Привет, читатели.

Я заметил и прочитал много комментариев о том, почему MC спас эту девушку, так как многие думают, что это потому, что она девушка...Что ж, мой ответ - НЕТ!!

Я знаю, что ты чувствуешь, когда МС спасает девушку, потому что я тоже чувствую себя избитым и скучным, читая одно и то же снова и снова... Но поверьте мне, это не имеет никакого отношения к полу, и если вы прочтете последующие главы, то заметите, что, хотя она и девочка, он не стал бы относиться к ней по-особому.

Причина, по которой MC спас эту девушку, заключалась в том, что Абрас (тот, кто обменял частичку души с Майклом) практически ничего не знал о мире за пределами святилища, в котором он вырос.

Как вы знаете, убийца / наемный убийца, такой как Майкл, хотел бы знать все о своем окружении, прежде чем предпринимать какие-либо шаги. Но он не может просить кого-либо рассказать ему об этом мире, так как это вызовет подозрения и может даже убить его из-за его низкого уровня развития. Только из-за этого он выбрал такого искалеченного культиватора, как Гайя, поскольку она, очевидно, не может причинить ему вреда, и если бы она попыталась, он мог бы просто убить ее.

Поскольку я ненавижу гарем, МС не будет колесить по миру, спасать красавиц и попадать из-за них в неприятности. Есть только один любовный интерес, и романтика не наступит раньше.

Кроме того, если вы заметили, Гайя - могущественный культиватор, так что не было бы здорово иметь слугу оп, пока он не окрепнет?

Система четко указывает, насколько она лояльна. Кроме того, она не типичная компаньонка, которая краснеет от всего, называет МС старшим братом и не приносит ему ничего, кроме неприятностей. Она докажет свою ценность и сделает супер потрясающие вещи в будущем.

Моя любезная просьба ко всем моим читателям (особенно новичкам): пожалуйста, прочтите хотя бы до главы 40, прежде чем давать низкую оценку, потому что MC спас девушку. Я вложил много труда в эту книгу, и мне неприятно читать плохую рецензию, в которой говорится, что вам не нравится, как MC спас девушку.

Не поймите меня неправильно, я люблю критику, вот как я улучшаю свою книгу. Я могу принять любые отзывы, независимо от того, насколько они плохи, если в отзыве указана уважительная причина, но некоторые оставляют плохой отзыв, когда читают только до главы 5 или шестой. В их отзывах не было никаких действительных пунктов, кроме жалоб на MC saves the girl.

Я редко удаляю отзывы, даже если они с низкой звездой, когда в них указаны действительные баллы, но сейчас; Я удалил пару отзывов не потому, что они дали мне мало звезд, но у них не было действительных баллов, и они прочитали всего пару глав.

Поэтому, пожалуйста, прочтите хотя бы до 30 глав, прежде чем оставлять отзыв, меньшее количество звезд в отзыве означает, что моя книга не будет отображаться в списке рекомендаций WN, и люди могут даже проигнорировать книгу, просматривая отзывы.

В месте, где не было ничего, кроме темноты, появились три ярких огонька. Каждый огонек сиял в тысячу раз ярче самого солнца.

— Черт возьми, куда исчезла эта чертова штука?

Один из огней казался разъяренным, и его голос эхом разнесся по окружающей пустоте.

— Расслабься, Омега два, самая большая угроза, которая у нас была, исчезла, теперь нам просто нужно обыскать вселенную, которую мы создали, и найти эту штуку.

Другой огонёк спокойно сказал, когда три огонька начали светиться ярче.

— Ты это почувствовал? Мы становимся сильнее, это значит, что Омега один мертв.

Голос третьего огонька звучал так, словно он смеялся.

— Это из-за этой штуки нам потребовалось сто тысячелетий, чтобы убить Омегу один, — крикнул разъяренный Омега два.

— Мы должны найти его до того, как он попадет в руки злодеев, после битвы с Омегой один я не могу сражаться с другим Омегой.

— Несмотря на то, что эта штука обладает способностью создавать другую Омегу, я не думаю, что она сможет сделать это до того, как мы ее найдем, что, если она попадет в руки наших созданий? Мы создали их, и мы, конечно, можем убить их и забрать то, что принадлежит нам.

— А теперь давайте каждый возьмем по сектору вселенной и поищем, и не забывайте о нашей сделке.

*******************

(Тем временем где-то в другом месте)

Деревня была усеяна кровью, кровью и телами. Красный, коричневый и черный были новыми цветами того, что когда-то было тайным скрытым убежищем, которое теперь стало ареной катастрофической борьбы.

Воздух, который обычно был бы насыщен ароматами трав, реки и звуками дикой природы, теперь превратился в адскую симфонию криков, взрывов и сражений.

Люди, облаченные в полные боевые доспехи, убивали фигур в капюшонах, в то время как другие люди в доспехах окружали последнюю фигуру в капюшоне.

— Брось свой меч, Абрас, без тебя мы бы не нашли это место, самое меньшее, что мы можем сделать, это дать тебе быструю, безболезненную смерть.

Сказал человек, одетый в цельнометаллическую броню, снимая шлем и открывая свое лицо. Злая ухмылка и шрам на лице делали его еще уродливее, но Абрас был не в том состоянии, чтобы оценить свое лицо, поскольку он был изрезан ранами и боролся с непреодолимым чувством вины в своем сердце.

Оглядывая мертвые тела всех, кто его вырастил, Абрас хотел покончить с собой самым болезненным способом, считая, что все, что здесь произошло, было его виной. Для внешнего мира это место было не чем иным, как мифом, пока он не влюбился в девушку, которая использовала его, чтобы добраться до этого святилища.

Несмотря на то, что его разум говорил ему, что все кончено и космический поток, который они поклялись защищать, попал в руки короля Тусии, его сердце отказывалось верить в это и хотело сражаться до последнего вздоха.

Ущерб, нанесенный как природе был огромен. Вероятно, пройдут поколения, прежде чем эта деревня сможет восстановиться. Было ясно, что кровь, обломки и огонь охватили храм, в котором он молился, школы, в которых он учился, и маленькие домики, в которых он и его братья жили.

Поколения Старейшин защищали это место и его тайну, но потребовалась только девушка и его любовь, чтобы разрушить святилище. Тот, у кого есть космический поток, может нарушить равновесие мира, и именно поэтому Старейшины первого поколения создали это место и охраняли поток в течение многих лет.

Но теперь старейшин больше не было, и он был единственным защитником, оставшимся в живых.

— Давай, малыш, брось свой меч, не усложняй нам дело.

— Нет!

Абрас закричал и бросился к генералу из последних сил.

— Да будет так.

Буту было бы трудно победить Абраса, если бы он был на пике своей силы, но теперь Абрас был ранен и потерял надежду. Тем не менее, Бут был удивлен скоростью движения Абраса, когда он едва увернулся от меча, направленного ему в горло. Бут был рад, что принцесса соблазнила Абраса, чтобы превратить его в переносчика болезней, чтобы он ослабил Старейшин.

Алхимики и целители специально создали Грипп, чтобы ослабить старейшин, и если бы Старейшины не были ослаблены гриппом, у них не было бы шансов против них, так как даже такой студент, как Абрас, мог угрожать им.

Поняв, что у Абраса все еще есть немного сил, Бут быстро призвал Энергию своей Арки и сформировал вокруг себя золотой щит.

— Теперь мы можем потанцевать.

Остальные охранники в доспехах уже начали рыться в телах друзей Абраса в поисках ценных вещей, когда Абрас вытер кровь, льющуюся у него изо рта.

Он чувствовал, что больше не сможет жить, так как его сердцебиение начало уменьшаться, а мышцы начали сдавать.

Бут увидел, что движение Абраса замедлилось, и быстро бросился на него, нанеся сильный удар по ребрам Абраса.

От удара Абрас отлетел в сторону и приземлился на землю, ударившись о горящее дерево. Зрение Абраса затуманилось, и он закашлялся кровью, услышав безумный смех людей в доспехах.

— Генерал Бут, убейте этого ребенка, Его величество уже в пути.

— Да, да.

Бут махнул рукой и направился к Абрасу, который бормотал что-то.

— Простите меня, старейшина Райт, простите меня, старейшины.

Абрас мог видеть улыбающиеся лица старейшины Райта, своего учителя и всех, кто воспитывал его с младенчества. когда их лица исчезли и в его сознании появилось лицо Лайлы, его гнев вспыхнул, как вулкан. Раньше он вспоминал ее лицо и мечтал о совместном будущем с ней, но теперь почувствовал непреодолимое предательство и гнев.

Когда он впервые встретил ее, то подумал, что она невинная фермерша из соседней деревни. Как ученик святилища, он не должен был общаться с посторонними, но когда он увидел, что бедная девочка будет убита дикой пантерой, он спас ее.

Ошибка, которую он совершил, заключалась в том, что, спасая ее, он согласился встретиться с ней в том месте, где впервые увидел ее, и начал испытывать к ней чувства. Он не знал, почему он это сделал, возможно, потому, что у него не было друзей или общения с внешним миром, кроме святилища, или ее чистый невинный взгляд очаровал его.

Однако он был не единственным, кто совершил ошибку, так как, когда старейшина Райт узнал о его отношениях с Лейлой, он не сообщил об этом другим Старейшинам, которые вынесли бы смертный приговор им обоим, но он дал свое разрешение Абрасу покинуть святилище и начать новую жизнь с ней в далекой стране отсюда.

Поскольку старейшина Райт был тем, кто нашел его посреди леса младенцем и воспитывал двадцать лет, он был для Абраса скорее отцом, чем учителем. Это омрачило суждения старейшины Райта и привело к катастрофе как для святилища, так и для всего мира.

Даже когда старейшина Райт лежал в постели из-за таинственного гриппа, он приказал Абрасу покинуть святилище и встретиться с Лейлой, как и предполагалось. Он сказал, что это было его последнее желание, и у Абраса не было выбора, кроме как покинуть убежище, чтобы встретиться с Лейлой в обычном месте встречи.

Но Лейла ждала его там не одна, и вместо фермерши Лейлы его ждала принцесса Виктория Тусийская. Она ждала его с батальоном солдат и магов, и даже тогда он просто не мог поверить в ее предательство, пока она не вонзила кинжал ему в грудь и не покинула это место.

Она ничего не сказала, и в ее глазах не было любви, когда она это сделала, и хотя кинжал не пронзил его сердце, оно было разбито на миллион осколков.

Теперь у Абраса не было ничего, кроме вины и гнева, когда он решил сделать последнее, что мог, - запретное заклинание, которому научил его старейшина Райт.

(Тем временем где-то в другом месте)

— Призрак, ты меня слышишь?

Майкл услышал в наушнике голос девочки-подростка.

— Громко и ясно, розовый.

Сказал Майкл, поправляя галстук и глядя в зеркало. Красивый молодой человек лет двадцати пяти уставился на него в ответ.

— Я действительно хорошо выгляжу.

Майкл ухмыльнулся своему отражению.

— Что это было, Призрак?

— Ничего, цель уже вошёл в здание?

Майкл посмотрел на свой "Ролекс" и спросил:

— Пока нет, но он будет через пару минут.

Пинк была женщиной-крылом Майкла или ведомым, на случай, если Пинк использовала модулятор голоса, чтобы её голос звучало как девочки.

В работе Майкла анонимность была чрезвычайно важна. До сих пор он никого не встречал и не знал о Пинке, так как она ничего о нем не знала, кроме его кодового имени. Лицо в зеркале было всего лишь маскировкой, так как Майкл никогда никому не открывал своего истинного лица.

— Помните, клиент хочет, чтобы вы уничтожили цель до того, как он произнесет речь.

— Вас понял.

Майкл бросил последний взгляд в зеркало и вышел из туалета. Когда он вышел из туалета, его приветствовала большая толпа богатых людей. Каждая женщина, казалось, носила дизайнерскую одежду с аксессуарами, которые были специально сшиты для них, в то время как большинство мужчин были одеты в классические черные смокинги с белыми рубашками и бантом.

Майкл увидел бы большинство их лиц, если бы включил телевизор или бродил по улицам, поскольку все они были знаменитостями, политиками и знаменитыми спортсменами.

— Ты можешь дать мне автограф от Дикапа?

— Не бесплатно.

Майкл надел свои черные солнцезащитные очки и притворился охранником, которого он сбил с ног и оставил в мусорном контейнере снаружи.

— О, брось, Призрак, у меня нет денег, чтобы дать тебе.

— Тебе следовало отложить свои двести пятьдесят с последней работы.

Сказал Майкл и обошел вокруг заведения, делая вид, что проверяет параметр.

Пинк ничего не сказала, так как Пинк знала, что он ничего не сделает бесплатно.

В мире убийц Майкл был суперзвездой, и лишь небольшое количество людей на земле наняло бы такого дорогого киллера, как он. У него был стопроцентный успех, ни у одного другого киллера в мире не было такого рекорда. Лишь немногие представители правоохранительных органов знали о его существовании, но они могли только строить догадки, поскольку он никогда не оставлял никаких улик или чего-либо, что могло бы завести на него досье.

И единственным человеком, который мог доказать его существование, была Пинк, но если бы такой ведомый, как она, предала бы своего партнера, темный мир назначил бы за её голову награду, и она бы умерла, так что человек с уровнем IQ 160 не сделала бы ничего глупого, как предательство его.

— Цель вошёл в здание.

Сказала Пинк и заметила спецназовцев из разных стран, входящих в зал.

И через некоторое время Майкл вытянул шею и увидел простого на вид старика, входящего в зал, в то время как вооруженные охранники окружили его ромбовидным строем. Многие присутствовавшие на гала-концерте с восхищением смотрели на его простоту. Целью был недавно избранный премьер-министр Пробры после того, как он освободил свой народ из лап предыдущего лидера Пробры, злого диктатора, у которого было достаточно ядерного оружия, чтобы стереть всю человеческую расу с лица земли.

Объект получил различные премии и награды, в том числе Нобелевскую премию за свой мирный протест против диктатора. Он был здесь, чтобы произнести речь об ахимсе и мире во всем мире, а Майкл был здесь, чтобы убедиться, что весь мир увидит кончину этого человека.

Однако, в то время как все смотрели на него, как на бога мира, Майкл внутренне хихикал, потому что лицо, которое он показывал внешнему миру, было таким же фальшивым, как и лицо Майкла. У Майкла была своя собственная моральная этика, независимо от оплаты, он не стал бы убивать невинного, а Либор Барнс не был невинным.

Все считали Либора Барнса отцом Пробры свободной нации, но не задавались вопросом, как он выжил при диктаторе, протестуя у него под носом против него. Как бы мирно он ни протестовал, такой диктатор, как Павел, давным-давно убил бы его, но Либор выжил.

Кроме темного мира, никто не знал настоящего Либора. Павел был единственным диктатором для внешнего мира, но настоящим вдохновителем, стоявшим за ним, был не кто иной, как Либор. Его простота была просто напоказ, так как он был самым богатым человеком в мире и сколотил свое состояние, наживаясь на Пробре и работорговле.

Поскольку никто не мог доказать его вину, какой-то богатый человек откуда-то платил Майклу, чтобы тот убрал его. Что касается Майкла, то ему платили за то, чтобы он убирал грязь, подобную ему, за приличную сумму в миллион долларов.

— Танго два, займи мою позицию, перерыв в туалете.

Дон достал портативную рацию и сказал:

— Вас понял, Танго уже в пути.

Кто-то говорил по рации, но рация уже была в цветочной вазе.

Майкл совершил более серьезные убийства, чем это, и по сравнению с некоторыми из его убийств это было для него легкой прогулкой. Причина его идеального стопроцентного успеха заключалась в его чрезвычайно тщательной подготовке. Он брался только за одну или две работы в год, так как ему требовалось не менее шести месяцев, чтобы подготовиться и спланировать свой удар. Если у типичного наемного убийцы был план А и Б, то у Майкла были планы от буквы А до Я, и обычно он выбирал простой план, а не сложный.

— Я достигну своей позиции через сто секунд.

Майкл сообщил Пинку и открыл дверь только для персонала.

— Вас поняла, никаких признаков присутствия людей в этом районе.

Охранники были заняты разглядыванием горячих актрис и совершенно его не заметили.

Комната только для персонала была предназначена только для того, чтобы сотрудники могли хранить вещи в шкафчиках и переодеваться после работы.

— Пятый шкафчик.

Перед ним был ряд шкафчиков в спортзале, когда он посмотрел на пятый шкафчик справа и направился к нему.

— Это там? — спросил я.

Любопытный голос Пинк зазвенел у него в ушах

— Нет.

Майкл не стал открывать шкафчик, а запрыгнул на шкафчик и сдвинул потолок над собой, когда тот открылся, как дверь.

Только инженер, спроектировавший этот пятизвездочный отель, и несколько рабочих, которые знали об этом, пока Майкл не взломал его компьютер и не украл оригинальные чертежи во время визита инженера на Таити со своей семьей. Инженер понятия не имел, что Майкл был тем, кто манипулировал данными туристического агентства и выбрал его для программы бесплатной поездки на Таити.

— Черт возьми, надеюсь, эти крысы его не съели.

Майкл взобрался на потолок и закрыл вход, но нахмурился, когда увидел крыс, бегущих через вентиляционное отверстие перед ним.

— Съесть что?

— Расскажу тебе позже, как проходит парад?

Прошептал Майкл и прополз через вентиляционное отверстие, не производя никакого шума.

— Сейчас они пересекают пятую авеню, через пять минут они доберутся до вашего дома.

— Вас понял, переходим на радиомолчание, позвоню вам на следующей работе.

— Столько уверенности, да? Отлично, увидимся позже, Призрак.

Пинк отключила линию, в то время как Майкл установил трехминутный таймер на своих часах.

И после того, как Майкл прополз через вентиляционное отверстие ровно одну минуту, он увидел знакомую черную сумку, которую он оставил в вентиляционном отверстии три месяца назад.

Добравшись до черной сумки, он смахнул пыль и медленно расстегнул молнию, чтобы показать снайперскую винтовку Kel-Tec RFB с тепловым прицелом. Однако снайпер не был сделан из металла и обычных деталей, но эта винтовка была изготовлена для него на заказ, используя только пластик, поэтому, когда охранная фирма просканировала место с помощью металлоискателей и всего остального, они не смогли ее найти.

Поскольку винтовка была сделана из пластика, она могла выстрелить только одной пулей, потому что тепло, выделяемое при выстреле пулей, расплавило бы и повредило винтовку, сделав ее бесполезной.

Пуля была сделана из особого вида пластика, который мог проникать сквозь сталь, не производя шума. Только эта винтовка и пуля обошлись ему в двести тысяч.

И помимо затрат, у него был только один шанс убить Либора, и если бы он промахнулся, такого шанса больше не было бы, и его репутация была бы запятнана.

— Еще четыре минуты.

Майкл включил тепловизионный прицел и прицелился в центр зала, где Либор должен был начать свою речь.

— Да здравствует свободная нация Пробра.

Майкл услышал голос Либора из динамиков в зале и прицелился в голову красной фигуры в свой тепловизионный прицел.

— Диддл, диддл, мы такие маленькие.

В тот момент, когда он произнес слово "маленький", он нажал на спусковой крючок, и бум, звук, похожий на взрыв арбуза, эхом разнесся по залу.

Однако, прежде чем даже он смог гордо ухмыльнуться после своего превосходного попадания в яблочко, весь мир вокруг него побелел, и он услышал внезапный звон в голове.

[Динь, Крутая система активирована]

«Что за черт?»

Майкл был так сбит с толку, и куда бы он ни повернулся, он видел только белый цвет, как будто он был заперт в белой коробке.

«Что происходит?»

Он ударил себя по лицу, но не почувствовал никакой боли.

— Хм?

Он знал, что должен был что-то почувствовать, когда попытался снова ударить себя, но его ладонь прошла прямо сквозь него.

«Этого не может быть, просто расслабься.»

Поняв, что что-то очень не так, он глубоко вздохнул, закрыл глаза и снова открыл их.

Но даже тогда ничего не изменилось.

«Я мертв? Что это был за голос, который я слышал?»

Его учили сохранять спокойствие в любой ситуации, так как паника только ухудшила бы ситуацию в его работе.

И все же, как бы он ни старался успокоиться и разобраться в этой цитате, он просто не мог.

«Я что, накачан наркотиками? Нет, мои часы показали бы, были ли в моей крови какие-либо неизвестные вещества.»

Как он сказал, он поднял запястье, чтобы посмотреть на часы, но его Rolex нигде не было на запястье, и на самом деле он только что понял, что он голый.

«Это серьезно»

Он не мог не нахмуриться, глядя на свое обнаженное тело, и хотя он был обнажен, он ничего не мог почувствовать или физически прикоснуться к своему телу.

Снова закрыв глаза, он попытался сосредоточиться на том, что только что произошло, и на голосе, который он услышал сразу после того, как нажал на курок.

[Система ищет тело для хозяина, пожалуйста, подождите]

Как только прозвучало сообщение, он увидел, как перед ним появилось окно, в котором можно было увидеть информацию, разбросанную по экрану.

Пользователь: Майкл

Уровень культивирования: Стадия восприятия Арки, уровень 1

Очки опыта: 0/1000

Крутые очки: 0

Текущие навыки: Отсутствуют

Профессия: Отсутствует

Статус: В спектральной форме

Цели: Нет

Выдающиеся навыки: Обладает показателями выше среднего в меткой стрельбе и в бою.

«Как? Что?!»

На земле не было никого живого, кто знал бы его настоящее имя, но на экране четко отображалось его имя, и он не мог понять, что за информация всплывала перед ним.

«Неужели я переселился? Но почему я все еще в этой форме?»

Он никогда бы не подумал, что скажет такие вещи, но романы, которые он читал на земле, заставили его поверить в это.

«Система, очки, культивация, это должно быть так»

Он проанализировал ситуацию так спокойно, как только мог, и понял, что другого способа объяснить то, что с ним происходит, нет.

[Динь, система нашла тело для хозяина]

Когда в его сознании возник звук звонка, белый фон вокруг него начал медленно исчезать, и он оказался на месте, похожем на место битвы.

— Простите меня, старейшина Райт, простите меня, старейшины.

Майкл попытался отступить, насколько мог, когда увидел фигуру в капюшоне, ползущую у него под ногами.

«Дерьмо»

Он заметил человека в средневековых рыцарских доспехах, идущего к нему, и инстинктивно быстро поискал оружие.

Но мужчина, казалось, не замечал его, так как его взгляд был прикован к фигуре под ногами Майкла.

— Relenis Perfectasi Silicus Phantiteus Месть Виртуула.

Как у убийцы, у него был усиленный слух, и он смог определить, что фигура в капюшоне сказала что-то на иностранном языке.

И как раз в тот момент, когда он произнес эти слова, все вокруг него, казалось, остановилось, как пламя, ветер, человек, который шел к нему, и все остановилось, как в кино.

— Эй, ты меня слышишь?

Поскольку двигалась только фигура в капюшоне, он закричал на него.

Но удивительно, но маленький шарик света появился из фигуры в капюшоне и начал принимать форму человека перед ним.

И когда Майкл увидел юношу, который стоял перед ним, он был поражен, и юноша тоже выглядел потрясенным. Майклу казалось, что он смотрит на себя девятилетней давности, юноша перед ним был похож на него самого в молодости.

— Кто ты такой?

Майкл спросил юношу, стоявшего перед ним, но тот только покачал головой.

— Нет времени объяснять, я не знаю, дьявол ты или нет, но, пожалуйста, возьми мою оставшуюся энергию души и отомсти за моих людей, обещай мне.

Майкл мог видеть огромную печаль в глазах этого юноши, когда он спросил его.

[Система предполагает, что хозяин обещает выполнить просьбу Абраса. А также поиск подходящего тела, подобного этому, снова займет двадцать лет .]

Напоминание системы прозвучала как предупреждение, когда Абрас уставился на него в ожидании ответа.

«Должно быть, это судьба»

Майкл вздохнул. Каковы были шансы на то, что он встретит себя моложе в подобных обстоятельствах, не говоря уже о том, что у него, похоже, была система, как в романах?

— Я обещаю.

Майкл протянул руку Абрасу, так как не хотел ждать еще двадцать лет в такой форме, и более того, он не мог сказать ему "нет".

На лице Абраса не было ни улыбки, ни облегчения, только печаль, когда он бросил последний взгляд на окружающее, прежде чем превратиться в шар света и влететь прямо в Майкла.

[Процесс переселения начался, пожалуйста, подождите]

Роботизированный голос системы снова возник в его сознании, а затем его потянуло к телу Абраса.

***************************

(Через два дня)

Через сердце леса ленивая река медленно несла вниз по течению весь мусор, который падал сверху. Большие ветви вырастали из деревьев и тянулись в мутную воду, словно пытаясь зачерпнуть кишащую рыбу. Хотя теплая вода была оливкового цвета из-за бурлящей грязи и микроскопических организмов, можно было видеть, как на мелководье процветает подводная дикая природа. Похожая на болото растительность и старые, гниющие деревья подкрались к краю реки и образовали слизистые лужи мусора из увядших листьев и веток. Среди обломков плавало тело, которое двигалось вниз по течению.

И вдруг луч солнечного света упал вниз и пронзил закрытые глаза Майкла, который плыл по реке и внезапно проснулся от этого.

Открыв глаза, он понял, что плывет по реке, и быстро поплыл к берегу, прежде чем река встретила водопад.

Несмотря на то, что он проплыл всего пару минут, он почувствовал себя очень усталым и измученным, когда на мгновение лег на мокрый песок.

Но когда он расслабил свое тело, то почувствовал сильную боль в голове, как будто кто-то ударил его молотком по голове.

Он схватился за голову от боли, в то время как множество воспоминаний, как чужих, так и знакомых, затопили его разум.

— ААААААА!

Майкл не мог сдержать гнев и изо всех сил закричал в небо.

Он чувствовал непреодолимую вину, гнев, беспомощность и предательство одновременно. Эти воспоминания и чувства были настолько реалистичны, что казалось, будто он испытал их сам.

За короткий промежуток времени он пережил всю жизнь Абраса.

«Эта сука»

Отделив свои собственные воспоминания от воспоминаний Абраса, лицо Майкла было полно гнева

[Переселение завершено, пользователь теперь может получить доступ к системе]

Знакомый звук возник в сознании Майкла и привлек его внимание.

[Пользователь получил подарочный пакет от системы, вы хотите открыть его сейчас?]

Время вокруг него, казалось, остановилось, когда перед ним появился экран.

«Хорошо, давай посмотрим, с чем я имею дело, открой подарочный пакет.»

Мгновенно страница в его видении превратилась в золотую шкатулку. Коробка открылась, и несколько лучей света вырвались наружу, прежде чем исчезнуть.

[Поздравляем пользователя "Майкла" с получением таблетки опыта начального уровня. Использование таблетки даст 10 000 опыта]

[Поздравляем пользователя "Майкла" с получением двух целебных зелий. Использование этого зелья полностью исцелит хозяина и устранит любые негативные эффекты, и хозяин будет неуязвим для атак в течение двух минут]

[Поздравляем пользователя "Майкла" с получением сертификата новичка...]

Несколько звуков продолжали звучать в его голове, когда интерфейсы переключились на красный

[Динь! Система обнаружила, что пользователь слишком слаб, и настаивает на том, чтобы пользователь немедленно принял таблетку XP]

«Система, как мне использовать таблетку?»

Интерфейс изменился, когда он спросил

«Вы хотите?»

«Да, я знаю»

Майкл перебил систему, прежде чем она успела ответить на вопрос, так как в его сознании он услышал серию сообщений от системы:

[Пользователь "Майкл" использовал Начальную таблетку опыта и получил 10 000 очков опыта]

[Поздравляю пользователя "Майкла" с повышением уровня. Текущая стадия - 1-й уровень Восприятия Арки]

[Поздравляю пользователя "Майкла" с повышением уровня. Текущая стадия - 2-й уровень Восприятия Арки]

[Поздравляю Пользователя "Майкла" с повышением уровня. Текущая стадия - 3-й уровень Восприятия Арки]

[Поздравляю пользователя "Майкла" с повышением уровня. Текущая стадия - 4-й уровень Восприятия Арки]

…

[Поздравляю пользователя "Майкла" с повышением уровня. Текущая стадия - 10-й уровень Восприятия Арки]

Майкл сразу же почувствовал прилив силы, прошедший через все его тело, отчего волосы у него встали дыбом

За этим странным ощущением последовало чувство крайнего комфорта. Поры по всему его телу полностью открылись, жадно поглощая Энергию Арки со всех сторон.

[Поздравляем пользователя с достижением 1-го уровня начальной стадии]

И в считанные секунды он почувствовал, как его тело претерпевает огромные изменения, поскольку его мышцы стали сильнее, и он почувствовал странную энергию вокруг себя. Это было почти так, как если бы он мог сразиться с самыми грозными бойцами на земле.

И вскоре это чувство стало знакомым благодаря воспоминаниям Абраса, а затем он поспешно просеял воспоминания, которые ему не принадлежали, получив четкое представление о своих нынешних обстоятельствах.

Покопавшись в воспоминаниях Абраса, он понял, что Абрас принадлежал к секретной группе под названием "святилище", которая защищала легендарный космический поток. Согласно его воспоминаниям, вода из ручья обладала очищенной энергией арки и какой-то другой энергией, которая могла бы повысить чей-то уровень развития во много раз, вылечить любые болезни, сохранить его молодым навсегда и сотворить много чудес, пока он или она продолжает пить воду из ручья.

Но, к сожалению, у Абраса не было никаких контактов с внешним миром, и у него не было никакой полезной информации, которая могла бы значительно облегчить жизнь Майкла в этом мире.

Тем не менее, это ни капельки не обескуражило его, а вызвало широкую улыбку на его лице.

«Ну, у меня есть система, как в романах, и, в отличие от этих вымышленных персонажей, я могу доминировать в этом мире по-настоящему, давайте начнем!»

Отползя от реки, Майкл нашел большое дерево и сел под ним, чтобы ознакомиться с системой.

«Эй, система, покажись»

Он мысленно приказал, когда перед ним появился интерфейс. Он мог видеть такие вкладки, как пользователь, магазин, хранилище, подчиненные и обновление.

Майкл посмотрел направо и налево, чтобы посмотреть, не приближается ли кто-нибудь или что-нибудь, но, как ни странно, все, казалось, остановилось.

«Пока вы получаете доступ к системе, время будет на мгновение замедляться до тех пор, пока пользователь не выйдет из системы»

«Вау, круто»

Его брови удивленно приподнялись, услышав голос робота.

«Открой мой профиль»

Система открыла профиль пользователя, и, как в ролевых играх, перед ним появилось его обнаженное тело вместе с его статистикой.

Ведущий: Майкл

Уровень культивирования: Начальная стадия Основания, уровень 1

Очки опыта: 4000/20000

Очки крутости: 0

Текущие навыки: Отсутствуют

Профессия: Отсутствует

Статус: Здоров

Цели: Нет

Выдающиеся навыки: Обладает показателями выше среднего в меткой стрельбе и опытный в бою.

«Опытный, да?»

Навыки Абраса слились с ним, так что он мгновенно выучил все, чему Абрас научился за свою жизнь.

«Давайте посмотрим, что есть в хранилище»

Вкладка "Хранилище" открылась, чтобы показать пару предметов, лежащих перед ним, и когда он сосредоточился, над ними появились детали и атрибуты предметов.

Первым предметом в его хранилище был черный тактический нож, когда нож появился в его руке.

«Хм, идеальный баланс и очень острый»

Он коснулся лезвия ножа большим пальцем и сказал.

Имя: SOG Seal Pup Elite

Длина Лезвия: 17,14 см

Общая Длина: 30,48 см

Общий Вес: 0,15 кг

Особая черта: Может пробить защиту любого, кто находится на стадии укрепления тела, уровень 6.

«Система, перечислите все эти уровни развития в порядке возрастания»

Интерфейс изменился, и перед ним появился список уровней совершенствования.

[Стадия  Восприятия Арки

Стадия Основания

Стадия Очищения Тела

Этап Укрепления Тела

Стадия Формирования Ядра

Стадия Укрепления Ядра

Стадия Очищения Души

Стадия Слияния

Наполовину Бессмертный

Бессмертный]

* Система нуждается в обновлении, чтобы выявить следующие уровни

В конце списка появилась красная предупреждающая надпись,

«Обновление? На каком ты сейчас уровне? Как мне тебя прокачать?»

«Текущая версия системы 1.0, для обновления системы до версии 2.0 требуется 10000 очков крутости»

«Позвольте мне угадать, больше функций и больше предметов магазина будут разблокированы только в том случае, если я обновлю тебя»

Майкл прочитал достаточно романов в свободное время, чтобы понять, как может работать система.

«Пользователь прав»

«Как мне заработать эти крутые очки? Есть ли руководство?»

«Всякий раз, когда ведущий ведет себя круто, система вознаграждает вас очками крутости»

«Не хочу хвастаться, но я крутой парень, система, так что это будет нетрудно»

Майкл гордо ухмыльнулся и ожидал ответа от системы, но такового не получил.

Он уже проверил целебное зелье, поэтому перешел к следующему предмету - синей подарочной коробке.

«Пользователь хочет открыть коробку?»

«Ни хрена себе, Шерлок, открывай»

Со вспышкой света коробка открылась, и появилось черное платье.

«Подожди минутку, это что?»

Майклу не нужно было знакомство с платьем, потому что это был один из самых культовых костюмов в его мире, черный костюм Нео из фильмов "Матрица".

Название предмета: Костюм Нео

Особая черта: Отсутствует

Долговечность: Шесть месяцев

«Оборудовать его»

Поскольку он был голым в новом мире, и этот костюм выглядел на нем супер круто, он приказал системе одеть этот костюм.

Костюм сидел на нем идеально, но он заметил, что чего-то не хватает

«Эй, система, где солнцезащитные очки, которые идут в комплекте с этим костюмом?»

«Хочет ли пользователь купить солнцезащитные очки Нео?»

«Да, дай мне это»

Интерфейс изменился и вошел во вкладку "магазин", где он увидел черные солнцезащитные очки, плавающие перед ним.

«Триста крутых очков? Черт, у меня не так уж много»

«Тогда система рекомендует хозяину исследовать этот мир и заработать больше очков»

«Позволь мне поискать в магазине еще»

Магазин был разделен на оружие, зелья, доспехи и прочее.

В тот момент, когда он увидел вкладку "оружие", он мысленно открыл ее, и появился огромный ассортимент оружия, ножей, луков и многого другого.

«Военно-морской кольт - стоит 10000 крутых очков? Эй, система, не слишком ли это много?»

Несмотря на то, что он не знал ценности крутых очков, десять тысяч за старого жеребенка казались очень дорогими.

«Пистолет слишком силен для этого мира, отсюда и цена на него такая. Система рекомендует ведущему исследовать мир и заработать крутые очки»

Учитывая, что простой кольт был таким дорогим, он даже не посмотрел на другое оружие, когда перешел на вкладку разное.

Появилось несколько карточек, и он посмотрел на первую карту.

Название: Окружающий сканер

Функция: Сканируйте окружение пользователя на наличие жизни

Область действия: небольшая

Текущий уровень: Уровень 1

Следующий уровень: Сканирование позволит выявить потенциальные угрозы, зона действия будет увеличена.

Цена: 300 крутых очков

«Хм, может пригодиться, что дальше?»

Он прокрутил страницу, чтобы выбрать следующий пункт

Название: Телепортация

Функция: Мгновенно телепортирует пользователя в другое место

Расстояние: небольшое

Текущий уровень: Уровень 1

Следующий уровень: Расстояние будет увеличено.

Цена: 700 крутых очков

«Телепортер, да? Представляешь, следующий»

Название: Рентгеновское зрение

Функция: Позволяет пользователю активировать рентгеновское зрение

Диапазон: небольшой

Текущий уровень: Уровень 1

Следующий уровень: Дальность действия и эффект будут увеличены.

Цена: 1000 крутых очков

«Полезно, но не настолько важно»

После этой карты систему потребовалось обновить, чтобы просмотреть больше карт, и, повозившись с системой еще несколько минут, Майкл закрыл систему и встал, чтобы начать свое приключение в этом мире.

«Я скучаю по этим солнечным очкам»

Завязав волосы в конский хвост, Майкл направился вдоль реки, как рассказывал Беар Гриллс в "каналах".

«Хорошо, сначала мне нужно найти город или деревню и собрать больше информации об этом мире. Тогда я должен искать способ заработать больше денег, и, говоря о деньгах, эй, система, могу ли я конвертировать очки крутости в золотые монеты или покупать монеты в магазине?»

«Система должна быть обновлена до шестого уровня, чтобы разблокировать эту функцию»

Он услышал голос робота и вздохнул.

«Все решено, мне нужно искать способ заработать деньги. Я надеюсь, что этот мир поможет мне достигнуть успеха.»

После часовой прогулки облака начали темнеть, и ветер дул так, словно в любой момент мог вырвать деревья с корнем, когда пурпурная молния прорезала безумный зигзаг в темном небе.

«Шторм, это то, что мне сейчас нужно»

Майкл вздохнул и поискал дом или что-нибудь похожее на убежище, но ничего не нашел.

«Похоже, мне нужно пойти в лес, чтобы укрыться»

До сих пор он избегал темного леса и продолжал идти по берегу реки, однако теперь у него не было другого выбора, кроме как пойти в лес, прежде чем его поразит молния.

Голые ветви торчали в небо - нигде не было видно никаких признаков жизни. Было так темно, что он едва мог видеть, куда идет. Слышались только тихие звуки шелеста кустов и завывания ветра. Он не знал, что скрывается в этом темном лесу, все, что он знал, это то, что прогулка в лес не будет мирной.

К счастью, когда началась водосточная труба, Майкл нашел большое дерево с гигантскими листьями и огромными ветвями. Он чувствовал себя таким крошечным, стоя перед деревом.

Поскольку Абрас всю свою жизнь прожил в лесу, он был экспертом в лазании по деревьям, и теперь Майкл смог использовать этот навык, чтобы взобраться на это дерево и укрыться под его листьями.

Как обезьяна, он безупречно взобрался на дерево и удобно устроился на ветке.

«Надеюсь, на этом дереве нет змей»

Заметки:

Эдвард Майкл «Беар» Гриллс (англ. Edward Michael «Bear» Grylls, род. 7 июня 1974) — британский путешественник, телевизионный ведущий и писатель. Наиболее известен по телепрограмме «Выжить любой ценой».

Майкл рылся в своих мыслях, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы помочь ему выжить в этом мире, пока с неба лил сильный дождь. На земле он потратил бы большую часть своего времени на подготовку, прежде чем фактически уничтожить цель. Он глубоко ценил информацию и подготовку, но, покопавшись в своих мыслях, он не мог не чувствовать себя крайне неподготовленным.

«Я что-то пропустил, Пинк?»

Он покачал головой

«Эй, система, что случилось с моим телом в моем мире?»

[Тело носителя распалось во время перехода]

«Ну, по крайней мере, моя репутация не пострадает, и эти неудачники меня не найдут.»

Поскольку его тело было уничтожено, копы и федеральные агенты не нашли бы его, и он все равно остался бы для них мифом, призраком, у которого был стопроцентный успех в убийствах.

Гордо ухмыляясь своей репутации, он вдруг услышал шаги и шипящие звуки.

Он быстро проверил другие ветви рядом с собой, чтобы посмотреть, нет ли поблизости змеи, но когда он сосредоточился, то обнаружил, что звук шагов доносится с земли.

Пока он искал источник, он увидел группу из пяти странно выглядящих существ, которые что-то тащили. Если бы он увидел этих существ на земле, он был бы потрясен до глубины души и даже слегка напуган, но благодаря памяти Абраса он узнал этих существ.

«Люди-змеи, чокнутые»

Некоторые из их верхних частей тела напоминали тело змеи, в частности, кобры, а нижняя часть тела казалась человеческой. И у двух из них были голова и туловище человека, но нижняя часть тела была змеиной.

Майкл нахмурил брови, когда заметил, что то, что они тащили, было не предметом, а девочкой, которая, казалось, была в возрасте позднего подросткового возраста.

— Датра, давай сделаем перерыв здесь, я слишком устал, чтобы идти под этим чертовым дождем.

Один из змеелюдей пожаловался и остановил свою группу.

— Он прав, мы идем два дня подряд без перерыва.

— Но нам еще далеко до Нагаленда, мы не можем позволить себе потерять ее снова, королева сдерет с нас шкуру заживо, если мы это повторим.

Тот, что с головой кобры, зашипел, но остальные усмехнулись, глядя на девушку.

— Посмотри на нее, Датра, старейшины искалечили ее развитие, и теперь она безвредна, как бабочка, кроме того, как она может убежать с веревками, обвязанными вокруг ее конечностей.

— И она больше не может превращаться в свою истинную форму.

Майкл присмотрелся к девушке повнимательнее, обнаружил небольшой проблеск змеиной кожи у нее на шее и понял, что она не человек, а одна из них.

«Пятеро находятся на стадии очищение тел, трое из них на седьмом уровне, а другой восьмой уровень и последний из них на десятом уровне»

Обычно убить их с его уровнем развития было бы невозможным подвигом, однако система дала ему идеальный инструмент, чтобы убить их, если бы он мог застать их врасплох и тихо убить одного за другим, не предупреждая остальных.

Но перед этим он решил открыть систему и просмотреть подчиненную вкладку. На данный момент интерфейс был пуст, и в углу система показала ему максимальное количество подчиненных, которых он мог иметь.

«Три, да? На данный момент этого достаточно, но система, объясни, как работает эта функция подчинённых»

[Когда пользователь хочет сделать кого-то своим подчиненным, вы можете активировать функцию набора подчинённых в системе. Цель должна быть готова согласиться быть подчиненной пользователя, и если цель согласна, система наймёт цель в качестве подчиненного пользователя]

«Может ли подчиненный предать меня или знать о тебе, системе?»

[Пользователю не нужно беспокоиться об этом, подчиненный не может предать или причинить вред пользователю каким-либо образом, и если подчиненный действует каким-либо образом, который причиняет вред хозяину, система активирует контрмеру и устранит или накажет подчиненного, прежде чем подчиненный сможет причинить вред хозяину. Что касается вашего последнего вопроса, кроме пользователя, никто не будет знать о существовании системы, если пользователь не решит раскрыть ее, но система строго рекомендует этого не делать]

«Круто, это то, что мне нравится слышать, и я не настолько сумасшедший и глупый, чтобы сказать, что у меня в голове есть система»

Он закрыл систему, когда мир перед ним ожил.

— Хорошо, хорошо, давай сделаем перерыв здесь, но после того, как этот дождь прекратится, мы уйдем отсюда, понятно?

Сказал Датра, когда все они вздохнули с облегчением, за исключением девушки, которая продолжала извиваться на своих веревках и пыталась заговорить, но веревки вокруг ее рта мешали ей издавать какие-либо звуки.

«Хорошо, иди спать, змеи.»

Майкл наблюдал за ними сверху и чувствовал себя хищником из фильмов.

«Если бы у меня только была моя снайперская или штурмовая винтовка с глушителем»

[Хозяин действительно планирует убить этих змееносцев?]

Голос системы возник в его сознании

«Ты ведь даёшь крутые очки и награды за их убийство, верно?»

[Да]

«Тогда вот тебе мой ответ: мне нужно где-то зарабатывать очки и опыт, зачем мне упускать такую прекрасную возможность, как эта? Даже если бы все пошло наперекосяк, у меня есть целебное зелье»

[Хорошо]

«Хм?»

На мгновение система показалась ему действительно человеческой, но это чувство быстро исчезло.

Учитывая, что ветви дерева были длинными и большими, Майкл медленно перепрыгивал с ветки на ветку, как обезьяна, и проверил периметр, чтобы увидеть, нет ли еще одной группы змей на их пути.

Глядя на группу, Майкл стал свидетелем того, как Датра создал огонь из своей руки. Струя огня вылетела из его руки и подожгла вязанку мокрого дерева.

«Крутая магия»

Глаза Майкла заблестели, когда он посмотрел на это, потому что это был первый раз, когда он видел такое в реальной жизни.

«Система, я могу это сделать?»

Он мысленно спросил систему, когда система показала ему карточку красного цвета.

Название навыка: Огонь дракона

Класс: Навык наступательного типа

Функция: Хозяин может посылать поток драконьего огня из своих рук

Диапазон: небольшой

Текущий уровень: Уровень 1

Следующий уровень: Дальность и интенсивность огня будут увеличены, хозяин может использовать обе руки одновременно, чтобы направить поток огня

Цена: 600 крутых очков

«Я должен купить это»

Широкая ухмылка появилась на его лице, и он почувствовал себя более мотивированным, чтобы убить этих людей-змей и заработать больше крутых очков.

В его работе терпение имело решающее значение, поэтому он тренировал свой разум, чтобы воспроизводить фильм там, где он хочет. И после воспроизведения пары фильмов змеи начали шипеть, что казалось зевком, и лес становился все темнее и темнее, так как только костер и вспышки молнии давали свет.

Он идеально сливался с деревом, как хамелеон, из-за своих черных одежд и темного окружения.

— Мы выступим на первую дежурство.

Сказал Датра и посмотрел на другого змея-человека с головой кобры.

— С нами все в порядке.

Майкл был удивлен, что они не положили под себя ничего, например, простыню или одеяло, когда ложились спать на мокрой земле.

Через несколько минут змеи начали храпеть, не обращая внимания на раскаты грома, в то время как Датра и другой змея-человек продолжали наблюдать за девушкой.

Майкл ждал, когда они отвернутся друг от друга, чтобы убийство одного не насторожило другого, но, подождав некоторое время, они, казалось, не сдвинулись со своих позиций.

«Небольшое отвлечение сделало бы свое дело»

Он посмотрел на дерево позади Датры, у которого был огромный ствол, который закрыл бы обзор другой змее, если бы он убил Датру.

Планируя свой следующий ход, он прыгнул на другую ветку и появился прямо над головой Датры. Он срезал с дерева маленькую палочку своим ножом, который на ощупь напоминал разрезание банана горячим ножом.

— Туп.

Майкл бросил палку за дерево, когда Датра и другая змея быстро испугались шума.

— Иди, проверь это.

Майкл подождал, пока один из них зайдет за дерево, и, как он и думал, Датра, сам лидер встал, чтобы проверить это.

— Присмотри за ней, я пойду проверю.

Другой змей кивнул и не сводил взгляд с девушки, в то время как Датра медленно двигался к идеальному месту, где Майкл планировал спрыгнуть вниз и вонзить нож прямо между его глаз.

Он был рад, что, по крайней мере, Абрас узнал о слабых сторонах нескольких видов от одного из старейшин в святилище в рамках своего обучения.

«Диддл-диддл, мы такие»

Шаг за шагом Датра достиг точки, когда другая змея не смог бы его увидеть.

«Маленький»

Как он и сказал, он спрыгнул с ветки и вонзил нож Датре между глаз. Звук громовой застежки и совершенный атлетизм Майкла приглушили звук его приземления.

Даже после того, как Датра нанес удар ножом, его тело сильно тряслось, но Майкл использовал всю свою силу и прижимал его тело к дереву, пока он не перестал двигаться.

[Динь! Поздравляю пользователя с убийством стадии очищения тела, культиватора 10-го уровня. Награда составляет 7000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

У него не было времени праздновать, так как он полностью сосредоточился на том, чтобы убить остальных из них.

Поэтому, прежде чем другая змея что-то заподозрил, он быстро двинулся к следующей цели, используя кусты и темноту в качестве прикрытия.

«Да»

Как раз в тот момент, когда другая змея открыл рот, чтобы позвать своего друга, Майкл подошел к нему сзади, всадил Нож ему в лоб и оттащил его подальше от костра и спящих змей.

Глаза девушки расширились от шока и удивления, увидев такой поворот событий, но она не издавала никаких звуков, которые могли бы насторожить и разбудить змей.

[Динь! Поздравляю хозяина с убийством стадии очищения тела, культиватора 8-го уровня. Награда составляет 6000 очков опыта, а также 250 очков крутизны]

Гайя, казалось, знала расположение леса как свои пять пальцев. После нескольких часов следования за ней Майкл вышел из леса и, наконец, впервые в этом мире увидел несколько искусственных сооружений.

— Человек, я не смогу сопровождать тебя далеко.

Внезапно Гайя остановилась, когда они увидели огромные городские стены и нескольких стражников перед воротами. Поскольку дождь все еще лил, вокруг них никого не было.

— Почему?

— Эти жалкие людишки воюют с нагами, если они увидят меня, они донесут на меня этим грёбаным стражникам и бросят в тюрьму.

Она сказала это, но выглядела так, будто у нее есть какой-то альтернативный выход из этой ситуации.

— Я знаю, что у тебя есть план на этот случай, Гайя, выкладывай.

Она ухмыльнулась.

— Хм, в конце концов, у тебя есть немного мозгов для человека.

— Я могу слиться с тобой, используя специальное заклинание, которое я знаю.

«Система, о чем она говорит?»

[Хозяин может купить защиту брандмауэра в магазине, чтобы защитить себя от любых предметов, которые могут захватить тело или разум хозяина]

В этот момент он не удивился, услышав, что система пытается заставить его потратить крутые очки.

«Сколько?»

[200 очков крутизны, и система защитит систему в течение года]

«Как вирусный охранник, да? Хорошо, покупай и пользуйся им»

Золотой слой появился вокруг его тела на интерфейсе, когда он почувствовал тепло в своем теле.

[Активирован защитный экран]

С облегченным вздохом он вышел из системы и посмотрел, что она планирует.

— О, специальное заклинание, да? Есть ли какие-нибудь побочные эффекты?

— Конечно, нет никаких побочных эффектов, человек, просто дай мне свою руку.

Ее актерские способности были так хороши, как она сказала это с искренним выражением лица.

Он протянул правую руку, в то время как Гайя закрыла глаза и что-то пропела себе под нос. И через несколько секунд она превратилась в маленькую белую змею и обвилась вокруг его запястья.

Затем он закатал рукав и увидел татуировку в виде змеи у себя на запястье.

— Крутая татуировка.

Он начал чувствовать татуировку, прикоснувшись к ней.

«Убери от меня свои руки, человек.»

«Хм? Ты можешь говорить»

Татуировка не двигалась, но он слышал голос Гайи кристально ясно в своем сознании.

«Да, я могу говорить и видеть то, что видишь ты, и слышать то, что ты слышишь»

«Ну, я надеюсь, ты закроешь глаза, когда я буду переодеваться перед зеркалом, хе-хе»

«Извращенец»

Она зарычала, когда он усмехнулся и направился к городским воротам, чтобы войти в город.

«Как называется этот город?»

«Люди называют это место речным городом, но я называю это дырой в дерьме.»

«Не доставляй мне неприятностей такими разговорами, иначе ты за это заплатишь»

«Никто не услышит меня, кроме тебя, человек»

Было очевидно, что ей не нравилось, когда ей угрожали, услышав раздражение в ее голосе, когда он подъехал к городским воротам.

В их маленькой хижине было только два охранника, игравших в какую-то игру в кости, и когда они заметили его приближение, охранники вышли

— Подождите, с какой целью вы приехали в речной город?

«Чтобы покончить с вашими жалкими жизнями, говнюки.»

Сказала Гайя, и к счастью, они ее не слышали.

— Остаться на ночь и поискать работу, сэр.

Он был в ярости от того, что даже эти охранники были на 7-м уровне основания и были сильнее его.

— Еще один искатель приключений, почему я не удивлен?

Охранник вздохнул и сделал знак другому охраннику, чтобы он открыл ворота.

— Давай, малыш, держись подальше от неприятностей.

Охранник вернулся к своей игре, а Майкл вежливо кивнул и вошел в город.

Ривертаун выглядел величественно с его крышами из вязов, известняковыми стенами и ароматными цветами. Этот город напоминал средневековые фантастические города, которые он видел в фильмах, но в реальной жизни он выглядел красивее, чем в кино.

Главной достопримечательностью было высокое здание в центре города, которое, казалось, было построено из мраморных камней с красивой архитектурой, которая немного соответствовала архитектуре белого дома.

«Почему ты смотришь на гильдию авантюристов так, будто это большое дело? По сравнению с моим дворцом, это просто дыра в дерьме»

«Что ты делаешь во дворце? Почистить его?»

Он усмехнулся.

«Почистить его? Я принцесса, ты придурок, ну, я была такой до той суки, подожди, зачем я тебе это говорю»

«Давай просто пойдем продавать эти ядовитые ядра и заработаем немного денег»

Направляясь к гильдии, он заметил таверну, которая казалась самым многолюдным местом в городе. А сладкий аромат горячих испеченных буханок хлеба и чего-то еще заставил его желудок заурчать.

Когда он добрался до гильдии, он увидел несколько групп людей, собравшихся перед гильдией и обсуждающих что-то, но потом, они уставились на него несколько секунд, а затем хихикнули и отвернулись.

«Посмотрите на их высокомерные лица, эти засранцы - всего лишь стадия очищения тела, но ведут себя как бессмертные.»

«Любители, просто игнорируй их»

В своей прошлой жизни он встречал изрядную долю любителей, которые вели бы себя гордо и высокомерно после выполнения одного задания. Из-за своего высокомерия они часто оказывались за решеткой, но причина успеха призрака заключалась в том, что он никогда не позволял гордости и эгоизму достичь его головы.

Когда он вошел в парадную дверь, его одежда и тело были высушены горячей волной, когда он почувствовал тепло и приятное.

Внутри все очень напоминало пятизвездочный отель, и он не мог поверить, что такое шикарное место существует в таком маленьком городке, как этот. Как и в отеле, первое, что он увидел, была секретарша, которая была занята общением с другими искателями приключений.

В ожидании он побродил по залу, посмотрел на картину, изображающую пожилых людей, раздающих подарки на стене, и проверил чудесный фонтан в середине. Земля была безупречно чистой, и он даже мог видеть свое отражение на мраморных плитках.

— Молодой господин.

Секретарша помахала ему рукой после того, как разобралась с остальными, когда он подошел к ней и достал ядовитые ядра змей.

— Чем я могу вам помочь, молодой господин?

На ее щеках был оттенок красноты, и Майкл понятия не имел, почему она краснеет, так как он даже не воспользовался ни одной линией связи и не флиртовал с ней.

— Мне нужно продать это, вы можете мне помочь с этим?

Он достал ядовитые ядра из кармана и положил их на стол.

Глаза девушки расширились от удивления, потому что ядра определенно принадлежали змеиным мужчинам стадии очищения тела, но юноша перед ней был всего лишь культиватором базового уровня.

— Молодой господин, где вы это взяли?

— Я убил их и забрал это у них.

— Но?

— Есть какие-то проблемы, мисс?

Он продолжал улыбаться, но его взгляд был серьезным, когда девушка быстро покачала головой.

— Конечно, нет, молодой господин, пять ядер стадии очищения тела принесут вам двесте серебряных монет, если молодой господин может подождать несколько минут, я пойду и принесу вам монеты.

— Спасибо, мисс, я подожду здесь.

Когда девушка вошла в комнату позади нее с ядовитыми ядрами, он заметил доску с приколотыми к ней объявлениями.

«Что это? Доска для квестов?»

Как он сказал, он начал читать объявления, чтобы найти что-то подходящее для него.

[Здравствуй, искатель приключений. Я нуждаюсь в твоих услугах.

Наш урожай провалился, и, что еще хуже, нас постоянно преследуют, грабят, а иногда даже убивают эти надоедливые звери. Герой, будь так добр, избавься от этих ужасных негодяев. Я бы с удовольствием присоединился к вам, но это будет зависеть от вас. Я не хочу мешать.

Вы вполне способны справиться с этими негодяями. Попытайтесь убить всех, кто встанет у вас на пути, нам не нужна их грязь на наших землях.

Если вы добьетесь успеха, я смогу щедро отплатить вам, это будет стоить ваших хлопот. А теперь поторопись, чемпион, нельзя терять времени]

[Привет, путешественник. Мне нужна твоя помощь.

Мой брат такой идиот, он продолжает разыгрывать меня, и я устала от этого. Пришло время расплаты, и я знаю идеальный способ сделать это. Мой брат боится лесных духов, они ненастоящие, но я собираюсь заставить его поверить, что они существуют. Я сделала эту деревянную маску, но мне нужно еще несколько предметов, чтобы сделать ее по-настоящему страшной. Не могли бы вы собрать немного для меня? Мне нужны перья радужной птицы, немного мерцающей травы, чтобы глаза светились, и много морских водорослей.

Я хотела бы заплатить вам гораздо больше, чем могу, но то, что я могу заплатить, тоже не меньше того, что справедливо.]

[Добрый день, Искатель приключений. Пожалуйста, протяни мне свою руку помощи.

Меня предали, предали из-за моей собственной глупости. Я знал, что мне не следовало нанимать наемников, вместо того чтобы сражаться с бандитами, они присоединились к ним. Герой, преподай им урок чести и убедись, что они это запомнят. Будь прокляты эти мерзкие подонки. Я не в том состоянии, чтобы драться, но я знаю, что ты справишься без меня.

Будь осторожен, герой, не недооценивай этих ничтожеств. Постарайтесь уничтожить как можно больше из них, чем меньше их останется, тем меньше они представляют угрозы, тем лучше.

Награда: 60 серебряных монет за голову]

«Это последнее кажется интересным»

«И тоже опасно, не становись дерзким человеком, ты всего лишь культиватор начальной стадии, выбери что-нибудь на свой уровень, например, собери ингредиенты для маски»

[Система рекомендует пользователю пройти этот квест, чем больше будет расти легенда о хозяине, тем лучше вы будете получать предметы от системы]

«Круто»

Он уже решил взяться за это задание, потому что только убив больше людей, он мог заработать больше очков опыта и повысить свой уровень.

— Молодой господин.

Девушка окликнула его, когда вернулась с мешочком монет.

— Двести серебряных монет, как и было обещано, молодой господин, пожалуйста, проверьте это.

[Двести серебряных монет]

Голос системы зазвенел у него в голове.

— Спасибо, и мне нужна твоя помощь ещё кое в чем.

— Пожалуйста, скажите мне, молодой господин.

— Я решил взять этот квест, есть ли процедура, о которой я должен позаботиться, прежде чем идти выполнять квест?

Девушка кивнула и достала со своего стола небольшой бланк.

— Вам нужно зарегистрироваться в гильдии приключений, молодой господин, вы хотите присоединиться к гильдии сейчас?

— Да.

— Чудесно.

Девушка обнажила все свои жемчужно-белые зубы, широко улыбнувшись.

— Пожалуйста, заполните этот бланк, молодой господин.

В бланке были довольно стандартные данные, такие как имя, уровень развития, название партии и члены партии.

Майкл не планировал создавать партию, так как ему нравилось делать что-то в одиночку, и единственная причина, по которой он мирился с Гайей, заключалась в том, что у нее были знания об этом мире, и он мог использовать эти знания в своих интересах. Он думал о ней как о Пинк, своей помощнице на земле.

Но он планировал нанять больше людей в качестве своих подчиненных и расширить свое влияние по всему миру, чтобы он мог сидеть сложа руки и наслаждаться созданным ими богатством, и использовать их, чтобы становиться все сильнее и сильнее. В настоящее время ему нравилось делать все в одиночку, как волку-одиночке.

Поэтому в бланке он заполнил только свое имя и уровень развития, а все остальное оставил пустым.

— Призрак?

Девушка выглядела озадаченной, глядя на его имя, но для искателей приключений было вполне обычным использовать псевдонимы, поэтому она не задала ни одного вопроса.

— Молодой господин, если вы не знаете ни одной партии, в которую можно вступить, гильдия может предложить вам партии, которые ищут еще одного члена.

— Не нужно, мне нравится работать одному.

«Я прямо здесь»

Голос Гайи прозвучал в его голове.

— Но молодой господин?

— Я могу позаботиться о себе, мисс, поверьте мне.

«Симпатичное личико и никаких мозгов, жаль, такой красивый парень, но в конце концов он умрет от своей глупости»

Девушка вздохнула про себя и кивнула.

Бросив последний взгляд на бланк, из руки девушки появился белый свет, когда она сканировала бланк с помощью света.

— Вот ваша карта авантюриста, молодой господин, если вы ее потеряете, вам придется заплатить пятьдесят серебряных монет в любом из наших филиалов и получить еще одну, каждое успешно выполненное задание будет давать вам очки и будут добавляться к вашей карте, за сложное задание, дают больше очков, и, чем больше вы будете зарабатывать очки, тем выше по сложности квесты, будут доступны вам.

Как она и сказала, она дала ему его карточку искателя приключений.

Это была желтая карточка размером с кредитную карточку с выгравированным на ней его именем.

— Молодой господин, какой квест вы хотите выполнить?

Он положил уведомление на стол, но когда девушка увидела это уведомление, ее глаза расширились от шока.

— Молодой мастер, это задание, вы уверены, что хотите его выполнить? Этот квест отметили ученики секты “Утренней звезды”.

«Опять эти говнюки, черт возьми»

— Могу я принять это или нет?

Он прочитал достаточно романов, чтобы понять, что большинство сект - просто придурки, которым нравится издеваться над слабыми, а ему не нравилось, когда над ним издевались.

— Молодой господин, вы можете, но…

— Дай угадаю, никто не будет выполнять задания с такой отметкой, да?

Он указал на Звездочку в углу объявления, и девушка кивнула.

— Я беру это, если у них возникнут какие-либо проблемы с этим, они могут найти меня.

[Динь! Поздравляю пользователя с тем, что он успешно проявил себя крутым парнем. Награда - 50 крутых очков и свиток телепортации]

«Ты не должен был этого делать, человек»

Он не возражал против Гайи, когда положил карточку и мешочек в карман и покинул гильдию, оставив всех, кто слышал, что он выполнит квест, которую отметили ученики секты “Утренней звезды”, оставив их ошеломленными.

— Он мертв.

— Какой высокомерный ребенок, посмотри, он только на стадии основания.

— Посмотри на его одежду, держу пари, он приехал из другого королевства и ничего не знает об Элен.

Выходя, он услышал, как несколько человек бормочут о нем, когда он вышел из здания и направился к таверне, которую видел ранее.

«Черт, человек, это был глупый ход, если тебя убьют, они убьют и меня тоже, и как ты можешь исцелить меня, если ты мертв?»

«Расслабься, я не тот, кто умирает, милая, я тот, кто убивает»

[Динь! Поздравляю пользователя с тем, что он успешно проявил себя крутым парнем. Награда составляет 50 крутых очков]

«Тебе лучше не умирать, человек, я не хочу, чтобы меня поймали низшие люди и продали на нагам»

«Мы подумаем об этом позже, сейчас я хочу поесть и хорошенько выспаться, а то я устал слушать дождь и гром»

|Таверна счастливого кота|

Снаружи таверна выглядит уютной, уютной и теплой. Большие и маленькие камни и мраморные камни составляли большую часть внешней конструкции здания.

Сквозь витражные окна ничего нельзя было разглядеть, но, несмотря на раскаты грома и удары дождя по крышам, снаружи чувствовались теплые звуки изнутри.

Когда он вошел в таверну через тяжелую деревянную дверь, его приветствовали смеющиеся голоса и улыбка официантки.

Бармен усердно работал, но все же сумел поприветствовать его улыбкой.

Внутри было так же очаровательно, как и снаружи. Несколько стен поддерживали верхний этаж и ряды маленьких свечей, прикрепленных к ним. Стены были завалены таким количеством различных памятных вещей, что он не был уверен, пытались ли они когда-то придерживаться определенного стиля или просто повесили все, что им нравилось.

Сама таверна была битком набита. Искатели приключений, казалось, были здесь основной клиентурой, что часто приводило к захватывающим вечерам. Несколько длинных столов были заняты, должно быть, отдельными группами, которые сблизились за отличной едой и разговорами. Другие столики поменьше также были заняты людьми, которым явно нравилось общество друг друга, хотя они казались незнакомцами, встретившимися здесь. Даже большинство стульев в баре заняты, хотя, казалось, никто не возражал против дополнительной компании.

Пробираясь сквозь толпу, он сумел найти свободное место и помахал официантке, когда она подбежала к нему с широкой улыбкой на лице.

— Добро пожаловать в таверну “Счастливый кошки”, молодой господин, что я могу вам предложить?

Он был удивлен красотой этой девушки, потому что, если бы она была в его мире, она могла бы стать ослепительной актрисой, у нее была идеальная фигура и золотисто-светлые волосы, которые дополняли ее розовые щеки и красоту.

Но она казалась человеком, которого преследуют эти приключения и незнакомцы, поэтому он ничего не сказал о ее красоте и не приударил за ней.

— Что у вас в меню есть?

— Жареный на сковороде «Лимонный Як», «Копченая свекла» и «Лимонный Мамонт».

— Нежный рис с Рыбой и, наконец, сегодняшнее фирменное блюдо сделано из баранины со сливками.

Он никогда не слышал об этих блюдах и не мог дождаться, чтобы попробовать, особенно специальное.

— Подайте мне что-нибудь особенное.

— Это будет стоить десять серебряных, чтобы вы хотели бы выпить? Молодой господин, у нас есть эль и свежесваренное пиво.

— Подай просто горячий воды, и положи немного лимона с листьями мяты, если они у тебя есть.

Официантка казалась удивленной, но кивнула и побежала обратно на кухню, чтобы принести его заказ.

«Тебе что-нибудь нужно?»

Спросил он Гайю слегка коснувшись своего запястья.

«Хм, как я мог есть в таком месте, как это? У меня есть стандарты, человек, в отличие от некоторых»

«Даже с искалеченной культивацией, ты все еще ведешь себя стервозно, они должны были сломать тебе рот вместо меридианов»

«Шипение»

Она зашипела на него, но это только заставило его ухмыльнуться.

И через несколько мгновений официантка принесла ему его заказ, когда он дал ей пятнадцать серебряных монет.

— Оставь это себе, и у вас есть комнаты, чтобы остаться на ночь?

Её лицо просияло от восторга, когда она увидела чаевые.

— Конечно, молодой господин, у нас есть несколько свободных комнат, и если вы хотите, я могу поселить вас в нашей самой чистой комнате.

— И сколько это будет стоить?

— Пять серебряных монет за ночь, молодой господин.

Он достал еще пять монет и протянул ей.

— Я принесу вам ключ и покажу комнату, когда вы закончите трапезу, молодой господин.

— Отлично.

Официантка снова улыбнулась и пошла принимать другие заказы, в то время как он начал запихивать сочное мясо в рот.

«Это восхитительно»

В конце концов он покончил с едой, и официантка показала ему его комнату.

Комната совсем не походила на модные комнаты, в которых он останавливался в своем мире, но они больше походили на комнаты сомнительных мотелей. В ней стояла односпальная кровать, маленький столик, стул, старое зеркало и подсвечник с наполовину сгоревшей свечой.

«Система, у тебя есть чистая простыня и подушка, и, я буде что ли спать в этой простыне?»

Он задавался вопросом, была ли эта комната самой чистой, а как будут выглядеть другие комнаты. Простыня выглядела древней, и различных пятен на ней было достаточно, чтобы заставить его потратить свои драгоценные крутые очки.

[Пять крутых очков]

«Да, я куплю»

Когда он вышел из системы, в руке у него была новая толстая шелковая простыня и новая пушистая хлопчатобумажная подушка.

Отбросив старую простыню и заменив его на новую, а также сняв ботинки, он запрыгнул на кровать.

«Система, покажи мне предметы в хранилище»

Интерфейс системы появился в виде пары предметов, плавающих перед ним.

«Что это?» — спросил я.

Он увеличил изображение первого предмета в линейке, который представлял собой изящно выполненный черный браслет на руку.

Название: Захватный крюк 3-ей марки

Срок службы: Долговечный

Класс: Редкий

Он протянул руку и вложил ее в голографическое изображение локати.

«Система, оборудуй это»

Черный браслет отрегулировал свой размер, чтобы соответствовать его руке, в то время как система отправила ему информацию о том, как использовать браслет, и через мгновение он познакомился с крюком для захвата.

«Я не могу дождаться, чтобы попробовать этого плохого мальчика завтра»

Он опустил рукав и с усмешкой оглядел свою локоть.

После захватного крюка в хранилище было два свитка телепортации на большие расстояния легендарного класса, но, несмотря на то, что они были предметами легендарного класса, больше всего его взволновала таблетка XP.

Система показала ему, что он получил таблетку в качестве награды за вербовку своего первого подчиненного.

«Система, используй ее, используй ее»

Он потер руку и приготовился выровняться, когда раздался звон.

[Пользователь "Майкл" использовал Таблетку опыта второго уровня и получил 113 000 очков опыта]

[Поздравляю пользователя "Майкла" с повышением уровня. Текущая стадия - стадия основания, Уровень 3]

[Поздравляю пользователя "Майкла" с повышением уровня. Текущая стадия - стадия основания, Уровень 4]

[Поздравляю пользователя "Майкла" с повышением уровня. Текущая стадия - стадия основания, Уровень 5]

[Поздравляю пользователя "Майкла" с повышением уровня. Текущая стадия - стадия основания, Уровень 6]

[Поздравляю пользователя "Майкла" с повышением уровня. Текущая стадия - стадия основания, Уровень 7]

«Неплохо, совсем неплохо, я достиг этого уровня всего за один день, если я буду продолжать в том же духе, я буду похож на OP аниме гг!»

[Система предлагает пользователю выйти и исследовать мир, чем ожидать, что система даст халяву]

«Будь ты проклята, система, я сказал, что сделаю это, просто дай мне насладиться моментом»

Он проклял систему и открыл меню магазина, чтобы купить некоторые навыки.

На данный момент было три навыка, которые он мог купить за свои 1100 Крутых очков, и он просмотрел их ещё раз.

Название: Окружающий сканер

Функция: Сканирования окружение пользователя на наличие жизни

Область действия: небольшая

Текущий уровень: Уровень 1

Следующий уровень: Сканирование позволит выявить потенциальные угрозы, зона действия будет увеличена.

Цена: 300 крутых очков

Название: Телепортация

Функция: Мгновенно телепортирует пользователя в другое место

Расстояние: небольшое

Текущий уровень: Уровень 1

Следующий уровень: Расстояние будет увеличено.

Цена: 700 крутых очков

Название: Рентгеновское зрение

Функция: Позволяет пользователю активировать рентгеновское зрение

Диапазон: небольшой

Текущий уровень: Уровень 1

Следующий уровень: Дальность действия и эффект будут увеличены.

Цена: 1000 крутых очков

«Мне не нужно рентгеновское зрение, по крайней мере пока, но и телепортация, и сканер могут пригодиться, я не должен покупать и то, и другое, если мне нужны очки для покупки других вещей»

Он продолжал смотреть на телепорт и сканер, не имея возможности выбрать один из них, и, подумав о своих поисках, решил купить сканер.

«Система, я возьму сканер»

[Динь, пользователь успешно приобрел сканер окружения 1-го уровня]

Он испытал легкую боль в голове, а затем почувствовал присутствие живых существ вокруг себя на небольшом расстоянии.

Он мог точно определить местонахождение людей в гостинице и мысленно отслеживать их перемещения, и хотя он не мог объяснить это чувство, оно было похоже на седьмое чувство.

«Круто, теперь мне не нужно беспокоиться о внезапных атаках»

«Система, покажи мне мою статистику»

Пользователь: Майкл

Уровень культивирования: Начальная стадия Основания, уровень 7

Очки опыта: 0/25000

Крутые очки: 800

Текущие навыки: Отсутствуют

Пассивные способности: Сканирование окружающей среды

Профессия: Искатель приключений

Статус: Здоров

Цели: Нет

Подчинённые: Гайя (уровень лояльности 2%)

Выдающиеся навыки: Обладает показателями выше среднего в меткой стрельбе и в бою.

«Осталось 800 очков, ха, система, покажи мне магические заклинания, которые у тебя есть, я должен что-нибудь купить, прежде чем идти на квест»

Название заклинания: Фелинергио

Эффект: Окутывает оружие заклинателя огненной энергией.

Возможность обновления: Нет

Стоимость: 200 крутых очков

«Круто, но мне нужно купить заклинание, атакующие заклинания будут лучше.»

Он махнул рукой и посмотрел на следующее заклинание

Название заклинания: Арарат

Эффект: Создает барьер из морозной энергии.

Возможность обновления: Нет

Стоимость: 200 крутых очков

«Не подлежит обновлению, значит нет»

Название заклинания: Инсентенис

Эффект: Вызывает магического духа-хранителя.

Возможность обновления: Нет

Стоимость: 400 крутых очков

«400 за заклинание, не подлежащее обновлению, ни буду покупать»

Название заклинания: Силенеос

Эффект: Создает несколько разрядов морозной энергии.

Возможность обновления: Да

Стоимость: 250 крутых очков

«Ледяная энергия, да?»

*************************

«Стыдно пачкать эту новую простыню его кровью, но где он это взял?»

Гайя превратилась из крошечной белой змеи в свою змея-человеческую форму и угрожающе уставилась на мирно спящего Майкла.

«Ты хочешь, чтобы эта принцесса была твоей помощницей? Я помогу тебе покончить с твоей жалкой человеческой жизнью»

Она медленно взяла подсвечник и лизнула металл, чтобы покрыть его своим ядом.

— Хм?

Внезапно она заметила легкую улыбку на его лице и остановилась.

«Должно быть, ему снятся какие-то счастливые сны, как мило»

Со злой ухмылкой на лице она подкралась к нему, держа в руке подсвечник.

«Если я смогу принять эту чудодейственную таблетку, я могу попросить Симу воссоздать таблетку, а затем я сама убью эту суку»

Сказала она себе и подняла подсвечник, чтобы ударить его в сердце, но когда она попыталась ударить его, ее руки застыли в воздухе, а тело отказалось двигаться.

«Что за черт?»

А затем все ее тело было отброшено к стене и издало сильный глухой звук, когда она ударилась о стену.

— ЭЙ, МЫ ПЫТАЕМСЯ ЗДЕСЬ ПОСПАТЬ!

Кто-то из соседней комнаты закричал, когда Гайя схватилась за живот и покатилась по земле от мучительной боли.

Боль была таким сильным, словно ее органы пронзили миллионы игл, и хуже всего было то, что она не могла открыть рот, чтобы закричать.

— Так, так, так, так, посмотри на это.

Гайя услышала голос Майкла и медленно подняла глаза, чтобы увидеть, как он ухмыляется, как сам дьявол.

— Разве я не говорил, что я не тот, кто умирает просто так.

Он мог сказать, что ей было очень больно, но он не остановил систему, так как хотел, чтобы она испытала боль, чтобы она больше не делала подобных глупостей.

В тот момент, когда она покинула его тело и подумала о том, чтобы причинить ему вред, система предупредила его во сне, но он на мгновение остановил систему и позволил ей подумать, что она может убить его.

— Так вот как ты мне отплатила? Похоже, мне придется тебя убить.

Гайя увидела, как в его руке появился черный нож, когда она попыталась отползти от него.

— Надеюсь, у тебя хорошее ядовитое ядро, в конце концов, я потратил на тебя свою драгоценную таблетку.

Глядя на его злую ухмылку и убийственное намерение в его глазах, она вздрогнула.

— Нет... не надо...

Слова едва сорвались с ее губ, когда он подошел к ней и присел перед ней на корточки.

— Почему бы мне не убить тебя? Ты действительно пытался убить меня.

Сказал он, проводя концом ножа по ее лицу.

— Пожалуйста... заставь... это... прекратить... умоляю... тебя.

Мало-помалу она теряла сознание

— Хм, а что, если ты снова попытаешься меня убить.

— Я... обещаю... я... не буду.

— Я думаю, что могу дать тебе второй шанс, но если я обнаружу, что ты снова сделаешь что-то подобное этой глупости, я заставлю тебя чувствовать себя в тысячу раз хуже, чем ты чувствуешь сейчас, поняла?

Она медленно кивнула, и в мгновение ока боль полностью исчезла, но ужас, который она испытывала, не исчез.

«Сколько еще идти?»

В данный момент Майкл шел по грязной дороге навстречу своим приключениям.

«Две мили»

Ее обычное, высокомерное и остроумное "я" нигде не было видно, так как она была очень молчалива во время его путешествия.

«У кого-то плохой день, ну же, принцесса, скажи что-нибудь»

«Оставь меня в покое, человек»

Обычно её голос звучала бы высокомерно, но сейчас в ее голосе звучала ужас.

Он думал, что хотел бы, чтобы она молчала, но после долгого путешествия в тишине он скучал по остроумной и высокомерной принцессе. Однако он знал, что могло бы ее развеселить.

«Хорошо, твоя взяла, я подумал, что должен дать тебе еще одну или две таблетки.»

«В самом деле?!»

«Только если ты перестанешь вести себя как плакса»

«Я могу это сделать, человек, а теперь дай этой принцессе таблетки»

«Черт возьми»

Он не ожидал, что она так скоро передумает, но это заставило его улыбнуться.

«Давайте закончим работу на месте, хорошо? После этого я дам тебе две таблетки, договорились?»

«Договорились, пойдем и убьем несколько личинок»

«Это моя девочка»

«НЕТ, ЭТО НЕ ТАК!»

Он рассмеялся и бросился к своей цели, прежде чем морось успела погасить факел в его руке.

В конце концов Майкл подошел к перекрестку и увидел, что красная отметка на карте находится недалеко отсюда. На горизонте он заметил небольшую деревню, а рядом с перекрестком лес и густые деревья делали эту местность идеальным местом для засады бандитов, которые могли нападать на путешествующих торговцев и жителей деревни, возвращающихся в свою деревню из речного города.

«Мы должны были прийти днем, человек, теперь бандиты будут в своем лагере»

«Точно, теперь они будут в своих лагерях пить или спать, что делает их уязвимыми.»

«Даже если ты убьешь нескольких из них молча, ты не сможешь убить их всех вот так»

«У меня есть план, Гайя»

Сказав это, он отважился войти в лес, где бандиты, скорее всего, разбили лагерь, и через несколько минут, войдя в лес, он почувствовал группу из пятнадцати человек в пятидесяти метрах от себя.

«Мне нужна точка обзора, давайте посмотрим, на что способен этот мальчик.»

Он нацелил свой крюк на ветку над собой и, как Бэтмен, оторвался от земли и приземлился на ветку.

«Ого, как ты это сделал? Что это за штука? Где ты его взял?»

«Круто, да? Это называется захватный крюк 3-ей марки, держись за меня, я покажу тебе еще больше крутых вещей»

«Что такое отметка три? Кто дал ему название? Бьюсь об заклад, это могут быть те несчастные гномы, что бы ни дало мне это позже, эта принцесса хочет попробовать»

«Почему? Ты собираешься убить меня этим?»

Сказал он и перешел на другую ветку, используя крюк.

«Черт бы тебя побрал, человек, я обещала, что не буду, кроме того, разве ты не причинил мне достаточно боли, долго не думая, что я девочка?»

«О, не разыгрывай передо мной эту карту, принцесса, я твердо верю в равенство.»

Только Гайя собралась ответить, как увидела костер и группу мужчин вокруг него.

«Это, должно быть, их лагерь» — сказала Гайя, когда Майкл почувствовал, что двое бандитов в одиночку удаляются от главного лагеря.

«Несмотря на то, что нет таких говнюков 10-го уровня, как Датра, каждый из этих бандитов 7-го или восьмого уровня, и, считая их количество, будет нелегко убить их, как ты сделал с этими змеями, если они найдут тебя, они могут убить нас обоих одним заклинанием»

«У них не будет времени произносить какие-либо заклинания»

Ему было намного легче перебираться с ветки на ветку с помощью крюка, чем прыгать. И через несколько мгновений он достиг своей первой цели, которая писала без всяких забот.

«Мерзко, зачем ты заставил меня это увидеть?»

— Я свободная птица (свист) свободная птица.

Как раз в тот момент, когда он пел, Майкл приземлился позади него и остановил его ужасную песню, перерезав ему горло.

[Динь! Поздравляю хоста с убийством стадии очищения тела, культиватора 6-го уровня. Награда составляет 4500 очков опыта, а также 200 очков крутости]

Он не оставил свое тело на земле, а взял его с собой и повесил на ветку, прежде чем перейти к следующей цели.

«Жалкий слабак, даже не наложил на себя защитное заклинание»

Гайя понятия не имела, что даже если бы на нем было заклинание, это не имело бы никакого значения, так как его нож мог игнорировать защиту любого, кто находится на стадии укрепления тела.

Следующий бандит возвращался в свой лагерь, когда Майкл появился перед ним и перерезал ему горло, как он сделал с другим бандитом несколько минут назад.

[Динь! Поздравляю хоста с убийством стадии очищения тела, культиватора 6-го уровня. Награда составляет 4500 очков опыта, а также 200 очков крутости]

«Пока все хорошо, осталось еще тринадцать»

«Как, черт возьми, ты прорвался на 7-й уровень за один день? Ты принимал восстанавливающие таблетки?»

«Подожди, пока ты не увидишь, что у меня будет еще один прорыв»

Он ухмыльнулся и перемахнул на ветку, которая была ближе к основному лагерю.

«Как ты собираешься убить их с твоим-то уровнем развития?»

Гайя заметила, что каждый бандит пил и пел без сна. Она не могла догадаться, как он собирается убить тринадцать культиваторов стадии очищения тела без элемента неожиданности или охоты на них одного за другим, как он всегда делает.

Но когда она задумалась об этом, то увидела, как в его руке появилась маленькая штуковина, похожая на цилиндр.

«Что это?» — спросил я.

«Я называю это свето-шумовой гранатой.»

С этими словами он вынул булавку, бросил ее в центр лагеря и закрыл глаза и уши.

БУМ!

Как он и думал, вспышка затронула территорию лагеря и вывела бандитов из равновесия, а также вызвала столь необходимый хаос. Тем не менее, он не сразу спрыгнул вниз, а бросил дымовую шашку, которую купил в магазине. К счастью, в этом мире, похоже, был вариант дымовой шашки и свето-шумовой гранаты, так что цена была намного дешевле, чем оружие.

— АХ!

Бандиты закричали, когда Майкл вонзил нож в горло третьего бандита.

Из-за его способности чувствовать, на него не повлиял дым, когда он выбирал бандитов одного за другим с нечеловеческой скоростью.

[Динь! Поздравляю хоста с убийством стадии очищения тела, культиватора 6-го уровня. Награда составляет 4500 очков опыта, а также 200 очков крутости]

[Динь! Поздравляю хоста с убийством стадии очищения тела, культиватора 7-го уровня. Награда составляет 5000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

[Динь! Поздравляю хоста с убийством стадии очищения тела, культиватора 9-го уровня. Награда составляет 6500 очков опыта, а также 200 очков крутости]

Каждый раз, когда он взмахивал ножом, в его голове появлялся звенящий звук, и система вознаграждала его. Как только дым рассеялся, он остановил последний голос в лагере, и Гайя остолбенела, глядя на бандитов, лежащих на земле с перерезанными горлами и колотой раной на груди.

За несколько мгновений он смог это сделать?

Он убил 13 опытных бандитов всего за несколько мгновений, и все они были культиваторами стадии очищения тела.

Как… Как такое возможно?

Этот человек явно был всего лишь 7-м уровнем Начальной Стадии Основания!

Когда она увидела его отражение в луже дождевой воды, по ее спине пробежал холодок, когда он был искупан в воде и напоминал древних дьяволов, о которых она читала в книгах.

Но что заставило ее сердце замереть, так это то, что он снова выровнялся.

[Поздравляю пользователя "Майкла" с повышением уровня. Текущая стадия - стадия основания, Уровень 8]

[Поздравляю пользователя "Майкла" с повышением уровня. Текущая стадия - стадия основания, Уровень 9]

«Он использует какую-то древнюю технику культивирования зла?»

«Почему вы, придурки, не взяли еще одного бандита?»

Он в отчаянии пнул мертвое тело бандита, потому что мог бы достичь 10-го уровня, если бы убил еще одного.

«Он мертв, человек, вместо того, чтобы пинать его, возьми их значки в качестве доказательства убийства»

Услышав голос Гайи в своем сознании, он вздохнул и начал срывать их значки. Его удивило, что все они носили на груди значки с изображением орла.

«Какие бандиты носят значки?»

«Радуйся, что они носили значки, человек, иначе тебе пришлось бы отрезать им уши в качестве доказательства»

«Дерьмо»

Собрав значки, он смог собрать еще шестьсот серебряных монет из их тайника и покинул этот район, не скрываясь.

«Мне нужно принять ванну»

От него исходил запах крови, и его черные одежды теперь почти покраснели.

«Гайя, есть ли поблизости какой-нибудь водопад?»

«Если ты пойдёшь на восток в течение трех часов, там будет прекрасный водопад, по которому я купалась со своими дру… служанками»

«Хехехе»

Он хихикнул, поворачиваясь и направляясь на восток.

«Я сказала что-то смешное, человек?»

«Нет, я просто подумал, что ты собиралась сказать "друзья"»

«Почему это? Ты думаешь, у меня нет друзей?»

«Я не думаю, я знаю, что у тебя нет друзей»

«Да, у меня есть, у меня много друзей»

«Быстро назови три»

Он ждал, когда она заговорит снова, но услышал от нее только звук "хм".

«Так и думал»

«Ну, этой принцессе не нужны друзья»

Она упрекнула и сказала, но он почувствовал легкую грусть в ее голосе, что было для него большим сюрпризом, учитывая ее высокомерную натуру.

После нескольких часов следования указаниям Гайи на горизонте появились золотые лучи солнечного света. Солнце взошло, как раскрывающийся цветок, даря миру свои лепестки. Среди танцев капли дождя отливали алым румянцем, теплом мандарина. Глядя на подсвеченные облака, все еще под неземным сиянием, Майкл чувствовал себя как дома, как никогда раньше.

Вдалеке, среди зелени поросших лесом холмов, виднелась отражающая белая полоса, которая могла быть только водопадом, о котором упоминала Гайя. Водопад был похож на тихий белый поток, низвергающийся каскадом со скалистых выступов. По мере того, как он приближался, шум неуклонно нарастал, пока он не оказался всего в нескольких сотнях метров от него. Он больше не слышал ничего, кроме оглушительного рёва воды. Он двигался до тех пор, пока не оказался в облаке водяного пара, висевшего над небольшим бассейном, и всего через несколько минут он был таким же мокрым, как и в любой ливень. Волосы прилипли к его голове и вокруг лица, но какими бы влажными они ни стали, это не могло ослабить его дух и восторг, когда он стоял в благоговейном страхе.

«Это прекрасно»

Не теряя времени, он нырнул в воду и начал наслаждаться этим даром природы после долгой ночи прогулок и убийств.

Пока он счастливо плавал, он увидел, как Гайя, превратившись в человека, плывет к берегу, чтобы выбраться из воды.

И когда она полностью вынырнула из воды, его рот и глаза расширились от удивления. Он видел ее только при темном освещении и никогда до сих пор не видел так ясно.

Ее высокая фигура и стройное тело были похоже на моделей из Victoria’s Secret. Ее голубые глаза, как море, были спокойны и бесстрастны. Хотя ее волосы были влажными, он мог видеть красоту ее длинных, волнистых волос цвета воронова крыла, таких гладких и шелковистых, как будто они были сшиты из какой-то высококачественной черной ткани.

Несмотря на то, что в своей прошлой жизни он видел бесчисленное множество моделей и актрис, которые были потрясающе красивы, по сравнению с женщиной прямо перед ним, эти модели и актрисы казались менее привлекательными и не могли сравниться с внушительной красотой и грацией этой женщины.

И когда она стряхнула воду со своих волос и убрала их назад, его сердце екнуло, так как черты лица этой женщины были похожи на черты прекрасной картины. Лучи золотого света сияли на светлых и гладких щеках, и ее лицо имело оттенок зрелой и сдержанной женственности. Она также обладала уравновешенной и достойной грацией и высокомерием, которыми мог обладать только человек высокого положения, обладающий влиянием и властью.

«Почему ты так смотришь на меня, человек?»

Он был рад, что нижняя часть его тела оказалась под водой, когда проглотил полный рот слюны.

[Внимание, пользователь ведет себя как бета-самец]

«К черту тебя система, посмотри на эту девушку, любой мужчина пустил бы слюни, если бы увидел такую девушку, как она»

— Перестань пялиться и дай мне эти таблетки.

Она кричала и махала руками, когда ее мокрое белое платье превратилось в золотое.

Казалось, она целенаправленно выставляла напоказ свою красоту, медленно поправляя платье и завязывая волосы в конский хвост.

Однако он понимал, что если бы она знала, что он думает о ней как о горячей и красивой, она была бы более высокомерной и гордой, поэтому он решил подразнить ее.

— Тебе не следовало выходить из этой воды, она могла бы сделать что-то хорошее с твоим лицом.

— Что ты сказал?

Вспышка гнева появилась на ее лице, когда из ее ноздрей стали видны клубы дыма.

— Ты что, оглохла, девочка? Я сказал, что эта вода могла бы сделать что-то хорошее с твоим лицом.

— ТЫ!

В тот момент, когда он повторил свои слова, ее лицо покраснело от гнева, когда она начала искать камень или камешек, чтобы бросить в него в гневе, в то время как Майкл помешал системе сделать с ней что-нибудь опрометчивое по такому незначительному поводу, как этот.

— Что ты ищешь, маленькая принцесса? Или ты хочешь сделать себе грязевой массаж лица?

— Я собираюсь убить тебя, ублюдок!

— Тогда ты на правильном пути, показав мне свое уродливое лицо.

Ему нравилось злить ее, и он продолжал раздувать ее гнев, так как теперь она была на грани того, чтобы прыгнуть в воду и укусить его. Услышав, как он назвал ее уродиной, она была так возмущена, что неудивительно, если бы из ее ноздрей и рта повалил дым.

И, наконец, она схватила с земли камешек размером с кулак и бросила в него.

— Я забью тебя камнями до смерти, придурок.

Он смеялся, видя, как она бегает вокруг и собирает камни, чтобы бросить в него, как ребенок.

В то время как эти двое играли на поверхности воды, девушка, которая выглядела грациозной и красивой, сидела на дне воды. Ее окружение, очевидно, было изолировано, и она находилась в состоянии самосовершенствования. Воздух вокруг ее обнаженного тела был наполнен атмосферой силы и излучал леденящую до костей ауру.

Словно почувствовав внезапное движение, девушка резко открыла глаза.

«Кто осмеливается вторгаться на эту территорию и мешать моему самосовершенствованию?»

Брови девушки нахмурились, когда она рванулась вперед, как торпеда.

Находясь на берегу, Майкл купил две целебные таблетки и дал их Гайе, когда она проглотила таблетки с взволнованной улыбкой, как ребенок, который ест конфету.

— Хорошо, приходи на свое обычное место.

Он протянул руку к Гайе.

— Я все равно слишком ленива, чтобы ходить.

Она быстро превратилась в маленький шарик света и слилась с его рукой, когда снова появилась черная татуировка.

И как раз в тот момент, когда он собирался повернуться и уйти, он почувствовал, что кто-то движется к нему на большой скорости.

[Неминуемая опасность!]

Предупреждающее сообщение системы громко прозвучало в его голове, когда он отпрыгнул с ее пути.

Бум!

Дерево позади разлетелось на куски, и последующий взрыв отбросил его в сторону.

«Что, черт возьми, только что произошло?»

Крикнула Гайя, когда он медленно поднялся с земли и увидел девушку, уставившуюся на него с мечом в руке.

Это была молодая девушка 15-16 лет. У нее были изогнутые брови и нежный овал лица. Хотя ее нельзя было сравнить с Гайей, она действительно была красива. В этом мире, согласно исследованию Абраса, женщины-культиваторы были очень красивы, потому что они культивировали более чистые тела.

Однако в данный момент глаза этой молодой девушки выглядели не очень дружелюбно или дружелюбно, так как они были полны пламени гнева.

Увидев ее уровень развития, он понял, почему система предупредила его, что она была культиватором 4-й ступени укрепления тела, и, глядя на мощную ауру, которую она излучала, он знал, что у него нет шансов победить ее, по крайней мере, в данный момент.

«Кто эта сука, откуда она взялась? О черт возьми»

Тон Гайи указывал на то, что она узнала этого человека.

«Убирайся нахуй отсюда, человек, это плохо»

«Это было ошибкой?»

Он взглянул на разрушенное дерево рядом с собой и спросил девушку.

Однако выражение ее лица не изменилось, и она все еще выглядела разъяренной. Кто же, в конце концов, не знал, что это было ее священное место культивации? Все в этом королевстве знали, что водопад Ривертаун Грин Вэлли принадлежал ей, но эти прохожие…

Извращенец охотно пришел, намереваясь взглянуть на ее обучение и совершенствование.

И хотя она была сильной, и у него не было никаких шансов победить ее сейчас, но, он не боялся ее.

Как он мог? Если бы он, вернулся бы на землю, весь подземный мир содрогнулся бы, услышав его имя. Они даже придумали поговорку: — Если Призрак знает твое имя, то уже слишком поздно спасать свою жизнь.

— Да, это была ошибка, было ошибкой не убить тебя с первого выстрела.

— Я не знаю, кто вы, но я думаю, что вы обратились не к тому человеку.

«Эта сука не слушает тебя, человек, убирайся отсюда»

Убеждала его Гайя, когда он смотрел на девушку.

«В следующий раз нужно знать свою цель, прежде чем атаковать»

Он не может позволить себе потерять лицо, так как у него была система, называемая крутой системой, ради бога.

Заметки от переводчика:

1)Думаю, вы знаете что такое бета-самец, если не знаете. То вот информация.

Термин Бета используется как уничижительный самоидентификатор среди членов сообществ маносферы, особенно среди инцелов, которые не считают себя напористыми или традиционно мужественными, и чувствуют недостаток внимания со стороны женщин.[2][3] Он также используется для негативного описания других мужчин, которые не проявляют самоуверенности, особенно с женщинами, и в целом в жизни.[2][4]

2) Модели Victoria’s Secret это...

Перечень моделей, принимавших участие в ежегодных показах Victoria's Secret Fashion Show, начиная с первого шоу, которое состоялось в 1995 году.

— И куда, по-твоему, ты направляешься? — уходя, он услышал сзади голос девушки. Девушка сказала это холодным и отстраненным голосом. Майкл обернулся и увидел, что ее меч вибрирует в ее руках.

— А ты как думаешь? — спросил Майкл, сердито глядя на нее. Он не знал ее и понятия не имеет, почему она ведет себя как стерва. Это казалось недоразумением и не более того. Кроме того, он даже начал покидать это место после того, как она попыталась напасть на него.

Она не ответила, но приняла боевую позу. Она подняла свой меч и выстрелила мечом, который издал свистящий звук. Золотой меч рассек воздух и метнулся к Майклу.

«Система, дай мне защитное заклинание»

Майкл быстро запустил систему и приказал ей купить его для него, а не для того, чтобы он вмешивался в магазин, потому что меч был всего в дюйме от него. Система лишь на мгновение замедлила бы время и не смогла бы полностью остановить его, поэтому, если бы он потратил слишком много времени на просмотр системы, меч мог бы проникнуть ему в голову и убить его, потому что, пока он использовал систему, он не смог бы двигаться.

[Желает ли хост купить улучшаемое или не улучшаемое заклинание?]

«Ты пытаешься убить меня? Просто купи обновляемый»

Он кричал на систему.

[Динь, хост успешно приобрел энергетический щит за тысячу очков крутизны]

Его сердце обливалось кровью, когда он смотрел на количество очков, которые ему пришлось использовать из-за вспышки гнева этой девушки, и пришел в крайнюю ярость.

[Учитывая, что разрыв в силе между хозяином и врагом слишком велик, система рекомендует хозяину купить навык "молниеносный бросок" за тысячу очков крутости]

«Я не знаю, что убьет меня в первую очередь? Она или твою возмутительную цену»

[Желает ли хост купить молниеносный бросок?]

«Да, купи его быстро»

[Динь, хост успешно приобрел молниеносный рывок за тысячу крутых очков]

Он почувствовал легкую боль в мозгу, когда система запечатлела эту работу в его сознании.

В данный момент меч находился менее чем в дюйме от его лба, но внезапно активировался энергетический щит и сформировал вокруг него энергетическую сферу мягкого голубого цвета. Он закрыл системы, и как раз в тот момент, когда он это сделал, меч и его энергетический щит столкнулись. Ответная реакция отбросила его на несколько метров назад, прежде чем он пришел в себя.

«Сука, сука, сука!»

Гайя мысленно кричал в гневе, глядя на девушку.

— Ты хочешь убить меня?! — его голос был полон ярости, потому что, если бы это была его предыдущая жизнь, он бы уже был мертв.

— Да, и что с того? — сказала девушка, когда меч вернулся обратно в ее руку.

Она не знала, какое заклинание он использовал, чтобы сбежать от ее предыдущего удара, но это определенно раздражало и разжигало ее гнев еще больше.

И на этот раз, когда она закрыла глаза, над ней внезапно возник иллюзорный золотой меч

Этот огромный голографический меч вызвал ощущение холода, распространившегося по всему его телу. Голографический меч был похож на управляемую ракету, что означало, что он мог определять, жив ли кто-то, и автоматически целиться в дышащих людей.

«Черт, она использует заклинание секты “Утренней звезды”»

Гайя выругалась, потому что знала, что это было одно из заклинаний, которые обычно использовали внутренние или основные ученики секты Утренней Звезды.

— Бзззеоммм. — Меч издавал шум, двигаясь к нему, становясь все ближе и ближе.

Снова появился энергетический щит, в который врезалась золотой меч, что выглядело как взрыв, однако на этот раз щит мог только замедлить меч, но не смог ее остановить. Шум, раздавшийся от взрыва, был пугающим и заставил сердце Майкла замереть, потому что это прозвучало так, как будто рядом с ним взорвалась ядерная бомба. Стрела летела прямо в лоб Майклу.

«Сделай что-нибудь, человек»

Селена Маршалл, так ее звали, и она выделялась среди других учеников своей секты Утренней Звезды и считалась одной из лучших, исключительной ученицей. Она достигла стадии укрепления тела в возрасте пятнадцати лет и достигла четвертого уровня через три года после этого. С ее исключительным талантом, уровнем развития и мощным заклинанием, щита Майкла было явно недостаточно, чтобы остановить ее меч.

Он был отброшен на дерево из-за столкновения между его щитом и мечом. Поскольку Селена могла управлять мечом, используя свою энергию Арки, чтобы меч выглядел живым, она заставила его развернуться и продолжила свои попытки убить его.

“Молниеносный рывок" он быстро активировал навык, которому только что научился, и внезапно его тело превратилось в молнию и бросилось прочь от девушки.

— Ты заплатишь за это, сука.

Его далекий голос ошеломил Селену, и она огляделась вокруг только для того, чтобы увидеть, что ее меч лежит на земле поврежденная. Он уже исчез с этого места с поразительной скоростью.

— Заклинание, которое он использовал... Это древнее заклинание? — прошептала Селена.

***************************************

«Что, черт возьми, ты сделал с этой сукой? Почему она напала на нас?»

Он все еще двигался со скоростью молнии, когда услышал Гайю.

«Я не знаю, я думаю, что она там совершенствовалась и приняла меня за незваного гостя или что-то в этом роде»

«Ты думаешь? Очевидно, она думала о тебе как об извращенце, вторгшемся на ее территорию»

«Вторгся на Чужую территорию? Этот водопад принадлежал ей? И если так, то почему ты мне не сказала?»

Он уже был раздражен тем, что только что произошло.

«Конечно, это не принадлежит этой суке, но так устроен этот мир, человек, сильные могут занять любое место, которое им нравится, и заявить о нем как о своем собственности, если бы я была на пике своей силы, то я бы разорвала б ее на куски и скормила бы рыбам в этой воде»

Она зашипела от гнева и разочарования, когда он увидел внешние стены Речного города.

После пробежки большой дистанции за короткое время у него заболели мышцы, и он начал учащенно дышать.

«Кстати, ты ее знаешь?»

Он прислонился к дереву и решил воспользоваться моментом, чтобы восстановить силы.

«С чего бы мне её знать? Она, должно быть, одна из элитных учениц секты Утренней Звезды, увидев, на что способна эта сука, я советую тебе держаться от нее подальше»

«Ничего не поделаешь, мы возвращаемся в город, берем как можно больше заданий, связанных с убийством, находим ее и надираем ей задницу»

Услышав его, она выпрыгнула из его тела, приняв человеческий облик, и выглядела разъяренной.

— Ты с ума сошел? Я знаю, что ты используешь какие-то злые техники для повышения уровня, но знай, что в совершенствовании нет коротких путей, если ты продолжишь использовать свои злые техники, ты умрешь или еще хуже.

Она казалась сердитой женой, которая ежедневно ругает своего мужа, положив руки на бедра и покраснев.

— О чем ты говоришь? Я не использую никаких злых приемов, я просто потрясающий.

Он не мог не ухмыльнуться и не сказать.

— К черту тебя, человек, я серьезна тебе говорю.

Она не могла позволить себе потерять его, особенно после того, как почувствовала, что ее сломанные меридианы могут восстанавливаются таблетками, которые он давал.

— Я тоже, тебе не нужно ни о чем беспокоиться, я не использую никаких злых приемов, хорошо? Если хотите знать правду, я вундеркинд, у меня особый тип телосложения, который называется "Тело Бога войны”.

Он не хотел, чтобы она заподозрила, как он может так быстро повышать свой уровень, и он придумал особый тип телосложения из-за своего опыта чтения многих романов о совершенствовании на земле.

— Тело Бога войны?

Она наклонила голову и начала вспоминать все свои знания об особых типах телосложения. И хотя она не имела ни малейшего представления о типе телосложения Бога Войны, она узнала, что в этом мире существует много таинственных типов телосложения, о которых никто не знал, и, кроме того, как он мог так быстро прорваться, не используя никаких таблеток или зелий?

— Я посвятил тебя в свой секрет, никому не говори, хорошо?

Глядя на его серьезное выражение лица, она усмехнулась.

— Хорошо, так как ты правдива с этой принцессой, а также помогаешь мне, я могу сохранить твой секрет.

Он знал, что она думает, что она начала доверять ей и, возможно, использует этот секрет, чтобы получить больше таблеток, за исключением того, что все, что он только что сказал ей, было не чем иным, как ложью.

— Давай, иди к папочке маленькая принцесса.

Он поднял руки, как будто прося обнять, и подмигнул ей, когда она закатила глаза.

— Отвратительно, человек, я надеюсь, что она снова надерет тебе задницу только за этот твой рот.

Она исчезла и снова появилась в виде татуировки на его руке.

«Будь осторожен в городе, человек, ты уже разозлил одну главную суку и, возможно, разозлил другую группу, взяв их задание, с этого момента держись подальше от учеников секты Утренней Звезды, пока ты, по крайней мере, не достигнешь стадии очищения тела 6 или 7 уровня»

«Господи, ты себя слышишь? К черту это, к черту это всё, ты принцесса, ради бога, постарайся вести себя как принцесса»

«Извини, старший брат, отныне я буду более утонченной и женственной, я знаю, что не всегда была вежливой и уважительной по отношению к таким старшим, как ты, пожалуйста, прости меня»

В его сознании она звучала так женственно и мягко, как раньше, но он нахмурился.

«Ты собираешься простить меня, старший брат?»

Он знал, что она притворяется, но ему было приятно слышать этот милый нежный голос.

«Да?»

«Ну, возьми свое прощение и засунь его себе глубоко в задницу, и вынь его из своего гребаного рта, и снова засунь его себе в задницу, и повторяй это, пока ты, блядь, не умрешь.»

«Теперь она вернула свой прежний характер»

Охранники перед воротами узнали его и впустили, не задавая никаких вопросов, но на их лицах было удивленное выражение.

Глядя на их лица, он с улыбкой подошел к ним и достал из кармана десять серебряных монет.

— Вы, ребята, усердно работаете, вот, возьмите это и хорошего вам дня.

Он схватил охранника за руку и вложил монеты ему в ладонь, и охранник остолбенел от его действий.

— Не тратьте их в одном месте.

— Благодарю... благодарю вас... молодой господин.

Охранник заикнулся, и его глаза заискрились уважением и радостью.

— Увидимся позже, ребята.

Майкл помахал охранникам, когда другой охранник быстро открыл для него ворота.

«Почему ты отдал наши монеты этим идиотам?»

В голосе Гайи звучало раздражение, так как он не мог удержаться от смешка.

«С каких это пор это стало нашими монетами?»

Он сделал ударение на слове наш, когда она ответила.

«Не будь неблагодарным ублюдком, человек, мы в этом вместе участвовали, не так ли?»

«Ты меняешь цвет быстрее, чем чертов хамелеон, девочка»

В отличие от вчерашнего дня, многие магазины, включая кузницы и пекарни, были открыты, и на улицах гуляло все больше людей.

«Я сделал это, потому что всегда лучше иметь контакты в разных местах, иметь ценные связи так же важно, как иметь деньги.»

«Ты подкупил их, мне это нравится»

Гайя одобрила это с легким смешком, так как она тоже подкупила многих людей в Нагаленде, чтобы получить то, что хотела, но королевская семья земли Нага выступила против ее методов, назвав их аморальными.

«Считай это небольшим подарком»

«Скажи это тупым ублюдкам на землях Нага»

Разговаривая с Гайей, он добрался до здания гильдии, в то время как группы приключений продолжали пялиться на него.

«На что ты смотришь? Ты, личинка!»

«Ты сама сказала, что они тебя не услышат, просто не обращай на них внимания»

— Пожалуйста, спасите мою маму, я заплачу вам, пожалуйста, искатели приключений.

И как только он открыл входную дверь, то увидел маленькую девочку, плачущую посреди холла. Лицо маленькой девочки было бледным, а ее одежда порванной и грязной.

— Покинь это место, крестьянка, ты не можешь позволить себе наши услуги, что, если бы они разрушили твою деревню, вы, муравьи, должны были заплатить им.

Юноша в причудливых доспехах кричал на девушку, в то время как другие искатели приключений смотрели на эту сцену так, словно смотрели кино с попкорном.

— Пожалуйста, я могу вам заплатить.

Маленькая девочка показала юноше маленький серебряный кулон, и все, кто видел кулон, начали смеяться над ней.

Но вскоре лицо юноши стало серьезным.

— Я не хочу пачкать руки, вышвыривая тебя, так что иди.

Маленькая девочка дрожала от страха, чувствуя мощную ауру, которую он излучал, но она  покачала головой.

— Нет, вы должны помочь мне, мама сказала, что вы все герои, которые помогают нам.

«Молниеносный рывок»

Как раз в тот момент, когда юноша поднял ногу, чтобы пнуть маленькую девочку, Майкл молниеносно бросился вперед и схватил его за ногу.

Девушка взвизгнула, увидев, как он внезапно появился перед ним.

— Убирайся с глаз моих, пока я тебя не убил.

Насколько бессердечными они могли быть? Ей было всего шесть или семь лет, она умоляла их о помощи, но эти люди смеялись над ее страданиями.

Даже если им не хотелось помогать, самое меньшее, что они могли сделать, - это не усугублять ситуацию.

Майкл толкнул юношу, когда тот отшатнулся и упал на стол позади него. Глядя на маленькую девочку, он медленно вытер слезы с ее лица и нежно улыбнулся.

— Я помогу тебе, покажи мне дорогу.

Он не взял кулон, а положил его обратно ей на грудь.

— Как ты смеешь.

— Ззззжххх.

Когда юноша встал со стиснутой челюстью, Майкл указал рукой на юношу и выстрелил в него молниями.

[Динь! Поздравляю пользователя с убийством стадии очищения тела, культиватора 6-го уровня. Награда составляет 4500 очков опыта, а также 300 очков крутости]

Эта сцена ошеломила искателей приключений и сотрудников гильдии, так как их лица были полны шока.

Всего одним движением, он смог это сделать?

Они увидели огромную обожженную дыру в его груди, и из его мертвого тела все еще шел дым.

Он убил человека на стадии очищения Тела, культиватора 6-го уровня за один ход, и он был всего лишь культиватором 9-го уровня Начальной стадии Основания.

Как… Как это было возможно?

Майкл уже закрыл глаза маленькой девочке одной рукой и посмотрел на остальных, чтобы посмотреть, не осмелится ли кто-нибудь выйти вперед, чтобы отомстить за юношу.

Остальные члены группы молодого человека были шокированы, а также их рты широко открылись от страха. То, как они смотрели на него, сильно изменилось. Их высокомерное выражение лица сменилось страхом, как будто они смотрели на странного зверя.

Девушка, с которой он встречался раньше, тоже была потрясена. Она уставилась на Майкла, её глаза были широко раскрыты.

— Пойдем, малышка.

Он взял девушку за руку и вышел из гильдии, а маленькие искорки молний все еще плясали вокруг его пальцев.

— Где твоя деревня, малышка?

Он поднял девочку и спросил, когда девочку указала пальцами на восток.

— Это далеко на восток отсюда, господин авантюрист, в нашей деревне есть высокая сторожевая башня.

— Держи меня крепче.

Он крепко прижал маленькую девочку к груди и бросился на восток, превратив свое тело в вспышку молнии.

Через минуту или две бега он заметил черный дым на горизонте, а также горящую башню, похожую на сторожевую башню, о которой упоминала девочка.

Его лицо стало серьезным, когда он подошел ближе, а когда он остановился, его приветствовала горящая деревня и обгоревшие трупы.

— НЕТ!!!!!!

Маленькая девочка закричала и изо всех сил попыталась вырваться из его рук.

Вся деревня горела в море красного, желтого и оранжевого. Майкл наблюдал, как пламя пробивалось сквозь здания перед ним, завитки дыма отчаянно тянулись в небо, словно пытаясь спастись от пылающего ада внизу.

— Что здесь произошло?

Голос Гайя был серьезным и серьезным, когда он бросился в деревню, чтобы найти выживших, в то время как девочка продолжала звать свою мать.

Некогда очаровательная мирная деревушка теперь превратилась в пепел и развалины. Запах горящих трупов даже ударил ему в нос, когда он прижал голову маленькой девочки к своей груди, не позволяя ей увидеть всю эту кровь.

На некоторых телах были глубокие порезы, в то время как другие выглядели так, словно взорвались, когда он продолжал идти в надежде найти выжившего.

— Кто-то жив.

Внезапно он почувствовал рядом с собой признаки жизни в горящем доме.

«Гайя, выходи»

Он приказал Гайе, когда она вышла из его тела, и закрыла нос и рот из-за зловония.

— Держи ее.

Он быстро отдал маленькую девочку Гайе и бросился в горящий дом.

— Эй!

Она закричала, но он уже вошел в горящий дом.

— Наш дом, мама! Папа!

Девочка попыталась вырваться из объятий Гайи, но та не позволила девочке.

— Это твой дом, крошечный человечек?

Внутри дома, щит уже активировался и защитил его от пламени, но он чувствовал обжигающий жар.

—  (кашель) (кашель)

Дым начал заполнять его легкие, когда он добрался до маленькой комнаты, где почувствовал выжившего. Кроме как сквозь дым и обломки, он никого не мог найти.

Но когда он шагнул вперед, чтобы убрать обломки, из-под земли послышался скрип. Он не стал терять времени даром и быстро голой рукой счистил пыль и пепел с земли и нашел ручку.

— Дерьмо.

Когда он открыл подземную дверь, то увидел женщину, держащую на руках двух- или трехмесячного ребенка. Она потеряла сознание, и у нее едва билось сердце, а ребенок молчал и лежал у нее на руках, не двигаясь.

Он немедленно вытащил женщину и ребенка из ямы и активировал молниеносный рывок.

В руках Гайи девочка не переставала кричать и плакать, пока Гайя оглядывалась вокруг, чтобы посмотреть, все ли еще здесь куприты.

— ЧЕЛОВЕК!

Внезапно она увидела Майкла, выбегающего из дома с другим человеком и еще более крошечным человеком в руке.

— МАМА!

—  (кашель) убираемся отсюда.

Он держал женщину в одной руке, а другой схватил Гайю.

— Молниеносный рывок.

— Мама, просыпайся! Руми, просыпайся! Ух, ух.

Девушка сотрясала их тела и плакала.

«Система, дай мне целебное зелье»

Он быстро включил систему после того, как сделал искусственное дыхание женщине и ребенку, но не смог перезапустить их остановившиеся сердца.

Сразу после того, как он сказал это системе, в его руке появился маленький флакон с голубой жидкостью.

— Отойдите.

Он толкнул маленькую девочку и открыл крошечный ротик ребенка.

— Человек, что ты делаешь?

Что касается Гайи, то их сердца перестали биться, и они были давно мертвы. Но сначала он качал их грудь, а теперь вливал какую-то жидкость в рот ребенку, она не могла догадаться, зачем он это делает.

Однако ее глаза расширились, когда она увидела, как цвет возвращается к телу ребенка, когда крошечный человечек пошевелил ножками. Он был не в настроении радоваться. Ему нужно было спасти мать этой маленькой девочки, иначе они превратятся в таких же сирот, как он.

Не думая о ценности целебного зелья, он вылил все до последней капли в рот женщины и стал ждать, когда она проснется.

—  (КАШЕЛЬ!)

Через несколько секунд женщина внезапно открыла глаза и закашлялась большим количеством крови.

— МАМА!

— СИНДИ!

Девочка прыгнула прямо в объятия матери, когда женщина осыпала маленькую девочку поцелуями.

— Уваааххх.

Ребенок тоже заплакал и сообщил матери о своем присутствии.

— Руми!

Гайя и Майкл молча стояли в стороне, ожидая, когда все трое закончат плакать.

[Динь! Поздравляем хоста с тем, что он спас нуждающихся людей. Награда - 300 очков крутизны и навык "Удар ветра".]

Голос системы возник в его сознании, но прежде чем он успел проверить навык "удар ветра", женщина закричала.

— ДЕТИ!

Внезапно глаза женщины расширились, и она громко закричала.

— Юный мастер Риян, дети.

Она указывала в противоположном направлении от деревни, а точнее на реку Сидер.

— Что? Есть выжившие.

— Да, молодой господин, пожалуйста, спасите их.

«Эй, система, я тоже получаю награды за спасение людей?»

[Это зависит от людей или человека, которые нуждаются в помощи, пользователь]

«Что ты имеешь в виду под этим?»

[Это означает, что система не вознаградит вас, если вами манипулируют, чтобы помочь, или человек, который просит о помощи, использовал хост, в такой ситуации, если хост действительно помогает этому человеку, система не вознаградит хоста, но заберет некоторые очки в качестве штрафа]

«Я понял тебя система»

Он не собирался помогать всем в этом мире, как какой-нибудь самаритянин, но когда он увидел эту маленькую девочку, взывающую о помощи, он не мог стоять там и ничего не делать. Это был элементарный акт гуманности, и, хотя он был не совсем хорошим человеком, он не был настолько жесток, чтобы ничего не делать, когда такая маленькая девочка, как она, просила спасти ее мать.

— Пожалуйста, молодой господин.

Женщина заикалась и продолжала указывать в том же направлении, что и раньше.

— Оставайся с ними.

Сказал он и бросился к реке, оставив Гайю с матерью и дочерьми.

«Неужели он думает, что я его слуга?»

Она была принцессой, и она должна была командовать этим человеком, но все же ей пришлось смириться с ним, чтобы она могла получить от него таблетки для восстановления своих меридианов.

Добравшись до реки и пробежав несколько минут по берегу, он наконец напал на след и, глядя на количество крови, понадеялся, что она не принадлежит детям.

Кровавый след привел его в лес, и наконец, пройдя по следу некоторое время, он увидел вдалеке деревянную хижину, окруженную деревьями.

Подойдя ближе, он вздохнул с облегчением, почувствовав признаки жизни внутри кабины.

(Тук-тук)

Он постучал в дверь, потому что услышал бормочущие голоса маленьких детей.

— Демоны, они пришли за нами.

— Шшшшш.

— Что нам делать?

— Ууууууу.

Дети рыдали и в страхе крепко обняв друг друга.

— Дети, не бойтесь, я здесь, чтобы спасти вас, откройте дверь, эй, Риян, ты внутри?

Он не мог открыть дверь и понял, что дверь была заперта изнутри.

— Брат Риян, проснись!

— Просыпаться?

