В королевстве Хевния жила-была принцесса по имени Сордид. Принцесса Сордид была настолько красива, что ее можно было бы назвать неописуемым сокровищем.

Не было таких мужчин, которые не влюблялись бы в ее роскошную и соблазнительную внешность.

Когда принцесса достигла брачного возраста, в королевстве начался переполох. Юные аристократы начали драться за принцессу, подставляя друг друга и не позволяя хоть кому-то получить превосходство.

Опасаясь гражданской войны из-за дочери, король объявил:

— Кто хочет жениться на моей дочери Сордид, приходите ко мне! Я выберу того, кто станет моим зятем.

Тысячи людей посетили короля Хевнии в надежде стать мужем принцессы.

Среди них был человек по имени Руфус:

— Ваше Величество, прошу, позвольте мне жениться на Ее Высочестве, принцессе Сордид.

Король окинул взглядом человека, стоящего на коленях перед ним.

Руфус Инферна — старший сын барона Инферна, чьи земли расположены на окраине королевства.

В этом году ему исполнилось восемнадцать лет, и он впервые приехал в столицу. Сельская полукровка, чье лицо ни разу не видели на публике.

«Он даже не принадлежит ни к какой фракции».

Король смеялся про себя, смотря свысока на человека по имени Руфус.

Даже самые благородные семьи, которые пришли к нему, уже были отвергнуты. В конце концов, как он мог отдать свою драгоценную дочь безымянному барону?

У этого парня не было шансов. Король хотел тут же посадить его в тюрьму, но он не мог так обращаться с дворянином. Поэтому король решил воспользоваться уловкой:

— Хорошо. Тогда я назначу тебя командиром взвода Асмодийской Армии Порабощения. Принеси мне голову дьявола Аудиса, и тогда принцесса станет твоей женой.

Покорение демонов.

Демоны часто появляются на границах королевства. Они часто врываются в людские деревни, грабят и убивают.

Конечно, способности людей могут сильно различаться, но каждый рожденный в благородной семье обладает магической силой, и благодаря этому они могут бороться с демонами.

Чтобы покончить с исчадиями ада, король начал масштабный военный поход против них. До сих пор огромное количество солдат ведет борьбу у границ, независимо от пола. Число жертв неумолимо растет, и с каждым днем все сильнее кажется, что цель похода истребить не демонов, а людей королевства.

Меньше половины возвращались живыми. Некоторые из них были здоровы, другие же были сломлены и физически, и морально.

Руфус, который знал все эти факты, поскольку родной город его семьи находился на границе, прикусил губу и ответил:

— Если я пойду, то умру.

Он без труда мог предсказать свою судьбу.

Он вернется либо мертвый, либо покалеченный.

После короткой встречи с королем Руфус ушел.

Его лицо омрачилось. Он не знал, что делать. Мысль о смерти заставила его тело содрогнуться от страха.

Должен ли он отступить?

Официально он еще не вступил в Армию Порабощения. Вскоре придет королевский указ, но до тех пор он был свободным человеком.

Вместо того, чтобы быть насильно отправленным и убитым в Армии Порабощения, побег в другую страну может быть более разумным выбором.

Но бегство только усилит гнев короля.

И за грехи перед королем заплатит его семья.

Он вспомнил о своей семье.

Его родители рано умерли, оставив Руфуса и его брата одних. Вместо Руфуса, который был слишком молод, чтобы справиться с этим, заботу о семье взяла на себя его бабушка, баронесса Инферна.

Однако в последнее время здоровье его бабушки было не очень крепким, а младший брат был еще совсем маленьким. Он не был уверен, смогут ли они прожить без Руфуса.

Если он сбежит, его бабушка и младший брат...

«Я не могу сбежать», — прозвучало в голове.

Горечь наполнила его. Несмотря на охватившее его отчаяние, Руфус попытался заставить себя улыбнуться, но застывший рот не шевельнулся.

Из-за своих переживаний он не мог нормально мыслить.

Руфус, бредущий в одиночестве и погруженный в свои невеселые раздумья, внезапно остановился перед невероятно сверкающим дворцом.

Это был дворец знаменитой дочери короля, принцессы Сордид. Так как она была любимой принцессой короля, дворец Сордид был великолепен. Ходили слухи, что внешние стены дворца были облицованы золотой и серебряной пудрой, а крыша была украшена всевозможными редкими драгоценными камнями. Великолепный дворец, украшенный самыми прекрасными камнями королевства, сам по себе был драгоценностью. Однако самым прекрасным во всем этом великолепии было не золото и не драгоценные камни.

Это была принцесса Сордид.

Не было такой же ослепительной драгоценности, как она, которая украла бы сердца всех молодых людей. Хоть он и никогда не видел ее лица, Руфус слышал много слухов о принцессе Сордид.

Для него женитьба на принцессе Сордид была не просто завоеванием красавицы.

Богатство, власть и высокое положение.

Принцесса Сордид могла бы дать ему все то, чего у него не было.

— Зачем вы пришли во дворец принцессы Сордид? — Руфус бродил у дворца принцессы, словно одержимый, когда услышал тихий голос служанки.

— Просто так, — ответил прямо Руфус и снова направил глаза на дворец принцессы Сордид.

«Неужели принцесса уже в своей комнате?» — подумал Руфус.

— Принцессы сейчас нет во дворце.

Словно прочитав мысли Руфуса, служанка покачала головой.

Руфус снова посмотрел на служанку. Он не спрашивал, но в ее голосе слышалось легкое раздражение. Тем не менее, ему было любопытно узнать, где принцесса.

— Тогда где сейчас принцесса?

— В королевском саду, встречается с принцем империи.

— Что привело императорского принца в королевство?

— Они ведут беседу. Его Величество подумывает о том, чтобы выдать принцессу за Его Высочество.

Услышав ответ служанки, Руфус понял эти короткие и жестокие слова.

«Значит, это обсуждение будущей помолвки, а не просто беседа».

Да, в конце концов, так и должно быть. Принц должен быть с принцессой. Он же был простым дворянином, у которого ничего не было.

— Мне приснился бессмысленный сон.

С его губ сорвался беспомощный смешок. Он понял, как глупо себя вел.

В порыве юношеского честолюбия он осмелился возжелать принцессу. В результате ему было суждено погибнуть на передовой.

Тем временем служанка наблюдала за Руфусом.

— Вы собираетесь на войну с демонами.

— Откуда ты это знаешь?

— Вы пришли на аудиенцию к Его Величеству.

— Ну и что?

— Его Величество отправил всех неугодных ему кандидатов в женихи усмирять демонов.

Значит, он был не единственным.

«Не могу поверить, что попал в королевскую ловушку».

Руфус содрогнулся при одной мысли об этом. Вместо того чтобы отказывать людям, он посылал их сражаться с демонами.

Неужели он действительно так умрет?

— Я рада, что вы уезжаете.

— Что ты имеешь в виду?

Руфус нахмурился в ответ на замечание служанки.

Как бы откровенна она не была, это было слишком безжалостно — признаться в своей радости, что кто-то скоро умрет.

— Вы не умрете до конца порабощения.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Не смотря на всю ее искренность, это было слишком жестоко. Сказать, что она была бы рада чьей-то скорой смерти.

— Вы не умрете до конца порабощения.

Выражение лица Руфуса стало еще мрачнее.

— Откуда ты это знаешь?

— Ну, я просто знаю, — ответила с улыбкой служанка, нервно почесав затылок.

Руфус удивленно посмотрел на нее. Пыталась ли она утешить его?

Однако, ее слова не достигли цели. Скорее, они оказали обратный эффект. Неужели он, дворянин, выглядел настолько жалко, что даже служанка его жалеет?

— Не вижу ничего забавного. Решила посмеяться надо мной? — выплюнул он слова колючим тоном, глядя на девушку.

Лицо служанки вспыхнуло от смущения.

— Нет, ничего подобного. На самом деле я… — последние слова она едва пробормотала. Девушка поспешно огляделась, словно боясь, что кто-то может ее услышать.

Убедившись, что она и Руфус были единственными, кто был поблизости, девушка жестом подозвала Руфуса:

— Позвольте ваше ухо.

— Хм.

У Руфуса не было другого выбора, кроме как издать бесстрастный звук. Она была особенной служанкой или теперь все слуги приказывают людям вокруг?

Это было настолько нелепо, что он даже не мог посмеяться над этим, чтобы не разозлиться на нее.

— Прошу, скорее, это действительно важно!

Девушка, все еще держа в руках метлу, топнула ногой. Ну что же, давайте просто выслушаем, что она хочет рассказать.

Отчаявшийся Руфус наклонился к ней.

— Это секрет…

Служанка встала на цыпочки и приблизила губы к уху Руфуса:

— ...Но на самом деле я — Святая.

Святая?

От ее слов Руфус замер.

Святая или Избранная, которая творит чудеса.

Большинство Святых проявляют свои способности с раннего возраста. После этого Святые попадают под покровительство какой-нибудь знатной семьи или почитаются в храме. Некоторые даже стали членами королевской семьи.

Святые считаются равным дворянам, и, насколько знал Руфус, они занимали высокие посты.

Как он мог поверить в то, что эта служанка была Святой?

— Ты шутишь?

— Что? Нет.

— Ты ведь не служанка, не так ли? Если бы ты была настоящей Святой, зачем тебе работать тут? Или же ты просто притворяешься Святой?

— Я не могу вам ответить.

Служанка повернула голову.

— Тогда я тебе не верю, — Руфус фыркнул.

Служанка выглядела немного разочарованной Руфусом, который не поверил ее словам.

— Вы очень недоверчивы. Хорошо, я докажу вам, что я — Святая.

Девушка наконец-то отпустила метлу, которую держала, и повела Руфуса, взяв его за рукав.

Неподалеку от дворца принцессы Сордид находился небольшой склад, которым пользовались дворцовые рабочие.

Так как принцессы не было во дворце, сейчас склад пустовал.

— Смотрите внимательно.

Приведя Руфуса к дальней части склада, служанка сняла фартук. Будто бы этого было недостаточно, она принялась расстегивать свою верхнюю одежду.

— Ч-что ты делаешь?! — взволнованный внезапным раздеванием служанки, Руфус покраснел.

Но девушка не продемонстрировала ни малейшего признака смущения.

— Вы сказали, что не верите в то, что я — Святая. А теперь смотрите.

Она слегка спустила верхнюю одежду и показала Руфусу свое плечо.

Ее плечо было покрыто необычными отметинами.

— Это!..

Руфус никогда не встречал Святого, но все же смог узнать их сразу.

Это был узор, который он видел сотни раз в книгах по истории.

Знак Избранного.

Это был особый знак человека, отметина Бога.

— Ты... Святая, — Руфус потрясенно смотрел на служанку. — Но как же так? Почему Святая, которая должна быть, как говорят, одной из самых уважаемых и почитаемых людей в королевстве, метет пыль в королевском дворце?

Но девушка лишь покачала головой.

— Я с самого начала говорила вам, что я — Святая. Было бы замечательно, если бы вы поверили мне сразу, не правда ли? Тогда мне не пришлось бы снимать одежду, — проворчала она, начав одеваться.

Но Руфус не расслышал ее слов.

— А как же твоя магия?

— Простите?

— Какую уникальную магию ты используешь? Какая у тебя способность? Какое чудо ты можешь сотворить? — Руфус обрушил на девушку целый ворох вопросов.

У каждого Святого была особая магия, которую только он мог использовать.

Например, способность повернуть время вспять, способность уничтожить что угодно или способность распознавать абсолютно любую ложь.

Эта уникальная способность называлась «особенной магией» Святого.

Так в чем же заключается «особенная магия» этой служанки?

Руфус наседал на нее, надеясь, что врожденная способность девушки может помочь ему.

Служанка усмехнулась.

— Я же говорила вам, вы не умрете, пока не закончится порабощение.

— Ох.

Услышав слова девушки, Руфус выпрямился. Не может быть.

— ...У тебя есть способность видеть будущее?

— Ах, хотела бы я знать все будущее, но это не так.

Служанка с веселым смехом покачала головой.

— Предсказывать смерть людей?..

— О, я знаю, довольно мрачно, да? Но это моя способность. Видеть смерть человека.

Изучая лицо Руфуса, застывшее, как высохшая на солнце тряпка, девушка поспешно добавила:

— Я пророчу вам это. Вы не умрете на поле боя. Так что расслабьтесь.

— Неужели я... Я действительно выживу? — Руфус запнулся.

Казалось, это был луч надежды.

Он думал, что умрет после того, как присоединится к армии порабощения, но эта Святая предвидела совершенно другое будущее.

Он не умрет.

Тогда, может быть... Руфус проглотил свое беспокойство.

— Да, так что не унывайте. Вам не обязательно писать предсмертную записку, — игриво сказала служанка.

Руфус внимательно рассмотрел девушку. Служанка казалась моложе его, и с ее аккуратным телосложением она напоминала куклу.

Ее светлые волосы были бледны, как пережившая зиму трава, и блестели на ветру, а улыбка на ее губах была теплее весны.

— ...Зачем ты мне все это рассказываешь?

Руфус посмотрел на служанку, стоявшую перед ним.

На девушку, которую он встретил сегодня впервые. Они были совершенно незнакомы.

Тем не менее, служанка без колебаний призналась, что она Святая.

Святой всегда получает особое отношение. Это великое благословение — родиться Святым в королевстве Хевния. Многочисленные аристократические семьи, храмы и даже королевская семья соперничают за то, чтобы сделать Святого своим.

Однако, несмотря на то, что она родилась Святой, она жила как служанка в этом низком и смиренном положении.

Была ли на то причина?

Он не знал почему, но был уверен, что она до сих пор скрывает тот факт, что является Святой.

Но как она могла раскрыть свою личность человеку, которого даже не знает? Никто не знает, на что способны другие люди.

Руфус может предать доверие этой девушки и разоблачить ее личность, чтобы завоевать благосклонность короля. Или он может похитить ее и продать какому-нибудь аристократу.

Глупа ли она или же смела?

— Почему? Конечно, из-за вас, — служанка улыбнулась Руфусу.

— Из-за меня?

— Да, вы — особенный человек для меня.

Особенный человек?

Руфус бессознательно наклонил голову, а служанка покачала головой.

— Вы еще не знаете, не так ли? Но вы тот, кто разделит со мной судьбу.

— ...Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Вот как? Тогда вам не нужно ничего понимать. Вы все равно вернетесь ко мне.

Девушка игриво улыбнулась.

— И была еще одна причина: у вас было такое выражение лица, как будто вы сейчас умрете!

«Умирающее выражение...»

— Не в прямом смысле! Вы не собирались умирать на самом деле, но смотрели так, будто вот-вот умрете.

Неужели это выглядело именно так? Его сердце горело от мысли, что она увидела его в таком виде.

— Именно поэтому я и сказала вам. Когда вы видите кого-то, кто испытывает боль, помочь — это естественно.

Служанка улыбнулась лучезарно, как подсолнух.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

— Именно поэтому я и сказала вам. Когда вы видите кого-то, кто испытывает боль, помочь — это естественно.

Служанка улыбнулась лучезарно, как подсолнух.

Руфус не мог ничего сказать, потому что в его сердце возникло неописуемое чувство.

Ему вспомнились лица бабушки и младшего брата.

Чувство облегчения, надежды и новой мечты. Если он не умрет в войне против демонов, если он сможет вернуться домой целым и невредимым...

Возможно, правда, возможно...

— Взбодритесь. Не нервничайте. Вы дворянин, поэтому у вас должна быть мощная мана.

После этого замечания служанка попыталась вернуться туда, где оставила метлу.

— Постой!

Руфус схватил ее за рукав.

— Как тебя зовут?

— Мое имя?

На вопрос Руфуса служанка широко раскрыла глаза от удивления. Но только на мгновение.

— Меня зовут Сарубия.

Она постаралась дружелюбно улыбнуться.

— Сарубия.

— Да, Сарубия.

Служанка, остановившаяся в неловкой позе, ухмыльнулась.

— Странное имя, не правда ли? Сарубия — красный цветок, но мои волосы цвета слоновой кости.

— В этом нет ничего странного. Я его запомню.

— Вам не обязательно это делать. Просто запомните, что я служанка, работающая во дворце принцессы Сордид.

— Нет, я обязательно запомню твое имя. Я отплачу тебе за доброту после войны, — настоял на своем Руфус.

Сарубия слегка вздохнула в конце слов Руфуса.

— Ну, я не буду останавливать вас, если вы хотите, но не могли бы вы сделать это сейчас?

— Сейчас?

— Да, я хочу кое-что.

Эта просьба заставила Руфуса испытать сожаление. Сейчас он был сломленным человеком.

Бедный дворянин, которому нечего терять, кроме скромного титула барона, который он унаследует в будущем.

Так что же он мог сделать для этой служанки?

Ничего.

Так как у него ничего нет, то и делиться нечем.

Что бы ни попросила служанка, он готов был извиниться как можно вежливее.

— Поцелуйте меня, пожалуйста.

— Что?!

— Вы сказали, что вернете мне долг, не так ли? Я хочу поцеловать вас, — игриво сказала служанка.

Руфус поднял бровь.

Он не ожидал такого ответа.

Руфус уже успел закалить свое сердце, поэтому он бы не удивился, если бы она попросила его купить ей дом в столице.

Но поцелуй, что это, черт возьми?

— ...Могу я спросить почему?

— Почему? Потому что вы красавчик.

— Только по этой причине?

— Что значит «только по этой причине»? Насколько драгоценна привилегия поцелуя красавчика? — усмехнувшись, возразила служанка.

— Так значит, я буду одарена этой благосклонностью. Не хотите?

Служанка игриво уговаривала Руфуса.

— Я никогда бы не подумал, что ты попросишь меня об этом…

Руфус откровенно высказал свои мысли.

— И я тоже. Просто подумала, чтобы неплохо. Вы должны сказать «спасибо» своему красивому лицу.

Служанка улыбнулась, подошла к Руфусу и обняла его за плечи.

Мягкое тепло коснулось груди Руфуса, который застыл, как каменный истукан.

Сначала он не понял, что происходит.

Однако ощущение того, что его губы были прикрыты, а дыхание перехватило, было таким странным.

Он не мог проигнорировать это.

— Какого черта? — Руфуса смутило непонятное поведение служанки.

Голова у него шла кругом.

В глазах человека, который не мог даже моргнуть, отразилось лицо девушки с закрытыми глазами.

Затем последовал импульс.

Это был очень банальный и позорный импульс.

Судьба быть гонимым на войну, быть оторванным от своих близких и перекатываться от одного боя к другому...

С сегодняшнего дня Руфус потеряет все, что у него есть. Он знал. И он подумал, что было бы неплохо пожадничать в последний раз.

Можно ли еще немного побыть в объятиях этой женщины?

Он знал, что сама эта мысль была невежливой по отношению к ней.

Тем не менее, Руфус не мог сдержать желание. Это было потому, что маленькое тело, которое прижималось к нему, было слишком теплым. Да. Она первая начала это.

Руфус обнял служанку.

Затем он принялся осыпать ее поцелуями.

Служанка на мгновение была сбита с толку внезапным поступком Руфуса, но вскоре прислонилась к нему, положив руки ему на грудь.

Их губы едва соприкоснулись.

Это был его первый поцелуй. Он был неуклюжим. И больше всего он ненавидел это. Использовать тепло этого человека.

И все же он не мог остановиться.

Горячее обжигающее дыхание, ощущение нелюбви и неуклюжие руки, двигающиеся с ужасающей силой. Она приняла все это, не проронив ни слова.

Вскоре Руфус отпустил ее.

— Вы очень плохи в этом.

Едва он успел отдышаться, как эти слова сорвались с губ служанки.

Руфус невольно покраснел.

— Не смейся надо мной.

— Вам следует сильнее стараться. Ваша будущая жена может быть разочарована.

Руфус посмотрел на служанку, ничего не сказав.

Что ему теперь делать?

Это был импульсивный поступок. Снова приведя мысли в порядок, он почувствовал себя виноватым и обязанным.

Ему вдруг пришло в голову, что он не хочет оставить эту служанку здесь.

— Вы ведь не думаете, что я должна выйти за вас замуж только потому, что поцеловала?

Служанка попала прямо в яблочко, пока Руфус тупо стоял на своем месте.

— О... нет, — прикусив язык, сказал Руфус, но служанка засмеялась.

— Мило. Даже наивно! Сколько вам лет?

— Я старше тебя!

— Да-да, вы определенно выглядите старше меня.

Такая очаровательная служанка начала спокойно закручивать волосы на палец, как будто ничего не случилось, она даже начала напевать.

«Если я умру,

Я стану каплей дождя.

Я смою твои слезы».

Тон и мелодия были освежающими и живыми, но слова были угнетающими.

— Что это за песня? — спросил Руфус, молча слушавший ее песню.

— Колыбельная.

— Вот это?

Что значит «Если я умру»? Какой родитель в мире будет петь такую песню для своего ребенка? Руфус бессознательно нахмурился. Но служанке было все равно.

— Мне пора вернуться к работе. Было приятно познакомиться.

После пения служанка вежливо поклонилась Руфусу.

— Останьтесь в живых до конца, — после этих слов служанка исчезла.

Руфус не последовал за ней.

Бедный аристократ, сосланный на поле боя, и служанка из простонародья, работавшая во дворце принцессы.

Их ничто не связывало. Это была просто встреча, которая забудется как сон в летнюю ночь.

Руфус, который остался один, безучастно смотрел на пространство, где она стояла.

— Сарубия.

Это имя еще долго было на его устах.

Странная.

Она странная женщина.

Ему нечего было сказать, кроме странной.

Странная, странная, очень странная женщина… если подумать.

Она не спросила, как его зовут.

Почему ее не интересует имя Руфуса?

От этой слегка расстраивающей мысли у него закололо сердце.

Там укоренились чувства, которые невозможно было прогнать.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Руфус вступил в армию освобождения от имени короля

Он был обычным сельским молодым человеком, у которого никогда не было меча, кроме основного меча Даляня. (п.п. я погуглил, это какие то китайские мечи) Более того, его магия была не такой чистой и сильной. У него не хватало силы сражаться с демонами, а тем более с королем демонов. Для него это поле битвы было билетом в один конец. На самом деле он несколько раз почти умер, острые зубы демонов проносились в смертельной близости от него.

Но Руфус упорствовал. Это потому, что он поверил тому, что сказала она - горничная по имени Сарвия.

«Ты не умрешь до конца похода».

Поскольку она это сказала.

Так и будет.

Не умру

Не смогу умереть

Выживу до конца.

Я так думал.

И жил так.

Я делал все возможное, чтобы выжить. Я ел чужую еду и подменивал

чужую крепкую броню на свою собственную. В некоторых случаях, я прятался под

телом мертвого товарища, и мне удавалось не попасть в лапы демона.

Некоторые осуждали, что я пал так низко от дворянства. Но мне

было все равно. В любом случае, это так. От прошлого меня ничего не осталось.

Прошло много времени с тех пор, как я забыл прошлого себя хорошего барона, я думал только об одном:

Не должен умереть.

Должен выжить.

Только эта мысль взяла под контроль мою голову.

Так прошло три года…

Руки Руфуса были все в мозолях, в которых он держал свой меч. Больше не было того ребенка, который не мог даже правильно бить мечом. Теперь, когда он увидел демонов, кричащих с открытой пастью, где были ужасные зубы, он не шелохнулся. Сразу после этого тело Руфуса, покрылось кровью демона. Все, что он делал, было уже на одних инстинктах.

Руфус, назначенный командиром взвода Асмодиан сил освобождения, создавал настоящий ад для демонов.

Крики демонов уже не разили уши. Несмотря на то, что их когти иногда царапали, он не чувствовали боли. Просто инстинктивно он их обстреливал, резал, резрезал и убивал. (п.п. Doom eternal, только того милого пемика желтого не хватает).

И наконец, Руфус сразился с Аудисом - Королем Демонов.

Демон Аудис был в форме солдата человека, в облике обычного

человека, но Руфуса он не смог обмануть. Он преследовал его последние три года. Как его можно обмануть?

«Человек, что ты хочешь?»

Аудиус, Король Демонов, начал торговаться, когда понял, что его

преобразование не работает для Руфусе.

Теперь не осталось демонов рядом с Королем Демонов. За последние три

года все демоны были убиты. Аудиус, Король Демонов, который когда-то пугал людей. Сейчас он стоит на коленях перед человеком и просит о его жизни

«Вы хотите богатсто? Я могу дать тебе все сокровища демонов. Поэтому, пожалуйста, сохраните мою жизнь.»

«Не интересно.»

«Если не это, может власть? Я могу предоставить вам это.»

«Не интересно.»

«Или я могу измениться...» (п.п. убил кучу людей, как бы это не мульт про поней, тупо, не считаете? (я вообще хотел это вырезать, но оставил))

«Заткнись.»

Руфус выплюнул эти слова, держа свой меч над головой демона»

«Лучше дай мне свою шею. Я хочу побыстрее закончить это чертовую войну.»

Руфус резко рубанул мечом

Тело демона упало, как гниющее старое дерево. В то же время, шея была перерубленна, истинный облик демона начал появляться. Глаза ярко-красные как кровь. Это был монстр с большими рогами и огромными зубами. Это было существо, которое заставляло людей испытывать тошноту и отвращение. Но Руфус не чувствовал никакого отвращения, увидев уродливого демона.

Уж слишком много он пережил ран, травм и переломов

Он вкалывал как лошадь с одним единственным желанием выжить в течение последних трех лет.

Единственное, что осталось от Руфуса - это пустые эмоции, пустые чувства и один инстинкт убийства, чтобы просто выжить.

«Ахахахахахахахах».

Со смехом Руф посмотрел на свой окровавленный меч.

Вот и все.

Король Демонов мертв. Покорение демонов закончено

В этот момент Руфус неожиданно вспомнил горничную по имени Сарубия

«Ты не умрешь до конца похода».

Горничная, которая приняла такой ужасный поцелуй, но вообще не выглядела чужой до самого конца. Женщина, которая дразнила меня с улыбкой и ушла, даже не спросив даже моего имени.

«Дерьмо.»

Рука Руфуса с мечом дрожала

Я тогда не думал о ваших лицах в тот момент, зачем же я тогда решил пойти туда? Ведь именно за за меня, больная старуха и младший брат одни остались на границе на границе?

Принцесса Сорди… я хотел взять ее в жены.

Сначала я думал, что это грандиозная цель, которую невозможно достичь, но это не так.

Именно я убил Короля Демонов. Покорение демонов закончилось именно благодаря мне. Принцесса Сордид теперь может стать его.

Но почему-то сейчас, у него была перед глазами не принцесса Сорди, а маленькаяслужанка

Почему.

Почему.

«Свяжите его капитан!»

«Вы имели дело с дьяволом»

Он услышал голоса мужчин сзади.

Люди, которые смотрели на труп дьявола, лежащий на земле, завидовали.

Некоторым было просто противно, и они обернулось.

Руфус отдал приказ -

«Принесите мне мешок».

Эта война действительно закончилось. В будущем будет возвращение в столицу и доклад королю о том, что я убил короля демонов, тем самым положив конец этой проклятой войне.

На шее дьявола, под его одеждой заметно что-то сияющее

Я нахмурился и подошел поближе.

Это был просто камень.

Сначала я думал, что это драгоценный камень. Однако он имел цвет, который обычные руды не могли произвести. Когда я внимательно посмотрел, он излучал свечение, как будто камень был жив. Я сразу осознал что это.

«Это волшебный камень».

Волшебный камень.

Таинственный камень, который могут сделать только демоны.

Руфус, который имел дело со многими демонами за последние три года,

видел много подобных волшебных камней. Тем не менее, это был первый

волшебный камень, который излучал такой обьевный и интенсивный свет. Более

того, если это камень Короля Демонов, он не должен быть обычным.

Руфус, который взял Волшебный Камень Короля Демонов, спокойно посмотрел на него, пылающего красным, как закат.

«Похоже на Сарвию».

И снова ее голос послышался мне.

«Да, меня зовут Сарувия. Это странное имя. Сарувия, же красный цветок. А у меня волосы

цвета слоновой кости.»

Это красивый волшебный камень красного цвета. Он очень хорошо подошел бы к ее имени.

И меня посетила такая нелепая мысль.

«Не плохо было бы подарить его ей».

Этот красивый драгоценный камень без каких-либо изъянов, кроме того, что он был отобран у дьявола. У простой горничной, вероятно, никогда не было такой драгоценности. Руфус, некоторое время всматривался в волшебный камень, посмотрел вдаль. Затем, как будто ничего не произошло, он бросил голову демона, еще с сочащейся кровью в мешок. Вскоре прозвенел колокол, объявляющий об окончании этой долгой войны.

В праздничный день знаменующий победу, именно Руфус подарил голову дьявола царю. Руфус вошел в столицу под радостные приветствия.

«Да здравствует герой»

«Да здравствует могущественный Руфус, который убил короля демонов»

«Слава барону Инфернеь»

- Кричали жители столицы кричали Руфусу на белом коне, украшенном золотой тканью.

На всех улицах был праздник. Цветные бумажные флажки переливалась дуэтом цветов.

Флаги с знаменами Инферны, семьи Руфусов, были развешаны повсюду, песни восхваляющие походы Руфуса звучали повсюду. Люди королевства Хевния, которые утратили множество семей и друзей в этой долгой войне. Для них Руфус был спасителем, который закончил эту ужасную войну. Праздник окончания войны будет продолжаться всю неделю.

«Я скучал по тебе, брат»

Младший брат Руфуса, который приехал в столицу из Инферны, крепко обнял его.

«Эдель».

Руфус обнял своего младшего брата. Раньше он был слабым ребенком, пока он не присоединился к армии освобождения. Однако за последние три года он вырос до неузнаваемости. Не было больше того мальчика, который плакал, держась за край одежды своего старшего брата. Младший брат стал теперь взрослым.

«Эдель, ты очень подрос».

«Да. Рано или поздно я буду даже выше своего брата».

Взглянув на своего 15-летнего брата, Руфус засмеялся.

«Ты смешной».

Взглянув на своего 15-летнего брата, Руфус засмеялся.

Это было очень давно когда он смеялся в последний раз. А пока я думал, что слишком долго был на пороге смерти, и забыл как улыбнуться.

К Эделю подошел пожилой человек.

«Бабушка.»

Она был единственным взрослым в нашей маленькой семье, баронесса Инферна. Несмотря на то, что Руфус вырос, он не покинул родительский дом, потому что он понятия не имел, что может случится в будущем. Но в тот день, когда Руфус собирался в поход, бабушка не плакала. Бабушка, просто схватила внука за руку, сказала ему.

«Пожалуйста, возьми это».

Бабушка вручила меч Руфусу. Только настоящий наследник семьи Инферна мог унаследовать этот меч. Кроме того, это был меч уникальной формы с высокочистым серебром, которое, как было известно, очень губительно для демонов.

«Иди и перережь шею короля демона и возвращайся. Ты способен это сделать.»

Руфус вспомнил, как дрожала рука бабушки, передающая меч.

«Честно, я не думал, что смогу сделать это».

Бабушка крепко обняла Руфуса.

«Спасибо, что вернулись живыми.»

Руфус молча в ответ обнял свою бабушку.

У нее теперь худые тощие руки. Её руки были тоньше, чем тростинки. Но не

только это изменилось. Глаза, которые всегда были яркими и жизнерадостными, были в пелене, а руки, молившиеся нас с братом, потеряли прошлую силу.

«бабушка... ... «

Я хотел назвать её имя, но оно никак не могло покинуть моих уст. Я только что понял, что забыл его, потому что я все время думал о выживании. Тихо выйдя из комнаты вместе с братом, Руфус тихо спросил Эделя:

«.. .. Как себя чувствует бабушка?»

Эдель не сразу ответил. Руфус сразу понял, что означало молчание

«Наша бабушка ...... Я думаю, что ей будет трудно дожить этот год.»

Эдель, который долго колебался, склонил голову.

Я ответил, понимая что лгу.

«Врешь».

«Сожалею».

Эдель не мог поднять голову.

Я ясно понимал знал. Бабушка скоро умрет, просто я никак не хотел этого признавать. Я еще не подготовился к такому свой. Поэтому, я очень хотел, чтобы кто то сказал мне, что Бабушка еще не скоро умрет, ведь она будет жить долго. И с радостью проведет остаток своей жизни с нами, вернувшимся с поля битвы…

В это время внезапно мне внезапно осенило.

«Точно».

Ведь она сможет точно сказать. Она сказала, что она святая, которая может предсказать смерть. И она смогла предсказать, что я вернусь живым с битвы. Так что сейчас, если она там, я смогу узнать точно. Тело среагировало первым, когда ко мне пришли мысли. Я выпрыгнул из поместья, где я остановился со своей семьей.

«Брат».

Я услышал крик Эделя, стоящего в коридоре, но я не собирался оглядываться назад.

Я бежал изо всех сил. Я бежал к сверкающему замку принцессы Сордины.

«О, Руфус! Что ты здесь делаешь...»

Рыцари, охраняющие дворец принцессы Сордик Руфус с первого взгляда узнали меня.

«Сарувия.»

«а?».

«В этом дворце должна быть горничная по имени Сарувия? Можете приведи ее ко мне?»

«Ха, горничная?»

«Торопитесь!»

Рыцари были очень удивлены просьбе Руфуса, но через некоторое время они привели Сарувию к Руфусу.

По моим воспоминаниям, она была молодой девушкой. Тем не менее, я сразу узнал её. Она и сейчас создает нежную атмосферу с её волосами цвета слоновой кости. Это точно она.

«Сарувия.»

Руфус снова назвал это незабываемое имя Воспоминания о том дне всплыли снова Слова, которые она прошептала молодому человеку, который был скован страхом смерти в тот самый день, когда он попросил у короля принцессу.

С тех пор прошло несколько лет сражений с демонами. Ужасы войны сводили людей сума. Тревога, что вы можете быть похоронены в стране, о которой никто не знает, иногда я даже сомневался, закончится ли вообще эта война. Причина, по которой я продолжать держаться все время, была только из-за ее слов.

Горничная уставилась на Руфуса, моргая глазами, как золото.

«Э-э.»

А потом она тихо спросила.

«… … Вы меня знаете?»

Это шутка?

«...Что…?»

Мое настоение было сразу упало. Ты знаешь меня, Сарви, почему?

«Вы не знаете, кто я?»

«Конечно, я знаю. Вы герой, который убил Короля Демонов Аудисуса»

Не так. Я не хочу быть героем, который убил Короля Демонов. Я не хочу, чтобы меня так запомнили.

«Кроме этого?»

«Есть что-нибудь еще, что я должна помнить?»

В результате Руфус посмотрел сверху вниз на служанку с пустым лицом.

«Я действительно не помню вас, мы когда-нибудь встречались?»

Эти слова очень сильно ранили Руфуса

«Мы когда-нибудь встречались?»

«Хорошо. Я встретил тебя здесь три года назад.»

«Очень много гостей приезжает во дворец принцессы Сорди. Я не могу всех запомнить.

«Ты... …»

Руфус вздохнул и продолжил

«А вы всех гостей, которые приходят во дворец целуете?»

Я ответил очень мягким голосом.

Пожалуйста, скажи нет... Пожалуйста.

«Ах! Это ты!»

После слов Руфуса, горничная закричала.

«Это ты тот человек!» (п.п. автор бака надо было уйти молча, чтоб драмы больше было, затем он бы откзался от принцессы и повешался вот и сказочке конец)

Мне было противно от такого обращения. Но, конечно, горничная не спрашивала моего имени.

«Вы здесь, чтобы расплатиться со мной? Ха-ха, я думаю, что я впечатлена.»

Горничная слегка подмигнула и пожала ей руку. Я знал это. Это было именно то, что я помнил, это улыбающееся лицо без тени смущения. Эта странная женщина.

«Я пришел, чтобы попросить вас снова помочь мне, вы можете отлучится на какое-то время?» - Вдруг спросил Руфус

Его интересовало будущее бабушки.

Его младший брат Эдель сказал, что его бабушка не сможет пережить этот год, но он не хотел в это верить.

С малейшей надеждой он хотел спросить узнать точно.

«Но я сейчас работаю.»

«Надо сейчас.»

«Тогда я вернусь с разрешения старшей горничной.»

«Тебе и не нужно этого делать.» Руфус повернул голову к рыцарям принцессы Сорд, которые ждали его.

- Я возьму Мисс Сарубию с собой на некоторое время. Пожалуйста, дайте людям знать.»

- Да, сэр! Рыцари несколько раз кивнули.

Хотя его титул был всего лишь баронским, Руфус был героем в Хевнийском Королевстве.

Они никак не могли ослушаться такого замечания.

Пока Руфус вел служанку во дворец, где он остановился, они встретили много людей на своем пути. Все смотрели то на Руфуса, то на безымянную служанку, которую он сопровождал, поочередно бросая на нее странные взгляды. Они заметили, что как только Руфус вернулся в королевский дворец, он отправился навестить эту служанку, а не принцессу Сорд. Некоторые начали склонять головы друг к другу, разговаривая приглушенным голосом. Но Руфус совершенно не обращал внимания на эти взгляды. Эти люди просто ничего не знают.

- Святая, которая предсказывает смерть.»

Она была женщиной с уникальной способностью видеть смерть человека. Люди никак не могли знать, насколько велика ее ценность. Руфус не спускал глаз с горничной, стоявшей рядом с ним.

Три года превратили ее в прекрасную женщину. Она немного прибавила в росте и потеряла немного детского жира на щеках. Кажется, она немного похудела, но все равно выглядит вполне здоровой.

Какое облегчение.

«Вы…»

- Что?»

- Нет, ничего.»

Руфус, который порывисто открыл рот, так же быстро закрыл его.

- Ты выглядишь еще красивее.

Он чуть было не сказал это. Руфус изо всех сил, чтобы подтолкнуть эти слова обратно в глотку. Он никак не мог сказать такую гадость.

На самом деле, было много вещей, которые он хотел сказать, когда они встретятся снова.

Он собирался сказать: "спасибо, что подарили мне надежду вернуться к моей драгоценной семье".

Он собирался сказать: "благодаря твоему пророчеству я смог пережить жестокую войну в здравом уме".

Он собирался сказать: "я набрался храбрости, повторяя твой голос снова и снова, хотя каждый день был на грани смерти. Спасибо’.

Но почему он не может их произнести?

«Как ты поживаешь?»

Почему всплывают только эти дурацкие слова?

- Ну, как только заработная плата будет выплачена, я буду хорошо питаться и жить.»

Горничная ответила ему легкой улыбкой. Тогда она заговорила первой.

- Так зачем же ты пришел ко мне, герой?»

«Не называй меня так. Руфус слегка нахмурился.

Это название потрясло его без всякой причины. Это было претенциозно и нечестно.

И больше всего ему не понравилось, что горничная не спросила его имени до конца.

«Но поскольку все называют тебя героем, я тоже должен называть тебя героем.»

«Я Руфус, - просто сказал он.

- Руфус? Это твое имя?»

«Да.»

- Какое интересное имя. Что это значит?» (п.п. Rufus — бесплатное портативное приложение с открытым исходным кодом для Microsoft Windows, которое можно использовать для форматирования и создания загрузочных USB-накопителей, лично я только это представляю)

Сарубия была мертва.

С ее смертью все кардинально изменилось.

Король лишился жизни, и трон опустел. Фундамент страны начал сотрясаться.

Людям рассказали, что король пытался убить Руфуса. Они также узнали, что при этом в жертву были принесены невинные люди.

В ответ на это наследный принц Биррен срочно попытался успокоить ситуацию.

Он приказал вынести смертный приговор Руфусу и баронессе Инферно и попытался сам взойти на трон, но народ уже давно отвернулся от королевской семьи.

Народ был возмущен и не собирался подавлять свое наполненное до краев негодование.

Конец королевства был уже предрешен, когда принц поднял корону над головой — народ отказался от него.

Разразилась гражданская война.

Ожидающие смертной казни, Руфус и баронесса Инферна были освобождены группой повстанцев, состоящей из простолюдинов.

Руфус нежданно-негаданно стал главой повстанцев. И снова он пытался защитить свою семью.

Он отрубил голову наследному принцу Биррену. Он также убил всех остальных принцев, которые собрали армию, чтобы убить Руфуса. Он очистил всех аристократов, которые выступали против него и его народа.

Руфус не мог понять, почему он держит меч и убивает людей. Но это не имело значения.

Сарубия была мертва.

Существо, которое стало всей его жизнью, уже исчезло.

Мир без нее был лишь полой оболочкой, похожей на шахматную доску.

Все было бессмысленно, все было напрасно.

Руфус уже не мог сказать, чего он вообще хочет.

Так продолжался почти год кровавой войны. И наконец...

— Да здравствует король!"

— Да здравствует наш единственный король, Ваше Величество Руфус!

Руфуса посадили на никому не нужный трон.

Все возносили его имя. Все склонили головы у ног Руфуса. Все трепетали перед достоинством Руфуса.

Руфус смотрел пустыми глазами на своих слуг, стоящих перед ним на коленях.

Ему было все равно.

Все было бессмысленно, все было напрасно.

Даже если он смотрел на золото и серебро, на сокровища и на весь восторженный народ королевства, склонивший перед ним головы, клянясь в верности — Руфус не улыбался.

Наступила еще одна ночь.

Сегодня исполнился год со дня смерти Сарубии.

Руфус стоял в одиночестве на самой высокой точке королевского дворца.

Ночной воздух был холодным. Ее слова пришли ему на ум, когда холод покрыл его кожу.

«Я лучше замерзну до смерти, чем задохнусь во сне».

Сарубия. Раньше она ненавидела жару. Если бы у нее мог быть такой день, как сегодня, как бы это было чудесно!

Руфус посмотрел на свою руку. Красный камень маны, лежащий на его ладони, блестел. Это был дьявольский камень маны, который был подарен Сарубии.

Он и представить себе не мог, что это будет ее последний сувенир.

«Сарубия». Руфус подумал об этом ностальгическом имени в своем сердце.

Сколько раз он звал ее? Тысячи, десятки тысяч или сотни миллионов раз.

Каждый раз, когда он скучал по ней, оно всплывало в его сознании. Сарубия ясно сказала, что будет рядом с ним, когда Руфус умрет. Но теперь ее не было.

Последним следом, который она оставила после себя, была могила. Ее тело вернулось в землю. Сарубии больше не было. Тогда что же означала смерть Руфуса, которую она видела?

В этот момент Руфус погрузился в свои мысли.

— Ваше Величество Руфус, — кто-то позвал его по имени. — Почему вы гуляете так поздно ночью?

Это была принцесса Сордид. Нет, она больше не была принцессой. Королева Сордид. Теперь это была королева Сордид, которая стала женой короля Руфуса.

Это был нежеланный брак.

Руфус ненавидел Сордид за то, что та истязала его любимую женщину и оскорбила его бабушку.

Сордид также ненавидела Руфуса, который убил ее отца и братьев.

Они поженились исключительно по политическим причинам.

После смерти короля и принцев принцесса Сордид была единственной, кто унаследовал королевскую родословную.

Некоторые вельможи утверждали, что если даже принцесса Сордид будет выброшена, королевская легитимность исчезнет.

Сордид, ставшая женой Руфуса, прекрасно понимала свое бедственное положение. Если она потеряет милость этого человека, она умрет. Поэтому Сордид использовала все возможные средства, чтобы переубедить Руфуса. Однако Руфус ни разу не пригласил Сордид в свою спальню.

— Не произноси мое имя! — холодно крикнул Руфус.

— Руфус, я просто беспокоюсь. Как твоя жена...

— Проваливай! — Руфус яростно оборвал слова Сордид, но женщина не слушала его.

— Руфус, как долго ты будешь думать только о мертвых? Я — твоя живая королева...

С грохотом маленькая статуя рядом с Сордидом раскололась пополам. В руке Руфуса появился острый меч.

— Не надо, — рука Руфуса, державшая меч, дрожала, — ...безрассудно называть мое имя.

— ...Ты действительно свиреп до крайности... ты хлодноеровный человек, у которого нет ни крови, ни слез. — Сордид, дрожа, сделала шаг к Руфусу. Спрятанный за спиной, она держала кинжал.

«...»

Руфус смотрел на Сордид равнодушными глазами.

Хладнокровный. Спустя долгое время Сордид наконец-то сказала правильную вещь.

Он действительно был хладнокровным человеком.

Он был таким безразличным человеком, который не чувствовал больше причин жить, но все равно жил, потому что дышал.

— Сегодня годовщина смерти моего отца. Год назад твоя бабушка убила моего отца.

Руфус стиснул зубы и посмотрел на Сордид.

— Да. А сегодня годовщина Сарубии. Твой отец убил Сарубию.

Но Сордид не слушала его.

— Ты убил всех моих братьев. Ты забрал все, что было мне дорого. — Сордид закусила сухие губы, словно одержимая демоном.

— Как будто этого мало, — сказала она, — ты захватил трон моего отца, бросил меня и превратил в посмешище для народа.

Из налитых кровью глаз Сордид хлынули слезы.

«...»

— Ты оскорбил мою семью, ты осквернил дворец моего отца! Руфус, я проклинаю тебя! — Сордид, издав ужасный крик, бросилась на Руфуса.

Кинжал, который она прятала за спиной, показался под лунным светом, но до Руфуса он так и не долетел.

Руфус, который с самого начала заметил ее намерения, выхватил меч, который держал в руке. С щелчком кинжал Сордид беспомощно покатился по мраморному полу.

— Ты должен был умереть на поле боя! Ты должен был быть растерзан демонами!

Сордид, потерявшая кинжал, бросилась на Руфуса, как безумная. Она схватила шею упавшего Руфуса и впилась в нее ногтями.

Задыхаясь, Руфус инстинктивно схватился за меч.

Полубезумная женщина заголосила, ее слова сплелись с нечеловеческими криками.

— Это все твоя вина! Из-за тебя я это делаю! Я прокляну тебя, даже если это убьет меня!

Когда меч Руфуса вонзился в сердце Сордид, хлынула красная кровь.

Это была последняя кровь Сордид. Бездыханная, она свирепо смотрела на Руфуса широко раскрытыми глазами.

Руфус оттолкнул от себя тело мертвой женщины и поднялся. Тело Сордид шлепнулось на мраморный пол. Он убил принцессу и королеву этой страны, которую когда-то страстно желал.

Тем не менее, он не мог испытывать никаких эмоций до такой степени, что боялся самого себя. Все это казалось иллюзией. Как будто Руфус уже умер в прошлом, и мертвое тело смотрело на эту иллюзию в крови.

Несколько теней поспешно исчезли, когда он поднял голову. Слуги и рыцари, наблюдавшие за этой сценой издалека, убегали.

Они могли подумать, что король увлекся безумием и убил свою королеву. Теперь им снова придется искать нового короля. Король, который им нужен, не должен быть пустой оболочкой, поэтому пора было положить этому конец.

Руфус бесцельно двигался. Свежая кровь королевы все еще капала с его тела. Увидев это, люди во дворце повернули головы и поспешили разбежались от него.

Никто не проводил короля, и никто не помешал ему исчезнуть в ночи.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Как долго он так шел? Место, куда прибыл Руфус, было гробницей Сарубии. Тело Сарубии было упокоено за королевским дворцом.

Ее место упокоения было таким же ухоженным, как и королевская гробница. Как забавно. Руфус обещал ей, что украсит для нее красивую комнату в особняке, но он не знал, что все произойдет именно так.

Некоторое время он смотрел на надгробие Сарубии, не произнося ни слова.

Сарубия — без нее все было как в аду.

Даже когда он видел красивые вещи, его глаза постоянно затуманивались. Неприятно было получать похвалы от людей. Даже на троне, на который все смотрят снизу вверх, так одиноко.

Сарубия. Без нее было очень...

Поздно вечером начался дождь. Холодные капли дождя пробивались сквозь шелковые одеяния Руфуса и забирали последние крохи тепла. Хорошо. Хорошо бы подхватить какой-нибудь смертельный грипп, вот так. Было бы хорошо, если бы он больше никогда не вставал с постели. Но Руфус был королем. Народ не позволит королю умереть просто так.

Тогда он лучше... Руфус поднял руку над своим мечом, который он положил на землю. Меч, испачканный кровью демонов и людей. Это был проклятый меч, поглотивший бесчисленное количество жизней. Этот меч сопровождал его через адское поле боя, так что было бы неплохо покончить с собой этим мечом. Руфус медленно вытащил меч из ножен. Но вдруг...

«Не плачь». Шепот доносился сквозь капли дождя.

Руфус вздрогнул от неожиданного голоса.

— ...Сарубия? — это был всего лишь шепот, но он был ясен. Это был голос Сарубии.

— Сарубия! — Руфус, выронивший меч, поспешно вертел головой в разные стороны. Но никого не было. Единственное, что привлекло его внимание, это проливной дождь. В этот момент в его голове зазвучала мелодия.

«Если я умру,

я стану каплей дождя.

Я смою твои слезы».

«Что это за песня?»

«Колыбельная».

Когда они впервые встретились, в ночь, когда они не могли уснуть, Сарубия спела ему колыбельную. И прямо сейчас последние мгновения ее жизни заполняли его потрясенное сознание.

Она просила прощения до самого конца. Она улыбалась до конца. Она смотрела в глаза Руфуса до самого конца.

«Не плачь». Слабая улыбка Сарубии промелькнула перед его глазами.

В этот момент ему показалось, что он задыхается. Спустя столько времени это ощущение не исчезло. В его пустом сердце снова вспыхнули колючки. Ужасные подавленные эмоции хлынули потоком. Он ненавидел эту боль. Только бы она когда-нибудь прекратилась.

«Почему? Почему, черт возьми?..»

Я хочу увидеть тебя снова, тебя, которая умерла и вернулась в землю, тебя, которая так много страдала.

Я хочу взять тебя с собой, взять тебя за руки и показать тебе цветок фуксии, который ты хотела увидеть.

Так что, пожалуйста, еще один раз...

Руфус рухнул на пол, развалившись, как огарок свечи, который наконец-то растаял. Как будто что-то застряло в нем, в груди было душно. Однако, как бы он ни старался, лучше не становилось. Оно душило его.

Пронзительные крики прорвались сквозь холодный воздух. Никого не было рядом, чтобы утешить человека, который упал на грязный пол и выплеснул свои чувства. Только ночь скорбно плакала.

Холодные капли дождя намочили ожерелье Сарубии, которое держал в руках Руфус.

Кровь, окрасившая руки Руфуса, была смыта. В то же время ожерелье Сарубии начало светиться красным светом.

Сквозь бездонную тьму к нему подкралась размытая фигура.

— Каково твое желание?

Удивленный этим низким голосом, Руфус поднял голову. Перед Руфусом стоял дьявол Аудисус в человеческом обличье.

— Ты ублюдок! Ты все еще жив! — Руфус поспешно выхватил меч и замахнулся им на короля демонов. Однако темная аура, пораженная мечом Руфуса, лишь мерцала. Он не мог коснутся его.

Возвышаясь над Руфусом, король Аудисус продолжал свою речь как ни в чем не бывало:

— Ты желаешь богатства? Мы отдадим тебе все сокровища нашего дворца. Просто отпусти нас.

— Ах... — только тогда Руфус понял, что король Аудисус, появившийся перед ним, был не настоящим, а иллюзией.

Это было ожерелье Сарубии. Если быть точным, это была иллюзия короля Аудисуса, которая появилась из камня маны демона. Призрак парня, который был мертв уже больше года, все еще преследовал его.

— Если не это, то власть? Мы позволим вам получить ее через ведьм под нашим командованием, — призрак дьявола продолжал говорить.

Все было так же, как и в тот раз. Однажды дьявол произнес такой монолог перед смертью. Он действительно был отвратительным демоном. Руфус стиснул зубы и наблюдал за призраком.

И вдруг из уст демона вырвалось следующее предложение:

— Или у тебя есть прошлое, которое ты хочешь изменить? Ты хочешь повернуть время вспять и получить еще один шанс?

«...Что?»

Он никогда не слышал этого раньше.

— Что значит, повернуть время вспять? — поспешно спросил Руфус у демона, который ухмылялся так, словно выиграл.

— О, ты хочешь изменить прошлое! Хорошо, Мы исполним это желание!

— Но ты уже мертв. Как ты можешь исполнить мое желание?

