медленно.>

«Хуху».

Я упала на спину прямо на полу, взяла бутылку, опрокинула и выпила все, целясь в рот.

<Он такой ароматный, что это?>

Я закрыла рот и посмотрела на пустую бутылку, чувствуя, что моё сердце несчастно.

<Закончилось так быстро. Посмотрю, может здесь есть еще.>

Я смотрела и смотрела по сторонам, но не нашла второй такой бутылки.

«А Бао, что ты делаешь?» — голос Небесного Разрушителя звучал немного тревожно.

«Мяу!»

<Я в порядке, я здесь.>

Я ответила, поспешно вышла из-за груды вещей.

Небесный Разрушитель сел на корточки и подставил для меня ладони.

«Мяу!»

<Небесный Разрушитель!>

Я подбежала и бросилась в его объятия.

<Его руки самые теплые и удобные! Спать, спать….>

——————————————

Прошел месяц, а я ем, сплю и играю весь день. Однако Небесный Разрушитель ни на полшага не покидал меня.

<Так хорошо быть с Небесным Разрушителем, однажды он сказал, что никогда больше не расстанется со мной, и действительно, он никогда не расставался со мной снова.>

«Ах…». Я снова зевнула.

<Странно, почему в последнее время всегда хочется спать? Я такая сонная ……>

«А Бао? А Бао?» — раздался голос в моих ушах.

«Мяу!»

<Не шумите! Эта кошечка собирается спать!>

«Это странно, почему А Бао такая сонная весь месяц?» — громкий голос становился все тише и тише.

«Мастер, А Бао не больна, верно?»

<Этот голос принадлежит видимо Лине, кажется, она встревожена. Мяу, Лина, эта кошечка запомнит это. Я больше не буду называть тебя идиоткой, ты же так беспокоишься обо мне. Ладно, впредь не буду называть тебя просто глупой.>

«Нет …» —  заговорил Небесный Разрушитель, но и его голос становился все тише и тише, — «Я все еще попрошу Альтиса прийти и посмотреть …»

<В глазах темнеет и так хочется спать …>

«Ничего страшного, все в норме. Травма уже давно в порядке. Может котенок развивается, так что пусть ест и спит, и снова ест».

<Почему голос Альтиса такой громкий? Ненавижу, когда меня будят, разве ты не видишь, что я сплю?>

«Мяу!»

<Альтис, ненавижу, ненавижу тебя!>

Я покосилась на Альтиса, который все еще говорил, и встала, но у меня все еще кружилась голова.

<Снова такая сонная …>

«Послушай, Альтис, А Бао всегда была такой все эти дни».

<Почему голос Небесного Разрушителя так встревожен? Что происходит?>

«Ничего страшного, я проверил, тело А Бао в норме», — казалось, Альтис тоже был озадачен.

«Мяу».

<Кем бы ты ни был, я хочу спать. Не слушаю тебя!>

Я прикрыла уши двумя передними лапами.

<Да ….я сплю …>

<Ночью мне очень нравится спать с тобой. Потом я могу съесть вкусную еду, а затем ты поможешь мне принять ванну, а затем снова зарыться в мягкой постели, чтобы спать вместе. Мне больше всего нравится спать в объятиях Небесного Разрушителя, так комфортно.>

<Это моё место и я никому его не отдам!>

«Мяу!»

<Даже Альтису, который меня спас.>

Я внезапно подумала о Цзин Фэне.

<Итак, что насчет него? Бедный Цзин Фэн, я его единственная семья.>

«Мяу».

<Хорошо, если бы Цзин Фэн вернулся, я могу оставить  объятия Небесного Разрушителя на одну ночь. Но только на одну ночь!>

<Принять ванну, ла-ла-ла, принять ванну …>

<Небесный Разрушитель, почеши меня здесь и здесь. Хвост тоже чешется, почеши.>

<После мытья, высуши шерсть и уложи спать.>

«Мяу!»

Я бросилась спать, покаталась по кровати, затем уставилась на Небесного Разрушителя, призывая его подняться и поспать со мной вместе.

«Хорошо, А Бао, я иду», — улыбнулся Небесный Разрушитель и подошел ко мне в тонком белом халате.

«Мяу!»

<Небесный Разрушитель, я люблю спать с тобой больше всего.>

Небесный Разрушитель обнял меня, мой подбородок лежал на его руке, а глаза начали слипаться.

<Как комфортно … спать …>

Мои глаза закрылись.

Небесный Разрушитель улыбнулся, коснулся моей головы и тоже заснул.

————————————————————

<Ух-ух … Почему так жарко, так жарко. Так жарко, мне так жарко>

«Мяу?»

<Похоже, уже не жарко.>

<Это немного странно …>

<Забудь об этом, сначала посплю. Я такая сонная …>

<Утро, мяу! Пора поесть!>

«Мяу, вставай скорее, кушать, хочу кушать!» — из моего рта вырвался странный голос, которого я никогда раньше не слышала.

<А? Что такое?>

<Небесный Разрушитель стал меньше!>

«Мяу? В чем дело? Небесный Разрушитель, ты стал меньше, ты стал меньше!» Я протянула лапы, чтобы толкнуть его, но обнаружила, что протягиваю две белые руки вместо лап.

<Прямо как человеческие руки!>

<Что случилось? ? ?>

<Где мои лапы? Где мой мех?>

<Мяу! Что случилось?>

Я опустила голову, чтобы посмотреть на свое тело, и была ошеломлена.

<А, мои лапы исчезли, белая шерсть тоже исчезла, и хвост сзади исчез!>

<Я! Я приняла человеческий облик!>

<Мяу, мама, я превратилась в человека, ведь мне исполнилось всего 100 лет в этом году, в чем дело? Ха-ха, то же тело, что и у Лиланд. Руки, ступни, белые бедра и ногти. На груди два куска мягкой плоти.>

«Ты, ты …» — Небесный Разрушитель, наконец, проснулся. Он смотрел на меня с открытым ртом, и ничего не мог сказать.

«Мяу? Небесный Разрушитель, что с тобой?» Я придвинулась к нему, и увидела отражение человека в его глазах.

<Мяу, как красиво! Как мог такой красивый человек жить в глазах Небесного Разрушителя? Красивее, чем самая красивая сестра Сюэ в нашем клане. Неправильно! Небесный Разрушитель сейчас смотрит на меня, разве это я? Я выгляжу лучше, чем сестра Сюэ Вау! Шутки в сторону?>

Я смотрела на человека в глазах Небесного Разрушителя, глядя туда, я помахала рукой, и человек в его глазах тоже помахал. <Эй, это я?>

«Мяу, Небесный Разрушитель, я превратилась в человека. Мяу!» Я радостно прыгнула вперед и обняла его.

<Кажется, все немного по-другому. Небесный Разрушитель стал меньше.>

«Ах, А Бао?»

<Тон Небесного Разрушителя такой странный, и почему его тело такое напряженное?>

«Тебе холодно, Небесный Разрушитель?» Я повернула голову и посмотрела на него с сомнением.

<Ах, да, я же стянула с тебя одеяло, конечно, тебе будет холодно.>

Небесный Разрушитель все еще держал рот открытым и ничего не говорил.