Майкл понял, что он, должно быть, умер, и вздохнул. Он чувствовал, что может легко разрушить деревянную дверь, используя свой новый навык "взрыв ветра", но был шанс, что обломки могут повредить детям внутри.

Размышляя об альтернативном способе проникнуть в хижину, он поднял голову и выстрелил своим крюком в ветку рядом с крышей хижины.

Глухой звук

Дети внутри вздрогнули, услышав глухой звук на крыше, и некоторые взрослые дети подняли несколько камней и палок, лежащих на земле, чтобы защитить своих братьев и сестер.

— Эй, дети, я вхожу.

Он объявил о своем присутствии, войдя в хижину, пробив крышу.

В тот момент, когда он приземлился в хижине, его встретили камнями в лицо, но щит защитил его от этих храбрых детей.

Если бы это было в обычные дни, он бы посмеялся над детьми или ущипнул их за щеки в наказание, но сейчас ему было еще грустнее за них, потому что отныне мир будет называть их сиротами.

Он знал, как больно быть названным сиротой, у него была бы другая жизнь, если бы у него были родители, как у многих детей. Даже тело, в которое переселился, было точно таким же, как у него.

Глядя на маленьких детей, он заметил, что многие дети обмочились от страха.

— Не бойся, меня попросила помочь мама Синди.

Услышав имя Синди, на их маленьких лицах появилось выражение облегчения.

— Она жива? — спросил его один из мальчиков, державший в руках длинную палку в качестве оружия.

— Да, Руми, и ребенок тоже, теперь идите и подождите снаружи, я отведу вас к ним.

Дети все еще выглядели неубежденными.

— Если бы я хотел причинить вам боль, я бы уже давно сделал бы это.

Дети посмотрели друг на друга и, наконец, под руководством мальчика, дети вышли из хижины.

— С ним все будет в порядке?

Майкл услышал сзади голос маленькой девочки, когда подошел к Рияну, который лежал на полу, держась за рану на животе.

Риян, несомненно, был подростком, у которого почти не было волос на груди. Майкл присел перед ним на корточки и закрыл глаза.

«Ты молодец, малыш»

Несмотря на то, что Майкл был в теле такого же подростка, как и он, на земле ему исполнилось двадцать девять лет, поэтому он назвал его ребенком.

Лицо Рияна было залито кровью, и за этой кровью он знал, что Риян, должно быть, был красивым юношей, у которого была прекрасная жизнь, но он потерял свою жизнь, спасая этих детей.

«Секта Восхода солнца»

На его разорванной одежде он заметил значок на груди и, вытирая с него кровь, прочитал.

— Покойся с миром, малыш, они пострадают за это, и это будет моей платой.

Он сжал значок и сказал, поднимая тело Рияна, чтобы похоронить его должным образом. Его тело было не в том состоянии, чтобы он мог отнести его в свою секту и похоронить там.

— Он мертв, не так ли?

Когда Майкл вышел из хижины с телом Риян на руках, мальчик тихо спросил его.

— Да, теперь следуйте за мной.

Дети молча последовали за ним, они не разговаривали и не произносили никаких слов.

— Брат.... нет....молодой господин.

Мальчик покинул группу и подошел к нему, когда он вел группу в деревню.

— Я не молодой господин, малыш, ты можешь называть меня братом.

Просто слово "молодой господин" показалось неловким, когда оно слетело с уст этого мальчика, поэтому Майкл сказал ему называть его братом.

— Хорошо.

Мальчик кивнул

— Брат, а как насчет других детей в деревне? Ты их тоже спас?

В тот момент, когда он услышал мальчика, его сердце пропустило удар, и он остановился.

Прежде чем покинуть деревню, он потратил 50 крутых очков, чтобы просканировать всю деревню на предмет признаков жизни, но система не нашла никого, кроме Синди, ее матери и ребенка.

Если эти двадцать детей не были единственными детьми в деревне, это означало только одно: они были убиты теми, кто устроил резню в деревне, или погибли в огне.

Думая об этих убийцах, его жажда убийства возросла до небес, и ногти от гнева начали впиваться в ладони.

«Подожди, пока я не доберусь до этих ублюдков»

Он стиснул зубы и продолжил идти.

«Система, дай мне парализующий яд»

Он вел детей в деревню, когда увидел Гайю, Синди, ее мать и ребенка на полпути.

— РОЙ!

— СИНДИ!

Девочка закричала на мальчика, когда дети быстро побежали к Синди и ее матери, плачущими и рыдающими.

— Молодой мастер Риян.

Мать Синди подошла к нему и не смогла сдержать слез, глядя на безжизненное тело Риян.

— Хорошо, что ты пришла сюда, дети не должны видеть деревню, они уже достаточно пережили.

— Спасибо... спасибо вам, молодой господин.

— Нет.

Микела покачал головой и отступил назад, когда она присела, чтобы схватить его за ноги, чтобы поблагодарить.

— Просто позаботься о них, я скоро вернусь.

Гайя тоже последовала за ним прямо в деревню, оставив всех позади.

— Это была секта Крови и костей, человек.

— Почему?

— Причина была удивительно проста, человек, по словам женщины, секта крови и костей забирала их монеты во имя платы за защиту.

— Защита от чего?

— Из ничего, они просто использовали повод, чтобы доить этих жителей деревни, и недавно они повысили плату за защиту.

Она процитировала в эфире слова плата за защиту и продолжила.

— Женщина сказала, что они едва смогли оплатить предыдущий взнос, но когда они его подняли, они просто не смогли наскрести достаточно монет, поэтому попросили больше времени.

— Они не дали времени, не так ли?

Гайя покачала головой, услышав его

— Да, вместо того, чтобы дать им время, эти ублюдки решили использовать жителей деревни в качестве манекенов и позволить своим ученикам практиковать на них заклинания.

Поскольку она шла позади него, она не могла видеть убийственное намерение в его глазах, когда шла дальше.

— Если бы не человек в твоих руках, который убил нескольких их учеников и увел оставшихся детей из деревни, эти крошечные люди тоже были бы мертвы. Что ты собираешься делать, человек?

— Во-первых, я должен похоронить этих людей, они заслуживают достойных похорон, и я дам им это.

******************************

В этот момент Гайя почувствовала жажду и усталость, просто глядя на то, как он роет яму за ямой и хоронит каждого жителя деревни, завернув их в белую одежду.

— Почему ты делаешь это, человек? Вы не знаете этих людей, вы уже использовали ценное целебное зелье, спасая этого крошечного человечка и её мать.

— Это не так уж много, Гайя, это просто элементарная человечность, там, откуда я родом, есть, по крайней мере, люди, которые должным образом похоронят мертвых, я не думаю, что здесь это правда, скажи мне, что я ошибаюсь.

— Я не знаю, откуда ты взялся, человек, но здесь, в этом месте, есть только одно правило, правило джунглей: если ты не хищник, ты добыча.

Майкл глубоко вздохнул и воткнул лопату в землю, когда Гайя заметила выражение непоколебимой решимости на его лице.

— Тогда я буду самым сильным, самым могущественным хищником, которого когда-либо видел этот мир, и буду охотиться на каждого подонка в этом мире.

[Динь, поздравляю пользователя с установкой своей будущей цели. Хост получает награду в размере 450 очков крутизны и целебное зелье ]

Мало-помалу он начал понимать причину, по которой его послали в этот мир вместе с системой. До сих пор он никогда не думал, что этот мир будет настолько запутан, где сильные могут выслеживать и убивать людей, как будто они ничто.

В его предыдущей жизни каждый убитый им человек был каким-то мошенником или преступником, так что для мира они были лучше мертвыми, чем живыми, ни разу в своей жизни он не отнял невинную жизнь, даже у такого наемного убийцы, как он, был моральный кодекс, но у культиваторов в этом мире не было ничего, даже капли милосердия к этим бедным людям. Он знал, что маленькая девочка Синди, должно быть, шла несколько часов, чтобы добраться до гильдии и попросить о помощи, но никто из них не захотел ей помочь, а только попытался прогнать ее.

Если бы кто-то вроде Риян пришел раньше, чем он, они могли бы спасти больше жизней, спасти больше детей. Если бы он был на земле, он бы заплатил этим людям кругленькую сумму и ушел, потому что там у него не было сил изменить весь мир, он был всего лишь человеком, но в этом мире у него были средства быть самым сильным, у него было самое мощное оружие в этом мире, система.

Оставшаяся частица души Абраса изменила взгляд Майкла на этот мир и повлияла на его мышление. Похоронив всех этих людей, он понял свое место в этом мире и понял, что ему нужно делать.

«Я собираюсь делать то, что у меня получается лучше всего, убивать людей»

Ведущий: Майкл

Уровень культивирования: Начальная стадия Основания, уровень 9

Очки опыта: 24500/25000

Крутые очки: 2000

Текущие навыки: Молниеносный бросок - уровень 1, Игнитиа  - уровень 1, Порыв ветра - уровень 2

Пассивные способности: Сканирование окружающей среды - уровень 1, Энергетический щит - уровень 1

Профессия: Искатель приключений

Статус: Здоров

Цель: Быть самым сильным Хищником в этом мире

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 10%)

Выдающиеся навыки: Меткость выше среднего и опытный в ближнем бою

«Система, сколько очков нужно для обновления энергетического щита?»

[Уровень 1 Энергетического Щита сможет полностью блокировать все атаки стадии Очищения Тела и Усиления тела 2-го уровня. 1500 очков требуется для повышения до 2-го уровня]

«Сделай это»

Ему не нужен был другой наступательный тип навыка или для улучшения Игнитиа, так как у него был нож, чтобы убить любого, кто находится на 6-м уровне усиления тела.

В тотальном бою щит был бы спасением, поэтому он, не колеблясь, потратил очки и улучшил его.

— Гайя, ты спрашивала женщину о местонахождении секты?

— Не будь опрометчивым, человек, хотя эта секта была недавно основана, женщина сказала, что лидер секты является культиватором 2-го уровня укрепления тела.

Она думала, что он испугается или, по крайней мере, слегка потрясен, но неожиданно он ухмыльнулся.

— Кажется, сама вселенная хочет, чтобы я убил их.

Когда он решил обновить свой щит, он никогда не предполагал, что это сделает его непобедимым перед ними. С его щитом, даже самым сильным, сам мастер секты не смог бы помешать ему уничтожить их.

— Гайя.

Его ухмылка исчезла и сменилась строгим взглядом.

— С этого момента на своем пути я убью кучу людей и наживу много врагов, возможно, могущественных, так что, если хочешь, можешь уйти.

Он был на 99,9% уверен, что она не уйдет, но он хотел предупредить ее, и если она решит уйти, он позволит ей.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? Без моего совершенствования Наги в конце концов нашли бы и убили меня или еще хуже.

Она вздохнула и продолжила.

— Но с тобой, по крайней мере, у меня есть шанс восстановить свое самосовершенствование и убить эту суку, так что эта принцесса останется с тобой.

— Хороший выбор, оставайся со мной, и я не только исцелю тебя, но и помогу тебе отомстить, договорились?

Он протянул руку, и Гайя пожала его руку с улыбкой от уха до уха на лице.

Похоронив последнее тело, он очистил свое тело от пота и вони, искупавшись в колодце, и высушил одежду и тело, создав вокруг себя горячий воздух с помощью Энергии Арки.

— Поехали.

Он взял Гайю и отправился дальше, чтобы встретиться с детьми и женщиной на окраине деревни.

— Молодой господин, юная мисс.

Когда женщина увидела его и Гайю, она прибежала. Большинство детей спали, в то время как ребенок у нее на руках, казалось, устал плакать от голода.

— Есть ли какое-нибудь место, куда ты можешь взять детей и поселиться?

— Нет... молодой господин.

Женщина покачала головой, и слезы потекли у нее из глаз, думая об их будущем без мужа, который мог бы их обеспечить.

«Система, у тебя есть продукты и посуда для приготовления пищи?»

[Хост должен уже знать, что если у хоста есть крутые очки, система может предоставить хосту все, что угодно]

«Хорошо, хорошо»

Женщина была поражена, глядя на овощи, мешки с рисом и посуду, появившиеся перед ними из ниоткуда.

— Не отказывайся, возьми это и начинай готовить, когда я вернусь, я помогу тебе найти новое место для жилья.

Он вытер слезы с лица женщины, когда та кивнула и нежно улыбнулась.

— Молодой господин, как мы называем нашего спасителя?

Гайя с нетерпением ждала, когда услышит его имя, так как он никогда не называл ей своего имени, и, очевидно, Призрак не был его именем.

— Я то, что существует, но и не существует, Ты можешь называть меня Призраком.

[Динь! Поздравляю хоста с тем, что он успешно проявил себя крутым парнем. Награда - 50 крутых очков и свиток телепортации]

— Сестра Клара, нам обязательно приглашать эту зловещую секту на церемонию?

В данный момент группа из шести человек была одета в серебристо-желтую униформу, и их летающие мечи парили в воздухе. В группе было три мальчика и три девочки.

Самая красивая рыжеволосая девушка в группе летела впереди, возглавляя группу, и когда ее младшая сестра задала вопрос, она кивнула.

— Несмотря на то, что они используют аморальные методы для культивирования, они все еще являются сектой, и мы обязаны пригласить их.

Если бы Гайя была здесь, она бы опознала их, взглянув на их униформу. Шестеро из них принадлежали к известной секте Утренней Звезды в Бредии.

Еще одна симпатичная и милая девушка в группе посмотрела на рыжеволосую девушку и тихо проговорила

— Почему мы должны это делать? Разве это не было обязанностью Ориона?

— Очевидно, кто-то был достаточно глуп, чтобы взять задание у гильдии, которое Орион хотел выполнить, поэтому он искал этого дурака по всему речному городу.

— О?

Девушка казалась удивленной, услышав рядом с собой мальчика.

— Кто он был? К какой секте он принадлежит?

— Секта? Хм.

Мальчик хихикнул.

— Согласно гильдии, он был бродячим культиватором, и, ещё, он всего лишь культиватор стадии основания.

Все присутствующие ученики были поражены.

В этом Королевстве Бредия никто никогда и пальцем не пошевелил против них, не говоря уже о том, чтобы отправиться на их поиски. Кроме того, этот человек был только на уровне основания.

— Я думаю, что он, должно быть, пришел из другого королевства, но теперь это не имеет значения, когда Орион доберется до него, он мертв.

Лица троих мальчиков расплылись в улыбках, а девочка нахмурилась и придвинулась поближе к Кларе.

— Сестра Клара, вы можете что-нибудь сделать? Очевидно, он совершил ошибку, приняв задание Ориона.

Клара пристально посмотрела на девушку и пожала плечам.

— С его ничтожным уровнем развития он еще даже не должен идти в гильдию, он не только пошел туда, но и взял задание без разрешения Ориона, похоже, он более высокомерен, чем Орион, поэтому мы должны позволить ему усвоить урок.

— Но сестра Клара?

— Если он был не из Бредии, я скажу Ориону оставить его в живых после того, как он закончит наказывать его, хорошо?

— Почему ты пытаешься защитить этого дурака?

Девушка криво улыбнулась мальчикам и вздохнула.

— Я просто не хочу, чтобы кого-то убили из-за какой-то незначительной ошибки, вот и все.

— Шшш, мы вошли в помещение секты.

Клара посмотрела на пустую землю посреди леса и жестом велела им заткнуться.

В ту минуту, когда Клара и группа приземлились, более 10 теней вышли из густого леса и поприветствовали их.

— Добро пожаловать в секту "Крови и костей"!

Старик в рваной одежде возглавлял группу старейшин секты.

Их волосы были растрепаны, от тел разило алкоголем, и на первый взгляд они выглядели не более чем пьяными нищими.

Две девочки позади Клары изо всех сил старались не морщить носы из-за вони, в то время как мальчики смотрели на них с неловким выражением лица.

— Мастер Секты Ральфи, мы здесь, чтобы передать вам приглашение на ежегодную церемонию яркого света.

Клара достала золотую табличку из своего космического кольца и протянула ее старику.

Старик взял табличку у нее из рук, прежде чем сморщить нос и глубоко вздохнуть, на его лице появилось выражение удовольствия. Клара чувствовала крайнее отвращение, глядя на похоть в их глазах, но сохраняла спокойствие.

Сделав несколько вдохов, он облизнул губы и посмотрел на старейшин, говоря глубоким голосом

— Идите в соседнюю деревню поблизости и получите наш гонорар за защиту, мы не можем присутствовать на церемонии без подарков в наших руках.

Два старика позади него задрожали и поспешно ответили,

— Конечно, мастер секты Ральфи, мы соберем несколько учеников и соберем плату до рассвета.

Увидев, что старейшины поворачиваются, чтобы уйти, бросив на них странный взгляд, девочки подавили свое отвращение и стали ждать, когда Клара уберется отсюда к чертовой матери.

— Хорошо,

Сказав это, старик рассмеялся, но когда старейшины собрались уходить, девочки и мальчики увидели человека в полном черном одежде, вышедшего из леса и ступившего на пустую землю.

Посмотрев в ту сторону, куда смотрели ученики, старик обернулся и увидел идущего к ним юношу.

Он спросил учеников секты Утренней Звезды: — Вы знаете его?

Ученики невежественно покачали головами, а брови Клары нахмурились, когда она увидела уровень развития юноши.

Выражение лица Старика стало холодным, когда он улыбнулся юноше, в его глазах светилось убийственное намерение. Затем он махнул рукой и проинструктировал старейшин, бросив взгляд на юношу, стоявшего перед ними. Через несколько секунд Клара и группа увидели, как десять учеников секты крови и костей, одетых в кроваво-красные одежды, появились на пустой земле и окружили юношу в черном.

Ральфи перевел взгляд на юношу и холодно рассмеялся.

— У тебя хватает смелости вторгнуться в секту крови и костей, сопляк, у тебя есть желание умереть или что-то в этом роде, почему ты здесь?

— Я здесь, чтобы отправить всех вас в ад.

Мастер Ральфи нахмурил брови, когда старейшины в шоке открыли рты.

В то же время у группы Клары тоже были любопытные и подозрительные выражения на лицах.

Одна из девушек тихо спросила: — Сестра Клара, кто он? Откуда он взялся?

Несколько из них посмотрели друг на друга, прежде чем покачать головами: — Я понятия не имею, но он, кажется, сошел с ума, идя сюда со своим базовым уровнем развития.

Немногие из них были вовлечены в тихую дискуссию, время от времени поглядывая на юношу в черном, у каждого были свои собственные мысли о нем.

— Раз уж ты так твердо решил умереть, позволь мне исполнить твое желание!

Гора мускулов преградила Майклу путь со злой улыбкой. Его бицепсы выпирали, держа шестифутовый тяжелый золотой топор.

«Дерьмовый человек, он, должно быть, ест на завтрак целых кабанов и буйволов»

По сравнению с горой мускулов перед ним он выглядел маленьким ягненком.

Пульч

Но внезапно глаза толстяка расширились, и он уронил свой большой топор на землю. Через несколько секунд он тоже упал на колено, и ученики вокруг него увидели черный нож, торчащий из его сердца, а из раны сочилась кровь. Когда он поднял нож, он пнул топор, когда огромный топор приземлился в его руке.

[Динь! Поздравляю хоста с убийством стадии очищения тела, культиватора 6-го уровня. Награда составляет 4500 очков опыта, а также 200 очков крутости]

Действительно, на мгновение все они были поражены, когда группа Клары застыла на своих местах.

Они наблюдали с разинутыми ртами, как Майкл превратился в молнию и бросился прямо на группу учеников Секты Крови и костей, которые бесстрашно окружали его.

Пульч Пульч Пульч Пульч

Они не могли видеть тело Майкла, и единственное, что они могли видеть, была молния в середине группы. Каждый раз, когда молния приближалась к ученику, горячая кровь брызгала на землю.

Через несколько секунд они стали свидетелями того, как Майкл остановился, когда ученики, окружавшие его мгновение назад, теперь лежали в луже собственной крови.

6 из них из секты Утренней Звезды были ошеломлены, так как их лица были полны шока.

Всего за одно мгновение он смог это сделать?

— Они...они... движутся.

Симпатичная девушка позади Клары указала на учеников и сказала, когда все присмотрелись к ученикам повнимательнее.

Все их ноги были отрезаны или отрублены самым ужасным образом, сломанные кости торчали из их ног и вызывали у девочек тошноту.

— УБЛЮДОК!!!

Гнев Ральфи вспыхнул в нем, как вулкан, когда его крик эхом разнесся по лесу и прогнал всех отдыхающих там птиц.

В это мгновение, даже не нуждаясь в том, чтобы Ральфи кричал на них, ученики Секты Крови и костей бросились к Майклу с лицами, полными явной ярости.

— Отруби их, человек.

С окровавленным топором на плече Майкл стоял там со злой улыбкой и махал им, чтобы они напали на него вместе.

[Динь! Поздравляю хоста с тем, что он успешно проявил себя крутым парнем. Награда составляет 100 крутых очков]

«Игнития»

Он стрелял молниями из одной руки в более слабых учеников.

— АХ!

Удар молнии был направлен им в ноги, и удар молнии полностью сжег их плоть, когда начали видны кости.

«Молниеносный рывок»

Прежде чем более сильные ученики произнесли заклинание щита, он снова превратился в молнию и бросился на них.

Свист!

В следующее мгновение он появился позади одинокого культиватора, который пытался напасть на него. Злая улыбка появилась на его лице, когда он спросил: — Я позади тебя?

— Ах — Глаза ученика широко раскрылись, как будто он только что увидел призрака и был в состоянии паники.

В мгновение ока Майкл обрушил на него гнев топора, полностью отрубив ему две ноги и отправив конечности в полет к старейшинам.

Вскоре после этого дуги молний под его ногами, казалось, задрожали и заплясали, как полосы молний в небе.

Затем он повернулся к следующему ученику.

— Я только начинаю.

Через несколько мгновений земля была полна мучительных криков и мольбы о пощаде, а также крови и конечностей.

Сердце Майкла с налитыми кровью глазами было наполнено яростью и убийственным намерением. Чем больше он отрубал им ноги, тем сильнее он злился, выпуская всю свою ярость, похоронив маленьких детей на этих учеников. Он полностью игнорировал их мольбы о пощаде и угрозы.

Он знал, что они животные, бродящие по этой планете, и все они заслуживают смерти. Он знал, что должен заставить их почувствовать то, что чувствовали жители деревни и маленькие дети перед смертью.

В то же время его сознание было заполнено непрерывными звуками и предупреждениями системы.

- Я УБЬЮ ТЕБЯ, УБЛЮДОК!

Ральфи не мог больше сдерживать свой гнев, глядя на всех своих покалеченных учеников, лежащих в луже крови.

Старейшины были шокированы, увидев его странные заклинания и техники, но они знали, что если они сейчас же не сдвинутся с места, Ральфи убьет их.

- Давай!

Он громко рассмеялся, схватившись за топор, и бросился к старейшинам, на лицах которых были написаны страх и удивление. Глядя на его скорость, они в шоке остановили свое движение и не сдвинулись ни на дюйм.

В самый последний момент старейшины опомнились и начали колдовать различные заклинания, пытаясь защититься, но все равно были напуганы до смерти.

Какими бы заклинаниями и умениями они ни пользовались, они не могли достать его через щит.

После того как их попытки убить его стали очевидны, они уставились на золотое лезвие топора и почувствовали сильную боль. В следующий момент их тела упали на землю, а перед ними лежала пара окровавленных ног.

Как могло их ничтожное заклинание повредить его, он потратил 2500 очков крутости на щит, и среди культиваторов стадии очищения тела он был неуязвим.

Группа Клары смотрела на него широко раскрытыми глазами, совершенно ошеломленная, и в какой-то степени начала его бояться.

- Он слишком сильный и быстрый. У старейшин даже не было возможности наложить защитное заклинание.

Один из мальчиков шепнул своему другу.

- Он слишком силен. Должно быть, он скрывает свой уровень культивации от всех остальных!

- Ты видел, что он перешел с уровня основы на стадию очищения тела, вот так просто?

- Должно быть, он использует какое-то скрывающее заклинание, чтобы скрыть свой истинный уровень культивации, и играет с нами. Может ли он быть культиватором, укрепляющим тело?

- Судя по его силе, он должен быть им!

Он рубил ноги остальным ученикам, в то время как Ральфи, казалось, не решался напасть на него. В его сознании постоянно звучал сигнал системы, сообщая ему о полученных наградах.

В самом конце Майкл бросил топор на землю и встал посреди полумертвых учеников с разрубленными ногами. Затем он громко крикнул Ральфи:

- Ты собираешься напасть на меня или как?

Несмотря на его гнев, инстинкты подсказывали ему, что этот юноша чрезвычайно силен, и у него было плохое предчувствие, когда он посмотрел на него и спросил:

- Кто ты?

- Ты не имеешь права знать мое имя.

Он улыбнулся, но его глаза были полны убийственного намерения по отношению к Ральфи.

- Зачем ты это сделал?

Ральфи указал на учеников и старейшин, которые ползали по земле, и яростно спросил.

- Деревня Роузвуд

Он произнес всего два слова, но его тон был глубоким и серьёзным.

- Разве это не название маленькой деревни неподалеку?

Девушка позади Клары нахмурилась, и, услышав голос девушки, Ральфи тоже вспомнил эту деревню.

- И что из-за этого…?

Клара и ее группа выгнули шеи и ждали его ответа, но вместо того, чтобы говорить, он рассмеялся, как злой маньяк.

Через несколько секунд он перестал смеяться и уставился на Ральфи.

- Что из-за этого? Что из-за этого, а? Ты использовал жителей деревни, маленьких детей, как манекенов для практики своих заклинаний, а потом сжег всю деревню дотла, ради чего? Ради пары сотен монет.

Ральфи сжал кулаки, на его предплечье вздулись несколько вен. Он сохранял пепельное выражение лица, злобно посмеиваясь.

- Хорошо, очень хорошо, ты сделал это из-за этих никчемных муравьев. С того дня, как была основана секта Крови и Кости, до сих пор никто и пальцем не пошевелил против нас. Ты первый и будешь последним.

В следующий момент он схватил меч и бросился на Майкла, отбросив золотую скрижаль.

- Он сделал это из-за смертных?

Спросил один из мальчиков, как будто это было совсем неважно.

- Сестра, Клара, что нам делать?

Клара вздохнула и взяла с земли золотую скрижаль.

- Посмотрим, как это будет развиваться ситуация, я не думаю, что он сможет убить мастера секты Ральфи.

Ральфи был культиватором стадии укрепления тела, в конце концов. Разница между стадией очищения тела и стадией укрепления тела была очень велика, и было очень маловероятно, что культиватор стадии очищения тела сможет убить культиватора стадии укрепления тела в прямом бою.

Однако ее лицо застыло, когда она увидела, как он поднимает Ральфи за шею.

Руки и ноги Ральфи были превращены в металл каким-то заклинанием, но все же он не смог пробить синий щит вокруг юноши.

-ьКак ты это сделал?

Гайя была крайне удивлена, глядя на его силу. Она ожидала битвы между ним и Ральфи, но теперь культиватор 2-го уровня укрепления тела задыхался в руках человека.

- Я заставлю тебя смотреть, как они страдают.

Сказав это, он бросил топор и достал свой нож. Гайя заметила зеленый оттенок на поверхности лезвия.

- Освободи... меня...

Ральфи с трудом произнес эти слова, когда Майкл холодно рассмеялся.

- Ну что, начнем?

Майкл погрузил нож в правую грудь Ральфи, избегая крупных артерий и вен.

Когда нож вошел в его тело, он почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок, и его тело онемело, кроме рта. Парализовав Ральфи, он положил его на землю, когда старик спросил.

- Что ты сделал?

- Ты должен беспокоиться о том, что я собираюсь сделать? Можешь догадаться?

Он рассмеялся и ударил Ральфи ногой в брюхо.

- Ублюдок

- Я сожгу живьем твоих драгоценных членов секты.

Как только эти слова были произнесены, все присутствующие замерли, так как были полностью шокированы и ошеломлены.

Некоторые из учеников и старейшин ползали без ног, их лица выражали сильный страх, несмотря на боль, которую они испытывали.

Девочки позади Клары тоже были в ужасе, так как они тревожно крикнули.

- Пожалуйста, успокойся и будь благоразумным!

- Ты уже пролил достаточно крови и искалечил их культивацию, это хуже смерти для культиватора.

- Если ты убьешь и сожжешь их, ты ничем не будешь отличаться от секты Крови и Костей.

Клара кивнула и крикнула, не ступая на пропитанную кровью землю.

Но он уже превратился в молнию, когда они увидели, что тела учеников громоздятся в центре земли.

- Не слушай этих сук, человек, ты прав, мы должны медленно зажарить их на огне, как цыплят.

- Ты не права.

Сказал он, когда перестал двигаться, так как у группы Клары возникло плохое предчувствие, глядя на его лицо и убийственное намерение в его глазах.

- Я хуже их.

В его руке появилась банка красного цвета. Девушки дернули носами, почувствовав сильную вонь, когда он начал выливать жидкость на рычащие тела старейшин и учеников.

- НЕТ!

Как только Ральфи закричал от ужаса, молния из руки Майкла ударила в кучу.

Группа была так напугана, что две девушки закричали от ужаса. Их лица выражали ужас и неверие в то, на что они смотрели.

Темно-красное пламя полыхало так высоко, как дерево в полный рост, и они чувствовали жар, исходящий от пламени.

Даже Клара, участвовавшая во многих битвах, была в ужасе. Им потребовалось много времени, чтобы прийти в себя.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 6-го уровня стадии очищения тела. Награда - 4500 очков опыта, а также 200 очков крутости]

[Поздравьте хозяина с убийством культиватора 7-го уровня на стадии Очищение Тело. Награда - 5000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 8-го уровня на стадии Очищение Тело. Награда - 6000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 10-го уровня стадии Очищение Тело. Награда - 7000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

...

Несколько гудков системы продолжали звучать в его голове, пока его взгляд был устремлен на главного виновника, Ральфи.

- Я УБЬЮ ТЕБЯ.... Я УБЬЮ ТЕБЯ, УБЛЮДОК!

Глаза Ральфи стали кроваво-красными, когда он закричал на Майкла.

- Человек, что ты собираешься с ним делать?

Он не ответил Гайе, но подошел к Ральфи со злобной улыбкой на лице.

- Я сделаю из тебя пример.

- Заткнись.

Майкл ударил Ральфи со всей силы, и два передних зуба вылетели у него изо рта.

- Что... что... он собирается сделать?

Девочки заикались и смотрели, как он заворачивает тело Ральфи в белок полотно, как мумию.

- Разве мы не собираемся поджарить его на этом огне, человек?

- Нет.

**************************

- Эй, смотрите, это молодой господин идёт?

- Что он тащит?

Два стражника у городской стены заметили Майкла, вышли из своей маленькой палатки и помахали ему рукой.

- Привет, ребята.

Майкл помахал им в ответ и глубоко выдохнул.

- Ребята, дайте мне немного воды.

Пара охранников с благоговением и оцепенением слушали его.

- У вас нет воды?

- У нас есть...  но, молодой господин.

У двух стражников было недоуменное выражение лица.

- Мы всего лишь простолюдины, а вы - благородный человек.

Один из стражников медленно произнес, когда Майкл покачал головой.

- К черту это, разве мы все не люди? Иди принеси мне воды, я хочу пить. - он прогнал одного стражника и посмотрел на другого.

- А ты, помоги мне с этим.

Они не могли ему ответить, ведь они были поражены. Пока первый пошел искать воду, второй шагнул вперед, чтобы помочь ему.

- Вы охотились в лесу, молодой господин?

Его одежда была вся в пятнах крови, а труп в белой ткани казалась его дичью.

- Вроде того.

Стражник увидел, как перед ним появился длинный шест, а другой стражник принес ему воду в кожаной фляге.

Гульк гульк гульк

Взяв флягу, он начал глотать воду, чтобы утолить жажду, пока два стражника принимали Ральфи за животное и продолжали тыкать его.

- Что это за животное? Оно почти похоже на человека.

- Молодой господин, что это? Это божественный зверь?

Божественные звери были животными, у которых был талант к культивированию, и они сильно отличались от обычных зверей.

- Хуже, это глава секты Крови и Костей.

Двое стражников в ужасе посмотрели друг на друга. Их глаза были наполнены шоком, и они ненамного потеряли дар речи.

- Молодой господин! Не стоит так шутить, если эти злые люди услышат вас...

- Расскажи этим идиотам, что мы сделали, хе-хе.

Гайя хихикнула, ей не терпелось увидеть их взгляды, когда они увидят, что находится внутри белого полотна.

- Давайте, поднимите его.

Они понятия не имели, что он собирался сделать, привязав эту штуку к столбу и подняв ее вверх. В дали группа Клары достигла городских стен и увидела, как Майкл подвесил Ральфи на шесте перед городскими воротами.

- Молодой господин, вы можете сказать нам, что вы хотите сделать?

- Смотрите сами.

Майкл потянул за конец белого полотна и развернул Ральфи, как подарочную коробку. Когда они увидели лицо Ральфи и значок секты Крови и Кости на его груди, они потеряли дар речи, их глаза расширились и выглядели так, будто могли выскочить из глазниц в любую секунду.

- Маленький ублюдок! Отпусти меня!

- Молодой господин…

Они сделали шаг назад от Майкла, их тела начали дрожать от страха.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

Крик старика в ярости эхом разнёсся по Речному городу, и люди бросились посмотреть, что происходит. Мужчины и женщины, увидевшие эту сцену, были поражены, их сердца учащённо забились, глядя на Ральфи, печально известного мастера секты Крови и Кости.

Люди расширили глаза, уставившись на Майкла с ужасом, в то время как система непрерывно звенела в его сознании и начисляла ему очки крутости.

- Молодой господин, секта Крови и Кости...

Охранник хотел что-то сказать, но он поднял палец и остановил его.

- Нет больше секты Крови и Костей, я сжег их всех, и эта мразь будет следующей.

В его руке появился шарик зеленого клея, когда он это сказал. Глядя на зеленый клей и убийственное выражение его лица, Ральфи попытался выбраться, но его тело не сдвинулось ни на дюйм.

Они не ожидали, что некогда холодный и красивый молодой человек будет охотиться на всю секту Крови и Костей, а также захватит их лидера живым.

Стражники и люди не могли не отступить в страхе, чувствуя убийственное намерение, излучаемое им, а группа Клары никогда не видели такой огромной ауры от своих старейшин. Это было просто ужасающе!

Майкл бросил зеленый клей в Ральфи и увидел, как он медленно распространяется и обволакивает его тело. Зеленый клей был каким-то веществом, который он купил у системы. Он хотел медленно сжечь его и причинить как можно больше боли, поэтому, когда он попросил систему сделать что-то подобное, система посоветовала зеленый клей.

- Что? Что это?

Запаниковал старик, видя, как клей растекается по всему телу, и крикнул группе Клары, которая наблюдала за происходящим издалека.

- Сделайте что-нибудь! Помогите мне!

Но когда он кричал, маленькая молния ударила в зеленый клей.

- НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ AAАГГХХ!!!!!

- По пути в загробный мир извинись перед всеми, кого ты убил в деревне Роузвуд.

- ААААА!!!

Женщины и девушки получили психологическую травму, глядя на эту сцену, включая двух девушек из группы Клары. Некоторых тошнило от запаха горящего тело.

Ярость и решимость юноши убивать были очень злобными и кровожадными, как у любого члена секты Крови и Костей, что оставило очень глубокий душевный шрам в сердцах учениц.

- Он убил их всех ужасно и мучительно. Человек с такой жестокой натурой. Мы не должны обижать этого дьявола. - предупредила Клара остальных членов группы, и они кивнули.

Когда они впервые услышали его слова о том, что он собирается истребить секту Крови и костей, они подумали, что он сумасшедший и его убьют.

Кто бы мог подумать, что он не только убьет старейшин и учеников, но и сожжет Ральфи заживо. Более того, он был всего один, а их было не меньше тридцати.

Страшно...

Это слишком страшно!

- Он слишком силен! - тихо пробормотали они в сердцах.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 600 очков крутости]

.....

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 2-го уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 10000 очков опыта, а также 300 очков крутости]

- Ты слишком жесток, человек, но этой принцессе это нравится.

- Всем внимание! Никто не смеет забирать этот шест, пока все в королевстве не узнают, что случилось с сектой Крови и Костей. Мне нужно получить плату от гильдии.

Толпа отступила в сторону, освобождая ему дорогу, он активировал Молниеносный Рывок и исчез со сцены, оставив всех в шоке.

- Вот черт, он сказал "гильдия"?

Один из мальчиков поднял брови и спросил.

- Да, а что?

- Орион будет там, мы должны пойти и предупредить его, пока он не разозлил этого человека.

Вся секта знала о высокомерии Ориона и его склонности наживать себе врагов. Даже в секте внешние ученики ненавидели его больше всего из-за его издевательств, и они не хотели, чтобы Орион встретился с тем, кто в одиночку уничтожил целую секту.

- Эй.

- Ик!

Девушка на ресепшене завизжала и отпрыгнула назад, когда увидела, как он внезапно появился перед ней.

- Вы напугали меня до смерти.

Сцена, где он убил сильного авантюриста Китена, как муху, травмировала ее, и теперь она больше боялась его, чем привлекал.

- Вот значки разбойников, а теперь беги и принеси мне мои монеты.

- Ты слышала его, принеси нам наши монеты, маленькая крыса. - крикнула Гайя девушке, усмехаясь.

- Хорошо... подождите здесь, пожалуйста, молодой господин.

Никто из искателей приключений не осмеливался смотреть на него прямо или свысока, но в их глазах был легкий страх, учитывая, что тот, кого он убил, был одним из могущественных искателей приключений в городе.

- Ты только взгляни на этих клоунов.

Посмотрев на Майкла, авантюристы быстро отвернулись и не осмеливались смотреть на него, как в первый раз.

- Ожидаю, что они лягут перед нами после того, как услышат, что мы сделали у городских ворот, хе-хе.

Майкл знал, что им понадобится некоторое время, чтобы узнать, что произошло у городских ворот, и еще больше времени, чтобы об этом узнало все королевство.

- Молодой господин, вот ваши монеты.

Он заметил, что кто-то сидит перед световой сферой и произносит какое-то заклинание.

- Хм, должно быть, это человек, который подтверждает, что задание действительно завершено или нет.

- [750 серебряных монет]

Система просканировала мешочек с монетами и сообщила ему количество монет внутри, не открывая мешочек.

- Эй, девочка, а разве не тридцать на семьдесят?

Хотя на его лице была улыбка, девушка вздрогнула, потому что это была не нежная, а злая улыбка.

- Молодой господин, четыре процента от полной суммы были вычтены гильдией в качестве комиссии.

- Почему бы вам просто не пойти и не ограбить людей, жадные ублюдки?

- Четыре процента? Это фиксированная сумма или варьируется от задания к заданию?

Он не был новичком в понятии комиссионных, он платил определенную сумму после выполнения каждого задания в качестве налога темному миру, поэтому он не был удивлен, как Гайя.

- Фиксированная сумма, молодой господин.

- Приятно слышать, увидимся позже.

Девушка глубоко выдохнула, когда он исчез, и цвет ее лица вернулся.

Когда он вышел из городских ворот, толпа увеличилась почти вдвое, так как система начала непрерывно звенеть в его голове и награждать его еще большим количеством очков крутости.

Все люди стояли вокруг столба и роптали, в то время как стражники увидели, что он приближается к ним.

- Отойдите, молодой господин идет.

Группа людей, стоявших на его пути, быстро отошла в сторону.

- Ребята, подойдите сюда.

Он указал пальцем на них и приказал им подойти.

Как два послушных щенка, стражники прибежали и ждали его приказа.

- Назовите мне свои имена?

- Дэниел, молодой господин. - старший стражник опустил голову.

- Рики, молодой господин.

Более младший тоже опустили голову, когда Майкл бросил Дэниелу мешочек с монетами.

- Выжившим из деревни Роузвуд нужно где-то остановиться, возьми эти монеты и сними жилье, рассчитанное на шестнадцать человек, ты сможешь это сделать?

Оба они растерялись, но Дэниел быстро ответил кивком головы.

- Всё будет сделано, но, молодой господин, вы всё ещё не сказали как нам к вам обращаться.

Дэниел почесал затылок и посмотрел с любопытством.

- Не смей говорить Призрак, человек.

Гневно крикнула Гайя, в то время как он улыбнулся стражнику.

- Вы можете называть меня Призраком.

************************

Несколько мгновений спустя мать Синди ждала его с Гайей.

В это время она увидела треск света на земле, который появился вдалеке. На ее лице появилась небольшая улыбка, когда молния изменилась и показалась его фигура.

Дети обнимали друг друга и спали, не беспокоясь о том, что будет с ними в этом жестоком мире без родителей.

- Молодой господин.

- Ты поела?

Женщина кивнула и взяла миску с куриной рисовой кашей.

Такой сильный юноша, как он, не мог быть никем иным, как богатым молодым человеком, у которого было достаточно богатства и ресурсов для культивации, чтобы быть таким сильным в столь юном возрасте, подумала она.

- Если хочешь знать, я не благородный и не лорд, а простой человек, такой же, как ты и эти дети.

Он взял миску из рук женщины и сел на песчаную землю.

- Ух ты!

Его глаза сверкнули, когда каша коснулась его вкусовых рецепторов. Он никогда не пробовал ничего подобного в своей предыдущей жизни, а ведь он ел во всех престижных пятизвездочных отелях и ресторанах со звездами на земле.

Но он не давал никаких причудливых ингредиентов или чего-то особенного, однако женщина перед ним превратила обычные ингредиенты в нечто особенное.

- Очень вкусно, леди, кстати, как тебя зовут?

Она была озадачена, услышав его комментарий, это была обычная каша с кусочками курицы, но, глядя на его выражение лица, она не увидела никаких признаков того, что он лжет.

- Я Рейлин Агнер, молодой господин.

Она опустила голову в знак уважения, в то время как Гайя выпрыгнула из метки и полностью потрясла Рейлин. Ее глаза расширились, когда она потеряла дар речи, увидев, как она внезапно появилась из его тело.

- Ты хочешь чтобы эта принц…

- Просто заткнись и съешь кашу.

Он прервал ее прежде, чем она успела закончить свое предложение и оскорбить Рейлин.

Она сердито взглянула на него, но вскоре ее лицо покраснело от смущения из-за звуков, которые издавал ее желудок, вдыхая аромат еды.

- Это не так.

Она крепко сжала живот и попыталась заглушить звук, исходящий из желудка, но в итоге ей это не удалось.

- Вот, не позорься дальше.

Он взял другую миску и протянул ее Гайе. Она уже была голодна, когда он выбросил всю еду в трактире, но гордость принцессы не позволила ей попросить еды. Она уже почти неделю ничего не ела, и, почувствовав такой вкусный запах, не могла больше сдерживаться.

Взяв в руки миску, она огляделась вокруг и замерла, как растерянный ребенок.

- Ты ждешь трон, принцесса? Садись сюда.

От его комментария у Гайи подкосились колени, и она села с ним на песок.

Когда она поднесла ложку ко рту, в нос ударил фантастический запах каши, заставив ее аппетит выйти на новый уровень.

Она открыла рот и откусила кусочек, а в следующее мгновение ее глаза расширились в недоумении.

Восхитительный вкус, включая обжигающий аромат курицы и кисло-сладкий привкус риса, мгновенно пощекотал ее вкусовые рецепторы.

Боже мой! Это слишком вкусно!

Простая каша, такая обычная на вид, стала для нее такой привлекательной. Однако система сообщила Майклу, что ингредиенты, которые она дала, были исключительно высокого качества, и все они были наполнены чистыми молекулами энергии Арк, что делало эту кашу намного вкуснее.

Как еще такая простая каша может быть такой вкусной?

- Гайя, как тебе еда? - спросил он ее в этот момент.

Однако у нее не было времени ответить на его вопрос, так как она жадно поглощала кашу. Казалось, что она все еще жаждет добавки.

- Очень...

- Вкусно? - спросил он с ухмылкой, но не стал дожидаться ее ответа, а повернулся, чтобы посмотреть на Рейлин.

- Рейлин, мы едем в Речной город, и я договорился о вашем пребывании, скоро я найду для вас более постоянный дом.

Слезы катились из ее глаз, когда она думала обо всем, что этот незнакомец сделал для них. Но слезы исчезли, когда легкий ветер подул на ее лицо.

- Ты пролила достаточно слез для одного дня, хотя это будет трудно, постарайся забыть обо всем, что случилось.

Рики

Небо темнело, и звезды начале ярко блестеть, в то время как дул лёгкий вечерний ветер.

- Посмотрите туда, молодой господин идет.

- Кто эти дети позади него?

Дэниел и Рики увидели Майкла, женщину и группу детей разного возраста, идущих к ним.

- Должно быть, это выжившие из деревни Роузвуд.

Как простолюдин, который родился и вырос в подобной деревне, как Роузвуд, Дэниел почувствовал грусть за этих людей. Многие правители и короли и пальцем не пошевелили бы против такой секты, как Кровь и Кость, истребляющий простолюдинов, думая, что это навредит их отношений с сектой.

Это был первый раз, когда кто-то действительно сделал что-то против такой секты, как Кровь и Кость. Они все еще не могли поверить, что кости лидера секты висят на столбе за городскими воротами, как странное украшение. Весь Речной город был в смятении, услышав новость об уничтожении секты, и к завтрашней ночи всё королевство будет знать, что случилось с ними и с человеком, который их убил, и тогда Призрак станет таким же знаменитым, как и многие популярные авантюристы.

Рядом с Майклом, больше всех в этой ситуации выиграли двое охранников, Дэниел и Рики. До того, как Майкл пришёл в Речной город, они были всего лишь двумя отбросами в королевской армии, которых король Бредии послал следить за этой далекой землей. Они не пользовались уважением среди искателей приключений и учеников различных сект, приезжающих в Речной город. В других городах стражники пользовались большим авторитетом и получали хорошие скидки в любом месте, но здесь, даже владелец таверны не давал им небольшой скидки на эль и еду.

Однако теперь их репутация и уважение резко возросли, поскольку все в городе стали относиться к ним с огромным уважением из-за Майкла. На данный момент Дэниел и Рики были не просто охранниками, а приспешниками Призрака, того самого, который в одиночку расправился с печально известной сектой Кровь и Кость и заживо сжег их лидера. Пока они искали большое помещение, которое можно было бы арендовать для господина, к ним приходили люди и молодежь с вопросами о Призраке и их связи с ним, и в отличие от Дэниела, который старался держать язык за зубами, Рики хвастался своей связью с Призраком.

Он даже хвастался, что они с Призраком вместе пили, что было в какой-то степени правдой.

Подойдя ближе к городским воротам, Рейлин увидела белый скелет, висящий на столбе. Ей вдруг стало жутко и страшно смотреть на картинку.

- Ты видишь этот скелет? Это глава секты Крови и Костей.

В это мгновение Рейлин полностью впала в оцепенение. Каждое слово отчетливо звучало в ее ушах.

- Молодой мастер, вы... вы убили его...

- Да.

В глазах Рейлин все еще был шок, когда подбежали Дэниел и Рики.

- Молодой господин Призрак, хозяин назвал запредельную цену, но мы поторговались и заключили сделку за триста серебряных монет.

С гордостью воскликнул Рики и передал Майклу мешочек с монетами.

- Хорошая работа, держи.

Он взял двадцать серебряных монет и под крик Гайи отдал их Рики.

- Поделишься потом, а сейчас помоги им устроиться, я пока отправлюсь в таверну.

- Брат, ты не собираешься остаться с нами?

Синди потянула его за рукав и спросила, когда он игриво потрепал ее по голове.

- Нет, но может быть позже мы встретимся вновь, Синди.

- Молодой господин, но…

Рейлин уже была в шоке, услышав, что он потратил на них триста серебряных монет, и почему он должен оставаться на ночь в гостинице, в то время как они живут в доме, который он снял за свои деньги.

- Нет, это будет неправильно, если я проведу там ночь.

Люди склонны распускать неприятные слухи, когда мать-одиночка остается на ночь наедине с молодым человеком. В будущем это отразится и на ней, и на Синди, поэтому он решил остаться в таверне. А если кто-то и после этого начнет нести чушь, он просто выбьет ему все зубы и навсегда заткнет рот.

- Молодой господин Призрак прав, миледи, у этих людей отвратительные рты.

Сказал Дэниел, и Рейлин понадобилось несколько мгновений, чтобы обдумать последствия и согласиться с ними.

- Но что, если эти злодеи придут снова?

Синди сильно дрожала и держала его за руку, вспоминая то, что происходило с ней раньше.

- Они не придут, те злодеи покинули этот мир и никогда не вернутся.

Он поднял ее и поцеловал в щеку.

- Теперь иди с этими братьями и спи, не создавай проблем для своей матери.

- Не буду.

Неожиданно девочка обвила его шею своими маленькими ручками и поцеловала в щеку. В его сердце стало тепло, как никогда раньше, и он даже не подозревал, что на его новую сторону также в какой-то степени повлиял фрагмент души Абраса.

Он поцеловал ее в лоб и улыбнулся, а охранники с удивлением наблюдали за сменой его настроения. В этот момент он выглядел очень добродушным и приветливым юношей, но, несколько часов назад он был похож на реинкарнацию самого дьявола с непреодолимым убийственным намерением.

Плохой он или хороший?

Тот же вопрос крутился в голове Гайи, до сих пор она не могла понять, что он за человек.

- Возьми её.

Он передал девочку Дэниелу, и тот взял ее на руки с теплой улыбкой на лице.

Он шел с ними, пока не дошел до таверны, а затем отправил их с Даниэлем и Рики.

- Ты сирота, не так ли, человек?

Как только дети и стражники исчезли из его поля зрения, Гайя спросила его, заставив его застыть на месте.

- Не пытайся отрицать это, человек, я вижу, как ты смотришь на них, это взгляд того, кто вырос без родителей.

- Так-так, у тебя есть немного мозгов, принцесса, я удивлен.

- Спасибо, подожди! Что? Как ты смеешь!

Она закричала в гневе, но ему было весело злить ее.

Пока она кричала на него, он вошел в таверну, и как только люди внутри увидели его, все затихли, не было слышно ни звука.

Поскольку таверна находилась недалеко от городских ворот, каждый из них видел, что он сделал с Ральфи, и они боялись его до ужаса.

- Молодой господин Призрак.

Официантка, которая в тот день широко улыбалась, сейчас дрожала и пыталась изобразить фальшивую улыбку.

- Расслабьтесь, ребята, я убиваю только тех, кто выводит меня из себя, а вы, ребята, пытаетесь вывести меня из себя своим молчанием? Мы в таверне, ради бога.

- Нет, нет, молодой господин.

Официантка быстро покачала головой, в то время как посетители таверны постепенно возвращались к своему обычному состоянию. Хотя в таверне было не так шумно, как раньше, все же это было лучше, чем гробовая тишина.

Группа из трех авантюристов занимала столик, за которым он сидел раньше, но, увидев, что он идет к ним, быстро встали.

- Правильно, сучки, бегите.

Официантка внимательно осматривала Призрака. То, как она смотрела на него сейчас, было взглядом, полным страха. Этот юноша был действительно страшен.

- Молодой господин Призрак, что бы вы хотели заказать?

- Дай мне зеленый салат и горячую воду с лаймом.

Учитывая, что он уже поел и не очень голоден, он заказал салат из меню перед сном.

- Держи.

Официантка была поражена, когда он заплатил за еду, даже после того, как стал супер страшным и знаменитым. Обычно сильные культиваторы и искатели приключений не только не платили, но и требовали монеты, используя свою силу. Репутация Призрака в Речном городе после того, что он сделал снаружи, была более чем достаточной, чтобы заставить их выложить свой сегодняшний заработок, но, к удивлению, он заплатил за еду и даже дал ей хорошие чаевые.

Бармен бросил на нее быстрый взгляд и покачал головой, говоря, чтобы она не брала с него денег.

- Молодой господин, это... это за счет заведения.

- Замечательно.

Гайя обрадовалась, услышав официантку, но Майкл покачал головой. Эти люди были небогаты, и их жизнь зависела от дохода этой таверны, как он мог использовать свою власть и репутацию ради того, чтобы сэкономить пару монет?

Разве это не запятнает его репутацию?

- Нет, я клиент этой таверны, как и все здесь, а клиент должен платить за то, что он купил.

В конце своих слов он улыбнулся официантке, чтобы успокоить её, и положил монеты ей на ладонь.

- Теперь иди и принеси мне заказ.

Официантка не могла не улыбнуться в ответ и побежала обратно, чтобы принести еду, пока искатели приключений изумленно смотрели на него.

Он действительно платит за свою еду?

Неужели это тот самый человек, который заживо поджарил Ральфи на костре?

Теперь он выглядит таким дружелюбным.

- Какого хрена, человек? Они должны платить нам за то, что мы их не уничтожили.

Пока искатели приключений смотрели на него, Гайя кричала от разочарования внутри него.

- Я не знаю, какой принцессой ты была, но я не люблю быть в долгу, кроме того, что случится с моей репутацией, если я даже заплатить за еду не могу.

- Это привилегия быть могущественным, человек, что толку культивировать, если мы платим простолюдинам.

- Это не привилегия, это отвратительно, я постепенно понимаю, почему они прогнали твою змеиную задницу.

- Заткнись, ты ничего не знаешь, если ты думаешь, что я злая, просто подожди, пока увидишь суку, сидящую на троне Нагалэнда.

Пока Гайя и он были погружены в разговор, официантка принесла ему салат и горячую воду.

- Вот ваш зеленый салат и горячая вода с лаймом, молодой господин Призрак.

- Спасибо.

- О? Нет необходимости, молодой господин.

Теперь он казался совершенно другим человеком. Она была среди тех людей, когда он заживо сжег Ральфи, и тогда он излучал огромное убийственное намерение и выглядел ужасающе.

Чем больше она c ним общалась, тем больше начала понимать, что он был жесток только к своим врагам, но для других он казался теплым и дружелюбным.

- Мисс, ты не знаешь, где находится секта Восходящего Солнца?

Он остановил официантку, когда она собиралась подойти к другому столику.

- Молодой господин Призрак, должно быть, недавно в Бредии, раз вы не знаете где находится секта Восходящего Солнца, но молодой господин, если вы хотите вступить в секту, для вас есть более подходящие секты.

Услышав это, Майкл нахмурил брови.

- Я просто хочу вернуть кое-что, что принадлежит им.

Как мог такой сильный юноша, как он, вступить в такую захудалую секту, как секта Восходящего Солнца?

Официантка задумалась.

- Молодой господин Призрак, чтобы попасть в секту Восходящего Солнца, вам нужно идти по главной дороге два часа, и вы увидите небольшую гору у реки, затем вы увидите секту Восходящего Солнца.

- Хорошо, тогда я пойду туда завтра.

- Молодой господин Призрак.

Когда он уже собирался покушать, официантка прервала его.

- Молодой господин Призрак, никого из представителей секты не будет завтра, ведь начнется турнир, они все будут у Небесных Врат.

*******************

- Эй, Гайя, что это за турнир ?

В этот момент он лежал в своей кровати, а Гайя сидела у окна. Учитывая, что клиенты ждали официантку, он не стал продолжать разговор.

- Это просто глупое мероприятие, на которое приходят люди, чтобы принять участие в Небесных Вратах и доказать свою силу.

- Зачем это?

- Чтобы их легко приняли в их любимую секту, если они хорошо себя проявят.

Лунный свет, проникающий через окно, отразился на ее лице, и на нем появилось гневное выражение.

- Что за Небесные Врата?

Ее выражение лица вызвало его любопытство, и он был рад, что эта любительница неприятностей не путешествует с ним в открытую.

- Я же сказала тебе, что это просто глупое мероприятие, почему тебя это интересует? Ты собираешься участвовать?

- Просто объясни мне всё.

Она вздохнула, отводя взгляд от луны, и посмотрела на него.

- Мероприятие Небесных Врат состоит из двух раундов, в первом раунде...

Она подняла указывающий палец и начала объяснять ему, как учитель, принцип работы соревнования.

- Три большие секты пошлют одного культиватора 5 уровня Формирования Ядра и расположат их на вершине лестницы Небесных Врат. Затем они выпустят свою ауру и давление души. Каждый, кто примет участие в соревновании, должен будет подняться снизу вверх, но чем выше он будет подниматься, тем большее давление он будет испытывать. Наконец, первые 24 ученика, достигшие вершины, будут отобраны для участия во втором туре соревнования.

- Я полагаю, что есть требования для участия.

Она кивнула, услышав его вопрос.

- На самом деле их два: человек должен быть моложе тридцати лет и не выше 10 уровня стадии Очищение Тело.

- Это значит, что я подхожу требованиям для участия в соревновании.

- Не будь поспешным, хотя конкурс и предназначен для молодых людей, ученики сект также будут участвовать в нем, чтобы показать свою силу и заработать ресурсы, предоставленные Королем Бредии.

Он все еще не был уверен, что будет участвовать в этом соревновании, но чем дольше он слушал Гайю, тем больше это казалось хорошим местом, чтобы стать ослепительным и заработать очки крутости, прежде чем отправиться в уединение на несколько дней.

Система сообщила ему, что у него достаточно очков опыта, чтобы достичь четвертого уровня стадии Очищение Тело. Однако системе требовалось три дня, чтобы повысить уровень и укрепить тело, и в течение этих трех дней он не мог получить доступ к системе, и любое нарушение приведет к тому, что он провалит прорыв, а также потеряет все очки опыта.

Насколько большой будет потеря?

Именно поэтому он не решился попытаться прорваться в этом месте.

- Продолжай.

- На чем я остановилась? Второй этап, второй раунд - самый интересный, и большинство людей с нетерпением ждут его, первые 24 ученика, достигшие большего количества ступеней, будут сражаться один на один в двенадцати раундах.

- А? Разве ты не сказала, что первые 24 ученика достигнут вершины? Откуда взялось это большее количество ступеней?

Ее выражение лица стало более мрачным.

- Никто никогда не достигал вершины, человек, поэтому они берут учеников, которые преодолели больше ступеней, а не ждут, пока они достигнут вершины.

- Логично, а теперь расскажи мне, как они организовывают поединки.

- Они дадут 24 карточки, на них будет написано число от 1 до 12. Ты выберешь одну наугад, и участники, получившие одинаковые номера, будут сражаться друг с другом на сцене. Призы для победителей каждый раз разные, так что об этом мы узнаем только завтра.

Он продолжал водить пальцем по своему гладкому лицу и размышлял о том, стоит ли ему принимать участие или нет.

- Эй, система, сколько у меня очков крутости?

[11000 очков]

- Хорошо, система, посоветуй мне способ победить в этом соревновании. Меня не волнует второй этап, так как у меня есть Энергетический щит, меня волнует первый этап.

[Загрузка...]

Он ждал, что система порекомендует ему, вместо того чтобы искать в магазине, потому что, хотя система всегда пыталась отнять у него очки крутости, она также рекомендовала ему некоторые сверхмощные навыки для подобных ситуаций. Примером тому служили Энергетический щит и умение Молниеносный рывок.

После нескольких секунд ожидания перед ним появился золотой лист.

____________________________

Название: Пожиратель Энергии

Класс: Легендарный

Функция: Хозяин сможет превращать давление энергии в очки опыта

Обновление: Да

Цена: 9000 очков крутости

___________________________

Посмотрев на сумму, он глубоко вздохнул, так как его сердце болело от необходимости тратить столько очков на один навык.

- Попридержи, я куплю навык, если он мне понадобится.

- Человек, человек, проснись.

Чтобы добраться до провинции Небесных Врат, они должны были выехать из Речного города до восхода солнца, и даже после того, как она сказала ему об этом, когда она проснулась, тот все еще спал как младенец.

- Он выглядит мило, когда спит.

Это был первый раз, когда она жила с мужчиной в одной комнате.

Будучи принцессой Нагалэнда и свободной натурой, она побывала во многих местах и встречала множество молодых людей, которые пытались ухаживать за ней. Каждый из них был чрезвычайно богат и предлагал огромное количество богатства, чтобы жениться на ней.

Одного ее взгляда было бы достаточно, чтобы у них забилось сердце и потекли слюнки, но только этот человек на кровати никогда не вожделел ее, разве что называл уродливой.

Странно, но это была приятная перемена для нее, ведь с самого рождения никто не смел проявлять к ней неуважение и осыпать ее фальшивыми комплиментами из-за ее статуса принцессы. Она устала от этого, а этот человек никогда не делал ничего подобного. Даже узнав, что она принцесса, он никогда не заботился об этом и продолжал ругать и высмеивать ее.

- Я должна надрать ему задницу, буквально, хе-хе.

Она злобно усмехнулась и подняла ногу, целясь в его задницу.

Топ!

- Что за?

Майкл внезапно проснулся от неожиданного пинка под зад и увидел Гайю, стоящую перед ним с огромной ухмылкой на лице.

- Это ты сделала?

Система никогда не предупреждала его об этом, а когда он спросил систему, она даже не ответила ему.

- Я сказала тебе, что надеру тебе задницу, если ты не проснешься.

Она выглядела сейчас такой горячей и красивой, что его разум на мгновение помутился.

Черт, а она красотка.

- Давай, человек, нам нужно уходить, чтобы добраться до провинции Небесных врат.

Похоже, мне нужно купить сигнализацию в магазине.

Он открыл систему и купил зубную щётку, зубную пасту и средство для мытья лица. Хотя культиваторам они не нужны для поддержания чистоты тела, он чувствовал себя странно, выходя на улицу, не почистив зубы. По воспоминаниям Абраса, простолюдины пользовались каким-то порошком для полоскания рта, и большинство из них не тратили свои монеты на покупку чего-то подобного.

Взгляд на странную короткую палочку и крем, который он наносил на кончик палочки, смутил ее.

Она отпрыгнула назад, когда увидела, как он засовывает палочку с пастой в рот. Белая пена внутри его рта вызвала у нее отвращение.

Майкл продолжал чистить зубы в течение нескольких минут и положил вещи обратно в инвентарь, после того как тщательно вымыл лицо водой.

Гайя не могла не вздохнуть приятный аромат, исходящий от него, поскольку ее реакция напомнила ему рекламу зубной пасты по телевизору. Она шагнула вперед, чувствуя запах моющего средства, и теперь стояла всего в нескольких дюймах от него.

- Что это за запах, человек?

Но как только она открыла рот, он сделал шаг назад, несмотря на ее красоту. Глядя на морщины на его лбу и подергивающийся нос, она была озадачена.

Никто бы не поверил, что изо рта красивой горячей девушки так плохо пахнет, но это имело смысл, поскольку ее меридианы были сломаны и до сих пор не восстановлены, чтобы запустить циркуляцию энергии Арк по телу.

Он быстро купил в системе другую зубную щетку и покрыл головку большим количеством зубной пасты.

- Вот, почисти зубы.

- Что?

Ее лицо покраснело, догадываясь, почему он спрашивает об этом.

- Сделай это сейчас же.

Он взял ее руку и положил зубную щетку ей на ладонь, когда она достигла предела своего терпения.

- Как ты смеешь...

Пока она кричала, Майкл отмахивал запах, выходящий из ее рта, против её воли.

В мгновение ока ее гнев превратился в смущение, поскольку она не могла поверить, что изо рта у нее так дурно пахнет.

Как могла такая принцесса плохо пахнуть?

Она не могла смотреть на него прямо после такого смущения.

- Давай, почисти зубы.

Она неловко положила щетку в рот и начала двигать ею, как это делал он.

Аргх

Но неожиданно она засунула щётку слишком глубоко в рот, и у нее начался рвотный рефлекс.

- Боже, ты как ребенок, дай мне.

Он ласково взял ее за мягкое лицо и вынул щетку из ее руки.

- Смотри внимательно, это в последний раз, а теперь открой рот.

Ааа.

Как будто чистил зубы младенцу, он двигал рукой в ритме налево направо.

- Не глотай.

Он боялся, что поскольку паста имеет сладкий вкус, она проглотит ее, посчитав съедобной.

Тщательно почистив ей зубы и очистив рот солёной водой, он заставил ее вымыть лицо, а затем вернул всё в инвентарь.

- Теперь скажи что-нибудь.

- Спасибо?

Она откинула голову на несколько дюймов назад, видя, что он наклонился к ней ближе.

- Хорошо, теперь лучше, но ты должна продолжать чистить зубы два раза в день, иначе я надеру тебе задницу.

Она кротко кивнула, так как не могла ответить высокомерно в этой ситуации.

************************

Утренний солнечный свет заполнил небо, чистый рассеянный свет амбициозно освещал каждую щель земли. Воробьи чирикали явную фоновую мелодию, пока он направлялся в провинцию Небесные врата.

Небесная провинция был большим городом в Королевстве Бредии. Неважно, был ли это размер или сила, его нельзя было сравнить с Речным городом. Как город, построенный исключительно усилиями королевской семьи Бредии, король имел абсолютный контроль над городом.

Как знала Гайя, в этом городе располагались базы трех крупных сект, что вызывало бесконечные конфликты внутри города. Город Небесных Врат был построен в основном для соревнований Небесных Врат, которая проводилась раз в два года. Город, к счастью, не обладал никакой чрезвычайной ценностью или ресурсами, потому что в этом случае пролилось бы еще больше крови.

Майкл и Гайя проделали более четырех часов пути от Речного города, прежде чем наконец прибыли в город Небесных Врат. Снаружи город представлял собой великолепную структуру и аристократическую атмосферу, настолько плотную, что даже столицы некоторых стран на земле не могли сравниться с ней, не говоря уже о маленьких городах и Речном городе.

В отличие от городской стены в Речном городе, городская стена здесь была высотой более сорока метров, и перепрыгнуть через нее не смог бы ни один культиватор стадии Укрепление Ядро.

Когда он наконец добрался до городских ворот, то обнаружил, что город заполнен людьми, идущими к нему со всех сторон. Каждые два года соревнование Небесные Врата привлекали бесчисленное количество воинов и людей из различных королевств и городов этого континента.

Все здесь хотели увидеть присутствие гениальных учеников трех больших сект. Поскольку король был занят многими внутренними и внешними проблемами Бредии, он редко появлялся здесь, и сегодняшний день не стал исключением.

Те, кто пришел сюда, были в основном богатыми людьми с высокой властью и авторитетом. Одной из причин, по которой они пришли сюда, было желание увидеть присутствие этих гениев. Во-вторых, они надеялись получить шанс вступить в контакт с крупными сектами. В-третьих, они могли набрать новых талантов для своего дома и увеличить свою общую силу.

Здесь также было много поклонников некоторых учеников, которые прибыли сюда, чтобы выразить свою поддержку. Многие молодые люди из разных влиятельных и могущественных семей также приехали из разных мест королевства, чтобы попасть в секты и показать свой талант, участвуя в конкурсе.

Это заставило их семьи также раскрыть свое присутствие. Было две причины, по которым семьи приходили сюда: первая - показать свою поддержку, а вторая - похвастаться.

Быть избранным учеником одной из крупных сект было большой честью, а возможность участвовать в соревновании Небесных Врат было еще большей честью.

- Ого! Столько людей в одном месте!

Воскликнул Майкл, когда перестал использовать Молниеносный Рывок.

- Это глупое соревнование - большое дело для людей. Конечно, оно привлечет много людей.

- Соревнование начнется через несколько часов! Мы прибыли как раз вовремя, не терпится увидеть сражения.

- Я прибываю сюда впервые, поэтому не могу ничего пропустить.

- Давай поспешим на городскую площадь как можно скорее. Мы не можем позволить себе пропустить шоу!

Разговоры о конкурсе велись повсюду.

Несмотря на то, что город был большим, он не мог обеспечить жильем сразу стольких людей. Поэтому все трактиры, таверны и рестораны для путешественников были полностью заняты уже много дней назад, так как везде были таблички с надписью "занято". К счастью, ему не нужно будет беспокоиться о ночлеге, ведь у него был навык Молниеносный Рывок, чтобы поспешно вернуться обратно в Речной город, когда он закончит свои дела здесь.

Многие люди спешили на городскую площадь, чтобы найти хорошее место для предстоящего шоу.

- Человек, следуй за ними, чем больше мы ждем, тем больше людей заполнят трибуны.

Послушав Гайю, он последовал за толпой и в конце концов прибыл на городскую площадь.

- Эта площадь действительно слишком велика, она занимает более дюжины квадратных миль.

Майкл был очень удивлен. Это была самая большая площадь, которую он когда-либо видел, поскольку ее окружность составляла более десяти-пятнадцати миль. По сравнению с ней самый большой футбольный стадион Земли выглядел как маленький теннисный корт.

Это было за пределами его воображения, поскольку этот мир выглядел средневековым и не имел никаких технологий.

В центре этого открытого стадиона, который здешние люди называли просто площадью, находилась боевая сцена, а кроме нее - лестницы, такие высокие, что они почти достигали облаков. Кроме того, лестницы вели на платформы, которые были построены для того, чтобы некоторые люди могли более четко наблюдать за боями.

- Площадь Небесных Врат была построена объединенными усилиями многих королей и крупных сект с единственной целью - проведения соревнований.

- Оставь его в покое, он, кажется, недавно в городе, что за ерничанье.

- Хе-хе.

Гайя разразилась смехом, услышав несколько недоброжелательных слов, прозвучавших вокруг них. Но Майкл просто проигнорировал их и продолжал удивленно оглядывать площадь, так как эта площадь была действительно самым большим стадионом, который он когда-либо видел.

Рассматривая стадион, он также сосредоточился на разговорах вокруг него, чтобы получить больше информации.

- Знаете ли вы лестницу Небесных Врат, которую также называют Лестницей к Богу?

- Говорят, что каждая ступенька трудна, так же трудно, как достичь небес. Представь, как трудно подняться на самый верх.

- Вершину? Никто никогда не доходил до последней ступени, мой учитель сказал, что самый высокий рекорд был достигнут загадочной молодой женщиной, которая дошла до семидесятой ступени.

- Святое дерьмо, она должна была быть настолько сильной, чтобы достичь такой высоты, выдерживая давление, создаваемое культиваторами Формирования Ядра.

Многие люди обсуждали соревнования и то, насколько сложными они будут. В соревновании участвовало много молодых людей, и эта Лестница была только первым раундом. У тех, кто показал выдающиеся результаты, будет шанс пройти во второй тур соревнования.

Некоторые люди описывали соревнование как "Выживание сильнейших" - только те, у кого есть сила, смогут выжить.

- Я слышал, что люди, не состоящие в сектах, также могут участвовать в соревновании.

- Однажды одна девушка, не принадлежавшая ни к одной из четырех больших сект, приняла участие и создала новый рекорд. Многие секты хотели взять ее в ученицы, но девушка исчезла еще до второго тура.

- Похоже, это редкий случай! Требования, предъявляемые большими сектами, невероятно высоки. Те, кто хочет участвовать в конкурсе, не могут быть старше 30 лет, и они должны быть на стадии Очищении Тела, обычный человек не может достичь этой стадии до 39 лет, не говоря уже о 30. А чтобы стать учеником одной из больших сект, нужно как минимум войти в число 40 лучших.

- Если бы ученики больших сект не соревновались, многие молодые люди из влиятельных семей могли бы стать даже одним из 20 лучших, но так как это не так, они должны стремиться к диапазону от 20 до 40. Чтобы попасть в двадцатку лучших без всякого опыта, нужно быть гением, но такие гении стали бы учениками одной из больших сект задолго до этого.

Услышав эти разговоры, он хорошо понял суть соревнования, и, как сказала Гайя, люди, не являющиеся учениками больших сект, тоже могли участвовать, однако добиться хороших результатов будет невероятно сложно, потому что все гении королевства уже стали учениками одной из больших сект.

- Итак, где я могу найти секту Восходящего Солнца?

- Они должны быть возле сцены на другой стороне площади, человек, иди до начала соревнования.

***********************

- Глава секты Клэр, мы обыскали весь Речной город, но нигде не смогли найти Рияна.

- Но что, старейшина Марк?

Пара мужчин средних лет в темно-красных одеждах разговаривали с великолепно выглядевшей девушкой, голос которой напоминал прекрасную симфонию колоколов и был чрезвычайно приятен на слух. Молодые люди, стоявшие за спиной молодой леди и старцев, выглядели бледными и сжимали кулаки у груди.

- Глава секты Клэр, секта Крови и Костей.

Одно лишь упоминание этого имени заставило сердца учениц учащенно забиться, и даже глава секты почувствовала себя неловко.

- Что с ними?

Девушка нахмурилась и спросила.

- Вся секта была уничтожена за одну ночь, глава секты.

Ученики и глава секты были потрясены. Несмотря на то, что их секта Восходящего Солнца сократилась до такой степени, что в ней было всего тридцать учеников, как и в секте Крови и Костей, они не могли сравниться с этой злой сектой по силе. Она могла быть главой секты, но она была культиватором лишь пятого уровня Очищения Тела, а четыре старейшины были сильнее её, так как все они были 10 уровня Очищения Тела.

Только потому, что предыдущий глава секты, ее отец, пропал без вести, она стала новым главой секты. Несколько старейшин ушли из секты и присоединились к другой, когда четыре главных старейшины выбрали ее новым главой секты, что сделало их секту еще слабее.

- Какая секта это сделала? Или это была армия Короля?

- Не секта и не армия, глава секты, их убил один человек.

Вскоре после этого старейшины начали пересказывать историю о том, как юноша по имени Призрак расправился со всей сектой и сжег Ральфи на костре за воротами города. Ученики, глава секты и старейшины были ошеломлены и потрясены, когда услышали новость.

- Это...

Пара других старейшин и глава секты были поражены этой историей. За всю свою жизнь они не слышали ничего настолько невероятного, как это.

-  Этого не может быть, как молодой человек на первой стадии Очищении Тела смог убить Ральфи, культиватора стадии Укрепления Тела? - спросил один из двух старейшин.

- У меня те же сомнения, старейшина Сандра, но весь Речной город видел, как он сжег Ральфи заживо.

Как бы невероятно это ни звучало, но это никак не могло помочь в их нынешней ситуации. Без Рияна, их основного ученика, у них не было надежды попасть в топ-40 и получить столь необходимые ресурсы. Выживание всей секты зависело от ресурсов, предоставляемых королем. Если Риян не примет участие и не попадет в топ-40, они ничего не получат, и это будет конец их секты.

- Если мы не найдем Рияна, нашу секту постигнет та же участь.

Услышав слова старейшины Сандры, Клэр почувствовала, что сейчас упадет в обморок на месте. Ее отец доверил ей секту, и как она могла допустить, чтобы секта погибла под ее присмотром.

- Похоже, это конец нашей секты.

Голос старейшины Сандры прервался, так как из ее глаз потекли слезы.

Несколько десятилетий назад секта Восходящего Солнца процветала необычайно, и ее репутация распространилась даже по соседним королевствам Бредии. Талантливые молодые люди выстраивались в очередь перед входом в надежде быть принятыми в секту, а могущественные культиваторы пытались получить должность учителя в секте.

Во времена их расцвета у них было более десяти тысяч учеников, триста учителей и пятьдесят старейшин. Но теперь их число сократилось до тридцати учеников и четырех учителей, которые также были старейшинами секты.

Старейшина Сандра практически с младенчества выросла в секте, а ее мать была старейшиной. Она любила секту так же сильно, как и Клэр, поэтому ее сердце болело, видя, что секта находится на последнем издыхании.

- Старейшина Сандра!

Подумав об этом, старейшина Сандра почувствовала головокружение и оступилась, но старейшина Марк быстро схватил ее за руку, прежде чем она упала на пол.

- СТАРЕЙШИНА САНДРА!

Крикнула Клэр, глядя на неё, которая лежала в руках старейшины Марка без сознания.

- Дайте мне воды!

Клэр крикнула своим ученикам, которые смотрели друг на друга в поисках воды, и некоторые из них бросились в толпу, чтобы принести ей воды.

- Ребята, похоже, вам нужна помощь.

Вдруг они услышали голос и повернулись, чтобы посмотреть на молодого человека в черных одеждах, идущего к ним с улыбкой.

Клэр Меригольд

Ученики ошарашенно смотрели на молодого человека, идущего к ним. Даже в такой безвыходной ситуации, как эта, ученики не могли не смотреть и не глотать слюну, глядя на красивого молодого человека перед ними. У него было идеальное строение лица и телосложение, он был слишком милым и сексуальным одновременно.

- Вот.

Молодой человек протянул бутылку с водой и подождал, пока они возьмут ее.

- Кто вы, молодой человек?

С сомнением спросил старейшина рядом со старейшином Марком. На юноше не было ни значка секты, ни униформы.

- Старейшины могут задать вопросы позже, а сейчас возьмите это и помогите ей.

Клэр поняла, что он прав, и взяла бутылку, чтобы побрызгать водой на лицо старейшины Сандры.

Старейшины и ученики недоверчиво смотрели на него, а он лишь сохранял на лице невозмутимую улыбку. Хотя девушка перед ним выглядела великолепно и напоминала Дженнифер Лоуренс, ее красота не шокировала его так, как красота Гайи.

- Кххх.

Когда капли воды попали на ее лицо, старейшина Сандра медленно открыла глаза.

- Старейшина Сандра!

Слезы, вытекающие из Клэр, попали на лицо старейшины Сандры вместе с водой из бутылки.

- Глава секты Клэр…

Он едва расслышал эти слова, вылетевшие из уст женщины, и задался вопросом, что только что произошло.

- Риян пришел?

- Придет, старейшина Сандра, придет.

Он не знал, почему они ищут Рияна, но только он знал, что тот не придет, ведь он похоронил его вчера.

- Я вырастила тебя, глава секты Клэр, я могу сказать, когда ты лжешь. Без участия Рияна мы не получим ресурсы, лидер секты Клэр, ты знаешь, что случится, если мы не получим эти ресурсы.

- Человек, я думаю, они ожидают, что мертвый человек будет участвовать в соревновании, представляя их секту.

Глядя на опечаленные и безнадёжные лица, он решил не быть носителем плохих новостей, а помочь им ради Рияна, доброй души, который погиб, защищая детей.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Не успел он открыть рот, как по площади разнёсся звук бьющих боевых барабанов, и шумная до этого площадь сразу затихла. Он догадался, что удары барабанов означают начало состязания.

Боевые барабаны звучали со всех четырех сторон площади, каждый удар начинался громко, но постепенно затихал, заставляя всех дрожать на месте. Боевые барабаны передавались из поколения в поколение и оставались символом битвы. На полях сражений воины, услышав звук боевых барабан, сразу же чувствовали, как закипает их кровь.

На всех четырех сторонах площади Небесных Врат находились длинные и широкие проходы. На вершине каждого прохода появлялось несколько гигантских золотых голографических слов.

Над восточным проходом находилась знаменитая Секта Утренней Звезды, а над западным - Секта Золотой Долины. На южном проходом находилась школа Серебряной Луны, а на северном - только одно слово, написанное простым шрифтом: Другие.

Первые три прохода были предназначены для трех больших сект. Несмотря на то, что площадь была переполнена людьми, никто не осмеливался приблизиться к сектам. В конце концов, никто не хотел делать ничего, что могло бы вызвать неуважение этих больших сект, так как все знали, что хотя это соревнование началось как церемония набора молодых людей, теперь оно превратилось в соревнование между большими сектами.

- Смотрите, ученики трех больших сект вот-вот прибудут. - прошептала одна из девушек позади Клэр.

Вслед за ударами боевых барабанов из трех проходов, предназначенных для сект, начали появляться фигуры. Они шли к центру площади с гордым и высокомерным выражением лица. Большинство людей уважали этих учеников, другие же глубоко завидовали им.

Майкл даже заметил, как некоторые даже устремили свои глаза в небо, выражая беспрецедентную гордость и высокомерие, каких он никогда прежде не видел. Уважительные и завистливые взгляды этих простых людей были для них как наркотик, от которого они получали кайф.

Все ученики, вышедшие из трех проходов, находились на стадии Очищение Тело, и даже самые слабые из них были 6-го уровня. Он думал, что увидит молодых людей с его уровнем культивирования в четвертом проходе, но даже там большинство из них были на 5-й стадии Очищение Тело, и только пара из них, похоже, были его уровня.

На восточной стороне, где находилась секта Утренней Звезды, все ученики были одеты в золотые мантии, а на груди у них был вышит символ звезды, это был символ секты Утренней Звезды.

Ученики секты Золотой Долины были одеты в одинаковые простые желтые мантии с длинным мечом, украшенным на груди. Что касается школы Серебряной Луны, то большинство из них были девушками. На девушках было множество разноцветных платьев с узорами. Все они выглядели очень сексуально.

- Почему все в этом мире такие сексуальные?

Их облегающие платья идеально дополняли их великолепные черты лица и изгибы. Это вызвало резкий скачок уровня тестостерона в крови мужчин, как только они увидели этих девушек.

- Черт! Эти девчонки из Серебряной Луны действительно сексуальны!

- Если у тебя есть талант, то ты можешь просто присоединиться к Долине Счастья, тогда ты сможешь спать с ними каждый божий день!

- Глупец! Серебряная Луна их культивация фокусируется на соблазнении, и это считается неэтичным методом. Они превращают твою похоть в вид энергии и используют ее для культивирования, чем больше ты вожделеешь их, тем больше они используют тебя, пока ты медленно умираешь или еще хуже.

- Пиявки...

Гайя нахмурилась, глядя на этих учениц.

...

Девушки из Серебряной Луны мгновенно привлекли к себе все взгляды. Среди трех больших сект Королевства у них было меньше всего учеников, но их совокупную силу нельзя было недооценивать, особенно их навыки соблазнения, которым не было равных.

Некоторые из учениц Серебряной Луны были очень распутными, потому что, используя свои навыки соблазнения, они смогли получить большую поддержку от различных сил. Это сделало Серебряную Луну очень влиятельной сектой в королевстве.

- Смотрите, это Эван Кларк из Утренней Звезды. - крикнул кто-то из толпы.

Услышав это, многие люди перевели взгляд в сторону Утренней звезды. Майкл тоже перевел взгляд и увидел последнего человека, который выходил из прохода. Этот человек был одет в темно-серые одежды, выглядел красивым и высоким.

Все остальные ученики секты Утренней звезды были одеты в золотые мантии, но он был единственным человеком в серой мантии. Это можно было считать особым случаем, учитывая тот факт, что он был могущественным и известным даже среди других гениев.

- Многие говорят, что он редкий гений, и его потенциал даже равен мисс Селене.

- Скорее всего, в этот раз он займет первое место!

Появление этого юноши вызвало некоторый переполох на сцене, с его аурой гения и красивым лицом, куда бы он ни пошел, он сразу бы стал центром притяжения, особенно для девушек.

Но весь стадион зашумел, когда они увидели девушку, которая выходила из прохода Золотой Долины.

- О Боже! Это Виктория Паркен из Золотой Долины! Она такая красивая.

- И сильная!

Она была одета в голубую мантию с оттенком зеленого. Она выглядела как ангел и спокойной, как океан. Цвет ее одеяний и драгоценности, которая она носила, идеально дополняли ее физические данные. Каждая часть ее тела притягивала взгляд, она была чрезвычайно привлекательна, и если бы Майклу пришлось составлять рейтинг красивых девушек, которых он видел в этом мире, она была бы только рядом с Гайей.

- Я слышал, что она прошла путь от стадии Основания 8-го уровня до стадии Очищения Тела 3-го уровня очень быстро, также, что она выучила древнее заклинание от одного из своих старейшин. Это чрезвычайно редко, ведь лишь немногие люди знали древние заклинания, и она теперь одна из них. Она может быть даже более могущественной, чем Эван Кларк.

- Похоже, Ханна Берри и Найла Рид из Серебряной Луны тоже здесь! Обе они способны сразиться с Эваном и мисс Викторией, но их шансы на победу ниже.

- Трудно предсказать, что произойдет! В этом году многое изменилось, никто не может угадать окончательные результаты. В прошлый раз мисс Селена появилась из ниоткуда и заняла четвертое место в конкурсе, и она была самой молодой на конкурсе в том году.

- И не забывайте о той загадочной молодой девушке, которая установила рекорд, поднявшись на семидесятую ступень. Интересно, появится ли она сегодня, и если это произойдет, то это действительно станет захватывающим зрелищем.

Повсюду велись обсуждения, и все внимание было приковано к Эвану Кларку, Виктории Паркен, Ханне Берри и Найле Рид. У каждой из трех больших сект были свои представители, и эти четыре ученика были самыми очевидными. Если бы не произошло ничего особенного, то первые четыре места достались бы этим четырем участникам.

Майкл примерно подсчитал всех молодых людей на арене. Каждая из трех сект насчитывала около 200 учеников, в то время как молодых людей, стоящих на проходе Другие, было меньше - около 100-130 человек.

Хотя Бредия было небольшим королевством на континенте Элен, это была огромная и разнообразная земля, где повсюду были одарённые и гении. В каждой из этих больших сект было более пяти тысяч учеников, и большинство из них были учениками внешнего круга на стадии Основания или ранней стадии Очищение Тело. Из тех, кто пришел участвовать в этом турнире, многие были здесь только для того, чтобы набраться опыта и проверить свои способности и силу.

Процент отсева в этом соревновании был слишком высок, так как в соревновании участвовало более 700 человек, только 24 из них были допущены ко второму туру.

- Все участники должны прийти в центр через пять минут.

Громкий женский голос раздался на стадионе, в то время как все ученики из больших сект и молодые люди из прохода Другие уже шли к центру площади, не дожидаясь пяти минут.

- Глава секты, что нам делать?

Одна из девушек секты Восходящего Солнца задрожала и посмотрела на Клэр, в то время как старейшина рядом с Марком глубоко вздохнули.

- Риян не придет, глава секты Клэр, мы должны покинуть это место сейчас, это, по крайней мере, даст нам хоть какое-то достоинство, а не будет высмеиваться другими сектами.

Услышав его, старейшина Сандра вытерла слезы и попыталась изобразить улыбку.

- Старейшина Майлз прав, глава секты Клэр, мы больше ничего не можем сделать, давайте покинем это место и соберём наши вещи, я должна раздать оставшиеся книги и травы детям, прежде чем мы...

Прежде чем она смогла закончить предложение, ее горло сжалось, а на глаза навернулись слезы.

- Ты не должна.

Только сейчас старейшина Сандра заметила стоящего с ними юношу в черной одежде.

- Что если я приму участие в соревновании и пожертвую свой выигрыш вашей секте?

Все были ошарашены, а Клэр явно была в шоке.

Старейшины подумали, что он говорит это, глядя на их тяжелое положение и доброту в его сердце.

- Молодой человек, это очень мило с вашей стороны, но мы не можем переложить наше бремя на ваши плечи, тем более вы чужак.

Эти люди казались чрезвычайно милыми и дружелюбными среди всех культиваторов, которых он встречал. Теперь он понял, откуда взялась доброта Рияна, его учили такие же хорошие люди, как он.

- Тогда я вступлю в вашу секту, не поймите меня неправильно, но, похоже, вам нечего терять, если вы позволите мне вступить, если я выиграю, мы получим ресурсы для поддержания жизни секты.

Майкл не стал ходить вокруг да около, а прямо указал на их ситуацию и привел веские доводы. От услышанного присутствующие на мгновение потеряли дар речи.

- Почему... почему ты хочешь помочь нам? - спросила Клэр.

- Потому что я хочу этого, теперь никуда не уходите и доверьтесь мне.

Прежде чем кто-либо смог что-либо сказать, он начал идти к центру, оставив их ошеломленными.

Клэр и старейшины не увидели в его глазах никакого обмана или злого умысла, только инициативу помочь им. Ее тронула искренность этого незнакомца, несмотря на то, что она только что познакомилась с ним.

- Что ж, он прав, нам нечего терять, а судя по его ауре, то он похоже не слаб.

Когда он дошел до центра, боевые барабаны забились снова.

Бум! Бум! Бум! ...

Биение барабан становилось все быстрее, многие люди затаили дыхание. Все они понимали, что три культиватора Формирования Ядра вот-вот появятся на вершине лестницы Небесных Врат и выпустят свое давление души.

И как раз в этот момент четыре фигуры, словно метеоры, прилетели с четырех разных сторон и приземлились на вершине лестницы. Когда толпа увидела их лица, они были поражены и разинули рты.

Потому что эти четыре человека не были похожи на тех, что были в прошлом году. В прошлом году все они были просто учителями из трех больших сект. Но сейчас, три человека на вершине Лестницы были тремя юношами и одной девушкой, и все они были молоды.

- Это она, Селена, самая молодая, достигшая стадии Укрепление Тело, а также самая молодая основной ученик секты Утренней Звезды.

- Черт, разве это не четверка лучших на соревновании два года назад? Селена из Утренней Звезды, Адам Кейн из Золотой Долины, Сэди Каплан из Серебряной Луны. О, БОЖЕ! Алекс Фишер из Утренней звезды здесь!

- Вау, это тот самый Алекс Фишер, который занял первое место два года назад.

- Учителя, что нам теперь делать? Будем ли мы доверять этому незнакомцу и ждать его?

- У меня странное предчувствие насчет него, давайте посмотрим, что он сможет сделать.

Несмотря на то, что его уровень культивирования был низок, Старейшина Марк почувствовал мощную ауру вокруг него, и захотел узнать, прав он или нет.

- Человек! Давай убираться отсюда! СЕЙЧАС ЖЕ!

Как раз когда он собирался присоединиться к толпе, Гайя мысленно закричала, и ее голос был полон паники.

- Черт!

Майкл понял, почему она кричала, когда заметил девушку на вершине лестницы. Это была та самая, которая пыталась убить его без причины у водопада. К счастью, она не заметила его в толпе, но он проклял свою удачу.

- Я не могу отказаться сейчас, я уверен, что система уменьшит мои очки и сделает что-нибудь безумное.

С появлением четырех знаменитых учеников атмосфера сразу стала напряжённой. Все ожидали увидеть прибытие учителей из больших сект, но никак не ожидали увидеть знаменитостей молодого поколения.

Майкл также не мог не смотреть на четырех молодых людей на вершине, так как аура вокруг них была действительно удивительной и мощной.

В этот момент его разум был заполнен мыслями о ангельских красавиц, одной из которых была Сэди Каплан. Адам Кейн из Золотой долины, с другой стороны, мог считаться нормальным по сравнению с Селеной и стоящим рядом с ней юношей. Он был одет в жемчужно-белую робу, подходящую к его длинным серебристым волосам, развевающимся на ветру, и он выглядел всемогущим, поскольку от него исходила аура высшей сущности. Вокруг его тело был тонкий слой золотого света, и по сравнению с ним никто из этих молодых людей не казался необычным, даже Селена.

- Он, должно быть, парень той психопатки. Я должен быть готов использовать свой свиток телепортации, если эти двое попытаются сделать что-нибудь смешное, но что за жизнь без вызова, а?

Подумал он про себя, когда его губы изогнулись вверх. Его горячая кровь начала закипать. Сначала он пришел сюда, чтобы сообщить секте Восходящего Солнца о смерти Рияна, но теперь, глядя на толпу и этих гениев, он хотел показать, кто новый босс в этом королевстве. Ну и что если они были редкими гениями?

У него была система, чтобы помочь ему, и с помощью системы он решил победить в этом соревновании и заработать большое количество очков крутости.

При мысли о очках крутости, его боевой дух воспламенился, и адреналин начал повышаться.

Алекс Фишер и Селена стояли в центре лестницы на вершине, как лидеры этой группы. Алекс небрежно поднял руку, после чего биение боевых барабанов сразу же прекратилось.

- Я не буду тратить свое время на объяснения раунда. Как обычно, нам нужны только 24 лучших из лучших участника. Призы победителям я объявлю позже.

Он говорил холодно, словно король, отдающий приказ, излучая ауру Правителя…

Там, где стоял Майкл, готовились все молодые люди из больших сект. Все они выглядели накачанными и готовыми сражаться, их глаза излучали свирепый взгляд. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что отношения между этими тремя сектами не были дружескими. Особенно плохими казались отношения между Утренней Звездой и Золотой Долиной.

То, как Эван Кларк и Виктория Паркен смотрели друг на друга, свидетельствовало о вражде между ними, поэтому, подобно овцам, идущим за своим пастухом, ученики обеих сект начали словесную войну. Не так давно, в соревновании между тремя сектами, Алекс Фишер победил Адама Кейна из Золотой Долины в течение пяти атак и разозлил многих учеников Золотой Долины. Теперь они с нетерпением ждали, когда Виктория Паркен победит Эвана Кларка и в какой-то степени сотрет позор. Так что второй раунд соревнований определенно станет еще более напряженным.

Внизу лестницы ученики сект, а также другие молодые люди смотрели на четырех человек, стоящих на вершине, их глаза были полны зависти, а у многих парней текли слюнки при виде горячих девушек на вершине.

- Старший Алекс и мисс Селена - это определение идеальной пары, посмотрите на их поведение и ауру вокруг них. Эхх, если бы у меня была такая девушка, как она…

- И парень, как старший Алекс…

- Эй, вы только взгляните, как собаки из Золотой долины пускают слюни на учеников Утренние звезды.

- Заткнитесь, негодяи, если бы наш старший Адам не заболел в тот день, он бы надрал задницу вашему старшему и отправил его туда, откуда он пришел.

- Как ты смеешь проявлять неуважение к нашему старшему Алексу? Давайте подождем, пока наш Эван Кларк встретится с вашей маленькой мисс Викторией на поле боя, и тогда мы увидим, кто кому надерёт задницу.

- Очевидно, что сестра Виктория победит.

****************

Сцена сразу же стала очень напряженной. Казалось, что они вот-вот начнут нападать друг на друга. Самым спокойным человеком на сцене был Майкл, хотя его и раздражало присутствие Селены, ему было плевать на вражду между этими знаменитыми учениками. По его мнению, он здесь, чтобы заработать очки крутости и помочь секте Восходящего Солнца в процессе, чтобы получить укромное место для прорыва. Он был рожден самовлюбленным, и как он мог восхищаться этими учениками.

- Начинайте.

Спокойно сказал Алекс, но его голос, усиленный энергией Арк, стал очень громким, сигнализируя о начале первого раунда.

Около 700 молодых людей мгновенно начали взбегать по лестнице. Лестница была очень широкой, и казалось, что даже если бы на ней одновременно находилось более тысячи человек, она не казалась бы тесной.

Всего на лестнице Небесных Врат было 100 каменных ступеней, и каждая ступенька была высотой не менее полуметра.

Казалось, что любой простолюдин мог легко подняться по такой лестнице.

Не говоря уже о таких культиваторах, как они, в их глазах это было сущим пустяком.

Некоторые из них даже прыгали вперед, как кролики, услышав слова Алекса. Было очень смешно смотреть на них, а Майкл внутренне хихикал.

- Человек, что ты делаешь! Если она увидит тебя, она снова взбесится.

Не обращая внимания на крик Гайи, он ступил на первую ступеньку... вторую... третью. И как раз когда он ступил на восьмую ступеньку, он почувствовал легкое давление. Все больше и больше людей стали проходить мимо него, оставляя позади.

- Что за? Неужели я настолько слаб?

Он видел, как остальные легко поднимаются по лестнице, не потея.

- Похоже, он будет последним.

Сказал один из учеников секты Восхода Солнца, глядя на Майкла. На несколько ступеней выше Майкла, молодые люди, которые проходили мимо него, начали замедляться, чувствуя давление, создаваемое тремя культиваторами Формирования Ядра.

В отличие от учителей, которые пришли оценить соревнования два года назад, эти трое были не обычными культиваторами, а гениями и одарёнными молодого поколения. Каждый из них был чрезвычайно талантлив и силен, а давление души, создаваемое ими, было нешуточным, и это делало соревнование этого года самым сложным.

Чем выше они поднимались, тем большее давление испытывали.

- Человек, ты позоришь себя, давай, произнеси свое странное заклинание и исчезни!

Гайя не могла больше смотреть на насмешливые глаза толпы.

- Система, купи Пожиратель Энергии и активируй его.

[Хозяин успешно приобрел способность Пожиратель Энергии 1-го уровня]

[Активация Пожирателя Энергии]

[Загрузка 120...119...118...]

- Черт, мне что, нужно ждать две минуты?

Он вышел из системы и повернул голову, чтобы увидеть, что за ним никого нет, так как он был последним, кто стоял на пятой ступеньке.

- Если вам удастся дойти до 40 ступени, вы сможете стать учеником любой из сект по своему желанию.

Несмотря на то, что они знали это, после слов из уста Сэди Каплан, толпа стала более беспокойной.

- Хехе.

- Я ЖЕ ГОВОРИЛА ТЕБЕ, ЧЕЛОВЕК!

Гайя, услышав несколько насмешливых слов в мой адрес, не смогла больше сдерживать свой гнев.

Майкл старался не обращать внимания на эти комментарии, но все же он слегка раздражался, поскольку не делал ничего похожего на хвастовство или что-то в этом роде.

Удивительно, но даже некоторые из учеников, которые были выше его, начали подражать толпе, высмеивая его. Они пытались немного расслабиться, высмеивая его.

- Посмотрите на этого слабака, держу пари, он не сможет пройти больше двадцати шагов!

- Двадцать шагов? Посмотрите на него, где он стоит, он застрял на пятой ступеньке, ради бога, я уверен, что он даже десятую ступень не преодолеет.

Презрительные замечания становились все более и более интенсивными, пока он ждал, пока система активирует способность.

[30...29...28]

- Хорошо, что он не носит имя нашей секты.

Старейшина Майлз вздохнул, глядя на молодого человека, стоявшего последним с закрытыми глазами.

- Хмф…

Но вдруг он открыл глаза и с усмешкой посмотрел на учеников выше него.

Зачесав свои черные волосы длиной до плеч, он начал шаг за шагом приближаться к ним.

- Учителя, он поднимается.

В то время как ученики сект потели и изо всех сил старались пробиться вперед, он был спокоен и улыбался.

[Получено 9000 очков опыта]

Легендарная способность поглотило давление души и преобразовало его в очки опыта, а невидимая сила, которую он ощущал мгновение назад, теперь исчезла.

Через несколько секунд он достиг десятой ступени и посмотрел на девушек, которые смеялись над ним раньше. Эти две девушки были всего на пару шагов выше него, и, увидев, что он спокойно идет к ним, они были совершенно потрясены.

- Чертовые сучки.

Он просто показал им средний палец и прошел мимо них. Их лица от гнева стали красными, как помидор. Однако они ничего не могли сделать, так как изо всех сил старались не упасть из-за давления души.

- Как он смеет!

- Заткнись, они заслужили этого.

- Высокомерный ублюдок!

Некоторые из толпы заметили, что только что произошло на тринадцатой ступеньке, и начали спорить, пока Майкл спокойно поднимался по лестнице.

- Человек, ты игрался со мной минуту назад? - спросила Гайя, глядя, как он, не останавливаясь, поднимается.

Когда многие из них достигли двадцатой ступеньки, давление почти удвоилось и стало давить на них, каждый из них чувствовал, что его раздавливает маленькая непобедимая гора. Колени начали подгибаться, пот пропитал их рубашки и брюки. Чем выше они поднимались, тем сильнее становилось давление, и многие из них перестали двигаться.

- Я не думаю, что смогу продвинуться дальше, давление слишком сильное, я даже чувствую, как дрожит моя душа.

- Да, я тоже.

Некоторые из них вздохнули, вытирая пот. На двадцатой ступеньке большинство из них были на 4-м уровне Очищения Тела, но, когда они увидели Майкла, который был только на 1-м уровне Очищение Тела, спокойно проходящего мимо них, их рты и глаза расширились от шока.

- А?

От двадцатой до тридцатой ступени, по сравнению с начальными 700 людьми, только сотня или около того молодых людей стояли во весь рост.

Среди этой сотни, такие гении, как Эван Кларк и Виктория Паркен, уже достигли тридцатой ступени и все еще выглядели спокойными и расслабленными, в то время как многие рядом с ними выглядели изможденными.

- Старейшина Сандра, как он поднимается со своим уровнем культивации?

Лидер секты Клэр широко открыла рот, глядя на него, и спросила старейшину Сандру.

- Я... не знаю, по-моему это невозможно.

Каждый из них поднимался изо всех сил. Даже если они не могли войти в число 40 лучших учеников, они не хотели стать посмешищем, упав вниз. Особенно сейчас, когда все ученики из крупных сект и их семьи были здесь.

В таком престижном и известном соревновании, как это, проигрыш ученикам из одной секты не был чем-то постыдным, а проигрыш кому-то из другой секты был просто позором.

- Посмотрите на свои жалкие лица, вам всем следовало бы остаться в своих комнатах в общежитии.

Ученик из Утренней Звезды, который не участвовал в соревновании, кричал на учеников Золотой Долины, в то время как его товарищи громко смеялись и издевались над ними.

- По крайней мере, мы участвуем в этом соревновании, а не как те трусы, у которых не хватило смелости принять участие.

Ученики Золотой Долины кричали в ответ.

- Мы предпочитаем быть здесь, а не участвовать и позорить нашу секту, в отличие от вас, отморозков, хе-хе.

- Эй, не надо плеваться такими гадкими словами при девочках, эй, девочка, я не такой, как они.

- Какого хрена, чувак!?

На лестнице царила суматоха, и у толпы не было недостатка в развлечениях. Многие ученики проклинали друг друга и показывали всевозможные знаки руками.

К счастью, драться на ступенях было запрещено, иначе это место уже превратилось бы в поле боя. Но это не мешало им оскорблять друг друга словами.

Однако все они замерли и захлопнули рты, когда заметили юношу, спокойно идущего мимо них. Девушки из Серебряной Луны почти стояли с чуть приоткрытым ртом от шока и хотели, чтобы он посмотрел на них, несмотря на сложившуюся ситуацию.

- Кто он такой?

- Он из нашей секты?

- Нет, посмотрите на его черную одежду, он не принадлежит ни к какой секте.

В голове Майкла система награждала его очками крутости и конвертировала давление души в очки опыта. Он был чрезвычайно счастлив и изо всех сил старался не рассмеяться от радости.

- Боже мой! Он всего лишь в пятнадцати шагах от того, чтобы достичь Эвана и Виктории.

Ученики секты Восходящего Солнца почувствовали, что их сердцебиение участилось, и молились своим богам, чтобы он сдержал свои слова. Они сомневались, что Риян, их лучший ученик, достиг бы этого уровня, ведь он поднимался по ступеням так легко и непринужденно.

- Человек, не стыдно немного отдохнуть.

- Отдохнуть? Для меня это как прогулка по парку.

- Ты высокомерный ублюдок, ты знаешь об этом?

Пока Майкл спокойно шел к вершине, Эван Кларк, Виктория Паркен, Ханна Берри и Найла Рид уже достигли 45-й ступени, а когда они достигли 50-й ступени, прежнее спокойствие на их лицах и поведение начали меняться. Их скорость подъема значительно снизилась, так как давление, которое они испытывали, значительно возросло.

- Смотрите, это Призрак!

Как раз когда Майкл ступил на 40-ю ступеньку и остался один, кто-то из толпы крикнул.

- Ты имеешь в виду Призрака, который уничтожил секту Крови и Костей?!

- Да! Это Призрак из Речного города!

Как только толпа услышала это, все их взгляды покинули знаменитых учеников и устремились на Майкла, вместе с этим система постоянно начисляла ему очки крутости. Не только толпа, но и знаменитые ученики прекратили дискуссию между собой и посмотрели на того, кого именовали Призраком.

На его лице все еще была теплая улыбка, он шел к вершине, словно давление души, которое они создавали, было всего лишь легким ветерком.

- Черт, мы в жопе.

Гайя вздохнула, а Селена стиснула зубы, вспоминая инцидент, произошедший у водопада.

- Как, блядь, он убил целую секту со своим уровнем культивации?

- Ты идиот! Разве может обычный культиватор 1-го уровня стадии Очищения Тела достичь 45-й ступени?

Люди, которые изначально насмехались без причины, почувствовали холодный озноб, пробежавший по их позвоночнику.

- Новости распространяются быстро.

Он был рад, что кто-то из Речного города пришел сюда и узнал его. На Земле он старался, чтобы его никто не узнал, но здесь, чем больше людей узнавало его, тем больше очков крутости он получал от системы.

- Я никогда не ожидал, что этот молодой человек - знаменитый Призрак Речного города. Похоже, он все-таки необычный молодой человек.

Старейшина Марк выпустил небольшую улыбку и вздохнул.

Глядя на то, как юноша, который был моложе их, взбирается все выше и выше, большинство учеников начали ползти к вершине, используя обе руки и ноги, как младенец. Однако Майкл по-прежнему выглядел спокойным и шаг за шагом добрался до 50-й ступени и стоял всего в десяти шагах от четырех знаменитых учеников.

- Кто он? Откуда он взялся?

Ханна Берри и Найла Рид таращились на него, пока они пытались проползти вперед, используя все свои силы.

- Извращенец.

Сердце Селены трепетало от гнева, но она не могла показать это перед Алексом. Если бы Алекс сделал что-то с ним из-за нее, они оба были бы наказаны сектой за неуважение к соревнованию, так что ей оставалось только проглотить свой гнев и смотреть, как он выпендривается.

Четверо из них, включая Эвана Кларка, изо всех сил старались продвинуться вперед. Каждый из них гордился тем, что является лучшим среди своего поколения, и не хотел проиграть такому незнакомцу, как он. К несчастью для них, давление на 60-й ступени было слишком сильным, и они знали, что находятся на пределе своих возможностей. Поэтому в данный момент они могли только наблюдать, как он спокойно делает один шаг за другим, и надеяться, что он не достигнет 60-й ступени.

- Человек, давление на более высоких ступенях будет слишком сильным, остановись, ты уже достиг вершины.

Майкл чувствовал нервозность в ее голосе, но он не был настроен сдаваться, тем более что очки опыта и очки крутости сыпались на него бесперебойно.

- Он собирается достичь 60-й ступени?

- Если да, то секты сойдут с ума, пытаясь завербовать его.

- Старейшина Марк, как вы думаете, он все еще хочет присоединиться к нашей секте?

Клэр знала, что в этот момент три большие секты дадут ему огромное количество ресурсов и попросят его присоединиться к их секте. У них даже не было подходящей комнаты в общежитии для такого талантливого юноши, как он, не говоря уже о ресурсах для его культивации.

- Жители Речного города сказали, что он уничтожил секту Крови и Костей, потому что они уничтожили деревню простолюдинов, это может звучать нелогично, но у меня такое чувство, что он выполнит свои слова.

- Тогда солнце действительно взойдет в нашей секте.

- Думаешь, он холост?

- Ты только взгляни на него, такой красивый парень, как он, не может быть холостым.

- Наверняка у него куча подружек.

Ученицы, включая учениц трех больших сект, не могли не восхищаться им. Ученицы Серебряной Луны смотрели на него так, словно собирались съесть его живьем, пока он добирался до 59-й ступени и стоял в шаге от четырех знаменитых учеников.

Используя последние силы, Эван Кларк и Виктория Паркен сделали еще один шаг и достигли 61-й ступени, оставив Ханну и Найлу позади.

- Он догнал их!

- О Боже!

Толпа заволновалась, когда увидела, что он стоит рядом с Ханной Берри и Найлой Рид. И в мгновение ока он сделал еще один шаг и оказался рядом с Эваном Кларком и Викторией Паркен.

- Кто ты?

Измученно спросил Эван Кларк, задыхаясь. Он по-прежнему выглядел спокойным, словно не поддавался давлению, и впервые в жизни Эван почувствовал себя ниже ровесника. Сначала, когда он услышал об уничтожении секты Крови и Костей и о Призраке, который это сделал, он не придал этому значения, потому что, имея тактику и заклинания, любой мог совершить такой подвиг.

Однако он никогда не думал, что он настолько талантлив, учитывая его уровень развития. Никто не мог зайти так далеко просто так, и, глядя на его спокойное лицо, он не мог не восхищаться и не уважать его.

- Разве ты не слышал? Меня зовут Призрак.

Он легонько похлопал Эвана по плечу и продолжил шагать вперед к вершине.

- Как это возможно?

Глаза Виктории и Эвана были широко открыты, а на их лицах читалось недоверие.

- Он только на первом уровне стадии Очищении Тела, как он выдерживает давление?

- Он не принадлежит ни к одной секте, но ему удалось превзойти нас.

Они были поражены и наблюдали за его спиной, пока он продолжал двигаться вперед к вершине.

- Должно быть, он использовал какую-то пилюлю, чтобы противостоять давлению души, со слабым уровнем культивации я могу просто уничтожить его одним заклинанием, если мы встретимся на поле боя.

Спокойно сказала Виктория, все трое почувствовали высокомерие в ее голосе, но не могли не согласиться с ней. Между ней, культиватором 8-го уровня Очищение Тело, и Призраком, который был лишь культиватором 1-го уровня Очищение Тело, не было бы особой борьбы. Все они думали, что он, должно быть, использовал какую-то пилюлю, чтобы убить Ральфи, и отказывались верить, что он может победить Ральфи честно и справедливо.

- Смотрите! Призрак теперь номер один! Он действительно превзошел Эвана Кларка и Викторию Паркен, и он все еще поднимается к вершине.

- Святое дерьмо, я сплю?! Как он мог превзойти их?!

- Два года назад была таинственная девушка, теперь у нас есть он, и, как и она, он не принадлежит ни к одной из больших сект!

Многие люди удивленно кричали, так Майкл стал центром внимания. Кто бы мог подумать, что кто-то появится неожиданно и превзойдет знаменитых учеников?

- Откуда взялся этот юный гений? Как он может быть таким сильным?

- Хмф! Посмотрите на него, он, должно быть, использует какую-то пилюлю или зелье, если бы это было не так, было бы невозможно быть таким спокойным и расслабленным!

- Это еще не конец, Эван Кларк и Виктория Паркен обязательно превзойдут его!

Ученики сект мрачно смотрели на него, некоторые из них пытались утешить себя надеждой, что их запыхавшиеся старшие, Эван Кларк и Виктория Паркен, снова двинутся вперед и превзойдут его, прежде чем он побьет существующий рекорд, достигнув 70-й ступени.

Когда Майкл ступил на 67-ю ступеньку, он все еще выглядел невозмутимым и спокойным.

- Неужели он собирается побить рекорд? - подумала про себя Гайя, когда он достиг 68-й ступеньки.

- Боже мой! Он побил рекорд мисс Селены и всего в двух шагах от рекорда всех времен!

- Что за урод?!

На вершине лестницы выражение лица Алекса Фишера и остальных троих тоже изменилось. Особенно у Селены, которая смотрела на Майкла со смесью гнева и шокированного выражения на лице.

- Как он смог достичь 68-й ступени под нашим давлением?

Адам Кейн был удивлен, его брови автоматически поднялись.

- Интересно, он всего лишь на 1-м уровне Очищение Тело, но смог достичь такого уровня. Наверное, у него есть какие-то интересные секреты.

Сэди сделала манящий жест и вызывающе посмотрела на него. Ее приятный нежный голос мог тронуть любое сердце, а голубые глаза смотрели на Майкла сверху вниз. Черная мантия, которую он носил, не была похожа ни на что из того, что она видела, и прекрасно дополняла его очаровательные черты лица и худощавое тело.

- Мы должны увеличить давление.

- Почему?

Адам Кейн спокойно спросил Алекса, пока Сэди отвечала ему.

- Хотя я не хочу так поступать с ним, Алекс прав, мы не можем позволить такому аутсайдеру, как он, достичь 70-й ступени. Вспомните, что случилось два года назад, когда такой чужак, как он, создал рекорд, это принесло только позор нашим сектам. Судя по его лицу, он определенно превысит 70-ю ступень, если мы ничего не сделаем.

Раз она так сказала, Адам мог только согласиться с ними и усилить давление. Они вчетвером были сильнейшими из молодого поколения Королевства Бредии. Если бы они объединили свои силы, чтобы подавить культиватора стадии Очищении Тела, это было бы невозможно для любого на том же уровне, что и Майклу.

Остальные трое сразу же высвободили давление души, и оно было направлено в основном на Майкла, но все же небольшое усиление давления сделало Эвана Кларка и Викторию Паркен неподвижными. Они остановились на 62-й ступеньке и не могли пошевелить ни единым мускулом своего тела, а некоторые из молодых людей на нижней лестнице были даже отброшены давлением назад.

[Система обнаружила внезапное увеличение давления]

[Преобразование начнется через 15...14....].

Система внезапно сообщила ему, и он был вынужден прекратить шаг.

Глядя на то, как он перестал двигаться, губы Алекса искривились, и на его лице появилась холодная улыбка. В душе он холодно фыркнул:

- Пытаешься достичь вершины под давлением нашей души? Дай-ка я посмотрю, как ты сделаешь еще один шаг.

- Я думаю, он достиг своего предела.

Заявила старейшина Сандра, остальные три старейшины кивнули, а Майкл стоял на месте, не двигаясь.

- Человек, они увеличили давление души и сосредоточили его на тебе.

- Пытаетесь остановить меня? Слишком поздно, дебилы.

Он усмехнулся, видя, как Пожиратель Энергии возобновил преобразование. До сих пор он хотел достичь вершины только потому, что хотел заработать как можно больше очков крутости, но поскольку эти трое намеренно усилили давление, чтобы остановить его, он не мог дождаться, когда достигнет вершины и сокрушит их высокомерие.

Он не сможет спать, если сдастся, он был величайшим наемником на Земле, и его гордость и эго были выше их высокомерия.

- Смотрите! Он остановился на 68-й ступеньке, какая жалость, я действительно думал, что он побьет рекорд и создаст новый.

- Это не позор, идиот, с его уровнем культивации он уже создал новый рекорд и доказал свое мастерство.

- Он снова двигается!

Глядя на него, стоящего на 69-й ступени с его низким уровнем культивации, Гайя не могли не восхищаться им. Хотя он был молод, он показал себя человеком находчивым и сильным. Каждый раз, когда она думала, что он не может что-то сделать, он доказывал, что она ошибается, и удивлял ее. Даже если бы у него был особый тип тела, это не должно было быть возможным.

- В нем есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

На вершине лестницы давление от четырёх больших гениев удвоилось и вызвало сильный ветер.

Многие молодые люди, цеплявшиеся за свои позиции, были сброшены с лестницы.

- Дайте мне еще!

У всех присутствующих мурашки побежали по коже, когда услышали его слова, особенно у четвёрки. Больше давления означало больше очков опыта. После того, как он произнес эти слова, система начала начислять ему ещё больше очков крутости.

- ОН СДЕЛАЛ ЭТО!

Наконец, он сделал 70-й шаг, толпа сошла с ума, и большинство из них встали со своих мест в шоке.

Позади него Эван Кларк и Виктория Паркен смотрели на Майкла, который шел вперед к вершине. Каждый его шаг ставил новый рекорд, а толпа на площади затаила дыхание и перестали произносить слово, ошеломлённо глядя на него.

Под взглядами трех гениев и Селены он продолжал двигаться и достиг 90 ступеньки.

- Что за?!

- 90-я ступень, О БОЖЕ!

Все в шоке задыхались и смотрели на Призрака так, словно перед ними действительно был призрак.

- Он вообще человек?

- Это безумие!

Гайя потеряла дар речи и смотрела, как он делает еще один шаг и достигает 91-й ступеньки.

Их четверых, стоявших на вершине, словно ударила молния.

Трое из них были культиваторами стадии Формирования Ядра, а Селена еще и оказывала на него давление души, но молодой культиватор стадии Очищение Тело смог противостоять их давлению, они просто не могли в это поверить.

Под их шокированными взглядами он снова двинулся вперед и достиг 95-й ступени.

- Направьте все давление только на него, я не верю, что он сможет выдержать это.

Сказал Алекс холодным тоном, тогда трое из них немедленно сосредоточили все созданное ими давление на нем.

Четыре гения еще раз усилили давление, надеясь сбросить Майкла с лестницы.

Если бы он продолжал подниматься, то обязательно достиг бы вершины и встал бы рядом с ними. Просто сделав это, он пошатнет их репутацию и заставит их выглядеть слабыми по сравнению с ним. Он уже опозорил их, добравшись до 96-й ступеньки, что было чем-то невозможным и никогда не делалось раньше.

С другой стороны, Майклу было наплевать на их репутацию, он хотел достичь вершины и заработать больше очков крутости и опыта. Унижение их и девушки, которая пыталась его убить, было просто глазурью на торте.

