┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Я прокашлялась.

Никогда не думала, что в моей жизни доведётся сказать нечто подобное, но чему быть, того не миновать.

Чезар, который с интересом смотрел на меня, слегка улыбнулся и спросил:

— Что ты хочешь сказать, Дафна?

Очевидно, что это нормальный вопрос, произнесённый тёплым тоном, но я не знаю, почему у меня мурашки побежали по коже.

Может быть, это потому, что я знаю сущность Чезара?

Чезар вот так улыбается, мило сложив свои руки и поставив на них подбородок, но на самом деле, разве он не главный герой, который играет роль «одержимого маньяка» в этом романе?

Я знала от А до Я, что сделал этот человек, чтобы заполучить своего хозяина, Габриэля.

И с какой судьбой я столкнусь в будущем.

— Мы разводимся.

— Что?

Чезар наклонил голову и в его глазах мелькнул интерес.

— Разведись со мной, Чезар.

Мне жаль, но я так перенервничала, что и слова более не могу выдать, чтобы объясниться.

Дафна в оригинале романа была женой одержимого маньяка. Это был Чезар, мужчина, сидевший передо мной.

Их супружеская жизнь была скучной.

Но всё держалось на Дафне, потому что она безгранично любила Чезара.

Дафна, которая была свидетельницей одержимости Чезара не смогла противостоять своему мужу и его любовнику.

Она думала, что если Габриэль исчезнет из их жизни, Чезар обратит внимание на свою жену.

Поэтому она пыталась замучить Габриэля до смерти.

Но неукротимый Габриэль не сдавался…

«Вы не сможете разрушить нашу любовь, госпожа!»

Я подняла взгляд на Чезара, ожидая ответа. В этот момент его взгляд смягчился. Ха. Я думала, что сейчас вот-вот умру.

Этот чёртов роман. Никогда не знаешь, который день в нём станет последним.

Но на этом мои проблемы не закончились… Чезар оказался в опасной близости от моего тела.

— Я хочу снять с тебя это красивое платье…

— Ч-что?

— Итак, здесь?

Чезар озорно улыбнулся.

Средь бела дня!

Я отступила назад с бледным от испуга лицом.

— Зачем ты так шутить, Чезар?.

— Разве этим заявлением ты не хотела сказать, что тебе было одиноко без меня? Мне было больно это слышать. Я должен компенсировать то, что оставил тебя одну.

— О, нет...

Мне было очень хорошо без тебя! Нееет.

Чезар подхватил меня на руки и понёс прямо в спальню.

****

<Не Оставляй Меня>

Это было название последнего романа, который я прочитал перед тем, как попасть в тело этой героини.

Судя по названию, это был драматический роман 18+ о мужской любви. В нём рассказывалось об отчаявшемся яндере-герое, на примере которого автор раскрыл каким может стать человек одержимый любовью.

Чезар, странные повадки которого ранее не проявлялись, привёл домой беглого раба, найденного в охотничьих угодьях, в свой особняк.

И он различными способами пытался оставить Габриэля возле себя. Многие читатели были в восторге от остроты отношений. Казалось, что эти двое вот-вот пересекут запретную черту.

«Случайно» запереть Габриэля в комнате или отвлечь чем-то, чтобы тот не покинул пределы особняка.

Довольно-таки романтично, ведь все действия происходили на страницах книги, но Чезар был бы преступником, будь всё это реальным.

Как бы то ни было, в любви главных героев была ложка дёгтя, и это была Дафна, жена Чезара.

Дафна, вполне довольная браком, не могла простить Габриэлю того, что он отнял внимание её мужа.

Это был в действительности скучный брак.

Потому что Дафна любила Чезара, но тот не любил её.

Всё это время она надеялась, что её муж в конце концов откроет ей свое сердце.

Между тем, простой беглый раб, мужчина, забрал любовь её драгоценного мужа.

Дафна была в ярости и мучила Габриэля самыми разными способами.

Чезар давал Габриэлю афродизиак, а Дафна травила различными ядами. Если подумать, они выглядели как пара, которая хорошо подходит друг другу.

Проблема заключалась в том, что действия Дафны вызывали ярость Чезара. Тем не менее, он не мог сразу избавиться от Дафны.

Это потому, что Дафна ловко парировала все обвинения в свою сторону, и многие служанки в особняке защищали и помогали ей.

Но Габриэль — милый и прекрасный человек.

Впечатленные его добрым сердцем, которое не поддавалось на злые поступки Дафны, служанки постепенно раскаились в своих прегрешениях и начали помогать ему.

Дафна, лишившись поддержки, в конце концов сама попыталась убить Габриэля.

Однако в тот момент, когда она подняла кинжал, Чезар стал свидетелем этого покушения и убил её обезглавливанием.

Таким образом, два главных героя остаются без помех на пути их счастью и живут вместе до старости.

Проблема в том, что я стала женой главного героя...

Я застонала и положила голову на чайный столик.

От вкусного послеобеденного чая, приготовленного горничными, исходил сладкий аромат, но аппетит ко мне так и не пришёл.

Дафна умирает от рук любимого Чезара.

Конечно, с точки зрения главных героев, Дафна была злодейкой.

Впервые Чезар встретил человека, который заставил его сердце биться чаще, а его жена стала препятствием.

Какая отведена роль жене одного из любовных интересов в BL-романе?

Им просто нужен был злодей, с которым можно расправиться. Но я не хочу умирать. Я не хочу умирать, и если возможно, я хочу прожить счастливую жизнь.

– Госпожа, господин Чезар вернулся.

Когда горничная рядом со мной прошептала что-то, я подняла голову со стола.

Она была права. Перегнувшись через перила террасы, я увидела Чезара, возвращающегося с охоты.

Охота была одним из увлечений Чезара. Обычно он выходил на небольшую охоту два или три раза в неделю, но однажды вернулся с Габриэлем.

После того как я заняла место этого персонажа, всякий раз, когда Чезар отправлялся на охоту, я обычно проводила весь день, сидя на террасе.

Это было сделано для того, чтобы быстрее, чем кто-либо, выяснить, был ли Габриэль в его объятиях, когда Чезар вернулся.

История начинается, когда Габриэль приезжает в особняк, но это имеет большое значение, если вы попадаете в поток истории, не зная кода её начало.

И я, наконец, поняла, что она началась.

***

Это он. На заднем сиденье лошади Чезара сидел мужчина. Я не могла разглядеть его лица на расстоянии, но догадалась, что это был Габриэль.

Мое сердце учащённо билось.

Я спустилась вниз и приготовилась встретиться с Чезаром. Главным героем-маньяком, который не колеблясь убил свою жену.

Так что отныне было важно быть кроткой и не вставать на его пути. В конце концов, эти двое — главные герои истории. Как я могу помешать им любить друг друга?

Разумнее тихо отступить, а не наблюдать за ужасающими событиями преследования Габриэля.

Огромная дверь открылась, явив Чезара, вернувшегося с охоты.

Я приветствовала его широкой улыбкой.

— Добро пожаловать домой, ты устал?

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Пока я ужинала с Чезаром, служанки развели камин в комнате Габриэля. Огонь отражался в его глазах.

Тонкая белая кожа и шёлковые волосы, убранные в хвост. Габриэль действительно был похож на ангела.

Алые губы неловко улыбались. Ты действительно красивый, очень красивый, Габриэль. Я могла бы поспорить, что он красивее, чем актёры в фильмах.

— Ты очень голоден? Не стесняйся и ешь.

По моему предложению он поспешно взял ложку. Даже если он пытался сделать вид, что не так сильно хочет есть, он казался очень голодным.

Я с удовольствием смотрела как Габриэль поглощал пищу.

Да, ешь много. Потому что сегодня у тебя будет жаркая первая ночь с Чезаром.

К счастью, Габриэль съел всё, не оставив ни крошки, как будто знал своё будущее.

В оригинальной истории Дафна почувствовала угрозу из-за появления Габриэля и приказала слугам не давать ему еду пока Чезар не озаботиться этим самостоятельно.

Как обидно, что с тобой обращались так грубо! Надеюсь, вы с Чезаром помилуете меня за мою доброту.

Есть поговорка, что человек, который дает вам еду, не желает зла.

Независимо от того, питает ли он ко мне симпатию, Габриэль с благодарностью съел всё.

Как и ожидалось, главный герой обладает уникальной касотой.

Удивительно, но он также прирожденный волшебник, который пробудил любовь в Чезаре.

— Будь сильным сегодня.

Глаза Габриэля округлились.

— Я.. Что я должен делать?

Тебе уготована тяжёлая участь сегодня. Чезар сильно разозлился на себя из-за влечения, которое он чувствовал по отношению к мужчине и выместил всю свою злость на твоём теле.

— Просто будь сильным и борись.

Габриэль безучастно кивнул головой.

Одного сопротивления было бы недостаточно, чтобы удовлетворить звериные желания Чезара. Если бы у меня только была возможность приготовить снотворное или успокоительное...

Как бы то ни было, я посмотрела на Габриэля с жалостью и вышла из спальни.

Пожалуйста, знай, что я болею за тебя, Габриэль.

***

— Что ты делаешь, Дафна?

Чезар нахмурился и спросил.

Даже в оригинальной работе Чезаре навещал Дафну, когда не мог сдержать своего чувства вины и глубоких переживаний.

Переживаний из-за влечения к другому мужчине.

Чезар думал, что времяпровождение с Дафной ему чем-то поможет. Но после того как он попытался провести ночь с ней, всё стало намного хуже.

Потому что Чезар полностью остыл к жене и даже запах её тела стал для него отвратительным.

— Я собираюсь делать грелку.

На губах появилась лучезарная улыбка.

— Ч-что? А зачем тебе…

— Чезар, ты собираешься спать здесь?

Не дослушав Чезара, я аккуратно взяла несколько прядей волос и пропустила их сквозь пальцы. Давай же, пусть мой неприятный для тебя запах распространиться по всей комнате.

Взгляд Чезара, устремленный на меня, потемнел. Теперь ты разозлишься и пойдёшь к Габриэлю, верно?

— Ты будешь занята сегодня вечером?

— Да.

Чезар кивнул каким-то своим мыслям.

— Тогда спокойной ночи, Дафна.

— Спокойной ночи, Чезар.

Будь нежен сегодня, Чезар. Я даже покормила Габриэля, так что приятного вечера!

***

Чезар вздохнул за закрытой дверью.

Сегодня очень странный день во многих отношениях.

Он не только нашёл раба по имени Габриэль, но и отношение Дафны к рабу было странным.

Когда он объявил, что возьмёт Габриэля с собой, его подчиненные выразили несогласие.

Они сказали, что если он сделает что-то не так, Дафна может неправильно понять, потому что они недавно поженились и у них ещё нет детей.

Чезар нахмурился.

Ему вспомнилась Дафна, которая заинтересована рассматривала раба. Кроме того, он слышал, что она даже сама накормила его.

Учитывая поступки Дафны в прошлом, это было очень странно.

Изначально Дафна была человеком, который не очень интересовался делами других людей.

Но морщинки на его лбу разгладились. Сейчас она делает грелку, должно быть, озаботилась тем, что её муж слишком много времени проводит в седле. Так не похоже на неё…

Конечно, Габриэль был симпатичным. Чезар даже принял его за женщину, когда впервые увидел.

И этот Габриэль тоже был странным.

Притворяется слабым и беззащитным рядом с Дафной.

[Вздох]

Чезар бросал долгий взгляд на спальню Дафны, которая вскружила ему голову своим ароматом тела.

Он направился в личный кабинет, чтобы остудить голову за работой.

***

В это время Дафна тяжело расправила сгорбленные плечи.

Всё её тело болело от шитья на протяжение ночи, но эта грелка — один из возможных способом расположить к себе Габриэля.

Её пальцы распухли от шитья кожи, она старалась, чтобы грелка не протекала и вполне гордилась своей работой.

Она наполнила её горячей водой и вышла из комнаты.

— Доброе утро, где сейчас Чезар?

— Его превосходительство в кабинете.

О боже. Он работает этим утром. Чезар делал так, когда нервничал из-за чего-то.

Я уверена, что он работает, потому что не мог нормально спать из-за впечатлений от прошлой ночи.

Ты всё это время думал, что являешься натуралом, поэтому для тебя это стало позором.

Но что беспокоит меня сейчас больше, чем душевное равновесие Чезара, так это состояние Габриэля, который скорчился в постели без человека, который должным образом о нём мог позаботиться.

Тем не менее, в оригинальной истории Чезар приказал служанкам вымыть тело Габриэля, так что входить было неловко.

— Госпожа, могу я спросить, куда вы сейчас направляетесь?

— Ах. Сейчас я иду к рабу, который прибыл вчера.

— Да?

— Ты, должно быть, усердно работала вчера, так что я думаю, что могу сама немного позаботиться об этом.

Я улыбнулась и похлопала горничную по плечу.

Настоящая сила этого романа - в Габриэле и его магической мощи. И до поры до времени только я обладаю этой информацией. Чувствую себя злодейкой от того, что собираюсь воспользоваться бедственным положением Габриэля, чтобы получить его расположение в будущем.

Потребовалось время, чтобы добраться до спальни, потому что его разместили в противоположной стороне от моих покоев.

[Тук-тук!]

— Габриэль…

— Леди?.. Прошу, проходите.

Я недовольно нахмурила брови.

Потому что Габриэль сам открыл дверь.

— Почему ты сам передвигаешься? Ложись сейчас же.

— Что?..

— Быстрее!

Габриэль, подталкиваемый мной, кивнул и лёг на кровать.

Затем он просто повернул ко мне голову и недоумённо моргнул. Это было очаровательно.

Он похож на сирену. Существо, которое соблазняет экипажи и убивает их. Если я потеряю бдительность, то тоже паду от его чар.

Возьми себя в руки!

— Кхем! Габриэль?

— Да, госпожа?

— У тебя сильно болит спина? Я сделала грелку с горячей водой.

Я лучезарно улыбнулась. Ресницы Габриэля задрожали от солнечного света, делая его по-настоящему прекрасным. Хах, ангел спустился в мой дом. Я посмотрела на Габриэля, а затем быстро покачала головой.

В оригинальной истории Дафна любила Чезара и умерла, мучая Габриэля.

Но я умру, если влюблюсь в Габриэля.

Я видела это вчера. Глаза, которые выглядели так, словно их обладатель мог разорвать меня на части, потому что я выглядела дружелюбно по отношению к Габриэлю.

Не стоит забывать о том, что Чезар — одержимый маньяк.

— Вы здесь, потому что беспокоитесь обо мне?

— Я не могла спокойно спать ночью от волнения. Это, наверное, больно.

Как, должно быть, трудно удовлетворить этого мерзкого Чезара.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Я аккуратно толкнула Габриэля на кровать. Он был похож на распластанный лист белой бумаги.

Я положила грелку, которую сделала самостоятельно, на его поясницу.

— Боль должна потихоньку отступить.

Как жесток Чезар. Он так грубо обошёлся с таким хрупким телом.

Это печально...

Поскольку Чезар не смог бы заботиться о Габриэле, ему пришлось бы терпеть всю боль в одиночку.

Жалость к Габриэлю усилилась ещё больше. Почему в том лесу тебя обнаружил именно этот засранец?

С жалостью я помассировала его твёрдую спину.

[Урчание]

Звук урчания в животе заполнил спальню.

— Кхм…

Габриэль прочистил горло.

Да ты голоден! Это естественно, чего же ты стесняешься?

Хорошо питайся, сохраняй свою выносливость, оставайтесь в форме и будь вечно счастлив в постели со своим возлюбленным

Я похлопала Габриэля по спине и позвала горничную.

— Да госпожа?

— Передай на кухню, чтобы приготовили сытное блюдо. Попроси шеф-повара тщательно отобрать ингредиенты, которые особенно эффективны для восстановления организма после голодовки.

Горничная посмотрела на меня с удивлением. Я уделяю так много внимания рабу, которого подобрал мой муж.

Среди горничных и слуг, которые работали здесь, не было никого с таким низким статусом, как у Габриэля.

В оригинале романа слуги должным образом не заботились о Габриэле и поначалу потакали всем издевательствам со стороны Дафны.

Никто не хочет, чтобы его хозяином был кто-то ниже по статусу.

Но они даже представить не могут, что этот ангел займёт место хозяйки в этой семье.

— Почему ты стоишь? Отказываешь выполнять мои приказы?

— Как я могу? Я сделаю, как вы приказали, госпожа.

— Спасибо.

Горничная быстро вышла из спальни Габриэля.

Тем не менее, мы с Габриэлем не могли оставаться в одной комнате наедине, поэтому другая горничная осталась и наблюдала за нами.

Всё, что мне нужно было сделать, это устроить шоу перед Габриэлем. Показать запредельную доброту.

Доброта, которой я одарю Габриэля, не вызовет у него желания убить меня в будущем.

Щёки Габриэля покрылись румянцем. Его кожа была настолько прозрачной, что сквозь неё можно было разглядеть кровеносные сосуды. Слезы потекли по его щекам.

— Почему ты плачешь, Габриэль? У тебя что-то болит?

Когда ты плачешь, моё сердце разрывается на части... Но боюсь, что умру от рук Чезара. Ты бы прекратил плакать, зная что в будущем возможно спасёшь жизнь человека.

— Вы так добры…

— Ах...

Я такой жалкий человек... Я погладила Габриэля по плечу, чтобы утешить его. Скоро в его жизни наступит белая полоса.

— Он скоро появится. Кто-то, кто будет заботиться и любить Габриэля больше всего.

— Человек, который будет заботиться и любить меня больше всего...

Каждый раз, когда ресницы Габриэля трепетали, по его щекам стекали слёзы.

Я подарю тебе Чезара! Скоро он примет своё естество и станет любить тебя больше всех на свете.

— Чтобы встретиться с этим человеком, ты должен много есть и набираться сил.

Пока Чезаре не принял себя, тернистый путь Габриэля был заранее протоптан, и я не могла предложить никакого утешения.

Габриэль посмотрел на меня и слабо улыбнулся.

— Да, госпожа, спасибо вам.

Тьфу. Теперь то мы стали немного дружнее с Габриэлем, верно?

Мне придётся найти способ убедиться, что он симпатизирует мне.

— Давай искупаем тебя в тёплой воде, — я потрепала Габриэля по волосам.

Габриэль удивлённо посмотрел на меня из-под взлохмаченной чёлки.

— Шенен.

— Да, госпожа.

Горничная, которую я окликнула, сделала шаг вперёд.

— В моей ванной комнате есть хорошее масло, оно помогает справиться с усталостью. Принеси его и позови ещё одну служанку, нужно хорошо промассировать Габриэля.

Шенен глупо моргнула, уставившись на меня, но подчинилась. Габриэль тоже изумленно покачал головой, не ожидая такого.

— Госпожа! Никто вроде меня не может позволить себе такой роскоши!

— Габриэль, ты мой гость с тех пор, как переступил порог этого особняка. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно.

Он слабо улыбнулся.

Ты, должно быть, слишком устал ночью. Массаж с маслом поможет тебе восстановиться.

Сейчас служанки могут протестовать, но скоро, как и в оригинальной истории, они очаруются Габриэлем и будут стремиться услужить ему.

— Госпожа…

Габриэль посмотрел на меня с печальным выражением лица. Ладно, всё идёт по моему плану!

***

— Что?

Чезар, которому доложили о ненормальном поведении Дафны, нахмурился.

— Ты имеешь в виду, что она принесла ему грелку?

Чезар улыбнулся и покачал головой.

Грелку, которую, как я думал, она делала для меня, оказалась для раба, привезенного с охотничьих угодий.

— И ты говоришь, что она велела служанкам сделать массаж рабу?

— Да, господин!

Причина, по которой этот инцидент дошел до ушей Чезара, заключалась в том, что горничная испытывала диссонанс.

Чезар и Дафна были довольно хорошими супругами в глазах слуг. Появление Габриэля в особняке, атмосфера которого всё это время была спокойной, вот-вот вызовет невероятную бурю. Это ощутило большинство людей. В том числе и горничная, которая прибежала к Чезару.

Чезар глубоко вздохнул.

— Просто выполни то, что тебе приказано.

— Слушаюсь, господин.

Когда горничная увидела глаза Чезара, она поспешно ушла из кабинета, ещё раз осознав, что Чезар — один из немногих мастеров меча в империи Холлистер.

Тот привстал со стула и со злостью сжал край стола.

В кабинете сидел командир рыцарского отряда Чезара и его хороший друг. Чезар получал от него частые донесения и вместе ходил на охоту.

— Я советовал тебе не брать с собой Габриэля…

Получив в ответ злой взгляд, тот продолжил:

— Что я такого сказал? Разве я не говорил тебе, что молодые и красивые рабы опасны! О боже мой! Это массаж, где его тело будут обтирать маслом!

Командир начал расхаживать по комнате. Не то чтобы Чезар не знал, что это за вид массажа. Следующим этапом она собирается затащить его в спальню!

Конечно, он знал, что среди дворян распространена практика иметь любовников на стороне. Но как насчёт Дафны?

Чезар почувствовал как его голова начала болеть. Он нахмурил брови и зло сказал:

— Заткнись.

Дафна ещё не сделала ничего серьёзного, так что он не мог принизить свой авторитет. Но в его голове всё ещё крутились слова друга.

Ароматический массаж...

[Треск]

Стол в кабинете затрещал под пальцами.

***

Я позаботилась о еде для Габриэля и сразу же вернулась в свою комнату.

Попросив чашку чая у Шенен, я села за стол и вытащила листок бумаги. Я собиралась составить план, как снискать расположение Габриэля.

— Не лучше ли начать с того, что ему нравится?

Забота о еде и купание в тёплой воде дают лишь кратковременные впечатления.

Мне нужно было сосредоточиться на немного более эмоциональных аспектах. Я взяла перо и начала писать крупными буквами сверху страницы.

[Что нужно, чтобы сделать Габриэля счастливым]

1. Кремовый торт – ему нравится клубничная начинка.

2. Плавание – Габриэль очень хорошо плавает.

3. Чтение – ему нравится читать стихи, а также нравится писать их. Он декламирует их красивым голосом, похожим на соловьиный.

Всего три пункта, которые мне были известны.

Я старалась вспомнить ещё какие-нибудь факты из оригинальной истории, которые относятся к Габриэлю, но это было всё, что упоминал автор.

Остальным писатель обещал поделиться в социальных сетях, но я не стала читать их. Серьёзно, кто знал, что я стану обладателем этого тела?

Я отказалась от дальнейших размышлений и составила подробный план.

Торт со взбитыми сливками и клубничкой начинкой было легко достать. Если попросить кондитера, он будет печь такой торт хоть каждый день.

Касаемо плавания. Осуществить этот пункт было не так просто. Конечно, я могла бы построить что-то наподобие бассейна во дворе, но есть некоторые затруднения.

Проблема была не в том, что у меня не было достаточно денег для строительства. У меня практически нет времени.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Я бы хотела отправиться на пикник к озеру на следующей неделе.

К тому времени погода прояснится, так что это будет хорошее время, чтобы отправиться на природу.

Я должна отвести Габриэля в живописное место и позволить ему плавать сколько душе угодно.

Мне придётся как-то объяснить это Чезару. Может быть взять его с собой под каким-нибудь разумным предлогом?

Совместное купание в голубом озере было идеально для развития романтики между этими двумя.

И последний пункт с чтением.

[Хм]

В особняке Чезара была библиотека.

В ней находится большое разнообразие книг, а также она просто огромного размера, и когда я посетила её впервые, оказалась поражена этим.

Она была сделана в хорошо освещённом месте, поэтому днём это было приятное пространство, где тёплый солнечный свет мягко проникал через окна.

У меня также был ключ от библиотеки.

Проблема заключалась в том, что Чезар проводил там много личного времени.

В прошлый раз он находился на грани ярости, когда я просто посмотрела на Габриэля. Страшно представить его реакцию, если бы он увидел нас в библиотеке совсем одних.

Я думаю, Габриэлю понравилось бы осмотреть несколько десятком книг, но сейчас я ничего не могу придумать, чтобы прокрасться туда незаметно.

Но можно попробовать взять несколько книг и принести их.

— Отлично, всё готово!

Я аккуратно сложила готовый план и положила его в ящик стола.

Как бы то ни было, мне стоит начать с мелочей.

Если возможно, я хотел бы договориться и с Чезаром, и с Габриэлем.

Остаться в живых и получить денежную компенсацию после развода, чтобы жить припеваючи всю оставшуюся жизнь!

***

История началась, но она крутилась вокруг Чезара и Габриэля, я же буду выполнять роль хозяйки особняка.

До фестиваля, проводимого в поместье каждый год, оставался уже месяц.

Поскольку это довольно масштабное мероприятие, нам пришлось подготовиться заранее, но это ещё одна куча документов, которую нужно систематизировать.

Как, чёрт возьми, вели бухгалтерию в этом поместье, если бумаги находятся в таком беспорядке?

Тут и там можно увидеть пробелы в финансовой книге. Сколько он украл? По общим прикидкам, сумма выглядит большой.

До тех событий, когда я попала в тело Дафны, в книге говорилось, что все свои обязанности по ведению документации она взвалила на дворецкого.

Почему-то у меня возникло обоснованное подозрение, что виновником хищения был именно он.

[Фух]

У меня разболелась голова.

Я хотела продолжать притворяться невежественной, как Дафна в оригинале.

Но, зная её ужасный конец, я не хотела делать ничего, что было бы предосудительным.

Я была готова тихо отступить, не добившись благосклонности Габриэля и Чезара, но было бы очень несправедливо, если бы меня обвинили в казнокрадстве.

Однако нет никаких доказательств, чтобы немедленно бежать к Чезару и обвинять дворецкого в растрате денежных средств.

Напротив, мне нужно было помедлить с этим, чтобы не получить встречные обвинения. Нужно ли мне собирать доказательства?

— Госпожа, вам налить ещё ромашкового чая?

— Да, спасибо.

Шенон налила в чашку ромашкового чая, который, казалось, немного успокоил мои нервы.

Когда я откинулся на спинку стула, ко мне пришёл неожиданный гость.

— Дафна.

— Чезаре, что случилось?

Я быстро встала, чтобы поприветствовать его. Кинув взгляд в окно, я поняла, что всё ещё стоял ясный день.

Чезар редко навещал меня днём, ведь он обычно был занят какими-то своими делами.

— Почему ты здесь?

— Это всё се, что ты хочешь мне сказать?

Чезар приподнял одну бровь в недоумении. Надеюсь, что не сделала что-то, что могло его обидеть.

Он выглядел так, словно сейчас разразится тирадой. Вскоре Чезар открыл рот.

— Я слышал, что ты подарила ему душистое масло.

— О, ты говоришь о нашем госте?..

— Он раб.

Чезаре оборвал мою речь.

Этот человек... Он пришёл сюда, чтобы поговорить о Габриэле?

В конце концов, Чезару ведь нечего мне предъявить в обвинение. Я ответило со смирением.

— Но я думала, что он наш гость.

— Ты не должна заботиться об этом рабе.

— Но ты выделил ему комнату для гостей, а не для прислуги. Поэтому я подумала, что должна относиться к Габриэлю как к гостю.

— Габриэль? Когда ты начала называть его по имени?

Красные глаза Чезара гневно сверкнули. Я поняла, что совершила ошибку. Только Чезар может называть Габриэля по имени. О господи.

Я немедленно сменила позицию и извинилась.

— Мне жаль, я совершила ошибку.

Чезар подошёл ко мне и его сильная рука взяла меня за подбородок

Немного испугавшись, я прикрыла глаза.

Чезар был хорош собой, но из-за его наклонностей яндере, я никогда не рассматривала его как мужчину.

— Ты, кажется, очень сблизилась с этим рабом.

А ты не смог сблизиться весь первый том романа, хотя вы уже делили постель множество раз.

Проглотив слова, которые не могли слететь с моих губ, я почувствовала, что Чезар вздохнул. Я чувствовала горячее дыхание совсем рядом. Но каким-то образом его лицо становилось всё ближе и ближе.

Стоп. Что ОН собирается сделать?

***

Я поспешно прикрыла губы обеими руками. Чезар удивлённо склонил голову набок.

— Что?

Это я должна была задать этот вопрос, ублюдок! Почему ты пытаешься поцеловать меня?!

Чезар почувствовал смущение.

Независимо от того, сколь мало они женаты, впереди годы совместной жизни...

Кроме того, разве они не спали вместе регулярно, за исключением недавнего времени?

Реакция Дафны была на грани абсурда.

— Этот раб так повлиял на тебя? — уточнил Чезар.

— Зачем ты это делаешь?

— Что именно? Целую свою жену?

Дафна закатила глаза.

В конце концов, она не знала, что сейчас сказать. Неужели Чезар решил продолжать играть роль хорошего семьянина?

Она не должна показывать, что уже знает об их отношениях. Жаль, что она ещё не успела установить достаточной близости с Габриэлем.

Я почувствовала себя в ситуации, в которой могу умереть, поэтому активно зашевелила шестерёнками, придумывая как можно ненадолго отвлечь Чезара от разговоров о Габриэле.

— Я…

И она выдала нечто нелепое.

— Чезар, я тебе нравлюсь как женщина?

Сердце Чезара заколотилось как бешеное, а сама Дафна испугалась, что Чезар может ответить утвердительно и тем самым ранить чувства Габриэля.

Пожалуйста, Чезар, не молчи так долго и скажи уже своё «нет», я начинаю чувствовать себя неловко.

Дафна мысленно покачала головой.

Чезаре был главным героем, а Габриэль — возлюбленным главного героя. И Дафна, оказавшаяся между ними, была не чем иным, как инородным препятствием.

Дополнительный трамплин, которые герои используют, чтобы укрепить свою любовь.

Как и ожидалось, Чезаре медленно отстранился от Дафны.

Он ответил с холодным выражением лица.

— Ещё рано судить об этом.

— Как и ожидалось, — пробормотала Дафна себе под нос.

У этих двоих не было причин любить друг друга или симпатизировать, поскольку они заключили брак по договорённости.

Тем не менее, она почувствовала обиду за Дафну из оригинальной истории, к которой не проявляли должное уважение как к жене и привели в дом любовника.

Я поджала губы и отстранилась. Из-за чего ты расстроена, идиотка?

В любом случае, Чезар был тем человеком, который влюбился в Габриэля навеки вечные.

Дафна в оригинальной истории умирает, будучи влюблённой в Чезара, и не дай бог мне вступить на её путь.

Я взяла себя в руки.

Я так усердно работаю, чтобы усилить близость с Габриэлем! Из вас двоих он наиболее добрый и открытый, так что не перечёркивай всё, Чезар, своей глупой ревностью.

Чезар прямо смотрел на неё.

— Итак?..

— Да?

Неловкая атмосфера повисла между ними двумя.

Неловкость заставила Чезара задуматься. Значит она думает, что целуют только тех людей которые нравятся поэтому пресекла его попытку.

Но ранее они целовали друг друга возле свадебного алтаря и на свадебном ложе. Неужели этот раб настолько изменил Дафну, что теперь она не может даже поцеловать своего мужа?

Чезар стиснул зубы.

От одного представления о том, что раб и Дафна могут слиться в поцелуе, у него забегали тёмные точки перед глазами.

Однако он ещё не собрал никаких убедительных доказательств, поэтому не хотел разжигать огонь раньше времени.

У Дафны это могло быть просто мимолетным любопытством.

Честно говоря, разве красота раба не была настолько велика, что даже Чезар был очарован?

Он глубоко вздохнул.

Было бы лучше разделить их по разным углам особняка, придумав какую-то работу.

С самого начала рабу была предоставлена комната для гостей.

Почему, чёрт возьми, я сделал этот выбор?

Кто-то, должно быть, закрыл глаза и уши Чезару в тот момент.

— Дворецкий.

Двери в покои Дафны распахнулись.

— Да, господин.

— Пересели раба прямо сейчас.

Глаза Дафны расширились. Чезар чеканил каждое слово.

— Отведи его в комнату для прислуги и дай рабу работу. Он не гость, поэтому он должен платить за то, что ему позволили остаться.

— Да, господин!

Дворецкий качнул головой.

— Чезар... - печально окликнула Дафна.

Ты же пожалеешь об этом, дурак несносный.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Я тяжело вздохнула.

Роль Габриэля в этом драматическом романе была тщательно продумана.

В последующем эпизоде была сцена, где Чезар сделал Габриэля своим слугой, сбитый с толку новыми любовными ощущениями.

Я, зная, чем закончится этот инцидент, бросила сочувствующий взгляд на Чезара.

И этот взгляд был воспринят Чезаром по-своему. Неужели она настолько расстроилась его решением приобщить раба к работе в поместье?

Чезаре отвернулся.

Он должен был как-то высвободить кипевшую в нём ярость. Он даже не знал почему так злится. Мысль о том, что Дафна и Габриэль становятся ближе, просто заставляла его чувствовать себя неуютно без видимой причины.

***

Габриэль оглядел комнату. Его спальня внезапно изменилась, но это было не так уж плохо. В прошлом он жил с другими рабами в таком месте, как сарай.

Для него было честью получить комнату, где он мог вот так побыть один.

Есть только одна вещь, которая его расстраивает. Эта комната было далеко от покоев Дафны.

— Леди Дафна…

Щеки Габриэля покраснели, когда он попытался тихо произнести имя Дафны. Просто произносить её имя было очень смущающим для него. Дафна была первой, кто подарил Габриэлю заботу и тепло.

Габриэль знал, что он не должен испытывать никакой привязанности к госпоже этого поместья, но как он мог выбросить Дафну из своего сердца, когда она позволяла ему наслаждаться вещами, незнакомыми ему до этого?

Заботливые слова Дафны всё ещё эхом звучали в его голове.

Габриэль лёг на кровать и свернулся калачиком. Все, о чём он мог сейчас думать, было улыбающееся лицо Дафны.

У неё не только красивое благородное лицо, но и доброе сердце. Дафна, которая одинаково относилась и к аристократам, и к рабам.

— Я надеюсь увидеть её снова завтра.

Габриэлю было поручено вымыть оконную раму.

Поскольку слуги тоже неохотно общались с Габриэлем, никто не хотел вставать с ним в пару для этой работы, поэтому он взялся выполнять её в одиночестве.

Это давало Габриэлю некоторую свободу. Для него помыть раму не было чем-то сложным, ведь раньше он жил как раб и выполнял вещи гораздо тяжелее.

Ещё у него было хорошее предчувствие. Возможно, это было потому, что Габриэль всю ночь молился о том, чтобы увидеть Дафну.

И он увидел как Дафна вышла из-за угла, разговаривая со служанкой.

— Хм... Нам придётся полностью поменять занавески. По мере того как дни становятся теплее, они выцветают на солнце.

— Хорошо, госпожа, какой цвет вы бы хотели?

— Светло-бежевый оттенок подходит нашему особняку, — ответила задумавшаяся Дафна.

Габриэль подумал, что она, возможно, уже забыла о нём.

Габриэль — всего лишь раб и прислуга, а Дафна — аристократка, да ещё и герцогиня. Несмотря на это, она была добра к нему всё это время.

— Ах...

Габриэль встретился взглядом с Дафной. И она лучезарно улыбнулась.

— Габриэль! Доброе утро!

Действительно, это было хорошее утро.

***

Чезар поймал взглядом Габриэля и Дафну, которые нежно разговаривали. С окна его кабинета было прекрасно видно всё поместье.

Раб мыл оконную раму, а Дафна остановилась рядом, нежно улыбаясь ему.

Чезар отметил, что они хорошо смотрелись вместе.

«Я нравлюсь вам как женщина?»

А что если бы он ответил утвердительно? Смеялся бы он сейчас рядом с Дафной, а не этот раб?

— Почему я думаю над такими глупыми вещами?

Чезар покачал головой.

[Ха]

В конце концов, он являлся владельцем этого особняка.

Если он захочет, он сможет легко разлучить этих двоих, так что нет необходимости испытывать эти неприятные чувства.

Если Габриэль уже занят, и я не могу помешать им двоим встретиться, я могу занять и Дафну.

Чезаре махнул рукой в заднюю часть кабинета.

— Да, мой господин.

Ответил один из слуг.

— Я подумываю о том, чтобы доверить Дафне все дела фестиваля.

— Ах... Вы говорите о бухгалтерских книгах?

Чезаре обнаружил, что расчёты не сходятся и в особняке завёлся вор.

Скорее всего, это сделал тот, кто на службе достаточно долго, чтобы провернуть это. Чезар собирался позаботиться об этом самостоятельно, но передумал.

— Да.

Глаза Чезара потемнели.

Дафна, лицо которой практически всегда застывало без эмоций, когда она разговаривала с ним, сейчас так тепло улыбалась Габриэлю.

***

Его сердце ускоренно забилось без всякой причины. Габриэль не мог видеть Дафну почти три дня, не важно, сколько раз он пытался пройтись возле её покоев.

Неужели она забыла меня?

Лицо Дафны, когда она поприветствовала Габриэля с улыбкой, казалось, мерцало в его глазах.

Даже если Дафна полностью забыла Габриэля, ему нечем было упрекнуть её. Он пытался думать позитивно в этом отношении, но не смог скрыть от самого себя тот факт, что это было больно осознавать.

Поселившись в этом особняке, Габриэль узнал, каково это — жить по-человечески. Благодаря Дафне, которая относилась к нему так.

«Я знаю эту леди так мало времени, но уже испытываю к ней такую сильную симпатию»

Габриэль вытер оконную раму.

Почему ему хочется плакать, когда он думает о Дафне?

Когда Габриэль тёр оконную раму, стараясь смахнуть слёзы, случилось нечто неприятное.

— Тьфу…

На него полилась холодная вода с запахом нечистот.

— Ой, я не знала, что ты здесь, извини.

Та, которая выливала воду, тихо извинилась и оттолкнул его.

Габриэль, который безучастно смотрел на оконную раму, осторожно расчесал мокрые волосы пальцами.

Он знал, что слуги, которые живут в этом особняке, ненавидят его. На самом деле, даже все рабы ненавидели Габриэля.

Это потому, что смотритель, который сторожил их, обычно бросал на него похотливые взгляды и отбрасывал в его сторону сальные шутки.

Рабы постоянно высмеивали Габриэля за флирт со смотрителем. Однако Габриэль никогда не делал этого.

Он всегда игнорировал этого неприятного мужчину.

Он прибыл в этот особняк, потому что Чезар нашёл его, когда он убегал после того, как его избили другие рабы.

Я привык к тому, что меня ненавидят. Габриэль стал оттирать грязь, которая текла по нему.

От весеннего ветра который подул в открытое окно, у него по всему телу побежали мурашки.

Но на сердце Габриэля было холоднее. Его жалкое сердце стремилось увидеть Дафну. Габриэль закончил уборку с угрюмым выражением лица.

***

Я слабо зевнула и огляделась.

— Уф...

К счастью, никто, казалось, не услышал моего не совсем культурного зевка.

Именно Чезар обнаружил бухгалтерские проблемы и справился с ними в оригинальном романе.

Сначала он не подозревал о серьёзности этого вопроса и был занят своими любовными переживаниями, но позже взял себя в руки и разобрался с недостачей.

Конечно, он прекрасно решил бы всё с помощью способности главного героя.

Но на этот раз, как ни странно, он сказал, что доверяет мне исправление этой бухгалтерской ошибки.

Ещё одна вещь вызывает подозрение. Он завидовал близости между мной и Габриэлем.

— Ревность... — тихо пробормотала я.

Рядом с Габриэлем должен быть только Чезар, и ему, наверное, неприятно осознавать, что кто-то ещё помимо него взаимодействует с возлюбленным.

Я просто борюсь за то, чтобы выжить

Сама того не осознавая, я показала язык пустому пространству, представляя лицо Чезара.

Но я думаю, мне нужно быть осторожнее. Я могла бы подружиться с Габриэлем и избежать смерти, как в оригинале, но быть убитой ревнивым Чезаром.

— Нужно не пересечь грань…

В некоторых случаях она специально не приближалась к Габриэлю, потому что боялась, что Чезар будет ревновать.

Чтобы показать Чезару, что она не имеет ничего общего с Габриэлем.

Конечно, у меня также были дела.

На тёмно-коричневом столе лежал документ, содержащий доказательства обвинения дворецкого в растрате.

В любом случае, я собиралась решить это сама, чтобы доказать полезность своего существования перед Чезаром.

Но всё стало проще, когда он без моего вмешательства передал весь контроль по организации фестиваля мне.

— А ты неплохо заработал…

Сумма украденных денег поражала воображение.

В оригинальной истории преступник признан виновным в воровстве и наказан тем, что Чезар отрезал ему палец.

Жестокое наказание, но рейтинг 18+ позволил во всех красках прочесть описание этого неприятного процесса.

Фу.

Мне придётся поговорить с Чезаром как лучше наказать этого предателя.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Прежде всего, я разложила доказательства коррупции, совершенные дворецким.

Осталось грамотно преподнести их Чезару, а пока…

— Интересно, как сейчас Габриэль?

Нехорошо создавать впечатление заботливой хозяйки поместья и слишком долго оставлять Габриэля без присмотра.

Я думаю, что заслужила небольшой отдых после этой кропотливой работы, так что можно наконец-то выбраться из покоев.

— Шенет!

Я потрясла колокольчиком и позвала служанку. Сейчас все в поместье настороженно относятся к Габриэлю и вряд ли будут стараться поддержать его.

— Да, госпожа.

— Ты можешь попросить приготовить для меня кое-что? Что-то наподобие печенья…

— Я передам шеф-повару.

Я откинулась на спинку стула со спокойной душой.

Пока всё шло так гладко.

***

Альберт Оуэн, служивший дворецким у герцога Берстрода, проходил мимо парадной двери, когда услышал знакомый голос:

— Старик, давненько мы не виделись.

— Тривер?

Альберт поднял брови. Тривер, который должен был находиться на территории охотничьих угодьях, каким-то образом оказался прямо в особняке герцога.

Частные охотничьи угодья герцога Чезара Берстрода часто посещала королевская семья. Их всегда следует поддерживать в наилучшем состоянии, и, соответственно, роль смотрителя охотничьих угодий также была очень важна.

Это означало, что Тривер не мог вот так покинуть свою работу и бродить по особняку.

Дворецкий Альберт недовольно поджал губы.

— Что произошло? Вы не присылали сообщения о том, что посетите резиденцию герцога.

— Это так, но недавно я наткнулся на красивую вещицу. Она исчезла, пока я спал, поэтому я пришел, чтобы найти её.

Альберт нахмурился. Как дворецкий герцога, он имел приблизительное представление о том, что за человек Тривер.

Он слышал, что есть довольно много людей, с которыми Тривер затевал ссоры, потому что у него вспыльчивый и вульгарный характер.

Кроме того, от него практически всегда дурно пахнет. Казалось, что он пришел, чтобы найти кого-то, чтобы расправиться с ним.

— Это такая красивая вещь, похожая на трепещущую рыбку.

На лице Альберта отразилось явное отвращение.

Тривер сыпал грязными словами, а Адьберт думал как вежливо избавиться от него.

Этого недостаточно, чтобы сразу вышвырнуть его из особняка. Причина, по которой они продолжают держать его в качестве смотрителя охотничьих угодий, заключается в том, что никто так хорошо не знает обширный лес Берстрод.

— Вы когда-нибудь видели одну вещицу, сэр? Красивого юношу, которого я держал в качестве раба.

— Хм?

Дворецкому пришло на ум слово “раб”.

Если подумать, то место, откуда хозяин привёл раба, было охотничьими угодьями.

Тривер, заметив пристальный взгляд Альберта и тихо прошептал.

— Я должен вернуть его обратно. Сэр, я не могу уснуть, потому что беспокоюсь о нём.

В то же время в руку Альберта упал увесистый кошель. Учитывая высокое положение Тривера, кошель,должно быть, полон серебряных монет.

Ноздри Альберта дрогнули.

‘Этого достаточно… Даже если это небольшие деньги, я всё равно могу участвовать в игре. После того, как я выиграю одну игру, фортуна повернётся ко мне лицом, так что я могу попытаться сорвать джекпот снова.’

Глаза Альберта наполнились жадностью. Тривер быстро заметил этот знак.

— Вы знаете, что я всегда уважал вас, сэр?

— Хм…

— Я мигом! Зайду в особняк, осмотрю одним глазком и вернусь. Все, что вам нужно сделать, это впустить меня.

Было бы лучше этого не делать, потому что дворецкий не уверен как поведёт себя этот человек, но…

Но разве нельзя было бы не заметить, как Тривер заходит внутрь?

Он просто закроет на это глаза и снимет с себя ответственность.

— Если герцог узнает, мы оба можем получить наказание. Пожалуйста, возьмите только то, что вы потеряли, и быстро возвращайтесь.

— Спасибо вам, сэр!

Он поклонился Альберту и затем вошёл в особняк герцога, опасаясь, что кто-нибудь может заметить его.

Альберт подумал, что герцог совсем не симпатизирует рабу и даже не заметит его отсутствие. Как и ожидалось, он превосходный дворецкий, который ставит желания герцога на первое место.

Альберт, самовлюбленный своей преданностью, с ухмылкой двинулся вперёд.

Когда он покинул резиденцию герцога и направился в сторону города, звук звона монет сопровождал его с каждым шагом.

***

Вычистив окна, Габриэль направился к тому месту, где слуги мыли посуду. Он длительное время чистил песком большие чугунные бадьи, стирая руки в кровь.

Он не мог бросить уборку и пойти помыться. Ему казалось, что Дафна разочаруется в нём, когда узнает, что он оставил свою работу.

«Я не знала, что Габриэль такой безответственный человек.»

Его сердце не выдержит, если она разочаруется в нём.

Из-за этого грязная вода высохла, и от него исходил ужасный запах нечистот.

К счастью, поскольку всё ещё был рабочий день, в общественной бане, которой пользовались слуги, не было никого. Там была только холодная вода, но ему всё равно хотелось помыться.

Габриэль вздохнул и снял одежду, которая прилипла к его телу.

Хотя он был рабом, тело Габриэля было очень белым и мягким. Он выглядел как произведение искусства, вырезанное из лучшего мрамора легендарным скульптором.

Более широкие плечи, чем ожидалось, худая, но упругая грудь и узкая талия заставили всех, кто смотрел на него когда-либо, стыдливо прятать глаза. Вот почему Габриэль обычно купался в одиночестве, даже когда был среди других рабов.

Габриэль дотронулся до шнурка, стягивавшего штаны, чтобы снять их.

— Ну здравствуй, красотка.

Габриэль повернул голову на знакомый, жуткий голос.

Он увидел знакомое лицо управляющего охотничьими угодьями.

— П-почему вы здесь!..

Что, по мнению Габриэля, было самым счастливым, когда он покинул охотничьи угодья, так это то, что ему больше не нужно было видеть этого человека.

Этот человек был кошмаром Габриэля.

— Так ты и правда здесь. Я был сбит с толку, когда услышал, что господин забирает беглого раба.

Тривер улыбнулся, обнажив свои желтые зубы.

Он был управляющим охотничьими угодьями в частных землях Чезара.

Хотя он сам был простолюдином, он был человеком, который применял физическое и психологическое насилие по отношению к рабам.

Когда ему становилось скучно, он вызывал и избивал рабов. Габриэль тоже был одной из жертв этого отвратительного человека.

Глаза мужчины расширились, когда он посмотрел на Габриэля.

— Приятно видеть тебя в таком виде и совершенно одного.

Грязные слова Тривера заставили Габриэля побледнеть. Он поспешно схватил какую-то ткань и накрылся ею. Здесь не было совершенно никого, кроме него и Тривера.

Это опасно.

Ноги Габриэля начали дрожать. Единственная утешающая вещь — это то, что он ещё не снял штаны.

Тривер хмуро посмотрел на Габриэля, который не был рад его видеть.

В месте, где луч света сияет под густым лесом. Он был первым, кто нашёл там Габриэля.

Он был похож на главного героя мифа, которого можно увидеть только на фресках храма.

Когда Тривер впервые увидел Габриэля, он подумал, что тот может быть феей из леса.

Он хотел заполучить Габриэля. Тривер был жадным ублюдком.

Самые лучшие и благородные вещи должны быть у него. Тривер не хотел делиться тем, что нашёл, со своим хозяином.

Итак, Габриэль заверил о потери своей памяти и его сделали рабом, чтобы он не покидал пределов леса.

Это было решение Тривера, он ничего не сообщил Чезару, владельцу этой земли.

Но пока он на мгновение отвлёкся, Габриэль убежал. До Тривере доходили слухи, что Чезар обнаружил беглого раба.

— Ты не осознаёшь, какая это благодать, когда я взял тебя, которому некуда идти, кормил и предоставил место для сна? Как ты посмел убежать?

Глядя на Габриэля, который был бледен и устал, Тривер похлопал себя по животу.

Судя по его внешнему виду, с ним не так уж и хорошо обращались. То, что он пытался скрыть от Чезара, могло всплыть из-за этого раба. Тривер прищёлкнул языком.

Если бы Тривер знал, что это произойдёт, он бы завершил начатое с Габриэлем, как бы сильно он ни сопротивлялся.

Мысль о том, что Чезар будет жаждать нежной кожи его раба, расстраивала. Он чувствовал себя так, словно потерял стол, на котором всё было накрыто.

Но в конце концов он снова нашёл свою сбежавшую фею.

Габриэль все время бунтовал и убегал, игнорируя Тривера и выводя его из себя.

Ему хотелось уложить Габриэля и подмять под себя. Габриэль задрожал от жадности в глазах Тривера.

Даже губы Габриэля побелели.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Грязные слова, которые он слышал от смотрителя, крутились в голове у Габриэля.

«Если бы ты был женщиной...»

«Ты сегодня прекрасно выглядишь. Даже мухи не будут садиться на твою кожу.»

«У тебя такое крепкое белое тело.»

Этот мерзкий мужчина выплёвывал такие слова ежедневно.

Спустя некоторое время Габриэль понял, что не может терпеть это и принял решение убежать.

Габриэль в ужасе отступил к одной из стен бани, стараясь как можно быстрее выбежать из помещения.

— Беги-беги, моя прекраснейшая вещь.

Тривер побежал следом за Габриэлем. Но он слишком медленно бежал из-за своего огромного живота.

— Кто этот человек? Я вижу его в первый раз.

Внезапная погоня привлекла внимание слуг господина Чезара.

Однако вскоре Габриэль был настигнут смотрителем. Сильная рука Тривера больно схватила мягкие волосы Габриэля. От боли у него навернулись слёзы, ощущения были как будто ему вот-вот оторвут голову.

— Отпусти!

— Мой Габриэль.

Габриэль, потерявший память, помнил только своё имя.

Это было не то имя, которое могли легко приобрести простолюдины или рабы. Может быть, именно поэтому смотрителя так притягивало к нему. Возможность безнаказанно унижать аристократа.

Тривер протянул ошейник, что держал в сумке, с намерением повесить на шею Габриэля.

Когда он нашёл его в лесу ранее, он умирал с голоду, так что Габриэля было легко скрутить.

Тривер улыбнулся.

Поскольку они находились сейчас в особняке, было бы трудно силой отвезти его обратно в лес.

Габриэль должен подняться на ноги.

— Ты голоден? Съешь этот хлеб. Тебе он нравился раньше.

Габриэль увидел хлеб в толстых, грязных руках.

Казалось, мякиш был мокрым от пота смотрителя.

Габриэль покачал головой. Тривер поморщился.

— Ты хочешь сказать, что даже не можешь съесть это, потому что сыт? Ты ублюдок! Хорошо тебя тут кормили, да?

Тривер закричал и бросил хлеб на пол. Он гневно сжал кулаки. Казалось, что эту ярость можно было бы унять, поймав Габриэля прямо сейчас и удовлетворив жадность, которой он до сих пор не поддавался.

Чувство неполноценности, которое росло в самой глубине Тривера взорвалось.

— Давай же!

Тривер схватил Габриэля за тонкое запястье.

— Нет! Отпусти меня! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите!

Габриэль боролся как мог, но его тело слишком ослабло.