«Мяу, Небесный Разрушитель, когда ты накроешься, тебе не будет холодно», — я отпустила Небесного Разрушителя и потянулась за одеялом. Но обнаружила странную вещь. Я знала, что грудь у девочек и мальчиков разная. У девочки есть два куска мягкой плоти, а у мальчика нет. Но разве внизу всё по-другому?

Я видела, как Лиланд принимала ванну, я помнила, как она выглядела внизу. Я посмотрела на себя – всё так же, как у Лиланд. Затем повернула голову и посмотрела на Небесного Разрушителя. Его закрывала тонкая рубашка, но она явно выступала.

«Мяу, что это?»

<Что скрывается у Небесного Разрушителя внизу?>

Я протянула лапу, чтобы коснуться.

<Лапу? О, нет, руку.>

<Он мягкий! Он мясистый! Эй, а почему плоть медленно затвердевает?>

<Я только слегка дотронулась, так странно, что это за плоть? Почему, когда касаешься её, она становится все тверже и горячей?>

«Мяу! Небесный Разрушитель, зачем ты прячешь здесь плоть?» Я повернула голову и в замешательстве посмотрела на Небесного Разрушителя, но была удивлена, обнаружив, что его лицо полностью покраснело.

«А Бао! Ты не можешь там трогать!» Небесный Разрушитель схватил мою руку своей рукой.

<А, у него ладони такие горячие? Почему тело Небесного Разрушителя слегка дрожит?>

<Вот черт! Может быть, он простудился, когда я стянула с него одеяло, и теперь у него жар! Ой, это очень неприятно. Потребуется трава со странным вкусом. Мяу, это так ужасно, так ужасно. Это я во всем виновата, Небесный Разрушитель простудился из-за меня.>

«Небесный Разрушитель, ты простужен. Ой, ляг и накройся одеялом, я позову Лину». Я быстро схватила одеяло и накрыла им тело Небесного Разрушителя. Затем я собиралась соскочить с кровати, чтобы найти Лину.

«Стой, вернись, А Бао!» — голос Небесного Разрушителя казался немного злым. Он схватил меня за руку и потянул обратно.

<Ой, он злится на меня. Мяу, нет.>

«Небесный Разрушитель, извини, Мяу, я не хотела, чтобы ты простудился, извини, уууу, не сердись на меня». Я нервно повернула голову и посмотрела на него, Небесный Разрушитель, держа меня за руку, затащил обратно в кровать.

«Нет! А Бао, как я могу злиться на тебя», — голос Небесного Разрушителя стал таким же нежным, как и прежде.

<Просто у него такое странное лицо, такое красное? Кроме того, учащенное дыхание? Ты, видимо, сильно простужен!>

«Мяу? Не злишься на меня? Правда?» Я взглянула на Небесного Разрушителя, но увидела, что его лицо становится все краснее и краснее.

«Как я могу злиться, но, А Бао, ты не можешь ходить совершенно без одежды в человеческом обличье».

<Лицо Небесного Разрушителя такое красное, я так волнуюсь, мне кажется ему становится все хуже и хуже?>

«Небесный Разрушитель, у тебя серьезная простуда. Извини, я виновата в этом». Когда я снова начала говорить об этом, Небесный Разрушитель сильно закутал меня в одеяло.

<Что, закутываешь меня в одиночестве, и больше не обнимаешь меня. Эй, ты же сказал, что не злишься, почему не хочешь обнять меня?>

«Нет, я не простужен», — Небесный Разрушитель казался немного взволнованным.

«Не простуда?» Я не поверила.

<Твоё лицо такое красное, а тело только что было горячим.>

«А Бао, как ты стала человеком? Кажется, у тебя недостаточно маны? Теперь ты можешь говорить», — голос Небесного Разрушителя дрожал, глядя прямо на меня. Мне стало немного страшно в душе.

«Я, я не знаю. Так уже было, когда я проснулась».

<Я действительно не знаю, что происходит.>

«Что ж, А Бао, тебе нельзя никуда ходить, я попрошу Лину, чтобы она принесла тебе одежду», — Небесный Разрушитель встал, проговорив это.

<Мяу! Небесный Разрушитель злится на меня, у-у, Небесный Разрушитель игнорирует меня. Он обычно встает вместе со мной, а сейчас встал один и уходит!>

«Небесный Разрушитель, прости, у-у-у, я не хотела, чтобы ты простудился, не игнорируй меня, ладно?» <Мне так грустно, так грустно. Он игнорирует меня и больше не обнимает.>

«Нет, А Бао, не плачь», — Небесный Разрушитель присел на кровати и протянул руку, как будто хотел коснуться моей головы, но, не достигнув моей головы, она остановилась.

<Почему ты остановился.>

«Уу, Небесный Разрушитель, ты же сказал, что не злишься! Ты больше не хочешь гладить меня по голове». Мне было так грустно и обидно, слезы отчаянно лились из моих глаз, я ведь не специально сделала это, и мое сердце было оскорблено.

<Это ведь не намеренно, я не намеренно заставила тебя простудиться. Я действительно не хотела этого, извини, Небесный Разрушитель, не сердись на меня … Небесный Разрушитель игнорирует меня теперь, и я чувствую себя заброшенной в этом мире. Если я потеряю тебя, у меня останется только один человек.>

«А Бао, А Бао … Не плачь, не плачь. Глупенькая, как я могу злиться на тебя?» — голос Небесного Разрушителя звучал взволнованно.

<Кажется, это беспокойный тон? Небесный Разрушитель любит меня? Это правда?>

«Но, но ты больше не прикасаешься к моей голове Небесный Разрушитель. Ты прежде нежно касался моей головы». Я подняла голову и посмотрела на него, но в моих глазах стояли слезы, поэтому я видела лишь размытое пятно перед своими глазами.

«А Бао, не плачь и не плачь, я прикоснусь к ней», — наконец, Небесный Разрушитель положил руку мне на голову и слегка погладил.

<Мяу, так тепло. Это Небесный Разрушитель, это Небесный Разрушитель, вот теперь ты как прежде.>

Я вскочила и собиралась прыгнуть в руки Небесного Разрушителя.

Но случилось нечто печальное! Небесный Разрушитель, он стремительно вскочил с кровати и отошел в сторону, а я приземлилась на пустое место в кровати. Небесный Разрушитель поспешно принес мне одеяло, но я тут же отбросила его в сторону.

Мои слезы снова потекли.

<Конечно же, Небесному Разрушителю я больше не нравлюсь. Он никогда больше не будет относиться ко мне так, как раньше. Он разозлился на меня и больше не любит меня. Может быть, я скоро снова останусь совершенно одна.>

<Ты говорил, что мы всегда будем вместе, что ты никогда больше не покинешь меня, все это ложь, фальшивка!>

Я молчала, ничего не видя вокруг сквозь слезы.

«А Бао? А Бао …» — раздался низкий голос Небесного Разрушителя, в его голосе было какое-то беспокойство.

<Притворство, все притворство!>

Я не ответила, села и стала вытирать слезы.