Шаг за шагом он достиг 96-й ступени, 97-й, затем 98-й и, наконец, 99-й. Если бы он сделал еще один шаг вперед, то стоял бы бок о бок с ними.

- НЕВОЗМОЖНО!!!

- Если он сделает еще один шаг и достигнет сотой ступени, то он...

- Это захватывающе, действительно захватывающе! Я никогда не думал, что кто-то из моего Речного города создаст такой рекорд!

По всему стадиону шли различные обсуждения его шокирующего выступления. Соревнование Небесных Врат проводилось столько лет, но никто еще не достиг вершины лестницы. И вот теперь он всего в одном шаге от создания долговечного непобиваемого рекорда.

Старейшины секты Восходящего Солнца покачали голову и улыбнулись. Когда они впервые встретились с ним, они никогда не думали, что он окажется таким особенным и чудаком природы.

Однако, когда он уже почти достиг сотой ступени, Селена бросила на него смертельный взгляд и очень холодным тоном произнесла:

- НЕ СТОИТ!

- Ты уже доказал свою ценность, не позволяй своеволию разрушить свою жизнь. - с холодным тоном добавил Алекс.

- С твоим успехам, я сделаю тебя внутренним учеником в Серебряной Луне и лично помогу тебе в культивации.

Она подчеркнула слово "лично" и издала соблазнительный смех.

- Сука…

Гайя не могла этого не сказать.

- У тебя впереди блестящее будущее, оставайся на месте, и я сделаю тебе такое же предложение, как и Сэди.

Адам улыбнулся ему и спокойно сказал, когда Алекс снова заговорила с ним.

- Но если ты осмелишься сделать еще один шаг, то ты должен знать последствия игнорирования наших советов.

Майкл не любил, когда его запугивали и издевались, но эти четверо сделали именно это. Они просто использовали разные тона, чтобы заставить его оставаться на месте.

Он спокойно улыбнулся и приказал системе активировать заклинание телепортации, если они попытаются напасть на него. Затем он снова посмотрел на Алекса без намека на страх.

- Есть ли правило, гласящее, что я не могу достичь сотой ступени?

Они были потрясены, увидев его спокойное и невозмутимое поведение. Обычно такие молодые люди, как он, осыпают их комплиментами и не осмеливаются сделать что-то, что им не понравится. Но он не только вел себя высокомерно перед ними, но и задавал вопросы на глазах у всех присутствующих. Майкл не подавлял свой голос и постарался, чтобы каждый из них в толпе услышал его вопрос. Если они осмелятся что-то предпринять против него, то, несомненно, это вызовет позор для секты, а также гнев королевской семьи и короля Бредии.

- Нет, но…

Селена стиснула зубы и попыталась что-то сказать, но прежде чем эти слова успели сорваться с ее губ, он сделал еще один шаг вперед и приземлился на последнюю, сотую ступеньку. Теперь он стоял бок о бок с ними.

Как только он это сделал, лицо Алекса полностью изменилось: из его тела вырвалась волна ужасающей ауры, а на руках появился леденящий до костей иней.

Адам, напротив, был шокирован, но не стал злиться так же, как Алекс. Он покачал головой и встал рядом с ним, так как в правилах не было ничего, что говорило бы о том, что кто-то не может достичь сотой ступени, и его поступок был справедливым.

С другой стороны, Сэди вдруг издала странный стон и покраснела. Эти девушки из Серебряной Луны действительно начали пугать его своими странными взглядами и действиями.

В данный момент толпа, наблюдавшая за происходящим, была очень взволнована. Никто из них и подумать не мог, что кто-то побьет рекорд 70-й ступени, а тем более достигнет 100-й и встанет в один ряд с четырьмя знаменитыми учениками.

- Святой! Он действительно достиг вершины!

- Мы только что стали свидетелями того, как творится история!

- Откуда он взялся? Какое у него настоящее имя? Даже перед лицом этих четырех гениев он не отступил, он заслужил мое уважение!

- Отныне всё королевство будет знать имя Призрака!

- Но он совершил ошибку, оскорбив их, посмотрите на выражение лица Алекса, он выглядит так, будто собирается убить его!

- Оскорбление такой важной шишки, как он, никогда не закончится хорошо, я уверен, что Утренние Звезды усложнят ему жизнь в следующем раунде.

Все сплетничали и высказывали свои мнения, а люди из секты Восходящего Солнца начали беспокоиться о его безопасности.

- Ты только что совершил большую ошибку, человек.

Он не обратил внимания на предупреждение Гайи, так как смотрел на очки опыта. Теперь у него было достаточно очков опыта, чтобы достичь 6-го уровня Очищение Тело, и он уже заработал обратно те очки крутости, которые потратил на способность Пожиратель Энергии.

- Это путешествие стоило того, чтобы рискнуть.

Он знал, что сделав последний шаг, он оскорбит Алекса, большую шишку в этом королевстве, но преимущества, которые он получил, стоили риска.

- Никто и никогда не проявлял ко мне такого неуважения, как ты, Призрак, и ты за это заплатишь!

Он излучал убийственное намерение, которое испугало бы любого, кто посмотрел бы на него. Тем не менее, Майкл чуть не рассмеялся, когда заметил, что его убийственное намерение по отношению к нему превратилось в очки опыта для него. Это заклинание было действительно легендарным и сверхмощным: разозлив кого-то, он мог заработать очки опыта.

- Ты! Зря ты это сделал!

Селена стиснула зубы и сердито сказала, когда Майкл наклонил голову, как щенок, и нахмурился.

- Кто ты?

- Ты действительно хочешь умереть, да?

Выражение лица Алекса становилось все холоднее, а его убийственное намерение все сильнее, в то время как сердце Майкла лелеяло радость, глядя на очки опыта.

- Алекс, оглянись вокруг. Это соревнование Небесных Врат, и мы здесь, чтобы оценить соревнование. Все, что ты говоришь или делаешь, будет представлять секту Утренний Звезды. В этом соревновании нет правила, которое гласит, что кто-то не может достичь вершины. Ты собираешься напасть на него только потому, что он достиг вершины?

Адам быстро вмешался, пока ситуация не стала ужасной. Хотя, ступив на 100-ю ступень, он запятнал их репутацию, им все равно нужно было думать о своей секте, прежде чем делать что-то, что может опозорить их секту.

- Ты можешь указывать мне, что я могу сделать, а что нет, когда выдержишь 5 моих атак.

Адам ожидал такого ответа, но все же скрипнул зубами от злости.

Тем не менее, после предупреждения Адама, он отозвал свое убийственное намерение и решил не убивать его. Потому что он знал, что старейшины накажут его за то, что он опозорил соревнование и репутацию их секты, и это был лучший сценарий. В худшем случае этот инцидент достигнет ушей короля, и тогда король точно покалечит его культивацию или приговорит к смерти.

- На этот раз я оставлю тебя в живых.

Холодно сказал он и полетел вниз на землю, стоя на летающем копье вместе с Селеной.

- Бедный мой мальчик.

Сэди вздохнула и коснулась плеча Майкла.

- Мое предложение в силе, я даже порекомендую старейшинам сделать тебя основным учеником.

- Простите, мадам, но я уже решил присоединиться к другой секте.

В этот момент первый раунд соревнования завершился, многие ученики сект и молодые люди спрыгивали с лестницы, но услышав их разговор, все на мгновение приостановились, чтобы узнать, в какую секту он решил вступить.

- О?

Удивилась Сэди, поскольку Алекс вряд ли позволил бы ему вступить в секту Утренней Звезды, да и Адам, похоже, тоже не собирался его брать.

Если вычесть эти две секты, то не было ни одного место, подходящего для его таланта, кроме ее секты.

- Какая секта?

- Секта Восходящего Солнца.

Его ответ почти довел толпу до сердечного приступа. Среди всех сект он выбрал самую худшую. Даже если многие из этих молодых людей не смогли попасть в крупные секты, в Королевстве все еще оставались другие престижные секты, но никто из них даже не подумал бы вступить в секту Восходящего Солнца.

На лице Сэди появилось странное выражение, многие считали его сумасшедшим, раз он решил вступить в секту Восходящего Солнца.

- Ты уверен в этом, Призрак?

- Да, я дал слово и не собираюсь отступать.

Вздохнув, Сэди увидела в его глазах непоколебимую решимость.

- Пусть будет так, но, если ты передумаешь, ворота моей секты всегда открыты для тебя.

- Как будто мы присоединимся к твоему борделю.

Мысленно пробормотала Гайя.

Многие ученики Утренней Звезды смотрели на него, когда он спустился на землю, и их глаза были полны вражды и ненависти к нему. Поскольку он только что занял первое место в сегодняшнем соревновании и оскорбил их старших на глазах у всех этих людей, они считали его своим врагом.

- Не думай, что следующий раунд будет таким же, на поле боя только уровень культивации имеет значение.

Кто-то подошел к Майклу и прошептал ему, когда он обернулся, чтобы посмотреть на рыжеволосого юношу, стоящего перед ним. А позади рыжеволосого юноши стояла кучка молодых людей, которые казались его приспешниками.

- Кто он такой? Когда ты успел с ними поиздеваться?

Если кто-то хотел навредить ему, то он должен быть как минимум 2-го уровня стадии Укрепление Тело, но никто из этих молодых людей не был на таком уровне.

- Неважно.

Он просто пожал плечами и пошел к людям из секты Восходящего Солнца, которые смотрели на него так, будто увидели демона.

Внезапное появление такого гения, как он, потрясло площадь, и все с нетерпением ждали, как он проявит себя в следующем раунде. Напряженное соревнование второго раунда проходило на боевой сцене, и именно этого ждали все, потому что только сильнейшие могли выжить и победить в этом раунде.

Хотя он занял первое место в первом раунде и установил новый рекорд, ступив на 100-ю ступень, некоторые люди не очень оптимистично смотрели на него, учитывая его слабый уровень культивирования. Поскольку никто не видел, как он убивает учеников секты Крови и Костей, логично было сомневаться в нем.

Они считали, что если он может противостоять давлению, еще не означает, что он сможет победить культиваторов более высокого уровня в бою.

Некоторые из них даже ставили на его выживание, так как он оскорбил знаменитых учеников, особенно Алекса Фишера и Селену, а эти двое не были теми, с кем можно легко справиться. Они были восходящими звездами Бредии и наследниками двух выдающихся семей.

Все ученики Утренней Звезды и Золотой Долины смотрели на него со смятенными чувствами. С самого начала соревнований никто из участников не опозорил свою секту и старших, как это сделал Призрак. И даже после этого он не вступил ни в одну из их сект, а решил вступить в секту, находящуюся в упадке, и это их сильно возмутило.

- Первый раунд соревнований завершен. Через пять минут все 24 лучших участника выйдут на боевой этап.

Объявила Селена, и они вчетвером полетели к следующей сцене и приземлились на высокой башне в центре площади. Перед башней 24 участников ждали двенадцать боевых сцен высотой 4 метра.

- Этот урод их всех завалит. - вздохнула Гайя.

В отличие от кретинах, она видела, как он расправился с каждым учеником и Ральфи, не используя никаких грязных трюков. Даже культиватор второго уровня стадии Укрепление Тело не мог ничего с ним сделать, что же эти слабаки могут сделать с ним?

Если бы не было шанса, что кто-то может узнать ее, Гайя бы выскочила и начала делать ставки, чтобы стать супербогатой. 24 молодых человека, которые находились в боевом настроении, не воспользовались пятиминутным перерывом, и уже вышли на арену, когда в тоже время Майкл подошел к людям из секты Восходящего Солнца.

Старейшины и группа учеников бросились к нему, окружив его. Мгновение назад он выглядел крайне высокомерным и холодным, но теперь его поведение изменилось на 180 градусов, и он выглядел дружелюбным и теплым.

- Молодой человек, вы...

Голос старейшины Сандры прервался, но Майкл вздохнул и достал из своего хранилища окровавленный значок Рияна.

- Это…

Глаза каждого из них расширились, а их тела слегка задрожали, глядя на окровавленный значок на его руке.

- Я сожалею о вашей потере.

Он вздохнул и начал рассказывать о том, что произошло в деревне Роузвуд, сделав Рияна героем истории. Некоторые ученицы упали на колени, слушая его, а у мужчин начали течь слезы. Майкл с удивлением увидел, что каждый из них выглядел действительно опечаленным смертью Рияна, и кроме старейшины Марка, остальные старейшины тоже не смогли сдержать слез.

- Молодой человек, вам не обязательно присоединяться к нам ради Рияна, вам еще не поздно вступить в крупные секты.

- Нет, что толку от больших сект, если они даже не учат своих учеников основам человечности?

В тот же момент, стоя на башне, Селена сделала шаг вперед и громким голосом сказала:

- Лестница была лишь разминкой, поэтому не имеет значения, кто занял первое место, а кто последнее. Первый этап лишь отсеил неугодных для второго тура. Только те, кто обладает исключительной культивацией и силой, смогут стать победителями.

Сказала Селена глядя на толпу, но это определенно было адресовано Майклу.

- Мисс Селена, можем ли мы узнать, какова награда в этом году?

Крикнул кто-то, и все уставились на Селену, ожидая ее ответа.

- Да, скажите нам, это будет дополнительным стимулом для нас!

Спросил юноша из Утренней Звезды, и не только ученики, участвовавшие в конкурсе, посмотрели вверх с предвкушением, но и толпа тоже наполнилась ожиданием. Соревнование было организовано королевской семьей и тремя большими сектами, поэтому награда была нешуточной.

- Да будет так, первое место будет вознаграждено тремя вещами: 50000 золотых, одним пространственным кольцом и тысячелетним кровавым лотосом.

Услышав о трех наградах, толпа сразу же заволновалась.

- Потрясающе! Пятьдесят тысяч золотых! С такой суммой победителю даже не придется заниматься культивацией, он проведет остаток жизни как король.

- К черту золото, тысячелетний кровавый лотос еще ценнее и дороже. Если его превратить в пилюлю Арк и употребить, то он устранит узкое место между этапами Очищение Тело и Укрепление Тело! Это огромная награда!

- Пространственное кольцо - тоже не обычная вещь! Пространственное кольцо маленькое и удобное для ношения, и оно может запечатлеть волну души человека, делая так, что только владелец может использовать его!

- Второе место получит...

Селена начала говорить, но у Майкла не было настроения слушать, так как он нацелился на первое место.

- Надеюсь, награда будет стоить моего времени.

Ученики почувствовали себя так, словно на них только что напал огромный молот, когда услышали его слова.

- Брат Призрак, только не говори мне, что ты не знаешь стоимость этих вещей?

- Немного.

Он все еще был новичком в этом мире, поэтому не представлял, что можно сделать с пятьюдесятью тысячами золотых. Очевидно что его не волновало пространственное кольцо, для этого у него было системное хранилище, а название кровавый лотос он слышал впервые.

- Молодой человек, вы действительно думаете, что сможете занять первое место и во втором раунде? - с сомнением спросил старейшина Майлз.

- Я не думаю, старейшина, я знаю, что смогу, у меня есть репутация, которую нужно защищать, в конце концов. - с улыбкой ответил Майкл.

Они не увидели страха в его глазах, только гордость и уверенность, когда снова раздался громкий звук боевых барабанов.

Бум-бум-бум

- Удачи, молодой человек.

- Пожалуйста, будь в безопасности, брат Призрак.

Майкл помахал им рукой и пошел к боевой сцене, где Алекс ждал участников.

Когда все 24 участника собрались, они ждали команду Селены, и она небрежно взмахнула рукой, и 24 мраморные плиты размером с телефон вылетели в линию. Каждая плита была обращена спиной к каждому участнику.

- Вот 24 пластины, на них написано число от 1 до 12. Выберите одну наугад. Участники, получившие одинаковые номера, будут сражаться друг с другом на сцене.

Это было то же самое правило, о котором Гайя говорила ранее.

- Молись своему богу, чтобы мы не выбрали один и тот же номер.

Рыжеволосый юноша ранее встретивший его, сказал со злобной улыбкой.

- Кто ты, чёрт возьми, такой?

Он даже не знал этого парня, который делал все возможное, чтобы его раздражать, и Майкл задавался вопросом, почему. Услышав Майкла, в его глазах появилась вспышка гнева.

- Скоро узнаешь.

- Кроме трех лучших, остальные будут вознаграждены сектой индивидуально, в зависимости от результатов, поэтому каждый должен сражаться изо всех сил. - громко сказал Адам Кейн.

- Да начнутся бои! - сказала Селена, и все участники подошли и выбирали плитки.

Среди 24 участников, восемь из Утренней Звезды, шесть из Золотой Долины, шесть из Серебряной Луны. Из оставшихся четырех двое выбрали Утреннюю Звезду, а один присоединился к Золотой Долине. Майкл был единственным, кто не был выходцем из большой секты и выбрал секту Восходящего Солнца.

Майкл наугад выбрал и перевернул табличку в своих руках и увидел, что на ней написано "шесть". Это означало, что другой человек, у которого на табличке было написано "шесть", был его противником, и они будут сражаться на шестой боевой арене.

- Кто же этот бедняга, получивший шестой номер?

- Бои будут смертельными, и единственный способ избежать смерти - сдаться. Это соревнование на выживание сильнейшего, здесь нет места милосердию, если у тебя есть навыки и шанс, убей своего противника, не дав ему или ей шанса сдаться.

Большинство собравшихся нахмурились, услышав Алекса, но Майкл согласился с ним, эти культиваторы были чрезвычайно жестоки и безжалостны. Если бы роли поменялись местами, никто из этих молодых людей не проявил бы к нему милосердия и не дал бы ему шанса сдаться, потому что, насколько они понимали, он их враг. Однако единственное, что заставило его задуматься глубже, был Риян, хотя он и был культиватором, как и они, он был добрым и умер, спасая детей, пожертвовав своей жизнью.

- Так-так-так, тебе действительно не повезло!

Снова услышав раздражающий голос рыжеволосого юноши, Майкл повернул голову. Он стоял перед ним с мраморной плитой в руке.

- Номер шесть.

- Эй, у кого первый номер? Тебе лучше убежать и спрятаться, маленький ягненок.

Юноша вскочил на первую боевую арену и высокомерно окликнул своего противника. На нем была форма Утренней Звезды, и его лицо было наполнено высокомерием, но в следующую секунду, когда он увидел, кто его противник, высокомерие исчезло с его лица. Ему казалось, что он потерял сознание на месте, потому что перед ним только что приземлилась Виктория Паркен из Золотой Долины.

- Я сдаюсь!

Не теряя времени, он тут же произнес эти слова и спрыгнул вниз с арены. Скорость была даже выше, чем скорость его прыжка на сцену. Хотя он казался высокомерным, он знал свои пределы. Сражаться один на один с такой сильной одарённой, как Витория Паркен, было равносильно самоубийству.

С другой стороны, то же самое произошло, когда появился Эван Кларк. Его противник также не решился драться с ним, поэтому он поступил логично - сдался.

Публика была разочарована тем, что не увидела Викторию и Эвана в действии. Но их разочарование быстро исчезло, когда они взглянули на шестую арену, где Призрак и рыжий юноша стояли лицом к лицу.

- Честно говоря, ты удивил меня, достигнув сотой ступени, но, к сожалению, сегодня ты умрешь.

Этот юноша выглядел крайне высокомерно, а когда Майкл присмотрелся к его мантии, то заметил на груди вышитую звезду - символ Утренней Звезды. Его рыжие волосы развевались на ветру, а сам он излучал мощный уровень культивации 5-го уровня стадии Очищение Тело.

- Брат Орион, пожалуйста, не надо! Мы видели, как он уничтожил всю секту Крови и Костей и сжег их учеников заживо!

Недалеко от боевой сцены кто-то громко крикнул, и когда Майкл посмотрел в направлении голоса, то увидел группу Клары, которую он встретил ранее.

- Никто не берет то, что принадлежит мне, теперь я сделаю из него пример, чтобы мир знал, что произойдет, если они возьмут то, что принадлежит мне, Ориону Кешеру.

- Человек, он должно быть тот мелкий, который оставил задание в гильдии.

Услышав это, Майкл слегка покачал головой и начал смеяться, что заставило толпу задуматься, почему он смеется. Орион почувствовал себя оскорбленным и нахмурился, глядя на него.

- Почему ты смеешься?!

- Ты действительно хочешь сразиться со мной, потому что я взял задание у гильдии, ты что, тупой, что ли? Послушай зрителей и сдайся, и тогда я оставлю тебя в живых.

Его смех прекратился, и теперь он холодно смотрел на него, выпуская вокруг себя легкое убийственное намерение.

- Брат Призрак страшен!

Одна из учениц секты Восходящего Солнца испугалась его, глядя на его холодное лицо.

Майкл не сдержался, поэтому многие люди на площади услышали его громко и четко. Другие боевые арены быстро потеряли своих зрителей, и все обратили свои взоры к шестой арене.

- Вы верите, что он мог убить их, не используя никаких грязных трюков? Верьте во что хотите и наблюдайте за мной, я разберусь с ним! - взмахнув рукой, Орион прервал группу Клары.

Даже четыре гения на вершине повернулись посмотреть на шестую арену, чтобы увидеть, что на самом деле может сделать знаменитый Призрак.

- Этот никчемный Ральфи даже не смог убить такого слабака, как Призрак, он просто позорище, называющее себя мастером секты.

- Старший Орион убей его!

- Правильно, разорви его на куски!

Некоторые поклонники Селены и Алекса начали громко кричать и раздувать высокомерие Ориона. Они не верили, что культиватор пятого уровня стадии Очищения Тела, как Орион, не может убить того, кто находится только на первом уровне.

Клара почувствовала беспокойство, ведь она уже видела ужасающую силу Призрака раньше.

- УМРИ!

Орион крикнул так громко, как только мог. Орион бросился на него с серебряным мечом в руке, а вокруг меча появились магические символы, усиливающие его силу.

Свууш!

Но прежде чем Орион успел приблизиться, толпа увидела, как тело Призрака превратилось в молнию и исчезло из поле зрения. Но через мгновение он появился позади Ориона, и из кончика его пальца в лоб Ориона выстрелила голубая молния.

Всплеск!

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 5 уровня стадии Очищение Тело. Награда - 4000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

В следующий момент Орион упал на пол с дырой между глаз. Юноша, который мгновение назад вел себя так высокомерно и могущественно, не успел закричать и лежал на полу мертвым. Из раны Ориона выходила струйка дыма, его глаза все еще были широко открыты, а на лице застыло испуганное выражение.

Эта сцена ужаснула всех и вызвала холодный озноб в позвоночнике. Подобные убийства на соревнованиях у Небесных Врат было обычным делом, и толпа не боялась крови и смертей. Однако их ужаснуло то, как Призрак убил Ориона. Он был быстр как молния, и Орион даже не успел поднять меч или защититься.

- Тупой ублюдок.

Гайя вздохнула и выругалась, глядя на мертвое тело. Бахвальство было единственным, что он сделал на арене.

У Ориона не было даже шанса атаковать, у него даже не было времени показать свое боевое мастерство и боевое оружие…

На лице Майкла появилось выражение безразличия, и он даже не взглянул на лежащего соперника. Не обращая внимания на тысячи потрясенных глаз, он спрыгнул с боевой арены. Он зарабатывал на жизнь убийствами людей, и убийство Ориона ничем не отличалось от этого.

Майкл даже дал ему шанс сдаться, а некоторые зрители говорили ему не драться, но он проигнорировал их из-за своего высокомерия и поплатился жизнью.

- Вот дерьмо! Что только что произошло?! Как он мог быть таким быстрым?!

- Это слишком шокирует, насколько силен Призрак, он убил того, кто был на четыре уровня выше его!

- Он убил его, как будто прихлопнул жука.

- Этот парень Орион должен был сдаться.

- Вы видели это, ребята?! Призрак даже не моргнул глазом, когда убивал, он действительно смотрит вниз на секту Утренней Звезды! Одним только своим поведением и смелостью он вызывает у меня уважение!

Все еще были шокированы, и на площади снова поднялся шум. Только Клара и ее группа знали результат на сто процентов. Страх и уважение к Призраку снова всколыхнули сердца всех присутствующих.

- Слава богу, этот сукин сын мертв.

- Да, я тоже втайне хотел, чтобы он умер.

- Проклятье! Он убил одного из наших!

Некоторые из Утренней Звезды выглядели облегченными, а некоторые - взбешенными. Но многие из них смотрели на Эвана Кларка, их главную надежду и козырь в рукаве.

- Я хочу, чтобы его свели с Эваном! Держу пари, Эван победит его в бою.

- Это точно! Выдерживать давление и сражаться лоб в лоб - это совершенно две разные вещи.

Эван Кларк был представителем секты Утренней Звезды на этом соревновании, и его способности были экстраординарными, в отличие от Ориона.

Через несколько минут первый раунд подошел к концу. 12 участников были отсеяны, а оставшиеся 12 продолжали борьбу.

Как и раньше, они тянули номера и сражались с теми, кто выбрал тот же номер, что и они.

И снова противники Викторий и Эвана сдались, как только увидели их. С другой стороны, Ханна Берри и Найла Рид из Серебряной Луны сражались с учениками Золотой долины и убивали их, без раздумий отрубая им головы.

В этот раз, когда Майкл подошел к своей боевой арене, он увидел, что перед ним стоит юноша 4-го уровня Очищении Тела. Но как только он увидел Майкла, он сделал несколько шагов назад и бросил свой меч в сторону.

- Я сдаюсь.

Сказав это, он развернулся и спрыгнул с арены. Он только что увидел, как Ориона, который был на уровень выше его, убили за секунду, поэтому юноша не решился сражаться с Призраком. Глядя на его отступление, он не стал над ним смеяться или что-то делать, а просто спрыгнул со сцены.

После второго раунда осталось только 6 человек. Эван Кларк из Утренней Звезды, Виктория Паркен и еще одна девушка из Золотой Долины, Ханна Берри и Найла Рид из Серебряной ЛУны и Призрак из Восходящего Солнца.

Глядя на этих шестерых, у толпы по коже пробежали мурашки, ведь независимо от того, как они сойдутся в паре, это будет битва, которую стоит посмотреть.

- Пусть бои продолжаются.

Строго сказала Селена, взмахнув рукой, и снова выбросила шесть плиток. На этот раз противником Майкла была не кто иной, как Найла Рид из Серебряной Луны.

В отличие от предыдущих, три поединка не проходили одновременно. И что удивительно, Виктория Паркен и девушка из ее секты выбрали один и тот же номер, в результате чего девушка сдалась Виктории. Толпа была разочарована, но это было то, чего они ожидали. Но они не ожидали, что Ханна Берри сдастся Эвану Кларку, что стало большим разочарованием для них.

Из-за двух предыдущих разочаровывающих зрелищ, бой Майкла и Найлы Рид стал центром внимания во время третьего раунда.

Бой между этими двумя, кто останется последним? Даже Эван Кларк и Виктория Паркен наблюдали за этим с серьезным выражением лица. Все они хотели узнать больше о его способностях.

Под всеобщими взглядами, две фигуры одновременно прыгнули на третью боевую арену, это были Майкл, который был одет полностью в черное, и Найла Рид, которая была одета в кожаные брюки и синюю длинную шубу.

- Как вы думаете, кто победит?

- Трудно сказать, кто победит. Мы не знаем степень силы Призрака и видели его бой всего один раз.

- Действительно, трудно сказать, но мастерство соблазнения Найлы не имеет себе равных. Ее навык соблазнения и способность сбить чей-то разум - это не то, к чему стоит относиться легкомысленно.

На боевой сцене Майкл стоял напротив Найлы. Ее тело было мягким и извилистым, у нее было идеальное соотношение мышц и жира. Пара голубых глаз осмотрели Майкла и просканировали его тело снизу вверх.

[Внимание! Противник пытается атаковать хозяина телепатически! Брандмауэр активирован!]

Брандмауэр, который он купил, чтобы предотвратить попытки Гайи сделать что-нибудь смешное, когда она слилась с ним, теперь останавливал Найлу.

[Хозяин хочет устранить нарушителя или наказать его?]

- АХ!

Внезапно люди были поражены, услышав крик Найлы, когда они увидели золотой свет, вырвавшийся из глаз Призрака.

- Что случилось?!

Ученики секты Восходящего Солнца в замешательстве смотрели на Найлу, из глаз, носа и рта которой начала сочиться кровь.

- ААААА!

Толпа и юноша были крайне шокированы, потому что он даже пальцем не пошевелил против нее, но она, казалось, была в агонии. Даже знаменитые ученики понятия не имели, что за заклинание он только что использовал.

- Что он сделал?!

- О Боже!

На площади возникло очередное смятение. Многие люди не могли понять причину агонии и криков Найлы.

В тот момент, когда она кричала и каталась по полу, Майкл начал медленно подходить к ней.

- Человек, что ты сделал?

- Посмотри на нее внимательно, Гайя, если кто-то попытается проникнуть в мой разум, то вот такой результат их будет ожидать.

Гайя почувствовала сильный страх, она была рада, что не пыталась ничего сделать после того, как он чуть не убил ее в таверне.

- Он собирается убить ее?

- Почему она не сдается?!

Сэди и остальные девушки из Серебряной Луны смотрели и кричали на Найлу, когда Майкл схватил ее за шею и поднял вверх. Она дрожала и пыталась освободиться, но он поднял ее выше одной рукой, а на другой начали появляться световые трески.

- Ты действительно думала, что сможешь играться с моим разумом? - холодно спросил он, пока она задыхалась.

- Призрак, НЕ НАДО!

Сэди, стоя на вершине, крикнула на него, боясь, что он хладнокровно убьет ее младшую.

- Найла! Сдавайся!

- Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен ее убивать.

- Человек, что ты делаешь?

Гайя знала, что не в его стиле вести переговоры.

- Я... заплачу тебе.

Сэди вспомнила, что Орион сказал, что Призрак взял его задание, а задание от гильдии можно взять только по одной причине - за монеты.

- Я слушаю.

- Он серьезно? Он заключает сделку, на боевой арене!

Сэди вздохнула, услышав что он заинтересовался.

- Пять тысяч золотых.

Толпа задыхалась, услышав сумму, а Майкл слегка улыбнулся.

- Пусть будет десять.

- Как ты думаешь где ты находишься?

- Завались, Алекс!

Алексу было невыносимо видеть, как эти двое превращают престижное соревнование и боевую арену в рынок, но Сэди была не в настроении терпеть дерьмо от Алекса.

- Договорились, теперь, пожалуйста, отпусти ее!

Не в его стиле было отпускать кого-то после того, как они пытались убить его, но когда он собирался убить ее, система предупредила его и порекомендовала передумать. Это был первый раз, когда система предупредила его подобным образом, и он также понял, почему система предупредила его, потому что убийство Найлы Рид наверняка разозлило бы людей из Серебряной Луны, особенно Сэди, а он не был достаточно силен, чтобы противостоять ей или Серебряной Луне.

Поэтому он решил использовать Найлу, чтобы заработать немного денег и благосклонность Сэди, потому что он уже оскорбил секту Утренней Рассвет, и было бы неплохо иметь за спиной местечко, пока он не станет сильнее.

- Хорошо, сделка есть сделка.

Как он и обещал, он бросил Найлу в сторону Серебряной Луны, Ханна Берри была той, чтобы поймать свою подругу.

- Найла, ты в порядке?

Она все еще кашляла кровью и пыталась вдохнуть воздух.

Со временем кровь из ее носа и ушей перестала течь, но ее лицо все еще выглядело испуганным и бледным. Когда она приземлилась на боевую арену, она сразу же применила свой навык соблазнения к Призраку и попыталась сбить его с толку. Но она никак не ожидала, что ее навык Соблазнения не подействует на него. Мало того, что его умственные способности были выше ее собственных, так еще и телепатическая атака чуть не лишила ее жизни.

- Спасибо.

Сказала Найла, с благодарностью глядя на Сэди. Она уже была свидетелем того, как Призрак подошёл к ней. Он не был тем, кто проявит милосердие только потому, что она девушка. Она не сомневалась, что если бы не Сэди, он бы убил ее.

- Ты оказал мне большую услугу, пощадив мою младшую, Призрак, если тебе понадобится моя помощь, обращайся.

Сэди рассмеялась, стоя на вершине. Ее слова были предназначены только для того, чтобы открыто соблазнить его.

- Счастливый ублюдок!

Некоторые ученики из других сект проклинали его, глядя на то, как она с ним разговаривала. Она кокетничала, и если бы он захотел, то мог бы провести с ней ночь наедине.

Однако Майкл просто кивнул с незаинтересованной улыбкой. По сравнению с Гайей, эти женщины из Серебряной луны - просто заурядные девушки.

После этой битвы стали известны финалисты, и толпа разразилась радостными возгласами по поводу предстоящих поединков. До сих пор Виктория и Эван не провели ни одного боя, все их противники сдались, даже не попытавшись вступить в бой.

Только Майкл, темная лошадка, было для них отрадой, поскольку он поддерживал их дух, не давая им скучать. Каждый раз, когда он появлялся на боевой арене, своей харизмой и силой он дарил им незабываемые эмоции.

Никто не ожидал, что он окажется настолько сильным, так как о его силе ранее было мало что известно. Он выиграл все свои битвы, и после того, как они увидели его боевую мощь, они даже сомневались, что Эван и Виктория смогут победить его, потому что он казался чрезвычайно сильным для культиватора 1-го уровня стадии Очищении Тело.

- Финальный бой состоится между Призраком против Эвана Кларка против Виктории Паркен. - объявила Селена, и только услышав эти имена, толпа почувствовала мурашки по всему телу. Толпа была уверена, что эти трое точно будут драться друг с другом, не на жизнь, а на смерть.

- Эй, как вы думаете, сможет ли Призрак победить их?

- Я думаю, Эван и Виктория попытаются устранить его до того, как они сразятся друг с другом, в конце концов, если Призрак победит в финале, это принесет позор обеим сектам.

- Ты переоцениваешь новичка, он всего лишь культиватор первого уровня, в то время как Эван и Виктория - восьмого, это не маленькая разница, не так ли?

Они хотели посмотреть, как Призрак справится с Викторией и Эваном. Но кто бы ни победил в соревновании, это, несомненно, будет грандиозная битва.

- Финал начнется через десять минут на первой боевой арене.

Виктория и Эван были окружены своими младшими, обсуждая стратегию, в то время как Майкл расслабленно подошёл к месту, где сидели люди из Восходящего Солнца.

- Брат Призрак!

Девушки и парни из секты Восходящего Солнца почувствовали большую привязанность к нему из-за его непринужденного поведения, в то время как старейшины тоже медленно начали понимать, что он теперь ученик их секты.

- Молодой человек, скажите нам своё настоящее имя? Откуда вы родом? Такой гений, как вы, не может быть никем.

Достичь 100-й ступени и победить такого гения, как Найла, даже не прикоснувшись к ней пальцем, было не под силу обычному человеку. С его низким уровнем культивирования это должно было быть невозможно, но юноша перед ними именно это и сделал.

Услышав вопрос старейшины Сандры, Майкл улыбнулся.

- У меня нет настоящего имени, я пришел из очень далекой страны, и там люди называли меня Призраком, так что это стало моим настоящим именем.

Поскольку ему приходилось постоянно маскироваться и лгать, чтобы достичь своей цели, Майкл был очень искусен во лжи, и поэтому старейшины не заметили никаких признаков того, что он лжет, и поверили всему, что он только что сказал.

- То что вы только что сделали, заключив сделку...

Старейшина Майлз нахмурился, думая, что его поступок был бесчестным, но Майкл махнул рукой.

- Неужели этот старый пес хочет, чтобы мы вступили в войну с Серебряной Луной?!

Гайя была недовольна Майлзом и мысленно крикнула Майклу.

- Старейшина, я думаю, есть тонкая грань между смелостью и глупостью, эта девушка из Серебряной Луны - гений, а убить гения не так просто, как обычного ученика. Если я убью ее, они не только попытаются отомстить мне, но и нападут на всю нашу секту, что не будет благоприятной ситуацией для нас, не так ли?

- Он прав, старейшина Майлз, мы не можем позволить себе обидеть этих людей.

Сказала Клэр, и другие старейшины и ученики кивнули головой.

- Но как вы собираетесь противостоять Эвану и Кларку? Они не будут так просты, как Найла, и, как вы уже сказали, вы не сможете их убить.

- Я просто выбью из них все дерьмо, всё просто.

Хотя к этому времени они уже поняли, что он – гений от природы, услышав каким тоном он говорит, не беспокоясь о предстоящей битве, все еще шокировало их.

- Молодой человек, не будь слишком самоуверенным, я видел, как они сражаются, они чрезвычайно талантливы и имеют в своем арсенале множество мощных заклинаний.

- Старейшина, поверьте мне, они не смогут даже пальцем меня тронуть.

Если бы это сказал кто-то другой, они бы разразились смехом, но, когда речь шла о Призраке, они не могли сказать, что он проиграет Эвану и Виктории.

- Для последней битвы три оставшихся участника выйдут на первую арену. Последний оставшийся станет победителем, битва начнется через минуту.

- Хорошо, пришло время показать им, кто здесь главный.

Майкл смахнул пыль с плеча и повернулся, чтобы пойти к арене. Когда он уже собирался сделать шаг вперед, кто-то схватил его за руку, он повернулся и увидел обеспокоенное лицо главы секты Клэр.

- Всего наилучшего.

Если бы он смог выиграть турнир и передать награды секте, она смогла бы погасить часть долга перед сборщиками долгов и выкупить часть их земель. С Призраком у них теперь был шанс выжить, не закрывая свои ворота.

- Спасибо, лидер секты.

Он похлопал по мягким рукам лидера секты и улыбнулся. Эван и Виктория уже были на своих мечтах, а толпа ждала его.

Пока его черная мантия и волосы развевались на ветру, он подошел к сцене и легким прыжком приземлился на нее.

Глядя на двух звезд молодого поколения и темную лошадку этого турнира, толпа была очень взволнована.

Последняя битва наконец-то начиналась. Сила Виктории была просто невероятной. А Эван был так же силен, как и Виктория, и когда эти двое сражались, их бой становился больше, чем битва двух культиваторов, так как их бой представлял собой столкновение двух больших сект. И, наконец, была темная лошадка, Призрак, который казался чрезвычайно сильным и чудаковатым. После того, как они увидел, на что способен, никто не стал его недооценивать, несмотря на его низкий уровень культивирования.

- Сдавайтесь, вам двоим меня не победить. - внезапно сказала Виктория крайне высокомерным тоном, она выглядела так, словно демонстрировала презрение ко всему и всем.

- Не будь слишком высокомерной, Виктория. - спокойно ответил ей Эван.

- Ты никогда ничему не учишься... - сказала Виктория и на мгновение закрыла глаза. Сразу же после этого за ее спиной появился гигантский золотой феникс, созданный из энергии Арк. Феникс выглядел как голографическое изображение, но только более реалистично и величественно.

- Должно быть, это заклинание Пламенный Феникс из Золотой долины.

- Она выучила его!

- Поговаривают, данное заклинание может выучить только достойный человек!

Люди забормотали и уставились на Викторию с ошарашенным выражением лица, и даже Эван был поражен, увидев силу, исходящую от феникса.

- Она определенно заслуживает того, чтобы называться принцессой Золотой Долины. Она выучила заклинание Пламенный Феникс, и он выглядит таким сильным и могущественным.

Толпа задрожала, но вдруг от Эвана начало исходить голубой свет. За его спиной появился белый тигр, а затем голографический тигр зарычал и потряс своей мощью все вокруг.

- Круто…

Майкл не мог не впечатлиться заклинаниями этих двоих, ему казалось, что он смотрит магическое шоу из первого ряда.

- Величественный тигр!

- Это должно быть древнее заклинание, я даже чувствую силу, которую излучает тигр!

- Эван так силен! Я до сих пор не могу предсказать, кто победит в этой схватке.

Многие люди были переполнены эмоциями, когда увидели, насколько силен Эван и насколько прекрасна Виктория. Они были полны восхищения и поклонения, глядя на этих двоих. А поскольку толпа состояла в основном из мужчин, Виктория привлекла большую часть их внимания своей красотой. Она была не только очень красивой, но и очень талантливой. Они с нетерпением ждали, как она будет развиваться и какие еще способности проявит в будущем.

- Она чрезвычайно сильна и владеет заклинанием Пламенный Феникс. С этим заклинанием она будет почти непобедима.

- Я не уверена. Эван еще не раскрыл всю свою силу, так что судить невозможно.

- Эй, не забывайте о Призраке, моя интуиция подсказывает мне, что он победит.

Каждый высказывал свое мнение о том, кто победит или проиграет. Но многие из них считали, что это либо Виктория, либо Эван. Лишь некоторые из них считали, что у Призрака есть шанс победить. Даже если он теперь считался кем-то чрезвычайно сильным, толпа все равно считала, что среди трех оставшихся участников только два человека имеют шансы на победу.

Два удивительных и могущественных культиватора Королевства Бредии: Виктория Паркен и Эван Кларк. А с другой стороны - загадочный, но сильный юноша. Они втроем стояли на сцене, каждый в углу, образовав треугольник, Виктория с самого начала смотрела на Эвана. Эван также неотрывно смотрел на нее.

В то время, как они смотрели друг на друга, Майкл выглядел очень расслабленным, думая о том, в какой навык вложить свои очки крутости после повышения стадии культивации.

Через некоторое время внимание Виктории наконец-то было отвлечено от Эвана. На ее лице появилась высокомерная улыбка.

- Ты вроде как спокоен, похвально, если хочешь, можешь покинуть эту низшую секту и присоединиться к нам, в Золотую Долину. Если ты сделаешь это, я лично смогу время от времени помогать тебе с культивацией.

На лице Виктории появилась улыбка. Она выглядела совершенно высокомерной, она не делала этого специально, но не могла скрыть высокомерие, которое было выгравировано в самой ее душе.

Майклу не понравилось, что она назвала секту Восходящего Солнца низшей, ведь по сравнению с ними, они учили своих учеников человечности. И хотя он не был святым, чтобы проповедовать о гуманности, он был не настолько плох, чтобы смотреть, как невинных людей истребляют, не поднимая пальца.

В таком жестоком мире, как этот, он начал ценить доброту и сострадание все больше и больше.

- Ты... хочешь помочь мне в культивации? - скрывая свои истинные эмоции, спросил он. Эта девушка, как и следовало ожидать, считала себя лучшей в мире и была совершенно высокомерной до последней ниточки своего существа.

- Действительно, я лично могу помочь тебе в культивации. - сказала Виктория, которая не знала, что он на самом деле имеет в виду. Ей даже показалось, что он чувствует себя очень польщенным.

- Ты должен понять, что такая возможность выпадает раз в жизни. Обычно я не берусь за наставничества, но для тебя я могу сделать исключение.

- Мы можем убить эту суку сейчас же, человек?

Высокомерие Виктории вызывало у Гайи тошноту, и она не могла дождаться, когда же он проучит эту заносчивую сучку.

Тем не менее, предложение Виктории было действительно заманчивым для простых людей, многие обычные культиваторы мечтали бы получить такую возможность. Иметь наставницу не только столь же сильную, но, красивую и сексуальную, было просто воплощением мечты для многих учеников Золотой Долины.

- Представить, что Виктория придет в мою комнату, чтобы учить меня...

- Чувак, у тебя слюни текут.

- Счастливый ублюдок получил такие предложения от двух девушек моей мечты!

Многие люди в толпе завидовали Майклу и смотрели на него глазами, полными зависти. Но для него её слова были просто шуткой, ведь у него имеется самый лучший наставник в мире, система, и, кроме того, у него уже есть высокомерная змея, с которой ему приходится иметь дело, и он не хотел иметь еще одну.

- Ага, я должен чувствовать себя польщенным? - спросил он шутливым и дразнящим тоном. В отличие от Эвана, она так и не поняла его сарказма.

- Почему ты все ещё не преклонил передо мной колени? - спросила Виктория с меньшей улыбкой на лице, чем раньше.

- Не хочу, ты недостаточно хороша, чтобы научить меня культивированию или чему-либо еще.

Как только он это сказал, весь стадион погрузился в мертвую тишину, и в глазах Эвана он выглядел гораздо более высокомерным и самовлюбленным, чем Виктория. Выслушав его, ее лицо покраснело от гнева, и она начала дрожать от ярости.

- Как ты смеешь!

Крайне агрессивно крикнула Виктория ледяным тоном.

- Может мы уже закончим этот бессмысленный разговор и начнём уже сражаться?

Майкл покачал головой, не обращая внимания на ее истерику, и спросил Эвана.

- Кем ты себя возомнил? Сегодня я изобью тебя и заставляю пожалеть о содеянном! - Пламенный Феникс позади нее открыл рот и выдохнул поток иллюзорного огня. И тут же все ее тело покрылось великолепным золотым светом, похожим на лучи солнца. Этот великолепный вид ошеломил глаза людей в толпе.

- Пламенный Феникс, как здорово! - промолвили они, поражаясь её красоте. В этот момент тело Виктории выглядело величественно и излучало вокруг себя божественную ауру.

- Эван Кларк, я одолею тебя первым и покажу, кто настоящий гений нашего поколения! - ее длинные волосы развевались на ветру и соединились с её аурой, которая окутало её.

- И тогда я разберусь с тобой.

Она даже не посмотрела на Майкла, так как все ее внимание было сосредоточено на Эване.

- Могущество Феникса!

- Высший размах!

Она издала невероятно громкий рев, когда Эван увидел, что она собирается атаковать, он сделал то же самое и начал атаку с громким криком. Он не думал, что его заклинание Величественного Тигра окажется слабее ее заклинания Пламенного Феникса.

Однако, когда они уже были готовы вцепиться друг другу в глотки, молния прошла прямо между ними, прервав их противостояние.

- Вы двое, нападайте на меня одновременно, я не хочу, чтобы люди думали, что я победил вас только потому, что вы потратили всю свою энергию, сражаясь друг с другом.

- Человек, какого хрена ты делаешь? Пусть они дерутся друг с другом, и тогда мы сможем победить последнего стоящего.

На мгновение все на стадионе перестали двигаться и стали похожими на статуи. По логике вещей, он должен был позволить Эвану и Виктории сражаться первыми и после попытаться победить того, кто стоял последним, потому что последний из них потратил бы большую часть своих сил на победу над другим и не имел бы много сил для борьбы с ним.

Тем не менее, он остановил их и попросил напасть на него одновременно, а они смотрели на него так, будто встретили самого тупого человека в мире.

- Ты самый странный человек, которого я когда-либо встречала!

- Хахаха, ты шутишь? Я начал уважать тебя, когда ты ступил на 100-ю ступень, но, похоже, ты позволил этому достижению вскружить себе голову и стал похож на неё. С твоим уровнем развития ты никогда не сможешь выдержать ни одной моей атаки. - Эван Кларк усмехнулся над ним и выглядел оскорбленным, когда тот предложил атаковать его одновременно с ней.

- Правда? - равнодушно спросил он и заметил, что белый тигр позади него становится все больше и больше. Сила, которую излучал белый тигр, заставляла людей, наблюдавших за этой сценой, дрожать, но он был совершенно спокоен и невозмутим.

Чувствуя колоссальный гнет, исходящий прямо от белого тигра, Виктория ждала, как Призрак будет защищаться, но он до сих пор доставал своего оружия.

- Гнев Тигра!

Крикнул Эван и ударил кулаком по воздуху в направлении, где стоял Майкл, и тигр прыгнул на него.

- Молниеносный Рывок.

Глядя на тигра, несущегося в его сторону, он спокойно активировал свою способность и двинулся к Эвану, как молния. Способность Молниеносный Рывок напомнило ему знаменитого героя Флэша, так как это умение делало его вспышкой этого мира. Хотя он и не мог сравниться со скоростью вспышки, способность Молниеносный Рывок 1-го уровня заставляла его бежать с безумной скоростью, и многие люди могли видеть только остаток молнии.

Через несколько секунд, после того как он исчез с того места, где стоял, гигантская лапа тигра ударила по полу и зверь издал чрезвычайно ужасающий взрыв.

РООООАААР!

БУУУУУМ!

Выражение лица Эвана Кларка сразу же изменилось, так как он почувствовал, что ударил лишь пустоту и ощутил лёгкую боль в горле, словно его укусил муравей.

- Что случилось?

- Как он еще жив?

Когда фигура белого тигра исчезла после атаки, народ увидел, что Призрак все еще стоит на месте, не понимая, что он уже двинулся и напал на Эвана.

Когда Майкл увидел, что на лице Эвана Кларка появилось недоумение, он холодно улыбнувшись, сказал:

- Ты проиграл.

Люди были в замешательстве, когда он это сказал, но Виктория и Эван поняли смысл его слов.

Небольшой порез на горле Эвана стал заметен, и из него потекла кровь. Если бы порез был еще на несколько сантиметров глубже, он бы умер, и, думая об этом, он задрожал от страха.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 100 очков крутости]

Селена и три одарённых, стоявшие на вершине, видели произошедшее более ясно, чем люди снизу, из-за более высокого уровня культивирования. Они знали, что скорость реакции Эвана была намного медленнее, и если бы Призрак хотел убить его, он бы сделал это.

- Я проиграл.

Поняв, что Призрак пощадил его жизнь, Эван сразу же с достоинством признал поражение и спрыгнул со сцены, ни на кого не глядя. Майкл мог только вздохнуть в своем сердце, ведь он только что потерял огромное количество опыта из-за предупреждения системы об убийстве Эвана.

А то, что Эван сразу же признал свое поражение, было для него немного неожиданным, потому что он полагал, что тот высокомерно откажется отступать, что могло бы привести к еще большему сражению и еще большему количеству очков крутости.

- Почему он сказал, что проиграл?

- Что я пропустил?

- Идиот, посмотри на его горло, ты видишь, что у него идет кровь, и как ты думаешь, кто мог это сделать?

Толпа медленно начала догадываться, что произошло, когда заметила кровь, вытекающую из горла Эвана, и проглотили полный рот слюны, глядя на Призрака.

- Как быстро!

- Что за заклинание он использовал?

Раньше они думали, что даже несмотря на то, что Майкл проявил себя в битве с Орионом, это не означает что он может быть сильнее Эвана и Виктории в плане реальной боевой силы.

Однако в данный момент они действительно считали, что он сильнее их обоих.

Старейшина Майлз и люди из секты Восходящего Солнца также наблюдали за ним и стали очень высоко оценивать его способности. Они раньше считали, что Майкл был не так уж силен, но после увиденного, они поняли, насколько были невежественны.

- Несмотря на то, что мы его плохо знаем, он, очевидно, настоящий гений. Должно быть, он был одарен с самого рождения. С ним в качестве нашего ученика у нас действительно есть шанс возродить нашу секту снова.

Впервые за долгое время старейшина Марк вздохнул с облегчением, он действительно верил, что они смогут использовать его для возрождения своей угасшей секты.

- Ты слишком полагаешься на свою скорость, и если ты думаешь, что сможешь сделать то же самое, что и с Эваном, то тебя ждет разочарование.

Виктория снова начала разговаривать высокомерно и самоуверенно. Она оправилась от своих прежних эмоций. Опираясь на редкое заклинание Пламенного Феникса и защитное заклинание, она попыталась разрушить уверенность Майкла.

- Скорость? Мне не нужно полагаться на скорость, чтобы победить тебя, ты слишком высокого мнения о себе.

Как раз в тот момент, когда все думали, что он сделает то же самое и с Викторией, он поднял обе руки, и перед ним появилось несколько молний и огромный поток ветра.

- Пламя Феникса!

Зрачки Виктории внезапно расширились, и она быстро вскрикнула заклинание. Феникс над ней выдохнул горячий поток огня и столкнулся с его молниями и ветром.

Но когда огонь встретился с ветром, он был отброшен в сторону и погас через несколько секунд. Что касается молнии, то они ничуть не замедлились, пройдя прямо сквозь пламя, ударив её с огромной силой. В тот момент, когда молнии, а также остаточная сила ветра и золотой защитный слой вокруг ее тело столкнулись, по стадиону разнёсся громкий взрыв.

- БУУУМ!

Виктория закричала, ее отбросило назад, и она выглядела чрезвычайно хрупкой и слабой. Она упала к краю арены. Еще один шаг назад, и она бы упала.

В этот момент толпа уже не понимала, что происходит, они были слишком растеряны. Майкл удивлял их слишком много раз.

Каждый раз, когда Майкл выступал, он казался им удивительным, постепенно они начали понимать, что недооценивали его. Казалось, что его сила постоянно возрастает. Никто из них не мог догадаться насколько. В этот самый момент он быстро и легко одолел двух суперзвёзд молодого поколения.

Они вспомнили, как думали, что либо, Эван Кларк, либо Виктория Паркен обязательно победят в этом соревновании, и больше никого не ставили на первое место.

Толпа была не единственной, кто так думал, Алекс и Селена тоже так считали. Когда Селена впервые встретила его, он был таким слабаком и даже не достиг стадии Очищение Тело. Он едва смог убежать от нее, используя какое-то странное заклинание, и в тот момент она думала, что он получил эти заклинания благодаря удаче. Когда его выставили на бой с Эваном и Викторией, она и представить себе не могла, что он легко одолеет их.

- Ну и ну, хихихи.

Глаза Сэди расширились, глядя на него, она была рада, что заключила сделку, чтобы спасти ее младшую, учитывая, что даже Эван и Виктория были побеждены им так легко.

- Ты все еще думаешь, что у тебя есть талант, чтобы обучать меня? - сказал Майкл, подходя к ней, откровенно унижая ее. Майкл был полон раздражения из-за поведения этой высокомерной девушки, но больше всего Майкла бесило то, что эта девушка не проявляла ни малейшего уважения ни к кому. В своем сознании она считала себя выше всех и ожидала, что другие будут поклоняться и уважать ее. Он терпеть не мог эту высокомерную и надменную девушку, которая не выдержала даже одну его атаку.

Впервые за всю свою жизнь она начала стыдиться себя, когда вспомнила свои слова. Ей казалось, что ее выставили клоуном перед зрителями.

- Вступить в твою секту? Встречаться с тобой время от времени? Кем ты себя возомнила? Почему ты думаешь, что я захочу с тобой встретиться?

Майкл продолжал говорить, давая ей понять, насколько она смешна и что у нее нет права быть высокомерной. У Виктории было ощущение, что ее лицо горит. У нее не было аргументов, чтобы опровергнуть его слова.

Люди были на пике своей возбуждённости. Призрак постепенно показывал все больше и больше своих возможностей, медленно в их сердцах он начал становится новой звездой молодого поколения. Сначала он потряс всю сцену, ступив на сотую ступеньку, установив новый рекорд, а теперь, не дрогнув, унизил двух гениев Королевство Бредии.

- Между высокомерием и самоуверенностью есть тонкая грань, подумай об этом.

Толпа с нетерпением ждала, что он собирается сделать, когда он подошёл ближе к Виктории и встал всего в шаге от нее.

Майкл ударил ее ногой в грудь и отправил Викторию в полет со сцены.

- Сестра Виктория!

Ученики из Золотой Долины бросились к неё и поймали, не дав ей упасть на пол.

- Он победил!

- ОН ПОБЕДИЛ!

- ПРИЗРАК ПОБЕДИЛ!!!

Толпа разразилась радостными криками и наполнили стадион громовыми хлопками, когда Майкл стоял один на сцене битвы.

Четыре судьи вздохнули, когда увидели бессознательное тело Виктории, потому что это был первый раз, когда награда досталось другой секте.

- Брат Призрак победил!

- Глава секты Клэр, старейшины, он победил!

Как раз в тот момент, когда ученики секты Восходящего Солнца заволновались, они увидели, как Селена, стоя на вершине, бросила Призраку маленькое кольцо.

- Награда находятся в пространственном кольце.

Сказав, она с Алексом даже не стала спускаться, улетев на своих летающих мечах, а Адам кивнул ему и ушел вместе с ними.

Единственным человеком, который спустился на сцену, была Сэди.

- Золотые монеты нашей маленькой сделки также находятся в пространственном кольце, береги себя и поздравляю с победой, Призрак.

- Спасибо, Мисс Каплан, увидимся позже, после всего этого мне нужен хороший отдых.

Очевидно, он был самым лучшим в соревновании Небесных Врат, неизвестный культиватор-изгой, который появился как темная лошадка, победив всех учеников из трех больших сект и заняв первое место в первом раунде, а также во втором. Теперь он стал по-настоящему знаменитым, и имя Призрака скоро распространится по всему королевству Бредии, и все будут знать его имя.

- Поздравляем Господина Призрака с первым местом в конкурсе Небесных Врат, мы уходим первыми, но, если у вас будет время в будущем, вы всегда можете посетить Серебряную Луну, и мы лично предоставим вам VIP-услуги.

Ханна Берри выпустила соблазнительную улыбку и начала флиртовать с ним.

- Эта сука вызывает у меня отвращение!

Гневно крикнула Гайя, и то, как она кричала, определенно не было похоже на то, как она кричала на Майкла.

Как и сказала Ханна, она и остальные ученицы Серебряной Луны покинули площадь, и, учитывая, что он не принадлежал к трем большим сектам, никто из учеников из трех сект больше не остался.

В конце концов, только люди из секты Восходящего Солнца остались на сцене.

- Брат Призрак! Ты действительно сделал это.

По сравнению с мальчиками, девочки были более взволнованы, они окружили его, как муравьи вокруг сахара.

Старейшина Марк положил руку на плечо Майкла и кивнул в знак благодарности.

- Система, переведи тридцать пять тысяч золотых в пространственное кольцо.

[Передача прошла успешно]

- Я должен отдать это тебе.

Переведя сумму, полученную от Сэди и немного своих, он отдал кольцо главе секты Клэр. Сначала она не хотела брать кольцо, но, посмотрев на других старейшин, взяла его.

- Без обид, но только не просите меня носить эту оранжевую форму, потому что она ужасна.

- Хахахаха...

Все ученики секты разразились смехом, услышав его, потому что они и сами знали, что оранжевая форма слишком уродлива, и было приятно услышать, как кто-то открыто говорит об этом старейшинам. Поскольку старейшины были в хорошем настроении, они тоже рассмеялись, и атмосфера стала очень оживленной.

- Сначала мы должны вернуться в секту и погасить часть наших долгов.

Вздохнула старейшина Сандра.

*************************

В этот момент Майкл следовал за старейшинами в секту по сельской дороге, его черная одежда приобрела серый оттенок из-за пыли.

- Брат Призрак, ты никогда не рассказывал нам о себе, откуда ты родом? - с любопытством спросила одна из девушек.

- Ну, с тех пор как я родился, я никогда не оставался на одном месте надолго, я люблю путешествовать, поэтому не могу дать прямой ответ на твой вопрос.

- А как насчет твоих родителей, брат Призрак?

- У меня их нет.

Хотя он отвечал на этот вопрос много раз, пока рос, ему все равно было больно повторять эти слова снова и снова. Когда они услышали его, на их лицах появились внезапные перемены.

- Мне жаль, брат Призрак.

- Не стоит, все в порядке.

Его мягкая улыбка заставило девушек быстро забыть об этом, а благодаря его непринужденному поведению они чувствовали себя комфортно рядом с ним и установили с ним хорошие отношения.

- Молодой человек, как же вы дошли до такого уровня? Те заклинания, которые вы использовали, выглядели чрезвычайно редкими и ценными. - присоединился к разговору старейшина Марк.

- Как я уже сказал, старейшина Марк, я много путешествовал, встречал многих людей, исследовал бесчисленные руины. Поскольку у меня нет никого, кто мог бы научить меня или помочь мне на пути культивации, я должен делать все это, чтобы не растратить свои таланты.

- Более можете не волноваться, молодой человек, даже если у нас не так много ресурсов, чтобы обеспечить вас, мы сможем научить вас и направить на правильный путь.

С гордостью сказал старейшина Марк, похлопывая его по спине. Все ученики Восходящего Солнца чувствовали гордость, глядя на него, почти ставя его на вершину этого мира.

Никто из них не был идиотом, особенно после того, как увидели, на что он способен. Для такого чудака природы, как он, даже если бы он был в трех больших сектах, он был бы лучшим среди учеников, и руководители секты уделяли бы ему больше внимания. Кроме того, после сегодняшнего соревнования его имя распространилось по всему Королевству Бредии, так что он стал суперзвездой молодого поколения.

До присоединения Майкла, даже худшие из внешних учеников трех больших сект высмеивали их и их секту, а также издевались над ними при любой возможности. Однако с ним, как с основным учеником, которого старейшины, несомненно сделают таковым, у них была возможность высоко подняться перед теми, кто насмехался над ними.

- И не думайте, что у вас нет семьи, молодой человек, как сказал старейшина Марк, у нас нет ресурсов, но мы относимся ко всем в нашей секте как к своей семье, и теперь вы стали одним из нас.

Старейшина Сандра слегка потрепала его по голове, как мать, и улыбнулась ему. Впервые за всю свою долгую жизнь он почувствовал тепло в сердце.

У него сложилось хорошее впечатление о них. Они были бедны богатством, но очень богаты добротой. Хотя когда-то он был величайшим убийцей, когда-либо жившим на Земле, он был одиноким человеком: у него не было ни семьи, ни друзей, ни девушки, и никто, кроме его наставника, даже не видел его настоящего лица. Все, что у него было, это его работа, куча денег на его офшорных счетах и привязанность к работе.

Но в этой жизни он хотел все изменить. Ему нужны были родственники, жена, люди, на которых можно положиться, друзья. В этой жизни он не хотел быть одиноким.

- Мы должны направлять его, чтобы он достиг более высоких стадии культивации, Алекс и Селена не оставят его в покое, когда он отказался отступить и встал бок о бок с ними на вершине.

Сказал обеспокоенно Старейшина Марк, пока шел. Мигом радостное выражение сменилось на мрачное, даже старейшина Майлз нахмурил брови.

- Не беспокойтесь о них, старейшина Марк, это лишь вопрос времени, когда я превзойду их, и тогда, если они перейдут мне дорогу, я убью их.

Он сказал это с непринужденной улыбкой, но ученики заметили убийственное намерение в его глазах и немного испугались.

********************

Майкл и ученики секты Восходящего Солнца разговаривали по дороге, пока наконец не достигли место назначения.

Несколько десятилетий назад секта Восходящего Солнца была очень престижной и сильной. На пике своего развития она была даже более престижной и сильной, чем три большие секты. Однако после того, как дед Клэр погиб во время одного из своих приключений, а предыдущий лидер секты, ее отец, исчез, престиж всей секты резко упал.

Клэр полагалась на свои необыкновенные врожденные таланты и скудные ресурсы, имеющиеся в ее распоряжении, чтобы развиться до своей нынешней стадии. В свои 26 лет она достигла стадии Очищение Тело и заняла пост главы секты.

Вся секта Восходящего Солнца в значительной степени полагалась на нее и пару Старейшин, чтобы поддерживать стабильность. Их дни были трудными и суровыми, и как только он переступил порог секты, его глазам открылось их бедственное положение.

Многие здания, которые он видел, были разрушены и стары. Было ясно, что прошло много лет с момента их последнего ремонта. Несколько задних дворов были завалены сухими листьями, а многочисленные паутины показывали, как долго за ними не ухаживали.

Во время их разговора ученики рассказали ему, что общее число учеников в секте составляет около 30 человек. Рядом с ним самые сильные ученики находились на 8-м уровне ступени Основания. А остальные были ниже 5-го уровня.

Так как солнце уже почти село, а он сильно устал, глава секты Клэр выделила ему лучший дом с двором.

На данный момент он уже находился на первом уровне стадии Очищение Тело. Но ему нужно было всего три или четыре дня, чтобы достичь пятого уровня стадии Очищение Тело с учетом текущего количества очков опыта.

- Брат Призрак, это немного, но это лучший дом, который у нас есть.

Ученик по имени Джек привел его в старый изношенный дом, и, по его словам, это был их лучший дом.

- Если это их лучший дом, только представь, как выглядит другой дом, даже мои служанки там не останутся.

Прорычала Гайя, глядя на высушенную лужайку перед домом и старую рухлеть за ней.

Джек выглядел смущенным, но Майкл улыбнулся и слегка похлопал его по плечу.

- Все в порядке, Джек, мне этого достаточно.

Улыбнувшись и кивнув, оставив Джека на лужайке, Майкл вздохнул и вошел в дом. В доме был небольшой холл и комната с пристроенной баней и все, не было даже мебели, на которой можно было бы посидеть, кроме старой кровати в комнате.

- Смотрите-ка, экскурсия закончилась, даже не начавшись.

Гайя выпрыгнула из метки и пнула лежащий на полу камешек.

- Мы можем отремонтировать это место позже, но пока...

Не договорив, он вошёл в магазин и купил огромный белый диван, маленькую кровать из золотистого шелка вместе с дорогими коврами, и разложил их по всей комнате.

- Что за хрень? Где ты это взял? Ты везде носишь это в своем пространственном кольце?

Ее глаза блестели, глядя на диван и кровать перед ней. Она хотела прыгнуть в пушистую постель, так как слишком давно не лежала на кровати.

Майкл прыгнул на кровать раньше, чем Гайя, и на его лице появилась злая ухмылка, он придумал новый способ подразнить ее.

- Давай, не стесняйся, кровать маленькая, так что мы можем спать, обнимая друг друга, хе-хе.

- Ты...

Гайя была крайне взбешена и шокирована, уставившись на него. Заикаясь несколько минут, она не могла найти подходящего слова, чтобы проклясть его.

Будучи принцессой и могущественным культиватором Нагалэнда, она еще никогда не подвергалась подобным бесстыдным приставаниям. А еще больше ее взбесило то, как он попросил.

- Ты, б**дь, б**дь, б**дь, б**дь!

Она бросилась на него с оскаленным ртом, как дикая собака, чтобы укусить его. Но он успел отодвинуться в сторону, когда она упала лицом вниз на кровать, а когда она повернулась, он был на ней сверху.

- ТЫ!

Она попыталась крикнуть, но ее горло сжалось, а лицо покраснело, потому что она впервые была так близка к мужчине. Она проглотила полный рот слюны и посмотрела ему в глаза, в то время как ее сердце начало бешено биться в груди, так как она чувствовала тепло, исходящее от его носа, и ощущала аромат его лица.

- Что... ты...

Она была бессильна и знала, что если он захочет воспользоваться ею, то его уже не остановить.

- Боже, неужели тебя убьют, если ты немного подкрасишься?

Когда он спросил, он отодвинулся в сторону, и она на мгновение замерла от его комментария.

- Ай!

Майкл вдруг почувствовал резкую боль в руке и, посмотрев на свою руку, увидел, что она яростно кусает его, как маленькая девочка.

- Ты хотя бы почистила зубы?

- Я... ка... ка... ка... йо...

Она еще больше рассвирепела, услышав его, и с еще большем усилием укусила его за руку.

***********************

Майкл лежал на кровати и смотрел в окно, наблюдая за прекрасной луной и красивой девушкой на диване перед ним. Свет луны отражался от ее фигуры и делал ее необычайно красивой. Даже если бы она попыталась нарядиться призраком, чтобы напугать его, это было бы невозможно из-за ее красоты.

- Эй.

- Что.

После того, что произошло на кровати, в ее глазах появился оттенок застенчивости, но она скрыла это раздраженным выражением.

- Я собираюсь прорваться, так что ты должна помешать кому-либо если они захотят прервать меня. - Майкл сел прямо и сказал.

- Так скоро? Ты только два дня назад достиг стадии Очищение Тело!

Она нахмурилась, не веря, что он может снова прорваться, но после того, как она провела с ним некоторое время, она поняла, что он может говорить правду.

- Для такого талантливого человека, как я, культивация - это просто прогулка по улице.

Он подмигнул ей. Гайя никогда не встречала более самовлюбленного, самовосхваляющего человека, чем он, так как сейчас он выглядел как определение слово гордость.

- Что я смогу сделать? Укусить любого, кто постучится? Ты должен дать мне что-то, чтобы вернуть часть моей силы.

На мгновение она стала похожа на хитрую лису. Что касается того, что она имела в виду, он знал, что ей нужна пилюля для исцеления меридианов.

- Вот, жадная змея.

Он уже купил одну пилюлю в магазине, заранее зная что она этого захочет.

- Только одну?!

Она зарычала, когда поняла, что он дал ей только одну пилюлю, и при таком раскладе ей понадобится еще как минимум двести таблеток, чтобы полностью восстановить разрушенные меридианы и начать культивировать.

- Одну сейчас, после я дам тебе ещё две.

- Четыре пилюли.

Гайя подняла четыре пальца.

- Три пилюли.

- Договорились.

Она гордо улыбнулась, хвалясь своим талантом торговаться, и вдруг вспомнила кое-что.

- Почему ты не попросил этих старых ублюдков?

- Я забыл о них, а стучаться к ним уже поздно.

Джек

И как раз когда он собирался закрыть глаза и начать прорываться, он услышал крик Гайи.

- Человек, я только что вспомнила, что не могу никому показать свое лицо, если кто-то увидит меня здесь, вся армия Нагалэнда будет здесь вместе с этой сукой.

- Боже, я должен обо всем для тебя позаботиться, а ты даже не поцеловала меня в щеку.

Майкл закатил глаза и сказал так, как будто был очень разочарован ею.

- Хватит издеваться, человек! Это серьезно, ты хочешь, чтобы я защищала тебя или что?

- Система, у тебя есть что-нибудь для этой ситуации?

Услышав её дилемму, он вздохнул и вошел в систему, чтобы посмотреть, сможет ли она найти что-нибудь, что могло бы решить эту проблему. И через несколько секунд перед его глазами появилась мраморная маска лица.

_________________

Имя: Хамелеон

Класс: Редкий

Функция: Позволяет владельцу менять свое лицо, чтобы выглядеть как кто-то другой.

[Культиваторы выше или на стадии Очищения Души будут видеть сквозь эффект маски]

Стоимость: 800 очков крутости

_________________

[Желает ли хозяин купить Хамелеона?]

[Только хозяин и подчиненные могут использовать Хамелеона]

- Да, я покупаю.

Поскольку теперь у него было много очков крутости, он купил маску, не обращая внимания на затраты.

- Что это?

Гайя увидела мраморную маску в его руках и нахмурилась, но, не ответив на ее вопрос, он швырнул маску в ее сторону.

- Одень ее.

- Но

Мраморное маска не выглядела чем-то особенным, но в ее глазах она выглядело уродливо, поэтому она не хотела надевать эту уродливую вещь на свое лицо, думая, что он просит ее скрыть свою личность, надев ее на лицо.

- Просто одень эту маску!

Но прежде чем она успела возразить, он слегка повысил голос, ей пришлось подчиниться приказу, но перед этим она мысленно прокляла его.

Однако, как только маска коснулась ее лица, она ожила и прилипла к ее лицу, когда она почувствовала резкую боль по всему лицу.

- ААААА!

Она закричала и попыталась отодрать маску от лица, но не смогла. Через несколько секунд боль исчезла, и она открыла глаза, чтобы увидеть, что человек держит перед ней зеркало.

- Теперь лучше.

Маска полностью изменила ее лицо и уменьшила ее красоту до обыкновенности, но даже так она выглядит красивой и сексуальной, даже немного похожей на Марго Робби с черными волосами.

- Как?! Где?! Хм, забудь об этом.

Глядя на новое лицо, смотрящее на нее в зеркало, она провела пальцами по своему лицу. Мысленно она почувствовала, что сможет вернуть прежний облик если захочет, и задалась вопросом, откуда у него такая ценная вещь.

Когда она закончила рассматривать свое лицо, он положил свой нож ей на руку и сказал:

- Используй это только в случае крайней необходимости.

- Хорошо.

Он не хотел рисковать, так что на всякий дал ей нож для защиты, с оружием она сможет продержаться, пока он не проснется. Уладив все вопросы, он прыгнул на кровать и сел, скрестив ноги.

- Начнем.

Ранний утренний туман начал рассеиваться, когда взошедшее солнце окрасило тонкий слой облаков в оранжевый цвет. Оживлённое щебетание птиц наполнило секту умиротворением.

- Брат Призрак уже должен был проснуться, мне нужно поторопиться.

В этот момент пара ног торопливо зашагала вперед в направлении одинокого дома на горе.

Это был не кто иной, как Джек, ученик, который вчера был гидом Майкла. Обычно Джек чувствовал себя вялым, если бежал из общежития в дом основного ученика, но сегодня он чувствовал себя энергичным. Гений номер один своего поколения теперь принадлежал к секте Восходящего Солнца, что резко возвысило их репутацию среди сект.

- Почему дверь до сих пор закрыта?

Дойдя до дома Майкла, Джек приостановил шаг, чтобы перевести дух, и удивленно посмотрел на закрытую дверь.

Стук!

Джек постучал в дверь, но старался стучать не слишком громко, чтобы не нарушить культивацию Призрака.

- Брат Призрак!

Так как тот не ответил, Джек постучал снова, но на этот раз он увеличил звук стука.

- Брат Призрак!

- Кто там, мать твою?

Джек чуть не отпрыгнул назад, когда изнутри раздался раздраженный голос.

- А?!

Через несколько секунд после того, как его мозг обработал услышанное, он понял, что голос звучал женственно и совсем не походил на Призрака.

- Брат Призрак?

Наверное, я ослышался, вот что он подумал.

Туд!

- Уходи!

Джек снова услышал тот же голос, и на этот раз голос звучал еще более раздраженно, так как он услышал, как что-то тяжелое, как камень, ударилось о дверь.

- Кто там?!

Паника и неуверенность охватило Джека. Он сжал кулак и громко крикнул.

- Чертов идиот, я надеру тебе задницу за то, что ты потревожил мой сон!

Джек быстро отступил от двери, когда она открылась и на него яростно уставилась черноволосая девушка.

Он понятия не имел как эта девушка попала в дом, и вообще, кто она такая?

Все, что он знал, это то, что Призрак пришел с ними один, но вот, в его доме обнаружилась неизвестная девушка.

- Кто... ты?

Она не ответила ему, но уставилась на него, завязывая свои взъерошенные волосы в хвост. Тем не менее, он мог сказать, что та раздражена, но подсознательно он расслабился, видя, что девушка - смертная, а не культиватор.

- Кто ты, блядь, такой?

- Подожди... Что?... Ты!

Джек не мог поверить в то, что он только что услышал. Он никогда не думал, что у такой изысканно красивой девушки может быть такой нецензурный язык.

На мгновение он не успел ничего ответить, как девушка подошла к нему.

- Кошка откусила твой язык? Зачем ты разбудил меня в такую рань, маленькая дрянь?

Джек все еще был в шоке, когда Гайя щёлкнула по его лбу.

- Кто ты такая? Что ты делаешь дома у брата Призрака?

Через несколько секунд Джек смог произнести эти слова, поглаживая свой лоб.

- Я? Я наставник твоего брата Призрака, невежественный дурак.

- Хахахаха.

Джек не смог удержаться от смеха, когда услышал слова девушки. Девушка перед ним произнесла эти слова с честным лицом и даже не сводила глаза, говоря такую сказочную ложь. Она была бесстыдна до беспредела.

Как могла смертная девушка, на стадии Восприятия Арк, учить такого гения, как Призрак? Энергия Арк в ее теле была слишком слаба, и даже у некоторых новорожденных детей было бы больше энергии Арк в теле, чем у неё.

- Какого хрена?!

Гайя не ожидала такой реакции от этого парня, она знала, что откровенно солгала, но он не должен был так выпячивать это перед ней.

- Ты наставник... Брата Призрака... Хахахаха! Ай!

Его смех внезапно превратился в крик, когда он почувствовал резкую боль в заднице.

Он повернулся и увидел, что девушка держит в руке длинную палку и замахивается на него с полной силой, и прежде чем он успел среагировать, он получил еще одну шлепок по попе.

- Черт! Остановись! АХ!

Для девушки, у которой не было энергии Арк, или, скорее, было слишком мало энергии, ее движения были слишком быстрыми и стремительными.

За несколько секунд его зад пострадал от пяти или шести ударов, и он начал яростно гладить свой зад, не обращая внимания на свою мужскую гордость перед красивой девушкой.

- Прекрати! Ай-ай-ай!

Гайя не собиралась прекращать бить его по заднице, как бы громко он ни умолял.

- Не заставляй ой... меня бить тебя!

Его глаза уже налились кровью, а задница покраснела, но все же, его учили не бить девушек, вне серьезных сражений и турниров, особенно таких смертных, как она.

- Ударь меня, и я заставлю Призрака вырвать тебе горло.

- По крайней мере, АХ! Скажи мне... кто ты... такая.

Так как он не хотел рисковать, ударив ее, Джек сделал следующее - увернулся и убежал из-под удара ее палки.

- Я же сказала тебе, я его наставник.

- Но?

- Что здесь происходит?!

Как раз когда Гайя гонялась за Джеком с палкой в руке, на сцену вышел старейшина Марк.

- Джек, что ты наделал?

- Я ничего не сделал!

Он кричал и чувствовал себя крайне обиженным, учитывая, что эта девушка продолжала нападать на него с палкой без всякой причины, он был здесь жертвой, и все же, старейшина Марк спросил у него, что он сделал?

- Учитель, я ничего не сделал, я пришел, чтобы привести брата Призрака в зал собраний, но вместо брата Призрака я увидел смертную девушку, выходящую из дома.

- Смертная? Как ты смеешь?!

Крикнула она в гневе, но не попыталась напасть на Джека, который прятался за спиной старейшины Марка.

- Девушка, кто ты?

- Я друг Призрака.

- Друг?! Ты сказала...

- Дай девушке сказать, Джек.

Джек быстро закрыл рот, но он был так зол и шокирован, увидев ее честное выражение лица во время разговора со старейшином Марком.

- Где Призрак?

Старейшина Марк, казалось, не обращал внимания на протест Джека, и задал вопрос Гайе.

- Он пытается прорваться, он просил меня не позволять никому беспокоить его, но Джек попытался сделать именно это.

- Она лжет!

- Прорваться? Так скоро!

Брови старейшины Марка дёрнулись, когда он услышал её слова. Он вмиг забыл о шумихе, которая произошла между ней и Джеком минуту назад.

- Да.

Но вскоре реакция старейшины Марка сменилась с шока на панику, и он бросился вперед в дом.

- Эй! Стой!

Гайя прыгнула перед ним и остановила старейшину Марка от дальнейших шагов.

- Девочка, отойди, если он преждевременно попытается прорваться, это помешает его культивации в будущем, он должен сначала укрепить свою базу культивации.

Даже выслушав старейшину Марка, Гайя не сдвинулась ни на дюйм, она положила обе руки на бедро и сказала.

- Меня это не волнует, он попросил меня охранять его во время культивации, что я и собираюсь сделать. Кроме того, этот урод не стал бы прорываться, если бы не был уверен в этом. Оставьте его.

- Что ты, смертная девчонка, знаешь о культивации? Отойди или я тебя сдвину.

Старейшина Марк пригрозил ей, и она сердито достала нож, который дал ей Майкл.

- С кем ты, блядь, разговариваешь? Я знаю о культивации больше, чем ты, старый пердун!

Старейшина Марк

- Как ты только что меня назвала? - старейшина Марк застыл на месте, а челюсть Джека упала вниз от шока.

- Я сказала, что ты не можешь войти внутрь и потревожить Призрака, он строго настрого приказал мне никого не пускать. - Гайя боялась, что если он не сможет прорваться, Призрак откажется давать ей пилюли, поэтому она стояла перед старейшиной Марком как каменный столб.

- Как я смогу удержать этого старика?

Подумала она про себя, пока старейшина Марк был ошеломлен. Если бы у нее была сила, она бы отправила его в полет, но сейчас она была калекой, и единственной причиной того, что в ее теле было немного энергии Арк, были пилюли, которые дал ей Призрак.

- Как ты смеешь неуважительно относиться к моему учителю?!

Джек сжал кулак и зарычал на неё.

- Послушайте, он глубоко погружен в самосовершенствование и уже начал прорываться. Если вы остановите его сейчас, это может нарушить его меридианы и искалечить его. - она уменьшила громкость своего тона и объяснилась ему, прежде чем он произнес заклинание, чтобы отбросить ее с дороги. Услышав Гайю, он вздохнул, потому что знал, что она была права. Кроме того, он не решался продолжить разговор с ней из-за того что она назвала меня старым пендуном, поскольку он не хотел опускаться до того, чтобы спорить со смертной девушкой со своим статусом старейшины.

- Как тебя зовут, девушка? И откуда ты знаешь Призрака?

Поскольку он не мог прервать культивацию Призрака, старейшина Марк переключил свое внимание на надменную девушку и попытался получше узнать Призрака через неё.

- При...

Она почти забыла своё положение и хотела представится принцессой, но быстро проглотила оставшиеся слова и прочистила горло.

- Меня зовут Аэлия, я помогаю Призраку в его культивации, находя ему руины и места для исследования.

Ответ заставил старейшину Марка слегка приподнять брови, но, когда он вспомнил слова Призрака о том, что он исследует руины, ее слова обрели смысл.

- Когда ты пришла сюда? Я не видел тебя раньше.

- Я была в Речном городе, собирала наши вещи, чтобы переехать сюда. Кстати, о Речном городе, Призрак хотел, чтобы Джек помог ему кое с чем.

Она медленно перевела взгляд со старейшины Марка на Джека.

- Что такое?

- Он попросил Джека отправиться в Речной город и привести Рейлин Агнер.

- Кто она?

- Она одна из выживших, которых мы спасли из деревни Роузвуд.

*************************

[Спустя два дня]

[Поздравляем хозяина с повышением уровня. Текущая стадия - стадия Очищение Тело 5-го уровня]

Медленно перед Майклом появился интерфейс, а темнота, окружавшая его с тех пор, как он начал повышать уровень, исчезла.

- Наконец-то.

Он вздохнул с облегчением, глядя на интерфейс, и приказал системе вывести статистику.

_______________________

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, уровень 5

Очки опыта: 0/300000

Очки крутости: 15000

Деятельность: Ученик секты Восходящего Солнца

Статус: Здоровый

Цель: Стать сильнейшим Хищником в мире.

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 18%)

______________________

[Хозяин получил Счастливый Жребий. Желаете принять участие в розыгрыше?]

Пока он смотрел на статистику, перед ним появилось еще одна вкладка уведомлений ярко-синего цвета.

- Счастливый Жребий? Что это?

[Каждый раз, когда система на некоторое время отключается от сети, система предлагает один счастливый розыгрыш в качестве компенсации]

- Круто, я люблю бесплатные вещи, открывай.

Как только он это сказал, ярко-синяя вкладка трансформировалась в золотую коробку, а затем коробка взорвалась искрами, представив перед ним три карты, обернутые красной лентой.

[Хозяин может выбрать один предмет бесплатно. За каждую дополнительную карточку будет вычтено 200 000 очков крутости!]

- Срань господня! 200 000, ты шутишь?!

[Нет]

- Это был риторический вопрос, ублюдок.

Это число заставило его разозлиться на систему, но вскоре он успокоился и осмотрел первую карту. Красная лента на первой карте развернулась и показала бьющееся сердце с описанием.

___________________

Название заклинания: Соблазнитель

Эффект: Заставляет цель мгновенно влюбиться в хозяина.

Обновление: Да

Текущий уровень: Может воздействовать на всех, кто находится на стадии Формирования Ядра

___________________

- Серьезно?! Мне это не нужно! Система, ты что, играешься со мной?!

Он был раздражен заклинанием и ударил бы систему по лицу, будь у нее физическое тело.

[Заклинание будет полезно, если хозяин захочет создать гарем из прекрасных дев]

- Гарем?! Это пресловутое слово для обмана, и нет, я не хочу переходить с место на место, собирая красавиц. В каждом романе, который я читал, гарем приносит мужчине больше проблем, чем пользы. Так что нет, я не собираюсь собирать гарем.

Отодвинув карту подальше от глаз, он открыл вторую, надеясь на что-то лучшее, чем предыдущая.

[100 000 очков опыта]

На второй карточке не было причудливых эффектов, таких как бьющиеся сердца или сверкающие розовые буквы, как на предыдущей, она выглядела просто как карточка с написанными на ней цифры 100 000.

- Хм, заманчиво, определенно лучше, чем Соблазнитель. Но прежде взгляну на последнюю.

Красная лента, обвившая последнюю карту, размоталась, и появилось описание карты.

_____________________

Название функции: Банкир

Функция: Позволяет Системе конвертировать золотые монеты в очки крутости.

Обновление: Да

Текущий уровень: Коэффициент конвертации между золотыми монетами и очками крутости = 1000:1

_____________________

Он в недоумении моргнул, широко раскрыв глаза, глядя на карту. Затем, через несколько секунд, его губы изогнулись дугой вверх.

- Вот оно! То, чего я так долго ждал. С ней я смогу легче зарабатывать очки крутости.

Его радость при виде карты заставила его проигнорировать возмутительный коэффициент конвертации, а также он знал, что система не изменит коэффициент, если он даже будет ныть.

- Система, я выбираю последнюю.

[Хозяин успешно получил функцию Банкир]

- Потрясающе, Система, сколько стоит повысить эту функцию до следующего уровня?

[10,000 очков Крутости]

- А коэффициент конвертации?

[1000:5]

- Ты хуже тех, кто работает в ломбардах, система, ты ведь знаешь об этом? - хотя он знал о привычке системы забирать его очки быстрее, чем давать, он не мог не проклясть её.

- Отложу я пока этот план, сначала я должен найти источник дохода. Но для этого мне могут понадобится очки крутости.

Он закрыл окно Счастливого Жребия, а затем бросил последний взгляд на окно своего статуса.

____________________

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тела, уровень 5

Очки опыта: 0/300000

Очки крутости: 15000

Функция полезности: Банкир - 1 уровень (соотношение - 1000 золотых монет: 1 очко(и) крутости)

____________________

- Время сотрясать этот мир.

Он вышел из системы с волнением в сердце. В этот момент его следующее полное веселья приключение начиналось именно здесь.

Яркие солнечные лучи заставили его закрыть глаза, как только он их открыл.

Он повернул голову влево и вправо, когда его шея издала хрустящий звук. Затем он смахнул несколько пылинок со своего плеча и встал с кровати, чтобы выйти из комнаты.

Хиссс! Грррр!

Ггггрррр!

- Что это за шум?

Он услышал странные звуки, доносящиеся снаружи, и направился в холл, чтобы узнать, кто издает эти странные звуки.

Ему не потребовалось много времени, чтобы обнаружить источник шума и найти Гайю. Оказалось, что его диван был занят змеей. Она спала на диване, как пьяный старик: одна ее нога лежала на диване, а другая - на полу. Он мог видеть ее коленные чашечки и широко открытый рот, его подушки были залиты слюной. Помимо ее некрасивой позы, вокруг валялись наполовину вылизанные чистые миски и чашки с едой. Он мог сказать, что эта змея набила свое брюхо едой и напитками, прежде чем лечь спать на его диване.

- Принцесская моя задница...

Глядя на храпящую и пускающую слюни змею, он вздохнул.

- Игнитиа.

Он наколдовал крошечную молнию, подкравшись к ней, чтобы устроить ей шоковую терапию, в прямом смысле этого слова.

Гайя, с другой стороны, не подозревала о готовящейся атаке, так как во сне она шла к своему трону.

Бзжх!

- АААА!

И только она собралась сесть на свой трон во сне, как ее выдернуло из мира грез резкая покалывающая боль в ноге.

- Что?! ТЫ!

Она стиснула зубы и быстро потерла ногу, чтобы боль утихла, когда Майкл захихикал.

- Ты скучала по мне?

Вместо ответа она в гневе швырнула в него пустую миску, на что он с улыбкой отмахнулся.

- Что за?! Ты достиг 5-го уровня Очищение Тело? Как?!

Когда она взглянула на него поближе, ее разум застыл в шоке. Он только два дня назад достиг стадии Очищения Тело, но теперь за два дня он перепрыгнул с первого уровня на пятый.

- Похоже, ты хорошо провела время.

Она заметила, как он посмотрел на пустые тарелки и миски, лежащие вокруг нее. Но она была слишком ошеломлена, чтобы что-то сказать.

- Пойдем, нам нужно работать, - не дожидаясь ее, он подошёл к двери и остановился, - И приберись за собой. - сказал Майкл, прежде чем выйти.

- Я принцесса, ты ублюдок. - пробормотала она себе под нос, но нехотя убрала кусочки еды на диване, проклиная его.

- Брат!

Пушистый шар столкнулся с ним в тот момент, когда он вышел на улицу. Посмотрев вниз, он увидел Синди, обнимающую его ногу и пытающуюся забраться на его тело.

- Синди? Что ты здесь делаешь? - он поднял девочку и игриво потрепал ее по голове.

- Брат, все здесь. Эта добрая сестра пригласила нас сюда.

- Кто?

Синди пыталась вспомнить имя, закрыв глаза, когда он увидел других детей и Рейлин, подбежавшую к нему.

- Брат!

- Молодой господин! Вы очнулись!

Через несколько секунд маленькие дети окружили его.

- Рейлин, что вы здесь делаете?

- Лидер секты Клэр привела нас сюда и предложила нам место, где мы могли бы поселиться, молодой господин.

- Правда? - искренне удивился Майкл, когда дети кивнули головами.

- Молодой господин, что нам делать? - спросила Рейлин.

- Брат, пожалуйста, можно мы останемся с тобой? - маленькая девочка смотрела на него щенячьими глазами, пока Майкл переваривал услышанное.

- Действительно, будет лучше, если они останутся здесь. - сказал себе Майкл, а затем перевел взгляд с Синди на Рейлин.

- Чувствуйте себя как дома, Рейлин.

- Ура!

Синди и дети запрыгали от радости, и он вернул Синди ее матери.

- Увидимся позже, ребята. - он повернулся к дому и увидел, что Гайя наконец-то вышла.

- Пойдем, познакомимся со старейшинами. - он повёл Гайю в сторону двухэтажных зданий.

- Как долго я культивировал? - по пути он задал ей вопрос.

- Три дня, ты, урод от природы. Теперь дай мне пилюли, которые ты обещал.

- Договорились, вот, жадная змея. - он уже купил и хранил пилюли в системном хранилище, поэтому быстро достал их и отдал ей.

- У тебя слюни текут.

Посмеялся он над ней, когда она смотрела на пилюли, как голодная собака смотрит на кусок мяса. Она молниеносно схватила пилюли и проглотила их с огромной ухмылкой.

- Ты счастлива?

- Да, но разве у тебя нет еще?

- Кто жаден, тот всегда в нужде. - сказал он, стукнув ее по затылку.

- Ай, ты, ублюдок, где ты это вычитал, в городе тупых?

- Ты имеешь в виду свой родной город.

- Засранец.

- Сучка.

Вдвоем они дошли к дому старейшин, где Майкл увидел шикарную карету, стоявшую снаружи. Вокруг кареты стояла пара мужчин в светло-голубых металлических доспехах.

- Кто они?

Очевидно, Майкл знал, что ни карета, ни охранники не принадлежат секте Восходящего Солнца, потому что охранники и карета выглядели так необычно по сравнению с изношенными зданиями и обветшавшими строениями секты.

- Карета алхимика. - сказала Гайя и указала на символ в серебряном круге, выгравированный на боку кареты. Охранники проводили их равнодушным взглядом, когда увидели Майкла и Гайю. Они вдвоем вошли в здание, чтобы посмотреть, что происходит внутри.

Зал, в котором они находились, использовался в основном для приема важных гостей. Когда Майкл вошёл внутрь, он увидел мужчину средних лет, который сидел в зале и неторопливо пил чай. Он казался богатым из-за высококачественной одеяния, большого красного драгоценного камня на пальце и богатой ауры, которую он излучал. Его культивирование было, однако, не очень высоким, так как он находился на стадии Укрепление Тело, 2 уровня.

- Лорд Харт.

Майкл был удивлен, увидев, что старейшины называют его Лордом и сидят на краешках своих стульев, в то время как серебряноволосый мужчина сидел перед ними, словно он был главой секты. Причина этого была очень проста. Он был двухзвездочным алхимиком и мог создавать пилюли с чистотой 15-30%. В этом мире культиваторы были повсюду. Но обладать особыми навыками, такими как алхимические умения и достичь уровня двух звезд, было не просто.

Даже если уровень культивации будет высокий, это не гарантировало, что человек будет обладать выдающимися достижениями, но если у него будут особые способности, то это хорошо скажется на его пути культивации. Кроме того, овладение этой профессий повышало статус и славу человека.

- Лорд Харт, на этот раз нам нужна ваша помощь в изготовлении пилюли для исцеления сердца, о цене можете не беспокоиться.

Глава секты Клэр подошла к этому делу с улыбкой, ее отношение было очень скромным.

Остальные три старейшины, включая старейшину Марка и Майлза, сохраняли на лицах скромные улыбки.

Услышав Клэр, Харт равнодушно сказал им:

- Пилюли для исцеления сердца не так-то просто приготовить, да и стоимость не маленькая. У меня есть несколько условий, если вы не выполните их, сделка будет расторгнута.

- Какие условия? Пока это в наших силах, мы будем согласны. - спросила Клэр

- На самом деле, мои условия очень просты. Первое условие - разрешить моим ученикам пользоваться вашим травяным садом. - сказал он.

- Хм... хорошо, без проблем.

Она крепко задумалась, но учитывая, что их травяной сад почти высох и там росло всего несколько трав, она согласилась позволить им использовать оставшиеся травы.

- Второе условие, цена ингредиентов для пилюль дорогая, так как вы согласились на мое первое условие, мы можем продолжить переговоры. Что касается материалов для изготовления пилюль, мои ученики купят их, но вам придется заплатить за них.

- Нет проблем и с этим, цены на ингредиенты явно дорогие, но я не знаю, сколько вам нужно?

- Не слишком много, с моей платой, 5000 золотых монет будет достаточно. - небрежно назвал он удивительную цену.

Услышав его, они были ошеломлены, 5000 золотых, это было слишком дорого!

Для такой захудалой секты, как их, пять тысяч золотых монет были не тем, что они могли дать просто так.

Рейлин Агнер

- Эта цена... Вы можете ее немного снизить? - смущенно спросила Клэр.

Секта Восходящего Солнца не была больше могущественной сектой, и она пришла в упадок настолько, что если бы не Майкл, они бы закрыли двери. Что касается 5000 золотых монет, то не то чтобы у них не было столько денег, но использование такого количества сразу помешало бы функциональной работе.

- Это самая низкая цена, которую я могу предложить, лидер секты Клэр, я думаю, вы понимаете цену необходимых ингредиентов для пилюль и плату двухзвездочного алхимика. Покупка пилюль на улице обойдется вам как минимум в 6000-7000 за пилюлю, по сравнению с этим, цена, которую я предлагаю, намного дешевле.

Все они прекрасно понимали, в каком состоянии находится их казна, но им нужны были эти сердечные пилюли как можно скорее, поэтому они могли только смириться с высокой ставкой и принять цену, которую он предложил.

- Ну, тогда, если это та цена, которую вы хотите...

Клэр вздохнула и кивнула.

- Идиоты, он явно их обманывает. - раздражённо сказала Гайя, прислонившись к стене и глядя на старейшин и Клэр.

- Как так?

- Ты не заметил? - спросила Гайя с немного удивленным лицом, покачав головой.

- Он 2-вездочный алхимик, но цена, которую он запросил, это цена 3-звездочного алхимика. А 5000 золотых монет - это за пилюли с чистотой 45%, что является максимальным уровнем, которого может достичь 3-звездочный алхимик.

Майкл знал о звездных уровнях специальностей от Абраса, но, когда Майкл попытался вспомнить о ценах , он понял, что, как ни странно, Абрас ничего не знал об этом.

- Ты знаешь о текущих ценах за одну пилюлю?

- Конечно, я знаю, пилюли, созданные 1-звездочным алхимиком, стоят от 100 до 200 золотых монет, 2-звездочным алхимиком - от 200 до 1000, 3-звездочным алхимиком - 1000-5000.

Она сделала секундную паузу и вспомнила цены для остальных уровней алхимии.

- Пилюли 4-звездочного алхимика будут стоить от 5000 до 9000 золотых монет, что касается 5-звездочного алхимика, то они часто принимают в качестве оплаты артефакты и ценные сокровища, а не золотые монеты, но если ты хочешь купить пилюлю, созданную 5-звездочным алхимиком, за золотые монеты, то цена будет начинаться с 10000.

- А как насчет 6-звездочных алхимиков? - спросил он небрежно, хотя по воспоминаниям Абраса, 6-звездочные алхимики были мифом, так как никто не мог превзойти уровень чистоты 90%. Но поскольку Абрас практически не общался с внешним миром и не знал о нем многого, он решил спросить Гайю, которая, казалось, знала об этом мире все.

- Не будь глупцом, 6-звездочного алхимика не существует, это миф.

Он сопоставил цены, описанные Гайей, и информацию о звездном уровне в своем сознании, когда Харт заявил свое последнее условие.

- Мое последнее условие, и оно самое важное. - голос Харта прервался, когда старейшины и глава секты Клэр с любопытством посмотрели на него.

- Что же? - она наморщила бровь, так как этот алхимик действительно ставил много условий.

- Я влюбился в одну здешнюю девушку, поэтому хочу узнать, может ли она стать моей наложницей. Если она согласится, я создам пилюли бесплатно!

Выражение старейшин резко изменилось, когда они услышали его последнее условие, это была явно сладкая сделка.

Наложницы, по сути, были любовницами, и обычно богатый человек, занимающий высокое положение в обществе, имел много наложниц.

- Я не ожидал, что лорд Харт обратится с такой просьбой, если она согласится стать вашей наложницей, мы не станем возражать. - сказал старейшина Марк.

- Наложница? Да он хочет только переспать с девушкой и бросить её. Я знаю таких людей. - Майкл почувствовал оттенок отвращения в ее тоне и с любопытством посмотрел на Харта, чтобы узнать, кто эта девушка.

- Я согласна с старейшином Марком, пока она согласна быть вашей наложницей, у меня нет проблем, но кто? - терпеливо спросила Клэр.

- Это ты, лидер секты Клэр, я хочу, чтобы ты стала моей наложницей. - с улыбкой сказал Харт.

- Я так и знала!

Гайя почти закричала, когда услышала его, Майкл тоже удивленно поднял брови. Он не стал вмешиваться, так как хотел услышать ответ Клэр. А пока он вошёл в интерфейс системы, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу.

- Система, скажи мне что у тебя есть способ сделать меня Алхимиком.

[Система рекомендует хозяину купить книгу "Алхимик" в системном магазине]

- Если я ее куплю, какой чистоты я достигну?

[Хозяин сможет создавать пилюли и зелья с уровнем чистоты 90%]

- Значит, я стану 5-звездочным алхимиком, замечательно! А теперь плохие новости, сколько это стоит?

[20000 очков крутости]

Он чуть не выплюнул кровь, когда услышал цену. Однако, если бы он смог повысить функцию Банкира до следующего уровня, он мог бы заработать 5000 очков, конвертировав 1 миллион золотых монет. А услышав слова Гайи, 5-звездочный алхимик мог легко заработать более 1 миллиона золотых монет. Тем не менее, у него не было достаточно очков крутости, чтобы купить книгу и повысить функцию Банкира до следующего уровня.

[По желанию хозяина система может выдать ему кредит с процентной ставкой 10%. Хозяин может погасить кредит в любое время, но система будет увеличивать процентную ставку на 5% каждые десять месяцев]

- Ты можешь это сделать? Неважно, я согласен. Повысь функцию Банкира до 2 уровня и дай мне книгу.

После покупки он мысленно приготовился терпеть острую боль, которая будет появляться в его сознании каждый раз, когда он будет покупать новый навык.

Как он и ожидал, он почувствовал резкую покалывающую боль в мозгу. Навыки алхимии вжилась в клетки его мозга, по мере того как он медленно становился 5-звездочным Алхимиком. И когда боль исчезла, он почувствовал, что может создавать пилюли так же легко, как писать и читать.

- Я буду просто непобедимым с моей милой системой. - искренне рассмеялся он и похвалил систему. Обычные люди должны были учиться и работать очень усердно, чтобы овладеть навыками алхимии, но он стал 5-звездочным алхимиком за несколько секунд.

- Почему ты улыбаешься?

Когда он вышел из системы, на его лице все еще была ухмылка, и, увидев улыбку на его лице, Гайя задала вопрос.

С другой стороны, тело Клэр напряглось после просьбы Харта. В ее секте были только девушки из бедных семей, и если бы хоть одна из них получила подобное предложение, ее социальный статус поднялся бы на новый уровень. Однако она была прирожденной дворянкой и лидером секты, и если бы она стала наложницей, это был бы позор для ее семьи и для нее самой.

- Нет, простите, лорд Харт, но я не могу выполнить вашу просьбу. - Клэр посмотрела на него и тут же покачала головой в знак отказа.

После этого отказа лицо Харта исказилось в хмурую гримасу. Он считал себя талантливым алхимиком, и его будущие достижения были безграничны. Он не ожидал, что она, глава секты, находящейся в упадке, даже не рассмотрела его предложение и прямо отказала ему.

- Я 2-звездочный алхимик. Тебе будет лучше жить в качестве моей наложницы, чем в качестве главы секты этой упадочной секты. В будущем я стану 3-звездочным алхимиком. - его глаза были полны негодования.

- Спасибо за вашу доброту, лорд Харт, но я не хочу быть ничьей наложницей. Надеюсь, вы сможете это понять, и я уверена, что есть другие женщины, которые готовы стать вашей наложницей.

Несмотря на то, что ее секта пришла в упадок, это все еще была ее секта, и она обиделась на него за то, что он назвал ее секту упадочной. Но все же она не стала показывать свои истинные эмоции, так как им нужны были пилюли для исцеления сердца, из-за этого она чувствовала себя крайне беспомощной.

- Хмф, мои служанки находятся в лучшей ситуации, чем ты, но ты смеешь отвергать меня! - Харт ударил кулаком по дивану, на котором сидел, и холодно посмотрел на Клэр.

- Если ты не хочешь быть моей наложницей, тогда забудь о пилюлях.

- Лорд Харт, пожалуйста, сядьте. - поспешно сказал старейшина Марк и попытался успокоить Харта, но тот в гневе выплеснул чай на лицо старейшины Марка.

- Как ты смеешь!

Лицо Клэр покраснело от гнева, и она закричала: - Я обратилась к вам Лорд в знак уважения! Я не ожидала, что вы будете таким высокомерным, с меня хватит. Уходи, пока я тебя не вышвырнула!

Она была культиватором пятого уровня стадии Очищение Тело, но когда она злилась, от нее исходила пугающая аура, которая удивила и Гайю, и Майкла. Гайя чувствовала, что Клэр ведет себя так властно потому что заметила стоящего в зале Призрака, который до этого убил культиватора 2 уровня стадии Укрепление Тело.

- ТЫ СУКА!

Гнев Харта извергался как вулкан, он поднял руку, чтобы дать пощечину Клэр, когда увидел молнию, пролетевшую между его рукой и лицом Клэр.

- Хватит, разве ты не слышал фразу: Нет - значит нет.

Молнии заплясали вокруг его пальцев, когда он сделал торжественный выход на сцену.

- Глава секты Клэр, я могу приготовить пилюли для исцеления сердца, он вам не нужен.

Как только он закончил свое предложение, все замерли и уставились на Призрака, даже Гайя сначала смотрела на него с недоверием. Алхимиком нельзя было стать в одночасье и не так легко, как культивировать.

Нужно было родиться с особым талантом, чтобы постичь знания алхимии, и даже при наличии таланта и ресурсов было крайне сложно состряпать пилюлю или сварить зелье без практики и обучения в течение десятилетий.

Поэтому, когда 19-летний юноша произнес эти слова, они были потрясены до глубины души.

- Я думала, он украл эти волшебные целебные пилюли, он действительно алхимик?

Гайя, напротив, не думала, что он хвастается, но на самом деле смутилась, услышав его.

- Отродье, кто ты? - Харт усмехнулся, - ты отсталый мусор, если думаешь, что сможешь создавать пилюли.

- Он мертвец. - Гайя уже пометил Харта как труп, но, на удивление, Майкл выглядел спокойным и невозмутимым.

- Да, я думаю, что могу состряпать пилюли для исцеления сердца лучше тебя, в любое время дня.

Глаза Харта были полны презрения, и он почувствовал, что его провоцируют. Он не ожидал, что после того, как его отвергла Клэр, он будет еще и унижен.

- А если ты не сможешь, что тогда? Она согреет мою постель сегодня ночью?

- Она не инструмент и не ставка! - холодно сказал он, - если я не смогу изготовить пилюлю, я убью себя, как тебе?

Если он не смог создать пилюлю даже после того, как система вбила в его мозг все об алхимии, он действительно заслуживал смерти, но Майкл знал, что сможет легко победить его.

- Призрак!

Старейшины и Клэр попытались вмешаться, но он остановил их взмахом руки.

- Убить себя? - Харт ухмыльнулся и сказал с улыбкой, - Хорошо! Если ты готов зайти так далеко, то договорились! Начинай немедленно. Если у тебя не получится, то убей себя, такие отбросы, как ты, все равно не заслуживают жизни. Если ты не справишься, я убью тебя сам.

- Но что, если ты проиграешь?

- Проиграю? Проиграть тебе? Если ты изготовишь пилюлю с чистотой на один процент выше, чем у меня, я пройдусь по столице голым.

- Мерзость. - воскликнула Гайя, когда Майкл покачал головой.

- Кто хочет видеть тебя голым? Если я выиграю, я убью тебя, как тебе это?

В глазах Харта мелькнуло сомнение, но, посмотрев на Призрака с головы до ног, он решил поставить на кон свою жизнь, потому что не может быть, чтобы такой мальчишка, как он, смог приготовить пилюлю более высокой чистоты, чем он.

- Без проблем. - кивнул Харт, пока Майкл брал со стола перед ним перо и бумагу и записывал все ингредиенты, необходимые для пилюли.

- Гайя, мне понадобится все, что указано в этом списке.

Все они выглядели ошарашенными этой сценой, особенно три старейшины, которые все еще не могли поверить, что он алхимик. Гайя взяла список и мешочек с золотыми монетами, Харт сделал тоже самое.

Взяв список, Гайя выбежала на улицу с глазами, полными возбуждения, чтобы проверить, действительно ли он алхимик или нет. Если он действительно алхимик, как он утверждал, то она была бы на шаг ближе к тому, чтобы узнать секреты, как он получил пилюли, которые могли исцелить ее меридианы.

- Джек! Джек, маленький засранец, где ты?!

Они стояли в неловком молчании, услышав крик Гайи снаружи. Майкл предложил лидеру секты Клэр пройти в алхимическую комнату, и, следуя за Клэр, все пришли во временную комнату, которая изначально была построена для Харта, чтобы он мог спокойно изготовить пилюли.

***************************

Через тридцать минут или около того, Гайя и охранники вошли в комнату, неся ингредиенты, необходимые для приготовления пилюль. За это время старейшины и глава секты Клэр не задали Майклу ни одного вопроса, потому что он притворился, что находится в медитации. Он знал, что если будет стоять и ждать Гайю, то они начнут задавать надоедливые вопросы, и тогда ему придется что-то говорить, чтобы заверить их.

Ему было проще показать им, что он может сделать, чем рассказывать.

- Призрак, я принесла все, что ты просил, - Гайя отдала травы Майклу и котёл, - ты забыл написать котёл, вот.

- Мне она не нужна.

Харт и все в зале были ошарашены его словами.

- Ты, идиот, как ты собираешься приготовить пилюлю без котла?

Харт усмехнулся, его глаза и лицо не выражали ничего, кроме презрения к нему.

- Котёл - это для дилетантов, я скорее легенда, когда дело доходит до алхимии.

- Как бесстыдно! - Харт бросил смертельный взгляд и сел на пол, скрестив ноги, чтобы подготовиться.

- Человек, я купила тебе дополнительную партию с травами, на случай, если ты все испортишь. - прошептала Гайя, параллельно она осматривалась по сторонам, прежде чем взять из его руки крошечный пузырек.

- Подмешай это в напитки для охранников.

- Это то, о чем я думаю? - спросила Гайя со злой ухмылкой, и Майкл кивнул.

- Давайте начнем? - Харт усмехнулся в ответ, и под любопытными и обеспокоенными взглядами старейшин, Майкл одной рукой наколдовал пламя, а другой взял травы.

Харт щёлкнул запястьем, и перед ним появился котёл размером с глиняный горшок. Вокруг котла было много странных надписей, и от нее исходило чрезвычайно таинственное ощущение.

- Глава секты Клэр, мы должны отойти в сторону. - воскликнул старейшина Марк, другие старейшины согласились с ним и сделали несколько шагов назад от Майкла.

Действительно, приготовление пилюль было не шуточным делом, а чрезвычайно сложным процессом. Главная сложность в приготовлении пилюль заключалась в контроле над огнем. Именно поэтому почти каждый алхимик использовал алхимический котёл, чтобы иметь возможность регулировать тепло, поступающее к пилюле через котёл. Однако Майклу котёл был не нужен, потому что система сделала его чрезвычайно талантливым в управлении огнем, и пока он не достиг 6-вездочного уровня, система требовала от него купить Легендарный котёл и мифический огонь, если он хотел изготовить Легендарные пилюли.

Причина, по которой старейшины отступили, заключалась в том, что если он потеряет контроль над огнем, то вся партия пилюль может пропасть. Или, что еще хуже, котёл может взорваться.

- На твоём месте я бы избавил себя от позора и убежал, сопляк! - он наколдовал вокруг себя щит и начал угрожать Майкла.

- На твоём месте я бы начал умолять, потому что я собираюсь мучительно убить тебя из-за твоего скверного языка.

- Посмотрим, кто кого убьет.

- Лидер секты Клэр, сколько пилюль вам нужно? Я могу приготовить четыре пилюли из этих трав.

- О?! Четыре... Четыре достаточно...

Она была потрясена, едва сумев произнести эти слова.

Он кивнул и сделал то, от чего все в зале чуть не упали в обморок. Он бросил все травы прямо в огонь, в то время как Харт все еще рафинировал первую траву с предельной осторожностью.

Старейшины растерянно переглянулись.

- Только не говори мне, что процесс рафинирования пилюль у тебя происходит так небрежно. Ты просто бросаешь ингредиенты в котёл и надеешься на лучшее? - подумали они глядя на Майкла.

Хотя они и не были алхимиками, они знали, что у каждой травы есть своя температурная точка, при которой она высвобождает свои целебные свойства, но все вокруг были в замешательстве.

Действительно ли существовал такой метод?

- Этот метод был утерян давным-давно, и сейчас он является утраченным искусством. Многие 5-звездочные алхимики пытались восстановить этот метод, но потратили много ингредиентов впустую в своих безуспешных попытках и ничего не добились. - старейшина Майлз говорил серьёзным, низким голосом.

- Утраченное искусство? У меня есть система. С помощью этой системы я собираюсь играть роль Бога в этом мире. Как может простая пилюля бросить мне вызов?

Самовлюбленное "я" Майкла высунуло голову наружу, и ему захотелось громко произнести эти слова, но он сдержал себя и сделал вид, что не слышит старейшину Майлза.

- Если он не сможет осуществить абсолютный контроль над огнем, это приведет к взрыву, достаточно большому, чтобы убить его. - снова прошептал старейшина Майлз своим коллегам.

- Не волнуйся, старейшина Майлз, я могу сварить зелье или приготовить пилюлю со 100% успехом. - непринужденно ответил Майкл.

- Не дури! Сосредоточься на контроле огня! - крикнул старейшина Майлз и отпрыгнул назад, услышав его слова, так как боялся, что тот потеряет контроль над огнем и вызовет взрыв.

- Я хочу посмотреть, как долго ты сможешь продолжить этот фарс! - в этот момент Харт, наконец, очистил свою первую траву и взглянул на соперника.

Майкл полностью проигнорировал его и почувствовал, что травы почти закончили очистку.

- Старейшина Майлз, как вы думаете, он сможет это сделать? - спросил старейшина Рейнер у него, так как только старейшина Майлз имел некоторый опыт в области алхимии.

- Он чужак, мы не знаем, на что он способен, посмотрите на его уровень культивации. Когда мы его встретили, он только достиг первого уровня стадии Очищении Тела, но посмотрите на него сейчас, он достиг пятого уровня всего за два дня.

- Мы не можем сейчас сомневаться в его способностях, ради главы нашей секты он должен быть лучше Харта. - сказал старейшина Марк.

- Хватит ныть, старики, он не стал бы ставить свою жизнь на кон, если бы не был уверен в своих способностях. - старейшины обернулись и увидели Гайю, идущую к ним с гордостью, словно она совершила что-то потрясающее. Оба старейшины и Клэр были шокированы ее тоном, и лишь старейшина Марк вздохнул.

- Не обращайте внимания на ее манеры, эта девушка - друг Призрака.

Во время разговора Харт закончил обработку второй травы, и ему оставалось обработать еще шесть.

- Хаха, как долго ты собираешься выставлять себя дураком? Бросая все травы сразу в огонь ты совершил фундаментальную ошибку! Ты действительно тупой! Даже если ты хочешь притвориться, то хотя бы сделай это правдоподобно! - начал хвалиться Харт.

- Смотри сюда. - на этот раз усмехнулся Майкл, поднеся руку к огню. Затем, когда он поднял руку, из огня одна за другой поплыли разноцветные блестящие бусины. Над огнем плавало восемь бусин, и вскоре после этого он начал сливать их в один шар размером с кулак.

- Это, это невозможно... Чтобы очистить все травы сразу... нужен абсолютный контроль над огнем. Это... абсолютно невозможно! - лицо Харта потеряло все краски и побледнело. Он думал, что Майкл потерпит неудачу, но он очистил все восемь трав еще до того, как Харт смог очистить три травы. Кроме того, пилюли, парящие над огнем, были более блестящими и чистыми, чем две пилюли перед ним.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 600 очков крутости]

...

[Подчиненная Гайя убила культиватора 3-го уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 15000 очков опыта]

В его голове раздался приятный звук уведомления, заставивший его усмехнуться.

- Система, получается я буду получать очки опыта за убийство Гайи?

[Да, хозяин будет получать очки опыта за убийства подчиненных]

- Сколько очков мне нужно, чтобы вылечить ее?

[3000 очков для восстановления ее меридианов, 20 000 очков для восстановления ее прежнего уровня культивации. Система рекомендует хозяину вылечить ее снова, когда подчиненный достигнет хотя бы 75% уровня лояльности]

- Я знаю, теперь скажи мне, каким был ее первоначальный уровень культивирования, ну, знаешь, до того, как они ее покалечили?

[Стадия Формирования Ядра, уровень 7]

- Ух ты! Она была одарённой? Теперь я понимаю, почему она ведет себя так высокомерно и властно. Неважно, пока что я продолжу давать ей пилюли, чтобы держать ее на поводке и повышать ее лояльность.

Когда он вышел из системы, он поднял руки, чтобы большая серебряная бусина разделилась на четыре маленькие пилюли размером с кулак. Харт увидел эту сцену и начал дрожать, особенно когда увидел чрезвычайно чистые пилюли.

- 90% чистоты! Срань господня! -  Как только эти слова вырвались из уст Гайи, старейшины, главы секты Клэр и Харта словно ударило молнией. Они никогда не видели пилюль, созданных 5-звездочным алхимиком, но Гайя употребляла их множество раз, чтобы повысить свою культивацию, в конце концов, она была принцессой.

- Невозможно! - завопил Харт и неуклюже попятился назад, когда три пилюли полетели в руку Лидера Секты, а одна полетела в сторону Харта.

В этот момент три старейшины погрузились в молчание. Хотя они не видели пилюль такой чистоты, они знали, что пилюли в руках Клэр превосходят остальные пилюли по качеству которые они видели в жизни, так как пилюли излучали чрезвычайно сладкий аромат и энергию Арк.

Старейшины начали роптать позади него:

- Он 5-звездочный алхимик?!

Они были ошеломлены и не верили. На всем континенте было всего несколько 5-звездочных алхимиков, найти их было нелегко, а если и находили, то их услуги стоили недешево. До этого они считали его просто гением, но теперь они считали его юношей, благословленным самим богом. Если он смог достичь такого уровня в юном возрасте, значит, его будущие достижения будут безграничны. Он не только культивировал с чудовищной скоростью, но и был 5-звездочным алхимиком! Как он всему этому научился?

