— Мое сердце бешено колотится, когда я вижу тебя... так было всегда... как в первый раз, когда мы встретились...- слабо произнес молодой человек, стоя на краю мира.

Владыка демонов посмотрел на него сверху вниз, семь длинных и узких глаз вперили в него свой взгляд. Его губы, острые, как металлические шестеренки, разомкнулись, и он произнес скрипучим голосом.

[Глупец, что был мной побеждён.]

— Да.

[Почему ты не убежал?]

— Я не смогу и не буду, так как в этом нету смысла, так как побег невозможен.

[Вернись, когда станешь сильным. Достаточно сильным, чтобы победить меня в следующий раз.]

— Конечно, - твердо заявил молодой человек: — Я убью тебя в следующей жизни.

[Я с нетерпением буду ждать этого.]

Сердце юноши было разорвано на части вместе с миром.

***

Старая и обветшалая кузница, которая давно никем не использовалась. В ней на дубовой бочке сидел человек.

Тудум... тудум...

Звук биения его сердца всегда помогало понять, что он вернулся в прошлое.

Кан Юнсу, медленно открыл глаза. В правой руке, он держал сверкающий меч. Он посмотрел на прибор, закрепленный на запястье. Оно показывало текущую дату и подробную информацию о снаряжении.

ДАТА: 468-П-3 (РЭОРКАН)

[Длинный сияющий меч]

Ранг: Обычный

Режущая сила: 8

При взмахе есть небольшая вероятность, что длинный меч будет излучать яркий свет.

468-й год календаря Империи Рэоркан, 3-й день месяца Феникс. В этот день, люди с Земли, перенеслись в незнакомый мир.

И снова... Кан Юнсу вернулся на двадцать лет в прошлое.

Кан Юнсу, уставился на тупые грани длинного меча. Он взмахнул им с легкостью, со звуком рассекая воздух.

Вшух!

Внезапно он вспомнил свою первую жизнь.

Он был кузнецом. Вёл жалкую жизнь, всегда находясь на краю гибели. К производственному классу обязательно относились плохо и смотрели на них свысока.

Он всегда жалел, что выбрал тот класс. Когда бушевала война с Пандемониумом, он бегал по городу в качестве военного механика. В конце концов, он встретил Владыку Демонов, абсолютное существо, которое желало уничтожить мир. Он был пойман и убит владыкой демонов.

Затем он вспомнил свою вторую жизнь.

Когда он открыл глаза, он снова был в ветхой кузнице. Он понял, что регрессировал. После этого его жизнь полностью изменилась по сравнению с его прежним.

Он обзавелся хорошим снаряжением, набрал товарищей и создал группу наемников. Жизнь наемника была полна опасностей, но все же она была намного лучше, чем жизнь кузнеца. Двадцать лет спустя, когда разразилась война с Пандемониумом, он и его группа наемников отчаянно сражались на передовой.

А потом его поймал и убил владыка демонов.

Сразу после этого пошла и третья жизнь.

После возвращения, Кан Юнсу, начал размышлять над своими ошибками. Позже, он с самого начала устранил все угрозы для себя и использовал свои знания, чтобы значительно повысить свои навыки и уровни. В этот раз, он также тщательно обдумал свой класс и в итоге выбрал класс чародея. Никто не мог противостоять ему после того, как он максимально усилил чары на своем мече и доспехах.

Все. Кроме. Владыки Демонов.

В четвертой жизни он отдал всего себя мечу. Он был полон горечи, так как трижды умирал от рук владыки демонов.

С одним лишь мечом в руках, он отправился в одинокий путь культивации. Кан Юнсу, в одиночку обходил опасные охотничьи угодья и руины. К тому времени, когда он закончил свое тяжелое обучение, его мастерство владения мечом достигло наивысшего уровня, и от его меча погибло более тридцати титанических монстров.

Наконец, он продвинулся, став Бессмертным Мечником - класс, который редко появлялся даже среди десятков тысяч людей. Император назначил его капитаном 1-го рыцарского отряда. Как капитан, он умело руководил военными действиями против Пандемониума. Однако вся тактика и военная сила оказались бесполезны перед Владыкой Демонов. Он был пойман и убит Владыкой Демонов.

Его пятая жизнь была полна трудностей.

Он уже привык к возвращениям и решил изменить свой образ мышления. Он решил заниматься своими делами, и не обращать внимания на то, будет ли мир разрушен или нет. Он жил тихой жизнью - настолько тихой, насколько это было возможно. Он старался не выделяться среди других, и зарабатывал ровно столько, чтобы хватало на жизнь.

Класс, который он выбрал, был "Бегун". Это был обычный класс. Когда разразилась война с Пандемониумом, он избежал призыва и дезертировал, сбежав на необитаемый остров.

Однако Владыка Демонов нашел его. Он снова был убит Владыкой Демонов.

Начиная с шестой жизни, он почувствовал страх.

Сразу после возвращения, он начал тренировать свою ману. Он запомнил магические заклинания, а также научился чувствовать поток маны. Он сумел стать Волшебником, отдав этому все силы. Затем, он решил посвятить все оставшееся время, на изучение магии маскировки и сокрытия.

Когда началась война с Пандемониумом, он использовал все имеющиеся в его арсенале заклинания, чтобы спрятаться на краю мира.

Однако... Владыка Демонов в конце концов снова нашел его. Он был пойман и убит владыкой демонов.

В своей седьмой жизни он решил, что бой - это не единственный выход.

Он упорно тренировал свои ораторские способности. Он упорно тренировался, чтобы говорить эффективнее, чем кто-либо другой, и никогда не проигрывать дебаты. Более десяти лет, он тренировался под руководством красноречивого оратора и в конце концов, сумел перейти в класс Переговорщик.

Он убедил императора сдаться Пандемониуму. Континент был залит кровью невинных граждан, ставших жертвенными ягнятами. Только дворец императора был в безопасности, в обмен на жизни невинных.

Однако, Владыка Демонов не принял капитуляцию Кан Юнсу. Он снова был пойман и убит владыкой демонов.

После этого его воспоминания были туманны из-за отчаяния, которое он испытывал в восьмой и девятой жизни.

Десятая жизнь.

К этому времени, он стал почти что наполовину психопатом. Он начал убивать всех, кого видел, как только вернулся.

Убийством, он высвобождал накопившуюся в его сознании обиду. Ему не составило труда стать массовым убийцей, используя знания ораторского искусства, фехтования, магии, стратегии и чародейства, полученные им в прошлых жизнях.

Он стал лучшим убийцей континента. Убив свою 3000-ю жертву, он получил скрытый класс "Хищник Жизни". На континенте не было никого, кто мог бы сравниться с ним в мастерстве убийства и владении кинжалом.

Началась война, и появился Владыка Демонов. Он неудержимо дрожал, стоя на коленях перед владыкой демонов. Он жалобно умолял его не разрушать мир и прекратить отправлять его назад во времени. Однако, Владыка Демонов не слушал его.

Как всегда, он был пойман и убит Владыкой Демонов.

После этого он спрашивал Владыку Демонов всякий раз, когда они встречались: Почему, убив его, Владыка Демонов продолжает отправлять его в прошлое?

Владыка демонов, который в противном случае не стал бы его слушать или отвечать, наконец ответил ему в 98-й жизни.

[Возвращайся к жизни снова и снова. Развлеки меня, став достойным противником.]

Владыка демонов искал соперника, который мог бы сравниться с ним. Однако из-за своей огромной силы, он не мог найти никого, кто мог бы сравниться с ним, даже в царстве демонов. Поэтому, он выбрал человека и заставил его бесконечно повторять свою жизнь.

Этим человеком был Кан Юнсу.

[Чем больше человек повторяет свою жизнь, тем крепче он становится.]

В этот момент, Кан Юнсу, понял: В глазах владыки демонов он был лишь игрушкой, с которой можно было убить время. Единственный способ вырваться из этого бесконечного цикла — убить владыку демонов. Достичь этого было бы сложнее, чем уничтожить сами небеса.

Владыка Демонов убил его после произнесенных слов.

214-я жизнь.

После многочисленных трудностей, ему удалось стать Кукловодом-Гроссмейстером. Он сделал самое запретное, что только может сделать кукловод: Он изменил свое тело, чтобы стать лучшей боевой марионеткой.

В его холодном сердце, текла неугасимая душа, и даже самую уязвимую часть тела — глаза — он превратил в опасное оружие. Его тело восстанавливалось, даже при нанесении смертельных повреждений.

Однако, он превратился в пыль, когда его поймал Владыка Демонов.

273-я жизнь.

Чтобы сменить свой класс, он пробрался в потайные залы повелителя Плутов, умело уклоняясь от установленных в них ловушек. Он освоил взлом замков, отравление, скрытое убийство, маскировку и все остальные базовые навыки в арсенале вора.

Затем, он украл Чашу Бесконечности, Магический меч Кровопролития и даже Печать Разрушения, из логова Дракона Разрушения. Единственное, что он не смог украсть, — это солнце, луну и звезды на небе.

Однако, он не мог украсть жизнь Владыки Демонов.

347-я жизнь.

Он подружился с монстрами. Это были жестокие существа, которые не понимали человеческого языка. Однако он овладел языком, стратегией и тактикой всех других рас и успешно стал их предводителем. Он стал повелителем всех монстров, Владыкой Монстров, и утвердился на континенте.

Однако... он был пойман и убит Владыкой Демонов.

454-я жизнь.

Он начинал как Некромант, а закончил тем, что стал Бессмертным Личем.

Его плоть сгнила и отвалилась, остались только белые кости. Презирающий все формы жизни и не умирающий даже тогда, когда желал смерти, он был бессмертным существом. Он мог с легкостью управлять самой сильной нежитью, такой как Дракон Смерти и Генерал смерти.

Со своей бессмертной армией, он встретил Пандемониум лицом к лицу. Владыка Демонов появился, как и ожидалось, и, словно только и ждал этого момента, выкачал жизненную силу из трансцендентного существа.

Однако, несмотря на то, что он был Личем, жизненная сила владыки демонов была слишком велика. Он не смог выдержать веса жизненной силы владыки демонов, и все его тело взорвалось.

522-я жизнь.

Он запомнил рецепты всех эссенций и эликсиров в мире. Он сумел подняться до самой высокой должности в Гильдии Алхимиков и сменил свой класс на Великого Алхимика.

Он усовершенствовал свое тело до абсолютного предела, используя любые препараты, которые мог произвести, и переломил ход войны, соединив Лавового Голема с бомбой.

Однако, когда появился владыка демонов, ход войны изменился. Кан Юнсу, выпил зелье окаменения, чтобы стать скульптурой, которую никто не мог разбить, но он был разбит на куски руками владыки демонов.

592-я жизнь.

Он признал, что никогда не сможет победить владыку демонов. Не было способа победить Пандемониума; не имело значения, сколько древних текстов он прочитал, сколько руин исследовал, сколько навыков и классов освоил.

Поэтому, он решил сосредоточиться на возвращении на Землю, а не на поиске способа победить, Владыку Демонов. Когда он получил класс ученого, количество знаний, которые он мог получить, значительно увеличилось.

В это время началась война, и он был пойман и убит Владыкой Демонов.

689-я жизнь.

После 1000 лет исследований, он наконец-то нашел способ вернуться на Землю. Ему даже удалось перейти в последний класс из линейки классов ученых, тех, кто мог читать саму суть мира - Мудреца.

Кан Юнсу, удалось разрушить измерения и вернуться в Сеул. Затем, он был пойман и убит владыкой демонов на площади Кванхвамун.

719-я жизнь.

В качестве Адмирала Флота Империи, он построил гигантский парусник и отправился за море Игирис. После долгого плавания, ему удалось найти новый континент на Востоке. Там готовили рис и занимались боевыми искусствами, а на континенте царила восточная атмосфера. Его исследование нового континента было признано, и он перешел в последний класс линии авантюристов - исследователь неизвестного.

Он хотел остаться в этом месте, но до войны с Пандемониумом оставалось всего четыре дня.

Мастер боевых искусств, с которым он подружился, спрятал его, но Владыка Демонов пролетел весь путь до нового континента и убил его.

742-я жизнь.

Он узнал, что если показать средний палец владыке демонов, то это не спровоцирует его. Владыка демонов небрежно разорвал его и весь мир на части, не проявив ни малейших эмоций.

872-я жизнь.

Эмоции, Кан Юнсу, иссякли. Он стал немногословным человеком, а его личность стала холодной и безжизненной. Он ничего не чувствовал, даже когда видел смеющихся детей, и даже не испытывал никакого отвращения при убийстве человека.

Он не чувствовал ничего, даже когда его поймал и убил Владыка Демонов.

915-я жизнь.

Он прожил более 18 000 лет. Он устал от скрытых классов и скрытого вооружения. Он устал от всего - даже тогда, когда его убил Владыка Демонов, он лишь устало вздохнул.

990-я жизнь.

Он отказался от всего и перестал жаждать чего-то нового. Кан Юнсу, просто пусто ждал смерти. Все, кроме него, погибли, и мир стоял на грани уничтожения.

Его тело было изрезано бесконечной силой, Владыки Демонов. Словно хватаясь за соломинку, Кан Юнсу, предпринял последнюю атаку. Конечно, она не удалась, да он и не ожидал от нее ничего хорошего.

Однако, Кан Юнсу, определенно видел это. Он увидел, что выражение лица Владыки Демонов сильно помялось.

Через мгновение, его выражение лица вернулось к нормальному, как будто бы ничего и не происходило, и он не получал никаких повреждений.

Однако, перед самой смертью, Кан Юнсу, холодно сказал: —Нашёл.

Квачик!

Кан Юнсу, ударил своим длинным мечом по наконечнику копья, и оно сломалось. Он встал с пустыми глазами, и медленно вырезал стену рядом с холодной печью.

Ссак... пшкк... цсск... сскк...

На стене было вырезано 199 маленьких счетных отметок*, и последний счетный знак заканчивался на четвертом штрихе.

( П.п: Счетные отметки — является мнемонической системой , предназначенной, для записи числа с помощью подсчета отметок на стене. Так же, доп. Инфа: https://en.wikipedia.org/wiki/Tally_marks )

В тот день, Кан Юнсу, вернулся в 999-й раз. Началась его тысячная жизнь.

Редактор: DaBil [шайтан]

Переводчик: Houkakku

Полдень.

Странное явление, когда люди попадают в незнакомый мир, повторилось. Это происходило уже в 372-й раз. Путешествия по измерениям, работают странным образом; все, кто прибыл на этот раз, были корейцами. Кроме того, у каждого из них, было странное устройство на запястье, когда они были призваны.

Первое сообщение, появившееся на устройстве...

[Убийство владыки демонов — единственный способ вернуться.]

Никто не знал, что такое владыка демонов или кто такой владыка демонов, но, по крайней мере, для тех, кто был призван, были установлены общие цели: поднять уровень, получить хороший класс и убить владыку демонов, который появится в будущем.

Однако, новый мир не встретил их радушно. В первый же день минотавр — чудовище с головой быка и огромным молотом — начал истреблять людей, куда бы он ни пришел. Многие люди погибли, а те, кто выжил, в итоге разбежались и пошли своими путями.

***

— Где находится это место?

— Зачем нас затащили в этот ад? Проклятье!

Выжившие сидели в одном углу пустынного помещения с серьезными выражениями на лицах. Их собралось около двадцати человек, но в этот мир были призваны почти десятки тысяч. Это была очень темная ночь.

— Давайте сначала упорядочим наши мысли и разъясним ситуацию, - мужчина средних лет успокоил своего буйного товарища: — Меня зовут Хван Ёнхо. Я благодарен, что вы все решили выслушать меня и последовать за мной. Хотя мы должны представиться друг другу, я считаю, что обсуждение опыта, который мы только что пережили, должно быть на первом месте.

Хван Ёнхо — был мужчиной средних лет, крупным, как медведь, с густой бородой. Он был самым старшим среди присутствующих.

— На самом деле, я собрал команду и разведал близлежащие окрестности, как только пришел сюда, сегодня днем. Это был заросший лес, полный растений, которых я никогда раньше не видел. Эхх...Я не верю, что в Южной Корее есть такое место, - сказал Хван Ёнхо. Молодые люди, кивнули в знак согласия. Он медленно продолжил: — Мы поднимались в гору в поисках пищи и для того, чтобы осмотреть местность. Вдруг мы увидели то, во что не могли поверить.

В этот момент остальные, стали внимательно слушать рассказ, Хван Ёнхо.

Хван Ёнхо, понизил голос, как будто делился секретом, и сказал: — Я думаю, это был человек, у которого были те же мотивы, что и у нас. Возможно, он пришел в поисках пищи, потому что поднимался в гору, как и мы. Как раз когда мы собирались окликнуть его, из ниоткуда вдруг появился большой и злобный орк.

— Орк? Вы имеете в виду существ с зеленой кожей и огромными клыками? - спросил с удивленным видом, один из слушателей. Остальные были удивлены не меньше него.

С другой стороны, Хван Ёнхо кивнул с серьезным выражением лица: — Именно так. Это — был Орк. Он был большой и свирепый; мы не осмелились сражаться с ним даже впятером. У него была большая дубина, и он начал бить ею человека. Одна сторона головы мужчины была разорвана, и он просто упал замертво. Орк съел его, как будто это был кусок обычного мяса.

У слушателей, холодный пот струился по спинам и лбам. В горе, позади них, было такое страшное чудовище? Это место было злобной, землей абсолютного беззакония, а тут еще и Орк. На самом деле, это место должно было быть миром, существующим только в средневековых фэнтези.

—Это была не единственная странная вещь, - продолжил Хван Ёнхо.

—Есть что-то еще?- спросили остальные, со смесью беспокойства и любопытства, глядя на Хван Ёнхо.

В тот момент, когда Хван Ёнхо сидел перед костром, он привлек к себе больше внимания, чем любой другой рассказчик, который когда-либо существовал. Он постучал пальцем по устройству на левом запястье, и начал: —Уверен, все знают, что у этого устройства есть особая функция.

Остальные кивнули в знак согласия. Когда они пришли в этот мир, каждому из них дали по странному приспособлению, которое обладало какими-то способностями. Например, у них мог быть нож, покрытый слабым ядом, или щиток для голени, на котором были острые шипы.

Устройство выдавало им подробную информацию о снаряжении, если они держали его в руках или экипировали. Кроме того, при прикосновении к устройству оно выдавало и другие данные, например, количество полученных очков опыта, дату, топографию местности и другую полезную информацию. Он не повреждается и не ломается, при сильном ударе или если носитель катится по земле.

— Как вы, наверное, заметили, мы можем получать очки опыта, когда убиваем другую форму жизни. Возможно, мы также сможем перейти в другой класс, хотя способы их получения нам еще неизвестны. Но, к сожалению...То же самое, касается и таких "монстров", как этот Орк, - продолжил Хван Ёнхо.

Внезапно, лица некоторых слушателей стали бледно-белыми. Один из них поспешно спросил: —Что вы хотите сказать? Что эта система применима и к монстрам? Хотите сказать, что это не способность, данная только нам?

—К сожалению, это так...Как только орк убил того человека, на нашем устройстве появилось сообщение. 'Блуждающий Орк Ашрем, повысил уровень'. Это определенно было сообщение о поднятии уровня, как ни посмотри. - У Хван Ёнхо было серьезное выражение лица. У остальных же, на лицах было написано отчаяние.

Даже монстры могли повышать уровень, охотясь? Это полностью отличалось от тех игр, в которые они играли в своем мире. Это означало, что они, игроки, на самом деле были добычей, за которой охотились монстры.

Женщина не могла справиться со своим отчаянием и начала плакать, но потом спросила: —Тогда...Что же нам делать?

—Все просто. Мы должны повышать уровень. Мы должны стать настолько сильными, чтобы никто не смог нас убить, - ответил Хван Ёнхо.

—Но как? Мы слабы. Сразу за нами в горах живут орки; таких, как мы, просто выследят еще до того, как мы сможем что-то сделать, - слабо возразил мужчина.

В ответ, Хван Ёнхо, лишь ухмыльнулся и рассмеялся. Остальные, завидовали Хван Ёнхо, который мог смеяться в таких обстоятельствах. Однако, в его смехе был странный оттенок жестокости: —Тогда, нам просто нужно поохотиться на что-нибудь слабое, верно?- самодовольно заметил он.

—Хах? - остальные удивленно вскрикнули.

—Если монстры слишком сильны для охоты, мы можем просто охотиться на других людей и повышать свой уровень, - добавил, Хван Ёнхо.

Тишина внезапно заполнила все помещение.

В конце концов, кто-то нарушил тишину и спросил: —То есть, мы должны совершить убийство?

—Это самый эффективный способ выжить в этом месте, - объяснил, Хван Ёнхо.

Присутствующие не могли ничего сказать, а просто смотрели друг на друга. Удивительно, но никто не осмелился заикнуться о совести или морали. На самом деле, они видели, как люди умирали от рук чудовищ, и не хотели закончить жизнь так же, как они.

Хван Ёнхо, ожидал этого и собрал только самых хитрых. Тот факт, что никто не высказался против предложения, Хван Ёнхо, доказывал, насколько удивительно, он разбирается в людях.

Один мужчина проглотил застоявшуюся у него в горле слюну, затем набрался смелости и нервно спросил: —Тогда... Как мы должны убить другого человека?

—Во-первых, мы должны двигаться во время рассвета, и цель должен находиться один или вдали от своей группы. Чтобы выяснить, как распределяются очки опыта, мы свяжем и заткнем ему рот кляпом, а затем попросим как можно больше людей, разделать пойманного человека. Тот, кто внесет наибольший вклад, получит снаряжение и добычу с того, кого мы убьем.

Хотя это было просто и коротко, Хван Ёнхо, установил среди них правило; остальные почувствовали облегчение только от того, что впервые среди них появилась общая цель.

Женщина спросила несколько взволнованно: —Тогда кто будет нашей целью?

—Вообще-то, у меня уже есть одна на примете. -Хван Ёнхо, указал на деревянное строение на краю горизонта. Это была изношенная и пыльная кузница. Изнутри виднелось мерцание света, словно сообщая о том, что внутри кто-то есть.

—Я заглянул туда, когда услышал звук ломающихся предметов, и увидел, что в кузнице сидит один человек. Казалось, что он совсем не бодрствует, а его глаза были бездушными, как будто он отказался от жизни. Что вы думаете о том, чтобы сделать этого человека нашей первой добычей?- предложил он.

Все члены группы кивнули в знак согласия с предложением, Хван Ёнхо, как будто между ними возникло товарищество.

Переводчик: Houkakku

Редактор: DaBil [шайтан]

В этом мире, в отличие от Земли, полумесяц был голубым, и с приближением рассвета слышалось жужжание насекомых.

Хван Ёнхо собрал элитную команду, когда свет в кузнице начал медленно рассеиваться. Хотя они планировали устроить засаду, все двадцать человек не могли поместиться в маленькой, обшарпанной кузнице. Поэтому в команду были назначены те, у кого было боевое оружие, и те, кто был уверен в своих физических способностях.

План состоял в том, чтобы элитная команда первой вошла в кузницу и захватила человека, а затем остальные присоединились бы к "охоте". Команда состояла из Хван Ёнхо и еще восьми человек.

Хван Ёнхо, вооруженный "интенсивным копьем", стоял возле деревянной двери кузницы. Он поднес палец к губам, призывая остальных к тишине. Он наставлял их: — Хотя враг один, это также наша первая охота. Мы должны сохранять спокойствие и быстро закончить дело.

Остальные нервно кивнули в знак согласия. Их нервозность объяснялась тем, что это было их первое убийство, и успех или неудача охоты не имели значения. В конце концов, их было восемь, а враг - всего лишь один.

Хван Ёнхо осторожно открыл дверь кузницы и быстро ворвался внутрь со скоростью, прямо противоположной его прежней осторожности. Остальные быстро последовали за ним.

Внутреннее помещение кузницы частично освещалось лунным светом, проникавшим сквозь щели в оконных ставнях; он смешивался с пеплом в холодной печи и создавал жуткую атмосферу. Инструменты кузнеца, а также осколки различных минералов лежали разбросанными - признак того, что кузница была заброшена уже долгое время.

Хван Ёнхо нажал на зеленый значок на своем наручном устройстве, и включилась функция фонарика, освещая окрестности тусклым светом. Он и его группа начали светить фонариком в разные места кузницы и обыскивать все внутри, даже открыли шкафы, чтобы проверить, что там внутри. Однако человека нигде в кузнице найти не удалось.

— Думаете, он сбежал? - тихо спросил один из мужчин.

Хван Ёнхо только покачал головой и ответил: — Давайте поищем еще немного. В кузнице свет горел совсем недавно, он не мог так быстро сбежать.

— Ааргх!

Из одной части кузницы внезапно раздался крик, и мужчины тут же посветили фонариками в том направлении. Один из них, который всего несколько мгновений назад был жив и здоров, лежал на полу мертвый, с перерезанным горлом.

— Что случилось?.. - воскликнул один из мужчин, удивленно отступая назад. В этот момент он почувствовал, как что-то холодное скользнуло по его шее. В ту же секунду он понял, что в его шее открылась большая дыра.

Пшшшш!

— З... задыхаюсь!.. - из шеи второго мужчины хлынула кровь, и он замертво упал на землю.

Остальные заволновались и крепко схватились за оружие.

— Что, черт возьми, случилось?! Б***ь!

— Они... они были убиты в одно мгновение!

Мужчины дико замахали фонариками, но все, что он мог было увидеть, это отражение света на луже крови, и даже тени убийцы не было видно.

В этот момент...

Ба-бах!

Дверь кузницы, которая была широко распахнута, внезапно плотно захлопнулась, словно давая понять, что никто не выйдет отсюда живым. Мужчины были напуганы до паники. Один дико размахивал своим оружием, другой пытался спрятаться в углу.

— Все, успокойтесь! Паника лишь усугубит ситуацию! - громко крикнул Хван Ёнхо, но даже он не мог скрыть, что паникует.

Убийца убил двух человек в этой темноте, не издав ни единого звука. Это означало, что они не испытывали ни малейших колебаний при совершении убийства.

— Аааргх! - раздался еще один крик. Посветив фонариками в сторону источника крика, они увидели лишь труп с пронзенным сердцем. Лица остальных мужчин стали ужасно бледными, и один из них, охваченный страхом, начал кричать: — Я... я... я сваливаю! Нужно сваливать!

Через некоторое время звуки бегущего к двери человека стихли, а остальные мужчины теперь боялись даже светить фонариком в его сторону. Однако Хван Ёнхо собрал всю свою решимость и посветил фонариком в ту сторону; он увидел труп с пронзенной шеей, лежащий на полу лицом вниз.

— Аагх!

— Гхаа!

— Аргх!

Звук криков трех мужчин одновременно заполнил комнату, так как убийца начал убивать их все быстрее. Наконец, мертвых стало семеро, и в живых остался только Хван Ёнхо. Мысль о том, что он единственный остался в живых, и то, что он может умереть, только усилили его страх.

Хван Ёнхо ударил копьем по столу и закричал: — Кто ты?! Покажись!

Он вдруг почувствовал что-то зловещее позади себя; хотя это было слабое чувство, он решил довериться своим инстинктам. Развернувшись, он выставил копье вперед и почувствовал, как оно столкнулось с чем-то твердым.

Клац!

Свет засиял от меча противника, когда их клинки столкнулись. Хван Ёнхо прищурился от яркого света, но не смог разглядеть противника. У него были короткие волосы, белая кожа, которую правильнее было бы назвать бледной, и невыразительное лицо, похожее на маску; на вид ему было едва ли около двадцати лет. Это был тот самый человек, который находился один в кузнице. Это было единственное, что Хван Ёнхо смог уловить в тот короткий миг, и после этого он уже не мог ни видеть, ни думать.

— Кхуеп! - Хван Ёнхо получил длинный порез на щеке, обнаживший его белые зубы. От сильной боли он выронил копье и пошатнулся назад.

Мужчина средних лет дрожащими руками схватился за залитую кровью щеку, и все его тело тоже задрожало. Казалось, что он противостоит призраку. Ничто в убийце не напоминало человека: его удары были без колебаний, а движения плавными и без лишних движений.

— Кто!?..- в тот самый момент, когда Хван Ёнхо открыл рот, дрожа, он услышал хриплый голос, доносящийся из темноты.

— Кто ты? Кто ты, черт возьми, такой?

Хван Ёнхо был удивлен. Это были именно те слова, которые он собирался произнести. Неужели это просто совпадение? Он был сильно удивлен и медленно попятился назад. Звук его шагов наполнил комнату, а затем убийца начал приближаться к нему.

— Н-не надо!.. - заикался он.

— Н-не убивай меня! Я не сделал ничего плохого. Убийство меня ни к чему хорошему не приведет, неужели у тебя нет совести? - продолжал убийца, снова упреждая слова Хван Ёнхо.

— Как!?..

— Как ты узнал, что я собирался сказать? Черт. Кто ты такой, черт возьми?

Хван Ёнхо почувствовал мурашки по всему телу. Этот человек произносил слова, которые он собирался сказать, прежде чем он успел их произнести. Как такое возможно? Мог ли человек перед ним читать его мысли?

Не успел Хван Ёнхо закончить свою мысль, как леденящий душу голос заговорил снова: — Мне это надоело. Мне наскучило слушать твои предсмертные слова.

Меч мужчины обрушился сверху.

Вшух!

Хван Ёнхо умер в фонтане крови, а Кан Юнсу медленно достал свой длинный меч. Он подобрал тряпку на соседнем столе и принялся вытирать пятна крови, а затем начал собирать с трупов полезную добычу.

Ему даже не пришлось включать фонарик: он знал, где что лежит, даже не глядя. После того как он собрал добычу, устройство выдавало сообщение каждый раз, когда он экипировал предмет.

[Интенсивное копье]

Рейтинг: Обычный

Сила атаки: 9

Наконечник копья нагревается, если вступает в контакт с чем-то горючим.

[Силовая перчатка]

Рейтинг: Обычный

Сила атаки: 10

Увеличенная сила атаки при экипировке.

[Кинжал из черного железа]

Рейтинг: Обычный

Мощность метания: 4

Есть небольшой шанс нарушить зрение противника при попадании.

[Вы убили восемь человек. Ваша карма не увеличится, так как это была самооборона. Вы можете быть наказаны, если ваша известность возрастет и вас поймает инспектор.]

[Полученные очки опыта значительно увеличились благодаря синергии навыков убийца и убийство. Вы получили дополнительные очки опыта. Ваш уровень повышен на 12.]

Кан Юн Су проверил окно статуса.

Кан Юн Су

Уровень: 13

[Сила]: 1

[Устойчивость]: 1

[Зрение]: 1

[Чувствительность]: 1

Свободные очки: 12

За каждое повышение уровня давалось одно очко характеристик, и в настоящее время все его статы были равны 1. Однако то, что его статы были равны 1, не означало, что его зрение было плохим или что его чувства были притуплены. Эти показатели лишь усиливали текущие способности человека. Тот, кто врожденно обладал высокой устойчивостью, не вкладывая очков в свой показатель устойчивости, также начинал с 1.

Кан Юнсу увеличил свою силу на 12. Затем он закопал наконечник "интенсивного копья" в печь. Как только наконечник копья коснулся пепла, печь начала нагреваться. Холодная печь вдруг стала ярко-красной, и из нее пошел красный дым.

Как только Кан Юнсу вышел из кузницы, один из людей, ожидавших снаружи, удивленно посмотрел на него.

— Что? Что случилось с теми, кто только что вошли внутрь?

— Почему вышел именно он? Буее.. этот запах... это запах крови?

— Они мертвы! Все, кто вошел в кузницу, мертвы!

Выжившие смотрели на него с выражением ужаса, но Кан Юнсу сохранял холодный, ничего не выражающий взгляд.

Вдруг дорогу ему преградил грубый мужчина с кинжалом в руках: — Эти вещицы принадлежала тем людям, которые вошли в кузницу. Ты убил их, не так ли? - спросил он, жадно разглядывая предметы, которое Кан Юнсу забрал у мертвецов. Это был преступник, которого больше заботило оставленное его товарищами снаряжение, чем их смерть. Он потребовал: — Отдай их. Они принадлежали нашим товарищам. Ты же не собираешься украсть их, как вор? Я убью тебя, если не отдашь их прямо сейчас.

Кан Юнсу смотрел на них безжизненными глазами. Эти люди готовы отказаться от человеческой сущности ради выживания. Они присоединились к самому страшному преступному клану - "черным тиграм"; их лидер Хван Ёнхо убил множество людей, будучи капитаном авангарда "черных тигров".

Из-за них он пережил множество смертей, и, глядя на них, он произнес: — Жизнь всех вас продлится 20 секунд.

— Че ты, бл**ь, несешь? - спросил мужчина.

— Это будут твои последник слова, - сказал Кан Юнсу, подойдя к ним.

Пока они были в замешательстве, сзади вдруг раздался звук, похожий на раскат грома.

— Кровит! Абсалон!

Треск!

Человек, стоявший дальше всех позади, вдруг превратился в кровавое месиво, а монстр с большим молотом смотрел на труп и рычал. Это был монстр с головой быка и огромными мускулами - минотавр.

Чудовище, которое только в первый день принесло множество жертв, было привлечено запахом крови. Выжившие не успели даже вскрикнуть, как минотавр взмахнул своим молотом, словно ураган, и все они были перемолоты в фарш, как куски мяса.

Однако Кан Юнсу успел занять безопасную позицию в стороне от траектории движения молота. Он держал свой длинный меч в правой руке, а копье - в левой, нацелившись на минотавра, выравнивая дыхание, равновесие и ритм. Обычно никто не мог использовать длинный меч и копье в обеих руках. Однако к Кан Юнсу такая логика не относилась.

Между ними была большая разница в уровнях: минотавр был монстром 47-го уровня, а Кан Юнсу - только 13-го. Даже думать о победе над этим чудовищем было безумием. В этот момент минотавр тяжело выдохнул через нос и с размаху обрушил свой молот на землю.

— Крунта! Маругот! Кирис! - проревел минотавр. Это означало: — На сегодня я удовлетворил свою жажду; слабакам позволяю бежать.

Кан Юнсу уставился на минотавра и сказал на его языке: — Амак. Окконол. Кару.

Это означало: — Ты умрешь от моей руки.

— Кхрр...уаа! - разъяренный минотавр высоко поднял свой молот.

Ух!

Трехметровый монстр замахнулся своим молотом, но Кан Юнсу, легко уклонился от него легкими шагами. Его движения не были особенно быстрыми, но молот не смог даже коснуться концов его одежды.

Бааам!

Молот с силой ударил по земле. Однако, Кан Юнсу, отвернулся и начал убегать. Минотавр, издал пронзительный вой и начал преследовать его.

Бух! Бах!

При каждом шаге Минотавра, по земле разносился громкий звук.

Кан Юнсу, обошел кузницу и направился к ней. Расстояние между ними мгновенно сократилось, из-за разницы в шагах, и минотавр настиг бы его в считанные секунды.

Но, в тот момент, когда Минотавр собирался сделать последний шаг, чтобы поймать Кан Юнсу...

Квачк!

Земля под Минотавром начала проседать и разрушаться. Он беспомощно попал в ловушку, и в отверстие, куда он провалился, попало несколько кусков стали.

— Карка! Конол!

На этом падение минотавра не закончилось: падая, он разрушил часть кузницы. Когда его крепкое, мускулистое тело легко разрушило деревянную стену кузницы, обнажилась раскаленная печь, на которую упала его бычья голова.

Псссссс!

— Кррр... уууууууууууууууаааа!

Звук сжигаемой плоти заполнил все вокруг. Минотавр тут же попытался поднять голову от печи, но ее поверхность была слишком горячей, и часть головы минотавра получила сильные повреждения.

В этот момент, Кан Юнсу, подпрыгнул и приземлился на шею минотавра. Минотавр не мог поднять голову, потому что весь вес, Кан Юнсу, давил Минотавру на шею. Он одновременно взмахнул своим длинным мечом и копьем, рассекая затылок минотавра.

Кости и мышцы Минотавра были толстыми и крепкими, поэтому длинным мечом и копьем трудно было нанести какой-либо урон, но Кан Юнсу нанес точный удар между мышцами. Обращаться с оружием в двух руках было сложно даже опытным наемникам-ветеранам, но Кан Юнсу легко справился с обоими видами оружия.

— Кималк! Маругот! - заревел Минотавр.

Каждый раз, когда Минотавр пытался поднять голову, Кан Юнсу наносил ему критический удар. Голова Минотавра сильно обгорела, и теперь сквозь кожистую шкуру был виден его белый череп. Минотавр пытался сопротивляться, извиваясь всеми частями тела, но не мог даже поднять свой молот, так как его ноги застряли в земле из-за ловушки.

Кан Юнсу, даже не вздрогнул от этого ужасного зрелища. Он глубоко вонзил свое копье в голову минотавра.

Пцк!

Череп Минотавра был пробит, и кровь хлынула фонтаном. Сразу же после этого он перестал сопротивляться и упал замертво.

[Вы убили безжалостного минотавра (47 уровень).]

[Получены дополнительные очки опыта за победу над таким сильным врагом.]

[Вы можете получить награду от феодала, который назначил награду за минотавра.]

[Вы повысили 8 уровней.]

Как и в прошлый раз, Кан Юнсу вложил все очки в силу, и вес копья и меча стал легче, чем раньше. Обычно люди собирали мясо и кожу минотавра и переплавляли боевой молот, чтобы получить ценные материалы, но Кан Юнсу не стал этого делать.

Он медленно подошел к трупам, раздавленным минотавром, достал из кармана одного из трупов носовой платок и принялся вытирать с себя кровь. Вонь крови покрывала все его тело, но, казалось, она не причиняла ему никакого неудобства.

Он убрал в ножны свой длинный меч и повесил копье на спину, а затем начал идти. Он не стал смотреть на карту на своем наручном устройстве, а просто пошел, оставляя за собой лишь лужу крови в лунном свете.

***

Люди с Земли были внезапно перенесены в этот мир. Официальное название этого места было "Континент Сильфия", но обычно его сокращали просто как "Континент". Его площадь превышала площадь Азии, но из-за отсутствия прогресса в морских технологиях никто не смог проплыть через широкие проливы. Континент Сильфия был заселен людьми с начала времен, как и Земля.

Тех, кто изначально жил на континенте, называли "континенталами", а таких людей, как Кан Юнсу, перебравших с Земли, называли "авантюристами". Отличить континентала от авантюриста можно было по наличию устройства, прикрепленного к запястью. Авантюристы полностью зависели от своих устройств на запястье, чтобы повысить уровень и увеличить свои способности, в отличие от континенталов, которые могли врожденно повышать свои характеристики.

В этом мире царил странный закон: каждый мог повышать уровень и переходить в любой класс. Проще было бы понять, что это смесь фэнтезийной игры и реальности, но между ней и игрой была явная разница: Не только люди могли повышать уровень. Не все монстры могли повышать уровень, но монстры, получившие "имя", не имели лимита уровней.

Однако самое большое различие между этим миром и игрой заключалось в том, что те, кто умирал, не возрождались. Даже высший некромант Накрон мог оживить только того, кто умер как нежить; были некоторые кукловоды, которые создавали марионеток из мертвых, но эта практика была строго запрещена. Вот почему собственная жизнь была самой важной вещью в этом мире - так же, как и на Земле.

— Ты понимаешь? Все закончится, как только ты умрешь. Только не говори, что мы тебя не предупреждали, - предупредил Чхве Чансок, Кан Юнсу. Однако, тот ничего не ответил и просто молчал. Чхве Чансок, и его группа смотрели на него с отвращением.

— Кярурук! Кярурук! - крик гоблина раздался из пространства между скалами. Пещеры Ятмахан, были хорошо известны как гнездо гоблинов, и группа собралась, чтобы поохотиться на этих мерзких существ.

Все те, кто был призван в этот мир, пришли в разное время. Некоторые внезапно были призваны группой, а некоторые - поодиночке в странные места. Один старшеклассник был призван в логово дракона и с самого начала сумел получить мощный навык.

Чхве Чансок, был призван на континент Сильфия за два месяца, до этого. Он и его одногрупники были призваны на окраину деревни, и они считались счастливчиками по сравнению с другими, которые были вызваны в пустынные места или неисследованные руины.

Класс Чхве Чансока, был "наемник". Наемнику было несложно освоить любое оружие, если он уделял время тренировкам, и ему было проще получать боевые задания по сравнению с другими классами. Наемник также мог создать собственную группу наемников, если у него было достаточно опыта и денег.

Кроме того, хотя Чхве Чансок не знал об этом, классу наемников было легче всего перейти на второй класс. Чхве Чансок, был представителем студентов еще на Земле и получил квест [Порабощения гоблинов] в качестве лидера группы.

В задании требовалось покорить сто гоблинов, независимо от их вида. Количество покоренных гоблинов записывалось в устройство, а в случае возвращения после завершения квеста можно было получить награду от квестодателя.

Гоблины были монстрами самого низкого ранга, как и в большинстве фэнтезийных игр. Они едва достигали 20-го уровня и обладали низким интеллектом; были некоторые особые виды гоблинов, которые развивались быстрее других, но такие виды встречались крайне редко.

Тем не менее, необходимо было сохранять бдительность, так как с гоблинами обычно было трудно справиться из-за ядовитых кинжалов и стрел, которые они использовали. Было немало людей, которые недооценивали гоблинов и в итоге погибали.

— Как и договаривались, господин Кан Юнсу, зайдет первым.

Кан Юнсу, присоединился к группе последним. Он встретился с группой Чхве Чансока, в пещере гоблинов. Индивидуальный уровень Чхве Чансока и четырех других членов его группы был не так уж низок, и им не было особой необходимости набирать в свою группу еще одного члена.

Однако гоблины любили использовать ловушки и хитрости, и попадание в колючую или змеиную ловушку было смертельным даже для высокоуровневых людей. Кан Юнсу, было поручено оставаться в авангарде и проверять ловушки, а группа Чхве Чансока должна была следовать за ним.

Кан Юнсу, вошел в гнездо гоблинов один, а Чхве Чансок и его группа спрятались за камнями и наблюдали за ним, пока он медленно исчезал в пещере. Ли Юри, которая была на год младше остальных, начала следовать за Кан Юнсу, но Чхве Чансок удержал ее и сказал: — Подожди минутку, Юри.

— Почему, оппа? - спросила Ли Юри.

— Давай просто оставим этого человека в покое, - ответил Чхве Чансок.

Ли Юри, выглядела удивленной, но Чхве Чансок просто пожал плечами. У двух других членов группы было такое же выражение лица, как и у Чхве Чансока, а Ли Юри в замешательстве наклонила голову. Однако затем она отступила назад и села, как будто поняла, что они имели в виду.

Кан Юнсу, только что присоединился к ним, и, говоря прямо, он был совершенно незнакомым человеком, не имеющим к ним никакого отношения. Им незачем было делиться с ним наградами, к тому же у Кан Юнсу были с собой меч и копье. Одновременно пользоваться мечом и копьем было невозможно, если только это не продвинутый эксперт.

Они сразу же поняли, что Кан Юнсу - новичок, просто по его выбору снаряжения. Именно по этой причине они отпустили Кан Юнсу первым и позволили гоблинам убить его. Этот мир был похож на игру, но все же это была реальность, и им не было смысла рисковать, сражаясь с новичком.

— Эй, меч, которым этот ублюдок пользовался некоторое время назад, выглядит прилично. Могу ли я взять его, когда он подохнет? - спросил Ли Минсу, мечник.

— Да, но копье достанется мне, - ответил Чхве Чансок.

Однако Хон Гарам, тоже наемник, посмотрел на него и сказал: — Что? Я же первее сказал!

— У тебя уже есть хороший железный топор! Посмотри на мой меч, он уже затупился. Будет неловко, если мы создадим группу наемников с таким плохим оружием, - ответил Чхве Чхансок.

Пока группа неспешно беседовала, Ли Юри вдруг наклонила голову и спросила: — Не слишком ли тихо?

Действительно, было слишком тихо. Прошло более двадцати минут с тех пор, как Кан Юнсу вошел в пещеру. Хон Гарам, у которого было больше всего защитного снаряжения, встал и сказал: — Пойду посмотрю. - вскоре после того, как он подошел к пещере, он вдруг позвал остальных: — Эй, ребята! Быстро идите сюда!

Чхве Чансок, и его группа в замешательстве пошли посмотреть, что происходит. На земле были разбросаны шипы, с потолка свисала петля, а на земле лежали десятки трупов гоблинов. Странно, но красная кожа гоблинов была другого цвета, чем у обычных гоблинов. Они увидели Кан Юнсу, который неторопливо сидел на море трупов гоблинов, держа в руках меч и копье. На нем не было видно никаких следов ранений.

Чхве Чансок, запнулся и спросил: — Это... Прошло едва ли двадцать минут, но ты позаботился обо всех них?..

Кан Юнсу, медленно кивнул вместо ответа.

Редактор: DaBil [шайтан]

Чхве Чансок с подозрением посмотрел на Кан Юнсу. Он не был хорошо экипирован и не выглядел таким сильным, и даже если бы он был высокого уровня, этого было бы недостаточно, чтобы преодолеть разницу в численности. Также у входа в пещеру даже были установлены ловушки.

В этот момент из пещеры донесся звук тяжелых шагов. Внезапно появились десятки гоблинов, бегущих к группе. Как и трупы, они отличались от обычных гоблинов: у них была красная кожа, и они были крупнее обычного гоблина.

— Кярак! Кярарак! Кярурук! - воскликнули они.

Чхве Чансок быстро выхватил меч и закричал: — Черт побери! Их осталось еще больше. Это группа хобгоблинов! Всем приготовиться к бою!

— Кярурук! - Красный гоблин выхватил свой кинжал и бросился вперед.

— Хаап! - Чхве Чансок, который был в авангарде группы, взмахнул своим мечом.

Звяк!

Кинжал хобгоблина сломался, и на его щеке появился длинный порез. Чхве Чансок воспользовался моментом, когда хобгоблин издал крик, и вонзил свой меч глубоко в его сердце.

— Хаа... хаа... проклятье! - пробормотал Чхве Чансок, пытаясь отдышаться. Но не успел он прийти в себя, как выскочил еще один хобгоблин и взмахнул своим длинным мечом в его сторону. Удивленный внезапной атакой, Чхве Чансок был поражен и смог только закрыть глаза.

Как только Чхве Чансок закрыл глаза, Хон Гарам с силой взмахнул своим топором и расколол хобгоблина пополам; тот упал замертво, вывалив кишки на пол. Однако хобгоблинов оставалось еще больше, и они начали медленно окружать группу.

Сзади закричала Ли Юри, ее голос был полон страха: — О-оппа! Я нашла не то гнездо гоблинов! Это не обычные гоблины, это хобгоблины!

— Уже слишком поздно убегать! Хватит ныть, начинай пускать стрелы! - крикнул в ответ Чхве Чансок.

Хобгоблины были подвидом гоблинов с красной кожей. Они были крупнее обычных гоблинов и вооружались оружием собственного изготовления. Среди хобгоблинов было много опытных воинов примерно 30-го уровня.

Чхве Чансок был 36-го уровня, а уровень остальных был примерно 30-м. Чхве Чансок все еще мог сражаться с хобгоблинами, но разница в количестве была слишком велика, чтобы ее преодолеть.

Около сотни хобгоблинов сразу же окружили группу, а остальные побежали перекрывать выход из пещеры. Хобгоблины были намного сильнее обычных гоблинов и даже оснащены лучшим снаряжением. Чхве Чансок зарубил еще одного хобгоблина и попытался отдышаться.

'Проклятье! Как, черт возьми, этот парень смог в одиночку противостоять этим монстрам?' - подумал Чхве Чансок, глядя на Кан Юнсу, который сражался с хобгоблинами с мечом и копьем в каждой руке. Он легко уклонялся от атак хобгоблинов и одним взмахом отрубал им голову. Его движения уже нельзя было назвать ослепительными, скорее, их можно было назвать рефлекторными. Он один убил уже тридцать хобгоблинов.

— Неужели его уровень действительно очень высок? - в замешательстве пробормотал про себя Чхве Чансок. Выбор оружия Кан Юнсу был странным, и это было единственное логическое объяснение, которое Чхве Чансок мог придумать. Охотиться таким образом было практически невозможно, если только у него не было огромного боевого опыта. Уровень лишь увеличивал физические возможности тела, но использование этого увеличения зависело от самого человека.

Однако Чхве Чансок ошибся. Кан Юнсу был всего лишь 20-го уровня, и у него был самый низкий уровень в группе. Однако он не получил ни одного пореза, сражаясь с хобгоблинами, и его движения были движениями ветерана, а не новичка.

— Кхеок!

Хобгоблин внезапно взмахнул своим клинком, глубоко рассекая плечо Ким Минсу. У него было лишь низкокачественное защитное снаряжение, и из раны начала сочиться кровь. Он надавил на рану, пытаясь остановить кровотечение. Однако он оставался уязвимым, и три хобгоблина не упустили возможность.

— Боевой дух наемника! - Хон Гарам быстро активировал свой уникальный навык наемника.

Уникальный классовый навык можно было получить при выборе класса, а еще больше уникальных классовых навыков можно было получить по мере продвижения по древу классов. Навыки можно было получить от определенных мастеров, из древних книг навыков или в результате собственного культивирования.

Глаза Хон Гарама внезапно стали красными, а руки стали выпуклыми; он с силой взмахнул своим топором.

Бааам!

Как будто одного взмаха было недостаточно, чтобы убить трех хобгоблинов, он вогнал трупы хобгоблинов в стену пещеры.

— Спасибо, Гарам! - воскликнул Ким Минсу.

— Кхёк! - Хон Гарам даже не успел ответить, как упал на одно колено.

Умение "боевой дух наемника" значительно увеличивало физические возможности человека, но при этом сильно нагружало его тело. Не говоря уже о том, что для взмаха двуручным оружием требовалось много сил. Это был не тот навык, который мог постоянно использовать кто-то, кроме закаленных ветеранов, привыкших к боли.

Ситуация начала меняться к худшему, когда двое из участников больше не могли сражаться. Кроме того, Ли Юри выпускала стрелы только со спины, но ей не удавалось попасть ни в одну цель. Более того, она так сильно промахивалась, что некоторые ее стрелы летели в Чхве Чансока и Кан Юнсу, и она скорее мешала, чем помогала.

Ким Минсу упал на землю из-за полученных травм, но начал с трудом подниматься на ноги: — Проклятье... дух меча! - крикнул он, активируя свой навык.

Дух меча был уникальным умением мечника. Он не увеличивал физические способности пользователя так сильно, как боевой дух наемника, но позволял ему подавлять боль от ран и травм. Кроме того, он увеличивал силу атаки меча и снижал расход выносливости.

Несмотря на тяжелую рану на плече, Ким Минсу начал размахивать мечом так, словно был готов умереть. Хон Гарам, стряхнув с себя отдачу от умения, тоже встал, а затем снова начал размахивать топором.

Спустя несколько часов четырем бойцам* удалось уничтожить хобгоблинов. Последний хобгоблин умер от удара копья Кан Юн Су. Наконец-то, едва избежав смерти, группа смогла вздохнуть с облегчением.

(* - четырем, потому что от Юри нету никакого толка.)

— Ух ты, не могу поверить, что мы убили всех этих хобгоблинов, - сказал Хон Гарам, массируя свои измученные руки.

Ким Минсу достал из рюкзака бинт и начал заматывать рану, спросив: — Чансок, скольких мы убили?

— 99 хобгоблинов. Цк... мы бы выполнили просьбу, если бы было на одного больше... но что важнее... - Чхве Чансок повернулся и посмотрел на Ли Юри. Ли Юри вздрогнула и медленно опустила голову.

— Эй! Ли Ю Ри! Что это за чертовщина? Ты сказала, что искала гнездо гоблинов с помощью своего уникального классового навыка? Почему это оказалось гнездо хобгоблинов, а не гоблинов?! Мы все могли погибнуть, понимаешь? - гневно воскликнул Чхве Чансок.

— П-прости, оппа... но навык поиска подсказал мне, что в этой пещере находится огромное сокровище, - объяснила Ли Юри.

— Ты должен был подумать о монстрах, живущих в ней, а не только о сокровищах. Я знаю, что поисковый навык низкого уровня имеет низкий процент успеха, но здесь мы тоже боролись за свою жизнь. Честно говоря, ты хоть понимаешь, что только что был мертвым грузом? - Чхве Чансок отругал Ли Юри.

— Что? Не слишком ли ты суров? Я же не виновата, что навык поиска был неправильным?! - запротестовала Ли Юри.

— Какого хрена? Я был с тобой помягче, потому что ты девушка! - ответил Чхве Чансок.

Спор между ними разгорелся с новой силой. Ли Юри начала рваться, а Чхве Чансок становился все яростнее и яростнее. Ким Минсу и Хон Гарам изначально считали Ли Юри раздражающей, но они делали вид, что ничего не слышат, и просто игнорировали ее. То, что Ли Юри загнали в угол, принесло им некоторое удовлетворение.

С другой стороны, Кан Юнсу спокойно сидел на камне. Его уровень повысился на десять, и он, как обычно, вложил все очки в силу. На данный момент он был 31-го уровня. Он посмотрел на группу Чхве Чансока и начал вспоминать, глядя на спорящих парня и девушку и двух других парней, стоящих рядом. Воспоминания о предыдущих жизнях заполнили его разум.

— Я уже много раз убивал вас, ребята, - внезапно сказал Кан Юнсу. Как только он произнес эти слова, вокруг воцарилась мертвая тишина.

Чхве Чансок нахмурил брови и спросил: — Что ты сказал?

— Я чуть не погиб от рук хобгоблинов, потому что меня обманула ваша группа. Я убил вас, ребята, впервые в своей десятой жизни, - беззвучно продолжил Кан Юнсу. Группа начала пристально смотреть на Кан Юнсу, но он не обращал на это внимания и продолжал: — Я пытался изменить свой образ мышления и проверял вас всех по очереди. Ким Минсу предал меня во время охоты на оборотней и сбежал. Хон Гарам украл мое оружие и сбежал, пока я спал. Чхве Чансок украл мои заслуги и стал главой группы наемников. А Ли Юри совершала различные злодеяния, притворяясь слабой и беспомощной девушкой в беде. В любом случае, вы меня предали, - сами слова в сочетании с безэмоциональным голосом сделали его высказывания еще более леденящими душу.

— Так что, черт возьми, ты хочешь сказать? - спросил Чхве Чансок.

— Я не буду жалеть о том, что убил вас. Этот факт никогда не менялся, независимо от того, какая это была жизнь, - холодно сказал Кан Юнсу.

Чхве Чансок схватил Кан Юнсу за воротник, но Кан Юнсу лишь безжизненно смотрел на него. Он закусил губу и гневно воскликнул: — Ха! Этот ублюдок! Только потому, что ты хорошо дрался недавно, ты думаешь, что можешь говорить все, что хочешь?

В этот момент из глубины пещеры раздался громкий звук.

Бам! Бам! Бам!

Что-то огромное начало появляться из глубины пещеры. По форме тень, несомненно, напоминала хобгоблина, но была в несколько раз больше. Чхве Чансок от неожиданности попятился назад и отпустил воротник Кан Юнсу, а тот тут же выхватил меч, приготовившись к бою.

Существо в несколько раз больше и с более темной красной кожей, чем у обычного хобгоблина, появилось с большим мачете в руке и прорычало: — Куророкхк!

[Появился гигант-хобгоблин (босс, уровень 52).]

Монстры-боссы обладали более высокими характеристиками по сравнению с обычными монстрами, и их разрушительная сила была не тем, с чем большинство людей могло столкнуться. Группа, кроме Кан Юнсу, потеряла самообладание при появлении гиганта-хобгоблина. Они были настолько удивлены, что ноги уже не слушались их.

В этот момент гигант-хобгоблин взмахнул своим мачете.

Вшух!

Хон Гарам был на передовом, и гигант-хобгоблин легко разрубил его пополам одним взмахом своего мачете.

— Ч-что?!

— Кяааааа!

— Мы... мы должны бежать!

Трое выживших начали карабкаться к выходу, но гигант-хобгоблин двигался гораздо быстрее их. Он загородил выход своим огромным телом и издал ужасающий вой на людей, уничтоживших его клан: — Гррр... раааааааагххх!

— Проклятье. У нас нет другого выбора, кроме как сражаться! Эй, иди сюда и помоги нам, Кан Юнсу! - поспешно крикнул Чхве Чансок.

Однако Кан Юнсу медленно встал и начал уходить вглубь пещеры.

— Этот бесполезный сукин!.. - выругался Ким Минсу, выхватывая меч. Он бросился на гиганта-хобгоблина и взмахнул мечом под низким углом. Он планировал добраться до выхода, пройдя между лодыжками гиганта-хобгоблина. Однако, как только гигант-хобгоблин взмахнул своим мачете, его тело было перекошено.

— Кяааааа! - закричала Ли Юри, увидев ужасное зрелище. В этот момент она почувствовала, как кто-то ударил ее сзади. Чхве Чансок, не раздумывая, ударил ее ногой. Она упала вперед и ударилась о лодыжку гиганта-хобгоблина; тот ударил ее рукоятью своего мачете и раздавил в лепешку.

Чхве Чансок воспользовался моментом, когда гигантский хобгоблин отвлекся на Ли Юри, и побежал со всей оставшейся силой. Он проскочил между лодыжками гиганта-хобгоблина и почти достиг выхода из пещеры, но вдруг тот замахнулся на него своим мачете. Он развернулся и со всей силы взмахнул мечом, столкнувшись с мачете.

Звяк!

Искры полетели во все стороны, когда меч и мачете столкнулись. Разница в силе сломала запястье Чхве Чансока, и он вывихнул лодыжку, пытаясь выдержать силу удара гиганта-хобгоблина. Его выбросило из пещеры, и он упал на землю лицом вниз. Его меч был сломан, и он почувствовал жгучую боль от окровавленной руки, схватившейся за рукоять.

— Хаа... хаа... - Чхве Чансок оттолкнулся от земли со всей оставшейся силой, как будто пытался столкнуть землю под собой. К счастью, гигант-хобгоблин, похоже, не собирался преследовать его за пределами пещеры. Он остался стоять один в пустыне. Все его товарищи погибли, и теперь ему предстояло в одиночку выживать на этом континенте.

— Кан Юнсу. Вот сукин сын... подожди и увидишь... - ругался Чхве Чансок с глазами, полными ненависти, думая о человеке, который убежал один, когда они были в опасности. Затем он захромал прочь, проклиная Кан Юнсу, в его голове роились мысли о мести.

***

Кан Юнсу дошел до конца пещеры, где на стене стоял алтарь из костей; на алтаре стоял ржавый сундук. Сокровище, которое Ли Юри обнаружила с помощью своего поискового навыка, на самом деле находилось в этом сундуке.

Кан Юнсу провел пальцами по поверхности сундука. Сундук был плотно закрыт, открыть его было практически невозможно, не было даже замочной скважины. Однако, как только его руки коснулись сундука, он задрожал. Вскоре из него начал подниматься темный дым.

Пшшшш!

Пещера начала сильно дрожать, сталактиты на потолке начали падать на пол. Темный дым начал собираться вместе и медленно сформировался в силуэт человека. Человекообразное облако было таким высоким, что его голова почти достигала потолка пещеры.

Оно заговорило громким, наполненным злобой голосом, который гулко разнесся по пещере.

[Ты... высокомерный... слабак!..]

Испорченная душа заговорила ужасающим голосом.

[Я - душа Накрона, высшего некроманта. Как смеет такое ничтожное существо пытаться получить мою силу, не заплатив никакой цены?!]

Древние герои были существами, достигшими вершины своего класса. Именно они блокировали вторжение Пандемониума под предводительством Суриана, короля всех существ. Самым злобным и коварным среди древних героев был Накрон, высший некромант; несмотря на это, он стоял вместе с другими героями и защищал мир до самого конца.

Кан Юнсу пробудил испорченную душу того самого Накрона.

[Ты должен пройти мое испытание и доказать, что достоин, если хочешь открыть этот сундук. Принеси мне размолотое тело детеныша огненного дракона из пустыни, где никогда не заходит солнце, и принеси мне сердце ледяного короля, живущего глубоко во вьюге...]

— Тот, кто убил тебя, был Суриан, король всех существ.

[Что?..]

Древний герой Накрон выглядел удивленным.

Однако Кан Юнсу, напротив, выглядел на удивление уверенно. Он без колебаний раскрыл секреты, о которых не знал даже древний герой: — В тот день, когда двери Пандемониума должны были полностью открыться, ты погиб, сражаясь с демонами. Однако в твоей смерти было нечто большее. Суриан, король всех существ, незаметно скормил тебе мизерное количество яда, и этот яд, соединившись, лишил тебя сил. Он предал тебя, потому что в конечном итоге ты планировал стать неумирающим личем, и в будущем ты оказался бы трудным противником.

[Что за шутка! Не может быть, чтобы это было правдой! Суриан был моим другом и товарищем. Король всех существ был единственным, кто верил и доверял мне!]

— Это правда. Твой род прекратился, но, с другой стороны, империя Рэоркан процветала. Ты стал известен как самый мерзкий среди древних героев, но Суриан почитается как основатель империи. Если не веришь мне, поищи душу Суриана в подземном мире; он все еще должен быть где-то там, - бесстрастно сказал Кан Юнсу.

[Что?!.. Этого не может быть!]

Накрон издал шокированный возглас, сжимая кулак. Его душа начала сгущаться в шар, а затем быстро расширяться.

[Суриан!.. Чертов ублюдок!]

Накрон исчез, издав пронзительный крик. Сундук внезапно открылся, обнажив внутри кожаную книгу и черное кольцо.

[Записи класса Некромант.]

Книга, написанная самим высшим некромантом. В ней записаны секретные навыки класса некромант. Вы можете изучить навыки некроманта с любым классом. При использовании без класса вы можете сменить класс на высшего некроманта.

[Кольцо подавления жизни].

Рейтинг: Уникальный

Увеличение маны: 725

Скорость восстановления маны: +55

Прикрепленные навыки: Сотворение духа, извлечение души

Накрон создал это черное кольцо, чтобы победить короля духов. Оно наполнено ненавистью к духам, которые когда-то наполняли мир красотой и чудесами. Вы можете создавать духов, используя редкие и мощные материалы.

Кроме того, души живых людей могут быть извлечены и помещены в кольцо. Души, запертые в кольце, будут страдать от бесконечной боли и отчаяния. Однако душа Накрона, создателя кольца, не может быть помещена внутрь.

[Сотворение духа.]

Уровень навыка: 1 (00.00%)

Доступные создания: Саламандра (требуется дыхание дракона), Сосулька (требуется сущность тысячелетнего мороза), Яркость (требуется ядро голема молнии), Острота (требуется меч духа).

Использует редкие материалы для создания духов.

[Извлечение души.]

Уровень навыка: 1 (00.00%)

Ограниченное использование: 4 раза

Вы можете извлечь душу недавно умершего существа или сохранить блуждающую душу. Извлеченная душа может быть использована для усиления способностей владельца или в качестве материала для изготовления оружия. В редких случаях душа может быть использована в качестве усиления или вставлена в марионетку.

Ранги предметов делились на обычные, редкие, уникальные и легендарные. Обычные предметы были самыми распространенными, редкие продавались по высоким ценам, уникальные были очень редкими и их трудно было найти, а легендарные могли изменить баланс на всем континенте.

Кольцо подавления жизни было очень мощным предметом. Одно маленькое кольцо могло увеличить количество маны на 725 единиц, а также значительно ускорить ее восстановление; кроме того, оно обладало двумя врожденными навыками, что делало его предметом, желанным даже для архимага.

Конечно, это был не тот предмет, который можно было получить так просто. Чтобы открыть печать на сундуке, нужно было пройти опасные испытания Накрона. Убить детеныша огненного дракона Игнуса в пустыне смерти, забрать сердце ледяного короля в Икийских горах и тому подобное было нелегко.

Однако Кан Юнсу можно было считать трансцендентным существом после того, как он регрессировал в тысячный раз. Он обладал знаниями, необходимыми для получения книги и кольца без прохождения сложных испытаний, подготовленных Накроном.

Он надел на палец кольцо подавления жизни. Экипированный им силовой перчаткой перстень лишь слегка прикрывал его пальцы, поэтому он смог надеть кольцо поверх него. Затем он открыл кожаную книгу. Как только он это сделал, из нее начал литься свет.

[Хочешь перейти в скрытый класс, высший некромант?]

Высший некромант был отличным классом. Очки опыта можно было получить, просто воскрешая мертвых, а в случае смерти можно было возродиться как нежить. При достижении более высоких уровней можно было приручать высокоуровневую нежить. Магическая сила человека также усиливалась в несколько раз.

Однако у класса "высший некромант" были и минусы. Тело человека разрушалось при каждом использовании силы некроманта, и со временем он полностью превращался в нежить. Кроме того, если отказаться от человеческой сущности и превратиться в лича, чтобы использовать всевозможные могущественные и злые способности, то человек вступает во враждебные отношения с человечеством.

Кан Юнсу в одной из своих предыдущих жизней пережил превращение в лича и воскрешение всех мертвых солдат на поле боя в качестве нежити. Однако он спокойно ответил: — Я отказываюсь.

Однажды он был личем и командовал армией нежити. Однако он все равно проиграл владыке демонов.

Запястный прибор подтвердил ответ.

[Вы отказались от повышения класса. Вы согласны получить навыки некроманта без смены класса?]

— Согласен, - ответил Кан Юнсу. Как только он закончил говорить, книга медленно рассеялась и впиталась в его тело.

[Вы получили навыки некроманта. Создан новый показатель <Регенерация>]

[Массовое воскрешение мертвецов]

Уровень навыка: 1 (00.00%)

Потребление маны: 100%

Поднимает все трупы рядом с заклинателем в виде низкоуровневой нежити. После окончания боя нежить сохраняется в карманном измерении и может быть вызвана позже.

[Взрыв трупа]

Уровень навыка: 1 (00.00%)

Расход маны: 40

Детонирует выбранный труп, создавая мощный взрыв.

[Дренаж* жизни]

Уровень навыка: 1 (00.00%)

Расход маны: 3 в секунду

Сильно истощает здоровье и жизненные силы противника.

(Дренаж* - поглощение)

Кан Юнсу вышел из комнаты. Гигант-хобгоблин, сидевший у выхода, медленно встал.

— Грррр!.. - монстр-босс уставился на Кан Юнсу.

Кан Юнсу оглядел трупы хобгоблинов, разбросанные по всей пещере. Он медленно поднял правую руку и пробормотал: — Массовое воскрешение мертвецов.

Один за другим окровавленные трупы начали медленно подниматься.

Хобгоблины ожили в виде скелетов, но люди, которых гигант-хобгоблин раздавил в лепешку, не ожили. Когда трупы, которые были мертвы всего минуту назад, восстали как нежить, казалось, что небольшой легион нежити появился из ниоткуда в одно мгновение.

[Уровень навыка "массовое воскрешение мертвецов" повысился.]

[Теперь из трупов можно вызывать больше нежити более высокого уровня.]

— Тррр...

Из трупов начали подниматься скелеты с пустыми глазницами, вооруженные сломанным оружием. Они были нежитью самого низкого уровня и могли издавать лишь слабые стоны из-за низкого интеллекта. Однако количество призванной нежити было совершенно иным, чем у обычного некроманта.

Обычный человек должен был искать опытного темного мага, чтобы сменить класс на некроманта. Обычный некромант потратил бы значительное количество маны и материала, чтобы призвать одну нежить. Однако массовое воскрешение мертвецов потребляло только ману и не имело других штрафов или недостатков. Это был лучший навык для создания легиона нежити.

Кан Юнсу указал на гиганта-хобгоблина и сказал: — Убить его.

— Клац! Клац! - скелеты начали наступать на монстра-босса.

Гигантский хобгоблин издал рык и начал размахивать мачете, а скелеты начали быстро падать один за другим. Кан Юнсу без эмоций смотрел на происходящее и ждал, пока его мана восстановится. Его мана быстро восстанавливалась благодаря эффекту кольца подавления жизни.

Скелеты наконец-то добрались до гиганта-хобгоблина, наступая волна за волной, и начали рубить и резать его.

— Груууваааа! - монстр-босс издал громкий вопль и начал крушить скелетов.

В этот момент Кан Юнсу крикнул сзади: — Взрыв трупа.

Бааам!

Скелет, раздавленный гигантским хобгоблином, внезапно взорвался, нанеся огромный урон. Монстр-босс пытался выстоять, но в итоге был вынужден упасть на одно колено.

Взрыв трупа - ужасающе сильное заклинание, но радиус взрыва нельзя было контролировать, и он поглощал один труп. Однако Кан Юнсу без колебаний использовал заклинание снова.

— Взрыв трупа.

Бум-бум-бум!

На гигантского хобгоблина обрушилась еще одна волна мощных взрывов, и вся пещера задрожала, словно вот-вот рухнет. Когда дым от взрыва рассеялся, стало видно ярко-красное тело монстра-босса.

[Уровень навыка "взрыв трупа" повысился.]

[Взрывная сила навыка увеличилась.]

— Грууваааа! - свирепо закричал гигант-хобгоблин и бросился на Кан Юнсу, размахивая своим мачете, чтобы сокрушить всех скелетов, стоящих на его пути.

Кан Юнсу был совершенно невозмутим. Как и всегда, он без особого выражения поднял меч и копье.

— Дренаж жизни. - как только он произнес эти слова, его меч и копье окутались бледно-зеленым светом. Оружие начало высасывать жизненную силу гиганта-хобгоблина, словно вакуум, как только соприкоснулось с ним.

Гигант-хобгоблин дико замахнулся своим мачете, но Кан Юнсу предвидел атаку и легко уклонился от нее, наступив на головы скелетов. Затем он приземлился на плечо гиганта-хобгоблина и с огромной силой вонзил меч и копье глубоко в его плоть.

Пшш!

Гигантский хобгоблин получил удар в висок и начал истекать кровью. Затем Кан Юнсу вонзил свое копье в левую сторону груди.

Пшшшшк!

Звук разрывающегося сердца гиганта-хобгоблина наполнил воздух после точного удара Кан Юнсу, и его огромное тело упало на каменный пол пещеры.

[Вы победили гиганта-хобгоблина (52 уровень).]

[Опыт, полученный призванной нежитью, будет передан пользователю.]

[Вы получили 3 уровня.]

Кан Юнсу взял мачете, которым орудовал гигант-хобгоблин. Когда им пользовался монстр-босс, это было одноручное оружие, но по человеческим меркам оно классифицировалось как двуручное оружие.

[Стальное мачете.]

Рейтинг: Обычный

Сила атаки: 14

Большое мачете, сделанное из качественной стали.

Кан Юнсу отбросил меч и копье и прикрепил на спину большой мачете. Он проверил свои показатели, ожидая, пока восстановится мана.

Кан Юнсу

Уровень: 34

[Сила]: 32

[Стойкость]: 1

[Зрение]: 1

[Чувствительность]: 1

[Регенерация]: 1

Свободные очки: 3

Он увеличил свой показатель регенерации на 3. Показатель регенерации повышает стойкость поднятой нежити, устойчивость к святым атрибутам и устойчивость к стихиям.

Кан Юнсу почувствовал, что его мана полностью восстановилась. Единственным недостатком умения "массовое воскрешение мертвецов" было то, что оно потребляло 100% маны пользователя, даже если нужно было поднять только один труп. Он вытянул руку в сторону гигантского хобгоблина и произнес: — Воскресить мертвеца.

Как только он почувствовал, что вся мана покинула его тело, гигант-хобгоблин, бушевавший всего минуту назад, послушно встал, словно его приручили. У него были светящиеся голубые глаза; он воскрес как зомби. Хотя его интеллект был еще довольно низким, наличие крупной нежити значительно повышало боевую мощь армии.

Кан Юнсу поднял руку и начал командовать легионом, состоящим из более чем семидесяти нежити. Он приказал скелетам идти к стенам пещеры и произнес: — Взрыв трупа.

Бааам!

Взрыв, от которого едва не рухнул потолок, потряс пещеру; стены осыпались, и в стенах виднелись осколки минералов, напоминающие мину.

— Заминируйте ее. - Приказал Кан Юнсу.

Нежить Ким Минсу* подхватил свой рюкзак и начал идти к минералам, как и приказал Кан Юнсу.

(* - в отличие от остальных тиммейтов тело Минсу оказалось целым.)

***

Нежить идеально подходила для безостановочного физического труда. Они не уставали, не теряли мотивации и делали все, что им приказывал некромант. Скелеты работали так, что их руки начали крошиться, и в итоге Кан Юнсу смог наполнить минералами целый рюкзак.

— Возвращайтесь в измерение призыва. - приказал Кан Юнсу скелетам. Затем они медленно растворились в воздухе.

[78 скелетов были отправлены в измерение призыва.]

[В настоящее время в измерении хранятся: 78 скелетов, 1 гигант-хобгоблин зомби.]

[Оставшаяся вместимость: 421.]

Измерение призыва представляло собой пространственный карман, в котором могла находиться нежить и другие призванные существа. Укротители и призыватели могли хранить своих слуг в измерении призыва и призывать их, когда это было необходимо.

Количество призывателей, которые могли находиться в измерении призыва, зависело от их способностей. Поэтому большинство призывателей хранили свои призывы в измерении призыва, так как иначе было трудно транспортировать все свои призывы.

Кан Юнсу поднял сумку, до краев наполненную минералами, и вышел из пещеры. Небо было темным, и он шел один по пустыне. Вскоре он увидел вдалеке хромого человека. Это был Чхве Чансок.

— Ты, сукин сын!.. - Чхве Чансок набросился на него с яростью, словно Кан Юнсу был заклятым врагом, уничтожившим всю его семью. Однако Чхве Чансок был не в состоянии что-либо сделать со сломанными запястьем и лодыжкой.

Кан Юнсу молча достал свой меч* и подошел к Чхве Чансоку.

(* - по какой-то причине автор называет мачете мечом.)

— Ах... ты собираешься со мной сразиться? - спросил Чхве Чансок, смутившись.

— Ты вернешься, чтобы отомстить, если я оставлю тебя в живых, - сказал Кан Юнсу низким голосом. Он продолжил: — Я должен убить тебя, потому что иначе ты вернешься позже, чтобы отомстить после побега.

'Убить меня? Он планирует убить меня?' - Чхве Чанcок на мгновение растерялся. Как можно так нагло говорить об убийстве? Затем он заметил, что Кан Юнcу смотрит на него таким взглядом, каким смотрят на монстров во время охоты.

Когда Кан Юнcу стал медленно приближаться, Чхве Чанcок начал обильно потеть и выхватил меч, руководствуясь инстинктом выживания: — Этот парень серьезно! - подумал он про себя: — Черт! Не подходи ко мне! - воскликнул он, пытаясь удержать Кан Юнсу на расстоянии, дико размахивая мечом.

Однако Кан Юнсу мгновенно уклонялся от ударов и наносил удары в сторону Чхве Чансока. Чхве Чансок попытался среагировать, блокируя удар меча, но в его нынешнем состоянии, со сломанной лодыжкой и запястьем, Кан Юнсу не мог сравниться с ним.

Вшух!

Большой меч Кан Юнсу столкнулся с мечом Чхве Чансока, выбив его из руки Чансока. Меч, покрутившись несколько раз в воздухе, упал далеко на землю.

Вся обида, которую испытывал Чхве Чансок, исчезла в тот момент, когда он потерял свое оружие, и на смену ей пришел ужас. Он начал хромать, пытаясь убежать от Кан Юнсу. Он воскликнул: — По... пощади! Я сказал, пощади меня, чертов ублюдок! Неужели у тебя нет никакой чело?!..

Кан Юнсу равнодушно подошел к Чхве Чансоку и вогнал свой меч в его шею. Чхве Чансок упал на пол, из его шеи хлынула кровь. На мгновение он задрожал, словно в припадке, но в конце концов перестал дышать и умер.

[Вы убили невинного мирного жителя.]

[Ваша карма не увеличится, так как не было свидетелей.]

[Это может превратиться в дело об убийстве, если вы не избавитесь от тела должным образом.]

Кан Юнсу смотрел на труп Чхве Чансока. Он только что убил человека, но не чувствовал ни малейшего угрызения совести или вины. Он выглядел невозмутимым, словно просто сорвал горсть сорняков на обочине дороги.

Он подошел к ближайшему камню и сел на него, достав из рюкзака флягу с водой. Он сделал глоток воды и медленно сказал: — Я не чувствую угрызений совести за то, что убил тебя. Я совершил бесчисленное количество убийств, до такой степени мне это надоело. - вокруг него никого не было, но он продолжал говорить, пристально глядя в одну точку, как будто там был кто-то, кто его слушал.

— Иногда я завидую таким людям, как ты. По крайней мере, ты можешь просто умереть. - он положил флягу с водой в рюкзак и встал с камня. Он начал идти, бормоча про себя; если бы кто-то увидел его, то наверняка принял бы за сумасшедшего: — Я прожил одну и ту же жизнь тысячу раз, и каждый раз мне хочется покончить с собой. Каждое утро я просыпаюсь с одними и теми же мыслями, и от этого мне хочется выковырять себе глазные яблоки.

Каждый раз, когда он регрессировал, из его памяти стирались воспоминания людей, которых он любил. Мало того, все навыки и статистика, которые он кропотливо растил, тоже исчезали, а все порочные и отвратительные люди, которых он встречал, возвращались к жизни. Все вернулось на круги своя, и первый момент после регрессии всегда сводил его с ума до потери сознания.

Кан Юнсу продолжал бормотать как сумасшедший: — Я не могу убить себя, и никто не может убить меня, но я не могу умереть... все закончится только тогда, когда я убью. - он не мог умереть, сколько бы раз он ни регрессировал.

Наконец, солнце начало подниматься над горизонтом.

***

Сельская территория, Керлин.

Керлин был небольшой сельскохозяйственной территорией в пустыне. Поля были покрыты рядами ячменя, готового к уборке, что придавало земле золотистый оттенок. Сладкий аромат свежесваренного пива щекотал чувства. Фермеры возвращались домой, закончив работу в поле, а некоторые мужчины весело отправлялись в харчевню, чтобы пропустить стаканчик. Все жители с радостью заканчивали день после тяжелого трудового дня. Это был очень скромный и уютный городок, напоминающий теплые материнские объятия.

— Ничего не изменилось, все осталось как прежде, - думал Кан Юнcу, глядя на красивый пейзаж, смеющихся жителей и яркий закат. Любой авантюрист, переживший множество опасностей и трудностей, не преминул бы воспользоваться моментом, чтобы оценить пейзаж. Однако даже теплый пейзаж не мог тронуть его сердце; он сжал руку в кулак и пробормотал: — Я хочу убить их всех.

Желание убить было необычным. Почему, увидев такое мирное зрелище, кто-то вдруг почувствовал желание устроить резню, да еще и в отношении невинных гражданских лиц? Потому ли, что это была первая деревня, в которую он попал после регрессии? Может быть, это из-за стресса, вызванного регрессией снова и снова? Потому ли, что он окончательно сошел с ума?

Кан Юнсу положил голову на руки. Убийство всех жителей ничего не дало.

'Я должен помнить только одно и только одно'. - он напомнил себе, зачем живет, убить владыку демонов... нет, все было не так просто. Кан Юнсу хотел размозжить ему голову, вырвать сердце и разорвать его на части.

Однако реальность была не столь благосклонна. Убить трансцендентное существо не так-то просто, как может показаться из мстительных мыслей. На самом деле, это было бы невозможно, даже если бы он регрессировал целую вечность.

Однако Кан Юнсу удалось получить подсказку в его 990-й жизни, подсказку, которая дала ему крупицу надежды.

'Владыка демонов не неуязвим. Я уверен в этом'.

Владыка демонов был существом, сравнимым с богами. Он заставил Кан Юнсу бесконечно регрессировать и даже преследовал его, когда тот перешел обратно на Землю. Но даже у владыки демонов была слабость. Чем больше Кан Юнсу регрессировал, тем слабее становился владыка демонов.

Поначалу Кан Юнсу считал это лишь дикой теорией, но девять предыдущих жизней, которые он прожил, подтвердили его предположение. Владыка демонов, который до этого не обращал внимания на любые атаки, вдруг исказил свое выражение лица. Конечно, это была не настолько сильная атака, чтобы нанести смертельный урон владыке демонов, но того факта, что Кан Юнсу смог нанести даже малейший урон, было достаточно, чтобы доказать его теорию.

Причина ослабления владыки демонов была неясна, но теория о том, что он слабеет, оказалась верной. Теперь у Кан Юнсу была причина снова жить, ведь убить владыку демонов было уже не невозможно. Поэтому он планировал сосредоточиться на уязвимости владыки демонов в этой жизни.

Владыка демонов появится ровно через двадцать лет, и Кан Юнсу останется только использовать весь опыт и знания из своих прошлых жизней, чтобы достичь вершины власти. Он должен был достичь этого уровня, чтобы остановить разрушение мира и не дать своей жизни повторяться снова и снова.

'Я должен привлечь ее на свою сторону любой ценой'. - Кан Юнсу думал о "той" женщине, которая начинала слабой и немощной, но в будущем станет одной из его спутниц в борьбе с владыкой демонов. Он нуждался в ее способностях, чтобы преодолеть бесчисленные препятствия и трудности, с которыми ему придется столкнуться в будущем. Она была единственной причиной, по которой ему удавалось выживать так долго.

Когда Кан Юнсу шел, он в конце концов добрался до вершины холма, где стоял большой особняк. Солдат в черной тунике вышел вперед и остановил его, воскликнув: — Стоять! Это особняк феодала, лорда Гермия.

Солдат направил косу, которую держал в руках, на Кан Юнсу. Солдаты Керлина отличались от его спокойных жителей. Они были бдительны, хорошо обучены и даже обладали высокими боевыми качествами.

Кан Юнсу молча открыл рюкзак, открыв взору минералы, которые были практически высыпаны из него. Содержимого рюкзака было достаточно, чтобы купить несколько территорий, если их правильно обработать; любой мог с первого взгляда определить, что принесенные им минералы самого высокого качества.

Отношение солдата к Кан Юнсу полностью изменилось. Он вежливо спросил: — Какие у вас дела на нашей территории, сир? Может быть, вы странствующий торговец? Я думаю, что для вас будет лучше, если вы отправитесь на большую территорию, если хотите вести торговлю.

— У меня дела к госпоже, - сказал Кан Юнсу.

— Ах? - растерянно ответил солдат.

'Он хочет встретиться с владыкой?' - подумал он про себя.

Хотя лорд Керлина и обладала особой стороной, она все же была владычицей всего лишь сельской территории, расположенной в глуши.  У Керлина никак не хватало средств, чтобы торговать такими ценными минералами.

Кан Юнсу сказал солдату: — Скажи ей, что пришел тот, кто может использовать "сферу завета".

Сфера завета была древней реликвией, которая передавалась по наследству, и это был важный скрытый предмет в планах Кан Юнсу.

Кан Юнсу посмотрел на окно особняка и продолжил: — Уверен, она меня уже услышала.

Еще минуту назад Гермия с удовольствием принимала ванну, но она выскочила в приемную в одном лишь халате. Она даже не успела высушить мокрые волосы, и капелька воды, стекая по ее пухлому декольте, упала на пол.

В приемной сидел молодой человек, его короткие черные волосы торчали во все стороны. Он был симпатичным, но его лицо было холодным, лишенным всякого выражения; на самом деле, он выглядел настолько холодным, что от него исходило жуткое присутствие. На его правом запястье виднелось какое-то устройство. Гермия спросила, как только увидела прибор: — Ты авантюрист?

— Почему на вас только платье, миледи? - неловко спросил стоявший рядом с ней охранник. В особняке не было видно слуг, а охранник был тем, кто проводил Кан Юнсу в комнату.

Гермия вытерла свои большие груди и ответила с раздраженным выражением лица: — Забавно слышать это от тебя, ведь ты все еще носишь шлем в помещении.

— Вы знаете, что это из-за моих ожогов, миледи, - ответил охранник.

— Я постоянно говорю тебе об этом, что ты должен принять себя таким какой ты есть, - сказала Гермия. Затем она пошла и села в кресло напротив Кан Юнсу. Когда она скрестила ноги, это почти обнажило внутреннюю часть ее платья. Любой другой мужчина бросил бы взгляд между ее толстыми бедрами, но этот мужчина даже не взглянул на нее. Гермии понравилось его отношение.

— Меня зовут Гермия Лэпе. Я феодал Керлина. Надеюсь, вы простите мне грубость этого стражника. Он тот, кого я приютил еще в юности, но он предпочитает скрывать свое лицо из-за сильных ожогов. Как вас зовут? - спросила Гермия.

— Кан Юнсу, и я авантюрист, как ты и сказала, - коротко ответил Кан Юнсу.

— Я услышала вас через окно. У нас, эльфов, отличный слух. Вы утверждали, что можете использовать сферу завета? - спросила Гермия, явно заинтересованная.

— Да. - и снова Кан Юнсу лишь коротко ответил.

— Вы знаете, что это такое? - спросила Гермия.

— Да, - повторил Кан Юнсу.

Гермия с минуту смотрела на мужчину, словно внимательно изучая его. Затем она начала декламировать стих голосом, походящий на что-то между обычной речью и пением.

— {Одинокий путник, идущий по безлюдной пустыне, встретил своего первого провожатого.

Даже если половина мира исчезнет

Он достигнет источника, о котором так мечтал.}

Затем Кан Юнcу низким голосом подпевал.

— {Путник, пересекший пустыню сквозь песчаные бури.

Встретил последнюю песчаную бурю лицом к лицу, но не смог ухватить ни песчинки.

И в итоге вечно блуждал в мираже.}

Гермия прикрыла широко раскрытый рот одной рукой и сказала: — О боже... - она только смотрела на Кан Юнсу. Затем она начала бормотать про себя, словно не могла поверить в то, что только что произошло: — О боже... о боже... о боже... о боже...

Охранник обеспокоенно наклонилась к Гермии и предложил: — Принести чай?

— Д-да... положи в него много чайных листьев, и будь осторожен у огня, - ответила Гермия.

Стражник ушел, а Гермия положила руку на лоб и издала небольшой стон. Затем она стянула платье, обнажив молочно-белую грудь. Ее пухлая грудь, освещенная солнечным светом, представляла собой великолепное зрелище: — Не могли бы вы проверить, в порядке ли мое сердце? - спросила она.

Кан Юнсу положил правую руку на ее грудь и ответил: — Да, оно все еще бьется.

— Правда? Какое облегчение... мне показалось, что сердце на мгновение остановилось, - сказала Гермия, натягивая халат.

Обычно лица мужчины и женщины в такой ситуации были бы ярко-красными от эмоций, но ни один из них не показал и намека на это.

— Действительно... это действительно удивительно. Я никогда не думала, что услышу поэму, которую семья Лэпе хранила в секрете более 400 лет, от человека, да еще и от авантюриста из другого мира, - сказала Гермия, когда успокоилась. Она спросила с любопытным выражением лица: — Как ты узнал о сфере завета? И как ты выучил поэму Игнуса?

Кан Юнсу вспомнил воспоминания, которые не хотел вспоминать. Как он мог не знать о поэме дракона Игнуса? Среди эльфов было передано пророчество о том, что человек, знающий поэму, явится и сможет использовать сферу завета.

В одной из своих предыдущих жизней он попал в пустыню смерти и прошел там через всевозможные трудности. Однако в конце всего этого он получил в награду только стихотворение. Это было одним из самых больших потрясений в его жизни, когда он узнал, что это все, что он получит.

Однако он покачал головой и сказал: — Я не могу тебе этого сказать.

История его жизни не была тем, что люди легко поймут или даже поверят. Кан Юнсу чувствовал, что ему нет смысла постоянно объяснять людям и сообщать им о своей регрессии.

— Понятно. Я не буду лезть в это, если вы так хотите; в конце концов, мы, семья Лэпе, всего лишь свидетели. - Гермия вздохнула и начала объяснять: — Предок моей семьи Лэпе... - но вдруг ее прервали.

— Нахилен, древний лучник, был известным героем, который сражался вместе с Сурианом, царем всех существ. Нахилен был предводителем эльфов, живших в то время в лесу Пэхе.

— Самое распространенное мнение о Нахилене заключается в том, что он потерял лес Пэхе из-за дракона Игнуса, и что лес был превращен драконом в пустыню смерти. Однако это был лишь ложный слух, распространенный, чтобы скрыть существование сферы завета.

— Нахилен и Игнус заключили давний союз для борьбы с владыкой зла, который должен был прибыть позже. Призвание семьи Лэпе состояло в том, чтобы найти достойного преемника для фрагмента силы, оставленного Игнусом.

— ... - Гермия была потрясена до глубины души. Слова, которые она собиралась сказать, были прекрасно подытожены, и это Кан Юнсу сказал их, а не она.

Кан Юнсу встал и бесстрастно сказал: — Я не хотел слушать долгие объяснения.

— Я принес чай, миледи. - в этот момент, пока Гермия все еще пребывала в шоке, вошла охранник с серебряным блюдом, на котором стоял чай. Однако он неуклюже споткнулся и упал вперед.

Кан Юнсу обхватил охранника за грудь и поймал ее, а другой рукой поймал блюдечко.

Так!

Его движения были безупречны, как будто он ожидал, что произойдет несчастный случай. Ни одна капля чая не упала на пол. Он поставил блюдечко на стол и поднес чашку с чаем к своим пересохшим губам. Он сделал глоток чая и заметил: — Ужасный вкус... как всегда.

И Гермия, и стражник были ошеломлены, как будто их ударили по голове.

— Прежде чем я посмотрю на сферу завета, мне нужно кое-что сделать, - сказал Кан Юнсу.

***

Кан Юнсу попросил не что иное, как алкоголь. Он специально попросил самый крепкий алкоголь, который был в особняке повелителя. Гермия приказала охраннику выполнить его просьбу.

— Я рад, что вы пришли сюда, - сказал охранник, подпирая книжную полку на полу. Он не был особенно крупным, но оказался на удивление сильным. Он ориентировался по разным разбросанным на полу предметам, бормоча: — Именно лорд Гермия приютила меня, когда я потерял всю свою семью во время пожара. Она рассказывала мне историю семьи Лэпе. Я рад, что теперь она будет освобождена от этой обязанности.

— Ты считаешь ее красивой, не так ли? - спросил Кан Юнсу.

— Разве это не очевидно? - спросил в ответ охранник.

Кан Юнсу поднял с пола ручное зеркальце и тихо сказал: — Я знаю кое-кого красивее ее. Вот почему спросил.

— Если есть кто-то красивее лорда Гермия, я бы хотел с ней познакомиться. Я всю жизнь прожил в Керлине и никогда не бывал в других местах, - сказал охранник.

— Ты тоже можешь с ней познакомиться, - ответил Кан Юнсу.

— Ого, правда? Как же я могу с ней познакомиться? - удивленно спросил охранник.

— Сними шлем и посмотрись в зеркало, - сказал Кан Юнсу.

Руки охранника внезапно остановились. Она повернулась к Кан Юнсу спиной, но в ее глазах читался гнев, когда она холодно сказала: — Разве в Керлине называют красивыми лысых и покрытых ожогами женщин**?.. Что за безыскуснные шутки у вас там*.

(* - там имеется в виду в мире, откуда пришел Кан Юнсу.

** - тут впервые раскрывается ее пол. Ранее к ней обращались на "он", чтобы не сломать интригу. В анлейте было так указано, но в русском языке это еще сложнее перевести.)

— Я не любитель шуток, - отрывисто ответил Кан Юнсу.

— Ты говоришь как старик, который уже полностью прожил свою жизнь, - язвительно отозвалась охранник.

— Я устал от этого, вот почему, - прямо сказал Кан Юнсу.

Охранник наконец-то нашла самый крепкий алкоголь, который был у них в особняке; это было виски с очень высоким содержанием алкоголя. Когда она шла к двери, из ниоткуда вдруг выскочила мышь. Она схватила мышь за хвост и начала щекотать ее, ее хихиканье было слышно даже через шлем.

— Хехехе... ээ... - она пришла в себя, когда заметила, что Кан Юнсу смотрит на нее. Только она собралась отпустить мышку, как...

Писк!

— Ай!

Мышь запрыгнула в шлем охранника и начала бегать по ее лицу. От волнения она тут же бросила шлем на землю, и ее глаза встретились с глазами Кан Юнсу.

Она выглядела жалко. Ее лысая голова была гротескной, покрытой отвратительными, сморщенными шрамами от ожогов, которые тянулись через все лицо до шеи. Левая сторона ее лица имела самые серьезные ожоги; ее левый глаз выглядел так, как будто он утонул в черепе.

Прогнав мышь, охранник быстро закрыла лицо руками, крича: — Не смотри на меня!

Больше всего на свете она ненавидела, чтобы кто-то видел ее жалкий вид. На самом деле, она бы скорее умерла, чем позволила кому-либо увидеть ее, особенно такому симпатичному молодому человеку, как тот, что стоял перед ней. Несмотря на то, что она прикрыла лицо, ее охватил невыносимый стыд. Однако Кан Юнсу потрепал ее по плечу и передал ей шлем без всякого выражения.

— Простите, - сказала охранник, поспешно надевая шлем.

— Почему? - спросил Кан Юнсу тем же нетерпеливым тоном, что и всегда.

— Потому что я позволила вам увидеть мою внешность. Мне жаль, что вам пришлось увидеть нечто столь отвратительное, - ответила охранник, кусая губы.

— Это вовсе не отвратительно, - заметил Кан Юнсу.

— То есть моя внешность не страшная? - удивленно переспросила охранник.

— Вовсе нет, - ответил Кан Юнсу.

Охранник была поражена. Обычно, когда мужчина видел ее лицо, он пугался или изрыгал проклятия в ее адрес. Однако Кан Юнсу был совсем другим. Он не проявил ни малейшего признака отвращения; более того, он все время сохранял спокойное выражение лица. Не было похоже и на то, что он вел себя так только для того, чтобы быть милым. Возможно, он был не так уж плох.

Вдруг Кан Юнсу, пристально глядя на нее, спросил: — Что это ты тут стоишь?

***

— Этого места будет достаточно? - спросила Гермия.

Это была широкая, пустынная равнина, пустая, насколько хватало глаз. На этой земле, где не росло ни травинки, стояли три человека.

Гермия достала красную сферу - сферу завета. Она была слишком велика, чтобы держать ее в одной руке, а ее багровый оттенок напоминал дикое пламя, дремлющее внутри. Она осторожно положила сферу на землю и сказала: — Согласно истории, рассказанной мне бабушкой, Игнус оставил в сфере завета частицу своей силы. Однако, если ты хочешь получить силу Игнуса, ты должен пройти испытания, которые приготовила для тебя сфера; испытания, в которых тебе придется поставить на карту свою жизнь.

Гермия предложила на всякий случай привести в боевую готовность свои войска, но Кан Юнсу отказался от этого предложения. Он посмотрел на охранника, который протянула ему бутылку виски, и спросил: — Простите за вопрос, но куда вы планируете ее использовать?

— О, мне тоже интересно, - спросила Гермия.

Однако Кан Юнсу не дал им ответа, молча привязав бутылку к поясу. Затем он сказал: — Одинокий путник, прошедший через пустыню смерти, встретит свой конец в пылающем огне и вернется в вечный мираж.

Это было стихотворение Игнуса, но слова были немного другими. В этот момент на земле, где стояла сфера, появились трещины, и она испустила ослепительно яркий свет. Гермия и ее охранник быстро отошли назад.

Из сферы поднялась высокая тень и вдруг сказала: — Я чувствую, что в этом месте находится кто-то, достойный унаследовать силу Игнуса.

Это существо было Спартои, напоминающее нечто среднее между красным драконом и человеческим мужчиной. Все его тело было покрыто грубой чешуей, а рост достигал четырех метров. В руке оно держало толстое копье, а его тело было покрыто громоздкими мышцами.

[Появился Спартои дракона Игнуса (клон).]

[Вы можете получить частицу силы дракона, если пройдете испытания Спартои.]

[Вы столкнетесь с яростью Спартои, если не пройдете испытания или сдадитесь на полпути.]

— Ты тот, кто хочет унаследовать силу высшего существа? - спросил Спартои.

Кан Юнсу ничего не ответил.

Спартои поднял копье вверх и заявил: — Я, Спартои дракона Игнуса, буду испытывать тебя. Ты получишь фрагмент силы дракона, если справишься с моим испытанием.

Спартои взмахнул копьем со скоростью, разорвавшей воздух.

Вшух!

Гермия и ее охранник застыли на месте и смотрели издалека.

С неба упала красная ткань и накрыла глаза Кан Юнсу. Спартои сказал: — Встань ко мне лицом, прикрыв глаза. Неважно, используешь ли ты магию или марионетку. Я признаю тебя, если ты сможешь победить меня. Конечно, я дам тебе время потренироваться.

Две женщины смотрели, ошеломленные и охваченные ужасом. Как мог кто-то противостоять этому страшному Спартои с закрытыми глазами? Это было невозможно даже для мастера меча.

— Подожди, - сказал Кан Юнсу, подняв правую руку.

Спартои внезапно остановился, держа копье наготове. В этот момент Кан Юнсу открыл бутылку виски, а Гермия и ее охранник внимательно наблюдали за происходящим: — Наверняка этот человек сделает что-то удивительное, - сказали они себе. Что он сделает с виски?

Глык. Глык.

Кан Юнсу начал пить виски без остановки, прикончив всю бутылку за один раз. Затем он бросил пустую бутылку на пол, достал свой меч и сказал: — Мне не нужно тренироваться. Приступай.

Гермия и ее охранник выглядели так, словно их ударили по затылку. Они в ужасе смотрели друг на друга.

— Он попросил нас дать ему виски только потому, что хочет его выпить?

— Он даже не может видеть перед собой, но все равно пил алкоголь?

Ситуация перед ними казалась совершенно абсурдной. Для этих двух женщин действия Кан Юнсу ничем не отличались от того, что он выбросил свою жизнь.

Выражение лица Спартои стало отвратительным, и он сказал: — Я буду противостоять тебе со всей своей силой. Ты можешь потерять свою жизнь, но ты так уверен в своей победе?"

— Да, - сухо ответил Кан Юнсу.

— Ты! Самонадеянный глупец! - копье Спартои внезапно устремилось вперед, словно собираясь с самого начала пронзить тело Кан Юнсу.

Кан Юнсу сделал вдох и мгновенно оттолкнулся от земли. Его движения были легкими, как перышко, и копье Спартои едва не промахнулось мимо него. Спартои переложил копье в другую руку и взмахнул им по дуге, а вслед за ним налетел сильный порыв ветра.

Свист!

Кан Юнсу пригнулся и избежал траектории полета копья. Трудно было поверить, что он не мог видеть перед собой. Глаза охранницы сквозь шлем заметно расширились, и она спросила: — Как вы думаете, он не пьян?

— Я не уверена, но то, что кто-то не слепой способен так двигаться с завязанными глазами, просто невероятно, - изумленно ответила Гермия.

Когда Спартои взмахивал копьем, казалось, что он оставляет за собой миниатюрный вихрь пламени. Однако Кан Юнсу легко уклонялся от всех атак, словно знал их траекторию еще до того, как Спартои взмахнул копьем. Несмотря на это, Спартои размахивал и наносил удары копьем, не проявляя никаких признаков усталости.

Кан Юнсу продолжал уклоняться от атак Спартои, и одна атака прошла мимо его плеча. В этот момент он внезапно нанес вертикальный удар своим мечом.

Вшух!

Копье Спартои столкнулось с мечом. Спартои, который до сих пор неторопливо атаковал, не смог скрыть своего восхищения Кан Юнсу и сказал: — Ты! Ты великолепен! Я вижу, что это было не высокомерие, а уверенность, и впечатляет, что ты так изысканно владеешь мечом даже с завязанными глазами. - это была лучшая похвала, которую можно было получить как фехтовальщик.

Кан Юнсу ничего не сказал в ответ и просто продолжал атаковать своим мечом. Каждый удар сопровождался мощной силой, но Спартои обладали острым чутьем и блокировали каждую атаку.

Клац! Звон! Вшух!

Меч и копье обменивались сильными ударами, и при каждом столкновении летели искры. Тем не менее, лобовых атак все еще не было. Кан Юнсу сосредоточился на парировании атак Спартои и избегал лобового столкновения.

— Твои навыки совершенны, их не за что критиковать. Но! Твоей силы не хватает, как и любому другому слабаку! - воскликнул Спартои, с силой опустив копье вниз.

Это было неожиданное движение, которого никто не мог предвидеть, но Кан Юнсу, вместо того чтобы умереть от внезапной атаки, сумел парировать ее. Это был защитный прием, который учитывал точные движения противника.

После того как двое обменялись несколькими ударами, причем Спартои атаковал, а Кан Юнсу защищался, они оба увеличили расстояние между собой. Спартои весело рассмеялся и сказал: — Как же весело! Ты интересный! Скорее всего, я не смогу встретить другого воина с такими навыками в своей жизни. Я возлагаю большие надежды на твое будущее

Гермия и ее охранница замолчали. Они оба подумали: 'Подумать только, Спартои Игнуса так его расхваливал!'

Кан Юнсу был гораздо более сильным воином, чем казался, и повязка на глазах не представляла для него никакой угрозы. С завязанными глазами он чувствовал траекторию полета копья, движения Спартои и даже каждый вздох вблизи себя.

Вдруг Кан Юнсу положил свой меч на спину, и Спартои удивленно спросил: — Ты отказываешься от испытания?

— Нет, - отрывисто ответил Кан Юнсу, вытянув правую руку: — Призываю 78 скелетов. Призываю зомби гиганта-хобгоблина.

Черный дым начал подниматься вверх, и появился легион нежити. Их появление в дневное время вызывало странное, жуткое чувство.

— Я думал, ты фехтовальщик. А на самом деле ты некромант? - спросил Спартои, заметно смутившись.

Кан Юнсу проигнорировал его и, указав на Спартои, приказал своей армии: — Убить его.

Армия скелетов подняла оружие и бросилась на Спартои. Спартои взмахнул копьем по широкой дуге, и скелеты, попавшие под удар копья, разлетелись на множество костных осколков. Однако зомби гигант-хобгоблин бросился на Спартои, укусил его за плечо, и из него пошла кровь.

Кан Юнсу наблюдал за происходящим издалека. Он не мог видеть из-за повязки, но, как ни странно, он смотрел прямо на Спартои. Он достал кинжал из черного железа, который залутал у трупа*. Затем, сделав два шага, он метнул в него сразу два кинжала.

(* - если не помните, он залутал кинжал у засадчиков в 3-ей главе.)

Кинжал влетел между ребрами скелета, пролетел мимо плеча зомби гиганта-хобгоблина и попал в Спартои. Трудно было поверить, что этот кинжал метнул человек с завязанными глазами.

Спартои начал истекать кровью, чувствуя сильную боль от кинжалов. Но он сдержал крик, и с его губ не сорвалось ни звука. Однако внезапно он почувствовал, что его зрение становится все темнее и темнее.

— Теперь мы квиты, - сказал Кан Юнсу с завязанными глазами.

— Ты хитрец... но я признаю, что это было великолепно! - воскликнул Спартои. Он приготовил копье и с воем бросился в атаку. Двенадцать скелетов были уничтожены в одно мгновение, но это было все. Спартои, потеряв зрение, начал терять дорогу на поле боя, и скелеты, воспользовавшись случаем, стали подкарауливать его сзади.

— Проваливай! - крикнул Спартои, размахивая копьем. Однако его оружие рассекало только воздух и ничего больше. Потеряв зрение, Спартои утратил свои боевые способности, и для него не существовало ничего, кроме темноты. В этот момент разница между двумя бойцами была хорошо видна.

Спартои начал накапливать раны от непрекращающихся атак скелетов, а Кан Юнсу снова достал свой меч и ринулся вперед. Его путь к Спартои был точен, несмотря на то, что он не мог видеть перед собой. Он вонзил меч глубоко в грудь.

Пчк!

Широкий меч точно вошел в сердце Спартои.

[Вы победили Спартои Игнуса (клон).]

[Вы прошли испытания Спартои.]

[Теперь вы можете получить фрагмент силы дракона Игнуса.]

Настоящий Спартои Игнуса был намного мощнее этого. Это был клон, подготовленный для испытания, и его боевая мощь была снижена, так как в ходе испытания претенденту завязывали глаза. Однако Кан Юнсу не мог использовать кольцо подавления жизни, так как это был всего лишь клон.

После того как Кан Юнсу прошел испытание, тело Спартои медленно исчезло, а повязка, закрывавшая его глаза, вскоре последовала за ним, оставив после себя лишь копье и соринки света.

Возможно, потому, что в соринке света содержалась огромная сила, она излучала интенсивную силу.

[Фрагмент силы]

Рейтинг: ???

Фрагмент силы, оставленный драконом Игнусом. Только избранный может получить его.

— Так это и есть фрагмент силы, оставленный Игнусом... - сказала Гермия, одновременно удивленная и взволнованная. Она начала плакать, как будто вот-вот расплачется. Задача, передававшаяся в семье Лэпе из поколения в поколение, наконец-то была выполнена в ее поколении.

— Пожалуйста, унаследуй силу, заключенную во фрагменте. Похоже, что законный владелец силы найден, - обратилась Гермия к Кан Юнсу.

Однако Кан Юнсу ответил: — Я не избранный.

— Что?.. - спросила Гермия в полном замешательстве.

Кан Юнсу посмотрел на фрагмент силы. Он повышал силу и устойчивость человека к огню и жару. Он также давал пользователю возможность манипулировать температурой огня. Кроме того, это была сила типа роста, которая улучшалась по мере того, как пользователь становился сильнее.

— Я не тот, кто должен получить эту силу, - повторил Кан Юнсу.

Гермия выглядела озадаченной. Она не ожидала от него такого ответа и медленно пролепетала: — Что... о чем ты говоришь? Даже Спартои Игнуса говорил, что избранный находится в этом месте!

Кан Юнсу приблизил палец к соринке света, как бы доказывая, что он имеет в виду.

Вшух!

Из соринки вырвалось пламя, как бы показывая, что она отказала Кан Юнсу.

Гермия спросила с отчаянием в голосе: — Если не ты, то кто может унаследовать силу?

— Этот человек, - ответил Кан Юнсу. Он указал на кого-то, и Гермия несказанно удивилась, когда увидела, на кого он указывает.

Охранница указала на себя и недоуменно спросила: — Ты имеешь в виду... меня?..

— Тот, кого выбирает Игнус, должен с рождения иметь враждебные отношения с огнем, - пояснил Кан Юнсу.

Это правда, что у охранницы был ужасный опыт общения с огнем; она потеряла свою семью в огне, когда была совсем маленькой, и ей пришлось всю жизнь прикрываться ожогами, оставленными огнем; но что было доказательством того, что дракон Игнус выбрал именно ее?

Кан Юнсу взял соринку света в одну руку, и она сильно отреагировала, извергая пламя повсюду. Затем он бросил ее в сторону охранницы. Охранница удивилась, увидев летящий в ее сторону огненный шар, и тут же попыталась убежать, но тот, словно обладая собственным сознанием, подлетел к ней и впился в грудь.

Тело охранницы вспыхнуло, и Гермия побледнела от представшего перед ней зрелища. Пламя, охватившее стражницу, стало разгораться все сильнее, но она даже не издала крика. Огонь совсем не был горячим, напротив, от него исходило приятное тепло.

Всполых!

Шлем охранницы сгорел, обнажив красивое лицо и голову с длинными волосами. Гермия не смогла скрыть своего изумления и воскликнула: — О боже!

Ожоги, покрывавшие тело охранницы, начали медленно исчезать один за другим, ярко-красные пятна на ее коже исчезали. На их месте появилась молочно-белая кожа. После получения фрагмента силы огненного дракона красота этой женщины была несравнима ни с кем в мире. Доспехи, в которые она была облачена, вместе со всей одеждой тоже сгорели в огне.

Охранница вышла из пламени, как бабочка из кокона. Гермия бросилась к ней и обеспокоенно спросила: — Ты в порядке, Шанет?

— Я в порядке, но главное, пожалуйста, не смотри на меня. Я не хочу никому показывать свое голое тело, - умоляла Шанет. Ей было стыдно не от того, что она обнажена перед другими людьми, а от мысли, что другие люди увидят гротескные следы ожогов на ее теле.

Шанет быстро попыталась прикрыть свое тело руками. Однако в этот момент она в замешательстве воскликнула: — Что?.. - она осмотрела свое тело, но больше не чувствовала ожогов, которые когда-то покрывали его. Единственное, что она увидела, это гладкую, обнаженную белую кожу, и ей даже не пришло в голову почувствовать стыд от этого обнажения. Никогда в жизни ее кожа не была такой прекрасной.

Кан Юнсу медленно подошел к Шанет и передал ей ручное зеркало. Женщина, которую она увидела в зеркале, удивилась не меньше. Это было лицо, которого она так давно не видела. Это было ее собственное лицо, которое она уже успела позабыть.

Возле левого уха все еще оставался небольшой след от ожога, но это было ничто по сравнению с теми ожогами, которыми она была покрыта всего минуту назад. Шанет закрыла рот дрожащими руками и изо всех сил старалась остановить слезы.

— Мне жаль, что не удалось вылечить тебя идеально, - сказал Кан Юнсу, хотя в его голосе не было ни капли сожаления.

— Что со мной случилось? - спросила Шанет, ее голос дрожал.

Кан Юнсу ответил так, словно она задавала риторический вопрос: — Ты обрела красоту. - это был очень короткий ответ, который не имел никакого смысла.

— Зачем тебе делать это для человека, которого ты только что встретил, например, для меня? - снова спросила Шанет, похоже, не убежденная его ответом.

— Я бы не стал этого делать, если бы не было выгоды для меня, - сказал Кан Юнсу. Он продолжил с тем же безэмоциональным выражением лица: — Теперь тебе придется путешествовать вместе со мной.

Гермия разрешила Кан Юнcу воспользоваться кузницей в Керлине. Там он высыпал минералы из рюкзака и рассортировал их по типам.

23 золотые руды

14 осколков улучшающего камня

6 руд мифрила

4 фрагмента лунного камня

Инструменты в кузнице были старые, но оборудование, особенно печь, было отличного качества. Кан Юнсу разжег печь и стал обрабатывать минералы один за другим. Минералы плавились в горячей расплавленной жидкости, и он очищал их до высочайшей степени очищения. Вскоре остались только чистые драгоценные металлы.

12 золотых слитков

5 камней улучшения

2 слитка мифрила

1 лунный камень

Это был потрясающий результат, учитывая количество использованных материалов. Особенно трудно было обрабатывать лунные камни. Однако мастерство Кан Юнсу было настолько высоко, что полученный им лунный камень сиял, как настоящий лунный свет.

[Вы своими руками добились огромных успехов. Создан новый навык "усовершенствование минералов".]

[Усовершнствование минералов]

Уровень навыка: Lvl1 (00.00%)

Вы можете перерабатывать минералы в их чистейшие формы.

Был создан новый навык. Свои действия трудно превратить в навык. Единственный способ самостоятельно получить навык - это либо неустанно делать одно и то же снова и снова, либо добиться огромных успехов.

Кан Юнсу положил очищенные минералы в рюкзак, затем достал меч. Он был тупым, а его состояние после битвы со Спартои было плачевным. Он положил оружие в печь, и оно стало ярко-красным от жара. Затем он вынул его из печи и положил на наковальню, после чего стал долго и терпеливо бить по нему молотом.

Кланц! Клац!

Закончив бить по мечу, он опустил клинок в холодную воду.

[Меч стал еще более прочным.]

[Вы своими руками добились огромных успехов. Создан новый навык "Усовершенствование снаряжения".]

[Усовершенствование снаряжения]

Уровень навыка: Lvl1 (00.00%)

Вы можете повысить качество снаряжения или восстановить его до полной прочности.

Кан Юнсу взял только что отремонтированный меч и начал точить его с помощью точильного камня. Ему не помогали никакие навыки, но его мастерство уже само по себе было потрясающим.

[Сила атаки стального меча увеличилась благодаря превосходному мастерству.]

[Уровень навыка "усовершенствование снаряжения" увеличился. Ваша скорость работы при ремонте снаряжения увеличилась.]

Кан Юнсу положил меч на стол и достал пять камней улучшения, необычные камни, излучающие голубое свечение. Без малейшего колебания он обрушил на них свой молот.

Треск! Краш!

Из камней вырвалось голубое сияние, которое впиталось в головку молота. Затем Кан Юнсу обрушил молот, который теперь светился светом от камней, на большой меч.

Удар молотом, поглотившим свет от камней улучшения, увеличивал его свойства. Удар молотом по острию увеличивал силу атаки; удар молотом по рукояти улучшал хватку и ловкость; удар молотом по наконечнику улучшал проникающую способность.

Однако если не контролировать свою силу или темп, то улучшение не сработает. После сбоя снаряжение сильно упадет в силе атаки или прочности. Результаты неудачного усовершенствования обычно подлежат утилизации.

Любое снаряжение можно улучшать до пятнадцати раз, и с каждым успешным улучшением процент успеха уменьшается. У энчантеров есть навык "улучшение снаряжения", который позволяет улучшать предметы без камней улучшения; таким образом, им будет гораздо проще улучшать снаряжение.

Кан Юнсу без раздумий ударил молотом по мечу.

Кланг-кланг! Кланг! Кла-кланг!

Он взмахнул молотом пять раз.

[Вы успешно улучшили стальной меч.]

[Вы успешно улучшили стальной меч.]

[Вы успешно улучшили стальной меч.]

[Вы успешно улучшили стальной меч.]

[Вы успешно улучшили стальной меч.]

Результат был очень успешным. Кан Юнсу осмотрел меч.

[Стальной меч.]

Рейтинг: Обычный

Сила атаки: 29

Прочность: 4

Большой меч из высококачественной стали.

Сила атаки огромного меча увеличилась более чем в два раза - с 14 до 29 единиц; кроме того, был создан еще один показатель. Один только факт, что Кан Юнсу заточил, выковал и усовершенствовал свое оружие, значительно увеличил его силу атаки. Обычный кузнец был бы удовлетворен результатом и отложил молот. Однако Кан Юнсу был совсем другим, и для него именно сейчас начиналась настоящая работа.

— Извините, - раздался голос снаружи. Кан Юнсу повернулся и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос. На улице было темно, но он смог разглядеть силуэт длинноволосой женщины.

Это была Шанет, на ней было платье, открывавшее некоторые участки кожи. Она выглядела более нормальной, чем когда ходила в шлеме. Она застенчиво отвела взгляд, заметив, что Кан Юнсу продолжает смотреть на нее.

— Я надела его не потому, что хотела... леди Гермия заставила меня надеть ее... - сказала она кротким, застенчивым голосом. Затем она передала Кан Юнсу свежеиспеченный яблочный пирог и сказала: — Леди Гермия попросила меня принести это вам.

Кан Юнсу взял яблочный пирог, отломил кусочек и начал есть. Внутри пирог был влажным, но корочка была хрустящей, и при надкусывании пирога раздавался хруст. Однако он не почувствовал никакого вкуса.

— Ну... - начала Шанет. Кан Юнсу поднял на нее глаза.

Шанет на секунду замешкалась, а потом, покраснев, сказала: — Я вообще-то хотела поблагодарить тебя. - она была очень застенчива и смотрела в пол, чтобы избежать зрительного контакта: — Если бы не ты, я бы до сих пор носила шлем, а ты - мой спаситель. То, как другие солдаты смотрели на меня, тоже изменилось после того, как исчезли следы ожогов. Я не привыкла к этому, но мне также приятно обнажить немного своей кожи для разнообразия... ммм... а еще...

— Этого более чем достаточно. - Кан Юнсу прервал ее.

— Ах? - в замешательстве воскликнула Шанет.

Кан Юнсу взял еще один кусок пирога и сказал: — Гермия тебя не посылала. Ты сама испекла этот пирог и принесла его по собственному желанию.

— Ээ? Что? - Шанет была дезориентирована и на мгновение ошеломлена молчанием: — Как вы узнали?.. - заикаясь, спросила она, ее лицо стало ярко-красным.

Кан Юнсу пристально посмотрел на нее. Хотя следы от ожогов исчезли, на левой стороне ее лица все еще оставался шрам. Он подумал: — Этот шрам не исчезнет, что бы мы ни делали.

Этот шрам был оставлен Игнусом как след от пламени. В своих предыдущих жизнях они пытались стереть этот след, но ничего не вышло. Это была метка, которую должен был носить избранный, и никакая магия или лекарства не могли стереть ее.

'Уверен, что и в этот раз все будет так же'.

Кан Юнсу вдруг встал и схватил Шанет за плечо: — Садись.

Шанет удивилась, но послушно села на деревянный табурет. Кан Юнсу достал из кузницы ножницы и подошел к Шанет. Она была красивой женщиной, но ее волосы были настолько беспорядочны, что напоминали джунгли.

Шанет удивилась, увидев ножницы, и неопределенно затрясла руками в знак отказа: — Не надо меня стричь. Мне так больше нравится!

— Я безумец. Я никого не слушаю, - ответил Кан Юнсу и начал отрезать ее волосы. Шанет слезно пыталась сопротивляться, но в итоге послушно приняла принудительную стрижку. Она боялась, что если остановится на полпути, то будет выглядеть ужасно.

Через некоторое время Кан Юнсу отложил ножницы и сказал: — Готово.

Шанет нерешительно посмотрела на свое отражение в наполненной водой ванне. Как только она увидела свое лицо, она отреагировала: — Ах?..

Он выглядел лучше, чем она ожидала. Нет, на самом деле, ей понравилось. Такую прическу можно было увидеть только у знатных дам. Ее ранее беспорядочные, отросшие волосы были аккуратно уложены, идеально обрамляя ее большие, ясные глаза. Ее волосы были намного короче, чем раньше, но, тем не менее, они все еще оставались длинными. Они не могли полностью скрыть шрам на левой стороне ее лица, но прекрасно справлялись со своей задачей.

Шанет схватилась за свои ярко-красные щеки, вне себя от радости. Однако она спросила: — Не кажется ли вам, что такая красивая прическа - лишняя для такой, как я?

— Нет, - ответил Кан Юнсу со своей обычной манерой поведения, а затем взял еще один кусок яблочного пирога. К тому времени пирог на тарелке полностью исчез.

Шанет удивленно спросила: — Принести еще?

— Нет, - ответил Кан Юнсу.

Кан Юнсу говорил отрывисто и грубо, но Шанет почему-то не возражала и не обижалась. Почему?

Кан Юнсу взял обеими руками остро заточенный меч и посмотрел на копье, прикрепленное к земле металлической петлей. Это было копье, оставленное Спартои.

[Копье Спартои]

Пробивная сила: 43

Копье, сделанное из зуба дракона Игнуса. Оно наполнено неугасимым дыханием дракона. Это оружие Спартои использовал всю свою жизнь и считал его своим напарником и другом.

Копье обладало огромной пробивной силой, но оно было слишком большим и тяжелым для такого человека, как Кан Юн Су. Он поднял свой меч высоко в воздух и с размаху опустил его на древко копья.

Щелк!

Наконечник копья мгновенно отделился от древка. Кан Юнсу бросил его в раскаленную печь; к удивлению, пламя в печи разгорелось еще сильнее. Дыхание дракона, содержащееся внутри, начало распространяться по печи.

Он посмотрел на Шанет и сказал: — Помоги мне.

— Ты имеешь в виду меня? - спросила Шанет с удивленным выражением лица. Затем она продолжила: — Как? Я не знакома с кузнечным делом.

Кан Юнсу медленно покачал головой и сказал: — Я не собираюсь изготавливать снаряжение. - он начал возиться с кольцом на пальце. Это был уникальный предмет, оставленный высшим некромантом Накроном - кольцо подавления жизни.

Помимо извлечения души, кольцо обладало еще одним врожденным навыком - навыком создания духа, который можно было использовать только четыре раза.

— Я планирую создать духа, - сказал Кан Юнсу.

— Что...? Ты "создашь" духа?. - Шанет в замешательстве наклонила голову, решив, что ослышалась. Однако Кан Юнсу лишь кивнул, как бы подтверждая свои слова.

Создать духа?

Другое дело, если бы он был призывателем, способным заимствовать силы духов, но о человеке, способном создать духа, раньше никто не слышал. В это трудно было поверить, но Шанет решила выполнить просьбу Кан Юнсу. Ведь именно он стер следы ожогов, которые тяготили ее всю жизнь. Она хотела помочь ему любой ценой.

— Чем я могу тебе помочь? - спросила она.

Кан Юнсу показал на печь, внутри которой бушевало необузданное пламя, и сказал...

— Залезай.

Небо стало абсолютно черным, как будто оно гналось за рассветом. Мужчина и женщина, казалось, что-то делали в уединенной кузнице.

Шанет нервно сглотнула и сняла платье, обнажив свою белую кожу. Она смущенно отвела взгляд и сказала: — Пожалуйста... не смотри...

— Не хочу, - ответил Кан Юнсу.

— Что? - Шанет была шокирована.

— Я сказал, что не хочу, - повторил Кан Юнсу.

— Ээ... ч-что?.. - заикалась Шанет.

— Мне неприятно смотреть в сторону или закрывать глаза, - сказал Кан Юнсу, его лицо оставалось без эмоций.

Шанет посмотрела на Кан Юнсу со смесью удивления и смущения. Она закусила губы от обиды и медленно подошла к печи.

Печь не была горячей; на самом деле, для нее это было все равно, что окунуться в горячую ванну. После получения фрагмента силы Игнуса у Шанет естественным образом сформировалась невосприимчивость к огню. Большая часть огня уже не была для нее горячей.

Она встала перед печью и осторожно вошла в нее. Дикое пламя начало окутывать ее, но она не получила ни одного ожога, ни одна прядь ее волос не загорелась.

— Сделай пламя горячее, - приказал Кан Юнсу.

Шанет понятия не имела, как управлять пламенем, но, как ни странно, благодаря фрагменту силы она все же смогла сделать это инстинктивно.

— Ху... - она сделала глубокий вдох и сжала кулаки. Затем она сосредоточилась на пламени, и произошло нечто удивительное.

Пламя, которое было источником ее травмы, вдруг показалось ей таким знакомым. Она почувствовала сильное родство с пламенем, как будто она была огнем, а пламя - ею. Пламя вокруг нее стало разгораться все сильнее.

Треск!

Дрр! Брр!

Печь не выдержала жара от усилившегося пламени и начала сильно дрожать. Кан Юнсу коснулся кольца подавления жизни.

На континенте Сильфия существовало четыре вида духов:

Саламандра, дух огня.

Сосулька, дух льда.

Яркость, дух света.

Острота, дух меча.

Дух, которого пытался создать Кан Юнсу, был саламандрой.

Чтобы создать дух, сначала нужно было создать сосуд, в котором он будет храниться. Сосуд был самым важным при создании духа, и сила созданного духа зависела от качества подготовленного сосуда. Сосудом, необходимым для создания саламандры, было дыхание дракона.

Копье Спартои лежало в печи, но это была лишь маленькая свеча по сравнению с дыханием настоящего дракона. Именно поэтому Шанет была послана в печь, чтобы разжечь пламя - она должна была подготовить сосуд для духа.

Шанет издала стон из печи. Она спросила: — Этого достаточно?

— Еще, - ответил Кан Юнсу.

Шанет сосредоточила свои чувства, и пламя в печи стало разгораться все сильнее и сильнее. Печь задрожала, словно могла взорваться в любую секунду.

— Этого все еще недостаточно? - снова спросила Шанет.

— Еще, - ответил Кан Юнсу.

— Хннгх! - Шанет ничего не сказала, а только издала громкий стон.

Пламя начало выплескиваться из печи, и Кан Юнсу почувствовал жар на своем лице. Однако он все еще не был удовлетворен. Он терпеливо ждал и ждал...

Вдруг часть печи не выдержала жара и взорвалась.

Бум!

— Кьяааа! - закричала Шанет.

— Все в порядке, - холодно сказал Кан Юнсу, не утешая Шанет.

Пламя стало настолько сильным, что печь начала плавиться. Шанет тоже была на пределе своих возможностей. Пламя было слишком сильным для нее, и она даже начала чувствовать, что оно ее тяготит. Она протянула руку к дверце печи, не в силах больше выносить жар.

Клац!

Однако дверца не открылась, так как расплавилась от сильного жара. У Шанет не осталось сил даже на то, чтобы попытаться вытолкнуть себя из печи.

Туд! Туд!

Что-то начало ударяться о печь.

Квачик!

Большой меч Кан Юнсу расколол часть печи. Он схватил Шанет за плечо и вытащил ее из печи. Его перчатки обгорели, а рука получила ожоги, но выражение его лица ничуть не изменилось.

— Кха! Кха! - Шанет кашляла. Даже горячий, душный воздух кузницы казался ей глотком свежего воздуха.

Кан Юнсу притянул Шанет к себе и обнял. Ее тело начало остывать, и он снял с себя верхнюю одежду и обернул ее вокруг нее.

— Ва... э... этого было достаточно?.. - спросила Шанет.

— Да, - отрывисто ответил Кан Юнсу.

Печь больше не могла противостоять пламени и испустила ослепительный свет, после чего взорвалась. Однако за мгновение до того, как она разлетелась на осколки, Кан Юнсу поднял кольцо подавления и сказал,

— Сотворение духа, Саламандра.

Буууууум!

Печь взорвалась, и раскаленные осколки металла разлетелись по комнате. Однако ни один из осколков не долетел до Кан Юнсу и Шанет. Комнату заполнило облако темного дыма.

— Ах! - воскликнула Шанет.

Пламя, бушевавшее в печи минуту назад, начало сливаться в парящий в воздухе шар, похожий на зародыш.

[Пожалуйста, выберите пол духа огня, Саламандры. Саламандра мужского пола будет обладать повышенной физической силой, но буйным нравом. С другой стороны, самка саламандры будет обладать более высокими магическими способностями, но будет упрямой.]

[Дыхание дракона в копье нестабильно. Пол был случайно выбран женским.]

Среди света зародилась новая жизнь.

[Дыхание дракона слишком слабое.]

[Возраст духа уменьшился.]

[Размер духа уменьшился.]

[Сила духа уменьшилась. Сила -47]

[Тепло Шанет укрепило душу духа. Магия +12]

[Гармония между дыханием дракона и фрагментом силы увеличила силу духа. Сила атаки +12]

[Вы можете создать только одного духа из каждого элемента. Шанс создать саламандру был использован.]

Красивое красное свечение появилось, когда саламандра медленно начала принимать форму. Девушка с ярко-красными волосами упала на землю, полную пепла.

— Ай! - маленькая девочка упала лицом в кучу пепла, корчась от боли.

[Вы создали духа огня.]

[Вы можете хранить ее в измерении духа и призывать при необходимости.]

[Она может рассердиться, если вы призовете ее в холодном климате.]

[Саламандра может принимать форму человека или драконоида.]

Шанет посмотрела на девушку с выражением удивления.

'Эта девушка - дух?..' - подумала она про себя.

Насколько она знала, духи обычно скрывают свое существование и обычно поддерживают своих призывателей со спины. Однако, несмотря на то, что девушка была одета в одежду, которая выглядела так, будто была сделана из огня, она выглядела как обычная человеческая девушка.

Кан Юнcу подошел к девочке и поднял ее на руки. На вид ей было едва ли десять лет, но она была прекраснее самого заката.

Девочка безучастно смотрела на Кан Юнcу, а потом чихнула, как будто ей было холодно: — Апчху!

Кан Юнсу отвернулся, как только девочка чихнула, чтобы избежать попадания слюны.

Девочка впервые открыла рот и спросила: — Папа?..

— Я не твой отец, - с серьезным лицом ответил Кан Юнсу.

Саламандра начала нервно оглядываться по сторонам, потом увидела Шанет и спросила: — Мама?..

— Шанет - не твоя мама, - повторил Кан Юнсу.

Маленькая девочка начала плакать. Она со слезами на глазах спросила: — Папа, мама, у меня нет мамы?

— Правильно, у тебя нет родителей, - холодно сказал Кан Юнсу.

— Ты просто существо, которое я создал. У тебя нет ничего подобного, - продолжал он, словно его это ничуть не беспокоило.

— Уааааа!

Кан Юнсу заставил плакать только что родившегося ребенка...

Печаль духа принесла беду.

Когда саламандра начала плакать, ее слезы были не водой, а скорее ближе к магме. Искры разлетались при каждом ударе ее слез о пол. Кузница, выгоревшая от взрыва, снова загорелась. Недавно родившаяся саламандра не могла контролировать свою силу.

— Уаааааа! -она продолжала плакать.

— Возьми ее, - сказал Кан Юнсу, поднял саламандру и передал ее Шанет. Шанет поспешно приняла от него саламандру, и он продолжил: — Успокой ее.

— Эй! Погоди-ка! Это ты заставил ее плакать! Почему ты просишь меня?.. - воскликнула Шанет.

— Я не умею обращаться с детьми, - пожав плечами, ответил Кан Юнсу.

— Я тоже не умею с ними обращаться... - сказала Шанет с ноткой раздражения на лице.

— Тогда посмотрим, как сгорит Керлин, - бесстрастно сказал Кан Юнсу.

— Ты такой злой... - со слезами на глазах сказала Шанет. Она не знала, что делать. У нее никогда не было опыта ухода за детьми, потому что они плакали и убегали в ужасе, когда видели ее гротескное лицо.

Тем временем огонь начал медленно распространяться из кузницы. У Шанет был фрагмент силы Игнуса, но она беспокоилась, что огонь может перекинуться на город.

Шанет поспешно сказала первое, что пришло ей в голову: — Эй! Не плачь. Эээ... я... я буду твоей мамочкой!

Маленькая девочка вдруг перестала плакать, и огонь в кузнице мгновенно погас. Она фыркнула и спросила: — Мама?..

— Нет, я имею в виду... я еще слишком молода, чтобы иметь ребенка... - начала Шанет.

— Уааааааааааааааа! - внезапно пламя начало оживать.

— Хорошо! Хорошо! Я буду твоей мамой! - поспешно воскликнула Шанет, увидев поднимающееся пламя.

— П... правда?.. - спросила девушка, фыркая.

— Да... правда... - удрученно ответила Шанет.

— Уууууу! - громко воскликнула девушка, ее плач наконец прекратился, и она улыбнулась от уха до уха. Это была очень невинная улыбка, и Шанет не могла взять свои слова обратно, увидев ребенка таким счастливым.

— Мама, спусти меня, - попросил ребенок.

— Хорошо, - сказала Шанет, спуская ребенка на землю. Она крепко обхватила Шанет руками. Это было простое объятие, но Шанет была потрясена. Как давно она не получала крепких объятий от кого-то, кроме леди Гермии?

Саламандра потянула Шанет за халат и спросила: — Мама, ты можешь дать мне имя?

— Имя? - удивленно переспросила Шанет. Ребенок просит такого человека, как она, дать ей имя, которое она будет использовать до конца жизни? Возможно, потому что это было спонтанно, она не смогла придумать ни одного достойного имени.

В этот момент Кан Юнсу вдруг произнес низким голосом: — Салли.

Любой мог понять, что это имя было взято из слова "саламандра". Это было очень простое имя, настолько, что можно было сказать, что над ним не думали. Однако глаза ребенка сверкнули, когда она воскликнула: — Мне нравится это имя!

Как только Кан Юнсу назвал имя ребенка, на наручном устройстве появилось сообщение.

[Салли]

Уровень: 42

Раса: саламандра

Возраст: младенец

Сила: 4

Магия: 17

Сила атаки: 21

Навыки: Гнев пламени (Lvl1), Пламенная броня (Lvl1).

Юная душа, которая родилась совсем недавно. У нее чистый и невинный характер, и она любит, когда о ней заботятся.

Кан Юнсу пристально посмотрел на девушку.

Салли...

Он также был удивлен, когда впервые создал дух, и назвал ее по имени, которое пришло ему в голову в тот момент. Было бы лучше использовать более подходящее имя, но в итоге он и в этой жизни дал ей то же имя, "Салли".

Он никогда не использовал другой материал, кроме копья Спартои, чтобы создать огненного духа, потому что это привело бы к появлению духа, отличного от Салли, которую он помнил, а он мог создать только одного духа из каждого элемента.

'Наверное, в этой жизни мне тоже следует избегать боя с драконом разрушения...' - он вспомнил, как отчаялся, когда увидел, как дракон разрушения отрывает голову Салли от ее тела. Он создавал Салли множество раз в течение прошлых жизней, и он видел одну и ту же сцену смерти Салли множество раз.

'Я не буду больше смотреть на смерть этого ребенка в этой жизни'. - Салли была одной из причин, по которой Кан Юнсу должен был убить владыку демонов.

Кан Юнсу указал на Салли и позвал ее к себе. Маленький ребенок быстро подошел к нему. На краткий миг Салли, стоявшая перед ним, наложилась на многочисленные ее версии, которые он знал в своих предыдущих жизнях.

— Мне нужно выпить, - сказал он себе, массируя центр брови, чтобы прогнать иллюзии.

Это была причина его оцепенения. У него не было другого способа оставаться в здравом уме из-за бесчисленных воспоминаний о трагедиях, которые происходили снова и снова в его многочисленных жизнях.

— Салли, - позвал Кан Юнсу.

— Да! - ответила Салли, ее глаза сверкнули, когда она услышала свое имя.

— Иди в измерение призова. Я устал, - сказал Кан Юнсу.

— Ты будешь моим папой? - осторожно спросила Салли.

Кан Юнсу ненавидел этот титул. Чем больше человек привязывался к кому-то, тем тяжелее было принять его смерть. Но разбираться с девочкой было слишком хлопотно, поэтому он просто ответил: — Да.

— Ух ты! Салли тоже любит папу! - воскликнула Салли и поцеловала Кан Юнсу в щеку. Затем она бесследно исчезла в измерении призова.

Кан Юнсу никак не отреагировал, просто лег на пол в сгоревшей кузнице. Шанет смотрела на него так, словно то, что он только что сделал, было просто смешно.

— На что ты смотришь? - спросил Кан Юнсу.

***

На следующий день перед воротами особняка Гермия с грустным выражением лица обняла Шанет и воскликнула: — Ох, Шанет! Как я могла не знать, что твоя судьба суровее моей?

— Все в порядке, миледи. Я справлюсь. - уверенно заявила Шанет.

Она решила отправиться в путешествие с Кан Юнсу, как он и предлагал. Фрагмент силы был оставлен драконом Игнусом для будущих поколений. Она не могла оставаться в Керлине с тех пор, пока унаследовала эту силу. Она нервничала, но и радовалась, так как всегда мечтала покинуть Керлин и жить самостоятельной жизнью.

— Я никогда не покидала Керлин с тех пор, как приехала сюда в юности. Я хочу побывать в новых местах и исследовать мир, - сказала она.

— Я бы с радостью подарила тебе хотя бы карету, но, как ты знаешь, финансы нашей территории не так уж хороши. Я должна была попросить хотя бы осла, когда купцы посещали нашу территорию, - с сожалением сказала Гермия.

— Этого более чем достаточно, - ответила Шанет, держа в руках рюкзак, который дала ей Гермия. Он был наполнен различными дорожными принадлежностями.

Гермия некоторое время плакала, прежде чем отпустить Шанет. Она посмотрела на Кан Юнсу и сказала: — Я оставляю ее на твое попечение. Пожалуйста, позаботься о ней. - Кан Юнсу ничего не сказал и только кивнул в ответ.

Гермия посмотрела на Шанет. Шанет была одета в удобную для путешествия одежду, состоящую из брюк и рубашки.

— Посмотри на свою одежду. Подойди сюда на секунду, ладно? - позвала Гермия, потянув Шанет за левое крыло особняка. Она огляделась вокруг и приняла серьезное выражение лица, отличное от слезливого и невинного, которое было у нее несколько минут назад.

— Шанет, что ты думаешь об этом человеке? - спросила Гермия.

— Я не думаю, что он плохой человек, - ответила Шанет.

— Я тоже так думаю, но в нем есть что-то подозрительное, - сказала Гермия. Шанет выглядела озадаченной и объяснила: — Как ты знаешь, мы, эльфы, живем очень долго, хотя совсем не стареем. - она продолжила: — Бывают случаи, когда самый молодой на вид эльф на самом деле может быть самым старшим в группе. Вот почему у нас иной взгляд на возраст, чем у людей.

Она издалека посмотрела на Кан Юнсу и заметила: — Этот человек, Кан Юнсу, производит такое же впечатление, как и эльф. Кажется, что он только внешне выглядит молодым, а на самом деле внутри он стар, как мы, эльфы.

— Вы хотите сказать, что Кан Юнсу-ним прожил сотни лет? - спросила Шанет со смущенным выражением лица.

— Конечно, это не так, ведь он человек, но от него исходит странная аура. Он ведет себя так, как будто живет очень долго... это не похоже на нас, - объяснила Гермия.

Шанет не могла понять, что Гермия хотела сказать, но все же кивнула. Гермия была эльфийкой, которая жила дольше нее, и поэтому должна была быть более сведущей, чем она.

— Если тебе вдруг покажется, что этот человек подозрителен или что твоей жизни угрожает опасность, без колебаний беги и приходи сюда, - обеспокоенно сказала Гермия.

— Конечно, приду. - ответила Шанет, как бы успокаивая беспокойство Гермии. Она была воином, и она была сильнее других женщин. Хотя это было ненужное беспокойство, у нее хватало сил сопротивляться, если Кан Юнсу попытается что-то с ней сделать.

Гермия погладила последний оставшийся след от ожога на лице Шанет и сказала ей: — Иди и познай мир. Я уверена, что у тебя все получится, где бы ты ни была.

— Я... я очень благодарна леди Гермии, - сказала Шанет, подавляя печаль, поднимавшуюся внутри нее: — Трудно будет снова встретить кого-то вроде Гермии, - подумала она, когда они вышли из-за поместья.

— Прощайте. Желаю, чтобы ваши путешествия всегда сопровождались удачей, - сказала Гермия, прощаясь с ними.

Обменявшись прощальными словами, пара отправилась на север. За яркими золотыми полями Керлина показалась пустыня.

Шанет спросила, когда они собирались покинуть город: — Куда мы направляемся?

— В Хиледан, - отрывисто ответил Кан Юнсу.

Хиледан был небольшой территорией, которая находилась на значительном расстоянии от Керлина. Это было место, знаменитое катализаторами и зельями, так как там находилась штаб-квартира гильдии алхимиков.

Затем Шанет задала вопрос, который интересовал ее больше всего: — Зачем мы путешествуем?

— Чтобы остановить грядущее разрушение мира, и... - Кан Юнсу поднял левую руку и закрыл ею солнце.

'Точно. На этот раз точно'.

'Я закончу этот цикл нескончаемых регрессий'.

В пустыне, под палящим солнцем, парень и девушка шли по сухой земле. Обычно ходьба по этим землям была тяжела, но с этой парой дело обстояло иначе.

Шанет обладала устойчивостью к жаре. Поэтому она даже не испытывала жажды, хотя это было ее первое путешествие. С другой стороны, Кан Юнсу привык к таким путешествиям и не проявлял никаких признаков усталости, хотя они шли день и ночь.

Эти двое, идущие в одном темпе безостановочно, могли бы сойти за братьа и сестру. Однако Шанет все еще было трудно привыкнуть к Кан Юнсу, и единственное, что она узнала о нем, это то, что он, как ни странно, много знает о разных вещах - вот и все.

— Мы должны беречь воду и пополнять запасы при каждом удобном случае. Смотри, кажется, неподалеку есть источник, где мы можем пополнить запасы воды, - заметила Шанет.

— Этот источник был загрязнен, - ответил Кан Юнсу.

Шанет скептически отнеслась к ответу Кан Юнсу.

'Откуда он может знать, даже не побывав там?..' - подумала она про себя и решительно настаивала на посещении источника. Однако по прибытии их встретила лишь мутная вода.

— Мне... мне жаль. Мы должны были искать еду вместо этого. Если бы я знала, что все будет так... - извиняюще сказала Шанет.

Вдруг Кан Юнcу вытянул правую руку и...

Вшуп!

Он поймал змею, которая пряталась в мутной воде, и они решили проблему с едой, съев змею на ужин...

Так все и продолжалось до сих пор. Как только Шанет что-то говорила, Кан Юнсу опережал ее на несколько шагов. Это было ненормально.

Но дело было не только в этом. Кан Юнсу был зависим от алкоголя - нет, правильнее будет сказать, что он был одержим алкоголем. Виски, которым его угостила Гермия перед отъездом, он выпил за полдня. Фактически, губы Кан Юнсу были приклеены к алкоголю весь день.

— Кажется, ты не пьянеешь даже после такого количества выпитого... на самом деле нет никакой разницы до и после того, как ты ее выпил в твоем поведении. - заметила Шанет.

— Да. - Кан Юнсу ответил коротко, как всегда.

— Тогда почему ты так много пьешь? Потому что это вкусно? - с любопытством спросила Шанет.

— Потому что у меня болит голова. - на этот раз ответ Кан Юнсу был немного длиннее.

— Ах? - Шанет была озадачена.

— Мне нравится, когда голова болит после выпивки, - объяснил Кан Юнсу.

'Я так и знала... он чудак...' - подумала про себя Шанет.

Шел пятый день с тех пор, как они покинули Керлин. Кан Юнсу внезапно остановился, и Шанет с недоумением посмотрела на него. Вдруг по сухой, бесплодной земле пустыни прокатилась слабая вибрация.

— Кьяаааааррк! - из сухой земли вдруг выскочил большой червь. Это был "сухопутный червь", существо, похожее на обычного червя, но с острыми как бритва зубами.

Червь издал вопль: — Квииииирааааак!

Однако он был не один: более десяти других сухопутных червей внезапно поднялись из сухой земли, отвечая на его крик.

— Квиерррраааак!

— Квирик! Квирирук!

Сухопутные черви охотились группами на сухой, бесплодной земле, выходя из-под земли в поисках добычи. Эти два путешественника были признаны червями своей добычей.

Кан Юнсу ненавидел сухопутных червей. Даже в его нынешней регрессии, когда все было сброшено до нуля, они раздражали: — Утомительно каждый раз проходить одно и то же, - сказал он себе, обнажая меч. Усовершенствованный меч светился голубым светом.

Сейчас он был 34-го уровня, а сухопутные черви были примерно 50-го уровня. Его превосходили числом и уровнем, но он, казалось, ничуть не волновался.

'Но это послужит мне неплохой разминкой', - подумал он, подбегая к ним.

Из земли с открытым ртом выскочил червь. Кан Юнсу слегка отступил назад и взмахнул своим мечом. С каждым взмахом он получал тяжелые повреждения.

— Дренаж жизни, - сказал Кан Юнсу, вытянув руку. Из его руки вырвался зеленый свет и начал поглощать хитпоинты сухопутного червя.

[Уровень навыка "дренаж жизни" повышен.]

[Количество поглощаемого хп увеличилось.]

Он сократил разрыв между собой и сухопутными червями, используя только свой боевой опыт. Однако, обнаружив, что Кан Юнcу непростой противник, наземные черви набросились на Шанет. Один из червей нырнул в землю, планируя подкараулить девушку снизу и разорвать ее на куски.

— Квирурук!

Шанет выхватила свое оружие, косу, когда заметила сухопутного червя. Она повернулась и взмахнула ею.

Пшик!

Голова сухопутного червя разлетелась на две части.

Коса представляла собой большой серп с длинной ручкой, и это было любимое оружие Шанет, когда она была солдатом феодала. Она начала взмахивать косой, и в ее движениях не было колебаний.

Шанет стала солдатом не из-за отношений с Гермией. Она от природы была более мускулистой, чем большинство других, и смогла выдержать более суровые тренировки, чем остальные солдаты. Кроме того, у нее был богатый опыт общения с сухопытными червями в качестве солдата феодала. Однако, возможно, из-за фрагмента силы, ее тело казалось легче, чем обычно. Она не чувствовала никакой тяжести даже после того, как много раз взмахнула косой.

Все больше и больше сухопутных червей начали собираться к ним, и казалось, что их количеству не будет конца.

Кан Юнсу вытянул правую руку и сказал: — Призыв 78 скелетов. Призыв зомби гиганта-хобгоблина. - кроме того, он постоянно использовал "взрыв трупа", и многочисленные наземные черви начали уменьшаться один за другим. Однако все скелеты были уничтожены в ходе битвы.

— Не проще ли просто оставить сражения нежити? - спросила Шанет, удаляя с волос липкую жидкость, оставшуюся от сухопутных червей.

— Полученные очки опыта уменьшатся, если самому не принять участие в битве, - объяснил Кан Юнсу, отправляя зомби гиганта-хобгоблина обратно в измерение призова.

После того как Шанет увидела, как Кан Юнсу сражается, в ее голове зародился вопрос.

'Не может быть... этого не может быть...'

На всякий случай она спросила у Кан Юнсу: — Прости, могу я на секунду одолжить твою руку?

Кан Юнсу без слов протянул ей руку, и Шанет крепко сжала ее:

— Больно, - пробормотал он.

— Не может быть... неужели ты только что вложил в свою руку немного силы?.. - удивленно спросила Шанет.

— Да, - ответил Кан Юнсу.

Шанет воскликнула внутри себя: 'Он такой слабый!'

Она не заметила этого во время боя со Спартои, так как он был настолько завораживающим, но... она заметила это после совместного боя с ним. Кан Юнсу был намного слабее ее, это точно. Конечно, его способность наносить критические удары и уклоняться от атак противника была намного лучше, чем у нее, но его физическая сила была оставляет желать лучшего.

— Какой у тебя уровень? - спросила она.

— 35-ый, - ответил Кан Юнсу.

— ... - Шанет потеряла дар речи. Она была 72-го уровня. Хотя это зависит от того, как распределяются очки статов, она была в два раза сильнее его.

— Тогда... что насчет твоего класса?.. - с надеждой спросила она.

— У меня его нет, - ответил Кан Юнсу.

— ... - Шанет во второй раз потеряла дар речи.

Чем раньше был выбран класс, тем выгоднее, даже если это был производственный класс. Наличие боевого навыка и еще хотя бы одного уникального для класса навыка имело огромное значение.

Шанет выбрала класс "солдат", поскольку она была солдатом феодала. Класс солдат специализировался на боевых действиях, и их способности возрастали, когда они служили королю или лорду. Однако, если у человека не было класса, он не мог получить таких преимуществ.

— Прости, но... сколько времени прошло с тех пор, как ты прибыл в этот мир? - осторожно спросила она.

— Семь дней, - спокойно ответил Кан Юнсу.

— Это невозможно! - наконец промолвила Шанет.

Она не могла поверить, что он достиг 35-го уровня всего за неделю пребывания в этом мире. Авантюристы обычно были заняты тем, что пытались разобраться в ситуации после призыва, и у них не было возможности повышать свой уровень. Боевое мастерство, которое он демонстрировал, нельзя было развить всего за неделю.

С другой стороны, Кан Юнсу спокойно думал о другом: 'Я должен идеально подготовить каждый шаг, чтобы убить владыку демонов'.

Он был уверен, что справится с червями в одиночку, не призывая нежить, но это отняло бы много времени. Кроме того, Шанет могла пострадать или погибнуть, если бы бой затянулся. До появления владыки демонов оставалось еще двадцать лет. Безопасность его будущих товарищей была важнее, чем его немедленное повышение уровня.

'Кроме того, недостаточно, чтобы я стал сильнее'. - Кан Юнсу подошел к Шанет, его лицо было так близко, что она чувствовала его дыхание на своем лице. Шанет заволновалась, но он лишь коснулся ее лба.

[Шанет Элогран]

-До пробуждения 1-го фрагмента силы осталось 798 часов. Время будет уменьшаться по мере того, как пользователь будет становиться сильнее.

— До пробуждения еще далеко, - сказала Кан Юнсу, проверив ее статус.

— Что со мной будет, если фрагмент силы пробудится? - обеспокоенно спросила Шанет.

— Ты станешь сильнее, - ответил Кан Юнсу.

— ... - Шанет ничего не сказала.

Кан Юнсу подошел к трупам сухопутных червей. Он отрезал их щетинки своим мечом и засунул их в рюкзак. Со временем он вручную собрал щетинки у десятков сухопутных червей.

— Зачем ты собираешь их щетинки? - спросила Шанет.

— Это ингредиент для зелий, - ответил Кан Юнсу.

— Ты и о зельях знаешь?.. - удивленно переспросила Шанет.

— Да, - ответил Кан Юнсу, вернувшись к своей обычной беглости.

Шанет была поражена, ее глаза расширились. Изготовлением зелий занимались исключительно алхимики. Они создавали зелья, соединяя ингредиенты, начиная от частей чудовищ, трав и кореньев. Невозможно было даже попытаться сделать зелье иначе, так как процесс был очень хитрым и сложным, если не быть экспертом в этом деле.

Она не могла не заподозрить его личность еще раз. Он выглядел как мечник или наемник, когда размахивал мечом, но он также выглядел как некромант, когда воскрешал мертвых, но теперь он утверждал, что может делать зелья?.. Она не могла поверить, что он был бесклассовым и что прошло всего семь дней с тех пор, как он пришел в этот мир.

— Массовое воскрешение мертвецов, - пробормотал Кан Юнсу, закончив собирать щетинки. Из мертвых один за другим начали подниматься сухопутные черви с темной, гнилой кожей. Он отправил темных сухопутных червей в измерение призова.

[54 темных сухопутных червя были добавлены в измерении призыва.]

[В настоящее время в измерении хранятся: 54 темных земляных червя, 1 зомби гигант-хобгоблин.]

[Оставшиеся места для хранения призываемых: 445.]

— Давай заглянем в руины Юльтики, прежде чем отправимся в Хиледан, - сказал Кан Юнсу.

— Руины? - удивленно спросила Шанет.

В руинах обычно обитали сотни монстров, но в них можно было найти ценные сокровища. Большинство кланов знали об опасности руин и входили в них только при наличии не менее 200 членов, но почему этот человек говорил так, будто собирался прогуляться по руинам?

Кан Юнсу уже начал идти, и Шанет поспешила за ним. Она неловко спросила: — Если это руины, то там должно быть много сильных монстров, верно?

— Да, - ответил Кан Юн Су в обычной манере.

— Как ты думаешь, мы сможем вдвоем там справиться? По-хорошему нужно подготовить соответствующую рейд группу, а разведчики, прежде чем туда войти, должны сначала составить карту! Это ничем не отличается от самоубийства, говорю тебе! - решительно возразила Шанет.

— Все в порядке, - ответил Кан Юнсу. Его короткий ответ лишь заставил Шанет еще больше скептически отнестись к его плану, но потом он вдруг добавил...

— Мы пойдем только для того, чтобы забрать сокровища.

Дикая местность в южной части континента Сильфия не имела определенного названия, и не многие торговцы или даже искатели приключений проезжали через нее. Даже Шанет, всю жизнь прожившая в Керлине, никогда не слышала о таких руинах.

— Разве руины обычно не находят в плодородных местах, которые захватили монстры в качестве своей среды обитания? Искатели приключений уже стекались бы сюда, если бы узнали, что в этой глуши есть руины, - сказала Шанет.

Руины существовали в этом мире с незапамятных времен, и упоминания о них можно найти в многочисленных древних текстах. Они обладали двумя отличительными особенностями.

Во-первых, они были населены огромным количеством монстров. В руинах можно было обнаружить сотни монстров, но они были заперты внутри и не могли выйти из-за магической энергии руин. Находясь в руинах, монстры не испытывали потребности в еде и питье, но, как правило, они были очень агрессивны после того, как всю жизнь провели в ловушке, и нападали на любых нарушителей с намерением разорвать их на части.

Во-вторых, их ждали удивительные награды. Руины считались завоеванными, если кто-то добирался до сокровищ в их сердце. Сокровища, найденные в руинах, обычно были редкими предметами, которые нельзя было купить нигде больше, но их обычно охраняли монстры-боссы.

— Руины не имеют ничего общего с местностью, в которой они находятся, - сказал Кан Юнсу: — Их просто трудно найти, - добавил он.

После долгого путешествия их встретило поле из колючек, из-за которого дикая местность выглядела еще более пустынной.

— Я никогда не знала, что в пустыне есть такое место, - удивленно сказала Шанет, глядя на многочисленные пучки колючек, которые росли на бесплодной земле. Пучки колючек были расположены так плотно, что можно было с уверенностью сказать, что человек не сможет пройти здесь невредимым.

— Как же мы пройдем через это? - с тревогой спросила она.

Меч, которым Кан Юнсу орудовал, изначально был мачете; это было хорошее оружие, но мачете изначально предназначались для того, чтобы рубить и резать джунгли. Однако Кан Юнсу отвернулся, вытянул руку и сказал: — Призываю саламандру Салли.

В воздухе образовалась искра и начала вращаться, пока не образовался небольшой огненный вихрь. Из вихря выскочила молодая девушка.

— Папааа! - воскликнула Салли, подбегая к Кан Юнсу и цепляясь за его ногу: — Папа! Папа! Зачем ты меня позвал? - взволнованно добавила она.

Кан Юнсу показал на терновое поле и сказал: — Сожги его.

— А что ты мне дашь, если я это сделаю? - спросила Салли.

— Чего ты хочешь? - Кан Юнсу ответил без эмоций.

— Хм... обнимашки? - ответила Салли после минутного раздумья.

Кан Юнсу обнял ее, как она и просила.

— Кяааа! - в восторге крикнула Салли.

Шанет подумала, что это удивительное зрелище. Кан Юнсу, которого, как ей казалось, она знала, совсем не был тем, кто мог бы так поступить. Может быть, он все-таки не такой холодный и безэмоциональный?

Салли подняла обе руки в сторону колючего поля и крикнула: — Гнев пламени!

Вихрь пламени начал вырываться из ее рук в сторону полей. Пламя духа было горячим и сияющим, а сухая и засушливая атмосфера пустыни заставила пламя разгореться еще сильнее. В одно мгновение они сожгли терновое поле, и Салли посмотрела на Кан Юнсу сверкающими глазами, словно жаждала его похвалы.

— Папа, папа, Салли хорошо поработала, да? - восторженно спросила она.

— Да. А теперь возвращайся обратно, - холодно ответил Кан Юнсу.

— Хнг... похвали меня еще... - со слезами на глазах сказала Салли.

— Я не хочу, - отрывисто сказал Кан Юнсу.

Салли надула щеки, как бы показывая, что она дуется, затем подошла к Шанет и обхватила ее за талию, говоря: — Салли также любит маму! Увидимся позже, мама!

— Хорошо, до встречи, Салли, - ответила Шанет.

Кан Юнсу начал двигаться, как только отправил Салли обратно в духовное измерение, но Шанет просто стояла и смотрела на сгоревшее поле, словно не могла поверить в то, что только что произошло. Он позвал ее, сказав: — Поторопись.

Сгоревшие колючки начали медленно отрастать. Их способность к регенерации была удивительной, и дорога уже начала снова покрываться ими. Шанет издала пронзительный крик и быстро последовала за Кан Юнсу.

Шик! Шик!

Шипы восстанавливались со скоростью, невозможной для обычных растений. Они снова начали быстро покрывать местность, и любая задержка привела бы к тому, что пара застряла бы в терновом поле.

— Мы застрянем в колючках с таким темпом! -  вскричала Шанет, ее голос был полон страха.

— Вот почему я сказал поторопиться, - холодно ответил Кан Юнсу.

Они бежали, запыхавшись, пока Кан Юнсу не прыгнул в дыру, появившуюся словно из ниоткуда. То, что Кан Юнсу знал обо всем этом, уже не удивляло: — Сюда, - позвал он Шанет.

Шанет бросилась бежать и прыгнула в дыру как раз перед тем, как колючки успели обвить ее лодыжки. Шипы выросли над отверстием и перекрыли его, как только она приземлилась внутрь.

Шик!

— Это было близко... - сказала Шанет, пытаясь отдышаться, но Кан Юнсу уже начал углубляться в пещеру. Она вздохнула и последовала за ним. Мужчина, которого Шанет видела во время испытаний Спартои, вел себя так же, как сейчас. Он был лишен каких-либо эмоций, словно пустая марионетка. Затем она вдруг вспомнила слова Гермии.

{Он ведет себя так, как будто живет очень долго... этим он от нас, эльфов чуть отличается.}

— Ну что за парень... - пробормотала про себя Шанет.

***

Когда они прошли некоторое расстояние по туннелю, сверху начал пробиваться свет - это был выход. Когда они вышли из туннеля, их встретила большая открытая площадка. Местность выглядела совсем иначе, чем дикая природа, в которой они находились незадолго до этого; здесь была пышная зеленая растительность с росой на листьях, а над ними возвышались большие деревья.

— Что... это за место?.. - спросила Шанет, изумленно оглядываясь вокруг.

— Это место, созданное магией, - ответил Кан Юнсу, подобрав камень и бросив его вдаль.

Грохот!

Камень, брошенный Кан Юнсу, ударился о что-то невидимое в воздухе и упал на землю. Шанет не могла поверить своим глазам и пошла посмотреть, что же произошло. Она почувствовала, как что-то твердое, словно стена, преграждает ей путь, хотя перед ней ничего не было...

— У пространственной магии есть ограничения. Она рассеется, если атаковать самое слабое место, - объяснил Кан Юнсу. Местность, в которой они находились, казалась пышным, заросшим лесом, на самом деле была иллюзией, созданной магией.

Кан Юнсу достал кинжал из черного железа, осмотрел лес и метнул его в большое дерево.

Пшк!

Кинжал попал точно в ствол дерева, и оно мгновенно рассыпалось, увлекая за собой все вокруг. Окружающая местность вернулась в дикую природу, и перед ними появилось большое строение. У него была большая стена с несколькими сломанными секциями и странными знаками на ней - это были руины.

Руины Юльтики имели самую низкую сложность из всех руин, найденных на континенте, и награды за них соответствовали этой сложности. Однако нельзя было недооценивать ее, ведь в ней по-прежнему обитали сотни монстров.

Перед ними находилась руины с многочисленными каменными столбами, а ее широкое внутреннее пространство казалось бесконечным - казалось, что руины хвастаются перед ними своим величием.

— Руины были спрятаны с помощью магии?.. - спросила Шанет, констатируя очевидное.

— Иллюзия была создана для того, чтобы ты подумала, что это обычный лес, и застал тебя врасплох, - ответил Кан Юнсу.

— Но есть ли другие люди, которые смогли бы пройти через терновое поле и добраться до этого места? - спросила Шанет.

— Есть, - отрывисто ответил Кан Юнсу. Шанет уже привыкла к его поведению, поэтому ее больше не беспокоили его слова, и она не стала ни о чем расспрашивать.

Шанет никогда в жизни не видела такого большого сооружения, и она была потрясена, увидев перед собой огромные руины. Однако она не теряла бдительности, даже если снаружи руины казались мирными, ведь она точно знала, что во всех руинах обитают сотни чудовищ.

— И что мы теперь будем делать? - спросила она Кан Юнсу.

— Мы идем внутрь, - ответил он и быстро вошел в руины.

Шанет очень волновалась, входя в руины, но она взяла свою косу и последовала за ним. Кан Юнсу был холоден и безэмоционален, но она должна была признать, что он хорошо подготовлен и опытен. Тот факт, что он был низкоуровневым и не имел класса, беспокоил ее, но она была уверена, что у него есть план.

Пара вошла в руины. Внутри было совсем не темно из-за светящихся камней, вмонтированных в колонны. Пока Шанет любовалась строением, изнутри руины раздался внезапный крик.

— Ррррар!

Это был рев, от которого мурашки бежали по коже - рев хищника. Из руин на них набросилось огромное существо, похожее на волка. Существо было покрыто серебристым мехом, его глаза были жутко красными, а клыки - леденяще огромными.

Это был оборотень, представитель вида, известного своей агрессивностью, с которым очень трудно справиться. Известно, что оборотни ходят стаями, но при этом они могут общаться друг с другом более эффективно, чем обычные волки. Средний оборотень был примерно 70-го уровня, что делало его гораздо опаснее сухопутного червя.

Шанет стиснула зубы и схватилась за косу, но рев, который она услышала следом, заставил ее впасть в отчаяние.

— А-ауууу!

— Ауууууууу!

— Аууууууууууу!

Как и ожидалось, оборотень был не один. Сотни оборотней, спрятавшихся в каждом уголке руин, начали проявлять себя. Вся местность излучала серебристое свечение от заполнивших ее оборотней, и в одно мгновение более 700 монстров окружили дуэт.

Нюх! Нюх!

— Грррррррр!.. - оборотни начали рычать, рыская вокруг них.

— Что нам теперь делать?! - Шанет срочно спросила Кан Юнсу.

Оборотни обнажили клыки, как будто были готовы наброситься в любой момент. Это был момент, который можно было назвать отчаянным.

Однако Кан Юнчу ничуть не испугался и даже уверенно пошел навстречу стае оборотней, удивляя Шанет своей неторопливостью. Затем он поднял обе руки и громко крикнул: — Кын! Грруаанг! Гррр... кхн! Крранг! Крунг!

Казалось, это была бессмысленная тарабарщина, ведь он просто лаял, как собака...

Но вдруг оборотни начали напрягаться и залаяли в ответ.

— Кхн? Кхунк! Грррунк!

— Гррр?.. Кхун! Кхун!

— Кхиун!.. Кхх...

Оборотни внезапно убрали клыки и стали послушными, как щенки, освобождая дорогу Кан Юнсу. Некоторые из оборотней даже начали рваться.

Подумать только, чудовища послушно уступают дорогу человеку! Шанет была ошеломлена разыгравшейся перед ней сценой, в которую никто не поверил бы, даже если бы она рассказала эту историю сотни раз.

— Может ли быть, что ты... общался чудовищами только что? - спросила Шанет, осторожно подойдя к Кан Юнсу.

— Да, - ответил он.

В этот момент Шанет не знала, какое выражение лица ей следует принять. В конце концов, она спросила: — Что ты им сказал, чтобы они вдруг стали такими послушными?

— Что я освобожу их из руин, - ответил он.

— Ты действительно можешь это сделать? - удивленно спросила Шанет.

— Нет, - ответил Кан Юнсу.

...

Они вдвоем неторопливо шли к сердцу руины.

Руины Юльтики были похожи на широкий запутанный лабиринт, но Кан Юнсу шел так, словно знал дорогу. Он с легкостью проходил через ловушки и тупики.

— Откуда ты так хорошо знаешь дорогу? Ты даже знаешь, где находятся ловушки... нет, не важно... ты ведь не скажешь мне, даже если я спрошу, верно? - спросила Шанет.

— Да. -Кан Юнсу дал свой обычный короткий ответ.

— Я так и знала... - надулась Шанет.

Когда они достигли конца руин, перед ними открылась большая дверь, от которой исходило яркое белое сияние, словно она была вырезана из слоновой кости. Сокровища руин находились прямо за этой дверью, но перед дверью стоял большой монстр и охранял ее.

— Грррр!.. Ронок!

Это был вожак оборотней - зверей, ищущих лунный свет.

Оборотень обладал ужасающей силой, способной одной рукой раздавить голову быка, но монстр перед ними выглядел гораздо страшнее обычного оборотня. Он был больше обычного оборотня, а его длинные когти были острыми, как лезвия пилы.

[Серебряный зверь дикой природы (босс, уровень 104) появился.]

Монстр-босс не был похож ни на что, с чем они сталкивались до этого момента. Это был монстр трехзначного уровня, ростом более трех метров, покрытый мускулами, также он был гораздо проворнее, чем выглядел.

— Рытик! Урнокра! - прорычал монстр. Острые как бритва когти в долю секунды появились перед лицом Кан Юнсу, и он бросился вниз.

Клац!

Кан Юнсу выхватил свой меч и парировал удар зверя, но он никак не мог с ним сравниться. Его запястье выгнулось назад, словно собираясь сломаться, а затем меч вылетел из руки - разница в силе была очевидна.

— Берегись! - крикнула Шанет, приготовившись к бою, но Кан Юнсу махнул рукой, как бы говоря ей не подходить близко.

— Грррррррр!.. Урнокра!.. - прорычал зверь, замахиваясь обеими когтями.

Взмах!

Зверь взмахнул когтями крестообразно и выпустил оглушительный взрыв ветра, но Кан Юнсу уклонился от всех его атак.

— Урнокра! - прорычал зверь, оскалив клыки. Казалось, его раздражал тот факт, что Кан Юнсу удалось избежать всех его атак.

Движения Кан Юнсу не были быстрыми, скорее, они были точными. Он знал траекторию атак зверя и уклонялся от них минимальным движением. Когти зверя лишь задели концы его одежды и волосы, но не нанесли ему ни одного удара. Он даже не совершил ошибки, позволив загнать себя в угол, и ни разу не споткнулся, уклоняясь от непрерывных атак.

Шанет наблюдала за разворачивающейся перед ней схваткой, не веря своим глазам. Разница в физических возможностях двух бойцов была очевидна, но Кан Юнсу уклонялся от каждой атаки, словно ожидал ее за несколько секунд до нападения зверя.

— Ракилдраг! - прорычал зверь, глядя на Кан Юнсу. Он должен был признать, что перед ним человек. Он не мог нанести ни одной атаки по этому человеку!

Затем он медленно отвел взгляд от него и посмотрел на Шанет: — Гррррррр!..

Если он не смог поразить Кан Юнсу, ему явно нужно было найти другую цель. Шанет вскочила и подняла косу вверх, словно была готова сражаться в любой момент.

— Ракро.

Зверь внезапно прекратил движение и посмотрел в направлении голоса. На языке оборотней "ракро" означало "смотри сюда". Оно повернуло взгляд в сторону Кан Юнсу.

Кан Юнсу достал из рюкзака яркий камень. Это был лунный камень, который он создал в кузнице в Керлине. Он заметил: — Оборотни одержимы лунным светом.

От лунного камня исходило сияние, похожее на лунный свет, и все вокруг было залито теплым сиянием луны. Однако лунный свет пробудил агрессивные инстинкты оборотня, и зверь начал буйствовать.

[Босс-монстр, серебряный зверь дикой природы, начал буйствовать.]

— Карикради! Урнокра! - прорычал зверь и бросился на Кан Юнсу.

Кан Юнсу легко уклонился от агрессивного нападения зверя. Он спокойно избежал новых ударов когтями, пригнувшись, и достал кинжал из черного железа. Он метнул в зверя все имеющиеся у него кинжалы, но они лишь неглубоко вонзились в его тело.

— Шанет. - позвал Кан Юнсу.

— Да? - напряженно ответила Шанет.

— Я голоден. Приготовь мне суп. - просто добавил Кан Юнсу.

— ...

Что за глупости он говорил, сражаясь с боссом-монстром?..

***

Шанет никогда не мечтала, что в ее жизни произойдет такое. Она и представить себе не могла, что будет готовить картофельный суп в руинах, полных монстров, да еще и перед агрессивным монстром-боссом.

— Суп готов, - вскоре сообщила она Кан Юнсу.

— Принеси и алкоголь, - сказал Кан Юнсу.

— Спиртного больше нету, - ответила Шанет.

— В переднем кармашке рюкзака, - невозмутимо ответил Кан Юнсу.

— О, это медовуха. Она все время была здесь? - спросила Шанет.

— Я украл ее. - ответил Кан Юнсу.

— Откуда?.. - ошарашено спросила Шанет. В ответ Кан Юнсу ничего не сказал.

Шанет зачерпнула миску картофельного супа и взяла бутылку медовухи.

— Ты украл ее из хранилища леди Гермии, не так ли? Я вижу это по упаковке. - обвиняюще сказала Шанет.

Кан Юнсу молча кивнул в знак согласия, и только тогда Шанет отдала ему миску с супом и бутылку медовухи.

— Больше так не делай... - предупредила Шанет, похоже, привыкнув к Кан Юнсу. Затем она налила в миску картофельный суп.

— Может, и ему дать? - спросила она, вздыхая и оглядываясь на что-то.

— Нет. - ответил Кан Юнсу.

— Грррррр... - зверь беспомощно рычал, задыхаясь, лежа на полу. Он чувствовал обратную реакцию от буйства и предельного напряжения мышц, и теперь его тело не слушалось его.

Кан Юнсу, напротив, казалось, даже не вспотел, и дыхание его было спокойным. Он уклонялся от агрессивных атак зверя минимальными движениями, но зверь выложился по полной, и его выносливость истощилась. Кроме того, кинжалы, брошенные Кан Юнсу, не могли глубоко вонзиться в шкуру зверя, но он точно попадал в точки между мышцами, причиняя сильную боль.

— Урнокра! - зарычал зверь, не сумев подняться.

Кан Юнсу вмонтировал в столб руины лунный камень, и глаза лежащего на полу зверя были устремлены только на него.

Зверь снова зарычал, словно выражая свой гнев: — Урнокра!

— Что значит "урнокра"? - с любопытством спросила Шанет, глядя на зверя.

— Это значит "ты похож на член своего отца", - без эмоций ответил Кан Юнсу.

— ... - Шанет просто уставилась на него, как будто с нее было достаточно. В конце концов она сказала: — Я думала, что это означает что-то крутое, вроде "я тебя разорву", так как он постоянно это кричал.

— Таков характер этого паренька, - сказал Кан Юнсу, как будто очень хорошо знал этого зверя.

Доев суп, они встали, и Кан Юнсу направился к большой белой двери.

— Карикради! Урнокра! - зверь зарычал еще громче, но Кан Юнсу не обратил на него внимания, открыв дверь.

Скрип...

Дверь медленно открылась, как только Кан Юнсу слегка толкнул ее.

На самом деле руины были не так уж и легки. Главный монстр обычно нападал со своими приспешниками волна за волной, а дверь, ведущая к сокровищам, обычно была плотно закрыта и открывалась только после победы над главным монстром. Однако в руинах Юльтики, имевших самую низкую сложность среди руин континента, был только один монстр-босс, а дверь, ведущая к сокровищам, открывалась даже без его убийства. Такова была его низкая сложность.

Из открывшейся двери хлынул яркий свет, и Шанет не удержалась от восхищения: — Так это и есть сокровище руин!

В центре большой и величественной комнаты стоял алтарь, сияющий ярким блеском. Яркий свет ослеплял, но Кан Юнсу шел к алтарю, не отводя глаз. Поднявшись по последним ступеням к алтарю, он увидел, что на нем лежит какой-то предмет, словно подношение.

Кан Юнсу получил сокровище руин Юльтики.

Сокровище руины Юльтики было браслетом с серебряной гривой и большой стальной цепью.

[Серебряный браслет.]

Рейтинг: Редкий

Прочность: 67

В этот браслет вделана грива оборотня, владевшим магией. Пользователь может использовать силу оборотня и призывать дух древнего волка, когда сталкивается с сильным врагом.

[Цепь послушания.]

Зачарована магией послушания и может быть использована для укрощения монстров животного типа. Сложность укрощения увеличивается, если разница в уровнях между пользователем и монстром велика, а вероятность успеха увеличивается, если монстр истощен или поражен статусом. Укрощение будет успешным, если монстр признает пользователя.

[Руины Юльтики были завоеваны.]

[Завоеватель: Кан Юнсу]

[Достижение 1 ранга: Шанет Элогран]

[Вы покорили Руины Юльтики.]

[Вы поглотили магическую силу руин.]

[Ваши рефлексы немного возросли.]

[Ваши физические способности повышаются под воздействием лунного света.]

[Шанс критического удара по монстрам волчьего типа увеличился.]

[Завоеванные руины: 1]

[В руинах осталось 729 монстров.]

[Оборотни не простят вас, если вы не выполните свое обещание.]

— Это удивительно. Я не знала, что они показывают рейтинг достижений. Думаю, так кланам будет проще распределять награды, - сказала Шанет, щелкнув пальцем в воздухе, и расширенными глазами уставилась на сообщения системы.

Кан Юнсу экипировал серебряный браслет. Аксессуар, увеличивающий силу пользователя, был очень редким, и сребряный браслет мог компенсировать его низкий уровень. Он сказал: — Пойдем.

— Ты имеешь в виду покинуть руины? - спросила Шанет.

— Да, - ответил Кан Юнсу.

— Но... в руинах все еще полно оборотней. Не думаешь, что на этот раз будет трудно убедить их, ведь они злы? - спросила Шанет, нахмурив брови. Она не хотела представлять, как ее будут разрывать на части 700 оборотней.

— Все в порядке, - невозмутимо ответил Кан Юнсу, показывая ей цепь послушания в своей руке.

Они спустились с алтаря и вышли из комнаты. Серебряный зверь все еще лежал на земле, обессиленный. Кан Юнсу бросился к зверю и надел цепь послушания ему на шею.

— Крр-уунк!.. - зверь ревел, пытаясь сопротивляться, но не мог победить Кан Юнсу. Оно попыталось перерезать цепи когтями, но упал на землю.

[Вы успешно поймали серебряного зверя.]

[Хотите приручить этого монстра?]

— Да, я приручу его, - ответил Кан Юнсу.

[Вы успешно приручили серебряного зверя.]

[Серебряный зверьбыл освобожден из Руин Юльтики.]

[Пожалуйста, назовите прирученного монстра.]

Кан Юнсу посмотрел на серебристо-белый мех зверя и сказал: — Белый.

[Белый]

Уровень: 104

Раса: Серебряный зверь (вариант оборотня)

[Сила]: 71

[Рефлекс]: 27

[Инстинкт]: 6

Навыки: Коготь ветра (Lvl3)

Разновидность оборотня, который был изгнан из стаи за то, что родился с белым мехом, и превратился в оборотня после погони за лунным светом. Он стал главным монстром руин Юльтика после того, как попал в магическую силу руин. У него скверный нрав и скептический характер.

Серебряный зверь стал именным монстром. Именные монстры, в отличие от обычных, могли повышать уровень. Другими словами, серебряный зверь, Белый, стал боссом-монстром.

Кан Юнсу вытащил кинжал, который он всадил в тело Белого, затем достал щетинки сухопутного червя и деревянную миску. Он измельчил щетинки и смешал их с остатками медовухи, превратив смесь в желтоватую жидкость.

— Выпей это, - приказал он.

— Урнок... - начал Белый.

Кан Юнсу ударил зверя ногой в челюсть, прежде чем тот успел договорить.

Пхок!

— Йеп! - Белый хныкал и катался по земле от боли. Кан Юнсу ударил ногой по одному из недавно выросших клыков.

Кан Юнсу не упустил возможности влить жидкость в горло Белого.

Глыть!

Жидкость, которую сделал Кан Юнсу, могла регенерировать мышцы. После проглатывания жидкости глаза Белого внезапно широко раскрылись, и его мышцы чудесным образом начали восстанавливаться.

Кан Юнсу обмотал цепь вокруг шеи Белого, словно поводья, и запрыгнул на широкую спину зверя. Белый зарычал и попытался встать, но цепь послушания заставила его подчиниться. Белый с явной яростью посмотрел на Кан Юнсу, но не смог стряхнуть его со своей спины.

— Залезай. - Кан Юнсу протянул руку к Шанет.

— Все действительно в порядке? - нервно спросила Шанет.

Было несколько случаев, когда высококвалифицированные укротители использовали диких волков в качестве наездников, но чтобы ездить на диком оборотне? Об этом никто не слышал и даже представить себе не мог.

— Все в порядке, - ответил Кан Юнсу.

Шанет колебалась:

'Могу ли я доверять этому человеку?..' - подумала она про себя. Однако колебания длились недолго, она взяла Кан Юнсу за руку и запрыгнула на зверя.

'Думаю, немного доверия ему не повредит'. - подумала она, усаживаясь позади него. Она крепко обхватила его за талию, потому что боялась упасть.

— Беги, - скомандовал Кан Юнсу.

— Кррууунк! - Белый бросился вперед, как стрела, и начал бежать.

— Кяааааа! - закричала Шанет, как только Белый начал бежать. У нее был опыт езды на лошади, но это было слишком быстро. Ее зрение начало затуманиваться, волосы спутались, и она даже не могла держать голову.

Кан Юнсу дергал за цепи и менял направление, в котором бежал Белый, и всякий раз, когда Белый менял направление, Шанет казалось, что она умрет.

— Кхын! Кын!

— Грррр!

Оборотни начали преследовать их, как только они покинули центр руин, но как бы ни были быстры оборотни, они не могли догнать скорость Белого. Оборотни оскалили клыки, продолжая бежать, но вскоре сдались, исчерпав запас сил.

Некоторые оборотни преграждали им путь. Возможно, Белый не хотел убивать себе подобных, однако, на удивление, он завывал и избегал их, что было совсем не похоже на его обычный агрессивный нрав.

Шанет не ожидала, что поездка будет спокойной, как путешествие в карете, но ей пришлось стиснуть зубы, чтобы не прикусить язык из-за того, насколько грубой он был: — Что?! Что значит все в порядке?! - жаловалась она.

— Я солгал. - ответил Кан Юнсу.

На этот раз Шанет захотелось убить его по-настоящему, и она на мгновение посочувствовала Белому.

— Урнокра! - прорычал серебряный зверь, который нес пару.

***

Хиледан был городом, известным своей алхимией; он разительно отличался от Керлина, который находился по другую сторону дикой местности. Здесь были ряды зданий и множество пешеходов, гуляющих по улицам. Он был более развит, чем Керлин, который был не более чем провинциальной территорией.

Город был заполнен самыми разными людьми; среди них были и торговец, пытающийся продать товар упрямому покупателю, и бард, выступающий на улице за мелочь, и авантюристы с прикрепленными устройствами, как у Кан Юнсу. Авантюристы оживленно рассказывали о своих приключениях в питейных заведениях. Хиледан был шумным городом с мирной атмосферой.

Шанет закрыла глаза и медленно открыла их снова. Она была взволнована, ее сердце бешено колотилось от того, что перед ней была оживленная и незнакомая атмосфера: — Этот город - потрясающее место. - сказала она, глядя на него, потрясенная.

— Хиледан - небольшой город. - ответил Кан Юнсу.

— Правда? Ты хочешь сказать, что есть города и побольше этого? - удивленно спросила Шанет.

— Да. - невозмутимо ответил Кан Юнсу.

— Мы также планируем туда поехать... да? - с надеждой спросила Шанет.

— Да, - повторил Кан Юнсу.

Шанет улыбнулась, как ребенок, которому не терпится отправиться на экскурсию на следующий день, а Кан Юнсу, как обычно, был безучастен.

'Я должен бродить по континенту и становиться сильнее, чтобы убить владыку демонов'. - думал про себя Кан Юнсу. Он отличался от Шанет. На континенте не было места, которое бы он с нетерпением ждал. Он уже посетил все места на континенте, от убежища одного мальчишки до логова дракона разрушения.

Если бы его попросили выбрать места, которые все еще волновали его, то это были бы магическая башня и запретные зоны континента. В этих местах он мог погибнуть в одно мгновение, даже со всеми знаниями и опытом, полученными в предыдущих жизнях - эти места были запретными не просто так. Он посещал эти места в своей предыдущей жизни, но, несмотря на то, что довел свои показатели до максимально возможного уровня, ему все равно не удалось избежать смерти множество раз.

— Я все равно не пойду в эти места, - пробормотал он про себя. Эти места позволяли ему быстро повысить уровень, но риск был слишком велик, а Кан Юнсу не собирался умирать раньше, чем убьет владыку демонов.

'Что я должен сделать в Хиледане...' - думал он, предаваясь воспоминаниям.

Когда он прибыл в Хиледан в своей первой жизни, ему пришлось пройти через всевозможные неприятности и трудности. Он и представить себе не мог, какая опасность таится в этом мирном городке. Однако в этот раз все было иначе. Этот Кан Юнсу регрессировал до тех пор, пока ему это не надоело. Он точно знал, что ему нужно сделать, чтобы получить максимальную прибыль от этого города.

'Сначала я должен убить этого парня'.

Первое, что Кан Юнсу планировал сделать в этом мирном городе, было, по иронии судьбы, убийство.

Пара вошла в город, хотя Белого пришлось отправить в измерение призова из-за его агрессивного нрава.

Хиледан оправдывал свою репутацию города алхимии; он был наполнен дымом, поднимающимся из труб, и в нем можно было найти различные книги и инструменты, используемые для алхимии. Хотя не многие магазины продавали зелья из-за их редкости, расчленение трупа и сочетание ингредиентов стоили в Хиледане дешевле, чем в других городах. Расчленение трупов было особенно дорогим из-за необходимости в инструментах для разделения костей, мяса и кожи монстров. В центре города находилось большое здание, в котором располагалась гильдия алхимии.

Сначала пара отправилась в обменный центр. Там было шумно, потому что торговцы и служащие торговались и спорили везде.

— Я хочу обменять вот это, - сказал Кан Юнсу, доставая двенадцать золотых слитков и кладя их на прилавок.

Служащий удивленно посмотрел на него. Это было бы неудивительно, если бы это был торговец, прибывший с большим караваном товаров, но то, что человек среднего телосложения достал из рюкзака золотые слитки, застало его врасплох.

— Я пойду измерю их вес, подождите немного, - сказал служитель, вежливо принимая золотые слитки обеими руками.

Пока они ждали возвращения служителя, пара слышала, как на заднем плане болтают торговцы.

— Читал газету? Мариэль из пивоварни была убита.

— Мариэль? Эта милая девочка?

— О, Мано, похоже, ты слишком долго не был в Хиледане. Было много случаев, когда красивых девушек насиловали и убивали. Это уже четвертый.