— Мы были рождены, чтобы бросить вызов судьбе, как король расы демонов, Король демонов Аудисус! Хотя мы и призрак, потерявший свое тело, мы можем повернуть время вспять, если ты этого захочешь.

Призрак пристально посмотрел на Руфуса, и Руфус ответил ему безразличным взглядом.

— Я могу вернуться в прошлое, если захочу?

— Да, ты можешь снова прожить свою жизнь, — призрак добавил пояснение: — Ты можешь получить богатство и почести, которых ты не получил в прошлом. Или ты можешь отомстить тем, кто тебя игнорировал, а также исправить свои прошлые ошибки.

При этих словах призрака Руфус застыл с пустым взглядом.

Вернутся в прошлое.

Прожить жизнь заново. Ну, если это действительно возможно...

— Ну же, человек. Скажи нам. Когда было то прошлое, в которое ты хочешь вернуться?

— Я хочу снова увидеть Сарубию.

Выслушав быстрый без промедления ответ Руфуса, призрак уставился на него пронзительными глазами. Затем он наконец не смог сдержаться и разразился хохотом.

— Что за глупое человеческое существо! — дух короля демонов взлетел в воздух и рассмеялся над словами Руфуса. — Посмотри на все, что ты сейчас построил. У тебя есть все, чем может наслаждаться человек! Богатство и почести лежат у тебя под ногами. Как глупо с твоей стороны бросить все это и вернуться в прошлое ради одной ничтожной служанки! Как глупо!

— Она стоит всего этого, — возразил Руфус.

— Стоит? Неужели для тебя, человека, служанка стоит больше, чем целая страна?

— Моя шкала ценностей и твоя не могут быть одинаковыми. Не спорь при мне о ее ценности.

При этих словах Король демонов разразился раскатистым смехом. Дерзкий ответ человека позабавил его до глубины души.

— Да будет так, человек. Мы позволим тебе снова встретиться со служанкой, которую ты так желаешь!

В одно мгновение призрак короля демонов полетел в сторону Руфуса. Там, где пролетал призрак, все превратилось в черную пыль. В то же время зрение Руфуса начало меркнуть, словно таяло.

Затем начал вырисовываться магический круг, который Руфус не встречал ни в одной магической книге.

Руфус интуитивно понял, что магический круг — это запрещенное заклинание, которое преодолевает время и измерения.

— Почему ты исполняешь мое желание? — глядя на постоянно меняющееся пространство, спросил Руфус у призрака короля демонов, чья форма была искажена его собственной силой, спешившей расширить сферу.

Призрак хитро улыбнулся.

— Призрак, обладающий магическим камнем, не может жить по своей воле. Однако, если Мы повернем время вспять, как ты того пожелаешь, Мы сможем вернуться к жизни.

Король демонов Аудисус повернулся к магическому кругу перед Руфусом.

— Давай встретимся снова, глупец! В следующий раз Мы не будем так легко с тобой обращаться! — призрак Короля Демонов прошел через магический круг и исчез.

Круг постепенно расширялся и начал поглощать все вокруг. Казалось, что мир рушится. Но Руфус не боялся.

Он медленно двинулся к магическому кругу. Интенсивный свет, проникающий сквозь магический круг, ослепил Руфуса, и каждый вдох был болезненным.

Руфус неосознанно издал стон боли. Его кожа горела, как будто ее разрывали на части.

Казалось, что его тело вот-вот разорвется на куски. Невообразимая боль заставила Руфуса пошатнуться. Он почти не мог это больше терпеть...

Это было мучительнее смерти. Но он не боялся.

«Сарубия».

В одно мгновение в памяти Руфуса вспыхнул маленький бутон цветка.

Ее лицо сияло сладкой улыбкой. Ее тепло было подобно солнцу. Он хотел защитить ее. Он жаждал протянуть руку и снова прикоснуться к ней. Он хотел сохранить эту прекрасную улыбку надолго.

«Вот почему, Сарубия, пожалуйста... пожалуйста, проживи как можно дольше на этот раз.

Живи достаточно долго, чтобы состариться и забыть, сколько свечей потом ставить на торт.

И не умирай раньше меня, потому что жизнь без тебя была похожа на ад.

Позволь мне умереть на один день раньше тебя».

Чтобы получить еще одну возможность, Руфус шагнул к магическому кругу.

Стоя в луче света Руфус рассмеялся.

Конец главы 3 — История короля Руфуса

П.анлейтора.: это конец третьей главы. Она довольно короткая, не так ли? Это конец первого путешествия Руфуса и Сарубии!

Больше всего в этой истории меня поразил тот факт, что Руфус получил в жизни все, что пожелал, но вышел из нее таким несчастным. Это значит, что жизнь — это не только достижение всех своих целей или выход на вершину мира. Иногда счастье находится совсем в другом месте, чем вы можете себе представить.

Руфус также поразил меня как очень здоровый персонаж (до сих пор я сам не продвинулся далеко в этой истории, поскольку решил переводить параллельно с чтением, чтобы сохранить мотивацию для продолжения перевода — я читаю только на одну главу вперед, чтобы не пропустить возможную путаницу в прямом переводе). Руфус — в некотором роде наивный человек, он родом из сельской местности, где боролся за хорошую жизнь. Именно поэтому он отправился к королю и попросил руки принцессы, которая, как он думал, улучшит его условия жизни. Затем он отправился в нежеланное военное путешествие, борясь за то, чтобы прожить еще один день. И когда он вернулся, он все еще был наивным человеком, который теперь хочет вернуть свою прежнюю жизнь — это означает, что борьба на войне заставила его понять, какая хорошая жизнь была у него раньше, или, по крайней мере, открыла ему реальность его жизни. Он стремится к мирной жизни, где он даже не держит зла на королевскую семью за то, что она отправила его на войну — пока они не обесценили его семью перед ним. Хотя у него есть твердые убеждения, он не обесценивает убеждения других. Например, он прямо сказал, что его убеждения отличаются от убеждений короля-дьявола Аудисуса, что означает, что он признает, что его убеждения не являются правильными, это просто его собственные убеждения, и он доведет их до конца — мы говорим здесь о смертельном враге, человеке и демоне, но Руфус фактически признал, что убеждения демона имеют свою собственную ценность, что означает, что Руфус признает самого демона. Он мог бы просто холодно ответить, что демон не знает ни любви, ни привязанности, ни ценности самопожертвования (то, что многие герои любят часто использовать, чтобы принизить других). Руфус признает, что у всех разные приоритеты, и ему вовсе не нужно, чтобы кто-то понимал его и его причины. Руфус уверен в себе так, как уверен только он один. Ему нет дела до того, что думают о нем другие.

Мне нравится Руфус. И мне нравится Сарубия. Мне нравится их приземленный менталитет. Мне нравится, что они не драматизируют свои чувства друг к другу. Если бы вы оставили все решения на усмотрение этих двоих, они бы вернулись в Инферно, и история закончилась бы только на первой половине второй главы xD

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

- Дожить до конца.»

Он помнил слова девушки и повторял их снова и снова, тысячи или даже десятки тысяч раз. Последние три года он жил согласно ее словам. Хотела она того или нет, но она уже стала частью его жизни.

- Сарубия, - позвал ее Руфус.

Горничная вздрогнула, словно не привыкла к тому, что кто-то зовет ее по имени.

«Ты сказала, что ты святая. И вы сказали, что можете предсказать смерть человека.»

«А ... да, у тебя хорошая память.»

«Мне нужна твоя помощь. Могу я просить тебя сделать кое-что?»

«В чем дело?»

- Здесь моя бабушка. Первоначально она была больна, но ее состояние ухудшилось, потому что она была вынуждена приехать в столицу с окраин. Так…»

- Не надо, - оборвала его горничная.

«Вы же хотите узнать о смерти члена вашей семьи? Мне очень жаль, но это будет сложно.»

Горничная могла догадаться и без его объяснений. Этот человек хочет знать, сколько еще сможет продержаться его бабушка. Она могла полностью понять его мысли. Но…

- Ты... ты, наверное, не справишься. Очень больно узнавать о смерти.»

Можно ли вынести боль, которую они испытают, когда узнают, что жизнь любимого человека в конце концов придет к концу?

«Даже если ты знаешь смерть, ты не можешь изменить ее. Я бессильная женщина, которая не может вмешиваться в судьбу, - горничная с горечью отвернулась.

Руфус взглянул на нее.

- Я знаю. Даже святой не может устоять перед судьбой.»

«И ты все еще пытаешься это выяснить? Почему? Это еще больше расстроит тебя.»

- Мои родители умерли, когда мне было семь лет, - спокойно ответил Руфус.

«Тогда я не знал, что мои родители умрут так рано.»

Родители Руфуса изначально были людьми, жившими в больших городах.

Именно для того, чтобы унаследовать титул барона, они отправились на соседнюю территорию Инферна на границе.

Однако родители Руфуса умерли еще до того, как стали баронами.

Поместье Инферна превратилось в пустошь. Климат и окружающая среда тоже были не из приятных. Это было место, полное отвратительных вредителей, с ужасной горькой водой. Родители Руфуса медленно умирали, не в силах приспособиться к окружающей среде. С тех пор как родился брат Руфуса, Эдель, здоровье его родителей стремительно ухудшалось. И однажды, без всякого предупреждения, они больше никогда не открывали глаз.

«Я не хочу посылать туда свою бабушку. По крайней мере, мне хотелось бы успеть подготовиться. - Пробормотал Руфус.

«Так что, пожалуйста, дай мне знать, когда будет смерть моей бабушки. - Когда он это сказал, у Руфуса появилась маленькая надежда.

Может быть... только может быть ... Руфус действительно надеялся, что его бабушка сможет благополучно пережить этот год.

- ...хорошо, - горничная, которая некоторое время молчала, кивнула головой, как будто наконец приняла решение.

- Вместо этого я скажу тебе, как долго будет жить твоя бабушка. Не спрашивай меня больше ни о чем.»

«Да. Спасибо.»

Это было то, чего он хотел. Другая информация не представляла интереса. Он просто хотел знать, сколько дней ему осталось провести с бабушкой.

Когда он вошел в пристройку вместе со служанкой, из нее выскочил его брат Эдель, стоявший в дверях.

- Брат! Где ты пропадал? Я беспокоился ... а?»

Эдель, увидевшая горничную рядом с Руфусом, остановилась. Когда служанка слегка улыбнулась, уши у Эделя покраснели, как свекла.

- Это мой брат. Руфус коротко представил Эдель служанке.

- Привет, - с широкой улыбкой поприветствовала Эдель горничная.

Раскрасневшееся лицо Эделя так и не остыло.

- О, привет. Он, э-э, я ... приятно познакомиться.»

- У него отвратительный вкус. Руфус взглянул на Эдель, который смотрел на служанку, не зная, что делать, и мог только пялиться.

Он не мог сказать, что она абсолютная красавица, но горничная была привлекательной женщиной с чистыми чертами лица и свежей атмосферой.

Кроме того, Эдель никогда в жизни не встречал в поместье Инферна женщину такого возраста. Так что он, наверное, влюбился с первого взгляда. И Эдель не обманул ожиданий Руфуса.

- Э-э, ты очень хорошенькая. А что, принцесса такая грязная?- Когда Эдель сказал это, горничная расхохоталась.

- Нет, я горничная, которая работает во дворце принцессы. Пожалуйста, говорите спокойно.»

«Вы, горничная? Нет, горничная ... правда?»

«Остановись. Руфус, которому было невыносимо смотреть на это, остановил позор своего брата.

- Останься на секунду в своей комнате. Я вернусь после того, как увижу нашу бабушку.»

- А, Бабушка? Почему? Вы собираетесь пожениться? Ты получаешь бабушкино разрешение на брак?»

«Если ты не хочешь сегодня сказать еще более глупые слова, возвращайся прямо сейчас.»

Руфус отправил Эделя наверх, который все время нес какую-то чушь.

- Мне очень жаль. Он еще молод и немного незрел.»

Когда фигура Эдела поплыла по лестнице, Руфус вздохнул и оглянулся на служанку.

«Все в порядке. Твой брат очень милый, - горничная ласково посмотрела в ту сторону, где скрылся Эдель.

- Симпатичный?»

«Да. Как зовут твоего брата?»

«Почему ты спрашиваешь? - Прямо спросил Руфус.

Это было импульсивно.

Но ведь она даже не спросила, как его зовут.

В ответ горничная только улыбнулась.(п.п. Автор, ты хочешь чтобы я плакал, да? Так вот, я плачу. В книге 4 тома по 7 глав, это через какие страдания руфус пройдет, если это только начало…)

— ...Я назначаю тебя командиром взвода Армии Порабощения Демонов, — послышался чей-то голос.

— Если ты принесешь голову Короля Демонов, Аудисуса, я отдам тебе принцессу в жены.

Это был голос короля. Он был одет в пурпурную мантию, высокомерно сидел на троне и поглаживал свою бороду, пока говорил.

Руфус поднял голову и тупо уставился на этого человека на троне. Король жив. Король, которого убила баронесса Инферна, был все еще жив.

Это было действительно...

— На что ты уставился? Проваливай сейчас же.

Король махнул рукой, выражая свое явное неудовольствие. Руфус, который пришел в себя после этих слов, быстро поднялся на ноги.

Когда он вышел в коридор после короткой встречи с королем, солдат, стоявший на страже, прямо сказал:

— Выход вон там.

Руфус молча наблюдал за королевским солдатом.

— Что тебе надо?

— Король демонов.

— Что?

— Где Король демонов Аудисус?

— Откуда мне это знать? Армия уничтожения только что была отправлена.

Солдат недовольно пробормотал несколько слов себе под нос. Он явно был оскорблен этим вопросом.

Понятно. Король демонов все еще жив.

— Слушай, похоже, ты отправляешься в армию поработителей, так что не задавай бесполезных вопросов и иди давай, готовься.

Солдат цыкнул и отвернулся. Он выглядел так, словно не хотел больше иметь ничего общего с отпрыском из замшелого баронства. Несмотря на то, что к нему относились как к нижней части цепи, Руфус чувствовал, как внутри него растет чувство удовольствия.

Это было то же самое обращение, которое он получил раньше. Не герой, убивший Короля демонов, не новый король, свергнувший коррумпированную королевскую семью, а бедный благородный аристократ из неизвестного баронства. Это было то, чего хотел Руфус.

— Принцесса Сордид встречается с Императорским Принцем?

— А? Как ты...

Из-за вопроса Руфуса глаза королевского рыцаря расширились от удивления. Принц империи еще не успел все испортить своим восстанием. А принцесса Сордид все еще готовилась выйти замуж за Императорского Принца.

Теперь это прошлое.

Сегодняшний день затмил прошлое.

Руфус направился ко дворцу принцессы Сордид. Как только он покинул кабинет короля, он помчался ко дворцу, который здесь сиял самым экстравагантным образом среди всех дворцов.

Странные взгляды людей королевского дворца, наблюдавших за ним, не остались незамеченными. Но они не имели для него значения.

Он бежал, сломя голову и не разбирая дороги, бежал так быстро, что все, что он мог слышать, это ветер, бьющий его по ушам.

И, наконец, Руфус нашел того, кого искал.

Она ярко улыбалась, ее волосы развевались на весеннем ветерке.

Она была такой, какой Руфус ее помнил.

На ней все еще была униформа горничной, и она подметала дорожки в саду. Весело напевая при этом.

«Если я умру,

Я стану каплей дождя.

Я смою твои слезы».

При звуках знакомой мелодии сердце Руфуса забилось быстрее.

Ему хотелось тут же броситься к ней и заключить ее в свои объятия. Он хотел поднять ее на руки и завертеться, кружась вокруг. В то же время он хотел целовать ее глаза, нос и губы.

Однако она не пересекла магический круг, созданный лордом демонов Аудисусом. Она не помнила человека по имени Руфус. Он задавался вопросом, можно ли ему подойти к ней сейчас.

Руфусу едва удалось успокоить свое громко колотящееся сердце, которое словно пыталось вырваться из грудной клетки.

Прямо перед ним стояла женщина, по которой он так сильно скучал. Однако Руфус не мог сделать ни шагу, чтобы приблизиться к ней.

Что он должен сказать? Как он должен подойти к ней? Как он мог удержаться, чтобы не рассказать ей все?

— Что привело вас во дворец принцессы Сордид?

Этот вопрос был обращен к Руфусу, который был погружен в свои мысли.

— Кто?

Руфус неосознанно сделал шаг назад.

Перед ним стояла женщина средних лет.

Ее волосы были аккуратно уложены под чепец. На первый взгляд, ее наряд был похож на одежду горничной, однако на груди у нее был серебряный знак отличия.

Это была главная горничная.

— Вы пришли к принцессе Сордид? Простите, но принцесса приказала мне не принимать незапланированных гостей.

Горничная, державшая корзину, сказала это громким ясным голосом.

— Нет, я здесь не для того, чтобы увидеть Ее Величество принцессу.

Руфус покачал головой. Он хотел отогнать образ Сордид, которая даже умирая, проклинала его до самого конца.

— Тогда зачем вы пришли сюда?

— Я...

Вместо ответа на вопрос Руфус повернул голову в сторону Сарубии, которая подметала перед дворцом.

— А, Сарубия. Вы случайно не знаете этого ребенка?

Руфус не знал, как ответить на вопрос служанки.

Он хорошо знал ее. Однако проблема заключалась в том, что Сарубия не помнила его.

— ...Я не знаю ее, однако, я намерен познакомиться с ней в будущем.

Руфус ответил после долгих и мучительных размышлений. Это был лучший ответ, который он мог придумать.

Горничная внимательно изучала черты и выражение лица Руфуса, словно что-то искала.

— ...Простите, но могу я узнать ваше имя?

— Руфус Инферна. Я родом из баронства Инферна, — Руфус назвал свое имя в оцепенении. Он вдруг почувствовал, что его допрашивают.

— Лорд Инферна, это неуважительно, но, пожалуйста, не трогайте этого ребенка.

Горничная, которая некоторое время смотрела на Руфуса, глубоко вздохнула.

— Что значит «не трогать»?

— Сарубия еще мала. Она нежное дитя, которое даже не знает, что мужчины...

— Нет, я не это имел в виду.

Руфус, которого вдруг приняли за извращенца, бегающего за девочкой, поспешил объяснить.

— Я заметил, что ребенок усердно трудится. У меня никогда не было никаких грубых намерений.

— Если так, то я, должно быть, неправильно поняла. Пожалуйста, простите меня.

— Не волнуйся. Похоже, в моих словах была какая-то двусмысленность.

— В любом случае, если вы не гость, пришедший навестить принцессу, я ухожу.

Горничная, взглянув на Руфуса, пошла в сторону дворца принцессы Сордид.

Сарубия, которая все еще подметала, улыбнулась, когда увидела проходящую мимо главную горничную. Та улыбнулась и кивнула ей. Затем она протянула Сарубии печенье. Оно было самым большим и размером с ее ладонь, и Сарубия с улыбкой сразу же откусила от него кусочек.

Звуки их дружеской беседы доносились до того места, где стоял Руфус.

Они поболтали немного, а потом разошлись. Сарубия снова подняла метлу, и горничная повернула обратно во дворец.

«...»

Горничная, которая входила во дворец принцессы Сордид, посмотрела на Руфуса. При этом взгляде Руфус почувствовал себя так, словно его укололи иголкой. Он явно не сделал ничего плохого, но чувствовал себя виноватым.

Поколебавшись мгновение, Руфус направился к Сарубии, убедившись, что служанка исчезла.

— Здравствуйте, господин.

Сарубия подняла свои блестящие глаза на Руфуса, который приближался к ней.

— Я все слышала от главной горничной. Она сказала, что вы уже давно смотрите на меня?

Она мягко улыбнулась.

Ах.

От этой улыбки у него защемило в груди. Его сердце, которое едва успело успокоиться, снова начало бешено колотиться.

Это действительно... Больнее, чем я думал.

Все оказалось гораздо серьезнее.

— Вы, по правде, пришли сюда, чтобы найти принцессу? Вы не сможете сделать это, если будете беззаботно смотреть на других женщин.

Она смеется над ним своим все еще игривым голосом.

Ее шутки, поддразнивании, ее тепло, которое так проникает в его сердце…

Он уже забыл про все это…

«Я действительно скучал по тебе».

— ...Имя.

Руфус едва выдавил несколько букв своим хриплым приглушенным голосом.

— Простите? Имя?

— Как тебя зовут...

Он хотел услышать его еще раз. Он хотел услышать это ностальгическое имя, произнесенное ее нежным голосом.

Ее глаза расширились от неожиданного вопроса, но лишь на несколько мгновений.

— Сарубия.

Она быстро ответила с дружелюбной улыбкой.

Это было похоже на тонущий корабль в море. Чувства, которые больше нельзя было подавить, охватили Руфуса. Словно одержимый, он притянул ее в свои объятия. И без всякой сдержанности зарылся лицом в ее шею.

Ее маленькое нежное тело касалось его кожи.

Она была теплой. Было так тепло, это было похоже на сон, его омывало теплотой... Теперь это было действительно невыносимо.

Бам.

Метла, которую держала Сарубия, упала на траву.

— Э-э?

Сарубия была ошеломлена внезапными действиями мужчины. Вот так просто мужчина, которого она никогда раньше не видела, все время смотрел на нее, спросил ее имя, а потом вдруг обнял ее.

— Эм, господин! Вы должны обнимать свою будущую жену!

Сарубия боролась, пытаясь вырваться из объятий мужчины. Однако мужчина, обнимавший ее, был гораздо сильнее. В то же время в ее ухе раздался тихий звук.

Сначала она не поняла, что это было. Но как только она прислушалась, она не могла не заметить его.

— Г-господин?

Мужчина плакал.

— Почему вы вдруг плачете? Вам больно? Что-то попало вам в глаз? Посмотрите на меня, я уберу это!

Растерявшись, Сарубия попыталась рассмотреть лицо мужчины. Однако мужчина не отпустил Сарубию и еще крепче сжал ее в своих объятиях. Горячее дыхание щекотало шею Сарубии.

— Еще секундочку, — пробормотал мужчина хриплым голосом, словно проглотил железный порошок. — Подожди, подожди еще немного. Позволь мне остаться так еще немного.

«...»

Сарубия уставилась на мужчину, который цеплялся за нее.

Странно.

Он очень странный парень.

Ей нечего не приходило в голову кроме того, что он странный.

Странный, странный и странный человек.

Но это почему-то было неплохо.

— Что-то случилось? Почему вы плачете? — Сарубия слегка вздохнула и провела рукой по спине мужчины. — Не плачьте. Ваше красивое лицо опухнет.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Сарубия не могла понять, почему она утешает незнакомца, которого только что впервые встретила. По какой-то причине, как только она прикоснулась к нему, ее живот наполнился теплотой, словно бабочки порхали в диком танце. Казалось, будто что-то ярко расцвело над ее головой.

Поэтому она просто надеялась, что он больше не будет грустить.

Поэтому она долго утешала мужчину.

— Сарубия.

Мужчина с ожесточившимся от слез лицом позвал ее по имени. Незнакомая с ним, Сарубия на мгновение вздрогнула, затем медленно подняла голову.

— Вы хотите мне что-то сказать?

— Я скоро отправлюсь на поле боя.

— Ах, да.

Даже Сарубия смутно осознавала это. В последнее время молодые аристократы, которые пришли повидаться с принцессой, все были втянуты в армию по уничтожению демонов. Возможно, этот дворянин — один из них.

Сарубия подумала, что причина слез мужчины должна быть как-то связана с этим. В конце концов, отправиться на войну должно было быть равносильно смертному приговору для молодого дворянина, который все еще здоров и имеет блестящее будущее.

Он — человек, нуждающийся в утешении.

Сарубия, которая так легкомысленно рассуждала, решила увидеть смерть этого человека.

«...Хм?»

Сарубия, наблюдавшая за смертью мужчины с помощью святой магии, замерла.

Это была странная смерть.

Стоя перед Сарубией, этот человек столкнулся с самой непонятной из всех смертей, которые она когда-либо видела.

Человек, окутанный кромешной тьмой с головы до ног.

Этому человеку было суждено умереть очень, очень поздно. Смерть этого человека была историей настолько далекого будущего, что Сарубия в этот момент даже не могла ее почувствовать. Тем не менее, мужчина не выглядел очень старым.

И было кое-что еще более странное.

Умирающий держал кого-то за руку. В его взгляде отражалась ее фигура.

В момент своей смерти мужчина смотрел на Сарубию.

«Э-э?»

Сердце Сарубии упало.

Почему этот человек держит ее за руку, когда умирает?

Сарубия, которая отменила свою собственную магию, поспешно посмотрела на фигуру мужчины, стоящего перед ней.

Он был похож на дерево. В его взгляде проглядывало спокойствие, а темно-синие волосы придавали ему сдержанности и холодности. Он выглядел настолько невосприимчивым, что, вероятно, не издал бы ни звука боли, даже если бы она ударила его. Он выглядел как холодный и безжалостный человек. И все же, как только она взглянула на этого человека, ее сердце стало стучать быстрее. Неосознанно на ее лице отразилась догадка.

В этот момент Сарубия поняла.

Ее присутствие на смертном одре мужчины могло означать только одно.

Этот мужчина — ее возлюбленный.

— Сарубия.

— Да... Да? — Сарубия подняла голову, как испуганный птенец.

— Я убью Короля Демонов Аудисуса.

При этих словах сердце Сарубии застучало так быстро, словно его пронзила игла. Он убьет Короля Демонов, так он сказал? Неужели у этого человека в сердце была только принцесса Сордид? Собирался ли он убить Короля Демонов, чтобы взять принцессу в жены? Голова Сарубии раскалывалась от боли, как будто она перепила кислого вина.

— Понятно. Убить Короля Демонов будет нелегко, но будьте сильным! — Сарубия заставила себя улыбнуться и похлопала его по плечу.

Но тут из его рта вырвались странные слова:

— Итак, если я вернусь после убийства Короля Демонов, ты выйдешь за меня замуж?

— ...Что? — Сарубия засомневалась в том, хорошо ли она слышит.

Замуж. Он только что попросил ее руки? Прошло менее десяти минут с момента их встречи.

Смутившись, Сарубия указала на его ошибку.

— Простите меня, господин! Я не принцесса! Вы должны сказать это принцессе!

— Руфус.

— Руф... Прошу прощения?

— Меня зовут Руфус.

Мужчина крепко схватил руку Сарубии, которая похлопывала его по плечу. Затем он медленно поцеловал тыльную сторону ее руки. Мягкий жест коснулся кожи Сарубии. Это было чувство, которого она никогда раньше не испытывала. Ее сердце затрепетало.

— Ах, вы!..

— Я могу услышать ответ на свое предложение позже, — Руфус вежливо отпустил ее руку.

Сарубия безучастно смотрела на Руфуса.

— Вы... Я вам нравлюсь?

— Да.

— Почему?

— Потому что нет причин не любить тебя, — Руфус, ответив прямо, поднял метлу, которую уронила Сарубия.

— Я вернусь, — он передал метлу застывшей Сарубии и попрощался с ней.

Он должен был присоединиться к армии. И он должен был убить Короля Демонов как можно скорее. Только тогда он сможет вернуться к ней.

«...»

Сарубия, неподвижная, как статуя, смотрела на спину Руфуса, которая становилась все дальше. Поглядев на него некоторое время, она бросилась бежать за ним с внезапной мыслью.

— Подождите!

Руфус повернул голову. Он увидел Сарубию, которая, придерживая юбку, безрассудно бежала к нему.

— Вы... Вы не!..

Сарубия, бежавшая изо всех сил, очутилась перед Руфусом, задыхаясь и крепко держа его за руку. Затем она крикнула:

— Я хочу сказать, что вы не умрете, пока не закончится порабощение!

Фигура Руфуса отражалась в этих прекрасных золотых глазах, в которых, казалось, в любой момент могут упасть звезды.

Найдя свое отражение в ее глазах, Руфус внимательно осмотрел Сарубию, которая бежала к нему.

«...»

«И правда, даже если прошлое изменится, ты останешься прежней».

Сарубия, которая истолковала молчание Руфуса в своем понимании, поспешно добавила:

— Вы мне не верите? Ну, вообще-то, я...

— Нет, я верю тебе, — Руфус прервал Сарубию.

Он знал. Сарубия — Святая. Знак Святой на ее плече был тому доказательством. Но он хотел притвориться, что не знает.

Сарубия нарушала для Руфуса одно табу за другим и однажды уже умерла.

Это был ее второй шанс, который он получил через столько трудностей, взяв за руку дьявола. Он не хотел потерять ее снова.

— Я рада, что вы мне верите! Знайте, вы обязательно вернетесь живым! Так что не унывайте и будьте сильным!

Сарубия сжала кулаки и подбодрила Руфуса. Так банально и мило она пыталась придать ему сил своими двумя маленькими кулачками.

Руфус протянул руку к лицу Сарубии. Затем он погладил ее щеку, которая была горячей от быстрого бега.

— Вы собираетесь меня поцеловать? — Сарубия посмотрела на Руфуса и задала неожиданный вопрос.

— ...Я не хотел.

Руфус, который вытер пальцами пыль с губ Сарубии, дрожащим голосом пробормотал:

— Если бы я поцеловал тебя прямо сейчас, тебе бы это не понравилось?

— Ну, это зависит от того, как вы это сделаете, — Сарубия убрала руку, ласкавшую ее щеку, с застенчивой улыбкой и закрыла глаза. По ее сигналу Руфус склонил к ней голову.

Их тепло накрыло друг друга.

Чувство удовольствия, которое вряд ли когда-нибудь будет удовлетворено, щекотало его сердце и разум.

Он подавил желание схватить ее и убежать прямо сейчас. Он хотел увезти ее в уединенное место подальше отсюда. В тихое и безопасное место, где нет ни демонов, ни короля демонов, ни короля и ни принцессы Сордид...

Даже если бы это место было тюрьмой, если бы он мог держать ее за руку и смотреть с ней в одно будущее, одно это сделало бы его счастливым.

Легкий ветер растрепал их волосы и исчез.

— Вы прошли, — когда Руфус медленно отстранился, Сарубия прошептала несколько слов.

— ...Каковы критерии?

— Мое сердце.

— Я не могу сказать, что ты чувствуешь.

— Вообще-то, я тоже не знаю, — высунув свой ярко-красный язык, Сарубия проворно подмигнула Руфусу. — Теперь я должна вернуться к работе. Было приятно познакомиться с вами.

Оставив такой комментарий, Сарубия вежливо поклонилась Руфусу.

— Надеюсь, вы доживите до конца.

«...»

Руфус молча наблюдал за Сарубией, которая исчезла во дворце принцессы Сордид. Тем временем он все еще был сосредоточен на губах, которые до сих пор хранили остатки ее тепла.

Все в ней было таким ярким, что ему сразу же захотелось плакать.

Словно бабочка, нежно танцующая на весеннем ветерке, улыбка Сарубии ранила сердце Руфуса. Насколько прекраснее она станет в будущем?

Черт возьми, это же правда?

— …Я схожу с ума.

Руфус, который покидал дворец в карете, в конце концов не выдержал и прикрыл лицо рукой.

Ну правда, что за черт!..

«Нет причин не любить тебя».

Колеса повозки котились по земле. Стук подков эхом отдавался в груди Руфуса, где билось сердце. Он повернулся в сторону дворца, в котором все еще оставалась Сарубия.

— Я вернусь, — тихо прошептал Руфус.

Он все еще чувствовал аромат Сарубии на кончиках своих пальцев.

Казалось, что если он протянет руки, то сможет обнять ее в любой момент. Он мог бы поцеловать ее еще раз, если бы захотел.

Но не сейчас. Руфус пока не может вернуться к ней. От короля поступил приказ присоединиться к армии.

Король демонов был жив и здоров, а война с демонами еще не закончилась.

Он не может покинуть поле боя. Он должен закончить войну, чтобы вернуться на сторону Сарубии.

Руфус просто надеялся, что она вспомнит его имя и не забудет его до конца войны. Так же, как он никогда не забывал ее имя.

— Конец главы 4 —

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

- Бабушка.

Когда Руфус постучал в дверь, изнутри донёсся какой-то звук.

Осторожно войдя, бабушка попыталась приподняться с кровати. Руфус поспешил к бабушке.

- Ложись, тебе тяжело.

- Все в порядке, Руфус.

Баронесса Инферна покачала головой и прислонилась к изголовью кровати.

- Пока я еще в состоянии, я хочу видеть тебя чаще.

- . . .

Руфус крепко стиснул зубы.

У бабушки тоже было предчувствие, что количество дней, которых у неё осталось, не так уж много.

"Нет, нам ещё предстоит долгий путь" - Она еще будет жить, вот почему он хотел проверить.

Это была крохотная надежда, но он все ещё хотел держаться на эту маленькую вероятность. Его бабушка может прожить еще год.

- Благодаря тебе, Руфус, я попала в Королевский дворец. Спасибо.»

Когда баронесса Инферна хрипло закашлялась, он нахмурился от боли, так как это зрелище душило его.

- Не напрягайся и расслабься, бабушка.

Руфус вернул её на кровать и укрыл ее одеялом до самой шеи.

- Мне очень жаль, Руфус. Ты вернулся, а я в таком состоянии...

- Не извиняйся, - Руфус отвёл глаза.

Он не мог смотреть бабушке в глаза. Когда их взгляды встретились, ему показалось, что из его глаз тут же что-то полилось.

Руфус вышел из бабушкиной комнаты вместе со служанкой. Поскольку снаружи много лишних ушей, он отвел её в свою комнату.

- Бабушка... - сказал Руфус, закрывая за собой дверь. - Сколько у нее осталось времени?

Горничная, сидевшая на диване, молчала. Он догадался, что это был вопрос, на который ей было нелегко ответить.

Руфус плюхнулся рядом со служанкой и беспомощно откинул голову назад.

Над белым потолком, на который он смотрел, появилось изображение его бабушки, которая мучительно кашляла.

Какое жестокое воспоминание.

- ...В следующем году, - пробормотал Руфус, закрыв глаза. - В следующем году весной у моего брата будет церемония совершеннолетия.

- Да, - ответила горничная в полголоса.

- А моя бабушка это увидит?

- . . .

Ответа он больше не услышал, и Руфус интуитивно понял смысл этого молчания.

Эдель была права. Этот год был последним, когда он мог быть со своей бабушкой.

- ... ещё неделя, - Горничная осторожно открыла рот, нарушая леденящую тишину, которая уже некоторое время царила в комнате.

- Она может прожить еще неделю.

"Так мало…"

Неделя. Неужели осталось всего семь дней? Он надеялся, что она останется здесь, по крайней мере, до этой зимы.

- От чего она умрет? С закрытыми глазами, Руфус спросил, понизив голос.

Поскольку она плохо себя чувствовала, он задумался, как она умрет. Неужели она никогда не проснется после того, как заснет?

- Возможно ли предотвратить смерть?

Если она плохо себя чувствует, почему бы ему не достать какое-нибудь драгоценное лекарство и не дать ей его? Может быть, ей снова станет лучше.

- Есть ли какой-нибудь способ остановить ее смерть?

" Ещё рано, ещё рано "

Бабушке было трудно одной воспитывать Руфуса и своего младшего брата. Её десять пальцев распухли так сильно, что она не могла носить золотое кольцо. На ее теле осталась только тонкая рама, так как она никогда не ела ничего вкусного, и она никогда не носила красивое платье.

- Вы обещали больше ни о чем не спрашивать, - тихо сказала горничная.

- ...да, - Руфус спокойно поднял голову.

Обещание есть обещание. Он больше не мог ее беспокоить.

- Вы опечалены предсказанной смертью вашего родственника?»

На простой вопрос горничной Руфус никак не мог ответить.

- Все в порядке, - горничная тихо поднялась со своего места и подошла к Руфусу.

- У тебя еще есть время.

Маленькая рука погладила Руфуса по щеке.

Руфус не отказался от прикосновения.

Он не мог сопротивляться теплу, исходившему от грубых рук с несколькими мозолями.

Скорее, он хотел остаться в таком положении навсегда.

Тик, так…

Время тянулось медленно.

Он был убит горем.

Ему было очень больно.

Его сердце готово было разорваться на кусочки.

- Плакать нормально, - прошептала горничная Руфусу, и тот положил голову ей на руки.

Словно желая успокоить ребенка, она погладила его тело, затвердевшее от ран.

Опираясь на руку служанки, которая нежно гладила его по спине, он готов был пролить слёзы.

Он ненавидел все это. Он предпочел бы закрыть глаза.

В непроглядной тьме ему вспомнилось прошлое.

Она была сильной и любящей бабушкой.

Она была леди, потерявшей мужа и с гордостью правившей поместьем Инферна.

Она читала ему сказку на ночь за чашкой теплого чая, прежде чем заснуть.

Она погладила его по голове, не сказав ни слова, когда он впервые использовал ману.

После смерти родителей она поддерживала молодого Эделя и убеждала его быть сильным.

Она крепко держала Руфуса за руки, когда он был вынужден присоединиться к силам порабощения. Затем она приветствовала Руфуса, который убил Дьявола и вернулся в её жизнь.

- Я знала, что ты справишься.

Она говорила так спокойно.

Руфус не выдержал и крепко обнял служанку.

Он крепко сжал ее в своих объятиях.

Когда она тихо обняла тело мужчины, горничная не засмеялась.

***

‘Никогда бы не думал, что получу настоящую голову Дьявола.»

Король посмотрел на голову короля Аудиса, которую Руфус принёс ему.

Король ясно помнил этого человека по имени Руфус.

Он не мог его забыть. Как он мог забыть человека, сделавшего предложение принцессе Сорд, которая занимала низкое положение даже в качестве главы семьи и была ничтожна?

Поэтому он намеренно послал Руфуса в армию порабощения демонов. Даже если бы он не умер, он бы всё равно стал мусором и опустошонным.

Но теперь этого было не самое главное, что он вернулся. Этот человек принес еще и голову дьявола. Он не мог в это поверить.

Король вспомнил, что говорили люди на празднике.

- Его Величество Король ясно сказал, что женит того, кто принесёт голову короля Демонов на принцессе Сорд, так ведь?

- Тогда герой Руфус женится на принцессе Сорд!

Три года назад Императорский принц, который первоначально обещал жениться на принцессе Сорд, взбунтовался и бежал, и брак пришлось отменить.

Король спешил найти лучшую партию для своей дочери, помолвка которой была расторгнута. Но никто больше не делал предложения принцессе Сорд.

Это произошло потому, что уже давно не ходили слухи о том, что король утащил своих поклонников в армию покорения.

Три года принцесса жила одна, без жениха.

- Теперь я должен отдать мою драгоценную дочь этому дворянину, - король стиснул зубы.

Родным городом Руфуса была территория Инферны.

Разве это не бесплодная пустошь, застрявшая в самом отдаленном уголке королевства? Кроме того, он происходил из бесславной баронской семьи. Он был сиротой, человеком, который никогда не знал своих родителей.

И баронесса Инферна, известная своей эксцентричностью - Руфус вырос под началом этой проклятой старухи.

- Мало того, что он был беден и не имел семьи, он мог рассчитывать только на свою старую бабушку, под началом которой вырос.- Одна мысль об этом приводила его в ярость.

Что же, черт возьми, могло случиться, что его драгоценная дочь, принцесса Сорд, вышла замуж за такого человека?

Почему он не умер?

Это было сразу же, как только он приказал королевским волшебникам очистить голову короля демонов и надавить на его пульсирующую голову,

- Отец! - Дверь кабинета с грохотом распахнулась.

- Да Сордид!- Это принцесса Сорд ворвалась в кабинет короля с неистовой силой.

- Папа, а я должна выйти замуж за человека по имени Руфус? - всплакнула принцесса, прижавшись к королю. - А знаешь, что говорят мне другие молодые дворяне? Они смеются надо мной, потому что я выхожу замуж за деревенщину из баронской семьи! Это все твоя вина! - Крикнула она.

- Ты заявил, что отдашь меня в жены человеку, который убьет дьявола! Что ты теперь будешь делать? - Сорд начала ныть.

Похоже, она была недовольна своим браком с Руфусом. Король расстроился, увидев искаженное лицо своей любимой дочери.

- Нет, Сорд. Если ты не хочешь, я попытаюсь как-нибудь остановить его.

- Что ты собираешься делать? Все в этой стране знают, что я должна выйти замуж за деревенщину по имени Руфус! Но что станет с честью нашей королевской семьи, если мы вдруг откажемся жениться?

Это, конечно, правда.

Три года назад король явно предложил отдать свою дочь человеку, который убил короля демонов на глазах у всего народа.

Теперь он не мог взять назад свое обещание. Это было бы не только падением королевского статуса, но и заявлением, которое могло бы усилить недовольство народа.

Это была долгая и кровопролитная война. За последние три года было принесено в жертву бесчисленное множество молодых людей, и многие семьи потеряли своих близких. Для них Руфус был спасителем с головокружительным подъемом.

Было ясно, что народ отвернется от королевской семьи, если они откажутся выдать принцессу замуж за такого Руфа.

Как ему с этим справиться? Король был в большом смятении.т Простого решения не было.

- Подожди, пусть твой отец еще немного подумает об этом.…

- Прямо сейчас решай! Я действительно ненавижу его! Я скорее умру, чем выйду замуж за такого деревенского мужлана!»

Принцесса с криком выбежала из кабинета.

- АААААА (крик стервозной принцессы).

Вернувшись в комнату, принцесса закричала и стала швырять предметы. Дорогие горшки разбились вдребезги, тарелки и фарфоровые тарелки разбились вдребезги.

- А где горничная?!- воскликнула принцесса.

- Кто, кого ты имеешь в виду?

- Ну, знаешь, горничная с волосами цвета слоновой кости! Эта сука с неприятной улыбкой!

Старшая горничная была в смятении. Служанка, которую искала принцесса, вероятно, была служанкой по имени Сарубия.

У принцессы Сорд был плохой характер, в отличие от ее красивой внешности. Она не могла подавить свой вспыльчивый характер и часто била подчиненных.

Яростный нрав принцессы ухудшился с тех пор, как ее брак с императорским принцем был разрушен.

В это время принцесса увидела служанку по имени Сарубия. Принцесса ненавидела Сарубию, которая каждый день ходила с улыбкой.

Причина была в том, что скромная служанка казалась счастливее, чем она, принцесса. Поэтому всякий раз, когда принцесса сердилась, она звала Сарубию и била ее.

- Она сейчас на поручении.

Старшая горничная, которая не могла сказать, что вышла по зову Героя Руфа, нашла оправдание.

- Что? Ты хочешь сказать, что эта сука свободно разгуливает, когда ей вздумается?

- ... Мне очень жаль.

- Если ты знаешь, что тебе жаль, сделай это вместо меня!

Принцесса сверкнула глазами и замахнулась хлыстом на служанку.

Горничная, дрожа, приблизилась к принцессе.

Принцесса с треском ударила старшую горничную по спине.

Горничная, не выдержав удара, пошатнулась. Тем временем она крепко сжала губы. Если она не выдержит и застонает здесь, принцесса только разозлится еще больше.

Принцесса не переставала биться, пока горничная не потеряла равновесие.

- Принцесса, пожалуйста, перестань сердиться.

Принцесса так долго давала выход своему гневу, что сзади раздался спокойный голос: Это была няня принцессы.

- Разве я сейчас выгляжу так, будто не сержусь? Я, самая красивая и благородная в этом королевстве, должна выйти замуж за деревенщину только потому, что он убил одного дьявола!

- Несмотря на скромное происхождение, он герой нашей страны. Няня терпеливо утешала принцессу.

- Даже няня на его стороне? Я никогда не выйду замуж за такого парня, который даже не знает, откуда он взялся!

- Но поскольку Его Величество король уже сказал об этом, мы не можем помешать этому браку.

- Тогда что же нам делать? И что мне теперь делать?

Кричащая принцесса начала плакать, справедливо ли это по отношению к ней.

Няня вздохнула.

- Принцесса, что тебе сейчас нужно сделать, так это не плакать.»

- Тогда что? Выйти за него замуж и отправиться на территорию Инферны, чтобы там сгнить?»

- Внимательно слушать. Хотя Его Величество король приказал сэру Руфусу, который убил короля демонов, жениться на принцессе, именно сэр Руфус сделает окончательный выбор, - Спокойно сказала няня.

- Если Ваше Высочество сумеет убедить сэра Руфуса, этот брак никогда не состоится. Так что приготовьтесь к встрече с сэром Руфусом.

- Это чепуха! Если он увидит такую красивую женщину, как я, он сразу же бросится жениться!

- Тогда, пожалуйста, придумай хороший предлог. Прошло совсем немного времени с тех пор, как закончилась война, так что ты хотела бы выйти замуж, когда все наладится. А потом, основываясь на атмосфере, вы можете разорвать помолвку.

Услышав слова няни, принцесса подняла голову. Это был очень интересный совет.

- А он меня выслушает?

Нет никого, кто бы не выслушал такую прекрасную принцессу, как вы.

Няня утешала принцессу.

- Я пошлю кого-нибудь пригласить его во дворец принцессы.

-*-*-*-*-*-*-*-*-

Дальше будет небольшой односторонний шизофренический монолог переводчика, так что сюжета не будет! Если вам не интересно, спокойно пропускайте.

-*-*-*-*-*-*-*-*-

Всем привет! В первую очередь я бы хотел выразить мою большую благодарность тем, кто до сих пор читает мой перевод. Если бы не ваши комментарии, я бы уже бросил перевод на этапе начала второй главы. Вы хотите спросить почему? Я отвечу на это так, что мне трудно переводить такие тяжелые произведения. Вы не подумайте, что я любитель гаремных иссекаев. Наоборот я их терпеть не могу. Мне больше по душе дарк фентези(что то вроде защиты подземелья искателя подземелий), но вот в ТАКИХ произведениях героя всячески насилуют морально и во все щели. Это очень интересное произведение, но его читать для меня очень тяжело. Это все равно то что давать сладкоежке сахар, когда у него аллергия на сладкое. На этом все. С нетерпеньем жду ваших комментариев.

Руфус вернулся в поместье Инферна и приготовился присоединиться к армии поработителей. Демоны появлялись в основном на окраинах королевства. Поработители использовали всю свою огневую мощь, чтобы избавиться от демонов.

Но теперь, когда он об этом подумал, это была неправильная стратегия. Король демонов возглавлял легион. Чтобы остановить войну, нужно сразить Короля демонов, их лидера, а не прочий мусор.

Король демонов прекрасно знал, что люди собрали армию, чтобы захватить племя демонов. Поэтому он ловко спрятался, возглавив демонов.

В своей предыдущей жизни Руфус смог поймать Короля демонов только после того, как преследовал его в течение трех лет. Демоны были умны и сообразительны. Они совершенно не умели играть с людьми.

Три года.

Это было время, которое Руфус потратил впустую, пытаясь поймать Короля демонов. И он больше не мог себе этого позволить. Для охоты на Короля демонов требовалась тщательная подготовка.

— Мастер Дин, — Руфус нашел мастера Дина, лекаря барона Инферны и единственного медика на этой территории.

— Что случилось, мастер Руфус? — мастер Дин, измельчавший травы для раздачи жителям поместья, встал.

— Я пришел попросить рецепт.

— Ах, вы упомянули, что собираетесь на поле боя против демонов. Тогда все лекарства, которыми можно обработать раны...

— Не это. Карозис, — Руфус прервал слова Дина.

— Хм? Карозис?

Карозис был смертельным ядом. Люди, принявшие карозис, медленно умирали от постепенного свертывания крови. Бесцветный и не имеющий запаха карозис в королевстве Хевния называли ядом ядов.

Зачем мастеру нужен карозис?

В этот момент врач забеспокоился, не ослабло ли сердце у Руфуса, который собирался вступить в армию поработителей.

— Это не для меня, — сказал Руфус. — Кроме того, подготовь мне и противоядие.

— Да, я понимаю, — Дин, чей разум был успокоен, выполнил приказ Руфуса и передал ему яд и противоядие.

— Кстати, для чего вы собираетесь использовать карозис?

— Чтобы уничтожить мерзкого ублюдка.

— Да? А, Король демонов?

— Не Короля демонов, но кого-то похожего на него, — Руфус оставил доктора Дина позади с этими туманными словами.

У него было мало вещей, которые можно было взять с собой. У семьи барона не было ничего, кроме ржавых и побитых железных доспехов. Это была рухлядь, которая была только дополнительной тяжестью и не имела никакой эффективности.

— Разве у вас нет доспехов? — обеспокоенный дворецкий, обслуживающий семью Инферна, остановил Руфуса.

— Как ты думаешь, какова цель доспехов?

— В том, чтобы блокировать атаку врага.

— Верно. Тогда, пока на тебя не нападают, все в порядке.

— Мастер, похоже, вы слишком легко воспринимаете бой. Вам нужно готовиться более тщательно... — осторожно произнес дворецкий.

На этот совет Руфус усмехнулся. Он вспомнил свое прошлое, когда он был на поле боя кем-то вроде королевской собаки.

Три долгих года...

Он встретил много демонов. Руфус лучше других знал, как они рвут людей в клочья и разрывают их зубами. Поле боя стало для Руфуса адским периодом его жизни.

Со своим легким багажом Руфус стоял перед своей семьей и слугами.

— Руфус, — баронесса Инферна сделала шаг к нему, — возьми это.

Она протянула меч. Это был меч уникальной формы, которым могли пользоваться только наследники баронства Инферна.

Меч был покрыт серебром, а кончик меча расщеплялся, как пламя.

Увидев это, его сердце упало. Воспоминания о его прошлой жизни снова всплыли в памяти. Этим мечом был обезглавлен демон Аудисус. Он убил наследного принца Биррена и двух других принцев. И, наконец, заколол принцессу Сордид.

— Иди и обезглавь Короля демонов. Ты сможешь это сделать.

«...»

Руфус схватил меч, который протянула ему баронесса Инферна.

На этот раз кровопролитие не будет напрасным. Он отрубит голову дьявола и устранит все препятствия. И наконец, он вернется в поместье Инферны вместе с Сарубией, чтобы провести с ней остаток жизни.

— Когда ты вернешься? — спросил его младший брат Эдель, дергая Руфуса за карман. Его глаза опухли от слез, которые он пролил за ночь, прижимаясь к бабушке.

Руфус опустился на колени перед Эделем.

— Не грусти, я скоро вернусь.

— Ты ведь не умрешь, правда? Ты уверен, что вернешься живым?

— Да. Так что учись усердно.

— Я обычно хорошо учусь.

— Не лги мне. Просмотри все учебники по арифметике, которые я тебе дал, пока я не вернусь. Я приду и проверю.

Эдель помчался к бабушке, чувствуя себя немного успокоенным после обычной ругани Руфуса.

«Глупый мальчик».

Руфус, прикусив язык, еще раз поклонился баронессе Инферне.

— Я пойду.

— Иди, — баронесса Инферна, скрестив руки, покорно кивнула головой.

Слуги баронства, стоявшие за ее спиной, молча поклонились Руфусу, когда он уходил.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

После вступления в армию порабощения Руфус стоял перед своим взводом.

П.п.: Взвод — это, как правило, низший эшелон военных подразделений. Им командует офицер, которого называют командиром взвода или взводным. Количество солдат во взводе не определено и может варьироваться от восьми до более ста человек.

— С этого момента я командир этого взвода, Руфус, — услышав приветствие Руфуса, его солдаты покачали головами. В этом не было ничего удивительного. В прошлой жизни у них была такая же реакция.

Причина была проста:

«Что за командир взвода — ребенок, который еще не убил ни одного демона!»

«Неужели он стал командиром взвода только потому, что родился благородным?»

Все члены взвода Руфуса возмущались его появлением. И они были правы. Руфус был неопытным, некомпетентным командиром. Его назначили командиром взвода только из-за его родословной и приказа короля.

Руфус не умел правильно обращаться с мечом и плохо контролировал свою магию. Его некомпетентность унесла жизни многих членов взвода. Поэтому Руфус понимал их недовольные взгляды в его сторону.

Но он не будет терпеть это только потому, что понимает.

— Все собрались?

— Да.

Руфус пересчитал взглядом собравшихся перед ним членов взвода.