Они не могли не посмотреть на Гайю после того увиденного. Они думали, что она сможет как-то объяснить его происхождение, но она быстро пожала плечами.

- Не смотрите на меня так, я не знала, что он чертов 5-звездочный алхимик.

- Но, разве вы не друзья? - спросил старейшина Марк.

На самом деле, не только они, но даже Гайя была полностью ошеломлена. Алхимия была нелегким делом, и это было совсем другое дело, чем культивирование. Она думала, что причина его чудовищной скорости культивации в том, что у него особый тип тело, но теперь она поняла, что у него больше секретов, чем она предполагала.

- Ублюдок держал это в секрете.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 400 очков крутости]

....

В его голове снова раздалось несколько приятных уведомлений.

- Тщедушный 2-звездочный алхимик... Смотри, вот так будет выглядеть пилюля, приготовленная мной, 5-звездочным алхимиком. - с ухмылкой сказал Майкл, медленно подходя к Харту, наводя на него ужас.

Когда Майкл сделал шаг вперед, Харт в шоке и отчаянии сделал шаг назад. Трое старейшин были ошеломлены, но постепенно их разум начал плесать от радости. Им больше не нужно было пользоваться услугами Харта. Призрак мог стать его заменой, и, конечно, он мог не брать плату за свои услуги, таким образом снижая затраты на изготовление сердечных пилюль для старейшины Сандры. Теперь у секты Восходящего Солнца был не только гений номер один из молодого поколения в качестве ученика, но и алхимик. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Гайя немедленно взяла одну пилюлю из рук Клэр и осмотрела ее. Через секунду она посмотрела на старейшин и Клэр.

- Да, эта пилюля на 90% чистая, я уверена.

- Нет! - Харт был в ярости, глядя на Майкла с полной ненавистью в глазах.

- Я не ожидал, что ты действительно можешь создавать пилюли, вы все обманули меня, скрыв тот факт, что у вас есть алхимик!

- Ты должен был подумать об этом, прежде чем принимать вызов. - усмехнулся он.

- Сейчас я убью тебя, как и говорил, мучительно.

Как он мог оставить его в живых после того, как Харт неоднократно оскорблял его? В его глазах действия Харта не могли быть легко прощены.

- Хахаха.

Внезапно Харт перестал ходить задом наперед и маниакально рассмеялся.

- Не забегай вперед! Я не знаю, какой трюк ты только что провернул с пилюлями. Но я знаю, что ты не сможешь меня убить, ты всего лишь культиватор, стадии Очищение Тело, а я на гребаной стадии Укрепление Тело, я могу раздавить тебя. Гвардейцы!

Харт стоял там, ожидая, что его охранники прибудут в любую секунду, со злобной улыбкой на лице.

Однако в зал никто не вошёл, и Харт снова крикнул.

- ГВАРДЕЙЦЫ!

- Они не придут, придурок. - Гайя шагнула вперед и встала рядом с Майклом, возившись с ножом, который он ей дал. Когда Харт посмотрел на нож, его сердце заколотилось, когда он увидел свежие пятна крови на лезвии.

- Что ты сделала?!

- Соблазнительная улыбка и несколько кокетливых реплик, это все, что было нужно, чтобы заставить твоих охранников выпить мой особый чай, хе-хе-хе.

Маленький пузырек, который Майкл дал ей перед тем, как начать готовить пилюли, был оставшимся парализующим зельем в его системном хранилище.

Из-за его Энергетического Щита ему не нужно было опасаться никого, кто был бы ниже 2-го уровня Укрепление Тело, но эти охранники были 3-го и 4-го уровня, что представляли угрозу для Майкла, если бы он сражался с ними лоб в лоб. Поэтому Майкл использовал Гайю, чтобы парализовать их и легко убить.

- Почему ты убила только одного охранника? - спросил Майкл у Гайи, на мгновение проигнорировав Харта.

- Этот ублюдок пытался задеть меня, поэтому я ударила его ножом в лицо после того, как парализовала его. Теперь чур, я убью этого засранца.

- Нет, он мой. - Майкл наколдовал молнию, пока старейшины ошеломлённо наблюдали за происходящим. Особенно то, что сделала и пыталась сделать Гайя, ошеломило их, учитывая, что она всего лишь смертная девушка, но она пыталась убить самого Харта.

- Ахххх! - закричал Харт и попытался произнести заклинание, но волна ветра выбросило его наружу.

- Призрак, подожди!

Лидер секты Клэр быстро шагнула вперед и попыталась остановить его от убийства Харта.

- Увидимся, человек! - увидев, что Майкл приостановил свои шаги, Гайя рассмеялась и выбежала наружу, полный воодушевления, чтобы убить Харта, прежде чем он успокоился и произнес еще одно заклинание.

- Не приходи ко мне плакать, когда он надерёт тебе задницу. - крикнул Майкл вслед бегущей Гайе и не смог удержаться от смеха, видя, как змея излучает жажду убийство.

- Призрак, отпусти его, не убивай его.

- Нет, лидер секты Клэр, если он не убьет Харта сейчас, он вернется в свое королевство и приведет подкрепление, чтобы отомстить. - воскликнул старейшина Майлз, а Майкл с улыбкой кивнул.

- Старейшина Майлз прав, кроме того, я сказал ему, что убью его, если он потерпит неудачу, я должен сдержать свое слово, лидер секты. А теперь, если вы меня извините, мне нужно убить алхимика. - с этими словами он бросился наружу, чтобы убить Харта, пока тот не сбежал от Гайи, у которой не было способности к заклинаниям.

- Что? Посмотрим, как ты будешь колдовать теперь. Хахаахаха.

Когда Майкл вышел на улицу, Харт лежал на земле как статуя, а Гайя смеялась и пинала его.

- Что ты со мной сделала?!

- Что с ним случилось? - старейшины и Клэр выглядели растерянными, видя неподвижные тела охранников и Харта. Посмотрев на зеленую жижу на клинке в руках Гайи, он понял, что она покрыла клинок парализующим ядом и порезала им Харта, поэтому он был парализован.

- Хватит играть с добычей.

- ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ!

- Игнитиа.

Идя к Харту, Майкл послал несколько молний в охранников и мгновенно убил их.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 3-го уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 15000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 4-го уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 20000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

[Поздравьте хозяина с убийством культиватора 3-го уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 15000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 600 очков крутости]

- Нееееет! - гнев в глазах Харта исчез, и страх сжал его сердце, когда он увидел обугленные тела своих сильных охранников.

- Ты назвал меня дебилом, идиотом и отбросом. Разве я похож на них?

Бзззжжж!

Электрическое гудение, производимое молниями вокруг его пальцев, поразило страх божий в сердце Харта. Вскоре после этого Гайя дернула носом и увидела, что под Хартом образовался мокрый круг.

Ее смех подстегнул страх и смущение Харта, когда Майкл присел перед ним. Затем он провел пальцем по его лицу.

- Диддл-диддл, мы такие...

Интенсивность молний увеличилась, и Харт почувствовал, что его лицо горит.

- ААААААА!!! - крик лорда эхом разнёсся по горам, а затем резко прервался.

[Поздравьте хозяина с убийством культиватора 2-го уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 15000 очков опыта, а также 300 очков крутости]

- Он умер? Так быстро? - Гайя пнула труп. Причиной смерти Харта были не молнии, а непреодолимая агония и страх, заставившие его сердце остановиться.

Глядя на эту сцену, старейшины и Клэр задрожали от страха. Очаровательный и холодный юноша еще секунду назад казался дьяволом. Он не просто убил Харта, а фактически замучил его до смерти. Еще больше их ужаснуло то, что он, казалось, не испытывал ни удовольствия, ни сожаления, а наоборот, был спокоен и невозмутим, когда убивал людей. Для них это означало одно: он убил так много людей, что убийство стало для него как дыхание.

Старейшина Майлз

- Используй это, чтобы избавиться от тел. - Майкл достал легковоспламеняющуюся жидкость, которую он купил в системе, и передал ее Гайе.

- И не забудь забрать их пространственные кольца, если у них есть, не вызывай Джека на этот раз. - сказал он и перевел взгляд на испуганных старейшин и Клэр.

- Глава секты Клэр, старейшины, эти пилюли для исцеления сердца, кому они нужны?

В глазах Клэр появилась внезапная грусть, когда он задал вопрос. Затем она со вздохом проговорила:

- Следуй за мной.

С Клэр во главе, они подошли к дому, прилегающему к зданию, где они встретили Харта. Несколько девушек и парней в оранжевой форме с уважением встретили их, когда они пришли. Внутри дома его провели в комнату, которая казалась чистой и хорошо организованной. Кроме того, он сразу почувствовал сильный лекарственный запах.

Удивительно, но посреди комнаты в кровати лежала старейшина Сандра, без сознания и очень бледная. Он сразу почувствовал, что это не травма, а неизлечимая болезнь, например, рак. Однако, в отличие от Земли, у него была возможность приготовить пилюли, чтобы вылечить старейшину Сандру.

- Как давно она в таком состоянии? Когда я видел ее в последний раз, она была в полном порядке.

Он сидел рядом со старейшиной Сандрой на кровати и наблюдал за ее состоянием.

- Она была в таком состоянии последние три года, ей становилось лучше, только когда она принимала целебную пилюлю, но в последнее время целебные пилюли перестали действовать. Поэтому мы хотели дать ей сердечные пилюли. - слова Клэр имели смысл, так как сердечные пилюли были гораздо эффективнее в лечении смертельных болезней, чем обычные пилюли.

- Хотя вы были правы, дав ей целебные пилюли, они лишь не дали болезни распространиться на все тело, но не вылечили ее. Глава секты Клэр, вам следовало сразу использовать сердечные пилюли, тогда бы болезнь уже прошла.

- Мы все еще можем вылечить ее, верно? - Клэр не вела себя как лидер секты в данный момент, она выглядела беспомощной слабой девушкой, которая беспокоилась о матери.

- Мы не можем вылечить ее с помощью пилюль для исцеления сердец, уже слишком поздно, мы можем лишь замедлить болезнь.

- Нет! Этого не может быть. - слезы уже начали наворачиваться на её глазах, а старейшины выглядели обеспокоенными и шокированными.

- Глава секты Клэр, не плачьте, я сказал, что мы не можем вылечить ее с помощью пилюль для исцеления сердец, но мы можем использовать другое зелье, чтобы полностью вылечить старейшину Сандру.

- Правда?! - она быстро вытерла капающие слезы и спросила с восторгом в глазах.

- Да, я могу сварить зелье, это не проблема, но трудно достать необходимые травы и ингредиенты, давайте подождем мою подругу, она знает, где мы сможем их купить.

- Ты говоришь обо мне? - Гайя вовремя подоспела и остановила свои шаги, увидев бледное тело старейшины Сандры.

- Она выглядит неважно, что с ней случилось?

- Черный укус.

Так в этом мире называли рак, и когда она услышала название болезни, ее брови поднялись вверх.

- Теперь, прежде чем ты что-то скажешь, скажи мне, где мы можем купить это и сколько это будет стоить? - он быстро написал все необходимое, чтобы сварить зелье, способное вылечить старейшину Сандру.

- Я никогда не слышала о пилюле или зелье, которая могла бы вылечить от Черного укуса. - пожала плечами Гайя, пока старейшины и Клэр смотрели на Майкла.

- Это потому, что никто не знал об этом зелье, кроме меня.

- И что это за зелье?

- Роса ангельского лотоса, сокращенно РАЛ.

Никто не знал и не слышал о таком зелье раньше, включая Гайю. Поэтому они не могли ни опровергнуть, ни подтвердить существование такого зелья.

- Лепестки зеленой розы, зуб виверны, кровь сирены, роса девственницы...

Чем больше она читала список, тем больше была потрясена. И даже если старейшины или Клэр не слышали некоторых пунктов из списка, глядя на реакцию Гайи, они могли сказать, как трудно будет достать эти ингредиенты.

- Я знаю места, где мы можем купить данные ингредиенты, но это будет не дешево, тебе нужно небольшое состояние, чтобы купить все это.

Глаза Клэр сразу загорелись, когда она услышала, что Гайя знает места, где можно найти эти предметы, но, услышав последнюю фразу, она отчаялась.

- Насколько... насколько небольшой? - старейшина Марк медленно спросил, как будто даже боялся задать этот вопрос.

- Что-то между 400000 и 500000 золотых монет.

То, что сказала Гайя, ошеломило всех. Выражение лица Клэр побледнело, а все ее тело задрожало.

- О Боже, я сейчас упаду в обморок. - старейшина Рейнер отшатнулся в сторону и схватился за стену, чтобы не упасть.

- Как мы собираемся получить столько?

- Призрак, пожалуйста, спаси ее.

После нескольких мгновений разглядывания друг друга, Клэр проглотила нерешительность и подошла к Майклу, умоляюще прося. Она сжала его руку своими, пока слезы катились из ее глаз.

- Лидер секты Клэр! - этот ее неожиданный поступок действительно ошеломил его.

- Я сварю зелье для старейшины Сандры, но у меня в кошельке нет полумиллиона золотых монет.

Клэр все еще не отпускала его руку, в то время как старейшины также приблизились к нему и окружили его.

- Глава секты Клэр, мы не можем ожидать, что у него с собой есть 500 000 золотых монет. Даже если бы они у него были, мы не можем просить его отдать их нам.

- Мы можем попросить взаймы у короля Бредии.

- Также, если мы сможем продать оставшиеся земли, мы сможем получить еще 60 000 золотых монет.

Каждый старейшины говорили свое мнение, и все они хотели спасти старейшину Сандру, чего бы им это ни стоило, это показало Майклу, какая связь была между ними. Тем не менее, у него не было полмиллиона золотых монет, чтобы купить эти ингредиенты, и даже если бы они у него были, Майкл не собирался опустошать свой кошелек ради них. Спасение выживших из деревни Роузвуд - совсем другое дело, ведь ему нужно было только купить некоторые улучшения, которые всегда пригодятся ему в будущем.

Он мог бы помочь им, если бы у него были сотни миллионов золотых монет, но сейчас у него было всего 75000 золотых монет. Кроме того, 500000 золотых монет равнялись 2500 очкам крутости, которые были для него ценнее, чем выживание старейшины Сандры.

[ОПЕРАЦИОННАЯ БАЗА РАЗБЛОКИРОВАНА!]

- Что за? - услышал он в голове звук уведомления, громкий, как церковный колокол, и мгновенно попал в интерфейс системы.

Перед ним появилось новое окно, которого он никогда раньше не видел в системе.

[Хозяин теперь может принять секту Восходящего Солнца в качестве своей Операционной базы]

[Хозяин хочет, чтобы секта Восходящего Солнца была его Операционной базой?]

- Подожди, что это за функция Операционная База? Объяснись, система, прежде чем просить меня что-то сделать.

[Операционная база - это функция, схожая с функцией Подчинения. Хозяин может получить целую организацию в качестве своей Операционной базы]

- Что мне с этого? Даже если Гайя не была джекпотом, она доказала свою ценность, предоставив мне ценные сведения, и, кроме того, она развлекает меня. Что может дать мне такое убогое место, как секта Восходящего Солнца? Я уже оказал им огромную услугу, присоединившись к ним.

[Когда положение и влияние Операционной базы повысится, хозяин сможет получать очки крутости]

Его возражения против того, чтобы сделать секту Восходящего Солнца своей Операционной базой, слегка поколебались после того, как он услышал систему.

- Хмм, ты имеешь ввиду что я буду получать очки крутости за убийство?

[Любые действия, такие как убийства, совершенные подчинёнными, могут дать хозяину только очки опыта, но не очки крутости. Операционная база может дать хозяину как очки опыта, так и очки крутости]

[Чем выше уровень Операционной базы, тем больше очков будет начислено хозяину]

- О каком количестве очков идет речь?

[Это зависит от уровня Операционной базы]

Он был уверен, что почувствовал нотку раздражения в роботизированном голосе системы.

[Самый низкий уровень Операционной базы может дать хозяину 50 очков крутости и 500 очков опыта каждую неделю]

- Самый высокий уровень?

[...]

Система не ответила на его последний вопрос. И он начал думать о том, чтобы сделать секту Восходящего Солнца своей Операционной базой.

- Скажи, я могу иметь более одной Операционной базы?

[Да]

- Система, почему сейчас? Я имею в виду, что я здесь уже три дня, и ты никогда ничего не говорила о том, чтобы сделать секту Восходящего Солнца своей Операционной базой.

[Есть три основных требования, которые должны быть выполнены, чтобы организация стала Операционной базой]

[Выживание организации должно зависеть от хозяина]

[Каждый член организации должен быть слабее хозяина]

[Лидер организации должен быть как минимум на 60% предан хозяину]

- Похоже, мое убийство Харта оставило след в сердце юной девы, хе-хе.

Старейшина Сандра

- Хорошо, система, я рискну и приму секту Восходящего Солнца в качестве первой Операционной базы.

[Поздравляем хозяина, секта Восходящего Солнца теперь является Операционной базой]

___________________________

Операционная база: секта Восходящего Солнца

Текущий лидер: Клэр Меригольд

Уровень: 1

Долг: 450,000 золотых монет

Количество членов: 34

Статус: Отказано

Легенда: 0 / 1000 (Дрянная старая секта)

___________________________

- Система, что это за Легенда, и что это, черт возьми, за сумма долга?!

[Легенда - это тип оценочных очков Операционной базы. Для перехода на следующий уровень Операционная база должна достичь предела очков. Что касается вашего второго вопроса, текущий лидер может дать вам ответ]

Система даже не стала ждать, пока он закроет интерфейс, сразу же откинув его обратно.

- Черт! - мысленно проклял он систему, и сцена перед ним возобновилась.

- Глава секты Клэр, старейшины, у меня есть идея, как получить 500,000 золотых монет.

- Правда? - На лице старейшины Марка появилось удивлённое выражение.

- Я собираюсь заняться алхимией. - спокойно сказал он, но в мыслях он был взволнован тем, что создаст нечто грандиозное в этом слове и наконец-то начнет зарабатывать по-настоящему.

Какой смысл быть 5-звездочным алхимиком, если он не может разбогатеть?

- Притормози свою лошадь, чел... Призрак, нам нужно поговорить. - остановило его волнение голос Гайи, и все перевели взгляд с Майкла на неё.

- Ты 5-звездочный алхимик, который может создавать пилюли с 90% чистотой, о чем это тебе говорит? - старейшины, казалось, внезапно осознали, услышав ее вопрос, но Майкл лишь гордо усмехнулся.

- Я величественен.

Гайя закатила глаза и ударила его по плечу.

- Это значит, что ты алхимик номер 1 среди всех четырех королевств континента Элен.

Ухмылка на его лице стала еще ярче, но старейшины скорее испугались, чем обрадовались этому. Увидев, что он понятия не имеет, о чем она говорит, Гайя глубоко выдохнула и сказала:

- Это значит, что ты сверг короля алхимии Габриэля Кесвика.

Майкл наконец понял, что она хочет сказать, и понял причину страха старейшин.

- Если бы он узнал, что ты можешь создавать пилюли чище, чем он, в лучшем случае, он бы просто убил тебя. В худшем случае он бы поработил тебя и заставил готовить пилюли и варить зелья, пока он пожинает плоды твоей работы. По крайне мере я бы так сделала.

- Аэлия права. - вздохнул старейшина Майлз и согласился с Гайей.

Она действительно беспокоилась о его безопасности, не потому что заботилась о нем, но, если он умрет или попадет в рабство, она не получит волшебных пилюль для исцеления своих меридианов. Поэтому ради себя она должна была сделать и сказать все, что в ее силах, чтобы он был в безопасности.

- Я полагаю, у тебя есть решение.

Он достаточно понимал Гайю, чтобы знать, что причина, по которой она беспокоится о его безопасности, заключается в том, чтобы получать от него больше пилюль.

- Хотя Габриэль не может гарантировать 100% процент успеха при варке, созданные пилюли всё же достигают 84% чистоты. Поэтому ты не должен превышать отметку 84%. Тогда ты станешь вторым, а я знаю его, он слишком горд, чтобы связываться со вторыми, или, по крайней мере, он не убьет или не поработит тебя.

- Ты знаешь его? Откуда? - неожиданно спросил старейшина Рейнер, потому что даже многие влиятельные культиваторы изо всех сил старались попасть на прием к Габриэлю, не говоря уже об Аэлии, смертной девушке.

- Я имею в виду, что слышала о нем во время своих путешествий, так что, Призрак, я предлагаю тебе нацелиться на что-то между 60% и 75% чистоты. - она быстро сменила тему, пока старейшины не начали слишком много копаться в ее жизни.

- Ты шутишь? 80%, это худшее, что я могу сделать. Для меня ментально и физически невозможно приготовить или сварить что-то менее чистое, чем это.

Старейшины и Клэр открыли рты, чтобы заставить его снизить % чистоты, но, увидев непреклонное выражение его лица, закрыли свои полуоткрытые рты.

- Тогда решено. Аэлия, завтра мы откроем наш первый магазин. – сказал он Гайе, после обернулся, чтобы посмотреть на Клэр.

- Глава секты Клэр, дайте пилюли для исцеления сердца старейшине Сандре, они задержат распространения Черного укуса и помогут старейшине Сандре чувствовать себя лучше.

- Я бы хотел дать тебе золото, чтобы помочь тебе открыть магазин, Призрак, но...

Голос старейшины Марка прервался, а остальные выглядели немного смущёнными.

- Все в порядке, старейшина Марк, я могу обо всем позаботиться. С этого момента мы изменим будущее нашей секты к лучшему. - сказал Майкл и пошел прочь, Гайя последовала за ним, оставив старейшин и Клэр беспокоиться о старейшине Сандре.

**********************

Им обоим потребовалось несколько минут, чтобы добраться до дома.

- Мы в правильном месте? - Гайя озадаченно наклонила голову: дом перед ними выглядел иначе, чем тот, что они видели час назад. Паутины и пыли на окнах и стенах не было нигде. Засохшие растения на лужайке сменились маленькими зелёными саженцами. Кроме того, изнутри доносился шум и аппетитный аромат готовящейся пищи.

- Мы оставили дверь открытой?

- Нет. - Майкл направился к дому, когда знакомое лицо вышло поприветствовать их обоих.

- Молодой господин, молодая мисс.

Это была не кто иной, как Рейлин, и у нее было два стакана лимонного сока на подносе.

- Спасибо за уборку, Рейлин.

- Это меньшее, что я могу сделать для вас, молодой господин. Я должна была сказать вам, прежде чем браться за уборку. - улыбнулась Рейлин, когда Майкл взял стакан и выпил его, предварительно просканировав напиток на всякий случай.

Глоток!

Учитывая, что лимоны, которые она использовала для приготовления напитка, были куплены в магазине и на молекулярном уровне пропитаны энергией Арк, сок получился насыщенным по аромату и вкусу. Глядя на то, как Майкл глотает сок, Гайя схватила второй стакан и выпила ее до дна.

- Это было освежающе. Рейлин, как ты смотришь на то, чтобы заработать несколько золотых монет?

- Ублюдок идет на это... хе-хе. - улыбка на лице Рейлин застыла, когда она услышала его, а Гайя хихикнула, внутри у нее промелькнули неприятные грязные мысли о том, что может сделать эта женщина, чтобы заработать несколько золотых монет, кроме как доставить ему физическое удовольствие. В конце концов, он был юношей, а Рейлин - красивой женщиной.

- Молодой господин...

Тело Рейлин задрожало, и Майкл быстро понял, что она думает о чем-то другом.

- Скоро я планирую открыть несколько магазинов, и я хотел бы, чтобы ты пришла и работала у меня поваром, Рейлин.

- О?! - она издала короткий визг и глубоко выдохнула.

- Дай мне знать, что ты думаешь об этом позже, Рейлин.

- Да, молодой господин, я буду работать на вас. - она почувствовала облегчение, поняв, что он не собирается просить ее стать любовницей, ведь для такого сильного юноши, как он, не было ничего необычного в том, чтобы иметь гарем.

- Хорошо, а теперь иди и позаботься о Синди, мы покушаем позже. – кивнув, Рейлин побежала в дом, чтобы поставить поднос и стаканы на место.

Через несколько минут после ухода Рейлин, Гайя и Майкл плюхнулись на удобный диван, чтобы обсудить свои планы на завтра.

- Ты собираешься рассказать мне? - скептически спросила Гайя.

- Что именно?

- Что заставило тебя вдруг передумать и помочь той старухе? Я видела, что ты, человек, сварил бы зелье, чтобы вылечить старуху, бесплатно, но у тебя не было намерения покупать предметы самому, поначалу. Но я увидела, как ты передумал за несколько секунд, поэтому спрошу еще раз: что заставило тебя передумать за эти несколько секунд?

- Неужели ты не можешь поверить, что я хороший парень?

Он рассмеялся, когда она закатила глаза.

- Ты далеко не хороший, человек. Я знаю таких, как ты, которые делают добро то тут, то там, когда отсутствует опасность, но и пальцем не пошевелят, если придется что-то потерять или столкнуться с серьезными последствиями. Ты просто пограничный злодей, а не альтруист, как ты заставил поверить этих старых ублюдков. - без толики лжи заявила Гайя, точно определив его личность. У нее и у него было больше сходства, чем им хотелось бы признать.

- Почему тебя это волнует?

- Хотя мне неприятно это признавать, но, мое выживание зависит от тебя и пилюли, которые у тебя есть. Поэтому я не хочу, чтобы ты погиб, пытаясь играть в героя.

- Ты действительно хочешь знать ответ? - спросил он, откинувшись на спинку дивана.

- Да.

- Сначала ответь на мой вопрос, чего ты действительно хочешь в своей жизни? - она была слегка застигнута врасплох, но знала, что должна ответить ему, если хочет получить от него ответ.

- Я? Я хочу трон Нагалэнда.

- Допустим, ты получишь трон, а что потом? - она не знала, к чему он клонит, но решила подыграть ему.

- Тогда я буду править Нагалэндом пару десятилетий и отправлюсь в Одинокую Гору, чтобы достичь более высокого уровня культивации.

Одинокая Гора была местом, куда культиваторы устремлялись для уединенной культивации на десятилетия или даже столетия. Суровые холодные условия гор доводили культиваторов до предела и заставляли их прорываться к высшим уровням. Конечно, многие погибали в холодных горах, и только бессердечные, а также талантливые культиваторы решали уйти в горы, оставив все связи с внешним миром, такие как богатство, социальное положение и т.д.

В мире культивации, чем выше уровень культивации, тем выше продолжительность жизни. Поэтому многие могущественные культиваторы видели, как их близкие со временем умирали, но они продолжали жить благодаря своей стадии. Из-за этого они часто теряли связь с внешним миром, теряли интерес к смертным удовольствиям, таким как секс, деньги и власть, и полностью сосредотачивались на достижении Бессмертия, чтобы исследовать внешнюю вселенную.

- Знаешь ли ты, что я хочу сделать со своей жизнью? Я хочу править этим миром, контролировать все, наслаждаться всем, что может предложить этот мир. - слова Майкла выражали его амбицию, заставив Гайю испугаться.

- Не будь глупым, человек, у тебя есть талант. Если ты войдёшь в Одинокую Гору и будешь заниматься культивацией в течение нескольких веков, ты достигнешь Бессмертия.

Майкл усмехнулся: - Какой смысл в Бессмертии, если я не смогу насладиться простому удовольствию. Я лучше проживу пятьдесят лет, наслаждаясь жизнью, чем буду сидеть в холодной пещере и заниматься культивированием, в надежде достичь Бессмертия.

С системой в качестве своего тайного спутника, Майкл решил достичь Бессмертия, но, в отличие от обычных культиваторов, он не собирался разрывать связи с внешним миром или прекращать наслаждаться мирскими удовольствиями.

- Поэтому мне нужно место, подходящее для такого человека, как я, и это место - секта Восходящего Солнца. Можешь считать это местом, откуда я начну контролировать весь остальной мир.

- Ты серьезно? - спросила она дрожащим от шока голосом. Если бы эти слова произнес кто-то другой, она бы рассмеялась, но, когда речь шла о нем, она не могла ничем пренебречь. Тем не менее, теперь у нее было больше вопросов, чем ответов.

- Скажи мне вот что, почему ты выбрал это место?

- В больших сектах я был бы просто еще одним одарённым, еще одним перышком в их шляпе, но здесь...

Он не закончил фразу, а откинулся назад, положил ногу на ногу и сел, как король.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 200 очков крутости]

- Если ты поможешь мне достичь моей мечты, я не только исцелю тебя и помогу получить трон Нагалэнда, о котором ты так мечтаешь, но и помогу тебе обрести Бессмертие.

- Большие слова от парня, который находится на стадии Очищение Тело.

- Некоторое время назад, ты думала, что у тебя нет шансов восстановить свои разрушенные меридианы, но я доказал, что ты ошибаешься. Несколько минут назад ты думала, что нет никого, кто мог бы достичь 90% чистоты в алхимии, и я снова доказал, что ты ошибаешься, так скажи мне, Гайя, ты действительно думаешь, что я не могу сделать все то, о чем я говорил ранее? - она знала, что он был прав во всем, и в глубине души она уже начала верить, что он перевернет этот мир с ног на голову.

Поэтому она решила остаться с ним и помочь ему, пожиная некоторые сладкие награды, такие как пилюли, которые могут исцелить ее меридианы, а также пилюли и зелья, которые он будет варить с 90% чистотой, что поможет ей в культивации.

- Сначала ты должен помочь мне с восстановлением меридиан, человек, дав мне несколько пилюль, чтобы восстановить мою культивацию, и тогда я смогу действительно помочь тебе. - она сжала кулак и яростно ударила им по воздуху. Однако ее слова ничуть не удивили его, так как он ожидал, что она попросит больше целебных пилюль.

Он хотел, чтобы она попросила еще пилюли, и тогда он сможет привести в действие свой план - сделать ее преданной ему.

- Сначала мне нужно проверить твои меридианы. - солгал он с прямым лицом, сдерживая желание рассмеяться.

- Как ты собираешься это сделать? - увидев, что он встал и приблизился к ней, она отодвинулась назад на кушетку и спросила. На ее лице была смесь скептицизма и сомнения.

- Отвернись и покашляй.

- А?

- Делай, что я говорю, повернись назад и кашляй. - она смотрела на него пару секунд, не понимая, почему он просит ее сделать это, но она повернулась и кашлянула, как он сказал.

*кашель* *кашель*

- Теперь вдыхай и выдыхай.

- Эй!

Она вздрогнула и вскрикнула, когда почувствовала его руку на своей спине.

- Не будь ребенком, ты хочешь, чтобы я проверил твои меридианы или что? – хихикнул Майкл про себя и спросил.

- Просто давай покончим с этим побыстрее, и к твоему сведению, последний ублюдок, который пытался дотронуться до меня, был сожжён заживо.

Он проигнорировал её слова и провел рукой по ее спине еще несколько секунд, прежде чем отпустить руку.

- Система, сколько пилюль я должен дать ей, чтобы исцелить ее меридианы?

[50]

- У тебя есть менее эффективные пилюли? Я хочу, чтобы она поверила, что я могу исцелить ее, но я не хочу исцелять ее до того, как она станет более лояльной ко мне.

[Оживляющие пилюли дешёвого уровня]

- Отлично, сколько?

[500 пилюль - 500 очков крутости. Пилюля временно позволит ей почувствовать свои меридианы и создать иллюзию восстановления меридианов]

- Этого должно хватить. Система, я куплю бутылку.

Выйдя из системы, он вздохнул. Услышав его вздох, лицо Гайи быстро стало мрачным.

- Что такое? Я ведь все еще могу быть вылечена, верно? – спросила она с серьезным лицом.

- Да, но твои меридианы все еще в плохом состоянии. Нам нужно тщательно лечить твои меридианы, любая малейшая ошибка может навсегда разрушить их и убить тебя.

- Черт! Скажи мне, что ты и твои пилюли могут это исправить. - ее руки задрожали, а лицо потеряло цвет от ужаса. Это был первый раз, когда он видел ее настолько испуганной.

- Я думал, что мои пилюли смогут вылечить твои меридианы, но теперь, когда я присмотрелся, я понял, что мне нужно приготовить другую партию пилюль, отличную от той, что я давал тебе ранее. Однако, их трудно приготовить. - он заставил свой голос звучать обеспокоенно, и когда она посмотрела на его лицо, ее страх усилился еще больше, и она крепко сжала его руки.

- Человек, пожалуйста, исцели меня! Я не хочу навсегда оставаться калекой! - умоляла она его.

- Не волнуйся, я сделаю все возможное, чтобы исцелить тебя, в конце концов, ты ведь моя помощница, не так ли?

- Да, это так! Ты не можешь позволить своему помощнику умереть. - она энергично покачала головой вверх-вниз и широко улыбнулась.

- Хорошо, я должен проверять тебя каждую неделю. Помни, ты должна принимать только две пилюли в неделю, поэтому, я дам тебе сейчас только две. Если ты будешь делать всё, что я скажу, ты сможешь заниматься культивированием через год, попробуешь сделать что-нибудь за моей спиной, я вышвырну твою задницу вон, и ты останешься калекой на всю жизнь, поняла?

___________________________________

Подчиненная: Гайя

Уровень культивации: Нет

Раса: Человек-нага

Текущие навыки: Нет

Статус: Меридианы восстановлены - 10%

Лояльность к хозяину: 25%

_________________________________

- Посмотрите на неё, она стала лояльна ко мне на 25%. - он начал смотреть на интерфейс подчиненного, и, глядя на возросший процент, понял, что его план работает.

- Система, открой окно моего статуса.

_________________________________

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, уровень 5

Очки опыта: 65000/300000

Очки крутости: 7000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 2 уровень

Сканирование окружающей среды – 1 уровень

Игнитиа – 1 уровень

Молниеносный Рывок – 1 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Деятельность: Ученик секты Восходящего Солнца

Статус: Здоровый

Цель: Контролировать мир

Функция полезности: Банкир 1 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутости)

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 25%)

Операционная база: Секта Восходящего Солнца

_________________________________

- Хм, похоже, моя цель изменилась.

Раньше его целью было "Стать самым сильным хищником в мире", а теперь она изменилась на "Контролировать мир".

Очевидно, чтобы контролировать мир, нужно быть самым сильным.

Поэтому в качестве первого шага к контролю над миром он решил открыть бизнес, чтобы создать стабильный поток дохода. На текущем уровне системы он мог превращать золотые монеты в очки Крутости, но не наоборот. Так как он не мог использовать очки Крутости нигде, кроме как в системе, а золотые монеты были универсальной валютой в этом мире.

С примерным планом в голове он вышел из системы и увидел, что Гайя вылизывает миску с кашей.

- Не лежи миску.

- Да пошел ты! - выругалась она, продолжая лизать дно миски.

- Давай, пойдем. Нам нужно выбрать подходящее место для моего магазина.

- Но я съела только три миски.  - Да, она съела три миски каши и показала Майклу, что у нее довольно большой аппетит. Ей не нужно было бы так много есть, если бы она могла культивировать, так как энергия Арк обеспечивала бы ее тело питанием. Но сейчас она слишком слаба, поэтому ей приходилось много есть, чтобы поддерживать функционирование своего тела. Кроме того, кулинарные таланты Рейлин и ингредиенты, пропитанные энергией Арк, которые Майкл купил в магазине, в несколько раз улучшили вкус еды.

- Если ты и дальше будешь так питаться, то станешь толстой. - как только эти слова вырвались из его рта, Гайя в ту же секунду выплюнула остатки еды.

- Что ты сказал?! - Он увидел, как ее лицо покраснело от гнева, и понял, что даже в этом мире девушкам не нравится, когда их называют "толстыми".

- Ты слышала меня. - если присмотреться, можно было бы увидеть струйки дыма, выходящие из ее ушей и ноздрей, но внезапно она начала смеяться.

- Хахахаха. - Внезапный смех удивил его.

- Почему ты смеешься?

Она все еще продолжала смеяться и через несколько секунд остановилась и посмотрела на него.

- Даже со всеми твоими талантами, из-за твоего рта, ты в конечном итоге умрешь девственником. - она сделала паузу на мгновение, а затем сказала:

- Если только ты не заплатишь девушке, чтобы она тебе сделала, хахаха.

- Хахахаха. - На этот раз Гайя была удивлена, увидев, как он разразился смехом.

- Почему ты смеешься?!

- Просто... даже если ты заплатишь, никто не даст тебе, уродина. Хахахаха.

Их смех эхом разнесся по всему дому, и оба почувствовали себя освеженными, когда после долгого времени могли смеялись вот так.

**********

Майкл и Гайя закончили свой ужин и вышли из дома, когда солнце достигло середины неба. Поскольку в секте было всего несколько учеников, гора казалась одинокой.

- Как далеко находится этот Брэдфорд?

- Если мы начнем идти сейчас, то достигнем Брэдфорда через шесть или семь часов.

- Следующий вариант.

- Можем сперва дойти до Речного города, до которого мы сможем добраться за тридцать минут, используя твое заклинание скорости. Оттуда мы можем арендовать пегаса и долететь до Брэдфорда за два часа.

- Полет на пегасе, круто!- Он едва сдерживал свое волнение, чтобы не показать его на лице, когда услышал слова "пегас" и "полет".

Хотя он бесчисленное количество раз летал на самолетах, разве это могло сравниться с полетом на пегасе, белом пернатом скакуне!

- Пошли! - Он уже собирался взять Гайю за руку и использовать Молниеносный Рывок, когда увидел два знакомых лица, идущих к ним.

Это были не кто иные, как Дэниел и Рики, два стражника, которых Майкл встретил в Речном городе. Они выглядели довольно усталыми и промокшими от пота, их светло-коричневая одежда стала темно-коричневой от пота.

- Молодой мастер Призрак!

- Почему вы здесь?

- Молодой господин, мы пришли убедиться, что миссис Агнер и дети благополучно добрались сюда, и спросить, не нужно ли им чего-нибудь из Речного города. - сказал Дэниел, а Рики уставился на Гайю.

- Серьезно? - Гайя спросила у Рики раздраженным голосом, так как он даже не пытался скрыть, как он смотрел на нее. Майкл не собирался останавливать Гайю, так как даже в маске, изменившей ее лицо, она выглядела очень красивой, поэтому для такого молодого человека, как Рики, было естественно быть завороженным ее красотой.

- Рики! - Дэниел ущипнул его и вывел из оцепенения.

- Это хорошо, что вы двое так поступили, но разве вы не должны постоянно находиться у ворот? - Майкл вздохнул и покачал головой.

- Нас перевели высшие чины, молодой мастер Призрак. Сегодня мы отправляемся в Лартон.

- Лартон?! Что вы двое сделали, чтобы заслужить это? Хе-хе. - Гайя садистски хихикнула, тем самым вызвав любопытство у Майкла. Согласно воспоминаниям Абраса, Лартон был пустыней королевства Бредия, в которой проживало очень мало людей.

Глядя на ее садистский смех и испуганное лицо Дэниела, он мог понять, насколько плох Лартон.

- Если Лартон настолько плох, не можете ли вы, ребята, попросить своих высших руководителей пересмотреть решение? Кроме того, почему они переводят вас?

- Это....

Дэниел, казалось, что-то скрывал, тогда Майкл перевел взгляд на Рики, который был более разговорчивым, чем Дэниел.

- Это наказание, молодой господин Призрак. - как и ожидалось, заговорил Рики, и его тон имел оттенок гнева.

- Наказание? Что вы натворили?

- Это из-за того, что мы бездействовали, молодой господин. В письме, которое мы получили от высших чинов, говорится, что мы должны были помешать вам сжечь Ральфи заживо у ворот. - Майкл нахмурился, услышав жалобу Рики.

- Также они сказали, что мы не получим никакого повышения в ближайшее будущее.

- Ты действительно испортил жизнь этим двум, Призрак, такие слабаки, как они, не выживут долго в Лартоне. Если звери и ядовитые твари не убьют их, то палящее солнце – точно. - Гайя любила издеваться и пугать, поэтому описала довольно ужасно Лартон, Майкл тем временем почувствовал себя виноватым перед этими двумя.

Но вскоре он понял, что может использовать этих двоих в качестве своих приспешников. Гайя явно не была человеком, который будет выполнять поручения за него, а Джека он не мог использовать постоянно. Дэниел и Рики казались хорошими людьми и идеальным материалом для прихвостней.

- К черту ваше начальство, сколько вы, ребята, получаете зарплату? - его вопрос шокировал Рики и Дэниела.

- 120 золотых монет.

- В месяц?

- Нет, это за год. - хмыкнула Гайя.

- Бросайте свою работу, и работайте на меня. Я буду платить вам столько же, сколько вы получаете за год в течение месяца. - прежде чем Дэниел и Рики успели ответить, он достал два мешочка и бросил их им.

- Это ваш бонус при найме, с этого момента вы двое работаете на меня. - Рики и Дэниел вздрогнули от удивления и шока. Просто почувствовав вес мешочка в своих руках, они могли сказать, что внутри находится более 100 золотых монет.

Рики первым упал на землю и обнял ногу Майкла.

- К черту этих старых ублюдков, я буду работать на вас, молодой господин Призрак!

Увидев щедрость Майкла и их месячную зарплату под его началом, Дэниел тоже опустился на колени и пролил слезы радости.

- Хорошо, вставайте вы двое. Будете верны мне, и вы узнаете, каково это - быть богатым.

****************

Cлова автора

Итак, знакомство с персонажами и филлеры закончились. Предстоящие главы будут стремительными, наполненными действием и веселыми.

- ТАК КРУТО!!!

В этот момент Майкл летел на пегасе позади Гайи. Поскольку Гайя уже имела опыт управления пегасом, она летела спереди, а Майкл сидел сзади.

Но это не мешало ему быть чрезвычайно счастливым. Одной рукой он держался за плечо Гайи, чтобы сохранить равновесие, а другой рукой он постоянно пытался схватить пушистые облака, хотя знал, что облака состоят из водяного пара и частиц пыли в небе.

- Ради бога, человек, ты не сможешь схватить облака! Ты упадешь и умрешь, если будешь продолжать пытаться. - закричала она и ударила его локтем в живот.

- Эй, Гайя! - из-за сильного ветра ему пришлось кричать.

- Сколько стоит этот пегас? Мне нужен один! - Пегасы были лошадьми с крыльями, и самым распространенным цветом этих благородных существ был чисто белый. Это были умные существа, которые могли понимать приказы хозяина и были защищены специальным заклинанием, которое не позволяло наездникам украсть их.

Таким образом, владельцу пегаса не нужно было лететь с тем, кто его нанял, а просто сидеть в своем офисе и позволить пегасу закончить свою работу и вернуться.

Однако, если у наездника не было опыта полета, владелец пегаса мог предоставить того, у кого был опыт, но это стоило дополнительных затрат. Поскольку у Гайи был опыт, Майкл не стал платить за это, а позволил ей управлять пегасом.

- Ты не cможешь, а если захочешь, то должен будешь получить разрешение от четырех королей континента Элон.

- Серьезно?! Почему?

- Я не знаю, это общий закон Элона с давних времен.

- К черту их, я планирую приручить дракона и летать на нем. - с тех пор как он узнал, что в этом мире есть драконы, он не мог дождаться, когда сможет заполучить в свои руки детеныша дракона или взрослого дракона.

- Приручить дракона? Ты сумасшедший ублюдок, ты знаешь это? - кричала Гайя, которая теперь уже хорошо знала его грандиозные идеи и планы.

Он бы купил одного из них в системе, если бы цена не исчислялась миллионами.

- Мы идем на посадку, держись крепче! - злобно хихикнула она, когда предупреждающий звуковой сигнал в его голове сошел с ума. Она пустила пегаса галопом и развернула его, чтобы сделать бочкообразный поворот в воздухе. Рефлексы Майкла были на высоте, поэтому в тот момент, когда в его голове прозвучал предупреждающий сигнал, он обхватил ее талию руками и крепко прижал к себе.

- Ублюдок! Убери от меня руки! - она не ожидала, что он будет действовать быстро и обхватит руками ее талию. Она хотела отпугнуть его, но ситуация обернулась не в ее пользу.

- Сделай это снова! - он уже получил огромное удовольствие от полёта, но последняя часть его прикосновения к ее талии стала глазурью на торте.

Вопреки его требованию, она прекратила катание и посадила пегаса на землю.

- Ты извращенный ублюдок! - крикнула она ему, как только ее ноги коснулись земли, и она отмахнулась от него.

- А чего ты ожидала? Что я упаду с неба? Радуйся, что я держал тебя за талию.

Она быстро прикрыла грудь, словно была голой, когда посмотрела туда, куда он смотрел.

- Нейхххх!

Пегас рядом с ними зарычал и улетел, оставив их на окраине рынка.

Построенный на светлой стороне Бредии, Брэдфорд был городом, возглавляемым бароном Тотонком. Этот город не случайно был построен у горы, ведь у него есть родовые земли, что имело огромное значение для жителей Брэдфорда.

Сам город выглядел внушительно. С его крышами из елового леса, известняковыми стенами и безмолвной горной грядой Брэдфорд обладал приятной атмосферой.

У Брэдфорда была процветающая экономика, которая поддерживалась в основном за счет добычи полезных ископаемых, хлебопечения и виноделия. Но самая главная была причина, по которой Майкл оказался здесь - Алхимия.

Несмотря на свои сильные и слабые стороны, Брэдфорд, скорее всего, шел к благодатному будущему под руководством барона Тотонка. Но это еще предстоит увидеть.

Несмотря на их грубую посадку, люди не обращали внимания на Гайю и Майкла, продолжая заниматься своими делами. По сравнению с Речным городом, люди вокруг Майкла казались здоровыми и чистыми. Большинство дам носили по крайней мере одно украшение на теле, а иногда он видел дам с вооруженным эскортом, роскошными драгоценностями и в шикарных одеяниях.

- Должно быть, это благородные дамы.

Благородные дамы немного походили на римских благородных дам из фильма Спарта. Очевидно, Майкл уделил несколько спокойных минут, чтобы насладиться красотками на улицах, что расстроило Гайю, так как он никогда не смотрел на нее так, как сейчас смотрит на этих дам.

- Нам пора двигаться? Или тебе нужен еще час, чтобы закончить трахать их глазами? - навострила она уши и оторвала его взгляд от созерцания красавиц.

Проходя по шумным улицам Брэдфорда, они оба миновали множество ларьков с едой, пекарен и различных магазинов. На секунду ему показалось, что он снова оказался на улицах Лос-Анджелеса.

- Ого, здесь всего два алхимических магазина.

Закончив осмотр всех магазинов по обеим сторонам улицы, Майкл понял, что в Брэдфорде всего два алхимических магазина, принадлежащих 2-звездочным и 1-звездочным алхимикам.

- Эй, смотри, это здание продается. - они с Гайей подошли к недавно построенному зданию рядом с пекарней и ювелирным магазином. Здание имело два этажа и огромные стеклянные окна, которые почти делали внутреннюю часть здания прозрачной.

- Хорошее состояние и расположение. Благодаря драгоценностям мы сможем быстро привлечь внимание знати, пойдем, поговорим с владельцем.

- Эй, это Призрак?

- Да, похож на него.

- А что это за девушка с ним?

- Мы сможем получить автограф?

Увидев, что Майкл остановился, некоторые из людей в толпе узнали его.

Те, кто видели его, остановились и продолжали наблюдать за ним издалека. Он вошел в дверь и увидел лысоголового мужчину в золотых одеждах, сидящего в довольно пустом здании. Он медитировал и, услышав шаги, открыл глаза.

- Чем я могу помочь вам двоим?

- Я видел вывеску снаружи, я хотел бы купить это здание, назовите свою цену. - мужчина встал и на секунду потер свой бритый подбородок.

- Молодой человек, моя цена не дешевая, простите меня за прямоту, но вы или ваш друг не кажетесь мне очень богатым. - Поскольку Гайя сказала, что максимум здание будет стоить 25 000 золотых монет, ему не нужно было беспокоиться о цене, так как у него было 30 000 золотых монет и 10 000 золотых монет от Харта.

- Цена 20 000 золотых монет, и она не обсуждается.

Майкл посмотрел на Гайю, и она одобрительно кивнула, показывая, что он не обманывает их.

Владелец магазина построил этот магазин, потратив большую часть своих сбережений на открытие бизнеса по продаже драгоценных камней. Но его сын стал отцом, и жена уговаривала его покинуть Бредию, чтобы жить с сыном. Поэтому он решил продать это здание, а поскольку он использовал большую часть своих сбережений, он хотел получить большую часть своих монет обратно, поэтому он назначил такую высокую цену, из-за которой у него не было покупателей.

Однако Гайя знала, что 5-звездочный алхимик может заработать 20 000 золотых монет за пару пилюль, поэтому она без проблем купила это место.

Майкл кивнул и приказал системе сложить перед ним 20 000 золотых монет.

Он отдал золотые монеты владельцу магазина, который был весьма удивлен, но быстро забрал монеты в свое кольцо для хранения. Затем лавочник дал ему контракт, и через несколько секунд сделка была завершена.

- Теперь у нас есть здание, давай отправимся в магазин за ингредиентами для пилюль.

Удачно купив здание, Майкл и Гайя снова отправились на прогулку по Брэдфорду.

Брэдфорд был огромным процветающим городом. Пока Гайя вела его по городу, они прошли несколько процветающих улиц Брэдфорда.

Затем они остановились перед массивным зданием с надписью Зеленый Рай, написанной изящным каллиграфическим почерком.

- Человек, это самый большой магазин сокровищ в Брэдфорде. Если тебе нужно что-то редкое или ценное, ты сможешь найти это здесь. Кроме того, у них самая большая коллекция всего, что нам нужно для организации нашего бизнеса. - он заметил, что она все чаще использует слово "мы" и начинает быть командным игроком.

- Тогда пойдем внутрь.

Внутри Зеленого Рая ходило много богато одетых мужчин и несколько крепких охранников, которые внимательно смотрели на товары вокруг.

- Посмотри на них, идиоты ищут модные вещи, чтобы пополнить свои коллекции, какой смысл тратить миллионы золотых за одну картину? - сказала она, глядя на группу людей, которые рассматривали причудливую картину. Он мысленно согласился с ней, так как у него тоже были такие же мысли, когда он видел, как люди тратят миллионы на французские картины или странные статуи.

Он тратил свои деньги только на особняки, оружие и видеоигры, которые имели практическое применение.

- Я скучаю по моим Xbox, PlayStation и ПК. - вздохнул он и продолжил следовать за Гайей.

- На первом этаже в основном бесполезные вещи для богачей.

После этого Майкл и Гайя поднялись на второй этаж. Когда Майкл подошел ко второму этажу, двое солдат в полной металлической пластинчатой броне преградили ему путь к лестнице. Один из них посмотрел на Майкла и вежливо сказал: - Милорд, миледи, покажите нам ваш способ оплаты, прежде чем войти.

- Человек, достань золотые монеты. - прошептала она ему и обратилась к стражникам.

- Мы не используем платежные кубики, мы имеем дело с холодными твердыми монетами. - Майкл достал оставшиеся золотые монеты и сложил их перед охранниками.

- Теперь мы можем войти внутрь?

- Конечно, пожалуйста, входите, господин, госпожа!

Платежные кубы были способом хранения и сбережения денег, на континенте Элон цвет платежного куба также означал богатство человека. Это был символ статуса, который требовался для входа в некоторые предприятия.

К счастью, в памяти Абраса были некоторые знания о кубиках, так что он не был совсем уж невежественным.

- Где я могу получить платежный кубик? - войдя через дверь, быстро спросил он у Гайи.

- Человек, ты не сможешь получить платежный кубик, когда захочешь, у тебя в кармане должно быть не менее 100 тысяч золотых монет. И тогда ты сможешь получить его в отделении банка Большого Шпиля.

- Напомнишь мне позже.

- Я тебе не записная книжка. - она закатила глаза, но он знал, что она так и сделает.

На всем этаже было выставлено множество странных и причудливых растений и предметов. От разноцветных цветов до странных кусков железа. Было даже много частей и органов животных в стеклянных бутылках. Среди этих предметов была небольшая кучка железного песка. Железный песок был темного цвета и источал постоянное черное пламя. Не имея ничего, кроме воздуха, огонь горел постоянно, не угасая. Кроме того, здесь было еще несколько странных кристаллов, которые ярко светились, а также несколько древних алхимических печей. Короче говоря, здесь можно было увидеть множество фантастических вещей, некоторые из которых были из прошлого, а многие вовсе не выглядели обычными.

На втором этаже Зеленого Рая было не так много людей, как на первом. Здесь было всего двадцать дорого одетых мужчин, которые непринужденно прогуливались и выбирали заинтересовавший их предмет.

- Хватит глазеть по сторонам, человек, ты меня смущаешь! - конечно, он глазел по сторонам, как ребенок, впервые попавший в музей. Каждый раз, когда он думал, что этот мир уже не сможет удивить его, новые вещи делали именно это. В прежние времена ему приходилось избегать посещения общественных мест в свободное время, поскольку существовал риск разоблачения. Хотя никто не видел его настоящего лица, он предпочитал перестраховаться. Поэтому такие места пробуждали в нем ребенка. Гайя преувеличивала ситуацию, говоря, что он ставит ее в неловкое положение, но на самом деле ей нравилось возиться с ним.

Она сама потащила его к прилавку, после того как он слишком долго глазел по сторонам. Прямо перед ними на прилавке лежало бесчисленное множество причудливо выглядящих растений, предметов и кристаллов. Он уже решил, какие пилюли и зелья он собирается делать, и все, что ему было нужно, уже было в его голове.

Подозвав менеджера второго этажа, он передал ему список

- Мне нужно все, что в этом списке.

Менеджером был беловолосым старцем. Хотя он был довольно стар, оба его глаза ярко сияли, словно оба зрачка были сияющей звездой. Менеджер посмотрел на список, затем на него, как бы оценивая его, а затем заговорил с небольшой улыбкой.

- Милорд, предметы в этом списке, вы ученик алхимика? - Гайя уже была раздражена вопросом старого менеджера, когда она уже собиралась открыть рот для чванливого ответа, Майкл ударил ее по ноге.

- Ой

- Что-то вроде этого.

- У нас имеется все что нужно, милорд, но общая цена будет довольно высокой.

- Сколько?

- 6000

Такое большое и популярное место, как это, не будет обманывать клиентов, как придорожные магазины, поэтому, хотя Гайя не была полностью уверена в цене товаров в списке, она кивнула, когда он посмотрел на нее. Кроме того, она знала, что цены фиксированные и нет смысла торговаться.

- Я возьму всё.

- Прекрати преследовать меня! Ты раздражаешь меня до смерти.

Он уже собирался передать золотые монеты, когда услышал крик девушки. Он на мгновение остановился и обернулся, чтобы увидеть несколько человек, входящих на этаж. Он насчитал десять телохранителей, которые были одеты в серебряные кевларовые доспехи и держали в руках копья. Похоже, они следовали за девушкой, которая минуту назад кричала на молодого человека, пытавшегося ее уговорить. Девушка, похоже, принадлежала к богатой семье.

И Гайя, и он посмотрели на девушку. Она была хороша собой, и вдруг взгляд разгневанной девушки упал на Майкла, который в этот момент смотрел на нее. Она закричала: - Ты развратник! На что ты смотришь?

Майкл был застигнут врасплох, поскольку девушка решила выместить на нем свой гнев. Хотя девушка, казалось, была на 3-й стадии Очищение Тело, охранники вокруг нее были на 2-й и 3-й стадиях Укрепление Тело, что указывало на могущественное происхождение этой надменной девушки. Поэтому он решил проигнорировать ее, а не говорить то, что может принести ненужные неприятности.

Проигнорировав девушку, он перевел взгляд на менеджера. Гайя, в свою очередь, посмотрела на девушку сверху вниз и, заметив символ на груди охранников, быстро отвернулась.

Но когда девушка заметила, что он игнорирует ее, не проявляя никаких эмоций, она разъярилась еще больше и закричала на него: - Негодяй, не стоит сейчас поворачивать голову, я видела, как ты пялился на меня, неужели ты раньше не видел красивую девушку?

Это правда, что он был убийцей и всегда предпочитал избегать как можно больше неприятностей, но сейчас девушка перешла все границы. Если он промолчит, он не будет крутым убийцей, не так ли?

Гайя прекрасно знала, что у него есть две стороны: одна - веселая, спокойная, а другая - злая, жестокая, убийственная. Теперь она могла сказать, что другая его сторона высунула голову наружу.

- Я никогда не смотрел на тебя, я просто услышал твой крик и повернул голову, как и все остальные в этой комнате. - сказал он, а затем указал пальцем на юношу, который преследовал ее в первую очередь.

- Если за тобой ходит один парень, это не значит, что ты мисс мира и все за тобой должны ухаживать.

Когда он закончил отвечать девушке, все были ошарашены, особенно менеджер и телохранители.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 1000 очков крутости]

Одна из ее женщин-телохранителей не могла сохранить невозмутимое лицо, глядя на него в шоке. Тем временем Гайя попыталась ущипнуть его за руку, дать ему понять, кто эта девушка перед ними, прежде чем он сделает что-то, что поставит их обоих в затруднительное положение. Но Гайя не могла не восхищаться им, когда дело доходило до того, чтобы из красавиц делать врагов.

Более того, его смелость была достойна похвалы. Не многие осмелились бы говорить в такой манере перед самой неразумной и властной девушкой в Брэдфорде.

Девушка уставилась на него свирепыми глазами. Затем она сказала: - Ты знаешь, кто я? Как видишь... я и так сегодня не в лучшем настроении. Я могу помочь тебе избавиться от твоих костей... если хочешь.

- Сучка пытается убить себя. - мысленно прокляла Гайя девушку и украдкой схватила Майкла за руку.

- Она леди Джейн, дочь барона Тотонка. - последняя часть была лишней, но Гайя использовала ее, чтобы раскрыть Майклу личность девушки.

Он был явно шокирован и проклинал свою удачу, но не собирался отступать, так как было уже слишком поздно.

Мальчик, следовавший за девушкой, был поражен. Он вспомнил, что эта женщина - Джейн Тотонк - была самым большим ужасом Брэдфорда. В прошлом он был избит этой девушкой за свою любовь к ней. Избиение было настолько сильным, что он почти неделю не мог подняться с постели.

- Без личности твоего отца, барона, ты просто еще одна девушка, которая слишком высокого мнения о себе, а теперь извините меня. - Майкл повернулся, чтобы посмотреть на менеджера, так как хотел как можно скорее покинуть это место. Майкл боялся, что если она будет говорить слишком много, он изобьет ее до полусмерти.

Лицо Джейн покраснело от гнева, и казалось, что она вот-вот набросится на него и хорошенько поколотит. Судя по тому, что слышала Гайя, девушка обладала большими боевыми способностями, несмотря на то, что была очень молода. Благодаря мощным заклинаниям и боевым приемам, которые она изучила, она могла легко победить обычного культиватора 5-го уровня, находящегося на стадии Очищение Тело. Однако Гайя знала, что Призрак далеко не обычный, и он может убить не только ее, но и ее телохранителей.

- Хахаха. - начала смеяться девушка, - Не могу дождаться, чтобы увидеть, как ты будешь говорить, когда мои охранники выбьют тебе все зубы. - сказала она Майклу и посмотрела на своих охранников - Я хочу увидеть, как он будет молить о пощаде, а что касается его шлюхи, то вышвырните ее из моего магазина.

- Шлюха?! Человек, убей их! - услышав, как девушка назвала её шлюхой, Гайя потеряла все свои рассуждения. По сравнению с принцессой и вундеркиндом, как могла такая девушка, как Джейн, простая дочь барона, так оскорбить ее перед всеми этими людьми?

- Стоп!

- Только не говори мне, что ты собираешься вот так просто отступить. - Джейн высоко подняла голову и высокомерно посмотрела на него.

- Почему бы нам не перенести этот бой на улицу? - поскольку драка неизбежна, он хотел извлечь из нее максимум пользы. Если бы он дрался здесь, внутри, его бы увидели только двадцать или около того человек, но, если бы он дрался снаружи, его бы увидело больше людей, а значит, больше очков крутости.

Хотя он знал, что из-за этой сучки ему придется столкнуться с плохими последствиями, он не мог не чувствовать себя возбужденным, думая о том, сколько очков крутости он получит от этой драки.

На мгновение девушка и телохранители стали похожи на стадо баранов, идущих навстречу льву без всякого представления о предстоящей резне. Гайя знала, что теперь его не остановить.

- Зачем тебе понадобилось провоцировать его? Ты действительно большая шишка в Брэдфорде. Но ты связалась не с тем человеком.

В голову Джейн пришла идея, когда она посмотрела на высокомерное лицо стоящего перед ней юноши: - Хорошо, если ты хочешь, чтобы весь город увидел, как мои охранники избивают тебя, то так тому и быть.

- Мисс...

Одна из женщин-телохранителей Джейн потянула ее за рукав, пытаясь отговорить. Охранница не знала, что побудило Джейн связываться с молодым человеком, но, глядя на его черный наряд, она вспомнила человека по имени Призрак, который устроил резню всей секты Крови и Костей и убил мастера секты Ральфи. Женщина-охранник также слышала, что Призрак носил полностью черный наряд, который казался уникальным.

Если он был тем же человеком, который убил Ральфи, стражница не была уверена, что сможет победить его. Кроме того, если то, что она слышала о соревновании у Небесных Врат, было правдой, то он вундеркинд, а вундеркинды крайне непредсказуемы.

Однако Джейн было не до того, чтобы о чем-то беспокоиться. Джейн взволнованно сказала: - Ну давай же.

Майкл был по-прежнему спокоен и не показывал никакого выражения на лице, в то время как телохранители Джейн смотрели друг на друга и горько улыбались. Затем они направились к двери, чтобы выйти из здания.

Люди на этаже также последовали за ними, так как не хотели пропустить развлечение. Телохранители жалели юношу, но никто из них не мог ничего сделать. Они обвиняли юношу в том, что ему не повезло и что он не в ладах с Джейн, которая была известна в Брэдфорде как высокомерная и властная особа.

Хотя Гайя знала о характере Джейн, Гайя чувствовала, что девушка хочет поссориться с Призраком. Она задавалась вопросом, почему, и планировала спросить ее об этом после того, как он наведет ужас на Джейн, убив всех ее охранников.

- Вот черт, маленький дьявол Джейн!

- Заткнись, если она тебя услышит, она тебя убьет.

- Хет, смотри, это Призрак.

- Что он здесь делает?

Они наконец-то вышли на улицу и попали в поле зрения многих людей на улицах. Выражения многих людей изменились, и их лица стали бледными, как белый лист, когда они увидели Джейн.

В Бредфорде барон Тотонк обладал большей властью и могуществом, чем сам король Бредии. Это было не из-за лидерства барона Тотонка, а из-за деда Джейн, Реджинальда Тотонка, который был культиватором 7 уровня Формирования Ядра. Он был одним из героев королевства Бредия, который мог бросить вызов лучшему воину Бредии при короле.

Джейн была единственной дочерью семьи Тотонк. У нее было три брата, которые служили в армии, и два дяди, которые также были великими генералами в армии. Поэтому могущество семьи Тотонк нельзя было недооценивать. Ее очень баловали, так как она была единственной дочерью в семье. Поэтому она стала избалованной и тщеславной. Однако она была чрезвычайно искусна. Ее уровень культивирования энергии Арк достиг высшего уровня, несмотря на то, что она была очень молода.

Люди дали ей прозвище Альфа-девушка, потому что она была благословлена (или проклята) сильным феминистическим менталитетом, который смотрел свысока на всех мужчин. Большинство молодых мастеров, присутствовавших на сцене, имели горький опыт общения с ней в прошлом. Кроме того, ее часто видели с одной из вундеркиндов Бредии, Селеной.

- Молодой человек, если вы хотите винить кого-то, обвините свое невезение. - вокруг Джейн было шестнадцать мужчин и женщин-охранников, и один из мужчин сказал, глядя на Майкла.

- Вот дерьмо, они собираются драться?

- Кто этот парень в черном?

- Он тот, кто выиграл конкурс Небесные Врата, придурок, он Призрак.

- Святое дерьмо!

- Призрак против Дьявола!

- Святые угодники, что, черт возьми, здесь происходит?

Толпа сходила с ума и роптала, глядя на сцену и отступая назад, так как не хотела быть побочным ущербом, встав на их пути.

- Человек, избей их до смерти, но не убивай. - прошептала Гайя в уши Майкла, прежде чем отойти от него. Как бы он ни любил не соглашаться с Гайей, он знал, что она права. Избивать их до полусмерти было достаточно плохо, но, если он убьет их, последствия будут катастрофическими, по крайней мере, пока он не станет достаточно сильным, он не мог позволить себе стать целью номер один для барона. Так что пока ему приходилось довольствоваться только очками крутости, но не очками опыта.

- Надеюсь, у тебя хорошая медицинская страховка. - его улыбка испугала охранника, ведь если человек улыбается в такое время, он должен быть либо сумасшедшим, либо очень сильным. Но, отбросив сомнения, охранник поднял меч и бросились на Майкла.

Майкл только усмехнулся, когда из его пальцев вырвались молнии. Напротив, из меча вырвалась мощная аура и полностью окутала все тело охранника.

Учитывая его нынешнюю мощь, ему не нужно было использовать всю свою силу, если только он не хотел убить охранника. Он уменьшил силу молний, и этого было достаточно, чтобы поставить охранника на колени и сломать ему несколько костей.

Это была битва между бойцом 5-го уровня, находящимся на стадии Очищения Тела, и бойцом 2-го уровня, находящимся на стадии Укрепления Тела!

Охранник только что подошел к Майклу, но через мгновение его охватила огромная сила. Выражение его лица резко изменилось, и охранник понял, что что-то не так.

- Молниеносный Рывок.

Туд, туд, туд!

Охранник остановил свои шаги, когда увидел, что юноша перед ним исчез, а затем почувствовал резкую боль по всему телу. Толпа могла видеть только легкий танец вокруг охранника, пока его тело все больше и больше кровоточило. Лицо Джейн тоже побледнело, потому что она могла видеть происходящее яснее, чем простолюдины. Он бил охранника взад и вперед с силой, достаточной для того, чтобы повредить его металлические доспехи и сломать кости.

Через несколько мгновений после того, как охранник начал двигать своим телом в странных формах, он пролетел несколько футов. Он упал на землю с громким стуком, тут же закашлялся кровью, а затем потерял сознание.

Вся толпа мгновенно затихла, так что можно было услышать, как упала булавка!

Гайя подняла брови, глядя на окровавленные кости, торчащие из тело охранника.

- Ну что, потанцуем? - Майкл щелкнул запястьем, и кровь охранника брызнула на землю.

Бум!

К изумлению всех собравшихся, сила 5-го уровня Майкла, Очищение Тело, высвободилась на полную силу.

- Как... как это возможно?

Все уставились на него широко раскрытыми глазами и недоверчиво смотрели на него, их разум был совершенно пуст при этом зрелище.

Как мог такой молодой боец на стадии Очищение Тело победить воина на стадии Укрепление Тело?

......

На лице Джейн отразился шок и замешательство, она с трудом могла поверить в то, что только что произошло. Еще сложнее было понять, что прошло всего несколько дней с тех пор, как он участвовал в соревновании Небесных Врат, будучи культиватором 1 уровня Очищение Тело. Как он смог достичь 5-го уровня стадии Очищение Тело с такой ужасающей скоростью?

- Это невозможно! Это совершенно невозможно...

Пробормотала Джейн, но быстро скрыла свой шок и крикнула оставшимся охранникам.

- Чего вы ждете?! ВПЕРЕД!

Остальные стражники вышли вперед и окружили его.

- Предлагаю вам напасть всем вместе. - с усмешкой произнес Майкл.

Его нисколько не удивило то, что они объединились. Это была верная и правильная стратегия борьбы с таким могущественным человеком, как он. Но благодаря Энергетическому Щиту он не испытывал страха перед охранниками.

- Вау, посмотрите на него, он выглядит таким хладнокровным и спокойным.

- Кажется, Джейн встретила свою пару.

- Давайте подождем и посмотрим, я не могу поверить, что он сможет победить всех охранников, в конце концов, он всего лишь культиватор стадии Очищение Тело. - Зрители начали роптать между собой, глядя на эту сцену, когда в голове Майкла раздался непрерывный звуковой сигнал.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

....

Однако вместо того, чтобы начать нападать на Майкла, они дали раненому охраннику целебную пилюлю, а затем уставились на него свирепыми глазами, готовые наброситься на него.

Одна из них была сильной женщиной, которая была лучшей среди других охранников, на 4 уровне стадии Укрепления Тело. Она была личным стражем Джейн, и ее сильно взбесило зрелище тяжелых ранений ее друга и коллеги.

- Система, сколько будет стоить повышение уровня Энергетического Щита до следующего?

[Энергетический щит 3-го уровня сможет блокировать все атаки 6-го уровня или ниже стадии Укрепление Тело]

[Стоимость обновления составит 9,000 очков крутости]

Это был огромный скачок в стоимости, так как улучшение щита с первого уровня до второго обошелся ему всего в 1500 очков. Однако, чтобы перейти на 3 уровень, ему пришлось заплатить 9000 очков, а эффект щита увеличился только на четыре уровня культивации. Раньше он мог защитить его от атак 2-го уровня стадии Укрепления Тело, а теперь, на 3-м уровне, он мог защитить его от атак 6-го уровня стадии Улучшение Тело.

- Улучши щит, система, я не хочу недооценивать своих врагов или переоценивать себя. - он играл в слишком много ролевых игр и фильмов, чтобы знать, что может произойти, когда в битве ты либо переоцениваешь себя, либо недооцениваешь противника. Благодаря этому и своему чутью, он быстро обновил щит и вышел из системы, чтобы продолжать пожинать очки крутости в этом бою без каких-либо забот.

- Встань на колени и извинись сейчас же! - гневно крикнула ему женщина, когда он вышел из системы. Ее тон был ледяным, и казалось, что она жаждет крови.

Многие люди в толпе были шокированы. Они не ожидали, что Майкл избил охранника почти до смерти. Чтобы совершить такой подвиг, он должен был обладать необычайной силой!

Теперь все взгляды автоматически обратились к женщине-охраннику и Майклу.

Майкл, однако, лишь ухмыльнулся женщине.

- Я предлагаю тебе то же самое: встань на колени и извинись. И тогда я могу оставить несколько костей в ваших телах не сломанными. - улыбка на его губах превратилась в холодный оскал.

Вздох!

Все в толпе были в ужасе от его поведения. Хотя некоторые из них видели, на что он способен в соревновании Небесных Врат, они все еще не могли поверить, что он может победить такого сильного воина, как эта женщина перед ним.

......

Охранники теперь были еще более разъярены, а Джейн дрожала от гнева. Только один из них остался рядом с Джейн, не давая ей вступить в схватку с Майклом. Все остальные шагнули вперед и обнажили свои мощные мечи, одновременно бросившись на него.

Группа львов набрасывалась на кролика со всей силы, и только Гайя знала, кто в этой сцене лев, а кто кролик.

Все они также знали, что его силу нельзя недооценивать, поэтому каждый из них использовал свои самые мощные приемы.

Однако он сохранял спокойствие и ничуть не боялся предстоящей атаки. В его арсенале были все возможные приемы для борьбы с этими ублюдками. Например, он мог просто использовать Игнитиа и легко расправиться с несколькими из этих бойцов без особых усилий.

Однако он не стал использовать молнии. Вместо этого он топнул ногой по земле, и меч, которым ранее владел охранник, взлетел вверх и приземлился в его руке. Затем он бросился прямо к охранникам, которые приближались к нему.

- Молниеносный Рывок.

Очевидно, что он не собирался заботиться о половой принадлежности, когда дело доходило до битвы. С каждым взмахом меча его удары были аккуратными и точно попадали в цель.

Вся толпа была настолько потрясена разворачивающейся сценой, что едва могла моргать. Многие не могли видеть, что происходит, включая охранников, из-за скорости его движений.

Ах!

В этот момент воздух вокруг них становился все холоднее и холоднее, как будто что-то таинственное приближалось к ним. Но никто из них этого пока не заметил.

Джейн была ослеплена яростью, и ее лицо стало ярко-красным. Она практически правила Брэдфордом, и все трепетали перед ней, но сегодня ее собственные охранники были избиты до смерти один за другим. Более того, ее охранники с трудом могли нанести даже один удар.

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 400 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

...

Майкл оставил главную женщину-охранника, которая попросила его встать на колени в одиночестве, и только избивал остальных до полусмерти. Видя, как ее коллеги и друзья падают один за другим, купаясь в собственной крови, ее убийственная аура усилилась.

- Ты, кусок дерьма! Я сломаю тебе кости голыми руками! Ты сдохнешь сегодня! - проклинал охранник, когда Майкл деактивировал молнию.

Вокруг него охранники лежали на земле в луже крови. Многие кости торчали из их тел, а их лица были изуродованы до такой степени, что их собственные матери с трудом узнали бы их.

- Черт!

- О Боже!

Толпа вздрогнула от этого зрелища, а слабонервные побледнели. Только у Гайи на лице была злая улыбка и желание перекусить.

С другой стороны Джейн попыталась броситься вперед и сразиться с ним сама, но охранник не отпустил ее.

- Мисс Джейн, я не думаю, что вы сможете победить его, черт, я сомневаюсь, что даже Мария сможет победить его. Лучше всего сейчас покинуть это место и обработать их раны, пока не поздно. - сказал охранник, и его не волновало, что Джейн закатывает истерику, потому что его первоочередной задачей было защищать её.

В секте Утренней Звезды она была в числе 50 лучших в своей группе до того, как стала личным охранником Джейн. Она лично набрала всех в охрану Джейн, сама их тренировала и считала охранников своими элитными учениками. Но теперь он почти убил их и готовился сделать то же самое с ней. При мысли об этом ее кровь закипела от гнева, и речь шла уже не о приказе Джейн, а о ее личном деле. Она яростно уставилась на него.

- Так же, как ты поступил с ними, я переломаю все твои кости и искупаюсь в твоей крови!

После ее слов перед ней из воздуха материализовался летающий меч. Яростный свет меча появился, как пламя, и заставил людей на мгновение закрыть глаза от его яркости.

Свет меча был подобен всепоглощающему шторму, который яростно устремился к Майклу. Это было выше ее уровня выносливости.

Женщина-охранник хотела победить его любыми средствами, а толпа зрителей глотала ртом холодный воздух, их лица были мрачными.

- Эта техника меча... может ли это быть искусством Солнечного огня Секты Утренней Звезды?

- Это слишком сильно, такой импульс, эта техника явно содержит грозную волю меча!

- Она действительно в ярости. Используя такую мощную атаку, она явно хочет его смерти, несмотря ни на что!

- Секта Утренней Звезды действительно сильна!

Многие люди в толпе почувствовали холод, от которого онемела голова. Даже Гайя нахмурилась, заметив грозную ауру, которую излучает меч.

С другой стороны, Майкл по-прежнему сохранял безмятежное выражение лица, спокойно встречая то, что должно было произойти. Независимо от того, насколько мощным или причудливым было заклинание, она была всего лишь культиватором 4 уровня Укрепление Тело.

- Сломай его, Мария! - крикнула Джейн, когда Мария бросились на Майкла, который не собирался двигаться.

Бум!

Раздалось громкое столкновение, когда меч ударился об Энергетический Щит. Последующие волны, возникшие в результате столкновения, прокатились по всей площади и повалили многих людей на землю, а также разбили несколько стеклянных окон вокруг них. Толпа в ужасе уставилась на Гайю, которая пробормотала:

- Этот ублюдок действительно очень силен!

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 900 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 1000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 800 очков крутости]

Когда пыль, поднятая их столкновением, рассеялась, они увидели, что Майкл стоит там без единого пореза на теле. Все с изумлением смотрели на него, а женщина-охранник не могла поверить в то, что видит.

- Как он мог выжить после такого?

- Какое заклинание он использовал?

- На его теле нет даже пореза!

Такая сила почему-то показалась толпе слишком грозной. Он снова хмыкнул и смахнул пыль с плеча, пока очки крутости продолжали пополняться.

- Не знаю, почему ваша юная мисс затеяла со мной драку, но добром это для вас не кончится.

Охранник рядом с Джейн носил суровые выражения на лице. Женщина-охранник, Мария, которая сражалась с ним, уже была их сильнейшим членом. Она даже применила искусство Солнечной вспышки секты Утренней Звезды, но не смогла даже коснуться его. Теперь они поняли, почему он был спокоен и невозмутим в битве с ними. Женщина-охранник была настолько разъярена, что ее трясло.

Хотя ее сила культивации была выше, чем у него, ее техника владения мечом была так легко отражена подростком. Ей было трудно с этим смириться. Чем больше она думала об этом, тем больше злилась.

Однако ему было совершенно наплевать на ее гнев, и он непринужденно шел к ней. С каждым его шагом вперед она подсознательно в страхе делала шаг назад. Теперь Гайя шла вперед, высоко подняв голову и заложив руки за спину, чтобы присоединиться к Майклу и понежиться в его лучах.

- Что он собирается делать?

- Он собирается убить ее?

- Да, я так думаю, он сумасшедший.

- Надеюсь, он сломает зубы этой сучке Джейн.

- Заткнись!

Толпа смотрела на Майкла со страхом и волнением.

- Ублюдок! Если ты тронешь ее! - с другой стороны Джейн кричала и изо всех сил пыталась освободиться от хватки охранника. Она не ожидала, что он окажется таким сильным.

Но, не обращая внимания на ее крик, Майкл вцепился в шею Марии, пока она задыхалась и извивалась. Она израсходовала большую часть энергии Арк во время последней атаки, и теперь у нее не осталось сил, чтобы бороться с ним. В его голове уже появилось красное предупреждение системы об убийстве человека, как во время состязания у Небесных Врат.

Поскольку он не собирался убивать ее, он проигнорировал предупреждение и злобно улыбнулся Марии. При виде его улыбки по ее позвоночнику пробежал холодок, и прежде чем она успела что-либо предпринять, он ударил ее по лицу. Она почувствовала, как молоток ударил ее по лицу, и почти потеряла сознание.

- Нет, остановись!

Почти в то же время издалека послышался крик, и это была Джейн, которая, казалось, кипела от гнева.

Однако он не остановился и не отпустил Марию. Его глаза были холодны, и без колебаний он продолжал использовать ее в качестве груши для битья. Каждый его удар был достаточно силен, чтобы сломать ей кости, и после того, как он быстро нанес двадцать или тридцать ударов, Мария полностью потеряла сознание, а его кулак начал болеть.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 800 очков крутости]

....

Длинный ряд системных сообщений всплыл и прозвенел в его голове, за считанные секунды его очки крутости подскочили! Он проверил общее количество очков на экране интерфейса и обнаружил, что в мгновение ока накопил в общей сложности 6 000 очков крутости!

Конечно, если принять во внимание 22 000 очков крутости, которые он все еще должен был системе, то на самом деле он все еще был очень беден - но это был действительно хороший урожай.

- Ублюдок! - гневно выругалась Джейн, наконец-то использовав энергию Арк, чтобы вырваться из лап охранника. Затем она бросилась к нему и прыгнула на него с огненным шаром в руке.

- Мисс Джейн остановитесь!

Майкл лишь усмехнулся и поднял руки, чтобы послать волну ветра в воздух. Ее гнев и высокомерие превозмогли ее рассудок, и в результате она взлетела в воздух, даже не успев атаковать его огненным шаром.

- Ах! - охранник был достаточно быстр, чтобы поймать ее в воздухе, прежде чем она успела упасть на землю и получить несколько ранений.

- Молниеносный Рывок

И когда она поняла, что только что произошло, перед ней появился Майкл. Как бы Гайя не любила Джейн, она знала, что произойдет, если он убьет Джейн, поэтому она бросилась к Майклу.

Охранник тут же положил руку на меч, боясь, что Майкл причинит Джейн боль, но Майкл поднял палец и остановил его.

В глазах Джейн было больше неконтролируемого гнева, чем страха, когда он улыбнулся.

- Причина, по которой я оставляю тебя в живых, заключается в том, что я не люблю войну и не собираюсь начинать ее из-за тебя. Но если ты еще раз пошутишь со мной, ты и весь Брэдфорд узнаете, какая сила стоит за мной. - сказал он довольно тихим голосом, который могли слышать только Джейн и охранник.

- Пойдем. - обернувшись, сказал он Гайе. Она кивнула и показала Джейн средний палец, после чего последовала за ним. Толпа мгновенно отошла с его пути и в ужасе уставилась на него, но многие молодые люди, имевшие горький опыт общения с Джейн, смотрели на него глазами, полными уважения и поклонения. Сегодня он преподал маленькому дьяволу настоящий урок и заслужил их уважение.

Многие, конечно, думали, что он боится убить ее из-за ее статуса дочери барона. Но те могли идти в задницу, насколько Майкл был в этом уверен. Одно только избиение стражников портило его планы и могло привести к горьким последствиям, не говоря уже об убийстве Джейн, которое навлечет на него гнев могущественного местного правителя.

Именно поэтому он блефовал перед Джейн о том, что за ним стоит сила. Причина, по которой он сказал это тихо, заключалась в том, что он не хотел отпугнуть потенциальных получателей очков крутости. Как он сможет заработать больше очков, если все будут бояться его, думая, что у него могущественное происхождение?

Он хотел, чтобы барон думал именно так. Такой гениальный лидер, как он, не станет действовать быстро, не проверив всю свою информацию, и, если догадка Майкла окажется верной, барон купится на его блеф и не станет делать ничего необдуманного, по крайней мере некоторое время. Майкл мог использовать это время для роста силы и налаживания мощных связей в Бредии.

- Вот сука! Из-за нее мы не смогли купить то, что нам нужно. Человек, что нам теперь делать? - Гайя была взбешена тем, что Джейн нарушила их планы.

- Очевидно, что Зеленое Рай больше не будет нам ничего продавать, так что нам придется искать другой магазин. - сказал он, но Гайя покачала головой.

- Ты не понимаешь, человек, никто тебе ничего не продаст, первое, что она сделает, это внесет тебя в черный список. Так что удачи тебе в покупке чего-либо в Брэдфорде, если только ты не продемонстрируешь свой талант в алхимии барону.

Она была права, и, хотя он был крайне расстроен тем, что не может убить Джейн, он успокоил себя, придумав другой план. Он уже купил здание за 20 000 и не собирался пускать монеты на ветер. Однако он не мог раскрыть свой секрет, так как планировал удивить всех после открытия магазина.

- Хм, в секте Восходящего Солнца ведь есть травяной сад? Мне нужно использовать его, заходи. - он поднял рукав и предложил ей прижаться к нему.

Но она не захотела: - Ты стал слишком сильным, твоя энергия души будет сопротивляться.

- Значит, ты не можешь прикрепиться ко мне, как раньше?

- Могу, но только на два-три часа.

- Этого будет достаточно, заходи. - он почувствовал облегчение, услышав, что она может это сделать, так как не хотел ничего покупать у системы, чтобы исправить ситуацию.

Затем она закрыла глаза и через несколько секунд превратилась в маленький световой шар. Световой шар слился с Майклом, и когда взглянул предплечье, то снова увидел татуировку в виде черной змеи.

Вместе они помчались в сторону секты Восходящего Солнца, где их ждали Дэниел и Рики.

Майкл активировал Молниеносный Рывок и, словно молния, двинулся в сторону секты Восходящего Солнца. Сражение со стражниками заставило его полностью осознать свои текущие боевые силы и возможности, поэтому битва дала ему много информации о том, что ему нужно улучшить и на чем сосредоточиться. Например, он слишком полагался на Энергетический Щит и не имел мощной несмертельной атаки.

- Эй, Гайя, как ты думаешь, я достаточно сильно их избил? Сколько времени понадобится охранникам, чтобы вылечиться? - спросил он, мчась в сторону секты Восходящего Солнца.

- Почему ты спрашиваешь?

- Просто любопытно. - сказал он, но Гайя знала, что он замышляет что-то злое и хочет получить от нее больше информации. Но когда дело касалось зла, ей нравилось, как он мыслит, и она считала его собратом по злу.

- Я могла бы побить их сильнее и искалечить их культивацию, но все равно, ты и правда их попортил, особенно последнего стражника. Без всяких дорогих целебных пилюль или зельи, им понадобится как минимум год, чтобы встать с кровати, и даже тогда им придется пару лет пользоваться инвалидным креслом или костылями, чтобы передвигаться.

Он не испытывал к стражникам никакого сочувствия, потому что они сделали бы тоже самое с ним, если бы он был слаб.

- А что если они примут целебное зелье, сваренное мной?

- Хахаха. - внезапно Гайя разразилась злым смехом, услышав его.

- Ты планируешь продать зелья исцеления стражникам, тем самым стражникам, которые были избиты тобой до полусмерти в первую очередь, не так ли?

- Да

- Есть 90-процентная вероятность того, что Джейн купит твои зелья исцеления, если ты продашь их в Брэдфорде. Учитывая то, как она смотрела на охранников, когда ты их избивал, я могу сказать, что она неравнодушна к ним и не хочет видеть их в таком жалком состоянии. Должен сказать тебе, человек, мне нравится ход твоих мыслей.

- Спасибо, змейка. - усмехнулся он.

- Не называй меня так. - прикрикнула она на него, но ему нравилось злить ее, поэтому ее крик только еще больше развеселил его.

- Так последнее, что ты ей сказал, это правда? - хотя его блеф, сказанный Джейн перед тем, как покинуть место преступления, был замят, Гайя услышала его громко и четко.

- А ты как думаешь? - вместо ответа он спросил ее, чтобы узнать ее мнение, в конце концов, она не была простодушным человеком.

- Я думаю, то, что ты сказал, наполовину правда, у тебя нет семьи, но, тем не менее, за тобой стоит кто-то влиятельный. Иначе как бы ты научился алхимии и этими странными заклинаниями, которые ты используешь? - он был слегка удивлен ее ответом, потому что он был точным. Единственное, в чём она ошиблась, так это то, что за ним стоит не человек, а система, всемогущая крутая система.

Конечно, он не стал рассказывать ей о системе, так как только глупый человек мог бы это сделать.

- Я права? - спросила Гайя, и он почувствовал нотку гордости в ее голосе.

- Может быть. - ответил он, и через несколько минут они достигли окраины секты Восходящего Солнца.

Секта располагалась между Речным городом и Брэдфордом. До сих пор он не обращал особого внимания на местоположение, но теперь, двигаясь к своему дому, он все осмотрел. Это была земля с великолепными горными хребтами и высокими горными вершинами. На вершине горы природная энергия Арк была более насыщенной по сравнению с основанием горы или подножием.

Куда бы он ни повернул голову, он видел только пышные зеленые луга и горы разных размеров. Сцена смутно напоминала Торре-а-Кастелло в Италии, только зеленее и с большим количеством холмов. Если бы это место находилось на Земле, оно было бы раем для любителей походов, но он удивился, почему или как засохли многие растения вокруг секты.

К красоте этого места добавлялось то, что горы были окружены слабым туманом. От этого места действительно исходило ощущение святости и благородства.

Эта горная цепь называлась Алой Вершиной, прежде чем основатели секты Восходящего Солнца назвали ее горами Восходящего Солнца. Бесчисленные горные вершины простирались по всей горной цепи. Говорили, что основатель секты обнаружил здесь подземную энергетическую жилу Арк, поэтому он занял это место и основал здесь секту. Однако со временем энергетическая жила секты Восходящего Солнца становилась все слабее и слабее и стала одной из многих причин нынешнего положения секты.

Энергетическая жила, помимо того, что она могла обеспечить наилучшие условия для культивации и собирать природную энергию, также была олицетворением удачи. Каждая из трех больших сект занимала земли с энергетическими жилами, поэтому они вечно процветали и порождали бесчисленных гениев.

- Это действительно прекрасное место!

Остановившись у подножия холма, он уставился на прекрасный пейзаж, наполненный легким туманом, и не мог не похвалить его.

- Красиво, но плотность энергии Арк слабая, неудивительно, что они не могут производить мощных культиваторов, как другие три секты.

Голос Гайи прозвучал в его голове, и ее реакция была не такой, как у Майкла. Ее опыт был намного богаче, чем у него. Такая маленькая секта, как секта Восходящего Солнца, не имела права даже занимать место в Нагалэнде.

- Ваше королевское высочество, вы можете теперь вырваться из моей руки? - с сарказмом сказал Майкл.

- На мгновение ты показался мне милым. - прорычала она и предстала перед ним в своей человеческой форме. Оба они начали двигаться, подходя к секте.

- Брат Призрак!

- Мастер Призрак!

Когда они поднялись на половину горы, послышались крики, а затем несколько девушек в оранжевой одежде направились к ним с широкой улыбкой на лице. Но когда некоторые из девушек увидели Гайю, стоящего рядом с ним, их лица потеряли цвет и выглядели обескураженными.

Другие быстро окружили Гайю и с любопытством разглядывали ее.

- Вы, должно быть, сестра Аэлия.

- И кто вам это сказал? - она ответила своим фирменным презрительным тоном, и девочки засмеялись.

- Ты прямо как учитель Марк сказал, хе-хе.

- А брат Призрак, ты убил что-то по дороге? От тебя воняет кровью. - спросила одна из девушек, дергая носом.

- Просто побил нескольких стражников в Брэдфорде. - небрежно сказал он и продолжил идти в гору.

- Да, стражников дочери барона Брэдфорда. - девушки чуть не споткнулись, услышав Гайю, и в ужасе переглянулись.

- О боже, ты связался со Злой Джейн? Пожалуйста, скажите мне, вы ничего ей не сделали.

- Мы оставили эту сучку невредимой, пока что. - бесстыдно хвасталась она перед девушками, а он предпочел промолчать, чтобы не испортить ей момент.

Поскольку Гайя считалась подругой Призрака, девушки не стали высмеивать ее за то, что она смертная девушка, так, Гайя продолжала описывать все, что произошло в Брэдфорде, ставя себя в центр внимания как главную героиню.

- Тогда Призрак остановил меня, чтобы проучить охранника, если бы он не остановил меня, я бы сломала еще несколько костей в его теле. - он остановился и уставился на нее, но она бросила на него взгляд "дай мне время", он вздохнул и продолжил идти в гору.

Он был очень удивлен ее талантом так убедительно лгать, ведь девушки уже начали верить, что она сражалась со стражниками рядом с ним, несмотря на то, что была смертной. Глядя на то, как девушки слушают её, а Майкл ничего не говорит, Гайя лгала сквозь зубы еще смелее и наслаждалась поклонением и восхищением в глазах девушек.

Хотя девушки были в ужасе от того, что эти двое только что связались с одним из самых влиятельных и опасных людей в Бредии, они не могли не восхищаться доблестью Призрака, а после рассказа Гайи они также восхищались смелостью Гайи, конечно, только Майкл знал что, чем хвасталась Гайя, было не более чем брехней.

- Глава секты Клэр, брат Призрак вернулся. -  Джек, который издалека увидел Майкла, быстро побежал в особняк Клэр и сообщил ей об этом.

Старейшина Рейнер и старейшина Марк были заняты обучением студентов, и только Клэр и старейшина Майлз вышли из здания, чтобы встретиться с Призраком. Клэр была сегодня в хорошем и легком настроении, так как старейшине Сандре стало лучше после приема пилюли, приготовленной Майклом, но она не знала, что ее настроение скоро достигнет дна.

Пока она и старейшина Майлз следовали за Джеком к дому Майкла, Майкл был занят тем, что просматривал в Системе раздел тканей. Он любил черные наряды, и, хотя он отфильтровал раздел, чтобы в нем отображались только черные наряды, он все равно остался с огромным количеством вариантов.

- Смокинг?! Я буду похож на клоуна в этом мире, если надену смокинг.

Если бы он надел смокинг в этом мире, он был бы похож на девочку-подростка среди группы старух, он был бы в центре внимания. Он уже достаточно привлек плохих людей, таких как Джейн.

- Система, у тебя есть костюм Черной Пантеры? - взволнованно спросил он у системы, вспомнив черный костюм, который носил король Т'Чалла в фильме Черная пантера.

Однако улыбка застыла на его лице, когда система показала ему вибраниевую броню Черной Пантеры, которая стоила 500 000 очков крутости. К счастью, ему нужна была не вибраниевая броня, а мантия короля Т'Чаллы.

- Не броня, а черная мантия, которую он носил в фильме. - через несколько секунд экипировка наконец появилась перед ним со своими статистическими данными.

____________________________

Название предмета: Королевская мантия Т'Чаллы

Долговечность: 1 год

Особые свойства: Нет

Цена: 500 очков крутости

____________________________

Радостно засмеялся он и экипировал костюм. Основной причиной покупки было то, что костюм Нео начал вонять кровью, а он носил его с тех пор, как пришел в этот мир, так что пришло время ему обновиться. Затем он засунул захватный крюк Mark 3 под рукав и покинул систему.

- Молодому мастеру Призраку требуется довольно много времени, чтобы переодеться. - сказал Рики, который был в приподнятом настроении, думая о своей месячной зарплате.

- Очевидно, что молодой господин Призрак роется в своей одежде, чтобы выбрать что-то одно. - ответил Дэниел, когда Гайя уже не могла ждать снаружи и бросилась в дом, чтобы вытащить его оттуда.

- Почему он так долго? Он что, краситься? - пожаловалась Гайя. Она была не из тех девушек, которые готовятся по нескольку часов, накладывая весь макияж сверху донизу. Когда она была принцессой, она редко носила модную одежду или макияж, а вместо этого использовала деньги, выделенные на личные расходы, для подкупа чиновников и министров в Нагалэнде.

Только благодаря этим взяткам ей удалось сбежать из тюрьмы до того, как ее мачеха, нынешняя королева Нагалэнда, приказала своим приспешникам убить ее.

Она уже была разочарована его ожиданием, а когда увидела, что он стоит перед зеркалом и проверяет свою прическу, пришла в ярость.

Он смотрел на свое отражение, как муж, впервые наслаждающийся красотой своей жены.

- Какого черта ты делаешь?! - крикнула она. Хотя он мог видеть себя в окне состояния системы, взгляд через зеркало имел уникальное ощущение, и ему нравилось то, как он выглядел в зеркале.

- Боже, перестань кричать и дай мне поправить волосы. - на Земле у него были короткие волосы, но сейчас у него были волосы длиной до плеч, которые требовали некоторого времени, чтобы завязать назад.

- Ты чертовски странный, а теперь выходи! Все ждут тебя.

Он вздохнул и последовал за ней на улицу, где увидел девушек, рассказывающих о событиях лидеру секты Клэр. Дэниел и Рики дрожали, а Клэр выглядела бледной.

- Призрак, это правда? Вы напали на охранников Джейн? - спросил старейшина Майлз, его голос дрожал от страха.

Майкл, однако, выглядел спокойным и улыбнулся Клэр и Майлзу.

- Я не нападал на них, они напали на меня первыми, я просто защищался. - сказал он с прямым лицом, но это не уменьшило их страха.

- Глава секты Клэр, мне нужны некоторые травы и предметы из секты, могу я их взять? - пока Клэр все еще была в шоке, а Майлз подыскивал слова, он спокойно спросил ее.

- Да

Ее разум не смог правильно обработать то, что она только что услышала, и она сказала инстинктивно.

- Дэниел, Рики, идите в Речной город и наймите мне двух пегасов. - приказал он своим новобранцам, и те, несмотря на шок, быстро кивнули. Затем он бросил мешочек с монетами и жестом велел Джеку идти в травяной сад.

Гайя также проигнорировала старейшину Майлза и учениц, следуя за ним.

Какой смысл беспокоиться сейчас?

Кроме того, Майкл ненавидел утешать Клэр и Майлза, и, насколько он понимал, этим людям нужно отрастить хребет.

- Брат Призрак...

По дороге в травяной сад Джек открыл рот, чтобы что-то спросить, но Майкл остановил его на полпути.

- Джек, никто не собирается нападать на секту, дай мне разобраться с Джейн.

Пройдя за Джеком несколько минут, они достигли травяного сада. Здесь было не так много трав, и даже назвать это садом было слишком. Он увидел только кучу горшков с травами, а большую часть земли занимала лишь трава.

К счастью, его ожидания были невелики, поэтому он не ожидал от сада многого. Он пошел прямо в сад и собрал все двадцать трав в саду, когда рот Джека широко раскрылся, потому что это было все, что у них осталось.

- Почему ты так шокирован? Это обычные травы.

Сказала Гайя, шлепнув Джека по затылку, пока Майкл заканчивал собирать все травы, необходимые для приготовления пилюль. Конечно, это были не те пилюли, которые он изначально планировал, но это должно было положить начало его генеральному плану.

Среди пилюль, которые он мог приготовить, и зелий, которые он мог сварить, ему все еще нужен был совет от Гайи.

- Аэлия, иди за мной, мне нужно с тобой поговорить.

Плоп!

- Ах! - Джек заплакал, потому что она снова дала Джеку пощечину без всякой причины, прежде чем последовать за Майклом в соседнее здание.

- Человек, каков план?

- Я могу сделать много вещей с этими травами, но я думаю, что зелья исцеления и оживляющие пилюли принесут больше денег.

Оживляющие пилюли были пилюлями, которые могли очистить тело, чтобы удалить нечистоты из организма, что увеличивало скорость культивации. Если принимать много менее чистых пилюль и зелий, то в крови культиваторов появятся примеси, а восстанавливающие пилюли были способом удалить эти примеси.

- Хороший выбор, что еще ты можешь сделать с ними?

- Усилители энергии Арк, усилители силы и пилюли для увеличения груди, в которых ты отчаянно нуждаешься.

- Хорошо, подожди, ЧТО?! - она сжала кулак, когда вспышка гнева и шока пронеслась по ее лицу. Ему нравилось злить ее, дразня ее, возможно, он любил это немного слишком сильно.

- Ты извращенный мудак! - она подняла вазу и бросила ее в него, целясь в лицо, но он легко поймал вазу. Затем он поставил вазу рядом с собой.

- Мне не нужны эти пилюли, ты, слепой ублюдок! - несмотря на злость, она не упустила возможности с гордостью продемонстрировать свою широкую грудь.

- Вернемся к теме, какие пилюли, по твоему мнению, привлекут больше толпы? - потребовалось несколько секунд, чтобы успокоить ее, и когда она успокоилась, она высказала свое мнение.

- Что бы ни делал 5-звездочный алхимик, люди будут покупать это, но учитывая, что у нас не так много ингредиентов для работы, я бы рекомендовала продавать зелья исцеления, восстанавливающие пилюли и усилители энергии Арк.

- У тебя есть цена на все эти пилюли? - она обдумывала вопрос о ценах еще несколько секунд, прежде чем ответить.

- Целебные зелья - 13 000 золотых монет, восстанавливающие таблетки можно продать за 11 000, а усилители энергии Арк - 10 000.

Для Гайи эти суммы были простыми, но Майкл, у которого почти не осталось золотых монет, был очень рад. Кроме того, все это были лишь низкоуровневые пилюли и зелья, которые ему приходилось делать из-за нехватки ингредиентов, но с достаточным количеством очков крутости, он мог купить семена редких трав в магазине и выращивать их в секте, а не покупать в магазинах.

После того как он увидел, что цены на травы в системном магазине просто запредельные, он решил, что будет выгоднее купить семена, которые были намного дешевле, чем выращенные травы, и вырастить их в саду секты.

Пакет семян стоил 6000 очков крутости и еще 1000 за компост, благодаря которому травы вырастали за два дня. В наборе семян, продаваемом системой, были различные редкие травы и предметы для приготовления специальных пилюль и зелий.

- Ладно, Гайя, пора зарабатывать золото!

- Молодой господин Призрак, это ваш магазин? - среди оживленных шумных улиц Брэдфорда два пегаса приземлились на улице, когда на землю спустились два молодых человека, одна молодая девушка и мужчина лет тридцати.

Очевидно, что двое молодых людей были Майкл и Рики, девушку звали Гайя, а последнего - Дэниел. Тот, кто задал вопрос, был Рики. Очевидно, глаза Рики широко раскрылись от удивления, но его удивленное лицо стало мрачным, когда он увидел пустой интерьер магазина.

- Рики, Дэниел.

Вместо того, чтобы сразу войти в магазин, Майкл позвал двух своих приспешников подойти к нему поближе.

- С этого момента зовите меня Мастер Призрак, отбросьте слово "Молодой", это очень неудобно, особенно когда вы используете его. - он посмотрел на Рики, когда сказал последнюю часть.

Майкл приказал бы им называть его "Сэр", но, видимо, в этом мире называть кого-то "Мастер" было более уважительно, чем "Сэр".

Что касается части "Молодой", то он чувствовал себя неловко, когда кто-то называл его "молодой мастер", особенно тот, кто был всего на год или два старше его, как Рики.

- А?

Рики и Дэниел наклонили головы и посмотрели на него в замешательстве, но через несколько мгновений они кивнули, так как не собирались идти против его приказа, учитывая обещанную им плату.

- И я бы хотела услышать, как они называют меня Вашим Королевским Высочеством. - пробормотала Гайя себе под нос.

- Вы двое, отложите пегаса в сторону и приберитесь здесь.

Затем он выкупил несколько декоративных предметов из магазина "Система", чтобы украсить ими свой магазин. Среди них были обои, диван и стулья в современном стиле, декоративные украшения для стеклянной витрины и разноцветные лампочки, которых раньше никто не видел в Мире Культивации.

- У тебя есть еще один?! - когда она села на диван, Гайя не смогла скрыть своего шока, но быстро успокоилась.

- Хватит играть, иди помоги мне с этим, чертова змея. - он постучал ее по голове, когда она встала, массируя голову в том месте, куда он постучал.

- Ах! Придурок.

Дэниел и Рики пропустили эту маленькую ссору, так, они вчетвером начали убирать и украшать магазин.

С помощью двух трудолюбивых прихвостней и одной ленивой змеи он быстро справился со своей работой. Он разбросал по магазину все красивые, современные украшения, осветив огни энергией Арк.

Постепенно люди, бродившие по улицам, заметили это и были удивлены увиденным, но из-за темных штор, закрывавших окна, они все еще не могли ясно видеть, что происходит внутри.

Они работали почти два часа, и, хотя некоторые зрители уходили, вскоре появилось много других людей. В конце концов, все эти предметы были очень причудливыми и включали в себя вещи, на которые они никогда раньше не смотрели. Несмотря на то, что декорации были временными, он сделал все возможное, чтобы магазин выглядел наилучшим образом.

Наконец, после того как все украшения были сделаны, он купил огромную чистую доску и положил ее на землю.

- Как мы назовем наш магазин? - конечно, ему нужно было крутое название для магазина, потому что он планировал не ограничиваться одним магазином, а создать целую империю предприятий.

- Аэлия Алхимия! – как будто единственный ребенок, сделавший домашнее задание, Гайя подняла руку и возбужденно закричала. И как дети, которые никогда не прикасались к домашнему заданию, Рики и Дэниел неловко таращились друг на друга.

- Точно нет.

- У тебя нет вкуса! - надулась она, но он проигнорировал ее и стал подбирать название.

- Величественный.

- А... что? - подумала Гайя, и даже два приспешника нахмурились.

- Да, мы назовем этот магазин Величественный. - он мог представить себе сотни филиалов по всему миру с названием Величественный. От одной только мысли об этом он почувствовал сильное возбуждение.

Подходящее название для империи алхимии!

- Ты серьезно думаешь назвать этот магазин Величественный?! - процитировала она последние два слова и усмехнулась.

- Только представь. - он подошел ближе, положив руку ей на шею, и, что удивительно, она не сопротивлялась.

- Сотни магазинов, по всему миру, Величественный. А когда мы построим нашу главную штаб-квартиру, мы сможем назвать это место Величественный Город, насколько это круто?.

- Хм, когда ты так говоришь... это звучит не так уж плохо. - сказала она, положив руку ему на шею. Дэниел и Рики почесали затылки, глядя на этих двоих.

- Итак, кто напишет название на доске? - спросил он, глядя на Гайю, так как ожидал, что она напишет, учитывая, что почерк у него отстойный. Обычно у девочек красивый почерк по сравнению с мальчиками, поэтому он посмотрел на нее.

- Дай мне кисточку. - посмотрев на него, она закатила глаза и взяла кисточку, чтобы написать название на доске.

Через несколько минут она закончила писать имя, и оно выглядело великолепно. Это даже шокировало Майкла, потому что ее почерк выглядел идеально.

Гордость за свою работу и высокомерие сочились с ее лица.

Не давая никаких язвительных комментариев, Майкл жестом велел Рики и Дэниелу повесить вывеску на улице. Как только люди увидели вывеску и магазин, они были сильно удивлены.

Среди всех зданий в Брэдфорде редко можно было увидеть такой новый, умный и современно выглядящий магазин.

У этого магазина было и странное название - Величественный.

...

- Эй, ты слышал новость о том, что Призрак избил телохранителей Джейн на ее глазах?

- Я уже слышал эту новость, у него действительно стальные яйца!

- Да, не ши, но я готов поспорить, что он уже понял, с кем связался, и никогда не вернется в Брэдфорд.

- Это чушь! Он только что открыл магазин. Его название - Величественный.

- Боже мой! Неужели? Этот парень открыл магазин? Кто осмелится посетить его магазин?

- Вот именно! Жаль, что его магазин еще не открылся для публики. Интересно, какой у него будет основной товар?

- Я слышал, что он планирует продавать мясо.

- Нет, я слышал, что он собирается открыть бордель, а девушка с ним - это товар.

....

Майкл понятия не имел о слухах и байках, распространяющихся по Брэдфорду о его магазине.

Зелья и пилюли были не очень сложными. Пока ингредиенты были доступны, все можно было легко сделать за несколько минут.

Как главный столп магазина, он мог только придумывать пилюли и варить зелья, пока Рики и Дэниел стояли на страже снаружи.

С другой стороны, Гайя написала на рекламном доске действие каждой пилюли и зелья, чтобы клиенты могли сделать соответствующие заказы.

Теперь все было готово.

- Хорошо, давайте поставим небольшую цель - заработать триста тысяч золотых в день открытия! - спокойно сказал он.

Услышав его цель, Рики и Дэниел испугались, так как они знали только то, что он Алхимик, но они понятия не имели, какой он звезды.

Он планирует заработать триста тысяч золотых в день открытия?

Как... как такое возможно?

Независимо от того, верили в это двое или нет, он сам был в этом уверен, как и Гайя.

- Хорошо, Аэлия, выходи на улицу, и давай заработаем немного денег!

- ДЕНЬГИ! - энергично крикнула Гайя и зашагала к выходу, где уже собралось много любопытных зрителей.

Многие обсуждали товарный вид магазина, ведь стиль ремонта был настолько новым, что никто из них никогда не видел ничего подобного в прошлом.

Кроме того, некоторым не терпелось увидеть гнев барона за избиение телохранителей его дочери.

Наконец, он приказал Рики снять занавески и позволить людям снаружи насладиться великолепием его нового магазина. Оказавшись в полной неожиданности, все зрители с любопытством уставились на магазин.

Вместе с поднятием темных штор взору зрителей предстал типичный манхэттенский магазин в стиле бутика. Все зрители были полностью шокированы и ошеломлены.

- Потрясающе! Это действительно красиво!

- Посмотрите на это! Это действительно меня заводит!

- Вау, посмотрите на эти безупречные окна и интерьер!

- Боже, смотри, кажется, это магазин алхимии!

- Ого! Лечебная пилюля стоит 13000 золотых?!

- Черт, у него продаются восстанавливающие пилюли!

- Я не могу себе этого позволить, это дневной грабеж!

- Почему бы ему не пойти и не ограбить короля?!

Когда эти зрители начали читать меню на рекламных досках, они вздрогнули при виде цен. Их глаза расширились от шока.

- Боже мой! Это, должно быть, нечестивый магазин!

Услышав возгласы, Майкл никак не отреагировал, а ждал, пока Гайя напишет последнюю часть на доске. Он улегся на диван и расслабился.

Магазин был полон людей, но никто не решался сделать шаг вперед и сделать заказ, так как все было очень дорого.

- О, подождите, посмотрите туда! - внезапно крикнул мужчина, указывая на вывеску магазина после того, как Гайя закончил писать.

- Святые угодники, 80% чистоты!

- Боже мой, неужели эти пилюли и зелья делает король алхимии Габриэль?!

- Если это правда, то цена действительно очень разумная!

- Это не может быть правдой!

...

Кроме того, цены были очень высокими, поэтому никто не хотел ничего пробовать.

Но письменные представления были действительно заманчивы, особенно для культиваторов, которые сейчас переживали узкое место в развитии своих сил. Они отчаянно пытались подняться на более высокую ступень за короткое время.

Именно поэтому цена на усилители энергии Арк, изготовленные Габриэлем, выросла на аукционе до 15000 золотых монет.

Теперь достаточно было потратить всего 10000 монет, и можно было наслаждаться тем же эффектом, только разница между пилюлей Габриэля и здесь, всего 4%.

- Простите, госпожа, а что если я не смогу перейти на более высокую ступень после приема вашего усилителя энергии Арк? - спросил мужчина средних лет, который находился на втором уровне стадии Очищение Тело.

- Он хозяин семьи Винсент, очень влиятельной семьи в Сартоне. Я никогда не думал, что он придет сюда один.

- Говорят, что он был в узком месте в течение двадцати лет, я думаю, что он никогда не сможет перейти на следующую стадию в этой жизни без мощной пилюли или зельи.

- Думаю, он хотел бы воспользоваться этой возможностью.

- В любом случае, давайте понаблюдаем.

...

Внезапно все уставились на Гайю, когда она просканировала мужчину сверху донизу. Через несколько секунд она согласилась с ним. Если этот человек примет усилитель энергии Арк чистотой более 80%, и не сможет преодолеть узкое место и прорваться на следующую ступень…

- Призрак. - она повернулась и кивнула Майклу. Он медленно сел прямо на диван.

- Согласно твоему нынешнему состоянию, если ты примешь усилитель энергии Арк чистотой 80%, я гарантирую тебе, что ты прорвешься на следующий уровень, если нет, я верну тебе десятикратную стоимость таблетки. Мало того, мы также дадим в десять раз больше монет, чем вы потратили, если бы продукция не была на 80% чистой.

Увидев это, присутствующие глубоко вздохнули.

- Он не только дал гарантию, но и сказал, что возместит ему десятикратную стоимость продукта?

- Правда?! Он заплатит 100 000 золотых монет?

Мастер немного засомневался. В конце концов, 10 000 золотых монет были не маленькой суммой денег. Он должен был хорошо подумать, прежде чем сделать какой-либо шаг, но уверенный голос и гарантии Майкла немного успокоили его и он решился на авантюру.

В этот момент появилось еще много зрителей.

- Не поддавайтесь на его уловки! Он наверняка лжет!

- Да! Никто не посмеет потребовать от него компенсации, если пилюля не окажет того эффекта, о котором он заявляет.

- Вы все знаете, кто он на самом деле, вы ничего не можете с ним сделать...

…

Услышав это, все присутствующие были согласны.

Да, даже если пилюлю была поддельной, никто не посмеет потребовать от него компенсацию, особенно после того, как он выбил все дерьмо из телохранителей Джейн.

Бах!

Гайя внезапно бросился в сторону толпы с холодным взглядом.

- Ах!

- Что ты делаешь?!

Нескольких зрителей она вышвырнула на улицу, в то время как Майкл сидел спокойно, не останавливая ее, потому что они были плохи для его бизнеса.

Затем она наступила им на грудь с такой силой, что из их груди раздались звуки, похожие на треск костей. В следующее мгновение все они начали отхаркивать кровь и потеряли сознание.

- Вы, ублюдки, действительно наглые! Как вы смеете плохо отзываться о нашем магазине Величественный?! - усмехнулась Гайя, и, хотя она была всего лишь смертной, никто не посмел и пальцем пошевелить против нее из-за Майкла.

Затем она медленно пошла обратно в магазин, а люди отступали и уходили с ее пути.

Они поняли, что не только Майкл, но и его прекрасная очаровательная девушка была жестоким дьяволом.

- Если вы не можете позволить себе нашу продукцию, нет проблем, но если вы посмеете плохо отозваться о нашем заведении, я выбью из вас все дерьмо.

Все были в ярости и ошеломлены, включая Рики и Дэниела. Еще мгновение назад она казалась такой безобидной и милой, но за несколько секунд она превратилась в более страшную версию Джейн или даже хуже.

Даже со своим смертным статусом, она настолько высокомерна, а представьте, если у нее будет уровень культивации как у Призрака.

Проклятье! Даже его девушка в точности похожа на него.

Сука!

Как она смеет так с нами обращаться?!

Но все они заметили, что Майкл стоит спокойно, поэтому никто не открыл рот, чтобы пожаловаться на поведение Гайи. Что касается Майкла, то большинство этих нищих ублюдков не могут позволить себе его цену, и ему было наплевать на их чувства. Как сказал Гайя, если у них хватит смелости плохо отзываться о его магазине, пусть будут готовы к последствиям.

- Призрак, раз уж ты занимаешься бизнесом, то не должен так обращаться с клиентами. - сказал хозяин семьи Винсент.

- В Величественный мы ставим клиентов на первое место, но мы также не терпим никаких ложных претензий к нашей продукции. - спокойно сказал Майкл, и присутствующие были ошеломлены.

Клиенты на первом месте? Серьезно!?

Хозяин семьи Винсент также покачал головой.

- Призрак, как бизнесмен, ты всегда должен быть честным! Ты сказал, что если продукты не будут на 80% чистыми, ты компенсируешь нам десятикратную стоимость продукта, ты действительно осмелишься это сделать?

Все знали, что даже пилюли и зелья, сделанные Габриэлем, не всегда будут чистыми на 84%, но Майкл утверждал обратное.

- Конечно, я серьезно! Покупать или нет, это твой выбор. - пожал он плечами.

- Отлично! Вот 10 000 золотых монет, дай мне усилитель энергии Арк.

Мастер семьи Винсент достал серый куб и положил его на стол рядом с Майклом.

Майкл, однако, не взял кубик, а кивнул Гайе, чтобы та произвела оплату. Гайя быстро подошла к нему и взяла кубик.

- 10 000 золотых монет. - сказала она без всякого выражения на лице. Мужчине было неприятно такое отношение, но, стиснув зубы, он положил руку на кубик, когда над ним появилось голубое голографическое изображение 10 000. Через несколько секунд на столе появились аккуратно сложенные 10 000 золотых монет. Рики и Дэниел, а также все, кто видел эту сцену, вздохнули и посмотрели на золото блестящими глазами. Для Рики и Дэниела это был первый раз, когда они видели такую огромную сумму вблизи.

Майкл был чрезвычайно взволнован, увидев сверкающие золотые монеты, но он контролировал свои эмоции и приказал системе забрать монеты в свое хранилище.

- Ждите в зоне ожидания, пока я вас не позову. - сказал Майкл.

Рики быстро шагнул вперед и жестом указал мужчине на линию офисных стульев, мужчина последовал за Рики.

Тем временем, все ждали, когда появится 80% чистая пилюля, и сканировали всю комнату, чтобы увидеть, где он хранит пилюли. До сих пор люди не могли найти ни одной таблетки в этом магазине и ожидали, что Майкл достанет пилюлю из своего кольца для хранения.

Магазин был разделен стеклянной стеной на две половины. В одной половине находилась зона ожидания, где стояли шикарные офисные кресла для покупателей, большое удобное кресло и стол для Гайи.

Другая половина за стеклянной дверью была владением Майкла. Поскольку этот магазин был временным, он поставил здесь только большой диван.

Пока все смотрели на Майкла, Гайя села на свое кресло и игриво повернулась к нему.

По другую сторону стекла Майкл вскинул левую руку, обнажив ладонь и показав ярко-красное пламя, висевшее на ней.

- Что он делает?!

- Он собирается состряпать пилюли?

- Идиот, посмотри, там нет печи!

- Тогда какого черта он делает с огнем?!

Пока они растерянно смотрели на него, он бросил все ингредиенты прямо в пламя.

- Что?

- Что... Что он делает?

- О боже! Он действительно алхимик?

- Какого хрена?!

- Я не алхимик, но я знаю достаточно, чтобы не стоит бросать все ингредиенты прямо в пламя.