Никто здесь не был готов помочь ему. Слуги, которые ранее увидели погоню, сейчас стояли неподвижно. Их глаза ничего не выражали.

Им может быть жаль его, но они не хотели быть вовлечёнными в это.

Если конфликт между супругами из-за Габриэля усилится, он распространится и на слуг.

Габриэль пнул Тривера в живот и продолжал сопротивляться.

— Отпусти меня! Ты озабоченное животное!

Габриэль размахивал своими руками, но его взвалили на пол.

На этот раз он задавался вопросом, сможет ли избежать такой страшной участи.

Тривер притянул Габриэля к себе, обнажив жёлтые зубы.

— Стоять.

Сладкий и нежный голос сейчас звучал словно звук стали.

— Кто посмел встать на моём пути?!

Из-за того, что Габриэль был таким беспомощным, у Тривера поднялось чувство эйфории, и он на мгновение забыл, где находится.

— Поверни свою жирную голову и посмотри сам.

Дафна зло смотрела на него, мысленно сравнивая его с жирной крысой.

— Г-госпожа…

— Тебе должно быть хорошо известно какое наказание следует за насилие.

— Это… это…

— Я надеюсь, что никогда больше не увижу твоего уродливого лица в будущем, — холодно прошептала Дафна.

***

Эта сцена была мне знакома

Я случайно услышала, что прибыл смотритель охотничьих угодий, и мне удалось относительно быстро найти Габриэля.

Он чуть не испортил то, что я планировала сделать, пока готовилось печенье.

Жирный крыс, что ты делаешь с моей гарантией спокойного существования?

Первоначально роль Чезара заключалась в том, чтобы защитить Габриэля.

Но на этот раз Габриэля должна спасти я, потому что мой драгоценный муженёк где-то прохлаждался.

Но этот мерзкий смотритель переборол первоначальный страх и начал возмущённо кричать:

— Что вы имеете в виду?! Я хранитель, лично назначенный Его Превосходительством.

— Это не значит, что я не смогу выгнать тебя из своего дома.

В конце концов, такие преступники есть в любом мире.

Я приказала слугам окружить его.

— Как герцогиня этих земель, я накажу человека, который посмел причинить вред слуге герцога. Посадить его в тюрьму и высечь!

— Да, госпожа!

Несколько крепких лакеев взяли смотрителя под руки и потащили на нижние этажи. Увидев, что мужчина закричал в страхе, Дафна тайком подняла средний палец.

Выкуси это, сукин ты сын.

— Габриэль, ты в порядке?

Я помогла ему подняться.

К сожалению, Габриэль казался совершенно шокированным. Его дрожащий вид вызывал жалость.

О боже мой. Куда делась твоя одежда и почему ты полуголый? Этот грязный ублюдок не успел сделать что-то ужасное?

Я поспешно накинула шаль, которая была на мне, на плечи Габриэля. Когда мои пальцы случайно прикоснулись к его плечам, я отметила на сколько тело Габриэля было холодным.

Что же мне делать? Чтобы успокоить Габриэля, я погладила его по спине.

— Этот человек будет строго наказан и выгнан из этого места.

Слёзы полились из глаз Габриэля.

Бедный ангел.

Я хотела придерживать его всю дорогу до его комнаты, но опасалась ревности Чезара.

Я спасла Габриэля от этого грязного ублюдка, так что должна быть вполне довольной, но для меня этого было мало.

Не волнуйся, Габриэль. Я сделаю этого парня евнухом.

— Отведите Габриэля в комнату, — скомандовала я слугам, стоявшим позади меня.

— Но, госпожа!...

— Поторопитесь.

Слуги, наконец, послушались, когда я немного повысила голос.

Они бояться, что я буду истерить как Дафна в прошлом?

Ну, я никогда не была зла на слуг после того, как завладела этим телом.

Но где же Чезар?

В этот момент он должен был появиться как главный герой и наказать злодея. Играя роль принца, который спасает своего возлюбленного от беды.

Однако Чезар не появлялся, возможно, потому, что он был занят в других местах.

— Хм…

Ей казалось, что она должна создать больше возможностей для того, чтобы свести Чезара и Габриэля вместе. Потому что сюжет истории перестал соответствовать оригиналу.

Чезар должен был появиться из ниоткуда и спасти Габриэля, но он по глупости упустил эту возможность.

Это потому, что он занят тем, что постоянно ревнует? Я должна предпринять прямые действия.

В то же время мне нужно показать, что у меня нет намерения вставать между ними.

В любом случае, это будет трудно пережить.

Тем не менее, всё пока идёт по плану… Я приготовлю почву для развода.

***

[Тук-тук]

— Чезар, ты там?

— Дафна?

Чезар кивнул секретарю.

Тот открыл дверь и пропустил Дафну внутрь, а затем покинул кабинет.

— Что-то случилось, Дафна?

Чезар встал, сам того не осознавая.

Все эти дни Дафна была с ним небрежна. Хотя до этого демонстрировала ему симпатию, несмотря на то, что они поженились по договорённости семей.

Чезар думал, что его брак с Дафной вполне хороший. Она весьма была любезна к нему и окутывала женской заботой.

Но отношение Дафны изменилось. С тех пор, как он привёл того хорошенького раба в этот дом.

Чезар был очень обеспокоен этим. В тот день он заметил как Дафна любовалась Габриэлем.

И он вскоре пожалел, что поселил Габриэля в особняке.

В тот момент он почему-то почувствовал, что должен взять Габриэля с собой. Неведомая сила как будто подтолкнула его к этому.

Каждый раз, когда он узнавал, что Дафна опять возится с рабом, у него скручивало живот.

Но он принял решение не думать о ней плохо или обвинять в измене, пока не появятся прямые доказательства. Чезар успокаивал себя тем, что Дафна просто слишком добра.

Сегодня же Дафна пришла к нему первой.

— Да, Чезар. У меня есть просьба.

— Просьба? В чём она заключается?

Чезар окончательно встал из-за стола. Дафна никогда не просила его об одолжении.

Его жена была очень бережлива, хотя с таким титулом ей хотелось бы иметь много роскошных вещей.

Так что Чезар был вполне доволен сложившейся ситуацией. Возможность сделать подарок своей жене придала его сердцу успокоение.

— Я хочу перевести Габриэля под твоё руководство. Я думаю, что место, где он сейчас работает, слишком не подходит ему.

— Что?

Он не ожидал, что его драгоценная жена придёт просить за другого мужчину.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Чезар с трудом сдерживал эмоции, которые вот-вот должны были вырваться наружу.

Дафна не интересовалась другими людьми, но была странно озабочена этим Габриэлем.

Чезар ощутил плохое предчувствие.

— Почему ты обращаешься с такой просьбой?

Он окинул Дафну холодным взглядом с головы до ног, будто водой окатил.

Почему? Для тебя, для меня и для Габриэля!

Казалось, что Чезар не хотел раскрывать свои чувства перед Габриэлем из-за чувства стыда.

Его можно понять.

Чезар был одержимым маньяком, который не мог до конца признаться, что влюбился в мужчину. Сейчас у него период отрицания.

Она быстро растянула губы в улыбке.

— Я не думаю, что Габриэль подходит для такой тяжёлой работы, Чезар. Так почему бы не позволить ему поработать возле тебя? Он обучен грамоте.

— Возле меня?

— Да. Рядом с тобой.

Рядом с ним, а не Дафной, так что это уже не казалось очень плохой идеей. Это разделило бы его жену и привлекательного раба по разным углам особняка.

И даже если Дафна придёт навестить Габриэля, он сможет следить за их встречами.

Чезар медленно кивнул.

— В какой-то степени это мудрое решение.

— И всё же толковых рабочих у меня поубавилось. Я могу доверить ему организацию бумажной работы. Дворецкий подтвердит, что Габриэль умеет писать?

Дафна активно закивала и позвала дворецкого.

Прежде чем утвердить Габриэля на работу, тот подтвердил, что он умеет читать и писать.

Я вернулась в свои покои. Какая хорошая идея! Я радостно улыбалась и потирала ладони. Такое решение позволило свести этих двух.

— Ха-ха-ха. Всё идёт очень хорошо!

В углу листочка я аккуратно вывела: «Чезар ♡ Габриэль вместе навсегда!»

***

В наши дни вера в искреннюю любовь стоит того, чтобы жить.

Я произвожу хорошее впечатление на двух героев этого любовного романа и практически могу не опасаться умереть от их рук.

Сейчас мальчикам нужно больше времени посещать тому, чтобы узнать друг друга получше.

Если возможно, я бы хотела, чтобы они полностью забыли о моём существовании.

Я радостно запищала в подушку.

— Госпожа, у вас хорошее настроение?

— Да, и сейчас я собираюсь выпить чаю, но это особенный чай… Выгляни в окно. Что ты видишь?

— Хорошую погоду, госпожа.

Дафна довольно сощурила глаза.

— Ты понимаешь на что я намекаю?

— Думаю, Его Превосходительству понравится эта идея.

— Ладно, Шенет. Тогда, не могла бы ты сказать повару, чтобы он приготовил особые блюда? А я сообщу Чезару.

— Да!

Шенет выбежала. Это чаепитие на природе будет выглядеть как сцена из романтического фильма. Только на месте главной героини не я, а Габриэль.

Осталось только сообщить им об этом.

***

Это было запланированное чаепитие на свежем воздухе, чтобы укрепить отношения между Чезаром и Габриэлем!

Погода была тёплая, и сад был прекрасен, идеальные декорации для свидания.

Чезар прибыл первым.

— Дафна.

— Чезар! Я рада, что ты пришёл.

Тьфу. Я думаю, ты счастлив, что у тебя такая внимательная и заботливая жена, как я.

Что бы произошло, если бы я не завладела телом этого персонажа? Вы с Габриэлем прошли бы несколько кругов адских страданий прежде чем обрести мир и покой. И любовь до гроба.

— Давай, садись сюда.

Чезар улыбнулся и сел на стул, который я выдвинула.

— Сегодня особенный день, что ты решила устроить это?

— Да... если можно так сказать.

Я боялась, что Габриэль опоздает. К счастью, он пришёл вовремя.

— Габриэль! Это здесь!

Я широко улыбнулась и помахала рукой.

Для счастливого любовного свидания нужно учитывать так много вещей! Всё, будьте счастливы и хорошо проведите время.

— Что, чёрт возьми, это такое, Дафна?

— Я думаю, было бы неплохо устроить чаепитие на улице в такой погожий день, как этот. Теперь, когда вы будете работать вместе, стоит получше узнать друг друга. Габриэль, сядь.

Чезар стиснул зубы.

Серьезно, Чезар не из тех людей, которые наслаждаются чаепитием со своим возлюбленным человеком в саду. Он думает, что лучше уложить его в постель и выпить спиртного, чем устраивать скучные чаепития.

Но, Чезар, люди — не просто звери, и любовь тоже требует эмоционального обмена! Разговоры на простынях в постели — это хорошо, но попробуйте просто пообщаться.

Габриэль сел на стул, на который я указала.

В присутствии Чезара я приняла решение, что мне не следует быть настолько доброй к Габриэлю, насколько это возможно.

Но так же он может ревновать без причины, и я единственная, кто это знает. А сейчас мне нужно просто филигранно избежать этого, соблюдая баланс.

В любом случае, его натура одержимого маньяка никуда не денется.

— Я-я надеюсь, вы двое хорошо проведёте время.

— Дафна.

Чезар аккуратно схватил меня за запястье, когда я собиралась уходить. Ты всё ещё испытываешь стыд за свои чувства, верно?

— Госпожа, почему?

Габриэль смотрел на меня, как брошенный щенок.

Габриэль, если ты смотришь на это с такой точки зрения, то кормить тебя буду не я, а Чезар. Смотри на него такими грустными и голодными глазами.

Чезар зарычал.

— Этот раб — не гость. Я просто привёл его в этот особняк в качестве слуги! Я могу вышвырнуть его отсюда прямо сейчас.

— Что ты имеешь в виду, Чезар?!

То, что ты пытаешься обратить на себя его внимание таким способом выглядит действительно жалко. И почему ты причиняешь боль Габриэлю такими абсурдными словами?

Ты даже не смотришь в его лицо…

Я попеременно смотрела то на Чезара, то на Габриэля.

— Я выгоняю Габриэля вон!

Если ты вышвырнешь Габриэля отсюда, чтобы доказать мне свою гетеросексуальность, не пострадает ли от этого твоя психика ещё больше?

— Никогда не делай этого, Чезар. Габриэль теперь является ценным сотрудником. Как ты смог сказать такую грубую вещь? Верно, Габриэль? Габриэль тоже хочет быть здесь.

Габриэль посмотрел на меня и кивнул

Чезаре, независимо от того, насколько ты главный герой, тебе следует задуматься над своим поведением.

— Дафна, какого чёрта ты проявляешь уважение к этому рабу? Разве ты не понимаешь, что он ниже по положению любой прислуги в этом доме?

Он не просто раб. Ты пожалеешь позже об этих словах.

Я покачала головой.

Сюжет ещё не подошёл к этому моменту, но у Габриэля тоже есть секрет. Кроме того, в будущем он будет хозяином этого особняка и твоим мужем, Чезар.

Мне нужно встать на сторону Габриэля, чтобы в итоге остаться в выигрышной позиции.

Габриэль — главный герой, а я играю второстепенную роль злодейки, которая ничего особо из себя не представляет. Но всё может поменяться и я стану хорошей подругой главного героя.

— Чезар, я не думаю, что это имеет значение. Габриэль заслуживает хорошего отношения.

Он из тех людей, которые могут вынести твой звериный темперамент. Я посмотрела на Габриэля с жалостью. Насколько сейчас плохо физическое состояние Габриэля? Он выглядит таким худеньким.

Более того, одержимость Чезара была особенно заметна в постели, где он связывал Габриэля или закрывал ему глаза.

Он никогда не делал ничего подобного, когда делал это с Дафной, но сейчас он раскрыл свою истинную сущность.

На самом деле, Габриэлю поначалу даже не нравился Чезар. Конечно, как главный герой, Чезар обладал превосходными умениями в постели. Он растопил Габриэля одним только своим языком и руками, и Габриэль был одержим им, даже когда он спал.

Упс, горячо, горячо. Мои щёки запылали.

— Дафна!

— Госпожа, пожалуйста, не стесняйтесь говорить при мне, — сказал Габриэль мягким голосом.

Похоже, он воспринял моё смущение на свой счёт.

— Тогда Габриэль тоже должен вести себя более свободно.

— Я... я могу назвать ваше имя? - спросил Габриэль дрожащим голосом.

— Да!

— Дафна...

Его голос практически перешёл на шёпот, создавая интимную обстановку.

[Бах-!]

Ой. Я на мгновение забыла, что Чезаре тоже здесь.

Чезаре встал и по очереди посмотрел на меня и Габриэля, затем ушёл.

О господи, спровоцировала ли я его ревность?

Это чаепитие провалилось. Его цель состояла в том, чтобы Чезар хорошо провёл время с Габриэлем.

— Чезар!

Неважно, сколько раз я звала его, он не оглядывался.

Это удручает.

***

Чезаре взмахнул мечом, прикладывая все свои силы.

Она и правда такой добрый человек! Но оставь Габриэля в покое.

Дафна с таким дружелюбным взглядом смотрела на этого раба.

Он едва удержался от желания убить Габриэля на месте. Если он это сделает, Дафна возненавидит его.

Но было ясно, что Дафна не только по-доброму отнеслась к Габриэлю, но и отдала ему своё сердце.

Она даже позволила рабу называть её по имени.

— Ха…

Чезар глубоко вздохнул.

Как справиться с этой ситуацией? Он начал точить меч.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Отправить раба обратно было бы лучшим вариантом, но после допроса Тривера в подземелье выяснилось, что никто не знает, откуда взялся Габриэль.

Кроме того, я был удивлён услышав, что Тривер хотел сделать с Габриэлем. Я не мог поверить всему, что услышал, настолько шокирующим и отвратительным это было.

— Где был дворецкий в этот момент?

Дворецкий давно служил семье Берстрод и демонстрировал большую преданность, чем заслужил доверие, но, кажется, ему стали доверять слишком сильно.

Чезар раздумывал как ему поступить с Габриэлем. Было бы и правда лучше вернуть его на охотничьи угодья, но он представил как Дафна ежедневно будет покидать особняк, чтобы повидаться с ним.

Лучше держать его рядом с собой…

Но почему я должен наблюдать за этой историей любви собственными глазами?

Чезар с силой воткнул свой меч в пол.

— Ха…

Если возможно, я хотел бы повернуть время вспять и вернуться в прошлое до встречи с Габриэлем. И не наткнуться на этого раба. Я даже не должен был брать его с собой! Если бы я только знал, что потеряю свою жену из-за него…

В тот момент я даже не понимал, почему у меня возникло такое желание.

Чезар уставился на меч.

«Дафна...»

Тихий голос Габриэля, казалось, звенел у него в ушах.

Тем не менее, Дафна никогда не приводила Габриэля в свою спальню и он был уверен в этом. Только он, её законный муж, мог переступать порог её покоев и никто более из мужчин.

Это его право не могло быть отнято кем-то вроде Габриэля.

Чезар знал точно, что он мог удовлетворить Дафну больше, чем Габриэль. Что мог сделать этот тощий ублюдок?!

Ему нужно будет немедленно выяснить, куда отправить Габриэля.

Где был раб до того, как потерял память? Наверняка найдутся люди, которые ищут Габриэля. Даже Дафна согласилась бы вернуть его домой.

Чезар вышел из своей спальни и обернулся напоследок.

Меч, который он оставил позади, завибрировал, будучи воткнутым в пол.

***

Хотя Чезаре был расстроен после последнего чаепития, он не выгнал Габриэля из резиденции.

Действительно, это BL роман 18+ со всем накалом страстей.

Тем не менее, я волновалась, поэтому всякий раз, когда у меня было время, я заходила в кабинет Чезара и смотрела на них двоих, но они спокойно делали свою работу.

Габриэля усадили на маленький столик по левую руку от Чезара и он всякий раз сосредоточено разбирал документы и что-то задумчиво писал.

Поскольку оба они обладали ослепительной внешностью, комната словно наполнялась солнечным светом.

Глядя на их внешность, действительно можно почувствовать, что они двое — идеальная по всем параметрам пара, предназначенная друг другу небесами.

Это как поток судьбы, который нельзя изменить.

Видя, что они вдвоем ладят лучше, чем ожидалось, мой развод, казалось, становился всё ближе и ближе.

В оригинальной истории происходит больше событий, но они вдвоём хорошо ладят, так почему же мне нужно ждать, пока все основные эпизоды начнутся? Вот почему я начала готовиться к разводу. Я подготовлюсь заранее, чтобы не упустить возможность, когда она появится.

Особенно возможность получить большую денежную компенсацию!

Так что я думала, что всё идёт хорошо.

— Габриэль заболел?

Но появились неприятные слухи о том, что Габриэль простудился.

Должно быть морально и физически сложно, выдерживать напор Чезара, но сейчас самое время укрепить его тело.

Я быстро побежала вниз, в спальню Габриэля.

— Габриэль? Ты в комнате?

— Госпожа Дафна?..

Изнутри донесся хриплый голос.

Что это за голос? Голос Габриэля чист и струящийся! Болезнь явно серьёзная.

— О боже мой!

Вздрогнув, я открыла дверь и подошла к стулу рядом с кроватью Габриэля.

Габриэль страдал от жара, его лицо покрылось нездоровым румянцем. Тяжёлое дыхание, красный нос и белые сухие губы свидетельствовали о высокой температуре.

— Габриэль…

— Всё в порядке…

Габриэль покачал головой, но его глаза слезились.

— Что значит всё в порядке, если твоя голова буквально кипит от высокой температуры?

— Это просто простуда и ломота в теле.

Было очевидно, что Габриэля оставили без надлежащего ухода, так как все относились к нему по-прежнему не лучшим образом.

В оригинальной истории даже врач при особняке игнорировал Габриэля. Неужели мне придётся взять уход за больным Габриэлем в свои руки? Мерзкий Чезар изводит своего возлюбленного ночами, а днём заставляет корпеть над документацией и к чему это привело?

У бедного Габриэля не было и малейшего шанса не заболеть. В любом случае, как ты мог бросить своего любовника без присмотра?

Я раздражённо сложила руки на груди и позвала личную горничную.

— Он действительно очень горячий, Шенет. Сходи за холодной водой и полотенцами.

— Сию минуту…

— Быстрее! И захвати ещё толстое одеяло!

Шенет покачала головой в ответ на мою спешку и вышла из спальни. И всё же она не забыла оставить дверь широко открытой, чтобы не компрометировать меня.

— Госпожа Дафна…

— Если тебе так плохо, то следовало сразу прийти ко мне. Где болит больше всего?

Моё сердце затрепетало при виде болезненного ангела. Он все ещё красив, даже когда болен…

Габриэль слегка покачал головой. Затем он пробормотал с горящими глазами.

— Разве я могу приходить к госпоже Дафне?

— Ч-что?

— Я действительно могу приходить к Дафне?

Его голос дрожал.

Я думаю, ему одиноко, потому что он болен и беспомощен. Чезар был человеком, который умел только запугивать, но не мог оказывать поддержку. Но всё обязательно изменится.

Ведь у всех должен быть человек, который дарит свою заботу. Чезар тоже научиться.

— Если тебе слишком тяжело, ты можешь прийти ко мне. Думаю, это будет правильно.

— Правда?

Лицо Габриэля счастливо засияло.

— Да. Ты можешь прийти к Чезару или ко мне, Габриэль.

Если это возможно, лучше было бы, если ты обратишься за помощью к Чезару. Когда вы вместе преодолеваете проблемы, ваша любовь только крепнет. Наличие кого-то, на кого можно опереться, когда вам тяжело или больно — это то, что наполняет человека смыслом существования.

— В следующий раз я собираюсь пойти и найти Дафну… — сказал Габриэль так, словно задыхался.

Я видела, что его тело и разум были очень слабы из-за болезни.

— Хорошо, я буду ждать.

Я аккуратно взяла руку Габриэля и погладила её.

Он слабо улыбнулся.

***

Новость о болезни Габриэля также была доложена Чезару. И новость о том, что Дафна сорвалась с места и поспешила к больному Габриэлю.

К счастью, служанка сказала, что инцидента между мужчиной и женщиной, которого он опасался, не произошёл. Хотя горничные шептались о действиях Дафны, и о том, что она немного переборщила, её можно было бы рассматривать как доброжелательную герцогиню, которая заботилась о прислуге.

Но чувство Чезара было очень неприятным.

[Треск~]

Перо в руке Чезара переломалось надвое.

На самом деле Габриэль даже не был слугой Чезара. Было глупо нанимать парня, который был неуклюж и, казалось, ни на что не способен.

Единственное, что у него было — симпатичное личико, но оно бесполезно в работе.

На самом деле не было необходимости в слуге для оформления документов. Просто я заставил его трудиться, чтобы забрать проклятого раба из-под носа Дафны.

После инцидента с хранителем охотничьих угодьев, Чезар послал своих слуг навести справки о родном городе Габриэля.

Однако, как будто он упал с неба, никто в округе не знал о его существовании.

Пришел ли он из другой империи? Но какой, чёрт возьми?

Он хотел как можно скорее найти родной город Габриэля. И когда он найдёт людей, которые его знали, он планировал сразу же отправить туда этого проклятого раба.

До того, как невежественный раб заберётся в кровать Дафны. Прежде чем он уткнётся лицом в грудь Дафны и снимет с неё одежду!

Дафна никогда не приходила ранее в кабинет Чезара, когда он работал.

Конечно, когда он женился на ней, то сразу предупредил её, чтобы она не приходила к нему на рабочее место по собственному желанию.

И до сих пор Дафна следовала просьбе Чезара.

Однако, с тех пор как Габриэль стал его младшим помощником, она часто посещала его кабинет.

Не для того, чтобы увидеть своего мужа, а для того, чтобы увидеть Габриэля!

К тому же, она лично попросила его забрать Габриэля в услужение.

Вспоминая тот день, я почувствовал головную боль и нервно застучал пальцами по столу.

— Такое ощущение, что она хочет, чтобы я был дружелюбным с этим рабом…

Хочет ли Дафна, чтобы её муж и любовник смеялись и весело общались друг с другом?

Серьёзно?

Он ни с кем не будет делить свою жену.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Спустя некоторое время здоровье Габриэля значительно улучшилось. Я беспокоился о нём, но, к счастью, лекарство, которое я принесла, похоже, подействовало хорошо.

Думаю, что ему сейчас значительно лучше, поэтому я приготовила для него подарок. Это был клубничный торт.

Одна из вещей, которая мне больше всего нравится в том мире — возможность есть самые вкусные блюда от шеф-повара герцога.

Он так хорошо готовил, а я не могла позволить себе такие блюда в Корее.

Кроме того, Габриэлю понравился клубничный торт со свежим сливочным кремом, который приготовил ему повар в оригинальной истории.

Следовательно, это станет любимым блюдом Габриэля.

— Госпожа.

— Да?

— Вы снова направляетесь к этому рабу? - тихо спросила Шенет.

Она будто беспокоилась, что кто-нибудь вокруг услышит её вопрос.

Я кивнула головой.

— Его простуда, кажется, в какой-то степени проходит, так что я собираюсь принести ему что-нибудь вкусненькое.

— Но…

Я не стала слушать и направилась к двери.

К несчастью Габриэля, Чезар, похоже, ни разу не навещал его, пока тот был болен.

Как, наверное, ему было одиноко без своего возлюбленного.

Что сейчас было нужно Габриэлю, так это тёплое утешение. Ну и вкусный клубничный торт.

В конце концов, настоящая сила этого романа — в Габриэле, главном герое, верно?

С такой преданностью главному герою, счастливая жизнь после развода была гарантирована.

— Го-госпожа…

— Да?

Шенен посмотрела на меня с осуждением и покачала головой.

— Что?

— Не лучше ли было бы угостить Его Превосходительство десертом.

— Чезара?

Шенен с энтузиазмом кивнула.

— Да. Это торт, к которому госпожа сама написала рецепт, так что господин будет очень доволен, когда вы угостите его.

— Ну...

Посмотрев на восхитительный торт с клубничной начинкой, я на мгновение задумалась. Но вскоре пришла к выводу.

— Всё в порядке.

— Однако...

— А Чезар ненавидит сладости.

Вы видели главного героя, который обожает сладости? Они словно вымерший вид, брутальные герои ненавидят сладкое и корчатся в муках даже от малейшей ложечки.

Кроме того, я не думаю, что сближаться с Чезаром было хорошей идеей. Преподнести торт в подарок — это не что иное, как следовать примеру Дафны в оригинальной истории.

— Но...

Шенет продолжала стоять на своём.

— Всё в порядке, не волнуйся.

Шенет неловко улыбнулась. Кажется, слуги не теряли надежды на романтические отношения между мной и Чезаром.

Также у меня сложились лучшие отношения со слугами, чем у Дафны в оригинальном романе.

Дафна в оригинальной истории была персонажем, которого уважали и любили слуги только потому, что она была герцогиней.

А меня любили из-за моего дружелюбного характера.

Ха. Как сильно я стараюсь!

В оригинале слуги предали Дафну и начали принимать сторону Габриэля, что способствовало её смерти. Чтобы предотвратить это, необходимо быть более доброжелательной, а не высокомерной и злой, как Дафна.

Сохраняя при этом сюжет романа. Это очень сложно на самом деле.

— Не волнуйся, Шенет, пойдём.

— Это не… госпожа…

Эти люди совсем не понимают происходящего. Если вы совершите ошибку, вы всё умрете. Оставит ли Чезар обидчиков Габриэля в живых?

Конечно, после того, как я уйду, я не буду иметь к этому никакого отношения.

— Не будь слишком груба с Габриэлем, Шенет. Ему будет грустно.

— Госпожааа…

Она подхватила юбку униформы и поспешила за мной.

Мне действительно жаль.

***

К счастью, Габриэль не спал. Просто видя, как он лежит в постели последние несколько дней, я чувствовала себя счастливой.

— Лихорадка почти прошла. Ты выглядишь намного лучше.

Я убрала руку, которая была на лбу Габриэля. Удивительно, но он преодолел болезнь достаточно быстро.

— Спасибо, — сказал Габриэль, краснея.

Его обычно белое лицо сейчас было красным, как спелое яблоко.

Что ж, температура, кажется, спала, но все еще есть небольшая лихорадка? Когда я наклонила голову, чтобы заглянуть поближе в лицо Габриэля, он опустил взгляд.

— Благодаря госпожа. Мне стало лучше, потому что Дафна рядом со мной.

Наш Габриэль говорит очень мило.

Я мягко улыбнулась в ответ на его искренние слова. Габриэль последовал моему примеру и широко улыбнулся. Кажется, что над ним сияет ослепительный нимб.

И правда ангел.

— Габриэль, так как температура спала, и ты почувствовал себя лучше, я принесла подарок.

По моему знаку Шенет принесла клубничный торт. Когда она поставила торт на прикроватный столик, то бросила на Габриэля недовольный взгляд.

Ох, не делай этого.

Неважно, сколько я говорю ей не пренебрегать Габриэлем, она вообще не слушает.

Однако, в отличие от других горничных, Шенет та, кто выполняет все мои просьбы, связанные с Габриэлем, поэтому я хочу позаботиться о ней.... Мне придётся напомнить ей не делать этого немного позже.

Габриэль опустил своё милое личико, как будто ему была знакома такая реакция других людей. Легкая печаль тенью упала на его лицо. Я хлопнула в ладоши, чтобы освежить атмосферу.

— Клубничный торт! Габриэль, ты любишь клубничный торт?

— А? Да… Мне нравится.

— Я рада! Кулинарные навыки нашего шеф-повара просто поразительны. Как насчёт того, чтобы я попросила его снова приготовить десерт?

Пока я говорила это с улыбкой, лицо Габриэля снова покраснело. Похоже, что лихорадка действительно ещё не спала.

Я вложила вилку ему в руку.

— Ешь много, Габриэль. Это действительно вкусно.

— Но, госпожа Дафна, сначала поешьте вы…

— Я столько вкусного уже попробовала в отличие от тебя, так что давай, съешь это.

— И всё же я не могу поесть первым. Сначала госпожа Дафна…

— Я же сказала тебе, что всё в порядке.

Впервые вижу, чтобы Габриэль упрямился в чём-то. Я ела пирожные в качестве десерта каждый день и не могла дождаться, когда увижу, как Габриэль ест свой любимый клубничный торт. Он будет похож на милого кролика.

Я поднялась со стула, потому что чувствовала, что должна его покормить. И попыталась взять его за запястье, чтобы он мог сам зачерпнуть ложкой клубничный торт.

Но в тот момент, когда моя рука коснулась его запястья, Габриэль дёрнулся, словно от удара током, случайно утянув меня на себя.

— Ах!..

Из-за этого мои ноги подкосились, и у меня не было другого выбора, кроме как упасть на него. Тем не менее, я смогла предотвратить удар наших лбов, обняв Габриэля за плечи.

Лицо Габриэля появилось прямо перед моими глазами.

— Габриэль, ты в порядке?

— Д-да… — пробормотал Габриэль, словно испугавшись чего-то.

Бедный парень, он всё ещё болел и мог пострадать от того, что моё тело навалилось сверху. Я постаралась аккуратно выбраться из его кровати.

— Что ты делаешь?!

Послышался крик Чезара.

Я повернула голову и встретилась с ним взглядом. Какой неподходящий момент…

Я всё испортила. Наверное, ему показалось, что я хочу причинить вред Габриэлю.

— Убирайся сейчас же в свои покои.

Глаза Чезара горели гневом, который невозможно было скрыть, а каждое слово звучало резко, словно звон меча.

Я разгневала одержимого маньяка.

Повинуясь его приказу, я в спешке встала с кровати. Однако моё сердце забилось быстрее, и мои движения стали более нервными.

[Бух—]

Я снова упала прямо на грудь Габриэля.

— Госпожа, вы в порядке?

Габриэль поднял меня за плечи с обеспокоенным лицом.

Я почувствовала тепло прикосновения его пальцев. Кожа на кончиках его пальцев была удивительно мягкой, но сейчас было не время думать об этом.

Что мне делать! Я всё испортила!

Я уверена, Чезар убьёт меня. Но моё предсказание сбылось немного по-другому.

[Шлёп—]

— Чезар!

Голова Габриэля дернулась от пощёчины Чезара. Габриэль пошатнулся, и меня, лежащую сверху, немного отбросило в сторону.

Он схватил Габриэля за воротник и страшно зарычал ему в лицо.

— Ты раб, который даже не понимает своего места.

О мой бог. Что происходит?

Чезар ударил Габриэля по лицу и хрупкие щёки Габриэля быстро покраснели. Из его губы внезапно хлынула струйка крови. Что, чёрт возьми, ты сейчас делаешь?!

Поскольку у меня есть статус жены Чезара и защита семьи Дафны, Чезар не мог ударить меня просто так, поэтому он выпустил свою злость на Габриэле.

Психически нестабильный ублюдок!

Габриэль тяжело задышал, сжимая кулаки.

— Ты даже не знаешь своего места и ведешь себя так, как тебе заблагорассудится!

Рука Чезара сжала тонкую шею Габриэля и тот захрипел, пытаясь разжать пальцы Чезара.

Я была так поражена, что схватила Чезара за руку, не думая о последствиях.

— Не трогай его!

— Отпусти сейчас же мою руку.

— Если так сильно злишься, то можешь ударить меня!

— Что?..

Чезар повернулся и посмотрел на меня так, как будто это я была умалишенной, а не он.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

К счастью, моё заявление было настолько шокирующим для него, что он опустил руку, держащую шею Габриэля.

Тот резко закашлялся, растирая горло ладонями.

Чтобы смягчить ситуацию, я добавила с лёгкой улыбкой:

— Конечно, я не сдвинусь сейчас с места.

— Дафна.

— Чезар, я смогу всё объяснить.

Чезаре удивлённо приподнял брови.

— Это было случайностью, правда.

У меня не было намерения прикасаться так к Габриэлю. Я знала чем это чревато и никогда не пошла бы на это по доброй воле.

Никогда! Я не собираюсь связываться с Чезаром и Габриэлем!

— Я собиралась угостить его тортом, но запуталась в юбках и упала.

— И что же ты делала, что тебе пришлось поднимать свои юбки?

Чезар заскрежетал зубами. Казалось, он слышал только то, что хотел услышать.

— Зачем ты вообще пришла в комнату раба, Дафна?

— Ему стало лучше после простуды, поэтому я подумала, что было бы неплохо поздравить его..

— Итак, ты приготовила торт и пришла в это грязное место, не так ли? Я не знал, что тебя так сильно интересует общение с рабами.

— Это...

От слов Чезара я на мгновение пришла в ярость. Как сильно я забочусь о Габриэле для своего спокойного ухода!

Но я просто держала рот на замке, зная, что спорить с ним сейчас может быть опасно.

По мере того как я успокаивалась, выражение лица Чезара становилось всё более зловещим.

— Я думаю, что этот парень заслуживает наказания за своё высокомерие. Горничная, принеси кнут прямо сейчас, — мрачно усмехнулся Чезар.

— Ты уже наказал Габриэля! Тебе мало?!

— Раб, не знающий своего места, должен быть наказан. Разве это не естественно?

— Нет!

Я вскрикнула от изумления. Независимо от того, насколько этот роман является романом 18+, как ты можешь говорить, что выпорешь несчастного Габриэля?

Тем более передо мной! Я не собираюсь смотреть это в прямом эфире!

Габриэлю едва стало лучше, но если кнут Чезара пройдётся по его ослабленному телу, было очевидно, что он снова заболеет.

И, в конце концов, сегодняшние события вызовут бурю. Чезар пожалеет о своих прошлых решениях.

Может быть, Габриэль обидеться на меня за то, что я создала элемент конфликта.

Кажется, у меня хорошая репутация в глазах Габриэля, но перед лицом подлинной любви разум бесполезен.

Чезару никогда не следовало беспокоить Габриэля вне постели.

— Чезар, не делай ничего, о чём потом пожалеешь.

— Что?

— Вместо того, чтобы бить Габриэля, лучше накажи меня…

Я зажмурила глаза и встала перед Габриэлем.

Неважно, как сильно Чезар любил Габриэля, я всё ещё была его женой.

Его гордость не потерпит такого безобразного поступка, как избиение своей жены.

Кроме того, у меня тоже была семья, которой я не безразлична. Наказание, которое Чезар мог бы мне назначить, было в лучшем случае домашним арестом.

Чезар замер. Он уставился на меня тёмными, запавшими глазами.

Эти глаза были такими напряжёнными, что мне показалось, моё сердце вот-вот остановится от страха.

Наступила удушающая тишина.

К счастью, Чезар молча развернулся и вышел из комнаты. Напоследок он посмотрел на меня так, как будто не хотел больше видеть.

После того, как он вышел, я поспешно подбежала к Габриэлю, лежащему на кровати. На первый взгляд он выглядел не очень хорошо.

— Габриэль, ты в порядке?

Он поднял голову и в его глазах стояли слёзы. Он плакал.

— Причина, по которой вы выступили против господина, это я…

— Не бери в голову, Габриэль.

Неужели Чезар сошёл с ума без всякой причины? Он просто больной псих.

Комната Габриэля была в беспорядке. Я вздохнула, увидев торт, который упал на пол и безжалостно разбился.

Вот почему он так ревнует?

***

[Бах-!]

Чезаре вернулся в свою комнату и пнул первый попавшийся предмет. Гнев выжигал все его мысли. Он заскрежетал зубами.

Он даже представить себе не мог, как много времени Дафна играла с этим рабом.

Когда Чезар проходил мимо комнаты раба, Дафна обняла Габриэля за талию и собиралась поцеловать его.

— Ты осмеливаешься заводить интрижку у меня на глазах?

В нём прорастали семена неконтролируемой одержимости.

***

Прошло пять дней с тех пор, как Чезар ударил Габриэля по лицу.

В данный момент я занималась саморефлексией в своей комнате.

Чезар не приказывал держать меня взаперти. Я думала, он сильнее разозлиться на меня.

Но он просто игнорировал моё существование. Мы ели отдельно и он даже не смотрел на меня, если мы где-нибудь пересекались. Тем не менее, количество горничных, находящихся рядом со мной, увеличилось. Вероятно, их приставили шпионить за мной.

Из-за сложившихся обстоятельств я даже не могла пойти повидаться с Габриэлем.

Во всяком случае, всё это время я много думала и осознала один очень важный факт.

Я недооценивала натуру Чезара. Честно говоря, я смотрела на его наклонности маньяка свысока, как на художественный элемент в повествовании.

Но я была неправа.

Автор же не назвал бы его сумасшедшим без причины? Для бешеных собак нет лекарства.

Самым важным для меня было понравиться Габриэлю. Просто чтобы избежать гнева этого сумасшедшего одержимого маньяка Чезара.

Конечно, я думала, что последняя ситуация и правда была двусмысленной, но ни я, ни Габриэль не были виновны. К тому же, он не пожелал выслушать оправдания, прежде чем злиться.

Перед любовью Чезар, казалось, терял рассудок. При воспоминаниях о мрачном лице Чезара, у меня снова побежали мурашки по рукам.

— Это опасно на самом деле.

Может быть, мне следует прекратить сближаться с Габриэль?

Чезар — владелец этого особняка, и повсюду есть люди, которые заменят ему глаза. Даже если он не увидит этого лично, ему обязательно доложат о моих встречах с Габриэлем.

— Хах…

Так что же мне делать? Должна ли я просто оставаться в своей комнате, как дохлая крыса, и ждать, пока два человека осознают свои чувства и скажут мне убираться?

Должна ли я сейчас говорить о разводе?..

Я не говорила об этом с Чезаром, но я долго готовилась вырваться из потока этой истории.

Денежной компенсации может и не будет, но… тут бы самой спастись.

Изначально я собиралась поговорить о разводе после того, как у меня сложатся хорошие отношения с Габриэлем и создастся атмосфера, в которой я смогу достичь соглашения с Чезаром.

Конечно, получив немного денег в качестве компенсации. Или много.

Независимо от того, насколько плоха злодейка, разве я не должна заботиться о себе?

Переговоры о разводе должны были проходить в благоприятных отношениях с этой парочкой, чтобы завершиться выгодным образом.

Но теперь у меня есть сомнения в том, смогу ли я безопасно покинуть этот особняк.

В прошлый раз его извращенная ревность переросла в насилие по отношению к тому, кого он любит и я без понятия что он сделает с той, которая встала между ним и его возлюбленным.

Позже, когда оригинальная история продвинется дальше, он действительно влюбится в Габриэля и мне было трудно сказать, как он будет действовать.

Разве ты просто не обвинишь меня во всех бедах?

Я пришла к решению в вопросе, над которым думала последние пять дней.

— Госпожа, куда вы направляетесь?

Когда я встала со своего места, Шенет обеспокоено спросила.

Шенет, похоже, винит себя за то, что не смогла остановить меня в прошлый раз.

Прямо сейчас мы с Чезаром находимся в состоянии холодной войны, так что атмосфера в особняке была тяжёлой.

Но не волнуйся, Шенет! Это должно закончится сегодня.

Когда я разведусь и уеду, единственное препятствие для любовной связи Чезара и Габриэля исчезнет, и атмосфера в особняке, естественно, улучшится.

Это будет особняк, полный любви.

— Я иду к Чезару.

Я развеяла её беспокойство, любезно ответив на её вопрос. Лицо Шенет посветлело, как будто она выиграла в лотерею.

Она как ребёнок, чьи эмоции легко считать на лице.

К счастью, Чезар был в кабинете. Он выглядел весьма удивлённым моим внезапным визитом.

Я осторожно открыла рот.

— Я пришла сюда, потому что мне есть что сказать.

— Сядь…

Вскоре перед моим носом оказалась чашка с чаем. Я пришла, чтобы твёрдо попросить о разводе, но когда я села рядом с Чезаром, то почувствовала насколько сильно нервничаю.

Я прочистила горло.

— Я удивлён, что ты пришла так внезапно. Сегодня что-то случилось?

Чезар посмотрел на меня с любопытством. Кажется, он довольно сильно продвинулся в своих отношениях с Габриэлем.

Иначе не было бы причин для слабой улыбки, появившейся на его губах.

Что же, без меня дела идут лучше. Как и ожидалось, уйти было лучшим решением.

Обретя немного уверенности, я набралась смелости сказать, что хотела:

— Мы разводимся.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

— Развод… Что?

— Разведись со мной, Чезар.

Я сказала тебе развестись со мной! Почему ты смотришь на меня так, словно плохо слышишь?

Я почувствовала лёгкую гордость от мысли, что совершила смелый поступок. И я ждала ответа Чезара.

— Я неправильно расслышал?

— А?..

— Развод.

Чезар, который несколько раз повторял слово «развод» беззвучно, неторопливо откинулся на спинку стула.

Он мягко улыбнулся. Он был явно расслаблен и нежен, но почему-то я почувствовала надвигающуюся беду.

Холодный пот стекал у меня по спине.

Его реакция была не такой, как я ожидала. Даже если он притворится, что отвечает «нет», потому что он герцог и не может пошатнуть свою репутацию перед другими дворянами в связи с разводом, я думала, что в конце концов ему понравится эта идея.

Потому что он гей, влюблённый в Габриэля.

Я задавалась вопросом, не слишком ли я поспешила, но я бы не предложила развод, не будь он одержимым Габриэлем.

Я нервно теребила свои пальцы. Было совершенно ясно, что взгляд Чезара прикован ко мне.

Пока стояла тишина, я почувствовала себя мумией, словно вся кровь покинула мой организм от страха.

Я не могу больше терпеть. Давай просто скажем, что это шутка.

— У вас был с ним роман?

— Что?

— С Габриэлем, рабом, которого я привёл.

Я широко открыла рот. О чем он сейчас говорит?

— Хм? Дафна, ты должна ответить, — сказал он с мягкой улыбкой.

Его рот улыбался, но глаза оставались холодными словно льдинки. И это сводило меня с ума.

Только не говори мне, что ты думаешь об измене Габриэля только потому что я была добра к нему?

О боже мой. Что это за бардак сейчас творится?

— Честно говоря, ты можешь найти другого мужчину.

Что-то шло не так. На данный момент я предпочла бы оказаться в другом месте.

— На самом деле, я солгал, Дафна.

— А?..

Я просто шокировано глотала воздух словно выброшенная на берег рыба.

— Габриэль, он… Нет, он вообще не имеет значения.

Я не могла позволить Чезару думать, что я соблазнила Габриэля. Это был действительно тупик.

— Чезар был занят в последнее время. Вот почему я какое-то время чувствовала себя одиноко и просто хотела подружиться с кем-то…

— Вот так.

Я пробормотала столько, сколько могла позволить себе в таком нервном состоянии. Тон голоса Чезара был расслабленным, но мне он показался жаждущим крови.

Я внимательно посмотрела ему в глаза. Его лицо было спокойным. Это был как штиль перед бурей.

Чезар встал с кресла и сказал.

— Раздевайся, Дафна.

— Ч-что?

— Итак, здесь?

Чезара издал саркастический смешок. Я широко распахнула глаза.

— Я и не знал, что у моей жены такой вкус.

Он соблазняюще улыбнулся и на его щеке появилась ямочка.

Чезар казался злым и соблазнительным одновременно. Он облизнул губы, как хищник, смотрящий на вкусную добычу прямо перед собой.

Что с ним не так? Что с ним не так?! Куда, чёрт возьми, свернул этот роман?

— Сейчас... сейчас день, Чезар. Тем более, мы давно не…

Я старалась придумать отговорки, которые, казалось, даже не сработают. Выслушав меня, Чезар приподнял уголки губ.

— Разве ты не говорила, что какое-то время тебе было одиноко? Моя жена сказала, что она одинока, и как её муж, я должен задуматься над этим.

— Нет-нет, это уже не проблема над которой тебе нужно думать, Чезар…

— Но я должен исполнить свой супружеский долг.

Чезар был излишне упрям.

Это было безумие. Будучи одержимым маньяком он мог в худшем случае отказать мне в разводе, но существовала вероятность ещё хуже. О таком я никогда и не думала!

Почему ты говоришь такие ужасные вещи, когда у тебя есть Габриэль?

Чезар крепко взял меня за руку вышел из кабинета.

Появление пары хозяев, прогуливающихся по особняку, держась за руки средь бела дня, естественно, привлекло внимание прислуги. Их лица были немного смущёнными, но полными радости.

Габриэль не должен этого видеть, иначе сильно расстроится.

Он подумает, что я отвратительная женщина, которая ведёт себя как добрая и нежная госпожа, но крадёт его любовника за его же спиной. Габриэль, я никогда не намеревалась и никогда не буду этого делать!

— Чезар! Чезар, да подожди же ты!

— Зачем?

[Хлоп—]

Чезар открыл дверь спальни, громко хлопнув дверью. Темно-синее постельное бельё, почти чёрное, одно из клише одержимого маньяка, привлекло моё внимание.

От одного взгляда на это у меня перехватило дыхание.

Я схватила его за руку и печально спросила:

— Ты собрался это сделать?..

— Тебе же было одиноко.

Я схожу с ума. О чём, чёрт возьми, он думает?

Поскольку Чезар и Дафна были женаты, это не означало, что в оригинальной истории у них вообще не было отношений.

До прибытия Габриэля они регулярно проводили супружеские ночи, чтобы выполнить свой благородный долг по рождению преемников.

Конечно, я отказывалась делать это под тем или иным предлогом, чтобы спасти свою жизнь. По крайней мере, у меня не было ночи с Чезаром с тех пор, как я попала в тело Дафны.

Как бы то ни было, в оригинальной истории Дафну иногда вызывали в комнату Чезара.

Но в этом процессе не было никакой любви. Чезару просто нужно было сравнить свои ощущения с Габриэлем и женщиной. Когда он обимал Габриэля, его тело, переполнял жар и возбуждение, как будто он принял афродизиак, а рядом с Давной становилось холодным.

Это была страшная ситуация для Чезара, который всю жизнь думал, что он гетеросексуал.

Чезаре проводил эксперимент, и только повторив его несколько раз, он признался себе, что был влюблён в мужчину по имени Габриэль.

Ты пытаешься использовать меня в качестве подопытной мыши прямо сейчас?

Я не хотела быть объектом экспериментов Чезара, но если бы мне пришлось выбирать между смертью и проведением ночи с главным героем, я бы выбрала смерть.

Не в моём вкусе спать с мужчиной, у которого есть любовник!

Габриэль был парой Чезара, посланной ему небесами. Это настоящая любовь и она не должна быть запятнана изменами.

Почему я должна быть экспериментальной мышью, когда ты можешь понять, что влюблён, не сравнивая его со мной?

Я стряхнула руку Чезара. Его щёки, которые горели от смущения, сразу побледнели.

Я сказала тихим, но резким голосом:

— Чезар, я не хочу этого делать.

Только когда я произнесла эти слова, я смогла ясно осознать, почему избегала его каждую ночь. Несомненно, Чезар был привлекательным мужчиной, но я просто не хотела иметь неприятный опыт сравнения себя с Габриэлем.

— Дафна.

Как только тихий, приглушенный голос достиг моего уха, мои руки покрылись мурашками.

Одержимых маньяков больше всего заводят те, кто сопротивляются их словам. Особенно когда речь заходит о постели.

А я только что сказала ему, что не хочу делать это с ним.

Я могла бы сказать это, не глядя в зеркало. Очевидно, моё лицо, побелело от изумления.

Я опустила глаза в пол, напуганная до такой степени, что не могла видеть лица Чезара.

Пожалуйста, спасите меня.

Но, вопреки моим опасениям, я услышала мягкий голос.

— Но ведь ты заверяла меня, что тебе просто одиноко.

Это был нежный голос. Неужели я неправильно трактовала ситуацию?

Я осторожно подняла голову. Чезар стоял передо мной, всё ещё напряжённый, но уже не такой злой, как раньше.

Может быть, сейчас есть шанс выбраться отсюда целой и невредимой? Я поспешно придумала оправдание.

— То, о чём я говорила касалось эмоциональной части.

Я говорила о своём психическом состоянии тогда!

Выражение его лица немного смягчилось.

Но я ещё не могла быть уверенной, что он отступил от своих намерений. Прежде чем Чезар снова что-то попытается сделать, я должна быстро придумать удовлетворительное оправдание.

Давай, думай!

— Недавно я прочитала любовный роман. Это была история о паре, поженившейся по любви, и они казались очень милыми. А мы поженились по договоренности семей и совсем не знали друг друга из-за чего мне стало очень тоскливо…

Тьфу, я не смогла придумать ничего получше и несла какую-то тарабарщину, но, похоже, Чезар был более наивен, чем я думала.

— Правда?..

Чезар поверил! Однако, казалось, он всё ещё сомневался в моей искренности. Но буря, казалось, уже прошла.

Хух, я чуть не скончалась от страха.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Дафна ушла, а Чезар вернулся в кабинет и закрыл дверь. Он откинулся на спинку кресла, прокручивая её слова в голове.

«Это касается эмоциональной составляющей отношений»

Если посмотреть на их брак, он был точно такой же как и у десятка других аристократических семей. Заключённый на взаимовыгодных условиях с наиболее удачной партией и без грамма взаимных любовных чувств.

Чезар позвонил в колокольчик.

— Господин?

Слуга в ливрее пригласил в кабинет подчинённого и друга Чезара.

— Есть ли какой-нибудь способ заставить одинокого человека больше не чувствовать себя таковым?

— Она сказала, что одинока?

По-видимому, было ясно, что его друг даёт толковые советы. Нужно было прислушаться к нему ещё на охоте, когда тот выражал несогласие по поводу решения забрать Габриэля в особняк.

— Именно.

— Вау, — он присвистнул, за что получил недовольный взгляд Чезара. — Тогда может стоит освежить ваши отношения?

— Освежить?..

— Да. Как насчёт пикника?

Пикник…

— А ещё прогулка на лодке — это довольно романтическое свидание.

Прогулка на лодке…

Это было очень хорошее предложение. Конечно, я планировал взять Габриэля с собой на этот пикник. Чтобы указать ему на его место.