Шанет не могла не заинтересоваться разговором между торговцами.

— Серийный убийца? В таком мирном городе?

— Всегда найдется какой-нибудь псих, который захочет доставить неприятности.

— Цк-цк... чтобы это случилось с такой доброй девушкой...

— Но ты знаешь... есть некоторые слухи относительно этого случая... - торговец понизил голос, словно раскрывая секрет: — Женщины... говорят, они умерли со светлыми улыбками на лицах.

— Они умерли улыбаясь?

— Именно так... что странно, так это то, что перед убийством над ними жестоко издевались. У них были серьезные повреждения, которые, казалось, были нанесены ножами или плетьми, и от одного взгляда на эти повреждения у человека мог бы скрутить живот. Однако они умерли с широкими улыбками на лицах... от одной мысли об этом у меня мурашки по коже.

— Это действительно жутко, но ты хочешь сказать, что они были под действием наркотиков или чего-то еще?

— Вот почему следователи борются с этим делом. Это уже не обычное дело, если в нем замешаны наркотики. Знаешь, что в наши дни наркотики стали поражать многие города, включая столицу. Подумать только, что Хиледан может быть среди них...

Служащий вернулся и передал Кан Юнсу многочисленные кожаные мешочки: — Итого 1200 золотых монет.

— Пойдем, - сказал Кан Юнсу, взяв у служащего мешочки.

Шанет было интересно узнать историю торговца, но она последовала за Кан Юнсу из обменного центра. Мирный город, который она видела, стал казаться ей другим после того, как она услышала истории о серийных убийствах. Ей было не совсем страшно, но все же неспокойно. Она сказала: — Подумать только, что в этом городе могут происходить серийные убийства... звучит как то жутко, но правдоподобно, как в детективном романе.

— Имя преступника - Ли Минчан, - ответил Кан Юнсу.

— Что? - Шанет остановилась на месте и посмотрела на него. Она переспросила: — Что ты только что сказал?

Кан Юнсу повернулся, посмотрел на нее и сказал: — Спойлеры.

***

Кан Юнсу и Шанет направились в трактир, оба выглядели весьма растрепанными. Их одежда была покрыта комками песка и земли, налипшими на них во время перехода через дикую местность. Они вошли в деревянное здание на закате, и Шанет улыбнулась при мысли о том, что наконец-то сможет принять ванну. Деревянная вывеска на здании, на которой было написано название "трактир золотой эль", раскачивалась взад-вперед от дуновения ветра.

В трактире было полно континенталов и авантюристов, сидящих за деревянными столами. — Ночь стоит 50 бронзовых монет. Не хотите ли принять ванну? - спросил старый трактирщик.

Кан Юнсу бросил трактирщику одну серебряную монету и сказал: — Одна комната и алкоголь.

Глаза Шанет расширились, и она несколько раз моргнула.

'Он только что сказал одна комната?' - пробормотала она про себя.

Трактирщик достал из ящика ключ, передал его Кан Юнсу и сказал: — Это самая левая комната на втором этаже. Что бы вы хотели выпить?

— Самого крепкого, - ответил Кан Юнсу.

— Кан Юнсу-ним? Ты попросил только одну комнату? Нас же двое?.. - недоуменно спросила Шанет. Все взгляды в гостинице вдруг обратились к этой паре, и Шанет от неожиданности опешила.

Кан Юнсу посмотрел на Шанет и сказал: — Мы должны использовать одну комнату. - затем он тихо добавил: — Сегодня я должен быть рядом с тобой.

***

Шанет лежала в деревянной ванне, моясь в горячей воде, наполнявшей комнату паром. Горячая вода обволакивала ее обнаженное тело, и она начала думать, пока усталость медленно покидала ее тело. Она думала о странном человеке, которого сопровождала в их путешествии.

'Клянусь, он странный'. - подумала она.

Первое впечатление о нем было как об опытном авантюристе. Он прекрасно владел мечом и кузнечным делом и даже совершил невозможное, создав духа прямо у нее на глазах. Однако на деле все оказалось совсем иначе. У него был низкий уровень, и он только недавно был призван в этот мир; он был даже слабее ее.

— Но откуда он так много знает?.. - размышляла она.

Он был странно спокоен, когда нашел руины Юльтики. Казалось, что он посещал это место достаточно часто, чтобы относиться к нему как к собственному дому. Он казался уверенным, когда произносил имя преступника, совершившего серийные убийства, которые люди обсуждали в начале дня. Как будто он был мудрецом, знающим все секреты этого мира, а не авантюристом из другого мира.

— Хотя, похоже, он больше похож на холодную марионетку, чем на мудреца... - подумала она, вспоминая его манеру поведения. Холодная марионетка... это было точное описание его поведения. Однако, погрузившись в свои мысли, она вдруг вспомнила, что сказал этот человек сегодня вечером.

{Сегодня я должен быть рядом с тобой.}

Всплеск!

Шанет шлепала по поверхности воды, как ребенок, закатывающий истерику. Она закрыла лицо руками и начала дрожать, а от ее покрасневшего лица поднимался пар.

'Правда... правда. Этот человек. Есть ли у него хоть какое-то чувство стыда?! Как он мог сказать что-то подобное так нагло перед столькими людьми?!'

Он был непредсказуемым человеком. Обычно он всегда вел себя незаинтересованно, но вдруг сказал что-то бесстыдное. После этого случая никто не стал бы смотреть на него благосклонно, и Шанет не была исключением.

'Имеет ли смысл проводить ночь с мужчиной, которого только что встретила? Не похоже, чтобы я ему нравилась, и он даже не спросил моего согласия на это...'

Она не думала об этом, когда распаковывала вещи и заходила в ванную, потому что слишком устала, но теперь, когда она подумала об этом снова, он был, безусловно, бесстыдным.

'Думаю, после ванны я тайком покину эту гостиницу. Пора расстаться с этим человеком. Даже если он снимет другую комнату, неизвестно, попытается ли он повторить это снова. В первый раз будет трудно путешествовать одной, но это гораздо лучше, чем идти вместе с человеком, который может что-то замышлять'.

Шанет собралась с силами и встала из ванны, взяв ручное зеркало после того, как вытерла тело. Она посмотрела на свою молочно-белую кожу, отраженную в зеркале. На левой стороне лица остался небольшой след от ожога, но остальная кожа была гладкой и эластичной. Она начала плакать, вспоминая свое прошлое, то время, когда она была вся в ожогах и люди называли ее дурой-инвалидкой.

'Хотя, если подумать... он относился ко мне хорошо еще до того, как мои ожоги зажили'.

Кан Юнсу сказал ей, когда она искала бутылку с алкоголем в кладовой, что она еще красивее Гермии. Он посоветовал ей снять шлем и посмотреться в зеркало. Шанет улыбнулась и подумала: 'Он был первым, кто сказал мне эти добрые слова'.

После заживления ожогов отношение людей к ней изменилось. Обычные оскорбления и жалость, которые она получала, сменились удивлением и завистью. Но то, как Кан Юнсу смотрел на нее, никогда не менялось. Шанет отложила ручное зеркальце, похоже, приняв решение.

— Несмотря на то, что он кажется загадочным и подозрительным, он проложил для меня новую дорогу и спас меня. Хотя этого недостаточно, чтобы понравиться... - по правде говоря, ей определенно понравилось время, проведенное с ним вместе, хотя прошло не так много времени.

Смогла бы она получить такой же опыт создания духа и покорения руин, если бы путешествовала одна?

— Никогда. - ответила она сама себе.

Кан Юнсу был интересным человеком. Хотя он никогда не раскрывал свою истинную сущность, он неожиданно попросил разделить с ней комнату. В этот момент она поняла, что ей захотелось продолжить путешествие с ним.

'Я решила'. - она надела тонкое платье и вышла из общественной бани гостиницы. Она начала идти к своей комнате, как вдруг...

— Ух ты! Ну разве вы не красавица, нуна? - сказал юноша, преграждая Шанет путь. Судя по наручному устройству, юноша был подростком-авантюристом. Когда Шанет посмотрела на него с недоуменным выражением лица, он смущенно улыбнулся и сказал: — Я тоже гость в этом трактире. Я набрался смелости и заговорил с вами, потому что нуна была такой красивой. У вас есть парень?

— Не могли бы вы уйти с дороги? - холодно сказала Шанет. Она только что подумала о том, что люди теперь относятся к ней по-другому, и это сделало ее тон холодным.

Юноша только рассмеялся: — Хм... нуна - лгунья. Ты влюблена в того хёна, с которым пришла сегодня, не так ли? Это очевидно, ведь вы живете в одной комнате.

Шанет посмотрела на юношу. Он перешел черту. Он говорил так, словно мог делать все, что ему заблагорассудится. Шанет обычно была вежлива с другими, но она не любила грубиянов.

— На что вы так смотрите? Разве я сказал что-то не то? - спросил юноша, отходя в сторону и раздраженно смеясь. Шанет только начала направляться в свою комнату с неприятным привкусом во рту, но юноша крикнул сзади: — Меня зовут Ли Минчан! Как тебя зовут, нуна?

Шанет внезапно остановилась на месте. Не было нужды даже пытаться вспомнить, где она слышала это имя.

Ли Минчан. Так звали серийного убийцу, о котором упоминал Кан Юнсу.

На спине Шанет выступил холодный пот, и она застыла на месте.

— Что вы столбом стоите? Может, скажете мне? - спросил Ли Минчан, подойдя к ней.

Не успела Шанет ничего сделать, как дверь открылась, и оттуда выглянул легко одетый Кан Юнсу: — Входить не собираешься? - он схватил Шанет за запястье и втащил ее внутрь, прежде чем она успела отреагировать, затем закрыл дверь.

— Тот парень недавно сказал, что его зовут Ли Минчан. Как ты думаешь, он серийный убийца? - нервно спросила Шанет.

— Именно так, - ответил Кан Юнсу.

— Ты действительно думаешь, что тот парень был серийным убийцей? Милым его конечно не назовёшь, но он был слишком сложен для того, кто насилует и убивает женщин. - сказала Шанет, нащупывая в темной комнате лампу, но нигде не могла ее найти.

— С тех пор он стал таким. - ответил Кан Юнсу таким тоном, словно уже сталкивался с подобной ситуацией в прошлом. Вряд ли он лгал. Хотя он и не казался очень надежным, все, что он говорил до этого момента, было правдой.

Наконец Шанет почувствовала что-то на кончиках пальцев. Это была лампа, которую она искала. Она включила лампу, и та ярко осветила комнату: на кровати сидел Кан Юнсу, вооруженный своим мечом.

— Сегодня мы должны быть готовы, если ты не хочешь умереть. - сказал Кан Юнсу.

— Я? Что значит "умру"? - удивленно спросила Шанет.

Кан Юнсу ответил так, словно говорил очевидное: — Если бы серийный убийца, который нападает только на красивых женщин, остановился в этой гостинице, как ты думаешь, кто бы стал его целью?

***

'Мир вращается вокруг меня!'

Таков был жизненный девиз Ли Минчана.

Всего несколько месяцев назад Ли Минчан был кротким 18-летним школьником. Его повседневная жизнь представляла собой бесконечный цикл издевательств со стороны школьных бандитов, а единственным источником счастья был просмотр аниме в своей комнате. У него не было ни друзей, ни амбиций; в то время как все вокруг были заняты подготовкой к будущему, Ли Минчан проводил время, засыпая за партой или читая фантастические романы.

Он любил романы в стиле фэнтези. Больше всего ему нравились истории в стиле исекай, где главный герой-школьник попадал в другой мир и становился могущественным персонажем. Ему нравилось то волнующее чувство удовлетворения, которое он испытывал всякий раз, когда читал о героях-обманщиках, которые с легкостью побеждали бесчисленные препятствия и трудности.

Однако в тот момент, когда разочарование родителей в нем и тревога за его будущее начали расти, он перенесся в другой мир. Место, куда он попал, было не чем иным, как логовом дракона.

— Авантюрист из другого мира, я скоро войду в состояние покоя. Наследуй мои силы и готовься сражаться с опасностью, которая придет в этот мир в ближайшем будущем. - сказал юноше дракон, покрытый прочной чешуей. Перед тем как погрузиться в глубокий сон, он передал юноше свои магические способности.

Ли Минчан получил навык высокого уровня, который другие, возможно, никогда в жизни не получат, уже на первом уровне, причем без каких-либо усилий с его стороны.

— Потрясающе! Это в точности как в том романе! - восторженно воскликнул Ли Минчан.

В реальной жизни он был изгоем, и у него не было друзей, с которыми можно было бы поговорить. Реальная жизнь была для него скучной, у него не было ничего, чем бы он хотел заниматься, не было никаких амбиций или надежд на будущее. Его обыденная жизнь была наполнена родителями и учителями, которые заставляли его учиться. Устройство на его запястье, которое появилось, когда его призвали, содержало сообщение, что он сможет вернуться в реальный мир, как только владыка демонов будет убит.

'Зачем мне возвращаться?' - подумал Ли Минчан, ухмыляясь. Теперь он находился в другом мире, и этот мир нравился ему больше, чем реальный, потому что теперь он мог быть похожим на главного героя романа исекай и сеять хаос в этом мире!

'Я рад, что сделал правильный выбор, отказавшись от учебы. Все равно это было бесполезно, так как меня отправили в этот мир. Я бы сильно пожалел об этом, если бы послушал этих взрослых. Я бы ничего не выиграл в этой жизни, если бы слушал этих бумеров'.

Он взглянул на навык, который дал ему дракон. Оно позволяло ему манипулировать человеком, если у него не было особого сопротивления магии.

'Хахаха. Я буду использовать ее по своему усмотрению. Бороться против зла этого мира? Тогда зачем мне этот потрясающий навык?'

Он всегда чувствовал разочарование, когда читал фэнтезийные романы, в которых главные герои вели себя сдержанно, хотя у них была сила делать все, что они хотели.

Покинув логово дракона, он осмотрел город и использовал свой навык манипуляции исключительно на красивых женщинах.

[Вы хотите манипулировать Ириной, молодой продавщицей цветов?]

[Навык активируется, если вы произнесете активационную фразу, заложенную глубоко в сознании цели.]

[Фраза активации для Ирины: "Я слышал, что ваш бывший парень сбежал с вашим обручальным кольцом?"]

[Навык манипуляции более эффективен на эмоциональных и слабовольных людях.]

[С другой стороны, навык будет менее эффективен на менее эмоциональных или пожилых людях.]

Уродливый и тощий Ли Минчан запудрил мозги красивой девушке, заставив ее воспринимать его как удивительно красивого мужчину. Однако этот навык имел свои ограничения. Он мог манипулировать только одним человеком за раз.

— Какое разачарование. Почему у этого навыка так много ограничений?! Такими темпами я не смогу создать гарем.

Он менял свою спутницу всякий раз, когда видел очередную красавицу в другом городе. Конечно, женщины, которыми он манипулировал, не помнили о том, что произошло, и в итоге оказывались потерянными и бездомными - не то чтобы его это волновало.

— Какое мне дело? Я теперь главный герой! Я буду делать в этом мире все, что захочу.

— Я буду путешествовать с красивой женщиной. Все, что имеет ценность в женщинах, это их внешний вид.

Ли Минчан хотел стать персонажем-обманщиком. Персонаж-обманщик может делать все, что захочет.

Он пытался охотиться на монстров со своей спутницей, но единственным его умением была манипуляция. Манипуляция была высококлассным навыком, но против монстров она была неэффективна. У него были редкие моменты на грани смерти из-за этого, но он никогда не стеснялся использовать свою спутницу в качестве мясного щита, чтобы выжить.

— Кьяааа! Помоги! Не оставляй меня! - умоляла его спутница.

— Заткнись! Я главный герой! А ты просто статист! Вот почему я должен выжить! - нагло кричал он. Он был главным героем, а в фэнтези не бывает романов, где главный герой умирает в первых главах. Он должен был выжить, даже если ему пришлось бы пожертвовать другими.

'Похоже, там полно женщин. Хех. Разве обычно не говорят выбросить бесполезную вещь?'

Он изменил свой подход, когда понял, что охотиться на монстров не так просто, как он думал. Он решил сотрудничать с другими такими же авантюристами, как он сам, но и тогда все пошло не так легко, как он думал. На первой охоте авантюристы не сдерживали свою агрессивную натуру и бесконечно ругали его.

— Эй, Минчан, ты должен махать мечом. Ты умрешь, если будешь постоянно отвлекаться, понимаешь?

— Эй, ты, сопляк! Сдохнуть захотел?! Просто оставайся позади, если твой уровень низок! Ты действительно думаешь, что сможешь убить монстра?

— Что? Эта девчонка не знает, как владеть копьем или мечом? Эй, я не хочу показаться грубым, но... что толку от того, что она просто красивая? Это охотничьи угодья, ты должен был взять с собой бойца, а не музу!

Ли Минчан был расстроен. Он был главным героем, а они посмели так с ним обращаться? Главный герой обычно окружен людьми, куда бы он ни пошел, и у него должен был быть хотя бы один верный друг, который сопровождал бы его в путешествиях.

Он был в ярости целый день и даже не мог есть из-за своего гнева. Ему нужен был способ выплеснуть свой стресс и гнев. Пока он думал о том, как выплеснуть стресс, он вдруг щелкнул пальцами, как будто у него в этот момент загорелась лампочке над головой.

— Точно, вот здесь! - воскликнул он.

Ли Минчан тут же отправился покупать кнут, используемый для верховой езды, и начал пороть девушку каждую ночь. Поначалу он колебался и бил ее слегка, но, услышав, как девушка кричит от боли, почувствовал чувство превосходства. Это чувство превосходства и силы вызвало у него ощущение экстаза и удовлетворения.

— Все в порядке! Я - главный герой! - главный герой не нуждался в оправдании своих действий; кроме того, в наши дни люди предпочитали злодеев, а не ояшей. Так он оправдывал свои действия.

Крк!

— Кьяааа! Помогите мне! - кричала девочка всякий раз, когда он хлестал ее.

— Что? Он назвал себя драконом, но дал мне только этот навык манипуляции? Разве он не должен был дать мне хотя бы какой-нибудь артефакт, как в фэнтезийных романах?! - жаловался Ли Минчан.

Каждый день после возвращения с охоты он снимал стресс, похлестывая девушку. Он часто выходил на охоту, но его уровень все еще был низким. Он был физически слаб с самого начала и совсем не спортивен. Все было бы по-другому, если бы он занимался физическими упражнениями в своем мире, но он был обычным ленивцем.

Его репутация среди авантюристов была очень плохой из-за его привычки проклинать их за спиной, и вскоре ни одна сторона больше не хотела его принимать.

— Почему? Почему вы не позволяете мне присоединиться к вам? - протестовал он.

— У тебя скверный характер, и ты нам не нравишься, - отвечали ему авантюристы.

Ли Минчан стиснул зубы от злости.

'Чёртовы глупцы! Я главный герой!'

Он избил девушку так же, как и в любой другой день, чтобы выместить свой гнев, но на этот раз он не стал использовать кнут. В гневе он решил использовать большую деревянную дубинку и непрерывно бил девушку снова и снова. Однако, когда напряжение почти спало, он заметил, что девушка перестала дышать - она была мертва.

Ли Минчан выронил дубинку, дрожа от чувства вины, но вдруг на его наручном устройстве появилось сообщение.

[Вы получили очки опыта за убийство себе подобного.]

[Вы получили дополнительные очки опыта за свое первое убийство.]

[Ваша известность возрастет, если есть свидетель убийства.]

[Вы можете столкнуться с последствиями, если ваша дурная слава возрастет слишком сильно.]

[Вы получили 2 уровня.]

Он повысил свой уровень!

В этот момент Ли Минчан понял, что можно получать опыт, убивая людей. На самом деле, это был более эффективный способ получения очков опыта, чем охота на монстров. После этого он начал манипулировать авантюристами, которые смотрели на него свысока, одного за другим, и убил их всех.

Ирония судьбы заключалась в том, что сила, дарованная ему драконом, на самом деле была лучшей из всех возможных сил для совершения убийства. Ограничение умения манипулировать только слабыми людьми росло вместе с его уровнем, и теперь он мог манипулировать более сильными и старыми людьми. Однако ограничение возможности манипулировать только одним человеком за раз все еще существовало.

Вскоре его известность настолько возросла, что он уже не мог оставаться на одном месте. Так он оказался в Хиледане, чтобы спрятаться на некоторое время. Однако и там он не перестал манипулировать девушками и убивать их. Он больше не думал, что есть какая-то причина чувствовать вину, потому что он был главным героем в этом мире.

Люди находили забавным и свежим, если главный герой обманывал людей и вел себя как злодей. Так какое значение имело то, что он, как главный герой, совершил убийство ради собственной выгоды? Такова была его логика. Однако постоянная череда убийств начала ему надоедать, и тогда у него возникла идея дать своим жертвам-манипуляторам определенную задачу.

— Улыбнись, улыбнись, как будто ты действительно счастлива.

Его жертвы улыбались независимо от того, насколько болезненными были побои, и не переставали улыбаться даже после смерти - и это делало убийство еще более приятным для него.

Он рассуждал таким образом, что в конце концов внушил себе, что он был сострадательным и хорошим человеком...

— Это лучше, чем умирать со слезами на глазах, согласна? Хех.

***

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как Ли Минчан прибыл в Хиледан.

На тот момент он был примерно 30-го уровня, и хотя ему хотелось убить побольше людей, чтобы быстрее поднять уровень, ему пришлось затаиться на некоторое время, чтобы его не поймали. Его бы уже поймали, если бы он не обманул инспекторов и не сбежал.

Ли Минчан как раз в это время отдыхал в гостинице, когда к нему пришла пара. Пара выглядела очень грязной, но рыжеволосая женщина была очень красива. Жаль только, что на левой стороне лица у нее был след от ожога, но и без этого она была великолепна. Он даже подумал, что это самая красивая женщина, которую он видел, по сравнению со всеми другими, которых он убил.

Сегодн забавлюсь с этой сучкой. Хехехе'.

Наступила ночь.

Ли Минчан направлялся в туалет, когда увидел женщину, которая шла к нему навстречу. Возможно, она только что приняла ванну, но ее аромат пленил его, и он не мог оторвать взгляд от ее молочно-белой кожи и подтянутой фигуры. След от ожога на ее лице больше не имел значения.

Они обменялись несколькими словами, но она ушла в свою комнату, даже не сказав ему своего имени. Это оставило неприятный привкус во рту, но он не стал возражать.

'Что ж, она все равно будет моей'.

Ли Минчан пошел в свою комнату и осмотрел свое оборудование.

Как давно он не ловил такую красавицу, как она? Он планировал играть с ней и мучить ее для собственного развлечения и удовольствия - очень долго. Это было как нельзя кстати, поскольку он давно искал игрушку, чтобы снять накопившийся стресс. Он взял с собой кнут, жезл и кинжал.

'Я поиграю с ней немного и убью ее, если надоест. Хех'.

Ли Минчан относился ко всем как к игрушкам, с которыми он мог играть, как ему заблагорассудится. Он смотрел на людей как на незначительные игрушки, с которыми можно поиграть и выбросить, как только они начнут ему надоедать. В конце концов, дополнительные возможности должны были использоваться главным героем по своему усмотрению.

'Я могу делать все, что захочу, потому что я главный герой'.

Наступил рассвет.

Ли Минчан отправился в комнату женщины и обнаружил, что дверь не заперта. Он закончил подготовку к использованию своего навыка манипуляции и распахнул дверь.

Вдруг из комнаты протянулась рука и схватила его за волосы.

'Что?..' - Ли Минчан хотел закричать, но не успел он понять, что происходит, как Кан Юсу схватил его за волосы и ударил головой в окно.

Бах!

— Ааа! - закричал Ли Минчан. Кровь начала стекать по его голове, а осколки стекла глубоко вонзились в лицо.

— Мое лицо!.. - закричал он.

— Выглядит нормально. - безэмоционально сказал Кан Юнсу и начал бить кулаком по лицу Ли Минчана.

Бах! Хрясь!

Нос Ли Минчана сломался, и из него хлынула река крови.

— Аааа!

Ли Минчан собирался закричать, но Кан Юнсу обрушивал на его рот удар за ударом. Его губы были разорваны, кровь вылилась наружу, а передние зубы были выбиты. Удары Кан Юнсу были очень эффективны в причинении боли. Каждый удар причинял Ли Минчану такую мучительную боль, что тот не мог кричать, вместо этого он мог только хныкать и стонать.

— Ээ... уккх...

Кан Юнсу не переставал наносить удары Ли Минчану. Причина, по которой он до такой степени избивал Ли Минчана, заключалась не в какой-то самодовольной справедливости.

'Если бы я не сделал этого, Шанет умерла бы'. - Шанет погибла в этом трактире, когда он впервые встретил Ли Минчана. Именно поэтому Кан Юнсу безжалостно убивал Ли Минчана каждый раз, когда встречал его, и эта жизнь не стала исключением.

— Пощади... пощади меня! - взмолился Ли Минчан, его лицо было в крови. Кан Юнсу без всяких колебаний поднял свой меч, и лицо Ли Минчана стало бледно-белым: — Ты... ты действительно собираешься меня убить? - спросил он.

— Да, - ответил Кан Юнсу.

— Кто-то идет, - сказала Шанет, выглянув за дверь.

Пришедший был не кто иной, как хозяин гостиницы: — Я не хочу вмешиваться, но не могли бы вы вести себя потише? Вы, кажется, веселитесь, но вас даже внизу слышно. - пожаловался он.

— Простите, мы пытались поймать насекомое и навели шороху. - Шанет извинилась перед трактирщиком, высунув голову из двери.

Как только трактирщик направился вниз, Ли Минчан встал и с криком побежал к двери: — Аааак!

Шанет попыталась остановить его, но он выхватил кинжал и попытался ударить ее. Она легко уклонилась от кинжала, но он оставил отверстие, которым воспользовался, чтобы выскочить из двери и убежать. Она попыталась пойти за ним, но Кан Юнсу схватил ее за плечо и остановил. Он сказал: — Я пойду один.

— Ты действительно планируешь убить его? Ты просто планируешь поймать его и передать следователям, верно ведь? - нервно спросила Шанет.

— Да. - ответил Кан Юнсу...

Конечно, он лгал.

***

— Этот сукин сын, этот сукин сын, этот сукин сын, я убью его. - бормотал про себя Ли Минчан, прикрывая окровавленное лицо. Осколки стекла, впившиеся в его лицо, причиняли страшную боль. Он медленно вытаскивал осколки один за другим, дрожа и ругаясь. Было трудно вытащить каждый осколок самостоятельно, и каждый из них причинял сильную боль: — Вот сукин сын! Я убью его! Я убью его, как собаку!

Его родители никогда не били его. Кан Юнсу был первым человеком в его жизни, который избил его почти до смерти.

— Вот засранец! - Ли Минчан топнул ногой, проклиная Кан Юнсу под дых. Люди вокруг него смотрели на него как-то странно, но ему было все равно из-за его злости. Юноша оглядел окружающих его людей и подумал: 'Черт! Сегодня я должен снять стресс. Я убью всех и каждого!'

Он решил не обращать внимания на следователей, преследовавших его, и начал искать свою добычу. Он нашел девушку, которая шла с корзиной, полной яблок. Она не была такой уж красивой, но вполне сгодится.

'Сегодня у этой сучки не самый счастливый день. Хехехе'.

Он впервые увидел эту девушку, но смотрел на нее так, словно она была его заклятым врагом. Он догнал ее и схватил за плечо сзади, сказав: — Привет.

— Кто ты? - спросила девушка.

— Тебе не обязательно знать. Иди сюда. - ответил он, увлекая ее в переулок.

— Ай! Почему ты так со мной поступаешь!? - Девушка была охвачена страхом и не могла сопротивляться.

Ли Минчан поднял правую руку, как только они оказались в темном переулке.

[Вы хотите манипулировать продавцом яблок Ханной?]

[Умение активируется, если вы произнесете активационную фразу, заложенную глубоко в сознание цели.]

[Заклинание для Ханны звучит так: "Я слышал, что твои родители бросили тебя, и поэтому ты вынуждена продавать яблоки?"]

[Навык манипуляции более эффективен на эмоциональных и слабовольных людях].

[С другой стороны, навык будет менее эффективен на менее эмоциональных или пожилых людях.]

— Я слышал, что твои родители бросили тебя, и поэтому ты вынуж... кха! - в тот момент, когда Ли Минчан читал заклинание, он вдруг почувствовал удар тупым предметом по затылку. Удар был настолько сильным, что его глазные яблоки чуть не выпали. Он обернулся и посмотрел на того, кто его ударил, но увидел, что это Кан Юнсу.

— Что?! Б**ть! Как ты меня нашел? - Ли Минчан начал отступать назад. Однако Кан Юнсу поднял свой меч и стал приближаться к нему. От его взгляда, безэмоционального, как у марионетки, Ли Минчан покрылся мурашками, а темнота переулка усилила его страх.

Ли Минчан даже не почувствовал его, но как этот человек нашел его здесь? Какова была его цель? Пока он размышлял, мужчина внезапно заговорил.

— Чтобы убить тебя. - сказал Кан Юнсу. Он снова говорил так, словно мог читать мысли, отчего по спине Ли Минчана побежал холодный пот. Он легко взмахнул своим мечом, и на шее Ли Минчана появилась кровавая полоса.

— Кх... хок! - Ли Минчан задохнулся, опустив руку. Он прекратил свои попытки манипулировать девушкой и убежал: — Уйди! Я сказал, уйди от меня! - воскликнул он, переполненный страхом. Боль, причиненная Кан Юнсу, закрепилась в его памяти как травматический опыт.

Вскоре после этого он покрылся потом и запыхался: — Хааа!.. Хааа!.. - он задыхался, остановившись на некоторое время, чтобы перевести дух, прежде чем оглянуться.

Он увидел человека, идущего к нему сзади. Это был Кан Юнсу.

— Аааа! - закричал он, убегая, а окружающие смотрели на него как на сумасшедшего. Человек с мечом казался ему еще более страшным и жутким.

— Не подходи! Не подходи! - в ужасе воскликнул Ли Минчан и побежал в узкий переулок.

Однако Кан Юнсу стоял в конце переулка, как будто они договорились встретиться именно там: — Ты, как всегда, опоздал. - сказал он.

— Ааааа! Я буду манипулировать тобой! - Ли Минчан посмотрел на него и поднял правую руку. Он собрал всю свою ману и приготовился высвободить самый мощный навык манипуляции, который он когда-либо использовал. Однако на его устройстве появилось сообщение.

[Разум цели содержит 20 004 года воспоминаний. Манипулировать объектом будет невозможно, даже если вы овладеете этим навыком до совершенства.]

— Что?.. - Ли Минчана охватил страх, и он упал на свою задницу.

'Его разуму 20 004 года?.. Как долго он живет? Он вообще человек?..' - подумал он в недоумении.

— Ты! Что ты, черт возьми, такое? Ты вообще человек?! - спросил он парня.

Однако Кан Юнсу ничего не ответил, а просто молча подошел к нему. В тот самый момент, когда Ли Минчан уже собирался развернуться и убежать, он ударил Ли Минчана по затылку тупой стороной своего меча.

Вшух!

Зрение Ли Минчана потемнело.

Когда Ли Минчан проснулся, в воздухе запахло кровью, и он понял, что его окружает центр расчленения трупов. Это было место, где трупы монстров перерабатывались для получения мяса и кожи.

— Что... что за черт? - он попытался встать, но тело его не слушалось. Затем он понял, что его крепко связали веревкой: — Что это?! Освободите меня! - он изо всех сил извивался и кричал, пока его голос не начал ломаться, но ответа ниоткуда не последовало.

Центр расчленения трупов казался ужасно тихим и пустым, и только лампа, качающаяся под потолком, бросала тусклый свет на комнату.

— Аргх... - простонал Ли Минчан. С другой стороны комнаты медленно приближался мужчина - это был Кан Юнсу. Ли Минчан закричал и взмолился: — Пощади меня! Пожалуйста! Пощади меня!

— Заткнись, - оборвал его Кан Юнсу. Его голос был холодным и безэмоциональным, и Ли Минчан ненадолго замолчал, как по команде. Однако Ли Минчан изо всех сил сопротивлялся и вскоре снова умолял мужчину.

— Пощади меня! Пожалуйста! Я больше не буду так делать! Я не буду никого убивать и не буду никем манипулировать! Я буду жить как хороший человек! Я молод и не знал, что делаю! Я все еще ребенок, верно? Так что, пожалуйста! Пощади меня!

Единственным ответом на его мольбы была тишина.

Кан Юнсу встал, как будто наконец-то нашел то, что искал, в правой руке он держал хлыст. Ли Минчан почувствовал мурашки по всему телу, когда увидел тот самый хлыст, которым он пользовался все это время.

— Пощади! Пожалуйста, не бей меня! - взмолился Ли Минчан, не переставая дрожать.

— Я не собираюсь убивать тебя своими руками. - ответил Кан Юнсу.

Выражение лица Ли Минчана стало ярче, когда он услышал эти слова. Он был уверен, что, несмотря на то, что стоящий перед ним человек был лишен выражения лица, словно на нем была маска, он не мог не колебаться, когда речь шла о том, чтобы лишить кого-то жизни.

Однако, как только юноша почувствовал облегчение, Кан Юнсу медленно поднял хлыст и сказал: — Ты умрешь от собственных рук.

Ли Минчан почувствовал, как по позвоночнику побежали мурашки.

'О чем это он говорит?' - подумал он про себя. Но пока он был в замешательстве, хлыст в руке Кан Юнсу жестоко ударил его по щеке.

— Ааааай! - закричал Ли Минчан.

Точность и боль ударов Кан Юнсу были несравнимы с ударами Ли Минчана. Кан Юнсу хлестал его, едва избегая жизненно важных точек, и каждый удар разрывал кожу. Кан Юнсу хлестал его ровно столько, чтобы не убить, но боль, которую он испытывал, заставляла его желать смерти.

— Больно! Я сказал, больно! Бл**ь! - кричал Ли Минчан, кусая свои разорванные губы, его щеки были мокрыми от слез и крови. Однако Кан Юнсу не переставал хлестать его: — Почему! Почему ты пытаешься убить меня?! Сукин сын! Ты мог бы донести на меня или сдать! Я знаю, что поступил неправильно, но ты не имеешь права меня убивать! Ты, бл!.. - гневно запротестовал он.

Кан Юнсу внезапно перестал хлестать Ли Минчана, и за мгновение до того, как тот потерял сознание, он услышал ответ на свой вопрос.

— До какой степени мужчина может выразить свой гнев против мальчика, который изнасиловал и убил его жену? - спросил Кан Юнсу.

— Что?.. - ошарашено ответил Ли Минчан.

— Мужчина убивал мальчика несколько раз в гневе. Иногда он убивал его мгновенно, а иногда предпочитал мучить. Он убивал его сотни раз, всегда, каждый раз, пока даже его ярость не начала рассеиваться. - сказал Кан Юнсу. В этот момент кончик кнута жестоко ударил Ли Минчана по щеке. Ли Минчан почувствовал себя так, словно получил ожог на щеке, и от боли мог только тяжело дышать.

— Ты спросил, почему я хочу тебя убить, верно? - спросил Кан Юнсу низким голосом, приблизив свое лицо к лицу Ли Минчана. Он был достаточно близко, чтобы Ли Минчан почувствовал его дыхание, а затем в уши юноши ворвался холодный, жуткий голос.

— Когда ты убил Шанет, она была моей женой. Только поэтому ты умрешь. - сказал Кан Юнсу.

— Что за бред ты несешь?! Ты псих! Ты действительно убьешь меня?! Тогда ты станешь убийцей! - Ли Минчан закричал во всю мощь своих легких, все его тело дрожало от ярости.

— Я знаю. - сказал Кан Юнсу, отступая назад и поднимая хлыст. Он ударил юношу по подбородку, и юноша мог только плакать и дрожать от сильной боли, которую он чувствовал.

— Ты сукин сын! Сукин сын! Сукин сын! - громко ругался Ли Минчан.

Кан Юнсу небрежно указал на землю, услышав ругательства юноши, и его лицо побледнело, когда он увидел, что лежит на земле. Хлыст, деревянная дубина и кинжал. Эти инструменты он использовал для пыток девушек - своих жертв.

Кан Юнсу вонзил кинжал в место чуть выше запястья Ли Минчан, а затем ударил юношу по лицу деревянной дубинкой.

Пшух!

Ли Минчан не мог прийти в сознание от боли. Он не мог больше терпеть. Он вздрогнул, закрыл рот, и кровь начала вытекать из его рта, когда он пошатнулся. Испугавшись, он прикусил язык, и его наполненные слезами глаза задрожали.

— Черт... больно... лучше умереть, чем мучиться... кхек! - возможно, из-за того, что откушенный язык провалился в горло, мальчик перестал дышать. Его тело, которое дрожало, словно в припадке, внезапно перестало двигаться. Он покончил с собой.

Кан Юнсу безразлично посмотрел на тело и сказал: — Мир не вращается вокруг тебя.

Он вытянул правую руку, и кольцо подавления жизни на его пальце засветилось черным светом: — Извлечение души.

[Кииияааааааак!]

Душа Ли Мин Чана завыла от отчаяния, когда ее засосало в кольцо.

[Вы извлекли испорченную душу мальчика.]

[Уровень порчи: средний]

[Остаток использования: 3 раза]

Кан Юнсу поднес кольцо к ушам, и оно было холодным на ощупь. Душу с высоким уровнем порчи можно было использовать как материал для духовного оружия или влить в куклу, чтобы насылать на кого-то проклятия.

'Я должен избавиться от улик. Следователи поймут, если будет труп'. - он подобрал бездушную, пустую оболочку трупа Ли Минчана, а также орудия пыток и оборудование мальчика. Без малейшего колебания он поместил труп в острое отверстие машины для расчленения.

Комната наполнилась звуками расчленяемого трупа.

***

— Итак, я хочу сказать... тебе нужно многое объяснить. Особенно за прошлую ночь. Есть предел холодности и безразличия, знаешь ли. Мы ведь путешествуем вместе, верно? Не пытайся вынести все в одиночку, и хотя бы... ты меня слушаешь?

Кан Юнсу медленно открыл глаза. Аромат кофе щекотал ноздри, а утреннее солнце ослепляло его. Перед ним сидела Шанет с недовольным видом.

— Ну серьёзно... - сказала Шанет.

Кан Юнсу ничего не ответил.

— Ты такой злюка... ты слишком честный... - добавила Шанет, надувшись.

В трактире "золотой эль" было теплое и спокойное утро, завтрак, принесенный работниками трактира, был вкусным и ароматным, но Кан Юнсу не притронулся к еде и только пил алкоголь.

— Неужели ты собираешься пить только алкоголь в такое раннее утро? - спросила Шанет.

— Я обычно не завтракаю. - невозмутимо ответил Кан Юнсу.

— Это не очень хорошо скажется для твоего здоровья. - сказала Шанет, беспокоясь о его здоровье.

— Я знаю. - Кан Юнсу пожал плечами.

Шанет потеряла дар речи.

Кан Юнсу налил еще один стакан.

Ли Минчан мог быть молодым и несдержанным, но его умение манипулировать было опасным. Если бы его оставили в покое, в будущем он стал бы грозным противником.

'Теперь, когда Ли Минчан мертв, пора начинать настоящую охоту'. - подумал про себя Кан Юнсу.

Пришло время охотиться на монстров. Охота на монстров - самый простой способ увеличить свою силу, и обычные авантюристы искали логова монстров или получали задания от континенталов. Однако для Кан Юнсу охота обычным способом не представляла никакой ценности.

'Хиледан был начальной локацией легендарных квестов'. - подумал он. Легендарные квесты были заданиями адской сложности, которые могли получить только люди, достигшие вершины своего класса. Однако они также давали возможность экспоненциального роста. Шанет перестала есть свой завтрак и уставилась на него: — Итак, что ты планируешь делать сегодня? - спросила она.

— Пойду на охоту. - ответил Кан Юнсу.

— Куда? - снова спросила Шанет.

— В зданию гильдии алхимиков. - ответил Кан Юнсу.

Гильдия - это организация, созданная людьми, объединенными общими целями. Многие гильдии на континенте Сильфия были основаны призванными авантюристами.

— Что ты имеешь в виду? - спросила Шанет с расширенными глазами и наклоненной на одну сторону головой. Она подумала: 'Что он имеет в виду, говоря об охоте в здании гильдии?'

Кан Юнсу просто смотрел на нее. Он видел, как она умирала сотни раз, и в предыдущей жизни все было не иначе. Мир погиб из-за владыки демонов, а вместе с ним и Шанет. Однако она, умершая вместе с миром, теперь стояла перед ним живая и здоровая, и выглядела она точно так же, как и всегда.

— Спасибо. - внезапно сказал он.

— За что? - растерянно спросила Шанет.

Кан Юнсу ответил так, словно говорил очевидное: — За то, что ты жива.

***

Они вышли из гостиницы на улицу и без труда заметили здание гильдии алхимиков. Шанет наклонила голову набок и спросила в замешательстве: — Я никогда не слышала, чтобы в здании гильдии алхимиков можно было охотиться. Оно же не может быть логовом монстров или чем-то подобным, верно?

— Вполне возможно. - ответил Кан Юнсу со свойственной ему прямотой, заходя внутрь здания.

Их поприветствовала светловолосая женщина, которая, похоже, была администратором: — Добро пожаловать в Хиледанское отделение гильдии алхимиков. Чем я могу вам помочь? - спросила она с улыбкой.

— Мы пришли поохотиться на химер. - ответил Кан Юнсу.

Администраторша опешила и ответила: — Ах... вы имеете в виду измерение химер?

— Да. - ответил Кан Юнсу.

— Итак, вы завершили секретный квест алхимиков. Какой пароль? - спросила администратор.

Он никогда не проходил такой квест; на самом деле, он впервые вошел в это здание. Однако Кан Юнсу назвал пароль так, словно уже знал его: — Разрушить мир легче, чем создать его. - сказал он.

— Вы подтвердили свою квалификацию для входа в запретную зону А-ранга, измерение химеры. - профессиональным тоном сказала светловолосая секретарша: — Измерение химеры - это опасное место, наполненное злобными химерами, но вы сможете добиться огромного роста и получить редкие награды. Разумеется, мы, гильдия алхимиков, не несем ответственности за вашу смерть или нарушение ваших прав человека. - продолжила она.

Кан Юнсу кивнул. Это были детали, которые он уже знал, даже не слышав о них. Он узнал об измерении химеры в прошлых жизнях после того, как в нем погибли сотни авантюристов.

— Измерение химеры состоит из пяти этажей, и вы начнете с первого. На верхнем этаже обитает монстр-босс, и измерение химеры автоматически закроется, как только босс умрет. - объяснила светловолосая девушка.

'Проблема в том, когда оно закроется'. - подумал Кан Юнсу.

Измерение химеры было местом, куда каждый мог свободно войти. Это было место, которое можно было покинуть, если человек чувствовал, что его жизни угрожает опасность во время охоты. Однако произошло неожиданное событие, которое не позволило людям покинуть измерение химеры. Люди в измерении химеры не смогли покинуть его, и все они погибли.

Алхимики притворились невежественными и отказались брать на себя ответственность за случившееся, но правда была совсем другой. Они использовали находившихся внутри людей в качестве подопытных для своих секретных исследований, а все потому, что один алхимик хотел создать гораздо более совершенную искусственную форму жизни. Измерение химеры существовало не только в Хиледане, но и в других городах.

'Румир Казан, гениальный королевский алхимик'. - подумал Кан Юнсу, глядя на белокурую секретаршу. Она была всего лишь служащей, а настоящими злодеями были лишь несколько алхимиков. Было время, когда он из чувства справедливости делал все возможное, чтобы разоблачить их злодеяния. Однако на этот раз у него не было причин делать это.

— Я хочу кое с кем встретиться. - Кан Юсу рассказал секретарше о своих планах.

— Кто это? Если это срочно, мы можем отправить сообщение за отдельную плату. - ответила администратор.

— Тот, кто сейчас выполняет квест для гильдии алхимиков. Его зовут Хан Сехён. Он носит белые доспехи и мантию с нарисованным на ней белым львом. - сказал Кан Юнсу, протягивая одну золотую монету секретарю.

Администратор просмотрела документы и кивнула: — Это человек, чье досье все еще у нас. Я отправлю ему самое быстрое сообщение, и оно дойдет до него не позднее сегодняшнего вечера.

Кан Юнсу пошел в сторону коридора. Шанет догнала его и спросила: — Кто был тот человек, с которым ты хотел связаться сейчас?

— Тот, кто будет полезен в дальнейшем. - ответил Кан Юнсу. Он нахмурился, вспомнив кое-что об этом человеке.

Хан Сехён был человеком, которого он всегда встречал, когда регрессировал, и забыть о нем было сложно, ведь он был таким занудой.

'Мне бы не пришлось с ним встречаться, если бы не мой уровень. Он нужен мне, чтобы легко решить некоторые из предстоящих трудностей...'

Пока Кан Юнсу глубоко задумался, Шанет с любопытством спросила: — А что такое "измерение химеры"?

— Мусорная корзина алхимиков. - ответил Кан Юнсу.

— Что? Что ты имеешь в виду? - спросила Шанет.

— Я не хочу утруждать себя объяснениями. - ответил Кан Юнсу, как будто Шанет тоже была занудой.

Затем Шанет достала из сумки бутылку с алкоголем и начала размахивать ею. Она как будто показывала, что может разбить бутылку в любой момент.

Кан Юнсу медленно заговорил: — У алхимиков много неудачных экспериментов, от которых чаще всего приходится избавляться, но они не могут выбрасывать неудачи куда попало. Поэтому один алхимик придумал решение - создать измерение, где они могли бы выбрасывать свои неудачные эксперименты. Неудачные эксперименты, которые они выбрасывали один за другим, вскоре начали смешиваться друг с другом, и так это стало логовом химер.

— Люди добровольно отправляются в такое опасное место?.. - в недоумении спросила Шанет.

— Потому что это тайное охотничье угодье, - ответил Кан Юнсу. Хотя измерение химеры также было местом, куда безумные алхимики приходили за жертвами, которые они могли использовать для своих экспериментов, ему не нужно было объяснять ей это. Однако награда не разочаровывает.

'Особенно меч, который выпадает с монстра-босса. Я смогу пользоваться им довольно долго'.

Кан Юнсу стоял перед ветхим камином. Он схватил Шанет за запястье в тот момент, когда она собиралась посмотреть на него, а затем сказал: — Постарайся, чтобы тебя не стошнило.

— Что? - ответила Шанет.

Кан Юнсу просто сделал шаг к камину, и его тело втянулось внутрь, как будто оно проглотило его целиком. Шанет стояла с открытым ртом, но не успела она среагировать, как камин проглотил и ее.

— Кяааааааа!

После того, как их поглотил камин, окружающее пространство стало абсолютно черным, и казалось, что их тела бесконечно вращаются, паря в воздухе.

Бах!

Шанет поднялась на ноги, держась за голову, так как у нее кружилась голова, как никогда в жизни. Перед ней открылось широкое и темное пространство, где она увидела авантюристов и химер, сражающихся прямо перед ней.

Клац!

Вшух!

Баам!

— Кяррурук!

— Теперь это наш шанс!

— Хорошо, давайте закончим это!

Высокий мужчина глубоко вонзил свой меч в голову химеры, и та издала вопль, упав на землю. Химеры имели гротескную внешность и напоминали помесь различных существ. Можно было встретить химер с шестью ногами или тремя головами. Кан Юнсу и Шанет были не единственными в измерении химеры. Десятки других людей отважно охотились на химер.

Кан Юнсу помог Шанет подняться. У него тоже должна была закружиться голова, но он выглядел вполне нормально.

— Кяррурук! - прокричала группа химер и побежала к ним. Химеры на первом этаже обычно были 40-го уровня, и они не были такими уж сильными.

Шанет достала свою косу, готовясь к битве, а Кан Юнсу поднял правую руку и сказал: — Призвать Белого.

— Каймаксирон! - Белый громко заревел, когда его вызвали, и появление монстра-босса привлекло всеобщее внимание.

В группе авантюристов, издалека охотившихся на химер, кто-то вдруг удивленно воскликнул: — Что?! Почему здесь монстр?!

— Аааа! Это оборотень! Почему в измерении химеры есть монстр?!

Некоторые почувствовали угрозу и направили оружие на Белого.

Кан Юнсу указал на химеру и сказал: — Убей ее.

— Урнок...

Хык!

Цепь послушания на шее Белого задрожала. Белый не мог ослушаться Кан Юнсу, потому что был приручен цепью. Он оскалил клыки и бросился к химере, проклиная: — Урнокра!

— Кярурурук! - химера без устали атаковала тремя руками и пятью ногами, но Белый разорвал ее на части острыми как бритва когтями.

Белый в одно мгновение расправился с химерой, затем перевел взгляд на другую химеру и бросился на нее. Его звериные инстинкты сработали, как только он почувствовал вкус свежей крови, и он начал истреблять химер с поразительной скоростью.

— Хаа! - Шанет тоже убила химеру, подобравшуюся к ней, и кровь текла по косе, когда она взмахивала ею.

Кан Юнсу вытащил свой меч и бросился на самую большую химеру.

Пхок!

Он безжалостно рубил всех химер, которые вставали на его пути, и голубая кровь хлынула фонтаном. Разрушительная сила великого меча, усиленного до максимума, была несравнима с обычным мечом. Каждый раз, когда он взмахивал мечом, раздавался звук дробящихся костей химеры; его точные удары, попадавшие только в критические точки, вместе с силой меча превышали разницу в уровнях между ними.

— Наконец-то, мы закончили! Все молодцы!

— Отличная работа сегодня, все вы.

Группа авантюристов на другой стороне пространства начала сворачивать свою охоту, так как после охоты на сотню химер группа могла перейти на следующий уровень. Они наблюдали за тем, как сражается группа Кан Юнсу, ожидая, пока их призовут на следующий этаж.

Один мужчина вдруг сказал, наблюдая за Белым: — Эй, тот оборотень. Кажется, его приручили...

— Приручили? О чем ты говоришь? Укротители на континенте с трудом приручают даже оленей.

— Но посмотри на это. Как кто-то может сражаться рядом с ним, если он не приручен?

— Хм... но я никогда не слышал, чтобы оборотней приручал даже континенталец. Возможно, есть особый навык приручения? Цепь на его шее кажется довольно прочной.

В середине разговора они внезапно исчезли - их отправили на следующий этаж.

Кан Юнсу и его группа тоже быстро закончили свою охоту. Все вокруг было залито голубой кровью и останками химер, на которых они охотились, а уровень Кан Юнсу повысился на два. Теперь он был 37-го уровня.

[Вы убили 100 химер.]

[Вы хотите перейти на следующий этаж?]

Кан Юнсу затянул с ответом системе.

— Гррррр!.. - Белый смотрел на останки химер с широким ртом.

Он выглядел голодным после боя, но Кан Юнсу потянул за цепь и приказал ему: — Не ешь это.

— Грррррррррр! - Белый оскалился на Кан Юнсу, но вскоре отступил и повиновался.

Прирученное чудовище должно было подчиняться своему укротителю, но приручение можно было отменить, если отношения между укротителем и чудовищем ухудшались. Из-за этого укротитель не мог обращаться с прирученным чудовищем как с рабом.

Кан Юнсу обыскал останки химеры и вытащил розовый осколок камня. Вытирая с волос голубую кровь, Шанет с любопытством спросила: — Что это?

— Ищи еще. - просто сказал Кан Юнсу. Пара провела довольно много времени, обыскивая останки химер.

[Фрагмент сердца низкосортной химеры.]

Это источник энергии химеры. Вы можете почувствовать слабую жизненную силу, исходящую от него. Он не имеет ценности, потому что ему пока не нашлось применения.

Кан Юнсу положил фрагмент сердца в рюкзак и сказал: — Массовое воскрешение мертвецов.

Сотня мертвых химер вокруг него поднялась как нежить. Однако химеры, которых убили другие авантюристы, были слишком повреждены, чтобы воскресить их как нежить. Гротескные химеры выглядели еще ужаснее после воскрешения в виде нежити.

Создать армию нежити для сражений было неплохой идеей, но при этом можно было получить меньше очков опыта.

'Я должен использовать всю нежить в битве с боссом'. - Кан Юнсу планировал использовать самое большое преимущество некроманта - дополнить недостаток огневой мощи нежитью.

[100 злых химер были отправлены в измерение призыва.]

[В настоящее время в измерении хранятся: 100 злых химер, 54 темных земляных червя, саламандра Салли.]

[Оставшееся место для дополнительных призывателей: 345]

Группа Кан Юнсу поднялась на следующий этаж.

Химеры на втором этаже измерения химеры были сильнее, чем на первом. Они редко погибали с одного удара, а перед смертью, как правило, делали последний рывок. По сравнению с битвами на предыдущем этаже можно было ожидать более напряженного сражения.

Кан Юнсу поднял правую руку и призвал другое существо: — Призвать саламандру Салли.

Пламя закружилось в воздухе, и из него появилась девочка. Салли осмотрелась, заметила Белого и воскликнула: — Ого! Собачка! - она взволнованно подошла к Белому, но Белый замахнулся на нее когтями.

— Корунок! Макирон! - прорычал Белый.

— Уаааа! - Салли начала рваться из-за агрессивного поведения Белого.

Это была проблема, связанная с призовом более чем одного существа одновременно. Они обычно не привыкли сотрудничать друг с другом и могли создавать проблемы во время битвы. Более сильные призыватели, как правило, были более разборчивыми и нетерпеливыми, что испытывало терпение призывателя.

— Салли, окутай наше оружие пламенем. - скомандовал Кан Юнсу.

Салли использовала навык: — Пламенная экипировка!*

(* - ранее пламенная броня.)

Меч Кан Юнсу, коса Шанет и когти Белого окутались пламенем. Сила оружия, окутанного пламенем духа, возрастала в несколько раз.

При каждом взмахе меча Кан Юнсу образовывался огненный вихрь, и разрушительная комбинация его фехтования и огненного вихря была невероятно сильна. Химеры были разбиты клинком, а пламя подожгло их.

— Кярруруук! - закричала в агонии одна химера. Остальные авантюристы, наблюдавшие за схваткой отряда Кан Юнсу, были потрясены.

— Как будто оборотня было недостаточно... у них теперь есть дух?

— Но ведь духи редко показываются людям, верно?

— О боже! Что за класс у этого человека?

Авантюристы были ошарашены увиденным и не могли поверить своим глазам. Аватюрист, континенталька, монстр-босс и дух. Что, черт возьми, это был за странный состав группы?..

[Вы убили 100 химер.]

[Вы хотите перейти на следующий этаж?]

Кан Юнсу снова затянул с ответом. Он получил шесть уровней, и теперь его уровень был 43. Вместе с Шанет он еще раз осмотрел останки химер в поисках фрагментов сердца. Он поднял химер как нежить, и окружающие снова удивились.

— Что за черт? Теперь он использует навык некроманта?

— Кто он, черт возьми?

Кан Юнсу отправил новых злых химер в измерение призова.

После окончания битвы к нему неожиданно подошел мужчина. Мужчина представился и сказал: — Меня зовут Ли Канхён. Простите, могу я узнать ваше имя?

— Кан Юнсу. - последовал ответ.

— Я наблюдаю за вами уже некоторое время, и ваше мастерство фехтования весьма изысканно. Не хотите ли вы присоединиться к нашей группе? В нашей группе четыре мечника 70-го уровня и колдун. - сказал Ли Канхён, сделав очень заманчивое предложение.

На самом деле Кан Юнсу был лишь на 40-м уровне. Браслет, который он добыл в руинах, просто увеличивал его недостающую силу, а мастерство владения мечом восполняло остальное. Из-за этого люди ошибочно принимали его за высокоуровневого авантюриста.

В тот момент, когда Кан Юнсу уже собирался покачать головой и отказаться от предложения, крупный, грузный мужчина в халате и с посохом на спине тронул Ли Канхёна за плечо и сказал: — Не беспокойся, Канхён.

— Что? Но... - начал Ли Канхён.

— Его уровень гораздо ниже нашего, хотя его навыки просто потрясающие. - ответил крупный мужчина.

— Что? Ханюль хён*, что ты имеешь в виду? - спросил Ли Канхён.

Кан Юнсу заговорил, пока Ли Канхён все еще был в замешательстве: — Именно так.

Окружающие тоже были ошеломлены. Увидев, как Кан Юнсу владеет мечом, они решили, что он очень высокого уровня.

Мужчина по имени Ханюль подошел к Кан Юнсу и сказал: — Меня зовут Шин Ханюль. Очень приятно познакомиться с вами. Вы, безусловно, отличаетесь от других аввантюристов, которые просто ищут приключений. - Кан Юнсу ничего не ответил. Шин Ханюль, казалось, не возражал и продолжал говорить: — Мы охотимся за боссом в этом измерении. Вы здесь для того же?

Кан Юнсу медленно кивнул. Измерение химеры было тайным охотничим угодьем, о котором знали лишь немногие авантюристы. Даже если кто-то и узнавал о нем, он должен был сначала выполнить секретный квест алхимиков и получить секретный пароль для входа.

Большинство людей оставались на этажах, соответствующих их сильным сторонам, но были и такие, кто пытался совершить набег на босса из-за слухов о том, что монстр-босс владеет редким мечом. Однако химеры становились все сильнее по мере того, как человек поднимался по этажам, и было много случаев, когда группы уничтожались, не дойдя даже до пятого этажа. Никто еще не смог убить босса на пятом этаже.

— Давайте встретимся на вершине. Хотя мы не знаем, кто доберется туда первым. - с этими словами Шин Ханюль удалился. Его мантия затрепетала, когда он повернулся, на ней был вышит символ белого льва.

Кто-то вдруг воскликнул: — Клан белого льва! Этот человек! Он был членом клана белого льва!

Клан белого льва был одним из тех кланов, которые привлекали наибольшее внимание среди кланов авантюристов. Это был престижный клан, в рядах которого было много высокоуровневых авантюристов. Глава клана белого льва славился как способный лидер, и им интересовались даже дворяне-континенталы.

Клан белого льва входил в число ведущих кланов континента и был самым крупным кланом среди авантюристов. Ходили даже слухи, что клан предоставлял драгоценные предметы своим членам, как только они достигали определенного уровня.

— Неужели клан, к которому принадлежит этот человек, действительно настолько удивителен? - спросила Шанет.

— Да. - ответил Кан Юнсу, глядя на спину Шин Ханюля. У льва, вышитого на мантии, глаза светились белым светом, когда он скалился, направляясь к трону.

— Однако я их уничтожу. - добавил он.

Пара, очистившая второй этаж измерения химеры, покинула здание гильдии алхимиков. Солнце уже садилось, окрашивая небо в темно-оранжевый оттенок.

Кан Юнсу проверил дату на своем наручном устройстве.

'Скоро они заблокируют вход в измерение химеры. Я должен поторопиться'. - они шли по направлению к гостинице, но он внезапно изменил курс.

— Куда ты идешь? - спросила Шанет.

— В центр алхимической обработки. - ответил Кан Юнсу.

Шанет поспешила за ним, сказав: — Я пойду с тобой.

— Отдохните в гостинице. - холодно отказался Кан Юнсу.

— Ах... скучно быть одной... и разве тебе не одиноко одному? - Шанет попыталась обратиться к нему.

Кан Юнсу пристально посмотрел на нее, а затем отошел. Шанет, конечно, устала, но она засмеялась, глядя ему вслед. Он был тихим и безэмоциональным, но ей хотелось быть рядом с ним... внезапно ее щеки запылали, когда она осознала собственные мысли.

В алхимическо-технологическом центре было шумно даже в столь поздний час. Большинство людей в нем были алхимиками, которые изготавливали зелья или пробовали новые рецепты. Центр был наполнен теплым паром от их деятельности, и здесь было довольно шумно.

Любой желающий мог воспользоваться алхимическим центром для изготовления зелья или любого другого рецепта, если он платил за его использование. Кроме того, за дополнительную плату можно было получить доступ к редким лекарственным травам.

— Ах! Наконец-то, это успех! - женщина-алхимик издала радостный крик. Фиолетовая жидкость наполнила стеклянную бутылку, которую она держала в руках. Цвет зелья становился тем яснее, чем успешнее был процесс, и зелье, которое держала в руках женщина-алхимик, было совсем неплохим.

Люди вокруг неё начали хлопать один за другим. Все они понимали, что приготовление зелья - это долгий и трудный путь. Даже если человек знал рецепт, если в процессе была допущена небольшая ошибка, зелье в итоге превращалось в жидкость, стоящую меньше воды.

Опытный алхимик мог даже создать небольшое карманное измерение, но достичь такого уровня было нелегко, просто будучи алхимиком. На самом деле, если у человека не было навыков, он мог разориться, просто покупая материалы, прежде чем смог бы развиться как алхимик. Класс алхимика требовал, чтобы человек начинал со значительным капиталом, если только он не был одаренным.

— Добро пожаловать. Наш центр открыт до полуночи. Мы надеемся, что вы и дальше будете пользоваться услугами нашего центра. - сказала сотрудница, проводив пару на место после получения оплаты.

Кан Юнсу достал щуп*(ранее: щетинки) с убийства сухопутных червей. Возможно, из-за того, что он долгое время хранился в теплом месте, щуп выглядел довольно сухим.

Шанет вспомнила, что видела, как он смешивал щуп сухопутного червя с медовухой, чтобы вылечить мышцы Белого: — Ты планируешь использовать эти щупы? - спросила она.

— Да. - ответил Кан Юнсу в обычной манере, а затем направился к складу материалов.  Там лежали пучки высушенных лекарственных трав. Эти экзотические растения обладали сильными лечебными свойствами и идеально подходили для использования в качестве сырья для зелий. Он начал класть несколько трав одну за другой в корзину, даже не проверяя их.

— Гербера, кровососущее растение, лунный цветок, синяя трава, спиртовой мох, насекомоядный лотос и взрывной кактус. Взрывной кактус стоит дорого и обладает огнеопасными свойствами; вы не против? - спросил сотрудник, отвечающий за материалы.

— Нет. - ответил Кан Юнсу, доставая из кармана несколько золотых монет.

Сотрудник устало улыбнулся ему и сказал: — У меня есть для вас совет. Пожалуйста, не обижайтесь и прислушайтесь к нему. Алхимики могут выглядеть потрясающе, потому что они делают бомбы и големов, но это далеко от истины. Многие из них в итоге становятся причиной взрывов, и их прогоняют из этого центра. Не хотите ли вы использовать для начала более простые ингредиенты?

— Понятно. - ответил Кан Юнсу, собирая ингредиенты.

Сотрудник только вздохнул, услышав его ответ. Шанет подошла к нему и извинилась: — Мне очень жаль. Он может показаться равнодушным и грубым, но он хороший человек.

Кан Юнсу вернулся на свое место и начал обрабатывать только что купленные ингредиенты. Он измельчил в порошок щупы сухопутного червя, затем добавил высушенные лепестки цветка герберы. Затем он сварил лунный цветок, синюю траву и спиртовой мох в кастрюле, оставив часть крышки открытой, чтобы пар выходил из кастрюли. Его движения не были ни медленными, ни быстрыми. Однако это были движения человека, который всю жизнь варил зелья.

Шанет была впечатлена тем, как Кан Юнсу использовал все принесенные им материалы, в отличие от других людей в комнате: — Могу ли я тебе чем-нибудь помочь? - спросила она.

— Нет. - ответил Кан Юнсу. Затем он взглянул на Шанет и добавил: — Ты устала.

Шанет слабо улыбнулась. Правда, она устала, сражаясь с химерами весь день, и была благодарна ему за то, что он казался внимательным, несмотря на свой холодный и равнодушный характер. Тем не менее, она прижалась к нему и настаивала: — Нет, позволь мне помочь тебе.

Кан Юнсу некоторое время смотрел на нее, затем передал ей насекомоядный лотос и сказал: — Разрежь его на четвертинки.

Шанет схватила нож и принялась старательно помогать Кан Юнсу. Благодаря своему предыдущему опыту она уже умела обращаться с ножом и поэтому очень помогла ему.

Кан Юнсу взвесил оставшиеся ингредиенты и разделил их на порции. Пока он был занят, жидкость в кастрюле стала черной и липкой. Судя по всему, это был полный провал.

Сотрудник, который предупреждал его некоторое время назад, наблюдал за происходящим издалека, и по его выражению лица было видно, что он ожидал такого развития событий.

В этот момент Кан Юнсу достал из рюкзака камень. Он слабо светился - это был фрагмент сердца химеры. Он высыпал все имеющиеся у него фрагменты сердца в кастрюлю; твердые как камень фрагменты начали плавиться и смешиваться с черной жидкостью в кастрюле.

После нескольких часов кипения черная жидкость чудесным образом превратилась в прозрачную и ярко-зеленую.

— Это успех! - радостно воскликнула Шанет, и люди вокруг начали хлопать один за другим. Зрители тоже не могли поверить в случившееся. Это было обычным делом для новичков - тратить свои деньги в алхимическом центре.

Кан Юнсу разлил жидкость в маленькие стеклянные бутылочки, и ему удалось наполнить в общей сложности двадцать бутылочек из одного горшка.

[Зелье адреналина.]

Это зелье может восстановить выносливость пользователя, независимо от того, насколько он устал. Чувства и рефлексы пользователя значительно усиливаются. Однако передозировка этого зелья приведет к большой нагрузке на организм пользователя.

После завершения создания зелья был создан новый навык.

[Вы получили достижение благодаря своей ручной работе.]

[Создан новый навык "Зельеварение"].

[Зельеварение.]

Уровень навыка: Lvl1 (00.00%)

Вы можете создавать зелья, смешивая ингредиенты.

Кан Юнсу вскипятил оставшееся в кастрюле зелье адреналина, и ярко-зеленая жидкость стала приобретать розоватый оттенок.

[Высококлассное целебное зелье.]

Зелье, заживляющее внешние раны. Оно более эффективно, чем обычные целебные зелья, благодаря превосходному мастерству зельеварения.

[Уровень навыка "зельеварение" повышен.]

[Продолжительность действия созданных вами зелий увеличивается.]

[Уровень навыка "зельеварение" повышен.]

[При употреблении зелий их эффект распространяется по всему телу.]

[Уровень навыка "зельеварение" повышен.]

[Зелья становятся сладкими на вкус, что облегчает их потребление. Лекарства, созданные в виде порошка, будут более эффективны.]

Навык "зельеварение" мгновенно вырос на три уровня, и на этом его развитие не заканчивалась. Кан Юнсу поднял правую руку и сказал: — Призвать злую химеру.

— Кирурурук... - нежить-химера внезапно появилась, и алхимики вокруг нее начали паниковать.

— Это нежить! Нет, это химера?

— Что? Он был некромантом?

Некроманты имели дело с черной магией, и они были довольно редки, потому что им приходилось иметь дело с трупами. Кроме того, было практически невозможно найти некроманта, который был бы искусен в изготовлении зелий.

Кан Юнсу не обращал внимания на окружающих, говоря: — Злая химера.

— Кирурук?..

— Убей себя. - приказал Кан Юнсу.

— Кирурук!

Бам!

Злая химера ударилась головой об пол, и голова взорвалась, упав замертво. Останки неживого существа начали быстро разлагаться и превращаться в песок, а многочисленные кости различных монстров остались от него.

Кан Юнсу подобрал эти кости и начал перемалывать их пестиком в порошок. Он измельчил ребро гоблина, череп орка и даже, кажется, кость пальца ноги великан. Шанет помогала ему в этом.

Сскак... ссакак...

Кан Юнсу собрал костный порошок и взрывной кактус в кучу и связал их в маленький шарик с помощью ткани - конечный результат выглядел в точности как бомба.

[Мощная маленькая бомба.]

Рейтинг: Нормальный

Взрывная сила: 43

Небольшая бомба, которую легко носить с собой. Она небольшая, но ее взрывная сила очень мощная. Поскольку она содержит легковоспламеняющиеся вещества, ее сила увеличивается при контакте с огнем. Она также взрывается при ударе.

[Вы получили достижение благодаря своей работе.]

[Создан новый навык "создание взрывчатки".]

[Создание взрывчатки.]

Уровень навыка: Lvl1 (00.00%)

Ваше умение обращаться со взрывчаткой и порохом увеличится, а ваше понимание воспламеняющихся веществ возрастет.

— Пойдем. - сказал Кан Юнсу Шанет, укладывая бомбу в рюкзак. Шанет последовала за ним. Остальные алхимики ошарашенно смотрели на рабочую станцию, которую он только что использовал.

Когда они покинули центр обработки алхимиков, уже рассвело. Шанет выпустила зевок, потянулась и сказала: — Сегодняшний день был очень утомительным. Не могу дождаться, когда пойду в гостиницу и немного посплю. - однако Кан Юнсу не собирался идти в сторону гостиницы. Шанет в замешательстве наклонила голову и спросила: — Эээ... это не дорога к гостинице. Это путь к гильдии алхимиков.

— Я знаю. - ответил Кан Юнсу.

— Тогда почему ты идешь в ту сторону?..

— Чтобы поохотиться.

Шанет удивленно распахнула глаза: — Что ты имеешь ввиду?

— Да.. - ответил Кан Юнсу, доставая из рюкзака зелье адреналина и передавая его ей: — Выпей его. - добавил он.

Шанет приняла зелье и со слезами на глазах спросила: — Нам действительно нужно идти?..

— Я уже раньше просил тебя отдохнуть. - сказал Кан Юнсу.

Она потеряла дар речи, но раз уж она все-таки вызвалась следовать за ним... Шанет выпила зелье залпом.

[Вы выпили зелье адреналина.]

[Вы не сможете спать в течение 24 часов.]

[Вы сможете выполнять напряженные движения, не теряя выносливости.]

[Вы не будете чувствовать боль от мелких травм.]

[Ваши мышцы окрепли.]

[Однако будут серьезные побочные эффекты.]

Зелье, приготовленное Кан Юнсу, имело потрясающий эффект. Усталость покинула тело Шанет, и она почувствовала себя бодрой, просто выпив бутылочку. Ей казалось, что она может взмахнуть руками и улететь - конечно, это было лишь ее ощущение, и на самом деле она не могла летать. Она потрясла кулаком и громко воскликнула: — Это зелье действительно потрясающее! Мое тело полно силы!

— Но побочные эффекты очень серьезные. - сказал Кан Юнсу.

— Какие побочные эффекты?

— Вся усталость и боль в мышцах придут сразу.

— Пожалуйста, скажи мне, прежде чем я выпью такое зелье в следующий раз...

— Тогда ты не будешь его пить.

— Мне сейчас хочется кого-нибудь убить...

— Я знаю.

— Ты хочешь умереть?..

Спор между безразличным парнем и крикливой девушкой продолжался до самого измерения химеры.

Третий этаж Измерения Химеры был шире, чем первые два этажа.

— Призвать Салли. Призвать Белого. - Кан Юнсу призвал этих двоих и достал из рюкзака несколько зелий адреналина. Он выпил одно, затем дал по одному двум призванным.

— Папа, что это? - спросила Салли.

— Зелье. - отрывисто ответил Кан Юнсу.

— Оно вкусное?

— Да.

— Вау! - воскликнула Салли, выпив зелье.

Однако после выпитого зелья ее лицо сморщилось: — Оно не вкусное... оно горькое!

— Горькое - значит вкусное. - Кан Юнсу сказал ребенку что-то странное.

Белый рыкнул на Кан Юнсу и отказался пить зелье - у него была гордость монстра-главаря стаи. Он не собирался пить то, что дал ему простой человечишка: — Корунок! Урнокра!

— Римакурель. - ответил Кан Юнсу. Белый вздрогнул, услышав слова Кан Юнсу, и одним глотком выпил зелье адреналина.

— Что ты сказал? - с любопытством спросила Шанет.

— Что это полезно для сексуальной выносливости. - ответил Кан Юнсу.

— ...

Они начали свою охоту.

***

— Кярурурук! - химера выплюнула изо рта назойливую лиану. У химер, начиная с третьего этажа, был навык связывания, чтобы привязать свою цель.

Кан Юнсу ловкими движениями уклонялся от лиан, размахивая своим мечом.

Пшик!

Его меч расколол череп большой химеры пополам, и из ее тела хлынул фонтан крови, после чего она легла на землю, корчась от спазмов.

— Фвуууу! - Салли сражалась, выдыхая сильный жаркий огонь. Ее форма больше не была формой молодой девушки. Скорее, она превратилась в огненную ящерицу.

[Саламандра Салли превратилась в ящерицу.]

[Огненное дыхание саламандры в форме ящерицы сильнее, чем в человеческой форме.]

[Скорость передвижения саламандры по ровной местности увеличилась.]

[Огненное дыхание горит жарче в пустыне.]

[Однако в этой форме нельзя использовать магию пламени.]

В форме ящерицы пламя духа стало гореть более яростно. Шанет тоже взяла свою косу и начала рубить химер.

Белый впал в неистовство, которое больше напоминало одностороннюю резню, чем настоящую битву. Звание босса руин Юльтики вполне соответствовало той свирепости, с которой он расправлялся с химерами. Однако один человек выделялся скоростью, с которой он охотился на химер.

'Кто он, черт возьми?' - Шин Ханюль и его команда не могли скрыть своего восхищения, наблюдая за битвой.

В этот момент на них обрушилась трагедия.

Бзззз!..

Наручные устройства всех авантюристов начали вибрировать, и на экране появилось ужасное сообщение, написанное жирными красными буквами.

[Странный поток маны вызвал изменения в измерении.]

[Запретная зона А-ранга, измерение химеры, была закрыта.]

[Вход в измерение был ограничен.]

Авантюристы были потрясены этим сообщением, а один человек поспешно побежал к выходу. Обычно из измерения химеры можно было выйти, пройдя по сияющему пути, напоминающему звездный след. Однако сияющие звезды исчезли во тьме, а вместе с ними исчез и выход.

Мужчина в панике закричал: — Что это такое?! Мы как раз собирались уходить!

Эта паника мгновенно распространилась среди авантюристов внутри измерения. Химеры не упустили возможность напасть на авантюристов.

— Кирурурук!

— Акх!

Два человека были мгновенно разорваны на части злобными когтями химер. Тот факт, что нельзя было покинуть это место, вызвал панику и страх, и это повлияло на боеспособность авантюристов.

Однако с Кан Юнсу дело обстояло иначе. Он знал, как выбраться из закрытого измерения химеры. Он просто холодно наблюдал за происходящим, думая: 'Вот и началось'.

Затем он громко крикнул: — Всем сохранять спокойствие. Мы сможем покинуть это место, если убьем босса на верхнем этаже.

— Что?

— Откуда ты знаешь?

Однако авантюристы выместили на нем свой гнев, так как остались скептиками, но у Кан Юнсу не было причин убеждать их в обратном. Он просто сказал: — Вы вольны верить или нет, но это единственный способ выйти из затруднительного положения. Сражайтесь, если хотите жить.

Это было все, что он был готов сделать для них. Эти люди должны были умереть в этом месте. Они должны были умереть, попав в ловушку измерения. Того, что он сказал им, как уйти, было более чем достаточно. Давать им что-то большее, чем это, не имело для него никакой пользы.

— Я верю тебе. Я просто должна отдать все силы и бороться, верно? - спросила Шанет. Кан Юнсу кивнул.

С другой стороны, Шин Ханюль и его группа были обескуражены внезапным развитием событий. Один из членов его партии спросил: — Что нам делать, Ханюль хён?

— Гарантий нет, но у нас нет другого выбора, кроме как поверить его словам. - ответил Шин Ханюл, и начал произносить заклинания: — Несущийся лёд! Огненное падение!

Как только он закончил заклинание, мощная магия начала сыпаться на химеру. Острые ледяные осколки разорвали химеру на части, а сильное пламя опалило ее кожу. Как только химера стала недееспособной, к ней подбежали четыре мечника и набросились на нее.

Ли Канхён был удивлен, что Шин Ханюль смог сохранить самообладание даже в такой ситуации.

'Что и ожидалось от клана белого льва'. - подумал он, глядя на мантию, в которую был одет Шин Ханюль.

Мантия с символом белого льва была тем, что клан белого льва давала только своим членам. Она состояла из прочного плаща и защиты из кожи виверны, что делало ее неуязвимой для огня.

Единственным представителем клана белого льва в его группе был Шин Ханюль, и они вчетвером пытались обратиться к нему, чтобы и они смогли вступить в клан белого льва.

Со временем стало появляться все больше жертв. Стороны, несмотря на то, что держались на ногах и сражались, не жалея жизни, начали рушиться одна за другой.

— Акх!

— Помогите!

Однако Шин Ханюль и его отряд держались и сражались до конца.

[Вы убили 100 химер.]

[Вы хотите перейти на следующий этаж?]

Они каким-то образом преодолели третий этаж, и теперь члены группы начали проявлять признаки истощения. Однако Шин Ханюль, казалось, был намерен продолжать. Он сказал: — Я понимаю, что ситуация резко изменилась, но мы можем потерять меч, если не будем торопиться.

Меч был причиной, по которой Шин Ханюль и его группа стремились на верхний этаж измерения химеры. Он получил информацию о мече после выполнения секретного задания гильдии алхимиков.

В информации говорилось, что у монстра-босса на пятом этаже измерения химеры хранится редкий меч. Меч с редким рейтингом или выше был не только мощным, но и мог принести огромную сумму при продаже. Ценность меча также возрастала, если он обладал высокой силой атаки или особыми способностями.

— Мы все равно умрем, если будем просто сидеть без дела. Мы убьем босса на верхнем этаже, как и планировали, и сделаем это раньше них. - сказал Шин Ханюль.

Тем временем Кан Юнсу, закончив охоту на химер, применил свое умение некроманта: — Массовое воскрешение мертвецов.

Сотня химер превратилась в нежить, а уровень навыка "массовое воскрешение мертвецов" повысился.

[Уровень навыка "массовое воскрешение мертвецов" повышен]

[Общее количество призываемых, которых можно держать в измерении призыва, увеличилось до 700.]

Группа Кан Юнсу первой поднялась на следующий этаж, хотя они начали после группы Шин Ханюля. Терять время было нельзя, и группа Шин Ханюля тоже поднялась на четвертый этаж.

***

Они были единственными людьми на четвертом этаже. Все остальные боролись за свою жизнь на нижних этажах или уже погибли.

Химеры на четвертом этаже были большими и сильными. Они использовали свои лианы, чтобы связать цель, а длинным копьем бесконечно наносили удары по этой связанной цели. Когти химер, которые на нижних этажах были длиной с меч, на этом этаже стали длиннее меча и острее.

Белый и Кан Юнсу стояли в авангарде, и их группа агрессивно сражалась с химерами. Салли сжигала все лианы, выпущенные химерами, а Шанет изо всех сил размахивала своей косой.

— Кирурурук!

Десятки химер собрались в одном месте, а убивать монстров большими группами - задача не из легких. Было много случаев, когда баланс сил менялся в пользу монстров, из-за чего охотничьи группы уничтожались.

Кан Юнсу достал из рюкзака мощную бомбу, которую он сам сделал, и она взорвалась после контакта с химерами.

Бум!

— Кирурурук!

Химеры закричали от боли, когда их взорвали всех разом, а пламя Салли и коса Шанет прикончили всех химер, которым едва удалось выжить после взрыва. Группа Кан Юнсу не проявляла никаких признаков замедления, убивая химеру за химерой благодаря зелью адреналина.

Отряд СШин Ханюля, напротив, не мог справиться с потерями: — Гхаа! На помощь! - закричал мечник из авангарда, попав в лозу. Если бы лозу не удалось вовремя перерезать, его окружили бы другие лозы и обвили.

Шин Ханюль был занят магией льда, и у него не было возможности применить магию огня, чтобы сжечь лианы. Другие члены группы также были заняты борьбой за свои жизни и не могли позволить себе помочь мечнику. В итоге мечник был укушен химерой.

— Аакх!

— Я помогу тебе! - крикнул Ли Канхён, пытаясь двинуться к мечнику.

Однако Шин Ханюль внезапно закричал на него, когда он уже собирался двигаться: — Ли Канхён! Ты глупый сукин сын! Оставайся на месте! Если строй распадется, нам конец!

— Но!.. - запротестовал Ли Канхён.

— Мы не можем жертвовать многими ради немногих. Это основная часть тактики! Удерживайте свои позиции, если хотите войти в клан белого льва! - ответил Шин Ханюль.

Ли Канхён стиснул зубы, удерживая позицию, а мечник, укушенный химерой, был убит на месте еще большим количеством химер. Прошло несколько часов, и битва наконец-то подошла к концу.

[Вы убили 100 химер.]

[Вы хотите перейти на следующий этаж?]

После битвы на земле остались стоять только Кан Юнсу и Шин Ханюль - настолько интенсивным был бой.

Уровень Кан Юнсу вырос до 57-го, и он снова воскресил мертвых химер. Теперь у него было 400 злых химер в измерении призыва.

Все были измотаны после битвы, и те, кто выжил, были покрыты ранами.

— Обработайте свои раны и давайте быстрее отправимся на следующий этаж. - сказал Шин Ханюль, доставая из рюкзака целебное зелье. Это было дорогое зелье, стоившее десять золотых монет за бутылку, хотя, конечно, его оплатил его клан. Он осторожно нанес зелье на раны раненых членов группы, и их раны начали медленно затягиваться.

Шин Ханюль бросил взгляд на группу Кан Юнсу. Казалось, что хотя они и не получили такого большого урона, как его группа, но все равно получили немало повреждений.

Причина, по которой Шин Ханюль поделился дорогим зельем со своей группой, заключалась в том, чтобы как можно быстрее подготовиться к бою с боссом. Небольшая травма, полученная членом группы, часто могла повлиять на исход битвы. Восстановление и отдых были не менее важны, чем сама битва.

'Все устали и были ранены, но мы можем восстановиться гораздо быстрее, чем они. Даже если мы отдохнем минут тридцать, мы будем первыми, кто доберется до верхнего этажа'. - Шин Ханюль подсчитал в своей голове. На самом деле, он думал, что они смогут убить монстра-босса еще до того, как другая сторона сможет войти на пятый этаж, благодаря дорогому зелью, которое он использовал.

Однако, вопреки его ожиданиям, Кан Юнсу равнодушно достал из рюкзака целебные зелья и приложил их к ранам Шанет и Салли. Белый зарычал, как бы показывая свое нежелание принимать зелье, но в конце концов подчинился Кан Юнсу.

Кан Юнсу не стал использовать целебное зелье экономно, а использовал его как обычную воду. Если он чувствовал, что рана заживает недостаточно быстро, он доставал еще одно зелье и выливал всю бутылку на рану.

Салли вернулась в человеческую форму и легла на лужу зелья, воскликнув: — Вау! Я ненавижу воду, но это так приятно!

Группа Шин Ханюля, экономно использовавшая одно целебное зелье, не могла не смотреть на них. На самом деле, зелье Кан Юнсу было более эффективным, чем то, которое использовали они. Раны его группы были исцелены в одно мгновение.

'Что... что это за чертовщина?' - Шин Ханюль не мог поверить своим глазам. Зелье не могло быть настолько эффективным, если только его не изготовил опытный алхимик. Еще больше его удивил тот факт, что Кан Юнсу не использовал никаких зелий на себе. Неужели он не получил никаких травм в той напряженной битве?

Шин Ханюль пытался внимательно наблюдать за Кан Юнсу, но Кан Юнсу и его группа уже исчезли. Они поднялись на пятый этаж первыми.

Пятый этаж измерения химеры был самым странным. Солнце, луна и звезды одновременно находились на небе, а по земле струилась галактика.

Салли ярко улыбнулась и набрала в обе руки горсть звездной пыли. Она подбежала к Кан Юнсу и воскликнула: — Папа! Папа! Посмотри на это! Это очень красиво!

— Это подделка. - равнодушно ответил Кан Юнсу.

— Уаа! Мамочка! - причитала Салли. Шанет утешала девочку, чье детство только что было испорчено.

Тем временем Белый оглядывался по сторонам, пытаясь найти добычу, на которую он мог бы поохотиться.

— Гррррр!.. Рарумакро?

Пространство вдали исказилось, и появилось нечто едва различимое. По форме оно напоминало человека, но у него не было волос, а тело было абсолютно черным; оно вообще не было похоже на человека. Выделялась его правая рука, в которую был вмонтирован меч; лезвие, торчавшее из руки человекоподобного существа, было очень острым.

Надтреснутый голос существа медленно произнес: — Вы... глупые... алхимики...

[Появился гомункул Равиан (босс, уровень 132).]

Это был босс измерения химеры. Гомункул Равиан медленно наклонил голову, и открытое пространство начало искажаться.

[Равиан - сущность, управляющая измерением химеры.]

[Вы сможете выбраться из измерения химеры после победы над Равианом.]

Они не могли больше спокойно относиться к этому и должны были выложиться по полной, потому что покинуть это место они могли только после победы над монстром-боссом.

'Равиан - не тот монстр, которого можно победить одним ударом'. - подумал Кан Юнсу. Это была битва на истощение. Он поднял правую руку и сказал: — Призвать 54 темных червей. Призвать 400 злых химер.

Несколько темных червей, скрежещущих острыми зубами, и злобная орда злых химер хлынули в комнату. Это была армия нежити, численность которой приближалась к 500. Кан Юнсу указал им на гомункула Равиана и сказал: — Убейте его.

Началась интенсивная битва. Салли окутала обе руки пламенем, крикнув: — Пламенная экипировка! - это было заклинание, которое могло напитать оружие огнем.

У нежити в авангарде все тела были объяты пламенем, но они ничуть не пострадали, потому что не чувствовали боли от огня. Более того, их сила атаки значительно возросла после того, как они покрылись пламенем. Сухопутный червь и химера, обе охваченные пламенем, бросились на гомункула.

— Надоедливые... слабаки... - гомункул Равиан прорезал пространство взмахом руки вниз, и десятки химер вырвались из проема.

Между пылающей нежитью и гротескно выглядящими химерами начался настоящий ад, когда они столкнулись друг с другом. Это было поле битвы, заполненное бесчисленными пылающими трупами - независимо от того, двигались они или нет. Химеры, призванные Равианом, использовали свои лианы, чтобы связать армию нежити, но нежить сражалась, используя подавляющее количество войск, а не основываясь на индивидуальных качествах.

Кан Юнсу взмахнул своим мечом и разрубил шею химеры. Шанет тоже зарубила химеру. Её сила неуклонно росла по мере того, как фрагмент силы Игнуса медленно вливался в нее.

Тем временем Белый, словно ураган, набросился на Равиана. Его жажда крови не могла насытиться кровью слабаков: — Урнокра! - закричал он, нацелив когти на шею гомункула. Равиан быстро взмахнул правой рукой, чтобы блокировать удар.

Клац!

Белый зарычал на Равиана и отступил сразу после обмена несколькими ударами, понимая, что Равиан не тот, кого он может победить в дуэли один на один. Кроме того, Белый понял, что меч Равиана не был обычным. Обычный меч должен был быть разрушен, но меч Равиана был в порядке даже после многочисленных ударов когтем Белого.

— Нелепо... - пробормотал Равиан. Левой рукой он нарисовал узор, крикнув: — Смотрите, алхимики!.. Смотрите, каким ужасным стало то, что вы выбросили!..

Внезапно Равиана окружили волны голубой маны, которые распространились по всему полу. Трупы химер, разбросанные по земле, вдруг начали дергаться. Даже части тела, включая расколотую голову, отрубленную ногу и отрезанный палец, начали корчиться. Трупы и части тел химер бросились к нежити и вцепились в их тела.

В этот момент Кан Юнсу произнёс: — Взрыв трупа.

Бум!

— Эук!.. - Равиан оскалился. Все трупы химер вокруг него внезапно взорвались с огромной силой. Взрыв превратил все трупы и части тела химер в пыль.

Взрыв трупа был мощным навыком, но постоянное его использование немедленно истощало ману пользователя. Однако Кан Юнсу не сдерживался и без устали выпускал один взрыв за другим.

— Взрыв трупа. Взрыв трупа. Взрыв трупа.

Бам! Бум! Буууум! Буууууум!

Звук взрывающихся трупов разнесся по всему полу.

Равиан убийственно посмотрел на Кан Юнсу и сказал: — Ты, сопляк... ты посмел помешать моей мести!.. - он держался позади армии химер, но теперь начал идти вперед. Он направил длинный меч в правой руке вперёд, словно жаждал крови Кан Юнсу. Однако Кан Юнсу не собирался сражаться с ним лоб в лоб.

— Дренаж жизни. - из меча Кан Юнсу потекла зеленая аура и начала высасывать хит-поинты Равиана. Равиан в ярости размахивал мечом, но Кан Юнсу просто убегал, когда Равиан приближался к нему. Казалось, он знал, что Равиан сделает в следующий момент. Тогда он начал бросать в Равиана бомбы.

Бум!

Когда Кан Юнсу бросал в него бомбу, тело Равиана взлетало вверх, и часть его тела повреждалась.

— Ты, чёртов таракан!.. - Равиан замахнулся мечом на химеру рядом с ним, и химера вскрикнула от боли, а затем иссохла. Как только она была поглощена, хит-поинты Равиана восстановилось, и меч тоже стал сильнее.

— Вы все... сдохните!.. - Равиан начал рубить всю приближающуюся нежить. Именно по этой причине монстр-босс был таким страшным. Он мог использовать свой меч, чтобы высасывать чужую жизненную силу, когда его собственное заканчивалось. Он действительно заслужил звание босса измерения химеры.

Десятки нежити, а также химер превратились в пыль от руки Равиана. Однако хит-поинты Равиана все еще быстро снижалось из-за неустанных метаний бомб Кан Юнсу, использования им "дренажа жизни" и совместных атак других членов его группы.

Как раз когда битва уже подходила к концу...

— Фух, мы наконец-то добрались... черт! Что это? - сказал Ли Канхён, его рот был открыт от шока. Остальные с ним не отличались от него. Битва с боссом-монстром оказалась гораздо более напряженной, чем они могли себе представить. Вся земля была в беспорядке, повсюду были разбросаны трупы химер, как будто по нему шла война.

— Давайте тоже присоединимся. Я обеспечу поддержку с тыла, а вы займитесь фронтом. - сказал Шин Ханюль. Остальные пришли в себя и кивнули в знак согласия.

— Дух меча! - мечники применили свой уникальный классовый навык и побежали к полю боя.

Пока остальные беспокоились о безопасности группы Кан Юнсу, Шин Ханюль думал о другом: 'Хит-поинты босса-монстра сильно уменьшилось'.

Равиан заметно устал от боя, а его схема истощения химер была сведена на нет непрерывным метанием бомб Кан Юнсу. Если бы все продолжалось в том же духе, то и достижение в завершении охоты, и меч достались бы Кан Юнсу.

'Я ни за что не позволю этому случиться'. - Шин Ханюль прикусил губу и достал из рюкзака пергамент. Это был магический свиток для заклинания среднего класса. Магический свиток, который позволял произнести заклинание, просто разорвав его, стоил очень дорого. Ему с большим трудом удалось получить свиток от клана только после того, как он дал клятву достичь 100-го уровня. Если бы он использовал его небрежно, то получил бы дисциплинарное взыскание от клана.

'У меня сейчас нет роскоши думать о чём-то'. - он разорвал магический свиток, и из него потекла странная мана, собравшись в одной точке в воздухе. Мана трансформировалась в копье, из которого посыпались голубые искры. Это было заклинание среднего класса, молниеносное копьё. Однако Шин Ханюль не остановился на этом и воскликнул: — Высвобождение маны!

Высвобождение маны было уникальным классовым умением колдунов. Оно позволяло высвободить часть маны, чтобы усилить заклинание и многократно увеличить его силу. Молниеносное копьё увеличилось в размерах, став достаточно большим, чтобы прочесать поле боя.

'Я могу сделать это!' - Шин Ханюль прицелился в Равиана вдалеке. Предстояло преодолеть немалое расстояние, но он был уверен, что сможет точно поразить цель.

— Всем в укрытие! - крикнул он. Члены его группы, услышав его предупреждение, переместились, чтобы уклониться от траектории молниеносного копья. Он со всей силы метнул копье, и оно, пролетев через поле боя, было окружено голубым электрическим током. Оно точно вонзилось в грудь Равиана.

Бззззт!

Молния от копья разлетелась, и от цели поднялся черный дым. В комнате воцарилась тишина. Все гадали, мертв или жив неподвижный гомункул. Шин Ханюль улыбнулся и подумал: 'Все кончено. Я уверен в этом. Хахаха'.

В этот момент большая рука смахнула черный дым; гомункул стоял прямо и не получил никаких повреждений. Мало того, Равиан поглотил копьё, он стал еще больше и мощнее. Его меч теперь был окутан тем же голубым потоком, который когда-то окружал копье.

— Вы, глупцы!.. Вы сами себе выбрали смерть!..

[Гомункул Равиан поглотил заклинание среднего класса.]

[Пробудилась скрытая способность меча.]

[Все потерянные жизненные показатели были восстановлены.]

Шин Ханюль и его команда были поражены.

Поглощение заклинания? В информации о квесте ничего подобного не было. Секретное оружие, которое приготовил Шин Ханюль, в итоге помогло монстру-боссу, который был на грани поражения, позволив ему развиться и стать сильнее.

В этот момент на лицах всех присутствующих было выражение отчаяния... кроме одного человека. В то время как остальные растерялись и не знали, что делать, один человек подошел к монстру-боссу. Кан Юнсу направил свой меч на Равиана.

Равиан насмешливо спросил: — Ты собираешься идти против меня?.. Глупец!..

— После поглощения заклинания ты даёшь лучшие награды. - равнодушно произнёс Кан Юнсу.

Лицо Равиана сморщилось от ярости, и он воскликнул: — Похоже, ты не ценишь... свою жизнь!.. - он агрессивно замахнулся своим длинным мечом, но Кан Юнсу увернулся и уклонился от удара.

В этот момент серебряный браслет, который был на Кан Юнсу, засветился, и из него хлынул яркий свет.

[Эффект "серебряного браслета" активирован.]

[В вас вселился дух древнего волка.]

[Ваше текущее оружие решит, какой дух древнего волка овладеет вами.]

[Если вы вызовете слишком много духов древних волков одновременно, они могут решить напасть на вас.]

[Ваше нынешнее оружие - меч.]

[В вас вселился древний волк силы.]

Одним из сокровищ, которые Кан Юнсу приобрел в руинах Юльтики, был "серебряный браслет", и сейчас он впервые активировал его способность. Из браслета полился свет, и он начал материализовываться в красного волка, который был даже больше, чем нынешний Равиан.

Грррррр!

Присутствующие были шокированы; особенно был шокирован Белый, который, казалось, внезапно впал в отчаяние.

— Каруко? Рирономок! - прорычал красный волк.

Авуууу!

Дух красного волка метнулся к Кан Юнсу и вошел в него, окутав все его тело красной аурой.

[Волк силы, Эурон, поселился в вашем теле.]

[Ваша сила значительно возросла.]

[Ваша мышечная масса значительно увеличилась.]

[Ваша стойкость возросла.]

[Ожоги и обморожения не влияют на ваше движение.]

[Вы можете держать двуручное оружие в одной руке.]

[Теперь вы можете двигаться взрывообразно, как ураган.]

[Однако по истечении определенного времени вы почувствуете мучительную боль в мышцах].

Тело Кан Юнсу начало меняться. Он был высоким, но обычно довольно худым для своего роста, однако, наполнившись силой красного волка, его мышцы начали расти, и он стал огромным. Все его тело источало подавляющую ауру, и одно только его присутствие давало возможность доминировать.

Однако он внутренне вздохнул и подумал: — Эффект владения древним волком хорош, но побочные эффекты очень серьезны. Я должен покончить с этим как можно скорее.

— Я... убью тебя!.. - сказал Равиан своим надтреснутым голосом, взмахнул мечом, и десятки молний полетели в сторону Кан Юнсу.

Однако Кан Юнсу не стал уклоняться от молний, а принял их на себя. Он должен был почувствовать огромную боль, но выражение его лица ничуть не изменилось. Люди позади него были в безопасности, потому что он принял на себя весь удар.

— Кан Юнсу-ним! - позвала его Шанет. Кан Юнсу до этого момента совершал много безрассудных и опасных поступков, но она ни разу не видела, чтобы он был ранен. Сейчас он сражался с монстром, его тело было покрыто ранами. Шанет крепко сжимала косу, наблюдая за ходом битвы.

Кан Юнсу выдержал удар молнии, от его тела поднимался черный дым. Он крепко сжал свой меч, и на его руках начали проступать кровеносные сосуды. Он бросился к Равиану и взмахнул своим мечом.

Пшик!

Равиан, который не сдвинулся ни на дюйм против атак Белого, упал назад. Гомункул получил большую рану на груди и закричал от боли: — Аргххх!..

Атака Кан Юнсу была не только сильной, но и слишком быстрой, чтобы уклониться. Большой меч мог похвастаться значительной силой, но обычно он был медленным. Однако его удар был очень быстрым, а траектория атаки - идеальной.

Равиан был ошеломлен ударом и отступил от Кан Юнсу. Отступив на мгновение, гомункул снова бросился к нему, размахивая своим длинным мечом: — Обратись... в пепел!..

Квачик!

Равиан атаковал без устали, и каждый взмах его длинного меча порождал молнии. Однако Кан Юнсу удавалось парировать все его атаки, и трудно было поверить, что его оружие - меч, ведь он контратаковал после каждого блока. Его руки словно горели, когда он блокировал и атаковал своим мечом, но он продолжал защищаться и атаковать.

Однако на его мече стали появляться трещины, когда он встречал атаки Равиана. Он сказал: — Шанет, Салли и Белый. Помогите мне.

Трио, оцепенело наблюдавшее за битвой, опомнилось. Салли напитала их оружие пламенем, а затем превратилась в ящерицу. Белый зарычал и показал совершенно иное отношение к битве, чем раньше. В предыдущих сражениях он руководствовался исключительно инстинктами и яростью, но теперь сражался с намерением помочь Кан Юнсу. Шанет не обладала никакими особыми способностями, о которых стоило бы упоминать, но, тем не менее, она ринулась в бой, руководствуясь лишь желанием помочь Кан Юнсу.

Это было немного, но небольшие повреждения, полученные Равианом, начали накапливаться.

Ли Канхён посмотрел на Шин Ханюля и спросил: — Разве мы тоже не должны помочь? - однако Ханюль был в отчаянии от того, что Равиан поглотил его заклинание и использовал ее для эволюции, и не мог прийти в себя и принять решение. Ли Канхён кусал губы от досады, глядя на колеблющегося Шин Ханюля. Он обратился к остальным членам своей партии: — Пойдемте! Давайте поможем Кан Юнсу!

— Граааааа! - мечники присоединились к схватке, атакуя Равиана всеми силами.

Каждый раз, когда Равиан взмахивал своим длинным мечом, в него ударяла молния, но Кан Юнсу каждый раз вступал в бой и блокировал своим телом и атаку, и молнию. Как бы ни были усилены его физические возможности, невозможно было бы выдержать все повреждения, если бы он не обладал запредельной ментальной стойкостью.

Равиан гримасничал всякий раз, когда блокировал атаки Кан Юнсу. Кан Юнсу подавлял Равиана своей силой, но большой меч начал медленно трескаться и ломаться, и его сила атаки резко упала, когда его края затупились и обломились.

— Шанет. - позвал Кан Юнсу низким и спокойным голосом.

Шанет сразу поняла, что он имеет в виду, и бросила свою косу в его сторону. Кан Юнсу поймал косу левой рукой, а в правой держал меч. Он начал наносить Равиану удар за ударом, держа в обеих руках оружие, пропитанное пламенем Салли.

Бах!

Грудь гомункула была рассечена, и Равиан начал выдыхать последние силы.

— Минерва... кровная месть всем алхимикам!.. - черное тело гомункула превратилось в пыль и исчезло. Остались только красное сердце и большой длинный меч.

Кан Юнсу собрал оставленную гомункулом добычу и сел на место. Его тело, еще мгновение назад бугрившееся мышцами, начало медленно возвращаться в исходное состояние. Он отбросил сломанный меч.

[Вы победили гомункула Равиана (босс, уровень 132).]

[Ваш уровень повышен на 16.]

— Мы... мы победили!

— Мы выжили! Мы справились!

Ли Канхён и его группа радостно воскликнули, обнимая друг друга. В этот момент...

Треск!.. Грохот!..

— Измерение разрушается!

— Измерение химеры рушится, потому что босс мертв!

— Теперь мы можем уйти!

Теперь было видно отверстие в измерении.

Белый и Салли вернулись в измерение призыва, а остальные побежали к выходу. Шанет посмотрела в сторону Кан Юнсу и воскликнула: — Если мы не уйдем сейчас, будет опасно!

Однако Кан Юнсу не встал. Он так и остался сидеть на месте. Глаза Шанет внезапно расширились, когда она увидела, что все его тело начало дрожать и спазмировать. Это был побочный эффект возвращения его тела в нормальное состояние после того, как в его тело поселился красный волк. Кроме того, урон, который он получил, блокируя своим телом атаки Равиана, значительно увеличился.

'Я могу умереть'. - подумал он. Он не мог пошевелить своим телом. Пока Шанет была в замешательстве и не знала, что делать, он позвал ее тоненьким голосом: — Шанет.

— Д... да?.. - медленно спросила Шанет.

— Покатай меня на спинке. - серьезно сказал Кан Юнсу.

— !..

Шанет тут же подхватила его и со всех сил бросилась бежать к выходу из измерения химеры.

Люди, которым удалось выбраться из измерения химеры, были перенесены обратно в здание гильдии алхимиков. Камин, из которого они вышли, потерял свою пространственную способность, и снова стал обычным камином из кирпича и раствора.

— Спасибо! Большое спасибо!

— Мы никогда этого не забудем! Спасибо!

Ли Канхён и остальные неоднократно кланялись Кан Юнсу и благодарили его. Именно Кан Юнсу убил Равиана и принял на себя все атаки, и если бы не он, все они были бы уже мертвы. Однако Кан Юнсу был равнодушен к их благодарностям и просто стоял, разминая запястья и лодыжки.

— Наверное, ты устал. - сказала Шанет, массируя ему ноги. Кан Юнсу не хотел общаться, поэтому ничего не ответил другой группе, и ей пришлось придумывать оправдание на месте. Несмотря на это, Ли Канхён и его команда все равно неоднократно выражали свою благодарность.

Ли Канхён достал из рюкзака кожаный мешочек и попытался предложить его Кан Юнсу в знак благодарности, но Кан Юнсу покачал головой и отказался, сказав: — Мне это не нужно.

— Правда? Можете не отказываться. - сказал Ли Канхён.

Ли Канхён бросил взгляд на Шин Ханюля, который копошился в углу. Он заметил: — Ханюль, почему бы тебе не подойти и не поблагодарить его? - остальные мечники тоже перевели взгляд на него.

Шин Ханюль потерял доверие и уважение членов своей группы с того момента, как приказал им бросить одного из них на растерзание химерам. Кроме того, его магия обернула ход битвы против них, и они едва не погибли от его действий. Несмотря на то, что это было совершенно непредвиденное событие, он должен был сохранять спокойствие и вести свою группу.

Шин Ханюль, который до этого момента молчал, медленно заговорил. Однако то, что вырвалось из его уст, было далеко от благодарности: — Ты... ты ведь знал, что Равиан может поглощать заклинания? - обвиняюще спросил он Кан Юнсу.

Однако Кан Юнсу просто промолчал. Шин Ханюль не был дураком, он без колебаний обвинил Кан Юнсу еще раз: — Я почти уверен, что слышал, как ты сказал "после поглощения заклинания ты даёшь больше наград". Ты! Ты знал, что он может поглощать заклинание, не так ли? Но почему ты не поделился этой информацией со мной, колдуном?

— Посмотри сюда, Ханюль хён. У нас не было жертв, потому что господин Кан Юнсу блокировал все атаки своим телом. - Ли Канхён попытался защитить Кан Юнсу.

Однако Шин Ханюль только еще больше оскалился и посмотрел на Кан Юнсу: — Заткнись. Я бы не стал тратить этот дорогой магический свиток, если бы он поделился со мной этой информацией. - он уже начал злиться на Кан Юнсу, как тот продолжил: — Странно, если подумать... как ты узнал, что убийство Равиана - единственный способ сбежать из измерения химеры? Кто ты, черт возьми, такой?

Кан Юнсу медленно ответил: — Я знал об этом.

Шин Ханюль был в восторге от его признания и продолжил обвинять его дальше: — Ха! Я знал! Ты подверг всех опасности только для того, чтобы получить все награды? Другие могли погибнуть из-за твоего эгоизма! Неужели ты так сильно хотел изобразить героя?

Кан Юнсу медленно встал и подошел к Шин Ханюлю, протягивая правую руку. Шин Ханюль напрягся, и Кан Юнсу схватил его мантию белого льва. Глаза наблюдавших за происходящим расширились от удивления. Кан Юнсу украл мантию Шин Ханюля за долю секунды. Его движения были настолько естественными, что никто и не подозревал, что он собирается сделать, как будто он был вором на протяжении десятилетий. На самом деле, некоторые из присутствующих восхищались его ловкостью рук.

Шин Ханюль удивленно воскликнул: — Что ты делаешь? Ты пытаешься украсть мою мантию?

Кан Юнсу покачал головой и сказал: — Я же говорил тебе, я знал об этом. - он бросил мантию в камин, и пламя начало поглощать ее, медленно сжигая одеяние до пепла.

Шанет была удивлена таким неожиданным поворотом событий. Почему Кан Юнсу вдруг поступил так странно и неожиданно? Он не был человеком, который действовал бы под влиянием эмоций. Однако остальные присутствующие отреагировали иначе.

— Что?

— Как эта мантия может так легко сгореть?

— Мантия клана белого льва сделана из кожи виверны. Разве она не должна обладать полным иммунитетом против огня?

Ли Канхён и его команда отчаянно хотели вступить в клан белого льва, и они прекрасно знали о мантии белого льва, которая была символом клана белого льва.

Кан Юнсу достал из камина обгоревшую мантию и показал на белые глаза белого льва, скалящегося на трон. Он сказал: — У белого льва на настоящей мантии клана белого льва глаза голубые. У этого льва глаза белые. Используемая дешевая краска со временем обесцветилась. Эта мантия - подделка.

Взгляды людей на Шин Ханюля изменились, особенно Ли Канхёна и его группы. Члены группы сжали кулаки, дрожа от гнева. Они пошли с ним в надежде попасть в клан белого льва, но он оказался мошенником?

Однако Шин Ханюль с обиженным выражением лица ответил: — Не смешите меня! У тебя есть доказательства?

Он был очень бесстыден, но нигде не было никаких доказательств. В южном регионе не было членов клана белого льва, и никто не мог гарантировать подлинность мантии.

— Боже, я не могу поверить этому парню. Ты смеешь обвинять меня, члена клана белого льва, без каких-либо доказательств? Черт побери, что за пустая трата моей мантии. - огрызнулся Шин Ханюль. Однако, вопреки своему обычному грубому поведению, он пытался как можно скорее покинуть здание гильдии алхимиков.

В этот момент в здании раздался рокочущий голос. Это был харизматичный голос, который уверенно заявил: — Не волнуйся! Доказательство, которую ты ищешь, уже вошла в здание!

В здание гильдии алхимиков вошел харизматичный мужчина. На нем был серебристо-белый шлем, а от белой мантии исходил сильный блеск. Любой мог сказать, что он высокого уровня. Ли Канхён и остальные застыли на месте, увидев его мантию.

— Это белый лев! Это эмблема белого льва!

— Это мантия, которую королевский портной сшил вручную из кожи белого льва - единственная в своем роде!

Они потеряли дар речи, увидев этого человека, были в недоумении и, казалось, не могли поверить своим глазам.

Ли Канхён спросил дрожащим голосом: — Не может быть... вы Хан... Хан Сехён?.. Глава клана белого льва, Хан Сехён?..

Мужчина почесал щеки и смиренно ответил: — Не многие узнают меня по внешнему виду... полагаю, вы довольно наблюдательны?..

— Уааа! Пожалуйста, дайте мне свой автограф! - Ли Канхён и другие мужчины смотрели на Хан Сехёна так, словно готовы были предложить ему свои органы. Хан Сехён рассмеялся и вежливо отказался.

Шин Ханюль, напротив, громко запротестовал: — Хан Сехён? Лидер клана белого льва? Не морочьте мне голову! Зачем такому человеку, как он, приходить в такое убогое место?!

Хан Сехён улыбнулся и сказал: — Хм... да, лидер клана белого льва не может беспокоиться о таких вещах... -. внешне он выглядел улыбающимся, но по какой-то причине от его улыбки у людей, смотревших на него, бежали мурашки по коже.

— Лидер клана белого льва никогда не покидает свою штаб-квартиру в столице, но я назову вам две причины, по которым он приехал сюда. - начал Хан Сехён. Во-первых, я слышал, что информация, которую я искал, находится здесь, в измерении химеры. Но, к сожалению, кто-то опередил меня.

Он посмотрел в сторону Кан Юнсу, но, переведя взгляд, продолжил говорить, на этот раз более холодным тоном: — Во-вторых, человек по имени Кан Юнсу сообщил мне через гильдию алхимиков, что какой-то подонок выдает себя за одного из членов моего клана. Благодаря ему мне пришлось прервать свое расписание и прилететь сюда как можно скорее.

Человек, которого Кан Юнсу оповестил через гильдию алхимиков, когда он только прибыл, был лидером клана "белый лев" - Хан Сехён.

— Не... невозможно! Ты позвонил лидеру клана белого льва только для того, чтобы обмануть меня?! - Шин Ханюль сильно протестовал, похоже, отрицая, так как был до смерти напуган. Как только Хан Сехён подошел к нему, он скрежетнул зубами и стянул рубашку. На его ключице был вытатуирован гротескный черный тигр, похожий на демона. Он воскликнул: — Не подходи ко мне! Если ты лидер клана белого льва, то ты знаешь, что означает эта татуировка, верно? Если ты посмеешь хоть пальцем меня тронуть, то объявишь войну всей нашей гильдии!

— Хм... у меня нет хобби разглядывать мужские ключицы... - шутливо сказал Хан Сехён и рассмеялся. Однако внезапно он вогнал палец в татуировку.

Треск!

Шин Ханюль закричал, так как его ключица разлетелась вдребезги. Хан Сехён схватил его за воротник и заговорил страшным голосом, который был несравним с его спокойным поведением всего несколько минут назад: — Объявление войны? Не смеши меня. Ты когда-нибудь видел, чтобы лев испугался котенка?

— Кха! Кхек! - Шин Ханюль задыхался, когда хватка на его воротнике усилилась.

Однако Хан Сехён продолжил без малейшего сочувствия в голосе: — Как и ожидалось, ты оказался шавкой из клана чёрного тигра. Похоже, ты стал высокомерным только потому, что прославились в преступном мире. Твой лидер все еще занимается контрабандой наркотиков?

— Кхек... кха! Простите... п... пощадите меня! Пожалуйста! - Шин Ханюль задыхался.

— Я не стану марать руки, убивая такую мелочь, как ты. Ты этого не стоишь. Иди и скажи своему лидеру... если он и дальше будет прибегать к дешевым трюкам вроде изготовления фальшивых мантий, как эта, его шея будет в опасности. Нет, прежде чем это сделать, ты хотя бы в состоянии напрямую поговорить со своим лидером? - спросил Хан Сехён.

— Я передам! Обязательно! - неистово воскликнул Шин Ханюль.

Хан Сехён отшвырнул Шин Ханюля, как будто тот был простым вредителем. Тот попятился, встал и как можно быстрее покинул здание гильдии алхимиков.

Ли Канхён и остальные громко зааплодировали.

— Вы были действительно круты!

— Меня зовут Ким Санчоль! Пожалуйста, запомните меня!

— Меня зовут Ан Хёнсу! Пожалуйста, меня тоже запомните!

Однако Хан Сехён слушал вполуха, как будто слова входили в одно ухо, а выходили из другого. Затем он прошел сквозь толпу и направился к Кан Юнсу. Он улыбнулся и спросил: — Как тебя зовут?

— Кан Юнсу. - прозвучало в ответ.

— Значит, это ты прислал мне сообщение. Я проголодался после долгого путешествия. Я хочу перекусить, не хочешь присоединиться ко мне? - спросил Хан Сехён.

— Нет. - отрывисто ответил Кан Юнсу.

— Что? - Хан Сехён был взволнован. Он и представить себе не мог, что ему откажут.

Шанет вдруг поспешно заговорила: — Пожалуйста, простите его грубость. Он не тот человек, который поймет, если вы так скажете.

Хан Сехён рассмеялся, услышав ее слова: — Хорошо, маленькая госпожа, которая кажется такой же красивой, как наш вице-лидер, не знаете ли вы, как убедить этого человека позволить мне разделить с ним трапезу? Ох, и если вы не против, как вас зовут?

— Меня зовут Шанет Элогран, и... видите ли... - Шанет начала что-то шептать ему на ухо.

Хан Сехён с недоумением выслушал ее слова, но затем подошел к Кан Юнсу. Он еще раз спросил Кан Юнсу: — Давай выпьем.

Кан Юнсу ответил: — Звучит неплохо.

Хан Сехён привёл Кан Юнсу в старый, захудалый паб. Шанет отлучилась, чтобы отдохнуть в гостинице, так как была слишком уставшей, чтобы сопровождать этих двух мужчин. Ли Канхён и остальные настойчиво пытались преследовать Хан Сехёна, но их вежливо попросили удалиться, так как он хотел поговорить с Кан Юнсу наедине.

Двое мужчин сели за столик в углу и сделали заказ.

— Два лаймовых ликёра и не слишком жирные закуски.

— Да... господин... я... я скоро принесу! - официантка покраснела и убежала на кухню после того, как Хан Сехён нахально улыбнулся ей. Было очевидно, что женщины, работающие на кухне, будут сплетничать о них.

Лаймовый ликёр принесли в двух больших кружках, а вместе с алкоголем принесли набор ароматных жареных куриных крылышек золотистого коричневого цвета.

Хан Сехён начал снимать доспехи, прежде чем начать разговор с вопроса: — Вы любите много разговаривать?

— Нет. - отрывисто ответил Кан Юнсу.

— Хорошо, мне это тоже не нравится. Тогда перейду сразу к делу. - продолжил Хан Сехён, сделав глоток лимонного спирта: — Я слышал от гильдии алхимиков, что вы убили Равиана, босса измерения химеры.

Кан Юнсу кивнул, не отрывая губ от кружки. Это был очень грубый жест, но Хан Сехён, казалось, ничуть не возражал. Хан Сехён съел куриное крылышко, после чего продолжил: — Вы, должно быть, получили сердце гомункула, которое никогда не разлагается. Я хочу купить у вас это сердце.

— Оно не продаётся. - категорично заявил Кан Юнсу.

— Если решитесь, я заплачу за него хорошую цену, чтобы вы не беспокоились о повышении уровня и могли жить безбедно. - предложил Хан Сехён.

— Я же сказал, что не продам его. - повторил Кан Юнсу.

— Тогда мне придётся вас убить. - сказал Хан Сехён.

Кан Юнсу холодно посмотрел на Хан Сехёна. Хан Сехён улыбнулся ему, но он видел, что за улыбкой скрываются очень холодные и безжалостные глаза Хан Сехёна.

— Ты сказал, что не продашь его. Значит, у меня нет другого выбора, кроме как убить тебя и забрать его, верно? - Хан Сехён больше не пытался быть вежливым с Кан Юнсу. Он наклонился к Кан Юнсу и протянул указательный палец к его шее. Внезапно на шее Кан Юнсу появилась кровавая полоса, как будто её порезали чем-то острым.

«Превращение тела в лезвие» - уникальный навык Хан Сехёна. Оно позволяло ему использовать любую часть своего тела в качестве смертоносного оружия на короткий промежуток времени. Без преувеличения можно сказать, что Хан Сехён был сильнейшим авантюристом на континенте.

В своей жизни Кан Юнсу не раз сталкивался со смертью, когда работал наёмным убийцей и получил заказ на убийство Хан Сехёна. Однако это была лишь история из прошлого. Он не планировал убивать Хан Сехёна в своей тысячной жизни.

Хан Сехён продолжал улыбаться, помахивая пальцем: — Надеюсь, ты умнее, чем кажешься. Не каждый может избежать убийства в этом мире, понимаешь?

Кан Юнсу равнодушно посмотрел на него и ответил: — Я знаю.

— Тогда отдай мне сердце Равиана. - сказал Хан Сехён.

— Не хочу. - ответил Кан Юнсу.

Хан Сехён на мгновение замешкался и спросил: — Тогда ты собираешься умереть?

— Нет. - ответил Кан Юнсу.

— Что ты имеешь в виду? - спросил Хан Сехён.

— Ты не можешь меня убить. - просто ответил Кан Юнсу.

— Хм... как ты можешь быть так уверен? - ответил Хан Сехён.

— Потому что ты планируешь стать императором. - ответил Кан Юнсу.

Хан Сехён медленно поднял палец, словно доставая острый кинжал. Его взгляд стал холодным и зловещим, и он повторил слова Кан Юнсу: — Я планирую стать императором?

— Да. - ответил Кан Юнсу.

— Почему ты так уверен? - спросил Хан Сехён.

— Белый лев рычит в сторону трона. - пояснил Кан Юнсу. Он говорил о белом льве, вышитом на мантии, которую раздавали членам гильдии белого льва. Он продолжил: — Зверь не рычит на что-то без причины. Он рычит только на свою добычу.

Угрожающая острота пальца на шее Кан Юнсу исчезла, и Хан Сехён медленно опустил палец вниз.

На мгновение воцарилась тишина...

— Хахахаха! - Хан Сехён внезапно громко рассмеялся, но Кан Юнсу, как обычно, был безразличен. Хан Сехён ничуть не смутился и смеялся до хрипоты: — Я никогда не встречал такого интересного парня, как ты, с тех пор, как пришёл в этот мир. Ты мне нравишься! Я никогда не видел, чтобы парень оставался таким спокойным даже с ножом у шеи. Ты! Ты заставил меня захотеть поговорить с тобой ещё больше!

— Это не то, что я хотел бы услышать. - холодно ответил Кан Юнсу. Тем не менее, Хан Сехён продолжал улыбаться, и эта улыбка отличалась от его обычного выражения простой вежливости. Кан Юнсу спокойно сказал: — Откажись от своей просьбы. Ты все равно не сможешь его заполучить.

— Ты имеешь в виду, что я должен отдать сердце Равиана? Тогда что ты можешь дать мне вместо него? - спросил Хан Сехён.

— Я сделаю тебя императором. - сказал Кан Юнсу.

Хан Сехён выглядел удивлённым, но потом спросил: — Ты планируешь стать моим "творцом императора*"?

( Творец императора* - автор заменил слово «короля» в слове «творец короля», подробнее об этом термине можете узнать в википедии: https://en.wikipedia.org/wiki/Kingmaker )

— Да. - ответил Кан Юнсу, кивнув. Он знал, что его путешествия станут намного проще, если он произнесёт это слово.

— Какими же образом? - спросил Хан Сехён.

Кан Юнсу просто ответил: — У меня свои методы.

Они долго беседовали, и Хан Сехён становился серьёзнее, чем больше слушал Кан Юнсу. Вначале идея была неясной, но по мере того, как он слушал его советы, она становилась все более чёткой и подробной. Из его уст потекли такие секретные сведения, как местонахождение штаб-квартир конкурирующих гильдий, способ внедрения шпионов и даже тайный ход, по которому можно проникнуть в штаб-квартиру, и взгляд Хан Сехёна на Кан Юнсу изменился.

Когда они закончили разговор, солнце уже садилось. Хан Сехён протянул руку Кан Юнсу, когда они выходили из паба.

— С этого момента я решил тебе верить. Я устрою засаду на эту гильдию в тот день, который ты мне назвал. Конечно, я буду участвовать лично. - сказал Хан Сехён, протягивая руку, его голос был полон уверенности: — Теперь мы заключили союз. Я буду поддерживать тебя, что бы ты ни делал, а ты, в свою очередь, будешь поддерживать меня, чтобы воплотить мои планы в жизнь.

— Я не хочу пожимать руку. - сказал Кан Юнсу.

— Правда? Наверное, у тебя ОКР*. - Хан Сехён неловко убрал руку. На самом деле, когда он протягивал руку, его уникальный навык был активен, и он пытался проверить чувства Кан Юнсу.

(Обсессивно-компульсивное расстройство (ОКР)* — это заболевание, вызывающее навязчивые мысли, которое могут привести к компульсивным действиям.)

После этого он обратился к Кан Юнсу с предложением: — Нет ли у тебя планов вступить в клан белого льва? Я могу сразу же повысить тебя до руководителя филиала. Я буду обеспечивать тебя лучшими предметами каждый раз, когда ты будешь повышать уровень. Это привилегия, которая ещё никому не давалась.

— Нет. - категорично ответил Кан Юнсу.

Хан Сехён от души рассмеялся: — Подумать только, ты отказываешься от такого предложения, даже не подумав о нем. Ты неподвижнее деревянной статуи, не так ли?

Кан Юнсу заметил: — А ты раздражаешь.

Хан Сехён не смог сдержать смех, ударив кулаком в грудь Кан Юнсу. Это означало, что он уже отключил свой уникальный навык. Он сказал дружелюбным тоном: — Дай мне знать, если когда-нибудь заглянешь в столицу. Я угощу тебя в нормальном пабе, а не в захудалом заведении вроде этого. О, и ещё там будет много красивых девушек континенталок.

Кан Юнсу медленно кивнул.

Хан Сехён рассмеялся, вытянул правую руку и сказал: — Призвать грифона Армиана.

Грифон с золотыми крыльями величественно появился, мгновенно притягивая взгляды зрителей. Хан Сехён быстро сел на грифона, пока тот не привлёк ещё больше внимания, затем посмотрел на Кан Юнсу и сказал: — Как я уже говорил, я буду ждать тебя. Я никогда не забуду наш разговор, и я надеюсь, что ты никогда не забудешь обещание, которое мы дали друг другу.

— Да. - просто ответил Кан Юнсу.

Грифон расправил крылья и устремился в небо, а Хан Сехён превратился в точку вдали, после чего полностью исчез из виду.

Кан Юнсу поднялся в свою комнату, как только добрался до гостиницы. Там он обнаружил Шанет с распущенными волосами. Она спала, размазывая слюну по подушке. Она была истощена из-за побочных эффектов зелья адреналина.

Однако, как только он вошёл в комнату, Шанет в полу сонном состоянии посмотрела в сторону Кан Юнсу и пробормотала: — Мм... ох, ты вернулся? Ты хорошо с ним поговорил?

— Лучше, чем ожидалось. - ответил Кан Юнсу, плюхнувшись лицом вниз на кровать, на которой спала Шанет. Шанет была слишком уставшей, чтобы понять, что он лежит рядом с ней.

'Я устал'. - Кан Юнсу заснул.

***

Утренний солнечный свет проникал через окно. Шанет медленно пробудилась ото сна, но тут её внезапно охватил ужас. Кан Юнсу крепко спал, его лицо было в нескольких сантиметрах от её лица. Его мягкое дыхание щекотало ей уши.

Вдруг из рюкзака Кан Юнсу выпал кусок мяса и начал небрежно ползти по полу. Мясо двигалось медленно, как улитка, оставляя на полу кровавый след.

Полз... полз...

Сердце двигалось само по себе, как будто это было живое существо. Это было мерзкое зрелище.

— Кьяааааа! - закричала Шанет утром: — Мистер Кан Юнсу! Мистер Кан Юнсу!

— Что? - ответил Кан Юнсу. Он определённо только что проснулся, но говорил тем же без эмоциональным голосом, что и всегда.

Однако Шанет, похоже, это не волновало, так как она указала на рюкзак: — Это... же!.. Смотри! Сердце само покинуло рюкзак!

Кан Юнсу встал с кровати и, подойдя к сердцу, внезапно застыл. Вены на сердце вдруг встали дыбом, превратившись в острые шипы, и сердце полетело к нему.

Вшух!

Кан Юнсу схватил сердце одной рукой и в мгновение ока разорвал его на части. Вся комната превратилась в кровавое месиво, и даже Шанет была вся в крови.

[Вы уничтожили сердце гомункула, Равиана.]

[Вы нашли подсказку, оставленную великим алхимиком Минервой.]

[Вы доказали свою квалификацию для выполнения задания, поскольку унаследовали волю Накрона, высшего некроманта].

[Принимаете ли вы задание, связанное с легендарным героем?]

Кан Юнсу ответил: — Принимаю.

[Вы столкнётесь с бесчисленными смертельными опасностями при выполнении этого легендарного квеста.]

[От ваших решений во многом зависит будущее континента.]

[Вы не сможете бросить квест на полпути.]

[Пожалуйста, хорошо подумайте, прежде чем решить, принимать или не принимать этот квест.]

[Вы действительно принимаете легендарный квест?]

— Я сказал, что принимаю. - повторил Кан Юнсу. Он снова опустился на кровать, даже не вытерев кровь. И тут же уснул.

Шанет, расчёсывая руками свои волосы, покрытые кровью, смотрела на мужчину, которому удалось мгновенно заснуть. Затем она пробормотала себе под нос: — Что это за катастрофа в такую рань...

Шанет испугалась, когда поняла, что спала в одной постели с Кан Юнсу.

‘Подумать только, я спала в одной постели с мужчиной... даже несмотря на усталость... наверное, я сошла с ума…’ - она покраснела при одной только мысли о том, что произошло. Она умылась и потёрла живот.

‘Накрылась ли я одеялом, когда спала? Что если он увидел мой живот... я не хочу даже представлять себе это…’

Когда Кан Юнсу проснулся, был уже полдень, и он съел поздний ужин, который ему принесла Шанет: — Давай заглянем в кузницу, прежде чем покинуть Хиледан. - сказал он.

— В кузницу? Что ты там будешь делать? - спросила Шанет.

— Я сделаю для тебя оружие. - ответил Кан Юнсу.

— Мне оружие? - спросила Шанет, широко раскрыв глаза от удивления.

Коса Шанет затупилась после битвы с Равианом, и она пользовалась одним и тем же оружием с тех пор, как они покинули Керлин, так что самое время было поработать над оружием.

'Я очистил измерение химеры и получил легендарный квест. Все идёт по плану. Пора создавать оружие и выполнять легендарный квест’. - подумал Кан Юнсу. Однако он ещё не до конца проснулся, и его сознание было затуманено.

Шанет с обеспокоенным выражением лица положила руку на живот и спросила: — Ты случайно не трогал мой живот, пока я спала?

— Да. - равнодушно ответил Кан Юнсу.

В этот момент... воспоминания о прежней жизни начали медленно заполнять его сознание, а окружающее стало исчезать.

Шанет выглядела взрослее, чем была минуту назад, интерьер комнаты стал потёртым, но в нем чувствовался домашний уют. Шанет не выглядела той красавицей, какой была в настоящем, скорее, она была покрыта гротескными следами ожогов. Однако для Кан Юнсу она все равно была красивее всех остальных.

Кан Юнсу наблюдал за окружающей его обстановкой. Она принадлежала воспоминаниям о той жизни, когда ему ещё не надоело жить и он не сдался.

Шанет улыбалась, держась за свой надутый живот.

— Как мы назовём нашего ребёнка?

Он увидел своего прошлого себя, который все ещё умудрялся искренне улыбаться, нежно поглаживая её живот.

— Нашего ребёнка будут звать...

Кан Юнсу вдруг почувствовал, что сейчас впадёт в приступ гнева. Нет. Не надо, - сказал он себе. Не заставляй меня вспоминать об этом.

Я любил тебя.

Я любил того ребёнка.

Но теперь у меня никого нет.

Ты не можешь быть тем же человеком, что и тогда.

'Но что означает повторная любовь?..’

— Ты в порядке?

Мир вернулся в настоящее, и Кан Юнсу увидел Шанет, пристально смотрящую на него большими, невинными глазами.

Шанет была удивлена. На самом деле, она была очень удивлена. Это длилось всего мгновение, но лицо Кан Юнсу, обычно равнодушное и лишённое каких-либо эмоций, впервые показало эмоции. Однако это было слишком короткое и едва уловимое мгновение. Она не могла с уверенностью сказать, что означают эти эмоции.

— Эм... ты сердишься?.. - спросила она.

— Нет. - Кан Юнсу покачал головой, но отвлекающая мысль не покидала его в ближайшее время.

***

Выйдя из трактира, пара отправилась за товарами первой необходимости, а затем направилась в кузницу. Кузница была наполнена шумом молотов, а горячий воздух сушил глаза.

— Чем могу помочь? - спросил старик с длинной белой бородой. Он был хозяином лавки, и, несмотря на преклонный возраст, кузнец был очень крепким и сильным.

Кан Юнсу достал длинный меч Равиана и сказал: — Я хочу купить ножны для этого меча. Старый кузнец осмотрел меч, и его брови приподнялись.

***

[Длинный меч Равиана.]

Рейтинг: Редкий

Сила атаки: 52

Меч, сделанный лично гомункулом Равианом. При использовании гомункулом он демонстрирует чрезвычайную мощь. Он может поглощать магию среднего уровня, чтобы проявить все свои способности.

*Вы можете использовать навык "поглощение жизненной силы".

*Меч будет поглощать ткани врагов и увеличивать свою силу атаки каждый раз, когда вы убиваете им врага.

*Раны, нанесённые этим мечом, могут ослабить врага.

*Меч трансформируется, если убить им алхимика.

***

Длинный меч Равиана обладал превосходными качествами. Края были не только острыми и красивыми, но и материал, из которого он был изготовлен, отличался от обычной стали, что делало его легче обычного длинного меча. Он был лёгок и удобен в обращении, а также обладал способностью увеличивать силу удара, когда его использовали для убийства врага.

Он был не так хорош, как оружие типа "духовный меч", оружие, которое росло вместе со своим пользователем, но всё же, если бы его выставили на аукцион, он бы привлёк большое внимание людей.

— Это не обычное оружие. Я подберу тебе что-нибудь подходящее для этого меча, дай мне минутку. - старый кузнец принёс ножны того же чёрного цвета, что и длинный меч. Размер ножен точно соответствовал длине и ширине клинка.

Кан Юнсу заплатил за ножны и пристегнул длинный меч Равиана к поясу. Затем он сказал: — Я хочу воспользоваться кузницей.

— Одна серебряная монета за три часа. Цена за пользование кузницей в Хиледане немного дороже, чем в других городах. Однако, поскольку ты показал мне такой превосходный меч, я снижу цену до восьмидесяти бронзовых монет. Вы можете воспользоваться вон тем рабочим местом. - ответил кузнец.

Кан Юнсу заплатил старому кузнецу и вошёл в кузницу. Внутри находились кузнецы авантюристы и чародеи континенталы, кующие и ремонтирующие различные виды оружия.

Шанет с восхищением смотрела на женщин-кузнецов, у которых были большие, грубые мускулы, а на них были только тонкие рубашки, когда они били молотом по стали. На удивление много женщин работало кузнецами.

— Дай мне косу. - сказал Кан Юнсу. Шанет передала ему свою косу с обломанным лезвием. Кан Юнсу бросил косу в печь и начал плавить её над формой. Когда коса начала медленно плавиться, он достал из рюкзака зелёный слиток.

— Эй, разве это не мифрил?

— Эй, ты, сопляк! Где на континенте ты найдёшь кузнеца, который принесёт такой драгоценный металл в кузницу захолустного городка? Должно быть, его покрасили в тот же цвет, что и мифрил.

— Но какую пользу он получит от окрашивания металла?

Двое мужчин средних лет препирались, наблюдая за Кан Юнсу. Однако то, что он достал из рюкзака, было настоящим слитком мифрила. Это был слиток, который он сделал, переработав мифриловую руду в Керлине.

Мифрил называли благословенным минералом. Даже небольшой кинжал, сделанный из мифрила, был очень разрушительным и в то же время эстетически привлекательным. Доспехи из мифрила обладали достаточной защитной силой, чтобы не пробиваться большинством видов оружия, а также очень высокой прочностью. Мифрил часто использовался церковью для придания мечам или доспехам святых свойств.

Кан Юнсу переплавил один из двух имевшихся у него слитков мифрила в форму вместе с расплавленной косой. Как только расплавленные металлы смешались, кузница наполнилась ярким зелёным светом. Некоторые из кузнецов в восхищении начали шуметь.

— Мифрил! Это действительно мифрил!

— Может ли он вообще справиться с ним? Это очень ценный материал!

Некоторые кузнецы даже бросили все свои дела и побежали к Кан Юнсу.

Одна женщина-кузнец подошла к Шанет и спросила: — Эй, мисс, этот человек... он вообще умеет обращаться с мифрилом? Даже мастера кузнечного дела с трудом справляются с этим материалом. Почему бы вам не позволить мне сделать оружие вместо него? Свойства мифрила могут быть испорчены даже небольшой ошибкой, и нет ничего более неприятного для кузнеца, чем видеть, как портится такой драгоценный материал.

— Ну, скорее всего, этого не случится. - улыбнувшись, ответила Шанет.

Кан Юнсу залил расплавленный металл в форму и начал бить молотом, как только она начала обретать физическую форму. Кузнецы, наблюдавшие за ним, были в большом напряжении, когда он бил молотом по смеси, так как боялись, что ошибка может испортить драгоценный материал.

— Не слишком ли небрежно он бьёт молотом? Оружие будет испорчено, если он не сумеет сбалансировать сталь и мифрил.

— Цк-цк. Посмотри на него. Этот молодой парень даже не знает ценности того, с чем он работает.

Несмотря на ропот вокруг, Кан Юнсу не переставал отбивать молотком смесь. Звук его ударов не менял ритма, и в работе не было ни одной ошибки. Даже опытные кузнецы не могли скрыть своего восхищения при виде его работы.

— Он кажется молодым, но его руки совсем не дрожат. Похоже, он лучше, чем кажется, нет?

— Любой бы нервничал, если бы имел дело с материалом такого уровня. Он довольно искусен, надо отдать ему должное.

Смесь начала медленно застывать, принимая форму качественного оружия. Навыки Кан Юнсу были превосходны, и он уже почти закончил работу над оружием. Однако он внезапно перестал бить молотком.

Смесь начала быстро остывать, а кузнецы стали суетиться вокруг неё, как будто это было их собственное дело.

— Что?! Почему он остановился после такого успеха?! Какого черта он делает?!

— Ещё немного молотком! Он ещё не закончил!

Несколько кузнецов подбежали со своими молотами, намереваясь продолжить забивать металл для него.

Кан Юнсу поглаживал рукоять молота правой рукой. На ней он носил "кольцо подавления жизни". Он сказал: — Освободи душу.

Гуаааааааа!

Вышла душа Ли Минчана, которая была заперта в "кольце подавления жизни". Кан Юнсу освободил её. Затуманенная душа застонала в агонии и начала летать по кузнице, оставляя кузнецов и Шанет в ужасе.

— Что... что это?! - спросила Шанет.

— Испорченная душа. - сказал Кан Юнсу.

— Что? - Шанет не могла поверить своим глазам. Она спросила: — Зачем тебе понадобилось вытаскивать что-то подобное?

— Чтобы использовать как материал. - сказал Кан Юнсу. Он высоко поднял молот, и душа начала собираться вокруг молота. Затем он резко опустил его вниз.

Брямц!

Душа, собранная в молоте, была поглощена сплавом мифрила, и когда Кан Юнсу опустил оружие в холодную воду, его работа была закончена. В результате получилась голубовато-белая коса с очень жуткой аурой.

***

[Коса Смерти.]

Рейтинг: Редкий

Сила атаки: 47

Оружие, в которое была вселена испорченная душа. Оно способно причинить боль не только телу врага, но и его душе. Оно было изготовлено искусным кузнецом, который идеально смешал в нем небольшое количество мифрила.

*Наносит смертельный урон монстрам духовного типа.

*Нанесённые врагам раны не заживают обычным способом.

*Критические удары случайным образом накладывают на врага одно из семи проклятий.

***

[Вы получили огромное достижение благодаря своей ручной работе.]

[Создан новый навык «Создание экипировки».]

[Создание экипировки.]

Уровень навыка: 1 (00.00%)

Вы можете создавать оружие или броню.

[Вы создали оружие «Коса Смерти».]

[Вы получили огромное достижение как кузнец.]

[Уровень вашего навыка «Создание экипировки» значительно возрос.]

[Уровень навыка «Создание экипировки» повышен.]

[Шанс на успех при создании оружия увеличился.]

[Уровень навыка «Создание экипировки» повышен.]

[Прочность любых созданных вами доспехов увеличивается.]

[Уровень навыка «Создание экипировки» повышен.]

[Улучшилась работа молота. Снаряжение, которое вы создаёте, будет легче подгонять.]

[Уровень навыка «Создание экипировки» повышен.]

[Шанс неудачи при создании снаряжения уменьшился.]

[Уровень навыка «Создание экипировки» повышен.]

[Созданное вами снаряжение может иметь более высокий рейтинг, несмотря на использование инструментов низкого уровня.]

[Уровень навыка «Создание экипировки» повышен.]

[Прочность всего производимого вами снаряжения увеличивается на один уровень.]

[Уровень навыка «Создание экипировки» повышен.]

[Ваше понимание кузнечного дела возросло. Вы сможете эффективно уничтожать снаряжение противника.]

***

Навык «Создание снаряжения» достиг седьмого уровня, как только Кан Юнсу получил его. Обычному кузнецу пришлось бы работать день и ночь, по крайней мере, три-четыре месяца, чтобы достичь такого же уровня. Кузнецы вокруг него были просто поражены.

— Что это, черт возьми, такое?!

— Я никогда не видел, чтобы душу использовали в качестве материала для изготовления оружия!

Кан Юнсу передал «Косу Смерти» Шанет, та взяла оружие и повесила его на спину. Кромка косы была очень острой, а её вес значительно уменьшился по сравнению с тем, что было раньше.

Шанет начала краснеть. Это было всего лишь оружие, но она не могла не чувствовать себя тронутой тем, что Кан Юнсу приложил столько усилий, чтобы сделать его для неё. Однако она также подумала, что дарить ей оружие вместо цветов или куклы было очень типично для него. Она засмеялась, погрузившись в свои мысли.

Кан Юнсу посмотрел на неё и спросил: — Над чем ты смеёшься?

— Да так. - ответила Шанет, неловко улыбаясь.

— Пойдём. - сказал Кан Юнсу.

— Хорошо! - ответила Шанет.

Кузнецы были настолько взволнованы и шокированы тем, что только что произошло, что даже забыли спросить имя мужчины. Таким образом, пара покинула кузницу.

Шанет сияла, говоря: — Я действительно считаю тебя удивительным. Ты даже легко смог сделать такое удивительное оружие.

Кан Юнсу медленно повернул голову в сторону Шанет, которая следовала за ним сзади. Он планировал отправиться с ней в путешествие ещё раз в своей 1000-й жизни, но в прошлом им всегда не удавалось остаться вместе. Она всегда исчезала, как свеча под порывом ветра. Это происходило потому, что он не мог защитить её.

Странный след эмоций начал появляться в его глазах, когда он пожелал, как он всегда делал это снова и снова: — Надеюсь, я смогу защитить тебя в этой жизни.

После того, как пара прошла через дикую местность, их встретила грязная местность с сорняками повсюду, а атмосфера постепенно менялась от сухой к влажной. Они шли целый день, прежде чем собрались разбить лагерь. Кан Юнсу разбил палатку и развёл костёр, а Шанет приготовила им еду. В ночное небо поднялся один дымок.

— Это наш следующий пункт назначения? Думаю, нам понадобится около десяти дней, чтобы добраться туда пешим ходом. - сказала Шанет, указывая на карту. Она указывала на Риэль, город к северу от Хиледана.

Кан Юнсу начал рыться в своих воспоминаниях: «Как только мы доберёмся до Риэля, я должен найти того кукловода».

Кукловод с отличными навыками был тем, кого ему нужно было нанять, чтобы легче было выполнить легендарный квест. Однако, прежде чем продолжить путь в Риэль, ему нужно было заглянуть в одно место. Поэтому он сказал: — Есть место, куда мы должны заглянуть, прежде чем отправимся в Риэль.

— Пожалуйста, не говори мне, что это очередные руины... - нервно пробормотала Шанет, вспоминая свой опыт в руинах Юльтики.

Кан Юнсу медленно покачал головой и ответил: — Это охотничьи угодья.

— Охотничьи угодья? Ты имеешь в виду логово монстров и место их размножения? - спросила Шанет.

— Что-то похожее. - ответил Кан Юнсу, попивая пиво под лунным светом. Он поднял руку и сказал: — Призвать Салли.

Пламя закрутилось в воздухе, и из него выскочила красивая молодая девушка. Однако Салли почему-то казалась мрачной, а её кукольное личико было наполнено печалью.

— Папа. - начала Салли.

— Что? - ответил Кан Юн Су.

— Сделай мне братика или сестричку. - сказала Салли.

— Кхек! Кха! Кха! - Шанет жевала чёрствый хлеб и подавилась им, как только услышала слова Салли. Она с трудом проглотила его, запив водой, и вмешалась: — Нет!

— Хнык... почему? Мама и папа же могли меня сделать? - спросила Салли.

Шанет посмотрела в заплаканные глаза Салли, и невинное выражение её лица почти заставило её уступить, но в конце концов она устояла и покачала головой. Она сказала: — Нет, Салли.

— Хнии... - Салли закрыла лицо, так как начала хныкать.

Шанет заговорила с девушкой нежным голосом, полным материнской любви: — Салли, почему ты хочешь иметь брата или сестру?

— Хнык! В измерении вызова слишком скучно! Собачка только и рычит на меня, а нежить меня даже не понимает! Я хочу братика или сестричку, чтобы играть с ними! Увааа! - Салли плакала, закатывая истерику.

Шанет неловко почесала щеку. Она не то чтобы не могла понять, что чувствует Салли, но это было невозможно - ни за что!

— Мне жаль, Салли, но в этом мире есть вещи, которые невозможны, как бы сильно ты этого ни хотела. Жизнь не может сложиться просто так, потому что ты этого хочешь. - объяснила Шанет. Она посмотрела в сторону Кан Юнсу и добавила: — Верно?

— Нет, ничто не мешает нам сделать их. - неожиданно ответил Кан Юнсу.

— Что?.. - Шанет почувствовала себя так, словно по ее голове ударили молотком. Ее лицо стало ярко-красным, и она спросила: — Ах... т-ты серьёзно?..

— Да. - сказал Кан Юнсу.

— Вау! Папа самый лучший! - Салли подбежала к нему и поцеловала в щеку.

Кан Юнсу встал со своего места, оставив Шанет ошеломлённой на месте. Он сказал: — Салли, ты должна кое-что сделать.

***

Место, куда Кан Юнсу привёл Салли, было жутким болотом. Там росли ряды растений, о которых большинство людей никогда не слышали, а по земле ползали различные жуки. Под глубокими водами лежала грязная земля.

— Салли. - позвал Кан Юнсу.

— Хорошо. - пламя духа распространилось по округе и осветило тёмное болото. Затем Салли превратилась в огненную ящерицу. Она выпустила своё огненное дыхание в небо, и её сила была несравненно сильнее, чем когда она была в человеческой форме.

Шанет выглядела озадаченной и спросила: — Что ты собираешься делать с огнём Салли?

— Тсс. - Кан Юнсу тихо подал сигнал.

Вскоре после этого в спокойном, но жутком болоте послышалось движение. Мутная вода зашумела, когда что-то выползло из болота.

— Каскурам!.. - раздался очень вялый крик. Несколько существ, покрытых грязью, медленно поднимались из болота одно за другим и начали приближаться к группе. Они были известны как мудгемы - существа, живущие под болотом и жаждущие солнечного света.

Один большой мудгем увидел яркий свет и начал приближаться к нему. Он вытянул руку в сторону Салли.

Бах!

Рука мудгема была начисто отрублена: — Макеруинуради! - закричал он, явно испытывая боль.

Кан Юнсу, напротив, поднял меч, который был покрыт кровью мудгема. Это был «Длинный меч Равиана», и теперь ему предстояло испытать своё новое оружие. Мудгемы издали леденящий душу крик и бросились на него. Он опустил позу перед тем, как встретить их лоб в лоб, и взмахнул длинным мечом в руке, как ураган.

Вшух! Вшах!

Три мудгема получили сильные повреждения и упали на землю. От фехтования Кан Юнсу они не могли уклониться. «Длинный меч Равиана» имел тонкое лезвие, что позволяло ему легче рассекать врагов, в отличие от большого меча, которым он владел раньше.

Он легко разрубал одного мудгема за другим, не получая даже царапины, и каждый раз, когда он разрезал одного, сила атаки его меча возрастала.

Шанет тоже приготовила свою «Косу смерти». Как только она взмахнула голубовато-белой косой по большой дуге, та легко разрушила сердце мудгема. Она была удивлена, так как возможности новой косы были намного выше старой. Она подумала: «Это действительно удивительно».

Но ещё более удивительным был человек, сражавшийся перед ней. Владение мечом, кузнечным делом, алхимией и даже некромантией - было ли что-то, чего этот человек не умел делать? Ей стало ещё более любопытно, кто же такой Кан Юнсу.

Уничтожив мудгема, Шанет обеспокоенно спросила: — С Салли все будет в порядке?

— Я отправлю её обратно в измерение призыва, если станет опасно. - ответил Кан Юнсу.

Они избавились от мудгемов, которые пытались подойти к Салли. Салли тоже доверяла им и продолжала выдыхать огонь. Когда огненный столб стал гореть ярче, к Салли стали приближаться всё новые мудгемы, но это просто помогло им быстрее выследить всех монстров.

Наконец из болота появился последний мудгем. Он был выше остальных, а в его грудь был вмонтирован странный драгоценный камень. Он закричал: — Кахимонои!

Это был магический мудгем. Магический мудгем - это вариант мудгема, который отличался от обычного мудгема. Они действительно могли использовать магию. Он хлопнул своими большими ладонями по земле, и грязь в округе взлетела в воздух.

— Кьяа! - воскликнула Шанет.

Монстр использовал магию, которая манипулировала грязью, и грязь не только блокировала их зрение, но и цеплялась за цель, снижая скорость передвижения. Магический мудгем не упустил свой шанс, когда увидел, что Шанет окружена грязью.

Однако Кан Юнсу уже был перед ним. Челюсть магического мудгема отлетела, когда он взмахнул своим длинным мечом вверх.

Вшух!

Магический мудгем был ошеломлён критическим ударом, а Кан Юнсу взмахнул мечом вниз и тут же нанёс горизонтальный удар влево. Как только он закончил движение, магический мудгем был беспомощно разрублен на куски.

Он подобрал большой блестящий камень с трупа магического мудгема.

***

[Сокровище Мудгемов.]

Рейтинг: Обычный

Он сияет, как драгоценный камень, но это всего лишь бесполезный камень. Внутри хранится небольшое количество маны.

***

Кан Юнсу поднял руку и сказал: — Массовое воскрешение мертвецов.

Мёртвые мудгемы медленно поднялись с земли и рассыпали светло-зеленую грязь, от которой исходила сильная гнилостная вонь.

***

[76 гнилых мудгемов были отправлены в измерение призыва.]

[В настоящее время в измерении хранится: 76 гнилых грязевых камней, Белый.]

[Оставшееся количество мест в измерении: 623.]

***

Внезапно Салли вернулась в свою человеческую форму и подошла к Кан Юнсу, её глаза блестели от ожидания. Она продолжила: — Папа, а что насчёт братика и сестрички?

— Позже. - холодно ответил Кан Юнсу.

— Хнык... тогда дай обещание Салли. Пообещай мне, что позже ты обязательно подаришь мне братика или сестричку. - сказала Салли, протягивая к нему мизинец.

Кан Юнсу обхватил её мизинец и поклялся мизинцем, сказав: — Да.

— Спасибо, папа! Салли любит папу и маму! - воскликнула Салли. Кан Юнсу отправил её в измерение призыва.

— Прости, сегодня я была для тебя просто обузой. - удручённо сказала Шанет, когда они наконец остались одни.

Кан Юнсу ответил: — Всё в порядке.

Однако Шанет не могла не чувствовать себя расстроенной. Она была одним из пяти лучших солдат Керлина, когда служила под началом леди Гермии, но каждый раз, когда она наблюдала за боем Кан Юнсу, у неё начинал развиваться комплекс неполноценности. Она думала о том, что Кан Юнсу может победить любого, как будто сталкивался с ним тысячи раз. Кроме того, он уже начал догонять её по уровню.

«Но почему я чувствую, что хочу быть полезной этому человеку?» - Шанет была в замешательстве, пока вдруг не вспомнила о фрагменте силы. Она стала намного сильнее по сравнению с тем временем, когда только получила фрагмент силы. Она пошевелила руками в воздухе, чтобы проверить окно статуса.

***

[Шанет Элогран]

Фрагмент силы: 1

До первого пробуждения осталось 148 часов. Время ожидания будет сокращаться по мере роста силы пользователя.

***

До снятия первой печати оставалось совсем немного времени. Кан Юнсу пристально смотрел на неё и пробормотал: — Похоже, мне придётся прокачивать тебя быстрее. - Шанет вдруг почувствовала, что по какой-то странной причине стала его питомцем.

В этот момент что-то тихо прошептало в уши Кан Юнсу: — В ближайшем будущем произойдёт катастрофа. Ты должен быть готов к этому.

Кан Юнсу уставился на лицо Шанет: — Что ты только что сказала?

— Что? Я ничего не говорила. - ответила Шанет.

Они стали наблюдать за окружающей обстановкой, но на болоте не было никого, кроме Кан Юнсу, Шанет и тихонько дующего ветра.

«Похоже, моё психическое состояние ухудшилось, что я даже слышу иллюзии». - подумал Кан Юнсу. Он ничуть не удивился, так как знал, что его душевное состояние не совсем нормальное, и бывали случаи, когда он испытывал галлюцинации. Он чувствовал, что что-то было странным, но решил не зацикливаться на этом.

Так было, по крайней мере, до определённого времени...

Они прибыли в Риэль после четырёхдневного путешествия, как раз когда солнце взошло над верхушкой городского шпиля. Риэль не был коммерческим или торговым городом, но это был город, известный тем, что вкладывал значительные средства в исследования и раскопки.

Пара прошла через контрольно-пропускной пункт и вошла в город. Кан Юнсу коснулся наручного устройства и проверил легендарный квест, который они сейчас выполняли. Шанет, которая была континенталкой, могла видеть информационное окно с наручного устройства, и она тоже читала содержание квеста.

Шанет была наполнена волнением и ожиданием. У них был квест.

На всём континенте существовало множество видов квестов. Эти квесты могли варьироваться от мелких поручений, таких как работа по доставке, до более престижных и полезных, таких как уничтожение монстров. Квесты давали только коренные жители континента, так как авантюристы из другого мира не имели права давать квесты.

Кроме того, после успешного завершения квеста можно было получить заранее определённую награду. Континенталец, не решивший, что дать в награду, не мог давать квесты другим. Квест - это абсолютное обещание между людьми.

Обычно квест подразумевал поиск определённых предметов, но были и редкие виды квестов, в которых требовалось найти следы руин или спрятанный сундук с сокровищами. Квест, который выполнял Кан Юнсу, был связан с легендой - другими словами, это был легендарный квест.

О легендарных квестах было известно немного. Однако большинство таких квестов были сопряжены с огромным риском и опасностью, а срок их выполнения мог быть очень долгим. Конечно, за выполнение таких квестов полагалось большое вознаграждение.

Многочисленные авантюристы рыскали по континенту в поисках выгодных редких квестов, и тот факт, что человек выполнял легендарный квест, сам по себе был поводом для гордости.

Шанет уже дрожала от возбуждения при одной мысли о том, что у неё есть такой квест. Она вспомнила, как Кан Юнсу говорил, что цель их путешествия - предотвратить катастрофу, которая обрушится на мир в ближайшем будущем, и инстинктивно поняла, что легендарный квест связан с этой целью.

Что может стать началом такого удивительного квеста? Может быть, охота на чрезвычайно сложного монстра? Может быть, война за территорию? Шанет была уверена, что сделает все возможное, чтобы успешно завершить квест.

***

[Легендарный квест: Пропавшая история]

Поищите подсказки относительно недостающей части истории у пьяницы Генрика, который спит на помойке за центром военной подготовки Риэля.

*Генрик обычно активен во второй половине дня.

***

— ... - Шанет не могла скрыть своего разочарования.

— Пойдём. - сказал Кан Юнсу.

— Хорошо... - ответила Шанет.

Кан Юнсу легко ориентировался в городе, как будто уже бывал здесь раньше. Многочисленные потные, мускулистые мужчины тренировались в фехтовании в военном учебном центре, а в кузнице напротив было много женщин-кузнецов, как и в Хиледане.

Он прошёл мимо центра военной подготовки и направился к задней аллее.

— Хррр... хр... хр... хр... хр...

Мужчина средних лет крепко спал на куче мусора. Его пальто было потрепанным, а борода свидетельствовала о том, что его не брили по меньшей мере несколько недель. Он был довольно высок и хорошо сложен, но от него несло алкоголем, как будто он не мылся несколько дней. Карман его пальто оттопыривался от какого-то неизвестного предмета.

Шанет выглядела недовольной и разочарованной - это был всего лишь бездомный! Может ли легендарный квест действительно начаться с этого парня? Она спросила: — Наверное, что-то не так с окном квеста?

— Вовсе нет. - ответил Кан Юнсу. Он тихо добавил: — Он нужен нам для легендарного квеста. - он схватил Генрика за плечо и потряс его, чтобы тот очнулся.

Генрик оскалился, медленно открывая покрытый слюной рот. Он спросил: — Чего тебе нужно?

— Я пришёл, чтобы получить информацию о недостающей части истории. - сказал Кан Юнсу.

— Ха? От меня? О чем ты говоришь? Иди и спрашивай в другом месте. - Генрик несколько раз почесал шею, прежде чем встать с кучи мусора, затем повернулся и начал идти.

Кан Юнсу достал из кармана серебряную монету, когда Генрик уже собирался уходить, и бросил монету ему навстречу. Генрик мгновенно развернулся и поймал монету, заметив: — Вам, ребята, наверное, делать нечего? Я уже говорил, что я мало о чём знаю. Единственное, что я знаю, это то, что я слышал от людей, когда переходил из одного паба в другой. Если вы так хотите хотя бы это послушать, то мне нужно, чтобы вы принесли кое-что для меня.

Появился новый квест.

***

[Мне нужны деньги на выпивку!]

Генрика интересуют сокровища мудгемов, обитающих в болоте к югу от Риэля. Блестящий камень принесёт ему крупную сумму, хотя он потратит её на выпивку.

*На квест даётся 4 дня.

Награды: Некоторая информация, пустая похвала Генрика.

***

— Держи. - Кан Юнсу передал «сокровище мудгема» Генрику. Он прошёл через локацию мудгемов именно по этой причине.

Генрик на мгновение растерялся, но потом его глаза заблестели: — Ооо! Спасибо! Я и представить себе не мог, что ты так быстро отдашь его мне. Ты удивительный! - Он быстро спрятал «сокровище мудгема» в свой поношенный плащ и несколько раз прочистил горло, прежде чем сказать: — Информация, которую ты ищешь, вероятно, находится у Рамакса из «экскаваторов красной скалы».

— Что? Разве ты не сказал, что дашь нам информацию, если мы принесём тебе сокровище мудгема? - запротестовала Шанет.

— Я же говорил, что слышал кое-что в пабах, верно? Я слышал, как Рамакс, тот старик, говорил об этом однажды, когда был пьян. Разве ты не думаешь, что было бы лучше услышать это напрямую, а не от того, кто просто подслушал? - Генрик умело оправдывался. Он добавил: — Если подумать, организация этого старика, кажется, нашла несколько странных вещей во время раскопок. В любом случае, я же говорил, что с самого начала мало что знал. Желаю вам всего наилучшего! - он начал пошатываться.

— Ремесленничество - это не искусство. - сказал Кан Юнсу, когда Генрик уже собирался уходить.

Генрик остановился на своём пути. Он обернулся и спросил: — то ты только что сказал?

— Ремесленничество - это не искусство. - повторил Кан Юнсу.

— Почему ты так думаешь? - спросил Генрик.

— Потому что оно бесполезно. В нём нет денег, и это жалкая профессия. Слово «искусство» тратится на такую бесполезность. - сказал Кан Юнсу.

— Что ты сказал?! - крикнул Генрик, подойдя к Кан Юнсу.

Шанет была озадачена этой сценой. Она никогда не видела, чтобы Кан Юнсу так открыто провоцировал кого-то. Однако она решила ещё немного понаблюдать за ситуацией.

Генрик посмотрел на Кан Юнсу и угрожающе спросил: — Ты хочешь сказать, что ремесленничество - низкая профессия?

— Да. - ответил Кан Юнсу.

— Ты уверен? - спросил Генрик.

— Да. - повторил Кан Юнсу.

— Ты, сопляк, пытаешься убить меня, заставив смеяться до смерти? - Генрик насмехался, доставая из-под рукава скульптурный нож.

Шанет схватилась за рукоятку своей косы, уставившись на него. Однако это был обычный нож для лепки. Нож выглядел довольно старым, но солнечный свет легко отражался от его острых граней.

Генрик достал из кармана пальто «сокровище мудгема» и повертел нож для лепки, прежде чем начать работать над ним. Простой, блестящий камень вдруг превратился в драгоценный камень, который сиял необыкновенным блеском.

— Это потрясающе! - воскликнула Шанет.

Даже опытные скульпторы не могли сравниться с мастерством Генрика. Генрик подбрасывал драгоценный камень вверх и вниз, уверенно ухмыляясь: — А теперь что думаешь? Ты все ещё считаешь, что ремесленничество - это низменная профессия?

— Полный беспорядок. - холодно ответил Кан Юнсу.

— Что ты сказал, сопляк? - Генрик посмотрел на него так, словно собирался ударить его скульптурным ножом.

— Материал был слишком скуден, чтобы соответствовать твоим навыкам. Ты слишком высокого уровня, чтобы лепить такой ничтожный материал, как «сокровище мудгема», Генрик Элрикерсон. - сказал Кан Юнсу.

Гнев в глазах Генрика исчез. Он спросил: — Ты... ты знаете, кто я?

— Ты был ремесленником у королевской принцессы, несмотря на то, что был простолюдином - хотя сейчас ты на пенсии. - сказал Кан Юнсу.

— Ты серьёзно? - удивлённо спросила Шанет, её глаза стали большими и круглыми.

Нужно было обладать огромным количеством навыков и талантов, чтобы попасть в королевский дворец будучи простолюдином. Не говоря уже о том, что если он был ремесленником для королевской принцессы, то должен был быть лучшим из лучших. Это означало, что он должен был достичь вершины класса ремесленников. Такой искусный ремесленник, как он, валялся и спал в куче мусора, прозябая в пьянстве?

Генрик горько рассмеялся и сказал: — Ну, моей специальностью было изготовление кукол, но я работал и ремесленником.

Шанет была потрясена ещё больше. Тот факт, что он работал в королевском дворце, сам по себе был удивителен, но он был ещё и искусным создателем кукол? Хотя Генрик был обычным мужчиной средних лет, его навыки не были чем-то из ряда вон выходящим.

Генрик со вздохом продолжил: — Однако мои руки теперь окоченели. Раньше меня называли лучшим на континенте, но это все в прошлом... прошло уже пятнадцать лет с тех пор, как я перестал, и есть много других, кто лучше меня.

Как только Шанет выслушала эту тираду, она поняла намерения Кан Юнсу: «Так вот оно что!»

Подумать только, это была очень знакомая сцена. Навыки отставного королевского ремесленника определённо понадобятся для выполнения легендарного задания. Именно поэтому Кан Юнсу провоцировал Генрика, говоря что-то вроде «ремесленничество - это не искусство» или что его специализация была «полным беспорядком». Это было сделано, чтобы спровоцировать его снова заняться ремеслом.

«Удивительно. Он действительно удивительный парень». - Шанет была уверена, что именно этот момент Кан Юнсу подготовил в своём воображении. Он собирался побудить подавленного Генрика снова заняться ремеслом.

Однако Кан Юнсу сказал: — Ты прав, твои навыки упали. Есть ремесленники и получше тебя.

«Что?..» - Шанет была озадачена и сбита с толку. Сейчас было самое время утешить и ободрить его, убедить ушедшего на покой ремесленника снова заняться своим ремеслом!

Генрик пристально посмотрел на Кан Юнсу и спросил: — Что ты пытаешься сказать?

Кан Юнсу медленно ответил: — Реликвию семьи Элрикерсон, которую ты хранишь в столице. Та, что может быть передана только самому искусному ремесленнику. Отдай эту реликвию мне.

— С какой стати? - запротестовал Генрик.

В ответ Кан Юнсу просто заявил: — Потому что я лучший ремесленник, чем ты.

Генрик рассмеялся и сказал.

- Ты? Лучший ремесленник, чем я?

Кан Юнсу кивнул.

- Если ты не будешь пользоваться левой рукой, как сейчас.

В этот момент Хенрик пристально посмотрел на него.

Затем, снова обретя спокойствие, он, поглаживая усы своей грубой рукой, с недоверчивым лицом сказал.

- Действительно, предполагается, что фамильная реликвия семьи Элрикерсон должна принадлежать лучшему ремесленнику. Однако как можно проверить твоё мастерство? По-моему, ты выглядишь слишком молодо.

- Я могу создать древний великий камень.

- Древний великий камень? Ты издеваешься надо мной?

Генрик широко раскрыл глаза.

- Мало того, что древний великий камень настолько редкий, что не все могут узнать его с первого взгляда, так даже первоклассным мастерам трудно с ним работать. И ты говоришь, что способен создать его?

- Если ты готов уделить мне время, я найду материалы и лично продемонстрирую тебе процесс его создания.

- Поверить не могу.

Генрик пристально смотрел на Кан Юнсу.

Но вскоре мужчина средних лет вздохнул.

- Ладно, чёрт с тобой. Ты принёс сокровище мудгемов и заплатил мне серебряной монетой. Я дам тебе шанс. Однако, если какой-либо аспект твоего мастерства не удовлетворит меня, я буду обращаться с тобой, как с глупым самоуверенным новичком, коим ты и являешься.

***

[Скрытый квест: Непревзойдённый мастер]

Пьяница Генрик – бывший ремесленник королевской принцессы, вышедший на пенсию. Семья Элрикерсон с незапамятных времён славилась своими ремесленниками. Генрик, рождённый с великим талантом, получил их признание. Создайте древний великий камень на глазах у Генрика.

*Стандарты Генрика очень высоки. Будет трудно получить его признание.

*Если за 14 дней вы не справитесь с квестом, он будет отменён.

*Провал квеста приведёт к потере доверия Генрика.

Награда: Семейная реликвия семьи Элрикерсон

***

Это был квест, который невозможно было бы получить, если бы вы обращались с Генриком, как с обычным потрёпанным пьянице.

Кан Юнсу слегка кивнул, развернулся и пошёл.

- Спасибо, - сказала Шанет и, поклонившись Генрику, поспешила за Кан Юнсу.

Почёсывая щеку, Генрик смотрел им в спину.

Ему была любопытна способность Кан Юнсу видеть истинную суть вещей.

“Этот ублюдок, он действительно молодой человек?”

Это было странно.

Внешне он точно выглядел молодым человеком, но внутри казался намного старше любого эльфа.

Вспомнив его взгляд, Генрик покрылся мурашками. Эти глаза…

Однажды он видел такой же взгляд, как у Кан Юнсу.

Не самое приятное воспоминание.

Подсознательно он сжал кулак левой руки, но затем расслабил её.

“Полагаю, он не раскрыл мой секрет”

Хенрик яростно замотал головой.

- Это не важно. Он всё равно не сможет принести древний великий камень.

Древний великий камень был настолько редок, что даже гномам трудно найти его.

У него было в общей сложности 9 особых свойств, каждое из которых содержало таинственную и устрашающую силу.

Даже первоклассному мастеру, работающему над ним в течении многих дней и ночей, будет трудно превратить его в совершенную работу. Для этого требуются огромные усилия.

Но он собирался создать такой, трудный даже в обращении, минерал?

Можно забыть об этом, это невозможно.

Пьяница медленно завернул в переулок, направившись к бару.

***

В отдалённом скалистом районе, в северной части Риада, находились Археологи Красного Камня.

На обширной территории были разбиты десятки палаток. Несколько сотен археологов, учёных и авантюристов были заняты раскопками.

В большинстве случаев они находили только камни и гравий. Те, кому везло, иногда находили ржавые мечи или странно выглядящие украшения. Но в большинстве случаев все их усилия ни к чему не приводили.

“Я помню, как всю свою жизнь работал в классе археолога”

В одной из своих прошлых жизней Кан Юнсу посетил каждое пригодное для раскопок место, сформировав величайших клан археологов.

Вместо того, чтобы рыться в верхних слоях, иногда выкапывая бесполезные предметы, он рылся в самом низу, вынимая целиком лавовые породы и обнаруживая древние руины.

“Воистину, я держал в руках все виды древних артефактов. Пожалуй, лучшим был набор оружия древнего бога. Он был способен защитить даже от дыхания Дракона Разрушения или Сирийского Конного Копья”

Конечно, это было давно.

По какой-то причине Кан Юнсу погрузился в воспоминания о прошлом. Тряхнув головой, он вернулся в реальность.

Пройдя через лагерь, они вдвоём вошли в самую большую палатку.

Палатка была заполнена учёными, которые были заняты перелистыванием страниц старых книг.

Среди них был старик, который сидел за самым дальним письменным столом и рассматривал кусок мрамора с помощью увеличительного стекла.

Слегка изогнутые очки в серебряной оправе и седые волосы свидетельствовали о его возрасте.

Отложив увеличительное стекло, он с любопытством посмотрел на пару.

- Кто вы такие?

- Мы хотим присоединиться к команде по раскопкам.

- Ах, вот оно что. Как вас зовут?

- Кан Юнсу.

- Я Шанет.

Старик поправил очки и сказал.

- Я Лемакс. Археолог и лидер клана Археологов Красного Камня. Иногда ещё подрабатываю историком. Плата за вступление составляет 10 серебряных монет.

Кан Юнсу заплатил без лишних вопросов.

***

[Вы стали временным членом клана Археологов Красного Камня

Текущие достижения: 0]

***

Лемакс встал и заложил руки за спину.

- Приятно видеть, что многие молодые люди жаждут присоединиться и помочь нам, но почему-то мне кажется, что они приходят сюда в поисках сокровищ, а не истории. Это ужасно.

- Сокровищ? – спросила Шанет.

Лемакс кивнул.

- Если вы, ребята, найдёте какие-нибудь предметы и принесёте их нам, клан оценит их и выдаст вам очки достижений. Достижения можно обменять на редкие предметы и полезное снаряжение из нашего клана. Хочется верить, что молодые люди приезжают сюда именно за этим.

Глядя на авантюристов, занятых раскопками, Лемакс с недовольным выражением лица прищёлкнул языком.

- Археология – это не охота за сокровищами. Это великая работа по поиску утраченной истории. Надеюсь, что вы двое будете помнить об этом.

Лидер клана вышел из палатки и указал в сторону скалы, вокруг которой было разбито особо много палаток.

- Кирки, лопаты, увеличительные стёкла и всё остальное оборудование, необходимое раскопок, можно приобрести у нас. Эта скала – наша нынешняя область раскопок. Будьте осторожны, в последнее время появились какие-то ужасные монстры, серьёзно ранившие наших людей.

Замолчав на некоторое время, Лемакс добавил.

- Если вы боитесь, то можете поискать какие-нибудь предметы, работая поблизости. Само собой, в большинстве случаев вы будете находить просто гравий.

Кан Юнсу неожиданно сказал.

- Я хочу узнать больше об утраченной истории.

- Что?

В этот момент выражение лица Лемакса стало холодным.

- Генрик, не так ли? Вы двое, должно быть, услышали это от того пьяницы. Черт возьми.

- Да.

- Этот болтливый ублюдок. Будь моя воля, я бы тоже раскрыл этот секрет, - твёрдо сказал Лемакс, быстро оглядев двух людей.

- Обычно, основываясь на наших правилах, я бы просто прогнал тебя. Но раз ты присоединился к раскопкам, я этого не сделаю. Иди.

- Я принесу фреску.

- Что?

-Каменная фреска. Она понадобится нам, если мы хотим продолжить дело.

Лемакс выглядел удивлённым, но затем покачал головой.

- Даже я не смог найти фреску. И ты смеешь утверждать, что принесёшь её? Это абсурд.

- Мы принесём её.

Когда Кан Юнсу сказал это с такой уверенностью, Лемакс покачал головой, показывая, что сдаётся.

- Ладно. Я оставлю тебе задание. Однако, если ты потерпишь неудачу, я больше никогда даже не взгляну на тебя.

***

[Легендарный квест – Утраченная история]

Каменная фреска необходима, чтобы раскрыть утерянную историю. Найдите каменную фреску и принесите её Лемаксу.

*Если вы потерпите неудачу, вы не сможете продолжить работу в клане Археологов Красного Камня.

***

Кан Юнсу приобрёл необходимые инструменты у археологов.

Он положил кирку, лопату, увеличительное стекло, щётку и другие инструменты в свой рюкзак, закинув его на спину.

На лице Шанет отразилось любопытство.

- Ты собираешься использовать все эти инструменты?

- Да.

Они вдвоём направились к гигантской скале. Подойдя ближе, они увидели в её основании небольшую трещину. Уходя в глубь, она расширялась, ведя в настоящее подземелье.

“Каждый раз, приходя сюда, я думаю об одном и том же. Здесь довольно комфортно”

Тоннели были довольно просторными, загадочным образом соединяясь и переплетаясь между собой, образуя целую подземную сеть.

Это означало, что здесь скрыто огромное множество руин. Как и монстров.

“Мы вынесем все ценности до того, как это чудовище проснётся”

Монстр-босс раскопок Красного Камня.

Как раз скоро это могущественное существо проснётся.

С другой стороны пещеры послышался звук хлопающих крыльев.

На потолке пещеры большое существо висело вниз головой.

Это была Гигантская летучая мышь, большое чудовище звериного типа.

Гигантские летучие мыши – это гигантские летучие мыши. Название говорит само за себя.

Когда Кан Юнсу и Шанет достали оружие, Гигантские летучие мыши захлопали крыльями и атаковали их с потолка.

Летающие монстры.

В сравнении с другими, их защита намного слабее, но их гораздо труднее достать из-за их ловкости и высокой скорости.

Кан Юнсу взмахнул Длинным Мечом Равиана, точными движениями разрубая всех приближающихся летучих мышей.

Хоть Шанет и не была настолько искусной, как Кан Юнсу, но она тоже была сильна. С каждым взмахом её коса, прочерчивая в воздухе полукруглую линию, также быстро уничтожала летучих мышей.

Охота на Гигантских летучих мышей для них двоих не представляла никакой сложности.

Кан Юнсу даже умудрился повысить уровень на единицу.

Сейчас он был на 74 уровне.

-  Массовое воскрешение мертвецов.

После слов Кан Юнсу мёртвые летучие мыши зашевелились, медленно поднимаясь. Их обычные карие глаза покраснели.

***

[Уровень навыка “Массовое воскрешение мертвецов” повышен]

[При воскрешении особых существ будет добавлена специальная характеристика.]

[При воскрешении Гигантских летучих мышей будет добавлена способность “Поглощение крови”]

[Кровавая гигантская летучая мышь была создана]

***

Жестокая и кровожадная летучая мышь-нежить

- Квррриик! Кврик!

Гигантские летучие мыши жаждали крови. Таков их инстинкт, как нежити.

Нежить с более высоким уровнем будет прислушиваться к собственным инстинктам больше, чем к приказам хозяина.

Бывали случае, когда неумелые некроманты погибали от рук собственной нежити.

Самое важное для некроманта – это контроль.

Чтобы командовать армией, он должен обладать соответствующими способностями.

Подняв правую руку, Кан Юнсу отправил Кровавых гигантских летучих мышей в измерение призыва.

[316 Кровавых гигантских летучих мышей были отправлены в измерение призыва]

В настоящее время хранятся: 316 кровавых гигантских летучих мышей, 76 гнилых мудгемов, Белый, саламандра Салли.]

[Оставшееся место: 306]

Кровавые гигантские летучие мыши дико завизжали, но в конце концов подчинились приказу своего хозяина.

“Быть некромантом тоже нелегко”

Пара направилась к дальнему концу туннеля. Дойдя до развилки, Кан Юнсу без малейших колебаний пошёл вперёд.

Несколько раз они натыкались на людей, но большинство из них были настолько сосредоточены на своих раскопках, что даже не заметили проходящую мимо пару.

Как только они достигли определённого уровня, Кан Юнсу сказал: - Давай здесь.

-Что здесь? - спросила Шанет.

Кан Юнсу передал ей лопату и сказал: -Копать.

-…

-Копай в этом месте, - повторил Кан Юнсу.

-…

Пока Шанет, вся в поту, копала, Кан Юнсу раскапывал стены пещеры киркой. По мере того, как они копали, один за другим начали появляться многочисленные старые и ржавые артефакты.

***

[Старая кость]

Ценность: 3

Кость древнего существа. Из-за возраста трудно определить, чья именно.

***

***

[Ржавый меч]

Ценность: 14

Меч, которым пользовались давным-давно. Края притупились, поэтому восстановить его будет сложно.

***

***

[Пояс благородного ребёнка]

Ценность: 42

Пояс, который, похоже, носил благородный ребёнок. Он хорошо сохранился.

***

Большинство артефактов нельзя было использовать, но чем выше их рейтинг ценности, тем больше очков достижений можно получить. Были некоторые археологи, которые натыкались на очень ценные артефакты и становились богатыми в одночасье, но это были крайне редкие случаи.

Все артефакты, представляющие какую-то ценность, Кан Юнсу складывал в сумку.

Пока Шанет усердно разгребала землю, она почувствовала что-то твёрдое кончиком лопаты. Копнув глубже, она нашла нечто похожее на амулет.

***

[Амулет лунного света]

Ценность: 177

Амулет, не утративший своего блеска на протяжении веков. Это артефакт, представляющий ценность как с исторической, так и с художественной точек зрения.

***

- Смотри! Посмотри на это! - Шанет вскрикнула от удивления, но застыла на месте, когда обернулась к Кан Юнсу. Он как раз вытаскивал из стены большой артефакт.

***

[Золотой кубок из рога]

Ценность: 557

Кубок, которым в прошлом пользовался вождь викингов. Он настолько хорошо сохранился, что им можно было бы воспользоваться прямо сейчас. Он представляет огромную археологическую ценность.

***

Пока Шанет смотрела на него с ошеломлённым выражением лица, Кан Юнсу спокойно привязал рог к поясу. Рюкзак был заполнен до краёв и больше не оставалось места для других артефактов.

Пара покинула место раскопок и направилась к главной палатке, которая служила штаб-квартирой Археологов Красного Камня. Взгляды тех, кто находился поблизости, были прикованы к двум людям, которые принесли с собой сумку, до краёв наполненную артефактами.

-Что за? Они вдвоём всё это откопали?

-Артефакты выглядят довольно ценными.

-Похоже, они копали всю ночь.

На самом деле, даже если копать всю ночь, найти что-либо ценное было нелегко. Всё, что они обычно получали – это несколько ржавых копий или рваные сапоги. Без помощи каких-либо высокоуровневых навыков обнаружения, раскопка артефактов была очень кропотливой и трудной работой.

Люди вокруг смотрели на них глазами, полными зависти.

-Мы хотим сдать найденные артефакты, - сказал рабочему Кан Юнсу. Он передал все артефакты, включая золотой кубок из рога и амулет лунного света.

Глаза Лемакса были широко раскрыты, как будто он не мог поверить в то, что видел.

-Ты хочешь сказать, что раскопал все эти артефакты меньше чем за день? - недоверчиво спросил он.

-Да, - сухо ответила Кан Юнсу.

Лемакс, не веря своим ушам, какое-то время смотрел на них, после чего достал увеличительное стекло, пытаясь оценить артефакты.

-Хмм… Они довольно хорошо сохранились... и они имеют историческую ценность. С их помощью вы могли бы получить солидную сумму очков достижений.

***

[Вы передали ценные артефакты Археологам Красного Камня]

[Ваши очки достижений увеличились на 1328.]

[Текущие очки достижений: 1328]

***

-Вы можете обменять очки достижений на предметы или деньги. Пункт обмена прямо там, - объяснил Лемакс. Он изменил своё мнение о Кан Юнсу и Шанет.

Он посмотрел на них нежным взглядом, его тон стал гораздо мягче.

Пристально глядя на этих двоих, он внезапно предложил: - Вы двое, случайно, не заинтересованы в том, чтобы стать официальными членами клана? Я думаю, что оставлять вас в качестве временных работников – напрасная трата времени. Если вы станете официальными членами Археологов Красного Камня, награды за артефакты увеличатся.

***

[Лемакс из клана Археологов Красного Камня внёс предложение.]

[Получаемые очки достижений увеличатся, если вы станете официальным членом. Однако вам придётся постоянно оставаться в клане.]

[Вы хотите перейти в класс археолога?]

***

Когда-то, в прошлой жизни, Кан Юнсу уже был археологом.

И он был не обычным археологом. Скорее, он был лучшим в истории. Однако сейчас, в своей 1000-ой жизни, он подобного не планировал.

-Я отказываюсь, - сказал он.

- Это хорошее предложение, но я тоже не планирую становиться археологом, - вежливо сказала Шанет.

Лемакс выглядел немного разочарованным, но ответил: -О, какая досада… Если вы, ребята, передумаете, дайте мне знать.

Подойдя к пункту обмена, перед глазами Кан Юнсу появилось окно. Он нажал на неё, и перед ним внезапно появился список предметов, которые можно было обменять на очки достижений.

***

[Какой товар вы хотите обменять?]

[Посох Молнии: 100 000 очков]

[Браслет, усиливающий магию: 50 000 очков]

[Кирка эксперта: 45 000 очков]

[Увеличительное стекло для точной оценки: 40 000 очков]

***

Это был список редких предметов, которые нельзя было приобрести в обычном магазине. Особенно "Посох Молнии", который стоил поразительных 100 000 очков достижений.

“Посох Молнии - очень хороший предмет на данный момент", - подумал Кан Юнсу.

Волшебный посох не только увеличивал магическую силу пользователя, но и значительно увеличивал силу любых произносимых заклинаний. На самом деле, на континенте было очень трудно найти приличное магическое снаряжение. Именно поэтому даже обычное снаряжение, связанное с магией, стоило немалых денег.

Однако 100 000 очков достижений — это огромная сумма. Даже если объединить очки достижений всех присутствующих археологов, этого, скорее всего, не хватит. За все годы раскопок никто не сумел получить Посох Молнии.

Кан Юнсу прокрутил список вниз.

[Свеча из перьев феникса: 1800 очков]

[Пространственная сумка: 1200 очков]

[Стальная лопата: 700 очков]

Кан Юнсу обменял свои очки достижений на Пространственную сумку. Рюкзак был слишком мал, чтобы вместить все артефакты, но в пространственной сумке было почти бесконечное количество места.

Кан Юнсу сложил купленные инструменты в сумку и сказал: -Пошли.

-Хорошо, - ответила Шанет.

Пара вернулась к месту раскопок и усердно начала выкапывать новые артефакты. Их скорость и эффективность были несколько хуже по сравнению с другими людьми, обладающими классом археолога. Тем не менее, они всё ещё относительно легко находили артефакт за артефактом.

***

[Брошь гения]

Ценность: 155

Брошь, которой пользовался гений из благородной семьи. На ней есть следы засохшей крови.

***

***

[Жемчужный пояс]

Ценность: 279

Пояс, украшенный крупным жемчугом. Жемчуг в отличном состоянии, и вы могли бы снять его и продать отдельно.

***

***

[Таинственная лампа]

Ценность: 417

Разноцветная лампа. В ней хранится таинственное существо. Опытный учёный смог бы идентифицировать лампу и существо внутри.

***

***

[Изысканно украшенный меч]

Ценность: 247

Меч, которым пользовался древний аристократ. Он использовался скорее как церемониальный меч. Опытный кузнец смог бы починить его.

***

Они достигли таких результатов потому, что они копали только в тех местах, на которые указал Кан Юнсу. Шанет забыла о своей усталости и радостно продолжала копать, пока пространственная сумка продолжала наполняться.

“Я хочу раскопать ещё, но это единственные артефакты, оставшиеся в хорошем состоянии. Остальные потребовали бы ремонта или восстановительной магии, чтобы иметь какую-либо ценность. Я должен умерить жадность”- подумал про себя Кан Юнсу.

Как раз в тот момент, когда они начали подниматься на поверхность…

-Киригряаааа...!

Сильные вибрации начали распространяться с нижних уровней пещеры, и оглушительный звук, похожий на рёв монстра, наполнил воздух. В этот момент атмосфера казалась зловещей.

Шанет оглянулась, услышав зловещий звук, но не осмелилась остановиться, продолжая следовать за Кан Юнсу.

Лемакс снова воскликнул, когда они отдали найденные артефакты: -Вы снова это сделали! Вы, ребята, действительно не планируете вступать к нам? Было бы обидно потерять таких талантливых людей.

Они отклонили предложение Лемакса и на этот раз. Старик выглядел весьма разочарованным их отказом.