Все были ошеломлены таким поворотом событий, ведь никто не думал, что он алхимик. На их лицах было выражение полного шока и неверия.

Однако в следующую секунду их челюсти едва не упали на землю, а глаза вылезли из глазниц. Жемчужины и бусины травяных эссенций вышли из пламени, но не получили никакого урона. Затем зеленые бусины слились в одну круглую блестящую пилюлю, которая излучала энергию Арк и сладкий аромат.

- Святые угодники! Посмотрите на пилюлю, она выглядит идеально чистой и безупречной.

- 80% чистоты!

Толпа, наблюдавшая за этим, в шоке присела. Их сердца трепетали, не в силах поверить в то, чему они были свидетелями.

- 5-звездочный алхимик!

- Призрак - 5-звездочный алхимик!

Крикнули несколько человек из толпы, когда во всем магазине воцарилась мертвая тишина.

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением крутого парня. Награда - 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением крутого парня. Награда - 700 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением крутого парня. Награда - 600 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением крутого парня. Награда - 800 очков крутости]

....

Наконец, настал момент, которого ждал Майкл. В его голове без остановки раздавался сладкий звук уведомлений.

- Он не гений, он чертов монстр... Нет слов, чтобы описать такой талант!

Многие люди закатывали глаза, чувствовали головокружение. Они просто не могли принять это, это было слишком невероятно.

Еще через несколько минут им удалось успокоиться, но их взгляд на Майкла изменился. И сейчас они поняли одну вещь: он находится в другой лиге, чем другие вундеркинды его поколения.

Чем больше они были потрясены, тем больше очков крутости он зарабатывал.

- Дэниел, отнеси эту пилюлю вон тому джентльмену. - держа в руке зеленую блестящую пилюлю, Майкл позвал Дэниела. Потребовалось несколько секунд, чтобы Дэниел ответил, когда он подошел к Майклу.

Майкл вложил пилюлю в дрожащие руки Дэниела. До этого Дэниел никогда даже близко не видел 30% чистых алхимических пилюль или зелий, не говоря уже о 80% чистых пилюлях. Осознав, что держит в руке пилюлю стоимостью 10 000 золотых, все его тело задрожало.

- Иди

Майкл похлопал его по спине, чтобы Дэниел двигался быстрее.

Через минуту Дэниел осторожно передал пилюлю мужчине. Приняв пилюлю, он почувствовал тепло и энергию Арк, исходящую от пилюли. В нос ударил одуряющий запах пилюли.

Зрителям не терпелось узнать, была ли эта пилюля настоящей, чистой на 80% или нет, и все напряженно смотрели на него.

- Ты сможешь почувствовать эффект после приема пилюли. - в этот момент Гайя перестала катать и вращать кресло и медленно напомнила ему об этом.

Мастер больше ничего не сказал. Либо он прорвется на следующий уровень после приема пилюли, либо получит в десять раз больше, чем заплатил. Оба исхода были для него благоприятны.

Пафф!

Он открыл рот и положил пилюлю в рот. В следующий момент глаза мужчины расширились в недоумении.

Пилюлю растаяла во рту и испустила насыщенный аромат. Он мгновенно почувствовал, как его тело поглощает энергию Арк, как сумасшедший. Мастер был потрясен. Он уже давно принимал множество пилюль и зелий, ожидая прорыва.

- Пилюля работает? - крикнул кто-то из толпы в этот момент.

Однако у мастера не было времени ответить на вопрос, так как все его тело претерпевало изменения.

- Это так...

Он уже собирался открыть рот, как вдруг сила энергии хлынула из его меридианов и пронеслась по его телу, ревя, как цунами.

- Что? - мастер был полностью шокирован.

У него не было времени на дальнейшие размышления. В следующий момент он сел на землю, скрестив ноги, и начал притягивать эту силу с помощью техники культивации.

Бум!

Через несколько вдохов из его тело вырвалась бесформенная воздушная волна. Затем он внезапно открыл глаза с совершенно новым импульсом. Его глаза стали еще яснее, чем раньше, а кожа заблестела.

Третий уровень стадии Очищение Тело!

- Я сделал... это? - пробормотал про себя мастер. Некоторое время его мысли оставались неясными.

Прорвался ли я, после стольких лет?

...

Все зрители также были ошеломлены!

Все они почувствовали изменения в мастере.

- Третий уровень... стадии Очищение Тело!

- Как... как это возможно?

- Боже мой! Он действительно совершил прорыв на следующую ступень!

- Это действительно был на 80% чистый усилитель энергии Арк! В этом не было никаких сомнений.

- Не могу поверить, что он 5-звездочный Алхимик!.

- Ему нет и тридцати лет!

Все восклицали с недоверием.

У них не было подходящих слов, чтобы описать свой шок.

Ух!

Хозяин семьи Винсент немедленно встал и поклонился ему. Затем он с огромной благодарностью сказал: - Спасибо, молодой мастер Призрак! Вся моя семья Винсент в долгу перед вами!

Мужчина даже обратился к нему как к "Молодому Мастеру", потому что он был не только вундеркиндом, но и 5-звездочным Алхимиком. Даже король будет относиться к такому 5-звездочному алхимику с величайшим уважением. Стоя по другую сторону, Майкл спокойно махнул рукой.

- Все в порядке. В следующий раз, когда тебе понадобятся пилюли или зелья, приходи в Величественный.

- Конечно, молодой мастер Призрак. Могу ли я заказать еще десять усилений энергии Арк и пару оживляющих пилюль для членов моей семьи? - взволнованно спросил мастер. Его прорыв на этот раз мог значительно повысить статус его семьи, а с этими пилюлями вся его семья могла увеличить свою силу.

Если и другие старейшины, остановившись в узких местах, они тоже смогут совершить прорыв, и тогда в его семье произойдет полная трансформация, и их статус в Сартоне выйдет на новый уровень.

Поэтому потратить сто тысяч или больше золотых монет было не плохой, а отличной инвестицией.

Видя это, зрители едва могли стоять на месте.

- Святое дерьмо! Это правда!

Обычно люди, включая богатых, не могли получить шанс встретить 5-звездочного алхимика, так как они были крайне редки на континенте Элон. И даже те немногие часто имели дело с редкими сокровищами и артефактами, а не с золотыми монетами, поэтому, когда они поняли, что перед ними золотая возможность в виде Майкла, они бросились в магазин и собрались перед прилавком Гайи. Затем они начали громко кричать: - Я тоже закажу пять усилителей энергии Арк.

- Я тоже!

- Я возьму три зелья исцеления!

- Шесть восстанавливающих пилюль для меня!

Мгновенно в магазине воцарился хаос, а Рики и Дэниел изо всех сил старались удержать людей в очереди.

В этот момент Гайя встала со злобной улыбкой и крикнула:

- Ведите себя прилично, это не рынок! Выстройтесь в очередь и делайте заказы один за другим. Если вы этого не сделаете, мы закроем магазин и уйдем.

Толпа мгновенно прекратила хаос, который они устраивали, и быстро выстроилась в линию. Они боялись, что она действительно закроет магазин и уйдет.

Они все знали, что завтра в это же время вся улица будет забита людьми, чтобы купить у него пилюли, когда распространится новость. Пока этого не произошло, они хотели купить пилюли и зелья. Конечно, люди, у которых не было золотых монет, чтобы позволить себе такие товары, могли только отойти в сторону и пропустить вперед богатых людей.

В то же время толстый старик, стоявший в очереди, глубоко вздохнул и обратился к одному из молодых стражников: - Рио, я останусь в очереди, а ты иди и сообщи об этом барону.

******************

В главном зале особняка барона на большом стуле сидел мужчина средних лет. Мужчина, одетый в свободную шелковую одежду, был мускулистым и ростом 6 футов. Это был мэр Брэдфорда Тобиас Тотонк. Перед ним сидела молодая девушка, которая дрожала и ходила взад-вперед с красным лицом.

- Отец, мне нужна его смерть, немедленно! Пришли к нему 50, нет... 60 человек, я хочу, чтобы они его зарубили! - это была не кто иной, как Джейн.

- Не будь нетерпеливой Джейн, давай изучим вопрос как следует, прежде чем принимать решение.

- К черту решение! Мои охранники находятся на пороге смерти из-за этого ублюдка, я хочу справедливости, почему ты не можешь этого понять? - её глаза слегка налились кровью, когда она говорила о своих охранниках, но ее гнев был слишком велик, чтобы позволить слезам вылиться наружу.

- Если ты этого не сделаешь, я отправлюсь прямо в столицу и приведу своего старшего брата.

- Я не говорю, что не буду принимать меры против Призрака, но я говорю, что мы не можем действовать импульсивно, особенно в такое время. - терпеливо объяснял Тобиас, но Джейн была не в настроении его слушать.

- Какое отношение к этому имеет наша война с Сартоном Бароном? Отрасти корешок, отец!

- Джейн! - Тобиас повысил голос, но вскоре успокоился. Иногда ему казалось, что он слишком балует и портит ее, но он не мог сердиться на свою маленькую принцессу, так как слишком сильно любил ее. Не только он, все в его семье очень любили ее. Ее мать умерла, когда она была маленькой, и поэтому все воспитывали ее, давая ей все, что она просила, поскольку не хотели, чтобы она чувствовала себя без матери.

Даже когда она проказничала в Брэдфорде, никто ее не отчитывал. Единственной, кто держал ее в узде, была Селена, кузина Джейн. Джейн любила свою кузину как родную сестру, и Селена тоже очень любила ее с детства.

Однако в тот момент никто не мог знать, что именно Селена станет причиной того, что произойдет с Джейн.

Вдруг в главный зал ворвался охранник, его лицо было наполнено волнением, но когда он заметил Джейн, то струсил, как испуганный кот. Охранник не почувствовал бы волнения, если бы не знал, что случилось с охранниками Джейн. Он только что дошел до Брэдфорда с министром Лиамом, толстым стариком, который остался в магазине Величественный.

- В чем дело, Рио? - глядя на охранника, спросил Тобиас.

- В Брэдфорде появился 5-звездочный алхимик, лорд Тотонк.

- ЧТО?! - Тобиас тут же встал, словно его стул был в огне.

- Где он? Он едет сюда?! Почему никто не сообщил мне? Кто он? - Тобиас проигнорировал истерику Джейн и быстро засыпал Рио вопросами.

- Отец!

- Лорд Тотонк, он открыл магазин в Брэдфорде, министр Лиам находится там, чтобы заказать некоторые пилюли и зелья.

- Пойдемте, встретимся с ним.

5-звездочный алхимик - это не шутка, если он сможет наладить с ним отношения, то получит огромное преимущество перед Сартон Бароном, и кто знает, может даже удастся избежать войны.

- Ты знаешь его имя?

- Лорд Тотонк, люди называют его Призраком. - и как раз когда Тобиас собирался сделать еще один шаг, он получил огромный удар в виде ответа Рио.

- Что ты сказал?! - Тобиас почувствовал, что сейчас упадет в обморок, глядя на Джейн со смешанными эмоциями гнева и неуверенности.

Из всех людей в Брэдфорде она только что испортила отношения с единственным человеком, который мог спасти Брэдфорд от войны с Сартоном. Думая об этом, он не был уверен, винить ли себя за то, что слишком избаловал ее, или винить свое невезение.

- Меня не волнует, что он 5-звездочный Алхимик, он должен заплатить цену за свои преступления.

- ЗАТКНИСЬ! - гнев Тобиаса взорвался, и его крик эхом разнесся по главному залу. Джейн отступила на несколько шагов назад, так как впервые видела, как ее отец сердится на нее. Даже когда она убила сына министра, он не кричал на нее так.

- Неужели ты не понимаешь всю серьезность своих действий? Ты связалась с 5-звездочным алхимиком, такие люди, как он, не будут никем или каким-то заурядным богатым отродьем, которого ты можешь убить и наказать по своему усмотрению! - охранник, сопровождавший Джейн обратно в особняк, рассказал Тобиасу обо всем, что произошло в Брэдфорде, и о том, что Майкл сказал Джейн перед уходом.

- Причина, по которой я оставляю тебя в живых, заключается в том, что я не люблю войну и не собираюсь начинать ее из-за тебя с твоей семьей. Но если ты снова будешь со мной шутить, ты и весь Брэдфорд узнает, какая сила стоит за мной.

Слова, которые он произнес, теперь имели для Тобиаса больше смысла, чем раньше.

- Собери наших людей, Рио, мы собираемся поприветствовать этого Призрака. Надеюсь, он не разгневается на нас.

- Как пожелаешь, лорд Тотонк.

- Отец, подожди, я иду с тобой!

*****************

В этот момент Майкл закончил использовать последнюю партию ингредиентов и протяжно вздохнул. Ингредиенты могли закончиться, но толпа нет. Однако в его системном хранилище все еще оставалась одна партия ингредиентов для приготовления Целительного зелья, так как он ожидал, что барон скоро посетит его. Большая часть толпы пришла только для того, чтобы посмотреть на фиаско, а не покупать его дорогие товары.

Майкл встал с улыбкой и крикнул: - Мои дорогие покупатели, сейчас мы закроем магазин.

Услышав это, все в магазине были совершенно удивлены.

- Какого черта?

- Они собираются закрыть магазин сейчас?

- Нет, молодой мастер Призрак, позвольте мне сначала купить несколько усилителей энергии Арк.

- Да, я так долго здесь жду!

- Пожалуйста! Не делай этого!

- Мы что-то сделали не так, молодой мастер Призрак?

Многие люди кричали, а некоторые даже умоляли его не закрывать магазин. Это были культиваторы, которые застряли на своей текущей стадии в течение многих лет, и большинство из них потеряли надежду на прорыв. Люди с тяжелыми травмами надеялись вылечить свои раны целебными зельями, те, кто загрязнял свой организм различными пилюлями и зельями, надеялись восстановить свой организм с помощью пилюль Оживления, и, наконец, такие люди, как лорд семьи Винсент, имели шанс прорваться, принимая усилитель энергии Арк.

Теперь все они обрели надежду! Их давняя проблема могла быть решена Майклом. Он был их спасителем!

- Люди, мы не закрываем магазин навсегда, но у меня закончились ингредиенты, а чтобы достать их, мне понадобится целый день. Так что я ничего не могу сделать. - толпа выглядела разочарованной, но они не могли спорить с ним, так как он привел веские доводы.

- Если вы хотите купить нашу продукцию завтра, я буду в своем новом магазине в секте Восходящего Солнца. Мы открываемся в семь утра и закрываемся в час дня. А теперь покиньте магазин.

Гайя встала со своего руководящего кресла и направила толпу к двери, а Дэниел и Рики вышли вперед, чтобы помочь её.

- Если вы посмеете что-то сделать или сказать, мы больше не будем вести дела в Брэдфорде!

- Это...

У всех зрителей заплетался язык, и на лицах были мрачные выражения. На лицах многих людей появилось выражение сожаления. Они хранили горечь в своих сердцах, проклиная себя за то, что медлили и не пришли сюда в ближайшее время. Перед таким большим искушением 80% алхимических зелий и пилюль, никто из них не мог дождаться следующего дня.

Все они хотели спросить, почему он перенес магазин из Брэдфорда в секту Восходящего Солнца, но, услышав Гайю, не осмелились задать вопрос Майклу.

- Неважно. Давайте отправимся в секту Восходящего Солнца завтра рано утром. - зрители повернулись и пошли к выходу.

- Не забудьте завтра принести свои платежные кубы, мы не благотворительные организации! -когда они вышли из магазина, Гайя крикнула им вслед и радостно захихикала.

- Неплохо для первого дня! - наконец Майкл вздохнул с облегчением и улыбнулся. Честно говоря, Гайя внесла большой вклад в успешный первый день. Только благодаря Гайе он мог придумывать и варить зелья, не беспокоясь о толпе. Наплыв людей захлестнул двух приспешников, но Гайя отлично справилась с ситуацией, удерживая толпу в узде и выгоняя из магазина тех, кто плохо себя вел. Проще говоря, она была чем-то средним между милым менеджером и безжалостным вышибалой.

- Вы двое идите и отдохните, встретимся здесь через два часа. - приказал Майкл Дэниелу и Рики.

- Да, мастер Призрак! - их голоса теперь были полны энергии, и они выглядели чрезвычайно счастливыми, словно сорвали джек-пот на этой работе.

После того как Рики и Дэниел покинули магазин, Майкл и Гайя легли на диван. Перед этим он отдал Гайе кольцо для хранения, который получил в конкурсе Небесные врата, чтобы она могла хранить золотые монеты внутри, а не складывать их в магазине на виду у всех.

- Скажи мне, сколько мы заработали? - взволнованно потирал он руки, пока Гайя щелкала запястьем. Яркий свет появился из серебряного кольца в ее руке, а затем перед ними появились огромные аккуратно сложенные золотые монеты.

Ух ты!

Блеск золотых монет озарил комнату золотым цветом. Он и раньше видел стопки денег, но впервые увидел огромную кучу золотых монет так близко.

- Здесь 359 000 золотых монет. Мы продали 11 усилителей энергии Арк за 110 000 монет. 12 восстанавливающих пилюль за 132 000 и 9 целебных зелий за 117 000 монет. Если бы у нас было больше партий ингредиентов, мы могли бы выдоить этих лохов досуха. - с разочарованным видом произнесла она.

- У меня есть последняя партия ингредиентов для приготовления целебных зелий.

- Хорошо, я ожидаю, что барон посетит нас. Зачем ты попросил людей прийти в секту Восходящего Солнца? Что не так с этим местом? Теперь никто не посмеет нас тронуть, и мы даже сможем купить все необходимое в Зеленом Рае.

- Во-первых, они бы точно подняли цены, зная, сколько мы берем с людей. Во-вторых, зачем нам идти в Зеленый Рай, если мы можем выращивать свои собственные травы в секте? Нам не нужно платить за ингредиенты, и мы можем больше рекламировать секту, открыв там магазин. -выслушав его, она пару секунд подумала об этом и кивнула.

- Ты прав, и я не думаю, что эта сука Джейн позволит нам вести бизнес в ее городе после того, что ты сделал с ее стражниками. Так где ты собираешься достать ингредиенты на завтра? Мы очистили все травы в секте дочиста, помнишь?

- Не беспокойся об этом, я все предусмотрел. - и когда она собиралась спросить, как это сделать, они услышали звук галопа и тяжелые шаги. Майкл выглянул наружу через темную занавеску и увидел группу солдат, одетых в металлические пластины и цепную броню, идущих к их магазину.

- Барон здесь.

Взмахом руки Майкл открыл дверь для барона и его охранников. Первыми в дверь вошли два охранника, а следом за ними вошел рыжеволосый крепкий мужчина. Его шикарная мантия и аура выдавали его личность без всякого представления.

- Ты! - позади барона, со стиснутыми зубами шла Джейн. Майкл полностью проигнорировал ее и улыбнулся Барону.

- Добро пожаловать в Величественный, барон Тотонк. - сказал он и протянул руку, чтобы пожать руку барону. Барон на мгновение ошеломленно замер, прежде чем пожать руку Майкла.

- Вы мастер Призрак? - барон не ожидал, что он так молод, ведь на вид ему было девятнадцать или двадцать лет. Он не ошибся, ведь Абрасу было всего 19 лет, когда он умер.

- Да, барон Тотонк. - ответил Майкл. Охранники быстро принесли два кресла для клиентов и поставили их за бароном и Джейн, чтобы они сели.

Майкл и Гайя сели на диван, чтобы услышать цель визита барона.

- Мастер Призрак, мои люди сказали, что вы алхимик 5 звезды, это правда?

Как барон мог поверить, что такой мальчик, как он, является 5-звездочным алхимиком?

Неужели он изучал алхимию еще в утробе матери?

- Очевидно, да, многие люди спрашивают меня об этом. Итак, барон Тотонк, что привело вас в мой магазин, это как-то связано с тем, что случилось со стражниками?

- Простите мою глупую дочь за то, что случилось, мастер Призрак, я слишком избаловал ее.

- Отец! - барон знал, когда нужно поднять голову, а когда опустить. По сравнению с 5-звездочным Алхимиком, его положение Барона было ничто, даже Король Бредии относился бы к Призраку с величайшим уважением.

Он был не только 5-звездочным алхимиком, но и тем, кто мог создавать пилюли и варить зелья с чистотой 80%, что ставило его на второе место после самого Короля Алхимии Габриэля.

- Не беспокойтесь об этом, барон Тотонк, я не собираюсь держать на вас зла, но как дела у стражников?

- Ты Дьявол!

- Джейн! - она огрызнулась, когда Майкл спросил о стражниках, но вскоре закрыла рот, когда барон повысил на нее голос.

- Маст…

- Все в порядке, лорд Тотонк. Я очень толерантный парень.

- Толерантный!

Гайя внутренне расхохоталась, услышав это, но держала лицо прямо.

В отличие от Гайи, вены на лице Джейн выступили, и ее лицо стало уродливым.

Этот парень избил ее охранников до смерти, но бесстыдно утверждает, что он толерантный парень, это шутка?

- Я рад, что у вас такое большое сердце, мастер Призрак. - барон Тотонк планировал, как успокоить его после небольшой перепалки Джейн с ним. Он даже был готов подарить ему огромный кусок казны, если это то, что нужно, чтобы Призрак простил Джейн, но теперь он вздохнул с облегчением, услышав, что тот уже простил их.

- Однако я бы посоветовал вам купить несколько целебных зелий для лечения стражников.

- О?

Барон снова был ошеломлен Майклом. На мгновение Тотонку показалось, что он видит лису в человеческом обличье. Барон понял, что под рекомендацией он уговаривает его купить у него Целебные зелья.

- Конечно, мастер Призрак. - если это сделает Призрака счастливым, Барон был готов потратить золото на Целебные зелья. Взглянув на куб барона, Гайя изогнула губы вверх.

- Стражникам понадобится шесть зелий исцеления.

- Это будет стоить 78 000 золотых монет.

- Ты серьезно просишь нас заплатить за то, что ты сделал?! Это слишком много! - закричала Джейн, и из ее ноздрей вырвались клубы дыма.

- Ты знаешь, сколько мне стоило достичь того уровня, на котором я сейчас нахожусь? По сравнению с этим, это просто капля в море.

- Не обращайте внимания на мою избалованную дочь, мастер Призрак, вот куб. - барон Тототнк протянул свой платежный куб, и Гайя с легкой усмешкой взяла из нее 78 000 золотых. Гайя знала, что Джейн, должно быть, сходит с ума, видя это, она была чрезвычайно счастлива и довольна.

- Теперь подождите несколько минут, барон Тотонк. - улыбнулся Майкл.

Он тут же достал ингредиенты, чтобы сварить целебное зелье на глазах у барона и его людей, чтобы набрать побольше очков крутости.

Майкл просто взмахнул рукой, и под контролем его энергии Арк все необходимые травы и ингредиенты всплыли перед ним. После этого он немедленно высвободил свою энергию Арк. С ее помощью он мог получить точный контроль над каждой травой.

Хлоп!

Вслед за тихой вибрацией, ярко-красный огонь в его руке взорвался и превратился в небольшой поток пламени, который охватил все травы.

- Ого! - барон тут же откинулся назад, когда увидел, что варит зелье даже без печи.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 900 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 1000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 600 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 700 очков крутости]

....

Звуковой сигнал системы непрерывно звучал в его голове. Даже Джейн выглядела ошеломленной, видя его способность варить зелье без печи. Хотя она и не была алхимиком, она знала, как трудно заниматься алхимией без печи, ведь даже преподаватели алхимии в Утренней Звезды не рискуют готовить пилюли или варить зелья без печи.

Под сильным жаром пламени все примеси в травах сгорали. Хотя процесс очищения выглядел простым, это был важный этап, которым нельзя было пренебрегать. Его действия по очистке десятков трав одновременно были просто шокирующими.

У него было спокойное выражение лица. Его черные волосы развевались назад, а глаза были полны энергии, как пара темных драгоценных камней. Со всей сосредоточенностью он смотрел на море пламени перед собой. Внутри пламени все травы плавали в разных положениях и сжигались с разной температурой, которая подходила им индивидуально.

Не было никаких сомнений в том, что очищение является очень сложным этапом в алхимии. Поэтому, когда обычные алхимики готовили пилюли или варили зелья, они использовали печь, чтобы контролировать температуру пламени. Кроме того, поскольку каждая трава имеет свою точку плавления, алхимику нужно было очищать их по одной или очищать травы с одинаковой точкой плавления одновременно. Если одновременно очищать две травы с разной температурой плавления, то обычно остаются примеси или сгорает эссенция, что делает пилюлю или зелье низкокачественным.

Даже алхимики с богатым опытом могут очистить за один раз не более нескольких трав. То, что он смог очистить десятки трав одновременно, было просто поразительно. Только знаменитые алхимики осмеливались на такое, и никто из них не мог делать это так неторопливо, как он.

Через несколько минут в его руке появились шесть флаконов с зеленой блестящей жидкостью.

- Держите, барон Тотонк. - передал он флаконы барону.

- Если вам нужно что-то еще, приходите в секту Восходящего Солнца, мы переносим магазин.

- Почему?! - барон был удивлен и шокирован одновременно.

- Мастер Призрак, это из-за моей дочери? Почему вы переезжаете? - хотя секта Восходящего Солнца была частью Брэдфорда, она была независимой территорией, в отличие от этой.

- Это не так барон Тотонк, оставаться здесь никогда не входило в мои планы. Секта Восходящего Солнца теперь мой дом, и мне нравится работать дома. Вы ничего не можете сделать или сказать такого, что заставило бы меня остаться здесь. Кроме того, я думаю, будет лучше, если мы будем держаться подальше друг от друга. - Майкл посмотрел на Джейн, когда говорил.

Барон Тотонк испустил долгий вздох. Он знал, что Призрак был прав, потому что знал свою дочь. Джейн не понадобилось бы искать способ испортить ему жизнь, если бы он остался в Брэдфорде, поэтому барон неохотно согласился с решением Призрака.

Что касается барона, то он на стороне Призрака и мог использовать это, чтобы наладить с ним отношения и использовать его репутацию и статус, чтобы получить преимущество над бароном Сартоном.

- Тогда я пожелаю вам удачи, мастер Призрак, и если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, пришлите кого-нибудь в мой скромный дом, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам.

- Конечно, барон Тотонк.

После нескольких приятных слов, барон покинул магазин. Джейн проводила его холодным взглядом перед уходом, показывая, что она еще не закончила с ним.

- 437 000 золотых. - глядя на барона и его людей, сказала Гайя.

- Неплохо, совсем неплохо.

- Человек, от подсчета всех этих золотых я проголодалась, пойдем перекусим. - поскольку у нее не было энергии Арк для поддержания потребностей своего тела, ее желудок начал урчать. Она бы буквально вернулась в секту, чтобы съесть кашу, приготовленную Рейлин, но она была слишком голодна, чтобы идти.

- Хорошо, веди.

Вскоре после этого Майкл и Гайя прибыли в ресторан. Это был великолепный ресторан с роскошным убранством, а над входом висели три слова: Рубиновая кухня. Это было двухэтажное здание, и убранство было великолепным и роскошным. Любой мог почувствовать аристократическую ауру этого места.

Очевидно, что те, кто мог обедать в этом месте, были самыми благородными и богатыми людьми в Брэдфорде. Был полдень, и это было самое оживленное время в ресторане. Многие богатые и знаменитые люди в дорогой одежде постоянно прибывали сюда.

И пока они шли сюда, Майкл зарабатывал очки крутости, просто прогуливаясь. Было очевидно, что многие люди теперь узнали его и были потрясены его талантами благодаря Системе.

Молодой человек, похожий на официанта, кланялся и приветствовал клиентов, выкрикивая заказы у двери. Когда официант увидел Майкла и Гайю, он поспешно вышел вперед и поприветствовал их: - Молодой господин, молодая госпожа. Пожалуйста, проходите! - сказал официант, но Гайя почувствовала в его голосе нотки паники и страха.

Гайя кивнула, подумав, что, вероятно, официант слышал о репутации Призрака, и уже собиралась войти в ресторан, когда заметила Майкла, стоявшего без движения.

- Что происходит? - способность Майкла к сканированию окружающей среды показала ему, что внутри ресторана находятся две чрезвычайно сильные сущности, из-за чего он не захотел войти внутрь.

- Неужели это будет один из тех ресторанных боев, которые происходят в романах? - он любил читать романы о культивации, и в большинстве из них главный герой попадал в неприятности, когда заходил в какое-нибудь место, чтобы отдохнуть или поесть, особенно если рядом с ним была красивая девушка.

Конечно, он знал, что ударив по лицу высокомерного молодого мастера на глазах у всех людей, он получит очки крутости, но эти два субъекта внутри ресторана казались ему не по зубам. Поэтому он сомневался, стоит ли входить в ресторан. Он предпочел бы быть осторожным и расчетливым, а не полагаться на систему и удачу, чтобы спасти себя.

- Пошли, я голодная!

- Я передумал, давай вернемся в секту, я попрошу Рейлин приготовить что-нибудь для тебя. - он должен был быть живым, чтобы быть крутым, и его инстинкты говорили ему не входить в ресторан. Поэтому он прислушался к своим инстинктам и тут же повернул назад.

- Хороший человек не позволит своему другу остаться голодным, Призрак. - как раз когда он собирался уходить, голос появился из ниоткуда и образовал невидимую стену вокруг него.

- Черт, ну вот и все.

Когда Майкл вошел в ресторан и начал идти к столику, он сразу почувствовал, что на него смотрит пара глаз. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на источник этих глаз, он увидел, что на него смотрят две девушки. Одна из них была блондинкой, а другая - рыжеволосой. Очевидно, что обе они были очень сексуальны, но Майкл не был настроен наслаждаться их красотой, так как они могли просто убить его, как муху, так как блондинка была на 6 уровне Формирования Ядра, а рыжеволосая - на 3 уровне Формирования Ядра.

В данный момент, они из них проверяли его, и не в хорошем смысле.

- Присаживайтесь. - блондинка жестом указала на Майкла. У нее были блестящие светлые волосы, идеальное строение лица и шелковистая кожа. Рыжеволосая рядом с блондинкой была еще сексуальнее и моложе блондинки.

- А?

Но когда он сделал шаг вперед, он почувствовал крепкую хватку на своей руке и посмотрел на Гайю, которая почему-то дрожала.

Хотя она вела себя странно, у него сейчас были свои проблемы, и он подошел к столу, не показывая на лице своего беспокойства.

- Система, при появлении первых проблем активировать свиток телепортации.

[Принято!]

Сразу же он заметил напряжение в зале, и люди в ресторане изо всех сил старались не смотреть на двух девушек и на него. Атмосфера была тихой и мрачной, словно все боялись этих двух красавиц.

- Садитесь. - сказала блондинка, когда Майкл спокойно сел перед ними.

- Вино? - спросила блондинка, но Майкл покачал головой.

- Я не пью спиртное, только воду для меня. - подал он знак официанту, чтобы тот подошел. Один из официантов медленно подошел к ним.

- Принесите все, что попросит мой друг.

- Я... не... голодна. - официант был уже напряжен, а когда услышал холодный голос Гайи, не решился ей ответить.

- Как тебя зовут? Ваше настоящее имя. - спросила блондинка, когда Майкл сделал короткий глоток воды.

- Призрак, это мое имя, я знаю, в это трудно поверить, но это правда. - он изо всех сил старался не показаться высокомерным. Эти двое не были теми, с кем он мог бы шутить, по крайней мере, пока.

[Внимание! Система обнаружила телепатическое вторжение! Брандмауэр активирован]

[Уровень системы слишком низок для ответного удара!]

[Система может только остановить телепатическое вторжение!]

- Эта сучка пытается взломать меня?

На мгновение блондинка выглядела удивленной, но быстро скрыла свое удивление.

- Ты сделал себе имя в этом маленьком королевстве, Призрак.

- Спасибо, мисс...

- Ты не узнаешь моего имени, по крайней мере, пока.

- Хорошо. - он не знал, знает ли блондинка об этом или нет, но ее голос звучал крайне властно.

- Неужели все красивые девушки в этом мире - эгоистичные стервы? Нет, этого не может быть. - вздохнул он внутри себя и задумался.

- Что вы хотите от меня, мисс? - поскольку эти девушки даже не называли своих имен, он был не в настроении вести светские беседы.

- У тебя нет ничего такого, чего бы не было у нас, Призрак. - хмыкнула рыжеволосая девушка.

- Мой друг прав, Призрак. Нам ничего от тебя не нужно, наоборот, мы здесь, чтобы дать тебе кое-что.

- Это что-то другое - подумал Мишель и спросил - Что же, мисс?.

- Как вы смотрите на то, чтобы вступить в Гильдию Хранителей?

Брух

- Е** меня святая!

- Ребята, они Хранители, святое дерьмо!

- Я так и знала.

- Что они делают в Брэдфорде?

- Похоже, они здесь для того чтобы завербовать Призрака в свою гильдию.

Люди, которые до сих пор молча смотрели на них, начали роптать, услышав последние слова блондинки. К несчастью для Майкла, Абрас ничего не знал о Гильдии Хранителей, однако, заметив реакцию людей, он понял, что будет подозрительно, если он скажет, что ничего не знает о Гильдии Хранителей.

Поэтому он решил задавать вопросы, не раскрывая своего незнания об их гильдии.

- Не слишком ли я слаб, чтобы вступить в Гильдию Хранителей, госпожа?

- Конечно, ты слишком слаб, и поэтому ты не вступишь в Гильдию Хранителей. - слова блондинки смутили его, и, глядя на его выражение лица, девушка опустила бокал с вином в руке и пояснила.

- Мы ищем перспективные таланты и формируем группу стажеров, которые будут служить Гильдии и Хранителям.

- Служить? - усмехнулся он, желая ударить ее по лицу.

- А что будет после обучения, мисс?

- Почему ты задаешь слишком много вопросов? Ты должен быть благодарен нам за то, что мы вообще рассмотрели твою кандидатуру. - рыжеволосая девушка на секунду потеряла самообладание и слегка повысила голос.

Хотя блондинке, похоже, не понравилось, что он задает вопросы, на ее лице все же появилась небольшая улыбка.

- После обучения ты будешь продолжать работать со своими товарищами и служить гильдии. Хранители оценят твою работу, и, если ты будешь достаточно хорош, они могут взять тебя в подчинение. - девушка говорила о том, что быть подчиненным - это большая честь и возможность, но Майклу было плевать на их Гильдию. Как он мог служить кому-то еще, кроме себя?

Тем не менее, он хотел задать последний вопрос, прежде чем отклонить их предложение.

- Мисс, могу я задать вам последний вопрос? - спросил он смиренно, потому что не хотел, чтобы обе девушки разозлились и напали на него, что угрожало бы его жизни.

- Продолжай. - кивнула блондинка.

- Есть ли шанс для стажера стать Хранителем?

- Хахаха. - глаза рыжеволосой девушки на мгновение расширились, а блондинка разразилась смехом. Майкл по-прежнему сохранял спокойное выражение лица, но он чувствовал, что Гайя дрожит.

Блондинка встала, когда перестала смеяться, и положила на стол серебряный круглый медальон.

- Если ты хочешь вступить в Гильдию, принеси это в столицу до завтрашнего вечера. - в мгновение ока две девушки исчезли, оставив всех ошеломленными.

Он взял медальон и увидел, что на его поверхности выгравирован логотип в виде короны. Положив медальон в системное хранилище, он встал, чтобы покинуть это место, но увидел, что Гайя не пошевелилась.

- Эй, давай, мы уходим. - он потряс ее за плечо и почувствовал, что ее тело дрожит.

- Я знаю, что что-то не так, но это не то место, пойдем. - он заставил ее подняться, и она неохотно последовала за ним на улицу.

Когда они вышли на улицу, Майкл схватил ее за руку и активировал Молниеносный Рывок. В мгновение ока он и Гайя покинули это место, оставляя за собой шлейф пыли.

За исключением остановки перед магазином, которую он сделал, чтобы оставить записку для Дэниела и Рики, он помчался прямо за Брэдфорд и достиг окраины города.

- Хорошо, теперь мы можем идти и разговаривать. - окраина города выглядела пустынной, и кроме деревьев их никто не сопровождал.

- Что там произошло? - спросил он, но она по-прежнему молчала, что было редкостью, когда дело касалось Гайи.

- Обычно мне плевать на твое прошлое, но когда дело касается моих подчиненных, мне не плевать. Так что расскажи мне, пока я не заставил тебя.

Посмотрев на его серьезное лицо, Гайя глубоко вздохнула и открыла рот: - Та девушка, которая была там.

- Какая? Блондинка или рыжеволосая?

- Рыжеволосая. - стиснув зубы, ответила она.

- А что с ней?

- Она - причина моего состояния, человек, она моя сводная сестра. - Майкл остановился в удивлении. Он никак не ожидал такого поворота, и теперь, когда он думал об этом, в этом действительно был смысл.

- Так вот почему ты замолчала. Ты должна рассказать мне, что произошло в Нагалэнде, что ты сделала? - она не решалась открыться, но Майкл знал, что ее развеселит и заставит говорить.

Он достал из системного хранилища блестящую белую пилюлю. Это была пилюлю дешевого уровня, которая создавала ложное ощущение восстановления ее искалеченных меридианов.

- Если ты расскажешь мне, что случилось, я дам тебе эту пилюлю, которую я придумал специально для тебя. - ее лицо слегка засветилось, когда она увидела пилюлю, и она протянула руку, чтобы взять ее.

- Никаких воспоминаний, никаких пилюль.  - пилюли были слишком соблазнительны для Гайи, и, глядя на ее выражение лица, он внутренне рассмеялся, потому что это было похоже на то, как если бы он взял конфету у ребенка, он легко манипулировал ею.

- Все началось...

- Короткая версия подойдет, расскажи мне только самое интересное.

Ксанали

- После смерти моей матери, отец женился на суке по имени Салеси. Вместе у них родилась Ксанали, рыжеволосая сучка.

- Ксанали? - отметил он ее имя и продолжил прогулку, пока Гайя рассказывала краткую версию истории.

- С момента рождения она получила все, чего не было у меня: внимание отца, любовь матери и все, о чем я мечтала. - ее голос слегка надломился и выдал печаль в ее сердце.

- Несколько лет назад я попросила одного из своих приспешников собрать информацию о численности Наг и уровне потребления пищи.

- Зачем?

- Потому что я видела, как мой отец просил взаймы у соседних человеческих королей, он бы не стал этого делать, если бы у него был другого выбора.

- Ты подумала, что это как-то связано с населением и потреблением пищи твоего народа?

- Да, и я была права. По словам моих приспешников и шпионов, мой отец ликвидирует активы и берет кредиты у знати, чтобы управлять королевством. Этот ублюдок довел королевство моей матери до ничтожества, и я хотела исправить ситуацию до того, как он сможет продать королевство по частям вместе с этой сучкой Салеси. - по ее тону и выражению лица Майклу было очевидно, что Гайя не очень-то любит своего отца.

- Что выяснил твой приспешник?

- Это было странно, из информации, которую я собрала, я поняла, что большая часть богатства в казне шла на поддержание спроса на еду. И что заставило меня возненавидеть этого ублюдка короля, так это то, что большая часть купленной нами еды шла в тюрьмы, чтобы кормить заключенных.

- А?

- Шокирует, да? Я знаю. Моя мать умерла, когда мне было шесть месяцев, но я узнала, что когда она правила, Нагалэнд был процветающим и могущественным королевством. Одной из причин успеха моей матери были ее правила, моя мать следила за тем, чтобы насильники, убийцы, которые убивали невинных нагов, и все другие виды злых ублюдков умирали мучительной смертью. Благодаря этому все боялись совершать преступления, и тюрьмы не переполнялись Нагами.

- Что изменилось? - спросил Майкл, когда ее лицо дернулось от гнева.

- Салеси и Ксанали, они отменили многие правила моей матери, сказав, что они слишком жестоки. Мой бесхребетный отец согласился с ними.

- Не все, кто совершает преступление, заслуживают смерти, Гайя.

- Но, когда преступления было насильем и убийством невинных нагов и детей, они заслуживали смерти. Ты убил целую секту ради деревни Роузвуд.

- Ты права, те заслуживали смерти.

- Вот только Салеси и Ксанали считали, что они заслуживают второго шанса. Пять лет для наги, убившего невинную семью, и три года для серийных насильников - что это за наказание? Эти ублюдки обращались с тюрьмой, как с местом для пикника, а мой отец продавал королевство моей матери по частям, чтобы прокормить этих злобных ублюдков. Это сводило меня с ума, поэтому я всегда выходила на улицу, чтобы успокоить нервы, потому что боялась, что убью эту суку и мою сводную сестру, если останусь в своем замке.

- Ты так и не сказала, что ты сделала, чтобы заслужить разрушение своих меридианов. - она глубоко вздохнула после вопроса Майкла и помолчала несколько секунд, прежде чем продолжить.

- Я хотела вернуть Нагалэнду его былую славу после того, как займу трон, который по праву принадлежит мне. Но когда я вернулась в Нагалэнд после одного из своих приключений, я услышала, что мой отец и большинство министров выбрали Ксанали следующей королевой и решили выдать меня замуж за какого-то принца из далекого королевства.

- Это плохо, почему они выбрали Ксанали, а не тебя? - это была правда, что Гайя - высокомерная стерва, но она также была законной наследницей трона. Из того, что он слышал от Гайи, Майкл мог сказать, что ее отец слишком мягок, чтобы быть королем, а Нагалэнд казался местом, где нужна королева, как Гайя, а не мягкотелый человек, как ее отец, которого явно контролировали Салеси и Ксанали.

- Потому что мой отец любил ее больше, чем меня, а Ксанали заслужила поддержку народа своими фальшивыми благотворительными делами и пожертвованиями.

- Там она казалась мне сукой.

- Это было ее настоящее лицо, нечеловеческое. Я должна была убить ее много лет назад.

- Тем не менее, она разрушила твои меридианы, как она смогла это сделать? Если мне не изменяет память, ты должна была быть сильнее ее. - лицо Гайи покраснело от гнева.

- Когда я услышала, что следующей королевой выбрали Ксанали, я вышла из себя и допросила отца обо всех долгах, раскрыла состояние королевства, уровень преступности и все маленькие грязные секреты, которые он скрывал, перед всеми дворянами и министрами. Но вместо ответа, этот ублюдок вышвырнул меня из моего замка, моего собственного гребаного замка, но не раньше, чем я убила его гребаных стражников и сломала ему челюсть. - она приняла боксерскую позу и ударила кулаком по воздуху.

- Так ты сломала челюсть своему отцу, дела становятся все интереснее.

После того, как Майкл услышал о ее отце и о том, что он собирался сделать, он не мог винить Гайю за то, что она потеряла самообладание.

- Он хотел кормить тюрьмы, несмотря на благополучие моего королевства, поэтому я отправилась прямо к каждой тюрьме в королевстве и сжигала их дотла, прежде чем они смогли нанести еще больший ущерб королевству моей матери. Когда я сожгла последнюю тюрьму, я потеряла большую часть энергии и силы Арк, и эта сука Салеси и Ксанали напали на меня в моем самом слабом состоянии. Они схватили меня и привели к моему отцу, ты знаешь, какой приговор он мне вынес?

Майкл покачал головой, но у него было чувство, что это не общественный приговор. Слезы уже начали катиться из ее глаз.

- Он хотел, чтобы я встала на колени и попросила прощения у родных тех злобных ублюдков, которых я сожгла. Я лучше умру, чем буду стоять на коленях и просить прощения. И человек...

Она сделала паузу на мгновение, и когда Майкл посмотрел на ее лицо, он увидел, что ее глаза наливаются кровью.

- Ты ошибся, человек, Ксанали не уничтожала мои меридианы, это сделал мой... отец... мой собственный отец. - она перестала идти и опустилась на землю в печали. Предательство и действия отца огорчили ее больше, чем разозлили.

- У меня есть отец, сводная сестра и сводная мать, человек, но я ничем не отличаюсь от тебя, я сирота. Я была, есть и всегда буду сиротой. - это был первый раз, когда он увидел Гайю плачущей, и, честно говоря, он был поражен, увидев ее такой. Однако он быстро разработал план, как использовать эту ситуацию в свою пользу.

- Если уж на то пошло, я считаю тебя своей семьей, Гайя. - он вытер слезы с ее лица и обхватил рукой ее плечо, чтобы утешить.

Как он и планировал, ее лояльность по отношению к нему подскочила с 30% до 42%.

Она далеко не была его семьей, но простая ложь заставила Гайю повысить лояльность к нему на 12% за один раз. Он будет считать ее своим другом, только когда она достигнет 70% лояльности, а до тех пор он решил врать ей почаще, чтобы повысить ее лояльность.

- Теперь прими эту пилюлю, тебе станет легче. Кроме того, ты ужасно выглядишь, когда плачешь, хе-хе. - он захихикал, когда Гайя быстро оттолкнула его руку и ударила его в плечо.

- Ах ты, ублюдок! Отдай мне это. - честно говоря, ему больше нравилась эта версия Гайи, чем молчаливая, надутая Гайя. И, дав фальшивую пилюлю, он смог успокоить ее грусть и гнев.

- Так ты собираешься присоединиться к Хранителям? - проглотив пилюлю и вытерев слезы, спросила она.

- А что это за Гильдия Хранителей? - удивительно, но Гайя не выглядела шокированной, а лишь издала сдавленный смешок.

- Что бы ты делал без меня? Гильдия Хранителей - это как гильдия искателей приключений, но более могущественная и влиятельная. Они исполняют законы континента Элон, другими словами, если ты захочешь править этим королевством, они остановят тебя, если ты не присоединишься к ним и не будешь соблюдать их законы.

Правоохранители - у него была аллергия на это слово. На Земле закон и его исполнители были его самыми большими врагами. Однако на Земле у него не было сил, чтобы сражаться с законниками лоб в лоб, а в этом мире у него были все средства, чтобы уничтожить их, если они встанут на его пути. Он мечтал контролировать и править этим миром из тени, и он никому не позволит помешать ему воплотить эту мечту в реальность.

- Где они были, когда Ральфи сжег невинную деревню?

- Они могли что-то предпринять, если бы кто-то выжил после резни и пожаловался в Гильдию Хранителей. Но даже тогда это маловероятно, потому что Гильдия Хранителей пошлет кого-нибудь для расследования, а они не будут торопиться. Когда они закончат расследование, Ральфи либо убьет свидетеля, либо подкупит кого-нибудь в Гильдии, чтобы его дело исчезло. Нужно быть богатым и влиятельным, чтобы добиться справедливости от Гильдии Хранителей, человек. Гильдия Хранителей, возможно, служила всем, когда была основана, но теперь это лишь политика. И поэтому, каким бы великим ты ни был, ты не сможешь стать высшим Хранителем, в лучшем случае, ты сможешь стать Хранителем бронзового уровня.

- Ожидаемо…

Для него не было большим сюрпризом услышать о Гильдии Хранителей, потому что она была похожа на все правоохранительные органы на Земле, медленная, неэффективная и погрязшая в политике. Конечно, они следили за порядком на Земле, и ад разразился бы, если бы в стране не было такого подразделения, как полиция. Учитывая, что Майкл был преступником, он никогда не любил правоохранителей и никогда бы не полюбил.

Облака не покрывали небо, вместо этого они были неравномерными, хаотичными. В промежутках небо потемнело, облака больше не были белыми, вместо этого они представляли собой черные тени, меняющиеся под воздействием ветра. Бывало, что они сдвигались настолько, что показывали полумесяц, но по большей части на их пути к секте Восходящего Солнца не было света.

В конце концов, оба они достигли окраины секты и начали подниматься по ступеням, ведущим к его дому. Во время их беседы, Майкл узнал что Хранители делятся на пять классов или уровней: Бронзовый класс, Серебряный класс, Золотой класс, Платиновый класс и, наконец, Палладиевый класс.

Бронзовый класс был самым низким в порядке, а самый могущественный класс - Палладиум. Блондинка, которую он встретил, была Хранителем Серебряного класса, так как носила на шее серебряный кулон, а сестра Гайи бронзовый, но, глядя на то, как блондинка обращалась с Ксанали, Майкл был уверен, что Ксанали скоро перейдет в серебряный класс.

Когда они закончили подниматься по ступенькам, он смутно разглядел в темноте строение своего дома. Гайя очень устала после долгой прогулки и не могла дождаться момента, когда сможет прыгнуть на свою кровать и выспаться. Она собралась с силами и бросилась к дому, но, когда до двери оставалось несколько метров, Майкл схватил ее за руку и остановил.

- Не издавай ни звука, пойдем со мной. - хотя она не могла видеть его лица, она почувствовала серьезность в его тоне. Она пошла с ним, не издавая никаких громких звуков, и оказались за огромным деревом.

- Человек, что случилось?

- В доме нас ждут убийцы.

- Что?! Как? Я никого не видела, как ты смог узнать? - сердце Гайи учащенно забилось, а тело слегка задрожало. Она больше не была сильным культиватором, и теперь, чтобы выжить, ей приходилось полагаться на Призрака.

- Я чувствую их, в доме шесть сильных убийц, которые хотят убить меня.

- Черт, что же нам делать? Ты ведь сможешь убить их с помощью своих странных заклинаний? - Гайя верила, что он всегда может сотворить какое-нибудь чудо и спасти положение, но она смутно видела, как он покачал головой.

- Все не так просто. - сказал он и открыл Систему.

- Система, окно состояния.

_______________________________________

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, уровень 5

Очки опыта: 65000/300000

Очки крутости: 18000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 1 уровень

Игнитиа – 1 уровень

Молниеносный Рывок – 1 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Деятельность: Ученик секты Восходящего Солнца

Статус: Здоровый

Цели: Контролировать мир

Функция полезности: Банкир - 2 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутости)

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 42%)

Операционная база: Секта Восходящего Солнца

______________________________________

- Система, если я улучшу Сканирование окружающей среды до следующего уровня, смогу ли я почувствовать уровень культивации убийц внутри?

[Да, стоимость обновления составит 9000 очков крутости]

- Джейн, сука! Ты заплатишь за каждое очко крутости. Система обнови Сканирование окружающей среды до следующего уровня. - не потребовалось много времени, чтобы выяснить, кто послал убийц, чтобы убить его. До сих пор у него было только два врага, Селена и Джейн. Если Селена хотела его смерти, у нее была сила убить его самой, и не было необходимости посылать за ним убийц, поэтому у него оставался только один виновник - Джейн.

Он стиснул зубы и терпел острую боль в своем сознании. После того, как Сканирование окружающей среды достигло второго уровня, он смог почувствовать уровень культивации убийц внутри, даже не глядя на них.

Однако, когда он почувствовал уровень их культивации, на его лбу появились темные линии.

- Шестеро 10-го уровня стадии Укрепления Тело, хм. Система, может ли щит 4-го уровня противостоять атакам убийц?

[Нет, Энергетический Щит 4-го уровня может выдержать атаки только тех, кто находится на 8-м уровне или ниже. Энергетический Щит 5-го уровня может выдержать атаки культиваторов 10-го уровня Укрепления Тело]

- Дай угадаю, у меня недостаточно очков.

[Да]

Эта ситуация заставила его осознать одну из своих самых больших слабостей, но в данный момент у него не было времени злиться на себя. Он сделал глубокий вдох и успокоился. Через несколько секунд после того, как он поразмыслил, на его лице появилась небольшая ухмылка.

- Алхимия… Моя дорогая, Система, я хочу купить зелье.

[А?]

Система на мгновение показалась любопытной.

- Сколько стоит зелье дыхания дьявола в магазине?

[5000 баллов]

- Сколько стоит Зуб жука, Царский базилик, Серебряный лавровый лист, Змеиные колючки?

[2000 очков, но Система рекомендует хозяину купить зелье]

В голосе Системы был намек на напряжение, но ухмылка Майкла стала шире.

- Нет, спасибо, просто дай мне ингредиенты, которые я попросил.

[Действительно ли хозяин хочет купить ингредиенты, а не зелье?]

- Ты, чертова система, ты пытаешься меня обмануть? Я знаю, что ты задумала, ты хотела заставить меня купить зелье и противоядие отдельно, чтобы лишить меня всех очков крутости, но этого не будет. Просто дай мне чертовы ингредиенты, которые я просил, я могу сам сварить противоядие и зелье.

[Зелье дыхания дьявола из системы может ослабить врагов на 5 минут, тогда как зелье, сваренное хозяином, ослабит врагов только на две минуты]

- Дыхание Дьявола ослабит любого культиватора стадии Укрепления Тела на пять уровней, Система. Это значит, что эти убийцы станут культиваторами пятого уровня стадии укрепления тела на целых две минуты. Двух минут мне будет более чем достаточно, чтобы убить их.

- Человек, какой план? Может, мне закричать и разбудить других?

Когда Майкл закончил свою покупку и закрыл систему, он услышал идею Гайи.

- У меня есть план, который не включает в себя твои крики.

- И что же? - наклонившись вперед, спросила она.

- Дыхание дьявола. - он наколдовал пламя на своей руке, чтобы сварить дыхание дьявола, используя ингредиенты, которые он купил в системе.

- Я никогда не слышала о таком зелье, что оно делает? - с любопытством разглядывала она пламя и дом, прячась за деревом. Майкл действовал осторожно, чтобы не насторожить поджидающих его убийц, встал за деревом, чтобы скрыть свет, исходящий от пламени.

Гайя с любопытством ждала еще пять минут и увидела, как он налил темно-красную жижу в стеклянный пузырек и серебристую жидкость в другой пузырек, после чего убрал пламя.

- Как ты смотришь на то, чтобы использовать Марк 3? - он задрал рукава и показал ей крюк для захвата. Несмотря на то, что небо было темным, она могла смутно видеть серебряные накладки на устройстве вокруг его запястья.

- Ты хочешь, чтобы я использовал это? Да! Наконец-то!

- Тссс! - в своем волнении она почти крикнула.

[Желает ли хозяин отдать захватный крюк Марк 3 подчиненному Гайи?]

- Да, желаю. - он снял крюк со своего запястья и одел его на запястье Гайи.

- Просто прицелься и....

- Я знаю, как им пользоваться, человек, я видела, как ты это делаешь. - уверенно сказала она.

- Хорошо, поднимись на самый верх дома и вылей зелье вниз через крышу, не привлекая внимания убийц. Они должны дышать зельем в течение нескольких секунд, чтобы зелье подействовало.

- А если оно будет вонять, и они убегут прежде, чем вдохнут его?

- Зелье не имеет запаха, а темнота скроет цвет зелья.

- Прекрасно, пойдем и убьем этих ублюдков!

- И Гайя - остановил он ее - после того, как выльешь зелье, забаррикадируй заднюю дверь, мы же не хотим, чтобы наши гости сбежали?

- Конечно, не хотим, предоставь это мне.

Гайя взволнованно кивнула и, прокравшись по дому, добралась до крыши, используя захватный крюк Mark 3. Он подождал, пока она доберется до крыши, и, как она и сказала, она прекрасно воспользовалась крюком и приземлилась на крышу без громкого шума.

Майкл направился к двери и, прежде чем войти в дом, выпил противоядие, чтобы дыхание дьявола не ослабило его. Через несколько секунд он почувствовал, что сила культивации убийц медленно уменьшается.

- Дьявольское дыхание работает, пора поприветствовать незваных гостей.

Скрип!

Дверь издала скрипучий звук, когда он открыл ее. Он не забыл запереть дверь после того, как вошел в дом. Затем он сделал несколько шагов вперед и достал свой Нож Печати из системного хранилища.

- Ребята, вы можете выйти из укрытия, шесть ассасинов 10 уровня, Укрепление Тело, чтобы убить меня?! Я польщен! - когда он почувствовал, что все стали культиваторами 5-го уровня, он начал мысленно отсчитывать время.

- Двое из вас под моей кроватью, один за диваном, один на кухне, и двое прячутся за занавеской. - Через несколько секунд он увидел шесть фигур, появляющихся перед ним.

- Как ты узнал? Это неважно, важно то, что ты был настолько глуп, что связался с тем, с кем не должен был, и теперь ты потеряешь свою жизнь. - один из убийц открыл рот и заговорил. Хотя Майкл не мог четко разглядеть их лица, он смутно заметил, что их костюмы похожи на костюм ниндзя на Земле. Но, подумав, что сейчас он убьет убийц в костюмах ниндзя, он рассмеялся.

- Хахахаха. - его смех смутил убийц.

- Проверьте свой уровень культивации, вы больше не на 10 уровне. - когда он перестал смеяться, его лицо стало серьезным и холодным. Ассасины на секунду опешили, они подумали, что он бормочет от страха, но, когда они проверили свой уровень культивации, их глаза расширились, а ноги задрожали от ужаса.

- И знаете ли вы, что это значит? - он крепче сжал нож, и в его черных глазах вспыхнуло убийственное намерение.

Дыхание дьявола было опасным зельем, которое могло понизить чей-то уровень культивации, и цель не мог этого понять, пока не стало слишком поздно. Темнота не позволила Майклу увидеть испуганные выражения на их лицах.

- Это значит, что вам не повезло.

Над ними Гайя наблюдала за происходящим через крышу. Хотя она не могла ясно видеть сцену внизу из-за кромешной тьмы, молнии вокруг руки Майкла давали достаточно света, чтобы она могла видеть, как убийцы достают свои кинжалы.

Хотя они были ошеломлены тем, что их уровень культивации внезапно упал на 5 уровней, они отказывались верить, что культиватор 5-го уровня, находящийся на стадии Очищение Тело, может причинить им какой-либо вред. К тому же, они считали, что у них есть численное преимущество.

- Мало. - когда последнее слово его убийственного лозунга вырвалось из его рта, он исчез с того места, где стоял.

Пульх!

Убийцы увидели, что один из них получил удар ножом от Майкла. Тот, кого закололи, быстро попытался схватить Майкла, прежде чем тот превратится в молнию и снова исчезнет.

- Он быстрый!

- Осторожно!

Майкл уже нацелил свой нож, чтобы ударить убийцу в сердце, но тот смог увидеть его движения и увернуться в последний момент. И все же, вместо того, чтобы быть шокированным, на лице Майкла появилась небольшая ухмылка, когда он узнал, насколько широки возможности его заклинания Молниеносного Рывка.

- 90 секунд...

- Первый!

Пульх! Пульх!

Майкл использовал всю свою скорость и ударил одного ассасина в плечо и шею. От боли ассасин немного замедлился, и когда он попытался снова увернуться, он почувствовал сильную боль в шее, и его ноги упали на землю.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 10-го уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 40 000 очков опыта, а также 1000 очков крутости].

[Хозяин впервые успешно убил мощного культиватора выше своего уровня. Награда - одна подарочная коробка]

- Атакуем его вместе! - увидев, что товарищ умер, остальные ассасины окружили Майкла и прыгнули на него.

- Почему он не двигается? - сверху Гайя увидела, что Майкл стоит на месте, не отрываясь от земли, а ассасины подбираются все ближе и ближе.

Пульх!

Пульх!

Пульх!

Пульч!

Пульч!

Поскольку убийцы сразу бросились на него, Майкл легко схватил одного убийцу за руку и непрерывно бил его ножом в грудь.

- Умри! Однако, когда остальные убийцы ударили Майкла в спину, их кинжалы не смогли достичь до его тела, их остановил светло-голубой щит вокруг тела Майкла.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 10 уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 40 000 очков опыта, а также 1000 очков крутости]

- 60 секунд... осталось четыре...

Ух!

Оставшиеся четыре ассасина были на мгновение ошеломлены, когда увидели щит. Они быстро попытались вырваться из захвата Майкла, и им удалось вырваться, кроме одного. Сверху Гайя выстрелила крюком для захвата в одного из ассасинов, и крюк ударил ассасина в спину и замедлил его. Майкл воспользовался секундой неуклюжестью убийцы и схватил его сзади за шею.

Затем, не теряя ни секунды, он перерезал убийце горло и ударом ноги отбросил его тело в сторону оставшихся трех убийц.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 10 уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 40 000 очков опыта, а также 1000 очков крутости]

- 50 секунд... Игнитиа.

Три ассасина бросились прочь от тела, так как не хотели медлить. Однако, когда тело приблизилось к ним, оно взорвалось, и останки брызнули им на лица.

- Потрясающе! - Гайя не ожидала, что Майкл взорвет труп и использует кровь и части тела как отвлекающий маневр.

Пульх!

Пульх!

Пульч!

Пульч!

Пульх!

Поскольку брызги крови попали им в глаза, их зрение помутнело, и двое инстинктивно пошевелили руками, чтобы вытереть кровь.

Майкл воспользовался этой возможностью и ударил обоих ножом в грудь, используя заклинание Молниеносный Рывок.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 10 уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 40 000 очков опыта, а также 1000 очков крутости]

В спешке он ударил одного из них ножом в горло и покончил с жизнью, но второй убийца выжил, потому что был ранен в ребра. Майкл решил переключить свое внимание на другого ассасина, который остался без ран.

Пульх!

Пульх!

Когда Майкл и последние ассасины дрались, Гайя использовал крюк для захвата, чтобы ударить ассасина, который выжил после атаки Майкла.

Крюк для захвата не был оружием, и его было недостаточно, чтобы убить его, но она продолжала стрелять им в рану убийцы, чтобы не дать ему сбежать или произнести заклинание.

- АХ!

Ассасины увидели сверху Гайю, и хотели поскорее покончить с жизнью Майкла.

- 30 секунд...

Последний убийца оказался проблемным, так как он смог увернуться от ножа и молний Майкла.

- УМРИ! - руки убийцы внезапно засветились, а его кинжал издал неземной гудящий звук.

- Ах

- Человек! - крикнула Гайя, видя, как тело Майкла отправляется в полет. Тело Майкла ударилось об ближайшую стену и упало на землю.

Убийца не терял времени и бросился на него, чтобы быстро прикончить.

(кашель) (кашель)

Убийца увидел, что тот пытается подняться и кашляет. Он вонзил свой кинжал прямо между глаз Майкла.

Пульх!

В тот момент, когда кинжал уже коснулся кожи Майкла, он закашлялся кровью и почувствовал резкую боль в груди. Он медленно опустил взгляд на свою грудь и увидел, что кинжал Майкла торчит из его груди.

Пульх!

Пульх!

Пульх!

- Ты...

Когда убийцы поняли, что Майкл симулирует ранение, было уже слишком поздно.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 10 уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 40 000 очков опыта, а также 1000 очков крутости]

- Я просто притворялся. - усмехнулся Майкл и вынул нож из груди убийцы. Эти были последние слова который услышал убийца.

- 10 секунд.

- Куда ты собрался?!

Бум!

Когда Майкл повернулся, чтобы разобраться с последним убийцей, он увидел, что Гайя приземлилась прямо на его спину.

Пока Гайя давила убийцу коленями, он активировал Молниеносный Рывок и ударил убийцу в спину, плечи, ноги и руки. Майкл продолжал наносить ему удары, но избегал добивания, так как хотел задать последний вопрос.

Учитывая, что убийца потерял большую часть крови и получил множество ран, он не беспокоился о сроке дыхания дьявола.

- Ты умрешь, но я все еще могу причинить тебе боль. - сказал он и ударил убийцу ножом в ключицу.

- Кто тебя нанял?

- Убей... меня. - зашипел убийца. Гайя ударила его по лицу, а Майкл повернул нож, чтобы причинить еще больше боли.

- Обычно я не люблю пытки, но, если ты не дашь мне ответ, я заставлю тебя страдать.

- AХХХХХХ! - боль, которую он почувствовал, когда Майкл выкрутил нож, была невыносимой, и убийца выкрикнул имя в агонии.

- Дж...ейн...

- Спасибо. - Майкл вынул нож из ключицы убийцы и ударил его прямо между глаз, чтобы положить конец его страданиям.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 10 уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 40 000 очков опыта, а также 1000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с повышением уровня. Текущий уровень - стадия Очищение Тело, уровень 6]

______________________________________

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, уровень 6

Очки опыта: 5000/300000

Очки крутости: 15000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 1 уровень

Молниеносный Рывок – 1 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Деятельность: Ученик секты Восходящего Солнца

Статус: Здоровый

Цель: Контролировать мир

Функция полезности: Банкир – 2 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутизны)

Богатство: 440,000 золотых

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 42%)

Операционная база: Секта Восходящего Солнца

___________________________________________

[Хозяину осталось открыть один подарок!]

- Позволь мне сначала разобраться с телами. - Майкл вышел из системы. Он наколдовал пламя в руке и увидел, что стены, ковер и диваны окрасились в красный цвет от крови убийц. К счастью, он знал зелье, которая поможет избавиться от пятен крови, но, если он хочет избавиться от тел, ему придется запачкать руки.

- Я пойду в лес и похороню тела, а ты оставайся здесь. - кроме захоронения тел, у него было еще одно дело, о котором он не хотел, чтобы Гайя знала.

- Разве ты не собираешься сообщить секте?

- Нет, они не должны знать, что здесь произошло. Пока я не вернусь, никому ничего не говори.

- Кто может прийти в такое время?

- Если они придут...

- Да, да, я никого не впущу. Не задерживайся, я не смогу уснуть, если в доме будет вонять кровью. - Гайя дернула носом и указала на беспорядок, который он устроил.

- Я знаю как убрать всю эту кровь, но сначала мне нужно разобраться с телами.

Оставив Гайю дома, Майкл поспешил в густой лес рядом с территорией секты. Лес был абсолютно черным и наполнен лишь звуками насекомых. С помощью навыка Сканирования окружающей среды он смог двигаться по лесу, не падая.

Когда он зашел довольно далеко в лес. Майкл прекратил бег и забрался на верхушку дерева, используя свой крюк для захвата. Крюк приглянулся Гайе, и она неохотно рассталась с ним, когда он забрал его обратно.

Сидя на ветке, он использовал Сканирование окружающей среды, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, потому что он собирается открыть коробку.

- Система, открой подарочную коробку. - синяя коробка, обернутая красной лентой, мелькнула перед его глазами, и из коробки выскочили четыре карточки.

- Два изучающих заклинания, специальное удобрение. - прочитал он первые две карты, когда его взгляд остановился на третьей, он ухмыльнулся от уха до уха.

Лук Леголаса - темный деревянный лук не выглядел чем-то необычным со стороны, но Майкл знал, что этот лук убил много сильных орков в фильмах Властелин колец.

[Чтобы использовать этот лук, хозяин должен владеть стрельбой из лука не менее чем на 70%].

Как раз в тот момент, когда он ухмылялся, глядя на лук и представляя себя бегущим по кругу и выпускающим залп стрел в своих врагов, система выдала неожиданное предупреждение.

- Серьезно?! Дай угадаю, мне нужно что-то у тебя купить.

[Кхм!]

[Да]

Он мог поклясться, что услышал ехидный ответ системы, прежде чем раздался знакомый роботизированный голос.

- Сколько?

[Система рекомендует хозяину купить набор для стрельбы из лука, который содержит специальные виды стрел и книгу стрельбы из лука. Используя книгу стрельбы из лука, хозяин на 80% овладеет всеми видами дальнобойного оружия]

- Звучит круто, но сначала назови цену.

[Только 24999 очков крутости]

- Твою мать! Почему бы тебе не округлить до 25 тысяч? Ты все больше и больше напоминаешь мне рекламу по телевизору, Система.

Во-первых, Майкл знал, что у него недостаточно очков для покупки пакета "Стрельба из лука", а во-вторых, даже если бы и хватило, он не стал бы покупать пакет в данный момент, потому что ему нужны очки крутости для выполнения более важных задач.

Забыв пока о луке, он уставился на четвертый и последний предмет, полученный из подарочной коробки. На карточке было изображено два меча, и он начал читать описание.

- Хозяин сможет владеть двумя мечами и получит 70% мастерства владения мечом. - выдохнул он, и его лицо расплылось в улыбке, ибо он был полон ликования.

- Я всегда хотел сражаться на мечах, похоже, я исполню свое желание. Эй, Система, а этот навык идет в комплекте с мечами?

[Нет, хозяину придется покупать мечи отдельно]

- Хорошо, мой план требует нового набора навыков, Система, перечисли все мечи, которые я могу купить за 5000-8000 очков крутости.

[...]

Он подождал несколько секунд, и система не показала ему ничего, ни одного меча.

[Система рекомендует хозяину не скупиться на очки крутости]

- Скупой? Ты знаешь, как трудно заработать очки опыта и очки крутости, не разозлив влиятельных людей? Неважно, сколько стоят самые дешевые мечи, которые у тебя есть?

[10,000 очков крутости]

- Они идут в комплекте с парой или мне нужно купить еще один, чтобы владеть двумя?

[Да, Хозяин должен купить два меча, если вы хотите использовать парные мечи]

Услышав систему, он хотел накричать на нее, но вскоре понял, что не всегда зависит от системы в достижении целей.

- Система, я могу использовать любые два меча, верно?

[Да, но система рекомендует хозяину купить мечи в магазине]

- И почему же?

[Предметы, принесенные из магазина системы, уникальны, и хозяин не найдет их в мире. К тому же, предметы в магазине превосходят по качеству]

- Я знаю, но я уже взял кредит. Поэтому я должен тратить каждое очко крутости очень осторожно, и мне нужно начать копить очки, чтобы купить нечто для моего грандиозного плана.

[Что именно, хозяин?]

Майкл глубоко вздохнул и спросил систему.

- Система, мне нужен новый костюм, я применяю следующие фильтры. Костюм должен быть черным и иметь менее 8000 очков крутости.

[Хозяин желает, чтобы костюм обладал особыми способностями? Костюмы со специальными способностями стоят дороже]

- Если есть костюм с особыми способностями ниже 8000, я буду рад.

[Костюм со специальной способностью начинается с 20 000 очков крутости]

- Тогда нет, спасибо, я пока буду пользоваться костюмами без особых способностей.

Система начала поиск костюмов, когда перед его глазами появился значок загрузки. Он с нетерпением ждал, когда система предложит новый костюм. Через несколько мгновений перед ним появились три культовых костюма. Костюм Зорро, костюм Люди Икс и костюм Найтвинга из Титанов.

- Хотя мне нравится Зорро, он не подходит для этой цели. - он убрал костюм Зорро и уставился на костюм из фильма Люди Икс и костюм Найтвинг. По сравнению с костюмом Люди Икс, костюм Найтвинг казался более изысканным и крутым. Единственное, что его раздражало, это синий логотип Найтвинг в центре и синие накладки на броне.

- Давай наденем остальные предметы и посмотрим, какой из них выглядит устрашающе. Система, у тебя есть плащ Доктора Дума? - Майкл пожелал, чтобы система ответила "да", поскольку Доктор Дум был одним из его любимых персонажей. Когда он был маленьким, он всегда хотел одеться в костюм Доктора Дума и пойти на праздник, как обычные дети, но пока он не попал в этот мир, у него не было возможности насладиться жизнью в полной мере.

[Плащ Доктора Виктора фон Дума черного цвета обойдется хозяину в 1000 очков крутости]

- Хорошо! Надень плащ на оба костюма, мне нужно предварительно посмотреть, прежде чем завершить покупку. - он не мог сдержать своего волнения. К счастью, плащ стоил не дорого, поэтому он мог не беспокоится об очках крутости.

С плащом и капюшоном Доктора Дума костюм Найтвинга выглядел гораздо лучше, чем костюм из Люди Икс. Глядя на костюм Найтвинга, он уже хотел его приобрести, но ему все еще нужно было купить одну важную деталь.

- Система, дай мне Черную маску из фильма Хищные птицы.

[500 очков крутости]

- Слава богу, я думал, она будет стоить дороже. Система, покажи мне, как я буду выглядеть. - в мгновение ока перед ним появилось два обнаженных тела, а затем, Система надела на него костюм Люди Икс и костюм Найтвинг. Как и в предыдущий раз, когда к ним добавились плащ и капюшон, последний, по его мнению, выглядел гораздо лучше. Последней деталью стала черная маска.

Черная маска с черепом выглядела устрашающе под капюшоном и идеально подходила для его цели - наводить страх на врагов и распространять свою Легенду.

Под двумя костюмами были указаны расходы на их покупку. Костюм Люди Икс, на удивление, стоил 7500 вместе с плащом и черной маской, в то время как костюм Найтвинга стоил 7000 очков крутости.

- Система, я куплю броню Найтвинга, а после этого мне нужно будет еще четыре ингредиента.

[Хозяин хочет экипировать костюм брони сейчас?]

- Пока нет, мне нужно Перо Рока, Мрачный аконит, Кора Энта, и черная металлическая краска.

[Хозяин хочет сварить зелье страха?]

Он и подумать не мог, что ему удастся создать что-то похожее на токсин страха, который Пугало использовал на Земле. Хотя Майкл изучал химию в рамках своего обучения, он не был мастером в ней. Однако все изменилось, когда он изучил Книгу Алхимии. Став 5-звездочным алхимиком, он знал свойства огромного количества трав и растений в этом мире, а также то, что можно использовать для приготовления пилюль или зелий.

С помощью этих знаний он смог вывести формулу зелья, вызывающий страх.

- Да

[800 очков крутости]

- Я возьму их. - купив все необходимое, он вышел из системы и начал работать над костюмом. Сначала он покрасил синий логотип Найтвинга черной металлической краской из баллончика, а затем с помощью пламени Алхимии покрасил все, что имело синий цвет.

- Черт, мне пора искать Бэтпещеру. Работать на вершине ветки дерева - не самое простое занятие.

- Не могу дождаться момента, когда надену броню и буду терроризировать своих врагов, хахаха. - Майкл злобно рассмеялся, глядя на свой доспех. Затем он поместил доспехи в системное хранилище и начал варить токсин страха. Он был крайне осторожен, чтобы не вдыхать токсин. В качестве меры предосторожности он надел только что купленную черную маску. В отличие от дыхания дьявола, токсин страха не имел противоядия, и если он вдохнет его, то в течение нескольких часов будет испытывать галлюцинации и абсолютный ужас.

По его расчетам, чем слабее уровень культивации, тем сильнее будет эффект. Например, токсин страха будет действовать на культиватора стадии Очищение Тело от трех до пяти часов, а на культиватора стадии Укрепление Тело - от двух до четырех часов.

После пятнадцати минут тщательного заваривания он взял бутылку среднего размера и налил в нее черную жидкость, похожую на слизь. Токсин страха имел низкую температуру кипения, поэтому он очень быстро испарялся и распространялся на большой площади за считанные секунды, что идеально подходило для его планов.

Черт! Единственное, чего ему не хватало, чтобы в полной мере использовать свой талант алхимика - это ингредиенты и травы. Многие мощные, сверхсильные пилюли и зелья требовали очень редких трав и драгоценных ингредиентов, которые в настоящее время у него не было, был только один способ их получить - магазин Системы. Однако ингредиенты и травы в магазине Системы были очень дорогими. Поэтому он решил выращивать их по старинке, так как семена в магазине можно было купить дешевле, чем выращенные травы. Что касается таких предметов, как когти виверны, чешуя дракона, а также предметов, которые он не мог выращивать, он планировал купить их за золотые монеты в аукционных домах.

Бой между ассасинами заставил его осознать свою самую большую слабость - чрезмерную зависимость от системы. В любой момент у него могут закончиться очки крутости, и он снова столкнется с подобной ситуацией, а если ему придется зависеть только от системы, он окажется в полной заднице. Поэтому он решил воспользоваться преимуществами мира и окружающих его людей. Например, он планировал вырастить в секте большой сад трав для своей алхимии, а не покупать их у системы.

С помощью крюка он удобно приземлился на землю и начал поиски трав, необходимых для приготовления очистителя крови. Большинство трав он собрал неподалеку от места, где похоронил тела ассасинов, и теперь ему нужен был только особый гриб в качестве последнего ингредиента.

- Вот он. - учитывая, что гриб обладал флуоресцентным эффектом, он смог быстро найти гриб. Он аккуратно сорвал пару светящихся зеленых грибов и положил их в системное хранилище.

*********************

- А?

В этот момент Гайя заметила тень снаружи через окно.

В темноте она не могла разглядеть лицо, но с помощью полумесяца едва различила фигуру.

- Ублюдок даже не отдал мне свой нож! - прокляла она Майкла и подняла вазу, чтобы защищаться.

- Эй, это я, открой дверь. - только теперь услышав голос Майкла, она облегченно вздохнула.

- Какой код?

- Нет никакого кода, чертова змея. - хихикнула она внутри и продолжила возиться с ним.

- У тебя осталось всего две попытки, какой код?

- Гайя су….

Не успел он договорить, как она с яростным выражением лица захлопнула дверь.

- Как ты меня назвал?

- Я хотел сказать, что Гайя - большая девочка, а ты что подумала? - он оттолкнул ее и вошел в дом.

- Ты чертов лжец! Ты собирался сказать, что Гайя - сука, не так ли?

- Твои слова, не мои. - не обращая внимания на ее хмурый взгляд, он достал средство для очистки крови, которое представляло собой молочно-белое зелье, и вылил его на пятна крови.

- Что это за запах? - Гайя дернула носом и понюхала воздух.

- Что за запах? - он продолжал лить зелье, пока пятна крови исчезали.

- Я не знаю, пахнет краской и металлом. - руки Майкла перестали наливать зелье, когда он услышал ее и посмотрел на нее, идущую к нему, нюхая воздух.

- Это исходит от тебя, но не от этого зелья. - она подошла к нему ближе и взяла его за руку.

- Эй, что ты делаешь? - она понюхала его руку и кивнула.

- Да, это точно исходит от тебя. - Майкл никак не ожидал, что у змееподобной женщины будет обоняние как у собаки. Хотя он смыл пятна краски со своих рук и больше не чувствовал запаха, он понял, что она все еще чувствует металлический запах краски.

- Конечно, он исходит от меня. Ты думаешь, зелья появляются по волшебству? Одна из трав, который я использовал для приготовления очищение крови, пахнет краской, вот что ты чувствуешь.

- Ну, сделай так, чтобы это ушло, она воняет. - она откинула его руку и завалилась на диван, так как кровь на нем теперь исчезла.

- Ты чувствуешь запах всего, что воняет?

TОП!

Вместо ответа она бросила в него кусок сломанного дерева, когда он слегка хихикнул.

Когда он закончил выливать, он услышал шипение и храп и, повернувшись, увидел, что Гайя заснула на диване. Посмотрев на ее скрюченную фигурку, он пошел в свою комнату и принес ей одеяло.

- Надо посадить семена, пока они не пришли утром. - накрыв Гайю одеялом, он вышел из дома. Он рассчитывал, что подобные мелкие жесты помогут ему повысить ее лояльность к нему, и тогда он сможет наконец вылечить ее и получить могущественного подчиненного.

Травяной сад секты Восходящего Солнца был им ранее вычищен, и теперь там были только травы и сорняки.

- Пока хватит и этого маленького сада, но в будущем я создам самый большой травяной сад в Бредии.

Травяной сад перед ним был размером всего 200 квадратных футов и не имел никакой защиты вокруг. Не то чтобы кто-то мог ограбить маленький садик в захудалой секте.

Достав пакет с семенами и компост, который он купил в системе, он начал пачкать руки. Уход за садом в будущем будут ответственны Рики и Дэниел, но сейчас он решил заняться этим сам.

Закончив подготовку почвы, он вспомнил о специальном удобрении, которое он получил из подарочной коробки системы. Удобрение представляло собой зеленый порошок, упакованный в бумажный пакет.

- Система, расскажи мне об этом.

[Специальное удобрение надолго повышает плодородие земли и скорость роста трав. По расчетам Системы, семенам потребуется два дня, чтобы вырасти в этом саду, а удобрение заставит их вырасти за день].

- Тогда хорошо, что я приказал Рики и Дэниелу купить травы у Сартона.

После того, как он встретил сестру Гайи и блондинку в ресторане, он оставил записку и мешочек с монетами для Рики и Дэниела. В записке он приказал им отправиться в Сартон и купить всё, что он перечислил, так как эти предметы были нужны ему для приготовления пилюль и зелий. Этих вещей было достаточно, чтобы магазин работал два дня, а после этого травы в саду можно будет сорвать и использовать для приготовления зелий и пилюль.

Вскоре после этого он покинул травяной сад и вернулся к себе домой. Сегодня был очень плодотворный день: он прорвался на следующий уровень, убив ассасинов, наконец-то купил доспехи для своего плана, сварил токсин страха и посадил семена.

Последнее, что он должен был сделать, прежде чем надеть доспехи - это получить список всех преступников в Королевстве. Чтобы его план прошел так гладко, как он задумал, он должен убить несколько преступников и представить Бредию свою вторую личность.

И когда все начнут бояться и поклоняться его второй личности, он, наконец, покончит с жизнью того, кто послал убийц, Джейн Тотонк.

- С тех пор как я пришел в этот мир, я убил многих, но Джейн, ты первая, на кого я собираюсь совершить покушение.

На следующее утро шум карет и разговоры людей прервали мирное времяпровождение Джека. Он понятия не имел, откуда доносится этот шум. В самый оживленный день в его секте было всего одна-две кареты, да и те принадлежали сборщикам долгов. Но сейчас он слышал непрерывную суету и шум карет.

Он больше не мог сосредоточиться на культивации. Он открыл глаза и вышел на улицу, чтобы проверить, что происходит.

- Что за черт?! - когда он вышел из своей крошечной комнатки, его встретило зрелище огромного количества людей, идущих в сторону своей секты. В частности, они направлялись прямо к тому месту, где остановился Призрак.

- Кто все эти люди и почему они идут сюда?

- Брат Джек, ты знаешь, что происходит? - некоторые из его младших товарищей также проснулись от суматохи и пришли спросить Джека.

- Я не знаю, но я должен пойти и сообщить старейшинам.

Тем временем, бесчисленные дворяне Брэдфорда и Сартона, услышав о 80% чистых пилюлях и зельях, собрались в горах Восходящего Солнца. Некоторые люди из влиятельных фракций тоже пришли.

Время шло, и людей становилось все больше и больше. Вскоре люди заполнили всю территорию. Некоторые даже хотели купить места в очереди перед домом Майкла, но никто не хотел продавать свое место.

- Что происходит? Почему здесь так много влиятельных людей? - Рейлин проснулась рано, чтобы приготовить завтрак для детей и прибраться в здании секты, и когда она увидела толпу так рано утром, она была удивлена.

.....

В доме Майкла веки Гайи подергивались, ведь суматоха снаружи нарушила ее сон. Вскоре она услышала тихий стук в дверь и наконец открыла глаза.

- Клянусь Богом, если этот маленький засранец Джек! - только собираясь закончить свое проклятие, она вспомнила о магазине и поняла, что люди пришли еще до утреннего солнца.

Отбросив простыню и завязав волосы в хвост, она пошла открывать дверь. Как только она открыла дверь, она была ошеломлена толпой, которая встретила ее. Секунду она безмолвно смотрела на море людей перед собой, а затем заговорила.

- Солнце еще даже не взошло, люди! Подождите несколько часов, Призрак скоро будет здесь. - громко крикнула Гайя.

- Мисс Аэлия, я пришел сюда первым, поэтому я буду первым, кто сделает заказ!

- Я пришел за усилителем энергии Арк.

- Мне нужны Целебные таблетки, мой дедушка умирает!

- Я хочу пять Оживляющих пилюль!

От их криков у нее чуть не лопнули барабанные перепонки, когда она снова закричала.

- Отлично, стойте в очереди. Если кто-то попытается сократить очередь, мы не откроем магазин.

- Не волнуйтесь, мы будем вести себя хорошо.

- Если кто-то посмеет стоять не в очереди, я его убью лично.

По дороге в его комнату она продумала быстрый план. Увидев толпу покупателей у порога их дома на второй же день, она захотела вложить свои пальцы в пирог.

- Неужели 50% от прибыли - это слишком много? - задавшись этим вопросом, она распахнула дверь комнаты Майкла и увидела его мирно спящим на кровати. Она была удивлена, что он спит, а не работает, потому что только смертные должны спать, чтобы освежить свой разум и тело. Она бы не спала, если бы была культиватором, так как несколько часов медитаций и культивации позволяли ей чувствовать себя отдохнувшей.

Однако она не ожидала, что такой гений, как Майкл, будет спать как младенец, несмотря на суматоху снаружи.

- Эй! Проснись! - она подошла к его кровати и откинула одеяло, как сердитая мать, разбудившая своего ребенка.

- Уходи...

Как и многие школьники и рабочие, он не смог побороть десятикратное притяжение кровати ранним утром. Если бы он был на Земле, ему пришлось бы использовать каждую минуту и секунду, оттачивая свое мастерство, потому что люди на Земле стареют и с возрастом становятся неаккуратными в своих действиях. Однако он больше не был на Земле, он был в мире, где он мог использовать систему, чтобы стать бессмертным, поэтому он хотел больше наслаждаться такими мелочами, как утренний сон.

Он не собирался часто переходить с места на место, злить влиятельных людей и постоянно драться. Он хотел насладиться этой жизнью в полной мере и испытать все возможные земные удовольствия. Однако сейчас его земное удовольствие прерывала эта принцесса.

- Не заставляй меня выливать на тебя воду, Призрак, потому что я это сделаю!

- Поцелуй меня, и я проснусь. - он протянул руки, так как его глаза все еще были закрыты.

- Конечно, подойди ближе. - вместо того, чтобы рассердиться, она произнесла ласково и придвинулась ближе. Он чувствовал ее горячее дыхание и оттенок жасмина. Хотя он знал, что она не собирается его целовать, он с любопытством придвигался все ближе и ближе, чтобы увидеть, что она планирует.

- Ах! - вскоре ответило его любопытство, когда она укусила его левое ухо.

- Вот что ты получишь за поцелуй, чертов ублюдок! А теперь проснись, мать твою, Призрак, у нас есть богатые козы, которых надо подоить. - наконец-то мысль о том, чтобы стать богаче, заставила его вскочить с кровати.

- Мастер Призрак!

Когда Майкл и Гайя стояли в комнате, прибежали Дэниел и Рики, но, увидев Гайю, оба остановили свои шаги.

- О?! Простите... нас... Мастер Призрак. - Рики покраснел и поклонился, прося прощения, так как думал, что Гайя и Майкл...

- Какого хрена ты краснеешь? - крикнула Гайя на Рики, а когда он открыл рот, она снова заорала.

- Нет, я даже не хочу знать, если бы я знала, я бы выбила из тебя все дерьмо. Идемте, время деньги! - она повела Рики и Дэниела, чтобы установить свое кресло для руководителя, в которое она недавно влюбилась, и свое рабочее место.

- Призрак, иди готовься!

- Дэниел подожди, у меня есть для тебя другая работа.

- Сделай это быстро. - сказала Гайя и ушла, оставив Дэниела позади.

- Дэниел, я хочу, чтобы ты пошел и взял список всех преступников или тех, кому мы не должны продавать нашу продукцию в гильдии или где угодно. - некоторое время назад он видел плакаты о вознаграждении на доске объявлений гильдии авантюристов. Учитывая, что ему нужно было быть здесь, он решил попросить Дэниела достать плакаты. Однако причина была не в том, чтобы продать свой товар, а в том, чтобы привести в действие свои планы.

- Как пожелаете, мастер Призрак. - Дэниел не стал задавать вопросов, поклонился и уже собирался уходить, как Майкл остановил его.

- Будь осторожен.

.....

Отправив Дэниела в Гильдию Авантюристов, Майкл почистил зубы и надел мантию Нео.

- Человек. - Гайя пришла искать его, прежде чем он снова вышел из своей комнаты.

- Клэр и старики здесь.

- Пойдем встретим их.

В этот момент Клэр и старейшины стояли в холле, и вид такой большой толпы возле дома ошеломил их. Они знали, что люди ждут Майкла, но не знали, почему они пришли сюда, а не отправились в его магазин в Брэдфорде.

Когда старейшины и Клэр отвели взгляд от толпы, они увидели Майкла, их рты слегка приоткрылись.

- У тебя был прорыв?! ВНОВЬ!? - сердце старейшины Майлза учащенно забилось. Только вчера он был на пятом уровне стадии Очищение Тело, но всего за один день он достиг шестого уровня.

- Настоящий гений.

- Брат Призрак просто чудовище.

- С такими темпами он достигнет следующей стадии через пару месяцев.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 1000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 600 очков крутости]

...

Просто произведя впечатление на старейшин и нескольких учеников позади, он получил кучу очков крутости. Пока старейшины потрясенно смотрели на него, Клэр мягко улыбнулась, ведь чем больше он будет расти, тем больше у них будет шансов возродить свою секту.

- Глава секты Клэр, старейшины. - поприветствовал он их с широкой улыбкой и кивком.

- Простите, что не сообщил вам об этом, я бы не перенес магазин сюда, если бы не то, что случилось в Брэдфорде с Джейн. Я понял, что если она снова будет со мной возиться, я сделаю больше, чем просто переломаю кости ее охранникам. Я не хотел этого, поэтому решил перенести магазин сюда, надеюсь, глава секты Клэр и старейшины не возражают. Я хотел сообщить вам об этом еще вчера, но встреча с Хранителями заняла некоторое время.

- Хранители?!

- Из Гильдии Хранителей? - старейшина Майлз почувствовал, как мир вокруг него закружился в шоке, и опустился на стул позади него.

- О чем они говорили с вами, если вы не возражаете? - мягким голосом спросила старейшина Сандра.

- Они просили меня стать их стажером, но я отказал им.

- Что ты сделал?! О Боже, я сейчас умру! - старейшина Майлз снова закричал и упал в обморок на месте, остальные старейшины тоже выглядели изумленными.

Клэр вздохнула с облегчением. Если бы он покинул секту, чтобы присоединиться к Гильдии Хранителей, как она могла возродить свою секту?

- Призрак, расскажи нам все, что произошло. - попросил старейшина Марк, и старейшины сели на диван.

- Конечно, старейшины. Дайте мне минутку. - Призрак широко улыбнулся, потому что понял, что если он будет готовить пилюли и варить зелья, разговаривая с ними, то будет выглядеть еще более крутым и наберет столь необходимые очки крутости, не говоря уже о золотых монетах.

- Аэлия, начинай принимать заказы, мы открываемся.

- Выпендрёжник. - пробормотала Гайя себе под нос и открыла дверь перед клиентами, ожидавшими снаружи.

- Что ты делаешь? - старейшина Сандра нахмурилась. После приема пилюль, которые он дал ей, цвет лица старейшины Сандры стал лучше, и она выглядела более здоровой, чем раньше.

- Многозадачность, старейшина Сандра. Эти люди ждут меня с раннего утра, а вы пришли за объяснениями, я не могу заставлять их ждать дольше. - спокойно объяснил Майкл и наколдовал пламя, сидя на диване, чтобы приготовить пилюли.

- Опасно не концентрироваться, Призрак. - старейшины были искренне обеспокоены, ведь если он ошибется, то не только он, но и они обожгутся из-за его ошибки.

- Поверьте мне, для меня это просто прогулка по парку. Итак, на чем я остановился?

- На отклонения предложения Хранителей. - сказал старейшина Марк, тогда Майкл начал рассказывать все, что произошло в ресторане, за исключением того, что сестра Гайи - Хранитель.

- Смотрите, он готовит пилюли, разговаривая со старейшинами!

- Я никогда не видел, чтобы Алхимик готовил пилюли так непринужденно.

- Да, я слышал, что даже король алхимии не пускает никого в свой рабочий зал, так как концентрация очень важна при изготовлении пилюль и варке зелий.

- Ты хочешь сказать, что Призрак лучше, чем Король Алхимии?

- Возможно, потому что Королю Алхимии Габриэлю пятьдесят лет, но посмотрите на него, ему нет и двадцати пяти. Представьте, каким он будет еще через двадцать пять лет. - как он и планировал, люди были ошеломлены его многозадачностью и роптали между собой.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 700 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 900 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 800 очков крутости]

....

Внутри дома Майкл услышал непрерывный звон системного уведомления. Его сердце подпрыгнуло от радости, когда он увидел, что количество очков крутости увеличилось.

В конце концов, Майкл закончил рассказывать старейшинам о том, что произошло с двумя Хранителями. Старейшины и Клэр глубоко вздохнули. Погрузившись в рассказ Майкла, они не заметили денег, которые он только что заработал, но Джека больше интересовали деньги, чем рассказ Майкла.

Он медленно подошел к стойке Гайи и посмотрел на кубики оплаты через ее плечо. В это же время следующий клиент подошел к стойке Гайи и сделал заказ.

- Мисс, я хотел бы заказать 2 восстанавливающие пилюли, 2 усилителя энергии Арк и 3 зелья исцеления.

- 81,000 золотых.

- Что ты делаешь? - обернувшись, Гайя увидела, что глаза Джека сверкают от количества золота, которое она только что взяла из куба оплаты.

- Могу я... потрогать? - Джек никогда раньше не видел кучу золотых монет, а тут перед ним огромная куча золотых монет, озаряющая комнату своим блеском.

- Нет, ты не можешь трогать, маленький засранец, уходи. - оттолкнула его Гайя от стопки золотых монет.

Майкл заметил эту сцену, но ничего не сказал. Оттолкнув Гайю, Джек подошел к Рики, который был занят тем, что забирал пилюли и зелья из рук Майкла и передавал их клиентам.

- Тебе нужна помощь? - спросил Джек у Рики.

- Нет, милорд. Я прекрасно справляюсь сам.

- Я не лорд, я такой же, как и ты, простолюдин. Я Джек Рубан, а тебя как зовут? - Джек протянул руку, и Рики неохотно пожал ее, потому что лорд или не лорд, Джек был культиватором 4-го уровня стадии Основание, в то время как он был только на 3-м уровне Восприятия Арк.

- Рики, Рики Мерван.

- Итак, Рики, сколько ты зарабатываешь, работая на брата Призрака? - Рики был удивлен неожиданным вопросом Джека, но вздохнув, ответил.

- 120 золотых, Джек.

- В год?

- В месяц.

- О? Подожди... что?!

Тело Джека задрожало на секунду, услышав Рики. Он едва мог раз в год отправить десять или двадцать золотых монет в свой дом, но Рики зарабатывал гораздо больше, чем он когда-либо мог. Больше всего его беспокоило то, что Рики был простым смертным, в то время как он считался культиватором.

- Я зря потратил свою жизнь на культивацию, о боже! - пробормотал Джек и подошел к старейшине Майлзу.

*******************

- Так, народ, на сегодня мы закрываем магазин. Мы откроемся снова через два дня, и у нас будет больше разновидностей пилюль и зелий. Распространяйте новости, если завтра ко мне постучат в дверь, я не буду отвечать за последствия.

- Да ладно…. Мы же не успели ничего заказать.

- Это несправедливо!

- Мне нужно зелье исцеления, чтобы спасти свою бабушку.

- Если ты так любишь свою бабушку, приходи раньше всех! - Гайя накричала на человека, который пытался использовать его мертвую бабушку, чтобы купить пилюли.

Те, кто получил возможность купить пилюли и зелья, покидали горы с широкими ухмылками, а те, кто не получил такой возможности, уходили с мрачными лицами.

Закрыв двери, Гайя начала пересчитывать золотые монеты под шокированными взглядами старейшин и Клэр. Джек все еще пытался дотронуться до кучи золота, а старейшина Марк проглотил полный рот слюны, глядя на эту сцену.

[Внимание!]

[Внимание!]

[Долги Операционной Базы растут!]

- Что за? - улыбка Майкла исчезла, когда он услышал оповещение от системы. Затем он вошел в систему, чтобы узнать, что происходит и почему система кричит на него.

_______________________________________

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, уровень 6

Очки опыта: 5000/300000

Очки крутости: 16000

Навыки и заклинания:

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 1 уровень

Молниеносный Рывок – 1 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Деятельность: Ученик секты Восходящего Солнца

Статус: Здоровый

Цель: Контролировать мир

Функция полезности: Банкир 1 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутости)

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Богатство: 440,000 золотых

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 47%)

Операционная база: Секта Восходящего Солнца

_______________________________________

- Серьезно, ты предупреждаешь меня о Операционной базе и показываешь мне мою статистику?! Откройте Операционную Базу.

________________________________________

Операционная база: Секта Восходящего Солнца

Текущий лидер: Клэр Меригольд

Уровень: 1

Долг: 3,057,543 золотых монет

Количество членов: 34

Статус: Отказано

Легенда: 20 / 1000 (Дрянная старая секта, в которой живет 5-звездочный алхимик)

________________________________________

- Что за хрень с этой суммой долга? В Системе баг или что-то в этом роде?!

[Нет]

- Тогда как, черт возьми, сумма долга увеличилась с 450,000 до 3 миллионов?

[Хозяин должен спросить у Лидера Секты. Секта взяла долг с переменной процентной ставкой. Учитывая, что секта даже не выплатила проценты, а всего минуту назад перешагнула двухлетний рубеж. Таким образом, система рассчитала общую сумму долга и показала ее хозяину]

- Переменная процентная ставка? Двухлетний лимит времени? Черт!

[Система рекомендует хозяину выплатить долг как можно скорее, иначе Система будет регулярно вычитать очки крутости хозяина]

- Да ладно, зачем тебе это делать? Какая связь между долгом и тем, что ты вычитаешь у меня баллы крутости? - Майкл был очень расстроен шантажом Системы и хотел ударить ее по лицу. Он планировал купить новые мечи и отремонтировать свой дом, используя золотые монеты, заработанные тяжелым трудом, но теперь ему нужно было как можно скорее выплатить долг.

Он действительно пытался успокоить себя, закрыв глаза, но то, что система сказала дальше, почти заставило его потерять самообладание.

[Хозяин, когда вы планируете обновить Систему?]

Роботизированный голос системы звучал так, словно она издевалась над ним.

- Позволь мне сначала разобраться с долгом, придурок.

Он вышел из системы с мрачным лицом, и Гайя заметила перемену на его лице. Но прежде чем она успела спросить, в чем дело, Майкл перевел взгляд на Клэр.

- Лидер секты Клэр, мне нужно спросить вас кое о чем. - его голос вывел Клэр из оцепенения, когда она смотрела на сияющую груду золота.

- Что такое, Призрак?

- Сколько у нас долгов? - вопрос удивил старейшин и Клэр. На его лице не было его обычной улыбки, он выглядел очень серьезным.

- Почему ты спрашиваешь об этом? - Клэр было неловко говорить на эту тему перед учениками и посторонними людьми, такими как Рики и Аэлия.

Тук! Тук!

Вдруг кто-то постучал в дверь и перевели взгляд на дверь Майкла.

- Из-за этого. - догадался Майкл

Очевидно что стучащие в дверь - сборщики долгов.

- Можно мне хоть один спокойный день без того, чтобы кто-то пытался убить меня или забрать мои деньги? - Майкл внутренне вздохнул и приготовился отдать все свои деньги, потому что очки крутости заработать сложнее, чем золотые монеты, а очки крутости были более ценными по сравнению с золотыми монетами.

- Нахрена?! Разве я не сказала, что мы закрываемся сегодня? Приготовься к тому, что тебя изобьют, придурок за дверью! - однако Гайя не имела ни малейшего представления о тех, кто был снаружи, так как думала, что это кто-то пришел купить пилюли или зелья, проигнорировав ее приказ. Она сжала кулаки и сердито бросилась к двери.

- Остановись, Аэлия, это не тот, о ком ты думаешь.

Прежде чем Гайя успела открыть дверь, Майкл махнул рукой, и дверь открылась. С другой стороны стояла группа мужчин в модной одежде, которые вошли в его дом вслед за пухлым мужчиной средних лет.

Глядя на большой живот, злую улыбку и лысую голову этого человека, Майкл узнал в нем ростовщика этого мира. Еще на Земле он встречал свою долю ростовщиков. Они давали деньги в долг любому, не требуя никаких официальных документов, как в банке, но после того, как их клиент брал деньги, ростовщики выжимали их досуха, собирая деньги с нечеловеческими процентами любыми способами.

Лишь немногим удавалось вырваться из лап ростовщиков после получения кредита. Сначала ростовщики выглядели как ангелы, но вскоре они превращались в дьяволов.

- Приветствую лидера секты Клэр и старейшин. Вы никогда не говорили мне, что у вас в учениках 5-звездочный алхимик. - Гайя пересчитала телохранителей позади мужчины и заметила, что все они находятся на втором уровне Укрепления Тела. Хотя Гайя была надменной, она знала, когда нужно отступить, поэтому она тихо отошла назад и встала позади Майкла.

Даже не спросив разрешения у Майкла, толстяк продолжал ходить вокруг его дома и трогать вещи, словно оценивая к ним. Телохранители, как обычно, осматривали каждую женщину в комнате, не скрывая похоти в глазах. Майкл не сердился на них за это, потому что при их роде занятий они бы взяли много девушек в качестве платы от своих клиентов.

Кроме того, не было никакого вреда в том, что телохранители проверяли девушек.

На лице Клэр выступили капельки пота, а ее румяные щеки побледнели.

- По сути, у вас на заднем дворе есть дойная корова.

- Уфф…

Мужчина облизал губы, глядя на Майкла, и это отвратило Гайю. Затем мужчина встал перед Майклом и старейшинами. Телохранители притащили диван Майкла и поставили его позади мужчины, чтобы он мог отдохнуть.

Майкл спокойно наблюдал за происходящим, не произнося ни слова, и ждал, когда мужчина перейдет к делу.

- Хороший диван, очень удобный. - сказал мужчина и провел задницей по дивану, ощупывая каждый его сантиметр. Увидев это, Гайя чуть не потеряла спокойствие, потому что диваном пользовались только они с Майклом, а ночью она использовала диван как удобную кровать. Мужчина практически терся своей задницей о кровать Гайи.

- Эй, посмотрите на это, принеси мне это. Оно выглядит удобнее. - глаза мужчины загорелись, когда он увидел кресло Гайи и приказал своим охранникам принести его ему, как будто это кресло принадлежало ему.

- Человек! - Гайя стиснула зубы, но Майкл осторожно взял ее сжатый кулак и успокоил.

- Лорд Вандан! - Клэр шагнула вперед и сказала.

- У меня болят ноги. - игнорируя Клэр, Вандан, толстяк, указал на последний оставшийся диван.

- Неужели у него фетиш на диваны? - сказал про себя Майкл, когда телохранители притащили диван и поставили его перед Ванданом. Затем ростовщик поднял обе ноги и положил их на шикарный диван Майкла, который он купил за 100 очков крутости. По его мнению, каждый балл был ценен для него, и то, что мужчина использовал его диван в качестве подставки для ног, раздражало Майкла.

- Почему вы все стоите? Садитесь. - улыбнувшись, сказал Вандан, но старейшины нахмурились, потому что в доме не осталось диванов, на которые они могли бы сесть.

- Что? Сидение на земле творит чудеса с вашими телами.

- Система, дайте мне угловой диван Royal Luxury. - какой негодяй будет стоять перед ростовщиком, как слуга? А поскольку Старейшины и Клэр были членами его Операционной Базы, они как бы представляли его. Поэтому Майкл потратил 200 очков крутости и купил самый роскошный диван, который когда-либо видела эта секта.

Когда старейшины уже собирались согнуть колени, чтобы сесть на землю, Майкл взмахнул рукой, и позади них появился королевский диван.

- Вау!

[Поздравляем хозяина за успешное выступление в роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

[Поздравляем хозяина за успешное выступление в роли крутого парня. Награда - 400 очков крутости]

[Поздравляем хозяина за успешное выступление в роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина за успешное выступление в роли крутого парня. Награда - 100 очков крутости]

Вандан и телохранители широко раскрыли рты, глядя на белый диван с золотыми подушками и подушечками. Диван был настолько большим, что занимал большую часть пространства зала, поэтому Майкл и не купил его раньше. Однако, глядя на заработанные им очки крутости, он был рад, что купил диван.

Гайя первой оценила его красоту и сидение. Она возбужденно подпрыгивала на диване.

- Лидер секты Клэр, старейшины. - Майкл жестом подозвал их и занял центральное место на диване, чтобы оказаться прямо перед Ванданом. Клэр и старейшины чувствовали себя уверенно, когда находились рядом с Майклом. Клэр кивнула и села рядом с Майклом, а Гайя села с другой стороны Майкла. Он сидел между двумя красавицами, но его взгляд был прикован к ростовщикам.

Вандан снова уставился на Майкла, и на его лице появилась широкая ухмылка.

- Так сколько мы вам должны, лорд Вандан? - прежде чем Клэр успела открыть рот, Майкл взял инициативу в свои руки, потому что это было его время взять все в свои руки. Он решил сосредоточиться на том, чтобы повернуть эту секту в другую сторону и начать зарабатывать очки крутости.

- Всё. - спокойно сказал Вандан, и впервые с тех пор, как Вандан пришел в дом, Гайя увидела, как изменилось выражение лица Майкла.

Майкл нахмурился и спросил: - Что значит всё?

- Взгляни на это. - один из телохранителей достал пергамент и положил его на руку Вандана. Затем Вандан бросил его Майклу. Гайя посмотрела через его плечо и прочитала пергамент, и чем больше она читала, тем больше поражалась глупости старейшин и Клэр.

В пергаменте было много абзацев, но Гайя читала много подобных отчетов, когда была принцессой. Старейшины и Клэр, по сути, заложили всю землю секты и любой доход, полученный с земли секты, в качестве залога на сумму 250 000 золотых монет. Согласно этому пергаменту, то, чем они владели, принадлежало не им, а Вандану, и технически, то, что Майкл заработал на земле секты, принадлежало Вандану.

- Золотые монеты нужны нам для лечения старейшины Сандры и для того, чтобы держать дверь секты открытой. - извиняющимся тоном сказала Клэр Майклу, когда тот вздохнул.

- Дайте нам номер, лорд Вандан. Если есть способ освободить нас от бонуса этого соглашения, я хочу знать.

- Хахаха, почему ты беспокоишься о деньгах? Ты же чертов 5-звездочный алхимик.

- Да, я знаю это. Но даже 5-звездочный алхимик не может обеспечить тебя бесконечным количеством золотых монет, а соглашение, по сути, просит именно об этом. Поскольку моя секта взяла у вас кредит, я погашу долг, если вы назовете мне число.

- Го...

- Мы обсудим это позже. - строгий голос Майкла заставил Клэр замолчать, а Вандан на мгновение потер подбородок и покачал головой.

- Знаешь, я собирался довольствоваться жалкими 4 миллионами золотых, учитывая статус секты, но теперь. - он сделал паузу и ухмыльнулся от уха до уха.

- 4 миллиона - это уже мало, потому что вы делаете деньги на моей земле, и было бы справедливо, если бы вы заплатили мне. В конце концов, именно благодаря моим деньгам дверь секты не закрылась.

- Лорд Вандан

- Заткнись!

Когда старейшина Марк попытался что-то сказать, улыбка Вандана мгновенно исчезла, когда он закричал на старейшину Марка.

В следующий момент его улыбка вернулась, и он посмотрел на Майкла.

- Я разумный человек, который занимается бизнесом, помогая нуждающимся людям, поэтому я предложу вам честную сделку. Я позволю тебе продолжать вести бизнес на моих землях, а взамен получу, хм-м-м, скажем так, 75% от прибыли, которую ты получишь. Все остальное ты можешь оставить себе.

- Ты шутишь?! - Гайя, наконец, не выдержала и закричала.

- Я согласен на сделку.

- Что?! - Гайя была ошеломлена ответом Майкла, да и не только она, все присутствующие были ошеломлены, включая Вардана и его людей. Они не ожидали, что он так быстро согласится на сделку.

- Прекрасно, это начало взаимовыгодных отношений. Так сколько ты заработал сегодня? - Вандан понятия не имел, что сейчас творится в голове у Майкла, да и никто другой тоже.

- Гайя

Майкл перевел взгляд на нее, и Гайя на мгновение уставилась на него и Вандана. Но вскоре она поняла, что Майкл, вероятно, планирует что-то злое, и решила согласиться с ним, вместо того чтобы расспрашивать его.

- 600,000

- Ну, я верю вам на слово, мужчины, возьмите только 450,000. И, Призрак, я доверяю тебе, не нарушай мое доверие, делая что-то вроде донесения барону или ухода из секты. Конечно, я не могу остановить тебя ни от того, ни от другого, но, знаешь ли, несчастные случаи случаются. - это была явная угроза, скрытая фальшивой улыбкой Вандана. Однако даже после угрозы Майкл не потерял самообладания, а лишь улыбнулся.

- Зачем мне это делать, лорд Вандан? Если я прав, вы, должно быть, навели обо мне справки, прежде чем приехать сюда, и я уверен, вы знаете, что мы с семьей Барона не лучшие друзья.

- Ты мне нравишься, Призрак, пусть так и будет. - Вандан снова улыбнулся и встал, чтобы уйти, после того как мужчины забрали большую часть золотых монет, заработанных Майклом.

- Давайте пожмем руки для нашей новой сделки, лорд Вардан. - Майкл шагнул вперед и протянул руку. Вандан был удивлен этим жестом. Вандан не был дураком, он прекрасно знал, что шантажировал и угрожал юноше перед ним. Вандан не мог понять, почему он выглядит таким спокойным, несмотря на угрозы и шантаж. Известно, что вундеркинды вроде него отличаются вспыльчивостью и гордостью, так как не любят, когда им угрожают, но этот юноша перед ним, похоже, не был типичным вундеркиндом.

Впрочем, его мнение не имело значения. Насколько Вандан знал, у Призрака не было ни одной известной крупной силы, поддерживающей его в Бредии, а даже если и была, они не могли тронуть Вандана и его компанию, потому что у них не было штаб-квартиры или места, так как компания Вандана путешествовала по всему континенту, чтобы избежать обнаружения своими врагами. Поэтому, даже если бы у Призрака был кто-то за спиной, они не смогли бы обнаружить Вандана и его людей, чтобы напасть, а если они попытаются, Вандан сожжет это место дотла, когда никто не ожидает.

- Почему бы и нет? - Вандан улыбнулся и пожал руку Майклу, прежде чем покинуть дом.

- Итак, ты собираешься рассказать нам, что ты собираешься делать? - спросила Гайя, как только фигура Вандана исчезла из их поля зрения.

- Я не собираюсь ничего делать. - все с недоумением уставились на Майкла, а Гайя наклонила голову, как растерянный щенок.

- Ты издеваешься надо мной, Призрак, я ни за что не позволю этому ублюдку забирать наши деньги! - Майкл похлопал Гайю по плечу, чтобы успокоить ее.

- Случайности случаются, Аэлия, случайности случаются. - сказав это, Майкл повернулся в сторону своей комнаты и пошел к себе, но прежде чем закрыть дверь, он на мгновение остановился.

- Я собираюсь заниматься культивацией, не мешайте мне. - затем он закрыл свою дверь, оставив всех с вопросом: Что он имел в виду, говоря о несчастных случаях?

_________________________________

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, уровень 6

Очки опыта: 5000/300000

Очки злодейства: 17500

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 1 уровень

Молниеносный Рывок – 1 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Деятельность: Ученик секты Восходящего Солнца

Статус: Здоровый

Цель: Контролировать мир

Функция полезности: Банкир – 2 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутизны)

Богатство: 690,000 золота

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 47%)

Операционная база: Секта Восходящего Солнца

_________________________________

В своей комнате он сел в позу для медитации и закрыл глаза. Открыв систему, он проверил окно персонажа.

- Система, мне нужен пузырек хлороформа.

[Почему бы хозяину не купить травы и не заварить его самому?]

Система зазвучала сердито, и Майкл понял, что система все еще держит обиду за то, что он не купил в магазине дыхание дьявола. Он не знал, смеяться или кричать на систему за то, что она закатила истерику.

- Не будь такой система, на этот раз я куплю у тебя хлороформ.

[200 очков крутости]

- Хорошо. - сразу после этого в его руке появился пузырек с бесцветной жидкостью.

- Этот ублюдок действительно занимается культивированием? - с другой стороны двери Майкл услышал бормотание Гайи и увидел, как она смотрит на него через замочную скважину. Вероятно, ей было интересно, когда он выпрыгнет из окна и погонится за Ванданом. Однако Майкл по-прежнему сидел с закрытыми глазами и посылал в сторону Гайи поток воздуха с примесью хлороформа.

Поскольку хлороформ имел отчетливый запах, а у Гайи было острое обоняние, он позаботился о том, чтобы количество хлороформа, который он испарял и посылал в ее сторону, было ограничено. В конце концов, когда солнце скрылось за горизонтом, Гайя заснула на земле под действием хлороформа.

- Прости, змеюка, это то, что я должен сделать один.

Когда он уже собирался встать и выпрыгнуть из окна, система остановила его

[Планирует ли хозяин надеть свой новый костюм брони и убить Вандана?]

- Собственно говоря, да.

[Тогда ты должен сделать последнюю вещь, Хозяин]

****************************

В лесу, далеко от секты Восходящего Солнца, небольшая группа людей пробиралась по тропинке не по зрению, а по памяти. Вокруг них в темном лесу стояли благородные черные рыцари, только что сошедшие с полей легенд. Хотя шум сильного ливня разносился по лесу, густой полог не позволял дождю обрушить на группу весь свой гнев.

Несмотря на дождь и темноту, группа продолжала двигаться через лес.

- Лорд Вандан, вы действительно думаете, что у этого парня нет поддержки? Как, черт побери, он достиг уровня 5 звезды, не имея за спиной большой силы? - это была группа Вандана, они всегда использовали джунгли и густой лес в качестве своего предпочтительного маршрута вместо дорог. Таким образом, никто не мог проследить за ними и угадать, куда они направляются.

- Я уверен, что у него нет серьезной поддержки, Ремус. Я предполагаю, что он наткнулся на небесное сокровище и использовал его, чтобы достичь уровня 5 звезд. Нет смысла спрашивать, как он достиг этого уровня, это не наша забота. Насколько я понимаю, он наш золотой гусь, мы не должны его убивать, а терпеливо брать одно золотое яйцо за другим.

- А если он сбежит из секты?

- Тогда мы убьем мужчин-учеников, а девушек продадим работорговцам, за таких девушек, как Клэр, мы выручим немалую сумму денег.

- После того, как каждый из нас по очереди займется ими. - телохранители и Вандан злобно рассмеялись, не подозревая о грозящей им опасности.

- Типично. - шаги Вандана и его группы прервал внезапный неземной голос.

- Что?!

- Что это?!

Они тут же заняли оборонительную позицию и огляделись. В их глазах был страх, потому что голос был не человеческим, а звучал сверхъестественно и пугающе.

- Он не умирает. - жуткий голос снова разнесся по лесу.

- Кто это, черт возьми, такой?

- Выходи... выходи.

- Это пугает таких паразитов, как ты. - они не знали, откуда исходит голос, но были уверены, что он не принадлежит человеку, и это пугало их больше всего.

- Но за мгновения до этого.

- Оно там! - они заметили, что ветви над ними качаются, и все посмотрели вверх, с ветки на ветку, но темнота леса мешала им видеть ясно.

Однако все они смутно видели темную тень, прыгающую с ветки на ветку, как большая обезьяна-паук.

- Это пугает больше всего.

- Слезай... ты... черт! - крикнул Вандан, глядя вверх. Его ноги не переставали дрожать от непреодолимого страха.

- Я здесь. - Вандан и его группа в страхе отпрыгнули назад, когда голос прозвучал совсем близко от них. Их тела сильно тряслись, так как непреодолимый страх лишил их чувств. Медленно опустив головы, они увидели стоящую перед ними человекоподобную фигуру.

На фигуре были загадочные черные доспехи, лицо закрывал черный капюшон, но они могли смутно разглядеть лицо без кожи. Сквозь отверстия в том месте, где должны быть глаза, они увидели два красных огня, которые смотрели на них. Им показалось, что на их души смотрит…

- Кто... Что... Ты? - никто из них не мог почувствовать его уровень культивации.

Вандан и телохранители заволновались, когда увидели, что фигура подняла на них руки.

Ззззззззззххххххххххх

Из фигуры раздался еще один неземной звук, а вокруг его руки закружились трещины света.

- Что?!

Оружие, которое они держали в руках, полетело прямо на фигуру без их контроля. Они попытались удержать свое оружие, но невидимая сила выхватила у них оружие.

Оружие приземлилось на ноги фигуры, медленно шагавшей к ним.

- Дья...во...л - красные глаза, страшное лицо и призрачный голос заставили их вспомнить о дьяволе, о котором они слышали в сказках. (Не земного дьявола, а дьявола этого мира).

- Дьявол, хахаха. - злобный смех фигуры эхом разнесся по лесу. Вандан был самым слабым в группе, поэтому, услышав смех, он намочил штаны.