Глаза Чезара вспыхнули огнём собственничества.

***

Похоже, что моё оправдание стало настоящим шоком для Чезара. На следующий день после этого он предложил мне прогуляться.

— В охотничьих угодьях есть большое озеро. Давай поедем туда и покатаемся на лодке.

Ты испытываешь чувство вины за то, что бросил свою жену и испытываешь похоть к Габриэлю?

Тогда Чезар, по крайней мере, является человеком с совестью. Хотя на самом деле это не имеет значения.

Честно говоря, я не ожидала, что эта импровизация сработает так хорошо. Если бы я знала, что это произойдёт, то объяснилась бы ещё раньше.

Как бы то ни было, в особняке стало оживленно, когда его хозяева решили провести время за его пределами. Охотничьи угодья Чезара находились недалеко от особняка, но дорога к ним требовала приготовлений.

Повар готовил пищу для пикника, в конюшне чистили лошадей и я тоже готовилась. Только мои приготовления были иного толка.

— Если я останусь здесь дольше, чем требуется, я не смогу жить спокойно.

Прямо сейчас я готовилась бежать.

Мир BL романа 18+ — это место, где любой план не работает. Только смекалка и быстрая реакция могут спасти меня от смерти.

Я решила закрыть глаза на первоначальную версию романа, так как действия главных героев не были идентичны оригиналу.

Например, поведение Чезаре, предлагающего отправиться на пикник не соответствовало ни одному эпизоду в книге.

Возможно, даже надежда на благополучный развод — всего лишь надежда.

Во всяком случае, я была совсем не уверена в том, что дальнейшее развитие сюжета пойдёт так, как я ожидаю. Хуже всего было то, что Чезар сказал, что не может развестись со мной, потому что ему нужна жена.

Даже в оригинальной истории Дафна пыталась убить Габриэля, и Чезар казнил её, не задумываясь о своём дальнейшем положении в обществе.

Но я не хочу оставаться рядом с ними в качестве жены.

Я не по своей воле застряла во всей этой истории и хочу жить так, как сама решу.

Оглядываясь на свою прошлую жизнь, я приняла решение, что лучше реализовать то, о чем я мечтала, ведь из-за своей робости я упустила слишком много возможностей, а после смерти оставила только сожаления.

Сделать что-то и ошибиться лучше, чем сожалеть о том, что даже не попробовала.

«Я позвал тебя на свидание из жалости, а ты правда ждала меня несколько часов? Ха-ха-ха»

Мне обидно, что я не разнесла морду этому ублюдку в ту же секунду.

«И моя домашняя работа по математике… Её тоже сделай...»

Я сожалею, что позволяла ещё со школы пользоваться моим неумением говорить «нет».

«Я уверен, ты поймешь. Наш развод — это только твоя вина»

Я также сожалею, что не отвечала на обвинения моего бывшего.

Соглашаясь со всеми ними, я зарывала свои реальные эмоции и желания. Вторая жизнь, которую мне подарили, никогда не будет таковой.

Я должна жить и делать только то, что сама захочу.

— Если мы не сможем развестись, у меня не будет другого выбора, кроме как сбежать.

Я воспользуюсь этой поездкой как возможностью. Лес густой и стоит на неровной поверхности, так что, если я спрячусь в какой-нибудь расщелине, даже Чезар не сможет легко меня найти.

А если меня поймают, то просто извинюсь за то, что заблудилась, ведь лес слишком глубок. И мне придётся искать следующую возможность.

— Нужно взять с собой хотя бы немного золота…

Поскольку я была герцогиней, у меня было много украшений из драгоценных металлов и камней, но было слишком тяжело унести их все.

Оставить всё это и просто взять наличные. И даже не нужно будет продавать украшения за бесценок. А когда деньги кончаться, я устроюсь на работу.

Решение принято окончательно.

***

— Погода действительно хорошая, госпожа!

— Верно.

— Я думаю, что вода на берегу озера будет очень чистой! О боже, посмотрите на эти цветы вон там! Они так же прекрасны, как и вы, госпожа!

Я едва кивнула в ответ на трёп Шенет.

План был составлен наспех, но я до самого рассвета пыталась как можно лучше его продумать. Тем более, я так нервничала, что не могла заснуть, даже под согревающим одеялом.

— Госпожа Дафна, вы в порядке? Вы выглядите уставшей.

Габриэль, который шёл позади меня, подошёл поближе.

Он посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица, чтобы убедиться, что со мной всё хорошо.

— Я проснулась сегодня слишком рано, потому что с нетерпением ждала пикника, так что я просто немного хочу спать. Я не слишком устала, всё хорошо.

Естественно, Чезар пристально наблюдал за Габриэлемна пока мы добирались до места пикника.

«Моя жена заявила, что брак по договорённости означает для неё одиночество, поэтому я решил устроить пикник с ней и своей любовницей»

Если бы на моём месте была реальная Дафна, она была бы очень разочарована и даже оскорбила бы Габриэля, но я обрадовалась, что он сможет перетянуть внимание Чезара на себя.

Потому что сегодня я ухожу, чтобы обрести свою свободу!

Кушайте хорошо и живите в своё удовольствие, главные герои!

— Госпожа, вы хотите пить? Могу я принести вам немного воды?

— Нет, спасибо, Габриэль. Куда мы направляемся есть большое озеро, так что можно будет поплавать. Тебе нравится плавать?

— Да… наверное.

Габриэль неловко покраснел.

Эх, какой бы тяжелой ни была роль злодейки, видеть лицо Габриэля — возможность, за которую я благодарна этой роли.

После сегодняшнего дня я, возможно, до конца своих дней больше не увижу такое прекрасное лицо. Я уставилась на Габриэля, любуясь им.

— Мне что-то попало на лицо?

— Нет-нет, — я лучезарно улыбнулась.

Я мило разговаривала с Габриэлем, но Чезар не смотрел на меня с ревностью в этот раз.

Да откуда ты вообще знаешь, что сегодня наш последний совместный день?

Я почувствовала себя более непринуждённо.

Мы добрались до берега озера и слуги поспешно установили небольшой навес. Они двигались быстро, чтобы жаркое солнце не повредило кожу господ.

Когда я слезла с лошади и села на стул, ко мне подошёл Чезар, который до этого давал указания секретарю что-то сделать.

— Я думаю, нам придётся немного подождать, чтобы покататься на лодке. Не хочешь сначала перекусить?

—Нет.

Я огляделась по сторонам. Все, казалось, были заняты подготовкой трапезе и прогулке на лодке.

Даже Габриэль помогает готовить еду.

— Можно мне прогуляться вокруг?

— Давай пойдём вместе, — Чезар обратился ко мне.

Он должен ослабить бдительность, поэтому мне не стоит спорить слишком много.

— Хорошо.

Я протянула руку Чезару. Его лицо озарилось при виде этого.

Конечно, Чезар тоже главный герой. Обычно он был очень симпатичным, но когда улыбался, становился просто красавцем.

Да, сегодня я вижу твоё лицо в последний раз.

Я тоже ответила ему улыбкой.

***

Чезар взял с собой Габриэля, чтобы показать нахальному ублюдку, что Дафна его женщина.

Сколько бы Дафна ни заверяла, что они с Габриэлем просто в хороших отношениях, глаза Габриэля выдавали его. Так смотрят только на горячо любимую возлюбленную.

Но раб старался это делать, когда внимание Дафны не сосредоточено на нём.

Было ясно, что у Габриэля были чувства к Дафне, на которые он попросту не имел права.

Каждый раз, когда он смотрел на Дафну этими тёмными и грязными глазами, у Чезара дёргался глаз.

Из-за этого Чезар хотел показать Габриэлю, насколько это тщеславно и неправильно.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Чезар обнял Дафну за плечи и раскрыл зонт над головой, чтобы уберечь её кожу от солнечных лучей.

— Давай пойдём туда, — он неопределённо махнул рукой куда-то в сторону.

— Хорошо.

Дафна кивнула.

— Приятно просто вот так гулять с тобой. Если бы я знал, что тебе так одиноко...

Чезар нахмурился.

На самом деле, когда он услышал откровение Дафны, то почувствовал смятение.

Они поженились по договорённости семей и между Чезаром и Дафной не было любви. В такой ситуации как у них принято заводить интрижки на стороне с согласия супруга.

Большинство дворян жило именно так.

Как бы ни был зол Чезар, если бы Дафна этого захотела, социум поддержал бы её. Эта мысль злила Чезара.

Ему не нравилось, что Дафна встречается с Габриэлем, но он держал это в себе, потому что боялся вызвать насмешки окружающих.

Не лучше ли вместо этого приложить к этому некоторые усилия? У Чезара не было причин, по которым он не мог бы сделать то, что сделал этот раб.

Если раб привлекал внимание Дафны нежным и красивым внешним видом, Чезару стоило воспринимать это спокойно.

Его друг говорил, что демонстрировать искренность — это нормально, но для Чезара, который всю свою жизнь внешне оставался равнодушным, это было нелегко.

Он также советовал проявлять заботу к своей жене и поэтому Чезар сейчас нежно обхватывал её плечи и держал зонт над головой.

Чезар неловко улыбался.

— Спасибо за эти добрые слова, Чезар. Спасибо и за заботу обо мне.

Сказав это, Дафна улыбнулась шире.

Чезар подумал, что у них двоих всё же была некая связь.

«Интересно, о чём сейчас думает Дафна?»

***

Глаза Габриэля наполнились скрытой яростью, когда он увидел удаляющиеся спины Дафны и Чезара.

Чезар твёрдо приказал ему сопровождать его сегодня весь день. У Габриэля в руке была корзинка с едой и шаль для Дафны.

Его роль сильно отличалась от роли Чезара, который сейчас держал зонтик и обнимал Дафну за плечо.

Было ясно, что Чезар пытался заставить Габриэля осознать разницу между ними.

Но Габриэль пользовался благосклонностью Дафны, а Чезару она не уделяла и половину своего драгоценного времени.

Тогда не должен ли Чезар пойти на уступки ради счастья Дафны?

На днях, проходя мимо кабинета, он случайно подслушал разговор супругов.

«Мы разводимся»

Это определённо был голос Дафны. Она хотела развода с Чезаром!

Конечно, Габриэль не мог додумывать за Дафну. Но было ясно, что Дафна ненавидела Чезара настолько, что желала развода.

Так что ему придётся отпустить её, но..

«Что ты такое говоришь?»

Чезар проигнорировал искренность Дафны. Услышав его ответ, глаза Габриэля загорелись.

Габриэль мало что мог сделать для неё, только оставаться рядом. Ему не нравился Чезар, который приносил неприятные эмоции им обоим.

— Чудовище, которое мучает Дафну…

Габриэль стиснул зубы.

Он взял шаль и аккуратно погладил. Такая же тёплая и мягкая как кожа Дафны.

***

Если бы я знала заранее, я бы этого не сделала.

Я просто не хотела, чтобы Габриэля использовали в качестве щита.

Когда я впервые читала роман, я не понимала действий Дафны. Почему она так одержима Чезаром и мучает Габриэля?

Конечно, я всё ещё не до конца понимаю её, но я жила её жизнью, и какая-то её часть стала мне понятна.

Дафна была несчастной. Её использовали, чтобы прочувствовать контраст с Габриэлем, не давая и крохи любви.

Я поняла гнев Дафны и обиду брошенной женщины.

Дафна имела право злиться.

Но я по-прежнему не понимала почему Дафна не отказалась от Чезара и не ушла.

А я уйду и обрету свободу!

— Хм…

Это хорошая местность, чтобы спрятаться за густым кустарником и высокими деревьями. Кроме того, прямо по соседству был небольшой город.

Разве Чезару не было бы удобнее, если я исчезну? Разве теперь он не будет счастлив, больше не оглядываясь на свою жену?

— Дафна, о чём ты думаешь?

— Я думаю о том, что пейзаж действительно прекрасен. Я чувствую, как мои глаза слепнут от этого великолепия.

Чезар прокашлялся и повернул голову. Её слова прозвучали искренне.

Посмотрев на окружающий вид, он и сам сощурил глаза.

Дафне почему-то казалось, что сегодня она сможет сбежать. В такое место, где никто не сможет её найти.

Откуда-то донёсся гул.

Прежде чем наступил этот день, я снова и снова расспрашивала слуг и горничных об этом месте.

Они пожалели меня, подумав, что я делаю это, потому что взволнована предстоящим пикником.

Из равнодушных их глаза со временем становились всё дружелюбнее и ей удалось окончательно заслужить расположение слуг в этом особняке. Они подробно рассказали ей об этом месте.

Их жалость помогла осуществлению плана побега.

Теперь мне нужно дождаться подходящего момента, когда ко мне не будут прикованы чьи-либо взгляды.

Я почесала щеку.

Похоже, сбежать сейчас будет трудно, поэтому я выжду время, когда окружающие устанут и потеряют бдительность.

Я оглянулась и увидела Габриэля и других слуг, следующих за мной.

В какой-то степени мне жаль Чезара и Габриэля.

Первый хочет, чтобы Габриэль всегда был рядом с ним, а тот будет терпеть душевные терзания.

Они уже провел бесчисленное количество ночей, но статус Габриэля по-прежнему ниже любого слуги в особняке. Как, должно быть, расстроен Габриэль.

Моё сердце учащенно забилось при мысли о том, что по этому аккуратному личику будут литься слёзы.

Он так сильно страдает из-за Чезара, который до сих пор не принял свои любовные предпочтения.

— Почему ты постоянно оглядываешься назад?

— Ах... Я и подумать не могла, что Габриэль будет с нами сегодня.

На самом деле, это бессовестно — заставлять Габриэля ходить так много после тех бесчисленных ночей, проведённых с Чезаром.

Почему-то Чезар хмурился. Я снова сделала что-то не так?

Я же обещала себе более не думать так много о Габриэле! Я боюсь своих привычек…

Прочистив горло, я попыталась смягчить свои слова:

— Конечно, я должна была догадаться, что Чезар позаботится о нём.

— Верно. Беспокоишься насчёт Габриэля? Я слышал, ты наказала смотрителя, который хотел навредить ему. Стража допросила Тривера и сообщила мне, где тот нашёл Габриэля.

О, так ту крысу звали Тривером.

Я не могла сдерживать злобного оскала, появившегося на моём лице.

— Этот человек должен стать евнухом.

— Что?

Я испуганно закрыла рот. Не могу поверить, что сказала это Чезару. Прочистив горло, я мягко улыбнулась, как будто ничего такого не говорила.

***

Я прикусила губу.

Запоздало я подумала, что Чезар может неправильно понять меня. Но если бы он лично увидел как этот мужик обращается с Габриэлем, собственноручно бы кастрировали его.

Однако Чезар проводит ночи с Габриэлем, чувствуя себя виноватым передо мной за это, и в результате уделяет ему слишком мало внимания.

Хорошо, что хотя бы его жена чувствует праведный гнев в этой ситуации.

Я посмотрела на молчаливого Чезара с любопытством. Сейчас мы гуляли будто влюблённые друг в друга супруги.

Одним словом, я почти стала Дафной из оригинальной истории, висевшей на своём муже и требующей любви.

Поскорее бы выбраться отсюда.

Трудно произнести хоть одно слово, когда моё сердце колотилось от испуга и осознания этой ситуации, поэтому мы гуляли в тишине.

Я взглянула на Чезара, который со спокойным лицом смотрел впереди себя.

Сегодня он ведёт себя достаточно тихо. Он выглядит просто великолепно, когда держит свой рот на замке.

Он поистине главный герой. Если Габриэль – нежный и утонченный красавец, то Чезар – словно ожившая древняя скульптура с точёным телом.

Видя их двоих вместе, можно ослепнуть от великолепия. Я полностью поддерживаю их пару.

Будьте счастливы.

Я посмотрела в глаза Чезара и попыталась заговорить с ним.

— Чезар…

Он повернулся ко мне.

К счастью, атмосфера неплохая, не так ли?

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Сейчас мы сидели на широком пледе возле берега озера и наслаждались трапезой.

— Ты закончил?

— Да, я съел достаточно.

— Я тоже. Мне кажется, я даже переела.

Я поняла, что буду скучать по этому.

Одной из самых печальных вещей, связанных с побегом из этого места, было то, что я никогда больше не буду есть эти блюда.

Повар в особняке герцога действительно хорошо готовил. Он радовал мой вкус изысканными блюдами, которые я никогда не пробовала ранее.

Это печально во многих отношениях, но я не собирался становиться упитанной свиньей.

Я бы предпочла жить впроголодь, но хотя бы остаться в живых, а не умереть от рук этого одержимого любовью маньяка.

Итак, я действительно много съела, чтобы насладиться последним приёмом пищи.

Я похлопала себя по надувшемуся животу и посмотрела в тарелку Чезара.

На его тарелке всё ещё оставалась еда, вероятно, потому что у него не было аппетита.

— Чезар, ты не собираешься это есть?

— А ты хочешь?..

— Да!

Я энергично закивала. Хоть я и буду бежать от погони, но не смогу покинуть это место спокойно, если не поем вдоволь такой вкусной еды в последний раз.

Я откусила ещё один кусочек сэндвича, который представлял собой фантастическую гармонию хрустящего салата, кислых помидоров и соуса, а также лёгкого мяса.

Это правда восхитительно.

***

Чезар размышлял над словами Дафны на протяжении всей трапезы.

«Этот человек должен стать евнухом»

В голове у Чезара зазвенело. Глаза Дафны горели гневом, когда она произносила эти слова, и на мгновение ему даже стало жутко.

Он часто думал о причине того, почему его жена отдалилась от него. Возможно, одной из причин, по которой Дафна избегала Чезара и была разочарована в нём, было то, что он сомневался в её супружеской верности.

Чезар часто отсутствовал. Это было не из-за личного желание, а вследствие работы управленцем такой большой территории, как герцогство.

Он также управлял крупной компанией по производству алкоголя, а не только поместьем. Компания производила высококачественные ликёры, которые были фирменной визиткой герцогства.

Это правда, что он был занят, поскольку экспортировал этот высококачественный ликёр и лично доставлял его королевской семье другой страны.

Я часто не ночевал дома… Так что Дафна была одинока довольно длительное время.

Чезар вздохнул.

Но он до конца не понимал, что сделал не так, ведь он старался обогатить свою семью. Из-за характера Чезара ему было сложно признать, что он делал что-то неправильно.

Несмотря на то, что он думал о возможности обговорить это недоразумение, ему было неловко поднимать эту тему.

Чезар наблюдал как Дафна ела сэндвичи со счастливым лицом.

Ему сообщили, что за последние несколько дней количество еды, которую потребляет Дафна, увеличилось. Чезар был доволен этим фактом, потому что часто думал о том, что Дафна очень худенькая.

— Может ещё принести?..

Когда я впервые услышал эту новость, я подумал, что Дафна, возможно, чем-то заболела.

Однако врач сказал, что она ни на что не жаловалась.

— Уф... нет. Я больше не могу…

Чезар почувствовал укол совести, он думал, что Дафна пытается заесть своё одиночество.

***

После пикника мы отправились на лёгкую прогулку. Затем я вернулась на плед и читала книги вместе с Чезаром. В голове было пусто.

К сожалению, Чезар не отходил от меня ни на шаг.

Разве у тебя нет дел? Ты можешь оставить меня в покое.

После обеда все отдыхают под послеполуденным солнцем, так что сейчас самое подходящее время.

— Чезар…

Я схватилась за живот.

— Что случилось?

— Ох, мне больно…

Он посмотрел на меня с искренним беспокойством.

— У тебя заболел живот?

Я кивнула с гримасой боли на лице.

— Я позову врача.

Чезар вскочил на ноги. У него было такое выражение лица, словно он собирался взять меня на руки и отнести к врачу лично.

Я взяла Чезара за руку.

— Нет, не надо… я…

Я огляделась и покраснела от смущения, потому что несколько слуг обеспокоено наблюдали за нами.

— Должно быть, я слишком много съела.

— Что?..

— Мне надо в уборную!

— Сейчас я помогу тебе дойти.

— Нет!

Господи, от беспокойства он влезает в такие интимные вещи.

Конечно, проблематично сбежать, если он будет ждать меня где-то поблизости. Да кто оставляет моего мужа рядом с собой, когда справляет нужду?

Я посмотрела на Чезара уставшими глазами.

—Я отведу вас, госпожа.

Наконец-то одна из горничных, молча наблюдавшая за этой ситуацией, обратилась ко мне.

— Тогда пойдём…

Я активно закивала головой. Какая позорная ситуация, я стану женой, которая пропала по дороге в туалет.

Я никогда не думала, что покину это место так. Почему у меня такое плохое воображение?

Это был единственный способ, который я могла придумать, чтобы скрыться с глаз Чезара.

— Вы сильно торопитесь, госпожа?

Горничная оглянулась на меня, когда заметила, что я некоторое время стою рядом с герцогом.

— Да… Очень тороплюсь.

Я подобрала юбки и засеменила за горничной. Чезар растерянно смотрел нам вслед.

Мы подошли к маленькому непримечательному зданию.

Я предупредила горничную, прежде чем войти внутрь.

— Отойди, пожалуйста, подальше!

— Хорошо, госпожа.

Ответила горничная с неловкой улыбкой.

Я зашла и приложила ухо к двери, услышал, как она удаляется. Затем я слегка приоткрыла заднюю дверцу для прислуги.

Верная служанка стояла вдалеке, отвернувшись.

Мне стало стыдно перед ней за свои намерения. Но разве я не должна воспользоваться этой возможностью сбежать?

Я тихо вышла через заднюю дверь, бесшумно закрыв её и раскинув руки в стороны.

Я свободна!!!

Конечно, для этого утверждения ещё слишком рано.

Как далеко мне предстоит пройти?

Я шла так быстро, как только могла, а затем перешла на лёгкий бег.

Мне следовало бы переодеться в лёгкое платье, но служанки приготовили для меня подарок от Чезара в виде платья с пышными юбками.

Я надеюсь, что Габриэль отвлечёт внимание Чезара хоть на какое-то время.

О, мне предстоит пройти долгий путь. Почему территория вокруг особняка такая широкая?

Казалось, что она никогда не закончится. Я не вижу города, только деревья… Смогу ли я пересечь её сегодня? Я думала, что это будет проще.

Ты не можешь сдаться сейчас.

***

Чезар вздохнул и сел.

Она очень хотела есть, что привело к расстройству желудка. До прибытия Дафны ещё есть время, поэтому я позвал командира рыцарей, который сопровождал меня сегодня.

— Джозеф.

Его друг и помощник своими талантами был похож на восходящую звезду. Чезар безгранично доверял ему.

Послужной список Джозефа был блестящим.

Когда они впервые увидели Габриэля на охотничьих угодьях, он был первым, кто пытался разубедить Чезара.

Джозеф также предложил переместить Габриэля в комнату для прислуги, а также был тем, кто помог согласовать расписание Чезара, чтобы эта прогулка состоялась.

В результате непоколебимая уверенность Чезара в Джозефе неизбежно возросла.

— Да, господин?

— Кажется, у меня получается…

Джозеф скрыл своё облегчение и рассмеялся.

— И правда, господин.

В эти дни Чезар старался вести себя мягко с Дафной и уделять ей достаточно внимания, чтобы наладить отношения.

Казалось, что Дафна уже немного растаяла, но всё ещё была недовольна им. Ему следовало вести себя как заботливый муж с самого начала их брака.

Джозеф подумал о том, что Чезару будет сложно приманить улетевшую птичку обратно в клетку.

Однако он держал рот на замке и не озвучил эти слова, чтобы не разозлить своего господина.

Роль Джозефа заключалась в том, чтобы помочь Чезару наладить отношения с Дафной.

— В первые дни начала брака я часто уезжал по делам за пределы особняка. Могло ли это опечалить Дафну?

Боже, он так много об этом думает. Джозеф фыркнул.

— Возможно, так оно и есть.

— Какова вероятность того, что Дафна неправильно меня поняла? Я знаю, что среди дворян часто встречаются такие люди, которые заводят отношения на стороне, она могла так подумать обо мне?

— Таких женатых дворян больше, чем вы думаете. Всех устраивает жизнь, где они могут заводить многочисленных любовниц и любовников.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

В этом смысле Джозеф очень уважал Чезара. Возможно, все слуги в особняке уважали его за это.

Чезар никогда не думал ни о ком другом кроме своей жены. Дафна также заслуживала уважение своей верностью.

Они совершенно отличались от других дворян, которые приводили любовниц или любовников, как только свадьба заканчивалась. До определённого момента.

Кроме того, Дафна была справедливой и нежной, так кто же мог её ненавидеть?

Габриэль стал причиной раздора в герцогской чете и вся неприязнь слуг сосредоточилась на нём.

— Это действительно так?

— Да, господин, и в этом недоразумении нет ничего странного. Многие дворяне так поступают. Ваши родители не имели такой привычки и вы, наверное, не слышали об этом.

Чезар нахмурился.

В отличие от него, Дафна росла в другой обстановке, поэтому у неё был повод неправильно воспринять эту ситуацию.

И все же она никогда не расспрашивала Чезара и даже не проявляла недовольства.

Я почувствовал как моё сердце дрогнуло от нежности к ней, даже несмотря на то, что я был зол на её выходки с Габриэлем.

В конце концов, именно я был виноват в том, что произошло.

— Как ты думаешь, чтобы привлечь внимание Дафны будет достаточно сократить количество командировок и больше проводить времени вместе с ней?

— Нет, господин.

— Тогда что я должен сделать, чтобы отвлечь Дафну от этого раба?

— Эээ… сменить свой типаж?

Чезар непонимающе уставился на друга.

Джозеф ответил откровенно. Если смотреть со стороны, Дафна очаровалась внешностью Габриэля. В глазах Джозефа Габриэль и Чезар были равны в плане внешности. Только их типажи совсем разные.

Конечно, есть и фактор вкуса и похоже, того факта, что Чезар красавец, недостаточно, чтобы превзойти Габриэля хоть наполовину.

Красота и робкое поведение как у Габриэля были лучшими способами заработать новые очки в глазах Дафны.

— Пусть госпожа делает то, что ей нравится. Сосредоточьтесь на том, чтобы заставить её заботиться о вас.

— Ты думаешь, я могу вот так просто вызвать жалость у Дафны?

— Да, такая мелочь сможет тронуть сердце женщины.

— Хм. Ты так хорош в любовных делах, почему ты до сих пор не женился? —легкомысленно спросил Чезар, не задумываясь ни на секунду.

Но Джозефу ответ дался нелегко и он проговорил с нотками недовольства в голосе:

— Если бы я не сопровождал вас каждую секунду своей жизни как своего господина, то женился бы намного раньше вас!

Чезар согласился и хитро прищурился.

— Я назначу тебе премию.

Джозеф молниеносно закрыл рот и поклонился.

Но почему Дафна не возвращается?

Чезаре позвал личную горничную Дафны.

—Шенет.

— Да, господин?

Чезар оглянулся, чтобы убедиться, что они с Шенет одни и спросил тихим голосом.

— Дафна справилась?

— Ах, я не уверена, но знаю точно, что госпоже требуется ещё время…

Чезар убедился, что у Дафны большие проблемы с пищеварением.

***

И всё же территория личных владений герцога закончилась. Возможно, к этому времени Чезар уже понял, что я исчезла, и искал меня. Или, может быть, ему было всё равно.

Я привела в порядок свою одежду, отряхнув с неё пыль. Я перевела взгляд на свою грязную обувь.

Мне бы не удалось убежать, если бы сегодня я надела прогулочную обувь.

Я привела себя в порядок перед тем как войти в город, чтобы произвести на её жителей хорошее впечатление и не казаться подозрительной.

Оказавшись в городе, я подумывала о том, чтобы купить простую одежду и переодеться по стандартам Ропана.

[Бульк—]

Я представила как принимаю горячую ванную и ускорила свой шаг.

Я услышала громкий топот ног.

А?

Я не думаю, что это звук моих шагов. Меня же не могли так быстро нагнать?

До этого я не слышала ничего.

Неужели звук шагов теперь можно распознать, потому что я вышла на грунтовую дорогу?

Мурашки побежали по коже в одно мгновение.

Причина, по которой я была уверена, что это не звук моих шагов, заключалась в том, что они были слишком громкими для женщины. Когда я шла быстрее, шаги тоже звучали быстрее. И когда я останавливалась, то они тоже замирали.

Я думаю, мне всё же придётся оглянуться назад, несмотря на свой страх.

С дрожащими коленками, я медленно повернула голову. От человека, которого я увидела, моя голова закружилась и я чуть не села прямо посреди дороги.

— Госпожа Дафна...

Габриэль, который сейчас должен быть рядом с Чезаром…

—… вы решили оставить меня?

…был передо мной.

Почему ты здесь?

***

У меня разболелась голова.

Что ты, чёрт возьми, здесь делаешь?

Госпожа, которая пошла в уборную из-за боли в животе, исчезла, поэтому я думала, что именно Чезар отправиться на мои поиски с отрядом рыцарей.

Но Габриэль стоит передо мной!

— Дафна, я знаю всё.

Что ты знаешь… что ты, чёрт возьми, знаешь?

Габриэль должен был быть рядом с Чезаром. Потому что так задумана оригинальная история.

Я пожелала вам любви и спокойствия! Тогда с Дафной, то есть со мной, всё будет в порядке. Ты должен утешить его и оставаться рядом с ним!

Это означает, что пришло время окончательно приручить Чезара, проявив при этом качества нежного и дружелюбного возлюбленного.

Но почему он здесь?

— Пожалуйста, возьмите меня с собой. Если это побег, я тоже хочу участвовать, госпожа…

— Что?

— Потому что я уже сделал это однажды. Я не хочу, чтобы меня поймали во второй раз.

Да ты почти профессионал в этом деле! Ты так себя ведёшь, только потому что я была мила с тобой?

Я убегу с тобой и попадусь Чезару, что за ужасный скандал тогда будет!

— Я слышал, как госпожа Дафна сказала, что хочет развестись…

О нет. Когда ты это услышал?

— Я помогу вам!

Голубые глаза Габриэля ярко загорелись.

— Я знаком с этим желанием убежать от реальности. Потому что я чувствовал то же самое, когда жил в хижине смотрителя охотничьих угодий. Госпожа Дафна тоже устала?

Признание Габриэля было стремительным, как несущийся локомотив.

— Мне было одиноко и очень трудно. Я не хочу, чтобы госпожа Дафна испытывала такие же чувства.

Я была слишком добра к нему. Вот почему важно знать меру…

В этот момент стало трудно придумывать ложные оправдания для самой себя.

Похоже, Габриэль уже проникся ко мне симпатией и решил стать моим беглым спутником.

Конечно, в оригинале была сцена, где Габриэль сбежал от главного героя.

Дафна изводила его днём, а Чезар ночью. Ему было трудно так жить и в конце концов Габриэль сбежал.

Но ведь сейчас нет никаких сторонних препятствий между Чезаром и Габриэлем!!!

Что мне делать? Если Чезар поймает нас, то будет возмущён тем, что его любовник и его жена сбежали вместе.

В голову ничего не приходило.

Ладно, давай просто пустим дело на самотёк.

Я сорвалась с места и побежала изо всех сил.

— Госпожа Дафна… ох!

Вдруг позади меня раздался глухой удар.

Я обернулась и увидела, что Габриэль не сильно отстал от меня, но его нога зацепилась за корень дерева, и он рухнул.

Глядя на Габриэля, стонущего от боли, я хлопнула себя по лбу.

Очевидно, мой побег провалился.

***

Мы спускались с лесной опушки, потому что я всё-таки не могла провести ночь в лесу. Участок, куда мы отправились на пикник, изначально использовался как зона для охоты, так что днём он мог выглядеть вполне безопасным, но ночью на нём могли появиться дикие звери.

Конечно, Габриэль, слабый человек и никак не может победить дикого зверя.

Хорошо, если мы не станем чьим-то обедом.

— Мне жаль, госпожа…

— Всё в порядке, тьфу!

Я стиснула зубы и продолжила тащить Габриэля, который прислонился ко мне. Как только он упал, его лодыжка сразу же вывихнулась. Я недооценила насколько этот главный герой слаб физически.

Из-за этого мне пришлось выбираться из леса, таща на себе Габриэля, который был на голову выше меня.

На первый взгляд он выглядит хрупким, но почему он такой тяжелый? Потому что он всё же мужчина?

Хах, это будет нелегко.

— Мне так жаль, Дафна…

На хорошеньком личике Габриэля появилось чувство вины. Большие глаза наполнились влагой, а ресницы затрепетали.

Интересно, он пользуется косметикой? Он красивый в любой ситуации, как будто ежедневно прихорашивается по несколько часов перед зеркалом.

— Всё в порядке, Габриэль, не стоит лить слёзы.

Я собираюсь протащить тебя ещё немного, ха! Мои ноги всё ещё могут это выдержать!

Доверяй только мне, Габриэль, иначе пропадёшь в этом мире озабоченных ублюдков.

***

— Осталась только одна комната, ничего страшного?

— Давайте её…

Это маленький городок, но, к счастью, в нём была гостиница. У них осталась только одна комната, так что я сняла её и купила сменную одежду у хозяйки гостиницы.

Я также купила одежду для Габриэля, потому что его старая неизменно пострадала, пока он пробирался сквозь чащу леса за мной.

Я поднялась в комнату на втором этаже и, как только вошла в неё, подтолкнула Габриэля в ванную.

— Сначала приведи себя в в порядке.

— Но госпожа Дафна...

— Поторопись. Не хочу, чтобы в твои ссадины попала грязь.

Честно говоря, я весь день нервничала и бродила по лесу, поэтому хотела сначала умыться… но главный герой. Будет большая проблема, если он пострадает от того, что в его ранки попали микробы.

Чезар, ты обманом заставил Габриэля сбежать? Я не понимаю его логику.

Но что, если Габриэль, сбежавший со мной, сильно пострадает или умрёт? Этот день провозгласят днём моей памяти.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Габриэль покраснел от смущения и пошёл в ванную. Когда он наконец исчез, я тяжело вздохнула и села на кровать.

— Фух…

Мой разум находился в прострации. Что теперь делать?

— Мне нужно быстро умыться и дать ему что-нибудь поесть, а затем быстро уложить его в постель.

Я не могла оставить раненого ребёнка одного в лесу, поэтому вывела его оттуда… но у меня не было намерения убегать с Габриэлем.

Габриэль должен вернуться к Чезару завтра. Даже если он будет настаивать, что не пойдёт, он всё равно не сможет следовать за мной со своей лодыжкой.

И я собиралась оставить его здесь завтра рано утром.

Мне жаль слышать, что ты бежал за мной, чтобы помочь мне, но я ничего не могу с этим поделать, Габриэль.

Разве я не должна сохранить свою жизнь? Я ведь уже убежала от Чезара!

Мне страшно представить, как, должно быть, зол Чезар. В прошлый раз, когда произошёл инцидент с тортом, я думала, что он убьёт всех вокруг.

В конце концов, цель Чезара — Габриэль, так что, если Габриэль будет возвращен, Чезар закроет глаза на мой побег.

Тем не менее, со стороны мы выглядим как сбежавшая пара, верно?

Габриэль закончил плескаться в воде и высунул голову из двери ванной и сказал с лицом, красным как помидор.

— Госпожа Дафна…

— О, ты закончил?

— Да…Э-э, моя одежда…

Взгляд Габриэля обратился к новой одежде на кровати. Я забыла вручить ему её.

— Подожди.

Я схватила одежду и направилась к двери ванной. Лицо Габриэля покраснело от того, как долго он сидел в тёплой воде.

Несмотря на это он выглядел расслабленно. Главный герой был счастлив, вот и всё.

Я протянула ему одежду.

— Держи.

— Спасибо вам… ой!

Когда я передавала ему стопку одежды, не заглядывая в ванную, моя рука наткнулась на что-то мокрое. Удивлённый Габриэль отступил назад, поскользнулся на мокром полу и шлёпнулся. Полотенце, которое он держал вокруг своих бёдер, мягко упало, как лепестки, летящие на осеннем ветру.

Лицо Габриэля вспыхнуло ярко-красным.

— Госпожа, извините!!!

Габриэль поднял полотенце, которое он случайно уронил, и накрылся им. Но я уже... увидела всё. Абсолютно всё.

Ах, ну что ж. Он был больше, чем я могла представить… ха.

— Я… я ничего не видела.

Лицо Габриэля покраснело ещё больше, хотя куда уж больше. Такими темпами, он сейчас взорвётся. Я осторожно закрыла дверь.

Извини, Габриэль, но мне даже понравилось увиденное.

Мгновение спустя Габриэль, переодевшийся в новую одежду, выполз из ванной. Я купила одежду на гораздо меньший рост за неимением лучшего, так что размер не подошёл, но он был таким худым, что казалось, она ему впору.

— Ты хорошо промыл рану?

— Да, госпожа Дафна...

— Я купила мазь от ссадин, так что воспользуйся ею. Ты также растянул лодыжку, так что давай закрепим её как-то. Тебе скоро должно стать лучше.

— Спасибо!

[Шарк—]

Я вздрогнула. Пока я помогала Габриэлю наносить мазь, я услышала шаги, доносящиеся из-за прилежащей стены. Это такая убогая гостиница с плохой звукоизоляцией.

— А сейчас мы спустимся вниз и накормим тебя.

— Хорошо.

[Шарк—]

— Ты можешь простудиться, так что быстро высуши волосы.

Габриэль послушно кивнул головой.

[Шарк—]

О, я слышу как эти шаги становятся всё громче и громче.

Когда я повернула голову к двери, звук шагов внезапно прекратился.

Может я слишком переживаю сейчас? Я сильно устала сегодня.

— Тогда я умоюсь и мы спустимся вместе…

[Бах—]

— Дафна.

Пораженная, я вскочила со своего места.

Не может быть, этот голос…

— Ой…

— Было весело убегать от меня?

Чезар с видом хищника, свирепо сверкая глазами, смотрел на Габриэля. Затем он снова посмотрел на меня и улыбнулся.

Ты улыбаешься? Почему?

Губы Чезара приподнялись и нервно задрожали.

О боже, такая реакция пугает меня ещё больше…

Эта ситуация, возможно, была предвидена с тех пор, как Габриэль последовал за мной.

Ах... я облажалась.

***

Чезар быстро пересёк комнату и подошёл ко мне. Его взгляд был направлен на нас с Габриэлем и он хмыкнул, когда заметил влагу на волосах Габриэля, который сидел с растерянным выражением на лице.

Я уверена, что сейчас наступит хаос.

— Ха-ха-ха…

Он расхохотался, как будто был не в своём уме, а затем откинул назад свои мокрые от пота волосы. Он был сексуален до смерти, а я напугана до смерти.

— Похоже, ты так хотела принять ванную, что забрела в соседний город.

Сказал Чезар с дрожащей улыбкой. Но даже при том, что выражение его лица было насмешливым, он не мог скрыть своего гнева.

На самом деле этому нет оправдания. В одно мгновение я стала женой, которая соблазнила его возлюбленного Габриэля и сбежала с ним.

Каким-то образом Чезар успел прибыть сегодня вечером. В то же самое время, когда Габриэль только что закончил принимать душ!!!

Если бы он опоздал хоть немного, я бы уже уехала! У меня нет выхода кроме как ответить самым клишированным образом:

— Чезар, это не то что ты думаешь…

— Кажется, ты знаешь, о чём я думаю.

Это был голос, от одного звука которого у меня перехватило дыхание. Я собрала всё свое мужество, которое у меня было, и быстро затараторила.

— На самом деле это правда не то, чем кажется. Я признаю, что это может выглядеть странно, но была причина… ой!

Мои оправдания прервал Чезар. Внезапно моё тело потеряло равновесие и мир перевернулся с ног на голову. Чезар поднял меня как мешок с картошкой и взвалил на плечо.

Как только он сделал это, я начала сопротивляться, чувствуя, как кровь приливает к моей голове.

— Опусти меня вниз!

— Лежи смирно.

[Хлоп]

Чезар шлёпнул меня по заднице.

— Эй, куда это ты меня ударил?!

Я воскликнула в изумлении. Это было совсем не больно, но немного шокирующе.

— Тихо.

Я не видела лица Чезара, но по тону его голоса поняла, что он хмурится.

Он удерживал меня за бёдра, как будто никогда не отпустил бы больше. Благодаря этому, как бы сильно я ни боролась, моё тело не могло упасть.

За плечами Чезара виднелся Габриэль с удивленными глазами. Должно быть, очень забавно видеть, как меня волочат, словно мешок.

Это неловко. Я закрыла лицо ладонями.

— Я нашёл свою жену, так что давай вернёмся.

— Да, господин!

— Не забудь привести и этого дерзкого раба тоже!

Мой небольшой побег закончился в одно мгновение.

***

Была темная, слепая ночь, но мы поехали без промедления. Потребовалось полдня, чтобы убежать, но всего около часа, чтобы вернуться обратно.

К счастью, Чезар поставил меня на пол, когда мы добрались до особняка.

— Послушай меня, Чезар!

Он схватил меня за руку и потащил.

Ты, ублюдок, послушай меня!

Но Чезар даже не обернулся, как будто ничего не слышал. Он повёл меня в сторону сада, а не внутрь поместья.

Мы прибыли к старой башне, которая больше не используется. Я испуганно попятилась назад около входа, но Чезар потащил меня к самой вершине. Он мягко втолкнул меня в комнату и закрыл дверь.

Ни за что!

— Чезар, что ты сейчас делаешь?!

— Это твоя новая комната.

Ты собираешься запереть меня в этой башне как пленницу? Не Габриэля, а меня?

— Прошу прощения? Я же говорил тебе, что просто заблудилась!

— И оказалась наедине с тем рабом в гостинице?

Он скептически посмотрел на меня.

— Потому что это недоразумение!

— Замолчи ради всего святого!

Я вздрогнула от голоса, полного гнева.

— Перестань оправдываться, Дафна.

Да, это оправдание, сообразительный ты ублюдок! И всё же я никогда не собиралась убегать с Габриэлем!

Честно говоря, это из-за Габриэля ты сейчас злишься. Думаешь, что я сбежала с твоим драгоценным возлюбленным?

Мой рот то открывался, то закрывался, но я не могла подобрать слов от переизбытка эмоций.

Наблюдая за этим, он вздохнул и сказал:

— Дай своей голове немного остыть здесь.

— Чезар! Чезар!

Я отчаянно выкрикивала имя Чезара, но он не оглядывался на меня и вышел из комнаты. Я услышала звук запирающейся двери.

Эхом раздались его шаги, когда Чезар спускался по лестнице.

— Ты сумасшедший ублюдок! Аргх!

Я пнула старую каменную стену ногой и тут же запрыгала на месте, взвыв от боли и держась за стопу.

Спустя некоторое время я успокоилась и медленно оглядела комнату. Несмотря на то, что это была старая башня, она была не так уж плоха, потому что слуги иногда приходили ремонтировать её.

Тут даже стояла скрипучая кровать.

— Разве я совершила такой большой грех?

По-моему, это была не единственная причина, по которой Чезар запер меня здесь.

Ты, должно быть, думаешь, что я убедила Габриэля сбежать с собой! А если нет, то зачем тебе запирать меня в башне и так злиться?

Наверное, мне повезло, что я оказалась не в подземелье.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

В оригинале также была сцена заключения. Однако место, где был заключён Габриэль, находилось не в этой старой башне, а в подземелье особняка.

Даже в середине лета подземелье с холодным воздухом было похоже на усыпальницу и моя башня на его фоне выглядела райским местом.

В конце концов, убежать как можно быстрее было не таким уж и неправильным решением.

Если бы не Габриэль, из-за которого меня скрутили…

В следующий раз мне придётся продумать свой побег лучше. После того, как я выберусь из башни.

Я легла на старую кровать. Несмотря на то, что она была немного пыльной, я слишком устала, чтобы брезговать спальным местом.

— Просто давай выспимся сегодня.

Я подумаю о своей судьбе завтра, когда достаточно отдохну.

Мне казалось, что я не смогу долго уснуть из-за переживаний, но как только закрыла глаза, сразу погрузилась в сон.

***

— Иди внутрь!

Габриэля швырнули на холодный пол подвала. Его тело упало достаточно громко, но никто не испытывал к нему жалости.

Габриэль, потрясённый болью, подполз к железной решётке. Он закричал в закрытой тюремной камере:

— Госпожа Дафна! Что вы сделали с госпожой Дафной?

Участь Дафны волновала Габриэля гораздо больше собственной, ведь её грубо потащил за собой Чезар.

— Тебе не обязательно это знать!

Рыцарь, который привёл Габриэля, пнул его в живот ногой, когда тот держался за железные прутья. Габриэль упал на бок, обхватив себя руками за туловище. В его ушах зазвенело от боли.

Несмотря на ужасную боль, он не переставал спрашивать о Дафне.

— Ответь мне, пожалуйста. Куда господин отнёс её? Госпожа Дафна не сделала ничего плохого. Это я подбил её на побег!

— Да, ты. Если хочешь умереть спокойно со всеми конечностями, было бы лучше не говорить так в присутствии Его Превосходительства.

Когда хозяйка особняка исчезла, а позже выяснилось, что раб, который совсем недавно живёт в особняке, тоже пропала, Чезар был в ярости.

Никто из слуг никогда не видел своего хозяина таким разгневанным. В поместье ходило много слухов.

«Он разбудил спящего дракона»

Для них Чезар был таким существом. А Габриэль, который соблазнил жену хозяина и устроил переполох в доме — это мусор, от которого следует избавиться.

«Как ты смеешь порочить добрую и великодушную госпожу Дафну?»

Это было всё равно что отплатить спасителю злом.

Голоса, полные презрения, шептали за его спиной. Глаза, полные враждебности, пронзали всё его тело.

Габриэль привык к этим ощущениям ещё со времён, когда он был рабом в охотничьих угодьях.

Как только он переступил порог этого дома, отношение окружающих было таким.

А может быть, даже раньше этого, когда его только обнаружили в лесу.

Габриэль покрутил головой из стороны в сторону. Невыносимая боль накатила волной. Ощущения были такими, как будто кто-то вонзал ему в голову большую иглу.

— Дафна…

Его госпожа должна быть в безопасности.

С этой мыслью и её именем на губах Габриэль потерял сознание на холодном каменном полу.

***

— Ах!

Я проснулась и громко зевнула. Вчера удалось быстро заснуть, потому что я очень устала. Сквозь сон мне чудился едва слышный шум, но я так и не проснулась окончательно.

— Что это?

Я оглядела комнату и широко раскрыла глаза. Очевидно, прошлой ночью я спала в старой комнате на самом верху грязной башни. Но теперь она выглядела блестяще, как будто её перенесли из роскошного отеля.

— Я всё ещё в башне?..

На мгновение я подумала, не перевели ли меня в другую комнату особняка, но когда я присмотрелся повнимательнее, само помещение выглядело точно так же, как комната под крышей, где я была заключена вчера.

Прежде всего, плотно закрытая дверь напомнила мне, что сцена прошлой ночи мне не приснилась.

Так что же всё это значит?

Камин, в котором не было и грамма тепла вчера, был полон дров и горел.

Чайные столики и стулья, которые были изношены и могли сломаться в любой момент, исчезли, а их место заняла новая мебель, которой вчера явно здесь не было.

На подоконнике стояла ваза, полная цветов, и всякий раз, когда в открытое окно дул освежающий ветерок, оттуда доносился нежный аромат цветов.

Я обратила внимание, что простыни и подушки, на которых я спала, были заменены на новые.

Рядом с кроватью стояла корзина с фруктами…

Я не знаю, что, чёрт возьми, происходит.

В замешательстве я упала обратно на свою кровать. Конечно, мягкость постельного белья отличалась от вчерашней.

Они занимались этим всю ночь напролёт? И что бы это значило?

Я съела виноградину из корзины с фруктами.

— Вкусно…

В голову пришла неожиданная мысль.

А это ведь неплохо…

Находится в изоляции от Чезара и Габриэля.

***

Когда Габриэль, потерявший сознание от боли, очнулся, к нему вернулась утраченная память.

Он вспомнил всё о том, почему он оказался в лесу и как потерял память.

И кем он был!

Глаза Габриэля блеснули в темноте. У него были статус и власть, чтобы защитить Дафну.

Если он сможет выбраться отсюда, Габриэль сможет установить контакт с теми, кто, возможно, ищет его.

«Тогда я смогу спасти Дафну!»

Габриэль решил, что он должен это сделать. У него была причина, по которой он должен покинуть Берстрод и вернуться домой.

«Дафна, я сделаю тебя счастливой»

Обязательно будет шанс выбраться отсюда. Малейшая возможность никогда не будет упущена.

***

Чезар беспокоился после того, как запер Дафну.

Вчера ночью он поднял прислуг и заставил их убирать башню. Сегодня он весь день ждал, когда Дафна пошлёт кого-то из своих горничных к нему.

Чезар расхаживал по кабинету, а Джозеф следил за ним взглядом.

Какого чёрта ты это делаешь? Джозеф был готов разразиться смехом.

На самом деле, Дафна весь день была тихой.

Трудно было поверить, что такая тихая особа сбежала бы с Габриэлем.

Прошлой ночью Чезар пошёл к управляющему распоряжаться об уборке в башне и после этого не смог спокойно уснуть. Сама же виновница переполоха даже не проснулась, когда вокруг неё таскали мебель.

«Конечно, она устала после того, как прошла такое большое расстояние. Будьте осторожны и громко не шумите»

Джозеф скорее поверил бы, что Дафна выпила лошадиную дозу снотворного.

— Если вы так волнуетесь, то можете поселиться в башне вместе с госпожой.

— Ты так считаешь?

Джозеф активно закивал.

Предстоит проделать так много работы связанной с предстоящим фестивалем и было бы неплохо, если супруги объединяться, чтобы курировать его организацию.

Сейчас же всё руководство перешло в руки Чезара.

— Я подумаю об этом.

— Рад слышать, господин.

— Тебе не кажется, что Дафна чувствует себя комфортно в башне? Она и с организацией фестиваля хорошо справлялась, но мне кажется, Дафна просто устала от всего… и меня в том числе.

Джозеф кивнул с серьёзным выражением на лице.

В словах Чезара не было лжи. Дафна и правда хорошо справлялась с делами поместья.

Она развернула приготовления к фестивалю на полную катушку и решила проблему с махинациями в бухгалтерской книге.

Но, возможно, Дафна была перегружена из-за работы. Может из-за этого она и сбежала?

У самого Джозефа тоже много работы, иногда он хочет уйти в отставку или сбежать, так чем же Дафна хуже?

Джозеф поощрял стремление Чезара к самоанализу.

— Похоже, вы правы, Ваше Превосходительство.

— Хах…

— Кстати, что насчёт раба?

— Габриэль…

Глаза Чезара потемнели. Это Чезар привёл сюда Габриэля. Именно он выстроил мост между Габриэлем и Дафной.

— Я подумываю о том, чтобы оставить Дафну разбираться с этим рабом самостоятельно.

— Это хороший выбор. Вы должны воздержаться от того, чтобы госпожа испытывала к вам ещё больше негативных эмоций.

Чезар заточил его.

Когда он думал о Габриэле, в нём уже рефлекторно поднимался неконтролируемый гнев.

Однако Чезар в какой-то степени помог Габриэлю.

Если бы он проигнорировал Габриэля, когда тот убегал из леса, однажды его бы поймал Тривер и сделал бы то, что так страстно желал.

И даже если бы он благополучно сбежал, он мог бы столкнуться с опасностью, учитывая его слабую натуру.

На самом деле, по сравнению с жизнью в рабстве, жизнь будучи слугой особняка герцога была бы ничем иным, как раем. Но Габриэль буквально вонзил нож в спину своему спасителю.

Осмелился сбежать с Дафной?

Будь его воля, он разорвал бы Габриэля на мелкие кусочки, но его останавливала привязанность Дафны к рабу.

— На самом деле я не знаю как лучше поступить.

— Я понимаю. Вам вообще не следовало брать его с собой в поместье.

Чезар вздохнул с сожалением.