<Просто встану с постели и выйду на улицу. Поскольку Небесному Разрушителю я больше не нужна, я пойду к Цзин Фэну.>

«А Бао, куда ты собираешься идти? На тебе нет никакой одежды, поэтому ты не можешь выйти вот так». Небесный Разрушитель поспешил догнать меня, все еще держа одеяло в руках.

«Верни мне черную чешую», — я повернулась и посмотрела на Небесного Разрушителя, но последний просто завернул меня в одеяло.

<Что делать! Больше не хочешь меня видеть, поэтому заворачиваешь меня в одеяло?>

«Что случилось, А Бао?» — голос Небесного Разрушителя стал еще более взволнованным.

<Но я действительно не понимаю, что тебя так волнует? Поскольку ты игнорируешь меня, почему у тебя все еще это выражение на лице?>

«Раз ты больше не хочешь обнимать меня, почему я должна оставаться здесь? Цзин Фэн сказал мне, что я могу найти его. Теперь он мой единственный родственник». Я отчаянно сдерживала слезы и не давала им пролиться.

«А Бао!» — внезапно закричал Небесный Разрушитель. Он бросился ко мне, схватил меня за плечо и нетерпеливо спросил: «О чем ты говоришь?»

«Ты больше не будешь касаться моей головы и не будешь обнимать меня», — я не могла больше сдерживаться и заплакала. Чем больше я плачу, тем грустнее мне становится.

<Почему, почему ты не хочешь касаться меня?>

«А Бао, послушай меня, я не имел в виду это, правда! Потому что, потому что ты внезапно стала человеком, так что …» Небесный Разрушитель встал передо мной, говоря это.

«Не будешь касаться моей головы, не будешь обнимать меня. Не будешь обнимать меня каждый день». <Мне грустно, мне очень грустно.>

«А Бао, послушай меня, это не так. Ты для меня самое главное», — похоже, что Небесный Разрушитель встревожился.

«Главное?» — я посмотрела на Небесного Разрушителя и увидела, что его лицо покраснело.

«Да, А Бао, я не обнимаю тебя, потому что ты девушка и сейчас на тебе нет одежды, понимаешь? А, я мужчина. Мы не можем этого делать, знаешь? Тебя учила мама? Между мужчинами и женщинами это не допускается», — Небесный Разрушитель забеспокоился еще больше.

«Конечно, я знаю об этом. Но я пообещала выйти за тебя замуж, ведь ты помог мне принять ванну и спал рядом со мной. Почему ты сейчас не можешь меня обнять?» Со мной поступили несправедливо, и я все еще чувствовала себя обиженной.

<Разве ты не говорил, что я выйду за тебя замуж?>

«А?» Небесный Разрушитель широко открыл рот и был сбит с толку.

«Не так ли? Ты сказал, что хочешь, чтобы я осталась с тобой навсегда. Тогда я пообещала, что пока ты будешь меня купать, давать мне вкусную еду, обнимать меня, когда я сплю, я буду с тобой, а потом выйду за тебя замуж, ведь так». Я была встревожена и сильно жестикулировала.

«А …?» — выражение лица Небесного Разрушителя было странным. «Но, Бао, ты говоришь мне об этом впервые только сегодня? Я, я не слышал, чтобы ты говорила это раньше …»

<Что?>

Я была ошарашена.

<Почему я забыла об этом. Ведь раньше я не говорила ему об этом. Я говорила себе, что хочу выйти замуж за Небесного Разрушителя, но он никогда об этом не слышал. Это значит, что Небесный Разрушитель никогда не соглашался на это? Он никогда не думал о женитьбе на мне?>

Я запаниковала и всхлипнула: «Ну, а разве Небесный Разрушитель не любит меня и не хочет на мне жениться?»

«А?» — Небесный Разрушитель снова был ошеломлен.

«Я действительно больше не нравлюсь Небесному Разрушителю…».

<Я, что мне делать?>

«Нет, А Бао, мне больше всего нравится А Бао. А Бао не плачь». Небесный Разрушитель подошел ко мне, протянул руку, чтобы обнять меня, но опять остановился на полпути.

«Мяу! Ууууу …»

«А Бао, не плачь и не плачь …» Голос Небесного Разрушителя звучал очень тревожно. В следующий момент я попала в теплые и знакомые объятия.

<Мяу …. Объятия Небесного Разрушителя все еще такие теплые.>

«Небесный Разрушитель не ненавидит А Бао, не так ли?» Я взглянула на Небесного Разрушителя и робко спросила.

<Я так боюсь, так боюсь, что Небесный Разрушитель скажет, что я ему не нравлюсь. Боюсь, что он больше не захочет меня обнимать. Если да то, что мне делать?>

«Что ж, мне больше всего нравится А Бао. А Бао, не плачь, ты не будешь выглядеть хорошо, если будешь плакать», —  Небесный Разрушитель, наконец, протянул руку и коснулся моей головы, нежно поглаживая её.

«Мяу … Небесный Разрушитель, ты злишься на меня, поэтому ты не хочешь обнимать меня, верно?» — осторожно спросила я.

Небесный Разрушитель все еще продолжал касаться моей головы, как прежде, и нежно поглаживать её.

«Почему я не хочу обнимать тебя, А Бао — это самое важное для меня, и никто не может тебя заменить», — улыбнулся Небесный Разрушитель, и нежно сказал, протянув руку, чтобы вытереть слезы с моего лица.

«Мяу? Правда?» Я подняла голову и пристально посмотрела в глаза Небесного Разрушителя, которые были такими яркими и чистыми.

<Моя мама говорила, что так люди выглядят, когда они говорят правду.>

«Не думай об этом, А Бао для меня важнее всего», — тихо вытер мои слезы Небесный Разрушитель.

«Это, это ….» Я задумалась, а затем продолжила: «Тогда то, что ты сказал в прошлый раз, не считается?»

«Что?» — Небесный Разрушитель был немного сбит с толку.

«Ты позволил мне остаться с тобой навсегда».

<Я хочу снова плакать, это позор? Ты все еще хочешь жениться на мне?>

«Конечно, я помню, я даже помню, что А Бао тоже обещала быть со мной навсегда», — улыбнулся Небесный Разрушитель.

«Мяу, это означает, что ты будешь купать меня, угощать меня вкусной едой и обнимать, когда я засыпаю, верно?»

<Я так счастлива, что ты не ненавидишь меня и хочешь обнимать меня.>

«А? Это, гм, хорошо», — согласился Небесный Разрушитель.

«Небесный Разрушитель женится на мне, не так ли?» Я посмотрела на Небесного Разрушителя с надеждой, и мое сердце снова счастливо забилось.

«Хорошо, я женюсь. Я обязательно женюсь на А Бао», — улыбнулся Небесный Разрушитель и утвердительно кивнул. Когда Небесный Разрушитель сказал это, его глаза были очень яркими, очень чистыми.

<Небесный Разрушитель не лжет, Небесный Разрушитель серьезен, хе-хе!>

«Мяу. Мне больше всего нравится Небесный Разрушитель». Я была так счастлива, что подскочив, бросилась вперед.

<Вот это да! Почему ты просто упал, Небесный Разрушитель?