- Ты прав, добро пожаловать в ад.

- А-а-а-а! - закричал Вандан, когда фигура исчезла из их поля зрения, но в следующее мгновение он почувствовал, как что-то теплое плеснуло ему на лицо. Повернувшись, он увидел, как безголовое тело Ремуса неуклюже двигается, прежде чем рухнуть на землю.

Сразу после того, как он увидел смерть Ремуса, фигура появилась рядом с другим телохранителем и раздавила его голову голой рукой. Фигура вселила страх Божий в их сердца и лишила их чувств и мужества. Каждый раз, когда фигура исчезала и появлялась вновь, телохранитель умирал ужасной смертью.

Инстинкты Вандана подсказывали ему бежать без оглядки, но ноги отказывались двигаться. Когда фигура свернула шею последнему телохранителю, как ветку, он отбросил труп и обратил свой взгляд на него.

Вандан споткнулся об бревно и упал, пока фигура шла к нему. Каждый шаг фигуры вперед заставлял сердце Вандана биться в груди.

- Ты... и... я - проговорила фигура, глядя на него, - мы... занимаемся одним и тем же... делом - фигура каждый раз делала паузу на мгновение, прежде чем произнести следующее слово.

- Ты собираешь долги. - фигура подошла к нему и подняла его за шею. Ноги Вандана болтались в воздухе, пока он пытался дышать сквозь хватку фигуры.

- Я собираю... души. - последнее, что почувствовал Вандан, прежде чем все вокруг почернело, была резкая боль прямо между глаз.

Отбросив мертвое тело Вандана, фигура огляделась вокруг, чтобы посмотреть на свою работу. Затем взгляд фигуры остановился на бревне, о которое споткнулся Вандан, оно медленно подошла к бревну и присела рядом с ним.

На бревне фигура выгравировала букву "L", используя свой острый коготь.

В этот самый момент, по случайному совпадению, молния ударила неподалеку, и вслед за молнией по лесу разнесся громкий раскат грома.

******************

(Где-то в другом месте на континенте Элен)

Одинокая фигура сидела на вершине горы с закрытыми глазами. Сухопутный бриз поднимался по склонам горы, пока воздух не стал достаточно прохладным, чтобы его пар сконденсировался в дождь и полил горную вершину и фигуру. Золотистые волосы мужчины развевались на ледяном ветру, а его лицо символизировало мир и спокойствие. Он казался спокойным, как тихая река.

Однако на его спокойном лице вдруг появилось выражение озабоченности, когда он резко открыл глаза.

- Зло пробудилась

Первый дизайн Люцифера

Версия системы 2.0

_________________________________

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, уровень 6

Очки опыта: 95000/200000

Очки крутости: 6500

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 1 уровень

Молниеносный Рывок – 1 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Деятельность: Ученик секты Восходящего Солнца

Статус: Здоровый

Цель: Контролировать мир

Функция полезности: Банкир - 2 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутости)

Богатство: 920,000 золотых

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 49%)

Операционная база: Секта Восходящего Солнца

__________________________________

Вернувшись в комнату Майкла, он медитировал, но на его лице играла улыбка. Несколько часов назад он успешно представил свою вторую личность этому миру. Он собирался отложить появление второй личности, но Вандан, к сожалению, стал мишенью для Майкла и, таким образом, оказался удобрением для темного леса.

Майкл пожал Вандану руку не для того, чтобы поставить точку слежения, которую он купил в системе за 200 очков крутости. Точка слежения была настолько крошечной, что Вандан даже не почувствовал ее на своей руке. Когда он уже собирался надеть свои новые доспехи и погнаться за Ванданом, система посоветовала ему обновить её до версии 2.

Он подумал и, наконец, решил обновить систему по нескольким причинам. Первой и самой важной причиной была новая функциональность системы - функция Наставник. Режим Наставник позволял ему изучать любое заклинание, не купленное в магазине системы. Функция также улучшала эффективность и силу заклинания или навыка. Единственным недостатком этой функции было то, что в отличие от заклинания или навыка, купленного в системе, он не мог сразу достичь 100% мастерства. Заклинание или навык, изученный с помощью функции Наставник, мог достичь только определенного процента мастерства, и если он хотел достичь 100% мастерства, ему нужно было часто практиковать заклинание или навык, как обычным людям.

Второй причиной была еще одна новая функция - функция Маскировки. Эта функция не позволяла Вандану и его группе определить его уровень культивации. Однако эта функция могла работать только в течение 10 минут, а после 10 минут нужно было подождать час, прежде чем использовать ее снова.

Ему нравились эти две причины, но больше всего он любил третью, которая заключалась в уменьшении лимита очков опыта для достижения следующего уровня. Система подтолкнула его к повышению уровня, когда упомянула о снижении лимита очков опыта с 300 000 до 200 000.

Это означало, что для достижения следующего уровня ему нужно было убивать меньше людей. Кроме того, система упомянула, что каждый раз, когда он будет обновлять её до следующей версии, лимит полоски опыта будет сильно снижаться.

После того как он перешел на следующую версию, система щедро одарила его одним купоном, который позволял ему бесплатно купить навык или заклинание, и несколькими предметами. Конечно, система ограничила его выбор, поскольку знала, что он попытается купить заклинание или навык Легендарного уровня. Из предложенных системой вариантов он выбрал навык под названием Диапазон смерти. Причина, по которой он выбрал этот навык, заключалась в том, что он идеально дополнял Токсин Страха. После того, как он активировал Диапазон Смерти, все, кто находился в радиусе нескольких шагов от него, впадали в ужас до определенного предела. Чем слабее они были, тем больше они боялись. В сочетании с токсином страха эффект от навыка увеличивался почти вдвое. Это была не единственная приятная вещь в этом умении: в радиусе действия Смерти сила и скорость Майкла увеличивались на 25%. Таким образом, он разбил несколько черепов, как яйцо.

Единственным недостатком этого навыка было то, что его можно было улучшить только до третьего уровня, где сила и скорость увеличивались на 50%. Однако, как он считал, 50-процентный прирост - это не шутка.

Чтобы улучшить систему до третьей версии, ему требовалось 30 000 очков крутости. Пока что он был доволен тем, что есть.

Еще одним изменением, которое он заметил после обновления, стал голос системы. До сих пор система звучала как робот, но теперь она звучала менее роботизированно.

- Система, конвертируй 450 000 золотых в очки крутости.

[Начинаю преобразование...]

[Конвертация прошла успешно... Хозяин получил 2250 очков крутости]

[Общее количество очков крутости у хозяина - 8750]

- Хорошо, теперь я должен поговорить со старейшинами и Клэр.

Он встал и пошел к двери. Гайя все еще спала на полу после вдыхания хлороформа. С улыбкой на лице, он отнес ее и положил на диван.

- Мастер Призрак. - когда он вышел из дома, он увидел, что Дэниел ждет его со стопкой плакатов в руках.

- Дэниел, я вижу, ты выполнил моё поручение.

- Да, Мастер Призрак, это все плакаты разыскиваемых преступников в Бредии, мы должны избегать продажи зелий и пилюль. - Дэниел передал плакаты Майклу, а тот положил их в системное хранилище, чтобы использовать позже.

- Я также принес вот это, мастер Призрак. - Дэниел достал свернутый пергамент и передал его Майклу.

Пергамент на руке Майкла был из высококачественной бумаги и имел определенный вес. Когда он открыл пергамент, брови Майкла удивленно поднялись, потому что он сразу же узнал человека на плакате, Гайя.

На плакате не говорилось о преступлениях Гайи или ее происхождении, но было указано только ее последнее известное местонахождение и сумма вознаграждения.

- 4 миллиона золотых монет и шанс присоединиться к секте Утренней Звезды в Подземном Царстве. - хотя он не совсем понимал последнее, он знал ценность первого.

- Где ты это взял?

- В гильдии искателей приключений, Мастер Призрак. Этот плакат расклеен по всему королевству. Все секты и авантюристы ищут эту девушку. Я подумал, что вы должны это увидеть. - в этот момент Майкл понял, что Гайя сейчас в настоящей беде, и, если она снимет маску, которую он ей дал, даже он не сможет спасти ее от возвращения в Нагалэнд.

- Ты знаешь, кто назначил за нее награду? - на плакате говорилось только о том, что они сообщают любую информацию о ней в Гильдию Приключений или любую секту в королевстве, но ни слова о том, кто назначил за нее награду. Майкл догадывался, кто мог назначить награду.

- Никто не знает Мастер Призрак, и я не стал расспрашивать, потому что хотел быть как можно более осторожным.

- Ты отлично справился, позже я повышу вам обоим зарплату. А сейчас возьми выходной.

Усталость от путешествия исчезла с лица Дэниела, когда он услышал Майкла. Он поклонился Майклу с предельным поклонением и радостью.

- Спасибо, Мастер Призрак. - после этого Дэниел поспешил найти Рики, чтобы поделиться с ним этой замечательной новостью, в то время как Майкл вернулся в свой дом. По пути он увидел зевающую Гайю, которая шла к нему навстречу.

- Ты сказал, что собираешься повысить им зарплату?

- Да - усмехнулся Майкл, потому что она и понятия не имела, насколько глубоко влипла.

Она последовала за ним внутрь и увидела, что он неторопливо сидит на новом диване, который он купил.

- Раз уж ты такой щедрый, я хотела бы кое-что с тобой обсудить. - прислонившись к стене, сказала она.

- О? Валяй.

- Ты же знаешь, что я много работала и превратила Величественный в успешный бизнес, верно? - Майкл кивнул, контролируя свое желание потереть плакат на ее высокомерном лице.

- А еще ты достаточно щедр, чтобы отдавать большую часть заработанных нами монет этому лысому ублюдку. - она все еще была в ярости из-за его решения продолжать платить Вандану.

- Может перейдешь уже к теме? - сказал Майкл.

- Я не собираюсь работать, чтобы платить этому ублюдку, Призрак. Если ты хочешь, чтобы я делала то, что делала, мы должны обсудить мою долю.

- Конечно, присаживайся. - сказал Майкл с честным лицом, как будто действительно собирался вести с ней переговоры.

- Ха - удивилась Гайя, не ожидавшая, что он вот так просто согласится, и задалась вопросом, что с ним происходит сегодня, ведь он соглашался на все с самого утра.

Однако она была рада услышать его согласие и запрыгнула на диван, как счастливый кролик. Она села рядом с ним и прочистила горло, чтобы перейти в режим переговоров.

- Хотя ты в какой-то степени хорош в роли алхимика, именно я делаю всю тяжелую работу, такую как контроль толпы, прием платежей, работа с клиентами, поддержание связей с общественностью и т.д. и т.п. Поэтому после долгих раздумий я пришла к цифре, с которой мы оба можем согласиться.

Он был экспертом во лжи, потому что, будучи киллером, должен был лгать, чтобы сохранить свое прикрытие, но даже он должен был признать талант этой девушки говорить так бесстыдно и лгать с честным лицом.

Майкл мысленно рассмеялся, но не дал своим настоящим эмоциям проявиться на лице.

- О какой сумме ты думаешь? - спросил Майкл, пока Гайя глубоко вздохнула.

- Я думаю, мы должны разделить прибыль 50/50.

Он был ошеломлен этой бесстыжей змеей, но в то же время ему не терпелось увидеть ее лицо, когда он покажет ей плакат.

- Я думал, мы друзья, которые работают вместе. - сказал Майкл и изобразил на лице невинное выражение, которое обмануло Гайю, заставив ее подумать.

Подумав, что он действительно собирается согласиться на ее условия, она легонько похлопала его по руке и сказала.

- Конечно, мы друзья, но такие одолжения, как работа бесплатно, разрушают дружеские отношения. Мы можем разделить прибыль и продолжать вкушать плоды нашей дружбы, что скажешь? - Майкл заметил, что даже она пытается побороть желание разразиться смехом после такой бесстыдной лжи.

Если бы она родилась на Земле, из нее получился бы отличный политик.

- Ты права, друзья не должны продолжать работать бесплатно, и мы не должны ничего друг другу должны, я прав? - спросил Майкл, когда Гайя с ухмылкой кивнула.

- Я буду отдавать тебе 50% прибыли.

- В САМОМ ДЕЛЕ?! То есть... дашь? - она чуть не вскрикнула от удивления, но быстро взяла себя в руки и спросила. Ее лицо засияло, и ей захотелось танцевать от радости.

- Так, когда ты собираешься отдать 5 миллионов золотых, которые ты мне должна? - улыбка застыла на лице Гайи, она в замешательстве свела брови.

- Какие 5 миллионов? О чем ты говоришь? – Майкл достал плакат о награде и показал его ей с дьявольской ухмылкой на лице. Руки Гайи начали дрожать, когда ее взгляд упал на плакат. Причиной ее реакции мог быть шок или страх, но одно было ясно точно - она в полном дерьме.

- Ксанали, эта сука! - она разорвала плакат на куски и выбросила его.

Однако ее гнев сменился паникой и страхом, когда она увидела выражение лица Майкла. Она не могла не сглотнуть слюну при мысли, что он собирается отдать ее им за 4 миллиона золотых. В этот момент она хотела ударить себя за то, что попросила 50% от прибыли.

- Ху... человек - она сделала умоляющее лицо и кротко позвала Майкла, как испуганный котенок.

- Так, когда ты планируешь отдать мне 5 миллионов золотых?

- А разве не 4 миллиона?

- Ты же говорила, что друзья не должны работать бесплатно? 4 миллиона за то, что не выдал тебя Ксанали и 1 миллион за пилюли, которые ты глотала до сих пор, бесплатно. - как только он это сказал, она прыгнула на него и крепко обняла. Такая реакция удивила его, но он знал, что эта змея пытается использовать объятия в качестве взятки.

- Прости меня за то, что я прошу 50% прибыли. Пожалуйста, не отдавай меня этой суке, ты же знаешь, что они со мной делают. - она даже смогла вызвать достаточно слез, чтобы смочить его плечо. Майкл мысленно смеялся вслух и продолжал издеваться над этой бесстыжей змеей.

- Но ты сказала, что друзья не должны работать бесплатно, ведь это разрушит дружбу.

- К черту мои слова, я просто пошутила. Я никогда не попрошу что-то подобное по-настоящему, ху...ху. - всхлипывала она, обнимая его.

- А как же плоды нашей дружбы? - он почувствовал, как она крепче обхватила его за шею. Она продолжала всхлипывать и говорить.

- Какой друг берет деньги за помощь другу. Только бессердечные ужасные ублюдки будут пытаться воспользоваться своими друзьями.

- Так ты не собираешься просить 50% от прибыли?

- Конечно, нет, я и так счастлива. Только не отдавай меня им. - усмехнулся он и обнял ее в ответ. Если эта змея использовала эти объятия в своих интересах, то и он заслуживал того, чтобы насладиться этими объятиями.

- Хорошо, тогда я не отдам тебя Ксанали. Но помни, ты в глубоком дерьме. Такие плакаты есть по всей Бредии, и каждый искатель приключений и культиватор ищет тебя. - она попыталась вырваться из объятий, но он не дал ей этого сделать.

- Ты в безопасности только до тех пор, пока ты со мной. Без маски, которую я дал тебе, ты бы давно была мертвой.

- Я обещаю, я не покину тебя, человек. - она старалась говорить как можно более правдиво.

- Знаешь, сколько подруг говорили это, прежде чем стать бывшими.

Внутренний голос Майкла напомнил ему об этом, пока он похлопывал ее по спине.

- Я знаю, что ты этого не сделаешь.

- Спасибо тебе, человек, теперь ты можешь меня отпустить? - она изо всех сил пыталась вырваться, но как могла такая смертная, как она, одолеть такого человека, как Майкл.

- Мне приятно, не так ли? Позволь мне обнять тебя еще немного.

- Говори за себя, отпусти... меня, ублюдок. – она перестала притворяться и обругала Майкла. Он хихикал, а она продолжала бить его по спине.

- Я... укушу тебя, если ты не... отпустишь меня. - поддразнив ее еще несколько секунд, он отпустил ее. Она сердито встала и поправила платье, проклиная его под нос.

Однако ее лояльность по отношению к нему возросла и достигла 50%.

- Пойдем, мне нужно встретиться с Клэр и старейшинами.

- Эти тупые ублюдки! Скажи мне, что ты убил этих ублюдков, когда я спала.

Майкл раздражал ее, но Вандан и его люди приводили ее в ярость. Поэтому, когда она вспоминала о них, она забывала о маленькой игре Майкла с ней и проклинала Вандана.

- Я скоро это сделаю, но пока они будут жить. Когда я стану сильнее, я заставлю их страдать. - видя его честное выражение лица, она поверила ему.

- Хорошо, я хочу сжечь задницу этого лысого ублюдка в огне, прежде чем мы его убьем.

- Чертова девчонка, хахаха. - хотя он не хотел этого представлять, его мозг показал ему вид Гайи, поджигающей задницу Вандана.

- Я делала и хуже. - гордо сказала она и последовала за ним, чтобы встретиться с Клэр и старейшинами.

*****************

Был уже почти вечер, когда все небо окрасилось в красный цвет от заходящего солнца. Глядя на то, как Майкл и Гайя приближаются к зданию, где остановились старейшины и Клэр, прибежала пара учениц.

- Брат Призрак, сестра Аэлия.

- Привет вам двоим. - улыбнулся Майкл и помахал им рукой.

- Старейшины и лидер секты Клэр внутри?

- Да, да, брат Призрак. Старейшины только что закончили свои лекции.

Две девушки сказали и провели их внутрь.

- Куда вы двое, не видите, что взрослые идут на собрание. Вы маленькие шпаны можете идти и делать всё, что вам вздумается. - Гайя хлопнула девочек по спине и отослала их прочь. Девочки потирали затылки и убегали, пока не высунули языки перед Гайей.

- Неужели тебе обязательно быть такой стервой?

- Что я могу сказать, я люблю командовать, хе-хе. - Майкл знал, что не может изменить характер этой змеи, и решил пока игнорировать ее злодеяния.

Вскоре после того, как он вошел в здание, он понял, в каком плачевном состоянии находится секта. Сломанные деревянные балки, покрытые плесенью стены, потолок с бесчисленными заплатками и многое другое заставило его почувствовать стыд, ведь это была не только его секта, но и его Операционная База. Неудивительно, что он до сих пор не получил от секты ни одного очка крутости.

- Ого, я как будто попала в другое царство. - нахмурилась Гайя, разглядывая помещение. Здесь не было даже нормального стула, чтобы она могла сесть.

- Призрак

Как раз, когда они осматривались, из одной из комнат появился старейшина Марк. В глазах старейшины Марка был намек на стыд, и он старался избегать прямого зрительного контакта с Майклом.

- Старейшина Марк, я хочу поговорить со всеми остальными старейшинами и главой секты Клэр. - после того, как он рассчитался с долгами и стал представителем секты, авторитет Майкла в секте достиг уровня Клэр. Его репутация среди учеников была очень высока, они практически боготворили его.

Поэтому, когда Майкл попросил старейшину Марка назначить встречу, тот кивнул, не задавая лишних вопросов. Когда старейшина Марк пошел приводить старейшин и Клэр, Майкл перевел взгляд на Гайю.

- Эй, как ты думаешь, ты сможешь преобразить эту секту, чтобы она выглядела хотя бы немного прилично? Это место испортит мою репутацию.

- Да, не стоит. Мои сл…

- У твоих служанок есть место получше, ты ведь это хотела сказать?

- Это правда. - Гайя пожала плечами и снова оглядела место, прежде чем спросить Майкла.

- Так ты хочешь, чтобы я починила это место?

- Да, я знаю, что ты, должно быть, видела много сект. Так вот, я хочу, чтобы ты переделала это место, и не только это место, а всю секту. Что подумают обо мне люди, если увидят нынешнее состояние секты? - в качестве первого шага к получению очков крутости из своей Операционной Базы он решил отремонтировать секту, и кто еще, кроме его надменного помощника, мог бы возглавить это дело?

- Хехехе, ты прав, я видела много сект и мест. Я могу переделать это место в соответствии с моими... то есть нашими вкусами, но это будет не дешево.

- Деньги - это не проблема. Позволь мне сначала поговорить со старейшинами и Клэр о моем месте в секте, а потом мы сможем начать преображать это место.

Через несколько минут Клэр и старейшины один за другим появились в зале. Поскольку он решил сосредоточиться на развитии этой секты, чтобы заработать с ее помощью больше очков крутости, он внимательно осмотрел всех присутствующих. Старейшина Марк, самый сильный среди них, выглядел серьезным и торжественным. Майкл чувствовал, что старейшине Марку осталось всего несколько месяцев культивации, чтобы прорваться на стадию Укрепление Тело. После старейшины Марка, старейшина Рейнер стоял с широкой ухмылкой на лице без всякой причины. Майклу он смутно напоминал Гэндальфа Серого. В глазах Майкла старейшина Майлз выглядел как бестолковый веселый старик, который первым выходит из себя. И наконец, старейшина Сандра тихо стояла рядом с Клэр. Несмотря на то, что она была больна и каждый день боролась со смертью, ее самообладание и спокойное выражение лица делали ее самой мудрой среди старейшин. В отличие от старейшины Марка, этим троим до достижения следующей ступени оставалось не менее года культивации.

Взглянув на старейшин, его взгляд упал на Клэр, и он слегка удивился, ведь меньше чем за месяц она перешла с 5-го уровня стадии Очищение Тело на 7-й уровень. Когда он встретился с ней несколько часов назад, он не пытался определить ее уровень культивации, но теперь он понял, что Клэр скорее всего вундеркинд.

Лицо Клэр не было спокойным, на самом деле она была очень обеспокоена событиями, произошедшими несколько часов назад. Она знала, что по ее вине Майкл заплатил непомерную цену, в буквальном смысле этого слова. Ее лицо выдавало ее и показывало ее внутреннюю борьбу.

- Глава секты Клэр, старейшины, я позвала вас всех сюда, чтобы поговорить о будущем секты.

- Ты ведь не собираешься покидать секту? - старейшина Майлз вскочил и спросил его прежде, чем Майкл успел закончить свое предложение. Услышав старейшину Майлза, Майкл покачал головой и улыбнулся.

- Конечно, нет, старейшина Майлз, наоборот, я здесь, чтобы поговорить о своем положении в секте.

- Да, мы как раз говорили об этом, Призрак. Для тебя несправедливо оставаться внешним учеником, поэтому мы решили сделать тебя единственным основным учеником секты.

Прислонившись к стене, Гайя усмехнулась, услышав что сказал старейшина Марк. Обычно в таких сектах, как три большие секты, культиватор стадии Очищение Тело никогда не продвигался до позиции основного ученика, независимо от того, насколько он талантлив.

Только после того, как ученик достигает стадии Формирования Ядра, он получает статус основного ученика. Однако секта Восходящего Солнца сделала Призрака основным учеником еще до того, как он достиг стадии Укрепление Тело.

Глядя на широкую ухмылку старейшины Рейнера, Майкл понял, что это была его идея.

- Старейшина Марк, для меня большая честь быть основным учеником, но я не хочу быть просто основным учеником, я хочу, чтобы вы все сформировали новую позицию. - лицо Гайи засветилось, когда она поняла, что Призрак вынашивает какой-то план по захвату секты. Ей нравились такие вещи.

Старейшины заметно встревожились, услышав его, но прежде чем кто-то успел задать вопрос Майклу, Клэр открыла рот.

- После всего, что ты сделал для нас, мы благодарны тебе, Призрак. Поэтому я готова дать все, что в моих силах. - если его назначение на должность главы секты поможет ее секте вступить в золотые времена, она была готова сделать именно это.

- Должность называется Хранитель, лидер секты Клэр. Для внешнего мира я буду основным учеником, но в тайне я буду Хранителем. Прежде чем кто-либо из вас спросит, я не буду совать свой нос в повседневные дела, лидер секты Клэр - великий лидер, и у меня нет намерения делить кресло лидера. Я лишь хочу участвовать в важных делах.

- Как Предки? - быстро спросил старейшина Майлз. Когда нынешний лидер секты или семьи решал войти в Одинокую Гору или уединенное культивирование, он становился Предком этой секты или семьи. Все решения и контроль над этим местом переходило к следующему главе.

Предки появлялись только в случае катастрофы или для участия в важнейших церемониях.

- Не совсем, но что-то вроде этого. Как Хранитель, я буду рядом и буду присматривать за сектой отныне и навсегда, чтобы секта Восходящего Солнца никогда больше не пришла в упадок. Отныне наша секта будет двигаться только к славе, я позабочусь об этом. Лидер секты, старейшины, вы со мной?

- Да, черт возьми, парень, давай сделаем это. Мне так надоело быть старейшиной захудалой секты! Перед смертью я хочу почувствовать, каково это - быть старейшиной престижной секты! - старейшина Рейнер счастливо рассмеялся и от всего сердца поддержал Майкла.

- Я согласен со старейшином Рейнером в этом вопросе. - старейшина Майлз знал потенциал молодого человека перед ними. Обычно они со старейшиной Рейнером редко соглашались в чем-то, но он знал, что в данный момент стоит согласиться с Призраком.

- Старейшина Сандра, вы главный старейшина, что вы думаете по этому поводу? - вместо того, чтобы согласиться с просьбой Майкла, старейшина Марк повернулся, чтобы спросить старейшину Сандру.

Гайя увидела, как старуха просканировала всех сверху донизу, прежде чем бросить взгляд на Клэр.

- Лидер секты Клэр, я думаю, что вы должны быть тем человеком, который должен иметь последнее слово по этому вопросу, в конце концов, вы лидер секты. - Майкл не беспокоился о Клэр, потому что он знал, что Клэр согласится. После этой встречи, он стал благосклоннее относиться к Рейнеру и Майлзу.

Ее красивые голубые глаза медленно моргнули, когда она уставилась на Майкла, не говоря ни слова. Затем она глубоко вздохнула.

- Если назначение Призрака в Хранителя выведет нашу секту на путь славы, то это то, что я должна сделать. Как нынешний глава секты, я назначаю тебя, Призрак, основным учеником и Хранителем секты Восходящего Солнца. - из ее руки вырвался золотой луч и осыпал Майкла, после чего исчез.

[Поздравляем хозяина с тем, что он стал Основным Учеником]

[Поздравляем хозяина с тем, что он стал Хранителем]

___________________________________________

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, уровень 6

Очки опыта: 95000/200000

Очки крутости: 8750

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 1 уровень

Молниеносный Рывок – 1 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 1 уровень

Деятельность: Основной ученик секты Восходящего Солнца, Хранитель секты Восходящего Солнца

Статус: Здоровый

Цель: Контролировать мир

Функция полезности: Банкир 2 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутости)

Богатство: 470000 золотых

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 50%)

Операционная база: Секта Восходящего Солнца

_________________________________________

- Теперь, как Хранитель, я погашу все долги нашей секты в ближайшие время.

- Но Призрак. - Клэр все еще не хотела перекладывать все долги на него.

- Не стоит беспокоиться, лидер секты, что мое, то твое, а что твое, то мое. Хватит колебаться и волноваться, лидер секты, ты должна быть сильным и выносливым, я прикрою тебя.

Когда Майкл закончил свои слова, он увидел Клэр, которая стояла и тупо смотрела на него. Затем она кивнула с нежной улыбкой.

- Я постараюсь быть тем Лидером, которого все ждут от меня.

*********************

- Что это было, человек? Великий лидер? Она ввергла всю секту в бездну, чтобы спасти одного человека. Она просто наивная девушка, а не великий лидер.

Гайя бросилась на новый диван и жаловалась, пока Майкл готовился делать пилюли и зелья для своих клиентов. Он мог бы сделать это за ночь, но у него были планы на вечер.

- Я знаю, но теперь я здесь, и это моя секта. При мне она больше не будет совершать таких глупых ошибок.

- Значит, не совать свой нос в принятие ежедневных решений - это просто ложь? - смутилась она, когда Майкл ухмыльнулся.

- Когда я стану сильнее, как ты думаешь, кого Клэр и старейшины будут считать главой? Меня. Но я не тот человек, который будет сидеть за столом и управлять этим местом, это будет работа Клэр. Если ее немного подтолкнуть в правильном направлении, я думаю, она станет хорошим руководителем секты под моим руководством. - сказал Майкл с ухмылкой на лице.

Гайя поняла, что это был его план, а роль спасителя секты была лишь фасадом. Тем не менее, она все еще не понимала, почему он вкладывает свои деньги и усилия в то, чтобы сделать эту секту снова великой. По ее мнению, он был не из тех людей, которые делают что-то благородное, не ожидая ничего взамен.

- Скажи мне правду, человек, что тебе на самом деле нужно от этого места?

- Когда ты станешь заслуживать доверия, я, возможно, скажу тебе. А сейчас прекрати задавать вопросы и начни планировать, как сделать это место лучше, или я заберу этот диван.

- Не смей!

Старейшина Рейнер

Ранним утром дневной свет раскрыл не только оттенки Брэдфорда, но и ужас, поразивший город. Темный переулок, в котором редко тусовалось больше пяти человек, теперь окружала половина города. Перед толпой стояла пара девушек в откровенных нарядах. Однако ни один мужчина не был настроен любоваться красотками, так как их взгляды были прикованы к телам, висящим на веревке между двумя зданиями.

Многие люди боялись смотреть на большую лужу крови под трупами. Увидев брызги крови и ужас на лицах мертвецов, некоторые догадались, что их убил не человек.

Пока люди смотрели на тела, девушка с идеальными изгибами и блестящей кожей смотрела на соседнюю стену. Если бы не кровавая сцена перед ними, многие мужчины и женщины пускали бы слюни и надеялись увидеть, что скрывается под ее фиолетовым платьем.

- Сестра Сэди, как ты думаешь, тот, кто или что их убило, оставил это? - Девушка в фиолетовом платье была не кто иной, как Сэди Каплан, основной ученик Серебряной Луны и одна из судей последнего соревнования Небесных Врат.

Хотя девушка, задавшая вопрос, тоже была красавицей, ее затмила красота Сэди. Если бы Майкл был здесь, он бы узнал в девушке Найлу Рид, ту самую девушку, которая чуть не погибла, пытаясь использовать телепатическую атаку на Майкла.

- Да, я видела такой же символ на месте преступления в Сартоне.

- Как ты думаешь, что он означает?

- Я не знаю, но это не моя работа - знать. Мой учитель хотел найти этих парней, и технически я их нашла.

- Кто? Учительница Хейзел? Что она хотела от них? - Найла указала пальцем на висящие трупы и спросила.

- Очевидно, эти парни домогались до некоторых клиентов учительницы Хейзел, и недавно они перешли на новый уровень домогательств. Изначально они были группой из двадцати человек, но, когда они услышали, что Серебряная Луна разыскивает их, они начали бежать. Некоторые из них скрывались в Сартоне, а остальные пришли сюда только для того, чтобы быть убитыми кем-то более злым, чем они.

Даже у Сэди в глазах появился намек на страх. Она видела много убийств, но это казалось мрачным и другим. Этим парням не дали шанса сражаться или даже достать оружие. Тот, кто убил их, был быстр и жесток. Все их члены были отрезаны еще при жизни, но никто из граждан поблизости не услышал ни звука. Однако Сэди не чувствовала жалости к мертвецам.

- Подобный инцидент произошел и в Сартоне.

- Как и здесь, все они были зарезаны и повешены. Кто бы их ни убил, он не оставил никаких следов, кроме одного символа - L.

- Что он означает?

- УХОДИТЕ! - внезапно кто-то крикнул из толпы, и Сэди повернулась, чтобы увидеть солдата Брэдфорда, который привел старика в грязной одежде. По его потрепанной тунике и вони, исходящей от него, Сэди поняла, что старик явно нищий.

- Мисс Каплан, этот старик утверждает, что он видел, что произошло.

- Дья...во...л... - заикаясь, проговорил старик. Он был бледен и дрожал, словно находился посреди снежной горы.

- Скажи мне, что ты сказал людям там. - солдат тряс старика за воротник, пока Сэди не махнула ему рукой, чтобы он остановился.

- Старик, ты видел человека, который это сделал? - Сэди спросила старика, но его рот заикался от ужаса, свидетелем которого он стал накануне вечером.

- Нет... пер... сын... дь... я... во... л - по-прежнему невнятно произнес старик. Его голос надломился, и дрожь не помогала.

- Найла

Найла пристально посмотрела в глаза старика, и его глаза на секунду засветились. После этого старик стал меньше дрожать и выглядел несколько лучше.

- Скажи нам, старик, что ты видел?

- Я видел его. - толпа не издала ни звука, так как всё внимание было сосредоточено на старике.

- Кого видел?

- Дьявола - как только старик это произнес, из толпы раздалось несколько вздохов, некоторые упали на колени и начали молиться.

- Что за чушь ты несешь?! - Найле надоело бормотание этого старика, но когда она уже собиралась вбить в старика какой-то смысл, Сэди остановила ее.

- Ты видел его лицо?

- Да - кивнул старик, но, когда он вспомнил лицо, которое видел, Найле пришлось использовать свою силу, чтобы снова успокоить его.

- Красные глаза, одет только в черное. - услышав описание старика, люди задрожали.

- Он пришел с темнотой, весь переулок стал темным. Я мог видеть только его красные глаза. У простых смертных не было ни единого шанса против него.

- Простые смертные? Все они были культиваторами стадии Укрепление Тело, старый дурак! - снова закричала Найла, но старик покачал головой.

- Мы все простые смертные перед дьяволом.

- Спаси нас, Боже!

- Молитесь Всевышнему!

- Кто-нибудь спасите Брэдфорд!

Многие люди сходили с ума и кричали в небо, надеясь, что Бог спасет их от дьявола. Не обращая внимания на людей, Сэди задала еще несколько вопросов старику, не потому что хотела найти человека, но любопытство взяло верх.

- Видел ли он тебя? Почему он оставил тебя в живых?

- Опять?! - крикнула Найла Рид и использовала свою силу разума, чтобы снова успокоить Старика, потому что он начал дрожать после вопроса Сэди. Ему потребовалось больше времени, чем раньше, чтобы успокоиться.

- Он... хотел, чтобы я... объявил... о его присутствии. - даже после того, как Найла успокоила его, голос старика слегка надломился от непреодолимого страха.

- Он что-то сказал тебе? - старик медленно кивнул и передал слова дьявола всем.

- Он... сказал. - люди прекратили свои крики и молитвы и посмотрели на старика глазами, полными страха и ужаса.

- Он... здесь... чтобы забрать... души... грешников и....

Некоторые из людей, совершившие такие преступления, как воровство, избиение своих жен или детей, падали в обморок на месте. Потому что они только что проложили себе путь в список жертв дьявола.

Однако старик не закончил, у него было еще несколько слов, чтобы сказать людям.

- Люцифер... наблюдает.

- L – Люцифер значит.

Сэди перевела взгляд на стену, где кровью была написана буква L. Она почувствовала, как холодный озноб пробежал по ее позвоночнику, потому что если он действительно дьявол, который здесь, чтобы убивать грешников, то у людей не остается выбора, кроме как по воле дьявола действительно отправиться в ад.

Она даже не хотела думать об этом.

- Отведите его к барону Тотонку, моя задача здесь выполнена. - она не видела больше причин находиться здесь, в охотничьих угодьях дьявола, поэтому она взяла Найлу и покинула место преступления.

Поскольку Найла не могла использовать летающий меч с ее уровнем, а Сэди была настроена на верховую езду, чтобы успокоить свои нервы, они обе купили двух лошадей для путешествия.

- Куда, сестра Сэди?

- В Речной город, я хочу купить немного железной руды.

**********************

После отъезда из Брэдфорда, Сэди и Найла ехали в тишине, думая о Дьяволе, о котором говорил старик. Огромные деревья по обеим сторонам грязной дороги давали им тень и прохладный ветерок, чтобы успокоить их мысли.

По дороге к Речному городу они не видели ни карет, ни людей. Но когда перед их глазами предстала окраина Речного города, они увидели перед собой трио. Губы Сэди изогнулись вверх, а Найла проглотила слюну, потому что они обе узнали человека, который ехал перед ними.

- Это тот, о ком я думаю? - Сэди пустила свою лошадь галопом, чтобы догнать их, а Найла последовала за ней.

- Призрак! - тот, кто ехал перед ними, был не кто иной, как Майкл. Сэди проигнорировала светловолосого парня на другой лошади и крикнула Майклу.

- Мисс Каплан, какой приятный сюрприз. - удивилась она, увидев, что он достиг седьмого уровня стадии Очищение Тело за такой короткий промежуток времени.

Кроме культивации, он выглядел еще сексуальнее, чем раньше. Просто глядя на его улыбку, ей хотелось съесть его. Однако, в отличие от Майкла, который улыбался теплой улыбкой, девушка, ехавшая позади него, выглядела довольно холодной.

Девушка была смертной, но от нее исходила благородная аура, которая заставляла Сэди чувствовать себя ниже ее.

- Что за мисс, зови меня просто Сэди. Полагаю, ты узнаешь мою сестру. - усмехнулась Сэди, когда лицо Найлы покраснело от смущения.

- Приветик, Найла.

- Привет, Призрак. - он, казалось, совершенно забыл о том, что произошло на конкурсе. Его улыбка заставила Найлу почувствовать себя немного менее пристыженной.

- Я слышала, что ты 5-звездочный алхимик Призрак, почему ты не сказал об этом? - не обращая внимания на холодный взгляд девушки позади него, Сэди подвела свою лошадь как можно ближе к нему.

- Что я могу сказать, Сэди, мне нравится удивлять людей.

- О, ты действительно удивил меня. - сказала Сэди с кокетливой улыбкой. Светловолосого парня, который путешествовал с Майклом, звали Джек, и, увидев красавицу, флиртующую с Призраком, Джек чуть не упал с лошади, потому что был слишком сосредоточен на Сэде и Найле, а не на дороге перед ним.

- Здравствуйте, мисс Рид, я Джек.

Именно новая функция системы заставила Майкла отправиться в Речной город вместе с Джеком. Его цель заключалась в том, чтобы выбрать подходящего человека в качестве своего подчиненного.

_________________________________

Подчиненный: Гайя

Уровень культивации: Нет

Раса: Человек-нага

Текущие навыки: Нет

Статус: Меридианы восстановлены - 10%

Лояльность к хозяину: 50%

Черта: Воин

_________________________________

Функция Черта будет информировать его о человеке, которого Майкл собирается нанять в качестве своего подчиненного, сообщая ему о его/ее особой черте. Например, черта Гайи - Воин. Он не смог бы сделать ее алхимиком, даже если бы дал ей Книгу Алхимии, если бы не изменил ее черту с Воина на Алхимика за 500 000 очков крутости или не добавил черту Алхимика в дополнение к ее нынешней черте за 1,5 миллиона очков крутости.

Майкл не собирался менять черту Гайи, и причиной его ухода из секты была не Гайя, а Джек. После насыщенной ночи, Майкл проснулся утром, чтобы продолжить изготавливать пилюли и зелий. Пока он собирал травы из своего нового травяного сада, он встретил Джека и узнал, что тот собирается в Речной город, чтобы купить металл для ремонта оружий учеников.

После небольшой беседы с Джеком и внезапного уведомления от системы, Майкл понял, что Джек - кузнец. Очевидно, Джек научился этому мастерству у своего дяди, и хотя Джек не был экспертом в кузнечном деле, Майкл решил дать Джеку шанс, прежде чем принимать какое-либо решение. Однако он мог подождать и положиться на удачу, чтобы найти лучшего кузнеца, который согласится стать его подчиненным. Тем не менее, Майкл не был тем человеком, который полагается на удачу, вместо того, чтобы воспользоваться представившейся перед ним возможностью.

Кроме того, Джек был беден и слаб, поэтому заслужить его преданность было проще простого. Майклу нужно было только хорошо заплатить ему за работу, и Джек был бы предан ему, как щенок. С помощью системы он также мог улучшить кузнечные навыки Джека и получить своего личного кузнеца. И все же, прежде чем официально сделать Джека своим подчиненным, он хотел увидеть его мастерство своими глазами.

Но Майкл никак не ожидал увидеть Сэди, удивительно сексуальную девушку, на своем пути.

- Приятно познакомиться, Джек. - если бы не то, что Джек казался другом Призрака, Найла отнеслась бы к нему свысока. Но из-за Призрака Найла вежливо улыбнулась и пожала Джеку руку.

- О, она... она... пожала мне руку. - глаза Джека сверкнули, и он не смог сдержать своей радости. Ему казалось, что он в небесах.

- Я не собираюсь мыть эту руку. - сказал себе Джек.

- Так может, ты сотворишь для меня пилюлю или две? - она подошла к Майклу так близко, что их плечи соприкоснулись. Он не покраснел и не отодвинулся, как бета-мужчина, а наслаждался обществом такой горячей девушки, как Сэди.

- Конечно, но за мои услуги, конечно, придется заплатить. - Гайя задушила бы его, если бы он согласился готовить пилюли бесплатно. Но услышав, что он все равно возьмет с нее деньги, несмотря на ее обольщение, Гайя успокоилась.

Сэди, напротив, надулась: - Я думала, ты не возьмешь с меня ни монетки, Призрак.

Майкл рассмеялся и подмигнул ей: - Да ладно, Сэди, ты же знаешь, что я люблю деньги, а у тебя нет недостатка в золотых монетах.

- Может ли эта сестра заплатить тебе другими средствами? Я гарантирую тебе, что это будет намного лучше, чем золотые монеты. - ее мастерство обольщения было на новом уровне, и любой юноша со слабым сердцем не смог бы устоять перед ее очарованием. Даже Майкл был склонен принять ее предложение, но он не хотел смешивать бизнес с удовольствием.

- Я верю тебе, но давай отделим бизнес от удовольствия, хорошо?

- А, принципиальный мужчина, мне это нравится. - застонала она на секунду и продолжила с соблазнительной улыбкой на лице.

В компании трех горячих девушек Майкл приятно путешествовал по направлению к Речному городу, пока не увидел солдат барона Тотонка и учеников Утренней Звезды, ввалившихся в городские ворота.

- А? Что там происходит? - Сэди бросила неуверенный взгляд, и они поспешили в сторону города, чтобы посмотреть, что происходит. Когда Майкл прошел через неохраняемые городские ворота, он увидел, что люди кричат и хаотично бегают вокруг. Его глазам предстало несколько разрушенных зданий.

- Что, черт возьми, здесь происходит? - Найла расседлала свою лошадь, и остальные сделали то же самое, потому что на улицах было полно паникующих людей. Люди, похоже, бежали с другого конца города, где Майкл впервые встретил Рики и Дэниела.

- Эй ты! - Гайе это надоело, и она схватила одного из мужчин, который убегал, спасая свою жизнь.

- Что здесь происходит и от чего вы бежите?

- Нете... Нетерелы! - он разорвал хватку Гайи и побежал как черт, не оборачиваясь.

- Нетерелы? В Речном городе? - Найла, Сэди, Джек и Гайя недоумевали, почему Нетерелы здесь, в Речном городе, а Майкл задавался вопросом, что такое Нетерел.

- Эй

Майкл откинулся назад и задел плечо Гайи.

- Что такое нетерел?

- Серьезно?! Пойдем, я познакомлю тебя с ними. - Гайя повела Майкла в сторону опасности, а Найла и Сэди последовали за ними.

Пока он шел против толпы, он заметил, что таверна, в которой он провел свою первую ночь, превратилась в руины. Чем дальше он шел к лесу на другой стороне города, тем больше видел учеников Утренней Звезды и Золотой Долины.

Городские ворота были закрыты и забаррикадированы учениками Золотой Долины. Поскольку через ворота не было возможности увидеть, что происходит на другой стороне, Майкл и группа начали подниматься по лестнице, чтобы встать на вершине городских стен.

Когда он поднимался по лестнице, то почувствовал в воздухе запах гнили. В воздухе воняло гнилыми трупами, Гайя тем временем закрыла нос рукой.

- Что за?!

Когда он достиг вершины стены, его тело напряглось, а по позвоночнику пробежал холодный озноб.

- Зомби...

Вдалеке виднелись сотни человекоподобных фигур и животных.

Однако их кожа была арктически белой. Их кости были видны сквозь шелушащуюся кожу, а их глаза горели безумием. И тут раздался вопль, вой и два треска. Началось хлюпанье крови. Один из нетерелов в мгновение ока перекусил оленя. Было жутко на это смотреть, его глаза были прикованы к оленю, а по подбородку стекала слюна зомби. Вскоре к нему присоединились близлежащие зомби, чтобы полакомиться оленем.

- Зомби? Так их называют там, откуда ты пришёл? - спросила Сэди у Майкла. Он никак не ожидал увидеть зомби в этом мире и внезапно почувствовал, что переместился в мир ходячих мертвецов.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы отвести взгляд от армии зомби вдалеке, готовых заполонить Речной город.

- Откуда, черт возьми, они взялись? - Майкл не боялся многих вещей в этом мире, но перед армией зомби он начал бояться.

[Хозяину не стоит особо беспокоиться. Вы не превратитесь в зомби, если они вас укусят. Нетерелы - это просто трупы, оживленные темной силой]

То, что только что сказала система, успокоило его нервы, пока он присматривался к зомби. Гайя заметила, что его серьезное выражение лица изменилось, и он начал ухмыляться.

- По…

- Подземное Царство. – Сэди перебила Гайю. Прерывание Сэди разозлило Гайю, потому что именно она должна была объяснять Майклу, что происходит. Ей не нравилось, когда ее заменяли, особенно Сэди.

- Каждые три года слой между нашим миром и Подземным Царством ослабевает. Все великие культиваторы нашего мира используют это время, чтобы открыть разлом в Подземном Царстве, чтобы молодое поколение могло войти туда и набраться опыта, а также получить некоторые сокровища, если им повезет. В это время некоторые нетерелы смогут пройти через слой и попасть в наш мир, но не так много.

- Это потому, что кто-то использует темную магию, чтобы призвать их. - раздался высокомерный голос, когда они обернулись в направлении голоса и увидели Викторию, идущую к ним со своими последователями.

Когда он встретил ее на соревновании, она была культиватором 8-го уровня стадии Очищение Тело, но сейчас она была на 10-м уровне. Несмотря на поражение, она выглядела более высокомерной и холодной. Однако ее холодное выражение внезапно изменилось, когда она увидела лицо юноши рядом с Сэди.

- ТЫ! - промелькнули в ее глазах слова, которые он произнес, чтобы унизить ее, и вид того, как ее отправили в полет со сцены. В ее глазах, полных гнева, был и намек на шок, потому что по сравнению с его скачком, ее достижение было ничто. Он смог победить ее, не вспотев, когда был на 1-м уровне Очищение Тело, но теперь он достиг 7-го уровня, всего на три уровня ниже ее.

Стоя позади Майкла, Гайя притворялась, что контролирует свое желание посмеяться над Викторией, чтобы разжечь ее гнев и запудрить ей мозги. Майкл же, напротив, даже не обратил внимания на ее присутствие, начав радостно считать зомби. Причиной его радости было то, что он почувствовал, что у зомби есть уровень культивации, а это означало, что, убивая их, он будет получать очки опыта.

Еще мгновение назад нетерелы пугали его, но теперь они были не ходячими мертвецами, а ходячими очками опыта, ожидающими, когда их убьют.

- Успокойся, Виктория. - раздался другой голос, и Гайя заметила Эвана, того самого, которого Призрак победил в финале. Однако, в отличие от Виктории, на его лице была теплая улыбка, и он казался более доступным, чем она.

- Рад снова видеть тебя, Призрак. - Эван протянул руку и удивил Майкла этим жестом.

- Взаимно

- Наши разведчики сообщили нам, что колдун, который их вызывает, находится у руин в лесу. Брат Алекс и сестра Селена сейчас направляются туда, чтобы задержать колдуна. Мы все должны пойти и помочь им, потому что им нужна наша помощь.

- Я думаю, я останусь здесь и займусь проблемой, которая стоит перед нами.

Зачем ему помогать этой высокомерной суке и ее парню, тратя время и силы? Кроме того, если Алекс, культиватор Формирования Ядра, искал колдуна, то колдун тоже должен быть на стадии Формирования Ядра. С его нынешней силой, он был далек от победы над культиватором стадии Формирования Ядра, если только он не рискнет, полагаясь на свою удачу и систему. Но рисковать и полагаться на удачу он не собирался, особенно когда мог получить очки опыта прямо здесь в большом количестве.

Его ответ слегка удивил Эвана, так как он ожидал, что Призрак отправится на поиски колдуна, который был корнем всех проблем, а не останется здесь и будет убивать нетерелов.

- Наш старший Адам тоже уже в пути, так что колдун мертвец. - хмыкнула Виктория, когда Эван посмотрел на Сэди.

- А как насчет тебя, сестра Сэди, пойдешь ли ты с нами? - Сэди на мгновение уставилась на Майкла и Эвана, прежде чем ответить.

- Нет, у Алекса и Селены есть все необходимое. Я останусь здесь и буду биться с нетерелами на расстоянии.

Большинство учеников Серебряной Луны практиковались и преуспевали в экстрасенсорных заклинаниях и техниках контроля сознания. Это было их главное оружие в арсенале, когда дело доходило до битвы. Сэди не была исключением, и она хорошо знала свои сильные и слабые стороны. Именно поэтому она решила не преследовать колдуна, ведь колдун, вызывающий нетерелов, должен был иметь вокруг себя более сильных нетерелов. Поскольку у нетерелов нет сознания или живого мозга, ни одна из ее техник контроля разума не подействует на них, поэтому она решила остаться на вершине стены, где относительно безопасно, а когда придет время, она решит ускользнуть.

- Все из Золотой Долины, оставайтесь здесь и держите нетерелов на расстоянии, если они решат напасть на город. Если дело дойдет до драки, убейте как можно больше нетерелов и соберите их ядра. - приказала ученикам из Золотой Долины одна из девушек, стоявшая позади Виктории.

Майкл скрывал свое раздражение на лице, так как не хотел делиться убийствами с кем-то еще. Чем больше нетерелов убьют ученики, тем больше опыта он потеряет.

- Мои братья и сестры из Утренней Звезды, ваша главная задача - обезопасить город от нетерелов. Не провоцируйте армию нетерелов, стоящую снаружи. Мы должны задержать их, пока наш старший Алекс и сестра Селена не поймают колдуна, который их вызывает.

Пока ученики из Золотой Долины и Утренней Звезды выполняли приказы Виктории и Эвана, Майкл планировал извлечь максимум пользы из этого хаоса.

- Аэлия, пойдем со мной на секунду. - Майкл взял Гайю за руку и отошел от любопытных глаз.

- Если тебе что-то нужно, почему бы тебе не спросить свою новую подругу, вон ту сучку? - прежде чем Майкл успел что-то сказать, Гайя прокляла Сэди.

- Сейчас не время для истерик, ревнивая змея. - сказал Майкл низким голосом и стукнул ее по голове.

- Ах!

Майкл закрыл ей рот, прежде чем она успела громко закричать, и она потерла голову, по которой стукал Майкл.

- Теперь слушай, ты знаешь, как обращаться с луком?

- Хм - рука Майкла все еще закрывала ее рот, поэтому он мог слышать только ее приглушенный ответ.

Он убрал руку обратно, игнорируя хмурый взгляд Гайи.

- Ты хороша? - учитывая, что убийства его подчиненных также дадут ему очки опыта, он планировал отдать Лук Леголаса в руки Гайи и удвоить количество убийств.

Услышав вопрос Майкла, она не ответила ему, а взяла с земли два маленьких камешка. Под его взглядом она подбросила один камень высоко в воздух, и пока камень был в воздухе, она со смертельной точностью ударила по нему вторым камнем.

Даже Майкл не мог не удивиться. Несмотря на высоту и силу ветра, она смогла попасть в камень вторым камнем с идеальной точностью. Как лучший убийца Земли, он знал, насколько сложным был этот подвиг, и признавал ее талант. Поначалу он просто надеялся, что она убьет из лука несколько нетерелов, но теперь понял, что он ошибался.

Он не беспокоился о ее уровне культивации, потому что она могла стоять на стене и стрелять в нетерелов по голове, чтобы убить их, не выходя на поле боя.

- Это считается за ответ? Если нет, то положи что-то на голову и стой там. - сказала она так, словно действительно хотела, чтобы он это сделал, но он вздохнул и достал лук из своего хранилища.

Довольно обычный на вид лук мог остаться незамеченным в глазах других, но как только она увидела лук, она поняла его возможности и ценность.

[Хозяин желает отдать лук подчиненному Гайи?]

- Да

Лук пришел с колчаном, но не со стрелами. Система уже подсказала ему купить 100 стрел за 1000 очков крутости. Но Майкл решил не тратить 1000 очков за то, что можно купить за золотые монеты.

- Неплохо, неплохо для необычного лука. Где ты его взял? - она осмотрела лук. Каждое оружие и заклинание в этом мире делилось на пять типов: обычное, необычное, редкое, эпическое и легендарное. Лук Леголаса на самом деле был редким оружием, но Майкл специально сделал так, чтобы он излучал энергию, характерную для оружия необычного типа, так как не хотел привлекать к луку много внимания.

- В руинах.

- Ты не нашел к нему стрел?

- По дороге я увидел магазин кузнеца. Он собирал свои вещи, так что мы, вероятно, сможем купить все, что нам нужно, по дешевой цене.

- Да, он был бы благодарен, если бы разгрузил что-нибудь, прежде чем бежать из этого места.

- Джек

Джек был занят используя статус Призрака, чтобы попытать счастья с каждой красивой девушкой, которую он видел. Однако, когда он услышал голос Майкла, он тут же прекратил флирт и подбежал к нему. Сэди, Эван, Виктория и все остальные гадали, что же планирует Призрак, но Эван и Виктория были заняты организацией команды, чтобы отправиться в лес в качестве подкрепления Алексу, Селене и Адаму.

- Брат Призрак.

- Мне нужно, чтобы ты пошел к тому кузнецу, которого мы видели по дороге, и купил кое-что для меня. - Майкл достал мешочек с монетами и бросил его Джеку.

- Купи все стрелы с железными наконечниками и красными орлиными перьями. - Гайя знала свой тип стрел, и в данном случае стрелы с железными наконечниками были более эффективны против нетерелов, чем обычные стрелы.

- Все?

- Да, все, маленький засранец. - она шлепнула его по затылку и сказала.

- И купи два лучших меча, которые у него есть. - после того, как Джек убежал покупать все необходимое, Майкл отдал захватный крюк Mark 3 Гайе и вернулся к Сэди.

- А не опасно ли ей сражаться с нетерелами? - Гайя хотела ответить Сэди по-своему, но суровый взгляд Майкл не дал ей открыть рот.

- Ты даже не представляешь, на что она способна. - лицо Гайи было полно надменности, и она оценила жест доверия Призрака.

С помощью захватного крюка Mark 3 она могла дотянуться до деревьев за стенами города и обрушить на нетерелов смертоносные стрелы с более высокой точки обзора.

- Система, я хочу научиться парному владению мечом. - он наконец-то использовал карту, которую достал из подарочной коробки, полученной после убийства ассасинов. Как обычно, в его мозгу появилась острая боль, и через несколько мгновений, когда боль исчезла, он достиг 70% мастерства в фехтовании.

Он мог бы еще увеличить силу своего мастерства владения мечом, изучая заклинания и техники, связанные с мечами, но его нынешнего состояния было достаточно, чтобы расправиться с этими безмозглыми нетерелами.

- Почему они не нападают? - задался вопросом Эван и высказал то, что было у всех на уме.

Майкл также заметил это. Нетерелы стояли и ели каких-то бедных животных в лесу, но не двигались вперед к Речному городу.

- Неважно, почему. Главное - остановить колдуна. - сказала Виктория и приготовилась покинуть это место, чтобы присоединиться к Адаму, в то время как Джек вернулся, неся две сумки.

- Брат Призрак, сестра Аэлия. - Джек передал одну сумку Майклу, а другую - Гайе.

- Не самые лучшие, но сойдет. - прокомментировала Гайя оценивая стрелы и положила их в свой колчан, в то время как Майкл открыл свою сумку и увидел два обычных на вид меча. Это были обычные мечи из стали.

Поскольку ему нравился черный цвет, он одобрил черные рукояти мечей.

При виде того, как он размахивает мечами, у Сэди участилось сердцебиение, а на ее щеке появилось легкое покраснение. Эван предпочитал использовать копье и сосредоточился на овладении копьем, но Виктория была фехтовальщицей, поэтому она была удивлена и шокирована одновременно.

- Он фехтовальщик? - подумала Виктория, но ход ее мыслей прервал крик Сэди.

- Что ты делаешь?! - Майкл стоял на краю стены с мечом в каждой руке.

- Начинаю вечеринку. - когда он это произнес, Сэди увидела, как он подбросил мечи в воздух и прыгнул вниз, испугав всех на стене.

Падение было глубоким, но, используя энергию Арк, он приземлился в легендарной позе Железного человека. Когда он встал, два меча, которые он подбросил в воздух, приземлились на его руки с идеальным моментом.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 150 очков крутости]

....

Звуковой сигнал системы непрерывно звучал в его голове и вызвал ухмылку на его лице. Он понял, что то, что он только что сделал, впечатлило многих учеников, и ему не терпелось воспользоваться этой возможностью, открывшейся перед ним. Он хотел поблагодарить колдуна за то, что тот вызвал армию нетерелов, ведь теперь он мог не только заработать очки опыта, но и драгоценные очки крутости.

Зная что у него имеется зелья исцеления и Энергетический Щит, он начал бесстрашно идти к армии нетерелов.

- Что, черт возьми, он делает?! - закричала Сэди.

- Что он делает? Он собирается отправить всех этих проклятых тварей обратно в ад, где им самое место! - хотя его намерение было очевидным, ответ Гайи все равно поразил многих.

- Хамф, они набросятся на него раньше, чем он сможет убить пять или шесть нетерелов. - усмехнулась Виктория, которой не терпелось увидеть, как нетерелы разорвут его на части.

- Если бы у него были мозги, он бы привел подкрепление, настоящее подкрепление, а не смертного с луком. - Джек почувствовал, как холодный озноб пробежал по его позвоночнику, потому что он знал, какой противной может быть Аэлия, когда кто-то выводит ее из себя.

Когда он увидел, как она опускает лук, он проглотил полный рот слюны, глядя на учеников Золотой Долины позади Виктории.

- Ты тупая сука! Пока ты планировала стать запасной и подлизываться к старшему, он только что сделал вас всех своими запасными. Ты просто не понимаешь этого. - Гайя не сдерживала свой голос и орала на нее перед всеми учениками.

- ТЫ!

Лицо Виктории от гнева стало красным, как сорванный помидор, и что еще больше разозлило ее, так это то, что смертная девушка была права. Если нападение Майкла на нетерелов заставило их броситься к городским стенам, они должны были защитить город всеми своими силами, потому что они были праведными сектами и не могли позволить нетерелам пересечь Речной город и попасть в Королевство.

- Что ты? Ты собираешься издеваться над такой смертной девушкой, как я? Если ты, сука, посмеешь тронуть хоть волос на моей голове, мой друг выбьет из тебя все дерьмо. Он не станет с тобой церемониться, потому что ты сука.

У Гайи было три причины говорить так смело, не получая пинка под зад. Во-первых, она действительно верила, что Призрак придет вовремя и спасет ее от Виктории. Во-вторых, даже если он не придет, у нее было оружие, которое могло выпустить стрелу раньше, чем Виктория успеет произнести заклинание. Виктория все еще находилась на стадии Очищение Тело, а это означало, что ее тело еще не полностью окрепло.

Если бы Гайя пустила стрелу в сердце Виктории или в жизненно важные органы, она бы все равно умерла, независимо от того, была ли Гайя смертной или нет. Последней причиной ее смелости была Сэди. Гайя ни капли не любила Сэди, но она знала, что Сэди прикроет ее, чтобы остаться на стороне Призрака.

- Как она смеет так разговаривать с нашей сестрой?!

- Дерзость!

- Наглость!

- Посмотрите туда! - пока Гайя шокировала всех на стене, крикнул кто-то, обратив свой взор в сторону Майкла и нетерелов.

Чувствуя приближающуюся угрозу, несколько нетерелов начали двигаться в сторону Майкла.

- Игнитиа

Когда они оказались в зоне досягаемости Игнитии, Майкл послал несколько молний в сторону нетерелов и убил их на месте.

[Поздравляем хозяина с убийством стадии Укрепление Тело 4-го уровня Нетерела. Награда - 7 000 очков опыта, а также 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством стадии Укрепление Тело 6-го уровня Нетерела. Награда - 7 000 очков опыта, а также 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством стадии Укрепление Тело 7-го уровня Нетерела. Награда - 7 000 очков опыта, а также 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством стадии Укрепление Тело 8-го уровня Нетерела. Награда - 7 000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

Хотя он убивал нетерелов разных уровней культивации, за каждого нетерела он получал одинаковое количество очков опыта. Он хотел войти в систему и спросить ее об этом, но система ответила ему, прежде чем он смог открыть интерфейс системы.

[Нетерелы - бездумные существа, которые не используют никаких стратегий или тактик. Поэтому их нельзя сравнивать с живыми культиваторами, следовательно, хозяин не получит обычного количества очков опыта]

- Но

[Будь благодарен, хозяин. Вы, по крайней мере, получаете очки опыта и очки крутости]

После обновления система стала более эгоистичной. Он был не в том месте и не в том настроении, чтобы спорить с системой в невыигрышном споре, продолжая истреблять нетерелов.

- В АТАКУ УЧЕНИКИ ЗОЛОТОЙ ДОЛИНЫ!

- БРАТЬЯ И СЕСТРЫ, ПОКАЖИТЕ ИМ, НА ЧТО ВЫ СПОСОБНЫ!

После боевых криков Виктории и Эвана, все ученики, у которых хватило смелости противостоять нетерелам, выскочили из стен и бросились навстречу приближающейся армии нетерелов.

На поле боя могли находиться многие, но все взгляды были прикованы только к троим: Эвану, Виктории и Призраку. Это было редкое зрелище - видеть, как суперзвезды молодого поколения сражаются вместе против общего врага.

Майкл убедился, что большая часть их внимания сосредоточена на нем, привлекая их внимание с помощью молний и своего причудливого мастерства владения парным мечом.

- Где он научился так сражаться? – владение мечом привлекло внимание Виктории к Майклу. Она училась у одного из лучших мастеров меча в Королевстве, но все еще не умела пользоваться двумя мечами одновременно. Чтобы достичь уровня Призрака, нужна была абсолютная концентрация и талант, и Виктория была потрясена уровнем его мастерства в фехтовании.

На стене Гайя со смертельной точностью осыпала нетерелов стрелами, и каждая стрела, выпущенная из ее лука, убивала одного или двух нетерелов.

Найла и несколько других учеников Серебряной Луны уставились на Гайю так, словно собирались ее съесть. Даже Сэди чувствовала себя очарованной этой смертной девушкой, но ее глаза были прикованы к Майклу.

Каждый раз, когда он разрубал головы, ее сердце билось об грудную клетку, а в теле ощущалось покалывание. Если бы он не сражался с вонючими нетерелами, она бы поддалась своим чувствам и присоединилась к нему.

Из леса появлялись все новые и новые нетерелы, чтобы всем стало еще хуже. Однако только Майкл чувствовал волнение при виде все новых и новых нетерелов.

Перед огромным количеством нетерелов даже Виктория и Эван боролись за то, чтобы не пострадать.

Особенно трудно было Виктории, потому что ее концентрация нарушилась из-за того как Майкл мастерски владел мечами. Ревность и шок мешали ей сражаться изо всех сил.

- Виктория! - Эван, сражавшийся на другой стороне, заметил борьбу Виктории, но прежде чем он смог что-то сделать, один из Нетерелов ударил ее в грудь.

(Кашель)

Хотя ее броня приняла большую часть удара, она все равно оттолкнулась на несколько шагов назад и выплеснула кровь.

- Хе-хе, одной надоедливой сукой в этом мире меньше. - по сравнению с Эваном, Майкл был ближе к Виктории и видел все, что произошло, одновременно посмеиваясь над ней.

- ОТОЙДИТЕ ОТ НЕЕ! - в тот момент, когда нетерелы уже собирались разделаться с Викторией, позади Эвана появился огромный белый тигр. Белый тигр, созданный из энергии Арк, сокрушил всех нетерелов на своем пути к Виктории и отбросил нетерелов, окружавших ее.

- Какого хрена он делает? - Майкла раздражал поступок Эвана, спасающего попавшую в беду девушку. Они должны были ненавидеть друг друга, но Майкл понял, что ненавистники могли превратиться в любовников.

- Любовь - единственное, что может превратить врага в друга. - Майкл стиснул зубы и вспомнил эту поговорку на Земле. Затем он выместил свое разочарование на стоящих перед ним нетерелах, разрезав их пополам.

- Пошла ты, любовь!

- У меня все было под контролем! - гордость Виктории не позволила ей сказать спасибо Эвану за то, что он спас ее от нападения. Вместо этого она накричала на Эвана.

Тем временем, на стороне Майкла, многие ученики, сражавшиеся рядом с ним, с выражением тревоги и шока смотрели на оторванные головы, кружащиеся в воздухе, когда тела нетерелов падали, разбрызгивая темную слизь.

В этот момент он легко убивал кучу нетерелов стадии Укрепления Тело и Очищение Тело, не получив ни единой царапины, что позволяло ему чувствовать себя более уверенным в своих силах.

Майкл быстро собрал в кулак красные ядра убитых им Нетерелов, пока никто не успел наложить на них руки. Не то чтобы кто-то мог остановить его, но он не трогал ядра других.

Для многих учеников присутствие Майкла казалось благословением, потому что им не приходилось сражаться с более сильными нетерелами, а только с нетерелами стадии Очищение Тело. Он сосредоточился и нацелился в основном на нетерелов стадии Укрепление Тело.

- Пошел ты, ты и ты! Умрите, злобные сукины дети! - на стене возбужденно кричала Гайя, убивая нетерелов своим новым луком.

- Сестра Аэлия, а проклинать их действительно необходимо? - некоторые ученики, решившие остаться позади, смотрели на Гайю из-за ее ругательств.

Джек чувствовал себя очень неуютно, глядя на все эти любопытные взгляды.

- Заткнись, маленькая дрянь! - только потому, что она была занята убийством нетерелов, она забыла шлепнуть его по затылку, как обычно, но рука Джека инстинктивно прикрыла его голову.

- Эй, вы все хотите увидеть кое-что крутое?! - внимание Сэди и остальных к Майклу на мгновение прервал крик Гайи. Все взгляды устремились на Гайю, когда она наложила три стрелы на тетиву и повернула голову в сторону от поля боя.

Вуш!

Вуш!

Вуш!

Она выпустила стрелы, не глядя на поле боя. Все они, включая Сэди, следили за траекторией полета трех выпущенных ею стрел, и их глаза расширились от удивления, когда все три стрелы точно пробили головы трех нетерелов.

- Это было так круто!

- Теперь я понимаю, почему Призрак держит ее рядом.

- Эта девушка действительно ненормальная!

Если бы Майкл был здесь, он бы снова стукнул ее по голове за то, что она выпендривается, но он был занят убийством и не имел ни малейшего представления о том, как Гайя демонстрирует стрельбу из лука.

- Сестра Аэлия, где ты научилась так стрелять? - увидев шокированные лица других учеников, Джек почувствовал гордость за то, что стоял рядом с ней, хотя она регулярно кричала на него и била его.

- Я сама научилась! - многие не верили ее ответу и думали, что она лжет, но на самом деле это была правда. С тех пор как Гайя была маленькой, Ксанали получала большую часть внимания и любви от всех в замке, поэтому Гайя научилась полагаться на себя, а не на кого-то другого. Среди многих других причин, недостаток любви и внимания со стороны отца и смерть матери были основными проблемами, которые превратили Гайю в холодного властного человека.

Мать Ксанали всегда рассматривала свою дочь как следующую королеву, а Гайю - как славный подарок, который можно выдать замуж за какого-нибудь принца в обмен на союз между двумя королевствами. Поэтому она пригласила учителей, чтобы обучить Ксанали военному искусству и правлению, а Гайю заставляли учиться вязать, готовить и выполнять множество других обязанностей, чтобы угодить ее будущему мужу и его семье.

Чтобы избежать ссор с матерью Ксанали, она отправилась во множество приключений и оттачивала свои навыки там.

Вернувшись на поле боя, Майкл продолжал истреблять нетерелов. Зарабатываемые им очки начали уменьшаться, так как он убивал их в течение некоторого времени. Он заметил это, но не придал этому значения, потому что его единственной целью было получить как можно больше очков опыта, чтобы перейти на следующий уровень культивации.

Он специально попросил систему не расходовать очки опыта для прорыва, потому что многие заподозрят, что он прорвался на поле боя, просто убивая нетерелов. Он знал, что прорваться сейчас будет круто, но это может привести к тому, что на его пороге появятся нежелательные неприятности, интересующиеся, какую технику культивации он использует.

- Аоооооооо! - внезапно раздался вопль из леса, тогда нетерелы прекратили движение.

Пафф!

Пафф!

Пафф!

Вслед за воем и прекращением движения нетерелов, все они начали исчезать в воздухе.

- Эй, вернитесь, я еще не закончил с вами! - ученики вокруг Майкла чуть не харкнули кровью от шока и гнева, когда услышали его. Все вздохнули с облегчением, но только не он, он кричал на исчезающих нетерелов и звал их обратно.

Эван и Виктория тоже потеряли дар речи, когда повернулись назад, чтобы покинуть поле боя. Виктория получила некоторые внутренние повреждения и царапины, в то время как Эван также получил несколько незначительных травм. Изначально они хотели отправиться в погоню за колдуном, но теперь им нужен был отдых и целебные зелья.

Многим ученикам не повезло так, как Эвану и Виктории. После того как нетерелы исчезли, поле боя наполнилось стонами и криками боли. Многие потеряли своих друзей, конечности или хотя бы кусок плоти со своего тела. Большинство из них винили в своих потерях Призрака за то, что он вообще начал эту битву с нетерелами. Однако, по мнению Майкла, страдать или потерять жизнь в битве - это нормально, и, если они очень дорожили своей жизнью, им следовало остаться в стороне, а не идти за Эваном и Викторией в бой.

Пока они возвращались с поля боя, Гайя вынашивала план, как превратить их страдания в золото.

- Зачем?

Плоп!

Поскольку она не пускала стрелы, Джек, как обычно, получил от нее пощечину.

- А! Я пойду. - Джек побежал искать ей стул и стол сразу после того, как получил пощечину по затылку.

Вернувшись к стене, Майкл положил мечи в системное хранилище и использовал порыв ветра, уменьшив его мощность, чтобы не взорвать себя.

Вуф!

Тем не менее, порыв ветра был достаточно мощным, чтобы издать приглушенный звук взрыва и очистить его одежду от кусочков нетерелов. Затем он направил энергию Арк вокруг своего тела и одежды, чтобы удалить вонь.

- Мне нужна ванна, но пока сойдет и это. - сказал себе Майкл и молнией метнулся к стене, оставляя за собой след из пыли.

Ученики с другой стороны стены открыли городские ворота для всех.

- Что?!

- Ха!

- Вау

- Наконец-то что-то хорошее за сегодня.

Когда Майкл пробегал мимо девушек, им приходилось быстро закатывать свои юбки, чтобы они не взлетели вверх из-за его скорости. Теперь некоторые ученики-мужчины, оставшиеся позади, меньше винили Майкла после того, как полюбовались на молочно-белые ноги некоторых красавиц.

Когда Майкл остановил свои шаги, он увидел, что Гайя сидит на стуле за столом.

- Что ты делаешь?

- Почему ты так долго! Давай, дай мне все целебные зелья, которые у тебя есть.

И Майкл, и Гайя злобно усмехнулись, когда Майкл, не задавая вопросов, положил на стол кучу целебных зелий.

- Слушайте все! - крик Гайи привлек внимание всех, включая Эвана и Викторий, которые наносили на себя целебные масла.

- Почему они сразу не купили мои целебные зелья? Что это за дрянь у них на руках? - задал себе вопрос Майкл, глядя на низкокачественные целебные масла в руках Эвана и Виктории. На самом деле, они вовсе не были низкокачественными, так как на 60% состояли из чистого целебного масла, но по сравнению с 80%-ными целебными зельями Майкла, они были действительно низкокачественными в его глазах.

Гайя прочистила горло и сказала.

- Ты получил опасную для жизни рану? Ты боишься, что раны превратятся в уродливые шрамы? - она звучала как продавец в телевизионной рекламе.

- Вы хотите чувствовать меньше боли? Или вам просто нужен тот кусок плоти, который вы потеряли из-за нетерела? - она сделала небольшую паузу, так как все взгляды были прикованы к Гайе. Она подмигнула Майклу и продолжила свою рекламную речь.

- Не волнуйтесь больше, у нас есть целительные зелья Величественного с 80% чистотой. Первые пятьдесят счастливчиков получат скидку 20% от цены.

Ее схема на мгновение шокировала всех присутствующих. На секунду Майкл и Гайя показались им двумя стервятниками в человеческий рост.

Майкл стоял и внутренне смеялся, когда увидел ученика Утренней Звезды, у которого из плеча выпал кусок плоти, идущего к ним.

Кожа ученика была бледной из-за потери крови, и сквозь рану виднелась плечевая кость.

- Сколько... много? - глядя на кольцо для хранения на его пальце и дорогую бриллиантовую цепочку на шее, Майкл и Гайя поняли, что он богат.

- О, замечательно, первый клиент! - Гайя поприветствовала его с лисьей улыбкой.

Вслед за раненым учеником многие собрались вокруг и позади него, чтобы купить целебные зелья, потому что все они получили какие-то травмы. Все они хотели стать первыми 50 покупателями, чтобы получить сладкую 20% скидку, но то, что они услышали дальше, чуть не заставило их упасть в обморок на месте.

- Всего 9000 золотых.

- Что?! 9000?

- Разве вы не продаете по той же цене, что и в вашей секте?

- Да, а где же скидка в 20%, о которой вы нам говорили?

Сцена стала бурной, и многие ученики, не сдерживаясь, выражали свое разочарование. Майкл также с любопытством ждал, как она будет объясняться.

- Конечно, цена зелья исцеления составляет 7200 золотых монет, но как насчет налогов, таких как дорожный налог и транспортный налог? В нашей секте нам не нужно перевозить товары, сидеть под палящим солнцем, чувствуя в воздухе зловоние нетерелов. Никто не заставляет вас покупать. - Майкл мог сказать, что все, кто пришел покупать, получили серьезную рану, и без соответствующего зелья исцеления и лечения им придется столкнуться с неприятными последствиями. Поэтому, если у них есть немного мозгов и монет, они купят зелье, пока еще могут.

Скидка в 20% была просто для того, чтобы раззадорить толпу. Многие, у кого было всего 9000 золотых монет или около того, и кто пострадал немного, возможно, решили бы оставить монеты, если бы она не дала 20% скидку. Однако теперь они не могли отступить из-за 1800 золотых монет, так как это заставило бы их выглядеть плохо и повредило бы их имиджу перед всеми девушками.

- Цок-цок-цок, ты плохо выглядишь. - сказала Гайя, глядя на бледное тело первого ученика, который пришел купить целебное зелье.

- К черту, дай мне зелье. - скрипнул зубами ученик и протянул Гайе свой платежный кубик. С широкой ухмылкой на лице она взяла плату и передала зелье ученику.

Она терпеливо ждала, пока ученик выпьет целебное зелье, не торопя его, так как это дало бы им бесплатную рекламу. Как и планировала Гайя, когда остальные увидели, что неприятная рана на плече ученика закрывается с заметной скоростью, они были ошеломлены. Кожа ученика медленно начала краснеть, а на его лице появилось выражение облегчения. 80% чистоты не было шуткой, и в этот момент они все это поняли.

- Теперь отойди, меня ждет следующий клиент.

- Дайте мне один!

- Мне нужно два!

- Ай! Ты задел меня, слепой ублюдок!

Ученики снова стали беспокойными, и теперь все они хотели заполучить в свои руки это чудодейственное зелье исцеления. Многие пожалели, что не купили зелье исцеления у Призрака, когда услышали о нем несколько дней назад.

- Выстраивайтесь в очередь! Или мы закроем магазин! - Гайя кричала, как диктатор, и смотрела на Джека.

- Ты дежуришь в толпе! Я сброшу твою задницу со стены, если увижу, что кто-то перепрыгнул очередь.

- Да, мадам! - Джек отдал честь и начал наблюдать за толпой. Он действительно верил, что эта психопатка сбросит его со стены, если он позволит кому-нибудь проскочить без очереди.

Из-за большой толпы между Майклом и ней, Сэди не могла подойти и заговорить с ним, но ей пришлось терпеливо ждать. Продажа проходила гладко, поскольку все больше и больше учеников присоединялись к очереди, чтобы купить зелье. Удивительно, но пока Джек командовал учениками, используя Призрака и недавно обретенную репутацию Аэлии, он увидел Найлу, ожидающую в очереди с несколькими своими подругами.

- Джек! - когда девушки и Найла увидели, что Джек идет к ним, все они обольстительно улыбнулись, отчего Джек почувствовал, что парит в небесах. Будучи учеником закрытой секты, он никогда не испытывал ничего подобного. Мужчины или женщины, ни один ученик не заговаривал с ним из-за статуса его секты, но сейчас группа красавиц улыбалась и звала его.

Джек не мог устоять перед их обаянием. Он подбежал к ним, как щенок с горящими глазами.

- Мисс Рид, почему вы стоите в очереди? Вы ранены?

- О, Джек, зови меня Найла. - сердце Джека чуть не выпрыгнуло из груди, когда он услышал соблазнительный голос Найлы.

- Я не ранена, но некоторые мои друзья из Золотой Долины ранены, так что не мог бы ты нам помочь? - сказала она и провела кончиком пальца по лицу Джека.

- ОО да... Боже…

Джек почувствовал что стал богом, а мужчины-ученики из других сект смотрели на него глазами, полными ревности и зависти.

- Мы те, кто рисковали своей жизнью, сражаясь.

- Да, мы должны получить девчонок.

- Везучий ублюдок!

- Никогда не думал, что скажу это, но сейчас я жалею, что не являюсь учеником секты Восходящего Солнца.

Джек был не в настроении слушать их комментарии, так как все его внимание было сосредоточено на красавицах перед ним.

- Что... что я могу сделать для тебя, Най... Най... Найла? - Джек заикался, прежде чем наконец назвал ее по имени. Он совсем не привык ко всему этому.

- О, Джек, не мог бы ты использовать свое влияние, чтобы достать нам зелья исцеления? - улыбка на лице Джека застыла. Он знал, что если подойдет к Аэлии с просьбой о целебных зельях, она надерёт ему задницу на глазах у всех. Однако это была слишком хорошая возможность, чтобы упустить ее. Если он сможет достать зелья для Найлы, у него может появиться шанс с Найлой.

- Ты ведь сможешь это сделать? - Найла и девочки погладили его лицо пальцами. Лицо Джека покраснело, а сердцебиение учащенно забилось от соблазнения девушек.

- Да... да, я могу. – он решил рискнуть. Даже если Аэлия не даст ему зелья, он будет умолять Призрака тайно одолжить ему немного.

- Я же говорила вам, девочки, что Джек сможет нам помочь. - хихикнула Найла и положила свой кубик с деньгами на руку Джека.

- Купи нам три зелья исцеления, Джек. - Джек собрал все свое мужество и направился обратно к Гайе.

Майкл был занят тем, что демонстрировал свои навыки алхимии, варя на месте целебные зелья, а Гайя сидела на стуле, положив ноги на стол. Она расслабленно возилась с детенышами и продавала целебные зелья, когда увидела Джека, идущего к ней со щенячьими глазами.

- Разве я не сказала тебе контролировать толпу?

- Сестра Аэлия, пожалуйста... помогите мне. - Джек нервно глотал воздух и беззвучно умолял Гайю, не позволяя другим услышать его просьбу. Глядя на набрякшие глаза Джека и его дрожь, Гайя подумала, что кто-то избил его, пока он стоял на страже. Майкл, напротив, не стал совать свой нос между Гайей и Джеком, потому что он все заметил и знал, почему Джек здесь.

- Что? Кто-то напал на тебя? Кто, черт возьми, посмел напасть на моего прихвостня?

- Сестра Аэлия, пожалуйста, не кричи! - Джек остановил ее, прежде чем она успела устроить большую сцену и испортить его имидж среди девушек.

- Скажи мне, кто напал на тебя? Я надеру им задницы, прежде чем надеру твою задницу за то, что тебе надрали задницу. - усмехнулся Майкл, в то время как все ученики, которые слышали ее, были поражены ее талантом ругаться.

- Никто, сестра Аэлия, никто не нападал на меня. Теперь ты можешь, пожалуйста, успокоиться?

- А? Тогда почему ты здесь? - понизив голос, спросила она.

- Могу я объяснить все спокойно? - умолял он, и, глядя на его лицо, она вздохнула и кивнула. Затем он прошептал на ухо Гайе все, что произошло с Найлой, и умолял ее дать ему три Исцеляющих зелья.

- Пожалуйста, пожалуйста, сестра Аэлия, помогите брату. Я сделаю для тебя все, если ты мне дашь зелья, я даже назову своего первого ребенка в твою честь, даже если это будет мальчик.

- Хорошо, хорошо, вот, возьми. - после его мольбы и предложения назвать его ребенка в ее честь, она решила проявить немного доброты к Джеку.

- Тебе лучше назвать своих детей в мою честь, если ты когда-нибудь женишься.

- Правда?! О, спасибо, сестра Аэлия, ты моя богиня! - лицо Джека просветлело, когда он услышал Гайю, и если бы не толпа, он бы поцеловал ей ноги и выразил свою благодарность.

- Возьми это и уходи, пока я не пожалела о своем выборе. - Гайя бросила кубик Найлы обратно, взяв золотые монеты за три зелья исцеления.

- Эй, мы тут вообще-то в очереди стоим! - возразили Гайе некоторые ученики, увидев, как Джек взял три зелья исцеления и ушел.

- Заткнитесь, вы мои прихвостни? - спросила она учеников.

- Нет

- А вы хотите ими стать? - ученики были озадачены вопросом, но через несколько секунд покачали головами.

- Нет

- Тогда заткнитесь, пока я вас не заставила.

Продажа продолжалась еще пару минут, пока у Майкла не закончились ингредиенты, чтобы сварить еще зелья, но, к счастью, у него было достаточно, чтобы продать их всем ученикам в стене.

- Ты хорошо поработала, открыв здесь магазин. - Майкл собрал больше очков и стал богаче благодаря быстроте мышления Гайи. Он похлопал ее по спине и решил подарить ей лук, так как он ему не пригодиться, если только он не потратит свои очки крутости на покупку книги стрельбы из лука.

- Ты можешь оставить лук себе, это мой подарок тебе.

- Это справедливо, так как именно я умею обращаться с луком. - несмотря на ее надменный ответ, ее лояльность по отношению к нему возросла на 2%, и это было достаточно хорошо для него.

- Призрак. - вдруг услышал Майкл нежный голос Сэди и повернулся, чтобы увидеть ее тяжело дышащую. Ее лицо было красным.

Она бросилась к нему и остановила свои шаги всего в паре дюймов от него. Он чувствовал ее горячее дыхание и сладкий аромат.

- Она твоя девушка?

- Что?! Девушка?! НЕТ! - внезапный вопрос Сэди испугал Гайю, и она закричала.

Когда она услышала ответ, Сэди обвила руками его шею и закрыла его рот своим ртом.

Поцелуй Сэди был совсем не таким, как у тех кинозвезд, но он был пропитан страстью, которая разгорается. В момент поцелуя их химия превратилась в яркое пламя, разжигая ревность и зависть остальных.

Гайя и Джек потеряли дар речи, когда Майкл откинулся назад, почувствовав сладость губ Сэди, но руки Сэди все еще обвивали его шею.

- Возьми меня, Призрак. - Сэди не скрывала своих чувств и похоти в глазах. Майкл не был бета или застенчивым человеком, чтобы краснеть и избегать такую красавицу, как она, но ему все еще нужно было кое-что уточнить, прежде чем перевести поцелуй в нечто большее.

- Ты собираешься использовать на мне свои техники? - он должен был спросить об этом, потому что не было секретом, что ученики Серебряной Луны использовали некоторые секретные техники, чтобы превратить чью-то похоть в энергию Арк. Майкл не хотел оказаться в роли подопытного кролика только ради удовольствия на одну ночь.

- Только те техники, которые ты хочешь, чтобы я использовала. - голос Сэди звучал так соблазнительно, что мгновенно очаровывал всех, кто ее слышал.

Она снова сомкнула свои губы с губами Майкла и возобновила поцелуй.

- Без всяких условий? - он мотнул головой, отстраняясь от ее объятий, и спросил, не обращая внимания на любопытные взгляды.

- Какого черта вы двое делаете?! - Гайя не могла сдержать раздражения. Эти двое вели себя так бесстыдно, с неё достаточно.

- Никаких обязательств, просто старомодное занятие любовью. - как только Сэди сказала это, он смахнул ее с ног. Обе молочно-белые ноги Сэди обвились вокруг его бедра, и она повисла на нем, как медвежонок коала на ветке дерева.

Стон Сэди от его крепкого поцелуя заставил мужчин-учеников пожалеть, что они не Майкл.

- Снимите комнату! - крикнула Гайя, когда Майкл показал ей большой палец вверх. В следующее мгновение Сэди и Майкл исчезли со стены, оставив всех учеников в шоке.

- Брат Призрак... потрясающий! - Джек боготворил Майкла и считал его образцом для подражания в деле подцепить девчонку. Пока он пытался попытать счастья с младшей сестрой Сэди, Найлой, его брат Призрак подцепил старшую, не прилагая к этому практически никаких усилий. Все здесь знали, что Сэди была единственной, кто сделал этот шаг. Большинство из них думали, что только у парней уровня Формирования Ядра есть шанс с Сэди на… Но Призрак доказал, что они ошибались.

- Что только что произошло?

- Культиватор на стадии Очищение Тело подцепил красавицу на стадии Формирования Ядра.

- Не культиватор, а Сэди Каплан, Сэди Каплан из Серебряной Луны!

В этот момент Майкл получил непрерывный звон уведомлений от системы, так как его очки крутости начали увеличиваться.

- Этот бесстыжий ублюдок и эта шлюха. - Джек видел, как Гайя стиснула зубы, но он не хотел становиться грушей для битья, поэтому решил промолчать.

- Идем, мы не будем ждать этого ублюдка! - она швырнула стол и яростно ушла. В отличие от Гайи, которая была в ярости от действий Призрака, Джек шел с высоко поднятой головой и надутой грудью, как будто это он был тем, кто закончит с Сэди.

************************

На следующее утро Майкл открыл глаза в доме, который был заброшен из-за нападения нетерелов в Речном городе, и увидел, что занавески добавляют оранжевый отблеск к утреннему свету - идеальный восход солнца. Это напомнило ему те времена, когда он спал в хижине на пляже, наблюдая за тем, как под золотистыми лучами зарождается океан. На мгновение он представил себе ритмичные волны, мягко накатывающие на песчаный берег, и почувствовал, что его сердце бьется в том же медленном ритме. Он глубоко вдохнул и отвернулся в сторону. Его встретило сонное лицо Сэди, когда он убирал пряди волос с ее лица. Он протянул руку к ткани, заметив, как близко свет проникает сквозь каждое открытое пространство между волокнами. Материал был теплым под его пальцами, и когда солнце залило комнату, заново раскрашивая цвета, он почувствовал, как немного золотых лучей впиталось в его обнаженное тело.

- Доброе утро. - тело Сэди казалось слабым и усталым, но голос звучал вполне бодро.

У обоих была лучшая ночь в их жизни.

- Доброе утро, Сэди. - Майкл оделся и поднял занавеску, чтобы солнечные лучи освещали полуобнаженное тело Сэди, выглядывающее из-под простыни.

- Ты хорошо провел время?

- А ты? - переспросил Майкл.

- Очень

Это была правда, поскольку Сэди не думала, что кто-то еще может удовлетворить ее так, как он.

- И что теперь? Ты собираешься вернуться в свою секту?

- Да, у меня много дел, о которых нужно позаботиться. А что насчет тебя? - он прислонился к стене и спросил ее.

- То же самое, мне нужно сказать моему учителю, что люди, которых она попросила меня найти, мертвы.

- Мертвы? Кто их убил? - это был искренний вопрос с любопытством, потому что он понятия не имел, что она говорит о его собственной работе.

- Видимо, дьявол, ты веришь в дьявола?

- В каждом из нас есть дьявол и бог, Сэди. Мы сами решаем, кого из них выпустить наружу. - он понял, что она говорит о его убийствах, и дал ей косвенный ответ.

- Кто-то решил выпустить дьявола. - сказала Сэди.

- Так ты собираешься преследовать этого дьявола? - Майкл пожелал, чтобы Сэди не преследовала его как детектив, потому что он не хотел ее убивать. Но если бы она решила встать на его пути, он бы покончил с ней.

- С чего бы это? Мы, Серебряная Луна, не играем в хороших парней, в отличие от Золотой Долины и Утренней Звезды. Если они хотят поймать Дьявола, они могут пойти на это, но Серебряная Луна не будет вмешиваться. - вздохнул Майкл, услышав ее ответ, и по выражению ее лица он понял, что она говорит искренне.

- Хватит о дьяволе. Насколько ты готова войти в Подземное Царство? - он постоянно слышал об этом Подземном Царстве, и ему стало любопытно узнать, какие тайны и сокровища оно хранит.

- Я готов, а ты? - вопрос Майкла заставил ее усмехнуться.

- Я не могу, глупый, только культиваторы на стадии Очищение Тело могут войти в Подземное Царство. Вот почему некоторые ученики, такие как Эван и Виктория, стараются достичь пика стадии.

- Теперь все понятно, когда я увидел ее, Виктория была на пике стадии Очищение Тело.

- Я знаю, что ты здесь недавно, но тебе следует хорошо подготовиться, Подземное Царство - это не шутка. Как старший по званию, я рекомендую тебе отправиться в аукционное поместье Феникса в Сартоне, они проводят аукцион как раз по этому случаю. Кто знает, возможно, на аукционе ты найдешь что-то очень полезное для себя.

- Насколько велик аукцион?

- Очень, там будут сотни людей и учеников. - он понял её, когда она сказала сотни. Большая толпа означала, что все, что бы он ни делал, будет получать больше очков крутости. Кроме того, у него не было недостатка в золотых монетах, и, если на аукционе появится что-то стоящее, он сможет это купить.

- Тогда я посещу и даже попытаюсь заработать на этом несколько монет. - ее брови слегка нахмурились.

- Что у тебя с монетами? Мы, культиваторы, не будем иметь много пользы от золотых монет, когда достигнем более высоких стадий. Знаешь, как говорится, на монеты счастья не купишь.

- Тот, кто это сказал, очевидно, никогда не пользовался деньгами.

- Даже если так, то, что ты и твой друг сделали вчера у стены, разозлило многих учеников Золотой Долины и Утренней Звезды, Призрак.

- О чем ты говоришь?

- Сначала ты начал драку с нетерелами, втянув в нее всех, а потом ты и эта смертная девчонка превратили их страдания в золото. - чем больше Майкл проводил времени с культиваторами, тем больше он понимал разницу между обычными людьми и культиваторами. Сэди казалась крутым человеком, но даже она смотрела на Аэлию свысока, потому что та была смертной.

- У этой смертной девушки есть имя, Сэди. Аэлия. - Гайя, возможно, не совсем заслужила его доверие, но она все еще была его подчиненной. Ему не нравилось, что Сэди смотрит на нее свысока.

- Почему ты держишь ее рядом? - Сэди заметила перемену в его тоне и спросила. Он замолчал на мгновение, когда Сэди продолжила, но на этот раз она обратилась к Гайе по имени, а не назвала ее смертной девушкой.

- Аэлия казалась довольно уникальной личностью, но нельзя слишком привязываться к ней, Призрак. Ей сколько, двадцать шесть или двадцать семь, но она все еще не перешла стадию Восприятия Арк. Это значит, что она смертная, а не культиватор.

- И что? - Сэди не знала, что Гайя была вундеркиндом и принцессой Нагалэнда. Даже если бы она не была вундеркиндом и принцессой, если бы Гайя поклялась ему в верности, он бы относился к ней как к своему другу.

- Так что она состарится и умрет через пару десятков лет, если учесть, что она не болела никакими смертельными болезнями. Если ты слишком привяжешься к ней, это будет вредить и мешать твоему пути культивации.

- Не беспокойся обо мне, Сэди, ничто не может остановить меня в достижении Бессмертия.

Сэди Каплан

- Мисс Аэлия - в доме Майкла Рейлин пыталась разбудить Гайю.

Гайя всегда набивала свой живот едой, которую она ставила на кухне Майкла, но, когда Рейлин увидела нетронутую еду, которую она оставила вчера вечером, она забеспокоилась.

Она поставила завтрак на стол и легонько потрясла Гайю за плечо, чтобы разбудить ее.

- Просыпайся, соня, сестренка. - Синди тоже пошла вместе с матерью к Призраку и Гайе. Увидев, что Гайя храпит и отказывается просыпаться, девочка захихикала.

Через несколько секунд Гайя уловила аромат завтрака, ее нос дернулся. Медленно открыв глаза, она увидела Рейлин и крошечного человечка, стоящих перед ней.

- Доброе утро, мисс Аэлия.

- Доброе утро, сестренка.

Мать и дочь поприветствовали ее, пока Гайя разминала конечности.

- А где старший брат Призрак? - Синди с любопытством разглядывала комнату Майкла, но когда Гайя услышала его имя, она рассердилась и возмутилась.

- Этот ублюдок занялся блудством, крошечный человечек.

- Мисс Аэлия! - Рейлин тут же закрыла уши Синди. Маленькая девочка наклонила голову и растерянно уставилась на них обеих.

- Что? Когда-нибудь она станет большой.

- Она еще маленькая, чтобы знать такие вещи, мисс Аэлия. - сказала Рейлин и посмотрела на Синди.

- Синди, иди поиграй с остальными.

- Хорошо - засмеялась Синди и радостно выскочила на улицу.

- Что случилось, мисс Аэлия? Вы выглядите расстроенной. - Рейлин знала, что хотя у Гайи холодная манера поведения, внутри она была теплым человеком. Это было не похоже на нее - ругать Майкла в присутствии Синди и ложиться спать, не вылизав миски дочиста.

- Я ревную? Почему я так себя чувствую? - с тех пор как она увидела Майкла и Сэди, целующихся на стене, у нее пропал аппетит, и она почему-то чувствовала себя расстроенной.

- Этот ублюдок может трахаться с кем хочет, мне все равно. - утешала она себя и решила сосредоточиться на вкусном завтраке перед ней.

Рейлин была подростком и такой же девушкой, как она раньше, и она могла как-то понять, что происходит в ее голове. Однако она молчала, потому что в глубине души Рейлин знала, что у такой смертной девушки, как Аэлия, нет шансов с таким вундеркиндом, как Призрак. Она не хотела своими словами разжигать чувства в сердце Аэлии и внушать ей неверные мысли.

Она не ела ее с обычной скоростью, но все равно продолжала набивать рот.

- Я оставлю тебя. - сказала Рейлин и вышла из дома, оставив Гайю с едой.

******************

- Увидимся позже. - Майкл помахал Сэди рукой и вышел из дома, который он занимал на ночь. По сравнению с тем, когда он пришел сюда в первый раз, сейчас Речной город казался менее людным из-за нападения нетерелов. Но пока он прогуливался по улицам, он видел, что многие люди возвращаются в город.

- Мастер Призрак

- Приветствую вас, молодой мастер Призрак.

Люди на улицах быстро улыбались и приветствовали его. Он улыбался в ответ, кивал им и продолжал свою утреннюю прогулку.

Прежде чем он начал атаку на нетерелов, некоторые из нетерелов напали на несколько зданий и оставили их в руинах. Одним из разрушенных зданий была таверна, в которой он останавливался раньше.

Как житель Земли, он знал, что Речной город теперь можно захватить, и каждое разрушенное здание города - это свободная недвижимость. В частности, он положил глаз на здание таверны. В течение некоторого времени он планировал открыть сеть ресторанов и сделать Рейлин своим шеф-поваром. Продукты, необходимые для работы ресторана, в магазине Системы стоили недорого, а после обновления у него появились пакеты семян по более низкой цене. Купить пакеты семян и выращивать овощи, необходимые для ресторана, было более правдоподобно, чем поставлять овощи каждый день. Даже если бы он купил овощи оптом, они не были бы свежими уже через несколько дней, а свежесть была очень важна для успешной работы ресторана.

Мясо было совсем другим делом. Мясо, которое он давал Рейлин для приготовления, на молекулярном уровне Системой была влита энергия Арк. Однако если бы он купил мясо извне, его вкус был бы не таким хорошим, как у мяса из Системы.

Если он хотел управлять своим миром из тени, ему нужны были деньги, а подобные предприятия - отличный способ получать стабильный доход. С тех пор как он пришел в этот мир с системой, он никогда не забывал задавать себе вопрос: А что, если система отключится?

Он не хотел слишком сильно зависеть от системы, и, по его мнению, следующей лучшей вещью после системы были деньги. Поэтому он планировал инвестировать свои деньги, чтобы заработать еще больше денег.

Если бы система действительно вышла из строя, это было бы действительно огромным ударом для него, но с достаточным богатством он мог бы выжить и продолжить свой путь к Бессмертию.

- Что мне делать с ситуацией с мясом? - продолжал думать он и шел к таверне. Он знал, что у системы есть дорогой способ решить эту проблему, но прежде чем спросить систему, он поискал в уме алхимическое решение.

После нескольких минут размышлений он придумал зелье для решения этой проблемы, но решил отказаться от него, потому что оно требовало создания животноводческой фермы, выращивания редких трав и поиска различных ингредиентов, которые было трудно достать.

- Эй, Змейка! - только собравшись спросить, он понял, что ее нет с ним.

- Похоже, я действительно скучаю по этой надменной змее. - усмехнулся Майкл и продолжил прогулку.

Он хотел спросить у Гайи, есть ли способ сохранить мясо свежим в течение некоторого времени. Учитывая, что в этом мире была энергия Арк и многие другие вещи, которых не существовало бы на Земле, он хотел найти замену Холодильнику.

В такие моменты Майкл злился на Абраса, потому что у Абраса были очень ограниченные знания в подобных вещах. Он был очень наивным юношей, который жил простой мирной жизнью, пока принцесса не предала его.

[У системы есть решение для проблемы хозяина]

Внезапно Майкл услышал голос системы у себя в голове, даже не открывая интерфейс системы.

- О? И как же?

[Система хранит холодильник, он сохранит сырые ингредиенты и продукты свежими в течение двух месяцев]

В начале Майкл был бы рад получить решение от системы, но теперь он всегда смотрел на систему с осторожностью, так как не хотел попасться в какую-нибудь ловушку.

- Сколько это стоит?

[Всего 99 999 очков крутости]

Ответ системы остановил его шаги и заставил его скрипнуть зубами от разочарования. Затем он сделал несколько глубоких вдохов.

- Система, с достаточным количеством очков крутости ты можешь сделать все, верно?

[Конечно, хозяин] - воскликнула система с оттенком гордости в голосе.

- Тогда однажды я заставлю тебя принять физическую форму и надрать тебе задницу.

[Не груби, хозяин!] - Система замолчала, словно злясь на Майкла, и не стала с ним разговаривать.

В конце концов, он оказался перед таверной, которая теперь превратилась в руины. Раньше это было двухэтажное здание, где на первом этаже располагалась таверна, а верхний этаж отводился для гостей, чтобы они могли остаться на ночь. Верхний этаж здания был полностью разрушен, а на первом этаже отсутствовала стена сбоку.

Большинство столов и стульев отсутствовали, вероятно грабители об этом позаботились.

- Молодой мастер Призрак? - пока он стоял перед зданием, кто-то произнес его имя, и он обернулся, чтобы увидеть девушку, бегущую к нему.

Он помнил эту золотоволосую девушку как официантку, которая обслуживала его, когда он был здесь.

Майкл мог сказать, что девушка плакала, заметив ее опухшие глаза.

- Тебя зовут... Глория? - Майкл вспомнил ее имя. Девушка удивленно кивнула.

- Молодой мастер Призрак все еще помнит меня. - даже зрители, которые смотрели на Майкла издалека, были шокированы. Ни один вундеркинд или знаменитость Бредии не потрудился бы запомнить имя простолюдина, а он вспомнил имя официантки Глории.

Она почувствовала себя польщенной, а его образ в сердцах многих людей стал еще лучше выглядеть.

- Молодой мастер Призрак, как вы видите, таверны Счастливый кот больше нет. Следующая таверна находится в Бредии, в нескольких часах ходьбы отсюда. - он не был героем, который идет спасать каждого человека, нуждающегося в помощи, но в данном случае Глории повезло, так как он планировал купить это место.

- Кто владелец этого места и где он сейчас? - Глория не знала, каковы его намерения, поэтому ответила честно.

- Его убили монстры, молодой мастер Призрак. Бедняга Басс пытался прогнать нетерелов и защитить это место, но у него не было ни единого шанса против этих мерзких тварей.

- Чем ты теперь будешь зарабатывать на жизнь? - спросил Майкл. В жизни у него было несколько моральных кодексов, и он строго следовал им. Один из них гласил: никогда не помогать тем, кто не нуждается в помощи или не хочет, чтобы ему помогали, и никогда не помогать тем, кто не ценит помощь, никогда.

- Я... не знаю, молодой господин Призрак. - он знал, что причиной ее опухших глаз было отсутствие мыслей о ее будущем, и, вероятно, у нее есть семья, которая зависит только от нее.

- Тогда, если я хочу купить это место, к кому мне следует обратиться?

- Уходи, крохотный человек, я не хочу с тобой играть! - поскольку Майкла здесь не было, а магазин сегодня закрыт, Гайя была одна и ей было скучно.

Ей хотелось побыть одной и глубоко задуматься над незнакомыми чувствами, которые она испытывала с тех пор, как увидела Сэди и Майкла вместе у стены.

Однако ей не давала покоя Синди: маленькая девочка все время просила Гайю поиграть с ней. Сколько бы раз она ни отгоняла девочку, та не оставляла ее в покое.

- Ну же, сестра Аэлия! Поиграй со мной. - девочка крепко ухватилась за руки Гайи и попыталась поднять ее с дивана, используя всю свою силу.

Гайя подняла Синди за воротник, а девочка смеялась и пыталась схватить Гайю за длинные волосы.

- Где твои друзья?

- Они с братом Джеком.

- Джек? Что этот маленький засранец делает с ними?

- Хе-хе

Детское хихиканье Синди наполнило дом, и даже Гайя не могла не улыбнуться, глядя на смех маленькой девочки.

- Он поливает трав.. сад старшего брата Призрака.

- Трав сад? - видя, что Синди не может произнести слово травяной, Гайя захихикала.

- Это не сад трав, это называется травяной сад. - из-за этой маленькой девочки Гайя на мгновение забыла обо всем и стала щекотать Синди.

- Хе-хе... сто-сто-сто... хе-хе.

- Разве ты не хочешь поиграть со мной? - Синди извивалась как рыба в воде, но Гайя продолжала щекотать ее, не проявляя никакой пощады.

Как раз когда они вдвоем играли, дверь открылась, и вошел Майкл со своей обычной улыбкой.

- Старший брат! - как щенок, увидевший своего хозяина, Синди вырвалась из захвата Гайи и побежала к нему. Девочка подпрыгнула, Майкл поймал её и поднял ее на руки.

- Кто хорошая девочка? Да, ты хорошая, да, ты хорошая. - подбрасывал Майкл девочку в воздух и играл с ней.

Пока он играл с Синди, Майкл заметил мрачное выражение лица Гайи.

- Синди, иди поиграй со своими друзьями. Мне нужно кое о чем позаботиться.

- Ты поиграешь со мной позже? - девочка показала ему щенячьи глаза.

- Да, я поиграю с тобой позже, а сейчас беги.

Синди подпрыгнула от радости и вышла из дома с просветлевшим лицом. Увидев, что фигура девочки исчезла из его поля зрения, он повернулся, чтобы посмотреть на Гайю, которая сидела прямо на диване, избегая прямого зрительного контакта с ним.

Он подошел к ней и сел рядом, увидев, что она отстранилась от него.

Он снова пересел рядом с ней, но тут же отодвинулась от него.

Глядя на ее глупое поведение, он схватил ее за руку, когда она сердито обернулась.

- Итак, ты собираешься сказать мне, почему у тебя такое плохое настроение?

- У меня нет плохого настроения. - она была довольно хорошей лгуньей, но сейчас она врала как дилетант.

- Я знаю, в чем дело, ты злишься из-за того, что произошло между мной и Сэди на стене. - он не был наивным парнем, и на самом деле, он уже знал, что Гайя ревнует, она только еще не осознала этого.

- С чего бы мне злиться? Ты можешь трахаться с кем хочешь, мне все равно.

- Но тебе не все равно, и поэтому ты так себя ведешь. Почему бы тебе просто не стать женщиной и не сказать то, что у тебя на уме, как принцесса из Нагалэнда? - произнеся эти слова, Майкл задел ее нервы, она в ярости сделала несколько вдохов и решила высказать ему все, что думает.

- Да, я злюсь на тебя! Ты оставил нас с Джеком одних на стене, трахаясь с этой шлюхой, ты подумал о том, как мы будем возвращаться в секту, неся все золотые монеты? Что если меня ограбят по дороге? Если бы ты был моим другом, ты бы подумал о моей безопасности. - Майкл был слегка удивлен ее словами. Затем, заметив 52% лояльности, он понял, что теперь она стала считать его другом.

- Пришло время повысить ее лояльность. - сказал себе Майкл.

- Неужели ты думала, что я позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось? Если бы я не думал о тебе, я бы тогда отослал тебя к Ксанали, получив 4 миллиона. Ты так плохо обо мне думаешь, мне очень больно. - Гайя была ошеломлена, не ожидав такого от Майкла. Она не думала, что ее слова так на него подействуют, так как увидела, что он действительно расстроился.

Чем больше она смотрела на его грустное лицо, тем меньше злилась на него.

- Человек - попыталась она утешить его, но он встал и направился прямо в свою комнату.

- Неужели я его обидела? - спросила она себя, глядя на закрытую дверь.

Ее гнев улетучился после того, как она увидела его реакцию. Она никогда не видела его таким, и это действительно беспокоило ее.

- Система, как я справился?

[Неплохо, хозяин, но тебе стоит подумать о покупке книги Актерское мастерство в системном магазине]

Вернувшись в свою комнату, грустное лицо Майкла мгновенно сменилось гордой ухмылкой. Он перевернув стол увеличил лояльность Гайи на 2%.

- Система, в будущем рекомендуй мне только то, что я действительно могу купить.

[Принято к сведению]

В течение нескольких часов Майкл не выходил из дома, приготовив пилюли и зелий, чтобы пополнить запасы Величественного и поддержать бизнес, пока он будет посещать аукцион, о котором ему рассказала Сэди.

- Теперь я должен сделать еще одну пилюлю. - он выбрал несколько ингредиентов и начал готовить пилюлю. Через несколько минут после приготовления над его рукой появилась кроваво-красная пилюля, излучающая резкий запах.

- Нет боли - нет пользы. - пробормотал он и положил таблетку обратно в системное хранилище.

- Человек - услышал он голос Гайи, доносившийся с другой стороны двери.

- Бессердечная девчонка, она так долго не решалась сделать шаг. - быстро сделал он грустное лицо и сказал.

- Что ты все еще здесь делаешь? Разве ты не сказала, что мы больше не друзья?

Он намеренно произнес эти слова, чтобы заставить ее запаниковать.

- Я никогда этого не говорила! - как он и планировал, она хлопнула дверь и поспешно вошла в комнату.

- Ты чертов лжец, когда я говорила эти слова? - она действительно запаниковала, думая, что он больше не будет заботиться о ней и перестанет готовить пилюли, чтобы вылечить ее.

Раньше, когда он сидел рядом с ней, она все время отодвигалась от него, но теперь она сидела очень близко к нему на его кровати. Его реакция и слова полностью взволновали ее.

- Я солгала тебе раньше, когда сказала, что меня не волнует то, что произошло между тобой и этой сукой, человек.

- Я знаю, но я не понимаю, почему ты злишься из-за этого?

Услышав вопрос Майкла, она не смогла дать ему прямого ответа, вздохнув.

- Честно говоря, я не знаю почему, может быть, я слишком сильно ненавижу этих сучек из Серебряной Луны. - он мог сказать, что она говорит правду, глядя в ее глаза. Хотя Майкл понимал, что она испытывает что-то вроде ревности, он решил не размышлять слишком долго, и вместо этого направил тему на то, как можно использовать ее ревность, чтобы повысить ее лояльность.

- Ты всех ненавидишь.

- Нет, не ненавижу - поджав губы, ответила она. Она посмотрела на него пару секунд и сказала: - Я не ненавижу тебя.

Ей потребовалось много сил, чтобы признать это, ведь у нее никогда не было такого друга или близкого человека, как Майкл.

- Так ты говоришь, что мы все еще друзья? - слова имели силу, и, заставляя ее признать их дружбу, он хотел повысить ее лояльность.

- Да, мы все еще друзья.

[Поздравляем хозяина. Подчиненная Гайя достигла 60% лояльности]

- Теперь мы разговариваем. - системное уведомление заставило его внутренне усмехнуться.

- Мне все еще не нравится, что ты решил трахнуть Сэди. Эти злобные шлюхи истощают твою энергию Арк и повреждают твои меридианы.

- Разве ты не слышала, что сказала Сэди? Это было старомодное занятие любовью. Не было никакого вреда, кроме легкой боли в мышцах.

- Мерзость, прекрати говорить об этом! - она яростно закатила глаза и ударила его по плечу.

- Иди переоденься, ублюдок, от тебя воняет этой шлюхой.

- Если хочешь увидеть меня голым, можешь остаться здесь. - как только она услышала эти слова, она вскочила с его кровати и бросилась на улицу, прежде чем накричать на него своим обычным надменным тоном.

- Кто хочет увидеть тебя голым, кроме этой сучки Сэди!

________________________

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, уровень 7

Очки опыта: 95000/200000

Очки крутости: 18000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 1 уровень

Молниеносный Рывок – 1 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 1 уровень

Деятельность: Основной ученик секты Восходящего Солнца, Хранитель секты Восходящего Солнца

Статус: Здоровый

Цель: Контролировать мир

Функция полезности: Банкир 2 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутости)

Богатство: 700000 золотых

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 60%)

Операционная база: Секта Восходящего Солнца

_______________________________

- Система, расходуй очки опыта, которые я получил от нетерелов.

Он потер руки и вошел в систему. Ему не терпелось достичь следующих уровней и встретиться с более сильными врагами.

[Хозяин убил 20 нетерелов стадии Очищение Тело, 30 нетерелов стадии Укрепление Тело и 25 нетерелов стадии Основания]

[Хозяин получил 100 000 очков опыта за убийство 20 нетерелов стадии Очищение Тело]

[Хозяин получил 210,000 очков опыта за убийство 30 нетерелов стадии Укрепление Тело]

[Хозяин получил 75000 очков опыта за убийство 25 нетерелов стадии Основания]

- 385000 очков опыта, неплохо, совсем неплохо. - он был доволен тем, сколько опыта он получил после убийства всех этих вонючих нетерелов. Несмотря на то, что ночь с Сэди был отличным бонусом, это не радовало его так, как очки опыта, которые позволят ему достичь следующих ступеней.

Он еще не закончил, так как достал ядра, собранные им у нетерелов. Ядра размером с кулак были очень хрупкими, и некоторые из них разбились вдребезги при падении на землю. В системном хранилище у него было 10 ядер нетерелов уровня Очищение Тело, 18 ядер нетерелов уровня Укрепление Тело, и 15 ядер нетерелов стадии Основания.

[Желает ли хозяин активировать Пожирателя Энергии и поглотить ядра?]

[Хозяин получит 1000-2000 опыта за одно ядро стадии Основания]

[Хозяин получит 3000-4000 опыта за одно ядро стадии Очищение Тело]

[Хозяин получит 4000-6000 опыта за одно ядро стадии Укрепление Тело]

Система сообщила ему количество очков опыта, которое он получит, потребляя ядра с помощью Пожирателя Энергии.

- Оставь ядра стадии Основания и потребляй остальные. - система вскоре активировала Пожиратель Энергии, и одно за другим ядра исчезли из системного хранилища.

[Очки опыта преобразованы в 30 000]

Когда все ядра стадии Очищение Тело исчезли, система уведомила его об этом и продолжила потреблять остальные ядра.

[Очки опыта преобразованы в 90 000]

- 120 000? Мне кажется, что я должен был получить от них больше.

[Очки опыта, получаемые от ядер, зависят от качества носителя ядра. В следующий раз подумай о том, чтобы идти за головой, а не сражаться с пушечными ядрами]

Система звучала так, словно ее беспокоило решение Майкла не идти за Колдуном.

- Я знаю, что делаю, Система. Колдун должен был быть культиватором Формирования Ядра, чтобы его преследовали Алекс и Селена. Если бы я пошел в лес за колдуном, то не только потерял бы все эти очки опыта и баллы крутости, но и мог бы оказаться в глубоких неприятностях. Не в обиду тебе, система, но я не хочу слишком сильно зависеть от тебя.

[Тем не менее, хозяину стоило рискнуть]

- Вынужден не согласиться. - он не хотел продолжать спорить с системой и объяснять все, что у него на уме. Он прекрасно понимал, что система хочет, чтобы он рисковал, потому что риск может потребовать от него потратить больше очков крутости.

- Чего мы ждем? Давай начнем процесс прорыва.

[Поздравляем хозяина с повышением уровня. Текущая стадия - 10-й уровень Очищение Тело]

Он почувствовал, что его сила увеличилась как минимум в два раза. В сочетании с собственной силой и чутким щитом, он мог победить культиватора 7-го уровня и сражаться без серьезных травм с культиватором 8-го уровня.

После убийства всех этих нетерелов он уже добился огромного прогресса в своем уровне культивирования. Более того, его мастерство владения мечом выросло с 70% до 78%.

Однако, что его действительно обрадовало, так это количество очков крутости - 18000 очков крутости. Заработав еще несколько тысяч, он мог окончательно рассчитаться с долгом в 22000 очков, полученным от системы, и стать свободным от долгов.

Что касается золотых монет, то он заработал почти 300 000 золотых монет, продавая зелья исцеления раненым ученикам. Многие ученики также купили больше, чем им было нужно, для дальнейшего использования.

Майкл отчетливо вспомнил, как злобный ум Гайи внес значительный вклад в его богатство. Среди 75 убийств Гайя убила почти 25 нетерелов и ранила еще многих, используя свое новое оружие - лук Леголаса. Она превращалась в ценного помощника и друга для него. Ему не терпелось увидеть, что она сможет сделать после того, как он вылечит ее и восстановит ее уровень культивации. Тогда у него появится телохранитель уровня Формирования Ядра.

- Ладно, сделаю ка я несколько покупок. - он открыл магазин системы, мысленно придумывая очередной крутой костюм. Система автоматически отфильтровала все и показала только те вещи, которые он мог себе позволить. Перед его глазами было множество уникальных костюмов, а также культовых костюмов из фильмов и видеоигр. Он видел костюм Скволла Леонхарта, костюм Робина из 80-х и многие другие, но ни один из них не поразил его так, как один конкретный костюм, который парил перед ним. Это был не кто иной, как костюм из фильма Матрица 1999 года. В настоящее время в его хранилище лежал костюм Нео из Матрицы Перезагрузки, а перед ним был костюм Нео из первой части серии Матрица.

Он питал слабость к крутым костюмам и, не жалуясь на систему, купил полный костюм за 1000 очков крутости. Тем не менее, он не закончил с покупками, так как ему еще нужно было кое-что подправить в костюме.

- Система, мне нужны ножны для парного меча с креплением на спине, разумеется, черные.