Всего во взводе, первоначально назначенном Руфусу, было двадцать человек. И никто из них не дожил до конца. Лишь один человек оставался в живых долгое время.

— Капитан, сколько тебе лет?

И это тот самый человек. Человек прислонился к дереву и смотрел на Руфуса.

— Ироэль, — Руфус вспомнил этого человека, который жевал вяленое мясо и с самого начала проявлял нечестные повадки. Незаконнорожденный сын виконта Юстаса, человек, которого называли позором собственной семьи.

Последний, кто выжил во взводе Руфуса, и тот, кого в конце концов убил Руфус.

Ироэль выплюнул вяленое мясо, которое он жевал.

— Чертовски удивительно. Ты успел запомнил мое имя за это время?

— Насколько взрослым я выгляжу в твоих глазах?

— На семь? Ты выглядишь так, будто у тебя еще даже волосы на чл*не не выросли.

Когда он бросил эту неудачную шутку, другие члены взвода рассмеялись вместе с ним.

Неважно, насколько молод был командир взвода, они не могли говорить безрассудно, поскольку Руфус был дворянином, и этот человек помог им облегчить их зудящие спины. Хотя он был незаконнорожденным, Ироэль тоже когда-то был дворянином.

Кроме того, он был из семьи виконтов, которая немного выше, чем семья баронов, из которой происходил Руфус. Поэтому Ироэль был достаточно самонадеян, чтобы осмелиться шутить со своим начальником Руфусом.

Руфус уставился на Ироэля с суровым лицом.

— Фу, не бойся. Почему ты так смотришь на меня? У тебя глаза выпадут, — Ироэль хмыкнул.

«...»

Не говоря ни слова, Руфус направился к Ироэлю.

— Что? Ты собираешься ударить меня? — Ироэль усмехнулся и посмотрел на Руфуса. Поскольку он был старше Руфуса, само собой разумелось, что он был выше ростом.

В рукопашном бою Руфус был в невыгодном положении.

Но это неважно.

— Достань меч, — приказал Руфус.

— Что?

— Это приказ. Достань меч.

Члены взвода собрались вокруг них и начали сплетничать. Некоторые смеялись над ним, высмеивая, что он разыгрывает мелкую пакость, чтобы поддержать дисциплину.

Ироэль взглянул на Руфуса, как будто в этом не было никакого смысла.

— Командир взвода сражается со мной?

— Не разговаривай; подними свой меч.

— Нет, не подниму. Почему я должен?

— Если ты победишь меня, ты станешь командиром взвода.

На замечание Руфуса члены взвода замолчали, словно их окатило холодной водой.

Ироэль сузил глаза.

— Ты серьезно?

— Да.

— Хаха, отлично. Но потом не суетись, — Ироэль усмехнулся и выпрямился.

— Вместо этого, — обратился Руфус к Ироэлю, который уже положил руку на ножны. — Если я выиграю, ты должен поговорить со мной.

— Разговор? Ты что, пытаешься меня учить? Хех, даже моя покойная мать так не делала.

Ироэль с ухмылкой вытащил меч.

Железный меч резко блеснул. Увидев это, Руфус прищелкнул языком.

Он использовал меч из железа для усмирения демонов.

Он должен был заметить это еще тогда. Руфус чувствовал себя жалким из-за того, что не заметил этого раньше.

Если бы не это, он смог бы убить Короля демонов раньше. Этот парень насмехался над ним и потратил три года впустую. И все напрасно.

— Надо же, капитан пользуется мечом из серебра. Конечно, хорошо быть бароном и иметь возможность пользоваться такими дорогими вещами.

— Ты думаешь, все такие же, как ты, незаконнорожденный ребенок виконта? — Руфус холодно кивнул.

— Наш командир взвода такой грубый! — разозленный, Ироэль бросился на Руфуса, размахивая мечом.

Руфус с мрачным выражением лица поднял меч, пропитанный его маной.

Он не должен затягивать с этим.

Кванг!!!

Меч Руфуса излучал энергию меча и давил на противника.

И хотя Ироэль, на которого давило магическое воздействие, на мгновение попятился, все встало на свои места. Меч Руфуса был нацелен точно в горло Ироэля.

— ...Черт, — Ироэль выругался.

— Ты собираешься продолжать?

— Нет, не буду. Я не буду унижать себя дальше, — Ироэль отбросил меч, который держал в руке.

— Да, я ошибся. У тебя отличные навыки фехтования и ты хорошо управляешься с маной. Да, да... сделай все, что в твоих силах, как командир взвода, — Ироэль застонал и подобрал брошенный меч.

Все еще держа меч, Руфус оглядел окрестности с холодной аурой.

— Если есть еще кто-то, кто хочет поразглагольствовать, выходите.

«...»

Члены взвода тихо склонили головы. Они связались не с тем человеком. Они думали, что это молодой незрелый парень, но они слишком поспешили с этим предположением.

Они только что подтвердили это в коротком спарринге. То, как он владел своим мечом и точно целился в жизненно важную точку противника, было на уровне ветерана.

Заставив членов взвода замолчать, Руфус повернулся к ворчащему Ироэлю.

— Ироэль.

— Что?

— Я победил. Пойдем со мной.

— Что? Зачем?

— Разговор.

— Эй, ты хочешь разговора по душам между мужчинами?.. О чем ты собираешься со мной говорить?

И тут из уст Руфуса вырвалось нечто совершенно неожиданное.

— О женской истории.

— А?

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

— Женская история.

— А?

Ироэль растерялся. Он хлопнул себя по голове, чтобы убедиться, что его уши работают правильно. Этот парень хочет поговорить о женщинах в такой срочной ситуации, когда демоны могут напасть в любую минуту?

— Что ты делаешь? Пойдем, — Руфус подошел к своей импровизированной палатке и позвал Ироэля.

— ...О, Боже.., — Ироэль почесал затылок и принял неудобное приглашение. Но как только Ироэль вошел в палатку, Руфус загородил проход.

— В чем дело? Почему ты блокируешь вход? Что ты собираешься со мной сделать? — недоуменный голос Ироэля доносился изнутри тускло освещенной палатки.

— Не волнуйся, я тебя не убью, — как только Руфус зажег лампу с помощью магии, внутреннее помещение палатки стало видно.

— Садись, — Руфус указал на центр палатки. Там стоял небольшой деревянный ящик, использовавшийся в качестве временного стола.

Какое убогое место.

От мокрой от дождя ткани палатки исходил затхлый запах. На потолке росла плесень. Откуда-то доносился дребезжащий звук.

Ироэль, странно смотревший на Руфуса, быстро успокоился.

— Ты пьешь?

— А?

— Мне не следовало спрашивать. Ты был тем, кто готов умереть за алкоголь.

Когда Руфус покидал поместье Инферны со своим небольшим багажом, он не забыл приготовить несколько бутылок. Он торопливо достал несколько любимых напитков своей бабушки.

Глаза Ироэля широко раскрылись, когда он увидел в тусклой палатке бутылку игристого вина.

— Эй, ты умудрился пронести спиртное в часть!

— Потому что я командир взвода.

Конечно, его поймали во время проверки. Королевские рыцари, отвечавшие за проверку вещей, горько закричали:

— Ты, командир взвода, направляешься на поле боя или собираешься пойти выпить на досуге?

Вместо того, чтобы оправдываться, Руфус предложил рыцарям остальные бутылки. Осталась только эта бутылка с алкоголем.

— О, что ты принес? Оно крепкое? — Ироэль нахмурился, попробовав напиток, который налил ему Руфус. — Что это за алкоголь? Чудесным образом, у него нет никакого вкуса!

— Это знаменитый напиток на территории Инферны.

— Территория Инферны? Что это?

— Это территория, которой правит моя семья.

— Ты всего лишь барон, но у тебя есть вотчина? Оказывается, ты из старинной семьи.

— Да. Поэтому, в отличие от других семей, мы не производим незаконнорожденных отпрысков, которые насмехаются над другими, используя то, что у них в штанах.

Руфус налил еще напитка в бокал Ироэля. Ироэль, который пил обеими руками, нахмурился.

— Не надо постоянно упоминать: «незаконнорожденные то, незаконнорожденные это». Ты делаешь и без того безвкусный вкус еще хуже.

— Но ведь ты незаконнорожденный сын, не так ли?

Ироэль был сыном виконта Юстаса, который провел ночь с неизвестной женщиной.

Если Руфус правильно помнил, Ироэль жил со своей матерью до семи лет. После этого мать Ироэля оставила сына виконту Юстасу и исчезла.

Хотя он и стал членом поместья Юстаса, Ироэль всегда был изгоем. Для Юстасов Ироэль был бельмом на глазу.

Поэтому, когда произошло порабощение демонов, семья Юстаса решила, что это хороший шанс, и сразу же отправила Ироэля. Они надеялись, что Ироэль погибнет на поле боя.

Точно так же, как король хотел смерти Руфуса.

— Ты прав. Я незаконнорожденный, но не говори так. Моя мать грустит, когда слышит это, — Ироэль засмеялся, потягивая напиток Руфуса.

Откуда-то послышался дребезжащий звук. Это была крыса, пробежавшая мимо.

— Конечно, в глазах командира я могу выглядеть как продукт интрижки, но моя мать любит меня. Конечно, виновник был отбросом.

«…»

Когда Руфус уставился на ухмыляющегося и пьющего Ироэля, у него возникло небывалое желание убить. В прошлой жизни Руфуса этот парень тоже говорил о его матери. Как и у Ироэля, у Руфуса нет родителей, поэтому когда они говорили, он сочувствовал.

Но он не ожидал, что его так предадут. Когда он думал о трудностях, которые ему пришлось пережить из-за Ироэля, ему казалось, что его кровь наливается огнем, чтобы потечь в обратном направлении.

— Итак, я полагаю, ты позвал меня не для того, чтобы поговорить о настоящей женщине, — Ироэль, взяв бутылку из рук Руфуса, поднес ее прямо к своему рту. — Зачем ты меня позвал? Переходи к делу, пока я не напился.

— У меня есть женщина, которую я люблю.

— Пффф.

Ироэль выплеснул алкоголь, который он пил.

— Что ты сказал?

— У меня есть женщина, которую я люблю.

— Что, ты действительно позвал меня сюда, чтобы поговорить о женщинах?

— Да.

Ироэль покачал головой. Он внимательно изучал Руфуса, как отвратительную букашку.

— Ты даже не выглядишь волосатым там внизу, но у тебя уже есть женщина...

— В этом есть проблема?

— Нет, я просто немного ревную. Так кто это? Она твоя невеста?

— Я попросил ее выйти за меня замуж, но не услышал ответа.

— У тебя нет страха. Если ты сделаешь предложение перед уходом на войну, то с большой вероятностью погибнешь на поле боя...

Ироэль, подняв бутылку, понял, что Руфус еще не отпил из нее.

— О, я выпил ее всю. Хочешь остатки?

— Ты думаешь, я буду пить твою слюну?

— У тебя холодное сердце. Мы будем есть вместе и спать вместе.

Ироэль проверил, сколько алкоголя осталось в бутылке, и продолжил употребление.

— Ну что, она красивая?

— Кто?

— Возлюбленная командира взвода.

— Да.

— Это быстрый ответ. Насколько красивая?

— Это не твое дело, — Руфус похолодел. — Знаешь, я смогу вернуться к ней, только когда закончится война.

— Верно, — Ироэль вытер рукавом алкоголь со рта.

Руфус бросил на него беглый взгляд и продолжил:

— При таких темпах мы не знаем, сколько лет продлится война на подавление.

— Конечно, демоны сильны.

— И я не могу позволить себе ждать, пока пройдут эти годы.

— Думаю, да. Потому что твоя красивая девушка устанет ждать, она может обратиться к другому мужчине, вот ты и боишься.

— Нет, я этого не боюсь, — Руфус, подперев подбородок рукой, нахмурился. — Проблема в том, что ее хозяин скоро начнет ее бить. Я беспокоюсь, что она пострадает, пока меня не будет.

Хозяин? Ироэль опустил свою бутылку с напитком.

— Эй, где, черт возьми, твоя девушка и что она делает?

— Работает во дворце принцессы Сордид.

— Значит, секретарь принцессы?

— Нет, служанка.

— Вау, это действительно весело. Внезапно вино стало сладким на вкус, — Ироэль, воскликнув, начал жевать вяленую говядину из кармана в качестве закуски. — Так ты встречаешься со служанкой принцессы?

— Мы еще не встречаемся.

— А? Я слышал, ты сделал предложение? Разве в наше время молодые люди делают предложение еще до свидания?

— Это произошло как-то само собой, — грубо пробормотав, Руфус посмотрел на карманные часы. Прошло около десяти минут с тех пор, как Ироэль начал пить. Лекарство вот-вот должно было начать действовать. Руфус повернулся к Ироэлю. — Тогда давай с этого момента поговорим о твоей женщине.

— Обо мне? Отлично, у меня есть много историй, которые я могу рассказать. Хочешь услышать историю о том, как я переспал с девушкой и чуть не погиб от кипятка?

— Нет, избавь меня от этого, давай поговорим о твоей матери.

Пауза. Рука Ироэля, державшая бутылку, неестественно затвердела.

— Зачем здесь говорить о моей матери?

— Потому что твоя мать — замечательный человек.

— Моя мать умерла, — язвительно сказал Ироэль беспомощным тоном. — Моя мать доверила меня виконту Юстису, когда мне было семь лет, перед тем, как она умерла.

Это хорошо известная история, но реальность была иной. Мать Ироэля не была мертва.

Потому что...

— Ведьма Орт, — Руфус сжал подбородок и посмотрел на Ироэля через стол. — Ведьма, которая служит королю демонов. Разве это не твоя мать?

...Ведьмы не умирают.

Пока жив король демонов, ведьма не умирает. Это был непреложный закон.

Бах!

Бутылка покатилась по земле. Временный деревянный стол рухнул.

— Кто ты?! — Ироэль направил свой кинжал на Руфуса, дрожа. — Откуда ты знаешь мою мать? Скажи мне правду прямо сейчас. Если не скажешь, я убью тебя! Давай!

Острый кончик кинжала вонзился Руфусу в кожу.

— Кто кого убьет? — Руфус уставился на Ироэля холодным взглядом.

В памяти всплыло воспоминание о предательстве Ироэля в его предыдущей жизни.

Мать Ироэля была ведьмой, служившей королю демонов Аудисусу. В детстве Ироэль, выросший среди демонов, знал: когда умирает дьявол, умирает и ведьма, давшая с ним клятву крови. Ироэль хотел спасти свою мать, поэтому он передал ей всю информацию об армии поработителей.

Результат оказался катастрофическим.

Великий король Аудисус спасся от осады, словно разыгрывая человеческий род. Армия порабощения демонов была у него как на ладони. Кроме того, он полностью нейтрализовал основную огневую мощь людей.

В первую очередь, Ироэль был главным виновником затянувшейся трехлетней войны против племени демонов. Поэтому Руфус сразу же ударил Ироэля по шее, как только понял, что тот был связан с демонами. Руфус посмеялся над собой, который когда-то считал Ироэля близким другом.

— У тебя трясутся руки, — Руфус посмотрел на руку Ироэля, державшую кинжал. — Разве не трудно держать кинжал? Должно быть, трудно даже стоять нормально.

— Ты, сукин сын… — почувствовав, что его тело напряглось, Ироэль яростно посмотрел на Руфуса.

В следующую секунду кинжал упал на пол. С грохотом тело Ироэля упало, как старое гнилое дерево.

— Уф... Что я выпил?

— Кароз.

— Сумасшедший ублюдок...

Разве кароз — это не яд, который медленно застывает в крови и убивает человека?

Ироэль, беспомощно лежавший на полу, задыхался и крепко стискивал зубы.

Он был в агонии. Каждый орган в его теле застывал один за другим.

Но хотя он хотел умереть прямо сейчас, он не мог. Оставалось еще несколько часов, чтобы лекарство полностью овладело его телом.

— Его величество король... Он послал тебя убить меня?

— Нет, король не настолько умен, — Руфус сел напротив Ироэля. — И я сказал это с самого начала. Я не убью тебя.

Руфус показал противоядие перед лицом Ироэля. И тогда Ироэль вспомнил слова Руфуса, когда тот вошел в шатер.

— Чего ты хочешь? — с гримасой на лице, Ироэль глубоко вздохнул. Он не хотел этого признавать, но Руфус контролировал все переговоры. Руфус не отдаст противоядие, пока не получит то, что хочет.

Руфус посмотрел на Ироэля безразличным взглядом.

— Вообще-то, мне нечего тебе сказать.

— Черт возьми, тогда что?!

— Скажи своей матери, чтобы она вышла.

— Прекрати нести чушь! — Ироэль широко раскрыл глаза. — Моя мать бросила меня виконту Юстасу. У меня нет никакой связи с моей матерью. Я человек. Я не демон!

— Тогда ты бесполезен. Иди в ад.

— Ты ублюдок... Ты сказал, что не убьешь меня!

— Это при условии, что ты будешь меня слушать, — Руфус небрежно покатал антидот в руке. — И неважно, если ты умрешь. Я могу сказать, что ты пошел против моих указаний и погиб от моего меча. Виконту Юстасу это понравится, когда он наконец избавится от незаконнорожденного сына.

— Ты сукин сын...

— Если у тебя хватает сил ругаться, почему бы тебе не обратиться к матери? Или я должен сделать это сам? — Руфус повернулся к углу шатра.

— Ведьма Орт, если ты хочешь спасти своего сына, покажись.

Мышь стояла в том месте, куда смотрел Руфус. Это была та самая тварь, которая все это время пищала и трещала. Обычная мышь серого цвета, обитавшая на окраинах. Единственным недостатком было то, что внутри этой мыши сидела ведьма.

Мышь медленной рысью направилась к Руфусу. Увидев животное, Ироэль крепко зажмурил глаза и склонил голову.

— Нет, мама...

Облик мыши, стоявшей перед ногами Руфуса, засиял красным светом. Ее тело рассыпалось, как порох, и снова превратилось в большую фигуру. Затем перед Руфусом появилась женщина.

— Я та самая ведьма Орт, которую ты искал.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

- Все кончено. - Горничная поправила его волосы

Это был результат ее объятий. Волосы Руфуса были в беспорядке, как недоделанное птичье гнездо. Он не мог выйти в таком виде, поэтому она взяла гребень, сказав: "Я помогу тебе.’

- Спасибо, - коротко ответил Руфус. С тех пор больше не было произнесено ни одного слова.

Он выглядел жалко. Он не мог поверить, что такой взрослый человек, как он, проливал слезы от волнения. Должно быть, она считала его некрасивым, но горничная сказала прямо противоположное.

«Я думаю, ты действительно великолепен.”

- Что?”

“Все, что в тебе. - прошептала она.

- Ты через многое прошел за последние три года, - горничная смотрела на спину Руфуса.

“Разве не страшно было видеть, как демоны стараются убить тебя? И вы, должно быть, были опечалены, увидев, что ваши товарищи умирают, не так ли?”

“…”

“И все же ты преодолел это и в конце концов вернулся живым. И как только ты вернулся, ты в первую очередь заботился о своей семье. Ты такой храбрый и заботливый человек.”

Горничная, стоявшая позади Руфуса, прошептала: "я восхищаюсь всем, что в тебе.”

- ...благодаря твоему пророчеству. - Пробормотал Руфус, глядя вперед. Она не стояла перед ним, но он мог ощущать ее.

“Только Благодаря твоему пророчеству я смог дожить до конца.”

“Даже без моего пророчества тебе все равно суждено было пережить войну.”

- И все же, - Руфус медленно обернулся. - Последние три года я не был одинок только благодаря тебе.”

Лицо горничной было теперь прямо перед ним. Они были так близко друг к другу, что их волосы спутались.

Чувства друг к другу, которое можно было бы достичь, продвинувшись немного дальше. Воспоминания трехлетней давности начали всплывать в голове.

Горничная медленно и осторожно пододвинула голову к Руфусу.

Затем она снова завладела его губами.

Это было короткое мгновение, и сердце Руфуса упало в теплоту, которая потом сразу отступила. Это было похоже на сон.

Было что-то неописуемое за игривым прикосновением кожи, что ощущалось и не могло быть выражено одними словами.

В то время корни чувства, которое невозможно было стереть, были на месте, прежде чем он осознал это.

“Вы.” Руфус, поймавший горничную взглядом, едва успел вымолвить хоть слово. “С какой стати ты продолжаешь так относиться ко мне?”

Почему она такая милая? Почему она продолжает заботиться о его боли? С какой стати ей дарить ему свое тепло?

На эти настойчивые расспросы служанка ласково пригладила его волосы и ответила: “Потому что ты запомнил мое имя.”

Имя. Сарубия. Ее имя.

Да, он никогда не забывал об этом ни на один день. Руфус всегда помнил ее имя.

Возможно, он не забыл, потому что она была святой. Или, возможно, благодаря ее заверениям, что он наверняка будет жив до конца войны за порабощение.

Какова бы ни была причина, тот факт, что он думал об имени девушки бесчисленное количество раз за последние три года, не изменился.

- Хочешь, я расскажу тебе смешную историю?- горничная толкнула Руфуса локтем.

“По правде говоря, когда вы появились перед Дворцом принцессы, я сразу узнал в вас человека трехлетней давности.”

- ...правда?”

“Да. Я просто притворялась, что не знаю. Извините.”

- Зачем ты это сделала?”

“Мне было любопытно, как ты отреагируешь.”

- Моя реакция?”

“Мне было интересно, как ты будешь выглядеть, когда я скажу, что не помню тебя. Тогда горничная высунула язык.

“Ах ты!…”

Она была такой жестокой женщиной.

- Ну и какое же у меня было выражение лица?”

“Ты даже не знаешь, какое у тебя было выражение лица? У тебя была такая физиономия, будто ты сейчас расплачешься.”

“Такое лицо...?”

- Ага, - кивнула горничная.

- Неужели это было бы так грустно, что я тебя не помню? Я и не знала, что тебя так заботит одна горничная.”

- Я понимаю.”

Горничная попыталась озорно разрядить обстановку, но Руфус не мог просто так отмахнуться от нее. На этот раз он не мог промахнуться.

“Думаю, ты совершенно права.”

Теперь это имело для него смысл.

- Что? А что именно правильно?”

“Как ты и сказала, Я, кажется, влюбился в тебя.”

“А…”

- Сарубия, - позвал Руфус служанку, - подойди пожалуйста.”

Услышав просьбу, горничная подошла кРуфусу. Это был как спусковой крючок для него.

Он крепко сжал ее запястья и притянул к себе. Когда она упала на него, он опрокинул ее на диван, где она попыталась рефлекторно приподняться.

Он заключил ее в объятия и наклонил голову, чтобы нетерпеливо поцеловать.

Он прикусил нижнюю губу Сарубии, и когда она выдохнула со слабым стоном, он сильнее надавил на губы.

Не было никаких соображений. Руфус просто спешил связаться с ней.

Даже Руфус не понимал, зачем он это делает. Он не хотел ничего понимать. На это не было времени.

Он знал, что это невежливо. Он знал, что это неуважение к другой стороне.

Но он не мог, это было невозможно остановить. Он просто хотел прикоснуться к теплу этой женщины прямо сейчас. Ему хотелось зарыться в это маленькое тельце и утешиться. Он попытался заполнить ею свое пустое сердце.

Это было такое эгоистичное и примитивное желание. Чтобы оставить следы на ее глазах, щеках, подбородке, шее и каждой части тела, к которой можно прикоснуться.

Долгое время он таким образом похищал ее тепло.

- Ты действительно... - Сарубия оттолкнула Руфуса.

В ее глазах блестели слезы. Увидев это, Руфус заколебался. Неужели он зашел слишком далеко?

“В чем проблема?”

“У тебя до сих пор это очень плохо получается.”

Он бы солгал, если бы сказал, что это не причиняет ему боли.

“К чему такая спешка? Не спеши.”

- Неужели я выгляжу таким расслабленным?”

- Что?”

- Сарубия.- Руфус сжал подбородок Сарубии. “Открой рот. “

Человека, который когда-то давно краснел от ее поддразниваний за то, что он не умеет целоваться, уже нигде не было видно.

Десятки месяцев, проведенных в напряжении, тревоге и лишениях друзей на поле боя, раскололи его на части.

Так что теперь у него не было другого выбора, кроме как слепо желать ее. В противном случае, он думал, что умрет прямо сейчас. (п.п. Автор пишет о поцелуе, как об описании груди спутников гг в иссекай гаремнике “ведь это единственное описание, которое там подробно есть”)

Руфус повернул к себе голову Сарубии. Его губы прижались к губам Сарубии.

Горячее ощущение ворвалось в ее рот без разбора, в то время как его язык исследовал каждый уголок ее рта.

- Хнн... - раздался голос Сарубии.

Его тело стало еще горячее. Он хотел увидеть больше. Ему хотелось прикоснуться к чему-то большему.

Продолжая поцелуй, Руфус потянул за ремешок, прикрепленный к ошейнику на спине Сарубии.

Сарубия вздрогнула от прикосновения к ее спине.

- Подождите, подождите!”

Ткань мягко соскользнула вниз и обнажила голые плечи Сарубии.

И Руфус ожесточился.

“Вы…”

- Не смотри, - Сарубия набросила на себя одежду, но этого оказалось недостаточно, чтобы скрыть все.

На плечах Сарубии под знаком святого были многочисленные ярко-красные шрамы.

Отвратительные раны накладывались одна на другую, и новая рана была поверх еще одного незажившего шрама.

Когда он видел ее три года назад, там определенно ничего не было.

Она была в здоровом состоянии, без единой царапины.

Но почему именно сейчас…

-Я думал, что вы хорошо питаетесь и живете последние три года.

Он был расстроен, потому что она ничего не сказала.

Руфус невольно перевел взгляд на брошенный на кровать меч, подаренный ему бабушкой, баронессой Инферной. Он был достаточно надежен, чтобы перерезать дьяволу шею одним ударом.

- Кто это сделал?»

-А что, вы пойдете и убьете этого человека?

- Трудно работать в королевском дворце. - Твой хозяин бил тебя? Когда Руфус снова взялся за меч, Сарубия поспешно остановила его: -Если вы убьете принцессу, то тоже умрете!

Похоже, что за всем этим действительно стояла принцесса.

Он не мог поверить, что принцесса Сорд была такой женщиной, которая так обращалась со своими слугами. Его чувства к принцессе Сорд, остывшие после вступления в карательные войска, теперь превратились в ненависть.

- Это должно быть больно. - Если знаете, перестаньте смотреть. - Вы применяете какие-нибудь лекарства? -Нет. - Но почему? -Мне это ни к чему. Это случится снова.

Услышав ответ Сарубии, Руфус не знал, что сказать.

Как много он не видел? Как долго она получает эти раны? (может лучше так?)

-Это действительно ничто по сравнению с тем, что вам пришлось пережить. Не берите в голову. - Сарубия попыталась отшутиться. - Сарубия.- Руфус посмотрел ей прямо в глаза. - Не сравнивайте боль. То, что он пережил, еще не значит, что она не страдала. - Одну секунду.

- Ах! .. - Та часть, где его язык касался, отдавала болью.

Сначала сильная боль перешла в стон, но постепенно разум успокоился, и боль ослабла. Рана на ее плече зажила.

- Что, что вы сделали?- Спросила Сарубия, в то время как он восстанавливал дыхание. -Я отдал тебе свою ману.

- Мана...? О, вы же дворянин. Я всего лишь простолюдинка, поэтому у меня нет никакой маны…

Мана, какой бы святой она ни была, была отдельной энергией. Некоторые люди, как Сарубия, не могли управлять своей маной, даже если у них были знаки святого. Поэтому она не могла о себе позаботится.

Руфус выглядел так, словно его сердце пронзила большая игла: - В других местах? - Что? - Я спрашиваю, есть ли в других местах какие-нибудь раны. При этих словах Руфуса Сарубия даже затаила дыхание: - ... вы хотите сделать это же в другом месте? - Я хочу их вылечить. - Не надо, вы сделаете это даже на моих ногах? - Да. Сними туфли.

Сарубия непонимающе посмотрела на мужчину, сидевшего рядом с ней. Судя по выражению его лица, он говорит искренне

- Нет, как я могу так поступить с сэром Руфусом?… - Я Руфус. Давай без титула. - Если кто-то назовет просто имя дворянина, его арестуют. -Если кто-то захочет вас захватить, я позабочусь о нем.- сказав это, Руфус схватил туфли Сарубии.

Сарубия испугалась, увидев, как он снимает с нее старые кожаные туфли

- Ах, с моими ногами все в порядке!

Но Руфус был человеком, который не верил, пока не проверил это собственными глазами. Сначала на ковер упала маленькая туфелька. Потом носки упали под диван. Были видны ее раненые икры, спрятанные под тканью.

Это были не просто одна или две раны. Их много... Руфус задумался, насколько это было болезненно для нее.

Она была женщиной с таким нежным телом, что не вынесла бы и укола шипа. Откуда у нее столько ран на теле? - Почему продолжаете работать во дворце принцессы?

Он не выдержал и стал расспрашивать ее. Он не собирался критиковать ее. Однако когда он увидел это побитое маленькое тело, он не мог не почувствовать волнения.

- Потому что это единственное место, куда я могу пойти. - Вы еще так молоды. Вы легко найдете работу. - Если вы хотите работать в другом месте, вам нужно будет пройти медицинский осмотр. Тогда я не могу скрыть тот факт, что я святая. - Вы не проходили медосмотр, когда вошли во дворец принцессы? - А ... я была молодая и не нуждалась в обследовании. - Как тебе удалось скрываться так долго? - У меня нет друзей.- Сарубия пожала плечами - я живу одна в общежитии. Я также ем в одиночестве и принимаю ванну в одиночестве. - Почему скрываете, что вы святая?

Руфус все еще не мог понять. Почему Сарубия скрывает, что она была святой?Разве святой-не благородное и почетное существо?

Если Сарубия откроет, что она святая, ее с руками оторвут, чтобы забрать себе. Однако Сарубия старалась жить в уединении, полностью скрывая свою личность.

Сарубия повернула голову.

-Я не хочу этого говорить. - …

Какого черта ... какая жесткая, глупая женщина.

Руфус, который стоял на коленях перед Сарубией, стал обрабатывать рану, не проронив ни слова.

- Ай… - Даже если будет немного больно, потерпите - пробормотал Руфус. Он снова прикоснулся губами к ее ранам и вложил столько маны, сколько смог.

Никто не мог этого знать, потому что все это было скрыто ее одеждой, но она была вся покрыта ранами. Тот факт, что единственное, что он мог сделать для нее, - это залечить несколько ран, вызывало у него стойкую неприязнь. - Сарубия. - Хм, Да, да? - В будущем не возвращайтесь во дворец принцессы Сорд. Пойдем со мной, на территорию Инферны.

Дом Руфуса. Территория Инферны.

- Я сделаю тебе красивую комнату, где ты сможешь остановиться. Я буду готовить тебе вкусную еду каждый день. Тебе не нужно работать, так как я могу сделать все это. - Не переставая бормотал Руфус.

Руфус не мог понять, почему он сказал все это. Но ему почему-то не хотелось расставаться с ней, и он не хотел скучать по этой женщине.

Все это…

- А разве вы не упоминали, что хотите увидеть цветы фуксии? Цветок, который выглядит как фея, действительно прекрасен. Я действительно хочу показать их. (п.п. разве она это говорила? Когда я перепроверил прошлые главы, я этого не нашел… Она говорила про цветы, в честь ее имени, но у нее другое имя!) Услышав слова Руфа, Сарубия заплакавшая от боли в ране, горько рассмеялась. - Хотите завлечь, соблазнить меня? - Можно и так сказать. - Неужели? Я вам нравлюсь? - Да - стоявший на коленях перед Сарубией Руфус поднял голову - думаю, вы правы.

Эмоция слишком серьезная, чтобы назвать ее желанием, слишком тяжелая, чтобы назвать ее капризном.

Если вы не хотите называть это любовью, то как бы вы это назвали?

- Руфус.- Разгоряченная эмоциями Сарубия позвала его по имени. - Мне здесь не нравится. Отвезите меня в свой родной город.

-Хорошо.

- Пожалуйста, покажите мне цветы фуксии. Я хочу увидеть цветок с твоим именем.

-Хорошо - Руфус обнял ее маленькое тельце.

Он убрал меч, брошенный на кровать, на боковой столик. Вместо него он положил ее маленькое и мягкое тело на белую простыню.

Это были неописуемые эмоции, которые нельзя было выразить словами. Мягкое тепло было таким уютным, что он не мог его отпустить.

- Это действительно не имеет смысла, - всхлипнула Сарубия, чувствуя дрожь в спине.

- Что?

- Три года назад... мы встречались всего один раз три года назад, так почему я?

- Я знаю. Это очень странно. Почему именно вы из такого множества людей?

Сначала он подумал, что это просто мимолетная связь.

Он думал, что она похожа на снег, который со временем растает. Но это был просчет. Растаявший снег увлажнил его бесплодное сердце и вскоре начал свободно сеять семена.

После этого он уже не мог себя контролировать. Эти укоренившиеся семена поселились в его сердце и выросли. Когда он пришел в себя, то не смог найти никаких других следов, кроме ее.

Он попытался убежать, но он не мог сбежать. Это был яд без противоядия, и вдобавок ко всему, он, казалось, был зависим от него. Он просто хотел дотянуться до нее изо всех сил.

«Не думай об этом. Это совсем не сложно обяснить. Руфус погладил Сарубию по голове. «Скажем так, это судьба.»

С этими словами Руфус обнял Сарубию, и потолок мягко задрожал в ее глазах.

Сердце Руфуса было переполнено нежностью…

- Не думайте об этом. Это совсем не сложно объяснить.- Руфус погладил Сарубию по голове. - Скажем так, это судьба.

PS Ахтунг! Вы спросите, почему не было перевода? Все дело в одном замечательном раздолбае, который должен заливать главы, но не заливает! Перевод был готов уже 25, а редактура 29! Так что эту главу заливаю я(

Принцесса Сордид, по совету своей няни, решила пригласить Руфуса к себе во дворец.

- Я уверена, что он грубый деревенщина.

Пока пять служанок одевали принцессу, она ворчала.

-Я разберусь с этим как следует и отошлю его обратно. Публика все еще в замешательстве, так что, если я скажу им, что мы решили пожениться позже, они это примут.

Прейдя к такому решению, принцесса, вышла в сад на заднем дворе своего дворца.

- Что насчет “этого”?

- Он ждет вас -  ответила старшая горничная, склонив голову.

Тело служанки, избитое вместо Сарубии, распухло от вчерашних мучений.

За спиной старшей горничной мелькнуло знакомое лицо-волосы цвета слоновой кости, золотистые глаза и неприятное лицо, которое всегда улыбается.

Принцесса нахмурилась и посмотрела на служанку.

- Я раздражена - выражение лица ей не понравилось.

Она собирается умереть от отчаянья, потому что ей пришлось выйти замуж за человека, который ей не нравился. Но из-за чего так хорошо этой служанке, почему она может так улыбаться?

Ей захотелось разрезать этой сучке губы ножом.

(вставить шутку про Джокера)

- Почему ты так смеешься, нахальная сучка? – проворчала принцесса и направилась в сад.

Красиво одетый молодой человек, увидевший принцессу, поднялся со своего места:

- Приветствую Вас, Ваше Королевское Высочество, благородная принцесса Королевства Сордид.

Этим человеком был герой Руфус, который закончил войну, убив дьявола Аудиса. Руфус сухо приветствовал принцессу.

«Хех, похоже он выглядит и может вести себя как аристократ. -  Принцесса, которая не так давно  смеялась над этим человеком, села напротив него. - Он выглядит спокойнее, чем я ожидала» . Принцесса взглянула ему в лицо и грациозно подняла чашку.

Руфус никогда не появлялся в столице королевства.

Дворяне королевства ценили честь. Поэтому, невзирая на богатство или бедность семьи, они стремились сделать так, чтобы их собственные дети вошли в общество. В отличии от них, Руфус никогда не появлялся в обществе.

Услышав эту новость, принцесса подумала, что у мужчины, должно быть, какой-то изъян на лице или он родился уродом.

Но человек напротив принцессы Сордид был лучше, чем она думала.

- Спасибо за приглашение.

Нет, напротив, он был довольно хорош собой. Принцесса немного заинтригована этим маленьким поворотом.

- Могу я называть вас сэр Руфус? (п.п Коротко говоря, этой фразой автор хотел показать улучшение отношения принцессы к Руфусу) - Принцесса спросила слегка кокетливо, как она обычно делает с другими дворянами.

- Хорошо.

- Хорошо, сэр Руфус. Я рад познакомиться с вами в данный момент. Вам хорошо в королевском дворце?

- Да - сухо ответил мужчина.

Это был конец фразы, и мужчина больше не произнес ни слова. В саду повисла леденящая тишина.

“Почему он так себя ведет?” - Принцесса была озадачена реакцией этого человека, который был неподвижен, как камень.

Принцесса Сордид обладала красотой богини. Все мужчины пытались завоевывать ее расположение. Они так старались, но не смогли вытянуть из нее ни слова.

Но этот человек вел себя не обычно ... этот человек не открывал рот, как воды в рот набрал.

Благодаря этому неловкая атмосфера продолжалась.

«Он нервничает?» -  принцесса взглянула на мужчину. Да, может быть, он так нервничал, что даже не мог нормально открыть рот.

На самом деле было много таких дворян - молодых дворян, которые были ошеломлены красотой принцессы, поэтому потели не могли выдавить и слова.

Принцесса поманила его к столу, чтобы немного разогреть атмосферу.

- Давайте немного подкрепимся.

- Все в порядке, - Руфус не притронулся ни к одному из напитков принцессы.

И дело было не только в этом. Он даже не хотел встречаться взглядом с принцессой.

«Вы это видите?» - Позиция этого человека привела принцессу в замешательство. До сих пор ни один мужчина не обращался с ней подобным образом.

Принцесса заслуживает того, чтобы быть любимой. Всю свою жизнь она была центром поклонения стольких людей. Так что все должно быть, как и раньше.

Принцесса не могла понять, что в этом мире есть человек, который не любит ее. Поэтому она даже не заметила, что мужчина смотрит на служанку, стоящую в дальнем углу сада.

- Что сэр Руфус собирается делать после праздника Победы? - Снова спросила Принцесса, чтобы привлечь внимание мужчины.

Она была уверена, что этот человек непременно заговорит о свадьбе. Он скажет, что женится на принцессе, как обещал король, и попросит ее сдержать это обещание - какая блестящая мечта.

Принцесса была готова отказаться, как только мужчина прямо упомянет о браке.

Пока она была полностью готова, пришел неожиданный ответ:

- Я возвращаюсь на территорию Инферны.

- Что? Нет… а… что?! -  Неосознанно принцесса открыла глаза и закричала.

Няня, наблюдавшая за неприличной фигурой принцессы, искоса посмотрела на нее с любопытством, но принцесса была искренне смущена.

- Ты разве  не собирался жениться на мне?

Королевская свадьба должна состояться в королевском дворце. Она не могла последовать за ним в деревню на церемонию.

- Тогда как насчет бракосочетания?

- Понятия не имею. - Прямо ответил мужчина.

В ответ принцесса чуть не поперхнулась воздухом. Дело было не только в ней. Все, кто стоял там, слушая разговор между принцессой и героем, были в шоке. «Ну, а как же женитьба на принцессе?!» - она была прекрасной принцессой, которой все завидовали. Все отчаянно пытались дотянуться до одного из ее пальцев.

Этот человек имел честь стать мужем принцессы, согласно обещанию короля, данному три года назад. Но он сказал, что не будет женится на ней.

Дело было не в том, что он задумался бы еще немного или посмотрел на ситуацию. Это был твёрдый отказ, даже без возможности передумать.

«Как он может не знать своего места!?» - Принцесса сжала кулак под столом. Казалось, она чувствовала себя оскорбленной, брошенной человеком, у которого ничего нет.

Принцесса, самая драгоценная и возвышенная в королевстве, была отвергнута преемником барона. Конечно, принцесса не хотела выходить замуж за этого человека. Но она не хотела, чтобы все закончилось именно так.

- Почему ты хочешь уехать из столицы? - Спросила Принцесса, подавляя свою гордость.

На первый взгляд, она спрашивала о причине отъезда из королевской столицы, но намерение было ясным. Почему ты хочешь отказаться от своего единственного шанса с принцессой и отправиться в эту пустынную местность?

И тут с губ мужчины сорвался неожиданный ответ.

- У моей бабушки плохое здоровье.

- Бабушка? - Принцесса нахмурилась.

Разве бабушка этого человека не баронесса из поместья Инферна? Ей пришла в голову старая женщина, которая приняла титул своего покойного мужа, не осознавая своего места.

Принцесса вспомнила, что слышала о баронессе Инферне от своего отца, короля:

- Баронесса Инферна, проклятая старая баба! - Закричал король, читавший донесение знати, правившей страной. - Ты просишь королевскую помощь, чтобы оживить территорию Инферны? Ха! Что ты собираешься делать в этой пустоши старых нищих? Как ты думаешь, у королевской семьи полно денег?

Король негодовал, читая отчет баронессы Инферны. После этого он сразу же сжег бумагу.

Если память принцессы была верна, баронесса Инферна была глупой старухой, которая жила в постоянной суете и заботах из-за этого бесполезного клочка земли.

Через некоторое время, подняв такой шум, Принцесса Сордид решила, что этой баронессе пора умереть:

- Ну, уже настало время для нее чтобы умереть. - Принцесса подняла чашку и сделала глоток.

На мгновение лицо мужчины окаменело.

- Что вы сказали?

- Разве это не так? Когда человек стареет, он должен умереть. Если вы долго живете впустую, вы будете досаждать другим.

Принцесса посмотрела на него так, словно говорила очевидные вещи.

-…

Руфус поднял глаза и посмотрел на принцессу, которая сидела напротив него. Его скрытые под столом кулаки дрожали. Бугристые сухожилия вздрогнули, как будто вот-вот лопнут.

Это было оскорбление. Принцесса оскорбляла его семью.

- Ваше Высочество, - подавив ярость, которая вот-вот должна была вырваться наружу, Руфус наконец открыл рот. - Если Его Величество Король болен, не скажете ли вы то же самое сейчас?

-Вы грубы. Как вы могли сделать такое сравнение? - Принцесса легко восприняла слова Руфуса. - Это совсем не то, что мой отец. Мы-прямая семья.

- Моя бабушка-моя драгоценная семья.

- Неужели? Я не была так близка с моей бабушкой, поэтому я не понимаю.

Прожевав кусок пирога, принцесса продолжила:

- У меня плохие воспоминания, когда я думаю о своей бабушке. Таковы все пожилые люди. Их тела странно пахнут, и я их не понимаю. Кроме того, они все время пытаются обнять меня, хотя я говорю "нет".

Руфус не мог ничего сказать. Как же так? Как может человек быть таким невежественным? Руфус уже не испытывал добрых чувств к принцессе, которая оставила такие следы на теле Сарубии. И теперь, последнее оставшееся уважение к королевской семье полностью исчезло.

Но принцесса, истолковав молчание Руфа как подтверждение своих слов, продолжала говорить, не прекращая есть пирог:

- Так что я не очень горевала, когда умерла моя бабушка. Честно говоря, удивительно, как много людей плакало, когда умерла моя бабушка. Я даже не знаю, почему они плакали. Тот, кому суждено умереть, все равно мертв. Что в этом печального?

Руфус прижал меч к поясу. Он почувствовал непреодолимое желание немедленно выхватить его. Он хотел избавиться от этой гнусной женщины, которая ничего не осознавая, пытается измерить чужую печаль и смеется над ней.

Он был человеком, уже знакомым с полем боя. Избавление от раздражающих вещей казалось ему таким естественным.

Более того, шок от пророчества, которое он услышал вчера от Сарубии, никуда не делся.

Наполовину растерявшись, Руфус поднял руку к мечу. В тот момент, когда он собирался коснуться рукояти, он увидел Сарубию, стоящую далеко.

- Нет, - тихо пробормотал Сарубия.

Ах. - Когда он увидел лицо Сарубии, то окончательно пришел в себя.

Руфус убрал руку от эфеса. Вместо этого он поднял голову.

- Ваше Высочество Принцесса.

- Чем могу быть полезна?

Принцесса, уронившая вилку, нарочно изобразила соблазнительную улыбку, словно искушая Его.

Улыбка принцессы была, несомненно, очаровательной-сердца людей, стоявших вокруг, забились быстрее. Но Руфус больше не хотел видеть в своих глазах улыбку принцессы.

Это было отвратительно.

Эта улыбка, предназначенная исключительно для того, чтобы красиво украсить себя, была настолько отвратительна, что не принимала во внимание другого человека.

- Если у вас больше нет никаких дел ко мне, я уйду.

- Да ... хорошо?

Руфус не стал дожидаться ответа принцессы.

Встав, он прошел мимо замершей принцессы и вместо этого направился к служанке.

Все были смущены этим внезапным поступком. Но мужчина не обращал внимание на них.

- Пойдемте, Сарубия. - Мужчина протянул руку служанке.

- Руфус, но ...

- Все в порядке, - мужчина посмотрел в глаза горничной, - Вы сказали, что хотите увидеть цветы фуксии.

Люди в саду принцессы не понимали, что говорит этот человек, но служанка, которая поняла смысл его слов, спокойно улыбнулась и взяла мужчину за руку.

Никто не осмеливался помешать мужчине и служанке покинуть сад принцессы.

***

Руфус вернулся во дворец, где остановился вместе с Сарубией.

- Брат! - Эдель выбежал на звук открытой двери.

Молодой человек покраснел, увидев Сарубию, стоявшую рядом с Руфом.

- О, здравствуй, горничная-сестра!

Сарубия рассмеялась:

- Привет, милый молодой господин. Я снова встретила Вас сегодня.

- Э-э, милый молодой господин - губы Эделя скривились, как будто он вот-вот должен был забиться в конвульсиях. Он хотел выплеснуть свое счастье прямо сейчас, но не мог сделать этого перед братом и отчаянно сдерживался.

- Сделай лицо проще.

Руфус бросил на него недоуменный взгляд и крепче сжал руку Сарубии. В этом возрасте он тоже считал себя симпатичным.

- А где же бабушка?

- Я здесь. - Спокойный голос раздался из-за спины Этель. На пороге стояла баронесса Инферна в палантине.

- Руфус, разве ты не встречался с Ее Высочеством принцессой Сорд? - Спросил барон Инферна, слегка кашлянув.

- Я уже на обратном пути.

- Неужели? Ты был один, когда уходил, так откуда же ты взял эту хорошенькую даму?

- Меня зовут Сарубия, баронесса. - Сарубия, выскользнувшая из рук Руфуса, вежливо поздоровалась с ней. - Я пришла на днях, но не смогла поприветствовать вас, потому что время было неподходящее.

- Понятно, значит, ты любовница Руфуса. Если мой внук досождает тебе, ты можешь сказать мне прямо сейчас.

Лю - бов ... любовник… Услышав это, Руфус чуть не закашлялся.

- Нет... пока нет…

- А, чего, еще нет? И с этого момента вы, ребята, должны закрывать окна.

- А?

Руфус ошеломленно слушал бабушкины слова. В то же время ему вспомнились события вчерашнего дня—время, когда они были погружены в объятия и предавались друг другу. Уши Сарубии покраснели от тех же мыслей.

Эдель радостно спросил:

- О чем вы говорите?

- …

- ...Эдель, тебе не обязательно это знать.

Пытаясь сменить тему разговора, Руфус подошел к бабушке.

- Бабушка, давай вернемся в Инферну.

Она была близка к смерти. Вчера Сарубия предсказала, что бабушка умрет через неделю, и пророчество о смерти никогда не изменится. Оставалось всего шесть дней. Больше нельзя было терять времени.

При этих словах Руфуса брови барона Инферны изогнулись дугой:

- Ты хочешь вернуться? Праздник в честь твоего возвращения еще не закончился.

Затем баронесса Инферна отвернулась от окна. Она могла видеть улицы столицы, где ярко развевались большие бархатные флаги. На каждом флаге красовался символ красного пламени-эмблема дома Инферны.

- К чему такая спешка? Это случай случается всего дважды в жизни. Давай хорошо проведем время и вернемся назад. - Баронесса Инферна рассмеялся и похлопал Руфуса по плечу.

- Да, брат. Сказали, что завтра вечером тоже будет банкет. А через несколько дней будет фестиваль фейерверков. - Добавил Эдель. - В столице очень весело. Давай еще немного погостим.

- Но...! - Руфус проглотил почти вырвавшиеся слова. Он не мог ничего сказать. Как он мог сказать: "бабушка скоро умрет?”

Он просто хотел забрать свой багаж и убраться из дворца, как и планировал. Поместье Инферна находилось в сельской местности, и дорога туда займет целых три дня. Хотя три дня в дороге были бы пустой тратой драгоценного времени, Руфус определенно хотел вернуться домой.

Он хотел убедиться, что его бабушка сможет провести оставшиеся дни в поместье Инферна, где она посвятила свою жизнь, кровь и пот.

Руфус долго уговаривал бабушку и брата. И все же эти двое, ничего не знавшие о неминуемом будущем, не слушали Руфуса.

- Почему ты все время пытаешься вернуться домой, Руфус?

- Ты сейчас неважно себя чувствуешь. Лучше вернуться домой и отдохнуть.

- Эти бесполезные заботы. Я в порядке.

- Но…

- Остановить. - Баронесса Инферна торжественно оборвал слова Руфуса. -Ты много болтаешь, Руфус. Я все еще глава семьи Инферна. Ты собираешься ослушаться моих слов?

Затем она положила руку на рукоять меча, который был привязан к ее поясу.

- Если у вас есть возражения, поднимите свой меч.

- …

Когда Руфус увидел застывшее лицо своей бабушки, он быстро заткнулся. Воспитанный бабушкой, Руфус слишком хорошо знал ее упрямый характер.

Она унаследовала титул его покойного деда, барона Инферны.

В то время многие жители были недовольны тем, что женщина унаследовала титул и управляла землей. Среди других лордов тоже было немало недовольных.

Чтобы успокоить этих людей, она стала более упрямой, чем кто-либо другой.

Баронесса Инферна была женщиной, полной энергии, более сильной и смелой, чем кто-либо другой. Если бы она была немного моложе и сильнее, то могла бы соперничать с королем.

- Ты боишься? Хотя я стара, мои навыки владения мечом не заржавели. - Баронесса Инферна улыбнулась и посмотрела на внука.

- ...как я смею сражаться с моей бабушкой? - Руфус мягко склонил голову. Он не хотел утомлять свою бабушку бессмысленной борьбой.

- … - Сарубия взяла Руфуса за дрожащую руку.

Теперь оставалось шесть дней.

***

- Что это за чертовщина? Немедленно вышвырни его из дворца! - кричала принцесса Сордид.

Король обливаясь холодным потом, пытался успокоить разгневанную дочь.

- Я хорошо понимаю тебя, Сорди, но ...

- Да что ты знаешь! Ты знаешь, как он был груб со мной?!

Принцесса Сорд, покинутая Руфом, пошла к королю как только тот ушел.

- Не могу поверить, что он выбежал на глазах у стольких людей, держа за руку эту служанку! Как он мог быть таким грубым!?

Очевидно, Руфус влюбился в горничную принцессы. Так что, похоже, он собирался отказаться от брака с принцессой и увезти служанку обратно в поместье Инферна.

- Ну и ублюдок.

Король, успокоив принцессу и отослав ее прочь, опустился на свой трон.

Человек по имени Руфус, должно быть, сошел с ума.

Как он мог предпочесть служанку прекрасной принцессе. Служанке из простой семьи, не имеющей никакого статуса?

Это было то, над чем люди всей страны будут смеяться. Сорд уже подняла шумиху три года назад, когда ее брак с императорским принцем распался.

Но теперь принцесса была оставлена героем, который спас страну. Что будет со статусом королевской семьи, если поползут слухи, что герой, которого почитает весь народ, бросил принцессу?

Это все очень плохо. Король крепко зажмурился, помассировав пульсирующие виски. До вчерашнего дня проблема заключалась в том, что Руфус пытался жениться на принцессе. Теперь же его нежелание жениться на принцессе стало причиной многих неприятностей. “И что же мне теперь делать?”