<Ничего подобного раньше не было!>

<Теперь мы лежим на полу, мяу ….>

<Мяу …. Лицо Небесного Разрушителя стало еще краснее? Почему Небесный Разрушитель немного задыхается?>

«А Бао … ты, спустись первой», — голос Небесного Разрушителя слегка дрожал.

<Может быть, Небесному Разрушителю больно? Вот это да! Прости, это было больно. Конечно же, я быстро встану.>

Я поспешила встать, но запуталась в одеяле, и в результате я упала и случайно ударила Небесного Разрушителя.

<Все кончено!>

Глядя на окровавленное лицо Небесного Разрушителя, я знала, что на этот раз он точно должен рассердиться.

<Это действительно плохо, я хочу встать, мяу, хочу встать. Раздражающее одеяло …..>

«Небесный Разрушитель, быстро вставай, что-то не так!» — внезапно раздался громкий голос Альтиса, и в этот момент дверь распахнулась.

Перевод: Флоренс

Побочная история 10 — Произошло нечто более неожиданное

Когда в комнату ворвался Альтис, он был ошеломлен представшей перед ним сценой.

Небесный Разрушитель был сброшен на пол женщиной, и у этой женщины были такие красивые серебряные волосы, пара белоснежных, пухлых и привлекательных бедер, показавшихся из стеганого одеяла, от чего у людей могла пойти носом кровь. А её белые руки упирались в грудь Небесного Разрушителя. Эти двое были тесно прижаты друг к другу. Лицо Небесного Разрушителя было краснее помидора, а дыхание было неровным.

Что люди могут подумать о такой сцене? Все это знают. Особенно мужчины.

«Небесный, Небесный Разрушитель …. !!!» — голос Альтиса почти пробивался сквозь крышу.

«Альтис?»

«Мяу?»

Подняв глаза, Небесный Разрушитель увидел, что Альтис в изумлении стоит у двери и смотрит прямо на лежащие на нем привлекательные белые бедра А Бао. Небесный Разрушитель тут же в гневе натянул одеяло и крепко обернул в него А Бао, затем взяв А Бао на руки, встал.

«Кто она? Кто эта супер сексуальная красотка? Ух ты, когда ты успел заполучить такую красоту? Почему я не знаю? Кто эта супер сексуальная красотка? Чья дочь? Почему ты прятал её? Но теперь я увидел её!» — Альтис продолжал болтать без умолку. А затем он бесстыдно сказал: «Если я теперь увидел её, я не позволю тебе добиться успеха, а, ах, такая потрясающая красавица! Как я могу позволить тебе добиться успеха. Я убью тебя, я уже ревную, я хочу …»

«Она А Бао», — от услышанного предложения Альтис сразу онемел.

Альтис широко открыл рот, его разум был пуст, он смотрел, как Небесный Разрушитель нес несравненную красотку на руках обратно к кровати.

«А Бао, веди себя хорошо, сначала лежи здесь и не позволяй другим мужчинам видеть твое тело. Я попрошу Лину одеть тебя, и ты должна быть послушной. В противном случае я не буду обнимать тебя в будущем», — Небесный Разрушитель прикоснулся к голове А Бао, он нежно гладил её по волосам, мягко уговаривая.

«Мяу, я знаю, я буду послушна», — А Бао ловко кивнула головой и тихонько забралась в кровать.

Он обернулся, посмотрел на застывшего Альтиса и нетерпеливо закричал: «Выходи, выходи, я хочу поговорить с тобой о чем-то».

Только тогда Альтис пришел в себя и посмотрел на кровать, желая снова увидеть А Бао. Небесный Разрушитель загородил ему обзор своим черным от гнева лицом. Затем он посмотрел на Альтиса убийственным взглядом.

Альтис от зависти коснулся своего носа, развернулся и неохотно вышел, Небесный Разрушитель закрыл за собой дверь, а затем подозвал проходившую горничную, чтобы та немедленно привела Лину.

Когда горничная ушла, Альтис зажужжал как муха.

«Небесный Разрушитель, это А Бао?»

«Это неправильно, очевидно же, что А Бао — ребенок. Как она смогла так быстро стать человеком».

«Кроме того, даже если она превратится в человеческую форму, она должна быть похожа на ребенка, как она может быть такой кокетливой супер-красавицей?»

«Боже мой, ты чудовище, ты взял ее прошлой ночью? Ты даже хуже чудовища, ее разум все еще как у ребенка …»

Небесный Разрушитель молчал, просто ждал, пока Альтис закончит говорить ерунду.

«Ты вошел в комнату без разрешения, что ты видел? Я выколю тебе глаза», — Небесный Разрушитель, мрачно глядя на Альтиса, холодно проговорил сквозь зубы.

«А? Нет, я ничего не видел, клянусь, я действительно не видел ничего особенного», —  губы Альтиса дрожали, но как будто что-то вспоминая, в его глазах мелькнул намек на досаду. <Я действительно не видел ничего особенного. Только увидел белоснежные привлекательные бедра и белые руки.>

«Ищешь смерти!» — Небесный Разрушитель заметил блеск в глазах Альтиса и тут же ушел.

«Я, правда, клянусь, я действительно ничего не видел. Я видел только бедра …» — Альтис кинулся вдогонку, пытаясь оправдаться. Сказав это, он понял, что зря это сделал.

Конечно же, лицо Небесного Разрушителя потемнело, и атака его руки стала более яростной и безжалостной. Альтис закричал и попытался увернуться от молнии.

«Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!» — голос Альтиса бесконечным эхом разносился в небе над особняком городского лорда.

Некоторые люди в шоке внезапно подняли головы, а некоторые упали от шока.

«Небесный Разрушитель, ублюдок …» — внезапно сурово закричал Альтис, схватившись за задницу, прыгая прямо на месте.

Небесный Разрушитель усмехнулся, посмотрел на свою руку, потом бросил убийственный взгляд на Альтиса, который поперхнулся своими словами, и сказал: «Я не туда целился».

«Ты смеешься надо мной, осмеливаешься говорить, что ты не туда целился», — Альтис не хотел, чтобы кто-то увидел его воющего и  сжимающего свой зад. Место хризантемы горело и сильно болело. Маленькая молния, которой Небесный Разрушитель только что ударил его, попала в самое уязвимое место. В это мгновение он со слезами на глазах вопросительно взглянул на Небесного Разрушителя.

«Я целился не туда», — невинно сказал Небесный Разрушитель.

«Я ХХХ Я ХХХ Я ХХ Я ХХХ, тогда куда ты целился?» — спросил Альтис, добавляя серию нецензурных словечек.

Небесный Разрушитель замолчал, моргнул и сменил тему: «Ладно, зачем ты приходил ко мне?»

«Почему А Бао превратилась в человека?» — спросил Альтис, держась за задницу, как будто забыв о боли. В это время его очень интересовало, почему А Бао внезапно превратилась в человека.