***

Главное, что Шенет тоже со мной в этой башне.

Я думаю, этого мне достаточно, чтобы прожить здесь всю оставшуюся жизнь.

— Госпожа, разве вы не хотите покинуть эту башню? Если вы разочарованы в случившемся, то можете винить только этого раба…

Что?

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Опустив руки в ванную, я ответила с сияющей улыбкой.

— Это лишь моя вина. Он собирается запереть меня на всю оставшуюся жизнь? Что ж… Я думаю, будет хорошо, если ты сможешь навещать меня, Шенет! Посмотри на воду, может добавить пену?

— Ах, да...

После принятия ванны с пеной и массажа, в спальню внесли закуски.

— Шенет? Что всё это значит?

— Это закуска для вас, госпожа.

Клубничный йогурт, черничный йогурт, персиковый… Казалось, повар приготовил все виды йогурта. Кроме того, поднос был полон полезных салатов и фруктов.

Среди всего этого великолепия, я выбрала черничный йогурт.

Я съела его сразу, а потом съела клубничный и потом спросила Шенет.

— Тебе не кажется, что сегодня подали слишком много йогурта различных видов? А эти фрукты и салаты…

Лёжа на спине, я ела персиковый йогурт и вопросительно смотрела на Шенет. Она убирала миски после съеденного, а затем странно посмотрела на меня и кашлянула.

Что за странный взгляд?

Подождите минуту.

Йогурт это молочный продукт. Также мне приготовили некоторые продукты, которые, по-видимому, полезны для кишечника.

О господи, это из-за той глупой отговорки…

«У меня болит живот, так что я пойду в туалет»

То, что я сказала тогда, отозвалось эхом в моей голове.

Неужели Чезар распорядился приготовить всё это для меня, учитывая мои предыдущие жалобы?

Я поставила остатки йогурта на стол и встала.

Когда я вижу, что Шанет избегает моего взгляда, в голову закрадываются нехорошие подозрения…

— Ты когда-нибудь говорила Чезару, что у меня… запор? – Спросила я с паникой в голосе.

— Ух! Герцог спросил, и я просто.... Я просто ответила…

— Что именно?

— Конечно, что он у вас есть, вы слишком долго не выходили…

Ааааааааааааааа!!!

Этот брак разрушен…

Я выбросила йогурт, который ела. То, что было сладким для вас, в одночасье может обернуться отравой.

— Почему ты сказала именно это?

— Как верная слуга господина, я никогда не могу лгать ему.

— Но… И всё же…

Мне захотелось плакать.

Я стала женой главного героя в романе BL, страдающей запором.

Ты должен беспокоиться о заднице Габриэля, а не о моём запоре.

*****

Шенет встала перед Чезаром.

— У Дафны всё хорошо? — спросил Чезар с серьёзным выражением лица.

Шенет впервые продумала, что её господин задал глупый вопрос.

Сегодня, приняв ванну с пеной и съев йогурт, госпожа, кажется, немного расстроилась… Она съела весь йогурт и фрукты, которые ей принесли, чтобы снова почувствовать себя более комфортно.

Потом госпожа сказала, что у неё надулся живот от переедания, а потом она стояла на балконе, вдыхая и выдыхая воздух около часа, и даже пела.

«— Госпожа, что вы делаете?

— Я слышала о девушке по имени Рапунцель. Она жила взаперти в высокой башне, и её волосы были такими длинными, что она могла перекинуть их в окно башни и они доставали до земли! Сколько лет мне придётся провести тут, чтобы мои волосы так выросли?

Шенет только растерянно смотрели на госпожу.

Она на самом деле не понимала, беспокоило ли это запертую госпожу Дафну или она шутила над своей горничной.»

— У неё всё хорошо.

— Она расстроена?

— Госпожа выглядит очень счастливой и действительно наслаждается своим пребыванием в башне, — решительно ответила Шенет.

Скорее, казалось, что это он не мог смириться с этим. В отличие от Дафны, у которой за один день лицо налилось жизненной силой, у Чезара появились тёмные круги под глазами и запали щёки.

Шенет посмотрела на господина с печалью. Он выглядел так, что краше в гроб кладут.

— Её проблемы с зап… с желудком, кажется, проходят?

— Похоже, йогурты не возымели должного эффекта, господин.

Чезар, казалось, держал Дафну в роскошной тюрьме и вёл дневник наблюдений.

— Прискорбно. Хорошо заботься о ней. Как ты знаешь, у Дафны слабое тело и податливый ум.

В каком месте? Шенет сдержала подступающие сомнения.

— Итак, этот раб, должно быть, был в её сердце, — мрачно пробормотал Чезар.

— Ах...

Горничная сглотнула сухую слюну.

Она получила просьбу от Дафны, которую не смогла проигнорировать.

«— Нам нужно освободить Габриэля, Шенет, иначе мы все умрём.

— Вы уверены?

— Угу. И не делай такое лицо! В любом случае, ты должна помочь освободить его! Или я сделаю это одна.»

Вспомнив это, Шенет неловко улыбнулась.

— Что Дафна сказала на счёт раба?

— Э-э… что мы должны освободить его, господин.

— Хах. Я знал, что так и будет.

Чезар хорошо знал прислугу в своём дома и ценил таких людей как Шенет за честность.

Иногда он сам удивлялся, как человек может быть настолько честным?

Шенет испуганно прикрыла рот рукой.

Чезар достал из ящика стола старый ключ и положил его на стол перед горничной.

— Я оставлю это на твой выбор, но если я увижу этого раба, я думаю, что убью его.

Глядя в ярко-красные глаза господина, Шенет задрожала от страха, когда взяла ключ.

Чезар смотрел в след удаляющейся Шенет.

Дафна, на этот раз ты снова собираешься выбрать его?

****

Шенет повертела в руках ключ.

Трудное задание от Дафны должно быть выполнено как можно быстрее.

Чезар передал ключ Шенет. Доверить ключ её воле означало, что Шенет следует воле Дафны.

Она не знала причины, но Дафна ценила жизнь Габриэля.

Но если кто-то кроме её мужа может так взволновать Дафну, разве не было бы лучше, не будь этого человека в особняке?

Тихая и обычная атмосфера поместья затрещала, как кусок тонкого льда под ногами Габриэля.

Если это так, то, возможно, долг Шенет — вернуть всё на круги своя.

Шенет решила исполнить просьбу Дафны, но добавить некоторые коррективы и выставить Габриэля отсюда.

— Только уполномоченные лица могут войти в это место.

Рыцарь выставил копье перед лицом Шенет.

Шенет показала рыцарю ключ, который дал ей Чезар.

— Его Превосходительство дал разрешение.

Рыцарь нахмурился и повертел ключ. Затем он слегка прищурил свои глаза и отодвинулся.

— Ты хочешь сказать, чтобы я просто отпустил раба, который соблазнил нашу госпожу и убежал вместе с ней? Без пыток?

— Не мели глупостей о нашей госпоже. Скажи лучше, что… какое сейчас состояние у Габриэля?

— После того, как его заключили здесь, он был в ужасе, а затем потерял сознание. Кажется, теперь он пришёл в себя.

Рыцарь покачал головой. Он сказал, что держать у себя таких слабых рабов как этот было бесполезно.

Шенет скривилась на эти слова и вошла в подземелье.

Светлая макушка Габриэля виднелась в темноте.

Они сказали, что он потерял сознание, поэтому он спокойно склонил голову и сидел неподвижно.

Шенет проглотила вязкую слюну, ощущая опасность, каким-то образом исходящую от него, и подошла к Габриэлю.

Он услышал шорох юбки и угрюмо поднял голову. Миловидное личико, открывающееся сквозь длинные светлые волосы, отличалось от прежнего…

Что это?

Его прежнее мягкое выражение лица сменилось хищной улыбкой и по-звериному жутким взглядом.

Это было совершенно не похоже на Габриэля, когда он жил и работал в качестве прислуги. Габриэль хорошо знал о своём тяжелом положении был сдержан во всём и он делал только то, что ему приказали.

Хотя, конечно, у него были странные отношения с Дафной.

Но теперь у него было такое странное выражение лица, будто он укусит её, если Шенет откроет дверь.

—Что происходит? Он хочет убить меня? — Сказал он странно тихим голосом.

Шенет боязливо зажмурила глаза. Это были не те слова, которые раб осмеливается вложить в свои уста. Она, казалось, была в опасности, если будет провоцировать Габриэля.

Шенет облизнула губы и сделала шаг назад.

— Это не…

Голос Шенет звучал слишком нервно, поэтому она прочистила горло и заговорила снова.

— Дело не в этом, госпожа хочет освободить тебя.

— Дафна?..

— Да, госпожа сказала, что ты должен бежать и никогда не возвращаться.

Шенет впервые в жизни обманула, но она старалась верить, что сделала это во благо. На самом деле, если бы этот раб вернулся, то умер бы от рук Чезара.

Один раз он уже помиловал его и второго раза не будет.

— Ха-ха… Так значит она приказала тебе освободить меня. Дафна…

Габриэль негромко позвал её по имени.

Дафна была тем человеком, который пролил свет на разрушенную жизнь Габриэля. Несмотря на то, что он был рабом, она относилась к нему без предубеждений и дарила свою доброту и тепло.

Такие вещи, как грелка, уход за ним во время болезни и пирожные остались как отпечаток в памяти Габриэля.

А сейчас Дафна спасала его до самого конца. Она была заключена в башню и послала служанку освободить его.

Было ясно, что Дафна хотела дать Габриэлю свободу, которой она не могла иметь сама.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Изо рта Габриэля вырвался глухой смешок.

Шенет удивлённо посмотрела на него и отворила железную дверь. Габриэль медленно встал и вышел из тюрьмы.

Шенет собралась с духом, чтобы сказать то, что хотела:

— И никогда не возвращайся.

Габриэль услышал эти слова и приподнял уголки своих красных губ.

«Никогда не возвращайся»

Он должен вернуться, чтобы дать Дафне свободу, о которой она так мечтала.

Теперь это было целью Габриэля.

Габриэль вышел на солнечный свет.

С жёстким и решительным выражением лица.

***

Он действительно держал Габриэля взаперти в таком отвратительном месте.

Его кожа и волосы, должно быть, потускнели во время пребывания в подземелье. По мере того, как он проводил своё время взаперти, гнев и ненависть Габриэля к Чезару росли. И возникший в результате конфликт преследовал этих двоих на протяжении всего романа.

Если ты наказываешь своего возлюбленного таким образом, разве тебе не стоит хотя бы нормально кормить его и давать лекарства? Почему ты запираешь его на этот раз?

В любом случае, для счастливого любовного финала, Габриэля нужно было освободить прямо сейчас.

Габриэль ведь не был простым рабом, потерявшим память. Автор романа «Не оставляй меня» держал интригу его происхождения практически до конца истории.

Я освободила Габриэля и, надеюсь, это зачтётся для нас с Шенет. Шенет же была мила с ним?

Габриэль был освобождён, а я заключена в башне, так что ещё один конфликт между Чезаром и Габриэлем не должен возникнуть.

Ох, главные герои должны сейчас упасть в объятия друг друга.

Габриэль на самом деле не убежит, так как у него уже сформировалась привязанность к Чезару.

После того как они придут к соглашению, Габриэль скажет, что то недоразумение, когда его поймали со мной, не было бегством двух любовников. Тогда Чезар успокоится и выпустит меня отсюда.

Ах, где он ещё найдёт такую замечательную жену, как я?

Шенет вернулась раньше, чем я предполагала.

— Госпожа.

— Ух ты!

Я вскрикнула в изумлении и забыла всё, о чём думала ранее.

В объятиях Шенет находилось существо, которое явно было рождено на свет, чтобы быть милым.

— Вуф!

— Щ-щенок?

— Да, госпожа. Его Превосходительство отправил вам его в подарок. Он беспокоится, что вам будет одиноко в башне.

Он воплотил в жизнь мечту, которой я не могла достичь в своей предыдущей жизни!

Это щенок, щенок!

В доме, в котором я жила когда-то, было категорически запрещено держать домашних животных, поэтому я не могла завести щенка.

Щенок сидел на полу и облизывал свою мордочку. Всё его тельце было покрыто мягкой золотистой шерстью.

Затем он посмотрел на меня круглыми чёрными глазами. Затем он склонил голову набок, словно хотел лучше разглядеть меня и побежал ко мне.

— Черри!

Черри — это имя, которое я обещала дать щенку, если он у меня когда-то появится.

— Ах… Вы уже дали ему имя.

— Разве он не милый?

Шенет неловко кивнула.

— Я думаю, что мне здесь действительно комфортно, — сказала я с радостью в голосе.

Это было идеальное место, чтобы насладиться отдыхом.

Комната находилась рядом с садом и размещалась на самом высоком этаже, так что вид из окна был сказочным. Стоя на балконе, я почти походила на принцессу. Я также с нетерпением ждала возможности увидеть ночной вид сегодня вечером.

Как красиво небо, если смотреть на него с высоты!

Кроме того, если это отдых, во время которого можно воспитать щенка…

Да я проведу здесь остаток жизни.

***

Новость о том, что Шенет освободила Габриэля, была сообщена Чезару. В конце концов, это была воля Дафны освободить Габриэля.

Чезар мрачно прищурил глаза.

Дафна беспокоилась о Габриэле, даже после того как её заключили в башне.

Неужели он настолько хорош?

В глазах Чезара Габриэль не соответствовал его представлениям о мужественности. Его тело было слишком худым, как будто вот-вот сломается, а кожа тонкой и белой. На первый взгляд его можно было принять за женщину.

Но потом Габриэль показал Дафне, что он мужчина.

Чезар знал как грязно раб смотрел на Дафну.

Габриэль, очевидно, смотрел на неё влюблёнными глазами в тот день, когда Чезар нашёл их двоих в убогой комнате гостиницы в отдалённой деревне

Чезар стиснул зубы. Его голова начинала болеть, когда он просто думал о том дне.

Честно говоря, ему хотелось разорвать Габриэля на части в тот момент.

Но он не хотел вызывать ненависть Дафны, поэтому он доверил судьбу Габриэля ей. И та освободила раба.

К счастью, Габриэль убрался из поместья насовсем.

Если бы он остался в особняке рядом с Дафной, и без того истощённое терпение Чезара лопнуло бы в одно мгновение.

Чезар был полон решимости никогда больше не подбирать мусор с улицы.

— Ты передала Дафне подарок?

— Да, госпожа была очень счастлива и дала щенку имя Черри.

— Черри?..

— Да, господин.

Чезар пожал плечами в ответ. Черри — довольно странное имя.

Среди фруктов, которые приносили Дафне, не было вишен, тогда почему Черри?

Не может быть…

Красные глаза Чезара напоминали цвет спелой вишни. Кроме того, даже имя похоже на его собственное.

Милое прозвище.

Щёки Чезара покраснели. Дафна никогда не называла Чезара милыми прозвищами. Она всегда звала его только по имени.

Но Черри!..

Возможно, это намёк Дафны о примирении с ним.

Это было милое прозвище, которое было немного обременительно давать Чезару, но простительно для щенка.

Чезар прокашлялся.

— Похоже, Дафна действительно думает над своим поведением.

Это не совсем так…

Шенет рассмеялась про себя.

Дафна наслаждалась приятной и неторопливой жизнью в башне с милым щенком.

«Шенет, посмотри на него! Какой он милый! Его подушечки такие мягкие…»

Всё утро Дафна пела целые дифирамбы о привлекательности Черри.

Шенет была умной горничной. По её мнению, сейчас, возможно, настало самое лучшее время для примирения пары господ.

Габриэль покинул особняк, так что более не осталось никаких элементов, которые могли бы ухудшить их отношения.

Шенет быстро подтвердила слова Чезаре.

— Да, господин. Даже если госпожа не выражает этого явно, она очень сожалеет о своём проступке, поэтому она сказала, что не покинет башню.

— Мне нужно увидеться с Дафной.

Если жена признала свалю ошибку, качество хорошего мужа — великодушно простить её.

Он исцелит Дафну от прошлого одиночества.

***

Через три дня после отъезда из поместья, Габриэль самостоятельно вернулся в свой родной город.

После пробуждения в подземелье его голова была ясной, как будто давно покоящийся туман рассеялся.

Он вспомнил, кем он был и как потерял память и стал рабом.

Тем не менее, он решил притворялся, что потерял память, потому что не мог предсказать, что произойдёт, если он преждевременно раскроет свою личность.

Когда его выпустили из подземелья, он хотел немедленно отправиться спасать Дафну.

Но сейчас у него не было достаточно влияния. Поэтому он вернулся сюда.

— О боже мой! Го-господин Габриэль!

Седовласый старик вскочил со своего места. Он бросился к тому месту, где находились ноги Габриэля и радостно посмотрел снизу вверх на него со слезами на глазах.

— Вы вернулись! Спасибо вам, о господи! Вы где-нибудь ранены?

Габриэль отрицательно покачал головой, не проронив ни слова. Кажется, что с момента его исчезновения прошло несколько месяцев, но они всё ещё оставались здесь и искали его повсюду.

Он действительно не мог вернуться раньше.

Габриэль уже однажды сбежал. От колеса судьбы, которое крепко держало его.

Он не мог принять данную ему истину. Раньше он думал о себе как о человеке, полном гнева, и боялся ожиданий и презрения, смешанных в глазах тех, кто смотрел на него.

Но теперь у него была причина не убегать.

Дафна.

Дафна, которая подарила Габриэлю свободу и вместо него вошла в клетку. Габриэль до боли прикусил губу.

Ему придётся отплатить за услугу.

и…

Чезар.

Он угнетает Дафну, Габриэль видел это лично несколько раз.

Он был жестоким. Габриэль не посмел бы оставить Дафну с таким опасным мужчиной.

Но как рабу, у него не было никакого способа освободить её от Чезара.

В лучшем случае, он мог оставаться подле неё и давать ей немного утешения.

Но…

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Габриэль посмотрел на людей, которые двигались в унисон рядом с ним.

У них не было преданности ему. На самом деле они какой-то степени ненавидели его. Они были недовольны Габриэлем, который обманул всех и сбежал, в результате чего они несколько месяцев потратили на его поиски.

Однако, они плакали и от счастья, имитируя верных слуг.

Потому что у Габриэля есть статус, которого они не могли достичь.

Габриэль был весьма доволен этим фактом. Обладание властью увеличивает число людей, которыми он может управлять. Количество людей становится силой и способностями Габриэля. Даже если не все они искренни.

«Правда не имеет значения»

Разве каждый не действует в соответствии со своими собственными интересами? Ему было достаточно иметь только одного искреннего человека рядом с собой.

— Я собираюсь повидаться со своим отцом.

Он поднимется выше, чем кто-либо другой.

Даже если наверху только ад.

***

В эти дни я занималась чем-то очень важным.

Дрессировкой Черри!

— Черри, дай лапу.

— Вуф!

— Вай, это так мило.

Вместо того чтобы протянуть лапу, Черри легла пузиком кверху.

Кажется, ты вообще не понимаешь, о чём я прошу, но даже этот момент был милым.

О боже, как может существовать нечто настолько милое!

Если есть кто-то милее моего Черри, попросите его выйти. Я каталась по кровати, восхваляя милого щеночка, когда услышала, как открылась дверь башни.

Шенет принесла свежее постельное бельё.

— Это ты? — спросила я, не глядя в сторону двери.

— Да.

Что? Не слишком ли это низко для голоса Шенет?

Я быстро встала с кровати.

— Чезар?

Мне пришлось встретиться лицом к лицу с преступником, который запер меня здесь.

Похоже, мой отдых скоро подойдёт к концу.

***

Я чувствую себя комфортно только вдали от этих двоих. И я хорошо отдохнула, долгое время не думая об оригинальной истории.

— Разве ты не расстроена своим пребыванием здесь? Разве тебе не трудно выгуливать собаку?

— Шенет время от времени выводит Черри на свежий воздух. Он ещё слишком мал, чтобы выходить на длительную прогулку.

— Эта комната, должно быть, маленькая и грязная по сравнению с твоими большими апартаментами в особняке.

— Слуги сделали уборку и небольшую перестановку, и это принесло свои результаты, верно?

— Верно.

Чезар тщетно прокашлялся, и его лицо посуровело. Он свёл свои тёмные брови к переносице.

Почему он снова так зол? Чезар был похож на подрядчика, пытающегося исправить дефект до заключения контракта на недвижимость.

Ты хочешь, чтобы я сказала, что мне не нравится здесь жить? Чтобы не злить его, я решила проявить немного недовольства.

— Тем не менее, ванная в моей комнате была более удобной.

— Ты права.

— Если Черри вырастет большим, ему понадобится больше места.

— Да, собак следует содержать на большой территории.

Чезар довольно покивал головой. По-видимому, я поступила правильно. Он хотел знать, что я чувствовала себя неуютно взаперти. Это немного странно… Ну что за натура яндере-героя.

В любом случае, ты лично пришёл убедиться как я поживаю, может у тебя проснулась совесть и ты решил меня освободить?

Габриэль слезливо попросил вытащить меня из башни? Учитывая личность Чезара, я удивлена, что он согласился.

В конце концов, сила любви велика. Ты заставил этого сумасшедшего Чезара стать мягче, не так ли?

— Я много размышляла, пока находилась здесь. Я буду размышлять над своим поведением всю оставшуюся жизнь и в будущем буду вести себя тихо.

— Хм…

— Даже если я встречу Габриэля в особняке, я не буду подавать вида, что знаю его, или смотреть на его волосы...

— Он никогда больше тебя не увидит, потому что покинул это место.

Что? Габриэль ушёл? Я быстро повернул голову к Шенет, которая ждала у открытой двери. Наши глаза встретились и она опустила взгляд в пол.

Она доложила, что освободила Габриэля, но не сказала, что он покинул особняк! Что, чёрт возьми, значит, когда любовник главного героя покидает его?

— Габриэль ушел?..

— Разве ты не хотела освободить его?

В мягком тоне голоса Чезара появились стальные нотки. На мгновение я представила ужасную расправу над собой.

— Ты неправильно понял мои слова и выгнал его из поместья, не так ли?

Что. Сейчас. Происходит.

Я ожидала, что эти двое быстро примиряться и начнут лелеять свою любовь и эта ужасная новость стала для меня ударом молнии.

Чезар яростно посмотрел на меня.

— Ты собиралась оставить его в особняке и жить рядом с ним, как прежде?

— Это не я с ним живу, это ты, Чезар!

— Я не знаю, почему я должен в твоём представлении жить с рабом. Это у тебя был с ним роман.

Я широко открыла рот.

О чем, чёрт возьми, он говорит? Я ведь уже опровергала перед ним тот факт, что у меня был роман с Габриэлем.

— У меня никогда не было любовных отношений с Габриэлем! Это правда так. Я клянусь!

— Тогда не имеет значения, останется он здесь или нет.

— А как насчёт тебя, Чезар? Ты действительно не против того, что больше не увидишь Габриэля? Разве тебе не больно?

— Ты говоришь странные вещи. Если я когда-нибудь увижу его снова, то он не сможет покинуть мой дом невредимым, Дафна.

О боже мой. И что всё это значит?

Я освободила его, чтобы взрастить любовь между ними, но, похоже, в их отношениях превалирует ненависть. Конечно, существует выражение «От любви до ненависти один шаг», но я и подумать не могла, что оно когда-либо сможет охарактеризовать этих двоих.

Сбитый с толку Чезар решил высказаться:

— Я не позволю своей жене развлекаться с другим мужчиной. Даже если другие дворяне так живут, я не могу смириться с этим. Так что имей это в виду.

На мгновение мне хотелось заплакать. Я никогда не говорила, что хочу развлечься с Габриэлем или построить отношения.

Тот, кто стремился к этому на протяжении всего оригинального романа — Чезар! Я даже заперлась в башне, чтобы не стоять у вас на пути! Меня устраивала счастливая жизнь с Черри.

В любом случае! Не в силах сдержать эмоции, я почти выплюнула:

— Единственный человек, который до сих пор развлекался с Габриэлем — это ты, Чезар.

— Что?..

— Я думаю, ты расстроен тем, что Габриэль ушёл, но это не моя вина. Должно быть, он покинул этот особняк, потому что был разочарован в тебе.

— Почему ты думаешь, что мы… развлекались с ним? — спросил Чезар в прострации.

Его голос звучал шокированным, так что это привело меня в смятении в какой-то степени.

— Потому что тебе нравится Габриэль…

— Это самая оскорбительная вещь, которую я когда-либо слышал.

— Он тебе действительно не интересен? Хотя бы немного… Тебе никогда не казалось, что он симпатичный?

— Казалось, когда я взял его на руки, но это то, о чём я больше всего сожалею.

Чезар нахмурился. Похоже, он не лгал…

Даже если это просто один из пунктов цундере одержимого маньяка, его отношение было слишком не заинтересованным и безжалостным.

Если подумать, то кажется, что Чезар никогда не ухаживал за ним, как это было в оригинале, когда он приносил ему лекарства, пытался подкупить сладостями и даже спас от бывшего смотрителя охотничьих угодий.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Внезапно в голову пришла шокирующая мысль и я открыла рот в изумлении.

— Ремонт комнаты — это то, что ты приказал сделать?

— Да.

— А йогурт… хм. Ты также поручил Шенет составить мою диету?

— Да.

— Ты боялся, что мне будет одиноко, поэтому подарил Черри…

— Я рад, что ты поняла.

Чезар… ты всегда был таким добрым человеком?

У меня начали закрадываться смутные подозрения, которые казались абсурдными.

Казалось невозможным, что я могу понравиться Чезару. Мысль о том, что, возможно, ему нравлюсь я, а не Габриэль была действительно глупой.

— Чезар… Я тебе нравлюсь?

Глаза Чезара расширились от неожиданности вопроса, но вместе с этим он как-то стушевался и его взгляд устремился в пол.

На что ты смотришь? Я не задавала трудного вопроса. Всё, что тебе нужно сделать, просто ответить.

Разве это так сложно?

Чезар открыл рот, готовый что-то сказать, а затем снова закрыл его. И проделал это примерно три раза.

— Что случилось, Чезар? Почему ты не можешь о ответить?

Чезар остро отреагировал на мои невинные вопросы.

— Нет!!!

— О господи! Зачем ты так кричишь?

Нет так нет, но почему у тебя красное лицо?

Чезар превратился в горящий сладкий картофель. Его губы дрожали, а уши покраснели и он не мог смотреть мне в глаза.

Чтобы бы сейчас не говорил Чезар, реакция его тела буквально кричала о том, что я ему нравлюсь.

Не могу поверить в это до конца.

Но разве это не BL роман? Разве тебе не нравились мужчины? Ты же бросил свою законную жену Дафну и влюбился в Габриэля!

В данном случае необходимо было обратить внимание на косвенные доводы.

В прошлом я думала, что Габриэль был объектом любовных притязаний Чезара.

Также я думала, что Чезар ревновал Габриэля всякий раз, когда я была рядом с его возлюбленным. Мне казалось, он ненавидел меня, потому что я дружила с Габриэлем.

Но всё было наоборот.

Это из-за того, что Габриэль дружелюбен со мной! Он ревновал меня, потому что это я была человеком, который нравился ему всё это время.

О боже мой....

Потом, когда мы с Габриэлем сбежали, он так рассердился не из-за пропажи Габриэля, а из-за меня.

Он не хотел, чтобы мы с Габриэлем виделись и запер меня в таком месте, как эта старая башня.

Поскольку это полностью рушило концепцию оригинальной истории, я думала, что я никогда не понравлюсь Чезару.

Сейчас всё начало сходится…

Все эти обстоятельства объясняли такое выражение лица Чезара.

С другой стороны, было время, когда Чезар издевался над Габриэлем, не принимая своих чувств, и читатели проклинали его.

Что, если сейчас именно этот период их отношений?

Это казалось правильным, но мне не хотелось делать выводы раньше времени.

Но что если я действительно тебе нравлюсь? Что же мне делать? Это первый раз, когда я могу кому-то нравится.

Конечно, всё не может быть настолько предсказуемо.

Почему же он влюбился в меня? Потому что я симпатичная. Нет ничего зазорного в том, чтобы влюбиться, в такую красотку.

На самом деле, вы не представляете, сколько восхищения я испытываю каждый раз, когда смотрю в зеркало по утрам.

Дафна была довольно красива, хотя и не так хороша, как Габриэль.

Может быть, мне стоит отравить Габриэля яблоком как Белоснежку? Зеркало на стене, кто всех прекрасней в этой стране? Да я сошла с ума!

Я нарушила все каноны поведения Дафны и вот, во что это вылилось.

[Вздох]

На самом деле я пыталась уехать отсюда и тихо жить где-то далеко-далеко от главных героев.

Я думала, что мне достаточно оказать несколько заботливых жестов внимания в сторону Габриэля и просто не мешать им, чтобы Чезар не приходил по мою голову.

Однако, в отличие от развития оригинальной истории, я понравилась одному из главных героев.

Чезар — герцог большой территории. Он был главой огромной семьи и владельцем большого поместья. Также у него было много богатств, и в будущем будет ещё больше. Наверное, это какой-то чит главного героя.

Кроме того, его лицо было очень красивым.

Красные глаза, которые выглядели как драгоценные рубины и чёрные как смоль волосы.

Одного этого сочетания достаточно, чтобы зваться главным героем, но черты его лица также были удивительно гармоничны. Благодаря такому лицу, как у него, Чезару можно было простить всё, что угодно.

Его тело было натренированным и сильным, а плечи широкими, что позволяло опираться на них всем моим телом при желании.

Он во истину очень красив, но его характеризуют в основном два слова: одержимый маньяк.

Ха, это важно. Это очень важно.

Ну что за несносный человек.

Его характер немного видоизменился из-за моего вмешательства и он стал героем-цундере. Это означает, что он притворялся равнодушным, но сам испытывал любовный интерес.

Ты запер меня или дал мне отдохнуть? Хотя снаружи он притворялся гневливым и грубым, внутри у него были нежные чувства.

Какой мужчина вообще заботится о диете своей жены?

Мужчина с добрым сердцем.

Это значит, что он добрый человек, но который замечает только одного человека, когда влюбляется. Судя по этому лицу, он, должно быть, влюбился в меня.

Одержимый маньяк.

Так вот, это мечта любой другой женщины. Умеренный уровень одержимости должен был оживить отношения в браке.

Это в какой-то степени мило. Некоторым нравится, когда муж в лёгкой степени ревнует свою жену, демонстрируя тем самым любовь и заинтересованность.

Также Чезар довольно-таки умён. Он заботится об этих землях, громадном особняке и обо всей семье. Я не могу поверить, что этот мужчина, полный достоинств, действительно мой муж.

Нет причин явно отказывать ему.

— Почему ты смотришь на меня, как на корову, которую привели на бойню?

Чезар поежился под моим взглядом.

— Что это за выражение такое?

— Оно означает, что ты оцениваешь качество мяса.

Ну, это было не так уж далеко от истины. Я рассматривала важные факторы, которые определяют, останусь я здесь или нет.

Судя по реакции, которую он продемонстрировал ранее, не думаю, что стоит дальше развивать эту тему.

— Итак, теперь наше недоразумение устранено?..

— Какое недоразумение?

— Я неправильно поняла Чезара и Габриэля, и Чезар неправильно понял меня и Габриэля.

— Да о чём ты?!... Что, чёрт возьми, ты всё это время думала?

— Ладно-ладно. Я неправильно поняла тебя.

Чезар вздохнул, увидев мою реакцию. Я не могла адекватно объяснить свою позицию, поэтому предпочла согласиться, что я была неправа.

— Тогда мы вернёмся к нормальной жизни? — Чезар обратился ко мне.

— Что ты под этим подразумеваешь?

— Изначально мы были парой. Я спрашиваю, возвращаемся ли мы к тому, что было до прихода Габриэля.

— Хорошо, и кстати…

— Ты хочешь что-нибудь добавить?

— Могу я остаться здесь ещё на несколько дней? Судя по всему, это отель класса ”королевский люкс", в котором нет недостатка.

— Что? Что тебе нравится в этой маленькой комнате? Поторопись, собирай свои вещи и возвращайся.

Боже, это не сработало. Что ж, я могу воспользоваться комнатой в любое другое время.

Я взяла Черри, который свернулся калачиком у меня на коленях. Он послушно не издавал ни единого звука во время нашего разговора.

— Мой Черри~ Давай выдвигаться. Теперь ты будешь жить в комнате побольше.

— Ваф!

— Так мило!!!

Черри лизнул меня в щеку. У Чезара, который смотрел на это, появилось странное выражение лица.

Ты боишься собак?

— Черри… это ты его так назвала?

— Да, а что?

— Ничего, я подумал, что ему очень идёт.

Я не знаю, что это за реакция у Чезара, но по итогу я осталась довольна его ответом.

Габриэль ушёл, так что, возможно, это неплохая идея — остаться жить здесь. На самом деле, когда мне ещё удалось бы побывать герцогиней?

***

Я не знаю, что за абсурдная ситуация произошла, но всё закончилось хорошо. Дафна вернулась.

Чезар подпёр виски обеими руками и поставил локти на стол.

Нравится ли она мне?

Я не знаю, почему она задала такой вопрос. Дафна и Чезар были женаты. Разве это не естественно для жены — быть со своим мужем?

— Герцог? О чём опять так напряжённо думаешь?

— Джозеф.

Тот кивнул приветственно.

Его господин сейчас выглядел иначе, чем обычно из-за Габриэля и герцогини. Услышав, что Габриэль покинул поместье, Джозеф невольно приободрился.

Габриэль был демоном, который разрушил отношения между герцогом и герцогиней. Поэтому, когда ему передали, что он ушёл вот так просто…

В любом случае, теперь это дела минувших дней.

— Тебе когда-нибудь нравился Габриэль?

Неожиданный вопрос Чезара заставил Джозефа напрячься.

— Что вы имеете в виду?.. Был ли он интересен мне в романтическом плане? Вы это хотите узнать?!

Джозеф медленно отступил к двери с поднятыми перед собой руками.

— Ни за что... Нет!

— Не выходи из кабинета и не пугай никого своими криками… Точно не нравился?

— Точно.

Чезар покачал головой. Джозеф, который настороженно смотрел на своего господина некоторое время, обратно подошёл к нему.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

После такого вопроса Джозеф задумчиво разглядывал своего господина.

Чезар ведь ревновал Дафну, а не Габриэля?

— Зачем вы об этом заговорили? Это из-за герцогини?

— Она сказала, что думала будто Габриэль нравился мне всё это время.

— Это всё из-за вашей излишней инициативности, Ваше Превосходительство! —Джозеф повысил голос. — Вам вообще не следовало брать с собой этого раба....

— Ты прав, из-за этого моя жена неправильно меня поняла.

— О боже мой, — Джозеф покачал головой. — Вот почему в паре должна быть гармония без посторонних людей. Наличие третьего лишнего вызывает только проблемы.

Чезар почувствовал себя виноватым . Похоже, ему следует научиться прислушиваться к словам других людей.

Джозеф прав.

С каких это пор он вообще начал интересоваться судьбой рабов?

Если бы он просто отвёл его к ближайшему врачу, то исполнил бы свою обязанность. Обязанность Чезара как лорда этих земель состояла в том, чтобы заботиться о каждом человеке, даже если он раб.

Но Чезар переусердствовал с заботой и это создало такую непростую ситуацию.

Он испустил долгий вздох.

Джозеф продолжил неугомонно трещать:

— Хаах… Тем не менее, я рад, что вы прояснили ситуацию. Но я не знаю, что подтолкнуло герцогиню думать таким образом… Я знаю, что это действительно грубый вопрос, но… у вас были какие-нибудь проблемы ночью?

Джозеф опустил глаза. Послышался звук скрежета стола Чезара.

— Джозеф, ты обращаешь внимание на вещи, которые тебя не касаются.

— Я всегда беспокоюсь о вас двоих.

— Бесполезно беспокоиться, потому что я достаточно здоров.

— Ха-ха. На самом деле, ваше решение показалось мне странным. Внезапно вы сказали, что возьмёте раба к себе домой… И вы не послушали моего совета. Я не думал до того дня, что вас волнуют рабы.

— На самом деле, я тоже думаю, что это странно. В тот момент мне казалось, что так и должно было быть. В любом случае, я должен быть осторожен, чтобы это больше не повторилось.

Джозеф кивнул и сел на своё место. Чезар откинулся на спинку стула.

К счастью, всё закончилось хорошо. Габриэль ушёл, а Дафна осталась с ним.

«Я тебе нравлюсь?»

Уши Чезара покраснели, когда он вспомнил свою жену, которая так смело спросила его в лоб. Он кашлянул и выпрямился.

Чтобы более не вызывать таких недоразумений, им с Дафной нужно проводить больше времени вместе.

***

Было ясно, что Габриэль ушёл окончательно. Я складывала некоторые его вещи в своей комнате.

— Вы собираетесь избавиться от этого? — Спросила Шенет с обеспокоенным лицом.

— Эээ…почти. Оставь это мне, я всё сложу в ящик стола.

— Вы опять хотите сбежать?

— Нет, конечно. Я хочу остаться здесь навсегда и жить хорошо.

Это было искренне сказано.

На самом деле, охотничьи угодья и поместье, это места, где у Габриэля не могло остаться хороших воспоминаний. А некоторые воспоминания, наверное, даже мучают его…

Если бы у них с Чезаром были романтические отношения, это не имело бы значения, так как они могли создать новые счастливые воспоминания вместе. Однако отношения между Чезаром и Габриэлем были разорваны. Потому что Чезар влюбился в меня.

А если так, то что же осталось в памяти Габриэля об этом месте? Он, скорее всего, думал о нём как о чём-то позорном в своей жизни.

Если Габриэль восстановит свои воспоминания и положение в обществе, а после вернётся в Бестроуд, чтобы отомстить, это может очень плохо отразиться на герцогстве.

Так что лучше ему не возвращаться.

Но я должна быть предусмотрительной. И оставить вещи, о которых могли сохраниться хорошие воспоминания, просто на случай, если Габриэль вернётся.

Итак, я сознательно решила сделать это.

Если Габриэль вернётся переполненный яростью, я смогу напомнить ему, что были проблески чего-то хорошего в этом особняке.

— Ах, ты сказала, что запомнила расположение камеры в подземелье, где держали Габриэля…

— Да, госпожа.

— Проведёшь меня туда? Я хочу взглянуть.

Казалось, что гнев Габриэля можно было измерить, посмотрев на то, где его содержали.

Шенет отвела меня в подземелье. И когда я увидела тюремные камеры, я была поражена.

О боже мой. Разве можно держать людей в таких условиях? Нет, потому что это самая настоящая темница…

Я знала, что тут будет не такая уж хорошая обстановка, но я не представляла, что всё будет настолько плохо…

Я уставилась на железные решётки и задумалась.

Просто… Не лучше было бы сбежать, пока меня не втянули во всё это?

— Госпожа!

Шенет поддержала меня, когда мои ноги подогнулись. Казалось, у меня не было другого выбора, кроме как надеяться, что Габриэль полностью забудет это место и погрузится в новую жизнь.

Господи, Чезар… Неважно, насколько ты ревновал, ты был слишком суров. Ты мог вызвать злобу, которую трудно испытывать человеку.

***

«Это должно остаться в секрете»

Решительно думала Шенет, следуя за Дафной вверх по ступенькам подземелья.

То, что Дафна спрятала вещи Габриэля и что она была в подземелье останется между ними двумя.

Отношения между супругами только сейчас начали налаживаться. Казалось, что следы пребывания в замке навсегда исказили взаимоотношения в герцогской паре и Шенет не хотела усугублять это ещё больше.

Шенет повернулась к другим служанкам. Все они были приставлены к Дафне.

— Я должна обратить ваше внимание…

— На что, Шенет?

— Госпожа весь день сидела тихо в своих покоях и читала книги из библиотеки. Я уверена, что все обратили на это внимание, верно?

— Да…

— Но совсем недавно госпожа… — робко возразила одна из горничных.

— И где ты прохлаждалась всё это время пока госпожа отдыхала у себя в комнате?

— О, я вспомнила, да.

Горничная уловила слова Шенет. Другие тоже поняли, что хотела донести им старшая служанка.

Слух о том, что Дафна в какой-то степени всё ещё озабочена Габриэлем, не должен ни в коем случае достичь господина Чезара.

— Отныне имя Габриэль будет под запретом в этом доме, передайте эту новость другим. Никогда не произносите это имя из своих уст и не провоцируйте ссор.

— Хорошо, Шенет!

Служанки хором ответили.

Хорошая горничная должна действовать мудро ради счастья своих хозяев. В этом смысле сегодня Шенет набрала сто двадцать баллов из ста.

— Госпожа, куда вы сейчас направляетесь?

— Я иду в свой рабочий кабинет. Раньше в это время я работала за документами.

— Ах…

Шенет кивнула головой с любопытным выражением лица.

Проводив Дафну, Шенет быстро повернулась и направилась в кабинет Чезара.

Конечно, слугам следует держать рот на замке. Однако есть некоторые слова, которые необходимо передать.

— Ваше Превосходительство!

Когда Шенет зашла в кабинет, Чезар оторвал взгляд от записей и вопросительно посмотрел на неё.

— Что-то случилось?

— Госпожа уже зашла в свой кабинет!

Лицо Чезара побелело при этих словах.

— Почему?..

Сколько бы он ни думал об этом, он не помнил, чтобы заставлял Дафну работать. Кроме того, разве он не задумывался о том факте, что ранее Дафна взяла на себя слишком много обязанностей?

Это может ухудшить отношения с Дафной, которые едва пришли в норму.

Чезар быстро вышел из кабинета.

Он мысленно взмолился, чтобы она ещё ничего не успела сделать.

***

Спальня, гостиная и кабинет не изменились за время моего отсутствия. Прошло много времени с тех пор, как я садился на этот стул в кабинете.

Разве не было бы здорово начать всё сначала в качестве герцогини?

Я вытащила документы, которые лежали рядом со мной.

— Ах, это…

Это были документы по организации фестиваля. Чезар передал их все мне в своё время… И похоже, они лежали на моём столе до сих пор.

До фестиваля оставалась уже неделя. Ответственный Чезар ни за что не оставил бы его организацию на самотёк.

Но, в конце концов, я даже не знаю, что случилось с дворецким.

Могу ли я продолжать работать над фестивалем?

Ха, мне нравилось то время, когда я беззаботно отдыхала в башне.

— Тебе тоже нравилось, Черри?

— Ваф!

Черри, который играл клубком пряжи, помахивая хвостом рядом с моими ногами, поднял свою маленькую мордочку и посмотрел на меня.

Ха, я залог сытой жизни для Черри и мне нужно стараться для её благополучия.

—Мой сладкий малыш! Тебе весело?

Сама того не осознавая, я соскользнула со стула и села рядом с Черри на пол. Я защекотала мягкий животик Черри, когда кто-то пришёл.

[Стук—]

— Дафна, ты занята?

— Чезар?

Чезаре вошёл, услышав мой голос. Его волосы и одежда были в беспорядке, вероятно, потому, что он спешил.

Он нашел меня сидящей на полу и играющей с Черри.

Чезар глубоко вздохнул и вошёл внутрь.

— Что ты здесь делаешь?..

— Ну… Меня интересуют дела, которые я оставила незаконченными. Я пришла проверить документы, но отвлеклась, потому что Черри был таким милым.

— Я не помню, чтобы заставлял тебя работать.

Я прищурила глаза и посмотрела на Чезара. Его интонация звучала так: "Я никогда не говорил тебе работать, потому что ты очень сильно устаёшь».

У Чезара было очень неправильное представление насчёт моего пребыванием в башне, которым я наслаждалась. По его мнению, это очень маленькое и неудобное пространство. Он, должно быть, думает, что я должна отдохнуть, потому что жила в таком ужасном месте.

Хах, это было очень мудрое толкование, Дафна.

Как и ожидалось, я умна.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

— Ты волнуешься обо мне? Боишься, что я переусердствую?

— …..

— Но всё в порядке. Просто играя с Черри, я веду праздную жизнь и чувствую себя бесполезной. Мне необходима интересная работа. О, кстати, как проходит фестиваль? Я думаю, что почти закончила с приготовлениями. Тем не менее, нужно внести некоторые дополнения и…

Я на мгновение сглотнула. Сейчас самое время высказаться. Я собрала достаточно доказательств!

— Дворецкий растрачивал бюджет герцогства.

— Я знаю.

— Я собрала некоторые доказательства… стоп… ты знаешь?

Чезар кивнул. Он взглянул на бумаги на столе Дафны и добавил.

— Я видел документы, которые ты подготовила.

— Ах...

— Это было очень полезно для герцогства. Хорошая работа.

На мгновение мне показалось, что у меня горят уши. Было ли это потому, что меня похвалили? Даже когда Чезар говорил, что я ему нравлюсь, у моего спокойного сердца обычно не было такой реакции.

Почему-то мне стало немного неловко.

— В любом случае, я снова могу взять на себя руководство фестивалем. Я никогда не хотела всё оставлять и надеюсь закончить аккурат к дате проведения.

— Так работать для тебя действительно нормально?..

— Да, поэтому я надеюсь, что Чезар позволит мне снова приступить к делам.

Для меня было физически неприемлемо просто спать и есть. Конечно, я наслаждалась отдыхом в башне, но со временем мне становилось скучно.

Я хотела быть герцогиней, которая выполняла свои обязанности и войти в историю герцогства как мудрая герцогиня.

— Если ты хочешь, то хорошо. Я попрошу Шенет перенести необходимые вещи.

— Спасибо, Чезар. На счёт дворецкого…

Я вспомнила концовку этого преступника, которую читала в оригинальном романе.

Ему отрезали пальцы и вышвырнули вон. Это жестокое наказание, как в романе с рейтингом 18+.

— Тебе обязательно отрезать ему пальцы?

— Нет, если для тебя это неприемлемо, Дафна. Пока существуют другие соответствующие наказания, я применю их.

— Правда?

— Да.

— А можно мне решить судьбу Альфреда?

— Если ты хочешь его просто отпустить, то нет…

— Я не собираюсь его отпускать, потому что я придумала интересное наказание.

— Тогда удачи тебе.

Хах, я рада. Я не хотела следовать такому варварскому закону.

Чезар ещё раз внимательно взглянул на меня и ушёл.

Вскоре после этого Шенет вернулась и принесла ещё некоторые документы. Но позади неё стояли ещё двое слуг с чем-то в руках.

— Герцогиня. Если вы будете вот так сидеть на полу, то быстро простудитесь. Его Превосходительство велел мне постелить на пол толстые ворсовые ковры.

— А?..

— Быстрее, моя госпожа.

По настоянию Шенет я немедленно встала. Я смутилась незнакомых слуг, поэтому взяла Черри и встала возле дверей. Затем прислуга начала стелить ковры на пол кабинета.

— Это точно был приказ Чезара?

— Да, мадам.

Он такой милый мужчина…

На самом деле, его поступок даже лучше, чем выглядит на первый взгляд. Ему достаточно было бы заставить меня сесть на стул или диван, но он позволил мне делать как я хочу, приказав постелить ковры, чтобы я не заболела.

Моё сердце затрепетало от этого.

— Господин такой заботливый, верно? — Шенет прошептала мне на ухо.

— Это верно. Он неожиданно добрый и внимательный.

Поскольку мягкие и тёплые ковры были постелены, я начала читать бумаги, расположившись на полу.

Разве было бы неплохо иногда делать так? Работать, лёжа на коврике, пока Чезар наблюдал бы за мной.

Образ Чезара то и дело появлялся на белой бумаге. Мои щёки каждый раз краснели от этого. Наверное, я похожа на горячую сладкую картошку.

Когда я подумала об этом, то не смогла сдержать смех.

Причина, по которой я не могла сосредоточиться на бумажной работе, вероятно, заключалась в том, что лицо Чезара, которое постоянно мелькало перед глазами, корчило идиотские гримасы.

****

Документы были хорошо организованы. И было достаточно доказательств того, что дворецкий разворовывал бюджет. Теперь правосудие должно восторжествовать.

Документы также включали в себя то, как дворецкий украл деньги и где они были потрачены. Кроме того, были также приняты показания свидетелей. Идеально собранные доказательства.

— Тогда, может, мне стоит просто вызвать дворецкого?

Этот человек — предатель. Ему доверили финансы семьи, но он не оправдал этого доверия.

Я ещё раз проверила документы по проведению фестиваля.

Они были хорошо подготовлены, но я подумала, что было бы неплохо добавить ещё кое-что интересное, поэтому оставила несколько комментариев.

Я поднялась с пола и потрясла колокольчиком. Черри, который спал пузиком кверху, вздрогнул и вскочил.

— Вуф!

Я ждала горничную.

— Госпожа, вы звали меня?

— Шенет, пора пригласить дворецкого.

— Хорошо!

Было бы неплохо, если этот конфликт удастся решить в ходе беседы. Ведь дворецкий — это тот, кто долгое время работал на семью Чезара, поэтому я надеялась, что всё можно уладить мирно.

В кабинет зашёл дворецкий. Шенет и другие горничные вошли следом.

— Шенет, отнеси Черри в спальню.

Шенет кивнула и, взяв щенка на руки, покинула кабинет. Я могла напугать Черри, если буду повышать голос, поэтому заранее позаботилась о нём.

— Почему вы позвали меня, герцогиня?

Я не могу поверить, что он проворачивал такое с этим честным выражением лица. Серьёзно, неужели в нашем мире так много людей, которые с улыбкой прячут нож за своей спиной, чтобы вонзить в твою?

— Я бы хотела, чтобы ты сначала посмотрел на это.

Я передала документы дворецкому. Он принял их с озадаченностью на лице.

Дворецкий, который поначалу был спокоен, побледнел, просматривая листы бумаги. Через несколько мгновений его пальцы рук разжались и листы упали на пол.

— Ге-герцогиня!

— Тихо. Не повышай голос на меня, потому что я хочу решить это с помощью разговора. Пока.

— Меня… меня подставили! Те, кто завидовал мне, сделали это...

— Я знаю, что это не чья-то подстава.

— Я был не в себе! Мой брат смертельно заболел и я…

— Я знаю, что это тоже ложь, дворецкий.

Дворецкий прикусил губу. Похоже он понимал, что ему не отмыться.

Ты думал, что об этом никто не узнает?

Он, наконец, отказался от своих оправданий и опустился на колени.

— Я ошибся, госпожа. Пожалуйста, закройте глаза на это всего один раз…

— Герцог уже знает. Он узнал об этом раньше меня и сказал мне позаботиться об этом.

— Это...

Дворецкий опустил голову.

Любой, кто возжелает собственности своего хозяина и прикоснётся к ней, будет наказан отрезанием пальца. Правши лишатся указательного пальца правой руки, а левши указательного пальца левой руки.

Таков был закон этого мира.

Потому что это драматический роман с возрастным рейтингом. Но в оригинале дворецкому отрезали оба пальца.

— С-спасите, госпожа! Я смертельно согрешил!

— Почему ты просишь о помощи, если говоришь, что совершил смертный грех?

На мои слова дворецкий понуро опустил голову.

— Я никогда больше этого не сделаю… Клянусь. Если вы простите меня только один раз....

— Вместо пальца тебе придётся заплатить иную цену. Где сейчас все украденные средства? —спросила я с нажимом в голосе.

Если ты снова соврёшь, то окончательно станешь мусором в моих глазах, который даже не заслуживает прощения.

Искренне раскайся, если согрешил.

— Я потратился впустую на азартные игры…

— …..

— Мне следовало отрезать себе руки, потому что как только я начал играть, уже не мог остановиться, и в конце концов я прикоснулся к собственности герцога, чтобы погасить долг.

Дворецкий говорил откровенно. Удивительно, что так много денег было потрачено на азартные игры.

— Есть ли какой-нибудь способ вернуть эти деньги?

Дворецкий онемел. На самом деле, вернуть деньги невозможно. Его долг становился всё больше и больше, когда он пытался отыграться.

Человек играет повторно, чтобы вернуть хотя бы часть суммы, которую уже потратил, но в итоге по уши впадает в долги и всё это выливается в одну масштабную проблему.