***

[Вы передали ценные артефакты Археологам Красного Камня]

[Ваши очки достижений увеличились на 1917]

[Текущие очки достижений: 2045]

***

Кан Юнсу купил ещё одну пространственную сумку и отдал  её Шанет.

Как раз в тот момент, когда они собирались снова отправиться на место раскопок, с той стороны донёсся громкий крик.

-Аааахк!

Люди выбегали из пещеры с бледными, искажёнными ужасом лицами. Одни были покрыты кровью, а у других были серьёзные травмы.

-Что происходит?!

-Что случилось?!

Люди начали собираться один за другим. Казалось, на месте раскопок произошло что-то серьёзное.

Растрёпанная женщина, плача, закричала во всю глотку: -Не входите туда!

Зрители начали озадаченно переглядываться.

Один человек в толпе спросил: -Почему?

Женщина объяснила: - С нижних этажей пришёл монстр-босс. Это был огромный летающий монстр. Он начал нападать на всех людей, которых встречал. Люди, которые искали артефакты на нижних этажах, попали в ловушку…

Люди озадаченно переглянулись.

Монстр-босс? На месте раскопок?

Искажённые ужасом лица выживших говорили о том, что они не лгали, а пятна крови и тяжёлые ранения, которые они получили, придали правдоподобности этой истории. Несколько человек начали выкрикивать приказы.

-Позовите лидера!

-Есть ли целители? Срочно, здесь раненые!

Один из мужчин подошёл к выжившему и спросил: -Что случилось с остальными? Они все мертвы?

-Пока никто не умер, но босс кружит вокруг места раскопок. Никто не должен входить, иначе они, несомненно, умрут! - испуганно закричал выживший.

Члены клана, включая Лемакса, выбежали из своих палаток.

Выслушав историю женщины, Лемакс, с серьёзным выражением лица, обдумывал ситуацию. В конце концов, он решил: -Прекратите все работы на месте раскопок прямо сейчас! С этого момента посещение запрещено! Все посторонние, включая временных членов, должны немедленно покинуть это место.

Затем Лемакс посмотрел на членов Археологов Красного Камня и сказал: -Мы организуем поисковую группу. На месте раскопок свирепствует монстр-босс, но внутри все ещё есть выжившие, запертые в ловушке. Вина за ненадлежащее расследование места раскопок в значительной степени лежит на нас, и мы не сможем получить никакой поддержки от города, если будут какие-либо жертвы. Мы должны спасти выживших любой ценой.

Внезапно один из участников неловко высказал своё мнение: -Но, босс, как уже вы сказали, мы не слишком хорошо исследовали это место и плохо знаем. Как вы предлагаете нам найти и спасти людей, запертых внутри? В худшем случае мы также можем оказаться в ловушке...

-Хммм... - Лемакс столкнулся с дилеммой.

Это были холодные и бессердечные слова, но они имели смысл. Поход на место раскопок, когда там свирепствовал монстр-босс, может подвергнуть опасности ещё большее количество людей.

Он вздохнул и с сожалением сказал: -Если бы только нашёлся кто-нибудь, кто достаточно хорошо ориентируется в этом месте...

-Я, - вдруг сказал кто-то.

Все взгляды устремились на одного человека. Это был Кан Юнсу.

-Я неплохо там ориентируюсь, - повторил он.

-Что ты сказал? - спросил Лемакс.

-Я проведу вас, - Кан Юнсу нагло предложил нечто невероятное. Но вы вознаградите меня очками достижений за каждого спасённого человека, - добавил он.

Члены клана открыто выражали своё отвращение к его наглому предложению.

-Ты что, издеваешься над нами?! Ты хочешь заключить сделку, когда на кону жизни людей?!

-Как мы можем поверить, что ты знаешь дорогу?

Однако Лемакс покачал головой и вступился за Кан Юнсу: -Подождите. Мы можем поверить этому юноше. Я лично гарантирую это.

Всё потому, что ценные артефакты, принесённые Кан Юнсу, заслужили доверие Лемакса. Он был готов согласиться на его предложение

Лемакс спросил: -Ты очень хорошо знаешь место раскопок?

-Да, - ответил Кан Юнсу.

-Тогда у нас нет другого выбора, кроме как пойти за тобой. Сколько очков достижений ты хочешь получить за каждого спасённого человека?

-1000, - ответил Кан Юнсу.

Нужно было бы представить по крайней мере три или четыре хорошо сохранившихся артефакта, чтобы заработать 1000 достижений. Но он хотел получить 1000 очков за каждого спасённого человека? Дело не в том, что жизни людей столько не стоили, но его предложение было очень наглым.

Лемакс не мог не нахмуриться. Независимо от того, насколько большим доверием Кан Юнсу пользовался. Он сказал: - Это уже слишком. Я не могу принять это предложение.

-Я получу очки достижений только после того, как выслежу босса, - добавил Кан Юнсу.

Лемакс и члены клана были ошеломлены его словами.

Лемакс спросил: -Что? Ты имеешь в виду, что убьёшь босса, который появился на месте раскопок?

-Да, - кивнул Кан Юнсу. Он ни за что не упустил бы возможность поохотиться на высокоуровневых монстров. -Я не получу очки достижений, если мне не удастся убить босса, - продолжил он.

-Хм... - Лемакс оказался перед дилеммой.

Появление монстра-босса на месте раскопок определённо не то, что они ожидали. Если оставить всё как есть… Это не только задержало бы график раскопок, но и лишило бы их всего финансирования, которое они получали.

Лемакс некоторое время размышлял над этим вопросом, но затем, наконец, сказал: -Хорошо, я принимаю твоё предложение.

Кан Юнсу, Шанет и члены Археологов Красного Камня отправились на место раскопок. Подземелье было таким же большим и широким, как и всегда, но жуткая тишина придавала ситуации ещё большую напряжённость.

Кан Юнсу шёл самым первым, а Шанет, как и другие участники, следовала сразу за ним. Однако некоторые члены клана всё ещё сомневались.

-Вы можете довериться ему. Этот парень ещё ни разу не подводил, - сказала Шанет, чтобы развеять их беспокойства, после чего поспешно догнала Кан Юнсу. Члены Археологов Красного Камня некоторое время посовещались, прежде чем последовать за ними.

Кан Юнсу легко ориентировался в этом похожем на лабиринт месте. Более того, казалось, что он точно знал, куда идёт. Даже самый лучший следопыт не смог бы так быстро пройти по такому запутанному участку.

Они почти прошли весь первый этаж, когда внезапно услышали голоса.

-Ах! Смотрите! Это человек!

-Слава богу! Мы спасены!

Голоса принадлежали выжившим членам команды по раскопкам артефактов. Они оказались в этом месте после побега от босса. Все были измучены и покрыты всевозможными травмами. Члены клана перевязали их раны и передали оставшимся в живых немного воды, которую они взяли с собой.

Группа увеличилась в численности, когда к ней присоединились выжившие, но Кан Юнсу все ещё была в авангарде, возглавляя их. Всякий раз, когда он сворачивал на развилках или проходил по незнакомой местности, он натыкался на другую группу выживших. Сцена, развернувшаяся прямо у них на глазах, показалась членам клана волшебной. Они никак не могли в это поверить.

Один из них, поражённый навигационными навыками Кан Юнсу, не смог сдержать своего любопытства и спросил Шанет: -Откуда он знает место раскопок как свои пять пальцев? Этот юноша - опытный следопыт уже в таком возрасте?

-Что ж, возможно, ты и прав… но, если это Кан Юнсу, вам придётся включить также навыки мечника, некроманта, алхимика и предсказателя, - сказала Шанет в ответ, шокировав всех членов группы.

Кан Юнсу продолжал находить выживших одного за другим. Последним из них был мальчик, прятавшийся в одиночестве. Он залпом выпил воду, которую ему дали, и сказал: -Я был последним, за кем гнался монстр-босс.

Выжившие подтвердили, что все, кого они знали, были спасены, и только тогда Лемакс смог вздохнуть с облегчением. Он сказал: - Какое счастье, что все они живы. Единственное, что нам осталось сделать - это сбежать.

В этот момент с другого конца туннеля донёсся громкий звук. Это был не человеческий голос, а скорее крик, напоминавший скрежет рвущегося металла.

-Киригряаааа!

- Это монстр-босс! Это тот монстр, который пытался убить нас всех! - прошептал выживший, дрожа от страха.

Все спасённые нервно сглотнули, и даже члены Археологов Красного Камня не смогли скрыть беспокойство.

Как раз в тот момент, когда большая тёмная фигура собиралась появиться из дальнего конца туннеля, Кан Юнсу поднял правую руку и сказал: -Призвать Белого.

Внезапно из ниоткуда появился большой белый оборотень с Цепью Повиновения на шее. Присутствующие застыли в страхе. Даже Шанет была удивлена появлением Белого.

Если бы Белый зарычал здесь, босс-монстр легко нашёл бы их. Однако Белый вёл себя не так, как обычно.

Он просто спокойно уставился на Кан Юнсу, не издавая ни звука, а затем тихо зарычал на языке оборотней. -Гррррр… Оркан, арукиран, рамикурунра, рамир, урнокра.

Возможно, для других это прозвучало как бессмысленное рычание и хрюканье, но Кан Юнсу полностью понимал, что говорил зверь.

Это означало: -Гррррр… Человек, я тебе не доверяю. Ты слабее меня, и у тебя скверный характер. Я хочу сказать, что ты похож на член своего отца. Но я передумал, когда увидел древнего волка, который вышел из твоего наручного устройства. Эурон, волк силы, почитаем всеми волками! Если Эурон помог тебе, то на то должна быть причина. Я решил служить тебе как своему хозяину.

Затем цепи на его шее медленно затрещали и упали на землю. Цепь Повиновения была снята. Белый решил служить Кан Юнсу как своему хозяину.

Белый совсем не был агрессивным или диким несмотря на то, что его освободили от принудительного повиновения. Он смотрел на Кан Юнсу с такой преданностью, как собака смотрела бы на своего хозяина.

Кан Юнсу сказал: -Белый.

- Чарнороки? - ответил Белый.

-Стань приманкой и вымани босса, - приказал Кан Юн Су.

-Карукур...

обычно не подчинился бы такой команде, но в этот раз он кивнул и побежал к другой стороне туннеля.

-О боже мой... - сказал кто-то. Зрители не могли поверить своим глазам.

Оборотни были известны как дикие и агрессивные монстры. Взрослый бык был бы разорван в клочья, если бы оборотень хоть раз ударил его своими острыми как бритва когтями. И все же, этот оборотень слушался команд человека?

Все взгляды были прикованы к Кан Юнсу. Теперь они смотрели на него по-другому. Было трудно поверить, что он всего лишь следопыт.

В этот момент из дальнего конца туннеля донёсся громкий рёв Белого, сопровождаемый звуками битвы.

- Пошли, - сказал Кан Юнсу.

Выжившие и археологи поспешно выбрались на поверхность. Однако как раз в тот момент, когда они собирались подойти к выходу, сильная вибрация внезапно донеслась до них сзади. Это была та же вибрация, которую Шанет впервые почувствовала, когда они выкапывали артефакты.

-Киригрурияаааа!

Монстром-боссом был дракон, сделанный из костей. У него было два больших крыла, на которых не было ни единого клочка кожи, а на черепе два светящихся красных глаза. Это было гигантское и гротескное чудовище.

[Появился костяной дракон, Скелтродон (босс, 174 уровень)!]

Костяные драконы были древними существами, которые, как считалось, были утеряны в истории. Обычно они бродили в одиночку, в отличие от других монстров-боссов, но, тем не менее, дракон всё равно был устрашающим.

Он долгое время находился в ловушке под землёй, поэтому казался меньше обычного дракона, а его зубы были тусклыми. Но сердце, заключённое глубоко в его костях, всё ещё сияло ярче, чем всё, что существовало в подземелье.

Костяной Дракон взмахнул своими костяными крыльями, быстро приближаясь к группе в воздухе.

- Кьяррнг! Рокра! Урнокра! - Белый взревел, внезапно бросившись в атаку и подпрыгнув к Костяному Дракону. Он ударил его по крыльям, прервав полет. Выжившие закричали, выбегая с места раскопок, но один человек был сбит с ног ударной волной и упал.

-Хук! - Кто-то со стоном упал.

-Лидер! - крикнул кто-то. Тем, кто упал, был Лемакс.

Костяной Дракон заметил старика и выдохнул из своей костяной пасти невероятно горячий и разрушительный черный огонь. Белый отпрыгнул назад, чтобы избежать черного огня, и Костяной Дракон быстро воспользовался возможностью взлететь и броситься на Лемакса.

-Хинг!

Лемакс закрыл глаза и свернулся калачиком, ожидая своей участи быть разорванным в клочья Костяным Драконом.

*Лязг!*

Однако Кан Юнсу за долю секунды отразил атаку Костяного Дракона, дав Лемаксу шанс сбежать.

Костяной Дракон не преследовал группу после того, как они покинули место раскопок. Как будто он рассматривал место раскопок как свою территории.

-Спасибо!

-Мы выжили благодаря тебе!

Выжившие начали собираться вокруг Кан Юнсу, один за другим благодарив его.

Лемакс, чудом выжив, сказал дрожащим голосом: -Большое спасибо! Я был бы мёртв, если бы не ты!

Однако Кан Юнсу проигнорировал их благодарность, как будто вообще их не слышал. Он приготовил Длинный Меч Равиана и тихо сказал: -Пошли.

-Хорошо! - с энтузиазмом ответила Шанет, готовя свою Косу Смерти, после чего пара снова вошла на место раскопок.

Белый зарычал, выпустив когти, когда Костяной Дракон посмотрел на него своими пылающими красными глазами. Дракон внезапно встал на дыбы и издал оглушительный рёв.

-Киргрияаааааааааааааааа!

Кан Юнcу призвал свою армию нежити.

-Призвать 76 гнилых мудгемов. Призвать 316 Кровавых гигантских летучих мышей.

Он указал на летающего Костяного Дракона и сказал: -Убить.

*Вопль!*

Кровавые гигантские летучие мыши издали оглушительный крик, прежде чем расправить крылья и броситься на Костяного Дракона. Началось воздушное сражение.

Костяной дракон был безжалостно атакован острыми клыками летучих мышей, а гнилые мудгемы собирали грязь с места раскопок и швыряли её. Однако, против Костяного дракона атаки нежити неэффективны.

-Кирикиряаааа!

Костяной Дракон выпустил изо рта поток тёмного пламени — это было Дыхание Чёрного Дракона. Оно было даже сильнее, чем пламя огненного духа.

Костяной Дракон был монстром, обладавшим высокой устойчивостью к огню, поэтому Кан Юнсу не вызвал Салли.

Несколько кровавых гигантских летучих мышей сгорели дотла и упали на землю. Кан Юнсу махнул рукой, отдавая новые приказы.

-Гнилые мудгемы, подбросьте трупы кровавых гигантских летучих мышей в небо.

Гнилые мудгемы послушно подобрали трупы кровавых гигантских летучих мышей, убитых Костяным Драконом, и швырнули их в него.

Как только трупы были готовы ударить по крыльям Костяного Дракона, Кан Юнсу немедленно активировал навык.

-Взрыв трупа.

Тела кровавых гигантских летучих мышей одновременно взорвались, нанося урон Костяному Дракону.

Кан Юнсу использовал ‘Взрыв трупа’ снова и снова, пока навык не набрал определённый уровень.

***

[Уровень навыка “Взрыв Трупа” повышен.]

[Взрывы теперь будут вызывать цепную реакцию.]

***

Костяной Дракон, будучи не в состоянии сосредоточиться на полёте из-за непрерывных взрывов, решил приземлиться на землю. Однако в тот момент, когда он приземлился, Шанет обрушила на него свою Косу Смерти.

-Каригрияаааа!

Костяной дракон выпустил ещё один поток чёрного пламени, взревев от боли.

-Кьяааах! - Шанет закричала, когда черное пламя поглотило её.

Она верила в своё сопротивление и попыталась встретиться с черным пламенем лицом к лицу, но вскоре поняла, что чёрное пламя не было чем-то, с чем она могла справиться.

-Кьяаааригаааа!

Костяной дракон взревел, когда Белый бросился на него, глубоко вонзив когти в грудную клетку, пытаясь разорвать её на части. Костяной Дракон некоторое время бился, прежде чем сумел укусить Белого за шею.

Однако, пока Белый ревел от боли, Кан Юнсу ударил по черепу Костяного Дракона Длинным Мечом Равиана. Костяной дракон дико размахивал когтями, пытаясь поймать человека, посмевшего ударить его по черепу, но Кан Юнсу легко уклонялся от каждого удара, прежде чем вонзить свой меч в сердцевину, расположенную между рёбрами.

Пока Костяной дракон бился и корчился от боли, Кан Юнсу воспользовалась моментом, чтобы использовать способность Длинного меча Равиана — поглощение жизненной силы.

Поглощение жизненной силы было способностью, которая высасывала жизненную силу из любого существа, с которым соприкасался меч.

-Поглощение жизненной силы.

***

[Вы поглотили часть жизненной силы Костяного Дракона, Скелтродона.]

[Вы поглотили одну из характеристик Скелтродона.]

[Вероятность получения перелома костей уменьшилась.]

***

Однако это было ещё не всё. Мана Кан Юнсу быстро восстановилась благодаря, и он произнёс ещё одно заклинание.

- Дренаж жизни.

Это был фирменный навык некроманта - Дренаж жизни. Навык, который поглощал жизненную силу другого человека.

Кан Юнсу, используя оба навыка, истощал жизненную силу Костяного Дракона, в то время как он сам, с другой стороны, мог продолжать сражаться, совершенно не уставая.

-Киригрияаааа!

Костяной дракон бросился на Кан Юнсу, находя его раздражающим.

*Лязг!*

Кан Юнсу постоянно атаковал Костяного Дракона своим длинным мечом, но кости дракона были довольно крепкими. Длинный меч не мог сломать их.

-Кирикрияаа!

Чёрное пламя вырвалось из пасти Костяного Дракона. Нападавшие внезапно разошлись в стороны, чтобы избежать разрушительного огня.

Чёрное пламя Костяного Дракона нагревало подземелье, на самом деле, жар был настолько сильным, что некоторые части пола начали плавиться.

“С этим парнем всегда было неприятно иметь дело”, - подумал Кан Юнсу.

Костяной дракон был могущественным монстром-боссом. Его кости были настолько крепкими, что мечами было нелегко нанести ему какой-либо урон, и к тому же он был относительно проворен, несмотря на свои огромные размеры. Он был способен быстро летать, а чёрное пламя, которое он выдыхал, могло расплавить почти всё.

Все кровавые гигантские летучие мыши были уничтожены, осталась только горстка гнилых мудгемов. Ситуация складывалась в значительной степени не в их пользу.

Кан Юнсу внезапно сказал: -Отступаем.

Костяной Дракон бросился к ним, круша всё на своём пути. Кан Юнсу схватил Шанет и прыгнул на Белого, пока тот убегал с невероятной скоростью. Им едва удалось сбежать с места раскопок.

-Ой! Ребята, с вами все в порядке? - обеспокоенно спросили Лемакс и другие члены группы. Выжившие то смотрели на них с большим беспокойством.

- С нами всё в порядке, но мы не смогли убить Костяного Дракона. Это позор, - Приняв измученный вид, Кан Юнсу разыгрывал спектакль

-Хм... - Лемакс глубоко задумался. Затем он сказал: -Ты не только мой спаситель, но и всех остальных. Мы не можем просто сидеть сложа руки и наблюдать, как ты проходишь через всё это. Кроме того, если этого Костяного Дракона оставить, мы не сможем продолжать раскопки. Я дам тебе очки достижений заранее.

***

[Ваше достижение в спасении 150 гражданских лиц и членов Археологов Красного Камня было признано.]

[Ваши очки достижений увеличились на 150 000.]

[Текущие очки достижений: 150 845]

***

Это было поразительное количество очков достижений.

Даже опытный археолог, работая день и ночь без отдыха в течение нескольких месяцев, не смог бы заработать такую сумму.

Кан Юнсу немедленно обменял очки достижений на Посох Молнии и Браслет, усиливающий магию

***

[Посох Молнии]

Рейтинг: Редкий

Увеличение маны: 125

Посох, способный вызывать мощные молнии.

Если им пользоваться неосторожно, пользователь также может быть убит.

Четыре раза в день можно использовать способность “Призыв молнии”

***

***

[Браслет, усиливающий магию]

Рейтинг: Редкий

Увеличение маны: 445

Регенерация маны: +25

Браслет, который значительно увеличивает магическую силу пользователя, а также регенерацию маны.

***

Такие аксессуары, как ожерелья и кольца обычно продавались по высокой цене. Их гораздо сложнее изготовить, чем оружие и доспехи.

И даже если сами по себе они дают лишь небольшое усиление, их преимущество в том, что можно надеть множество аксессуаров одновременно.

Шанет недоверчиво посмотрела на Кан Юнсу и спросила: -Ты ещё и волшебными посохами пользоваться умеешь?

Чтобы правильно использовать магической посох, его владелец должен обладать большим пониманием магии, что было одной из причин, по которой трудно перейти в класс мага.

Магию нельзя было сотворить, просто дико размахивая посохом.

Скорее, для проявления заклинания требовалось точно рассчитанное движение, а иногда даже десятки точно рассчитанных движений. Существовала чёткая разница между боевой магией и такой магией, как воскрешение нежити или вызов духов.

Однако Кан Юнсу кивнул и ответил так, словно объяснял очевидное: -Да.

Однажды, в одной из своих предыдущих жизней, он достиг вершины как маг. Достигнув вершины в обоих классах, Кан Юнсу прекрасно понимал, что значит быть и магом, и мечником.

“Маг эффективен в массовых сражениях, а мечник лучше в битвах один на один”

В левой руке он держал Посох Молнии, а на правое запястье надел Браслет, усиливающий магию. С черным длинным мечом в правой руке и посохом с различными гравировками в левой, было трудно сказать, был ли он магом или мечником. Он был похож на магического мечника, о котором обычно слышали только в легендах. Даже выжившие, которые доверяли ему, не могли не выразить своего скептицизма.

-Что? Почему он использует меч и посох одновременно?

-Может быть, он планирует использовать меч и магию одновременно?

- Ни за что! Разве ты не знаешь, что это всё равно что шить левой рукой, а правой стучать молотком?

-Вы думаете, что этот человек относится к двойственному классу? Вы знаете, насколько это редкое явление, когда два класса сливаются в один!

Кан Юнсу проигнорировал перешёптывания зрителей и спокойно направился к месту раскопок. Белый, зализывая свои раны, последовал за ним.

Шанет шла рядом с ним и спросила: -Есть ли что-нибудь, чего ты не можешь сделать?

Кан Юнсу серьёзно задумался на минуту, прежде чем ответить: -Воздержаться от алкоголя.

-...

Шанет потеряла дар речи.

***

Они снова вошли на место раскопок, и Костяной Дракон с рёвом расправил крылья.

-Кригрияаааа!

Костяной Дракон полетел к ним, но Кан Юнсу просто поднял свой посох и ударил им о землю.

*Бззт!*

Посыпался дождь из голубых молний. Они были настолько сильны, что простое прикосновение определённо убило бы кого угодно. Мощные молнии ударили в Костяного Дракона, нанося ему тяжёлые повреждения.

Кан Юнсу продолжил свою магическую атаку.

-Призыв молнии.

Способность "Призыв молнии" высвобождала ману, хранящуюся в магическом посохе, чтобы вызвать ещё более сильную молнию.

Свирепая молния обрушилась на Костяного Дракона.

Белый не упустил шанса броситься на Костяного Дракона.

-Гррррр! Урнокра!

Белый атаковал спину Костяного Дракона, но он нанёс ответный удар, ударив Белого по талии.

Белый получил критический урон, но сумел удержаться. Зверь вцепился зубами в спину Костяного Дракона.

Шанет воспользовалась возможностью и ударила Костяного Дракона по черепу своей Косой Смерти. Костяной Дракон пытался сопротивляться, но Шанет упрямо отказывалась отступать и обрушила на него шквал атак.

*Бам! Бам!*

***

[Костяной дракон Скелтродон был поражён Проклятием Лени.]

[Передвижение и защита цели были значительно снижены.]

***

Коса Смерти обладала уникальной способностью. Нанося урон, был шанс на проклятие цели. Проклятие Лени было одним из семи проклятий, которые она могла нанести. Движения Костяного Дракона замедлились, а его кости, казалось, несколько смягчились.

Кан Юнсу безжалостно взмахнул своим мечом и посохом. Всякий раз, когда он взмахивал посохом, ударяла молния, и он вонзал свой меч в сердцевину Костяного Дракона, нанося критический урон. Он также не забывал постоянно использовать "Поглощение жизненной силы" и "Дренаж жизни".

Костяной дракон, подвергшийся непрерывному шквалу атак Кан Юнсу, внезапно широко раскрыл пасть.

-Уклоняйтесь, - сказал Кан Юнсу своей команде.

Шанет и Белый мгновенно подчинились его приказу, отдалившись от Костяного Дракона. Чёрное пламя расплавило пол на том месте, где они стояли всего несколько мгновений назад.

Дыхание дракона не могло длиться долго, но разрушительную силу нельзя было недооценивать.

Костяной Дракон продолжал выдыхать чёрное пламя, пытаясь удержать нападавших на расстоянии. Они потеряли свой шанс на быструю победу. Если Костяной Дракон продолжит использовать дыхание, их шансы на победу над ним будут равны нулю.

В этот момент произошло нечто, что изменило ход битвы.

Шанет внезапно схватилась за грудь и упала на одно колено.

Она хватала ртом воздух, её дыхание стало грубым и неровным.

“Что-то горячее набухает в моей груди...!”

Костяной Дракон не упустил возможность выпустить своё дыхание в сторону Шанет.

*Фвааа!*

Чёрное пламя охватило Шанет, пытаясь поглотить её, но, к удивлению, Шанет не сгорела. Ярко-красное сияние окружило её тело, как будто защищая от чёрного пламени. Это был яркий свет фрагмента силы.

***

[Избранный выполнил все условия.]

[Первая ступень фрагмента силы пробуждена.]

[Класс “Солдат” эволюционировал в класс “Воин Игнуса”.]

[Навыки и характеристики класса Солдат исчезли.]

[Вы получили уникальные навыки класса Воин Игнуса.]

[Эволюция вашего класса открыла новые характеристики.]

[Ваша огнестойкость увеличена на один уровень.]

[Ваше снаряжение не будет сожжено огнём.]

[Ваша сила и жизненная энергия возросли.]

[Ваша мана увеличилась.]

[Ваша близость с духами огня возросла.]

[Ваша близость с духами льда уменьшилась.]

[Все ваши боевые навыки повысились на один уровень.]

[Отныне вы можете слышать шёпот Дракона Игнуса.]

[Вы овладели уникальным навыком “Пирокинез”.]

[Вы освоили уникальный навык “Огненный удар”.]

***

Эволюция класса. Когда кто-то получал возможность сменить свой класс, это было нормально, но принудительная смена класса была очень редким явлением.

Преимущества класса Солдат, возможно, и исчезли, но для неё это вовсе не было потерей. Класс Воин Игнуса не только превосходил класс Солдат с точки зрения базовых характеристик, но и значительно превосходил его во всех других аспектах. Теперь у неё была более высокая выносливость, с которой она могла сражаться непрерывно, и её огнестойкость также стала сильнее. Кроме того, она могла обращаться с большим количеством видов оружия по сравнению с другими базовыми боевыми классами.

-Хаа… Ха... - Шанет хватала ртом воздух.

То, как она двигалась, сильно изменилось по сравнению с тем, что было всего несколько мгновений назад. Её желание не быть помехой для Кан Юнсу и вместо этого помогать ему заставило её развиваться. Теперь она больше не боялась Чёрного Пламени Костяного Дракона.

Кан Юнсу окликнул недавно пробудившуюся Шанет.

-Шанет.

-Да! Я переполнена силой! - воскликнула Шанет.

-Будь моим щитом, - сказал Кан Юнсу.

-...Хорошо, - ответила Шанет.

Таким образом, Шанет начала стоять в первых рядах и блокировать пламя Костяного Дракона в лоб всякий раз, когда он его выдыхал. Разрушительное чёрное пламя больше не могло причинить ей никакого вреда. После того, как его атака дыханием оказалась неэффективной, Костяной Дракон оказался зажат в угол. На него сразу обрушился шквал атак.

-Призыв молнии. Призыв молнии. Призыв молнии.

Кан Юнсу взмахнул своим Посохом Молнии и наносил Костяному Дракону удар за ударом. Он даже израсходовал все заряды посоха, чтобы вызвать разрушительную молнию и нанести Костяному Дракону огромный урон.

Магические атаки были очень эффективны против Костяного Дракона, у которого не было никакого магического барьера. Со временем на крепких костях дракона начали образовываться трещины.

-Киригрияаа!

Костяной Дракон расправил крылья, пытаясь убежать, но Шанет подпрыгнула и рассекла оба крыла своей Косой Смерти.

Монстр-босс упал на землю, и Кан Юнсу вонзил свой длинный меч прямо в его черепа.

Кан Юнсу раздробил череп Костяного Дракона и пронзил его сердцевину.

***

[Вы победили Костяного дракона, Скелтродона (босс, 174 уровень).]

[Ваш уровень увеличился на 12.]

***

Кан Юнсу теперь был 86-го уровня. Он умело расчленил Костяного Дракона и положил его в свою пространственную сумку.

***

[Древняя драконья кость]

Кусочек Костяного Дракона. Его ценность заключается в том, что его используют в качестве материала. Это древняя кость, которая не разрушилась со временем и до сих пор сохраняет свою прочность.

***

***

[Глаза Скелтродона]

Цвет: Красный

Глаза древнего дракона. Время кристаллизовало их, но в них чувствуется магическая сила древнего дракона.

***

Драконьи глаза обладали разной магией в зависимости от их цвета. В случае с красными глазами Скелтродона они хранили магию атрибута огня. Такие глаза можно было превратить в драгоценные камни из драконьего глаза с помощью специальной магии или ремесленных навыков.

“Глаза Скелтродона мне ни к чему, но я сохраню их на всякий случай", - подумал Кан Юнсу.

Под останками Костяного Дракона было несколько блестящих предметов, и при ближайшем рассмотрении оказалось, что это каменная фреска с выгравированными на ней таинственными символами и ярко светящийся кусок камня.

***

[Фреска с записями]

Фреска, в которой хранятся записи о пропавшей истории. Она была сильно повреждена, и выгравированные на ней иероглифы трудно прочесть, но опытный археолог, возможно, смог бы её восстановить.

***

***

[Древний камень реквиема]

Чрезвычайно редкий кусок камня. Обладает ярким блеском, и в нем заключена забытая сила. Силы камня будут навсегда утрачены, если его не огранить должным образом. Это один из самых высококачественных материалов.

***

Кан Юнсу положил оба предмета в пространственную сумку, прежде чем покинуть место раскопок. Он сообщил археологам, что Костяной Дракон мёртв.

Лемакс не мог скрыть своей радости, услышав хорошие новости, и схватил Кан Юнсу и Шанет за руки, воскликнув: -Спасибо вам! Наш клан был бы в руинах, если бы не вы!

Кан Юнсу достал из своей сумки фреску с записями и протянул её Лемаксу.

Лемакс и другие участники не смогли скрыть своего удивления, их рты остались приоткрытыми от изумления.

-Это… Это древняя фреска, верно?

-Разве не считалось, что она потеряна навсегда?

- Я так и знал. Ты не обычный человек, - сказал Лемакс, принявшись осматривать фреску, прежде чем разочарованно покачать головой.

-Фух… Это прискорбно, но её состояние не очень хорошее. Невозможно прочитать символы, описывающие пропавшую историю. На восстановление уйдёт не менее месяца. Приходите, чтобы забрать её. Я обещаю восстановить фреску к этому времени.

-Тогда я сделаю это сам, - сказал Кан Юнсу.

-Что? Что, ты сказал, ты собираешься сделать? - Лемакс усомнился в своих ушах.

Кан Юнсу забрала фреску у Лемакса и направился внутрь палатки. Как только он достал набор инструментов, члены клана внезапно бросились к нему и воскликнули: -Что, по-твоему, ты делаешь?!

-Восстанавливаю её, - ответил Кан Юнсу.

-Ты с ума сошёл?! Восстановление артефактов - непростая работа, с которой не каждый может справиться! Ты можешь повредить табличку и превратить её в бесполезный кусок камня!  - воскликнул Лемакс, подбегая к Кан Юнсу.

Однако Шанет встала перед ним и преградила ему путь.

-Не волнуйся. Если это он, то всё будет в порядке, - сказала она, пытаясь успокоить старика.

-Но! Такому новичку, как он, невозможно восстановить этот ценный артефакт! - взмолился Лемакс.

Однако, возможно, из-за того, что Шанет провела слишком много времени с Кан Юн Су, её слова стали звучать довольно нагло.

Она сказала: -Мы были теми, кто её нашёл. Значит, это принадлежит нам и мы можем делать с ней всё, что хотим.

- Тем не менее! Ты хоть представляешь, какую историческую ценность представляет эта фреска?! - Лемакс не собирался отступать и бурно протестовал.

Однако Археологам Красного Камня ничего не оставалось, кроме как наблюдать со стороны за тем, как мужчина работал над фреской.

Кан Юнсу внезапно поднял молоток и сильно ударила по фреске.

*Крэк!*

Фреска с записями раскололась на две части. Лица зрителей в палатке стали призрачно-бледными. То, что произошло прямо у них на глазах, было настолько невероятным, что в палатке воцарилась жуткая тишина, поскольку никто не мог собраться с духом, чтобы заговорить.

Из разбитой таблички начал вырываться голубоватый свет.

***

[Печать, удерживающая записи в древней фреске, была сломана.]

[Записи начали вытекать из древней фрески.]

[Маг пожертвовал собственной душой, чтобы сохранить записи.]

[Сохранились только некоторые фрагменты, но вы можете получить доступ к недостающей части истории.]

***

-О! - Только тогда археологи почувствовали облегчение.

Иероглифы, написанные на древней фреске, были не более чем ловушкой. Это была просто нацарапанная тарабарщина, сделанная похожей на древние иероглифы. В прошлом множество учёных пытались расшифровать фреску, но способ получить доступ к записям на самом деле был довольно простым. Им нужно было только сломать её.

“Это было настолько просто, что никто и представить себе не мог чего-то подобного", - подумал Кан Юнсу.

На самом деле потребовалось бы много исследований, чтобы окончательно выяснить, как получить доступ к записям. Но это было бы применимо только в том случае, если бы это было сделано обычным способом — а к Кан Юнсу это не относилось.

Синий свет, исходивший от фрески, начал менять окружение, и пыльная палатка внезапно превратилась в зону боевых действий. Недостающая часть истории проигрывалась, как видеозапись, прямо у них на глазах. Присутствующие в палатке затаили дыхание, сосредоточившись на разворачивающемся чуде.

Тысячи мерзких демонов бродили по окрестностям. У большинства из них на спине были чёрные крылья. Большинство из них выглядело приемлемо для людей, однако некоторые из них выглядели довольно мерзко и гротескно.

У некоторых, например, по всему телу были тысячи глаз.

Многочисленные демоны всех форм и размеров набросились на орду монстров и пировали. Даже гигантские монстры, на которых было бы трудно охотиться даже отряду из сотен человек, были безжалостно убиты. Зловоние крови наполнило воздух.

Однако самой странной сценой из всех было небо. Мрачное небо было похоже на широко распахнутую дверь, когда облака расступились прямо посередине. Демоны спускались на землю с небес.

Пятеро людей стояли на краю утёса, наблюдая гротескное зрелище сверху. Их внешность и наряды казались довольно знакомыми. Это были Пять Древних Героев, которые в прошлом остановили вторжение Пандемониума, и они выглядели именно так, как их описывали будущим поколениям.

-Двери Пандемониума будут полностью открыты в течение нескольких часов, - пробормотал эльф, вооружённый большим деревянным луком. Он был тем, кто в будущем будет известен как Благородный Лучник Нахилен.

- Там, внизу, уже настоящий ад. Я не могу себе представить, насколько всё будет плохо после того, как двери полностью откроются, - сказала Сефия, Волшебница Бесконечного Измерения, поглаживая свои золотистые волосы.

-Война с демонами начнётся, как только дверь полностью откроется, и сильнейшее существо из Пандемониума перейдёт на эту сторону. Мы должны остановить это любой ценой… Но что-то здесь не так... - Минерва, Великий алхимик, сказала тоном, который казался спокойным и расчётливым.

-Я приветствую то, что мир покрыт тьмой и кровью, но это должно быть сделано моими руками. Я не могу позволить им сделать это до меня, - сказал Накрон, Непревзойдённый некромант, постукивая по своему клинку, сделанному из костей.

-Вы, ребята, слишком разговорчивы. Позвольте мне подытожить. Как всегда говорили наши родители, жизнь несправедлива. Армии континентальных королевств были уничтожены, демоны Пандемониума вторглись на наш континент, и все планы, которые мы строили, оказались напрасными. Я бы не отказался съесть ту отвратительную еду, которую Накрон приготовил для нас, если бы это помогло нам, - сказал мужчина, последний участник группы.

Нахилен и Сефия разразились смехом, в то время как Накрон сердито замахнулся на мужчину своим мечом. Однако мужчина легко уклонился от меча, как будто для него это ничего не значило. Он беспечно сказал: -Это была просто шутка.

Лицо мужчины внезапно нахмурилось и серьёзно сказал: -Мы просто должны помнить одну вещь.

Все Древние герои кивнули.

Мужчина схватил своё копье и закричал: -Мы защитим нашу семью, наших друзей и наш континент!

Демоны набросились на Древних героев, как только они сбежали со скалы. Пятеро сражались против тысяч демонов. Однако они пробивались сквозь армию демонов с огромной разрушительной силой, разрывая своих врагов на куски.

Кан Юнсу уставился на человека, стоявшего впереди. Всякий раз, когда человек взмахивал копьём, земля сотрясалась, и несколько демонов были разорваны на части. Он подумал: "Твоё прошлое всегда неловко смотреть, сколько бы раз я его ни видел, Сириан".

Он был тем, кто возвышался над всеми созданиями.

Царь всего Сущего.

Единственный живой герой.

Сириан Ланчекастер.

Все демоны в конце концов погибли, но за это пришлось заплатить — жизнями трёх из пяти героев.

-Ты и я - единственные, кто выжил, - сказала Великий алхимик Минерва, держась за свою окровавленную руку.

-Верно, - ответил Сириан. Он, с другой стороны, вообще не получил никаких повреждений.

Минерва глубоко вздохнула и опёрлась на камень. Однако, когда она пыталась отдышаться, она внезапно почувствовала жжение в груди. Минерва посмотрела вниз, на свою грудь, и, к своему удивлению, увидела торчащий из неё наконечник копья.

-Кехок...!

Минерве едва удалось встать, так как она была близка к тому, чтобы упасть в обморок. Она посмотрела на Сириана глазами, полными гнева, и сказала: -Как я и ожидала… Это был ты… Ты был тем, кто пытался открыть Врата Пандемониума...

-Ты права. Ты слишком проницательна, Минерва. Лучше бы ты просто умерла от рук демонов, как и все остальные. Теперь я должен убить тебя своими собственными руками, - сказал Сириан.

-Чего ты пытаешься добиться?.. Почему?! Почему ты предал нас?! - спросила Минерва, едва цепляясь за жизнь.

Сириан повернул копье, которое пронзило сердце Минервы, и её вырвало кровью, прежде чем она потеряла сознание. Сириан взмахнул своим копьём, чтобы очистить его от крови, и сказал: -Не волнуйся, Врата Пандемониума не откроются. Пока что. Есть ещё много вещей, которые нужно подготовить, чтобы призвать Повелителя Демонов на эту сторону.

Запись закончилась.

Шанет не могла закрыть рот, не веря в то, что она только что увидела. Сириан, которого показали в финальных частях видео, был особенно шокирующим.

Сириан, царь всего сущего, был известен тем, что всегда был праведным лидером. Однако, он предал героев и попытался открыть Врата Пандемониума?

Не только Шанет была потрясена до глубины души. Все остальные в палатке, за исключением Кан Юнсу, чувствовали то же самое. Лемакс был первым, кто оправился от шока. Он сказал: -Все, запишите то, что вы только что видели.

Люди в палатке достали блокноты, пергамент, чернила и ручки, а затем приступили к записи того, что они видели. Некоторые из них записывали события, произошедшие на видео, другие делали зарисовки древних героев, а третьи записывали речевые обороты и манеры Древних Героев.

-Что ты собираешься делать? - спросила Шанет.

-Мы должны записать это. Не думаю, что мы сможем увидеть эту запись когда-либо снова. Мы отправим это королевскому историку с просьбой записать это как часть истории, - ответил Лемакс.

- Но поверят ли в это люди? Поверят ли они, что величайший из Древних Героев предал человечество? - обеспокоенно спросила Шанет.

-Хотя это правда, никто не захочет верить таким учёным, как мы. Чего хотят люди, так это героя, на которого можно равняться, - сказал Лемакс. Затем он продолжил: -Однако история никогда не должна лгать, какой бы грязной и позорной она ни была. Ты не согласна?

Слова Лемакса в тот день надолго запали Шанет в голову.

***

-Хиа! Хаап!

Многочисленные молодые люди усердно тренировались в военном учебном центре.

Генрик издали наблюдал за вопящими и хрюкающими новобранцами. Он посмотрел на них глазами, полными жалости, и подумал: "Какая пустая трата времени”

Он, как обычно, проснулся в куче мусора. Не потому, что ему это нравилось, скорее, он всегда оказывался в такой ситуации после протрезвления.

В этот момент перед Генриком появились мужчина и женщина.

- Чего вам надо? - спросил он.

-Я принёс древний камень, - ответил мужчина.

-Что? - Генрик наклонил голову и добавил: -Я не думаю, что всё ещё пьян, хотя...?

Кан Юнсу тихо достал древний камень из своего рюкзака. Камень оказался громоздким. Он был таким большим, что его было трудно нести одной рукой.

Генрик был удивлён, увидев камень, и немедленно приступил к его осмотру.

-Вы только гляньте на этого сопляка. Тебе действительно удалось принести что-то стоящее, - сказал он, вопросительно глядя на Кан Юнсу.

-Ты сможешь его усовершенствовать? – спросил он.

-Да, - ответил Кан Юнсу.

-Тогда сделай это, - сказал Генрик, доставая нож и отдавая его Кан Юнсу. Снаружи он выглядел как обычный старый нож, но гравировка на лезвии и рукояти придавала ему таинственную элегантность.

Кан Юнсу взял нож, держа его так, как если бы он владел коротким мечом.

-Ах... Погоди, погоди, - внезапно сказал Генрик, махнув рукой и почесав щеку. Он добавил: -В конце концов, это первоклассный материал… Мы можем сделать это где-нибудь получше, чем мусорный контейнер, ты согласен? Я знаю одно место, следуй за мной.

Генрик привёл их обоих в довольно уникальный бар. Внутреннее убранство было очень роскошным, и его посетители вели себя совершенно непринуждённо. Никого из них, казалось, не беспокоил тот факт, что Генрик выглядел как бездомный попрошайка.

Эльфийка в платье с глубоким вырезом подошла к ним, когда они вошли в бар, сказав элегантным голосом: -Генрик, оплати свой счёт.

-Боже… Сестра Латенша, это все, чего стоят наши отношения? - Генрик ответил драматическим голосом.

-Есть ли что-нибудь важнее денег? - эльфийка ответила, приподняв бровь.

- Ну, если мы подумаем о том, как много друзей исчезло, когда я попросил их быть гарантами моего счета, то, я думаю, ты права, - ответил Генрик. Латенша легонько щёлкнула его по лбу, и он захихикал как сумасшедший, прежде чем подойти к её ушам и прошептать что-то по секрету.

Шанет настороженно смотрела на мужчину, бормоча себе под нос: -Я заметила это с самого начала… Но он какой-то странный...

Латенша кивнула, выслушав Генрика. Затем он направился к сцене, которая обычно использовалась группами или бардами. Он поместил древний камень в центр сцены и громко крикнул: -Могу я привлечь ваше внимание, господа? Сегодня я принёс кое-что потрясающее!

Генрик хлопнул в ладоши и закричал, привлекая внимание посетителей бара. Затем он сошёл со сцены и указал на древний камень, сказав Кан Юнсу: -Обработай его вон там. Просто имей в виду, что, если твоё мастерство окажется жалким, ты не единственный, кто будет выглядеть дураком.

Кан Юнсу медленно вышел на сцену, и посетители бара начали буянить.

-Бу! Что, черт возьми, делает этот новичок?

-Генрик, ты сукин сын...! Сделай это сам, если хочешь, чтобы мы посмотрели шоу ремесленников!

Однако Кан Юнсу начал резать древний камень ножом Генрика. Его движения были точными и быстрыми. Громоздкий камень начал медленно превращаться в светящийся драгоценный камень.

Посетители бара начали успокаиваться, пока он деловито шевелил руками. К тому времени, когда камень начал превращаться в драгоценный камень, они потеряли дар речи и были в благоговейном трепете.

- Эй! Этот сопляк лучше, чем кажется!

-Генрик! Он, случайно, не твой ученик?

-Я думаю, он лучше, чем Генрик. Ха-ха!

Кан Юнсу огранял драгоценный камень на месте, и Древний Камень Реквиема, который несколько мгновений назад был не более чем громоздким камнем, начал излучать яркий фиолетовый свет.

***

[Высшая Жемчужина Реквиема]

Волшебный драгоценный камень, огранённый из древнего камня. В нём заключена мощная сила смерти. Она будет немедленно высвобождена, как только драгоценный камень будет разбит. Кроме того, пользователь превратится в нежить, если поглотит драгоценный камень. Вернуться к своей предыдущей форме будет невозможно.

***

***

[Вы добились успеха благодаря своей работе.]

[Создан новый навык "Ремесленное мастерство”.]

***

***

[Ремесленное мастерство.]

Уровень мастерства: 1 (00,00%)

Вы можете создавать различные изделия, используя подручные материалы.

***

***

[Вы вырезали ‘Высшую Жемчужину Реквиема’.]

[Вы добились большого достижения.]

[Ваш уровень навыка “Ремесленное мастерство” значительно повысился.]

[Ваш навык ‘Ремесленное мастерство’ повысился.]

[Скорость ваших рук во время работы увеличилась.]

[Ваш навык ‘Ремесленное мастерство’ повысился.]

[Вероятность успеха в создании увеличилась.]

[Ваш навык ‘Ремесленное мастерство’ повысился.]

[Вероятность успеха в создании драгоценных камней возросла.]

[Ваш навык ‘Ремесленное мастерство’ повысился.]

[Ожерелья, кольца, браслеты и другие аксессуары, которые вы создаёте, могут быть наделены дополнительными характеристиками и атрибутами.]

[Ваш навык ‘Ремесленное мастерство’ повысился.]

[Вы можете использовать свой навык ‘Ремесленное мастерство’ в сочетании с другими навыками создания.]

[Ваш навык ‘Ремесленное мастерство’ повысился.]

[Вы приобрели способность оценивать скрытые возможности в изделиях ручной работы.]

***

Навык Кан Юнсу "Ремесленное мастерство" увеличился на семь уровней. Это было возможно только потому, что он смог вырезать древний камень, даже не обладая базовыми навыками. Он медленно сошёл со сцены.

Латенша направилась к нему, соблазнительно покачивая бёдрами.

-У тебя удивительный талант. Я бы сказала, что ты лучший ремесленник, которого я когда-либо видела в своей жизни. Не мог бы ты изготовить что-нибудь для меня? - спросила она. Её голос звучал так, словно она собиралась выдать секретное задание только для Кан Юнсу.

Однако Шанет подошла к эльфийке и сказала с лучезарной улыбкой: -Нет, нам предстоит пройти долгий путь, и вдобавок у нас уже есть задание.

-О боже, какая досада, - ответила Латенша, поглаживая свою щёку.

Генрик сидел за угловым столиком. Пара подошла к нему и сели напротив. Он посмотрел на Кан Юнсу странным взглядом и сказал: -Без сомнения, я должен признать твои навыки. Я был настроен скептически, но кто знал, что ты действительно класса Ремесленник, да ещё и таким искусным?

-У меня нет класса, - сказала Кан Юнсу.

-У тебя нет класса Ремесленник с такими навыками? У молодёжи в наши дни есть склонность растрачивать талант впустую, а? Какой дурак учил тебя, что ты все ещё остаёшься без класса, даже обладая такими навыками?

Кан Юнсу пристально посмотрела на Генрика, погрузившись в воспоминания, прежде чем сказать: -Ты.

-Что? - озадаченно спросил Генрик.

-Ничего, - сказал Кан Юнсу.

Генрик странно посмотрел на него, поднимая свою кружку. Кан Юнсу тоже заказал крепкий алкоголь и начал спокойно пить.

Поскольку мужчины только зря тратили время на тихую выпивку, Шанет решила заговорить.

-Итак, когда вы планируете передать нам семейную реликвию?

-Я должен отдать её тебе, поскольку ты выполнил задание, но есть одна маленькая проблемка... - начал Генрик.

-Что? - спросила Шанет.

-Куда вы, ребята, направляетесь? - спросил Генрик.

-Столица империи, Деферон, - ответил Кан Юнсу.

-Хорошо, возьмите меня с собой

-Ладно.

-В самом деле? Тогда выпей ещё глоток! Но почему ты разговариваешь со мной так неофициально? - Генрик нахмурился и спросил.

-Потому что ты теперь член группы, - ответил Кан Юнсу, делая ещё один глоток алкоголя.

-Хмм… Не то чтобы это имело значение, - пробормотал Генрик.

Мужчины спокойно разделяли выпивку, и только Шанет осталась озадаченной недавними событиями.

-Подожди! Ты хочешь пойти с нами?! - она горячо запротестовала.

-Почему нет? Вы двое любовники или что-то в этом роде? - поддразнивающее спросил Генрик.

-Нет! - Шанет вскочила, начав решительно отрицать.

-Тогда давай пойдём вместе. Когда в группе есть опытный старик, это хорошо, верно? - заметил Генрик. Затем он добавил: -Семейная реликвия моей семьи всё равно находится в столице, и вам определённо понадобится моя помощь, чтобы найти её.

Генрик был потрясён, услышав слова Шанет, и посмотрел на неё широко раскрытыми глазами… с вишнёво-красный носом от алкоголя. Он воскликнул: -Что?! Ты думаешь, Ремесленник не умеет сражаться?!

-Нет, я не это имела в виду... - начала Шанет.

-Хорошо, давай выйдем, - твёрдо сказал Генрик.

Троица покинула паб. Счёт, конечно же, оплатил Кан Юнсу.

Генрик, в стельку пьяный, отвёл их в военный учебный центр. Место всё ещё было переполнено людьми, тренирующимися под звуки лязгающего оружия.

Генрик посмотрел на Кан Юнсу и сказал: -Эй, ты. У тебя есть меч, так что, я полагаю, ты знаешь, как им пользоваться?

-Да, - просто ответил Кан Юнсу.

-Хорошо. Я думал, он просто для галочки, поскольку вместе с ним ты носишь посох, - заметил Генрик.

В военном учебном центре было выставлено оружие, начиная от тренировочных деревянных мечей и заканчивая настоящими стальными мечами. Генрик выбрал два настоящих меча с тупыми лезвиями.

-Как насчёт небольшого спарринга? Ты можешь воспользоваться своим мечом.

-Хорошо, - сказал Кан Юнсу, вытаскивая Длинный Меч Равиана.

Взгляды всех, кто тренировался в военном учебном центре, были прикованы к этим двоим. Когда речь шла о настоящих мечах, было легко ранить друг друга. Вот почему только эксперты сражались на настоящих мечах. Сражаться, при этом стараясь не ранить противника, требует значительного мастерства и контроля.

Большинство зрителей волновались за этих двоих, но были и такие, кто вздыхал, как будто они видели множество таких дураков, которые сражались на настоящих мечах только для того, чтобы в конечном итоге получить травму. Некоторые из людей, которые гордились тем, что “живут мечом”, нахмурились.

К Шанет подошёл мужчина и заметил: -Есть ли смысл в спарринге между парой пьяниц? Почему бы вам не остановить их, мисс?

-К сожалению, они не из тех людей, которых можно остановить, - ответила Шанет, обеспокоенно глядя на эту пару.

Генрик, орудовал обоими мечами, встав в атакующую стойку. Однако внезапно он сунул руку в карман пальто и вытащил маленькую квадратную коробочку. Он медленно открыл коробку, и из неё появилась большая деревянная кукла высотой в несколько метров.

Зрители закричали от удивления.

-О!

-Он кукловод!

Класс Кукловод способен изготавливать кукол и использовать их в бою. Это был редкий класс, поэтому Шанет впервые видела его. Честно говоря, она понятия не имела, что Кукловод — это боевой класс.

-Я сам сделал этого парня. Ты можешь выложиться на нём на все сто, - гордо заявил Генрик.

Боевая кукла крепко сжимала мечи обеими руками. Из правой руки Генрика тянулась тонкая нить, наполненная его маной. Нить маны была очень прочной, её сложно перерезать, что позволяло ему манипулировать боевой куклой в соответствии со своей волей. Однако это непростая задача. Сила Кукловода в значительной степени зависела от его контроля.

'Генрик Элрикерсон...' - подумал Кан Юнсу, глядя на него. В своих предыдущих жизнях, он был также тесно связан с Генриком, как и с Шанет. Он вдруг вспомнил прошлое, когда Генрик впервые умер. Тогда он плакал в агонии, прижимая к себе труп этого человека. В той жизни Генрик был его учителем и названым братом. Конечно, сейчас это были всего лишь отдалённые воспоминания о несуществующем прошлом. Однако это не означало, что это событие полностью стёрлось из его памяти.

Как раз в тот момент, когда он погрузился в себя, он услышал голос Генрика, зовущий: -Давай начнём. Или ты отдаёшь мне инициативу?

Кан Юнсу пришёл в себя. Он кивнул человеку, смерть которого вспоминал всего мгновение назад, и ответил: -Да.

Деревянная боевая кукла со скрипом пришла в движение. Однако, как раз в тот момент, когда зрители подумали, что ей трудно двигаться, кукла внезапно возникла перед Кан Юнсу. Она быстро нанесла удар своими двойными мечами.

*Лязг!*

*Квач!*

Мгновенно талия деревянной боевой куклы разлетелась вдребезги.

Внезапный удар Генрика был настолько быстрым, что никто в тренировочном центре не увидел, что произошло. Движения и мастерство владения мечом, продемонстрированные деревянной боевой куклой, были настолько уникальными и изысканными, что трудно было поверить, что их выполняла кукла, а не человек.

Однако атака деревянной боевой куклы была нейтрализована одним ударом. Следующий же удар уничтожил её.

Никто не видел, какую атаку использовал Кан Юнсу, и никто не мог объяснить, как он контратаковал. Те, кто смеялся над двумя пьяницами, немедленно замолчали. Они застыли на месте, не веря своим глазам.

Генрик рассмеялся, глядя на уничтоженную боевую куклу. Он спросил: -Эй, напомни, как там тебя звали?

-Кан Юнсу, - последовал ответ.

-Точно, Кан Юнсу… Кто ты такой, черт возьми? - спросил Генрик.

-Почему тебя это волнует? - переспросил Кан Юнсу.

-Ты настоящий придурок, не так ли? - ответил Генрик.

Это были слова, которые Генрик в конечном итоге повторял снова и снова.

***

Багаж Генрика был довольно скромным. Он состоял из инструментов, шкатулки для призыва кукол, мешочка с сушёным мясом и всевозможного алкоголя.

Он как раз бегал вокруг пары, когда Шанет раздражённо сказала: -Пожалуйста, сходи помойся.

-Это надоедает, - пожаловался Генрик.

-Тогда проваливай, - отрезала Шанет.

Генрик немного поворчал, прежде чем уйти. Вернулся он уже опрятным. Он сменил свою одежду и теперь выглядел вполне прилично. К тому же выяснилось, что у него были довольно красивые черты лица.

Троица купила кое-какие ингредиенты и еду, после чего покинула Риэль, отправившись на север.

Генрик с любопытством спросил: - Разве не было бы быстрее поехать верхом?

-Нет, -Кан Юнсу категорически отверг эту идею.

После того, как они нашли недостающий фрагмент истории, легендарный квест был обновлён.

***

[Легендарный квест: Верный подданный]

Вы нашли недостающую часть истории, о которой никто никогда не слышал. Существо, близкое к Древним Героям, обитает на дорогах, ведущих в Риэль. Встретьтесь с этим существом и продолжайте свои путешествия.

***

-Легендарный квест? - спросил Генрик, почёсывая бороду. Для него это было новостью, поскольку он только что вступил в группу.

Шанет положила обе руки на талию, выпятила грудь и гордо спросила Кан Юнсу: -Я думаю, мы можем сказать ему, верно?

-Да, - ответил Кан Юнсу.

Шанет сказала: -Да, в настоящее время мы выполняем легендарный квест.

-Вот как? Хмм… Должно быть, что-то связанное с Древними Героями, - ответил Генрик, потирая подбородок.

Пока они шли, наступила ночь, и Кан Юнсу методично осмотрел окрестности, прежде чем выбрать место для лагеря. Он развёл костёр, а Шанет принялась готовить. Генрик расстелил одеяло и приготовился ко сну, но только для того, чтобы встать и собрать хворост для костра, получив нагоняй от Шанет.

Ситуация с продовольствием у них была неплохой, поскольку прошёл всего день с тех пор, как они покинули город. Они насладились вкусным блюдом из блинов, копчёной ветчины, хлебом, сыром и супом.

Генрик не мог скрыть своего восхищения при виде еды, приготовленной Шанет. Он заметил: -Ты выглядишь как девушка, которая даже не знает, как пользоваться чайником, но, думаю, твои кулинарные способности совсем не плохи.

-Ты слишком меня расхваливаешь, - ответила Шанет.

-Нет-нет, твои навыки сравнимы с навыками шеф-поваров в королевском дворце. Особенно суп, он действительно вкусный.

Генрик проглотил несколько тарелок супа, прежде чем отправиться к своему багажу в поисках чего-нибудь. Он достал стеклянную бутылку, в которой плескался крепкий ликёр.

Кан Юнсу протянул свою чашку, как будто это было чем-то, о чем они заранее договорились, сказав: -Наливай.

Генрик заметил: -Ого, этот парень знает своё дело. В конце концов, пить в одиночестве - ужасно.

-Не увлекайтесь, это вредно для здоровья, - обеспокоенно ворчала Шанет, пока двое мужчин чокались чашками. Она вздохнула, прежде чем заняться костром. Однако внезапно она спросила Кан Юнсу: -Тебе не кажется, что мы должны представить Мистера Генрика другим нашим спутникам?

-Да, - сказал Кан Юнсу.

-“Мистер”? Почему “мистер”?! Зови меня Старший Брат! – запротестовал Генрик, будучи уже пьяным.

Он был “нормальным” человеком, в отличие от Кан Юнсу, поэтому естественно, что он напился.

Кан Юнсу поднял правую руку и сказал своим обычным, будничным голосом: -Призвать Салли.

Пламя начало собираться в воздухе, появляясь в форме красивой молодой девушки. Генрик, увидев одежду Салли, сделанную из огня, в замешательстве спросил: -Ты Призыватель Духов?

Кан Юнсу не потрудился ответить. Однако Салли подбежала и посмотрела на него заплаканными глазами, спрашивая: -Папа, где мой братик?

-Позже, - сказал Кан Юнсу.

-Хинг...! Тогда поиграй с Салли! - Салли начала плакать, но Шанет обняла её и успокоила.

Генрик был ошеломлён разворачивающейся перед ним сценой. Он заметил: -Я видел бесчисленное множество людей, у которых были контракты с духами, но я впервые вижу, как кто-то успокаивает плачущего духа.

Однако удивляться было слишком рано, так как Кан Юнсу вызвала ещё одного.

-Призвать Белого.

-Гррррр...! - Белый зарычал.

Генрик мгновенно протрезвел. Для него естественно насторожиться, когда серебристо-белый оборотень внезапно появился перед его глазами. Он напрягся, потянувшись за коробкой вызова в кармане пальто.

Однако Белый уже поклялся в своей верности Кан Юнсу. Оборотень сел рядом с ним, как послушный щенок, и мужчина начал гладить его по шерсти, как будто это было домашнее животное.

-Грррр...

Оборотень издал низкое рычание. Это не было бунтарским рычанием, скорее, ему просто было приятно, когда его гладили по шёрстке. Кан Юнсу достал из своего рюкзака кусок мяса и бросил его. Белый прыгнул, схватив мясо, и проглотил его целиком, включая кости.

Генрик не мог не уставиться на странный состав группы, прежде чем сказать: -Ну и ну. Странная же вы компания. Житель Континента, авантюрист, дух и чудовище. Хмм… Должен ли я сожалеть о том, что такой нормальный?..

-Нет, Мистер Генрик тоже довольно странный, - ответила Шанет.

-Почему? Что во мне странного? Нет, подожди… Может быть, я слишком красив?.. - Генрик задумался.

-... - Шанет ничего не сказала.

-Что за брезгливый взгляд? Этому хрупкому мужчине очень больно... - пожаловался Генрик. В любом случае, благодаря появлению оборотня он протрезвел.

Внезапно его глаза сузились, и он крикнул: -Ложись!

Шанет, Салли и Белый инстинктивно пригнулись к земле. В тот момент, когда они пригнулись, мимо их голов просвистели многочисленные снаряды — это был дождь стрел. Несколько лучников прицелились в них издалека, прежде чем выпустить ещё несколько стрел.

-Грррр...! - Белый зарычал, укрывшись за кустами. Из-за его телосложения по нему было слишком легко попасть.

Салли мгновенно погасила своё пламя, так как огонь выдал бы их местоположение в темноте.

Присев на корточки, Генрик прошептал: -Знаешь, что меня сейчас больше всего удивило?”

-Что? - спросила Шанет.

-Кан Юнсу, тот парень… Он пригнулся ещё до того, как я сказал, - ответил Генрик.

Эти двое уставились на Кан Юнсу, который беспечно ответил: -Ну, никто не пострадал.

- Ну и придурок, - пробормотал Генрик.

Стрелы ещё несколько раз пролетели над их головами. Не было никакой гарантии, что они во что-нибудь попадут, но стрелы продолжали лететь. Кан Юнсу отправил Салли и Белого обратно.

Белый был слишком велик, а пламя Салли делало её лёгкой мишенью для стрел.

Генрик выругался себе под нос, прежде чем вынуть коробку для призыва и сказать: -Призвать трёх кукол-бегунов.

Из коробки выскочили три деревянные куклы. У этих кукол были стройные фигуры, в отличие от боевой куклы, которую он вызвал в военном учебном центре в Риэле. Присев, Генрик влил свою ману в нити, соединённые с тремя деревянными куклами, и все три деревянные куклы разбежались в разные стороны.

Когда их добыча разбежалась в трех разных направлениях, враги закричали от удивления.

Кусты громко зашуршали. Нападавшие разделились на три группы, чтобы погнаться за деревянными куклами. Кан Юнсу первым встал и обнажил свой длинный меч, а Шанет и Генрик последовали за ним. Заметив какое-то движение в высокой густой листве, Кан Юнсу проворно побежал на шорох и взмахнул своим длинным мечом.

-Граааааак!

Нападавший закричал от боли и рухнул, кровь брызнула во все стороны.

Генрик подошёл, чтобы осмотреть труп, и его глаза расширились. Он воскликнул: -Что? Разве это не орк?

Зеленокожий труп, с длинным луком в руках, принадлежал орку, и, судя по кожаным доспехам, которые на нем были, он, казалось, пришёл с намерением сражаться.

В этот момент…

-Карук!

Полетела стрела, выпущенная другим орком, который прибежал на шум битвы. Стрела прилетела с довольно близкого расстояния, и о лёгком уклонении не могло быть и речи. Как раз в тот момент, когда стрела была готова вонзиться глубоко в плечо Шанет, Кан Юнсу молниеносным движением взмахнул своим длинным мечом.

*Лязг!*

Длинный меч отразил стрелу.

Орк, выпустивший стрелу, пригнулся, скрываясь в кустах. Он продолжал быстро обстреливать группу. Однако Кан Юнсу легко отразил все стрелы своим длинным мечом. Он продолжал медленно приближаться к орку - ни одна стрела не попала в него.

Орк, поражённый страхом, взревел: -Гурий-аак!

Окровавленный длинный меч разрубил зеленокожего монстра пополам. Кан Юнсу взмахнул своим длинным мечом, чтобы очистить его от крови, и направился обратно к группе, не получив даже царапины.

Генрик уставился на него с удивлением на лице.

-Этот парень, он вообще человек? – спросил он.

- Ты скоро привыкнешь... – ответила Шанет.

После того, как двое из них были убиты Кан Юнсу, остальные орки собрались вместе. Десятки из них окружили группу, восклицая: -Гури! Гурииик!

Орки подняли свои луки, выпустив одновременно несколько стрел. У группы не было времени, чтобы избежать стрел. Всё, что их ожидало, - стать мишенью для стрел орков.

В этот критический момент Генрик внезапно сунул руку в свою шкатулку и воскликнул: -Призвать двенадцать кукол-щитов!

Двенадцать деревянных кукол, державших большие башенные щиты, окружили троицу. Генрик вложил свою ману в нити, соединённые с куклами-щитами, и они немедленно заняли оборонительную позицию. Стрелы отскакивали от больших щитов.

Обычно кукловод, способный управлять хотя бы двумя куклами, уже считался высокоуровневым.

Однако способность Генрика легко управлять двенадцатью куклами одновременно была чем-то неслыханным.

-Я хочу спросить вас о том же. Вы вообще человек, Мистер Генрик? - спросила Шанет.

- По сравнению с тем парнем – это смешно, - ответил Генрик.

Пока они разговаривали, Кан Юнсу перепрыгнул через кукол и бросился на орков. Ни одна из стрел, выпущенных орками, не смогла даже задеть его одежду. Четыре орка были обезглавлены в одно мгновение.

-Гуриииик!

Строй орков был нарушен. Они побросали своё оружие и побежали прочь, даже не оглядываясь.

Шанет и Генрик наконец присоединились к битве. Шанет взмахнула своей Косой Смерти в сторону одного из убегавших орков. Коса разрубила орка на части, словно обезумевший кровожадный зверь.

Генрик отправил кукол с щитами обратно и вызвал другой набор. Это были куклы-лучники.

-Длинные луки бесполезны для кучки орков, я найду им лучшее применение, - сказал Хенрик, двигая руками, наполненными маной. Куклы-лучники подобрали упавшие луки и использовали их против орков. Всякий раз, когда куклы выпускали стрелы, они оказывались в затылках орков. Орки падали один за другим.

Навыки Генрика в управлении были экстраординарными. Тот факт, что он смог рассчитать траекторию полёта стрел для каждой куклы, сам по себе был невероятным.

Вскоре все орки умерли. Добыча, полученная от орков, состояла из стального хлыста, нескольких кусков стали и большого шестиугольного кристалла.

-Как думаете, откуда взялись эти орки? - спросила Шанет.

-Я предполагаю, что они жили в близлежащих лесах, и, судя по тому, что они вооружены длинными луками и кожаными доспехами, были одержимы охотой на людей. Однако что-то здесь не так. Орки обычно никогда не покидают своих территорий... -ответил Генрик.

Кан Юнсу молча поднял правую руку и сказал: -Массовое воскрешение мертвецов.

Орки-нежить поднялись с земли.

***

[14 зомби-орков были отправлены в измерение призыва.]

[В настоящее время хранятся: 14 зомби-орков, Белый, саламандра Салли.]

[Осталось место: 684]

***

Генрик в ужасе наблюдал за происходящим. Он похлопал Шанет по плечу и заметил: -Эй, юная мисс, я думаю, потребуется немало времени, чтобы привыкнуть к этому парню...

-Поначалу я была такой же, но как только привыкаешь к этому, всё становится не так уж и плохо, - ответила Шанет.

-Хм… Вот как? – задумался Генрик.

Шанет и Генрик испытывали странное чувство товарищества.

Кан Юнсу уставился на шестиугольный кристалл, оставленный орками. Он был того же цвета, что и Кольцо подавления жизни.

***

[Таинственный кристалл]

Таинственный минерал. Он состоит из уникального материала.

***

В тот момент, когда Кан Юнсу взял кристалл в руки, на наручном устройстве внезапно появилось сообщение.

***

[Благодаря тому, что вы приступили к выполнению легендарного квеста, вы узнали истинную ценность кристалла.]

[Кристалл тьмы]

Кристалл, созданный генералом смерти Калривеном. В нем заложена сила, способная доминировать над формами жизни. Если сломаете его, то сможете найти путь к Замку Мёртвых. Однако Генерал Смерти будет настроен к вам враждебно.

***

Генерал Смерти был генералом нежити, великим лидером, а также монстром высшего класса. Он был печально известен своим смертоносным мастерством владения мечом, а также своей способностью командовать большим легионом нежити.

"Мне нужно встретиться с этим парнем, чтобы усилить свои способности некроманта", - подумал про себя Кан Юнсу.

В своём нынешнем состоянии они не были способны противостоять Генералу Смерти, но Кан Юнсу, не задумываясь, разбил Кристалл Тьмы.

*Треск!*

*Квач!*

[Гяаааааааа!]

Оглушительный, пробирающий до мурашек крик вырвался из кристалла. Множество полупрозрачных душ вылетели, образуя туман. Это были потерянные души.

Потерянные души собрались вместе, образовав жутковато выглядящую белую дорогу.

Кан Юнсу уверенно пошёл по ней. Шанет и Генрик, с другой стороны, были потрясены до глубины души.

-Э-эй, Мистер Кан Юнсу? - крикнула Шанет.

-Эй, ты, сопляк! Куда ты идёшь?! Ты что, хочешь, чтобы тебя убили?! - Генрик закричал на него.

Однако Кан Юнсу беспечно ответил: -У нас дела, следуйте за мной.

Они посмотрели друг на друга, прежде чем вздохнуть и последовать за Кан Юнсу.

Генрик стиснул зубы и проворчал: -Даже дня не прошло с тех пор, как я начал путешествовал с вами, но уже и так понятно. Если я умру, то только по вине этого подонка.

-Я согласна, - проворчала Шанет рядом с ним.

Кан Юнсу спокойно шёл по дороге.

Понимал ли он гнев членов своей группы или нет – непонятно.

Вопли потерянных душ отдавались эхом с каждым шагом. Казалось, что чем дальше они продвигались, тем темнее и зловещее становился пейзаж.

Пройдя дальше по жуткой дороге, в конце их встретило огромное прозрачное озеро.

Озеро было таким огромным, что они не видели его края.

-Как мы пересечём это озеро? - спросила Шанет.

Кан Юнсу указал куда-то рукой, как будто ждал, что она задаст этот вопрос.

Как только он махнул рукой, жуткая дорога, проложенная потерянными душами, продолжилась над озером. Прозрачная вода замёрзла, образовав дорогу изо льда.

-Это становится очень жутким... - Пробормотал себе под нос Генрик.

Троица пересекла огромное озеро по ледяной дороге, проложенной для них потерянными душами. На озере царила мёртвая тишина. На всем огромном пространстве не было слышно ни криков зверей, ни птиц, ни даже насекомых.

Озеро, казалось, было бесконечным. Даже преодолев большое расстояние, они всё ещё не видели его конца.

У Хенрика внезапно возникло подозрение, которое не давало ему покоя.

-Разве уже не должно быть утро?

-Точно, но в этом месте все ещё темно. И нигде нет никаких следов жизни, - добавила Шанет.

Это место было не просто жутким, оно вызывало глубокий страх.

В этот момент Шанет внезапно воскликнула: -Это замок!

Огромный замок возвышался перед ними прямо посреди озера. Он был довольно роскошным, за исключением того факта, что был полностью чёрный. Замок был окружён темным туманом, напоминавшим грозовые тучи.

Генрик не смог сдержаться при виде замка и пробормотал: -Замок посреди замёрзшего озера. Не знаю, кто хозяин этого замка, но он, должно быть, чёртов романтик

Издалека замок не было видно. Очевидно, что только тем, кто шёл по дороге, проложенной потерянными душами, будет предоставлена возможность войти в него.

- Тебе не кажется, что замок будет полон трупов? - спросил Генрик.

- Не говори так. Если будешь говорить подобные вещи, это действительно произойдёт… - проворчала Шанет.

Затем Кан Юнсу, который всё это время молчал, внезапно сказал своим обычным бесстрастным голосом: -Это замок, в котором живут мёртвые.

“…”

***

Направляясь к черному замку, они поняли, что окружающая его вода замёрзла намертво. Однако в тот самый момент, когда они достигли ворот замка, группа рыцарей в ржавых доспехах внезапно упала со стен замка.

-Стой...! Кто... идёт…?! - Раздался голос, определённо не принадлежащий человеку. Рыцарь под доспехами был не кем иным, как скелетом. Это был скелет высшего уровня – Рыцарь Черепа.

*Щёлк! Щёлк...!*

-Чёртовы... незваные гости...!

-Остановите... незваных гостей...! Глупые… люди...!

Другие скелеты тоже заговорили.

-Исчезните, - потребовала Кан Юнсу.

-Мы... от… казываемся...! - ответили скелеты.

-Тогда умрите, - холодно сказал Кан Юнсу.

Группа мгновенно приготовилась к бою. Шанет достала свою Косу Смерти, а Генрик вызывал своих боевых кукол.

Двадцать Рыцарей Черепа также обнажили свои мечи. Они излучали огромную жажду крови.

То, как они владели своими мечами, доказывало, что они не будут лёгкими противниками. Они были примерно 90-го уровня и бросились на группу одновременно.

Кан Юнсу мгновенно сразил Рыцаря Черепа, стоявшего в авангарде. Он нанёс удар в ключицу Рыцаря Черепа, а затем взмахнул своим Посохом Молнии.

Вспышка синей молнии ударила сверху.

*Бззззз! Бум!*

Пятеро Рыцарей Черепа, получившие значительный урон, попытались отступить. Но Генрик не упустил этой возможности, управляя своими боевыми куклами, чтобы уничтожить кости ещё одному Рыцарю Черепа.

Шанет, с другой стороны, использовала свой недавно приобретённый навык.

-Пирокинез!

Внезапно появилось пламя и обвилось вокруг Косы Смерти. Каждый взмах её косы оставлял след пламени.

Пламя, окружавшее Косу Смерти, было горячее и мощнее обычной магии огня.

Пятеро рыцарей Черепа, подожжённые атакой, зашатались.

-Огонь... горячо...! - воскликнули они, поспешно отступая в тыл.

Внезапно произошла катастрофа. На тонких участках льда начали образовываться трещины.

*Крррр... треск...!*

Когда одна его часть раскололась, весь ледяной покров начал колебаться.

Генрик не удержался и яростно подпрыгнул, воскликнув: -Дура! Ты думала, что использовать огонь на льду – хорошая идея?! Эк!

- Мне очень жаль! Я первый раз использовала этот навык… Кьяаааа! - воскликнула Шанет.

Лёд сильно накренился.

*Крррр... треск...!*

Рыцари Черепа провалились в дыру, образовавшуюся из-за трещин во льду, и упали в воду. Изо всех сил они старались удержаться на плаву. Шанет и Генрик не были исключением, они тоже изо всех сил старались сохранить равновесие и удержаться на льду.

Во всём этом хаосе только один человек был спокоен. Кан Юнсу неторопливо шёл по льду, как будто у себя дома.

-Идите сюда, - сказал он.

Кан Юнсу схватил Шанет и Генрика за шеи и потащил их к центру ледяного покрова. После того, как они достигли центра, лёд стабилизировался.

Кан Юнсу поднял Шанет и посмотрел на неё, прежде чем сказать: -Дура.

-... - Шанет нечего было ответить.

-Никогда не слышал такого неискреннего оскорбления… - проворчал Генирик.

Кан Юнсу, с другой стороны, был погружен в раздумья.

"Этого бы не случилось, если бы у меня был ледяной дух”

Легендарный квест в конечном итоге дал бы им возможность совершить набег на руины. Материалы для создания ледяного духа, Сосульки, можно было найти в центре этих руин. Он подумал: "Для этого я должен встретиться с хозяином этого замка”

Кан Юнcу вытянул правую руку и сказал: -Призвать 14 зомби-орков.

В тот же момент, когда появилась группа орков-зомби, из замка донёсся громкий голос.

-Кто осмеливается воскрешать мёртвых в Замке Мёртвых?!

Невидимая таинственная сила наполнила это место. Туман, окружавший замок, рассеялся, и гигантский черный рыцарь спрыгнул со стены замка.

*Квачик!*

Приземлившись, чёрный рыцарь выпрямился. Одетый в полностью черную броню, он выглядел крайне зловеще. Его кожа была призрачно-бледной, а глаза окрашены в черный цвет. Кроме того, он обладал внушительной аурой. На его поясе был роскошный меч.

***

[Появился Генерал Смерти Калривен (босс, уровень неопределим)!]

***

Появился Генерал Смерти Калривен, высшая нежить. Этот высокоуровневый монстр обладал силой превратить их в пыль одним взмахом своего меча.

-Мёртвые разорвут тебя на части, ты, некромант, который относится к жизни как к шутке, - произнёс Калривен глубоким и зловещим голосом, от которого спины членов группы покрылись холодным потом. Калривен обладал абсурдно высокой харизмой, и того факта, что они оказались лицом к лицу с черным рыцарем, было достаточно, чтобы заставить их оцепенеть от страха.

-Внемлите моему призыву, легионы мёртвых! - сказал Калривен, вонзая свой меч в замёрзшее озеро. Лёд, покрывавший озеро, разлетелся на куски.

*Квач!*

Внезапно легион нежити вынырнул из озера, пробиваясь сквозь расколотый лёд. Тысячи мертвецов из различных существ, включая нежить низкого уровня, нежить среднего уровня, зомби, упырей, дуллаханов и даже банши, предстали перед ними. Даже Рыцари Черепа, упавшие в воду, всплыли на поверхность и присоединились к легиону.

Троица была окружена в одно мгновение легионом нежити, у них не было возможности для побега.

-Мы облажались, - проворчал Генрик, кусая губы.

-Да, - беспечно сказал Кан Юнсу.

-Этот сопляк! - Генрик закричал и схватил Кан Юнсу за воротник, как будто этот человек был его смертельным врагом из прошлой жизни.

- Ты, чёртов придурок! Ты бесчувственнее деревянной куклы! Мы вот-вот умрём из-за тебя!

-Отпусти, - сказал Кан Юнсу.

-У тебя есть решение, верно? Такими темпами мы действительно умрём! - закричала от ужаса Шанет.

Окружавший их легион нежити обладал чрезвычайно властным и угрожающим видом, а присутствие главного монстра, Генерала Смерти Калривена, делало ситуацию ещё более серьёзной. Жажды крови, исходившей из его черных как смоль глаз, было достаточно, чтобы сковать их страхом.

-Я всё исправлю, так что отпусти, - сказал Кан Юнсу.

Генрик отпустил его. Он не доверял словам Кан Юнсу, но положение было отчаянным.

Кан Юнсу уверенно направился к легиону нежити. Нежить зарычала на него так, словно в любой момент была готова разорвать в клочья. Однако он шёл спокойно, ни разу не изменив выражения лица, как будто много раз оказывался в точно таком же затруднительном положении.

-Калривен! - крикнул он.

-У меня нет никакого желания разговаривать с ничтожным незваным гостем. Все силы, в атаку! - скомандовал Калривен. Нежить начала свою яростную атаку, лица Шанет и Генрика посинели от страха.

Именно в этот момент всё ещё невозмутимый Кан Юнсу громко крикнул: -Посмотри на это!

Он поднял правую руку, и Кольцо подавления жизни на его пальце заблестело.

Калривен широко раскрыл глаза и сказал: -Что?! Это кольцо...?

Взволнованный, он поспешно скомандовал: -Стоять! Все силы, прекратите атаку!

Нежить подчинилась приказу Калривена и остановилась.

Калривен заскрежетал зубами и закричал: -Это кольцо - Кольцо подавления жизни, изготовленное лично лордом Накроном, непревзойдённым некромантом! Откуда оно у ничтожного человека?! Раскрой свою личность!

Кан Юнсу скрестил руки на груди и уверенно заявил: -Я преемник Накрона.

-Что ты сказал?! - воскликнул Калривен.

-Эй, гора мышц! Ты заставляешь меня повторять? Я преемник Накрона, величайшего некроманта, и его единственный ученик! - Крикнул Кан Юнсу, нахмурив брови и упрекая чёрного рыцаря.

-Прекрати врать! Ты хочешь сказать, что у лорда Накрона был ученик, пока он был жив? Он был не из тех, кто легко передал бы свои учения кому попало! - возразил Калривен.

Харизма, которую он излучал, больше не было видно, поскольку он, очевидно, был шокирован словами человека.

Кан Юнсу снова поднял свою правую руку и спросил: -Тогда откуда у меня Кольцо подавления жизни? Ты хочешь сказать, что я украл это у него?

-Это...! - Калривен был вне себя от волнения, так как не мог придумать никакого ответа.

Голос Кан Юнсу внезапно изменился, приобретя командный тон, наполненный уверенностью и авторитетом.

- То, как ты встречаешь важного гостя, - отвратительно, Калривен. Это твой способ отплатить Накрону, который воскресил тебя из мёртвых?

Эти слова были последним гвоздём в крышку гроба.

Генерал Смерти, казалось, принял решение, опустившись на одно колено и вонзив свой меч в лёд. Другая нежить последовала его примеру, все склонились вместе с ним. Тысячи мёртвых теперь стояли на коленях, склоняясь перед Кан Юнсу.

-Великий преемник! Пожалуйста, накажите этих наглых мертвецов! - Калривен закричал во всю мощь своих лёгких.

Выражение лица Кан Юнсу ничуть не изменилось при виде тысяч мёртвых у его ног. Он ответил холодным, властным голосом: -Наказание отложим, ничтожные глупцы.

-Ты преемник Накрона, древнего героя? - прошептала Шанет, не в силах скрыть своего удивления.

-Нет, - ответил Кан Юнсу.

-Ты такой придурок... - сказала Шанет, нахмурив брови.

***

Группа вошла в чёрный замок в сопровождении Калривена. Внутреннее убранство замка было таким же зловещим, как и его внешний вид. Большой зал был покрыт паутиной, по нему гулял пронизывающе холодный ветер. Коридоры были заполнены многочисленными тенями, странный туман наполнял воздух, звуки плача эхом отдавались вдалеке.

- Я надеюсь, вы простите мою дерзость за то, что я не узнал вас. Я приветствую вас, преемника лорда Накрона, в Замке Мёртвых, - сказал Калривен очень смиренным и уважительным тоном.

Другими словами, черный замок назывался Замком Мёртвых.

Троицу сопроводили в VIP-зал. Хотя он также был зловещим, по крайней мере, он был чистым. Внутри стоял длинный обеденный стол. Казалось, обитатели замка собирались накрыть ужин для гостей.

-Подавайте деликатесы, - скомандовал Калривен. Многочисленные банши и скелеты появились, чтобы подать угощения для гостей.

На обеденный стол поставили восхитительные угощения из крылышек летучей мыши, желе из лягушачьей крови, живых извивающихся червей и пирога с пауками. Шанет и Генрик не могли не нахмуриться при виде отвратительных блюд, которых им подали.

-Разве они не должны, по крайней мере, различать, являются ли их гости людьми или нежитью? - пожаловался Генрик.

-Тсс! Они могут тебя услышать! - поспешно утихомирила его Шанет.

Быть гостем у нежити, тем более как VIP-персона, было редким опытом, который можно получить только раз в жизни.

Хотя сам по себе этот опыт нельзя было назвать хорошим.

Внезапно Кан Юнсу наколол вилкой глазное яблоко ягнёнка и отправил его в рот с соблюдением идеального обеденного этикета. Двое других были ошарашены этим зрелищем.

-Неплохо, - сказал Кан Юнсу.

- Как и ожидалось от преемника Лорда Накрона. Лорд Накрон тоже любил эти деликатесы, когда был жив, - сказал Калривен, по-видимому, тронутый видом того, как ест Кан Юн Су.

Кан Юнсу продолжал есть отвратительные вещи, которые они называли "деликатесами", не моргнув глазом.

-Эй… ты в порядке...? Почему ты это ешь...? - спросила Шанет, дрожа при виде того, как он ест.

-Потому что я голоден, - ответил Кан Юнсу.

-Что...? - ошеломлённо спросила Шанет.

Кан Юнсу с жадностью поглощал тарелку за тарелкой. Временами он даже хватал тарелку, полную извивающихся червей, и съедал их всех, до последнего кусочка. Чтобы ещё больше сблизиться с Калривеном, нужно было насладиться пиром. Как он и ожидал, Калривен смотрел на него с удовлетворением.

Генрик вздохнул при виде того, как Кан Юнсу ест, и смиренно сказал: -Этот парень больше похож на нежить, чем сама нежить.

К счастью, нежить достаточно скоро разложила продукты, пригодные для употребления человеком. Однако это были всего лишь желе и холодный пресный суп, а алкоголь, который подавала нежить, мог пробрать пьющего до костей.

Шанет строго придерживалась пищи, которая выглядела съедобной для людей, в то время как Кан Юнсу и Генрик выпили весь алкоголь, поданный нежитью.

Выпив залпом бутылку до последней капли, Генрик удовлетворённо облизал губы и воскликнул: -Немного холодновато, но вкус у алкоголя фантастический!

*Щёлк! Щёлк! Щёлк!*

Скелеты клацнули челюстями, словно выражая свой восторг, услышав, как Генрик хвалит алкоголь, который они подали. Казалось, они сами его сварили.

Мёртвые убрали тарелки, как только пиршество закончилось. Калривен сел напротив троицы. От него исходило непреодолимое давление, хотя он просто сидел. Нежить существа высшего уровня обладали высоким интеллектом и боевым мастерством. Не каждый некромант мог легко управлять ими. Генерал Смерти был не из тех, кто подчинится Некроманту, недостойному его лояльности.

Факт того, существо калибра Калривена служил Кан Юнсу с величайшим уважением, был свидетельством того, насколько удивительным некромантом был Накрон.

-Вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете, - вежливо сказал Калривен.

Однако Кан Юнсу покачал головой и сказал: -У меня есть дела в этом месте, Калривен.

-Что вы имеете в виду? - спросил Калривен.

-Я хочу снять священную печать в подвале замка, - ответил Кан Юнсу.

-...!

Калривен внезапно растерялся. На его лице отразилась смесь удивления, восхищения и печали. После того, как он молча обдумал то, что только что сказал Кан Юнсу, он ответил.

-Священная печать… Вы осознаёте, что это значит?

-Да, - сказал Кан Юнсу.

-В конечном итоге вы можете умереть, - предупредил его Калривен.

-Это не имеет значения, - ответил Кан Юнсу. Затем он добавил: -Я должен снять печать, чтобы вы все обрели свободу.

У Калривена было удивлённое выражение лица, как будто его только что ударили молотком по затылку. Генерал Смерти опустился на одно колено, склонив голову перед Кан Юнсу. Это был рыцарский способ показать свою преданность своему господину.

Он сказал: -Честно говоря, я не верил, что вы были преемником Лорда Накрона, потому что выглядели чересчур слабым. Однако теперь я уверен в этом. Я уверен, что ваша воля куда сильнее вашего тела. Вы – истинный преемник Лорда Накрона, и тот, кому я должен посвятить всё своё существование.

Калривен стоял на коленях перед Кан Юнсу. Остальная нежить последовала его примеру, снова склоняясь перед ним.

Однако Кан Юнсу смотрел на это зрелище бесстрастными глазами. Он ничего не чувствовал от такого грандиозного зрелища.

-О, преемник Лорда Накрона! Пожалуйста, скажи же нам, ничтожным существам, своё благородное имя! - воскликнул Калривен, падая ниц перед Кан Юнсу.

-Кан Юнсу, - ответил он тихим голосом.

Затем Кан Юнсу медленно поднялся со своего места и начал говорить тоном, подобающим правителю: - Я приказываю вам, не как преемник Накрона, а как я сам.

-В чём дело, мой господин? - спросил Калривен.

-Не относитесь к себе, как к простым мертвецам. Существо, способное двигаться, мыслить и проявлять уважение – не может быть мёртвым, – сказал Кан Юнсу

Калривен был поражён, но быстро вышел из оцепенения и внезапно воскликнул: -Кан Юнсу! Я приветствую нашего нового лорда!

Титул Кан Юнсу внезапно сменился с наследника Накрона на лорда нежити. Это было доказательством того, что нежить признала его своим хозяином.

Нежить выражала свою радость по поводу появления нового хозяина. Скелеты клацали челюстями, банши танцевали и пели своими отвратительными голосами, призраки летали под потолком, а дуллаханы вертели головами по сторонам.

-Возможно, сейчас неподходящее время говорить это, но… Тебе не кажется, что этот парень более зловещий, чем нежить?.. – проворчал Генрик, глядя на Кан Юнсу.

-Тсс! Я же говорил тебе, они могут услышать! - снова упрекнула его Шанет.

Калривен встал и сказал: -Я провожу вас в подвал. Пожалуйста, следуйте за мной.

***

В подвале Замка Мёртвых было тепло, что очень понравилось Генрику и Шанет. Они никак не могли привыкнуть к холодному замку наверху. Однако нежить поспешно отступила от тепла, как будто встретила своего естественного хищника.

Их встретил светлый, опрятный и белый коридор. Калривен, идущий впереди, сказал: -Подвал замка всегда наполнен божественной энергией из-за священной печати. Вот почему нежить избегает этого места.

-Ах, вот как... но почему с тобой всё в порядке? - спросила Шанет.

-Мадам, возлюбленная моего господина, я - нежить, которую Лорд Накрон создал, вложив всё сердце и душу. До некоторой степени я могу игнорировать божественную энергию, - объяснил Калривен.

-Что ты в виду под… “возлюбленная”?.. - в замешательстве спросила Шанет.

У Калривена внезапно появилось свирепое выражение лица, его глаза вспыхнули. - Если ты не возлюбленная моего господина, тогда ты всего лишь незнакомка? Простому человеку, не имеющему никаких связей с господином, нечего делать в Замке Мёртвых.

Шанет на мгновение забыла, что нежить всегда враждебна по отношению к живым. Именно в этот момент она поняла, что не была исключением.

Генрик внезапно вмешался в разговор, обняв Кан Юнсу за плечи и сказав: -Ты прав! Эта мисс - возлюбленная этого парня. Они просто стесняются этого. Ах! Кстати, я старший брат этого парня. Пожалуйста, позаботься о нём.

-Я посвящу свою жизнь служению господину, - ответил Калривен.

Шанет прошептала из-за спины Калривена и спросила: -Почему ты его старший брат, Мистер?

- Тогда я его отец?! Присмотрись повнимательнее, разве мы не похожи? - бесстыдно возразил Генрик.

-По-моему, он гораздо красивее... - пробормотала Шанет.

-Тск-тск… Он уже охмурил эту юную леди… Везучий ублюдок... - Генрик поддразнивал её, хотя его рука всё ещё была обвита вокруг шеи Кан Юнсу.

В этот момент Кан Юнсу внезапно сказал: - Брат.

-…!? – Генрик потерял дар речи. Не только Генрик, даже Шанет была ошеломлена тем, что только что сказал Кан Юнсу. Было логично разыграть семью перед Калривеном, но подумать только, что бесчувственный Кан Юнсу мог сказать такое!

Однако Кан Юнсу продолжил своим обычным сухим, безэмоциональным голосом: -Брат. Отпусти.

-Д-да, мой милый младший братишка… Я думаю, что случайно слишком сильно сжал… Ха… Ха-ха, - даже сообразительный Генрик был взволнован внезапной переменой в поведении Кан Юнсу.

В конце коридора находилась маленькая комната. Яркий свет и тепло постепенно становились всё сильнее и сильнее по мере того, как они приближались к ней.

-Это комната, где находится священная печать… Мерзкое творение жреца Аргона… Я объясню всё здесь, поскольку даже я не могу приблизиться к этой комнате. Во-первых, чтобы снять священную печать... - начал Калривен.

-Прекрати. Я ненавижу долгие объяснения.

Кан Юнсу оборвал Генерала Смерти. Он подошёл к комнате, и в тот момент, когда он открыл дверь, из неё начал литься свет.

Калривен в панике закричал: -Мой господин! Эта комната опасна даже для людей!

Однако Кан Юнсу пошёл дальше без единого намёка на колебания. Интерьер комнаты был чисто белым, и в её центре ярко сиял меч. Он сделал шаг в комнату, и внезапно под его ногами активировался магический круг, из которого вырвалось несколько огоньков.

*Зиинг!*

Комната мгновенно наполнилась многочисленными лучами света, похожими на лазеры. В тот момент, когда луч света задел край плеча Кан Юнсу, часть одежды, на которую он упал, испарилась.

Магический круг был защитным механизмом, предназначенным для уничтожения всех незваных гостей. Даже у нежити шансы выжить в нём были очень малы. Однако Кан Юнсу проворно изогнулся всем тело и с относительной лёгкостью избежал всех лучей. Затем он продолжил уворачиваться от лучей, разрубая своим длинным мечом ту часть земли, где находился магический круг.

Магический круг был повреждён его атаками, из-за чего лучи света замедлялись с каждым ударом. Со временем атаки прекратились. Магический круг был уничтожен.

Однако это был ещё не конец.

*Зиинг!*

На этот раз на левой стене появился второй магический круг, и более десяти лучей света устремились на Кан Юнсу.

Но он повторил то же самое, что и в предыдущий раз. Он уклонился от лучей света и вонзил свой меч в стену, чтобы повредить магический круг.

Затем на правой, передней и задней стене последовательно появились ещё несколько магических кругов, один за другим. Даже после того, как Кан Юнсу уничтожил магический круг на задней стене, ещё один появился на потолке. Избежать лучей света, падающих с потолка, было бы невозможно даже для Кан Юнсу.

Он оглянулся и сказал: -Брат.

-Давай избавимся от этого, когда выберемся отсюда... - пробормотал Генрик, вызывая маленьких деревянных кукол из своей шкатулки.

Деревянные куклы, которых он вызвал на этот раз, были цветными и намного меньше тех, что он использовал ранее. Он наполнил маной нити, соединённые с деревянными куклами, и подбросил их к потолку.

-Ах! Разве нить не будет повреждена? - спросила Шанет.

-Нить маны не может быть повреждена внешней силой, - ответил Генрик, управляя деревянными куклами.

Маленькие куклы прильнули к потолку, как пауки, достали из рукавов кинжалы и начали разрезать магический круг над комнатой. Куклы, которых Генрик вызвал на этот раз, были не кем иным, как куклами-убийцами.

Движения рук Генрика были поистине великолепны, магический круг на потолке был разрушен в одно мгновение.

- Сколько у тебя вообще кукол? - спросила Шанет, её глаза расширились от удивления.

-Хмм… Я не уверен… Думаю, что только в эту коробку я положил... около 500? - ответил Генрик, потирая подбородок.

-... - Шанет потеряла дар речи.

- Эй, вы только гляньте на эту юную мисс. Неужели ты думала, все эти годы я просто дурачился? - заметил Генрик.

Все магические круги были разрушены. Кан Юнсу вытащил меч, который ярко сиял в центре комнаты.

***

[Меч Святого Креста]

Рейтинг: Уникальный

Сила атаки: 3

Меч, созданный великим святым, чтобы запечатывать злую нежить. Он не имеет никакой ценности как оружие, но в нём заключено астрономическое количество божественной силы.

*Вы можете нанести смертельный урон представителю расы демонов.

*Воткнув меч в землю, вы получите высокий шанс исцеления союзников.

*Вы можете получить специальное задание, связанное с божественным артефактом богини, если отдадите этот меч определённой церкви.

*Эффективность исцеляющих заклинаний умножится в три раза, если их использует святой

***

Это был меч уникального класса, но слишком слабый, чтобы его можно было использовать в качестве оружия.

“Однако этот меч абсолютно необходим для выполнения задания Рейд на руины"

Кан Юнcу сохранил Меч Святого Креста в своей сумке, после чего свет полностью погас. Тепло отступило, и холодная темнота мгновенно распространилась и заполнила подвал.

-Клац! Щёлк! Клац!

-Гру-ооооооооо!

Жуткие крики нежити наполнили воздух. У Калривена также была широкая улыбка, которая не подходила черному рыцарю.

Он заметил: -Честно говоря, я удивлен. Я и представить себе не мог, что вы так легко справитесь с божественной энергией! Вы действительно достойны быть господином! Отныне Замок Мёртвых станет ещё более зловещим и проклятым местом! Хе-хе-хе!

-Впереди ещё долгий путь, - ответил Кан Юнсу.

-Вы правы, другая печать все ещё не снята - Калривен кивнул в знак согласия.

- Ты хочешь сказать, что печать все ещё там? - спросила Шанет.

Калривен кивнул в ответ и объяснил с серьёзным выражением лица: -В Замке Мёртвых есть две печати: священная печать и печать голубого инея. Холод, окутывающий замок, был создан не нами. Эта печать была сделана Шахреном, чтобы запечатать нас в замке. Мы не сможем ступить ни шагу за пределы этого замка, пока не будут сняты обе печати.

Затем он добавил: -О, мой повелитель, мы все ещё должны выполнить завещание, оставленное Лордом Накроном, а именно превратить труп самого сильного дракона на континенте в нежить. Нам нужно завоевать руины, чтобы исполнить волю Лорда Накрона.

Затем Калривен встал на колени перед Кан Юнсу и воскликнул: -О, мой повелитель, повелитель нежити! Я смиренно взываю к вашей благосклонности. Покорите руины льда, чтобы даровать нам свободу!

***

[Легендарный квест —Замок Мёртвых]

Генерал Смерти Калривен и нежить запечатаны в Замке Мёртвых благодаря работе Шахрена. Нежить хочет покинуть замок, чтобы поделиться своей силой со своим новым хозяином. Покорите руины льда, расположенные где-то на континенте, чтобы освободить нежить.

*Вы получите особые навыки владения мечом Генерала Смерти Калривена

*Задание будет провалено, если кто-то другой покорит руины раньше вас.

*Нет никакого способа узнать, как выпущенная нежить повлияет на континент.

Награда: освобождение 7 827 нежити. Абсолютное доверие Калривена. Книга Накрона.

***

Это был квест от Калривена, квест самого высокого уровня, который только можно было получить от нежити. Кроме того, это был первый раз, когда награды за легендарный квест были подробно расписаны.

Наградой за легендарный квест станут более 7000 нежити и абсолютное доверие Калривена, высшей нежити. Это была потрясающая награда, но сложность легендарного квеста определённо будет высокой.

-Хорошо, - Кан Юнсу кивнул и принял задание от Калривена.

Генерал Смерти не мог скрыть своей радости, когда Кан Юн Су принял легендарный квест. Калривен, теперь говоря покорным и мягким голосом, воскликнул: -Я никогда не забуду вашей доброты! Вы наш новый лорд и повелитель!

Генерал Смерти теперь поклялся в абсолютной верности Кан Юнсу. После того, как он снял первую печать Замка Мёртвых и принял легендарный квест, верность Калривена была на высочайшем уровне.

Калривен оглядел Кан Юнсу с головы до ног, прежде чем вытащить свой меч. Шанет и Генрик подпрыгнули от удивления, но Кан Юнсу это нисколько не смутило.

Калривен поднял свой меч и сказал: -О, мой повелитель, вы, без сомнения, великое существо, но вашей силы все ещё не хватает. Вот почему я хочу обучить вас своему собственному мастерству владения мечом. Я уверен, что это поможет вам в ваших будущих путешествиях.

- Давай, - ответил Кан Юнсу без малейшего волнения по поводу такой редкой возможности.

Кан Юнсу и Калривен обнажили мечи и начали спарринг. Сначала Калривен хотел двигаться чрезвычайно медленно, но Генерал Смерти изменил своё решение, увидев мастерство Кан Юнсу в фехтовании.

Калривен увеличил скорость, и вскоре все атаки Кан Юнсу парировались Генералом Смерти.

Однако единственным разрывом, который существовал между ними, были физические способности. Мастерство Кан Юнсу в фехтовании не уступало мастерству Калривена.

Калривен, который планировал быть с Кан Юнсу помягче, внезапно начал относиться к матчу серьёзно.

*Лязг!*

Всякий раз, когда их мечи сталкивались, летели искры.

Очевидно, что единственная причина, по которой они смогли обменяться ударами, несмотря на огромную разницу в их уровнях, заключалась в том, что Калривен сдерживался и контролировал свою силу.

Однако движения Кан Юнсу были резкими и точными. Иногда он атаковал с настолько неожиданного угла, что даже Калривену было трудно блокировать атаку. Временами он почти наносил удар по Генералу Смерти.

Калривен был первым, кто опустил меч после многочасового спарринга. Рыцарь Смерти похвалил Кан Юнсу широкой улыбкой, которая показывала его удовлетворение результатами матча.

-Вы действительно достойны быть моим господином. Несмотря на отсутствие опыта, у вас потрясающие навыки. Не поймите меня неправильно, мой господин, это не пустые слова.

Фиолетовый свет потёк из меча Калривена в сторону Кан Юнсу, и он поглотил этот свет.

***

[Вы получили навык “Меч Бездны” от генерала Смерти Калривена.]

[Вы первый, кто получил навык от нежити на всём континенте.]

[Ваша власть над нежитью возросла.]

***

***

[Меч бездны]

Уровень мастерства: 1 (00,00%)

Потребление энергии: 20%

Мечом, который един с тьмой. Уникальный навык нежити. Эффект навыка будет отличаться в зависимости от нежити, которая дала этот навык.

*Генерал смерти — нанесите критический удар, чтобы значительно снизить здоровье противника. Чем сильнее враг, тем больше вероятность успеха.

***

Точно так же, как магия потребляла ману, использование физических навыков, таких как владение мечом, требовало энергии. Меч Бездны потреблял 20% энергии пользователя. Это означает, что после использования этого навыка пяти раз подряд, пользователь будет полностью истощён. Кроме того, этот навык был довольно ненадёжен из-за того, что вероятность критического удара увеличивалась, когда враг был сильнее. А это значит, что она также уменьшалась, если враг слабее. Прежде всего, тот факт, что навык был дан монстром, особенно бросался в глаза. Поскольку они были враждебны к людям, не было ни одного случая, чтобы кто-то получал навык от монстров.

Калривен достал чёрный кристалл и отдал его Кан Юнсу, сказав: -Вы сможете общаться с нами через этот чёрный кристалл, как только последняя печать будет снята, - Он продолжил голосом, полным ожидания и искренности: -Мой господин, мы решили довериться вам. Мы будем ждать того дня, когда вы освободите нас, чтобы мы могли искренне служить вам.

Услышав слова Калривена, легион нежити пал ниц перед Кан Юнсу. Но он не потрудился ответить и просто молча кивнул.

Примерно в то же время, когда они пересекали мост замка, Кан Юнсу услышала шёпот.

-Бедствие быстро приближается, тебе нужно подготовиться к борьбе с ним.

Кан Юнсу остановился как вкопанный, оглядевшись вокруг. Это определённо был тот же самый голос, который шептал ему на болоте мудгемов. Он звучал женственно, а тон был спокойным и элегантным.

-Ты в порядке? - спросила Шанет.

-Да, ничего особенного, - ответил Кан Юнсу. У него было дурное предчувствие, но он покачал головой и проигнорировал его.

***

Троица покинула Замок Мёртвых и вернулась в лес после того, как пересекла озеро. Они обернулись, чтобы в последний раз взглянуть на чёрный замок, но он бесследно исчез.

Генрик почесал щеку и сказал: -Боже, это был странный опыт. Как будто всё это было сном.

-Я думала, что моё сердце вот-вот разорвётся от беспокойства. Такое чувство, будто прошло сто лет с тех пор, как я в последний раз видела солнце, - сказала Шанет, поднимая обе руки к солнечному свету.

Кан Юнсу внезапно остановился как вкопанный, протягивая руку к Генрику.

- Чего ты хочешь?  - спросил Генрик.

-Алкоголь, - ответил Кан Юнсу.

-Ты... - Генрик ворчал, открывая свой рюкзак. Он был до краёв наполнен охлаждающим алкоголем из Замка Мёртвых, который не терял своей температуры даже под жарким полуденным солнцем.

-Ты украл это...? - спросила Шанет, но её слова оборвались.

- Эй! За кого ты меня принимаешь? Скелеты дали его мне, - парировал Генрик.

-Нежить подарила...? - воскликнула Шанет, широко раскрыв глаза.

- А что не так? В любви нет границ, так почему же они должны быть в дружбе? Связь, установленная выпивкой, выходит за рамки расы и возраста. Ну, за исключением какого-нибудь придурка, который нагло крадёт алкоголь при свете дня... - сказал Генрик, свирепо глядя на Кан Юнсу.

-... - Шанет тоже уставилась на него.

-На что ты смотришь? - спросил Кан Юнсу.

-Не пей слишком много, это вредно для здоровья, - обеспокоенно сказала Шанет.

-Алкоголь предназначен для того, чтобы его пили. Перестань ворчать, маленькая мисс, - поддразнил её Генрик.

Двое алкоголиков чокнулись кружками, наполненными леденящим душу алкоголем нежити, и весело зашагали вперёд, попивая. Ворчливая маленькая мисс вздохнула, прежде чем последовать за ними.

***

Несколько измученных на вид мужчин верхом на лошадях проезжали через горную местность. Они были членами третьего ордена имперских рыцарей. Однако в тот момент они выглядели такими измождёнными, что никто бы не поверил, что это имперские рыцари.

Капитан рыцарей Ленокс привязал свою уставшую лошадь к дереву и сказал: -Я знаю, что вы все устали, но я абсолютно уверен, что наша цель находится где-то здесь, в горах Хатар. Мы должны найти это любой ценой и выполнить приказ.

Он ещё раз напомнил им о миссии. Рыцари кивнули в ответ, но они не смогли скрыть своего изнеможения, отразившегося на их лицах. В конце концов, они были рыцарями, а не альпинистами. Всего 60 человек не может прочесать каждый камень в горах.

Им сообщили о светловолосой девушке, поднимающейся в горы из деревни, и они даже нашли следы её восхождения по тропе. Однако несмотря на то, что они прочёсывали горы почти двадцать дней, им не удалось найти её.

Поиск такого масштаба обычно проводился имперской армией вместе с опытными охотниками и альпинистами. К сожалению, на этот раз они не смогли этого сделать, потому что выполняли сверхсекретную миссию для императорской семьи.

Поисковая группа состояла из рыцарей, но для этой миссии они отказались от своих доспехов и вместо этого были в штатском.

Было странно, что имперские рыцари зашли так далеко только ради того, чтобы найти одну девушку. Они наверняка стали бы посмешищем для республиканцев, если бы их увидели в нынешнем состоянии.

-Ммм… У меня есть вопрос... - Новый участник, Эрик, почесал щёку, подняв руку. Старшие пристально посмотрели на него, но он не смог скрыть своего любопытства и спросил: -Почему мы, Третий Орден имперских рыцарей, были мобилизованы только для того, чтобы найти одну девушку? Не говоря уже о том, что нам нужно быть такими скрытными. Я хотел бы знать причину.

Старшие Эрика пристально посмотрели на него, но и они не смогли скрыть своего любопытства. Даже имперским рыцарям было трудно искренне выполнять свою миссии, если они не знали о том, что происходит.

Вопреки всеобщим ожиданиям, Ленокс нерешительно объяснил: -Судя по тому, что я слышал… Эта миссия связана с покушением на принцессу.

Рыцари были больше удивлены тем фактом, что их капитан, который, как известно, был чопорным, когда дело касалось правил, выдал конфиденциальную информацию об их миссии, чем тем фактом, что на принцессу империи было совершено покушение.

Ленокс происходил из обедневшей дворянской семьи, и ему удалось подняться по служебной лестнице и стать капитаном рыцарского ордена исключительно благодаря своему мастерству владения мечом и интеллекту. Он был человеком, которого уважали не только рыцари его ордена, но и другие.

Однако на этот раз даже Ленокс не мог испытывать беспокойства по поводу их миссии. Он посмотрел на дорогу под ними и подумал: "Неужели эта миссия действительно настолько важна, чтобы переносить торговый путь?"

***

Полуденное солнце пристально смотрело на троицу сверху вниз.

Генрик заговорил первым, спросив: -Что думаешь?

-О чем? - спросила Шанет.

- О нашей текущей ситуации, - ответил Генрик.

-Хмм… Я не знаю… Это трудный вопрос... - ответила после недолгого размышления Шанет.

-Короче говоря, мы в заднице, - выругался Генрик.

-Пожалуйста, следи за своим языком, - предостерегла его Шанет.

Торговый путь Синирант был основным маршрутом, соединявшим столицу империи с несколькими другими городами. Его мощёные камнем дороги были достаточно широкими и прочными, чтобы выдержать вес бесконечных верениц проезжавших по ним путешественников и экипажей. Кроме того, дороги Синиранта славились тем, что содержались в хорошем состоянии, вплоть до того, что из неё не торчало ни единого камня.

Троице потребовалось десять дней, чтобы добраться до торгового пути. Их продовольствие закончились, они устали от своих путешествий.

Однако зрелище, представшее перед их глазами, когда они достигли места назначения, было тем, чего они никогда не могли себе представить — торговый путь был полностью разрушен.

Камни, которыми должны были быть аккуратно вымощены дороги, были разбросаны повсюду, и бесчисленные осколки усеивали местность. На дорогах было так много расщелин, что по ним невозможно было ходить, и в поле зрения не было ни экипажей, ни даже пешеходов.

-Что, черт возьми, здесь произошло?.. - спросила Шанет, её глаза расширились от удивления.

-Самое странное, что крупнейший торговый путь на континенте лежит в руинах, но поблизости нет ни единой живой души, - заметил Генрик.

Даже когда эти двое были совершенно ошеломлены, Кан Юнсу поднял правую руку и указал на что-то. На горизонте появилась крошечная точка, медленно приближающаяся к ним. Точка становилась всё больше и больше по мере приближения, но, тем не менее, оставалась крошечной.

Когда точка наконец добралась до них, они увидели, что на самом деле это был карлик с черной бородой. Он медленно открыл свою сумку и начал доставать камни один за другим.

-Извините меня, сэр! - окликнула гнома средних лет Шанет.

-Чего ты хочешь? - ответил гном.

- Что здесь произошло? Где все? - спросила Шанет.

-Разве вы, ребята, не отстаёте от новостей? - заметил гном, поглаживая бороду. Он добавил: -Этот торговый путь был закрыт.

-Что? Почему? - недоверчиво спросила Шанет.

-Из-за бандитов. Они бесчинствовали в этом районе в последние дни, - ответил гном.

-Неужели всё было так плохо, что им пришлось закрыть торговый путь? - спросила Шанет.

-Откуда мне знать? Ну, люди говорят, что дворяне воюют между собой, или у империи есть скрытый мотив ограничить власть торговых компаний. Что ж, одно можно сказать наверняка: бандиты — это просто предлог, чтобы закрыть торговый путь, - объяснил гном, подбирая разбросанные камни.

-Большинство людей свернули на другой маршрут. Отсутствие людей побудило монстров и животных выйти на дорогу. Как вы можете видеть, они устроили беспорядок. Ну, я не жалуюсь, потому что я могу прийти и получить камни хорошего качества бесплатно, - объяснил гном. Перед уходом он подобрал ещё несколько камней.

-Что нам теперь делать? - спросила Шанет.

- А у нас вообще есть выбор? Нам нужно вернуться туда, откуда мы пришли, и купить лошадей. Ну или воспользоваться другим торговым путём, - сказал Генрик со вздохом.

-Тогда мы просто впустую потратили наше время... - ответила Шанет, тоже вздохнув.

Внезапно заговорил Кан Юнсу: -Мы не собираемся возвращаться.

-А? - воскликнули двое других.

-Мы пересечём горы Хатар, - сказал Кан Юнсу, указывая на близлежащий горный хребет.

Из-за хорошо развитого торгового пути не было нужды ходить по горам. Таким образом, на горе даже не было подходящей тропинки для прогулок.

- Ты планируешь пересечь гору без следопыта? Планируешь заблудиться и голодать несколько дней? - спросил Генрик, выглядя озадаченным.

-Это кратчайший путь, - ответил Кан Юнсу.

-Но кто проведёт нас...? - спросил Генрик.

-Я, - ответил Кан Юнсу, направляясь к горе.

Шанет и Генрик некоторое время колебались, посмотрели друг на друга и одновременно вздохнули.

-Мы можем доверять этому парню, верно? - спросил Генрик.

-Разве ты не видел, что произошло в Замке Мёртвых? Он непредсказуем, - ответила Шанет.

-Другими словами, он сумасшедший... - Генрик обречённо вздохнул.

Он достал из своей шкатулки для призыва плюющуюся пламенем куклу и положил её на землю. Пламя от куклы испускало дым, который он планировал использовать в качестве ориентира, чтобы найти дорогу назад, если они когда-нибудь заблудятся. Затем он побежал догонять Кан Юнсу, ворча. “Если бы только он не выполнял легендарный квест...”

***

Горный хребет Хатар состоял из множества гор, соединённых вместе. В то время как некоторые горные вершины пробивались сквозь облака, другие были достаточно низкими, чтобы быть ближе к высоким холмам. Однако ландшафт горного хребта был довольно сложным, и тот факт, что он был чрезвычайно обширным и заросшим, не помогал ориентироваться в нем. На самом деле этот хребет все ещё даже не был полностью нанесён на карту.

-Кьяаа! - Шанет закричала, споткнувшись о дерево, но Кан Юнсу легко поймала её одной рукой. Она как раз собиралась поблагодарить его, когда внезапно Генрик закричал у них за спиной.

-Боже! - Генрик упал и почти зарылся в густой колючий кустарник, но Кан Юнсу поймал и его другой рукой.

Шанет вздохнула и сказала: -Переход через гору ночью - очень опасное занятие.

-Я согласен. Здесь так темно, что мы не видим даже того, что прямо перед нами, - добавил Генрик, размахивая руками перед собой.

Однако Кан Юнсу не колебался ни секунды и уверенно шагнул в темноту. Как ни странно, он даже не задел ветку дерева, пока шёл.

Лицо Генрика исказилось гримасой, когда он проворчал: -Что, черт возьми, это за парень?

-Он ненормальный, это точно... - ответила Шанет.

- Значит, я путешествую с призраком, а не с человеком? Если подумать, он даже не напивается, и у него днём и ночью одно и то же выражение лица. Он определённо ближе к призраку, чем к человеку... - заметил Генрик.

Кан Юнсу внезапно указал вдаль, на расщелину в горной стене - это была маленькая пещера.

-Мы разобьём лагерь здесь, - сказал он.

-Внутри ведь нет никаких зверей, верно? - спросил Генрик, прежде чем поднять камень и бросить его в пещеру.

*Щёлк!*

К счастью, из пещеры не доносилось ни движения, ни звука. Троица вошла в пещеру через узкий вход и обнаружила, что внутри неё довольно просторно. Внутри пещеры было тепло, и они вполне могли провести там ночь.

Кан Юнсу собрал немного хвороста и разжёг костёр. Шанет достала сушёной еды, а Генрик лёг и начал вырезать своим ножом. Поначалу казалось, что он просто возится без дела, но он вырезал три деревянных предмета в одно мгновение всего несколькими движениями рук.

-Твоя скорость действительно высока! - удивлённо воскликнула Шанет.

-Какой в этом смысл? Это ничто по сравнению с тем парнем, - проворчал Генрик.

-Нет, - внезапно сказал Кан Юнсу.

Руки Генрика перестали двигаться, когда он услышал это, и он просто посмотрел на него. Кан Юнсу молча уставился на Генрика, но на этот раз его взгляд был немного другим.

-В какой-то момент я научился у тебя создавать марионеток и управлять ими. Однако я не мог сравниться с твоими навыками — сколько бы я ни практиковался.

Кан Юнсу произнёс слова, которые не имели никакого смысла. Генрик научил его создавать марионеток и управлять ими? Не прошло и месяца с тех пор, как они начали путешествовать вместе, и Генрик не помнил, чтобы за это время учил Кан Юнсу чему-либо.

Генрик посмотрел на него с озадаченным выражением лица и ответил: -Ты упоминал об этом в баре в прошлый раз, но что именно ты под этим подразумеваешь? Не прошло и месяца с тех пор, как мы впервые встретились, но ты говоришь, что научился таким навыкам у меня? Ты говоришь так, как будто знал меня раньше...

Кан Юнсу замолчал и больше ничего не отвечал. Неловкая тишина воцарилась в пещере.

Шанет заговорила, чтобы сменить настроение.

-Если подумать, наша провизия довольно быстро заканчиваются. Мы должны съесть их в ближайшее время, потому что они могут испортиться в рюкзаке. Нам следовало купить побольше сухих пайков, если бы мы знали, что это произойдёт...

Кан Юнсу внезапно встал после того, как Шанет высказала своё беспокойство. Она посмотрела на него с любопытством.

-Куда ты направляешься? – спросила она.

-Раздобыть еду, - ответил Кан Юнсу.

-Ты сможешь найти дорогу обратно, не заблудившись? - спросила Шанет на всякий случай, хотя и чувствовала, что ответ очевиден.

-Да, - ответил Кан Юнсу.

Затем он вышел из пещеры. На улице было темно, но видимость с самого начала никогда не была для него проблемой, вплоть до того, что он закрывал глаза на ходу. Он мог найти дорогу только по звукам хрустящих листьев под его шагами, шуршащей под ногами грязи и танцующей на ветру травы.

Он прошёл довольно большое расстояние, прежде чем подумал про себя: ‘Я должен быть осторожен’. Он подсознательно выболтал историю о Генрике. Он пытался подавить свои эмоции, но воспоминания о его прошлых жизнях каким-то образом вырвались у него изо рта.

На самом деле, Кан Юнсу был хорошо осведомлён об этом. Он осознавал, что не может справиться с изменениями, которые пережил во время своих регрессий, и что он разваливается на части.

-Я не должен думать. Я должен сдерживать это... Я справлялся так долго, смогу и ещё.

Он массировал висок, заходя за большой валун. Как ни странно, он наткнулся на дикого кабана, который уткнулся мордой в землю и лакомился найденной им связкой лесных грибов. Дикий бивень-кабан был зверем, который оправдывал своё название из-за своих длинных, острых бивней. На самом деле, они были настолько острыми, что не было необходимости обрабатывать их, прежде чем использовать в качестве оружия.

Кан Юнсу выхватил свой длинный меч и вонзил его в шею дикого кабана. Зверь издал душераздирающий вопль, прежде чем заскулить от боли. К сожалению, Кан Юнсу мог понять крики зверя.

-Пощадите меня! У меня в норе пятеро детей! Они все умрут, если я не вернусь сегодня вечером.

Кан Юнсу ещё несколько раз ударил кабана своим длинным мечом. Тот факт, что он мог понять зверя, мучал его. Убить визжащего зверя и убить говорящего зверя — это совершенно разные вещи. Для него существовала лишь тонкая грань между человеком и монстром. В прошлой жизни он общался и охотился бок о бок с монстрами, и у него установилась с ними связь.

Он прикусил губу и сказал себе: ‘Не думай о прошлом. Сосредоточься на этой жизни.’

Дикий кабан перестал дышать, и Кан Юнсу взвалил его тушу себе на спину, прежде чем вернуться в пещеру.

Только после того, как Кан Юн Су прошёл довольно большое расстояние, в его сторону резко полетела стрела и задела его щеку. На её пути образовалась тонкая красная полоска крови.

Кан Юнсу посмотрел в ту сторону, откуда прилетела стрела, и из темноты раздался леденящий душу голос.

-Кан Юнсу, как проходит твоя тысячная жизнь?

*

*Пацаны и Пацанессы, вынужден сообщить, что на период зачётов и сессии главы будут выходить по графику: хуй знает когда, как только появится время и силы.

Кан Юнсу нахмурился, услышав слова нападавшего. Он был уверен, что никому в этой жизни не рассказывал о своём регрессе.

“Это не похоже на очередную галлюцинацию...”

Он бросил тушу дикого кабана и направился туда, откуда доносился голос.

*Жужжание!*

Ещё пара стрел пролетела мимо него, но он не останавливался, легко уклоняясь от каждой из них. Он холодно спросил: -Кто ты?

Он знал, что нападавший спрятался за валуном, и быстро бросился туда, вытаскивая свой длинный меч. Однако его меч замер в воздухе в тот момент, когда он столкнулся лицом к лицу с нападавшим.

- Почему... - пробормотал он дрожащим голосом. Ему было трудно скрыть своё удивление, когда он спросил: -Почему ты здесь?

Нападавший ответил: -Почему? Мне что, нельзя здесь находиться?

Сириан ухмыльнулся Кан Юнсу.

***

Это был Сириан Ланчекастер, грязный Царь Всего Сущего и самый сильный человек на континенте. Однако Кан Юнсу должен был встретиться с Сирианом на более поздних этапах легендарного квеста. Почему он оказался здесь, в горных хребтах, сейчас?

Кан Юнсу прикусил губу, крепко сжимая свой длинный меч. Он сказал: -Ты… Ты не можешь быть здесь. Ты должен прямо сейчас охранять двери Пандемониума… так же, как ты всегда это делал.

Сириан закинул свой длинный лук на плечо и ухмыльнулся.

-Послушай, мой бесчувственный друг. Ты забыл, как убил меня в предыдущем мире? – спросил он.

Кан Юнсу не мог не нахмуриться при этих словах. В предыдущем мире, в своей 999-й жизни, он был тем, кто убил Сириана. Однако это не помешало разразиться войне с Пандемониумом.

Его мысли были противоречивы, он пытался подавить что-то, поднимающееся из его груди, когда внезапно заметил нечто странное.

-Где волшебное копье Рибериона? Почему ты используешь что-то вроде лука? - спросил он.

-Кто знает? Может быть, ты поймёшь, как только я попаду в тебя, - ответил Сириан, натягивая тетиву.

Кан Юнсу немедленно пригнулся и избежал стрелы, но в то же время он выяснил личность нападавшего. Он вздохнул и сказал: -Я так и знал. Ты не Сириан.

Он бросился на Сириана и взмахнул своим длинным мечом. Сириан прыгнул влево, чтобы избежать удара, но Кан Юнсу был на шаг быстрее. Длинный меч опустился по дуге, рассекая тело Сириана.

-Кгх!

Тело Сириана было разрезано пополам и почернело. Его труп уже нельзя было узнать, он больше походил на груду древесного угля, чем на человеческий труп.

Доппельгангер был монстром, который читал чужие мысли и превращался во что-то из них. Сириан, появившийся перед Кан Юнсу, был просто доппельгангером.

Если доппельгангер действительно хотел встряхнуть Кан Юнсу, он должен был превратиться во Владыку Демонов. Однако такое ничтожное существо не могло подражать Владыке Демонов, поэтому он просто превратился в Сириана.

"Что-то здесь не так..." - подумал Кан Юнсу. Основываясь на его опыте сотен жизней, доппельгангеры никогда не покидали своих мест обитания, и они не жили в горах Хатар.

“Через несколько дней я должен был встретиться с доппельгангера, но он исключение. Почему вдруг…”

В тот самый момент, когда он погрузился в мысли, до его слуха донёсся шёпот.

-Бедствие почти наступило. Вы должны подготовиться к этому.

Кем был тот, кто продолжал шептать ему что-то на ухо? Что за надвигающееся бедствие?

Прошло очень много времени с тех пор, как у Кан Юнсу не было ответа на вопрос.

***

*Стук! Стук!*

Обширный горный хребет был покрыт дождём.

- Он опаздывает... - пробормотала Шанет, высунув руку из пещеры. Струйки дождевой воды стекала между её пальцев.

-Может быть, он планирует поймать тигра или что-то в этом роде, - сказал Генрик, играя своим ножом.

-Хмм… И всё же я беспокоюсь, - ответила Шанет.

-Ты действительно думаешь, что он может заблудиться? – проворчал Генрик.

-Идёт дождь… Что, если он простудится? - спросила Шанет, выглядывая из пещеры.

-Кто знает? Похоже, он из тех парней, с которыми всё будет в порядке даже после того, как на них обрушится град, - сказал Генрик, отбрасывая за спину кусок дерева.

-Что ты так тщательно вырезаешь? - спросила Шанет, склонив голову набок.

-И то и это, - ответил Генрик, взяв другой кусок дерева. Он продолжил: -Итак, ты знаешь?

-Знаю что? - спросила Шанет.

-Что значит "что”? Этот парень, кто он такой, - ответил Генрик, умело и точно вырезая кусок дерева только правой рукой. Он продолжил: -Такой юноша, как он, обладает знаниями, которых никогда не было бы у авантюриста с многолетним опытом, и он устрашающе бесчувственен. Я встречал разных людей, но я впервые встречаю кого-то настолько бесчувственного, как этот парень. Неужели все авантюристы такие? И вообще, кто он такой, черт возьми?

-Я тоже не совсем уверена... - ответила Шанет. Она задумалась на мгновение, прежде чем медленно продолжить: -...но я верю, что он скажет нам, когда придёт подходящее время. Он не отвечает ни на что, если не хочет, но... - Она колебалась с минуту, прежде чем решительно сказать: -Он хороший человек. Он тот, кому я могу доверять и на кого можно положиться.

-О, правда? Хмм… Я уже некоторое время задаюсь этим вопросом, - сказал Генрик.

-Каким? - спросила Шанет.

-Почему ты доверяешь такому грубому и бесчувственному человеку, как он? - спросил Генрик.

Шанет разразилась смехом, но после того, как он утих, она показала свой след от ожога и ответила: -Я не знаю, может быть потому, что он сделал меня красивой?

-Хм? Он накрасил тебя или что-то в этом роде? - спросил Генрик.

-Тск… Я не хочу с тобой разговаривать, - надулась Шанет. Генрик только тихонько рассмеялся и вернулся к своей работе. На некоторое время в пещере воцарилась тишина.

Внезапно Шанет встала и закричала: -Мистер Кан Юнсу!

Кан Юнсу издалека приближался к пещере. Он стоял под дождём без зонта, и Шанет поспешно подбежала к нему с тряпкой, чтобы укрыть его.

Затем Кан Юнсу медленно снял со спины длинный лук…

*Свист!*

Генрик подбежал к Шанет и толкнул её на землю. Стрела едва не попала в неё, чуть задев голову. Она умерла бы на месте, если бы он опоздал хоть на долю секунды.

-Хм...? Что происходит?.. - в замешательстве спросила Шанет. Однако Кан Юнсу снова натянул тетиву со своим обычным холодным выражением лица, и в неё полетела ещё одна стрела.

Генрик вытащил шкатулку для призыва, но Кан Юнсу внезапно заговорил: -Генрик, тебе суждено лично превратить себя в марионетку. Ты убьёшь себя своими собственными руками.

Генрик на секунду застыл. Кан Юнсу быстро натянул тетиву и выпустил стрелу. Однако дождь с небес был на стороне Генрика. Капли воды изменили траекторию полёта стрелы, и она пролетела мимо его глаз.

-Что ты делаешь?! - закричала на него Шанет.

Кан Юнсу повернулся к ней и сказал: -Шанет, я покончу с собой.

Выражение лица Шанет наполнилось страхом, она начала дрожать. Кан Юнсу снова натянул тетиву и выпустил в неё стрелу.

*Винг!*

*Пшшшк!*

Сверху опустился меч, блокировав стрелу и раскроив голову Кан Юнсу. Его труп упал на землю и превратился в пыль. Человек, который спас их, появился перед ним.

Это был Кан Юнсу.

-Что, черт возьми, происходит? - воскликнул Генрик, приходя в себя.

-Доппельгангер имитирует чей-то худший кошмар, - тихо ответил Кан Юнсу. Он уже собирался войти в пещеру, когда Шанет внезапно схватила его за подол рубашки.

-Пожалуйста… Не умирай... - дрожащим голосом взмолилась Шанет, дрожа под дождём. Её дыхание было прерывистым, неясно, были ли струйки воды, стекающие по её лицу, слезами или дождевой воды. Она повторила: -Пожалуйста, не умирай… Пожалуйста, не умирай у меня на глазах...

Кан Юнсу повернулся к ней лицом, прежде чем крепко обнять. Он тихо сказал: -Я не умру. Что бы ни случилось.

***

-Так это был доппельгангер, который превратился в тебя? - спросил Генрик.

Кан Юнсу молча кивнул, прежде чем добавить: -Хотя я не уверен, почему такой монстр появился в горах.

-Вау, есть что-то, чего даже ты не знаешь? - удивлённо спросил Генрик.

-Значит, всё это было просто иллюзией монстра? - с облегчением спросила Шанет. Однако она обхватила себя за грудь дрожащими руками, по-видимому, подавляя страх, который никак не хотел утихать.

-Я надеюсь никогда больше не встретить такого монстра... - сказал Генрик с гримасой. Он постучал себя по виску, прежде чем спросить: -Но почему ты так спокоен? Ты будто вообще не встречался с доппельгангером.

Кан Юнсу был занят разделкой дикого кабана, которого он притащил. Он посыпал мясо, снятое с туши, нужным количеством соли. Из-за дождя в пещере было влажно, так что коптить вяленое мясо было трудно, но это помогло бы им сохранить мясо немного дольше. Пока он молча готовил, Генрик предпочёл сдаться.

- А, не бери в голову. Ни за что на свете такой, как ты, не был бы одурачен каким-то монстром. В конце концов, ты обманул Генерала Смерти... - пробормотал Генрик.

Однако, вопреки предположениям Генрика, Кан Юнсу на самом деле был погружен в раздумья.

“Происходит что-то странное… Почему у меня такое чувство, как будто что-то не так...?”

Кан Юнсу окровавленными руками вытащил сердце дикого кабана из его туши.

***

Троица по очереди стояла на страже, пока они отдыхали. Небо все ещё оставалось мрачным даже после того, как наступило утро, и им пришлось пересекать горный хребет под проливным дождём.

Генрик посмотрел на небо, затянутое дождевыми облаками, и проворчал: -Когда же наконец закончится этот проклятый дождь?

-Через четыре дня, - ответил Кан Юнсу.

-Я думаю, ты бы неплохо заработал, если бы открыл магазин предсказаний... - прокомментировала Шанет.

Вся их провизия закончилась после того, как они несколько дней шли по горам. Однако они не умерли с голоду благодаря дикому кабану, на которого охотился Кан Юнсу.

Ночью, которую они провели в палатке после четырёх дней изнурительного путешествия, дождь чудесным образом прекратился, как и говорил Кан Юнсу четырьмя днями ранее. Всё вокруг было мокрым, но Кан Юнсу удалось где-то раздобыть немного сухого дерева.

Шанет помешивала в котелке половником, поскольку это было обычным делом - готовить еду всякий раз, когда они разбивали лагерь. Однако её руки перестали двигаться, и она вдруг спросила: -Вы ничего не слышали?

Генрик только закончил вырезать деревянный браслет и крепко сжимал свой нож. Тем временем Кан Юнсу расслабился, потягивая холодный алкоголь из Замка Мёртвых.

*Шелест…*

Звуки доносились из-за ближайшего куста. Шанет сжала свою косу, ожидая, что в любой момент что-нибудь выскочит.

*Шелест…*

Внезапно из-за куста появилась длинная тень. Это была женщина с распущенными золотистыми волосами, которая спросила: -Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам?

На ней была роскошная одежда, которая могла принадлежать только аристократке, и её речь излучала элегантно и властно. Кроме того, её гладкая белая кожа выглядела так, словно никогда не была под полуденным солнцем. Из-за её красоты было трудно отвести взгляд, и даже окружающий сырой лес казался прекрасным пейзажем.

Однако Шанет осторожно спросила: -Кто вы?

-Я воровка, - ответила женщина.

Шанет нахмурила брови, услышав ответ женщины.

- Что это значит? - спросила она снова.

-Я воровка, потому что я украла что-то у кого-то другого, - ответила женщина.

Именно в этот момент Генрик внезапно шагнул вперёд и опустил голову Шанет вниз.

Шанет почувствовала, что её шея вот-вот сломается от внезапной силы.

-Кья! Что ты делаешь? - закричала она, глядя на него. Однако она была удивлена, увидев, что обычно беззаботный Генрик, казалось, был шокирован ещё больше, чем она.

Глаза Генрика задрожали, он покрылся холодным потом. Он опустился на колени и склонил голову.

-Я приношу извинения за то, что показал вам своё постыдное "я". Подумать только, что я приветствую принцессу Реорканской империи, её высочество Кисифран, в этом скромном месте, - почтительно произнёс он чрезмерно официальным тоном.

Шанет на мгновение усомнилась в своих ушах.

“Принцесса?... Он имеет в виду, что эта светловолосая женщина перед нами – принцесса империи?!”

Однако раньше Генрик был личным мастером принцессы. Это не было похоже на ложь, учитывая, что он вёл себя совсем не так, как обычно.

Генрик внезапно опустил голову Шанет, когда она погрузилась в свои мысли, прежде чем прошипеть: -Ты идиотка! Это грех для простолюдина - смотреть на королевскую особу без разрешения!

-Я... мне жаль! - сказала Шанет, немедленно опуская голову. Однако она смотрела не на принцессу, скорее, её взгляд был устремлён прямо на Кан Юнсу.

Кан Юнсу не разочаровал, он даже не потрудился склонить голову. На самом деле, он беззаботно сидел на своём месте, потягивая алкоголь.

Принцесса Кисифран была застигнута врасплох этим человеком.

-Почему ты не кланяешься мне? - спросила она.

-Я не хочу, - ответил Кан Юнсу, пожимая плечами. Лица двух других посинели, когда они услышали его слова.

В этот момент Шанет подумала, что ей следует направить разговор в другое русло. Она воскликнула: -Ваше высочество! Мне любопытно, почему человек вашего положения находится в этих низменных горах?

-Я заблудилась, - ответила принцесса.

-Что...? - Шанет была ошеломлена таким простым ответом.

Внезапно Генрик, который внимательно смотрел на принцессу, заговорил.

-Вы действительно её высочество? – спросил он.

-Да, но в то же время и нет, - ответила принцесса.

Это был странный ответ, в глазах Генрика вспыхнуло подозрение.

-Простите мою дерзость, но могу я встать? – спросил он.

-Если хочешь, - ответила принцесса.

Генрик медленно встал и внимательно осмотрел принцессу. Он медленно протянул деревянный браслет, который держал в руке.

-Можете это надеть? - попросил он.

-Конечно, - ответила принцесса, беря браслет и надевая его на своё левое запястье.

После этого Генрик вздохнул и сказал…

-Это доппельгангер.

***

Принцесса не удивилась и не рассердилась. Единственной реакцией, которую она проявила, было выражение любопытства.

- Что значит “доппельгангер”? - удивлённо спросила Шанет.

Ситуация с самого начала была бредовой. С чего бы принцессе империи бродить по горам в такой час?

Генрик пристально посмотрел на принцессу, прежде чем сказать: -Сначала я тоже был удивлён, но теперь я уверен. Я часто видел её вблизи. У принцессы была аллергия на эльфийское дерево, и она его терпеть не могла. Было время, когда у неё случилась вспышка из-за браслета из эльфийского дерева, который я подарил ей. Меня чуть не выгнали из дворца за это.

Он указал на её запястье, прежде чем добавить: -Но смотри, этот браслет тоже сделан из эльфийского дерева, и с ней все в порядке.

Теперь он говорил с уверенностью.

-Превыше всего император дорожит принцессой, он бы не позволил Кисифран бродить по подобному месту.

-Н-но... - Шанет заикалась, пристально глядя на принцессу.

Не было других слов, чтобы описать её длинные ресницы и изысканные черты лица, кроме как "совершенная красота". Подумать только, что такая красавица, как она, была чудовищем.

Шанет была сбита с толку, спросив: -Ты действительно доппельгангер?

-Что ж, с вашей точки зрения, так оно и есть, - признала принцесса.

Однако она отличалась от обычного доппельгангера. Доппельгангер был монстром, которому нравилось убивать свою жертву как ментально, так и физически, но принцесса перед ними просто стояла неподвижно. Также с её стороны не было никаких попыток загипнотизировать их или напасть.

Принцесса указала на сердце кабана, жарящееся на огне, и спросила: -Можно мне это съесть?

-Да, - ответил Кан Юнсу.

Принцесса положила жареное мясо на деревянную тарелку и огляделась, прежде чем спросить.

-Где вилки и ножи?

-Их нет, - ответил Кан Юнсу.

-Тогда как я, по-твоему, должна это есть? - спросила доппельгангер.

-Руками, - ответил Кан Юнсу.

-Ясно...

Принцесса мгновение смотрела на Кан Юнсу, прежде чем руками съесть сердце кабана. Она ни секунды не колебалась, хватая еду голой рукой и отправляя её в рот. Снаружи она определённо выглядела как королевская особа, но то, как она, ни секунды не колеблясь, съела сердце, было очень странным.

Шанет тихо прошептала Генрику: -Если это доппельгангер, то почему она до сих пор не напала на нас?

-Откуда мне знать? - ответил Генрик.

-Я иная, - вставила принцесса.

Двое других подпрыгнули от неожиданности. Принцесса услышала их, хотя они тихо перешёптывались.

Принцесса откусила ещё кусочек от сердца, прежде чем объяснить: -Обычный доппельгангер довольно часто меняет свой облик. Они испытывают огромную враждебность к другим существам, но я другая. Я мутировавший доппельгангер, - объяснила она.

-Я застряла в облике принцессы Кисифран и не могу принимать облик других существ. Я также не могу читать мысли других людей, но у меня более высокий интеллект, чем у других. Что ж, между ними и мной есть много других различий, - добавила она.

-Почему она говорит так, как будто она какой-то эксперимент..? - тихо спросила Шанет.

- О, ты догадалась. Я эксперимент, - ответила принцесса.

-Что ты сказала? - воскликнул Генрик, гневно нахмурившись.

Именно в этот момент с другой стороны леса донеслись какие-то звуки.

*Тадак! Тадак! Тадак!*

Это был стук копыт. Звучало так, словно по дороге ехало по меньшей мере двадцать лошадей. Внезапно воздух наполнился грубым мужским голосом, когда он крикнул: -Она должна быть где-то здесь! Мы должны найти её и поймать к сегодняшнему вечеру!

-Мне очень жаль. Если они увидят вас со мной, они убьют вас, - внезапно сказала принцесса.

-Что ты хочешь этим сказать? - спросил Генрик с сердитым выражением лица.

-Моё существование – это секрет. Они убьют любого, кто встретится со мной на этой горе, - объяснила принцесса.

-Кто они такие? - спросил Генрик.

-Имперские рыцари, - ответила принцесса.

-Которые? - Генрик продолжал расспрашивать.

-Третий орден, если я правильно помню, - ответила принцесса.

-Третий орден? Тогда их лидером должен быть Ленокс, - сказал Генрик с удивлённым видом.

-Вы его знаете? - спросила Шанет.

-Знаю, но… Он не из тех, кто поддаётся влиянию личных чувств. Он всегда подчиняется империи. Если такова его миссия, он определённо убьёт меня, - объяснил Генрик. Он пристально посмотрел на доппельгангера, прежде чем спросить: -Разве мы не можем просто отдать тебя?

-Я тайна имперской семьи. Они определённо убьют любого, кто увидит меня на этой горе. В конце концов, они верны империи, - ответила принцесса.

-Мы все мертвы... – проворчал Генрик. Затем он начал собирать свои вещи, сказав: -Мы должны быстро убраться подальше от неё. Единственный способ выжить - это притвориться, что мы с ней не встречались.”

-Но ничего, если мы оставим её вот так...? - спросила Шанет.

-Черт возьми, какими бы ни были обстоятельства, разве наша жизнь не самое важное? В любом случае, она просто чудовище. У нас нет причин подвергать себя опасности только для того, чтобы помочь ей. Я прав? - спросил Генрик, глядя на Кан Юнсу.

Кан Юнсу медленно кивнул и ответил: -Да.

Доппельгангер принцессы была одним из его спутников в прошлой жизни, и то, что она была мутировавшим доппельгангером, было большим подспорьем в их путешествиях. Однако её присутствие не было обязательным. Она в любом случае выживет и станет сильнее, к тому же её придётся слишком многому научить. В конце концов она всё равно оставалась монстром.

Он встал и указал на горизонт, так как чувствовал, что мог бы, по крайней мере, научить её выходить из затруднительного положения, в память о прежних временах. Он сказал: -Если ты перейдёшь через гору и повернёшь налево на развилке дорог...

-Ты выглядишь измученным, как и следовало ожидать от того, кто прожил 20 000 лет, - сказала принцесса, прерывая его.

-Что? Что ты имеешь в виду? - удивлённо спросила Шанет.

Кан Юнсу, с другой стороны, засомневался в своём слухе.

-Что? - спросил он.

Однако Генрик, из-за того, что был слишком далеко, не услышал их и крикнул: - Если хотите жить, нам нужно бежать! Поторопитесь!

После этого Кан Юнсу подошёл к принцессе и прошептал: -Что ты только что сказала...?

-Разве это не твоя тысячная жизнь? Я имею в виду, ты сотни раз умирал от рук Владыки Демонов, - ответила принцесса с невинным выражением на лице.

Однако Кан Юнсу был другим. Его обычно невыразительное лицо изменилось, на нём впервые появилась какая-то реакция.

-Откуда ты знаешь об этом?.. - спросил он.

За те тысячи лет, что он регрессировал, доппельгангер никогда не замечал того факта, что он регрессор. На самом деле, у неё даже не было способности читать мысли других людей, как у обычного доппельгангера. Откуда она узнала об этом?

-Ответь мне, - сказал Кан Юнсу, кусая губы.

Его тон стал агрессивным, когда он повторил: -Я сказал тебе ответить мне.

Принцесса на мгновение улыбнулась, но когда она собиралась ответить…

Стук копыт приблизился к ним.

Третий орден имперских рыцарей ехал на своих лошадях по горной местности под проливным дождём.

Езда верхом по мокрой горной местности не была хорошей идеей, поскольку большинство неопытных наездников в конечном итоге прикусили бы себе языки или упали со своих лошадей. Однако кони, выведенные в императорской конюшне, легко обходили любые препятствия, а навыки верховой езды имперских рыцарей были поразительными.

Шедший впереди Ленокс крикнул: -Вы уверены, что видели эту женщину?

-Да, сэр! Она определённо собирала дикие ягоды под дождём… Кехеок!- Эрик закричал от возбуждения, но в конце концов прикусил свой собственный язык.

Ленокс потёр рукоять своего меча, а затем отдал команду рыцарям.

- Эта женщина где-то здесь! Мы найдём её сегодня!

Ленокс изо всех сил старался подбодрить рыцарей, которые были слишком истощены. Кроме того, их продовольствие подходило к концу, они больше не могли откладывать выполнение миссии. Он выбрал наилучший маршрут, а остальные рыцари последовали за ним к яркому свету костра вдалеке.

Ленокс спешился со своего скакуна и тихо подошёл к тлеющим углям, оставшимся от костра.

-Совсем недавно здесь кто-то был, - сказал он, когда остальные рыцари спешились и обыскали местность.

Один из рыцарей указал на землю и крикнул: -Здесь следы!

Дорога все ещё была мокрой после дождя, в грязи виднелись чёткие отпечатки ног.

-Похоже, женщина, за которой мы гоняемся, объединилась с другими людьми. Они не могли уйти далеко. Должны ли мы пуститься в погоню?

В тот самый момент, когда Ленокс собирался заговорить, темнота, окружавшая рыцарей, исчезла. Их окутал яркий свет, порыв горячего воздуха обдул их щеки. Их зрение затуманилось от жара, и один из них внезапно крикнул: -Пожар!

-Чёрт возьми! Как такое могло случиться?!

Они попали в лесной пожар в этот момент было немыслимо. Лес все ещё был влажным от дождя, поджечь его было бы почти невозможно, даже если бы кто-то намеренно попытался это сделать, разлив масло.

Однако лесной пожар полыхал подобно голодному зверю, который намеревался поглотить всю гору, и он становился все сильнее по мере того, как пожирал и валил деревья одно за другим.

-Капитан! Что будем делать?! - в панике закричал рыцарь.

-Должно быть, в их группе есть призыватель духов, - пробормотал Ленокс.

-А? - ответил рыцарь.

- Ничего. Вы, ребята, отступайте, - скомандовал Ленокс.

Глаза рыцарей расширились от удивления, когда они спросили: -Что вы планируете делать, капитан?

-Для большой группы рискованно продолжать поиски в условиях лесного пожара. Я могу пройти через огонь в одиночку. Мы встретимся у подножия горы завтра утром, - сказал Ленокс.

Рыцари закричали, отказываясь выполнять подобный приказ.

-Как мы можем оставить вас? Мы не подчинимся такому приказу! Я пойду с вами!

-Верно! Я тоже пойду с вами!

-Пока я живу мечом, я буду рисковать своей жизнью, чтобы выполнять приказы империи!

Однако Ленокс покачал головой, посмотрев на рыцарей, и сказал: -Я хорошо осведомлён о вашей преданности империи, но не говорите, что вы умрёте за империю.

-Хм? Что вы хотите этим сказать, капитан? - удивлённо спросили рыцари.

-Поймёте позже, - ответил Ленокс.

Рыцари крепко сжали кулаки, некоторые из них даже прослезились. Однако все рыцари, за исключением Ленокса, в конечном итоге отступили.

Ленокс взобрался на свою лошадь и погладил её по гриве. Это была лошадь, выведенная в императорской конюшне, специально для капитана рыцарей. Ленокс не интересовался лошадьми, поэтому не знал, какой породы его скакун. Однако сейчас всё зависело от лошади, на которой он ехал.

-Вперёд, - сказал он своей лошади.

Лошадь заржала, вылетев, как стрела, и устремилась сквозь пламя, но им преградили путь многочисленные препятствия в виде поваленных деревьев и горящих кустов.

В этот момент Ленокс выхватил свой меч и применил навык.

-Ветер, благослови Мой Меч.

Это был высокоуровневый навык владения мечом. Ветер собрался на мече Ленокса, мгновенно уничтожая все препятствия. Он не только потушил пламя, но и сдул все поваленные деревья.

Пламя едва не обожгло волосы Ленокса, но ему удалось прорваться сквозь огонь, не получив никаких травм.

- Кхе-кхе! - Ленокс кашлял, осматриваясь по сторонам.

Он увидел группу людей, идущих вдалеке, и примерно оценил их состав. Группа состояла из женщины с небольшим ожогом, невыразительного молодого человека, мужчины средних лет, который показался знакомым, девушки, покрытой огнём, и светловолосой женщины.

“Этот мужчина… Это Генрик?..”

Ленокс покачал головой, отгоняя внезапную мысль. Не могло быть такого, чтобы личный мастер принцессы, ушедший на пенсию из-за редкой болезни, от которой немело его тело, оказался в подобном месте. Вместо этого он сосредоточился на девушке, охваченной огнём, и светловолосой женщине. “Та девушка, охваченная огнём, должно быть, дух, который сжёг гору, а та светловолосая женщина, должно быть...”

Это было довольно далеко, но он смог разглядеть распущенные светлые волосы, характерные для императорской семьи — это был доппельгангер Кисифран, имперской принцессы. Цель их миссии была прямо перед ним.

Ленокс уже собирался направить своего скакуна, когда к нему направился молодой человек. Молодой человек, должно быть, видел, как он бросился сквозь пламя, но, тем не менее, приблизился, не выказывая ни колебаний, ни страха. Как ни странно, в руках у молодого человека были и меч, и посох.

Ленокс направил свой меч на молодого человека и крикнул: -Отойди! Я капитан Третьего ордена имперских рыцарей, Ленокс Гермоген! Я здесь по приказу императора, чтобы доставить эту женщину обратно в...

-Заткнись, - сказал молодой человек, перебивая его.

-Если ты не отойдёшь в сторону... - тем не менее, Ленокс предупредил его.

-Я сказал, заткнись, - голос молодого человека звучал холодно и сердито. Выражение лица Ленокса изменилось.

-Я не знаю, кто ты, но мне жаль, - сказал он, направляя своего коня к молодому человеку и вытаскивая меч. Согласно приказу, он должен был убивать любого, кто видел доппельгангера принцессы. Он бросился на полной скорости и взмахнул мечом.

*Винг!*

Передняя нога скакуна Ленокса была отрублена, и он упал на землю. Однако он спокойно покатился по земле, избегая каких-либо повреждений. Ленокс поднялся и уставился на молодого человека с намерением убить.

Его удар как раз в этот момент должен был отрубить молодому человеку голову. Однако молодой человек не получил даже царапины. То, что молодому человеку удалось увернуться от его меча, казалось удачей.

Ленокс на самом деле был сильно удивлён таким поворотом событий, но внешне оставался спокоен и сказал: -Твоя удача не спасёт тебя дважды.

Однако его покрыли сомнения. Было ли это действительно удачей? Подкрадывающееся чувство опасности заставило его изменить свой подход. Он крепко сжал свой меч и сказал: -Ветер, благослови Мой Меч.

Сильный ветер собрался вокруг меча.

Взмах мечом послал порыв ветра, летящий навстречу врагу подобно тайфуну. Однако молодой человек легко уклонился от его меча.

Движения молодого человека были медленными, но довольно точными. Он просчитал траекторию меча Ленокса, слегка отступил в сторону и уклонился от него. Не имело значения, как сильно Ленокс размахивал мечом, ему удалось лишь рассечь воздух, ни во что не попав. Молодой человек не пролил ни капли крови, пока Ленокс стоял и смотрел на него, потеряв дар речи.

-Кто ты, чёрт возьми… - пробормотал Ленокс.

-Ты заставляешь меня впустую тратить своё время, - сказал Кан Юнсу. Он обнажил меч, хотя его мысли были заняты чем-то другим.

Тем временем Ленокс был удивлён, увидев, как меч молодого человека отражается в лунном свете. Он попытался проследить траекторию меча молодого человека, но в конце концов потерпел неудачу, загипнотизированный дугой меча. Мастерство молодого человека в фехтовании было острым и точным, его даже можно было назвать красивым. Оно было на уровне, который могли распознать только те, кто достиг экспертного уровня владения мечом.

-Ах! - воскликнул Ленокс, почувствовав тупой удар по голове. В глазах у него мгновенно потемнело, и он рухнул.

***

Кан Юнсу вырубил капитана имперских рыцарей рукоятью своего меча. Между ними была большая разница в уровнях, но ему удалось подчинить Ленокса только своим мастерством владения мечом. Он не проявил никаких эмоций даже после того, как совершил такой удивительный подвиг.

Он вернулся к своим спутникам, затем подошёл к доппельгангеру и сказал: -Нам нужно поговорить.

Он отвёл её подальше от ушей Шанет и Генрика, и спросил: -Как ты узнала, что я регрессировал?

-Кто-то внутри меня сказал мне, - ответил доппельгангер.

-Кто? - снова спросил Кан Юнсу.

-Я не совсем уверена, но есть существо, запечатанное внутри меня. Оно не может выйти. Я называю это существо ‘Белой тенью’. Белая Тень велела мне передать тебе эти слова, - объяснила доппельгангер. Она продолжила: Твоя 1000-я жизнь - последняя. Регрессий больше не будет.

Именно в этот момент произошла перемена, которой никогда не было в прошлых 999 жизнях Кан Юнсу.

***

-Капитан! Вы в порядке?

Ленокс услышал голос и почувствовал, как кто-то трясёт его за плечо. Он открыл глаза и увидел, что один из его рыцарей обеспокоенно смотрит на него. Он лежал точно на том же месте, где потерял сознание прошлой ночью.

-Мне стыдно, - сказал он, вставая. Затем Ленокс отпил из фляги с водой, которую передал ему один из его рыцарей.

Рыцари уставились на своего капитана, который был без сознания, но никто из них не осмелился спросить, что произошло, пока Эрик не открыл рот: -Вы потеряли цель?

Все рыцари уставились на Эрика. Всем им было любопытно, что произошло, но они притворялись дураками ради своего капитана.

Однако Ленокс покачал головой и сказал: -Не вините Эрика. Это была моя ошибка, я потерял цель.

-Подумать только, что капитан мог их потерять. Вчерашний лесной пожар, должно быть, был действительно сильным, - заметил один рыцарь.

-Нет, там было нечто более страшное, чем лесной пожар, - ответил Ленокс.

-А? - воскликнул рыцарь.

Ленокс уставился на меч в своей дрожащей руке. То, что он видел прошлой ночью, было чем-то настолько нереальным, что он заподозрил, что это был сон. Однако его память была на удивление ясной. Он отчётливо помнил искусство владения мечом этого молодого человека.

Его сердце забилось быстрее. Он был физически сильнее и не проиграл бы так односторонне, если бы не был загипнотизирован мастерством владения мечом своего противника. Однако техника молодого человека определённо впечатляла, все его знания о мече изменились за одну ночь. Он подумал: "Это был первый раз, когда я видел такое мастерство владения мечом у кого-либо, кроме капитана Первого ордена”

Ленокс встал со своего места, затем указал на Эрика и спросил: -Могу я одолжить твою лошадь?

Эрик выглядел тронутым его словами и ответил, отдав честь: -Да, сэр!

-Я прошу прощения, но тебе придётся ехать позади другого рыцаря, - добавил Ленокс. Он вскочил на коня и схватил поводья, рыцари последовали его примеру, садясь на своих лошадей.

Затем Ленокс крикнул, командуя рыцарями: -Они не могли уйти далеко! Мы снова будем преследовать цель! Цель присоединилась к другим людям! Будьте особенно осторожны с молодым путешественником!

Кан Юнсу шёл впереди, легко перепрыгивая через поваленные деревья. Однако его голова была полна других мыслей.

"Твоя 1000-я жизнь - последняя. Регрессий больше не будет”

Он задумался, были ли эти слова правдой, но в конце концов решил, что нет причин относиться к ним с подозрением. Несколько доппельгангеров внезапно появились в горах, хотя не должны были, и доппельгангер принцессы тоже знала* о регрессе. Однако, что это было за "бедствие", о котором продолжал говорить шёпот?

В любом случае, теперь было ясно только одно: в его бесконечно повторяющейся жизни произошло что-то новое.

Буря сложных мыслей кипела в его голове. Он выкладывался по полной на протяжении сотен своих регрессий. Он сражался до тех пор, пока не перестал чувствовать боль в своих руках, он превратил себя в боевую куклу, чтобы вообще не чувствовать боли, он даже выучил странные языки зверей. Вот так он стал сверхсуществом, прожившим более 20 000 лет.

Он достиг вершины в каждом классе и изо всех сил старался убить Владыку Демонов, чтобы остановить бесконечно повторяющийся цикл. Но он не мог отрицать, что время от времени успокаивался, думая, что всё равно будет другая жизнь, если он потерпит неудачу в этой.

"Владыка Демонов становился слабее по мере того, как я регрессировал, и это сделало меня самодовольным”

Однако регрессий больше не будет, его единственное убежище исчезло.

“Это действительно моя последняя жизнь...”

-Прошу прощения? Ты в порядке? - спросила Шанет у него за спиной.

Именно тогда Кан Юнсу понял, что они на много миль отклонились от курса. Они миновали намеченный пункт несколько часов назад, пока он был погружен в свои мысли.

Место, куда они дошли, было заполнено только что распустившимися пурпурными цветами, и он огляделся, прежде чем сказать: -Давайте отдохнём.

-Тебе следовало сказать об этом раньше, - пожаловался Генрик, падая на землю. Для него было естественно чувствовать себя измотанным, так как они шли без остановки со вчерашнего вечера. Даже Шанет сидела на земле, массируя свои уставшие ноги.

Кан Юнсу подошёл к доппельгангеру и сказал: -Давай поговорим.

Доппельгангер принцессы медленно кивнула и последовала за ним. Шанет посмотрела на этих двоих с подозрением, но ничего не сказала, просто молча наблюдая.

Как только они отошли достаточно далеко, чтобы другие не смогли их услышать, Кан Юнсу спросил: -Белая Тень, не так ли? Как долго она внутри тебя?

-Белая Тень вошла в моё тело после того, как я родилась, - ответила доппельгангер.

-Ты знаешь, что она такое? - спросил Кан Юнсу.

-Я не уверена. Белая Тень довольно тихая... - ответила доппельгангер.

Кан Юнсу продолжала спрашивать: -Когда и как часто она шепчет?

-Обычно она молчит. Она сама по себе сидит в уголке моего сознания и не реагирует ни на что из того, что я говорю, - ответила доппельгангер.

-Почему ты называешь эту штуку ‘Белой тенью’? - спросил Кан Юнсу.

-Потому что оно не похоже на что-то, что должно было существовать в этом мире, - ответила доппельгангер. Кан Юнсу не смог понять её слов.

Доппельгангер с любопытством посмотрела на Кан Юнсу и сказала: -Но когда она увидела тебя, всё изменилось. Впервые она заговорила со мной по собственной воле. Белая Тень, кажется, очень заинтересовалась тобой.

-Как насчёт сейчас? - спросил Кан Юнсу.

-Молчит, - ответила доппельгангер.

-Почему я должен верить, что больше не могу регрессировать? - Кан Юнсу продолжал задавать вопросы.

-Белая Тень сказала, что она очень хорошо тебя знает. Она знала жизни, которые ты прожил как массовый убийца, твою жизнь как Великого алхимика, твою жизнь как Короля монстров, а также другие твои жизни, - ответила доппельгангер.

Существо, с которым Кан Юнсу никогда не встречался во время своей повторяющейся регрессии, знало о нем очень хорошо, и это придавало достоверности предупреждению о том, что он больше не будет регрессировать.

Он не планировал связываться с доппельгангером в этой жизни, но именно Белая Тень, обитавшая внутри неё, внесла изменения в его монотонную жизнь. Это была единственная причина, по которой он решил взять доппельгангера.

Кан Юнсу принял своё решение.

-Отныне ты будешь путешествовать со мной. Однако ты должна немедленно сообщить мне, если Белая Тень тебе что-нибудь скажет, - сказал Кан Юнсу.

-Почему? - спросила доппельгангер.

-Что ‘почему’? - Ответил Кан Юнсу.

-Почему я должна путешествовать с тобой, - пояснила доппельгангер.

Кан Юнсу вспомнил, что в прошлом получал такой же вопрос. Он вспомнил, что всегда отвечал ей определённым образом. Поэтому он сказал: -Если ты отправишься со мной, я дам тебе имя.

Доппельгангер в замешательстве наклонила голову и ответила: -Имя? Я доппельгангер, мне оно не нужно.

-У тебя будет своя собственная личность. Ты больше не будешь просто доппельгангером принцессы, - сказал Кан Юнсу.

Она в замешательстве уставилась на Кан Юнсу и сказала: -Я безымянный монстр. Ты хочешь сказать, что дашь мне имя?

-Да, - кивнув, ответил Кан Юнсу.

Доппельгангер спросила: -Если бы ты дал мне имя, каким бы оно было?

Кан Юнсу огляделся вокруг, прежде чем указать на фиолетовый цветок и сказать: -Айрис.

Айрис - английское название этого пурпурного цветка, и он символизировал…

"Хорошие новости", - подумал про себя Кан Юнсу.

Но было ли так на самом деле...?

***

-Просто потрясающе – дать имя доппельгангеру. Ты сказал, что хочешь взять её с собой? Ты планируешь быть убитым имперскими рыцарями? - спросил Генрик, нахмурившись.

Однако Кан Юнсу покачал головой и ответил: -Нам определённо понадобится её помощь, чтобы завершить легендарный квест.

По правде говоря, они смогли бы завершить легендарный квест даже без её помощи. Он выполнял этот квест бесчисленное количество раз, пока, в конце концов, ему не надоело. Однако ему нужен был предлог, чтобы взять Айрис.

Шанет вдруг с любопытством посмотрела на него и спросила: -А не выдумываешь ли ты это просто для того, чтобы иметь предлог взять её с собой?

-Нет, - ответил Кан Юнсу.

Шанет сегодня была на удивление взволнована. Она спросила: -Почему доппельгангер принцессы вообще находится в таком месте, как это?

-Цель моего существования - убийство принцессы, - ответила Айрис.

Слова, слетевшие с её губ, были шокирующими. Генрик и Шанет ошеломлённо замолчали. Думать, что кто-то попытается убить принцессу Реорканской империи, было слишком невероятным.

Айрис выдернула цветок из грязной земли и лизнула его тычинку. Генрик ошеломлённо смотрел на её странно соблазнительное действие, прежде чем пришёл в себя и спросил: -Убийство принцессы? Что ты хочешь этим сказать?

Айрис объяснила: -В имперском дворце есть люди, которые замышляют убийство принцессы, и они захватили доппельгангеров для проведения экспериментов. Сотни доппельгангеров были принесены в жертву, пока не родился иной. Иной, который был похож на принцессу во всех возможных отношениях, и доппельгангер, который не мог превратиться ни во что, кроме принцессы — и это всё я.

Лицо Генрика было наполнено недоверием. Шанет не смогла удержаться от вопроса: -Зачем им вообще потребовалось создавать доппельгангера принцессы?

-Это было сделано для того, чтобы убить принцессу и заменить её другой. Чтобы никто не заметил смерти принцессы, - ответила Айрис, глотая лепестки цветка, который она облизывала.

Генрик был полон недоверия к шокирующей новости и не смог сохранить самообладания. Шанет была единственной, кто спросил: -Тогда как этот доппельгангер, который был так важен для их планов, оказался здесь?

-Я многому научилась. Движения и манеры принцессы были вещами, о которых я должна была знать, чтобы не попасться. Но мне было слишком грустно. Я хотела узнать больше о себе. Вот почему я сбежала из того места, где меня заперли. Я использовала свои силы, о которых даже они не подозревали, - объяснила Айрис, выдёргивая ещё цветы из грязной земли. На этот раз она выбросила лепестки, облизав тычинку цветка, как леденец на палочке. Затем она добавила: -Я убежала, но они устроили погоню с мужчинами, вооружёнными мечами, и даже разрушили большую дорогу.

-Большую дорогу? Ты имеешь в виду торговый путь Синирант? - спросила Шанет.

Айрис кивнула в ответ.

-Люди, которые охотились за мной, не хотели, чтобы я общалась с другими людьми, - объяснила она.

Шанет и Генрик посмотрели друг на друга, их глаза расширились от шока. Причина, по которой торговый путь был разрушен, заключалась в том, что солдаты хотели поймать одного доппельгангера?

Генрик сердито почесал затылок и сказал: -Это сводит меня с ума. Это… Мы оказались причастны к тайне имперской семьи. Это действительно опасно… Я уверен, что в этом замешаны могущественные силы, если они смогли тайно захватить доппельгангеров, чтобы провести над ними тесты...

Он на мгновение заколебался, но затем спросил Айрис: -Ты знаешь, кто это сделал?

-Нет. Они всегда закрывали мне глаза, когда проводили тесты, - ответила Айрис.

-Как мы оказались в такой ситуации... – проворчала Шанет с мрачным выражением лица.

Генрик вдруг сердито пожаловался, закричав: -Черт возьми! Сначала Замок Нежити, а теперь имперская семья. Я не думаю, что на данный момент меня может удивить что-либо ещё!

-Медведи устроят нам засаду, - сказал Кан Юнсу, вытаскивая меч.

-Что ты сказал, сопляк? - зарычал на него Генрик.

Местоположение изменилось, но, основываясь на своём предыдущем опыте, Кан Юнсу был уверен, что медведи должны напасть на них примерно в это время. Он повторил: -Я сказал, медведи устроят нам засаду.

Шанет и Генрик проследили за взглядом Кан Юнсу, направленным в определённое место, и увидели, как кусты шевелятся.

У чёрных медведей гор Хатар передние лапы выглядели более свирепыми, чем у других диких зверей, а их толстая шкура делала их довольно устрашающими. Подумать только, что на том месте, где они стояли, обитали те самые чёрные медведи.

Чёрные медведи посмотрели в их сторону и злобно зарычали.

-Груууууууу!

Самый большой черный медведь яростно бросился на них, но Кан Юнсу одновременно бросился на него, размахивая мечом. Его голова была полна других мыслей, даже когда он вступал в бой. Если эта жизнь была последней… Если это действительно был последний…

-Меч Бездны, - пробормотал Кан Юнсу. Кончик его клинка окутался голубоватым свечением, активируя навык. Он с огромной силой замахнулся своим клинком на чёрного медведя.

*Суок!*

-Груууууу!

Ужасающий навык владения мечом нежити поглотил жизненную силу чёрного медведя. Фонтан крови вырывался всякий раз, когда в него попадал критический удар. Кровь хлынула в сторону Кан Юнсу, как будто собиралась проглотить его.

“Я должен всё изменить. Я должен использовать каждую крупицу знаний, которыми располагаю, чтобы всё изменить", - подумал он про себя.

“Я должен отбросить своё самодовольство. Я должен стать сильнее, даже если это означает получить травму или рискнуть своей жизнью.”

Его убеждения в этой жизни изменились, его безразличие к жизни начало понемногу давать трещину.

Толстые кровеносные сосуды вздулись на его руке, когда он замахнулся мечом на другого чёрного медведя.

"Сильнее, сильнее, чем когда-либо прежде, на этот раз я должен убить Владыку Демонов”

Безжизненные и ничего не выражающие глаза Кан Юнсу медленно начали наполняться какой-то волей к жизни.

С этого момента их планы должны были измениться.

Начиная с сегодняшнего вечера.

*

*Я еблан, оказывается доппельгангер это “она”. Вообще было очевидно, но я не допёр. С этой главы доппельгангер будет в женском роде, предыдущие главы тоже постараюсь отредачить (если не забуду)

В тот момент, когда Кан Юнсу обрёл решимость, на него бросился чёрный медведь. Он на секунду опёрся на заднюю ногу, прежде чем броситься навстречу атакующему медведю и взмахнуть мечом. Его клинок чисто перерубил медведю шею, атака полностью отличалась от его обычных движений.

-Грррруууууу!

Несколько медведей с рёвом выскочили из кустов. Чёрные медведи в горах Хатар были печально известны не только своей злобностью, но и толстой шкурой, которая защищала их от большинства нападений.

Остальные члены отряда приготовились вступить в бой. Шанет крепко сжала свою Косу Смерти, в то время как Генрик вытащил пять деревянных кукол-мечников из своей шкатулки для призыва. Однако Айрис продолжала спокойно сидеть на месте.

Генрик сердито закричал на доппельгангера за её беспечные действия: -Эй, идиотка! К нам приближаются чёрные медведи, какого чёрта ты там сидишь?!

Айрис, с другой стороны, в замешательстве наклонила голову, как будто не могла понять, почему он так разволновался. Она сказала: -Принцессы не участвуют в сражениях. Довольно редко королевские особы вступают в битву

-Тогда беги куда подальше или ещё что-нибудь в этом роде! - крикнул Генрик. Он уже собирался выругаться в её адрес, но чёрный медведь внезапно бросился на него.

*Квач!*

Деревянная кукла-мечник столкнулась с одним из чёрных медведей. Половина верхней части тела куклы была снесена, но Генрик немедленно отреагировал, переместив свои нити маны. Оставшиеся четыре деревянные куклы немедленно окружили черного медведя и одновременно нанесли ему удар.

Однако мечи кукол не смогли проникнуть достаточно глубоко, их неглубоких ударов было недостаточно, чтобы остановить его неистовство. Они должны были целиться в жизненно важные точки, такие как шея или сердце, чтобы быстро закончить битву.

*Сукок!*

Шанет изо всех сил замахнулась своей Косой Смерти на чёрного медведя, а он в ответ замахнулся лапой на косу.

*Лязг!*

От сильного удара у Шанет задрожали руки. Ощущение было такое, словно она ударила большой валун. Она взмахнула косой вниз, чтобы создать дистанцию между собой и чёрным медведем, с которым столкнулась лицом к лицу, затем воспользовалась возможностью использовать своё умение.

-Огненный удар!

Это был навык, который она получила после того, как перешла в класс Воина Игнуса. Пять огненных шаров появились вокруг её Косы Смерти.

Она широко взмахнула косой, и огненные шары полетели в сторону чёрного медведя. Когда они соприкоснулись с медведем, шары взорвались мощным взрывом.

*Бум!*

-Куууек!

Некоторые из чёрных медведей, стоявших в нескольких метрах от главной цели огненных шаров, также были поражены взрывом. Они ревели в агонии, пока пламя сжигало их живьём.

Сила Шанет возросла в несколько раз после того, как она сменила класс на Воина Игнуса. Однако увеличение её боевых возможностей было не единственным изменением, которое произошло. Ошибок, которые она совершала в прошлых битвах, больше не было, и её коса ни капельки не дрожала даже после продолжительного боя. Все это было благодаря особой черте класса Воин Игнуса, которая увеличивала её мышечную силу, жизненную силу и мастерство владения оружием.

-Цветы здесь такие красивые, - спокойно сказала Айрис.

Она неторопливо прогуливалась по цветочному полю, в то время как остальные были вовлечены в напряженную битву, её лицо выглядело умиротворённым, как будто она была в другом измерении.

Кан Юнсу подошёл к ней после того, как сразил чёрного медведя. Кровь медведей, стекавшая с кончика его длинного меча, окрасила цветы в красный цвет. Он порылся в своих воспоминаниях. Ему нужно было увеличить боевые возможности Айрис, если она собиралась путешествовать с ними.

-Не сиди здесь без дела. Ты не принцесса, - сказал он.

Айрис ответила с невинным выражением лица: -Если я не принцесса, то кто тогда?

-Ты — это ты, - ответил Кан Юнсу.

-У доппельгангеров нет собственной личности, - объяснила Айрис, слегка придерживая цветок, который она подобрала с земли. Несмотря на то, что она ослабила хватку, цветок рассыпался в пыль. Она сорвала другой цветок, прежде чем продолжить: -Если я не буду подражать, что ещё я могу сделать?

-Создать новую себя, - ответил Кан Юнсу.

В тот самый момент, когда Айрис встала со своего места, Шанет поспешно крикнула: -Осторожно!

Три черных медведя вместе бросились на Кан Юнсу и Айрис.

Однако Кан Юнсу просто стоял там, даже не подняв свой меч. В тот момент, когда передняя лапа одного медведя была готова ударить Кан Юнсу по лицу, Айрис встала и взмахнула правой рукой.

*Квач!*

Трёх черных медведей оторвало от земли и унесло прочь. "Унесло прочь" было единственным способом описать то, что только что произошло.

Шанет и Генрик не могли поверить своим глазам, из правой руки Айрис выросла пара длинных бивней.

...!

Бивни, к их удивлению, выглядели знакомо. Они имели жуткое сходство с бивнями дикого кабана, которого они съели прошлой ночью.

***

[Доппельгангер впервые открылся другому человеку]

[Она - первый доппельгангер, который принял решение найти своё истинное "я"]

[Скрытая способность расы доппельгангеров, "Хищничество", была разблокирована]

[Доппельгангер будет поглощать характеристики и физические способности врага всякий раз, когда она поглощает его сердце]

[Предыдущая способность исчезнет, если будет поглощена новая способность]

[Поглощение сердца тех же существ не усилит поглощённую способность]

[Употребление в пищу различных видов поможет доппельгангеру расти быстрее]

[Эффективность поглощения способностей будет увеличиваться по мере того, как будет поглощено больше сердец]

[*Это сообщение видно только тому, кому двойник открылся]

***

Новый навык Айрис, Хищничество, позволил ей поглотить способность дикого кабана после того, как прошлой ночью она съела его сердце. Она не могла трансформировать все своё тело, но она обрела способность изменять часть своего тела с помощью поглощённой способности.

Теперь она была намного сильнее обычного доппельгангера. У неё не было способности менять облик, как у обычного доппельгангера, но её поглощение способностей других существа с помощью "Хищничества" было абсолютно уникальным.

Айрис осторожно прикоснулась к кабаньем бивням, выросшим из её правой руки.

-Эта штука, называемая битвой, такая таинственная... - пробормотала она.

-Да если бы! - возразил Генрик с измученным видом.

Сила доппельгангера была намного больше, чем у обычного человека. Это была её первая битва, но Айрис эффективно расправлялась со своими врагами, взмахивая правой рукой, покрытой бивнями, убивая одного черного медведя за другим.

Наконец все медведи были мертвы. Земля была окрашена в красный цвет их кровью, а окрестности были усеяны их трупами.

Уровень Кан Юнсу повысился на два, и теперь он был 90-го. Он вонзил свой длинный меч в труп черного медведя и вынул его сердце. Он бросил сырое сердце Айрис, сказав: -Съешь.

-Почему я должна это есть? - спросила Айрис.

-Потому что ты будешь полезнее в бою, - холодно ответил Кан Юнсу.

Айрис и глазом не моргнула, когда съела сырое сердце, от которого исходил сильный рыбный запах.

***

[Айрис съела сердце злобного черного медведя]

[Сила Айрис увеличилась]

***

Айрис удовлетворённо улыбнулась.

-Это действительно вкусно. Гораздо лучше, чем есть его приготовленным, - сказала она, поедая сырое сердце, как ребёнок.

Она на мгновение перестала есть и уставилась на Кан Юнсу, спрашивая: -Можно мне попробовать и твоё сердце?

-Нет, - ответила Кан Юнсу.

-Ах… Как жаль… - пробормотала Айрис, поскольку действительно сожалела об этом.

У Шанет даже не было сил разговаривать, она ошеломлённо смотрела на Айрис из-за невероятных слов, которые она только что услышала.

После этого Кан Юнсу воскресил чёрных медведей как нежить, пробормотав: -Массовое воскрешение мертвецов.

Мёртвые чёрные медведи были воскрешены как нежить по приказу Кан Юн Су, став чёрными медведями-зомби. У чёрных медведей-зомби были чёрные как смоль глаза, и они постоянно пускали слюни, как будто в любой момент могли набросится.

Кан Юнсу отправил нежить в измерение призыва.

***

[52 чёрных медведя-зомби были отправлены в измерение призыва]

[Существа, хранящиеся в данный момент в измерении: 52 чёрных медведя-зомби, Белый, Салли]

[Осталось места: 646]

***

Кан Юнсу и его спутники вошли в старую заброшенную хижину в горах, которой, по-видимому, пользовался местный егерь. Внутри было довольно тесно, но это было неплохим местом для ночлега, и они решили провести ночь внутри.

Измученная Шанет сразу же заснула, Генрик тоже захрапел вскоре после того, как закрыл глаза. Однако Айрис просто продолжала смотреть в ночное небо.

-Ночь довольно красивая. Я надеюсь, что однажды смогу дотянуться до неба, - сказала Айрис, протягивая руку к небу.

Кан Юнсу мгновение смотрел на Айрис, прежде чем протянуть правую руку и сказать: -Призвать Салли.

Языки пламени закружились в воздухе, и из них появилась красивая молодая девушка. Салли мгновение смотрела на Айрис, прежде чем подскочить к ней. Это была не первая их встреча, так как они уже встречались ранее, когда Салли подожгла гору, но в то время у них не было возможности познакомиться поближе.

-Ух ты! Красивая Сестрёнка! - воскликнула Салли, глядя на Айрис сияющими глазами.

-Ты тоже прекрасный ребёнок, - ответила Айрис.

-В самом деле? Ты это серьёзно? - взволнованно спросила Салли, и её сверкающие глаза стали ещё больше.

Айрис кивнула, улыбаясь, и ответила: Серьёзно.

-Ух ты! Я люблю тебя! - воскликнула Салли, подскакивая и обнимая Айрис.

Айрис с любопытством уставилась на девочку, прежде чем схватить её за щёки и ущипнуть их.

-Ай! - закричала Салли.

Айрис немедленно отпустила её, когда услышала, как Салли закричала от боли, затем наклонила голову набок и лизнула Салли в щёку.

Салли невинно посмотрела на Айрис, прежде чем тоже прикоснуться губами к её щекам.

-Меня зовут Салли! Как тебя зовут, Сестрёнка? - спросила она с невинным видом.

-Меня зовут Айрис, - ответила Айрис, поглаживая огненно-рыжие волосы Салли. Она посмотрела на Салли тёплыми, нежными глазами, прежде чем повторить: -Ты действительно прекрасный ребёнок.

-Сестрёнка тоже хорошенькая! Ты хочешь поиграть со мной? - спросила Салли.

-Если хочешь, давай поиграем, - ответила Айрис, кивая.

Салли широко улыбнулась, прежде чем снова обнять Айрис. Она взволнованно воскликнула: -Ура! Салли было по-настоящему скучно! Во что Сестрёнка Айрис хочет поиграть с Салли?

-Можно мне попробовать твоё сердце на вкус? - спросила Айрис с улыбкой на лице.

-Вааа! Папа! - закричала Салли, цепляясь за талию Кан Юнсу. Она шмыгнула носом и сказала: -Папа! Папа! Эта Сестрёнка страшная!

-Давай поиграем, - сказала Айрис, с улыбкой подходя к Салли.

-Вааааа! - воскликнула Салли.

-Я не сделаю тебе сестру, если ты будешь плакать, - холодно пригрозил Салли Кан Юнсу.

-Ваа... *Всхлип*! – всхлипнула Салли.

Салли была оставлена один на один с Айрис в заброшенной хижине…

Только когда все заснули, Кан Юнсу вышел из хижины один. Он шёл по горной тропе, закрыв глаза и предаваясь воспоминаниям о прошлом.

-Эта гора была моим миром, когда я был рейнджером и была моим владением, когда я был альпинистом.

Он вспомнил всё, что касалось гор Хатар. Потерянный меч предыдущего императора был воткнут в землю в реке, протекающей по горному ущелью, золотая жила гномов была спрятана у подножия горы, а трава Вечной молодости росла на втором горном пике с запада.

Кан Юнсу ещё немного покопался в своих воспоминаниях. Потерянный меч предыдущего императора обладал очень хорошими качествами, но он был слишком повреждён, и для его ремонта потребовалось бы большое количество мифрила. Золотая жила гномов сделала бы любого человека самым богатым на континенте, но он навлёк бы на себя гнев золотого дракона. Трава Вечной молодости значительно увеличила бы жизненную силу человека, но пропорционально сократила бы его продолжительность жизни.

Конечно, если бы он нашёл время собрать всё, они были бы отличным приобретением. Однако это было просто пустой тратой времени. Там было множество спрятанных сокровищ и секретов, о которых он был хорошо осведомлён.

-Нет никакой необходимости тратить время в этих горах только для того, чтобы достать эти вещи, - подумал про себя Кан Юнсу.

Кан Юнсу остановился и посмотрел на деревянный частокол перед собой. С другой стороны деревянного частокола донёсся смех горных бандитов. Бандит, стоявший на страже, выхватил свой меч, направив его на Кан Юнсу, и воскликнул: -Стой! Кто идёт?

Кан Юнсу медленно подошёл к бандиту, стоявшему на страже, пронзив ему шею. Бандит умер с широко открытыми глазами, не в силах поверить, что Кан Юнсу смог так легко убить его, не сказав ни слова.

***

[Вы убили злобного бандита Гринвелла]

[Ваша дурная слава не увеличится, так как вы убили преступника]

[Вы можете получить вознаграждение, если пойдёте к пострадавшим]

[Вы получили дополнительные очки опыта за убийство представителя той же расы]

[Ваш уровень повысился на 1]

***

Это был метод, который он выбрал, чтобы стать сильнее в кратчайшие сроки. Бандиты Скрещенных Мечей были печально известной и злобной преступной группировкой, которая использовала горы Хатар в качестве своей штаб-квартиры. Он смог бы получить значительное количество очков опыта, если бы уничтожил их, а у главаря бандитов был при себе редкий волшебный меч.

Однако даже Кан Юнсу не смог бы в одиночку справиться с таким количеством бандитов. Изначально в его планы не входило избавляться от бандитов, но сейчас у него не было выбора, так как ему нужно было быстрее стать сильнее.

Кан Юнсу медленно закрыл глаза, чтобы освежить свои воспоминания, размышляя о том, каким Кан Юнсу и в какой жизни ему нужно быть. Через некоторое время он медленно открыл глаза, выбрав, какой из своих предыдущих жизней он решил подражать — своей десятой жизни.

В своей десятой жизни он был безжалостным хищником, убив бесчисленное множество людей и совершив бесчисленные зверства.

Теперь эта версия Кан Юнсу шла на базу бандитов за деревянным частоколом, превратившись в самого жестокого убийцу на континенте.

Бандиты Скрещенных Мечей ничем не отличались от любых других бандитов. Основными видами деятельности большинства горных бандитов были воровство, убийства, мародёрство и изнасилования. Они совершали бесчисленные зверства, прежде чем отступить обратно в безопасность, обеспечиваемую горами. Однако бандиты Скрещенных Мечей были самой злобной и зверской бандитской группировкой среди всех горных бандитов в горах Хатар.

Поскольку их база была спрятана в уединённой части горы, большинство их членов были закоренелыми преступниками, совершившими по крайней мере одно или два убийства, а некоторые из них даже убили членов своей семьи из-за споров о наследстве.

Крупный бандит вошёл в палатку, сделанную из кожи буйвола.

-Босс, я принёс хорошие новости, - сказал он, приветствуя своего босса.

Главарём бандитов Скрещенных Мечей был бандит по имени Аркан. Он был самым сильным и злобным бандитом в горах Хатар. Аркан посмотрел на бандита взглядом, полным интереса, ставя на стол дорогое вино, которое он собирался выпить.