«Я тоже не знаю, что происходит. Почему А Бао в мгновение ока приняла человеческий облик, и, более того …». Выражение лица Небесного Разрушителя стало немного неестественным, и следующие слова не слетели с его губ. И действительно, как и сказал Альтис, как она могла стать такой соблазнительной и кокетливой красавицей. Он почти не мог себя контролировать. Он должен был признать, что слова и поступки А Бао почти заставили его потерять контроль.

«Ты чудовище! Разумеется, ты взял ее прошлой ночью, не так ли?» — когда Альтис увидел выражение лица Небесного Разрушителя, он подпрыгнул, как ошпаренный, проклиная Небесного Разрушителя.

«Нет. Я узнал, что она превратилась в человека только сегодня утром, я …» — Небесный Разрушитель отрицательно покачал головой, но в его глазах был намек на обман. Но факт в том, что он еле смог удержать себя от этого.

«Мастер, что случилось?» В это время Лина, тяжело дыша, подбежала к ним.

«А Бао превратилась в человека, иди найди для нее одежду», — быстро приказал Небесный Разрушитель.

«А?» Лина была ошеломлена и озадачена: «Как это могло случиться? Она всего лишь ребенок, без какой-либо магической силы, как она могла стать человеком».

«Фактически, она стала супер гламурной сексуальной красавицей», — глаза Альтиса были полны тоски.

Лина услышав слова Альтиса и полностью осознав их смысл, презрительно скривила губы. Теперь она полностью поверила, что А Бао стала человеком. Сразу развернулась и пошла искать одежду.

«Я не ожидал, что она будет такой красоткой. Ах, ах, ах…» - Альтис вздохнул.

Его прервал бесцеремонный и нетерпеливый вопрос Небесного Разрушителя: «Вот дерьмо! Спрашиваю еще раз? Ответь, зачем ты искал меня рано утром?»

«А? А!» — Альтис пришел в себя, его лицо стало серьезным, и он проговорил тихим голосом, - «Винни мертва».

«Что?» — Небесный Разрушитель слегка удивленно приподнял брови. «Мертва?»

«Да. Она умерла прошлой ночью. Она умерла в собственной спальне. Говорят, что все её кости сломаны, а её внутренние органы разрушены». Альтис нахмурился: «Это очень похоже на травмы А Бао».

Небесный Разрушитель нахмурился и собрался что-то сказать, но Альтис поднял руку, останавливая его: «Не говори ничего, я знаю, что это не ты».

Небесный Разрушитель нахмурился, задумавшись.

«Я знаю, что это не ты, но это не значит, что отец Винни не будет подозревать тебя. В конце концов, ты сильно ударил её в тот день». Алтис нахмурился: «И я подозреваю одного человека, кого мы с тобой хорошо знаем. Нет, если быть точным, это не человек».

«Священный зверь?» — тихо спросил Небесный Разрушитель, немного подумав, его лицо стало серьезным.

«Неплохо», — прищурившись, Альтис смотрел, как Лина приближается к комнате с одеждой в руках. Не постучавшись, она ворвалась в спальню. Взрослая внешность А Бао удивила и обрадовала ее.

«У А Бао нет родственников. Раз это был не я, очень похоже, что только священный зверь также хорошо относится к А Бао», — сказал Небесный Разрушитель тихим голосом, немного подумав.

«Священный зверь сделал это, очевидно, чтобы излить свой гнев за А Бао. Однако это доставило тебе неприятности. Отец Винни, этот почти мертвый старик определенно не сдастся», — беспомощно сказал Альтис.

«Это зависит от ситуации», — равнодушно ответил Небесный Разрушитель.

«Это единственный способ», — усмехнулся Алтис. «Однако, чего бы он ни хотел, нам не нужно его бояться».

«Мастер!» — внезапно в комнате раздался громкий голос Лины.

«Что случилось?» Когда Небесный Разрушитель услышал это, его сердце сжалось, и он, не раздумывая, ворвался внутрь. Альтис последовал за ним.

Как только Небесный Разрушитель вошел в спальню, он в оцепенении уставился на А Бао, которая разрывала свою одежду.

Первой реакцией Небесного Разрушителя было немедленно развернуться, чтобы заблокировать обзор Альтису.

Небесный Разрушитель внезапно повернул голову, злобно посмотрев на Альтиса, и в этот момент ясно увидел две ярко-красные линии, стекающие из его носа.

«Ты видел это!» — Небесный Разрушитель злобно посмотрел на Альтиса, и его руки начали двигаться, размышляя, не лучше ли на этот раз выколоть Альтису глаза.

«Нет, я ничего не видел. Я уйду первым», — прикрыв глаза, Альтис повернулся и быстро выбежал из комнаты. Но зуд и жар становились сильнее, и кровотечение из носа естественным образом усилилось.

<Ах да, хоть я и не видел ничего особенного. Но, Боже мой, у этой красавицы такая хорошая фигура, такая манящая, что невозможно сдержаться…>

<Носовое кровотечение, ах, кровь так и брызжет …>

<У меня будет анемия …>

Альтис зажал нос и убежал. Он чувствовал чудовищную убийственную ауру Небесного Разрушителя за спиной. Шутите, оставаясь там, можно было лишиться своих глаз!

В это время Небесный Разрушитель яростно закрыл дверь и запер ее, а затем повернулся и пошел к А Бао, которая все еще рвала свою одежду на кровати.

«А Бао, почему ты не надеваешь одежду?» — спросил Небесный Разрушитель, присев на край кровати и терпеливо завернув раздетую А Бао в одеяло.

«Мяу, мне так неудобно, не буду носить это!» — А Бао протянула руку и оттолкнула руку Лины, держащую одежду, надувая губы.

«Нет, А Бао, ты не можешь обойтись без одежды. Теперь ты в человеческом облике, и ты женщина. Ты не можешь показываться в таком виде другим», — терпеливо объяснял Небесный Разрушитель.

«Нет, это так неудобно, я чувствую, как будто по моему телу ползают гусеницы, всё зудит и чешется. Не буду носить, мяу, не буду!» — А Бао покачала головой.

«А Бао, подойди и надень это. Ты не можешь ходить без одежды. Посмотри на всех, все одеты». Лицо Небесного Разрушителя было беспомощным. Взяв одежду из рук Лины, он начал надевать ее на А Бао.

«Мяу! Не надо!» — А Бао с силой отодвинула одежду в руке Небесного Разрушителя, частично обнажив свою грудь.

Небесный Разрушитель только почувствовал, что в носу стало тепло и мокро, и поспешно повернул голову набок: «А Бао, послушай, все носят одежду. Как можно ходить без одежды?»

«Но, но я же не человек» — А Бао нахмурилась, немного озадаченно. «Одежду так неудобно носить, зачем люди до сих пор её носят?»

«Ты не человек, но теперь ты в человеческом обличье. Так что будь хорошей девочкой и надень её. Не делай того, что мне не нравится», — Небесный Разрушитель отвернулся в сторону и смущенно проговорил.

Лина еле сдерживала смех, засмеяться она не решалась. Это быстро обернулось для нее болью в животе.

«Ах, нет, не ненавидь меня, я надену, я надену!» — А Бао поспешно выскочила из кровати, её красивое лицо было полно обид, несовместимых с ее внешностью и темпераментом.