- Ваше Величество, я должен вам кое-что сказать. - Осторожно произнес один из секретарей короля.

- В чем дело?

- В последнее время королевская семья вызвала большой общественный резонанс. Я очень обеспокоен тем, что это приведет к восстанию.

Восстание! При этих словах король ударил кулаком по трону.

- Какой идиот смеет говорить о таких вещах! Ты что, шутишь? Ха! Восстание!

- Это удивительно, но говорят, что есть много слухов у простого народа, которые направлены против королевской семьи. Секретарь спокойно продолжал:

- Это правда. За последние три года войны погибло много молодых людей. И среди оставшихся в живых есть желание сделать сэра Руфуса королем.

- Что-Что?! - воскликнул король, побледнев от потрясения.

Конечно, он не был в состоянии должным образом изучить общественное мнение, занимаясь браком принцессы Сорд. Он не мог поверить, что они вообще об этом говорят.

- Вот ублюдок! Посадите Руфуса в тюрьму прямо сейчас! - Король весь дрожал от гнева.

Они готовы посадить на трон сына ничтожного барона-как мало они думают о королевской семье?

- Но теперь люди восхищаются сэром Руфусом как героем. Если вы это сделаете, только поднимете общественное недовольство.

- Тогда что ты предлагаешь? Ты хочешь, чтобы я не трогал Руфуса?

- Нет, вы должны избавиться от Сэра Руфуса, чтобы не было претендента на трон. Но вы должны выжидать.

Секретарь лукаво улыбнулся.

- Ваше Величество, Вы можете тайно убить сэра Руфуса, чтобы никто не усомнился в вашей непричастности.

***

Проведя некоторое время с бабушкой, Руфус вернулся в свою комнату.

- Сарубия.

Он открыл дверь, но внутри никого не было.

Вместо этого он слышал звуки слов и смех, доносящиеся из кухни. “В чем дело?”

Он пошел на кухню и увидел Сарубию и знакомый зад рядом с ней. Он принадлежал его брату, Эделю.

- Что вы двое делаете?

- О, вы здесь! - Этель улыбнулась и поздоровалась с Руфусом. - Я пеку тыквенный пирог с сестрой Руби.

-…

- Сестра Руби...? - Услышав это незнакомое имя, Руфус взглянул на Этель.

- Это мое прозвище. Красиво, не правда ли? - сказал Сарубия с широкой улыбкой.

- Зачем же сокращать его до середины?

- Ну, это же мило. К твоему сведению, я решил впредь называть сэра Эдела "Вице".

- А почему так?

- Меня зовут Эдельвейс, но все зовут меня просто Эдель. Сестра Руби зовет меня так, потому что моя фамилия тоже очень милая!

Они уже настолько сблизились, что дают друг другу прозвища. Хорошие отношения Сарубии с братом были, конечно, хорошим зрелищем, но почему-то он чувствовал себя немного горько.

-А как же я?

- Что?

-А какое мое прозвище?

Когда Руфус спросил об этом, Сарубия и Эдель переглянулись.

- Вы сэр Руфус.

“Я же просто Руфус.” Руфус, которого оскорбил этот простой титул, просто наблюдал за Сарубией и Эделем сзади, пока они пекли пирог.

- Сестра Руби действительно хороша в приготовлении теста. Я тебе завидую.

Сарубия улыбнулась похвале Этель:

- Ха-ха, спасибо. Ты хорошо разбиваешь яйца.

- Но я же случайно уронил яичную скорлупу в тесто.

- Все в порядке. Она не убьет, если его съесть. Лучше иметь хрустящую текстуру в пироге.

У него защекотало сердце, когда он увидел, как эти двое вместе пекут пирог. Все было мирно. Не было ни племени демонов, спешащих разорвать его на куски, ни отвратительного запаха разлагающихся трупов его товарищей, ни беспокойства ночи, когда он не мог спокойно спать.

Его любимый человек и его семья вместе в месте, наполненном пряным ароматом, принесли удовлетворение, которое заставило его улыбнуться.

Все было так прекрасно, что ему захотелось плакать.

- Ты что, плачешь?

Эдель, который повернулась, чтобы выбросить поцарапанные тыквенные семечки, был поражен. Смущенный Руфус открыл глаза.

- Да нет, просто перец полетел в эту сторону.

- В тыквенном пироге нет перца

-…

- Ладно, иди и пеки пирог, чертов мальчишка.

Руфус смущенно повернул голову. Когда Сарубия увидела его, она разразилась смехом.

- Почему ты смеешься?

- Просто потому, - Сарубия принялась колотить и давить тыкву.

Примерно через полчаса они покончили с тыквенным пирогом. Все трое вышли в сад вместе с баронессой Инферной, неся испеченный золотой пирог.

- Это так вкусно. - Баронесса откусила кусок пирога, и на ее лице появилось радостное выражение.

Этель гордо бросилась к баронессе:

- Я сделал половину, бабушка!

- О, наш Эдель улучшил свои кулинарные навыки!

Руфус тоже откусил кусок пирога. В то же время, там было что-то твердое. Когда он посмотрел, то увидел белый кусочек яичной скорлупы.

- ...- Руфус спокойно взял салфетку.

- Я так рада, что тебе понравилось, - сказала Сарубия с улыбкой.

- Это было так давно, когда у меня было такое вкусное блюдо. Урожай на нашей Инфернской территории очень ценен, поэтому большинство культур едят с кашей.

Территория Инферны была землей, расположенной на границе, где часто обитают демоны. По этой причине изначально здесь было не так много жителей.

Кроме того, качество почвы было ужасным, поэтому земледелие было сложным делом, а урожаи были скудные.

Во время еды тыквенного пирога и расслабляющего чаепития подошла горничная.

- Сэр Руфус, прибыл слуга, посланный Ее Высочеством принцессой.

- Почему слуга принцессы вдруг здесь?

Руфус, раздраженный помехой приятному чаепитию, нахмурившись, вышел на улицу.

- В чем дело?

- Ее Высочество, Принцесса Сордид, отправил печенье, чтобы для вас, сэр Руфус.

В то же время слуга принцессы передал ему большую подарочную коробку.

В коробке, украшенной золотыми листьями, лежали разные виды изысканного печенья. Такого дорогого он никогда в жизни не видел.

- О, она посоветовала вам съесть их как можно скорее. - Тихо добавил слуга и взглянул на реакцию Руфуса.

- Хорошо, - Руфус прищелкнул языком, устав от слуги принцессы.

Он не мог поверить, что принцесса, сказав такую грубость, послала ему подарок, не сказав ни слова извинения. Он даже не поблагодарил за такой подарок.

- Вы бы хотели, чтобы их подали прямо сейчас?

Когда слуга принцессы ушел, служанка спросила Руфуса, который собирался вернуться в сад.

- Нет, не надо.

Это было печенье, которое выглядело восхитительно, но, когда он услышал, что это было от принцессы, его аппетит исчез.

- Возьми его и поделись с другими.

- Что? Но как я мог взять то, что принцесса дала тебе?..

- Если ты боишься, что это дойдет до ушей принцессы, отнеси его домой тайком и поделись с семьей. Я больше не хочу его видеть - решительно заявил Руфус.

Горничная немного поколебалась, но в конце концов все-таки решилась.

- В чем дело? - спросила баронесса Инферна у вернувшегося Руфуса.

-Ничего страшного.

- Неужели? Я думала, что принцесса запомнилась тебе своим мерзким обличием.

Увидев горькую улыбку Руфуса, баронесса громко рассмеялась и начала обвинять королевскую семью.

- Прекрасно, король, этот мелкий засранец! Каждый раз, когда я посылала ему письмо с просьбой о помощи для жителей моей территории, он и ухом не повел!

- Ну же, Бабушка! Мы все попадем в тюрьму, если кто-нибудь еще услышит об этом! - Этель в тревоге повернул голову. К счастью, все остальные уже ушли.

Баронесса Инферна, который уже давно разразился хохотом, с кашлем подняла чашку.

- Итак, когда вы двое собираетесь провести церемонию?

- Да? - Когда его внезапно спросили, Руфус и Сарубия одновременно напряглись. Брак, так сразу?

Сарубия поспешно открыла рот

- Ну, баронесса... я простолюдинка.

- Ну и что? - ответила Баронесса Инферна. - Ты не хочешь устраивать свадебную церемонию из-за разницы в статусе? Неужели ты думаешь, что я позволю тебе сделать такую глупость?

Брак между дворянами и простолюдинами не был юридически невозможен в хевнийском королевстве. Однако многие люди неохотно вступали в брак с другим статусом из-за общественного мнения.

Сарубия сжала ладонь в кулак.

- А вы не возражаете, баронесса?

- Вы хотите, чтобы я выступил против этого?

- Нет, не то. Это просто ... …

- Что я могу сказать, когда мой внук сам выбрал женщину? Баронесса Инферна мягко улыбнулась, потягивая чай. - И я предпочла бы провести церемонию, пока я еще жива.

Руфус и Сарубия не могли найти подходящего ответа на это замечание. Оставшееся время было недолгим для баронессы Инферны.

***

- Разве ты не сказал, что подсыпал яд в печенье? Тогда почему он все еще жив?- воскликнул король.

- Не думаю, что сэр Руфус ел печенье. - Секретарь опустил голову и смутился.

- Но почему? Если бы ты дал мне что-то такое дорогое и хорошее, я бы съел это, почему же он этого не сделал?!

Они смешали печенье с ядом и намеренно отдали принцессе, сказав, что это подарок, с нетерпением ожидая, что он съест печенье без капли сомнения.

Однако в течение дня никаких новостей не поступало. Как он посмел отказаться от подарка принцессы, неужели он сошел с ума?!

- Успокойтесь, Ваше Величество - попытался успокоить короля секретарь, обливаясь холодным потом. - К счастью, сэр Руфус не знает, что Ваше Величество пытается его отравить. У нас еще есть шанс.

- Тогда пригласи его на ужин прямо сейчас. В моем присутствии он не посмеет пропустить ни одной трапезы!

- Если вы это сделаете, народ наверняка отвернется от Вашего Величества. Если вы сделаете что-то не так, это может привести к бунту.

- Тогда скажи мне, что я должен делать?

Секретарь быстро открыл рот.

- Разве вы не говорили, что через несколько дней устраиваете фейерверк?

- Ты прав.

Через несколько дней праздник Победы подойдет к концу. Королевские волшебники приготовились запустить специально созданный фейерверк в ознаменование окончания фестиваля.

- В этот день открыта часть королевского дворца. Открытая территория включает в себя пустырь рядом с пристройкой, где остановился сэр Руфус. Толпы людей соберутся поблизости, будет много посторонних и большая неразбериха.

Король, зная о намерениях секретаря, усмехнулся.

- Какая мудрая мысль - сказал он с презрительным смешком, глядя на меч, который положил рядом с троном.

Как он посмел угрожать власти короля? Руфус, этот высокомерный человек, который бросил его дочь и покорил сердца людей, несмотря на то, что он был грубым дворянином без имени.

Он сразится с ним и накажет его лично.

(Без редактуры)

Наступила ночь, но Руфус не мог уснуть. Немного подумав, он направился в комнату, где жила Сарубия.

- Сарубия, - позвал он ее тихим голосом. В ответ изнутри донесся какой-то грохот.

- Пожалуйста, подожди!

- Что происходит?”

Удивленный звуком падения чего-то, Руфус поспешно открыл дверь.

- Ах, я раздета!

На кровати была большая груда одеял. Поверх него торчали волосы цвета слоновой кости.

Глядя на Сарубию, прячущуюся под одеялом, Руфус пробормотал:

- Я не против.

- Но я против! Пожалуйста, выйдите на минуту! - Она не ожидала, что он придет так внезапно.

Руфус ждал снаружи, когда дверь снова открылась, и в поле его зрения появилось лицо Сарубии.

- Входите пожалуйста.

Сарубия была одета в тонкую шелковую ночную рубашку. Может быть, потому, что она торопилась, но ткань на ее плече была спущена.

- Ты лишил меня работы. Ты должен понести ответственность.

Когда она уволилась с работы горничной, она стала ворчать, что у нее нет выходного пособия. Сарубия сказала, что она работала во дворце принцессы с самого раннего возраста. Поскольку она все время жила в комнате для прислуги, у нее было очень мало вещей. Там была только одежда для служанок, которую они могли носить во время работы.

- Почему ты была без одежды? спросил Руфус, сидевший на кровати.

- Обычно я всегда раздеваюсь, когда я была в общежитии.

- Абсолютно полностью?

- Да, потому что я жила одна на чердаке сторожки... а летом там слишком жарко.

- Похоже, тебе не нравится жара.

- Да. Лучше я замерзну насмерть, чем задохнусь от жары во сне.

“Это слишком”, - подумал Руфус.

- Я рад, что в поместье Инферна не так душно.

- Твое тело прохладное, так что я в порядке. Сарубия обернулась и расхохоталась.

Руфус обнял Сарубию сзади, и его грудь коснулась её спины.

Сарубия беспокойно коснулась его руки и прошептала:

- Сегодня просто спим, держась за руки, хорошо? Если ты перейдешь крайность, я тебя накажу.”

- Хорошо, - кивнул Руфус.

- Вы так легко согласились? Я думала, ты будешь упрашивать об этом.

- Я не зверь и не собираюсь заставлять тебя делать то, что тебе не по нраву, когда ты говоришь “нет".

- О, да неужели? Кто ворвался сюда вчера вечером, как зверь?

- Значит, тебе это не понравилось?

- Было приятно, что по сравнению с предыдущим годом, появился прогресс.

- Какой именно?

- Ты же понимаешь…

Осознав, что он примерно понимает, о чем она, Руфус провел рукой по волосам Сарубии. Ему нравился цвет ее волос. Кремовые яркие и светлые тона были мягкими и теплыми.

- Тогда почему тебя зовут Сарубия? - Гладя Сарубию по волосам, пробормотал Руфус.

Сарубия это красный цветок. Если бы у родившегося ребенка была корона рыжих волос, имя не было бы таким странным, но волосы Сарубии были светло-золотистого цвета слоновой кости, далеко от этих красных лепестков.

(п.п. Сейчас я вам расскажу, почему Сарубия красный цветок, хотя такого цветка в русском языке нет! Если погуглить Sarubia на англ, то оказывается, что там встречается слово Sage, а Sage на русском Шалфей. Скорее всего сарубия, это красный шалфей. В любом случае, я бы не стол обзывать Сарубию - шалфеем, так что живите с этим фактом дальше)

- По той же причине, по которой тебя зовут Руфус.

- Твоя мать любила цветы Сарубии?

- Это слишком одномерно. Это не мамино, а мое любимое.

- Хихикая, ответила Сарубия. Руфус был озадачен ее ответом.

- Значит, вы сами себя назвали?

- В общем, да. Поначалу у меня не было имени. Как только я родился, мои родители отказались от меня.

Сарубия поиграла пальцами Руфуса.

- Когда я жила в сиротском приюте, одно имя дал мне брат, с которым я там познакомилась. Я ненавидела его, потому что это было уродливое имя.”

- Как тебя звали?

- Ну, это действительно уродливое имя, так что я просто не буду его произносить.

Сарубия, которая была единственной, кто смеялся, продолжала рассказывать ему о своем детстве.

- Это было, когда мне было двенадцать? Они искали служанку для работы в королевском дворце. Тогда приют отослал меня со словами: "Теперь работай сам и зарабатывай на жизнь".

Двенадцать лет. В то время как он все еще мог наслаждаться своим детством в объятиях своей семьи, Сарубия должна была собраться с силами, чтобы уже зарабатывать себе на жизнь.

Руфус молча смотрел на маленькую тощую спину Сарубии. Какой вес она несла все это время?

- Когда я вошла во дворец, старшая горничная спросила, как меня зовут. Поэтому я просто назвала свой любимый цветок. Это был цветок Сарубии.

- …

Девушка без имени. Ребенок, чье существование было проигнорировано. Руфус мало что знал о Сарубии.

Он не знал, когда и где она родилась, где ее семья оставила ее, как она жила во дворце, или что-нибудь еще. И больше всего ему было непонятно ее положение

Сарубия была святой.

Она могла жить полной удовольствий жизнью, но предпочла остаться служанкой. Что заставило ее отказаться от всего богатства и выбрать жизнь борющейся служанки?

Руфус хотел побольше узнать о Сарубии, но она никогда не говорила больше, чем нужно. Она всегда со смехом уклонялась от ответа.

Как будто ей было стыдно вспоминать о своем прошлом.

- Я подожду, - Руфус уткнулся лицом в плечо Сарубии.

- Что? Чего же ты ждешь?

- Тебя.

“Я подожду, пока ты полностью не откроешь мне себя.”

Проглотив эти слова, Руфус крепко прижал к себе ее нежное тело.

Некоторое время между ними ничего не было сказано. Только биение их сердец озоряло слух друг друга.

- Руфус... - позвала его Сарубия слабым голосом.

- В чем дело?

- Душно.…

Услышав это замечание, Руфус неохотно отпустил Сарубию. Уши Сарубии горели красным огнем. Руфус притворился, что ничего не заметил, потому что боялся, что она может застесняться.

- Вспомнил! Я тебе еще кое что не подарил.

Внезапно Руфус вынул из кармана ожерелье. Она слышала, как хрустальный осколок раскачивается и звенит.

- Что это такое? Посмотрев вниз на ожерелье, которое Руфус повесил ей на шею, Сарубия медленно подняла его на уровень глаз.

Это было ожерелье с красным камнем размером с грецкий орех. Но он сильно отличался от всех драгоценных камней, которые Сарубия когда-либо видела. Он был намного ярче и яснее, чем драгоценности, наполнявшие комнату принцессы Сорд.

- Ого, это потрясающе. Свет движется в драгоценном камне. Где ты его достал?

Сарубия посмотрела на ожерелье, и ее глаза заблестели. Ему было приятно видеть, что она проявляет к нему интерес.

- Он создан путем обработки камня маной дьявола Аудисуса.

- О, это более необычный подарок, чем я думала!

- Я его полностью отчистил. Не беспокойся.

- Я даже не подумала о грязи. Ты действительно отдаешь это мне? Сарубия уставилась на Руфуса.

- Да.

- Но если это камень маны дьявола, то он должен быть чрезвычайно драгоценным.…

- Я даю ее тебе, потому что он драгоценен.

- Ну, я имею в виду, что я простолюдин, и у меня нет никакой маны, так что это бесполезно.

- Тогда считай, что это просто красивый камень. Если он тебе не нужн и бесполезн, и я ее выброшу. - Прямо сказал Руфус.

Сарубия вздохнула, как будто ничего не могла поделать.

Держась за руки, они лежали бок о бок на кровати. Ночь стала глубже, но они все еще не могли спокойно заснуть.

Глядя на лежащую рядом Сарубию, Руфус тихо спросил:

- Сарубия.

- Да, Руфус?

- Есть кое-что, о чем я всегда хотел спросить.

- В чем дело?

- Что именно означает предсказание смерти?

... Сарубия наблюдала за Руфом со слабой улыбкой.

О чем она только думала? Руфус посмотрел на женщину, лежащую рядом с ним. Знак святого был смутно виден под подолом одеяния, висевшего у нее на плечах.

Святой, который может предсказать смерть... Руфус не знал, каково это-видеть смерть. Поэтому ему было любопытно узнать об уникальной магии, предсказавшей кончину его бабушки.

- Я могу... заглянуть человеку в глаза, чтобы увидеть его в последний момент.

- В оба глаза?

- Да, я должена увидеть их глаза... оба глаза. Сарубия медленно открыла рот.

- Предсказать смерть-значит сказать, что я вижу и чувствую по поводу смерти. Я вижу, как душа человека покидает его тело в последний момент.

- Тогда ты знаешь, как умирает моя бабушка.

- …да.

Как она умирает? Как его бабушка делает свой последний вздох и закрывает глаза?

У него было жгучее желание спросить. Но ему уже однажды отказали, так что он не мог даже подумать о том, чтобы снова просить Сарубию.

- Она ни за что не умрет от боли, - пробормотал себе под нос Руфус.

- …

Ответа, как и ожидалось, нет. Сарубия отказалась отвечать, потому что знала, что ответ расстроит Руфуса.

- Если мы знаем, что такое смерть, то можем также знать, как ее предотвратить. Руфус открыл рот с проблеском последней надежды.

- Например, предположим, что моя бабушка идет по улице, на нее нападает зверь и она умирает. Так что, если она не пойдет тем путем, которым выходит зверь, разве моя бабушка не будет жить?”

- Смерть не так проста. - Сарубия разрушила его надежду.

- То, что я видела, - это будущее человека. Каждое будущее предопределено. Знание будущего не меняет его.

- Но... неужели это совершенно невозможно?

На самом деле Руфус тоже смутно знал ответ. Люди не могут вмешиваться в судьбу. Каким бы необычным он ни был, даже святой с уникальной магией не может действовать против судьбы. Задавать вопросы Сарубии таким образом сейчас - все равно что заставлять отвечать на невозможное.

Тем не менее у него не было другого выбора, кроме как постоянно, скучно цепляться и невнятно подтверждать это. Никогда не сдавайся, на всякий случай, если есть хоть крошечная надежда.

- ...Я тоже толком не знаю. Сарубия закрыла глаза. - Я инстинктивно чувствую, что не должна вмешиваться в будущее.”

- Инстинктивно?

- Ну, нет более подходящего выражения. Я не знаю, но чувствую, что случится что-то плохое, если я попытаюсь вмешаться в чью-то смерть.

Вместе с этими словами сарубия подумала о бабушке Руфуса, баронессе Инферне. Она проследила последние мгновения баронессы, когда та использовала свое уникальное умение.

Пылающий огонь, беснующаяся толпа и холодное синее железо; тело баронессы Инферны, ставшей центром всего этого, упало на землю.

Конец баронессы Инферны был мучительным, печальным и, самое главное, несчастным.

Что произойдет, если она попытается остановить ее от смерти?

Сарубия представила себе предсказанную смерть барона Инферны и попыталась спасти ее. Видение бегущего к тому месту, где упадет баронесса Инферна, толкающего баронессу и спасающего ее…

-ИК!

В этот момент сарубия беззвучно закричала. Это было так больно, словно ядовитая стрела вонзилась ей в сердце. Ее конечности дрожали, руки и ноги неудержимо дрожали. Неприятное ощущение начало распространяться по ее позвоночнику.

- Сарубия? - Что случилось?

Руфус с удивлением посмотрел на лицо Сарубии.

- О, ничего. Внезапно стало холодно, - Сарубия пожала плечами и подняла голову,

- О, это правда! Я расскажу тебе о твоей смерти! Разве тебе не любопытно? Когда Руфус проявил признаки беспокойства, Сарубия поспешно сменила тему.

Его смерть? Руфус на мгновение замолчал.

- Я не хочу много об этом знать.

- Но почему? Это не такая уж плохая смерть. Сарубия радостно улыбнулась и утешила Руфуса, положив руку ему на плечо.

- Ты проживешь долгую, долгую, долгую жизнь. Но, как ни странно, ты не выглядишь таким уж старым. И ты умираешь, когда носишь странную одежду. Конец!

- Странная одежда...?

-Да, потому что в момент вашей смерти я видел, что вы были одеты в очень странный наряд. Сарубия кивнул. - Он был черным с головы до ног, и на нем было много причудливых украшений... во всяком случае, это был странный наряд.

- ...что, черт возьми, я буду делать со своей жизнью?

- Не слишком расстраивайтесь. Вы можете просто носить что-то, что станет модным позже.

Сарубия вспомнила последние мгновения Руфуса, которые она видела три года назад. Она использовала свое предсказание, чтобы следить за смертями многих людей, но смерть Руфуса была одной из самых странных смертей, которые она когда-либо видела.

Она несколько раз вспоминала его последние минуты, но так ничего и не поняла. Где и почему Руфус умирает таким образом?

- Сарубия. - Руфус повернулся к Сарубии. - Прости, что продолжаю задавать тебе вопросы, но позволь мне спросить тебя напоследок, - Руфус глубоко вздохнул. - Когда я умер, где и что вы делали?

- Руфус, ты знаешь, почему я попросила тебя поцеловать меня три года назад?

- Ты сказал, что я красивый.

- И это тоже, но ты действительно не станешь отрицать, что хорош собой до самого конца. Сарубия театрально вздохнула. - Совершенно верно. Ты... ты был бесполезно красив. Но была и более важная причина.

- Ты держал меня за руку, когда умирал.

В ее словах была неловкая улыбка, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понять смысл.

Пока Сарубия мельком видела смерть Руфуса, будущий Руфус держал сарубию за руку и смотрел на нее. И он не останавливался до последнего вздоха.

- Именно тогда я поняла, что ты тот человек, который будет со мной всю оставшуюся жизнь.

- Ах…

- Вот именно. Вот что это было. Теперь Руфус понял, почему Сарубия вдруг попросила поцеловать ее в тот день. Сарубия уже знал об этом.

- Ты - моя судьба.

Она уже знала, что мужчина по имени Руфус и женщина по имени Сарубия были вместе до самой смерти.

- Если бы я держал тебя за руку, когда умирал, то, наверное, умер бы раньше тебя.

- Может быть, ты и прав.

- Я счастлив, - сказал Руфус, тихо перешептываясь. - Хорошо, что я умер раньше тебя.

- Но почему?

- Потому что День без тебя был бы сущим адом.

Проглотив эти слова, Руфус притянул Сарубию к себе.

Свет в комнате погас, и по комнате поползла тьма.

Если я умру ...

Я стану каплей дождя.

Я смою твои слезы.

Колыбельная сарубии тихим эхом отдавалась в комнате.

***

Неделя, которая была предвидена, прошла.

Руфус смотрел на старую леди, которая завтракала, не говоря ни слова.

Это было сегодня. Сегодня тот день, который предсказала Сарубия. Сегодня его бабушка умрет.

- На что ты так пристально смотришь?

Баронесса Инферна, сидевшая во главе обеденного стола, взглянула на Руфуса. Она ела сплюснутый хлеб, который Сарубия и Этель приготовили для утренней трапезы, и на этот раз не было никакого непреднамеренного хрустящего вкуса.

Пилинг паровой картофель, Руфус спросил у своей бабушки:

- Ты себя хорошо чувствуешь?

- Всегда спрашиваешь, все ли со мной в порядке, разве от этого лучше? Перестань спрашивать меня сейчас.

- Сказав это, Барон Инферна снова закашлялась.

- Я спросил, потому что волновался.

- Я понимаю твои намерения, но только потому, что ты беспокоишься, я не чувствую себя лучше. - Накалывая золотой хлеб вилкой, баронесса Инферна парировала: - есть одна вещь, которую ты все еще не понимаешь, Руфус.

- В чем дело?

- Твоя бабушка уже стара. И, естественно, человек чувствует труды возраста.

Конечно, он знал это не без причины. Все умирают. Но его бабушка никогда бы не подумала, что это случится именно сегодня.

Баронесса Инферна, слегка кашлянув, неторопливо отпила глоток чая.

- Руфус, ты же не думаешь, что я смогу жить с тобой и Эдель вечно?

- Значит, это нормально для бабушки, чтобы умереть сегодня? - Руфус не мог этого вынести. Как только эти слова слетели с его губ, он тут же пожалел о них. О, он не должен был так говорить.

Баронесса Инферна со стуком поставила чашку на стол.

- Руф, я прожила без сожалений. Баронесса Инферна, аккуратно вытиравшая рот салфеткой, посмотрела на внуков.

- Я вырастила тебя, а не твоих родителей, которые рано почили. Вы оба стали великими личностями, достойными репутации семьи Инферна. Этого достаточно. Я могу умереть здесь сегодня.

Глаза баронессы не дрогнули ни на йоту. На это Руфус не мог ничего сказать.

После завтрака баронесса Инферна собрала двух своих внуков и Сарубию.

- Пойдем погуляем в такую хорошую погоду.

Светило солнечное осеннее солнце. Облака собирались и плыли по небу, и безымянные птицы пели ясным голосом. Сад, где собраны и посажены все виды редких цветов Королевства, кажется утопающим в ярком, красочном свете.

- Сестра Руби, вы только посмотрите! Это же твой тезка! - Эдель указала на цветок на клумбе.

Руфус тоже машинально повернул голову в ту сторону, куда указывали пальцы Эделя.

Там был длинный стебель с красными бутонами. Это был шалфей.

- Это очень мило. Баронесса Инферна, которая двигалась при поддержке Руфуса, спокойно улыбнулась.

- Давай посадим шалфей рядом с цветами фуксии в нашем особняке. Оба они-красные цветы, поэтому они должны быть очень гармоничными. - Как вам эта идея?

- Хорошо! - взволнованно воскликнул Эдель.

Руфус не понимал, как день может казаться таким коротким. Он не хотел терять время.

Но когда он закрыл и открыл глаза, прошло еще одно мгновение, и эти короткие мгновения накапливались, и стрелка часов прыгнула еще на один круг.

После позднего обеда баронесса Инферна вернулась в свою комнату.

- Сарубия, - прогуливаясь возле бабушкиной комнаты, Руфус повернулся к сарубии.

- Честно говоря, я надеюсь, что ты ошибаешься.

- Я бы тоже хотела, чтобы моя магия была обманом. Сарубия посмотрела на Руфуса. В отличие от нее самой, в ее глазах преобладало печальное выражение.

- ... Рука, сжимавшая его меч, дрожала.

Он боялся, что его бабушка может быть убита людьми, которые ворвались снаружи, поэтому Руфус охранял перед комнатой своей бабушки с прикрепленным мечом.

Через несколько часов на них опустится ночь. День скоро подходил к концу. Может ли его бабушка быть в безопасности?

Прошло уже несколько часов. Руфус неподвижно стоял перед бабушкиной комнатой и охранял дверь, словно не позволяя муравью вломиться внутрь.

- Тебе что-нибудь нужно? Проходившая мимо служанка осторожно подошла к Руфу и Сарубии.

- Нет, мне это не нужно.…

- Мне бы стакан воды, пожалуйста, - вместо Руфуса ответила Сарубия.

- Вы собираетесь навредить вашему организму таким образом. Сарубия, получившая воду от служанки, передала ее Руфу.

- Разве теперь мое здоровье имеет значение?

- Руфус... - неодобрительно произнесла сарубия.

Сарубия никогда не рассказывала Руфу о смерти баронессы Инферны. За исключением того, что сегодня она умирала. Хотя он считал Сарубию жестокой, Руфус до некоторой степени понимал ее намерения.

Баронессе Инферне не сулит легкая смерть.

Сарубия без малейших колебаний сообщила о смерти Руфуса. Она сказала, что это была неплохая смерть. Однако она ни словом не обмолвилась о смерти баронессы инферны.

- Спасибо, что принесли мне воды. - Руфус протянул пустой стакан служанке.

- Пожалуйста, дайте мне знать, если вам понадобится что-нибудь еще.

- Нет, вы можете идти отдыхать.

- Тогда я уйду прямо сейчас.

По приказу Руфуса служанка поклонилась в знак вежливости и удалилась. Глядя в спину удалявшейся служанки, он вдруг подумал:

- Кстати, а куда делась та служанка, что была раньше?

- О какой горничной ты говоришь? Горничная обернулась.

- Веснушчатая горничная, - Руфус вспомнил служанку, которой несколько дней назад подарил печенье. Горничная, которой он приказал унести печенье, подаренное принцессой Сордид.

Он вспомнил, как сказал, что не может есть то, что дала ему принцесса, поэтому велел ей отнести это домой и поделиться с семьей. Но почему-то он не видел ее с того дня.

В данный момент он задавался вопросом, было ли обнаружено, что он дал эти печенья подчиненному. Он задавался вопросом, была ли она в невыгодном положении из-за этого.

Но тут же последовал неожиданный ответ: Тот ребенок мертв.

Что? Руфус, вытиравший воду вокруг рта, замер.

Что значит "мертв"? Почему девушка умерла?

- Она давно не была на работе, поэтому кто-то пришел к ней домой и проверил. Они нашли ее мертвой.

- Но почему?

- Подробностей я тоже не знаю. Однако, видя, что вся семья была мертва, Я думаю, что они умерли, съев что-то вроде ядовитых грибов.

Закончив говорить, служанка поклонилась и ушла, опустив голову. Ее спина дрожала. Она тоже, казалось, все еще была в шоке от потери коллеги.

Руфус тупо размышлял над тем, что сказала ему горничная. Горничная была мертва. Не только она, но и вся семья умерла.

В этот момент в его голове промелькнула шокирующая мысль.

- Печенье от принцессы Сорд.

Он отдал печенье служанке, потому что не хотел видеть принцессу. В этот момент горничная заколебалась, и он отчетливо вспомнил, как сказал:

- Если ты боишься, что дело дойдет до ушей принцессы, отнеси его домой тайком и поделись с семьей.

Теперь эта служанка мертва. Вся ее семья.

“Невозможно.”

- Руфус? - Что случилось? Сарубия схватила Руфуса за руку. Цвет его лица был хуже, чем когда-либо.

- …ничего. Руфус крепче сжал руку Сарубии.

Руфус был национальным героем. И принцесса не настолько глупа, чтобы причинить вред герою, которого поддерживает все население. Нет, она не должна быть такой глупой, по крайней мере, ради национальной безопасности.

- Не важно, насколько я для принцессы бельмо на глазу, она ни за что не попыталась бы меня убить.

Руфус подавил ужасную мысль, промелькнувшую у него в голове. Подозрительность по отношению к другому человеку-это неуважение.

Вместо этого горничная, которая только что принесла ему воду, была более разумной. К несчастью, та служанка, должно быть, умерла, потому что съела не те грибы.

Пока он отчаянно пытался собраться с мыслями, послышался голос Сарубии:

- Я тут кое о чем подумала, Руфус.?

- Да? - Слушая голос Сарубии, он смог обрести некоторую стабильность.

- Это странный вопрос, так что не расстраивайся.

- И не буду.

- Тогда, если бы баронесса Инферна и я тонули одновременно, кого бы вы спасли?

-Вас. - Руфус ответил без единой мысли.

- Что? Почему? - Нет! Сарубия поспешно остановила Руфуса. - Почему ты меня спасаешь? Конечно, сначала мы должны спасти нашу семью!

- Бабушка хорошо плавает.

- О... я об этом не подумала. А теперь еще раз, - Сарубия кашлянула и прочистила горло.

- Какая-то ситуация помешала нам обоим, мне и баронессе Инферне, плавать, и мы оба упали в воду. И вы можете спасти только одного человека. Тогда кого ты собираешься спасать?

- Обоих.

- Ты можешь спасти только одного.

- Но я все равно спасаю обоих. Вместо этого я умру.

- ... - Казалось, Сарубия лишилась дара речи, услышав твердый ответ Руфуса.

Вы спасаете двух человек, убиваете себя. Это был нелепый ответ. Что может быть дороже твоей собственной жизни в этом мире?

Но Руфус, который был готов пожертвовать собой и спасти баронессу Инферну и Сарубию, был искренен. Итак, Сарубия поняла, что ей нужно сделать.

- ...ладно, Руфус. У Сарубии была милая улыбка. - Я думаю, ты великолепен.

Теперь Сарубия не могла сказать Руфусу, о чем она думала, потому что он был именно таким человеком. Он был человеком, который не жалел своей жизни ради своей драгоценной персоны. Поэтому она не могла сказать больше.

- Прости, Руфус.

Сарубия одной рукой сжала ожерелье, которое Руфус повесил на нее. Ее инстинкты, рожденные как святая, говорили ей не вмешиваться в смерть других. Но она всегда задавалась вопросом, Что произойдет, если она пойдет против своих инстинктов, и она может знать ответ на этот вопрос сегодня.

Солнце садится, и начинает опускаться тьма. И чья - то смерть была неминуема.

***

Дверь в комнату барона Инферны открылась только вечером.

- Что вы двое здесь делали?

Баронесса Инферна, обнаружившая Руфуса и Сарубию стоящими на страже у двери, посмотрела на них так, словно они были полными идиотами.

- Я ждал свою бабушку, - мягко сказал Руфус. Его рука, однако, не отрывалась от рукояти меча.

- Действительно, хорошие вещи ждут снаружи комнаты этой старой женщины. Я должна выйти и проводить больше времени вместе со всеми. Баронесса Инферна кашлянула и медленно двинулась вперед. Из-за старения ее энергия уже не была такой, как раньше.

- Вы будете ужинать?

- Нет, я так много спал, что у меня пропал аппетит. Вы, ребята, можете поесть и без меня. А я тем временем приготовлюсь к выходу.”

- Куда это вы собрались?

В ответ на вопрос баронесса Инферна посмотрела на Руфуса странными глазами.

- А куда мне еще идти? Сегодня вечером фестиваль фейерверков.

Сегодня был последний день праздника Победы. В ознаменование окончания этого монументального праздника король обещал устроить великолепный фейерверк.

Королевский дворец, который обычно строго запрещает посторонним входить во дворец, будет открыт сегодня в течение ограниченного времени.

Конечно, дворец семьи Руфуса не был открыт для внешнего мира. Однако пустырь, который был открыт для посетителей, находился недалеко от отдельного двора.

Благодаря гостям, хлынувшим волнами, даже в отдельном дворце стало шумно.

- Сестра Руби, сегодня я впервые вижу фейерверк, - сказала Эдель Сарубии за ужином.

- Неужели? Вы должны с нетерпением ждать этого. Они используют фейерверки, сделанные королевскими волшебниками.- С улыбкой пояснила Сарубия.

- Есть ли разница с петардами, которые продаются на рынке?

- Большая разница! Фейерверки, сделанные волшебниками, двигаются, как будто живое пламя!

- Живое?

- Да, они двигаются, как змея. Они не просто хлопает один раз и исчезают, но и исполняют различные формы, медленно двигаясь в воздухе.

- Ну, я не могу себе представить, просто слушая.

Даже выслушав объяснения Сарубии, Эдель, казалось, с трудом в это верил. И Руфус тоже. Он никогда не видел фейерверков, созданных волшебниками. Если бы он был в своем обычном состоянии, то наблюдал бы за фейерверком с некоторым интересом.

Однако, забравшись на крышу дворца и наблюдая за фейерверком, он ни о чем не мог думать.

- Бабушка, ты только посмотри! Фейерверк действительно движется!

Эдель схватил бабушку за рукав и закричал, как ребенок.

- Ого, какое чудо!

Баронесса Инферна, одетая в толстое пальто, тоже смотрела на ярко освещенное ночное небо широко открытыми глазами.

Фейерверк, созданный волшебниками, был неопровержимо зрелищным. Сверкая, как звезды, выгравированные на Млечном Пути, красные искры поднимались и летали в воздухе, как ястреб.

В то же самое время свет хлынул, как вода, и ворвался в небо. Аплодисментам по всему дворцу не было конца.

- Сейчас взорвется последний фейерверк. — Пробормотала баронесса инферна. Она выглядела немного усталой. Однако она не стала садиться и смотреть на фейерверк, как будто это все еще было терпимо.

Потом Руфус задумался. - Я хочу, чтобы фейерверк закончился вот так.

Ему хотелось, чтобы она вернулась в свою комнату и уснула. А на следующий день он надеялся, что она проснется как ни в чем не бывало и снова позавтракает с ним.

Обернувшись, Сарубия, стоявшая рядом с Эделем, поймала его взгляд.

- ...Сарубия улыбнулась, не сказав ни слова.

Руфус колебался. Почему она улыбается?

В этот момент по черному небу пролетело последнее пламя. Толстый луч света вытянулся со звуком взрывчатки.

Радость людей, собравшихся в пустом дворе, вырвалась наружу, но вскоре радостные возгласы превратились в крики.

Искра, упавшая как комета, вскоре раскололась на десятки ветвей, похожих на цветочные стебли.

- Это потрясающе. — Восхитился Эдель, который все еще наслаждался фейерверком с восторженными глазами.

Стебли двигались динамично, поворачиваясь в разные стороны. Однако пламя не поднялось над небом, как раньше, а странным образом начало падать на землю.

Сначала все подумали, что это часть фейерверка.

Однако там, где пролитые стебли огня попадали в толпу посетителей, люди кричали и падали от боли на свою обожженную плоть.

Руфус понял, что что-то пошло не так.

- Опасно! Руфус поспешно протянул руку и сделал барьер.

Это был несчастный случай!

Впоследствии огненные шары ударили в крышу дворца. Стены разлетелись вдребезги, как крошки печенья.

Упавшее пламя было очень жарким и потрескивало даже на полу. Если бы человека ударили прямо, то не осталось бы даже костей, которые можно было бы собрать.

- Что за... - Руфус стиснул зубы и продолжил укреплять защитный щит, сделанный из маны.

Он не мог понять, что происходит. Однако тот факт, что пламя, которое только что вспыхнуло, едва не унесло жизни его драгоценных людей, вывел Руфуса из себя.

- Руфус!

- Брат!

Сзади послышались голоса, ищущие Его. Руфус поспешно оглянулся.

- А как же бабушка?

- Я в порядке.- Послышался напряженный голос.

Баронесса Инферна, которая упала из-за шока от внезапного удара, поднялась с помощью Сарубии.

Руфус и его спутники ворвались во дворец, где царил хаос.

Те, кто был поражен пламенем, не могли даже исцелиться с помощью маны и умирали на месте.

Возле того места, где собрались гости, были навалены кучи сена, назначение которого было неизвестно. Пламя вскоре поглотило сено и развело большой костер.

Люди отчаянно боролись, чтобы выжить в этом разоряющем аду. Огненные столбы, взмывшие в небо, освещали королевский дворец так же ярко, как дневной свет.

Бум! Где-то произошел взрыв.

Внешняя стена дворца, где они жили, была поражена пламенем и вибрировала под действием силы.

В тот же миг до его слуха донеслись крики слуг.

- Вспыхнул пожар!

- Все, бегите на улицу!

***

Звездный дворец, в котором жил Герой нации, был охвачен пламенем.

Там был человек, который смотрел на все эти сцены сверху вниз.

- Все, как и планировалось.

Это был король.

Все его тело было облачено в доспехи, и он мрачно смотрел на распространяющееся пламя.

Ранее королевские волшебники были вызваны и получили приказ бросить последний выстрел фейерверка в сторону Звездного дворца, как будто это была ошибка. Он также собрал повсюду сено, чтобы дворец мог хорошо гореть.

В результате окрестности отдельного дворца превратились в море огня. И среди этого хаоса король планировал убить самого Руфа.

Конечно, если он убьет Руфа, национального героя, народ отвернется даже от него, своего короля. Так что у него заранее была заготовлена история.

Оппозиция, проникшая во дворец, планировала поджечь Королевский дворец во время фейерверка и воспользовалась неразберихой, чтобы убить невинных людей и Героя Руфа.

Это был шанс убить двух зайцев одним выстрелом. Во-первых, чтобы убрать бельмо на глазу, Руфус, а во-вторых, чтобы очистить его политических противников.

- Ваше величество, вам пора выйти.

Секретарь обеими руками протянул королю меч.

- Пожалуйста, осудите негодяя, который позарился на ваш трон.”

Король крепко сжал свой меч.

- Да, сегодня я непременно отрублю ему голову. Вспомнив лицо Руфа, король провозгласил: -Мы осудим предателя, который взволновал народ и оскорбил принцессу!

- Да, Ваше Величество!

Рыцари, переодетые убийцами противников, преклонили колени перед королем.

— Ты…

— Не смотрите, — Сарубия натянула на себя одежду, но этого было недостаточно, чтобы скрыть все.

На плечах Сарубии под знаком Святого виднелись многочисленные ярко-красные шрамы.

Отвратительные раны выстроились друг на друге, и свежая рана была поверх еще одного незажившего шрама.

Когда он видел ее три года назад, там определенно ничего не было.

Она была в здоровом состоянии, без единой царапины.

Но почему именно сейчас…

— Я слышал, что последние три года ты хорошо питаешься и живешь.

— … — Сарубия повернула голову.

Он был расстроен, потому что она ничего не сказала.

Руфус невольно перевел взгляд на меч, брошенный над кроватью, тот самый, что подарила ему бабушка, баронесса Инферна.

Он был достаточно надежен, чтобы одним ударом перерезать дьяволу шею.

— Кто это сделал?

— А что, Вы пойдете и убьете этого человека?

— Да, — Руфус говорил искренне.

Сарубия, смотря ему прямо в глаза, вскоре испустила легкий вздох.

— Трудно работать в королевском дворце.

— Твой господин бил тебя?

Когда Руфус снова взялся за меч, Сарубия поспешно остановила его.

— Если Вы убьете принцессу, то тоже умрете!

Похоже, что за всем этим действительно стояла принцесса.

Он не мог поверить, что принцесса Сордид была такой женщиной, которая так обращалась со своими подданными. Его чувства к принцессе Сордид, остывшие после присоединения к силам порабощения, теперь превратились в ненависть.

— Это должно быть больно.

— Если знаете, перестаньте смотреть.

— Ты применяешь какое-нибудь лекарство?

— Нет.

— Почему?

— Мне это ни к чему. Это случится снова.

Услышав ответ Сарубии, Руфус не знал, что сказать.

Как много он увидел? Как долго она получает эти раны?

— Это действительно ничто по сравнению с тем, что Вам пришлось пережить. Не берите в голову. — Сарубия попыталась отшутиться.

— Сарубия. — Руфус посмотрел прямо на нее. — Не сравнивай боль.

То, что он был ранен, не означает, что она не пострадала.

— Извини, одну минуту.

Руфус прижался губами к ране Сарубии, которая еще не зажила.

— Ах!.. — Та часть, где касался его язык, отдавала болью.

Сначала сильная боль перешла в стон, но постепенно разум успокоился, и боль ослабла. Рана на плече зажила.

— Что, что Вы сделали? — Спросил Сарубия, задыхаясь.

— Я отдал тебе свою ману.

— Мана?.. О, Вы же дворянин. Я всего лишь простолюдинка, поэтому у меня нет никакой маны…

Мана, какой бы святой она ни была, была отдельной энергией. Некоторые люди, такие как Сарубия, не могли управлять своей маной, даже если у них были знаки Святого. Она не могла позаботиться о себе, так как у нее не было маны.

Руфус выглядел так, словно большая игла пронзила его сердце.

— В других местах?

— Что?

— Я спрашиваю, есть ли на твоем теле еще какие-нибудь раны.

При словах Руфуса Сарубия забыла, как дышать.

— …Вы хотите сделать это же в других местах?

— Я хочу их вылечить.

— Не надо. Сделаете ли Вы это даже на моих ногах?

— Да. Сними туфли.

Сарубия непонимающе посмотрела на мужчину, сидящего рядом с ней. Судя по выражению его лица, он кажется искренним.

— Нет, как я могу так поступить с сэром Руфусом?…

— Просто Руфус. Убери этот титул.

— Если кто-то назовет только имя дворянина, его арестуют.

— Если тебя поймают, я позабочусь об этом, — сказал Руфус и схватил Сарубию за туфли.

Сарубия испугалась, увидев, как он снимает ее старые кожаные туфли.

— Ах, мои ноги в порядке!

Но Руфус был человеком, который не верил, пока не увидит это собственными глазами. Сначала на ковер упала маленькая туфелька. Потом носки упали возле дивана. Были видны ее раненые икры, спрятанные под тканью.

Это было не просто одно или два места. Так много… Руфус подумал о том, как ей, должно быть, было больно.

Она была женщиной с таким нежным телом, что не вынесла бы и укола шипа. Как она получила столько ран на теле? Разве ее тело не должно быть завернуто в золото?

— Почему ты продолжаешь работать во дворце принцессы?

Он не выдержал и стал расспрашивать ее. Он не собирался ее критиковать. Однако, когда он увидел это разбитое маленькое тело, он не мог не почувствовать тревогу.

— Потому что это единственное место, куда я могу пойти.

— Ты еще молода. Должно быть, есть много мест для работы.

— Если вы хотите пойти куда-то еще на работу, вам нужно будет пройти медицинский осмотр. Тогда я не смогу скрыть тот факт, что я Святая.

— У вас не было медицинского осмотра, когда ты вошла во дворец принцессы?

— А… Я была молода и не нуждалась в обследовании.

— Как тебе удалось до сих пор не попасться?

— У меня нет друзей. — Сарубия пожал плечами. — Я пользуюсь одной комнатой в общежитии. Также ем в одиночестве и принимаю ванну в одиночестве.

— Почему ты скрываешь, что ты Святая?

Руфус все еще не мог понять. Почему Сарубия скрывает, что она была Святой?

Разве Святой — не благородное и почетное существо?

Если Сарубия раскроет то, что она является Святой, ее встретят с распростертыми объятиями в попытке взять куда угодно. Однако Сарубия старалась жить в уединении, полностью скрывая свою личность.

Сарубия повернула голову.

— Я не хочу этого говорить.

— …

Какого черта… какая трудная, глупая женщина.

Руфус, который встал на колени перед Сарубией, стал обрабатывать рану, не сказав ни слова.

— Ой…

— Даже если будет немного больно, потерпи, — пробормотал Руфус. Он снова прикоснулся губами к ее ранам и выдохнул столько маны, сколько смог.

Никто не мог этого знать, потому что все это было скрыто ее одеждой, но она была покрыта ранами. Тот факт, что единственное, что он мог сделать для нее, — это залечить несколько ран, вызывало у него негодование.

— Сарубия.

— Ах, да, да?

— В будущем не возвращайся во дворец принцессы Сордид. Пойдем со мной на территорию Инферна.

Дом Руфуса. Территория Инферна.

— Я сделаю тебе красивую комнату, где ты сможешь остановиться. Я буду готовить тебе вкусную еду каждый день. Тебе не нужно работать, потому что я все могу это сделать, — беспрестанно бормотал Руфус.

Руфус не мог понять, почему он сказал все это. Но он не хотел расставаться с ней и не хотел тосковать по этой женщине.

Все это.

— А разве ты не говорила, что хочешь увидеть цветы фуксии? Цветок, который выглядит как фея, действительно прекрасен. Я действительно хочу показать их тебе.

Услышав слова Руфуса, Сарубия, пролив слезы от боли в ране, горько рассмеялась.

— Вы пытаетесь соблазнить меня?

— Можешь так и думать.

— Неужели? Я Вам нравлюсь?

— Да. — Стоявший на коленях перед Сарубией Руфус поднял голову. — Думаю, ты права.

Эмоция слишком серьезная, чтобы назвать ее желанием, слишком тяжелая, чтобы назвать ее капризной.

Если вы не хотите называть это любовью, то, как бы вы это назвали?

Вот почему.

— Надеюсь, ты чувствуешь то же самое. — Руфус посмотрел на Сарубию.

Сарубия медленно поднялась и наклонилась к стоящему перед ней на коленях Руфусу.

Они оба боялись первыми нарушить молчание.

— Руфус. — Разгоряченная эмоциями, Сарубия позвала его по имени. — Мне здесь не нравится. Отвезите меня в свой родной город.

— Хорошо.

— Пожалуйста, покажите мне цветы фуксии. Я хочу увидеть цветок с Вашим именем.

— Хорошо. — Руфус обнял ее маленькое тельце.

Он убрал меч, брошенный на кровать, к боковому столику. Вместо этого он положил ее маленькое и мягкое тело на белую простыню.

Были неописуемые эмоции, которые нельзя было выразить между губами, соединяющими друг друга. Мягкое тепло было таким приятным, что он не мог отпустить его.

— Это действительно не имеет смысла, — всхлипнула Сарубия, чувствуя дрожь, исходящую от ее спины.

— Что?

— Три года назад ... мы встречались всего один раз три года назад, так почему я?

— Я знаю. Это очень странно. Почему среди стольких людей именно ты?

Сначала он подумал, что это просто мимолетное влечение.

Он думал, что она похожа на снег, который со временем растает. Но это был просчет. Растаявший снег увлажнил его бесплодное сердце и вскоре начал свободно сеять семена.

После этого он уже не мог себя контролировать. Эти укоренившиеся семена поселились в его сердце и выросли. Когда он пришел в себя, то не смог найти никаких других следов, кроме ее.

Он попытался убежать, но он не мог сбежать. Это был яд без противоядия, и вдобавок ко всему, он, казалось, был зависим от него. Он просто хотел дотянуться до нее изо всех сил.