Он спросил: -В чем дело, Эйкон?

-Наши разведчики заметили в горах двух женщин, - доложил Эйкон.

-Женщины? В этих уединённых уголках горы? - подозрительно спросил Аркан.

-А, босс… Разве ты не помнишь? Они сказали что-то о закрытии торгового пути Синирант из-за бандитов или чего-то в этом роде, и из-за этого было обнаружено несколько безмозглых дураков, пытавшихся пересечь горы, - сказал Эйкон с ухмылкой на лице.

-Где их заметили? - спросил Аркан, постукивая пальцем по столу.

-Там, внизу, в заброшенной хижине. Хотя это место является местом обитания чёрных медведей. Но, возможно, медведи впали в спячку или что-то в этом роде, но с женщинами, казалось, все было в порядке, - объяснил Эйкон.

-Итак, женщины были хорошенькими? - спросил Аркан.

-Разведчики не смогли увидеть, потому что были слишком далеко, - ответил Эйкон.

-Ну, это не имеет значения, пока они женщины, - сказал Аркан, пожимая плечами.

-Конечно, - ответил Эйкон.

-Это отличная новость. В последние дни у меня чешется нижняя часть тела, - сказал Аркан, закупоривая бутылку вина и привязывая мечи к поясу.

Двое бандитов покинули палатку. Территория вокруг неё была заполнена бандитами, которые либо напивались, либо играли в азартные игры. Эйкон шёл рядом с Арканом с широкой, подлой ухмылкой на лице и сказал: -Я уже довольно давно окружён вонючими мужчинами. Наш "урожай" сократился, когда они перекрыли торговый путь, верно? Хе-хе… Я не могу дождаться, когда попробую этих женщин на вкус.

Бандиты Скрещенных мечей были крупной организацией. Они были на другом уровне по сравнению с обычными бандитами.

В то время как обычные бандиты нападали на проезжающие экипажи или торговые караваны, бандиты Скрещенных Мечей нападали на деревни или сами торговые компании.

Бандиты Скрещенных Мечей могли похвастаться численностью в 300 человек, и их можно было рассматривать как небольшую армию, состоящую из убийц, воров и насильников. Совершать преступления для них было так же легко, как дышать. Бандитам легче пользоваться мечом, чем вилкой. Некоторые из них были экипированы редкими предметами, которые они украли у других, и в их группе были даже маги.

Их база располагалась на самом высоком холме среди горных хребтов. Дамба перегородила воды близлежащей реки, создав искусственное озеро.

-Ты не забыл проверить дамбу сегодня? - спросил Аркан.

-А, босс! О чем ты так беспокоишься? Я попросил ребят укрепить её, а также приставил охранника присматривать за ней. Не волнуйся! - Ответил Эйкон.

-Дамба может быть как оружием, так и ядом, - заметил Аркан.

-Кто же этого не знает? - раздражённо ответил Эйкон.

Дамба была чем-то, что они подготовили на случай, если следователи или имперская армия придут за ними. Она могла спровоцировать массовый оползень, который смел бы все на своём пути.

-Если подумать, прошло довольно много времени с тех пор, как мы переехали сюда... - сказал Аркан, испытывая ностальгию.

-Да, босс. Не пора ли нам перенести нашу базу? Наши доходы от торгового пути сократились... - добавил Эйкон.

Аркан начал теребить свою длинную бороду и спросил: -Дальше мы поедем в столицу?

-Хм? Столица? Сможем ли мы вообще задержать там следователей? - Эйкон ответил, наклонив голову.

Аркан покачал головой и заметил: -Клан Чёрного Тигра ведь там, верно?

Эйкон воскликнул: -Ах! Тот клан, который в последнее время становится знаменитым?

-Я слышал, что они сильно выросли после сотрудничества с торговой компанией, проворачивая контрабанду наркотиков, - сказал Аркан, все ещё потирая свою длинную бороду.

Эйкон почесал голову, которую он давненько не мыл, и сказал: -Мне там не нравится. Я согласен, что они большие, у них много связей и они находчивы, но их босс - авантюрист, верно?

-Ну и что с того? - спросил Аркан.

-С этим нет никаких проблем, но я просто не чувствую себя хорошо из-за этого... - Объяснил Эйкон, сдувая немного пыли, скопившейся на кончике его меча. Он добавил: -Мне не нравятся эти авантюристы. Они явились сюда из другого мира и начали командовать нами, как будто мы их рабы. Некоторые из них даже гоняются за монстрами весь день, как будто они сошли с ума. Они похожи на кучку сумасшедших, которые не могут усидеть на месте.

-Хмм… Я согласен с этим, - сказал Аркан, кивая.

Аркан был жестоким лидером, но в то же время он был уравновешенным и расчётливым. Именно благодаря его руководству бандиты Скрещенных мечей смогли все это время оставаться на плаву.

Эйкон добавил: -Ну, не то чтобы я имел что-то против Клана Черного Тигра. Наши запасы продовольствия и алкоголя сокращаются. Хотя в горах безопасно, здесь трудно убивать людей и находить женщин.

-Я согласен. Мы можем сорвать большой куш, если поедем в столицу, - сказал Аркан, перестав теребить свою длинную бороду. Он добрался до центра базы бандитов и крикнул громким, раскатистым голосом: Все, собирайтесь!

Все бандиты, которые до этого неторопливо слонялись вокруг, внезапно встали и собрались перед Арканом. У всех у них были крестообразные шрамы на щеках. Крестообразный шрам был символом бандитов Скрещенных Мечей. Это были не шрамы, полученные ими в бою, а те, которые они нанесли самостоятельно.

Аркан заложил руку за спину и воскликнул: -Мы собираемся поохотиться на нескольких женщин! Кто хочет пойти, поднимите руку.

Почти все бандиты подняли руки, но Аркан выбрал только десять бандитов из сотен добровольцев. Были некоторые бандиты, у которых был фетиш убивать женщин ещё до того, как им удавалось вернуть их в свой лагерь, и Аркану пришлось исключить их с самого начала. Те, кого Аркан не выбрал, разочарованно надулись.

В тот момент, когда Аркан собирался спуститься с горы вместе с отобранными добровольцами…

-Аааа! - Вдалеке раздался негромкий крик, и казалось, что он донёсся с их базы.

Аркан, Эйкон и другие бандиты в замешательстве посмотрели друг на друга, когда река крови начала стекать с горы.

Эйкон вскрикнул от удивления: -Черт возьми! Была ли где-нибудь поблизости красная река?!

-Насколько мне известно, нет, - ответил бандит.

Эйкон сказал: -Тогда это значит, что какой-то ублюдок устроил засаду на нашей базе.

Странно, но они не были так уж удивлены мыслью о том, что их коллеги убиты. Во-первых, эти люди были не из тех, кто испытывает какое-либо сострадание или товарищество.

Аркан сжал свой большой меч и сказал: -Я думаю, нам нужно пойти и сделать ему крестообразный шрам на щеке.

***

Кан Юнсу зашёл на базу бандитов Скрещенных мечей и увидел группу бандитов, игравших у костра в кости. Он размозжил голову ближайшему к нему бандиту, у того даже не было времени закричать, когда он замертво упал вперёд. Остальные бандиты даже не выронили свои карты, ошеломлённо уставившись на него. Кан Юнсу взмахнул своим Посохом Молнии ещё до того, как кто-либо из бандитов успел поднять своё оружие, сказав: - Призыв Молнии.

*Бзззт! Бззззз!*

Мана, собравшаяся вокруг посоха, взорвалась вспышкой интенсивной молнии, распространяясь по округе, и двадцать бандитов рядом с Кан Юнсу были изжарены в одно мгновение.

Услышав звук взрыва, появились ещё несколько бандитов со своим оружием, воскликнув: -Кто ты, чёрт возьми, такой?!

Однако Кан Юн Су не потрудился ответить.

Бандитов насчитывалось около 300 человек. Это было число, с которым Кан Юнсу было почти невозможно бороться в одиночку. Кроме того, у него никогда не было опыта столкновения с этими бандитами в одиночку.

У него был вариант призвать свою армию нежити, но он отказался от этого, так как это уменьшило бы количество очков опыта, которые он получил. Вместо этого он вспомнил свою десятую жизнь, жизнь, которую он прожил как массовый убийца. В той жизни было даже время, когда он в одиночку уничтожил целую армию.

Бандиты окружили его и выхватили оружие. Однако из-за рельефа местности их базы все триста из них не смогли наброситься на Кан Юнсу сразу. Тем не менее, десятки бандитов бросились на него одновременно.

Кан Юнсу уклонился от клинка бандита впереди и зарубил того, кто был сразу за ним. Его длинный меч легко раскроил череп бандита. Затем он немедленно направил свой посох в левую сторону, чтобы блокировать приближающийся меч. Затем, когда пять лезвий одновременно нацелились ему в спину, он крикнул: -Призыв Молнии.

*Бзззт! Бззззз!*

Молния с рёвом пронеслась по местности, как дракон, сжигая бандитов дотла. Однако несколько сообразительных бандитов немедленно отступили как раз вовремя, чтобы избежать нападения. Призыв Молнии был навыком, который Кан Юнсу мог использовать только четыре раза в день, и он уже израсходовал два заряда.

Бандит начал смеяться, восклицая: -Я не знаю, кто ты такой, но неужели ты думал, что ты единственный, кто может использовать магию?!

Этот бандит держал в руках длинный посох, он указал на Кан Юнсу, крича: -Огненный вихрь!

Поток огня устремился в сторону Кан Юнсу, но он быстро пригнулся, чтобы избежать огня. Однако он не прекратил размахивать мечом, даже уклоняясь от огня. Он нанёс удар одному бандиту в шею, а другому - в рот.

Стрела, выпущенная бандитом, просвистела мимо уха Кан Юнсу. Он почувствовал острую боль, как будто получил ожог, и небольшое количество крови потекло по его уху. Однако Кан Юнсу даже не поморщился от боли, продолжая размахивать мечом, и пятеро бандитов мгновенно погибли от его руки.

***

[Вы убили 44 злобных преступников за короткий промежуток времени]

[Это достижение, которым гордился бы даже опытный убийца.]

[Создан новый навык Танец Смерти]

***

***

[Танец смерти]

Уровень мастерства: 1 (00,00%)

Навык, созданный с единственной целью - убивать. Его эффективность значительно возрастёт, если вы столкнётесь с несколькими врагами в одиночку, но снизится, если вы сражаетесь в группе.

***

Кан Юнсу только что убил так много людей, что приобрёл скрытый навык. Танец Смерти был навыком, который он часто использовал в бытность массовым убийцей. Это был самый подходящий навык для использования в его нынешнем затруднительном положении. Таким образом, он немедленно выкрикнул: -Танец Смерти.

Скорость меча Кан Юнсу значительно возросла. Поначалу казалось, что это всё, но если присмотреться повнимательнее, то можно было увидеть, что его движения стали ещё эффективнее. Он одним махом зарубил семерых бандитов.

***

[Уровень мастерства навыка Танец Смерти повысился]

[Ваша скорость увеличится, если вы будете взмахивать своим оружием с намерением убить]

***

***

[Уровень мастерства навыка Танец Смерти повысился]

[Скорость вашего клинка увеличится, если вы столкнётесь более чем с одним врагом]

***

-Гуок!

-Черт возьми!

120 бандитов погибли от рук Кан Юнсу в одно мгновение, но независимо от того, скольких он убил, они продолжали наступать волна за волной. Кан Юнсу взмахнул мечом и посохом, разбрасывая молнии во все стороны, но они всё равно безостановочно шли на него.

В тот момент, когда Кан Юнсу ударил бандита мечом в глаз, копье пронзило этого бандита насквозь и вонзилось ему в живот.

*Рыв!*

Живот Кан Юнсу покраснел, из него потекла кровь. Бандит, ударивший его, смеялся несмотря на то, что напал через труп своего товарища. Однако Кан Юнсу вонзил свой меч в рот смеющегося бандита и разорвал его на части.

-Уваак!

Кан Юн Су сказал: - Дренаж Жизни.

***

[Вы поглотили жизненную силу бандита Рикевира]

[Вы впитали в себя особую черту класса Бандит]

[В первые 2 часа после кражи вас будет сложнее найти]

***

Кан Юнсу восстановил немного своей жизненной силы, используя Дренаж Жизнь, но боль все ещё чувствовалась. Навык сумел только залатать рану и остановить кровотечение. Его лоб покрылся холодным потом, когда он подумал про себя: “Ещё. Я должен работать усерднее”

***

Аркан и бандиты прекратили свой спуск с горы и снова поднялись наверх. Им не потребовалось много времени, чтобы достичь вершины, так как они хорошо разбирались в местности. Несмотря на то, что прошло достаточно времени, крики не утихали.

-Увааак!

-Помогите!

Именно тогда они поняли, что что-то пошло не так. С их базы доносилось гораздо больше криков, чем они изначально ожидали, и, хотя они были всего лишь преступниками, они были опытны. Они не были людьми, с которыми легко было бы покончить.

Эйкон прикусил губу и воскликнул: -Чёрт возьми, что за дерьмо?! Пришла имперская армия или что-то в этом роде?!

-Я не знаю. Нам просто нужно поторопиться и выяснить это, - ответил Аркан, ускоряя шаг. Остальные бандиты последовали его примеру и двинулись быстрее.

К тому времени, когда они, наконец, добрались до своей базы, воздух был наполнен зловонием крови, а земля была усеяна трупами, которые, казалось, были сожжены молнией, и другими трупами, у которых отсутствовали некоторые части тела.

База численностью в триста человек была уничтожена. В центре одиноко стоял человек, прокрытый кровью. Его чёрные волосы были окрашены в красный цвет от крови, а выражение лица было холодным и непреклонным, как у каменной статуи.

Бандитов внезапно охватил страх. Даже если человек привык убивать других людей, как он мог оставаться таким бесстрастным? Этот человек был настолько лишён всякого выражения, как будто он даже не считал своих жертв человеческими существами.

Один-единственный человек был источником ужаса, и этот один-единственный человек был тем, кто уничтожил бандитов Скрещенных Мечей. В одиночку.

Эйкон дрожащим голосом спросил: -Кто ты, чёрт возьми, такой?

-Выпить, - ответил Кан Юнсу.

-Что? - воскликнул Эйкон.

Кан Юнсу указала на талию Аркана. К нему было привязано роскошное вино, из которого Аркан не сделал ни единого глотка. Он сказал холодным голосом, лишённым каких-либо эмоций: -Дайте мне выпить.

Аркан и бандиты могли только посмеяться над странными словами, произнесёнными человеком, стоявшим перед ними.

“Выпить?” -  задумался Эйкон. Если бы этот человек назвал правдоподобную причину бойни, он бы, по крайней мере, почувствовал страх, а не гнев, но он не смог удержаться и заскрежетал зубами, услышав слова этого человека.

Он сердито спросил: -Ты устроил нам засаду только из-за выпивки?!

Кан Юнсу молчал. Вместо этого он медленно встал и начал рыться в трупах бандитов. Среди них он нашёл редкие мечи, магические посохи и аксессуары с различными эффектами. На самом деле было удивительно видеть такие редкие предметы у горных бандитов. Он сохранил предметы высокого качества в своей пространственной сумке.

Тот факт, что Кан Юнсу не потрудился ответить и только рылся в трупах, как будто он был грабителем, а не они, разозлил Эйкона. Он стиснул зубы и сердито завопил: -Ты, должно быть, хочешь умереть, сопляк!

Он бросился на Кан Юнсу, направив свой меч в его спину.

Кан Юнсу мгновенно развернулся всем телом - это было удивительно быстрое движение. Он мгновенно выхватил свой меч и полоснул Эйкона по шее.

-Кухеок!

Эйкон был удивлён внезапной раной, появившейся у него на шее, и немедленно попытался отступить. Однако Кан Юнсу не проявил никаких колебаний в своих последующих действиях. Он совсем не был удивлён внезапной засадой Эйкона, вместо этого он несколько раз взмахнул мечом и зарубил Эйкона.

-Эк!

Эйкон издал крик, получив несколько критических ранений, и скончался на месте.

Кан Юнсу даже не взглянул на мёртвое тело, он посмотрел в сторону Аркана. Он снова сказал холодным, бесстрастным тоном: -Дайте мне выпить.

-Я отдам его тебе, если ты этого хочешь, но тебе придётся получить его через мой труп, - ответил Аркан, его голос был полон злобы.

Главарь бандитов Скрещенных Мечей вытащил ослепительный меч. Меч Аркана был магическим предметом, окутанным красной аурой, который обладал особой способностью. Остальные бандиты последовали его примеру и тоже приготовили своё оружие.

Кан Юнсу посмотрел на них глазами, лишёнными всякого интереса. Он мог бы легко расправиться с другими бандитами, но Аркан - это совсем другая история. Аркан был не из тех, с кем он мог бы легко справиться в данный момент.

В прошлом он несколько раз встречался с Арканом. Аркан был не только довольно высокого уровня, но и его скромное на вид снаряжение на самом деле было высококачественным. Не говоря уже о том факте, что меч, который использовал Аркан, был волшебным мечом. Любой меч, на котором были наложены чары, был драгоценным предметом астрономической ценности.

С другой стороны, хотя Кан Юнсу изо всех сил старался этого не показывать, он был в сильно истощённом состоянии, и рана, которую он получил ранее, причиняла ему огромную боль. Честно говоря, он был не в том состоянии, чтобы драться с кем-то на дуэли.

Возможно, Аркан смог оценить текущее состояние Кан Юнсу, поскольку он посмотрел на него, прежде чем сказать: -Может быть, ты и силен, но не кажешься настолько высокоуровневым. Я уверен, что ты устал после встречи с тремя сотнями человек.

Главарь бандитов Скрещенных Мечей направился к Кан Юнсу с глазами, полными гнева. Он прорычал: -Ты дорого заплатишь за то, что устроил беспорядок в моей организации.

Кан Юнсу начал придумывать стратегию. Аркан не был рыцарем, поэтому Кан Юнсу не смог обвести противника, используя имперское искусство владения мечом. Он не мог использовать трупы бандитов и превратить их в нежить, потому что навык Массовое воскрешение мёртвых требовал 100% его максимальной маны, а Посох Молнии уже израсходовал большую часть.

В его призванном измерении было всего пятьдесят два чёрных медведя-зомби, и он подумывал о том, чтобы призвать их для борьбы с Арканом.

“Может, мне позвать Белого?" - подумал он про себя.

Пока Кан Юнсу был погружен в раздумья, меч Аркана внезапно появился перед его носом. Аркан уже собирался нанести Кан Юнсу жестокий удар в лицо, как вдруг…

*Лязг!*

Меч появился перед Кан Юнсу и легко парировал атаку Аркана. Это было движение, о выполнении которого большинство фехтовальщиков и мечтать не могли, если только они не были экспертами.

Человек верхом на лошади свирепо посмотрел на Аркана сверху вниз.

-Давненько не виделись, Аркан, - сказал он.

Аркан нахмурил брови, когда увидел этого человека, и крикнул: -Ленокс!

***

Кан Юнсу поочерёдно переводил взгляд с бандита Аркана на рыцаря Ленокса. По воспоминаниям из его прошлой жизни он знал, что эти двое были знакомы, и это дало ему время обдумать стратегию.

Ленокс убрал свой меч, пристально посмотрел на Аркана и сказал: -До меня доходили слухи, что ты сбежал из тюрьмы после изнасилования леди Кирнелл. Тогда мы были лишь оруженосцами. Я никогда не думал, что мы снова встретимся в подобном месте, Аркан.

-Это я должен говорить, - проворчал Аркан.

Стук копыт приблизился к ним, когда показались и рыцари, следовавшие за Леноксом. Ленокс и его рыцари нашли дорогу к базе бандитов, услышав доносящиеся оттуда многочисленные крики.

Тем временем на озере, отгороженном дамбой, начала образовываться сильная рябь.

-Что за чертовщина...?!

-Что здесь произошло?

Рыцари не могли скрыть своего потрясения, глядя на трупы, усеивающие местность, а новичка Эрика вырвало при виде мёртвых тел, разбросанных по земле.

Ленокс посмотрел на окровавленного Кан Юнсу и спросил: -Ты убил этих бандитов?

-Да, - ответил Кан Юнсу.

-Мне не стоит этого говорить, но я впечатлён, - сказал Ленокс.

-Все они преступники. Моя дурная слава не возросла, - пробормотал Кан Юнсу.

Ленокс вздохнул в ответ, прежде чем повернуться к Аркану и сказать: -Я должен кое-что спросить у этого человека. Предлагаю вам отступить.

-Твоё надменное, властное отношение ни на йоту не изменилось. Ты помнишь меня как человека, который выполнял каждый твой приказ? – зарычал Аркан.

Рыцарь и бандит начали излучать огромное количество убийственного намерения по отношению друг к другу.

Рыцарь и бандит были противоположными классами. Обычно они считались смертельными врагами друг друга. Рыцари получали наказание за бесчестные действия, которые шли вразрез с их клятвами своим хозяевам. Они придавали большое значение чести не только из-за своей совести, но и потому, что это напрямую влияло на их боевые способности. Между тем, бандиты получали тем больше бонусов, чем больше они лгали, крали и убивали. Однако они не могли вести стабильную жизнь, как рыцари, и должны были находиться под пристальным вниманием следователей. Было очевидно, что между этими двумя классами возникнет сильная вражда из-за их различий.

Ленокс указал своим мечом на Аркана и сказал: -Я не хочу проливать бессмысленную кровь и тратить впустую своё время. Что ты думаешь о том, чтобы уладить это на дуэли?

Бандиты начали смеяться над благородным, но невежественным предложением рыцаря, и Аркан не смог удержаться от смеха над словами Ленокса. Если и был кто-то, кто предложил бы честный поединок с бандитом, этим человеком определённо был бы Ленокс.

Однако Аркан кивнул в знак согласия и сказал: -Хорошо. В любом случае, прошло довольно много времени с тех пор, как я в последний раз видел твоё мастерство владения мечом. В те времена никто не мог победить тебя.

Ленокс спешился и медленно подошёл к Аркан. Аркан вытащил свой меч и сделал то же самое. Бандиты и рыцари окружили этих двоих, словно создавая импровизированную арену. Кан Юнсу был единственным, кто, казалось, не был заинтересован в их поединке. Вместо этого он уставился на дамбу, которая сдерживала воду из озера.

Не было судьи, который определил бы победителя, и рефери, который дал бы сигнал к началу поединка, но Ленокс и Аркан посмотрели друг на друга, прежде чем инстинктивно броситься друг на друга одновременно. Искры разлетелись во все стороны, когда их мечи столкнулись.

*Лязг!*

Это был всего лишь первый удар, которым они обменялись, но они оба почувствовали сильное давление друг от друга. Они оба отскочили назад в тот момент, когда почувствовали отдачу в своих руках. Одного обмена ударами было достаточно, чтобы показать, как они выросли за эти годы.

Эти двое активировали свои навыки одновременно.

-Ветер, благослови Мой Меч.

-Меч жажды крови!

Они оба атаковали друг друга своими навыками во второй раз, ослепительное владение мечом Ленокса столкнулось с яростным владением мечом Аркана.

Звук столкновения их мечей стал напоминать реквием, предвещающий смерть одного из них, и их битва начала переходить на другой уровень, за которым большинству зрителей было трудно уследить глазами. Бандиты особенно не привыкли к такому уровню боя, они только стояли, ошеломлённые тем, что разворачивалось у них на глазах.

Однако ситуация, казалось, складывалась в пользу Ленокса. Рыцарь не был оснащён роскошным или выдающимся снаряжением, но он односторонне доминировал над бандитом. Аркан упал навзничь после одного последнего удара. Ленокс приставил свой меч к шее бандита и сказал: -Ты, кажется, обленился, Аркан. Твой меч и твоё тело медлительны.

-Ты действительно так думаешь? - возразил Аркан с ухмылкой.

Один из бандитов, стоявших в окружении, внезапно метнул кинжал в сторону Ленокса. Ленокс взмахнул мечом, чтобы отразить удар. Аркан не упустил возможности, бросившись вперёд и ударив Ленокса ножом в живот. Однако Ленокс сумел в последнюю секунду вывернуться, что спасло его от смертельного удара.

-Капитан! - закричали рыцари.

Ленокс отшатнулся, его лицо побледнело. Аркан слизнул кровь со своего меча, хихикнул и воскликнул: -В конце концов, трус всегда побеждает!

-Ты прав

Тем, кто заговорил, был не кто иной, как Кан Юнсу. Он медленно встал, придумав план убийства бандитов. Он протянул правую руку и сказал: -Призыв Белого.

-Гррррруо!

Появился оборотень с белоснежным мехом. Зрители были удивлены внезапным появлением зверя, но Кан Юнсу не обратил на них никакого внимания, забираясь на Белого верхом.

Белый рванулся вперёд с невероятной скоростью, а Кан Юнсу ехал верхом на нём. Они почти врезались в Аркана, но чудом избежали его и вместо этого взобрались на гору. Они двигались с пугающе высокой скоростью, на которую ни бандиты, ни рыцари не смогли среагировать. Конечно, даже лошадь не смогла бы догнать оборотня.

-Остановись, - приказал Кан Юнсу, и Белый внезапно остановился.

Внезапно бандит закричал, его глаза широко раскрылись от шока: -Это… Это дамба, удерживающая воду в озере!

Кан Юнсу стоял перед дамбой на вершине горы, которая сдерживала воду из озера. Это был козырь, который бандиты приготовили против врагов, взобравшихся на гору. Дамба была скреплена прочными верёвками. Кан Юн Су взмахнул своим длинным мечом, разрубив эти верёвки.

*Балвок!*

Дамба начала разваливаться, из неё хлынула вода. Не только бандиты, но и рыцари в ужасе наблюдали за тем, как вода медленно течёт по дамбе.

Аркан закричал, его лицо покраснело от гнева: -Что ты делаешь?! Если эта дамба прорвётся, произойдёт мощный оползень!

-Я знаю, - ответил Кан Юнсу, снова взмахивая своим длинным мечом. Это был всего лишь взмах его меча, но дамба задрожала ещё сильнее, и ещё больше воды начало вырываться из неё.

Люди внизу Кан Юн Су, наконец, осознали серьёзность ситуации. Они начали кричать.

-Черт возьми! Что случилось с теми, кто охранял дамбу?!

-Они все умерли от этого парня!

-Бегите! Бегите, если хотите жить!

-Возьмите капитана! Мы немедленно покинем это место!

Рыцари быстро вскочили на своих коней и ускакали прочь. Однако у бандитов не было лошадей, на которых они могли бы скрыться. Бандиты бежали изо всех сил, но этого было недостаточно, чтобы спастись от потока воды, который вот-вот обрушится с горы.

-Гррррууууу! – взревел Белый.

Кан Юнсу перерезал последнюю верёвку, удерживавшую дамбу вместе. Дамба разрушилась, и поток воды с рёвом вырвался из озера, как водопад. Вода сметала все на своём пути, и бандиты не были исключением.

-Эк! Он… л... п... м...

Бандиты даже не смогли как следует закричать, когда вода подхватила их. Даже Аркан, которому удалось убежать дальше всех от бандитов, был подхвачен потоком воды.

Аркан свирепо смотрел на Кан Юнсу, пока его уносило прочь. Внезапно он заметил, что дорогого вина на его поясе больше нет. Однако к тому времени, когда он понял это, он уже был погребён под водой и грязью.

Дамба была спроектирована таким образом, чтобы позволить воде смыть только область под базой бандитов, но с тех пор, как Кан Юнсу внезапно разрушил её, вода поглотила все на своём пути, включая базу бандитов.

Кан Юнсу спокойно наблюдал за этим зрелищем, сидя верхом на Белом, и на его наручном устройстве появилось сообщение.

[Вы спровоцировали мощный оползень в горах Хатар]

[Единственными жертвами были жестокие преступники, следовательно, ваша дурная слава не увеличится]

[Сегодняшнее событие, когда огромное количество преступников было сметено оползнем, будет занесено в историю]

Местность под Кан Юнсу внезапно превратилась в огромное озеро. Оползню удалось полностью уничтожить бандитов и предотвратить дальнейшее преследование со стороны рыцарей.

Кан Юнсу открыл бутылку дорогого вина и выпил, наслаждаясь сценой разрушения под ним.

Кан Юнсу нажал центральную кнопку на своём наручном устройстве, чтобы увидеть свою статистику.

***

Имя: Кан Юн Су

Уровень: 137

[Сила]: 72

[Устойчивость]: 1

[Зрение]: 1

[Чувствительность]: 1

[Регенерация]: 20

Свободные очки: 47

***

Убив 300 бандитов, он получил абсурдное количество очков опыта. Всего несколько дней назад у него был 90-й уровень, но менее чем за день он набрал 47 уровней.

Это действительно можно было бы назвать ‘повышением силы’. Однако столь смехотворно быстрое повышение уровня возможно только на этой стадии, поскольку после достижения 200-го значительно сложнее повышать свой уровень — если только не удавалось убить сильного монстра, который давал ещё большее количество опыта.

"Сначала я должен распределить свои очки характеристик", - подумал Кан Юнсу. На мгновение он задумался, какие характеристики ему следует увеличить. Поскольку он вложил все свои очки в силу и регенерацию, остальные его характеристики были значительно слабее.

Он не планировал увеличивать какие-либо другие характеристики, думая, что не столкнётся ни с какими опасными ситуациями, поскольку ему нужно было только избегать их, используя опыт своей предыдущей жизни. Однако в этой жизни всё было по-другому.

Он решил выбрать самый трудный путь, который требовал от него рисковать своей жизнью, и таким образом пришёл к выводу, что даже если он продемонстрирует удивительные боевые навыки и призовёт абсурдно сильную нежить, это будет бесполезно, если его тело будет слабым и не сможет выдержать никаких ударов. Таким образом, Кан Юнсу равномерно распределил оставшиеся очки по силе, устойчивости и регенерации.

“Прокачка - не единственная важная вещь. Я должен заполучить все оружие и сокровища, спрятанные на этом континенте”, - подумал он.

-Гррррррр... – зарычал Белый и лизнул Кан Юнсу в окровавленную щеку.

Если бы кто-то стал свидетелем этого зрелища, он бы подумал, что домашнее животное облизывает своего хозяина в знак привязанности. Однако для оборотней слизывание крови с чьей-то щеки было признаком непоколебимой верности. Окровавленный Кан Юнсу выглядел в глазах Белого как благородный воин, и он прорычал на языке оборотней: -Ракуронин. Окан.

Это означало: “Я уважаю тебя, человек”. На самом деле было иронично, что оборотень уважал его после того, как он убил столько людей.

Он уже собирался отправить Белого обратно в измерение призыва, но внезапно остановился.

"Это в последний раз..." - подумал он.

На мгновение он погрузился в раздумья. В конце концов он решил на этот раз поступить по-другому. Кан Юнсу достал из своей сумки деревянную кружку и сказал: -Возьми.

-Икиронид? - удивлённо зарычал Белый, беря деревянную кружку. Ему, привыкшему ходит по земле на четвереньках, было неловко внезапно получить и держать в лапе кружку.

Кан Юнсу щедро налил вина в кружку Белого и сказал: -Выпей.

Уайт окунул свой большой язык в деревянную кружку, прежде чем сморщить морду и прорычать: -Каруградин?

-Это вкус алкоголя, - ответил Кан Юнсу, а затем добавил: -Спасибо за сегодняшний вечер.

Вся шерсть Белого внезапно встала дыбом.

***

Кан Юнсу отправил Белого обратно в измерение призыва и спустился по горной тропе, которая теперь превратилась в мокрое, грязное месиво из-за вызванного им оползня. Трупы бандитов плавали на поверхности воды, которая была слегка окрашена в красный цвет из-за огромного количества смешанной с ней крови. Он зачерпнул немного воды рукой и принялся смывать кровь со своего тела.

Однако внезапно он заметил знакомое лицо — это был Аркан. Его тело было сильно изуродовано после того, как на него обрушился оползень. Его холодное, безжизненное тело плыло вниз по течению. Кан Юнсу прыгнул в мутную воду и выловил труп. Броня Аркана была в плохом состоянии из-за оползня, но другие его предметы все ещё были в относительно хорошем состоянии.

***

[Кровавый Меч Палача]

Рейтинг: Редкий

Сила атаки: 74

Меч, пропитанный магией. Говорят, что вампир окунул этот меч в свою собственную кровь. Этот меч высасывает жизненную силу из любого пронзённого существа, как паразит.

* Меч высосет кровь из любого живого существа, которое вы порежете.

* Сила атаки меча будет увеличиваться по мере того, как он будет потреблять больше крови.

***

***

[Украденное кольцо с рубином]

Оценка: Обычное

Кольцо, принадлежавшее молодому аристократу, в которое вставлен большой рубин. На обратной стороне выгравирован герб семьи Оканич.

***

***

[Пояс главаря бандитов]

Оценка: Обычное

Пояс Аркана, главаря бандитов Скрещенных Мечей. В нем есть шесть слотов для хранения различных предметов.

* Шансы на успешное разграбление деревни или каравана увеличатся.

***

Кан Юнсу экипировал предметы Аркана, за исключением Кровавого меча Палача. Он был превосходным магическим мечом, но Длинный Меч Равиана всё же был лучше. Несмотря ни на что, он сохранил Кровавый меч Палача в своей сумке.

Он даже забрал доспехи, которые были сильно повреждены оползнем. Он планировал со временем починить их или разобрать в кузнице.

Были и другие предметы, принадлежавшие мёртвым бандитам, но он решил экипировать только лучшие из них, а остальные сложить в сумку. Кан Юнсу продолжил свой спуск с горы.

***

Темные тучи, застилавшие небо, отступили, и солнечный свет озарил горные хребты.

*Зевок!*

Проснувшись, Шанет потянулась. Она не смогла нормально выспаться из-за оползня, который сошёл предыдущей ночью. Однако, в отличие от неё, Айрис крепко спала, обнимая Салли. Выражение лица Салли показывало её недовольство тем, что Айрис обнимает её, но Айрис улыбалась, как будто она была ребёнком, держащим плюшевого мишку.

Шанет, казалось, совершенно неправильно поняла ситуацию. Она рассмеялась и сказала: -Похоже, эти двое довольно сблизились.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как она впервые встретила Айрис. Было странно, что, несмотря на тот факт, что Айрис была доппельгангером, Шанет не испытывала к ней никакой враждебности. Она действительно считала Айрис невинной, как ребёнок, который не знает, как устроен этот мир. Это заставляло её испытывать симпатию.

“Но все же… Мне не нравится видеть её рядом с этим парнем…”

Шанет, шокированная собственными мыслями, выбежала из хижины, чтобы привести себя в порядок. Однако снаружи её встретил мужчина средних лет, который выглядел так, словно всю ночь катался по грязи.

*Храп!*

Она легко перепрыгнула через спящего Генрика и взглянула на окружающий пейзаж. Местность за ночь сильно изменилась. Единственное, что было перед ней - абсолютное разрушение.

"Если бы мы были чуть ближе, нас бы тоже..." - подумала она.

Гора напротив была полностью разрушена оползнем. Они были в безопасности, потому что находились довольно далеко от этой горы, но от одной мысли об этом у неё побежали по спине мурашки: "Если бы мы решили остаться там на ночь… Нас бы просто смыло”

Однако затем произошло нечто более шокирующее.

-Но почему ты спускаешься оттуда...? - Пробормотала Шанет. Её глаза расширились от удивления, когда она увидела, как Кан Юнсу медленно идёт к обветшалой хижине, пересекая разрушения, вызванные оползнем.

Кан Юнсу ничего ей не ответил, но Шанет заметила, что его одежда изменилась. Она также заметила, что его движения были более вялыми, чем обычно.

Она обеспокоенно спросила: -С тобой всё в порядке? Ты ранен?

Шанет была на удивление резкой. Кан Юнсу попытался не отвечать, но он резко остановился, когда внезапно вспомнил: "Верно, это в последний раз..."

Он обернулся и посмотрел на Шанет, прежде чем ответить: -Я споткнулся.

-Ты лжёшь, не так ли? - ответила Шанет.

-Да - ответил Кан Юнсу.

Шанет вздохнула, прежде чем принести свой рюкзак. Она достала целебное зелье и сказала: -Я подумала, что это может понадобится позже, поэтому оставила немного. Покажи мне свою рану.

-Я могу сделать это сам, - ответил Кан Юнсу.

-Ты так и будешь продолжать упрямиться? - упрекнула его Шанет.

Кан Юнсу в конце концов подчинился и снял рубашку. Глубокая рана на животе уже перестала кровоточить, но она всё ещё была опасна.

Шанет прикусила губу и спросила: -Как ты поранился?

Кан Юнсу обычно бы промолчал, но, к удивлению, он ответил: -Я сражался с горными бандитами.

-Один? - спросила Шанет.

-Да, - ответил Кан Юнсу. Выражение лица Шанет мгновенно стало холодным. Некоторое время она молчала. неловкая тишина наполнила воздух, оставляя только звук льющейся воды.

Наконец Шанет открыла рот и спросила: -Почему ты пошёл один?

Кан Юнсу не ответил.

Видя, что он молчит, Шанет повысила голос: -Почему ты молчишь?! Ты можешь просто объяснить?!

Гнев наполнил её голос, она продолжила: -Я тоже могу помочь! Ты не должен делать всё в одиночку. Разве мы не товарищи? Я даже унаследовал фрагмент силы! Я не против опасности, пока я могу быть с тобой!

Голос Шанет начал становиться громче, как будто все её эмоции наконец прорвались наружу, к её гневу примешался намёк на негодование: -Ты ведь не кукла, не так ли? Давай смеяться вместе, давай плакать вместе. Давай пройдём вместе через все трудности. Мы же товарищи, верно? Мы путешествуем вместе. Просто попроси нашей помощи, если будет слишком трудно. Я сделаю всё, что угодно, лишь бы быть с тобой. У тебя нет причин жертвовать собой и терпеть всё это.

На глазах Шанет навернулись слёзы, но Кан Юнсу просто молча смотрел, как она плачет. Он увидел своё отражение в её глазах — своё бесчувственное, кукольное "я". Мог ли он все ещё считать себя человеком?

Кан Юнсу медленно, нерешительно сказал: -Это было опасно.

Он сам не ожидал, что скажет это. Прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз был в состоянии произнести слова, застрявшие глубоко в его груди.

-Ты могла бы умереть.

Его беспокоил тот факт, что это последний раз. Если он снова потерпит неудачу, он больше не сможет увидеть своих товарищей, и, прежде всего, он не сможет снова увидеть Шанет.

-Я не умру, - сказала Шанет с твёрдой решимостью. Она обмакнула палец в целебное зелье, её глаза все ещё были полны слез, она провела пальцем по ране Кан Юнсу.

-Я не умру, так что и ты не умирай, - пробормотала она.

Тяжёлая рана начала медленно затягиваться, боль постепенно утихла. Кан Юнсу уставился на Шанет, но не успел он опомниться, как его холодные губы внезапно потеплели.

Женщина, которая управляла огнём, завладела губами мужчины, более холодного, чем кто-либо другой.

Шанет слегка дрожала, не открывая глаз. Кан Юнсу чувствовал её дрожь по губам. Однако Кан Юн Су нежно положил руку ей на затылок. Шанет удивлённо открыла глаза.

Кан Юнсу снова увидел своё отражение в глазах Шанет. Сможет ли он наконец обрести ту жизнь, о которой мечтал?

Он больше не мог быть безразличен к жизни. Не в этой тысячной жизни...

...Потому что это был последний раз.

***

Проснувшись, Генрик заметил гору, разрушенную оползнем: -Я думаю, за ночь произошло много всего. Что ж, по крайней мере, эти рыцари больше не смогут преследовать нас.

Затем он посмотрел на Шанет, чьё лицо было вишнёво-красным, и спросил, приподняв бровь: -Что-то случилось? Почему у тебя такое красное лицо?

Шанет поспешно отвела взгляд, а Айрис, смотря на неё, хихикнула, играя с жуком.

-Я думаю, есть ещё один человек, о котором я должна позаботиться, - сказала Шанет.

-Хм? Почему ты говоришь так, как будто когда-либо заботилась обо мне? – запротестовал Генрик.

-Каждый раз, когда ты выпьешь, - парировала Шанет. Она подошла к Айрис, которая с любопытством посмотрела на неё. Шанет нежно улыбнулась ей и сказала: -Давай я завяжу тебе волосы.

У Айрис было красивое лицо, но именно её длинные светлые волосы привлекали больше внимания. В конце концов, она была доппельгангером принцессы. Ничего хорошего не выйдет из того, что она будет выделяться.

Шанет перевязала светлые волосы Айрис светлой тканью, затем отвела её в лес и помогла переодеться в чистую одежду.

После этого Айрис выглядела как деревенская девушка. Она выглядела настолько естественно, что легко вписалась бы в толпу. Однако её врождённая красота не могла быть скрыта.

-Спасибо, - сказала Айрис, целуя Шанет в щеку своими розовыми губами. Шанет подпрыгнула от неожиданности при внезапном проявлении привязанности. Айрис в замешательстве уставилась на неё: -Я видела, что девочка по имени Салли приветствовала тебя таким образом.

Генрик не смог скрыть своего удивления и воскликнул: -Что за… Она что, ребёнок? Думаю, отныне мне придётся следить за своими словами...

Шанет схватила Айрис за руки и твёрдо сказала ей: -Не целуй в щёку кого попало. Делай это только с самыми близкими. Ах и не делай этого особенно с мистером Кан Юнсу, хорошо?

-Хмм… Как сложно, - сказала Айрис, нахмурив брови. Даже это выражение можно было бы назвать красивым.

-Пошли, - сказал Кан Юнсу, стоявший впереди остальных, поднимая свой рюкзак.

Группа начала свой спуск с гор Хатар.

Длинный и извилистый горный хребет подходил к концу. Вскоре закончились и разросшиеся деревья, возвышавшиеся над ними. С конца горной тропы, по которой шла группа, был виден большой город.

Город был огромен. Ни один из других городов, которые они посетили во время своего путешествия, и близко не мог сравниться по размерам с тем, что был перед ними. Возвышающиеся стены охранялись многочисленными шпилями, а сам город был заполнен многочисленными рядами зданий.

Они добрались до Деферона, столицы Реорканской империи. Деферон был крупнейшим городом на континенте.

Шанет была ошеломлена величием Деферона. Она уставилась на него широко раскрытыми глазами и взволнованно воскликнула с блеском в глазах: -Это удивительное место! Мы прибыли гораздо раньше, чем планировали, не так ли?

-Ну, я сомневаюсь, что кто-то был бы настолько безрассуден, чтобы пересечь гору, как мы, - проворчал Генрик.

Шанет пристально посмотрела на Генрика: -В любом случае, поскольку мы добрались до столицы, ты передашь свою семейную реликвию, как и договаривались, верно?

-Верно, - ответил Генрик.

-Но мне любопытно, что это за семейная реликвия? - с любопытством спросила Шанет.

-Возможно, вам будет легче понять, если вы увидите это сами, - ответил Генрик с немного загадочным выражением лица.

Айрис смотрела на столицу, её глаза были полны любопытства. Она сказала: -В этом месте живёт кто-то точно такой же, как я.

Она была доппельгангером принцессы. Простая смена одежды не означала, что её никто не узнает.

Генрик порылся в своём рюкзаке и достал пузырёк с краской. Он сказал: -Сменить ей одежду было хорошей идеей, но эти волосы слишком выделяются.

Действительно, распущенные золотисто-светлые волосы, которые были символом королевской власти на континенте, слишком сильно выделялись. Это было поводом для беспокойства, ведь платок, который она носила, мог внезапно развязаться.

Айрис со слезами на глазах спросила: -Мы действительно должны это делать?

-Конечно. Ты можешь утащить нас с собой в ад, если тебя поймают! - сделал ей выговор Генрик, умело двигая руками, окрашивая её волосы в каштановый цвет.

Намеренно это было или нет, но новые каштановые волосы Айрис чем-то напоминали цвет волос Шанет. Издалека их можно было принять за сестёр. Шанет щёлкнула пальцами и вдруг воскликнула: -Теперь ты можешь быть моей старшей сестрой! У нас одинаковый цвет волос, так что любой принял бы нас за сестёр.

-Ты хочешь быть моей младшей сестрой? - спросила Айрис, широко раскрыв глаза от удивления. Затем она добавила: - У меня нет семьи. Никогда его было.

-То же самое касается и меня, - неловко улыбнулась Шанет, вспомнив горькое воспоминание из своего прошлого. Она вспомнила, как в детстве потеряла свою семью во время пожара. Именно тогда она тоже получила свои ожоги.

Кан Юнсу посмотрел на столицу. Изначально ему нужно было сделать в Дефероне три вещи: совершить набег на руины Льда и Духа, связаться с кланом Белого Льва и создать нового духа. Руины Льда и Духа, которые ему нужно было завоевать, чтобы выполнить легендарное задание, находились к северу от столицы.

Изначально он планировал вступить в контакт с кланом Белого Льва и легко завоевать руины. Однако он изменил свои планы. Ему нужно было очень быстро расти в этой жизни, даже если это означало, что он должен был довести себя до предела.

Возможно, он смог бы завоевать руины с относительной лёгкостью, если бы сотрудничал с кланом Белого Льва, но он также потерял бы возможность стать сильнее. На этот раз ему нужно было мыслить по-другому, чтобы монополизировать все очки опыта и предметы.

Дело было не только в этом. Кан Юнсу посмотрела на Айрис и спросила: -Как насчёт Белой Тени?

-Всё тихо, - ответила Айрис.

Кан Юнсу планировал встретиться с создателем Айрис, чтобы разгадать тайну, стоящую за существованием Белой Тени. К счастью, он знал, кто был создателем Айрис, основываясь на своих воспоминаниях из прошлой жизни.

Румир Казан, королевский алхимик, который приложил руку к инциденту в измерении Химеры. Он вспомнил это имя. Он должен был встретиться с этим алхимиком. Белая тень была единственной переменной, которая изменилась среди сотен его регрессий, и это могло стать ключом к прекращению цикла раз и навсегда.

Тогда Кан Юнсу подумал: -Этот алхимик живёт в королевском дворце. Если мне придётся проникнуть в королевский дворец, я смогу убить этого человека.

***

Группа въехала в Деферон. Генрик, который был знаком с городом, шёл впереди. Небо окрасилось в оранжевый цвет, предвещая закат.

- Дядя, можем ли мы отложить передачу семейной реликвии на завтра? Я устала после перехода через гору, - сказала Шанет. Она выглядела усталой.

-Хмм… Вот как? Ну, в любом случае для меня это не имеет значения”, - ответил Генрик.

Все взгляды устремились на Кан Юнсу. Он кивнул и сказал: -Давайте отдохнём сегодня.

Группа вошла в небольшую гостиницу и заплатила за свои комнаты. Они выглядели довольно измученными после перехода через гору.

Кан Юнсу и Генрик умывались, а Шанет и Айрис вместе пошли мыться. Разговор двух красавиц доносился до самого выхода из ванной.

- Сестра Айрис! Это мыло! Ты не можешь его есть! - закричала Шанет.

Похоже, их купания было не таким уж мирным.

Генрик грубо высушил свои влажные волосы и спустился на первый этаж. Там он обнаружил Кан Юнсу, сидящего без всякого выражения. Генрик ухмыльнулся, садясь напротив Кан Юнсу, и сказал: -Наше совместное путешествие закончится завтра.

-Да, - ответил Кан Юнсу.

Подошла барменша с подносом, полным черного пива. Кан Юнсу беспечно осушил большую кружку в одно мгновение. Генрик не мог сидеть сложа руки и наблюдать за происходящим, он тоже осушил большую кружку.

-Хухх.

Генрик вытер пивную пену с губ и поставил свою кружку. Он несколько раз постучал по большой кружке, прежде чем заговорить: -Знаешь, почему я так люблю пить?

-Алкоголь помогает забыть болезненные воспоминания, - ответил Кан Юнсу.

-Ахаха, вы только гляньте. Ты уже знаешь, - ответил Генрик. Он опустошил ещё одну большую кружку пива и добавил: -Алкоголь — отличный компаньон. На вкус он горький, но позволяет забыть о болезненных воспоминаниях. Будь то из-за похмелья или головной боли.

-Согласен, - ответил Кан Юнсу, делая глоток из своей кружки.

-Что? - удивлённо спросил Генрик.

Кан Юнсу осушил свою кружку, прежде чем сказать: -Мне он нравится по той же причине.

-Хмм… Я всегда думал, что мы не поладим, но, на удивление, у нас много общего, - сказал Генрик. Он рассмеялся и пододвинул свою кружку к Кан Юнсу. Кан Юнсу в ответ протянул свою кружку. Они чокнулись, произнеся тост, отчего пенистое пиво заколыхалось, как волна.

Количество пустых кружек увеличилось настолько, ЧТО барменша начала жаловаться на боли в ногах. Лицо Генрика начало краснеть. Кан Юнсу уставился на пьяного Генрика, начав предаваться воспоминаниям.

Генрик Элрикерсон был хорошим человеком. Однажды Кан Юнсу научился искусству кукловода под его руководством. Бывали времена, когда они вместе напивались до рассвета. Также неоднократно помогал Кан Юнсу выжить.

Когда-то они стали назваными братьями. Генрик был хорошим старшим братом - до такой степени, что умер за Кан Юнсу.

Увидев самопожертвование Генрика, Кан Юнсу отказался быть названым братом Генрика в любой из его других жизней. Он боялся снова эмоционально привязаться к Генрику, поскольку его финал всегда был трагичным.

“Однако… Теперь...” - подумал Кан Юнсу. Не только Шанет. Это была также его последняя встреча с Генриком. Он вдруг тихо пробормотал: -Пойдём с нами.

-Что ты сказал? - спросил Генрик с удивлённым видом.

Кан Юнсу тоже был шокирован своими собственными словами. Он не мог вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как он говорил эти слова кому-то другому. Однако, произнося эти слова, он вовсе не чувствовал себя плохо.

Он ещё раз сказал: -Присоединяйся к нам, давай путешествовать вместе.

Генрик, чьё лицо теперь было красным, скептически посмотрел на Кан Юнсу, прежде чем ухмыльнуться. Он сказал: -Я никогда не думал, что услышу от тебя эти слова.

-Ну, тот, кто этого хочет, должен быть тем, кто предложит, - пожал плечами Кан Юнсу.

-Я бы попросил тебя сам, даже если бы ты этого не сделал, - ответил Генрик со смешком. Он добавил: - Когда мы только встретились, я не мог поверить, что такой придурок, как ты, существует на свете. Я пережил множество странностей путешествия с тобой. Но, несмотря на всё это… Это было весело

Он улыбался, но взгляд его был серьёзен.

-В этом возрасте я снова почувствовал себя живым. Подумать только, у меня есть шанс вдобавок ко всему выполнить легендарный квест? То, что подобное грандиозное событие происходит на данном этапе моей жизни, заставляет меня чувствовать себя настоящим художником, - добавил он.

Генрик ткнул пальцем в лоб Кан Юнсу. Это было то, что старший брат обычно делал со своим младшим братом в шутку. Глаза Кан Юнсу слегка дрогнули, но Генрик был слишком пьян, чтобы заметить это лёгкое изменение.

Генрик ухмыльнулся, снова протягивая свою кружку, и сказал: -Сегодня ты впервые выглядишь как человек.

-Спасибо... - медленно ответил Кан Юнсу, протягивая свою кружку. Двое мужчин чокнулись кружками и снова допили пиво.

Раздался звук шагов, спускающихся по лестнице, и до их ушей донёсся нежный голос: -Кан Юнсу.

Все посетители и даже барменши посмотрели в сторону источника этого голоса. Красивая, едва одетая женщина спускалась по лестнице, прикрывая своё тело одним полотенцем. Пышная грудь женщины и хорошо накачанные бедра приковывали взгляды мужчин, находившихся в комнате.

Айрис спустилась по лестнице, пристально глядя на людей, которые смотрели на неё. Генрик, с другой стороны, несколько раз недоверчиво протёр глаза и воскликнул: -Это… Я что, слишком пьян прямо сейчас? Такое чувство, будто я увидел что-то, чего не должен был видеть.

Айрис тихо спросила: -Где моя комната?

-Вон там, - беспечно ответил Кан Юнсу, указывая на комнату.

Шанет поспешно выбежала с мокрыми волосами. Однако, в отличие от Айрис, она была легко одета. Она воскликнула: - Сестра Айрис! Я же говорила тебе не спускаться в таком виде!

-А, точно, - спокойно кивнула Айрис и медленно поднялась по лестнице.

Генрик остался в недоумении. Однако он разразился смехом и сказал: -Верно, мне бы не было так весело, если бы я путешествовал один, не так ли?

-Верно, - ответил Кан Юнсу, допивая оставшееся в своей кружке пиво.

Пиво сегодня почему-то было довольно сладким на вкус.

Наступило утро, все четверо покинули гостиницу, а Генрик показывал дорогу. Они прошли довольно большое расстояние, прежде чем добрались до кладбища. Шанет огляделась по сторонам, прежде чем спросить: -Ты спрятал семейную реликвию в таком месте...?

-А что? Это намного лучше, чем замок, наполненный нежитью, верно? - возразил Генрик, потирая подбородок и направляясь к могиле. Это была старая могила, никоим образом не казавшаяся особенной.

Генрик опустился на колени и начал раскапывать землю. Он довольно долго копался в земле, прежде чем обернуться и посмотреть на Айрис: -Если подумать, ты сильнее меня, верно?

-Хмм… Я полагаю, ты прав, - сказала Айрис. Она схватила надгробную плиту одной рукой и легко вытащила её из земли. Это была удивительная силы. Генрик был потрясён, несмотря на то, что видел это много раз раньше.

-Я просто не могу привыкнуть к облику принцессы… - сказал Генрик с неловким выражением лица.

В земле лежала старая, изношенная коробка. Вытащив её, Генрик открыл коробку. В ней был набор инструментов, несколько лоскутов коричневой кожи и странная на вид вещь. Невозможно было представить, для чего нужен последний предмет. Хотя коробка выглядела довольно старой и потрёпанной, её содержимое странным образом напоминало аптечку.

Шанет нахмурилась и спросила: -Только не говори мне… что это семейная реликвия вашей семьи?..

-Хм? Ты догадалась? - ответил Генрик.

-...

Шанет чувствовала, что всё это не имело смысла. Она не ожидала ничего грандиозного, но подумать только, что всё, что они получили взамен за выполнение задания Генрика, была какая-то потрёпанная коробка с бесполезными предметами… Её реакция была оправданной, поскольку любой, кто приложил усилия для завершения своего задания, испытал бы чувство потери, увидев награду.

Генрик несколько раз щёлкнул языком, прежде чем воскликнуть: -Эй, соплячка! Не слишком ли открыто ты смотришь на это свысока? Думаю, я должен показать тебе, как эти пользоваться.

Он несколько раз поворчал, прежде чем схватить потрёпанную коробку, похожую на аптечку. Он взял что-то похожее на острое шило и осторожно полоснул им по своему левому запястью.

Это было не такое уж сильное действие, но левая рука Генрика внезапно отделилась от его предплечья.

*Пам!*

Его левая рука упала на землю. Область вокруг запястья была начисто отрублена.

-...!

Шанет была так потрясена, что не смогла закрыть рот. Кан Юнсу, с другой стороны, казался невозмутимым.

Айрис посмотрела на левую руку Генрика, лежащую на земле, и спросила: -Можно мне это съесть?

-Я знаю, что наша маленькая мисс немного того, но моя совесть будет нечиста, если я позволю тебе есть такую вредную пищу, - драматично ответил Генрик, спокойно поднимая левую руку. Затем он указал на аптечку и сказал: -Это семейная реликвия моей семьи. Она позволяет прикреплять части тела куклы к себе и использовать их как свои собственные.

Внезапно на наручном устройстве появилось сообщение.

***

[Владелец семейной реликвии научил вас, как ею пользоваться]

[Вы можете ознакомиться с новой информацией, которая стала вам доступна]

***

Появилась новая информация и подробные сведения об изношенных инструментах в коробке.

***

[Набор для создания тела]

Семейная реликвия семьи Элрикерсон. Это волшебный инструмент, который позволяет пользователю прикреплять части тела куклы к своему собственному телу. Говорят, что безумный кукловод однажды использовал это, чтобы превратить множество детей в марионеток. Очень опасно пытаться прикрепить или преобразовать часть тела куклы, если пользователь не обладает хорошими навыками.

*Если вы хотите прикрепить часть тела другого человека, она должна быть в хорошем состоянии.

*Неудачная попытка прикрепить детали может привести к потере чувствительности нервов пользователя.

***

-Как это возможно? — спросила Шанет в полном недоумении, уставившись на Генрика, размахивающего левой рукой.

Генрик почесал щеку и сказал: -Я не люблю драматизировать, поэтому буду краток в объяснениях. Королевский ремесленник внезапно подхватил неизлечимую болезнь на левой руке, из-за которой она медленно потеряла чувствительность. Он знал, что вскоре болезнь распространится на всё его тело. Он решил уйти на покой и побродить по округе, прежде чем узнал о семейной реликвии. Он решил отрубить себе левую руку и заменить её кукольной. Затем этот парень почувствовал огромную вину за то, что нарушил табу Кукловода, и уволился со своей должности Королевского ремесленника, начав проводить свои дни в пьянстве.

Шанет все ещё была в шоке, её рот широко раскрылся. Кан Юн Су, с другой стороны, по-прежнему был равнодушен ко всей этой истории, спокойно укладывая набор в свой рюкзак.

Генрик наблюдал, как Кан Юнсу взял набор для создания тела, и сделал ему зловещее предупреждение.

-Послушай, я даю тебе это, потому что обещал, но я хочу, чтобы ты запомнил. Шанс заменить часть тела на кукольную не так уж и велик, вероятность провала гораздо больше.

-Я знаю, - беспечно ответил Кан Юнсу.

Теперь ему предстояло сделать ещё две вещи. Первое - покорить Руины Льда и Духа, чтобы продолжить легендарный квест, а второе - встретиться с алхимиком, создавшим Айрис, и спросить о личности Белой Тени.

“Что из этого я должен сделать в первую очередь?”

Вскоре Кан Юнcу принял решение.

***

Клан Воинственной Крови был организацией, известной своей сильной жаждой крови, которую они использовали в сражениях. Он мог похвастаться огромной численностью в 1000 членов, но в столице считался лишь кланом среднего размера.

Условие для регистрации в качестве члена Клана Воинственной Крови было простым. Любому, у кого было сильное желание стать сильнее, и кто смог доказать свою жажду битвы, независимо от того, пользовался ли он мечом, луком или магией, разрешалось стать частью клана.

“Ахинкулы недавно бесчинствовали на болотах к северо-востоку от столицы. Ахинкулы - монстры животного типа, которые питаются животным жиром и превращают его в своём теле во взрывоопасное масло. Вы облегчите торговцам выезд за пределы городских стен, если вам удастся избавиться по крайней мере от 2000 этих монстров.”

Как и ожидалось от клана среднего размера, задания, которые они выполняли, были немного лучше, чем получал бы среднестатистический отряд. Большинство кланов, которые превышали определённый размер, также могли получать масштабные задания, такие как производство товаров для королевского дворца.

Клан Воинственной Крови обычно отвечал за выполнение заданий по устранению бандитов или монстров. Лидер Клана Воинственной Крови, Цзян Жэнь-Вэй, повёл двести членов своего клана на болото, чтобы устранить ахинкулов.

Ахинкулы жили стадами, но и их индивидуальный интеллект был довольно высок. Они были примерно 200-го уровня, и каждый из них мог охотиться на добычу в одиночку.

Цзян Жэнь-Вэй ударил последнего оставшегося в живых Ахинкула по голове своим тупым оружием, и тот скончался на месте. Он повесил оружие на пояс и медленно зашагал, слегка покачивая толстой, мускулистой левой рукой.

-Хорошая работа, ребята. Я рад, что на этот раз никто не умер. Идите отдохните немного, - сказал Цзян Жэнь-Вэй членам своего клана. Члены Клана Воинственной Крови опустили своё оружие и начали отдыхать.

Цзян Жэнь-Вэй был искушённым человеком, у которого была сильная жажда сражений. Его главным оружием было разрушительное, но трудноуправляемое тупое оружие, а его боевое чутье было намного выше, чем у большинства авантюристов.

Однако у него была одна особенность, которая выделялась — у него была только одна рука. После того, как его внезапно вызвали в этот мир, на него напал злобный монстр. Это чудовище откусило ему правую руку и съело её у него на глазах.

Большинство людей пришли бы в отчаяние при виде этого зрелища, но с Цзян Жэнь-Вэем всё было по-другому. Он не сдавался. Изначально он был правшой, но это его не остановило, поскольку он изо дня в день тщательно тренировал свою левую руку. Ему удалось стать лидером клана среднего размера, несмотря на то, что у него была только одна рука.

Цзян Жэнь-Вэй получил класс "Неукротимый Воин" после бесчисленных сражений. Это стало возможным благодаря его сильной выдержке, которая превосходила выдержку обычного человека. К сожалению, люди часто предполагали, что причина, по которой Клан Воинственной Крови оставался кланом среднего размера, заключалась в том, что у него была только одна рука, думая, что, если бы у него были обе руки, ему было бы очень легко доминировать над лидерами других кланов.

Однако члены Клана Воинственной Крови уважали Цзян Жэнь-Вэя. Члены клана восхищались его силой и хорошим отношением к ним.

Примерно в то время, когда члены клана уселись на землю и достали свои пайки, один из них быстро подошёл к Цзян Жэнь-Вэю и доложил: -Босс! Я нашёл там кое-что странное!

Клан Воинственной Крови, в отличие от других кланов, не делал различий между авантюристами и жителями Континента при приёме в члены. Это была одна из причин, по которой большинство других кланов высмеивали Клан Воинственной Крови, называя его кланом полукровок.

Цзян Жэнь-Вэй медленно встал и спросил: -Что ты нашёл?

- А... Ну, я тоже не поверил своим глазам, когда увидел это… Это может быть и великим уловом и большой неприятностью! - воскликнул житель Континента по имени Дурман.

Дурман был алкоголиком, однажды он устроил переполох, который вынудил его стать наёмником. Однако после встречи с Цзян Жэнь-Вэем он изменил свою жизнь и теперь сосредоточился на работе, чтобы обеспечить свою семью.

Цзян Жэнь-Вэй почесал щеку левой рукой и спросил: -Большой улов? Ты нашёл сокровище или что-то в этом роде?

-А-а-а, лучше вам лично посмотреть, - ответил Дурман.

Цзян Жэнь-Вэй и другие члены клана начали думать, что Дурман, возможно, действительно нашёл что-то важное, раз он настаивал на том, чтобы Цзян Жэнь-Вэй пошёл посмотреть. Цзян Жэнь-Вэй последовал за Дурманом, который повёл их в самую глубокую часть болота. Подул жуткий порыв ветра. Осень была не за горами, но технически все ещё был конец лета. Однако атмосфера в этом районе была странно прохладной.

Цзян Жэнь-Вэй в замешательстве склонил голову набок и спросил: -На болоте всегда было такое место?

Земля, которая обычно становилась более рыхлой по мере того, как человек углублялся в болото, начала затвердевать, как будто её заморозили намертво, а деревья, которые обычно могли похвастаться пышной кроной листьев на своих ветвях, полностью высохли.

Примерно в это время группа достигла рядов засохших деревьев, и открывшееся перед ними зрелище заставило их удивлённо воскликнуть: -Вау!

Это было зрелище, которое совершенно не подходило к болоту. Пейзаж перед ними был покрыт тонким слоем инея и снега, а от яркого света, отражавшегося ото льда, у группы болели глаза. Пейзаж был красивым, но в то же время жутковатым, и от того, что они стояли рядом, волосы у них на затылках вставали дыбом.

Большое, величественное сооружение находилось в центре площади. Цзян Жэнь-Вэй уставился на сооружение с разинутым ртом, не в состоянии поверить своим глазам.

Величественное сооружения было высечено в прозрачном льду. Резьба была выполнена настолько великолепно, что даже лучший скульптор в мире не смог бы воспроизвести такое грандиозное сооружение.

-Это руины... - пробормотал Цзян Жэнь-Вэй себе под нос.

-Всё так, как я и думал, верно? Я был действительно удивлён, когда увидел это, - ответил Дурман. Его рот тоже широко раскрылся от благоговейного трепета.

Руины были опасным местом, в которых обитали сотни или даже тысячи монстров. В мире, откуда пришли авантюристы, их называли подземельями. Это были места, кишащие монстрами, которые скрежетали зубами при виде любого незваного гостя, а в сердце каждых руин гарантированно находились чрезвычайно редкие сокровища. Это было ещё не всё. Главный участник завоевания руин даже получал особые полномочия.

Даже Цзян Жэнь-Вэй впервые увидел руины воочию.

Руины обычно располагались далеко от городов, их обычно находили в дикой местности, например, в ущельях каньонов или в пустыне.

Однако никто и представить себе не мог, что руины будут расположены так близко, если не совсем рядом, со столицей империи.

Дурман почувствовал жуткий холод. Он нервно сглотнул и спросил: -Что нам делать? Это руины, так что мы могли бы забрать всё себе, если нам удастся добраться до их центра. Я не думаю, что какой-либо другой клан заметил это, так почему бы нам не взять их?

Цзян Жэнь-Вэй посмотрел на ледяные руины, прежде чем столкнуться с дилеммой. Однако через некоторое время он поднял голову и сказал: -Нет, нам невозможно завоевать руины в одиночку.

Руины перед ним обладали огромным количеством магической силы, которая могла изменить климат всей местности, и в них обязательно должны были водиться невероятно сильные монстры. Обычно для покорения руин требовалось около двухсот человек. Примерно столько их и было. Однако Цзян Жэнь-Вэй инстинктивно понимал, что преодолеть ледяные руины будет гораздо сложнее.

Клан Воинственной Крови состоял в основном из всевозможных классов, которые были сосредоточены на сражениях, и среди них не было ни одного целителя. Цзян Жэнь-Вэй знал, что их ждёт только смерть, если они решат безрассудно бросить вызов ледяным руинам. Такой осторожный человек, как он, не мог быть жадным и рисковать всем своим кланом только ради сокровищ руин.

Дурман вздохнул, чувствуя, что хорошая возможность упущена, и сказал: -Жаль, что мы можем только взглянуть на руины и не получить их сокровища...

-Всё в порядке, мы можем вернуться после того, как станем сильнее, или если наберём больше людей, - сказал Цзян Жэнь-Вэй, похлопав Дурмана по плечу.

Однако Дурман направился к руинам, как будто не мог избавиться от своего сожаления. Там он увидел маленькую табличку, на которой были написаны слова. К сожалению, он не мог прочесть слова из-за инея, который осел на них сверху.

Дурман был уверен, что на нем написано название руин, и стер иней обеими руками. Название руин стало полностью видимым.

[Зимнее убийство]

“Зимнее убийство, да? Ха-ха, какое пугающее имя...” Дурман, который всего несколько мгновений назад смеялся, внезапно замолчал.

Дурман перестал двигаться и затих.

Цзян Жэнь-Вэй почувствовал, что что-то не так, и направился к Дурману.

Дурман стоял неподвижно, словно загипнотизированный, с расфокусированным взглядом.

-Что-то не так? Что случилось? - спросил Цзян Жэнь-Вэй, тряся Дурмана за плечо. Но Дурман просто оставался в том же состоянии.

Внезапно из таблички, на которой было написано название руин, вырвался яркий свет. Цзян Жэнь-Вэй прикрыл глаза левой рукой, почти ослеплённый светом. Внезапно Дурман побежал к руинам.

-Эй! Куда ты?! - крикнул Цзян Жэнь-Вэй, пытаясь догнать Дурмана. Однако Дурман легко толкнул гигантскую дверь ледяных руин, а затем вбежал в неё.

Цзян Жэнь-Вэй на мгновение заколебался, думая: "Стоит ли войти...?”

Он не мог избавиться от неприятного чувства, подкрадывающегося к нему, но в итоге покачал головой и принял решение.

Он вошёл в руины Зимнего Убийства, так как не мог бросить члена своего клана.

Внутренняя часть руин была кристально белой. Стены были покрыты инеем и прозрачными глыбами льда, а воздух внутри был пронизывающе холодным. Цзян Жэнь-Вэй обнаружил Дурмана ошеломлённо стоящим внутри.

Он подбежал к Дурману и пнул его ногой.

К счастью, Дурман, казалось, пришёл в себя.

Он запротестовал: -Ах! Босс! Почему ты вдруг пинаешь меня? Тебя пожевал монстр или что-то в этом роде?

-Пожевал, чёрт возьми! Тоже мне шутник! Разве ты не помнишь, что произошло? - спросил Цзян Жэнь-Вэй.

-О чём ты? А? Где мы? - удивлённо огляделся Дурман. Цзян Жэнь-Вэй обречённо вздохнул, затем повернулся и направился к выходу из руин.

*Скрип…*

Дверь внезапно захлопнулась. Цзян Жэнь-Вэй ударил по ней изо всех сил. Однако несмотря на то, что она легко открылась, когда Дурман толкнул её изнутри, дверь не сдвинулась ни на дюйм. Когда свет, проникавший через дверь, исчез, руины погрузились в такую темноту. Настолько, что они даже не могли разглядеть друг друга.

Дурман, у которого было хорошее ночное зрение, внезапно указал на что-то и сказал: -Босс! Посмотри на это!

Многочисленные скелеты медленно поднимались с замёрзшего пола. В отличие от обычных скелетов, сделанных из костей, они были сделаны изо льда. Ледяные скелеты были гораздо более сильными монстрами по сравнению с обычной нежитью, и по крайней мере 400 из них поднялись с ледяного пола.

Дурман задрожал, крича в ужасе: -Босс! Что нам делать?!

-Что ещё мы можем сделать? Поднимай оружие! - Цзян Жэнь-Вэй стиснул зубы, крепко сжимая в левой руке своё оружие.

***

Айрис посмотрела на предмет в своей руке глазами, полными любопытства. Это был чистый кристалл, но он был слишком холодным, чтобы держать его в руках. Она подумала: "Что это?"

Она немного повозилась с предметом, прежде чем лизнуть его.

-Ах... - язык Айрис прилип ко льду. Она внезапно разволновалась, не зная, что делать. Она попыталась оторвать его, но передумала, так как при каждой попытке отделить лёд у неё болел язык…

Глаза Айрис наполнились слезами. Шанет устало улыбнулась, взяла фляжку с водой и вылила немного на язык Айрис. После этого Айрис смогла безопасно оторвать свой язык изо льда.

Айрис посмотрела на лёд в своей руке и сказала: -Ты, непослушный ребёнок. Мне больше не хочется пробовать тебя на вкус.

-Ого! Какая приятная новость! Ты тоже умеешь быть разборчивой в еде? - сказал Генрик, хихикая.

Шанет посмотрела на ледяные руины перед своими глазами и изумлённо воскликнула: -Это удивительно! Это те самые руины, о которых упоминал Генерал Смерти Калривен! Как называются эти руины? Ах, это написано вон там.

Она уже собиралась подойти к плите перед руинами, но Кан Юнсу внезапно преградил ей путь.

-Не подходи, - сказал Кан Юнсу.

-Почему? - спросила Шанет.

-Она заколдована магией иллюзий, - ответил Кан Юнсу.

Внезапно из руин донеслись различные звуки. Казалось, внутри них кто-то сражался. Изнутри раздался мужской крик: -Хааа!

Голос был знакомым. Кан Юнсу прикусил губу, подумав: "Это произошло быстрее, чем я ожидал..."

Его планы могли пойти наперекосяк, если Цзян Жэнь-Вэй умрёт.

Цзян Жэнь-Вэй был абсолютно необходим для покорения руин. Его планы быстро стать сильнее и завершить легендарный квест были бы отложены, если бы Цзян Жэнь-Вэй умер сейчас.

-Пошли, - сказал Кан Юнсу, поспешно направляя членов своей группы к руинам.

***

Ледяные скелеты были непростыми противниками. Их кости, сделанные изо льда, были очень прочными, и они выдыхали ледяной воздух, замедляя своих противников.

Цзян Жэнь-Вэй согнул левую руку, взмахивая своим тупым оружием.

*Квач!*

Голова ледяного скелета была раздавлена его атакой, но впереди всё ещё было почти бесконечное количество ледяных скелетов.

Размахивая мечом, Дурман стиснул зубы и воскликнул: -Босс, я думаю, это все, на что мы способны! Спасибо вам за все!

-Взмахни своим оружием ещё раз, если у тебя есть время извергать подобную чушь! - возразил Цзян Жэнь-Вэй.

Даже если бы они захотели сбежать, двери в руины были закрыты. Двое мужчин сражались изо всех сил, пытаясь обеспечить себе путь к отступлению. Однако они почти сразу же были окружены ледяными скелетами. Скелеты клацали челюстями, как будто жаждали крови.

*Щелк! Щелк! Щелк!*

Цзян Жэнь-Вэй пристально посмотрел на скелетов. В его глазах не было и намёка на отчаяние, хотя он был загнан в угол. Скорее, его взгляд теперь был полон твёрдости и решимости.

-Безжалостное выживание! - Цзян Жэнь-Вэй использовал свой уникальный классовый навык.

Его класс был Неукротимый Воин. Это был редкий навык, который он получил, тренируясь с одной рукой и никогда не сдаваясь. По всему его телу проступили вздувшиеся вены, покрывавший его иней в одно мгновение рассеялся. Безжалостное выживание был навыком, который расходовал его жизненную силу, чтобы максимизировать его боевую мощь.

Цзян Жэнь-Вэй поднял своё тупое оружие и издал оглушительный крик.

-Хааааааа!

Он никогда не сдавался даже после того, как его правую руку съел монстр. Он определённо собирался выжить!

Как раз в тот момент, когда он собирался броситься на скелетов…

*Скрип…*

Ранее запертая дверь внезапно открылась, и человек ворвался в подземелье ещё до того, как солнечный свет успел полностью проникнуть. Мужчина быстро взмахнул мечом.

*Лязг!*

Меч нанёс критический удар в глазницу скелета, заставив его отступить из-за внезапного полученного урона. Атака была направлена на то, чтобы отпугнуть скелета, а не убить его.

Ледяные скелеты бросились на нового незваного гостя, но мужчина был на удивление спокоен, использовав навык Танец Смерти. Он начал яростно размахивать чёрным длинным мечом, который держал в руке. Его мастерство владения мечом было одновременно диким и ослепительным.

Четыре ледяных скелета, окружавших мужчину, были мгновенно сдуты ветром. Однако он, казалось, сосредоточился на том, чтобы сдуть скелеты, а не просто убить их.

“Что?” - Цзян Жэнь-Вэй был удивлён спокойным поведением этого человека, который вёл себя так, словно привык сталкиваться с несколькими врагами одновременно. Однако, что удивило Цзян Жэнь-Вэя больше всего, так это холодное, ничего не выражающее лицо мужчины, похожее на кукольное.

Мужчина посмотрел на дверь в руины и сказал: -Шанет.

-Да! - ответила красавица-брюнетка, внезапно подбежав к Цзян Жэнь-Вэю и Дурману. Многочисленные ледяные скелеты нацелили своё оружие на её шею с намерением раздавить её. Однако красавица откинула большую косу за спину и крикнула: -Пирокинез!

Коса внезапно окуталась пламенем, которое распространилось по окрестностям. Поднялась стена пламени, казавшаяся неуместной в ледяных руинах. Ледяные скелеты заколебались, когда горящая огненная стена отделила их от людей

Огонь и лёд были противоположностями. Монстры с атрибутами льда, такие как ледяные скелеты, абсолютно ненавидели огонь.

Мужчина средних лет внезапно крикнул от входа в руины: -Эй! Что вы делаете! Идите сюда, если хотите жить!

-Мы спасены! - воскликнул Дурман, проливая слезы радости. Цзян Жэнь-Вэй повесил своё тупое оружие в кобуру на поясе и побежал к выходу из руин. Бесстрастный мужчина последовал за ними.

Дверь в руинах Зимнего Убийства была спроектирована таким образом, чтобы её было легко открыть снаружи, но невозможно открыть изнутри.

-Закройте, - сказал мужчина, когда они выходили.

Айрис захлопнула дверь в развалины. Цзян Жэнь-Вэй был впечатлён тем, что столь юная девушка обладала такой огромной силой. Казалось, девушка вложила немало своих очков характеристик в силу.

В любом случае, они выжили. Отдача от навыка Цзян Жэнь-Вэя все ещё ощущалась, но он склонил голову, выражая свою благодарность незнакомцам, сказав: -Спасибо. Мы выжили благодаря вам. Я лидер Клана Воинственной Крови, Цзян Жэнь-Вэй.

-Я наёмник Клана Воинственной Крови. Меня зовут Дурман Барра. Большое вам спасибо за то, что спасли нас. Могу спросить, как вас зовут? - спросил Дурман.

Человек, который спас их, ответил сухим, лишённым эмоций голосом: -Кан Юнсу.

-Я вижу, ты из другой страны. Я из Тяньцзиня, Китай. Ты, должно быть, кореец? - спросил Цзян Жэнь-Вэй. Кан Юнсу кивнул.

В этот мир были перенесены люди многих других национальностей. Они могли общаться друг с другом благодаря наручным устройствам, которые носили.

Остальные представились один за другим.

Однако Генрик посмотрел на Цзян Жэнь-Вэя и удивлённо воскликнул: -Ты лидер клана, но у тебя только одна рука? Ух ты, это потрясающе!

-Дядюшка Генрик! - Шанет ударила его локтем в грудь.

Лицо Генрика внезапно побледнело, и он на мгновение поперхнулся. Он воскликнул: -Эй, соплячка! Что за черт?!

-Тебе следует следить за своими словами в присутствии того, с кем только что познакомился! - отругала Генрика Шанет.

Цзян Жэнь-Вэй издал неловкий смешок, когда эти двое начали ссориться друг с другом.

Он сказал со смехом, успокаивая Шанет: -Всё в порядке. У большинства людей такая реакция. Я к этому привык.

Он протянул руку Кан Юнсу, предлагая рукопожатие, и сказал: -В любом случае, я никогда не забуду этот долг. Я обязательно щедро отплачу вам, если зайдёте к нам в клан.

Кан Юнсу просто уставился на Цзян Жэнь-Вэя, не принимая рукопожатие. Вместо этого он повернулся и указал на руины Зимнего Убийства, сказав: -Я планирую завоевать руины Зимнего Убийства. Чтобы сделать это, мне нужен ты, Цзян Жэнь-Вэй, и помощь твоего клана.

Цзян Жэнь-Вэй рассмеялся, но покачал головой и сказал: -Я понимаю твой энтузиазм по поводу покорения неизведанных руин, но у нас нет планов рисковать. Монстры в руинах слишком сильны для клана среднего размера. Мы планируем сообщить о местонахождении новых руин более крупному клану и получить за это вознаграждение.

Кан Юнсу протянул правую руку, но Цзян Жэнь Вэй, у которого не было правой руки, не смог ответить на его рукопожатие.

Цзян Жэнь-Вэй был взволнован этим странным жестом, но Кан Юнсу внезапно сказал: -Если ты поможешь нам с рейдом, я дам тебе правую руку.

Цзян Жэнь-Вэй был ошеломлён, по-видимому, не понимая, что говорит стоящий перед ним человек. Он спросил: -Ты хочешь сказать, что дашь мне протез руки, если мой клан поможет тебе с рейдом?

Не то чтобы Цзян Жэнь-Вэй был против использования протеза, но протез часто мешал бы ему во время боя. Вот почему он предпочитал использовать только левую руку.

Однако Кан Юнсу покачал головой и ответил: -Нет, не протез.

Он легонько похлопал Генрика по плечу и достал набор для создания тела из своего рюкзака.

Генрик пристально посмотрел на него, прежде чем со вздохом сказать: -Я только отдал тебе семейную реликвию, а ты уже планируешь потратить её… Придурок...

Он достал шило из набора для изготовления тела и полоснул им по своему левому запястью. Его кисть отделилась от предплечья.

-Эк! Что это, чёрт возьми, такое?!

Дурман вскрикнул от удивления при виде такого гротескного зрелища. Цзян Жэнь-Вэй тоже не смог скрыть своего удивления.

Кан Юнсу начал объяснять: -Это волшебный инструмент, который позволяет заменить часть тела. Я дам тебе правую руку, если ты решишь помочь мне совершить рейд на руины. Однако я буду отвечать за руководство.

Цзян Жэнь-Вэй на мгновение задумался над предложением, прежде чем спросить: -Эта левая рука, могу я прикоснуться к ней?

-Странно слышать такое от парня... – проворчал Генрик.

Цзян Жэнь-Вэй осмотрел левую руку и с удивлением обнаружил, что текстура и мышцы кисти на ощупь очень похожи на настоящие.

Он спросил Генрика: -Из чего сделана эта рука?

-Я украл кости с кладбища и сшил свиные мышцы, - ответил Генрик.

-...

Цзян Жэнь-Вэй потерял дар речи.

-Эй, разве это не лучше, чем жить только с одной рукой? - заметил Генрик, почёсывая щеку.

-Что ж, я полагаю, ты прав. Были ли какие-либо побочные эффекты после того, как ты заменил свою отсутствующую руку? - напряженно спросил Цзян Жэнь-Вэй.

-Сначала это казалось неловким, потому что, в конце концов, это не настоящая рука. Тем не менее, как только привыкнешь, она будет выполнять всю работу. Нервы соединены, так что ты сможешь двигать ей по своему усмотрению, хотя и не сможешь чувствовать боль, - ответил Генрик.

Цзян Жэнь-Вэй столкнулся с огромной дилеммой. Он нерешительно спросил: -Почему я должен доверять вам?

Он был довольно осторожным человеком. Он ни за что не собирался просто так отдать право командования.

-Нельзя проводить рейд так спонтанно. Нам нужно сформировать правильную команду из представителей различных классов, а также нужен лидер. Руины, в отличие от обычного логова монстров, могут привести к многочисленным жертвам. Если вы хотите получить нашу поддержку, вам придётся доказать свою квалификацию, - добавил он.

Цзян Жэнь-Вэй был прекрасно осведомлён о невероятном мастерстве Кан Юнсу в фехтовании, поскольку видел это собственными глазами. Однако рейд на руины был совершенно другим делом. Руины Зимнего Убийства, несомненно, полны всевозможных ловушек, таких как магия иллюзий на табличке с названием и дверь, которую нельзя открыть изнутри. Определённо, был высок риск уничтожения всего клана, если они не проведут тщательную подготовку перед рейдом.

-В настоящее время я выполняю легендарный квест, - сказал Кан Юнсу.

-Ты только что сказал ”легендарный квест" ?! - удивлённо воскликнул Дурман.

Кан Юнсу кивнул и нажал кнопку на своём наручном устройстве. Появились подробности задания, которое он в данный момент выполнял.

[Легендарный квест —Замок Мёртвых]

Наручное устройство невозможно взломать. Человек, стоявший перед ними, действительно выполнял легендарный квест.

Легендарный квест не только давал значительные награды, но и потенциально мог изменить баланс сил на континенте. Однако в данном случае это было необходимое доказательство того, что Кан Юнсу был выдающимся авантюристом.

Цзян Жэнь-Вэй вздохнул и сказал: -Хорошо. Я верю, что ты более чем квалифицирован. Однако это не то, что я могу решить в одиночку. Сначала мне нужно обсудить это с членами моего клана.

-Да ладно тебе, босс! Когда это мы отказывались от хорошей драки? Наши ребята всегда рвутся в бой. Кроме того, мы также найдём тебе правую руку, разве это не очевидно? Я знаю, что ты осторожен, но иногда ты бываешь слишком нерешительным, - сказал Дурман, хихикая.

-Твои слова всегда так изящны, Дурман, - со вздохом сказал Цзян Жэнь-Вэй. Он повёл Кан Юнсу и остальных к членам Клана Воинственной Крови, а затем раскрыл тот факт, что они нашли руины Зимнего убийства.

-Вы нашли руины?

-Тогда мы должны отправиться туда прямо сейчас, пока другие не пронюхали об этом!

-Ты хочешь сказать, что мы можем достать боссу правую руку? Наконец-то! Это мой шанс отплатить ему!

Все члены Клана Воинственной Крови были возбуждены, их голос звучал так, словно они были готовы выхватить оружие и ворваться в руины в любую минуту.

Цзян Жэнь-Вэй взмахнул левой рукой и попытался успокоить их, сказав: -Мы проведём рейд, но я не буду командовать им.

-Что?

-Если не босс, то кто же будет командовать?

Цзян Жэнь-Вэй указал на Кан Юнсу и сказал: -Он будет командовать рейдом. В настоящее время он выполняет легендарный квест.

-Легендарный квест?!

Члены клана Воинственной Крови удивлённо посмотрели на Кан Юнсу. Очевидно, что они были удивлены тем фактом, что незнакомец будет командовать опасным рейдом на руины, а также тем, что в настоящее время он выполняет легендарный квест.

Какая-то женщина подняла руку и спросила: -Как его зовут?

-Кан Юнсу, - ответил мужчина своим бесстрастным тоном.

Клан Воинственной Крови, казалось, не испытывал никаких неудобств по поводу того, что Кан Юнсу командовал рейдом.

Они не доверяли человеку, с которым только что познакомились. Они просто доверяли решениям своего босса, Цзян Жэнь-Вэя.

Они твёрдо верили, что у их босса была веская причина передать право командования этому человеку.

Цзян Жэнь-Вэй привёл их к ветхой лачуге. Он сказал: -Во-первых, мы распределим награды индивидуально, в соответствии с рейтингом вклада, который будет показан в конце. Тот, кто внесёт наибольший вклад, получит сокровища руин. Большинство рейдов проводят распределение наград именно таким образом. Ты согласен?

Кан Юнсу кивнула в знак согласия.

Цзян Жэнь-Вэй потёр правое плечо и добавил: -Я бы предпочёл получить правую руку после рейда. Мне, возможно, будет трудно привыкнуть к новой части тела. И я больше привык сражаться только левой рукой.

Его слова были наполнены гордостью однорукого воина.

-Нам нужно многое подготовить к рейду, - сказал Цзян Жэнь-Вэй. Он продолжил: -Все двести лучших членов нашего клана находятся здесь, их уровни в диапазоне от 150 до 200. Наш клан в основном состоит из мечников, копейщиков и лучников. Нам не хватает вспомогательных классов, поэтому нам нужно будет нанять их для рейда. Мы можем исключить магов, поскольку они будут стоить слишком дорого. Вдобавок ко всему, нам понадобится огромное количество целебных зелий, не говоря уже о кузнецах, которые будут чинить наше снаряжение, ворах, которые будут обезвреживать ловушки, и разведчиков. Если мы всё это подсчитаем, нам понадобится поразительное количество денег и времени. Нам может понадобиться больше людей и ресурсов, в зависимости от твоего стиля командования, - сказал Цзян Жэнь-Вэй.

Рейд на руины сулил огромные богатства, но время и ресурсы, необходимые для их завоевания, также были огромны. Монстры, населявшие руины, были гораздо опаснее, чем монстры снаружи.

-Если не возражаешь, можешь сказать, какого ты уровня? - спросил Цзян Жэнь-Вэй.

-Я не могу этого раскрыть, - отказался Кан Юнсу.

Цзян Жэнь-Вэй кивнул, показывая, что он не будет настаивать на этом вопросе. Было много авантюристов, которые неохотно раскрывали свой уровень.

-Прости за грубость. Я уверен, что ты, должно быть, высокого уровня, раз в данный момент выполняешь легендарный квест. Я спросил просто из любопытства, - извиняющимся тоном сказал Цзян Жэнь-Вэй.

Обычно Кан Юнсу не испытывал бы никаких угрызений совести, раскрывая, что у него 131-й уровень, но на этот раз всё было по-другому. Доверие Цзян Жэнь-Вэя к нему упало бы, если бы он раскрыл тот факт, что был более низкого уровня, чем члены Клана Воинственной Крови. Не было никакой необходимости раскрывать правду и вызывать смуту в группе.

Он внезапно сказал: -Нам не нужно приводить с собой Кузнецов, Воров или Разведчиков.

-Что ты хочешь этим сказать? - удивлённо спросил Цзян Жэнь-Вэй.

-Я могу взять эти роли на себя, - ответил Кан Юнсу.

Цзян Жэнь-Вэй потерял дар речи. Он спросил: -Ты хочешь сказать, что будешь ремонтировать снаряжение, обезвреживать ловушки и даже разведывать местность?

-Целители тоже не нужны. Я приготовлю достаточное количество зелий, - добавил Кан Юнсу.

Цзян Жэнь-Вэй абсолютно не верил тому, что говорил Кан Юнсу. Однако Генрик внезапно вмешался: -Я знаю, в это нелегко поверить, но он действительно может всё сделать сам.

-И всё же, это не имеет смысла. Как кто-то может выполнять работу всех этих классов в одиночку? -Ответил Цзян Жэнь-Вэй. Это была нормальная реакция для любого человека.

-Я докажу это позже. Вместо этого нам нужно увеличить нашу рабочую силу, - сказал Кан Юнсу.

-Я согласен с тем, что сейчас нам не хватает людей. Может, нанять несколько наёмников? - спросил Цзян Жэнь-Вэй.

Было нормальным нанимать наёмников всякий раз, когда возникала потребность в большем количестве рабочей силе. Наёмники были разделены на медный, серебряный или золотой уровни в зависимости от их способностей. Чем выше был ранг наёмника, тем дороже он стоил. Вот почему, когда люди нанимали сразу много наёмников, они обычно выбирали медноуровневых.

Однако Кан Юнсу покачал головой и сказал: -Потребовалось бы много времени и денег, чтобы нанять наёмников.

-Тогда чем предлагаешь восполнить нехватку рабочей силы? - спросил Цзян Жэнь-Вэй.

Кан Юнсу ответила: -Нежитью.

Цзян Жэнь-Вэй не был дураком, как раз наоборот, он был довольно осторожным человеком.

Хотя он и хотел вернуть себе правую руку, он не планировал рисковать безопасностью своего клана. Это заставило его ещё пристальнее присмотреться к Кан Юнсу.

Он даже планировал силой отобрать у Кан Юнсу право командования, если бы хоть на секунду почувствовал, что Кан Юнсу недостаточно квалифицирован. Однако все его опасения были напрасны.

Кан Юнсу стоял на вершине холма и командовал группой: -Юго-восток, примерно 320 метров. Слева от густого кустарника. Семнадцать Ахинкулов. 1-я группа, идите и разберитесь с ними.

1-я группа состояла из мечников. Они направились на юго-восток, и, как и сказал Кан Юнсу, за кустом пряталась группа ахинкулов.

Ахинкулы взмахнули когтями, пытаясь сопротивляться, но они не смогли выстоять против внезапной засады людей.

Кан Юнсу продолжал отдавать команды.

-На северо-запад, примерно в 340 метрах. По ту сторону водопада. Здесь тридцать два спящих Ахинкула. С ними их лидер, так что 3-я и 6-я группы будут атаковать вместе.

Тактика Кан Юнсу была совершенно уникальной. Основная стратегия охоты на монстров состояла в том, чтобы создать одну огромную группу и отправиться на поиски монстров, но он пошел против этого и разделил Клан Воинственной Крови. Интересно, что группы представляли собой смесь бойцов, как с высокими, так и с низкими уровнями.

Он продолжал командовать армией с вершины холма. Армия всего из 200 человек, разделенная до такой степени, обычно истощалась бы в поисках монстров, прежде чем стать добычей и быть уничтоженной. Однако его тактика была очень эффективной, словно для того, чтобы выставить опасения Цзян Жэнь-Вэя смешными. Всякий раз, когда Кан Юнсу отдавал команду, Клан Воинственной Крови находил монстров.

Холм был довольно высоким и находился слишком далеко, чтобы увидеть, что происходит на земле. Даже если у кого-то было отличное зрение, никто не смог бы увидеть монстров с такой высоты. Единственный способ – запомнить их расположение.

Кроме того, команды Кан Юнсу не ограничивались простыми приказами убивать монстров. Он проинструктировал их: -Проткните ноздри спящему вождю ахинкулов. Это гораздо проще, чем атаковать его толстую шкуру. Воткните копье глубоко ему в ноздри и проткните  мозг.

Цзян Жэнь-Вэй был поражен. Он подумал: "Этот парень действительно потрясающий”

Первоначально он принял предложение этого человека из-за соблазна получить правую руку. Однако теперь, видя, что командирские способности этого человека были просто потрясающими, он начал больше доверять Кан Юнсу.

Цзян Жэнь-Вэй сглотнул и подумал: "Он, должно быть, чрезвычайно высокого уровня. Такой человек, как я, никогда не сможет сравниться с ним".

У него был 227-й уровень, и среди авантюристов он считался выше среднего. Однако Цзян Жэнь-Вэй был уверен, он ничто по сравнению с этим человеком.

Внешность Кан Юнсу была чрезвычайно простой, любой усомнился бы в том, что он авантюрист высокого уровня. Но Цзян Жэнь-Вэй был уверен, что его внешний вид не соответствовал его уровню. На самом деле, были некоторые высокоуровневые люди, которые предпочитали одеваться просто, а не ходить в тяжелых пластинчатых доспехах. Вот насколько они уверенны в своих навыках. Они предпочитают на высокой скорости избегать каждой атаки, а не быть отягощенными тяжелой броней.

Кан Юнсу, с другой стороны, подумал: "Это раздражает”.

Изначально он планировал немедленно начать рейд на руины с помощью клана Белого Льва, штаб-квартира которого находилась в Дефероне.

Рейд на Руины Зимнего Убийство был бы незначительным делом, если бы он получил помощь от такого клана, который был заполнен людьми высокого уровня. На самом деле, он был уверен, что они смогли бы добраться до сердца руин без каких-либо трудностей, даже если бы он просто взял с собой Хан Сехёна, лидера Клана Белого Льва.

Однако было бы трудно расти в геометрической прогрессии, если бы он зависел от высокопоставленных людей.

Вот почему он решил пойти на риск и сотрудничать с Кланом Воинственной Крови, и почему он решил остаться и командовать вместо того, чтобы сражаться самому.

Кан Юнсу должен был скрывать свой уровень от Цзян Жэнь-Вэя, по крайней мере, до тех пор, пока они не войдут в руины. Никто не стал бы слушать кого-то более низкого уровня, чем они, независимо от того, насколько превосходным командиром он был. Цзян Жэнь-Вэй мгновенно заметил бы тот факт, что он находится на более низком уровне. Однако его план создания дымовой завесы был весьма эффективен. Цзян Жэнь-Вэй никогда бы не подумал, что у него был жалкий 131-й уровень.

Трупы ахинкулов громоздились, как гора под холмом. Обычно им потребовалось бы около четырех дней, чтобы поохотиться на такое количество, но на этот раз у них ушло всего полдня.

Дурман, деловито размахивая мечом, облизнул губы и сказал: -Тот факт, что он выполняет легендарный квест, уже был удивительным, но это за гранью. Монстры не только появлялись всякий раз, когда он указывал нам местоположение, но он даже рассказывал нам о слабых сторонах монстров! Никогда в жизни мне ещё не было так легко охотиться.

-Ты прав! Это первый раз, когда я испытываю сожаление о том, что не могу больше охотиться.

-Мои очки опыта выросли гораздо быстрее, чем обычно!

Члены Клана Воинственной Крови не скупились на похвалы в адрес Кан Юнсу.

Цзян Жэнь-Вэй спустился с холма и почесал щеку, шутливо сказав: -Фух, похоже, меня заменят на посту лидера клана.

-Ха-ха-ха! Босс! Мы ни за что не оставим тебя и не сбежим с корабля, знаешь ли! В конце концов, ты всё ещё наш босс! - воскликнул Дурман, хихикая и обвивая рукой шею Цзян Жэнь-Вэя.

Кан Юнсу тоже спустился с холма. Огненный шар вспыхнул и приземлился, затем рядом с ним появилась Салли с надутыми щеками. Красивая молодая девушка, казалось, была чем-то расстроена.

-Папа, Салли сердится, - сказала Салли.

-Почему? – безразлично спросил Кан Юнсу.

Салли как раз взяла на себя роль посыльного на охоте. Она ходила между Кан Юнсу и группами членов клана, передавая его инструкции, потому что духи обладали способностью свободно летать вокруг.

Салли не сдержалась и воскликнула: -Хм! Не прикидывайся дурачком! Ты сказал, что сделаешь мне братика, ваааа, но я не вижу никакого брата! Папа - лжец!

Она казалась расстроенной тем фактом, что Кан Юнсу не сдержал своего обещания сделаит для неё брата или сестру.

-Я сделаю тебе после того, как мы завоюем руины, - сказал Кан Юнсу.

Однако Салли с заплаканными глазами дёргала за подол Кан Юнчу и закатила истерику.

-Лжец! Лжец! Папа всегда такой! Ты не играешь с Салли! Ты думаешь, что я просто обуза! Я ненавижу тебя, папа! Вааааа!

-О боже, через какие неприятности тебе приходится проходить, и всё из-за того, что у тебя такой тупой, бесчувственный отец, - сказал Генрик, убирая свои нити маны и неловко смеясь.

Шанет тоже приблизилась к ним, держа в руках Косу Смерти, покрытую кровью. Последней к ним присоединилась Айрис. Казалось, она полакомилась сердцами монстров, так как её рот был залит кровью. Они также присоединились к охоте на Ахинкулов, как и члены Клана Воинственной Крови.

Айрис улыбнулась своими окровавленными губами: -Твой плач, должно быть, означает, что ты расстроена. Как думаешь, тебе стало бы лучше, если бы ты съела несколько сердец?

-Вааааа! Мама! - громко закричала Салли, подбегая к Шанет.

Шанет улыбнулась и обняла Салли, чтобы успокоить ее: -Ну, ну. Всё в порядке.

-Вааааа! - взвыла Салли.

Кан Юнсу отвёл взгляд, посмотрев на Салли и Шанет. Члены клана собрали трупы ахинкулов в одном месте. Отряд численностью в 200 человек уничтожил просто огромное количество ахинкулов.

”Первый шаг - провести широкомасштабную охоту“, - подумал Кан Юнсу, протягивая правую руку к горе трупов: -Массовое воскрешение мертвых.

***

[Вы пытаетесь поднять слишком большое количество трупов]

[Виды призванной нежити будут неодинаковыми]

***

Группа звероподобных ахинкулов медленно поднялась, превратившись в нежить. Некоторые из них превратились в скелеты, а некоторые - в зомби с темно-синими глазами. Лидеры Ахинкулов восстали и стали темно-черными, получив способность распространять болезни вокруг себя. Хотя они были нежитью, которая не могла принимать быстрых решений, они все еще были гораздо сильнее, чем наёмники.

***

[612 немёртвых ахинкулов были отправлены в измерение призыва.]

[Существа, хранящиеся в данный момент в измерении: 612 немёртвых ахинкулов, 52 чёрных медведя-зомби, Белый]

[Осталось место: 34]

***

Цзян Жэнь-Вэй подошел к Кан Юнсу после того, как тот отправил нежить в измерение призыва.

Он спросил: -Теперь, когда мы пополнили нашу недостающую рабочую силу нежитью, думаю, пришло время раздобыть предметы, которые нам понадобятся. Нам нужно закупить значительное количество зелий. Ты уверен, что сможешь приготовить столько зелий в одиночку?

-Да, - коротко ответила Кан Юнсу.

Цзян Жэнь-Вэй признал способности Кан Юнсу, поэтому он был готов закрыть на это глаза. Он продолжил: -Хорошо, сначала мы отправимся в Деферон и сдадим задание, которое выполняли. Когда нам следует назначить дату встречи?

-Завтра в полдень, здесь, - снова коротко ответил Кан Юнсу.

-Хорошо. Тогда увидимся здесь, - ответил Цзян Жэнь-Вэй. После этого клан Воинственной Крови продолжил свой путь в столицу.

Кан Юнсу огляделся и увидел, что Шанет обнимает Салли. Он уставился на этих двоих, глубоко задумавшись, прежде чем подойти к Салли и взять её за руку.

Салли, выплакавшись, шмыгнула носом и спросил: -*Шмыг!* Чего ты хочешь?

-Я поиграю с тобой, - ответил Кан Юнсу.

- Ух ты! Правда? - спросила взволнованная Салли.

Генрик посмотрел на небо и сказал: -Странно… Видимо сегодня пойдёт снег.

***

Не было никакой особой причины, по которой Кан Юнсу сказал Салли, что поиграет с ней. Он просто должен был сделать это, поскольку эта жизнь была последней. Больше у него не будет шанса

На улицах Деферона царила оживленная атмосфера. Улицы были усеяны многочисленными торговцами, продающими всевозможные странные и таинственные вещи. Казалось, их было столько же, сколько звёзд на ночном небе. Кан Юнсу купил у уличного торговца леденец на палочке, сделанный из подслащенного ячменя, и дал его Салли.

-Ух ты! Это так мило! - взволнованно воскликнула Салли, посасывая конфету.

Генрик, не скрывая своего удивления, посмотрел на Кан Юнсу и спросил: -Эй... ты съел что-то не то? Почему ты вдруг стал вести себя странно? Может быть, ты осознал отцовскую любовь или что-то в этом роде?

-Почему тебя это волнует? - Холодно ответил Кан Юнсу.

Шанет тоже не смогла скрыть своего удивления, сказав: -Я думаю, ты довольно сильно изменился за последние несколько дней.

Эти слова были довольно странными для Кан Юнсу. Он попытался придумать ответ, но у него ничего не вышло, и вместо этого он предпочел промолчать.

Однако Шанет улыбнулась и сказала: -Это делает меня счастливой.

У Кан Юнсу возникло внезапное желание отвести взгляд в сторону в тот момент, когда он увидел тёплые, искрящиеся глаза Шанет.

Единственной, на кого он решил взглянуть, была Айрис. Он хотел покорить руины Зимнего Убийства не только из-за легендарного квеста, но и потому, что хотел встретиться с алхимиком, который создал Айрис.

Он чувствовал необходимость узнать больше о Белой Тени, обитавшей в Айрис.

Возможно, Айрис заметила, что он смотрит на неё, потому что она пристально посмотрела на него в ответ и облизнула губы, прежде чем сказать: -Я тоже хочу это съесть.

-…

В итоге Кан Юнсу купил четыре подслащенных ячменных леденца на палочке и поделился ими со всеми участниками своей группы.

Вскоре они добрались до большого деревянного здания. На вывеске был изображён стеклянный флакон с фиолетовой жидкостью внутри. Это была торговая компания Закатное Cтекло, которая производила всевозможные зелья, а также легковоспламеняющиеся и взрывоопасные жидкости.

Они были одной из торговых компаний с долгой историей в столице, хотя ходили нехорошие слухи о том, что они связаны с бандитами.

Кан Юнсу остановился, обернулся и сказал: -Послушайте меня, все вы.

Затем он объяснил свои планы остальным.

Генрик прикусил губу и спросил: -Чёрт возьми, как ты собираешься выжить после того, как сделаешь что-то подобное?

Он поколебался мгновение, прежде чем достать из кармана флакон цветной краски и отдать его Кан Юнсу, спросив: -Ты уверен в себе, верно?

Кан Юнсу кивнул и взял краску.

Шанет, выглядя очень обеспокоенной, сказала: -Это слишком опасно. Если тебя поймают, то в лучшем случае посадят в тюрьму.

-Нас никогда не поймают, если вы просто будете следовать моим инструкциям, - уверенно сказал Кан Юнсу.

Салли спросила с невинными, искрящимися глазами: -Могу я играть столько, сколько захочу?

-Столько, сколько ты захочешь, - ответил Кан Юнсу.

-Даааа! - воскликнула Салли.

Шанет, Генрик, Салли и Айрис вошли через заднюю дверь. Тем временем Кан Юнсу подошёл к отдаленному углу переулка и достал набор для создания тела.

-Клан Чёрного Тигра… Я планировал уничтожить вас, но мои планы изменились.

Он использовал цветную краску Генрика, чтобы нарисовать татуировку на тыльной стороне своей ладони.

Лёгкие штрихи быстро сложились в татуировку с изображением чёрного тигра.

“В этой жизни я высосу все ваши ресурсы”

Кан Юнсу посмотрел в сторону здания торговой компании. Ему понадобится по меньшей мере месяц, чтобы создать достаточное количество зелий.

Он не планировал тратить своё время подобным образом. К тому же у него не было средств, чтобы закупить такое огромное количество зелий. Однако, если это был последний раз, ему нужно было встать на опасный путь, даже если это означало рискнуть всем, чтобы подняться на вершину.

Он вошёл в здание торговой компании. Внутри было полно алхимиков, торговцев и авантюристов, все торговали зельями.

Он подошел к администратору и сказал себе: "Будь наглым, как когда ты обманул Цзян Жэнь-Вэя. Точно так же, как ты скрывал свою физическую слабость за умственной стойкостью, пришло время обмануть другого”

-Чем я могу вам помочь? - спросила худощавая женщина-администратор.

Кан Юнсу жестом подозвал женщину подойти ближе. Однако как только ее лицо приблизилось достаточно близко, он внезапно потянул её за волосы вниз.

-Кьяаа! - Женщина вскрикнула от удивления.

Кан Юнсу ледяным голосом прошептал ей на ухо: -В этом здании установлена бомба.

Теперь пришло время провернуть аферу.

Лидер торговой компании Закатное Стекло*, Лефман, отличался смекалкой. Ему удалось превратить захудалую лавку зелий в крупную торговую компанию, продающую даже отходы, образующиеся при изготовлении зелий.

Лефман обладал острым умом и умел читать, как развиваются события во внешнем мире. Он всегда первым кланялся, если нужно было склонить голову, но и первым наступал на другого, если нужно быть высокомерным.

Ходили слухи, что он был помешан на деньгах и не знал границ, если это означало, что он заработает деньги. Лефман, в общем-то, был согласен с этими слухами. Он не делал различий между добром и злом, когда речь шла о наживе, и даже пускался на всевозможные грязные трюки. Взятки, которые он давал королевскому дворцу, были настолько большими, что обычная семья могла бы жить на эти деньги десятилетиями, не работая. Благодаря его грязной тактике компания Закатное Стекло смогла пережить различные неприятности и превратиться в то, чем она является сейчас.

Вдруг однажды на континенте появилась группа людей из другого мира. Их называли Авантюристами. У них были странные устройства на левой руке, и они, казалось, были одержимы поисками заданий.

Лефман инстинктивно чувствовал, что авантюристы, которые трудились день и ночь, даже отказываясь от собственного счастья, чтобы выжить, однажды обгонят расслабленных местных и станут мощной силой на континенте.

В конце концов, его интуиция оказалась верной. Авантюристы объединились в кланы и своей находчивостью захватили подполье. Поэтому Лефман решил сотрудничать с самым крупным преступным кланом.

Этим преступным кланом был Клан Черного Тигра. Они уничтожили все следы взяточничества и уклонения от уплаты налогов в торговой компании Закатное Стекло. Лефман не знал, как им удалось это сделать, но был уверен, что они либо уничтожили все соответствующие документы, либо подбросили шпиона в королевский дворец.

Компания Закатное Стекло платила Клану Черного Тигра зельями и гонораром за каждую выполненную работу. Это была беспроигрышная ситуация для них. Таким образом, Закатное Стекло обеспечивала Клан Черного Тигра ресурсами, необходимыми для охоты и развития.

Убедившись в том, что Клан Черного Тигра - неплохой деловой партнер, Лефман решил встретиться с самим лидером Клана Черного Тигра, Ю Сидо. Оказалось, что авантюрист по имени Ю Сидо был странным человеком. Во время первой встречи Лефману было как-то не по себе. Возможно, это было связано с тем, что он создал первый преступный клан на континенте, но Лефман чувствовал безумие, заложенное глубоко в сознании Ю Сидо.

В тот день он сделал Лефману интересное предложение, и, подумав, Лефман решил его принять. Так компания Закатное Стекло вступила в долгосрочное партнерство с Кланом Черного Тигра.

Они решили расти в геометрической прогрессии за счет использования подворотен, объединившись для выхода на рынок наркотиков. Ю Сидо настаивал на том, что торговля наркотиками - это очень большая возможность для Закатного Стекла стать еще крупнее. Они уже занималась производством зелий, и ей было очень просто производить наркотики, используя свою цепочку поставок, начиная с алхимиков, которые изготавливали зелья, и заканчивая травниками, которые собирали лекарственные травы. Кроме того, им не составляло труда найти рецепты.

Клан Черного Тигра занимался распространением, а Закатное Стекло тайно изготавливала их по ночам. Прибыль была настолько огромной, что Лефман считал свое время и молодость, проведенные за изготовлением зелий, потраченными впустую, ничтожными на фоне огромного богатства, которое приносила торговля наркотиками.

В подворотнях у них тоже были самые разные клиенты: от бездомных нищих, которым некуда было податься, до жен дворян, пристрастившихся к азартным играм, - их клиенты не различались на старых и молодых, мужчин и женщин.

Почувствовав сладкий вкус прибыли, Лефман решил активно расширять бизнес. Компания Закатное Стекло начала стремительно наращивать производство запрещенных препаратов, а Клан Черного Тигра расширил сеть сбыта от столицы до самых отдаленных деревень.

Огромная прибыль позволила подкупить следователей, и хотя подкуп обошелся в кругленькую сумму, это стоило того, чтобы иметь следователей на подхвате. Как только бюджет стал накапливаться, Лефман использовал свое богатство для скупки акций других торговых компаний.

Лефман выкупил несколько мелких торговых компаний и присоединил их. После поглощения мелких компаний он занялся поглощением средних компаний. В итоге Закатное Стекло превратилась в крупную торговую компанию и гордо заняла место в столице. Никто больше не смел распускать слухи о том, что Лефман - жадный человек, готовый продать душу ради наживы. Лефман стал магнатом, которому люди отдавали дань уважения даже наедине, и никто не мог относиться к нему так, как раньше.

Поэтому Лефман не мог поверить, что какой-то человек выбил дверь и так нагло вошел в его кабинет.

В его кабинет можно войти только по предварительной договоренности, и даже секретарь не смел открывать дверь после стука, если он не давал своего разрешения. Однако этот человек просто выбил дверь и сам вошел в кабинет, мало того, он еще и удобно расположился на кожаном диване Лефмана, высокомерно скрестив ноги, как будто это была его собственная комната.

Лефман отложил документы, которые он проверял, и спросил: -Кто вы такой?

Кан Юнcу невозмутимо ответил: -Будущий убийца.

Лефман оказался перед дилеммой.

Он размышлял, стоит ли ему немедленно вызвать охрану, чтобы вытащить этого сумасшедшего из офиса, или же уволить секретаря и секретаршу, которые позволили этому человеку войти в его кабинет.

Лефман постучал пальцем по столу и сказал: -Я уверен, что вы видели моего секретаря и секретаршу, когда шли сюда. Скажите, неужели они показались вам настолько некомпетентными, что позволили такому сумасшедшему, как вы, войти сюда?

Однако Кан Юнcу дал ответ, совершенно не связанный с вопросом, который только что задал Лефман. Он сказал: -В этом здании заложена бомба.

Лефман ничуть не удивился. Ему доводилось видеть и худшие варианты блефа от самых разных людей. Маска доброжелательности, которую он носил перед людьми, спала, и он без колебаний показал свое истинное лицо, полное жадности и злобы. Большинство людей при виде его лица испугались бы и отступили, но Кан Юнcу ничуть не испугался. Более того, Кан Юн Су ничуть не дрогнул и уставился прямо на Лефмана.

-Ты только посмотри на этого сопляка, - прорычал Лефман, дергая себя за бороду, -Для юнца ты выглядишь довольно крепким. Я не буду обращать на это внимания, так что прекращай эти глупости и отправляйся домой, - сказал он и вернулся к своим документам.

Кан Юнсу вдруг показал на окно. Лефман с любопытством выглянул наружу и увидел брюнетку, которая шла, держа за руку ребенка. Это было очень обычное зрелище, что еще больше сбило его с толку.

Кан Юнсу вдруг щелкнул пальцами.

*Щёлк!*

*Буууум!*

-Кьяааааа!

Из земли вырвалось пламя, которое мгновенно охватило женщину и ребенка.

***

Суматоха на улице превратилась в хаос. Несколько повозок столкнулись друг с другом, и люди начали кричать от ужаса.

-Что, черт возьми, происходит?! - закричал Лефман.

Женщина и ребенок лежали на полу, извиваясь и корчась в агонии, но никто не решался подойти и помочь им из-за пламени, которое поднималось с земли.

-Проклятье! Шевелитесь! - крикнул внезапно появившийся из толпы мужчина средних лет и прыгнул в стену огня. Мужчина смело вошел в пламя и спас двух жертв, затем снял пальто и попытался с его помощью потушить огонь.

Лефман не мог скрыть своего шока от неожиданного поворота событий. Тем временем Кан Юнсу медленно готовился закончить театральную постановку. Когда в комнате потемнело, Лефман нерешительно спросил: -Это, наверное, сделал ты, я прав?

Кан Юнсу кивнул и ответил: -В подвале этого здания установлена бомба. Один щелчок моего пальца приведет к мощному взрыву.

-Ты лжёшь! Неужели ты думаешь, что я поверю, что тебе удалось сделать все это в одиночку?! - возмутился Лефман.

-Ну, точнее, я и мои товарищи, - сказал Кан Юнсу. Он показал тыльную сторону руки, на которой красовалась знакомая татуировка - злобный черный тигр.

Опытный торговец Лефман был потрясен и пробормотал: -Клан Черного Тигра?

-Кто еще, если не мы, способны сделать такое за один день? - ответил Кан Юнсу. Трудно было поверить, что после сожжения двух человек средь бела дня он сохранял такое спокойствие.

Лефман внимательно осмотрел стоящего перед ним человека. Он встречал многих членов Клана Черного Тигра, когда имел с ними дело, и его острый глаз подсказывал ему, что татуировка, выгравированная на руке этого человека, была настоящей. Создать подделку, которая была бы так похожа на настоящую, было практически невозможно, а о том, что он был авантюристом, свидетельствовало устройство на его запястье.

Однако зачем Клану Черного Тигра делать такое?

Если в подвале здания действительно была заложена бомба, как сказал мужчина, то ситуация была действительно серьезной. Это означало, что все, кто находился в здании, а также он сам, теперь находились в заложниках. Хуже того, в здании находилось множество редких предметов, которыми даже Лефман еще не успел воспользоваться.

Лефман агрессивно закричал: -С чего вдруг?! Я помню, что Клан Черного Тигра был с нами в крепком союзе!

-Крепкий союз, говоришь? - Кан Юнсу с ухмылкой повторил слова Лефмана и ответил: -Хотел бы я, чтобы наш босс, Ю Сидо, был здесь и услышал твои слова. Твоя голова тут же слетела бы с плеч.

-Черт возьми, что за чушь ты несёшь?! - воскликнул Лефман.

-Лефман, ты очень разозлил нашего босса, - сказал Кан Юнсу, потирая татуировку на тыльной стороне руки. Татуировка должна была бы размазаться от постоянного трения, если бы она была сделана цветной краской или красителем, но она ничуть не размазалась. Он продолжил, даже не моргнув глазом: -Знаешь Клан Белого Льва?

-Клан Белого Льва? Ты имеешь в виду клан, основанный авантюристами? - ответил Лефман.

Кан Юнсу кивнул и продолжил: -В настоящее время это самый крупный клан, и только они способны противостоять нам, Клану Черного Тигра. Но, похоже, кто-то слил информацию о боссе Ю Сидо Клану Белого Льва

-О ком ты говоришь? - нервно спросил Лефман.

-Как ты думаешь, кому выгодно предать нас сейчас? - угрожающе спросил Кан Юнсу.

-Вы меня подозреваете?! - воскликнул Лефман. Казалось, что у него в любую минуту может случиться припадок.

Кан Юнсу указал на грудь Лефмана и сказал: -Я говорю от имени всего нашего клана. Ты самый подозрительный.

Лефман заскрипел зубами, его лицо покраснело от ярости, и он ответил: -Глупости! Это полная чушь! Как вы можете сомневаться в доверии, которое мы так долго создавали?! Вы взяли в заложники мою компанию и моих людей, а теперь подозреваете меня? Я больше не буду иметь дела с Кланом Черного Тигра, если всё продолжиться в том же духе...

-Заткнись! - Кан Юнсу прервал Лефмана и легонько щелкнул пальцами. Вдруг с другой стороны здания раздался еще один взрыв.

*Буууум!*

Лефман бросился к окну и увидел на тротуаре еще одну женщину без сознания, охваченную пламенем. Он поспешно обернулся и посмотрел на Кан Юнсу.

Кан Юнсу высокомерно сидел на диван и приказал Лефману: -Сиди, если не хочешь, чтобы вся твоя компания сгорела дотла.

Лефман сглотнул, поняв, что встретил человека гораздо более зловещего, чем он сам.

*

*Хз как это случилось, но в прошлый раз я пропустил название. Теперь это исправлено

Что нужно помнить, пытаясь провернуть аферу?

Голос Кан Юнсу был лишен эмоций, он был немногословен. Более того, он не мог вспомнить, когда в последний раз на кого-то злился. Тем не менее, для этого ему нужно было постараться и плавно войти в роль.

Как только он вошел в Закатное Стекло, он стал ломать голову в поисках воспоминаний, связанных с Лефманом.

"Лефман Аккерон. Мужчина средних лет, у него много детей. У него четыре женщины, которых он называет своими женами, и он редко бывает дома. Его дети-подростки подсели на наркотики, которые он распространяет, но он об этом не знает. Он быстро соображает и очень расчетлив, когда речь идет о чем-то выгодном, а его жадность не знает границ. Он не умеет планировать, не умеет выступать, а выживает, преклоняясь перед сильными мира сего", - вспомнил Кан Юнсу.

Кан Юнсу был удовлетворен ответом Лефмана, но не забыл сохранить надменный тон: -Отдай мне в пять раз больше дани, чем обычно.

-Ты что, издеваешься?! - закричал Лефман, ударив кулаком по столу.

*Бааам!*

Лицо Лефмана покраснело, а кулак задрожал от гнева: -Я не могу принять это! Прежде всего, "дань"? Ты хочешь сказать, что компания Закатное Стекло - это нечто, что Клан Чёрного Тигра может подчинить себе по своей воле?

Он скрипнул зубами и добавил: -И еще, в пять раз больше обычной ставки? Не смеши меня! Если бы ты сам был торговцем, то не просил бы об этом! Что за чушь?!

-Очень жаль. Ты бы сам предложил дань, если бы знал нашего босса хоть немного лучше, - сказал Кан Юнсу, скрестив ноги и подняв правую руку. Он сжал указательный и большой пальцы, как бы показывая, что способен в любой момент щелчком пальцев вызвать взрыв.

-Думаешь, после этого будешь в безопасности? - угрожающе прорычал Лефман.

Однако Кан Юнсу спокойно ответил: -Ты можешь попытаться заплатить нам, Клану Черного Тигра, в любое время и сколько угодно. Наш босс, Ю Сидо, уверен, что в любой момент может наступить на такого ничтожного человека, как ты.

Это ничем не отличалось от объявления войны. Клан Чёрного Тигра должен был поддерживать отношения с Закатным Стеклом, так как в данный момент он находился в стадии быстрого развития. Разумеется, Клан Черного Тигра не хотел разрывать отношения с Закатным Стеклом. У Клана Черного Тигра были дружеские отношения с Закатным Стеклом, и они оба получали большую выгоду от сотрудничества.

Все это было лишь уловкой и аферой, придуманной Кан Юнсу и только Кан Юнсу. Однако события обернулись для него весьма выгодно. Лефман считал, что Кан Юнсу является членом Клана Черного Тигра, поэтому именно Клану Черного Тигра, а не Кан Юн Су предстояло вынести месть Лефману.

Самое главное в афере - извлечь максимальную выгоду, переложив риск и ответственность на кого-то другого.

Лефман стонал, рвал на себе волосы. Ему было трудно возразить, когда Кан Юнсу мог разнести здание одним щелчком пальцев. Кан Юнсу полностью контролировал ситуацию.

-У нас сейчас нет денег, чтобы заплатить в пять раз больше обычной ставки. Я заплачу, как только будет завершена сделка с Арк-Сити, - слабо сказал Лефман.

-Это всё, что ты можешь предложить, Лефман? Сделка с Арк-Сити должна состояться через два месяца. Неужели ты думаешь, что я поверю, что у такой крупной торговой компании нет достаточной суммы денег? - сплюнул Кан Юнсу. Каждое его слово было неопровержимым фактом, что еще больше дезориентировало Лефмана.

Лефман вспотел, как те бесчисленные наркоманы, которых он создал.

-Пожалуйста, поверь мне! У нас действительно сейчас недостаточно денег. Разве Клан Черного Тигра не знает, что мы потратили большую часть своих денег на производство наркотиков, когда перед нами такая крупная сделка? Я бы справился, если бы это было в два раза больше, чем обычно, но в пять раз - это слишком сложно, - умолял Лефман. И все же он сказал всё, что хотел, несмотря на то, что его загнали в угол, как и полагается настоящему торговцу.

Однако Кан Юнсу не собирался идти у него на поводу. Он сказал: -Тогда расплатись товаром.

-Товаром? - ошарашено спросил Лефман.

-Даже если у вас нет наличных, у вас должны быть товары, верно? - ответил Кан Юнсу.

Лефман на мгновение задумался, а затем спросил: -Ты имеешь в виду наркотики?

-Нет, зелья, - ответил Кан Юнсу.

-К-какие зелья вам нужны? - Лефман запнулся.

-Зелья исцеления, святая вода и зелья от мороза. Все три должны быть в хорошем состоянии и не просрочены. Приготовь столько, чтобы хватило не менее чем на тысячу человек, а также эликсиры, улучшающие здоровье, чтобы хватило на шесть человек, - потребовал Кан Юнсу.

Лефман закрыл рот и задумался. У него действительно имелись в наличии эти предметы, а Закатное Стекло больше ориентировалась на торговлю наркотиками, чем на торговлю зельями. Кроме того, для него и для будущего компании было разумнее заплатить, используя зелья, а не наличными. Все равно торговля зельями была лишь прикрытием для компании, а реальную прибыль приносила торговля наркотиками.

Нет никаких причин, по которым он не мог бы готовить зелья, если бы ему дали время на их приготовление, и, кроме того, он должен был согласиться на сделку, поскольку компания и его жизнь были в опасности. Поэтому он спросил: -Когда я должен доставить товар?

-Прямо сейчас, - невозмутимо ответил Кан Юнсу.

Лицо Лефмана побледнело, как простыня. Даже если это было лишь прикрытие для компании, поставка такого количества зелий на месте потребовала бы от него расторжения большинства существующих контрактов.

Кан Юнсу на мгновение задумался, а затем добавил: -И выпить принеси.

***

-Этот парень не сможет заснуть сегодня, если не выпьет хотя бы бутылку ликера, - посмеялся Генрик, прислонившись к стене в подворотне.

Шанет улыбнулась, вытирая пыль с одежды Салли, и добавила: -У тебя настоящий актёрский талант! Любой бы подумал, что ты праведник, пылающий чувством справедливости.

-Пылающий чувством справедливости, черт возьми! Скорее, моё лицо пылало, - возразил Генрик.

-Лжец! Салли не использовала горячий огонь! - крикнула Салли на Генрика.

Однако Генрик только посмеялся над Салли, ткнув её лоб и сказав: -Эй, маленькая мисс! Я имел ввиду, что пылал от стыда!

-А? Почему Салли маленькая? - спросила Салли, смутившись.

-Хм... Может, потому что ты шумная и плакса? - Генрик снова засмеялся.

-Салли не плакса! - топнула она ногой.

Генрик посмеялся над истерикой Салли, повернулся и посмотрел на Айрис. Она спокойно стояла на месте, прислушиваясь к разговору в здании.

-Этот сопляк, Кан Юнсу, у него всё в порядке? - спросил Генрик.

-Точно не знаю, но, судя по тому, что голос его оппонента становится громче, похоже, что он его злит, - сообщила Айрис.

-Наверное, он сейчас сводит кого-то с ума. Мне знакомо это чувство, ведь я тоже был его жертвой, - сказал Генрик, с сожалением глядя на последнюю жертву Кан Юнсу.

Доппельгангеры обладали прекрасным слухом. Айрис могла слышать даже шепот других людей в горах Хатар.

Она была способна услышать даже слабые звуки через окно, если сосредоточится, и именно так они смогли услышать сигнал к началу своего действия, когда Кан Юнсу щёлкнул пальцами.

Женщины и девушка, которые горели на улице, были Шанет, Айрис и Салли. Пламя, вздымавшееся с земли, было создано Салли. Внешне оно выглядело как бушующий огонь, но было недостаточно горячими, чтобы обжечь кого-то. Поэтому Генрику удалось нырнуть в пламя и вытащить женщин. Он избегал прохожих, оправдываясь тем, что везет их в больницу.

Генрик пристально посмотрел на Шанет и Салли, пробормотав: -Подумать только, он смог придумать такую аферу, используя двух женщин, у которых меньше всего шансов сгореть... Этот парень действительно начинает меня пугать.

-Я всегда считала, что у меня тяжелое прошлое, но всякий раз, когда вижу Кан Юнсу, пересматриваю свое мнение. Интересно, что за жизнь он прожил? - вмешалась Шанет.

-Почему бы тебе не спросить его, если тебе так интересно? - добавил Генрик.

-Он мне не говорит, даже если я спрашиваю. Может быть, когда-нибудь он расскажет, когда придет время, - с надеждой сказала Шанет.

-Ну и дела, - насмешливо сказал Генрик.

Вдруг перед зданием остановилась большая повозка. Рабочие начали перетаскивать большие ящики и сундуки, загружая их в повозку. Некоторые сундуки были очень тяжелыми - это были магические сундуки, способные хранить огромное количество предметов.

Казалось, что карета до отказа набилась ящиками и сундуками. Кучер подхлестнул двух крупных лошадей, и карета медленно отъехала, но остановилась перед подворотней, в которой находилась компания Кан Юнсу. Конечно, ширина переулка была недостаточной для въезда.

Кучер посмотрел на четырех человек, сидящих внутри, и сказал: -Залезайте.

-...Это всё зелья? - спросила Шанет.

-Да, - кивнул Кан Юнсу с места кучера.

Шанет была удивлена, Генрик смеялся, Салли была поражена каретой, а Айрис лишь растерянно наклонила голову.

-Что в этой карете? - спросила Айрис.

-То, что нельзя есть, - ответил Кан Юнсу.

-Очень жаль, - разочарованно улыбнулась Айрис.

Все сели в карету, а Кан Юнсу снова запряг лошадей. Салли настояла на том, чтобы сидеть на крыше кареты.

Пока Кан Юнсу вел карету, он вдруг негромко сказал Генрику: -Открой сундук в левом углу.

Генрик оказался на удивление быстрым в таких делах: он подбежал к углу и быстро открыл сундук. Содержимое сундука вызвало у него приступ смех: -Боже, парень, поэтому я тебя и обожаю!

Сундук был наполнен алкоголем: все бутылки были дорогими и роскошными, а бокалы - подходящего размера. Генрик взял один из бокалов и налил Шанет. Это была попытка пресечь ее ворчание.

Шанет бросила взгляд на Генрика, но потом взяла стакан и сказала: -Не пейте слишком много.

-Не стоит беспокоиться, - сказал Генрик, смеясь и продолжая разливать напитки. На этот раз бокал предназначался Айрис.

-Что это? - спросила Айрис.

-Для кого-то это панацея, а для кого-то - повод жить дальше, - поэтично ответил Генрик.

Айрис приняла бокал с любопытными глазами. У Кан Юнсу и Генрика не было стаканов, скорее, у каждого из них была целая бутылка.

Салли слезла с крыши кареты и заглянула в окно, спрашивая: -Папа! А как же Салли?

-Просто попробуй, - ответил Кан Юнсу.

Он был занят вождением кареты, поэтому Генрик налил Салли глоток вина в бокал. Салли с любопытством понюхала, вдыхая его аромат.

Небо стало оранжевым, солнце начало садиться. Все вместе подняли тост, любуясь закатом из катящейся кареты.

***

С наступлением ночи они покинули столицу и разбили лагерь. Ночь прошла довольно быстро, и над ними снова взошло солнце. Перед руинам Зимнего Убийство было всё так же холодно и жутко. Карета остановилась, и из нее выгрузили ящики и сундуки с зельями.

Кан Юнсу открыл странный маленький сундучок. В нем находились склянки, наполненные зельями разных цветов.

-Пейте, - сказал Кан Юнсу.

-Что это? - нервно спросила Шанет.

-Усиливающие эликсиры, - ответил Кан Юнсу.

Шанет скептически посмотрела на Кан Юнсу и спросила: -...У них ведь не будет никаких странных побочных эффектов, как у зелья адреналина?

-Нет, - ответил Кан Юнсу.

Эликсиры, которые Кан Юнсу получил от Закатного Стекла, можно было считать самыми качественными зельями в этой категории. Они практически не имели побочных эффектов и практически сразу после приема повышали показатели пользователя до предела. Это было одно из решений, которое он приготовил, чтобы сократить разрыв в уровнях с Кланом Воинственной Крови.

-Призыв Белого, - пробормотал Кан Юнсу.

-Гррроул! - Белый появился и громко зарычал.

Кан Юнсу протянул ему бутылку и скомандовал: -Пей.

-...

Как бы ни были ценны эликсиры, их было мало, и Кан Юнсу планировал, что члены его группы выпьют их все до прибытия Клана Воинственной Крови.

***

[Вы выпили зелье бодрости]

[Ваша скорость передвижения увеличится на полдня]

[Ваша выносливость увеличилась]

[Вы выпили зелье силы]

[Ваша сила атаки увеличится на полдня]

[Ваша мышечная масса увеличилась]

[Вы употребили зелье маны]

[Ваш максимальный запас маны увеличится на полдня]

[Вы приняли сразу три вида зелий]

[Эффекты зелья усилены]

***

Клан Воинственной Крови вскоре прибыл к руинам Зимнего Убийства. Судя по всему, они тщательно готовились к рейду, так как были хорошо вооружены.

Цзян Жэнь-Вэй удивленно воскликнул: -Вы действительно приготовили зелья!

Дурман и другие члены клана в испуге подняли оружие, увидев, что Белый рычит на них. Однако вскоре они вздохнули с облегчением, поняв, что это был один из призывов Кан Юнсу.

-Подумать только, тебе удалось приручить этого агрессивного и злобного зверя. Я никак не могу понять, что ты за человек на самом деле... - пробормотал Дурман.

Члены Клана Воинственной Крови взяли по одному зелью и спрятали флаконы в пояса. В этом рейде у них не было отдельного лекаря, поэтому зелья им выдали в достаточном количестве.

Кан Юнсу поднял правую руку и скомандовал: -Вызвать 612 немёртвых Ахинкулов.

По его команде появился легион нежити.

Кан Юнсу ещё раз проверил свой рюкзак и достал из него Меч Святого Креста, добытый в Замке Мёртвых, и пристегнул его к поясу вместе с Длинным Мечом Равиана. Он хранил его в рюкзаке, так как раньше он ему не был нужен.

Цзян Жэнь-Вэй подошел к нему и спросил: -Ты закончил приготовления?

Кан Юнсу кивнул и двинулся вперед, а затем сказал: -Пойдёмте.

Двери холодных руин медленно открылись.

Морозный воздух встретил авантюристов в руинах. Салли начала дрожать, заикаясь: -Я...замёрзла...!

На духа сильно влияла среда, в которой он находился, а руины, наполненные холодным воздухом, были не лучшим местом для саламандры.

-Держись поближе к Шанет, - сказал Кан Юнсу.

Салли, шатаясь, подошла к ногам Шанет и прижалась к ним. После превращения в Воина Игнуса Шанет не теряла тепло тела, даже если стояла на месте и ничего не делала. Она улыбнулась и сказала: -Холодно, так что держись рядом со мной. Хорошо, Салли?

-Хорошо! Мама теплая, поэтому я люблю маму. Если я буду рядом с мамой, я тоже смогу использовать огонь! - с энтузиазмом сказала Салли, заряжаясь теплом Шанет.

Вскоре они оказались в глубине руин. Из-под земли, промерзшей от холодного воздуха, начала подниматься группа ледяных скелетов, которых насчитывалось около 800.

"Обычный способ борьбы с ними - стрелять огненными стрелами и огненной магией, но, видимо, на этот раз придется применить другой метод", - подумал Кан Юнсу. Он выкрикнул команду: -Салли и Шанет, не дайте ледяным скелетам приблизиться.

Шанет тут же вонзила свою косу в землю и выкрикнула: -Пирокинез!

Из мерзлой земли вырвалось несколько стен пламени.

Салли, стоявшая позади Шанет, вытянула обе руки и воскликнула: -Гнев пламени!

Стены пламени стали многослойными, когда интенсивно горящий огонь встретился со льдом, хлынул пар. Ледяные скелеты, казалось, растерялись от неожиданного события, которого они никогда раньше не испытывали.

Остановив наступление ледяных скелетов, Кан Юнсу поднял меч в воздух и сказал: -Воспользуемся случаем и устроим засаду, пока они в замешательстве. Эффективнее будет нацелиться на место между лопатками.

Как только Кан Юнсу отдал команду, Клан Воинственной Крови и легион нежити с пугающей скоростью ринулись на ледяных скелетов.

-Уваааа!

-Клак! Клац!

Кан Юнсу, конечно же, стоял на переднем плане и возглавлял атаку. Благодаря эликсирам, которые он выпил заранее, ему удалось превзойти всех и вся на поле боя. Кости ледяных скелетов разлетались вдребезги при каждом взмахе его меча. Взяв в другую руку Посох Молний, он разбил ледяного скелета и пробормотал: -Призыв молнии.

Как только посох в руке Кан Юнсу выпустил молнию, многочисленные ледяные скелеты взорвались, а члены Клана Воинственной Крови, воспользовавшись случаем, бросились на скелетов. Каждый раз, когда на поле боя раздавался боевой клич, по нему разносился звук столкновения оружия и ледяных костей.

*Клан! Кланг!*

Однако ледяные скелеты не желали сдаваться без боя.

-А-а! Рука! - закричал член клана, которого ледяной скелет укусил за руку. Его лицо побледнело. Укушенная ледяным скелетом часть руки начала синеть от обморожения.

Кан Юнсу спокойно отдал еще одну команду.

-Как только вас укусит ледяной скелет, используйте зелье против мороза, которое вам дали.

Большинство членов Клана Воинственной Крови не испытывали проблем в бою. Однако им было трудно приспособиться к скользкому замерзшему полу, и они время от времени поскальзывались и падали.

-Проклятье! Пол слишком скользкий! - восклицали они. Тем временем ледяные скелеты не упускали случая наброситься на поскользнувшихся и упавших на пол людей.

Однако из задних рядов вдруг раздался спокойный голос: -Вы, невоспитанные кости! Как вы можете преследовать детей, которые едва умеют ходить?

Группа деревянных кукол устремилась к ледяным скелетам и преградила им путь к атаке на упавших членов клана.

Генрик не стал сражаться на фронте, а остался в тылу и управлял двадцатью четырьмя деревянными куклами с помощью нитей маны.

Через некоторое время последний ледяной скелет был сражен членом Клана Воинственной крови.

-Мы победили! - радостно закричали члены Клана Воинственной Крови.

-У нас не было ни одной смерти!

Уровень Кан Юнсу повысился на шесть единиц, но на его лице появилось выражение недовольства. "Этого все еще недостаточно. Нужно расти быстрее", - думал он про себя.

Он запомнил стратегию рейда в Руинах Зимнего Убийства. Кан Юнсу был уверен, что сможет добраться до самого сердца руин, даже если в этот раз возьмет с собой команду более низкого уровня.

Авантюристы передохнули, залечивая полученные в бою раны с помощью выданных им целебных зелий.

-Сейчас мы перейдем на следующий этаж. Никто не должен меня опережать, - предупредил Кан Юнсу. Группа прошла довольно много, прежде чем обнаружила лестницу, ведущую на нижний этаж.

-Похоже, что руины уходят под землю. Сердце руин, в котором находятся сокровища, должно находиться на самом нижнем этаже, - пояснил Цзян Жэнь-Вэй.

Как только они начали спускаться на нижний этаж, то увидели едва заметные письмена на большом застывшем валуне.

Шанет нахмурила брови и сказала: -Там что-то написано... но я не могу разглядеть. Похоже, это было написано довольно давно.

-Хм...Отойдите на секунду, - сказал Генрик, доставая нож и осторожно вырезая на валуне. Когда лед начал разрушаться, стали видны слова, написанные на его поверхности.

[Я - искатель приключений Рекимонд. Нет на континенте места, где бы я не побывал. С юных лет я бродил по континенту, охваченный жаждой странствий. Я побывал в волшебной башне, где обитает колосс, и в логове безумного дракона.

Но чтобы я, великий искатель приключений, закончил свою жизнь в этой развалине! Я очень сожалею, что прикоснулся к табличке, зачарованной магией иллюзий! Меня одолевает сожаление, что я не могу умереть спокойно.

Я начал свое последнее приключение, исследуя эти руины, и мое тело медленно застывало. Я нашел секреты этих руин как раз перед тем, как угас уголек моей жизни. Кто бы мог подумать, что в этих руинах скрыт секрет бессмертия?!]

На этом надпись на валуне закончилась, оставив группу с удивленными взглядами.

-Секрет бессмертия? Что это значит?

-Как вы думаете, это связано с сокровищами в сердце этих руин?

В этот момент зазвонили наручные устройства авантюристов, высветив сообщение.

***

[Скрытый квест искателя приключений Рекимонда]

***

Авантюристы из Клана Воинственной Крови потрясенно раскрыли глаза, проверяя свои наручные устройства. Континенталы тоже увидели перед глазами сообщение о квесте благодаря своей врожденной способности читать системные сообщения.

***

[Древний авантюрист]

Исследуйте руины, следуя за мана-големом Рекимонда. Найдите пять валунов, на которых Рекимонд оставил записи о своих исследованиях. Собрав все записи, вы сможете войти в секретную комнату.

Награда: Встреча с Рекимондом Бессмертным

***

-Это скрытый квест!

Только опытный искатель приключений мог спрятать где-нибудь квест, и за такие скрытые квесты обычно полагалась редкая и ценная награда. Однако нельзя было гарантировать, что такие скрытые задания направят на верный путь.

Цзян Жэнь-Вэй с любопытством огляделся и спросил: -Мана-голем Рекимонда? Где эта штука?

Как только Цзян Жэнь-Вэй закончил говорить, большой валун, на котором была начертана надпись, зашевелился. Иней, покрывавший валун, опал, и из него показались каменные руки и ноги. Вдруг показался большой синий валун, покрытый маной.

-Да это же голем! - удивленно воскликнула Шанет.

Это был голем, приводимый в движение камнем маны.

Мана-голем уставился на людей своим единственным глазом, расположенным на значительном расстоянии над ними. Он произнес грубым и глубоким голосом: -Я буду следовать велениям Великого искателя приключений Рекимонда Аурела и направлять вас.

Мана-голем не нападал на них, а просто стоял на месте. Члены клана поначалу боялись подходить к нему, но вскоре, почувствовав, что он не настроен враждебно, набрались смелости и подошли поближе.

-О!

-Подумать только, такой большой голем станет нашим союзником!

-Это удивительно. Похоже, он больше и намного сильнее големов, сделанных алхимиками.

Салли взволнованно вскочила и села на плечо голема, воскликнув: -Ух ты! Этот камень действительно большой!

Голем молчал, медленно делая шаг вперед. Кан Юнсу обогнал голема и пошел впереди него.

Голем расстроенно сказал: Ты, не иди вперёд меня.

-Я не хочу, - ответил Кан Юнсу.

-Ты, почему ты отказываешься идти позади меня? - спросил голем.

-Ты медленный, - ответил Кан Юнсу.

-Ты, ты мне не нравишься, - сказал голем.

Сидя на плече голема, Салли вдруг сказала утешительным тоном: -Не волнуйся, камушек! Папа всегда такой!

-Ты, почему ты на моем плече? Слезай, - приказал Салли голем.

-Хинг. Салли здесь нравится! И вид тоже хороший! - воскликнула Салли, не желая двигаться.

-И ты тоже, ты мне не нравишься, - сказал голем.

Генрик не удержался и хмыкнул, заметив: -Какая веселая компания.

Первый уровень Руин Зимнего Убийства был огромен. Кан Юнсу и голем направляли группу на новых монстров.

Сотни ледяных червей, пронзая мерзлую землю, устремились к группе, пытаясь поглотить их. Авантюристы подняли оружие, готовясь к бою. Айрис лишь улыбнулась, глядя на эту сцену, и сказала: -У них, похоже, есть сердца, в отличие от скелетов. Думаю, они будут вкусными.

-...Пожалуйста, расскажи нам о своем аппетите потом! - воскликнула Шанет, мощно взмахнув Косой Смерти.

Мана-голем топал по полю боя и вытаскивал ледяных червей своими гигантскими руками. Они взрывались, когда он крепко сжимал их в руке.

*Квачик!*

-Враг. Я убью, - властным голосом объявил Мана-голем. От него исходило огромное присутствие. Он был крупнее и сильнее обычного голема, так как его тело изначально представляло собой большой валун, пропитанный маной.

-Хорошо, что такой сильный голем оказался союзником, - с облегчением вздохнул Цзян Жэнь-Вэй.

-Позже он превратится во врага, так что будьте осторожны, - сказал Кан Юнсу.

-Что? - удивлённо сказал Цзян Жэнь-Вэй и посмотрел на Кан Юнсу, но тот уже отошел от него.

Исследование руин проходило спокойно, благодаря тому, что голем уничтожил всех появившихся монстров, и они нашли все записи, оставленные Рекимондом. Когда они собрали все записи и прочитали их как одно целое, сложилась странная история.

[После долгого расследования я узнал, что секрет бессмертия лежит в самом сердце руин. На самом нижнем этаже развалин живет ледяной великан, я посветил ему в глаза факелом и пробрался в самое сердце развалин. Там я нашел секрет бессмертия, который был самым большим сокровищем этих руин! Волнение в моем теле до сих пор не улеглось, я хранил это сокровище в сердце руины. Я стану бессмертным после того, как оставлю эту запись]

Пол сильно завибрировал. То, что авантюристы сначала приняли за стену, внезапно раскололось. Мана-голем, топая, направился к отверстию, а за ним и остальные. Они оказались в огромном помещении, где находился ледяной алтарь. Никто не знал, для чего этот алтарь, но он был высок и величественен. Члены клана переговаривались между собой.

-Что это за место?

-Смотрите! На вершине алтаря кто-то есть!

На вершине алтаря стоял мужчина средних лет в потрепанной одежде. Он выглядел как человек, долгое время путешествовавший, так как его спину отягощал огромный рюкзак. Мужчина сказал высоким голосом: -Потрясающе! Вы - первые искатели приключений, которые добрались до этого места.

-Кто вы? - спросил один из членов клана.

-Меня зовут Рекимонд Аурел. Я, как и вы, заблудился в этих руинах около 300 лет назад, - сказал Рекимонд. Члены клана были шокированы: Рекимонд выглядел невероятно молодым для человека, прожившего более 300 лет.

Рекимонд, напротив, говорил с мягким выражением лица.

-Я уверен, что вы, сумевшие найти мои записи и добраться до этого места, несомненно, способные искатели приключений. Я рад, что у меня есть такие способные младшие, как вы. Я уверен, что все вы нашли скрытый квест, который я оставил? Поднимитесь сюда, те, кто хочет получить свою награду.

Первым на алтарь взошел Кан Юнсу. Он был представителем рейда, и никто не возражал против того, чтобы он первым получил награду за выполнение квеста. Он медленно поднялся на алтарь и встал перед Рекимондом.

Рекимонд улыбнулся, протянул руку Кан Юнсу и сказал: -Благодаря таким отважным искателям приключений, как ты, мир узнает захватывающую историю! Может, пожмем друг другу руки?

Кан Юнсу пристально посмотрел на Рекимонда, но тот не протянул руку в ответ. Вместо этого его рука переместилась к мечу на поясе.

-Что ты делаешь? - спросил Рекимонд.

-Я был очень удивлен, когда впервые встретил тебя. Кто бы мог подумать, что наградой за выполнение твоего квеста станет жертвоприношение на этом алтаре? - заметил Кан Юнсу.

-Я не понимаю. О чем ты говоришь? - снова спросил Рекимонд, нахмурив брови.

Кан Юнсу покрепче сжал Меч Святого Креста на поясе и сказал: -Я перепробовал бесчисленное множество способов справиться с тобой, и оказалось, что легче всего с тобой справиться, если напасть на тебя, когда ты притворяешься человеком.

В этот момент Рекимонд собирался что-то сказать, но...

*Сукёк!*

Кан Юнсу вонзил ему в сердце Меч Святого Креста.

Кан Юнсу вонзил Меч Святого Креста в грудь Рекимонда, но он даже глазом не моргнул, холодно глядя на Кан Юнсу.

-Тайна этого места изменила меня. Мне удалось избежать смерти, но теперь на мне лежит проклятие. Теперь мне нужна кровь, чтобы оставаться в живых... - холодно сказал Рекимонд. Он продолжил с оглушительным криком, от которого сотрясался большой алтарь: -Пока ты здесь! Твоя кровь - моя!

Плоть Рекимонда начала разрываться на части, плотные толстые кости обросли его некогда слабое тело, а кожа стала ужасающе бледной. На спине Рекимонда появились крылья, которые постепенно становились все темнее и темнее. Превратившийся Рекимонд издал пронзительный вой

-Грувваааа!

[Появился Младший Дьявол - Морозный Демон (261 уровень)!]

Члены Клана Воинственной Крови у подножия алтаря запаниковали. Один из них закричал: - М-монстр! Это чудовище!

-Что?! Он не собирался награждать нас за квест?

Все впали в панику: тот, кто должен был наградить их за квест, оказался чудовищем.

Пока остальные находились в шоке, первым отреагировал Кан Юнсу. Он побежал к алтарю и закричал: -Отойдите от голема!

Члены клана поспешно отошли на некоторое расстояние от голема, Салли тоже спрыгнула с его плеча. Вдруг, стоя у входа в комнату, мана-голем резко ударил руками в землю.

*Бум!*

По комнате разнёсся сильный гул, замёрзшая земля раскололась на две части.

-Я, следуя приказу Великого искателя приключений Рекимонда Аурела, убью вас всех, - объявил огромный голем.

Голем, который до сих пор был надёжным союзником, внезапно превратился во врага.

Демон Мороза, воспользовавшись случаем, расправил крылья и закричал властным голосом: -Ледяная буря, прислушайся к моему призыву! Атакуй этих глупцов, которые будут служить мне пищей и кровью!

Он применил магию широкомасштабного действия, и сотни острых ледяных осколков полетели в сторону авантюристов.

Кан Юнсу тут же выкрикнул команду: -Шанет, Салли, поднимите стену огня!

-Пирокинез!

-Гнев пламени!

Два слоя огненных столбов слились в один, блокируя острые сосульки, сыпавшиеся сверху. Однако полностью растопить все сосульки им не удалось, некоторые осколки льда все же прорвались сквозь них.

Как только сосульки посыпались сверху, мана-голем со свирепой скоростью атаковал двумя огромными руками, повторяя: -Я, следуя приказам Великого Искателя Приключений Рекимонда Аурела, убью вас всех

*Бум!*

-Аааа!

Три члена Клана Воинственной Крови были немедленно раздавлены под кулаками голема - это были первые жертвы рейда. Однако Кан Юнсу выглядел спокойным и невозмутимым: Я и не ожидал, что удастся захватить руины без потерь.

Теперь они оказались зажаты между ледяным демоном, применяющим магию, и гигантским мана-големом, перекрывающим выход. Кан Юнсу предстояло сразиться с обоими монстрами-боссами одновременно.

-Ледяная буря, прислушайся к моему призыву! Заморозь эти жертвы, предназначенные для меня! - воскликнул ледяной демон на вершине алтаря, произнося очередное заклинание широкого действия.

Кан Юнсу срочно крикнул: -Всем обмакнуть оружие в святую воду!

Святая вода выглядела как обычная вода, но она наделяла оружие, покрытое ею, атрибутом святости, заставляя его поверхность светиться. Как и в Замке Мёртвых, атаки святой водой наносили нежити и дьяволам большой урон.

-Мечники и копьеносцы, построиться в линию впереди. Лучники, встать сзади и стрелять в демона, - скомандовал Кан Юнсу.

Члены Клана Воинственной Крови немедленно встали в строй. Однако стоявший позади них голем вдруг снова поднял руки. Их строй не имел значения, так как они не могли блокировать атаку мана-голема, их ждала верная смерть.

-Генрик, вытяни свои нити маны, - приказал Кан Юнсу.

-Я понял, о чём ты! - кивнул Генрик.

Он убрал всех своих кукол в ящик для вызова и расправил нити маны, которые достигли пятидесяти метров в длину. Он выкрикнул: -Связывание нитей.

Генрик использовал один из самых простых навыков кукловода. Навык "Связывание нитей" позволял связывать монстров в обмен на передачу контроля над куклами. Нити маны, вырвавшиеся из рук Генрика, обвились вокруг рук мана-голема.

-Я не могу долго связывать этого парня! Поторопитесь и сделайте что-нибудь! - крикнул Генрик, пытаясь удержать мана-голема под контролем.

Кан Юнсу посмотрел на Айрис и позвал: -Айрис.

-Что такое? - спросила Айрис.

-Копай, - приказал Кан Юнсу.

Перед тем как войти в комнату, Айрис полакомилась сердцами ледяных червей. Ледяные черви были монстрами, способными рыться в толще мёрзлой земли, и Айрис поглотила их.

Из рук Айрис вылезли крупные зубы, похожие на зубы ледяных червей, и она спросила: -Где копать?

-Под ногами голема, - ответил Кан Юнсу.

Айрис принялась усердно копать под ногами связанного мана-голема. Благодаря поглощённой способности ледяного червя и врождённой чудовищной силе доппельгангера она могла копать с пугающей скоростью. Мана-голем наклонился на одну сторону и рухнул на землю.

*Бум!*

-Идите, подчините голема, чтобы он не смог подняться, - приказал Кан Юнсу легиону нежити.

600 немёртвых ахинкулов подчинились приказу и бросились на голема. Тем временем лучники нацелились и выпустили в цель стрелы, обмакнутые в святую воду.

-Воздушный выстрел!

-Тройная стрела!

-Точный выстрел!

Множество стрел с различными навыками полетели в сторону демона мороза, но монстр все ещё был в состоянии закончить произнесение заклинания.

*Уууух!*

Вокруг демона стала нарастать неистовая метель, грозившая разорвать на куски любого, кто осмелится приблизиться к нему. Все стрелы, выпущенные лучниками, были сметены метелью и беспомощно упали на землю. Метель становилась всё сильнее и сильнее, приближаясь к членам клана, стоявшим у подножия алтаря.

-А-а! Моё тело!

Это была лютая метель, грозившая заморозить всё на своём пути. Буйный ветер разносил снег во все стороны, мешая членам клана видеть. Они не могли нормально обращаться с оружием, так как руки постепенно замерзали от метели.

-Салли, - позвал Кан Юнсу.

-Пламенная экипировка! - Салли подняла обе руки и использовала своё умение. Ослепительное пламя охватило оружие членов клана, и теперь горящее оружие согревало их замёрзшие руки.

-Лес проклятий, - воскликнул демон.

Ползучий черный туман окутал землю и погрузил её в темноту. Члены клана почувствовали, что силы их уходят, хватки на оружии ослабли, и они больше не могли сражаться. Некоторые из них кашляли, словно подхватили смертельную болезнь.

-Это проклятие!

-Осторожно, не вдыхайте его!

“Сначала надо заставить Демона Мороза спуститься с алтаря" - подумал Кан Юнcу. Демон Мороза был сильным противником, использующим мощные атакующие заклинания и проклятия. Пока он оставался на вершине алтаря, на них продолжится сыпаться магия.

-Белый, иди сюда, - приказал Кан Юнсу зверю.

-Маркнок! - Зверь, полностью пообещавший свою верность, зарычал и тут же побежал к Кан Юнсу.

Кан Юнсу залез на Белого и скомандовал: -Беги к демону.

-Рамирукра? - спросил Белый.

-Используй когти и беги вдоль стен, - скомандовал Кан Юнсу.

Белый бежал с пугающей скоростью и не останавливался, несмотря на то, что метель замораживала ему глаза и щеки. Однако он не побежал прямо к алтарю, а решил разбежаться и прыгнуть на стену. Вытянув когти, он уцепился за стену и побежал по ней.

В этот момент Кан Юнсу вдруг услышал сзади жуткий, леденящий душу звук.

-Сначала я полакомлюсь твоей кровью! - воскликнул демон, расправив крылья, и полетел к Кан Юнсу.

-Ледяное прикосновение, - воскликнул демон, взмахнув черной рукой, посылая волну холодного воздуха.

Кан Юнсу инстинктивно спрыгнул со спины Белого, но приземлиться было не на что, и он быстро упал с неба. Демон Мороза уже был под ним и жадно смотрел на него.

“Несколько секунд решат жизнь и смерть", - сказал он себе, стабилизируя дыхание.

В следующее мгновение, когда Кан Юнсу был уже на полпути к земле, на него обрушилась сильная метель. Ледяной ветер дул так сильно, что он не мог открыть глаза. Однако, закрыв глаза, он схватил свой меч и пробормотал

-Меч Бездны.

Этому навыку владения мечом он научился у Генерала Смерти Калривена. Меч Бездны позволял наносить тем больший урон, чем сильнее был противник. Кан Юнсу взмахнул мечом, пропитанным огнём и святыми атрибутами, его атака напоминала вспышку молнии.

*Квачик!*

Удар Кан Юнсу рассёк грудь демона, в которой всё ещё был Меч Святого Креста, и нанёс критический удар. Затем он вонзил меч в одно из толстых черных крыльев демона, чтобы не упасть на землю.

-Слезь с меня! - закричал морозный демон, яростно хлопая крыльями, пытаясь стряхнуть с себя вцепившегося в него человека.

Однако Кан Юнсу не собирался так просто отпускать демона. Он трижды подряд ударил демона в грудь, отчаянно бормоча: -Меч Бездны. Меч Бездны. Меч Бездны.

Умение владения мечом, которому он научился у Генерала Смерти, при каждом использовании расходовало 20% выносливости, и было довольно рискованно использовать его подряд, как он только что сделал.

Однако в случае успешного попадания эти три удара нанесут демону огромный урон.

Урон, нанесённый Кан Юнсу морозному демону, был усилен благодаря Мечу Святого Креста, который он в самом начале вонзил в грудь демона. В результате ему удалось нарушить траекторию полёта морозного демона.

-Кехук!

Демон решил, что пытаться стабилизировать полет, когда враг находится на его спине, самоубийственно, и, пытаясь стряхнуть с себя человека, врезался в ближайшую стену. Тело и крылья демона содрогнулись от удара, но Кан Юнсу крепко вцепился в меч, вонзённый в крыло демона, и держался за него, как упрямый паразит.

-Проклятый человек! - прорычал Демон Мороза, а затем резко нырнул вниз, к земле.

Кан Юнсу в этот момент внезапно спрыгнул с демона и скомандовал: -Всем подразделениям, сосредоточиться на демоне.

-Уваааа!

Более двухсот членов клана бросились на демона, который лежал на земле. Они размахивали оружием, пропитанным божественной силой, а лучники осыпали демона стрелами, пропитанными святым атрибутом.

Демон мороза злобно зыркнул на людей и, взмахнув когтями, крикнул

-Холодная броня!

Демон использовал высокоуровневое защитное заклинание, которое покрыло все его тело ледяной броней. Все оружие и стрелы, которыми пользовались члены клана, замерзали при соприкосновении с броней.

-Ваша кровь и плоть дадут мне силу! Дайте мне её! - завыл ледяной демон, расправившись сразу с пятью членами клана. Затем он раздавил трупы и начал их поглощать. По мере того как он это делал, его раны затягивались, а сам он увеличивался в размерах, приобретая все более грозный вид.

***

[Демон Мороза поглотил человеческие трупы]

[Демон будет становиться сильнее, если он будет потреблять человеческой плоти и крови]

***

Морозный демон ударил кулаком по земле.

*Бааам!*

*Треск!*

В эпицентре удара демона образовался кратер. Поглотив кровь нескольких людей, демон стал намного сильнее, и при виде его новой формы лица членов клана побледнели.

Однако в тот момент, когда члены клана были ошеломлены внезапным усилением демона, к ним подбежала брюнетка и крикнула: -Огненный удар!

Коса Смерти Шанет окуталась пламенем, и она нанесла косой удар в грудь морозного демона. Пламя Шанет, как Воина Игнуса, было намного мощнее, чем пламя, окутывающее оружие остальных. Морозный демон скорчил гримасу боли и дико взмахнул рукой в сторону Шанет, но она быстро уклонилась от удара и отступила, успев крикнуть: -Салли!

-Гнев Пламени! - Салли вскрикнула, и из обеих ее рук вырвался вихрь пламени. Однако пламя попало не в Демона Мороза, а в Шанет.

Демон-мороз ухмыльнулся и закричал, обращаясь к Салли: -Глупая дура! Даже прицелиться толком не можешь!

-О, ты действительно так думаешь? - ответила Шанет, выходя из пламени с уверенной улыбкой на лице.

Кан Юнсу побежал на другую сторону, чтобы уничтожить голема маны, а Шанет занялась демоном мороза.

Он беспокоился за Шанет, но у них не было другого выбора, если они хотели охотиться сразу на двух могущественных монстров.

"Я быстро разберусь с мана-големом и помогу Шанет", - подумал он.

-Я, шевелюсь, - сказал мана-голем и начал раскачивать своё тело, словно не обращая внимания на шесть сотен прижавшихся к нему нежитей.

Кан Юнсу поднял правую руку и пробормотал: -Взрыв Трупа.

Один из ахинкулов взорвался, причём взрыв был намного сильнее, чем при использовании обычной нежити для этого навыка. Это было связано с тем, что в телах ахинкулов хранились горючие масла.

-Я, чувствую боль, - сказал мана-голем, когда от его тела отлетели несколько осколков.

Такие осколки мана-камня были редкими материалами, используемыми алхимиками и чародеями. Кан Юнсу взял осколки мана-камня в руки и измельчил их в порошок. Порошок вскоре превратился в голубой туман, и его тело впитало его.

Он подумал: "Камни маны могут быстро восполнять ману, как зелья" Текущий уровень навыка Взрыв Трупа был 3-м, и при каждом применении он потреблял 120 единиц маны, а максимальный запас маны Кан Юнсу составлял 1170 единиц. Обычно он мог использовать "Взрыв трупа" только десять раз, но благодаря браслету, усиливающему магию, кольцу подавления жизни и фрагменту мана-камня мана восстанавливалась с пугающей скоростью. Он безжалостно применил навык.

-Взрыв трупа. Взрыв трупа. Взрыв трупа.

*Бум! Бум! Бу-бум! Буууууум!*

Взрывы, накрывшие голема, были настолько сильными, что сотрясали все руины. Тело мана-голема было сильно повреждено, в его грудной клетке образовалась дыра.

В отверстии обнаружился большой голубой внутренний орган - сердце маны-голема. Сердце маны, также известное как ядро, давало ему свободу воли и возможность передвигаться.

-Я чувствую, что моё тело лёгкое, - сказал мана-голем и вдруг начал двигаться с огромным проворством. Его скорость возросла потому, что он потерял значительную часть тяжёлого камня, охранявшего его сердце маны.

Кан Юнсу прекратил использовать Взрыв Трупа и дал ещё одну команду.

-Сосредоточьте свои атаки на сердце мана-голема.

Ахинкулы поползли по рукам мана-голема, атакуя его сердце маны по команде Кан Юнсу.

-Проклятье! Давайте умрём сегодня! - крикнул Генрик, доставая деревянных кукол-лучников и деревянных кукол-убийц. Через нити маны он приказал куклам осыпать сердце голема дождём стрел и кинжалов.

-Я, я зол, - сказал мана-голем, разбушевавшись от полученного урона.

*Бум! Бум!*

Мана-голем много раз ударил кулаком по земле. От каждого удара сотрясалась вся комната, а многочисленная нежить падала на землю, как мухи, когда он в ярости взмахивал руками. Кан Юнсу подошёл к Айрис и неожиданно обнял её сзади.

Айрис повернулась и посмотрела на него любопытными глазами.

-Я слышала, что так поступают влюблённые. Кан Юнсу, ты любишь меня? - спросила Айрис.

-Нет, - ответил Кан Юнсу, поднял Айрис на руки и позвал Белого. Белый тут же бросился на зов Кан Юнсу, и они с Айрис взобрались на зверя.

Белый с пугающей скоростью помчался навстречу разбушевавшемуся мана-голему, а Кан Юнсу, обнимая Айрис, прошептал ей на ухо: -Приятного аппетита.

-Что ты имеешь в виду? - с невинным выражением лица спросила Айрис.

Кулак мана-голема приземлился на то место, где они находились несколько мгновений назад.

*Бум!*

От сильного удара кулака мана-голема земля разлетелась на ледяные осколки, которые разлетелись во все стороны. Кан Юнсу встал на ноги и бросил Айрис в сторону мана-голема.

Подлетая к голему, Айрис серьёзно подумала: "Летать по воздуху так приятно"

*Бам!*

Кан Юнсу бросил Айрис так точно, что она приземлилась прямо в открытое место на груди голема, где находилось его сердце маны.

Айрис посмотрела на сердце, которое излучало голубое свечение. Затем она спросила голема: -Можно мне его съесть?

-Нет, никогда! - закричал мана-голем, хлопнув себя по груди большой рукой, чтобы прогнать незваного гостя. Однако Айрис увернулась от попыток голема.

Она сказала, как будто перед ней стояла серьёзная дилемма: -Кан Юнсу, этот ребёнок говорит мне, что не хочет, чтобы я ела его сердце.

-Не слушай плохих детей, - ответил Кан Юнсу.

-Понятно, - сказала Айрис.

Как только Кан Юнсу закончил говорить, она укусила сердце мана-голема, словно послушный ребёнок, выполняющий приказ родителя.

Голем маны метался и пытался вытащить нарушителя из своего сердца, но все его попытки были тщетны. Айрис не потребовалось много времени, чтобы поглотить сердце голема с помощью своего врождённого навыка "Хищник"

-Я выполнил своё призвание! - воскликнул мана-голем, прежде чем взорваться от удаления сердца.

*Кабум!*

***

[Вы победили Мана-Голема (босс, уровень 224)]

[Ваш уровень увеличился на 7]

***

Гигантский голем превратился в груду камней, а его фрагменты разлетелись во все стороны.

Айрис, находившуюся в эпицентре взрыва, отбросило назад, и казалось, что она вот-вот упадёт на землю. Однако Генрик, находившийся рядом с местом, куда она собиралась приземлиться, вовремя подхватил её.

-Умф! Почему ты такая тяжёлая?! Это потому, что ты ешь слишком много странных вещей? - пожаловался Генрик.

-От твоих слов мне почему-то стало не по себе. Можно я съем твоё сердце, Генрик? - спросила Айрис с невинным выражением лица.

-Ты хочешь умереть? - ответил Генрик.

Пока Генрик и Айрис препирались, Кан Юнсу бросился к демону и Шанет. Он торопился даже больше, чем обычно.

Он подумал: "Это заняло больше времени, чем я предполагал"

Демон Мороза был не тем чудовищем, с которым можно долго бороться в одиночку - по крайней мере, в данной ситуации. Не было никакой гарантии, что Шанет сможет выстоять, даже если другие члены клана присоединятся к битве и помогут ей.

***

Демон Мороза глубоко вздохнул и издал оглушительный крик, от которого по всей комнате разнёсся звон и даже задрожали стены.

-Абсолютный ноль!

Голубой поток магии распространился вокруг Демона Мороза. Температура вдруг резко упала, даже воздух вокруг демона начал замерзать, а пламя Саламандры, охватившее оружие членов клана, начало медленно гаснуть.

Салли, снабжавшая пламенем членов клана из-за линии фронта, внезапно побледнела и задрожала.

Она заикалась: -Мне... слишком... холодно...! Мне больно... Пап... Мам...!

Её тело начало медленно исчезать, прежде чем она полностью исчезла - её насильно вернули в измерение вызова.

Магия Демона Мороза, силой опустившая температуру до уровня замерзания, нанесла саламандре значительный урон.

-М-моё тело!

-Мои ноги прилипли к земле!

Члены клана не могли пошевелить ногами и застыли на месте. Конечно, пламя, окружавшее Шанет, уже давно исчезло.

-Кьяааа!

Кан Юнсу увидел отчаянную сцену, когда добрался до места, где сражались Шанет и Демон Мороза.

Демон держал Шэнэт за волосы, она выглядела бледной и измождённой, пыталась сопротивляться.

-Будь моей плотью и кровью, - начал Демон Мороза, готовясь вонзить когти в живот Шанет. Однако внезапно в затылок демона ударила молния.

*Бзззз!*

Молния ослепила демона, но не смогла нанести ему существенных повреждений. Демон мороза развернулся и, сердито отбросив Шанет в сторону, стал искать виновника, посмевшего ударить его. Его глаза удивлённо распахнулись, когда он увидел осколки маны, покрывавшие Кан Юнсу.

-Это же... осколки мана-голема! - удивлённо воскликнул Демон Мороза.

-Я убил его, - сказал Кан Юн Су, медленно подойдя к лежащей на земле Шанет и глядя на её окровавленный живот. К счастью, рана оказалась не очень глубокой, и Кан Юнсу достал пузырёк с лечебным зельем и приложил к ней.

-К-кан Юнсу...? - слабо застонала Шанет.

-Всё в порядке, - успокоил её Кан Юнсу и, выхватив меч, направился к Демону Мороза.

Он сказал холодным голосом: -Ты умрёшь от моей руки.

-Ха! Вот это шутка! - усмехнулся Демон Мороза и бросился на Кан Юнсу. Кан Юнсу опустился в стойку и, уклонившись от удара демона, тут же контратаковал, вонзив меч в грудь демона и применив свой навык.

-Меч Бездны.

Сосредоточившись на слабых местах демона, он обрушил на них шквал ударов и одновременно вонзил в землю свой посох.

-Призыв молнии.

*Бззззззз!*

Свирепый электрический ток пополз по земле, разрушая лёд, сковывавший членов клана.

Дурман потёр онемевшие от тока руки и пожаловался: Ай-ай! Жжёт!

-Все! Цельтесь в Демона Мороза! - крикнул один из членов клана, и атака Клана Воинственной Крови возобновилась. Они снова смазали своё оружие святой водой и встали в строй, чтобы сдержать Демона Мороза.

Тем временем Генрик, Айрис и даже нежить присоединились к атаке Демона Мороза.

-Связывание нитей! - нить маны Генрика устремилась к демону, связывая его тело.

-Наглые глупцы! - прорычал Демон Мороза. Пытаясь сопротивляться связыванию нитью маны, он начал таскать Генрика за собой.

Генрик был ошеломлён огромной силой Демона Мороза, но Айрис крепко схватила его за плечо и стала тянуть назад.

-Ой-ой! - Генрик вскрикнул от боли.

Айрис и Демон Мороза играли в перетягивание каната, в центре которого находился Генрик, но доппельгангер не уступала. Более того, Айрис даже позволила себе улыбнуться Кан Юнсу.

-Сердце голема было вкусным, - с довольным видом сказала Айрис. Она использовала свою врождённую способность "Хищник", чтобы поглотить огромную силу голема маны.

-Ой-ой-ой! Хватит! У меня сейчас руки оторвутся! - выругался Генрик, и на его глаза навернулись слезы.

Кан Юнсу бросился к связанному демону и, направив на него свой посох, произнёс: -Призыв молнии.

Мощная молния ударила в грудь морозного демона.

Демон закричал в агонии, и боль, которую он испытывал, была хорошо видна на его лице.

-Ты! Ты наглец...! - закричал демон, пытаясь укусить Кан Юнсу за левую руку. Однако Кан Юнсу оказался на шаг быстрее и отдёрнул руку как раз перед тем, как демон успел вонзить в неё клыки. Тем не менее, демон успел откусить кончик Посоха Молнии.

Это был неожиданный поворот событий, но Кан Юнсу спокойно пробормотал: -Призыв молнии.

Молния устремилась в демона, нанося огромный урон его внутренностям. Однако, израсходовав последний заряд, посох разлетелся на куски под клыками демона.

*Кр-рак!*

-Умри! - закричал Демон Мороза, откусывая кусок руки Кан Юнсу.

Демон разорвал плоть Кан Юнсу, и кровь потекла по руке, но Кан Юнсу был невозмутим. Он тут же отпрыгнул назад и достал из рюкзака Кровавый Меч Палача. Он бросился на морозного демона, держа в каждой руке Меч Равиана и Меч Палача.

Оба меча вонзились в грудь демона, в которую уже был вонзён Меч Святого Креста.

- Г-гвуааак! - закричал демон мороза, когда его грудь разорвало на части. Наконец, демон упал на землю и испустил последний вздох.

Вся группа была вне себя от радости, крича от восторга и радуясь победе над могущественным демоном.

-Мы победили!

-Мы первые на континенте, кто одолел демона!

Именно в этот момент, когда группа упивалась своей победой, холодный, безжизненный труп демона начал яростно корчиться. Из него выплыла тёмная фигура порочной души. Душа высокомерно рассмеялась.

[Цк-цк... Неужели вы думали, что победить меня будет так легко? Прошу прощения, если я обманул ваши надежды.]

Вокруг испорченной души подул ледяной ветер, несравнимый с тем холодом, который группа испытывала до сих пор.

[Настоящая битва начинается сейчас!]

Слова, произнесённые демоническим духом, заставили группу напрячься. Злобный демон, жаждавший человеческой плоти и крови, после смерти превратился в дух, продолжая жаждать жизни. Все они в отчаянии смотрели на разворачивающееся перед их глазами зрелище.

Нанести какой-либо урон монстрам духовного типа с их нынешним оружием было невозможно.

Другое дело, если бы они владели святой или черной магией, но запас святой воды был на исходе. Противостоять демоническому духу не было никакой возможности.

Дух высокомерно ухмыльнулся, как бы показывая, что для них близок конец, и гордо выкрикнул.

[Это бессмертие! Я буду сражаться и после смерти, и навсегда сохраню великие сокровища Пандемониума!]

Кан Юнсу вдруг подошёл к демоническому духу и сказал низким голосом: -Я больше не буду с тобой сражаться.

[Ха! Неужели ты решил покорно отдать мне свою плоть и кровь?]

Кан Юнсу покачал головой и ответил: -Нет.

Он протянул правую руку к демоническому духу, и кольцо подавления жизни на его пальце засветилось, когда он пробормотал: -Извлечение души.

[Гвуааааак!]

Демонический дух был мгновенно втянут в кольцо.

***

[Вы победили Демона Мороза (босс, уровень 261)]

[Ваш уровень повысился на 27]

***

Все в недоумении смотрели на Кан Юнсу.

Человек, только что завершивший битву странным образом, уставился на них в ответ и спросил: -На что вы смотрите?

На земле лежали разбитый мана-голем и мёртвый демон мороза. Таков был результат рейда под руководством Кан Юнсу.

-Ваш клан может забрать тело мана-голема, - сказал Кан Юнсу.

-Что? Мы действительно можем это сделать? - удивлённо спросил Цзян Жень-Вэй.

Тело мана-голема состояло из камней маны. Эти магические камни не только помогали восстанавливать ману, но и продавались по высоким ценам.

“В любом случае, есть тысячи других способов заработать золото. Сейчас важнее получить больше драгоценных предметов". Кан Юнсу кивнул и ответил: -Но в обмен на это труп Демона Мороза принадлежит мне.

-Я понимаю. Мы не знаем, что делать с трупом демона, даже если возьмём его, - ответил Цзян Жень-Вэй.

Члены Клана Воинственной Крови собрались вокруг разбитого тела голема маны. Оружием, похожим на кирку, они принялись усердно добывать из голема камни маны.

Цзян Жень-Вэй посмотрел на членов клана и осторожно сказал: -Похоже, что руины действительно трудно покорить.

По его голосу было понятно, что он хорошо подумал, прежде чем произнести эти слова, и добавил: -У нас не только закончился запас святой воды, но и иссякли запасы зелий от мороза и лечебных зелий. Не говоря уже о том, что в этом рейде погибло несколько членов нашего клана. Конечно, все мы были готовы к этому, но сейчас все истощены после битвы. Я считаю, что в таком состоянии нам глупо идти на босса руин. Извините, но наш клан планирует закончить рейд здесь.

-Хорошо, - невозмутимо ответил Кан Юнсу.

Цзян Жень-Вэй был слегка ошарашен ответом Кан Юнсу: -Я был на 90% уверен, что ты упрекнёшь меня в робости или скажешь, что я плохой лидер... Но, похоже, ты к этому относишься спокойно?

-Неподготовленный рейд приводит только к потерям, - ответил Кан Юнсу.

-Спасибо за понимание, - Цзян Жень-Вэй поклонился с выражением облегчения на лице и добавил: -Тогда мы отправимся первыми. Нам ещё нужно позаботиться о телах наших товарищей, и мы оставим дверь в руины открытой, так что не стесняйтесь следовать за нами

Члены Клана Воинственной Крови собрали тела погибших и камни маны, после чего вышли из руины.

-За правой рукой я приду к тебе позже, - сказал Кан Юнсу. Он подошёл к Шанет и спросил своим обычным холодным, безразличным тоном: -Как твоя рана?

-К счастью, не очень глубокая, - ответила Шанет, выглядя ужасно бледной.

Генрик, игравший с валявшимися вокруг осколками льда, вдруг заговорил.

-Хорошо, что это всё, что случилось после того, как тебя поймал демон. Он мог бы выпустить тебе кишки или что-то в этом роде...

Айрис, стоявшая рядом с Генриком, подняла на него глаза и спросила: -Кишки? Они съедобные?

-...Ты только об этом и думаешь? - со вздохом спросил Генрик.

Кан Юнсу снял с пояса предназначенные для него лечебные зелья и сказал Шанет: -Сними рубашку.

-Прости? - спросила Шанет на всякий случай, вдруг она ослышалась.

-Я нанесу зелье, - равнодушно ответил Кан Юнсу.

-Нет-нет... Я могу сделать это сама... - ответила Шанет.

-Ты уже делала это за меня, - сказал Кан Юнсу.

Шанет на мгновение замешкалась, прежде чем доверить своё тело Кан Юнсу.

Кан Юнсу в это время погрузился в раздумья, натирая раны зельем.

“Я не смогу повернуть время вспять, если Шанет умрёт в этот раз"

Это относилось не только к Шанет, но и ко всем остальным. Если кто-то умрёт в этот раз, то для него наступит конец. Кан Юнсу уже никак не мог вернуться в прошлое и предотвратить их гибель. То же самое касалось и самого Кан Юнсу.

“Я должен рисковать, но в то же время быть осторожным”

Кан Юнсу не решался посещать опасные места, с которыми он сталкивался в прошлых жизнях. Так было и с логовом Дракона Разрушения, и с Волшебной Башней Гигантов. Однако, если эта жизнь была для него последним шансом, он должен был посетить эти места, чтобы получить за них награду.

“Похоже, мне придётся побывать во всех опасных местах континента"

Когда Кан Юнсу погрузился в раздумья, Айрис наклонила голову, глядя на то, что они делают. Она спросила: -По-моему, именно так и поступают влюблённые. Кан Юнсу, ты любишь Шанет?

-Да, - невозмутимо ответил Кан Юнсу.

-...

Кан Юнсу встал, пока все присутствующие были в шоке от его ответа, и медленно подошёл к трупу Демона Мороза. Меч Святого Креста легко выскользнул из трупа демона.

"Мы бы не смогли сразиться с демоном, если бы я заранее не вонзил этот меч в его грудь", - подумал он.

Вот насколько сильна была раса демонов, и то, что Меч Святого Креста потерял свой блеск, а его края стали тупыми, было тому подтверждением. Меч запечатал силы демона, но при этом потерял и свою божественную силу.

“Зря я так использовал этот предмет, но ничего не поделаешь. По крайней мере, он сделал свою работу"

Кан Юнсу отбросил Меч Святого Креста в сторону и вспорол грудь демона. К сожалению, сердце демона разрушилось под действием божественной силы меча.

“Какая жалость. Было бы неплохо скормить его Айрис. Тогда бы она смогла использовать мощную магию льда"

Сняв шкуру демона, Кан Юнсу нашёл несколько предметов.

***

[Кожа морозного демона]

Кожа, которая прочнее, чем у любого другого существа в этом мире. Она не содержит никакой магии, так как принадлежала низшему демону. Это высококачественный материал.

***

***

[Зимний осколок Демона Мороза].

Фрагмент драгоценного камня, содержащий холодную и порочную силу. Его применение неизвестно.

***

Кожа демона была высококачественным ремесленным материалом. Она не только повышала защиту, но и увеличивала сопротивление магии.

Кан Юнсу сложил все вещи в рюкзак и, повернувшись к членам своей группы, сказал: -Пойдёмте.

-...

Все молча смотрели на него, а лицо Шанет, украдкой поглядывавшей на Кан Юнсу, стало красным. Кан Юнсу с любопытством спросил: -Что случилось?

-Я понимаю, что уже говорил это, но на этом континенте действительно трудно найти такого странного человека, как ты, - со вздохом сказал Генрик.

Они вышли из потайной комнаты, и Кан Юнсу, стоявший на переднем плане, пошёл в другом направлении, чем когда они вошли.

-Эй, это же спуск на нижний этаж, а не выход, - воскликнул Генрик.

-Я знаю, - ответил Кан Юнсу и добавил: -Мы идём прямо к сердцу руин.

***

На нижнем этаже руин не было других монстров, но весь этаж был наполнен холодом, который пробирал до костей.

"Я хочу устроить рейд на босса Руин Зимнего Убийства, но сейчас это очень сложно", - подумал Кан Юнсу. Босс руин был восьмиметровым ледяным гигантом, и, как сказал Цзян Жень-Вэй, в их нынешнем состоянии встречаться с ним было слишком рискованно.

Вскоре они добрались до большой двери, которая, по их мнению, была входом в сердце руин, а перед ней сидел бледно-белый гигант.

Шанет осторожно спросила шёпотом, чтобы не попасться на глаза великану: -Ты планируешь сражаться с боссом-монстром в лоб?

-Нет, - Кан Юнсу покачал головой и добавил: -Мы просто пройдём мимо него.

В дневнике Рекимонда было записано, что он посветил факелом на гиганта, прежде чем пройти мимо него, чтобы войти в сердце руин. Вот как слаб был ледяной гигант против огня.

-Призыв Салли, - приказал Кан Юнсу.

Салли, которую насильно отправили обратно в вызванное измерение, появилась.

Обняв Кан Юн Су, она захрипела: -Папа...! *Шмыг*! Мне было так холодно и страшно!

-Я знаю, - ответил Кан Юнсу.

Салли начала плакать и закатывать истерику.

-Хии! Салли хочет отдохнуть. Недавно было очень холодно!

-Теперь я сделаю тебе брата, - сказал Кан Юнсу.

-Правда? - Глаза Салли засияли, и она посмотрела на него.

Кан Юнсу кивнул и сказал: -Да.

-Ура! Я люблю тебя, папа! - радостно сказала Салли, прижимаясь к Кан Юнсу.

Айрис с недоумением спросила: -А Салли тоже любит Кан Юнсу?

-Да! Салли любит папу! - ответила Салли.

-Хм... Любовь - довольно загадочная штука, - сказала Айрис, погрузившись в размышления.

Салли подняла обе руки, извергла огонь, и ледяной гигант медленно поднялся со своего места.

-Я, убью незваного гостя, - сказал гигант и бросился к огненному столбу.

Кан Юнсу и остальные воспользовались случаем и пробрались в самое сердце руин. Там в холодном помещении находился шестигранный кристалл. От него исходил холод руин Зимнего Убийства.

-Холодно! - сказала Салли, чем ближе они подходили к кристаллу, тем холоднее становилось.

Над ними возвышался алтарь, похожий на тот, с которым они столкнулись ранее. На нем возвышалась холодная, сияющая корона.

Кан Юнсу получил сокровище Руин Зимнего Убийства.

***

[Корона Мороза]

Рейтинг: Редкий

Магическая сила (атрибут льда): 52

Корона, состоящая из душ, замороженных холодом. Предполагается, что её использовал король из холодной страны. Этот предмет нравится высокомерным духам.

***

***

[Руины Зимнего Убийства завоёваны]

[Завоеватель: Кан Юнсу]

[Достижение 1 ранга: Шанет Элогран]

[Достижение 2 ранга: Генрик Элрикерсон]

***

***

[Вы покорили Руины Зимнего Убийства]

[Вы впитали магическую силу руин]

[Ваша сопротивляемость болезням, вызванным холодом, возросла]

[Повысилась устойчивость к обморожениям]

[Вы получили титул "Исследователь холода"]

[Покорённые руины: 2]

[Босс-монстр руин остался в живых].

[Ледяной гигант вернётся, если вы не сбежите в ближайшее время].

***

Наручный прибор Кан Юнсу завибрировал, как только он покорил руины Зимнего Убийства.

***

[Вы выполнили легендарный квест "Замок Мёртвых"].