«Кха, кха … Лина, помоги одеть это на А Бао», — Небесный Разрушитель отступил в сторону и вернул одежду Лине. Он проклял себя в своем сердце за то, что на самом деле очень хотел сам помочь А Бао одеться.

«Да», — поспешно произнесла Лина, боясь, что снова не удержится от смеха. Она впервые видела смущенное лицо мастера, оно было таким красным, таким милым!

Кто знал, что случится то, что заставит Лину дико рассмеяться.

«Я хочу, чтобы Небесный Разрушитель одел меня! Я не хочу, чтобы Лина одевала меня. Я хочу, чтобы Небесный Разрушитель мыл меня, одевал меня и спал со мной», — А Бао упрямо оттолкнула руку Лины в сторону и отбросила одеяло, уставившись на Небесного Разрушителя.

Лина не выдержала, дико рассмеявшись, она сунула одежду в руки Небесного Разрушителя. Она продолжала бешено смеяться, выскочив из комнаты и закрыв за собой дверь.

Небесный Разрушитель глупо уставился на одежду в своих руках, застыв на месте.

<Пусть он оденет А Бао? ? ?>

Перевод: Флоренс

Побочная история 11 (последняя) – Изменение

Небесный Разрушитель неловко посмотрел на одежду в своих руках и на долгое время потерял дар речи.

А в это время А Бао совершила еще одно неожиданное действие, она бросилась к нему, обняла его за шею, прижалась к нему и потерлась о его шею лицом …

Небесный Разрушитель только чувствовал, что нижняя часть его тела становится все горячее и горячее, а сам он испытывает бесконечное искушение. Такого никогда раньше не случалось: он никогда не видел обнаженную женщину, не говоря уже о том, чтобы женщина интересовалась им. Не говоря уже о частой потере контроля только за сегодняшний день.

Тело Небесного Разрушителя немного задрожало, пытаясь подавить возбуждение в своем теле, шумно сглотнув слюну, он повернул лицо в сторону и мягко сказал: «А Бао, давай, надень это сама».

«Мяу? Я не буду», — А Бао покопалась в одежде на руке Небесного Разрушителя, выглядя очень смущенной.

Небесный Разрушитель снова шумно сглотнул слюну, он был жестоким с собой, закрыв глаза, он принял трудное решение, нащупав гладкие и нежные руки А Бао, он дрожащими руками начал одевать А Бао. Эти прикосновения к её телу почти заставили брызнуть из носа фонтан крови.

Это слишком заманчиво, слишком соблазнительно … пытка, это великая пытка для Небесного Разрушителя.

«Мяу? Для чего эта дыра в одежде?» — озадаченный голос А Бао достиг ушей Небесного Разрушителя.

Когда он открыл глаза, он увидел белоснежную кожу ниже шеи А Бао, а дыра, по словам А Бао, явно была рукавом от одежды.

Небесный Разрушитель посмотрел на белоснежную кожу А Бао, и сразу же снова зажмурил глаза, продолжая возиться пытаясь одеть А Бао, но А Бао вела себя нечестно в это время, обнимая руками шею Небесного Разрушителя.

Небесный Разрушитель был уже так измучен, что почти терял сознание, но А Бао и не подозревала, сколько клеток в теле Небесного Разрушителя умерло из-за её привычных действий, когда она была кошкой.

В конце концов, Небесный Разрушитель помог А Бао кое как одеться, убрал руки и тихо вздохнул.

Он открыл глаза, но не увидел кокетливую и красивую А Бао, перед его глазами предстала только куча одежды.

«Мяу?» — из груды одежды вылезло маленькое тело с пушистым хвостом, оказалось, что А Бао снова превратилась в кошечку.

Небесный Разрушитель в этот момент действительно был разъярен.

<А Бао снова превратилась в кошку. Пытки, которые я только что перенес, оказались напрасными … мои кровеносные сосуды почти лопнули, а температура тела была так высока, что можно было поджарить яичницу, что, я терпел все это напрасно?>

Глаза Небесного Разрушителя были почти черными от ярости, пытаясь сдержаться, он заговорил

«А Бао ….» — Небесный Разрушитель почувствовал, как его голос дрожит.

«Мяу?» — А Бао склонила голову, казалось, в растерянности. Она протянула лапу и оглядела её снова и снова, затем встряхнула хвостом и посмотрела на него. Внезапно она стала выглядеть очень счастливой, она бросилась в объятия Небесного Разрушителя, а затем мяукнула и потерлась о его грудь.

Небесный Разрушитель внезапно почувствовал, как по его лицу текут слезы. Сильное разочарование коснулось его сердца.

«Мяу, мяу, мяу ….» — А Бао крутилась в руках Небесного Разрушителя, выглядя очень счастливой. Потому что ей не нужно больше носить одежду, в которой ей было так неудобно.

Небесный Разрушитель выглядел беспомощным, держа в руках А Бао, сразу после мытья он пошел в гостиную. Альтис уже ждал его там.

Когда Альтис увидел А Бао, которая снова превратилась в кошечку, он был ошеломлен и сказал: «Что случилось? Почему она снова изменилась?»

«Я не знаю, она внезапно изменилась», — Небесный Разрушитель как обычно поставил тарелку вкусной еды перед А Бао, а А Бао прыгала от радости.

<Это восхитительно.>

«А Бао, ты можешь снова принять человеческий облик?» — спросил Альтис.

«Мяу?» — А Бао подняла глаза, а затем, помахав хвостом, наконец, просто покачала головой и продолжила есть.

«Может быть, она все еще нестабильна в своем превращении? И не может это контролировать?» — задумчиво спросил Альтис.

«Это должно быть так. Было бы странно, что она стала человеком в это время», — Небесный Разрушитель, гадая, посмотрел на А Бао, которая спокойно ела.

«Тогда ты готов», — лицо Альтиса внезапно странно изменилось, а затем он злорадно захихикал, — «к тому, что на улице или в доме она внезапно превратится в человеческую форму? Что ты будешь делать?»

Лицо Небесного Разрушителя сразу же стало зеленым, он внезапно опустил голову и посмотрел на А Бао, которая все также с удовольствием продолжала есть говядину, и от волнения его сердце забилось еще чаще.

<Что я буду делать? Что, если все случится так, как и сказал Альтис? ? ? На улице гуляет много людей, и в особняке городского лорда тоже бывает много людей!>

«Мяу?» — А Бао не знала, что сердце Небесного Разрушителя запуталось в этот момент, она удовлетворенно облизала рот, похлопала себя по животу своей маленькой лапкой, прищурила глаза и прыгнула в объятия Небесного Разрушителя.

«Может она съела что-то, что вызвало такое нестабильное преждевременное воплощение?» — спросил Альтис, слегка нахмурившись, коснувшись подбородка.

«Вряд ли, она все время была рядом со мной, я давал ей все то, что она ела. Я не давал ей ничего странного», — Небесный Разрушитель сразу же отверг предположение Альтиса.

«Это правда?» — Алтис нахмурился еще сильнее. «И она ни на секунду не ускользала от тебя из виду?»

Небесный Разрушитель хотел сказать «нет», но внезапно нахмурился.