К счастью, ножны для меча, которые он попросил, обошлись ему всего в 200 очков крутости, и они идеально подошли к его новому костюму. Затем он снял кобуры на брюках и солнцезащитные очки, потому что понял, что в этом мире он будет выглядеть странно в солнцезащитных очках. Но он не исключил полностью ношение солнцезащитных очков.

Не теряя времени, он надел свою новую одежду и вышел из системы.

- Круто! - хотя система показала ему, как он будет выглядеть, видя себя в зеркале все равно вызвало у него мурашки по коже и пиршество его самовлюбленной личности. Особенно Х-образные мечи на спине придавали ему более крутой вид. Он понял, что хорошо, что Гайя взяла лук, потому что колчан на спине испортил бы его стиль.

Слинг!

Два меча издали небольшой звук, когда он снял их со спины. Если бы он не достиг 78% мастерства владения мечом, то порезал бы себе шею или волосы при обнажении. Вынимать мечи из ножен со спины было значительно труднее, чем из поясницы, но нельзя отрицать, что вынимать мечи со спины выглядит круто.

- Мне все еще чего-то не хватает. - поскольку перед зеркалом он всегда задерживался надолго, он понял, что чего-то не хватает, и наконец нашел проблему.

- Система, сколько стоят тактические перчатки без пальцев?

[300 баллов крутости]

На мгновение даже система растерялась, увидев, что он так долго готовится. Гайя всегда кричала на него за долгое времяпровождение перед зеркалом, а теперь он даже разозлил систему. Однако система быстро вернулась к своему обычному состоянию и назвала цену, прежде чем он решил покупать перчатки.

Система выдала ему черные тактические перчатки без пальцев, и он надел их, чтобы завершить свой образ.

- Теперь я готов принять участие в аукционе.

Поскольку он уже отправил Дэниела помогать Глории в восстановлении таверны Счастливый кот, он оставил Рики за главного в Величественный, пока он и Гайя отсутствовали. Если кто-то попытается вмешаться в его дела, то это будет работа для Люцифера.

- Долго же ты... какого хрена?! Как... черт, ты урод! - когда он открыл дверь, Гайя закатила глаза и начала кричать, но ее лицо застыло в шоке. Ее слова запинались, пока она в ужасе смотрела на него.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы выйти из шока и открыть рот.

- Тело Бога Войны настолько сильна. - она подошла ближе и обошла его по кругу, ощупывая руками его новую одежду.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

Она была впечатлена его новой одеждой, поэтому он был награжден 500 очками крутости. Затем, покружившись еще несколько секунд, она подошла к нему, положила руки на талию и спросила.

- Ты умрешь, если будешь носить что-то помимо черного цвета?

- Я перестану носить черное, когда кто-нибудь создаст более темный цвет. - сказал он и направился к двери, а она последовала за ним.

- Куда ты идешь?

- Мы идем в Сартон, чтобы принять участие в аукционе Феникса.

- Сейчас?! Я еще не обедала. - вздохнул Майкл, услышав ее протест. Она все больше и больше пристрастилась к стряпне Рейлин, и на этот раз он действительно боялся, что она растолстеет или, что еще хуже, получит сердечный приступ.

- Кроме того, к чему такая спешка? Главный аукцион начинается послезавтра. Даже если мы отправимся завтра утром, к вечеру мы доберемся до Сартона.

- Я слышал, что купцы со всего королевства откроют свои лавки перед началом главного аукциона, я хочу их посетить.

- По крайней мере, позволь мне собрать немного закусок на дорогу. - она даже не дождалась его ответа, начав бежать в сторону дома Рейлин. Она явно боялась, что он не даст ей перекусить.

- Ты скоро растолстеешь. - кричал он ей вслед.

- Пошел ты! - поскольку у нее не было энергии Арк, чтобы усилить свой голос, она использовала всю свою силу тела, чтобы крикнуть на него во время бега.

Майкл не мог не усмехнуться и направился к Клэр, чтобы сообщить ей о своем отъезде. Кроме того, он хотел сказать ей, чтобы она присмотрела за делами Великолепного, пока его не будет, так как Рики был еще очень слаб.

************************

В этот момент пегас парил в облаках, неся на спине двух человек.

- Эй, не ешь всё, оставь мне немного, жадный ублюдок! - Майкл сидел позади нее и позволил ей управлять пегасом. Обе ее руки лежали на поводьях, и это позволила ему легко украсть закуски.

- Ого, этот мясной пирог очень вкусный. - нарочито поддразнил он ее и откусил кусочек пирога.

- Я сброшу тебя вниз, если ты не оставишь мои закуски в покое!

- Закуски?! У тебя достаточно еды, чтобы прокормить трех человек в течение трех дней. Дай мне посмотреть: яблочные пироги, мясные пироги, куриные палочки, бараньи голени, рулеты из фаршированных овощей, яичные рулеты, а это что? Печенье и пудинги? – пространственное кольцо которое он дал ей, теперь было заполнено продуктами, и он задавался вопросом, как, черт возьми, она собирается всё это съесть.

- Теперь я понимаю, почему мне приходится пополнять запасы каждые два дня.

- Прекрати заглядывать в мои вещи, урод! - она попыталась схватить кольцо, но не могла, так как её руки заняты.

- Вот почему я не хотел тебе говорить, что купил таверну Счастливый кот. - ранее он рассказал ей, что купил таверну Счастливый кот за 5000 золотых монет. Сначала она зарычала за то, что он не обсуждает с ней свои планы, но, когда он сказал ей, что планирует превратить таверну в элитный ресторан, она перестала возмущаться.

- Тогда вылечи меня побыстрее, чтобы я могла снова заняться культивацией.

- Мы не должны торопить твоё лечение. Это займет некоторое время, но до тех пор, не умирай, съев слишком много.

- С твоим ртом ты получишь только шлюх вроде Сэди. Но, даже они прогонят тебя, если ты скажешь то, что не должен говорить девушке.

- Но Сэди не прогнала меня, наоборот.

- Мерзость! Хватит болтать, дай мне хотя бы кусочек яблочного пирога. - от аппетитного аромата Гайя не могла устоять и хотела набить рот этим вкусным пирогом.

- Ладно, ладно, перестань ныть и открой рот.

- АХ!

Майкл вздохнул и набил ей рот яблочным пирогом. И всю оставшуюся часть пути они оба наслаждались вкусом еды Рейлин.

*************************

- Эй, почему мы не приземляемся? - после нескольких часов полета Майкл увидел, как за густым пологом леса внизу появляется все больше и больше человеческих зданий, но Гайя продолжала лететь к бескрайнему океану на горизонте.

- Аукцион Феникса находится на острове.

- О?

Дуэт продолжал лететь с огромной скоростью, устремляясь к океану. Спустя еще несколько часов они достигли границы океана. Перед ними был огромный океан, и он мог видеть только воду, простирающуюся до края земли.

Пока они летели над океаном, по пути они столкнулись со многими людьми. Майкл держался в тени, чтобы избежать ненужных неприятностей по пути.

- Я хочу путешествовать по этому Хрустальному океану. - сказала Гайя, впечатленная зрелищем.

- Расскажи мне больше.

- Царство Эветика чрезвычайна обширна. Здесь десятки тысяч территорий, и его размеры неизмеримы. - хотя Абрас знал о территориях и географии этого мира, называемого Царством Эветика, Майкл знал, что информация, полученная Абрасом, может быть устаревшей, и хотел получить более актуальную информацию через Гайю.

- Помимо континентов Элен, Озер, Авор и Мидранд, здесь также есть множество огромных океанов и крошечных островов. Этот Хрустальный океан разделяет континент Элен и континент Озер. Мы находимся на границе Элена, но до острова Феникса еще очень далеко. - сказала Гайя.

- Похоже, эти люди тоже направляются на аукцион.

Майкл бросил взгляд на людей, летящих перед ними. Большинство людей были в группах от трех до пяти человек, некоторые из них летели на летающих демонических зверях, а некоторые были одеты одинаково, но в их группе было больше людей, чем в других. Эти люди явно принадлежали к каким-то крупным державам. Это было видно по горделивому выражению их лиц.

- Ты ищешь дракона? - она оглянулась через плечо, чтобы увидеть, как он смотрит на всех летающих зверей, и поняла, что он ищет дракона. Она знала его фантазии о том, чтобы завести дракончика, и надеялась, что он его не найдет, потому что между нагами и драконами было долгое соперничество.

- Прекрати искать чертова дракона и не теряй бдительности. Хотя здесь полно людей, Хрустальный океан все еще полон опасностей.

Всплеск!

Вода вдруг заплескалась под ними, когда огромная красная акула выпрыгнула из воды с широко раскрытой пастью.

- Вот дерьмо! - Майкл понял, что она имела в виду под опасностью, когда увидел, как акула проглотила одиночного культиватора, который летел на мече.

- Бедный ублюдок выпрыгнул из океана, тратя энергию, чтобы поймать этого костлявого человека. - она жалела акулу, а не человека, который только что стал закуской для акулы.

- Просто лети быстрее. - акула, которую он только что увидел, был зверем стадии Укрепление Тело, и хотя он мог сразиться с акулой, он не хотел этого делать, потому что у акулы было преимущество - океан.

......

- На что ты смотришь? Никогда не видел, чтобы девушка летала на пегасе?

- Сука, что ты себе позволяешь?

По пути она быстро разозлила нескольких людей, которые уставились на нее. Из-за ее низкого уровня культивации они бросали на нее презрительные взгляды, и она тут же отвечала им в своем стиле, пока Майкл не дернул ее за ухо.

- Ай!

- Держи рот на замке, чертова змея!

Майкл почувствовал себя очень беспомощным. К счастью, те несколько молодых людей, которых она проклинала, были слабее его. Тем не менее, Майкл не хотел обижать их из-за ее мерзкого рта.

- Для меня физически невозможно держать рот на замке, когда они так на меня смотрят. - сказала она.

- Тогда я закрою его за тебя, как насчет этого?! - он игриво душил ее сзади и тряс.

- Хорошо, хорошо, я постараюсь вести себя тихо.

Сказала она и полетела с огромной скоростью. Всего за несколько минут они оставили всех этих людей позади. Вскоре они увидели перед собой другую группу людей.

Группа, похоже, что-то обсуждала. Гайя и Майкл ускорились и в конце концов приблизились к ним.

- Этот лорд Джулиус, который владеет аукционным домом Феникс, а также всем островом Феникс. Я слышал, что он очень богат и имеет много красивых девушек в своем гареме. - сказал кто-то.

- Да, благодаря одной лишь ярмарке между двумя континентами, он смог заработать огромное состояние. Несмотря на то, что он получеловек, у него хорошие отношения со многими влиятельными людьми как в Элене, так и в Озере.

Послушав их, Майкл и Гайя обменялись взглядами.

- Он владеет всем островом? - Майкл начал смотреть на большой остров вдалеке, а Гайя заметила желание в его глазах.

- Большие амбиции - это хорошо, но только не позволяй им поглотить тебя, человек. Джулиус проводит крупные аукционы и заключает множество торговых сделок. Каждое его мероприятие носит масштабный характер, и им потребовались годы, чтобы организовать эту работу. Это одно из тех масштабных мероприятий, в котором примут участие многие великие воины из разных держав континента. Здесь можно найти множество редких и уникальных сокровищ, и на этом острове будет заключено множество теневых сделок. Поэтому, если ты хочешь стать богатым, как Джулиус, сначала ты должен стать более могущественным.

Майкл кивнул, соглашаясь с Гайей. Она была права, он все еще слишком слаб, чтобы расширять свой бизнес в таких масштабах, как поместье Феникса.

- Боже, здесь становится тесно! Я уверен, что большинство из этих молодых людей отправятся в Подземное Царство.

- Не только это, я слышал, что в этот раз будет больше редких сокровищ. Лорд Джулиус использует это событие для расширения своего влияния, поэтому он выставляет некоторые из своих ценных вещей, чтобы привлечь влиятельных людей.

- Конечно, даже Большие Секты пришлют кого-нибудь. И даже может быть кто-то из дома Эдрен и Королевской семьи.

- Интересно, сколько на этот раз стоит вступительный взнос за участие в аукционе?

- Уверен, это будет не маленькая плата.

- Вздох... это действительно заставляет меня ревновать!

...

Майкл незаметно прислушивался к разговорам вокруг него, и только из этих разговоров он получил базовое представление о Джулиусе и острове Феникса. Это также вызвало у него желание расширить свое влияние и бизнес.

В течение следующих нескольких часов можно было видеть все больше и больше воинов, летящих к острову Феникс. Большинство из них были из различных королевств континента Элен, остальные, похоже, прибыли с континента Озер, а также с островов Хрустального океана. Все эти странные люди носили отличительную одежду, и никто из них не был слабым. Большинство из них были культиваторами стадии Формирования Ядра и Укрепление Тело. Все эти люди направлялись в одном направлении с одной целью - принять участие в главном аукционе.

Океанские волны грохотали, волна за волной, и время от времени из моря доносился яростный рев, а затем из него появлялись люди. Они выглядели как люди, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что их кожа покрыта тонким блестящим слоем.

Когда звери, такие как красная акула, создававшие проблемы в океане, почувствовали мощные ауры, излучаемые людьми, появившимися из моря, они тут же спрятались под поверхностью океана, не осмеливаясь показать свои головы.

Из воспоминаний Абраса он знал о существовании людей, живущих в океане, но когда он увидел их своими глазами, то все еще был удивлен ими.

- Посмотри на этих высокомерных морских ублюдков! - на глазах у Майкла Гайя зарычала на морских жителей. Они оба продолжали лететь к острову Феникса и по пути миновали множество островов. Некоторые из них имели великолепные пейзажи и выглядели как райские уголки над океаном. Майкл мысленно представлял все эти прекрасные острова, так как хотел занять хотя бы несколько из них.

- Этот океан и все эти острова выглядят великолепно. - поразился Майкл.

- Не только это, ты почувствовал плотную энергию Арк? Это одна из многих причин, по которым Хрустальный океан является домом для многих чудесных сокровищ. Однако я нахожу это место скучным, мне хочется острых ощущений, а здесь их нет. - закатив глаза, сказала она.

Через некоторое время они оба приближались к острову Феникса и увидели величественный остров, плывущий по океану. Под лучами солнца весь остров ярко светился. Паря над поверхностью океана, Майкл с его необыкновенным зрением смог разглядеть остров, слегка напоминающий спящего орла, а также белый туман, парящий в небе над островом.

- Добро пожаловать на остров Феникс. - сказала Гайя.

Майкл мог видеть весь остров со спины пегаса. Прошел почти месяц с тех пор, как он попал в этот мир, а этот мир все еще удивлял его. Здесь не было высоченных небоскребов и рукотворных чудес, но этот мир был картиной, написанной самой матерью-природой.

Сцена перед ним завораживала его своей красотой: повсюду стояли высокие и сильные сосны и пальмы, внизу по скалам непрерывно бил великолепный водопад, а белый туман покрывал весь океан, отчего остров выглядел как рай на вершине океана. Кроме того, деревья с красными и золотыми листьями добавляли пейзажу еще больше очарования и красок. От одного только вида у всех поднялось настроение и на душе стало спокойно.

- Черт, я хочу наслаждаться своим Бессмертием в таком месте. - не удержался он от похвалы.

- Не могу с этим поспорить, это место действительно выглядит красиво.

Гайя тоже оценила этот остров. Человек, выбравший этот остров, был действительно тем, кто умеет наслаждаться жизнью.

- Так, теперь надо подождать, пока кто-нибудь выйдет и даст разрешение войти на остров. - Гайя убрала руки от арматуры и начала рыться в своем кольце в поисках подходящей закуски.

Оба они расслабленно сидели на вершине пегаса и кушали еду, которую принесла... принесла Гайя.

В этот момент вокруг острова собралось более сотни человек. Все они небольшими группами парили над поверхностью океана, а людей прибывало все больше.

Свуш... свуш... свуш... свуш...

В течение следующих нескольких часов прибывало все больше и больше людей. Независимо от того, откуда они прибывали, никто из них не смел нарушать правила, установленные на острове Феникса. До начала ярмарки никто не должен был ступать на остров.

Бах!

Внезапно сзади раздался громкий взрывной звук. Над ними из ниоткуда появились грозовые тучи и окутали все вокруг.

Из этих темных грозовых туч, словно внезапный удар грома, в небе появилась фигура. Они увидели, что это была очень величественная фигура.

На вид этому человеку было около тридцати лет, а рост его был не менее семи футов. Он был одет в темно-коричневые одежды с густым мехом на плечах и шее, а его длинные каштановые волосы развевались на ветру.

- Воин на стадии Укрепление Ядра. - пробормотал Майкл, впервые увидев воина такого уровня. Даже не сражаясь с ним, Майкл мог сказать, что этот человек может легко убить его.

- Виктор Хаген? Не ожидала увидеть его здесь. - Гайя узнала этого человека, и прежде чем Майкл смог расспросить о нем подробнее, люди вокруг него начали болтать.

- Даже Виктор здесь.

- Это правда, что он одинокий культиватор?

- Да, но никто не осмеливается с ним связываться. Даже большие секты и знатные семьи в Элене относятся к нему с осторожностью и уважением.

- На этот раз аукцион в превращается в нечто грандиозное.

- У меня такое чувство, что Виктор - не единственный воин Укрепления Ядра, которого мы здесь увидим. Эти большие секты определенно пошлют сюда своих воинов, Укрепляющих Ядро.

...

В отличие от предыдущего раза, Майклу пришлось слушать более внимательно, так как они шептались друг с другом. Они боялись, что если будут говорить слишком громко, то могут как-то обидеть Виктора. Воин уровня Укрепления Ядра не был тем, кого они могли позволить себе обидеть.

Это была сила... это был страх...

Темные грозовые тучи исчезли через несколько мгновений, когда Виктор двинулся к острову. Он даже не смотрел на толпу, он просто шел к острову Феникса, в отличие от остальных.

Никто из них не остановил его и не осмелился произнести ни слова. Когда Майкл посмотрел на Гайю, даже она замолчала и перестала жевать еду во рту.

- Добро пожаловать на остров Феникс, лорд Виктор.

Кристально чистый голос внезапно раздался с острова. В следующее мгновение все увидели яркий луч, вырвавшийся из острова. К всеобщему удивлению, это была молодая девушка. Конечно, она выглядела удивительно красивой, а ее два больших глаза были полны энергии. На ней было сверкающее красное платье и топ.

Майкла удивила не ее красота, а ее уровень развития. Она была культиватором 7 уровня Формирования Ядра.

- Где твой лорд? - голос Виктора был внушительным. Девушка поклонилась ему и улыбнулась, но Виктор уже прошел мимо нее, прежде чем она успела ему ответить.

- Жаль, что мы не имеем права на такие преференции, как Виктор.

Кто-то действительно завидовал Виктору и тому, что он получал преференции. Он был лично принят кем-то, кто близок к Джулиусу, и зашел на остров, ничего не заплатив.

- Если ты станешь культиватором стадии Укрепления Ядра, я уверен, что тогда ты получишь точно такое же VIP-обслуживание.

Свуш!

Внезапно издалека раздался громкий крик. Когда все посмотрели на источник этого крика, то сразу же увидели огромную серую обезьяну с мощной аурой, летящую к ним. На ее спине сидело несколько человек, из них несколько стариков, остальные молодые люди. Старики были на стадии Формирования Ядра, а молодые - на стадии Укрепление Тело.

Лидеру группы на вид было около пятидесяти лет, и его аура была самой сильной среди всех. Майкл мог сказать, что этому человеку осталось всего несколько месяцев культивации, чтобы достичь второго уровня стадии Укрепления Ядра. Хотя его нельзя было сравнить с Виктором, который находился на пятом уровне, он все равно был могущественным существом.

Все они были одеты в одинаковые голубоватые мантии, а их глаза были наполнены гневом. Они не выглядели слишком дружелюбными, но казалось, что они могут убить любого в любой момент.

- Эй, кто эти парни? - Майкл подтолкнул Гайю и спросил.

- Они из секты Весеннего Сада. Она не такая большая и могущественная, как три большие секты, но и не слабая. - ответила она, но Майкл заметил легкую хмурость на ее лице.

- Почему они послали на аукцион своего старейшину, а не одного из учителей?

- Они выглядят взбешенными. - кивнула она, выслушав Майкла, и продолжила, - Их лидер - Портер Финдли, и ты прав, они выглядят взбешенными, интересно, почему.

Как и они оба, многие задавали себе тот же вопрос, но, к счастью, у некоторых из них был ответ.

- Вы не знаете, что случилось? Я слышал, что некоторые из их внутренних учеников были убиты кем-то в Белых джунглях во время какого-то мини-мероприятия, организованного Гильдией Хранителей. Все они были культиваторами второго уровня стадии Укрепление Тело. И одним из учеников был Милан Финдли, внук Портера Финдли.

- Чёрт возьми, Гильдия Хранителей?! И кто посмел убить Милана? Очевидно тот, кто убил его, просто навлекает на себя смерть! Неудивительно, почему Портер выглядит таким злым, это все потому, что его внук был кем-то убит.

Люди повсюду обсуждали происходящее.

- Хе-хе, наконец-то хоть какое-то развлечение. - хихикнула Гайя и стала наблюдать за происходящим, поедая закуски, словно смотрела фильм.

Люди из секты Весеннего Сада отошли от обезьяны. Обезьяна нахмурил брови, как будто только что почуял что-то знакомое. Обезьяна оглядело окрестности и уставился на каждого из них, включая Майкла. Поглядев вокруг некоторое время, обезьяна остановилась. Он ничего не смог найти, так как вокруг было слишком много людей.

- Вы, ребята, просто ждите здесь, пока не начнется главный аукцион.

Портер Финдли сказал ученикам из секты Весеннего Сада, а затем просто поплыл в сторону острова Феникса. Это был льготный режим, предоставляемый воинам стадии Укрепления Ядра, они не только могли войти на остров Феникса, когда захотят, но и могли оставаться там столько, сколько пожелают.

- Как дела, сучки! Ваш папочка Пол, Пол Берри пришел благословить вас своим присутствием!

После внезапного рева смеха, лысый старик с парой красавиц вокруг него появились издалека и приземлился рядом с Портером.

- Йо, Портер, я слышал, что твой внук посетил небеса, поздравляю!

То, что сказал Старый Пол, чуть не заставило толпу выплюнуть слюну. Внук Портера только что умер, но этот старик не только смеялся над ним, но и поздравлял Портера.

- Отвали!

Портер уставился на Пола так, словно собирался вырвать ему язык.

- Хаха…

Пол все же рассмеялся от души. После этого он сразу же отправился на остров Феникс. Очевидно, он не боялся Портера или ему было наплевать на его чувства.

- Этот старый хрен ничуть не изменился. - сказала Гайя с легкой усмешкой.

- Ты его знаешь?

- Да, мы пересекались пару раз. На самом деле он культиватор-изгой, как и Виктор. В последний раз, когда я его встречала, он был на первом уровне стадии Укрепления Ядра, а сейчас, похоже, достиг второго уровня.

- Похоже, он забавный парень. - засмеялся Майкл.

- Не обманывайся его наигранным поведением, этот старик опасен, очень опасен. - предупредила Гайя, он кивнул и сделал заметку о нем в уме.

- Почему я не вижу ни одного знакомого лица из Бредии?

Прошептал он Гайн. Он был шокирован, увидев столько сильных воинов, и задавался вопросом, где же ученики из Больших Сект.

- Что такого в Бредии? Насколько я знаю, в Элене 5 королевств, и Бредия – самая слабая из всех. Если бы этот аукцион был исключителен для Бредии, эти ублюдки пришли бы первыми, но сейчас, они просто еще одни участники.

Однако он хотел как можно скорее увеличить свою силу, поэтому посетил столь могущественное место, потому что, произведя впечатление на могущественных людей, он мог заработать значительное количество очков крутости по сравнению в Бредии.

- Смотрите!

- Что теперь?!

Гайе и Майклу надоело, что люди показывают свою причудливость, демонстрируя свое превосходство и богатство.

Майкл посмотрел на горизонт и увидел, что огромный серебряный меч длиной более 30 метров взмывает к ним. От скорости меча вода разлеталась брызгами, как от скоростного катера, где бы он ни пролетал. Размер меча заставил Майкла поднять брови, так как этот меч был самым большим из всех, которые он когда-либо видел. Группа мужчин и женщин неподвижно стояли на мече, и у каждого из них на лице было гордое выражение.

Все они были одеты в сверкающие серебряные одежды, а на поясе у них висели миниатюрные копии огромного меча.

- Они из Арагота! Одна из могущественных сект на всем континенте Элен.

- Поторопитесь и освободите им дорогу, я не хочу оказаться на их пути и быть разрубленным этим гигантским мечом.

- Да, давайте отойдем подальше. Даже Королевская семья Элена относится к Араготу с уважением из-за их Мастера Секты.

- Почему бы и нет? Он один из немногих в Элене, кто достиг стадии Очищение Души.

- Я слышал, что вундеркинд из Арагота был убит молодым человеком по имени Уинстон в Красном Саммите! Этот Уинстон либо очень храбр, либо глуп, чтобы оскорбить Арагот.

- Арагот - не единственная сила, которую он осмелился оскорбить. Он даже убил старейшину из дома Никмона. Дом Никмон - одна из главных сил в королевстве Кетхен. Ходят слухи, что этот парень безжалостно убил бесчисленное количество культиваторов стадий Очищение Тело и Укрепление Тело из великих держав внутри Белых джунглей. Самое шокирующее то, что он был всего лишь культиватором 4-го уровня стадии Очищение Тело, когда убивал их.

- Что за!

- Поверишь ли ты мне, что он еще и 3-звездочный алхимик?

- Ты шутишь?! Сколько ему лет?

- Я слышал, что ему только что исполнилось 21 год.

- Как он может быть талантливым в таком юном возрасте? Интересно, как выглядит этот Уинстон?

- Кто-то сказал мне, что ледяная ангельская красота всегда следует за ним по пятам. Если ты увидишь молодого человека с такой девушкой, то это точно Ной Уинстон!

...

После прибытия мужчин из Арагота тема перешла на Ноя Уинстона, и, услышав все эти разговоры, даже Майкл и Гайя заинтересовались им.

- Человек, я думаю, ты встретил свою пару. - поддразнила его Гайя, подталкивая локтем.

- Еще один культиватор стадии Укрепления Ядра. - Майкл проигнорировал поддразнивание Гайи и уставился на старика, стоявшего перед группой.

Вскоре после прибытия людей Арагота, на расстоянии можно было почувствовать еще несколько мощных аур. Еще одна группа мужчин летела к острову, стоящему на вершине круглого объекта. У этих мужчин были такие же властные и гордые выражения лиц, как у мужчин и женщин Арагота.

- Они из Дома Никмон!

- Этот аукцион действительно становится масштабным событием!

Многие люди начали восклицать. Такая сцена, как эта, была, конечно, редкостью.

Через несколько минут, когда небо немного потемнело, в Хрустальном океане раздался громкий взрывной звук, означающий начало события.

Десятки мужчин в золотых доспехах появились рядом с девушкой. Все они обладали внушительными аурами, и, хотя их уровни культивации не были мощными, они, по крайней мере, находились на пике 10-го уровня стадии Укрепление Тело. Только ведущий стражник, у которого доспехи были больше, был воином Формирования Ядра.

- Дамы и господа, скоро начнется аукцион. Если вы хотите попасть на остров Феникс и принять участие в мероприятии, вам придется подчиняться правилам, установленным нашим лордом Джулиусом, и заплатить 50 000 золотых монет в качестве вступительного взноса.

Девушка говорила кристально чистым голосом, стараясь, чтобы каждый из присутствующих здесь воинов мог услышать ее слова.

- Что, по пятьдесят тысяч с человека? Это просто смешно! Я помню, что в прошлый раз это стоило всего 10 000 монет, почему цена выросла в пять раз?

- Черт, здесь так много людей! Здесь сотни людей, и только благодаря этой входной плате он станет грязно богатым!

...

Как только девушка закончила говорить, вся сцена стала хаотичной. Входная плата была в пять раз выше, чем обычно, что заставило многих людей зарычать и выразить свое недовольство.

- Это новое правило, установленное нашим хозяином. Если вы не хотите платить, можете просто уйти. Никто не будет заставлять вас платить. - снова заговорила девушка, и на этот раз ее голос звучал холодно и отстраненно.

- Хаха, это всего лишь пятьдесят тысяч монет с человека, это не слишком много. Мисс, вот пятьсот тысяч для всех нас.

Молодой человек из Арагота, стадии Формирования Ядра, сказал, разразившись гордым смехом. Он подвел всех учеников из своей секты к девушке, а затем небрежно бросил ей кубик с платой.

- Мы приветствуем Арагот на острове Феникса.

Девушка перевела сумму и передала юноше платежный куб. После этого она ответила ученикам с улыбкой на лице.

- Полмиллиона, вот так просто.

Пробормотал Майкл. По сравнению с такими сверхдержавами, как Арагот, он и его Операционная База, секта Восходящего Солнца, были просто до смешного слабы.

- Да, к черту!

Культиватор-изгой небрежно подошел и передал девушке свой платежный куб. После этого он полетел в сторону острова.

Вслед за Араготом и культиватором-изгоем все больше и больше людей начали платить за вход. Несмотря на то, что Джулиус повысил цену, некоторые люди были разочарованы и завидовали, большинство людей не сильно возражали, так как они решили заплатить и войти на остров.

Ведь они проделали долгий путь, чтобы попасть сюда, и никто не хотел возвращаться с пустыми руками из-за пятидесяти тысяч золотых монет.

- Человек, неужели мы действительно должны заплатить 100000? - спросила Гайя, когда Майкл сделал глубокий вдох.

- Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы вернуться сейчас, давай просто заплатим и войдем на остров.

Гайя вздохнула и взяла поводья, чтобы двинуться вперед к девушке. Как раз когда Майкл и Гайя уже собирались расплатиться с девушкой, мощный рев разнесся по океану.

- Стоять на месте!

Майкл и Гайя, как и многие другие, повернулись в сторону голоса и увидели серую обезьяну, указывающую пальцем на кого-то в толпе.

Серая обезьяна переместила свое тело и оказалась перед стариком и старухой. Дуэт стариков не казался подозрительным, пока обезьяна не начала указывать на них пальцем.

- Это они!

Беспорядки сразу же насторожили многих людей вокруг: многие глаза смотрели на обезьяну и на стариков и гадали, в чем причина конфликта.

- Минни, что происходит?

Глядя на внезапную реакцию серой обезьяны, все ученики Секты Весеннего Сада вышли вперед и бросили взгляды на старика и старуху.

- Это они убили Милана и остальных! Они все были убиты им!

Слова обезьяны привлекли внимание почти всех. Многие люди здесь, прибывшие из Королевства Драдель, слышали новости о смерти Милана. Большинство из них очень хотели узнать, кто был достаточно храбр, чтобы убить внука старейшины секты Весеннего Сада.

Вместо того, чтобы показать какие-либо признаки паники или желание к бегству, старик перед обезьяной изобразил на своем лице небольшую ухмылку.

- Я же говорил тебе, что ничего не выйдет, Алисия. - спокойно сказал старик и на мгновение закрыл глаза. В следующее мгновение морщины на его коже исчезли, а сам он превратился в юношу.

Его черные как смоль волосы развевались на ветру, а коричневая одежда стало чисто белой. Многие девушки почувствовали учащенное сердцебиение, а многие мужчины не могли не позавидовать его идеальному загорелому телу и потрясающему красивому лицу.

Пока все были ошеломлены преображением этого юноши, старуха рядом с ним закрыла глаза. Как и старик, она тоже начала превращаться в юную даму.

- Вау!

Многие задыхались, увидев золотоволосую красавицу рядом с юношей. Стоя на вершине летающего меча, девушка излучала ауру богини, а в сочетании с ее ледяным взглядом, она стала непревзойденной красавицей в сознании многих людей. Даже Майкл оценил вкус юноши. С тех пор как он встретил Гайю, он не видел девушки красивее ее, но теперь он нашел девушку, которая по красоте могла сравниться даже с Гаей.

Обезьяна еще больше уверилась в этом, когда увидел девушку. За последние несколько часов он почувствовал знакомую ауру, витающую в воздухе. Но из-за того, что вокруг было слишком много людей и что оба были замаскированы, он не мог их обнаружить. Однако, когда толпа пришла в движение, он, к счастью, смог обнаружить убийц Милана и других учеников Весеннего Сада.

- Это ты! Ной!

- Как ты посмел убить наших братьев!

- Идите и скажите старейшине Портеру, что мы нашли убийцу его внука!

Ученики Весеннего Сада кипели от гнева, их убийственное намерение стремительно росло. Они сразу же окружили юношу и девушку.

- С ним покончено! Убийство запрещено на территории острова Феникс, но технически они все еще не вошли на остров Феникс, поэтому ничто не помешает Портеру убить этих двоих.

- Дай мне печенье. - несколько человек рядом с Майклом и Гайей подняли брови и уставились на нее, пока она ела печенье и наблюдала за происходящим.

Майкл, который спокойно наблюдал за происходящим, стало интересно, как Ной собирается справиться с ситуацией.

Наблюдая за спокойствием на лице Ноя, несмотря на то, в каком дерьме он оказался, и меч на его спине, а также его 3-звездочный статус алхимика заставили Майкла подумать о нем как о своем сопернике.

Затем обезьяна перевела взгляд на девушку и сказала.

- Хахаха, у нас будет такая веселая...

Но внезапно он замолчал. Майкл увидел, как из тело Ноя вырвался яркий луч, и в следующий момент извращенная обезьяна была разрезана пополам ярким лучом. Он разделился на две части, а затем упал в океан, окрасив окружающую воду кровью.

- Уважайте женщин.

Ной произнес эти два слова жестоким тоном. Он только что убил еще одного члена из секты Весеннего Сада, но на его лице не было ни паники, ни признаков желания бежать. Одно только такое отношение впечатлило даже Майкла.

Никто не ожидал такого развития события. Ной был достаточно храбр, чтобы убить другого члена секты Весеннего Сада на месте. По их мнению, он должен был извиниться перед ними прямо сейчас, потому что он не только был в меньшинстве, но и где-то на острове находился старейшина стадии Укрепления Ядра.

Несмотря на то, что Ной был культиватором 5-го уровня стадии Очищение Тело, Майкл чувствовал, что никто из учеников Весеннего Сада ему не ровня. Девушка по имени Алисия также излучала ауру сильного культиватора, несмотря на 4 уровень стадии Очищение Тело.

В сознании Майкла они казались идеальными главными героями романа. Один был несравненным красавцем-гением, а девушка - ледяной красавицей.

Впервые с тех пор, как он попал в этот мир, он почувствовал угрозу. Даже когда он видел Селену, Алекса или других вундеркиндов, он знал, что они ему не ровня, и то, что они сильнее его, было лишь временным явлением. Однако, культивирование Ноя, который за несколько дней перешел с 4-го уровня Очищение Тело на 5-й, его мастерство владения мечом и тот факт, что он 3-звездочный алхимик, раздражало Майкла.

В этот момент все смотрели на Ноя. Что касается учеников Весеннего Сада, то у них были затуманенные выражения на лицах. Хотя они злобно смотрели на Ноя и Алисию с сильным убийственным намерением, никто из них не осмелился напасть. Они могли быть высокомерными, но они не были глупцами, так как понимали, что не могут сравниться с Ноем, несмотря на то, что они были культиваторами 4-го уровня стадии Укрепление Тело.

- Ты убил Минни! Жди, пока придет наш старейшина.

Ученик скрипнул зубами.

- Если ты не хочешь последовать за Минни в загробный мир, то убирайся с глаз моих долой. - снова сказал Ной жестоким тоном.

- Хмф! Ты деб…

Другой мужчина холодно прорычал, но в тот момент, когда он заговорил, Ной снова атаковал. В его руке внезапно появился длинный меч, и с легким взмахом меч молниеносно бросился вперед. Он пронзил горло ученика, и в следующую секунду отрубленная голова взлетела высоко в небо.

- 60% мастерство владение мечом. - по скорости его движений и тому, как он обращался с мечом, Майкл почувствовал, что Ной мастерски владеет мечом.

Ученики закричали в недоумении. Их выражения лиц в одно мгновение резко изменились. Никто не мог подумать, что этот молодой человек такой дерзкий маньяк.

- Старейшина Портер!

Другой ученик сразу же громко закричал.

- Поскольку я уже убил Милана и Минни, нет никакой разницы, если я убью и вас всех. - холодное убийственное намерение вырвалось из тела Ноя и пронеслось по сцене. Взмахнув телом, он полетел на своем летающем мече в сторону группы учеников, как дуновение ветра. Он снова взмахнул длинным мечом, и все эти ученики попытались отбиться, но никто из них не мог сравниться с Ноем.

- Ааааааа!!!

Сопровождаемый пронзительными криками, Ной за несколько мгновений убил всех до единого учеников Весеннего сада. Их тела упали в воду и медленно опустились на дно океана, отчего вода на несколько секунд окрасилась в красный цвет.

- Возможно, он скоро умрет, но я восхищаюсь смелостью этого парня. Если бы я была на его месте, я бы точно также поступила! Он уже стал смертником, когда убил Мидана или как его там, убийство нескольких других ни черта не изменит ситуацию. – Гайя, казалось, была впечатлена Ноем, и, глядя на ее реакцию, Майкл понял, что если бы у этого Ноя была система крутости, он бы уже заработал как минимум 10000 очков крутости.

Ной Уинстон

Бах!

Майкл услышал звук, словно что-то или кто-то преодолел звуковой барьер. Мощный луч света выстрелил в небо. Услышав это, Алисия холодно проговорила: Всем отойти в сторону!

Взмахнув рукой, Алисия оказалась перед девушкой, которая собирала плату за вход на остров. Не раздумывая, она передала платежный куб из своего кольца для хранения и сказала: - Мы бы хотели войти на остров прямо сейчас.

Многим казалось, что они только что поняли план Ноя и Алисии, но Майкл, как лучший в мире наёмник, уже понял план побега Ноя. Ной и Алисия очевидно не были быстрее культиватора стадии Укрепления Ядра, но если бы они успешно проникли на остров Феникс, то оказались бы под защитой Джулиуса, так как драться или убивать на острове Феникса запрещено. Такой человек, как Джулиус, не будет легкомысленно относиться к нарушению правил, установленных им.

Девушка, взимавшая плату, взяла кубик, притворившись что не заметила ничего, что здесь произошло.

- Молодая мисс, молодой мастер, добро пожаловать на остров Феникса.

Базз...

В этот момент воздух вокруг острова закрутился.

- Пойдем

Ной и Алисия не смели медлить ни секунды. Они превратились в два световых следа и помчались в сторону острова. Красивая девушка смотрела на спину Ноя, в ее глазах появилось выражение благоговения: - Безжалостный, решительный, чрезвычайно смелый, я уверена, что лорд Джулиус полюбит такого парня, как он.

Сразу после того, как Ной и Алисия влетели в воздушное пространство острова Феникс, старейшина Портер тут же выскочил с острова. Многие могущественные воины последовали за ним, так как они почувствовали, что происходит за пределами острова, и хотели посмотреть, чем закончится этот инцидент.

- Почему они перестали летать? - Майкл едва слышал Гайю, набивавшую рот печеньем. Ему не хотелось отвечать ей, и он уставился на Ноя и Алисию.

Когда Портер прибыл на место, он сразу же уставился на то место, где были убиты все его ученики. Он все еще мог видеть кровь, плавающую на поверхности воды, и некоторые из мертвых тел, опустившихся на дно океана. Тело обезьяны также всплыло со дна океана. Глядя на все это, он пришел в ярость.

Свуш!

Его глаза стали кроваво-красными, а на теле выступили вены. Он бросил смертельный взгляд на Ноя и Алисию, которые перестали летать.

- Негодяй, ты сделал все это? - его голос разнесся по океану, как раскат грома.

- Они первые пытались убить меня.

Ной небрежно пожал плечами с безразличным выражением лица. Несмотря на то, что перед ним стоял культиватор Укрепления Ядра, на его лице не было никаких признаков нервозности.

- Ты также убил моего внука, Милана?

Майкл мог видеть, что старик пылал от гнева, глядя на его дрожащее тело. Казалось, он вот-вот взорвется от гнева.

- Он тоже пытался убить меня. - равнодушно сказал Ной. Глядя на выражение лиц всех окружающих, они очевидно считали Ноя мертвецом, Майкл пришел в бешенство, потому что они пропустили очевидное.

- Ублюдок, умри сейчас же!

Портер сейчас был действительно в ярости. Огромное количество энергии крутилось вокруг его тела. Он готовился атаковать со всей своей силой, он хотел убить Ноя и Алисию в одно мгновение.

С сильным убийственным намерением он ударил ладонью в сторону Ноя и Алисии. Майкл и остальные увидели, как окружающий воздух мгновенно воспламенился. Могучая сила удара, словно гигантская волна, хлынула в сторону Ноя.

Бах!

В этот момент за спиной Ноя появилась одна огромная рука. Две огромные руки, созданные из мерцающей энергии Арк, столкнулись в воздухе, и ударная волна почти отбросила закуску Гайи. После громкого взрывного звука обе руки были уничтожены одновременно. К удивлению Майкла, он узнал того, кто контратаковал Портера. Это была золотоволосая девушка, которую он встретил в ресторане. Он ожидал, что Гильдия Хранителей вмешается, потому что слышал, что Ной участвовал в каком-то испытании в Белых джунглях, организованном Хранителями. Естественно, они искали стажеров Хранителей, и Ной оказался одним из их избранников.

- Ксанали…

Вскоре Майкл увидел, как рыжеволосая красавица появилась рядом с золотоволосой девушкой, и услышал, как Гайя в гневе пробормотала ее имя.

- Кто ты такая? И как ты посмела встать у меня на пути?!

Портер был так зол, что не заметил одной вещи: как культиватор уровня Формирования Ядра, вроде этой девушки, смогла остановить его атаку?

- Меня зовут Пейтон, Пейтон Райт. Я хранитель из Гильдии Хранителей. - вся сцена погрузилась в смертельную тишину, когда эти слова вырвались из ее уст.

- О боже, здесь хранитель!

- Почему Гильдия Хранителей защищает Ноя?

- Это не имеет значения. По сравнению с Гильдией Хранителей, секта Весеннего Сада - это муравей. Портер не осмелится сделать шаг против него, если только он не глупец или самоубийца.

- Да, я слышал, что в Белых джунглях проходит мини-турнир, заказанный Гильдией Хранителей, но я подумал...

- Что ты подумал?

- Я думал, что они просто выбирают кого-то для выполнения задания для Гильдии Хранителей.

Как раз в то время, когда шел разговор между двумя культиваторами из Драделя, Пейтон и Ксанали предстали перед Ноем и столкнулись с Портером.

- Что Гильдия Хранителей хочет от этого ублюдка?! Он убил моего единственного внука, я должен отомстить за него.

Он искал человека, убившего его внука, и теперь убийца стоял прямо перед ним. Более того, этот убийца снова убил людей из его секты.

- Во время испытания в белых джунглях твой внук и его друзья вмешались в процесс испытания Ноя и попытались убить его, чтобы украсть место в Гильдии Хранителей. Вмешательство в дела хранителей само по себе является преступлением, ваш внук совершил преступление. Ной убил вашего внука и его друзей в целях самообороны.

Снова услышав слова "вакантное место в Гильдии Хранителей", толпа заволновалась и тихо начала болтать между собой.

Тело Портера дрожало от гнева и беспомощности. Убийца его внука стоял перед ним, а он не мог даже прикоснуться к нему. Это привело Портера в ярость и бешенство.

- Уважаемый хранитель, он также убил моих учеников до вашего прихода. Это тоже была самозащита? Разве они не заслуживают правосудия? - проглотив свой гнев, Портер произнес эти слова, глядя на мертвые тела в океане.

- Гильдия Хранителей тем временем расследует это дело до конца, я не хочу, чтобы кто-то из вашей секты или кто-то связанный с вами предпринимал какие-либо действия против Ноя. - сказала Пейтон, и по тону ее голоса Майкл понял, что она ничего не собирается делать.

- Уважаемые хранители...

Портер все еще не хотел сдаваться.

- Я не хочу больше этого слышать. Он теперь один из нас, и, если он сделал что-то не так, мы проведем расследование и примем соответствующие меры. Но если ты все еще держишь на него обиду и попытаешься что-то сделать, я могу гарантировать тебе, что ты столкнешься с полным гневом Гильдии Хранителей.

Пейтон холодно хмыкнула и стала враждебной. Затем она махнула рукой, развернулась и полетела обратно в сторону острова Феникса.

Из-за неконтролируемого сильного гнева, вены на теле Портера вздулись, и кровь пошла через ноздри и уши. В то же время его сердце колотилось очень быстро. Нетрудно было представить, как он сейчас зол, ведь из-за поездки на остров Феникса он многое потерял. Он не только потерял много учеников, но и получил огромный удар по своему достоинству, а две девушки заставили его чувствовать себя беспомощным.

Если бы он мог убить кого-то своим взглядом, то Ной уже был бы разорван на тысячу кусков. Портер ненавидел Ноя до глубины души, ему очень хотелось сожрать Ноя живьем. Из-за этого молодого человека он потерял так много, включая своего единственного внука.

- Ублюдок, подожди, однажды я обязательно заставлю тебя заплатить! - Портер скрежетал зубами от злости.

- Старый дурак, поторопись и убирайся отсюда! - в тот момент, когда толпа готовилась расплатиться и двинуться в сторону острова Феникса, они услышали детский голос.

Все они повернули свои взгляды в сторону источника голоса и увидели золотую обезьяну, стоящую на плече Ноя и ругающуюся на Портера.

- Золотой Бабару?! - Гайя чуть не закричала, когда ее глаза увидели обезьяну. Хотя это был первый раз, когда он видел говорящую детскую обезьянку, шокированный тон Гайи уверил его, что это не обычная говорящая обезьянка.

- Ты видишь мой зад? Ты видишь мою попу?

Маленькая обезьянка радостно прыгала по плечу Ноя и кричала на Портера.

- Черт побери, откуда взялась эта обезьяна?!

- Какого хрена? Даже его обезьянка находится на втором уровне Очищение Тело.

- Эта обезьяна действительно показывает свою задницу и оскорбляет Портера, черт!

......

Многие люди потеряли дар речи. Эта обезьяна была просто удивительным существом. Он выглядел милым, но казался очень плохой обезьяной.

- Хмф!

Портер мог только холодно выругаться. Затем он развернулся и полетел в сторону острова Феникс, пока эта обезьяна не сделала его еще большим посмешищем.

- Эй, посмотри на мою пухлую задницу!!!

Слова обезьяны заставили летающего Портера пошатнуться, но он продолжал лететь, не оборачиваясь.

Наконец, все закончилось. Известный и в то же время загадочный молодой человек убил многих учеников секты Весеннего Сада и чуть не был убит культиватором Укрепления Ядра. Имя Ной стало довольно известным.

- Ной, ты очень смелый парень. - прежде чем Майкл и Гайя пролетели мимо Ноя и окружающих его девушек, он услышал, как Ксанали прокомментировала его храбрость, заставив Гайю подавиться печеньем.

- Спасибо за ваш комплимент, мисс Ксанали.

Майкл и Гайя летели на небольшой высоте после разлуки с Ноем и девушками, так низко, что почти касались вершины горы, любуясь великолепным пейзажем острова. Весь пейзаж острова вызывал у них чувство глубокой расслабленности. Чем больше они видели, тем больше чувствовали, что этот Джулиус - человек, который действительно знает, как наслаждаться жизнью.

- Ты знаешь, как работает этот аукцион? - спросила его Гайя во время полета.

- Нет, понятия не имею. - ответил Майкл с улыбкой.

- Человек, этот аукцион разделен на две части, и он продлится два дня. На южной стороне острова есть огромная площадь, и она может вместить более десяти тысяч человек в любой момент времени. Первая часть аукционной ярмарки проходит на этой площади, и многие люди выставляют сокровища в надежде продать их. Некоторые продают пилюли, зелья, оружие, свитки с заклинаниями и многое другое. Если тебе повезет, ты сможешь найти здесь что-нибудь ценное по доступной цене.

- А как насчет второй части?

- Вторая часть - это аукцион, который проводится в поместье Джулиуса. Многие люди, у которых есть драгоценные сокровища, доверят их Джулиусу, и на второй день они будут выставлены на аукцион. Конечно, он получит небольшую долю, если сокровище будет успешно продано. В отличие от первого дня, ты обязательно найдешь что-то ценное и полезное, если сможешь заплатить. Все, кто участвует в аукционе - грязные богачи, и сокровища, которые появляются на аукционе - это то, что не могут себе позволить обычные люди.

- Интересно, смогу ли я найти здесь детеныша дракона? - увидев золотистую обезьянку на плече Ноя, он тоже очень сильно захотел завести себе питомца, и не обычного, а дракона.

Гайя закатила глаза и легонько толкнула его локтем в живот: - Что у тебя за дела с драконами? Эти вороватые ящерицы ни на что не годятся, кроме как приносить неприятности.

Он заметил в ее тоне оттенок враждебности и страха. Хотя ничто из того, что она могла сказать, не заставило бы его изменить свое мнение, он все же задался вопросом, почему она так непреклонна и пытается остановить его.

- Ты видела Ноя и его питомца? Если он может иметь питомца, то почему я не могу? Но я не хочу обезьянку, я хочу дракона. Если ты хочешь, чтобы я передумал, назови что-нибудь более крутое и потрясающее, чем дракон.

- Я могу назвать

- Назови

- Нага

Гордо сказала она, когда он положил руку ей на плечо.

- Значит, твой вид более крут, чем драконы?

- Конечно, мы превосходим драконов во всех отношениях. – и снова она не могла не показать свою гордость на лице во время разговора.

- Тогда ты будешь моим питомцем? - он придвинулся ближе и зашептал ей на ухо.

- Арррхх! - она не ожидала такого вопроса, и когда она услышала его, ее лицо слегка покраснело от гнева. Однако он крепко держал ее за руки, поэтому она не могла выплеснуть свой гнев с помощью рук, а только ртом.

- Как ты смеешь! Питомец? Пошел ты, ублюдок! Ты никогда в жизни не найдешь ни дракона, ни девушку, я проклинаю тебя!

Она выглядела такой милой, когда злилась. Майкл не мог не улыбаться и не чувствовать себя расслабленным, когда дразнил ее или злил. Для него это было новое чувство - иметь кого-то, кто может стать другом в будущем. Однако Майкл не знал одного: счетчик лояльности в системе был не таким уж прямым, как он думал, особенно когда они с Гайей были на одной волне.

- Не волнуйся, милая, я найду обоих.

- Фу, кого ты называешь милой?! Никогда не называй меня так, иначе я что-нибудь с тобой сделаю.

- Хахаха

Он рассмеялся, и дуэт приземлился на остров, чтобы увидеть огромное поместье, стоящее величественно. Посмотрев вперед, он увидел ряды прекрасно построенных зданий, зеленые холмы и чистую воду почти везде. Там даже был водопад. Поместье напомнило ему поместье Билтмор в Северной Каролине. Он никогда не жил в таком особняке, и все на острове, включая весь остров, заставляло его все больше и больше желать жизни богатого могущественного Бессмертного.

На южной стороне острова действительно была огромная и пустая площадь. Площадь Небесных Врат, на которой проходили соревнования Небесных Врат, была большой, но по сравнению с этой площадью перед ним, ее можно было считать лишь маленькой.

Площадь была заполнена каретами и людьми, одетыми во всевозможные платья. Он подошел к поближе, чтобы осмотреть ее, оставив пегаса в руках Гайи.

- Подойди ближе, подойди ближе! 78% чистая пилюля фокуса культивации, необходимая вещь для всех культиваторов! С этой пилюлей ваша концентрация повысится в разы!

- Летающие мечи в аренду! Всего 5 золотых монет, и вы сможете совершить экскурсию по острову Феникса, несмотря на свой уровень культивации!

- Свиток необычного заклинания высшего уровня всего за двадцать тысяч золотых монет!

Вокруг него повсюду виднелись торговцы и разносчики, и все больше и больше воинов начинали устанавливать небольшие хижины и выносить предметы на продажу.

- Старик, это действительно 78% чистая пилюля фокуса культивации?

- Конечно, да! Молодой человек, я занимаюсь этим бизнесом с тех пор, как ты родился, и я никогда, то есть никогда в своей жизни никого не обманывал.

- Хорошо, сколько стоит?

- Вы можете получить его всего за сорок тысяч золотых монет.

С самодовольной улыбкой белобородый старик держал в руке пилюлю размером с кулак. Пилюля сияла, как блестящий кристалл.

- Сорок тысяч?! Это дорого, я дам тебе двадцать.

- Двадцать? Ты думаешь, я продаю фрукты? Сорок тысяч - это лучшее, что я могу сделать. Если не хочешь покупать, отойди в сторону, я уверен, что кто-нибудь купит.

- Черт! Ты выиграл старик, вот твои сорок тысяч!

Молодой культиватор достал свой платежный кубик и передал его старику. Пилюля фокуса культивации имела огромную ценность для культиваторов, она могла помочь им быстро сосредоточить свой ум и войти в состояние культивации.

Майкл увидел эту сделку с расстояния нескольких метров и покачал головой.

- Что случилось, человек?

- Эта пилюля чиста всего на 20% и едва ли стоит той цены, которую заплатил тот парень.

Гайя не выглядела очень удивленной, услышав, что он только что сказал: - Это место полно мошенников и аферистов, человек. Если ты недостаточно умен, они продадут тебе геккона в качестве дракона.

Кивнув ей, он прошелся по площади в поисках чего-нибудь интересного, и когда они проходили мимо магазина, похожего на магазин женской одежды, Гайя остановила шаги.

- Человек. - он увидел намек на неловкость в ее глазах.

- Что?

- Ты можешь...

- Вот - прежде чем Гайя успела закончить свои слова, он взял ее кольцо и перевел двести тысяч золотых монет. Она была не из тех, кто запасается модными платьями и украшениями, как обычные девушки, но, когда Майкл порылся в ее кольце, он обнаружил, что у нее всего три пары платьев, и одно из них порвано сзади. Поэтому, увидев, что она остановилась перед магазином одежды, он понял ее намерение и дал ей достаточно монет, чтобы она могла купить столько одежды, сколько захочет.

- Сходи сама. Мы встретимся в центре площади через два часа. – сказал он, прежде чем она успела что-либо сказать, и когда она посмотрела сколько он ей дал, то не могла не удивиться сумме, которую он ей оставил. Она хотела попросить всего пару тысяч золотых монет, потому что на эту сумму она могла бы купить очень красивую одежду, но он дал ей столько монет, что хватило бы на весь магазин и еще несколько. Более того, она могла сказать, что он дал ей эти монеты не в долг. Этот его жест немного согрело ее сердце, она улыбнулась и вошла в магазин.

**************

Оставив Гайю шопиться одну, Майкл бродил по площади в надежде найти что-нибудь интересное, потому что чаще всего в романах попадаются редкие и ценные вещи, которые обычные люди не замечают в таких местах.

С увеличением количества людей, приходящих в это место, бизнес становился все более горячим. Стали появляться всевозможные вещи и странные предметы, и все место стало очень оживленным.

[Как долго хозяин планирует вслепую бродить по площади?]

Внезапно в его голове раздался голос системы.

- Пока не найду что-нибудь ценное.

[4000 очков крутости] - сказала система ленивым тоном.

- Для чего?

[Чтобы найти что-то, что понравится хозяину]

- Дракончик? - его лицо загорелось при мысли о том, что он оседлает величественного и сильного дракона, но молчание системы разочаровало его.

Он все же решил потратить очки крутости, потому что если система хочет 4000 очков крутости, он знал, что действительно получит что-то стоящее.

- Хорошо, я согласен.

[Система отметила местоположение на Сканирование окружающей среды]

Как и сказала система, он увидел белую точку на Сканирование окружающей среды и направился к ней, не теряя времени.

Когда он подошел ближе, вокруг белой точки собралась толпа, и он вошел в нее, прежде чем кто-то успел купить товар, отмеченный системой.

Перед толпой он увидел белобородого старика с прилавком.

- Ной? - сердце Майкла подпрыгнуло, когда он увидел Ноя и Алисию. Его шок был вызван тем, что он не хотел, чтобы Ной получил в свои руки таинственный предмет, за который он заплатил четыре тысячи очков крутости.

Ной и вся толпа смотрели на ржавый металлолом на вершине ларька. В глазах Майкла он казался частью сломанного меча, так как выглядел очень старым.

- Старик, кого ты пытаешься обмануть? Утверждать, что этот металлолом - сломанный кусок Эпического оружия... ты спятил!

- Да! Разве это не просто ржавый старый металл?

- Почему бы тебе не заявить, что это Легендарное оружие?

Толпа разразилась хохотом.

- Вы, ребята, ничего не знаете! Хотя этот сломанный меч выглядит ужасно, на самом деле это драгоценное сокровище! Вам, ребята, просто не хватает знаний!

Старик носил рваную одежду, но его база культивирования была вполне приличной. Он был на 6 уровне стадии Формирования Ядра.

- Хаха, старик, за сколько ты продашь этот металлолом? - насмешливо сказал кто-то.

- Я продам его за редкое боевое оружие. - сказал старик.

- Черт! Редкое боевое оружие? Ты слишком жадный!

Слова старика снова вызвали смех в толпе. Это было действительно смешно - пытаться обменять редкое боевое оружие на простой металлолом. Все заклинания и оружие в этом мире делились на пять классов: обычные, необычные, редкие, эпические и легендарные. Хотя редкое боевое оружие не могло быть чем-то особенным для могущественной секты или семьи, оно привлекало внимание изгоев и молодых культиваторов, у которых было мало ресурсов.

- Молодой мастер, хотите ли вы этот сломанный металл Эпического оружия? - старик отвернулся от Ноя и спросил Майкла.

- Да

Раздался голос из толпы, мгновенно прекратив смех.

Все бросили взгляд на молодого человека в черном, включая Ноя и Алисию. Когда они увидели уровень развития юноши и его молодой вид, они поняли, что он один из чудовищных талантов.

Ной был самым красивым и мужественным мужчиной, которого Алисия когда-либо видела, но юноша в черном ничуть не уступал Ною. И Ной, и он выглядели ровесниками. Ной был слегка удивлен, увидев два меча на его спине, потому что только фехтовальщики с высоким мастерством и талантом владение мечом могут носить два меча одновременно.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 600 очков крутости]

- Хе-хе, молодой господин наверняка знает цену этому сокровищу! Вы не понесете никаких потерь, обменяв на него Редкое Оружие. - когда старик увидел Майкла, на его лице тут же появилась лестная улыбка. Он знал, что тот обладает невероятной культивационной базой, поэтому уже считал его невероятно богатым человеком.

Ной уже был готов купить металлолом, когда взял его в руку.

- Мне не нужно это, мне нужно вот это. - к счастью, белая точка оказалась не металлоломом в руке Ноя, а книгой на прилавке. Все были удивлены, включая Алисию и Ноя, так как они быстро взглянули на толстую старую книгу, на которую указал Майкл.

- Молодой господин, вам это нужно? - по взгляду старика Майкл понял, что книга не такая дорогая, как металлолом, потому что если бы это было так, улыбка старика не стала бы меньше.

- Молодой господин, я нашел эту книгу в древних руинах...

- Сколько? - Майкл был не в настроении слушать, как старик рассказывает безумную историю о книге, поэтому он перебил старика и спросил.

- Десять... нет... двадцать тысяч золотых монет.

- Черт возьми, у этого старика стальные яйца. Он даже пытается продать чертову старую книгу за двадцать тысяч золотых монет.

- Старик, иногда, желая слишком многого, ты останешься ни с чем. Я дам тебе пять тысяч золотых монет за эту книгу. - большинство людей, выслушав Майкла, согласились с ним кивком. Когда старик заикнулся о цене, он понял, что старик понятия не имеет о ценности книги и с радостью продаст ее за что угодно. Хотя он мог просто отдать двадцать тысяч золотых монет и купить книгу, окружающие сочли бы его дураком, а не крутым.

- Тогда пять тысяч, держите, молодой господин. - как сказал Майкл, старик не хотел терять шанс заработать пять тысяч.

Майкл взмахнул рукой, и рядом со стариком появились стопки золотых монет. Старик даже не стал пересчитывать монеты, почтительно передавая книгу Майклу, но мысленно он смеялся: - Повезло мне! Я продал всего лишь старую книгу за пять тысяч монет, хе-хе.

- Вздох! Хотя молодой человек и не заплатил двадцать тысяч, он все равно заплатил пять тысяч за книгу.

- Не знаю, похоже, парень знает, что делает.

Люди были озадачены поступком Майкла, но боялись попросить объяснений.

Ной и Алисия настороженно смотрели на одетого в черное молодого человека, повернувшегося, чтобы уйти. Ной встречал свою долю высокомерных вундеркиндов в Королевстве Драдель и Кетхене, но такого, как этот юноша в черной одежде, он еще не встречал. Он пришел сюда без высокомерного взгляда или горделивого поведения вундеркинда, он был спокоен и не выставлял напоказ свое богатство, хотя Ной мог сказать, что он богат, по одежде, которую он носил.

Обычно вундеркинды в его возрасте чувствуют угрозу от уровня развития его и Алисии, но Ной чувствовал, что они ему не угрожают. Однако Алисия чувствовала угрозу со стороны юноши в черной одежде, хотя считала, что Ной единственный, кто может сравниться с ней.

Ух!

В тот момент, когда они смотрели на уходящего юношу в черной одежде и переводили взгляд на Ноя, стрела полетела прямо в сторону юноши в черной одежде и вонзилась в землю всего в дюйме от него.

Майкл резко остановил свои движения, когда увидел стрелу, и нахмурился, чтобы подобрать ее.

- Гайя?

(Пару мгновений назад)

- Черт! Я не могу найти ни одно нормальное платье, который имел бы хоть какое-то тактическое преимущество. – после расставания с Призраком, она заходила и выходила из всех магазинов одежды.

Учитывая, что она не может произносить заклинания, как раньше, ей нужно было платье, которое позволяло бы ей свободно передвигаться, не сковывая движений при стрельбе.

Все магазины одежды, где продавалась одежда для женщин, были более причудливыми, но ни в одном из них не было того, что она искала. После проверки седьмого магазина она вошла в восьмой магазин одежды. Магазин состоял из красного кирпича и сероватой плитки, что придавало ему неповторимый шарм, и несколько манекенов в сверкающих платьях. Кучка культиваторов, включая нескольких девушек и парней, рылась в аккуратно развешанной на вешалках одежде, а девушка-продавец подошла поприветствовать новую покупательницу Гайю.

Когда девушка заметила уровень культивации Гайи и поняла, что она всего лишь смертная, яркость на лице продавщицы померкла.

Гайя слишком устала, чтобы препираться с девушками, ведь она уже видела 7 человек, подобных этой девушке.

- Я хочу что-нибудь менее блестящее, черное будет в самый раз. - сказала Гайя.

- Следуйте за мной, мисс. - девушка жестом пригласила ее следовать за ней в угол, где несколько молодых людей в розовой униформе украшали красивую девушку новой одеждой.

Девушка выглядела такой счастливой и в таком хорошем настроении, видя, что мальчики оплачивают все ее счета. Продавщица рядом с девушкой несла новую одежду на шее и спотыкалась от тяжести.

Гайя, очевидно, не обращала на это внимания и занималась своими делами.

- Мисс, вы можете найти менее блестящую одежду для женщин на этом стеллаже. - продавщица воспользовалась словами Гайи и указала на стеллаж, полный обычной одежды.

- Хмм

Если бы это было раньше, она бы даже не взглянула на эти платья, но сейчас они казались ей единственным выбором.

- О? - взгляд продавщицы поднялся вверх, когда она увидела, что Гая взяла всю черную одежду, включая топы, брюки и нижнее белье, даже не проверив размер или цену.

- Мисс...

- Тише, мы с другом безумно богаты, так что да, я могу заплатить за все это. - вздохнула продавщица, услышав уверенный голос Гайи.

Лицо продавщицы мгновенно просветлело при мысли о комиссионных за эту продажу и большой вероятности получить значительные чаевые.

- Мисс, если хотите, вы можете посмотреть новые запасы вон там. - девушка указала на место, где культиваторы и девушка делали покупки, и повела Гайю туда.

До сих пор молодые люди не замечали Гайю, но, когда она подошла к месту, где они находились, все взгляды упали на нее. Не обращая внимания на взгляды, она последовала за продавщицей и начала проверять стеллажи. Девушка в розовой форме уже взяла всю блестящую и дорогую одежду на вешалках, которая не имела никакого тактического преимущества. Однако это пошло Гайе на пользу, так как девушка уже отфильтровала одежду, облегчив Гайе жизнь.

- Почему ты не показала мне их раньше? - спросила она продавщицу и выбрала все оставшиеся платья на стеллаже.

- Кто эта крестьянка? - недоумевали молодые люди, потому что эти платья были очень дорогими, и такая крестьянка, как она, не могла себе их позволить, или, по крайней мере, они так думали.

Конечно, по умолчанию, глядя на уровень ее культивации, они заклеймили ее как крестьянку. Высокомерие и гордость культиваторов притупили их мозги.

Гайя услышала это замечание, промолчала, потому что не хотела неприятностей.

- Глядя на эту крестьянку, покупающую всю эту одежду, я чувствую себя дешевкой. Кто она, черт возьми, такая? - подумала про себя девушка в розовой форме и продолжала смотреть на Гайю, нахмурив брови.

- Соломон, дай мне бутылку сока. - попросила девушка одного из мальчиков, когда он быстро достал бутылку с манговым соком из своего кольца для хранения и протянул ее девушке, как слуга, чтобы произвести на нее впечатление. Девочка любила внимание и хотела быть в центре всего, поэтому, когда люди в магазине и некоторые ее друзья стали замечать Гайю вместо нее, она почувствовала себя взбешенной. Проще говоря, у девушки было нарциссическое расстройство личности.

Девушка сделала один глоток, а затем направилась к Гайе, чтобы переключить все внимание на нее.

Плоп!

- Упс - девушка сделала вид, что споткнулась и пролила сок на Гаю и новую одежду в ее руках.

- Сука! - Гайя потеряла самообладание, увидев коварное выражение лица девушки.

Однако коварная и злая ухмылка на лице девушки стала еще хуже, когда она услышала слова Гайи. Гайя не была похожа на Майкла, который годами контролировал свой гнев.

- Как ты меня назвала?

- Я назвала тебя сукой, потому что ты, слепая сука, пролила на меня весь этот гребаный сок. - хотя Майкла не было с ней, правило "не драться на острове" дало ей смелость накричать на девушку, не сдерживая своего гнева.

Лицо девушки покраснело, а из ее ноздрей от гнева и смущения вырвался почти клубок дыма. Она выбрала не ту девчонку, с которой хотела поиздеваться.

- Как ты смеешь! - парни вокруг девушки оскалили зубы на Гайю, как разъяренные ротвейлеры.

- Наглость! - девушка яростно указала пальцем на Гайю и заорала: Если ты не упадешь на колени и не извинишься, я отрежу тебе язык, крестьянка!

- Пожалуйста, успокойтесь, милорды и миледи, драки на острове запрещены. - быстро напомнила им продавщицы рядом с Гайей и стервозной девчонкой.

- Даже если это так, мой друг живьем снимет шкуру со всех вас, сукины дети, если вы тронете хоть один волос на моей голове. - сказала Гайя и не потрудилась скрыть высокомерие в своем голосе.

- У нас будут неприятности, только если кто-то потревожит лорда Джулиуса. Ты просто смертная, даже если мы убьем тебя, и кто-то сообщит лорду Джулиусу, мы получим только штраф, и то как небольшую пощечину. - говорила девушка, пока Соломон бежал к выходу, чтобы закрыть дверь и окна.

Лицо Гайи потемнело и стало мрачным, потому что она поняла, что девушка права.

Она явно просчиталась с характером девушки, но, несмотря ни на что, она не собиралась извиняться перед ней.

Как могла принцесса Нагалэнда и благословенный небесами вундеркинд опуститься на колени и извиниться перед другой девушкой?

- Пять тысяч золотых монет для тех, кто держит язык за зубами. - девушка бросила мешочек с монетами на середину магазина и заставила людей закрыть глаза на ситуацию.

Конечно, у Гайи были монеты, чтобы сделать встречное предложение, но она знала, что это не сработает, потому что она одна, а с девушкой было 8 культиваторов стадии Очищение Тело и один культиватор 4-го уровня Укрепление Тело, поэтому, даже если она предложит им больше монет, люди не помогут ей, особенно если они слабее группы девушки.

- Парни, хватайте ее. - злобно усмехнулась девушка и приказала своим приспешникам.

В ее руках появился лук Леголаса, и она молниеносно выпустила стрелу в сторону девушки.

Девушка отпрыгнула назад, а молодые люди замерли от неожиданности. Они были культиваторами, но даже для них ее движения были слишком быстрыми и застали их врасплох.

- Если ты сделаешь еще один шаг, то следующий попадет тебе прямо между глаз. - предупредила она девушку и осторожно пошла обратно к двери, продолжая нацеливать стрелу на девушку.

- Ты быстра для смертной, но я быстрее. - как раз когда Гайя была в нескольких шагах от двери, сказала стервозная девчонка и взмахнула рукой.

Плэп!

В следующее мгновение девушка появилась рядом с Гаей и влепила ей пощечину. Сила пощечины отбросила Гайю к стене и заставила ее харкнуть кровью.

- Бедная девочка. - пробормотал один из мужчин, наблюдавших за происходящим.

(кашель) (кашель)

От пощечины зрение Гайи на мгновение затуманилось. Ее голова кружилась, и, если бы девушка приложила чуть больше силы, шея Гайи сломалась бы.

(Свист)

Стеклянное окно внезапно разлетелось на куски после свистка Гайи, когда белый пегас пришел на помощь. Внезапное появление пегаса на мгновение ошеломило девушку и молодых людей. Гайя собрала все свои силы и прыгнула на пегаса, чтобы сбежать из магазина.

Пульх!

- Ах!

Когда Гайя уже собиралась улететь, Соломон схватил стрелу, выпущенную Гайей ранее, и злобно бросил на нее. Стрела пронзила грудь Гайи всего в паре дюймов от ее сердца. Кровь тут же хлынула изо рта, и она сделала последний слабый пинок, чтобы улететь.

- Держите ее! - в панике закричала девушка. Девушка знала, что если эта смертная девушка привлечет слишком много внимания, они получат больше, чем просто пощечину, потому что даже если девушка была смертной, Джулиан будет вынужден жестоко наказать их, чтобы защитить свою репутацию. Поскольку смертная девушка выскочила из магазина со своим пегасом, они должны были поймать и убить ее, пока она не привлекла еще больше внимания.

- Бей пегаса! - девушка быстро разработала план и закричала на Соломона. Люди снаружи не видели, что произошло внутри магазина, поэтому девушка планировала ударить пегаса изнутри и заставить Гайю упасть замертво. Таким образом, у нее был шанс заплатить людям внутри побольше и скрыть случившееся.

- Поцелуй смерти! - Соломон был экспертом в дальних атаках и выучил несколько удобных заклинаний, чтобы атаковать цель на расстоянии.

Пульх!

- Нейг! - в небе пегас яростно заскулил, когда длинный зеленый кинжал пронзил живот пегаса.

- Чел...овек…

Зрение Гайи продолжало расплываться, пока она выпускала последнюю стрелу в толпу, собравшуюся на земле под ней, и надеялась, что Майкл случайно увидит стрелу.

- Черт! Как он еще летает? - Соломон запаниковал и посмотрел на девушку в поисках указаний.

- К счастью, яд сводит пегаса с ума и уносит ее прочь от острова Феникса. Вот что мы сделаем: мы пройдем через черный ход и погонимся за ней, не делая это очевидным. И если она упадет замертво до того, как покинет остров, это хорошо, но, если нет, мы должны убить ее в тот момент, когда она покинет остров.

- Но Мария, разве мы должны преследовать ее? Мы должны сначала сбежать с острова, пока Джулиан не услышал, что здесь произошло. - спросил другой парень.

- Уже слишком поздно, если бы мы убили ее в этой комнате, как я планировала, не было бы больших проблем. Однако теперь люди снаружи начнут задавать вопросы, а эти люди внутри магазина начнут говорить. Смертный или нет, Джулиус должен наказать нас за нарушение. Кроме того, у меня плохое предчувствие насчет друга, которого она упомянула.

Отчасти она была права. Если бы это произошло в четырех стенах, и только несколько человек стали свидетелями того, как группа культиваторов убила смертную девушку, Джулиус, возможно, отпустил бы убийц с небольшим штрафом, заставив их подкупить свидетелей, чтобы защитить свою репутацию. Тем более, он не стал бы жестоко наказывать их за убийство смертной. Однако в этот момент многие люди видели раненую девушку и пегаса, они начали бы сомневаться, и лучшее, что Мария и ее группа могли сделать, это убить Гайю за пределами острова Феникса и перевернуть историю о том, что она первой нарушила правило и попыталась напасть на них первой.

- Гайя? - Майкл поднял стрелу и посмотрел на небо, чтобы увидеть знакомого пегаса, неуклюже летящего прочь от острова Феникса.

[500 очков крутости за то, чтобы научиться управлять объектом]

[1000 очков крутости за интеграцию навыка с Молниеносным Рывком]

- Сделай это! - Майкл не тратил время на размышления о очках, приказывая системе.

- Молниеносный Рывок! - он превратил себя в молнию и помчался к стойлу, где все арендовали летающие мечи.

- Эй! - Когда Майкл достиг стойла, он даже не остановился, бросил мешочек с монетами и прыгнул на летающий меч. В следующий момент все увидели, как он превратился в молнию и запустил себя в небо.

- Алисия, пойдем посмотрим, что происходит. - Ной, как и всем остальным, было любопытно что случилось, и он последовал за юношей в черном одежде.

Они не ожидали, что юноша может летать так быстро, ведь они видели только вспышку молнии, а затем он исчез из их поля зрения.

- Кто он? - даже Алисия не могла уследить за его скоростью и задавалась вопросом о происхождении юноши.

В небе Майкл увидел группу молодых людей в розовых одеждах, которые кружили вокруг Гайи, а девушка поднимала Гайю за шею.

Зззззззхххх!

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 8-го уровня стадии Очищение Тело. Награда - 6000 очков опыта и 800 очков крутости]

- Марки! - потрясенно закричала Мария через несколько секунд после того, как тело ее подруги превратилось в красный туман.

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 400 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 50 очков крутости]

....

Майкл был не в том настроении, чтобы расслабиться и наслаждаться внезапным всплеском очков крутости. Его внимание было полностью сосредоточено на Гайе, которая истекала кровью и едва держалась, чтобы не упасть с пегаса.

Ух!

В следующее мгновение Мария увидела вспышку молнии, а затем перед смертной девушкой появился юноша в черной одежде.

- Чел...ов…

- Вот, выпей это. - благодаря всем годам интенсивных тренировок и управлению гневом, он смог ясно мыслить, быстро достал целебное зелье и осторожно влил его ей в рот. Он заметил зеленые вены по всему ее телу и понял, что она отравлена.

- Что здесь происходит?

- Кто эта девушка?

- Я не знаю, но думаю, что это как-то связано с этими молодыми людьми в розовой форме.

- 80% чистота исцеляющего зелья…

Пока Майкл лечил Гайю, многие люди окружили их и начали сплетничать. Среди этой толпы Ной заметил зелье и слегка приподнял брови, потому что, будучи сам алхимиком, он быстро понял чистоту зелья.

- Человек, где...

- Тсс! Просто выпей еще одну. - перебил он её и влил ей в рот еще одну бутылку целебного зелья.

- Негх! - как раз когда она пила целебное зелье, чистый пегас потерял сознание и начал падать. Летающий меч, который Майкл купил, к счастью, был достаточно большим для двух человек, поэтому он быстро спас Гайю от падения, схватив ее за талию.

- Мария - Соломон, Мария и все остальные молодые люди вздохнули с облегчением, увидев, что они находятся вдали от воздушного пространства острова Феникс.

Поскольку личный телохранитель Марии был культиватором 4 уровня стадии Укрепление Тело, а остальные члены ее группы были культиваторами 8 уровня стадии Очищение Тело, она была достаточно уверена, чтобы убить этого культиватора в черном, ведь он убил одного из ее приспешников по имени Марки.

- Кто это сделал? - спросил Майкл, не показывая никаких эмоций в своем голосе. Он знал, что целебные зелья могут на мгновение остановить дальнейшее распространение яда.

Хотя Майкл прекрасно знал об отношении Гайи и ее ядовитом рте, он также знал, что она не настолько глупа, чтобы начать драку без него рядом с ней. По его мнению, даже если она сделала что-то не так, никто не имел права убивать ее по двум причинам: во-первых, он потратил на нее очки крутости, а во-вторых, она была его подчиненной, а также его другом.

Если только Гайя не сойдет с ума и не расправится с большим количеством невинных, пересекающих его линию, он не позволит никому причинить ей вред, не говоря уже о том, чтобы убить ее.

- Все... из...

Учитывая, что в ее теле почти не осталось энергии Арк, и она никогда не была так близка к смерти, ее тело продолжало дрожать от шока.

Даже после всех этих лет обучения контролировать свой гнев и эмоции, когда он увидел кровь на ней и залитые слезами глаза, он начал очень сильно злиться. Причина была в том, что на Земле у него никогда не было друга или близкого человека. Поскольку он никогда не заботился ни о ком, кроме себя, он никогда не испытывал таких эмоций, как сейчас. Долгое путешествие и общение с ней укрепили их дружбу и помогли ему сблизиться с Гайей.

Он начал думать о ней как о друге, а кто-то почти отнял ее у него, и это привело его в ярость.

- Сейчас будет больно. - сказал Майкл и вытащил сломанный кусок стрелы из ее груди.

- Ах!

Он дал еще одно целебное зелье и обернулся, чтобы посмотреть на всех мужчин в розовых одеждах с окровавленной сломанной стрелой в руке.

- Мисс Мария, встаньте позади меня. - культиватор стадии Укрепления Тело, стоявший за Марией, переместился перед Марией, в то время как все розововолосые юноши приготовились к бою.

- Парень, не дергайся. - предупредил мужчина Майкла, увидев в его глазах холодное намерение убить.

- Диддл... диддл.

Однако Майкл двинулся к нему, тихо бормоча эти слова.

- Смертельный луч! - не теряя ни секунды, мужчина поднял руки и послал золотой палящий луч энергии в сторону Майкла.

- Что?!

- Как это возможно?!

- Святой!

Многие люди, смотревшие на эту сцену, думали, что луч превратит Майкла в пепел, но луч даже не поцарапал его, так как перед тем, как луч коснулся его, появился светло-голубой Энергетический Щит.

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 2000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 3000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 400 очков крутости]

Система непрерывно работала в его голове. Когда Ной и Алисия увидели, как луч полностью исчез после столкновения со светло-голубым щитом, который появился и исчез в мгновение ока, они были поражены.

- Мисс Мария, бег...

Пульч

Пульч

Пульч

Пульч

Пульч

Пульч

Пульч

.....

Не успел мужчина закончить свое предупреждение и снова напасть, как Майкл внезапно бросился на него и начал колоть его сломанной стрелой.

- ААААААААААХХХХ!

Кровь телохранителя продолжала брызгать на ее лицо, и через несколько секунд ее розовая кофта стала красной от крови.

Многие слабые сердцем культиваторы слегка отвернулись от Майкла. Хотя Майкл и чувствовал внутри себя ярость, он не показывал своих эмоций на лице.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 4 уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 18000 очков опыта и 1000 очков крутости]

- БЕГИТЕ!

- БЕЙ ЕГО!

Среди оставшихся молодых людей в розовых халатах послышались два крика. Несколько из них, включая Соломона, хотели сразиться с Майклом, в то время как остальные хотели бежать, а не сражаться с Майклом.

Ух!

Однако Майкл быстро нацелился на троих, которые готовились бежать, и бросился на них.

- Игнитиа

ЗЗЗХХХХХ!

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 8-го уровня стадии Очищение Тело. Награда - 6000 очков опыта и 800 очков крутости]

Одной рукой Майкл послал мощную молнию в сторону юноши. Молния пронзила прямо в сердце своей цели, оставив в его теле большую дыру,

Он умер быстро, но двум его друзьям повезло меньше.

Пульч

Пульч

Пульч

Пульч

Пульч

Пульч

....

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 8-го уровня стадии Очищение Тело. Награда - 6000 очков опыта и 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 8-го уровня стадии Очищение Тело. Награда - 6000 очков опыта и 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 400 очков крутости]

....

Майкл не обращал внимания на уведомления, так как был занят тем, что зарезал двух молодых людей до смерти.

Кровь и куски органов продолжали брызгать из их тел, но он не прекращал наносить удары. Люди были в ужасе, глядя на его безжалостность.

Ту!

Через несколько секунд Майкл сплюнул кровь, попавшую ему на рот, и обратил свой убийственный взгляд на Соломона, двух мужчин и девушку позади него, которые не могли не дрожать от страха.

Среди старших культиваторов многие были ошеломлены и напуганы, они наблюдали за происходящим, не произнося ни слова.

- Он слишком безжалостен.

- Он вот так просто убил культиватора стадии Укрепления Тело.

- Откуда он взялся и кто он такой?

- Эти парни в полной заднице.

- Они находятся за пределами воздушного пространства острова Феникса, поэтому правила запрета убийств здесь не действуют.

Люди начали болтать.

- Не... не... приближайтесь... к нам. - заикался Соломон. Его лицо побледнело, а руки тряслись от страха.

- Это он убил нашего Пегаса, Призрак.

Бум, в тот момент, когда люди услышали, как Гайя назвала его Призраком, системное уведомление снова начала повторяться в его голове.

- Он - Призрак!

- 5-звездочный алхимик Речного города!

- Святое дерьмо!

- Призрак, который выиграл соревнование Небесных Врат и ступил на 100-ю ступень?

Ной и Алисия переглянулись, услышав поразительные разговоры вокруг. Ной ничего не слышал о конкурсе Небесных Врат, но он слышал о 5-звездочном алхимике, который мог готовить пилюли и варить зелья с чистотой 80%, уступая лишь самому королю алхимии Габриэлю.

Впервые в жизни и Ной, и Алисия почувствовали угрозу со стороны кого-то, а именно Майкла.

Ученики в розовой форме смотрели на Майкла с некоторым сомнением, а Соломон заикался от страха: - Ты... ты не... представляешь, что ты сделал. Если ты...

Его слова перестали выходить изо рта, когда он увидел, что Майкл движется к нему. Непреодолимый страх парализовал двух других учеников, стоявших позади него и девочки, они стояли там, дрожа.

Майкл ничего не сказал. Он просто на секунду замер, а затем его тело слегка задрожало, и он мгновенно появился прямо перед Соломоном.

Зажав сломанный наконечник стрелы между пальцами, он сжал кулак и ударил им в лицо Соломона без всяких причудливых движений.

- Ах! - закричал Соломон в агонии, пытаясь инстинктивно прикрыть лицо.

Однако Майкл схватил его за шею и ударил снова, и снова, и снова, и снова.

- АААААААААА!

ЗЗЗЖЖЖЖЖЖ!

Глядя на изувеченное лицо своего друга Соломона, ученики закричали во весь голос, и их крик отозвался в Хрустальном океане.

Но две молнии, пронзившие их головы, оборвали их крики.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 8-го уровня стадии Очищение Тело. Награда - 6000 очков опыта и 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 8-го уровня стадии Очищение Тело. Награда - 6000 очков опыта и 900 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 8-го уровня стадии Очищение Тело. Награда - 6000 очков опыта и 900 очков крутости]

Сразу же после игнорирования продолжающегося звона в голове, его тело исчезло и вновь появилось прямо перед Марией.

- Убей... ее... Призрак. - услышал Майкл сзади слабый голос Гайи.

Майкл до сих пор не знал, что там произошло, но нутром чувствовал, что все началось из-за этой девушки.

- Не убивай...

Едва она выдохнула, как Майкл крепче сжал ее шею. Хотя он расправился с мужчинами-учениками, когда он схватил девушку и поднял руку, толпа выглядела потрясенной.

- Не смей!

В этот критический момент из внутренней части острова Феникс раздался громкий крик. Крик был настолько громким, что походил на громовой рев. Он пронесся по всему острову Феникс и всколыхнул океанские волны. После этого все увидели человека с мощной аурой и величием, который с огромной скоростью мчался к ним. В мгновение ока он появился в нескольких метрах от Майкла.

Этому взрослому мужчине было около сорока лет. Позади него стояла девушка, собиравшая плату за вход, и группа солдат в доспехах. Однако его доспехи были гораздо более блестящими и мощными, чем у тех солдат, что стояли за ним. Вся броня была покрыта бесчисленными символами, что придавало оттенок таинственности. Его угловатое лицо носило властное выражение, отчего он выглядел могучим и энергичным. Его аура превосходила ауру Портера и соответствовала ауре Виктора.

- Это лорд Джулиус! Никогда не думал, что он придет сюда.

- Лорд Джулиус?! Какая невероятная сила культивации! Стадия Укрепления Ядра 5-го уровня.

- Раз лорд Джулиус здесь, значит, эта девушка теперь в безопасности.

......

Появление лорда Джулиуса привлекло внимание многих. Он был одним из самых влиятельных людей на континенте Элон и величайшим человеком на этой аукционной ярмарке. Никто не смел проявлять к нему хоть малейшее неуважение. Те, кто пришел сюда издалека, чувствовали, что их усилия только что окупились, ведь они смогли своими глазами увидеть великого человека.

Майкл тоже отвернулся от девушки и бросил взгляд на лорда Джулиуса. У этого человека были выпуклые мышцы, высокое тело и длинные каштановые волосы.

Майкл был слегка шокирован, потому что, хотя Джулиус выглядел в основном человеком, он чувствовал звериную ауру и видел мохнатые бакенбарды, а также волосатую шею. По мнению Майкла, он немного напоминал зверя из фильмов о Людях Икс, только у этого человека была светлая кожа, а не голубая.

Джулиус посмотрел вниз и увидел кровь на поверхности океана. Его лицо стало холодным и недружелюбным.

- Что здесь происходит?

- Система, если он попытается напасть на нас, активируй свиток телепортации и доставь нас в безопасное место. -он открыл систему, чтобы отдать ей приказ и на мгновение замедлить время, чтобы спланировать свои следующие действия.

[Да]

Лорд Джулиус уставился на Майкла с недружелюбным выражением лица. Он проводил аукционную ярмарку в течение долгого времени, и правила, установленные им, были окончательными, никто никогда не смел их нарушать. Нарушение установленных им правил приравнивалось к нарушению мирного порядка на ярмарке, а также означало, что человек не воспринимает его слова всерьез. Убийства могли происходить за пределами воздушного пространства острова Феникс, но, заплатив за вход, человек становился гостем поместья Феникс, а он не позволял своим гостям убивать друг друга, потому что это плохо сказывалось на бизнесе.

- Как тебя зовут?

- Призрак

Майкл ответил, и на его лице не было страха.

- Почему ты убил их? - спросил Джулиус, ожидая, что Майкл отпустит девушку, но, в отличие от его ожиданий, Майкл не отпустил Марию.

- Они пытались убить моего друга. - холодно ответил он. Если бы он не был культиватором стадии Укрепления Ядра, Майкл уже убил бы его, потому что они нарушили правила запрета драк на острове Феникс и чуть не убили Гайю, но Джулиус ничего не сделал, чтобы предотвратить это.

После внезапного появления Джулиуса, люди увидели, что и другие культиваторы Укрепления Ядра, которые прибыли на остров ранее, тоже появились. Ной и Алисия поприветствовали Ксанали и Пейтон кивком и молча смотрели на происходящее, но Ной заметил, как внезапно изменилось выражение лиц Ксанали и Пейтон, когда они увидели Призрака.

По выражению их лиц Ной понял, что они его знают. С другой стороны, Пол и Виктор тоже появились из ниоткуда, но молчали и позволили Джулиусу разобраться с Майклом.

Лорд Джулиус был безжалостным получеловеком, и он не придерживался одного стиля в обращении с людьми. Многие ожидали, что он убьет Призрака на месте из-за того, как тот выглядел и отвечал Джулиусу. Несмотря на то, что перед ним стоял культиватор стадии Укрепления Ядра, на его лице не было видно ни тревоги, ни страха, а наоборот, он казался холодным.

- Разве ты не знаешь правила острова Феникса? Никаких убийств. - голос Джулиуса звучал громко и холодно. Майкл почувствовал, как вокруг него нарастает огромное давление.

[Пожиратель Энергии активирован...]

[Очки опыта конвертированы 10000]

[Очки опыта конвертированы в 15000]

[Очки опыта преобразованы в 18000]

Внезапно Майкл услышал голос системы в своем сознании и понял, что Джулиус пытается подавить его, используя свое давление культивирования на него. Давление культивации Джулиуса было направлено исключительно на Майкла, и из-за этого, а также из-за того, как Джулиус контролировал свою Энергию Арк, любой человек, не находящийся на стадии Укрепления Ядра, не замечал и не чувствовал давления. Когда Джулиус увидел, что он выдержал его давление, в его глазах появился намек на шок. Виктор осмотрел Майкла с ног до головы, в то время как Пол уставился на смертную девушку позади него, и у него возникло чувство знакомства.

- Они пытались убить моего друга на острове Феникса, почему никто не остановил их? - давление исчезло после того, как он задал вопрос Джулиусу. Вопрос заставил Джулиуса повернуться и посмотреть на девушку рядом с ним, которая выглядела встревоженной и нервной. Отведя взгляд от девушки, Джулиус холодно сказал:

- Наказание за такие преступления назначаю я и мои люди, а не ты. Отпусти девушку или…

- Или что?

- Или ты станешь врагом поместья Феникс!

Лорд Джулиус холодно гаркнул и стал враждебным. Его слова прозвучали так громко, что чуть не вызвали сердечный приступ у многих слабых сердцем культиваторов.

- Приз...рак

Гайя подоткнула его рукав и попыталась отпустить Марию. Ей хотелось убить Марию больше, чем Майклу, но она знала, что убить Марию сейчас невозможно, так как Джулиус приказал Призраку отпустить ее. Кроме того, у нее были более насущные проблемы, чем убийство Марии.

- Если ты вежливо попросишь, мы можем рассмотреть возможность помочь тебе, Призрак. – сказала Пейтон Райт и захихикала. Майкл медленно перевел свой острый взгляд на Пейтон.

- Мне не нужны хранители, чтобы спасти меня. - толпа снова была поражена тоном его голоса. Он звучал холоднее и враждебнее. Прежде чем Пейтон успела что-то сказать, он повернулся и снова посмотрел на Джулиуса. В течение нескольких секунд не было слышно ничего, кроме шума волн, которые смотрели на Майкла в ожидании его ответа.

Затем, после нескольких секунд молчания, он открыл рот:

- И мне плевать на поместье Феникс. Она ранила моего друга, так что она умрет.

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 5000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 4000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 2000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выступлением в роли крутого парня. Награда - 1000 очков крутости]

....

Слова Майкла вызвали бурю в толпе, а лицо Джулиуса потемнело от гнева.

- О небеса! Этот Призрак действительно дерзкий парень!

- Он мертв, он П-О-К-О-Й-Н-И-К!

- Он не только оскорбил хранителя, он даже не уважает лорда Джулиуса.

- Ты маленький ублюдок! Думаешь, ты можешь прийти на мой остров, проявить неуважение ко мне и уйти отсюда живым? - убийственное намерение Джулиуса резко возросло, многие люди в ужасе отодвинулись на километр от Джулиуса.

- Отродье, ты действительно собираешься убить себя из-за смертной девушки? - Пол двинулся вперед и спросил, прежде чем Джулиус успел его ударить.

- Старик, она мой друг, и это все, что для меня важно.

Пол беспомощно покачал головой и сказал: - Ну, рад был повидаться с тобой, отродье.

Пол вернулся на прежнее место, а Виктор посмотрел на Майкла с небольшой ухмылкой на лице.

- Приготовься к смерти! - после того, как эти слова покинули рот Джулиуса, из его руки появился гигантский медвежий коготь, который ошеломил всех присутствующих.

- Что если он сможет покинуть этот Хрустальный океан живым? - в тот момент, когда все смотрели на гигантский медвежий коготь, созданный из энергии Арк культиватором Укрепления Ядра, они услышали голос.

Затем в мгновение ока Виктор появился рядом с Джулиусом: - Если он сможет отойти на 10 метров от того места, где он сейчас стоит, я оставлю его в живых и эту девушку.

Майклу не нужна была помощь Виктора, однако он знал, что Виктор пытается найти союзника.

- Парень, как ты думаешь, ты сможешь убить эту девушку и избежать гнева культиватора Укрепления Ядра?

- Смотри

В густом лесу, далеко от острова Феникс, Гайя отдыхала под большим деревом, а Майкл ухаживал за ней.

После того, как Виктор вмешался, Майкл убил Марию, сломав ей шею, использовал свиток телепортации и в мгновение ока исчез из поля зрения. Телепортация не была чем-то причудливым, но в тот момент, когда система активировала свиток, он и Гайя растворились в воздухе.

Он получил безумное количество очков крутости и хотел бы он видеть выражения их лиц. Также перед их исчезновением Майкл заплатил системе 100 очков крутости, чтобы оставить записку в пальто Виктора.

- Нет... я... не...

(кашель) (кашель)

На лице Гайи выступили зеленые вены, когда она выкашляла еще больше крови. Кровь распространял резкий запах и имел зеленый оттенок.

- Продолжай пить целебное зелье. - он дал ей еще одну бутылку целебного зелья, одновременно сканируя окружающую обстановку.

- Черт, я никогда не думала, что буду отравлена собственным ядом. - после того, как она выпила целебное зелье, она смогла говорить более внятно без рвоты кровью.

- Ты покрыла стрелы своим собственным ядом? Этот яд, где ты его взяла? - Майкл был очень заинтересован в получении большего количества этого яда, потому что с первого дня, когда он сварил токсин страха, он пытался сделать противоядие, так как не хотел быть случайно затронутым токсином страха.

Чтобы успешно закончить противоядие от токсина страха, ему не хватало одного жизненно важного ингредиента. Ингредиент должен был быть чрезвычайно сильным ядом, с высоким уровнем кислотности, гуще, чем кровь. С его знаниями в алхимии, он смог найти несколько ядов, соответствующих этим требованиям, кроме одного: ингредиент должен быть невоспламеняемым даже при очень высокой температуре. И вот, наконец, он нашел его.

- Я всегда держу бутылочку с ядом в своем кольце, вот, возьми. - она сняла кольцо для хранения и передала его Майклу, а из ее глаз начали катиться слезы.

- Человек, я не могу поверить в то, что собираюсь сказать, но, последние тридцать дней были самыми счастливыми в моей жизни. - Майкл мягко улыбнулся, когда она продолжила.

- Я только жалею, что ты, ублюдок, не вылечил меня, но теперь это не имеет значения. - она протянула руку и взяла Майкла за руку.

- Скажи мне правду, ты действительно считаешь меня своим другом? - она сжала его руку и слабо улыбнулась.

- Я бы не стал обижать Джулиуса и все его поместье Феникс, если бы ты не была моим другом. - ее преданность уже перевалила за 70% и достигла 76%, поэтому он действительно считал ее своим другом. Однако у него был еще один трюк в рукаве, чтобы увеличить ее преданность.

- Похорони меня в Нагалэнде... рядом с моей матерью, человек. - целебное зелье потеряло свое свойство, и яд в ее теле начал усиливаться.

- Ты не умрешь. - Майкл вытер ее слезы и открыл систему.

- Система, что нужно сделать, чтобы исцелить ее?

[Хозяин, подчиненная была отравлена очень сильным ядом. Простое исцеление меридианов не спасет ее, нужно восстановить ее уровень культивации, чтобы ее тело взяло под контроль яд]

- Надеюсь, это последнее раз, когда я буду манипулировать ею. - Майкл протяжно вздохнул и принял кроваво-красную пилюлю, которую состряпал перед уходом из секты.

[Хозяин, ты действительно собираешься принять эту пилюлю?]

- Система, то, что слишком легко получить, также слишком легко забыть. - сказал он и положил пилюлю в рот.

- Система, исцели ее меридианы и восстанови ее уровень культивации. - сказал он, проглотив пилюлю и выйдя из интерфейса системы.

- Гайя, я собираюсь вылечить тебя с помощью древней техники, держи мою руку крепко и не отпускай. - она была озадачена его словами, и прежде чем она успела задать вопрос, он стиснул зубы, как будто ему было очень больно.

Пилюлю, которую он принял, начала оказывать свое действие. Это был стимулятор боли, который активировал все болевые рецепторы и заставлял его чувствовать сильную боль в течение короткого времени.

Он знал, что поступил, возможно, глупо, но он хотел, чтобы преданность Гайи была как можно выше. В будущем он должен полностью доверять ей, и чтобы достичь этого уровня доверия, он решил пройти через этот путь боли на ее глазах. Согласно его плану, увидев, какую боль он испытывает, она почувствует благодарность и станет более лояльной к нему. Как он и сказал системе, если бы он легко исцелил ее, она могла бы быстро забыть об этом и чувствовать себя менее благодарной по отношению к нему.

Он мог бы симулировать боль, но знал, что она сможет отличить его ложь.

- Человек

Гайя вдруг почувствовала горячую волну, проходящую через ее тело, и ощутила, как ее меридианы быстро исцеляются.

- Арргххх!

Прорычал Майкл, борясь с болью. Каждый болевой рецептор в его теле был активирован. Он испытывал боль в сотни раз сильнее, чем от выстрела из револьвера.

- Я... исцелилась

Через несколько секунд после этого, она почувствовала свои полностью исцеленные меридианы и почти закричала от восторга.

[Поздравляем хозяина! Подчиненная Гайя достигла 85% лояльности]

- Человек, что с тобой происходит?! - она не могла чувствовать себя счастливой, видя кровь, вытекающую из его ноздрей и ушей. Она наклонилась вперед и сжала его руки. Вскоре, через несколько мгновений, его руки начали подергиваться, так как Гайя достигла стадии Укрепления Тело. Однако у нее не было настроения праздновать или удивляться. Она была крайне обеспокоена, глядя на количество крови, вытекающей из его ноздрей и ушей, и хотела прекратить его страдания.

[Поздравляем хозяина! Подчиненная Гайя достигла 90% лояльности]

- Человек, скажи мне, что с тобой происходит?! Пожалуйста, прекрати это, я исцелена! - кричала она и не могла остановить слезы, катившиеся из ее глаз.

- Призрак!

Её крик был полон боли. Она смотрела в глаза Майкла. Она чувствовала отчаяние, злость и беспомощность, видя, как он проходит через эту агонию, чтобы спасти ее.

[Поздравляем хозяина! Подчиненная Гайя достигла 95% лояльности]

[Поздравляем хозяина! Подчинённая Гайя полностью исцелилась и достигла 7-го уровня стадии Формирования Ядра]

Через десять минут после этого, боль, которую он чувствовал, исчезла, но он был измотан. Он перестал контролировать тело, упав назад, но вместо того, чтобы удариться о землю, широкая грудь Гайи смягчила его падение.

Его лицо дернулось, когда ее слезы упали на его лицо, и он мягко, но слабо улыбнулся.

- Я же говорил... что ты не умрешь.

- Ты ублюдок! Не смей умирать из-за меня. - Гайя плакала и смеялась одновременно. Сразу после этого в руке Майкла появилось целебное зелье, и она тут же схватила зелье и влила его ему в рот.

Пока целебное зелье исцеляла его, он открыл систему и проверил свой статус.

_______________________

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, уровень 10

Очки опыта: 180000/200000

Очки крутости: 78000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 1 уровень

Молниеносный Рывок – 1 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 1 уровень

Техники: Мечи Судьбы - 78% мастерства

Деятельность: Основной ученик секты Восходящего Солнца, Хранитель секты Восходящего Солнца

Статус: Здоровый

Цель: Контролировать мир

Функция полезности: Банкир 2 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутости)

Богатство: 685000 золотых

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 95%)

Операционная база: Секта Восходящего Солнца

___________________________

Он вышел из системы с приподнятым настроением, не обращая внимания на то, что только что нажил себе врага в лице Джулиуса и, возможно, семьи Марии.

После выхода из системы его встретило улыбающееся лицо Гайи. Она сняла маску и предстала перед ним со своим настоящим лицом. Она была очень красива, даже когда была простым смертным, но сейчас она достигла другого уровня красоты и элегантности.

- Как ты себя чувствуешь?

- Как ты себя чувствуешь?

Они оба задали один и тот же вопрос одновременно.

- Позволь мне

- Позволь мне

Это повторилось снова, оба немного хихикали и ждали несколько секунд, чтобы дать другому высказаться. Однако вместо того, чтобы заговорить, Гайя шагнула вперед и крепко обняла его.

- Вот уж не ожидал. - улыбнулся Майкл и обнял ее в ответ. Сейчас она была сильнее и могущественнее его, и он чувствовал это по силе ее объятий.

Он знал, что при желании она может легко раздавить его просто своей физической силой.

- А чего ты ожидал? Так поступают лучшие друзья. - Майкла еще никогда так не обнимали. Было что-то такое теплое, что-то, что ощущалось правильно, пахло правильно. С другой стороны, Гайя чувствовала, как его тело прижимается, мягкое и теплое. Это было то, чего она ждала, о чем молилась. Она внутренне поблагодарила мать и обняла его еще крепче.

Такой дружбой нужно будет дорожить всю жизнь. Наконец, оба они почувствовали, что вернулись домой.

- Вот он... Темный лес…

После нескольких часов полета Темный Лес предстал перед их глазами. Гайя зашипела от страха, и Майкл не винил ее, потому что это зрелище напугало и его.

Он прекратил полет и парил там, не двигаясь дальше. Когда Гайя сказала Темный Лес, он не ожидал, что лес окажется в буквальном смысле темным. На Земле самое высокое дерево было высотой 115 метров, а в темном лесу каждое дерево казалось высотой 100-150 метров. Каждое дерево выглядело гигантским, а туман вокруг темного леса создавал мрачную атмосферу.

Над темным лесом грозовые тучи и треск молний добавляли лесу еще один слой ужаса. В этом лесу не было ничего прекрасного, кроме ужаса.

- Человек, неужели нам обязательно входить в это зловещее место? Разве мы не можем просто вернуться и закончить этот день? - он никогда раньше не видел ее в таком ужасе: она дрожала, заикалась и постоянно потела. Он был знаком с симптомами Гайи.

- Если ты так боишься, держи меня крепче. - сказал он и медленно полетел вперед, в то время как раскаты грома раздавались по всей округе

[Брандмауэр не работает]

- Ах!

- Что? - вдруг услышал он крик Гайи и предупреждающий звук системы в своем сознании и быстро прекратил движение. Затем он обернулся и увидел, что ее рот заикается, как будто она находится в очень холодном месте.

- Я видела... Я... видела... что-то.

- Что видела? Что?! - он тоже увидел, как что-то мелькнуло перед ним и исчезло.

[Внимание! Брандмауэр не работает!]

[Рекомендуем хозяину как можно скорее покинуть зону!]

[Система обнаружила высокие следы Токсина Страха в воздухе!]

- Черт! - как только он услышал слово Токсин Страха, он развернулся и выскочил из белого тумана.

- Че... человек

- Тебе просто мерещится, сохраняй спокойствие. - перед собой он увидел ведьм и старух на метлах, летающих вокруг него. Это был один из его страхов, похороненных глубоко в его сознании. Когда ему было шесть лет, он проник в библиотеку приюта и полночи читал Гензель и Гретель. С тех пор он боялся ведьм и чудаковатых старух. Его наставник на несколько недель запер его в комнате с двадцатью причудливо одетыми старухами, чтобы избавить его от страха.

Однако теперь токсин страха вызвал один из его самых глубоких страхов и заставил его повсюду видеть старых ведьм на метлах.

- Эй, Майкл!

- Хочешь конфетку? Хе-хе-хе

- Иди ко мне!

Вскоре он начал слышать визгливые голоса: - У меня галлюцинации!

- А! Уходи! - сзади него Гайя начала кричать и пускать стрелы в воздух.

- Система!

Паже после того, как он открыл систему, он все еще продолжал слышать голоса и видел перед собой морщинистые старые лица.

- Где оно?! Нашел... это! - он был рад увидеть неудавшееся противоядие от токсина страха и немедленно схватил его, чтобы добавить последний ингредиент для завершения противоядия.

- Эй

- Уходи!

Плоп!

- Ах! - он шлепнул Гайю по затылку, чтобы на мгновение привлечь ее внимание к себе.

- Дай мне свой яд! - ее глаза были широко раскрыты. Он мог сказать, что она в галлюцинации и, вероятно, видит что-то другое вместо его настоящего лица.

- СЕЙЧАС! - благодаря Брандмауэру, он смог остаться в здравом уме. К счастью, его крик на секунду вывел ее из галлюцинации, и этого было достаточно, чтобы она достала и передала ему крошечный пузырек.

Шшшшшшшш!

Не теряя времени, он тут же вылил темно-зеленый яд в пузырек с противоядием. Яд вступил в реакцию с противоядием и издал кипящий звук. В тот момент, когда она уже совсем потеряла рассудок и направила на него свою стрелу, он влил противоядие ей в рот и заставил проглотить.

Только после этого он выпил противоядие, потому что не хотел, чтобы Гайя, культиватор уровня Формирования Ядра, взбесилась.

После приема противоядия старые ведьмы на метлах начали одна за другой исчезать из его поля зрения.

- Выходите, уродливые ящерицы! - закричала она и продолжила пускать стрелы в воздух.

- Остановись, теперь всё в порядке. - оба они стояли на летающих мечах пару минут, пока действие токсина страха полностью не исчезло. Гайя медленно отпустила лук и начала ясно видеть происходящее.

- Что, блядь, только что произошло?! Я говорила тебе, ублюдок, не приходить сюда, давай убираться отсюда, пока не поздно. - сказала она и схватила его за руку, чтобы улететь, но вместо того, чтобы улететь подальше от Темного Леса, он полетел прямо к нему.

- Эй! Остановись!

- Просто заткнись и лети со мной. - несмотря на ее решительный протест, он не отступил, потому что после воздействия токсина страха его любопытство перешло на новый уровень. Он не стал активировать Молниеносный Рывок, а полетел медленно и осторожно, ожидая новых ловушек.

- Мы были отравлены и страдали галлюцинациями, не так ли? - спросила Гайя и крепко сжала свой лук.

- Да, и мы больше не будем отравлены.

- Я знаю все яды, которые существует в мире, но такого опасного яда я еще не встречала. Хорошо, что у тебя под рукой было противоядие, и кстати, ты просил мой яд? - ее воспоминания о том, как на нее подействовал токсин страха, были все еще размыты, но она смутно помнила, как он просил у нее яд.

- Твой яд - это последний ингредиент, который мне нужен был, чтобы закончить противоядие.

- Это значит, что ты пытался создать противоядие задолго до сегодняшнего дня, и ты должен был знать об этом яде, верно? Никто не может создать противоядие, не имея полной информации о яде. Как, черт возьми, ты узнал?

- Потому что я создал его, токсин страха. - его серьезный голос на мгновение ошеломил ее.

- Ты создал его? Ты из этого чертова Темного Леса? Поэтому ты ничего не знаешь о внешнем мире? Ты действительно человек или гребаный дух? Святое дерьмо, так вот почему ты называешь себя Призраком! - она сыпала вопросами как стрелами, пока Майкл медленно проходил через окраины и входил в Темный Лес.

Она замолчала, когда они вошли в темный лес. Сквозь чудовищные черные деревья и густой полог не проникал солнечный свет. День сменился ночью, туманной голубоватой ночью, когда они медленно летели в сторону L, который был указан на карте.

- Не могу поверить, что я нахожусь в Темном Лесу. - бдительно оглядываясь по сторонам, прошептала она.

Карх Карх!

Внезапный звук ворона остановил их полет, и когда они посмотрели в направлении звука, то смутно увидели сквозь туман огромного ворона с кроваво-красными глазами.

- Черт!

Секунду спустя сотни кроваво-красных глаз уставились на них сквозь туман, отчего по позвоночнику пробежал холодок. Больше всего их шокировало то, что все эти огромные вороны были на стадии Очищение Тело, а Майкл даже увидел среди них ворона 9 уровня.

- Даже вороны находятся на стадии Очищение Тело, а это всего лишь граница леса. - прошептала она, не делая никаких резких движений, чтобы не испугать ворон. Вороны медленно повернули головы и наблюдали за ними, пока они летели вперед, как дозорные.

Чем дольше они летели, тем темнее и мрачнее они становились. Леденящий душу ветер, зловещий запах, гигантские паутины пауков и случайные дребезжащие звуки сопровождали их по лесу.

- Эй, посмотри вниз, там кости. - сквозь темноту Майкл посмотрел вниз и увидел валяющиеся на земле кости.

- Далеко ли нам лететь? - спросила она.

- Не далеко, мы уже близко. - на карте он мог видеть, что они приближались к метке, но перед ними не было ничего, кроме гигантских деревьев.

- Мы на месте. - не успел он приземлиться, как земля наполнилась толстыми переплетенными корнями, которые казались сетью колючек.

- Но здесь ничего нет. - она испытывала смешанные эмоции. С одной стороны, она была рада, что здесь ничего нет, так как они могли выбраться из этого зловещего места, а с другой стороны, она была разочарована, так как ожидала, что произойдет что-то более драматичное.

- Ключ

Майкл вспомнил о ключе и достал его из системного хранилища.

ЗЗЗЗхххххх

Через несколько мгновений после того, как он достал ключ, тот завибрировал и издал гудящий звук, но вскоре перестал вибрировать и остался неподвижным в руке.

- Это было странно, человек, достань эту книгу.

Бум!

В тот момент, когда книга вышла из его хранилища, по лесу разнесся громкий звук, заставивший всех ворон улететь.

Вскоре они заметили, что корни над землей и сетка колючек медленно раздвинулись, открывая черную металлическую дверь с меткой L на ней.

- Я думаю, это то самое место. - Гайя указала на дверь, когда та издала скрипучий звук и медленно открылась.

Майкл и Гайя не произнесли ни слова, но спустились и полетели вниз через дверь. Пролетев вниз пару минут, они наконец увидели землю и приземлились на холодный пол.

Сойдя с летающего меча, он переключил свое внимание на окружающую обстановку и стал осматриваться.

Скрип!

Через несколько секунд дверь над ними издала скрип и закрылась.

- Черт, теперь мы здесь застряли. - выругалась она и угрожающе посмотрела на Майкла, словно он был виноват во всем этом.

- Выкладывай, ты построил это место, не сказав мне?

- О чем ты говоришь? Токсин страха - мое собственное творение, я не знаю, как он оказался здесь в таком большом количестве, воздух был наполнен токсином страха.

Гайя глубоко вздохнула и сказала: - Очевидно, ты думал, что создал его первым, но кто-то или что-то создало его намного раньше тебя.

- Похоже на то. - сказал он и начал идти вперед, думая о токсине страха в воздухе и о метке L на двери. Токсин страха, метка L и все в этом Темном Лесу, казалось, были связаны с его второй личностью, Люцифером.

Гайя наколдовала шар зеленого огня, чтобы осветить им путь. Войдя в то, что казалось подземным убежищем, они заметили, что на стенах вокруг них появились густые трещины, а несколько каменных колонн уже обрушились. Было ясно, что это место уже изъедено временем.

Судя по всему, Гайя была уверена, что никаких сокровищ поблизости нет. Однако она почувствовала высокую плотность энергии Арк, которая была как минимум в несколько раз сильнее, чем снаружи.

- Это место идеально подходит для культивации. Я думаю, что бы это за место ни было, оно имеет какой-то механизм для увеличения плотности энергии Арк.

Майкл молча кивнул и продолжил идти. Его больше волновало то, что в Темном Лесу есть токсин страха и метка Люцифера.

Они шли по тропинке довольно долго, пока не увидели просторный зал с большим круглым столом посередине.

- Добро пожаловать, лорд Люцифер. - внезапно раздался глубокий голос.

Оба они были шокированы. Они не ожидали, что внутри действительно кто-то есть, а Майкл ничего не почувствовал. Более того, голос четко произнес Люцифер.

- Люцифер? - Гайя была в замешательстве и приготовилась к битве, когда из стола перед ними начал появляться черный дым. Вскоре черный дым превратился в мужчину средних лет. Он парил над столом, а затем, подняв руки, зажег факелы вокруг них. Майкл попытался почувствовать уровень культивации стоящего перед ним призрака, но у него ничего не получилось, и Гайя не стала исключением.

- Кто ты?

- Лорд Люцифер, я Дэмиен Дюк, последний член Ордена Смерти. Эту запись я сделал в год Прокавии, звездная позиция Сквалус.

- Три тысячи лет назад?! - Гайя мгновенно узнала год, когда была сделана запись. Она была ошеломлена, и Майкл тоже.

- Мы проиграли войну с Хранителями, Верховный Хранитель и Старшие Хранители убили всех моих братьев и сестер. Они уничтожили все наши убежища, кроме этого, но они не найдут его, так как я позаботился об этом. - сказал Дэмиен Дюк, и Майкл увидел гнев и печаль в глазах Дэмиена.

- Если вы видите это, значит, пророчество началось. Из пепла Ордена восстанет Лорд Люцифер, и с ним Орден снова будет править миром. - в глазах Дэмьена горел огонь, когда он произносил эти слова.

- Лорд Люцифер, Бездна будет служить вам домом. Простите за некомпетентность своих подчиненных за то, что они не оставили вам ничего, Верховный Хранитель и Старшие Хранители уничтожили все наши ресурсы и секреты, кроме книги, которая привела вас сюда. Это немного, но с помощью книги вы сможете восстановить Орден, чтобы он служил вам на вашем пути против Хранителей и ваших врагов. - Майкл посмотрел на старую книгу в своей руке, а затем заметил на столе углубление, по форме напоминающее эту книгу.

- Если вам повезет, вы все еще сможете найти некоторые руины Ордена и разграбить то, что от него осталось. Кроме того, Лорд Люцифер, будьте осторожны, Верховный Хранитель и Старшие Хранители могут быть еще живы, когда вы будете это смотреть. Я не знаю, знают ли они о пророчестве или нет, но если знают, то я уверен, что они все еще ищут вас. Я сделал все возможное, чтобы защитить Бездну, но у зверей и адского газа не будет шансов против Старших Хранителей.

Внезапно наваждение расплылось, и голос Дэмиена резко оборвался. Вскоре после этого фигура Дэмиена полностью исчезла из их поля зрения, оставив больше вопросов, чем ответов.

Особенно Майкл, он все еще был в шоке и удивлении. Он не ожидал что просто сотворив вторую личность, чтобы убить своих врагов и заработать очки опыта, окажется пророчеством.

- Система, ты как-то связана с этим Орденом? И как они узнали обо мне три тысячи лет назад?

[Уровень системы слишком низок, чтобы ответить на вопрос хозяина]

- Человек, взгляни на это. - в нескольких метрах от зала позвала его Гайя. Обдумывая все сказанное Дэмиеном, он подошел к Гайе и получил еще один шок.

- Люцифер - пробормотал он и посмотрел на картину, висевшую на стене. Это была картина с изображением его другой личности, Люцифера. На картине он был одет в более усовершенствованный и другой костюм черной брони, но красные глаза, а также маска черепа ясно указывали на то, что изображенный на картине был не кем иным, как Люцифером.

- У меня странное чувство, как будто ты знаешь этого Люцифера, человек. Кроме того, он сказал, что Темный Лес охраняется адским газом и чудовищами, но мы не видели никаких чудовищ по пути, и, кстати, ты сказал, что создал этот токсин страха. - Майкл мог сказать, что она уже начала подозревать его в том, что он Люцифер.

- Я – Люцифер. - не успела Гайя еще больше запутаться, как Майкл раскрыл ей правду.

- Я так и знала!

Скрип!

Вслед за ее криком раздался еще один скрип, заставивший их быстро повернуть головы в сторону круглого стола.

Она отбросила все свои вопросы и бдительно последовала за Майклом к столу. Когда они подошли, все было по-прежнему, за исключением того, что перед круглым столом стоял трон.