— Не думай об этом. Это не сложно объяснить. — Руфус погладил Сарубию по волосам. — Допустим, это судьба.

С этими словами Руфус обнял Сарубию, и потолок мягко задрожал в ее глазах.

Сердце Руфуса наполнилось нежностью…

Принцесса Сордид, по совету своей няни, решила пригласить Руфуса к себе во дворец.

— Я уверена, что он грубый, деревенский мужлан.

Наряжаясь пятью служанками одновременно, ворчала принцесса.

«Я разберусь с этим как следует, и отошлю его обратно. Публика все еще в замешательстве, так что если я скажу им, что мы решили пожениться позже, они это примут».

Принцесса, которая пришла к такому решению, вышла в сад на заднем дворе своего дворца.

— Что насчет «того» человека?

— Он ждет вас, — ответила главная горничная, склонив голову.

Тело горничной, которую избили вместо Сарубии, распухло от вчерашних мучений.

За спиной главной горничной мелькнуло знакомое лицо — волосы цвета слоновой кости, золотистые глаза и неприятное лицо, которое всегда улыбается.

Принцесса нахмурилась и посмотрела на служанку.

«Я раздражена». — Это было лицо, которое ей не нравилось.

Она собирается умереть от отчаяния, потому что должна выйти замуж за человека, который ей не нравился, но что такого хорошего у этой служанке в жизни, что она могла так улыбаться?

Ей захотелось разорвать этой суке губы ножом.

— Почему ты так смеешься, нахальная сука? — Принцесса что-то проворчала и направилась в сад.

Красиво одетый молодой человек, увидевший принцессу, поднялся со своего места.

— Приветствую Ваше Королевское Высочество, благородную принцессу королевства.

Этим человеком был герой Руфус, который закончил войну, убив дьявола Аудиса.

Руфус сухо поприветствовал принцессу.

«Хо, похоже, он и сам может выглядеть и вести себя как аристократ. — Принцесса, которая недавно смеялась над этим человеком, плюхнулась напротив. — Он выглядит спокойнее, чем я думала». — Принцесса взглянула ему в лицо и грациозно подняла чашку.

Человек по имени Руфус никогда не появлялся в столице королевства, даже на церемонии своего совершеннолетия.

Дворяне королевства ценили честь. Поэтому, независимо от семейного богатства или бедности, они стремились к тому, чтобы их собственные дети вошли в светское общество. Несмотря на это, Руфус никогда не появлялся в высшем свете.

Услышав эту новость, принцесса подумала, что у мужчины, должно быть, какой-то изъян на лице или он родился уродом.

Но человек, сидевший напротив принцессы Сордид, оказался лучше, чем она думала.

— Спасибо за приглашение.

Нет, напротив, он был довольно хорош собой. Принцесса немного заинтригована этим маленьким поворотом.

— Могу я называть вас сэр Руфус? — Спросила Принцесса слегка кокетливо, как она обычно делает с другими дворянами. [1]

— Да.

— Хорошо, сэр Руфус. Рада познакомиться с вами. Вам легко в королевском дворце?

— Да, — сухо ответил мужчина.

Это был конец фразы, и мужчина больше не произнес ни слова. В саду воцарилась леденящая тишина.

«Что он творит?» — Принцесса была озадачена реакцией этого человека, который был неподвижен, как камень.

Принцесса Сордид обладала красотой богини. Все мужчины боролись завоевать ее расположение. Они так старались, но не смогли вытянуть из нее ни слова.

Но этот человек — нет. Этот человек не открывал рот, как тугой замок.

Благодаря этому неловкая атмосфера продолжалась.

«Он нервничает?» — Принцесса взглянула на мужчину.

Да, возможно, он так нервничал, что даже не мог нормально открыть рот.

На самом деле было много таких дворян — молодых дворян, которые были настолько ошеломлены красотой принцессы, что потели и бродили вокруг.

Принцесса поманила его к столу, чтобы немного разогреть атмосферу.

— Давайте выпьем чего-нибудь.

— Все в порядке, — мужчина не притронулся ни к одному из напитков принцессы.

Дело было не только в этом. Он даже не хотел встречаться взглядом с принцессой.

«Вы это видите?» — Поведение этого человека привело принцессу в замешательство. До сих пор ни один мужчина не обращался с ней так.

Принцесса заслуживает того, чтобы быть любимой. Всю свою жизнь она была любима столькими людьми. Так что все должно было продолжаться.

Принцесса не могла понять, что в этом мире есть человек, который не любит ее. Поэтому она совсем не заметила, что мужчина смотрит на служанку, стоящую в дальнем углу сада.

— Что сэр Руфус собираетесь делать после фестиваля Победы? — Снова спросила принцесса, чтобы привлечь внимание мужчины.

Она была уверена, что мужчина заговорит о свадьбе.

Он скажет, что женится на принцессе, как обещал раньше король, и попросит ее сдержать это обещание — какая блестящая мечта.

Принцесса была готова отказаться, как только мужчина прямо упомянет о браке.

Пока она была полностью готова, но ответ был неожиданным.

— Я возвращаюсь на территорию Инферна.

— Что? Нет, почему?! — Неосознанно принцесса открыла глаза и закричала.

Няня, наблюдая за неприличной фигурой принцессы, искоса посмотрела на нее с любопытством, но та была искренне смущена.

«Он не собирался жениться на мне?»

Королевская свадьба должна состояться в королевском дворце. Она не могла последовать за ним в деревню на церемонию.

— Тогда как насчет брака со мной?

— Понятия не имею. — Резко ответил мужчина.

В ответ принцесса чуть не поперхнулась воздухом. Дело было не только в ней. Все, кто стоял там, слушая разговор принцессы и героя, были в шоке.

«Э, а как же свадьба с принцессой...». — Она была прекрасной принцессой, которой все завидовали. Все отчаянно пытались дотянуться хоть до кончика ее пальцев.

Этот человек имел честь стать мужем принцессы, согласно обещанию короля, данному три года назад. Но он сказал, что не женится на ней.

Дело было не в том, что он задумается еще немного или посмотрит на ситуацию. Это был твердый отказ, даже без возможности передумать.

«Как он может не знать своего места?!»

Принцесса сжала под столом кулак. Казалось, она чувствовала себя оскорбленной, брошенной персоной, у которой ничего нет.

Принцесса, самая драгоценная и возвышенная в королевстве, была отвергнута преемником барона.

Конечно, принцесса не хотела выходить замуж за этого человека. Но она не хотела, чтобы все так закончилось.

— Почему вы хотите покинуть столицу? — Спросила Принцесса, подавляя свою гордость.

На первый взгляд, она спрашивала о причине отъезда из королевской столицы, но намерение было ясным.

Почему ты хочешь отказаться от своего единственного шанса с принцессой и отправиться в эту пустынную деревню?

И тут с губ мужчины сорвался неожиданный ответ.

— У моей бабушки плохое здоровье.

— Бабушка? — Принцесса нахмурилась.

Разве бабушка этого человека не баронесса поместья Инферна? Ей пришла в голову старуха, которая, не зная своего места, приняла титул покойного мужа.

Принцесса вспомнила, что слышала о баронессе Инферна от своего отца, короля.

— Баронесса Инферна, проклятая старая баба! — Король, читавший донесение знати, правивших страной, закричал: — Ты просишь королевскую помощь, чтобы оживить территорию Инферна? Ха! Что ты собираешься делать в этой пустоши старых нищих? Как ты думаешь, у королевской семьи полно денег? — Король негодовал, читая отчет баронессы Инферна. После этого он тут же сжег бумагу.

Если память принцессы была верна, баронесса Инферна была глупой старухой, которая жила в суете и заботах ради этого бесполезного клочка земли.

Через некоторое время, подняв такой шум, принцесса Сордид догадалась, что баронессе наконец-то пришло время умереть.

— Ну, для баронессы Инферна пришло время, чтобы умереть. — Принцесса подняла чашку и сделала глоток.

На мгновение лицо мужчины окаменело.

— Что Вы сказали?

— Разве не так? Когда человек стареет, он должен умереть. Если Вы долго живете впустую, будете досаждать другим людям.

Принцесса посмотрела на него так, словно говорила очевидный факт.

— …

Руфус поднял глаза и посмотрел на принцессу, которая сидела напротив него. Его скрытые под столом кулаки дрожали. Бугристые сухожилия вздулись, словно вот-вот лопнут.

Это было оскорбление.

Принцесса оскорбляла его драгоценную семью.

— Ваше Высочество Принцесса, — подавив ярость, которая вот-вот должна была вырваться наружу, Руфус, наконец, открыл рот. — Если Его Величество Король болен, не скажете ли вы то же самое сейчас?

— Вы грубы. Как Вы могли сделать такое сравнение? — Принцесса легко восприняла слова Руфуса. — Это совсем не то, что мой отец. Мы – прямые родственники.

— Моя бабушка — моя драгоценная семья.

— Неужели? Я не была так близка с бабушкой, так что не знаю.

Прожевав кусочек пирога, принцесса возразила:

— У меня плохие воспоминания, когда я думаю о бабушке. Так выглядят все старики: их тело странно пахнет, и я не могу понять ни слова. К тому же они все время пытаются обнять меня, когда я говорю «нет».

Руфус не мог ничего сказать.

Как? Как может человек быть таким невежественным?

Руфус уже не испытывал добрых чувств к принцессе, которая оставила такие раны на теле Сарубии. А теперь последнее оставшееся уважение к королевской семье полностью исчезло.

Но принцесса, истолковав молчание Руфуса как подтверждение, продолжала говорить, одновременно едя пирог:

— Так что я не очень горевала, когда умерла моя бабушка. Честно говоря, удивительно, сколько людей плакало, когда умерла моя бабушка. Я даже не знаю, почему они плакали. Тот, кому суждено умереть, все равно умрет, что в этом печального?

Руфус прижал меч к поясу. Он почувствовал непреодолимое желание немедленно выхватить меч.

Он хотел избавиться от этой отвратительной женщины, которая ничего не знает, пытается измерить чужую печаль и смеется над ними.

Он был человеком, уже знакомым с полем боя. Избавление от раздражающих вещей казалось ему таким естественным.

Более того, шок от пророчества, которое он услышал вчера от Сарубии, не прошел.

Наполовину растерявшись, Руфус поднял руку к мечу. В тот момент, когда он собирался коснуться рукояти, он увидел Сарубию, стоящую далеко.

— Нет, — тихо пробормотал Сарубия.

«Ах». — Когда он увидел лицо Сарубии, он окончательно пришел в себя.

Руфус убрал руку с меча. Вместо этого он поднял голову.

— Ваше Высочество Принцесса.

— Чем могу быть полезна?

Принцесса, уронив вилку, нарочно изобразила соблазнительную улыбку, словно искушая его.

Улыбка принцессы, несомненно, была очаровательной — сердца людей, стоявших вокруг, забились быстрее. Но Руфус больше не хотел видеть в своих глазах улыбку принцессы.

Это было отвратительно.

Улыбка, которая была сделана только для того, чтобы красиво украсить себя, была настолько отвратительной, что не привлекала внимание другого человека.

— Если у Вас больше нет никаких дел ко мне, я откланиваюсь.

— Да… хорошо?

Руфус не стал дожидаться ответа принцессы.

Встав, он прошел мимо застывшей принцессы и вместо этого направился к служанке.

Все были смущены этим внезапным поступком. Но мужчина не обращал внимание на их взгляды.

— Пойдем, Сарубия, — мужчина протянул руку служанке.

— Руфус, но…

— Все в порядке, — мужчина посмотрел в глаза горничной, — ты сказала, что хочешь увидеть цветы фуксии.

Люди в саду принцессы не понимали, что говорит этот человек, но служанка, понимавшая смысл его слов, тихо улыбнулась и взяла мужчину за руку.

Никто не осмеливался помешать мужчине и служанке покинуть сад принцессы.

____________________________________________________________________________________________

[1] Здесь автор хотел показать изменившиеся отношение принцессы к Руфусу. Сордид просто: от деревенщины (мужлана) до сэра. Думаю, что он довольно хорош собой, чтобы заставить принцессу так быстро передумать.

Руфус вернулся в поместье, где он остановился с Сарубией.

— Брат! — Эдель выбежал на звук открывающейся двери.

Молодой человек покраснел, увидев Сарубию, стоявшую рядом с Руфусом.

— О, здравствуйте, сестрица-служанка! [1]

Сарубия рассмеялась.

— Здравствуйте, милый молодой господин. Я снова встретила Вас сегодня.

— Эх, милый молодой господин… — губы Эделя дернулись, как будто он вот-вот должен был забиться в конвульсиях. Он хотел выплеснуть свое счастье прямо сейчас, но не мог сделать этого перед братом и отчаянно сдерживался.

— Убери эту глупую ухмылку, — Руфус бросил на него недоуменный взгляд и крепче сжал руку Сарубии. В этом возрасте он уже считал себя симпатичным.

— А где бабушка?

— Я здесь. — Из-за спины Эделя раздался спокойный голос: там стояла баронесса Инферна в палантине.

— Руфус, разве ты не встречался с Ее Высочеством принцессой Сордид? - Спросил баронесса Инферна, слегка кашлянув.

— Я уже вернулся.

— Неужели? Ты был один, когда уходил, так откуда же ты взял эту прекрасную леди?

— Меня зовут Сарубия, баронесса. — Сарубия, выскользнув из рук Руфуса, вежливо поздоровалась с ней. — Я приходила на днях, но не смогла поприветствовать Вас, потому что время было неподходящее.

— Понятно, значит, ты любовница Руфуса. Если мой внук будет тебе досаждать, ты можешь сказать об этом мне сразу.

Лю.. бов... любовник…

Услышав это, Руфус чуть не поперхнулся.

— Нет... пока нет.…

— Чего «пока нет»? И с этого момента вы, ребята, должны закрывать окна.

— Ха?

Руфус ошеломленно слушал слова бабушки. В то же время в его памяти всплыли события вчерашнего дня — время, когда они были погружены в объятия и предавались друг другу. Уши Сарубии покраснели от тех же мыслей.

Эдель радостно спросил:

— О чем вы говорите?

— …

—... Эдель, тебе не обязательно это знать.

Пытаясь сменить тему, Руфус подошел к бабушке.

— Бабушка, давай вернемся на территорию Инферна.

Она была близка к смерти. Вчера Сарубия предсказала, что бабушка умрет через неделю, и пророчество о смерти никогда не изменится. Оставалось всего шесть дней. Больше нельзя было терять времени.

При этих словах Руфуса брови баронессы Инферна изогнулись дугой.

— Что ты подразумеваешь под возвращением? Праздник в честь твоего возвращения еще не закончился.

Затем баронесса Инферна повернула голову к окну. Она могла видеть улицы столицы, где ярко развевались большие бархатные флаги. На каждом флаге красовался символ красного пламени – эмблема дома Инферна.

— К чему такая спешка? Это не тот случай, который случается дважды в жизни. Давай хорошо проведем здесь время и вернемся. — Баронесса Инферна рассмеялась и похлопала Руфуса по плечу.

— Да, брат. Сказали, что завтра вечером тоже будет банкет. А через несколько дней будет фестиваль фейерверков. — Добавил Эдель. — В столице очень весело. Давай еще немного погостим.

— Но!.. — Руфус проглотил слова, которые едва не вырвались у него. Он не мог ничего сказать. Как он мог сказать: «бабушка скоро умрет?»

Он просто хотел забрать свои вещи и уехать из дворца, как и планировал. Поместье Инферна находилось в сельской местности, и поездка туда заняла бы целых три дня. Хоть три дня в дороге и были бы пустой тратой драгоценного времени, Руфус определенно хотел вернуться домой.

Он хотел убедиться, что его бабушка сможет провести оставшиеся дни в поместье Инферна, где она посвятила свою жизнь, кровь и пот.

Руфус долго уговаривал бабушку и брата. И все же эти двое, ничего не знавшие о грядущем, не желали слушать Руфуса.

— Почему ты все время пытаешься вернуться домой, Руфус?

— Ты сейчас неважно себя чувствуешь. Лучше уехать домой и отдохнуть.

— Эти бесполезные заботы. Вчера я взяла выходной, и все в порядке. Я в порядке.

— Но…

— Остановись. — Баронесса Инферна торжественно оборвала слова Руфуса. — Ты много говоришь, Руфус. Я все еще глава семьи Инферна. Ты собираешься ослушаться слов главы?

Затем она положила руку на рукоять меча, который был привязан к ее поясу.

— Если у вас есть возражения, поднимите свой меч.

— …

Увидев застывшее лицо бабушки, Руфус быстро замолчал. Воспитанный руками бабушки, он слишком хорошо знал ее упрямый характер.

Она унаследовала титул его покойного деда, барона Инферна.

В то время многие жители были недовольны тем, что женщина унаследовала титул и управляла землей. Было много недовольных и среди других лордов.

Чтобы успокоить этих людей, она стала более упрямой и сдержанной, чем кто-либо другой.

Баронесса Инферна была женщиной, полной энергии, более сильной и смелой, чем кто-либо другой. Если бы она была немного моложе и сильнее, то могла бы стать достойной соперницей короля.

— Ты боишься? Хоть я и стара, но мои навыки владения мечом не заржавели. Баронесса Инферна улыбнулась и посмотрела на внука.

— ... как я смею иметь дело с моей бабушкой. — Руфус осторожно склонил голову. Он не хотел утомлять бабушку бессмысленной борьбой.

— … — Сарубия взяла Руфуса за дрожащую руку.

Теперь осталось всего лишь шесть дней.

***

— Что это за чертовщина! Немедленно уберите его из дворца! — Принцесса Сордид резко вскрикнула.

Король обливался холодным потом, пытаясь успокоить разгневанную дочь.

— Я хорошо понимаю твое сердце, Сордид, но…

— Да что ты знаешь! Ты знаешь, как он был груб со мной?

Принцесса Сордид, покинутая Руфусом, отправилась к королю, как только тот ушел.

— Не могу поверить, что он выбежал на глазах у стольких людей, держа за руку эту служанку! Как он мог быть таким грубым!

Очевидно, Руфус влюбился в служанку принцессы. Так что, похоже, он собирался отказаться от брака с принцессой и увезти служанку обратно в поместье Инферна.

— Ну и ублюдок.

Король, успокоив принцессу и отослав ее прочь, опустился на трон.

Человек по имени Руфус, должно быть, сошел с ума.

Как он мог предпочесть служанку прекрасной принцессе. Служанку из простой семьи, не имеющей никакого статуса?

Это станет тем, над чем люди всей страны будут смеяться. Сордид уже подняла шум три года назад, когда ее брак с императорским принцем распался.

Но теперь у принцессы отняла героя, спасшего страну, служанка. Что будет со статусом королевской семьи, если поползут слухи, что герой, которого почитает весь народ, бросил принцессу?

Более глубокого дна, чтобы провалиться, не было. Король крепко зажмурился, надавив на пульсирующие виски. До вчерашнего дня проблемой была попытка Руфуса жениться на принцессе. Теперь же его отказ жениться на принцессе оказался самым неприятным.

«И что же мне теперь делать?»

— Ваше Величество, я должен Вам кое-что сказать, — осторожно произнес один из секретарей короля.

— В чем дело?

— В последнее время королевская семья вызвала большой общественный резонанс. Я очень обеспокоен тем, что это может привести к восстанию.

Восстание! При этих словах король ударил кулаком по трону.

— Какое беспечное рыло смеет говорить о таких вещах! Ты что, шутишь? Ха! Восстание!

— Это неожиданно, но говорят, что есть много слухов от простого народа, которые направлены против королевской семьи. — Секретарь спокойно продолжал, — Это, правда, что за последние три года войны погибло много молодых людей. И среди некоторых людей, говорят, что есть желание сделать сэра Руфуса королем.

— Что? Что! — Воскликнул король, побледнев от потрясения.

Конечно, он не смог должным образом изучить общественное мнение, занимаясь браком принцессы Сордид. Но не мог поверить, что они вообще говорят об этом.

— Вот ублюдок! Немедленно отправьте Руфуса в тюрьму! — Король дрожал от гнева.

Они готовы посадить на трон сына ничтожного баронского рода — как мало они думают о королевской семье?

— Но теперь люди восхищаются сэром Руфусом как героем. Если будете слишком опрометчивы, Вы только поднимете общественное недовольство.

— Тогда что ты предлагаешь? Ты хочешь, чтобы я оставил Руфуса в таком состоянии?

— Нет, Вы должны избавиться от Сэра Руфуса, чтобы не было претендента на трон. Но Вы должны выждать подходящую возможность.

Секретарь лукаво улыбнулся.

— Ваше Величество, Вы можете тайно убить сэра Руфуса, чтобы никто не усомнился в Вашей непричастности.

____________________________________________________________________________________________

[1] Он назвал ее служанкой (нуной), старшей сестрой. Так парни обращаются к своей старшей сестре или близкой старшей подруге.

Проведя некоторое время с бабушкой, Руфус вернулся в свою комнату.

— Сарубия.

Он открыл дверь, но внутри никого не было.

Вместо этого он слышал звуки слов и смех, доносящиеся из кухни.

— В чем дело?

Он прошел на кухню, где увидел Сарубию и знакомую спину рядом с ней. Она принадлежала его брату Эделю.

— Что вы двое здесь делаете?

— О, ты здесь! — Эдель улыбнулся и поздоровался с Руфусом. — Я пеку тыквенный пирог с сестрицей Руби.

«…»

— Сестрица Руби?.. — Услышав это незнакомое имя, Руфус взглянул на Эделя.

— Это мое прозвище. Красиво, не так ли? — сказала Сарубия с широкой улыбкой.

— Зачем сокращать его до середины имени?

— Да, ведь это мило. К Вашему сведению, отныне я решила называть сэра Эделя «Вейс».

— Почему так?

— Меня зовут Эдельвейс, но все зовут меня просто Эдель. Сестрица Руби зовет меня так, потому что последняя часть моего имени тоже звучит очень мило!

Они уже настолько сблизились, что дают друг другу прозвища. Хорошие отношения Сарубии с братом, конечно, прекрасное зрелище, но почему-то он чувствовал себя немного горько.

— А как же я.

— Что?

— А как же мое прозвище?

Когда Руфус задал вопрос, то Сарубия и Эдель переглянулись.

— Вы сэр Руфус.

«Вы просто Руфус», — Руфус, которого оскорбил этот элементарный титул, просто наблюдал за Сарубией и Эделем позади, пока они пекли пирог.

— Сестрица Руби действительно хороша в приготовлении теста. Я тебе завидую.

Сарубия улыбнулась похвале Эделя:

— Ха-ха, спасибо. Вы хорошо разбиваете яйца.

— Но я же случайно уронил яичную скорлупу в тесто.

— Все нормально. Это не убьет, если его съесть. Лучше иметь хрустящую текстуру в пироге.

У него затрепетало сердце, когда он увидел, как эти двое вместе пекут пирог. Все было мирно. Не было ни племени демонов, спешащих растерзать его до смерти, ни отвратительного запаха разлагающихся трупов его товарищей, ни беспокойства ночи, когда он не мог спокойно спать.

Его любимый человек и его семья здесь в месте, наполненном пряным ароматом, принесли удовлетворение, которое заставило его улыбнуться.

Все было так прекрасно, что ему хотелось плакать.

— Ты что, плачешь?

Эдель, повернувшийся, чтобы выбросить испорченные тыквенные семечки, был поражен. Смущенный Руфус открыл глаза.

— О, нет. Перцовый порошок полетел в эту сторону.

— В тыквенном пироге нет перцового порошка…

— Хорошо, иди и пеки пирог, ты чертов мальчишка.

Руфус смущенно повернул голову. Когда Сарубия увидела это, то она разразилась смехом.

— Почему ты смеешься?

— Просто, — Сарубия принялась колотить и давить тыкву.

Примерно через полчаса они закончили тыквенный пирог. Все трое вышли в сад вместе с баронессой Инферна, неся испеченный золотистый пирог.

— Это так вкусно! — Баронесса откусила кусок пирога, и её лицо выражало восхищение.

Эдель гордо бросился к баронессе:

— Я сделал половину, бабушка!

— О, наш Эдель улучшил свои кулинарные навыки!

Руфус тоже откусил кусок пирога. В то же время, там был хрустящий звук. Когда он посмотрел вниз, то увидел белый кусочек яичной скорлупы.

— … — Руфус молча взял салфетку.

— Я так рада, что Вам понравилось, — сказала Сарубия с улыбкой.

— Прошло много времени, когда у меня было такое вкусное блюдо. На нашей территории Инферна урожай очень ценен, поэтому большинство культур едят с кашей.

Территория Инферна была землей, расположенной на границе, где часто обитают демоны. По этой причине изначально жителей было немного.

Кроме того, качество почвы было ужасным, поэтому земледелие было сложным делом, а урожаи были скудные.

Пока они ели тыквенный пирог и отдыхали за чаем, к ним подошла горничная.

— Сэр Руфус, прибыл слуга, посланный Ее Высочеством принцессой.

«Почему слуга принцессы вдруг прибыл сюда?»

Руфус, раздраженный из-за помехи его приятному чаепитию, вышел на улицу, нахмурившись.

***

— В чем дело?

— Ее Высочество принцесса Сордид, отправила печенье, чтобы Вы смогли его съесть, пока отдыхаете во дворце.

В это же время слуга принцессы передал ему большую подарочную коробку.

В коробке, украшенной золотыми листьями, лежали различные виды изысканного печенья. Такой дорогой подарок он никогда в жизни не видел.

— О, она посоветовала Вам съесть их как можно скорее. — Тихо добавил слуга и взглянул на реакцию Руфуса.

— Хорошо, — цокнул языком Руфус, устав от слуги принцессы.

Он не мог поверить, что принцесса, сказав такую грубость, послала ему подарок, не сказав ни слова извинения. Он даже не поблагодарил за такой подарок.

— Желаете, чтобы их подали прямо сейчас?

Когда слуга принцессы ушел, горничная спросила Руфуса, который собирался вернуться в сад.

— Нет, не нужно.

Это было печенье, которое выглядело восхитительно, но когда он услышал, что это было от принцессы, его аппетит исчез.

— Возьми его и поделись с другими.

— Что? Но как я смею взять то, что даровала Вам принцесса?..

— Если ты боишься, что дело дойдет до ушей принцессы, отнеси его домой тайком и поделись с семьей. Я больше не хочу его видеть, — решительно заявил Руфус.

Горничная немного поколебалась, но, в конце концов, все же взяла.

***

— Что произошло? — спросила баронесса Инферна у вернувшегося Руфуса.

— Это не стоит беспокойства.

— Действительно? Я думала, принцесса запомнилась тебе своим мерзким обличием.

В ответ на горькую улыбку Руфуса баронесса громко рассмеялась и начала обвинять королевскую семью.

— Прекрасно, король, этот маленький ублюдок! Каждый раз, когда я посылала ему письмо с просьбой о помощи для жителей моей территории, он игнорировал его, как псина!

— Остановись, бабушка! Мы все попадем в тюрьму, если кто-нибудь еще услышит об этом! — Эдель в тревоге повернул голову. К счастью, все остальные уже ушли.

Баронесса Инферна, которая долго смеялась, с кашлем подняла чашку:

— Итак, когда Вы двое собираетесь провести церемонию?

— Да? — Когда его внезапно спросили, Руфус и Сарубия одновременно напряглись. Брак, вот так вдруг?

Сарубия поспешно заговорила:

— Но, баронесса… Я простолюдинка.

— И что? — спросила баронесса Инферна. — Ты не хочешь устраивать свадебную церемонию из-за разницы в статусе? Неужели ты думаешь, что я позволю тебе совершить такую глупость?

Брак между дворянами и простолюдинами не был юридически невозможен в королевстве Хевния. Однако многие люди не хотели вступать в брак с другим статусом из-за общественного мнения.

Сарубия сжала ладонь в кулак.

— А Вы не возражаете, баронесса?

— Вы хотите, чтобы я выступила против этого?

— Нет, все не так. Просто это…

— Что я могу сказать, когда мой внук сам выбрал женщину? — Баронесса Инферна мягко улыбнулась, потягивая чай. — И я предпочла бы провести церемонию, пока я еще жива.

Руфус и Сарубия не могли найти подходящего ответа на это замечание. Оставшееся время было недолгим для баронессы Инферна.

***

— Разве ты не говорил, что подсыпал яд в печенье? Тогда почему он все еще жив? — воскликнул король.

— Не думаю, что сэр Руфус ел печенье. — Секретарь, сбитый с толку, склонил голову.

— Почему? Если бы мне дали мне что-нибудь такое дорогое и аппетитное, я бы съел это. Почему он этого не сделал?

Они смешали печенье с ядом и намеренно отдали принцессе, сказав, что это подарок, с нетерпением ожидая, что этот глупый человек съест его без капли сомнений.

Однако в течение дня вестей не было. Как он посмел отказаться от подарка принцессы, он что, сошел с ума?!

— Успокойтесь, Ваше Величество, — попытался успокоить короля секретарь, обливаясь холодным потом. — К счастью, сэр Руфус не знает, что Ваше Величество пытается его отравить. У нас еще есть шанс.

— Тогда пригласи его на ужин прямо сейчас. В моем присутствии он не посмеет пропустить ни одной трапезы!

— Если Вы это сделаете, народ наверняка отвернется от Вашего Величества. Если Вы сделаете что-то не так, это может привести к бунту.

— Тогда скажи, что ты мне предлагаешь делать?

Секретарь быстро заговорил:

— Разве Вы не говорили, что через несколько дней устраиваете фестиваль фейерверков?

— Правильно.

Через несколько дней праздник Победы подойдет к концу. Королевские волшебники приготовились запустить специально созданный фейерверк в честь окончания фестиваля.

— В этот день королевский дворец частично будет открыт снаружи. Открытая территория в это время включает в себя пустырь возле пристройки, где остановился сэр Руфус. Толпы людей соберутся поблизости, будет много посторонних и большая неразбериха.

Король, проникшись замыслом секретаря, усмехнулся.

— Какая мудрая мысль, — сказал он с презрительным смешком, глядя на меч, который положил рядом с троном.

Как он посмел угрожать власти короля? Руфус, этот надменный человек, который отказался от его славной дочери и покорил сердца людей, несмотря на то, что он был жалким дворянином без имени.

Он сразиться с ним лицом к лицу и накажет его лично.

Наступила ночь, но Руфус никак не мог уснуть. Немного подумав, он направился в комнату, где жила Сарубия.

— Сарубия, — позвал он ее тихим голосом. В ответ изнутри донесся какой-то грохот.

— Пожалуйста, подожди!

— Что происходит?

Озадаченный звуком падения чего-то, Руфус поспешно открыл дверь.

— Ах, я еще не одета!

На кровати виднелась большая куча одеял. Сверху торчали волосы цвета слоновой кости, которые еще не удалось спрятать.

Глядя на Сарубию, прячущуюся под одеялом, Руфус пробормотал:

— Я не возражаю.

— Но, я возражаю! Пожалуйста, выйди на минутку! — Она не ожидала, что он придет так внезапно.

Руфус ожидал снаружи. Когда дверь снова открылась, в поле его зрения появилось лицо Сарубии.

— Теперь ты можешь зайти.

Сарубия была одета в тонкую шелковую ночную рубашку. Может быть, потому, что она торопилась, но ткань на ее плече была спущена. Руфус не потрудился указать на это, потому что чувствовал, что это мило.

С того дня Сарубия покинула дворец принцессы Сордид.

— Вы лишили меня чаши. Понесите ответственность. [1]

Когда она уволилась с работы служанки, она стала ворчать, что у нее нет выходного пособия. Однако она вышла из дворца принцессы расслабленной.

Сарубия сказала, что она работала во дворце принцессы с самого раннего детства. Прожив все это время в комнате для прислуги, она имела очень мало вещей. Там была только одежда для служанок, которую они могли носить во время работы.

— Зачем ты разделась? — спросил Руфус, сидевший на кровати.

— Обычно я всегда раздеваюсь, когда в нахожусь в общежитии.

— Полностью?

— Да, потому что я жила одна на чердаке сторожки… а летом слишком жарко.

— Похоже, тебе не нравится жара.

— Да. Я лучше замерзну насмерть, чем задохнусь во сне.

«Это слишком», — подумал Руфус.

— Я рад, что в поместье Инферна не так душно.

— Твое тело прохладное, так что я в порядке. — Сарубия обернулась и расхохоталась.

Руфус обнял Сарубию сзади, и его грудь коснулась ее спины.

Сарубия беспокойно коснулась его руки и прошептала:

— Сегодня просто спим, держась за руки, хорошо? Если ты ослушаешься, то я тебя накажу.

— Хорошо, — кивнул Руфус.

— Ты так легко согласился? Я думала, ты будешь упрашивать об этом.

— Я не зверь и не собираюсь заставлять тебя делать это, когда ты говоришь «нет».

— О, неужели? А кто ворвался сюда вчера вечером, как зверь?

— Значит, тебе это не понравилось?

— Было приятно, по сравнению с предыдущим годом у тебя явные успехи.

— В чем именно?

— Ты знаешь…

Осознавая, что он знает примерный ответ, Руфус провел рукой по волосам Сарубии. Ему нравился цвет ее волос. Ярко-кремовые и светлые тона были мягкими и теплыми.

— Тогда почему тебя зовут Сарубия? — Гладя Сарубию по волосам, Руфус пробормотал что-то себе под нос.

Сарубия — это красный цветок. Если бы у родившегося ребенка была крона рыжих волос, имя не было бы таким странным, но волосы Сарубии были светло-золотистого цвета слоновой кости, далекого от этих красных лепестков.

— По той же причине, по которой тебя зовут Руфус.

— Твоя мать любила цветы Сарубии?

— Это слишком однозначно. Оно не принадлежит моей матери. Они мои любимые. — Хихикая, ответила Сарубия. Руфус был озадачен ее ответом.

— Значит, ты сама дала себе имя?

— Ну, в общем, да. Сначала у меня не было имени. Как только я родилась, родители меня бросили.

Сарубия перебирала пальцы Руфуса.

— Когда я жила в сиротском приюте, одно имя дал мне брат, с которым я там познакомилась. Я ненавидела его, потому что это было уродливое имя.

— Как тебя звали?

— Ну, это действительно ужасное имя, так что я просто не буду его произносить.

Сарубия, которая была единственной, кто смеялся, продолжала рассказывать ему о своем детстве.

— Это произошло, когда мне было двенадцать. Они искали служанку для работы в королевском дворце. Потом меня отослали из приюта со словами: «Теперь работай сама и зарабатывай на жизнь».

Двенадцать лет. В то время как он все еще мог наслаждаться своим детством в объятиях своей семьи, Сарубия должна была собраться с силами, чтобы уже зарабатывать себе на жизнь.

Руфус молча смотрел на миниатюрную и тощую спину Сарубии. Какое бремя она несла все это время?

— Когда я вошла во дворец, старшая горничная спросила, как меня зовут. Поэтому я просто назвала название своего любимого цветка. Это был цветок Сарубии.

— …

Девушка без имени. Ребенок, чье существование игнорировалось. Руфус мало что знал о Сарубии.

Он не знал, когда и где она родилась, где ее семья оставила ее, как она жила во дворце, или что-нибудь еще. И больше всего ему было непонятно ее положение.

Сарубия являлась Святой.

Она могла жить полной наслаждений жизнью, но предпочла остаться служанкой. Что заставило ее бросить все богатство и выбрать жизнь борющейся слуги?

Руфус хотел больше узнать о Сарубии, но она никогда не говорила больше, чем нужно. Она всегда со смехом уклонялась от ответа.

Как будто ей было стыдно вспоминать о своем прошлом.

— Я подожду, — Руфус уткнулся лицом в плечо Сарубии.

— Что? Чего ты подождешь?

— Тебя.

«Я подожду, пока ты полностью не откроешь мне себя».

Проглотив эти слова, Руфус крепко прижал к себе ее нежное тело.

Некоторое время они не проронили ни слова. Только биение их сердец обвивало слух друг друга.

— Руфус… — слабым голосом позвала его Сарубия.

— В чем дело?

— Здесь жарко…

Услышав это замечание, Руфус неохотно отпустил Сарубию. Уши Сарубии горели. Руфус сделал вид, что ничего не заметил, потому что боялся, что она может смутиться ещё больше.

— О, оказывается, я забыл тебе его отдать.

Внезапно Руфус вынул из кармана ожерелье. Она слышала, как хрустальный осколок раскачивается и звенит.

— Что это? — Посмотрев на ожерелье, которое Руфус надел ей на шею, Сарубия медленно подняла его на уровень глаз.

Это было ожерелье с красным камнем размером с грецкий орех. Но он сильно отличался от всех драгоценных камней, которые Сарубия когда-либо видела. Оно было намного ярче и гораздо больше блестело, чем драгоценности, наполнявшие комнату принцессы Сордид.

— Ох, оно потрясающе. Свет движется в драгоценном камне. Где ты его достал?

Сарубия посмотрела на ожерелье сияющими глазами. Ему было приятно видеть, что она проявляет к нему интерес.

— Он создан путем обработки камня маны дьявола Аудисуса.

— Ох, это более необычный подарок, чем я думала!

— Я полностью отчистил его. Не беспокойся.

— Я даже не подумала о грязи. Ты действительно отдаешь его мне? — Сарубия посмотрела на Руфуса.

— Да.

— Но если это камень маны Дьявола, то он должен быть чрезвычайно драгоценным…

— Я отдаю его тебе, потому что он драгоценен.

— Ну, я имею в виду, что я простолюдинка, и у меня нет никакой маны, так что это бесполезно.

— Тогда думайте о нем как о красивом камне. Если он тебе не нужен, он бесполезен, и я его выброшу, — прямо сказал Руфус.

Сарубия вздохнула, как будто ничего не могла поделать.

— Правда, ты совсем не милый.

Держась за руки, они лежали бок о бок на кровати. Ночь сгустилась, но они все еще не могли спокойно заснуть.

____________________________________________________________________________________________

[1] Дословно «рисовая миска», но переводчик не стал добавлять в предложение «рис», чтобы сохранить его нейтральным и соответствовать атмосфере. Как правило, «рисовая миска» означает чьи-то средства к существованию, например, их доход, их «хлеб насущный».

— Сарубия.

— Да, Руфус?

— Есть кое-что, о чем я всегда хотел спросить.

— О чем же?

— Что именно означает предсказание смерти? — Руфус тихо спросил, смотря на лежащую рядом Сарубию.

— … — Сарубия наблюдала за Руфом со слабой улыбкой.

О чем она только думала? Руфус смотрел на женщину, лежащую рядом. Знак святого был смутно виден под подолом одеяния, висевшего у нее на плечах.

Святой, который может предсказать смерть… Руфус не знал, каково это — видеть смерть. Поэтому ему было любопытно узнать об уникальной магии, предсказавшей кончину его бабушки.

— Я должна… посмотреть в глаза человека, чтобы увидеть его последнее мгновение.

— В оба глаза?

— Да, я должна увидеть их глаза… оба глаза. — Сарубия медленно открыла рот. — Предсказать смерть – значит сказать, что я вижу и чувствую смерть. Я вижу, как душа человека покидает его тело в последний момент.

— Тогда ты знаешь, как умирает моя бабушка.

— …да.

Как она умирает? Как его бабушка делает свой последний вздох и закрывает глаза?

У него было жгучее желание спросить. Но ему уже однажды отказали, так что он не мог даже подумать о том, чтобы снова просить Сарубию.

— Она не умрет от боли? — пробормотал себе под нос Руфус.

— …

Ответа, как и ожидалось, нет. Сарубия отказалась отвечать, потому что знала, что ответ расстроит Руфуса.

— Если мы знаем, что такое смерть, мы могли бы также знать, как предотвратить ее, — Руфус открыл рот с последней надеждой. — Например, предположим, что моя бабушка идет по улице, на нее нападает зверь, и она умирает. Так что если она не пойдет тем путем, которым выходит зверь, разве моя бабушка не будет жить?

— Смерть не так проста. — Сарубия разрушила его надежду. — То, что я видела, – это будущее человека. Каждое будущее предопределено. Знание будущего не меняет его.

— Но ... неужели это совершенно невозможно?

На самом деле Руфус тоже смутно знал ответ. Люди не смеют вмешиваться в судьбу. Каким бы необычным он не был, даже Святой с уникальной магией не может действовать против судьбы. Задавать вопросы Сарубии таким образом сейчас ничем не отличается от принуждения к ответам на невозможное.

Тем не менее, у него не было другого выбора, кроме как постоянно, скучно цепляться и невнятно подтверждать это. Никогда не сдаваться, на всякий случай, если есть хоть крошечная надежда.

— …я тоже толком не знаю, — Сарубия закрыла глаза. — Я инстинктивно чувствую, что не должна вмешиваться в будущее.

— Инстинктивно?

— Ну, нет более подходящего слова. Я не знаю, но чувствую, что случится что-то плохое, если я попытаюсь вмешаться в чью-то смерть.

Вместе с этими словами Сарубия подумала о бабушке Руфуса, баронессе Инферна. Она проследила последние мгновения баронессы, когда та использовала свой уникальный навык.

Пылающий огонь, беснующаяся толпа и холодное синее железо; тело баронессы Инферна, ставшей центром всего этого, упало на землю.

Конец баронессы Инферна был мучительным, печальным и, самое главное, несчастным.

Что будет, если она попытается помешать ей умереть?

Сарубия представила себе предсказанную смерть баронессы Инферна и попыталась спасти ее. Видение бегущего к тому месту, где упадет баронесса Инферна, толкающего и спасающего ее…

«Боже!»

В этот момент Сарубия беззвучно закричала. Это было больно, как ядовитая стрела, вонзившаяся в сердце. Ее конечности дрожали, руки и ноги неудержимо дрожали. Неприятное ощущение начало распространяться по позвоночнику.

— Сарубия? Что случилось?

Руфус удивленно посмотрел на лицо Сарубии.

— Ох, ничего. Неожиданно стало прохладно, — Сарубия пожала плечами и подняла голову. — Ох, это правда! Я расскажу тебе о твоей смерти! Разве тебе не любопытно? — Когда Руфус проявил признаки беспокойства, Сарубия поспешно сменила тему.

Его смерть? Руфус на мгновение замолчал.

— Я не хочу много об этом знать.

— Почему? Это не такая уж плохая смерть. — Сарубия радостно улыбнулась и утешила Руфуса. — Ты проживешь долгую, очень долгую жизнь. Но, как ни странно, ты не выглядишь таким уж старым. И умираешь, нося странное одеяние. Конец!

— Странное одеяние?

— Да, потому что в момент смерти я видела, что на тебе было очень странное одеяние, — кивнула Сарубия. — Он был черным с головы до ног и украшен множеством причудливых украшений... В любом случае, это был странный наряд.

— …что, черт возьми, я буду делать со своей жизнью?

— Не слишком расстраивайтесь. Вы можете просто носить что-то, что станет модным позже.

Сарубия вспомнила последние мгновения Руфуса, которые она видела три года назад. Она использовала свое предсказание, чтобы следить за смертями многих людей, но смерть Руфуса была одной из самых странных смертей, которые она когда-либо видела.

Она несколько раз задумывалась над его последними мгновениями, но так ничего и не поняла. Где и почему Руфус умирает таким образом?

— Сарубия, — Руфус повернулся к Сарубии. — Прости, что продолжаю задавать тебе вопросы, но позволь мне спросить тебя напоследок, — Руфус глубоко вздохнул. — Когда я умер, где и что ты делала?

Вот тогда Сарубия ярко улыбнулась.

— Руфус, ты знаешь, почему я попросила тебя поцеловать меня три года назад?

— Ты сказала, что я красавчик.

— И это тоже, но ты действительно не будешь до конца отрицать, что ты хорош собой. — Сарубия театрально вздохнула. — Совершенно верно. Ты… ты был бесполезно красив. Но была и более важная причина.

Затем она добавила:

— Ты держал меня за руку, когда умирал.

В ее словах была неловкая улыбка, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понять смысл.

Когда Сарубия мельком увидела смерть Руфуса, будущий Руфус держал Сарубию за руку и смотрел на нее. И он не останавливался до последнего вздоха.

— Именно тогда я поняла, что ты тот человек, который будет со мной всю оставшуюся жизнь.

— Ах…

Вот что это было. Теперь Руфус понял, почему Сарубия вдруг попросила поцеловать ее в тот день. Сарубия уже была в курсе.

— Ты – моя судьба.

Она уже знала, что мужчина по имени Руфус и женщина по имени Сарубия были вместе до самой смерти.

— Если бы я держал тебя за руку, когда умирал, то, наверное, умер бы раньше тебя.

— Возможно, ты и прав.

— Я счастлив, — сказал Руфус, тихо перешептываясь. — Хорошо, что я умер раньше тебя.

— Почему?

«Потому что день без тебя был бы адом».

Проглотив эти слова, Руфус притянул Сарубию к себе.

Свет в комнате погас, и по комнате поползла тьма.

Если я умру,Я стану каплей дождя.Я смою твои слезы.

Колыбельная Сарубии тихим эхом отдавалась по комнате.

Оставшаяся неделя прошла.

— … — Руфус смотрел на старую леди, которая завтракала, не говоря ни слова.

Это произойдет сегодня. Сегодня день, предсказанный Сарубией. Сегодня его бабушка умрет.

— На что ты так пристально смотришь?

Баронесса Инферна, сидевшая во главе обеденного стола, взглянула на Руфуса. Она ела сплюснутый хлеб, который Сарубия и Эдель приготовили для утренней трапезы, и на этот раз не было никакого непреднамеренного хрустящего вкуса.

Очищая картофель, приготовленный на пару, Руфус спросил у своей бабушки:

— Ты себя хорошо чувствуешь?

— От того, что ты постоянно спрашиваешь, все ли со мной в порядке, разве станет лучше? Перестань меня спрашивать, — сказав это, баронесса Инферна снова закашляла.

— Я спросил, потому что волновался.

— Я тебя понимаю, но то, что ты беспокоишься, не делает мне лучше. — Накалывая золотистый хлеб вилкой, баронесса Инферна парировала. — Есть одна вещь, которую ты все еще не понимаешь, Руфус.

— Какая?

— Твоя бабушка уже стара. И, естественно, человек чувствует труды возраста.

Конечно, он знал это не без причины. Все умирают. Но его бабушка и не предполагает, что это произойдет сегодня.

Баронесса Инферна, слегка кашлянув, неторопливо сделала глоток чая.

— Руфус, ты же не думаешь, что я смогу жить с тобой и Эдель вечно?

— Разве это нормально, что бабушка умрет сегодня? — Руфус не мог этого вынести. Как только эти слова слетели с его губ, он тут же пожалел о них. Ох, он не должен был это говорить.

Баронесса Инферна со стуком поставила чашку на стол.

— Руфус, Эдель. Я жила без сожалений. — Баронесса Инферна, аккуратно вытиравшая рот салфеткой, посмотрела на внуков. — Я сама тебя вырастила. Не твои родителей, которые рано скончались. Вы оба стали великими личностями, достойными репутации семьи Инферна. Этого достаточно. Теперь я могу умереть и сегодня.

Глаза баронессы ни капельки не дрогнули. На это Руфус не мог вымолвить ни слова.

После завтрака баронесса Инферна собрала двух своих внуков и Сарубию.

— Пойдемте погуляем, ведь такая хорошая погода.

Светило солнечное осеннее солнце. Облака собирались и плыли по небу, и безымянные птицы пели ясным голосом. Сад, где собраны и посажены все виды редких цветов, королевства, кажется утопающим в ярком, красочном свете.

— Сестрица Руби, вы только посмотрите! Это же ваш тезка! — Эдель указал на клумбу с цветком.

Руфус тоже рефлекторно повернул голову в ту сторону, куда указывали палец Эделя.

Там был длинный стебель с красными бутонами. Это был шалфей. [1]

— Они прекрасны. — Баронесса Инферна, которая двигалась только полагаясь на Руфуса, спокойно улыбнулась. — Давайте посадим шалфей рядом с цветами фуксии в нашем особняке. Они оба красные, поэтому они должны быть очень гармоничными. Как вам идея?

— Отлично! — Взволнованно воскликнул Эдель.

Руфус не понимал, как день может казаться таким коротким. Он не хотел терять время.

Но когда он закрыл и открыл глаза, прошло еще одно мгновение, и эти короткие мгновения накапливались, и стрелка часов прыгнула еще на один круг.

После позднего обеда баронесса Инферна вернулась в свою комнату.

— Сарубия, — проходя мимо комнаты бабушки, Руфус повернулся к Сарубии. — Говоря на чистоту, я до сих пор надеюсь, что ты ошибаешься.

— Хотела бы я, чтобы моя магия тоже была обманом. — Сарубия взглянула на Руфуса. В отличие от нее самой, в ее глазах преобладало печальное выражение. — Мне жаль.

— … — Рука, сжимавшая меч, дрожала.

Он боялся, что его бабушка может быть убита людьми, которые ворвутся снаружи, именно поэтому Руфус стоял перед комнатой своей бабушки с мечом на своем поясе.

Через несколько часов опустится ночь. День скоро подойдет к концу. Может ли его бабушка быть в безопасности?

— Вам что-нибудь нужно? — Проходившая мимо служанка осторожно подошла к Руфусу и Сарубии.

— Нет, мне ничего не нужно…

— Я бы хотела стакан воды, пожалуйста, — ответила Сарубия вместо Руфуса.

Прошло уже несколько часов. Руфус неподвижно стоял перед комнатой бабушки и охранял дверь, словно не позволяя даже муравью ворваться внутрь.

— Так ты навредишь самому себе, — Сарубия, принявшая воду от служанки, передала ее Руфусу.

— Разве сейчас мое здоровье имеет значение?

— Руфус… — неодобрительно произнесла Сарубия.

Сарубия никогда не рассказывала Руфусу о смерти баронессы Инферна. За исключением того, что сегодня она умрет. Хоть он и считал Сарубию жестокой, Руфус до некоторой степени понимал ее намерения.

Баронессе Инферна не грозит гладкая смерть.

Сарубия без малейших колебаний сообщила о смерти Руфуса. Она сказала, что это была неплохая смерть. Однако, она ни словом не обмолвилась о смерти баронессы Инферна.

— Спасибо, что принесли мне воды. — Руфус протянул пустой стакан служанке.

— Пожалуйста, сообщите, если вам понадобится что-нибудь еще.

— Нет, можешь идти отдыхать.

— Тогда с вашего позволения, я откланиваюсь.

После слов Руфуса служанка поклонилась в знак вежливости и удалилась. Глядя в спину удаляющейся служанки, он вдруг подумал:

— Кстати, а куда делась та горничная?

— О какой горничной Вы говорите? — служанка обернулась.

— Горничная с веснушками, — вспомнил Руфус горничную, которой несколько дней назад подарил печенье. Горничная, которой он приказал унести печенье, подаренное принцессой Сордид.

Он вспомнил, как сказал, что не может есть то, что дала ему принцесса, поэтому велел ей отнести это домой и поделиться с семьей. Но почему-то он не видел ее с того дня.

В данный момент он задавался вопросом, было ли обнаружено, что он отдал эти печенья слуге. Он задавался вопросом, были ли у нее проблемы из-за этого.

Но пришел неожиданный ответ:

— Тот ребенок мертв.

Что? Руфус, вытиравший воду вокруг рта, замер.

Что значит «мертв»? Почему девушка умерла?

— Она давно не была на работе, поэтому кто-то пошел к ней домой и проверил. Ее нашли мертвой.

— Из-за чего?

— Подробностей я не знаю. Однако, видя, что вся ее семья тоже была мертва, Я подумала, что они умерли после того, как съели что-то вроде ядовитых грибов.”

Закончив говорить, служанка поклонилась и ушла, опустив голову. Ее спина дрожала. Она тоже, казалось, все еще была в шоке от потери коллеги.

Руфус размышлял над тем, что сказала ему служанка. Горничная была мертва. Не только она, но и вся семья умерла.

В этот момент в его голове промелькнула шокирующая мысль.

«Печенье от принцессы Сордид».

Он отдал печенье служанке, потому что не хотел видеть принцессу. В этот момент горничная заколебалась, и он отчетливо помнил, как сказал:

— Если ты боишься, что дело дойдет до ушей принцессы, отнеси его домой тайком и поделись с семьей.

Теперь эта служанка была мертва. Как и вся ее семья.