У всех игроков есть одни и те же оправдания, верно?

— Мне действительно жаль!

— Я думала просто уволить тебя с работы и отпустить на все четыре стороны, если бы ты вернул деньги. Это прискорбно.

Я выпалил эти слова

Тебе не нравилось честно работать, чтобы выплатить свои долги. Так не лучше ли добровольно заплатили за своё предательство?

— Э-э... я заработаю деньги и верну их обратно!

— И чем ты займёшься? Знаешь, трудно вернуть все эти деньги, выполняя честную работу.

— Ну, это…

Есть поговорка, что самая высокооплачиваемая работа — рискованная и трудная. А в семье великого герцога была такая.

Единственное, что портило мой отдых в башне — грязные окна.

Здесь некому было вымыть окна на верхних этажах, так что в таком огромном особняке было множество окон, покрытых слоев грязи и пыли.

— Не хочешь вымыть окна?

— Да?

Дворецкий поднял лицо.

— Протри.

Я указала пальцем в окно.

— Насколько я знаю, в этом особняке целых двести окон. И большинство из них не открываются, насколько они грязные. Когда придёт время чистить последние из этих двух сотен, первые снова будут грязными. Получается, что это бесконечная работа.

— Ге-герцогиня!

Дворецкий задрожал.

— Конечно, я планирую выдать тебе подручные инструменты.

Мне стало даже немного завидно, потому что это высокооплачиваемая работа на неполный рабочий день в Корее.

— Это моё последнее предложение.

Мы всё равно не получим деньги обратно, а Чезар максимум просто отрезал бы его палец и выгнал.

Если так, то не лучше ли было бы вернуть деньги каким-нибудь другим способом вместо того, чтобы следовать закону?

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Дворецкий, казалось, был удивлён.

— Если тебе не нравятся условия, я отправлю тебя к Чезару. Тогда ты сможешь поговорить с ним лично.

Он быстро закивал головой в испуге. На самом деле, это был открытый вопрос: ты отрежешь себе палец или вымоешь окна?

Итак, для обычного человека есть только один верный вариант — вымыть окна.

Если человек, который столько лет служил дворецким, будет делать что-то подобное, это заденет его гордость, но он больше ничего не мог дать взамен, чтобы получить прощение.

Однако, если ему придётся столько работать, чтобы расплатиться с нами, он может сбежать.

И вся эта затея станет такой же неэффективной, как отрезание пальца.

— Я вымою окна…

— Хорошо, ты сделал правильный выбор, Альберт. Лучше, если твои пальцы останутся целы, верно? И да, ты разжалован и больше не являешься дворецким этого особняка.

Он опустил голову. Я рада, что всё было решено без лишнего шума.

Среди предавших доверие часто встречаются люди, которые проклинают и сердятся на тех, кого они предали, как будто это их вина, но Альберт, похоже, не был таким человеком.

Я обратилась к старшей горничной, пока он стоял на коленях.

— С этого момента Альберт будет ежедневно мыть окна. Не давайте ему поблажек и следите, чтобы он хорошо выполнял свою новую работу.

— Да, герцогиня.

Слуги увели дворецкого без лишних вопросов и сомнений.

Итак, всё решено.

Я сложила все документы вместе и подравнивала их, постукивая краями стопки по столу. Внезапно я почувствовала на себе пристальный взгляд со стороны. Когда я слегка повернула голову, оставшиеся в комнате служанки смотрели на меня с восторгом.

— Что такое?

— Вы такая, такая… талантливая! Как вы можете делать всё это?

— Делать что?

Я прокашлялась. Конечно, я не испытывала ненависти к комплиментам. Но для меня этот был просто отвратительным, потому что слово «талант» обесценивало все приложенные усилия.

— Обычно когда такое происходит в других дворянских семьях, большая часть пальцев слуг отрезается, и они умирают, блуждая без работы и способности прокормить себя. Но герцогиня другая! Вы действительно милосердны и удивительно талантливы в наказаниях! — Выпалила старшая из них.

При последних словах я растерянно моргнула.

— Действительно?

— Да! И это наказание заставит его раскаяться ещё больше.

— Почему вы так думаете?..

— У дворецкого… нет, у Альберта боязнь высоты!

Я не знала, я правда не знала. Неужели я вынесла такое наказание кому-то, у кого фобия высоты? О боже, я теперь и правда Дафна.... Как я могу быть такой жестокой?

— И вы считаете мой приговор нормальным?

— Он согрешил, так что должен поплатиться за это. К тому же, его конечности в порядке.

Верно. Шанс покаяться в грехах во время мытья окон? После первой сотни он уже будет ненавидеть свой проступок. Надеюсь, страх высоты вытеснит его любовь к азартным играм.

Служанки тихо рассмеялись.

Это действительно нормально?.. Почему-то это казалось самым жестоким наказанием в мире.

Я вспомнила дворецкого, который выходил из кабинета на дрожащих ногах. Однако это был его выбор…

Я покачала головой и попыталась выбросить глупые мысли из головы.

***

Дафна была занята сегодня. Она не только сразу же позаботилась о работе Альберта, но и дала объявление о поиске нового дворецкого. Оно должно будет публиковаться в местной ежедневной газете с завтрашнего дня.

Чезар был в курсе всего, что делала Дафна. Конечно, за ней следили преданные ему люди. Это было потому, что он ещё не полностью развеял подозрение, что Дафна может сбежать в любой момент.

Чезар повернулся к Джозефу.

— Разве ты не говорил, что Дафна сбежала, потому что я заставил её много работать?

— Хах…

— Бывают моменты, когда ты тоже ошибаешься после того как начинаешь высоко задирать нос.

Чезар улыбнулся и встал со своего места. На этом сегодняшняя работа заканчивается.

— Куда вы направляетесь?

— Я должен поужинать с Дафной. Она хотела бы поесть вместе.

Чезар потёр затылок. Это было не то, что Джозеф или Дафна напрямую сказали Чезару, но он подслушал разговор между служанками.

Итак, он пригласил её поужинать вместе.

— И в какой ресторан вы заказали столик?

Джозеф задал вопрос с некоторым волнением на лице. Чезар с озадаченным видом склонил голову набок.

— Шеф-повар герцогства превосходный, нам действительно нужно есть вне дома?

— Ох…

Джозеф вздохнул.

Чезар такой профан в любви.

— Но дело не в этом! Разве это не было приглашением на свидание? Встречаться дома, словно знаете друг друга уже лет сто… Это так не романтично!

— Хорошо, тогда что я должен делать?

— Выходить за порог поместья как минимум! Знаете ли вы, что во многих ресторанах царит хорошая атмосфера? Если бы вы забронировали столик только в один из них!

Голос Джозефа повысился. Его герцог может справиться со всем, но он вёл себя просто незрело, когда дело касалось Дафны.

— Когда вы в последний раз ходили на свидания до женитьбы?

— Хм…

Чезар кашлянул и отвернулся.

— Ох…

Джозеф ещё раз вздохнул.

— Может быть, никогда? — Джозеф аккуратно задал вопрос.

— Ты же знаешь как я занят.

— И все же, я думал, вы тайно встречаетесь с дамами...

Джозеф покачал головой. Похоже, что Чезару предстоит пройти долгий путь.

— Идите и скажите это снова: «Я надеюсь, мы сможем поужинать вместе завтра”.

— Мне сказать это сейчас прямо во время еды?

— Какие неприятные вещи мне приходится говорить! В каком ресторане есть свободное место в такую хорошую погоду?! Да ни в каком.

— Тогда...

— Я попытаюсь найти место, где можно будет зарезервировать свободный столик завтра. Так что давайте, приглашайте госпожу на свидание ещё раз!

Чезар кивнул.

Размышляя об этом, он понимал, что Джозеф был прав. Он всегда ел дома, но что в этом особенного?

Чезар и Дафна только что помирились. Было бы хорошо устроить особый ужин.

Он вздохнул. Осознавать всё это было сложно и не входило в его природные способности.

***

Ты просишь о свидании дома? Мы же не пара средних лет.

И все же было забавно вспоминать о серьёзном и отстранённом лице Чезара, когда он приглашал меня на свидание. Я не думаю, что когда-либо ходила на свидание, так что меня вполне устроит и это.

Я оставлю всё как есть!

***

В первый день, когда у нас было свидание дома, Чезар пригласил меня поужинать и на следующий день, но, к сожалению, наше свидание не состоялось.

Первой проблемой было то, что в ресторанах совсем не было свободных мест, потому что на следующей неделе проводился самый известный фестиваль в империи.

Благодаря этому люди стекались в соседние поместья. Они приезжали даже из столицы, так что все особняки в округе были переполнены людьми.

Мы хотели посетить известный ресторан и даже могли воспользоваться титулом герцога и герцогини, чтобы легко получить место в ресторане.

Здесь возникает вторая проблема, с которой мы сталкиваемся. Из-за подготовки к фестивалю, который был причиной всего этого, не было времени даже спокойно поесть.

— У нас заказан ресторан на следующую неделю, так что давай поужинаем вместе.

— Конечно.

В конце концов, наша окончательная дата была определена в первый день фестиваля.

После этого я спокойно работала днями, а вечерами играла с Черри и ужинала с Чезаром.

О, и Альберт, который около недели мыл окна замка, в конце концов потерял сознание и был унесён до следующего рабочего дня.

Было ли это слишком жестоким для человека с фобией высоты?

Тогда зачем ты украл такую большую сумму денег?.. Запомни, ты не должны делать ничего такого, за что не можешь взять на себя ответственность.

Но поскольку я великодушная герцогиня, я также дала Альберту отдохнуть. Семь дней фестиваля позволят ему оправиться от мытья окон.

После этого он должен вернуться к своей первоначальной работе без всякой суеты.

Лицо Альберта исказилось от отчаяния, когда ему сказали, что он должен вернуться к мытью окон после фестиваля, независимо от того, думал ли он, что наказание, которое я ему назначила, было просто показательным шоу.

Выражение лица Альберта было очень жалобным, но я ничего не могла с этим поделать.

Также были поданы заявки на новую должность дворецкого в местной газете.

Я не могла начать собеседования прямо сейчас, потому что слишком занята, так что мне придётся сделать это после окончания фестиваля.

Время пролетело быстро, и настал долгожданный первый день празднества.

***

— О боже. Всё идёт совсем не так.

— Бесс, принеси мне рубины, а не бриллианты…

— Где духи?

Горничные хлопотали вокруг меня.

Сегодня день фестиваля. Горничные были заняты тем, что пытались сделать меня самой красивой женщиной в мире. Они и без этого могли переусердствовать с нарядами раньше, но когда появился весомый повод, взялись с тройным усердием.

Почему-то я думаю, что они более взволнованы, чем я…

Благодаря им я была в прострации уже несколько часов.

Как только я проснулась, я приняла ванну, мне сделали массаж с ароматным маслом и долго расчесывали волосы. И всё это во время спора, какую причёску они сделают мне на торжество.

Были долгие обсуждения на тему того, подходит ли мне это платье, то платье или вон то может сделать меня ещё красивее.

Я удивлялась, почему это всё занимало так много времени.

Шенен украсила мои волосы, уши и пальцы драгоценностями, оставил только шею без ничего.

Общий вид был великолепен, драгоценности хорошо дополняли наряд, но одна часть тела слишком выделялась, и это была пустая шея.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Чувствуя себя неловко, я повернулась к горничной, потирая ключицу:

— Шенет, а как же ожерелье?

— Госпожа, я думаю, будет хорошо, если сегодня вы не наденете его.

— Почему?..

— Потому что так принято, госпожа.

Я не поняла, что она имела в виду, но когда речь заходила о моде, я соглашалась, потому что могла полностью доверять Шенет.

Я не была знакома с модой аристократов в этой новелле.

В любом случае, мне понравился общий вид наряда, поэтому я решила выйти как есть.

Когда я спускалась по лестнице, Чезар ждал меня у двери.

Он встретился с моим взглядом, и его губы растянулись в улыбке. Я восхищенно оценила его сияющую внешностью, которая выделялась издалека.

Если Габриэль был мужчиной с тонкими чертами лица и был красив, как лесная фея, то Чезар, казалось, выглядел как олицетворение мужественного представителя дворянского общества.

Показал ли он самую сильную и совершенную красоту, которую только могут показать мужчины? Он действительно выглядел как божье создание, в которое бог вложил всё своё старание.

— Дафна.

Какой глубокий низкий голос!

Просто слушая его, я чувствую сладость в ушах и таю!

Его голос создал фантастическое сочетание с его внешностью, которая сегодня кажется ещё более ослепительной.

Как я могу нравиться такому красивому мужчине?

[Сюрп—]

Я вытерла слюну, притворяясь, что кокетливо прячу улыбку за кулачком.

Чезар галантно протянул мне руку в приглашающем жесте.

— Ах...

Я осторожно положила свою руку поверх его.

Слуги смотрели на нас взволнованными глазами. Пока я проводила счастливые дни в башне, атмосфера особняка стала довольно-таки мрачной.

И сейчас, когда наша супружеская пара снова обрела покой, общее настроение всех слуг заметно улучшилось.

Мы сели в приготовленный экипаж и покинули поместье. В карете я не могла скрыть своего волнения и непрерывно разговаривала о разных вещах.

— Погода сегодня действительно хорошая! Я рада, что сейчас не идёт дождь.

— И правда.

—Ты ведь знаешь, что я приготовила для этого фестиваля, прада? Чезар будет удивлен тем, как хорошо я постаралась, да?

— Да, я знаю.

Хотя это было наше первое свидание, Чезар был на удивление сдержан.

Насколько важна человеческая реакция? Но Чезар такой специфический человек, что я уже смирилась и просто говорила, чтобы заполнить неловкую тишину.

Разговор состоял о фестивале и о Черри. Во всяком случае, Чезар был хорошим слушателем.

— Хм… Дафна.

Когда мы добрались до главной площади и вышли из экипажа, Чезар вдруг протянул мне маленькую коробочку.

Что это? Я широко открыла глаза и посмотрела на него. Чезар прокашлялся и неловко передал мне её в руки.

— Я довольно-таки неловок в таких вещах, поэтому просто прими этот подарок.

Я взяла длинную прямоугольную коробочку, которая была перевязана тёмно-красной лентой и украшена бантом такого же цвета. Она была на удивление лёгкой. По всей видимости, это была подарочная коробка для аксессуаров.

И в этот момент я поняла, почему Шенет не надела на меня сегодня ожерелье. Чезар хочет подарить мне его!

Наверное, он предупредил Шенет не украшать ничем мою шею. Вау, оказалось, что Чезар действительно романтичный!

Я притворилась, что ничего не понимаю.

— Что это?

— Я просто случайно увидел его и решил купить.

О господи, это то самое глупое оправдание, которое используют мужчины всякий раз, когда они стесняются…

Я подумала, не был ли подарок идеей Джозефа, друга и помощника Чезара.

Слухи, гуляющие среди служанок, утверждали, что Джозеф пытался быть мозгом герцога в любовных делах.

Но, Джозеф, ты ещё сам не женат…

По итогу мои романтическое свидание устраивает Чезар, который совсем плох в любовных взаимоотношениях под руководством своего холостого друга.

Разве это не худший тандем из всех возможных? Интересно, у этих двоих есть вообще вкус на украшения?

Однако, вопреки моим ожиданиям, в маленькой подарочной коробке оказался красивый кулон. Посередине сложного кружева был милый маленький красный рубин, напоминающий цвет глаз Чезара.

Поскольку он красного цвета, похоже, что рубин будет хорошо сочетаться с моим сегодняшним нарядом и он выполнен в минималистичном стиле, так что носить его каждый день не составит особого труда.

Я подняла своё представление о Джозефе на ступеньку выше. У него был хороший вкус на красивые вещи.

Почему такой умный и рассудительный мужчина до сих пор не женат?

Думаю, позже мне придется найти хорошую девушку и пригласить его на свидание вслепую. Если подумать, Шенет всё ещё одинока. Был ли у неё возлюбленный когда-либо?

— Тебе нравится? — тихо спросил Чезар.

Казалось, он пытался выглядеть спокойным, но в его голосе слышался оттенок беспокойства.

Честно говоря, мне очень понравился подарок, который он мне сделал. Это заставило меня почувствовать, что он и правда не равнодушен ко мне.

Но наблюдая за Чезаром, нервно ожидающим моего ответа…

Будет ли нормально, если я слегка подразню его?

— Ну… ты просто случайно увидел этот кулон, а не выбирал специально…

Лицо Чезара слегка потемнело, когда я медленно выдохнула эти слова. Хоть какая-то перемена в эмоциях.

Я отчаянно сдерживала смех, который вот-вот должен был вырваться наружу. Вполне вероятно, что Чезар мысленно ругал Джозефа за то, что тот предложил этот сюрприз.

Чезар протянул мне руку ладонью вверх, в намёке, чтобы я вернула украшение.

— Я верну это…

— О, кстати!

Я слегка отступила назад, избегая руки Чезара. Хитро улыбнувшись, я поднесла ожерелье поближе к своим глазам.

— Мне кажется, что его цвет такой же, как и у глаз Чезара, — сказала я, постукивая пальцем по красивому блестящему рубину.

— !..

— А он красивый, мне нравится.

Я схватила руку Чезара, которая застыла в воздухе. На самом деле это не первый раз с тех пор, как он признался мне в чувствах, когда я прикасаюсь к нему, но Чезар застыл от удивления, как мальчик, который вступил в свои первые отношения.

Я положила кулон на ладонь Чезара.

— Поможешь мне надеть его?

Чезаре, застывший на мгновение, медленно кивнул, как будто запоздало понял мои слова.

Я улыбнулась и повернулась к нему спиной, аккуратно убирая длинные волосы, чтобы Чезару было удобно повесить кулон мне на шею.

Я почувствовала глубокое мужское дыхание на своём затылке.

***

|Немного ранее|

«Слушайте внимательно! Не нужно дарить его в начале свидания! Подарите его с торжественным видом в конце. И сделайте так, чтобы герцогиня была тронута!»

Незадолго до начала фестиваля Джозеф напомнил Чезару о сегодняшнем плане проведения свидания.

С кажущимся высокомерным заявлением о том, что он придумал идеальный план, Джозеф хотел, чтобы это свидание прошло идеальным образом и окончательно примирило герцога с герцогиней.

Чезар взглянул на Дафну.

— Ух ты, посмотри, Чезар! Они украсили улицу цветами? Кто бы это ни придумал, он действительно хорош!

Дафна самодовольно улыбнулась.

Её лицо, когда она смотрела на красиво украшенную улицу через окно кареты, раскраснелось от волнения.

Чезар вертел в руках коробочку, спрятанную в кармане. Джозеф настоял на том, чтобы сделать подарок в завершение свидания, но…

Он думал, что, сделав подарок перед началом, он гораздо больше осчастливит Дафну.

Это был первый раз в жизни Чезара, когда он испытывал так много волнения при подготовке сюрприза для кого-то.

До сих пор, всякий раз, когда ему нужен был подарок, например, на чей-то день рождения, он посылал Джозефа выбрать его и отправить имениннику с поздравительной запиской.

Черри принесли ему, потому что собака конюха родила щенка в тот день.

Однако на этот раз Чезар сам проявил инициативу и приготовил подарок. Ему было интересно, как отреагирует Дафна.

Какое лицо на этот раз покажет его жена, которая была тронута собакой и дала ей кличку, напоминающую его имя?

Однако, когда он попытался сказать ей, что долго выбирал подарок, ему было нелегко открыть рот.

В конце концов, Чезар произнёс идиотское заявление.

— Я просто случайно увидел его и решил купить.

Дафна подняла брови. Чезар понял, что она неправильно истолковала его слова. Но он не мог вернуть назад то, что уже сказал.

Казалось, что всё было разрушено. Чезаре протянула руку, чтобы забрать украшение обратно.

— Я верну его…

— О, кстати!

Дафна играючи отступила, чтобы избежать прикосновения Чезаре. Её улыбающееся лицо не было похоже на то, что она сердилась.

— Мне кажется, что его цвет такой же, как и у глаз Чезара! Мне нравится!

Дафна поймала его руку. Тело Чезара напряглось.

Даже когда он столкнулся с диким зверем в одиночку на охотничьих угодьях, он так не нервничал. Дафна, маленькая, как белка, делала его совершенно недееспособным.

— Поможешь мне надеть его? — спросила Дафна с соблазнительной улыбкой.

Её белый затылок возник перед глазами.

Чезар непроизвольно затаил дыхание. В то же время он понял, что слишком долго жил скучной жизнью.

Когда они с Дафной в последний раз проводили ночь вместе?

Казалось, что их прошлая супружеская жизнь была намного красочней, чем он думал до этого.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Если бы только Дафна не подошла к Габриэлю, когда этот чёртов ублюдок прибыл в особняк, между ними не было бы этого глупого недоразумения.

Дафна загорелась странной идеей, связанной с ним и Габриэлем.

Он не знал, что стало причиной этого…

В то же время Чезар неправильно понял Дафну. Он думал, что она увлеклась романом с новоприбывшим рабом, но верил, что если он потерпит, Дафна вернётся к нему.

Потому что он любящий и надежный муж, который мог бы какое-то время подождать свою блудную жену.

Но это, несомненно, сильно противоречило гордости Чезара.

Когда он узнал, что Дафна сбежала с рабом, у такого доброго мужа как он, не было другого выбора, кроме как прийти в ярость.

Поэтому он запер Дафну в башне.

Это также было сделано для того, чтобы держать Габриэля и Дафну как можно дальше друг от друга…

Он боялся, что Дафна сразу же спуститься в подземные комнаты особняке, чтобы встретиться с Габриэлем.

К счастью, все недоразумения были устранены, и Дафна вернулась к нему.

Может быть, это потому, что они так долго были в разлуке, но Чезару по какой-то причине было трудно подойти к Дафне, хотя они и не были парой, только что вступившей в брак.

Чезар часто думал о том, что произошло бы, если бы Дафна отвергла меня. Но сегодня, так или иначе, атмосфера была хорошей.

Дафна в восторге от фестиваля, принимает его подарок и даже просит повесить кулон на шею!

[Тук-тук-тук—]

Сердце Чезара бешено забилось.

О, так вот почему Джозеф настоял на том, чтобы отдать подарок в конце.

Прямо сейчас желание пойти домой с Дафной, убежав со свидания, стремительно растёт.

Если бы Джозеф услышал это, он бы разозлился и схватился за больную голову.

— Чезар?

Чезар ничего не делал, поэтому Дафна тихо позвала его по имени.

Очевидно, Дафна сегодня выглядела красивее, чем обычно.

Не так ли? Моя жена, кажется, была очень красивой женщиной. Я смутно осознавал этот факт, когда женился на ней, потому что это был брак по расчёту.

— Хах…

Чезар подавил вздох разочарования где-то в своей груди.

Даже он понимал, что Дафна была бы очень расстроена, если бы они отправились домой, когда только приехали.

Чезар проявил предельное терпение и надел кулон на шею Дафны.

Она медленно обернулась. Красный рубин ей очень идёт.

Тот факт, что на ней был драгоценный камень, похожий по цвету на его глаза, также удовлетворял его чувство собственничества.

Она посмотрела на Чезаре и мягко прикрыла глаза.

— Я красивая?

Она и правда красивая.

Чезар кивнул.

Он чувствовал себя глупо из-за того, что не мог нормально говорить и только кивал головой, но ничего не мог с собой поделать.

Потому что, если бы он открыл рот, из него вырвались бы только идиотские звуки.

— Спасибо за подарок, Чезар, — прошептала Дафна, теребя кулон кончиком пальца.

Как я могу продержаться, пока мы не вернёмся домой?

Чезар был полон решимости в будущем ещё немного прислушиваться к советам Джозефа.

***

Свидание было идеальным.

В театре я посмотрела оперу труппы, которая была приглашена самой императорской семьёй, и насладилась десертом в кафе с хорошим видом.

Ресторан, в который мы пошли поужинать, считался самым вкусным в городе.

Нас сопроводили к лучшим местам на третьем этаже.

Я была рада вкусно поесть, наблюдая за красноватым закатом сквозь панорамные окна.

А ещё мне было радостно от того, что ужинала в компании красивого мужчины! И этот мужчина — мой муж.

Рядом с ним был не Габриэль, который был его возлюбленным в оригинале, а я.

Ясно, что бог, который сжалился над моей предыдущей несчастной жизни, дал мне благословение.

Конечно, Чезар прямо не сказал, что я ему нравлюсь.

Его покрасневшее лицо и робкое поведение были признаками того, что я ему нравлюсь.

Даже при том, что его слова не были честными, его тело выдавало его.

— Кхм…

Чезар кашлянул и пододвинул ко мне тарелку с моими любимыми закусками.

Когда наши глаза встретились, я подняла брови. Потом я выпила вина, чтобы смочить горло.

Незаметным для меня образом все блюда на столе оказались рядом со мной. Это было потому, что Чезар тихо пододвигал ко мне всю еду.

Столики не такие большие, так что он провернул это быстро.

Это выглядело так, как будто я была единственным человеком, который заказывал еду, а Чезару только подавали напитки.

Его милое поведение заставило меня громко рассмеяться.

Я нарезала ближайший стейк на небольшие кусочки. Чезар пристально наблюдал за моими действиями.

Вместо того, чтобы положить нарезанный стейк себе в рот, я протянула его Чезару.

— Возьми…

Глаза Чезара загорелись ярким блеском.

Я собираюсь накормить его сегодня.

Это было то, чего я никогда бы не сделала, когда думала, что Чезар одержим Габриэлем.

Но теперь Габриэль ушёл, а Чезар всем своим видом выражал, что я ему нравлюсь, поэтому я буду делать что захочу.

Забавно видеть, как Чезар паниковал, глядя на нанизаный кусочек стейка на вилке перед своим лицом.

На самом деле, я действительно буду делать, что давно хотела.

— Давай же.

— Дафна, что ты…

— У меня сейчас устанет рука.

Как только я сказала это, Чезар взял стейк с вилки и сразу же съел его.

Он выглядел точь-в-точь как птенец, пережевывающий пищу. Назвать человека размером с медведя птенцом было бы бессовестным поступком, но в моих глазах он действительно выглядел так.

Ранее я не могла завладеть таким превосходным мужчиной.

Быть герцогиней — самое лучшее.

После вкусного ужина мы с Чезаром решили немного прогуляться по улицам.

Когда Чезар доверил мне подготовку к фестивалю, я выбрала свет и цветы в качестве темы фестиваля. Вместо того чтобы организовать по старым традициям, я хотела сделать что-то особенное.

И, как я и планировала, улица, где проходили главные события, была украшена мерцающими маленькими лампочками и распускающимися цветами.

Всё выглядело так, словно мы посетили фестиваль фей. Дети бегали по улицам с головами, украшенными венками, смеялись и играли.

— Фестиваль этого года кажется особенно красочными, — сказал Чезар.

— Симпатично, правда?

Чезар кивнул. Поскольку это был фестиваль, который готовила я, мне было важно получить признание Чезара.

Честно говоря, были времена, когда было трудно продолжать расследование дела о растрате дворецкого, но, услышав слова похвалу Чезара, я почувствовал, что все мои усилия были вознаграждены.

Я махнула в сторону, где стояли торговые киоски.

— Давай сходим туда

Уголки моих губ радостно приподнялись.

Мы стояли бок о бок с Чезаром напротив торговой лавочки. В продаже были красивые венки, сделанные из разноцветных цветов.

— Добро пожаловать!

Владелец магазина, торгующий венками, тепло приветствовал нас. Он, казалось, подумал, что мы аристократы, пришедшие насладиться фестивалем, когда увидел богатую одежду.

В конце концов, в этом романе без камер и социальных сетей вполне разумно не признавать герцога и герцогиню.

Но нам и правда лучше было оставаться инкогнито, чтобы не испортить свой вечер лишним вниманием.

Я оглядела разноцветные венки на подставке. И выбрала самый яркий, украшенный красными розами в качестве основных цветов.

Когда я обернулась и посмотрела на Чезара, я увидела выражение лица, которое, казалось, не было очень заинтересованным.

— Чезар, наклонись немного.

Несмотря на то, что Чезар не понял для чего, он склонил голову.

Я сделала шаг вперёд и, поднявшись на каблуках, сумела возложить красный венок на голову Чезара.

Когда он почувствовал венок на своей голове, Чезар вскинул свои красивые брови.

— Тебе идёт, выглядишь очень красиво, — сказала я со смущённый улыбкой.

Я подумала, что эта большая красная роза подходит Чезару больше, чем Габриэлю.

Его лицо мгновенно покраснело. Он поднял руку и попытался снять венок. Я быстро пригрозила ему.

— Не снимай!

— Дафна.

— Чезар отвергает мой подарок? Я приняла то, что ты подобрал для меня.

Чезар вздрогнул. Ну, ему не следовало говорить, что он не уделял должное внимание подарку для своей жены.

— Теперь я буду носить его каждый день, — я гордо провозгласила, ощущая скорую победу. — А как насчёт тебя?

— Ну, на самом деле я не хочу носить венок…

Ты стесняешься носить венок, который будет выделяться издалека? Лицо Чезара забавно исказилось. Это потому, что он был далёк от обычных украшений, особенно цветов.

Человек с такой внешностью, как у него, может выглядеть пугающе в своём недовольстве, но я много раз видела другие его стороны, поэтому только мысленно засмеялась.

Было бы очень забавно заставить гигантского мужчину, похожего на медведя, надеть венок из красных роз и наслаждаться праздником в таком виде.

Я решила проявить милосердие к бедному Чезаре.

— Хочешь, я надену такой же венок как и ты?

Чезар кивнул головой с серьёзным видом. Я не скрывала своего смеха и взяла тот же венок, что был на Чезаре.

У него такая милая реакция! Боюсь, что у меня войдёт в привычку высмеивать Чезара.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Джозеф, который тайно следовал за Чезаре, тихо негодовал со слезами на глазах.

Герцог Бестроуд, которому он служил много лет, не был послушным человеком, и каким бы продуманным ни был план, он ему не следовал.

Чезар Берстроуд был типичным воином, который любил охотиться в охотничьих угодьях и иногда вёл себя дико, словно зверь.

Рыцари герцогства были глубоко впечатлены мужественной внешностью Чезара и его доблестью, и поклялись следовать за ним до конца своей жизни, но что касается амурных дел, ну… Джозеф не знал, что его господин был настолько плох.

Однако сейчас герцогу удалось завоевать сердце герцогини, пользуясь своей внешностью.

С тех пор как герцог привёл раба по имени Габриэль с охотничьих угодий, насколько атмосфера особняка стала похожа на кусок тонкого льда?

В прошлом невозможно было сказать, что у господ были хорошие отношения.

И причина была во многом из-за герцога, который был равнодушен к своей семье.

Кроме того, Габриэль, который стал причиной раздора, был подобран герцогом!

Это была катастрофа, которая не произошла бы, если бы герцог не сделал такой опрометчивый шаг.

Дафна, в отличие от других дворян, была доброжелательной и справедливой герцогиней, у которой даже не было любовника.

В любом случае, теперь, когда эти двое помирились и немного сблизились, Джозеф почувствовал гордость как человек, который составил несколько планов романтических свиданий.

Игнорируя указания, которые Джозеф дал герцогу с самого начала, Чезар сначала подарил кулон, поэтому все дальнейшие планы на этот вечер претерпели изменений.

Джозеф вздохнул.

— Вы двое так счастливы, и скоро я могу уйти на заслуженный покой.

— Было бы неплохо сегодня посыпать спальню лепестками роз…

— Это хорошая идея… Шенет?

Джозеф удивленно оглянулся.

Ближайшая горничная герцогини, Шенет, пряталась рядом с ним, шпионя за герцогиней.

— Шенет, что вы здесь делаете? — спросил Джозеф, понизив голос, опасаясь, что герцог может его услышать.

— А вы что здесь делаете?

— Я на задании...

Честно говоря, он беспокоился о том, преуспеет ли герцог сегодня, поэтому было правильно проследить за ним.

Когда Джозеф попытался оправдаться, Шенет выглядела так, словно знала всё.

— Вы даже попросили меня о помощи, потому что герцог собирался сделать подарок госпоже... И вы думали, я останусь в стороне от основных событий? Конечно, я тоже должна присутствовать, чтобы увидеть результат!

— Тогда что вы будете делать, если вас поймают? — Джозеф скептически посмотрел на горничную.

— Они не заметят, если мы не будем говорить слишком громко, верно?

— Ох…

Джозеф вздохнул.

Джозеф попросил её оставить шею герцогини без украшения, потому что Шенет была ближайшей горничной герцогини, но она была настойчивее, чем думал Джозеф.

Шенет прижалась к уху Джозефа и прошептала:

— В конце концов, сегодняшний вечер будет знаменательным, верно?

— Шенет тоже так думает?..

— Да, возможно после сегодняшнего дня у нас появиться маленький господин или госпожа Бестроуд.

— Да, атмосфера выглядит хорошей, но..

Джозеф мог утверждать, что это был один из самых приятных дней за последние месяцы.

— И всё же лепестки роз немного перебор, не так ли? Если у них не будет определённого настроя, такой декор создаст неловкую ситуацию…

— Ах, нет. Наоборот, мягкие лепестки роз настроят господина и госпожу на нужный лад. Их долг, как владельцев герцогства, оправдать ожидания и зачать наследника!

— Я думаю, в этом есть определённый смысл…

— В конце концов, сегодня самый благоприятный день! Я должна вернуться и всё подготовить. Мне нужно снова поменять все простыни!

Шенет вскочила со своего места.

Её глаза горели решимостью лучшим образом украсить спальню для герцога и герцогини.

Джозеф не знал, что Шенет была такой милой и решительной девушкой.

Посмотрев на мгновение в ту сторону, где находился его господин, Джозеф взял пример у Шенет:

— Давайте вернёмся вместе.

— Вы уверены?

— Да, уже довольно-таки поздно…

— Но разве вы не сказали, что находитесь на задании?

— Похоже, моя миссия закончена, так что я думаю, что можно возвращаться.

Хорошая атмосфера уже создана, так что он может сложить свои полномочия.

Верный Джозеф доверился своему хозяину и вернулся в особняк вместе с Шенет.

****

— Наконец-то ушёл.

Чезаре приподнял брови, когда увидел удаляющиеся спины.

Дафна не знала, но за ними следила непрерывная вереница глаз.

Я обратил внимание, как они продолжали преследовать нас, но, похоже, они наконец удалились.

Я ожидал, что сегодня вечером Джозеф будет пристально следить за нами, но был удивлён, когда увидел и горничную Шенет.

Обычно шутливый Джозеф сейчас держал свою спину неестественно прямо и немного склонил голову к горничной.

Так он пошёл по моим стопам?

Чезаре приподнял уголки губ.

— Чезар!

Он быстро повернулся, услышав зовущий его голос.

Дафна протянула руку и нежно прикоснулась к его лбу.

— Что не так? У тебя болит голова?

— Нет, мне не о чем беспокоиться этим вечером

— Ты не можешь думать о чём-то, кроме меня? Чезар сегодня выглядит расслабленным.

[Стук—]

Снова и снова моё сердце ускоряло свой темп. Сегодня это уже случалось несколько раз.

Может быть, у меня аритмия?

Это был первый раз в жизни, когда моё сердце билось так сильно.

Думаю, мне придётся вызвать врача на обследование после окончания фестиваля.

Лучше всего диагностировать и лечить заболевание на ранней стадии.

Более того...

Чезаре посмотрел на Дафну сверху вниз. Дафна вопросительно наклонила голову, а затем прищурилась.

Он почувствовал, как его кадык дёрнулся, когда он тяжело сглотнул слюну.

Что это?

Сегодня Дафна была очень хорошенькой, намеренно это или нет.

На первый взгляд это даже казалось провокационным. Естественно, мы держались за руки во время свидания, переплетая пальцы.

В данный момент Чезар страдал.

Неужели Дафна вообще не понимает? С того момента, как он вышел из экипажа и повесил кулон на её шею, Чезару захотелось домой.

У Дафны было такое невинное выражение лица.

Возможно, я неправильно понимаю её намерения, но Дафна тоже сейчас хочет оказаться в его покоях!

И она намекает ему об этом всё время!

Если так, то Дафна могла бы только посочувствовать своему мужу, который не понимает её мысли.

Мозг Чезаре, истощенный от пережитых эмоций, начал генерировать странные идеи.

— Дафна…

Чезар убрал волосы Дафны ей за плечо.

Её плечи легонько вздрогнули от прикосновения Чезара.

Но это движение не свидетельствовало о том, что он напугал её.

В ответ на это Чезар обрёл некую уверенность. Он нежно погладил её затылок.

Вскоре его пальцы добрались до кулона, свисавшего с её шеи.

— Всё… всё хорошо? — спросила Дафна слегка подрагивающим голосом, пока Чезаре вертел в руках маленький рубин.

— Я подумал, что он тебе идёт.

— ..!

Щёки Дафны, кажется, слегка покраснели.

Сегодня Дафна была вся покрыта его цветом. Венок из красных роз, кулон, напоминающий цвет его глаз, и даже одежда, которая удивительно подходила ей.

Её лицо покрылось румянцем и Чезару нравилось и красноватые щёки, и окрашенные в красный цвет уши.

В то же время вокруг них никого не было, а из открытого магазина доносилась приятная музыка.

Рука Чезара двинулась вверх. Длинные пальцы мягко взяли Дафну за подбородок.

Он бессознательно погладил её губы большим пальцем.

Глаза Дафны расширились, а затем закрылись, её ресницы задрожали, как у порхающей бабочки.

Чезаре наклонил голову в сторону Дафны. Это был поцелуй после долгого перерыва.

— Ваше Превосходительство!

Но обстоятельства позволили им поцеловаться.

Глаза Дафны расширились, и она робко посмотрела на него

— Ах!

Дафна, пораженная внезапным вмешательством, оттолкнула Чезара. Он был ошеломлен тем, что произошло и чуть не споткнулся.

Дафна кашлянула и отвернулась от Чезара.

Кто это, черт возьми, такой?

На лбу Чезара выступила венка. Он нервно взъерошил волосы и отвернулся.

— Ваше Превосходительство! Ух

Джозеф, который, как он думал, вернулся в особняк, торопливо бежал к нему.

Его превосходный помощник также был очень хорош в выборе времени, когда он может обратиться к своему господину.

Чезар яростно посмотрел на него. Джозеф торопливо заговорив, увидев реакцию герцога.

— Это важное дело!

Какое ещё дело?

Сегодняшним вечером единственное важное дело — это времяпровождение с его женой.

Чезар поклялся в обязательном порядке прикончить своего экстраординарного помощника.

Но факт того, что Джозеф выбежал, запыхавшись, указывал на то, что ему следовало погасить свой гнев.

— Ге-герцог! В охотничьих угодьях пожар!

— Что?..

— Похоже, пожар вспыхнул около трёх часов назад! В настоящее время он ужасно распространяется вместе с ветром! Говорят, что с такой скоростью огонь может распространиться прямо за стены поместья!

Красные глаза Чезара страшно вспыхнули при этой зловещей новости.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Глаза Габриэля, стоявшего перед пылающим костром, были окрашены в красный цвет. Он приподнял уголки свои губ. Габриэль сжигал всё своё жалкое прошлое.

Он планировал не оставлять никаких следов о рабе Габриэле, которого нашли в охотничьих угодьях Берстоуда.

— Ваше Высочество кронпринц.

Помощник Габриэля склонил голову.

— Костёр готов. Я думаю, что для нас было бы лучше уйти сейчас.

Габриэль взглянул на помощника и взобрался на лошадь. Его позорное прошлое превращалось в пепел.

— А как насчёт того человека?

— Я поймал его.

Габриэль кивнул. Даже если другие не были этому свидетелями , он пообещал себе, что обязательно убьёт хранителя охотничьих угодий.

Конечно, Тривер был настолько сбит с толку, что не смог сбежать. Габриэлю не нужно было его искать, он был пьян и лежал в своей берлоге.

Говорят, что после того, как его уволили с этой должности, бывшего смотрителя выгнали с частной территории и запретили появляться на землях герцогства.

Это всё приказы Дафны, герцогини Берстоуд.

Дафна....

Габриэль закрыл глаза.

Хотя он не совсем был доволен таким мягким наказанием для человека, который преследовал его и пытался изнасиловать, он был благодарен Дафне, которая была неизменно доброй.

Благодаря её доброте у Габриэля появился шанс убить Тривера самому.

Его ненависть и гнев были направлены как на Тривера, так и на все охотничьи угодья. Он хотел, чтобы они были стёрты с лица земли.

Разве это не то место, которое подарило Габриэлю самые унизительные воспоминания?

И... После того, как всё это закончится, он снова предстанет перед Дафной. Не как раб, а как член императорской семьи и наследник престола.

Он уверен, Дафна… будет ждать его. Разве этот сумасшедший Чезар не посадил Дафну в старую башню?

Он не мог оставить её наедине с этим мерзким человеком. Как же тоскливо! В этой холодной башне она, возможно, спит, свернувшись калачиком на жёсткой деревянной кровати и надеяться, что кто-нибудь спасет её.

— Меня не должны были поймать.

Габриэль заскрипел зубами. Даже в такой плачевной для неё ситуации добрая Дафна сначала побеспокоилась о Габриэле, а не о своём благополучие.

Она отправила служанку в темницу. Перед его глазам стояла сцена наказания Дафны Чезаром за этот её проступок.

Ему слышалось, как Дафна плачет, поэтому каждый день у него кружилась голова.

— Дафна… Дождись меня...

Он обязательно спасёт Дафну из рук этого человека и освободит её.

Не такой мужчина заслуживал любви Дафны, а Габриэль. Подходящий человек, чтобы связать свою жизнь с ней — это не герцог Берстоуд, а Габриэль.

У Дафны было такое же мнение.

Устав от тирании герцога Берстроуд, она в конце концов сбежала и была поймана.

Габриэль был уверен, что сделает её счастливее, чем кто-либо другой.

— Я скоро приду к тебе…

Габриэль отошёл от всё больше разгорающегося пламени.

Его Дафна будет ждать.

***

— Там пожар?! Кто-то ранен?

— Мы всё ещё выясняем это, герцогиня.

Что это? Услышав отчёт Джозефа, выражение лица Чезаре стало серьёзным.

— Дафни, я думаю, мне следует пойти проверить охотничьи угодья.

— Подождите! Как вы потушили огонь?

— Огонь не потушен. Мы ждём, когда он немного утихнет. Размер пожара слишком велик, чтобы его можно залить водой. Мы ещё раз попытаемся потушить его вручную, но это будет нелегко. Существует ограничение на перекачку воды напрямую...

В конце концов, здесь нет такого понятия, как пожарная машина.

— Мне жаль, что мне придётся уйти отсюда сегодня. Ты не против, если вернутся домой?

Чезар использовал успокаивающий тон.

Вы тушите огонь, зачерпывая воду вручную? Да это не поможет в борьбе с пожаром такого масштаба. Но что, если огонь перекинется на другие места?

К сожалению, это был не тот мир, где повсеместно существовала магия.

Это был один из миров, в котором два прекрасных героя строят свой разрушительный, красивый и дерзкий роман.

О, думай, думай! Должен быть способ потушить огонь. Вы не можете привезти сюда пожарную машину, но... ах!

— Эй, Джозеф!

— Да, госпожа.

— Широко ли распространился огонь?

— Пожар всё ещё распространяется по району, где жил смотритель охотничьих угодий. Огонь перекинулся на то место, где расположены рабы. Однако, поскольку пожар становится всё больше и больше, есть вероятность, что он распространится по всей территории леса… — пробормотал Джозеф. Я увидела, как лицо Чезара словно закаменело.

Чезар — главный герой романа, мужчина, который любил своего возлюбленного и свою родную землю.

Это заставило меня пожалеть его, до этого события он весь сегодняшний день счастливо улыбался.

Плечи Чезара дрогнули.

— Мы беспомощны.

— Это похоже на то, что человек не может совладать с природой, — пробормотал Джозеф с отсутствующим выражением на лице.

Чезар открыл рот.

— Дафни, теперь это действительно...

— Подожди! Подождите минутку! Джозеф, ещё один вопрос!

— Да, госпожа?

— Разве поблизости нет большого озера? Это огромное озеро, так что оно не пересыхает, сколько бы воды ни использовалось!

— Поскольку это охотничьи угодья и лес, поблизости много рек и озёр. Но если вы попытаетесь потушить огонь, используя воду оттуда, люди пострадают…

— Вы должны использовать инструменты, а не людей!

Даже в этом мире существовал насос, который перекачивал воду.

Подожди, Чезар. Дафна позаботится обо всём! Потому что ты выглядишь лучше, когда улыбаешься!

— Есть ли какие-нибудь гигантские насосы? Те, которые используются на нашем производстве ликёра или что-то в этом роде. Что, если мы опустим их в озеро, чтобы откачать воду, а затем опрыскаем огонь чем-то вроде резинового шланга? Если бы только мы могли установить его быстро!..

Глаза Чезара расширились. Джозеф захлопал в ладоши.

— Я не знаю, что такое резиновый шланг... Там есть насос, используемый для перекачки воды, так что это выглядит возможным, Ваше Превосходительство!

Поскольку Берстоуд был знаменитым поместьем пивоварен и ликёрных, рядом с обширными охотничьими угодьями находилось несколько огромных производств, на которых используются большие насосы.

Так как огонь мог перекинуться на эти производства, казалось, что попросить о сотрудничестве рабочих будет легко.

— Теперь иди в деревню и собери людей, сколько можешь. И Джозеф! Собери рыцарей и приготовьтесь запустить насос! И отправь остальных рыцарей на производства!

В отличие от предыдущего, Чезар приказал это с воодушевлением.

Это было намного лучше, чем прежний угрюмый вид.

— Дафна.

— Да?

— Большое тебе спасибо. Ты действительно гений.

Я знаю!

***

Большой пожар, охвативший охотничьи угодья, постепенно утих.

Это все благодаря насосам и тому, что жители окрестных территорий сильно поспособствовали тушению пожара. К счастью, лес не был сожжен дотла.

Кроме того, в охотничьих угодьях никто не пострадал.

Единственным, кто умер, был бывший смотритель, который не успел выехать после приказа Дафны. Тривер, этот ублюдок, получил по заслугам.

Я сказала ему покинуть герцогство как можно скорее, но почему он всё ещё был там?

Это моя ответственность за то, что я не проверила исполнение своего приказа, потому что был занята подготовкой к празднику.

Во всяком случае, рабы не стали помогать Триверу выбраться из его лачуги. Это самая худшая смерть на свете — сгореть заживо.

Причина, по которой мы опознали сгоревшее тело как Тривера, заключалась в том, что металлический браслет, который он носил, был на нём.

Я покачала головой.

Это божье наказание?

Шенет что-то бормотала, расчесывая мне волосы.

— Джозеф сказал, что они смогли потушить пожар только благодаря госпоже, это правда?

— Что...

Я подкинула идею о шлангах и насосах. Это действительно очень помогло в тушении пожара.

В таком случае более однозначный ответ — просто изобразить смущение и покраснеть, а не отвечать прямо. Шенет была умна и полностью понимала сигналы, которые я посылала ей.

— Госпожа действительно великолепна! Но… на самом деле, я не представляю как такой большой пожар потушили столь быстро.

— Всё это благодаря людям, которые переместили насосы и установили их на берегу озера, — смиренно сказала я.

Шенет хлопнула в ладоши. Расческа, которой мне расчесывали волосы, была передана другой горничной.

— Госпожа действительно совершенна!

Я тоже так думаю! Разве я не героиня?

Я задрала нос. О, если бы только это была Корея… Я получила бы благодарственную грамоту. К сожалению, здесь такого нет.

— Ах, но… Вы слышали об этом, госпожа?

— О чём ты?

Я прислушался к словам Шенет. Она понизила голос, наклонилась всем телом и прошептала.

—Кто-то говорит, что этот пожар, похоже, не возник естественным путем.

— Что? Тогда кто это сделал?

— Ещё не выяснили. Огонь был таким большим, но… в то время все рабы работали на пашнях немного вдалеке, и… единственный человек, который был свидетелем этого, мёртв.

— Тривер?

— Да! Я думаю, он видел лицо человека, который убил его.

У меня побежали мурашки по коже. Я не могла поверить что этот пожар устроили специально и кто-то даже убил человека.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

— Но как они поняли, что Тривер был убит? И ты веришь в это?

— Я верю, потому что ходят слухи, что ему отрубили голову. Люди из ближайшей деревни слышали крики! Ещё рабы видели как по окружной дороге проезжали странные всадники.

Шенет провела большим пальцем поперёк своей шеи.

Ого! Жутко… Я испуганно потёрла свою шею ладонью.

— Тогда есть большая вероятность, что это они устроили пожар. Я видела возле пепелища много незнакомых людей, приходящих и уходящих, но всё, на чём было сосредоточено моё внимание — обгоревшая рука Тривера с браслетом.

— Да! Рыцари герцогства начали поиски прямо сейчас. Я бы хотела, чтобы они смогли поймать преступника… Окрестности были сожжены дотла, так что я не знаю, смогут ли они его найти.

— Хотелось бы, чтобы они сделали это как можно быстрее, — я задумчиво кивнула головой.

Единственная хорошая новость, что пожар потушили и никто серьёзно не пострадал. За исключением Тривера.

— О, так что насчет фестиваля? Ещё столько времени в запасе…

Фестиваль проводится в течение семи дней. Я читала, что во время его проведения продаётся большое количество алкоголя и ведётся торговля зерном, что делает этот фестиваль важным.

Это была одна из самых насыщенных недель для заключения торговых сделок. Сейчас же фестиваль был особенно важен. Для восстановления леса требовалось сбыть много продукции, чтобы за её счёт купить множество ростков деревьев.

Кроме того, если фестиваль отменят, те люди, которые готовили свои товары в течение года специально для этой праздничной недели, могут понести огромные убытки.

— Торговцы да и все жители герцогства готовились целый год...

Дафна почувствовала комок в своём горле.

— Я не знаю новостей по поводу фестиваля.

Шенет мягко покачала головой. И ответ можно было получить у Чезара. Чезар, очевидно, всю ночь пробывший на месте пожара, вернулся поздно вечером.

****

— Чезар!

— Ты очень помогла всем, Дафна. Не пострадала?

— Я? Ты должен беспокоиться не обо мне, а о себе в первую очередь!

— Я в порядке. Нам ещё предстоит поработать над восстановлением леса, но никто не пострадал. Я думаю, нам придется на некоторое время закрыть охотничьи угодья.

— Хах...

Чезар прикоснулся ладонью к своему уставшему лицу.

Из его рта вырвался вздох.

Реставрационные работы в лесу идут в быстром темпе, чтобы закончить фестиваль на положительной ноте. Но минимум год земля не будет плодоносить. Огромный ущерб был нанесён жителям окрестностей.

Я не знаю, какой негодяй устроил пожар, но с этим нужно было разобраться немедленно.

Кроме того, охотничьи угодья, где вспыхнул пожар, были местом, часто посещаемым королевской семьей. Если даже преступник будет пойман, от многочисленных слухов не удастся избавиться.

Вся эта ситуация была утомительной, но это было неизбежно.

Однако, поскольку отменить фестиваль не предстояло возможным кто-то должен был позаботиться о его дальнейшем проведении. Аристократы, которые ранее взяли на себя некоторые организационные моменты, в страхе покинули герцогство.

И Джозеф порекомендовал Дафну.

Ранее

— Передать руководство фестивалем Дафне? Ты говорил раньше, что она сбежала, потому что я взвалил на неё слишком много работы, не так ли?

— Да, говорил, но, думая об этом, я пришёл к выводу, что это может быть не так. Разве госпожа всё-таки не закончила организацию фестиваля? Может быть, госпожа хочет проявить себя перед вами.

Джозеф всегда был лучше Чезара в романтическом плане. Поэтому Чезар пришёл к мысли, что на этот раз снова доверится ему.

— И госпожа это человек, который руководит этой территорией вместе с вами! Я думаю, вы всегда можете обратиться за помощью к ней, если что-то пойдёт не так.