«Она покидала твоё поле зрения?» Как только Альтис увидел выражение лица Небесного Разрушителя, он сразу понял и поэтому спросил тихим голосом.

«Да, да, но только на время», — в этот момент Небесный Разрушитель вспомнил, что месяц назад он и А Бао ходили выбирать ткать, для подушки. В тот раз А Бао исчезла из его поля зрения ненадолго.

«Это еще не все, А Бао, должно быть, съела что-то за твоей спиной», — утвердительно кивнул Альтис.

«Бао, ты когда-нибудь ела что-нибудь странное? Кроме того, что я давал тебе, что еще ты ела?» — Небесный Разрушитель опустил голову и спросил А Бао, лежащую в его руках.

«Мяу?» — А Бао моргнула, словно о чем-то вспоминая. Внезапно А Бао разволновалась, жестикулируя лапами и громко мяукая.

«Что она говорит?» — смутился Альтис, совершенно не понимая, что говорит А Бао.

«Она говорит о том, что выпила какую-то жидкость из бутылки», — сказал Небесный Разрушитель, глубоко нахмурившись. Когда А Бао услышала это, она выглядела очень счастливой, размахивая лапкой и согласно кивая.

Альтис потрясенно застыл!

«Разве ты понимаешь, что она говорит?» — недоверчиво спросил Альтис.

«Твой IQ …» — Небесный Разрушитель взглянул на Альтиса, его взгляд был полон презрения, и, не закончив фразу, он обнял А Бао, чтобы уйти.

«Куда ты идешь?» — спросил Альтис.

«Поищу бутылку, про которую говорила А Бао, может ты сможешь узнать причину, почему трансформация А Бао нестабильна», — говоря это, Небесный Разрушитель даже не повернулся, уходя.

«Подожди меня», — Альтис тоже погнался за ним.

Лина и Вэнс тоже последовали за ними.

————————————————————————

<Мяу … Почему ты ищешь эту бутылку?>

«А Бао, там ты нашла эту бутылку?» — Небесный Разрушитель отнес меня в комнату, где я выбирала вещи в тот день.

<Ну, это внутри. Позволь принести её тебе. Подожди меня …>

<Вот, вот.> Я усердно копошилась в вещах. <Где-то здесь. Бутылка все еще здесь.>

Я толкнула бутылку лапами и вытолкнула ее.

<Мяу, это просто бутылка. Жидкость внутри была такой ароматной. Я выпила все сразу в тот день, есть ли еще такое? Я еще хочу выпить.>

Я протянула лапу, указала на флакон и похлопала себя по животу, прищурившись, чтобы вспомнить аромат.

«Это она?» — Небесный Разрушитель присел на корточки, чтобы поднять бутылку. В этот момент я прыгнула, приземлившись ему на плечо, а затем обернулась вокруг его шеи. Мяу, волосы Небесного Разрушителя такие мягкие и удобные, и мне очень нравится их тянуть.

«Это …» — Альтис взял бутылку, понюхал и нахмурился, задумавшись.

«В чем проблема?» — тон Небесного Разрушителя был немного взволнованным.

<Почему ты беспокоишься? Это хорошая вещь.>

«Кажется, в этом заключается суть жизни … такая драгоценная вещь, как вы могли поместить ее в таком месте?» — нахмурившись, спросил Альтис, встряхивая бутылку.

«Это причина того, почему трансформация А Бао нестабильна?» — спросил Небесный Разрушитель, взяв бутылку.

<Мяу, Небесный Разрушитель, у тебя есть еще такая вещь?>

Я вытянула лапу, чтобы достать бутылку.

<О, я не могу до нее добраться. Ха-ха … Дай мне понюхать, чтобы еще раз почувствовать запах. Она хорошо пахнет.>

«Должно быть так. Но почему у тебя лежит здесь такое?» — сказал Альтис, он протянул руку и схватил меня за лапу.

<Мяу, что ты делаешь?> Я хотела убрать лапы, но Альтис не отпускал.

«А Бао, подойди и дай мне проверить твое тело», — Альтис взял мою лапу и слегка сжал ее.

<Нет, ненавижу это! Отпусти меня! Мяу, Небесный Разрушитель, я не хочу, чтобы Альтис касался меня!>

Я протянула вторую лапу и попыталась схватить его за растрепанные волосы, а Альтис перехватил ее и потянул на себя.

<Мяу! Ненавижу! Ненавижу! Ты сильно тянешь меня! Мне больно, Альтис, я тебя до смерти ненавижу! Ты плохой парень.>

«Ха-ха …»

«Пфф …»

Лина и Вэнс в ответ рассмеялись.

<Что тут смешного! Вы двое плохие парни, вы не помогли мне, видя, как Альтис издевается надо мной, я буду теперь игнорировать вас!>

«А Бао, будь добра, спустись и позволь Альтису проверить тебя», — голос Небесного Разрушителя звучал странно, как-то беспомощно.

<Почему?>

Небесный Разрушитель протянул руку, чтобы я спустилась, я опустила лапу и прыгнула в его объятия. Он посмотрел на меня, а я в шоке мяукнула.

<Волосы на голове Небесного Разрушителя такие страшные, как гнездо фазана на горе!>

«Ты хочешь сказать, что не ты сделала это», — улыбнулся Небесный Разрушитель, поправляя волосы, затем потрепал меня по голове.

<Мяу, я сделала это?>

«А Бао, протяни мне лапу, чтобы я мог взглянуть», — наконец, Альтис подошел, чтобы вытащить меня из объятий Небесного Разрушителя.

«Мяу?» — я посмотрела на Небесного Разрушителя.

Небесный Разрушитель кивнул, а затем я осторожно протянула лапу.

Альтис держал меня за лапу, разглядывая её. Затем он перевернул лапу и продолжил внимательно смотреть. Вдруг он протянул палец и нажал на подушечку моей лапы.

<Мяу! Ненавижу!>

Я хотела отступить, но Альтис крепко держал мою лапу.

Нажал еще раз, а затем продолжил нажимать на нее.

«Альтис, что ты делаешь? Хочешь, чтобы я убил тебя!» — холодно фыркнул Небесный Разрушитель.

«Эй, это так удобно, это так весело», — продолжал нажимать на мои подушечки Альтис, прищурив глаза с очень приятным выражением лица.

<Мяу! Как я зла! Ненавижу! Оказывается, этот парень играется в свое удовольствие!>

<Я заставлю тебя умереть!>

Я хлопнула лапкой, крепко схватив его за руку когтями, а затем метнулась к плечу Небесного Разрушителя, и спряталась у него за спиной.

«Ай! Больно!» — закричал Альтис.

<Эй, заслужил! Кто разрешил тебе играть с моей лапкой!>

«Ты это заслужил, кто разрешил тебе играть с лапой А Бао, доигрался?»

<Ха-ха, это мой Небесный Разрушитель, хе-хе, мы думаем одинаково. Заслужил, заслужил!>

«А Бао, тебе все еще не нравятся люди, а у тебя хватит духу поймать меня», — тон Альтиса заставил мои волосы встать дыбом.