«Невозможно».

— Руфус? Что случилось? — Сарубия схватила Руфуса за руку. Цвет его лица был хуже, чем когда-либо.

— …ничего. — Руфус крепче сжал руку Сарубии.

«Нет, она не могла».

Руфус был национальным героем. И принцесса не настолько глупа, чтобы погубить героя, которого поддерживает все население. Нет, она не должна быть такой глупой, по крайней мере, ради национальной безопасности.

«Не важно, насколько я для принцессы бельмо на глазу, она ни за что не попыталась бы меня убить».

Руфус подавил ужасную мысль, промелькнувшую у него в голове. Иметь подозрения по отношению к другому человеку — это неуважение.

Вместо этого горничная, которая только что принесла ему воду, была более благоразумной. К несчастью, эта служанка, должно быть, умерла, потому что съела не те грибы.

Пока он отчаянно пытался собраться с мыслями, послышался голос Сарубии:

— Я тут кое о чем подумала, Руфус. Можно спросить?

— Да? — Прислушиваясь к голосу Сарубии, он смог обрести некоторую стабильность.

— Это странный вопрос, так что не расстраивайся.

— Не буду.

— Тогда, если бы баронесса Инферна и я тонули одновременно, кого бы ты спас?

— Тебя, — ответил Руфус без задней мысли.

— Что? Почему? Нет! — Сарубия поспешно остановила Руфуса. — Почему ты меня спасешь? Конечно, сначала мы должны спасти нашу семью!

— Бабушка хорошо плавает.

— Ох… об этом я как-то не подумала. Хорошо, еще раз, — Сарубия кашлянула и прочистила горло. — Какая-то ситуация помешала нам обоим, мне и баронессе Инферна, плавать, и мы оба упали в воду. А спасти можно только одного человека. Тогда кого ты собираешься спасать?

— Обоих.

— Ты можешь спасти только одного.

— Но я все равно спасу обоих. Вместо вас умру я.

— … — Сарубия, казалось, лишилась дара речи, услышав твердый ответ Руфуса.

Вы спасете двух человек, убивая себя. Это был нелепый ответ. Что может быть ценнее твоей собственной жизни в этом мире?

Но Руфус, который был готов пожертвовать собой и спасти баронессу Инферну и Сарубию, был искренен. Итак, Сарубия поняла, что должна сделать.

—...хорошо, Руфус. — У Сарубии была самая милая улыбка, которую она когда-либо могла изобразить. —Ты великолепен.

Теперь Сарубия не могла сказать Руфусу то, о чем думала про себя, потому что он был именно таким человеком. Он был человеком, который не жалел своей жизни ради ее драгоценной персоны. Так что больше она ничего не могла сказать.

— Прости, Руфус.

Сарубия одной рукой сжала ожерелье, которое Руфус надел на нее. Ее инстинкты, рожденные Святой, говорили ей не вмешиваться в смерть других. Но она всегда задавалась вопросом, что произойдет, если она пойдет против них, и она может узнать ответ на этот вопрос сегодня.

Солнце садится, и начинает опускаться тьма. И чья-то смерть была неминуема.

____________________________________________________________________________________________

[1] Корейский: 사루비아 Японский: サルビア = Sarubia

Это шалфей, который может цвести от фиолетового до красного цвета. Говорят, что он обладает целебными свойствами и часто используется в медицине. Так же применяется в качестве кулинарной травы.

Дверь в комнату баронессы Инферна открылась только вечером.

— Что вы двое здесь делаете?

Баронесса Инферна, обнаружившая Руфуса и Сарубию стоящими на страже у двери, посмотрела на них, как на маленьких детей.

— Я ждал свою бабушку, — мягко сказал Руфус. Но его рука не отрывалась от рукояти меча.

— Действительно, хорошие вещи ждут снаружи комнаты этой старой женщины. Я должна выйти и проводить больше времени вместе со всеми. — Баронесса Инферна кашлянула и медленно двинулась вперед. Из-за старости она была не такой энергичной, как раньше.

— Вы будете ужинать?

— Нет, я так много спал, что у меня нет аппетита. Вы, ребята, можете поесть и без меня. А я тем временем приготовлюсь к выходу.

— Куда это ты собрался?

В ответ на вопрос баронесса Инферна посмотрела на Руфуса странным взглядом.

— А куда мне еще идти? Сегодня вечером фестиваль фейерверков.

Сегодня был последний день праздника Победы. Чтобы отметить окончание этого грандиозного праздника король обещал устроить великолепный фейерверк.

Королевский дворец, который обычно строго запрещает посторонним входить во дворец, сегодня будет открыт в течение ограниченного времени.

Конечно, дворец семьи Руфуса не был открыт для внешнего мира. Однако пустырь, открытый для посетителей, находился недалеко от гостевого двора.

Благодаря гостям, хлынувшим волнами, даже в гостевом дворце стало шумно.

— Сестрица Руби, сегодня я впервые вижу фейерверк, — сказал Эдель Сарубии за ужином.

— Правда? Вы с нетерпением должны ожидать это событие. Они используют фейерверки, сделанные королевскими волшебниками. — С улыбкой объяснила Сарубия.

— Есть ли разница с петардами, которые продаются на рынке?

— Большая разница! Фейерверки, сделанные волшебниками, движутся, как будто живое пламя!

— Живые и движутся?

— Да, они движутся словно змеи. Они не просто хлопают один раз и исчезают, но и исполняют различные формы, медленно двигаясь в воздухе.

— Ну, я не могу себе представить, просто слушая.

Даже выслушав объяснения Сарубии, Эдель, казалось, с трудом верил в это. И Руфус тоже. Он никогда не видел фейерверков, созданных волшебниками. Будь он в своем обычном состоянии, он бы с интересом наблюдал за фейерверком.

Однако, забравшись на крышу дворца и наблюдая за фейерверком, он ни о чем не мог думать.

— Бабушка, ты только посмотри! Фейерверк действительно движется!

Эдель схватил бабушку за рукав и закричал, как ребенок.

— Ого, какое чудо!

Баронесса Инферна, одетая в толстое пальто, тоже смотрела на ярко освещенное ночное небо широко открытыми глазами.

Фейерверк, созданный волшебниками, был несказанно зрелищным. Сверкая, как звезды, выгравированные на Млечном Пути, красные искры поднимались и летали в воздухе, как ястребы.

В то же время свет хлынул, как вода, ворвавшись в небо. Аплодисментам по всему дворцу не было конца.

— Сейчас взорвется последний фейерверк, — пробормотала баронесса Инферна. Она выглядела немного усталой. Однако она не стала садиться и смотреть на фейерверк, как будто это было еще терпимо.

Потом Руфус задумался.

«Хотел бы я, чтобы фейерверк закончился вот так».

Ему хотелось, чтобы она вернулась в свою комнату и уснула. А на следующий день он надеялся, что она проснется как ни в чем не бывало и снова позавтракает с ним.

Обернувшись, Сарубия, стоявшая рядом с Эделем, поймала его взгляд.

— … — Сарубия улыбнулась, не сказав ни слова.

Руфус колебался. Почему она улыбается?

В этот момент по черному небу пролетело последнее пламя. Толстый луч света вытянулся со звуком взрыва.

Радость людей, собравшихся на пустом дворе, вырвалась наружу, но вскоре радостные возгласы превратились в крики.

Искра, упавшая, как комета, вскоре раскололась на десятки ветвей, похожих на цветочные стебли.

— Это потрясающе. — Восхитился Эдель, который все еще наслаждался фейерверком с восторженными глазами.

Стебли двигались динамично, поворачиваясь в разные стороны. Однако пламя не поднялось над небом, как раньше, а странным образом начало падать на землю.

Сначала все подумали, что это часть фейерверка.

Однако там, где пролитые стебли огня попадали в толпу посетителей, люди кричали и падали от боли обожженной плоти.

Руфус понял, что что-то пошло не так.

— Опасно! — Руфус поспешно протянул руку и сделал барьер.

Это был несчастный случай!

Впоследствии огненные шары ударили в крышу дворца. Стены разлетелись, как крошки печенья.

Упавшее пламя было очень жарким, что даже потрескивало на полу. Если бы оно ударило человека напрямую, то не осталось бы и костей, которые можно было бы собрать.

— Что за… — Руфус стиснул зубы и продолжал укреплять защитный щит из маны.

Он не мог понять, что происходит. Однако тот факт, что пламя, которое только что вспыхнуло, едва не унесло жизни его драгоценных людей, сводил Руфуса с ума.

— Руфус!

— Брат!

Позади него послышались голоса, ищущие его. Руфус поспешно оглянулся.

— Что с бабушкой?

— Я в порядке. — Послышался напряженный голос.

Баронесса Инферна, которая упала из-за шока от внезапного удара, поднялась с помощью Сарубии.

Руфус и его спутники ворвались во дворец, где царил хаос.

Те, кто был поражен пламенем, не могли даже исцелиться с помощью маны и умирали на месте.

Возле того места, где собирались гости, громоздились кучи сена, назначение которого было неизвестно. Пламя вскоре поглотило сено и развело большой костер.

Люди отчаянно боролись, чтобы выжить в этом разоряющем аду. Огненные столбы, вздымающиеся к небу, освещали королевский дворец так же ярко, как дневной свет.

Бум!

Где-то произошел взрыв.

Внешняя стена дворца, где они жили, была поражена пламенем и вибрировала под действием силы.

В тот же миг до его слуха донеслись крики слуг.

— Вспыхнул пожар!

— Все, живо на улицу!

***

Звездный дворец, в котором жил герой нации, был охвачен пламенем.

Там был человек, который смотрел на все эти сцены сверху.

— Все идет по плану.

Это был король.

Все его тело было облачено в доспехи, и он мрачно смотрел на распространяющееся пламя.

Ранее королевские волшебники были вызваны и получили приказ бросить последний выстрел фейерверка в сторону Звездного дворца, как будто это была ошибка. Он также разместил повсюду сено, чтобы дворец мог хорошо гореть.

В результате окрестности отдельного дворца превратились в море огня. И среди этого хаоса король планировал убить самого Руфуса.

Конечно, если он убьет Руфуса, героя нации, народ отвернется даже от него, своего короля. Так что, у него заранее была приготовлена история.

Оппозиция, проникшая во дворец, планировала поджечь королевский дворец во время фейерверка и воспользовалась неразберихой, чтобы убить невинных людей и Героя Руфуса.

Это был шанс убить двух зайцев одним выстрелом. Первый заяц, убрать бельмо на глазу, Руфуса, а второй, избавиться от своих политических противников.

— Ваше Величество, пришло время Вам показаться. — Секретарь обеими руками протянул королю меч. — Пожалуйста, осудите негодяя, который позарился на Ваш трон.

Король крепко сжал меч.

— Да, сегодня я непременно отрублю ему голову. — Вспомнив лицо Руфуса, король провозгласил. — Вперед, осудим же предателя, который взволновал народ и оскорбил принцессу!

— Да, Ваше Величество!

Рыцари, переодетые убийцами, преклонили колени перед королем.

Рыцари и слуги боролись с распространением огня, но их действия были тщетны.

Весь дворец пребывал в хаосе. Люди кричали, избегая огня, некоторые были ранены и упали, а умершие сомкнули свои уста.

Руфус крепко обнял баронессу Инферна. Она вдохнула много дыма по дороге к месту, где огонь еще не бушевал, и была в плохом состоянии.

Неужели так умрет его бабушка?

— Брат, что же нам делать? — Эдель крепко держал Сарубию за руку и дрожал.

— Чего бы это ни стоило, — выдохнув едкий дым, Руфус стиснул зубы. — Ты должна выжить.

Он еще крепче прижал к себе баронессу и закричал:

— Ааа, прошу, не надо!

— Спасите меня! — Послышались крики помощи.

«Огонь уже здесь?»

Когда Руфус поднял голову, его взору предстала неожиданная сцена: там были вооруженные солдаты.

Эти люди скрывали лица черной тканью. Судя по их внешнему виду, никто никогда не подумал бы, что они королевские рыцари.

Когда они взмахивали мечами, люди не успевали даже закричать, прежде чем упасть, окрасив землю в алый цвет. Куда бы они ни пошли, повсюду проливалась кровь.

«Что происходит?», — Руфус не мог понять, что он сейчас увидел.

Человек убивал человека. Это была абсурдная сцена.

Он думал, что на такое способны только демоны, но люди… Разве это не было неправильно?

— Вот он!

Крикнул кто-то, когда Руфус наблюдал за сценой убийства. Все солдаты в черном повернули головы в его сторону, после чего направили на него свои мечи.

— Убить предателя Руфуса!

Один за другим, солдаты набросились на Руфуса.

Его тело отреагировало раньше, чем он осознал, что произошло. В момент жестокого удара первого нападавшего, Руфус спрятал бабушку за спину и вытащил меч из ножен.

Резкое трение между двумя сталкивающимися клинками пронзило его барабанные перепонки, в то же время покалывающие вибрации от меча поползли вверх по руке. Это было неприятное, мучительное ощущение, изматывающее его тело. Знакомые воспоминания о поле боя, которые оставили след в жизни Руфуса за прошедшие три года, вернулись к нему в мгновение ока.

Руфус ударил ногой напавшего на него человека.

— Угх! — мужчина потерял равновесие и рухнул после неожиданной контратаки.

Прежде чем раздосадованный убийца снова был готов к бою, Руфус быстрым движением вонзил меч в его сердце. Из уст незнакомца вырвался стон.

Посмотрев вниз, Руфус повернул меч, и кровь хлынула из смертельной раны, как вода. Охваченный невыносимой болью, неизвестный нелепо отшатнулся.

Руфус последовал его примеру и занес свой меч для мощного удара, который одним быстрым движением отрубил голову нападавшего. Голова мужчины покатилась вдаль. Даже умирая, он не мог закрыть испуганные глаза.

Все произошло в считанные секунды.

— Боже мой!

— Какой безжалостный парень!

Остальные убийцы, ставшие свидетелями ужасной смерти своего товарища, дрогнули.

— … — Руфус молча смотрел на нелепую толпу, возникшую перед ним. Еще минуту назад они убивали людей без разбора.

Он был сбит с толку, когда увидел это. Почему люди убивают людей?

Но потом он понял, что, должно быть, ошибся. Это уже были не люди, возможно, демоны. Проклятые монстры, принявшие форму людей, чтобы убивать невинных.

Да, это были монстры, поэтому он должен был убить их всех.

Человек, который, казалось, был лидером, уставился на него и закричал:

— Руфус, ты ублюдок! Неужели думал, что сможешь выжить, возжелав трон?

Он также закрыл лицо маской.

— Даже не вздумай убегать! Твоя могила прямо здесь!

Баронесса Инферна, стоявшая позади Руфуса, нахмурилась.

— Руфус, ты сделал что-то не так?

— Насколько мне известно – нет.

— Неужели? Значит, они что-то неправильно поняли и оклеветали тебя.

Шагнув вперед, баронесса Инферна подняла меч поверженного убийцы.

У Руфуса сжалось сердце, когда он это увидел.

— … Не выходи вперед.

— Ох, посмотри, как ты разговариваешь со своей бабушкой. Я не настолько слаба. — Баронесса Инферна взглянула на Руфуса и подняла меч. — Я все еще глава семьи Инферна. Глава, который борется за члена семьи.

— …

Вместо того чтобы возразить, Руфус крепче сжал рукоять меча. Он хорошо знал упрямство баронессы Инферна. Сколько бы он ни умолял, она никогда не опустит меч.

«Тогда мне придется сначала убить их, чтобы они даже не смогли добраться до нее».

— Сарубия, - крикнул Руфус своей возлюбленной, которая пряталась за его спиной.

— Да.

— Прикрой на время глаза Эделя, — Руфус снова поднял меч. — Я скоро закончу.

Он хотел поймать ее взгляд еще раз, но теперь не мог отвести взор от врагов перед собой.

— Убейте его! — с ревом убийцы пришли сразу.

Руфус чувствовал натиск при атаке и попытался ударить их вбок. Все нападавшие были опытными фехтовальщиками. Их клинки были почти невидимы для глаз, но это не имело значения. Сражаясь с демонами, Руфус пережил нечто большее.

Он орудовал мечом с неистовой яростью. От неприятных вибраций металла снова заболело все тело. В тот же миг из его меча вырвалась вспышка света. Он излучал ману.

— Аргх! — рука убийцы, пораженная маной, была парализована. Воспользовавшись моментом, Руфус прицелился ему точно в сердце. Количество тел на земле, которые были серьезно изувечены, увеличилось. Звук удара металла о металл наполнил пылающий воздух.

Король, наблюдавший за происходящим позади, покрылся холодным потом. Руфус оказался гораздо сильнее, чем он думал.

— Неужели он настолько талантлив?

С его стороны было глупо говорить: «Какая огромная сила нужна, чтобы убить деревенщину?»

Одному богу известно, почему он решил, будто двадцати рыцарей будет достаточно. Он должен был привести с собой как минимум армию.

Мана Руфуса взрывалась без перерыва, и с глухим стуком рухнул последний рыцарь короля.

— Ты счастлив делать все сам? Ты такой невежественный, — сзади раздался недовольный голос баронессы Инферна.

В конце концов, она не смогла взмахнуть мечом ни разу. Не говоря ни слова, Руфус стряхнул кровь с лезвия.

«Чудовище», — подумал король.

Руфус в мгновение ока убил двадцать рыцарей. У короля не было другого выбора, кроме как винить себя. Этот парень был большим препятствием, чем он думал.

Руфус подошел к лидеру в маске. Он хотел знать, кто желает его смерти.

— Покажись, — Руфус направил меч на короля, — Ты демон? Ты явился ко мне, чтобы отомстить за смерть дьявола Аудисуса?

Король не ответил на вопрос. Отвечать тому, кто все равно умрет, было пустой тратой времени. Каким бы сильным ни был Руфус, он, в лучшем случае, барон по происхождению. По сравнению с маной, текущей в благородной крови королевской семьи, он был слаб.

Король поднял меч.

С боевой готовностью противника Руфус сжал свой меч. В то же время он укрепил его маной.

«Что за дурак!»

Это было именно то, что хотел король.

Как только его меч, пропитанный маной, коснулся меча короля, ударная волна сотрясла землю, и зрение Руфуса потемнело.

— Руфус! — закричала Сарубия.

Все его тело пошатнулось. Когда его дыхание сбилось, он потерял равновесие и упал на землю.

«Что произошло?»

Он пытался дышать, но не мог вдохнуть, как будто его легкие были повреждены.

«Нет!»

Руфус стиснул зубы и протянул руку, чтобы вернуть упавший меч.

Человек, закованный в доспехи, посмотрел на Руфуса сверху вниз и цинично усмехнулся.

Тогда Руфус понял.

«Отдача маны…»

Противник использовал свою ману, чтобы отбить его атаку. И Руфус был совершенно ошеломлен этой встречей. В этой стране был только один человек, обладавший такой мощной маной, за исключением королевы, которая уже умерла.

— Ваше Высочество Король…

Руфус устремил взор на человека, который смотрел на него.

— Ну, ты уже все понял, — король пожал плечами.

Руфус сжал кулаки.

— Почему?

«Почему он пытается убить меня?»

Он был аристократом, посвятившим три года своей стране. Он убил дьявола, чтобы защитить людей, рискуя своей жизнью.

Почему он назвал его предателем и пытался судить мечом, как грешника?

— Твое существование – грех, — спокойно сказав, король поднял свой меч.

— Нет!

— Руфус!

Одновременно закричали баронесса Инферна и Сарубия.

Когда король прицелился в шею Руфа, его меч пронзил плоть.

Кровь капала вниз, пропитывая землю.

— А… — Руфус смотрел перед собой широко раскрытыми глазами.

Он увидел меч и хрупкую спину. Кроваво-красные цветы расцвели на спине Сарубии.

Внезапное появление женщины, стоявшей между ним и его добычей, озадачило короля.

— В чем дело?! — король поспешно вытащил меч и оттолкнул женщину.

Ее маленькое тело бессильно упало на землю.

— Сарубия! — сквозь неровное дыхание взвыл Руфус.

— Так вот какую служанку ты выбрал вместо моей дочери. — с горьким презрением король смотрел то на Руфуса, то на Сарубию.

— Почему у тебя такой взгляд, Руфус? Не беспокойся. Я отправлю тебя вслед за этой девушкой…

Король не смог закончить свою фразу. Голова, когда-то присоединенная к телу, покатилась по траве. Запыхавшись, баронесса Инферна появилась с мечом над телом короля, который рухнул на землю замертво.

— Не прикасайся к моему внуку, ублюдок, — бросила баронесса Инферна, вытирая с лица мерзкую кровь.

— Сарубия! — Руфус, пребывавший в оцепенении, обнял окровавленное тело. — Держись, Сарубия!

— Руфус, — с трудом открыв глаза, Сарубия посмотрела на Руфуса, — Я… Я сделала это.

— Что?

— Твою бабушку должны были убить… но я пересекла ее судьбу. — Сарубия ярко улыбнулась, несмотря на лихорадочное дыхание.

Пылающий огонь, бушующая толпа и морозно-голубой клинок…

В будущем, которое видела Сарубия, баронесса Инферна была пронзена мечом короля, пытаясь защитить Руфуса. Поэтому она попыталась изменить это. Она бросилась бежать, прежде чем баронесса Инферна успела это сделать. И вместо баронессы зарезали ее.

— Сарубия, о чем, черт возьми, ты говоришь?!

— В буквальном смысле, я вмешалась в смерть твоей бабушки… Ха-ха, значит, можно было изменить…

— Сарубия! Что ты наделала?

— Прости, я не знала, что умру... — глаза Сарубии медленно закрылись, когда она сказала это.

— Сарубия! — Руфус поспешно прижался к телу Сарубии. Его руки были в крови. Ее рана оказалась смертельной. Это была не та рана, которую можно вылечить с помощью маны.

— Ложь! — его руки дрожали. — Разве ты не говорила, что будешь рядом со мной, когда я умру? — подавляя непреодолимую дрожь, Руфус схватил лицо Сарубии, — Сарубия, не закрывай глаза. Посмотри на меня… Посмотри на меня!

— Прости, я не хотела, чтобы ты плакал… — Сарубия выдавила улыбку.

Мужчина опустил голову. Крупные слезы падали на бледную кожу Сарубии и впитывались в ее одежду.

— Не плачь. — Сарубия из последних сил погладила его по щеке. Как может плачущий взрослый мужчина быть таким милым? [1]

Руфус, ты ведь не знаешь.

Я влюбилась в тебя с первого взгляда, как встретила тебя.

Когда я поймала твой взгляд, мне показалось, что внутри меня летают десятки бабочек.

Это было ощущение сотен цветов, распускающихся над моей головой, что заставляли трепетать.

Мои ноги следовали за тобой, словно ветер за облаками.

Но я была слишком молодой и такой неуклюжей.

Трусливо украла твой первый поцелуй.

Я не знала, что еще делать.

Я не могла понять, как остаться рядом с тобой, сколько бы ни думала об этом своей незрелой и безрассудной головой.

Я была так застенчива, что даже не могла спросить твоего имени.

Я просто смеялась, как дурочка, и не была уверена, что смогу дотянуться до тебя.

С тех пор я каждый день молилась за тебя. Пусть тебе не будет больно. Пусть тебе не будет грустно. Да не прольешь ты слез.

Я думала о тебе все эти годы, когда просыпалась.

И когда ты, наконец, вернулся целым и невредимым, когда снова пришел ко мне, когда позвал меня по имени…

С тех пор я приняла решение.

Спасибо тебе…

Благодаря тебе смерть кажется немного менее одинокой.

В то время как она могла только молча предаваться своим мыслям, мужчина отчаянно выкрикивал ее имя. Сарубия слабо улыбнулась этому человеку.

— Я… Я хочу увидеть цветы Фуксии в твоем родном городе…

Шепча желание, которое не может быть исполнено, Сарубия закрыла глаза.

— Конец 2 главы —

____________________________________________________________________________________________

[1] Фраза в дословном переводе будет звучать так: «Взрослый мужчина плачет не так уж и мило».

Не поймите неправильно, Сарубия определенно не была буквальной, когда говорила это. Автор не хочет давать мужчине или другому человеку малейшего шанса думать, что им запрещено плакать.

____________________________________________________________________________________________

От переводчиков: Вот и последняя глава, которая есть на анлейте и теперь остаётся ждать выхода новых. Надеемся, что мы не прощаемся и дождёмся таки новых глав. Следите за новостями ♥

Также, спасибо вам, дорогие читатели, что оставались с нами, читали и следили за данным тайтлом. Увидимся в новых главах прекрасного произведения "Я хочу умереть на день раньше тебя"! ♥

Руфус присоединился к карательным силам по приказу короля.

Он был сельским юношей, у которого были только базовые навыки владения мечом.

Более того, мана, с которой он родился, была не очень сильной для аристократа. У него даже не было сил сражаться с обычными демонами, не говоря уже об их короле.

Для него это было не битвой, а выживанием. И в самом деле, он через многое прошел.

Почти укушенный острыми зубами демона, Руфус упорно выживал, потому что он верил словам служанки по имени Сарубия: «Вы не умрете до конца порабощения».

Потому что она так сказала. Так и должно быть.

Он не умрет. Он не может умереть.

Он дойдет до конца.

Так Руфус принял решение. И он выжил.

Не было ничего, что он не мог бы сделать, чтобы выжить. Руфус ел пищу других людей и тайно заменял их крепкие доспехи своими собственными.

Было время, когда ему удалось избежать поиска маны, спрятавшись под телом мертвого товарища. Некоторые обвиняли его в том, что он попирает гордость дворянина таким поведением.

Но Руфусу было все равно — в любом случае, это не было ошибкой.

У него ничего не осталось.

Прошло много времени с тех пор, как он забыл своё благородное происхождение.

«Я не должен умереть. Я должен выжить», — эти мысли бесцельно властвовали в голове Руфуса.

***

Так прошли три года.

Молодого человека, который даже не мог должным образом контролировать свою ману, больше никто не смог бы найти. На него больше не производил впечатления вид демонов, кричащих с открытой пастью, и торчащие отвратительные зубы.

Тело Руфуса, когда-то дрожавшее из-за капли крови, уже было испачкано ею с головы до ног.

Всё, что у него осталось, — это примитивный инстинкт выживания.

Руфус, назначенный командиром взвода сил порабощения, внес выдающийся вклад.

Крики демонов больше не раздражали слух, и он больше не чувствовал боли, когда они царапали его своими когтями.

Он действовал инстинктивно — размахнувшись, наносил удары, резал и убивал.

В итоге Руфус столкнулся лицом к лицу с королём демонов Аудисусом.

Король Аудисус был похож на крепкого человека.

Хотя он был в облике смертного, Руфус не был обманут.

Он преследовал его последние три года. Как же теперь он мог обмануться?

— Человек, чего ты желаешь?

Поняв, что его метаморфоза не действует на Руфуса, Аудисус поспешно заговорил.

Теперь рядом с королем демонов не осталось ни одного из его племени. За последние три года все они были истреблены людьми.

Демон Аудисус, который когда-то терроризировал людей, преклонил колени перед простым человеком и начал молить о пощаде.

— Ты желаешь богатства? Мы отдадим тебе все сокровища нашего дворца. Просто отпусти нас.

— Не нужны.

— Если не это, то власть? Мы позволим вам получить ее через ведьм под нашим командованием.

— Не интересует.

— Или ты хочешь измениться…

— Заткнись, — ответил Руфус, поднимая меч над головой. — Просто дай мне свою чертову шею! Я не могу дождаться, чтобы покинуть это проклятое поле боя!

Меч Руфуса нанес резкий удар.

Бам!

Тело короля Аудисуса рухнуло, как гнилое старое дерево. В тот самый момент, когда его жизнь была прервана, открылось истинное «Я» властелина демонов. Два красных глаза, цвета ещё не свернувшейся крови. Чудовище с большими рогами и отвратительными зубами.

Это была сцена, которая вызывала бы у зрителя тошноту и отвращение.

Но Руфус не почувствовал никакого волнения, когда увидел это отвратительное зрелище. Он уже был измотан.

Пострадавший, измученный, сломленный.

Последние три года он вкалывал как лошадь, движимый лишь желанием выжить. Все, что осталось у Руфуса, — это его высохшие слезы, пустые чувства и инстинкт убивать, чтобы выжить.

— Ха-ха.

С удрученным смешком Руфус посмотрел на меч, испачканный кровью.

Вот и все. Король демонов был мертв.

Война с Асмодианской расой закончилась.

В этот момент Руфус вдруг вспомнил служанку по имени Сарубия: «Останьтесь в живых до конца».

Служанка, с которой он разделил такие ужасные поцелуи, вообще не выглядела чужой до самого конца.

Женщина, которая все время смеялась над ним с улыбкой и ушла, даже не спросив его имени.

— Дерьмо, — рука Руфуса, державшая меч, задрожала.

Он не должен был думать о ее лице в этот момент. С какой стати он сюда пришел?

Почему он оставил дома больную бабушку, младшего брата и приехал в этот чертов ад?

Потому что он хотел взять ее, принцессу Сордид, в жены. Сначала он думал, что это великая цель, которая не может быть достигнута, но теперь уже нет.

Он убил короля демонов и положил конец войне.

Как и обещал король, принцесса Сордид теперь принадлежит ему.

Но теперь перед его глазами предстала не принцесса Сордид, а простая служанка.

«Почему… Почему?»

— Капитан Руфус!

Позади него послышались голоса подчиненных.

— Вы позаботились о демоне?

Люди, увидевшие тело демона, лежащее на земле, пришли в ужас. Некоторые с отвращением отвернулись.

Руфус спокойно отдавал приказы.

— Дайте мне мешок.

Теперь все было действительно закончено.

Если он вернется в столицу и доложит королю, что расправился с демоном, жизнь на этом проклятом поле битвы закончится.

Вместо своих испуганных людей, он подготовил голову короля и увидел, как что-то блестит на одежде демона.

— Что это?

Руфус нахмурился и перевернул его тело ногой.

Это был какой-то предмет размером с грецкий орех. Сначала он подумал, что это драгоценный камень. Но у него была необычная особенность, которую обычные драгоценные камни не могли произвести.

Когда он пригляделся, то увидел, что огонёк в этой штуке дрожит, как живой.

Руфус сразу узнал его.

— Это камень маны.

Камень маны. Таинственный камень, содержащий ману демонической расы, который могли создать только они.

Руфус, который имел дело с многочисленными демонами в течение последних трех лет, видел много камней маны. Однако это был первый магический камень, излучающий такой большой и сильный свет.

Кроме того, если это камень маны, который был у короля демонов, то он не должен быть обычным предметом.

Руфус поднял камень маны и посмотрел на него. Камень сиял, словно вечерний закат.

«Меня зовут Сарубия,— снова прозвучал в ушах ее голос.— Странное имя, не правда ли? Сарубия — красный цветок, но мои волосы цвета слоновой кости».

Это был красивый красный камень маны. Это хорошо сочеталось с ее именем.

«А понравится ли Сарубии, если я ей его подарю?» Такая нелепая мысль пришла ему в голову в эту минуту.

Это был прекрасный драгоценный камень без изъянов, за исключением того, что он был извлечен из мертвого тела демона.

Служанка, которая была простолюдинкой, вероятно, никогда раньше не владела такими драгоценными камнями.

Посмотрев на камень маны, Руфус убрал его в карман. Затем он, как ни в чем не бывало, сунул окровавленную голову короля демонов в мешок.

***

Вскоре зазвонил колокол, возвещая об окончании войны в королевстве Хевния.

В день провозглашения именно Руфус посвятил королю голову Повелителя демонов — Аудисуса.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Вскоре зазвонил колокол, возвещая об окончании войны в королевстве Хевния.

В день празднования именно Руфус преподнес королю голову Повелителя демонов — Аудисуса.

Руфус вошел в столицу под радостные возгласы народа.

— Да здравствует Руфус!

— Да здравствует непобедимый Руфус, убивший короля демонов!

— Слава барону Инферна!

Люди приветствовали Руфуса, который въехал в город на белом коне, украшенном золотой попоной.

Вся улица была охвачена празднованиями. В воздухе, сверкая, летали конфетти.

Везде развевались флаги с гербом семьи Руфуса, баронства Инферна, и со всех сторон доносились гимны, распеваемые горожанами.

Для жителей Хевнии, потерявших множество родных и друзей во время долгой войны, Руфус стал их спасителем, который положил конец ужасным страданиям.

Празднования окончания войны будут длиться всю неделю.

— Брат, я скучал по тебе! — Руфуса обнял его младший брат, приехавший в столицу с окраины, поместья Инферна.

— Эдель, — барон обнял брата в ответ.

Он помнил его еще слабым ребенком. Однако за последние три года мальчик вырос до неузнаваемости.

Теперь больше не было слабого мальчишки, который хватался за одежду брата и плакал, когда тот отправлялся на войну.

Его младший брат стал взрослым.

— Эдель, а ты подрос!

— Да. Рано или поздно я стану выше тебя!

— Хорошая шутка, — сказал радостный Руфус, глядя на своего пятнадцатилетнего брата.

Это было очень давно, когда он так смеялся.

Руфус так долго был на пороге смерти, что, казалось, он и забыл каково это — смеяться.

— Руфус, — за спиной Эделя появилась пожилая женщина.

— Бабушка.

Это была баронесса Инферна — единственная взрослая женщина, оставшаяся в их доме.

Даже после того, как Руфус вырос, она сохранила титул, потому что никто не знал, что произойдет в будущем, когда он уйдет на фронт. В тот день, когда Руфуса отослали на поле битвы, она не плакала.

— Руфус, — сказала пожилая женщина, крепко держа внука за руку, — пожалуйста, возьми это.

Она вручила ему обоюдоострый меч. Это был меч, который мог унаследовать только законный наследник дома Инферна. Он был уникальной формы и покрыт чистым серебром, которое, как известно, смертоносно для демонов.

— Иди и перережь шею королю демонов. Ты сможешь это сделать, — Руфус вспомнил, что рука, протягивающая ему меч, дрожала.

— Я знала, что ты справишься, — бабушка крепко сжала руку Руфуса.

— Спасибо, что вернулся живым.

«…»

Не проронив ни слова, Руфус обнял бабушку. Ее тощие руки, которые походили на тростинки, обнимали его.

И было еще кое-что.

Глаза, которые всегда освещали будущее ее внуков, теперь потускнели, а в ее руках, которыми она молилась за них, больше не было сил.

Его бабушка бесспорно постарела.

Каждый прожитый Руфусом день приближал ее к смерти.

— Бабушка… — когда он позвал ее, что-то словно застряло у него в груди.

Руфус понял, что на войне он желал, чтобы время шло как можно быстрее, и совершенно забыл, что время, которое было ему отведено с бабушкой тоже сокращалось.

— Как самочувствие бабушки? — проводив баронессу Инферна в ее комнату, Руфус тихо спросил Эделя.

«…»

Эдель не мог вымолвить и слова, но Руфус догадался, что означает это молчание.

— Бабушка… Я думаю, что ей будет трудно пережить этот год, — Эдель склонил голову после долгих колебаний.

— Ложь! — Руфус чувствовал, что брат утаивает настоящее положение дел.

— Прости, — Эдель не мог поднять голову, но Руфус уже все понял.

Бабушка вот-вот умрет.

Он не хотел этого признавать.

Разум Руфуса еще не был готов к такому.

Поэтому он очень хотел, чтобы кто-нибудь сказал ему, что она еще не скоро умрет.

Его бабушка будет жить еще долго. И она с радостью проведет остаток своей жизни с ним, вернувшимся с того адского поля битвы.

В это же время Руфуса осенило.

— Да…

Она сможет ему все рассказать.

Девушка сказала, что она Святая, которая может предсказать смерть.

И Святая предсказала, что Руфус вернется с войны живым.

То есть Святая может дать ему точный ответ на терзающие его вопросы. Его тело отреагировало еще до того, как мысли зашли так далеко.

Руфус выбежал из дворца, где остановился со своей семьей.

— Брат! — Эдель, оставшись один в коридоре, громко окликнул его, но парень не обернулся.

Он бежал и бежал. Руфус добежал до ослепительного дворца принцессы Сордид.

— О, сэр Руфус! Что привело вас сюда? — рыцари, охранявшие дворец принцессы Сордид, с первого взгляда узнали Руфуса.

— Сарубия.

— Что?

— Во дворце есть служанка по имени Сарубия? Приведите ее ко мне.

— Ха, вы сказали служанка?

— Живее! — рыцари, удивленные просьбой, разбежались в разные стороны.

Через некоторое время к Руфусу привели женщину. Та, что была в его воспоминаниях, уже стала зрелой.

Тем не менее, парень сразу узнал ее. Волосы Сарубии, цвета слоновой кости, создавали нежную атмосферу. Ошибки быть не могло.

— Сарубия, — Руфус снова произнес это незабываемое имя.

Воспоминания о том дне вернулись к нему.

В тот день, когда его отправили в армию Порабощения, после того как он попросил у короля принцессу Сордид, даже не зная ее красоты.

Эта молодая женщина шептала слова ободрения молодому человеку, охваченному страхом близкой смерти.

Странная женщина, которая взамен украла его первый поцелуй.

С тех пор Руфус боролся с самим собой, одновременно преодолевая смертельные угрозы на поле битвы.

Ужасы войны сводили людей с ума.

Тревога, что вы можете быть похоронены в стране, о которой никто не знает.

Были такие адские моменты, когда ты не мог быть уверен, останешься ли в живых и сможешь ли вернуться к своей прежней жизни, когда закончится война.

Единственной причиной, по которой Руфус смог пережить каждый проклятый день, было одно ее слово.

— Ах…

Служанка моргнула своими золотистыми глазами и уставилась на Руфуса. А затем произнесла…

— Мы знакомы?

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Служанка моргнула и уставилась на Руфуса своими золотистыми глазами. А затем произнесла, склонив голову:

— Мы знакомы?

— Что?..

Все его воодушевление в тот же миг будто бы сдуло ветерком.

Она спросила, должна ли она его знать или нет?!

Что это за вопрос?

— Разве ты не знаешь, кто я?

— Конечно я знаю! Вы герой, который убил Дьявола Аудисуса!

Все складывалось совсем не так. Руфус не хотел быть героем, убившим дьявола. Он не хотел, чтобы она запомнила его таким.

— А помимо этого?

— Есть еще что-то, что мне надлежит знать?

Молодой барон, ошеломленный ответом служанки, не сводил с нее глаз.

— Неужели ты... Неужели ты действительно не помнишь?

Служанка вновь склонила голову в сторону заикающегося Руфуса.

— Мы уже встречались?

— Да, я встретил тебя здесь три года назад!

— Вы знаете, сколько гостей приходило во дворец принцессы Сордид? Я не могу помнить их всех!

— Ты… — вздохнул Руфус, опустив голову.

— Не могли же ты… ты просить всех, кто приходит во дворец принцессы, поцеловать тебя? — тихо ответил Руфус.

Пожалуйста, скажи «нет». Пожалуйста.

— А! Вы! — оживленно воскликнула служанка, услышав слова Руфуса, — Вы, должно быть, и есть тот самый «лорд» из «того случая»!

— Верно, тот самый «лорд».

П.п.: что-то вроде прозвища: «Тот самый господин!»

Несколько отстраненное обращение девушки немного охладило его. Хотя это и можно было легко объяснить тем, что служанка никогда не спрашивала его имени, потому и знать его не могла.

— Вы здесь, чтобы рассчитаться со мной? Ха-ха, я даже немного тронута.

Служанка слегка подмигнула и махнула рукой.

Она была именно такой, какой ее помнил Руфус.

Вечно улыбающаяся без тени смущения. Она была странной женщиной.

— На самом деле я пришел попросить тебя об одолжении. Ты можешь уделить мне немного времени? — неожиданно спросил Руфус.

Его интересовало будущее баронессы.

Хоть Эдель и сказал, что их бабушке не суждено пережить этот год, он не хотел в это верить. В сердце барона еще теплилась слабая надежда, которая и привела его к этой девушке.

— Но сейчас я работаю.

— Всего одну минуту.

— Я могу уйти только с разрешения старшей горничной.

Руфус повернул голову к рыцарям принцессы Сордид, которые ждали вокруг.

— Мисс Сарубия будет сопровождать меня некоторое время. Пожалуйста, дайте людям знать.

— Да, сэр! — рыцари несколько раз кивнули.

Они никак не могли ослушаться приказа Руфуса. Ведь он считался героем в Королевстве Хевния, хоть и был всего лишь простым бароном.

Пока Руфус вел служанку во дворец, где он остановился, они встретили по пути много людей.

Все провожали Руфуса и безымянную служанку, которую он сопровождал, странными взглядами.

Они отметили, что, только что возвратившись во дворец, Руфус отправился навестить отнюдь не принцессу Сордид, а эту служанку.

Некоторые начали даже перешептываться. Но Руфус совершенно не обращал внимания на них. Скорей всего все эти люди даже не догадываются о том, кем является эта девушка.

Святая, которая предсказывает смерть.

Она была женщиной, благословленной уникальной способностью видеть смерть человека. Не было ни малейшего шанса, что люди могли бы узнать, насколько велика ее ценность.

Руфус не сводил глаз со служанки, замершей рядом.

Три года превратили ее в прекрасную женщину. Она немного прибавила в росте и потеряла немного детской припухлости на щеках. Кажется, она немного похудела, но выглядит вполне здоровой.

Какое облегчение.

— Ты…

— Что? Что такое?

— Нет, ничего.

Руфус, резко открывший рот, так же быстро его закрыл.

«Ты выглядишь еще прекраснее», — он чуть не сказал это. Руфус с трудом проглотил эти слова.

Он ни за что не мог сказать такую глупую вещь.

На самом деле, было много вещей, которые он хотел сказать, когда они встретятся снова.

Он собирался сказать: «Спасибо, что дала мне надежду на то, что я смогу вернуться к своей драгоценной семье».

Раз за разом в его голове прокручивалось: «Благодаря твоему пророчеству я смог сохранить рассудок в этой жесткой войне».

А еще ему хотелось признаться: «Я набирался смелости, прокручивая твой голос снова и снова; даже несмотря на то, что каждый день я был на грани смерти. Спасибо».

Но почему же он не может их произнести?

— Как ты поживаешь?

Почему всплывают только эти глупые слова?

— Ну, когда выплачивают зарплату, я хорошо ем и неплохо поживаю.

Служанка ответила с легкой улыбкой. После очередной паузы она внезапно заговорила первой.

— Так зачем же вы пришли ко мне, Герой?

— Не называй меня так, — Руфус слегка нахмурился.

Обращение по необоснованному «титулу» коробило его. Это было излишне нарочито и претенциозно.

Но больше всего его задело, что служанка так и не спросила его имени.

—Я — Руфус, — просто сказал он.

— Руфус? Это ваше имя?

— Да.

— Какое необычное имя. Что оно означает?

Этот простой вопрос заставил его почувствовать себя лучше. Почему-то он был рад, что горничная заинтересовалась его именем. Поэтому Руфус ответил на вопрос, как он привык.

— Руфус — это прозвище цветка фуксии.

П.п.: есть вид или сорт фуксии, который так называется фуксия руфус. Минутка занудства: «rufus» с латинского переводится как «красный».

— Цветок фуксии?

— Это растение растет только в поместье Инферно, где я родился. Там есть красный цветок, который выглядит как фея.

— Ох, вот бы мне увидеть его хотя бы раз.

— Да, это действительно красивый цветок.

— Но красные цветы… У вас, должно быть, было родимое пятно на ягодицах, когда вы родились?

П.п.: Сарубия имеет в виду вид пигментных пятен, которые известны как «монгольское пятно». Они обычно появляются у новорожденных детей монголоидной расы, однако также встречаются и у венгров, болгар и других народов. Это врожденное родимое пятно, которое чаще всего исчезает со временем. Знак неправильной формы и имеет волнистые границы, поэтому его могут сравнивать с цветком. Как правило, монгольские пятна имеют синюю окраску, но также могут быть и темно-коричневого цвета. Поэтому-то Сарубия и пришла к такому неочевидному выводу.

Руфус искоса взглянул на нее из=за небрежного замечания служанки.

— Нет, это потому что моя мать любила цветы фуксии.

— Тогда вы такой же, как я. На самом деле я получила свое имя от цветов сарубии...

П.п.: подразумевается растение шалфей. На японском языке название звучит как сарубия (サルビア = sarubia). Написание на корейском языке: 사루비아.  Шалфей (Salvia) может иметь цветки различных оттенков: от фиолетового до красного цвета. Считается, что он обладает целебными свойствами и часто используется в медицине. Он также используется в качестве приправы в готовке.

— Я знаю, — оборвал горничную Руфус, — ты уже говорила это раньше. Тебя зовут Сарубия, но волосы у тебя цвета слоновой кости.

Шаги служанки сразу же замедлились.

— …Вы это помните? — служанка посмотрела на Руфуса.

Это было очень короткое мгновение, но она выглядела смущенной.

Руфус небрежно кивнул.

— Ну, конечно. Разве ты не сказала этого, когда назвала мне свое имя?

— А мое имя… Вы его запомнили?

— Какой глупый вопрос. Как бы я нашел тебя, если бы не знал твоего имени?

Служанка молча уставилась на Руфуса. Казалось, она только что пережила нечто невообразимое.

— Почему?..

— Что?

— Почему вы запомнили мое имя?

— Не то, чтобы я его запомнил, это то, что я не мог забыть, — прямо ответил Руфус. — Я думал о твоем имени все время, пока был на поле боя, поэтому не мог его забыть.

— Мое имя?

— Да. Я постоянно думал о том, что ты мне сказала, — произнес молодой человек, остановившись.

Они вышли к небольшой дороге, ведущей ко дворцу, где остановились Руфус и его семья. Вокруг не было ни души. Только слова барона и служанки нарушали тишину этого места.

Руфус посмотрел на стоявшую рядом служанку.

— Останьтесь в живых до конца.

Он помнил слова девушки и повторял их снова и снова, тысячи или даже десятки тысяч раз.

Последние три года он жил в соответствии с ее словами.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Хотела она этого или нет, но она уже стала частью его жизни.

— Сарубия, — позвал ее Руфус.

Служанка вздрогнула, словно не привыкла к тому, что кто-то зовет ее по имени.

— Ты сказала, что ты Святая. И сказала, что можешь предсказать смерть человека.

— А... да, вы хорошо помните.

— Мне нужна твоя помощь. Так могу я попросить тебя еще кое о чем?

— В чем дело?

— Здесь моя бабушка. Первоначально она была больна, но ее состояние ухудшилось, потому что она была вынуждена переехать в столицу с окраин. Так…

— Нет, — оборвала его служанка.

— Вы хотите знать о смерти члена семьи? Мне очень жаль, но это намного сложнее.

Служанка могла догадаться и без его объяснений. Этот человек хочет знать, сколько еще продержится его бабушка.

Она могла полностью понять разум кровного родственника. Но…

— Вы… вы, наверное, не справитесь. Очень больно узнавать о смерти.

Можно ли вынести боль, которую они испытают, когда узнают, что жизнь любимого человека, в конце концов, придет в небытие?

— Даже если вы знаете о смерти, не сможете ее изменить. Я бессильная женщина, которая никак не может вмешиваться в судьбу, — служанка с горечью повернула голову.

Руфус взглянул на нее.

— Я знаю. Даже Святой не может противостоять судьбе.

— И ты все еще пытаешься это выяснить? Почему? Это еще больше расстроит тебя.

— Мои родители умерли, когда мне было семь, — спокойно сказал Руфус. — Тогда я не знал, что мои родители умрут так рано.

Родители Руфуса изначально жили в большом городе.

Чтобы унаследовать титул барона, они отправились на соседнюю территорию Инферна на границе.

Однако, родители Руфуса умерли еще до того, как были коронованы баронами.

Поместье Инферна было пустырем. Климат и окружающая среда тоже были не из самых приятных. Это было место, полное отвратительных вредителей, сосредоточенных на высоком уровне горькой воды.

Родители Руфуса медленно умирали, не в силах приспособиться к окружающей среде.

С тех пор, как родился брат Руфуса, Эдель, здоровье его родителей стремительно ухудшалось.

И однажды, без всякого предупреждения, они больше никогда не открывали глаз.

— Я не хочу посылать туда свою бабушку. По крайней мере, я хотел бы успеть подготовиться, — пробормотал Руфус, — так что, пожалуйста, дай мне знать, когда увидишь смерть моей бабушки.

Может быть… просто может быть… Руфус очень надеялся, что его бабушка сможет благополучно пережить этот год.

— ...Хорошо, — служанка, которая некоторое время молчала, кивнула головой, как будто, наконец, приняла решение, — вместо этого я скажу тебе, как долго будет жить твоя бабушка. Не спрашивайте меня что-нибудь еще.

— Да. Спасибо.

Это было то, чего он хотел. Другая информация не представляла интереса. Он просто хотел знать, сколько дней ему осталось провести с бабушкой.

Когда он вместе со служанкой вошел в пристройку, из нее выскочил его брат Эдель, стоявший в дверях.

— Брат! Где ты был? Я волновался... а?

Эдель, заметивший служанку рядом с Руфусом, остановился. Когда служанка слегка улыбнулась, уши парня покраснели, как свекла.

— Это мой брат, — Руфус коротко представил Эделя служанке.

— Здравствуйте, — с широкой улыбкой поприветствовала Эделя служанка.

Покрасневшее лицо Эделя так и не остыло.

— О, здравствуйте. Эм, э-э, я ... приятно познакомиться.

«У него плохой вкус». Руфус взглянул на Эделя, который смотрел на служанку, не зная, что делать, и мог только проглотить горечь на языке.

Он не мог сказать, что она абсолютная красавица, но служанка была привлекательной женщиной с красивыми чертами лица и хорошей аурой.

Кроме того, Эдель никогда в жизни не встречал в поместье Инферна женщину подобного возраста.

Так что он, наверное, влюбился с первого взгляда.

И Эдель не обманул ожиданий Руфуса.

— Э-э, вы очень красивая. Вы принцесса Сордид? — когда Эдель произнес это, служанка расхохоталась.

— Нет, я служанка, которая работает во дворце принцессы. Пожалуйста, говорите спокойно.

— Вы — служанка? Нет, служанка… правда?

— Прекрати. — Руфус, который не мог вынести этого зрелища, в этот момент он остановил позор своего брата.

— Останься на секунду в своей комнате. Я вернусь после того, как увижу нашу бабушку.

— А, бабушку? Почему? Вы двое собираетесь пожениться? Ты получаешь разрешение бабушки на брак?

— Если ты не хочешь сегодня вечером избивать подушку, беги прямо сейчас в свою комнату.

П.п.: «пни одеяло» (이불 걷어차고 / 이불킥). Это означает, что вы так стыдитесь или сердитесь за то, что сделали раньше, что не можете заснуть и в отчаянии пинаете одеяло.

Руфус отвел Эделя к лестнице верхнего этажа, который все время нес какой-то бред.

— Мне очень жаль. Он еще молод и немного незрел.

Когда фигура Эделя проплыла над лестницей, Руфус вздохнул и оглянулся на служанку.

— Все в порядке. Ваш брат очень милый, — горничная ласково посмотрела в ту сторону, где исчез Эдель.

— Милый?

— Да. Как зовут вашего брата?

— Почему ты спрашиваешь? — прямо спросил Руфус.

Это было импульсивно, он даже не успел подумать, а слова уже слетели с языка.

Она даже не спросила, как его зовут.

В ответ горничная только улыбнулась.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

— Бабушка.

Когда Руфус постучал в дверь, изнутри донесся какой-то звук.

Осторожно войдя, они увидели, как бабушка пыталась приподняться с кровати. Руфус поспешил к бабушке.

— Ложись, тебе тяжело.

— Все в порядке, Руфус.

Баронесса Инферна покачала головой и прислонилась к изголовью кровати.

— Пока еще в состоянии, я хочу видеть тебя чаще.

«…»

Руфус крепко стиснул зубы.

У бабушки, должно быть, тоже есть предчувствие. Что дней у нее осталось не так уж много.

«Нет, впереди еще долгий путь». Ей нужно больше времени, вот почему он хотел проверить.

Это был лишь пузырь надежды, но он все еще хотел рискнуть и проверить эту ничтожную вероятность. Его бабушка сможет прожить еще год.