Глаза Джозефа заблестели от вдохновения. Он казался впечатлённым тем, что Дафна смогла проявить твердость и оказала помощь в тушении огня.

На самом деле, когда вспыхивал такой большой пожар, люди обычно носили воду вручную или ждали дождя, но лес огромен, а человеческие силы ограничены.

Но госпожа придумала потушить пожар, установив насосы! Это было то, что войдет в историю этих территорий и будет зафиксировано как первая победа человека над природой.

Джозеф был в восхищении Дафной за то, какую идею она высказала.

Вернёмся к разговору между Чезаром и Дафной

— Фестиваль… ты можешь взять всё на себя. О, ты определенно можешь отказаться, если это будет слишком трудно, правда. Джозеф спросил меня, могу ли я оставить это на тебя, так что это не моя инициатива, а мнение Джозефа.

Чезар внимательно посмотрел на Дафну.

До первого дня фестиваля Чезар и Дафна поддерживали хорошие отношения.

Между ними также царила романтическая атмосфера… Чезар подумал, что атмосфера достаточно созрела для того, чтобы снова провести ночь вместе.

Произошёл несчастный случай, и я вся романтика сошла на нет, но как только дело будет раскрыто, возможность провести приятный вечер представится снова.

Он не мог разрушить свои отношения с Дафной.

Чезар больше не хотел проводить ночи в одиночестве.

***

Ты смотришь на меня такими слезящимися глазами…

Это потому, что он устал? Казалось, он вызывал чувство жалости.

И из-за сложившейся ситуации под его глазами появились синие круги, но он был по-прежнему красив.

И несмотря на общий бледный вид и трещинки на губах, он оставался довольно-таки мужественным! Я испытываю гордость за то, что этот мужчина - мой муж!

— Дафна?

О, я забыла ответить, потому что залюбовалась его внешностью.

— Да! Я сделаю это!

Что я могу ответить, когда ты спрашиваешь меня с таким выражением лица?

В любом случае, я не думаю, что проследить за проведением дальнейших мероприятий на фестивале будет так сложно, поскольку я отвечала за его организацию ранее.

Разве возобновить фестиваль и подготовить что-то, что привлечёт внимание гостей не достаточно, чтобы завоевать их сердца?

— Спасибо тебе, Дафна…

— Тебе не нужно говорить это мне! — Я сказала с сияющей улыбкой.

— Не говорить это тебе? — Чезар пробормотал с отсутствующим выражением лица.

— Да, потому что мы — пара! И помогать друг другу в таких отношениях нормально.

Щёки Чезара почему-то покраснели.

Что?

***

Приняв ванну и переодевшись в новую одежду, Чезар, пришедший в кабинет безучастно сидел. Увидев его в таком состоянии, Джозеф сделал озадаченное лицо.

Почему ты снова здесь?

Тем временем Чезар всё это время обдумывал слова Дафны.

«Между нами… между парой… Это то, что она сказала, верно?»

Чезар снова покраснел. Мы - пара! Хотя мы были достаточно близки, чтобы быть отнесенными к этой категории… Услышав это из её уст, я почувствовал себя немного более воодушевлённо.

Казалось, что существование Чезара стало очень важным для Дафны.

«Да, ведь мы женаты…»

Джозеф странно посмотрел на него.

Должно быть, он снова что-то услышал от Дафны. В этом не было ничего особенного, но я думаю, он переоценивает это и заставляет своё сердце трепетать из-за разных мелочей.

Но Чезар, похоже, в хорошем настроении, так что было бы неплохо настроиться соответствующим образом.

— Что-то случилось?

Чезар взглянул на Джозефа. Тот всегда был хорошим советчиком.

Разве я не услышал, что мы стали настоящей супружеской парой после того, как взвалил на неё ещё работы? В мире не было ничего более странного.

— Хах…

— Ваше Превосходительство?

— Дафна сказала, что мы супружеская пара.

Так это и так понятно, нет?

Джозеф держал рот на замке. Чезар сказал это так торжествующе, поэтому он подумал, что будет лучше просто кивнуть.

— Разве это на самом деле не относится к близким отношениям? Супружеская пара живет вместе всю оставшуюся жизнь. И может родить ребёнка… Состариться вместе. Ребёнок… было бы хорошо родить дочь и сына. Нет, если будет две дочери, то тоже хорошо. Что ты об этом думаешь?

Ты имеешь в виду составление семейных планом на всю жизнь всего одним словом?

Джозеф снова кивнул, держа рот на замке.

— Хм… Дети просто должны быть здоровы. Я думаю, двух всё-таки будет достаточно. И… ребёнок, похожий на Дафну, был бы прекрасен.

Чезар продолжил с серьёзным выражением на лице. Было бы прекрасно, если бы ребёнок был похож на Дафну, будь то сын или дочь…

Прекрасен?

Чезар прикрыл рот рукой.

— Кхм!

Уши Чезаре были очень красными. Джозеф тупо уставился на него.

— Да. Что угодно… было бы здорово.

До тех пор, пока вам это нравится.

Конечно, Джозеф желал всего этого для счастья своего господина. Но такое поведение Чезара было предельно странным.

Джозеф слегка покачал головой.

***

Габриэль поправил волосы на ходу, двигаясь по дороге на встречу с Дафной.

Габриэль хотел бы, чтобы всё было идеально. И он подумал, что было бы хорошо произвести на неё положительное впечатление.

Он должен доказать, что у него есть сила и возможность спасти Дафну оттуда.

После того, как он надел на плечо медаль с выгравированным на ней императорским фамильным гербом, всё было готово.

Шаги к Бестроуду легки. Он уверен, что будет вместе с Дафной, когда заберёт её.

Он хотел спасти бедную Дафну от ублюдка и сделать её счастливой. Она заботилась о нём и проявляла доброту на протяжении всего пребывания Габриэля в особняке и он хотел защитить это тёплое, прекрасное сердце.

В этом смысле Чезара нужно устранить. Как мог кто-то вроде Чезара сделать Дафну счастливой?

Этот человек самодоволен и холоден. Он был тем, кто уничтожит тепло Дафны.

— Давай пойдём сейчас.

— Да, Ваше Высочество.

Он был потрёпан, когда покидал территорию герцога, но теперь никто больше не увидит его таким.

Он был единственным принцем империи Хилистер.

Другими словами, Габриэль принял своё положение и стал полноправным наследным принцем. Всех его братьев забрал мрачный жнец и теперь он единственный отпрыск императора.

Преуспев в сжигании своего прошлого, Габриэль возродился как совершенное существо.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

— В то время госпожа Дафна говорила так, как будто знала наверняка… что Его Высочество кронпринц больше всего любит клубнику, поэтому она приказала испечь клубничный торт.

— Что? Правда?

— Да, но в то время я думал, что в этом нет ничего особенного. Сейчас это не кажется обычным совпадением. Откуда госпожа узнала, что наследный принц любит клубнику?

— Она могла спросить у него…

— О боже! Но кто готовит дорогостоящую клубнику рабам?

Горничная постучала себя в грудь, как будто была разочарована.

— Кроме того, сколько сахара идёт в пирог! Это сладкая пища, которую даже мы едим не часто. Госпожа, очевидно, знала, что у раба благородный статус!

Некоторые из них кивнули, как бы соглашаясь. И среди них была Шенет.

Это потому, что её госпожа тайно наставляла Шенет о разных странных вещах.

‘— Не будь слишком грубой с Габриэлем, ему будет грустно.

Или что-то в этом роде.

— Нам нужно освободить Габриэля, Шенет. Мы все можем умереть, если не сделаем этого.

— Да?

— Даже не думай оставлять его там. Освободи его или я сама это сделаю.’

Слова, которые были сказаны тогда были странными…

В то время я просто думала, что госпожа была доброй и нежной, поэтому она заботилась о благополучии рабов…

Когда Шенет сложила два и два, сомнения покинули её голову.

Тогда что будет с герцогом?

В последнее время госпожа чувствует себя лучше, и герцог тоже стал более нежным. Атмосфера между ними никогда не была такой хорошей, как сейчас.

Это была первая ночь фестиваля, когда Шенет планировала украсить спальню лепестками цветов.

Но вернулся мужчина, у которого в прошлом, возможно, были чувства к чужой жене. Вернулся с благородным статусом.

Наследный принц… Разве он не красив, чтобы удовлетворить вкус госпожи?

Будет ли всё в порядке?

***

Это было совсем не нормально.

Чезар кивнул Габриэлю и знаком показал следовать за ним. На первый взгляд Габриэль был гостем Дафны, но поведение Чезара выглядело так, будто он не хотел оставлять этих двоих наедине.

Он не знал, что, чёрт возьми, происходило, но сейчас на Габриэле была богатая одежда и символ императорской власти.

Тем не менее, казалось неоспоримым фактом, что Габриэль вернулся к своему отцу, который уже длительное время его искал.

Чезар стиснул зубы. Его сердце колотилось от тревоги, потому что он не знал, что делать. Габриэль — наследный принц принадлежащий к императорской семье, каким бы абсурдным это ни было.

Чезар сжал кулаки. Он не мог стереть навязчивую любовь в глазах принца, которую тот проявлял, глядя на Дафну.

Видеть Дафну и Габриэля, стоящих рядом друг с другом, было ужасно, как будто кошмар из прошлого возродился вновь.

— Зачем вы сюда пришли?.. — Спросил Чезар холодным тоном.

— Похоже, я пришёл туда, где меня не ждали, — неторопливо произнёс Габриэль.

Это был не тот безобидный раб, которого он видел перед собой ранее, а человек, вооруженный высокомерием того, кто родился в королевской семье.

‘Сумасшедший ублюдок’.

Дафна, должно быть, очарована им.

Она не могла просто притвориться, что не знакома с бедным рабом Габриэлем.

— Нет, Ваше Высочество наследный принц, однако прямо сейчас нет никакой возможности оказать вам достойный приём. Охотничьи угодья некоторое время назад загорелись, и восстановительные работы всё ещё продолжаются.

— Ах, тот инцидент. Я слышал о нём. Вы сказали, что был большой пожар? Кто-нибудь пострадал?

— Некоторые люди получили ранения, но, к счастью, пожар был вовремя потушен, так что ущерб был невелик.

— Хм… Мой отец хотел отправиться на охоту в ваши угодья на эти выходные, но, видимо, этому не суждено случиться, — неторопливо произнёс Габриэль.

Конечно, он знал о пожаре в Бестроуде. Разве Габриэль не был тем, кто сам его устроил? Но он был просто спокоен.

Все эти люди просто получили заслуженное наказание.

— Хорошо ли идут работы по восстановлению?

— Да, Ваше Высочество, но почему вы пришли сюда без какого-либо предварительного сообщения?

Габриэль холодно рассмеялся в ответ на вопрос Чезара. Его внешний вид в некоторых отношениях напоминал самого герцога. Чезар положил руки на подлокотники кресла.

Кто бы мог подумать, что этот раб окажется наследным принцем?

Он слышал о тяжёлой ситуации с наследниками императорском семьи и что один из сыновей императора пропал, но было трудно сопоставить раба и принца.

Кто бы мог подумать, что член этой благородной родословной окажется в статусе раба?

Чезар не знал, что произошло, но, должно быть, это была запутанная история. И лучше всего было бы не впутывать свою семью в неё.

Но он чувствовал, что они уже слишком тесно соприкоснулись со всем происходящим.

— Я был груб, мне следовало сначала отправить предупреждение… — Сказал Габриэль с видом, в котором совсем не было сожаления.

Конечно, он не собирался предупреждать никого изначально. Он появился, не написав ни слова, чтобы преподнести себя Дафне, так зачем ему портить этот сюрприз?

— Да, это было достаточно неуважительно, мы не можем принять наследного принца прямо сейчас. Вы можете уехать сегодня, и тогда…

Чезар приподнялся в кресле, собираясь выпроводить навязчивого принца

— Герцог Бестроуд…

Габриэль обратился к Чезару.

— Вы не считаете, что было бы более неуважительно вот так прогнать члена императорской семьи? Я планирую остаться здесь на некоторое время, герцог Бестроуд. Разве я не должен быть благодарен за заботу обо мне в те времена, когда я потерял память?

Габриэль посмотрел на герцога, давая ему понять, что это приказ, а не просьба.

Чезар многозначительно посмотрел на этого наглого принца.

«Заткнись и проваливай!»

Это был именно такой взгляд.

***

Что происходит? Я так запуталась!

Габриэль и Чезар были одержимы друг другом. Как будто никто в мире не имел более значения. Принимая это во внимания, почему я не подумала, что Габриэль может вернуться?!

Мне было интересно, что происходит между Габриэлем и Чезаром сейчас.

Разве эти двое не собираются снова полюбить друг друга после того, как Чезар бросит меня? Есть такая вещь, как судьба.

Конечно, Чезар говорил мне от всего сердца , что я нравлюсь ему, но… его глаза уже были направлены на Габриэля.

Чезаре уже в плену любви.

Ах! Но разве это не роман BL?

Я была немного встревожена.

Я уже заявляла, что не отступлю от Чезара, но когда двое людей влюблены, третий просто лишний, верно?

Конечно, если это произойдёт, я смогу жить одна, хорошо кушать и жить в своё удовольствие, но…

— О, такое чувство, что я снова на заднем плане…

Я энергично почесала затылок. Когда я выглядела встревоженной, Черри подошёл ко мне и лизнул мою ногу.

— Черри, привет...

Я взяла Черри на руки и потерлась лицом о его маленькое тёплое тельце.

— Уф…

Я почувствовала себя лучше. Черри начал недовольно вырываться и отпихивать моё лицо лапками.

— Черри, как ты думаешь, всё наладится?

— Вуф!

В эту секунду Чезар открыл дверь моей спальни без предупреждения.

— Ой!

Вздрогнув, я обняла Черри и отступила на пару шагов назад. Чезар вошёл в спальню.

— Чезар?

Он крепко обнял меня, не сказав ни слова. Бесполезные мысли, которые роились у меня в голове, развеялись.

Кроме того, разве я не нравилась Чезару?

— Дафна…

— Да?

— Ты сказала, что тебе не нравился раб Габриэль?

— Никогда не нравился!

Чезар вздохнул, услышав мой ответ.

О чём, чёрт возьми, вы двое говорили, что вызвало такую реакцию?

Чезар отстранился и посмотрел мне в глаза.

— Дафна, никогда… никогда не поддавайся влиянию этого человека.

— Хм?

— Мы – пара и тот человек не должен нравится тебе…

О чём ты говоришь? Кажется, произошло какое-то милое недоразумение. Ты думал, что мне всё ещё может нравиться Габриэль.

О боже, мы оба такие глупые!

— Чезар.

Я обхватила щёки Чезара и он удивлённо распахнул глаза шире.

— Чезар, обещай мне! Ты никогда не приблизишься к принцу Габриэлю!

Я потребовала этого обещания в ответ.

— Этого не случится никогда…

Чезар прикусил свою нижнюю губу и я заметила как его уши покраснели. Он был такой милый. Я не удержалась и потянулась своими губами к его лицу, потому что Чезар теперь мой мужчина и мне захотелось закрепить это поцелуем.

Это было потому, что я спешила и боялась потерять Чезара из-за Габриэля.

Но Чезар неожиданно накрыл мой рот своей рукой и отвернулся.

Что? Ха, неужели меня сейчас отвергли? Может быть, из-за Габриэля? Такова сила оригинальной истории или что-то в этом роде?

Чезаре застонал и медленно отступил назад.

— Чезар, сейчас… ты отверг меня?

— Что?

Чезар повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Он был откровенно смущён. Разве мы не были очень близки до вчерашнего дня?

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Когда моё лицо пыталось приблизиться поближе к Чезару, оно было остановлено рукой в чёрной перчатке.

— Дафна…

— Фто слуфилось?

Чезар поспешил убрать свою руку и переместить её на хрупкое плечо Дафны, слегка отодвигая её тело от себя.

— Ух! Дафна… я знаю, что нравлюсь тебе, но это слишком внезапно!..

Чезар повернул голову, невнятно пробурча эти слова. Я видела, как его уши стали ярко-красными. Даже пальцы, державшие моё плечо, покраснели.

Что? Дело не в том, что Чезар отвергает меня…

Чезар был застенчивым человеком, которому я нравилась, но он не мог сказать это вслух. Сейчас он был похож на красную девицу, которая впервые увидела мужчину.

О, тебе стыдно…

Тогда я скажу когда-то всё за тебя. Его сердце колотилось так, что я слышала его!

Я подошла ближе и взяла Чезара за руку. Он выглядел слегка испуганным, но руку не убрал.

Мой Чезар. Есть ли у него талант привлекать женщин? Чезар такой милый.

Я едва удержалась, чтобы не шлёпнуть эту милую черную кошку по заднице –☆. Потому что этот застенчивый мужчина убежал бы отсюда, если бы я сделала что-то такое.

***

Габриэль искал возможность побыть наедине с Дафной.

Дафна боялась своего мужа , поэтому она пытается сбежать и развестись с ним.

Это означало, что Габриэль пока не может должным образом выразить свои истинные чувства в присутствии Чезара.

Но возможность представилась быстро.

Чезар отсутствовал из-за проблем с охотничьими угодьями. Хорошо, что Джозеф подталкивал своего господина решить вопрос с посадкой новых деревьев как можно быстрее.

Они хотели организовать охоту для императорской семьи.

Габриэль послал гонца, что прибудет в течение недели из императорского дворца, чтобы проверить готовность охотничьих угодий для проведения мероприятия. Таким образом ему удалось устранить Чезара, который не отходил от Дафны всё время.

Сколько бы Чезар ни говорил, что он и его семья всегда рады императорской чете, проведение такого мероприятия, как охота, требовало некоторой подготовки.

Сейчас же Габриэль думал о том, что гостью и хозяйке дома вполне естественно поужинать вместе. Он планировал вознаградить человека, который многим помог ему.

Сидя за большим столом, Габриэль обратился к Дафне ласково:

— Дафна…

— А?..

Габриэль тихо рассмеялся. Дафна была хорошенькой и милой, а её улыбка была яркой, как солнечный свет. Как будто создана для того, чтобы очистить тёмный разум Габриэля.

— Дафна по прежнему издаёт забавные звуки.

Габриэль скорчил забавную рожицу.

Но его сердце болело, когда он думал о том, что его возлюбленная находится в плену у Чезара. Однако, если он будет действовать насильно, он станет для неё таким же человеком, как Чезар. Он не хотел пугать Дафну.

— О, так и есть, принц. Как у ва… тебя дела?

— С недавних пор я хорошо проводил время, что радует меня, но Дафна… я не думаю, что тебе так же комфортно со мной, как раньше.

— Ха-ха-ха, — Дафна попыталась рассмеяться, но получилось неловко. — Просто слишком большие перемены произошли с… тобой.

Дафна неловко рассмеялась.

Рядом стоят слуги, конечно я не могу обращаться с тобой как с другом!

Я прокашлялась. Габриэль уставился на меня, не отрывая глаз ни на мгновение.

— Всё в порядке. Потому что ты единственная, кому позволено разговаривать со мной как тебе угодно.

— Но всё-таки… теперь ты наследный принц

Дафна покачала головой.

Знает ли Дафна, что так прекрасна?

Мне хотелось зарыться головой в эти шоколадно-каштановые волосы и вдыхать их аромат. Я хотел встретиться взглядом с изумрудно-зелёными глазами и прошептать на ухо о своей любви.

Однако у Габриэля еще не было никакой возможности так сделать.

Габриэль разочарованно вздохнул и сказал:

— Если Дафне неудобно… я буду должен снова начать жить как раб.

***

Нет, о чём ты говоришь!

Я прикусила губу. Теперь ты провоцируешь меня? Независимо от того, как это выглядит со стороны, это не было похоже на добрые намерения.

Неужели Габриэль хочет спровоцировать конфликт?

Ты не должен говорить такие ужасные вещи! Вспомни сколько неудобств тебе пришлось пережить.

— Я был заперт, словно дикое животное в клетке… Но теперь всё в порядке.

— Мой муж, герцог Бестроуд, сожалеет об этом… — Я сказала это с полной искренностью.

— Ложь… нормально, быть честной со мной, Дафни, — пробормотал Габриэль с лицом, как будто был готов заплакать.

Мне было интересно, что это за высокоуровневая техника вызывать чувство стыда.

Хм, ты пытаешься заставить меня испытывать неприязнь к Чезару, напоминая мне, какой он жестокий? Хм, верно. Если это так, то это действительно хорошая стратегия.

— Он запер Дафну вот так. Разве он не очень жестокий человек? Я хотел немедленно приехать, чтобы спасти тебя… но опоздал.

Ну что за ирония судьбы?

Главный герой и злодейка романа подружились, но несмотря на это злодейка увела возлюбленного главного героя.

—Нет, Габриэль, в этом особняке я в порядке и действительно хорошо провожу время. Чезар, конечно, не без греха, но теперь относится ко мне с уважением.

Так что у тебя нет возможности вмешаться в наши отношения.

— Дафна… Ладно, давай просто скажем, что у тебя всё наладилось.

Сказал Габриэль с радостным лицом. Несмотря на радостное выражение лица, его голос был разочарованным. Видимо, ему трудно сдержать эмоции…

В романе Габриэль делал всё возможное, чтобы отомстить Чезару за плохое отношение к нему, когда он был рабом, но благодаря своему раскаянию Чезар смог сохранить своё положение любовника главного героя.

Все читатели считали Габриэля благородным человеком, который простил утонувшего в своих страстях Чезара.

Даже если Габриэль совершал дурные поступки, все читатели закрывали на это глаза и считали его святым человеком. Ходил слух, что если вы посмотрите на обложку один раз, прочтёте роман один раз и снова посмотрите на обложку, личность Габриэля так и останется для вас загадкой.

Тем не менее, я чувствую, что стала злодейкой, которая пытается выступить против главного героя.

Хах… Видимо, моей жизни не суждено быть лёгкой.

***

Габриэль заскрипел зубами. Как сильно Чезар напугал Дафну… Что она не может быть честной со мной и даже ничего не может сказать против Чезара. Даже когда его нет рядом!

Я хотел убить Чезара. Без него мы с Дафной будем счастливы.

Может на этой охоте?

Очевидно, что как лорд, владеющий охотничьими угодьями, Чезар будет сопровождать императорскую семью на этом мероприятии. И разве Чезара нельзя было бы попасть под прилетевшую откуда-то стрелу?

Глаза Габриэля жестоко загорелись. Несколько мыслей промелькнули у него в голове. По большей части, это был план убийства Чезара.

Мне придётся поставить кого-нибудь шпионить… И я должен помешать Чезару оставаться наедине с Дафной.

У Габриэля было звериное нутро, полное обмана, которое отличалось от его притворной, словно сахар, внешности.

Он не мог показать своё истинное нутро Дафне.

Улыбающееся лицо герцогини заставило сердце Габриэля пропустить удар. Кроме того, Дафна была единственной, кто действительно заботился о Габриэле. Но её забота основывалась на жалости к нему, поэтому он должен притворяться слабым.

****

Чезаре прислал карету во дворец. Он едва успел завершить реконструкцию леса и смог себе вовремя послать экипаж с новостью.

Чезар был очень занят охотничьими угодьями, так что ему пришлось начать нанимать дополнительных рабочих.

Если бы император узнал, что Габриэль жил как раб на территории герцогства Бестроуд, император мог бы приговорить Чезара к смертной казни или жестоко уничтожить всех свидетелей.

Люди, которых привёл с собой Габриэль, также внимательно наблюдали за ходом работ и даже позволяли себе вмешиваться.

Вносились дополнительные изменения и сумма денег, которую изначально планировали потратить на восстановление, стала значительно больше. Теперь это было связано с императором, так что даже Чезар не мог их остановить.

Благодаря этому рабы герцогства были напуганными и очень уставшими.

Из-за угроз со стороны людей, посланных императорской семьёй, общественное мнение по отношению к Габриэлю было не очень хорошим, поэтому слуги постепенно избегали Габриэля.

— Почему я должен был в это ввязываться?

Чезар прищёлкнул языком.

У него не было другого выбора, кроме как в спешке восстанавливать территорию угодьев, потому что внезапно императорская семья изъявила желание посетить их.

Габриэль прятался в особняке, как змея, и не участвовал в восстановленных работах.

Кроме того, он старался оставаться с Дафной всякий раз, когда у него была возможность. Осмеливается пообщаться с женщиной, у которой есть муж!

Будь его воля, Чезар схватился бы за меч, но, к сожалению, Габриэль теперь обладал статусом неприкосновенности.

Сейчас Чезар был вынужден переодеться в парадную одежду и ждать прибытия императора.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

— Цветы, цветы!

Джозеф громко закричал рядом с Чезаром.

— Цветы?

— Да, цветы! Свидание с цветами! Разве я не говорил вам об этой идее раньше?!

— Но я совсем не разбираюсь в цветах…

— Ха… и как вы жили до этого? Идите и купите цветы! Встретьте госпожу с цветами в руках! Это потому, что такие вещи могут произвести впечатление на женщин. Разве герцогине не понравится, если вы сами выберите букет?

— Правда?..

Уши Чезара покраснели.

Он не мог пренебречь советами Джозефа ко всему, что касалось Дафны.

Чезар, сам того не осознавая, направился к цветочному магазину.

Его хозяйка невольно занервничала, когда к её лавке подошёл мужчина аристократического вида, но с растрёпанными тёмными волосами.

Она не могла не испугаться, когда он некоторое время смотрел на витрину и не двигался. Затем мужчина с хищным видом направился внутрь лавки.

‘Что я сделала не так?’

Вошедший мужчина поднял руку. И тогда владелица цветочного магазина невольно схватила метлу, чтобы защититься.

— Сколько цветов в этом букете?..

Мужчина поколебался и спросил:

— Ч-что? — непонимающе спросила хозяйка лавки, услышав неожиданный вопрос.

— Таких цветов… Сколько?

Лицо мужчины было таким же красным, как цветы, на которые он показывал.

***

Чезар попросил меня покинуть особняк без ведома Габриэля. Он крайне странно выразился, но я поняла, что это была просьба о свидании.

Это свидание после длительного перерыва!

Я с волнением закончила приготовления. Мне удалось незаметно добраться до деревни, вместе с охранниками, которые оставили меня наедине с Чезаром, как только заметили его.

Герцог Бестроуд стоял на видном месте, держа в руках букет красных роз!

Вау… Цветы так хорошо подходили к его костюму.

Сама того не осознавая, я остановилась и некоторое время любовалась им. Возможно, из-за своих тёмных волос он выглядел очаровательно с красными розами. Мне казалось, что сердце начинало стучать быстрее, когда я смотрела на эту картину.

Я знала, что он изначально был красив, но я продолжала открывать для себя новые грани его красоты.

— Дафна?

Я очнулась, потому что Чезар позвал меня по имени.

— Ох, Чезар! Ты подготовил эти цветы для меня?

Щёки Чезара покраснели, он улыбнулся и склонил голову в утвердительном жесте. Его лицо похоже на свеклу. Не слишком ли часто он краснеет в последнее время?

Я думала, что он холодный неприступный мужчина и была удивлена, узнав, что у него есть и такая сторона. В отношениях с Габриэлем, описанных в новелле, Чезар не был столь романтичным.

Я почувствовала внутреннее удовлетворение. Похоже, я и правда становлюсь злодейкой.

— Ты любишь цветы?..

— Конечно! Меня радует всё, что может подарить мне Чезар! Этот букет ты тоже увидел случайно?

Чезар прокашлялся. Затем он крепко сжал губы и сказал:

— Кое-кто посоветовал подарить тебе цветы…

Я невольно расхохоталась. Теперь у Чезара другая тактика?

Чезар удивился моей реакции и уже хотел сказать что-то в своё оправдание, но я торопливо заговорила:

— Я должна быть очень благодарна этому человеку. Я не знакома с ним, верно?

Чезаре медленно кивнул.

***

Мужчина, который издали наблюдал за Чезаром и Дафной, поспешил скрыться.

— Тц…

Поскольку Чезар хорошо обращался с мечом и был воинов, его чувства были очень развитыми. Он огляделся по сторонам, инстинктивно пытаясь найти источник своего беспокойства.

« — Следуй за Чезаром и не спускай с него глаз. И не беспокой Дафну!»

О чём, чёрт возьми, думал наследный принц, заставляя его шпионить за герцогом и герцогиней?

Конечно, он не понимал мотивов высокопоставленных людей. Было странно, что кронпринц вообще приехал сюда.

Если бы он знал, что наследный принц прикажет ему делать что-то подобное, он бы не вызвался к нему телохранителем в этой поездке.

— Вот дьявол…

Он достаточно знал о характере Чезара.

Герцог Бестроуд был жестоким человеком и наводил ужас на своих врагов. Он знал, что тот никогда не проигрывал сражений. И почему-то ему казалось, что кронпринц делает себя врагом Чезара…

— Значит, я ещё и буду заодно с врагом этого страшного человека!..

Мужчина сжал кулаки. Именно благодаря наследному принцу он взял на себя самую опасную задачу.

О! Они движутся.

Чезар и Дафна, с букетом цветов в руках, счастливо гуляли.

Хм, а они красиво смотрятся вместе.

Мужчина глубоко вздохнул и последовал за ними. Если он не выполнит свою миссию должным образом то, вероятно, умрёт от рук наследного принца раньше, чем от рук Чезара.

Безумие в глазах юного кронпринца было искренним.

***

Чезар неловко кашлянул. В его планы сегодня не входило возвращаться в поместье. Он не хотел возвращаться туда, где был Габриэль.

И… он чувствовал, что сходит с ума, просто глядя на губы Дафны. Их образ постоянно крутился в его голове.

Эти мысли Чезар не мог контролировать. Он хотел провести ночь с Дафной.

Желания, которые он сдерживал в течение долгого времени, постепенно всплывали на поверхность. Его внимание привлекла белая кожа Дафны…

— О чём думаешь, Чезар?

Белое лицо Дафны появилось вблизи от его лица. Чезар перевёл дыхание. В то же время его обоняния коснулся сладкий аромат Дафны. Сказала Дафна с улыбкой.

— О, я понимаю, — Дафна хитро прищурила глаза. — Разве Чезар не хочет вернуться домой?

— Что?

Откуда Дафна это знает?

Чезаре выглядел удивлённым. На это Дафна ответила со смешком:

— Ты продолжаешь идти в направлении нашего дома… Мы же хотели погулять сегодня по окраинам, но у Чезара, похоже, другие планы.

— На окраине охотничьи угодий есть небольшая усадьба, — сказал Чезар, понимая, что у него не осталось и шанса сопротивляться странному притяжению.

— Ты хочешь пойти туда?

Чезар кивнул. Дафна ответила с сияющей улыбкой.

— Хорошо! Но мы идём куда-нибудь сегодня вечером? Сегодня Горящая пятница!

(П/п: имеется в виду Чёрная пятница, просто по контексту пришлось оставить Горящую)

— Горящая пятница? Что это?!

Лицо Чезара покраснело, когда он подумал об этом. Пятница горит!.. Что Дафна собирается зажечь?

Конечно, они поедут в этот домик и зажгут.

Чезар кашлянул.

***

Я так и не смогла объяснить Чезару смысл Горящей пятницы, поэтому мы решили просто немного прогуляться, вкусно поесть и отдохнуть без лишни людей в усадьбе.

Чезар аккуратно посадил меня на лошадь и сел за моей спиной. Он тронул поводья и лошадь направились в сторону лесной дороги.

Это было место, где я ещё не бывала. На самом деле, я редко выходила за пределы особняка с тех пор, как стала Дафной, поэтому я чувствовала некое волнение.

Поскольку императорская семья часто посещала герцогство Бестроуд с огромными охотничьими угодьями и лесом, кажется, что здесь построили виллу специально для них.

Разве не было бы ещё лучше, если бы императорская семья осталась на некоторое время в герцогстве? Налаживать отношения с императором сейчас было наиболее выгодным.

По мере того как лошадь углублялась в лес, почувствовался освежающий лесной аромат.

Когда я ощутила, как воздух двигался в постоянном ритме, грудь Чезара показалась странно тёплой и успокаивающий аромат леса смешался с запахом его тела. Моё напряжение спало, и я окончательно расслабилась.

Вот почему люди любят лес. Такое чувство, что все переживания исчезли.

Я этого не осознавала, но, похоже, я была в сильном стрессе из-за внезапного возвращения Габриэля.

История, которая, как я думала, закончилась, только началась.

Вглядываясь в лес, я вспоминала последние несколько дней.

Габриэль пытался находиться рядом со мной всё время, пока я была в особняке. И всегда в отсутствие Чезара.

И поскольку такая ситуация повторялась много раз, я не могла не нервничать.

Какого чёрта Габриэль продолжает тереться возле меня? Он пытается держать меня в узде, потому что у меня всё хорошо в отношениях с Чезаром?

Ах милый, прости, но Чезар уже влюбился в меня.

Единственная проблема заключалась в том, что Чезар был единственным, кто осознавал факт их расставания.

Похоже, что страсть Габриэля разгорелась ещё больше из-за того, что чувство любви и ненависти смешалось.

Похоже, он из тех людей, которые становятся более нетерпеливыми, когда человек изначально заинтересованный ими, внезапно проявляет равнодушие.

Теперь, когда Габриэль вернулся, не отказавшись от Чезара, он попытается вернуть сердце моего мужа!

— Хах...

Факт того, что Габриэль — самый красивый мужчина в романе, заставлял меня нервно теребить каштановые волосы.

История Чезаре и Габриэля в оригинале была разделена на две части.

Первая часть — это история Габриэля, раба, потерявшего память и страдающего от нападок жены своего возлюбленного.

Все злодеяния Дафны описаны в первой части. А сцена, где разгневанный Чезар перерезает ей горло, ставит жирную точку в конце первого акта.

На самом деле, немного забавно как Габриэль отреагировал на это.

Хоть он и говорил Дафне, что та не может остановить их с Чезаром любовь, Габриэль не думал, что Чезар убьёт свою жену.

Потрясенные жестокостью любимого, Габриэль снова сбежал. Он убегал от преследования Чезара, и во время своего побега упал со скалы в воду.

А Габриэля, которого унесло рекой, спас второй главный претендент на сердце принца, и история продолжилась.

Но сейчас не об этом.

Суть здесь в том, что, когда он падал со скалы, к Габриэлю вернулись его потерянные воспоминания.

И ситуация, которая происходит после того, как Габриэль вернулся в императорский дворец и стал наследным принцем, является отправной точкой второй части.

Чезар, который посетил мероприятие в императорском дворце, столкнулся в банкетном зале с кронпринцем Габриэлем, и разрушительный роман вспыхнул снова.

Однако в оригинальной истории Габриэль, ставший наследным принцем, не возвращался в поместье к Чезара.

Но… В этой ситуации, когда Чезар уже влюбился в меня, вполне естественно, что оригинал тоже изменился.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

— Мы на месте.

Я так сильно задумалась, что не заметила как мы наконец прибыли в пункт назначения.

Чезар молчал, давая мне возможность полюбоваться. Когда я увидела усадьбу, построенную прямо в лесу, то осталась под впечатлением.

— Вау, это… восхитительно…

Она была гармонично построена в огромном лесу, словно являясь его частью. На первый взгляд, она выглядела довольно тихой и элегантной.

Чезар гордо расправил плечи, когда увидел моё восхищение.

Он первым соскочил с лошади и протянул мне руку.

— Дафна?

Чезар поторопил меня. Я нервно облизнула губы. Он любезно взял меня за руку и потянул, чтобы помочь слезть, но, к сожалению, я совсем не умела обращаться с лошадьми.

Что, если лошадь будет брыкаться, когда я попытаюсь слезть?

Я думаю, что вывихну ногу и поцелую грязный пол.

Кроме того, почему Чезар такой высокий? Он сможет поймать меня, если я упаду?

— Я не могу слезть...

Мне было неловко, потому что я, человек родом из современной Кореи, не могла слезть с лошади. Такими темпами, похоже, мне придётся провести ночь верхом!

Однако губы Чезар дрогнули в улыбке при моих словах.

Что? Не делай такое странное лицо.

— Кхм!

Но Чезар вдруг закашлялся и приобнял меня. Я вскрикнула от неожиданности, как только его руки сомкнулись вокруг меня.

— Эй, Чезар!

— Не двигайся или упадёшь.

— Ой!

Услышав, что я могу упасть, я крепко обняла Чезара за шею. Благодаря этому я смогла почувствовать его твёрдое тело.

О боже. У этого мужчины очень твёрдая грудь.

— С-сними меня… — пробормотала я, чувствуя, как жар поднимается к моей голове.

Руки Чезара напряглись и я почувствовала как по ним потекла сила…

— Чезар?..

Я посмотрела на него и позвала по имени, но он застыл и, похоже, не собирался снимать меня с лошади.

Некоторое время он просто обнимал меня, а затем просто подхватил на руки, не опуская на землю.

Мне понравилось находиться на руках Чезара, поэтому из моего рта вырвался радостный вздох.

А зачем он молча направился к зданию.

***

Эта усадьба, расположенная на окраине поместья, обычно не использовалась, поэтому в ней не проживали слуги на постоянной основе.

Тем не менее, внутри было довольно чисто, так как дом был убран заранее на случай, если кто-то посетит его.

Чезар и я — практически единственные, кто остался в этой скрытой усадьбе глубоко в лесу.… Это похоже на пару главных героев, попавших в беду.

Фух, что мне делать?

Интересно, какая история произойдёт сегодня?

Чезар вошёл в дом и опустил меня на мягкий диван.

Затем он вышел на улицу и вернулся с дровами, сложив их возле камина. Он умело разжёг огонь внутри камина. Чезар даже сам заварил чай, неловко налил его в чашку и протянул её мне.

— Тебе не слишком холодно?

— Всё в порядке, — ответила я, потягивая горячий чай.

Чезар такой заботливый муж.

По его внешнему виду нельзя было сказать на сколько он милый человек и я рада, что мне удалось сблизиться с ним и узнать его настоящую суть.

Чезар принёс одеяло и накинул его мне на плечи. Забота Чезара была приятнее, чем ощущение мягкого одеяла и это вызывало на моём лице улыбку.

Когда я склонила голову на плечо Чезара, когда он сел рядом со мной, в воздухе начала витать романтическая атмосфера.

Ой. Нежели между нами произойдёт что-то? Может Чезар поцелует меня?

Хорошо, что я попросила Шенет красиво принарядить меня.

В этом месте нет никаких событий, которые могли бы нас потревожить, и нет Габриэля, который побеспокоил бы нас.

Только он и я! Мы с Чезаром совсем одни.

Говорят, что старшая дочь обычно похожа на своего отца.

Может мне использовать своё обаяние?

Дочь, похожая на Чезара, несомненно, родится очень красивой. Красные глаза и чёрные, как эбеновое дерево, волосы. Должно быть, она будет похожа на куколку.

Или это может быть сын. Говорят, что сын похож на свою мать…

Если у нас будет сын, похожий на меня, это будет милый мальчик, нежный и миловидный. Сын, похожий на Дафну.

Я вздрогнула от того, что рука Чезара легла мне на талию, что раззадорило моё воображение. Я почувствовала странный жар в его мягко двигающихся руках.

Я сглотнула слюну и снова посмотрела на Чезара. Он тоже пристально посмотрел мне в глаза.

Губы Чезара медленно открылись.

— Дафна…

Я внутреннее закричала.

Время пришло!

Я захлопала ресницами, услышав тихий голос своего мужа.

Попробуй мои чары!

— Да, Чезар?

Мы, наконец… Не пора ли нам провести жаркую ночь?

Ну же, Чезар.

Я полностью готова

Голова Чезаре слегка наклонилась в мою сторону. Его лицо постепенно приближалось. В то же время мое тело начало медленно отклоняться назад.

Моя спина коснулась дивана. Красные глаза Чезара пристально посмотрели на меня сверху вниз. Моё сердце начало бешено колотиться.

Успокойся, сердечко. Он ещё даже ничего не сделал.

Моя цель сегодня состояла в том, чтобы пережить эту ситуацию, не упав в обморок от волнения.

Пальцы Чезара коснулись моих губ, очертив их по краю. Удивлённая, я перестала дышать, сама того не осознавая.

Затем Чезар пододвинулся к моему ухо и его горячее дыхание защекотало кожу. От этого моя шея покрылась мурашками.

Внезапно в бедро уперлось что-то твёрдое.

Чезар тихо прошептал мне на ухо:

— У нас незваный гость.

— Ч-что… незваный гость?

Мой голос стал невольно громче от удивления и Чезар закрыл мне рот своей большой ладонью.

Мысли хаотично забегали в голове.

— По всей видимости, противник вооружен. Он ещё не обнаружил наше присутствие, так что постарайся не издавать звуков, — практически беззвучно зашептал Чезар.

Я была сбита с толку таким поворотом событий, это совсем не было похоже сюжет новеллы.

Чувствовалось, что нервы Чезара были на пределе, поэтому я не стала задавать лишних вопросов.

Чезар слегка пошевелился. Из кармана его брюк торчал маленький кинжал.

Был ли этот кинжал тем твёрдым предметом, на который я наткнулась раньше?

Чезар затаил дыхание и с силой метнул кинжал, который молниеносно появился в его руке, на другую сторону дивана.

[Вшух—]

Откуда-то издалека донесся стон. Я прикрыла рот обеими руками от осознания того факта, что Чезар не ошибся и кто-то действительно проник в дом.

Чезар быстро перекатился через диван и выбежал.

Послышался звук ударов клинков друг о друга. Не было никакого смысла высовывать голову из-за дивана и оглядываться по сторонам, разинув рот.

Я не умела обращаться с мечом и моё вмешательство стало бы помехой для Чезара.

Я просто перевернулась и упала на пол под диван. Моей задачей было спрятаться в безопасном месте и не мешать мужу сражаться.

Сейчас я должна находиться здесь.

— Дафна…

Сколько я уже так лежала? Наконец Чезар позвал меня. Кажется, опасность утихла и наступило затишье.

— Уже все? — спросила я, осторожно высовывая голову.

Чезар кивнул.

Его глаза выглядели так, как будто он убьёт любого одним только взглядом.

Противник лежал на полу в полностью подавленном состоянии.

Похоже, он потерял сознание, потому что не совершал и малейшего движения. Он был в чём-то вроде маски, так что я не могла хорошо разглядеть его лицо.

— Кто это?

— Я пока не знаю…

В его голосе я почувствовала холод остроты клинка, с которым он только что сражался в руке.

Чезаре нахмурился и тихо сказал:

— Он следовал за нами от деревни.

— По какой причине?

— Я должен это выяснить.

Он пнул вторженца в туловище.

С моей точки зрения, предстояло решить не одну задачу.

Внезапный пожар, загадочная смерть смотрителя охотничьих угодий и таинственный человек, который преследовал герцога и его жену: было нелепо думать, что всё это произошло случайно.

— Как ты, Дафна?

— Я хочу вернуться в особняк…

Я ни за что не смогла бы провести ночь с Чезаром, оставшись в доме вместе с человеком в обмороке.

Мой настрой полностью сошёл на нет.

Услышав мой ответ, Чезар кивнул, как будто понимал это.

Оглушенный мужчина был крепко привязан к столбу толстой верёвкой.

Существовала вероятность, что пробудившийся злоумышленник сможет сбежать, но на данный момент связать его — это лучшее, что можно было сделать.

Чезар боялся, мужчина попытается напасть на меня, когда очнётся, поэтому надёжно обездвижил.

— Давай поторопимся.

Я взяла Чезара за руку и заоезла на лошадь.

Что со мной?

Я была в замешательстве, потому что приготовилась провести романтический вечер вместе с мужчиной, который мне нравится, но по итогу всё закончилось вот так.

Однако в особняке, куда мы поспешно добрались, нас ждало нечто сравнимое с тем, через что мы прошли.

****

— Чёрт возьми!

После целого дня работы Альберт наконец спустился на землю. Он выронил швабру, которую держал в руках, на пол. У него дрожали ноги и руки от усталости.

— Как долго мне нужно мыть окна?!

Альберт уставился на пауков, притаившихся в углу одного окна.

Почему, черт возьми, в особняке герцога так много окон? Почему в зданиях вообще так много окон? Из его рта выплёскивались ругательства.

Прошел месяц с тех пор, как герцогиня наказала его за растрату казённых денег, но он всё ещё не мог приспособиться к своей работе.

У бывшего дворецкого Альберта была фобия высоты. Когда он поднимался высоко, у него болела шея и кружилась голова.

Но такому человеку было назначено такое адское наказание!

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Его тело висело на одной веревке и он с трудом взбирался на стены, чтобы провести на них целый день, а когда он спускался, его волосы все больше седели. В конце концов, Альберт почувствовал как сильно он постарел буквально за месяц.

Для него эта работа была настолько напряженной, что каждую ночь ему снилось, как он падает с высоты.

— Как вы могли так поступить со мной, с человеком, который посвятил свою жизнь служению Бестроуд!..

Альберт кусал губы от чувства унижения.

Он старался переосмыслить свои ошибки, которые он совершал в прошлом. Альберт безукоризненно принял наказание от герцогини.

Он верил, что если проявит усердие и будет хорошо выполнять работу, герцогиня даст ему второй шанс.

Он так же был полон решимости вести новую здоровую жизнь без азартных игр.

Но герцогиня больше никогда не вспоминала о нём, как будто забыла о бывшем дворецком Альберте.

Конечно, новость о том, что ему приходилось тяжело, могла дойти до ушей герцогини через уста горничных, но это не было хорошей новостью.

Семья Альберта Оуэна из поколения в поколение служила герцогам Берстоуд.

Однако этого было недостаточно и его бросили, несмотря на то, что он посвятил свою жизнь герцогству. Ему так же приходилось терпеть ежедневное унижение.

И это потому, что он занял всего несколько десятков золотых монет! Ладно, может и почти сотню…

Но такое наказание было действительно абсурдно.

— Даже небо безразлично! Как ты могло навлечь на меня такое испытание?!

Альберт посмотрел на серое небо и закричал.

Наказанием за воровство было отрезание пальца, но он забыл, что герцогиня сжалилась над ним.

Всё, что осталось у него в голове — это мысль о том, что молодая герцогиня мучает его.

— Вот почему женщина не должна выходить вперёд и иметь право принимать решения…

Если бы прекрасный герцог пришёл к такому же выводу, этой неразумной ситуации не произошло бы.

Альберт обманывал себя, не понимая как сильно ему повезло на самом деле.

Это была абсурдная мысль, учитывая, что если бы не герцогиня, он мог лишиться пальца.

Однако, даже если он прикусит язык и будет ругаться сколько душе угодно, он всё равно не сможет уволиться с этой работы.

Если бы только у него было много денег!

Альберт пересчитал деньги, оставшиеся у него. К сожалению, у него было только несколько медных монеток.

Зарплата, которую он получал за мытье окон, поступала в дом герцога во имя погашения долгов ещё до того, как она успевала попадать к нему в руки.

Ему выдавали лишь небольшую сумму карманных денег, которых хватало только на то, чтобы прокормить себя.

Он не получал по заслугам за то, что так усердно работал!

Одна игра. Ему нужно выиграть только одну игру.

С тех пор богиня удачи будет с Альбертом и поведёт его по пути к успеху.

Альберт отправился кое-куда, чтобы занять денег.

— Привет, Милли. Не могла бы ты одолжить мне немного денег?..

— У меня нет денег.

— Эй, я знаю, что у тебя всегда есть небольшой запас.

— Нет его. И ты не вернул деньги, которые одолжил в прошлый раз. Когда ты собираешься вернуть долг?

— Если... если я выиграю одну большую игру, я верну тебе деньги.

— Ты будешь играть каждый день, проигрывая всё, как делал это раньше. Не нужно было одалживать тебе вообще…

Но не осталось никого, кто мог бы дать ему немного денег в долг.

Когда Альберта разжаловали, некоторые люди, которые жалели его, одалживали ему медь.

Однако, когда стало известно, что Альберт потратил все свои заемные деньги в игорном доме, люди стали избегать его.

Как оказалось, как только кто-то увлёкся азартными играми, избавиться от этой привычки было нереально.

Он выражал всевозможное раскаянием и просил то тут, то там, но никто не хотел связываться с Альбертом.

У него было несколько монет, которые Лиан, слуга в прачечной, безвозмездно отдала ему, чтобы тот купил пива и еды.

Он даже не мог войти с этим в игорный зал, не говоря уже о том, чтобы сорвать джекпот.

Альберт, нервно стоявший в коридоре, грыз ногти.

У кого-нибудь есть деньги, чтобы занять?

В этот момент Габриэль, приближавшийся издалека, поймал взгляд Альберта.

Прошло несколько дней с тех пор, как Габриэль, сбежавший из темницы, вернулся в поместье герцога на твёрдо стоявших ногах.

Иногда, когда Альберт мыл окна, он мог видеть Габриэля, который ходил по коридорам.

Появление Габриэля, одетого в дорогие рубашку и брюки, стало доказательством того, что он зажил лучшей жизнью.

Учитывая, что он пришёл с группой наследного принца, который посетили герцогство, казалось, что Габриэль стал высокопоставленным слугой на службе у императорской семьи.

Возможно, авторитет наследного принца был настолько велик, что даже герцог не мог грубо обращаться с беглым рабом Габриэлем.

И каждый раз, когда он думал об этом, Альберт краснел от гнева и возмущения.

Очевидно, в прошлом этот парень был ниже него по статусу…

Как он взобрался так высоко?

Альберт даже происходил из низшей аристократии.

Разве Альберт не подходит на эту должность лучше, чем Габриэль, бывший раб?

Это ещё больше усилило чувство неполноценности и Альберта. Его унижение от наказания перешло на какой-то новый уровень.

На самом деле сам Габриэль был наследным принцем, но Альберт, которого все сторонились в особняке, не получил никакой информации по этому поводу.

Он просто думал, что Габриэлю повезло, потому что на нём была простая, но дорогая одежда.

Альберт резко повернул голову.

Он проявлял благосклонность к Габриэлю, когда тот был рабом.

Когда герцог велел Габриэлю, рабу, остаться в особняке, разве Альберт сказал хоть слово против этого?

Если бы он убедил герцога Бестроуд вышвырнуть раба, Габриэля, возможно, выгнали бы на холодную улицу, а не оставили в тёплом особняке.

Альберт, увидевший некую возможность, кашлянул и подошёл к Габриэлю.

— Хм, Габриэль.

Габриэль, который куда-то направляющийся, медленно оглянулся на Альберта.

Во взгляде бывшего раба не было никаких эмоций. Это было немного неловко, но Альберт улыбнулся и сказал:

— Ты теперь рядом с таким человеком… поздравляю.

Это было неуместное поздравление, но Габриэль не ответил.

На самом деле, ему было всё равно, что скажет Альберт. Альберт не был важен для принца.

Но Альберт, который этого не знал, думал, что Габриэль испытывает к нему благодарность.

Альберт набрался храбрости и открыл рот.

— Я имею в виду, это… не мог бы ты одолжить мне немного денег?

Габриэль молчал.

— Я сразу же верну тебе деньги в двойном размере и никогда не забуду твою помощь.

— Сколько?

— Э-э?

— Я спросил, сколько тебе нужно.

Альберт был озадачен. Он даже не думал, что Габриэль всё-таки окажет ему услугу.

‘Мальчик решил отплатить дворецкому, от которого ранее получал помощь. Он действительно умеет быть благодарным, в отличие от семьи герцога…’

Во всяком случае, это было неожиданность, что Габриэль не только захочет, но и сможет одолжить ему денег, поэтому Альберт заговорил быстро.

— Один золотой, нет... три! Три. Я смогу превратить их в десять к завтрашнему дню!

— Ха…

— Я спешу, так что, пожалуйста, не мог бы ты одолжить мне немного прямо сейчас?

Альберт с тревогой ждал ответа Габриэля. Время шло и игра уже началась. Он мог заработать больше денег, участвуя во всех раундах.

Бывший дворецкий переминался с ноги на ногу и ждал ответа.