[Освобождено 7 287 нежити]

[Нежить, которая будет маршировать по континенту ночью, породит множество историй]

[Их новая цель - воскресить сильнейшего дракона континента в виде нежити]

[Вы получили кодекс Накрона].

***

***

[Легендарный квест "Пустынный дворец" начался].

***

Кан Юнсу достал из рюкзака черный кристалл. Это был способ связи, предоставленный Генералом Смерти Калривеном.

-Повелитель, вы меня слышите? - раздался из кристалла голос Калривена.

-Да, - сухо ответил Кан Юнсу.

-Радуйтесь, мой господин! Печать на Замке Мёртвых наконец-то снята!

-Да, - повторил Кан Юнсу.

-Мы отправляемся в путешествие, чтобы исполнить желание хозяина Накрона - воскресить Дракона Смерти. Нам придётся побывать в самых опасных местах континента, но если моему господину потребуется наша помощь, мы всегда будем к вашим услугам!

-Хорошо, - ответил Кан Юнсу.

-Пожалуйста, позаботьтесь о кодексе мастера Накрона. Для некроманта нет ничего более ценного.

***

Кан Юнсу спустился с алтаря, но не сразу направился к выходу. Вместо этого он уставился на шестиугольный кристалл, излучающий сильный холод Руин Зимнего Убийства.

-А это не Лёд Вечности? - спросил Генрик, рассматривая кристалл.

Шанет не удержалась от любопытства и спросила: -Что такое Лёд Вечности?

-Это глыба льда, которая круглый год испускает холод. Это очень редкий материал, к тому же довольно дорогой. Он немного маловат, но все ещё в хорошем состоянии. Может, возьмём немного? - спросил Хенрик, доставая свой нож.

Кан Юнсу внезапно преградил ему путь и сказал: -Нет.

-Почему нет? - нахмурившись, спросил Генрик.

-Потому что я собираюсь использовать его для создания духа, - ответил Кан Юнсу.

Лёд Вечности был необходим для создания Духа льда, Айсикл.

“Я должен сделать лёд ещё холоднее”.

Кан Юнсу достал флягу с водой и разлил её вокруг Льда Вечности. По мере того, как вода замерзала, Лёд Вечности становился все холоднее.

-Ты должна кое-что сделать, - сказал Кан Юнсу Айрис.

Айрис, используя свою вновь обретённую огромную силу, раздробила глыбу льда и принесла её Кан Юнсу. Шанет с помощью косы разрезала лёд, а Генрик с помощью скульптурного ножа обрезал его. Затем они разложили куски льда вокруг Льда Вечности, и от него пошёл холод, который автоматически заставил их вздрогнуть.

-Ах! Мама! Салли слишком холодно! - пожаловалась Салли.

-Иди сюда. Я обниму тебя, - сказала Шанет, утешая бедную девочку.

Кан Юнсу вытянул правую руку, на которой было кольцо подавления жизни, и пробормотал: -Сотворение духа.

Вокруг Льда Вечности закружился ослепительный свет, и в нем показался силуэт младенца...

***

[Пожалуйста, выберите пол Духа Льда, Айсикла. Айсикл мужского пола будет способен вызвать леденящую душу катастрофу, но он будет холодным и высокомерным. С другой стороны, женщина будет холодна и равнодушна, но будет хорошо владеть магией холода]

***

В отличие от Салли, чей пол был определён насильно, в этот раз у Кан Юнсу была возможность самому выбрать пол духа.

-Мужской, - пробормотал он.

Из Льда Вечности, кружась, вырвался ослепительный свет

***

[Лёд Вечности немного маловат]

[Возраст духа уменьшился]

[Харизма духа уменьшилась. Харизма -31]

[Сильный холод укрепил душу духа. Магия +17]

[Гармония между хозяином и холодом духа увеличила силу духа. Охлаждение +2]

[Вы можете создать только одного духа из каждого элемента. Шанс создать Айсикла использован]

***

Холод от Льда Вечности постепенно утихал, когда ослепительный свет заполнил всю комнату. В этот момент родился Айсикл, Дух Льда.

Новорождённый Дух Льда был красивым юношей. У него были платиновые, аккуратно уложенные волосы, а одежда, покрытая инеем, хорошо дополняла его красивое лицо. На вид мальчику было около пятнадцати лет, и первыми его словами были: -Я - великий дух.

***

[Вы создали Айсикла, Духа Льда]

[Вы можете вызвать духа из измерения призыва в любое время].

[Дух будет злиться, если вы вызовете его в жарком месте]

[Айсикл обладает способностью создавать особые структуры изо льда].

***

Генрик и Айрис впервые увидели творение духа и в изумлении уставились на него.

-Ооо, так это и есть Дух Льда? - спросил Генрик, потирая подбородок.

-Не обращайся ко мне своими грязными устами, ты, глупый человек, - высокомерно ответил Айсикл.

-Что ты сказал, сопляк? – ответил Генрик, нахмурив брови.

У Айсикла было бесстрастное выражение лица, которое, по сути, говорило: "А что ты мне сделаешь?"

Он надменно спросил: -Я должен повторяться?

-Этот сопляк... У него нет никаких манер, не так ли? - заметил Генрик, глядя на Кан Юнсу.

Затем Салли, которую держала на руках Шанет, подскочила к Айсиклу и с широкой улыбкой сказала: -Привет! Приятно познакомиться, младший брат! Я Салли, и я твоя сестра!

Айсикл с минуту смотрел на Салли, затем сердито нахмурился и ответил: -Ты хочешь сказать, что такая слабая и ничтожная, как ты, - моя старшая сестра?

По правде говоря, если бы люди сравнили внешний вид этих двух духов, то, скорее всего, согласились бы с тем, что Салли выглядит моложе.

Салли сжала кулаки, надула щеки и гневно воскликнула: -Салли не слабая!

-Что за шутки. Я не могу этого признать, - заметил Айсикл.

-Ч-что? - Салли была ошеломлена таким отношением Айсикла.

-У меня нет причин называть кого-то слабее меня старшей сестрой, - со вздохом сказал Айсикл.

В глазах Салли появились слезы, она захрипела и сказала: -Салли... Салли старше...! Ты... хнык... мой младший брат...! Салли... хотела играть... хнык...! и ладить... с младшим братом... хнык!

-Мне незачем находиться под властью духа, который слабее меня, - холодно сказал Айсикл.

-Уваааа! Ты злой! - воскликнула Салли, убегая обратно в измерение призыва.

Айсикл ничуть не смутился из-за слез Салли. Он повернулся к Кан Юнсу и сказал: -Похоже, это ты меня создал.

-Да, - ответил Кан Юнсу.

-Почему ты выглядишь слабым? Не могу поверить, что такой человек, как ты, смог создать меня, - презрительно заметил Айсикл.

-Я сильнее тебя, - без эмоций ответил Кан Юнсу.

-Ха! Я на это не куплюсь! - сказал Айсикл, насмехаясь.

Кан Юнсу внезапно выхватил оба меча и приставил их к шее Айсикла ещё до того, как дух закончил говорить.

Айсикл был удивлён внезапным движением, ведь даже если он был духом, лезвия всё равно порезали бы его.

Он заикнулся: -...Я...я вижу, что ты знаешь основы.

Несмотря ни на что, он все ещё сохранял высокомерный вид.

-Ты - дух, которого я создал. Сейчас я дам тебе имя, - холодно сказал Кан Юнсу.

-Хорошо! Только уберите эти мечи! - воскликнул Айсикл.

Кан Юнсу убрал мечи, и Айсикл снова стал надменным и высокомерным, скрестив руки на груди и сказав: -Надеюсь, это будет благородное имя, подобающее такому великому духу, как я.

-Акл, - сказал Кан Юнсу.

-Акл? Ты что, шутишь? Что это за имя? - нахмурившись, пожаловался Айсикл.

Кан Юнсу не стал отвечать, а медленно потянулся за мечом. Акл с силой выпятил губы и сказал: -Это имя мне не нравится, но, похоже, у меня нет выбора.

Кан Юнсу положил палец на лоб Аклу, и он нахмурился, как бы показывая, что прикосновения Кан Юнсу ему неприятны.

***

[Акл]

Уровень: 152

Раса: Айсикл

Возраст: Подросток

Харизма: 20

Магическая сила: 50

Лёд: 62

Навыки: Формирование мороза (Lvl3), Ледяной шторм (Lvl5)

Надменный и высокомерный дух. Он никогда не будет следовать указаниям того, кто слабее его.

***

“Акл”

Кан Юнсу вспоминал прошлое, глядя на окно статуса Акла. Он был сложным в управлении духом, но в будущем определённо будет очень полезен. Однако...

-Акл, - позвал он духа.

-Что? - раздражённо спросил Акл.

-Не умирай в этот раз, - сказал Кан Юнсу.

Акл растерянно посмотрел на Кан Юнсу и спросил: -О чём ты говоришь?

-Тебе не нужно жертвовать собой ради меня, как и другим духам. Ты просто должен выполнить свою часть работы. Вот и всё, - сказал Кан Юнсу.

-Странный ты человек, - сказал Акл. Он продолжал смотреть на Кан Юнсу с тем же растерянным выражением лица и добавил: -Почему ты смотришь на меня, только что родившегося, как будто знал меня раньше?

Кан Юнсу просто молча смотрел на Акла. Он много раз видел этого мальчика и много раз видел, как он умирает.

-Акл, иди в измерение призыва, - приказал он.

-Хмпф! - с насмешкой сказал Акл и отправился в измерение.

Кан Юнсу пришлось приложить немало усилий, чтобы избавиться от ностальгического чувства.

***

Где-то в тёмном подвале горел одинокий свет лампы, и воздух наполнялся звуками трапезы.

*Мунк... Мунк...*

Лефман, глава компании Закатное Стекло, хлопнул кулаком по столу.

*Бааам!*

-Вы хотите сказать, что этот человек не был одним из членов вашего клана?! - гневно воскликнул Лефман.

-Ты думаешь, что мы настолько сумасшедшие, что готовы убить нашу дойную корову? Кроме того, ты сказал, что он показал только татуировку, а других улик нет? Кроме того, взрывчатка под зданием - тоже ложь, верно? Зачем нам так напрягаться, чтобы потом нести убытки? Тебя обманули, - ответил мужчина.

-Но он знал всё о вашем клане, как будто был одним из вас! - возразил Лефман.

-А не значит ли это, что он очень хорошо тебя обманул? - сказал мужчина, лицо которого было окутано мраком. Единственным видимым предметом рядом с ним была длинная баранья нога на обеденном столе.

*Мунк... Мунк...*

От беззаботности мужчины Лефман вспыхнул ещё больше. Он разгневался: -Вы, кажется, не понимаете всей серьёзности ситуации!

-Я очень хорошо понимаю. Тебя, человека, который хвастается тем, что прошёл через всё в жизни, кто-то обманул, и ты теперь сваливаешь это на меня, - сказал человек в темноте. Все члены клана вокруг него захихикали.

Благодаря этому настроение Лефмана ещё больше испортилось, и он разъярился: -Это был самозванец, выдававший себя за одного из вас! Я только потерял несколько сотен зелий и старую карету, но неужели вы думаете, что это не повторится?

-Я хочу и дальше дразнить тебя, но, наверное, нам пора остановиться. Ладно, мы просто должны поймать этого парня и отомстить за тебя, верно? - ответил мужчина, подняв руки в насмешливом жесте капитуляции.

*Манч... Манч...*

-Скажи, а как выглядел тот парень, который тебя обманул? - спросил мужчина.

-Я уверен, что он был Авантюристом, судя по его наручному устройству. Он был высоким, но худым, и при нём был черный меч. У него был серебряный браслет и чёрное кольцо, а также голубоватый браслет. Кроме того, он был безэмоционален, - сказал Лефман, описывая самозванца.

-Безэмоционален? Как, чёрт возьми, это может помочь найти его? - спросил мужчина в замешательстве.

-Это правда. Этот мошенник ни разу не изменил своего выражения лица, даже когда имел дело со мной. Трудно было поверить, что он человек, - с серьезным видом ответил Лефман.

Однако мужчина, похоже, закончил разговор и сказал: -Хм... Почему бы тебе просто не сказать, что тебя поимел призрак?

Все члены его клана разразились смехом.

*Манч... Манч...*

Лефман, похоже, устал злиться, так как сказал удручённым тоном: -В любом случае, вы должны позаботиться о нем. Дело не в моей личной мести. Если вы оставите этого парня в покое, то в будущем он создаст большие проблемы.

-Раз уж ты заговорил об этом, мне любопытно, как выглядит этот парень. Может, мне попробовать с ним встретиться? - заметил мужчина.

-Вы можете найти его? - спросил Лефман.

-Если он ещё в столице, то я смогу найти его за полдня, - ответил мужчина.

*Манч... Манч...*

Лефман выглядел измученным, но вдруг спросил: -Вот так, а что ты ешь всё это время?

-Кто знает? Как ты думаешь, что я ем? - игриво спросил мужчина.

-Ты уже давно скрежещешь зубами о что-то длинное. Это морковка или огурец? - спросил Лефман.

-Пухахахаха! - Мужчина истерически засмеялся над словами Лефмана.

Лефман почувствовал, что у него начинает болеть голова. В этом клане никто не был нормальным, и он никогда бы не связался с Кланом Черного Тигра, если бы не прибыль от торговли наркотиками.

*Манч... Манч...*

Лефман поспешно поднялся со своего места, протянул руку и сказал: -В любом случае, я надеюсь на твоё сотрудничество, Ю Сидо.

Человек в темноте был главой Клана Черного Тигра, Ю Сидо. Его рука медленно приблизилась, затем он схватил руку Лефмана и пожал её.

В этот момент Лефману стало плохо, захотелось вырвать, но он усилием воли сдержал тошноту. На руке, которую он тряс, отсутствовал средний палец, как будто кто-то или что-то откусил его.

***

Обычно в кузнице было шумно, люди постоянно суетились и занимались своими делами, но сегодня всё внимание было приковано к одному месту.

Кан Юнсу с помощью набора для создания тела аккуратно пришивал кому-то руку.

-Попробуй, посмотрим, как это будет выглядеть, - сказал он.

Цзян Жень-Вэй сжал и разжал кулак. Он размял плечо и даже уколол руку, чтобы проверить, как она ощущается. Он сказал, как заворожённый: -Это удивительно. Я совсем не чувствую себя одноруким человеком. Кажется, я могу двигать пальцами по своему желанию. Я не чувствую боли, но мне кажется, что все это время это была моя рука.

-Конечно. Как ты думаешь, чья это работа? - с усмешкой заметил Генрик. Тот, кто достал руку из морга и залатал её, был не кто иной, как он.

Цзян Жень-Вей с удивлением смотрел на правую руку, которой он мог двигать по своему желанию. Дурман, наблюдавший за тем, как его начальник радуется новой руке, заметил: -Чем мы отплатим за эту услугу? Наш босс теперь может жить нормально, как все остальные люди, и его больше не нужно называть инвалидом!

-Эй, Дурман, инвалидность - это не повод для стыда, - упрекнул его Цзян Жень-Вэй.

-Ты же знаешь, я не это имел в виду... - сказал Дурман, надувшись.

Цзян Жень-Вэй встал и поклонился от пояса Кан Юнсу и Генрику. Он сказал: -Спасибо вам большое. Я не знаю, чем смогу отплатить вам. Пожалуйста, скажите мне: деньгами, вещами или чем-нибудь, что я могу сделать.

-Мне сейчас ничего не нужно, - невозмутимо ответил Кан Юнсу.

-Э-э... Но... - Цзян Жень-Вэй выглядел обеспокоенным словами Кан Юнсу.

Однако вскоре Кан Юнсу добавил: -Но помоги мне, когда я попрошу.

-Вы уверены, что этого будет достаточно? - спросил Цзян Жень-Вэй.

-Да, - ответил Кан Юнсу.

Цзян Жень-Вэй и Дурман многократно поблагодарили их. Кан Юнсу и Генрик поспешили покинуть кузницу, так как два человека из Клана Воинственной Крови, казалось, уже готовы были отдать им все свои вещи. Они вышли на оживлённую улицу.

-Подумать только, что ты откажешься принять награду, - с ухмылкой сказал Генрик.

-Лучше оставить это на потом, - ответил Кан Юнсу.

Они вошли в трактир, и навстречу им, пыхтя и отдуваясь, выбежала брюнетка. Шанет срочно закричала: -Идёмте скорее!

-Что случилось? - спросил Генрик.

Следующие слова, вырвавшиеся из уст Шанет, были просто невероятны.

-Айрис упала в обморок после того, как съела кусок мыла!

-...

***

-Отныне я должна ненавидеть мыло, - сердито проворчала Айрис, садясь за стол. В этот час в трактире было не так многолюдно, поэтому за столом сидели только Айрис и Генрик.

-Интересно... В какой вселенной кусок мыла выглядит аппетитно? - спросил Генрик дразнящим, насмешливым тоном.

-Генрик, я очень расстроена, и от того, что ты меня сейчас дразнишь, мне не легче, - ответила Айрис.

-Когда это наша маленькая мисс так быстро повзрослела? Ты теперь умеешь злиться? - снова поддразнил её Генрик.

Шанет подошла с чашкой воды и спросила: -Ну как, удалось пришить в кузнице новую руку господину Цзян Жень-Вэю?

-Конечно. Я ведь сделал эту руку, - с гордостью сказал Генрик.

-Ух ты, это потрясающе. Значит, с помощью набора для создания тела можно восстановить любую повреждённую часть тела? Теоретически, ты можешь вылечить все болезни в этом мире, верно? - спросила Шанет.

-Нет. Я должен повторить, что есть огромный побочный эффект. Есть вероятность того, что если вы не сможете правильно прикрепить часть тела, то эта часть будет испытывать мучительную боль до конца жизни человека. Были также случаи, когда вместо кукольной части тела прикреплялась часть тела монстра, но вероятность успеха в этом случае крайне мала, - пояснил Генрик.

-Набор для создания тела - это действительно удивительная реликвия, - изумлённо сказала Шанет.

-Конечно, но мне всегда было интересно... Почему у тебя так много вопросов? - нахмурившись, спросил Генрик.

-...Разве это преступление - быть любопытной? - ответила Шанет, надувшись.

-Преступление – это беспокоить меня, - ответил Генрик.

Официантка принесла заказанную еду, разложив на столе исходящую паром тушёную телятину, свежеиспечённый горячий хлеб и свежие фрукты.

Кан Юнсу вдруг обратился к официантке: -Алкоголь.

-Ах! Простите, я забыла. Сейчас принесу, - с улыбкой сказала официантка.

Она вернулась к барной стойке и принесла кружки с элем. Кан Юнсу сделал глоток из кружки и принялся за еду, набирая большой ложкой тушёную телятину, а Генрик наблюдал за ним с шокированным выражением лица.

-Странно видеть, что ты так хорошо ешь. Ты настолько голоден? - спросил Генрик, продолжая смотреть на Кан Юнсу.

-В еду подмешано сильное снотворное, а официантка – член Клана Черного Тигра. На кухне сейчас находятся убийцы, которые собираются нас похитить, - спокойно сказал Кан Юнсу.

Все тут же прекратили есть. Генрик и Шанет от удивления чуть не выплюнули еду.

-Что ты имеешь в виду?! - в панике воскликнула Шанет.

-Всё в порядке. Ты не умрёшь, - спокойно сказал Кан Юнсу.

-Почему ты ничего не сказал, если знал, что там снотворное?! - Генрик тоже запаниковал.

-Потому что хочу, чтобы нас похитили, - спокойно ответил Кан Юнсу.

Сильная сонливость охватила их, как только они закончили говорить. Они даже не успели засунуть пальцы в рот, чтобы заставить себя выблевать съеденное. Кан Юнсу спокойно закрыл глаза, но остальные смотрели на него полными негодования глазами.

-Пожалуйста... рассказывай нам... такие вещи... заранее...! - жаловалась Шанет.

-Ты... чёртов... сопляк...! - выругался Генрик.

-Я... хочу спать... - Айрис... была Айрис.

Они все рухнули лицом на стол.

Весь мир пылал. Он погиб от рук Владыки Демонов, и Кан Юнсу оглядел знакомую ему картину.

“Этот мир тоже погиб. Теперь пришло время и мне умереть от рук Владыки Демонов и регрессировать”

Это была неопровержимая истина. Кан Юнсу стоял в одиночестве на скале, возвышавшейся над землёй, и вдруг голос прошептал ему на ухо.

[Дитя, это будет твоя последняя жизнь]

Когда он услышал этот голос, плечи Кан Юнсу затряслись, и он внезапно осознал кое-что.

“Точно. Это мой последний шанс. Почему я забыл об этом? Я должен подготовиться”

Голос, говоривший с ним, был знакомым. Это был тот же голос, что говорил с ним на болоте, где обитали ахинкулы, и тот же, что говорил с ним в горах Хатар.

Это был тот самый женский голос, который предупреждал его о надвигающейся катастрофе.

[Спаси мир, а потом спаси меня. Пришло время положить конец твоему долгому и трудному пути]

-Кто... ты...? - спросил Кан Юн Су, но голос больше не отвечал. Ослепительный свет охватил его, а затем полностью поглотил.

***

Кан Юнсу открыл глаза и подумал: "Неужели это был сон?"

Оглядевшись вокруг, он заметил, что находится в клетке, а его тело сковано цепями. Должно быть, это подвальная тюрьма в штаб-квартире Клана Черного Тигра.

Снаружи клетки перед Кан Юнсу стоял огромный надзиратель и зловеще смеялся. Он спросил: -Ты проснулся? Ты не поверишь, как мне не терпелось тебя допросить. Хех.

-Наконец-то мы встретились, Антуан, - сказал Кан Юнсу.

-А? Что ты сказал? - удивлённо спросил надзиратель.

-Разве ты меня не помнишь? Ну, наверное, я теперь выгляжу по-другому. Это я, Килтон. Твой старший брат, с которым ты разлучился в трущобах Римахилла, - сказал Кан Юнсу мягким, нежным голосом.

-О чем ты говоришь?! Моего брата продали в рабство, когда мне было девять лет! - дрожащим голосом закричал надзиратель.

-Я жив. Я изменил свою внешность и надел фальшивый наручный прибор, чтобы выглядеть как авантюрист, и смог сбежать от своего хозяина, - продолжал Кан Юнсу своим фальшивым тоном.

-Не морочь мне голову! Почему я должен верить, что это вообще возможно?! - воскликнул Антуан.

-Дядя Карлтон был единственным в нашей семье, в ком текла кровь мага. Я попросил его о помощи, чтобы изменить свою внешность. Может быть, ты и забыл обо мне, но я не забывал о тебе ни на минуту. Антуан, я говорю о тех тёплых воспоминаниях, когда мы вырывали кишки у кошек и мучили ту маленькую сучку, вырывая ей волосы, - сказал Кан Юнсу.

-Н-нет... Этого не может быть... Брат? Это действительно ты, брат? - Голос Антуана дрогнул. Кан Юнсу кивнул.

Антуан покачал головой в шоке и недоверии, но тут же попросил: -Тогда скажи мне наш пароль! Пароль, которым мы поделились, когда были моложе!

-Наша цель на всю жизнь - пытать Святую, Богиню и Принцессу одновременно, - сказал Кан Юнсу.

-Я... это правда! Ты мой брат! - воскликнул Антуан, поспешно открывая двери тюрьмы. Огромный надзиратель с выпученными глазами бросился к Кан Юнсу с криком: -Брат!

*Квачик!*

Кан Юнсу поспешно встал и ударил головой Антуана, который рухнул на пол с закатившимися глазами. Ногой он взял ключ, висевший на поясе Антуана, и освободился от цепи, обмотанной вокруг него.

-Твой брат изнасиловал и замучил дочь своего хозяина, как только его купили, и в конце концов умер, получив ножевое ранение, - сказал он.

Он вышел из тюрьмы, найдя свою сумку и два меча, висевшие на стене. Собрав вещи, он медленно пошёл по коридору, размышляя: "Это здание С. Клан Черного Тигра запер меня и Айрис в одном здании, в то время как Шанет была в здании А, а Генрик - в здании В

Он планировал сначала спасти Айрис, а потом уже спасать остальных. Вдруг он услышал шаги с другой стороны коридора. Он быстро спрятался за стеной, нарисовал татуировку Клана Черного Тигра на тыльной стороне руки с помощью набора для создания тела, затем быстро подбежал к вошедшему члену клана и сказал: -Один из парней сбежал!

-Что? Черт побери! Это правда? - спросил злобно выглядевший член клана, проходя мимо Кан Юнсу и направляясь к тюрьме.

-Нет, - ответил Кан Юнсу и быстро ударил его рукоятью меча по шее. Член клана рухнул на землю, получив удар в жизненно важное место.

*Хеок!*

Кан Юнсу встретился с четырьмя членами Клана Черного Тигра и вырубил их всех тем же способом. Когда он вошёл в тюрьму, где содержалась Айрис, то увидел, что она стоит в центре, окружённая девятью членами Клана Черного Тигра, развалившимися на полу. Она спокойно сказала: -О, Кан Юнсу

"Неужели Айрис была так сильна в этот момент?" - подумал Кан Юнсу.

Он удивлённо спросил: -Что здесь произошло?

-Я проснулась и обнаружила, что они хотят заглянуть мне под юбку. Я потянула за цепи, чтобы сопротивляться, и в итоге они оказались на полу в нокауте, - спокойно сказала Айрис.

Члены Клана Черного Тигра были как минимум 200-го уровня, но чтобы она так легко победила всех этих людей? Кан Юнсу на мгновение задумался, а затем спросил: -У тебя остались характеристики голема маны, которого ты поглотила?

-Да. Всё такое лёгкое, - сказала Айрис, легко взмахнув тяжёлой цепью.

-Не ешь пока никаких других сердец. Эта сила очень пригодится, - сказал Кан Юнсу.

Айрис должна была обладать просто чудовищной силой, ведь к врождённой силе доппельгангера добавилась взрывная сила голема.

Айрис расстроилась, услышав слова Кан Юнсу, и пожаловалась: -Не есть больше сердец? Как мог Кан Юнсу сказать что-то настолько жестокое, как будто это пустяк?

-Ты можешь есть и другие вещи, - ответил Кан Юнсу.

-Хм... Тогда не мог бы Кан Юнсу приготовить для меня что-нибудь вкусненькое? - спросила Айрис с большим нетерпением.

-Я не готовлю, - холодно ответил Кан Юнсу.

-Ты очень, очень грубый, - надулась Айрис.

-...Я попрошу Шанет испечь тебе яблочный пирог, - сказал Кан Юнсу, с трудом успокоив Айрис, на глаза которой навернулись слезы.

Они покинули камеру и вышли в коридор. Клан Черного Тигра отремонтировал заброшенную тюрьму и превратил её в свою штаб-квартиру, поэтому подвал был широким, а путь по нему - запутанным, как лабиринт.

"Я смогу быстрее осуществить задуманное, если Айрис будет обладать чудовищной силой", - подумал Кан Юнсу. Он выбил дверь, и внутри оказались трое членов клан, которые курили сигары со злобным видом, играя в карты.

-Кто вы такие? - спросил один из них.

-Не твоё дело, - ответил Кан Юнсу.

Один из членов клана насмешливо хмыкнул, но тут в его сторону полетела рукоять меча и ударила его в лоб. Двое оставшихся членов клана выхватили оружие, но были легко усмирены чудовищной силой Айрис. После того как они с лёгкостью разобрались с тремя членами клана, Кан Юнсу указал на вентиляцию и сказал: -Айрис, вытащи.

Айрис одной рукой легко вытащила металлическую рамку. Теперь там было достаточно места, чтобы пролезть одному взрослому человеку. Она кивнула: - Ты планируешь тайно проникнуть туда, где держат Шанет и Генрика, через эту вентиляцию?

Однако, вопреки её ожиданиям, Кан Юнсу ответил: -Нет.

Он громко крикнул в вентиляцию: -Иди сюда! Сюда!

Вскоре из вентиляционного отверстия раздался громкий стук, и оттуда выскочил человек, покрытый пылью. Это был Генрик.

-Ай. У меня спина болит! - пожаловался Генрик.

Айрис уставилась на него, её глаза наполнились любопытством: -Почему ты выбрался оттуда, Генрик?

-Я следовал обычному сценарию, когда главный герой бежит из тюрьмы. В конце концов, разве вентиляция предназначена не для того, чтобы ей пользовались во время побега из тюрьмы? - заметил Генрик с ухмылкой на своём измазанном лице.

-Ты был бы закован в цепи. Как же ты сбежал, когда за тобой присматривал охранник? - спросила Айрис, наклонив голову.

-Я убрал руку и вывернул её из цепей, а затем тайно управлял своими куклами, чтобы вырубить охранника. Но как, чёрт возьми, вы двое оказались вместе? И где Шанет? - спросил Генрик.

-Она скоро присоединится к нам, - ответил Кан Юнсу. Он вытянул правую руку и сказал: -Призыв Салли

В воздухе закружился огненный вихрь, и появилась красивая девушка. Однако девушка выглядела расстроенной, её щеки были почему-то надуты.

-Папа! Салли сердится! - пожаловалась Салли.

-Почему? - незаинтересованно спросил Кан Юнсу.

-Акл смотрит на меня свысока! - протестовала Салли, выражая свою злость, - Он не играет с Салли и всегда игнорирует меня! Он смотрит на меня свысока и отказывается называть меня старшей сестрой! Акл - очень плохой младший брат! Я его ненавижу!

-Посмотри-ка. Даже духи не очень-то ладят, если они брат и сестра, - с усмешкой сказал Генрик.

Кан Юнсу посмотрел на Салли и сказал: -Сейчас у нас нет времени. Раздувай огонь в вентиляцию, сколько сможешь.

Салли надулась, чтобы выразить своё недовольство безразличием Кан Юнсу, но тем не менее безропотно выполнила его приказ. Она превратилась в саламандру и выдохнула пламя.

*Фвуууууу!*

Пламя вырвалось из вентиляционных сетей и распространилось по всему подвалу, а вскоре раздался звук взрывов.

*Бум! Бум!*

-Ч-что? Что это за взрывы? - удивлённо спросил Генрик.

-Несколько комнат здесь используются как газовые камеры, - ответил Кан Юнсу.

-Что? Тогда разве мы не в опасности? - нервно спросил Генрик.

-Скоро подвал будет охвачен пламенем, - невозмутимо сообщил Кан Юнсу.

И действительно, вскоре подвал штаб-квартиры Клана Черного Тигра заполнился дымом и пламенем.

-Взорвалась газовая камера! Немедленно поднимайтесь, если хотите жить!

Члены клана в смятении бросились вверх по лестнице. Вдруг один из столбов, поддерживающих потолок, расплавился и рухнул.

*Бум!*

Единственный путь к спасению был перекрыт рухнувшем столбом, и члены Клана Черного Тигра в отчаянии выругались: единственного пути к спасению больше не было.

-Кто-нибудь, сделайте что-то!

-Так мы все сгорим до смерти! Проклятье!

Кан Юнсу прошёл сквозь паникующую толпу, и вдруг из одной из дверей высунулась женская рука.

-Фух! - воскликнула Шанет.

-...Тебе не жарко? - спросил Генрик.

-Почему ты спрашиваешь об этом так, как будто мы только что познакомились? - с ухмылкой ответила Шанет, вытирая пепел со своего тела.

Кан Юнсу посмотрел на свою, теперь уже полную, команду и сказал: -Вам всем предстоит выполнить задание.

Это было необычно для Кан Юнсу - раскрывать свои планы заранее. Все со всей серьёзностью смотрели на него, ожидая, что он скажет.

-Нас специально похитили, чтобы мы связались с лидером Клана Черного Тигра, - пояснил Кан Юнсу.

-Клан Черного Тигра? Разве это не те парни, за которых мы себя выдавали, когда провернули одно дельце в Закатном Стекле? А я то думал, почему в этом месте так много бандитов с татуировкой черного тигра, - серьёзно сказал Генрик.

Шанет выжидающе посмотрела на Кан Юнсу и спросила: -И что же мы должны сделать?

-Мы провернём аферу, - невозмутимо ответил Кан Юнсу.

-...

Они уже привыкли к выходкам Кан Юнсу.

Шанет вздохнула и спросила: -Но ведь наша цель - избавиться от преступного клана, верно?

-Нет, мы будем сотрудничать с ними, - ответил Кан Юнсу.

-...!

Лицо Генрика сморщилось, и он сердито сказал: -Ты сумасшедший ублюдок. Ты поднял такой шум, а теперь хочешь с ними сотрудничать?

-Глава Клана Черного Тигра - сумасшедший, так что все в порядке, - спокойно ответил Кан Юнсу.

-Ха! Тогда он, наверное, такой же, как и ты? - насмешливо ответил Генрик.

Кан Юнсу достал из рюкзака несколько носовых платков и, прикрыв ими лица, использовал их как маски. Затем он использовал набор для создания тела, чтобы нарисовать на тыльной стороне рук татуировку Клана Черного Тигра.

Пламя бушевало, но члены Клана Черного Тигра всё ещё не выбрались из подвала.

-Раз уж дело дошло до этого, давайте использовать трупы, чтобы проложить себе путь!

-Неужели вы думаете, что кровь может погасить огонь...?

Как и следовало ожидать от преступников, их мышление было слишком.

Вдруг появился Кан Юнсу и сказал: -Уйдите с дороги.

Он вытянул правую руку и пробормотал:- Призыв Акла.

Подул холодный ветерок, и внезапно появившийся Акл скорчил гримасу, открыто демонстрируя своё недовольство. Он пожаловался: -Ты с ума сошёл? Как ты мог вызвать меня в таком жарком месте?!

-Я отдам тебе Корону Мороза, если ты мне поможешь, - ответил Кан Юнсу.

-Что ты сказал? – Акл не смог скрыть своего удивления. Сокровище Руин Зимнего Убийства, Корона Мороза, была, безусловно, сокровищем, которое хотел бы получить Ледяной Дух. Он повторил: -Ты отдашь мне эту корону...?

-Если ты мне поможешь, - ответил Кан Юнсу.

-Хм! Мне это не нравится, но, похоже, тебе нужна моя помощь! - надменно сказал Акл, скрестив руки. Затем он вытянул обе руки и крикнул: -Ледяной шторм!

Вокруг его рук образовался холодный воздух. Сильный холод распространился и мгновенно погасил пламя. Теперь люди, оказавшиеся в ловушке, могли выбраться из подвала, как только перепрыгнули через упавший столб.

-Хаха! Пламя исчезло!

-Мы спасены! Ты! Не знаю, кто ты, но спасибо!

Члены Клана Черного Тигра расплылись в отвратительных улыбках, по очереди поблагодарив Кан Юнсу.

Поджигатель, устроивший пожар, вдруг превратился в спасителя, потушившего огонь...

Кан Юнсу и его команда поднялись на верхний этаж. Некоторые члены Клана Чёрного Тигра взяли с собой огнеупорные щиты, отбиваясь от оставшегося огня. Прибыли и маги с посохами, распространявшие ледяную магию для подавления огня. Для преступной организации всё было очень организованно.

Генрик щёлкнул языком и сказал: -Похоже, мы не причинили им особого вреда.

Штаб-квартира Клана Чёрного Тигра была огромной и просторной, но в ней не было ничего особенного.

Откуда-то доносился сладкий и приятный аромат, щекотавший нос. Айрис спросила, принюхиваясь: -Что это за запах? Не похоже на обычную сигару.

-Это наркотики, - ответил Кан Юнсу.

На месте пожара несколько членов клана принимали наркотики. К ним подошёл мужчина, который сворачивал какие-то сушёные листья, и спросил: -Эй, ребята! Вы только что вышли из подвала, верно?

Кан Юнсу и его спутники остановились, услышав эти слова. Но он не смог узнать их, так как они были в масках.

-Я вижу, что вы новички. Что произошло в подвале? Что вызвало пожар? - спросил мужчина.

-Я был рядом с газовой камерой. Какой-то парень курил, и, похоже, от его сигары отлетел уголёк, - ответил Кан Юнсу.

Мужчина пожал плечами и спросил: -Правда? Ну, в любом случае, это не моя ответственность. Похоже, они убьют нескольких парней и успокоятся. А главное, похоже, происходит что-то интересное, пойдёмте в главный зал.

-Конечно, - ответил Кан Юнсу. Он и его спутники последовали за мужчиной.

Главный зал был украшен роскошными люстрами, но все вокруг было наполнено дымом от наркотиков. Хорошо, что члены группы были в масках, иначе им было бы трудно даже дышать.

-Это заказ на убийство семьи графа Аморкана! На этот раз тридцать золотых монет за голову, и даже ребёнок включён! Это лёгкая работа!

-Есть быстроногие ребята? Мы планируем украсть ожерелье семьи Орканик! Кто знает? Может быть, вам удастся вылизать задницу их вдовы! Кек! Кеке!

Все члены клана собрались в главном зале, планируя всевозможные преступления. Окна были закрыты ставнями, так что сюда не проникал даже луч света, но дикая природа снаружи была едва видна сквозь небольшие щели. Похоже, это место находилось вдали от населённых пунктов.

-Садитесь здесь. Хочешь покурить? - спросил мужчина, протягивая сигару, которую он уже свернул.

“Давненько не виделись", - подумал Кан Юнсу, глядя на сигару, начинённую наркотиками, и, взяв её, положил в рот.

-Что ты делаешь? - удивлённо спросила Шанет, выхватывая сигару у него изо рта.

Кан Юнсу безразлично посмотрел на неё и спросил:-В смысле?

-Ты даже табак не куришь, а теперь вдруг решил покурить наркотики? - возразила Шанет, наморщив лоб.

-Это для того, чтобы проветрить голову, - ответил Кан Юнсу.

-В итоге ты станешь наркоманом! Что ты будешь делать, если превратишься в наркомана, который не может жить без наркотиков? - воскликнула Шанет, глядя на Кан Юнсу.

-Я смог прекратить приём без проблем, - равнодушно ответил Кан Юнсу.

-И это говорит тот ублюдок, который пьёт при каждом удобном случае? - воскликнул Генрик.

Мужчина рассмеялся над словами Генрика и сказал: -Ты не можешь бросить пить, но говоришь мне, что бросил принимать наркотики? Ты сумасшедший.

-Бросить пить сложнее, - ответил Кан Юнсу.

-Почему это? - спросил мужчина. Слова Кан Юнсу вызвали у него любопытство.

-Если бросить наркотики, то голова будет болеть из-за абстинентного синдрома, а если пить, то голова заболит сразу. Поэтому бросить пить сложнее, - объяснил Кан Юнсу.

-Хм... это глубокий ответ, который обычно никто не даёт, - сказал мужчина, с интересом глядя на Кан Юнсу.

Вдруг из центра зала раздались радостные возгласы, и мужчина захлопал в ладоши, как будто ждал именно этого. Он воскликнул: -Начинается!

Человек в маске вытащил на сцену высокую женщину, закованную в кандалы. На шее женщины были цепи, но глаза были полны непокорности.

-Говорят, она - член Клана Белого Льва. Она вступила в наш клан, чтобы шпионить и собирать информацию о нас, и пять наших парней погибли из-за этой суки, - пояснил мужчина.

-Что они планируют делать на сцене? - спросила Шанет.

-Скоро увидишь, - ответил мужчина.

Толпа посыпала женщину на сцене немыслимыми оскорблениями и проклятиями, бросая в неё пищевые отходы и бутылки из-под спиртного. Однако женщина оставалась непоколебимой, несмотря на оскорбления в её адрес.

-Послушайте! Скоро начнётся шоу, которое вы никогда не увидите во внешнем мире! - говорил человек в маске высоким писклявым голосом, похожим на клоунский.

-Наша жизнь трудна, и у всех она плохая. И наш разум, и наше тело страдают, когда мы убиваем и воруем. Но знаете ли вы, ребята? Есть ли у нас часть тела, которая никогда не чувствует боли? - спросил человек в маске. Он закатал рукав и ущипнул себя за локоть, добавив: -Смотрите! Даже если ущипнуть плоть на локте, все, что вы почувствуете, - это небольшое жжение, и все! Хм... Может быть, если порезать ножом... А вот пример получше. Вы ведь не чувствуете боли, когда стрижёте ногти, верно? - Он был весьма талантлив в привлечении внимания толпы.

-Но что, если бы мы могли заставить кого-то чувствовать боль даже от этих частей тела? Они бы чувствовали, как их плоть разрывается на части, когда мы стрижём им ногти один за другим! Разве вас не возбуждает одна мысль об этом? - воскликнул человек в маске, доставая из кармана небольшую драгоценность. Драгоценный камень светился ярко-оранжевым светом, как фонарный столб. Он с ликованием объявил: -Это волшебный камень, который может управлять болью, которую чувствуют люди! Это очень редкий и дорогой предмет, и мы сконцентрируем все болевые точки этой сучки в одном месте!

-Болевые точки? О чем ты говоришь? - закричал один из членов клана.

Человек в маске улыбнулся и пояснил: -Это значит, что мы можем сделать одну часть её тела очень чувствительной, заставляя почувствовать сильную боль!

Услышав о новом способе пыток, толпа заволновалась, и ропот заполнил весь зал.

-А где мы должны заставить эту суку чувствовать боль? Сосредоточим все её болевые точки в ногах, чтобы она больше не могла ходить? Или сконцентрируем все в веках, чтобы она ощущала вкус ада всякий раз, когда моргает? Какую часть вы хотите, ребята?! - Человек в маске завёл толпу.

Толпа заволновалась, и крики, предлагающие различные части тела, наполнили зал всевозможными постыдными и мерзкими предложениями, которые должны были подействовать на женщину.

-Все здесь... сумасшедшие... - сказала Шанет, умоляюще глядя на Кан Юнсу. В её взгляде читалось желание немедленно выбежать на сцену и спасти женщину. Однако Кан Юнсу лишь безучастно смотрел на сцену.

-Так, так, успокойтесь! Есть много хороших предложений, но не кажется ли вам, что грудь или задница - это слишком обыденно? Будете ли вы рады и довольны, если мы используем этот редкий волшебный камень для чего-то столь очевидного? - спросил человек в маске. Он щёлкнул языком и рассмеялся, доставая из кармана стальные ножницы.

Быстро соображающий член клана громко закричал. Все вены на его шее вздулись, и он закричал: -Волосы! Вся боль должна быть сосредоточена в волосах!

Мужчина в маске осторожно расчесал волосы женщины и сказал: -Именно! Как вы думаете, что было бы, если бы она чувствовала боль всякий раз, когда ей стригут волосы? Ей будет больно, как будто она на грани смерти, если я буду отрезать ей волосы прядь за прядью. Хм... Если сравнивать... Может быть, это было бы так же больно, как если бы ей отрезали палец? Но знаете ли вы? Сотни прядей волос будут срезаны при каждом использовании ножниц. Это значит, что она будет испытывать боль, эквивалентную отрубанию сотен пальцев! О боже! Это будет больно!

Человек в маске схватил волшебный камень и раздавил его рукой. Из камня вытекла красная струйка и погрузилась в волосы женщины. Впервые лицо женщины побледнело.

-Итак, добро пожаловать в наш салон! Сейчас вас будут стричь на глазах у сотен зрителей. Расскажите нам, что вы чувствуете? - спросил мужчина в маске, беря в руки волосы женщины.

Женщина закрыла глаза и, дрожа, ответила: -Я обязательно... отплачу вам за этот позор...

-Хахаха! Посмотрите, как дрожит эта сучка! Она уже приручена, а мне хочется мучить её ещё больше!"

-Да побрей ты ее уже! Кехехехе!

Шанет не могла больше смотреть на это ужасное зрелище и встала со своего места, но мужчина вдруг спросил: -Мисс, почему бы вам не присесть?

-Вы хотите сказать, что я должна продолжать смотреть на это и не двигаться? - резко ответила Шанет.

-Тогда зачем ты поджигала подвал чужого клана? Надо было просто тихо заснуть, - ответил мужчина.

Шанет вздрогнула, оглядев окружающую обстановку. И тут она поняла, что их окружают люди, которые смотрят на них с убийственными намерениями. Несколько членов клана начали потихоньку поглядывать в их сторону, а мужчина неторопливо скрестил ноги, затягиваясь сигарой.

-Ха, я тоже был удивлён. Те, кого мы похитили, в итоге взорвали газовую камеру и проделали весь путь сюда. Вы были связаны цепями, если я правильно помню. Ну, разве вы, ребята, не мастера побега? - заметил мужчина, делая очередную затяжку.

Генрик внимательно наблюдал за мужчиной: тот слегка стряхнул пепел с сигары и сказал ледяным голосом: -Меня зовут Ю Сидо, я глава Клана Черного Тигра, но тебе не обязательно об этом помнить. Вы все равно умрёте от моей руки.

От слов этого человека по коже побежали мурашки. Им наконец-то удалось сбежать, но подумать только, что вместо этого они встретились с боссом противника. Крики толпы становились всё громче, и ледяная атмосфера охватила это место.

-Почему вы решили выдать себя за нас? У меня не было другого выбора, кроме как позаботиться о вас, потому что вы заставили лидера Закатного Стекла понести убытки. Особенно этот невыразительный парень... Похоже, мы бы неплохо поладили. Очень жаль, - спокойно сказал мужчина, делая очередную затяжку.

-...Почему вы не схватили нас сразу, а предпочли сначала случайно подойти к нам? - мрачно спросила Шанет.

-Да так. Просто так веселее. Когда ты скрываешь свою личность, а потом открываешь, что ты - глава клана, это очень приятно, - игриво заметил Ю Сидо, хмыкнув и отбросив сигару. Он принялся кусать палец, в буквальном смысле слова поглощая собственную плоть. Ю Сидо, откусывающий палец, несмотря на капающую с него кровь, выглядел как сумасшедший.

-Ты... Ты сумасшедший, - сказала Шанет, с отвращением глядя, как Ю Сидо ест свой палец.

-*Манч*... Я? Почему? А, этот палец? Можешь не беспокоиться. Моё тело регенерирует, даже если я его съем, - небрежно сказал Ю Сидо.

-Хм... а с сердцем то же самое? - спросила Айрис, протягивая руки и глядя на Ю Сидо.

Ю Сидо продолжал есть свой средний палец, глядя на Айрис, и спросил: -Мы уже где-то встречались?

-Ю Сидо, - перебил его Кан Юнсу. Он сказал: -Я позволил себя похитить, чтобы сотрудничать с тобой.

-Это ты сумасшедший. Мало того, что ты выдал себя за нас и сжёг подвал нашего клана, так теперь ещё и сотрудничать хочешь? - ответил Ю Сидо, пристально глядя на Кан Юнсу.

-У нас не было другого выхода, кроме как сжечь это место, иначе вы бы убили всех нас, - ответил Кан Юнсу.

-Я всё равно планирую убить вас всех, так почему я должен соглашаться на это? - спросил Ю Сидо.

-Потому что без моей помощи вы не сможете преодолеть этот кризис, - ответил Кан Юнсу.

Ю Сидо растерянно посмотрела на Кан Юнсу и спросила:-Кризис?

В толпе раздались крики: -Когда же начнутся пытки?!

-Ты планируешь начать после того, как мы все умрём от ожидания? Проклятье!

Однако человек в маске не стал использовать ножницы, а отбросил их от сцены и крикнул: -Дамы и господа! Настоящее шоу начинается! Я хочу, чтобы вы все обратили внимание на окружающую обстановку!

Члены клана растерянно оглядывались по сторонам. Вдруг несколько членов клана выхватили оружие и ударили им своих товарищей.

-Кухёк!

-Почему? Почему вы нападаете на нас?!

-Они не наши! Это шпионы!

Однако было уже поздно. Члены клана не могли отличить друга от врага, а шпионы могли. Члены Клана Черного Тигра начали подвергаться односторонней резне, ситуация погружалась в хаос.

В тот самый момент, когда все вокруг погрузилось в безумие, человек на сцене снял маску. Открывшееся лицо невозможно было не узнать ни одному человеку, принадлежащему к Клану Черного Тигра.

-Хан Сехён?!

-Это глава Клана Белого Льва?! Какого черта этот парень появился на сцене?!

Хан Сехён ухмыльнулся, глядя на Кан Юн Су. "Всё пошло по твоему плану", - подумал он про себя.

-Никакой особой причины нет, - ответил Хан Сехён, встретившись взглядом с Ю Сидо, лицо которого сморщилось от гнева. Он продолжил: -Нет причин. Просто так веселее. Когда ты скрываешь свою личность, а потом открываешь, что ты - глава клана, это очень приятно.

-Хан Сехён! - закричал Ю Сидо, обращаясь к мужчине.

Хан Сехён скрестил руки на груди и холодно ответил: -Не нужно напоминать мне, как меня зовут.

Ю Сидо заскрипел зубами и бросился к сцене, а в тот момент, когда он взмахнул рукой, из межпальцевого пространства в сторону Хан Сехёна полетели четыре кинжала. Хан Сехён не сдвинулся с места ни на сантиметр: -Неужели ты думал, что я не подготовлюсь к вторжению в твой штаб?

Потрёпанная женщина, стоявшая рядом с Хан Сехёном, вдруг зашевелилась. Она пробормотала заклинание, и кандалы на её шее упали.

-Пусть оковы Богини сковывают это ничтожное создание, - пробормотала женщина. Оковы ярко засветились и сковали руки и ноги Ю Сидо. Ярко светящиеся кандалы полностью сковали его, но мужчина только громко рассмеялся, словно сошёл с ума.

-Хахаха! Вот что ты приготовил? - воскликнул Ю Сидо, начав использовать свою силу. Кандалы беспомощно раскололись пополам, разорвав одежду в тех местах, где они сковывали его, и из открытых ран потекла кровь. Однако Ю Сидо, казалось, ничуть не волновался.

-Спасибо, что пришёл ко мне! Я подарю тебе мирную смерть, раз уж ты так сильно этого хочешь! - воскликнул Ю Сидо, бросившись на Хан Сехёна.

Приблизившись к Хан Сехёну, он метнул в него четыре кинжала. Хан Сехён пригнулся, чтобы уклониться от кинжалов, но Ю Сидо внезапно выхватил меч и прицелился в Хан Сехёна.

*Взмах!*

Хан Сехён отбил меч голой рукой, но кровь из неё не потекла. Напротив, при столкновении руки с клинком посыпались искры, как будто два меча столкнулись друг с другом.

Казалось, что в атмосфере возникло сильное давление, как будто столкнулись две грозные силы. Эти двое, смотревшие друг на друга, могли считаться двумя самыми сильными Авантюристами на данный момент.

-Посмотрим, кто чью кровь выпьет, - поддразнил Хан Сехён.

-Уверен, что ты знаешь, как глупо говорить при мне о крови, друг мой, - ответил Ю Сидо, закатывая рукава и прикусывая красную драгоценность, вделанную в руку. Кровь с неприятным привкусом наполнила его рот, глаза покраснели, кожа и волосы побелели, а клыки стали длиннее и толще.

После этого они смеялись, глядя друг на друга, как будто были хорошими друзьями.

-Ты превратился в вампира. Значит, ты был гомункулом? Теперь ты не сможешь регенерировать своё тело, всё в порядке? - небрежно заметил Хан Сехён.

-Хахаха! Почему бы тебе не побеспокоиться о своей шее, когда у тебя есть время побеспокоиться обо мне? - с ухмылкой ответил Ю Сидо.

Как только они закончили разговор, двое мужчин сцепились друг с другом, и на округу снова опустилось огромное давление. Ю Сидо с яростью бросился на Хан Сехёна, скорость его была заметно выше, чем раньше, а разрушительная сила - больше.

*Квачик!*

От разрушительной силы Ю Сидо сцена раскололась пополам, и в Хан Сехёна в считанные секунды полетели многочисленные клинки.

Хан Сехён заблокировал все клинки голой рукой и отпрыгнул назад.

-Я восхищаюсь твоим сумасшедшим стилем боя, но ты никогда не мог планировать наперёд, Ю Сидо, - сказал Хан Сехён. Уклонившись от меча Ю Сидо, он бросил в него вилку, которую подобрал с пола.

Ю Сидо легко уклонился от вилки, откинув голову в сторону, и ответил: -Это ты сумасшедший. Ты перешёл в класс, который даже не умеет пользоваться оружием.

-Это потому, что я могу победить такого, как ты, даже без оружия, - насмешливо ответил Хан Сехён.

Вдруг вилка, от которой уклонился Ю Сидо, ударилась в окно позади него, продолжая лететь по воздуху.

*Треск!*

*Квачик!*

Окно разбилось, и яркий солнечный свет упал на тело Ю Сидо. Он закричал от боли.

-Аахк!

-Мария! - крикнул Хан Сехён.

Женщина, которую звали Марией, начала бормотать очередное заклинание.

-Пусть оковы Богини сковывают это ничтожное существо.

Расколовшиеся пополам кандалы внезапно восстановились, вновь сковав руки и ноги Ю Сидо.

В лучах солнца он уже не мог сопротивляться так, как несколько минут назад. Оковы, пропитанные мощной божественной силой, полностью сковывали его движения.

-К... Хеок...! - Вампиры были слабы к солнечному свету и божественной силе. Ю Сидо почувствовал головокружение и вскоре упал в обморок.

-Наконец-то мы его поймали, - сказал Хан Сехён, глядя на потерявшего сознание Ю Сидо. В это время вокруг него тоже затихла борьба.

-Капитан Хан Сехён! Мы полностью уничтожили всех членов Клана Черного Тигра в этом месте!

-Наша дурна слава ничуть не поднялась, значит, все они были известными преступниками.

-Мы сделали это!

Зал наполнился победными криками.

Хан Сехён улыбнулся и пошёл по сцене, которая была разделена пополам, но вдруг...

Мария подошла к нему и сказала: -Заранее извиняюсь.

-Что? - удивлённо воскликнул Хан Сехён.

*Пак!*

Мария ударила Хан Сехёна по лицу.

Хан Сехён и остальные члены Клана Белого Льва застыли в шоке. Мария холодно ответила: -Я же говорила, что обязательно отплачу за тот позор.

-Мне очень нравится, что наш вице-капитан такой жёсткий. Ты даже вызвалась быть приманкой, так как твоё лицо ещё не было раскрыто, но неужели ты должна была дать мне пощёчину перед нашими подчинёнными? - пожаловался Хан Сехён.

Мария лишь бросила взгляд на Хан Сехёна и провела рукой по его щеке.

-Прикосновение к моим волосам не было предусмотрено сценарием, верно? Кроме того, ты знаешь, что я ненавижу, когда другие трогают мои волосы, - ворчала Мария.

-Но я же не стриг тебя, верно? Если бы мы шли по сценарию, я бы их сбрил, - с ухмылкой сказал Хан Сехён.

-Я очень благодарна тебе за это, - ответила Мария.

Хан Сехён пожал плечами и спустился со сцены. Он подошёл к Кан Юнсу с улыбкой на лице и воскликнул: -Йо! Давно не виделись. Хорошо поживаешь?

-Нет, - ответил Кан Юнсу.

После встречи с Хан Сехёном Кан Юнсу пережил множество странных событий. Он столкнулся с таинственным шёпотом и Айрис, а Белая Тень заявила, что это его последняя жизнь, поэтому он не мог ответить, что у него все хорошо.

-Этого ответа я и ожидал от тебя. Давненько я не видел такой красивой женщины, как наш вице-капитан, - заметил Хан Сехён, глядя на Шанет.

Она не в первый раз встречалась с Хан Сехёном, но никак не могла отреагировать на его слова, так как была потрясена чудовищной силой, которую он только что продемонстрировал. Она заикалась: -В-вы действительно были удивительным человеком?

-Ну, мне часто говорят об этом, - ответил Хан Сехён. Затем он повернулся и поприветствовал Генрика и Айрис, с которыми только что впервые встретился.

-Меня зовут Хенрик. Я всего лишь незначительный ремесленник и кукловод.

-Я - Айрис. Я учусь у них познавать мир.

Хан Сехён протянул руку к Генрику, предлагая рукопожатие, но Генрик уставился на его руки и спросил с ноткой подозрения в голосе: -Твоя рука станет острой?

-Хаха! Конечно, сейчас нет. Хотя я обычно так поступаю с теми, кто мне не нравится, - со смехом ответил Хан Сехён. По его словам трудно было понять, шутит он или нет.

Вдруг дверь снаружи открылась. Кто-то вошёл и крикнул: -Прибыла группа поддержки и конвой!

Снаружи стояли четыре большие кареты и семьдесят лошадей. Члены Клана Белого Льва принесли из штаб-квартиры Клана Черного Тигра неизвестно откуда взявшиеся стопки документов и разложили их по каретам.

Хан Сехён посмотрел на группу Кан Юнсу и спросил: -Может быть, переместимся в штаб-квартиру?

***

Кан Юнсу и его группа сели во вторую карету спереди - она была второй по качеству после той, в которой ехали Хан Сехён и Мария. Остальные члены Клана Белого Льва, ехавшие в той же карете, что и Кан Юнсу, с удивлением смотрели на него.

-Прости, но из какой страны ты прибыл? - спросил один из членов клана.

-Из Кореи, - ответил Кан Юнсу.

-Корея? Оттуда родом наш капитан. Приятно познакомиться, - с ноткой зависти в голосе сказал член клана. Его звали Крис, и он был высоким, хорошо сложенным африканцем из страны Габон. Он закрыл лицо рукой, воскликнув: -Ах, черт возьми! Африка такая широкая и необъятная, но почему так трудно встретить кого-то из тех мест, откуда я родом?

-Эй, Крис, если придираться к мелочам, разве ты не из Соединённых Штатов? - со смехом сказала веснушчатая рыжая женщина. Её звали Аманда, и она была родом из Австралии.

Крис ответил: -Я родился в США, но моя родина - Африка! Я родился в Канзасе, потому что моя мать работала в торговой компании и была там, когда родила меня! А вырос я в Габоне, в Африке!

-Стоп! Мы уже сто раз слышали эту историю, - сказал кучер, индиец по имени Пашу, держась за вожжи.

Крис, похоже, был недоволен, но промолчал. Аманда посмеялась над расстроенным Крисом и посмотрела на Кан Юнсу. Она сказала: -Все обращают на тебя внимание. Наш капитан всегда холоден со всеми, и нечасто можно увидеть его таким открытым.

-Ты хочешь сказать, что капитан потеплел к нему? Я думаю, что он просто был вежлив, так как встретил земляка, - насмешливо сказал Пашу.

Аманда громко рассмеялась и шепнула Кан Юнсу: -Пашу просто завидует, потому что капитан так тепло к тебе отнёсся.

Кан Юнсу ничего не сказал и просто смотрел в окно.

“Корея...”

Его воспоминания о родине были туманны, ведь он прожил в этом мире более 20 000 лет.

“Не то чтобы я там не был...”

В своих предыдущих жизнях он пережил возвращение в свой собственный мир после тысячелетнего исследования, и ему удалось разрушить стены измерения с помощью сокровища под названием Зеркало Измерений.

Хотя после того, как меня убил Владыка Демонов на площади Кванхвамун, я никогда не пытался вернуться назад.

Зеркало Измерений - таинственный артефакт, позволявший пользователю переходить из одного измерения в другое, куда бы он ни пожелал попасть. Однако на сбор материалов и создание этого артефакта у него ушло двадцать лет.

Шанет осторожно поинтересовался: -Вы все Авантюристы?

-Да. Не только мы, но и все, кто едет в каретах, - Авантюристы. Наш Клан Белого Льва состоит только из них, - любезно пояснила Аманда.

Генрик высунул голову из кареты, огляделся и спросил: -А где этот парень, глава Клана Черного Тигра, Ю Сидо?"

-Сейчас его везут в последней карете, но вы можете не беспокоиться, так как он закован в кандалы, пропитанные божественной силой. Я слышала, что он и сейчас без сознания, - пояснила Аманда.

-А я все ещё нервничаю, - сказал Крис с беспокойным выражением лица, - Мы ведь ещё не уничтожили весь Клан Черного Тигра, верно? Мы не знаем, сколько их осталось, а Ю Сидо - страшный человек, который может противостоять нашему капитану.

-Я знаю. Поэтому мы и ждали, пока он превратится в вампира, верно? - ответила Аманда.

-И все же... Что-то не так. Тебе не кажется, что все получилось слишком гладко? Мы слишком легко поймали этого парня... - сказал Крис, не в силах избавиться от беспокойства.

-Эй, послушай, Крис. Перестань так волноваться. Всегда что-то случается, когда кто-то говорит что-то подобное, - пожаловалась Аманда.

-Ну, ты права. Мы ведь тоже не можем его убить, потому что у нас есть квест от императорского дворца... - сказал Крис с гримасой.

Шанет несколько раз моргнула и спросила: -Квест из императорского дворца?

Аманда толкнула Криса локтем в грудь. Крис потирал грудь с печальным выражением, не соответствующим его размерам. Шанет не могла не найти их реакции странными, но не обратила на них особого внимания.

-Похоже, между Кланом Белого Льва и Кланом Черного Тигра довольно плохие отношения, верно? - спросила Шанет.

-Конечно. Это видно по именам, верно? Белый лев и черный тигр! Как даже названия кланов могут так совпадать? - воскликнула Аманда.

За разговорами о разных вещах время пролетело быстро. Наконец Пашу остановил повозку и сказал: -Мы прибыли в наш штаб.

Как только они вышли из кареты, перед ними предстало большое здание, за которым садилось солнце. Белый лев, нарисованный на огромных воротах здания, производил сильное впечатление.

Генрик поднял бровь и потёр подбородок, заметив: -Дизайн выглядит неуместным для столицы. Его проектировал кто-то из авантюристов?

-Хо. У тебя хороший глаз. Вообще-то Пашу был одним из тех, кто проектировал нашу штаб-квартиру. Он окончил лучший архитектурный факультет индийского университета Лига плюща - даже несмотря на то, что он так выглядит, - пояснила Аманда.

-Университет Лига плюща? - спросил Генрик, наклонив голову при этом незнакомом слове.

Плечи Криса затряслись, когда он подавил смех. Это было явное проявление того, что он смотрит на Генрика свысока.

Генрик только нахмурил брови, но решил не вступать в перепалку с Крисом, так как не хотел создавать лишних проблем.

-Айрис? - позвала Шанет, заметив, что Айрис не вышла из кареты. Она, прислонившись к углу вагона, крепко спала.

Хан Сехён рассмеялся, увидев спящую Айрис. Он похлопал Кан Юнсу по плечу и сказал: -Уже темнеет. Почему бы тебе не переночевать сегодня в нашем штабе?

И добавил: -Я думал устроить вечеринку, чтобы освежить нас после долгого и утомительного дня.

Кан Юнсу молча смотрел на Хан Сехёна.

Хан Сехён нахмурил брови и недовольно добавил: -Там много выпивки.

Кан Юнсу ответил: -Хорошо.

Внутреннее помещение штаб-квартиры Клана Белого Льва было таким же чистым и впечатляющим, как и внешнее, а слева от него располагалось административное крыло.

-Так вы живете в этом большом особняке? - спросила Шанет.

-Да, но жить здесь могут только старшие члены, набравшие много очков вклада, - с гордостью ответил Крис.

Дверь последней кареты открылась, и несколько членов Клана Белого Льва вытащили из неё потерявшего сознание Ю Сидо.

Ю Сидо, чьё тело сковывали ярко светящиеся кандалы, потащили в неизвестном направлении в особняк.

Некоторые члены Клана Белого Льва сплетничали.

-Говорят, это артефакт, который наш вице-капитан лично принёс из храма.

-Верно, говорят, она отказалась от многочисленных божественных благословений, чтобы получить его.

Кан Юнсу и его спутники вошли в особняк, и Аманда любезно показала им комнаты, в которых они будут жить.

-Вечеринка начнётся позже, в 11 часов. Если хотите выпить, приходите на 5-й этаж, - сказала Аманда, прежде чем уйти.

Все участники вечеринки отправились в свои комнаты, переоделись в удобную одежду и легли отдыхать.

***

В 11 часов вечера они вышли из своих комнат.

-Где Айрис? - спросил Генрик.

-Она крепко спит, поэтому я не стала её будить, - ответила Шанет.

Однако когда она шла по коридору, то спросила с обеспокоенным видом: Разве на не нужно было приодеться к вечеринке?

-Какая разница? У нас же нет костюмов, в которые можно переодеться, - Генрик помрачнел.

Однако то, что встретило их на 5-м этаже, было совершенно неожиданным.

-...?

Здесь не было ни ярких огней, ни люстр, ни музыкантов. Все члены Клана Белого Льва были одеты в обычную одежду и сидели на диванах и столах. Некоторые даже лежали на диванах, а из спиртного пили только пиво, без всяких экстравагантных закусок. Они смеялись, шутили или играли друг с другом в карты.

-...Неужели я ошиблась в том, что такое вечеринка? - спросила Шанет, ошеломлённая этим зрелищем.

-Разве на вечеринках заносчивые дворяне не изображают из себя элегантных и не танцуют, потягивая дорогие вина? - добавил Генрик, удивлённый не меньше Шанет.

Кан Юнсу невозмутимо ответил: -Это потому, что все они - Авантюристы.

Если подумать, у всех них на запястьях были устройства. Шанет и Генрик не могли не почувствовать себя культурно шокированными и покинутыми, поскольку ожидаемой ими элегантной атмосферы общения здесь не было.

Крис издалека взволнованно замахал руками, воскликнув: -О! Кан Юнсу! Сюда!

Кан Юнсу обернулся, посмотрел на ошарашенных Шанет и Генрика и сказал: -На этой вечеринке нет этикета и обязательных манер. Просто гуляйте себе спокойно и пейте.

Посоветовавшись с ними, он пошёл дальше и присоединился к столу Криса.

Генрик оглядел зал, взял кружку черного пива и сел на первое попавшееся свободное место. Шанет, оставшись одна, неловко огляделась по сторонам и перешла на другое место.

-Это тот человек, которого так высоко оценил наш капитан? - спросила западная женщина, с любопытством глядя на Кан Юнсу. У неё были струящиеся светлые волосы, голубые глаза, красивая фигура, а из-за лёгкого наряда слегка виднелось декольте.

-А, это Маргарита. Она из Владивостока, Россия, - представил блондинку Крис.

-Приятно познакомиться, - сказала Маргарита, протягивая руку и соблазнительно глядя на Кан Юнсу.

Кан Юнсу легонько пожал ей руку и ответил: -Кан Юнсу.

Кроме Криса и Маргариты, в зале присутствовали Аманда и Пашу.

Кан Юнсу взял бутылку пива и ловко откупорил пробку. Все стукнулись бутылками и выпили холодное, освежающее пиво.

-Фух! Как давно мы не пили пива! - воскликнул Крис, слизывая с губ пивную пену.

Пашу на мгновение задумался, прежде чем ответить: -Ровно двадцать с половиной дней.

-Фу... Ты пытаешься похвастаться, что был примерным студентом? - насмешливо ответил Крис, скорчив гримасу.

-А может, ты просто глупый, - обиженно ответил Пашу.

-Ты хочешь умереть? - угрожающе ответил Крис.

В итоге Крис и Пашу стали препираться друг с другом, но в этой сцене странным образом создавалось впечатление, что они действительно родные братья. Тёплый вечерний воздух проникал в комнату через террасу.

-Но когда же ты успел встретиться с капитаном? - спросил Крис.

Аманда, похоже, заинтересовалась и включилась в разговор: -Да, наш капитан не поддерживает личных отношений на протяжении длительного времени, если в этом нет никакой выгоды, хотя он и приятный человек. Я впервые вижу, чтобы наш капитан вёл себя так дружелюбно и тепло по отношению к кому-то другому.

-Мы познакомились в Хиледане, - ответил Кан Юнсу.

-Хм? Вы встретились в довольно отдалённом месте, - сказала Аманда, проявляя больший интерес.

-Можешь опустить формальности. Так будет удобнее для нас обоих, - сказал Кан Юнсу.

-А! Можно мне это сделать? - Аманда ответила, хлопая в ладоши и улыбаясь.

Пашу, казалось, был чем-то расстроен и спрашивал: -Почему ты ведёшь себя так мило?

-Чего?! - запротестовала Аманда, её лицо стало ярко-красным.

Похоже, они начали пьянеть от пива.

Крис вздохнул и сказал: -Черт возьми... Я бы все отдал за то, чтобы пообщаться по видеосвязи с моим младшим... Интересно, этот ребёнок прогуливает школу?

-Видеозвонок? Это уж слишком. Я бы не пожелала ничего большего, чем просто иметь возможность общаться с семьёй, - сказала Аманда, заметно приуныв.

В отличие от двух других, Маргарита ухмыльнулась и сказала: -Если ты включаешь ноутбук, ты должен играть в World of Rockcraft!

-А! World of Rockcraft! Я не могу просить ничего большего, чем управлять рейдом, поедая кусок пиццы с пепперони! - с отчаянием сказал Крис.

Аманда вдруг спросила: -Зачем? Реальность превратилась в игру. Ты можешь провести рейд и здесь.

-Эй! Это и то - две совершенно разные вещи! Это место - просто ад! - ответил Крис, с досадой отхлебнув пива.

Маргарита игриво съела вишенку, глядя на Кан Юнсу, и спросила: -А как насчёт вас, мистер Кан Юнсу? Каким вы были в нашем мире?

Кан Юнсу, спокойно попивая пиво, ответил: -Я был членом общества.

-А? Что это значит? - спросила Маргарита.

-Я не помню, - ответил Кан Юнсу.

-Что...? - Маргарита в замешательстве наклонила голову.

Кан Юнсу негромко добавил: -Я мало что помню о реальном мире...

Кан Юнсу помнил о реальном мире только то, что у него были родители, что он был единственным ребёнком и что он не учился в колледже. Прошло много времени, и он уже забыл, были ли у него друзья и каковы были его мечты о будущем. Эти вещи больше не имели для него значения.

“Если бы это было действительно важно, то осталось бы в памяти”

-Что значит "не помнишь"? - Маргарита нахмурила брови.

Крис прервал её дальнейшие расспросы, сказав: -Не будь любопытной. Что бы он ни делал в реальности, это не наше дело. Ты ведёшь себя грубо.

Вдруг по комнате разнеслись звуки губной гармошки. Хан Сехён играл на губной гармошке, расслабившись на диване.

-Эта песня - Happy Day!

-Давненько я её не слышал!

Happy Day была хитом певицы Quirell. Эта песня заняла первое место в чартах Billboard, а на Youtube у нее было более двух миллиардов просмотров. Это была песня, которой могли наслаждаться люди со всего мира. Однако два единственных континентальца, присутствовавших на вечеринке, не понимали, что происходит, и не могли получить никакого удовольствия от праздника.

Генрик подошёл и сел рядом с Шанет, спросив: -О чем они сейчас говорят?

Шанет бросила взгляд на Маргариту и Аманду, которые сидели вместе с Кан Юнсу, а затем мрачно спросила: -Почему ты меня об этом спрашиваешь?

-Да, почему я тебя об этом спрашиваю? - ответил Генрик.

-Ты пьян, да? - сказала Шанет.

-Я? Нет, не пьян! - запротестовал Генрик.

Шанет вздохнула. 'Ноутбук', 'World of Rockcraft' - эти слова она никогда не поймёт. Она чувствовала себя очень отчуждённой. Она чувствовала, что между ней и Кан Юнсу, сидевшим в окружении других Авантюристов, существует огромная пропасть.

“Почему я так себя веду? Я как ребенок", - вдруг подумала она.

Маргарита посмотрела на Шанет и спросила Кан Юнcу: -Обычно Авантюристы общаются между собой. Почему ты общаешься с континентальцами?

-Да, мне тоже было интересно узнать об этом, - ответила Аманда. Она добавила: -Континенты - это просто NPC, если подумать. Почему бы тебе просто не присоединиться к нашему клану? У нас было бы больше общего, и мы бы быстрее становились сильнее, пока все мы пытаемся вернуться домой.

NPC. Это были люди, живущие в другом мире, которых часто считали не более чем статистами. Именно так большинство Авантюристов относились к континентальцам, и члены Клана Белого Тигра не были исключением.

Кан Юнсу впервые отложил свою бутылку и, казалось, собирался что-то сказать этим двоим, как вдруг...

-А теперь слушайте все! - Хан Сехён встал и призвал всех к вниманию. Он продолжил: -Наша засада сегодня удалась. Все ключевые члены Клана Черного Тигра погибли от наших рук, но вы, наверное, заметили. Все прошло слишком гладко. Не может быть, чтобы такого человека, как Ю Сидо, так легко поймали.

Все члены клана были озадачены неожиданным заявлением своего капитана, но Хан Сехён продолжил: -Успех нашего сегодняшнего рейда против Клана Черного Тигра - не моя заслуга. Это заслуга Кан Юнсу. Всё произошло благодаря информации, которую он нам предоставил.

Хан Сехён указал на Кан Юнсу и продолжил: -Местонахождение их штаб-квартиры, маршрут проникновения и лучшее время для налёта. Вся эта информация была предоставлена им, и без Кан Юнсу мы не смогли бы даже попытаться провести эту операцию.

В зале раздались аплодисменты. Хан Сехён улыбнулся, глядя на Кан Юн Су, и продолжил: -В знак признания его сегодняшнего вклада я планирую принять Кан Юнсу на должность руководителя нашего клана. Надеюсь, что с этого момента он будет работать и жить вместе с нами.

Шанет вздрогнула, затрепетала и нервно посмотрела на Кан Юнсу. Она боялась, что он примет предложение Хан Сехёна.

-Он что, с самого начала станет руководителем? - удивлённо спросил один из членов клана.

Хан Сехён спокойно кивнул и сказал: -С моей точки зрения, он стоит столько, и у него есть вклад, чтобы это подтвердить. Есть ли кто-нибудь, кто против?

Было несколько человек, которые, казалось, были недовольны этим, но никто из них не осмелился поднять руку. Это было решение главы клана, кто посмеет пойти против него?

Однако нашёлся один человек.

Один человек спокойно поднял руку и бесстрастно сказал: -Я отказываюсь.

В комнате воцарилась тишина.

Крис срочно прошептал Кан Юнсу: -Эй, Кан Юнсу. Возможно, ты не в курсе, но это действительно потрясающее предложение. Если ты хочешь стать руководителем, то сумма взноса, которую ты должен собрать, эквивалентна выполнению сорока рейдов. К тому же, быть руководителем клана Белого Льва - это очень выгодно. Это удивительная привилегия!

-Я же сказал, что отказываюсь, - повторил Кан Юнсу.

Хан Сехён горько улыбнулся и сказал: -Хорошо, мы не можем заставить кого-то стать частью нашего клана. Однако я хочу узнать причину твоего отказа. Почему тебе не нравится идея работать со мной? Если мы, Авантюристы, будем работать вместе, твои знания, безусловно, станут большим подспорьем для всех нас.

Кан Юнсу посмотрел на Генрика и Шанет, а затем ответил низким голосом: -Потому что у меня уже есть свои компаньоны.

Шанет сжала руки в кулаки и крепко зажмурилась. Генрик поднял бокал с вином к губам, но его взгляд был очень сосредоточен.

-Почему я с ними общаюсь? - начал Кан Юн Су. Затем он налил себе в бокал вина и сказал: -Они - причина моей жизни.

***

Наступили сумерки, и Кан Юнсу заметил, что взгляды членов клана на него недоброжелательны. Впрочем, ему было совершенно всё равно, что они о нём думают.

Некоторые члены клана валялись на полу, другие добрались до своих комнат и легли спать.

Генрик валялся на полу, а Шанет, похоже, перебрала с алкоголем, так как не могла даже подняться на ноги.

Кан Юнсу подошёл к Шанет, лицо которой было красным от алкоголя. Пьяная женщина приблизила свои губы к его ушам и прошептала: -Кан Юн Су... Кан Юн Су... Мне очень хорошо... Пожалуйста, останься с нами... Не оставляй меня... Останься со мной, и давай останемся вместе, как сейчас.

Кан Юнсу подхватил обоих на руки и отнёс в их комнаты. Он бережно положил Шанет на кровать и уложил её спать, а Генрика небрежно бросил на пол.

Затем он вышел в коридор, тихонько подошёл к лестнице, ведущей в подвал, и направился вниз.

-Какие у тебя здесь дела? - спросил стоявший на страже член клана, враждебно глядя на него.

-Потеряй сознание, - ответил Кан Юнсу.

-Что? - растерянно спросил охранник.

-Просто сделай это, - сказал Кан Юнсу, доставая меч и ударяя его рукоятью по голове охранника. Охранник прекрасно выполнил свою работу - рухнул и потерял сознание.

В конце подвального коридора находилась стальная дверь, закрытая на несколько замков. Кан Юнсу достал из кармана набор булавок и принялся взламывать замки.

*Скрип... Скрип... Тададак... Щелк!*

Несколькими ловкими движениями рук замки открылись, Кан Юнсу за несколько минут открыл последний замок и толкнул дверь.

*Скрип...*

По ту сторону толстого окна находился человек, все ещё связанный яркими кандалами. На его обнажённой спине виднелась татуировка в виде большого черного тигра, который, казалось, корчился и двигался.

-Ю Си До, - позвал Кан Юнсу.

-...Я сплю. Чего ты хочешь? - Ю Сидо ответил голосом, который свидетельствовал о том, что он только что проснулся ото сна.

-Сейчас я тебя отпущу, - сказал Кан Юнсу.

-Сумасшедший ублюдок, - отрывисто ответил Ю Сидо.

-Взамен ты должен следовать за мной в королевский дворец-, - продолжил Кан Юнсу.

-Зачем тебе идти туда в такую жаркую ночь? - пожаловалась Ю Сидо.

У Кан Юнсу было две цели. Первая - встретиться с алхимиком, создавшим Айрис, и узнать секрет Белой Тени. А вторая...

-Сегодня ночью мы убьём императора.

Ю Сидо был полным безумцем, здравый смысл для него – пустой звук.

Он серьёзно спросил: -Ты... Ты влюбился в меня...?

-Нет, - безэмоционально ответил Кан Юнсу.

-Что? Это разочаровывает. Тогда почему ты так хочешь работать вместе со мной? - спросил Ю Сидо.

Для Ю Сидо убийство было спортом. Если бы перед ним встал выбор: получить тонну золота или убить человека, он бы выбрал последнее. Он не мог устоять перед экстазом, который испытывал, лишая человека жизни.

-Я же говорил. Я позволил себя похитить, чтобы работать с тобой, - ответил Кан Юнсу.

-Почему ты хочешь работать со мной? - снова спросила Ю Сидо.

-Ты лучший из лучших, если мы говорим о покушениях, убийствах и проникновении. Несмотря на то, что у тебя испорченный характер, лучше всего взять именно тебя, - объяснил Кан Юнсу.

-А если я откажусь? - спросила Ю Сидо.

-Я не освобожу тебя, - ответил Кан Юнсу.

Кан Юнсу, похоже, заинтересовал Ю Сидо, так как тот просто смотрел на него заинтригованным взглядом.

Ю Сидо хмыкнул и ответил: -Я почувствовал это ещё при первой нашей встрече. Мы с тобой похожи, не так ли?

-В чём? - невозмутимо ответил Кан Юнсу.

-Что ты имеешь в виду? Я хочу сказать, что ты такой же социопат, как и я, сумасшедший ублюдок, - ответил Ю Сидо.

Он уставился на лучик лунного света, проникающий через щель в окне и пробормотал: -Люди называют меня сумасшедшим, но всё, чего я хочу, - это чтобы меня любили! Почему меня никто не понимает? Буууу...

Он притворно заплакал, продолжая: *Шмыг*... Трудно быть такими, как мы, правда? Лишь немногие понимают нас. Это всё из-за таких, как Хан Сехён, которые считают себя нормальными и только усложняют нам жизнь.

Кан Юнсу спокойно посмотрел на Ю Сидо, а Ю Сидо повернулся и снова посмотрел на Кан Юнсу.

-Если ты признаешь, что ты сумасшедший ублюдок, я с радостью помогу тебе. Потому что ты интересный и такой же человек, как и я, - с ухмылкой сказал Ю Сидо.

-Истинный сумасшедший не признается, что он сумасшедший, - ответил Кан Юнсу.

-Вот это да! - восхищённо воскликнул Ю Сидо, пытаясь захлопать в ладоши, но кандалы не позволили ему этого сделать. Он взволнованно воскликнул: -Ты! Теперь ты мне начинаешь нравиться! А, как тебя зовут?

-Кан Юнсу

-Хорошо, Кан Юнсу, почему ты не женщина? Я бы сразу влюбился в тебя, - взволнованно сказал Ю Сидо.

Кан Юнсу, не обращая внимания на его бредни, вставил булавку в кандалы, сковывавшие Ю Сидо. Ему, похоже, понравился Кан Юнсу, так как он хихикал всё время, пока Кан Юнсу работал.

"С этим парнем всегда неприятно иметь дело", - подумал Кан Юн Су. Он не мог открыто выразить, как его раздражает этот сумасшедший. Ночь будет долгой.

***

Когда Ю Сидо поймали, его раздели догола, прикрыв только набедренной повязкой, и отобрали все его вещи. Однако он не возражал против того, чтобы остаться голым, и сказал: -Я, пожалуй, заберу вещи по дороге.

Они поднялись из подвала.

Ю Сидо, обычно отличавшийся шумным характером, шёл по коридору тихо, так как понимал, что если их кто-нибудь заметит, то все пойдёт наперекосяк.

-Подожди, - сказал Кан Юнсу, остановившись перед комнатой Айрис.

“Белая Тень, знающая о моей регрессии, находится внутри Айрис. Неплохо бы взять её с собой во дворец", - подумал он и быстро решил открыть дверь. Внутри на кровати лежала красивая женщина, от дыхания которой вздымалась и опускалась её пышная грудь.

-Айрис, - позвал Кан Юнсу.

-Мммм...? Кан Юнсу...? – спросила Айрис, протирая глаза и вставая с кровати. Она спросила:-*Зевок*... В чём дело?

-Просыпайся. Мы идём во дворец, - ответил Кан Юнсу.

-Хорошо, пойдём, - послушно ответила Айрис и начала собираться.

Однако Ю Сидо, наблюдавший за ними со спины, недовольно проворчал: -Это ещё что? Разве это не свидание только для нас двоих?

-Она нужна нам для того, чтобы план сработал, - ответил Кан Юнсу.

-Если она хочет встать между нами, то я могу убить её прямо... - Ю Сидо вдруг осёкся, широко раскрыв глаза. Он сказал более серьёзно: -Минуточку, эта женщина. Я не заметил, потому что у неё был закрыт рот, но разве она не принцесса?

-Ты когда-нибудь встречал принцессу? - спросила Айрис.

-Да, однажды я провалил её убийство в её покоях, но почему ты здесь? - Ю Сидо смотрел на Айрис сверкающими невинными глазами.

Однако Кан Юнсу знал, что Ю Сидо сейчас размышляет, под каким углом свернуть шею Айрис, чтобы получить максимальное удовольствие.

Он прервал мечты Ю Сидо и сказал: -Она - доппельгангер принцессы.

-Правда? Неудивительно, что её темперамент отличается от принцессы, - сказал Ю Сидо. Удивительно, как быстро он принял этот факт.

Кан Юнсу продолжил: - Императорский дворец тайно отдал приказ о твоей поимке, Ю Сидо.

-Меня? Почему? - с невинным видом спросил Ю Сидо.

-Чтобы подвергнуть тебя пыткам и выяснить, кто заказал убийство принцессы, - ответил Кан Юнсу.

-Ага... Неудивительно, что этот ублюдок, Хан Сехён, оставил меня в живых. Он планировал передать меня в императорский дворец и обеспечить себе место, - сердито сказал Ю Сидо. При упоминании Хан Сехёна его голос стал грубым: -Мне очень не нравится этот ублюдок. Я его ненавижу! Я хочу разорвать его с ног до головы! Блядь! Блядь! Блядь!

У Ю Сидо были сильные перепады настроения. Обычно он был спокоен и расслаблен, но, если его охватывало волнение, он мог мгновенно убить любого, кто стоял перед ним. Кан Юнсу хорошо знал характер Ю Сидо и быстро сменил тему.

-Мы отправимся прямо в императорский дворец, но нам нужно будет скрыть свои лица, - сказал Кан Юнсу.

-Ты же не хочешь сказать, чтобы я надел маску? Это совсем не мой стиль. В ней я похож на преступника... - сказал Ю Сидо шутливым тоном. Кан Юнсу не посчитал нужным указывать Ю Сидо на то, что он и есть преступник.

Айрис вдруг указала на какие-то предметы, висевшие на стене, и спросила: -А что, если использовать их?

Это были маски для вечеринок. Ю Сидо внимательно осмотрел маски и, выбрав одну из них, изображающую улыбающегося ангела, сказал: -Я возьму эту.

-Айрис, не надевай маску, - сказал Кан Юнсу. Он достал набор для создания тела и изменил цвет волос Айрис на светлый. Затем он выбрал маску, которая позволяла ему свободно двигаться.

Айрис мягко улыбнулась и сказала: -Эта маска очень идёт Кан Юнсу.

Это была маска милого зайчика. Кан Юнсу посмотрел на Айрис в маске и спросил низким, безэмоциональным голосом: - Что именно из этого мне идёт?

***

-Я теперь не решаюсь взять в руки меч...

-Я знаю, что в провале миссии нет твоей вины.

-Проблема не в этом.

Ленокс, капитан Третьего Ордена Имперских Рыцарей, вздохнул. Он и его рыцари вернулись из гор Хатар четыре дня назад в жалком и измождённом виде. Конечно, их высмеивали и обвиняли, а некоторые даже хотели лишить его рыцарского звания.

-Даже такому даме-капитану, как мне, приходилось бороться с различными предрассудками, которые на меня обрушивались, и я делала это с помощью меча. Я заметила это ещё во время нашего обучения, но проблема в твоём отношении. Тебе стоит иногда прогуливаться и дышать свежим воздухом, - зевнув, сказала капитан Второго Ордена Имперских рыцарей, Сейра.

Дама, славившаяся своим ярким и огненным мастерством фехтования, медленно потягивала красный чай. Она спросила игривым тоном: -Итак, ты позвал меня так поздно ночью, чтобы получить жизненный совет, сэр рыцарь?

-А, нет, - Ленокс на мгновение замешкался, прежде чем сказать: -Сейра, в императорском дворце назревает что-то опасное.

-Потише, - предупредила Сейра, помешивая ложкой чай, - Все знают, что во дворце происходит что-то, о чем мы не знаем, но никогда и нигде не упоминай об этом, - строго предупредила Сейра.

-Почему? - спросил Ленокс.

-Нас могут убить. Никто даже не заметит нашей смерти, - ответила Сейра.

Ленокс быстро понял, что она имеет в виду. Это означало, что к тайне дворца причастны высокопоставленные чиновники. С террасы, на которой они сидели, дул тёплый ветерок, но Леноксу он показался ледяным.

Он вздохнул и сменил тему.

-Но не только поэтому мне трудно взять в руки меч. Пока я выполнял свою миссию, я встретил человека, который достиг вершины мастерства меча.

-Этот человек сейчас прямо перед тобой, - с ухмылкой сказала Сейра.

-Эй, я не шучу. Он действительно достиг вершины владения мечом. Даже сэр Хелкин может проиграть, если они столкнутся, - со всей серьёзностью сказал Ленокс.

-Хм? Как его звали? - спросила Сейра.

-Я не знаю. Знаю только, что он Авантюрист, - ответил Ленокс.

-Авантюрист? - удивлённо воскликнула Сейра. Она перестала помешивать чай и продолжила: -Ложь. Как может бездушное фехтование этих Авантюристов победить рыцаря-капитана континента?

-Я тоже не мог в это поверить, но я уверен. Это может показаться необоснованным предположением, но я никогда не смогу догнать его по мастерству, даже если буду тренировать свой меч тысячу лет, - серьёзно ответил Ленокс.

Вдруг раздался звук быстрых, торопливых шагов, приближающихся к ним. Эрик, новичок, вбежал на террасу, где сидели Ленокс и Сейра, и срочно воскликнул: -Капитан! У нас проблема!

- Что случилось? - спросил Ленокс.

-Я здесь, чтобы передать сообщение от разведчиков. Кентавры вторглись во дворец! В данный момент они проникают через заднюю часть сада!

-Через заднюю часть сада? - повторил Ленокс. Оба капитана-рыцаря посмотрели друг на друга, а затем разразились хохотом.

Сейра посмотрела на встревоженного Эрика и спросила Ленокса: -Ты не можешь нормально обучить своих новобранцев, Ленокс?

-Мне очень жаль, что так получилось, - ответил Ленокс.

-Что не так? - спросил Эрик, не понимая, что происходит.

Ленокс опустил чашку с чаем на стол и встал. Он неторопливо сказал: -Капитан Первого Ордена Имперских Рыцарей, сэр Хелкин, каждый вечер в этот час прогуливается по саду. Надеюсь, к тому времени, как мы доберёмся до них, кто-нибудь из них будет хотя бы жив.

***

Причина, по которой Кан Юнсу хотел убить императора Реорканской империи Рэнфорда Реоркана, была проста.

"Лучше убить этого дряхлого старика как можно раньше", - думал он про себя.

Предложить дряхлому старику уйти на пенсию - это нормально, но совсем другое дело, если этот старик обладал наибольшей властью на всем континенте.

“Император - мастер ошибаться”, - подумал Кан Юнсу.

В молодые годы император Рэнфорд был поистине великолепен в политических делах и умел защитить свою власть и авторитет от бросавших ему вызов дворян. Однако некогда удивительный император не выдержал испытания временем, и его рассудительность и проницательность стали подводить его, что впоследствии привело к хаосу на континенте.

“Сейчас он ещё в здравом уме, но через несколько лет он точно станет для меня помехой"

Такая серьёзная вещь, как убийство императора, изначально не входила в его планы, но Кан Юнсу должен был извлечь максимум пользы из своего выбора, ведь это была его последняя жизнь. Поэтому он планировал убить императора сегодня ночью.

“Если посмотреть на это с другой стороны, то, наверное, для императора будет лучше умереть сейчас”

Однако противником Кан Юнсу на этот раз был высший авторитет на континенте - император. Разве можно было втроём пройти через охрану дворца и убить императора? Любой другой посчитал бы это совершенно невозможным. Но он был уверен в себе, ведь ему уже доводилось это делать.

“Они начнут появляться примерно в это время”

Кан Юнсу наблюдал за окрестностями дворца из темноты. Через некоторое время пространство внезапно исказилось, и на место, куда он смотрел, телепортировалась группа из сотен фигур.

-Кто это? - спросила Айрис.

-Ш-ш-ш... - Кан Юнсу дал знак своим спутникам замолчать.

Самый крупный из них произнёс низким, жутким голосом: -Наконец-то! Сегодня кольцо луны зашло в седьмой раз! Пришло время привести в действие наш долгожданный план!

Снимая черные мантии и готовя оружие, группа подняла негромкий крик.

*Хлоп! Хлоп! Хлоп!*

Звук копыт разнёсся по всей округе: фигуры в капюшонах были не кто иные, как кентавры. Правда, они отличались от обычных кентавров. У них были темно-черные глаза и синеватая кожа.

Ю Сидо заметил: -Это кентавры из леса Раукель. Что здесь делают парни, которые одержимы черной магией больше, чем кокаином?

Кентавры из леса Раукель были расой, обладавшей чудовищной силой и ловкостью. Предводитель кентавров возбуждённо проревел: -Люди уничтожают наш лес и захватывают наши земли! Сегодня мы покажем им гнев тех, кто потерял свои дома, разрушив императорский дворец!

Кентавры приготовили свои темно-черные копья и луки, готовясь к нападению. Кан Юнсу медленно кивнул и подумал: "Да, продолжайте привлекать внимание, как сейчас"

Даже ничтожный стражник императорского дворца обладал очень высокой боевой мощью, и Кан Юнсу нужно было воспользоваться вторжением кентавров, чтобы проскользнуть сквозь усиленную охрану дворца.

“Однако, если мы окажемся втянутыми в сражение, нас ждёт только смерть"

Им нужно было секретное оружие, чтобы успешно убить императора и покинуть это место живыми.

Кан Юнсу достал из рюкзака старую потрёпанную книгу.

“Кодекс, написанный лично Высшим Некромантом Накроном”

Это был предмет, который он получил за выполнение легендарного задания. В ней был записан рецепт создания высококлассной нежити. Обычный некромант даже мечтать не мог о таком.

Кан Юнсу быстро перелистал страницы...

В кодексе были записаны рецепты создания такой нежити, как Гигантский скелет, Двуглавый зомби, Мёртвая виверна и другие злобные существа.

Кан Юнсу открыл две последние страницы кодекса.

[Рецепт: Лич]

Лич - бессмертное существо, злобное до глубины души. Это была нежить высшего уровня, несравнимая с обычной нежитью вроде скелетов или зомби. Кроме того, это был мощный монстр-босс, которого трудно было найти даже в высокоранговых руинах.

Кан Юнcу решил создать лича, используя кодекс Накрона.

“Я сам был личём, когда жил как Высший Некромант, но в этот раз я не могу этого сделать, поэтому мне придётся его вызвать”

Таким образом, он изучал вещи, связанные с созданием лича.

***

[Нижеизложенное является предупреждением для тех, кто нагло осмелится читать мой кодекс]

[Самый быстрый способ создать превосходного Лича - использовать труп архимага. В противном случае интеллект созданного вами Лича будет сильно снижен. То есть будет создан лич, который даже не сможет вспомнить свое имя]

[Проклятье, тупой лич? Одна мысль об этом ужасна]

[Помните, что создание Лича - это акт самоубийства. Лич, которого вы создадите, бросится на вас с намерением убить. Поэтому я предлагаю вам вместо создания лича самому стать личем или пойти в другое место и выбрать более простой способ умереть]

***

“Я никак не могу получить труп архимага. Я пропущу эту часть"

Он недолго раздумывал, не объединить ли ему усилия с Ю Сидо, чтобы убить придворного мага, но на убийство императора в одиночку уйдёт почти весь день. Кроме того, существовала вероятность того, что созданный им лич восстанет против него.

Далее он изучил материалы, необходимые для создания лича.

***

[Высококлассный камень маны.]

[200 вещей, пропитанных муками]

[300 костей высшей расы]

[Магический круг, начерченный кровью]

***

Кан Юнсу знал из своих предыдущих жизней, какие ингредиенты нужны для создания лича, но за все 999 жизней он ни разу не пытался этого сделать.

“Вызвать такую крупную и сильную нежить, как Костяной Дракон – неплохая идея, но мы перед императорским дворцом. Если я устрою здесь крупномасштабный конфликт, меня начнут разыскивать по всей империи"

Разрушить весь дворец было не так уж и плохо, но это было бы лишь пустой тратой времени. Кан Юнсу должен был убрать из своего плана всё лишнее и сосредоточиться на том, чтобы как можно быстрее развиваться, ведь это будет его последняя жизнь.

Он провёл ножом по тыльной стороне руки, и из неё потекла кровь. Затем он начал рисовать своей кровью большой магический круг.

-Что ты делаешь? Внезапно увлёкся оккультизмом? - спросил Ю Сидо, зевая от скуки.

Кан Юнсу завершил создание магического круга и положил в него необходимые ингредиенты.

“Хорошо, что мы охотились на костяного дракона Скелтродона до того, как пришли сюда"

Кан Юнсу собрал в кучу кости древнего дракона, а также вещи, наполненные муками мёртвых.

“Это вещи, которые разбойники Скрещенных Мечей украли у своих жертв”

Затем он достал драгоценный камень, который светился фиолетовым светом.

“Высшая Жемчужина Реквиема”

Это был магический камень, который Кан Юнсу вырезал из Древнего камня. Магический круг задрожал, как только он поместил в него жемчужину.

-О великий мудрец, находящийся в глубинах бездны, прислушайся к моему призыву и обрети новую жизнь.

Как только Кан Юнсу произнёс заклинание, ингредиенты на вершине магического круга задрожали, и все вокруг погрузилось во тьму, полную противоположность яркому свету, который появлялся при создании духов.

***

[Высшая Жемчужина Реквиема становится ядром лича]

[Формируется жизненный сосуд Лича]

[Кости плохо сохранились]

[Размер тела Лича уменьшится]

[В качестве одного из компонентов были использованы наполненные муками воспоминания]

[Черная магия Лича стала сильнее]

[Интеллект лича значительно снизился из-за отсутствия черепа архимага]

[Вы получили великое достижение - Некромант]

[Уровень навыка Массовое поднятие мертвецов увеличился]

***

В тихой темноте родилась нежить - невысокий скелет.

-...

Он был небольшого роста, почти с гоблина или гнома, и невозможно было бы определить, что это за существо, если бы не красная мантия и костяной посох - фирменные символы лича. Иначе его можно было бы принять за обычный скелет.

Миниатюрный лич клацнул челюстями и воскликнул: -Я очень злой!

Лич держал в руках ярко светящийся сосуд, в котором хранилась его жизненная сила. Лич технически был бессмертен, но если уничтожить сосуд, в котором он хранил жизненную силу, то он сразу же умрёт.

Кан Юнсу забрал у лича сосуд с жизненной силой, словно конфету у ребёнка.

-Верни. Это моё, - пожаловался Мини-Лич.

-Нет, - ответил Кан Юнсу.

-Ты очень злой, - запротестовал Мини-Лич.

-Я тебя создал, поэтому, конечно, я более злой, чем ты, - ответил Кан Юнсу.

-Правда? - невинно спросил Мини-Лич.

-Так и есть, - ответил Кан Юнсу.

-Ты гений, - поразился Мини-Лич.

Как и говорилось в кодексе, отсутствие трупа архимага сильно снизило интеллект лича, но благодаря этому Кан Юнсу не пришлось беспокоиться о том, что лич замышляет восстание.

-Я твой хозяин, тот, кто создал тебя. Покажи мне, на что ты способен, - сказал Кан Юнсу.

Мини-лич подошёл к дереву в лесу и осторожно прикоснулся к нему. Дерево, которое ещё несколько минут назад было полно жизненных сил, вдруг засохло до самых корней.

“Этого более чем достаточно” - подумал Кан Юн Су и кивнул.

Мини-лич, конечно, был намного слабее обычного лича, но если Кан Юнcу будет хорошо его лелеять, то он вырастет в очень сильную нежить, способную возглавить целый легион нежити.

-Ты очень милый. Ты мне понравился, - сказала Айрис, похоже, неожиданно заинтересовавшись мини-личем. Она похлопала мини-лича по черепу, и тот, естественно, предложил свою голову Айрис.

-Ты мне тоже нравишься. В отличие от моего хозяина, ты выглядишь милой, - сказал мини-лич.

-Что, черт возьми, не так с этим личем...? Ему должно нравиться убивать, если он нежить. Хочешь, я его научу? - сказал Ю Сидо, чувствуя беспокойство из-за своего желания запятнать и развратить молодого лича.

Кан Юнсу, не обращая внимания на его кривляния, потряс сосуд жизни мини-лича и сказал: -Твой сосуд жизни останется у меня. Если ты не будешь выполнять мои приказы, я убью тебя.

-Я и так буду выполнять твои приказы, не нужно заходить так далеко . Верни мой сосуд, - запротестовал мини-лич.

-Нет, - ответил Кан Юнсу.

-Почему? - спросил Мини-Лич.

-Ты забыл, что я злой? - ответил Кан Юнсу.

-Хозяин умный..., - воскликнул Мини-Лич.

Кан Юнсу указал на армию кентавров и сказал: -Иди к ним, когда они будут умирать. Привлеки внимание к себе и затяни битву.

-Хорошо, - ответил мини-лич и исчез в темноте.

Кан Юнсу не мог не почувствовать беспокойства.

"Капитан Первого Ордена Имперских Рыцарей Хелкин - не тот человек, с которым я могу столкнуться в данный момент", - подумал он, надевая маску кролика.

***

Старый рыцарь не спал, потому что не чувствовал потребности в отдыхе. Он был таким со дня своего рождения.

Однажды рыцарь-ученик спросил его: -Как мне стать таким же рыцарем, как сэр Хелкин? Я хочу жить, опираясь на меч, и стать настоящим рыцарем.

-Если ты действительно собираешься жить мечом, то сначала отрежь себе член, - ответил старый рыцарь, проверяя остроту своего меча, -Лишившись такой слабости, ты сможешь сосредоточиться исключительно на мече, и твой разум не будет отвлекаться на посторонние вещи. Если хочешь, я могу сделать это для тебя прямо сейчас.

В тот день ученик-рыцарь плакал, убегая от старого рыцаря.

С того дня в императорском дворце всё больше говорили о том, что Капитан Первого Ордена Имперских рыцарей на самом деле евнух. Разумеется, старый рыцарь никак не прокомментировал эти слухи, и они развеялись только тогда, когда другие рыцари, посещавшие вместе с ним общественные бани, опровергли их.

Этот случай как нельзя лучше продемонстрировал прямоту и упрямство старого рыцаря.

-Дедушка, - позвал мальчик.

-Что такое? - спросил старый рыцарь.

-Лошадь бежит к нам, - ответил мальчик.

Хелкин на мгновение замешкался. Он раздумывал, стоит ли говорить семилетнему внуку, что лошадь, бегущая к ним, не лошадь.

-Это не лошадь. Это кентавр, - сказал он наконец.

-А кентавр - это не лошадь? - спросил его внук.

-А разве верхняя половина тела не человеческая? - ответил Хелкин.

-А почему кентавр - это смесь человека и лошади? - спросил его внук.

-Это потому, что лошадь и человек занимались сексом, - ответил Хелкин.

Юный внук Хелкина на мгновение был потрясён, а потом заплакал. Только тогда Хелкин понял, что совершил ошибку.

-Я уверен, что лошадь не давала на это согласия. Проще было бы назвать это изнасилованием, - сказал Хелкин, торопясь исправить ситуацию.

Лицо ребёнка страшно побледнело, когда он услышал слова деда. Хелкин пожалел о своих словах и почувствовал, что ему хочется отрезать себе язык.

-Я принёс послание! - крикнул кентавр, выбежавший вперёд. Он с убийственным видом уставился на Хелкина и спросил: -Ты самый сильный рыцарь среди людей, которого они называют Хелкин?

-Это они решили сами, - ответил Хелкин.

-Значит, ты действительно Хелкин. Тогда твоё мастерство владения мечом должно быть достаточно хорошим, чтобы в одиночку сразить целую армию? - спросил кентавр.

-Я умею мгновенно убивать таких, как ты, порождённых скотоложством, - ответил Хелкин, хватаясь за рукоять своего меча.

Назвать кентавра существом, порождённым скотоложством, было самым страшным оскорблением. Однако кентавр неожиданно просто рассмеялся над оскорблением Хелкина и сказал: -Твоя невозмутимость доказывает, что ты действительно Хелкин. Я бы с удовольствием проверил твою силу прямо сейчас, но вынужден воздержаться. Наши войска скоро займут дворец, и я не хочу проливать лишнюю кровь до тех пор. А теперь, почему бы тебе не пойти и не оповестить об этом своих соплеменников?

-Ху... Ты, кажется, очень уверен в себе, - весело сказал Хелкин.

-В первую очередь, вы просто слабые люди, а мы десятилетиями тщательно готовились к этому моменту. Все, что вас ждёт, люди, - это смерть, - сказал кентавр.

Хелкин прицелился в то самое место, где кентавр разделялся на человека и лошадь, а затем разрубил кентавра пополам.

-А...? - Кентавр растерялся, так как даже не видел, как Хелкин выхватил меч. Он был разделён пополам и умер, его кровь хлынула во все стороны.

-Я... я пойду в библиотеку! - закричал внук Хелкина, убегая с места происшествия.

Хелкин почесал покрытую седыми волосами голову и вздохнул, подумав: "Гораздо легче зарубить сотни врагов, чем увидеть хоть раз улыбку внука...”

*Хлоп! Хлоп! Хлоп!*

Сотни кентавров с копьями и луками наперевес бросились на Хелкина, и от их численности содрогалась земля.

Хелкин медленно шел к ним, а в него летели сотни вражеских орудий. Но стоило старому рыцарю атаковать, как десятки стрел и три копья были мгновенно разрублены, а несколько кентавров погибли - и все это одним взмахом меча.

***

Кан Юнсу, Ю Сидо и Айрис неожиданно хорошо сработались в команде, и трио успешно проникло во дворец, пока всё внимание было приковано к армии кентавров, ворвавшихся внутрь. Однако их заметил стражник и уже собирался окликнуть. Ю Сидо внезапно бросился вперёд и, обхватив рукой шею охранника, сжал её.

Ю Сидо приблизился к уху охранника и спросил шёпотом: -Вот вопрос. Что вкуснее? Печенье или бисквит?

-Ч-что? - спросил взволнованный охранник.

-Отвечай правильно. От твоего ответа зависит, будешь ты жить или умрёшь, - пригрозил охраннику Ю Сидо.

-П-печенье...? - ответил охранник.

-Проклятье! Вы заставляете меня проливать лишнюю кровь! Почему все говорят одно и то же?! - закричал Ю Сидо и свернул охраннику шею.

Айрис невинно ответила: -Ю Сидо сумасшедший.

Кан Юнсу вправил шею еле дышащего охранника и напоил его целебным зельем. Однако Ю Сидо, похоже, был недоволен тем, что Кан Юнсу так поступил, и спросил его: -Зачем ты его спасаешь?

-Чтобы не оставлять следов, - ответил Кан Юнсу.

-Что за глупости. Тогда мы сможем просто раздавить труп или перемолоть его! Ты не сможешь многого добиться в жизни, если будешь беспокоиться о таких мелочах! - ответил Ю Сидо.

Кан Юнсу не обратил внимания на бредни сумасшедшего и ушёл. Тем временем Ю Сидо с ворчанием забрал у охранника одежду с мечом и наконец-то оделся сам.

-Давайте поднимемся сюда, - сказал Кан Юнсу.

Трио начало взбираться на стены дворца. Удивительно, но никто не просил помощи, пока они поднимались. Кан Юнсу уже умел взбираться по стенам, Ю Сидо даже не стеснялся выделывать всякие опасные трюки, а Айрис взбиралась, вонзая пальцы в стену с чудовищной силой.

-Хм... наша химия на самом деле очень хороша. Не планируете ли вы вступить в мой клан? спросила Ю Сидо.

-А у вас там много вкусной еды? - спросила Айрис.

-Есть и такие, кто время от времени лакомится человеческим мясом, - ответил Ю Сидо.

-...тогда я не хочу, - ответила Айрис.

Трио разбило окно и проникло во дворец. Звук разбивающегося стекла был довольно громким, но, к счастью, в коридоре в это время никого не было. Кан Юнсу взял на себя инициативу и стал пробираться по коридору.

-Проникнуть в дом и убить императора - это, конечно, весело, но как ты собираешься проникнуть в его спальню? Здесь всё сделано так, чтобы никто не смог пройти незамеченным, - заметил Ю Сидо.

В ответ Кан Юнсу внезапно прислонился к стене. Он дважды ударил ногой по стене и пять раз постучал по ней ладонью. Затем каменная стена внезапно расступилась, открыв потайной ход.

Ю Сидо расплылся в омерзительной улыбке и воскликнул: -А-а-а! Такими темпами я в тебя влюблюсь!

Потайной ход во дворце был темным и жутким. Через небольшие проёмы в стене были видны места, доступные только определённым лицам. Тройка прошла мимо множества отверстий, в которых виднелись кабинет высокопоставленного чиновника, запретная библиотека, хранилище, запечатанное магией, и даже королевская баня.

“Он связан со всеми важными местами во дворце. Шпионы и предатели будут в восторге от этого места. Кто же создал всё это?” - спросил Ю Сидо.

“Тот, кто одновременно является и предателем, и шпионом”, - ответил Кан Юнсу.

“Правда?”, - с интересом спросил Ю Сидо.

“В императорском дворце тоже есть революционеры”, - сказал Кан Юнсу.

Он шёл без колебаний всякий раз, когда на их пути встречалась развилка тайного хода. Это не изменилось даже тогда, когда проход разделился на несколько ответвлений.

Ю Сидо спросил, проходя мимо пыточной камеры, из которой несло кровью: “Откуда ты это знаешь?”

“Это не твое дело”, - ответил Кан Юнсу.

“Ого! Ты уже второй человек, который относится ко мне так холодно! Первым был Хан Сехён”, - воскликнул Ю Сидо и захихикал, словно придумал что-то веселое.

Кан Юнсу продолжал идти и думал: "Сначала надо убить императора. Затем мы отправимся на поиски алхимика, который создал Айрис"

Он спросил: “Прошло уже довольно много времени. Белая Тень ничего не говорила?”

“Белая Тень молчит. Единственный раз, когда она так много говорила, это когда я впервые встретила тебя”, - ответила Айрис.

Что же представляла собой Белая Тень? Ответ на этот вопрос будет получен очень скоро.

Троица довольно долго шла по наклонному проходу. В конце концов перед ними появилась большая квадратная плитка. Когда они отодвинули плитку, открылась большая, величественная комната.

“Так это и есть резиденция императора”, - взволнованно сказал Ю Сидо, многократно облизывая губы.

Кан Юнсу оглядел комнату, украшенную различными изысканными произведениями искусства, и увидел спящего на кровати мужчину в большой раме.

Айрис с любопытством посмотрела на мужчину и сказала: “Так этот человек - император. Отец принцессы, на которую я похожа”

Ю Сидо взволнованно прошептал: “Как ты собираешься его убить? Зарезать его, пока он спит? Или разбудить его и заставить пройти через всевозможные унижения? Ху... Черт! Я не могу перестать дрожать от возбуждения при мысли о том, что мне предстоит убить человека, обладающего высшей властью на континенте!”

“Мы отравим его”, - ответил Кан Юнсу.

“Что?” - разочарованно воскликнул Ю Сидо. Он добавил: “Мы проделали весь этот путь, чтобы так просто покончить с ним?”

“Это самая бесшумная форма убийства, которая не оставляет следов”, - ответил Кан Юнсу.

В спальне императора была установлена охранная магия, которая подавала сигнал тревоги, если кто-то входил не через главный вход.

Ю Сидо прищурился и сказал: “Я проделал весь этот путь не для того, чтобы совершить такое скучное убийство"

Кан Юнсу на мгновение уставился на Ю Сидо. Ю Сидо был искусным убийцей, но его безумие не раз заставляло предавать Кан Юнсу в предыдущих жизнях, поэтому его нужно было постоянно развлекать, чтобы не дать безумию выйти наружу.

"Я использую яд, который будет смешить его до самой смерти", - сказал Кан Юнсу.

"Яд, который заставит человека смеяться до самой смерти?", - спросил Ю Сидо. Его интерес, казалось, внезапно возрос, и он спросил: "Ты принёс с собой такой яд?"

"Нет", - ответил Кан Юнсу.

"Тогда как же ты собираешься отравить императора?" - спросил Ю Сидо.

"Я принесу его отсюда", - сказал Кан Юнсу. Пройдя немного, он вошел в дверь и попал в королевскую оранжерею. Яркий лунный свет освещал оранжерею, покрытую прозрачными виниловыми панелями.

"Здесь много цветов. Это место вызывает у меня приятные чувства. Мне нравится это место", - сказала Айрис. Она понюхала цветы и улыбнулась.

Здесь росли различные растения, которые в прежней жизни было трудно найти даже Кан Юнсу.

Ю Сидо осмотрел оранжерею и сорвал красный цветок. Он с восторгом воскликнул: "Ах! Это цветок кровососа! Для изготовления наркотиков нет лучшего материала, чем его корни!"

Кан Юнсу прошел мимо многочисленных растений, направляясь к центру оранжереи. По пути он игнорировал все виды растений, которые были ценны для алхимии или изготовления зелий. В центре оранжереи стоял большой фиолетовый цветок.

'Цветок Лунатика', - подумал он, ловко отщипывая лепестки цветка.

Вдруг из-за растений раздался женский голос: "Кто там?"

Она появилась между цветами. На нее падал лунный свет, и ее длинные, ниспадающие светлые волосы ярко блестели под лунным светом. Она была благородной и элегантной красавицей.

"Ах...", - Айрис издала тоненький голосок, глядя на женщину, а та в ответ посмотрела на Айрис. Две женщины, между которыми не было ни малейшей разницы, посмотрели друг на друга.

"Вы... Вы очень похожи на меня", - сказала женщина.

"Вы правы. Мы действительно похожи", - сказала Айрис со странным блеском в глазах.

Ю Сидо положил руку на плечо Айрис и указал на женщину: "Что это за неожиданный поворот событий? Это настоящая принцесса?"

"Не думаю, что есть причины сомневаться в моей личности", - гордо заявила женщина.

Они были уверены. Перед ними стояла имперская принцесса - Кисифран Реоркан.

"Кто вы такие, чтобы входить в мою оранжерею? Да еще с человеком, который выглядит точно так же, как я?", - спросила принцесса Кисифран.

Кан Юнсу и Ю Сидо все еще были в масках, и принцесса Кисифран сразу поняла, что эти люди пришли во дворец не с добрыми намерениями.

"С каким намерением вы вошли в королевский дворец?", - снова спросила принцесса Кисифран.

"Чтобы убить твоего отца", - ответил Кан Юнсу.

Принцесса Кисифран на мгновение замолчала, а затем сказала: "Хорошо. Нужна ли вам помощь?"

"Нет", - ответил Кан Юнсу.

"Тогда я молюсь за ваш успех", - ответила принцесса Кисифран.

Ю Сидо не смог сдержать смех. Он спросил: "Какой забавный ответ. Неужели принцесса такая же сумасшедшая, как и мы?"

"Нет, не сумасшедшая. Просто я хорошо знаю, как мне следует вести себя в присутствии убийц", - улыбнулась принцесса Кисифран, и губы ее задрожали.

Кан Юнсу приставил свой клинок к ее шее и угрожающе сказал: "Снимай"

***

Десятки кентавров погибли от клинка Хелкина, но тут же ожили, чтобы сражаться снова.

"Что происходит?", - спросил Ленокс, ошеломленно глядя на разворачивающееся перед ним зрелище.

Сейра смазала свой клинок маслом и ответила: "Разве ты не видишь? Они возвращаются к жизни в виде нежити".

"Дело не только в том, что они оживают. Они возвращаются сильнее, чем раньше. За всем этим наверняка скрывается черный маг", - сказал Ленокс. Он выхватил свой клинок и крикнул: "Всем отрядам! Немедленно отправляйтесь на помощь сэру Хелкину!"

По команде Ленокса рыцари и солдаты немедленно ринулись в бой.

Сейра ударила клинком о каменную мостовую и прочертила им полумесяц. Во все стороны полетели искры, а клинок мастера меча вспыхнул ярким пламенем. "Что-то мне сегодня не хочется ничего кремировать, но, похоже, у меня нет выбора", - пробормотала она.

"Осторожно, не сожгите растения, которые обожает его величество император!" - крикнул Ленокс.

"Ах, пожалуйста! Надеюсь, вы шутите, господин рыцарь!" - ответила Сейра.

Кентавры быстро редели один за другим, когда в бой вступили имперские рыцари, но их боевой дух ничуть не ослабевал.

"Владыка Лич, достигший вершины черной магии, с нами!"

"Давайте возьмем эту злую энергию и полностью разрушим дворец!"

Мини-лич, оставшийся в конце очереди, оказался в затруднительном положении. Он подумал: "Я хочу плакать"

Он не обладал такой огромной силой, как обычный лич, и, честно говоря, ему и так было нелегко справиться с Хелкином в одиночку. Но теперь, после совместной атаки имперских рыцарей, нежить, которую он вырастил, будет полностью уничтожена.

"Это трудная задача для такого, как я, только что родившегося", - подумал мини-лич. Он внутренне проклинал своего хозяина за то, что тот оставил ему такую сложную задачу.

Однако, как и полагается наивному мини-личу, он покачал головой.

“Это все потому, что я недостаточно силен. Не будем винить хозяина", - подумал он.

Передняя линия кентавров была уже полностью уничтожена, и мини-лич, стоявший сзади, взмахнул своим посохом в сторону второй линии армии кентавров. Кентавры вдруг впали в ярость и с бешенством бросились на своих врагов.

"Я хочу плакать, но почему скелет не может плакать?" - подумал мини-лич, фыркая.

Хелкин одним махом сразил четырех кентавров, а затем подпрыгнул в воздух. Старый рыцарь мгновенно нашел мини-лича, прятавшегося в задних рядах, и закричал: "Вот этот парень и есть виновник всего этого!"

Мини-лич вскрикнул и был разрублен свирепым мечом Хелкина. Сила удара была достаточно велика, чтобы превратить его кости в пыль. Однако он лишь получил небольшие трещины в костях и не умер.

"Хорошо, что хозяин забрал с собой мой сосуд жизни...", - подумал он. Конечно же, мини-лич не смог бы вернуться к жизни, если бы его кости превратились в пыль, и он знал об этом.

"Стена тумана!" - крикнул мини-лич, и вокруг него заклубился густой черный туман. Хелкин тут же взмахнул мечом в сторону убегающего лича, но не успел разрубить его, и личу удалось скрыться.

"Этот крысоподобный ублюдок..." - Хелкин закусил губу и, обернувшись, закричал: "Леди Сейра! Сэр Ленокс! Я оставлю это место вам!"

"Сэр Хелкин! Что вы имеете в виду?" - спросила Сейра.

Хелкин ответил холодным, свирепым голосом: "Разве ты этого не заметил? Этот жалкий лич был здесь только для того, чтобы потянуть время. Он намеренно затягивал битву, и я уверен, что настоящий виновник где-то здесь"

"А вы знаете, где? - спросила Сейра.

"Есть несколько догадок... Я пойду посмотрю", - ответил Хелкин.

Ленокс вдруг закричал: "Сэр Хелкин! Я пойду с вами!"

"Нет необходимости", - ответил Хелкин.

Сейра вдруг покачала головой и сказала: "Нет, лучше взять его. Ленокс будет очень полезен. Меня более чем достаточно, чтобы позаботиться об этом месте"

"Хорошо", - ответил Хелкин.

Два имперских капитана-рыцаря покинули место сражения и направились ко дворцу.

Хелкин некоторое время осматривал места, которые Ленокс не мог видеть, а потом вдруг сказал: "Вон там. Там разбитое окно".

***

Вход в опочивальню императора охраняли два гвардейца. Обычное клише - удар сзади по голове, и стражники, стоящие на страже, падают, но с этими двумя дело обстояло иначе. Только лучшие из лучших императорских гвардейцев были приставлены к резиденции императора.

"В чем дело, Ваше Высочество?" - спросил один из гвардейцев.

"У меня есть срочное дело, которое я должна передать отцу", - сказала принцесса Кисифран теплым, элегантным голосом.

Гвардейцы на мгновение растерялись и спросили: "Кто эти двое, стоящие за вами, Ваше Высочество?"

"Это мои личные телохранители", - ответила принцесса Кисифран.

Гвардейцы переглянулись между собой, нахмурили брови и сказали: "Мы не можем позволить вам войти в опочивальню Его Величества в такой час, даже если это Ваше Высочество. Тем более, если у вас есть телохранители".

"Неужели нет никакого выхода?" - с грустным выражением лица спросила принцесса Кисифран.

Гвардейцы были поражены выражением лица принцессы. Принцесса еще никогда ни на кого не смотрела так.

"Чем больше я слушаю это, тем больше вы перегибаете палку...", - сказал мужчина, стоявший за принцессой, выходя вперед. Казалось, он обладал надменным высокомерием, которое обычно присуще дворянам. Он гордо сказал: "Подумать только, вы осмеливаетесь использовать закон и правила страны против рода императорской семьи, которая основала эту империю. Неужели вы думаете, что в этом есть хоть какой-то смысл?"

"Это спальня его величества императора. Я уверен, что вам хорошо известны строгие правила, которые были введены его величеством, чтобы предотвратить его убийство и похищение", - ответил гвардеец.

"Тогда вам тем более следует отойти в сторону. Его величеству сейчас может угрожать серьезная опасность", - настаивал мужчина.

"О чем вы говорите, господин?" - спросил гвардеец, потрясенный его словами.

Надменный мужчина понизил голос и прошептал: "Это что-то очень секретное, связанное с императорской семьей. Не вздумайте рассказывать об этом кому-либо еще. На самом деле, сегодня днем во дворец пришло письмо от человека, угрожающего убийством его величеству императору. Конечно, отправитель не был указан, но мы предполагаем, что это были эти надоедливые ублюдки-аватюристы"

"Понятно", - ответил гвардеец, все еще пребывая в шоке.

"Если вы поняли, то отойдите в сторону! Каждая секунда на счету!" - призвал он гвардейцев.

Гвардейцы на мгновение задумались, затем отошли в сторону, освобождая дорогу принцессе.

"Ее высочество принцесса с ними, что может пойти не так?" - подумали они.

Троица вошла в опочивальню императора.

"Этот невыразительный человек, как вы думаете, кто он? Я его никогда не видел", - спросил один из гвардейцев.

"Не знаю, но я уверен, что это высокопоставленный человек. Давно я не видел человека, который бы говорил и двигался так элегантно, как истинный дворянин", - ответил другой гвардеец.

"Он вроде бы совсем молод, но уже является личным телохранителем ее высочества. Он действительно удивителен. Он, должно быть, сын маркиза", - заметил первый гвардеец.

"Он живет в мире, отличном от нашего", - добавил второй гвардеец.

Гвардейцы вздохнули и вернулись к охране покоев императора.

*

* Я, честно говоря, заебался исправлять кавычки на дефис. Так что с этой главы буду оставлять их, нахуй эти правила русского языка, всё равно здесь указывается кто говорит, а кто думает. И да, я охуел.

Принцесса Кисифран и ее телохранители вошли в опочивальню императора. Через дверь перед ними находилась комната, где спал император. Однако троица прекратила свои действия, как только все стало ясно.

"Запястье болит. Так трудно было спрятать устройство", - пожаловался Ю Сидо, доставая из рукава наручный прибор. Авантюристы не могли снять наручное устройство, поэтому им приходилось прятать его под рукавом.

"Мне жаль Кисифран", - сказала Айрис, взявшись за концы своей одежды. Наряд принцессы был прост, но роскошен.

"Мы дали ей взамен твою одежду, так что не беспокойся о том, чтобы оставить ее себе", - сказал Кан Юнсу.

"Правда, можно?" - спросила Айрис.

"Конечно! Хотя мы ей кляп в рот вставили и связали", - хмыкнул Ю Сидо.

Они связали принцессу Кисифран и спрятали ее в углу оранжереи, так как если бы имперские стражники нашли их, то немедленно казнили бы.

"Осталось только не попасться. Хорошо, что принцесса не увидела наших лиц", - сказал Ю Сидо, снимая маску ангела.

Кан Юнсу, не снимая маски, медленно направился в комнату. Войдя в комнату, он увидел, что на кровати перед ним спит император. У императора была кровать, соответствующая его титулу высшей власти на континенте.

"Император крепко спит. Как ты собираешься скормить ему яд?" - шепотом спросил Ю Сидо.

Кан Юнсу покачал головой и сказал: "Этот человек - не император".

"Что?" - удивленно воскликнул Ю Сидо.

"Он просто двойник", - сказал Кан Юнсу.

Ю Сидо пристально посмотрел на седого старика. Несмотря на то, что он дышал во время сна, он почему-то выглядел неловко. У спящего императора не было тени.

"А не иллюзия ли это?" - удивленно воскликнул Ю Сидо.

"Это охранное заклинание, которое сработает, если к нему прикоснуться", - ответил Кан Юнсу.

Ю Сидо, казалось, был недоволен тем, что его обманули. Он ворчал и грыз средний палец.

"Подумать только, он устроил в своих покоях двойника. Что же это за император такой?" - пожаловался Ю Сидо.

"Это потому, что мы не единственные убийцы, охотящиеся за жизнью императора", - ответил Кан Юнсу.

Ю Сидо на мгновение удивился и спросил: "А где же тогда настоящий император?"

"Здесь", - сказал Кан Юнсу, указывая на шикарный шкаф.

Кан Юнсу подошел к шикарному шкафу и открыл его, двое других в замешательстве наклонили головы. Он был заполнен различными костюмами.

"Очень много одежды. Только не говорите, что за этим шкафом есть потайное отделение?" -  с досадой спросил Ю Сидо.

"Именно так", - невозмутимо ответил Кан Юнсу.

"Черт возьми... Это так банально. Что это? Хроники Нарнии?" - Ю Сидо снова раздраженно хмыкнул.

Кан Юнсу обнаружил небольшое углубление между кучами одежды - это была замочная скважина.

"Если это взлом замков, то я лучший! Хе-хе!" - Ю Сидо с воодушевлением одернул рукава и направился к замочной скважине.

Однако Кан Юнсу покачал головой и сказал: "Чтобы открыть ее, нужна имперская кровь".

"Что? Значит, мы не сможем его открыть?" - разочарованно спросила Ю Сидо. Кан Юнсу указал подбородком на Айрис. Ю Сидо щелкнул пальцами, придя в себя, и воскликнул: "Вот и все!"

Ю Сидо потянул за рукав и укусил драгоценный камень кроваво-красного цвета, вмонтированный в его руку. Его волосы вдруг стали белыми, а зубы превратились в клыки. Он схватил Айрис за запястье и впился в него клыками, пробормотав: "Ммм... Какая ты вкусная"

Айрис посмотрела на Ю Сидо с расширенными от удивления глазами и сказала: "Ясно, Ю Сидо может менять расы по своему желанию"

"Это моя классовая особенность. Я могу встраивать в свое тело особые драгоценности и копировать черты рас в драгоценностях. Кровь красавицы очень вкусная!" - пояснил Ю Сидо, хотя к концу потерял нить разговора.

"Как долго ты собираешься пить мою кровь?" - спросила Айрис.

"Хнгаа... Пока не пройдет эрекция?" - со стоном ответил Ю Сидо.

"Что это?" - невинно спросила Айрис.

"А ты не знаешь? Эрекция - это..." - начал Ю Сидо.

Вдруг...

*Квачик!*

Ю Сидо ударили по лицу, и он почувствовал, что его клыки вот-вот сломаются пополам.

Айрис закрыла лицо, которое было ярко-красным от смущения, и сказала: "...ой, как неловко. Мое лицо стало таким горячим, что я больше не могу поднять голову"

"Хе-хе, только из-за этого?" - сказал Ю Сидо.

"Прекрати", - вмешался Кан Юнсу.

Айрис протянула запястье, из которого текла кровь, и спросила: "Кан Юнсу, что мне теперь делать?"

"Просунь палец с кровью в замочную скважину", - ответил Кан Юнсу.

Айрис вставила окровавленный указательный палец в замочную скважину. Шестеренки начали звучно вращаться, несмотря на то, что палец не входил в замочную скважину, и задняя стенка причудливого шкафа открылась, открыв новое, более широкое пространство.

"Здесь пахнет старыми книгами", - сказала Айрис.

Это новое помещение оказалось кабинетом. В узком проходе лежали всевозможные кодексы и книги. Ю Сидо поднял одну из старых книг на полу и спросил: "Не связана ли эта книга с храмом Бродячего Мастера?"

***

[Вы получили подсказки, связанные с храмом Бродячего Мастера].

[Вы можете начать испытания, если соберете все 77 карт, разбросанных по континенту].

[Ваша известность превысила 500, и вы выполнили скрытое условие для получения дополнительных наград].

***

"Книги в этом месте не обычные. Все они содержат редкую и ценную информацию. Нет лучшего места, чтобы потрясти все основы континента, чем это место. Хорошо! Давайте сожжем его дотла!" - Ю Сидо гоготал как маньяк.

Остальные двое молчали, наблюдая за маньячным спектаклем, устроенным одним лишь Ю Сидо.

Кан Юнсу прошел вглубь кабинета, где горел тусклый свет лампы. Однако кто-то устало спросил: "До собрания еще есть время, не дадите ли вы мне хоть немного отдохнуть?"

Когда Кан Юнсу подошел ближе, свет лампы стал ярче. Он увидел пожилого мужчину, который сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. Он был очень похож на двойника императора, лежавшего на кровати некоторое время назад. Однако темные круги, образовавшиеся под глазами, и худые щеки делали его еще более жалким.

Старик взглянул на Айриса и вернулся к своим бумагам. Он заметил: "Кисифран, разве я не просил тебя больше не утомлять своего старого отца? Как я уже сказал, я не могу дать тебе то, что ты хочешь. И еще, зачем ты привел с собой слугу в этой смешной маске?"

"Ты император?" - спросил Ю Сидо, его голос был полон любопытства.

Старик нахмурился и воскликнул: "Что за манера речи? Прояви хоть немного уважения"

" Рэнфорд Реоркан", - негромко сказал Кан Юнсу и продолжил, - "Я не ваш подданный".

Он показал старику свой наручный прибор. Император взглянул на устройство, и его руки перестали деловито перебирать бумаги.

"Какое дело у путешественника из другого мира ко мне?" - спросил император Рэнфорд.

"Я пришел убить тебя", - ответил Кан Юнсу.

***

Хелкин и Ленокс тщательно осмотрели место вокруг разбитого окна. Обнаружив след, капитаны рыцарей пошли по нему, пока он не остановился перед каменной стеной. Они открыли все двери поблизости, но нигде не нашли следов злоумышленника.

"Я проверил имперское хранилище и даже сейф, но никаких следов не обнаружил. Не думаю, что им нужны были деньги или информация", - сказал Ленокс.

"Черт возьми, эти люди прорыли туннель или что-то в этом роде? Даже призрак был бы впечатлен ими..." - ворчал Хелкин.

К сожалению, оба капитана-рыцаря не успели, и было очевидно, что они потеряют нарушителя, даже если тот пройдет мимо прямо у них на глазах.

"Сэр Хелкин!" - Рядом с Хелкином внезапно появился длинноволосый мужчина и произнес.

"Румир, что привело тебя сюда?" - враждебным тоном спросил Хелкин. В этой ситуации каждая секунда была на счету, и Хелкин не хотел терять время на разговоры с мрачным алхимиком.

"Я направлялся в свой исследовательский центр, но вы, похоже, были очень заняты. Вы ищете тех, кто вторгся в имперский дворец?" - спросил Румир.

"Именно так", - ответил Хелкин.

"Вообще-то я их видел", - сказал Румир.

"Это правда?" - удивленно спросил Хелкин.

Румир кивнул и сказал: "Следуйте за мной. В это даже я не мог поверить, увидев это своими глазами"

Румир повел двух капитанов-рыцарей к стене, где были отрезаны шаги. Встав перед стеной, он дважды ударил по ней ногой, а затем пять раз постучал по ней ладонью. Вдруг открылся потайной ход. Он сказал: "Они вошли сюда".

"Неужели ты просто стоял и смотрел, как все это происходит?" - мрачно спросил Хелкин.

"А что толку, если такие ничтожные исследователи, как я, ввяжутся в разборки со злоумышленниками?" - невозмутимо ответил Румир.

Хелкин бросил взгляд на Румира, но Ленокс вдруг заговорил: "Давайте поторопимся. Теперь мы можем проследить за ними снова".

"Хорошо", - ответил Хелкин.

Румир посмотрел на спины двух капитанов рыцарей, скрывшихся в тайном проходе, и тихо пробормотал: "Надеюсь, все пройдет хорошо... Правда..."

***

Ю Сидо не мог скрыть своего восторга, так как у него разбегались глаза. Он и представить себе не мог, что кто-то будет угрожать убийством высшему должностному лицу континента прямо в лицо! Кан Юнсу оказался гораздо безумнее, чем он мог себе представить.

Император Рэнфорд Реоркан, кусая губы, спросил: "...Моя дочь - ваша заложница?"

"Эта женщина - не ваша дочь. Она - доппельгангер", - ответил Кан Юнсу.

Император вздохнул, почесал пером висок и спросил: "По какой причине вы меня убиваете? Я сомневаюсь, что вы занимаетесь вопросами престолонаследия имперской семьи".

"Ты станешь дряхлым, когда тебе исполнится шестьдесят лет, и будешь мешать моим планам. Поэтому я должен убить тебя сейчас", - объяснил Кан Юнсу.

"Какова причина смерти?" - спросил Рэнфорд Реоркан.

"Яд", - ответил Кан Юнсу, доставая пузырек с фиолетовым цветком.

Император горько усмехнулся и сказал: "Какое у вас больное хобби. Подумать только, что это может быть цветок безумия".

Кан Юнсу вдруг неожиданно произнес. "Не бери его, если не хочешь".

"Что ты имешь в виду?" - спросил в ответ Рэнфорд Реоркан.

"Как я уже сказал, не принимай его, если не хочешь умирать. Выбор за тобой", - сказал Кан Юнсу.

Ю Сидо удивленно раскрыл глаза и спросил: "О чем ты говоришь? Если ты планируешь его убить, то должен кормить его насильно, если это необходимо. Только не говори, что тебе жалко этого старика, раз ты проделал такой путь?"

Однако Кан Юнсу лишь молча смотрел на императора. Император взял пузырек с фиолетовым цветком и попеременно смотрел то на пузырек, то на Кан Юнсу. Вздохнув, он спросил: "Как ты думаешь, какова жизнь императора? Я имею в виду жизнь, в которой ты с самого начала можешь сидеть выше всех".

Ю Сидо насмешливо ответил: "Сколько бы они ни жаловались, я никогда не видел, чтобы человек, родившийся с золотой ложкой во рту, голодал".

"Это потому, что ты Авантюрист? Твои слова трудно понять. Конечно, для вас мои сетования покажутся бедами богачей", - сказал император Рэнфорд, вытирая лицо обеими руками. Дрожащим голосом, полным императорских сетований, он продолжил: "Я мечтал чудесно возглавить империю, но знаете ли вы, сколько душевной стойкости мне потребовалось, чтобы защитить трон от лжи и обмана этих вельмож? Однако результат, который я получил, защищая трон, оказался плачевным. Все мои усилия оказались напрасными, и я устал".

Голос императора дрогнул, а глаза заблестели, словно он боялся кого-то невидимого.

"Я больше не тот, кто управляет имперским дворцом. Вся власть в имперском дворце теперь в чьих-то руках. Не знаю, с каких пор, но я был лишь марионеткой, исполняющей его волю, и теперь уже слишком поздно что-то менять".

Он осторожно открыл пузырек и достал из него фиолетовый цветок.

"Смерть человека должна иметь свою причину. Кто знает? Возможно, я давно ждал этого оправдания. Нет, я уже не уверен... Я не знаю, должен ли я быть благодарен тебе или должен ненавидеть тебя за это..." - сказал Рэнфорд Реоркан, съедая фиолетовый цветок из флакона.

Тело императора на мгновение скрутило судорогой, а затем он начал хохотать как маньяк.

Император смеялся.

Он продолжал смеяться.

И продолжал смеяться.

Смеялся ли он из-за цветка?

Или он хотел посмеяться над своей реальностью?

Это был смех, который трудно было понять.

Император, смеявшийся до конца, в конце концов рухнул на месте.

***

"Что за чертовщина сейчас произошла...?" - спросил Ю Сидо. Он не мог поверить в то, что произошло на его глазах.

Высшая власть на континенте покончила с собой.

"Что за? Какой император может покончить с собой? Он должен был хотя бы сопротивляться или что-то в этом роде. Есть ли смысл в том, что он умер таким образом?" - пожаловался Ю Сидо.

"Император с самого начала испытывал сильное желание покончить с собой", - сказал Кан Юнсу.

Кан Юнсу знал об этом благодаря сотням регрессий. Рэнфорд Реоркан взвалил на себя тяжелую ношу, загнал себя в угол из-за своих самовнушенных ожиданий. Эту истерику он пронес с собой до самой старости, до дряхлости.

Кан Юнсу лишь слегка подтолкнул накопившееся в душе императора разочарование.

"Он действительно умер?" - спросил Ю Сидо. Не в силах поверить в случившееся, он проверил пульс императора, но тот действительно был мертв.

Ю Сидо посмотрел на Кан Юнсу так, словно тот ему уже надоел, и спросил: "Хм... Значит, ты уговорил императора покончить с собой?"

"Я просто предложил ему это", - ответил Кан Юнсу.

"И император поддался на ваше предложение?" спросил Ю Сидо.

"Да", - невозмутимо ответил Кан Юнсу.

Ю Сидо воскликнул, словно впервые услышал что-то невероятное: "Я впервые вижу такое убийство! Где, черт возьми, в мире можно найти убийцу, который использовал бы такой неслыханный метод?!"

"Вот", - уверенно сказал Кан Юнсу, поднимая руку. Император был мертв, как он и планировал, и теперь нужно было найти алхимика, создавшего Айрис. Он вышел из кабинета.

В этот момент Кан Юнсу вышел из кабинета, и в его сторону вонзился свирепый клинок.

*Разрез!*

Лезвие пролетело мимо Кан Юнсу на волосок и рассекло воздух перед ним. Если бы он вовремя не отступил назад, то был бы разрезан пополам.

Кан Юнсу положил руку на клинок и задумался: "Что это было?".

Из темноты появился старый рыцарь. Увидев лежащего на земле императора, он нахмурился и яростно закричал: "Ты! Ты с ума сошел?!"

Хелкин с убийственным видом замахнулся мечом, и Кан Юнсу инстинктивно выхватил свой меч.

Мечи двух мужчин столкнулись.

*Кланк!*

Кан Юнсу был отброшен назад. Многочисленные книжные полки были разрушены при столкновении с ними, а сам он покатился по земле от огромного давления, созданного одним ударом. Он поспешно попытался подняться, но обнаружил, что лезвие Длинного Меча Равиана сильно сломано.

'Мое правое запястье сломано, и меч тоже'.

Он отбросил меч и спрятался за книжной полкой, когда звук шагов Хелкина стал приближаться.

‘Почему Хелкин появился в это время?’

Хелкин был врагом, с которым Кан Юнсу не мог столкнуться в данный момент. Он был сильнейшим мечником на континенте, достигшим вершин мастерства, мудрости и боевого опыта.

'Я даже создал лича, чтобы не сражаться с Хелкином, так что же происходит?'

Кан Юнсу достал левой рукой Кровавый Меч Палача. Он прекрасно понимал, что даже если его мастерство владения мечом превосходит мастерство Хелкина, разрыв между их базовыми характеристиками слишком велик, и у него нет никаких шансов, если он встретится с Хелкином лицом к лицу.

"Эй, Кан Юнсу, что происходит?", - спросил Ю Сидо, выходя из кабинета.

Вдруг навстречу Ю Сидо выбежал другой рыцарь с криком: "Ветер, благослови мой меч!"

Ленокс выхватил меч и за долю секунды нанес несколько ударов, но Ю Сидо ловко увернулся от них.

"Хм? Что ты делаешь?", - спросил Ю Сидо.

"Ты быстрее, чем кажешься", - ответил Ленокс.

Ю Сидо и Ленокс остались стоять на месте.

"Почему, черт возьми, он такой быстрый?”, - подумал Ю Сидо.

Вдруг Кан Юнсу закричал: "Не надо с ними драться! Давайте сбежим отсюда"

Хелкин направился к кабинету, откуда доносился голос. Он приготовил меч и побежал к задней части кабинета.

"Ты смеешь направлять на меня свой меч?"

Хелкин остановился, увидев, что на него злобно смотрит белокурая красавица. Он опустил меч и спросил: "Ваше Высочество! Вы в порядке?"

"А я, по-твоему, в порядке?!" гневно воскликнула принцесса Кисифран.

Опустив меч, Хелкин подошел к ней и сказал: "Ваше высочество, это место опасно. Его величества больше нет с нами, поэтому, по крайней мере, вы должны сохранить свою..."

Вдруг он почувствовал леденящий душу смертельный удар по затылку. Он инстинктивно пригнулся, и меч пронзил его шею. Меч, брошенный Кан Юнсу, пролетел над его головой и разрушил книжную полку в кабинете.

*Квачик!*

"Ах ты, сукин сын...!", - Хелкин поднял меч и...

*Пукеок!*

Что-то сильно ударило Хелкина по затылку, и кровь потекла вниз. Он получил небольшую рану, но не упал. Он повернулся и свирепо посмотрел на Айрис: "Ты не принцесса"

"Это было достаточно сильно, чтобы проломить тебе череп. Как ты еще стоишь?", - спросила Айрис.

Кан Юнсу тут же бросился к Айрис и схватил ее. Меч, нацеленный ей в шею, прошел прямо над головой. Она была бы обезглавлена мечом Хелкина, если бы Кан Юнсу не толкнул ее вниз.

*Квачик!*

Книжная полка была разрублена пополам. Если бы не Кан Юнсу, Айрис тоже была бы разрублена.

"Эй, старик! Она ведь похожа на принцессу, верно? Не мог бы ты хоть немного подумать, прежде чем так размахивать мечом?!", - запротестовал Ю Сидо, обращаясь к старому рыцарю.

Капитан Первого Ордена Имперских Рыцарей ответил с величием и авторитетом: "Даже принцесса погибнет от моего меча, если попытается проломить мне череп"

"Это мудрый ответ на мой глупый вопрос. Я признаю", - сказал Ю Сидо. Он тут же согнулся в пояснице, чтобы избежать удара Ленокса. Затем он высунул язык и спросил Ленокса: "Может быть, ты просто позволишь нам сбежать?"

"Я не буду отвечать на этот вопрос", - ответил Ленокс.

"Ха, с тобой совсем не весело..." пожаловался Ю Сидо.

Кан Юнсу посадил Айрис за спину и встал перед Хелкином. Хелкин, в свою очередь, уже готовился взмахнуть мечом. Кан Юнсу посмотрел на Хелкина искренним и серьезным взглядом и сказал: "Хелкин, я знаю, каким будет твое будущее"

‘Если уж нельзя встретиться с ним лицом к лицу, то надо хотя бы отвлечь’

Хелкин кивнул и ответил: "Я тоже это знаю, кроличья маска. Через мгновение я убью тебя"

Хелкин взмахнул мечом, но Кан Юнсу удалось уклониться, так как он заранее рассчитал траекторию полета меча.

'Нужно придумать, как выбраться'.

Кан Юнсу оглядел кабинет. Ленокс загораживал выход, а единственным выходом в кабинете было маленькое окно. Хелкин начал загонять их с Айрис в угол. Он спросил: "Тебе не интересно, как ты потом умрешь?"

"Мне совсем не интересно", - ответил Хелкин, снова взмахнув мечом.

Кан Юнсу едва успел уклониться от удара Хелкина, и все благодаря тому, что он запомнил схему атаки Хелкина из своих предыдущих жизней. Однако, как бы хорошо он ни знал атаку Хелкина, уклониться от нее было не легче. Стены в кабинете начали крошиться от тяжести атак.

‘Простым предсказанием тут не обойтись... Нужно чем-то привлечь его внимание’

Кан Юнсу почувствовал, что его спина покрылась холодным потом, когда он пытался придумать различные решения.

'Может, вызвать нежить? Нет, их просто зарубит Хелкин’

"Я знаю тайну, окружающую имперский дворец. Разве тебе не интересно, что за человек скрывается в тени имперского дворца, которого даже император боялся до такой степени, что покончил с собой?" спросил Кан Юнсу.

Хелькин не стал отвечать. Он просто направился к Кан Юнсу, занося меч с убийственным намерением.

Однако на это отреагировал Ленокс, спросивший: "Тени имперского дворца?".

Кан Юнсу не упустил шанс ответить: "Да, тени имперского дворца. Человек, который поглотит весь континент, находится в этом дворце"

"Кто...", - Ленокс запнулся и нахмурил брови. Вдруг Ю Сидо достал из рукава кинжал и бросил его в его сторону.

Ленокс тут же отбил кинжал мечом.

*Звон!*

Кинжал, отраженный мечом рыцаря, полетел в сторону Хелькина, и Хелькин тут же развернулся, чтобы блокировать летящий в него кинжал.

Кан Юнсу не упустил этот небольшой шанс. Он бросился на Хелкина и пробормотал: "Меч Бездны"

Это был самый сильный навык, которым он владел на данный момент.

Хелкин приготовился принять атаку Кан Юнсу, но Кан Юнсу целился вовсе не в Хелкина.

*Квачик!*

*Грохот...! Грохот...!*

От удара Кан Юнсу разрушилась книжная полка. С не` посыпались всевозможные кодексы и книги, а остальные книжные полки стали падать, как домино. Волна книг обрушилась на Хелкина.

"Пошли", - сказал Кан Юнсу, когда они с Айрис перешагнули через гору книг.

Ленокс, используя свое умение владеть мечом, бросился на троицу.

"Ветер, благослови мой меч!"

Меч, окутанный свирепым ветром, устремился к ним, но Кан Юнсу увернулся и легко парировал удар. Ленокс вдруг удивленно спросил: "Такое мастерство владения мечом... Ты... Это ты из гор Хатар?"

"Уйди с дороги, Ленокс!", - крикнул Хелкин, вставая с горы книг, наваленных на него, и устремляясь к троице.

Старый рыцарь со всей силы размахнулся мечом.

*Разрез!*

Уклониться от удара было невозможно, поэтому Кан Юнсу решил встать в оборонительную позу, приготовив меч.

*Лязг!*

От удара Хелкина его рука сломалась, и он отлетел назад.

"Кан Юнсу! Ты в порядке?", - спросила Айрис.

Кан Юнсу немного споткнулся и встал на ноги. Он сказал: "Если мы побежим в коридор, нас поймают. Давайте сбежим через окно"

"Через окно? Ты предлагаешь нам полетать, что ли?" воскликнул Ю Сидо, выглянув из окна.

Имперская библиотека, находившаяся прямо напротив них, была довольно высоко Это было не то расстояние, которое может преодолеть обычный человек.

"Я планировал перепрыгнуть его, вызвав Белого, но, похоже, у нас нет времени", - подумал Кан Юнсу. Когда Хелкин с убийственным намерением направился к ним, он прошептал двум другим: "Держитесь за меня"

Хелкин яростно взмахнул мечом, и троица была мгновенно снесена огромной силой старого рыцаря.

*Бааам!*

"Гаааа!", - Кан Юнсу, Айрис и Ю Сидо взлетели в воздух. Чудовищная сила старого рыцаря выбила их из окна, и они упали на крышу имперского дворца.

*Баам!*

"Фух! Мы выбрались живыми!", - первым заговорил Ю Сидо, вставая и вытирая пыль с одежды. Айрис, похоже, не получила серьезных повреждений, а вот Кан Юнсу, принявший на себя грубую силу меча Хелкина, не остался невредим.

Его последний оставшийся меч был разбит на куски, а живот, казалось, вот-вот развалится на части.

"Кажется, я сломал четыре или пять ребер...", - подумал он.

Ю Сидо помог Кан Юнсу встать и сказал: "Что ж, нам удалось уйти. Уверен, что они не смогут просто так преследовать нас до самого конца"

Кан Юнсу покачал головой и сказал: "Если это Хелкин, то он точно пойдет за нами. Давайте спустимся в библиотеку, пока он нас не догнал"

"Как он может нас здесь преследовать?", - спросил Ю Сидо, глядя в ту сторону, где находился Хелкин.

Хелкин сделал несколько шагов назад и начал бежать на полной скорости. Ю Сидо удивлённо воскликнул: "Он что, думает прыгнуть сюда?"

*Так!*

Хелкин спрыгнул с разрушенного участка стены и легко приземлился на крышу библиотеки.

Он сказал: "Некоторое время назад я довольно серьезно размахивал мечом, но ты принял его вполне достойно. Похоже, ты уже не раз пользовался мечом"

"Этот старик вообще человек? Он что, человек-бульдозер?", - спросил Ю Сидо.

Хелкин подошел к ним. Кан Юнсу смотрел на Хелкина, слегка постукивая ногой по крыше - теперь был только один путь.

"Айрис”, - сказал Кан Юнсу.

"Что такое?", - ответила Айрис.

"Разбей крышу", - скомандовал Кан Юнсу.

Айрис ударила кулаком по крыше.

*Бааам!*

Хелкин попытался немедленно атаковать, но его движениям мешала трясущаяся крыша.

Второй раз.

*Бааам!*

Ю Сидо укусил Хелкина за ногу своими клыками.

Третий раз.

*Бааам!*

Старый рыцарь и регрессор уставились друг на друга.

Четвертый раз.

*Бааам!*

*Треск... Треск...*

*Квачик...!*

Крыша рухнула.

***

В имперской библиотеке, где хранилась самая большая коллекция книг на континенте, мальчик по имени Томми читал сказки.

"Я стану ученым, когда вырасту!”

Томми не очень любил книги, но ему также не нравилось, что его дедушке приходилось все время воевать, поэтому он решил стать ученым.

“Мне очень не нравится видеть кровь. Поэтому с сегодняшнего дня я должен не спать ночами и читать книги. Тогда я смогу стать ученым"

Люди всегда говорили, что небо упадёт, если человек вдруг сделает что-то новое, но упадёт ли оно на самом деле?

Однако небо действительно упало.

*Квачик!*

Потолок рухнул, и его обломки разлетелись по всей библиотеке. С утра пораньше в библиотеке никого не было, поэтому, к счастью, никто не оказался под обломками, но Томми был напуган до смерти.

“Aкх! Наверное, потолок рухнул, потому что я решил начать читать книги!”

Томми поспешно закрыл книгу и поклялся больше никогда не прикасаться к книгам, но когда он уже собирался вернуть книгу на место, то услышал незнакомый голос:

"Помоги мне"

Голос звучал так же враждебно, как голос злой ящерицы из только что прочитанной истории.

Томми сглотнул, медленно приблизился к груде обломков и увидел под ней человека в маске кролика.

"Ты в порядке, мистер?", - спросил Томми.

"Нет", - ответил кролик.

"Чем я могу помочь?", - спросил Томми.

"Помоги мне освободиться от этого завала", - попросил кролик.

"Как? Завал слишком тяжелый", - спросил Томми.

"Потяни меня за руку. Я не могу встать", - сказал кролик.

Томми не хотел помогать незнакомцу и даже подумал, что тот может быть злым человеком. Однако на человеке была маска кролика, и Томми пришел к выводу, что человек, наверное, добрый.

“Дедушка говорил мне, что нельзя помогать всем и каждому, но все должно быть хорошо, ведь он кролик"

Томми схватил человека за руку, со всей силы дернул ее, и человек освободился от обломков гораздо легче, чем он думал.

Человек встал, и Томми спросил его: "Мистер, чем вы занимаетесь?"

Мужчина показал Томми своё наручное устройство.

Томми воскликнул: "Ого! Вы, должно быть, Авантюрист. Я Томми"

"Я знаю", - ответил мужчина.

Кан Юнсу оглядел 6-й этаж имперской библиотеки. К счастью, он, похоже, точно определил местоположение.

Вдруг он крепко схватил Томми за шею.

"Ак! Кашель! М-мистер!", - боролся Томми.

"Прости", - прошептал Кан Юнсу.

С вершины груды обломков раздался свирепый голос, похожий на голос враждебного зверя.

"Немедленно уберите от него руки!", - Хелкин посмотрел на Кан Юнсу, его глаза дрожали от гнева.

Кан Юнсу еще крепче придушил Томми и сказал: "Хелкин, отпусти нас, если хочешь спасти своего внука"

"Трус!", - прорычал Хелкин, глядя на Кан Юнсу глазами, полными ненависти и жажды крови. Он сказал: "Только подумай, что ты пытаешься сохранить свою жизнь, взяв в заложники чужую семью. У тебя есть семья? Тебе не стыдно?"

Кан Юнсу на мгновение остановился, и рука, душившая Томми, разжалась. Тем не менее, он сказал: "Я могу совершить и худшие поступки, чем этот, если это означает, что я могу убить Владыку Демонов"

Хелкин заскрипел зубами и убрал меч в ножны.

"Я отпущу тебя, так что отпусти Томми за пределами имперского дворца. Если ты убьешь моего внука, я буду преследовать тебя до конца света", - угрожающе сказал он.

Кан Юнсу на мгновение задумался, стоит ли просить Хелкина отдать меч, но вспомнил, что меч, которым пользовался Хелкин, требовал наличия класса "Рыцарь-капитан"

"Ха! Я жив!", - со вздохом облегчения воскликнул Ю Сидо.

"В этот раз было очень опасно", - сказала Айрис.

Кан Юнсу нашел Айрис и Ю Сидо, и троица покинула имперскую библиотеку. Кан Юнсу отпустил ребенка и сказал: "Иди к своему дедушке".

Томми, задыхаясь, спросил: "Я... а мистер - плохой человек?"

"Да", - ответил Кан Юнсу.

Томми на мгновение посмотрел на Кан Юнсу, а затем убежал так быстро, как только мог.

Кан Юнсу посмотрел на свою руку и увидел, что ладонь мокрая от пота.

"Кан Юнсу - хороший человек", - сказала Айрис.

Тогда Кан Юнсу спросил: "Почему?"

"Тебя никто не просил, но ты сам пытаешься спасти мир", - ответила Айрис.

Кан Юнсу просто молча смотрел на неё.

Светловолосая красавица, покрытая пылью, улыбнулась и сказала: "По крайней мере, я так думаю"

Зазвонил колокол, и имперские стражники оживленно задвигались.

"Ребята, идите к задним воротам! Группа 7 - к западной части дворца!"

Однако, вопреки мнению имперских стражников, троице уже удалось сбежать из дворца.

Кан Юнсу был сильно ранен и уже не мог даже бежать. Он позвал: "Айрис"

"Что случилось?", - спросила Айрис.

"Перенеси меня на спине", - сказал Кан Юнсу.

Вдруг Ю Сидо быстро подбежал к Кан Юнсу и подхватил его. Кан Юнсу уставился на Ю Сидо и он сказал: "Неужели я ничего не могу сделать для своего больного любимого?"

Айрис наклонила голову и спросила: "Хм... Ю Сидо, ты любишь Кан Юнсу?"

"Вообще-то... Я сейчас размышляю, стоит ли мне переходить на сторону геев или нет...", - ответил Ю Сидо.

"Не надо", - сказал Кан Юнсу.

Вырвавшись из окружения имперских стражников, они добрались до жилого квартала. Кан Юнсу снял маску кролика, затем достал последнее оставшееся зелье и выпил его. Целебное зелье предназначалось для наружного применения, но его также можно было принимать внутрь для лечения внутренних и скелетных повреждений.

“Потребуется время, чтобы мои кости восстановились”, - подумал он.

Он оттолкнул руку Ю Сидо и встал. Тело жалобно затрещало, издавая всевозможные звуки, но он не обращал на это внимания и продолжал идти.

"Ты уже покидаешь мои объятия?", - спросил Ю Сидо, снимая маску. Он выглядел очень расстроенным из-за того, что Кан Юнсу покинул его. Он уже превратился из вампира в гомункула, а его глаза светились карим светом.

Кан Юнсу указал на переулок и сказал: "Твои товарищи здесь"

Из темного переулка один за другим стали появляться силуэты нескольких человек, и вперед вышел мужчина с массивной алебардой на спине. На его щеке красовалась большая татуировка в виде черного тигра.

"Ты выбрался живым, босс! Ты послал нам сообщение, чтобы мы всех убили, верно?" - сказал человек с татуировкой черного тигра на лице.

"Нет, Мейсон! Я передумал. Не надо убивать этих ребят. Они оказались довольно интересными", - сказал Ю Сидо.

Человек по имени Мэйсон несколько раз почесал бороду и сказал: "Вы такой нерешительный. Пойдемте! Нам всем не терпится начать матч-реванш с Кланом Белого Льва. Мы не можем начать мстить без босса, верно?"

Затем он ушел.

Вопреки ожиданиям Клана Белого Льва, большинство членов Клана Черного Тигра остались живы.

Ю Сидо усмехнулся и махнул рукой, сказав: "Надеюсь, мне удастся провести с тобой еще одну насыщенную ночь, как и вчера. До новых встреч, Кан Юнсу"

Он зашел в переулок и скрылся в темноте.

Айрис, прищурившись, заслонила солнечный свет от восходящего солнца и сказала: "Прошел день".

"Да", - ответил Кан Юнсу.

Это была долгая ночь. Они подошли к фонтану, расположенному неподалеку, и смыли с лиц пыль и грязь.

Кан Юнсу посмотрел на длинные золотистые волосы Айрис, достал из рюкзака набор для создания тела и сказал: "Давай изменим твои волосы на каштановые".

"Но мне больше нравится этот светлый цвет", - сказала Айрис.

"Нет", - ответил Кан Юнсу. На глаза Айрис навернулись слезы, свидетельствующие о ее отказе менять цвет волос.

Тогда Кан Юнсу тихонько прошептал: "Я приготовлю тебе вкусную еду позже".

***

Лежа на кровати, Шанет надавила на виски, как это делают люди, страдающие от похмелья. Она бормотала: "Я сейчас умру..."

"Цок-цок... Видишь? Я же говорил тебе, что надо пить при каждом удобном случае. Ты страдаешь, потому что не выработала сопротивление", - сказал Генрик, щелкая языком.

Шанет собралась было возразить на нелепые слова мужчины средних лет, но тут ее внутренности охватила сильная тошнота, и она не смогла ничего сказать. Генрик снова щелкнул языком и протянул ей стакан с холодной водой.

"Спасибо, дядя", - сказала Шанет.

"Не обращай внимания. В любом случае, кто-то бросил меня на пол прошлой ночью? Почему у меня так болит спина?", - спросил Генрик, потирая спину.

"Я плохо помню вчерашний вечер, но почему на улице так шумно?", - спросила Шанет, открывая дверь и выглядывая наружу.

Члены Клана Белого Льва деловито сновали туда-сюда по коридору, перекрикиваясь друг с другом.

"Парень, запертый в подвальной тюрьме. Ну, знаешь, босс Клана Черного Тигра? Ю Сидо? Он сбежал", - сказал Генрик.

"Правда?", - спросила Шанет. Она вдруг почему-то почувствовала беспокойство. Она огляделась по сторонам и прошептала: "Но где же Кан Юнсу?"

"Понятия не имею, я не смог найти его сегодня утром", - сказал Генрик.

Шанет сухо вздохнула и ответила: "...Не может быть. Это не то, о чем я думаю... верно?"

"Эй, ты, соплячка! Будь осторожна в своих желаниях! Я знаю, что он время от времени совершает всякие безумные поступки, но неужели ты думаешь, что он мог бы совершить что-то настолько безумное?", - воскликнул Генрик, отчитывая Шанет, как взрослый отчитывает ребенка.

Вдруг дверь комнаты открылась. Вошел мужчина и закричал: "Кан Юнсу, где этот ублюдок?!"

"Пожалуйста, успокойся, Пашу!", - воскликнул Крис.

Пашу вошел в комнату в ярости, размахивая своим оружием, и Крису едва удалось его успокоить.

Генрик был удивлен сценой, устроенной двумя членами Клана Белого Льва, и в замешательстве спросил: "Что случилось?"

"Что случилось? Охранник, стороживший Ю Сидо прошлой ночью, дал показания. Этот ублюдок Кан Юнсу вырубил его и проник в подвальную тюрьму!", - сердито крикнул Пашу.

Генрик закрыл глаза, услышав слова Пашу, затем резко встал, сжав кулаки. Он закричал: "Этот чертов сопляк!"

"Дядя, успокойся!", - воскликнул Шанет, пытаясь остановить его.

Пашу и Генрик вступили в спор, крича при этом.

"Я спрашиваю тебя, где этот ублюдок Кан Юнсу! Не пытайся его спрятать!", - кричал Пашу.

"Я не знаю! Знаешь что? Я тоже хочу знать, где этот сопляк! Если я его найду, то порежу его!", - закричал и Генрик.

Казалось, что ситуация переходит в полный хаос. Однако Крис вытащил Пашу из комнаты. Вошла Аманда и извинилась. "Я прошу прощения. Все произошло так неожиданно, что все слишком напряжены. Я позову вас в зал на втором этаже позже, так что давайте поговорим, когда все немного успокоится"

Все члены Клана Белого Льва вышли из комнаты. Генрик вздохнул и с измученным видом заметил: "С этим парнем никогда не бывает спокойных дней"

"Разве ты не должен уже привыкнуть к этому? Кстати, а где Айрис?", - спросил Шанет.

"Понятия не имею. Она тоже пропала на все утро", - сказал Генрик.

Вдруг за окном послышались звуки.

*Тук-тук...!*

Кто-то стучал в окно - это был Кан Юнсу.

"...Разве это не 4-й этаж?", - спросил Генрик, ошеломленный.

Кан Юнсу прижался к окну, и его губы тихо шевельнулись: "Выходите"

"Как? Ты хочешь, чтобы мы спрыгнули вниз с 4-го этажа?", - спросил Генрик.

Кан Юнсу указал на занавеску. Генрик с ворчанием сорвал занавеску и связал ее в импровизированную веревку.

"Только подумаешь, что уже все испытал с этим парнем, как тут же приходится устраивать побег из особняка. Почему такое ощущение, что мы в столице занимались преступной деятельностью?", - ворчал Генрик.

"Я думала, что ты разозлишься и откажешься это делать, но, похоже, у тебя это неплохо получается, несмотря на твое ворчание", - заметила Шанет.

"Как ты думаешь, эти парни из Белого Льва оставят нас в покое? Разве ты не помнишь, как они смотрели на нас свысока? Лучше уж бежать, пока они чем-то заняты", - ответил Генрик.

Шанет и Генрик тихо опустили импровизированную верёвку в окно и слезли вниз, бесшумно приземлившись за особняком. Кан Юнсу перепрыгнул через несколько оконных рам и тоже спустился вниз. Он немного споткнулся, но, приземлившись, смог удержать равновесие.

"Позволь-ка спросить. Зачем ты освободил Ю Сидо?", - спросил Генрик.

"У меня были свои причины", - ответил Кан Юнсу.

"Тогда, по крайней мере, ты не должен был попадаться!", - ответил Генрик.

"Все равно рано или поздно они бы узнали", - ответил Кан Юнсу.

Генрик молча достал нож и уставился на Кан Юнсу. Только после того, как Шанет успокоила его, он снова убрал нож.

"Я уже собирался превратить тебя в скульптуру, сопляк", - ворчал Генрик.

"Я не хочу быть скульптурой", - ответил Кан Юнсу. Это прозвучало так, как будто он уже однажды пережил превращение в скульптуру, или что-то в этом роде.

"Всем доброе утро", - с улыбкой сказала Айрис.

"Айрис?", - Шанет посмотрел на нее с недоуменным выражением лица.

"Неужели Айрис тоже пошла с Кан Юнсу...?”, - подумала Шанет. Она спросила: "Куда вы ходили ночью?".

Кан Юнсу вкратце рассказал обо всем, что произошло накануне, ответив: "Прогуляться"

Шанет прищурилась и спросила: "Только вы вдвоем?"

"Ю Сидо тоже был с нами", - с улыбкой ответил Айрис. Шанет не подала виду, но вздохнула с облегчением.

"Ю Сидо сказал, что любит Кан Юнсу", - неожиданно заявила Айрис.

"...Что?!", - воскликнул Шанет.

"О чем ты думаешь?", - спросил Кан Юнсу, пристально глядя на Шанет.

***

Кан Юнсу вышел через задние ворота особняка и поднялся на холм. Шанет, шедшая следом, приблизилась к нему и спросила: "Куда мы направляемся?"

Кан Юнсу уже собирался ответить Шанет, как вдруг издалека донёсся знакомый голос.

"Куда ты спешишь?", - отозвался Хан Сехён. Он грыз тростник и растирал лист голыми руками, и от легкого прикосновения пальцев на листе появились порезы. Он сказал: "Отвечай, если хочешь пройти мимо меня"

"Чего ты хочешь?", - спросил Кан Юнсу.

"Ю Сидо. Почему ты позволил ему сбежать?", - спросил Хан Сехён.

"Я сказал, что сделаю тебя императором. Но я не говорил, что помогу тебе уничтожить Клан Черного Тигра", - ответил Кан Юнсу.

Хан Сехён скептически посмотрел на Кан Юнсу и сказал: "Ты должен был знать, какие у меня отношения с Ю Сидо. Честно говоря, мне не так-то просто простить тебя за то, что ты помог ему сбежать. Ты действительно собираешься сделать меня императором? Я начинаю подозревать, что ты просто вешаешь мне лапшу на уши"

Кан Юнсу невозмутимо ответил: "Я только что убил императора Рэнфорда"

"...Что ты только что сказал?", - спросил Хан Сехён. Он не мог скрыть своего шока от слов Кан Юнсу.

"Проверь", - сказал Кан Юнсу, проходя мимо Хан Сехёна.

Хан Сехён обернулся и посмотрел на Кан Юнсу, после чего разразился громким смехом и воскликнул: "Ты действительно страшный парень! Поэтому мне теперь еще интереснее"

"Что?", - спросил Кан Юнсу.

"Почему бы тебе самому не стать императором?", - спросил в ответ Хан Сехён.

"Я не хочу", - ответил Кан Юнсу.

"...Это похоже на то, что ты сказал", - заметил Хан Сехён. Он посмотрел на троих, стоявших позади Кан Юнсу, и махнул рукой: "Я объясню членам своего клана, а вы трое можете идти. Надеюсь, мы еще увидимся с вами, особенно с маленькой мисс, которая выглядит так же прекрасно, как наш вице-капитан!"

Хан Сехён улыбался, идя по направлению к особняку.

Генрик с ошарашенным видом подошел к Кан Юнсу и спросил: "Ты, что ты только что сказал? Ты действительно убил его величество?"

"Он покончил с собой у меня на глазах", - ответил Кан Юнсу.

"Его величество действительно боролся с депрессией, но чтобы он покончил с собой? Ха... Как такое могло случиться...? А? Погодите-ка! Значит ли это, что вы были в имперском дворце прошлой ночью?!", - воскликнул Генрик, подпрыгнув от неожиданности.

Кан Юнсу, как обычно, ничего не ответил. Несмотря на то, что это была его последняя жизнь, тратить драгоценное время на то, чтобы объяснять людям все шаг за шагом, он не собирался.

'Я так и не встретил алхимика, создавшего Айрис...'

Отныне охрана имперского дворца была усилена, и вторжения враждебной расы вроде кентавров больше не было, так что пробраться в него, перепрыгнув через ограду или даже используя магию превращения, было невозможно.

'Так вот почему Хелкин и Ленокс пересеклись со мной?'

Хелкин и Ленокс не должны были выследить Кан Юнсу, ведь он воспользовался тайным ходом в имперский дворец, и так было во всех его предыдущих жизнях. Почему же в этой жизни все было иначе?

‘Похоже, кто-то хочет, чтобы я покинул имперский дворец’

Кан Юнсу вдруг занервничал и насторожился, когда эта мысль пришла ему в голову. Он не мог приблизиться к имперскому дворцу, а у Хелкина появился враг.

'В имперском дворце есть что-то, о чем я не знаю'

Кан Юнсу сжал кулаки при мысли о незнакомых переменах. Он прожил одну и ту же жизнь, все развивалось по одной и той же схеме, но все изменилось только сейчас, в его тысячной жизни. Почему так?

‘Я должен стать сильнее, чтобы разгадать эту тайну, настолько сильнее, чтобы никто не посмел встать на моем пути’

Кан Юнсу решил, что пока ему нужно уехать, но в будущем он вернется в столицу, когда станет достаточно сильным, чтобы прорваться сквозь охрану имперского дворца.

'Похоже, мне остается только выяснить личность Белой Тени'.

Шанет подошла к Кан Юнсу и спросила: "Я уже спрашивала, но меня прервали. Куда мы теперь направляемся?"

"В Пустыню Смерти", - ответил Кан Юнсу. Лицо Шанет внезапно побледнело, а Генрик начал что-то вырезать на ближайшем дереве.

"Что ты делаешь?", - спросила Шанет.

"Оставляю свое завещание. Ты хочешь что-то оставить?", - ответил Генрик.

"...Пожалуйста, не надо так шутить. Чёрный юмор - это не смешно, понимаете?", - хмуро заметила Шанет.

Айрис наклонила голову, глядя на этих двух чудаков. Генрик вдруг вытянулся, как ни в чем не бывало, заметив, что Айрис смотрит на них.

"Что ж, думаю, поездка, по крайней мере, не будет скучной", - сказал Генрик.

***

Румир Казан шел по имперской оранжерее. Он ненавидел все цветы на свете, поэтому оранжерея была последним местом, где он хотел бы оказаться.

"Доброе утро, Ваше Высочество", - сказал он, глядя на связанную принцессу. Принцесса Кисифран сопротивлялась и стонала, глядя на Румира, словно приказывая алхимику немедленно развязать ее. Однако алхимик просто стоял, смотрел на нее и говорил что-то странное.

"Ваше Высочество, как вы думаете, почему люди отказываются принимать свою судьбу?"

Алхимик вдруг снял с принцессы рубашку, и принцесса Кисифран вздрогнула от внезапно нахлынувшего на нее позора.

"Это называется предвзятостью. Это называется эгоизм. То, что простой смертный может осмеливается нарушить круговорот жизни и законы этого мира, есть не что иное, как упрямая гордыня. Смертный, пытающийся отвергнуть свою судьбу и нарушить круговорот жизни, непременно придет к гибели", - сказал Румир.

Алхимик провёл пальцем по спине принцессы, и там появилось несколько букв.

[Шесть]

"Вот почему мир, который должен быть разрушен, будет разрушен", - сказал Румир. Имперский алхимик стер буквы на спине принцессы.

Принцесса Кисифран вдруг начала задыхаться и сильно кашлять.

"Хак! Каахп! Хап! Ха... ак..."

Тело принцессы стало холодеть.

Румир почтительно поклонился принцессе и сказал: "Желаю вам приятной судьбы, ваше высочество"

На оживленном рынке выстроились многочисленные торговцы, желающие получить благословение Богини. Время от времени торговцы по очереди получали благословение Сильфии, Богини Континента, и сегодня была очередь продавца воды получить благословение Богини.

"Продайте мне воды!"

"По серебряной монете за флягу!"

"Проклятье, почему вода стоит так дорого?"

"Думаешь, в такую жару легко достать ледяную воду?"

"Эй, все равно... Это слишком дорого. За серебряную монету можно две ночи провести в гостинице! Сделай мне небольшую скидку, ладно?"

"Уходи, если не хочешь покупать!"

Генрик ворчал, бросая серебряную монету продавцу воды. Продавец воды протянул ему флягу с водой, внутри которой лежали маленькие кусочки льда.

"Я тоже хочу пить", - сказал Айрис.

"Я тоже", - добавил Шанет.

"...Ребята, у вас что, нет денег? Почему вы не взяли себе...?", - Генрик еще раз хмыкнул и передал флягу с водой Шанет и Айрис. Затем он повернулся к Кан Юнсу и спросил: "А ты? Хочешь пить?"

"Нет", - ответил Кан Юнсу.

На них светило жаркое солнце. Луна Феникса ушла, а на ее место пришла луна Солнца. На континенте официально наступил летний сезон.

"Как же я скучаю по леденящему душу алкоголю, который мы получали в Замке Мертвых", - ворчал Генрик, грызя кусочек льда.

Сейчас они находились в магазине и закупали достаточно много еды и воды для предстоящего долгого путешествия. Кан Юнсу потянулся к полке, чтобы взять бутылку с ликером, как вдруг Шанет схватила его за запястье.

"Что?", - спросил Кан Юнсу.

"Ты должен перестать пить", - ворчала Шанет.

"Эй, послушай, маленькая мисс. Не слишком ли ты жестока, говоря это парню, который больше зависим от алкоголя, чем от наркотиков?", - насмешливо заметил Генрик.

Однако Шанет несколько раз покачала головой и сказала: "Нет, я так или иначе заставлю его бросить пить. В пустыне это может быть очень опасно”

Она спросила Кан Юнсу: "А ты можешь не пить в этот раз?"

"Нет", - невозмутимо ответил Кан Юнсу.

"Тогда пей умеренно, хотя бы до бутылки в день", - сказала Шанет.

"Я сказал нет", - ответил Кан Юнсу.

Кан Юнсу и Шанет уставились друг на друга, словно собираясь начать драться. Генрик ухмыльнулся, словно ему показалось забавным зрелище ссоры этих двоих.

Айрис с любопытством спросила: "Вкусный ли алкоголь?"

"Это вкус для взрослого человека, ты его еще не поймешь", - ответил Генрик.

Айрис, похоже, расстроилась из-за слов Генрика, она посмотрела на него и сказала: "Я не ребенок"

"Тогда ты взрослая? Я так не думаю!", - насмешливо ответил Генрик.

"Генрик - дурак!", - воскликнула Айрис, на ее глаза навернулись слезы.

Генрик был ошарашен внезапными слезами Айрис и поспешил купить бутылку виноградного вина с низким содержанием алкоголя. Он заметил: "А-а-а, теперь я не могу тебя дразнить? Вот, пей, если хочешь"

Айрис отпила глоток вина, и ее лицо исказилось в гримасе: "Невкусно. Оно горькое..."

"Ну, посмотри на это! Ты же без проблем ела эти вонючие сердца, так что же теперь?" - заметил Генрик.

"Сердце здорово жевать из-за того, что бьется и извивается", - ответила Айрис.

"Что за чушь ты несешь...?", - ответил Генрик.

Забрав свой багаж, они покинули рынок.

Шанет добавила "Заставить Кан Юнсу пить умеренно" в список "Невозможных вещей, которые нельзя сделать в этом мире"

Удрученная женщина спросила, фыркая: "Как мы собираемся добраться до Пустыни Смерти?"

У них была повозка, которую они получили от Торговой компании Закатное Стекло, но существовала большая вероятность того, что повозка попадет в поле зрения Лефмана.

"Возможно, Лефман сделал это специально, но колеса у этой повозки были довольно старые. Невозможно доехать на ней до Пустыни Смерти", - сказал Кан Юнсу.

В конце концов он остановил карету на дороге и поймал новую.

Кучер обернулся и спросил: "Куда вас везти?"

"В Равиеск", - ответил Кан Юнсу.

"А, это не самое приятное место для посещения в наши дни. Вы хотите что-нибудь купить у охотников за сокровищами?" - спросил кучер.

Шанет с любопытством спросил: "Что это за место - Равиеск?"

"Это суровый пустынный город на юго-западе, который в основном привлекает охотников за сокровищами, поскольку находится рядом с Пустыней Смерти. Там можно легко найти известные кланы", - пояснил кучер. Затем он почесал подбородок и добавил: "Дорога туда займет более десяти дней и обойдется недешево. Вы не против?"

"Я заплачу вам вперед", - ответил Кан Юнсу.

"Ого, большое спасибо, господин!" - воскликнул кучер. Он пересчитал полученные золотые монеты и начал управлять каретой. Карета, в которой ехали гости, начала медленно, со скрипом двигаться.

"Полагаю, мы будем путешествовать вместе, пока не доберемся до места?", - спросил Шанет.

"Похоже, вы впервые пользуетесь дорожной каретой. Обычно мы делаем остановки на ночь, чтобы отдохнуть, и можем делать частые остановки, когда вы захотите передохнуть. Мы, кучеры, обычно достаточно умелы, чтобы позаботиться о еде и жилье во время остановок, так что вам не придется о нас беспокоиться", - сказал кучер.

"А, понятно! Простите, но как ваше имя?", - вежливо спросил Шанет.

"Меня зовут Сленг”, - ответил кучер.

Поездка в карете была вполне мирной. Сленг время от времени останавливал карету, чтобы побрызгать водой на крышу, и во время движения в салоне было прохладно и свежо.

"Мне не терпится увидеть, что это за место - пустыня", - сказал Айрис.

"Я тоже впервые еду в пустыню, но я не в восторге от этого", - ответил Шанет.

"Подумать только, мы едем в пустыню в такую летнюю жару... Какой идеальный план, чтобы сдохнуть от климата...", - ворчал Генрик.

***

Карета выехала с окраины столицы и въехала в отдаленный район. Сленг остановил карету, когда на улице начало темнеть - солнце уже садилось.

"Я предлагаю остановиться здесь и отдохнуть на ночь. И еще, спасибо вам большое!", - воскликнул Сленг.

"За что вы нас благодарите?", - спросила Шанет.

Сленг с улыбкой посмотрел на них и сказал: "А не пожертвуете ли вы нам сегодня свои ценные вещи?"

Внезапно, как только Сленг закончил говорить, из темноты один за другим появились многочисленные люди в масках. Они достали из-под рукавов кинжалы и воскликнули: “Отдайте все свое имущество"

Дорожная карета на самом деле использовалась для кражи у своих ничего не подозревающих пассажиров.

Однако сегодня их клиенты несколько отличались от обычных. Обычные жертвы уже были бы напуганы и отдали бы все свои вещи, но эти люди просто смотрели на них, и никто из них не был удивлен.

Генрик вздохнул и сказал: "Я уже ничему не удивляюсь... Эй, ты ведь специально взял эту карету?"

"Да", - ответил Кан Юнсу.

"Ну ты и засранец...", - Генрик снова вздохнул.

Сленг щелкнул языком и сказал: "Не думаю, что вы понимаете, что происходит"

Он взял самую слабую на вид женщину из числа жертв и приставил кинжал к ее шее, взяв ее в заложники.

Однако то, что произошло дальше, было совершенно очевидно.

Айрис ударил Сленга по подбородку, и его челюсть вывихнулась, сильно перекосившись.

"Акх!"

"Сленг!"

Бандиты, угрожающе размахивая оружием, приближались к группе. Однако внезапно в их лица полетели огненные шары и обожгли их.

"Ай!"

"Горячо!"

Шанет спустилась с повозки с косой в руках.

"Нет необходимости поджаривать их лица, не так ли?", - заметил Генрик, хмыкнув.

"Я стала опытнее в обращении с огнём и теперь могу контролировать температуру, понятно?", - ответила Шанет, отмахиваясь косой от наседавших на нее бандитов.

Затем один из бандитов в задней линии начал читать заклинание.

"О, знак голубого цветка! Даруй мне силу покарать врагов твоих и изгнать их на вечные муки, затерянные в ярком огне ярости среди бесконечной тьмы ночного а..."

"Почему ты так долго используешь только одно заклинание? Мне уже надоело ждать, пока ты закончишь", - со вздохом сказал Генрик.

*Пукеок!*

Кукла Генрика взмахнула ногой и ударила бандита в рот, заставив его замолчать. Генрик лениво облокотился на повозку, одновременно с легкостью управляя двадцатью куклами-бойцами.

Кан Юнсу медленно спустился с повозки и уже поднес руку к поясу, чтобы вытащить меч, как вдруг понял: "У меня нет оружия"

Длинный Меч Равиана и Кровавый Меч Палача были уничтожены Хелкином, а все снаряжение, захваченное у разбойников Скрещенных Мечей он израсходовал при вызове мини-лича.

Единственным оружием, которым он располагал на данный момент, было...

"Умри!", - Разбойник бросился на него и замахнулся мечом.

Кан Юнсу легко уклонился от удара и схватил разбойника за шею одной рукой.

"Ке-хёк!"

"Может, мне взять его?”, - Кан Юнсу на мгновение задумался, стоит ли ему брать меч разбойника или нет. Но решил не брать, подумав: "Давай пока сражаться без оружия"

Ему предстояли разные битвы, ведь это была его последняя жизнь. По крайней мере, это была возможность проверить, насколько хорошо он владеет боевыми искусствами.

Кан Юнсу ударил бандита, которого держал за шею, о землю.

"Ку-хёк!"

'В прошлой жизни я был боксером'

Кан Юнсу сделал легкую разминку с боксерскими приемами. Два бандита одновременно бросились на него, но он легко уклонялся от их ударов и контратаковал. Одному из бандитов он нанес удар в висок, а другому разбил подбородок апперкотом.

'В прошлой жизни я был мастером боевых искусств'

Кан Юнсу слегка вытянул ногу и ударил по щеке бандита, пытавшегося напасть на него из засады сзади. Скула бандита раздробилась с хрустом.

'Прошлую жизнь я прожил как бродячий боец'

Его окружили крупный бандит и три худощавых бандита. Большая толстая булава задела его нос, а три кинжала с ядом пролетели мимо шеи. Однако Кан Юнсу применил защитную стойку, которую часто использовал в прошлой жизни.

*Пукеок!*

Все четверо разбойников были легко сбиты с ног.

'В прошлой жизни я был...'

Кан Юнсу воскресил в памяти прошлую жизнь, когда он был убийцей. Однако сзади к нему неожиданно подошла Шанет и, коснувшись его плеча, сказал: "Все кончено"

Только тогда Кан Юнсу опомнился и огляделся вокруг.

Сленг стоял на коленях, кланяясь и умоляя спасти его.

"Пожалуйста, пощадите мою жизнь...!"

Кан Юнсу сразу перешел к делу: "Отдайте все свое имущество"

***

"Посмотрите на этого парня. Он точно из элитной породы!", - воскликнул Генрик, поглаживая гриву серой лошади. К поводьям были привязаны четыре лошади разных пород и разных цветов.

"Это лучшие лошади из тех, что у нас есть", - жалобно сказал Сленг. Даже бандиты пользовались лошадьми, поскольку местность была довольно глухой, вдали от городов и поселений.

Айрис лучезарно улыбнулась и погладила красивую белую лошадь: "Какая у тебя классная и величественная белая грива, мне нравится"

"Если ты говоришь о белых гривах, то разве у нас нет такой же? Ну, знаешь, белая?", - насмешливо заметил Генрик.

"Оборотни не в моем вкусе", - прямо сказала Айрис.

Шанет из любопытства спросила: "Почему тебе не нравятся оборотни?"

"Они используют свое обоняние, чтобы улавливать запахи и определять, к какой расе принадлежит тот, кто находится перед ними, даже если этот человек изменил свою форму. Поэтому доппельгангеры ненавидят оборотней", - просто ответила Айрис.