— Благодаря тебе, Руфус, я прибыла в королевский дворец. Спасибо.

Когда баронесса Инферна хрипло закашлялась, он нахмурился от боли, так как зрелище душило его.

— Не напрягайся и отдыхай, бабушка.

Руфус уложил баронессу Инферна и укрыл ее одеялом до самой шеи.

— Мне очень жаль, Руфус. Ты вернулся, но мне так плохо.

— Не извиняйся, — Руфус намеренно отвел глаза.

Он не мог смотреть в лицо бабушке. Когда их глаза встретились, что-то, казалось, сразу же хлынуло из его глаз.

Руфус вышел из бабушкиной комнаты вместе со служанкой. Поскольку снаружи было много ушей, он отвел ее в свою комнату.

— Бабушка, — тихо сказал Руфус, закрывая дверь, — сколько у нее осталось времени?

Служанка, сидевшая на диване, молчала. Он догадался, что на этот вопрос ей будет нелегко ответить.

Руфус плюхнулся рядом со служанкой и беспомощно откинул голову.

Над белым потолком, который привлек его внимание, возникло изображение его бабушки, которая мучительно кашляла.

Какое жестокое остаточное изображение.

— ...В следующем году, — пробормотал Руфус, закрыв глаза. — В следующем году весной у моего брата будет церемония совершеннолетия.

— Да, — ответила служанка в полголоса.

— Бабушка его увидит?

«…»

Ответа он больше не услышал, и Руфус интуитивно понял, что означает это молчание.

Эдель был прав. Этот год был последним, когда он мог быть со своей бабушкой.

— ...Еще неделя, — служанка осторожно открыла рот, нарушая леденящую тишину, которая уже некоторое время заполняла комнату. — Она сможет прожить еще неделю.

— Так мало…

Неделя. Неужели осталось всего семь дней? Он надеялся, что она останется хотя бы до этой зимы.

— Как она умрет? — с закрытыми глазами тихо спросил Руфус.

Поскольку она плохо себя чувствовала, он задумался, как она умрет. Неужели она никогда не проснется после того, как заснет?

— Эта смерть, которую можно предотвратить?

Если она плохо себя чувствует, почему он не достанет какое-нибудь драгоценное лекарство и не даст его ей? Может быть, она снова почувствует себя лучше.

— Есть ли какой-нибудь способ предотвратить ее смерть?

— Нет, его нет.

Ей было трудно воспитывать его и младшего брата в одиночку. Ее десять пальцев так распухли, что она не могла носить золотое кольцо. В ее теле остался только тонкий каркас, так как она никогда не ела ничего вкусного и никогда не носила красивого платья.

— Вы обещали больше ни о чем не спрашивать, — тихо сказала горничная.

— ...Да, — Руфус тихо поднял голову.

Обещание есть обещание. Он не мог больше беспокоить ее.

— Вы опечалены предсказанной смертью члена вашей семьи?

На такой простой вопрос служанки Руфус не смог ответить.

— Все в порядке, — служанка тихо поднялась со своего места и подошла к Руфусу. — У вас еще есть время.

Маленькая рука погладила Руфуса по щеке.

Руфус не увернклся от прикосновения.

Он не мог сопротивляться теплу, исходившему от грубых рук с несколькими мозолями.

Скорее, он хотел остаться так навсегда.

Тик-так, тик-так…

Время тянулось медленно.

Он был убит горем.

Ему было очень больно.

Его сердце было готово разорваться на куски.

— Плакать нормально, — прошептала служанка Руфусу, который положил голову ей на руки.

Словно желая успокоить ребенка, она обхватила его тело, затвердевшее от ран.

Опираясь на руку служанки, которая нежно гладила его по спине, он готов был пролить слезы.

Он ненавидел это. Он предпочел бы закрыть глаза.

В кромешной тьме ему вспомнилось прошлое.

Она была сильной и любящей бабушкой.

Она была леди, которая потеряла мужа и с гордостью управляла поместьем Инферна.

Перед тем как заснуть, она за чашкой теплого чая прочитала ему сказку на ночь.

Она молча погладила его по голове, когда он впервые использовал ману.

После смерти его родителей она поддерживала юного Эделя и убеждала его быть сильным.

Она крепко держала Руфуса за руки, когда он был вынужден присоединиться к силам порабощения. Затем она приветствовала Руфуса, который убил Дьявола и вернулся к своей жизни.

«Я знала, что ты сможешь сделать это». Она говорила так спокойно.

Он крепко сжал служанку в своих объятиях.

Когда она тихо обняла тело мужчины, служанка не улыбалась.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

— Никогда не думал, что получу настоящую голову Дьявола.

Король посмотрел на голову Короля Аудиса, которую принес к нему Руфус.

Король ясно помнил этого человека по имени Руфус.

Он не мог забыть его. Как он мог забыть человека, сделавшего предложение принцессе Сордид, который занимал низкое положение, даже как глава семьи, и был ничтожен?

Поэтому он намеренно послал Руфуса в армию порабощения демонов. Даже если бы он не умер, он стал бы отбросом и был бы разорен.

Но словно недостаточно было того, что этот человек вернулся живым, он принес еще и голову дьявола. Он не мог в это поверить.

Король вспомнил, что говорили люди на празднике.

«Его Величество король ясно сказал, что выдаст замуж за того, кто принесет голову короля демонов принцессе Сордид, верно?»

«Тогда герой Руфус женится на принцессе Сордид!»

Три года назад императорский принц, который изначально обещал жениться на принцессе Сордид, взбунтовался и бежал, брак пришлось расторгнуть.

Король спешил найти лучшую партию для своей дочери, которая разорвала помолвку. Но никто больше не делал предложения принцессе Сордид.

Это было потому, что прошло много времени с тех пор, как распространились слухи о том, что король ссылал женихов в армию порабощения.

Три года принцесса вынуждена была жить одна, без жениха.

«Теперь я должен отдать свою драгоценную дочь этому барону».

Король скрипнул зубами.

Родным городом Руфуса была территория Инферна.

Разве это не бесплодная пустошь, застрявшая в самом отдаленном уголке королевства? Кроме того, он происходил из бесславного баронского рода.

Он был сиротой, человеком, который никогда не знал своих родителей.

А баронесса Инферна, известная своей эксцентричностью, Руфус вырос под началом этой проклятой старухи.

«Мало того, что он был беден и не имел семьи, он мог рассчитывать только на свою старую бабушку, у которой вырос», — одна только мысль об этом приводила короля в ярость.

«С какой стати его драгоценная дочь, принцесса Сордид, выйдет замуж за такого человека?»

«Почему он не умер?»

Это было сразу после того, как он приказал королевским волшебникам очистить голову короля демонов и надавил на свою пульсирующую голову.

— Отец! — дверь кабинета с грохотом распахнулась.

— Ох, мерзость! — именно принцесса Сордид яростно ворвалась в кабинет короля.

П.п. Сордид здесь очень груба. Она использовала «촌놈», что означается деревенский мужлан; «촌» означает сельскую местность и буквально «ничтожество» или «сукин сын». Это очень оскорбительное слово. Сордид судит человека по его происхождению и унижает за глаза.

— Папочка, неужели я должна выйти замуж за человека по имени Руфус? — воскликнула принцесса, прижимаясь к королю.

— Знаешь, что говорят мне другие молодые дворяне? Они смеются надо мной, потому что я выхожу замуж за деревенщину из семьи баронов! Это ты во всем виноват! — крикнула Сордид

— Ты заявил, что выдашь меня замуж человеку, который убьет дьявола! Что ты теперь будешь делать? — Сордид расплакалась.

Похоже, она была недовольна своим браком с Руфусом. Король расстроился, увидев искаженное лицо своей любимой дочери.

— Нет, Сордид. Если ты не хочешь, я постараюсь как-нибудь его остановить.

— Что ты собираешься делать? Все в этой стране знают, что я должна выйти замуж за деревенщину по имени Руфус! Но что будет с честью нашей королевской семьи, если мы вдруг откажемся от брака?

Так и есть.

Три года назад король явно предложил отдать свою дочь человеку, который убьет короля демонов на глазах у всего народа.

Теперь он не мог взять назад свое обещание назад. Не только королевский статус упадет, это было заявление, которое могло усилить недовольство народа.

Это была долгая и кровопролитная война. Бесчисленное множество молодых людей были принесены в жертву за последние три года, и многие семьи потеряли своих любимых. Для них Руфус был спасителем со стремительным взлетом.

Было ясно, что народ отвернется от королевской семьи, если откажется выдать принцессу замуж за такого Руфуса.

Как ему с этим справиться? Король был в большом смятении. Немедленного решения не было.

— Сордид, пусть твой отец еще немного подумает об этом…

— Прямо сейчас! Я действительно презираю его! Я скорее умру, чем выйду замуж за такого деревенщину!

Принцесса с визгом выбежала из кабинета.

— А-а-а-а-а-а-а!

Вернувшись в комнату, принцесса закричала и стала швырять предметы. Дорогие горшки с грохотом падали, тарелки и фарфоровые изделия разбивались вдребезги.

— Где служанка?! — воскликнула принцесса.

— Кого, кого вы имеете в виду?

— Ну, знаешь, служанка с волосами цвета слоновой кости! Эта сука с неприятной улыбкой!

Старшая горничная была в смятении. Та, которую искала принцесса, вероятно, была служанкой по имени Сарубия.

У принцессы Сордид был скверный характер, в отличие от ее красивой внешности. Она не могла подавить свой вспыльчивый характер и часто била своих подчиненных.

Вспыльчивый нрав принцессы ухудшился с тех пор, как ее брак с императорским принцем был расторгнут.

В это время принцесса увидела служанку по имени Сарубия. Принцесса ненавидела ее за то, что та каждый день ходила с улыбкой.

Причина была в том, что скромная служанка казалась счастливее, чем она, принцесса. Поэтому всякий раз, когда принцесса сердилась, она звала Сарубию и била ее.

— Она какое-то время будет на побегушках.

Старшая горничная, которая не могла сказать, что она ушла по зову героя Руфуса, нашла предлог.

— Что? Ты хочешь сказать, что эта сука свободно разгуливает, когда ей вздумается?

— …Мне очень жаль.

— Если ты знаешь, что тебе жаль, сделай это вместо нее!

Принцесса сверкнула глазами и замахнулась хлыстом на горничную.

Горничная, дрожа, подошла к принцессе.

Принцесса с треском ударила главную горничную по спине.

Горничная, не выдержав удара, пошатнулась. Тем временем она крепко прикусила губу. Если не выдержит и закричит сейчас, принцесса разозлится еще больше.

Принцесса не переставала бить до тех пор, пока горничная не смогла больше держаться на ногах.

— Принцесса, пожалуйста, перестаньте злиться.

Принцесса так долго давала выход своему гневу, что сзади раздался спокойный голос — это была няня принцессы.

— Разве сейчас я выгляжу так, будто не злюсь? Я, самая красивая и благородная в этом королевстве, должна выйти замуж за деревенщину только потому, что он убил одного демона?!

— Несмотря на скромное происхождение, он герой нашей страны, — няня терпеливо утешала принцессу.

— Даже ты на его стороне? Я никогда не выйду замуж за такого парня, который даже не знает, откуда он взялся!

— Но, поскольку Его Величество, король уже сказал об этом, мы не можем помешать этому браку.

— Тогда что же нам делать? И что мне теперь делать?

Кричащая принцесса начала плакать, справедливо ли это по отношению к ней?

Няня вздохнула.

— Принцесса, сейчас вам нужно не плакать.

— Тогда что? Выйти за него замуж и отправиться на территорию Инферна, чтобы там сгнить?

— Слушайте внимательно. Хотя, Его Величество, король приказал сэру Руфусу, убившему короля демонов, жениться на принцессе, именно сэр Руфус сделает окончательный выбор, — няня говорила спокойно.

— Если Ваше Высочество сумеет убедить сэра Руфуса, этот брак никогда не состоится. Так что приготовьтесь к встрече с ним.

— Это абсурд! Если он увидит такую красивую женщину, как я, сразу же бросится жениться!

— Тогда, пожалуйста, придумайте хорошее оправдание. Прошло совсем немного времени с тех пор, как закончилась война, так что вы хотели бы пожениться, когда дела пойдут лучше. А потом, исходя из атмосферы, вы можете разорвать помолвку.

При этих словах няни принцесса подняла голову. Это был ловкий совет.

— А он меня послушает?

— Нет никого, кто не послушал бы такую прекрасную принцессу, как вы.

Няня утешала принцессу.

— Я пошлю кого-нибудь пригласить его во дворец принцессы.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

— Дело сделано, — служанка причесала его.

Прическа немного растрепалась из-за ее объятий. Волосы Руфуса были в беспорядке, как недоделанное птичье гнездо. Он не мог выйти в таком виде, поэтому она взяла расческу, и начала приводить его волосы в порядок, сказав: «Я помогу вам».

— Спасибо, — коротко ответил Руфус. Это было первое, что он сказал за долгое время от потрясения.

Он выглядел жалко. Не мог поверить, что такой взрослый мужчина, как он, пролил слезы из-за своих эмоций. Она, должно быть, подумала, что он некрасив, но служанка сказала прямо противоположное.

— По-моему, вы просто великолепны.

— Что?

— Все в вас, — прошептала она.

— Вы через многое прошли за последние три года, — служанка смотрела на спину Руфуса.

— Разве не страшно было видеть, как демоны спешат убить вас? И вы, должно быть, были опечалены, видя, как гибнут товарищи, не так ли?

«…»

— И все же вы преодолели это и, в конце концов, вернулись живым. И как только вернулись, первым делом забеспокоились о своей семье. Вы такой храбрый и милый человек.

Служанка, стоявшая позади Руфуса, прошептала:

— Я восхищаюсь всем в Вас.

— …Благодаря твоему пророчеству, — пробормотал Руфус, глядя вперед. Она не стояла перед ним, но он ее чувствовал.

— Благодаря твоему пророчеству я смог дожить до конца.

— Даже без моего пророчества вам все равно суждено было пережить войну.

— И все же, — Руфус медленно повернулся. — Последние три года я не был одинок благодаря тебе.

Лицо служанки было теперь прямо перед ним. Они стояли так близко, что их волосы перепутались.

Расстояние, которое можно было преодолеть, продвинувшись немного вперед. Воспоминания трехлетней давности ожили.

Медленно и осторожно служанка повернула голову в сторону Руфуса.

Затем она снова завладела его губами.

Это было короткое мгновение, и сердце Руфуса погрузилось в тепло, которое длилось недолго. Поцелуй был похож на сон.

Было что-то неописуемое за дурманящим прикосновением кожи, что расцветало и не могло быть выражено одними словами.

В это время корень чувства, которое не могло быть сметено, были на месте, прежде чем он понял это.

— Ты… — Руфус, поймавший служанку взглядом, с трудом выдавил из себя слова. — Почему, черт возьми, ты продолжаешь делать это со мной?

С какой стати она такая милая? Почему она продолжает заботиться о его боли? С какой стати ей дарить ему свое тепло?

На эти настойчивые вопросы служанка нежно пригладила его волосы и ответила:

— Потому что вы запомнили мое имя.

Имя. Сарубия. Ее имя.

Верно, он не забывал ни на один день. Руфус всегда помнил ее имя.

Возможно, он не забыл, потому что она была Святой. Или, может быть, благодаря ее уверениям, что он наверняка будет жив до конца войны за порабощение.

Какова бы ни была причина, тот факт, что он думал об имени девушки бесчисленное количество раз за последние три года, не изменился.

— Хотите, я расскажу вам смешную историю? — служанка толкнула Руфуса локтем.

— На самом деле, когда вы появились перед дворцом принцессы, я сразу узнала в вас человека трехлетней давности.

— …Правда?

— Да. Я просто притворилась, что не помню. Извините.

— Зачем ты это сделала?

— Мне было любопытно увидеть вашу реакцию.

— Мою реакцию?

— Мне было интересно, как вы будете выглядеть, когда я скажу, что не помню вас, — потом горничная высунула язык.

— Ты…

Она была такой жестокой женщиной.

— Ну, и какое же у меня было выражение?

— Вы даже не знаете, какое у вас было выражение лица? Вы выглядели так, словно готовы были расплакаться на месте.

— Такое лицо?..

— Да, — кивнула служанка.

— Неужели так грустно, что я вас не помнила? Я и не знала, что вы так беспокоитесь о какой-то служанке.

— Вот как.

Служанка попыталась озорно разрядить обстановку, но Руфус не мог просто так отмахнуться.

— Думаю, ты права.

Теперь это имело для него смысл.

— Что? Что «права»?

— Как ты и сказала, ты, кажется, очень дорога для меня.

— Что вы?..

— Сарубия, — позвал Руфус служанку, — иди сюда.

На просьбу служанка подошла к Руфусу. Это был спусковой крючок для всего.

Он крепко сжал ее запястья и притянул к себе. Когда она упала на него, он перенес девушку на диван, где та попыталась рефлекторно приподняться.

Он заключил ее в объятия и наклонил голову, нетерпеливо целуя.

Он прикусил нижнюю губу Сарубии, и когда она со слабым стоном выдохнула, он сильнее надавил на губы.

Не было никаких упорядоченных мыслей или плана. Руфус просто спешил быть ближе к ней.

Даже Руфус не понимал, зачем это делает. Он не хотел понимать. На это не было времени.

Он знал, что это невежливо. Он знал, что это неуважение к другой стороне.

Но не мог, это было невозможно остановить. Он просто хотел прикоснуться к теплу этой женщины прямо сейчас. Ему хотелось зарыться в это маленькое тело и утешиться. Попытаться заполнить ею свое пустое сердце.

Это было такое эгоистичное и простое желание. Чтобы оставить следы на ее глазах, щеках, подбородке, шее и каждой части тела, к которой можно прикоснуться.

Долгое время он, таким образом, похищал ее тепло.

— Вы действительно… — Сарубия оттолкнула Руфуса.

В ее глазах блестели слезы. Увидев их, Руфус замешкал. Неужели он зашел слишком далеко?

— В чем проблема?

— У вас до сих пор это очень плохо получается.

Он бы солгал, если бы сказал, что это не причиняет ему боли.

— К чему такая спешка? Не торопитесь.

— Неужели я выгляжу таким расслабленным?

— Что?

— Сарубия. — Руфус сжал подбородок Сарубии. — Приоткрой рот.

Человека, который когда-то краснел, когда она дразнила его за то, что он не умеет целоваться, больше не было.

Десятки месяцев, проведенных в напряжении, тревоге и потере друзей на поле боя, раскололи его на части.

Так что теперь у него не было другого выбора, кроме как слепо желать ее. В противном случае, он думал, что умрет прямо сейчас.

Руфус повернул голову Сарубии к себе. Его губы прижались к губам Сарубии.

Горячее ощущение ворвалось в ее рот без разбора, в то время как его язык исследовал каждый уголок ее рта.

— Хнн… — раздался голос Сарубии.

Его тело становилось все горячее. Он хотел увидеть больше. Ему хотелось прикоснуться еще.

Продолжая поцелуй, Руфус потянул за ремешок, прикрепленный к воротнику на спине Сарубии.

Сарубия вздрогнула от прикосновения к ее спине.

— Стоп, подождите!

Ткань мягко соскользнула вниз и обнажила голые плечи Сарубии.

И Руфус онемел.

— Ты…

— Не смотрите, — Сарубия натянула на себя одежду, но этого было недостаточно, чтобы скрыть все.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

На плечах Сарубии под знаком Святого виднелись многочисленные ярко-красные шрамы.

Отвратительные раны переплетались с друг другом, и свежая рана была поверх еще одного незажившего шрама.

Когда он видел ее три года назад, там определенно ничего не было.

Она была в здоровом состоянии, без единой царапины.

Но почему именно сейчас…

— Я слышал как ты сказала, что последние три года ты хорошо питаешься и живешь припеваючи.

Сарубия молча отвернулась.

Он был расстроен, потому что она ничего не сказала.

Руфус невольно перевел взгляд на меч, брошенный под кроватью, тот самый, что подарила ему бабушка, баронесса Инферна.

Он был достаточно надежен, чтобы одним ударом перерезать дьяволу шею.

— Кто это сделал?

— А что, вы пойдете и убьете этого человека?

— Да, — Руфус говорил искренне.

Сарубия, смотря ему прямо в глаза, вскоре испустила легкий вздох.

— Трудно работать в королевском дворце.

— Твой начальник бил тебя?

Когда Руфус снова взялся за меч, Сарубия поспешно остановила его.

— Если вы убьете принцессу, то тоже умрете!

Похоже, что за всем этим действительно стояла принцесса.

Он не мог поверить, что принцесса Сордид была такой женщиной, которая так обращалась со своими подданными. Его чувства к принцессе Сордид, остывшие после присоединения к силам порабощения, теперь превратились в ненависть.

— Это должно быть больно.

— Если знаете, перестаньте смотреть.

— Ты применяешь какое-нибудь лекарство?

— Нет.

— Почему?

— Мне это ни к чему. Это случится снова.

Услышав ответ Сарубии, Руфус не знал, что сказать.

Сколько еще у нее шрамов? Как долго она получает эти раны?

— Это действительно ничто по сравнению с тем, что вам пришлось пережить. Не берите в голову, — Сарубия попыталась отшутиться.

— Сарубия. — Руфус посмотрел прямо на нее. — Не сравнивай боль.

То, что он был ранен, не означает, что она не пострадала.

— Извини, одну минуту.

Руфус прижался губами к ране Сарубии, которая еще не зажила.

— Ах!.. — та часть, где касался его язык, отдавала болью.

Сначала сильная боль перешла в стон, но постепенно разум успокоился, и боль ослабла. Рана на плече зажила.

— Что, что вы сделали? — спросила Сарубия, задыхаясь.

— Я отдал тебе свою ману.

— Мана?.. О, вы же дворянин. Я всего лишь простолюдинка, поэтому у меня нет никакой маны…

Мана, какой бы святой она ни была, была отдельной энергией. Некоторые люди, такие как Сарубия, не могли управлять своей маной, даже если у них были знаки Святого. Она не могла позаботиться о себе, так как у нее не было маны.

Руфус выглядел так, словно большая игла пронзила его сердце.

— В других местах?

— Что?

— Я спрашиваю, есть ли на твоем теле еще какие-нибудь раны.

При словах Руфуса Сарубия забыла, как дышать.

— …Вы хотите сделать это же в других местах?

— Я хочу их вылечить.

— Не стоит. Сделаете ли вы это даже на моих ногах?

— Да. Сними туфли.

Сарубия непонимающе посмотрела на мужчину, сидящего рядом с ней. Судя по выражению его лица, он кажется искренним.

— Нет, как я могу так поступить с сэром Руфусом?..

— Просто Руфус. Убери этот титул.

— Если кто-то назовет только имя дворянина, его арестуют.

— Если тебя поймают, я позабочусь об этом, — сказал Руфус и схватил туфли Сарубии.

Сарубия испугалась, увидев, как он снимает ее старые кожаные туфли.

— Ах, мои ноги в порядке!

Но Руфус был человеком, который не верил, пока не увидит это собственными глазами. Сначала на ковер упала маленькая туфелька, за ней последовали носки. Были видны ее раненые икры, спрятанные под тканью.

Это было не просто одно или два места. Так много… Руфус подумал о том, как ей, должно быть, было больно.

Она была женщиной с таким нежным телом, что не вынесла бы и укола шипа. Как она получила столько ран на теле? Разве ее тело не должно быть завернуто в золото?

— Почему ты продолжаешь работать во дворце принцессы?

Он не выдержал и стал расспрашивать ее. Он не собирался ее критиковать. Однако, когда он увидел это истерзанное маленькое тело, он не мог не почувствовать тревогу.

— Потому что это единственное место, куда я могу пойти.

— Ты еще молода. Должно быть, есть много мест для работы.

— Если вы хотите пойти куда-то еще на работу, вам нужно будет пройти медицинский осмотр. Тогда я не смогу скрыть тот факт, что я Святая.

— У тебя не было медицинского осмотра, когда ты вошла во дворец принцессы?

— А… Я была маленькой и не нуждалась в обследовании.

— Как тебе удалось до сих пор не попасться?

— У меня нет друзей. — Сарубия пожала плечами. — В общежитии у меня нет соседей в комнате. Также я ем в одиночестве и принимаю ванну одна.

— Почему ты скрываешь, что ты Святая?

Руфус все еще не мог понять. Почему Сарубия скрывает, что она была Святой?

Разве Святой — не благородное и почетное существо?

Если Сарубия раскроет то, что она является Святой, ее встретят с распростертыми объятиями в попытке взять куда угодно. Однако Сарубия старалась жить в уединении, полностью скрывая свою личность.

Сарубия повернула голову.

— Я не хочу этого говорить.

«…»

Какого черта… какая трудная, глупая женщина.

Руфус, который встал на колени перед Сарубией, стал обрабатывать рану, не сказав ни слова.

— Ой…

— Даже если будет немного больно, потерпи, — пробормотал Руфус. Он снова прикоснулся губами к ее ранам и выдохнул столько маны, сколько смог.

Никто не мог этого знать, потому что все это было скрыто ее одеждой, но она была покрыта ранами. Тот факт, что единственное, что он мог сделать для нее, — это залечить несколько ран, вызывало у него негодование.

— Сарубия.

— Ах, да, да?

— В будущем не возвращайся во дворец принцессы Сордид. Пойдем со мной на территорию Инферна.

Дом Руфуса. Территория Инферна.

— Я сделаю тебе красивую комнату, где ты сможешь остановиться. Я буду готовить тебе вкусную еду каждый день. Тебе не нужно работать, потому что я могу все это сделать, — беспрестанно бормотал Руфус.

Руфус не мог понять, почему он сказал все это. Но он не хотел расставаться с ней и не хотел тосковать по этой женщине.

Все это.

— И разве ты не говорила, что хочешь увидеть цветы фуксии? Цветок, который выглядит как фея, действительно прекрасен. Я действительно хочу показать их тебе.

Услышав слова Руфуса, Сарубия, пролив слезы от боли в ране, горько рассмеялась.

— Вы пытаетесь соблазнить меня?

— Можешь так и думать.

— Неужели? Я вам нравлюсь?

— Да, — стоявший на коленях перед Сарубией Руфус поднял голову. — Думаю, ты права.

Эмоция слишком серьезная, чтобы назвать ее желанием, слишком тяжелая, чтобы назвать ее капризом.

Если вы не хотите называть это любовью, то, как бы вы это назвали?

Вот почему.

— Надеюсь, ты чувствуешь то же самое, — Руфус посмотрел на Сарубию.

Сарубия медленно поднялась и наклонилась к стоящему перед ней на коленях Руфусу.

Они оба боялись первыми нарушить молчание.

— Руфус, — разгоряченная эмоциями, Сарубия позвала его по имени. — Мне здесь не нравится. Отвезите меня в свой родной город.

— Хорошо.

— Пожалуйста, покажите мне цветы фуксии. Я хочу увидеть цветок с вашим именем.

— Хорошо, — Руфус обнял ее маленькое тельце.

Он убрал меч, брошенный на кровать, к боковому столику. Вместо этого он положил ее маленькое и мягкое тело на белую простыню.

Были неописуемые эмоции, которые нельзя было выразить между губами, соединяющими друг друга. Мягкое тепло было таким приятным, что он не мог отпустить его.

— Это действительно не имеет смысла, — всхлипнула Сарубия, чувствуя дрожь, исходящую от ее спины.

— Что?

— Три года назад ... мы встречались всего один раз три года назад, так почему я?

— Я знаю. Это очень странно. Почему среди стольких людей именно ты?

Сначала он подумал, что это просто мимолетное влечение.

Он думал, что она похожа на снег, который со временем растает. Но это был просчет. Растаявший снег увлажнил его бесплодное сердце и вскоре начал свободно сеять семена.

После этого он уже не мог себя контролировать. Эти укоренившиеся семена поселились в его сердце и выросли. Когда он пришел в себя, то не смог найти никаких других следов, кроме ее.

Он попытался убежать, но он не мог сбежать. Это был яд без противоядия, и вдобавок ко всему, он, казалось, был зависим от него. Он просто хотел дотянуться до нее изо всех сил.

— Не думай об этом. Это не сложно объяснить. — Руфус погладил Сарубию по волосам. — Допустим, это судьба.

С этими словами Руфус обнял Сарубию, и потолок мягко задрожал в ее глазах.

Сердце Руфуса наполнилось нежностью…

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Принцесса Сордид, по совету своей няни, решила пригласить Руфуса к себе во дворец.

— Я уверена, что он грубый, деревенский мужлан.

Наряжаясь с помощью пяти служонок одновременно, ворчала принцесса.

«Я разберусь с этим как следует, и отошлю его обратно. Публика все еще в замешательстве, так что, если я скажу им, что мы решили пожениться позже, они это примут».

Принцесса, которая пришла к такому решению, вышла в сад на заднем дворе своего дворца.

— Что насчет «того» человека?

— Он ждет вас, — ответила главная горничная, склонив голову.

Тело горничной, которую избили вместо Сарубии, распухло от вчерашних мучений.

За спиной главной горничной мелькнуло знакомое лицо — волосы цвета слоновой кости, золотистые глаза и неприятное лицо, которое всегда улыбается.

Принцесса нахмурилась и посмотрела на служанку.

«Я раздражена», — это было лицо, которое ей не нравилось.

Она собирается умереть от отчаяния, потому что должна выйти замуж за человека, который ей не нравился, но что такого хорошего у этой служанке в жизни, что она могла так улыбаться?

Ей захотелось разорвать этой суке губы ножом.

— Почему ты так улыбаешься, нахальная сука? — принцесса что-то проворчала и направилась в сад.

Красиво одетый молодой человек, увидевший принцессу, поднялся со своего места.

— Приветствую Ваше Королевское Высочество, благородную принцессу королевства.

Этим человеком был герой Руфус, который закончил войну, убив дьявола Аудиса.

Руфус сухо поприветствовал принцессу.

«Хо, похоже, он и сам может выглядеть и вести себя как аристократ, — принцесса, которая недавно смеялась над этим человеком, плюхнулась напротив. — Он выглядит спокойнее, чем я думала».

Принцесса взглянула ему в лицо и грациозно подняла чашку.

Человек по имени Руфус никогда не появлялся в столице королевства, даже на церемонии своего совершеннолетия.

Дворяне королевства ценили честь. Поэтому, независимо от семейного богатства или бедности, они стремились к тому, чтобы их собственные дети вошли в светское общество. Несмотря на это, Руфус никогда не появлялся в высшем свете.

Услышав эту новость, принцесса подумала, что у мужчины, должно быть, какой-то изъян на лице или он родился уродом.

Но человек, сидевший напротив принцессы Сордид, оказался лучше, чем она думала.

— Спасибо за приглашение.

Нет, напротив, он был довольно хорош собой. Принцесса была немного заинтригована этим маленьким поворотом.

— Могу я называть вас сэр Руфус? — спросила Принцесса слегка кокетливо, как она обычно делает с другими дворянами.

— Да.

— Хорошо, сэр Руфус. Рада познакомиться с вами. Вам легко в королевском дворце?

— Да, — сухо ответил мужчина.

Это был конец фразы, и мужчина больше не произнес ни слова. В саду воцарилась леденящая тишина.

«Что он творит?» — принцесса была озадачена реакцией этого человека, который был неподвижен, как камень.

Принцесса Сордид обладала красотой богини. Все мужчины боролись завоевать ее расположение. Они так старались, но не смогли вытянуть из нее ни слова.

Но этот человек — нет. Этот человек не открывал рот, как тугой замок.

Благодаря этому неловкая атмосфера все ухудшалась.

«Он нервничает?» — принцесса взглянула на мужчину.

Да, возможно, он так нервничал, что даже не мог нормально открыть рот.

На самом деле было много таких дворян — молодых дворян, которые были настолько ошеломлены красотой принцессы, что потели и терялись в своих мыслях.

Принцесса поманила его к столу, чтобы немного разогреть атмосферу.

— Давайте выпьем чего-нибудь.

— Все в порядке, — мужчина не притронулся ни к одному из напитков принцессы.

Дело было не только в этом. Он даже не хотел встречаться взглядом с принцессой.

«Что происходит?» — поведение этого человека привело принцессу в замешательство. До сих пор ни один мужчина не обращался с ней так.

Принцесса заслуживает того, чтобы быть любимой. Всю свою жизнь она была любима столькими людьми. Так что все должно было продолжаться.

Принцесса не могла понять, что в этом мире есть человек, который не любит ее. Поэтому она совсем не заметила, что мужчина смотрит на служанку, стоящую в дальнем углу сада.

— Что сэр Руфус собираетесь делать после фестиваля Победы? — снова спросила принцесса, чтобы привлечь внимание мужчины.

Она была уверена, что мужчина заговорит о свадьбе.

Он скажет, что женится на принцессе, как обещал раньше король, и попросит ее сдержать это обещание — какая блестящая мечта.

Принцесса была готова отказаться, как только мужчина прямо упомянет о браке.

Пока она была полностью готова к контратаке, неожиданный ответ развеял все в пыль.

— Я возвращаюсь на территорию Инферна.

— Что? Нет, почему?! — неосознанно принцесса открыла глаза и закричала.

Няня, наблюдая за неприличным поведением принцессы, искоса посмотрела на нее с любопытством, но та была искренне смущена.

«Он не собирался жениться на мне?»

Королевская свадьба должна состояться в королевском дворце. Она не могла последовать за ним в деревню на церемонию.

— Тогда как насчет брака со мной?

— Ничего об этом не знаю, — резко ответил мужчина.

В ответ принцесса чуть не поперхнулась воздухом. Дело было не только в ней. Все, кто стоял там, слушая разговор принцессы и героя, были в шоке.

«Э, а как же свадьба с принцессой...» — она была прекрасной принцессой, которой все завидовали. Все отчаянно пытались дотянуться хоть до кончика ее пальцев.

Этот человек имел честь стать мужем принцессы, согласно обещанию короля, данному три года назад. Но он сказал, что не женится на ней.

Дело было не в том, что он подумает еще немного или посмотрит на ситуацию. Это был твердый отказ, даже без возможности передумать.

«Как он может не знать своего места?!»

Принцесса сжала под столом кулак. Казалось, она чувствовала себя оскорбленной, брошенной персоной, у которой ничего нет.

Принцесса, самая драгоценная и возвышенная в королевстве, была отвергнута преемником барона.

Конечно, принцесса не хотела выходить замуж за этого человека. Но она не хотела, чтобы все так закончилось.

— Почему вы хотите покинуть столицу? — спросила Принцесса, подавляя свою гордость.

На первый взгляд, она спрашивала о причине отъезда из королевской столицы, но намерение было ясным.

Почему ты хочешь отказаться от своего единственного шанса с принцессой и отправиться в эту пустынную деревню?

И тут с губ мужчины сорвался неожиданный ответ.

— У моей бабушки плохое здоровье.

— Бабушка? — принцесса нахмурилась.

Разве бабушка этого человека не баронесса поместья Инферна? Ей пришла в голову старуха, которая, не зная своего места, приняла титул покойного мужа.

Принцесса вспомнила, что слышала о баронессе Инферна от своего отца, короля.

— Баронесса Инферна, проклятая старая баба! — король, читавший донесение знати, правивших страной, закричал: — Ты просишь королевскую помощь, чтобы оживить территорию Инферна? Ха! Что ты собираешься делать в этой пустоши старых нищих? Как ты думаешь, у королевской семьи полно денег? — король негодовал, читая отчет баронессы Инферна. После этого он тут же сжег бумагу.

Если память принцессы была верна, баронесса Инферна была глупой старухой, которая жила в суете и заботах ради этого бесполезного клочка земли.

Через некоторое время, после всего этого поднятого шума, принцесса Сордид догадалась, что баронессе наконец-то пришло время умереть.

— Ну, для баронессы Инферна пришло время, чтобы умереть. — принцесса подняла чашку и сделала глоток.

На мгновение лицо мужчины окаменело.

— Что вы сказали?

— Разве не так? Когда человек стареет, он должен умереть. Если вы долго живете впустую, будете досаждать другим людям.

Принцесса посмотрела на него так, словно говорила очевидный факт.

«…»

Руфус поднял глаза и посмотрел на принцессу, которая сидела напротив него. Его скрытые под столом кулаки дрожали. Бугристые сухожилия вздулись, словно вот-вот лопнут.

Это было оскорбление.

Принцесса оскорбляла его драгоценную семью.

— Ваше Высочество принцесса, — подавив ярость, которая вот-вот должна была вырваться наружу, Руфус, наконец, открыл рот. — Если Его Величество Король болен, не скажете ли вы то же самое сейчас?

— Вы грубы. Как вы могли сделать такое сравнение? — принцесса легко восприняла слова Руфуса. — Это совсем не то, что мой отец. Мы — прямые родственники.

— Моя бабушка — моя драгоценная семья.

— Неужели? Я не была так близка с бабушкой, так что не знаю.

Прожевав кусочек пирога, принцесса возразила:

— У меня мало воспоминаний о моей бабушке, но все они плохие. Так выглядят все старики: их тело странно пахнет, и я не могу понять ни слова. К тому же они все время пытаются обнять меня, когда я говорю «нет».

Руфус не мог ничего сказать.

Как? Как может человек быть таким невежественным?

Руфус уже не испытывал добрых чувств к принцессе, которая оставила такие раны на теле Сарубии. А теперь последнее оставшееся уважение к королевской семье полностью исчезло.

Но принцесса, истолковав молчание Руфуса как подтверждение, продолжала говорить, одновременно поглошая пирог:

— Так что я не очень горевала, когда умерла моя бабушка. Честно говоря, удивительно, сколько людей плакало, когда умерла моя бабушка. Я даже не знаю, почему они плакали. Тот, кому суждено умереть, все равно умрет, что в этом печального?

Руфус прижал меч к поясу. Он почувствовал непреодолимое желание немедленно выхватить меч.

Он хотел избавиться от этой отвратительной женщины, которая ничего не зная, пытается измерить чужую печаль и смеется над ними.

Он был человеком, уже знакомым с полем боя. Избавление от раздражающих вещей казалось ему таким естественным.

Более того, шок от пророчества, которое он услышал вчера от Сарубии, не прошел.

Наполовину растерявшись, Руфус поднял руку к мечу. В тот момент, когда он собирался коснуться рукояти, он увидел Сарубию, стоящую далеко.

— Нет, — тихо пробормотала Сарубия.

«Ах», — когда он увидел лицо Сарубии, он окончательно пришел в себя.

Руфус убрал руку с меча. Вместо этого он поднял голову.

— Ваше Высочество.

— Чем могу быть полезна?

Принцесса, уронив вилку, нарочно изобразила соблазнительную улыбку, словно искушая его.

Улыбка принцессы, несомненно, была очаровательной — сердца людей, стоявших вокруг, забились быстрее. Но Руфус больше не хотел видеть в своих глазах улыбку принцессы.

Это было отвратительно.

Улыбка, которая была сделана только для того, чтобы красиво украсить себя, была настолько отвратительной, что не привлекала внимание другого человека.

— Если у вас больше нет никаких дел ко мне, я откланиваюсь.

— Да… хорошо?

Руфус не стал дожидаться ответа принцессы.

Встав, он прошел мимо застывшей принцессы и вместо этого направился к служанке.

Все были смущены этим внезапным поступком. Но мужчина не обращал внимание на их взгляды.

— Пойдем, Сарубия, — мужчина протянул руку служанке.

— Руфус, но…

— Все в порядке, — мужчина посмотрел в глаза горничной, — ты сказала, что хочешь увидеть цветы фуксии.

Люди в саду принцессы не понимали, что говорит этот человек, но служанка, понимавшая смысл его слов, тихо улыбнулась и взяла мужчину за руку.

Никто не осмеливался помешать мужчине и служанке покинуть сад принцессы.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Руфус вернулся в поместье, где он остановился с Сарубией.

— Брат! — Эдель выбежал на звук открывающейся двери.

Молодой человек покраснел, увидев Сарубию, стоявшую рядом с Руфусом.

— О, здравствуйте, сестрица-служанка!

П.п.: Он назвал ее служанкой (нуной), старшей сестрой. Так парни обращаются к своей старшей сестре или близкой старшей подруге.

Сарубия рассмеялась.

— Здравствуйте, милый молодой господин. Я снова встретила вас сегодня.

— Эх, милый молодой господин… — губы Эделя дернулись, как будто он вот-вот должен был забиться в конвульсиях. Он хотел выплеснуть свое счастье прямо сейчас, но не мог сделать этого перед братом и отчаянно сдерживался.

— Убери эту глупую ухмылку, — Руфус бросил на него недоуменный взгляд и крепче сжал руку Сарубии. В этом возрасте он уже считал себя готовым любить.

— А где бабушка?

— Я здесь, — из-за спины Эделя раздался спокойный голос: там стояла баронесса Инферна в палантине.

— Руфус, разве ты не встречался с Ее Высочеством принцессой Сордид? — спросила баронесса Инферна, слегка кашлянув.

— Я уже вернулся.

— Неужели? Ты был один, когда уходил, так откуда же ты взял эту прекрасную леди?

— Меня зовут Сарубия, баронесса. — Сарубия, выскользнув из рук Руфуса, вежливо поздоровалась с ней. — Я приходила на днях, но не смогла поприветствовать вас, потому что время было неподходящее.

— Понятно, значит, ты возлюбленная Руфуса. Если мой внук будет тебе досаждать, ты можешь сказать об этом мне сразу.

Воз.. воз... возлюбленная…

Услышав это, Руфус чуть не поперхнулся.

— Нет... пока нет.…

— Чего «пока нет»? И с этого момента вы, ребята, должны закрывать окна.

— Ха?

Руфус ошеломленно слушал слова бабушки. В то же время в его памяти всплыли события вчерашнего дня — время, когда они были погружены в объятия и предавались друг другу. Уши Сарубии покраснели от тех же мыслей.

Эдель радостно спросил:

— О чем вы говорите?

«…»

— ...Эдель, тебе не обязательно это знать.

Пытаясь сменить тему, Руфус подошел к бабушке.

— Бабушка, давай вернемся на территорию Инферна.

Она была близка к смерти. Вчера Сарубия предсказала, что бабушка умрет через неделю, и пророчество о смерти никогда не изменится. Оставалось всего шесть дней. Больше нельзя было терять времени.

При этих словах Руфуса брови баронессы Инферна изогнулись дугой.

— Что ты подразумеваешь под возвращением? Праздник в честь твоего возвращения еще не закончился.

Затем баронесса Инферна повернула голову к окну. Она могла видеть улицы столицы, где ярко развевались большие бархатные флаги. На каждом флаге красовался символ красного пламени — эмблема дома Инферна.

— К чему такая спешка? Это не тот случай, который случается дважды в жизни. Давай хорошо проведем здесь время и вернемся. — баронесса Инферна рассмеялась и похлопала Руфуса по плечу.

— Да, брат. Сказали, что завтра вечером тоже будет банкет. А через несколько дней будет фестиваль фейерверков. — добавил Эдель. — В столице очень весело. Давай еще немного погостим.

— Но!.. — Руфус проглотил слова, которые едва не вырвались у него. Он не мог ничего сказать. Как он мог сказать: «бабушка скоро умрет?»

Он просто хотел забрать свои вещи и уехать из дворца, как и планировал. Поместье Инферна находилось в сельской местности, и поездка туда заняла бы целых три дня. Хоть три дня в дороге и были бы пустой тратой драгоценного времени, Руфус определенно хотел вернуться домой.

Он хотел убедиться, что его бабушка сможет провести оставшиеся дни в поместье Инферна, где она посвятила свою жизнь, кровь и пот.

Руфус долго уговаривал бабушку и брата. И все же эти двое, ничего не знавшие о грядущем, не желали слушать Руфуса.

— Почему ты все время пытаешься вернуться домой, Руфус?

— Ты сейчас неважно себя чувствуешь. Лучше уехать домой и отдохнуть.

— Эти бесполезные заботы. Вчера я взяла выходной, и все в порядке. Я в порядке.

— Но…

— Остановись. — баронесса Инферна серьезно оборвала слова Руфуса. — Ты много говоришь, Руфус. Я все еще глава семьи Инферна. Ты собираешься ослушаться слов главы?

Затем она положила руку на рукоять меча, который был привязан к ее поясу.

— Если у тебя есть возражения, подними свой меч.

«…»

Увидев застывшее лицо бабушки, Руфус быстро замолчал. Воспитанный руками бабушки, он слишком хорошо знал ее упрямый характер.

Она унаследовала титул его покойного деда, барона Инферна.

В то время многие жители были недовольны тем, что женщина унаследовала титул и управляла землей. Было много недовольных и среди других лордов.

Чтобы успокоить этих людей, она стала более упрямой и сдержанной, чем кто-либо другой.

Баронесса Инферна была женщиной, полной энергии, более сильной и смелой, чем кто-либо другой. Если бы она была немного моложе и сильнее, то могла бы стать достойной соперницей короля.

— Ты боишься? Хоть я и стара, но мои навыки владения мечом не заржавели, — баронесса Инферна улыбнулась и посмотрела на внука.

— ...Как я смею иметь дело с моей бабушкой, — Руфус осторожно склонил голову. Он не хотел утомлять бабушку бессмысленной борьбой.

«…» Сарубия взяла Руфуса за дрожащую руку.

Теперь осталось всего лишь шесть дней.

***

— Что это за чертовщина! Немедленно уберите его из дворца! — принцесса Сордид резко вскрикнула.

Король обливался холодным потом, пытаясь успокоить разгневанную дочь.

— Я хорошо понимаю твое сердце, Сордид, но…

— Да что ты знаешь! Ты знаешь, как он был груб со мной?

Принцесса Сордид, покинутая Руфусом, отправилась к королю, как только тот ушел.

— Не могу поверить, что он выбежал на глазах у стольких людей, держа за руку эту служанку! Как он мог быть таким грубым!

Очевидно, Руфус влюбился в служанку принцессы. Так что, похоже, он собирался отказаться от брака с принцессой и увезти служанку обратно в поместье Инферна.

— Ну и ублюдок.

Король, успокоив принцессу и отослав ее прочь, опустился на трон.

Человек по имени Руфус, должно быть, сошел с ума.

Как он мог предпочесть служанку прекрасной принцессе. Служанку из простой семьи, не имеющей никакого статуса?

Это станет тем, над чем люди всей страны будут смеяться. Сордид уже подняла шум три года назад, когда ее брак с императорским принцем распался.

Но теперь у принцессы отняла героя, спасшего страну, служанка. Что будет со статусом королевской семьи, если поползут слухи, что герой, которого почитает весь народ, бросил принцессу?

Более глубокого дна, чтобы провалиться, не было. Король крепко зажмурился, надавив на пульсирующие виски. До вчерашнего дня проблемой была попытка Руфуса жениться на принцессе. Теперь же его отказ жениться на принцессе оказался самым неприятным.

«И что же мне теперь делать?»

— Ваше Величество, я должен вам кое-что сказать, — осторожно произнес один из секретарей короля.

— В чем дело?

— В последнее время королевская семья вызвала большой общественный резонанс. Я очень обеспокоен тем, что это может привести к восстанию.

Восстание! При этих словах король ударил кулаком по трону.

— Какое беспечное рыло смеет говорить о таких вещах! Ты что, шутишь? Ха! Восстание!

— Это неожиданно, но говорят, что есть много слухов от простого народа, которые направлены против королевской семьи. — секретарь спокойно продолжал, — Это, правда, что за последние три года войны погибло много молодых людей. И среди некоторых людей, говорят, что есть желание сделать сэра Руфуса королем.

— Что? Что! — воскликнул король, побледнев от потрясения.

Конечно, он не смог должным образом изучить общественное мнение, занимаясь браком принцессы Сордид. Но не мог поверить, что они вообще говорят об этом.

— Вот ублюдок! Немедленно отправьте Руфуса в тюрьму! — король дрожал от гнева.

Они готовы посадить на трон сына ничтожного баронского рода — как мало они думают о королевской семье?

— Но теперь люди восхищаются сэром Руфусом как героем. Если будете слишком опрометчивы, Вы только поднимете общественное недовольство.

— Тогда что ты предлагаешь? Ты хочешь, чтобы я оставил Руфуса в таком состоянии?

— Нет, вы должны избавиться от сэра Руфуса, чтобы не было претендента на трон. Но вы должны выждать подходящую возможность.

Секретарь лукаво улыбнулся.

— Ваше Величество, вы можете тайно убить сэра Руфуса, чтобы никто не усомнился в вашей непричастности.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Проведя некоторое время с бабушкой, Руфус вернулся в свою комнату.

— Сарубия.

Он открыл дверь, но внутри никого не было.

Вместо этого он слышал звуки слов и смех, доносящиеся из кухни.

— В чем дело?

Он прошел на кухню, где увидел Сарубию и знакомую спину рядом с ней. Она принадлежала его брату Эделю.

— Что вы двое здесь делаете?

— О, ты здесь! — Эдель улыбнулся и поздоровался с Руфусом. — Я пеку тыквенный пирог с сестрицей Руби.

«…»

— Сестрица Руби?.. — услышав это незнакомое имя, Руфус взглянул на Эделя.

— Это мое прозвище. Красиво, не так ли? — сказала Сарубия с широкой улыбкой.

— Зачем сокращать его до середины имени?

— Да, ведь это мило. К вашему сведению, отныне я решила называть сэра Эделя «Вейс».

— Почему так?

— Меня зовут Эдельвейс, но все зовут меня просто Эдель. Сестрица Руби зовет меня так, потому что последняя часть моего имени тоже звучит очень мило!

Они уже настолько сблизились, что дают друг другу прозвища. Хорошие отношения Сарубии с братом, конечно, прекрасное зрелище, но почему-то он чувствовал горечь.

— А как же я.

— Что?

— А как же мое прозвище?

Когда Руфус задал вопрос, то Сарубия и Эдель переглянулись.

— Вы сэр Руфус.

«Вы просто Руфус», — Руфус, которого оскорбил этот элементарный титул, просто наблюдал за Сарубией и Эделем позади, пока они пекли пирог.

— Сестрица Руби действительно хороша в приготовлении теста. Я тебе завидую.

Сарубия улыбнулась похвале Эделя:

— Ха-ха, спасибо. Вы хорошо разбиваете яйца.

— Но я же случайно уронил яичную скорлупу в тесто.

— Все нормально. Это никого не убьет при еде. Лучше иметь хрустящую текстуру в пироге.

У него затрепетало сердце, когда он увидел, как эти двое вместе пекут пирог. Все было мирно. Не было ни племени демонов, спешащих растерзать его до смерти, ни отвратительного запаха разлагающихся трупов его товарищей, ни беспокойства ночи, когда он не мог спокойно спать.

Его любимый человек и его семья здесь в месте, наполненном пряным ароматом, принесли удовлетворение, которое заставило его улыбнуться.

Все было так прекрасно, что ему хотелось плакать.

— Ты что, плачешь?

Эдель, повернувшийся, чтобы выбросить испорченные тыквенные семечки, был поражен. Смущенный Руфус открыл глаза.

— О, нет. Перцовый порошок полетел в эту сторону.

— В тыквенном пироге нет перцового порошка…

— Хорошо-хоршо, иди и пеки пирог, ты чертов мальчишка.

Руфус смущенно повернул голову. Когда Сарубия увидела это, то она разразилась смехом.

— Почему ты смеешься?

— Просто, — Сарубия принялась колотить и давить тыкву.

Примерно через полчаса они закончили тыквенный пирог. Все трое вышли в сад вместе с баронессой Инферна, неся испеченный золотистый пирог.

— Это так вкусно! — баронесса откусила кусок пирога, и её лицо выражало восхищение.

Эдель гордо бросился к баронессе:

— Я сделал половину, бабушка!

— О, наш Эдель улучшил свои кулинарные навыки!

Руфус тоже откусил кусок пирога. В то же время, там был хрустящий звук. Когда он посмотрел вниз, то увидел белый кусочек яичной скорлупы.

«…» Руфус молча взял салфетку.

— Я так рада, что вам понравилось, — сказала Сарубия с улыбкой.

— Прошло много времени, когда у меня было такое вкусное блюдо. На нашей территории Инферна урожай очень ценен, поэтому большинство культур едят с кашей.