<Мяу, это чувство так неприятно, у меня немного скрутило живот, почему меня тошнит? Наверное, из-за того, что я только что съела слишком много.>

«Хорошо, есть какие-нибудь проблемы с А Бао?» — нетерпеливо перебил Небесный Разрушитель.

«Нет проблем. Если ты хочешь поговорить о негативных последствиях, единственное — это нестабильная трансформация. Как только она станет сильнее, она сможет свободно управлять своей трансформацией. Но я не знаю, когда она трансформируется вновь, так что тебе лучше быть осторожным», — засмеялся Альтис.

<Мяу? Над чем смеется этот плохой парень? Действительно раздражает.>

«Выколи себе глаза!» — голос Небесного Разрушителя казался немного злым, он проговорил это Альтису злобно.

<Мяу! Плохой парень, да ты копаешь себе могилу!>

Я высунула голову из-за спины Небесного Разрушителя, протянула лапу и помахала ею перед носом Альтиса, предупреждая его, что я исцарапаю ему лицо, если он осмелится еще раз играться с моей лапой.

«А Бао, пойдем», — Небесный Разрушитель снял меня со своей спины, взял на руки и вышел.

«Мяу?» <Что ты делашь?>

«Что ты собираешься делать? Разве ты не хочешь узнать закон трансформации А Бао?» — раздался сзади голос Албтиса.

«Неплохо», — Небесный Разрушитель не оглянулся, небрежно произнеся это.

«Ты действительно собираешься запереть ее в доме на весь день, пока не найдешь это средство?» — крикнул сзади Альтис.

«Что я не могу сделать это?» — спросил в ответ Небесный Разрушитель.

«Черт, ты не можешь запереть ее в комнате и приказать Лине следить за ней?» — погнался за ним Альтис, выражение его лица было немного странным.

«Я сказал, что никогда не позволю А Бао исчезнуть из поля моего зрения», — Небесный Разрушитель посмотрел на меня и улыбнулся.

<Мяу! Я принимаю это предложение. Небесный Разрушитель всегда будет со мной. Мне больше всего нравится Небесный Разрушитель.>

Я вытянула лапы, ползая по шее Небесного Разрушителя, и терлась об его шею.

<Мяу …. Небесный Разрушитель, ты мне нравишься больше всего.>

«Это щекотно, А Бао …. Ха-ха», — засмеялся Небесный Разрушитель, но не отодвинулся от меня.

________________________________

Далее я пребывала в депрессии, Небесный Разрушитель не выпускал меня из комнаты!

<Хочу выйти и ловить бабочек, хочу погреться на солнышке! Почему ты не выпускаешь меня из комнаты?>

Прошел день, и небо потемнело, но Небесный Разрушитель все еще не выпускает меня.

Перевод: Флоренс

Страница книги Потрясающий край в интернете

Table of Contents

1 - 0

1 - 1

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

1 - 119

1 - 120

1 - 121

1 - 122

1 - 123

1 - 124

1 - 125

1 - 127

1 - 128

1 - 129

1 - 130

1 - 131

1 - 132

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

1 - 145

1 - 146

1 - 147

1 - 148

1 - 149

1 - 150

1 - 151

1 - 152

1 - 154

1 - 155

1 - 156

1 - 157

1 - 158

1 - 159

1 - 160

1 - 161

1 - 162

1 - 163

1 - 164

1 - 165

1 - 166

1 - 167

1 - 168

1 - 169

1 - 170

1 - 171

1 - 172

1 - 173

1 - 174

1 - 175

1 - 176

1 - 177

1 - 178

1 - 179

1 - 180

1 - 181

1 - 182

1 - 183

1 - 184

1 - 185

1 - 186

1 - 187

1 - 188

1 - 189

1 - 190

1 - 191

1 - 192

1 - 193

1 - 194

1 - 195

1 - 196

1 - 197

1 - 199

1 - 200

1 - 201

1 - 202

1 - 203

1 - 204

1 - 205

1 - 206

1 - 207

1 - 208

1 - 209

1 - 210

1 - 211

1 - 212

1 - 213

1 - 214

1 - 215

1 - 216

1 - 217

1 - 218

1 - 219

1 - 220

1 - 221

1 - 223

1 - 224

1 - 225

1 - 226

1 - 227

1 - 228

1 - 229

1 - 230

1 - 231

1 - 232

1 - 233

1 - 234

1 - 235

1 - 236

1 - 237

1 - 238

1 - 239

1 - 240

1 - 241

1 - 242

1 - 243

1 - 244

2 - 1

2 - 2

2 - 3

2 - 4

2 - 5

2 - 6

2 - 7

2 - 9

2 - 10

2 - 11

2 - 12

2 - 13

2 - 14

2 - 15

2 - 16

2 - 17

2 - 18

2 - 19

2 - 20

2 - 21

2 - 22

2 - 23

2 - 24

2 - 25

2 - 26

2 - 27

2 - 28

2 - 29

2 - 30

2 - 31

2 - 32

2 - 33

2 - 34

2 - 35

2 - 36

2 - 37

2 - 38

2 - 39

2 - 40

2 - 41

2 - 42

2 - 43

2 - 44

2 - 45

2 - 46

2 - 47

2 - 48

2 - 49

2 - 50

2 - 51

2 - 52

2 - 53

2 - 54

2 - 55

2 - 56

2 - 57

2 - 58

2 - 59

2 - 60

2 - 61

2 - 62

2 - 63

2 - 64

2 - 65

2 - 66

2 - 67

2 - 68

2 - 69

2 - 71

2 - 72

2 - 73

2 - 74

2 - 75

2 - 76

2 - 77

2 - 78

2 - 79

2 - 80

2 - 81

2 - 82

2 - 83

2 - 84

2 - 85

2 - 86

2 - 87

2 - 88

2 - 89

2 - 90

2 - 91

2 - 92

2 - 93

2 - 94

2 - 95

2 - 96

2 - 97

2 - 98

2 - 99

2 - 100

2 - 101

2 - 102

2 - 103

2 - 104

2 - 105

2 - 107

2 - 108

2 - 109

2 - 110

2 - 111

2 - 112

2 - 113

2 - 114

2 - 115

2 - 116

2 - 117

2 - 118

2 - 119

2 - 120

2 - 121

2 - 122

2 - 123

2 - 124

2 - 125

2 - 126

2 - 127

2 - 128

2 - 129

2 - 130

2 - 131

2 - 132

2 - 133

2 - 134

2 - 135

2 - 136

2 - 137

2 - 138

2 - 139

2 - 140

2 - 141

2 - 142

2 - 143

2 - 144

2 - 146

2 - 147

2 - 148

2 - 149

2 - 150

2 - 151

2 - 152

2 - 153

2 - 154

2 - 155

2 - 156

2 - 157

2 - 158

2 - 159

2 - 160

2 - 161

2 - 162

2 - 163

2 - 164

2 - 165

2 - 166

2 - 167

2 - 168

2 - 169

2 - 170

2 - 171

2 - 172

2 - 173

2 - 174

2 - 175

2 - 176

2 - 177

2 - 178

2 - 180

2 - 181

2 - 182

2 - 183

2 - 184

О книге