В этот момент на лице Габриэля появилась холодная ухмылка.

— Тебя выгнали за растрату бюджета.

— Э-э? Но они ошиблись, потому что я взял не так уж и много…

— Я слышал, что это был бюджет особняка, рассчитанный на три года.

— Не обманывайся ложными слухами!

Каждый раз он брал только понемногу, но что это за преувеличенная чушь?!

Габриэль рассмеялся, глядя на Альберта, который пытался оправдать себя.

Через некоторое время он перестал смеяться и пожал плечами с холодным, застывшим лицом.

— У меня нет денег, чтобы одолжить тебе.

Альберт уставился в ответ.

— Кроме того, Дафна пострадала из-за тебя. Она сделала тебе одолжение, просто заставив мыть окна, я бы никогда не поступил бы так на её месте. Позволю тебе жить из-за милости, которую Дафна даровала тебе.

Затем он поспешно развернулся и пошёл прочь.

Оставшись один, Альберт покраснел.

Какой смысл был обращаться к этому мусору! Что он нёс! Герцогиня сделала Альберту одолжение!

Было ясно, что этот Габриэль крутил шашни с герцогиней с тех пор, как был рабом.

Невыносимый гнев раскалил ему голову.

Ревность, ненависть и презрение: в глазах Альберта промелькнули разные эмоции.

‘Ты смеешь оскорблять меня?’

— Ты… ты всего лишь низший раб!

Альберт бросился вдогонку за Габриэлем. Затем он столкнул его с лестницы.

— Умри!

Удивленный Габриэль широко распахнул глаза, но уже потерял равновесие.

[Бах—]

Габриэль скатился с лестницы особняка герцога.

Раздался громкий звук, похожий на звук катящегося бревна.

Габриэль, упавший на пол первого этажа, с резким криком схватился за левую руку.

‘Да, это подходящее место для этого ничтожного раба. Как ты смеешь смотреть на меня свысока?’

На его лице появилась радостная улыбка и зазвучал радостный смех.

Слуги выбежали во внезапном переполохе.

— Ах!

— Ваше Высочество кронпринц!

Слуги Габриэля были поражены и спешно подбежали к нему.

‘Что? Наследный принц? Этот раб?’

Прежде чем Альберт успел удивиться, рыцари особняка уже арестовали его.

‘Какая чушь!..’

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

— Что?

Мы с Чезаром поспешно вернулись в особняк, полагаясь на лунный свет, который освещал лесную дорогу.

Но мы не ожидали услышать ужасных новостей о Габриэле, когда вернулись.

Пока нас не было, Габриэль упал со ступенек особняка и получил серьёзную травму.

Почему он вдруг упал с лестницы?

На лице Чезара промелькнуло недоумение. Что было ещё более удивительным, так это то, что последовало за этим неприятным известием.

— Похоже, мойщик окон Альберт столкнул Его Высочество наследного принца с лестницы. Альберт был арестован на месте.

— Что? Вы имеете в виду бывшего дворецкого?

—Да, герцогиня.

Внезапно у меня разболелась голова, насколько это было невообразимо.

Альберт, так ты посмел отплатить за мою доброту? Что, если Габриэль затаит обиду на всё герцогство из-за тебя?

Наверное, я слишком мягко наказала его.

Мы с Чезаром поспешили в покои Габриэля.

Рыцари, охранявшие комнату, куда поселили Габриэля, посмотрели на нас с яростью в глазах.

Врач, которого быстро вызвали в особняк, закончил осмотр и вышел из комнаты. Чезар остановил доктора и спросил:

— Как состояние наследного принца?

— Его Величество император защитил своего возлюбленного сына, и, к счастью, он не повредил голову, когда падал. Однако сустав левой руки, на которую кронпринц упал, находится не на своем месте. Я наложил на руку повязку и зафиксировал, но, думаю, мне придётся долго наблюдать за восстановлением.

— Габриэль!

Я открыла дверь, как только доктор договорил и увидела Габриэля с измождённым лицом.

На его лице не было ни кровинки. Белоснежная кожа Габриэля сейчас выглядела мертвецки синим.

— Ты в порядке? Я чем-то могу помочь?

Я поспешно подошла и заглянула в глаза Габриэлю.

Как сказал врач, его левая рука была обмотана бинтом и прикреплена к шее. Его не перевязанная правая рука также была сильно ушиблена.

Помощник Габриэля стоял передо мной.

— Вы не можете пройти...

— Умолкни.

Габриэль тихим голосом отдал приказ своему помощнику.

Казалось, он по-своему показывал облик наследного принца. Это был новый, неизвестный ранее, облик.

— Отойди.

— Но, Ваше Высочество...

Помощник, встретившийся взглядом с Габриэлем, был вынужден отступить назад.

Габриэль повернулся с лицом искажённым болью, когда его человек отступил. Он выглядел очень болезненно.

— Дафна...

И голос Габриэля звучит так слабо!

Я прикусила губу и нахмурилась.

По какой-то причине кажется, что Габриэль слишком часто попадает в неприятности и это уже третий раз, когда я вижу его прикованным к кровати.

В тот день, когда я спасла Габриэля от грязного смотрителя охотничьих угодий, когда он заболел, и когда я попыталась сбежать из поместья и он последовал за мной, вывихнув лодыжку. И на этот раз он упал с лестницы и снова пострадал…

Даже в разгар острой боли взгляд Габриэля всегда был прикован ко мне. Его свободная правая рука нащупала мою ладонь.

Вскоре палец Габриэля коснулся моего указательного пальца.

— Дафна… мне больно.

И я была тронута этим.

Хотя у нас и был общий любовный интерес в виде Чезара, я думаю, что мы с Габриэлем были довольно-таки близки.

— Габриэль... О, боже мой.

Я держала руку Габриэля, печально дрожа.

О боже. Как он мог даже подумать о том, чтобы столкнуть милого ангела с лестницы?

Альберт, ты мёртв для меня.

Внезапно Чезаре подошел ко мне.

— Что ты собираешься с этим делать? Наследный принц пострадал. На такое нельзя закрывать глаза…

— Что касается этого…

— Достаточно.

Габриэль прервал слова своего помощника.

Все взгляды обратились к Габриэлю. И снова перехваченный помощник окликнул его:

— Но Ваше Высочество кронпринц! Это вопиющий случай! Этот человек угрожал будущему всей империи!

— Разве я не сказал отойти в сторону?

Габриэль посмотрел на помощника с достоинством принца.

Наконец, помощник вздохнул и отступил назад.

Габриэль посмотрел на меня с мягким выражением лица.

— Дафна может позаботиться обо мне. Ты сделаешь это, Дафна?

Габриэль сказал это так, как будто на самом деле его не волновало присутствие Чезара.

А? Я?

Габриэль слегка кивнул, когда я указала пальцем на себя.

Взгляд Габриэля, казалось, на мгновение встретился с глазами Чезара. Но вскоре он повернул ко мне голову и прошептал:

— Я хочу, чтобы Дафна была рядом со мной.

Его пронзительный голос стал тише.

— Не волнуйся! Я позабочусь о тебе.

— Это невозможно.

Я повернула голову на звук голоса рядом со мной.

Чезар смотрел на меня сверху вниз с застывшим лицом. Межу его бровей залегла хмурая складка.

Чезар, казалось, с трудом сдерживал свой гнев.

— Моя жена здесь не для того, чтобы прислуживать наследному принцу.

— Но, Чезар, он получил травмы...

— Тебе не нужно беспокоиться по этому поводу, потому что я собираюсь нанять сиделку. Ты хочешь позаботиться о наследном принце? Подумайте о том, как это будет выглядеть.

Но…

Поразмыслив немного, я пришла к выводу, что Чезар был прав.

Юный принц и герцогиня наедине в спальне. Это хороший повод для слухов.

Я взглянула на Габриэля с сожалением на лице. Выражение лица Габриэля исказилось. Вскоре последовал довольно чёткие слова.

— Я надеюсь, что вы позволите герцогине позаботиться обо мне, герцог Бестроуд.

— Я отказываюсь.

— Ты смеешь отказываться выполнять мой приказ?

—Я имею право не подчиняться несправедливым приказам, — ответил Чезар спокойным тоном.

— Ха, тогда может ты лично позаботишься обо мне?

— Нет ничего, что невозможно было бы сделать.

Подождите минуту. Почему история снова идёт по готовому сценарию?

Любовная цель Габриэля — Чезар. И уход за больным человеком — самый быстрый способ сблизиться им.

Что мне делать, если они снова будут вместе, а Чезар отделится от меня?

Ни за что!

— Я сделаю это!

— Дафна!

— Чезар, позволь мне сделать это. Если я приняла решение, даже ты не сможешь остановить меня.

Несмотря на то, что Габриэлю сейчас больно и он серьёзно пострадал, я не могу уступить ему Чезара.

Я буду защищать своего мужа!

***

Чезар вышел из покоев Габриэля с мрачно-застывшим лицом.

В конце концов, Дафна взяла на себя заботу о Габриэле. Он не смог отговорить её от этой глупой затеи.

В тот момент, когда он увидел, что Габриэль улыбается с лицом победителя, Чезара охватила ревность.

Именно бывший дворецкий стал источником всех этих проблем. Принц пострадал из-за простого мойщика окон и его жена была вынуждена согласиться плясать под дудку Габриэля. И именно врач мог решить эту проблему, ускорив выздоровление принца.

Чезар позвал недавно назначенного дворецкого. Он был добросовестным человеком, в отличие от дворецкого, который служил на этой должности раньше.

Один раз герцогство уже пострадало, так что на этот раз Чезар выбирал сотрудника с большой осторожностью.

Он отдал приказ с серьёзным лицом.

— Отправь Альберта в императорский дворец прямо сейчас.

— Да, герцог.

— Также приложи письмо с подробным описанием совершенного им преступления. И найди лучшего врача. Не имеет значения, сколько будут стоить его услуги, пока он может быстро восстановить Его Высочество.

Глаза Чезара горели гневом.

Преступник, ранивший наследного принца, не мог быть наказан без разрешения императора. Чезар должен отправить его в императорский дворец, а не самостоятельно вынести приговор.

Если Чезар допустит малейшую ошибку, в будущем Габриэль может использовать это, чтобы оказать давление на герцогство Бестроуд.

Чтобы обезопасить себя с Дафной, Чезар должен доказать их непричастность.

В будущем им также не должны предъявить никаких обвинений.

С другой стороны, у него было намерение предупредить императорскую семью: «Ваш драгоценный кронпринц пострадал таким странным образом. Он находится в постоянной опасности, так почему бы вам не забрать его обратно?»

Тем более, Габриэль, как наследный принц не имел права оставаться в стороне от государственных дел и тратить своё время впустую. И, конечно, он должен вступить в брак.

Причина, по которой Чезар искал превосходного доктора, заключалась в том, что он хотел быстро вылечить Габриэля, чтобы Дафна проводила как можно меньше времени с ним.

И Габриэль жениться в скором времени. Разве жена не должна всё время быть рядом со своим мужем?

Лицо Дафны, когда она спорила с ним, всплыло перед его глазами.

Дафна говорила, что ей не нравится Габриэль... Тогда почему она вызвалась сама ухаживать за Габриэлем?

Если бы Дафне нравился Габриэль, она бы назвала собаку Риэль или Бри.

Дафне явно не нравится Габриэль, но почему…

А заботилась ли она когда-либо о своём муже?

У Чезара оставалось столько вопросов.

***

— Габриэль, ты в порядке? — спросила я самым дружелюбным тоном.

Габриэль сказал, что Чезар может позаботиться о нём, если захочет.

Он хотел, чтобы Чезар позаботился о нём, но я чувствовала, что он говорит это слишком завуалированно.

Я думала о нашей дружбе.

Это казалось действительно хорошей идеей — подружиться с Габриэлем.

Однако я не знала, буду ли я использовать эту дружбу в будущем.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

— Как ты, Габриэль?

Я собиралась воспользоваться представленной возможностью, чтобы ещё больше подружиться с Габриэлем.

Он не сможет думать о том, чтобы украсть моего мужа, когда я буду так мила с ним, ведь Габриэль является главным героем романа с определёнными принципами.

Не слишком ли я умна? Я такая коварная девушка.

Габриэль кивнул на мой вопрос, очевидно, не подозревая о моих самых тёмных мыслях.

— Да, Дафни, теперь я действительно в порядке.

Габриэль с трудом улыбнулся.

Он выглядел совсем нехорошо.

Мне было жаль его. Я не знаю, почему с ним случаются только плохие вещи, но благодаря этому, он постоянно находится в особняке герцогства Бестроуд.

— Что ты хочешь съесть сегодня? Принести тебе что-нибудь из того, что ты ел раньше? Ну, кажется, тебе понравился крем-суп...

— Я думаю, я мог бы съесть немного супа… — сказал Габриэль мягким голосом.

После травмы он заявил, что у него нет аппетита и он не ел как следует.

Вот почему он такой тощий.

Я глубоко вздохнула, чувствуя беспокойство.

— Тогда я принесу тебе крем-суп.

— Я думаю, люди ненавидят меня…

Когда я собиралась уходить, Габриэль окликнул меня с дрожащими нотками в голосе.

— Что ты имеешь в виду?

— Раньше в охотничьих угодьях… И дворецкий… Кажется, все хотят причинить мне боль. Я сделал что-то не так?

Это был взгляд, от которого у меня не могло не защемить сердце.

Что он ел, чтобы так выглядеть?

Габриэль, самый красивый мужчина в этом мире, обладал аурой, которую не смогла игнорировать даже я.

Фух, так ослепительно.

— Всё не так, Габриэль.

Я погладила Габриэля, который был особо апатичным сегодня.

У меня не было выбора, кроме как попросить горничную принести еду и остаться рядом с Габриэлем.

Когда он так слаб, легче всего укрепить наши отношения, окружая его заботой и поддержкой.

— Они плохие люди, а не Габриэль. Поверь мне, ты не сделал ничего плохого. Пусть эти люди и относились к тебе не лучшим образом, но знай, что ты мне нравишься.

Вот так, Габриэль, проникнись моей симпатией к тебе.

— Мне тоже нравится Дафна… — он пробормотал, краснея.

Если ты будешь говорить подобные вещи с таким выражением лица, все придут в недоумение.

Теперь влечение Чезара к Габриэлю полностью понятно для меня. Этот ангел красив в любой ситуации.

Конечно, я не отступлю от своего только из-за красивого лица Габриэля, но мне нужно быть осторожной на всякий случай.

К счастью, Габриэль благоволил ко мне.

Ты не должна забирать моего мужчину, если говоришь, что я тебе нравлюсь, верно?

Я похлопала Габриэля по плечу.

— Мы действительно хорошие друзья.

Габриэль улыбнулся.

Наращивание благосклонности Габриэля шло гладко.

Кстати, внешность Габриэля не изменилась, даже после того, как к нему возвратилась память, в отличие от романа.

Это потому что у них ничего не было с Чезаром.

Честно говоря, в оригинальной истории Чезар сыграл самую большую роль в том, чтобы сделать Габриэля чёрствым и жестоким человеком. Его внешность также перетерпела некоторых изменений и в новелле он стал более мужественным, утратив свои прежние мягкие черты.

Чезар, должно быть, был так одержим им, что невольно сломал в Габриэле всё хорошее.

В любом случае…

Когда хороший мальчик превращается в дьявола, это всегда страшно.

Я должна быть осторожной.

****

Дафна была ангелом. Она - ангел, спустившийся с небес, чтобы спасти Габриэля.

Какой была бы жизнь Габриэля без Дафны? Это ничем не отличалось бы от погребения в грязи.

Именно Чезар первым спас Габриэля от смотрителя охотничьих угодий.

Тем не менее, в то время Чезар, который насильно затащил Габриэля в особняк, вызывал только ужас.

После этого именно Дафна полностью исцелила Габриэля.

И Дафна явно хотела покинуть своего мужа. В конце концов, она сбежала вместе с Габриэлем и была поймана и заключена в башню, как сказочная принцесса.

Затем настала очередь Габриэля спасать Дафну.

— Большое тебе спасибо, Дафна.

— Я надеюсь, ты скоро поправишься, Габриэль.

Дафна лучезарно улыбнулась.

Каждый раз, когда Дафна так улыбалась, я был взволнован, смотря в эти зелёные глаза. Это были такие нереально красивые зелёные глаза.

Габриэль странно посмотрел на Дафну.

— Нравится…

— А?..

Габриэль прикусил губу и покачал головой.

Ранее, когда Дафна остановила Чезара и решительно настояла на том, чтобы самостоятельно ухаживать за Габриэлем, сердце Габриэля бешено заколотилось. Он чувствовал, что вот-вот расплачется.

Дафна казалась человеком, который никогда не изменится.

Несмотря на то, что она была наказана из-за него, Дафна всё ещё была добра к нему и улыбалась вот так. Как будто ничего подобного и не происходило.

— В любом случае, выздоравливай скорее, Габриэль и ты сможешь делать то, что захочешь.

— А как насчёт тебя, Дафна?

— Да?

— Дафна делает то, что она хочет делать? — печально спросил Габриэль.

Дафна была прекрасным человеком в каждом своём слове.

— Я думаю, что это так, в какой-то степени. Если кое-кто не вмешается, я смогу продолжать жить как хочу.

Этот человек, который мешает ей, должно быть, Чезар. Я должен спасти Дафну. Чтобы Дафна могла жить как она хочет.

— Ты всё ещё хочешь развестись?

Габриэль пристально посмотрел на Дафну.

****

Что это за глупый вопрос ? Ты что, не слышал меня? Я же сказала тебе, главное, чтобы ты нам не мешал! Разве ты этого не понял?

[Вздох—]

У Габриэля было только красивое лицо и никакого здравого смысла.

Что ж, даже в оригинальной истории Габриэль не понимал действий своего возлюбленного… Что уж тут говорить обо мне.

Казалось, что Габриэль задавал такой вопрос, потому что хотел выйти замуж за Чезара.

Эй, разве мы не были близки? Как насчёт всех усилий, которые я приложила до сих пор?

Прежде всего, я твёрдо спросила:

— Почему ты спрашиваешь об этом?

— Дафна всегда хотела покинуть это место.

В то время я не понимала чувств Чезара… Но теперь я знала, что нравлюсь ему.

И я решила продолжать счастливую жизнь молодожёнов.

Но я не могу сказать Габриэлю об этом открыто.

Даже после того, как к нему вернулись воспоминания, разве Габриэль не проделал весь этот путь сюда, потому что он любит Чезара?

Ха, я схожу с ума.

Что за неприятное чувство, когда кто-то крадет твоего мужчину? На этот раз Габриэль не получит моего мужа, никогда!

— Прости...

Я извинилась за то, что мне нечего было сказать.

В любом случае, отвечать на такой провокационный вопрос, не входило в мои намерения.

Думаю, мне нужно ещё немного повысить уровень доверия Габриэля.

***

Чезар ждал меня с хмурым лицом.

По-видимому, он был недоволен решением ухаживать за Габриэлем. Учитывая наши прошлые разговоры, он также считал, что мне нравился Габриэль.

— Дафна.

Чезар взял меня за руку и усадил рядом с собой.

— Тебе действительно не нравится Габриэль, не так ли?

Этот человек… Он даже не понимает происходящее, но разве я не заслуживаю хотя бы немного доверия?

Я подавила желание крикнуть, что Габриэлю нравится Чезар.

— Это верно. Мне никогда не нравился Габриэль.

— Тогда почему ты сказала, что позаботишься о нём?

— Потому что это моя обязанность!

Я долго думала над оправданием.

— Наследный принц был ранен в нашем особняке! Что, если мы разгневаем Его Величество императора? Я должна загладить нашу вину, как хозяев места, в котором произошла такая трагедия.

— Это так?..

— Конечно.

Я с энтузиазмом закивала.

На самом деле, я хотела помешать Чезару взаимодействовать с Габриэлем, но я не хотела говорить об этом открыто.

Это задевало мою гордость.

— Ха...

Чезар кивнул. Он принял эту ситуацию. Габриэль всё равно уедет отсюда, когда его рука исцелится.

Может ли наследный принц отсутствовать в дворце в течение длительного времени? Разумеется, не может.

— Дафна.

— Да?

— Иди сюда.

Чезар пытался сделать то, что ему раньше не удавалось.

Уф... Видя его так близко, сердце Дафны затрепетало.

Она задавалась вопросом, будет ли сегодня меняться эта история. Конечно, ей было жаль Габриэля, но…

Дафна закрыла глаза и поднесла своё лицо ещё ближе.

[Уррр—]

Странное бурчание заполнило тишину комнаты.

Это был желудок Дафны.

— Сегодня ты ещё ничего не ела?..

Чезаре поднял голову и спросил.

— Конечно, я не могу есть то, что принесли Габриэлю.

— Разве горничные не позаботились о тебе?

— Я собиралась пойти в свою комнату и спокойно поесть…

— Ха.... Давай ты сначала поешь.

Проклятый желудок.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Сама того не осознавая, я чуть не поцеловала Чезара. Так бы и было, если бы он не дёрнул за шнурок колокольчика, вызывая слуг.

Какое неподходящее время.

Тем не менее, еда, которую принесли горничные, была восхитительной. Чезар оставался рядом со мной, пока я не закончила трапезу и не вернулась в свою комнату.

Хах.

— Черри, я думаю, что Чезар не понимает моих чувств.

— Вуф! — ответил щенок. То, как он вилял хвостом, было так мило.

Вместо Чезара я чмокнула Черри лоб, обняла его и заснула.

***

На следующий день, как только наступило утро, Дафна бросилась ухаживать за Габриэлем.

Она задала Чезару вопрос, можно ли взять некоторые книги в библиотеке.

Габриэль сказал ей, что если он просто будет неподвижно сидеть в постели, ему может быть скучно.

Чезар стиснул зубы.

Джозеф сделал шаг назад, избегая взгляда Чезара, который распространял вокруг себя тёмную ауру.

Джозеф боялся попасть под горячую руку и получить от своего господина нагоняя, когда тот может рассердиться ни за что.

— Джозеф.

— Да?..

Джозеф опустил голову и старался слиться с мебелью.

Но Чезар поманил его подойти ближе.

Джозеф закатил глаза и вяло направился в сторону герцога.

— До сих пор всё шло так, как ты мне советовал.

Ах, вот почему герцог опять вызвал его.

Была только одна причина, по которой Чезар так хвалил Джозефа. Это было связано с Дафной.

Особняк гудел от историй о возвращении раба по имени Габриэль в качестве наследного принца.

Однако раб, которому удалось изменить свой статус, получил травму, скатившись с лестницы, и госпожа теперь лично ухаживает за Габриэлем.

Это была единственная причина, по которой Чезар был в таком настроении с самого утра.

Джозеф коротко прищёлкнул языком.

— Что бы вы хотели сделать на этот раз?

— Самый верный вариант для меня — становление Габриэля императором. Тогда он не сможет покинуть императорский замок.

— Это проблема, потому что всё идёт не так, как вы хотите.

Джозеф покачал головой.

— Очевидно, я нравлюсь Дафне.

Прежде всего, Джозеф подумал, что должен знать, почему герцог был так уверен в себе.

— Почему вы так думаете?

— Дафна — моя жена. Разве это не нормально? Пара должна быть вместе и на самом деле, чувство симпатии не так уж важно.

Ах, наивный герцог…

Джозеф посмотрел на Чезара с жалким выражением на лице.

Это такая глупая идея… Чезар иногда вёл себя как шестидесятилетний закоренелый консервативный старик.

— И?

— Она назвала собаку Черри.

Сказал герцог с гордым видом, как будто это было весомым доказательством.

— Она, вероятно, не выбрала бы такое имя для собаки случайно.

Лицо Джозефа стало ещё печальнее.

Потому что это, скорее всего, просто случайность…

Было ясно, что та часть мозга герцога, которая отвечала за эмпатию и взаимоотношения, умерла ещё до того, как успела развиться.

Как вы могли прийти к такому глупому выводу? … Можете ли вы поверить в это только по одной причине?

— Почему ты так смотришь на меня?

Однако Джозефу показалось, что было бы не так уж и безопасно отвечать на этот вопрос.

Джозеф покачал головой.

— Мои глаза полны восхищения. Как сказал герцог, герцогиня, возможно, неравнодушна к Вашему Превосходительству.

— Как и ожидалось, верно?

Джозеф прикусил язык.

Он надеялся, что сказал всё верно.

Тем не менее, если подойти к делу рационально, казалось, Чезар мог бы проанализировать абсурдность этой ситуации.

— Да, верно…

Хотя Джозеф колебался, выражение лица Чезара немного прояснилось, как будто слова Джозефа сами по себе успокаивали его.

— Разве вы не говорили, что отправили письмо императорской семье?

— Да, я сделал это.

— Тогда вам пришёл какой-то ответ?

— «...Ваши слова заслуживают доверия…».

Чезар задумчиво покачал головой.

— Вы добры и нежны с герцогиней? — спросил Джозеф с воодушевлением.

На самом деле, самым важным сейчас было узнать степень расположения Дафны к герцогу.

В зависимости от того, к чему склонится сердце герцогини, вся игра может изменится.

Чезар и Дафна женаты, так что Джозеф думал, что принц не успел опередить их…

Тем не менее, имперскую власть нельзя было игнорировать, так что герцогу придётся приложить много усилий.

— На самом деле, Дафна однажды спросила, нравится ли она мне.

Чезар пробормотал слова, которые крутились у него в голове длительное время. Вопрос Дафны после того раза постоянно приходил ему на ум.

— И что вы ответили? — спросил Джозеф дрожащим голосом.

Он надеялся всё это время, что герцогиня не так плоха в любовных делах, как герцог. Иначе это было бы крахом.

К счастью, хотя бы один человек в этой паре оказался благоразумным.

Чезаре не стал ничего скрывать и честно ответил.

— Я сказал ”не знаю".

Джозеф покачал головой.

Какого чёрта вы усложняете то, что можно решить так легко?.. Чезаре, казалось, не понимал, что он сам ухудшил своё положение.

— Почему?! Она вам действительно не нравится?

Чезар озадаченно посмотрел на Джозефа.

— Вы с Дафной задаете странные вопросы. Почему это так важно? Мы — пара, я думал, мой ответ очевиден.

Джозеф похлопал себя по затылку.

Он представлял, что бьёт своего господина.

Почему он так уверен, когда говорит такие глупости? Образ мыслей Чезара кажется нереально странным.

— В следующий раз, я думаю, было бы лучше просто сказать ”да"…

Совет Джозефа был искренним.

— Почему ты так думаешь?

Джозеф глубоко задумался о том, как объяснить это такому непростому человеку.

Габриэль, должно быть, очаровывает герцогиню своим поведением и приятными словами. Однако у Чезара не было здравого смысла поступать так же.

— Иногда такие вещи полезны в отношениях. Даже если вы уже пара.

— Я приму это во внимание, — кротко ответил Чезар.

Должна быть причина, по которой тогдашние события продолжают его так сильно беспокоить.

Чезар не знал, когда у него будет шанс сказать это.

Джозеф вздохнул. Герцог был неотесанным мужланом, который даже не понимал чувств своей жены.

Джозеф слегка покачал головой, мысленно оплакивая Дафну.

***

Габриэль прошёлся по комнате.

Дафна даже не смогла ответить на его вопрос.

Она была запугана Чезаром, и было ясно, что Дафна хотела сбежать с этого места, но не могла.

Печальное лицо Дафны запечатлелось в памяти Габриэля.

Что Габриэль может сделать для неё, так это…

«Я должен забрать Дафну с этого ужасного места».

Он думал, что было бы лучше держать Чезара немного в стороне.

Какой метод Габриэль может использовать?

Теперь император хотел исполнить всё, о чём попросит Габриэль. Потому что он был единственным оставшимся сыном.

Однако он не мог свергнуть герцога Бестроуда без какой-либо причины.

«Тогда мне стоит заключить его под стражу на некоторое время?»

Это казалось хорошим способом. Суть в том, чтобы убрать Чезара от Дафны.

Красивые голубые глаза Габриэля мрачно сверкнули. Чтобы посадить в тюрьму герцога Бестроуда, ему нужен весомый повод.

В этот момент в голове Габриэля пронеслась мысль, как вспышка.

«Охотничьи угодья!»

Охотничьи угодья изначально использовались императорской семьёй. Герцог не управлял таким местом должным образом, и Чезар должен быть наказан соответствующим образом.

Нет. Как насчёт того, чтобы придумать ещё немного истории?

Виновник, устроивший пожар, до сих пор не установлен. Что, если этот преступник — герцог Бестроуд?

Габриэль удовлетворённо улыбнулся.

[Стук—]

— Габриэль, я пришла.

Габриэль быстро вернулся в кровать и тихо сел.

Дафна просунула голову в дверной проём, увидела Габриэля и зашла в комнату.

— Габриэль! Ты проснулся. Я помню, ты вчера сказал, что у тебя не было аппетита.

Дафна усмехнулась. В руке у неё был клубничный пирог.

— Я испекла его сама. Так что ты должен съесть его, даже если у тебя нет аппетита.

Глаза Габриэля радостно заблестели. Лучезарная улыбка Дафны окрасила всю комнату.

Он уже чувствовал сладость клубничного торта, который держала в руках Дафна.

— Спасибо тебе…

Дафна покачала головой.

— Это ерунда, Габриэль.

Доброта этой девушки, казалось, согрела Габриэля. Он почувствовал тепло, наполняющее пространство вокруг.

В то же время возникло неистовое желание ухватиться за это тепло.

***

Я ведь предельно вежлива, верно? Он понимает меня правильно?

Я решила попытаться узнать Габриэля получше.

Он с волнением уставился на торт.

— Ешь сейчас, Габриэль.

Габриэль принял тарелку со сладостью.

Да-да, почему бы не съесть это и не отказаться от Чезара?

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Вчера я так волновалась, что не могла нормально уснуть. После того, как я почти не спала, мне приснился кошмар, в котором Габриэль похитил Чезара и сбежал.

Так трудно сражаться с другим мужчиной за свой любовный интерес.

Я посмотрела в глаза Габриэлю.

Сегодня я должна воздерживаться от разговоров о Чезаре, насколько это возможно. Вспоминая оригинальную историю, я часто чувствую себя отвратительно.

Но если Габриэль будет занят другими делами, он может даже дистанцироваться от Чезара.

— Что ты планируешь делать сегодня? Ты прочёл все книги, которые я принесла тебе утром?

— Ах.... Я читал интересную книгу.

Габриэль взял книгу, которая лежала на кровати. Это застенчивое улыбающееся лицо было ослепительно.

— Спасибо тебе, Дафна.... Я не смогу отблагодарить тебя должным образом…

Есть кое-что, что ты должен сделать для меня и это самое важное. Откажись от Чезара.

— Можешь, Габриэль. Тебе просто нужно поскорее поправиться и это будет лучшая благодарность, — сказала я как можно любезнее.

— Дафна… У меня есть просьба.

— Какая, Габриэль?

Скажи что-нибудь. Я сделаю для тебя все, что угодно. Ты должен поскорее поправиться и вернуться к себе домой.

— Я хочу встретиться со своим помощником. Могу я позвать его?

— Конечно!

Помощник Габриэля отсутствовал некоторое время, сказав, что у него есть кое-какие дела.

Почему ты просишь о чём-то подобном?

Всегда кажется, что его помощнику есть на что поглазеть, когда я прихожу к Габриэлю. Но он был занят некоторое время.

Очевидно, нашим слугам Габриэль не очень нравился. Так что, я думаю, Габриэль просто хочет поговорить ещё с кем-то, чтобы ему не было так одиноко.

Габриэль лучезарно улыбнулся. То, как он тщательно прожевал пирог и съел его, привлекло моё внимание.

Это мило.

****

Врач, осматривавший Габриэля, стоял перед Чезаром.

— В каком состоянии кронпринц? — спросил Чезар, скрывая своё раздражение.

Я надеюсь, что он поправится как можно скорее и выберется из поместья Бестроуд. Тогда Дафне, моей жене, не пришлось бы оставаться с ним.

— Это, это....

Однако доктор задрожал, когда я спросил, как будто он что-то скрывал.

Доктор почувствовал, что герцог Бестроуд был разозлён его неспособностью должным образом лечить Его Высочество наследного принца.

Герцог Бестроуд изначально был известен тем, что был строгим и пугающим человеком.

Этот мужчина был герцогом Бестроуд, о котором говорили, что он неприкасаем даже для императора.

Доктор сглотнул и сказал.

— Сейчас ему намного лучше. Я прописываю лучшее лекарство, и через некоторое время он поправится.

— В самом деле? Как ты думаешь, сколько времени это займет?

— Может быть, через неделю...

Красные глаза Чезара страшно сверкнули.

— Нет, нет! Три дня! Я помогу Его Высочеству нормально пользоваться рукой через три дня! Я обещаю, что приложу все усилия и свой опыт работы врачом! — В ужасе воскликнул доктор.

Это было то же самое обещание, что и у предыдущего врача. Человек с поврежденной рукой никак не мог нормально пользоваться ею только через три дня.

Если это так, то врача, который лечил пациента, следует почитать как святого целителя, а не как простого смертного.

Но Чезар, который хотел, чтобы Габриэль поскорее убрался от Дафны, был удовлетворен таким ответом.

— Важно, чтобы кронпринц полностью исцелился, — сказал герцог, постукивая кончиками пальцев по столешнице.

— Да, да! Конечно!

— И...

Чезар на мгновение замолчал. Доктор с тревогой ждал следующих слов.

— У меня есть к тебе ещё один вопрос.

Это была атмосфера, которая, казалось, скорее походила на допрос человека, чем на обычные вопросы. Доктор покачал головой и ответил.

— Я слушаю…

— В последнее время, почему кто-то может испытывать частые боли в груди?

— Вы имеете в виду наследного принца?

Пропустил ли он что-нибудь во время осмотра?

— Нет, себя.

— Герцог?...

— Да, в последнее время я чувствую боль и стеснение в груди, почему?

В частности, всякий раз, когда я видел Дафну, мое сердце билось сильнее обычного.

Я никогда не был таким раньше…

Если это был симптом болезни, его нужно было быстро устранить.

— Обычно проблемы с сердцем могут вызывать боль в груди. Или это может быть воспаление между центральной костью и рёбрами, вызывающее колющую боль при каждом движении.

Выражение лица Чезаре стало серьёзным после объяснения доктора. Увидев его окаменевшее лицо, врач поспешно изменил свои слова.

— Но герцог всё ещё молод, вы проводите много времени на улице и в добром здравии, так что, вероятно, причина не в этом!

— Тогда почему?

— Возможно, это было вызвано психологическими факторами. Это появляется, когда накапливается стресс и ваша психика становится перегруженной.

— Хм....

Из-за стресса, если это так, то в этом есть смысл. С того момента, как он привел этого раба, Габриэля, в этот особняк, он был в состоянии повышенной готовности день за днём.

Опять же, виновником всех этих инцидентов является Габриэль.

— Если вы устраните источник своего стресса, вы почувствуете себя намного лучше. И важно держать свой разум в покое и регулярно расслабляться.

— Я понял, можешь идти.

— Слушаюсь!

Доктор вышел из комнаты, опасаясь, что Чезар спросит что-то снова.

Чезаре, оставшийся один, пообещал себе, что Габриэль отправиться в Императорский замок как можно скорее.

****

Помощник Габриэля пришел навестить его. Правда в том, что только когда Дафна приходила к Габриэлю, его выгоняли, чтобы принц и герцогиня могли побыть наедине.

Габриэлю не нравилось вмешательство кого-то третьего, когда с ним была Дафна.

— Как вы, мой господин?

— Я в порядке.

Габриэль заметил, что дверь закрыта, и встал. Наблюдая, как он встает и удобно устраивается в кресле, помощник не мог скрыть удивление.

Принц закатил глаза, глядя на помощника.

— Садись.

— Да, наследный принц.

Помощник сел на пол у ног кронпринца.

— Сообщи то, что мне нужно знать.

— Герцог Бестроуд добровольно отправил бывшего дворецкого в Императорский замок. Он скоро прибудет, так что я думаю, нам напишет из императорского дворца.

Этот ублюдок.

Габриэль прищёлкнул языком. Было бы неплохо, если бы он убил дворецкого на месте, но Чезар оставил его в покое и поступил так, как того велит закон.

— Ещё?

— Поведение аристократической фракции необычно. Я думаю, что они скоро снова что-то сделают. Боюсь, вам лучше вернуться домой пораньше...

Габриэль вздохнул.

Ни одно из обстоятельств не способствует его пребыванию здесь. Когда Габриэль отсутствует, силы аристократической фракции снова нарастают.

Они хотели сделать императором другого человека, а не Габриэля, единственного оставшегося принца. Они хотят посадить марионетку на трон и всеми силами пытаются настроить императора против кронпринца.

Габриэль стиснул зубы.

— Я это понимаю. До моего отбытия мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

— Да, Ваше Высочество.

— Я скажу императору, что виновником этого поджога охотничьих угодий является герцог Бестроуд. Напиши краткий отчёт.

Его помощник сделал удивленное лицо. Потому что он знал, кто вызвал пожар.

Но Габриэль пытался свалить всё это на герцога.

— Герцог Бестроуд должен предстать перед судом.

— Его было бы трудно наказать без надлежащих доказательств… И если его признают невиновным, у Вашего Высочества могут быть неприятности...

— Этот вопрос отложим на потом.

Сейчас было важно дать Дафне шанс сбежать.

Ассистент кивнул. Поскольку это был приказ Габриэля, он подумал, что должна быть важная причина.

— Я сделаю это.

Габриэль разомкнул губы.

—И приготовься к поездке…

Снова оставлять Чезара и Дафну было очень неохотно, но это было неободимо сделать.

Габриэль ещё раз разочарованно вздохнул.

Однако скоро он сможет увидеть Дафну на суде.

Он представил какой громкий суд разразиться.

****

Габриэль вернулся в Императорский дворец быстрее, чем ожидалось. Его тело, казалось, быстро восстановилось.

Это все благодаря моей тяжелой работе. Никогда не забывай об этом.

— Дафна, ты должна беречь себя, пока мы снова не встретимся.

Сказал Габриэль с печальным лицом. Казалось, что он испытывал ко мне большую привязанность.

Это был плод моих усилий.

— Габриэль тоже должен преуспеть в этом. Постарайся никогда больше не болеть.

Габриэль кивнул. Чезар также присутствовал, чтобы проводить Габриэля, но эти двое не сказали ничего, кроме формального прощания.

Габриэль взглянул на Чезара и сел в экипаж.

Казалось, мой муж остался с сожалением из-за того, что не позаботился о Габриэле.

Это, конечно, вызывает беспокойство, но я рада, что принц покидает нас.

Я энергично помахала отъезжающей карете Габриэля.

Давай ты больше не будешь смотреть в сторону этого особняка?! Пожалуйста, найди новую любовь!

Я не думала, что буду так рада отъезду Габриэля. Моё сердце не могло побороть этого освежающего чувства.

После того, как я закончила провожать Габриэля, я быстро обернулась. Я хотела наслаждаться с Чезаром тем, что не могла позволить себя в присутствие принца.

— Чезар, пойдём сегодня на свидание?

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Сегодня Дафна сияла как солнце. Она была особенно прекрасна, когда улыбалась.

Чезар непонимающе посмотрел на Дафну. Она улыбалась, как будто что-то хорошее привлекло её внимание.

Чезар неловко кивнул. Дафна пригласила его на свидание.

Свидание после длительного перерыва…

Чувство, которое утихло во время пребывания Габриэля в Бестроуде, вновь вспыхнуло с большой силой.

Чезар прочистил горло.

— Конечно.

— Тогда сначала мне нужно переодеться. Прошло много времени с тех пор, как у нас было свидание. Что мы можем сделать сегодня? Чезар, ты хочешь пойти куда-то? Всё, что я делаю с Чезаром, прекрасно…

Дафна болтала без умолку. Она легонько взяла его за руку и повела в сторону особняка.

Джозеф, который наблюдал за ними, осторожно сказал:

— Хм, сейчас…

— Что?

— Это… Знаете ли вы, что казахский рынок открыли?

— Казахский?

Голос Дафны дрогнул.

— Да, рынки кочевников называются казахскими. Они всегда переезжают, но на этот раз, похоже, остановились недалеко от Бестроуда. А ещё я слышал об аукционе…

— Ух ты!

— Аукцион проводится сегодня, так почему бы вам не присутствовать на нём?

— И правда, хорошая идея.

Дафна повернула голову и посмотрела на Чезара. Он не мог отказать этим просящим глазам, которые, казалось, всем видом показывали, что их обладательница хочет пойти.

— Мы пойдём…

— Тогда увидимся здесь через час! Приготовься!

Чезар кивнул.

Дафна и горничные были взволнованы разговором и направились в гардеробную.

— Говорят, у кочевников есть драгоценные камни, которые меняют цвет в зависимости от погоды!

— В аукционном доме?

— Да! И драгоценный камень такого размера...

Шенет слегка развела руки в стороны.

— А ещё что-то интересное?

— Есть также магические инструменты, но я о них не знаю. Вы хотите приобрести что-то конкретное?

— Я не знаю какое чудо смогу увидеть и захочу купить. Вдруг мне попадётся какой-нибудь уникальный предмет.

Звук смеха исчез вместе с шагами Дафны.

— Хорошая работа, — сказал Чезар Джозефу.

— Спасибо.

Тот слегка поклонился.

***

Казахстанский рынок. В мировоззрении, основанном на средневековье!

Возникли ожидания относительно того, сколько там будет странных вещей.

Я была взволнована, услышав, что буду присутствовать на аукционе, который видела только в фильмах.

— Горничные говорят, что предметы, которые будут на этот раз, действительно удивительные.

— Купи всё, что захочешь.

— А это не ударит по нашему бюджету?

Этот парень не знает, что деньги — весомая сила! Чем больше я тратила, тем беднее становилось наше герцогство.

— Конечно, наша семья одна из самых богатых в империи.

— Ооо…

Такое ощущение, что у меня безлимитная кредитная карта!

Казахский рынок процветал с раннего утра. Многие из проходивших мимо людей прятали свои лица.

Так вот почему горничные закрыли моё лицо вуалью.

И одежда, надетая на мне, была немного более уникальной, чем та, что я обычно ношу. Это стиль другой страны.

Когда высокопоставленные люди отправляются в такие места, они обычно скрывают свой статус.

« — И вы не можете называть герцога по имени, оно уникально в своём роде.

— Тогда как?

— Мужем?

— Это слишком старомодно. «Милый», как насчёт этого?

— Это звучит отлично!»

Я обдумывала советы горничных один за другим. Среди них моим любимым был…

— Милый!

Чезар напрягся и посмотрел на меня. Это был очень удивлённый взгляд. Что с ним?

— Милый!

Чезар прикрыл лицо ладонью. Но я заметила смущённую улыбку, когда он слегка повернул голову.

Похоже, это был отличный выбор.

Когда мы на свидании, не лучше ли быть милой и ребячливой?

— Милый, давай поторопимся. Что, если другие люди заберут самое интересное?

— Тогда давай действовать быстро.

Чезар взял меня за руку и пошёл вперёд. Видя, как его руки и ноги двигаются с моими в унисон, я почувствовала его смущение.

Очевидно, он был сбит с толку.

Глядя на это, я не знаю, как такой добрый человек столь жестоким образом действовал в романе.

— Тоже зови меня милой…

Чезар запнулся и чуть не упал, но его глаза всё ещё были устремлены перед собой и он старался даже поворачивать голову в мою сторону.

[Ха—]

Неужели это так сложно? Сделав глубокий вдох на некоторое время, Чезар с трудом сказал:

— Милая…

— О боже. Ты должен сказать это ласково, как я, ми-лая!

Я проговорила по слогам, добавляя нежности в голосе.

Когда я посмотрела на него, то увидела, что лицо Чезаре было окрашено в ярко-красный цвет.

Чезаре отвёл взгляд и отрицательно покачал головой.

— Поторопись! Время на исходе, но эта практика необходима для того, чтобы не вызывать подозрений.

Похоже, он не знает, что качество любимого мужа — это вести себя мило.

Я подумала что в будущем мне будет чему его научить.

— Милая... — Сказал Чезаре более мягким голосом, чем раньше.

— Хорошо сказано.

Я взяла Чезара за руку и быстро зашагала.

Я чувствовала себя очень взволнованной. Это был хороший день, и Чезар был очень милым. Его лицо багровело от яркого румянца.

Наверное, он тоже нервничает.

***

Милый.

Сердце Чезара бешено колотилось.

Он закрывал лицо своей ладонью. По какой-то причине уголки его рта подёргивались, и смех, кажется, продолжает вырываться наружу.

Голос Дафны был сладким и мягким, как медовая роса.

В конце концов, было правильно отправить Габриэля обратно в императорский дворец как можно скорее.

Как только Габриэль скрылся из виду, Дафна пришла к нему с таким милым предложением.

Единственная странность заключается в том, что, несмотря на то, что Габриэль ушел, его сердце всё ещё тревожилось.

Оно билось чаще, чем обычно. Его лицо покраснело и он почувствовал, как поднялся жар.

Доктор сказал, что устранение стрессора избавит от сердечной боли.

Однако, несмотря на исчезновение Габриэля, симптомы сохранялись.

Какой отвратительный доктор.

Было ясно, что он проедал деньги и не выполнял свою работу должным образом.

Чезар подумал, что после того, как эта прогулка закончится, и когда у него будет свободное время, он должен снова вызвать другого врача, чтобы тот осмотрел его.

***

Казахский рынок был действительно другим миром. Со стороны входа он был оформлен иначе, чем обычный базар. Поскольку все эти лавочки постоянно перемещались, было ощущение, что всё построено с нуля.

— Посмотрите сюда! Говорящая лягушка!

— Госпожа, посмотрите и сюда! Это ковёр издалека!

Торговцы кричали, чтобы привлечь к себе внимание.

— Ух ты! Милый, посмотри туда. Эта лягушка действительно разговаривает?

— Это ложь. Все эти вещи были сказаны, что бы мы обратили внимание…

— Ха, это не весело.

Чезар растерялся. У него было несчастное выражение лица, как будто он сделал что-то не так.

— В такие моменты, как этот, ты должен притворяться, что не знаешь, и наслаждаться ими. Словно наблюдаешь за фокусами.

Чезар кивнул.

— Давай тогда пойдём посмотрим что у них есть! Это выглядит восхитительно.

Перекус в ларьке был лучшей частью рыночного свидания. Это был момент, когда я обычно пропускала стаканчик соджу, который покупала в в одной из лавок с едой.

Здесь такого нет, верно? Я огляделась вокруг.

— Это?..

Когда я увидела знакомый предмет, я взяла Чезара под локоть и быстро подошла к ларьку.

— Что это? — спросил я дрожащим голосом.

— О, вы это узнали! Это странный напиток! В мире всего несколько бутылок!

Это был соджу.

Вот теперь я вижу слово ‘Чамисуль’ на зелёной бутылке.

Примечание переводчика: Это корейский алкогольный бренд.

Какого черта это здесь…

— Тебе нравится этот напиток? Мне тебя угостить? - Спросил меня Чезар.

Я действительно не знаю, как я попала в этот роман и просто решила адаптироваться и жить здесь.

Как бы то ни было, моим последним воспоминанием в Корее была сцена, где меня сбил огромный грузовик.

Как это бывает, я получила значительные травмы. Так что, если бы я вернулась, то оказалась в мёртвом теле.

Однако здесь были обнаружены следы забытого прошлого.

— Могу я узнать, где вы это взяли?..

Торговец покачал головой.

— Я не знаю, потому что пекупил его у бродячего торговца.

Кроме этого, на его прилавке не было никаких странных предметов.

Как, чёрт возьми, я попала в этот роман? А как насчёт оригинальной Дафны?

Я подумала, что, возможно, найду что-нибудь ещё на рынке.

Но теперь я окончательно ничего не понимаю.

— Милый, пожалуйста, купи мне весь этот напиток. Все бутылки.

Соджу… Я не знаю, когда я попробую его вновь, но разве я не должна наслаждаться этим напитком так сильно, как только могу?

Мои глаза заблестели.

Пришло время распространить очарование соджу на Чезара.

Если бы я выбирала закуски, которые лучше всего сочетаются с соджу… Рыбный суп-пюре, куриные ножки и крекеры с креветками.

Хотелось бы чего-нибудь острого....

Напевая весёлый мотив, я смотрела, как Чезаре расплачивается. Спустя долгое время я смогу насладиться любимым алкоголем.

Я так рада, что пришла сегодня!

К сожалению, после этого я не нашла на рынке ничего, что соответствовало бы моему миру.

Неужели вместе со мной в этот мир попало только соджу?

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

— Милая…

Чезаре позвал меня тихим голосом. Складывалось ощущение, что он не привык так называть кого-либо и ему было неловко.

— Аукцион скоро начнётся.

— Ах, поторопимся!

Я схватила Чезара за руку и быстро двинулась вперёд. У меня были большие ожидания относительно того, что мы могли бы получить сегодня в аукционном доме.

Есть ли что-нибудь лучше соджу?

Из моего рта вырвался радостный смех.

***

Император крепко сжал пульсирующую голову. Герцог Бестроуд послал своего бывшего дворецкого, сказав, что он был виновником причинения вреда наследному принцу.

В отчёте, который был отправлен вместе с ним, не было недостатка ни в чём, так что не было даже малейшего намека на подозрения относительно герцога Бестроуда.

Император уставился на коленопреклонённого человека холодными глазами.

— О чём, ты думал, причиняя вред наследному принцу?

— Я… просто...

Император покачал головой. Если судить по глупому виду этого человека, в нём трудно было увидеть потомственного дворецкого.

— Мне нужны были деньги.... следовательно… я хотел одолжить...

Мужчина, заикаясь, заговорил. И это соответствовало отчёту, присланному Чезаром.

Габриэль был равнодушен к просьбе дворецкого и сказал, что не одолжит денег.

Сын рассказывал мне раньше, что он работал слугой в особняке герцога. Похоже, что у него были плохие ассоциации, основанные на отношении к нему в то время.

У императора было усталое лицо.

У него уже было полно причин для беспокойства, но он не хотел заботиться о судьбе такого человеке, как этот, поэтому император махнул рукой.

— Убей его. Он был тем, кто причинил вред наследному принцу, так что он заслуживает смерти.

— П-пожалуйста, пощадите меня!

Император покачал головой. Это был приказ быстро избавиться от него.

Рыцари вытащили мужчину наружу.

Император отодвинул бумаги, присланные Чезаром, в сторону и обратился к слугам.

— Его Высочество отправился во дворец?

— Да, Ваше Величество.

— Какое облегчение… Я не знаю, о чем кронпринц думал все эти дни. Что он сказал, когда поехал в Бестроуд?

— Это...

[Тск—]

Император недовольно прищёлкнул языком. Его сын никому не доверяет и не объясняет причину своих поступков.

Вспомнив о Габриэле, император сделал непроницаемое лицо.

Есть ли какой-нибудь принц, который прожил такую необычную жизнь, как Габриэль?

Биологическую мать Габриэля в прошлом выгнали из дворца, потому что она простолюдинка.

Император не знал, но в то время она была беременна Габриэлем. Благодаря ей прошло много времени, пока император не узнал о существовании сына.

Сейчас слишком поздно сожалеть об этом.

Император хотела дать Габриэлю то, чего тои хотел, насколько это было возможно. Если бы только это могло хоть немного излечить раны Габриэля.

Но принести искренние извинения…

Он даже подумать о таком не мог. Таков был путь императора.

Сейчас никто не мог предвидеть, к чему приведёт решение императора в будущем.

****

Как сказали горничные, всё быстро раскупалось на аукционе. Я купила несколько драгоценных камней.

Красивые… Будет великолепно, если я надену то фиолетовое платье вместе с ними, верно?

Если бы я сказала это, Чезар купил бы их все.

О боже мой… Кому не нравятся блестящие вещи?

И всё это позже можно было бы конвертировать в деньги.

Предполагалось, что драгоценные металлы будут храниться дома. Чтобы продать в случае крайней необходимости.