Территория Инферна была землей, расположенной на границе, где часто обитают демоны. По этой причине изначально жителей было немного.

Кроме того, качество почвы было ужасным, поэтому земледелие было сложным делом, а урожаи были скудные.

Пока они ели тыквенный пирог и отдыхали за чаем, к ним подошла горничная.

— Сэр Руфус, прибыл слуга, посланный Ее Высочеством принцессой.

«Почему слуга принцессы вдруг прибыл сюда?»

Руфус, раздраженный из-за помехи его приятному чаепитию, вышел на улицу, нахмурившись.

***

— В чем дело?

— Ее Высочество принцесса Сордид, отправила печенье, чтобы вы смогли его съесть, пока отдыхаете во дворце.

В это же время слуга принцессы передал ему большую подарочную коробку.

В коробке, украшенной золотыми листьями, лежали различные виды изысканного печенья. Такой дорогой подарок он никогда в жизни не видел.

— О, она посоветовала вам съесть их как можно скорее, — тихо добавил слуга и взглянул на реакцию Руфуса.

— Хорошо, — цокнул языком Руфус, устав от слуги принцессы.

Он не мог поверить, что принцесса, сказав такую грубость, послала ему подарок, не сказав ни слова извинения. Он даже не поблагодарил за такой подарок.

— Желаете, чтобы их подали прямо сейчас?

Когда слуга принцессы ушел, горничная спросила Руфуса, который собирался вернуться в сад.

— Нет, не нужно.

Это было печенье, которое выглядело восхитительно, но, когда он услышал, что это было от принцессы, его аппетит пропал.

— Возьми его и поделись с другими.

— Что? Но как я смею взять то, что даровала вам принцесса?..

— Если ты боишься, что дело дойдет до ушей принцессы, отнеси его домой тайком и поделись с семьей. Я больше не хочу его видеть, — решительно заявил Руфус.

Горничная немного поколебалась, но, в конце концов, все же взяла.

***

— Что произошло? — спросила баронесса Инферна у вернувшегося Руфуса.

— Это не стоит беспокойства.

— Действительно? Я думала, принцесса запомнилась тебе своим мерзким обличием.

В ответ на горькую улыбку Руфуса баронесса громко рассмеялась и начала обвинять королевскую семью.

— Прекрасно, король, этот маленький ублюдок! Каждый раз, когда я посылала ему письмо с просьбой о помощи для жителей моей территории, он игнорировал его, как псина!

— Остановись, бабушка! Мы все попадем в тюрьму, если кто-нибудь еще услышит об этом! — Эдель в тревоге повернул голову. К счастью, все остальные уже ушли.

Баронесса Инферна, которая долго смеялась, с кашлем подняла чашку:

— Итак, когда вы двое собираетесь провести церемонию?

— А? — когда их внезапно спросили, Руфус и Сарубия одновременно напряглись. Брак, вот так вдруг?

Сарубия поспешно заговорила:

— Но, баронесса… Я простолюдинка.

— И что? — спросила баронесса Инферна. — Ты не хочешь устраивать свадебную церемонию из-за разницы в статусе? Неужели ты думаешь, что я позволю тебе совершить такую глупость?

Брак между дворянами и простолюдинами не был юридически невозможен в королевстве Хевния. Однако многие люди не хотели вступать в брак с другим статусом из-за общественного мнения.

Сарубия сжала ладонь в кулак.

— А вы не возражаете, баронесса?

— Ты хочешь, чтобы я выступила против этого?

— Нет, все не так. Просто это…

— Что я могу сказать, когда мой внук сам выбрал женщину? — баронесса Инферна мягко улыбнулась, потягивая чай. — И я предпочла бы провести церемонию, пока я еще жива.

Руфус и Сарубия не могли найти подходящего ответа на это замечание. Оставшееся время было недолгим для баронессы Инферна.

***

— Разве ты не говорил, что подсыпал яд в печенье? Тогда почему он все еще жив? — воскликнул король.

— Не думаю, что сэр Руфус ел печенье, — секретарь, сбитый с толку, склонил голову.

— Почему? Если бы мне дали мне что-нибудь такое дорогое и аппетитное, я бы съел это. Почему он этого не сделал?

Они смешали печенье с ядом и намеренно отдали принцессе, сказав, что это подарок, с нетерпением ожидая, что этот глупый человек съест его без капли сомнений.

Однако в течение дня вестей не было. Как он посмел отказаться от подарка принцессы, он что, сошел с ума?!

— Успокойтесь, Ваше Величество, — попытался успокоить короля секретарь, обливаясь холодным потом. — К счастью, сэр Руфус не знает, что Ваше Величество пытается его отравить. У нас еще есть шанс.

— Тогда пригласи его на ужин прямо сейчас. В моем присутствии он не посмеет пропустить ни одной трапезы!

— Если Вы это сделаете, народ наверняка отвернется от Вашего Величества. Если вы сделаете что-то не так, это может привести к бунту.

— Тогда скажи, что ты мне предлагаешь делать?

Секретарь быстро заговорил:

— Разве вы не говорили, что через несколько дней устраиваете фестиваль фейерверков?

— Правильно.

Через несколько дней праздник Победы подойдет к концу. Королевские волшебники приготовились запустить специально созданный фейерверк в честь окончания фестиваля.

— В этот день королевский дворец частично будет открыт снаружи. Открытая территория в это время включает в себя пустырь возле пристройки, где остановился сэр Руфус. Толпы людей соберутся поблизости, будет много посторонних и большая неразбериха.

Король, проникшись замыслом секретаря, усмехнулся.

— Какая мудрая мысль, — сказал он с презрительным смешком, глядя на меч, который положил рядом с троном.

Как он посмел угрожать власти короля? Руфус, этот надменный человек, который отказался от его славной дочери и покорил сердца людей, несмотря на то что он был жалким дворянином без имени.

Он сразиться с ним лицом к лицу и накажет его лично.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Наступила ночь, но Руфус никак не мог уснуть. Немного подумав, он направился в комнату, где жила Сарубия.

— Сарубия, — позвал он ее тихим голосом. В ответ изнутри донесся какой-то грохот.

— Пожалуйста, подожди!

— Что происходит?

Озадаченный звуком падения чего-то, Руфус поспешно открыл дверь.

— Ах, я еще не одета!

На кровати виднелась большая куча одеял. Сверху торчали волосы цвета слоновой кости, которые еще не удалось спрятать.

Глядя на Сарубию, прячущуюся под одеялом, Руфус пробормотал:

— Я не возражаю.

— Но, я возражаю! Пожалуйста, выйди на минутку! — она не ожидала, что он придет так внезапно.

Руфус ожидал снаружи. Когда дверь снова открылась, в поле его зрения появилось лицо Сарубии.

— Теперь ты можешь зайти.

Сарубия была одета в тонкую шелковую ночную рубашку. Может быть, потому что она торопилась, но ткань на ее плече была спущена. Руфус не потрудился указать на это, потому что чувствовал, что это мило.

С того дня Сарубия покинула дворец принцессы Сордид.

— Ты лишил меня чаши. Неси ответственность.

П.п.: дословно «рисовая миска», но переводчик не стал добавлять в предложение «рис», чтобы сохранить его нейтральным и соответствовать атмосфере. Как правило, «рисовая миска» означает чьи-то средства к существованию, например, их доход, их «хлеб насущный».

Когда она уволилась с работы служанки, она стала ворчать, что у нее нет выходного пособия. Однако она вышла из дворца принцессы расслабленной.

Сарубия сказала, что она работала во дворце принцессы с самого раннего детства. Прожив все это время в комнате для прислуги, она имела очень мало вещей. Там была только одежда для служанок, которую они могли носить во время работы.

— Зачем ты разделась? — спросил Руфус, сидевший на кровати.

— Обычно я всегда раздеваюсь, когда нахожусь в общежитии.

— Полностью?

— Да, потому что я жила одна на чердаке сторожки… а летом слишком жарко.

— Похоже, тебе не нравится жара.

— Да. Я лучше замерзну насмерть, чем задохнусь во сне.

«Это слишком», — подумал Руфус.

— Я рад, что в поместье Инферна не так душно.

— Твое тело прохладное, так что я в порядке. — Сарубия обернулась и улыбнулась.

Руфус обнял Сарубию сзади, и его грудь коснулась ее спины.

Сарубия беспокойно коснулась его руки и прошептала:

— Сегодня просто спим, держась за руки, хорошо? Если ты ослушаешься, то я тебя накажу.

— Хорошо, — кивнул Руфус.

— Ты так легко согласился? Я думала, ты будешь упрашивать об этом.

— Я не зверь и не собираюсь заставлять тебя делать это, когда ты говоришь «нет».

— О, неужели? А кто ворвался сюда вчера вечером, как зверь?

— Значит, тебе это не понравилось?

— Было приятно, по сравнению с предыдущим годом у тебя явные успехи.

— В чем именно?

— Сам знаешь…

Осознавая, что он знает примерный ответ, Руфус провел рукой по волосам Сарубии. Ему нравился цвет ее волос. Ярко-кремовые, светлые тона были мягкими и теплыми.

— Тогда почему тебя зовут Сарубия? — гладя Сарубию по волосам, Руфус пробормотал что-то себе под нос.

Сарубия — это красный цветок. Если бы у родившегося ребенка была крона рыжих волос, имя не было бы таким странным, но волосы Сарубии были светло-золотистого цвета слоновой кости, далекого от этих красных лепестков.

— По той же причине, по которой тебя зовут Руфус.

— Твоя мать любила цветы Сарубии?

— Это слишком однозначно. Это не связано с не моей матерью. Они мои любимые, — смеясь, ответила Сарубия. Руфус был озадачен ее ответом.

— Значит, ты сама дала себе имя?

— Ну, в общем, да. Сначала у меня не было имени. Как только я родилась, родители меня бросили.

Сарубия перебирала пальцы Руфуса.

— Когда я жила в сиротском приюте, первое имя дал мне брат, с которым я там познакомилась. Я ненавидела его, потому что это было уродливое имя.

— Как тебя звали?

— Ну, это действительно ужасное имя, так что я просто не буду его произносить.

Сарубия, которая была единственной, кто смеялся, продолжала рассказывать ему о своем детстве.

— Это произошло, когда мне было двенадцать. Они искали служанку для работы в королевском дворце. Потом меня отослали из приюта со словами: «Теперь работай сама и зарабатывай на жизнь».

Двенадцать лет. В то время как он все еще мог наслаждаться своим детством в объятиях своей семьи, Сарубия должна была собраться с силами, чтобы уже зарабатывать себе на жизнь.

Руфус молча смотрел на миниатюрную и тощую спину Сарубии. Какое бремя она несла все это время?

— Когда я вошла во дворец, старшая горничная спросила, как меня зовут. Поэтому я просто назвала название своего любимого цветка. Это был цветок Сарубии.

«…»

Девушка без имени. Ребенок, чье существование игнорировалось. Руфус мало что знал о Сарубии.

Он не знал, когда и где она родилась, где ее семья оставила ее, как она жила во дворце, или что-нибудь еще. И больше всего ему было непонятно ее положение.

Сарубия являлась Святой.

Она могла жить полной наслаждений жизнью, но предпочла остаться служанкой. Что заставило ее бросить все богатство и выбрать жизнь слуги ежедневно борющийся за жизнь?

Руфус хотел больше узнать о Сарубии, но она никогда не говорила больше, чем нужно. Она всегда со смехом уклонялась от ответа.

Как будто ей было стыдно вспоминать о своем прошлом.

— Я подожду, — Руфус уткнулся лицом в плечо Сарубии.

— Что? Чего ты подождешь?

— Тебя.

«Я подожду, пока ты полностью не откроешь мне себя».

Проглотив эти слова, Руфус крепко прижал к себе ее нежное тело.

Некоторое время они не проронили ни слова. Только биение их сердец обвивало слух друг друга.

— Руфус… — слабым голосом позвала его Сарубия.

— В чем дело?

— Здесь жарко…

Услышав это замечание, Руфус неохотно отпустил Сарубию. Уши Сарубии горели. Руфус сделал вид, что ничего не заметил, потому что боялся, что она может смутиться ещё больше.

— О, оказывается, я забыл тебе его отдать.

Внезапно Руфус вынул из кармана ожерелье. Она слышала, как хрустальный осколок раскачивается и звенит.

— Что это? — посмотрев на ожерелье, которое Руфус надел ей на шею, Сарубия медленно подняла его на уровень глаз.

Это было ожерелье с красным камнем размером с грецкий орех. Но он сильно отличался от всех драгоценных камней, которые Сарубия когда-либо видела. Оно было намного ярче и гораздо больше блестело, чем драгоценности, наполнявшие комнату принцессы Сордид.

— Ох, оно потрясающе. Свет движется в драгоценном камне. Где ты его достал?

Сарубия посмотрела на ожерелье сияющими глазами. Ему было приятно видеть, что она проявляет к нему интерес.

— Он создан путем обработки камня маны дьявола Аудисуса.

— Ох, это более необычный подарок, чем я думала!

— Я полностью очистил его. Не беспокойся.

— Я даже не подумала о грязи. Ты действительно отдаешь его мне? — Сарубия посмотрела на Руфуса.

— Да.

— Но если это камень маны Дьявола, то он должен быть чрезвычайно драгоценным…

— Я отдаю его тебе, потому что он драгоценен.

— Ну, я имею в виду, что я простолюдинка, и у меня нет никакой маны, так что это бесполезно.

— Тогда думай о нем как о красивом камне. Если он тебе не нужен, он бесполезен, и я его выброшу, — прямо сказал Руфус.

Сарубия вздохнула, как будто ничего не могла поделать.

— Правда, ты совсем не милый.

Держась за руки, они лежали бок о бок на кровати. Ночь сгустилась, но они все еще не могли спокойно заснуть.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

— Сарубия.

— Да, Руфус?

— Есть кое-что, о чем я всегда хотел спросить.

— О чем же?

— Что именно означает предсказание смерти? — Руфус тихо спросил, смотря на лежащую рядом Сарубию.

«…» Сарубия наблюдала за Руфом со слабой улыбкой.

О чем она думала? Руфус смотрел на женщину, лежащую рядом. Знак святого был смутно виден под тканью сорочки, облегающей ее плечи.

Святая, которая может предсказать смерть… Руфус не знал, каково это — видеть смерть. Поэтому ему было любопытно узнать об уникальной магии, предсказавшей кончину его бабушки.

— Я должна… посмотреть в глаза человека, чтобы увидеть его последнее мгновение.

— В оба глаза?

— Да, я должна увидеть их глаза… оба глаза. — Сарубия медленно открыла рот. — Предсказать смерть — значит, что я вижу и чувствую смерть. Я вижу, как душа человека покидает его тело в последний момент.

— Тогда ты знаешь, как умирает моя бабушка.

— …Да.

Как она умирает? Как его бабушка делает свой последний вздох и закрывает глаза?

У него было жгучее желание спросить. Но ему уже однажды отказали, так что он не мог даже подумать о том, чтобы снова просить Сарубию.

— Она не умрет от боли? — пробормотал себе под нос Руфус.

«…»

Ответа, как и ожидалось, нет. Сарубия отказалась отвечать, потому что знала, что ответ расстроит Руфуса.

— Если мы знаем, что такое смерть, мы могли бы также знать, как предотвратить ее, — Руфус открыл рот с последней надеждой. — Например, предположим, что моя бабушка идет по улице, на нее нападает зверь, и она умирает. Так что, если она не пойдет тем путем, на котором ей встретится зверь, разве моя бабушка не будет жить?

— Смерть не так проста. — Сарубия разрушила его надежду. — То, что я видела, — это будущее человека. Каждое будущее предопределено. Знание будущего не меняет его.

— Но... неужели это совершенно невозможно?

На самом деле Руфус тоже смутно знал ответ. Люди не смеют вмешиваться в судьбу. Каким бы необычным он не был, даже Святой с уникальной магией не может действовать против судьбы. Задавать вопросы Сарубии таким образом сейчас ничем не отличается от принуждения к ответам на невозможное.

Тем не менее, у него не было другого выбора, кроме как постоянно, скучно цепляться и невнятно подтверждать это. Никогда не сдаваться, на всякий случай, если есть хоть крошечная надежда.

— …Я тоже толком не знаю, — Сарубия закрыла глаза. — Я инстинктивно чувствую, что не должна вмешиваться в будущее.

— Инстинктивно?

— Ну, нет более подходящего слова. Я не знаю, но чувствую, что случится что-то плохое, если я попытаюсь вмешаться в чью-то смерть.

Вместе с этими словами Сарубия подумала о бабушке Руфуса, баронессе Инферна. Она проследила последние мгновения баронессы, когда использовала свой уникальный навык.

Пылающий огонь, беснующаяся толпа и холодное синее железо; тело баронессы Инферна, ставшей центром всего этого, упало на землю.

Конец баронессы Инферна был мучительным, печальным и, самое главное, несчастным.

Что будет, если она попытается помешать ей умереть?

Сарубия представила себе предсказанную смерть баронессы Инферна и попыталась спасти ее. Видение бегущего к тому месту, где упадет баронесса Инферна, толкающего и спасающего ее…

«Боже!»

В этот момент Сарубия беззвучно закричала. Это было больно, как ядовитая стрела, вонзившаяся в сердце. Ее конечности дрожали, руки и ноги неудержимо дрожали. Неприятное ощущение начало распространяться по позвоночнику.

— Сарубия? Что случилось?

Руфус удивленно посмотрел на лицо Сарубии.

— Ох, ничего. Неожиданно стало прохладно, — Сарубия пожала плечами и подняла голову. — Ох, и правда! Я расскажу тебе о твоей смерти! Разве тебе не любопытно? — когда Руфус проявил признаки беспокойства, Сарубия поспешно сменила тему.

Его смерть? Руфус на мгновение замолчал.

— Я не хочу много об этом знать.

— Почему? Это не такая уж плохая смерть. — Сарубия радостно улыбнулась и утешила Руфуса. — Ты проживешь долгую, очень долгую жизнь. Но, как ни странно, ты не выглядишь таким уж старым. И умираешь, нося странное одеяние. Конец!

— Странное одеяние?

— Да, потому что в момент смерти я видела, что на тебе было очень странное одеяние, — кивнула Сарубия. — Оно было черным с головы до ног и украшено множеством причудливых украшений... В любом случае, это был странный наряд.

— …Что, черт возьми, я буду делать со своей жизнью?

— Не слишком расстраивайся. Ты можешь просто носить что-то, что станет модным позже.

Сарубия вспомнила последние мгновения Руфуса, которые она видела три года назад. Она использовала свое предсказание, чтобы следить за смертями многих людей, но смерть Руфуса была одной из самых странных смертей, которые она когда-либо видела.

Она несколько раз задумывалась над его последними мгновениями, но так ничего и не поняла. Где и почему Руфус умирает таким образом?

— Сарубия, — Руфус повернулся к ней. — Прости, что продолжаю задавать тебе вопросы, но позволь мне спросить тебя напоследок, — Руфус глубоко вздохнул.

— Когда я умер, где и что ты делала?

Вот тогда Сарубия ярко улыбнулась.

— Руфус, ты знаешь, почему я попросила тебя поцеловать меня три года назад?

— Ты сказала, что я красавчик.

— И это тоже, но ты действительно не будешь до конца отрицать, что ты хорош собой. — Сарубия театрально вздохнула. — Совершенно, верно. Ты… ты был бесполезно красив. Но была и более важная причина.

Затем она добавила:

— Ты держал меня за руку, когда умирал.

В ее словах была неловкая улыбка, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понять смысл.

Когда Сарубия мельком увидела смерть Руфуса, будущий Руфус держал Сарубию за руку и смотрел на нее. И он не прекращал до последнего вздоха.

— Именно тогда я поняла, что ты тот человек, который будет со мной всю оставшуюся жизнь.

— Ах…

Вот что это было. Теперь Руфус понял, почему Сарубия вдруг попросила поцеловать ее в тот день. Сарубия уже была в курсе.

— Ты — моя судьба.

Она уже знала, что мужчина по имени Руфус и женщина по имени Сарубия были вместе до самой смерти.

— Если бы я держал тебя за руку, когда умирал, то, наверное, умер бы раньше тебя.

— Возможно, ты и прав.

— Я счастлив, — сказал Руфус, тихо перешептываясь. — Хорошо, что я умер раньше тебя.

— Почему?

«Потому что даже день без тебя был бы адом».

Проглотив эти слова, Руфус притянул Сарубию к себе.

Свет в комнате погас, и по комнате поползла тьма.

«Если я умру,

Я стану каплей дождя.

Я смою твои слезы».

Колыбельная Сарубии тихим эхом отдавалась по комнате.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Оставшаяся неделя прошла.

«…» Руфус смотрел на старую леди, которая завтракала, не говоря ни слова.

Это произойдет сегодня. Сегодня день, предсказанный Сарубией. Сегодня его бабушка умрет.

— На что ты так пристально смотришь?

Баронесса Инферна, сидевшая во главе обеденного стола, взглянула на Руфуса. Она ела сплюснутый хлеб, который Сарубия и Эдель приготовили для утренней трапезы, и на этот раз не было никакого непреднамеренного хрустящего вкуса.

Очищая картофель, приготовленный на пару, Руфус спросил у своей бабушки:

— Ты себя хорошо чувствуешь?

— От того, что ты постоянно спрашиваешь, все ли со мной в порядке, разве станет лучше? Перестань меня спрашивать, — сказав это, баронесса Инферна снова закашлялась.

— Я спросил, потому что волновался.

— Я тебя понимаю, но то, что ты беспокоишься, не делает мне лучше, — накалывая золотистый хлеб вилкой, баронесса Инферна парировала. — Есть одна вещь, которую ты все еще не понимаешь, Руфус.

— Какая?

— Твоя бабушка уже стара. И, естественно, человек чувствует труды возраста.

Конечно, он знал это не без причины. Все умирают. Но его бабушка и не предполагает, что это произойдет сегодня.

Баронесса Инферна, слегка кашлянув, неторопливо сделала глоток чая.

— Руфус, ты же не думаешь, что я смогу жить с тобой и Эдель вечно?

— Разве это нормально, что бабушка умрет сегодня? — Руфус не мог этого вынести. Как только эти слова слетели с его губ, он тут же пожалел о них. Ох, он не должен был это говорить.

Баронесса Инферна со стуком поставила чашку на стол.

— Руфус, Эдель. Я жила без сожалений, — баронесса Инферна, аккуратно вытиравшая рот салфеткой, посмотрела на внуков. — Я сама вас вырастила. Не ваши родителей, которые рано скончались. Вы оба стали великими личностями, достойными репутации семьи Инферна. Этого достаточно. Теперь я могу умереть и сегодня.

Глаза баронессы ни капельки не дрогнули. На это Руфус не мог вымолвить ни слова.

После завтрака баронесса Инферна собрала двух своих внуков и Сарубию.

— Пойдемте погуляем, ведь такая хорошая погода.

Светило солнечное осеннее солнце. Облака собирались и плыли по небу, и безымянные птицы пели ясным голосом. Сад, где собраны и посажены все виды редких цветов, королевства, кажется утопающим в ярком, красочном свете.

— Сестрица Руби, ты только посмотри! Это же твоя тезка! — Эдель указал на клумбу с цветком.

Руфус тоже рефлекторно повернул голову в ту сторону, куда указывал палец Эделя.

Там был длинный стебель с красными бутонами. Это был шалфей.

— Они прекрасны. — баронесса Инферна, которая двигалась только полагаясь на Руфуса, спокойно улыбнулась. — Давайте посадим шалфей рядом с цветами фуксии в нашем особняке. Они оба красные, поэтому они должны быть очень гармоничными. Как вам идея?

— Отлично! — взволнованно воскликнул Эдель.

Руфус не понимал, как день может казаться таким коротким. Он не хотел терять время.

Но когда он закрыл и открыл глаза, прошло еще одно мгновение, и эти короткие мгновения накапливались, и стрелка часов прыгнула еще на один круг.

После позднего обеда баронесса Инферна вернулась в свою комнату.

— Сарубия, — проходя мимо комнаты бабушки, Руфус повернулся к Сарубии. — Говоря на чистоту, я до сих пор надеюсь, что ты ошибаешься.

— Хотела бы я, чтобы моя магия тоже была обманом. — Сарубия взглянула на Руфуса. В отличие от нее самой, в ее глазах преобладало печальное выражение. — Мне жаль.

«…» Рука, сжимавшая меч, дрожала.

Он боялся, что его бабушка может быть убита людьми, которые ворвутся снаружи, именно поэтому Руфус стоял перед комнатой своей бабушки с мечом на своем поясе.

Через несколько часов опустится ночь. День скоро подойдет к концу. Может ли его бабушка быть в безопасности?

— Вам что-нибудь нужно? — проходившая мимо служанка осторожно подошла к Руфусу и Сарубии.

— Нет, мне ничего не нужно…

— Я бы хотела стакан воды, пожалуйста, — ответила Сарубия вместо Руфуса.

Прошло уже несколько часов. Руфус неподвижно стоял перед комнатой бабушки и охранял дверь, словно не позволяя даже муравью ворваться внутрь.

— Так ты навредишь самому себе, — Сарубия, принявшая воду от служанки, передала ее Руфусу.

— Разве сейчас мое здоровье имеет значение?

— Руфус… — неодобрительно произнесла Сарубия.

Сарубия никогда не рассказывала Руфусу о смерти баронессы Инферна. За исключением того, что сегодня она умрет. Хоть он и считал Сарубию жестокой, Руфус до некоторой степени понимал ее намерения.

Баронессе Инферна не грозит гладкая смерть.

Сарубия без малейших колебаний сообщила о смерти Руфуса. Она сказала, что это была неплохая смерть. Однако, она ни словом не обмолвилась о смерти баронессы Инферна.

— Спасибо, что принесла мне воды. — Руфус протянул пустой стакан служанке.

— Пожалуйста, сообщите, если вам понадобится что-нибудь еще.

— Нет, можешь идти отдыхать.

— Тогда с вашего позволения, я откланиваюсь.

После слов Руфуса служанка поклонилась в знак вежливости и удалилась. Глядя в спину удаляющейся служанки, он вдруг подумал:

— Кстати, а куда делась та горничная?

— О какой горничной вы говорите? — служанка обернулась.

— Горничная с веснушками, — вспомнил Руфус горничную, которой несколько дней назад подарил печенье. Горничная, которой он приказал унести печенье, подаренное принцессой Сордид.

Он вспомнил, как сказал, что не может есть то, что дала ему принцесса, поэтому велел ей отнести это домой и поделиться с семьей. Но почему-то он не видел ее с того дня.

В данный момент он задавался вопросом, было ли обнаружено, что он отдал эти печенья слуге. Он задавался вопросом, были ли у нее проблемы из-за этого.

Но пришел неожиданный ответ:

— Тот ребенок мертв.

Что? Руфус, вытиравший воду вокруг рта, замер.

Что значит «мертв»? Почему девушка умерла?

— Она давно не была на работе, поэтому кто-то пошел к ней домой и проверил. Ее нашли мертвой.

— Из-за чего?

— Подробностей я не знаю. Однако, видя, что вся ее семья тоже была мертва, Я подумала, что они умерли после того, как съели что-то вроде ядовитых грибов.

Закончив говорить, служанка поклонилась и ушла, опустив голову. Ее спина дрожала. Она тоже, казалось, все еще была в шоке от потери коллеги.

Руфус размышлял над тем, что сказала ему служанка. Горничная была мертва. Не только она, но и вся семья умерла.

В этот момент в его голове промелькнула шокирующая мысль.

«Печенье от принцессы Сордид».

Он отдал печенье служанке, потому что не хотел видеть принцессу. В этот момент горничная заколебалась, и он отчетливо помнил, как сказал: «Если ты боишься, что дело дойдет до ушей принцессы, отнеси его домой тайком и поделись с семьей».

Теперь эта служанка была мертва. Как и вся ее семья.

«Невозможно».

— Руфус? Что случилось? — Сарубия схватила Руфуса за руку. Цвет его лица был хуже, чем когда-либо.

— …Ничего. — Руфус крепче сжал руку Сарубии.

«Нет, она не могла».

Руфус был национальным героем. И принцесса не настолько глупа, чтобы погубить героя, которого поддерживает все население. Нет, она не должна быть такой глупой, по крайней мере, ради национальной безопасности.

«Не важно, насколько я для принцессы бельмо на глазу, она ни за что не попыталась бы меня убить».

Руфус подавил ужасную мысль, промелькнувшую у него в голове. Иметь подозрения по отношению к другому человеку — это неуважение.

Вместо этого горничная, которая только что принесла ему воду, была более благоразумной. К несчастью, эта служанка, должно быть, умерла, потому что съела не те грибы.

Пока он отчаянно пытался собраться с мыслями, послышался голос Сарубии:

— Я тут кое о чем подумала, Руфус. Можно спросить?

— Да? — Прислушиваясь к голосу Сарубии, он смог обрести некоторую стабильность.

— Это странный вопрос, так что не расстраивайся.

— Не буду.

— Тогда, если бы баронесса Инферна и я тонули одновременно, кого бы ты спас?

— Тебя, — ответил Руфус без задней мысли.

— Что? Почему? Нет! — Сарубия поспешно остановила Руфуса. — Почему ты меня спасешь? Конечно, сначала мы должны спасти нашу семью!

— Бабушка хорошо плавает.

— Ох… об этом я как-то не подумала. Хорошо, еще раз, — Сарубия кашлянула и прочистила горло. — Какая-то ситуация помешала нам обоим, мне и баронессе Инферна, плавать, и мы оба упали в воду. А спасти можно только одного человека. Тогда кого ты собираешься спасать?

— Обоих.

— Ты можешь спасти только одного.

— Но я все равно спасу обоих. Вместо вас умру я.

«…» Сарубия, казалось, лишилась дара речи, услышав твердый ответ Руфуса.

Ты спасешь двух человек, убивая себя. Это был нелепый ответ. Что может быть ценнее твоей собственной жизни в этом мире?

Но Руфус, который был готов пожертвовать собой и спасти баронессу Инферну и Сарубию, был искренен. Итак, Сарубия поняла, что должна сделать.

—...Хорошо, Руфус, — у Сарубии была самая милая улыбка, которую она когда-либо могла изобразить. — Ты великолепен.

Теперь Сарубия не могла сказать Руфусу то, о чем думала про себя, потому что он был именно таким человеком. Он был человеком, который не жалел своей жизни ради ее драгоценной персоны. Так что больше она ничего не могла сказать.

«Прости, Руфус».

Сарубия одной рукой сжала ожерелье, которое Руфус надел на нее. Ее инстинкты, рожденные Святой, говорили ей не вмешиваться в смерть других. Но она всегда задавалась вопросом, что произойдет, если она пойдет против них, и она может узнать ответ на этот вопрос сегодня.

Солнце садится, и начинает опускаться тьма. И чья-то смерть была неминуема.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Дверь в комнату баронессы Инферна открылась только вечером.

— Что вы двое здесь делаете?

Баронесса Инферна, обнаружившая Руфуса и Сарубию стоящими на страже у двери, посмотрела на них, как на маленьких детей.

— Я ждал свою бабушку, — мягко сказал Руфус. Но его рука не отрывалась от рукояти меча.

— Действительно, хорошие вещи ждут снаружи комнаты этой старой женщины. Я должна выйти и проводить больше времени вместе со всеми, — баронесса Инферна кашлянула и медленно двинулась вперед. Из-за старости она была не такой энергичной, как раньше.

— Ты будешь ужинать?

— Нет, я так много спала, что у меня нет аппетита. Вы, ребята, можете поесть и без меня. А я тем временем приготовлюсь к выходу.

— Куда это ты собралась?

В ответ на вопрос баронесса Инферна посмотрела на Руфуса странным взглядом.

— А куда мне еще идти? Сегодня вечером фестиваль фейерверков.

Сегодня был последний день праздника Победы. Чтобы отметить окончание этого грандиозного праздника король обещал устроить великолепный фейерверк.

Королевский дворец, который обычно строго запрещает посторонним входить во дворец, сегодня будет открыт в течение ограниченного времени.

Конечно, дворец семьи Руфуса не был открыт для внешнего мира. Однако пустырь, открытый для посетителей, находился недалеко от гостевого двора.

Благодаря гостям, хлынувшим волнами, даже в гостевом дворце стало шумно.

— Сестрица Руби, сегодня я впервые вижу фейерверк, — сказал Эдель Сарубии за ужином.

— Правда? Ты с нетерпением должен ожидать это событие. Они используют фейерверки, сделанные королевскими волшебниками, — с улыбкой объяснила Сарубия.

— Есть ли разница с петардами, которые продаются на рынке?

— Большая разница! Фейерверки, сделанные волшебниками, движутся, как будто живое пламя!

— Живые и движутся?

— Да, они движутся словно змеи. Они не просто хлопают один раз и исчезают, но и исполняют различные формы, медленно двигаясь в воздухе.

— Ну, я не могу себе представить, просто слушая.

Даже выслушав объяснения Сарубии, Эдель, казалось, с трудом верил в это. И Руфус тоже. Он никогда не видел фейерверков, созданных волшебниками. Будь он в своем обычном состоянии, он бы с интересом наблюдал за фейерверком.

Однако, забравшись на крышу дворца и наблюдая за фейерверком, он ни о чем не мог думать.

— Бабушка, ты только посмотри! Фейерверк действительно движется!

Эдель схватил бабушку за рукав и закричал, как ребенок.

— Ого, какое чудо!

Баронесса Инферна, одетая в толстое пальто, тоже смотрела на ярко освещенное ночное небо широко открытыми глазами.

Фейерверк, созданный волшебниками, был несказанно зрелищным. Сверкая, как звезды, выгравированные на Млечном Пути, красные искры поднимались и летали в воздухе, как ястребы.

В то же время свет хлынул, как вода, ворвавшись в небо. Аплодисментам по всему дворцу не было конца.

— Сейчас взорвется последний фейерверк, — пробормотала баронесса Инферна. Она выглядела немного усталой. Однако она не стала садиться и смотреть на фейерверк, как будто это было еще терпимо.

Потом Руфус задумался.

«Хотел бы я, чтобы фейерверк закончился вот так».

Ему хотелось, чтобы она вернулась в свою комнату и уснула. А на следующий день он надеялся, что она проснется как ни в чем не бывало и снова позавтракает с ним.

Обернувшись, Сарубия, стоявшая рядом с Эделем, поймала его взгляд.

«…» Сарубия улыбнулась, не сказав ни слова.

Руфус колебался. Почему она улыбается?

В этот момент по черному небу пролетело последнее пламя. Толстый луч света вытянулся со звуком взрыва.

Радость людей, собравшихся на пустом дворе, вырвалась наружу, но вскоре радостные возгласы превратились в крики.

Искра, упавшая, как комета, вскоре раскололась на десятки ветвей, похожих на цветочные стебли.

— Это потрясающе, — восхитился Эдель, который все еще наслаждался фейерверком с восторженными глазами.

Стебли двигались динамично, поворачиваясь в разные стороны. Однако пламя не поднялось над небом, как раньше, а странным образом начало падать на землю.

Сначала все подумали, что это часть фейерверка.

Однако там, где пролитые стебли огня попадали в толпу посетителей, люди кричали и падали от боли обожженной плоти.

Руфус понял, что что-то пошло не так.

— Опасно! — Руфус поспешно протянул руку и сделал барьер.

Это был несчастный случай!

Впоследствии огненные шары ударили в крышу дворца. Стены разлетелись, как крошки печенья.

Упавшее пламя было очень жарким, что даже потрескивало на полу. Если бы оно ударило человека напрямую, то не осталось бы и костей, которые можно было бы собрать.

— Что за… — Руфус стиснул зубы и продолжал укреплять защитный щит из маны.

Он не мог понять, что происходит. Однако тот факт, что пламя, которое только что вспыхнуло, едва не унесло жизни его драгоценных людей, сводил Руфуса с ума.

— Руфус!

— Брат!

Позади него послышались голоса, ищущие его. Руфус поспешно оглянулся.

— Что с бабушкой?

— Я в порядке, — послышался напряженный голос.

Баронесса Инферна, которая упала из-за шока от внезапного удара, поднялась с помощью Сарубии.

Руфус и его спутники ворвались во дворец, где царил хаос.

Те, кто был поражен пламенем, не могли даже исцелиться с помощью маны и умирали на месте.

Возле того места, где собирались гости, громоздились кучи сена, назначение которого было неизвестно. Пламя вскоре поглотило сено и развело большой костер.

Люди отчаянно боролись, чтобы выжить в этом разоряющем аду. Огненные столбы, вздымающиеся к небу, освещали королевский дворец так же ярко, как дневной свет.

Бум!

Где-то произошел взрыв.

Внешняя стена дворца, где они жили, была поражена пламенем и вибрировала под действием силы.

В тот же миг до его слуха донеслись крики слуг.

— Вспыхнул пожар!

— Все, живо на улицу!

***

Звездный дворец, в котором жил герой нации, был охвачен пламенем.

Там был человек, который смотрел на все эти сцены сверху.

— Все идет по плану.

Это был король.

Все его тело было облачено в доспехи, и он мрачно смотрел на распространяющееся пламя.

Ранее королевские волшебники были вызваны и получили приказ бросить последний выстрел фейерверка в сторону Звездного дворца, как будто это была ошибка. Он также разместил повсюду сено, чтобы дворец мог хорошо гореть.

В результате окрестности отдельного дворца превратились в море огня. И среди этого хаоса король планировал убить самого Руфуса.

Конечно, если он убьет Руфуса, героя нации, народ отвернется даже от него, своего короля. Так что, у него заранее была приготовлена история.

Оппозиция, проникшая во дворец, планировала поджечь королевский дворец во время фейерверка и воспользовалась неразберихой, чтобы убить невинных людей и Героя Руфуса.

Это был шанс убить двух зайцев одним выстрелом. Первый заяц, убрать бельмо на глазу, Руфуса, а второй, избавиться от своих политических противников.

— Ваше Величество, пришло время вам показаться, — секретарь обеими руками протянул королю меч. — Пожалуйста, осудите негодяя, который позарился на ваш трон.

Король крепко сжал меч.

— Да, сегодня я непременно отрублю ему голову, — вспомнив лицо Руфуса, король провозгласил. — Вперед, осудим же предателя, который взволновал народ и оскорбил принцессу!

— Да, Ваше Величество!

Рыцари, переодетые убийцами, преклонили колени перед королем.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Рыцари и слуги боролись с распространением огня, но их действия были тщетны.

Весь дворец пребывал в хаосе. Люди кричали, избегая огня, некоторые были ранены и упали, а умершие сомкнули свои уста.

Руфус крепко обнял баронессу Инферна. Она вдохнула много дыма по дороге к месту, где огонь еще не бушевал, и была в плохом состоянии.

Неужели так умрет его бабушка?

— Брат, что же нам делать? — Эдель крепко держал Сарубию за руку и дрожал.

— Чего бы это ни стоило, — выдохнув едкий дым, Руфус стиснул зубы. — Ты должна выжить.

Он еще крепче прижал к себе баронессу и услышал крики.

— Ааа, прошу, не надо!

— Спасите меня! — послышались крики помощи.

«Огонь уже здесь?»

Когда Руфус поднял голову, его взору предстала неожиданная сцена: там были вооруженные солдаты.

Эти люди скрывали лица черной тканью. Судя по их внешнему виду, никто никогда не подумал бы, что они королевские рыцари.

Когда они взмахивали мечами, люди не успевали даже закричать, прежде чем упасть, окрасив землю в алый цвет. Куда бы они ни пошли, повсюду проливалась кровь.

«Что происходит?» — Руфус не мог понять, что он сейчас увидел.

Человек убивал человека. Это была абсурдная сцена.

Он думал, что на такое способны только демоны, но люди… Разве это не было неправильно?

— Вот он!

Крикнул кто-то, когда Руфус наблюдал за сценой убийства. Все солдаты в черном повернули головы в его сторону, после чего направили на него свои мечи.

— Убить предателя Руфуса!

Один за другим, солдаты набросились на Руфуса.

Его тело отреагировало раньше, чем он осознал, что произошло. В момент жестокого удара первого нападавшего, Руфус спрятал бабушку за спину и вытащил меч из ножен.

Резкое трение между двумя сталкивающимися клинками пронзило его барабанные перепонки, в то же время покалывающие вибрации от меча поползли вверх по руке. Это было неприятное, мучительное ощущение, изматывающее его тело. Знакомые воспоминания о поле боя, которые оставили след в жизни Руфуса за прошедшие три года, вернулись к нему в мгновение ока.

Руфус ударил ногой напавшего на него человека.

— Угх! — мужчина потерял равновесие и рухнул после неожиданной контратаки.

Прежде чем раздосадованный убийца снова был готов к бою, Руфус быстрым движением вонзил меч в его сердце. Из уст незнакомца вырвался стон.

Посмотрев вниз, Руфус повернул меч, и кровь хлынула из смертельной раны, как вода. Охваченный невыносимой болью, неизвестный нелепо отшатнулся.

Руфус последовал его примеру и занес свой меч для мощного удара, который одним быстрым движением отрубил голову нападавшего. Голова мужчины покатилась вдаль. Даже умирая, он не мог закрыть испуганные глаза.

Все произошло в считанные секунды.

— Боже мой!

— Какой безжалостный парень!

Остальные убийцы, ставшие свидетелями ужасной смерти своего товарища, дрогнули.

«…» Руфус молча смотрел на нелепую толпу, возникшую перед ним. Еще минуту назад они убивали людей без разбора.

Он был сбит с толку, когда увидел это. Почему люди убивают людей?

Но потом он понял, что, должно быть, ошибся. Это уже были не люди, возможно, демоны. Проклятые монстры, принявшие форму людей, чтобы убивать невинных.

Да, это были монстры, поэтому он должен был убить их всех.

Человек, который, казалось, был лидером, уставился на него и закричал:

— Руфус, ты ублюдок! Неужели думал, что сможешь выжить, возжелав трон?

Он также закрыл лицо маской.

— Даже не вздумай убегать! Твоя могила прямо здесь!

Баронесса Инферна, стоявшая позади Руфуса, нахмурилась.

— Руфус, ты сделал что-то не так?

— Насколько мне известно — нет.

— Неужели? Значит, они что-то неправильно поняли и оклеветали тебя.

Шагнув вперед, баронесса Инферна подняла меч поверженного убийцы.

У Руфуса сжалось сердце, когда он это увидел.

— …Не выходи вперед.

— Ох, посмотри, как ты разговариваешь со своей бабушкой. Я не настолько слаба, — баронесса Инферна взглянула на Руфуса и подняла меч. — Я все еще глава семьи Инферна. Глава, который борется за члена семьи.

«…»

Вместо того чтобы возразить, Руфус крепче сжал рукоять меча. Он хорошо знал упрямство баронессы Инферна. Сколько бы он ни умолял, она никогда не опустит меч.

«Тогда мне придется сначала убить их, чтобы они даже не смогли добраться до нее».

— Сарубия, — крикнул Руфус своей возлюбленной, которая пряталась за его спиной.

— Да.

— Прикрой на время глаза Эделя, — Руфус снова поднял меч. — Я скоро закончу.

Он хотел поймать ее взгляд еще раз, но теперь не мог отвести взор от врагов перед собой.

— Убейте его! — с ревом убийцы кинулись в атаку всей толпой.

Руфус чувствовал натиск при атаке и попытался ударить их вбок. Все нападавшие были опытными фехтовальщиками. Их клинки были почти невидимы для глаз, но это не имело значения. Сражаясь с демонами, Руфус пережил нечто большее.

Он орудовал мечом с неистовой яростью. От неприятных вибраций металла снова заболело все тело. В тот же миг из его меча вырвалась вспышка света. Он излучал ману.

— Аргх! — рука убийцы, пораженная маной, была парализована. Воспользовавшись моментом, Руфус прицелился ему точно в сердце. Количество тел на земле, которые были серьезно изувечены, увеличилось. Звук удара металла о металл наполнил пылающий воздух.

Король, наблюдавший за происходящим позади, покрылся холодным потом. Руфус оказался гораздо сильнее, чем он думал.

— Неужели он настолько талантлив?

С его стороны было глупо говорить: «Какая огромная сила нужна, чтобы убить деревенщину?»

Одному богу известно, почему он решил, будто двадцати рыцарей будет достаточно. Он должен был привести с собой как минимум армию.

Мана Руфуса взрывалась без перерыва, и с глухим стуком рухнул последний рыцарь короля.

— Ты счастлив делать все сам? Ты такой невежественный, — сзади раздался недовольный голос баронессы Инферна.

В конце концов, она не смогла взмахнуть мечом ни разу. Не говоря ни слова, Руфус стряхнул кровь с лезвия.

«Чудовище», — подумал король.

Руфус в мгновение ока убил двадцать рыцарей. У короля не было другого выбора, кроме как винить себя. Этот парень был большим препятствием, чем он думал.

Руфус подошел к лидеру в маске. Он хотел знать, кто желает его смерти.

— Покажись, — Руфус направил меч на короля, — Ты демон? Ты явился ко мне, чтобы отомстить за смерть дьявола Аудисуса?

Король не ответил на вопрос. Отвечать тому, кто все равно умрет, было пустой тратой времени. Каким бы сильным ни был Руфус, он, в лучшем случае, барон по происхождению. По сравнению с маной, текущей в благородной крови королевской семьи, он был слаб.

Король поднял меч.

С боевой готовностью противника Руфус сжал свой меч. В то же время он укрепил его маной.

«Что за дурак!»

Это было именно то, что хотел король.

Как только его меч, пропитанный маной, коснулся меча короля, ударная волна сотрясла землю, и зрение Руфуса потемнело.

— Руфус! — закричала Сарубия.

Все его тело пошатнулось. Когда его дыхание сбилось, он потерял равновесие и упал на землю.

«Что произошло?»

Он пытался дышать, но не мог вдохнуть, как будто его легкие были повреждены.

«Нет!»

Руфус стиснул зубы и протянул руку, чтобы вернуть упавший меч.

Человек, закованный в доспехи, посмотрел на Руфуса сверху вниз и цинично усмехнулся.

Тогда Руфус понял.

«Отдача маны…»

Противник использовал свою ману, чтобы отбить его атаку. И Руфус был совершенно ошеломлен этой встречей. В этой стране был только один человек, обладавший такой мощной маной, за исключением королевы, которая уже умерла.

— Ваше Высочество король…

Руфус устремил взор на человека, который смотрел на него.

— Ну, ты уже все понял, — король пожал плечами.

Руфус сжал кулаки.

— Почему?

«Почему он пытается убить меня?»

Он был аристократом, посвятившим три года своей стране. Он убил дьявола, чтобы защитить людей, рискуя своей жизнью.

Почему он назвал его предателем и пытался судить мечом, как грешника?

— Твое существование — грех, — спокойно сказав, король поднял свой меч.

— Нет!

— Руфус!

Одновременно закричала баронесса Инферна и Сарубия.

Когда король прицелился в шею Руфуса, его меч пронзил плоть.

Кровь капала вниз, пропитывая землю.

— А… — Руфус смотрел перед собой широко раскрытыми глазами.

Он увидел меч и хрупкую спину. Кроваво-красные цветы расцвели на спине Сарубии.

Внезапное появление женщины, стоявшей между ним и его добычей, озадачило короля.

— В чем дело?! — король поспешно вытащил меч и оттолкнул женщину.

Ее маленькое тело бессильно упало на землю.

— Сарубия! — сквозь неровное дыхание взвыл Руфус.

— Так вот какую служанку ты выбрал вместо моей дочери, — с горьким презрением король смотрел то на Руфуса, то на Сарубию.

— Почему у тебя такой взгляд, Руфус? Не беспокойся. Я отправлю тебя вслед за этой девушкой…

Король не смог закончить свою фразу. Голова, когда-то присоединенная к телу, покатилась по траве. Запыхавшись, баронесса Инферна появилась с мечом над телом короля, который рухнул на землю замертво.

— Не прикасайся к моему внуку, ублюдок, — бросила баронесса Инферна, вытирая с лица мерзкую кровь.

— Сарубия! — Руфус, пребывавший в оцепенении, обнял окровавленное тело. — Держись, Сарубия!

— Руфус, — с трудом открыв глаза, Сарубия посмотрела на Руфуса, — Я… Я сделала это.

— Что?

— Твою бабушку должны были убить… но я переменила ее судьбу. — Сарубия ярко улыбнулась, несмотря на лихорадочное дыхание.

Пылающий огонь, бушующая толпа и ледяной-голубой клинок…

В будущем, которое видела Сарубия, баронесса Инферна была пронзена мечом короля, пытаясь защитить Руфуса. Поэтому она попыталась изменить это. Она бросилась бежать, прежде чем баронесса Инферна успела это сделать. И вместо баронессы проткнули ее.

— Сарубия, о чем, черт возьми, ты говоришь?!

— В буквальном смысле, я вмешалась в смерть твоей бабушки… Ха-ха, значит, можно было изменить…

— Сарубия! Что ты наделала?!

— Прости, я не знала, что умру... — глаза Сарубии медленно закрылись, когда она сказала это.

— Сарубия! — Руфус поспешно прижался к телу Сарубии. Его руки были в крови. Ее рана оказалась смертельной. Это была не та рана, которую можно вылечить с помощью маны.

— Ложь! — его руки дрожали. — Разве ты не говорила, что будешь рядом со мной, когда я умру? — подавляя непреодолимую дрожь, Руфус схватил лицо Сарубии, — Сарубия, не закрывай глаза. Посмотри на меня… Посмотри на меня!

— Прости, я не хотела, чтобы ты плакал… — Сарубия выдавила улыбку.

Мужчина опустил голову. Крупные слезы падали на бледную кожу Сарубии и впитывались в ее одежду.

— Не плачь. — Сарубия из последних сил погладила его по щеке. Как может плачущий взрослый мужчина быть таким милым?

П.п.: [1] Фраза в дословном переводе будет звучать так: «Взрослый мужчина плачет не так уж и мило». Не поймите неправильно, Сарубия определенно не была буквальной, когда говорила это. Автор не хочет давать мужчине или другому человеку малейшего шанса думать, что им запрещено плакать.

Руфус, ты ведь не знаешь.

Я влюбилась в тебя с первого взгляда, как встретила тебя.

Когда я поймала твой взгляд, мне показалось, что внутри меня летают десятки бабочек.

Это было ощущение сотен цветов, распускающихся над моей головой, что заставляли трепетать.

Мои ноги следовали за тобой, словно ветер за облаками.

Но я была слишком молодой и такой неуклюжей.

Трусливо украла твой первый поцелуй.

Я не знала, что еще делать.

Я не могла понять, как остаться рядом с тобой, сколько бы ни думала об этом своей незрелой и безрассудной головой.

Я была так застенчива, что даже не могла спросить твоего имени.

Я просто смеялась, как дурочка, и не была уверена, что смогу дотянуться до тебя.

С тех пор я каждый день молилась за тебя. Пусть тебе не будет больно. Пусть тебе не будет грустно. Да не прольешь ты слез.

Я думала о тебе все эти годы, когда просыпалась.

И когда ты, наконец, вернулся целым и невредимым, когда снова пришел ко мне, когда позвал меня по имени…

С тех пор я приняла решение.

Спасибо тебе…

Благодаря тебе смерть кажется немного менее одинокой.

В то время как она могла только молча предаваться своим мыслям, мужчина отчаянно выкрикивал ее имя. Сарубия слабо улыбнулась этому человеку.

— Я… Я хочу увидеть цветы Фуксии в твоем родном городе…

Шепча желание, которое не может быть исполнено, Сарубия закрыла глаза.

— Конец 2 главы —

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)

Страница книги Я хочу умереть на день раньше тебя в интернете

Table of Contents

1 - 1.1

1 - 1.2

1 - 1.3

1 - 2

1 - 3

1 - 3.1

1 - 3.2

1 - 4

1 - 4.1

1 - 4.2

1 - 5

1 - 5.1

1 - 5.2

1 - 5.3

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20.1

1 - 20.2

1 - 20.3

1 - 20.4

1 - 20.5

1 - 20.6

1 - 20.7

1 - 20.8

1 - 20.9

1 - 21

1 - 21.1

1 - 21.2

1 - 21.3

1 - 21.4

1 - 21.5

1 - 21.6

О книге