"А... Понятно...", - заикнулась Шанет. Она часто забывала о том, что Айрис - доппельгангер, так как привыкла путешествовать с ней.

Кан Юнсу повернулся к Сленгу и другим бандитам и сказал: "Деньги и ваши вещи. В заднюю часть повозки, живо"

Бандиты скрипели зубами и ругались, но все было напрасно. Некоторые из бандитов, которые были более послушными, первыми подошли к задней части повозки и положили в нее свои вещи.

Кан Юнсу, не раздумывая, указал на нескольких бандитов и сказал: "Ты прячешь во внутреннем кармане посох магии земли и кольцо с лечебными свойствами. Ты, отдай серьги с защитной магией. А также отдай кинжал с драгоценным камнем, который ты прячешь в заднем кармане"

Кан Юнсу точно знал, где находятся все ценные вещи, спрятанные бандитами. Благодаря острому чутью Кан Юнсу бандиты остались без гроша в кармане.

'Черт возьми!'

'Что это за парень?!'

Подумать только, злобные бандиты, пытавшиеся сорвать куш, были ограблены! Это была смехотворная история, которая сгодится разве что для заигрывания с официантками.

Генрик подсоединил поводья четырех лошадей к карете и сказал: "Мы готовы ехать"

"Поехали", - ответил Кан Юнсу.

Все четверо сели в карету, Кан Юнсу сел на место кучера с кнутом. Казалось, что после смены лошадей карета поехала гораздо быстрее и плавнее.

"Вот дураки", - сказал Сленг, глядя вслед удаляющейся карете.

"Держу пари, эти глупцы и представить себе не могут, что эта местность полна наших ловушек"

"Даже следователи не могут определить, какие ловушки мы установили"

"Тогда мы убьем их и вернем наше имущество"

"Это наша территория, им не выбраться живыми. Кекекеке!"

Бандиты возбужденно гоготали.

***

"Почему ты едешь в ту сторону?", - спросила Шанет.

"Там ловушка", - ответил Кан Юнсу, ловко управляя каретой.

Карета шла несколько дней без остановки, что позволило добраться до Равиеска быстрее, чем планировалось. Горячий сухой воздух, проникавший в карету через окно, обжигал кожу.

«Этот город совершенно не похож на все те, в которых мы бывали», - сказала Шанет.

Город был заполнен стратегически расположенными каменными строениями, а каменная мостовая была усеяна песчинками. Равиеск не был богатым городом, и его жители были довольно враждебны и выносливы из-за своего экономического положения.

«Да, я согласен… в плохом смысле», - добавил Генрик.

Большую часть награбленных у бандитов вещей они продали в обменном пункте, а полезные оставили себе. Портье в обменном пункте был потрясен горой принесенных ими вещей и не переставал спрашивать, как они их раздобыли, доставая при этом мешок с золотом.

«Давайте заберем наши вещи, а карету утилизируем», - сказал Кан Юнсу.

Использовать карету в пустыне они не могли, но сразу же столкнулись с проблемой. Айрис не хотела расставаться с лошадью, она крепко обнимала ее за шею, и на глаза ее навернулись слезы.

«Неужели нам придется оставить Белоснежку?» - со слезами на глазах спросила Айрис.

«Белоснежку? Ты назвала лошадь?» воскликнул Генрик.

Айрис серьезно кивнула и ответила: «Как Кан Юнсу дал мне имя, так и я назвала его. Имя – очень важная вещь».

Белая лошадь тявкнула, как бы желая показать, что согласна с Айрис.

Кан Юнсу некоторое время смотрел на Айрис, а потом сказал: «Давайте оставим карету в ближайшем трактире и приедем за ней позже».

«Я очень благодарна», - сказала Айрис, радостно улыбаясь.

Генрик сузил глаза и уставился на Кан Юнсу: «Ты… Ты, кажется, стал очень доброжелательным в последнее время. Что ты задумал…?»

Кан Юнсу неожиданно добавил: «Что бы тебе ни было дорого, нельзя оставаться с этим навсегда»

«Так и ессть. Но ты всегда говоришь так, как будто уже все испытал», - удивленно заметил Шанет.

Кан Юнсу долго смотрел в глаза Шанет, а затем отвел взгляд.

Группа подошла к самому большому клану кладоискателей в городе. Здесь было полно охотников за сокровищами, которые либо пили, либо поддерживали свое снаряжение.

Мужчина средних лет за стойкой спросил: «Какие у вас дела?»

«Мы хотим отправиться в Пустыню Смерти», - сказал Кан Юнсу.

«Есть много более простых способов покончить с собой, но почему вы выбираете трудный путь?» - спросил мужчина средних лет.

Он достал из ящика старое, изношенное снаряжение. Это были ветровки, песочные лопаты, кожаные подсумки, фляги с водой, карты, компасы, самодельные палатки. Он спросил деловым голосом: «Вы впервые в пустыне?»

«Нет», - ответил Кан Юнсу.

«Это хорошо. Есть много людей, которые бросаются в пустыню в надежде быстро разбогатеть, но в итоге превращаются в высохшие скелеты. Пожалуйста, не будьте жадными и поверните назад, если почувствуете, что это безнадежно. Не выбрасывайте на ветер свои драгоценные жизни», - напутствовал их мужчина средних лет.

Шанет оглядела остальных искателей сокровищ и спросила: «Кажется, в это время года в Пустыню Смерти отправляется много людей?»

«Это потому, что они глупцы, которые пойдут даже на край света за богатством», - ответил мужчина средних лет.

«А много ли в пустыне сокровищ?» спросила Шанет.

«Они охотятся за остатками разрушенной цивилизации. Среди них немало тех, кто рассказывает о том, что нашел золотую маску древнего короля или редкий клинок древнего рыцаря-капитана, но половина этих рассказов – пустая болтовня. Я предлагаю вам усердно заниматься тем, чем вы сейчас занимаетесь, а не гоняться за горшком золота в пустыне», - ответил мужчина средних лет.

Кан Юнсу заплатил за оборудование и вышел. Он отправился к торговцу верблюдами, купил четырех верблюдов, и группа разместила свой багаж между горбами верблюдов. Он сказал: «Поехали».

Приключение в пустыне наконец-то началось.

Вокруг собралось пятьдесят огненных троллей. Огненные тролли, в отличие от обычных троллей, обладали атрибутом огня и поэтому могли атаковать им. Воздух вокруг них шипел, когда они собирались вместе.

Предводители всех племен огненных троллей собрались вместе, чтобы обсудить очень важный вопрос.

Верховный жрец огненных троллей громко заявил: «Нашей богине нужен жених!»

«А кто будет женихом богини?!» - спросил один из огненных троллей.

«Наша богиня Сильфия явилась мне во сне прошлой ночью! Она велела мне привести к ней человека, который примет ее предложение! Поэтому мы должны найти жениха для богини!» - ответил верховный жрец огненных троллей.

Огненные тролли удивленно переглянулись. Богиня континента, Сильфия, почиталась даже троллями.

Один огненный тролль закричал: «Тогда я буду женихом богини!»

«Заткнись! Что за чушь ты несешь?!»

Верховный жрец огненных троллей ударил тролля, который заговорил, по голове и отчитал его.

Огненный тролль, которого ударили по голове, сжал руку в кулак и попытался возразить верховному жрецу, но другие огненные тролли остановили его.

«Жених богини получит право достать Меч Откровения!» - пояснил верховный жрец огненных троллей, указывая на белый меч. Меч был наполовину погребен под песком, из него торчали только рукоять и часть клинка, но любой мог понять, что это не обычное оружие.

«Тогда я вытащу этот меч!» - крикнул Огненный тролль.

«Дурак!» воскликнул верховный жрец огненного тролля и еще раз ударил огненного тролля.

Это был тот же самый огненный тролль, которого ударили раньше. Он оскалился и схватил свою дубину, пытаясь отбить удар верховного жреца Огненных троллей, но окружающие его Огненные тролли не дали ему совершить еще какую-нибудь глупость.

«Чтобы вытащить меч, нужно пройти Испытание Огнем!» - объяснил верховный жрец огненных троллей.

«Мы сильны против огня! И мы быстро регенерируем!» - крикнул огненный тролль.

«Янак прав! Нам, огненным троллям, ничего не будет стоить пройти такое испытание, как Испытание Огнем!» - крикнул другой огненный тролль.

Верховный жрец огненных троллей ударил огненного тролля по голове. Это был тот самый огненный тролль, которого он ударил дважды. Огненный тролль Янак, которого верховный жрец огненных троллей ударил уже трижды, закричал от досады. Однако верховный жрец огненных троллей даже не притворился, что слышит разочарованные крики Янака.

«Один из нас не может быть женихом богини!» - воскликнул верховный жрец огненных троллей.

«Почему?! Мы служим богине Сильфии, как и все остальные существа на континенте!» - крикнул один из огненных троллей.

Остальные огненные тролли, казалось, были согласны со словами своего товарища, но верховный жрец огненных троллей не обращал на них внимания и продолжал: «Один из нас не может стать женихом богини, даже если он пройдет Испытание Огнем и достанет меч, потому что у нас нет одного важного качества, необходимого для того, чтобы стать женихом богини!»

«Почему?!»

«Скажи нам причину!»

Верховный жрец огненных троллей сказал побежденным голосом: «Жених богини… должен быть красивым…!»

«Я очень красив! Тогда я должен быть женихом богини!» - воскликнул огненный тролль.

«Ты, толстомордый ублюдок!» - гневно воскликнул верховный жрец огненных троллей, ударив по лбу тролля, который только что выкрикнул эти нелепые слова. Как и ожидалось, это был Янак.

«Почему только меня бьют?!» воскликнул Янак, и на его глаза навернулись слезы. Остальные огненные тролли похлопали Янака по плечу и попытались его успокоить.

«Стандарты красоты богини сильно отличаются от наших! Поэтому один из нас не может стать женихом богини!» - объяснил верховный жрец огненных троллей.

«Это расизм!» - закричал один из огненных троллей.

«Правильно! Почему тролль не может быть женихом богини?!» - пожаловался другой огненный тролль.

Огненные тролли начали яростно жаловаться. Это заставило верховного жреца огненных троллей громко крикнуть: «Тролли не подходят богине!»

Огненные тролли были шокированы словами верховного жреца огненных троллей.

«Среди нас нет ни одного, кого богиня выбрала бы в качестве жениха! Вот почему мы должны похитить одного из них! Мы должны похитить того, кто станет мужем богини!» - добавил верховный жрец огненных троллей.

Огненные тролли зашумели между собой, услышав слова своего предводителя. Один из огненных троллей вдруг заговорил и воскликнул: «Похитить?! Это трусливый и злой поступок!»

«Правильно! Ты будешь дисквалифицирован как тролль еще до того, как тебя будут судить как воина!»

«Молчать! Вот почему один из нас не может стать женихом богини!» - крикнул верховный жрец огненных троллей, оскалил клыки и добавил: «Скажи мне, какой самый мерзкий поступок ты совершил на этой неделе? Я дам возможность стать женихом богини тому троллю, который совершил сегодня самый мерзкий поступок!»

Огненные тролли были ошеломлены словами, внезапно произнесенными верховным жрецом огненных троллей, но вскоре они закричали один за другим, как только поняли, что представился удобный случай.

«Я нашел потерявшегося ребенка, когда шел по пустыне! Ребенок упал в обморок, увидев мое лицо, и я отнес его в ближайшую человеческую деревню! Кухахаха! Теперь эта деревня будет страдать от заботы о непродуктивном человеческом паразите, тратящем их пищу и кров!»

«Нет! Я хуже всех! Я прорыл ветку в единственном ручье в пустыне, чтобы она текла в соседнее человеческое поселение! Теперь никто не может монополизировать эту воду!»

Огненные тролли стали хвастаться своими злодеяниями. Вдруг Янак заговорил и гордо заявил: «Я наступил на невинного скорпиона, который перебежал мне дорогу!»

«О-О-О!» Остальные огненные тролли зааплодировали, услышав о злом поступке Янака.

Янак почесал голову, как бы показывая, что он смущен внезапными аплодисментами, и добавил: «Честно говоря, это было непреднамеренно! Я просто наступил на него по чистой случайности, когда шел!»

«Не стыдись! Ты – зло! Ты вполне можешь стать женихом богини!» - сказал огненный тролль, обхватив Янака за плечи.

Верховный жрец огненных троллей вздохнул и сказал: «Вы, тролли, слишком просты! Богиня не желает таких простаков! Жених богини должен понимать, что происходит в мире!»

«Значит, жених богини будет красивым и злым?!»

Огненные тролли зароптали между собой.

«Почему все женщины такие? Им нужны только плохие и красивые мужчины!»

«Правильно! К черту внешность и все остальное! Добрые мужчины – самые лучшие!»

Внезапно разгорелся неуместный спор о том, что женщины должны искать в мужчинах.

Верховный жрец огненных троллей не мог не нахмуриться, глядя на происходящую перед ним глупость, и приказал: «В общем, идите и похитите кого-нибудь в пустыне! Того, кто подойдет на роль жениха богини!»

«А почему бы нам не взять с собой кого-нибудь из эльфов, с которыми мы обычно ладим?»

«Нет! Эльфы всю жизнь живут только с одним товарищем! Невежливо просить эльфа стать женихом богини. Мы должны искать другую расу для похищения!»

Огненные тролли роптали между собой, обсуждая, кого бы похитить, но, конечно, ничего хорошего из их обсуждений не вышло.

Верховный жрец огненных троллей был в ярости от глупости троллей. Он зарычал: «Тот, кто похитит наиболее подходящего кандидата в женихи для богини, станет вождем племени! Так что скорее приводите их сюда!»

«ОООО!»

Рекомендация верховного жреца огненных троллей была самым быстрым и простым способом стать вождем племени. Обычный способ стать вождем племени заключался в том, чтобы принести когти Короля-Орла или клыки большого муравья, обитающего в Муравьином Аду.

Огненные тролли отправились в Пустыню Смерти, чтобы найти подходящего кандидата в женихи для богини.

«Жарко», - ворчал Генрик.

«Да, жарко», - Айрис согласилась с ним, так как оба они боролись с жарой в пустыне.

Палящее солнце высоко над пустыней было почти убийственным. Им удалось заслонить солнечный свет, надев купленные тонкие ветровки, но солнечный жар проникал сквозь ветровки и глубоко проникал в кожу.

«Ну разве вам не жарко?», - спросил Генрик, глядя на Шанет и Кан Юнсу. Эти двое, казалось, совсем не устали, несмотря на то, что находились под жарким солнцем пустыни.

«Я в порядке, потому что пью алкоголь», - ответил Кан Юнсу.

«Я не чувствую жары после того, как стала Воином Игнуса», - ответила Шанет.

Генрик, услышав их ответы, скривился: «Эти двое – не люди».

Преодолеть жару в пустыне было невозможно, даже если они ехали на верблюдах. Пустыня представляла собой горы песка, нагроможденные друг на друга. Пустыня Смерти вполне оправдывала свое название, так как в ее окрестностях вообще нельзя было обнаружить никаких форм жизни.

«Призыв Акл”, - пробормотал Кан Юнсу, призывая Духа Льда.

Акл оглядел окрестности и сердито воскликнул: «Ты с ума сошел?! Ты смеешь вызывать меня в такой жаркой пустыне?!»

«Нам нужен холодный воздух», - ответил Кан Юнсу.

«Ну и ну! Почему я должен тебя слушать?» насмешливо сказал Акл.

«Корона Мороза», - ответил Кан Юнсу.

Замороженная корона была одним из сокровищ, добытых Кан Юнсу в Руинах Зимнего Убийства. Это была величественная корона, обладающая огромной силой холода, и Акл был одержим этим сокровищем.

«Че! Ты обманщик», - пожаловался Акл.

Генрик нахмурился, вытирая пот со щеки, и сказал: «Хватит об этом. Эй, ты, ледяной дух. Почему бы тебе не оправдать свое имя и не сделать немного льда?»

«Я не могу сделать здесь лед: в воздухе недостаточно влаги», - ответил Акл.

«С каких это пор магия придирается к таким реалистичным вещам?» пожаловался Генрик.

«Хмф! Что за болтун этот человек, который даже не может вызвать слабейший лед! У нас, духов, есть ограничения, поэтому мне трудно использовать свои силы в пустыне», - надменно объяснил Акл.

«Ого, насколько бесполезным ты можешь быть? Что толку от льдогенератора, если он не может делать лед, когда жарко?» снова пожаловался Генрик.

«Что ты сказал?» Акл посмотрел на Генрика, который откровенно издевался над ним.

В этот момент Айрис, словно зверь, увидевший добычу, набросилась на Акла и крепко обняла его.

«Отвали от меня сейчас же! Ты глупая девка!» закричал Акл, пытаясь освободиться от хватки Айрис, но доппельгангер была слишком сильна, чтобы ледяной дух смог вырваться.

Айрис потерлась лицом о щеку Акла и выглядела при этом очень счастливой. Она сказала: «Акл действительно классный»

«…Наверное, это первый случай в истории континента, когда ледяного духа использовали в качестве мешка для льда», - сказала Шанет, глядя на странное зрелище, разворачивающееся перед ее глазами.

Кан Юнсу не обратил внимания на своих шумных спутников и, глядя вдаль, в пустыню, подумал: «Надо бы сначала найти себе меч»

День закончился, и в бескрайней пустыне наступила ночь. Ночью в пустыне оказалось неожиданно холодно. Поэтому группа привязала верблюдов и разожгла костер, разбив лагерь.

"Надо бы продолжить легендарный квест", - подумал Кан Юнсу.

Он проверил детали легендарного квеста на своем наручном устройстве. По мере продвижения по легендарному квесту его детали немного изменились.

***

[Легендарный квест - Пустынный храм]

[На юго-западе континента находился великий лес и древняя цивилизация, но от некогда процветавшей цивилизации остались лишь песчаные, пустынные пустыни].

[Говорят, что посреди огромной пустыни можно найти великий храм, который древняя цивилизация когда-то использовала в качестве места поклонения].

[Соберите подсказки, разбросанные по Пустыне Смерти, и найдите спрятанный великий храм].

*Великий храм можно найти только в дни, когда мираж спадает.

Награды: Встреча со следующим квестодателем.

***

"Храм в пустыне... Зачем ты пытаешься туда идти?" ворчал Генрик.

Шанет на мгновение задумался, а затем спросил: "Если это храм, то здесь, должно быть, поклоняются Сильфии, богине континента, верно?".

На континенте Сильфия, как и в реальном мире, существовала своя религия. Однако, несмотря на существование множества других неофициальных богов, единственная признанная религия на континенте принадлежала богине, носящей имя Сильфия. По всему континенту располагалось множество храмов и святилищ, поклоняющихся этой богине.

"Эй! Здесь уже не жарко, так что отпусти меня!" пожаловался Акл.

Айрис на мгновение задумалась, прежде чем отпустить Акл. Лицо Акла было красным от гнева, он ворчал и жаловался. Айрис улыбнулась, глядя на разволновавшегося мальчика, и сказала: "В следующий раз сделай так, чтобы мне было хорошо, Акл"

"Заткнись!" проворчал Акл, убегая в измерение вызова.

Генрик рассмеялся при виде убегающего ледяного духа и сказал: "Может быть, это потому, что он ледяной дух, но, похоже, его очень легко смутить"

Он вырезал ножом кристалл песка, глядя вдаль, и пробормотал: "А ведь мы попали в довольно затруднительное положение... Если мы будем переворачивать каждый камень в этой огромной пустыне, чтобы найти храм, нам понадобится не менее полугода".

"Мы не будем искать храм", - сказал Кан Юнсу.

Группа посмотрела на Кан Юнсу так, как будто он только что сказал что-то очень странное. Кан Юнсу возился с палкой угасающего костра: дрова было трудно достать в пустыне.

Однако Кан Юнсу легко выдернул старый корень и бросил его в костер, сказав: "Кое-кто первым придет к нам"

***

Наступило утро, и голос снова зашептал в уши Кан Юнсу, готовившегося к отъезду.

"Приди ко мне, найди меня, исполни мою просьбу", - шептал голос.

"Почему бы тебе сначала не раскрыть, кто ты такой?" сказал Кан Юнсу.

"А? Ты что-то сказал?" спросила Шанет.

"Ничего. Не обращай внимания", - ответил Кан Юнсу.

Группа продолжила свой путь по пустыне. Генрик и Айрис, похоже, уже привыкли к жаре, так как больше не отставали от остальных.

Вдруг Шанет крикнула с верблюда: "Там труп!"

На песчаной дюне лежал набор бледно-белых костей. Немного покопавшись в песке, группа нашла белый череп.

Генрик скривился при виде этого зрелища и подумал: "Неужели это кто-то из тех, кто, как и мы, шел через пустыню? Меня это вдруг начало беспокоить"

"Может быть, это потому, что это пустыня, но, похоже, здесь довольно много таких костей", - прокомментировала Шанет.

Оба сглотнули, почувствовав, как их охватывает странное, жуткое чувство. Генрик вдруг заговорил, нахмурив брови.

"Эти черепа кажутся довольно большими"

Черепа, выглядывавшие из песка, имели довольно большие глазницы.

"Это череп людоеда или, может быть, тролля?" спросила Шанет.

Генрик расчистил место вокруг черепа одной из купленных группой лопат для песка, и они поняли, что череп оказался гораздо больше, чем они предполагали. Кости, погребенные под черепом, были покрыты высохшей чешуей.

Шанет смотрела на кости и чешую, пытаясь вспомнить их. Вдруг она сказала: "Эти кости кажутся знакомыми..."

Она вдруг поняла, кому принадлежат эти кости, и воскликнула: "Спартои! Эти кости напоминают Спартои, которые появились из Сферы Завета! Скелетная структура тоже похожа!"

"Спартои? Ты имеешь в виду тех, кого заказывает дракон?" с гримасой спросил Генрик.

Айрис выглядела очень встревоженной, спрашивая: "А в пустыне есть дракон?"

Драконы были известны как силы, способные в любой момент всколыхнуть весь континент.

Обычно они никогда не покидали своих логовищ, но, несомненно, дракон мог посеять хаос и уничтожить часть континента, если его ярость была разбужена. Дракон был страшным существом, которого боялись все расы и монстры.

"Все в порядке. Говорят, драконы - настолько редкие существа, что даже эльфам не удается увидеть их хотя бы раз за всю свою долгую жизнь, так что не думаю, что мы когда-нибудь встретимся с ними", - сказала Шанет.

"А мы встретим", - неожиданно сказал Кан Юнсу.

"Что?" воскликнула Шанет.

Кан Юнсу невозмутимо ответил: "Мы сразимся с драконом Игнусом здесь, в Пустыне Смерти"

При этих словах лица группы ужасно побледнели. Что за безумец решил сразиться с драконом, способным в одно мгновение уничтожить целое королевство?

Шанет спросила дрожащим голосом: "Ты же шутишь... Правда?"

"Нет", - ответил Кан Юнсу.

"...Почему мне кажется, что это путешествие с каждым днем становится все опаснее?" пожаловался Генрик.

Кан Юнсу потер кости спартои. Они уже настолько обветрились, что начали крошиться и раскалываться от одного только трения.

'Похоже, даже поднимать его как нежить бессмысленно. Личу тоже нет смысла их исследовать".

Личи могли исследовать и изучать останки существ, получая за это очки опыта, но в изучении таких старых и обветренных останков не было никакой пользы.

Кан Юнсу собрал чешую с костей спартои. Слегка красноватые чешуйки казались довольно прочным материалом для изготовления.

***

[Чешуя спартои].

Они сохранили свою прочность, несмотря на то, что прошло много времени после смерти их владельца.

Они не подходят для изготовления одежды и чаще используются в качестве материала для щитов и украшений.

Однако при использовании оборудования из этого материала драконы становятся враждебными по отношению к пользователю.

***

Кан Юнсу убрал чешую в рюкзак и сел на верблюда. Он оглянулся на троих и спросил: "Чего вы стоите?"

"Кан Юнсу, неужели нам придется сражаться с драконом?" спросила Айрис, ее голос нервно дрожал. Такое могучее и страшное существо, как дракон, для такого доппельгангера, как Айрис, было воплощением страха.

Кан Юнсу невозмутимо ответил одним словом: "Да"

"А если один из нас умрет?" - спросила Айрис.

"Никто не умрет", - уверенно ответил Кан Юнсу. Он продолжил: ”Пока я жив, никто из вас не умрет"

***

Янак оказался в крайне затруднительном положении: два огненных тролля, следовавшие за ним, жаловались: "Мы голодны!"

Голод в такой пустыне был опасен. Огненные тролли всю жизнь прожили в жаркой пустыне и привыкли к жажде, но они не были существами, способными противостоять голоду.

"Янак! Накорми нас!" - жаловался огненный тролль по имени Ралквира, закатывая истерику.

Янак взбирался на песчаную дюну, но на полпути остановился и, обернувшись к Ралквиру, ответил: "Я тоже хочу есть!"

"Тогда давай остановимся и поедим!" запротестовал Ралквира.

"Но у нас нет еды!" - ответил Янак.

"Тогда нам надо поискать добычу!" - предложил Ралквира.

Янак мог бы легко согласиться с предложением Ралквиры, но ему показалось, что не стоит, как лидеру, сразу соглашаться со словами своего подчиненного. Поэтому он отрицательно отреагировал на это предложение и сказал: "Сначала надо найти жениха для богини! Если мы будем медлить и отвлекаться, нас может опередить кто-то другой!"

"Да мы с голоду помрем!" - возразил Ралквира.

"Ралквира прав! Сначала надо поесть!" Другой огненный тролль по имени Оркви тоже жаловался, потирая живот.

Янак, наконец, выглядел довольным и ответил: "Хорошо! Сначала набьем желудки! Давайте охотиться!"

"Янак! Далеко искать не надо!" воскликнул Ралквира, указывая вдаль.

Вдалеке четыре человека пересекали пустыню на верблюдах. Янак с голодом проглотил пищу и воскликнул: "Верблюжье мясо!"

Ральквира и Оркви сглотнули слюну и зарычали.

"Я хочу оторвать горб этого верблюда от его спины и жевать его!"

"Я хочу полакомиться вкусным верблюжьим жиром!"

Однако Янак на мгновение замешкался и добавил: "Но у этих верблюдов есть хозяева!"

"Мы не должны брать то, что принадлежит кому-то другому!"

"Верно! Богиня накажет нас!"

Три огненных тролля, собравшись вместе, пытались найти решение. Им хотелось поесть верблюжьего мяса, но они не могли просто украсть чужое имущество.

И тут Ралквиру пришло в голову отличное решение.

"Давайте попросим их обменять верблюжье мясо! В бартере нет ничего плохого!"

"Но у нас нет ничего, что можно было бы обменять на верблюжье мясо!" Янак возразил, как и положено вождю - по крайней мере, согласно его философии.

Тогда Оркви медленно поднял свою дубинку и крикнул: "Янак! Это тот случай, когда лидер должен взять на себя ответственность за команду!"

"Что ты имеешь в виду?!" спросил Янак, медленно отступая назад.

Однако Ралквира поймал его и воскликнул: "Янак! Докажи свое право быть нашим вождем!"

"Н-нет! Я не хочу!" закричал Янак, убегая.

"Лови его!"

***

Группа оказалась в странном затруднительном положении. Дорогу им преграждали три больших огненных тролля с серьезным выражением лица.

"Они что, хотят подраться?" спросила Шанет, хватаясь за косу.

Однако самый крупный огненный тролль заговорил. У этого огненного тролля на голове было несколько странных шишек. Он воскликнул: "Я - Янак! У меня есть к вам предложение!"

"Какое предложение?" спросил Генрик.

"Обменяйте меня на верблюжье мясо!" предложил Янак.

"О чем ты говоришь?" растерянно ответил Генрик.

Янак сказал громким, уверенным голосом: "Я с радостью стану твоим спутником, если ты отдашь мне этих четырех верблюдов!"

Кан Юнсу отрывисто ответил: "Нет"

"Как же так?!" - воскликнули три огненных тролля, не ожидавшие, что их предложение будет отвергнуто.

"Янак! Что это за беда?!"

"Это шокирует! Подумать только, я стою меньше, чем четыре верблюда!" воскликнул Янак.

Казалось, он был потрясен своей оценкой.

Генрик раздраженно махнул рукой и сказал: "Ну и дела. Наверное, если долго живешь, то встречаешь много странных людей. Проходите, если вы закончили свои дела с нами"

"Подождите!" воскликнул Янак, вытирая слезы. Он указал на Генрика и Кан Юнсу и сказал: "Как я погляжу, вы оба - мужчины!"

"Один из них может стать женихом богини, но жених богини должен быть красивым!"

"Я не могу сказать, кто из них красив!"

Три огненных тролля зашумели между собой.

Вскоре Янак сказал: "Я не знаю, какие у людей стандарты! Кто из вас двоих красивее?!"

Генрик на мгновение растерялся и нерешительно ответил: "Ну... Мы оба красивы?"

"Хорошо! Мы похитим тебя!" воскликнул Янак.

"Что?" Генрик был взволнован словами огненного тролля.

Три огненных тролля подняли свои дубинки и подошли к двум мужчинам, воскликнув: "Планы изменились! Вы двое должны быть похищены нами!"

"О чем вы говорите?" спросила Шанет, стоя перед Кан Юнсу.

Но Янак с силой ударил дубинкой по земле и прорычал: "Нам не нужны самки!"

*Квачик!*

Вокруг Шанет взметнулась волна песка, но она не сдвинулась ни на шаг перед лицом внезапной угрозы со стороны огненного тролля. По правде говоря, огненный тролль был удивлен больше, чем она сама.

"Ты в порядке?! Ты нигде не пострадала?!" удивленно спросил Янак.

"Янак! Ты был слишком груб!"

"Что ты делаешь с этой невинной женщиной?!"

Однако Шанет, скрестив руки на груди, подняла бровь и спросила: "Ты только что сказал, что похитишь Генрика и Кан Юнсу?"

"Именно так! Нам нужен жених для богини!" ответил Янак.

"Тогда почему вы сами не подумали о том, чтобы стать ее женихами? Вы ведь тоже мужчины, верно?" возразила Шанет.

"Мы не нужны богине!" ответил Янак, его голос надломился, а на глаза навернулись слезы.

У двух других огненных троллей тоже навернулись на глаза слезы: "Мы уродливы по меркам богини! А еще мы бесполезны для нее, потому что слишком добры! Вот почему мы не можем стать ее женихами!"

"Это неправда. Вы тоже отличные мужчины", - ответила Шанет.

"Ложь! Это ложь!" воскликнул Янак.

Но Шанет безжалостно ответила: "Вы - дураки! Почему вы смотрите на себя свысока? Почему вы считаете, что вы не понравитесь другому человеку, даже не попробовав?"

"Это потому, что мы слишком плохи!" ответил Янак.

"Это неправда. Вы вовсе не плохи", - ответила Шанет.

"Как это?!" спросил Янак.

"Вы обладаете силой, регенерацией и огнем. Не нужно себя принижать. Верьте в себя и будьте мужественными. Вы классные мужики!" сказала Шанет.

"О боже! Ты первая женщина, которая говорит нам такие слова!" воскликнул Янак, потирая лицо обеими руками. Позади него плакали Ралквира и Оркви.

Шанет продолжил мягким голосом: "Сначала я была удивлена. Как могли такие нежные и добрые люди, как вы, совершить нечто столь злобное и мерзкое, как похищение человека?"

"Мы делаем это не потому, что хотим! Нам приказал верховный жрец!" Три огненных тролля шумно пытались оправдать свои действия.

"Тогда не применяйте силу, а вежливо попросите другого человека. Тогда вам не придется становиться похитителями, верно?" спросила Шанет.

"Правильно! Давайте так и сделаем!" - ответили три простака, опуская дубинки.

Генрик шепнул Шанет: "Ты, ты очень похорошела"

"Конечно. С кем же я путешествовала все это время?" ответила Шанет.

Кан Юнсу позвал: "Айрис"

"Хорошо", - ответила Айрис и подошла к трем огненным троллям.

Трое ничего не подозревающих огненных троллей радостно шагали с открытыми затылками.

Айрис высоко подпрыгнула и взмахнула кулаком.

*Бам! Бам! Бам!*

"Aй!"

Огненные тролли рухнули, получив неоправданную засаду.

Генрик посмотрел на рухнувших Огненных троллей и спросил: "Что ты собираешься делать с этими ребятами?"

"Мы отправимся с ними в путешествие", - ответил Кан Юнсу.

"Что?" удивленно воскликнул Генрик.

Кан Юнсу сплел из чешуи Спартои веревку и связал ею огненных троллей.

"Эти тролли проведут нас к великому храму", - сказал Кан Юнсу.

"Но зачем ты их связываешь?" - спросил Генрик.

Кан Юнсу ответил очень наглым тоном: "Чтобы угрожать им"

Янак проснулся и понял, что он крепко связан. Ралквира и Оркви тоже были связаны.

"Освободите нас!" воскликнул Янак.

"Я не хочу", - ответил Кан Юнсу. Он посмотрел на трех огненных троллей и сказал: "Проведите нас к великому храму, и я освобожу вас"

"Мы не можем!" закричал Янак.

Великий храм в пустыне был тайным местом, известным только огненным троллям. Привести туда представителей другой расы было просто немыслимо.

Огненные тролли пытались разрезать связывающую их веревку, но она, сделанная из неизвестного материала, не поддавалась. Они протестовали: "Мы никогда не поведем вас! Мы не сдадимся, каким бы пыткам ты нас ни подвергал!"

"Я уморю вас голодом", - невозмутимо сказал Кан Юнсу.

"Каааааааа!" - закричали огненные тролли и посмотрели на Кан Юнсу с выражением "как ты можешь быть таким жестоким?"

Кан Юнсу был невозмутим, он повернулся и сказал своим спутникам: "Давайте пообедаем"

"Как жестоко!" - воскликнули тролли.

Шанет тут же достала из рюкзака ингредиенты и начала варить суп. Пикантный запах поманил пустые и голодные желудки огненных троллей.

Янак не выдержал и сдался, прорычав: "Освободите нас! Мы проведем вас к великому храму!"

Кан Юнсу освободил трех измученных Огненных троллей и спросил их: "Вы голодны?"

"Да!" - ответили огненные тролли.

"Я приготовлю, но вы должны помочь мне поохотиться", - сказал Кан Юнсу.

"Правда?!" - воскликнули три огненных тролля, прыгая от радости.

Шанет была глубоко удивлена и спросил: "Ты только что сказал, что будешь готовить? Почему ты вдруг стал готовить?"

Кан Юнсу до сих пор не приготовил ни одной миски супа за все время их совместного путешествия.

Кан Юнсу взглянул на Айрис и ответил: "Потому что я дал обещание"

"Кан Юнсу - очень хороший человек", - сказала Айрис, светло улыбаясь.

Шанет же смотрела на них глазами, полными ревности.

Несмотря на то, что Кан Юнсу вызвался готовить, ему не хватало пайка, чтобы приготовить еду для трех огненных троллей. Поэтому он сказал: "Давайте поохотимся на скорпионов"

"Скорпионов? Разве это их насытит? По-моему, чтобы набить желудок одного парня, нужно поймать тысячу таких скорпионов", - сказал Генрик, поглощая свежесваренный суп.

Кан Юнсу покачал головой и ответил: "Одного будет более чем достаточно"

***

У гигантских скорпионов в пустыне в хвосте был яд, и они были до абсурда быстры, когда бегали по песку. При беге они поднимали пыль, и песок летел во все стороны. Это были крупные монстры, примерно 230-го уровня.

Кан Юнсу, глядя на стаю гигантских скорпионов с вершины песчаной дюны, подумал: "У меня сейчас 177 уровень"

Его уровень был абсурдно низок. Забудьте о том, что он сильнейший на континенте, он даже не мог претендовать на средний уровень. Трудолюбивый и талантливый Континентал легко перешагнет 300-й уровень, а самые сильные монстры-боссы превысят 500-й.

Кан Юнсу не мог позволить себе замедлить процесс повышения уровня, но и не мог позволить себе сосредоточиться только на повышении уровня и отказаться от сбора умений и предметов.

“Я не должен просто повышать свой уровень. Я должен сбалансировать все", - подумал он.

С момента его регрессии до появления Владыки Демонов прошло ровно двадцать лет, а с момента регрессии прошло девяносто дней. Он должен был стать лучшим из лучших и преуспеть во всем, особенно в бою.

'Я должен быть лучшим во всем, ведь это моя последняя жизнь'

Кан Юнсу достал из рюкзака несколько предметов. Это были лучшие предметы, которые он получил от банды разбойников по пути в Равиеск.

***

[Посох Земли].

Рейтинг: Редкий

Увеличение маны: 55

Посох, пропитанный благословением земли. Он позволяет произносить три вида заклинаний. Сила посоха увеличивается, если использовать его на болотах, в пустынях или на грязных полях. Однако во время дождя посох использовать нельзя.

***

***

[Кольцо поглощения жизненной силы]

Рейтинг: Редкий

Поглощение жизненной силы: 47

Кольцо, изготовленное путем выделения биологических жидкостей вампира. Позволяет поглощать жизненную силу противника при каждой атаке, но если жизненная сила противника упадет очень низко, кольцо поглотит его.

***

Кан Юнсу экипировал предметы и взобрался на песчаные дюны, затем произнес заклинание с помощью Посоха Земли.

"Песчаная волна"

Посох Земли не обладал хорошими характеристиками, и его заклинания обычно действовали только на небольшой участок. Однако если бы посох использовался в пустыне, все было бы совсем по-другому.

*Бррр... Грохот...!*

Песчаные дюны начали дрожать и трястись, и один из гигантских скорпионов отделился от своей стаи.

Три огненных тролля подняли свои дубины и с криками "Умри!" бросились на изолированную добычу.

Образ мышления огненных троллей был очень прост. Убивать, чтобы поесть, было хорошо, а убивать, когда наелся, - плохо, потому что в этом случае бойня была бессмысленной. Освободившись от морали, которая связывала их с обычным миром, огненные тролли стали очень свирепыми и пугающими.

*Треск! Треск!*

Звук трескающегося и ломающегося панциря скорпиона раздавался всякий раз, когда огненные тролли обрушивали свои дубины на добычу; это была демонстрация непреодолимой силы. Гигантский скорпион тут же нанес ответный удар своим ядовитым хвостом, но огненные тролли не стали уклоняться от него.

"Что это? Комариный укус?! Это совсем не больно!"

Кожа трех огненных троллей начала краснеть и нагреваться. Это была уникальная особенность расы огненных троллей: Их кожа могла нагреваться и затвердевать, как стальной лист, что позволяло им игнорировать большое количество получаемого урона.

"Груууук!" - закричал гигантский скорпион, пытаясь убежать.

Однако Шанет уже преградила гигантскому скорпиону путь к отступлению, взмахнув косой и применив навык.

"Огненный удар!"

Острый клинок темной косы пронзил гигантского скорпиона насквозь. Скорость гигантского скорпиона внезапно упала более чем наполовину из-за особого свойства косы смерти - произносить одно из семи проклятий наугад.

"Связывание нитей", - пробормотал Генрик. Он протянул нити маны и перевязал хвост гигантского скорпиона. Гигантский скорпион перестал представлять угрозу, как только его хвост, в котором содержался яд, был перевязан.

Айрис бросилась на гигантского скорпиона и ударила по нему кулаком.

*Квачик!*

Панцирь гигантского скорпиона треснул и разлетелся на куски.

Кан Юнсу взмахнул посохом и нанес последний удар: "Вызов острого камня"

Осколки песчаника, погребенные глубоко под песком пустыни, внезапно вырвались из земли. Они дождем посыпались на гигантского скорпиона, пронзая его насквозь, пока он не умер.

Всего под командованием Кан Юнсу группа охотилась на семнадцать гигантских скорпионов.

"Мы победили!"

"Сегодня будем есть до отвала!"

Огненные тролли радостно танцевали, радуясь своей победе.

Тем временем Кан Юнсу отложил двух самок гигантских скорпионов, чтобы использовать их в качестве ингредиентов, и собрал их плоть. Затем он посмотрел на оставшиеся трупы гигантских скорпионов, разбросанные по песчаной земле. Идеально было бы поднять их как нежить, но разница в уровнях была слишком велика, чтобы он мог их поднять.

'Видимо, уровень навыка массового поднятия мертвецов все еще недостаточен'

Когда-нибудь Кан Юнсу сможет поднимать даже трупы очень сильных монстров, если повысит свой уровень. А пока он вытянул правую руку и пробормотал: "Вызвать мини-лича"

"Что случилось, хозяин?" - спросил мини-лич, когда его вызвали.

Кан Юнсу указал на трупы гигантских скорпионов и сказал: "Исследуйте эти трупы"

"Спасибо, хозяин", - ответил мини-лич.

Личи стремились к знаниям и любили проводить исследования. Изучение трупов помогло бы улучшить недостаточный интеллект мини-лича.

Мини-лич начал осматривать лежащие вокруг трупы гигантских скорпионов.

***

[Мини-лич изучает строение тела гигантского скорпиона].

[Интеллект повысился на 3].

[Мини-Лич узнал кое-что о смысле смерти].

[Эффективность черной магии немного возросла].

***

Это было еще не все. Мини-Лич с любопытством осмотрел хвост гигантского скорпиона и выдавил из него яд.

"Я хочу узнать больше о магии кислотного типа, которая может расплавить все, что угодно. Мне все еще не хватает знаний. Возможно, я смогу научиться новой магии, если буду изучать больше трупов, в которых есть яд", - сказал Мини-Лич.

Мини-лич мог даже сам изучать новую магию. В отличие от духов и оборотней, лич был призванным существом, которое могло учиться и развиваться самостоятельно.

“Надо дать ему возможность изучать больше трупов. В конце концов, он может научиться новым навыкам", - подумал Кан Юнсу.

Мини-лич принадлежал к разумной расе и обладал бесконечным потенциалом для развития. Кроме того, мини-лич вполне подходил Кан Юнсу, который в прошлой жизни освоил некромантию.

Кан Юнсу посмотрел на гигантских скорпионов, отложенных им в качестве ингредиентов, и подумал: "Не хочу"

Он врожденно ненавидел готовить. Он не был гурмано, а из спиртного употреблял в основном крепкий алкоголь, поэтому никогда не испытывал потребности в приготовлении вкусной еды.

Шанет засучила рукава, встала рядом с Кан Юнсу и спросила: "Чем тебе помочь?"

"Ничем", - ответил Кан Юнсу. Он обещал Айрис, что будет готовить для нее, и должен был выполнить свое обещание, нравится ему это или нет - в конце концов, это была его последняя жизнь.

'Сначала отделить съедобные части'

Кан Юнсу воспользовался кинжалом, украденным у бандитов, и ловко расправился с гигантским скорпионом. Разбив панцирь, он достал мягкую плоть гигантского скорпиона.

Далее - приправа.

Он приправил мясо различными специями, которые они купили на рынке. Мяса было так много, что пришлось положить его на камень и приправлять.

Потребуется некоторое время, чтобы все это тщательно приготовить.

Затем он достал сковороду. Можно было готовить и на камне, используя солнечное тепло, но тогда было бы трудно тщательно прожарить все мясо.

Вдруг ему пришла в голову блестящая идея, и он пробормотал: "Вызов Салли"

"Ух ты! Где это мы?" взволнованно воскликнула Салли, улыбаясь и радуясь жаре пустыни. Она прижалась к ноге Кан Юнсу и закричала: "Папа! Папа! Мне здесь нравится! Здесь жарко, мне нравится!"

"Салли”, - начал Кан Юнсу.

"Да! Кого бы мне побить?!" ответила Салли.

Кан Юнсу поставил сковороду на голову Салли и сказал: "Зажигай"

"Ваааа! Мама! Папа меня дразнит!" крикнула Салли, прижимаясь к Шанет.

Шанет погладилa Салли по голове, вздохнулa и заметилa: "Наверное, мы первые на этом континенте, кто использует огонь духа в качестве кухонной плиты..."

В итоге Салли ничего не оставалось, как со слезами на глазах стать плитой, на которой будет готовиться мясо скорпиона.

В этот момент на скорпионьи панцири, выброшенные Кан Юнсу, сел большой орел. Это был орёл-трупоед, и он рыскал клювом по песку в поисках пищи. Кан Юнсу быстро метнул кинжал в сторону орла.

"Квек!" От удара кинжалом орел упал на землю. Кан Юнсу бесстрастно подошел к орлу и свернул ему шею, вырывая перья и кишки.

*Шипение... Шипение...*

Мясо скорпиона вскоре приготовилось, и жареный орел тоже был на высоте. Пикантный запах наполнил воздух и вызвал слюноотделение у тех, кто его почувствовал.

***

[Вы приготовили потрясающее блюдо, несмотря на плохие условия].

[Вы получили новый навык "Кулинария выживания"].

[Кулинария выживания]

Уровень навыка: 1 (00.00%)

Обязательный навык кулинарии, позволяющий добывать ингредиенты в суровых условиях. С его помощью можно приготовить вкуснейшее блюдо даже из самых отвратительных ингредиентов.

***

Это был бесполезный навык, так как Кан Юнсу вообще не интересовался кулинарией.

Янак нетерпеливо спросил: "Когда мы сможем это съесть?"

"Можете есть хоть сейчас", - ответил Кан Юнсу.

Огненные тролли с аппетитом поглощали еду. Генрик, Шанет и Айрис тоже сели за стол и стали есть.

Генрик поднял бровь и заметил: "Я впервые ем мясо скорпиона, но это лучше, чем я ожидал...?"

Кан Юнсу умело замаскировал зловоние, исходящее от мяса скорпиона, с помощью специй и приправ. Это не было сложным блюдом, скорее, это было простое жареное блюдо, которое раскрывало естественный вкус ингредиента. Оно не было таким, чтобы заставить гурмана умереть от экстаза, но, тем не менее, это было вкусное блюдо.

"Очень вкусно", - с довольной улыбкой сказала Айрис.

Однако Кан Юнсу просто потягивал алкоголь и смотрел, как остальные едят его блюдо.

"Ты что, не ешь?" спросила Шанет.

"Не хочется", - ответил Кан Юнсу.

Они сосредоточились на еде на некоторое время, и Салли подошла к мини-личу, который изучал отданные ему трупы. Она позвала: "Эй, Лич! Лич! Давай поиграем в прятки!"

"Хорошо", - ответил мини-лич, оставив свои исследования. Добрый мини-лич хорошо ладил с Салли.

"Ух ты! Я так счастлива! Лич - первый, кто играет с Салли!" воскликнула Салли, обняв и поцеловав Мини-Лича от чистой радости и волнения. Она добавила: "Я бы хотела, чтобы Акл был таким же добрым, как ты, но он просто слишком упрям"

Мини-лич медленно покачал головой и сказал: "Салли, это неправда. Акл очень добрый"

Салли надула щеки и надулась, воскликнув: "Врешь! Акл ненавидит Салли. Он даже не называет меня сестрой!"

"Это потому, что Акл стесняется. Салли может подходить к Аклу так близко, как захочет. В конце концов, вы же родные брат и сестра", - сказал Мини-Лич.

"...Правда? Лич думает, что мы родные брат и сестра?" спросила Салли.

"Конечно", - ответил Мини-Лич.

Два призванных неожиданно хорошо поладили.

Янак, сытый и довольный мясом скорпиона, встал и сказал: "Кан Юнсу! Ты накормил нас! Теперь ты наш друг! Я проведу тебя к великому храму!"

После одной трапезы завязалась дружба. Было много случаев, когда дружба с троллями завязывалась из-за ерунды, но они относились ко всем своим дружеским отношениям совершенно искренне.

"Наш следующий противник контролирует время. Если я не буду осторожен, то тоже могу погибнуть". Кан Юнсу отпил из бутылки и подумал: "Вот почему я должен выложиться на полную"

"Катз! Я наконец-то нашел его!" крикнул Хаддерсон.

Катз перестал копать и подбежал к Хаддерсону с вопросом: "Ты уверен?".

"Мой поисковый навык только что показал реакцию здесь. Черт возьми, это заняло много времени", - сказал Хаддерсон, осторожно ударяя каменную стену.

Старая каменная стена сломалась, и они нашли спрятанное в ней сокровище - большой гроб.

Катз сухо пробурчал и спросил: "Как ты думаешь, чей труп в нем?"

"Это должен быть древний дворянин, как минимум", - ответил Хаддерсон.

"А как ты это определил?" спросил Катз.

"Посмотри на рисунки на гробе, они очень причудливые и роскошные", - сказал Хаддерсон.

Два расхитителя гробниц пришли в это место за два месяца до этого. Они наткнулись на него случайно после того, как, блуждая по пустыне, упали в канаву, а затем спустились в большой зал. Проход был довольно выветренным, и, похоже, расхитители гробниц упали, когда часть его обрушилась.

"Прямо перед нами - плод всех наших трудов", - сказал Хаддерсон.

Два расхитителя гробниц закрепили выход и обыскали местность. Судя по всему, это было место захоронения. Каменные стены были испещрены иностранными надписями и многочисленными витиеватыми фресками. От этого места исходил запах спрятанных сокровищ. Невероятно, но после всего лишь одного дня поисков они нашли груду редких драгоценных камней.

"Сколько это будет стоить?" спросил Катз.

"Я не знаю, но это точно не меньше тысячи долларов", - ответил Хаддерсон.

Двое расхитителей гробниц не стали заходить дальше внутрь и вместо этого ушли с найденными драгоценными камнями. Была старая поговорка, что если позволить жадности взять верх над тобой в старом захоронении, то это не принесет ничего, кроме опасности. Однако их поймал коррумпированный инспектор, который конфисковал все их с трудом добытые драгоценные камни.

"В обмен на это я не буду обращать внимания на все преступления, которые вы совершили до сих пор. Как тебе это?" - спросил продажный инспектор.

Катзу и Хаддерсону показалось, что они сойдут с ума от пережитой несправедливости, и тогда оба расхитителя гробниц решили еще раз посетить Пустыню Смерти.

Во второй раз это было гораздо сложнее, и им потребовалось много времени, чтобы снова найти место захоронения. На этот раз они решили найти самое ценное сокровище в захоронении, так как потратили на это много времени. На самом деле было забавно думать о том, что в прошлый раз они сдались на полпути из-за какой-то народной сказки, передаваемой из уст в уста.

"Ты хочешь сказать, что этот гроб - самое ценное сокровище в этом месте?" спросил Катз.

"Давай сначала откроем его и посмотрим. Обычно в таких гробах вместе с трупом находятся ценности и сокровища", - сказал Хаддерсон.

Они оба схватились за крышку гроба и потянули на себя со всей силы, но крышка не сдвинулась ни на дюйм. Не было никаких замков или чего-то подобного, что удерживало бы ее наглухо закрытой, но крышка гроба была тяжелой, как глыба свинца.

"Фух! Что происходит?" спросил Катз.

"Как мы можем это открыть?" воскликнул Хаддерсон, качая головой.

Затем на их наручных устройствах вспыхнуло большое предупреждающее сообщение.

***

[Древний король, Картеон, пробудился от своей дремоты].

***

Это было единственное появившееся сообщение, но их охватила внезапная волна необъяснимого беспокойства.

"Что-то не так..." пробормотал Хаддерсон.

Внезапно крышка распахнулась, и из гроба выстрелила рука, схватившая Хаддерсона за руку.

"А-ак!"

Хаддерсон даже не успел закончить кричать, как его тело внезапно увяло и превратилось в пыль.

Катз был потрясен. Он выхватил свой меч и закричал: "Ч-что?! Хаддерсон!"

Крышка гроба медленно раздвинулась, и из него медленно поднялся высохший, увядший труп. У него не было волос, а глаза, уши и губы были сильно повреждены и выглядели почти отсутствующими. Однако мумия была украшена всевозможными причудливыми и роскошными побрякушками, а на шее у нее висели песочные часы.

Катз забыл о побеге, дрожа на месте.

"Какой сейчас год?" - спросила мумия голосом, похожим на скрип металла о металл. Катз был настолько шокирован, что просто стоял и дрожал. Мумия подождала мгновение, прежде чем продолжить: "Ответь мне, если не хочешь потерять свою жизнь, как тот дурак некоторое время назад"

"Год 468 по календарю Империи Р-реоркан", - ответил Катз, зачитывая дату, написанную на его наручном устройстве.

"Календарь Империи Реоркан?" - переспросила мумия, почесав подбородок длинными пальцами и продолжив, - "Реоркан - это имя правителя континента?"

"Д-да", - ответил Катз.

"Прошло много времени", - сказала мумия. Он открывал и закрывал свои костлявые руки, как будто все еще пытался привыкнуть к двигательным функциям своего тела. Он продолжил: "Я вижу, что воскрешение заняло много времени, и это тело пришло в негодность"

Катз набрался смелости и спросил: "В-вы... Кто вы?"

"Я уважаю твою глупость. Ты остался и начал задавать вопросы вместо того, чтобы убежать, поэтому я отвечу на твой вопрос. Я - король Шаршианона, Картеон Де Расиль", - ответила мумия.

"Ш-шаршианон?" воскликнул Катз, его глаза расширились от шока.

Не может быть, чтобы такой человек, как он, зарабатывающий на жизнь расхищением гробниц, не знал о Шаршианоне. Это было королевство, которое процветало в древние времена. Все бесконечные сокровища и артефакты, найденные в Пустыне Смерти, были остатками некогда могущественного королевства Шаршианон.

Действительно ли они пробудили древнего короля?

"Мне нужно приобрести знания о текущих делах. Полагаю, есть смысл сохранить тебе жизнь", - сказала мумия, нет, Картеон.

Картеон вышел наружу, и Катз последовал за ним. Не то чтобы Катз добровольно шел за ним, скорее, тело Катза двигалось само по себе.

"Насколько сильно изменился мир? Люди все еще ездят на волках и пишут слова на скрижалях?" - спросил Картеон.

"Н-нет, на волках они не ездят, но ездят на лошадях. Также они больше не используют скрижали, а пишут на бумаге", - ответил Катз.

"Значит, мир довольно сильно прогрессировал", - размышлял Картеон.

Картеон начал расспрашивать Катза о разных вещах, таких как население континента, политика империи, ее военная мощь, ценность денег, климат, топография и другие подобные вещи. Было много вещей, о которых Катз не знал, но, тем не менее, он отвечал сразу, потому что боялся за свою жизнь. Было много слов, которые, должно быть, были новыми и трудными для понимания, но Картеон просто кивнул, как будто все понял.

Катз на мгновение скривился и в конце концов сказал: "Вообще-то я не с континента. Я из другого мира"

"Другого мира?" спросил Картеон.

Слова Катза внезапно вызвали у него интерес.

Катз указал на устройство на своем запястье и сказал: "Люди, которые носят это, - люди из другого мира. Мы жили в другом мире до того, как нас вызвали сюда, на континент Сильфия"

"С какой целью?" спросил Картеон.

"Никто не знает", - ответил Катз.

"Кажется, у меня есть идея, зачем", - сказал Картеон. Он рассмеялся и добавил: "Какая жалость. Не думаю, что вы, ребята, когда-нибудь вернетесь в свой мир"

Катз не мог понять, что говорит Картеон, и просто наклонил голову в замешательстве. Однако, увидев, что Картеон немного смягчился по отношению к нему, он набрался смелости и задал вопрос. "Как вы встретили свою смерть, ваше величество?" - невинно спросил он. Однако вскоре он пожалел о своей вновь обретенной смелости, когда понял, что только что сказал.

Однако Картеон просто и без лишних слов ответил: "Меня убил человек по имени Сириан, но я использовал силу времени и был воскрешен"

"С-сила времени?" спросил Катз.

"Я могу управлять временем", - сказал Картеон.

У Катза от удивления отпала челюсть. Картеон рассмеялся, увидев, как Катз разинул рот, и сказал: "Вообще-то я уже убил тебя, когда впервые встретил. Ты слишком долго отвечал, это раздражало"

"Ч-что?" заикался Катз.

"Однако я решил, что мне нужна информация, поэтому повернул время на три секунды назад, и именно поэтому ты до сих пор жив", - объяснил Картеон.

Катз сухо пробурчал и спросил: "Я... такое вообще возможно...?"

"Я получаю силу времени всякий раз, когда убиваю живой организм или просто жду, пока она пополнится, и могу использовать ее, чтобы повернуть время вспять или остановить его в этом мире", - объяснил Картеон.

"Это потрясающе!" воскликнул Катз.

Картеон подошел к большой, величественной двери. Это была дверь, которая не сдвинулась бы ни на дюйм, сколько бы усилий ни прилагали Катз и Хаддерсон, но она просто открылась сама собой, как только Картеон положил на нее свои сухие, иссохшие руки.

"Однако этого недостаточно. Мне нужно больше силы времени", - заметил Картеон.

В комнате за большой дверью находилось множество сохранившихся мумий. Мумии в комнате сильно различались по размеру. Некоторые из них были размером с обычного человека, но было и несколько больших, каждая почти размером с дом.

Картеон взмахнул рукой и скомандовал: "Восстаньте от своей дремоты, мои солдаты. Пришло время вернуть себе мое законное место"

Замотанные в бинты мумии начали двигаться, казалось, что в комнате их тысячи.

Одна большая мумия вонзила свой меч в землю и закричала: "О, мой король! Что ты прикажешь нам, твоим слугам, которые пробудились после долгого времени?"

Древний король Картеон заявил: "Регрессия к прошлому! Я получу силу, убив всех живых существ, и регрессирую в прошлое!"

***

Кан Юнсу почесал уши, как будто вокруг него жужжал назойливый звук.

"Это там!" объявил Янак.

Большой храм был виден сквозь палящий зной, из-за которого все перед партией казалось туманным. Они прибыли к большому храму после четырехдневного путешествия с тремя огненными троллями.

"Помогите нам войти в храм", - сказал Кан Юнсу.

"А? Ты планируешь войти в храм?!" воскликнул Янак.

Кан Юнсу лишь кивнул.

Огненный тролль, стоявший на страже, остановил их, когда они пытались войти в большой храм. Он рявкнул: "Хватит валять дурака! Никаким другим расам, кроме огненных троллей, не разрешается входить в великий храм!"

"Это наши друзья!" ответил Янак.

"Ответ по-прежнему "нет"!" - парировал страж Огненных Троллей.

Это было невозможно. Страж Огненных Троллей, похоже, не собирался их впускать.

Янак на мгновение замялся, прежде чем сказать откровенную ложь.

"Мы похитили этих двух самцов, чтобы они стали кандидатами в женихи для богини! Вот почему ты должен впустить нас!"

"А что насчет двух других самок?" - спросил страж Огненного Тролля.

"А... они их товарищи, поэтому мы не могли их оставить!" ответил Янак.

"Ты должен был сказать мне об этом раньше!" - сказал страж Огненного Тролля, уступая дорогу и позволяя им войти в великий храм.

Войдя в великий храм, Янак ударил себя по лбу, словно пытаясь упрекнуть и наказать себя. Он воскликнул: "Я солгал товарищу Огненному Троллю! Я очень плохой!"

Наручное устройство Кан Юнсу зазвонило, как только он переступил порог великого храма.

***

[Вы выполнили Легендарный квест - Пустынный храм]

[Следующий квестодатель находится внутри великого храма]

***

Внутри храма было просторно и прохладно, а вокруг появилась группа из примерно сорока огненных троллей.

"Группа Янака пришла!" - сказали они.

"Вы прибыли последними!" - добавил кто-то из них.

Все Огненные Тролли похищали самцов, чтобы предложить их в качестве женихов богине, чтобы у них был шанс стать вождем племени.

Глаза Шанет расширились от удивления, и она прошептала: "Но как ты думаешь, смогут ли они стать женихами богини...?"

"Откуда мне знать? Есть такая поговорка, что лучше съесть целую буханку сухого ячменного хлеба, чем пытаться понять, что происходит в голове у тролля", - сказал Генрик.

"Съесть ячменный хлеб... Это мудрое изречение, но кто это сказал?" спросил Айрис.

"Я", - ответил Генрик.

Верховный жрец огненных троллей вышел вперед, и огненные тролли, которые умирали от желания стать вождем племени, не могли скрыть своего волнения, подняв шум.

"Молчать!" - крикнул верховный жрец Огненных троллей, заставив замолчать буйную толпу. Старый Огненный Тролль острыми глазами оглядел окружающих и спросил: "Кого вы привели в качестве кандидата на роль жениха богини?!"

"Я выйду первым!" - уверенно заявил Огненный Тролль, стоявший на переднем плане. Он привел с собой большую ящерицу с цепью на шее. Он заявил: "Это пустынная ящерица, которая бродила по пустыне! Я уверен, что это здоровый самец, если верить моему осмотру его внутренностей! Он обладает всеми необходимыми качествами для того, чтобы стать женихом!"

"Ты сошел с ума!" - упрекнул Огненного тролля верховный жрец.

"Как это?! Я уверен, что ночью он будет бодрым!" - ответил Огненный Тролль, похоже, чувствуя, что это несправедливо. Однако верховный жрец Огненных троллей ударил его по голове.

Остальные Огненные Тролли ничем не отличались от первого. Они принесли с собой множество видов существ - от маленького паука-самца до самца гремучей змеи. Некоторые из них даже принесли самцов пустынных цветов. Единственным значимым существом, которое они принесли, был маленький гном-самец.

"Не нервничай! После этого я тебя отпущу!" - сказал похитивший гнома огненный тролль, снимая цепи, сковывающие гнома.

Гном тут же вскочил с пола и, достав из кармана черный мрамор, бросил его на землю. Окружающее пространство окуталось облаком темного черного дыма, гном исчез к тому времени, как дым рассеялся.

"Этот ублюдок сбежал!" - воскликнул Огненный Тролль, хлопнув по земле.

Генрик рассмеялся над разворачивающимся перед ним зрелищем и сказал: "Ну и цирк"

Наконец, последним из Огненных Троллей остался Янак. Он надменно сказал хвастливым тоном: "Один из кандидатов, которых я привел, в конце концов станет женихом богини!"

Верховный жрец огненных троллей подошел к Кан Юнсу и Генрику и внимательно осмотрел их. Его взгляд был особенно прикован к Кан Юнсу. Затем он кивнул и сказал: "Хорошо! У них есть квалификация, чтобы стать женихами богини! Всем приготовиться к испытанию огнем!"

Огненные тролли начали деловито расхаживать вокруг. Шанет не удержался и спросил: "А что такое испытание огнем?"

"Это испытание - выдержать огонь! Они должны пройти это испытание, чтобы стать квалифицированными женихами богини!" - ответил верховный жрец огненных троллей.

Огненные тролли вынесли стойку, заполненную ассортиментом защитного снаряжения. Его содержимое варьировалось от больших цепных рубах до прочных туник и различных видов щитов.

Верховный жрец огненных троллей посмотрел на двух мужчин и крикнул: "Испытание огнем простое! Выбирайте один из защитных предметов, которые лежат здесь, и выдерживайте пламя! Если хотите, можешь использовать свое собственное снаряжение! Неважно, если получите ли вы ожоги, вы пройдёте испытание, если не потеряете сознание!"

Янак украдкой шепнул им: "Выбирайте красный трехрогий щит! Он сделан из кожи виверны, поэтому обладает сильной огнестойкостью! Но твои руки расплавятся, даже если ты будешь блокировать им огонь!"

"Спасибо за совет, но не кажется ли тебе, что твой шепот слишком громкий?" ответил Генрик.

"Неужели?! Мы, тролли, всегда говорим громко!" ответил Янак.

Верховный жрец огненных троллей ударил Янака по голове и упрекнул его.

"Ты! Как ты смеешь вмешиваться в испытание!"

"Больно!" воскликнул Янак.

"Вот пламя, которое будет использовано в испытании!" - сказал верховный жрец огненных троллей, доставая сердце, охваченное пламенем. Судя по его виду, оно было очень горячим.

"Сердце огненного гиганта извергает пламя, которое слишком горячо, чтобы с ним кто-то мог справиться! Оно может расплавить кожу большинства существ и сжечь целые горы! Итак, кто первым бросит ему вызов?!" - спросил верховный жрец огненных троллей.

Пламя, извергаемое сердцем огненного гиганта, достигло их ног, оно было настолько горячим, что подошвы ботинок Генрика и Кан Юнсу плавились после самого легкого прикосновения.

Генрик быстро поднял руку и сказал: "Я сдаюсь"

"Генрик! Как ты можешь так поступать со мной!" закричал Янак.

"Ты планируешь увидеть, как меня поджарят, или что-то в этом роде?" ответил Генрик, отходя назад.

Кан Юнсу остался один.

"Согласен ли ты принять испытание огнём?!" - спросил верховный жрец огненных троллей.

"Да", - ответил Кан Юнсу.

Толпа снова зашумела и зааплодировала, когда Кан Юнсу принял испытание. Огненным троллям нравились храбрые воины. Они собрались вокруг, чтобы посмотреть на испытание Кан Юнсу, как будто это было первое развлечение за долгое время.

"А теперь выбирай свое защитное снаряжение! Что ты выберешь: щит или доспехи?!" - спросил верховный жрец огненных троллей.

Кан Юнсу выбрал лучшее защитное снаряжение в храме - Шанет. Он схватил Шанет за запястье и притянул её поближе, прежде чем сказать: "Ты"

"Э-э-э...? Да?" растерянно ответила Шанет с ошарашенным выражением лица.

Кан Юнсу нагло заявил: "Я буду использовать эту женщину как свой щит"

"Ты слышал?! Он планирует использовать эту самку в качестве щита!"

"Подумать только, такой злой человек существует в этом мире!"

"Боже правый! Да он хуже нас! Как такие отбросы вообще могут существовать в этом мире?!"

Удивленные Огненные Тролли шумно зароптали, но Кан Юнсу и глазом не повел, схватив Шанет за талию и притянув ее к себе.

"Э?"

Шанет запыхалась, и ее лицо покраснело. Однако Кан Юнсу, похоже, это совершенно не беспокоило.

"Ты действительно будешь использовать эту самку в качестве щита?" - спросил верховный жрец огненных троллей.

Кан Юнсу кивнул и ответил: "Да".

Генрик и Айрис, напротив, нисколько не удивились. Они как будто уже ожидали нынешней ситуации.

"Я иногда уважаю этого парня. Человеку было бы нелегко сделать что-то подобное, даже если бы он сошел с ума", - сказал Генрик.

"Как и ожидалось от Кан Юнсу", - добавила Айрис.

Шанет посмотрела на Кан Юнсу и испустила вздох, сказав: "Ты, наверное, единственный человек, который когда-либо нагло использовал бы меня в качестве щита"

"Я уверен, что ты и так не против", - ответил Кан Юнсу.

"Но всё же ты должен хотя бы дать мне время подготовиться к этому. Взамен ты готовишь мне в течение дня", - сказал Шанет.

Кан Юнсу слегка вздрогнул и ответил: "Я не хочу"

"Тогда как насчет того, чтобы просто позавтракать?" спросила Шанет, прижимаясь к Кан Юнсу.

Кан Юнсу тихо ответил: "Ладно..."

Верховный жрец огненных троллей схватил шипящее сердце, и пламя вокруг него стало разгораться все сильнее. Он крикнул: "Пусть начнется испытание огнем!"

Из сердца изверглось интенсивное пламя, и горячий красный свет озарил окрестности.

*Швууууух!*

Кан Юнсу быстро использовал Шанет, чтобы блокировать пламя. Пламя добралось до плеча и живота Шанет, словно пытаясь схватить и поглотить ее, но оно не смогло ни сжечь ее, ни даже прожечь ее одежду, оно просто потухло.

"О боже! Пламя исчезло, как только достигло самки!"

"Кажется, эта самка более толстокожая, чем мы!"

Затем сердца Огненного Гиганта извергло голубоватое пламя, жар от него обрушился на дуэт, как приливная волна.

*Фвууууш!*

Синее пламя распространилось, устремившись вперед, но Кан Юнсу тут же схватил Шанет за талию и потянул ее на себя, чтобы заблокировать пламя. Его движения были настолько плавными и нежными, что казалось, будто они танцуют.

"У меня начинает кружиться голова..." пожаловалась Шанет.

"Смирись с этим", - ответил Кан Юнсу, двигаясь вокруг себя с Шанет на буксире.

Пламя начало ускоряться, двигаясь к ним, но казалось, что оно все еще слишком медленное для Кан Юнсу, так как он умело читал его траекторию.

Шанет крепко держалась за плечи Кан Юнсу. Казалось, что время замедлилось, и в этом мире остались только они двое.

*Бадамп... Бадамп...*

Звук биения сердца Шанет доносился до кончиков ее пальцев, и Кан Юнсу почувствовал странное, трудноописуемое ощущение от ее прикосновения. Это ощущение заставило его вспомнить прошлое.

'Не надо. Не думай об этом', - предупредил он себя.

Однако глаза Кан Юнсу затрепетали, и его видение окружающего мира исчезло. То, что встретило его дальше, было воспоминанием о той жизни, когда он женился на Шанет. Он плакал в тот день, когда обменялся брачными клятвами с Шанет, но не мог вспомнить почему.

'У нас был ребенок', - подумал он.

Он не мог точно вспомнить, жили ли они счастливо, но ему казалось, что да.

'...Как же звали нашего ребенка? ' подумал Кан Юнсу, пытаясь вспомнить.

Его ребёнок, который исчез и больше не существовал. Его ребенок и ребенок Шанет, который погиб, когда Владыка Демонов уничтожил мир. Его ребёнок, которого он больше не мог держать на руках.

Его семья.

'Как я мог забыть имя собственного ребенка? '

“Я не знаю”, - был единственный ответ, который он смог придумать. Забудьте о том, как выглядел ребенок, он даже не мог вспомнить, был ли это мальчик или девочка.

'После этого у меня больше не было детей'

Он принял решение относительно жизни, которая могла бы родиться в одно мгновение.

Однако...

'В одном я уверен...'

Это было верно. Он осознавал это. Он осознавал тот факт, что мир был разрушен Владыкой Демонов, и что Владыка Демонов был причиной того, что его семья распалась.

'Я пытался игнорировать это. Я создал семью, хотя знал, что ребенок в итоге умрет'

Он хотел жить нормальной жизнью, как другие люди. Нормальную, счастливую жизнь, в которой он мог бы завести семью и состариться. Он хотел продолжать жить, не обращая внимания на то, что мир будет разрушен.

'Я пытался забыть ту жизнь. Я пытался забыть о своём ребёнке'

Он регрессировал после того, как мир был уничтожен, и снова остался один. То, что он так старался защитить, исчезло. Будет ли эта его последняя жизнь какой-то другой?

"Кан Юнсу?"

Галлюцинации исчезли, и мир снова вернулся. Возможно, испытание уже закончилось, так как пламя перестало их преследовать.

Шанет уставилась на Кан Юнсу, ее глаза расширились от шока. Она спросила: "Почему ты плачешь?"

Вокруг было тихо, и Кан Юнсу потрогал свои щеки.

Они были мокрыми.

"Я не знаю", - ответил Кан Юнсу, вытирая слезы.

Верховный жрец огненных троллей закричал: "Он прошёл испытание огнём! Этот человек - жених богини!"

"ООООООООО!"

Огненные тролли тупо смотрели на происходящее с открытыми ртами и громко зааплодировали только после того, как поняли, что происходит, благодаря объявлению верховного жреца Огненных троллей.

Айрис наклонила голову и спросила: "Почему Кан Юнсу вдруг заплакал?"

"Наверное, волна эмоций поднялась откуда-то из глубины его сердца...?" ответил Генрик, пожав плечами.

"Ооо, жених богини! Поздравляю! Ты заслужил право достать Меч Откровения!" - воскликнул верховный жрец Огненных Троллей.

Кан Юнсу опустил Шанет и подошел к мечу еще до того, как верховный жрец огненных троллей закончил говорить. Он тут же вытащил белый меч.

***

[Меч Откровения]

Рейтинг: Редкий

Атакующая сила: 127

Меч, пронизанный благосклонностью богини. Это один из семи священных артефактов, разбросанных по всему континенту. Говорят, что тому, кто соберет все семь святых артефактов, будет даровано единственное в своем роде благословение.

*Он придаст огромную силу тому, кто был воскрешен.

*Он направит пользователя в Храм Ангелов.

*Использовать это оружие может только человек, признанный верховным жрецом.

***

Кан Юнсу повесил Меч Откровения на пояс.

Все Огненные Тролли в благоговейном восторге воскликнули.

"Подумать только, он проигнорировал первосвященника и вытащил меч! Мне нравится этот парень!"

"Он - проявление самого зла! Я тоже хочу жить свободно!"

"Я думаю, он нравится богине, потому что он красивый и плохой!"

Верховный жрец огненных троллей нахмурил брови и крикнул: "Молчать!"

Огненные тролли закрыли свои рты.

Янак уверенно прошел вперед и крикнул: "Верховный жрец! Поскольку кандидат, которого я привел, стал женихом, я теперь вождь племени?!"

Верховный жрец Огненных Троллей скорчил гримасу, как бы показывая свое неодобрение, и ответил: "Мне это не нравится, но у меня нет выбора! Обещание должно быть выполнено! Янак, теперь ты - вождь племени Огненных Троллей!"

"ООООХХХ!"

Янак захрипел, когда волна эмоций захлестнула его.

"Поздравляю, Янак!"

"Я знал, что ты справишься!"

Остальные Огненные Тролли поздравляли и подбадривали его.

Янак гордо крикнул: "Я, Янак, отдам свой первый приказ в качестве вашего лидера!"

"Что это?!"

"Всем! Живите счастливой жизнью!" воскликнул Янак.

"ООООООООО!"

Глаза Огненных Троллей были мокрыми от слез из-за эмоционального первого приказа их нового лидера.

Генрик наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой и саркастически сказал: "Как трогательно"

Верховный жрец Огненных Троллей встал перед Кан Юнсу и сказал: "Жених богини! То, что ты владеешь этим мечом, означает, что богиня признала тебя! Ты получил несравненный титул и нежное тепло богини! Я не уверен в причине, но богиня Сильфия хочет держать тебя рядом с собой и подготовить к будущему..."

"Стоп. Просто отдай мне уже квест" Кан Юнсу оборвал верховного жреца огненных троллей.

Верховный жрец Огненных Троллей скорчил гримасу и сказал: "Разведчики, которых мы отправили на западную границу, не вернулись! К западу отсюда был обнаружен Адский Муравей-людоед! По словам очевидцев, наши разведчики были съедены этим Aнтелом! Мы должны убить этого ублюдка и спасти наших товарищей! Ты с нами?!"

"Да", - кивком ответил Кан Юнсу.

***

[Легендарный квест – охота на гигантского Адского Муравья]

Гигантский адский муравей - это хищник, который бродит по пустыне смерти. Этот монстр пожирает все на своем пути и даже может проглотить тролля целиком. Осталось еще немного времени, прежде чем пищеварительные ферменты гигантского муравья полностью переварят троллей. Поспеши спасти огненных троллей!

*Хищник будет появляться только во второй половине дня.

Оставшееся время: 17, часов 48 минут, 52 секунды.

Награды: Благодарность 16 троллей.

***

"Это охота на Гигантского Муравья!"

"ООООООО!"

Янак и огненные тролли подняли свои дубины, издав боевой клич.

Генрик ошарашенно наблюдал за разворачивающимся перед ним зрелищем. Он сказал: "Эй... Если твои разведчики были съедены этим Адским Муравьём, разве не следовало бы тебе поставить это в приоритет вместо всей этой ерунды с женихами богини...?"

Янак объяснил: "Это случается более четырех раз в неделю! В прошлом меня тоже съела большая змея, и я был спасен как раз перед тем, как меня переварили! Это не такая уж серьезная проблема!"

"Мне просто любопытно, но... Почему ваш предыдущий лидер ушел со своего поста...?" спросил Генрик.

"Наш предыдущий лидер умер во время принятия песочных ванн в пустыне!" ответил Янак.

"Ну и дела..." сказал Генрик, искренне удивляясь троллям.

Шанет обеспокоенно посмотрел на Кан Юнсу и спросил: "С тобой все в порядке? Что-то случилось?"

"Я в порядке", - холодно ответил Кан Юнсу.

Они собрали вещи и приготовились отправиться в сторону запада пустыни.

***

Адские муравьи обычно жили, погребенные под песком, найти монстра было нелегко.

"Здесь", - сказал Кан Юнсу, указывая на угол.

Янак наклонил голову и скептически спросил: "Что ты имеешь в виду?"

Именно в тот момент, когда Янак сделал шаг в сторону того места, на которое указал Кан Юнсу...

*Грохот... Грохот...*

Песок внезапно обвалился, и из него выстрелила большая клешня.

"Это Гигантский Адский Муравей!"

"Это место - охотничьи угодья этого ублюдка!"

Круглая воронка засасывала в себя всё, что находилось рядом с ней, выбраться из неё было нелегко, если в неё что-нибудь упадёт. Гигантский Адский Муравей просто стоял на месте, наблюдая за своей добычей, не двигаясь ни на дюйм.

До конца легендарного квеста оставалось всего десять минут, и тролли, которых съел Адский Муравей, могли быть переварены, если не успеть спасти их за это время.

Кан Юнсу вытащил свой меч и крикнул: "Будьте осторожны и избегайте ловушек. Слабое место Адского Муравья - пространство под его подбородком"

Затем он вызвал Белого.

"Урнокра!"

Кан Юнсу вскочил на зверя, и оборотень помчался по песку навстречу хищнику.

*Разрез!*

Меч Кан Юнсу ударил Адского Муравья в подбородок. Гигантский Адский Муравей на мгновение скорчился, а затем выстрелил вверх из песка.

"Киррек!"

"Этот ублюдок вылез из своей норы!"

"Мы должны убить его сейчас!"

Сорок огненных троллей одновременно атаковали гигантского Адского Муравья. Горящая кожа, которая была их расовой чертой, могла нанести огненный урон всему, что находилось поблизости, когда их собиралось вместе так много. Дубинки, которые они держали в руках, были простым оружием, но Огненные Тролли обладали огромной силой.

*Квачик!*

"Кайреррекк!" закричал Адский Муравей. Быстро получив повреждения, он нырнул обратно и спрятался под песком.

"Генрик", - позвал Кан Юнсу.

Генрик кивнул, распустил нити маны и пробормотал: "Связывание нитей". Тело Адского Муравья было обмотано нитями маны Генрика.

Айрис схватил Генрика за талию, чтобы удержать его на месте. Генрик скорчил гримасу и хмуро спросил: "Ты можешь это не делать?"

"Генрик слабее меня", - ответил Айрис.

"Проклятье..."  пробормотал Генрик.

Айрис улыбнулась, прежде чем со всей силы потянуть Генрика назад. Генрик скорчил гримасу, чувствуя, что ему сейчас оторвет руку. Гигантский Адский Муравей, окутанный нитями маны Генрика, начал понемногу вытягиваться из песка.

"Пирокинез!" крикнула Шанет, взмахнув косой, и из нее выстрелили шары пламени.

Огненные шары попали в глаза Гигантскому Адскому Муравью и сгорели. Огненные тролли не упустили шанс наброситься на хищника.

"Kиеркрк!" Адский Муравей кричал и корчился, чувствуя, как его жизненные силы быстро иссякают.

Тогда Белый, который нес на спине Кан Юнсу, быстро выстрелил в сторону хищника. Кан Юнсу подпрыгнул высоко вверх и, приземлившись, вонзил свой меч в голову Адского Муравья.

*Пукеок!*

*Тад!*

Гигантский Адский Муравей упал на землю, а на таймере квеста оставалась всего одна минута.

"Мы победили!"

"Давайте разрежем ему брюхо!"

Огненные тролли быстро вскрыли Адскому Муравью брюхо. Из него выкатились многочисленные Огненные тролли, облитые липкой жидкостью из желудка хищника.

"Рарк! Ты жив!"

"Я заснул! Жидкость была немного липкой, но внутри этого парня было довольно уютно!"

"Рикви! Я знал, что ты выберешься живым!"

"Приятно видеть тебя снова! Меня съели первым, поэтому моя кожа немного помята, но это быстро заживет!"

Внутри желудка гигантского Адского Муравья находилось шестнадцать троллей, и все они приветствовали своего нового вождя племени, как только выбрались из желудка хищника.

"Спасибо, что спас нас, вождь Янак!"

"Это то, что я должен был сделать! Не надо об этом!" гордо ответил Янак.

День закончился, и они решили разбить лагерь в пустыне.

Шанет обеспокоенно спросил: "А ты не собираешься ужинать?"

"Нет", - ответил Кан Юнсу, просто уставившись в горизонт темной пустыни.

Генрик вдруг подошел и похлопал его по плечу, сказав: "Эй, ты, пойдем со мной на минутку"

Двое мужчин поднялись на песчаную дюну, и их встретил вид холодной, безжизненной пустыни.

Генрик тихо спросил: "Тяжело?"

"Да", - ответил Кан Юнсу.

Генрик не стал расспрашивать дальше. Он спокойно достал из рюкзака две чашки и налил себе напиток. Он предложил: "Выпей"

Кан Юнсу взял чашку, и запах крепкого алкоголя защекотал ему нос. Его голова болела всякий раз, когда он пил, и это помогало ему забыть большинство воспоминаний.

'Это моя последняя жизнь. Я должен отпустить все привязанности'

Он поднёс чашку к губам, чтобы забыть боль от своих неудач и забыть своего ребёнка, который исчез...

Кан Юнсу пил, чтобы забыть обо всем.

*Тад!*

Огромный огненный гигант упал на землю. Только что произошла масштабная битва, в которой Огненный Гигант сражался с тысячей мумий, но при этом была убита всего лишь двадцать одна мумия. Это была ошеломляющая победа.

"Э... это потрясающе...!" воскликнул Катз, пораженный тем, что он только что увидел.

Он все время находился рядом с Картеоном, с тех пор как разбудил спящего древнего короля - точнее, не мог убежать.

"Хоть он и древний король, но подумать только, что он может так легко расправиться с огненным гигантом...!” подумал про себя Катз.

Огненный гигант был редким монстром в Пустыне Смерти, который появлялся лишь изредка, во время седьмого миража. Он был высок, как гора, и пламя, охватывающее его тело, могло сжечь все, что находилось рядом с ним. Картеон успешно выследил существо, которое ничем не отличалось от бедствия.

'Наверное, древний король - это все-таки древний король', - подумал Катз.

Картеон всю битву оставался в тылу, но при этом раздавал команды своей армии. Легион его мумий полностью подчинялся его командам на протяжении всего сражения, что делало их еще более свирепыми.

***

[Вы победили Элкана, огненного гиганта Бедствия]

[Вы получили 147 единиц силы времени]

[Ваши дружеские отношения с ледяными гигантами возросли]

***

"До этого еще далеко", - пробормотал Картеон со скучающим выражением лица.

Катз на мгновение замешкался, прежде чем спросить: "Хм... Могу я спросить, каков уровень вашего величества?"

"13-й уровень, пока я не победил Огненного Гиганта", - ответил Картеон.

"Что?" Катз был шокирован и просто стоял, моргая. Он думал, что Картеон будет как минимум 40-го уровня.

Картеон, похоже, нашел реакцию человека забавной, так как уголки его высохших, иссохших губ слегка приподнялись. Он объяснил: "Мое тело ухудшилось, потому что мое воскрешение произошло спустя долгое время. В прошлом я был 527-го уровня, но сейчас все это исчезло. Я могу поглощать жизненную силу благодаря безделушке, с которой меня похоронили, но я уже не такой сильный, как в прошлом. Я пожертвовал многим, только чтобы воскреснуть"

"Э... это удивительно. Наверное, это тяжело - потерять все свои уровни. Нет, нет, я не хочу обидеть ваше величество", - ответил Катз, дрожа.

"Именно поэтому я и пытаюсь регрессировать в прошлое", - сказал Картеон. Он ударил ногой по бокам обмотанного бинтами верблюда, на котором ехал. Верблюд быстро побежал вперед, и Катз поспешил за ним.

Картеон заговорил еще раз, когда Катз наконец догнал верблюда.

"Катз, мое тело ухудшилось, но я соберу силу времени, убив все на этом континенте. Я вернусь в прошлое и убью Сириана, и я заставлю Шаршианон процветать"

Катз посмотрел на Картеона. В его глазах древний король был странным человеком. У Картеона было властное присутствие короля, он был строг, но в то же время он был теплее, чем кто-либо другой. Он был королем, который повелевал страхом и уважением, но бывали моменты, когда он был старшим братом или другом. Разве не он только что открыто показал свою слабость?

'Для меня невозможно убить Картеона. Он просто остановит или повернет время вспять и убьет меня вместо этого’ подумал Катз.

Тысячи мумий следовали за двумя мужчинами, и звук их шагов эхом разносился по огромной пустыне. Закат солнца окрасил пустыню в красный цвет. Это было зрелище, которое можно было увидеть только раз в день, когда солнце садилось в Пустыне Смерти.

"Как вы думаете, регресс - это единственный выход?" спросил Катз. В обычной ситуации он бы побоялся так говорить, но по какой-то причине он чувствовал себя странно комфортно.

Картеон поднял свои несуществующие брови и поинтересовался: "А какие еще есть выходы?"

"Ваше величество должно убить всех на континенте, чтобы регрессировать", - сказал Катз. Возможно, это было связано с оттенком заката, сияющим на его голове, но его мозг в этот момент работал довольно быстро. Он продолжил: "Этот мир исчезнет, если ваше величество регрессирует в прошлое. Эта замечательная пустыня и я не будем существовать, если это случится. Не будете ли вы чувствовать беспокойство, если вы единственный человек, который может помнить этот мир?"

Картеон высмеял его слова и ответил: "Катз, нельзя быть королем с такой слабой волей, как у тебя"

"Но ведь ваше величество тоже человек?" спросил Катз.

"Мне кажется, что ты не хочешь, чтобы я уничтожил этот мир", - сказал Картеон. Катз тут же закрыл рот. Картеон холодно продолжил: "Я убью все на этом континенте, и ты не исключение"

"Ну, я всего лишь жалкий расхититель гробниц, и я также был всего лишь вором еще в моем мире, так что вашему величеству не нужно обращать внимание на такого, как я. Я всего лишь преступник. Но..." Катз замолчал, глядя на пылающий закат, а затем со слезами на глазах продолжил: "Немного грустно думать, что такое прекрасное зрелище исчезнет навсегда"

"На этом месте был пышный лес, и в древние времена он выглядел гораздо лучше", - сказал Картеон.

"...Так ли это, ваше величество?" ответил Катз. Однако вскоре он замолчал и прикусил нижнюю губу, подумав: 'Не получилось. Проклятье...'

***

Айрис проснулась рано утром и оглядела тех, кто еще спал. Двух человек, которые должны были спать, рядом не было. Айрис в замешательстве наклонила голову, думая: "Куда же делись эти двое симпатичных мужчин?"

Затем раздался голос, которого она давно не слышала. Нет, это был не голос, а скорее сообщение, которое всплыло в ее голове.

На вершине песчаной дюны на северо-западе.

"Спасибо", - сказала Айрис, медленно поднимаясь на песчаную дюну.

Генрик пьяно спал, полупогребенный под песком, и Айрис легонько перепрыгнула через него. Она спросила Кан Юнсу: "Ты не спал?"

"Да", - ответил Кан Юнсу. Он вглядывался в горизонт, когда наконец наступил рассвет. Холодная пустыня постепенно снова начала нагреваться.

"Нехорошо не спать всю ночь", - сказал Айрис.

Кан Юнсу кивнул и пристально посмотрел на Айриса, прежде чем спросить: "Почему это последняя жизнь?"

"Я не знаю", - ответил Айрис.

"Спроси", - сказал Кан Юнсу.

Айрис положила обе руки на грудь и подумала: "Белая Тень, почему это последняя жизнь Кан Юнсу?"

Айрис ждала.

Кан Юнсу ждал.

Тишина заполнила всё вокруг.

"Ответа нет", - сказал Айрис.

Кан Юнсу без единого слова прошел мимо Айриса, затем схватил Генрика за плечо и потряс его, чтобы тот проснулся. Он сказал: "Просыпайся"

"Я дам тебе ответ, который говорит каждый ленивый человек на этом континенте, когда кто-то говорит ему об этом. Я не хочу", - ответил Генрик.

"Давай снова выпьем", - сказал Кан Юнсу.

"Эк, ты, сопляк! Разве у тебя не болят внутренности?!" в ужасе воскликнул Генрик, сбегая вниз по песчаной дюне.

Айрис подошла сзади к Кан Юнсу и окликнула его: "Кан Юнсу"

"Что?" ответил Кан Юнсу.

"Ты бы все еще считал меня своим товарищем, если бы Белая Тень не была внутри меня?" спросила Айрис.

"Нет", - ответил Кан Юнсу. В глазах Айриса начали наворачиваться слезы, и Кан Юнсу несколько раз молча моргнул, прежде чем сказать: "Мне очень жаль"

"Я все ещё хочу быть с Кан Юнсу", - сказала Айрис.

"Ты и так со мной", - ответил Кан Юнсу.

Айрис покачала головой и сказала: "Я не это имела в виду"

"Ты мне не нравишься в этом смысле", - сказал Кан Юнсу, проводя твердую линию.

"О боже, я говорила не о любви. Я хочу выйти замуж за человека, который сможет рассказывать мне веселые истории всю ночь напролет", - сказала Айрис.

"Тогда что ты имела в виду?" спросил Кан Юнсу.

Айрис посмотрела на песок под ногами. Она наклонилась и набрала горсть песка, после чего подбросила его в воздух. Песчинки в воздухе отражали солнечный свет, сверкая, как золото.

"Это потому, что Кан Юнсу - странный авантюрист", - сказала Айрис.

"Что?" спросил Кан Юнсу.

"Кан Юнсу безэмоционален и спокоен, и ты не объясняешь другим людям, что ты собираешься делать. Ты не рассказываешь свои секреты другим, но при этом полностью осведомлен о чужих секретах. Ты действительно скучный человек", - сказал Айрис.

"Я знаю", - ответил Кан Юнсу.

"Тогда как же мы смогли путешествовать с тобой?" спросила Айрис.

Кан Юнсу замолчал и на мгновение задумался, прежде чем ответить: "Я не знаю"

Айрис ярко улыбнулась, когда восходящее солнце пустыни осветило ее струящиеся волосы. Она заметила: "Ты жертвуешь собой ради дорогих тебе людей, разве нет?"

"Другие об этом не знают", - ответил Кан Юнсу.

"Они знают. Они могут быть не в курсе твоих многочисленных регрессий, но они знают, что тебе не всё равно. Твоя доброта, твоя жертва и даже твое одиночество", - сказал Айрис.

"Как?" спросил Кан Юнсу.

Айрис уже собиралась ответить, когда Кан Юнсу вдруг выхватил свой меч и замахнулся на нее.

*Сукеок!*

Из песка выскочил песчаный червь, прыгнул на Айрис и попытался проглотить ее целиком, но Кан Юнсу разрубил его голову пополам, после чего бесстрастно убрал меч в ножны.

Айрис, казалось, ничуть не удивилась. Вместо этого она с улыбкой смотрела на Кан Юнсу. Она спросила: "Теперь ты понял?"

Кан Юнсу не ответил. Вместо этого он молча пошел вниз по песчаной дюне. Айрис улыбалась, следуя прямо за ним.

***

"Вы проснулись?" спросила Шанет, потягиваясь и просыпаясь.

Огненные тролли тоже проснулись и лениво поднялись с земли.

"Я не хочу вставать! Ещё 10 минут!"

"Нет! Песчаная буря снова начнет бушевать, если мы опоздаем"

Генрик попытался глотнуть воды из бутылки, чтобы утолить жажду, затем сердито нахмурился и пожаловался: "Здесь нет воды!"

"Что?! Воды нет?! Как такое может быть?!" - удивленно закричали Огненные тролли. Несмотря на то что они привыкли к пустыне, для них все равно было невозможно путешествовать по ней без воды.

Кан Юнсу вдруг сказал: "Давайте отправимся в поселение эльфов"

"Но эльфы живут слишком далеко отсюда!" - запротестовали Огненные тролли.

"Я знаю способ", - бесстрастно ответил Кан Юнсу, доставая длинный труп песчаного червя. Монстр, похожий на помесь ящерицы и червя, был весь в крови.

Генрик спросил с любопытным выражением лица: "Ты... Что ты сейчас делаешь...?"

Кан Юнсу подтащил к себе труп песчаного червя и начал резать его на куски. Затем он нарезал их еще на более мелкие кусочки, которые были как раз подходящего размера, чтобы группа могла их съесть.

Шанет подпрыгнула от неожиданности и тут же удивленно спросила: "Что ты делаешь?"

"Ты сказала мне приготовить завтрак", - ответил Кан Юнсу, разжигая огонь.

***

Это был очень обильный завтрак. Кан Юнсу хорошо приготовил мясо песчаного червя, превратив его во вкусное мясное блюдо, которое ели даже те, кого отвращала и отталкивала мысль о том, чтобы есть мясо песчаного червя. Суп из тонкой кожицы и шампуры с мясом были очень вкусными.

"Это действительно вкусно", - сказала Шанет, похвалив стряпню Кан Юнсу.

"Больше никогда не заставляй меня готовить", - ответил Кан Юнсу.

Он приготовил столько, что любому показалось бы, что он приготовил слишком много, но Огненные тролли съели всё, и остатков не осталось.

Огненные тролли потирали свои полные животы и удовлетворенно восклицали.

"Спасибо! Жених богини!"

"Это была вкусная еда! Хотя хотелось бы побольше!"

"Правильно! Богине нужен был жених, умеющий готовить!"

Группа собрала свои вещи и приготовилась снова идти через пустыню, причем Кан Юнсу шел в авангарде и направлял их. Примерно через два часа после отхода они обнаружили небольшой проем пещеры.

"Давайте войдем", - сказал Кан Юнсу.

"Она слишком узкая! Наши головы скрежещут о потолок!" - пожаловались Огненные тролли.

"Пригнитесь", - ответил Кан Юнсу.

Огненные тролли нерешительно вошли в темную и узкую пещеру, которая освещалась благодаря пламени, окружавшему их тела. По мере их прохождения пещера стала становиться шире.

"Это выход!"

Яркий, теплый солнечный свет встретил их, как только они вышли из пещеры. На горизонте виднелись многочисленные здания, которые дополняли пустынные окрестности.

"Это поселение эльфов!"

"Это быстрее, чем идти по пустыне! Даже те из нас, кто долгое время жил в пустыне, не знали об этом!"

Именно в этот момент, когда взволнованные Огненные Тролли уже собирались войти в поселение эльфов, Янак вдруг закричал: "Стоп! Что-то странное!"

"Что это?" - спросили другие Огненные тролли.

"Посмотри внимательно! Здесь слишком тихо, и эльфов не видно!" ответил Янак.

Теперь, когда они подумали об этом, он был прав. Обычно в это время суток здесь было бы несколько эльфов, но здесь было слишком тихо. Они увидели, как между зданиями внезапно пронеслась тень, но вскоре она быстро исчезла.

"Может, они все спят?" - спросил огненный тролль.

Янак сделал крикнул: "Эй! Ребята, вы в порядке?!"

Однако единственным ответом, который он получил, была оглушительная тишина.

Именно в этот момент внезапно вместо ответа в их сторону полетела стрела.

*Шшшшшшшшш!*

Между ними было довольно большое расстояние, но они были уверены, что это стрела, выпущенная эльфом, судя по ее точной траектории, несмотря на расстояние.

Янак поймал стрелу, нацеленную ему в голову, голыми руками, раздавив ее. Он воскликнул: "Что-то не так! Пойдём проверим!"

"Эту деревню захватили похитители", - бесстрастно сказал Кан Юнсу.

Огненные тролли подпрыгнули от удивления.

"Ты уверен?!"

"Откуда ты знаешь?!"

"Жених богини находится на другом уровне!"

Янак теперь уже нервничал и нетерпеливо говорил: "Если они захватили деревню, то мы должны немедленно отправиться к ним на помощь!"

"Хотя они могли взять эльфов в заложники", - предостерегла Шанет, предупредив, чтобы они были внимательны.

Огненные тролли засветились красным, как бы показывая, что они рассержены. Один из них заговорил.

"Тогда что же нам делать?! Мы же не можем сидеть здесь и просто наблюдать, верно?!"

"Нет", - ответил Кан Юнсу, шагая в сторону деревни. Он был один, и, конечно же, в его сторону полетела стрела.

*Шшшшхик!*

Кан Юнсу взмахнул мечом и разделил стрелу на две части. Он продолжал идти вперед, при этом разрубая все стрелы, направленные на него.

"Жених богини! Ты можешь умереть такими темпами!"

"Иди, попробуй остановить его! Разве он не твой товарищ?!" - сказали Огненные Тролли.

Генрик казался ужасно спокойным в глазах Огненных Троллей, когда говорил: "Судя по моему опыту, этот парень никогда не умирает, когда проделывает подобные трюки в одиночку. Конечно, совсем другое дело, когда речь идет о ком-то, кого он убивает"

Кан Юнсу посмотрел вперед и сказал: "Я пойду и договорюсь с ними"

Янак выглядел растерянным и скептически настроенным, когда ответил: "Договориться? Нам нечем торговать с эльфами!"

"Ну... Стиль переговоров этого парня немного отличается от тех переговоров, которые ты привык видеть", - сказал Генрик, взяв в руки кристалл песка и начав вырезать его своим ножом.

Шанет кивнул в знак согласия и сказал: "Это будут переговоры, которые выгодны только Кан Юнсу"

Рвекарн был известен как "Наблюдатель". Это прозвище он получил после того, как стал известен тем, что жил за счет своей способности наблюдать и читать людей. Чтение людей не было полезным навыком для мелких воришек и карманников, но оно было очень полезным для того, кто крадёт человека.

'Я легко добыл предмет А-класса. Похоже, приход в пустыню того стоил', - подумал Рвекарн, глядя на эльфов, которых ему удалось поймать.

Эльфы были с завязанными глазами, кляпами и так крепко связаны, что не могли даже пошевелиться.

Рвекарн и его группа проникли в деревню эльфов, выдав себя за искателей приключений. Он подумал: "Никогда бы не подумал, что что-то настолько очевидное сработает"

Добрые, но невежественные эльфы встретили их с распростертыми объятиями, но группа Рвекарна тайно подмешала в еду эльфов снотворное. После еды эльфы сразу же уснули и проспали весь день, а группа Рвекарна связала их, пока они спали.

'Я слышал, что пустынные эльфы врожденно знают магию с рождения, но ничего страшного, раз я заткнул им рот, чтобы они не могли произносить никаких заклинаний', - подумал Рвекарн.

Один из лакеев Рвекарна подошел к нему и спросил: "Босс, не можем ли мы выбрать только одну из этих сучек, чтобы использовать ее как игрушку?"

Эльфы от страха начали плакать сквозь кляпы. Большинство из них просто бросали враждебные взгляды на своих похитителей, но некоторые женщины-эльфы не могли сдержать слез.

"Дурак, ты когда-нибудь слышал о купце, который накладывает руки на свой товар?" Рвекарн выстрелил в ответ.

"Вот почему я говорю, что мы будем использовать только одну. Ты можешь быть первым, босс", - сказал лакей.

Рвекарн скорчил гримасу и бросил взгляд на лакея: "Хватит болтать ерунду, иди и обеспечь наш путь отхода. Мы перевезем эльфов на повозке"

"Почему? Ведь ничего не изменится, если мы возьмем одного эльфа...", - сказал лакей с разочарованным видом.

"Я сказал, иди и охраняй наш путь отхода", - твердо повторил Рвекарн.

"...Хорошо, босс", - сказал лакей. Он повернулся, недовольство было заметно на его лице.

'Я не хочу наживать себе еще больше врагов, трогая девушку, которая может оказаться кем-то важным', - подумал Рвекарн.

У Рвекарна были свои принципы, и он их придерживался. Он твердо придерживался своего принципа не прикасаться ни к одному из похищенных им "товаров", пока их не привезут на рынок и не продадут. Это была одна из причин, по которой ему удавалось так долго выживать в качестве работорговца.

Он указал пальцем на эльфов, чтобы они встали. Его группа захватила добрых сорок эльфов.

'Как только я закончу эту сделку, уйду на пенсию', - подумал Рвекарн. Он устал от жизни злодея. Это начиналось как способ свести концы с концами и превратилось в прибыльный бизнес, но не проходило и дня, чтобы его не мучала совесть.

"Босс!" Лакей, который только что отправился охранять их путь к отступлению, внезапно поспешно вернулся.

"Что случилось?" спросил Рвекарн.

"Кто-то направляется сюда!" - доложил лакей.

"Сколько их там?" спросил Рвекарн.

"Это... Он один!" - ответил лакей.

Рвекарн тут же потрепал лакея по голове и обругал его. "Тогда просто пойди и убей его уже! Чего ты тут шумишь?!"

"Т-так... Его не так-то просто убить!" - ответил лакей.

"О чем ты говоришь?" Рвекарн нахмурил брови и вышел из палатки с мечом в руке.

В сторону деревни медленно и неторопливо шел человек. Он мог позволить себе расслабиться, потому что с легкостью разрубал любые стрелы, которые летели в его сторону.

"Tройной выстрел!" - крикнул лакей, выпустив в мужчину три стрелы подряд. Стрелы летели по прямой линии в сторону мужчины, но тот легко уклонился от двух из них и заблокировал третью, которая была нацелена ему в бедро.

Лакей, выпускавший стрелы, ворчал от усталости: "Черт возьми, у меня уже кончились стрелы"

"Должно быть, он очень опытен, если ему удалось избежать стрел, выпущенных из эльфийского лука", - заметил Рвекарн.

"Может, мне пойти и принести еще стрел?" - спросил лакей.

"Нет, не бери в голову. Эльфийские стрелы - это деньги", - сказал Рвекарн, поглаживая свою бороду.

Затем заговорил другой лакей, спросив: "Может, мне самому пойти и избавиться от него?"

"Артур, у нас и так мало сил, чтобы разбираться с эльфами. Я не хочу терять еще больше людей", - сказал Рвекарн.

"Я могу с ним разобраться", - сказал другой лакей.

Рвекарн насмешливо спросил: "Как тебя еще раз зовут?"

"Хекель, босс", - ответил лакей по имени Хекель.

"Хорошо, Хекель. Ты думаешь, что ты рыцарь или что-то в этом роде? Мы всего лишь группа торговцев рабами и органами. Я с первого взгляда могу сказать, что ты проиграешь этому парню, так что завязывай с этим", - проворчал в ответ Рвекарн. Казалось, что Хекель сильно обиделся, но он предпочел промолчать и остаться на своем месте.

"Что привело тебя сюда?" спросил Рвекарн у мужчины.

"Я пришел на переговоры", - низким голосом ответил Кан Юнсу.

"И что ты предлагаешь?" спросил Рвекарн.

"У меня есть дела с эльфами. Отпусти их", - ответил Кан Юнсу.

"И что я получу взамен?" спросил Рвекарн.

"Ничего", - ответил Кан Юнсу.

Рвекарн и его группа несколько раз моргнули. Рвекарн спросил на всякий случай, вдруг он неправильно расслышал: "Что ты только что сказал?"

"Ничего не получите", - снова ответил Кан Юнсу.

"Что это за переговоры?" спросил Рвекарн. Он и восемь его лакеев, казалось, были ошарашены наглыми словами Кан Юнсу.

Однако он вдруг поднял бровь и пробормотал: "Подожди... Этот парень...?"

"В чем дело, босс?" - спросили лакеи.

"В последнее время ходят разные слухи", - сказал Рвекарн, пристально глядя на Кан Юнсу. Он продолжил: "Бандиты "Скрещенных мечей" и бандиты "Фальшивой повозки". Они известные преступники на континенте, но разве люди не говорили, что их кто-то уделал?"

"Не знаю, босс", - ответил лакей.

"Говорят, был такой невыразительный парень, который и глазом не моргнул, когда наехал на этих бандитов. Люди называют его "Немезидой бандитов", потому что думают, что любой преступник, который с ним пересечется, не уйдет целым и невредимым. Это довольно известная история в этой индустрии", - сказал Рвекарн.

"Тогда ты хочешь сказать, что... Этот парень и есть Немезида Бандитов?" - спросил лакей.

"У меня есть предчувствие..." ответил Рвекарн.

"Тогда это значит, что нас будет колотить и уделывать этот один парень...?" - снова спросил лакей.

Хекель рассмеялся, как будто вся эта история показалась ему абсурдной. Он заметил: "Босс, как ты думаешь, такой небезызвестный парень мог бы оказаться здесь, в этой суровой пустыне? И еще, где на континенте ты найдешь безумца, который в одиночку вступит в лобовую схватку с бандой разбойников? Это похоже на дешевую историю, которую рассказывают пьяницы в пабе, чтобы выпить"

Рвекарн жил, полагаясь только на свой инстинкт. Он был уверен, что перед ним не обычный человек, исходя из его смелости подойти в одиночку. Инстинкты подсказывали ему, что нужно любой ценой избежать драки с этим человеком.

"Приведи сюда одного эльфа", - сказал он.

"Ты наконец-то планируешь повеселиться, босс? Хе-хе...!" ответил Хекель.

Рвекарн пнул Хекеля, как только тот закончил гнусно смеяться. Хекель выглядел недовольным тем, что его пнули, и, потирая подбородок, тащил к Рвекарну женщину-эльфа.

У эльфийки были завязаны глаза, но любой мог увидеть, что она красавица. Рвекарн поднес клинок к ее шее и сказал: "Ты должен быть знаком с ними, если пытаешься их спасти. Немедленно отойди, если не хочешь, чтобы эта женщина умерла!"

Кан Юнсу ничего не ответил. Вместо этого он вытащил из рукава кинжал, словно только и ждал этой ситуации, и метнул его.

Рвекарн отпрыгнул назад, пытаясь уклониться от кинжала, но кинжал был направлен вовсе не на него. Кинжал, брошенный Кан Юнсу, пролетел мимо женщины-эльфа и лишь задел ее рот. Кляп, закрывающий рот, упал, как только кинжал пролетел мимо него.

"Проклятье!" крикнул Рвекарн, засовывая свои пальцы внутрь рта эльфийки. Однако эльфийка сильно укусила его за пальцы и убежала от него.

"Погасни, как свеча перед бурей!" - крикнул эльф.

Рвекарн и его банда напряглись, как только эльфийка закончила произносить свое заклинание, но ничего не произошло. Хекель насмешливо посмотрел на эльфа.

"Хаха! Ты что, торопился? Похоже, ты ошибся при произнесении своего заклинания!"

Внезапно из палатки раздались многочисленные голоса.

"Пусть сияющий свет сожжет тела этих злодеев"

"О свет, который сияет ярче звезд, пожалуйста, накажи этих мерзких существ"

"Я призываю пески земли, чтобы сокрушить их!"

Палатка, в которой держали в плену эльфов, разлетелась в стороны. Рвекарн и его банда тоже были подброшены в воздух. У них не выросли вдруг крылья, скорее, они просто взлетели в воздух.

Комбинированная магическая атака, состоящая из огня, льда и песка, сильно ударила по ним, сломав похитителям несколько ребер.

"Кухеок!" вздохнул Рвекарн, несколько раз крутанувшись в воздухе, прежде чем приземлиться лицом вперед на песок пустыни. Ему удалось вытащить голову из песка, и он потряс головой, чтобы прийти в себя.

Однако перед ним стоял Кан Юнсу с вытащенным мечом. Он сказал: "Отдай все, что у тебя есть"

"...Слухи оказались правдой. Пожалуйста, пощади меня! Возьми это, если хочешь...!" взмолился Рвекарн, доставая из нагрудного кармана черный мрамор.

Однако внезапно он бросил черный мрамор на землю, и облако густого черного дыма накрыло все вокруг.

"Бегите! Бегите так быстро, как только можете!" - крикнул он. Он бежал так быстро, как только мог, борясь со своими сломанными ребрами, и его лакеи делали то же самое, спасая свои жизни.

Кан Юнсу не стал их преследовать, он просто стоял и смотрел, как они убегают.

"Это пещера!"

"Давайте спрячемся там!"

Похитители вошли в пещеру и вздохнули с облегчением, решив, что им удалось избежать опасности.

Однако...

Их ждали шестьдесят огненных троллей с дубинками, которые внезапно появились из темноты пещеры.

"Вот это ребята! Они убежали тем же путем, что и тот гном, которого я поймал! Думая об этом, я просто схожу с ума!"

"Мы должны преподать этим похитителям урок!"

"Наших эльфийских друзей чуть не продали из-за них!"

Огненные тролли были холодны и суровы, в отличие от их обычных теплых и мягких личностей.

Генрик подошел к Кан Юнсу и похлопал его по плечу, заметив: "Это случилось и в прошлый раз с повозкой... Похоже, ты не ладишь с бандитами"

"Вроде того?" ответил Кан Юнсу.

***

"Спасибо, что спас нас", - сказал староста эльфийской деревни, схватив Кан Юнсу за обе руки. Он выглядел как человек лет тридцати, несмотря на свой титул старосты деревни, но, конечно, скорее всего, он был намного старше, чем выглядел.

"Но не слишком ли легко вы попали в плен? Разве вы не эльфы?" спросил Генрик. Шанет подтолкнула его локтем в бок. Генрик застонал, прежде чем посмотреть на старосту деревни и неловко улыбнуться.

"Сейчас мы живем в мире, где проявление доброты - это грех. Однако мы не жалеем о том, что сделали. Наши убеждения достаточно сильны, чтобы не рухнуть только из-за зла, которое сделали нам те люди", - сказал староста деревни.

Маленькая девочка-эльф подошла и постучала по колену Кан Юнсу, чтобы он нагнулся. Она возложила на его голову корону из цветов, когда он наклонился до роста девушки. Она сказала: "Вот, возьми это"

"Спасибо", - ответил Кан Юнсу. Девушка покраснела и спряталась за свою мать, услышав низкий голос Кан Юнсу.

Шанет была удивлена, когда увидела цветочную корону. Она спросила: "О боже, как вам удалось сделать цветочную корону в пустыне?".

"Мы работаем над восстановлением пустыни в лес", - гордо ответил староста деревни. Он добавил: "Это цветок, выведенный для того, чтобы расти в пустыне. Мы называем его пустынным цветком. Пока их не так много, но мы постепенно увеличиваем их количество"

"Подумать только, пустыня может быть восстановлена в лес. Это вообще возможно?" спросила Шанет.

"Говорят, что огромная Пустыня Смерти в древности когда-то была пышным лесом. Я верю, что нет ничего невозможного", - сказал глава деревни.

Огненные тролли, сидевшие сзади, вдруг притворно закашлялись, словно тоже просили внимания. Глава деревни рассмеялся и сказал: "О боже, я, кажется, забыл спросить тебя. Что привело тебя в нашу деревню?"

"У нас закончилась вода! Не могли бы вы дать нам немного?!" - спросили огненные тролли.

"Конечно, вы же наши спасители, в конце концов. Мы вас обильно обеспечим", - сказал староста деревни, легко согласившись на их просьбу.

Кан Юнсу вдруг добавил: "Это еще не все"

"А чем еще мы можем вам помочь? Просто скажи нам всё, что тебе нужно", - сказал староста деревни.

"Нам нужно мобилизовать всех огненных троллей и эльфов, которые живут в Пустыне Смерти", - сказал Кан Юнсу.

Глава деревни был удивлен, остальные, окружавшие их, тоже. Староста деревни поинтересовался: "Зачем?"

"Есть враг, на которого мы должны устроить засаду", - сказал Кан Юнсу.

Выражение лиц эльфов сразу же изменилось, когда они услышали слово "засада", и несколько из них, казалось, насторожились. Староста деревни холодно сказал: "Нам не нравится участвовать в войнах"

"На этот раз придется", - сказал Кан Юнсу.

"А что, если мы откажемся?" - спросил деревенский староста.

Кан Юнсу ответил, опираясь на свой опыт.

"Континент будет уничтожен"

Эльфы и огненные тролли начали восстанавливать клумбу, уничтоженную похитителями.

Огненные тролли вскопали и завезли почву, пригодную для выращивания растений, а эльфы пересадили рассаду.

"Странно видеть, что эльфы и тролли так хорошо ладят друг с другом. Такое ощущение, что мы должны вызвать разлад между ними, чтобы восстановить баланс природы или что-то в этом роде, не так ли?" заметил Генрик, сидя на деревянном столе.

Шанет ответила, садясь рядом с ним: "Вовсе нет. Не думаю, что эльфам понравилось бы то, что ты сейчас сказал"

"Почему ты говоришь так, будто уже жила с эльфами?" насмешливо ответил Генрик.

"Человек, который взял меня к себе и вырастил, когда я потерял свою семью в огне, была эльфом. Хотя она отличалась от здешних эльфов", - объяснила Шанет.

"Ну, я знаю нескольких эльфов из паба, и они совершенно не похожи на этих. Они жили, как хотели, совсем не чувствуя себя эльфами", - сказал Генрик.

"Не чувствовали себя эльфами?" спросила Шанет.

"Ну, знаешь, быть настроенными на природу, таинственными, невинными, что-то вроде того?" ответил Генрик.

"Хм... Леди Гермия давным-давно рассказала мне, что эльфы разделились на тех, кто остался в пустыне, и тех, кто стал бродить по континенту. Эльфы в Пустыне Смерти - это эльфы, которые соответствуют стереотипу, а те, что бродят по континенту, - это свободолюбивые", - объяснила Шанет.

Айрис внезапно подошла к ним, похоже, дуясь на что-то.

"Что случилось?" спросила Шанет.

"У них нет ячменного хлеба", - ответила Айрис.

"Просто ешь то, что тебе дают", - сказал Генрик. Шанет ткнула локтем в бок Генрика, и он издал болезненный стон, скорчив гримасу. Генрик спросил: "Почему мне кажется, что ты становишься сильнее день ото дня?"

Шанет сделала вид, что не слышит мужчину средних лет, так как уставилась на большую палатку. Она ответила: "Интересно, что делает Кан Юнсу".

"Почему ты спрашиваешь так, как будто не знаешь этого парня? Если это он, то, скорее всего, он делает одну из этих трех вещей: Ведет себя странно, обманывает людей или пьет. Если подумать, то все это - вещи, которые мог бы делать бандит..." Генрик прервался.

"Я полагаю, что Кан Юнсу хорошо справляется с задачей убедить их", - сказала Айрис.

***

"Что ты пьешь?! Дай мне немного!" воскликнул Янак.

"Это вода", - ответил Кан Юнсу, обманув бедного Огненного тролля, потягивая алкоголь.

Староста эльфийской деревни, Янак и Кан Юнсу сидели внутри палатки.

"Я не могу согласиться на войну. Как ты думаешь, почему мы пытаемся восстановить пустыню в лес?" - спросил деревенский староста.

Кан Юнсу покачал головой и сказал: "Если мы не будем вести эту войну, то все будет уничтожено. В том числе и лес, о котором вы, ребята, мечтаете".

"Кто же тогда наш враг?" - спросил староста деревни.

"Древний король, Картеон. Он превзошел время и вернулся к жизни", - объяснил Кан Юнсу.

Разговор неожиданно принял серьезный оборот. Все, кто жил в Пустыне Смерти, знал о легенде Картеона. Он был безжалостным правителем, который правил древним королевством Шаршианон. Подумать только, такой человек, как он, вернулся к жизни!

"Откуда ты это знаешь?" - спросил староста деревни.

Кан Юнсу вонзил Меч Откровения в стол и сказал: "Богиня дала мне откровение".

"Ложь. Богиня Сильфия никогда бы не допустила развязывания войны", - сказал староста деревни, опровергая слова Кан Юнсу.

Однако Янак внезапно встал и закричал: "Герон! Он жених богини!"

"Жених богини?" - с озадаченным выражением лица спросил староста деревни, которого звали Герон.

Жених богини, выбранный верховным жрецом, время от времени получал откровение от богини. Такие откровения в основном давались для того, чтобы предотвратить разрушение континента бедствиями или предсказать вещи, которые произойдут в будущем.

"Есть некоторое доверие, если ты действительно жених богини..." сказал Герон. Он вздохнул и дал понять, что, по крайней мере, готов выслушать всю историю. Он спросил: "Какова цель Картеона, древнего короля?"

"Уничтожить континент, чтобы он мог регрессировать в прошлое", - ответил Кан Юнсу.

"Регрессировать? Ты хочешь сказать, что он уничтожит континент только для того, чтобы вернуться в прошлое?" удивленно спросил Герон. Он и Янак не смогли скрыть своего удивления, уставившись на Кан Юнсу с открытыми ртами.

"Древний король, Картеон, обладает способностью управлять временем", - сказал Кан Юнсу.

Эти двое, которые и так были удивлены, почувствовали себя так, словно их ударили по затылку из-за слов, которые только что произнес Кан Юнсу.

Янак не смог скрыть своего шока и громко воскликнул: "Управлять временем?! Что ты имеешь в виду?!"

"Всё так, как я и сказал. Картеон получает силу времени всякий раз, когда убивает живых, и он получает ее тем больше, чем сильнее существо, которое он убивает. Его цель - уничтожить все живое на континенте, чтобы дать ему достаточно силы для регрессии в прошлое", - сказал Кан Юнсу.

"Тогда значит ли это, что Картеон может повернуть время вспять?" спросил Герон.

"Для этого ему приходится многим жертвовать, но он также может останавливать время", - ответил Кан Юнсу.

Янак и Герон уставились друг на друга с ошарашенным выражением лица. Подумать только, им противостоял король, который мог управлять временем. Кто мог остановить такого противника, если он стремился к уничтожению континента?

"Тогда ты хочешь сказать, что мы должны развязать войну, чтобы остановить Картеона от уничтожения континента?" спросил Герон.

Кан Юнсу кивнул. Герон впал в глубокую дилемму, обхватив свой подбородок. Наконец он сказал: "Если древний король, который может управлять временем, пробудился... Можем ли мы вообще остановить такого человека? Не лучше ли сдаться и попытаться убедить его в обратном?"

"Герон! О чём ты говоришь?! Мы должны сразиться с ним, даже если нам придется поставить на кон свои жизни!" прорычал Янак.

"Но Картеон может повернуть время вспять. Даже если нам удастся уничтожить его армию, он просто повернёт время назад на день назад, точно определит наше местоположение и ударит по нам прежде, чем мы узнаем о его приближении, верно?" ответил Герон.

Янак не мог опровергнуть рассуждения Герона, поэтому держал рот на замке. Даже Огненный Тролль знал, что против силы, позволяющей управлять временем, никакая тактика не сработает.

Затем Кан Юнсу внезапно сказал: "Нет, Картеон не получил достаточно силы, чтобы повернуть столько времени. Максимум, что он может сделать на данный момент, - это повернуть его на тридцать-сорок секунд назад. Кроме того, он не сможет повернуть назад то же самое мгновение после того, как он повернул его назад один раз"

"Что ты имеешь в виду?" спросил Герон.

"Его тело ухудшилось за те века, которые прошли, пока он ждал воскрешения, но Картеон сможет повернуть назад больше времени, так как он медленно восстанавливает свои силы. Поэтому мы должны сотрудничать и устроить ему засаду до того, как он полностью восстановит свои силы", - сказал Кан Юнсу.

Герон не мог скрыть своего скептицизма. Он поинтересовался: "А что, если он остановит время? Разве тогда у нас будет возможность победить его?"

"Картеон не будет останавливать время. Он лучше, чем кто-либо другой, знает, какие побочные эффекты он испытает, если остановит время", - ответил Кан Юнсу.

"Похоже, богиня дала тебе много подробных откровений", - сказал Герон, подозрительно глядя на Кан Юнсу. Тот знал слишком много, чтобы назвать это откровениями.

Кан Юнсу проигнорировал скептический взгляд Герона и продолжил: "Какой бы ни была причина, мы не можем позволить себе терять ни секунды. Мы должны мобилизовать всех эльфов и троллей в Пустыне Смерти и сформировать армию как можно скорее"

"Это не так просто, как кажется. Допустим, нам всё-таки удастся мобилизовать все эти войска. Тогда кто их возглавит?" спросил Герон.

"Я", - ответил Кан Юнсу. Герон нахмурился.

Затем в палатку вошла женщина-эльф и сказала: "Вождь, мы получили сообщение из деревни Серебряного Цветка, расположенной к северо-западу отсюда!"

Герон получил письмо, оно было жутко покрыто пятнами крови.

Он прочитал окровавленное письмо. Его лицо побледнело, и он сказал: "Деревня эльфов к северо-западу отсюда была уничтожена. Это письмо прислал староста деревни, которому удалось сбежать"

"Уничтожена?! Кем?!" прорычал Янак.

"Он говорит, что их одолели тысячи мумий. Они не пощадили ни одного жителя деревни и без разбора убивали даже женщин и детей. Кроме того, они вроде бы называли того, кто, судя по всему, был их лидером, Его Величеством", - сказал Герон.

"Картеон!" Янак в ярости стиснул клыки.

Чувство срочности наполнило палатку, первым заговорил Кан Юнсу. Он сказал: "У нас не так много времени. Мы должны мобилизовать наши силы и встретиться с Картеоном лоб в лоб"

"Хорошо. Я не могу полностью доверять твоим словам, но у меня нет другого выбора, кроме как поверить тебе, потому что это только что произошло. Я знаю, что это неизбежная борьба, и мы должны остановить его, пока он не создал еще больше жертв", - сказал Герон. Он продолжил: "Я отправлю сообщение во все деревни эльфов, объяснив ситуацию. Я отправлю его самым быстрым из имеющихся у нас способов, так что мы сможем мобилизоваться через четыре дня"

"Огненные тролли соберутся немедленно! Ни один тролль не будет просто стоять и смотреть, пока наших эльфийских друзей убивают!" прорычал Янак.

Кан Юнсу кивнул и сказал: "Хорошо, сначала мы должны выставить приоритет в мобилизации наших сил. Мне нужно, чтобы вы оба поставили это на первое место"

Затем Кан Юнсу вышел из палатки. Первой к нему подошла Шанет, она спросила: "Как все прошло?"

"Готовьтесь к войне", - сказал Кан Юнсу.

Шанет нервно сглотнула. Генрик внезапно стал серьезным, спросив: "Скажи, ты уверен в победе, как и всегда?"

"Я не уверен", - ответил Кан Юнсу.

"Что?" Генрик скорчил гримасу в ответ. Он продолжил: "Ты! Только не говори мне... Ты начал войну, которую мы не сможем выиграть?"

Кан Юнсу немного поразмыслил, прежде чем ответить: "В этот раз с нашим противником немного сложно справиться"

"Как это?" спросил Генрик.

"Даже если я убью его, я не вспомню об этом", - ответил Кан Юнсу.

"О чем ты говоришь?" спросил Генрик с недоуменным выражением лица.

"Враг может управлять временем", - сказал Кан Юнсу. Генрик с минуту выглядел ошарашенным.

Айрис, которая рисовала на песке ячменный хлеб, вдруг позвала: "Кан Юнсу"

"Что?" спросил Кан Юнсу.

"Мы переживем это?" спросила Айрис.

"Никто из вас не умрет", - уверенно ответил Кан Юнсу.

"А ты?" спросила Айрис.

Кан Юнсу на мгновение уставился на нее, прежде чем ответить: "Я выживу"

"Тогда это прекрасно", - с улыбкой сказала Айрис.

Кан Юнсу начал идти куда-то в сторону. Шанет спросила: "Куда ты идешь?"

"Найти новое оружие", - ответил Кан Юнсу.

"Но эта дорога велёт за пределы деревни", - сказала Шанет.

"Я знаю", - ответил Кан Юнсу, выходя из деревни. Он вытянул руку и пробормотал: "Вызов Белого"

"Роааар!"

Появился серебристый оборотень. Кан Юнсу вскочил на Белого и скомандовал: "Беги"

"Каругор!"

Белый стремительно побежал по огромной пустыне. Пройдя зигзагами сложный путь по пустыне, они достигли черной пещеры. В пещере стояла статуя воина, охраняющего пещеру. Она внезапно зашевелилась, когда Кан Юнсу попытался войти внутрь.

"Стоять! Это место упокоения Нахилена, достопочтенного лучника", - сказала статуя.

"Я знаю", - ответил Кан Юнсу.

"Дорога сюда полна ловушек и нескончаемых песчаных бурь, но я полагаю, что тот факт, что ты благополучно добрался до этого места, означает, что ты разгадал девять загадок Пустыни Смерти", - сказала статуя.

"Да", - ответил Кан Юнсу.

"Потрясающе! Мне нравятся мудрые люди. Я убью скульптора, который вырезал меня в виде глупого воина, если увижу его", - ворчала статуя.

Она некоторое время наблюдала за Кан Юнсу, прежде чем выхватить меч и сказать: "Тебе необходимо овладеть как минимум тремя навыками стрельбы из лука, но ты не обладаешь никакими навыками стрельбы из лука. Ты не имеешь права входить"

"Я сделаю из тебя мудрого мага", - сказал Кан Юнсу.

"Ч-что? Ты серьёзно? Ты хочешь сказать, что снова будешь ваять меня?" Статуя воина задрожала от волнения.

Кан Юнсу кивнул и сказал: "Повернись"

"Хорошо! Мне никогда не нравились эти тяжелые доспехи, которые меня заставляли носить", - сказала статуя воина, невинно повернувшись.

Кан Юнсу со всей силы взмахнул мечом и использовал свой навык.

"Меч Бездны"

*Квачик!*

"Я так и знал! Ты, подлая гадюка! Неужели ты думал, что убьёшь меня такой слабой атакой?!" - воскликнула статуя воина, схватившись за меч Кан Юнсу.

Однако Кан Юнсу ничуть не смутился и сказал: "Смотри"

Статуя посмотрела в сторону стены пещеры, которая была частично разрушена атакой Кан Юнсу. Она увидела посох и халат, вырезанные из камня, спрятанные в стене пещеры.

"Что это такое?" - спросила статуя.

"Нахилен, который создал тебя, очень хорошо тебя знал. Поэтому он специально спрятал посох и халат, вырезанные из камня, недалеко от входа, на случай, если в это место придет его друг, не обладающий навыками стрельбы из лука", - объяснил Кан Юнсу.

"Потрясающе!" - воскликнула статуя воина, она была полностью поглощена посохом и халатом и полностью сконцентрирована на них.

Кан Юнсу неторопливо вошел в пещеру. Внутри все было заставлено луками, стрелами и различными произведениями искусства.

'Вот то оружие, которое мне нужно'

В конце пещеры стоял горящий арбалет. Кан Юнсу подошел и взял его. Это был уникальный вид арбалета, который заряжался болтом, сделанным из огня.

'Картеон ненавидел этот арбалет'

Это было самое подходящее оружие для убийства древнего короля

Деревня горела. Женщины убегали вместе с детьми, а мужчины жертвовали собой, чтобы обеспечить им путь к отступлению. У всех у них в глазах стояли слезы.

«Подождите»

Большая тень преградила им путь.

В этот момент эльфы уже собирались закричать, думая, что это враг. Однако тень вдруг воскликнула: «Шшш!».

Катз жестом приказал эльфам замолчать, поднеся палец к губам. Эльфийка, державшая на руках своего ребенка, посмотрела на него с испуганным выражением лица.

«Вы не можете идти этим путем. Мумии устроили окружение за холмами. Бегите на северо-восток. Это единственное место, которое они еще не окружили», - сказал Катз.

«С-спасибо! Большое спасибо!» - воскликнула эльфийка.

«Не за что, будь осторожна, чтобы не разбудить ребенка», - сказал Катз.

Женщины-эльфы склонили головы и продолжили убегать. Катз махнул рукой, прежде чем повернуться и посмотреть на горящую эльфийскую деревню.

'У него нет милосердия'

Катз прожил не самую 'правильную' жизнь в качестве расхитителя гробниц, но опыта в совершении убийств он так и не получил.

Воздух был наполнен зловонием крови. Картеон поджег деревню, как будто уничтожить всех ее жителей было недостаточно.

Катз сжал кулак и подумал: «Он действительно намерен убить всё на континенте».

Он подошел к деревне. Мумии в деревне ходили вокруг, как зомби из малобюджетного фильма, пока искали хоть кого-то выжившего. Тем временем Картеон смотрел вниз на деревню с самой высокой точки обзора.

«Ах, почему так трудно посрать в пустыне?» воскликнул Катз, почесывая свой зад.

Картеон взглянул на него и поинтересовался: «Почему ты оставил их в живых?»

«О чем вы говорите, ваше величество?» ответил Катз, притворяясь невежественным.

Картеон схватил его за шею и снова спросил: «Я спрашиваю тебя, почему ты отпустил тех эльфов?»

«Кха! Кха! Потому что мне жаль их, сир…» ответил Катз.

Было такое ощущение, что иссохшая рука Картеона, схватившая Катза за шею, начала медленно высасывать его жизненные силы. Катз корчился и пытался вырваться, но рука Картеона не сдвинулась ни на дюйм.

«Такой ничтожный расхититель гробниц, как ты, смеет мешать великому делу?» воскликнул Картеон.

«Кхакхахк!» закричал Катз, его зрение начало затуманиваться, но вдруг он почувствовал ярость.

Он подумал, что должен хотя бы сказать мумии всё, что хотел, если уж всё равно собрался умирать. Он ответил: «Т-тогда что насчет тебя…? Почему ты не знаешь о том, что даже такой ничтожный расхититель гробниц, как я, знает…?»

«О чем ты говоришь?» спросил Картеон.

«То… Кухеок…! Что ты делаешь … очень глупо…!» Катз зашипел, с трудом задыхаясь.

Картеон отбросил Катза, и тот покатился по песчаной земле. Его зрение, которое начало затуманиваться, пока его душили, медленно начало возвращаться.

«Попробуй полаять ещё раз», - сказал Картеон.

«Почему ты убил эльфов…?» спросил Катз.

«Эльфы – отличное подношение для получения силы времени», - ответил Картеон.

Картеон получал тем больше силы времени, чем сильнее было убитое им существо или чем дольше оно жило. Эльфы, которые имели гораздо большую продолжительность жизни, чем большинство существ на континенте, были отличным источником силы времени.

Катз ответил: « 'Все исчезнет, когда я регрессирую, поэтому я могу делать всё, что захочу'. Так ты думаешь?»

«А разве это не так?» сказал Картеон, пожав плечами.

«Это останется в твоей голове!» проворчал Катз. Он действительно ломал голову над тем, что бы такое придумать в данный момент: «Ты действительно думаешь, что этот мир исчезнет, как только ты регрессируешь назад во времени? Вовсе нет! Этот мир навсегда останется в твоем сознании. Однажды он вернется, чтобы преследовать тебя, и сделает тебя параноиком!»

«Не смеши меня своими нелогичными утверждениями. Катз, ты когда-нибудь сталкивался с регрессией?» спросил Картеон.

«Т-так, я не это имел в виду…» Катз заикался, так как не мог найти ответа на вопрос Картеона.

Картеон сжал и разжал свою правую руку, которая могла впитывать жизнь, и сказал: «Такие слова будут убедительны только в том случае, если их скажет тот, кто уже пережил регрессию. Если кто-то, кто действительно испытал регрессию, придет и скажет мне такие вещи, возможно, я подумаю об этом хотя бы раз. Но это невозможно»

Затем он сел на своего верблюда.

Катз на мгновение замешкался, прежде чем тоже сесть на своего верблюда и последовать за древним королем.

Картеон ухмыльнулся и спросил: «Почему ты все еще следуешь за мной после того, как только что испытал такое унижение?»

«Я не могу просто стоять и смотреть, как ты уничтожаешь континент», - сказал Катз.

Катз в запале забыл правильно обратиться к Картеону «Ваше Величество», но Картеон, похоже, совсем не возражал против этого. На самом деле, казалось, он наслаждался ситуацией, так как снова открыто насмехался над Катзом.

«Неужели расхититель гробниц, который умел только красть у мертвых, вдруг преисполнился чувством справедливости?»

Катз закрыл рот и проглотил свой гнев. Он подумал некоторое время, прежде чем сказать: «Я – расхититель гробниц. Моя работа заключается в том, чтобы красть вещи умерших. Неужели ты думаешь, что такой парень, как я, не сможет изменить сознание мертвых?»

«Ты не сможешь», - резко сказал Картеон.

«…Ты действительно жестокий человек», - пробормотал Катз.

«Именно поэтому я король и имею право сидеть на троне», - ответил Картеон.

Двое мужчин пошли прочь, оставив позади себя горящую деревню, тысячи мумий тянулись за ними по пятам. Вскоре небо в пустыне потемнело, но ни одной звезды не было видно. Ночью пустыня была довольно тихой и спокойной.

«Пройдет довольно много времени, прежде чем мы достигнем следующей деревни», - ворчал Картеон.

Катз осторожно спросил: «Ваше Величество может останавливать время, пока мы путешествуем, верно?»

«Остановка времени расходует мои жизненные силы», - ответил Картеон.

«Правда?» спросил Катз.

Картеон легко признал это, сказав: «Остановка времени даже на одну-две секунды имеет серьезные недостатки»

«Тогда, наверное, Ваше Величество вообще не будет останавливать время?» продолжил Катз.

«Я останавливал время только дважды за всю свою жизнь», - ответил Картеон.

Катз подумал, что ему нужно сменить атмосферу. Он уже забыл о своей злости, поэтому спросил из чистого любопытства: «Когда были те два раза, когда вы останавливали время?»

«Первый был, когда мое тело вот-вот должно было быть разделено пополам челюстями Дракона Разрушения», - сказал Картеон.

«Дракон Разрушения?» спросил Катз.

«Это был дракон из древних времен. Он был достаточно силен, чтобы почти уничтожить континент, а учитывая его долгую продолжительность жизни… Он может быть все еще живым…» сказал Картеон.

Катза охватил страх при упоминании слова «дракон». Он не мог представить себе истории о таких могущественных существах. Он нерешительно спросил: «Ваше Величество сражалось с таким сильным драконом…?»

«Верно. Правда, в конце я чуть не погиб. Моя жизнь была бы закончена в тот момент, когда эта огромная пасть прокусила и разорвала меня пополам. У меня почти закончилась сила времени, и мне ничего не оставалось, как остановить время», - сказал Картеон.

«На что это было похоже?» с любопытством спросил Катз.

«Не было времени, в котором можно было бы что-то испытать. Мое тело получило столько повреждений, что вот-вот могло разорваться на части, пока я останавливал время, но благодаря этому мне удалось вырваться из пасти дракона. Однако после этого я несколько дней был прикован к постели», - объяснил Картеон.

Похоже, что останавливать время было намного сложнее, чем Катз думал вначале. Тем не менее он спросил: «Тогда когда же вы во второй раз остановили время, Ваше величество?»

«Второй раз – когда я увидел самую красивую комету в мире», - ответил Картеон.

'Комету?' подумал Катз. Это было довольно неожиданно.

Он наклонил голову в замешательстве, спрашивая: «Комету, Ваше Величество?»

«Действительно, комету», - ответил Картеон, глядя на ночное небо. Пустынное небо наполнилось звездами.

«Однажды я в одиночестве гулял по равнине, когда солнце село и наступила ночь. Я посмотрел на небо и увидел пролетающую мимо комету. Я попытался загадать желание, но она пролетела мимо слишком быстро. Поэтому я остановил время», - объяснил Картеон.

«Вы использовали такую рискованную способность только ради этого…?» спросил Катз.

Картеон пристально посмотрел на него, и Катз почувствовал, что волоски на его шее встали дыбом. Он быстро закрыл рот.

Рассказ древнего царя продолжался. Вспоминая, он сказал: «В тот момент все остановилось, вплоть до мелких криков жуков и даже ветра, который щекотал кончик моего носа. Только я был способен двигаться в тот момент, когда время остановилось»

Лицо Картеона сильно иссохло, поэтому трудно было понять, какое выражение он делает, но Катз мог сказать, что древний король испытывал ностальгию и очень скучал по тому моменту.

«Хотя он был коротким, это был самый ценный опыт в моей жизни», - сказал Картеон.

«Простите меня за вопрос, но что пожелал Ваше Величество?» осторожно спросил Катз.

Картеон испустил смешок и улыбнулся, сказав: «Я пожелал стать благожелательным правителем»

Катз на мгновение задумался, не перепутал ли Картеон, что на самом деле означает «благожелательный правитель».

Благожелательный правитель – это правитель, который относится к своим гражданам и подданным с благосклонностью и милосердием.

Он не смог сдержаться, так как его рот двигался сам собой. Он спросил: «Тогда почему вы, пожелавший стать благожелательным правителем, убили тех эльфов?»

«Разве ты сам не сказал этого? Все исчезнет, если я регрессирую. Мои грехи, их смерти, все станет таким, каким было раньше», - бесстрастно сказал Картеон, пожав плечами. Катз почувствовал мурашки по всему телу, услышав слова древнего короля.

Только после долгой езды Картеон вдруг остановил своего верблюда. Он слез с него и сказал: «Давайте немного отдохнем»

Выносливость Картеона была настолько слабой, насколько об этом свидетельствовал его худой, иссохший вид.

Вся армия мумий тоже останавливалась всякий раз, когда Картеон останавливался на отдых, зарываясь в песок. Близлежащая каменная гора выглядела для них отличным местом для ночлега и лагеря.

«Я разожгу огонь, Ваше Величество», - сказал Катз.

По правде говоря, хотя Катз с первой ночи добровольно вызвался стоять на страже, пока они разбивали лагерь, он искал возможность убить Картеона, пока тот спит. Однако Картеон всегда закрывал глаза и отдыхал, но никогда не засыпал.

«На меня было совершено покушение, пока я спал», - сказал Картеон, как будто мог прочитать, что на уме у Катза.

Катз на мгновение вздрогнул и постарался сохранить спокойствие, подкладывая в огонь кусок высушенного верблюжьего навоза. Верблюжий помет был отличным материалом для сжигания в пустыне, где дрова были ценны и труднодоступны.

«От рук того парня, Сириана?» спросил Катз.

«Верно», - ответил Картеон.

Катзу показалось, что он уже слышал о человеке по имени 'Сириан'. Но он не мог четко вспомнить, потому что мало общался с континентальцами.

«Костер сегодня горит неплохо», - сказал Катз, пытаясь разрядить обстановку. Он хотел остановить злые деяния Картеона, и ему нужно было быть намного ближе к древнему королю, если он хотел этого добиться.

«Понятно», - пробормотал Картеон.

Костер пылал, ярко светя под каменной горой. Он стал еще более заметным в кромешной тьме ночи.

Картеон вдруг спросил: «Тот расхититель гробниц, которого я убил. Он был твоим другом?»

Катз попытался вспомнить, прежде чем спросить: «А, вы имеете в виду Хаддерсона?»

«Да, того расхитителя гробниц, который разбудил меня вместе с тобой на месте захоронения», - ответил Картеон.

«Я работал с ним, но мы не были близки. В нашей работе это не так уж странно», - ответил Катз, вспоминая смерть своего товарища.

Смерть Хаддерсона оставила у него горький привкус во рту. Им казалось, что они сорвали джек-пот и могут жить без забот, когда они нашли груду драгоценных камней на месте захоронения.

Катз вдруг решил спросить древнего короля: «А что? Неужели Ваше Величество вдруг пожалело меня?»

«Нет, я просто поражаюсь, когда смотрю на тебя», - ответил Картеон.

«Что вы имеете в виду, Ваше Величество?» спросил Катз.

«Похоже, ты довольно легко забываешь о смерти», - сказал Картеон.

«Быть расхитителем гробниц – это значит всегда быть на пороге смерти. А, можете ли вы догадаться, какая у меня была работа в моем мире, Ваше Величество?» спросил Катз. Картеон покачал головой.

«Я был мелким воришкой, очень грязным бедняком. Я воровал чужую еду, потому что чувствовал, что умру от голода. Люди оставляли любимую еду своих умерших близких на могилах в стране, из которой я пришел в свой мир, а я не стеснялся красть и эту еду», - объяснил Катз.

«Похоже, что твоя привычка воровать у мертвых не изменилась даже в этом мире», - сказал Картеон.

«О… Думаю, да, раз уж вы об этом заговорили, Ваше Величество», - ответил Катз. Он смущенно почесал голову.

Время быстро пролетело, пока они болтали. Вскоре Катз накрылся одеялом и медленно задремал.

«Звезды изменились», - сказал себе Картеон, глядя на ночное небо. Все отличалось от его воспоминаний. Именно поэтому ему нужно было вернуться назад.

'Я должен отправиться в пустыню Скал, как только взойдет солнце, чтобы разбудить спящего гиганта', - подумал он.

Внезапно…

*Шшшшш… Пинг! *

Что-то вонзилось в тыльную сторону правой руки Картеона – это был горящий болт. Древний король ничуть не смутился. Он ухмыльнулся, подумав: «Я совсем не почувствовал этого. Это точно искусный убийца»

Картеон встал, пытаясь выдернуть болт из правой руки. Однако еще один болт полетел в сторону его виска. Он быстро пригнулся и уклонился от болта.

'Кто-то охотится за мной', - подумал он.

Картеон оглядел свое окружение. Не было ничего, кроме безмолвной темноты, возможно, это было связано с тем, что убийца был довольно искусен в маскировке.

Он подумал с некоторым раздражением: «Если бы только мой уровень не снизился из-за воскрешения. Такая попытка убийства ничего бы не значила»

Вдруг он почувствовал, как что-то горячее приближается к нему сзади.

*Пукеок! *

Болт вонзился в затылок Картеона, и он споткнулся. Его череп раскололся, жар от болта расплавил его кожу.

'Я должен увидеть, кто преследует меня', - подумал древний царь. Он находился на пороге смерти, но, казалось, был вполне спокоен. Какой бы опасной ни была для него ситуация, все, что ему нужно было сделать, - это повернуть время вспять.

Что Картеон и сделал.

Картеон отсчитал время назад с того момента, когда болт ударил его по руке. Получилось ровно семнадцать секунд, и таким образом он повернул время назад ровно на семнадцать секунд.

*Уиииииииии! Пукеок!*

Болт, впившийся в его затылок, медленно вытащился, и Картеон восстановил равновесие, наблюдая за окружающей обстановкой. Огненный болт пронёсся мимо виска древнего короля в обратном направлении, и он медленно присел на месте, когда болт в его руке выдернулся и медленно полетел назад.

*Виииинг..!!!*

***

[Вы повернули время вспять на 17 секунд]

[Вы использовали часть своей силы времени]

***

*Пиииин!*

Картеон двинул рукой и уклонился от летящего в его сторону болта. Затем он поднял камень и бросил его в болт, который летел к его виску.

*Квачик!*

Камень столкнулся с болтом, раздробив его на части. Картеон медленно встал и воскликнул: "Не стыдно ли просто прятаться и стрелять из темноты?"

Болт полетел в сторону головы древнего короля, но Картеон легко схватил его и остановил в дюймах от своего лица. Его иссохшие руки схватили болт, и охватившее его пламя быстро погасло.

"Иди сюда. Давай поболтаем", - сказал Картеон, вытаскивая меч с пояса Катза.

Прошло семнадцать секунд. Kартерн снова медленно начал считать.

"Эй-эй... Хе-хе... Перестань щекотать мою талию, ты, милый маленький котенок". Катз бормотал всякую чушь, ворочаясь во сне.

Картеон вошел в темноту. Он игриво сказал: "Раз уж ты не хочешь, давай я приду к тебе"

Как только он закончил говорить, в сторону древнего царя полетел болт, но Картеон взмахнул мечом, который держал в руке, и легко разрубил болт.

'Здесь только один враг', - подумал он. Несколько нападавших могли бы выстрелить в него сразу с нескольких сторон, но болты шли только по одному. У Картеона не было причин отступать или колебаться, если убийца был только один. Поэтому он медленно пошел в том направлении, откуда был выпущен болт.

*Сукеок! Пукеок! Квачик!*

Древний король с легкостью разрубил три огненных болта, летевших в него. Вполне логично, что стрелок начнёт волноваться, когда цель приблизится нему. Картеон увидел тень, держащую арбалет на небольшом расстоянии от него.

*Квачик!*

Картеон быстро взмахнул мечом вниз. Древний король не мог ясно видеть из-за темноты, но ему показалось, что он успел лишь задеть волосы убийцы.

Затем ассасин внезапно атаковал мечом, вонзив его в щеку древнего царя.

"Кухак!" воскликнул Картеон от боли.

Он мог сказать, что этот был очень искусен, основываясь на том, как двигался его меч.

'Как он мог овладеть и меткостью, и мастерством владения мечом?' подумал Картеон, удивляясь.

Убийца вытащил свой меч из щеки Картеона и еще раз ударил древнего короля по лицу.

*Пукеок!*

Зубы Картеона заскрипели, и он рухнул назад. Меч ассасина уже собирался вонзиться ему между глаз по центру, но он сфокусировал свой разум.

Пространство вокруг них медленно начало меняться...

***

[Вы повернули время назад на 24 секунды]

[Вы использовал часть своей силы времени]

***

"Эй-эй.. Хе-хе... Перестань щекотать мою талию, ты, милый маленький котенок". Катз бормотал всякую чушь, ворочаясь во сне.

Картеон тяжело вздохнул. Это был всего лишь короткий промежуток времени, но все равно ситуация была опасной. Он был бы уже мертв, если бы опоздал повернуть время вспять хоть на секунду.

'Нет такого правила, что меткий стрелок не может быть искусен в обращении с мечом', - подумал Картеон. Он признался себе, что был излишне самоуверен из-за того, что ассасин был только один, и из-за того, что он мог управлять временем. Древний король отбросил меч Катза в сторону, подумав: 'Я не должен давать этой крысе время на использование своего меча. Я должен схватить его правой рукой и мгновенно убить'

Картеон шагнул в темноту и увидел вдалеке мерцающее пламя. Он пригнулся и уклонился от огненного болта, который летел в его сторону.

Он подумал: 'Я уже знаю, с какого направления он будет стрелять'

Картеон легко уклонился от трех последующих болтов, которые последовательно летели в него.

Он увидел тень ассасина, который нес арбалет. Тень тут же отбросила арбалет в сторону и попыталась вытащить меч.

'Дурак!' подумал Картеон. Он уже предугадал движение ассасина и протянул правую руку к его шее. Он должен был схватить ассасина за шею, чтобы иметь возможность мгновенно убить.

Однако убийца внезапно схватил его правую руку и выкрутил ее.

'Боевое искусство?' Картеон внутренне удивился.

Движение, которое только что выполнил убийца, не было обычным, оно было похоже на навыки, демонстрируемые экспертами боевых искусств. Они легко защелкнули правую руку Картеона.

*Клац!*

Убийца не просто скрутил руку древнего короля, а именно скрутили ее точно в самом слабом месте. Было ясно, что он прекрасно разбирается в строении человеческого скелета.

Сухие, иссохшие кости древнего короля сломались, его правая рука оказалась раздробленной. Картеон не мог поверить своим глазам. Он подумал: 'Это не тот уровень боевого искусства, который изучают для самообороны на случай, если противник вступит в ближний бой. Это мастерство того, кто тренировался не менее двадцати лет'

Убийца повалил Картеона на землю и стал безжалостно колотить его. Ключица и четыре ребра древнего короля были раздроблены безжалостными ударами убийцы.

Картеон был скорее ошеломлен, чем испытывал боль. Он сказал: "Ясно, так ты искусен в меткости, фехтовании и боевых искусствах"

В ответ на похвалы древнего короля ассасин погрузил оба своих больших пальца в глазницы Картеона и выковырял ему глаза.

Картеон был поражен шоком и ужасом от безжалостности ассасина. Его зрение медленно затуманилось, а затем он вовсе перестал видеть.

***

[Вы повернули время вспять на 37 секунд]

[Вы использовали часть своей силы времени]

***

"Эй-эй... Хе-хе... Перестань щекотать мою талию, милый маленький котенок". Катз бормотал всякую чушь, ворочаясь во сне.

Раздробленная правая рука и глазные яблоки древнего короля вернулись в нормальное состояние после того, как он повернул время вспять. Однако Картеон был сильно раздосадован. Он подумал: 'Подумать только, ничтожный убийца заставил меня трижды повернуть время вспять. Неважно, насколько сильно я испортился, я могу сказать, что он не обычный убийца'

Древний король хотел узнать личность ассасина, окутанного тьмой. В связи с этим он оторвал кусок ткани и бросил его в костер. Входя в темноту, он подумал: 'Я должен стремиться раскрыть личность этого парня вместо того, чтобы убить его'

Убийца ударил Картеона ногой, как только древний царь уклонился от летящего в его сторону болта. Картеон был полностью повержен и лежал на земле, восклицая: "Покажись!"

Внезапно древний король выбросил горящую ткань наружу, заставив тьму на долю секунды отступить. Это длилось совсем недолго, но этого было более чем достаточно, чтобы Картеон смог разглядеть личность нападавшего. Убийцей оказался мужчина лет двадцати, судя по устройству на запястье, он был Авантюристом. Лицо убийцы было лишено каких-либо эмоций, как будто он был куклой.

"Я запомню твое лицо", - сказал Картеон.

Лишенный выражения ассасин направил свой арбалет на древнего короля и сказал: "Отправляйся в прошлое"

*Пинг!*

Болт попал древнему королю в лицо. В тот самый момент, когда мозг Картеона уже почти перестал функционировать, он повернул время вспять.

***

[Вы повернули время на 32 секунды назад]

[Вы использовали часть своей силы времени]

[Вы повернули время вспять четыре раза за короткий промежуток времени]

[Ваше тело получило небольшое количество повреждений]

***

"Эй-эй... Хе-хе... Перестань щекотать мою талию, ты, милый маленький котенок". Катз бормотал всякую чушь, ворочаясь во сне.

Картеон громко зарычал: "Ты знаешь, что я могу управлять временем! Я уже четыре раза поворачивал время вспять! Сколько раз ты хочешь, чтобы я повернул время вспять, чтобы ты был доволен?!"

Картеон не ожидал никакого ответа, но из темноты внезапно появился человек без выражения лица. Он убрал свой арбалет и вытащил меч, сказав: "999 раз".

"Что ты сказал?" удивленно спросил Картеон.

"Я тоже регрессировал столько раз", - сказал человек без выражения.

Картеон сердито огрызнулся: "Ты кто такой, черт возьми?"

"Не твое дело", - сказал человек без выражения, вонзая свой меч в лицо Картеона. Не пролилось ни капли крови, так как меч пробил череп древнего короля насквозь.

***

[Вы повернули время вспять на 27 секунд]

[Вы использовал часть своей силы времени]

[Вы повернули время вспять пять раз за короткий промежуток времени]

[Ваше тело получило небольшое количество повреждений]

***

"Эй-эй... Хе-хе... Перестань щекотать мою талию, милый маленький котенок". Катз бормотал всякую чушь, ворочаясь во сне.

Картеон на мгновение задумался, прежде чем крикнуть: "Ты же знаешь, что я могу управлять временем! Я уже пять раз поворачивал время вспять! Сколько раз ты хочешь, чтобы я повернул время вспять, чтобы ты был доволен?!"

Невыразительный мужчина внезапно появился из темноты. Он убрал свой арбалет и вытащил меч, сказав: "999 раз"

Меч мужчины тут же устремился на Картеона, но Картеон уже знал траекторию движения меча, он встал и уклонился от атаки. Древний король одновременно сделал движение левой рукой, орудуя мечом Катза.

*Кланг!*

Это должна была быть атака, от которой невозможно защититься, но мужчина легко парировал атаку древнего короля, прочитав его движения.

Правая рука Картеона выстрелила вперёд и...

*Хвать!*

Правая рука древнего короля успешно схватила человека за шею. Жизненная сила мужчины должна была поглотиться, и он вскоре превратился бы в пыль.

Однако вокруг шеи мужчины была обмотана жесткая кожа, которая не позволяла Картеону использовать свою способность, так как для этого требовался прямой контакт с целью.

"Значит, ты подготовился и к этому", - проворчал Картеон, кусая едва целые губы.

Мужчина взмахнул мечом, и шея древнего короля была начисто перерублена.

***

[Вы повернули время вспять на 34 секунды]

[Вы использовали часть своей силы времени]

[Вы повернули время вспять шесть раз за короткий промежуток времени]

[Ваше тело получило небольшое количество повреждений]

***

"Эй-эй... Хе-хе... Перестань щекотать мою талию, милый маленький котенок". Катз бормотал всякую чушь, ворочаясь во сне.

Картеон позвал ассасина тем же способом, что и раньше.

Тот без выражения ответил: "999 раз"

На этот раз древний король изменил траекторию своей стойки. Он нацелился на кожу, обмотанную вокруг шеи мужчины, вместо того чтобы попытаться нанести урон напрямую, думая: 'Я должен разорвать кожу, обмотанную вокруг его шеи, и убить его мгновенно'

Кончик меча Катза достиг кожи, обмотанной вокруг шеи мужчины. Древний король со всей силы замахнулся вниз. Однако кожа на самом деле смогла заблокировать меч, и лезвие отскочило от нее. Картеон скорчил гримасу.

Невыразительный мужчина вдруг сказал: "Эту кожу нельзя разрезать"

"...Мне это уже надоело", - сказал Картеон.

Меч невыразительного человека взметнулся вниз и разделил древнего короля пополам.

***

[Вы повернули время вспять на 39 секунд]

[Вы использовали часть своей силы времени]

[Вы повернули время вспять семь раз за короткий промежуток времени]

[Ваше тело получило небольшое количество повреждений]

***

Картеон, наконец, решил отбросить свою гордость, подумав: 'Такому не будет конца, да и моя сила времени тратится впустую. Я должен использовать свои войска вместо того, чтобы сражаться самому'

Древний король взмахнул левой рукой, пробуждая тысячи мумий, спавших на песке. Мумии восстали из своей дремоты и спросили: "О великий королт, в чем дело?"

"Кто-то поблизости пытается совершить на меня покушение. Не убивайте его, если поймаете, и приведите ко мне живым", - приказал Картеон. По его приказу мумии разбежались по всей площади.

Картеон хотел сам убить ассасина. Тот факт, что ему пришлось мобилизовать тысячи солдат только для того, чтобы поймать одного человека, сильно задел его гордость. Однако другого выхода, кроме этого, не было, так как убийца продолжал находить способы расправиться с древним королем, проявляя всевозможные случайные таланты.

'Это странно...' - подумал Картеон. За одну ночь он чуть не погиб семь раз, и это не потому, что он был беспечен. 'Этот парень точно нацелился на меня в это время и пришел за мной'

В нынешнем состоянии Картеон не мог сильно повернуть время вспять, так как его тело еще не полностью восстановилось, он мог повернуть время назад максимум на сорок секунд.

'Такое ощущение, что он пытается избавиться от меня заранее'

Давно уже древний король не испытывал таких трудностей, несмотря на то, что поворачивал время вспять. Картеон вспомнил лицо этого человека.

'Он выглядел молодо, но у него не было слабых мест'

Затем древний король вдруг вспомнил слова этого человека.

'Он сказал, что регрессировал 999 раз?'

Картеон покачал головой. Этого никак не могло быть. Если то, что сказал человек, было правдой, это означало бы, что он проживает свою 1000-ю жизнь на этом континенте.

'Тот, кто прожил тысячу раз, уже должен был сойти с ума'

Картеон решил пока передохнуть. Древний король коснулся своего хромающего тела и подумал: 'Утомительно постоянно возвращаться в прошлое...'

***

Кан Юнсу тихо снял свой арбалет в безмолвной темноте, и он также снял кожу Морозного Демона, обернутую вокруг его шеи.

'Вызвал мумий', - подумал Кан Юнсу. Картеон был гордым и наслаждался лобовыми столкновениями, и тот факт, что он вызвал своих подчиненных, чтобы разобраться с этим вопросом, означал, что он уже отбросил свою гордость.

'Я могу этого не вспомнить, но Картеон, должно быть, неоднократно поворачивал время вспять... и он, наверное, много страдал из-за меня'.

Все, что Кан Юнсу помнил - это как он выпустил несколько болтов из своего арбалета. Картеон был единственным, кто знал, что именно сделал Кан Юнсу и каким образом. Однако если бы он много раз поворачивал время вспять из-за Кан Юнсу, Картеон уже понял бы, что повторное переживание одного и того же опыта не может быть ничем иным, кроме как ужасом.

'То, что он пережил сегодня ночью, - это едва ли вступление'

Кан Юнсу планировал показать ему, что такое настоящий ад в войне, которую предстояло вести позже.

'Я обязательно приведу нас к победе в этой войне'

Мумии разведывали местность с помощью своей медленной подвижности, но Кан Юнсу двигался, избегая их. Он взобрался на крутой обрыв, затем пробормотал: "Вызов Белого"

"Гамакурва. Ромирку. Орноро", - сказал Белый, потягиваясь. Это означало: "Я запутался, кто я в эти дни - оборотень или лошадь"

"Ты оборотень", - ответил Кан Юнсу, забираясь на оборотня. Белый побежал вдоль крутого обрыва.

'Я должен привлечь ее на нашу сторону, несмотря ни на что, если мы хотим выиграть эту войну', - подумал Кан Юнсу, слегка потянувшись.

Он вспомнил: 'Жизнь, которую я прожил как легенда и украл все ценное на континенте...'

Ночи в пустыне обычно были холодными и зябкими, бывали случаи, когда температура опускалась ниже нуля. Однако Белый по мере бега чувствовал себя все горячее, как будто его распаривали.

"Горок!" прорычал Белый, что означало: "Жарко!"

Кан Юнсу отрывисто ответил: "Продолжай"

"Урнокра!" прорычал Белый, побежав еще быстрее.

Они приближались к горе, от которой исходило огромное количество пара. Это был Шариер - и это был действующий вулкан.

Вулкан Шариер был причиной того, что они чувствовали себя такими горячими, хотя ночью в пустыне должнобыть холодно.

"Поднимись на вулкан", - сказал Кан Юнсу.

"Каруторуг!" прорычал Белый, морщась от страха. Это было не просто из-за жары, скорее, оборотень испугался того, что от действующего вулкана исходила аура чрезвычайно сильного существа.

"Все в порядке", - сказал Кан Юнсу.

"Радируджас?" спросил Белый, что означало: "Действительно ли все в порядке?"

Кан Юнсу кивнул и сказал: "Ты не почувствуешь никакой боли, если умрешь здесь... потому что сразу же растаешь"

"Урнокра!" Белый зарычал и проклял своего хозяина. Однако он не прекратил восхождение на вулкан, поставив на кон свою жизнь.

Из трещин поднимался горячий пар, а в некоторых местах проступала расплавленная лава.

"Кярурук! Кярурук!"

В действующем вулкане обитало множество опасных монстров. Здесь были и большие носорогоподобные монстры с жесткими рогами, и ящеры, поглощающие огонь вулкана, и воины, владеющие огненными мечами.

Было также несколько загадочных нематериальных существ, сделанных из огня, которые преследовали Кан Юнсу и Белого. Они кричали в восторге: "Еда! Давайте сожжем их дотла и съедим!"

Кан Юнсу, сидя верхом на Белом, достал свой арбалет, который он нашел в храме Нахилена. Арбалет, оставленный Нахиленом, назывался Пылающий арбалет, он обладал способностью поглощать окружающее тепло, чтобы материализовать огненный болт. Пылающий арбалет не требовал физической зарядки болтов, пока Кан Юнсу был окружен жаром действующего вулкана. Поэтому он непрерывно выпускал болты в преследующих его монстров.

*Пин! Квачик! Пукеок!*

Твари одна за другой падали, получив по голове. Те, кто получил критические ранения, тут же упали, а те, кто смог выдержать первые выстрелы, с еще большей силой бросились на Кан Юнсу и Белого.

Кан Юнсу вызвал Акла.

"Ай! Г-горячо! Т-ты... Ты! Ты что, с ума сошел?! Как ты смеешь вызывать меня в таком месте?! Я возвращаюсь в измерение призыва!" Акл закатил истерику, пытаясь убежать. Пылающий жар действующего вулкана для такого ледяного духа, как Акл, ничем не отличался от самого ада.

Кан Юнсу достал из рюкзака Корону Мороза.

"Э-это!" воскликнул Акл, жадно глотая воздух.

Кан Юнсу бросил Корону Мороза Аклу и сказал: "Я одолжу её тебе"

Акл принял Корону Мороза и поспешно надел ее на голову. Ледяной дух вдруг испустил злобный смех и закричал: "Хахаха! Теперь это мой мир! Ледяной шторм!"

Интенсивный и пугающе холодный шторм внезапно материализовался из ниоткуда, как только Акл взмахнул рукой. Она поглотила огненных монстров, которые преследовали их сзади.

"Ч-что это?!"

"Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного!"

Огненные монстры замерли, как только на них обрушился вызванный Аклом шторм. Они были довольно слабы против холода, так как с самого рождения не покидали действующий вулкан.

Кан Юнсу вытащил Меч Откровения и разрубил пылающих монстров.

*Квачик!*

***

[Вы убили таинственное, нематериальное существо вулкана Шариер]

[Вы нашли подсказку о переходе в класс "Древний исследователь"]

[Ваш уровень повысился на 2]

***

Акл собрал всю свою магию, Корона Мороза взрывообразно увеличила его силы. Многочисленные сосульки размером с огромные мечи падали с неба, истребляя пылающих монстров. Они оставляли после себя ярко-красные ядра всякий раз, когда умирали.

'Это полезный материал. Похоже, я наконец-то смогу сделать полезный предмет для Салли', - подумал Кан Юнсу, собрав все пламенные ядра, не оставив ни одного. Затем он снял Корону Мороза с головы Акла, который возбужденно отстреливался своей магией налево и направо, смеясь при этом как маньяк.

"Га! Верни мне мою корону!" бушевал Акл, закатывая истерику.

Кан Юнсу убрал Корону Мороза в свой рюкзак и сказал: "Помоги мне в следующий раз"

"Хмпф! Ни за что!" сказал Акл, надул щеки и исчез в измерении призыва.

Движение Белого стали замедляться, чем выше они поднимались на вулкан, тем больше он пыхтел и пытался отдышаться.

Каждый шаг для Белого ощущался так, словно он наступал на угли - жар обжигал его лапы.

"Вон там", - сказал Кан Юнсу. Он указал на пылающий красным пик вулкана и положил в пасть оборотня кубик льда, сделанный Аклом. Затем он достал бутылку с алкоголем и выпил ее залпом.

"Гарокому?" спросил Белый, прожевывая лед, сделанный Ледяным Духом. Это означало: 'Что ты собираешься делать там?'

"Кое-что украсть", - ответил Кан Юнсу.

Кварцевая пещера с текущей по ее полу лавой появилась в поле зрения, когда они приблизились к вершине вулкана. Можно было с уверенностью сказать, что-либо или кто-либо мгновенно расплавится, если потеряет опору и упадет в реку лавы.

"Это человек! Сюда пришли человек и оборотень!"

"Этот человек! Что он будет делать, если хозяин логова разозлится?"

"Это не наше дело, так что не обращайте внимания!"

Несколько Огненных Духов появились у входа в пещеру, это были Саламандры. Однако в отличие от Салли, которая была маленьким ребенком, Огненные Духи пещеры выглядели как вполне взрослые, зрелые женщины. Саламандры с любопытством уставились на Кан Юнсу.

"Я хочу войти внутрь. Впустите меня", - сказал Кан Юнсу.

Духи Огня скорчили гримасу, как будто его слова показались им неприятными.

"Как смеет такое ничтожное существо думать о том, чтобы войти в логово?"

"О боже! Этот человек не ценит собственную жизнь!"

"То, что ты ступил сюда, уже достаточно самонадеянно! Немедленно уходи!"

Саламандры набросились на Кан Юнсу с огненными молотами и луками, которые они создавали сами из своих тел в течение долгого времени. Оружие было настолько мощным, что одна стрела могла разрушить большой валун, просто попав в него.

"Призыв Салли", - пробормотал Кан Юнсу.

Салли внезапно появилась из ниоткуда, и Духи Огня резко изменили свои позиции при появлении молодой девушки.

"О боже, это молодой дух?"

"Эй, милая маленькая мисс, откуда ты взялась?"

"Я хочу делать подарок всякий раз, когда вижу маленьких, милых детей вроде тебя! Что ты думаешь об этом бантике?"

Глаза Салли были широко открыты от шока, когда она воскликнула: "Здесь так много таких сестрёнок, как я!"

Все Духи Огня громко рассмеялись.

"Так ты призыватель. Путешествуешь с симпатичным духом?"

"Мы не можем убить того, кто заключил контракт с одним из наших"

"В этот раз мы закроем на это глаза и дадим пройти, но мы убьем тебя, если ты еще раз придешь сюда"

Конечно, Кан Юнсу не был призывателем.

Призыватели заключают контракты с духами, но Кан Юнсу создал духа сам.

"Пойдем", - сказал Кан Юнсу.

"Хинг... Салли хочет поиграть с этими сестрёнками..." Салли сказала это со слезами на глазах, но тем не менее шла рядом с Кан Юнсу.

Чем глубже они заходили в пещеру, тем больше рычал Белый. Он чувствовал могущественного существа из самой глубины пещеры. Напуганный аурой могущественного существа, он начал замедлять шаг.

Кан Юнсу обернулся и сказал: "Все в порядке. хозяина логова в настоящее время здесь нет"

Они дошли до места, где тропа разделялась на несколько туннелей. Салли указал на левый путь и взволнованно закричал: "Папа! Папа! Смотри! Там так много блестящих вещей!"

В том направлении, куда указывала Салли, была гора монет, из которой выглядывали различные виды дорого выглядящего оборудования.

Однако Кан Юнсу покачал головой и сказал: "Мы умрём, если украдём это"

"Почему?" спросила Салли, наклонив голову.

"Владелец этого логова наложил на них проклятие", - объяснил Кан Юнсу.

"А кто владелец этого логова?" невинно спросила Салли.

"Тебе не нужно знать", - ответил Кан Юнсу, проходя в самое сердце логова. Жар становился все сильнее, подошвы его ботинок начали медленно плавиться.

Белый высунул язык и рухнул от изнеможения, прорычав: "Рамируцка..."

"Папа! Собачка рухнула!" воскликнула Салли.

"Я знаю", - ответил Кан Юнсу, возвращая Белого в измерение вызова. Он изо всех сил старался держать себя в руках и не показывать этого, но и он достигал своего предела.

Единственной, кто становился энергичнее по мере усиления жары, была Салли. Она воскликнула: "Папа! Папа! Ты устал?"

"Да", - ответил Кан Юнсу.

Салли обеспокоенно посмотрела на Кан Юнсу и подошла к нему со своим пылающим телом, воскликнув: "Папа! Папа! Салли тебя крепко обнимет!"

"Не подходи", - сказал Кан Юнсу.

"П-почему...?" спросила Салли со слезами на глазах.

Кан Юнсу сказал низким, усталым голосом: "Будет жарко, если ты подойдешь ко мне"

"Ваааа! Я тебя ненавижу!" воскликнула Салли, убегая обратно в измерение вызова.

Кан Юнсу в одиночестве пошел глубже в пещеру. Жара достигла такой степени, что казалось, будто его кожа поджарится. Он подумал: "Кончики моих пальцев уже обожжены"

Он хромал от усталости, но не мог ухватиться за стены пещеры в качестве опоры, так как они мгновенно обожгут всю руку. Он уронил бутылку с алкоголем на землю. Бутылка расплавилась, как только ударилась о землю, и разлетелась на куски.

*Кап... Кап...*

Кровь начала стекать из носа Кан Юнсу, он не мог открыть глаза, так как ему казалось, что глазные яблоки высыхают от жара. Однако жар не подавал никаких признаков утихания.

"Кагряааа!" прорычал монстр с огненным мечом, приближаясь к Кан Юнсу. Это был огненный людоед с темно-красной кожей и мускулистым телом. Он яростно набросился на Кан Юнсу.

"...Похоже, у меня нет выбора", - пробормотал Кан Юнсу. Он достал один из трофеев, полученных им во время охоты на босса. Это был небольшой фрагмент голубоватого кристалла.

***

[Зимний осколок Демона Мороза]

Фрагмент драгоценного камня, содержащий холодную и порочную силу. Его применение неизвестно.

***

Это был трофей, который Кан Юнсу получил после убийства Демона Мороза. Он положил фрагмент драгоценного камня в рот и проглотил его.

***

[Вы съели Зимний осколок Демона Мороза]

[Неведомая сила поднимается изнутри вашего тела]

[Безжалостное проклятие будет атаковать вас каждую ночь в течение месяца]

***

Кан Юнсу собрался с духом. Пылающий жар, который хотел поглотить его, постепенно угас, и внутри него зародилась мощная сила.

"Куряяяк!" - прорычал Огненный Людоед.

"Меч Бездны", - пробормотал Кан Юнсу.

Кан Юнсу подпрыгнул в воздух и вонзил свой меч в шею Огненного Людоеда.

"Кряааааау!" - закричал огненный людоед, врезаясь рукоятью своего меча в талию Кан Юнсу.

Кан Юнсу крепко ухватился за меч, несмотря на боль, и взмахнуо им по дуге.

Меч сверкнул и разорвал челюсть Огненного Людоеда.

***

[Вы убили огненного людоеда]

[Ваш уровень повысился на 6]

***

"Кха!"

Кан Юнсу выкашлял кровь и почувствовал, как жуткое, неприятное проклятие распространяется по его телу.

'Наверное, я не буду спать целый месяц', - подумал он, сжимая кулак.

Однако он мог позволить себе просто бодрствовать в течение месяца, чтобы бороться с проклятием.

'Это последняя и окончательная жизнь. Я должен убедиться, что всё будет идеально'.

Кан Юнсу прошел глубже в логово. Там он увидел круглый предмет, погребенный под грудой камней, окруженных лавой. Он не мог поспешно схватить этот предмет, так как на него была наложена высококлассная защитная печать. Он подумал: "Я бы послал сюда Шанета или Салли, если бы здесь не было этой печати"

Затем он начал перестраивать магию, окружающую печать. Это было проще простого по сравнению с той жизнью, когда он жил как Вор. Он легко снял печать.

'Нашел'

Кан Юнсу наконец-то смог украсть сокровище, к которому стремился.

***

Новость о возвращении древнего короля Картеона распространилась по пустыне, как лесной пожар.

Пять тысяч огненных троллей и эльфов собрались в одном месте. Однако их армия была сформирована наспех, и в ней не было должной командной структуры, а некоторые даже выражали недовольство по поводу внезапного призыва.

"Ты знаешь, сколько ртов мне приходится кормить каждый день?! Почему я должен быть призван на эту войну?!"

"О чем ты говоришь? Мы должны остановить врага, пока он не создал еще больше жертв!"

"Но ведь погибли только эльфы, верно?!"

"Что ты только что сказал?!"

Тролли и эльфы, которые обычно ладили между собой, вступили в жаркий спор. Лидеры соответствующих рас пытались успокоить ситуацию, но это быстро стало невозможно. Напряжение разгоралось, и обе расы были сильно взволнованы.

Шанет толкаясь, пыталась не упасть и не стать жертвой нахлынувшей толпы.

С трудом протискиваясь сквозь толпу, она пробормотала: "Им удалось собрать больше, чем мы ожидали"

"Жребий брошен, нам остается только ждать и смотреть, как этот сопляк будет утихомиривать их", - ответил Генрик.

"Слишком шумно", - пожаловалась Айрис, у которой слух был гораздо чувствительнее, чем у двух других. Она закрыла уши руками.

Среди взбудораженной толпы возникла потасовка, и представители двух рас начали бросать друг в друга проклятия.

Генрик почесал щеку и сказал: "Это... Я думаю, что даже этому сопляку будет трудно исправить ситуацию..."

"Почему? Если это Кан Юнсу, то он точно легко все исправит, как и во все предыдущие разы", - нахмурившись, ответила Шанет.

"Что он может сделать против разъярённой толпы? Публичные выступления - это не то же самое, что охота или забота о бандитах, это совершенно разные вещи", - ответил Генрик. Он вдруг повернулся к Айрису и спросил с гримасой: "Эй, зачем ты обнимаешь эту штуку всё это время?"

Айрис подняла глаза. Она крепко обнимала большую корзину.

Шанет спросила: "Что внутри этой корзины?"

"Я не знаю. Кан Юнсу сказал мне, чтобы я обязательно ее берегла", - ответила Айрис.

"Мы узнаем, если откроем ее", - сказал Генрик, открывая корзину. Внутри лежало большое яйцо.

"Что это за яйцо?" спросила Айрис.

"Я не уверена", - ответила Шанет.

Трио наклонило головы, гадая, что же это может быть за яйцо.

***

Перед пятитысячным войском был установлен большой алтарь. Они не смогли вовремя найти подходящую трибуну, поэтому заменили ее алтарем. На него было наложено заклинание усиления голоса, которое усиливало голос выступающего на нем.

"Все! Будьте спокойны! Скоро выступит жених богини, который возглавит наши войска!" Герон кричал так громко, как только мог. Однако никто из толпы, казалось, не был заинтересован в том, чтобы слушать что-либо из его слов.

Кан Юнсу внезапно подошел к алтарю и сказал: "Прошу вашего внимания"

Однако толпа не обратила на него никакого внимания, как и в случае с Героном. Более того, его низкий голос был перекрыт шумом, который производила шумная толпа.

Затем Кан Юнсу молча указал на что-то. Лишь несколько человек в толпе обратили внимание на то, куда он указывал, но остальные последовали его примеру, услышав панические крики тех, кто смотрел.

Большая тень внезапно накрыла тысячи собравшихся солдат. Все они подняли на нее глаза.

"Э? Ааах! Аааааааааааа!"

"Как это может быть?!"

Все солдаты почувствовали сильный страх, их инстинкты кричали им, чтобы они убежали в это мгновение. Однако всепоглощающий страх парализовал их на месте.

*Тад!*

Земля задрожала, когда приземлилось большое существо. Когда оно слегка взмахнуло крыльями, разразилась буря.

Красный дракон, властвующий в небе, с враждебностью в глазах смотрел на большую группу.

Дракон, Игнус, проревел громким голосом, который разнесся по всей пустыне: "Где этот ублюдок, который украл моего ребенка?!"

Шанет была жутко бледной, глядя на яйцо в корзине, и пробормотала: "Только не говорите мне... Это яйцо...?"

Айрис начала плакать, а Генрик серьезно посмотрел на Кан Юнсу с враждебностью в глазах.

"Когда-нибудь я убью этого сопляка своими руками, клянусь"

Любой, кто стоял перед драконом, терял право смеяться над теми, кто обмочил штаны от страха.

На это было две причины.

Во-первых, присутствия дракона было более чем достаточно, чтобы заставить человека почувствовать себя ничтожным. Во-вторых, дракон без колебаний наступит на существо, стоящее перед ним, так как он считает других существ не более чем муравьями на своем пути.

К сожалению, последнее было более распространенным результатом, когда любое существо сталкивалось с драконом.

Любые намеки на жалобы или ворчание должны были исчезнуть в присутствии более могущественного существа. Толпа, которая за несколько секунд до этого шумела, внезапно затихла при появлении дракона. Тишина была настолько оглушительной, что в ней можно было услышать дыхание муравья.

«Я спрашиваю, где этот ублюдок, укравший моего ребенка, который еще даже не вылупился из яйца?!» Игнус закричала громким, ужасающим ревом.

У эльфов, находившихся прямо перед драконом, кровь хлынула из ушей, а некоторые начали медленно пятиться назад, словно были готовы в любой момент броситься наутек.

«Я сожгу всех и вся в этом месте, если кто-то осмелится бежать, не предоставив ответа!» снова прорычала Игнус. В пасти дракона начало собираться пугающее количество огня. Было очевидно, что кто-то потеряет как минимум руку, если дыхание дракона пролетит мимо него.

Кто в здравом уме станет красть драконье яйцо?

Внезапно мужчина заговорил, нарушив мертвую тишину.

«Я знаю», - сказал Кан Юнсу.

Все глаза были устремлены на Кан Юнсу, когда Игнус свирепо спросила: «Скажи мне, где этот ублюдок, который украл моего ребенка?!»

«Вор здесь», - ответил Кан Юнсу. В толпе начался шумный ропот.

Игнус яростно выдула огонь из ноздрей и спросила: «Кто этот высокомерный ублюдок?!»

Кан Юнсу уверенно встал на алтарь и сказал: «Я тот, кто украл яйцо»

«Понятно!» воскликнула Игнус, и из её рта выплеснулся огонь.

У большинства из тех, кто находился в толпе, внезапно перед глазами промелькнула вся их жизнь. Они вспомнили свои завещания, друзей детства и то, чего до сих пор не испытали.

Это был момент, когда все могло вспыхнуть в считанные секунды.

«Ты никогда больше не сможешь увидеть своего ребенка, если убьешь меня сейчас», - сказал Кан Юнсу.

Игнус перестала собирать свой огонь, и толпа испустила вздох облегчения. Раньше никто не обращал внимания на Кан Юнсу, но теперь его присутствие осознавали все до единого из пяти тысяч солдат.

«Скажи мне, ты, ничтожная пылинка! Где мое дитя?!» Игнус заревела так громко, что воздух задрожал. Некоторых эльфов, стоявших перед драконом, снесло от его яростного рева.

Однако Кан Юнсу покачал головой и ответил: «Я не могу тебе этого сказать»

«Умри!» - прорычала дракон. В её пасти вновь собралось большое количество пламени.

Толпа закрыла глаза, напрягшись, ожидая, что в любой момент пламя дракона может их сжечь. Они думали: «Мы все умрем!»

«О, дракон Игнус, как ты думаешь, почему я украл твоего ребенка?» сказал Кан Юнсу.

Игнус проглотила свой огонь, услышав слова Кан Юнсу. Несколько человек в толпе потеряли сознание, так как нервы вспыхнули в напряженной ситуации. Дракон спросила: «Что ты имеешь в виду?»

«Разве твое яйцо не вылуплялось десятилетиями? Его уже трудно назвать 'ребенком'», - сказал Кан Юнсу.

Дракон на мгновение замолчала, но затем она спросила человека: «Откуда ты об этом знаешь?»

«Ты все еще веришь, что яйцо вылупится?» спросил в ответ Кан Юнсу.

Дракон вдруг сердито зарычала: «Как ты смеешь?!»

Генрик, с другой стороны, ворчал и шептал: «А? Если оно не вылупляется уже несколько десятилетий… Разве это не просто тухлое яйцо?»

«Тсс! Дракон может тебя услышать!» ответила Шанет, тоже шепотом.

Дракон хлопнула своими огромными когтями в сторону алтаря.

*Бааам!*

Большой алтарь был мгновенно разорван на части, но Кан Юнсу благополучно удалось приземлиться на когти дракона, не получив никаких повреждений. Он сказал: «Твое яйцо не хочет и не может вылупиться»

«Как ты можешь быть так уверен? Кто знает, вдруг мой ребёнок в один прекрасный день прорвёт скорлупу и высунет голову наружу?!» - прорычал дракона, в её голосе явно слышался гнев.

Кан Юнсу покачал головой и сказал: «Это просто ты, как мать, глупо питаешь надежду»

*Бааам! Квачиииик!*

Алтарь был почти полностью разрушен, и толпа разбежалась, пытаясь избежать падающих с него обломков.

Генрик с насмешкой посмотрел на разрушения перед собой и сказал: «Этот сопляк хочет, чтобы мы все погибли»

Айрис неконтролируемо дрожала, прижавшись к Шанет, и говорила: «Мне страшно. Дракон – это очень страшно…»

«Все в порядке», - сказала Шанет, пытаясь успокоить Айрис. Она почему-то не испытывала никакого страха перед драконом и по-прежнему стойко переносила присутствие Игнуса.

«Шанет?» обеспокоенно позвала Айрис, увидев, что Шанет идет к дракону.

Игнус снова зарычала на Кан Юнсу: «Ты смеешь насмехаться над моим ребенком?!»

Невидимая аура жажды крови наполнила воздух. Одной только враждебности дракона было более чем достаточно, чтобы на земле появились трещины. Страх толпы только усилился, когда они почувствовали, что дыхание дракона вот-вот обрушится на них, как ураган.

«Ты не должна меня убивать», - уверенно заявил Кан Юнсу, не сдвинувшись ни на дюйм, несмотря на давление, оказываемое драконом.

Фактически он стоял лицом к лицу против дракона.

«Как смеет такое ничтожное существо, как ты, стоять передо мной?!» - еще раз прорычал дракон, откидывая волосы Кан Юнсу назад.

Кан Юнсу без всяких колебаний ответил: «Потому что я тебя не боюсь»

«Ты высокомерный маленький…!» - прорычала дракон, теперь уже сильно разозлившись.

Однако Кан Юнсу проигнорировал разглагольствования дракона и спросил: «Как ты думаешь, почему твое яйцо не вылупляется?»

«Грваааааа!» прорычала Игнус и собрала в пасти шар пламени. Дракон запустил дыхание в сторону Кан Юнсу.

«Аааааа!» Толпа закричала в страхе перед интенсивным дыханием дракона. К тому времени, когда густой черный дым утих, все они ожидали, что отважный человек сгорит и расплавится, не оставив после себя ни единой косточки.

«О, Дракон Игнус. Пожалуйста, успокойся», - умоляла Шанет, стоя перед Кан Юнсу с широко раскинутыми руками. Она была совершенно невредима даже после того, как на нее обрушилась вся сила дыхания дракона.

Дракон на мгновение уставилась на Шанет и пробормотала: «Понятно. Это ты унаследовала мои способности»

«Верно», - ответила Шанет. Она получила фрагмент силы Игнуса из Сферы Завета. Возможно, именно поэтому она совсем не боялась дракона.