И с трепещущим сердцем я рассматривала камушки. Мне было интересно, каким будет следующий лот.

Это точно мир без магии?

—Милый, как ты думаешь, что будет дальше?

— Я тоже не знаю. То, что выставлено на аукцион, меняется каждый раз. Никто не может знать заранее.

А владелец аукциона хорош в маркетинге.

У людей не будет другого выбора, кроме как присутствовать, потому что им любопытно, что будет на этот раз.

Казалось, что сейчас нас окружали люди с большими деньгами. Я подумала, что где-то могут быть знакомые для Дафны лица.

Через некоторое время ведущий аукциона вернулся на сцену.

— На этот раз мы привезли кое-что более интересное, чем вы могли бы ожидать.

Мужчина хлопнул в ладоши, и маленький мальчик выдвинул поднос. Ведущий поднял то, что лежало на подносе.

— Это музыкальная шкатулка с песнями! Это очень странная вещь. Никто не понимает, как она работает. Я даже не знаю, какую песню шкатулка играет.

Я почувствовала шок. То, что мужчина держал в руках, было MP3-плеером.

Увидеть здесь вещи, которые исчезли как реликвии былых времен. Работает ли он здесь?

Какого черта он в этом мире…

Ведущий включил MP3. Затем из динамика заиграла песня.

[Пока не высохнут воды Восточного моря,

Пока с лица земли не сотрётся Пэктусан,

Бережёт Господь наш народ—]

(Национальный гимн Южной Кореи)

О боже, гимн моей родной страны, который я больше не ожидала услышать.

— Милый…

Я позвала Чезара задыхающимся голосом.

— Я действительно хочу эту вещь.

И человек, который продаст плеер, должен знать хоть что-то.

У меня было предчувствие, что я смогу узнать тайну моего попадания сюда и местонахождение настоящей Дафны.

Чезар поднял табличку, выражая этим желание приобрести его. Лишь небольшое количество людей заинтересовала эта вещь, так что мы смогли выиграть этот лот.

Теперь у меня есть шанс узнать истину.

Я взяла MP3 в руки. Неужели нет других песен? Режим громкоговорителя, кажется, работает, но... Разве тут нет ещё песен?

Просматривая плейлист, казалось, что других аудио в нём нет.

— Милый, можешь ли ты найти человека, который доставил этот товар? Интересно, есть ли еще какие-нибудь удивительные вещи, подобные этой.

— Ха… Если ты пожелаешь.

Чезар махнул рукой себе за спину.

Конечно, мы были здесь не одни. Позади были люди, которые тайно прятались и сопровождали нас.

Чезар тихим голосом отдал приказ рыцарю эскорта.

Тот кивнул головой и исчез.

Моё сердце бешено колотилось.

— Ты выглядишь счастливой. Тебе это так сильно понравилось?

— Да, звучит странная песня! Что ты о ней думаешь?

— Я чувствую, что это что-то благоговейное. Я не знаю, что это за язык, но, похоже, песня патриотическая.

Да, верно. Это национальный гимн.

Соджу и MP3-плеер появились, как будто напоминая мне о вещах, которые я забыла. И таинственное происхождение этих вещей...

Мне было интересно, какие секреты я узнаю с их помощью.

Может быть, местонахождение настоящей Дафны?

***

Человека, который продал MP3, было нелегко найти. Тем не менее, Чезар пообещал привести его.

Он настолько хотел порадовать меня? В любом случае, независимо от того, что рыцарям не удалось найти никого сегодня, я должна наслаждаться романтикой этого дня.

Я улыбнулась и спустилась на кухню. Соджу хранили в прохладном месте, по моей просьбе.

— Шеф-повар, ты можешь приготовить для меня одно блюдо?

— Да, герцогиня!

Здорово.

Это был единственный рыбный крем-суп, который можно было приготовить из доступных здесь ингредиентов. Казалось, что это блюдо можно было бы реализовать аналогичным от Корейского образом, если бы рыбные шарики, которые здесь едят, плавали и были густо приправлены.

И когда я сидела и наслаждалась пищей, Чезар пришёл в столовую. Он нахмурил бровями, увидев простую еду.

— Что это?

— Я попросила шеф-повара приготовить это. Я думаю, что что-то подобное хорошо сочеталось бы с приобретённым напитком!

Чезар вздохнул с облегчением и сел.

— Тут ещё одна порция? Для меня?

— Да! Я хотела съесть это с тобой.

— Не для Габриэля, но для меня...

О, так в этом был смысл?

Если подумать, я не помню, что когда-либо раньше просила приготовит еду для Чезара.

Раньше я не обращала на это внимание. Мне следует поменять своё поведение.

Впервые за долгое время, держа в руке бутылку соджу, я почувствовала себя живой. Я повертела бутылку в руках, постукивая по ней.

— Что ты сейчас делаешь? — спросил Чезар, посмотрев на мои привычные движения.

— Торговец сказал мне встряхнуть его, прежде чем пить.

— Действительно?

— Да!

Аккуратно провернув бутылку особым образом, я сняла крышку. Резкий запах заполнил мои ноздри. Я быстро наполнил два маленьких бокала.

— Давай, Чезар.

Он подозрительно уставился на бокал. Чезар редко пил алкоголь.

И для меня это тоже было довольно-таки давно. Я сделала глоток.

— Вау…

Такой знакомый вкус.

Затем я быстро отправила шарик в рот. Меня взволновал запах алкоголя, распространяющийся вместе с пряностями.

— Чезар, выпей…

Чезаре выпил со мной. Он нахмурился и тоже положил шарик себе в рот.

[Кашель—]

— Чезар?

Он продолжал кашлять, а его лицо покраснело.

Что? Ты задыхаешься?

— Тьфу… Я первый, кого ты кормишь этим?

Ах.... был ли в этом смысл? Кажется, его всплески ревности всё ещё продолжаются.

Однако, поскольку я разумный человек, было ясно, какой ответ я должна дать сейчас.

— Да, Чезар! Кого же мне ещё кормить?

Он застенчиво рассмеялся.

Кажется, буря миновала . Давай выпьем сегодня!

Я с волнением налила себе спиртного.

Мы с Чезаром пили в свое удовольствие, не переставая болтая.

К счастью, похоже, что вкус для него тоже оказался подходящим. Каким-то образом из пяти купленных мною бутылок мне удалось открыть четыре.

Но я кое-что забыла.

Сильное похмелье, которое начинается на следующее утро после пьянки.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

— Аааа....

Я пригладила свои растрепанные волосы и свернулась калачиком. Было такое чувство, что голова вот-вот разорвётся

Сколько бутылок я выпила вчера?

— Воды…

Я даже не могла открыть глаза и пыталась найти воду на ощупь. Похоже, моя голова идёт кругом. К счастью, мой желудок был в норме и меня не тошнило, как прошлые разы.

Пока я шарила руками вокруг кровати в поисках воды, наткнулась на что-то мягкое . Что-то тёплое и мягкое, как рисовый пирог.

Стоп… мягкое?

Может ли быть что-нибудь подобное на моей кровати? Кажется, оно живое!

Я широко открыла глаза. В то же время я прикрыл рот рукой от зрелища, разворачивающегося перед моими глазами.

— Эм...

Чезар с голым торсом сейчас лежал на моей кровати и мирно спал.

Он издал тихий звук, как будто немного проснулся от создаваемого мной шума, но затем снова заснул.

Я сглотнула слюну пересохшим горлом, глядя на сонную фигуру Чезара.

Как, чёрт возьми, это произошло? У нас вчера было большое событие?

Я не помню прошлую ночь. Как ты могла забыть такой важный факт, Дафна! Я должна была помнить каждую минуту и каждую секунду!

Алкоголь - мой враг.

В этот момент Чезар повернулся и сменил позу. Его твердая каменная грудь предстала перед моими глазами.

Толстое белое постельное белье, спущенное вниз, едва скользило по его крепким мышцам.

Мои глаза загорелись.

О боже мой.

Если бы мне пришлось выбирать самое прекрасное из божьих творений, это был бы Чезар Бестроуд.

Идеально вылепленные мышцы без единой жиринки, здоровый цвет кожи и красивое лицо, которое превращает все эти преимущества в искусство.

Неужели у него только голая кожа под этим одеялом?

Меня одолело коварное любопытство.

Нет, это не коварство. Мы супружеская пара.

Даже если я не помню прошлую ночь, разве этого не будет достаточно, чтобы отныне творить историю?

Рот наполнилась слюной и рука сама потянулась к одеялу.

[Кап—]

— Э-э...? Кровотечение из носа?

Возможно, из-за того, что утром я увидела что-то слишком прекрасное, у меня внезапно пошла кровь носом. Смутившись, я прикрыла лицо рукой.

Я оглянулась в поисках носового платка, но его нигде не было. Несколько капель крови уже упали на одеяло.

Тем временем кровь, казалось, текла всё сильнее и сильнее. В отчаянии я схватила одеяло и прикрыла свой нос им.

И в этот момент Чезар проснулся.

— Дафна?..

О Боже. Как ты мог наделить Чезара не только красивым лицом и телом, но и таким низким и глубоким голосом?

Просто услышав его голос, когда его владелец только проснулся, я вздрогнула.

В одно мгновение я представила как вышла замуж за Чезара, родила троих детей, хорошо их воспитала, нашла им хорошую пару, а затем представила нашу старость в живописном особняке.

Ах да. Мы уже поженились. Хм в любом случае, можно повторить и сыграть настоящую свадьбу.

— Ты не спишь, Чезар?

— Почему ты закрываешь лицо? — Чезар спросил, увидев, что я прикрываю нос одеялом.

Ну, на самом деле, посмотрев на твоё голое тело, мне стало так жарко, что у меня внезапно пошла кровь из носа. Мне слишком неловко говорить такую правду.

— Сейчас утро… и у меня мешки под глазами…

— Разве это не нормально по утрам?

— Думая об этом как о жене, которая хочет показать себя мужу только с хорошей стороны…

Тебе всё ещё интересно моё лицо?

Но упорство Чезара было не из тех вещей, которые я могла контролировать.

— Мы супружеская пара и я не думаю, что в этом есть необходимость, — сказал Чезар, зачёсывая назад свои растрёпанные волосы.

В тот момент сексуальность, исходящая от Чезара, , превзошла всё, увиденное ранее.

Уф.

Кровотечение из носа, которое, казалось, на мгновение прекратилось, снова вырвалось фонтаном.

— Дафна, тебе плохо?! — Изумленно воскликнул Чезар.

— Чезар, не вздумай шевелиться!

Если ты пошевелишься, то я смогу увидеть твоё обнаженное тело! Эй, я должна держать глаза широко открытыми.

— Что?..

Однако, к сожалению, на Чезаре были его штаны. В одно мгновение мой пульс замедлился, а плечи опустились от досады. Чезар поспешно взял меня за подбородок и приподнял моё лицо.

— Внезапно… Кровотечение из носа?

— Ха-ха, да...

Он накрыл мой нос белым одеялом.

— Я не могу дышать…

— Значит дыши своим ртом. Почему ты не разбудила меня, когда у тебя так сильно шла кровь?

— Она слишком внезапно хлынула…

И это значит, что кровотечение началось из-за моего сексуального мужа.

Благодаря тому, что я успокоилась, кровь перестала течь.

Чезар вздохнул и бросил окровавленное одеяло на пол.

— Ха… Здесь было шумно с утра.

— Я тебя разбудила? Извини.

— Пришло время вставать. Нет никакой необходимости извиняться.

Чезар, сладко потягиваясь, взглянул на меня.

— Похоже, ты плохо спала в последнее время, не так ли?

— Да?

Чезар недовольно прищёлкнул языком.

— Вот почему у тебя кровь из носа… Это потому, что ты заботишься о наследном принце и мало отдыхаешь.

— Ах!..

Я почувствовал, как моё лицо покраснело из-за его наивного предположения.

На самом деле, я с нетерпением ждала этого дня!

Но я не могла этого сказать из-за того небольшого преступления, которое я совершила.

— Это… Думаю, причина правда в этом.

— Было бы лучше не делать ничего опрометчивого в будущем. Ты можешь оставить это мне или кому-нибудь другому.

Хах. Проще просто согласится с этим…

***

После переполоха в спальне, горничная, пришедшая прибраться, когда ушла герцогская пара, подняла одеяло, упавшее на пол.

— О боже мой.

На её лице появился красноватый румянец. На белоснежном пуховом одеяле остались следы, похожие на красные лепестки.

Это была не первая их ночь вместе. Однако в какой-то момент отношения между этой парой действительно были безрадостными.

Особенно с тех пор, как Габриэль, который теперь является наследным принцем, впервые приехал в этот особняк. Между двумя хозяевами не было никаких встреч… чтобы произвести на свет наследника.

Кажется, только вчера все судачили на эту тему, но… Госпожа Дафна ведь уже давно не дева

Какой тогда смысл в этой красной крови на кровати? Никто не пострадал?

Было ли это временно, но сегодня родилась надежда.

А теперь пусть люди узнают об этом празднике. Радость хозяев этого дома — это радость слуг.

Шаги горничной, которая поспешно убрала комнату и ушла, были лёгкими и жизнерадостными, как перышко.

****

В тот день…

Чезар, сидевший за своим столом в кабинете, нахмурился и осторожно потёр кончиками пальцев нахмуренный лоб.

— Моё тело сейчас не в лучшей форме…

Это была цена за то, что я слишком много выпил прошлой ночью.

Как, чёрт возьми, я умудрился так напиться?

Чезар вспоминал прошлую ночь.

Всё началось в столовой.

‘—Давай выпьем, давай выпьем, Чезар!’

Дафна выглядела очень взволнованной прошлой ночью. Не могу вспомнить, была ли Дафна когда-нибудь так взволнована. И причина была в алкоголе, который она купила на казахском рынке.

Она хотела выпить его с тех пор, как увидела. Был ли это любимый напиток Дафны?

Однако, поскольку герцогство Бестроуд специализировалось на производстве ликёра и других алкогольных напитков, даже Чезар, эксперт по алкоголю, никогда раньше его не видел.

На самом деле сам алкоголь был Чезару не по вкусу. Соджу был очень грубым и простым, а он всегда наслаждался только высококачественным ликёром.

Однако Дафне соджу нравилось, она также положила ему в рот кусочки странного блюда и вела себя очень мило, так что он принял свою судьбу.

Исчезли четыре из пяти бутылок алкоголя, которые они купили на рынке.

Когда Чезар хотел выпить вторую бутылку, Дафна крепко обняла её и закричала.

‘— Нет! Это моё!

— Ты можешь выпить все это, но...

— Это единственный способ, которым я могу вернуться домой… Чезар ничего не понимает...’

Вернуться? Куда?

Казалось, что чувство, возникшее на мгновение, было брошено в грязь.

Дом Дафны здесь. Дафне, его жене, нигде нет места, кроме как в герцогстве Бестроуд.

Изначально дом Дафны — графство Пелиар… И было маловероятно, что она вернётся к графу Пелиару.

Для Дафны теперь существовала только семья Бестроуд.

Но она говорила так, как будто её дома здесь не было, как будто она куда-то уезжала.

Если это не рядом с ним, но туда, куда она хочет сбежать…

— Может быть, Габриэль?

Сомнения, которые были подавлены, вновь разгорелись.

Если подумать, Дафна настаивала на том, чтобы заботиться о Габриэле до конца, хотя он сказал, что в этом нет необходимости.

Даже несмотря на то, что ее муж всё ещё находится рядом с ней…

‘— Дафна.

— Да?

— Почему бы тебе не подняться наверх и не выпить ещё немного?

— Хорошо~’.

Чезар решил использовать силу алкоголя, чтобы выяснить истинные намерения Дафны.

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Дафна настояла на том, чтобы оставшаяся бутылка никогда не использовалась, поэтому он принес лучший ликёр, произведенный герцогством Бестроуд. В одно мгновение был учреждён новый приз, и второй раунд продолжился.

И в этом была проблема.

Ни Чезар, ни сама Дафна не знали о том, что она была очень разговорчивой, когда выпьет.

Даже если она не может вспомнить предыдущий день, она была из тех людей, которые всё время пили на вечеринке. У Дафны даже была милая привычка распития алкоголя.

‘— Мой муж, налей мне выпить…

Дафна озорно улыбнулась и протянула свой бокал.

Чезар всегда вёл жизнь завоевателя. Разве обширные охотничьи угодья не отражают его характер? Он даже не склонял перед кем-либо голову.

Но, увидев как Дафна смотрит на него и протягивает бокал, Чезар подумал, что если она приказала бы ему покориться, он с радостью последовал бы этому.

Алкоголь открыл ему глаза.

Чезар вежливо налил напиток в её бокал.

— О, почему ты наливаешь так мало? Так вот как ты меня любишь, ты такой злой.

Я был взволнован. Что это с ней?

Она была готова расплакаться, поэтому я поспешно налил полный бокал алкоголя. Ликёр немного перелился через края.

Тогда Дафна разозлилась.

— Чезар!

— Что случилось?..

— Как ты можешь проливать драгоценный алкоголь? Он просто пролился на пол! Какая пропажа… Это алкоголь, приготовленный из зерна, произведенного фермерами с потом и кровью.

Затем, внезапно, она начала бормотать:

— Прости, дерево... прости, земля…к

Дафна, которая некоторое время что-то бормотала, повернула голову к Чезару, как будто внезапно вспомнила о чём-то, начала его ругать.

— Чезар, собираешься ли ты взять себя в руки?! Ты собираешься сыграть главную мужскую роль раскаивающегося героя? Почему бы тебе не сказать это земле?

Раскаивающийся главный герой? Что это такое?

Однако сила напора Дафны была слишком велика, чтобы задавать вопросы, поэтому Чезар просто извинился.

— Прости…

— Чёрт возьми, извиняться — это хорошо.

— В следующий раз я буду точно следовать за тобой…

— Да-да, так и должно быть. Эй, выпей тоже бокальчик, Чезар. Я налью его тебе.

К счастью, она, казалось, пришла немного в себя.

Дафна, которая какое-то время с удовольствием пила…

— О, я хочу спать.

В конце концов, она не смогла преодолеть свою сонливость, поэтому рухнула и заснула. Я даже не успел спросить о Габриэле!

Рядом с ней были выставлены три совершенно пустые бутылки ликёра, которые она выпила не без моей помощи.

Чезар тоже переборщил с выпивкой, поэтому его мир расплывался перед глазами.

Он поднял уснувшую Дафну, пошёл в её комнату и положил Дафну на кровать.

Мне следовало бы сейчас вернуться в свою комнату, но…

Это было слишком далеко, чтобы возвращаться.

И совсем рядом есть кровать Дафны, так зачем мне идти обратно? В конце концов, мы с ней женаты, верно?

После Чезар разделся, как обычно. Он собирался снять штаны, но подумал, что это не его комната, поэтому оставил их на себе. Затем он лёг в постель Дафны, где она уже крепко спала.

Тепло, когда в просторной кровати есть ещё один человек.

Чезар нежно откинул волосы с лица Дафны назад.

Он аккуратно обвёл контур её губ указательным пальцем и подумал, что у неё было довольно красивое лицо.

Понаблюдав некоторое время за спящей женой, Чезар тоже заснул.

Это был глубокий сон после долгой бессонницы.’

На следующее утро у Дафны шла кровь из носа и она вела себя так, как будто ничего не могла вспомнить из прошлой ночи.

Он был очень удивлён, увидев утром кровь. Чезар решил вызвать врача как можно быстрее ради здоровья Дафны.

— Ваша Светлость, вы в порядке?

Заметив редкую слабость Чезара, Джозеф выразил беспокойство.

— Вот медовая вода, приготовленная служанкой. Не хотите ли выпить?

— Оставь на столе, я выпью это позже.

— Сколько алкоголя вы выпили, чтобы у вас было такое сильное похмелье?

Повисло молчание. Джозеф махнул рукой, поняв, что Чезар не хотел отвечать.

Джозеф покачал головой и поставил стакан с медовой водой на стол.

— Тем не менее, спасибо вам за вашу тяжелую работу…

Чезар приокрыл глаз и удивлённо посмотрел на своего друга.

— Как и ожидалось, я думал, что герцог сможет сделать это…

Это было поздравление, данное после того, как он услышал, что из комнаты герцогини вынесли окровавленное одеяло, но, к сожалению, Чезар этого не знал.

— Да.

Лавина недоразумений внутри особняка медленно накапливалась.

***

[Пока не высохнут воды Восточного моря,

Пока с лица земли не сотрётся Пэктусан,

Бережёт Господь наш народ—]

[Щёлк—]

Гимн из MP3-плеера периодически звучал в моей комнате. Я снова включила песню.

[Три тысячи ли прекрасных рек и гор

Покрыты цветущим Гибискусом—]

— Вуф!

— Черри, в песне нет ничего странного. Это называется «национальный гимн».

Я обняла бдительного Черри, который с подозрением смотрел на плеер, и легла на кровать. Национальный гимн, единственная песня в плейлисте, закончилась быстро.

— Хм...

Соджу и даже MP3 с национальным гимном.

Торговец, который продал товар, сказал, что ничего не знает, потому что перекупили товар. Ни возраст, ни пол человека, у которого он приобрёл товар, неизвестны.

— Есть ли какие-нибудь люди, которые оказались здесь, кроме меня?

Опять же, не было никаких подтверждающих доказательств. Но, возможно, где-то ещё в этом мире находятся предметы, помимо найденных.

— Хах… Всё слишком сложно, Черри.

— Вуф!

— Я думаю, было бы неплохо встретить других корейцев.

Мою прошлую жизнь нельзя было назвать запоминающейся, но у меня всё ещё была ностальгия по стране, в которой я жила.

Я скучаю по острому рагу, кимчи и часто вспоминаю популярные песни, которые раньше слушала.

И прежде всего, самым грустным было то, что мне не с кем было поделиться своим прошлым опытом.

Я не могла слепо довериться Чезару, что на самом деле я была человеком из места под названием Корея за пределами этого мира.

Независимо от того, насколько сильно Чезар влюбился в меня, он может задаться вопросом, не сошла ли я с ума.

— В конце концов, я думаю, мне придётся подождать, пока Чезар заметит некоторые странности в моём поведении…

Я лежала на спине и смотрела в белый потолок.

Да, я буду ждать.

Габриэль, должно быть, вернулся в замок. Теперь я могу остаться здесь!

Я приняла такое решение, но у меня всё ещё остались сомнения.

Я проверила МP3, чтобы посмотреть, остались ли какие-нибудь подсказки, и обнаружил, что в нём есть функция записи.

Когда я нажал выпуклую кнопку, запись действительно запустилась.

— Э-э...

Я могла видеть, как мой сбитый с толку голос записывается и полоски отображаются на экране. Я думала просто остановить запись, но вдруг мне захотелось подшутить.

Я прокашлялась и заговорила, подражая иволге.

— Чезар дурак… дурачок!

О, это так расслабляет и освежает.

Я решила сказать немного больше.

— Дурак, который даже не понимает своего собственного сердца. Действительно дурачок. Я тебе нравлюсь, не так ли? Твоё лицо каждый раз краснеет и это мне очень нравится.

[Фух–]

Черри заскулил, когда я вздохнула.

— Черри, с мамой всё в порядке.

Нет. Всё действительно не в порядке. Я немного встревожена. Возможно, я иду по стопам Дафны из оригинала.

Чезар, которому, как мне казалось, я нравилась, на самом деле всё ещё неравнодушен к Габриэлю, поэтому я боюсь, что меня бросят, как Дафну.

Только представляя это, у меня на глаза наворачиваются слезы. Я шмыгнула носом.

— Когда ты собираешься сказать мне, что я тебе нравлюсь?

Я определенно хочу услышать это от Чезара. Я хочу быть уверенной, что не умру, если останусь здесь.

[Щёлк—]

Запись закончилась. Почему-то я почувствовала себя лучше. Должна ли я попросить Шенет, чтобы она принесла мне немного торта?

Прежде всего, сначала нужно удалить мою запись…

— Хм?

Я вскочила со своего места от удивления.

— Вуф!

Удивленный Черри убежал с моей кровати. Но от шока я только уставилась на MP3.

Там было четыре новых файла. Очевидно, что я записала только один.

Может быть, это подсказка, оставленная кем-то, кто, как и я, попал в мир романа?

Схватившись за колотящееся сердце, я огляделась. К счастью, все были заняты и не обратили внимание на моей возглас. Помимо меня и Черри в комнате никого не было.

[Глоть—]

Справившись с напряжением, я включила первую запись.

— ...джиг, джиг...

Были слышны только странные механические звуки. Похоже, звук не был записан должным образом. Я сдалась и включила следующую запись.

— …

Не было слышно никакого звука.

Это шутка?

Четвертая запись была записана мной. Я воспроизвела третью без особых ожиданий.

— ... Потерян… Олицетворение... Там....

Это реально! Я немного повысила звук и приблизила свои уши к MP3. Мало-помалу звук стал слышен чётче.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

— ...Я попал… решил сделать… что я…

Возможно, звук был записан неправильно, но более половины записи представляло собой приглушенный механический треск.

— Действительно… Кроме меня, были и другие попаданцы…

О, боже мой. Я так рада, потому что была не единственной, кто оказался здесь. Кстати, голос, похоже, мужской.

Мужчина, любящий читать роман BL?

— О...

Судьба, пожалуйста, не позволяй сексуальной ориентации этого человека вступать в противоречие с обстановкой этого романа.

***

В то время в прибрежной деревне, довольно далеко от территории Бестроуд, мужчина искал корабль, чтобы пересечь море.

— Мх…

Мужчина шмыгнул носом. Соленый морской бриз щекотал ему нос.

Изначально ему не нравилось море. У него склонность к морской болезни, поэтому он ненавидел корабли. Но в этот раз ему придётся пересечь границу с югом по морскому пути.

‘— Я хочу съесть конфету Ракасара.

— Рака… что?

— Конфеты "Ракасара". Это конфеты, которые продаются только на острове отдыха на юге, и мне они нравились, когда я был ребёнком.

— Так ты просишь меня купить это сейчас?

— Ты знаешь, что я не могу пойти. Пожалуйста…’

— Ха...

Мужчина вздохнул и покачал головой. Он должен спуститься туда, чтобы взять хотя бы одну конфету.

Согласно моему плану, я хочу получить её через других торговцев в качестве доверенного лица, но, согласно закону, конфеты — это предмет роскоши, продаваемый только знати.

Но это было не только невозможно, но и очень опасно для самих торговцев.

Так что, в конце концов, я спустился, чтобы купить её сам.

— Добрый день. Этот корабль отправляется в Ракасару?

— Ахах, это рыбацкая лодка, а не круизный лайнер.

— О, неужели? Тогда, где я могу найти круизный лайнер?

— Все корабли в этом месяце уже покинули порт.

На лице мужчины появилось разочарованное выражение. Рыбак, который очищал сеть, прищёлкнул языком.

— Хотя Ракасара и является курортом, это не остров, на который можно попасть в любое время. Ты пришёл сюда, не зная этого?

Откуда мне это знать! Я никогда не думал, что буду выполнять подобное поручение.

— Тогда что мне следует делать?

— Тебе придётся подождать, пока не прибудет следующий корабль. Он вернется только через месяц…

Месяц - это слишком долго.

Когда лицо мужчины потемнело, рыбак спросил.

— Это что-то срочное?

— Это... Ну, можно и так сказать. Один месяц - это слишком долго.

— Хм...

Рыбак, который уже некоторое время задумчиво почесывал бороду, предложил мужчине:

— Я могу отвезти тебя на остров.

— Это правда?

— Только если ты проявишь немного щедрости.

— Ах, конечно, я должен это сделать.

Рыбак покачал головой, а мужчина улыбнулся, светясь от счастья.

— Почему-то мне кажется, что ты живешь с большим количеством мошенников…

— С тех пор я здесь, многие люди говорили это

— Понятно.

— Ха-ха, спасибо!

— Это не комплимент. Забирайся на лодку. Если ты захочешь уйти, то лучше сделать это сейчас.

Мужчина запрыгнул на рыбацкую лодку рыбака.

Он надеялся, что сможет сразу же найти конфету Ракасара.

***

Как только Габриэль прибыл в столицу, его вызвал император.

«Такой вспыльчивый человек».

Подумал Габриэль, ожидая пока его представят.

— Входите, Ваше Высочество наследный принц.

Рыцарь, охранявший покои императора, открыл дверь. Войдя в комнату, глаза Габриэля наткнулись на лицо нахмурившегося императора.

— Габриэль.

— Ваше Величество император, я вернулся.

— Разве я не говорил тебе называть меня отцом

— Отец…

Это обращение, к которому он не привык, независимо от того, сколько раз он повторял его. Габриэль склонил голову, чувствуя себя так, словно у него во рту остались песчинки.

— Хах...

Может быть, это потому, что прошло много времени с тех пор, как они виделись последний раз, император тяжело вздохнул.

Беспокойство в сознании императора усилилось.

— Молодец, Габриэль. Давай поговорим о том, почему ты проделали весь этот путь до герцогства Бестроуд? Разве я не говорил тебе, что у тебя много работы?

Император сделал Габриэлю небольшое предупреждение.

Габриэль был сыном императора, который внезапно нашёлся. Однако было много дворян, которые не узнавали его.

Поэтому император подумал, что Габриэлю стоит проявить усилия, чтобы склонить дворян на свою сторону.

Несмотря на упрёк императора, у Габриэля было спокойное выражение лица. Он сделал знак своему помощнику, стоящему позади него.

— Отец, сначала посмотри на это.

— Отчёт?..

Получив отчёт от помощника Габриэля, император склонил голову набок. Однако его глаза расширились, когда он увидел содержимое.

— Габриэль, это действительно правда?

— Да, отец. Именно ради этого расследования я проделал весь путь к герцогству. Согласно моим источникам, которые остаются, герцог Бестроуд уже длительное время тщательно готовился к этому.

— Хм…

Император задумчиво хмыкнул. В отчёте были написаны следующие слова:

[Считается, что герцог Бестроуд намеренно поджёг охотничьи угодья с целью убийства императорской семьи.]

Охотничьи угодья, находящиеся в герцогстве Бестроуд, часто использовались императорской семьёй и знатью. И во время недели фестиваля там побывало много людей.

Если это сообщение соответствует действительности, то это тяжкое уголовное преступление, которое не только лишало герцога его территорий и титула, но и ставило под угрозу его жизнь.

— Отец, как вы наказали дворецкого?

— Он тот, кто посмел причинить тебе боль. Я собираюсь казнить его и мы ожидали только тебя, чтобы привести приговор в исполнение. Сейчас он заперт в подземелье.

— Он правая рука Чезара Бестроуд и попытался убить меня, когда понял, что я догадался о коварном плане герцога.

Брови императора поползли вверх.

— Что?!

— Отец, мы должны доставить герцога Бестроуда в столицу и предать его суду. Это уголовное преступление, которое нельзя спускать с рук.

Габриэль начал настаивать на своём.

Однако у императора оставался один вопрос.

Чезар никогда не подводил императорскую семью, и даже если император сейчас был разочарован в нём, герцог не был человеком, способным на восстание.

Разве он мог желать убить императорскую семью?.. Неужели Габриэль думал, что его мудрый отец может поверить в эту чушь?

После того, как его пропавший сын лично предстал перед императором, тот выяснил ранее местонахождение Габриэля.

И он узнал, что его сын несколько месяцев был слугой в особняке Чезара Бестроуда.

И что в то время Габриэль увлёкся женщиной.

Это была история, которую можно было быстро узнать, даже если бы в особняке был только один слуга. Должно быть, она была настолько на слуху.

Он хочет присвоить её?

На лице императора появилось что-то вроде сочувствия.

Поскольку у него тоже был опыт безжалостного изгнания женщины, которую он когда-то любил, и опыт глубокого сожаления об этом, он не мог обесценить любовь Габриэля как просто кратковременное чувство.

Может быть, это компенсация за права, которые он до сих пор не предоставил Габриэлю.

С другой стороны, что касается герцога Бестроуда, то соперничество за женщину стало весьма очевидным.

В конце концов, разве это не выглядит так, будто герцог подверг его сына опасности из-за одной женщины?

Истина — это то, к чему нужно постепенно прийти, но если это правда, то гнев императора будет неизбежен.

Император стиснул зубы.

— Принц прав. Однако открыть судебное разбирательство непросто. Сначала мы должны получить согласие знати совета.

На самом деле, с властью императора, Чезар мог бы предстать перед судом прямо сейчас. Однако император увидел в этом возможность для Габриэля завоевать авторитет среди дворянства.

Совет — это группа высокородных дворян. Убеждать их и укреплять свои авторитет в процессе. Все эти действия придадут Габриэлю сил стать императором.

В то же время герцог Бестроуд имел сильный авторитет среди знати.

— Поскольку это была твоя инициатива, ты должен довести это дело до конца. Габриэль, ты можешь это сделать?

— Если Ваше Величество доверит это мне, я сделаю всё возможное.

Не было ничего, что он не мог бы сделать для Дафны. Теперь у него есть возможность освободить её.

Габриэль принял твёрдое решение сделать это как можно скорее.

***

Чезар Бестроуд.

Как герцогу империи, правившему огромным герцогством Бестроуд, ему нечего было бояться в этом мире.

Все в герцогстве уважают его, и даже император не слишком вмешивается в его дела.

Это было уважение к герцогу Бестроуду, потомку основателя империи и главе древнего рода.

Но если есть одна страшная вещь, которая произошла недавно…

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

— Мы до сих пор не получили никакой информации об этом бродячем торговце… Я сожалею, сэр.

— Хах....

Мне было интересно, разочаровалась бы во мне Дафна.

Разочарование было чем-то таким, о чём я никогда не подозревал до сих пор. Я был невежественным человеком в эмоциональном плане.

Однако с тех пор, как появился Габриэль, всё немного изменилось.

Я начал обращать внимание на каждое движение и стал более осторожен в своих действиях.

Это выглядело так, как будто я полз в страхе быть застигнутым врасплох маленьким кроликом, которого приняли за добычу.

Если бы Габриэль был просто рабом, меня бы это так не волновало.

Но сейчас Габриэль — самый ценный человек в империи после императора. Наследный принц, которому нужна моя жена.

Если Габриэль исполнит желание Дафны, если сердце Дафны растает…

[Жмяк—]

Отчёт в руках Чезара был жестоко скомкан.

Джозеф поклонился и склонил голову.

— Я ускорю поиск настолько, насколько смогу.

— Ты должен выяснить правду. Это важно.

— Да!

Джозеф задумался. Торговец может быть тем, кто серьезно навредит отношениям Чезара и герцогини Бестроуд.

Реальность заключалась в том, что Дафна всего лишь попросила найти его.

Поначалу все, казалось, шло своим чередом.

[Тук—]

— Герцог!

Послышался стук, и появился новый дворецкий с серьёзным выражением лица.

Дворецкий поклонился Чезару и сказал:

— Прибыл гость.

— Я сегодня занят, поэтому, пожалуйста, скажи гостю прийти в следующий раз.

— Это... посыльный из императорского дворца.

Чезар вскочил на ноги.

Может быть, Габриэль снова захотел посетить особняк?

— Он привёз указ императора. Я думаю, герцог должен услышать его.

Неприятная новость вызывала гнев у герцога.

***

— Я думаю, что окна почему-то грязные... — пробормотала я, глядя на пёстрые окна особняка.

— Госпожа тоже так думает?

— Да, я думаю, это потому, что никто не убирал их в течение нескольких дней.

Похоже, что бывший дворецкий Альберт проделал хорошую работу, несмотря на свою фобию высоты.

Окна особняка, которые ранее были чистыми и буквально сияли на солнце, кажется, быстро стали грязными.

Было довольно приятно смотреть в прозрачное стекло и видеть своё отражение.

— Я думаю, мне следует нанять кого-нибудь, чтобы тот вымыл окна особняка.

— Хорошая идея, госпожа.

— Было бы неплохо разместить объявление в местной газете. Но много ли людей откликнутся на это?

— Поскольку зарплата высока, найдётся много людей, которые захотят выполнять эту работу. В наши дни очень много молодых людей, которые не могут найти хорошее рабочее место.

На самом деле, когда Альберт работал, ему выплачивали всю базовую зарплату и надбавку за риск.

Тем не менее, Альберт, который никак не мог прийти в себя и в конце концов столкнул Габриэля с лестницы, был действительно… одержимым человеком.

— Бывший дворецкий мёртв?

— Наверное, госпожа.

Шенет согласилась с грустным выражением лица. Поскольку он работал с ней долгое время, она не могла просто ненавидеть его.

На самом деле, большинство слуг придерживались того же мнения, что и Шенет.

Возможно, отрезание одного пальца и изгнание его было бы счастливым концом для Альберта.

Это всё равно что отрезать ему шею, пытаясь при этом не порезать пальцы…

‘Нет, нет. Это тоже не моя вина.’

Я покачала головой, пытаясь привести в порядок свои мысли.

— Более того, не кажется ли тебе, что сегодня немного хаотичная атмосфера?

— Это так, потому что утром пришёл гость.

— В самом деле?

Чезар подошёл ко мне, когда я гуляла в саду и умиротворенно рассматривала особняк.

Я улыбнулась и поздоровалась с Чезаром, но увидела беспокойство на его лице.

— Чезар, что происходит?

— Я думаю, что мне придётся поехать в столицу в ближайшее время, Дафна.

— Почему?

— Прибыл указ от императора.

[Герцог Бестроуд, приезжайте в столицу прямо сейчас.]

Жестокий ветер дул над мирным герцогством Бестроуд.

***

— В столицу? — Снова спросила я Чезара, стараясь успокоить дрожащие руки.

Но чашка в моей руке задрожала, и из неё вытекло немного чая.

— Почему?

— Я не знаю. Это просто приказ императора прибыть в течение недели.

— Ах…

— Так что, я думаю, тебе придется какое-то время побыть одной. Больше тебе не о чем беспокоиться.

Чезаре сказал это успокаивающим тоном, но моё беспокойство только усиливалось и никто не подозревал об истинной его причине.

‘Содержание оригинального романа во втором томе’.

Чезар, прибывший в столицу по зову императора, встречает Габриэля и в этот момент он впервые узнает, что Габриэль — наследный принц.

Конечно, реальность отличалась от оригинальной истории, но Габриэль даже попросил императора позвать её супруга во дворец…

В любом случае, важным моментом является то, что когда Чезар приезжает в столицу и встречает Габриэля, между ними снова начинается горькая любовь и война.

Это что-то, называемое изначальной силой сюжета?

Я почувствовала зловещее предчувствие и слегка задрожала.

— Я вернусь как можно скорее, но я думаю, что это может занять до месяца. Если тебе что-нибудь понадобится, скажи дворецкому или горничной...

— Чезар, я отправляюсь с тобой.

У Чезара было удивленное выражение лица, когда я неожиданно выразила своё желание отправиться вместе с ним. Но сейчас я не могу отступить.

Я не могу просто оставить Чезара и Габриэля наедине.

Если существует такая вещь, как изначальная сила сюжета, то простая встреча двух людей может зажечь их глаза и дать ростки любви.

Тогда меня бросят.

Даже если так, это не имело бы значения, если бы она тихо ушла после развода, взяв только компенсацию.

С другой стороны, я думала, что в конечном итоге могу умолять о любви своего мужа, как и Дафна в оригинальной истории, и это может закончиться трагически.

— Я тоже поеду. Император не писал, что ты должен ехать один.

— Потребуется немало усилий, чтобы добраться до столицы. И ты можешь столкнуться с её жестокими реалиями…

Герцог Бестроуд походил по натуре на герцогиню, достаточно честный и прямолинейный человек и аура вокруг них была похожа на мягкую оранжерею, но столица сама по себе была террариумом.

— Всё в порядке, потому что со мной Чезар.

Я тихо сложила руки на груди и прошептала:

— Хм? Всё будет в порядке, милый?..

[Кхм—]

Чезар неожиданно закашлялся.

— Ты всё ещё собираешься называть меня так? — Сказал он, покраснев до ушей.

— Это сближает нас, и это хорошо. В наши дни даже пожилые пары называют друг друга «милый» и «милая», но почему Чезар не называет меня так?

— Это было предназначено только для использования на казахском рынке…

— Будет ещё лучше, если мы будем регулярно называть друг друга так ласково!

Нет ничего плохого в том, чтобы так сильно хвастаться тем, что мы пара.

— Отлично. Только не говори мне, что ты тоже не собираешься делать этого в столице, - сказал Чезар, продолжая краснеть.

— Я думаю, это будет зависеть от обстоятельств.

Если кто-нибудь осмелится бросить жадный взгляд на Чезара, я с гордостью скажу им об этом.

Этот красивый, покладистый мужчина — мой муж, мой милый муж.

Я не собираюсь терять своего мужа из-за всех идиотов, особенно Габриэля, который самый влиятельный идиот в мире!

Чезар, который долго кашлял, наконец заявил:

— Ладно. Давай поедем вместе.

— Ура!

Я хлопнула в ладоши.

— Однако, перед Его Величеством, называть меня так…

— Тьфу. У меня есть ещё крупица благоразумия.

Я умею читать обстановку, глупый муж.

Будь осторожен, чтобы не последовать пути оригиналу и не влюбиться в Габриэля!

***

Мне сообщили, что Дафна приедет в столицу.

Белое лицо Габриэль вспыхнуло красным. Дафна едет.

— Дафна...

Габриэль с нежностью в сердце повторял её имя. Чем дальше он был от герцогства, тем больше он не видел это милое личико, тем глубже становились его привязанность и жажда к Дафне.

С самого начала он не думал, что его чувства к Дафне так сильно разовьются.

Просто он был благодарен ей за то, что она была добра ко нему в незнакомом месте, где ему не были рады.

Считалось неприемлемым желать большего, чем это.

Однако, когда он увидел, как Дафна борется и хочет убежать от Чезара, сердце Габриэля растаяло.

Он хочет спасти этого милого человека. Он хочу всегда заставлять её улыбаться, чтобы Дафне не было грустно. Никогда.

Такое отношение в конце концов заставило его зайти так далеко.

Поднять вопрос о судебном разбирательстве на конгрессе, полном древнейших семей аристократов.

Раньше для Габриэля это было бы невозможно. Несмотря на то, что он является кронпринцем, он никогда не выказывал никакой веры в своё положение.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Император был отцом, который прожил всю свою жизнь, даже не подозревая о существовании незаконнорожденного сына. Мать не говорила Габриэлю о его отце до самой своей смерти.

Так что Габриэль жил так, как будто у него не было отца.

Но Габриэль был храбр. Для Дафны, которую он любит.

Это он поджёг охотничьи угодья Чезара. Выставив герцога виновным, он сообщил об этом императору и старшим дворянам.

Он знал, что это было неправильно, но Габриэль уже не мог пойти на попятную.

Потому что его любовь к Дафне уже стала глубже и сильнее, чем к кому-либо другому.

Потому что желание, чтобы Дафна была рядом с ним, возросло ещё больше.

Единственное, что не изменилось в быстро меняющейся жизни Габриэля — это его чувства к Дафне.

– Дафна, пожалуйста, приди ко мне…

Если бы только Дафна была рядом с ним, всё было бы хорошо. В своем беспокойстве Габриэль увещевал себя подобным образом.

***

Примерно через три дня была сформирована группа для поездки в столицу.

В отличие от других дворян, живущих в императорском замке, Чезар жил в своём собственном поместье.

Для политики в столице он обычно был слишком занят своим бизнесом.

Однако, как у герцога Великого Бестроуда, у него также был хороший особняк в столице.

Он связался со слугами столичного особняка заранее, чтобы предупредить их о приезде, так что они, вероятно, уже заняты приготовлениями перед встречей с господином и его женой.

– Если ты понимаешь, что тебя укачивает, скажи мне заранее, Дафни.

– Я в порядке, – сказала она в ответ на опасения Чезара.

Пейзаж за окном кареты освежал, но она чувствовала себя так, словно её сердце разрывается на части от волнения.

‘Не беспокойся об этом, Дафна.’

На самом деле она профессиональный путешественник. Ей действительно нравилось ходить в походы раньше, когда она жила в Корее. Сколько лет этим воспоминаниям?

Как бы то ни было, она был взволнована первой прогулкой на большие расстояния в этом мире.

– Я думаю, что это первый раз, когда я еду так далеко.

Лицо Чезара помрачнело без видимой причины.

Дафна наклонила голову.

– Чезар?

– Мне жаль. Ты, должно быть, хотела посетить столицу раньше.

Что это было?

О боже мой. Это так удивительно, что Чезар может беспокоиться из-за таких мелочей!

Мой муж так сильно изменился!

Я пересела на сиденье рядом с Чезаром и похлопала его по плечу.

– Всё хорошо, ведь ты был занят.

И на самом деле, после того, как я попала в тело Дафны, я беспокоилась о том, когда начнётся оригинальный роман, поэтому я даже не задумывалась о путешествиях. Ну, кроме побега.

Я мечтала, что получу компенсацию после развода и представляла, что воспользуюсь ею чтобы поехать на живописный курорт, построить дом и жить там.

Я думала, мои слова были утешительными, но Чезар, казалось, чувствовал себя ещё более виноватым.

Он взял меня за руку и сказал.

– Я постараюсь, чтобы с этого момента мы могли путешествовать раз в месяц

– Вау, правда?

– Да, подумай о том, куда ты хочешь отправиться. Давай поедем туда, куда ты захочешь.

Я осознала, что ничего не знаю об этом мире. Иногда я слышу болтовню горничных о внешнем мире за пределами особняка, но я не знаю толком ничего.

– Оставлю выбор для Чезара.

– Я попытаюсь найти что-то подходящее…

К счастью, Чезар сам примет решение.

Все эти размышления составляли очень приятные бытовые хлопоты. Предстояло проделать ещё много работы.

***

Несмотря на то, что это была долгая поездка, я никогда не чувствовал себя такой отдохнувшей. Это как отправиться в медовый месяц.

Это было приятное развлечение – останавливаться в каждом городе и наслаждаться дорогими гостиницами вместе с Чезаром.

Чезар много знает о внешнем мире, возможно, потому, что он всегда работает за пределами герцогства. Во всяком случае, больше, чем я.

Вскоре экипаж сделал последнюю остановку.

Вау. Серьёзно, я кусаю бриллиантовую ложку.

Столичный до оказался больше, чем я себе представляла. Я никогда в жизни не видел такого огромного особняка.

Это особняк, который можно увидеть только в древних городах Европы. На секунду я подумала, что играю в виртуальную игру, основанной на средневековье.

Но сейчас это дом, где я буду жить.

Все служащие особняка вышли и поприветствовали нас. На их лицах было напряжение, когда они приветствовали пару, которая впервые появлялась в столице. До этого времени герцог не появлялся здесь со своей женой.

Имена двух управляющих в особняке были Лация Джестер и Роланд Эмбрио. Я обратилась к Лации:

– Пожалуйста, с этого момента хорошо заботься обо мне.

– Я хотела бы поблагодарить вас за оказанную честь, госпожа.

Это тёплое приветствие.

В столице не будет таких проблем, как с бывшим дворецким, верно? Человек, который всё ещё является причиной груза на моём сердце.

Роланд коротко прищёлкнул языком.

– Госпожа Дафна, не могли бы вы пока осмотреть особняк? Мне есть о чём доложить господину.

– Конечно, я всё понимаю.

Чезар сделал странное лицо. Затем он сказал:

– Позже мы можем поужинать вместе.

Кивнув мне головой, Чезар оглянулся один раз, а затем поспешно ушёл.

Я вижу, он очень занят. В конце концов, он сказал, что вернется через некоторое время, не так ли?

– Мы закончили ремонт в ускоренном темпе, когда я услышал новость о вашем приезде. Но если вам что-то не нравится, пожалуйста, не стесняйтесь сказать мне, госпожа.

Особняк может мне не понравиться?

Я думаю, что это самое подходящее место для самого роскошного отдыха.

– Я в полном порядке. Черри, а как насчет тебя?

– Вуууф!

– Черри тоже говорит, что всё прекрасно.

– Как мне следует приготовить блюда для ужина?

– Хорошо усваиваемая пища. Я думаю, так будет лучше, потому что я долго ехала в экипаже.

– Да, госпожа.

Восхитительный вид на сад! И жизнь безработной женщины, которая ест и прожигает свою жизнь!

По сравнению с теми трудностями моей прошлой жизни, что были раньше, я задаюсь вопросом, рай ли это… Это был рай до такой степени, что я сомневалась наяву ли он.

Я была хорошим человеком в своей прошлой жизни.

Если эта жизнь пришла как награда за прошлое, я буду наслаждаться ею полностью.

Побродив немного по коридору, я направилась в спальню.

Я сел на диванчик в удобной позе.

– Госпожа, с новостями о вашем приезде поступило несколько приглашений. Вы хотели бы ответить на них?

– Принесите их.

– Да, госпожа.

Я радостно посмотрела на Черри и беспорядочно начала бегать по комнате, хлопая в ладоши.

– Здесь так красиво! Тебе нравится?

– Вуууф!

Он лизнул меня в руку и также начал хаотично бегать.

У него лучшие привычки, как и у меня.

Я посмотрела на Черри с гордостью. Горничная принесла приглашения и буклет с выбором блюд.

Сейчас у меня в руке четыре приглашения.

Ну же, давайте посмотрим кто и куда они меня пригласил.

Пелиар. Одно из приглашений было от графа Пелиара.

– Хм...

Пелиар.

Пелиар был отцом Дафны. Итак, это особняк, где живут родители Дафны в оригинальной истории.

Поскольку Дафна была мимолетной ролью второго плана, подробное описание её жизни с малых лет не упоминалось.

Может Дафна вышла замуж по договоренности из-за желания своего отца?

Поскольку у нас не было никаких контактов с тех пор, как я оказалась здесь, это указывает на то, что отец с дочерью не были близки.

Что мне с этим делать?

Оригинальная Дафна, дай мне ответ.

На самом деле, если это нормальная семья, я думаю, было бы правильно пойти и навестить их.

Но я лучше, чем кто-либо другой, знала, что не все семьи мирные и счастливые.

Я невольно горько улыбнулась.

‘Почему ты всё ещё думаешь, что твои воспоминания имеют значение здесь? Это не Корея.’

Горничная, заметив мою нерешительность, посоветовала мне:

– Это… Я думаю, было бы хорошо навестить графа Пелиара…

– Почему?

Горничная ответила без малейшего чувства несоответствия.

– Граф Пелиар устроил ваш брак.

Всё-таки мои догадки подтвердились.

– Так что, даже если он вас чем-то обидел, вам следует пойти хотя бы из чувства благодарности за вашу семейную жизнь… Есть ещё одно обстоятельство…

– Какое?

– Граф повторно зарегистрировал брак.

Теперь, я думаю, есть кое-что, что мне нужно проверить перед тем, как возвращаться в эту семью.

Граф - отец Дафны. Независимо от того, как много я не знаю о Дафне, я точно помню, что у неё только один отец. Но… второй брак? Значит ли это, что у меня теперь есть мачеха?

– Что вы решили, госпожа?

– Другие приглашения следует вежливо отклонить. В качестве оправдания укажи мою усталость после дороги.

И мне нужно было выиграть время, чтобы разобраться в ситуации. Это только вопрос времени, когда я отправлюсь в подобное место, ничего не зная, и стану идиоткой.

Ха... В столице тоже предстоит проделать большую работу.

Число аристократов, живущих на территории Бестроуда, было удивительно невелико, поэтому общественные мероприятия были редкостью.

– Хорошо.

– Ответь Пелиару, что я приду. Я единственная, кому адресовано приглашение?

– Да, госпожа.

– А как насчёт Чезара?

Я открыл приглашение, которое ещё было запечатано.

[Я бы хотел, чтобы ты прибыла одна, Дафна. Мы должны обсудить семейные дела.]

‘Я не думаю, что Чезар пойдёт со мной.’

Кажется, в семье Дафны что-то прогнило.

Семейные дела? Это самое худшее.

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈

Страница книги Когда я объявила о разводе, одержимый маньяк сошёл с ума в интернете

Table of Contents

1 - 0

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

О книге