«Почему ты защищаешь этого человека?! Немедленно отойди в сторону! Не бойся, я только сожгу его дотла», - ответил дракон.

«Нет, я не могу этого сделать», - ответила Шанет.

Игнус уставилась вниз на Шанет, которая была меньше, чем один из ее когтей. Она спросила: «Почему?»

«Этот человек дорог мне. Поэтому я не могу позволить тебе убить его», - ответила Шанет.

«Тогда ты просишь мать, у которой украли ребенка, просто отпустить его?!» - проворчала в ответ дракон.

Шанет потеряла дар речи. Она не могла отрицать, что Кан Юнсу поступил плохо, и оправдать его поступок было невозможно, каким бы дорогим он для нее ни был. Она обернулась и спросила его: «Ч-что я должна сказать?»

Тогда Кан Юнсу шагнул вперед и сказал: «Пожалуйста, отстранись от своего гнева на минутку»

«Какая высокомерная просьба. Ты бы сгорел дотла, если бы эта сучка, унаследовавшая мою силу, не защитила тебя», - прорычал дракон, насмехаясь над ним.

«Я лишь спрошу тебя об одной вещи. Почему ты не разбила яйцо, которое не вылуплялось десятилетиями, вместо этого решив хранить его в своем логове?» спросил Кан Юнсу.

«Ты хочешь сказать, что выгнал бы из своего дома ребенка, который не может ходить?» ответила Игнус.

«А ты бы убила единственного врача, который мог бы заставить твоего ребенка ходить?» ответил Кан Юнсу.

Дракон насмешливо хмыкнула и ответила: «Ты утверждаешь, что знаешь способ заставить моё яйцо вылупиться?»

«Да», - кивнув, ответил Кан Юнсу.

Игнус на мгновение замолчала, прежде чем сказать: «Невозможно»

«Нет, я могу заставить твоего ребенка вылупиться из яйца», - с полной уверенностью сказал Кан Юнсу.

Игнус на мгновение опустила голову, прежде чем сказать: «Я признаю это. Мой ребенок в яйце уже мертв»

Шанет задохнулась от удивления.

Игнус сердито причитала: «Ты спрашивал меня, почему я держу яйцо в своем логове? Потому что это мой ребенок! Почему я злюсь, хотя знаю, что это мертвое яйцо? Потому что это мой ребенок!»

Рев дракона был настолько громким, что собравшимся казалось, будто их барабанные перепонки вот-вот лопнут. Это был рев, наполненный одновременно гневом и печалью матери, потерявшей своего ребенка.

«Не проходит и дня, чтобы я не вспомнила о своем ребенке, который погиб из-за моей ошибки! Я уверена, что яйцо сгнило с течением времени, но я не могу смириться с тем, что мой бедный ребенок умер, даже не успев родиться!» Игнус сетовала дальше.

«О, дракон Игнус, я понимаю, за какую глупую надежду ты держишься», - обратился Кан Юнсу к дракону.

«Что ты хочешь этим сказать?!» прорычала Игнус.

Кан Юнсу на мгновение посмотрел на Шанета, прежде чем сказать: «Я тоже живу глупой надеждой, как и ты». Он продолжил: «Я тоже понимаю боль от того, что не могу увидеть своего ребенка»

Кан Юнсу был таким же, как и Игнус. Он тоже потерял своего ребенка, которого больше никогда не сможет увидеть.

«К чему ты клонишь, ничтожное создание?!» прорычала Игнус.

Кан Юнсу сразу перешел к делу.

«Я сделаю так, что ты сможешь высидеть свое яйцо, если примешь участие в войне»

Игнус закрыла рот и на мгновение замолчала. Дракон всерьез обдумывала предложение. Затем она пристально посмотрела на Кан Юнсу и спросила: «Что-то подобное вообще возможно?»

Кан Юнсу ответил: «Есть человек, который может повернуть время вспять и вернуться из мертвых. Право на воскрешение жизни будет получено, если нам удастся его убить»

Дракон Игнус стала внимательно слушать слова человека, а Кан Юнсу принялся убеждать ее перед пятитысячным войском.

***

Несколько каменных големов сражались с армией вторжения Картеона среди огромной каменистой пустыни.

«Кто ты?» - спросил один голем.

«Тот, кто убьет вас всех», - ответил Картеон. Его тысячи мумий сокрушали каменных големов, и он медленно накапливал очки опыта и силу времени, пока големы падали один за другим.

«П-почему мы пришли сюда?» спросил Катз, сухо сглотнув.

В каменистой пустыне было много опасных монстров, но Картеон спокойно ответил: «Иди за мной тихо, Катз, если не хочешь разбудить это существо»

«О ком вы говорите, ваше величество?» спросил Катз. Его голос был наполнен тревогой и страхом.

Картеон посмеялся над человеком и ответил: «Бояться нечего. Это существо скоро станет одним из нас»

Картеон и его армия достигли центра каменистой пустыни. То, что они нашли в центре, было сложным набором надписей и восьмиугольной печатью.

«Существо, запертое в этом месте с древних времен, все еще здесь», - с улыбкой сказал Картеон. Древний король укусил свой палец и выпустил каплю своей крови в центр восьмиугольника.

*Грохот…!*

Земля, на которой они стояли, начала дрожать, и им показалось, что в огромной каменистой пустыне движется что-то огромных размеров.

«Ч-что это, черт возьми, такое?!» закричал Катз, падая на спину.

Из песка встало гигантское существо с татуировками по всему огромному телу и твердой, как сталь, кожей. В центр головы гиганта была вмонтирована драгоценность.

«Ты удивлен?» со смехом спросил Картеон.

Катз ответил, дрожа: «Я более чем удивлен! Я чуть не упал в обморок! Что это за гигант?!»

По сравнению с этим массивным гигантом огненные гиганты, которых они убили, выглядели детьми. Картеон посмотрел на гигантское существо, которое было настолько высоким, что он едва мог разглядеть его голову, и сказал: «Это Колосс»

Колосс – это существо, в несколько раз превышающее размеры гиганта. Колоссов также называли богами гигантов. Это были существа, которые, как предполагалось, существовали только в мифологии, в отличие от драконов или золотых гоблинов, которые существовали, но встречались крайне редко.

«К-колосс? Почему он вдруг появился…?!» удивленно спросил Катз.

Считалось, что колосс способен одной рукой вырвать гору из земли, и он был достаточно силен, чтобы одной своей мощью одолеть дракона.

«Здесь в прошлом существовало мое королевство Шаршианон, и этот Колосс скреплял землю столицы», - объяснил Картеон.

Слова, произнесенные древним королем, звучали как нечто, передаваемое только в виде мифа или фольклора. Катз не мог удержаться от того, чтобы не посмотреть на Картеона с недоверием.

«Нечему так удивляться. Магическая башня, в которой собираются и живут вместе Колоссы, существует на континенте. Это существо было самым слабым среди них и было изгнано из башни», - объяснил Картеон.

«Изгнано? Похоже, что оно больше дракона, если судить по его размерам…?» воскликнул Катз.

«А ты не думаешь, что нам понадобится кто-то подобный для того, чтобы уничтожить континент?» с улыбкой ответил Картеон. Древний король шевельнул левой рукой, и Колосс откликнулся на его команду и двинул своим гигантским телом.

'999-я регрессия?' подумал Картеон, когда его взгляд стал острым.

Если действительно существовал человек, проживающий свою 1000-ю жизнь, то это уже само по себе было чем-то интересным. Для встречи с таким противником не было лучшего места, чем Пустыня Смерти. Древний король планировал использовать как свою силу управления временем, так и Колосса, чтобы основательно наступить на самопровозглашенного регрессора.

'Я убью все живое на этом континенте и регрессирую назад во времени'.

Пустыня Смерти была усеяна разложившимися трупами, в ней можно было легко наткнуться на белый череп, принадлежащий либо искателю приключений, либо монстру. В Пустыне Смерти даже существовало место, которое стало жемчужно-белым из-за количества собранных там костей.

'Гробница костей'

Кан Юнсу в одиночестве шел по морю костей, которые окрашивали землю пустыни в белый цвет.

"Это живое существо...!"

"Мне было так одиноко...!"

"Оставайся с нами...!"

Зомби с серой, разложившейся кожей начали медленно собираться один за другим, следуя за Кан Юнсу. В гробнице, где обитали мертвецы, наверняка ползала целая орда нежити.

Кан Юнсу взмахнул своим белым мечом и убил зомби одного за другим.

***

[Меч Откровения проявляет огромную силу против оживших мертвецов]

***

Меч Откровения мог нанести большой урон тем, кто вернулся из смерти, и Картеон не был исключением.

"Призыв Мини-Лича", - пробормотал Кан Юнсу.

Маленький скелет в развевающейся красной мантии появился из ниоткуда и спросил: "Что прикажете?"

"Сражайся с нежитью", - скомандовал Кан Юнсу.

Мини-лич воткнул свой посох в пустынную землю и сказал: "Слушайте меня, все вы, нежить. Я буду вашим другом!"

"Оооо...!"

"К нам пришел великий Лич...!"

Мини-лич обладал способностью контролировать и повелевать нежитью более низкого ранга. Некоторые из зомби забыли о своей враждебности к Кан Юнсу, и они перенаправили свою агрессию на других зомби.

'Мини-личу будет легче управлять нежитью среднего ранга, если он станет сильнее', - подумал Кан Юнсу.

Вскоре пара расправилась со всеми преследующими их зомби. Любопытный Мини-Лич оглянулся на останки зомби и спросил: "Могу я прямо сейчас исследовать и проанализировать их?"

"Займись этим позже", - ответил Кан Юнсу.

"Хорошо", - послушно ответил добрый и невинный Мини-Лич, не высказав никаких претензий и продолжая следовать за Кан Юнсу.

Перед ними предстала пустыня, усеянная белыми черепами. Некоторые кости разложились настолько сильно, что невозможно было узнать их первоначальную форму, а некоторые были даже больше, чем песчаные дюны.

"Я чувствую в этом месте зловоние смерти", - радостно сказал Мини-Лич.

Кан Юнсу вытянул правую руку и пробормотал: "Массовое поднятие мертвецов"

Кости, которые были сильно повреждены или обветрены, лежали на земле, но остальные кости, которые были еще в хорошем состоянии, поднялись по команде Кан Юнсу. В общей сложности 170 нежити вернулись к жизни.

'Ранг нежити, которую я могу поднять в своем нынешнем состоянии, примерно ниже среднего', - подумал Кан Юнсу.

Вызванная нежить представляла собой смесь троллей-скелетов, эльфов-зомби и темных песчаных червей. Кан Юнсу предстояло пройти еще долгий путь, если он хотел вырастить дракона, как это было в прошлой жизни.

Кан Юнсу использовал "Массовое поднятие мертвецов" снова и снова, когда его мана пополнялась. Он смог поднять около тысячи нежити только из этой области.

***

[Уровень навыка "Массовое поднятие мертвецов" повысился]

[Теперь вы можете поднимать нежить на ранг выше]

***

Навык "Массовое поднятие мертвецов" достиг 5-го уровня. Навыки обычно ограничивались 15-м уровнем, и можно было сказать, что человек овладел навыком, только если ему удалось довести его до максимума.

"Если я хочу овладеть некромантией, то недостаточно просто раз за разом воскрешать нежить"

Кан Юнсу не удовлетворился бы простым поднятием нежити. Ему нужно было поднять трупы, принадлежащие более редким и сильным монстрам, и создать легион нежити, который бы выполнял его команды.

'Это не только навыки некроманта. Я должен получить все полезные навыки на континенте и стать более могущественным!'

Кан Юнсу воскликнул: "Лич"

"Что?" - спросил Мини-Лич.

"Я дам тебе книгу, которая будет полезна для твоих исследований", - сказал Кан Юнсу.

"Правда?" - ожидаемо спросил Мини-Лич с ярким сиянием на лице.

Личам обычно не было равных, когда дело касалось их сообразительности и хитрости. Они обладали огромной способностью властвовать над другой нежитью, но им не хватало характера и преданности, чтобы использовать их в качестве призывателей.

'Но Мини-Лич не такой', - подумал Кан Юнсу.

Мини-лич был создан без черепа архимага, и можно сказать, что он не был полноценным личем. Хотя он не обладал мудростью обычного лича, он был создан с очень невинным и бесхитростным характером.

Кан Юнсу достал из рюкзака кодекс Накрона.

Он сказал: "Прочти это и проведи дополнительные исследования"

"Спасибо, мастер. Это первая книга на моей памяти, которая так подробно описывает нежить", - радостно сказал Мини-Лич.

***

[Мини-Лич читает и изучает "Кодекс Накрона"]

[Исследовательские способности Лича увеличились]

[Разблокирована скрытая функция Кодекса Накрона]

***

***

[Дневник Накрона]

Рейтинг: Редкий

Личная книга, написанная самим Верховным Некромантом. В ней подробно объясняется структура нежити. Только умный некромант сможет разгадать ее скрытую функцию.

-Текущий прогресс исследований: 0%

***

Кодекс Накрона превратится в уникальный, единственный в своем роде магический кодекс, если исследование его будет завершено.

'Я должен использовать его, если Мини-Лич сумеет завершить свои исследования', - подумал Кан Юнсу.

Исследование нежити было громоздким и требовало много времени и самоотдачи, любопытный Мини-Лич идеально подходил для этой работы. Это была беспроигрышная ситуация, так как Мини-Лич мог расти в геометрической прогрессии, пока проводил свои исследования Кодекса Накрона.

"Это удивительная книга! Я хочу служить тому, кто написал эту книгу!" - взволнованно воскликнул мини-лич, листая страницы.

"Попробуй", - сказал Кан Юнсу.

"Хорошо! Я сделаю нежить именно так, как написано в этой книге!" - взволнованно сказал Мини-Лич.

"Я помогу тебе", - добавил Кан Юнсу.

"Большое спасибо, мастер!" - взволнованно воскликнул Мини-Лич, как ученик, которому не терпится узнать немного больше из урока. Оно воскликнуло: "Я хочу попробовать создать Костяного Монстра Разрушения!"

"Сейчас ты не сможешь этого сделать", - сказал Кан Юнсу.

Костяной монстр разрушения требовал сто миллионов костей только для создания. Пока что Кан Юнсу пролистал страницы и нашел подходящую нежить для создания Мини-Лича.

[Могильный солдат]

Кан Юнсу приказал поднятой им нежити собирать трупы и кости, разбросанные по всей территории. На трупах, собранных нежитью, были либо гербы чиновников древнего королевства, либо военная форма.

Мини-лич неуклюже начертил магический круг и воткнул свой посох в центр, крикнув: "Встань!"

Части трупа начали сшиваться, и на свет появилась новая нежить. Это была нежить-мечник, у которой по всему телу были крестообразные отметины.

***

[Мини-лич создал свою первую нежить]

[Череп Лича стал немного больше]

[Прогресс исследования кодекса увеличился на 1%]

***

"Это успех, хозяин!" - крикнул Мини-Лич, прыгая от радости.

Могильный солдат медленно открыл глаза и сказал: "Так вот он какой, этот мир"

"Я дам тебе команду", - сказал Кан Юнсу.

Могильный солдат вытащил свой меч и спросил: "Кого я должен убить?"

"Возьми с собой нежить и отправляйся на запад. Устрой засаду на войска древнего царя Картеона", - скомандовал Кан Юнсу.

"Картеон!" - сердито крикнул Могильный Солдат.

"Ты знаешь Картеона?" спросил Кан Юнсу.

"Нет, не знаю. Но владелец моей правой руки испытывает глубокое чувство ненависти к этому имени", - ответил Могильный Солдат.

Кан Юнсу мог вызывать только нежить низкого или среднего ранга, но он мог использовать Кодекс Накрона для сбора материалов и создания нежити высокого ранга. Могильный солдат - это высокоранговая нежить, которая была создана из трупов многих солдат.

Могильный солдат питал глубокое чувство ненависти к древнему королю, а также обладал отличными командирскими способностями. В это время не было никого более подходящего для командования армией нежити, чем Могильный Солдат, созданный Мини-Личем.

"Я убью Картеона!" - воскликнул Могильный Солдат, выдвигаясь со своими войсками нежити.

Кан Юнсу закончил свои дела в гробнице. Он на мгновение уставился на Мини-Лича.

Обнаружив, что Кан Юнсу смотрит на него, мини-лич спросил: "Вы хотите что-то сказать, хозяин?"

Кан Юнсу что-то беспокоило. В конце концов он сказал: "С этого момента не называй меня хозяином"

"Почему?" - спросил Мини-Лич.

Кан Юнсу на мгновение замолчал. Это было не то, о чем он обычно беспокоился, и это не было связано с убийством Владыки Демонов, но он не мог не чувствовать себя обеспокоенным этим. Наконец он сказал: "Мне не нравится, когда меня так называют"

"Почему вы не хотите, чтобы вас называли "хозяином"? Людям обычно нравится это слово. Оно означает, что я слуга хозяина", - сказал мини-лич, наклоняя свою костлявую голову.

"Ты не мой слуга", - ответил Кан Юнсу.

Мини-лич снова наклонил голову в замешательстве и спросил: "Если я не ваш слуга... Кем же я должен быть для хозяина?"

"Я не знаю", - ответил Кан Юнсу.

"Хозяин - странный человек", - сказал мини-лич, почесывая свою полую глазницу. Оно спросило: "Тогда как мне вас называть?"

"Это зависит от тебя", - сказал Кан Юнсу.

Мини-лич на мгновение замешкался, прежде чем сказать: "Тогда я буду называть тебя друг"

"Нет", - сказал Кан Юнсу.

"..." Мини-лич оказался перед дилеммой. Он клацнул челюстью и сказал: "Я глупый"

"Я знаю", - ответил Кан Юнсу.

"Именно поэтому я хочу учиться дальше. Мне нужен учитель, который всегда сможет научить меня чему-то новому", - сказал мини-лич, глядя на Кан Юнсу. Оно продолжило: "А что, если хозяин станет для меня учителем?"

"Учителем?" спросил Кан Юнсу.

"Хозяин - удивительный человек. Вы знаете всё о мире и во всём хороши. Поэтому я хочу, чтобы вы стали моим учителем, который будет обучать меня разным вещам", - сказал Мини-Лич. Этого следовало ожидать, учитывая его жажду знаний.

Кан Юнсу на мгновение задумался, а затем кивнул и сказал: "Хорошо"

"Увидимся в следующий раз, учитель", - сказал мини-лич, взял в руки кодекс Накрона и исчез в измерении вызова.

Кан Юнсу остался один, но он был погружен в раздумья.

'Почему я сказал что-то подобное...?'

Хозяин или учитель... Почему имело значение, как его называл Лич?

'Я не знаю...'

Возможно, это было связано с тем, что это была его последняя жизнь? Он чувствовал, как медленно меняется сам.

Однако в конце концов Кан Юнсу покачал головой и подумал: 'Нет времени тратить время на размышления о подобных вещах'

Он нажал кнопку на своем наручном устройстве, и на экране появилась обновленная информация о легендарном квесте.

***

[Легендарный квест - Император времени]

Древний король Картеон превзошел время и воскрес. Картеон пытается уничтожить континент, используя свои силы. Остановите его на пути к достижению своих целей.

Награды: Власть господства или Власть времени.

***

Кан Юнсу начал готовиться к предстоящей войне.

***

От костра в лагере Картеона поднимался дым.

Катз потер сонные глаза и спросил: "А где Колосс? Эта огромная штука исчезла за ночь"

"Это не твое дело", - ответил Картеон, вглядываясь в горизонт.

Тысячи его мумий рыскали по пустыне в поисках добычи, на которую можно было бы поохотиться, чтобы по сухим пескам снова побежали реки крови.

"Катз, как ты думаешь, я делаю глупость?" спросил Картеон.

Катз инстинктивно знал, что на этот раз он должен солгать, но его губы последовали за своим хозяином и упрямо отказывались делать то, что говорил ему инстинкт. Он ответил: "Да, я так думаю, ваше величество"

"Разве это так уж неправильно - хотеть регрессировать?" спросил Картеон.

"Дело скорее в том, что вашему величеству наплевать на мир, который останется позади. В этом вся проблема", - ответил Катз, прежде чем глотнуть воды из фляги.

Катз протянул флягу с водой Картеону, но древний король покачал головой и сказал: "Это сложно..."

"Разве вы не знаете, как пить воду?" спросил Катз.

Картеон нахмурил свои едва наметившиеся брови и ответил: "Не то. Я имею в виду регрессию"

"Я пошутил, ваше величество", - сказал Катз, пожав плечами.

Картеон выпустил смешок и сказал: "Похоже, ты хорошо устроился"

"Думаю, я начал понимать одиночество короля после того, как меня задушили за шею", - сказал Катз.

"Что ты имеешь в виду?" спросил Картеон.

"Вы, величество, могли бы сразу же убить меня, когда душили, как тогда, когда вы убили моего товарища-расхитителя гробниц, но ваше величество щадил меня - до сих пор", - серьезно сказал Катз. Он продолжил: "Вашему величеству нужно было с кем-то поговорить, я прав?"

Картеон слегка кивнул, но не подтвердил и не опроверг слова Катза.

Катз спросил то, что давно хотел спросить.

"Ваше величество убьёт и меня?"

"Разве я уже не ответил на этот вопрос? Я убью каждое живое существо на этом континенте", - сказал Картеон. Катз скорчил гримасу при этих словах древнего короля. Картеон рассмеялся и добавил: "Твоя жизнь, как расхитителя гробниц, прошла впустую"

"Неужели это так? Тогда не могло бы ваше величество хотя бы построить мне красивую гробницу, чтобы после того, как вы меня убьете, казалось, что я когда-то был кем-то важным?" попросил Катз.

"Что мне выгравировать на твоем надгробии?" спросил Картеон.

"Хм... Понятия не имею, ведь я всё-таки необразованный", - ответил Катз.

"У меня есть предложение. Как насчет "тот, кто украл у мертвых, заплатил за свои преступления в последний раз"?" предложил Картеон.

"Уф... Такое ощущение, что другие расхитители гробниц просто откопали бы меня. Хотя не похоже, что там было бы что красть", - пожаловался Катз.

"Тебе понравилось грабить мертвых, но ты не хочешь, чтобы тебя ограбили, когда ты умрешь?" заметил Картеон, похоже, забавляясь.

"Разве это не нормально?" ответил Катз.

"Я полагаю, что это происходит по той же схеме, что и мое желание регрессировать", - сказал Картеон.

Катз был потрясен, услышав слова древнего короля. Он быстро сменил тему и спросил: "Ваше величество уже думало о том, что выгравировать на своем надгробии?"

"Я уже умер однажды. У меня уже было надгробие", - ответил Картеон.

Катз пошелестел мозгами, и теперь, когда он об этом подумал, на гробе были написаны какие-то сложные надписи. Он спросил: "А что там было написано?"

Как раз в тот момент, когда Картеон собирался ответить, он вдруг сказал: "Там засада"

"Что?!" воскликнул Катц.

Вокруг было тихо, пока Катз оглядывался по сторонам. Вдруг он увидел облако пыли, несущееся к ним. При ближайшем рассмотрении оказалось, что к ним направляется около тысячи нежити.

"Ч-что?! С чего бы это вдруг появилась нежить?!" удивленно воскликнул Катз.

"Не думаю, что битва сегодня закончится", - заметил Картеон, направляясь вниз по песчаной дюне, чтобы собрать свои мумии. Катз поспешно последовал за древним королем.

Прелюдия к войне между королем, управляющим временем, и регрессором началась.

*

Болел

Мумии Картеона были очень сильными, их считали нежитью, но они безоговорочно хранили верность древнему царю. Они маршировали, оставаясь в строю, и выполняли любые приказы древнего царя - какими бы они ни были.

"Убивайте врагов", - скомандовал Картеон. Мумии немедленно бросились в атаку, как только прозвучал его приказ.

Мумии древнего царя были самых разных форм и размеров. Некоторые были размером со взрослого человека, а другие - с огра. Некоторые из них использовали свою чудовищную силу, чтобы сокрушить врагов, а другие использовали свои окровавленные повязки, чтобы заразить врагов.

"Враги - это мумии! Будь осторожен, чтобы не попасться на их повязки, и сосредоточься на атаке!" - командовал Могильный солдат с авангардной позиции, разрубая мумию за мумией.

"Лидер противника - древний король Картеон! Всем стрелковым подразделениям! Сосредоточьте свой огонь на Картеоне!" - скомандовал Могильный солдат.

Лучники-скелеты натянули тетивы и выстрелили. Картеон взмахнул левой рукой, и перед ним возникла стена из мумий, которая закрыла его от летящих стрел.

"Враг насчитывает всего лишь мизерную тысячу! Враг бессилен перед нами, которых насчитывается семь тысяч! Не дрогните и атакуйте!" скомандовал Картеон.

Армия нежити сильно уступала в численности, и перевес в битве был на стороне древнего короля, но Картеон не мог ни на йоту расслабиться. Он думал: 'Это слишком просто. Они ни за что не стали бы устраивать засаду, которая наверняка провалится"

Враг точно определил их местоположение и устроил засаду, и, судя по наличию командира, это была не обычная, заурядная нежить. Похоже, кто-то официально объявил войну Картеону.

'Неважно, кто идет на меня. Я превращу вас всех в пыль', - подумал Картеон.

В этот момент Могильный солдат ворвался в ряды противника и одним взмахом меча сбил с ног трех мумий. Затем он стал пробираться все глубже за вражеские ряды и, наконец, добрался до Картеона, замахнувшись мечом на шею древнего царя.

Однако Картеон неторопливо откатил время на пять секунд назад. Затем древний царь с относительной легкостью избежал меча Могильного солдата и схватил нападавшую нежить правой рукой.

"Ку-кухеок!" Могильный солдат боролся.

"Это фехтование... Оно кажется знакомым. Ты состоишь из кого-то из древних времен?" спросил Картеон.

"Я п-п-презираю тебя!" - злобно крикнул Могильный солдат, его голос был полон враждебности.

"Ну, это не имеет значения"

Картеон пожал плечами и поглотил жизненную силу Могильного солдата. Уровень древнего короля поднялся на 5, и он также получил меч, которым пользовалась нежить.

***

[Меч Ремаксии]

***

'Это меч продажного солдата, которого я казнил в прошлом', - подумал Картеон. Меч оставался острым, несмотря на прошедшее время.

Армия нежити была легко уничтожена после того, как потеряла своего командира, и Картеон очистил их, превратив в силу времени.

Катз следовал за Картеоном, восклицая: "Фух! Какое облегчение, что битва закончилась быстро"

"Стратегия противника была настолько проста, что у меня даже не было времени насмехаться над ней", - сказал Картеон.

"А? Что вы имеете в виду, ваше величество?" в замешательстве спросил Катз.

"Нежить была лишь приманкой", - сказал Картеон, указывая своим новым мечом на окрестности.

Место, в котором они находились, было окружено песчаными дюнами. Со всех четырех сторон в их сторону поднялось облако пыли, а затем...

"Хаааааа!" Коалиция огненных троллей и эльфов ринулась на Картеона.

***

Кан Юнсу использовал свой посох Земли, чтобы сдвигать пески пустыни и создавать ловушки. Он продолжал использовать посох даже тогда, когда восстанавливал свою ману.

***

[Посох достиг своего предела]

[Прочность посоха снизится, и посох может быть уничтожен, если вы продолжите его использовать]

***

Кан Юнсу ничуть не смутился и использовал посох на полную мощность, чтобы вырыть большую яму в пустыне. Посох переломился пополам, как только он закончил рыть последнюю ловушку.

*Треск!*

"Заманите их сюда", - сказал Кан Юнсу. Маги-эльфы кивнули и передали сообщение в армию.

Огненные тролли в авангарде столкнулись с мумиями, мумии были мгновенно раздавлены, даже не успев как следует оценить силу огненных троллей.

Несколько мумий попали в ловушки, создав для армии коалиции проход вглубь вражеского войска.

Огненные тролли выпустили тепло своего тела, возбужденно загудев.

"Давненько у нас не было такой битвы!"

"Моя сила подавляющая!"

Огненные тролли напрягли мышцы, отчего кровеносные сосуды на их руках вздулись, и замахнулись на мумий своими дубинами. Их подавляющая сила заставляла мумии взрываться, как только они соприкасались с дубинками троллей.

"Просто слабаки", - пробормотал Картеон.

Отряд больших мумий появился в тот момент, когда армия древнего короля изменила свой боевой строй. Большие мумии использовали свои размеры и силу, чтобы легко подхватить Огненных троллей. Двадцать Огненных Троллей в авангарде, которые бросились на врага, были скручены, как куклы, и мгновенно убиты.

"Коркви!"

"Как ты посмел убить моего брата?!"

Янак едва успел успокоить Огненных Троллей, воскликнув: "Не зазнавайтесь! Сохраняйте строй! Эльфы позаботятся о больших мумиях!"

Эльфы, которые произносили заклинания сзади, взмахнули своими шестами.

"Пусть огонь возмездия сожжет наших врагов!"

"Горите, дети тьмы!"

Магия эльфов облила большие мумии маслом, а затем последовала магия огня. Их совместные атаки сожгли большие мумии напрочь.

"Команда 31-го батальона. Огонь по желанию", - приказал Кан Юнсу эльфам.

Эльфы выпустили свои огненные стрелы в сторону армии древнего короля. Эльфы находились за много миль от своих целей, но луки, которые они использовали, позволяли им значительно превосходить любого врага. Пять больших мумий сгорели вдали.

"Это будет нелегко", - пробормотал про себя Кан Юнсу, наблюдая за сражением с вершины песчаной дюны.

Коалиционная армия, разделившаяся на четыре части, сумела загнать армию древнего короля в одно место, но им не удалось сильно сократить численность противника.

'Это из-за командирских способностей Картеона'

Стиль командования древнего царя отличался от стиля Кан Юнсу. Кан Юнсу должен был передавать свои приказы огненным троллям и эльфам, а те должны были полностью выполнять его команды. Однако Картеону достаточно было взмахнуть левой рукой, и мумии выполняли его волю в точности.

'Он просто откатит время назад, даже если нам удастся отстрелить ему левую руку или зарядить и отрубить её'

Древний король, управляющий временем, был очень сложным противником, с которым было очень трудно иметь дело. Ключом к тому, чтобы переломить ход войны в свою пользу, должно было стать повышение общей боевой мощи коалиционной армии.

Кан Юнсу вытянул правую руку и пробормотал: "Вызов Салли, Белого, Акла и Мини-Лича". Он вызвал все призывы, которые были у него в измерении призыва.

"Что? Ты опять вызвал меня в пустыне?!" сердито крикнул Акл в сторону Кан Юнсу.

Салли потянул мальчика за рубашку и сказал: "Акл, не кричи на папу"

"Хмф! Я не хочу слушать ничего, что может сказать такая слабачка, как ты!" Акл ответил насмешкой.

"Ваааа! Папа! Акл грубит мне!" Салли закричала на своего отца.

"Не ссорьтесь, вы же братья и сёстры. Ссориться плохо", - сказал Мини-Лич, пытаясь снять напряжение.

Суматоха, вызванная одновременным вызовом всех его призывов, сама по себе была хаосом, но именно по этой причине Кан Юнсу разделил армию коалиции на четыре группы.

"Выберите по одной армии и присоединяйтесь к битве", - сказал Кан Юнсу.

"Римарикоро?" спросил Белый.

Кан Юнсу кивнул и сказал: "Лидер противника может управлять временем. Приоритет отдай заботе о мумиях"

Три призыва пошли каждый своей дорогой, присоединившись к армии, и только Акл остался позади. Ледяной Дух уставился на Кан Юнсу, крича на него с красным от гнева лицом: "Черт возьми! Куда ты смотришь?! Правильно, я бесполезен в пустыне! Ну и что?!"

"Я одолжу тебе вот это", - сказал Кан Юнсу, доставая из рюкзака корону и бросая ее Ледяному Духу.

Акл быстро поймал корону и заикнулся: "Хм... Ты... Ты довольно милый парень, не так ли...? Хе-хе..."

"Ты сойдешь с ума, если будешь злоупотреблять этой короной, так что будь осторожен", - предупредил его Кан Юнсу. Акл спустился с песчаной дюны, чтобы присоединиться к последней оставшейся армии, а Кан Юнсу встал, наблюдая за спуском Акла.

Приливы и отливы воинов, которые до этого были против них, начали стабилизироваться благодаря тому, что в бой вступили четыре призыва. Салли впитала в себя жар пустыни и выпустила яростное пламя, которое сожгло мумий, Мини-Лич пополнил свои войска, воскресив нежить, Белый ворвался на поле боя и посеял хаос в тылу врага, а Акл в экстазе обрушил ледяные бури, хохоча как маньяк.

'Они стали сильнее'

Они выросли настолько, что могли адаптироваться к ситуации и сражаться в соответствии со своими собственными боевыми стилями.

***

[Дикие инстинкты Белого высвободились после убийства двадцати мумий]

[Белый освоил новый навык - 'Волчий страх']

***

Белый освоил новый навык после участия в войне. Война никогда не была приятной вещью, но, по иронии судьбы, она была лучшим удобрением для роста бойца.

'Пока все хорошо'

Картеон не был тем противником, с которым Кан Юнсу мог бы столкнуться в данный момент, для него было безопаснее попытаться совершить убийство древнего короля, чем встретиться с ним лицом к лицу в войне.

'Было бы легко убить Картеона в одиночку'

Самый простой способ, который Кан Юнсу использовал в прошлом, чтобы справиться с Картеоном, заключался в использовании снотворного. Обмотавшись бинтами, он проник в лагерь мумий и подмешал в пищу древнего царя снотворное. У Картеона даже не было возможности повернуть время вспять, и Кан Юнсу воспользовался этой возможностью, чтобы совершить убийцу древнего царя.

'Но ничего особенного не получится, если позаботиться о нем таким образом'

Уровень Картеона был довольно низким из-за того, что его тело деградировало со временем, и Кан Юнсу не смог бы получить много очков опыта, убив его. Однако войска древнего короля приносили хороший лут, а также щедро награждали тех, кто их убивал, большим количеством очков опыта.

'Жертв не будет, если я решу убить его, но я должен вырасти настолько, насколько смогу, чтобы встретиться лицом к лицу с Владыкой Демонов'

Кан Юнсу намеренно выбрал трудный путь, чтобы максимально увеличить свой рост, готовясь к финальной битве.

Вскоре Картеон расправился с эльфами. Это были жертвы, которые не должны были умереть, но они все равно умерли из-за выбора, который сделал Кан Юнсу. Те, кого не следовало бы приносить в жертву, были принесены в жертву, а те, кому не пришлось бы проливать слезы, вынуждены были проливать слезы из-за потери своих близких.

'Я не буду оправдываться'

Кан Юнсу прожил слишком долго, чтобы чувствовать какую-либо вину или угрызения совести из-за своих действий, он сосредоточился только на своей единственной цели. В конце концов, у всех проблем в мире есть только одно решение.

'Это убить Владыку Демонов'

Интенсивная битва продолжалась, но Кан Юнсу просто оставался в тылу, непрерывно раздавая команды.

'Еще не пришло время, чтобы я присоединился'

Он следил за траекторией заката и видел, что назначенное время быстро приближается.

'Теперь настало время для этого, чтобы медленно сделать свой вход'

Большая тень заслонила солнце и погрузила пустыню во мрак. По пустыне разнёсся пронзительный рёв.

"Крвваааааааа!"

Катз, который был занят тем, что убегал, независимо от того, на чьей он стороне, вдруг испуганно закричал: "Э... это дракон Игнус! Это правитель Пустыни Смерти!"

Дракон, покрытый красной чешуей, пролетел над их головами, она была достаточно большой, чтобы накрыть своей тенью поле боя.

Картеон был поражен видом дракона, сказав в восхищении: "Он стал больше, чем драконы древних времен"

"Сейчас не время восхищаться им!" воскликнул Катз. Однако про себя он подумал: "А не лучше ли будет, если армия Картеона будет уничтожена драконом?"

Однако Картеон рассмеялся, словно прочитав мысли Катза, и сказал: "Не может быть, чтобы моя армия проиграла. Даже если враг - дракон"

Древний король сохранил самообладание даже перед могучим драконом, которого боялись все.

Дракон Игнус опустилась перед тысячами мумий, и давления от ударов ее крыльев было достаточно, чтобы поднять песчаную бурю. Она широко раскрыла свою пасть.

*Фваааааааа!*

Драконье дыхание, которое было жарче адского пламени, вырвалось из пасти Игнус и поглотило мумии древнего короля.

Картеон взмахнул левой рукой, пытаясь заставить мумии разбежаться, но сотни его мумий уже были сожжены драконом дотла.

"С-спасите меня!" - закричал эльф, убегая от большой мумии.

Игнус наступила на преследующую его мумию, вот так просто большая мумия, для уничтожения которой потребовались бы десятки членов коалиции, была раздавлена, как муравей. Она взмахнула крыльями и пробормотала: "О, ветры пустыни! Сметите все, что находится в поле моего зрения!"

Магия дракона была несравнима с обычной магией, используемой другими существами. Ветер, собравшийся из ударов крыльев Игнуса, внезапно превратился в яростную пустынную бурю, которая грозила поглотить все на своем пути.

*Вихр! Вихр!*

Сотни мумий взлетели в воздух и были поглощены бурей, а их тела разорваны в клочья. Буря была настолько сильной, что даже членам коалиции приходилось соблюдать осторожность, чтобы не быть поглощенными ею.

"Это дракон!"

"Могущественное существо с нами!"

Боевой дух армии коалиции значительно поднялся благодаря появлению одного существа, и они почувствовали, что победа, безусловно, на их стороне.

Именно в этот момент Картеон поднял левую руку. Он с ухмылкой заметил: "Не будет ли слишком скучно, если эта война закончится только потому, что дракон вдруг решил появиться из ниоткуда?"

Внезапно из песка поднялось огромное существо. Существо без проблем стояло, несмотря на то что прямо над ним бушевала буря, и от одного его шага казалось, что вся пустыня рухнет.

"Что за черт?!"

"Гигант? Нет! Он гораздо больше, чем гигант!"

Колосс начал бежать, и вся пустыня задрожала, как будто в ней началось землетрясение.

"Граааааааааа!" прорычала Игнус, снова выпуская свое драконье дыхание.

*Фваааах!*

Колосс не обращал внимания на пламя, так как несся прямо на дракона. Он схватил крыло Игнус своими огромными руками и оторвал его от дракона.

"Грваааааа!" Игнус испустила напряженный рев. Кровь хлынула из ее тела, как водопад, а оторванное крыло упало на землю.

Однако дракон ничуть не дрогнул. Более того, она уставилась на Колосса и прорычала: "Значит, этот тупой амбал решил поверить в свою силу и осмелился выступить против меня?!"

Игнус впилась в плечо Колосса своими огромными клыками, и Колосс взвыл от боли, когда его плечо было раздавлено мощными челюстями могучего дракона. Колосс взмахнул руками и обрушил их на шею дракона.

*Квачик! Пукеок!*

После того как два огромных существа столкнулись друг с другом, ход войны изменился. Солдаты с обеих сторон прекратили сражаться и застыли на месте, с трепетом наблюдая за тем, как на их глазах разворачивается напряженная битва двух могучих существ. Никто из них не смел пошевелиться, так как был уверен, что будет раздавлен, если встанет на пути двух существ и наступит на них.

"Круууууууууууууу!" - проревел Колосс, метнув апперкот в дракона. С громким треском клыки дракона сломались. Тяжелые волны давления прокатывались по воздуху всякий раз, когда эти два могучих существа сталкивались.

"Восстаньте, мои клыки! Поглотите силу природы и станьте моей силой!" прорычал Игнус, используя еще больше своей драконьей магии.

Упавшие на землю клыки дракона медленно перешли в форму существ и поднялись с земли - это была целая армия Спартои.

"Атакуйте Колосса!" Спартои издали боевой клич, размахивая своими огромными мечами, с выпуклыми мускулами, когда они набросились на Колосса.

Появившиеся на этот раз Спартои выглядели настолько свирепыми и сильными, что их нельзя было сравнить с тем, кто появился из Сферы Завета. Их армия храбро бросилась к ногам Колосса и начала рубить его.

"Л-ладно, поможем!"

"Проснись! Мы не можем просто наблюдать со стороны!"

Эльфы выстрелили в Колосса из своих луков, но их стрелы даже не смогли поцарапать толстую кожу существа, а лишь безвредно отскочили. Огненные тролли не осмеливались подойти к Колоссу, так как боялись быть раздавленными насмерть, если он наступит на них, как муравьи.

'Колосс находится примерно на 600-м уровне. Это непростой противник даже для дракона", - с улыбкой подумал Картеон. Древний король признавал, что дракон - могущественное существо, но Колосс, с которым он столкнулся, был его самым сильным солдатом еще в те времена, когда он правил в древности.

'Он ни за что не проиграет', - уверенно подумал Картеон.

Дракон Игнус, у которой было оторвано крыло, была оттеснена Колоссом. Армия древнего короля не упустила шанс вновь начать атаку. Битва между войсками под двумя могучими существами разгорелась с новой силой, и они яростно сражались друг с другом.

Как раз в тот момент, когда перевес в войне стал на сторону древнего короля, Кан Юнсу решил наконец сделать ход.

'Время пришло'

Он перевел дыхание, и сила, дремавшая в нем, снова проснулась.

***

[Зимний осколок Демона Мороза высвободил свою силу]

[Вы заимствуете эту силу, и в будущем вы заплатишь за это цену]

[Демонизация началась]

***

Из спины Кан Юнсу выросла пара крыльев, на лбу появились два рога, и от него исходила леденящая холодная аура.

***

[Вы превратились в Демона Мороза]

[Вы сможете сохранять свою форму до полуночи]

[Ваша личность и привычки очень похожи на расу демонов]

[Вы способны в полной мере использовать силы расы демонов]

[Силы, которые ищут подходящих кандидатов на то, чтобы стать Королем Демонов*, пришлют вам приглашение, если вы совершите 444 злодеяния, находясь в форме демона]

[Вы можете использовать 'Демонизацию' только один раз в 66 дней]

[Вы не сможете вернуться в человеческую форму, если используете 'Демонизацию' более одного раза в течение 66 дней]

***

Демон Мороза - это демоническое существо, которое не только использовало черную магию, но и обладало огромной силой. Демоны были единственными существами, которые могли противостоять дракону и колоссу.

'Сначала я разберусь с Колоссом'

Леденящий душу Морозный Демон расправил крылья в жаркой, сухой пустыне, и Кан Юнсу взлетел в небо. Ему было хорошо видно все поле битвы, как сталкивалось оружие и проливалась кровь.

*Дудудуду...!*

Меч Откровения задрожал, и его изначально чистое белое лезвие вдруг почернело, начиная с рукояти.

'Я не могу использовать Меч Откровения, находясь в демонической форме'

Меч Откровения был священным даром богини своему жениху, и от рук демона он потерял бы всю свою силу.

Кан Юнсу снял ножны с Меча Откровения и полетел в сторону Акла. Он крикнул: "Акл"

"Проклятье! Почему ты беспокоишь меня в разгар битвы... Что?! Как ты вдруг летаешь вокруг?! Ты что, вступил в блуд и скрестился с летучей мышью или что-то в этом роде?!" удивленно воскликнул Акл.

"Сделай для меня восемь мечей изо льда", - сказал Кан Юнсу.

"Тссс! Я делаю их, чтобы ты потом меня не доставал, ясно?!" воскликнул Акл, собрав все свои силы и создав восемь мечей изо льда.

Кан Юнсу оснастил каждый из своих пальцев мечом, зажав все восемь мечей в обеих руках. Он снова взлетел вверх, и на экране высветились навыки, которые он временно получил после превращения в Демона Мороза.

***

[Подавляющая сила демона (Lvl11)]

[Морозная броня (Lvl9)]

[Призыв Адских Существ (Lvl8)]

[Ледяное прикосновение (Lvl12)]

[Абсолютный ноль (Lvl10)]

***

"Призыв Адских Существ", - пробормотал Кан Юнсу. Пространство рядом с ним на мгновение исказилось, и из него выбежали отвратительно выглядящие монстры.

"Круууууууууууууууу!"

Это были монстры, которые впали в безумие после вдыхания воздуха Пандемониума. Среди них были кобольды, у которых по всему телу росли рога, и гоблины, покрытые фиолетовыми пятнами.

'Эти ребята никого не будут слушать'

Появившиеся адские существа были невероятно сильны, но контролировать их не было никакой возможности. Однако они набросились на Колосса, несмотря на то что Кан Юнсу не удосужился дать им команду.

"Он большой! Пухахахаха! Мясо! Здесь много мяса!"

"Круууууваааа! Спасибо за еду!"

Мышцы Колосса были наполнены токсинами, которые так любили адские существа. Острыми как бритва зубами они откусывали кусок за куском от кожи и мышц Колосса, на которых даже стрелы эльфов не оставили и царапины. Колосс ревел от боли, тряс ногой, пытаясь стряхнуть и наступить на грызунов, прогрызающих ему ногу.

*Квачик!*

Колосс шлепнул ногой по земле, и многочисленные адские создания взорвались от удара. Однако Кан Юнсу воспользовался возможностью приземлиться на живот Колосса и вошел в его пупок, который был глубоким, как пещера.

'Жизнь, которую я прожил как шахтер и покорил все семьдесят семь шахт драгоценных камней на континенте...'

Кан Юнсу использовал восемь мечей на обеих руках, чтобы оттопырить мышцы Колосса. Колосс, который все еще вел напряженную борьбу с могучим драконом, внезапно закричал от боли.

"Kуооогх!" Колосс сильно дернулся, пытаясь стряхнуть захватчика, но все, чего он добился, - это создал отверстие для атаки Игнус.

*Треск! Треск!*

Кан Юнсу пронзил своими мечами каменно-твердые мышцы Колосса. Ощущение, когда игла пронзает пупок, было бы мучительным для любого человека, и Колосс не был исключением. Кан Юнсу подумал: "Это все равно гуманоид, каким бы большим он ни был"

"Кваааааа!" Колосс испустил оглушительный рев и начал дико колотить себя по животу. В конце концов, ему удалось успешно извлечь нарушителя из своего пупка.

"Кваааааа!" Колосс зарычал и замахнулся рукой на нарушителя, который выпал из его пупка.

Кан Юнсу наклонил крылья и сменил траекторию полета в воздухе.

Он дико взмахнул всеми восемью своими мечами и отсек все пять пальцев руки Колосса. Благодаря отвлечению внимания Кан Юнсу Игнус смогла в упор выпустить свое драконье дыхание.

"Круууваааа!" Колосс заревел от боли, когда пылающее, интенсивное драконье пламя обожгло его глаза.

Кан Юнсу взлетел так высоко, что ему стало трудно дышать, и пробормотал: "Слабое место Колосса - между бровями"

Игнус скорчила гримасу, как будто человек показался ей раздражающим, но она все равно открыла рот и выплюнула свое драконье дыхание между глаз Колосса.

*Фваааааа!*

Колосс поспешно закрыл лицо обеими руками, а затем, отмахнувшись от драконьего дыхания, нанес удар по челюстям дракона. Игнус потеряла пять своих клыков, и Колосс схватил ее за шею.

*Квачик! Пукеок! Пукеок!*

Колосс яростно колотил дракона кулаком, и жестокие звуки ломающейся драконьей чешуи гулко разносились по пустыне. Кровь стекала на поле боя, а лицо Игнус было покрыто синяками и побоями до неузнаваемости.

"О, лорд Дракон Игнус!" - кричали Спартои, но все, что они могли сделать, - это беспомощно наблюдать, как Колосс продолжает разбивать морду дракона.

Огненные тролли и эльфы с ужасом наблюдали за односторонним избиением дракона. Они были свидетелями поражения того, кто, как известно, был самым могучим существом на континенте.

"Умри, дракон!" с ликованием крикнул Картеон, подняв обе руки.

Колосс поднял свой окровавленный кулак высоко в воздух, готовясь нанести последний удар и положить конец страданиям дракона, но тут между его глаз неожиданно приземлился демон.

"Абсолютный ноль", - пробормотал демон. Интенсивный холод внезапно охватил место между глазами Колосса. Колосс с ревом ударил по тому месту, где стоял демон, но Кан Юнсу проворно избежал его руки с помощью своих крыльев.

"Ледяное прикосновение", - пробормотал Кан Юнсу. Его руки окутал интенсивный холод, а ледяные мечи еще больше укрепились, став еще острее.

"Меч Бездны", - сказал Кан Юнсу, атакуя слабое место Колосса. Его атака сумела пробить толстую и прочную кожу Колосса. Его восемь ледяных мечей окунулись в кровь Колосса и засияли жутким красным цветом.

"Квуааааааа!" Колосс заревел от боли, освободив свою хватку на шее дракона, и дико хлопнул рукой по его морде.

Однако Кан Юнсу летал вокруг его лица, как назойливая, но грозная пчела, высыпая атаку за атакой. "Меч Бездны. Меч Бездны. Меч Бездны"

Окровавленные ледяные мечи выпускали волны искрящейся крови всякий раз, когда Кан Юнсу взмахивал ими. Он успешно разорвал толстую кожу между глазами Колосса, внезапно обнажив большую драгоценность. Единственная слабость Колосса была наконец-то раскрыта.

"Грваааааа!" Окровавленный дракон бросился на Колосса, капая кровью по всему полю боя, и укусил Колосса между глаз своими кровавыми клыками.

Колосс закричал и замахал руками, пытаясь стряхнуть дракона, но Игнус держалась изо всех сил, пока на драгоценном камне, вмонтированном в лоб Колосса, не начали образовываться трещины.

"Kвуоооох!" Колосс зарычал, пятясь назад. Он посмотрел на Кан Юнсу умоляющими глазами, которые, казалось, говорили: "Пожалуйста, не надо!"

Однако Кан Юнсу нырнул вниз и проткнул драгоценность своими мечами, пробормотав: "Умри"

*Квачииииик!*

Драгоценный камень, вмонтированный в лоб Колосса, сломался, и его тело упало назад. Земля в пустыне задрожала, как будто произошло сильное землетрясение, и пустыню охватила сильная песчаная буря, вызванная падением огромного гиганта.

*Бааааааааам! Tад!*

***

[Вы уничтожили камень-хранитель Колосса]

[Вы нанесли последний удар по Колоссу]

[Это невероятное достижение, которое никогда раньше не удавалось совершить простому человеку]

[Вы привлекли интерес сил, ищущих кандидата в Короли Демонов]

***

Колосс умер, и огненные тролли и эльфы стали свидетелями сцены, в которую они не могли поверить, хотя она разворачивалась прямо у них на глазах.

Первым открыл рот окровавленный и потрепанный Янак. Он закричал: "Уууууаааааааа!"

Победный клич Огненного Тролля разнесся по полю боя. Только тогда остальные войска коалиционной армии опомнились и издали свой победный клич, который разнесся по полю боя.

"Колосс мертв!"

"Мы победили! Мы выиграли войну!"

"Мы отомстили за смерть эльфов!"

Оставшиеся в живых войска коалиции ликовали и обнимали друг друга, а армия древнего короля прекратила свои атаки и ушла с поля боя.

Дракон Игнус закрыла глаза в изнеможении и сказала: "Я съем тебя, если ты не сможешь вернуть к жизни моего ребенка после всего этого"

"Не волнуйся, я это сделаю", - бесстрастно ответил Кан Юнсу.

"Не становись со мной слишком дружелюбным, человек", - прорычал дракон.

"Не пора ли?" ответил Кан Юнсу.

Игнус испустила смешок, как будто находила человека перед собой невероятным.

Кан Юнсу уставился вниз на труп Колосса и подумал: "Какое облегчение, что это был всего лишь старый Колосс, который так долго спал"

Колосс, с которым они столкнулись в этот раз, обладал менее чем десятой частью истинной силы Колосса. Колоссы, обитающие в магической башне, не были существами, с которыми мог бы столкнуться даже дракон. На самом деле, если бы этот Колосс был настоящим Колоссом... Все и вся на поле боя были бы немедленно уничтожены.

"Я получил довольно много очков опыта", - подумал Кан Юнсу. Он нанёс лишь последний удар, но получил уже целых 25 уровней.

Однако как раз в тот момент, когда армия коалиции упивалась победой, звук хлопка внезапно заставил умолкнуть все поле боя. Тишина, воцарившаяся на поле боя, была настолько естественной, как будто кто-то утихомирил шумную толпу перед произнесением речи.

*Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп.*

Звук хлопающего человека был единственным, что было слышно на поле боя.

"Потрясающе! Я искренне поражен!" воскликнул Картеон. Голос древнего короля эхом разнесся по всему полю боя, и армия коалиции подняла бдительность, глядя на него.

Картеон не обращал внимания на зрителей, он посмотрел на Кан Юнсу и сказал: "Подумать только, ты превратился в демона, да еще и призвал на свою сторону дракона. Потрясающе! Я обязательно раскрою твою личность после того, как эта война закончится!"

Дракон Игнус зарычала и сказала: "Закрой пасть и прими свое поражение, ничтожное существо из прошлого!"

"Ты права, это мое поражение", - бесстрастно сказал Картеон. Однако его голос внезапно стал холодным, когда он сказал: "Вот почему... Давайте сделаем это снова"

Древний король протянул левую руку в сторону мертвого Колосса и сказал: "Воскрешение времени"

***

[Вы израсходовали 50 000 единиц силы времени]

[Вы израсходовал большое количество силы времени, чтобы вернуть существо к жизни]

[Существо слишком мощное]

[Таймер воскрешения увеличился]

[Остаток силы времени: 60 213]

***

Пространство вокруг мертвого Колосса начало искажаться, и казалось, что время отматывается назад только для Колосса.

***

[Мертвый Колосс, Рауджан, отправляется в прошлое]

[Вы потеряете все полученные очки опыта, если Колосс будет успешно воскрешен]

[До воскрешения Колосса осталось 500 секунд]

***

"Ч-что это, черт возьми, такое?!"

"Колосс, ради убийства которого мы прошли через ад, возвращается к жизни?!"

"Проклятье! Мы должны остановить это!"

"Все будет напрасно, если этот Колосс снова встанет!"

Эльфы произнесли свои заклинания и натянули луки, а огненные тролли, рискуя жизнью, бросились навстречу древнему королю. Однако Картеон уже был готов к любым атакам, приказав мумиям окружить и оградить его от них.

"Грваааааааа!" прорычала Игнус и бросилась на древнего царя.

Однако Картеон неторопливо пробормотал с улыбкой: "Стены крепки!"

Мумии выпустили барьер, когда древний король произнес свое заклинание. Он растянулся на всю длину, блокируя когти Игнуса. Игнус выпустила свое драконье дыхание, но оно не смогло создать и вмятины на барьере Картеона.

"Этот барьер будет стоять в течение получаса, и никто не сможет прорваться сквозь него!" уверенно воскликнул Картеон за защитой барьера и мумий.

Раны на теле Колосса начали регенерировать, и он медленно стал подниматься на ноги.

Армия коалиции отчаялась перед подавляющим присутствием древнего царя. Кто мог победить против такого?

"Итак, давайте начнем снова? Посмотрим, кто умрет на этот раз!" крикнул Картеон, гогоча. До полного оживления Колосса оставалось менее сорока секунд.

Кан Юнсу вдруг ни с того ни с сего сказал: "Ты умрешь"

"Что за необоснованная уверенность?" с ухмылкой спросил Картеон.

"Ничего подобного", - ответил Кан Юнсу.

Картеон вдруг почувствовал, как к нему приближается убийственное намерение.

*Разрез!*

Мумия с чёрной косой внезапно метнулась к древнему королю сзади. Заклинание "Воскрешение времени" на Колоссе было почти прервано, но Картеон сумел продолжить направлять заклинание.

'Что?!' внутренне подумал Картеон. Ему удалось избежать критических повреждений, потому что он обнаружил атаку до того, как в него попали.

Однако мумия перед Картеоном вдруг протянула к нему нити маны. Более тридцати боевых кукол внезапно выскочили из ниоткуда и устремились к древнему королю.

'Проклятье!' подумал Картеон.

Остальные мумии подбежали к Картеону, чтобы заслонить его от атак, но одна из мумий вдруг сделала выпад в сторону древнего царя и врезалась головой в песок.

"Кухеок!" Древний царь задохнулся от внезапной атаки. Это был нелепо сильный удар, который разбил его голову.

***

[Воскрешение времени было отменено]

[Энергия времени не будет возвращена]

***

Одна мумия вдруг сказала: "Я думала, что умру от удушья"

"Я знаю, верно? Хоть это и называется "внедрение", мы с самого начала битвы были одеты как мумии", - со вздохом сказала мумия, несущая косу.

Генрик расстегнул повязку, обмотанную вокруг его тела, и задался вопросом: "Но почему этот ублюдок превратился в демона на этот раз? Хотя это ему слишком идет..."

Кан Юнсу уставился на окровавленное тело Картеона, лежащее на земле, и сказал древнему королю то, чего тот раньше ни от кого не слышал.

"Ты можешь регрессировать столько, сколько захочешь"

*

* Король Демонов ≠ Владыка Демонов

Картеон задыхался и поворачивал время вспять, когда его зрение начинало расплываться.

"На этот раз я выживу", - подумал он.

Кан Юнсу сказал: "Ты умрешь"

Картеон выхватил свой меч и тут же развернулся. Однако как раз в тот момент, когда он собирался поразить Шанет, который был замаскирован под мумию, на него напали боевые куклы Генрика. Древний король уничтожил пять боевых кукол и призвал своих мумий для защиты, но Айрис сделал выпад в его сторону и разбил его на куски.

***

[Вы повернули время вспять на 40 секунд]

[Вы использовали часть своей силы времени]

[Вы повернули время вспять пятьдесят шесть раз за короткий промежуток времени]

[Ваше тело получило значительное количество повреждений].

***

Кан Юнсу сказал: "Ты умрешь"

Картеон поспешно бросился бежать, но ему преградил путь барьер, который он сам же и создал. Барьер, который должен был защитить его, в итоге помешал ему убежать.

"Проклятье!" - закричал древний царь. Он знал, что ему некуда бежать, но все равно в расстройстве колотил кулаками по барьеру. На этот раз к нему подошел Генрик и вонзил нож в сердце.

***

[Вы повернули время вспять на 40 секунд]

[Вы использовали часть своей силы времени]

[Вы повернул время вспять 94 раза за короткий промежуток времени]

[Ваша кожа начала распадаться на части]

***

Кан Юнсу сказал: "Ты умрешь"

Картеон ни за что не стал бы беспокоиться из-за таких ничтожных слабаков, как они, будь он на своём первоначальном уровне. Барьер оставался бы в течение получаса, даже если бы все мумии, находящиеся в нём, были убиты. Древний король мог отсрочить свою смерть, приказав мумиям блокировать нападающих, но это не изменило бы исход его смерти для них.

'Должен быть способ... Должен быть...' Картеон ломал голову, когда Айрис разбил ему челюсть апперкотом.

***

[Вы повернули время назад на 40 секунд]

[Вы использовали часть своей силы времени]

[Вы повернули время вспять 178 раз за короткий промежуток времени]

[Вы начали испытывать сильные мигрени]

***

Кан Юнсу сказал: "Ты умрешь"

Картеон скрежетал зубами, думая: "Я не смогу сбежать, что бы я ни делал!"

Одно и то же событие повторялось в течение 40 секунд.

Одна и та же ситуация.

Тот же самый враг.

Та же самая смерть.

Картеон был близок к тому, чтобы сойти с ума, так как одна и та же ситуация повторялась уже более сотни раз. Стрела, выпущенная одной из боевых кукол Генрика, пронзила сердце древнего короля.

***

[Вы повернули время вспять на 40 секунд]

[Вы использовали часть своей силы времени]

[Вы повернули время вспять 217 раз за короткий промежуток времени]

[У вас исчезло чувство вкуса]

***

Кан Юнсу сказал: "Ты умрешь"

"Блааргх!" Картеон упал на колени, и его вырвало. Древний король выглядел настолько жалко и позорно, что титул "король", казалось, уже не подходил ему.

Он слышал одно и то же снова и снова, каждый раз, когда поворачивал время вспять.

Ты умрешь.

Ты умрешь.

Ты умрешь.

Ты умрешь.

Это был бесконечный цикл, из которого он не мог вырваться. Он переживал адскую регрессию и повторяющийся кошмар.

"Проклятье!" Картеон ругался и кричал. Ему казалось, что он сойдет с ума, если не сможет хотя бы выкрикнуть свое разочарование.

Шанет была удивлена тем, что древний король выглядит таким побежденным, но тем не менее она подняла свою косу и подошла к нему. Вид Шанет, идущей к Картеону, заставил его почувствовать себя так, как будто он смотрит на самого Мрачного Жнеца.

"Кухеок!"

Коса пронеслась по телу древнего короля и разрубила его пополам.

***

[Вы повернули время вспять на 40 секунд]

[Вы использовали часть своей силы времени]

[Вы повернул время вспять 349 раз за короткий промежуток времени]

[Ваше обоняние исчезло]

***

Кан Юнсу сказал: "Ты умрешь"

Картеон упал на колени. Он был полностью обессилен. К этому моменту он использовал около 10 000 единиц силы времени, снова и снова проходя через одну и ту же ситуацию. Поворот времени вспять так сильно подействовал на его тело, что он больше не мог этого делать.

Древний король заговорил дрожащим голосом, казалось, потеряв всю свою волю к борьбе. "Я... я проиграл..."

***

[Воскрешение времени отменено]

[Сила времени не будет возвращена]

***

Зрители были в замешательстве от происходящего. Им казалось, что древний король внезапно потерял всякую волю к борьбе, всего лишь несколько мгновений спустя после того, как он уверенно смеялся, как будто уже выиграл войну.

Кан Юнсу холодно спросил: "Сколько раз ты регрессировал?"

"...349 раз", - ответил Картеон.

"Это не так уж и много", - заметил Кан Юнсу.

"..." Картеон потерял дар речи.

Силы коалиции испустили победный клич, радуясь своему успеху.

"Уууууууу!"

Шанет, Генрик и Айрис подошли к Картеону и связали его.

Все мумии вернулись в пыль после того, как их король проиграл войну, и барьер, который стоял уже полчаса, наконец-то рассеялся.

Кан Юнсу подошел к Картеону, который был связан по рукам и ногам. Древний царь спросил его: "Ты... Сколько ты прожил до регрессии?"

"20 лет", - ответил Кан Юнсу таким низким голосом, что никто больше не смог бы его услышать.

Картеон был в растерянности. Он почти сошел с ума, вернувшись в прошлое всего на 40 секунд 349 раз, но этот человек регрессировал 999 раз и каждый раз проживал период в 20 лет?

"...Как ты до сих пор в здравом уме после всего этого?" удивленно спросил Картеон.

"Я уже сошел с ума", - ответил Кан Юнсу.

Картеон посмотрел на этого человека, чувствуя себя еще более основательно деморализованным. Он почувствовал, что его полностью тошнит от этого человека, так как он сказал: "Ты хочешь сказать, что ты сейчас сумасшедший?"

"Я мирно сошел с ума", - ответил Кан Юнсу.

"...Полагаю, в этом есть смысл", - сказал Картеон, выглядя побежденным.

Кан Юнсу положил один ледяной меч на шею древнего короля.

Игнус нетерпеливо прорычала: "Быстрее! Убей Картеона и верни к жизни моего ребенка!"

Картеон горько рассмеялся и пробормотал: "Катз был прав. Мне не следовало даже мечтать о регрессии"

Регрессия... Картеон осознал ее тщетность только после того, как регрессировал несколько раз. Он подумал: "Это была глупая идея"

Способность повернуть время вспять, вернуться в прошлое, чтобы исправить ошибки и добиться огромного успеха, звучала впечатляюще и в то же время мелочно.

"Регрессия - это просто акт отказа от своего мира и кража чужих достижений", - думал Картеон.

Переживать один и тот же опыт снова и снова.

Красть чужие достижения и наказывать тех, кто не нравится.

В такой жизни не было ни острых ощущений, ни азарта, единственное, что можно было почувствовать, - это ощущение тщетности.

Наконец Картеон признал вслух: "В конце концов, регрессия - это не возможность"

Кан Юнсу приготовился нанести последний удар и отрубить древнему королю голову. Однако сначала он сказал: "Для других это может звучать не так, но для тех из нас, кто это испытал, всё иначе"

Картеон вспомнил о прожитой жизни и сказал: "Проживать жизнь заново - это не что иное, как получать вторичное удовлетворение от достижений других людей"

Кан Юнсу кивнул. Это были слова, которые могли посочувствовать только тем, кто регрессировал до тех пор, пока им это не надоело.

"А теперь убей меня", - сказал Картеон, закрывая глаза. Кан Юнсу поднял свой ледяной меч и приготовился нанести удар Картеону.

Внезапно из толпы раздался голос: "Минуточку! П-пожалуйста! Дайте мне минутку!" Человек протиснулся сквозь толпу и встал перед Картеоном. Это был Катз.

"Катз...? Но почему...?" Картеон был ошеломлен внезапным появлением Катза.

Катз глубоко вздохнул, прежде чем громко воскликнуть: "Не убивай его! Пожалуйста, не убивайте Картеона!"

Тролли и эльфы громко протестовали против просьбы этого человека.

"Что, черт возьми, ты говоришь?!"

"Ты знаешь, сколько эльфов он убил?! Можешь ли ты все еще говорить это после всего этого?!"

Катз кусал губы. Он не мог понять, почему он вдруг сделал то, что сделал, но он не отступал, независимо от причины. Он снова громко крикнул: "Картеон может воскрешать мертвых эльфов с помощью своей способности!"

Глаза троллей и эльфов дрогнули, но они, казалось, скептически отнеслись к этой идее. Однако окровавленный Дракон Игнус опустил свою побитую голову на землю и спросил, пристально глядя на Катза: "Скажи мне, о чем ты думаешь?"

"K-Kaртеон может повернуть время вспять! Сейчас он может вернуться только на 40 секунд назад, потому что его тело еще не полностью восстановилось, но он, конечно, сможет сделать гораздо больше, если восстановит свои силы!" воскликнул Катз, заставляя себя произносить слова, когда продолжил: "Мы должны позволить Картеону жить, пока он не восстановится. Тогда Картеон сможет повернуть время назад на несколько дней, нет, месяцев к тому моменту, когда произошла резня! Смерти эльфов вообще никогда не будет!"

Тролли и эльфы в толпе зароптали, услышав аргументы Катза. Однако Игнус насмехалась и рычала: "Какая глупая попытка! Неужели ты думаешь, что он раскается в своих грехах и изменит свои пути?! Он не что иное, как злобное существо. Он повернет время вспять, снова тщательно подготовится к этой войне и попытается уничтожить весь континент!"

Катз потерял дар речи. Однако Картеон внезапно заговорил и сказал: "Нет, я не поверну время вспять, даже если мне удастся восстановить свои силы"

Катз удивленно посмотрел на Картеона и поспешно сказал: "Как ты можешь говорить такое прямо сейчас?! Ты должен сказать им, что исправишь свои ошибки!"

"Не ты ли говорил мне о тщетности обращения времени вспять, Катз?" ответил Картеон. Катз почувствовал себя ошеломлённым словами древнего короля.

Картеон больше не хотел поворачивать время вспять, нет, скорее, правильнее было бы сказать, что он потерял всякую волю к жизни. Он сказал: "Я не должен существовать в этот момент времени. Действительно, я хочу снова принять смерть и на этот раз вернуться к мирной дремоте"

"Н-но...!" Катз попытался отнекиваться.

"Хватит! Ты достаточно тянул время!" раздраженно прорычала Игнус. Она продолжила: "Убей Картеона и оживи моего ребенка, пока он не решил провернуть трюк с использованием времени!"

Дракон подняла свой коготь и замахнулась на Картеона. Однако Катз остался непоколебим, оставаясь перед древним королем с закрытыми глазами, готовясь к своей гибели. Через несколько мгновений он будет разделен пополам когтем дракона.

'Нет!' внутренне закричал Картеон, сосредоточив оставшиеся силы в своих глазах. Именно в тот момент, когда Катз собирался быть разрезанным на части, сердце древнего короля впервые дрогнуло. Он подумал: 'Я не могу позволить ему умереть...!'

Внезапно все остановилось.

***

Время остановилось. Свирепый удар когтей Игнуса, дрожащий от страха Катз, глаза толпы, с ужасом наблюдающей за этим зрелищем... Все остановилось.

Единственными, кто еще двигался, были Картеон и еще один человек.

Картеон увидел человека, который свободно двигался даже тогда, когда время было заморожено, и удивленно спросил: "Как ты двигаешься?"

"Понятия не имею", - ответил Кан Юнсу, неторопливо оглядываясь по сторонам. Ему было известно, что Картеон может останавливать время, но он впервые испытал это на собственном опыте.

"Это потрясающе", - сказал Кан Юнсу, слегка взмахнув ледяным мечом. Клинок разлетелся на куски, как утренний иней, его осколки заискрились в воздухе. В месте, где время остановилось, все казалось слабее.

"Пожалуйста, перемести Катза", - умолял Картеон.

Кан Юнсу уставился на Картеона. Древний король впервые в жизни умолял, а не командовал. Он спросил: "Почему я должен это делать?"

"Я не знаю", - ответил Картеон.

Кан Юнсу переместил Катза в такое положение, чтобы коготь дракона не смог его достать. Тем временем Картеон начал медленно превращаться в пыль, начиная с кончиков своих ног. Это был побочный эффект от того, что он остановил время.

"Ты пошел против законов времени. Вот почему ты все еще можешь двигаться, в то время как время заморожено", - сказал Картеон.

"О чем ты говоришь?" спросил Кан Юнсу.

Однако Картеон закашлялся кровью и сказал: "Ты сам поймешь, что я имею в виду, даже если я не буду тебе этого объяснять"

Его дыхание стало тяжелым, когда он продолжил: "Ты не обладаешь способностью управлять временем. Как же ты регрессировал?"

"Владыка Демонов", - ответил Кан Юнсу низким и глубоким голосом. Он продолжил: "Я регрессировал из-за Владыки Демонов"

Картеон с горечью сказал: "Кажется, я знаю, что с тобой случилось. Ты бедняжка"

"Какого черта?" хмуро воскликнул Кан Юнсу.

"Разве сейчас не происходит что-то отличное от твоих предыдущих жизней?" спросил Картеон. Глаза Кан Юнсу широко распахнулись и начали дрожать, когда он услышал слова древнего короля. Картеон медленно продолжил: "Это будет твоя последняя жизнь..."

"Я знаю", - ответил Кан Юнсу.

"...И Владыка Демонов в этот раз появится раньше", - закончил Картеон.

Кан Юнсу впервые услышал это. Он не смог скрыть своих эмоций, и его глаза снова неконтролируемо задрожали. Он подошел к Картеону и схватил древнего короля за шею, гневно спрашивая: "Что ты хочешь этим сказать?!"

"Все именно так, как я сказал. Несмотря на то что Владыка Демонов появлялся перед тобой последовательно через 20 лет, в этот раз он появится гораздо раньше", - ответил Картеон.

"Скажи мне почему", - попросил Кан Юнсу.

"Хм... Интересно, почему...?" Картеон ответил медленно, словно совершая акт мелкой мести.

Кан Юнсу обхватил шею Катза и угрожающе сказал: "Я убью этого парня, если ты не скажешь мне, почему"

Только тогда древний король ответил ему: "Я встречался с Владыкой Демонов однажды в магической башне"

"И что?" спросил Кан Юнсу.

"Я почти все потерял после того, как устроил драку с Владыкой Демонов. Мне едва удалось выжить, нет, правильнее будет сказать, что Владыка Демонов отпустил меня", - сказал Картеон, когда его нижняя часть тела рассыпалась в пыль. Его верхняя часть тела тоже начала превращаться в пыль, когда он продолжил: "Я научился контролировать время после того, как выжил в борьбе с Владыкой Демонов"

"Ближе к делу", - сказал Кан Юнсу.

"Отправляйся в магическую башню, где обитают Колоссы", - сказал Картеон.

Кан Юнсу нахмурился. Магическая башня Колоссов была одним из двух запретных мест на континенте, наряду с логовом Дракона Разрушения, это были места, которые никто не должен был даже пытаться посетить.

"Почему я должен туда идти?" спросил Кан Юнсу.

"Тот, кто убил меня, находится в этой волшебной башне. Он поможет решить твои проблемы", - сказал Картеон.

Кан Юнсу не мог понять, что происходит, но он спросил древнего короля: "Почему изменения произошли только во время тысячной жизни?"

"Кто-то встал на твоем пути, поэтому ты больше не сможешь регрессировать. Я не могу сказать ничего другого, кроме этого", - ответил Картеон.

Кан Юнсу бросил взгляд на древнего короля, а затем ворчливо сказал: "В итоге мне не удалось вытянуть из тебя ничего полезного"

"А чего ты ожидал от злодея?" Kaртеон ответил смехом, медленно умирая. Кан Юнсу схватился за голову, когда тот рассыпался в пыль, но Картеон раздраженным голосом спросил: "Неужели ты не можешь просто дать мне спокойно умереть?"

"Я должен получить свою награду", - ответил Кан Юнсу, прежде чем раздавить голову древнего короля.

Остановившийся поток времени снова начал двигаться.

***

[Древний Король побежден]

[Вы принесли мир в Пустыню Смерти]

Война закончилась за один день. Силы коалиции одержали победу, и древний король был повержен. Это была победа, о которой они и мечтать не могли, если бы не командование и лидерство Кан Юнсу.

"Мы победили!"

"Мы защитили пустыню от древнего короля!"

Некогда безжизненная пустыня наполнялась жизнью, когда армия коалиции ревела и ликовала. Тролли и эльфы сидели вместе, звеня кружками и празднуя свою победу. Однако в какой-то момент все коалиционные войска сохранили минуту молчания, чтобы отдать дань уважения тем, кто был принесен в жертву на войне.

Большинство людей были пьяны и веселы, но один человек торжественно шел по пустыне, оставив позади все празднества.

'Здесь все должно быть хорошо'

Катз вытер пот со лба и опустил ношу, которую нес на спине. Он остановился в красивом месте в пустыне, наполненном всевозможными цветами и растениями. Это было место, где работали все эльфы, пытаясь оживить пустыню и вернуть ей прежнее пышное состояние.

"Эй, мистер, кто ты?" - позвал голос.

"A!" Катз отпрыгнул назад от удивления.

Молодая эльфийка внезапно появилась из ниоткуда, подкравшись к Катзу сзади. Она спросила: "Что ты здесь делаешь?"

"Эмм... Я даю удобрение пустынным цветам", - неловко ответил Катз.

"Хм? Ты собирался посрать?" - спросила эльфийка.

"Нет, нет..." сказал Катз, показывая ей горшок, наполненный костной пылью. Он продолжил: "Я слышал, что костная пыль полезна для растений"

"Хм... Это прекрасно. Постарайся не повредить растения, когда будешь ее разбрасывать", - сказал эльф, после чего пошел к другому месту на поле.

Катз испустил вздох облегчения. Он не смел представить, как отреагировала бы эльфийка, если бы узнала, что костяная пыль принадлежит Картеону.

"Сделай хотя бы что-то хорошее", - пробормотал он, разбрасывая костяную пыль по цветочному полю, и цветы заплясали на ветру. У Катза не было никакой конкретной причины разбрасывать останки Картеона, но он все равно сделал это.

"Я ни на секунду не задумывался о том, что мы друзья или что-то в этом роде, да и ты несколько раз пытался меня убить", - сказал Катз, почесав щеку. Он продолжил: "Но, как ни странно... Ты был довольно милым парнем, по крайней мере, для меня"

Катз знал, что Картеон был злодеем, и что он расправился с множеством невинных жертв. Несмотря на это, он пробормотал: "Ты ведь был тем, кто помог мне, когда дракон собирался наступить на меня, верно? Я был жив после того, как моргнул. Ты остановил время, не так ли?"

Конечно, этого было недостаточно, чтобы оправдать все те злодеяния, которые совершил Картеон, и представление преступника в качестве святого не освободит его от ответственности за совершенные им преступления. Тем не менее Катз решил вспомнить Картеона в хорошем свете, несмотря ни на что.

"Я все равно оставлю это при себе, в чем проблема?" с горькой улыбкой заметил Катц. Он собирался всего лишь получить лишние десять лет тюрьмы, если они когда-нибудь узнают о его причастности, ведь его и так разыскивали как расхитителя гробниц.

Катз закончил рассыпать костяную пыль и сказал: "Эй, Картеон. Разве я не был для тебя, по крайней мере, хорошим компаньоном?"

Ответа не последовало.

Катз достал из своей сумки саженец растения. Это было растение, которое было невероятно трудно найти в пустыне. Затем он положил редкий саженец посреди пустынных цветов, чтобы отметить место упокоения древнего короля.

"Если подумать... А что было написано на твоем надгробном камне...?" задался вопросом Катз, почесывая голову. Он понял, что они так и не смогли закончить свой разговор о том, что Картеон хотел бы, чтобы было написано на его надгробном камне в дальнейшем.

"Наверное, мне просто придется это придумать", - пробормотал Катз, доставая свое оборудование. Он достал свой набор отмычек, используя острый край отмычки, чтобы выгравировать слова на дереве, поддерживающем саженец редкого растения в качестве импровизированного надгробия для древнего короля.

***

[В память о короле, который остановил время ради незначительного расхитителя гробниц]

***

Кто бы мог подумать? Возможно, место захоронения древнего царя однажды превратит пустыню в пышный, зеленый лес.

Цветы пустыни танцевали вместе с ветром, который дул через Пустыню Смерти.

***

Труп Колосса превратился в пыль и бесследно исчез. Колосс был запечатан слишком долго, и его тело рассыпалось в пыль, как только его жизненная сила угасла.

***

[Вы завершили "Легендарный квест - Император времени"]

***

Это сообщение появилось на наручном устройстве Кан Юнсу сразу после того, как он убил Картеона, и он также получил уведомление о награде за выполнение легендарного квеста.

***

[Пожалуйста, выберите между Властью господства и Властью времени]

***

Кан Юнсу уже имел опыт получения каждой из властей в ходе своих многочисленных регрессий. Власть господства дала бы ему полномочия командовать мумиями, которые следовали за Картеоном. Это была очень хорошая награда, но из-за войны количество мумий на этот раз сократилось с первоначальных семи тысяч до всего нескольких сотен. Он также знал по опыту, что Власть Времени была лучшей наградой.

"Власть времени", - пробормотал он.

***

[Вы можете получить одно из умений, используемых Картеоном для управления временем]

***

На экране всплыли три умения.

***

[Регрессия времени]

[Воскрешение времени]

[Заморозка времени]

***

Навык "Регрессия времени" означал именно то, о чем говорило его название: он позволял пользователю управлять временем и поворачивать его вспять. Однако Кан Юнсу был человеком, которого одно упоминание слова "регресс" приводило в бешенство. Кроме того, однажды он уже пытался сразиться с Владыкой Демонов с помощью навыка "Регрессия времени", но все, что он сделал, это нанес ему ментальный шрам.

"Заморозка времени" - это умение, которое мечтал бы получить каждый, но цена остановки времени была слишком высока. Остановка времени даже на одну секунду была достаточна для того, чтобы человек на целую неделю оказался прикованным к постели.

В итоге Кан Юнсу выбрал "Воскрешение времени"

***

[Воскрешение времени (МАСТЕР)]

Уровень навыка: 15 (100,00%)

Потребляемая сила времени: 50,000

Позволяет пользователю повернуть время вспять для трупа и вернуть его к жизни. Пользователь может даже воскресить историческую личность или отвратительного монстра, о котором говорят только в мифологии.

*Время действия увеличивается тем больше, чем мощнее цель и чем дольше она была мертва

***

***

[Вы получили силу времени, неиспользованную Картеоном]

[Вы получили 50 017 единиц силы времени]

***

Воскрешение времени было очень полезным навыком. Оно даже давало Кан Юнсу возможность воскресить архимага из прошлого или знаменитого рыцаря, чтобы пополнить свою группу. Однако этот навык не позволял ему воскрешать самого себя, и на его использование уходило внушительные 50 000 единиц силы времени.

'Я не могу собирать силу времени, как это делал Картеон'

Проще говоря, это был одноразовый навык. Сила времени, переданная Кан Юнсу, стоила примерно 50 000 единиц. Он никогда не смог бы использовать этот навык снова после того, как использовал его один раз.

'Но я должен использовать его сейчас'

Игнус уставилась на Кан Юнсу нетерпеливым, тоскующим взглядом. Она прорычала: "Ты! Будь осторожен! Будь предельно осторожен, чтобы не навредить моему ребенку!"

"Заткнись", - проворчал в ответ Кан Юнсу.

"Я просто волнуюсь, вот и все!" сказала Игнус со слезами на глазах.

Кан Юнсу протянул правую руку в сторону мертвого яйца и пробормотал: "Воскрешение времени"

Холодное, безжизненное яйцо окуталось ярким светом, быстро восстанавливая свое тепло, так как время для него повернулось вспять.

Игнус нетерпеливо спросил: "Получилось? Сможет ли мой ребенок жить?"

"Подожди", - отрывисто ответил Кан Юнсу.

Большое круглое яйцо медленно начало дрожать. Скорлупа начала трескаться, из нее хлынула жидкость, и из яйца высунул голову маленький красный дракончик. Малыш-дракончик закричал: "Квак!"

"Дитя мое!" воскликнул Игнус, интенсивно облизывая дракончика.

Шанет фыркнула, сказав: "Это так трогательно..."

"Да", - ответил Кан Юнсу.

"Тогда пусть это хотя бы отобразится на твоем лице...?" ответила Шанет, пристально глядя на Кан Юнсу.

"Я. Просто. Не могу", - ответил Кан Юнсу.

Шанет игриво показала кулак, заметив: "Хочешь, я заставлю тебя плакать?"

"Нет", - отрывисто ответил Кан Юнсу, казалось, демонстрируя пренебрежение к трогательной сцене.

Генрик же, напротив, причитал, держась за спину дракона: "Пожалуйста! Перестань двигаться! Ты затрудняешь мне наложение швов!"

Генрик болтался в воздухе, пытаясь прикрепить крыло дракона к своему телу, при этом Набор для создания тела был прикреплен к копью. Копье было соединено с его нитями маны, и с его помощью он пытался пришить крыло обратно к Игнус.

"Эй! Вы, сопляки, там внизу! Держите крыло как следует, ладно?!" крикнул Генрик.

"Мы стараемся изо всех сил!" Янак сердито ответил.

Огненные тролли держали крыло дракона, пока Генрик пытался пришить его обратно.

Айрис смотрела на это с обеспокоенным выражением лица и кричала: "Генрик! Поторопись! Времени нет!"

"Что? О чем ты говоришь?" удивленно спросил Генрик.

Айрис искренне крикнула в ответ: "До начала праздника осталось всего десять минут!"

"Эй, ты, соплячка! Неужели ты думаешь, что работа такого масштаба - это легко?!" сердито ответил Генрик.

Солнце начало садиться. Эльфы приготовили пир, который был необычным зрелищем в пустыне, и Огненные Тролли поглощали еду с интенсивностью, которая соответствовала их боевым действиям во время войны.

Кан Юнсу сказал: "Дайте мне алкоголь"

"Это смесь пустынной росы и кактуса", - с улыбкой сказал Герон, наливая Кан Юнсу чашку.

Генрик наконец-то закончил прикреплять крыло дракона. Он слез со спины дракона и заметил: "Давненько я не работал над чем-то настолько крупным, последний раз это было, когда я ваял статую Третьего Императора"

Когда Генрик расправлял свои уставшие плечи, к нему подошла красивая рыжеволосая женщина с блестящим амулетом, застрявшим между ее сладострастных грудей, и налила ему напиток. Она сказала: "Я искренне благодарна тебе, Генрик"

"Это я должен быть благодарен, раз вы наливаете мне напиток, но как вы повредили свое прекрасное лицо, миледи?" спросил Генрик, внезапно осознав, что у всех остальных в толпе, кроме Кан Юнсу, рты широко открыты от шока. Он понял, что что-то не так, и, обернувшись, увидел, что Игнус исчез.

"Миледи... Н-не говорите мне...?" Генрик заикался.

"Когда мне нужно восстановиться, эффективнее превратиться в более мелкое существо", - ответила Игнус.

"...Подумать только, я доживу до того, чтобы пить выпивку, налитую драконом. С этого момента меня уже ничто не сможет удивить", - с неловкой улыбкой сказал Генрик, после чего одним махом осушил стакан.

Игнус, теперь уже в своей человеческой форме, обняла малыша-дракона.

"Киюууук!" - заплакал дракончик-малыш.

"Как ты прекрасен", - сказала Игнус, глядя на дракончика-малыша глазами, полными ласки и материнской любви.

Зрители с удивлением наблюдали за внезапной переменой со стороны дракона, которая проявляла непревзойденную свирепость на войне, но ее мягкость заставила армию коалиции расслабиться и в полной мере насладиться пиршеством.

Янак наполнил чашу Кан Юнсу до краёв и выразил свою благодарность: "Спасибо! Жених богини! Если бы не ты, мы бы все были истреблены!"

Кан Юнсу, приведший армию коалиции к победе над древним королем, был центром внимания на пиру, именно поэтому люди выстраивались в очередь, чтобы по очереди налить ему напиток.

Шанет смотрела на это, казалось, недовольная происходящим. Как всегда, она ворчала: "Не пей слишком много"

"Это они наливают", - бесстрастно ответил Кан Юнсу, чтобы оправдать свою выпивку.

Генрик ухмыльнулся, его нос покраснел от опьянения, и воскликнул: "Этот парень на девятом небе!" Он повернулся к Игнус и добавил: "Ах, да... С твоим крылом все в порядке? Я не могу его увидеть, потому что ты сейчас в своей человеческой форме"

Игнус кивнула и ответила: "Оно не отвалилось, потому что ты проделал отличную работу, собрав его обратно. Ты весьма искусен, Генрик"

"Что ж, я с радостью приму твою похвалу, но мы ведь не дети, как все остальные, верно? Я надеялся, что можно выразить благодарность в более осязаемой форме..." начал Генрик, прежде чем Шанет сильно ударила его локтем в ребра.

*Пукеок!*

"Гха!" воскликнул Генрик.

"О, смотрите, вы, кажется, очень пьяны, мистер Генрик", - сказал Шанет с невинным выражением лица.

"Ах ты, соплячка! Из-за тебя у меня не останется ни одного ребра!" гневно воскликнул Генрик, стоная от боли.

Игнус потерла губы, пробормотав: "Ощутимая награда..."

Затем она посмотрела на ребенка, которого обнимала, и спросила: "Дитя мое, тебе не кажется, что тебе нужен новый папа?"

"Киюк?" - ответил малыш-дракон, наклонив голову.

Пиршество внезапно затихло. Все присутствующие, широко раскрыв глаза от шока, сосредоточили свое внимание на Игнусе и Генрике.

Генрик, услышав замечание дракона, сразу же протрезвел, заикаясь: "Ч-что ты только что сказала..?"

"Я пошутила. Забавно время от времени общаться с другими расами", - со смехом ответила дракон Игнус.

Генрик шепотом спросил у Шанет: "Как ты думаешь, что будет, если я стану первым в истории мужчиной, который займется сексом с драконом?"

"Мечтай", - резко ответил Шанет.

"Я просто пошутил, соплячка. Почему ты так на меня смотришь?" нахмурившись, спросил Генрик.

"Думаю, половина из этого была искренней", - ответил Шанет.

"Ну... Может быть, процентов на тридцать...?" серьезно сказал Генрик.

*Пукеок!*

"Гха!" Генрик застонал от боли.

Кан Юнсу продолжал пить, пристально глядя на Игнус. Внезапно он сказал: "Я планирую отправиться в логово Дракона Разрушения"

"Дракона Разрушения?" с насмешкой повторила Игнус. Она продолжила: "Этот парень считается бедствием даже среди нас, драконов"

"Я знаю", - ответил Кан Юнсу.

"Даже дракон не переживет похода в логово этого парня", - сказала Игнус.

"Я сказал, что знаю", - повторил Кан Юнсу.

Игнус подняла бровь, прежде чем спросить: "Ты знаешь об этом, но все равно собираешься туда пойти?"

"У меня там дела", - ответил Кан Юнсу.

По правде говоря, даже Кан Юнсу хотел избежать логова Дракона Разрушения. Это было единственное место на континенте, которое было столь же опасным, как и магическая башня, где обитали Колоссы. Он несколько раз бывал в логове в своих предыдущих жизнях, но всегда избегал ходить туда, если у него была возможность не ходить, из-за того, насколько это было опасно.

'У меня нет выбора в этой жизни'

Это была правда, что это будет очень опасно и что он может быть убит драконом, но это также означало, что вознаграждение будет таким же большим, как и риск.

'Кроме того, последние слова Картеона'

Неужели Владыка Демонов появился бы намного раньше? С чего бы это вдруг?

Кан Юнсу сжал свою чашку и подумал: 'Все становится намного сложнее'

Он думал, что все, что ему нужно сделать, - это приложить все усилия, чтобы стать как можно сильнее, пока Владыка Демонов не появится через двадцать лет, но что, если Владыка Демонов действительно появится раньше, как сказал Картеон? Если то, что сказал древний король, было правдой, то с этого момента он должен был прибавить в силе.

'Проблема в том, что... я не знаю, когда он появится...'

Не было бы ничего странного, если бы Владыка Демонов появился на следующий день совершенно неожиданно, если то, что сказал Картеон, было правдой.

"Когда ты планируешь отправиться в логово Дракона Разрушения?" спросила Игнус.

"Я пойду после того, как посещу несколько других мест", - ответил Кан Юнсу.

"Дракон Разрушения все еще находится в спячке. Не делай глупостей и не пробуждай его от дремоты", - предупредила его Игнус.

"Вот почему мне нужна твоя чешуя, ты та, которая родила ребенка Дракона Разрушения", - ответил Кан Юнсу.

"...Как ты узнал об этом?" Игнус казалась ошеломленным словами Кан Юнсу.

Кан Юнсу лишь молча потягивал из своей чашки. Игнус покачала головой и, похоже, сдалась, заметив: "Ты довольно загадочный человек..."

"Это будет эффективнее", - в конце концов сказала Игнус, подбрасывая блестящий амулет, который она носила, в сторону Кан Юнсу. Он легко поймал его из воздуха.

Пир продолжался до самого захода солнца и закончился только после того, как большинство присутствующих опьянели настолько, что даже не могли уснуть.

Игнус вернулась к своей первоначальной форме, прежде чем сказать: "Спасибо тебе, Кан Юнсу". Могучий дракон склонила голову в сторону человека.

Затем Шанет услышала голос, прошептавший в ее сознании: "Это неписаное правило, что драконы не вмешиваются в битвы других рас"

Игнус напрямую общалась с ней в ее сознании, это было возможно только потому, что Шанет поглотила фрагмент силы дракона.

'Но ты нарушила это правило?' мысленно ответила Шанет.

'Тот парень был весьма убедителен', - ответила Игнус.

'Он такой и есть', - сказала Шанет.

'Я сотрудничала, потому что врагом на этот раз был тот, кто контролировал время, и необходимо было сражаться, чтобы иметь возможность вернуть к жизни моего ребенка. Не жди, что в будущем тебе помогут какие-то чудеса', - сказала Игнус.

'Конечно', - твердо ответила Шанет.

'Ты унаследовалa фрагмент моих способностей. Продолжай следовать за этим человеком в его странствиях, и однажды ты станешь сильнее меня', - сказалa Игнус.

'А? Ты имеешь в виду меня? Я стану сильнее тебя?" удивленно воскликнула Шанет.

'Верь в свои силы', - сказала Игнус. Затем она крепко обняла своего ребенка и улетела в небо.

Янак, Герон и остальные члены коалиционных сил многократно склоняли головы перед Кан Юнсу, неоднократно выражая свою благодарность.

Кан Юнсу сказал: "Сейчас мы покинем пустыню"

Генрик ответил, потягиваясь своим уставшим и пьяным телом: "Наконец-то все закончилось?"

"Наконец-то все закончилось", - сказала Шанет.

"Это облегчение, но я надеялась что мы сможем остаться еще немного", - сказал Айрис.

Пустыня смерти была бесплодной и суровой средой, но она подарила им невероятные воспоминания, которые они никогда не смогут забыть.

Генрик вдруг спросил: "А, разве ты не говорил, что мы будем сражаться с драконом Игнусом до того, как мы пришли в эту пустыню?"

"Мы сражались вместе, не так ли?" ответил Кан Юнсу.

"...Ты имел в виду, что мы будем сражаться на одной стороне?" спросил Генрик, выглядя ошеломленным.

"Да", - бесстрастно ответил Кан Юнсу.

Генрик спокойно достал свой нож для лепки, и даже добрая и невинная Айрис на этот раз не попыталась его остановить. Внезапно Шанет схватила Генрика за плечо и сказал: "Убей его"

Однако Кан Юнсу уже был на много миль впереди них. Генрик яростно бежал к нему, крича: "Я убью тебя сегодня, чего бы мне это ни стоило!"

"Я не хочу умирать", - ответил Кан Юнсу, и эти двое стали играть в кошки-мышки под лунным светом пустыни.

Покажите мне такого бога, что был бы всемогущ и всеведущ.

-Владыка Демонов

***

Кан Юнсу открыл глаза. Его спутники все еще крепко спали, и только он один бодрствовал. Он прошел некоторое расстояние от их лагеря, прежде чем упасть на одно колено.

"Кухеок!" Его вырвало кровью, очевидно, что его тело находилось в ненормальном состоянии.

Зимний осколок Демона Мороза позволил ему превратиться в Демона Мороза, чтобы сразиться с Колоссом. После этого его тело вернулось в нормальное состояние, но цена, которую ему пришлось заплатить, проявилась в виде нескончаемого проклятия, которое мучило его, когда он пытался заснуть. В очередной раз осколок, находящийся глубоко внутри его тела, зашевелился, чтобы проткнуть его легкие.

'Я никогда не смогу привыкнуть к этому'

Кан Юнсу едва удалось подняться, держась за валун.

"Кухеок..." Кан Юнсу снова вырвало кровью, металлический вкус заполнил его рот. Ему казалось, что его лёгкие и сердце разрываются на куски.

"Почему ты бросил меня?"

Детский голос, звучащий достаточно жутко и зловеще, чтобы по коже побежали мурашки, спросил сзади.

Кан Юнсу закрыл глаза. Его прошиб холодный пот, но он сказал себе: "Это всего лишь галлюцинация. Не обращай внимания"

"Я спрашиваю тебя... Почему ты бросил меня?" - снова спросил ребенок.

Вопрос ребенка пронзил сердце Кан Юнсу, как кол. Он больше не мог этого выносить и медленно открыл глаза. Перед ним стоял окровавленный ребенок с лицом, настолько темным и изуродованным, что его невозможно было узнать.

"Я уже забыл тебя", - сказал Кан Юнсу.

"Ты привел меня в этот мир. Я твой ребенок", - кричал он. Это был тот ребенок, которого он больше не мог увидеть, даже если бы захотел, тот, который был у него в жизни, когда он женился на Шанет.

Кан Юнсу кусал губы, пока они не начали кровоточить, прежде чем сказать: "Проваливай"

"Зачем ты дал мне жизнь, если собирался забыть обо мне? Ты даже не смог меня защитить", - стонал ребёнок.

"Я сказал, проваливай", - угрожающе произнес Кан Юнсу, выхватывая свой меч. Только тогда ребенок исчез.

Он схватился за грудь, пытаясь стабилизировать дыхание.

'Держись. Будет только еще труднее, если ты сдашься'

Время шло, и в конце концов солнце начало подниматься на горизонте, прогоняя темноту. Боль и страдания Кан Юнсу утихли с восходом солнца.

'Пожалуй, на сегодня всё', - подумал он, вытирая пот со лба. Всё его тело было облито холодным потом, каждую ночь ему приходилось переживать один и тот же кошмар.

'Я должен держаться', - подумал он, потирая виски.

Проклятие не только причиняло физические страдания, но и заставляло человека испытывать галлюцинации и заново переживать свои худшие воспоминания.

"Я должен выстоять", - повторял про себя Кан Юнсу. Он должен был выстоять, потому что это была его последняя жизнь.

"Тебе нужно ещё выпить?" - окликнул кто-то. Кан Юнсу посмотрел в его сторону и увидел Генрика, который смотрел на него сверху вниз. Генрик продолжил: "Я зашел отлить и чуть не описался. Эй, чего ты корчишься от боли?"

"Да. Дай мне немного", - ответил Кан Юнсу.

Генрик достал из внутреннего кармана большую бутылку виски. Как ни странно, его внутренний карман, похоже, обладал какой-то магией, так как в нем можно было хранить несколько больших бутылок, и при этом они ничуть не треснули.

Он с ухмылкой заметил: "Это коммерческий секрет алкоголика"

Кан Юнсу отпил прямо из бутылки, даже не потрудившись поискать стакан. Генрик сел рядом с ним, открыл маленькую бутылку виски и сказал: "Кех! Даже выпивка стала вкуснее теперь, когда мы больше не в пустыне, тем более теперь у меня во рту нет песка"

Прошло четыре дня с тех пор, как они покинули Пустыню Смерти.

К тому времени, когда Кан Юнсу и Генрик вернулись в лагерь, обе женщины уже проснулись. Шанет уставилась на них, как свирепая кошка, воскликнув: "Вы, ребята, пошли пить в такой час?"

Генрик пожал плечами и ответил: "Это имеет глубокий смысл, когда двое мужчин делят выпивку перед восходом солнца"

Глаза Айрис внезапно заблестели, и она взволнованно спросила: "Генрик и Кан Юнсу влюблены друг в друга?"

"...Я не это имел в виду, соплячка", - ворчал Генрик.

Шанет отвела взгляд от двух пьяниц и твердо сказала: "Вы не оставляете мне выбора. Вы оба должны воздерживаться от любого алкоголя до завтрашнего дня. Вот, положите сюда весь свой алкоголь"

Впоследствии она конфисковала весь их алкоголь, закрыв сумку, наполненную до краёв бутылками, прежде чем сказать: "С этого момента я буду хранить эту сумку с алкоголем у себя"

"Теперь ты пытаешься контролировать, когда и где мы можем пить? Ты наша мама, что ли?" ворчал Генрик.

"Вы оба слишком много пьете. Что если вы вдруг упадёте с лошади, потому что были пьяны? Что ты тогда будешь делать?" ответила Шанет.

Генрик вздрогнул, не найдя, что ответить. Однако Кан Юнсу тайком достал бутылку, которая была наполнена бесцветным алкоголем.

Группа проехала через Равиеск, город, который они уже посещали, прежде чем продолжить путь в новую область. Они собрали свою повозку, но обнаружили, что не могут ехать на ней из-за неровной местности перед ними. Таким образом, им пришлось путешествовать верхом на лошадях.

Айрис крепко обняла свою белую лошадь и сказала: "Я так рада снова видеть тебя, Белоснежка!"

"Я совсем забыл об этой лошади. Удивительно, что ты о ней вспомнила", - сказал Генрик.

Айрис бросила взгляд на Генрика, поглаживая гриву белой лошади, и та зафыркала, словно показывая, что Айрис ей нравится.

Кан Юнсу достал из рюкзака амулет.

***

[Амулет дракона Игнуса]

Рейтинг: ???

В нем запечатана великая сила, но только дракон может раскрыть его возможности.

***

Это был амулет, который ему подарила Игнус. В его центр был вмонтирован красный драгоценный камень, на котором был выгравирован символ когтя дракона. Это был предмет, который, безусловно, должен был помочь в ближайшем будущем. На самом деле это был идеальный предмет для Шанет, но его сила была запечатана на данный момент.

"Наверное, мне придется использовать его до поры до времени", - думал Кан Юнсу, надевая амулет на шею. В Пустыне Смерти он получил поразительные сорок уровней, и сейчас у него был 217-й уровень. Он мог бы повысить свой уровень быстрее, если бы бродил по местам с плотным скоплением монстров и охотился всю ночь, но повышение только своего уровня не было его главной целью.

'Для меня крайне важно собрать все скрытые части, пока другие не знают об их существовании', - подумал Кан Юнсу.

Он уделял больше внимания повышению своей общей силы, не зацикливаясь на своем уровне, как это делали другие Авантюристы. Высокий уровень был бессмысленным, если у него не было предметов, которые могли бы его подкрепить, и обратное тоже было верно.

'Мощный предмет в некоторых случаях может преодолеть разницу в уровне', - подумал Кан Юнсу, кусая губы. Двадцати лет для всего этого недостаточно, и все же Владыка Демонов появится гораздо раньше?

Изначально он планировал использовать эти двадцать лет по максимуму, чтобы подготовиться к встрече с Владыкой Демонов. Однако он знал, что у него не будет ни единого шанса, если Владыка Демонов появится раньше. На самом деле, мир наверняка будет уничтожен, если Владыка Демонов появится завтра.

'Картеон сказал, что тот, кто может решить эту проблему, находится в магической башне', - подумал Кан Юнсу. Он вспомнил одного человека, который, как он подозревал, и был тем, о ком говорил Картеон. В очень опасной магической башне жил только один человек.

'Царь всего сущего, Сириан'

Действительно ли у Сириана могло быть решение проблемы? Единственным способом узнать это было добраться до магической башни и спросить его лично.

"Что бы ни случилось, в этот раз я должен выложиться на полную, чтобы потом не жалеть - ведь это моя последняя жизнь"

Кан Юнсу почувствовал некоторое облегчение после того, как еще раз проанализировал свои мысли, и его цели стали еще более ясными.

'На этот раз я точно убью Владыку Демонов'

Однако в тот момент, когда Кан Юнсу погрузился в размышления, произошло следующее...

"Неигхххх!"

Им пришлось остановить своих лошадей, так как группа людей в официальной одежде преградила им путь. Вперед вышел крупный мужчина, демонстрируя знак отличия в виде сокола, и сказал: "Простите, что беспокою вас во время ваших напряженных путешествий. Меня зовут Халвен, и я следователь из следственного отдела Шарфилла. Я хочу провести инспекцию и надеюсь, что вы будете сотрудничать с нами"

"Инспекцию? Что-то случилось?" спросила Шанет.

"В этих краях было множество случаев, когда Авантюристы пропадали без вести. Это всего лишь обычная проверка, так что, пожалуйста, не беспокойтесь об этом", - ответил Халвен.

Несколько младших следователей задали группе несколько вопросов и обыскали их. После этого Шанет наклонила голову и спросила: "Вы говорили об Авантюристах из другого мира, а не о путешественниках, которые перемещаются между городами, верно?"

"Именно так", - ответил Халвен, потирая свои усталые глаза, окольцованные темными кругами. Он продолжил: "Это место находится между лесом и рекой, поэтому здесь мало пешеходов, однако, по слухам, в этих краях пропало довольно много Авантюристов"

"Это действительно звучит странно... Подумать то, пропадают Авантюристы..." размышляла Шанет.

"В настоящее время мы подозреваем, что это дело рук тех, кто проводит различия между континентальцами и Авантюристами. Во всяком случае, такое случается довольно часто. Я думаю, что высшее руководство перегибает палку, требуя от нас повсеместного создания контрольно-пропускных пунктов", - ворчал Халвен.

Халвену, похоже, было очень скучно, так как он еще долго болтал после того, как объяснил все необходимые детали. В ходе осмотра инспекторы не нашли ничего подозрительного, но Халвен увидел наручное устройство, которое носил Кан Юнсу, и сказал: "Надеюсь, ты сможешь о себе позаботиться. Я слышал, что у вас, Авантюристов, образ мышления отличается от нашего, и вы, ребята, любите рисковать"

Кан Юнсу пристально посмотрел на Халвена, прежде чем сказать: "Я скажу тебе, где найти виновников трех главных нераскрытых дел о пропаже людей и где можно найти улики против них"

"Что?" удивленно воскликнул Халвен.

"Просто составь отчет. Достижения и заслуги можешь оставить себе, но взамен ты должен через неделю прислать группу инспекторов 1-го класса. В деле замешан черный маг, распространяющий чуму", - сказал Кан Юнсу.

"О чем ты говоришь?" спросил Хальвен с видом глубокого замешательства.

Кан Юнсу двинул рукой к своему внутреннему карману. Хальвен вздрогнул от резкого движения, но то, что Кан Юнсу достал, было всего лишь ручкой и бумагой.

"Преступники все еще живы, и один из них связан с высшим эшелоном следственного отдела", - сказал Кан Юнсу, быстро написав что-то на бумаге и передав ее Халвену.

Получив бумагу, Хальвен все еще был ошарашен, но выражение его лица вдруг стало серьезным и резким после того, как он прочитал содержание записки.

"...Ты, откуда у тебя эта информация? Это сверхсекретная, конфиденциальная информация, к которой даже старший инспектор не имеет доступа", - сказал Халвен.

"Я дам тебе один совет. В следственном отделе много секретных руководителей, и большинство из них проводят свои собственные расследования тайно", - сказал Кан Юнсу.

"Тогда это значит...!" воскликнул Хальвен, сухо сглотнув.

Кан Юнсу кивнул и ответил: "Именно так, я один из них"

"Но я никогда раньше не слышал, чтобы Авантюрист был инспектором..." Хальвен остановился, выражая свой скептицизм.

"Есть довольно много дел, которые может расследовать только Авантюрист. Кроме того, довольно много нас, Авантюристов, работает под прикрытием", - сказал Кан Юнсу.

Хальвен не смог скрыть своего шока и восхищения, но смущенно почесал голову и сказал: "Но я не уверен, что могу назвать это достижение своим... Это дело, на расследование которого вы потратили столько времени, в конце концов..."

"Я не хочу привлекать внимание", - сказал Кан Юнсу.

Хальвен и младшие инспекторы все смотрели на Кан Юнсу, их глаза были полны восхищения. Подумать только, что этот человек откажется от всякой славы и останется под прикрытием! Убежденность Кан Юнсу как инспектора разожгла в них тот огонь справедливости, который они все когда-то испытывали, когда только начинали работать следователями.

"Как вас зовут?" спросил Хальвен.

"Меня зовут Кан Юнсу, но ты должен держать нашу встречу в секрете, несмотря ни на что", - ответил Кан Юнсу.

"Ах, но есть кое-что, что меня беспокоит", - сказал Хальвен. Он потёр подбородок, продолжая: "Даже если это тайное расследование... Разве вы обычно не носите с собой удостоверение личности, вроде знака отличия сокола, который я ношу с собой, чтобы доказать, что я инспектор 4-го класса? Если не возражаете, будьте добры, покажите мне свое удостоверение"

Кан Юнсу достал амулет и показал его Хальвену. Хальвен и младшие инспекторы не смогли скрыть своего шока, воскликнув: "Амулет Когтя дракона нулевого класса!"

"Этого достаточно?" бесстрастно спросил Кан Юнсу.

"Д-да! Выгравированный коготь выглядит вполне реально, совсем как настоящая вещь от дракона", - заикнулся Хальвен, не в силах скрыть своего восхищения.

Всего существовало девять классов для инспекторов, и каждый класс символизировался животным, выгравированным на их удостоверении. Амулет "Коготь дракона" нулевого класса был мощным знаком отличия, который позволял его обладателю по своей прихоти перемещать целый отдел, и им обладали лишь несколько опытных инспекторов.

Хальвен не мог скрыть своего разочарования: "Подумать только, что такой человек, как вы, сэр, должен быть скрыт среди масс... Это действительно позор..."

"Так мне легче расследовать дела", - сказал Кан Юнсу, прежде чем он и его группа снова сели на лошадей.

Хальвен и младшие инспекторы отдали честь Кан Юнсу, и Кан Юнсу ответил на приветствие, прежде чем ускакать на своей лошади.

Шанет тихо спросила после того, как они оказались на расстоянии от инспекторов: "Я уже знаю твой ответ, но... Ты действительно следователь под прикрытием?"

"Нет", - ответил Кан Юнсу.

"Ну ты и засранец. Неужели ты не боишься божественной кары после того, как провернул аферу с каждым встречным?" ворчал Генрик.

"Нет", - ответил Кан Юнсу.

"Кан Юнсу действительно сведущ. Тогда, знаешь ли ты, что вкуснее? Яблочный пирог или пирог с мясом?" спросила Айрис.

"Мне всё равно", - ответил Кан Юнсу.

Айрис почувствовала себя подавленной из-за холодного ответа. Шанет испустила неловкий смешок, утешая Айрис.

"Не волнуйся! Я приготовлю для тебя оба!"

"Правда?" спросила Айрис, улыбаясь.

Кан Юнсу вдруг услышал знакомый голос, шепчущий ему в уши.

'Останови свою лошадь'

Он оглянулся, но никого не увидел. Однако он был уверен, что голос принадлежал знакомой женщине, которая шептала ему раньше, и он, как всегда, был единственным, кто мог слышать этот голос.

'Наконец-то ты приехал. Останови свою лошадь и подойди ко мне. Сюда'

Кан Юнсу остановил свою лошадь и повернулся, чтобы посмотреть на трех человек, стоявших позади него. Он сказал: "Я ненадолго отлучусь"

"Что такое?" спросил Генрик.

"Мне нужно кое с кем встретиться. Это займет некоторое время", - ответил Кан Юнсу. Он поспешно направил свою лошадь влево.

Шанет быстро спросила его: "Где мы встретимся?"

"Я найду вас, ребята, где бы вы ни были", - ответил Кан Юнсу, прежде чем направить свою лошадь в лес.

Генрик кивнул в восхищении, прежде чем сказать: "Я действительно уважаю этого парня"

"Почему?" спросила Шанет.

Генрик указал на лошадь Шанета, и Шанет, посмотрев вниз, увидела, что сумка с алкоголем пропала.

Кан Юнсу одной рукой выпил бутылку алкоголя, а другой рукой держался за поводья своей лошади. Не многие люди осмеливались пить алкоголь, сидя верхом на лошади, но Кан Юнсу не испытывал никаких трудностей с маневрированием лошади, даже если он пил во время езды.

'Я должен выяснить личность голоса'

За его 1000-ю жизнь изменилось множество вещей: Белая Тень, которая знала его секреты, эта жизнь стала последней, Владыка Демонов появится раньше, и голос, который пророчил происходящие изменения.

'Я просто знаю, куда идти'

Кан Юнсу внезапно понял, куда нужно идти, как только услышал шепот голоса, ему показалось, что кто-то заложил в его голову это место. Он подтолкнул свою лошадь, чтобы та бежала быстрее.

"Неигхххх!"

Меч Откровения, висевший на поясе у Кан Юнсу, начал дико вибрировать, а его белое лезвие вдруг засияло, когда он проехал через густо заросший лес и подъехал к огромному озеру.

'Это место...'

Кан Юнсу огляделся и увидел, что чистый, красивый белый песок выстилал берег озера, а вода была прозрачной, как зеркало.

'Я никогда раньше не видел этого озера...'

Не было бы преувеличением сказать, что на континенте не было места, о котором Кан Юнсу не знал бы. Это могло означать только одно - это не то место, куда можно попасть обычным способом.

Кан Юнсу слез с лошади и пошел вдоль берега озера.

'Как-то тихо. Неужели я один здесь?

Озеро было удивительно прозрачным и чистым, но в то же время оно было настолько жутко тихим, что не было слышно даже криков птиц. Оно производило впечатление прекрасного и одновременно зловещего.

*Тап... Тап...*

Кан Юнсу посмотрел вниз, на озеро. Озеро было настолько чистым и прозрачным, что он без труда мог видеть все дно, но в нем не было ни одной рыбы. Он окунул палец в озеро, как вдруг сзади к нему обратился голос.

"Не оскверняй святую воду, ничтожное создание"

Кан Юнсу мгновенно обернулся, но за его спиной никого не было.

"Ты что, глупый? Сюда! Сюда!" - звал голос сверху.

Кан Юнсу посмотрел вверх и увидел голую женщину, которая парила в воздухе, хлопая парой белых крыльев. Он спросил: "Кто ты?"

"Ты не понял?" - ответила женщина.

"Ты, наверное, ангел", - сказал Кан Юнсу.

"Да", - ответила ангел. Кан Юнсу отвел взгляд от обнаженного ангела, и она в замешательстве наклонила голову, прежде чем спросить: "Что за реакция?"

"Что?" спросил Кан Юнсу.

"Люди обычно не реагируют так, как ты! Обычно они падают в обморок от удивления или встают на колени", - сказала ангел, играя со своими волосами, которые были яркими, как солнце. Она продолжила: "Эмм... Ты... Тебе не о чем меня спросить?"

"Это твой шёпот?" спросил Кан Юнсу.

"О чем ты говоришь?" - спросила в ответ ангел.

Однако Кан Юнсу понял, что голос, говоривший с ним, имел достойный тон, отличный от голоса ангела, который говорил в данный момент. Таким образом, ангел его больше не интересовал, и он снова начал ходить вдоль края озера.

"Что? Я тебе действительно не интересна?" - спросил ангел.

"Нет", - ответил Кан Юнсу.

Ангел взмахнула крыльями и последовала за Кан Юнсу по пятам, говоря: "Я никогда не видела такого равнодушного человека, как ты. Ты вызвал у меня интерес. Скажи мне, ты, ничтожное низшее существо, как ты попал в это место?"

Кан Юнсу просто проигнорировал ее. Глаза ангела расширились от шока, и она запротестовала: "Ты меня игнорируешь?!"

Кан Юнсу снова проигнорировал ее протест и спросил: "Что это за место?"

"Это один из тринадцати ангельских храмов", - гордо ответила ангел.

"Ангельский храм?" размышлял Кан Юнсу, потирая подбородок. Ему казалось, что он уже однажды посещал место, в котором царила такая же атмосфера, как и в этом месте, но он никогда не знал, что оно действительно называется Ангельским храмом.

"Сегодня здесь будет пир. Другие ангелы ленивы, но я - самая прилежная среди них, поэтому я здесь рано, до начала праздника", - гордо заявила ангел.

Кан Юнсу снова проигнорировал ангела и продолжил идти. Ангел почувствовала себя униженной тем, что простой человек игнорирует ее, она пролетела перед Кан Юнсу и преградила ему путь, прежде чем спросить: "Но кто ты такой? Как ты попал в это место, если ты даже не ангел?"

"Я не знаю", - ответил Кан Юнсу.

"Что? Как это вообще возможно? Вам, ничтожным низшим существам, обычно не разрешается входить в это место. Я думала, что ты умер и попал в это место или что-то в этом роде", - сказал ангел.

"О чем ты говоришь?" спросил Кан Юнсу.

"Обычно в это место вызывают существ, которые сделали что-то удивительное в жизни", - сказал ангел, глядя на Кан Юнсу своими прекрасными глазами. Ангел захотела побольше поговорить с интересным человеком и сказала: "Я - Юриэль*. Как тебя зовут, равнодушное создание?"

"Не твое дело", - отрывисто ответил Кан Юнсу.

На самом деле Кан Юнсу впервые встретился с ангелом, и это заставило его повысить бдительность по отношению к ней. То, как она выглядела внешне, не имело для него значения, он понятия не имел, союзник она или враг.

"Какой у тебя уровень?" спросил Кан Юнсу.

"Уровень? Ты, наверное, имеешь в виду измерение силы, установленное вами, ничтожными существами. Он чуть больше 600", - ответил Юриэль.

"Ты находишься на том же уровне, что и промежуточные демоны", - сказал Кан Юнсу.

"Что? Что ты имеешь в виду?" с любопытством спросила Юриэль. Она никогда не слышала ничего о демонах от других ангелов.

Однако Кан Юнсу снова проигнорировал ее и спросил: "Когда начнется пир?"

"Не скажу", - ответила Юриэль, и Кан Юнсу нахмурился. Юриэль хихикнула, словно ей показалась забавной его реакция, после чего добавила: "Я скажу тебе, если ты расскажешь мне больше о демонах"

Кан Юнсу уставился на ангела, а затем медленно начал говорить, рассказывая ангелу все, что он знал о демонах, безэмоциональным и грубым тоном. Однако Юриэль удивленно воскликнул, как только Кан Юнсу закончил говорить: "Ого! Я никогда не видел такого скучного существа, как ты!"

"Когда начнется пир?" спросил Кан Юнсу.

"Хм... Ты всё время переходишь сразу к делу... С тобой действительно неинтересно. Тем не менее, я сдержу свое обещание. Пир скоро начнется", - сказал Юриэль.

Как раз в этот момент с неба блеснул яркий луч света, и многочисленные ангелы с белыми крыльями один за другим начали спускаться с небес. Кан Юнсу сосчитал спускающихся ангелов, их было ровно сорок восемь.

"Омо! Юриэль! Кто это существо рядом с тобой?" - спросил один ангел.

"Как он попал в Ангельский Храм?" - спросил другой ангел.

Кан Юнсу медленно переместил руку на эфес своего меча, но ангелы, казалось, находили его только интересным и не питали к нему никакой враждебности. Возможно, они знали, что у Кан Юнсу не будет ни единого шанса, если между ними начнется битва.

"Я тоже не уверен, как он попал сюда, но то, как он смотрит на нас, очень интересно", - сказал один из ангелов, когда вся группа окружила Кан Юнсу.

"Не думаю, что его сюда официально пригласили"

"Интересно. Его лишенное выражения лицо делает его похожим на куклу"

"Я хочу прикоснуться к нему!"

Юриэль преградила ангелам путь, когда они попытались приблизиться к Кан Юнсу, крикнув: "Не подходите! Это существо может умереть, если мы неосторожно прикоснёмся к нему, ведь его вид очень ничтожен и слаб!"

Ангелы согласились с Юриэль и сделали шаг назад, подальше от Кан Юнсу. Юриэль хмыкнула и прошептала Кан Юнсу: "Вообще-то, я соврала. Я ненавижу, когда кто-то другой пытается прикоснуться к тому, что мне кажется интересным"

Кан Юнсу, казалось, не слушал, так как он просто стоял и трогал волосы Юриэль.

"Что ты делаешь?" спросила Юриэль.

"Волосы ангела всегда так блестят?" спросил Кан Юнсу.

"Разве этому можно удивляться?" ответила Юриэль.

"Похоже, что это хороший материал, который можно использовать для изготовления", - сказал Кан Юнсу.

"Ого, да ты плохой. Ты не обычное существо. Ты больше похож на демона", - сказала Юриэль.

"Я был демоном несколько дней назад", - пожав плечами, сказал Кан Юнсу.

"Лжец!" воскликнула Юриэль.

Затем озеро вдруг начало легонько дрожать, и в его центре всплыл белый храм. Все ангелы полетели в сторону входа в храм.

Юриэль протянула руку, как бы показывая свою благосклонность Кан Юнсу, и сказала: "Вот, возьми меня за руку и пойдем со мной. Я хочу спросить у богини, кто ты такой. Я перенесу тебя, так как ты - ничтожное существо без крыльев"

"А богиня находится в том месте?" спросил Кан Юнсу.

"А кто ещё там может быть? Вот, поторопись", - сказала Юриэль.

Ангел легко подхватила Кан Юнсу, который был выше ее ростом, и расправила крылья. Воздух над озером был чистым и нетронутым, и ощущения от полета отличались от тех, когда Кан Юнсу летал над Пустыней Смерти в качестве демона.

***

[Вы прибыли в Ангельский Храм]

[Благословение света будет с вами в течение четырех дней]

[Это место обладает избытком святой энергии, и она не иссякнет]

[Вы исследовали место, куда обычно человек никогда не сможет ступить]

[Вы окажете большое влияние на религии континента, если расскажете о том, что видели в этом месте]

***

Кан Юнсу добрался до храма. Пол храма был сделан из белого материала, который был гладким и ярко блестел, в отличие от белого мрамора, который использовался в большинстве престижных мест на континенте. В храме не было никаких скульптур или произведений искусства, но от него все равно исходило ощущение престижа и власти.

"Он похож на древний храм гномов", - сказал Кан Юнсу.

"Эти крошечные существа почитали нашу архитектуру. Подожди, а ты тоже бывал в том месте?" спросила Юриэль.

"Очень давно", - ответил Кан Юнсу.

Кан Юнсу вошел в центр храма, куда его вела Юриэль. На длинном столе он увидел несколько чаш, и вода в них очень напоминала чистейшую озерную воду, которую он видел раньше.

"Нет ли у вас какого-нибудь алкоголя?" спросил Кан Юнсу.

"Алкоголя? Это святая вода. Это та вода, которой вы, ничтожные существа, не сможете насладиться", - сказала Юриэль.

Кан Юнсу проигнорировал ангела и достал из рюкзака бутылку со спиртом, после чего принялся наливать спирт в свою чашу. Юриэль с любопытством наблюдала за тем, что он делает, а затем спросила с глазами, полными любопытства и удивления: "Что это такое?"

"Алкоголь", - ответил Кан Юнсу.

"Можно мне попробовать?" спросила Юриэль с блестящими глазами. Кан Юнсу некоторое время смотрел на ангела, после чего налил еще немного в чашу, чтобы она попробовала.

"Хм... Интересный вкус", - сказала Юриэль после того, как выпила, облизывая губы, так как ее лицо медленно краснело.

Кан Юнсу пил свой алкоголь, наблюдая за ангелами, и думал: "Кажется, в этом нет ничего особенного"

Так называемый пир ангелов был довольно простым, так как все, что они делали, - это пили святую воду из своих чаш, собираясь вокруг, чтобы пообщаться. На празднике не было ни музыки, ни танцев, но алкоголь был слаще на вкус, когда Кан Юнсу пил его, глядя на облака над храмом.

"Дай. Мне. Еще одну!" воскликнула Юриэль, протягивая свою чашу с ярко-красным лицом.

Кан Юнсу налил ей самый крепкий алкоголь, который у него был, подумав при этом: "Значит, ангелы тоже напиваются"

Затем он наблюдал за ангелами и делал мысленные заметки об их слабостях всякий раз, когда видел одного из них. У него был опыт борьбы с демонами, поэтому не было никакой гарантии, что ему не придется сражаться и с ангелами.

"Что?"

"Есть что-то еще, что можно выпить, кроме святой воды?"

"Дай и мне немного! Мне надоело снова и снова пить святую воду!"

Ангелы снова собрались вокруг Кан Юнсу. Однако Юриэль стояла перед Кан Юнсу с раскинутыми руками и ярко-красным лицом и кричала: "Нет! Только я могу пить то, что принесло это существо!"

"И кто установил такое правило?!" - проворчал в ответ ангел.

"Хмф! Это сделала я! Я нашла его первым, и он принадлежит мне!" воскликнула Юриэль.

"Юриэль! Мы тебя отшлёпаем, если ты будешь и дальше отбирать его себе!" - угрожающе запротестовал другой ангел.

"Значит, ангелы тоже ссорятся между собой", - подумал Кан Юнсу, продолжая наблюдать за ангелами, используя навыки, полученные им в одной из прошлых жизней, когда он жил ученым и биологом.

Именно в тот момент, когда ангелы ссорились между собой, в храм спустился яркий, интенсивный свет.

Голос, исполненный власти и величия, возвестил: "Прекратите эти ссоры!

Все ангелы подпрыгнули от удивления и оторвались друг от друга. Юриэль шлепала и терла свои красные щеки, пытаясь протрезветь. Кан Юнсу, напротив, неторопливо прислонился к стене, продолжая пить алкоголь.

"Ты тупое создание! Прояви хоть немного уважения!" крикнула Юриэль.

"С чего бы это?" бесстрастно спросил Кан Юнсу.

"Богиня идёт!" ответила Юриэль.

Кан Юнсу, казалось, ничуть не волновался, в отличие от ангела, которая, нервно ерзая, распростерлась на земле. Свет, окутывающий храм, стал еще ярче, и Кан Юнсу прищурился, сказав: "Это ослепляет"

"Ты находишься в присутствии богини! Конечно, это так!" сердито огрызнулась Юриэль.

Однако перед Кан Юнсу никого не было, и он был уверен, что никого не чувствует. Несмотря на это, ангелы начали нервно строиться в ряд, как будто перед ними кто-то был.

Затем тот же голос сказал: "Юриэль. Выйди вперед"

Юриэль шагнула вперед, дрожа от нервов так сильно, что даже ее белые крылья начали трястись. Голос казался расстроенным, повышаясь на тон, когда продолжал: "Ты пьяна"

"Простите меня! Иккинг!" ответила Юриэль, изо всех сил стараясь вести себя трезво, но она не могла остановить икоту, вырвавшуюся из ее рта.

"Ангелы слабы против алкоголя. С этого момента не позволяй алкоголю даже касаться твоих губ, ты поняла?" - упрекнул ее голос.

"Да! С этого момента я буду осторожна!" ответила Юриэль, и на её глаза навернулись слёзы.

Кан Юнсу на мгновение растерялся, подумав: "Они называют это пиром?"

"Я желаю увидеть это существо", - сказал голос.

Все ангелы обратили свои взгляды на Кан Юнсу, казалось, сигнализируя глазами: "Что ты делаешь? Скорее иди, предстань перед богиней!"

"Здесь никого нет", - сказал Кан Юнсу.

"Никто не может видеть богиню!" огрызнулась Юриэль, подталкивая Кан Юнсу к началу строя.

Голос изнутри яркого света сказал Кан Юнсу: "Наконец-то ты пришел ко мне"

Кан Юнсу, наконец, узнал голос, услышав его вблизи, и ответил: "Это твой шёпот"

"Правильно, ты, тот, который живет в 1000-й раз", - сказал голос.

Кан Юнсу порылся в памяти, пытаясь вспомнить, какая из бесчисленных религий, существовавших на континенте, была самой сильной, а затем спросил: "Какая ты богиня?"

"Я Сильфия, богиня, которая защищает континент", - ответил голос.

У богини Сильфии было больше всего последователей среди Континенталов, и это позволило ее религии позиционировать себя как самую сильную на континенте. Затем ее последователи использовали свою силу, чтобы понизить все остальные религии и объявить их культами.

Ангелы не могли скрыть своего шока и гнева, крича на Кан Юнсу.

"Как смеет ничтожное существо так грубо разговаривать с богиней!"

"Ты невежественный глупец!"

Кан Юнсу проигнорировал ангелов, и голос снова заговорил с ним. "Мне нужно многое тебе сказать"

"То же самое касается и меня", - ответил Кан Юнсу. Он спросил: "Почему ты появилась только в моей 1000-й жизни?"

*

*Да, там именно Юриэль, а не Уриэль.

У богини было много возможностей подойти к Кан Юнсу во время его бесчисленных регрессий, но почему она подошла к нему только сейчас?

"Живущий тысячу раз, равновесие в мире начало крениться", - сказала богиня.

"Что ты имеешь в виду?" спросил Кан Юнсу.

"Моя сила убывает", - ответила богиня. Кан Юнсу нахмурился, когда богиня продолжила четким голосом: "Я - это континент, а континент - это я. Имя континента - Сильфия, и меня тоже зовут Сильфия"

"Ты хочешь сказать, что континенту угрожает опасность?" спросил Кан Юнсу.

"Один из законов этого мира был нарушен, и из-за этого мир начал рушиться", - ответила богиня.

"Мир рухнет из-за того, что был нарушен один закон? Что это за логика?" снова спросил Кан Юнсу.

"Я не знаю", - ответила богиня.

"Разве может быть что-то, чего не знает даже бог?" хмуро заметил Кан Юнсу.

Ангелы были ошеломлены, не находя слов от наглости этого ничтожного существа. Юриэль размышляла над тем, стоит ли ей немедленно вытащить Кан Юнсу из храма или нет.

Однако богиня спокойно ответила: "У вас, существ, такая фантазия о том, что вы называете "богом". Бог - это всего лишь творец. Миф о "всемогуществе", который вы имеете о богах, - не более чем фантазия. Бог не всемогущ, единственный, кто действительно всемогущ в этом мире, - это высшее существо, которое окутано тайной даже для богов"

Кан Юнсу повторил в уме слова, сказанные богиней, она только что косвенно намекнула, что даже бога можно убить.

"Ты хочешь сказать, что законы этого мира были нарушены из-за меня?" спросил Кан Юнсу.

"Появился тот, кто не должен существовать в этом мире, и это стало причиной нарушения законов этого мира. Я уверена, что это как-то связано с твоей регрессией", - ответила богиня.

Кан Юнсу снова нахмурился и сказал: "Я регрессировал не потому, что хотел этого"

"Я в курсе, что это из-за Владыки Демонов", - сказала богиня.

'Она знает о существовании Владыки Демонов? Тогда с ней будет проще разговаривать', - подумал Кан Юнсу.

"Ты знаешь о моей регрессии? Значит, ты также знаешь о событиях, которые происходили в моих предыдущих жизнях?" спросил Кан Юнсу.

"Нет, я о них не знаю", - ответила богиня.

Кан Юнсу прикусил губу. Постепенно он еще больше разочаровывался в богине по мере продолжения их разговора. Он спросил: "Тогда как ты узнала, что я регрессировал?"

"Это было легко выяснить, посмотрев на то, сколько лет ты прожил. Нечасто можно встретить человека, который прожил более двадцати тысяч лет", - ответила богиня.

Кан Юнсу начал скептически относиться к богине, сказав: "Ты только что сказала, что континент начал разрушаться, но я не припомню, чтобы происходило что-то подобное. Никогда не было случая, чтобы континент был разрушен до появления Владыки Демонов"

"Как ты думаешь, почему в твоей жизни произошли перемены?" - спросила богиня. Глаза Кан Юнсу начали дрожать, прежде чем богиня наконец сказала ему причину.

"Причина, по которой это будет твоя последняя жизнь, заключается именно в том, что законы этого мира были нарушены"

"...Как были нарушены законы?" спросил Кан Юнсу.

"Это связано с тем, что я планирую приказать тебе сделать", - ответила богиня.

Внезапно яркий свет окутал Кан Юнсу, он был настолько ярким, что ему пришлось прикрыть глаза рукой. Он медленно опустил руку, когда свет начал рассеиваться, и увидел, что перед ним совершенно другая сцена.

"Это континент", - заметил Кан Юнсу. Он находился высоко в небе и смотрел вниз на огромный континент, он весь был прямо перед его глазами.

"У меня есть способность видеть любую точку континента, и я наблюдаю за твоим путешествием с самого начала", - сказала богиня. Она взмахнула рукой, и вид переместился в определенное место на континенте, там леди Гермия сушила свои волосы, будучи мокрой и обнаженной. Сцена продолжала смещаться, и мимо глаз Кан Юнсу промелькнуло множество деревень и больших участков дикой природы.

Лемакс, лидер Археологов Красного Камня, с гордостью объявлял о пропавшей части истории континента. Цзян Жэнь-Вэй, лидер Клана Воинственной Крови, размахивал оружием в обеих руках, интенсивно сражаясь в рейде. Хан Сехён замахивался рукой в сторону Ю Сидо, а Ю Сидо гоготал как сумасшедший, обнажив клыки. Янак спорил с другими Огненными Троллями из-за верблюжьего мяса. Катз ухаживал за несколькими саженцами растений вместе с молодой девушкой-эльфом.

Затем сцена перешла из пустыни в пышный заросший лес.

"Я и представить себе не могла, что Кан Юнсу украдет сумку с алкоголем. В следующий раз я тайком выброшу его!" яростно воскликнул Шанет.

"Ш-ш-ш! Понизь голос. Кан Юнсу рассердится", - сказал Айрис.

"Эй, ты, соплячка, думаешь, он нас слышит или что?" ворчал Генрик.

Сцена перед Кан Юнсу внезапно почернела, прежде чем вернуться в Ангельский храм.

"Однако я потеряла свою силу спускаться на континент", - сказала богиня.

Другими словами, она обладала способностью видеть, но не присутствовать.

"Такое ощущение, что созданный мною континент сейчас не более чем картина в рамке на стене. На самом деле, даже присматривать за континентом мне стало трудно", - сказала богиня своим обычным мягким голосом, который был наполнен властностью, но ее голос на мгновение задрожал, когда она продолжила,"Я искала по всему континенту причину нарушения законов, и так я нашла тебя. Я также узнала о том, что Владыка Демонов уничтожил континент и заставил тебя регрессировать в прошлое, пока я наблюдала за тобой. Именно поэтому я решила поговорить с тобой и направить тебя в это место".

Кан Юнсу сразу перешел к делу и спросил: "Что ты хочешь от меня?"

"Исправить нарушенные законы этого мира и убить Владыку Демонов", - ответила богиня.

Кан Юнсу уже планировал сделать последнее и убить Владыку Демонов, но восстановить законы этого мира? Он сказал: "Я не понимаю. Как, по-твоему, я должен восстановить законы мира?"

"Есть кто-то, кто пытается намеренно разрушить этот мир", - сказала богиня.

"Ты имеешь в виду Владыку Демонов?" спросил Кан Юнсу.

"Нет, Владыка Демонов - не единственный твой противник", - ответила богиня. Затем она продолжила: "Я же говорила тебе, что 1000-я жизнь - это твоя последняя жизнь, верно? Так вот, есть кто-то, кто знает о твоей регрессии и надеется, что на этот раз ты потерпишь неудачу и умрешь"

Лицо Кан Юнсу стало холодным. Единственным другим человеком, который знал о его регрессии, был Сириан, но он еще не встречался с ним в этой жизни. Он спросил: "Есть такой человек? Я прожил одну и ту же жизнь сотни раз, но никогда не встречал такого человека"

"Мне стыдно признаться, но я не уверена в этом. Я потеряла слишком много силы, когда законы этого мира нарушились. Однако если в чём-то я и уверена..." Тон богини внезапно стал серьезным, и она продолжила: "Определенно есть причина, по которой в твоей 1000-й жизни произошло так много изменений"

Кан Юнсу даже почувствовал облегчение от того, что в этой жизни произошли изменения. Кто знал, сколько раз ему пришлось бы регрессировать и проживать одну и ту же жизнь снова и снова, если бы не произошло никаких изменений?

"Я уверена, что кто-то намеренно нарушил законы этого мира. Этот человек вызвал того, кто не должен существовать в этом мире. Однако я, похоже, не могу найти того человека, который не должен существовать в этом мире", - сказала богиня. Она продолжила: "Найди этого человека, который не должен существовать в этом мире, и убей его. Тогда мир снова станет нормальным, и моя сила вернется"

Свет, более святой, чем любой другой свет в мире, снизошел на Кан Юнсу.

***

[Вы получили квалификацию для перехода в класс Рыцарь Богини]

[Вы получили благословение богини]

[Все характеристика увеличились]

[Все очки опыта, полученные на континенте Сильфия, увеличатся на 40%]

[Меч Откровения превратится в Священный Меч Сильфии, как только вы завершите смену класса]

[Ваша раса изменится с "человека" на "ангела"]

[Вы сможете напрямую просить о благосклонности богини раз в тысячу лет]

[Вам придется поклясться в безусловной верности Сильфии, если вы смените свой класс на Рыцаря Богини]

[Полные силы класса в настоящее время запечатаны, так как богиня сильно ослаблена]

***

Кан Юнсу внимательно прочитал сообщение, всплывшее на его наручном устройстве. Он никогда не видел и не слышал о классе Рыцарь Богини за те сотни раз, которые он прожил.

Ангелы засуетились, шумно зароптали и воскликнули между собой.

"Как такое может быть?!"

"Титул Рыцарь Богини дается только тем героям, которые появляются раз в столетие!"

"Неужели это существо действительно настолько удивительно?"

Это Кан Юнсу получил возможность сменить класс, но Юриэль была взволнована больше него. Ангел закричал: "Что ты делаешь, дремучее создание! Поторопись и прими это!"

Кан Юнсу в данный момент был бесклассовым, а Рыцарь Богини был неплохим классом.

'Однако у него есть одна крайне важная слабость', - подумал он. Эту проблему мог видеть только Кан Юнсу.

Кан Юнсу спросил богиню: "Значит, мне придется превратиться в ангела, если я сменю класс?"

"Именно так", - ответила богиня.

"Но я слышал, что у ангелов очень низкая переносимость алкоголя...?" продолжил Кан Юнсу.

"Ангелы пьянеют даже от одной капли алкоголя, поэтому им определенно следует воздерживаться от спиртного", - сказала богиня.

"Тогда я пас", - ответил Кан Юнсу. Жуткая тишина заполнила храм.

В конце концов Кан Юнсу нарушил молчание, спросив богиню: "Это всё, что ты хотела сказать?"

"Ты отказываешься от предложения стать моим рыцарем?" - спросила богиня, ее голос стал холодным.

Кан Юнсу кивнул и ответил: "Да"

Внезапно Кан Юнсу почувствовал острую боль в сердце, которая почти заставила его опуститься на одно колено, ему едва удалось удержаться на ногах, поддерживая себя мечом. Стало трудно дышать.

"Стать рыцарем Богини - это не та возможность, которая дается просто так", - холодным голосом сказала Богиня.

"Я сказал, что не хочу", - ответил Кан Юнсу.

Воздержание от алкоголя было не единственной причиной, по которой Кан Юнсу отказался стать Рыцарем Богини. Класс Рыцаря Богини действительно имел массу преимуществ и сильных сторон, но рыцарь также должен был поклясться в безоговорочной верности Богине.

'Мне это не нравится'

Кан Юнсу на самом деле был начеку по отношению к богине. Богиня могла казаться святым существом, но кто знал, не является ли её истинная сущность на самом деле гнилой и продажной? С его стороны было бы глупо клясться в безоговорочной верности той, о ком он даже ничего не знает.

Богиня заговорила снова, но на этот раз голосом, полным враждебности. "Бог не всемогущ, но он также не настолько слаб, чтобы не замечать проступков такого простого существа, как ты"

Дыхание Кан Юнсу стало затрудненным, а свет, который еще мгновение назад казался ему святым, теперь наполнился враждебностью.

"В тебя встроен фрагмент демона", - сказала богиня.

Кан Юнсу вдруг почувствовал мучительную боль, которую обычно испытывал только по ночам, и от боли его вырвало кровью.

"Кухёк!"

Кан Юнсу был вынужден встать на колени, прикрыв рот рукой. Его продолжало рвать кровью, так как он чувствовал, как его органы скручиваются внутри, и его голова начала затуманиваться, так как он изо всех сил старался сохранить сознание от огромной боли, которую он чувствовал. Однако ему все же удалось поднять свой меч, несмотря на всю боль, через которую он проходил.

"Что за?!"

"Как смеет жалкое существо пытаться противостоять богине?!"

Ангелы были в ярости, но Кан Юнсу не направил свой меч в сторону света, где предположительно находилась богиня. Вместо этого он приставил меч к собственной шее.

"Что ты делаешь?" - спросила богиня холодным, враждебным тоном.

"Ты... Почему ты никогда не пыталась убить Владыку Демонов?" спросил Кан Юнсу.

Богиня молчала, и Кан Юнсу продолжил: "В моих прошлых жизнях мир был разрушен от рук Владыки Демонов, но ты ничего с этим не сделал. Владыка Демонов давно бы получил твой приговор, если бы ты был сильнее его"

Он продолжил, казалось, готовый рискнуть всем.

"Ты не уверена в том, что сможешь выиграть у Владыки Демонов, и это факт, что ты не сможешь победить. Вот почему ты перекладываешь ответственность на меня, не так ли?"

"Это правдоподобное предположение", - ответила богиня.

"Я отказываюсь становиться твоим рыцарем и покончу с собой сию же минуту, если ты попытаешься навязать мне это", - сказал Кан Юнсу.

"Ты хочешь сказать, что выбросишь жизнь, которую ты так старался сохранить на протяжении сотен раз, когда регрессировал?" - спросила богиня.

"Именно так", - ответил Кан Юнсу, даже продолжая с трудом дышать. Он собрал дыхание, прежде чем продолжить: "Континент точно будет уничтожен, если я умру, и ты умрешь вместе с континентом, Сильфия"

Меч был запятнан кровью Кан Юнсу, но он продолжал говорить так, словно вообще не чувствовал боли.

"Запомни. Я единственный, кто может убить Владыку Демонов"

Богиня молчала довольно долго, а Кан Юнсу уставился на свет, даже не моргнув глазом. В конце концов, богиня заговорила изнутри света со вздохом.

"Ты - первое существо, которое осмелилось произнесло мое имя мне в лицо"

Кан Юнсу почувствовал, как боль утихает, и, опустив меч, вытер кровь с губ. Он дотронулся до своей шеи и обнаружил, что рана оказалась глубже, чем он думал.

"Как глупо с твоей стороны", - сказала богиня, и свет снова озарил Кан Юнсу. Кан Юнсу снова стал защищаться, но свет мгновенно затянул рану на его шее.

"Я понял одну вещь. Причина, по которой Владыка Демонов выбрал тебя", - со вздохом сказала богиня. Она продолжила: "Полагаю, не так-то просто подчинить себе того, кто жил тысячу раз"

Свет снова окутал Кан Юнсу, но на этот раз он был теплым и мягким, и он почувствовал, как тяжелая ноша в его груди внезапно исчезла.

"Я удалила демонический фрагмент, засевший в твоем теле. Я не могу вынести вида того, что кто-то, исполняющий мою волю, имеет в своем теле что-то настолько злое. Никогда больше не пытайся заимствовать демонические силы", - сказала богиня.

"Спасибо", - сказал Кан Юнсу, потягиваясь своим уставшим телом. Ему так и не удалось отдохнуть из-за проклятия, наложенного на него осколком демона Мороза.

"Ты сказала мне убить человека, который не должен существовать в этом мире, но что ты дашь мне взамен?" спросил Кан Юнсу.

Кан Юнсу был не из тех, кто пойдёт на потерю только потому, что другой стороной была сама богиня, но ангелы вокруг него, похоже, не оценили его наглости, так как скрипели зубами от злости.

"Я не собираюсь приказывать тебе бесплатно", - ответила богиня. Она сделала Кан Юнсу предложение.

"Я одолжу тебе одного из своих ангелов"

Кан Юнсу удивился и переспросил: "Ангела?"

"Именно так", - ответила богиня. Свет осветил ангелов в храме, прежде чем богиня продолжила: "Выбери одного из этих детей, чтобы он стал твоим ангелом-хранителем"

Юриэль сделала шаг вперед, услышав слова богини.

Однако Кан Юнсу покачал головой и сказал: "Они мне не нужны"

В распоряжении Кан Юнсу было четыре призыва, а если учесть еще двух духов, которых он планировал создать позже, то у него уже будет достаточно призывов. Для него было бы лучше получить оружие, чем одалживать ангела-хранителя у богини.

"Я бы предпочел вместо этого получить оружие с твоей силой", - сказал Кан Юнсу, приготовившись к тому, что богиня снова причинит ему боль.

Однако вместо этого богиня со вздохом ответила: "Полагаю, у тебя есть право выбора, раз ты будешь выполнять мою просьбу"

Богиня уже знала, насколько упрямым был Кан Юнсу после того, как он отказался от ее предложения взять его в рыцари. Поэтому она легко отказалась от попыток приручить его. Вместо этого она сказала спокойным, мягким голосом: "Божественное оружие потеряло свою силу, потому что я потеряла свою. Так что, к сожалению, у меня нет полезного оружия, которое я могла бы тебе подарить"

"Тогда благослови меня вместо этого", - сказал Кан Юнсу.

Благословение могло быть очень полезным во многих отношениях. Оно могло либо увеличить количество получаемых очков опыта, либо защитить благословляемого божественной силой. Не было бы необходимости спорить о том, является ли благословение лучшей наградой или нет, если бы оно исходило непосредственно от самой богини.

"Я могу благословить тебя, но длительность благословения будет только три или четыре дня", - сказала богиня.

'Насколько бесполезной ты можешь быть?' подумал про себя Кан Юнсу. Однако он спросил просто для того, чтобы еще раз убедиться: "А ты не можешь дать мне что-нибудь еще, кроме ангела?"

"Самая полезная награда, которую ты можешь получить, - это ангел-хранитель, и она окажется полезной во многих отношениях", - сказала богиня.

Богиня ни на йоту не сдвинулась с места в этом вопросе, и Кан Юнсу ничего не оставалось, как принять награду. Он грубо сказал: "Ладно, я возьму ангела"

Ангелы громко начали протестовать против грубого поведения Кан Юнсу.

"Мне не нравится этот парень!"

"Как я могу быть опекуном такого грубого существа?!"

"Как смеет ничтожное существо вести себя так, будто у него нет другого выбора, кроме как забрать нас?!"

Из-за протестов в храме стало шумно. Внезапно свет, воплощавший богиню, засиял ярко и агрессивно, и она прорычала: "Молчать!"

Ангелы тут же замолчали, и Кан Юнсу неторопливо воспользовался этим временем, чтобы взглянуть на них по очереди. Возможно, это было связано с тем, что они служили богине, но все ангелы были женщинами. Все они были полностью обнажены, без какой-либо защитной одежды или снаряжения, но это не означало, что они казались уязвимыми или слабыми.

"Кхм... Кхм..." Юриэль несколько раз кашлянула, когда Кан Юнсу прошел мимо нее, придирчиво осматривая ангелов одного за другим.

"Мне будет выгодно выбрать среди них самого сильного", - подумал Кан Юнсу, хотя ангел продолжала кашлять, привлекая его внимание.

"Кхм! Кхм!" продолжила Юриэль.

Кан Юнсу продолжал игнорировать ее, повернувшись к богине и спросив: "Не можешь ли ты дать мне всех?"

Богине было бы выгодно, если бы он сумел успешно выполнить данное ему задание, поэтому Кан Юнсу решил спросить, может ли он получить ее полную поддержку в этом вопросе.

"Ангелы ничем не отличаются от моей плоти и крови. Мои божественные силы будут исчерпаны, если на континент спустится хотя бы один ангел. Отправка даже одного ангела в моем нынешнем состоянии уже является для меня огромным бременем", - сказала богиня.

"Наверное, ничего не поделаешь", - подумал Кан Юнсу, решив вместо этого сосредоточиться на личностях ангелов, а не на том, насколько они сильны по отдельности. Он подумал, что это будет серьезной проблемой, если самый сильный ангел, которого он выберет, каким-то образом вдруг решит враждебно отнестись к нему.

Кан Юнсу сделал свой выбор и подошел к ангелу. Юриэль, перед которой он стоял, нахально посмотрела на него и заметила: "Я думала, что я тебе не нужна?"

"Я передумал", - ответил Кан Юнсу.

"Хмпф! С чего ты взял, что я пойду за тобой?" сказала Юриэль.

Кан Юнсу достал бутылку алкоголя, которая выглядела довольно роскошно, и сказал: "Выпьем потом"

"Хм... Мне интересно, каким он будет на вкус... но я решила воздерживаться от алкоголя, так что..." Юриэль отмахнулась.

Как раз в тот момент, когда Кан Юнсу собирался положить бутылку с алкоголем обратно в сумку, Юриэль вдруг схватила его за руку и закричала: "Хорошо! Хорошо! Я буду твоим ангелом-хранителем!"

Кан Юнсу легко удалось убедить ангела. Свет, который олицетворяла богиня, засиял ярче, когда она сказала: "Просьба, с которой я к тебе обращаюсь, касается не только меня, но и всего континента. Бедствие непременно постигнет весь континент, если ты не сможешь найти и убить того, кто не должен существовать в этом мире.

***

[Просьба богини - Тот, кто не должен существовать в этом мире]

Богиня Сильфия постепенно теряет свои силы, и континент медленно разрушается из-за того, кто не должен существовать в этом мире. Найдите и убейте того, кто не должен существовать в этом мире, и восстановите силы богини.

*Это первый квест, данный богиней на континенте.

*Судьба континента зависит от успеха этого квеста.

*Нет никаких подсказок относительно того, кто не должен существовать в этом мире.

Награды: ???

***

Это был первый раз за множество жизней Кан Юнсу, когда он получил квест от богини. Он подумал: "Появилось еще одно сложное испытание"

В деталях квеста не говорилось о том, какими будут награды, но у него не было другого выбора, кроме как выполнить задание богини. Если где-то на континенте есть кто-то, кто пытается остановить его регресс и пытается убить и его самого, то он должен действовать.

'Найти того, кто не должен существовать в этом мире, и убить этого человека...'

Это определенно была нелегкая задача, но у Кан Юнсу было зловещее чувство, что когда-нибудь в будущем ему предстоит встретиться с тем, кто не должен существовать в этом мире.

'Странно...'

Кан Юнсу испытывал сильное чувство уверенности в том, что он встретит этого человека. Это был первый раз за тысячу его жизней, когда он испытывал подобное чувство.

'Пока что нет никаких зацепок. Наверное, что-то появится, пока я продолжаю двигаться'

"Пришло время мне отправить тебя обратно. Я надеюсь, что ты обязательно защитишь меня и континент от бедствия", - сказала богиня. Ее свет окутал тело Кан Юнсу.

Когда Кан Юнсу начал становиться прозрачным, а его фигура рассеиваться, он вдруг сказал: "Я должен тебе кое-что сказать"

"Что именно?" - спросила богиня.

"Это не единственный континент в этом мире", - ответил Кан Юнсу. Богиня молчала, но, казалось, она нисколько не была удивлена.

Кан Юнсу продолжил незадолго до того, как исчезнуть: "В прошлой жизни я был на континенте, расположенном далеко отсюда. Этот мир довольно обширен. Кто знает... Может быть, на другом континенте есть еще один бог, подобный тебе"

Кан Юнсу полностью исчез, оставив богиню бормотать про себя: "Это не единственный континент, говоришь..."

Сильфия посмотрела на то место, где несколько мгновений назад находился Кан Юнсу, и сказала: "Эти слова очень скоро вернутся к тебе, Живущий тысячу раз"

Свет, олицетворявший богиню, исчез.

***

Темный лес был полон насекомых и зверей, рыскающих в поисках пищи.

Генрик подбросил ветку в костер и сказал: "Может, расскажем какие-нибудь страшные истории, раз уж стало темно?"

"А ты знаешь какие-нибудь хорошие?" спросила Шанет, помешивая суп, который должен был послужить им полуночным перекусом. Айрис просто молча смотрела на кастрюлю с супом.

"Я знаю несколько историй... Думаю, эта история идеально подойдет для такого дня, как этот", - сказал Генрик.

"О чем ты говоришь?" с любопытством спросила Айрис, отвлекшись от супа.

Генрик понизил голос, чтобы задать настроение рассказу: "Это история о призраке в темном лесу, который похищает и съедает женщин"

"Это отстой. Кажется, я уже слышала такую", - сказала Шанет, хмыкнув.

Однако Айрис уже была погружена в историю и спросила: "Призрак? Ты говоришь о тех, кто уже умер?"

"Верно, я говорю о "том" виде призраков, но этот отличается от других призраков. У него больной и извращенный способ поедания людей", - мрачно сказал Генрик.

"Больной и извращённый...?" спросил Айрис.

"Всё, что охотится на людей, обычно выбирает мясные части, например бедра или живот, верно? Но, как ни странно, этот призрак ест только женские головы", - объяснил Генрик.

"Голову? Голова - это вкусно?" спросила Айрис.

"Ну, я не знаю, является ли призрак гурманом или всеядным, но у этого призрака отличное обоняние, и он может учуять запах еды за много миль, прямо как монстр - ну, в общем, это и есть монстр..." сказал Генрик.

Айрис нервно уставилась на кастрюлю с супом, а Генрик разворошил угли костра, чтобы освободить место для новых дров. Генрик продолжил: "Но это привидение знает, что вкусно, а что нет. Оно не любит есть слабых женщин и предпочитает есть сильных. Особенно ему нравится есть головы женщин, обладающих чудовищной силой"

Айрис нервно сглотнула и спросила: "А это привидение тоже ест двойников...?"

"Конечно! Призрак не может насытиться двойниками, настолько, что готов встать на четвереньки, лишь бы съесть одного из них, ведь двойники, как правило, всегда превращаются в самок многочисленных рас. Призрак особенно любит есть двойников, превратившихся в человеческих самок, так как их головы очень ароматны и нежны", - продолжал Генрик.

Айрис слегка вздрогнула, нервно оглядываясь по сторонам. Тем временем Генрик продолжил свой рассказ.

"Призрак выглядит как человеческий мужчина, и он обычно таится в темноте, прежде чем внезапно появиться. Обычно он довольно красив, так как ему нужно заманивать женщин, чтобы они приходили к нему. Так или иначе, призрак внезапно появлялся и хватал женщину за голову без намека на эмоцию на лице"

Плечи Айрис начали дрожать, и она спросила дрожащим голосом, который был на грани слез: "А этот призрак тоже живет в этом лесу...?"

"Неизвестно, где он находится. Он может быть где угодно, насколько мы знаем", - сказал Генрик тем же жутким голосом.

"Перестань. Разве ты не видишь, что Айрис начинает бояться?" упрекнула его Шанет, зачерпывая суп в тарелку.

"Разве не в этом вообще цель ужастиков?" ворчал Генрик.

"Я устал", - сказал Кан Юнсу, внезапно выскочив из ниоткуда и сев рядом с Айрисом.

"Кяааа!"

*Пукеок!*

Кан Юнсу мгновенно пригнулся, и дерево позади него раскололось пополам от удара кулака Айриса.

"Когда ты прибыл?" спросил Генрик с удивленным видом.

"Только что", - ответил Кан Юнсу, привязывая лошадь к дереву и выпуская зевок.

Богиня послала Кан Юнсу и его лошадь туда, где находились члены его группы, чтобы облегчить ему задачу.

Айрис сразу же бросилась к Шанет и прижалась к ней после того, как Кан Юнсу сел рядом с ней, воскликнув: "Моя голова не вкусная!"

"Что с ней не так?" спросил Кан Юнсу.

"Все в порядке, Айрис. Кан Юнсу не ест людей... Я думаю..." сказала Шанет, пытаясь утешить Айриса.

"Ты уже встретил человека, с которым должен был встретиться?" спросил Генрик.

"Да", - ответил Кан Юнсу.

Кан Юнсу выглядел довольно изможденным и измученным. Усталость, накопившаяся из-за недосыпания, навалилась на него разом, когда с него сняли Зимний осколок Демона Мороза.

"Поешь немного супа. Ты выглядишь очень уставшим", - сказала Шанет, передавая Кан Юнсу миску с супом.

"Спасибо", - ответил Кан Юнсу.

Шанет обеспокоенно посмотрела на него и спросила: "Может, мне потом сделать тебе массаж плеч?"

"Да", - ответил Кан Юнсу.

"Этот счастливый ублюдок. У него есть красавица, которая будет делать ему массаж всякий раз, когда он устанет", - ворчал Генрик.

Айрис, наконец-то сумев успокоиться, посмотрела на нижнюю часть тела Кан Юнсу и удивленно спросила: "А? Что это за пряди волос?"

Из кармана Кан Юнсу свисали пряди волос яркого цвета, светящиеся, как галогенная лампа.

Айрис поднесла пряди волос к носу и понюхала их, после чего сказала: "Они очень вкусно пахнут"

"Они довольно длинные. Это женские волосы?" резко спросила Шанет.

Кан Юнсу попытался вспомнить, откуда взялись пряди волос, и единственным виновником, который пришел ему на ум, была Юриэль. Он пробормотал: "Наверное, она дала мне их в качестве прощального подарка"

Шанет вдруг застыла и в шоке уронила миску с супом, а затем воскликнула: "Женщина подарила тебе свои волосы в качестве прощального подарка...?"

"Нет." Кан Юнсу поправил ее и продолжил: "Она была ангелом"

"Ты наглый ублюдок! Мог бы хотя бы сказать мне, что идешь на такую встречу", - насмешливо сказал Генрик, щелкая языком.

Шанет закусила губы и задрожала, прежде чем сказать: "Я никогда не думала, что ты окажешься таким человеком! Я думала, что ты верный и будешь любить только одну! Неужели ты прятал здесь любовницу?!"

Она выглядела заметно расстроенной, на ее лице были написаны предательство и стыд. Она как будто пыталась сказать: "Как ты мог так поступить со мной после того, как поцеловал меня?!"

"Дело не в этом", - сказал Кан Юнсу.

Прошло довольно много времени, прежде чем Кан Юнсу смог прояснить это недоразумение, но Шанет все еще не выглядела убежденной. Она скептически посмотрела на него и спросила: "Ты говоришь нам, что ходил в Ангельский храм?"

"Да", - кивком ответил Кан Юнсу. Затем он понял, что было бы неплохо спросить их мнение. Он впервые видел просьбу от самой богини, да и подсказок тоже никаких не было. Поэтому он решил, что будет лучше узнать мнение других людей по этому вопросу. Он рассказал им все, о чем говорил с богиней, за исключением тех частей, которые касались его регрессий и Владыки Демонов.

"Тот, кто не должен существовать в этом мире..." пробормотал Генрик, потирая подбородок, прежде чем продолжить: "Определенно, найти этого человека будет непросто. Есть тонны людей, без которых миру было бы лучше, даже если искать в одном только городе"

"Я не думаю, что это что-то настолько простое. Если этот человек связан с чем-то, что может даже уменьшить силы богини, не думаешь ли ты, что это часть чего-то гораздо большего?" ответила Шанет.

"Что ты имеешь в виду?" спросил Генрик, его бровь приподнялась.

"Хм... Может быть, вторжение из другого мира, например?" размышляла Шанет.

"Эй, ты, соплячка. Этот парень тоже вторженец из другого мира, если ты так ставишь вопрос", - отстреливался Генрик, указывая подбородком на Кан Юнсу.

"О? Теперь, когда я об этом думаю, ты прав", - ответила Шанет.

Генрик вдруг щелкнул пальцем и воскликнул: "А не может ли это быть что-то вроде этого? Сила богини уменьшилась из-за того, что Авантюристы продолжали переходить на континент?"

"Это тоже звучит как правдоподобная теория, но это должен быть один человек, поскольку в квесте он назван "тем, кто не должен существовать в этом мире", - сказала Шанет.

Разговор продолжался, выдвигая множество теорий и идей, что оказалось гораздо лучше, чем если бы Кан Юнсу ломал голову, пытаясь придумать свои собственные идеи. Его охватило чувство ностальгии, он подумал: "Думать вместе, переживать вместе, обсуждать вместе..." В этом не было ничего особенного, но это ощущение было для него новым.

Он всегда чувствовал себя одиноким, и он всегда был один. Воспоминания о его предыдущих регрессиях были известны только ему, и это заставляло его чувствовать, что для него просто естественно справляться со всем в одиночку - ведь он уже знал, что должно произойти.

'Наверное, я должен рассказать им обо всем, если придет подходящий момент...' - подумал Кан Юнсу. Это означало все, что касалось его регрессий, Владыки Демонов и его отношений с ними в прошлой жизни.

Он хотел еще немного насладиться меланхолией, но его тело просто слишком устало, чтобы оставаться на ногах.

"Ах да", - добавил он, глядя на Шанета, когда продолжил, - "Не надо тайком выбрасывать выпивку, когда я пойду спать"

"К-как ты узнал...?" спросила Шанет, ее глаза широко раскрылись от шока.

Кан Юнсу больше не мог утруждать себя ответом. Вместо этого он наконец-то сказал то, что давно хотел сказать.

"Помассируй мне плечи"

Был такой убийца.

Его звали Рик Элрикерсон.

Он был серийным убийцей.

После встречи с ним никто не выживал.

Он был убийцей, который убивал только детей.

Лалалала~

Запах крови наполняет воздух.

Нож стал тупым.

Ребенок плачет.

Круглая голова ребенка катится по земле.

Рик смеется в экстазе.

Лалалала~

На следующий день после того, как он зарезал ребенка короля.

Рик наконец-то понял.

Что он был сумасшедшим.

Он попытался обрести здравомыслие.

Через долгое время ему удалось стать вменяемым.

Но Рик все еще находился на грани безумия.

Лалалала~

Рик был одинок.

Он был подавлен.

'Какого чёрта я натворил?' - спрашивал он себя.

Рик извинился перед детьми, которых он убил.

Признавался ли он в своих преступлениях властям?

Лалалала~

Рик сказал.

Нет.

Сдавшись, я не искуплю свои грехи.

Дети, которых я убил, не вернутся к жизни.

Правильно, давай вернём этих детей к жизни.

Лалалала~

Рик задумался.

Некромант?

Нет, нежить - это не идеальное воскрешение.

Может, попробовать алхимию?

Нет, никто еще не создал зелье воскрешения.

Наконец Рик решился.

'Правильно, я стану Кукловодом'

Лалалала~

Рик схватил свой нож.

Каждый день он лепил сотни кукол.

Он никогда не выпускал из рук свой нож, независимо от того, шёл ли дождь или снег.

Наконец ему удалось сделать набор чудесных инструментов.

Лалалала~

Рик собрал трупы умерших детей.

С помощью созданных им инструментов он превращал трупы в кукол.

С них снималась истлевшая кожа, а недостающие мышцы заполнялись опилками.

Так дети становились куклами.

Дети, с которыми он возился, в конце концов возвращались в объятия родителей.

Рик счастливо рассмеялся.

Он дал название своим чудодейственным инструментам.

'Набора для создания тела'

Лалалала~

Рик был одержим кукловодом.

Он собирал тела, копал могилы и проводил бесчисленные ночи, создавая свой последний шедевр.

Однако все называли Рика сумасшедшим.

Никто не знал о последних минутах Рика и его последнем шедевре.

Лалалала~

-Старая народная песня "Безумец Рик"

***

"Откуда ты родом?"

"Монгол, из Улан-Батора"

"В этот раз много азиатов. Я из Сингапура, Сингапур"

Это была привычка мужчины.

"Что ты имеешь в виду?"

"Столица Сингапура - Сингапур. Меня зовут Дэвид", - представился Дэвид, натачивая свой нож.

Монгольская женщина ответила: "Меня зовут Ксайя. Могу я тебя кое о чём попросить?"

"Валяй", - сказал Дэвид.

"Что ты будешь со мной делать?" спросила Ксайя.

"Я убью тебя", - ответил Дэвид.

Ксайя кусала губы, и звук затачиваемого лезвия наполнял ее уши, но она совершенно не могла пошевелиться, так как тело не слушалось ее. Она спросила: "Как я могу разрезать эти нити?"

"Это нити маны, используемые для управления куклами. Ты не сможешь перерезать их грубой силой", - ответил Дэвид.

"П-пожалуйста, пощади меня", - умоляла Ксайя.

"Я не хочу", - насмешливо сказал Дэвид.

Ксайя посмотрел на Дэвида умоляющими глазами и спросил: "Зачем ты меня похитил?"

Ксайя была лучницей, и стрельба из лука была тем, в чем она была уверена даже в реальном мире. На самом деле она была очень искусной лучницей, которая могла попадать в голову боссам-монстрам во время многочисленных рейдов.

"Если бы только меня не мучила совесть и я пристрелила этого ублюдка..." - подумала Ксайя, внутренне ругая себя.

Она была слишком самоуверенна в своих силах и отправилась на охоту, а потом обнаружила, что ее похитил Дэвид. До нее доходили многочисленные слухи о похищениях искателей приключений, но она никогда не думала, что сама станет жертвой этих слухов.

К тому моменту, когда она пришла в себя, она уже была в этом месте, но понятия не имела, где оно находится.

'Где, черт возьми, находится это место...?' подумала Ксайя. Оглядевшись вокруг, она увидела множество других людей, связанных нитями маны. Судя по устройствам на запястьях, она могла сделать вывод, что все они были Авантюристами.

"Разве ты тоже не Авантюрист? Почему ты пытаешься убить меня? Ты пытаешься повысить свой уровень, совершая убийства?" в отчаянии спросила Ксайя.

"Что-то в этом роде", - неторопливо ответил Дэвид, проверяя остроту клинка, который он точил на точильном камне всего мгновение назад. Он продолжил: "Ты умрешь, но и останешься в живых"

"О чем ты говоришь...?" нервно спросила Ксайя.

"Ты станешь монстром в этих руинах!" гордо ответил Дэвид.

Глаза Ксайи задрожали от ужаса, и вскоре ее тело последовало этому примеру и неконтролируемо задрожало, когда она огляделась вокруг. То, что она увидела, было пыльной каменной стеной, с которой свисали различные инструменты, которых она никогда в жизни не видела.

"Ты хочешь сказать, что это руины? Такие руины, где обитают сотни или даже тысячи монстров?" спросила Ксайя, охваченная паникой.

"Верно", - неторопливо ответил Дэвид.

"Но почему я стану монстром?!" воскликнула Ксайя, пытаясь освободиться от связывающих ее нитей маны. Однако нити не сдвинулись ни на дюйм и вообще не подавали признаков разрыва.

Дэвид направил свой клинок на шею Ксайи и сказал: "Поначалу это будет очень больно, но в конце концов ты привыкнешь... потому что к тому времени ты потеряешь рассудок"

"Нет! Не надо! Не трогай меня!" надрывно закричала Ксайя в отчаянии.

Однако это, похоже, нисколько не волновало Дэвида, так как он взмахнул своим клинком вниз.

*Сукеок!*

На полу образовалась лужа крови, и рука с прикрепленным к ней наручным устройством упала на пол.

*Тад!!!*

***

"Генрик", - сказала Айрис.

"Что?" спросил Генрик.

"Белоснежка умерла", - сказала Айрис.

Генрик, который возился со своим ножом, вдруг остановился и спросил

"Кто такая Белоснежка?"

"Белая лошадь, на которой я ехала!" воскликнула Айрис, на глазах у нее выступили слезы.

Генрик неловко почесал затылок и спросил: "Тогда... У нас на обед будет конина?"

*Ух!*

"Хап!" воскликнул Генрик, поспешно пригибаясь и уклоняясь от кулака Айрис, нацеленного в него.

"Генрик - плохой!" закричала Айрис, прежде чем убежать в слезах.

Генрик был ошарашен таким поворотом событий и отложил нож и кусок дерева, который он вырезал.

Шанет испустила вздох, подошла к Генрику и сказал: "Имей хоть какое-то сочувствие, дядя"

"Да, думаю, что замечание про конину было слишком грубым. Наверное, мне следовало сказать ей, что мы будем проводить похоронную церемонию для лошади четыре дня и ночи", - ворчал Генрик.

"Временами ты довольно быстро соображаешь, но, похоже, совсем не понимаешь женщин", - сказала Шанет.

"Она даже не собирается быть моей женщиной, так почему я должен заботиться о том, чтобы понять ее?" сказал Генрик, в голосе которого звучало раздражение.

"Ты можешь в итоге пожалеть о том, что не понимал женщин раньше, если впоследствии окажешься с женщиной", - сказала Шанет.

"Эй, ты, соплячка. Как ты думаешь, какая женщина вообще захочет быть с таким мужчиной, как я?" сказал Генрик, вытирая пыль со штанов и вставая с земли. Он задался вопросом: "Но почему вдруг лошадь умерла?"

"Не только белая лошадь Айрис. Все наши лошади тоже внезапно умерли, когда мы проснулись сегодня утром", - сказал Шанет, когда они оба шли к тому месту, где были привязаны лошади.

На земле под большим деревом лежали четыре лошади. Они совсем не дышали, а их глаза были расфокусированы.

"Какого чёрта они вдруг умерли?" воскликнул Генрик.

"Синдром внезапной смерти"

"А! Ты призрак или что-то в этом роде? Разве ты не можешь издать какой-нибудь звук или что-то в этом роде, прежде чем появиться?" воскликнул Генрик, подпрыгнув от испуга.

"Куда ты отправился так рано утром?" спросила Шанет.

"Собрать в лесу немного лекарственных трав", - ответил Кан Юнсу, наблюдая за мертвыми лошадьми. Он заметил, что у всех лошадей на теле были какие-то фиолетовые пятна.

'Синдром внезапной смерти быстро распространяется на все, что соприкасается с трупами, а бактерии не погибают от обычных антисептиков', - подумал Кан Юнсу.

Черный маг, распространявший эту болезнь, жил на опушке леса. Он не только распространял различные болезни, но и заставлял трупы гнить, что затрудняло их воскрешение и использование в качестве нежити.

'Но следователи позаботятся об этом парне', - подумал Кан Юнсу.

Именно по этой причине Кан Юнсу попросил Хальвена обратиться к следователям 1-го класса с просьбой направить их в лес.

'Черный маг, распространяющий болезнь, - это неприятность, которую нужно убить. Лучше не тратить на него время и позволить следователям разобраться с ним", - подумал Кан Юнсу. Он решил предоставить другим заботиться о трудных и невознаграждаемых задачах, так как теперь у него была гора дел, которые нужно было закончить как можно скорее, пока не появился Владыка Демонов.

"Давайте пройдем остаток пути пешком", - сказал Кан Юнсу.

"Разве ты не можешь просто поднять лошадей как нежить?" ворчал Генрик.

"Они сгнили, и ездить на них опасно", - объяснил Кан Юнсу. Он достал большое плоское блюдо и начал измельчать лекарственные травы, которые он нарвал в лесу, затем он смешал полученную густую пасту с самым крепким алкоголем, который у него был.

"Выпей это", - сказал Кан Юнсу.

"Ч-что это...?" нервно спросила Шанет.

"Ты не заразишься болезнью, которая вызывает синдром внезапной смерти, если выпьешь это", - объяснил Кан Юнсу.

Шанет скривила лицо, выпив лекарственный отвар, который оказался очень горьким на вкус. Кан Юнсу и Генрик тоже глотнули.

"А где Айрис?" спросила Шанет. Она оглядела все вокруг, но не смогла найти её.

Генрик поднял бровь и сказал: "Она потерялась в лесу или что-то в этом роде?"

Затем Кан Юнсу отправился в лес. Он вышел обратно, менее чем через тридцать минут, таща Айрис за запястье.

"Я хочу снова увидеть Белоснежку живой", - сказала Айрис, ее глаза были красными от слез.

Кан Юнсу протянул ей целебный отвар и сказал: "Выпей"

Айрис проглотила его, не оставив даже капли, после чего вздохнула и сказала: "У меня нет аппетита..."

"Разве люди обычно не говорят это перед едой...?" ворчал Генрик. Затем он посмотрел на трупы лошадей и увидел, что целая армия мух уже проделала свой путь над ними, яростно жужжа.

"У меня плохое предчувствие, что эти парни вызовут вспышку эпидемии, если мы просто оставим их в покое..." сказал Генрик.

"Тогда что же нам делать?" спросила Шанет.

"А что же еще? Давай их сожжем", - ответил Генрик.

Айрис бросила взгляд на Генрика и со слезами на глазах сказала: "Генрик безжалостен, безэмоционален и глуп"

"Это называется быть реалистом", - сказал Генрик, пожав плечами.

Шанет на мгновение посмотрела на Айрис, прежде чем подойти к ней и спросить: "Мы можем сжечь их сейчас, Айрис?"

"Дай мне минутку", - сказала Айрис. Она подошла к трупу белой лошади и что-то прошептала ей на ухо, затем встала и сказала: "Теперь их можно сжечь"

"Пирокинез", - пробормотала Шанет

*Фваааа!*

Из руки Шанет вырвался поток пламени, охватив лошадей и сжигая их. За время их путешествия контроль Шанет над своим пламенем значительно возрос, и она тщательно контролировала его, чтобы не сжечь весь лес.

Айрис прислонилась к Шанет и захрипела при виде горящих лошадей. Шанет из любопытства спросил Айрис: "Что ты прошептала?"

"Я сказала, чтобы в будущем она возродился как мой ребенок", - ответила Айрис.

"Это произойдет, если ты этого пожелаешь", - утешительно сказала Шанет. Генрик не смог ничего сказать и только щелкнул языком.

"Пойдём. Я не желаю больше видеть, как горит Белоснежка", - сказала Айрис. Трио собрало свои вещи и пошло вверх по дороге.

Тем временем Кан Юнсу остался позади и наблюдал за тем, как горят лошади, затем собрал лошадиную кость, которая была покрыта фиолетовыми пятнами. Затем он аккуратно завернул ее в носовой платок и положил в один из углов своего рюкзака.

"Что ты делаешь?" воскликнул Генрик.

"Иду", - ответил Кан Юнсу.

***

Дэвид вытирал свои залитые кровью руки перед двадцатью девятью Авантюристами, выстроившимися перед ним. Авантюристы были из разных стран - монголы, ливанцы, жители Восточного Тимора и так далее.

"У меня довольно большое разнообразие", - подумал он. Проверять национальность своих жертв было его привычкой, которую он выработал уже давно. Однако именно эта привычка привела к тому, что его схватили в реальном мире.

"Была одна женщина, которой удалось сбежать, прежде чем я успел ее убить", - вспоминал Дэвид.

Дэвид был осуждён на смертную казнь, и его преступления как серийного убийцы были настолько тяжкими, что шансы на условно-досрочное освобождение сразу же были отвергнуты судом. Кроме того, у него было хобби - сшивать части тела своих жертв.

'Я и не подозревал, что моё хобби в реальном мире может оказаться полезным здесь'

Он был перенесен в этот мир, что сделало его чрезвычайно счастливым. Тюрьмы, в которой его держали, больше не было, и он мог начать всё с чистого листа - именно поэтому он дал волю своим инстинктам.

"Скольких я уже убил?" - подумал он.

Его никогда не волновал ни его уровень, ни то, что осталось в реальном мире.

'Я буду убивать, пока не умру'

Это был его природный инстинкт.

Эти руины были местом, куда Дэвид попал, когда его вызвали из реального мира в этот, но в них не было никаких монстров, и поначалу они были лишь завалены всевозможными ремесленными инструментами.

Как только его вызвали в этот мир, он сразу понял, что этот мир, где сильные пожирают слабых. Он подумал про себя: "Я должен убивать, чтобы выжить в этом месте"

Он безжалостно убил всех остальных людей, с которыми был вызван, и не оставил в живых ни одного. Затем, когда он убил последнего, на его наручном устройстве выскочило сообщение.

***

[Вы стали новым владельцем Руин Застенчивой Куклы]

[Это пустынные руины, в которых не обитают монстры]

[Вы получите дополнительные очки опыта, если будете убивать нарушителей, проникающих в руины]

[Вы откроете дополнительные способности, если будете улучшать руины]

[Станете ли вы преемником Безумца Рика?]

***

'Это похоже на игру в защиту'

Он играл в несколько похожих игр в реальном мире, в них нужно было стать боссом подземелья и убить всех вторженцев, чтобы защитить подземелье. Однако последнюю фразу Дэвид понять не смог.

'Безумец Рик?'

Он понятия не имел, что это значит и кто такой Рик, но ему понравилось слово 'безумец', использованное для описания Рика.

'Я соглашусь и стану его преемником', - сказал Дэвид. Волна новых знаний затопила его разум, и он мгновенно научился пользоваться Набором для создания тела, который он никогда в жизни не видел.

Он начал сшивать трупы прибывших с ним Авантюристов в куклы. Он также убивал всех злоумышленников, которые проникали в руины, и превращал их в кукол.

***

[Вы получили последний шедевр, как преемник Безумца Рика]

[Только человек, достигший пика ремесленничества и кукловодства, может использовать это]

[Количество боевых кукол, размещенных в руинах, превысило 500]

[Теперь вы можете устанавливать в руине ловушки и лужи с ядом]

[Вы очень хорошо установили ловушки в руинах]

[Вы получили знания для изготовления новой, более мощной боевой куклы]

[За месяц вы убили более 200 нарушителей]

[Руины достигли 5-го уровня]

[Теперь вы имеете право на повышение класса]

Дэвид продвинулся в класс Мастер руин. Это был уникальный класс, который позволял его обладателю стать боссом руин, которыми он владел. С этим он подумал: 'Я могу свободно убивать больше людей в этом мире'

Он тут же принялся за работу, превратив двадцать девять трупов в кукол, и расставил их в разных местах для охраны руин. Через некоторое время руинц разрослись и стала вмещать более полутора тысяч боевых кукол, и столько же ловушек было установлено в них.

"Это становится скучным..." со вздохом сказал Дэвид.

Руины росла в геометрической прогрессии, но о любых нарушителях очень легко заботились, им даже не удавалось как следует проникнуть внутрь руин. Дэвид больше не испытывал острых ощущений от убийства добычи, и в эти дни у него было слишком много свободного времени.

Однако как раз в тот момент, когда он испытывал острую скуку и немотивированность, его наручное устройство внезапно завибрировало.

*Bррр!*

***

[Возле руин замечена группа Авантюристов]

[Она состоит из одного Авантюриста, двух Континенталов и одного монстра]

***

От скуки у Дэвида появилось хобби - похищать Авантюристов и превращать их в кукол. Он отметил местоположение, отобразившееся на его наручном устройстве. Это была способность, дарованная классу Мастер Руин.

'Надеюсь, на этот раз это будет кто-то, кто сможет меня развлечь...' - подумал Дэвид, покидая свои руины.

Темная лесная местность была очень неровной, она была покрыта многочисленными большими корнями деревьев и острыми зазубренными камнями, что еще больше затрудняло ее прохождение.

"Я ничего не вижу впереди", - сказала Айрис, все еще чувствуя себя подавленной из-за смерти своей белой лошади.

Шанет подняла палец и произнесла: "Пирокинез"

На кончике ее пальца ярко загорелось оранжевое пламя и осветило местность, как лампа.

Когда все вокруг осветилось, Генрик язвительно похвалил Шанет: "Ты стала довольно полезной!"

"Разве я предмет?" резко ответила Шанет.

Кан Юнсу обнаружил, что его рюкзак внезапно начал светиться. Открыв его, он обнаружил, что от волос Юриэль исходит сияние.

***

[Волосы Юриэль]

Волосы, принадлежащие ангелу Юриэль. Вы можете вызвать ангела, если сожжете этот волос. Однако вы не можете вызывать ангела ночью или в испорченных местах.

+Чем чаще вы призываете ангела, тем больше сокращается её длительной пребывания на континенте.

***

'Похоже, я должен воздержаться от вызова ангела, если только это не абсолютно тяжелая ситуация'

Юриэль была ангелом, уровень которого превышал 600-й, ангел гарантированно повысил бы их боевые способности, если бы она оказалась на поле боя. Однако Кан Юнсу потеряет пропорциональное количество потенциальных очков опыта, так как ангел наверняка уничтожит всех врагов.

'Продолжительность её пребывания также будет уменьшаться тем больше, чем чаще я буду её вызывать'

В прошлой жизни, которую он прожил в качестве Исследователя, он исследовал множество руин и мест, хранящих многочисленные секреты континента, и наткнулся на ряд информации, касающейся ангелов. Ангелы - это существа, обладающие практически безграничным запасом божественной силы, но почти все они жили в небесных сферах и редко спускались на землю. Они отличались от демонов, которые могли жить на земле в течение длительного периода времени, и у них были ограничения на время, которое они могли проводить на земле после спуска.

'Я должен позже узнать больше об ангелах, спускающихся на землю'

Солнце полностью село, и луна поднялась в самую высокую точку ночного неба.

Именно в тот момент, когда они уже собирались решить, где разбить лагерь на ночь, кто-то неожиданно задал группе вопрос.

"Откуда вы?" - спросил человек, появившись из темноты.

***

Дэвид похищал только Авантюристов, Континенталы были из другого мира, и поэтому он не получал такого же кайфа от их убийства. Кроме того, у него была еще одна личная причина быть одержимым тем, чтобы убивать только Авантюристов.

'Чувство, которое я испытываю, когда отрубаю руку с помощью наручного устройства, само по себе просто экстаз...!'

Наручное устройство было важным предметом, без которого Авантюрист не мог жить на континенте. У них не было врожденной способности проверять статусные сообщения или инспектировать свои статы без наручного устройства. В отличие от Континенталов.

'Они не могут увеличить свои статы, даже если повысят уровень, и они также не могут читать описания предметов'

Наручное устройство крепилось таким образом, что даже сам пользователь не мог отсоединить его от своего запястья. Единственный способ для Авантюриста потерять наручное устройство - это отрезать себе запястье.

"Какие лица они делают, когда больше не могут видеть статусные сообщения, которые видят все остальные...", - подумал Дэвид, и выражение его лица наполнилось экстазом. Эти выражения, появляющиеся на лицах Авантюристов, были главной причиной, почему он решил похищать только их.

'Сейчас у меня довольно много наручных устройств в руине'

Гора наручных устройств, которые он хранил в руине, свидетельствовала о количестве совершенных им убийств.

Он последовал за зеленой точкой, показанной на его наручном устройстве, и прибыл к месту, где группа Авантюристов собиралась разбить лагерь.

'Там двое мужчин и две женщины, а этот невыразительный мужчина, должно быть, и есть Авантюрист, судя по тому, что только он носит наручное устройство'

В описании, данном ему способностью класса Мастер Руин, говорилось, что группа состоит из одного Авантюриста, двух Континенталов и одного монстра.

Бровь Дэвида приподнялась, когда он снова прочитал последнюю строчку.

'Монстр?'

Он ожидал увидеть Авантюриста класса Укротитель, так как много раз сталкивался с их вторжением в свои руины, но все, что он увидел в группе, были четыре обычных человека. Было ли что-то не так с его уникальным классовым навыком?

'В любом случае я всегда могу уйти обратно в руины, если что-то по какой-то причине пойдет не так, поэтому мне не стоит так сильно беспокоиться', - подумал он.

Причина, по которой Дэвид чувствовал себя уверенно, покидая свою "домашнюю территорию", Руины Застенчивой Куклы, заключалась в том, что у него были приняты определенные меры для защиты в случае непредвиденных обстоятельств. У него был еще один навык, Возврат в руины, который был уникален для его класса, он позволял ему мгновенно телепортироваться в сердце своих руин в случае любой опасности, с которой он столкнется снаружи. Конечно, этот навык можно было использовать только один раз в неделю, но этого было более чем достаточно для предосторожности, когда он выходил наружу.

Дэвид подошел к группе и спросил их: "Откуда вы?"

Спрашивать у своих жертв, откуда они, прежде чем убить их, было одним из его хобби, в конце концов.

Кан Юнсу, человек с наручным устройством, медленно ответил: "Откуда-то из Кореи"

"Я из Сингапура, Сингапур", - ответил Дэвид.

Шанет насторожилась, спросив: "Кто ты такой, чтобы вдруг спрашивать, откуда мы? И еще, что значит Сингапур, Сингапур?"

"Столица Сингапура - это город под названием Сингапур", - ответил Дэвид так же, как и всегда. Он подергал пальцем в кармане, и куст за спиной Кан Юнсу вдруг задрожал.

*Квачик!*

Дэвид нахмурился.

Генрик легко отклонил нити маны, выпущенные Дэвидом, одной рукой, а затем холодно сказал: "Ты неплохо скрывал свои нити маны, но у тебя слишком много лишних движений. Ты ведь ни у кого не учился, как правильно быть кукловодом, верно?"

"...Ты тоже кукловод?" удивленно спросил Дэвид.

"Это не твое дело", - сказал Генрик, скручивая нити маны в своей руке. Боевая кукла, которая пряталась в кустах, вдруг зашевелилась по его команде.

"...Что за черт?" пробормотал Генрик, нахмурив брови. Боевая кукла, появившаяся из куста, была не деревянной, а скорее куклой, сделанной из человека. Привязанная к нитям маны, это была женщина, которая левой рукой, замененной на протез, держала лук.

Генрик не смог скрыть своего удивления и гнева, так как его лицо сморщилось. Он воскликнул: "Ты... Твою мать! Ты сумасшедший ублюдок! Ты превратил труп в куклу?!"

Дэвид быстро достал из нагрудного кармана нож и торопливо отрезал нити маны, затем достал свою шкатулку для вызова кукол. Он вызвал сразу двадцать боевых кукол, скомандовав: "Убить их!"

Шанет приготовила свою косу, но не смогла скрыть своего удивления, воскликнув: "Они все выглядят как люди!"

Это были не обычные боевые куклы. Они ничем не отличались от настоящих человеческих существ, которые были просто связаны с пучком нитей, начиная от куклы с мечом, похожей на мужчину, и заканчивая куклой с посохом, похожей на женщину.

"Они... все улыбаются..." пробормотала Айрис, широко раскрыв глаза.

У всех кукол-трупов уголки рта были высоко подняты. Вид кукол, похожих на людей, с оружием в руках и улыбающимися куклами, несущимися на группу, делал эту сцену еще более жуткой.

Генрик стиснул зубы и закричал: "Проснитесь, сопляки! Они могут выглядеть как люди, но внутри они не что иное, как куклы! Не зацикливайтесь на морали!"

Куклы-трупы разом пришли в движение, они были быстрее и универсальнее, чем деревянные куклы. Шанет взмахнула косой и заблокировала направленный на нее меч, но тут к ее затылку подлетел огненный шар и ударил ее.

*Фваааааа!*

Шанет была подожжена огненным шаром, брошенным куклой-трупом, но она взмахнула своей косой даже после того, как была поражена огненным шаром, и воскликнула: "Спасибо!"

Генрик тоже мобилизовал своих боевых кукол и закричал: "Целься в Кукловода, а не в кукол! Он ими управляет!"

Дэвид быстрым движением рук маневрировал десятью своими куклами-трупами, чтобы преградить путь к нему.

Кан Юнсу вытащил свой меч и крикнул: "Айрис"

Айрис тут же ударила кулаком по земле. Земля раскололась, выбив всю грязь на большой площади перед ней. Это была демонстрация силы, которая была бы просто невозможна для человека.

"Неужели она и есть тот монстр, о котором говорила система?" подумал Дэвид, нахмурив брови.

Строй кукол на мгновение прервался, и Кан Юнсу, как только представилась возможность, тут же бросился туда, используя навык.

"Меч Бездны"

*Кланг!*

Кукла-труп, стоявшая перед Дэвидом, поспешно заблокировала удар Кан Юнсу. Дэвид ухмыльнулся, как будто эта сцена показалась ему интересной, и сказал: "А ты неплохо владеешь мечом"

Дэвид очень хорошо знал таких Авантюристов. Большинство Авантюристов, обладающих таким уровнем мастерства владения мечом, обычно имели опыт работы с мечом и в реальном мире. Обычно они ходили в додзё, занимались фехтованием или тренировались.

'Но это были всего лишь развлекательные виды спорта'

Дэвид убил более десяти человек в первый же день, когда его вызвали в этот мир. Однако причина, по которой он смог убить столько людей сразу же в первый день, заключалась не в том, что он был искусным бойцом или что-то в этом роде. Все дело было в его психической стойкости и готовности убивать.

'У таких молодых людей, как он, как правило, больше совести и бесполезное чувство справедливости'

Это была одна из главных причин, почему Дэвид использовал кукол-трупов, когда выходил на охоту и похищал Авантюристов. У кукол-трупов отсутствовали кисти рук и запястья, но внешне они ничем не отличались от обычных людей, потому что были созданы из настоящих трупов убитых им Авантюристов.

'Вот почему он обязательно откроется для атаки', - уверенно подумал Дэвид. Континенталы были немного более привычны к этому, но уничтожение другого человека - это не то, что обычный человек, только что пришедший из реального мира, может сделать без чувства вины. Кроме того, много ли найдется людей, способных зарубить невинного человека?

Дэвид отступил за куклы-трупы, вызвав еще десять. Он подумал: 'Он обязательно заколеблется хотя бы раз, и мне остается только ждать этого открытия, чтобы позаботиться о нем'

Куклы-трупы, которых он вызвал на этот раз, выглядели самыми молодыми в его коллекции, их он специально отложил в сторону. Логика человеческих существ, которые не решаются убить кого-то, была чем-то, чего Дэвид не мог понять, но только эта истина человеческой природы заставляла его быть уверенным в том, что Кан Юнсу хотя бы раз заколеблется и перестанет размахивать своим мечом.

'Я смогу создать лучшую куклу, если получу в свои руки труп такого сильного и упорного, как он. Он будет отличным материалом', - радостно подумал Дэвид. Однако все пошло вопреки его ожиданиям.

"Меч Бездны"

*Сукеок!*

Кан Юнсу безжалостно разрубал кукол-трупов перед собой. Голова куклы-трупа, напоминавшей маленького ребенка, была размозжена, и ее кровь брызнула во все стороны, как фонтан. Однако Кан Юнсу не останавливался ни на секунду и продолжал размахивать мечом, он не проявлял ни малейшего сочувствия к куклам-трупам, и выражение его лица ни разу не изменилось. На самом деле, движения его меча стали еще более свирепыми, когда он прорубил путь через куклы-трупы и устремился к Дэвиду.

"Что это, черт возьми, такое?" пробормотал Дэвид. Он не мог перестать хихикать при виде человека, прорубающего к нему путь. Он чувствовал знакомство и родство с этим человеком, вместо того чтобы удивляться его безжалостности и холодности.

"У тебя неплохо получается убивать людей", - сказал он.

"Все равно они всего лишь куклы", - ответил Кан Юнсу.

"Но ты размозжил голову такому маленькому ребенку без намека на угрызения совести. Разве у тебя нет своего ребенка? А, ты выглядишь довольно молодо, так что я сомневаюсь, что он у тебя есть, - заметил Дэвид.

Взгляд Кан Юнсу все это время был равнодушным, но впервые он вдруг стал свирепым и враждебным. Он безрассудно бросился на армию кукол-трупов и устремился к кукловоду. Однако Дэвид взмахнул обеими руками, и пять кукол-трупов вдруг набросились на Кан Юнсу все разом.

*Кланг!*

Коса Шанета, боевые куклы Генрика и кулаки Айриса сокрушили кукол-трупов, и звук ломающихся костей и мышц разнесся по лесу.

Дэвид в замешательстве наклонил голову и спросил: "Ребята, а вас это не беспокоит? Обычно люди не решаются убивать эти куклы-трупы, потому что внешне они ничем не отличаются от обычных людей"

"Конечно, меня это беспокоит, но больше всего мне бы не хотелось, чтобы Кан Юнсу пострадал", - ответила Шанет с нотками гнева в голосе.

Дэвид совершенно не мог понять, что она имела в виду. Он уже собирался почесать голову в замешательстве, когда заметил, что его левая рука отсутствует. Запястье, на котором находилось его наручное устройство, лежало на земле в луже собственной крови.

"Эк!" простонал Дэвид и, пошатываясь, попятился назад.

"Умри", - сказал Кан Юнсу, стряхивая кровь со своего меча.

Легкомысленное выражение лица Дэвида рассыпалось, и его лицо исказилось, показав его истинный облик. Он хохотал как маньяк, хватая его за запястье и восклицая: "Ты! Какого черта ты делал в нашем мире?"

"Я не помню", - бесстрастно ответил Кан Юнсу.

"Я уверен, что ты был таким же сумасшедшим ублюдком, как и я", - сказал Дэвид, все еще истерически смеясь.

"В мире много сумасшедших ублюдков", - сказал Кан Юнсу, подумав о лидере Клана Чёрного Тигра, прежде чем вонзить свой меч в сердце Дэвида.

"Я могу приделать себе руку с помощью Набора для создания тела, а в руинах у меня хранится множество наручных устройств", - сказал Дэвид с жутким смехом.

Однако Кан Юнсу не дал ему никакой отсрочки, резко выбросив вперед свой меч. Внезапно Дэвид закричал: "Надеюсь, мы еще встретимся! Возврат в руины!"

Меч Кан Юнсу узко разминулся с Дэвидом, который исчез в воздухе. Шанет ошарашенно уставилась на то место, где всего несколько мгновений назад находился Дэвид, и, заикаясь, сказала: "Ч-что... Что это был за парень?"

Он внезапно появился из ниоткуда и устроил им засаду, после чего исчез, и, казалось, совсем не испугался, хотя и был ранен.

Генрик посмотрел на куклы-трупы, которые были разбросаны по земле, и пробормотал: "Набора для создания тела...?"

"Звучит точно так же, как твоя реликвия. А у этого человека тоже есть Набора для создания тела?" спросила Айрис.

Генрик тщательно исследовал куклы-трупы, которые были навалены на земле. Он проверил отверстия, через которые проходили нити маны, а также осмотрел места, которые были сшиты. Он испустил вздох и сказал: "Это... Похоже, с этим придется повозиться".

"Что такое?" спросила Шанет, завязывая свои залитые кровью волосы.

"Это долгая история, чтобы объяснить шаг за шагом, но если бы я начал с самого шокирующего..." Генрик замялся, прежде чем выдать огромное признание. "Мой предок был психопатическим серийным убийцей"

Остальные члены группы непринужденно кивнули.

"Я знаю", - сказал Кан Юнсу.

"Это так?" спросила Шанет.

"Я так и знала", - сказала Айрис.

Генрик был ошарашен их реакцией. Он воскликнул: "Эй! Что это за реакция, при которой все звучит так, будто это очевидная вещь?!"

"Я не любитель длинных объяснений", - сказал Генрик. Он продолжил: "Поэтому я изложу все вкратце"

Он кашлянул один раз, чтобы прочистить горло, и пояснил: "Среди моих предков был человек по имени Рик, и он  разработал два Набора для создания тела, когда совершал серийные убийства. После этого он решил воскресить своих жертв, но один Набор для создания тела он оставил в качестве семейной реликвии, а второй спрятал в своей мастерской, о которой знал только он сам"

"Его мастерской?" спросила Шанет.

"Это называется мастерской, но на самом деле это чрезвычайно большие руины. Ха! Интересно, как такой сумасшедший, как он, оказался с таким состоянием?" - ворчал Генрик.

Затем он продолжил свой рассказ.

"Как бы то ни было, никто не смог найти Набора для создания тела, который он спрятал в руинах. Говорят, что он спрятал его где-то, чтобы его нашел преемник, как утверждает мой прадед"

"Тогда ты хочешь сказать, что человек, который некоторое время назад управлял марионетками, может быть преемником Рика?" спросила Шанет

"Да, потому что у него есть Набора для создания тела", - кивком ответил Генрик. Он продолжил: "Ну, на самом деле мне все равно, есть он у него или нет, но все не так просто"

Шанет сглотнула, прежде чем пробормотать: "Только не говори мне...?"

"Набор для создания тела также может быть использован для превращения трупа в куклу, и, похоже, этот ублюдок использовал его для создания своих кукол-трупов", - сказал Генрик.

"Создать куклу из трупа... Это вообще возможно?" спросила Шанет.

"Это возможно, если погрузить ее в антисептик, чтобы плоть не гнила, а затем покрыть маной. Кукла, сделанная из трупа, намного мощнее тех, что сделаны из дерева, потому что навыки и способности, которыми обладал владелец трупа при жизни, могут быть использованы куклой-трупом", - объяснил Генрик.

Генрик несколько раз раздраженно воткнул свой нож в землю, ворча: "Но превращать труп в куклу - это то, что может сделать только ублюдок, как бы я на это ни смотрел. По-моему, в этом парне нет ни унции человечности"

Хотя обычно он был спокойным и расслабленным, Генрик впервые в жизни заметно разозлился, когда сказал: "Прежде всего, преемнику Безумца Рика полагается один особый предмет"

Кан Юнсу неожиданно закончил за Генрика: "Последний шедевр"

"Я уже устал спрашивать, но как ты это узнал?", - сказал Генрик со вздохом отставки.

Айрис спросила: "Что такое Последний шедевр?"

"Это лучшая кукла, которую когда-либо делал Рик. Говорят, что она намного красивее и сильнее, чем любая другая кукла в этом мире", - сказал Генрик.

Кан Юнсу кивнул и сказал: "Давайте украдем ее"

На мгновение группа замолчала. Генрик первым нарушил тишину, спросив: "...Ты серьезно?"

"Да", - бесстрастно ответил Кан Юнсу.

Оглядываясь на свои предыдущие жизни, Кан Юнсу знал, что Последний шедевр был абсолютной необходимостью для их путешествия. Он бы не стал беспокоиться о том, чтобы отправиться в Руины Застенчивой Куклы в первую очередь, если бы не хотел украсть Последний шедевр.

'Это гораздо быстрее, чем мой первоначальный план', - подумал он.

Изначально он планировал захватить руины после того, как соберет достаточное количество членов группы, потому что она кишела сотнями, нет, тысячами боевых кукол. Для того чтобы бросить вызов руинам, необходимо было провести множество приготовлений.

"Но с этого момента у меня нет времени, чтобы тратить его впустую", - подумал он, решив с этого момента начать покорять все препятствия так быстро, как только сможет. Владыка Демонов должен был появиться гораздо раньше, и то, что ему было нужно, - это двигаться как можно эффективнее, готовясь к встрече с Владыкой Демонов.

'Это безрассудство - встречаться с ним лоб в лоб', - подумал он. Дэвид был сумасшедшим, но его руины были хорошо подготовлены, ловушки были тщательно расставлены по всей ее территории. Однако Кан Юнсу не планировал использовать Юриэль в этот раз.

"Неужели нам снова придется сражаться с этими куклами, похожими на людей?" спросила Шанет, в голосе которой звучало отвращение.

"Нам не придется", - ответил Кан Юнсу.

"Как это?" спросил Генрик.

Кан Юнсу достал лошадиную кость, изрешеченную фиолетовыми пятнами, и сказал: "Мы будем использовать это"

***

Дэвид скатился на пол, как только его телепортировали. Пошатываясь, он прошелся по полу и выбрал левую руку из груды частей своего тела. На всех руках, которые он отрезал у Авантюристов, были прикреплены наручные устройства.

"Правильным решением было законсервировать их в антисептике, чтобы плоть не гнила", - подумал он, доставая правой рукой набор для создания тела. Затем он начал точно пришивать левую руку к своей левой руке. Это длилось лишь короткое мгновение, но он определенно был в опасности.

'Я все еще могу использовать свои навыки даже без наручного устройства', - подумал он с облегчением. Единственное, что ожидало бы его, если бы он не смог активировать свой навык Возврат в руины, - это верная смерть.

Он закончил прикреплять левую руку к своей руке, затем проверил свою новую левую руку на наличие каких-либо проблем, сжав ее несколько раз. Затем он проверил свое новое наручное устройство, чтобы убедиться, что оно тоже работает. К счастью, и его новая левая рука, и его новое устройство на запястье, казалось, работали идеально, без каких-либо проблем.

'Теперь безопасно'

Он был владельцем Руин Застенчивой Куклы, и он был уверен, что никто не сможет победить его, пока он остается в сердце Руин.

'Я уверен, что смогу сразиться с пятитысячной армией, пока она находится в пределах моих руин'

Это была не просто беспочвенная уверенность Давида. В руинах были установлены всевозможные ловушки, а также тысячи боевых кукол, и они были устроены как лабиринт, так что любой, кто осмелится вторгнуться в его руины, обязательно либо погибнет, либо заблудится в них. Однако дело было не только в этом.

'Мои способности и статы значительно увеличиваются, пока я нахожусь в сердце руины'

Еще одна уникальная характеристика его класса повышала все его способности и статы до тех пор, пока он находился в сердце руин, а также увеличивала его жизненную силу. Чем с большим количеством врагов он сталкивался, тем больше увеличение. Дэвид был самым страшным монстром-боссом, с которым можно столкнуться, пока он оставался в этом месте.

'Жаль, что я не смог превратить этого парня в свою куклу', - подумал он. Невыразительный молодой человек обладал потрясающим мастерством владения мечом, хотя он видел его совсем недолго.

'Он мог бы стать боевой куклой намного сильнее любого рыцаря на континенте, если бы я использовал его в качестве материала'

Было обидно, но это уже было в прошлом. Дэвид решил, что пусть все останется в прошлом, лег на свою пыльную кровать и закрыл глаза, готовясь к тому, что его ждет на следующий день.

***

Наступило утро, и солнечный свет проник в развалину через разбитое окно.

Однако Дэвид проснулся прямо перед полуднем. Зевнув, он подумал: "Я устал"

Самое первое, что он делал каждое утро, - это проверял свое 'сокровище', прежде чем что-либо еще. Дэвид отправился в самое сердце руин и открыл сундук, который стоял на вершине алтаря.

'В порядке'

Последний шедевр был оставлен Риком, и его можно было считать единственной шедевральной куклой, когда-либо созданной. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы любой человек застыл на минуту, погрузившись в ее красоту.

'Она настолько завораживает даже такого убийцу, как я. Интересно, насколько она завораживает ремесленника?...' подумал Дэвид, потирая подбородок.

Последний шедевр был не только красив, но и силен. Однако использовать его мог только тот, кто в совершенстве владел и кукловодством, и ремеслом.

"Я всегда могу просто повысить уровень своего кукловодства, но я понятия не имею, зачем нужно это надоедливое мастерство", - внутренне пожаловался Дэвид. К сожалению, он не мог использовать Последний шедевр, так как его навыков все еще не хватало.

Дэвид порылся в вещах убитых им Авантюристов и достал немного еды на завтрак. Он не был фанатом еды, да и не был гурманом, поэтому черствого хлеба и немного воды было более чем достаточно, чтобы утолить его голод.

'Я должен осмотреть своих кукол'

Дэвид всегда осматривал своих кукол хотя бы раз в день. Он всегда проверял, нет ли на его куклах поврежденных или сломанных частей. Куклы-трупы были важной частью защитного механизма его руин, и он не мог позволить себе лениться, когда дело касалось их обслуживания.

'Я могу управлять этими куклами даже без нитей маны, но абсолютно важно, чтобы я их поддерживал'

Это была одна из характеристик Руин Застенчивой Куклы. Руины Застенчивой Куклы давали владельцу руин привилегию управлять своими куклами даже без нитей маны, пока они находились внутри подземелья.

'Я могу контролировать всех кукол в руинах'

Лидерство было абсолютной необходимостью, когда дело касалось крупномасштабных боевых действий, так как обязательно найдется несколько отрядов, которые разбегутся, если моральный дух упадет. Однако не было необходимости беспокоиться о моральном духе или дезертирстве, когда дело касалось боевых кукол.

'Сегодня, как всегда, ничего особенного'

Дэвид выстроил всех кукол-трупов в одну шеренгу и начал осматривать их одну за другой. У кукол-трупов были глаза, лишенные каких-либо эмоций, но у всех на лицах были огромные ухмылки. Однако у Дэвида не было никакой особой причины, чтобы заставить кукол так улыбаться.

'Просто улыбаться - хорошо, верно?' подумал Дэвид, хмыкнув. Он продолжил: 'Вы очаровательные штучки! Хехе!"

Он испытывал большую привязанность и любовь к своим куклам.

"Ребята, вы мне очень нравитесь. А я вам тоже нравлюсь?" спросил Дэвид. Куклы не ответили, но он выглядел счастливым, как будто услышал, что они ему ответили.

Именно в этот момент он обнаружил нечто необычное.

'Хм?'

Это была кукла-трупик, которая ранее в тот день отправилась на разведку в лес. Кукла была сделана из трупа женщины-рейнджера, и на ней был надет откровенный наряд. На её плече виднелось какое-то фиолетовое пятно.

'Что это?' подумал Дэвид, почесывая ногтями фиолетовое пятно. Это не было обычным пятном на поверхности кожи куклы, скорее, казалось, что это нечто, распространяющееся под кожей.

'Может, её укусил жук в лесу или что-то ещё...?' подумал Дэвид, решив на некоторое время поместить куклу-труп в карантин. Он отправил куклу-труп с фиолетовым пятном в грязный угол руин.

Руины Застенчивой Куклы были очень грязными, так как Дэвид ни разу не удосужился их почистить, думая: "Что толку чистить их, если они снова станут грязными?"

В реальном мире у Дэвида не было никакого чувства гигиены. Особенно это проявлялось, когда он сидел за решеткой, отбывая тюремный срок. Гигиена не имела для Дэвида никакого значения, потому что он считал это лишней морокой, да и вообще он был один. Кроме того, все куклы-трупы были полностью стерилизованы и покрыты маной, поэтому он не боялся, что они сгниют или разложатся.

'Это еще один скучный день'

Дэвид прогулялся по руине, затем вышел на улицу, чтобы прогуляться, прежде чем вернуться в сердце руины. Там стояла старая, изношенная кровать, и Дэвид принялся ложиться на нее.

'Надеюсь, завтра произойдет что-нибудь интересное'

Поначалу жить в руинах было весело. Он убил бесчисленное количество нарушителей, и ему было интересно наблюдать за тем, как растет численность его кукольной армии. Однако ему уже все это порядком надоело.

"Это место начинает напоминать тюрьму", - подумал он, медленно закрывая глаза.

***

Снова наступило утро, Дэвид в очередной раз проснулся незадолго до полудня и, как обычно, проверил Последний Шедевр. Красивая кукла, как обычно, по-прежнему свернулась калачиком в коробке.

'Я обязательно воспользуюсь тобой, когда мое мастерство достигнет вершины'

Это была одна и та же вещь, которую Дэвид говорил себе снова и снова каждое утро.

Он поднялся по лестнице на второй этаж руин. По всем руинам на каждом этаже он расставил множество кукол-трупов.

'...Что за черт?' - подумал он, несколько раз моргнув.

Семь кукол-трупов были покрыты фиолетовыми пятнами по всему телу, и это выглядело так, как будто они отравились, наевшись ядовитых грибов или чего-то подобного.

'Как это произошло?'

Две из семи кукол никогда не выходили из руин. Дэвид ещё раз внимательно осмотрел кукол и обнаружил, что они не просто покрыты пятнами, но и их плоть начала гнить и отпадать.

'Как такое может быть? Я же продезинфицировал их и даже покрыл маной!

Он быстро подошел к кукле-трупу, которую накануне поместил в карантин. Когда он приблизился к месту, куда поместил куклу, в нос ему ударил мерзкий запах. Первая трупная кукла, на которой появились фиолетовые пятна, уже сильно разложилась, и вокруг нее жужжали мухи.

"Это такое расточительство, но, видимо, я должен их сжечь", - сказал себе Дэвид.

Он решил сжечь кукол-трупов внутри развалин, так как если бы он сжигал их снаружи, то это только привлекло бы лесных зверей. Он разжег костер и сжег трупные куклы, зараженные фиолетовыми пятнами, в углу развалин.

В его голове внезапно возник вопрос. 'Почему эти ребята вдруг начали гнить?'

Антисептик и мана, которые он наносил на трупы кукол, должны были естественным образом предотвратить их разложение, но плоть все равно гнила, и это могло означать только одно. Что-то еще заразило куклы-трупы.

Сердце Дэвида внезапно опустилось, когда он понял: "Только не говори мне... Вирус?"

Вполне возможно, что одна из его кукол-трупов заразилась инфекционным вирусом от дикой природы. Они только назывались куклами, но это не означало, что они не могли быть заражены, в конце концов, они были трупами. Кроме того, нельзя было не заметить, что они были гораздо более склонны к заражению, чем обычно, они были более уязвимы и имели более слабую иммунную систему, чем дикие животные.

'Черт возьми! Никогда бы не подумал, что у кукол-трупов может быть такая слабость!' Дэвид внутренне выругался.

Он достал все антисептики, которые оставил Рик, и выливал бутылку за бутылкой на все места, которые часто посещал в руине. Он хотел полностью проветрить руины, но не мог этого сделать, потому что руины была закрыта со всех сторон.

Может быть, мне стоит ненадолго покинуть руины?" - размышлял он.

Однако вскоре он покачал головой и решил, что это невозможно. Класс "Мастер Руин" потеряет свои права на руины, если покинет ее более чем на два дня.

Это были руины, которую он взращивал с того самого дня, как его вызвали на континент, он не мог просто отказаться от такой драгоценности, какой бы тяжелой ни была ситуация.

'Все будет в порядке, ведь я простерилизовал все антисептиками', - утешал себя Дэвид, медленно засыпая.

***

Когда наступило утро, Дэвид поспешил на первый этаж и вызвал всех своих кукол-трупов. Он обнаружил, что у двадцати восьми его кукол по всему телу были фиолетовые пятна.

"Чёрт возьми! Этого не может быть!" закричал Дэвид, дергая себя за волосы и скрипя зубами.

Неужели инфекции обычно распространялись так быстро? У него не было возможности узнать, как бороться с болезнью, так как он даже не знал её названия. Спросить было не у кого, так как руины находилась в уединенном лесу, к тому же это был примитивный мир с не слишком большими медицинскими знаниями по сравнению с реальным миром, в нем не было никаких нормальных медицинских учреждений.

"Проклятье!" выругался Дэвид, почесывая левую руку, которая зудела с самого утра.

'Какого чёрта? Почему она так чешется? Комар меня укусил, что ли?" - подумал он, почесывая раздражавшую его левую руку.

Он посмотрел на свою левую руку и увидел, что на ней расцвело большое фиолетовое пятно.

'Я заражен болезнью', - подумал Дэвид, и по его позвоночнику пробежал холодок. Он был человеком, который не переставал улыбаться даже тогда, когда ему отрезали левую руку, но страх заразиться неизвестной болезнью был совсем другим.

'Что это за болезнь, черт возьми? Это что-то вроде Сибирской язвы или Черной смерти?' - нервно думал он.

Дэвид всегда мог приделать себе другую часть тела, если терял ее, используя набор для создания тела, но болезнь - это совсем другая история. Не было никакого способа заменить всё тело, если бы он заразился.

'Проклятье! Лучшего места для процветания болезни, чем здесь, и не придумаешь!" - ругал он себя. Он никогда не убирался в руинах, они были очень грязными, а куклы-трупы часто входили и выходили из руины, что делало ее идеальной средой для болезнетворных микроорганизмов.

'Кроме того, я - единственный живой организм в этой руине', - подумал он, прежде чем осознать, насколько это страшно. Зараженные куклы-трупы больше не могли считаться его подчиненными, вместо этого они теперь были врагами, которые потенциально могли заразить его.

'Проклятье! Зачем я прикрепил левую руку трупа?!" - ругался он, почесывая фиолетовое пятно на левой руке, пока оно не начало кровоточить.

Дэвид не мог удалить левую руку, которую он прикрепил с помощью Набора для создания тела. Другое дело, если бы он прикрепил руку куклы, но человеческая рука, которую он прикрепил, теперь считалась частью его тела.

'Возможно, инфекция распространилась быстрее, потому что я прикрепил человеческую руку'

В тот момент, когда он осознал это, по его позвоночнику внезапно пробежал холодок. Возможно, мертвые Авантюристы мстили ему.

'Что будет, если я заражусь этой болезнью?' - подумал он, когда его спина покрылась холодным потом. Он был слишком самоуверен, думая, что сможет противостоять кому угодно, лишь бы не выходить за пределы своих руин.

'Но я даже не могу бороться с этой болезнью...!' - подумал он, стиснув зубы. Он предпочел бы столкнуться с чрезвычайно сильным монстром, если уж все так складывается. Он никак не мог бороться с вирусом, который даже не мог увидеть, а значит, и победить его тоже не было никакой возможности. Да и вообще, есть ли у кого-нибудь возможность победить вирус?

"Кха! Кха!" Дэвид начал кашлять, так как его горло стало настолько зудеть, что ему казалось, будто он вот-вот сойдет с ума от этого. Он посмотрел на свою руку и увидел, что выкашлял смесь мокроты и крови.

"Твою мать! Кха!" - гневно закричал он, но ему не на кого было направить свой гнев. Ему казалось, что он может сойти с ума. Эта болезнь была не чем иным, как божественным наказанием.

"Я не могу просто сидеть на месте и ничего не делать!" - думал он, вставая и сжигая всех кукол, на теле которых были фиолетовые пятна. Он подумал, не отрезать ли ему правую руку, которая тоже была заражена фиолетовыми пятнами, но решил не делать этого.

'Болезнь уже проникла в мое тело, судя по тому, что я сейчас кашляю кровью'.

Он яростно кашлял, ища что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве маски. Однако его пренебрежение чистотой в руинах вновь дало о себе знать: он не смог найти ни одной чистой тряпки, которую можно было бы использовать.

'Проклятье!'

Он никогда не думал, что будет корить себя за то, что не убрал руины и просто бездельничал весь день.

Наконец Дэвиду удалось найти чистую рубашку. Это была рубашка убитого им в прошлом Авантюриста, которую он оставил себе на память. Он разорвал рубашку и сделал из нее импровизированную маску, чтобы закрыть рот и нос.

'Я не могу оставаться здесь после того, как узнал, что произошла вспышка болезни. Давай сначала сходим в соседнюю деревню и подлечимся', - подумал он. Он собрал несколько бутылок антисептика и кое-какие личные вещи, прежде чем покинуть руины.

***

[Вы вышли из Руин Застенчивой Куклы]

[Умение Возврат в руины все еще находится на стадии перезарядки]

[Вы потеряете право собственности на руины, если не вернётесь в течение отведенного времени]

[Оставшееся время: 47 часов, 59 минут, 59 секунд]

***

'Черт возьми... У меня нет времени...'

Дэвид должен был поторопиться и вернуться в руины как можно скорее, если он хотел сохранить право собственности. В руинах действительно была вспышка заболевания, но он сжег все зараженные куклы-трупы. Дэвид все еще испытывал томительную привязанность к руинам, и он не мог просто так отказаться от нее.

'Давай поторопимся'

Он не был уверен, существует ли вообще лекарство от этой болезни, но он должен был хотя бы попытаться её вылечить - или хотя бы узнать название болезни, даже если она его убьёт.

"Кха! Кха!"

Каждый раз, когда он кашлял, количество крови увеличивалось. Зная, что время не на его стороне, он шел всю ночь, чтобы сократить как можно больше времени в пути.

Прямо на пороге рассвета он нашел небольшой родник. Вода в роднике была немного застоявшейся, но, несмотря на это, вода выглядела чистой.

'Я должен избавиться от вируса в своем теле. Давай сначала помоемся'

Дэвид разделся и вымылся, затем вылил на тело все антисептики, которые у него были. В этот момент он понял, что фиолетовые пятна теперь распространились до самой груди.

'Эта болезнь сильно заразная. Интересно, насколько высок процент смертности?'

Процент смертности - это вероятность того, что инфицированный пациент умрет от болезни. Был высокий шанс, что он умрёт от этой болезни, если коэффициент смертности был высоким, но это также означало, что у него был высокий шанс выжить, если он был низким.

'Я точно переживу это!' подумал Дэвид, сжимая кулаки. Он ни за что не собирался поддаваться болезни просто так. Он кусал свои губы до тех пор, пока они не начали кровоточить.

'Я выживу, пока моё сердце продолжает биться...!' - подумал он, решив выжить, что бы ни случилось.

Внезапно лезвие пронзило сердце Дэвида.

"Кухеок!" - простонал он от боли.

"Ого, этот чувак действительно был здесь!" удивленно воскликнул Генрик, одновременно используя нити маны в своих руках для управления большой деревянной куклой с мечом, которая пронзила Дэвида в сердце.

"Ч-чёрт... Будь ты проклят...!" ругался Дэвид, задыхаясь.

"Этот сопляк Кан Юнсу сказал мне прийти сюда, и я пришел. Но кто же знал, что ты будешь здесь неторопливо принимать ванну? Разве вода не холодная?" спросил Генрик.

Дэвида начало рвать кровью, так как он боролся с болью. Однако Генрик не дал ему ни минуты передышки, управляя своей деревянной куклой, чтобы глубже вогнать меч в сердце Дэвида. Затем он открыто издевался над Дэвидом: "Ты убил столько людей, но хочешь выжить?"

Деревянная кукла крутанула свой меч и раздавила сердце Дэвида, и невообразимая боль распространилась по всему его телу.

"Эээээээхххакк!" Дэвид закричал от боли, дико пытаясь отбиться, однако он совершенно не мог сопротивляться, потому что был совершенно голым, у него не было ни оружия, ни его шкатулки для вызова. Однако он собрал все свои силы и выплюнул кровь в сторону Генрика в качестве последней стойки.

"Хнннгх... Пфу!"

"Тьфу, что ты делаешь?" ворчал Генрик, вытирая кровь со своего лица с выражением отвращения.

"Хехехе... Теперь ты тоже заражен этой болезнью...!" сказал Дэвид, ухмыляясь при мысли о том, что может увлечь за собой еще кого-то.

"Я уже принял лекарство от этого, сопляк", - проворчал в ответ Генрик.

"..."

Дэвид испустил последний вздох и умер в бассейне с родниковой водой, которая была окрашена в красный цвет его собственной кровью.

***

[Вы убили владельца Руин Застенчивой Куклы, Дэвида Аби]

[Вы можете собрать сокровища в сердце Руин Застенчивой Куклы]

[Вы - ремесленник]

[Вы достигли необходимого уровня мастерства кукловода]

[Желаете ли вы занять должность преемника Рика?]

***

"Преемник Рика?" пробормотал Генрик, несколько раз моргнув в замешательстве.

"Тебе будет легче управлять своими куклами", - сказал Кан Юнсу.

"Ты можешь, пожалуйста, не подкрадываться ко мне так сзади?" воскликнул Генрик, подпрыгнув от неожиданности, когда Кан Юнсу вдруг появился рядом с ним. Он прочистил горло и продолжил: "Я благодарен тебе за то, что ты сказал мне, где будет этот парень, но разве не ты обычно наносишь последний удар?"

"Я не кукловод", - бесстрастно ответил Кан Юнсу.

Кан Юнсу, конечно, убил бы Дэвида, если бы решил стать Кукловодом в этой жизни, но он вообще не собирался становиться Кукловодом. Кроме того, из предыдущего опыта он знал, что будет гораздо эффективнее и результативнее, если он позволит Генрику взять на себя роль Кукловода в этой жизни.

"Пойдем и соберем сокровища руин", - сказал он.

"А как насчет двух других?" спросил Генрик, имея в виду Айрис и Шанет, которые все еще спали в лагере.

Кан Юнсу покачал головой и сказал: "Мы пойдем одни"

"Почему? Нас ждет что-то отвратительное?" спросил Генрик.

Кан Юнсу ничего не ответил и лишь утвердительно кивнул головой.

***

Кан Юнсу использовал лошадиную кость, чтобы заразить кукол-трупов, которые вышли на разведку за пределы руин. Куклы-трупы легко заражались, потому что были мертвы, к тому же они быстро распространяли инфекцию.

***

[Вы заразили кукол в Руинах Застенчивой Куклы смертельной болезнью]

[Общее количество зараженных - 117]

[Вы успешно вызвали вспышку заболевания]

***

'Это было очень эффективно - бороться с помощью биологической войны', - подумал Кан Юнсу.

Единственное, что могло нейтрализовать преимущество в уровне или численности, - это вспышка инфекционного заболевания. На самом деле, это было, пожалуй, даже более эффективно, чем быть некромантом, который постоянно выращивал нежить для сражений.

Генрик не мог не нахмуриться, заметив: "Ты страшный ублюдок. Что бы ты сделал, если бы болезнь распространилась на близлежащие территории?"

"Следователи остановили бы ее", - бесстрастно ответил Кан Юнсу, пожав плечами.

Это была конкретная причина, по которой он попросил направить следователей 1-го класса, так как весь континент оказался бы в опасности, если бы болезнь распространилась по всей территории вместо того, чтобы быть сдержанной.

'Векторов распространения болезни не так много, раз вспышка произошла в руинах', - подумал Кан Юнсу.

Двое мужчин шли по лесу, но Кан Юнсу, который шел впереди, вдруг повернул в другую сторону.

"Эй, ты, сопляк, шаги этого ублюдка ведут не в эту сторону", - сказал Генрик.

"Нам нужно кое-куда заглянуть, прежде чем мы отправимся к руинам", - ответил Кан Юнсу, направляясь к уединенному месту.

Когда они вошли в глубь леса, то услышали крики зверей, которые становились все громче, и крик человека впереди них.

"Ты смеешь думать, что можешь сражаться против меня?!" - кричал старик в черной мантии, размахивая черным посохом. Где бы старик ни взмахнул своим посохом, листья в лесу засыхали, и все следы жизни исчезали.

Против черного мага стояла группа следователей в официальной форме. Их лидер выкрикнул: "Черный маг почти мертв! У нас есть разрешение из штаб-квартиры убить его. Не сдерживайтесь и продолжайте атаковать его!"

Прячась за кустом вместе с Кан Юнсу, Генрик прошептал: "Это тот самый черный маг, о котором ты говорил?"

"Да", - ответил Кан Юнсу.

Это был тот самый черный маг, который распространил инфекционную болезнь, и он, похоже, был на последнем издыхании, так как на него продолжали сыпаться нападки следователей. Старику казалось, что он может умереть в любой момент, так как он изо всех сил пытался подняться, поддерживая себя своим черным посохом.

И тут Кан Юнсу неожиданно сделал свой ход.

"Меч Бездны"

Меч Кан Юнсу вонзился в старика сзади. Старик задыхался: "К-кто ты...? Кухёк!"

Кан Юнсу выкрутил свой меч прежде, чем черный маг успел закончить речь, и старик умер на месте.

***

[Вы убили Орикеля, черного мага, который вызвал чуму]

[Вы получили право собственности на все предметы из пространственного кармана черного мага]

[Вы получили семь Семян Чумы]

[Вы получили четыре Испорченных креста]

[Вы получили Посох Чумы]

***

Кан Юнсу внезапно появился и нанес последний удар - это было воровство босса.

"Что за черт! Кто ты такой?!"

"Как ты смеешь убивать кого-то на глазах у нас, следователей?!"

Следователи сердито подошли к нему, судя по их броской униформе, они были явно высокого ранга. Их тела светились, так как они были благословлены, чтобы не заразиться болезнью во время борьбы с черным магом.

Кан Юнсу не стал отвечать, а достал амулет, висевший у него на шее, и показал его им.

"Э... это амулет "Коготь дракона" нулевого класса!", - удивленно воскликнули все следователи, после чего выстроились в ряд. Красивая женщина, стоявшая в начале шеренги, отдала честь, затем показала браслет с выгравированным на нем фениксом и объявила: "Следователь 1-го класса Шерил и четырнадцать других приветствуют вас!"

Это были следователи 1-го класса, которые были направлены после получения рапорта Кан Юнсу.

Кан Юнсу неторопливо подошел к Шерил и, похлопав ее по плечу, сказал: "Отличная работа"

"Да, сэр!" ответила Шерил.

Следователи только что участвовали в сражении, но никто из них, казалось, нисколько не устал. Следователи 1-го класса были самыми сильными.

'Имперское специальное следственное подразделение', - подумал Кан Юнсу.

Это были следователи, признанные имперским дворцом, и их регулярно отправляли в различные филиалы империи. Они обладали гораздо большей выносливостью и боевым мастерством по сравнению с обычными следователями, а их мастерство владения мечом не отставало от мастерства рыцарей имперского дворца.

'Они сочтут меня подозрительным, если я останусь с ними дольше'

Они отличались от тех, кого Кан Юнсу обманывал в прошлом. Это были люди, которые обладали необычайной способностью различать, является ли человек перед ними мошенником или нет, и не было никакой гарантии, что он сможет избежать их подозрений, даже если проявит замечательное актерское мастерство.

"Я расследовал случаи пропажи Авантюристов в этих краях, когда увидел вас, ребята. Мне очень приятно видеть, что мои младшие отлично справляются со своей работой", - сказал Кан Юнсу.

"Вы хотите сказать, что занимались расследованием в такое время?" спросила Шерил. Ее тон был мягким, но было очевидно, что она допрашивает Кан Юнсу.

Кан Юнсу непринужденно кивнул и сказал: "Конечно. А, теперь, когда я об этом подумал, ты, похоже, из ветви Вульпехин, судя по крыльям, выгравированным на твоем браслете. Хорошо ли поживает сэр Рапентахил в эти дни?"

"Он все еще на службе", - ответила Шерил.

"Я рад, что он все еще такой же активный, как и раньше. Кажется, что это было вчера, когда он сжег свои усы, преследуя того поджигателя", - сказал Кан Юнсу. Несколько следователей в ответ испустили смешок.

"Вы знакомы с сэром Рапентахилом?" спросила Шерил.

"Конечно. В свое время он был довольно популярным", - заметил Кан Юнсу.

"Хаха! Он одержим идеей постоянного накопления заслуг", - сказала Шерил. Однако она приподняла бровь, прежде чем подозрительно спросить: "Вы кажетесь довольно молодыми"

Кан Юнсу на мгновение посмотрел на нее. Он мог сделать вывод, что Шерил была самой сильной среди присутствующих следователей, а также мог сказать, что по уровню подготовки и боевому мастерству она почти не уступала капитану рыцарей.

Он прочистил горло, прежде чем ответить: "Я - Авантюрист, как ты видишь. Меня специально повысили раньше остальных,"

Кан Юнсу неторопливо уклонился от ответа. Может быть, у следователей и были острые инстинкты, когда дело касалось распознавания лжи, но Кан Юнсу обладал знаниями из своих предыдущих жизней. Это была одна из главных причин, почему вся его ложь была просто слишком правдоподобной.

"В общем, я слышал, что было дано разрешение на его убийство, поэтому я вмешался, чтобы помочь, но надеюсь, что не обидел вас, ребята", - продолжил он.

"Вовсе нет, мы благодарны тебе за то, что вы позаботились о черном маге для нас", - ответила Шерил.

"Тогда продолжайте в том же духе", - сказал Кан Юнсу, после чего поднял салют и ушел.

Однако взгляд Шерил довольно долго фиксировался на спине Кан Юнсу.

"Тебе удалось их обмануть?" спросил Генрик из-за куста.

"Думаю, да", - ответил Кан Юнсу.

"Будь осторожен. Это не закончится для тебя только тюремным заключением, если ты попадешься, выдавая себя за следователя", - сказал Генрик, зевнув и почесав щеку.

Однако внезапно он уставился на Кан Юнсу и серьезно сказал: "Эй"

"Что?" ответил Кан Юнсу.

Их взгляды встретились.

Генрик достал из-за спины бутылку с алкоголем, а Кан Юнсу в это же время достал бутылку с прозрачным алкоголем. Затем они смешали оба имеющихся у них напитка в равных пропорциях.

"Я знал, что могу рассчитывать на тебя, когда дело касается этого", - сказал Генрик, хмыкнув.

"Наверное", - ответил Кан Юнсу.

Два человека позвякивали бутылками и пили, пока шли к руинам.

Руины Застенчивой Куклы были спрятаны глубоко в пышном, заросшем лесу, который извивался и поворачивал, как лабиринт. Дорога к нему не имела никаких правил и схем, но по сути представляла собой тропу, для прохождения которой искателю приключений приходилось прорубаться сквозь многочисленные ветви больших деревьев.

Примерно в тот момент, когда они прорубили седьмую ветку дерева, пара нашла вход.

"Может быть, потому, что это была мастерская Рика, но она выглядит красиво, в отличие от тех руин, которые кишат монстрами", - сказал Генрик.

Генрик был прав. Руины Застенчивой Куклы были меньше, чем Руины Зимнего Убийства, но больше, чем Руины Юльтики. Однако что действительно выделяло Руины Застенчивой Куклы на фоне двух других, так это их художественная эстетика. На крыше руин были очень красивые карнизы, выгравированные цветами, а на колоннах - замысловатые узоры.

'Я сделал что-то подобное в своей предыдущей жизни, когда унаследовал мастерство гномов', - подумал Кан Юнсу. Увидев, что Генрик все еще восхищается руинами с открытым ртом, он сказал: "Пойдем"

Генрик, нос которого был ярко-красным от алкоголя, покачал головой и сказал: "Может быть, потому, что я выпил, но мне не хочется идти в руины"

В руинах обычно обитали сотни монстров, и то, что руины потеряла своего хозяина, не означало, что эти двое смогут неторопливо зайти и взять все, что захотят - конечно, Кан Юнсу и Шанет в прошлом покоряли руины без посторонней помощи.

*Скрип...*

Жуткая прохлада встретила их, как только они открыли дверь и вошли. В Руинах Застенчивой Куклы не было ни унции жизни, а пол был завален брызгами крови и гнилыми органами.

"Неужели этот ублюдок даже не удосужился убраться? Неудивительно, что он так быстро заразился", - ворчал Генрик.

Они вдвоем уже выпили отвар из лекарственных трав, который приготовил Кан Юнсу, поэтому не беспокоились о том, что заразятся болезнью.

***

[Вы вошли в Руины Застенчивой Куклы]

[Это место наполнено маной, что облегчает передвижение в нем боевых кукол]

[Вы сможете перемещать своих боевых кукол даже без нитей маны]

[Однако боевая кукла, потерявшая своего хозяина, будет буйствовать]

***

"Погоди, что? Боевая кукла, которая потеряла своего хозяина?" воскликнул Генрик с нервным выражением лица. Он продолжил: "Эй... Не говори мне...?"

"Приготовься", - сказал Кан Юнсу, вынимая меч.

В этот момент армия кукол-трупов начала надвигаться на них, как приливная волна, с другого конца руин. Некоторые из кукол ползли по стенам, другие шли по полу навстречу им.

"Боевые куклы все еще могут двигаться без нитей маны?" воскликнул Генрик, доставая свою шкатулку для призыва. Затем он вызвал всех боевых кукол, которые были в его распоряжении, - всего более пятисот кукол.

"Давайте сделаем это!" уверенно крикнул Генрик, скрестив руку на груди.

Пять вызванных Генриком деревянных боевых кукол, размером со столбы руин, прошли вперед и разбили наступающих кукол-трупов. Кан Юнсу также ворвался в волну кукол-трупов и разрубил их одну за другой.

*Сукеок!*

Темно-красная кровь брызгала во все стороны всякий раз, когда Кан Юнсу наносил удар по кукле-трупу, ведь куклы были сделаны из человеческих тел. Оба мужчины могли видеть, что внутри кукол-трупов все еще течет кровь, а их органы все еще работают.

"Я так и знал. Не зря я решил выпить, прежде чем прийти сюда", - пробормотал Генрик, наблюдая за отвратительным зрелищем превращения кукол-трупов в фарш.

Однако эти двое продолжали убивать кукол, несмотря на то, насколько это было отвратительно и мерзко. В каком-то смысле они снова убивали мертвых.

"Это был хороший выбор - не брать с собой этих двоих", - заметил Генрик.

"Верно", - ответил Кан Юнсу.

Любой человек со слабым желудком - или, скорее, любой другой, независимо от того, кем он был, - не смог бы помочь. Скорее, его психическое здоровье пострадало бы, если бы он стал свидетелем сцены, как эти двое мужчин расправляются с куклами-трупами. Куклы-трупы рушились одна за другой, лежа в лужах собственной крови на полу.

Генрик нахмурился и смахнул пыль с бутылки с алкоголем, после чего спросил: "У тебя есть еще выпивка?"

"Вот", - ответил Кан Юнсу, бросая бутылку Генрику.

"Никогда еще выпивка не была такой сладкой на вкус, как сегодня", - сказал Генрик, опустошив всю бутылку крепкого алкоголя. Как и ожидалось, Кан Юнсу сделал то же самое.

Они продолжили путь в руины, оставляя позади кровавое месиво, которое они устроили. Затем они спустились по лестнице, ведущей на нижний уровень.

"Я чувствую запах антисептиков", - сказал Генрик, несколько раз принюхавшись.

Кан Юнсу указал на одну из комнат и сказал: "Это комната, где он хранил трупы"

В одном углу комнаты были выстроены гробы, внутри них лежали трупы, похожие на спящих людей.

"Но почему у всех них отсутствует одна рука?" спросил Генрик.

"Они все - Авантюристы", - ответил Кан Юнсу.

Дэвид был серийным убийцей, который нападал только на Авантюристов, и отрезание рук, на которых были их наручные устройства, давно стало его хобби.

"Наручные устройства..." - подумал Кан Юнсу, оглядываясь по сторонам. В другом углу он открыл сундук, в котором лежали руки с прикрепленными к ним наручными устройствами. Руки были отрезаны и сохранены, так как никто не мог снять наручное устройство с руки Авантюриста.

"Он был сумасшедшим ублюдком", - заметил Генрик, выходя из комнаты с отвратительным видом.

Вдвоем они прошли в самое сердце руин, они смогли добраться до него довольно легко, так как хозяин был уже мертв. Там они обнаружили большую коробку, стоящую на вершине алтаря.

"Последний шедевр находится в этой коробке", - сказал Кан Юнсу, указывая на коробку.

"Правда?" спросил Генрик с ноткой скептицизма в голосе. Он продолжил: "Я действительно могу его взять? Ты же не собираешься потом брать с меня за это деньги?"

"Ты же кукловод", - ответил Кан Юнсу.

"Просто я впервые вижу, чтобы ты отказался от награды", - заметил Генрик. Он несколько раз прочистил горло, после чего пошел вверх по лестнице в сторону алтаря. Затем он закатал рукава и открыл шкатулку.

***

[Вы завоевали Руины Застенчивой Куклы]

[Завоеватель: Генрик Элрикерсон]

[Достижение 1 ранга: Кан Юнсу]

***

Кан Юнсу не был завоевателем подземелья, потому что именно Генрик убил хозяина руин, Дэвида.

'Если судить по одним только сокровищам, то Генрику будет лучше завоевать эти руины', - подумал Кан Юнсу. Он решил, что монополизация всех наград и сокровищ только усложнит и сделает неэффективной работу в будущем. Он был готов поделиться всеми наградами, лишь бы они смогли убить Владыку Демонов.

Тем временем Генрик заглянул внутрь коробки. Затем он оглянулся на Кан Юнсу с ошарашенным выражением лица и воскликнул: "...Что это, черт возьми, такое?"

"Последний шедевр", - ответил Кан Юнсу.

Генрик снова заглянул в коробку, внутри нее лежала красивая молодая девушка. У девушки было стройное тело и слегка откровенный наряд.

"Эй, она больше похожа на человека, чем на куклу, как бы я на нее ни смотрел", - сказал он, осторожно постукивая девушку по плечу.

Затем глаза молодой девушки внезапно открылись. Она уставилась на Генрика ясными, как хрусталь, глазами.

***

[Преемник Рика превзошел требуемые уровни мастерства ремесленника и кукловода]

[Теперь вы сможете управлять Последним шедевром]

***

Черноволосая девушка на мгновение уставилась на Генрика, прежде чем сказать: "Привет"

"Кто ты?" спросил Генрик.

"Рик", - ответила девушка.

"Рик?"

Генрик нахмурился и сказал: "Рик был моим предком, а еще он был психопатическим серийным убийцей"

"Это я", - сказала красивая молодая девушка.

Трудно было сказать, была ли она молодой девушкой, похожей на куклу, или куклой, похожей на молодую девушку. Она вытянула руки, и ее тонкая блузка слегка упала, обнажив часть кожи.

"Я долго спала?" - спросила девушка.

"Нет, можешь идти спать дальше", - сказал Генрик, пытаясь закрыть крышку. Однако рука Рика помешала крышке закрыться. Молодая девушка выглядела довольно стройной и хрупкой, но, несмотря на свой внешний вид, она была невероятно сильной.

"Это ты меня разбудил?" спросила Рик.*

"Я просто открыл коробку, вот и все", - ответил Генрик.

Он инстинктивно настороженно относился к молодой девушке, стоящей перед ним. С первого взгляда она выглядела довольно хрупкой и красивой, но в том, как она представилась, чувствовался зловещий оттенок. Рик был серийным убийцей из прошлого, а молодая девушка, или кукла, или кем она там была, утверждала, что она и есть тот самый серийный убийца.

"Что, черт возьми, происходит?" Генрик обернулся и спросил Кан Юнсу.

Кан Юнсу бесстрастно ответил: "Последний шедевр - это сам Рик"

"Что ты имеешь в виду?" спросил Генрик.

"Он превратил себя в куклу в качестве своей последней работы", - ответил Кан Юнсу.

"Вот сумасшедший ублюдок!" воскликнул Генрик.

Рик поднёсла длинный тонкий палец к её губам и несколько раз коснулась их, прежде чем спросить: "Ты кукловод?"

"Да", - ответил Генрик.

Пальцы молодой девушки коснулись подола рубашки Генрика. Она приблизила к нему свой маленький носик и понюхала его, заметив: "От тебя пахнет выпивкой"

Генрик, казалось, был обеспокоен ее действиями и отдернул от нее свою рубашку.

"Используй меня как свою куклу", - неожиданно попросила Генрика Рик.

"Я не хочу", - холодно ответил Генрик с нотками раздражения в голосе.

Рик уставилась на Генрика своими кристально чистыми глазами и спросил "Почему нет?"

"Потому что я не люблю сумасшедших ублюдков", - ответил Генрик, в его тоне отчетливо слышалось раздражение. Рик был психопатическим серийным убийцей, и Генрик чувствовал себя так, словно собственными руками пробудил этого серийного убийцу.

"Как тебя зовут?" спросила Рик.

"Генрик Элрикерсон", - ответил Генрик.

"Так ты мой потомок?" спросила Рик. Она осмотрела Генрика с ног до головы, прежде чем продолжить: "Знаешь, ты выглядишь довольно забавно. Я хочу убить тебя"

"Я часто это слышу", - ответил Генрик, пожав плечами.

Рик не смогла скрыть улыбку и сказала: "Ты мне нравишься"

"Тебе все еще хочется меня убить?" язвительно спросил Генрик.

"Да, я хочу задушить тебя до смерти", - с улыбкой ответила Рик.

"...Это сводит меня с ума", - пробормотал Генрик, прикусив губу. Он повернулся и бросил обиженный взгляд на Кан Юнсу, воскликнув: "Эй! Ты, сопляк! Ты же знал, что всё так обернётся, поэтому и передал его мне, не так ли?!"

"Не-а..." Кан Юнсу нагло врал.

"Почему бы тебе не объяснить мне, что происходит?" спросил Генрик.

"Мне не хочется", - ответил Кан Юнсу.

Генрик спокойно достал свой нож, всерьез размышляя о том, чтобы заколоть человека перед собой. Только тогда Кан Юнсу сказал: "Попробуй прикоснуться ко лбу Рика"

Генрик поднес палец ко лбу Рика.

***

Безумец Рик

Раса: Живая кукла

Принадлежность: Неопределено

Текущий уровень здравомыслия: Хороший

***

"Я понимаю, что такое 'раса', но что такое, черт возьми, 'принадлежность' и 'текущее здравомыслие'?" нахмурившись, спросил Генрик.

Кан Юнсу дал ему длинное объяснение.

Принадлежность означало направление роста Рика. Рик была куклой, но она тоже могла расти, в отличие от обычных боевых кукол. В итоге она могла стать кем угодно - от боевой куклы до куклы-вязальщицы, в зависимости от того, как её воспитывали.

"Думай о ней как о своей дочери", - сказал Кан Юнсу.

"Эта тварь... мой предок... ты, сопляк", - хмуро ответил Генрик.

Текущая вменяемость Рика была такой, как написано. Она чередовалась взад-вперед между здравомыслием и безумием. Все ее статы взрывообразно увеличивались всякий раз, когда она впадала в безумие, но при этом она также беспорядочно атаковала союзников.

"Короче говоря, это бомба замедленного действия", - сказал Генрик, глядя на Рика. Рик выглядела как молодая девушка, как бы он на нее ни смотрел, и он разрывался над тем, действительно ли он может приказать маленькой девочке идти в бой. Он ворчал: "Я действительно ненавижу быть в таком положении. Как, черт возьми, я могу приказать такой маленькой девочке сражаться?"

"Она сильная", - просто ответил Кан Юнсу, и это было правдой. Рик обладала потенциалом стать самой сильной боевой куклой, в зависимости от того, как её будут воспитывать.

'Конечно, все зависит от того, как Генрик будет ее воспитывать', - подумал Кан Юнсу. Он не мог вмешиваться в то, как будет воспитываться кукла, но их путь станет намного проще, если Генрик решит правильно воспитать Рика.

'...Хотя, конечно, это обоюдоострый меч', - подумал Кан Юнсу. Здравомыслие Рика ходило туда-сюда между нормальным и безумием, и это также будет зависеть от того, насколько хорошо Генрик контролирует Рика.

'Это все для того, чтобы облегчить путь к магической башне', - подумал Кан Юнсу.

Генрик подошел к Рику и сказал: "Смотри сюда, мой дорогой предок. Я буду использовать тебя. Я ведь кукловод, в конце концов"

"Хорошо", - послушно кивнула Рик.

Генрик достал из кармана небольшую коробочку и спросил: "Ты можешь войти в ящик вызова?"

Ящик для вызова был тем местом, где он обычно хранил своих марионеток.

"Позволь мне сначала прогуляться", - сказала Рик.

К счастью, Генрику не нужно было постоянно находиться рядом с Риком. Он испустил вздох облегчения, прежде чем спросить: "Прогуляться?"

"Я хочу прогуляться за пределами руин", - сказала Рик.

"Почему? Разве ты раньше не был снаружи?" сказал Генрик.

"Я не могу покинуть руины без Кукловода, который бы командовал мной", - объяснила Рик, показав Генрику крошечное отверстие в своем теле. Через это отверстие должна была проходить нить маны.

Лицо Генрика сморщилось, когда он пропустил нить маны через отверстие, а затем сказал: "Вот. Теперь ты довольна?"

"Попробуй контролировать меня", - сказал Рик.

Генрик легонько потряс рукой, к которой была прикреплена его нить маны, и тело Рика начало двигаться так, как он хотел.

Рик кивнула, казалось, удовлетворенная, а затем сказала: "У тебя неплохо получается управлять мной. Продолжай в том же духе, даже когда мы выберемся отсюда"

Три человека, нет, два человека и кукла, поднялись на верхний уровень руин. Запах крови от кукол-трупов тут же окутал их.

"Запах крови... Хехе... Хе-хе... Хахаха!" Рик вдруг разразилась зловещим смехом.

Кан Юнсу вдруг сказал: "Давай подберем ее и уйдем отсюда"

"Это сводит меня с ума!" ворчал Генрик, хватая Рика за плечо и поднимая ее на руки.

Рик медленно начала приходить в норму, как только они оказались на расстоянии от кукол-трупов, источавших запах крови. Ее тело внезапно упало, как только они оказались за пределами развалин, совсем как обычная кукла.

"Заставь меня ходить", - сказала Рик.

Рик выглядела точно как человек в руинах, когда могла ходить без помощи нитей маны, но сейчас, когда она была беспомощна вне руины, она больше походила на куклу. Генрик медленно соединил свои нити маны, затем заставил Рика медленно сделать несколько шагов, прежде чем начать ходить.

"Погода действительно хорошая. Как давно я не чувствовала солнца?" воскликнула Рика, продолжая идти босиком. Удивительно, но её ноги были в порядке, независимо от того, сколько шагов она сделала босиком по пересечённой местности.

"Если подумать, не может ли она заразиться болезнью?" спросил Генрик.

"Она сделана из лучших материалов, которые только можно найти, поэтому нет", - объяснил Кан Юнсу.

"Значит, это дорогое тело, да", - сказал Генрик.

Двое мужчин последовали за неторопливо идущей девушкой, пока они шли до самого лагеря. Шанет уже встала рано утром и готовила завтрак. Увидев идущих двоих, она обернулась и спросила их: "Куда вы пошли так рано утром?"

Увидев Рика, она затем воскликнула: "О?"

Она посмотрела на Рика и с улыбкой спросила: "Кем может быть эта симпатичная маленькая леди?"

Генрик ответил совершенно серьезным тоном: "Передай привет моей бабушке"

"...Ты что, пил так рано утром?" спросила Шанет.

*

*Я немного в замешательстве, переводить ли мне его/её реплики в мужском или женском роде. Пока что пусть будет женский, дальше посмотрим, если что, поменяю

Рик наблюдала за бабочкой, которая порхала вокруг её длинных волос, прежде чем приземлиться на её плечо. Она сказала: "Заставь меня убить эту бабочку"

"Ты с ума сошла?" воскликнул Генрик.

"Иначе я убью тебя", - пригрозила ему Рик.

"Ты не сможешь двигаться без моих нитей маны", - сказал Генрик, пожав плечами.

"Я могу перерезать твои нити маны и двигаться, если сойду с ума", - сказала Рик с прямым лицом.

Лицо Генрика сморщилось, когда он движением руки, которая была связана с нитями маны, маневрировал Риком, чтобы поймать бабочку. Он сказал, нахмурив брови: "Как, черт возьми, я должен поднять эту тварь..."

Шанет и Айрис были удивлены, узнав о том, что произошло за ночь, пока они спали.

"Может, мне просто засунуть эту штуку в ящик для вызова?" прошептал Генрик.

"Не думаю, что это хорошая идея. В конце концов, она до сих пор считается одной из лучших кукол на континенте. Она поможет нам, если все пойдет хорошо", - сказала Шанет. Она предложила: "Почему бы тебе не начать с изменения темперамента Рика?".

"Если это воспитание ребенка, то я хочу попробовать", - уверенно сказала Айрис. Она подошла к молодой девушке и сказала: "Рик, отпусти эту бабочку"

"Зачем?" спросила Рик.

"Жизнь драгоценна, какой бы маленькой она ни была", - сказала Айрис.

"Я помню, что уже видел её в книге. Эта бабочка съедобна", - сказала Рик.

"...Правда?" спросила Айрис, уставившись на бабочку.

Шанет быстро схватила Айрис за плечи и потащила ее прочь. Затем она вернулась и сказала: "Дай-ка я попробую"

Она подошла к Рику и спросила: "Рик, почему бы тебе не поставить себя на место бабочки? Видишь, как больно будет, если гигант потянет за твои крылья?"

"Я люблю боль", - сказала Рик с ухмылкой.

"..." Шанет потеряла дар речи.

Обе женщины уставились на Рика, и Генрик покачал головой, прежде чем сказать: "Я сдаюсь. Маленькие дети мне не очень подходят"

"Ну, похоже на то. Ты ведь не ладишь с детьми, верно, дядя?" ответила Шанет.

"Эй, ты, соплячка! Хоть эта кукла и выглядит молодой, ей уже больше ста лет! Как ты думаешь, почему я называю ее своей бабушкой?" ворчал Генрик.

Все трое сфокусировали свои взгляды на одном человеке, и Кан Юнсу, который пил алкоголь из бутылки, твердо сказал: "Нет"

"Если бы меня спросили, кто самый неподходящий человек для присмотра за ребенком... Я бы выбрал сперва этого парня, а только потом себя", - сказал Генрик.

Однако Шанет покачала головой и предложила: "Как насчет призыва вместо Кан Юнсу? Я думаю, Салли очень хорошо поладит с Риком"

Кан Юнсу вытянул правую руку и пробормотал: "Вызов Салли"

В воздухе вспыхнул огонь, и из него появилась Салли. Маленькая девочка немного осмотрелась, и ее лицо просветлело, когда она увидела Рика. Она взволнованно сказала: "Привет!"

"Привет", - сухо ответила Рик.

"А ты кто такая? Меня зовут Салли!" с таким же волнением воскликнула Салли.

"Я Рик", - ответила Рик с тем же отсутствием энтузиазма.

"Приятно познакомиться! Давай поиграем!" предложила Салли, ярко улыбаясь. Она была очень рада, что нашла девочку своего возраста, с которой можно поиграть.

"Значит, это дух", - с улыбкой сказала Рика, убирая бабочку в карман. Две маленькие девочки сели лицом друг к другу.

"Хм... Я хочу играть с куклами, но у меня нет ни одной куклы!" сказала Салли.

"А у меня есть", - ответила Рика. Она достала из-под платья двух кукол, они выглядели слишком красивыми, чтобы дети могли использовать их в качестве игрушек.

"Вау! Потрясающе!" Салли ярко улыбнулась при виде двух кукол, которых вытащила Рик, а две маленькие девочки посмотрели друг на друга и ярко улыбнулись.

Рука Генрика зависла в воздухе, чтобы позволить Рику свободно двигаться так, как она пожелает. Рик могла бы двигаться так, как ей хотелось, если бы Генрик сохранял свободный захват своих нитей маны. Генрик заметил: "Похоже, они неплохо ладят"

"Верно? Дети должны играть с детьми своего возраста. Обычно они очень быстро находят общий язык", - сказала Шанет.

Однако... Мир длился недолго.

Глаза Салли широко раскрылись, и её голос задрожал, когда она воскликнула: "Рик сломал куклу Салли!"

"Я хотела сломать ей шею и убить", - заметила Рик.

"П-почему ты убила куклу...?" спросила Салли, ее голос дрожал.

"Разве ты не так нужно играть с куклами? Кеке!" ответила Рик.

"Ваааааа! Папа!" Салли заплакала, подбежав к Кан Юнсу и прижавшись к нему.

Шанет вздохнула и сказала: "...Не думаю, что Салли для этого подходит"

Кан Юнсу вернул Салли в измерение призыва, а затем послал следующий вызов. Он пробормотал, вытянув правую руку: "Вызов Акла"

"Фух! Наконец-то мы выбрались из пустыни!" сказал Акл, выглядя довольным и помолодевшим.

"Акл", - позвал Кан Юнсу.

"Что такое?" ответил Акл.

Кан Юнсу указал на Рика. Акл скорчил гримасу, глядя на молодую девушку, и проворчал: "А... Ты опять пытаешься заставить меня нянчиться с ребенком... Хеук!"

Акл вдруг схватился за грудь. Его сердце, которое с самого рождения была холодным как лед, начала дико биться. Он был полностью заворожен молодой девушкой, которая выглядела невинно и в то же время очень утонченно.

"Т-ты... Как тебя зовут?" Акл заикался, с трудом вытаскивая слова.

"Рик", - ответила молодая девушка.

"Тебе случайно не нужна корона...? Это чрезвычайно ценная корона...!" Акл снял корону, которой очень дорожил, но Рик только покачала головой.

Именно в тот момент, когда Акл собирался передать Корону Мороза Рику, Кан Юнсу внезапно выхватил корону.

"Т-ты ублюдок!" удивленно закричал Акл.

"Возвращайся", - скомандовал Кан Юнсу. Аклу даже не дали возможности возразить, так как его силой отправили обратно в измерение призыва. Причина, по которой Кан Юнсу вызвал Акла, заключалась в том, чтобы забрать у него Корону Мороза.

Кан Юнсу вызвал следующий призыв, снова вытянув правую руку и пробормотав: "Приыв Белого"

"Грваааааа!" прорычал Белый, появившись из воздуха. Казалось, что оборотень стал намного сильнее, чем в первый раз, когда Кан Юнсу забрал его из руин Юльтики.

Кан Юнсу скомандовал ему: "Убеди Рика"

"...Римакуро. Ракедун", - прорычал Белый, что означало: "Я не хочу, но у меня нет другого выбора, кроме как выполнить ваш приказ, хозяин"

Белый медленно приблизился к Рику и прорычал: "Ракурмор"

"..."

"Киморджяна?"

"..."

"Хакимок. Хакимок"

"..."

"Рахумирм? Хакимокрил"

"..."

"...Урнокра!"

Белый вскрикнул, и Кан Юнсу отправил его обратно в измерение вызова.

Генрик неловко рассмеялся и спросил: "...Какого черта ты вызвал оборотня?"

"Ну да, оборотни - это страшно", - добавила Айрис, появляясь из-за дерева, где она пряталась. Оборотни всегда были страшными для такого доппельгангера, как она.

Кан Юнсу вызвал последний призыв, вытянув правую руку в последний раз и пробормотав: "Вызов Мини-Лича"

Появился маленький скелет, крепко держащий кодекс Накрона, и сказал: "Учитель, в этом кодексе много странных записей. Я думаю, что за странными символами скрываются какие-то секреты, но, похоже, я совсем не могу их понять"

"Это записи о личной жизни Накрона, тебе не обязательно их понимать", - ответил Кан Юнсу.

"Спасибо", - с благодарностью ответил Мини-Лич.

Затем Кан Юнсу указал на Рика и сказал: "Иди и убеди Рика"

Мини-Лич подошел к Рику и сказал: "Я чувствую на тебе запах смерти"

"А, скелет. Мне хочется тебя убить", - сказала Рик.

"Ты не можешь меня убить", - ответил Мини-Лич.

"Как же так?" спросила Рик.

"Я никогда не умру, пока мой жизненный сосуд не будет разрушен", - ответил Мини-Лич.

"Тогда я просто должна сломать его", - сказала Рик, пожав плечами.

"..." Мини-Лич потерял дар речи, так как в итоге только показал свою слабость. Вскоре он тоже был отправлен обратно в измерение призыва.

В итоге все призывы не смогли убедить Рика изменить свое решение.

Генрик убрал свои нити маны и сказал: "Ну, я все равно не ожидал, что сумасшедшая вдруг превратится в нормальную"

Он сохранил Рика в своем ящике для вызов, и маленькая девочка исчезла в ящике. Он ворчал: "Я всю жизнь прожил один, а теперь мне приходится заботиться о ребенке. Это сводит меня с ума..."

"Я же говорила тебе, не так ли? Ты можешь сколько угодно безразлично относиться к тому, что думают женщины, но потом это аукнется тебе, когда в твоей жизни она появится", - с усмешкой сказала Шанет.

"Кто бы мог подумать, что именно так в моей жизни появится женщина?" в очередной раз ворчал Генрик.

Кан Юнсу вспомнил прошлую жизнь, когда Генрик в одиночку воспитывал Рика, и её класс тогда оказался Алкоголик.

'...Хорошо, что на этот раз в нашей группе есть другие люди', - подумал Кан Юнсу.

Это была одна из причин, по которой он вообще вызвал всех своих призывов, включая оборотня. У Рика был потенциал вырасти в чрезвычайно сильную боевую куклу, которая будет помогать своему хозяину, но возможен был и обратный вариант, и она могла стать совершенно бесполезной куклой.

Все они были необходимы для того, чтобы убить Владыку Демонов.

'Я должен поторопиться', - подумал Кан Юнсу. Ему не хватало времени теперь, когда он знал, что это будет его последняя жизнь и что Владыка Демонов появится гораздо быстрее, чем раньше.

"Пошли", - сказал Кан Юнсу.

До места их назначения, Вульпехина, оставалось совсем немного. Они собрали свои вещи и вышли из леса.

"Нам бы не пришлось идти пешком, если бы Белоснежка была жива..." сказала Айрис, фыркая.

"Опять эта история с лошадью. Неужели тебе это не надоело?" заметил Генрик, открыто издеваясь над Айрис.

"Генрик действительно бессердечен", - сказала Айрис со слезами на глазах. Она крепко сжала кулак, как будто собиралась в любой момент ударить его.

Генрик вдруг достал что-то из кармана и протянул Айрис, прежде чем она успела нанести удар. Это была маленькая фигурка белой лошади, которую можно было держать в одной руке.

"Генрик?" воскликнула Айрис, с удивлением глядя на него.

"Я дам тебе это, так что перестань плакать по этому поводу", - сказал Генрик.

Фигурка была чисто белого цвета и выглядела довольно мило, и любой мог увидеть, что скульптор сделал ее со всей искренностью.

Шанет улыбнулась при виде этого зрелища, заметив: "Ты наконец-то пытаешься понять, как думает женщина?"

"Эй, ты, соплячка! Я просто случайно нашел кусок липового дерева, который валялся неподалеку", - ответил Генрик.

Известно, что древесина липы была мягкой и белой внутри, и она идеально подходила для создания скульптуры белой лошади.

"Обычно я не раздаю такие вещи, потому что считаю это ребячеством, но сегодня тебе повезло. Что ж, ты можешь использовать его в качестве дров, если тебе будет холодно поздно вечером", - сказал Генрик.

"Спасибо, Генрик", - сказала Айрис, поглаживая фигурку белой лошади. Она повторила: "Спасибо... Правда..."

В ее глазах начали наворачиваться слезы.

Белая тень, которая была внутри нее, внезапно передала мысль.

'Смирись с этим...'

***

"Что-то не так..." сказала Шерил.

Все следователи 1-го класса, которые были с ней, были удивлены ее внезапным замечанием. Они не понаслышке знали, что если Шерил говорит такое, значит, что-то действительно не так.

"Что ты имеешь в виду?" - спросил один из них.

"Тот человек", - ответила Шерил.

Шерил была довольно известна среди следователей. Она вызвала бурную реакцию среди старших следователей отдела, когда в юном возрасте получила повышение сразу на три ступени, но всех удивило то, что она не выглядела обеспокоенной этой реакцией. Кроме того, Шерил была известна своими выдающимися инстинктами и чутьем, которые в большинстве случаев оказывались верными.

"Ты говоришь о следователе Нулевого класса, которого мы встретили вчера?" - спросил другой следователь, имея в виду человека, который показал амулет "Коготь дракона"

Остальные следователи 1-го класса кивнули в унисон и сказали: "Нас это тоже беспокоило"

"Простолюдину было бы невозможно узнать о следователях Нулевого класса, а также о рассказах о темпераменте сэра Рапентахила. Кроме того, амулет "Коготь дракона", который он показал, выглядел настолько реально, что я почти заподозрил, что это настоящая вещь от дракона", - сказал другой следователь. Он продолжил: "Но это звучало так, будто он пытался убедить нас в том, что он следователь нулевого класса. Он как будто пытался сказать: Я - следователь нулевого класса. Поверьте мне"

Следователю не подобало обвинять кого-то без каких-либо доказательств, основываясь только на своей интуиции, но эти следователи 1-го класса обладали инстинктами, которые были почти на уровне сверхъестественного. Их разум, который проводил бесчисленные часы и дни, читая отчет о деле за отчетом о деле, заставлял их подозревать этого человека.

"Я сама пойду в штаб-квартиру", - сказала Шерил.

Остальные следователи были удивлены. Они как раз занимались сжиганием кукол-трупов, зараженных болезнью "Синдром внезапной смерти", с носовыми платками, обернутыми вокруг рта и носа. Они нашли руины, заваленные куклами-трупами, у которых по всему телу были фиолетовые пятна, как у зараженных существ, которых они видели раньше.

"Тебе действительно нужно идти сейчас? Ты можешь заехать на обратном пути на базу", - сказал один из следователей.

"Нет, мне нужно идти сейчас", - твердо сказала Шерил. Она посмотрела на других следователей, которые усердно работали, и продолжила: "Я не пытаюсь прогулять работу"

Остальные следователи были удивлены; она как будто прочитала их мысли. На самом деле они внутренне ворчали, потому что чувствовали, что не соответствуют уровню, на котором можно выполнять такую рутинную работу.

"Вы можете закончить здесь сами?" спросила Шерил.

"Конечно, мэм", - ответил один из следователей от имени группы.

Шерил тут же запрягла свою лошадь и выехала из леса. Оставшиеся позади следователи испустили вздохи и заговорили между собой.

"Почему она так себя ведет?"

"Она не из тех, кто вот так внезапно меняет планы"

"Кто знает? Может быть, ее величество королева наконец-то встретила парня, который, по ее мнению, ей подходит?"

Они все рассмеялись.

Шерил была известна своей красотой и фигурой, но не менее известна она была и своим холодным характером. Доходило до того, что все старшие следователи, положившие на нее глаз, отворачивались, на собственном опыте убедившись, почему ее прозвали "ее величеством королевой".

'Это не дает мне покоя... Что-то не так', - думала Шерил, сидя на лошади, когда ее светлые волосы развевались за ее шеей. Образ мужчины, которого она встретила, все еще был свежо выгравирован в ее памяти.

'Его глаза... Они не принадлежали человеку его возраста', - думала она, вспоминая невыразительное лицо и мертвый взгляд этого человека. Может быть, он и разыграл бы идеальную сцену, но этого было недостаточно, чтобы обмануть острый инстинкт Шерил.

'Его аура не была похожа на столь юного человека...'

Шерил и раньше видела глаза, похожие на глаза этого человека. Эти глаза были похожи на те, что она видела у осужденного, который десятилетиями сидел в камере смертников. Именно поэтому она была так уверена, что он не был следователем.

'Я могу ошибаться... Но...'

Это было лишь ее подозрение, не подкрепленное никакими доказательствами. Однако Шерил была человеком, который так или иначе докопается до истины, и именно эта ее натура позволила ей быстро получить звание следователя 1-го класса.

"Осталось только проверить, есть ли его имя в списке следователей нулевого класса", - подумала Шерил.

Список следователей Нулевого класса был классифицирован как совершенно секретный документ, но следователи 1-го класса, такие как Шерил, имели доступ к этим файлам. Ей просто нужно было проверить список. Это было так же просто.

'Я просто должна проверить список, и я оставлю его, если там будет его имя'

Но что, если он не был настоящим следователем Нулевого класса?

'Я арестую его по обвинению в выдаче себя за следователя и отправлю на суд'

Выдавать себя за следователя, да еще за следователя Нулевого класса, было преступлением, наказуемым как преступление высшей меры, оно рассматривалось на том же уровне, что и выдача себя за благородного человека. Преступник мог быть приговорен к пожизненному заключению или даже к смертной казни через повешение, в зависимости от судьи, рассматривающего дело.

"То есть... Если моя интуиция окажется верной..."

Шерил подстегнула свою лошадь, выезжая из леса.

Кровь не лжёт.

-Повелитель Вампиров

***

"Почему здесь так много комаров?" раздраженно пожаловался Генрик, отмахиваясь от нескольких комаров, жужжащих вокруг него.

Шанет развела костер, чтобы он выкурил комаров, и насекомые мгновенно отдалились от лагеря.

"И не говори. Насекомых становится всё больше, чем ближе мы подходим к городу Вульпехин", - сказал Шанет.

Айрис бросила взгляд на комаров и ответила: "Неприятно, когда сосут мою кровь"

Ее тело было изрешечено комариными укусами, в то время как остальных укусили всего один или два раза. Она поднесла руку к своему пышному декольте и сказала: "То место, которое укусили комары, очень чешется"

"Эй, ты, соплячка! Не делай таких вещей, когда находишься в присутствии мужчин!" Генрик тут же упрекнул ее. Однако Айрис в замешательстве наклонила голову, как бы показывая, что не понимает, что имеет в виду Генрик. Тогда Генрик щелкнул языком и насмешливо сказал: "Может быть, твоя кровь более питательна, чем наша?"

"Почему ты так говоришь?" спросила Айрис.

"Разве я должен говорить это?" сказал Генрик, указывая подбородком на пустую кастрюлю и несколько хлебных крошек.

Затем Айрис внезапно погрузилась в глубокую задумчивость, похоже, размышляя о чем-то серьезном. Генрик спросил: "О чем ты думаешь?"

"Смогу ли я вернуть свою кровь, если съем комаров, которые укусили меня?" спросила Айрис, совершенно серьезно.

"...Я не думаю, что это так работает", - ответила Шанет.

Тем временем Кан Юнсу мирно сидел, прислонившись к дереву. Вдалеке он видел силуэты зданий - это был город Вульпехин. Он пробормотал: "Я с нетерпением жду этого"

"...Что ты сказал?" воскликнула Шанет. Она была потрясена, как будто услышала нечто такое, чего не ожидала услышать никогда в жизни. Не только Шанет, Генрик и Айрис тоже были удивлены заявлением Кан Юнсу.

Однако у Кан Юнсу было выражение лица, которое, казалось, говорило: "Что смотришь?", когда он продолжил: "Вино"

Генрик вдруг кивнул в знак согласия и сказал: "Ну, красное вино из Вульпехина довольно известно тем, что оно лучшее из лучших"

Глаза Айрис внезапно широко распахнулись, и она спросила: "Красное вино из Вульпехина такое вкусное?"

"Хорошее - это мягко сказано. Оно считается самым ароматным на континенте, то, как оно ложится в горло, может заставить человека вспомнить о том времени, когда его кормили грудью, а его цвет можно считать лучшим под небесами", - резко ответил Генрик.

"Это неплохой комплимент. Тебе когда-нибудь доводилось его пить?" спросила Шанет, хотя и немного насмешливо.

"Я попробовал несколько бокалов, когда работал под началом ее величества имперской принцессы. Это было очень вкусно", - сказал Генрик, облизывая губы.

Взгляд Шанет, казалось, подразумевал, что она с нетерпением ждет этого. Она сказала: "Я тоже хочу попробовать их вино"

"Ху... Что случилось с той маленькой мисс, которая всегда пилила нас, чтобы мы меньше пили? С чего это ты вдруг завелась из-за вина?" с ухмылкой спросил Генрик.

"Это потому, что вы с Кан Юнсу всегда пьёте слишком много! Я бы не придиралась, если бы вы пили умеренно, не напиваясь до такой степени, понимаешь?" ответила Шанет.

Генрик в ответ несколько раз щелкнул языком и проворчал в ответ: "Какой смысл пить, если ты не хочешь напиваться?"

"Разве ты не знаешь, что это девиз, по которому живут алкоголики, пока это не разрушает их жизнь?" со вздохом ответила Шанет.

"Ты так говоришь, потому что не пробовала, каким сладким может быть стакан алкоголя, когда твоя жизнь находится на грани разрушения", - мелодраматично сказал Генрик.

"Я не намерена узнавать, каково это, до самой смерти", - ответила Шанет, подбрасывая в костер очередную порцию дров.

"Я тоже хочу выпить вина", - с энтузиазмом сказала Айрис, ее голос был наполнен волнением.

"Что? Разве в прошлый раз ты не говорила, что тебе не нравится вкус выпивки?" Генрик ворчал.

"Но все равно я хочу попробовать, раз уж ты постоянно говоришь, как это вкусно", - ответила Айрис.

"Ты странная, не так ли?" со вздохом заметил Генрик.

Теплый вечерний ветерок проносился по лагерю, создавая уютную атмосферу. Звезды на ночном небе мерцали, как невинные глаза младенцев.

Кан Юнсу выпил последнюю бутылку алкоголя, которая у него была, подумав: "На этот раз мы должны беречь свою кровь"

Он строил планы на следующий бой, в который они вступят. Он всегда планировал, как провести следующий бой еще до того, как он произойдет, используя свой опыт из сотен прошлых жизней для выработки нескольких тактик.

'Самый быстрый и простой способ победить - это...'

Он составлял несколько планов сражения и составлял их список, исходя из того, насколько они будут эффективны, а затем выбирал тот план, который принесет ему наибольшую пользу. У него выработалась привычка при выборе плана спрашивать себя: "Какова моя главная цель?"

Убить Владыку Демонов. Спасти мир.

'Найти того, кто не должен существовать в этом мире, и выполнить просьбу богини...'

А потом...

'Убедиться, что никто из них не умрет...'

Кан Юнсу пил, наблюдая за членами своей группы. Это были люди, которые были связаны с ним самыми разными способами в его предыдущих жизнях. Изначально он не планировал принимать Айрис в члены группы в этот раз, но потом обнаружил в ней присутствие Белой Тени.

'Я должен узнать больше о Белой Тени, как только закончу дела и вернусь в имперский дворец'

Это еще предстояло ему сделать в далеком будущем, но Кан Юнсу уже принял решение.

'Никто из них не умрет'

Он крепко сжал бутылку в своих руках, думая: 'Я тоже не умру'

Он определенно планировал придерживаться тех решений, которые принял этой ночью.

Ночь продолжалась, и группа заснула. Кан Юнсу тоже уснул, но, как ни странно, за эту ночь его не укусил ни один комар.

***

Наступил следующий день.

Генрик яростно нахмурил брови, воскликнув: "Что это, черт возьми, такое?!"

"Вино, что же еще?" - проворчал в ответ хозяин винной лавки.

Генрик уставился на невысокого и пузатого владельца винного магазина и ответил: "Извини-ка"

Однако коротышка, похоже, не был поражен и не отступил перед высоким и загорелым Генриком.

Генрик сказал серьезным и немного угрожающим голосом: "Ты смотришь на нас свысока, потому что мы не местные?"

"Что ты только что сказал? За кого ты меня принимаешь?!" - ответил хозяин.

"За мошенника, который вымогает деньги у своих клиентов", - так же резко ответил Генрик.

Хозяин винной лавки спокойно подошел к бочке с водой. Шанет инстинктивно поняла, что он собирается обрызгать их водой и прогнать. Она вмешалась между ними и сказала: "Не обращайте на него внимания, сэр. Не могли бы вы дать нам бутылку вина?"

"С вас две серебряные монеты", - укоризненно ответил хозяин. Вино можно было считать более дешевым, чем то, которое продавалось в других городах.

Генрик вышел из магазина и проворчал со злостью, все еще звучавшей в его голосе: "Этот человек хочет закрыть магазин или что?"

"Ну, ты тоже был не в своем праве..." сказала Шанет.

"Эй, ты, соплячка! Посмотри на это вино! Любой бы сошел с ума из-за этого!" сказал Генрик.

Шанет наблюдала за вином. Она видела разные виды вина, когда служила в поместье леди Гермии, это, похоже, ничем не отличалось от обычного вина. Затем, осмотрев вино, она ответила: "Хотя, кажется, в нем нет ничего плохого"

"Тогда попробуй выпить его", - сказал Генрик.

Как раз в тот момент, когда Шанет пыталась понять, как открыть пробку, Кан Юнсу выхватил у нее бутылку с вином. Он достал из-под рукава нож и вонзил его в пробку, закрутил её и вытащил.

*Хлоп!*

Бутылка с вином открылась с чистым звуком.

Генрик зевнул и сказал: "Посмотри на этого сопляка. Ты теперь профи. Но где, черт возьми, ты взял этот нож?"

"Я купил его некоторое время назад", - ответил Кан Юнсу, прежде чем раскрутить нож и убрать его обратно в рукав.

Айрис сказала с изумленным выражением лица: "Кан Юнсу знает много трюков. Как ты держишь нож в рукаве, не роняя его?"

"Ты привыкаешь к этому, если делаешь это достаточно долго", - ответил Кан Юнсу.

Шанет осторожно сделала глоток вина, и ее лицо мгновенно сморщилось.

"Кха! Кха! Умфф!"

Она несколько раз кашлянула и ляпнула, прежде чем воскликнуть: "Оно слишком кислое!"

"Я так и знал", - сказал Генрик, забирая у нее бутылку с вином и делая из нее глоток. Он заметил: "Хм... Пахнет как канализация, на вкус как морская вода, и цвет похож на сточные воды"

"А почему вкус такой плохой? Неужели проблема была в магазине?" спросила Шанет.

Генрик покачал головой и ответил: "Нет, дело не только в этом магазине. Я заглянул в другие магазины по пути, и они были примерно в таком же состоянии"

Затем он нахмурил брови и продолжил: "Вино, которое продают в этом городе, стало хуже обычной воды. Что, черт возьми, происходит?"

Группа прибыла в город Вульпехин рано утром. Они с нетерпением ждали знаменитого красного вина из Вульпехина, но были сильно разочарованы, потому что качество вина оказалось значительно ниже, чем они ожидали, - фактически, это было худшее вино, которое они когда-либо пробовали.

"А я-то думал, почему город такой пустой... Похоже, мы это выяснили", - ворчал Генрик.

Винная улица, которая была символом Вульпехина, была пуста. Здесь не ходил даже один человек, что казалось неестественным, даже если кто-то пытался возразить, что это потому, что еще раннее утро.

"Не повлияет ли это на экономику города?" спросила Шанет.

"Ага... Всё именно так, как ты говоришь", - неожиданно сказал кто-то.

Все взгляды группы сосредоточились на одном человеке. Говоривший был сгорбленным стариком, который опирался на посох.

"Кто ты?" спросил Генрик.

"О боже, я забыл представиться. Я владею небольшой винной лавкой в задних переулках и занимаюсь продажей вина. Также мне принадлежит участок земли на виноградных полях. Меня зовут Гармун", - ответил старик.

Гармун выглядел довольно мрачным и подавленным. Еще до того, как группа успела спросить его о чем-либо, старик рассказал им все, что нужно было знать о нынешнем состоянии Вульпехина.

"Вино в нашем городе до недавнего времени было лучшим на континенте. Дегустаторы вин восторженно отзывались о нашей продукции, и Вульпехин был первым, что приходило на ум любому, когда кто-нибудь слышал слово "вино". Однако все рухнуло в один миг", - сказал Гармун. Его руки начали дрожать, когда он схватил свой посох, и он продолжил: "Кобольды! Если бы не эти надоедливые кобольды, этого бы не случилось!"

Генрик вдруг выглядел удивленным и обеспокоенным одновременно. Он осторожно спросил: "Только не говори мне... Это же не что-то такое клишированное, как "кобольды захватили виноградные поля" или что-то в этом роде... Так?"

"А?! Откуда ты знаешь?!" удивленно воскликнул Гармун.

Генрик шепнул остальным: "Эй, а не похоже ли это на заурядную сюжетную линию...?"

"Ты прав. Все встанет на свои места, как только он обратится с просьбой: Пожалуйста, позаботьтесь о кобольдах, которые захватили наши виноградные поля", - сказала Шанет.

Генрик и Шанет почему-то выглядели довольно нервными. Во время своего путешествия они усвоили важный урок: Если все шло гладко, то обязательно что-нибудь всплывало и разрушало покой.

"Если бы только эти проклятые кобольды не захватили наши поля! Производство и качество нашего красного вина, гордость нашего города, не упали бы так! Злость внутри меня убивает, говорю тебе!" объяснял Гармун, проливая слезы от разочарования и гнева. Затем он медленно перешел к делу: "Если бы вы, о храбрые воины, помогли нам отвоевать наши виноградные поля у кобольдов... Экономика нашего города снова бы процветала, и все было бы хорошо, но..."

"Нас всего четверо. Не лучше ли попросить кого-нибудь другого?" сказал Генрик. Он снова почувствовал нервозность, когда в его голове промелькнула мысль.

'Только не говори мне... Не собирается же он снова сказать что-то клишированное вроде "Нам нечего дать в награду, поэтому остальные отказались нам помогать"?"

"Нам нечего дать в награду, поэтому остальные отказались нам помогать!" громко воскликнул Гармун.

"Тогда не пробовал ли ты обратиться с просьбой в гильдию наемников в городе?" спросил Генрик.

"Т-так... Другие магазины не позволили нам этого сделать..." ответил Гармун с ноткой нервозности в голосе.

"Что ты имеешь в виду?" спросил Генрик, приподняв бровь.

"А! Это не то, что ты думаешь! Это потому, что у Винной ассоциации нет средств, чтобы сделать запрос!" Гармун снова заплакал.

Айрис посмотрел на старика глазами, полными сочувствия, и сказал: "С ними случилась такая жалкая и трагическая вещь. Неужели мы не должны хотя бы помочь им?"

"Нет"

"Ты что, с ума сошла?"

Кан Юнсу и Генрик тут же отмели ее предложение. Затем Генрик подошел к старику и заметил: "Что за шутки. Ты просишь нас работать бесплатно?"

"М-мы наградим тебя ящиком красного вина...!" заикнулся Гармун.

"Сколько вообще может стоить ящик красного вина? Кроме того, мы недавно пробовали красное вино, и оно было отстойным", - ответил Генрик. Он подошел к старику и несколько раз похлопал его по плечу, после чего продолжил: "Слушай сюда, старик. Ты мог принять нас за группу праведных авантюристов, вроде тех, о которых ты слышал в старых историях, но все эти истории были фикцией. Ты считаешь нас сумасшедшими? Какого черта нам помогать такому незнакомцу, как ты, и выслеживать монстров за такую дерьмовую награду?"

"Н-но я слышал, что искатели приключений из другого мира обычно помогают, если ты попросишь их таким образом..." ответил Гармун.

"Это потому, что те парни из другого мира - странные ребята. Мы ничего об этом не знаем", - холодно сказал Генрик. Он продолжал возражать: "Если вы, ребята, называете себя Винной ассоциацией, то не должны ли вы хотя бы попытаться продать оставшееся вино или объявить о банкротстве, чтобы расплатиться с наемниками и разрешить ситуацию? Что вы планировали делать, задерживать людей, идущих по улице, умоляя о помощи? Мы не планируем помогать, так что прекращай попрошайничать"

Гармун повернулся и на мгновение огляделся по сторонам. Заметив, что Кан Юнсу носит на запястье устройство, он решил прижаться к нему и закричать: "Пожалуйста, помоги нам! Наше положение значительно улучшится, если тебе удастся позаботиться хотя бы о двух сотнях кобольдов!"

Кан Юнсу схватил морщинистые руки старика. Гармун почувствовал себя очень тронутым, он поклонился Кан Юнсу и сказал: "Б-благодарю тебя! Спасибо!"

Однако Кан Юнсу сказал нечто противоположное ожиданиям старика.

"Ассоциация вина никогда не оправится от этого"

"А?" Гармун был удивлен и сбит с толку словами этого человека.

"Те, кто захватил виноградные поля, не были кобольдами. Кобольды - не что иное, как их подчиненные", - сказал Кан Юнсу.

"Подчинённые...? Тогда кто же захватил виноградные поля?" спросил Гармун.

"Вампиры", - ответил Кан Юнсу.

Лицо Гармуна побледнело, когда он закричал: "Т-такое невозможно!"

"Кроме того, твои проблемы не решатся только за счет отвоевания твоих виноградных полей... Не так ли?" добавил Кан Юнсу.

Цвет лица старика стал еще бледнее от испуга, когда он спросил: "Как ты узнал об этом...?"

Кан Юнсу ничего не ответил, вместо этого он отпустил руки старика и, развернувшись, пошел прочь. Айрис бежала рядом с ним и говорила: "Кан Юнсу холоден"

"Причина, по которой Винная ассоциация разорилась, была не в винограде", - заметил Кан Юнсу.

"Тогда в чем же была причина?" спросила Шанет.

"Коммерческий спор между магазинами", - ответил Кан Юнсу.

"Тогда он просто рассказал нам душещипательную историю. Мне было интересно, как одни и те же виноторговцы могут быть такими разными. Ну, знаешь, тот старик и тот парень, у которого мы купили это дерьмовое вино", - ворчал Генрик. И добавил: "Теперь, когда я об этом думаю, я понял суть вещей. Тот старик по имени Гармун владеет значительным участком земли на виноградных полях или что-то в этом роде, и именно поэтому остальные магазины препятствуют любой помощи в разрешении ситуации. В конце концов, они решили разориться все вместе"

Затем он прищелкнул языком и сказал: "Все-таки жаль, что нам не удалось попробовать настоящего красного вина Вульпехин..."

Кан Юнсу вдруг сказал: "Мы пойдем охотиться на вампиров на виноградных полях, когда наступит ночь"

"...Что?" в унисон воскликнули Шанет и двое других.

Генрик выглядел сильно обеспокоенным заявлением Кан Юнсу и спросил: "Какого черта мы туда идем?"

Кан Юнсу обернулся и сказал, как будто ответ был очевиден: "Чтобы выпить настоящего красного вина"

В конфиденциальную картотеку следственного отдела могли попасть только следователи 3-го класса и выше, кроме того, любой следователь ниже 1-го класса должен был получить разрешение, прежде чем войти туда.

"Список следователей нулевого класса..." Шерил подошла к картотеке, к которой давно не прикасались, и пролистала несколько папок, покрытых пылью. Она скрупулезно просмотрела все файлы один за другим, прежде чем наконец пришла к выводу.

'Моя догадка была верна с самого начала', - подумала она.

За все время существования отдела расследований в общей сложности было одиннадцать следователей Нулевого класса, и все они имели соответствующие фотографии в файлах, но человека, которого она встретила той ночью, среди них не было. Кроме того, за всю историю существования отдела расследований ни один Авантюрист не был принят на должность следователя нулевого класса.

'Он был самозванцем, выдававшим себя за следователя', - спокойно подумала Шерил. Она не переживала из-за того, что ее одурачил самозванец, и не радовалась тому, что у нее появился шанс получить какие-то заслуги благодаря этому событию. Она аккуратно переставила все папки по порядку и неторопливой походкой вернулась в офис.

Там за столом сидел мужчина с длинными усами и в сомбреро и потягивал кофе.

"Сэр Рапентахил", - позвала Шерил.

Рапентахил, который обычно докапывался от своих младших, чтобы они пошли и заработали для него какие-нибудь заслуги, не находился в своем кабинете и вместо этого проводил большую часть времени, бездельничая на улице. То, что он оказался на своем месте именно в этот момент, можно было считать удачей.

"Шерил? Ты вернулась раньше, чем ожидалось. Не мешай мне пить чай, если это не принесет мне заслуг перед высшим руководством", - сказал Рапентахил.

"Тут кто-то ходит, выдавая себя за следователя Нулевого класса", - сказала Шерил.

"Кухерк!"

Рапентахил поперхнулся чаем и забрызгал им все свои штаны. Его самообладание вылетело в окно, так как он тут же встал и воскликнул: "Самозванец выдает себя за следователя Нулевого Класса! Какой бесстрашный парень!"

"Пожалуйста, сначала вытрите штаны", - спокойно сказала Шерил, протягивая мужчине носовой платок.

Рапентахил тут же вытер испачканные штаны платком, после чего прочистил горло и сказал: "А, раз уж я об этом подумал. Что случилось с тем черным магом, который распространял чуму? Ты позаботилась об этом?"

"Да, сэр. Мы с другими следователями сжигали трупы, которые были причиной вспышки, перед тем как я пришла сюда", - ответила Шерил.

"Трупы?" с насмешкой ответил Рапентахил. Он продолжил: "У тебя действительно есть несколько странных случаев, которые преследуют тебя повсюду. Помнишь ту даму, которая вела себя так, будто она молодая девушка? Та делала это, чтобы унаследовать имущество, оставшееся после того графа"

"Я не держу в голове подробности закрытых дел", - ответила Шерил.

"Это не очень хорошая привычка... Ну, если это кто-то твоего калибра, то это совсем другая история", - сказал Рапентахил. Он потеребил и подкрутил свои длинные усы, прежде чем продолжить: "Итак, кто же, черт возьми, этот бесстрашный ублюдок, который осмелился выдать себя за следователя Нулевого класса?"

"Это был Авантюрист из другого мира. У нас нет никакой другой информации, кроме того, что ему около двадцати лет, судя по его внешности", - ответила Шерил.

"Этой информации недостаточно... А не было ли в нем чего-то особенного? Что-то, что могло бы помочь опознать его?" спросил Рапентахил.

"Он был крайне невыразительным", - ответила Шерил.

"Это похоже на тебя. А, кто знает? Возможно, это твоя половинка!" с усмешкой воскликнул Рапентахил.

Шерил резко посмотрела на него. Она ни разу не испытывала никакой привязанности к мужчине. Рапентахил внезапно напрягся и поспешно сказал с фальшивым кашлем: "Кхм, я пошутил. Это была всего лишь шутка"

Шерил уставилась на Рапентахила и сказала: "Этот человек даже смел утверждать, что был знаком с вами, и рассказывал нам истории о вас"

"Истории обо мне?" спросил Рапентахил с растерянным выражением лица.

"Что-то о вашем безостановочном нытье", - ответила Шерил.

"Эй! Когда это я так делал?!" Голос Рапентахила прогремел как гром, заставив близлежащих следователей подпрыгнуть от удивления. Лицо Рапентахила было красным, когда он сердито сказал: "Какой грубый ублюдок. Клянусь, я запру его и заставлю гнить в тюрьме!"

Шерил сменила тему, прежде чем мужчина успел разразиться тирадой, сказав: "Я уверена, что подозреваемый придет сюда, в Вульпехин. Я видела знакомые следы по дороге сюда из леса"

"Ху, ты даже помнишь чужие следы?" спросил Рапентахил, похоже, впечатленный ее дотошностью.

"Разве это не является чем-то элементарным?" ответила Шерил. Рапентахил допил оставшийся кофе и встал, но Шерил вдруг сказала: "Я буду сопровождать вас"

"Разве ты не только что вернулся? Можешь пойти немного отдохнуть", - ответил Рапентахил.

"Без меня вы не сможете узнать лицо этого человека, не так ли?" ответила Шерил.

"Я как раз хотел попросить тебя дать мне портрет этого ублюдка", - сказал Рапентахил.

Шерил взяла со стола лист бумаги и перо, затем на месте нарисовала набросок Кан Юнсу. Казалось, она нарисовала его быстро, но этого было достаточно, чтобы узнать основные черты подозреваемого.

Рапентахил посмотрел на составной рисунок, который сделала Шерил, и спросил: "Ты все равно пойдешь? Будет очень хорошо, если ты решишь сделать перерыв"

"Будет быстрее и точнее, если я сама проведу расследование", - ответила Шерил.

Рапентахил ухмыльнулся и воскликнул: "Отлично, пойдем и поймаем этого ублюдка, который посмел притвориться следователем Нулевого класса!"

Холодная женщина-следователь и пухлый старый следователь покинули штаб расследования.

***

Вампиры были существами, которые потребляли кровь и жили вечно. Их называли ночными дворянами, и они были высокоранговыми монстрами, хорошо известными своей красотой и магической доблестью.

"Как, черт возьми, мы собираемся охотиться на этих тварей?" спросил Генрик.

"Только на одного... пока что", - ответил Кан Юнсу.

"...Это "пока что" меня очень беспокоит", - сказала Шанет.

Кан Юнсу и его группа прятались в кустах перед виноградным полем на окраине Вульпехина. Аромат винограда наполнял воздух, щекоча им носы.

"Я больше не могу этого выносить", - сказала Айрис.

"О чем ты говоришь?" спросил Генрик.

Айрис посмотрела на виноградные деревья с мерцающими глазами, ответив: "Я хочу пойти и съесть их прямо сейчас"

"Подожди. Разве ты не видишь тех тварей под деревьями?" спросил Генрик, указывая на армию кобольдов, выстроившихся под деревьями. Затем он потер подбородок и добавил: "Похоже, они находятся под воздействием магии управления сознанием. Нет другого способа объяснить, почему они настолько организованы"

"За этим должен стоять вампир, верно?" ответила Шанет, подсознательно потирая шею.

Генрик вдруг сказал жутким голосом: "Говорят, вампиры любят кровь красивых женщин"

"Я только что без всякой причины дотронулась до своей шеи! Прекрати!" воскликнула Шанет, когда ее лицо покраснело от смущения.

Однако лицо Айрис побледнело, и она спросила: "Вампиры пьют кровь?"

"Поэтому они и называются вампирами*", - ответил Генрик.

"Тогда они придут и за моей кровью?" спросила Айрис, похоже, слегка нервничая.

"Постарайся вспомнить, как сильно комары любили твою кровь", - сказал Генрик жутким голосом.

Лицо Айрис стало белым, и она схватилась за подол одежды Кан Юнсу. Она посмотрела на него со слезами, наворачивающимися на глаза, и спросила: "Кан Юнсу, что мне делать, чтобы вампир не пил мою кровь?"

Кан Юнсу ответил: "Тот вампир - женщина"

"..." Генрик подсознательно потер шею.

На этот раз была очередь Шанет говорить жутким голосом: "Я слышала, что женщины-вампиры любят пить кровь красивых мужчин"

"Я должен беспокоиться, верно?" спросил Генрик.

"О боже..." пробормотала Шанет, когда ее лицо сморщилось.

"...Это была всего лишь шутка, соплячка. Какого черта ты сделала такое лицо?" ответил Генрик.

Кан Юнсу посмотрел на виноградное поле и сказал: "Эту женщину-вампира привлекают женщины"

"...Есть ли еще какие-нибудь сюжетные повороты, которых нам следует ожидать? Ты нас разыгрываешь, да?" ворчал Генрик.

"Решать тебе", - сказал Кан Юнсу, потирая рукоять своего оружия - Меча Откровения. Он подумал: "Жаль, что я не смог использовать его против Картеона"

Меч Откровения наносил огромный урон тем, кто был мертв или воскрес из мертвых. Это было бы идеальным оружием против Картеона, который умер и вернулся к жизни. Конечно, Кан Юнсу не смог использовать его, так как во время той битвы он превратился в демона.

'Однако на этот раз все по-другому', - подумал Кан Юнсу.

Меч Откровения пришел из Великого храма в пустыне, и он все еще был до краев наполнен божественной силой. Он должен был стать мощным оружием против вампиров.

'Это один из способов сократить разрыв в уровнях между мной и вампиром'

Кан Юнсу находился на 224-м уровне. Он получил три уровня, сражаясь с куклами-трупами в Руинах Застенчивой Куклы, но вампир на виноградном поле был на 367-м уровне.

'Вампиры все равно считаются высокоуровневыми монстрами, даже если чистота их крови низкая'

Вампиры определяли свой ранг, исходя из чистоты своей крови, чем чище и гуще была его кровь, тем выше ранг. Вампир на виноградном поле мог считаться высокоранговым.

'Вот почему мы не можем позволить себе быть неосторожными в борьбе с ними'

Вампиры обладали превосходными магическими способностями, и была велика вероятность одностороннего поражения, независимо от того, насколько хорошо они были подготовлены, исходя только из разницы в уровне.

'Мы должны полностью сосредоточиться на этом поединке'

Это было одинаково даже для него, того, кто жил уже в тысячный раз. Впервые за тысячу жизней он принимал такой рискованный бой. Если он хоть на долю секунды ослабит бдительность, то обязательно погибнет.

'Сначала мы должны выманить вампира и сосредоточить все наши атаки против него'

Затем Кан Юнсу позвал: "Генрик"

"Что случилось?" спросил Генрик.

"Призови Рика", - ответил Кан Юнсу.

Лицо Генрика сморщилось, и он спросил: "Какого черта она сейчас нужна?"

"Она нам нужна", - сказал Кан Юнсу.

Генрик ворчал, доставая свою шкатулку для вызова, а затем вызвал красивую молодую девушку.

"Внутри коробки скучно", - сказала Рик, зевая. Она добавила: "Разве я не могу просто прогуляться с вами, ребята?"

"Ты просишь меня весь день держать нити маны?" ворчал Генрик.

"Да ладно тебе", - сказала Рик, пытаясь воззвать к нему, используя свою миловидность.

Однако ее попытка подействовала на Айрис.

Айрис подошла к ней и обняла ее сзади, сказав при этом: "Рик действительно очаровательна"

Генрик же, напротив, не чувствовал ни унции симпатии к Рику. Он спросил: "Ты, разве ты не была серийным убийцей?"

"Была, когда сходила с ума", - ответила Рик, пожав плечами.

"...Ты действительно бомба замедленного действия", - ворчал Генрик.

Психическое состояние Рика ходило туда-сюда между нормальным и безумным. Сейчас она была милой маленькой девочкой, но никто не знал, какой хаос она принесет, когда сойдет с ума.

"Генрик, отправь Рика на виноградные поля", - сказал Кан Юнсу.

"Ты хочешь, чтобы я заставил этого ребенка сражаться в одиночку?" удивленно спросил Генрик.

Кан Юнсу покачал головой и ответил: "Вампирша будет медлить, если ты пошлешь ее"

"Ты хочешь сказать, что она выйдет сама, несмотря на то, что кобольды плотно охраняют периметр?" спросил Генрик.

"Да", - бесстрастно ответил Кан Юнсу.

Генрик был настроен скептически, но решил сделать так, как попросил Кан Юнсу. Он переместил руку, которая была связана с Риком через нити маны. Рик медленно начала идти в сторону виноградных полей.

Кобольд увидел молодую девушку и вдруг рявкнул.

"Гав! Гав!"

"Гррр...!"

Кобольды выхватили свое оружие, словно готовые в любую минуту броситься на девушку, но голос внезапно скомандовал им: "Стойте"

Кобольды тут же застыли на месте, ошарашенно глядя в ночное небо. Затем из-под покрова темноты неторопливо вышла красивая женщина. На ней был откровенный наряд, а за спиной развевалась накидка того же цвета, что и ночное небо.

"Это первый раз, когда сюда пришла молодая девушка", - сказала женщина. Ее кожа была бледной, как снег, глаза - красными, как кровь, а из губ торчала пара клыков.

"О, вампир", - бесстрастно сказала Рик, совершенно не удивившись.

Высокая леди-вампир улыбнулась и подошла к Рику, а затем сказала: "Похоже, ты не удивлена, даже увидев меня. Как тебя зовут?"

"Рик", - ответил Рик.

"Рик? Мне кажется, я уже слышала это имя... очень давно. Кажется, я слышал его от своих родителей...", - сказала женщина-вампир. Она потрепала мягкие щёки Рика и сказала: "Меня зовут Рапелька. Ты действительно очаровательна... и при этом так красива, в отличие от других людей твоего возраста"

Руки Рапельки медленно и соблазнительно прошлись по плечам Рика.

Лицо Генрика сморщилось, когда он посмотрел на Кан Юнсу и спросил: "И долго нам еще стоять здесь и смотреть на это?"

"Думаю, скоро мы сможем заявить на нее следователям за педофилию", - с тем же выражением лица ответила Шанет.

"Подожди", - сказал Кан Юнсу.

Рик спокойно стояла на месте, как будто это ее нисколько не беспокоило. Рапелька начала звучать более возбужденно, ее дыхание стало неровным, когда она сказала: "Ты просто как кукла. Ах, я за всю свою долгую жизнь не видела такой красивой девушки, как ты. Даже ягода посреди заснеженного поля не выглядела бы так сладко, как ты!"

Она начала двигать рукой, неумело прикасаясь к белой шее Рика. Затем она прошептала в уши Рика: "Я люблю кровь таких молодых девушек, как ты. Интересно, какой ты будешь на вкус? Интересно, насколько сладкой и невинной будет твоя кровь?"

Затем она обнажила клыки и воскликнула, её голос наполнился экстазом: "Ах! Я не могу... Я не могу больше сдерживаться!"

Она вонзила свои клыки в шею Рика.

*Квачик!*

"Что за?!" удивленно воскликнула Шанет, быстро прикрыв рот обеими руками.

Айрис тоже была удивлена, ее глаза расширились. Генрик же, напротив, казалось, был совершенно спокоен, наблюдая за этой сценой.

"Дядя, почему ты не удивлен?" спросила Шанет.

"У кукол нет крови", - спокойно ответил Генрик.

Затем по виноградному полю вдруг разнёсся крик.

"Кяааааааааа!"

Клыки Рапельки треснули, но шея Рика, с другой стороны, была в полном порядке. Более того, клыкам вампира даже не удалось оставить след на ее шее.

Шанет снова удивилась и спросила: "Разве куклы-трупы не кровоточили, когда мы сражались с ними раньше?"

"Это потому, что они были сделаны неумелыми, дешевыми руками. Это тело было сделано, можно сказать, лучшим кукольным мастером, и его даже не поцарапает большинство атак", - сказал Генрик, пожав плечами.

Рик нахмурила брови, потрогав свою шею и заметив: "И это все?"

***

[Рик была укушена вампиром]

[С этого момента расположение Рика к вампирам будет ниже]

Святость: -5

Текущий уровень здравомыслия: 45

[Самообладание Рика еще больше снизится, если она заметит, что хозяин использовал ее в качестве приманки]

***

Генрик был удивлен, смеясь в знак покорности, когда воскликнул: "Что это, черт возьми...? Издевательское воспитание?"

Выйдя из куста, Кан Юнсу достал Меч Откровения и направил его на женщину-вампира. Он сказал: "Убей её"

*

*Я мог бы перевести эту игру слов, но тогда вампиров бы везде пришлось называть Кровососами, что полный отстой

Как раз в тот момент, когда Рапелька сжала клыки, полностью дезориентированная от боли, Кан Юнсу бросился к ней и взмахнул мечом. Он направил Меч Откровения в левую грудь вампира.

*Сукеок!*

"Кеу...!"

Рапелька застонала от боли. Ей удалось среагировать как раз вовремя и увернуться от атаки, но Кан Юнсу успел рассечь ей талию. Когда меч, наполненный божественной силой, прорезал ее насквозь, часть талии Рапельки рассыпалась в пыль.

Рапелька резко оскалилась и голосом, полным ярости, закричала.

"Кяааааааааааа!"

Ее кроваво-красные глаза ярко сверкнули, заметно контрастируя на фоне ее бледного белого лица, и она внезапно исчезла. Через мгновение она появилась позади Кан Юнсу, готовая вонзить свои клыки глубоко в его шею.

Однако Кан Юнсу быстро среагировал и заблокировал атаку вампира своим мечом.

*Кланг!*

Меч Кан Юнсу и клыки вампира столкнулись друг с другом, от удара Кан Юнсу отбросило назад, и он покатился по земле, прежде чем подняться на ноги. Тем временем лицо вампирши сморщилось, так как ее клыки распались после столкновения со священным мечом.

"Кяааааааа!"

Вампирша снова испустила крик. Вдруг из ниоткуда выскочила Айрис и кулаком разбила вампиру лицо.

*Баам!*

Рапелька зашаталась назад, когда четыре ее зуба упали на землю. Шанет мгновенно начала атаку, взмахнув своей косой, окутанной пламенем. Она закричала: "Пирокинез!"

Множество огненных сфер выстрелило из косы и поразило Рапелька. Тело вампира охватило обжигающее пламя, и она закричала от мучительной боли.

"Кяааааааа!"

Вампиры были слабы к солнечному свету, чесноку, пламени и божественной силе. Поэтому божественная сила, вложенная в меч Кан Юнсу, и пламя, брошенное Шанет, поразили вампиршу до глубины души.

"Вы наглые глупцы!" прорычала Рапелька, размашисто взмахнув левой рукой. Затем десятки кобольдов, стоявших на страже за ее спиной, разом бросились на группу. Они должны были оказаться в невыгодном положении, если бы столкнулись с вампиром и армией кобольдов одновременно.

"Призыв Белого", - пробормотал Кан Юнсу, вытянув правую руку, и появился серебристо-белый оборотень.

"Гррррр...!" прорычал Белый, как только увидел вампира. Вампиры были естественными врагами оборотней, и эти две расы инстинктивно избегали столкновения друг с другом.

"Ты позаботься о кобольдах", - скомандовал Кан Юнсу.

"Гррр... Урнокра...!" Белый рычал довольно долго, прежде чем броситься на армию кобольдов.

Кан Юнсу мог бы вызвать больше призывов, но количество очков опыта, которые они получат, уменьшится, если он вызовет их всех сразу. Это делалось не только ради Шанет, Генрика и Айриса, но и ради себя самого. Кан Юнсу должен был пробудить свои боевые инстинкты до абсолютного предела. Он был неосторожен из-за того, что ему надоели сотни регрессий и предвидение всего, что будет происходить.

'На этот раз все будет по-другому'

Ему предстояло сразиться с монстрами, которые были намного сильнее его, и Рапелька идеально, но рискованно подходил под это требование. Рапелька была вампиром высокого ранга, и уже один тот факт, что она была именованным монстром, делал этот рейд очень высокоуровневым и рискованным. Именные вампиры обладали способностью повышать свой ранг, высасывая кровь многочисленных жертв.

'Она сильный монстр', - подумал Кан Юнсу, поднимая меч. Рапелька тут же бросилась к нему, ее глаза наполнились яростью.

Однако Кан Юнсу не отвел взгляда.

"Я должен убивать, чтобы становиться сильнее", - подумал он, бросился вперед и столкнулся с вампиром, который мчался к нему.

Зловещая энергия собралась вокруг руки вампира, когда она крикнула: "Пусть тьма казнит мою жертву!"

Это было высококлассное заклинание черной магии. Зловещая энергия, собравшаяся в ее руке, превратилась в бесформенный меч, который обладал чрезвычайно сильной разрушительной силой.

Кан Юнсу увернулся и быстро взмахнул мечом, пробормотав: "Меч Бездны"

Навык "Меч бездны" давал Кан Юнсу более высокий шанс нанесения критического урона, если целью был монстр сильнее его, и в данный момент это был его любимый навык. С помощью этого умения он ударил вампира в плечо.

"Кьяааа!" Рапелька закричала от боли, прежде чем повернуть голову и попытаться укусить Кан Юнсу за шею.

Однако Шанет вмешалась в самый подходящий момент, взмахнув своей покрытой пламенем косой и крикнув: "Огненный удар!"

Рапелька легко заблокировала косу и схватила ее голой рукой. Однако эта рука начала шипеть и гореть от злобного пламени Шанет. Рапелька тут же начала произносить другое заклинание, напевая: "Я вызываю порочные челюсти тьмы, чтобы они проглотили глупцов..."

*Баам!*

"Кяааа!"

Айрис врезала кулаком по щеке вампирши и прервала ее, когда та произносила свое заклинание. Рапелька сверкнула на нее глазами, но та в замешательстве наклонила голову и спросила: "Разве не очевидно, что ты должен атаковать своего врага до того, как он закончит произносить свое заклинание? Неужели я сделала что-то не так?"

"Не-а, ты права! Спасибо, что констатировала очевидное!" ответил Генрик, двигая рукой, к которой были прикреплены его нити маны. Рик мгновенно переместилась, как только Генрик отдал команду, и ударил вампира в живот. Крошечный кулачок маленькой девочки нес в себе чрезвычайно разрушительную силу.

*Бааам! Т-треск!*

"Кяааааа!" Рапелька закричала и ее вырвало кровью.

Три удара. Кулак Рика, который был почти таким же разрушительным, как у Айриса, три раза подряд ударил вампира в одно и то же место.

Айрис не смогла скрыть своего удивления и в восхищении воскликнула: "Рик настолько сильна, что я не могу поверить, что она такой же человек, как и я!"

"Айрис, Рик - это кукла", - поправила ее Шанет.

"Кроме того, ты ведь тоже не совсем человек, не так ли?" Генрик ворчал.

Айрис бросилась к Рапельке со слезами на глазах. Шанет тоже последовал за ней и крикнул: "Огненный удар!"

Айрис и Рик избивали вампиршу до полусмерти, а Шанет сжигала вампиршу всякий раз, когда та пыталась вырваться из-под ударов. Три женщины злобно набросились на вампира.

*Квачик!*

*Бам!*

*Бам! Т-треск!*

Мужчинам не было места в разворачивающейся жестокой схватке, и поэтому они просто стояли сзади, тихо переговариваясь между собой.

"Тебе не кажется, что мы путешествовали с довольно опасными женщинами?" прошептал Генрик.

"Согласен", - кивком ответил Кан Юнсу.

Тело Рапельки теперь было потрепанным и покрытым синяками. Загнанный в угол вампир издал пронзительный крик.

"КЯАААААААА!"

Как только Рапелька издала свой крик, все три женщины мгновенно отшатнулись назад. Кожа вампирши разорвалась, и ее тело увеличилось в размерах, когда черный мех покрыл все ее тело, затем из ее спины выросли два черных крыла.

***

[Высокоранговый вампир Рапелька показала свою истинную форму]

***

Новый облик вампирши напоминал гигантскую Кровавую летучую мышь.

"Она превратилась в летучую мышь!" воскликнула Шанет, приготовив свою косу. Однако вампир, принявший облик летучей мыши, не бросилась на Шанет, как она ожидала. Вместо этого вампир развернулась и захлопала своими большими черными крыльями.

"Она пытается сбежать!" крикнул Генрик.

Именно в тот момент, когда летучая мышь взлетала в ночное небо, Рик протянул руку в сторону вампира.

*Пшшшшшшш!*

Рука маленькой девочки внезапно дернулась, раскрылась, и из ее запястья вылетела сеть, сделанная из нитей маны. Летучая мышь была опутана голубой сетью и рухнула обратно на землю.

***

[Рик разблокировала новый навык]

[Новый навык: Нити Маны]

[Последний шедевр обладает способностью разблокировать навыки по мере того, как он становится сильнее]

[Есть определенные навыки, которые будут разблокированы только тогда, когда Последний Шедевр находится в состоянии буйства]

***

"Как, черт возьми, кукла может быть такой сильной?" воскликнул Генрик, читая уведомление и нахмурив брови.

Кан Юнсу нацелил свой меч на шею летучей мыши. Гигантская летучая мышь испытывала огромную боль при каждом ударе меча, что объяснялось божественной силой, которой был напитан меч.

"Меч Бездны"

"Меч Бездны"

"Меч Бездны"

Три последовательных атаки обрушились на шею гигантской летучей мыши.

"Kияяяяяк!" - пронзительно закричала летучая мышь, сопротивляясь.

Кан Юнсу отстегнул арбалет на спине и выстрелил огненным болтом прямо в пасть гигантской летучей мыши.

*Танг!*

Огненный болт пробил все тело гигантской летучей мыши, Кан Юнсу наконец-то удалось убить Рапельку, вампира высокого ранга.

***

[Вы убили высокорангового вампира Рапельку]

[Теперь вы враг вампиров]

***

Труп вампира превратился в пыль, которая развеялась по ветру. Кан Юнсу подобрал предмет, который оставила Рапелька. Возможно, это было связано с тем, что она была высокоранговым вампиром, который управлял армией кобольдов и захватил виноградные поля, но предмет, который она оставила, был довольно прибыльным.

***

[Мантия Рапельки]

Мантия высокорангового вампира. При экипировке пользователь будет быстрее передвигаться ночью, а противоположный пол будет испытывать к нему влечение.

***

***

[Клык Вампира]

Клык высокорангового вампира. По прочности он не уступает стали.

***

***

[Старый Кровавый Ключ]

Он ржавый и сломанный.

***

Белый вернулся после расправы над кобольдами, обливаясь их кровью. Оно посмотрело на Айрис и начало рычать на нее: "Гррррр...! Доппельгангер...?"

"Я человек!" воскликнула Айрис, испуганно прячась за Кан Юнсу.

Оборотни обладали способностью различать запах существа сквозь любой обман и чувствовать страх своей цели, поэтому именно их доппельгангеры боялись больше всего.

"К-Кан Юнсу... Скорее...! С-сделай что-нибудь...!" Айрис заикалась и дрожала, вцепившись в плечо Кан Юнсу.

Кан Юнсу протянул правую руку в сторону Белого, который оскалил клыки в сторону Айриса, и скомандовал: "Возвращайся в измерение призыва"

Белый нерешительно вернулся в измерение вызова, и только тогда Айрис смогла испустить вздох облегчения. Тем временем Генрик укладывал Рика обратно в его вызывающую коробку.

"Вызывай меня почаще", - сказала Рик.

"Ни в коем случае. Просто иди и отдохни, соплячка", - ответил Генрик.

Кан Юнсу коснулся Старого Кровавого Ключа и подумал: "Ключ для входа в Сангвиниум..."

Он сможет починить ключ только после того, как выследит всех вампиров, скрывающихся в Вульпехине, и соберет имеющиеся у них Старые Кровавые Ключи. Тогда название предмета изменится, и он откроет дверь в Сангвиниум.

'Сангвиниум... Гробница вампиров', - подумал Кан Юнсу, вспоминая информацию, полученную им в предыдущих жизнях.

Сангвиниум был городом, где обитали вампиры. Он стал известен как Гробница, потому что каждая территория в нем содержала кости предыдущего короля вампиров. Вампиры Сангвиниума были намного сильнее обычных вампиров. На самом деле, средний вампир там был бы намного сильнее Рапельки, которая была высокоранговым вампиром на континенте.

'Это будет трудно, но у нас нет выбора'

Следующим пунктом назначения, который выбрал Кан Юнсу, был Сангвиниум - город злых и порочных вампиров.

'Но у нас мало времени'

Он сжал в руке Старый Кровавый Ключ и раздавил его, превратив в пыль.

Шанет была удивлена его внезапным поступком и спросила: "Почему ты вдруг сломал ключ?"

"Он нам все равно не нужен", - ответил Кан Юнсу.

Процесс ремонта Старого Кровавого Ключа был слишком утомительным и сложным. Он был полностью осведомлен о том, где в Вульпехине прячется каждый из вампиров, но убить их одного за другим было главной проблемой. На самом деле, чтобы убить всех вампиров и починить ключ, им потребовалось бы не менее трех месяцев. Кан Юнсу предпочел отказаться от починки ключа и поискать альтернативное решение.

'План готов, но есть кое-что поважнее этого'

Кан Юнсу вдруг сказал: "Во-первых". Он указал на виноградные поля и продолжил: "Давайте выпьем немного вина"

"Отличная идея", - сказал Генрик, кивнув в знак согласия.

Айрис уже некоторое время украдкой поглядывала на виноград на полях и, услышав объявление Кан Юнсу, ярко улыбнулась.

Шанет уже была у виноградного дерева и срывала с него виноградину. Съев свежесобранную виноградину, она воскликнула: "Ух ты! Этот виноград действительно вкусный! Но откуда здесь взяться вину, если в округе нет винокурни?"

Кан Юнсу перешагнул через мертвых кобольдов, разбросанных по земле, направился дальше вглубь виноградной фермы и вошел в сарай. В сарае не было никаких следов человеческой жизни, и казалось, что он заброшен уже давно: вокруг валялись инструменты, которые уже успели покрыться пылью.

Пройдя вглубь сарая, он увидел деревянную бочку. Он открыл бочку, она была до краёв заполнена бутылками красного вина.

"Ну, посмотри-ка на это. Не кажется ли тебе, что хозяин держал их припрятанными, планируя впоследствии украсть?" сказал Генрик.

Кан Юнсу достал из-под рукава нож, затем ловко вытащил пробку из бутылки. Аромат вина наполнил сарай.

"Вот оно! Это тот самый аромат, который я искал!" Генрик не смог удержаться от восторженного восклицания и рассмеялся.

Айрис с любопытством понюхал бутылку и сказал: "Оно пахнет гораздо ароматнее, чем другие алкогольные напитки"

Все четверо звякнули бокалами.

*Клинк!*

Они выпили вино одновременно, и их глаза широко раскрылись, когда они почувствовали его вкус.

"Это... Это очень вкусно!" воскликнула Шанет.

"Аромат до сих пор стоит у меня в горле", - сказала Айрис.

"Давненько я такого не пробовал", - сказал Генрик с ноткой ностальгии в голосе.

Все они в одно мгновение прикончили целую бутылку красного вина, тем не менее никто из них, похоже, не был удовлетворен только одной бутылкой.

Остальные посмотрели на Шанет, и даже она, похоже, не удержалась и предложила: "...Может, возьмем еще бутылку?"

***

Кан Юнсу наполнил свой рюкзак красным вином Вульпехин. Накануне вечером они выпили уже больше десяти бутылок, но в бочке еще оставалось несколько. Именно столько хозяин припрятал для себя. Затем он оглянулся на остальных троих и сказал: "Пошли"

"У тебя что, никогда не бывает похмелья?" простонал Генрик.

Шанет держалась за голову, похоже, борясь с похмельем, когда она стонала: "У меня болит голова..."

Айрис лежала на земле, с трудом поднимаясь на ноги и жалуясь: "У меня так кружится голова... Меня тошнит... Я впервые так себя чувствую..."

Единственным, кто, казалось, был в порядке среди них троих, был Генрик. Он несколько раз щелкнул языком, передавая каждому по стакану воды, и сказал: "Это потому, что вы не часто пьете, а тут вдруг решили выпить много. Разве я не говорил тебе раньше? Что ты должна была выработать сопротивляемость?"

"Неужели то, что ты говоришь, правда? Полагаю, что с этого момента мне придется пить чаще", - сказала Айрис.

"Это ложь, Айрис. Не ведись на это", - сказала Шанет.

Группа покинула виноградную ферму и пошла через поля, направляясь обратно к окраине города.

Шанет спросила, стараясь удержаться от рвоты: "Куда мы направляемся дальше?"

"Сангвиниум, Гробница вампиров", - ответил Кан Юнсу.

"Г-Гробница Вампиров...?" спросила Шанет.

"Город, в котором живут вампиры", - ответил Кан Юнсу.

Айриса стошнило на землю. Генрик щелкнул языком, потирая ей спину, и упрекнул Кан Юнсу: "Эй, ты, сопляк! Неужели ты не можешь хотя бы предупредить нас, прежде чем говорить что-то настолько шокирующее, как это?"

Айрис вытерла рот и выпила немного воды. Ее тело задрожало, когда она воскликнула: "Город вампиров! Я очень боюсь, что у меня будут сосать кровь..."

'Проблема в расписании в Сангвиниуме...'

Войти в город вампиров не составит труда, но настоящая проблема возникнет после того, как они войдут в него. Им нужно было многое подготовить, если они собирались двигаться в соответствии с планами Кан Юнсу. Пока они продолжали идти, он пребывал в глубокой задумчивости.

Внезапно Генрик спросил: "А? Кто эти люди?"

Кан Юнсу поднял голову и увидел, что к ним быстро бежит группа людей в форме следователей. Он сразу понял ситуацию и сказал: "Шанет, Айрис, Генрик. Бегите"

"Что?" растерянно спросила Шанет.

"Я найду вас, ребята, независимо от того, где вы находитесь", - сказал Кан Юнсу.

"О чем ты говоришь?" спросил Генрик, сбитый с толку.

"Поторопись", - просто ответил Кан Юнсу.

Шанет и Айрис застыли на месте, ошарашенные происходящим. Однако Генрик, похоже, понял суть происходящего, он подтолкнул двух женщин и сказал: "Что-то не так. Давай пока начнем двигаться"

Остальные члены группы убежали как раз перед тем, как следователи появились перед Кан Юнсу. Все они выхватили свои мечи, направили их на него и воскликнули: "Руки вверх, чтобы мы их видели!"

Оставшись в полном одиночестве, Кан Юнсу поднял обе руки и спросил: "Вы, что вы себе позволяете? Вы вообще знаете, кто я такой?"

"Вы арестованы за выдачу себя за следователя Нулевого Класса"

Кан Юнсу медленно опустил руку. Внезапно он вытащил из рукава нож и замахнулся им на следователей.

"Еук!"

Следователи заметили нападение, они поспешно отпрыгнули назад, чтобы создать некоторое расстояние. Кан Юнсу использовал эту возможность, чтобы убежать от них так быстро, как только мог. Он бежал так быстро, забираясь на стены близлежащих зданий, что смог потерять следователей, идущих за ним в хвосте.

'Дела стали хлопотными'

Следователи, преследовавшие его, представляли собой всю силу имперского подразделения специальных следователей. Возможно, они были всего лишь 3-го класса по записи, но по боевым качествам они были на одном уровне с Королевскими рыцарями, а это означало, что они были сильнее нынешнего Кан Юнсу. Он был уверен, что, даже если это будет он, он попадется, если они заманят его в ловушку окружения.

'Возможно, мне будет проще сдаться'

Как раз в тот момент, когда Кан Юнсу думал о том, как сбежать, хлыст ударил его по руке, когда он схватился за стену.

*Треск!*

Кан Юнсу упал на грязную землю, а изнутри темного переулка появилась красавица в форме следователя.

Шерил коснулась щеки Кан Юнсу и прошептала ему на ухо: "Я рада снова видеть тебя, господин следователь Нулевого Класса"

"..."

На запястья Кан Юнсу была надета пара больших толстых наручников.

Следователи поместили закованного в наручники подозреваемого в транспортную карету. Вагон был тесным и снабжен железными решетками, он предназначался для перевозки преступников из одного места в другое.

Кан Юнсу сидел в одном из углов вагона с опущенной головой и думал: "Теперь всё пойдёт не по плану"

Изначально он планировал сразу же отправиться в Сангвиниум и сразиться с вампирами, но в итоге его арестовали из-за внезапного появления следователей. Единственный, кто был способен мобилизовать столько следователей сразу, был следователь 1-го класса.

'Я был неаккуратен'

Он был уверен, что организатором его поимки была Шерил, поскольку она была хорошо известна своей отличной интуицией.

Кан Юнсу посмотрел вниз на наручники на своих запястьях и подумал: "Сбежать будет легко"

Он мог легко сорвать наручники с помощью куска металла, который он спрятал под рукавами. Это было то, что он делал почти каждый день еще в той жизни, которую он прожил как вор. На самом деле, был случай, когда он перерезал веревку прямо перед тем, как его собирались повесить, убегая со своей бандой воров.

'Но, похоже, на этот раз это не выход'

Он был арестован, а это означало, что он преступник. Он станет беглецом, если расстегнёт наручники и убежит.

'Остальные могут вмешаться, если я стану беглецом'

Розыскные плакаты будут расклеены по всему континенту, и его планам грозит огромный провал, если с этого момента они попадут в поле зрения следователей. Поэтому Кан Юнсу решил пока отказаться от побега.

"Лучше я использую эту ситуацию в своих интересах", - подумал он.

Все его вещи были конфискованы после обыска, и в данный момент у него не было ни одного оружия. Ему пришлось маневрировать, чтобы выйти из затруднительного положения, используя только свой бойкий язык.

'Я должен превратить затруднительное положение в возможность'

Скрип...

Шерил вошла в карету, затем, скрестив руки на груди, посмотрела вниз на Кан Юнсу. Они находились недалеко друг от друга, но их разделял набор железных прутьев.

"Имя?" спросила Шерил.

Кан Юнсу ответил: "Кан Юнсу"

Повозка, в которой он находился, начала двигаться, а Шерил стала что-то писать пером на куске пергамента.

"Каков был твой мотив?" спросила Шерил.

"Что?" ответил Кан Юнсу.

"Твой мотив выдавать себя за следователя Нулевого Класса", - пояснила Шерил.

"Никаких мотивов", - бесстрастно ответил Кан Юнсу.

Шерил подняла бровь и пристально посмотрела на Кан Юнсу. В ее взгляде читалось убийственное намерение, но Кан Юнсу, казалось, ничуть не испугался, спросив: "На что смотришь?"

"Странный ты какой-то", - заметила Шерил.

Это было железное правило, что следователь, расследующий дело подозреваемого, не должен идти на поводу у его слов.

Вагончик снова начал двигаться.

"Ты еще не преступник", - сказала Шерил, продолжая что-то писать на пергаменте. Она продолжила: "Однако официально ты будешь отправлен в тюрьму, как только я подам эту бумагу и получу одобрение"

Она имела в виду, что Кан Юнсу на данный момент технически все еще является гражданским лицом, но это не отменяет того факта, что он совершил преступление.

"У меня есть возможность написать всё так, чтобы это было выгодно тебе - хотя это зависит от ситуации. Именно поэтому я предлагаю тебе начать сотрудничать и отвечать на мои вопросы", - сказала Шерил.

"Ты всегда так говоришь во время расследования, но я не помню, чтобы ты когда-нибудь писала вещи в полезном ключе", - сказал Кан Юнсу с таким видом, будто знал о ней все.

Взгляд Шерил стал холодным, когда она сказала: "Ты говоришь так, как будто очень хорошо меня знаешь"

"Ты была самым надоедливым следователем, когда я жил вором", - ответил Кан Юнсу, пожав плечами.

"О чем ты говоришь?" спросила Шерил.

Кан Юнсу удобно откинулся к стенке вагона, и его глаза, лишенные каких-либо эмоций, встретились со взглядом следователя. Он начал: "Шерил Д'Рафикри"

Шерил деловито писала на пергаменте, но ее рука на мгновение остановилась. Мужчина только что назвал ее настоящее имя, которое, кроме нее, никто не знал.

Кан Юнсу продолжил: "Ты - наследница павшего графа, и ты решила скрыть свою личность и жить как простолюдин, работая следователем"

"Ты присматривался ко мне?" спросила Шерил.

"Нет", - ответил Кан Юнсу. Затем он уверенно продолжил: "Я знал об этом уже давно"

"Ты планируешь торговаться за свои преступления с этим секретом? Я бы посоветовала тебе сдаться, если ты планируешь именно это", - сказала Шерил.

Причина, по которой она скрывала тот факт, что является дочерью павшего графа, заключалась в её гордости. Она начала свою жизнь как простолюдинка и стала следователем 1-го класса, будучи простолюдинкой. Она не боялась, что ее прошлое станет известно, ведь ей нечего было скрывать.

"Мне многое в тебе интересно", - сказала Шерил.

Однако Кан Юнсу, казалось, сделал вид, что вообще ничего не слышал. Он выглянул в окно и, уставившись на облака, которые собирались на ярко-голубом небе, сказал: "Кажется, скоро пойдет дождь"

'На улице такая ясная погода. О каком дожде он говорит?' подумала Шерил.

Затем она достала из кармана нож и метнула его с ловкостью, подобающей следователю 1-го класса.

*Квак!*

Нож пролетел точно между железными прутьями и задел волосы Кан Юнсу. Только тогда он повернулся и посмотрел на Шерил, спрашивая: "Что?"

Он был странным человеком. Неужели он не боялся её? Для любого преступника было вполне естественно встать на колени перед Шерил, как только началось расследование.

'Этот парень не проявляет никаких признаков подчинения', - подумала Шерил. Это было странное чувство, но она ни за что не собиралась поддаваться своим эмоциям. Она снова закалила свою решимость следователя и продолжила задавать вопросы.

"Похоже, ты довольно хорошо подготовился для того, чтобы притвориться следователем Нулевого Класса. Амулет "Коготь дракона" и знания о сэре Рапентахиле - это не те вещи, которые ты можешь узнать самостоятельно", - сказала Шерил. Затем она повысила голос, спросив: "Кто твой сообщник?"

"Я сделал это один", - ответил Кан Юнсу.

Все ответы, которые мужчина давал Шерил, были отрывистыми. Шерил начала что-то быстро записывать на пергаменте, а затем задала вопрос, который хотела задать больше всего.

"Сколько тебе лет?"

"Я не помню", - ответил Кан Юнсу.

"Твои глаза меня беспокоили", - сказала Шерил.

Обычно эти слова произносятся, когда мужчина и женщина признаются друг другу в любви, но в данной ситуации это было не так, поскольку все, чем они обменялись, - это холодные взгляды друг на друга.

Шерил посмотрела в глаза Кан Юнсу, в которых не было никаких эмоций, и сказала: "Ты выглядишь человеком, который устал от жизни. Не потому, что ты прожил тяжелую жизнь, больше похоже на то, что ты устал от жизни, потому что жил слишком долго"

"Я похож на вампира?" спросил Кан Юнсу.

"Сначала я так и подумал, но у тебя нет острых клыков, и глаза у тебя тоже не красные", - ответила Шерил.

"Я человек", - сказал Кан Юнсу. Однако он почувствовал, что слова, которые он только что произнес, почему-то звучат неловко. Разве может такой человек, как он, проживший более 20 000 лет, считаться человеком?

Именно в этот момент...

"Неигххх!"

"Еукк!"

Шерил быстро высунула шею из окна и воскликнула: "Что происходит?!"

Карета остановилась, и кучер в ужасе нервно ответил: "А-а следователь внезапно упал в обморок!"

Шерил открыла дверь кареты и слезла с нее. Она потрясла за плечо рухнувшего следователя и позвала: "Гафер! Проснись!"

Однако следователь не просыпался. Она положила палец на его запястье, затем закусила губы.

"Что случилось, мэм?"

Остальные следователи слезли с лошадей и бросились к Шерил и упавшему в обморок следователю.

Шерил закрыла глаза Гаффера и сказала: "Гаффер мертв. Все остановите своих лошадей и соберитесь вокруг"

*Пат... Пат... Пат... Пат...*

Небо внезапно потемнело, и начался дождь.

***

Погиб следователь, да еще и в окружении других следователей. Такого не должно было случиться, да и вообще должно было быть практически невозможно.

"На моих глазах погиб подчиненный", - сказала Шерил.

В боку Гаффера была глубокая рана, как будто его проткнули чем-то острым. Кучер свидетельствовал, что Гаффер ехал на своей лошади, когда внезапно потерял сознание и упал. Несмотря на признаки того, что он был заколот, казалось, что его ничем не кололи.

"Мы должны рассмотреть все возможности. Гаффер мог совершить самоубийство так, чтобы никто об этом не узнал, или кучер мог быть сообщником убийцы", - холодно сказала Шерил.

"Что вы говорите, госпожа следователь? Я никогда в жизни не видел этого следователя!" - ответил кучер, в панике размахивая руками.

Следователь 3-го класса, Гаффер, был человеком, с которым Шерил лишь несколько раз обменивалась приветствиями, и она не была с ним особенно хорошо знакома. Тем не менее, она чувствовала, что это унизительно, что такая вещь произошла под ее наблюдением.

'Какой позор'

Следователь 1-го класса не смогла предотвратить смерть подчиненного под ее руководством. Этот инцидент был более чем достаточным поводом для того, чтобы другие просили понизить ее в должности.

Дождь падал на мантию, прикрывавшую труп.

'Я не могу быть понижена до 2-го класса из-за такого'

Шерил была родом из падшего благородного семейства. Она решила стать простолюдинкой, а не дворянкой, и ей пришлось пройти через всевозможные трудности, ведь она начинала с самых низов, чтобы достичь своего положения.

'Все пройдет, если я поймаю виновника'

Шерил собрала следователей, которые были рядом с Гаффером во время инцидента, но все они свидетельствовали об одном и том же - что Гаффер внезапно упал, и что ничего подозрительного перед этим не произошло. Даже несмотря на то, что их тщательно обыскали, никаких подозрительных предметов у них не оказалось.

"Дождь начинает усиливаться", - сказал один из подчинённых Шерил.

"Я в курсе. Можешь мне не рассказывать", - с ноткой раздражения в голосе ответила Шерил, так как земля стала грязной, и их насквозь промочил дождь.

Злейшим врагом следователя был дождь.

'Улики исчезают'

Во время дождя трупы разлагались быстрее, и любые следы на месте преступления смывались дождем. На самом деле большинство нераскрытых дел было совершено в дождливые дни.

"Я должна поймать преступника, пока не стало слишком поздно", - думала Шерил.

Но как?

У нее не было нужных людей для исследования места преступления, да и информации тоже было недостаточно. Детектив в таинственном романе, скорее всего, сразу бы нашел какие-то подсказки и раскрыл дело, но это был не таинственный роман.

Дождь начал усиливаться.

"Колеса кареты застрянут в грязи, если мы будем ждать еще, мэм!" - закричал кучер.

Остальные следователи выглядели довольно нервно. Один из них сказал: "Шеф, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но будет лучше погрузить труп Гаффера в карету и привезти его в штаб-квартиру"

Шерил кусала губы и думала: "Будет гораздо сложнее раскрыть дело, когда мы покинем место преступления"

Все следы преступления, которые были крайне важны для раскрытия дела, исчезнут из-за дождя, и дело в итоге станет причиной понижения Шерил в должности, так как оно произошло под ее руководством.

*Грохот... Бзаааат!*

Раздался раскат грома, и Шерил не смогла удержаться от внутреннего вздоха. В данный момент она ничего не могла сделать.

*Тук... Тук...*

Шерил не пропустила маленький, слабый звук стука среди дождя. Она посмотрела в ту сторону, откуда доносился звук, - это был транспортный вагон.

*Тук... Тук...*

"Шеф?" - окликнул следователь, увидев, что Шерил ведет себя странно.

Шерил ничего не ответила и пошла в сторону вагона, но даже она не знала, зачем она к нему идет.

*Скрип...*

Шерил открыла дверь кареты и увидела подозреваемого, который сидел тихо, словно призрак. Он был похож на скульптуру, высеченную так, чтобы напоминать преступника, отказавшегося от жизни.

Кан Юнсу стучал по стенке вагона тыльной стороной ладони.

*Тук... Тук...*

"Я здесь. Что тебе нужно?" спросила Шерил.

"Ты сейчас в затруднительном положении", - ответил Кан Юнсу. Шерил внутренне вздрогнула, но внешне сохранила самообладание. Однако Кан Юнсу продолжал, словно читая, что происходит в ее голове: "Все достижения, которые ты создала, рухнут только из-за одного-единственного случая"

"О чем ты говоришь?" спросила Шерил.

"Дождь становится сильнее", - ответил Кан Юнсу.

Кан Юнсу намеренно вел себя так. Шерил не могла отделаться от ощущения, что подозреваемый дразнит ее, несмотря на свой сухой, лишенный эмоций голос.

Брови Шерил поднялись, и она заметно рассердилась, спросив: "Что ты пытаешься сказать?"

"У меня к тебе дело", - ответил Кан Юнсу.

Шерил почему-то была раздражена. Это был всего лишь слабый звук, но он привел ее сюда, к этому человеку. Было такое ощущение, что ее против воли затащило сюда что-то невидимое.

Кан Юнсу продолжал пристально смотреть на Шерил, говоря: "Ты довольно остроумна. Ты можешь определить, что кто-то лжёт, и использовать это для поимки подозреваемых. Но, по сравнению с другими твоими навыками, тебе не хватает ораторских и следственных способностей"

"Ты вызвал меня только для того, чтобы дать мне оценку?" ответила Шерил. Однако в глубине души она была обеспокоена. Слова, которые только что произнёс подозреваемый, в точности описывали комплекс неполноценности, который она испытывала как следователь.

Затем подозреваемый вдруг сказал: "Освободи меня на минутку"

"С какой стати?" спросила Шерил.

"Я решу это дело за тебя", - ответил Кан Юнсу.

Шерил нахмурила брови и сказала: "Хватит пытаться провернуть свои мелкие трюки"

"Можешь не снимать наручники. У тебя все равно будет мало времени", - неторопливо сказал Кан Юнсу, глядя в окно кареты. Дождь действительно начинал усиливаться.

Он не ошибся. Шансы на раскрытие дела улетучились бы в трубу, если бы все так и продолжалось.

"Может быть...", - подумала Шерил, когда внутри нее что-то зашевелилось - это был ее инстинкт. Инстинкт - это единственное, на что она полагалась при раскрытии дел как следователь.

"Я отрежу тебе одну из ног, если ты попытаешься сделать что-нибудь", - наконец сказала Шерил.

"Я буду иметь это в виду", - ответил Кан Юнсу.

Шерил достала ключ и открыла для него клетку.

***

"Шеф! Что ты делаешь? Зачем ты привела сюда этого преступника?" - спросил следователь.

"Просто подожди минутку. У меня есть кое-что на примете", - сказала Шерил, держась за цепь, соединенную с наручниками Кан Юнсу.

Не только следователи были удивлены происходящим. Сама Шерил была немало удивлена тем, что она делала. Она думала: "Это сводит меня с ума..."

Следователь, перевозивший преступника, привёз этого же преступника на место преступления. Это было нечто такое, что не закончилось бы простым понижением в должности. Это был огромный риск, на который шла Шерил, всегда уверенная в своей интуиции, в ее положении она висела на тонкой ниточке.

'Я могу только надеяться, что этот человек окажется кем-то вроде детективов из этих криминальных романов...'

Шерил бросила кости, и единственное, что ей оставалось, - это принять результат, независимо от того, получилось все или нет.

"Иди и осмотри место преступления. Тело вон там", - сказала Шерил, указывая на труп, который был накрыт мантией.

Однако все пошло вразрез с ожиданиями и инстинктами Шерил. Кан Юнсу, который жил в тысячный раз, не был детективом.

"Эй! Куда ты идешь?!" громко крикнула Шерил.

Будучи все еще в наручниках, Кан Юнсу проигнорировал ее и подошел к следователю. Это был тот самый следователь, который ранее настоятельно просил Шерил перевезти тело в штаб расследования.

"Ты - виновник", - сказал Кан Юнсу.

Кан Юнсу обвинил кого-то, даже не удосужившись осмотреть место преступления.

Шерил вытерла свои мокрые светлые волосы, источающие очень ароматный запах, когда надевала халат. Затем она зажгла сигарету, после чего спросила: "Хочешь?"

"Нет", - ответил Кан Юнсу. Он покачал наручниками на запястье и поинтересовался: "А у тебя нет выпивки?"

"Хочешь слизать с тарелки?" ответила Шерил. Кан Юнсу просто уставился на нее, а она скрестила перед ним свои голые ноги, прежде чем добавить: "Просто шучу"

Шерил неторопливо выдохнула дым, и вид у нее был совсем не такой, как она вела себя, когда была на улице. Она больше походила на обычную красивую девушку по сравнению со своим обычным холодным и деловым поведением. Ее тон и манера говорить также отличались от того, когда она была одета в свою форму.

"Неудобно?" спросила Шерил.

"Нет", - ответил Кан Юнсу.

"Ты первый мужчина, который так ответил", - сказала Шерил.

Кан Юнсу посмотрел на руку Шерила, которая держалась за цепь, соединенную с его наручниками. Он сказал: "Освободи меня".

"Я пока не доверяю тебе", - сказала Шерил, садясь на диван и потирая цепь в руке. Затем она добавила: "Ты достаточно опытен, поэтому тебе не составит труда убежать. Вот почему тебя не выпустят, пока ты не раскроешь все дела"

Кан Юнсу в данный момент ничем не отличался от раба. Он даже не мог самостоятельно одеться из-за наручников, и именно Шерил помогла ему это сделать. Оба они уже видели друг друга обнаженными, но особой реакции друг на друга у них не было.

"Разве ты не видишь во мне женщину?" спросила Шерил.

"Я чувствую то же самое, что и ты", - ответил Кан Юнсу.

"Ты действительно странный человек..." сказала Шерил.

Кан Юнсу еще раз оглядел дом. Дом Шерила представлял собой здание, расположенное на окраине города. Оно было слишком маленьким, чтобы назвать его особняком, но в то же время оно было больше, чем обычный дом.

"Это единственное, что я унаследовала от своей семьи", - сказала Шерил, просматривая какие-то документы. Ее обнаженная кожа была видна сквозь тонкое платье.

Кан Юнсу спросил: "Сколько дел мы должны решить сегодня?"

"Три", - ответила Шерил, поднося к нему три папки.

Кан Юнсу тщательно просмотрел папки.

[Дело об убийстве в лагере Горамельк]

[Дело о пропавшем ребенке виконта Хемельта]

[Похищение украшений Раяна призрачным вором]

Каждая папка с делом содержала фотографии свидетелей, их показания и даже улики, расположенные по порядку. Эти материалы Шерил составляла сама и располагала их в таком порядке, чтобы их было легче понять с первого взгляда.

Кан Юнсу протянул руку и сказал: "Перо"

Шерил передала ему перо, обмакнутое в чернила, и он принялся за работу. Несмотря на то что его руки были скованы наручниками, он начал писать. Он нарисовал галочку на каждой из фотографий свидетелей в материалах дела и сказал: "Женщины - виновницы"

"А твои рассуждения?" спросила Шерил.

Кан Юнсу использовал перо, чтобы записать обоснование своих выводов. Шерил была потрясена тем, как Кан Юнсу пишет, и даже на мгновение подсознательно уставилась на него.

"Готово", - сказал Кан Юнсу.

Шерил опомнилась и просмотрела то, что Кан Юнсу написал в папке с делом. Некоторое время она читала молча, прежде чем воскликнуть: "Действительно, кто ты такой, черт возьми?"

"Не твое дело", - ответил Кан Юнсу.

"Ты раскрыл сразу три дела, даже не побывав на месте преступления, и вдобавок ко всему твои умозаключения и рассуждения безупречны", - с благоговением сказала Шерил. Этому не мог не удивиться даже такой следователь 1-го класса, как она. Неважно, насколько хорош был человек в дедукции, но возможно ли, чтобы он был настолько хорош? Казалось, что он уже знает, кто виновен, и просто прослеживает ситуацию в обратном направлении.

"Это все на сегодня?" спросил Кан Юнсу.

"Это были дела, которые мы должны были закончить в течение месяца. Полагаю, что завтра, когда я выйду на работу, мне нужно будет запросить дела из отделов, расположенных на других территориях", - сказала Шерил.

На самом деле Шерил была весьма впечатлена Кан Юнсу, нет, точнее было бы сказать, что Кан Юнсу значительно превзошел ее первоначальные ожидания. Один этот человек стоил больше сотни следователей, а его скорость в изучении материалов дела и определении виновного была сверхъестественной.

'Стоило привести его сюда после того, как он немного оправдался перед сэром Рапентахилом', - подумала Шерил.

Она уже закрыла расследование по делу о выдаче себя за следователя Нулевого Класса, сославшись на то, что улик недостаточно, а людей для продолжения расследования не хватает. Это было не то решение, которое она с радостью принимала как следователь, но она уже могла видеть, что сделала правильный выбор, и была вполне довольна результатом.

"А у тебя нет планов работать следователем?" спросила Шерил.

"Нет", - ответил Кан Юнсу.

"Даже несмотря на то, что ты настолько опытен?" добавила Шерил.

Кан Юнсу покачал головой. По правде говоря, для него это нельзя было считать расследованием, так как все, что он сделал, - это вызвал воспоминания, которые у него были из предыдущих жизней, и определил истинных виновников этих дел.

Он спросил: "Где мой рюкзак?"

"Там", - ответила Шерил, указывая на рюкзак, который лежал на диване. Из рюкзака выглядывали белый меч и красный арбалет. К счастью, Шерил взяла все вещи Кан Юнсу к себе домой.

"В рюкзаке есть немного красного вина", - сказал Кан Юнсу.

"Оно из Вульпехина?" спросила Шерил.

Кан Юнсу кивнул и сказал: "Ты можешь взять немного, так почему бы тебе не освободить меня от этих наручников?"

Шерил на мгновение заколебалась. Обычно она не соглашалась на это, но холод в ее сердце, казалось, таял всякий раз, когда она смотрела на Кан Юнсу.

"Только на время", - сказала Шерил.

*Клац!*

Кан Юнсу повернулся и размял запястья. Он размышлял над тем, стоит ли ему вырубить Шерил и убежать, но решил не делать этого, подумав: "Она будет весьма полезна"

После того как он раскрыл три дела, на его наручном устройстве высветилось несколько слов.

***

[Вы установили виновника дела об убийстве в лагере "Горамелк"]

[Вы проконсультировали следователя 1-го класса по текущему делу]

[Ваш порог дурной славы повысился]

[Вы выявили виновника, стоящего за делом о пропаже ребенка виконта Хемельта]

[Ваша понятливость повысится, если настоящий виновник будет арестован и окажется тем же человеком, которого вы опознали]

[Вы определил преступника, стоящего за делом о похищении драгоценностей Райана]

[Вы нашли преступника, несмотря на отсутствие каких-либо улик]

[Вы получите в два раза больше очков опыта, чем получает следователь, если ваши умозаключения окажутся верными]

***

Боевые классы обычно получали очки опыта, убивая монстров, но другие классы, например производственные, обычно получали очки опыта другим способом. Класс "Следователь" получал очки опыта, раскрывая дела и задерживая подозреваемых.

'У меня нет класса, поэтому я не получу никаких преимуществ, даже если преступник будет пойман, но....'. подумал Кан Юнсу.

Все было бы по-другому, если бы он просто консультировал Шерил. Любой человек имел бы право на получение этих сладких вознаграждений, если бы он дал следователю какой-либо совет, который привел к раскрытию дела. Кроме того, бывали случаи, когда следователи снижали дурную славу человека, оказавшего помощь, или даже откровенно закрывали глаза на совершенное им преступление.

'Если я раскрою все тридцать дел, то смогу получить большее вознаграждение, чем охотясь целый день', - подумал Кан Юнсу.

Если бы он работал в одиночку, ему пришлось бы обходить каждое место преступления и точно определять каждого преступника, но с ним была Шерил, и она приносила ему все дела, что облегчало ему раскрытие всех дел в одном месте.

'Это более эффективно, чем я ожидал', - подумал он. На самом деле он переживал, что ему придется целый месяц жить вместе с Шерил в этом странном и причудливом устройстве, а этого он не мог себе позволить.

'Я не могу откладывать поход к гробнице вампиров. У меня недостаточно свободного времени'

"О чем ты так серьезно думаешь?" спросила Шерил.

"Не твое дело", - ответил Кан Юнсу.

Шерил налила красное вино в бокал, и Кан Юнсу уже собирался сделать глоток из бокала, когда заметил, что Шерил пристально смотрит на него. На мгновение он растерялся, прежде чем понял, что она имеет в виду, и протянул свой бокал в ее сторону.

*Клинк!*

Красное вино зашипело, когда два бокала с вином звякнули друг о друга.

Шерил сделала глоток красного вина, и её глаза широко раскрылись от удивления. Она сказала: "Ароматное. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как красное вино Вульпехина потеряло свой аромат"

"Я взял его с фермы после того, как убил вампира", - сказал Кан Юнсу.

"Значит, ты тоже умеешь шутить, да?" ответила Шерил.

Красное вино было очень ароматным, и потребовалось всего несколько бокалов, чтобы лицо Шерил покраснело. У нее была низкая сопротивляемость к алкоголю, несмотря на ее холодный и жесткий характер.

"Похоже, ты совсем не пьянеешь", - заметила Шерил.

"Да", - ответил Кан Юнсу.

"Ты родился с высокой сопротивляемость к алкоголю?" спросила Шерил.

Кан Юнсу на мгновение задумался. Был ли он с самого начала настроен против алкоголя? Он не мог вспомнить. В конце концов он ответил: "Не знаю"

"Какой странный ответ..." сказала Шерил, ставя бокал с вином на стол. Вино было не таким уж крепким, но она уже чувствовала, как кружится ее зрение. Она изо всех сил пыталась надеть наручники обратно на Кан Юнсу, но проваливалась снова и снова.

"Надень их как следует", - сказал Кан Юнсу.

"З-заткнись", - ответила Шерил, покраснев.

Кан Юнсу огляделся и увидел, что здесь только одна кровать. Он сказал: "Наверное, я должен спать на полу"

"Нет, ты будешь спать на моей кровати", - спокойно ответила Шерил.

Кан Юнсу пристально посмотрел на нее, прежде чем сказать: "Не делай со мной ничего странного"

"Разве это не то, что я должна сказать?" ворчала Шерил.

"Я не хочу делать этого с тобой", - сказал Кан Юнсу.

"То же самое касается и меня, дурак..." пробормотала Шерил, яростно краснея. Её лицо уже давно было красным, но теперь оно стало ещё краснее, возможно, это было связано с тем, что она была навеселе, но подсознательно всплыло то, как она говорила, когда была маленькой девочкой.

"Задуй свечу", - сказал Кан Юнсу, ложась на кровать.

Шерил покачала головой и подумала: "Какого черта я сейчас делаю..."

Она привела мужчину в дом, в котором всегда жила одна. Это было то, чего она обычно не делала, хотя и делала это под предлогом раскрытия дел и повышения по службе.

'...Ну и что?' подумала Шерил, затушив свечу.

***

К тому времени, когда наступило утро, Шерил уже успела переодеться в свою униформу.

Кан Юнсу протянул руки в наручниках и сказал: "Сними их перед уходом"

"Нет", - ответила Шерил.

Кан Юнсу нахмурил брови и сказал: "Я не собираюсь убегать"

"Я тебе не доверяю", - ответила Шерил. Она засунула в рот кусок хлеба, после чего вышла из дома.

После этого Кан Юнсу остался совсем один в доме Шерил. Надетые на него мана-наручники могли ударить его током, если бы он попытался уйти.

"Надеюсь, у остальных все в порядке", - подумал Кан Юнсу, интересуясь судьбой Шанет, Генрика и Айрис. Вероятно, они остановились в гостинице где-то неподалеку.

'Шерил вернется вечером. В любом случае позже я получу много наград за раскрытие дел, но интересно, чем мне заняться прямо сейчас...' - размышлял Кан Юнсу, расхаживая по дому. Впервые за долгое время после регрессии у него появилось свободное время. Конечно, он не мог позволить себе потерять ни минуты, ни даже секунды, если хотел впоследствии убить Владыку Демонов, но у него не было другого выбора, кроме как оставаться в доме до поры до времени. Он осознавал, что бессмысленно испытывать давление, так как это только заставит его тревожиться.

"Сначала я должен оценить ситуацию", - подумал он, взяв перо и кусок пергамента. Затем он начал что-то записывать. Из-за наручников ему было немного неудобно писать, но он все же успевал записывать все, что приходило ему в голову.

Текущая цель: Убить Владыку Демонов.

+Владыка Демонов становится слабее каждый раз, когда я регрессирую.

Переменные, произошедшие в 1000-й жизни:

+Это последняя жизнь.

+Владыка Демонов появится раньше.

+Белая Тень.

+Запрос Богини - Тот, кто не должен существовать в этом мире.

Кан Юнсу некоторое время смотрел на записанные им слова. Тот факт, что это будет его последняя жизнь, да еще и Владыка Демонов появится раньше, делал всю ситуацию мрачной и пугающей.

'Путешествие стало еще более трудным'

Белая Тень и просьба богини тоже были проблемами. Этим двоим не хватало каких-либо деталей и сведений, и Кан Юнсу по-прежнему было трудно получить информацию, связанную с ними. Как Белая Тень узнала о его регрессии? Кто был 'тот, кто не должен существовать'? У него не было вообще никаких догадок.

'На них нет ответа. Я просто должен рискнуть своей жизнью и встретить всё'

Кан Юнсу добавил к своему списку последнюю строчку.

+Я должен отправиться в магическую башню Колоссов, чтобы предотвратить катастрофу.

Картеон говорил, что единственный способ предотвратить катастрофу - это пойти и найти ответы в магической башне Колосса. Там находился человек, который мог дать ответы на все, что происходило с Кан Юнсу.

'Царь Всего Сущего, Сириан...'

Сможет ли Сириан дать ему ответ в этой жизни?

Кан Юнсу размышлял о том, как лучше всего стать сильнее, и провел остаток дня, планируя предстоящее путешествие. Это было вполне нормально для человека, который прожил одну и ту же жизнь в 1000-й раз, - ему все надоело.

'Я не могу сдаться', - снова и снова напоминал себе Кан Юнсу. Он взял себя в руки и укрепил свою решимость.

'Я был слишком ленив. Подумать только, я пытался не напрягаться только потому, что у меня было свободное время'

Он изменил свои планы, и к тому времени, когда солнце начало садиться, бумага была заполнена словами.

'Я знаю почти все о континенте, но это на самом деле усложняет составление эффективного плана'.

Кан Юнсу скомкал бумагу и съел ее. Как только он проглотил ее, дверь открылась - это была Шерил.

"Ты здесь", - сказал Кан Юнсу.

"Ты похож на домашнее животное, если подумать", - с ухмылкой заметила Шерил.

"Тогда сними с меня наручники", - сказал Кан Юнсу.

"Нет", - ответила Шерил, бросая в сторону Кан Юнсу стопку документов.

В отличие от предыдущего дня, там было семь больших стопок документов.

"Сегодня я принесла очень много. Как ты думаешь, сможешь ли ты разгадать их все?" спросила Шерил.

Кан Юнсу кивнул. Шерил тоже кивнула с ухмылкой, подумав: "У любого человека будет предел, даже если это тот парень"

"Не хватает", - неожиданно сказал Кан Юнсу.

"Что ты сказал?" спросила Шерил.

"Триста дел", - ответил Кан Юнсу. Он продолжил: "Я решу для тебя триста дел, пока мы живем вместе"

Решать дела было гораздо эффективнее, чем отправляться на охоту за монстрами. Это не только давало очки опыта, но и улучшало сообразительность и инстинкты того, кто вносил свой вклад. Кроме того, тот, кто внес свой вклад в дело, с меньшей вероятностью будет разыскиваться за преступление, так как его дурная слава не будет подниматься так быстро, как у других людей.

Это было то, что Кан Юнсу, который часто совершал всевозможные преступления, должен был получить.

'Я не могу позволить такой хорошей возможности пропасть зря'

Он планировал добраться до гробницы вампиров в течение следующих семи дней, но ему не хватит времени, чтобы раскрыть множество дел за такой короткий промежуток времени. Однако это не остановило Кан Юнсу: он начал решать дела и записывать заметки о них с пугающей скоростью.

'Я просто должен работать быстрее, если не хватает времени'

***

[Вы определили виновника дела о поджоге часовни Холихарт].

[Вы определили виновника дела о краже статуи богини Сильфии]

[Вы установили личность преступника, напавшего на виконта Карта]

***

Кан Юнсу неустанно писал в материалах дела, но при этом он уделял повышенное внимание формулировкам и следил за тем, чтобы в его рассуждениях не было места ошибкам, ведь получить награду он мог только в том случае, если к его умозаключениям не будет вопросов.

***

[Вы определили виновных в 67 делах]

[Выявленные вами виновники оказались настоящими]

[Ваш уровень повысился]

[Вы определили 22 виновника за короткий промежуток времени]

[Ваша понятливость возросла]

[Ваше понимание превзошло понимание большинства обычных учёных]

[Скорость вашего письма увеличилась]

***

Кан Юнсу сел и просто писал весь день. Он продолжал писать, невзирая на то, что его руку сводило судорогой или спина болела от сидения весь день.

***

[Вашу руку свело судорогой]

[Вы начнете испытывать паралич, если не отдохнете]

[Ваша спина начала болеть]

[Боль будет усиливаться, если вы не отдохнете]

[Вы проявили упорство, несмотря на огромную боль]

[Ваша настойчивость будет постепенно увеличиваться со временем]

***

Прошло уже довольно много времени с тех пор, как наручники были сняты.

'Неужели он съел что-то не то?' с большим удивлением подумала Шерил. У нее не было другого выбора, кроме как снять наручники, как только Кан Юнсу начал так увлеченно работать над делами.

Шерил уже стала довольно известной в отделе расследований.

"Эй! Шерил! Какое колдовство ты используешь в эти дни?" сказал Рапентахил, радостно хихикая.

"О чем вы говорите, сэр?" спросила в ответ Шерил.

"С чего вдруг такое смирение? Это на тебя не похоже! Я слышал сплетни о том, что в последнее время ты превратилась в монстра. Это правда, что ты раскрываешь дела, которые с трудом раскрывают даже в столице, практически в быстром темпе?" спросил Рапентахил, горделиво смеясь, прежде чем продолжить: "Все возлагают на тебя большие надежды. Особенно высшее руководство. Получить повышение до следователя Нулевого Класса - это уже не просто мечта!"

Шерил была скорее удивлена, чем обрадована. Скорость раскрытия дел Кан Юнсу была слишком быстрой. Создавалось впечатление, что он знает все ответы и просто записывает их, а не занимается расследованием и раскрытием дел.

"Все начнут подозревать меня, если я буду решать слишком много дел в одиночку...", - подумала Шерил. Кан Юнсу решал дела так быстро, что ей пришлось начать регистрировать дела под разными людьми, чтобы избежать подозрений.

Кан Юнсу не ел и не пил, посвящая себя раскрытию дела за делом. Единственный раз, когда он делал перерыв, это когда он пил алкоголь в перерывах между делами.

"Почему бы тебе не отдохнуть немного?" спросила Шерил.

"Не беспокойся за меня", - ответил Кан Юнсу.

Кан Юнсу даже не смотрел на Шерил, когда она что-то спрашивала, вместо этого отвечал, не отрываясь от папок с делами. Она была бы очень благодарна, если бы Кан Юнсу решил для нее много дел, но она не могла не волноваться за него, так как он решал дела так, словно был одержим ими.

'...Беспокоиться? Я? С чего бы...?' подумала Шерил.

По какой-то странной причине основным занятием Шерил после возвращения с работы было наблюдение за тем, как Кан Юнсу записывает что-то в папки с делами. Как ни странно, ей нравилось это делать. Она чувствовала, как часть ее сердца нагревается, когда она наблюдала за тем, как Кан Юнсу старательно все записывает.

"Странно..." - подумала Шерил, обнаружив, что вновь обретенное ощущение раздражает ее. Она уже не была такой, как раньше, она начала становиться все более и более странной с той самой ночи, когда встретила Кан Юнсу.

"Хаа..." вздохнула Шерил.

Времена, когда Кан Юнсу спал на кровати рядом с ней, стали реже, и Шерил находила в этом облегчение. Она чувствовала, что не сможет заснуть, если он будет находиться прямо рядом с ней в постели.

На шестой день Кан Юнсу наконец отложил перо.

***

[Вы установили виновных в трехстах случаях]

[Вы получите различные бонусы, если указанные вами виновники окажутся правильными]

[Ваши умозаключения и рассуждения были безупречны, несмотря на то, что вам потребовалось совсем немного времени, чтобы всё записать]

[Ваш уровень повысился на 3]

[Ваш максимальный запас маны значительно увеличился]

[Вы обрели способность читать каждое слово в книге, независимо от того, как быстро вы переворачиваете страницы]

[Вы получили право официально наставлять ученика]

[Статистика понимания вашего ученика будет расти тем быстрее, чем выше ваше понимание]

***

"Это стоило всех тех хлопот, которые я пережил за последние шесть дней", - думал Кан Юнсу, массируя правую руку, которая почти полностью онемела от чрезмерной нагрузки. Особенно ему понравилась награда, которая значительно увеличила его максимальный запас маны, потому что расход маны при использовании таких умений, как Взрыв Трупа, увеличивался тем больше, чем выше был их уровень.

'Увеличение понимания - тоже неплохая награда', - подумал Кан Юнсу, вспомнив Мини-Лича, который считал его своим учителем. Теперь у него была возможность увеличивать статы Мини-Лича всякий раз, когда он учил его чему-то новому.

Стат "Понимание" значительно повысил бы эффективность его обучения.

"Ты всё закончил?" спросила Шерил, и Кан Юнсу лишь кивнул в ответ. Шерил сделала лицо, как будто ей надоело смотреть, как он работает, и сказала: "Ты просто монстр"

"Я довольно часто это слышу", - пожав плечами, ответил Кан Юнсу. Всё его тело было скованным. Он устал, но ему нужно было размять тело после долгого времени без движения, так как перед походом в гробницу вампиров ему нужно было быть в оптимальном состоянии.

"Теперь я считаюсь невиновным?" - спросил он.

"Я не могу отказать тому, кто так много работал. Я больше не буду обвинять тебя в том, что ты выдаешь себя за следователя Нулевого Класса, даже если ты сейчас уйдешь", - ответила Шерил.

Кан Юнсу потянулся, затем взял свой меч и арбалет, после чего закинул рюкзак на спину.

Шерил схватила подол его одежды и спросила: "Ты... уходишь сейчас...?"

"Да", - ответил Кан Юнсу.

Шанет, Генрик и Айрис. Этим троим, наверное, уже надоело его ждать, и они, скорее всего, остановились в гостинице где-нибудь поблизости.

"Не мог бы ты немного прогуляться со мной?" спросила Шерил. Кан Юнсу на мгновение уставился на нее, и она покраснела от удивления, после чего добавила: "Ты ведь ничего не ел. Поэтому я хочу хотя бы угостить тебя ужином перед тем, как ты уйдешь"

Действительно, Кан Юнсу был голоден, а его организм был в полном беспорядке, ведь он только что застрял в доме Шерил, решая дела день за днем.

Кроме того, Шерил вбила последний гвоздь в крышку гроба, добавив: "Я куплю тебе выпивку"

"Хорошо", - ответил Кан Юнсу без малейшего колебания.

***

"Знаешь... Эта штука под названием выпивка... Она очень холодная и безразличная... Она может быть твоим другом сегодня, но стать твоим врагом завтра..."

"..."

"Но ты знаешь... Эта штука... Понимаешь? Выпивка? Неплохой актер... Она заставит тебя поверить в то, что твои сегодняшние дружеские отношения продлятся до завтра. Вот почему, если ты выпьешь один раз, она будет постоянно просить тебя выпить еще..."

"..."

"Вот почему пить, чтобы вылечить похмелье, - это то, что делают только идиоты. Не продолжай пить, как в бездонной яме. Поняла?"

"...Хорошо", - ответила Шанет, фыркая, лежа в кровати. Ее лицо было ярко-красным, так как алкоголь добрался до нее.

Генрик набрал холодной воды и положил ей на лоб мокрое полотенце, после чего сказал: "Цк-цк... Эй, ты, соплячка. Ты страдаешь из-за того, что совсем не пила, а теперь заливаешь в себя, как ненормальная"

"...Я никогда не знала, что алкоголь окажется настолько сильным", - ответила Шанет.

"Разве ты не можешь сказать об этом после того, как выпьешь? Ты же не ребенок или что-то в этом роде. Пей умеренно!" Генрик отругал ее. Затем он посмотрел вниз на Шанет, которая лежала больная в постели, и несколько раз щелкнул языком, прежде чем ворчать: "Какого черта этот сопляк делает целую неделю, заставляя такую невинную леди, как она, так страдать..."

"Не из-за него я такая, ясно?" запротестовала Шанет.

"Это что, шутка? Это было довольно забавно", - с усмешкой сказал Генрик.

Шанет надулась в ответ. Они находились в комнате на постоялом дворе, где остановились с тех пор, как расстались с Кан Юнсу, и ждали от него каких-либо новостей.

"Но от этого парня вообще нет никаких новостей... Думаю, нам стоит выйти и попытаться найти его или что-то в этом роде..." пробормотал Генрик.

Внезапно дверь комнаты распахнулась, и в нее вбежал Айрис с криком: "Итфс'с анг эмхергзензее!"

"...В следующий раз сначала проглоти свою еду, прежде чем говорить", - сказал Генрик, вытирая кусок макарон с ее лица.

Айрис проглотила спагетти во рту и объявила: "Кан Юнсу находится на втором этаже!"

"Это правда?!" воскликнула Шанет и тут же встала. Ее глаза наполнились облегчением, показывая, как она за него волновалась.

"Но он ест с очень красивой женщиной", - добавила Айрис.

"Что...?" ответила Шанет, и облегчение в ее глазах медленно превратилось в ярость.

Генрик пожал плечами и пробормотал: "Боже, у него неприятности..."

***

Кан Юнсу разминал руку, сидя за столом. Его пальцы, которые доставляли мучения всякий раз, когда он пытался их сжать, постепенно шли на поправку.

Шерил попросила меню, затем посмотрела на него, прежде чем заметить: "Я была поражена с тех пор, как встретила тебя"

"Почему?" спросил Кан Юнсу.

"Твои глаза. Они слишком отличались от того, как ты себя вел. Они были похожи на глаза человека, который отказался от жизни", - ответила Шерил.

Кан Юнсу ничего не ответил, просто пил алкоголь, который им подали. Несмотря на внешний вид, это был очень крепкий алкоголь.

Шерил тоже выпила алкоголь, а потом сказала: "...Он крепкий"

"Не пей слишком много", - сказал Кан Юнсу.

"Нет, сегодня я собираюсь напиться", - ответила Шерил. Ей не потребовалось много времени, чтобы напиться, так как у нее была низкая толерантность к алкоголю, и она уставилась на Кан Юнсу.

Взгляд ее теплых глаз заставил Кан Юнсу вспомнить о ней из прошлой жизни. Он подумал: "Раньше она была довольно одинокой, несмотря на то, как она выглядит и ведёт себя"

Кан Юнсу преследовала Шерил в той жизни, когда он был величайшим вором на континенте. Они так долго играли в кошки-мышки, что в итоге встречались друг с другом чаще, чем видели семью. Именно тогда Шерил, будучи пьяной, призналась Кан Юнсу.

'...Кажется, я упустил этот факт из виду', - подумал Кан Юнсу, когда его глаза раскрылись шире. Он забыл о пристрастии Шерил к алкоголю, потому что слишком устал от раскрытия стольких дел - это было ошибкой, что он приехал сюда вместе с ней.

"Я не хочу расставаться с тобой", - сказала Шерил, схватив его за руку. Её глаза, которые обычно были холодными как лёд, наполнились слезами, когда она умоляла: "Не уходи..."

"Нет", - твердо сказал Кан Юнсу, отдергивая руку, но сила следователя первого класса - это не то, над чем можно насмехаться. Кроме того, он провел несколько дней и ночей, записывая все подряд, и его рука устала. В конце концов, у него не было другого выбора, кроме как проиграть против нее, и ему пришлось оставаться на месте, пока она продолжала.

'Нет ничего более раздражающего, чем быть в роли принимающей стороны чьих-то пьяных привычках'

Шерил продолжала пить.

"Прекрати пить", - сказал Кан Юнсу.

"Я не хочу. Я сказала, что не хочу останавливаться!" ответила Шерил, качая головой с раскрасневшимися щеками.

Лицо Кан Юнсу сморщилось, но Шерил, похоже, этого не заметила, так как продолжила депрессивным тоном: "Обычно парни за мной бегают, но почему ты не такой? Почему ты другой?"

"Сейчас я подам вам еду", - воскликнула барменша, принеся заказанную ими еду. Это были спагетти и хрустящие хлебцы, обмакнутые в суп.

Кан Юнсу ответил Шерил: "Ты мне не нравишься"

"Я знаю! Поэтому это меня ещё больше злит!" ответила Шерил.

Барменши вдалеке начали сплетничать между собой. Казалось, у них сложилось впечатление, что пара рассталась.

Шерил отпила крепкого алкоголя и спросила: "Как ты мог даже ни разу не взглянуть на меня? Что это за девушка, которую ты любишь? Ты так сильно её любишь?!"

Кан Юнсу медленно начал вспоминать. Как сильно он её любил? Если бы он подсчитал время, в течение которого он любил ее, то...

Наконец он сказал: "Я люблю ее и только ее уже почти 20 000 лет..."

"Что ты имеешь в виду?" спросила Шерил.

"...Да так, - продолжил Кан Юнсу, допивая свой алкоголь. Шерил все еще держалась за его руку, и он не мог просто встать и уйти.

"Держи меня за руку и оставайся со мной, хотя бы пока мы не закончим есть", - сказала Шерил.

"Ты уже держишься за мою руку", - ответил Кан Юнсу.

Кан Юнсу немного беспокоился, что Шерил может покончить с собой, как только протрезвеет и вспомнит о том, что она сделала и сказала. Он просто надеялся, что к тому времени, когда она проснётся, её воспоминания отключатся.

Буфетчица принесла ещё выпивки.

"Я хочу выпить! Я буду пить еще!" воскликнула Шерил и пригубила еще одну кружку.

Кан Юнсу знал, что останавливать ее бессмысленно, поэтому даже не стал пытаться. Однако именно в этот момент Шерил внезапно потянула его за руку.

"Что ты делаешь?" спросил Кан Юнсу.

Шерил потащила его из трактира, бросив золотую монету барменше, которая просила их заплатить, а затем резко ушла. Затем она потащила его в переулок за трактиром.

"Прости меня", - сказала Шерил, когда ее дыхание стало неровным, а мягкие губы медленно приблизились к нему.

Кан Юнсу отвернулся и избегал ее взгляда, затем сказал: "У меня уже есть та, кому я отдал своё сердце"

"Именно это заставляет меня хотеть тебя ещё больше", - ответила Шерил.

"Не делай этого", - ответил Кан Юнсу.

Именно в тот момент, когда Кан Юнсу уже собирался оттолкнуть Шерил, сзади них раздался знакомый голос: "Какого черта вы двое сейчас делаете?!"

Оба обернулись и увидели Шанет, которая приближалась к ним с яростью в глазах. Она была в такой ярости, что использовала слова, которые обычно не употребляла. Она воскликнула, ее голос был наполнен гневом: "Да кто ты такая, лиса?! Пытаешься отбить чужого мужчину?!"

Однако пьяная Шерил не отступила, ответив: "Тогда почему ты не позаботилась о нем, если он твой мужчина, а?!"

Генрик догнал ее сзади, а затем вдруг со смехом заметил: "Извини, что вмешиваюсь в такую серьезную ситуацию, но тебе не кажется, что гендерные роли поменялись местами?"

Страница книги Летопись тысячи жизней в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

2 - 27

2 - 28

2 - 29

2 - 30

2 - 31

2 - 32

2 - 33

2 - 34

2 - 35

2 - 36

2 - 37

2 - 38

2 - 39

2 - 40

2 - 41

2 - 42

2 - 43

2 - 44

2 - 45

2 - 46

2 - 47

2 - 48

2 - 49

2 - 50

2 - 51

2 - 52

2 - 53

2 - 54

2 - 55

2 - 56

3 - 57

3 - 58

3 - 59

3 - 60

3 - 61

3 - 62

3 - 63

3 - 64

3 - 65

3 - 66

3 - 67

3 - 68

3 - 69

3 - 70

3 - 71

3 - 72

3 - 73

3 - 74

3 - 75

3 - 76

3 - 77

3 - 78

3 - 79

3 - 80

3 - 81

3 - 82

4 - 83

4 - 84

4 - 85

4 - 86

4 - 87

4 - 88

4 - 89

4 - 90

4 - 91

4 - 92

4 - 93

4 - 94

4 - 95

4 - 96

4 - 97

4 - 98

4 - 99

4 - 100

4 - 101

4 - 102

4 - 103

4 - 105

4 - 106

О книге