Железный трон, только вместо мечей, этот трон был сделан из черепов и костей. От трона исходила зловещая аура, которая заставила ее почувствовать тревогу и легкий страх. Он был почти 2,5 метра в высоту и 2 метра в ширину. Она молча смотрела на него, ощупывая черепа и кости на троне, когда его губы начали изгибаться вверх.

Затем с ухмылкой на лице Майкл сел на трон и почувствовал, как что-то мощное пронеслось по его телу.

[Поздравляем хозяина, Бездна теперь является Операционной базой хозяина!]

[Поздравляем хозяина с тем, что он стал Повелителем Ордена Смерти!]

[Поздравляем хозяина с приобретением Легендарного предмета, Трон Бездны. Заклинание Диапазон Смерти повысился до 2 уровня]

Услышав уведомление от системы, Майкл широко ухмыльнулся. Он знал, что не может изменить то, что произошло в прошлом, что случилось с Орденом или почему Хранители уничтожили их, однако он может решить, что произойдет в будущем, как Люцифер и Призрак.

- Итак, ты собираешься рассказать мне, что, черт возьми, здесь происходит? - Гайя предстала перед ним и оперлась на стол.

- Система, экипируй облачение Люцифера.

- Черт!

В следующий момент Гайя в шоке отпрыгнула назад, потому что увидела, как Майкл в мгновение ока превратился в кого-то другого или во что-то другое.

- Люцифер - пробормотала она и уставилась в красные глаза. Хотя она уже была культиватором Формирования Ядра, она не могла не чувствовать страха, глядя на него.

- Чел... человек

- Я Люцифер - снова сказал он, но на этот раз его голос был бесчеловечным и ужасающим.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 1000 очков крутости]

Он медленно встал с трона, а Гайя отступила назад. Она чувствовала, как противоядие в ее теле борется с токсином страха, испаряясь из её тела и не давая ей галлюцинировать, а также снова почувствовать ужас.

- То, что я собираюсь тебе сказать, должно остаться между нами. - из-за костюма он казался несколько выше и массивнее, и ей пришлось слегка приподнять голову.

Поскольку её лояльность достигла 95% по отношению к нему, он без проблем доверял ей. Поэтому он рассказал ей, что случилось с Варданом и многими преступниками, которых он убил в Сартоне и Брэдфорде. Очевидно, он ничего не сказал о причастности системы, просто сказав, что нашел доспехи в пещере во время одного из своих путешествий.

Молча выслушав все, что он сказал, она испустила долгий вздох и посмотрела прямо в его красные глаза.

- Каков наш план, Люцифер?

- Мы собираемся исполнить пророчество.

- Ты имеешь в виду?

- Да, мы восстановим порядок и завоюем этот мир. Я убью любого, кто встанет на моем пути.

Дэмиен Дюк

Внутри темных, мрачных стен Бездны Майкл откинулся на спинку своего трона после того, как рассказал Гайе свою цель. Она не в первый раз слышала, как он говорил, что хочет завоевать этот мир, и после того, как она увидела чудеса, которые он совершил, она действительно поверила, что он может править этим миром.

- Дай мне книгу. - попросила она, взглянув на углубление в форме книги на столе. Майкл бросил книгу и ждал, что что-то произойдет, когда она положит книгу на углубление.

Тап-тап!

Видя, что ничего не происходит, она потеряла терпение и несколько раз ткнула книгой.

- Отлично, эта штука не работает. Похоже, нам придется восстанавливать этот порядок с нуля без посторонней помощи. - сказала Гайя.

- Все в порядке, нам не нужна помощь от людей, которых раздавили Хранители. Дай мне руку. - с этими словами он встал со своего трона и подошел к ней.

Она послушно протянула правую руку. Тогда он вынул нож и порезал ей ладонь, она слегка вздрогнула.

- Зачем ты это сделал? - вместо того чтобы ответить ей, он поднял руку над столом и дал ей пару секунд истечь кровью.

- С этого дня ты - мой второй командир. Я нарекаю тебя Королевой Бездны.

В ее глазах был шок, восторг, гордость и застенчивость, когда она услышала его слова.

- Я принимаю твое предложение, человек, кроме того, кто еще будет терпеть тебя, кроме меня? - она быстро вернула себе самообладание и сказала с гордой ухмылкой на лице, она подошла к трону, чтобы сесть в качестве королевы этого места.

- Ай!

Однако, когда она уже собиралась поставить ногу на трон, ее отбросила внезапная сила, исходящая от трона. Сила была настолько велика, что она потеряла равновесие и с криком бросилась к Майклу.

- Похоже, тебе не везет с тронами. - ее руки обхватили его грудь, и она почувствовала его горячее дыхание. На несколько мгновений она потеряла себя, глядя в его красные глаза, а он потерял себя, глядя в ее сияющие черные глаза.

Он никогда раньше не был влюблен и не делил свою жизнь с кем-то еще, но что-то в этой девушке притягивало его к ней, как магнит. Она была красивой, смелой, остроумной, а еще она была предана ему.

Оба они оставались по-прежнему очень близки друг к другу, позволяя своим сердцам управлять эмоциями.

Майкл прочистил горло и отступил назад, пока она быстро пыталась скрыть красный румянец.

- Я... пойду проверю то место. - он впервые увидел, как она краснеет, и прежде чем он смог полностью насладиться этим редким зрелищем, она выбежала из зала.

Повернувшись к трону, Майкл мягко улыбнулся и сел обратно .

***************************

- Смотри, что я нашла. - после того, как она почти полчаса не попадалась ему на глаза, она вернулась, возившись с двумя одинаковыми серебряными кольцами.

- Почему ты все еще сидишь на этом жутком стуле? Ладно, посмотри сюда. - поскольку она не могла сидеть на троне, он стал для нее просто жутким стулом. Она бросила ему одно кольцо, а другое оставила себе.

- Пространственное кольцо? Где ты его нашла?

- Не простое пространственное кольцо, человек, а взаимосвязанное пространственное кольцо. Все, что ты хранишь в одном кольце, может быть доступно из другого. Эти пространственные кольца очень трудно подделать, а эти даже не помечены, что означает, что никто не использовал их раньше. - учитывая, что она восстановила свою культивацию, пришло время ему дать ей ресурсы, необходимые для культивации, а также для поддержания ее образа жизни. Поэтому он решил положить золотые монеты в кольцо, чтобы поделиться ими с ней. К взаимосвязанному пространственному кольцу не мог получить доступ никто, кроме их владельцев, поэтому ему не нужно было беспокоиться о том, что кто-то украдет его. По сравнению с золотыми монетами, он больше ценил очки крутости, и никто в этом мире не мог украсть их из системы. Кроме того, оба они не были теми, кто позволил бы кому-то украсть кольцо.

- Гайя, что мое, то твое, а что твое, то мое. - заявил он, пометив кольцо своей энергией Арк, а затем перевел все золотые монеты в пространственное кольцо.

- Мне это нравится. - сказала Гайя и с улыбкой надела кольцо на палец.

- Так что же ты нашла еще, кроме этих колец?

- Иди за мной.

Майкл последовал за ней по темным коридорам, миновав пару пустых комнат, и через несколько минут ходьбы подошел к двери, на которой была выгравирована буква L.

- Я не смогла открыть эту дверь, думаю, только ты сможешь. - Майкл задавался вопросом, как Дэмиен смог спроектировать это место, чтобы узнать его через три тысячи лет.

На данный момент он был рад, что им удалось найти такое место, потому что это место гораздо безопаснее, чем секта Восходящего Солнца. Более того, он мог свободно планировать свои действия, не беспокоясь о том, что кто-то за ним шпионит. Попросту говоря, это была его Бэтпещера.

Качак!

Как только он коснулся двери, она сильно задрожала и медленно открылась. Он почувствовал запах древнего воздуха, проникающего сквозь щели. В воздухе была чрезвычайно высокая концентрация токсина страха, и если бы они не приняли противоядие раньше, то умерли бы в считанные секунды. Дэмиен, очевидно, предполагал, что токсин страха не причинит Люциферу вреда, и технически он был прав, поскольку Майкл вовремя создал противоядие.

Думая о противоядии, он не мог не испытывать благодарности к Гайе. Если бы он не спас ее от змеелюдей в лесу, он не смог бы закончить противоядие. Хотя маловероятно, что он умер бы, он, конечно, потерял бы огромное количество очков крутости Системы, покупая недостающие ингредиенты.

Он вошел в темную комнату, и когда Гайя наколдовала пламя, чтобы осветить комнату, он был разочарован: комната казалась пустой. Помещение было не таким большим, как тронный зал, но и не маленьким. Оглядывая пустую комнату, он нахмурился, когда заметил еще одну маленькую дверь в конце комнаты.

- Что там?

- Наверное, еще одна пустая комната? - сказала Гайя и последовала за ним к двери.

- Ничего себе! - его разочарование исчезло в мгновение ока, потому что он был поражен открывшимся зрелищем.

Зрелище было настолько ошеломляющим, что его глаза и рот широко раскрылись. Перед ним были водопад и небольшое озеро. Он поднял голову, чтобы понять, откуда здесь свет, ведь они находились под землей. Тем не менее, он увидел небо и облака.

- Это карманное измерение. - поскольку она была культиватором уровня Формирования Ядра, она могла чувствовать руны вокруг этого места и могла распознать его истинную природу.

- Безопасно ли здесь находиться? - что если карманное измерение будет отрезано от реального мира, это был первый вопрос, который возник в его голове. Он быстро отступил назад.

- Это совершенно безопасно. Как только карманное измерение привязывается к месту, оно там и остается, даже Бессмертный не сможет его разрушить. Это определенно работа 5-звездочного мастера рун, причем талантливого.

Он вздохнул с облегчением. Глядя на прекрасный водопад и вонь крови, исходящую от его тела, ему захотелось раздеться и окунуться в маленькое озеро.

В мгновение ока он вошел в интерфейс системы и снял все свои доспехи, кроме черных трусов, которые были на нем.

- Эй! - увидев его внезапно полуголым, она вскрикнула и обернулась.

- Ты дурак, ты же полуголый!

- Не совсем, хе-хе. - засмеялся он и бросился прямо в озеро, чтобы расслабиться. В конце концов, он заслужил выходной после всех убийств и неприятностей, через которые ему пришлось пройти.

- Как долго ты собираешься стоять там и смотреть, извращенка? - после пары минут плавания он поддразнил ее, чтобы разозлить.

- Я извращенка?! Говорит парень, который раздевается перед девушкой. - она хотела надрать ему задницу за то, что он так бесстыдно дразнит её, но в конце концов улыбнулась и подошла к нему.

- Вот так, прыгай, вода имеет идеальную температуру.

- Не обращай на меня внимание, ПУШЕЧНЫЙ ВЫСТРЕЛ! - в отличие от его ожиданий, она не стала раздеваться, а прыгнула в воду мощным рывком.

- У тебя нет халата или чего-нибудь еще? - спросил он, когда она вынырнула из воды.

- Я оставила всю одежду, которую выбрала на острове Феникс, и теперь мне снова нужно идти по магазинам. Черт! Ненавижу эту суку Марию.

Они оба погрузились в воду и наслаждались спокойствием этого места.

Через несколько минут она увидела улыбку на его лице.

- Что такое?

- Ты знаешь, что нам нужно, чтобы сделать это место еще более потрясающим?

- Нет, не говори.

- Дракон

В далекой стране Бредиа группа из четырех человек стояли на коленях перед памятником. Кроме высокого серебряного памятника, в комнате ничего не было. Единственный свет проникал через отверстие прямо над памятником и освещал его.

Ш-ш-ш-ш!

Внезапно памятник завибрировал и засветился, а вся комната начала светлеть. Среди четырех человек, двое из которых были мужчинами, а остальные двое - женщинами, причем у одной из женщин были длинные, острые уши и светящиеся золотые волосы. Все они были богоподобными существами в этом мире, поскольку находились на стадии Слияния, лишь на одну ступень отставая от стадии Полубессмертный. Однако, несмотря на свой уровень культивации, они преданно стояли на коленях перед памятником, опустив головы.

Вскоре из памятника появился белый дым и стал принимать форму человека, беловолосого старика. Все четверо медленно подняли глаза, полные преданности и уважения.

- Старший Хранитель. - слаженно произнесли все четверо, а старик слабо улыбнулся. За слабой улыбкой в его глазах читалась озабоченность, отчаяние и нотки ужаса.

- Встаньте, хранители, вы должны преклонить колени только перед Верховным. - его голос был мягким, но в то же время звучал как приказ.

Четверо из них не ослушались его приказа и встали, чтобы узнать, зачем их вызвали, ведь в эту комнату никого не вызывали уже тысячу лет.

- Хранители, я знаю, что вам интересно - старик несколько секунд молча смотрел на четверых и продолжил - прежде чем я расскажу вам, зачем я вызвал вас всех сюда, расскажите мне, что вы знаете о Темной Эре.

У каждого из четверых было разное выражение лица, когда они услышали слова Старейшины Хранителя.

- Что вы знаете о Темном Властелине?

Как только они услышали имя Темного Властелина, выражения лиц хранителей резко изменились. Несколько мгновений никто не произносил ни слово, все они глупо уставились на Старшего Хранителя, словно, не понимая смысла его вопроса.

Вскоре женщина с острыми ушами ответила, глубоко нахмурив лицо.

- Старший Хранитель, мы все читали гримуар о Темной Эре и Темном Властелине, но... - голос женщины с острыми ушами прервался, не закончив предложение. Все четверо явно не верили в истории о Темном Властелине, но боялись рассказать об этом Старшему Хранителю, и Старший Хранитель видел это по их лицам.

- То, что вы читали о Темной Эре, реально, очень реально. - голос его был серьезен, и все четверо не могли не вспомнить все, что они читали о Темном Властелине в гримуаре. Несколько мгновений никто не произносил ни слова, но один из мужчин, стоявший за женщиной с острыми ушами, слегка задрожал от страха.

- Тогда Темный Властелин…

После долгого молчания женщина рядом с остроухой спросила Старшего Хранителя, и он сделал долгий, глубокий вдох, прежде чем ответить.

Библиотека Гильдии Хранителей была одним из самых защищенных мест во всем мире. Библиотека была разделена на четыре уровня, но лишь немногие знали, что есть еще один, пятый уровень. Кроме четырех хранителей в этой комнате, было только пять могущественных людей, которые имели доступ к пятому уровню в библиотеке. В отличие от других уровней, на пятом уровне не было ни свитков с заклинаниями, ни книг навыков, а была только одна книга - Гримуар. Никто из нынешнего поколения хранителей не знал, кто написал эту книгу, но после достижения хранителем уровня Альфа, ее обязательно нужно было прочитать.

Гримуар содержал две главы, одна глава была посвящена Темной Эре, а последняя - Темному Властелину. Хотя в книге было не более 3000 слов, каждое предложение в ней описывало эпоху Тьмы и Ужаса. Например, в книге говорилось, что в Темную Эру люди будут лишены свободы воли и порабощены одним хозяином - Темным Властелином.

- Темный Властелин где-то здесь, в мире Хранителей. - до сих пор все четверо думали, что гримуар - это просто что-то, чтобы держать Хранителей в узде, заставляя их бояться, но теперь, глядя на лицо Старшего Хранителя, они поняли правду, и почувствовали, как по позвоночнику пробежал холодок. Если то, что они прочитали, правда, то первым врагом Темного Властелина была Гильдия Хранителей, и они не могли представить себе мир, полный рабов, которых лишили свободы воли.

- Старший Хранитель, где он сейчас?! - в тревоге спросили четверо из них, понимая, что угроза очень реальна.

- Я не могу определить его местоположение, что-то или кто-то мешает мне определить его местоположение. Однако я чувствую, что его сила растет с каждым днем, и он уже обрел могущественного союзника, который поможет ему в войне с нами.

- Старший Хранитель, как мы можем помочь вам? Только скажите, и все Охотники-хранители будут в вашем распоряжении. - женщина с острыми ушами положила руку на грудь и сказала.

- Колдуны-хранители готовы вершить правосудие! - один из мужчин, стоявших позади женщины, шагнул вперед и сделал то же самое, что и женщина с острыми ушами.

- Воины-хранители ждут вашего приказа, Старший Хранитель!

- Звери-хранители в вашем распоряжении, Старший Хранитель!

На лице Старшего Хранителя появилась лишь слабая улыбка, он знал, что никто в этом мире не сможет остановить Темного Властелина, кроме одного человека - Верховного Хранителя.

Однако Верховный Хранитель уже давно пожертвовал собой, чтобы не впустить Темного Властелина в этот мир три тысячи лет назад. Верховный Хранитель был не единственным, кто пожертвовал собой ради этой цели: все Старшие Хранители также принесли себя в жертву, кроме Альфа-Хранителей.

Все в Гильдии Хранителей считали, что Верховный Хранитель и Старшие Хранители еще живы, поскольку все они давно достигли уровня Бессмертного. Тем не менее, правда была не такой, как они считали до сих пор.

- Старший Хранитель, если то что написано в Гримуаре правда, то Старшие Хранители и Верховный Хранитель смогут снова остановить Темного Властелина, верно?

Услышав слова лидера из ветви Охотников, женщины с острыми ушами, Старший Хранитель решил, что сейчас самое время рассказать им правду, пока он тоже не ушел из жизни, потому что его жизнь близится к концу.

- Ты путаешь Орден Смерти с Темным Властелином, Альфа-Хранитель. Три тысячи лет назад мы остановили Орден Смерти, культ, целью которого было служить Темному Властелину на его пути к мировому господству. Пришло время вам узнать секреты, которые мы скрывали от Гильдии Хранителей все эти годы. До трех тысяч лет назад миром управлял темный культ, называвший себя Орденом Смерти. Их люди были повсюду, даже в Гильдии Хранителей. - все четверо на мгновение были ошеломлены словами Старшего Хранителя, потому что в Гильдию Хранителей было труднее всего попасть, так как у них было множество способов проверить намерения и цели человека, прежде чем сделать его Хранителем. Поэтому, когда они услышали, что три тысячи лет назад в Гильдию Хранителей проник Орден Смерти, они поняли истинную силу и размах этого культа.

- Нам потребовалось почти сто лет, чтобы найти всех членов культа, прежде чем начать войну с ними. В этой войне мы потеряли многих Старших Хранителей, но в конце концов, благодаря Верховному Хранителю, мы убили всех культистов и уничтожили всё, что у них было. Однако после того, как мы уничтожили культ, мы обнаружили, что культ верил, что в будущем появится некто, наделенный божественными силами, и начнется Эпоха Тьмы, Верховный Хранитель назвал этого некто Темным Властелином. В течение многих лет после войны, Верховный Хранитель прилагал все усилия, чтобы подтвердить информацию о Темном Властелине.

В голосе Старшего Хранителя возникла небольшая пауза, когда его разум вспомнил тот день, когда Верховный Хранитель поделился тем, что он нашел. В тот день Старшие Хранители впервые в жизни увидели Верховного Хранителя испуганным. Даже когда он сражался с лидером ордена, Валерином, Верховный Хранитель не боялся, но в тот день они увидели в его глазах страх Божий.

- Гримуар, который вы читали, это не просто книга, это последние слова самого Верховного Хранителя. - слова, которые произнес Старший Хранитель, ошеломили всех остальных, потому что они не ожидали, что Гримуар был написан их лидером, Верховным Хранителем. И больше всего их потрясло последняя часть его слов.

- Старший Хранитель...

- Да, Верховного Хранителя нет с нами, уже три последних тысячелетия. И я - последний из живущих Старших Хранителей. - день стал еще хуже, когда они получили еще один удар в сердце от Старшего Хранителя. Они даже не знали, как реагировать на эту тяжелую новость.

- Без Верховного Хранителя, как мы будем противостоять Темному Властелину, Старший Хранитель? Пожалуйста, направьте нас! - женщина с острыми ушами тут же опустилась на колени и взмолилась, а вскоре и все они опустились на колени, потому что не недооценивали надвигающуюся угрозу, угрозу не только для Хранителей, но и для всего мира.

- Вы не сможете противостоять Темному Властелину в одиночку, есть только один человек, который сможет победить Темного Властелина.

- Кто он, Старший Хранитель?! Мои охотники обыщут этот мир, чтобы найти его. - с вновь обретенной надеждой в голосе произнесла Альфа-хранитель.

- Кольцо, оставленным Верховным Хранителем, уже нашло своего нового хозяина. Я чувствую, что он еще молод и находится на континенте Элен. Найдите его, найдите своего нового Верховного Хранителя раньше Темного Властелина. Судьба мира сейчас лежит на плече этого юноши. - это были последние слова Старшего Хранителя, прежде чем он исчез из их поля зрения, и с этого начались поиски нового Верховного Хранителя.

На данный момент они лишь немногое слышали о Темном Властелине и Темной эре, потому что Верховный Хранитель не написал всего, что видел в будущем. То, что он написал и упомянул о Темном Властелине, было лишь верхушкой огромного айсберга. Три тысячи лет назад он знал, что если бы он написал все, что знал, будущие поколения потеряли бы всю свою надежду и мужество бороться с Темным Властелином и его армией. Он и его Старшие Хранители принесли себя в жертву богам, чтобы загнать Темного Властелина в клетку во вселенной, где были миллиарды планет, на которых не было энергии для культивации.

Он надеялся, что Темный Властелин умрет на без энергии, но даже боги, помогавшие ему, не смогли остановить приход Темного Властелина в этот мир.

Старший Хранитель

В данный момент три фигуры стояли внутри храма на вершине горы. Пышные зеленые леса и водопады делали пейзаж великолепным и успокаивающим.

- Если я не ошибаюсь, они планируют устроить засаду на завтрашней молитвенной церемонии. - сказал молодой человек в белых одеждах. На плече у юноши расслабленно сидела золотистая обезьяна и ела сочные красные фрукты. Это был не кто иной, как Ной, а позади него молча стояла Алисия.

- Похоже, дядя Леви ни о чем не догадывается. Может, расскажем ему? - сказал юноша рядом с Ноем.

- Мы не можем, потому что это также предупредит убийцу. Он может быть врагом семьи Купер с давних времен. Семья Купер - одна из выдающихся семей в Кетхене, и они построили здесь этот храм. Поэтому я думаю, что семья Купер должна иметь какую-то защиту для такой грандиозной церемонии. - покачал головой Ной и объяснил.

- Хватит беспокоиться, Абель, мы обо всем позаботимся, только не переставай приносить эти сочные лакомства. - сказал золотой бабару на плече Ноя, проглотив последний плод и обратив свой взгляд на Алисию со злобной ухмылкой на лице.

- У меня нет для тебя ничего съедобного. - холодно сказала Алисия, но это не помешало золотому бабару запрыгнуть на её плечо.

Динь!

Динь!

Динь!

Звон большого колокола раздался, как только рассвело. Теплые солнечные лучи освещали большой участок земли, свет, падавший на некоторые части храма, отражался от здания, как будто его покрывал слой золотого щита.

Звон большого колокола длился дольше обычного. Это было связано с тем, что сегодня был особый день, день ежегодной молитвенной церемонии.

Второй главный священник храма, Леви, средних лет, с рыжими волосами и рыжей козлиной бородкой, пришел лично пригласить Ноя и его друзей. Они втроем прошли за ним в большой зал и встали рядом с группой монахов, ожидая прибытия членов семьи Купер.

Вскоре в небе появилось гармоничное облако. На вершине облако стояли семь-восемь человек, каждый из которых был одет в роскошный халат. Впереди всех стояла маленькая девочка, которой было всего около тринадцати лет. Она была одета в шелковистое красное платье, а ее волосы были завязаны в две косички. В своем наряде она выглядела очень мило, а лицо у нее было ангельское.

Несмотря на свою маленькую фигурку, она излучала благородную ауру. Это было связано не только с ее милым личиком, но и с ее уровнем развития. Такая юная девушка, как она, уже достигла 5-го уровня Очищение Тело.

- Святой! Эта девушка достигла 5 уровня Очищение Тело?

Глаза Абеля расширились, он не мог поверить в то, что только что увидел. Культиватор стадии Очищение Тело в возрасте двенадцати или тринадцати лет? Таких, как она, на этом континенте было всего несколько человек. Должно быть, она начала культивировать еще в утробе матери.

- Это дочь Лорда Купера, Мэйзи Купер. В этом году ей исполнилось тринадцать лет, и она только что достигла пятого уровня стадии Очищение Тело. Она признана вундеркиндом Королевства Кетхена. - объяснил Леви, его слова были полны гордости и радости. Иметь ослепительного юного гения в семье Куперов было действительно поводом для гордости. По правде говоря, культиватор стадии Очищение Тело, который был бы так же молод, как она, стал бы гением не только в Королевстве Кетхен, но и на всем континенте.

- Семье Купер очень повезло, что у них есть такой гений. - сказал Ной.

Мэйзи Купер и ее семья приземлились за пределами храма. Было правило, что они должны были пройти снаружи храма в храм, им не разрешалось делать обратное, то есть приземляться на внутреннюю часть храма. Это правило было установлено, чтобы проявить уважение к Богу Мира.

Лорд Купер и его жена, которые оба были культиваторами Формирования Ядра не пришли на церемонию. Сегодняшнюю молитвенную церемонию возглавит гений семьи Купер и наследница семьи Купер, Мэйзи Купер. Для семьи было честью, что она представляет семью Купер, и она имела больше всех прав вести церемонию перед Главным Жрецом.

Мэйзи Купер вместе с шестью другими, трое из которых были на стадии Очищение Тело, что и она, и трое Укрепление Тело 3-го уровня, и все они достигли вершины горы после нескольких минут подъема по ступеням.

Мэйзи Купер подпрыгнула в сторону Леви и обняла его, как только увидела.

- Дядя, я так по тебе скучала!

Для маленькой девочки она обладала нечеловеческой силой. После того, как она покачивала дядю в течение двух раундов, Леви чуть не потерял равновесие.

- Мэйзи, не шути, это храм.

Леви посмотрел на Мэйзи Купер ласковым и нежным взглядом. Хотя он и стал священником, он не мог не полюбить этого отпрыска семьи Куперов.

- А почему сегодня здесь так много посторонних?

Мэйзи Купер удивленно посмотрела на Ноя и остальных. Она не заметила обезьяну на плече Алисии, потому что гора и храм были домом для сотен обезьян.

- Это гости. Мэйзи, иди, встань на колени и поклонись перед Главным Жрецом. Я представлю их тебе позже, думаю, они тебе понравятся. - сказал Леви.

- Хорошо...

Мэйзи Купер спрятала свою улыбку и вернула серьезное лицо. Она большими шагами направилась к статуе. Ей было всего тринадцать лет, но она была гораздо более предусмотрительной, чем другие дети, которые были одного с ней возраста.

Бум!

Когда девочка сделала первый шаг и только собиралась сделать второй, снаружи раздался раскат грома, от которого содрогнулась вся гора.

- Они здесь.

Ной прищурился. Запланированное покушение на семью Куперов или, возможно, только для Мэйзи Купер. Вчера Ной не мог понять истинного замысла убийства, но после того, как он увидел Мэйзи Купер сегодня, все стало понятно. Такой исключительный талант, как она, должен быть уничтожен, чтобы устранить любые препятствия в будущем.

- Кто они такие? - улыбка на лице Леви исчезла, его лицо стало серьезным.

Вуш!

Вуш!

Ууууш!

Как только голос Леви затих, силуэты разных людей вылетели с разных сторон в сторону храма. Их было около двадцати. Многие из них находились на стадии Укрепление Тело, 10-го уровня, кроме ведущего мужчины, который был воином 1-го уровня стадии Формирования Ядра.

- Хаха... Похоже, сегодня будет последняя ежегодная церемония благодарения для семьи Купер.

Один человек засмеялся. На вид ему было около сорока или пятидесяти лет, но за его синей одеждой скрывалось крепкое, мускулистое тело.

- Стефан, что все это значит?

Старейшина семьи Куперов стиснул зубы и сказал с ненавистью, наполнившей его лицо.

- Что значит спрашиваешь? Ты глупый старик, мы пришли сюда чтобы убить вас. Все окрестности запечатаны, так что даже не думайте просить о помощи от Куперов снаружи.

Сказал Стефан, не пытаясь скрыть свое истинное и убийственное намерение в своих глазах. В городе Оксфелл в Кетхене было две основные силы: семья Купер и семья Лейн. Как говорится, "лес не может управляться двумя львами", эти две семьи так долго боролись за власть, но семья Лейн никогда раньше не собиралась совершать набег на храм Мирной Долины. Именно по этой причине семья Купер позволила Мэйзи возглавить молитвенную церемонию и не послала сильных воинов для ее защиты. Они не ожидали, что семья Лейн совершит внезапное нападение на храм, так как это место всегда считалось нейтральной территорией.

- Хмф, ты собрал всех этих людей только для того, чтобы напасть на маленькую девочку, у семьи Лейн действительно нет стыда.

- Мэйзи Купер, маленький гений семьи Купер. Ты быстро выросла, и я должен признать, что твое существование представляет угрозу для семьи Лейн. Кроме того, Хранители набирают учеников, у них осталось только одно место, поэтому только один может вступить в Гильдию Хранителей. Если ты будешь жива, они определенно выберут тебя, и Куперы станут неприкасаемыми, но, если ты умрешь до вступления, у семьи Лейн будет на одну проблему меньше в будущем.

Стефан злобно улыбнулся. Очевидно, семья Лейн готовилась к этому дню. Им сообщили, что лорд Купер и леди Купер удалились в уединение, оставив Мэйзи присутствовать на дне благодарения, поэтому они смогут избавиться от Мэйзи Купер в храме, пока она уязвима.

Глаза Ноя заблестели, когда он услышал о наборе в ряды Хранителей. Ему и Алисии сказали не раскрывать их личности как стажеров, пока они были в Кетхене, потому что Пейтон и так уже достаточно навела порядок, и не хотела, чтобы Ной раздувал еще больше. Поэтому, если Ной хотел спасти девочку от гибели, он должен был сделать это, не используя Хранителей в качестве щита.

- Презренный!

Глаза Леви были полны ярости.

- Вы, люди из семьи Лейн, действительно презренны, раз пришли в Мирную Долину с такими злыми намерениями!

- Пошел ты и твой Бог. После того, как я покончу с этим местом, от него останется лишь пепел.  Пока Куперы будут искать свою прекрасную дочь, мы сделаем свой ход и покончим с Куперами раз и навсегда.

Стефан был крайне самоуверен, сегодня он не позволит никому из храма избежать смерти.

- Вперед! Убейте всех! - крикнул Стефан. Воины семьи Лейн высвободили свои ауры, один из воинов семьи Лейн на стадии Очищение Тело разбил неподалеку статую и наступил на голову Бога Мира.

- Хаха... Вы все поклоняетесь этому бесполезному Богу, это просто смешно. - он насмехался и всячески издевался над статуей Бога Мира.

Бум!

Мощная аура внезапно вырвалась из тела Абеля и разлетелась во все стороны. Оба его глаза покраснели уставившись на богохульника. Ведь он переступил черту Абеля, а это было совершенно неприемлемо.

- Спустись сюда выродок!

Голос Абеля прозвучал как раскат грома, а его слова несли в себе ужасающую убийственную ауру. Никто не ожидал, что спокойный и незначительный подросток вдруг станет таким яростным. Всё внимание переключилось на него, включая Мэйзи, Стефана и особенно того, кто наступал на голову статуи.

Члены семьи Лейн, которые уделяли внимание своим заклятым соперникам, семье Купер, а также Леви, никогда не думали, что молодой человек может так разозлиться. По их мнению, больше всего они провоцировали семью Купер и Леви. Они не понимали, почему такой ничтожество, как он, так взбесился, а его огненная аура потрясла их. Он также находился на стадии Очищение Тело, как и остальные молодые люди рядом с маленькой девочкой.

- А? Кто этот дурак? Похоже, девочка привела с собой друзей, но, как жаль, что все вы умрете сегодня. - холодно улыбнулся Стефан.

Абель не смотрел на него. Он был полон ярости и смотрел на ублюдка, который наступил на голову его Бога. Он поклялся в своем сердце, что не оставит этого человека в живых.

- Хаха, малыш, почему ты такой злой? Хочешь увидеть, как я разобью эту статую своими ногами?

Воин стадии Укрепление Тело высмеял бессмысленный гнев Абеля. Его нога стала наступать сильнее, создавая скрипучий звук, и на поверхности статуи начали появляться крошечные трещины.

Ной и Алисия беспомощно покачали головами. Им было жалко его, ведь ему пришел конец, никто на земле и на небе уже не мог его спасти.

- Иди и умри! - прорычал Абель. Все его тело превратилось в свет и помчалось к цели. Иллюзия золотой чакры поразила человека, стоявшего на вершине статуи. Скорость и сила атаки Абеля заставили выражение лица мужчины резко измениться, так как он не успел среагировать. Удар свирепой атаки отбросил мужчину от статуи.

В воздухе Абель схватил мужчину за шею и швырнул его на землю под статуей. Абель стал больше походить на свирепого зверя, чем на человека.

- Ты посмел ступить на статую нашего Бога! Умри сейчас же!

Абель напряг всю свою силу, и через несколько мгновений раздался звук треска. Сцена стала довольно кровавой, они увидели, как воин 8 уровня стадии Укрепление Тело боролся и кричал от боли под руками Абеля. Прежде чем кто-то из семьи Лейн успел сделать шаг, чтобы спасти его, все его тело было разорвано пополам, а из тела хлынула кровь.

- Хисс!

Все задохнулись от ужаса, особенно мужчины из семьи Купер, их глаза расширились от шока. Они недооценили молодых людей из-за их уровня развития, но на самом деле, в течение следующего часа Ной, Алисия и Абель могли легко убить любого, кто находился на девятой стадии Укрепление Тело. Это произошло по трем причинам: во-первых, они не были обычными культиваторами, они были гениями от природы, во-вторых, в их арсенале были заклинания Эпического класса, которые увеличивали их силу в несколько раз.

Последняя причина - до того, как они пришли в храм, Ноя и Алисию преследовали охотники из секты Арагота, и это заставило Ноя приготовить редкую пилюлю, которая увеличивала их силу, чтобы сражаться с любым человеком, находящимся на 9-м уровне стадии Укрепление Тело. Действие пилюли длилось только два часа, и после двух часов они становились слабыми, как культиваторы 10 уровня стадии Основания, на три часа. Однако, убив членов семьи Лейн, они будут в полной безопасности, пока не восстановят свои силы в храме.

Сила Абеля превзошла все ожидания членов семьи Лейн. Он находился на шестом уровне стадии Очищение Тело, и разница между ним и человеком, которого он только что убил, была огромной.

У членов семьи Купер от удивления широко открылись рты. Они и представить себе не могли, что в храм явился такой покоритель небес.

Судя по его способностям, они сразу же поняли, что гений семьи Купер, Мэйзи, с ним не сравнится.

- Черт! Убейте его! Убейте всех! - Стефан не мог сдержать свой гнев. Атака подростка была слишком быстрой, и он даже не успел спасти своего подчиненного. Семья Лейн только что потеряла одного ценного подчиненного, воина стадии Укрепление Тело. Ему было приказано убить Мэйзи и всех остальных в храме, но один из его подчиненных уже был убит, еще до того, как они смогли напасть на своего врага, и этот факт привел его в ярость.

- Норвин, ты знаешь, что делать.

Пока все были ошеломлены и сосредоточены на Абеле, Ной передал темно-красный пузырек золотому бабуру. Обезьяна злобно ухмыльнулась и, не издавая ни звука, подкралась к Стефану.

- Раздавив статую... Ты совершил смертный грех. Никто из вас не сможет уйти сегодня, я очищу ваши грехи, забрав все ваши жизни.

Тот факт, что он был под супернаркотиком, а Ной стоял позади, придало Абелю храбрости, чтобы без колебаний сразиться с ними.

Тон Абеля был холодным и серьезным. От него исходила густая убийственная аура. Он был вне всякого сомнения в ярости. Несмотря на то, что он учился на священника в храме Бога Мира, он был хладнокровным убийцей, который убивал людей, не моргнув и глазом. Теперь он не мог смириться с тем, что к статуе его бога проявляют неуважение.

- Ты следующий.

Стефан в ярости рванулся вперед, не замечая под ногами струйки темно-красного дыма. Он двигался очень быстро, но юноша в белой одежде двигался быстрее Стефана и преградил ему путь, словно призрак.

- Если хочешь убить моего друга, сначала пройди через меня.

- Отвали!

Стефан свысока смотрел на молодого человека, который преградил ему путь, потому что юноша перед ним был всего лишь культиватором 8 уровня стадии Очищение Тело. Не найдя причин считать его угрозой, он нанес Ною простую атаку ладонью, вызывая сильный ветер.

Ной отразил атаку просто кулаком, обе атаки встретились и создали громкий взрыв. На пространственной области появились линии трещин. Ной стоял на месте и не двигался, а Стефан отступил на три шага назад, придя в равновесие.

- Что?!

Воскликнул Стефан и уставился своими большими глазами на молодого человека в белой одежде. Казалось, что он увидел привидение. Обе семьи не могли поверить в то, что они только что увидели.

- Кто этот парень? Он всего лишь культиватор 8-го уровня стадии Очищение Тело, но как он заставил воина Формирования Ядра отступить на несколько шагов, просто используя свой кулак?

Члены семьи Купер были поражены. Перед ними появился ещё один молодой человек с необычайной силой, который был сильнее их, прежде чем они успели оправиться от шока, который вызвал у них Абель.

- Вау!

Маленький ротик Мэйзи открылся. Когда она пришла, она видела Ноя, Алисию и Абеля, но не обратила на них особого внимания, отнесясь к ним обыденно. Она не ожидала, что они окажутся гениями от природы.

Когда Ной был на 4-м уровне Очищение Тело, он мог убить любого культиватора 6-го уровня стадии Укрепление Тело. Теперь, когда он достиг 8-го уровня и принял пилюлю, повышающую силу, убить любого на уровне  Улучшение Тело не составит труда. По правде говоря, Абель никогда не был сильнее Ноя, даже после того, как принял пилюлю, но он был достаточно силен, чтобы убить культиватора 8 уровня. Поскольку действие красного дыма длилось всего две минуты, Ной не хотел терять время и решил убить Стефана как можно скорее. С остальными членами семьи Лейн он оставил разбираться Алисии, Абелю и Мэйзи, а Золотой Бабару был еще одним козырем, который мог убить любого культиватора стадии Очищение Тело благодаря своим врожденным способностям.

- Молодой человек, это дело между нами и семьей Купер. Надеюсь, вы не станете вмешиваться. – сказал Стефан уставившись на Ноя.

- Я не могу просто стоять здесь и смотреть, как ты нападаешь на маленькую девочку и разрушаешь храм. Если ты посмеешь тронуть кого-либо или что-либо здесь, я заберу ваши души. - холодно сказал Ной. Из его ладони вырвались искрящиеся лучи света, которые он направил в сторону Стефана.

- Мифический луч. - крикнул Стефан. Дул сильный ветер, когда его ладонь двигалась, в этот момент его глаза были красными от гнева. Он не мог поверить, что такой воин Формирования Ядра, как он, не может победить культиватора стадии Очищение Тело.

Банг!

Глаза Стефана наполнились ужасом, когда лучи света из руки Ноя и его Мифического луча столкнулись. Это был один из навыков, которым он так гордился, но для Ноя он оказался неэффективным. Его Мифический луч исчез в тот момент, когда он столкнулся с атакой Ноя. Он снова был отброшен назад и споткнулся. Только спустя мгновение он смог обрести равновесие, чтобы снова встать, но неприятное чувство внутри него не могло быть выражено.

- Убейте их всех! Не оставляйте никого в живых.

В это время Мэйзи зарычала и бросилась к одному из воинов стадии Укрепление Тело.

- Убейте!

Члены из семьи Купер закричали, сильно и возбужденно, так как они не могли не чувствовать себя взволнованными, глядя на такой поворот событий. Они думали, что умрут сегодня, так как число членов семьи Лейн было подавляющим, и у них не было воина стадии Формирования Ядра, чтобы противостоять Стефану. Они не ожидали увидеть этих двух странных молодых людей. Они оказались выдающимися спасателями, а один из них даже был наравне с культиватором Формирования Ядра. Это был большой поворот в ситуации. И они не могли упустить этот шанс.

Бах!

В напряженной битве обе стороны сражались друг с другом используя всевозможные навыками, желая убить как можно больше. Алисия и Абель быстро наложили слой печати для защиты статуи Бога Мира. Они боялись, что храм будет разрушен всеми атаками и заклинаниями во время битвы.

- Аргх!

Сразу после того, как они закончили произносить заклинания, человек закричал в агонии. Он был на стадии Очищение Тело, которого сбила Мэйзи. Ее маленький кулачок вошел ему прямо в лоб, удар был таким же сильным, как и у Абеля. Убив его, эта маленькая девочка не испытывала никаких эмоций. Она обладала неограниченной грубой силой, что было редким свойством, что делало ее чрезвычайно сильной, и никто из ее сверстников, которые были в одном классе с ней, не могли сравниться с ней по силе.

Леви и Алисия тоже напаадали. Взмахнув рукой, Алисия послала пару ледяных шипов в воина, Укрепляющего Тело, и прежде чем он успел произнести защитное заклинание, ледяной шип пронзил его сердце, мгновенно забрав его жизнь.

- Аргх!

- Аргх!

Интенсивность хаотической битвы нарастала, а за ней последовали новые крики агонии. Абель и Мэйзи сражались как свирепые звери, и даже некоторые воины уровня Укрепление Тело были им не по зубам. Алисия также до смерти напугала членов семьи Лейн своими мощными заклинаниями. Каждый раз, когда она двигалась, она забирала жизнь.

Поле битвы было трагичным. Всё сооружение в монастыре были почти разрушены, кровь испарялась в воздухе, повсюду чувствовалось жгучее зловоние крови. Столь масштабная битва, происходящая внутри монастыря, никого не насторожила снаружи, потому что Стефан запечатал всю пространственную область вокруг храма.

В этой напряженной битве обе стороны получили ранения и потери, особенно семья Лейн, но в отличие от первоначального плана Стефана, только несколько членов семьи Купер получили ранения. Семья Лейн потеряла больше половины своей группы вскоре после начала битвы. Оставшиеся люди были напуганы до смерти, их боевой дух упал почти что до нуля.

В ходе битвы, которая происходила между двумя сильнейшими мужчинами, Стефан был придавлен к земле и поражен Ноем. Одна из его рук была оторвана, кровь пропитала его одежду в беспомощной ситуации. Хотя ослабляющее действие красного дыма закончилось пару минут назад, Ной сделал все возможное для Стефана и ранил его как мог.

Когда Стефан поднял голову, чтобы посмотреть на Ноя, он увидел на его лице очень расслабленное и непринужденное выражение. Он вдруг почувствовал, что Ной играет с ним. Ной мог легко лишить его жизни в самом начале.

- Как это случилось!

Стефан харкнул кровью. До сих пор Стефан не знал, что он вдохнул облако дыма, которое временно ослабило его уровень культивации.

Он кашлял кровью из-за полученных травм, как физических, так и душевных. Что касается психических, то он чувствовал себя крайне несчастным из-за поражения от культиватора 8 уровня стадии Очищение Тело.

- Я снимаю печать, бегите! Отступаем!

Крикнул Стефан, спасаясь от Алисии, но в следующий момент Алисия ранила его жизненно важные органы. Печать должна была заблокировать пространственную область, чтобы враги не смогли сбежать. Однако ситуация изменилась, и они поняли, что сами загнали себя в ловушку, не имея возможности выбраться из этого места. Единственным человеком, который мог разблокировать печать, был Стефан.

Сам Стефан тоже не мог больше сражаться. Он призвал в свою руку талисман и подбросил его в воздух. После того, как он зазвенел, невидимая печать в пространственной области исчезла. Стефан мгновенно скрылся, вылетев с поля боя.

- Ты проклятый мальчишка, я никогда не забуду этот день, мы еще встретимся! - Стефан оставил мстительное послание и решил бежать. Жаль только, что Ной не позволит ему этого сделать.

- Если ты решил бежать, то стоило сделать это в самом начале, но с твоим нынешним состоянием, бегство для тебя не вариант.

Ной изобразил холодную улыбку. В тот момент, когда он ударил Стефана, он уже вынес ему смертный приговор. Ной не позволил бы угрожающему врагу вырваться из его рук. Такой, как он, воин Формированя Ядра, мог принести неприятности в будущем.

Удар!

Ной ударил мечом, и его удар послал волну в форме полумесяца прямо в сторону Стефана.

- Нет!!!

Стефан почувствовал, что энергетическая волна угрожает его жизни. Она была слишком быстрой и сильной, чтобы защитить себя в его нынешнем состоянии.

- АХ! - закричал Стефан и попытался произнести защитное заклинание, но он был слишком медлителен, так как волна в форме полумесяца рассекла его тело на две половины.

- Что?!

- Стефан мертв... Мы должны бежать сейчас же!

- Этот человек слишком силен. Наш план провалился. Давайте спасаться бегством!

.....

Смерть Стефана стала смертельным ударом для боевого духа семьи Лейн. Из бесстрашных бойцов они превратились в робких птиц, которые разлетались во все стороны.

- Убейте их всех, не дайте сбежать ни одному представителю семьи Лейн!

Приказала Мэйзи и молниеносно погналась за одним из них, размахивая кулаками в воздухе, сломав ему голову. Несмотря на то, что они больше не могли сражаться с ними, у них все еще оставалась возможность сбежать. Несмотря на то, что Куперы и Абель неистово убивали их как можно больше, нескольким из них удалось сбежать.

Для семьи Куперов это была удивительная битва, которую необходимо запечатлеть. Семья Купер должна была стать добычей, но в середине боя они переломили ситуацию и заставили семью Лейн понести потери, среди которых был воин уровня Формирования Ядра, Стефан. Семья Лейн была очень разочарована и в то же время сожалела о решении напасть на Мэйзи.

Битва закончилась, но они не могли успокоиться. Теперь они смотрели на разрушенный монастырь. К счастью, заклинание Абеля и Алисии защитило здания от полного разрушения. Многие из них уставились на Ноя, ведь этот красивый юноша в белых одеждах, несомненно, был их сегодняшним спасителем. Они могли представить, какая трагедия произошла бы, если бы он не помог им. Их жизни были бы в опасности, несмотря на то, что Мэйзи обладала большим талантом.

- Как тебя зовут, старший брат?

Мэйзи подошла к Ною. Ее сверкающие глаза были устремлены на него. Трудно было представить, что у такой очаровательной девушки, как она, есть жестокая сторона, когда она сражается: свирепая, как зверь.

- Я Ной, Ной Уинстон.

Ной улыбнулся и протянул руку, чтобы ущипнуть Мэйзи за щеку. Ною, естественно, было приятно, когда милая маленькая девочка хотела узнать, как его зовут.

- Хвала Богу Мира за то, что Он послал всех вас нам на помощь. Если бы не это, последствия были бы катастрофическими.

Леви подошел, его слова были полны благодарности. Он чувствовал себя очень удачливым, что пригласил этих трех гостей в монастырь и дал им приют, не обращая внимания на ситуацию Ноя с Араготом.

- Ной. Это имя мне несколько знакомо.

Старейшина семьи Купер попытался вспомнить, где он раньше слышал это имя.

- Ты тот, кто вызвал неприятности в западном Драделе!

Он вспомнил его личность и удивленно воскликнул, увидев рядом с собой золотого бабару и ледяную красавицу. Он слышал, что Ной убил ученика Арагота, что было очень необычно. Там также были ангельская красавица и обезьяна, которая всегда следовали за ним. Поэтому он нашел связь между ними и определил, что этот юноша и есть Ной.

- Похоже, мое имя хорошо известно даже в Кетхене. - спокойно улыбнулся Ной, подтверждая свою личность.

- Вах! Так этот Ной - это ты, старший брат? Я слышала о том, что ты сделал в Драделе, это было слишком круто. Я также слышала, что ты второй лучший алхимик среди молодого поколения. - радостно воскликнула Мэйзи. Ее глаза восхищенно смотрели на Ноя, а в глазах мерцали звезды. Слова маленькой девочки напомнили Алисии о юноше в черной одежде, который ошеломил всех во время аукционной ярмарки Феникса. Убийственное намерение, которое она увидела в его глазах, и его исчезновение без единой царапины после атаки Джулиуса вызвали у нее мурашки по коже.

- Так ты и есть брат Ной. Неудивительно, что ты смог убить воина стадии Формирования Ядра. Если бы не твое сегодняшнее вмешательство, наша семья потеряла бы нашу маленькую мисс. Это большая доброта для нас, примите мою благодарность.

Торжественно сказал один из старейшин семьи Купер. Остальные последовали его примеру и тоже выразили свою благодарность Ною. Они пытались думать о том, что бы случилось, если бы Ноя не было здесь, и чувствовали огромную благодарность Ною за спасение Мэйзи.

- Не слишком сильно благодарите старшего брата, ведь он теперь один из нас.

Мэйзи была очень взрослой для своего возраста. Несмотря на то, что она впервые увидела Ноя, она больше не считала его чужаком и стала воспринимать его как родного брата.

Ной не мог не рассмеяться. У этой девочки действительно было хорошее отношение, и она напоминала ему его младших сестер. Поэтому она сразу же ему понравилась.

- Я тоже здесь, как бы.

Абель не мог больше терпеть сложившуюся ситуацию. Его вклад на поле боя был немаленьким, но все переключили свое внимание на Ноя, полностью игнорируя его присутствие.

- Эмм, это Абель, он учится в одном из храмов Бога Мира, чтобы стать священником. - Ной быстро представил его Мэйзи и остальным.

- Дружище священник, добро пожаловать в Долину Мира. - сказал Леви. Теперь внимание всех переключилось на Абеля, включая Мэйзи.

-А как же я? Если бы не я, отравив Стефана газом, Ной не смог бы его победить. - закатив глаза, пожаловался золотой бабуру.

Члены семьи Куперов были поражены, когда Алисия надула щеки обезьянки, чтобы закрыть ей рот.

- Какая милая маленькая обезьянка? Как его зовут? - Мэйзи тут же протянула руки к Норвину, чтобы погладить его с блестящими глазами.

- Эй! - Норвин попытался вырваться из рук маленькой девочки, но Алисия схватила его за шею и передала Мэйзи.

- Такой милый! - Мэйзи сжала Норвина и потрепала его по голове, пока все смотрели на девочку с нежной улыбкой на лице.

- Старший брат, мы с тобой поладили, даже если встретились впервые. Вы все должны прийти в нашу резиденцию и стать нашими гостями. Когда мои родители узнают об этом, они будут вам очень благодарны.

Тон Мэйзи был агрессивным и решительным, им было очень трудно отказаться от ее предложения.

- Хорошо, раз ты так любезна, мы обязательно пойдем с вами.

Сказал Ной с улыбкой. Он прекрасно понимал, что как только он попадет в Оксфелл, он будет вовлечен в распри между семьями Лейн и Купер. Хотя он и убил одного из членов семьи Лейн, это был еще не конец, и они не оставят все так просто. Он вздохнул, подумав о Пейтон, которая говорила ему держаться подальше от неприятностей, но он сделал все наоборот.

- Итак, брат Ной, ты идешь в Подземное Царство? - когда они шли к главному храму, Мэйзи спросила с любопытством.

- Конечно.

- Ура! Мы должны пойти вместе. - удивился Ной, но он не собирался останавливать девочку, потому что ей нужен был реальный опыт, чтобы отточить свои навыки, а Подземное Царство было идеальным местом для этого.

- Почему такая маленькая девочка, как ты, хочет идти в Подземное Царство? - спросил Норвин, устав от попыток вырваться из цепких объятий девочки.

- Бабушка сказала, что я найду дракончика, если пойду туда!

При слове "дракончик" девочка еще сильнее сжала Норвина, Ной понял желание Мэйзи заполучить дракончика.

Однако девочка не знала, что есть еще кто-то, кто тоже ищет детеныша дракона, и он готов на всё, чтобы заполучить его в свои руки.

- Наконец-то у меня появилось время проверить свои статистические данные. - после купания в небольшом озере в Бездне, Майкл и Гайя начали убираться дома. Конечно, Гайя протестовала против уборки, но после того, как Майкл согласился дать ей попробовать блюда в ресторане, который он собирается построить, она безропотно выполнила свою часть работы.

Поскольку Майклу не нужно было заниматься культивацией, как другим, вернувшись в секту, он завалился на кровать и долго дремал. Гайя отправилась в лес, чтобы попрактиковаться в стрельбе из лука и поохотиться на кабанов. Она планировала передать свою добычу Рейлин и набить брюхо, как обычно. Он был один в своей комнате и вошел в систему, как только проснулся.

______________________

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, уровень 10

Очки опыта: 180000/200000

Очки крутости: 78000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 1 уровень

Молниеносный Рывок – 1 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 2 уровень

Техники: Мечи Судьбы - 80% мастерства

Деятельность: Основной ученик секты Восходящего Солнца, Хранитель секты Восходящего Солнца, Лорд Люцифер из Бездны

Статус: Здоровый

Цель: Контролировать мир, Восстановить Орден Смерти

Функция полезности: Банкир 2 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутости)

Богатство: 685000 золотых

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 95%)

Операционная база: Секта Восходящего Солнца, Бездна

_______________________________

Он почти забыл, что проверял свои показатели после приема пилюли, стимулирующий боль. Боль, которую он тогда почувствовал, стала причиной его невнимательности.

- Первым делом, система, сколько я тебе должен?

[22 000 очков крутости, Хозяин!]

- Возьми их и освободи меня от долгов. - он не расстроился и не растерялся, увидев, как 22 000 очков крутости исчезают за секунду, а наоборот, почувствовал облегчение. Теперь, когда он свободен от долгов, он сможет взять еще один кредит, если когда-нибудь понадобится.

Он выбрал свое основное наступательное заклинание и посмотрел на детали обновления. Следующие обновление обойдется ему в 8000 очков крутости, и после обновления он сможет стрелять молниями с обеих рук. Кроме того, сила молний удвоится, так, любой человек, находящийся на восьмом уровне Укрепление Тело, будет тяжело ранен или убит в одно мгновение, если не произнесет мощное защитное заклинание, чтобы защититься от молний.

- Система, повысь Игнитиа до 2-го уровня.

[Хороший выбор, хозяин]

Теперь он был знаком со случайными человекоподобными комментариями системы, он наблюдал, как очки крутости упали с 56000 до 48000, но это того стоило.

Затем он взглянул на другое свое основное заклинание - Молниеносный Рывок. С тех пор как ассасины стали отслеживать его движения, когда он использовал Молниеносный Рывок, он хотел усовершенствовать это заклинание. Поскольку Молниеносный Рывок позволял ему двигаться намного быстрее врагов, он использовал эту скорость, чтобы атаковать своих врагов еще до того, как они успевали среагировать или применить защитное заклинание. Улучшив Молниеносный Рывок до второго уровня, он мог использовать его вместе с Игнитиа, как обычно, чтобы стать буквально непобедимым в битвах.

- Система, повысь до 2-го уровня.

В мгновение ока еще 10 000 очков крутости исчезли, оставив его с 38 000. С этими двумя улучшенными заклинаниями, у любого, кто находится на восьмом уровне стадии Укрепление Тело, не было и шансов выжить в битве с Майклом, но он хотел еще больше увеличить свою силу, чтобы без особого труда убивать любого на стадии Укрепление Тело. Конечно, пока он был в облике Люцифера, никто на стадии Укрепление Тело не мог сравниться с ним из-за токсина страха и навыка Диапазон Смерти.

- Неужели мне придется покупать новое заклинание? - спросил себя Майкл и начал рыться в магазине системы, но ни одно заклинание не казалось ему необходимым или увеличивающим его силу.

Поэтому он решил найти или купить новое заклинание и выучить его с помощью функции Наставник, не тратя на заклинания больше ни одного очка крутости.

- Открыть окно подчиненных

Сразу после выхода из системного магазина он вошел в окно подчиненных с двумя людьми в голове. Один из них был Джек, обладавший чертой кузнеца, и Рейлин, которая, как предполагал Майкл, обладала чертой шеф-повара, учитывая ее кулинарные способности.

Оба они были бы хорошими инвестициями для него, особенно Рейлин, так как он собирался открыть ресторан, чтобы заработать больше золотых монет.

- Система, предположим, что Рейлин имеет черту 1-звездочного повара, сколько очков крутости мне понадобится, чтобы сделать ее 3-звездочным или 4-звездочным поваром?

[10,000 очков за повышение способности до 3-звездочного повара и 15,000 баллов за последнее]

- Хорошо, а что насчет Джека?

[30 000 очков крутости, чтобы превратить его в 3-звездочного кузнеца и 40 000, чтобы превратить его в 4-звездочного кузнеца. Помните, хозяин, 3-звездочный кузнец не может ковать ничего выше среднего качества Редкости. Если вы хотите, чтобы ваш подчиненный выковал для вас высококачественное редкое оружие, вы должны сделать его 4-звездочным кузнецом]

- А как насчет Эпического оружия и Легендарного оружия?

[Эпическое оружие может быть выковано только 5-звездочным кузнецом, а Легендарное оружие требует 6-звездочного кузнеца, который должен быть на стадии Укрепления Ядра]

- Хм, логично. Пока повышу Рейлин и сделаю ее 4-звездочным поваром.

Причина разницы в стоимости между превращением Рейлин в 4-звездного повара и Джека в 4-звездного кузнеца заключалась в том, что последний, в отличие от повара, обладал способностью увеличивать силу. К счастью, низкая стоимость превращения Рейлин в 4-звездочного шеф-повара пошла ему на пользу, поскольку он планировал построить не один ресторан, а сеть ресторанов по всему миру.

Помимо высокой стоимости создания Джека кузнецом уровня 3 или 4 звезды, он хотел сначала попасть в Подземное Царство и поискать там лучшее оружие. Поскольку он уже купил таверну Счастливый кот, повар для приготовления вкусной еды занял первое место в его списке приоритетов.

- Может, сделать ее 5-звездочным поваром?

[Да, ты должен это сделать, хозяин! Это всего-лишь 20 000 очков крутости]

Сказала система, но Майкл колебался из-за безопасности Рейлин. Он не всегда будет рядом, чтобы спасти ее, если кто-то попытается схватить ее из-за ее таланта.

Поэтому Майкл хотел узнать мнение Гайи, прежде чем принимать решение, потому что она знала больше о поварах и их востребованности в этом мире, чем он.

Он вышел из системы и спрыгнул с кровати, чтобы проверить свой травяной сад. Пора пополнять магазин новыми пилюлями и зельями, кроме пилюли оживления, зелья исцеления и усилителя энергии Арк.

Как раз когда он собирался выйти из дома, он увидел Гайю, тащившую огромного кабана, и, увидев его, она помахала ему рукой и улыбнулась.

Затем она вытащила стрелу, которая торчала из головы кабана.

- Я хочу зажарить этого кабана, где, черт возьми, Рейлин?

- Пойдем со мной. - сказал он и начал идти в сторону травяного сада, а Гайя последовала за ним, неохотно оставив кабана позади.

- Что ты знаешь о звездных поварах?

- О каком звездном поваре ты говоришь?

- Расскажи мне о 4-звездочном.

- Их трудно найти, но не невозможно. В Нагалэнде у нас было два 4-звездочных повара, теперь, когда ты напомнил о них, я жажду бараньих отбивных, которые они мне готовили. - даже после того, как она исцелилась, она продолжала есть как обычно. Сегодня утром она съела два пирога и целую кучу печенья, после чего отправилась в лес, чтобы поймать что-нибудь на обед.

- Только не говори мне, что ты 4-звездочный повар.

Майкл покачал головой с мягкой улыбкой, а она вздохнула с облегчением.

- Тогда как насчет 5-звездочных поваров? - ей стало очень любопытно, и она захотела узнать, почему он спрашивает о поварах.

- Эти ублюдки очень редки, так же редки, как и 5-звездочные алхимики. В Элене всего пара 5-звездочных поваров, я слышала, что есть один в Королевских землях и один в главном филиале Рубиновой кухни в Кетхене.

Рубиновая кухня - это ресторан, в котором они встретили Пейтон и Ксанали.

- Допустим, Рейлин – 5-звездочный шеф-повар, как ты думаешь, кто-нибудь попытается ее похитить? - его слова заставили ее приостановить шаги и нахмуриться. Она почувствовала, что он что-то задумал, и хотела узнать, что именно.

- Ты что-то скрываешь от меня? - она ценила честность в дружбе и не хотела, чтобы между ними были какие-то секреты. Именно поэтому она решила раскрыть всё о себе за куском сочного мяса кабана.

Кроме существования системы, он тоже хотел поделиться с ней всем, потому что считал ее своим лучшим другом и партнером по преступлению после достижения 95% лояльности. После встречи с Дэмиеном и рассказа о пророчестве, у него появилось чувство, что в его переселении с Земли есть что-то большее. Его интуиция подсказывала ему, что скоро он узнает больше о своем перемещении в этот мир, и в то время, он не хотел, чтобы это было секретом между ними, который может разрушить ее доверие.

[Хозяин, если вы скажете Гайе, что вы и Абрас - один и тот же человек, система снимет очки крутости. Абрас - хрестоматийный бета, а система не хочет, чтобы носитель принимал бета-персону]

В тот момент, когда он размышлял о том, что сказать ей и прочее, в его голове раздался голос системы. Это был тон предупреждения, и он почувствовал серьезность предупреждения системы.

К счастью, у него была идеальная история прикрытия, в которой была смесь правды и лжи, которая идеально подойдет для Гайи, не раскрывая его самого большого секрета - системы.

- Пришло время рассказать тебе, кто я такой и откуда я взялся.

- Мы одни, теперь расскажи мне о своем прошлом.

Они были вдвоем на одной из горных вершин секты Восходящего Солнца. Сидя на краю, они могли видеть всю секту и даже Речной город вдалеке.

Майкл использовал время, проведенное на вершине, чтобы собрать воедино всю ложь и правду, чтобы она не сомневалась в нем. Посмотрев на ее лицо, он сделал долгий, глубокий вдох.

- То, что я собираюсь рассказать, должно остаться между нами.

- Ты можешь доверять мне, человек, я твой друг. - для Майкла не было неожиданностью увидеть искренность в ее глазах, в конце концов, она достигла 95% лояльности. Кроме того, Майкл считал Гайю своим единственным другом в настоящее время.

- Я не из этого мира, Гайя, я пришел из другого мира.

- Что?! Ты шутишь, хахаха, умора! - она начала смеяться, и было видно, что она не верит его словам, но ее смех угас, когда она посмотрела на его серьезное лицо.

- Ты серьезно? - спросила она дрожащим голосом, когда Майкл кивнул.

- Да, меня привел сюда из моего мира таинственный свет. - Майкл увидел замешательство на ее лице и продолжил - После того, как свет привел меня в место под названием Святилище, где группа людей защищала...

- Космический поток - закончила Гайя и начала дрожать, не контролируя свое тело. На мгновение Майкл проигнорировал ее шок и продолжил: - Когда свет привел меня туда, Святилище было сожжено дотла солдатами Тусии. Один из убитых ими мужчин был похож на меня, его звали Абрас. Перед смертью, с помощью того таинственного света, он слил свой фрагмент души со мной, оставив мне все свои воспоминания и знания. - за исключением части о таинственном свете и правды о своем первоначальном теле, все, что сказал Майкл, было правдой. Гайя несколько мгновений молча смотрела на него и мысленно анализировала все, что только что услышала.

Прежде всего, он не выглядел так, будто лжет, и чем больше она думала об этом, тем больше в его словах было смысла. Большинство людей в мире понятия не имели о Святилище и космическом потоке, и только небольшое количество людей слышали о них, но считали это мифом. Однако предки нагов верили в существование космического потока и Святилища. Некоторые из предков каким-то образом удалось оставить подсказки о своем существовании и сокровищах, которые они охраняли. Наги также верили, что в Святилищах хранятся бесчисленные тайные, давно утерянные знания, и только защитники способны постичь эти знания.

Забрав все воспоминания Абраса, Гайя верила, что Майкл смог завладеть этими древними знаниями, поэтому он смог исцелить ее искалеченную культивацию и совершить множество невероятных подвигов.

- Система, сделай мне одолжение. - Гайя увидела, как он на мгновение закрыл глаза, а через несколько секунд открыл.

- Закрой глаза. - Гайя почувствовала его теплую руку на своем плече, когда закрыла глаза. В следующее мгновение она почувствовала горячий всплеск в мозгу, когда начала переживать предательство и боль Абраса. С помощью системы Майкл заставил Гайю почувствовать то же, что и он.

- АХХХХХХ! - вскоре тело Гайи яростно дернулось, когда она зарычала от гнева и боли. Майкл умел контролировать свой гнев и боль благодаря многолетним тренировкам и медитациям, но у нее не было никакой подготовки, поэтому, когда Майкл заставил ее почувствовать боль Абраса, она на несколько мгновений потеряла рассудок от огромного горя и гнева.

После безумного рева у нее пошла кровь из ушей и ноздрей. Майкл убрал руку и ждал, когда она успокоится.

- Это... это... то, что ты чувствуешь? - он увидел ее слезящиеся глаза и услышал, как она заикается.

- Да, мы с Абрасом, возможно, два разных человека, но, когда свет слил его фрагмент души с моей, у меня есть не только его знания и воспоминания, но и его боль, горе, гнев и все его чувства. Перед тем, как он покинул этот мир, я пообещал ему, что отомщу за него и его народ, несмотря ни на что.

- Почему ты всё ещё здесь, а не в Тусии? - поскольку Гайя чувствовала чувства Абраса, она хотела сжечь всю Тусию дотла и разорвать Лейлу на куски.

- Потому что я не глупый. Тусия захватила космический поток, а это значит, что в их руках мощный источник энергии, единственный способ отомстить - это стать сильнее, сильнее короля Тусии, и тогда я заберу у него всё.

- МЫ заберем у него всё, человек. - она сжала его руку и решила отомстить за Абраса, испытав его эмоции.

- Но чем дольше мы ждем, тем сильнее они становятся, человек, мы должны поторопиться. - она боялась, что с использованием космического потока король Тусии и все его люди станут экспоненциально сильнее и их невозможно будет убить.

- Космический поток - это источник чистой энергии, гораздо более мощный, чем энергия Арк. Хотя у него есть космический поток, он не может поглощать его энергию непрерывно, если только он не хочет взорваться на миллион крошечных кусочков.

- Тем не менее, скорость его культивации будет безумной.

- Да, но не забывай, что у меня есть тело Бога Войны, полученное благодаря таинственному свету. Пусть он пока развлекается с космическим потоком.

- Видел ли ты после таинственный свет, о котором говорил ранее? - поскольку она верила, что он рассказал ей все, она чувствовала себя счастливой. Она могла сказать, что он доверяет ей, как и она ему.

- Нет, после того, как фрагмент души Абраса слился с моей душой, я очнулся через несколько дней после этого в лесу, возле Речного города. Ты знаешь, что произошло дальше.

- Ты спас меня. - она схватила его руку и крепко прижала к своей груди. В эту секунду она могла закрыть глаза и мысленно вспомнить, как впервые увидела его. Тогда она еще не знала, что он станет ее спасителем и лучшим другом. С тех пор они оба прошли долгий путь, и теперь они были как не разлей вода.

- Тебе не повредит превратить Рейлин в звездного повара? В последний раз, когда ты использовал свои знания, чтобы исцелить меня, ты чуть не умер. - он почувствовал беспокойство в ее голосе, и это согрело его сердце, потому что никто никогда не беспокоился о нем раньше. Он хотел дорожить этим чувством и ее дружбой. Высокомерная надменная змея теперь его лучший друг, и он сделает все, чтобы защитить ее, и он знал, что она сделает то же самое для него.

- Не волнуйся, всё будет хорошо, но ты должна присматривать за ней, когда я буду в Подземном Царстве. Мы же не хотим потерять нашего главного повара, верно?

- Я позабочусь о наших делах, пока тебя не будет, человек, и, кстати говоря, Призрак - это твое настоящее имя?

- Я назову свое имя, когда ты сделаешь для меня что-нибудь хорошее, а до тех пор зови меня Призраком.

- Ты испортил прекрасный момент, ублюдок. - закатив глаза, она ударила его по плечу, видя, что не удалось узнать его имени.

- И еще, пока я буду в Подземном Царстве, ты должна убить этих людей, в стиле Люцифера. - Майкл достал список преступников и их местонахождение. Он хотел распространить легенду о Люцифере по всему королевству, чтобы люди поверили ему как Мстителю, который убивает преступников и очищает королевство от грешников.

- Убить 8 случайных преступников и двух наших врагов, и люди будут считать этих двоих жертвами Люцифера, а не врагами Призрака, отличный план. Если хочешь, я могу тоже одеться в стиле Люцифера.

- У меня есть кое-что для тебя. - Майкл закрыл глаза и вошел в систему, чтобы достать для нее что-нибудь потрясающее, как его доспехи.

- Я поместил доспехи, которые ты должна носить, в наши космические кольца. - через несколько секунд после этого Майкл открыл глаза и сказал. Доспехи, которые он выбрал для нее, были женской версией доспехов Люцифера. Покупка нового доспеха для нее обошлась ему в 5000 очков крутости, и теперь у него оставалось 33 000 очков крутости.

- Круто

- Я также положил несколько бутылочек с токсином страха, не забудь нанести токсин страха на доспех и не оставляй после себя никаких следов, кроме метки Люцифера.

- Наконец-то хоть какое-то развлечение. - волнение наполнило ее глаза, и она не могла дождаться, когда сможет поохотиться на преступников ночью, как ее друг.

- Нам пора идти.

Поскольку он рассказал ей обо всем, что она должна сделать, пока он находится в Подземном Царстве, он мог войти в Подземное Царство без всякого беспокойства. На данный момент, единственное, что ему нужно было сделать, это превратить Рейлин в 5-звездочного шеф-повара и открыть свой первый высококачественный ресторан, а также приготовить пилюли и зелья для Величественного.

Что касается интерьера и дизайна ресторана, то в мыслях у него был ресторан la sponda в Италии. Он обедал в этом изысканном ресторане, когда был в Италии по работе, и ему понравилась элегантная атмосфера. К тому же, таверна Счастливый кот была вполне подходящим местом для такого ремонта. В дневное время Гайя могла собрать группу талантливых строителей для реализации замысла и продолжить реконструировать секты.

Ресторан la sponda

От земли исходит щедрость разнообразия, травы поднимались к солнцу, демонстрируя свою сочную зелень и сверкающие цвета, словно на карнавальном параде. Зеленые травы устилали клумбу зеленым одеялом для чувств. Травяной сад Майкла был своего рода двоичным: аккуратные участки были очень, очень аккуратными, а дикие участки - очень, очень дикими. Две крайности, расположенные рядом друг с другом, усиливали друг друга. Сад не был ни слишком маленьким, ни слишком большим.

Благодаря воздействию удобрений, которые Майкл получил из системы, травы росли быстрее и качественнее. Некоторые травы выросли ростом обычного человека, в то время как некоторые цветы были размером с десятилетнего ребенка.

Старейшина Рейнер, преподаватель травничества в секте Восходящего Солнца, прогуливался по своему новому любимому месту - травяному саду Майкла.

Он наблюдал за учениками и следил за тем, чтобы травы росли как можно здоровее. С тех пор как Майкл начал выращивать травы в саду, старая лохматая земля превратилась в пышный сад, наполнивший окружающий воздух успокаивающим лечебным ароматом.

Когда старейшина Рейнер наблюдал за учениками, он увидел, что к нему спешит глава секты Клэр.

- Старейшина Рейнер, вы не видели Призрака?

- Нет...

- Джек! - она даже не дождалась, пока старейшина Рейнер закончит свое предложение, и крикнула Джеку.

- Ты ищешь меня, лидер секты Клэр?- как раз когда Джек собирался указать пальцем на фигуру, идущего к ним, Клэр услышала голос Майкла и обернулась.

- Слава богу, ты здесь, почему ты не на аукционной ярмарке и… ОГО! - когда ее взгляд упал на Гайю, шок и удивление овладели Клэр. Смертная девушка, которая следовала за Майклом, всего за несколько дней превратилась в культиватора 3-го уровня стадии Очищение Тело.

Все, кроме одного человека, столпились вокруг Гайи. Майкл отошел в сторону и позволил Гайе насладиться моментом. Он знал, что змея любит внимание и восхищение. Клэр и старейшина Рейнер безмолвно смотрели на Гайю, а Гайя стояла с самодовольным лицом.

Майкл мог сказать, что ей не терпится раскрыть свой настоящий уровень культивации.

- Как ты...?

- Мне посчастливилось найти 10000-летний лотос Хазель по пути с острова Феникс сюда. Он сделал из него зелье, и бум, мои талант культивации сразу же возрос. - гордо сказала Гайя. Лотос Хазель не был выдуманной травой, а действительно был настоящим редким растением, который мог оживить меридианы человека. 10000-летний лотос Хазель мог превратить неумелого культиватора в гения, и хотя они не нашли эту траву на самом деле, ее лечебные свойства помогли им обоим придумать столь нелепую историю.

- Иди сюда. - после того, как Клэр отошла от шока, она широко улыбнулась и протянула руки, чтобы обнять Гайю.

Гайя попыталась отстраниться, но ее усилия были напрасны, так как Клэр заключила ее в свои объятия.

- Вот дерьмо…

В этой сцене единственным человеком, который, казалось, был в ужасе и держался на расстоянии от Гайи, был Джек. Даже когда она была смертной девушкой, она регулярно избивала его, а теперь Джек не мог даже представить, что она сделает с ним. Он плакал и молился богам: - О могущественный Бог, пожалуйста, благослови свое дитя достаточной силой, чтобы выдержать побои, которые ему предстоит получить.

Майкл усмехнулся, видя, как Джек молится, глядя на небо.

- Я так рада за тебя, Аэлия, мы должны это отпраздновать. - сказала Клэр, сжимая Гайю, которая пыталась вырваться из объятий, и бросила на Майкла взгляд, словно прося о помощи.

- Почему ты хотела найти меня, лидер секты Клэр? - Майкл помог своему другу, спросив Клэр.

- Ах да. - Клэр, казалось, вспомнила что-то важное и отпустила Гайю.

- Подземное Царство не откроется на следующей неделе, они открывают врата сегодня.

- Что? Почему?

- Я думаю, это связано с недавним нападением нетерелов в Речной город. Вызов нетерелов мог ослабить прослойку между нашим миром и Подземным Царством. Однако неважно, почему, если ты хочешь попасть в Подземное Царство, отправляйся в Сартон прямо сейчас.

- Хорошо, тогда я сейчас же отправлюсь. - Майкл испытывал хорошие чувства к Подземному Царству и хотел украсть всё его богатства.

- Аэлия, ты планируешь войти в Подземное Царство вместе с ним? - старейшина Райнер посмотрел на Гаю и спросил.

- Нет

Учитывая, что в Подземном Царстве есть меры безопасности против людей, которые были выше стадии Очищение Тело, она не осмелилась пытаться войти в Подземное Царство. В последний раз, когда кто-то пытался войти в Подземном Царство, скрывая культивацию Укрепление Тело, он превратился в пепел, как только ступил в Подземное Царство.

- Брат Призрак, остерегайся секты Широкой Реки. Они обычно затевают драку с нашей сектой каждый раз, когда мы входим в Подземное Царство. - сказала одна из учениц и привлекла внимание Майкла.

- Лена! - крик Клэр немедленно заставил девушку закрыть рот, прежде чем она смогла сказать что-то ещё.

- Вы забыли, кто он, лидер секты Клэр? - старейшина Рейнер спросил Клэр, и его слова напомнили ей о позиции Майкла как Хранителя.

- Секта Широкой Реки, да, они из Сартона, верно? Что у них за дела с вами, ребята? - с любопытством спросила Гайя у Клэр.

- Да так, им просто нравится издеваться над нашими учениками при каждом удобном случае, как и всем остальным.

На Земле людям нужна была причина, чтобы стать врагами, но в этом мире культиваторы обычно следуют правилу джунглей, сильные охотятся на слабых. Майкл понял смысл слов Клэр, поскольку секта Восходящего Солнца была слабой, она стала легкой мишенью для всех, и эта секта Широкой Реки была просто еще одним хулиганом в квартале.

- Будем надеяться, что они встретятся со мной. - сказал Майкл со спокойным лицом, но в его глазах читалось холодное намерение убить. Убить их было бы для него как убить двух зайцев одним выстрелом: он мог заработать очки опыта и заявить всем, что не стоит связываться с его сектой.

В отличие от прошлого его, нынешний Майкл имел у себя культиватора стадии Формирования Ядра, поэтому ему не нужно было беспокоиться об их убийстве. Только в больших сектах, таких как Золотая Долина или Утренняя Звезда, можно было встретить культиватора стадии Формирования Ядра как внутреннего или основного ученика, но в обычных сектах культиватор стадии Формирования Ядра был либо старейшиной или лидером секты.

Теперь, когда ему нужно было срочно покинуть секту, остались некоторые дела, о которых он должен был позаботиться.

- Система, мне нужна пара наушников дальнего радиуса действия.

[1000 очков крутости]

- Я куплю, но добавь передатчик на один из них, чтобы я мог следить за Гайей.

[Конечно, но это будет стоить 500 очков крутости]

- Просто возьми и добавь ее в мою карту.

По сравнению с 500 очками крутости ее безопасность была более важна для Майкла. После того, что случилось на острове Феникса, он не хотел снова оказаться в неведении, когда она будет в опасности.

Кроме того, он мог бы воспользоваться ее помощью в Подземном Царстве, потому что она сказала ему, что однажды входила туда. Также, если Джейн снова попытается сделать какую-нибудь глупость, например, послать убийц, чтобы убить его, он сможет подсказать Гайе, что делать дальше.

- Я пойду повидаюсь с Рейлин перед отъездом, Аэлия пойдем со мной.

- Ага - кивнул он Клэр и старейшине Рейнеру, а затем осторожно взял Гайю за руку и впервые активировал недавно усовершенствованный Молниеносный Рывок.

Ух!

Буквально через мгновение они оба исчезли из их поля зрения. До того, как Молниеносный Рывок был обновлен до второго уровня, можно было видеть крошечные голубые молнии, оставшиеся после исчезновения Майкла, а теперь голубые молнии превратились в золотые. Майкл почувствовал, что его скорость увеличилась почти в три раза.

- Ик, у меня голова кружится.

- Брат Призрак! - не успела Гайя успокоиться, как услышала голос маленькой Синди, Гайя, подняв голову, увидела, что девочка бросилась на Майкла.

Гайя не могла понять, почему эта девочка так радуется и счастлива каждый раз, когда видит Майкла, да и он, похоже, был рад ее видеть.

- Вот ты где. - Майкл чмокнул Синди в мягкие щечки и поднял ее на руки. Увидев внезапное появление Майкла, Рейлин поспешила выйти из своего дома, который ей подарила Клэр.

- Мастер Призрак, Рики сказал, что вы отправились на остров Феникс.

- Да, я так и сделал, Синди иди поиграй со своими друзьями, нам с твоей мамой нужно поговорить наедине.

- А как же сестра Аэлия? Можно мне с ней поиграть? - Синди взволнованно спросила Майкла.

- Ты сможешь поиграть с ней позже, а сейчас иди поиграй со своими друзьями. - Майкл усадил девочку и получил от Синди любящий поцелуй в щеку.

Затем Синди радостно побежала в сторону своих друзей.

- Рейлин, пойдем со мной. - услышав Майкла, Рейлин последовала за ним и Аэлией в свой дом. Пришло время сделать Рейлин своей подчиненной.

Несмотря на то, что дом был старым и маленьким, Рейлин содержала его в чистоте и ухоженности. Нос Гайи дернулся из-за вкусного аромата, витавшего в воздухе, и она вдруг почувствовал голод.

- Рейлин, ты доверяешь мне? - спросил Майкл с серьезным лицом. Вопрос удивил Рейлин, но она сделала глубокий вдох и честно ответила.

- Мастер Призрак, вы спасли нас и дали нам дом, когда мне и детям некуда было идти. Еда, которую мы едим, ваша, мне нечего вам дать, кроме моей жизни, если вы попросите, моя жизнь - ваша. - не контролируя себя, глаза Рейлин стали увлажняться.

- Ты будешь моим подчиненным и будешь хорошо служить мне?

- Да - удивилась Гайя, увидев, что Рейлин упала на колени, не задавая вопросов.

[Желает ли хозяин принять Рейлин в качестве подчиненной?]

- Да

________________________

Подчиненный: Рейлин

Уровень культьвации: Нет

Раса: Человек

Статус: Здоровый

Черта: Повар

Лояльность по отношению к хозяину: 97%

________________________

В отличие от некоторых других, она была на 97% лояльна по отношению к Майклу. Он был рад подтвердить, что ее Черта действительно повар, и теперь он мог превратить ее в 5-звездочного шеф-повара.

Когда она стояла перед ним на коленях, он положил руку ей на голову.

В отличие от кое-кого, она была на 97% предана Майклу. Он был рад подтвердить, что она действительно повар, и теперь он мог превратить ее в пятизвездочного шеф-повара.

Пока она стояла перед ним на коленях, он положил руку ей на голову.

- Я собираюсь сделать тебя 5-звездочным шеф-поваром и главным шеф-поваром всех моих будущих ресторанов и гостиничных сетей. Я буду давать тебе 30% прибыли и ресурсы для тебя и Синди. Главное служи мне. - Рейлин потеряла дар речи и чуть не упала в обморок на месте.

- Система, сделай Рейлин 5-звездочным шеф-поваром.

Сразу после этого Гайя увидела, как яркий свет появился из руки Майкла и покрыл тело Рейлин на несколько секунд, пока она закрывала глаза.

Когда свет исчез, Рейлин медленно открыла глаза и посмотрела на Майкла так, словно смотрела на бога.

- Система, мне нужен чертеж и дизайн интерьера ресторана La sponda.

Он потратил еще 500 очков крутости и купил чертеж и дизайн интерьера, чтобы превратить таверну Счастливый кот в стильный элитный ресторан.

- Вот, вставь это в ухо. - Майкл посмотрел на Гайю и протянул ей маленький наушник. Пока она смотрела и с любопытством возилась с наушником, он достал тонкую книгу, в которой были чертежи и дизайн интерьера.

- Мастер Призрак...

- Покажи свою благодарность и преданность своими действиями. - Майкл прервал Рейлин взмахом руки и сказал.

Рейлин все еще была в шоке, но слезы радости хлынули из ее глаз, как вода из плотины.

- Я сделаю это, Мастер Призрак. - прошло несколько секунд, прежде чем Рейлин вытерла слезы и воскликнула. Майкл только кивнул с улыбкой и исчез из ее поля зрения вместе с Гайей.

- Я хочу, чтобы наш ресторан выглядел вот так, ты можешь сделать несколько изменений, если хочешь.

Через несколько секунд Майкл достиг границы секты Восходящего Солнца и передал книгу Гайе.

- Только не умирай, хорошо? - она игриво ударила его по плечу.

- Я постараюсь.

- Что это за штука, как я все еще слышу тебя? - когда Майкл был на пути в Сартон, он услышал голос Гайи через наушник.

- Это называется наушник, я смогу говорить с тобой даже после того, как войду в Подземное Царство.

- Откуда оно у тебя?

- Это одна из немногих вещей, который оставил мне таинственный свет. Мы можем не только говорить друг с другом через него, но и я могу найти тебя, где бы ты ни была, так что ты больше не получишь пинка под зад, как на острове Феникса.

- Ты ведь не собираешься отказаться от этого, не так ли? - она могла сказать, что ему нравится дразнить ее.

- Нет! - она оказалась столь необходимым развлечением на его пути в Сартон.

- Теперь, когда я думаю об этом, мне не придется терпеть твое дерьмо в течение пяти долгих дней, и я буду наслаждаться каждой секундой этого.

Тем не менее, он знал, что она будет скучать по нему. Пробежав полчаса, он начал видеть внешние стены Сартона и кареты на своем пути. Внутри городских стен Майкл почувствовал колебании энергии Арк и увидел толпу людей, идущих к центру города.

- Эй!

- Что это было?

- Это молния?

После того как золотая молния пронеслась мимо них, люди были ошеломлены, они даже не подозревали, что это Майкл только что пробежал мимо них. Майкл был полностью сосредоточен на центр города, где он почувствовал колебания энергии Арк, поэтому он не заходил сюда, чтобы осмотреть окрестности и насладиться видом в дневное время. В последний раз он приходил в Сартон ночью, чтобы расправиться с группой преступников.

**********************

В данный момент в центре Сартона стоял Ной вместе со своими друзьями, ждал когда откроется портал в Подземное Царство. Рядом с ним Абель озирался по сторонам и выглядел крайне нервным.

- Успокойся, Абель, Пейтон сказала, что позаботится об этом, и мы ей верим. - лениво сказал Норвин, лежа на плече Ноя.

Внезапно, пять групп людей полетели в сторону толпы с разных сторон на очень быстрой скорости. Многие люди, находящиеся на низших стадии культивации, таких как Очищение Тело, не смогли даже разглядеть их силуэты, и даже Ной и его группа гениев едва уловили их фигуры. Они появились над небом в течение доли секунды.

Казалось, что они договорились о встрече, так как все они появились в одно и то же время.

Их появление заставило толпу притихнуть. От их тел, подобно морской волне прилива, исходила интенсивная аура, полностью закрывавшая небо. Люди почувствовали давление этих аур, отчего их души слегка задрожали, пробуждая в них чувство восхищения. Одна группа была одета в повседневную, но благородную одежду, в то время как четверо других были одеты в одежду, похожую на униформу.

Это были Джерард Аткинс из Гильдии Хранителей, Ройс Камдэн из Утренней Звезды, Хейзел Белмонт из Серебряной Луны, Эдгар Годфри из Арагота и Дин Бирн из Золотой Долины. Если бы Майкл был здесь, он бы узнал Сэди Каплан, которая стояла позади Хейзел Белмонт, своей учительницы. Кроме Сэди, среди людей в небе были знакомые лица, таких как Эван, Виктория и Селена.

(Вздох)

Абель вздохнул, заметив Пейтон и Ксанали, стоявших позади Джерарда Аткинса, темноволосого мужчины с крепким телосложением.

Все взгляды упали на них с горящими глазами, особенно те культиваторы-изгои и некоторые ученики малых сил. Все они были в восторге от возможности лично увидеть легендарные фигуры Бредии и Элена. Об этом они даже не мечтали, особенно увидеть знаменитого легендарного хранителя Джерарда Аткинса. Этого было достаточно, чтобы они могли похвастаться перед теми, у кого не было возможности приехать, когда они вернутся.

Эдгар был одет в сероватые доспехи на своем крепком теле. После его появления один из молодых людей, стоявших позади него, что-то пробормотал ему на ухо, глядя на Ноя и его группу сразу после того, как увидел их. Юноша узнал Ноя по его чистой белой одежде и золотому бабару на плече.

- Кто такой черт возьми этот Ной Уинстон, и как он посмел убить одного из моих учеников? - гневно воскликнул Эдгар. Сильная аура внезапно вырвалась из его тела, вселяя страх в толпу.

После того, как он закончил фразу, все, как в небе, так и на земле, устремили свои взгляды на Ноя. Больше всех удивился Джерард. Когда Пейтон сказала ему, что нашла замену Призраку из Речного города, Ной был всего лишь культиватором 4-го уровня стадии Очищение Тело. За короткий промежуток времени он достиг 8-го уровня, и такая скорость культивации его очень удивила.

Тем не менее, несмотря на то, что Ной был удивлен, он был самым спокойным из всех. Джерард одобрительно кивнул Пейтону за то, что та нашла гения на должность стажера-хранителя.

- Хмф! Неужели ты думаешь, что, убив моего ученика, ты сумеешь избежать гнева Арагота? - Эдгар издал холодное хмыканье. Он атаковал Ноя своим когтем, похожим на ладонь. Кто же не знал, насколько силен 10-й уровень Укрепление Ядра? Мощная аура, которую он излучал, была достаточно сильна, чтобы обездвижить Ноя.

Для Эдгара он был редким гением, но сейчас он был врагом. Он был хрупким, как муравей, перед культиватором уровня Укрепления Ядра, и его можно было легко раздавить до смерти.

Свуш!

В то же время другая рука, созданная из энергии Арк, столкнулась с рукой Эдгара и разрушила заклинание Эдгара.

- Эдгар, он член Гильдии Хранителей, ты не можешь убивать его по своему усмотрению.

Джерард был в ярости. Его отношения с Эдгаром были не очень хорошими, но Ной был под его ответственностью. Если он не помешает Эдгару убить своего подчиненного, все будут смеяться над ним за его трусость.

- Джерард, ты хочешь начать войну со мной только из-за стажера? - лицо Эдгара было торжественным.

- И что, если так?  - спокойно спросил его Джерард.

- Хаха... Эдгар, это слишком позорно. Знаменитая секта Арагот издевается над ребенком.

Хейзел рассмеялась, не желая упустить шанс оскорбить Эдгара.

Выражение Эдгара изменилось, он холодно хмыкнул и прекратил свою попытку атаковать. Самостоятельно разбираться с культиватором стадии Очищение Тело было постыдным поступком. Было более чем достаточно отправить на него внутренних учеников, которые могли бы избавиться от него.

Эдгар тайно отдал приказ своим ученикам, используя свое телекинетическое чувство.

- Слушайте меня, не дайте мне увидеть, как этот парень выйдет живым из Подземного Царства.

Один из молодых людей позади него кивнул и поклонился Эдгару, получив приказ. Тем временем Хейзел щелкнула запястьем, и в воздухе появилось множество пространственных колец, каждое из которых поплыло к человеку.

- Вы не сможете использовать никакие пространственные кольца внутри Подземного Царства, кроме того, что перед вами. Используйте кольца с осторожностью, беря то, что вам действительно нужно.

- Избегайте сражений друг с другом и сосредоточьтесь на получении сокровищ для собственного развития. - после Хейзел, Ройс Камдэн из Утренней Звезды дал совет всем молодым людям.

- Хорошо. Больше никаких задержек. Мы должны открыть разлом без задержек. - сказал Дин, после того, как все схватили пространственные кольца.

Сразу после этого пять мастеров собрались вместе и образовали на земле портал, соединяющий этот мир с Подземным Царством.

- Наконец-то мы войдем в Подземное Царство, я давно этого ждал.

- Я обязан получить что-то хорошее.

.....

Многие начали нервничать. Это был день, которого они так долго ждали. Они все готовились к этому большому событию и собирались броситься в портал, как только он откроется.

- Пойдемте, мы входим.

Некоторые дико взлетели вверх и бросились в портал, как будто завтрашнего дня не будет. Вход в портал был огромным, достаточно большим, чтобы они могли войти большой группой, как рой ос.

Гении трех больших сект и ученики Арагота также с волнением входили в портал. Тем временем Ксанали и Пейтон спустились с неба и приземлились рядом с Ноем и его группой.

- Старший брат, давай войдем вместе.

Мэйзи стояла рядом с Ноем.

- Кто она такая? - спросила Пейтон с улыбкой на лице. Она могла сказать, что между ними существует особые отношения.

- Это Мэйзи, моя приемная сестра. А это мой друг Абель.

Ной представил их, и Пейтон показалось, что она только что что-то поняла.

- Она та, кого ты рекомендовал нам нанять, неплохо, совсем неплохо. - Пейтон была слегка шокирована, узнав, что тринадцатилетняя девочка достигла 5 уровня стадии Очищение Тело. Она была гением, которого можно было сравнить с Ноем или даже со сводной сестрой Ксанали.

- Пейтон, Ксанали, это Абель. Он тоже один из моих хороших друзей. Вместе с ним, мы сталкивались с испытаниями между жизнью и смертью.

Ной похлопал Абеля по плечу, представляя его.

- Мисс Пейтон, мисс Ксанали.

Пейтон приложила ладонь ему на грудь и с уважением сказала.

- Приятно познакомиться с вами, Абель. - ответили Пейтон и Ксанали с дружеской улыбкой.

- Вам пора идти. Остальные уже вошли. Вы не можете остаться позади. - сказала Пейтон, Ной и Алисия кивнули.

- Пойдемте! - сразу после этого он и его группа бросились к порталу, но как раз в тот момент, когда они уже собирались шагнуть в портал, они остановили свои шаги, увидев вспышку золотого света.

- Ого, что это было? - Мэйзи и Абель ничего не видели, в то время как Ной и Алисия едва успели разглядеть человека во вспышке молнии.

- Это был тот парень, который отверг наше предложение вступить в Гильдию Хранителей, Призрак.

Ной и его группа были ошеломлены на мгновение. Они хотели выяснить этот вопрос, но внезапное появление Джерарда привлекло их внимание больше.

- Капитан хранитель. - Пейтон и Ксанали немедленно опустили головы и поклонились с величайшим уважением, в то время как остальные неловко опустили головы.

- У меня есть важное задание для вас, юные стажеры.

Пробыв в портале полтора часа, Майкл наконец увидел свет в конце туннеля.

- Кажется, я здесь. – увидев конец туннеля, Майкл воодушевился.

- Не забывай укрываться ночью в заброшенных зданиях. - услышал он серьезный голос Гайи через наушник и мысленно согласился с ней. По словам Гайи, мощные нетерелы, такие как нетерелы стадии Формирования Ядра и даже стадии Усиления Ядра, выходили из своих укрытий ночью. Поэтому бродить ночью в Подземном Царстве с их уровнем культивации стадии Очищение Тело было просто самоубийством.

- Я укроюсь ночью. - сказал он и успокоил ее. Через несколько секунд свет в конце портала стал ярче, и вскоре после этого он наконец-то оказался в конце туннеля.

Свуш!

Майкл почувствовал огромный порыв силы сзади и в мгновение ока оказался падающим с неба. К счастью, высота была не очень высокой, и он смог приземлиться на землю, не сломав ни одной кости.

Выйдя из портала, он услышал возбужденные крики людей. Он стоял на огромном лугу, и это зрелище слегка удивило его. Когда он впервые услышал о Подземном Царстве, то представлял себе пустынное место с пеплом в воздухе и потоками лавы. Однако, это место показалось ему идеальным для пикника с друзьями.

- Пойдемте к краям этого равнинного поля, я уверен, что мы найдем там какие-нибудь сокровища! – сказал кто-то и пробежал мимо Майкла.

Вскоре более сотни культиваторов были разбросаны по разным местам, и все они одновременно устремились к концу этого равнинного поля.

- Молниеносный Рывок.

Через несколько минут Майкл обогнал их и достиг конца равнинного поля раньше всех. Перед ним внезапно появился белый туман, и когда люди подошли ближе к туману, они обнаружили, что перед ними семь тропинок! Каждый путь появился из ниоткуда, они выглядели иллюзорными, и ни один из них не казался реальным.

- Почему здесь так много путей? Как мы выберем, по какому идти?

- Мы должны быть очень осторожны! Хотя это место кажется безобидным, я уверен, что оно полно больших опасностей. Некоторые пути должны вести к настоящим сокровищам, а некоторые - к большим опасностям.

- Именно так. Давайте подождем и посмотрим. Лучше не быть слишком импульсивным. Если мы попадем в опасную ситуацию, наши жизни будут потрачены зря.

...

Толпа тут же прекратила движение. Все уставились на развилку дороги, на семь путей перед ними. Они не знали, какой путь им выбрать. Когда появлялась прекрасная возможность, рядом обычно таилась большая опасность. Никто не хотел рисковать своей жизнью понапрасну. Поэтому они должны были быть очень осторожны при выборе пути.

Белый туман висел вокруг всех семи путей и еще больше затруднял выбор правильного пути. Всё казалось тихим и спокойным, но, люди, глядя на семь путей и белый туман, испытывали жуткое чувство.

- Эй, передо мной семь путей, какой из них мне выбрать? - спросил он у Гайи, задав точно такой же вопрос системе.

- Выбери один наугад и иди, я лично так сделала.

[Уровень Системы слишком низок, чтобы сканировать пути]

К сожалению, и Гайя, и Система не смогли помочь Майклу выбрать лучший путь, поэтому он решил выбрать путь наугад. Пока остальные не решались сделать шаг вперед, Майкл выбрал третий путь справа от себя и начал идти по нему.

Тап... тап...

Путь, который он выбрал, был очень тихим, и тишина наполняла его путь. Единственным звуком, который он мог слышать, был звук его шагов. Он шел по тропинке с торжественным выражением лица, стараясь быть как можно более осторожным. Он был рад, что купил Сканирование окружающей среды, который помогает ему быть в курсе окружающей обстановки.

- Что происходит? - спросила его Гайя.

- На этом пути повсюду трещины, и от него исходит древняя аура. Интересно, сколько лет она существует, у меня от нее жуткое чувство. - нахмурил он брови.

- Просто будь готов к драке, ты не знаешь, когда из тумана выскочит нетерел и выпьет твою кровь, хе-хе. - попыталась она напугать его своим жутким голосом, но это вызвало лишь усмешку. Однако интуиция подсказывала ему, что этот путь не будет таким спокойным, как кажется.

Он шел вперед почти час, вдруг он услышал жалобный крик недалеко, Сканирование окружающей среды подсказало ему, что в нескольких метрах от него находятся враждебные враги.

Крик звучал очень жутко, как будто исходил от нечеловеческого существа.

Он ускорился и вскоре увидел человека, неподвижно лежащего в луже крови примерно в 20 метрах от него.

Это была шокирующая сцена: горло мужчины было полностью разорвано, а из шеи текла кровь.

- Похоже, он вступил на этот путь раньше меня. - сказал он, и, как ни странно, вместо беспокойства на его лице появилась ухмылка, а глаза загорелись.

- Наконец-то появились ходячие очки опыта! - внезапно выкрикнул Майкл. С огромной скоростью он обнажил меч и взмахнул им.

ИИИИИ!

Раздался громкий пронзительный звук. Меч Майкла что-то разрезал.

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 8-го уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 7 000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

После того, как он услышал систему, он обнаружил брызги темной слизи и вскоре нашел нетерела, лежащего на земле в собственной луже темной слизи.

- Что случилось? - с любопытством спросила Гайя.

- Просто нетерел стадии Укрепление Тело. - после достижения 10 уровня стадии Очищение Тело, убить этого нетерела было все равно, что наступить на муравья. Нетерел был слишком слаб и даже не успел увернуться от удара меча Майкла.

На его лице появилась злая ухмылка, а затем вокруг его пальцев начали плясать золотые молнии.

Зззжжжжжжжжж!

Зззжжжжжжжжж!

Зззжжжжжжжжж!

Зззжжжжжжжжжжж!

Зззжжжжжжжжж!

Зззжжжжжжжжжж!

Зззжжжжжжжжжж!

Зззжжжжжжжжжж!

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 8-го уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 7 000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 7 000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 8-го уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 7 000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 6-го уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 7 000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 7 000 очков опыта, а также 200 очков крутости]

...

Майкл просто продолжал идти, посылая молнии в туман во всех направлениях. С помощью Сканирования окружающей среды каждая выпущенная им молния убивала одного или двух нетерела. Люди, которые шли по тому же пути, что и Майкл, видели золотые вспышки света сквозь белый туман и слышали громкие пронзительные крики.

- Они такие слабые.

- Почему ты такой гордый? Если бы я была там, я могла бы убить их одним движением руки. - раздался в его голове гордый и высокомерный голос Гайи.

- Тебе лучше закончить все свои дела, когда я вернусь, Гайя, или я лишу тебя завтрака, второго завтрака и ночных закусок.

- Ты шантажируешь эту принцессу, ублюдок?

- Да, шантажирую.

В течение следующих двух часов он продолжал идти по этому пути, и казалось, что ему нет конца. По пути он продолжал убивать нетерелов, а с их слабой силой и Сканированием окружающей среды, как бы хорошо не прятался нетерел, он все равно умирал.

По пути он убил более сотни нетерелов и заработал достаточно очков опыта, чтобы достичь стадии Укрепление Тело. Но вскоре, следующая ситуация заставила его потерять улыбку с лица, потому что нетерелы, которые постоянно нападали на него, больше не появлялись. На тропинке вдруг стало очень тихо. Через несколько минут ходьбы тропа наконец закончилась. Белый туман, витавший вокруг него, тоже исчез.

Майкл продолжал идти вперед с грустным лицом из-за исчезновения нетерелов. В мгновение ока он покинул тропу и добрался до горного хребта.

Этот горный хребет простиралась на 60 километров во все стороны, но на ней не было ни одного растения.

- Ты сошел с пути?

Базз...

Как только Гайя закончила говорить, губы Майкла изогнулись вверх, когда сотни каменных нетерелов внезапно появились в горном массиве. Они мгновенно начали бежать к Майклу.

- Так много нетерелов!

- Эти нетерелы не так уж сильны, просто лети над ними. - услышав голос Майкла, она предложила ему перелететь их.

Однако, в его глазах, эти нетерелы казались фермами опыта, благодаря которым он мог перейти с 1-го уровня стадии Укрепление Тело на 3-й уровень, а также повысить уровень владения мечом до 85%.

- Я люблю Подземное Царство!

В этот момент группа молодых людей спокойно шла по тропинке. Несмотря на то, что их путь был без происшествий, их глаза были полны ужаса, потому что их путь был окрашен темной слизью, конечностями нетерелов и частями тел.

- Кто это сделал? - спросила девушка из группы, крепко сжимая меч.

- Ш-ш-ш – шикнул на девушку парень, возглавлявший группу, когда в воздухе послышались громкие крики.

- О боже, нетерелы. - юноши в группе сглотнули слюну, а девочки в страхе придвинулись ближе друг к другу.

- Ребята, я думаю, что нетерелы сражаются с группой, которая шла по этому пути до нас. - сказал парень, возглавлявший группу, и приготовился к напряженной схватке с нетерелами.

- Давайте, ребята, мы должны им помочь.

- Денис, подожди! - однако группа позади него не хотела сражаться с нетерелами и пыталась остановить его.

- Ребята, не будьте глупцами, мы не можем повернуть назад, проделав такой путь. Бой неизбежен, давайте присоединимся к той группе и будем сражаться вместе. - несмотря на страх перед сражением с нетерелами, он видел смысл в том, чтобы присоединиться к другой группе и сражаться с нетерелами вместе, а не противостоять им в одиночку.

- Сила в количестве, ребята, давайте. - призвал их Денис и двинулся вперед, чтобы присоединиться к бою. Его группа вскоре последовала за ним сквозь туман, и через несколько минут белый туман вокруг них исчез. Они продолжали двигаться вперед на звук битвы. Звуки криков зазвучали громче, тогда группа на мгновение остановила свои шаги и сделала глубокий вдох.

- Ребята, вы готовы? - Денис видел, что битва происходит совсем рядом, и хотел убедиться, что его группа готова к встрече с нетерелами.

- Да - они знали, что уже слишком поздно поворачивать назад, и хотели встретить нетерелов с мужеством и отвагой.

- Хорошо - кивнул Денис и повернул назад.

- ЗА ЧЕСТЬ!

Группа бросилась вперед, издавая громкие боевые кличи, но их боевые кличи были прерваны открывшимся перед ними зрелищем.

Хотя местность была покрыта сероватой галькой и пепельной землей, земля была не чисто серого, а черно-малинового цвета. Их глаза были прикованы к стоящим перед ними нетерелами, но они подсознательно опустили оружие. Перед собой они увидели кучу нетерелов. Они стояли неподвижно, глядя на золотую молнию, движущуюся вокруг нетерелов. Везде, где проносилась золотая молния, они видели, как падал нетерел, теряя либо голову, либо половину тела, либо и то, и другое. Вскоре из холма начали появляться еще несколько нетерелов.

Эта сцена продолжалась еще десять минут, количество нетерелов становился все больше и больше. Группа стояла с открытыми ртами, наблюдая, как толпа нетерелов за короткий промежуток времени уменьшилась до нуля.

В следующее мгновение, после убийства последнего нетерела, они увидели, как золотая молния, замедляясь, превратилась в черноволосого юношу.

Денис и его группа были ошеломлены до глубины души, когда поняли, что все нетерелы были убиты не группой, а одним человеком.

Майкл поднял один из своих мечей и потряс им, когда от меча отвалился кусок лезвия. Он подобрал кусок лезвия и положил его в свое пространственное кольцо вместе со сломанным мечом. Поскольку это были его первые мечи, они имели для него сентиментальную ценность.

Майкл пошел к куче нетерелов и по пути увидел испуганные лица группы людей.

- Привет - он коротко помахал рукой Денису и его группе и достал банку, чтобы сжечь всех нетерелов.

- О... Привет - прошло несколько секунд, прежде чем Денис ответил, но Майкл был занят тем, что выливал зеленую жидкость на нетерелов.

- Что... он делает? - спросила девушка позади Дениса.

- Игнитиа - ответил Майкл на вопрос девушки, когда крошечная молния ударила в кучу нетерелов. Мгновенно трупы загорелись, и все зажали носы от зловония, исходившего от горящих нетерелов.

Вскоре от трупов остался лишь пепел. Они увидели, как он собрал весь пепел в большую бутылку и поместил ее в свое пространственное кольце. Они не знали, зачем он собирает пепел нетерелов. В отличие от нетерелов, которых он убил в Речном городе, эти нетерелы обладали особыми свойствами, и это делало их пепел одним из лучших удобрений для его травяного сада.

Кроме этого пепла, он заработал достаточно очков опыта, чтобы достичь 3-го уровня стадии Укрепление Тело. Он сохранил несколько ядер для старейшин и Клэр, чтобы они тоже могли достичь более высоких стадий. Чем сильнее будет его Операционная База, тем больше очков крутости он сможет заработать.

Собрав пепел, он развернулся и в мгновение ока исчез из их поля зрения, оставив их ошеломленными.

*****************************

- Ты убил их всех? - покинув поле боя, Майкл услышал голос Гайи.

- А ты как думаешь?

- Шевели задницей быстрее, человек, иначе потеряешь настоящие сокровища. - крикнула она на него.

- Ты забыла о моем телосложений? Чем больше я убью, тем сильнее стану.

- Чудаковато, но я бы хотела культивировать, как ты. - вздохнула Гайя.

- Не волнуйся, я помогу тебе развиваться быстрее.

- Ты лучший! - ей не было стыдно просить его о помощи, наоборот, она чувствовала восторг.

Болтая с Гайей, он вышел из горного массива, и перед самым выходом перед ним снова появился белый туман. Белый туман мешал ему смотреть вдаль. В то же время он почувствовал прохладу.

- Я не чувствую никаких нетерелов в белом тумане, но думаю, как только пересеку его, я смогу попасть в другой горный массив.

Сказал Майкл с взволнованной улыбкой. Подумав о другой ферме опыта, он начал идти вперед. Вскоре он прошел через белый туман. Однако, в отличие от его ожиданий, преодолев белый туман, перед ним оказалась большая равнина с ярким небом. Но его привлекла не эта прекрасная картина, а огромный сад, который парил высоко над ними в небе.

- Это сад? - не теряя времени, он опустился на летающий меч и помчался в сторону сада.

В этот момент вокруг сада показались человеческие фигуры. У всех было одинаково, возбужденное выражение лица, а некоторые даже начали драться друг с другом. Кроме того, все больше людей выбегало с разных сторон. Увидев в небе сад, они тут же устремились к нему. Майкл знал, что эти люди были с других путей, и на этих путях было больше людей, чем на том, который он выбрал.

Но все это было неважно. Главное, что искушение, вызванное небесным садом, было очень сильным. Даже издалека он чувствовал освежающий воздух, исходящий от него, и сильный запах трав. Запах трав заставлял всех, кто его чувствовал, расслабляться и освежаться.

- Проваливайте! Я нашел этот пещерный лепесток!

- Пошел ты, я нашел его!

- Что это? Корень Оглио? Черт!

- Посмотри на это! Это Алмазный Лист! Крайне редкая трава во внешнем мире! О небеса, здесь повсюду редкие травы! Весь этот сад - гигантское сокровище!

...

Все прибывшие в сад в небе возбужденно кричали и вопили. Это было потому, что они продолжали находить редкие травы, настолько редкие, что их невозможно было увидеть во внешнем мире.

- Хаха, драгоценные сокровища! Здесь действительно есть драгоценные сокровища!

- Черт, этот сад имеет длину не менее 7 километров во всех направлениях! Здесь повсюду травы, и многие из них выглядят очень древними! Если бы этот сад был в нашем мире, все сверхдержавы сражались бы за него до смерти!

Свуш, свуш...

Все больше и больше людей появлялись возле сада. После того, как первая партия молодых людей попало в поле, все больше и больше других прибывало отовсюду. Пока другие залечивали раны, у многих других молодых людей здесь был шанс найти сокровище.

Майкл тоже заметил всех этих воинов. Некоторые из них были явно ранены, похоже, что они пережили опасную ситуацию на выбранных ими путях. Однако казалось, что опасность, с которой они столкнулись, была менее разрушительной, чем у Майкла. Кроме того, были некоторые тропы, с которых никто не выходил. Очевидно, что те, кто ступил на эти пути, столкнулись с большими опасностями, и, возможно, они даже не смогут покинуть это место.

Что же касается тех воинов, которые не встретили никакой опасности, то они уже давно сошли с тропы и сейчас слонялись в небесном саду. Кто знал, сколько благ они уже успели получить? Ведь Майклу потребовалось несколько часов, чтобы добраться до этого сада.

Независимо от того, с какого пути сошли люди, они столкнулись с самой большой возможностью в своей жизни. Этот сад в небе сам по себе был огромным сокровищем. Каждая трава здесь давала значительные преимущества тем, кто ее получал. Глядя на все эти травы, Майкл не мог сдержать своего волнения, и на его лице появилась широкая ухмылка.

- Давайте начнем.

Глаза людей стали красными, и все возбужденно кричали и вопили.

- Хаха, этот Тигровый Кресс принадлежит мне!

Молодой человек радостно засмеялся. Он протянул руку вперед и попытался схватить траву. Однако, прежде чем его ладонь коснулась травы, внезапно появилась световая завеса и остановила его руку. В то же время, он был вынужден сделать 3 шага назад.

- Хаха, идиот, все эти травы защищены защитным механизмом! Ты не сможешь наложить на них руки, не сломав механизм!

- Все эти новички просто идиоты.

...

Некоторые люди начали смеяться. Те, кто прибыли сюда первыми, узнали, как обстоят дела.

- Это странно, почему все эти травы защищены защитными механизмами? - один из молодых людей рядом с Майклом посмотрел на травы и спросил.

- Как ты думаешь, без этого механизма здесь было бы так много трав? Не говоря уже о том, что это всего лишь с окружностью в 7 км. Даже сад с окружностью в 70 км опустел бы в одно мгновение, если бы не было защитного механизма. Каждая трава здесь защищена защитным механизмом, а это значит, что нам придется сломать механизм, прежде чем мы сможем получить траву. Кроме того, в зависимости от редкости травы, количества лет ее выращивания и ее ценности, сила защитного механизма также будет разной. У трав, ценность которых выше, чем у других, и которые к тому же старые, их защитные механизмы будет сложнее сломать. - Майкл услышал, как кто-то объяснил, как работает механизм юноше, задавшему предыдущий вопрос.

Действительно, Майкл и другие видели, как многие культиваторы неустанно работали над тем, чтобы сломать защитные механизмы этих высокоценных трав. Один из культиваторов стоял перед Алмазным Листом, и его лицо покраснело. Неважно, сколько силы он использовал, он просто не мог сломать защитный механизм.

Хотя все смотрели на редкие и древнейшие травы, такие как Тигровый Кресс, взгляд Майкла был устремлен на другие травы, которые не привлекли столько внимания, как Тигровый Кресс.

[Почему хозяин не борется за Тигровый Кресс?]

Когда система поняла, что Майкл не идет к Тигровому Крессу или к другим ценным травам, система спросила любопытным голосом.

- Потому что я не хочу потерять шанс получить все эти травы, сражаясь за одну. - как он и сказал, он подошел к траве под названием Волчий Перец и протянул руку, чтобы схватить траву.

[100 очков крутости, чтобы сломать защитный механизм]

- 100? Pа Волчий Перец? - вздохнул он и заплатил 100 очков за взлом защитного механизма, чтобы получить траву.

Сразу после того, как он заплатил системе, золотой купол потускнел и исчез. Майкл схватил траву, пока все были сосредоточены на Тигровом Крессе, и перешел к следующей.

В травяном саду были сотни редких трав, но только некоторые из них обладали чрезвычайно сильными защитными механизмами и привлекали больше всего внимания. Кроме того, люди в саду уже начали бороться за эти редкие травы, игнорируя травы, которые были менее редкими, чем травы вроде Тигрового Кресса.

Майкл воспользовался этой ситуацией и схватил все травы, какие только мог, не привлекая внимания культиваторов. Другая причина, по которой Майкл решил пойти за этими травами, заключалась в том, что за редкие травы боролись люди из могущественных сект и семей.

[Хозяин действительно должен охотиться за более редкими и ценными травами]

- И начать борьбу с крупными державами? Нет, спасибо. Кроме того, я знаю, что делаю.

Будучи алхимиком 5 звезд, он знал все, что можно знать об окружающих травах. Для обычного культиватора Тигровый Кресс поможет ему/ей прорваться со стадии Очищение Тело на стадию Укрепление Тело за один раз после употребления пилюли, приготовленной с использованием Тигрового Кресса в качестве основного ингредиента. Однако для Майкла, использующего очки опыта и очки крутости, такие травы, как Тигровый Кресс, не имели большого значения. Кроме того, эти травы обладали желаемым лечебным качеством только в том случае, если созревали более тысячи лет, а если нет, то их лечебные качества и ценность были в лучшем случае низкими. Хотя у Майкла была система, он все равно не мог ускорить время и вырастить тысячелетние Тигровые Крессы.

Единственным намерением Майкла было собрать как можно больше трав и вырастить их в своем травяном саду, чтобы сделать больше разновидностей пилюль и зелий, не нажив при этом слишком много сильных врагов. Травы, которые он собирал, можно было легко вырастить в своем саду и не нужно было созревать тысячу лет, чтобы извлечь из них максимальную пользу.

- Наккиабакка, Соттэдер, Ятот, Конеасби, Увогон, Осенняя лакрица, Болотный лист, Звездный тмин, Лунная душица, Горная ваниль....

Вспоминая собранные травы, он продолжал собирать все больше и больше трав. Из-за размера сада и быстрой работы Майкла над защитными механизмами многие даже не заметили его, поскольку были заняты тем, что пытались самостоятельно сломать защитные механизмы.

Система побуждала Майкла красть ценные травы, надеясь, что он разозлит многих влиятельных людей, и тогда она сможет получить от него очки крутости, помогая ему в бою. Он поступил наоборот, противоречия намерению Системы и ни с кем не сражался. Однако это не относилось к другим, так, он мог видеть напряженные сражения по всему саду за редкие травы, такие как Тигровый Кресс или Алмазный Лист.

- Это тот, о ком я думаю?

- Да, это тот Призрак, который победил в конкурсе Небесные Врата.

- А еще он 5-звездочный алхимик.

- Черт! Он выглядит моложе меня.

- Почему он не сражается за эти редчайшие травы?

Многие люди из Брэдфорда и Речного города сразу же узнали Майкла и начали болтать. Все они задавались вопросом, почему он не сражается за редчайшие травы, а выбирает обычные. Из-за редчайших трав эти люди забыли, что травы, которые собирал Майкл, становились обычными только тогда, когда их сравнивали с редчайшими травами. В поисках самых редких трав они теряли шанс получить эти "обычные травы".

- Мой травяной сад будет самым потрясающим. - чем больше трав он собирал, тем больше воодушевлялся.

Он продолжал избегать сражений и собирал травы. Хотя сад был огромным, с помощью Молниеносного Рывка он преодолел много мест и собрал сотни трав. Пока он собирал эти травы, он также избегал многих групп, которые сражались за какие-то травы, потому что сад был таким большим и в нем были тысячи трав, не было никакой необходимости сражаться.

Целью Майкла в Подземном Царстве было собрать как можно больше сокровищ, не нажив при этом слишком много врагов. Ему нравилось становиться сильнее в тени и проявлять свою силу только при необходимости, пока он не станет сильнее всех.

- Теперь пришло время заработать немного денег.

- Оооо, звучит весело! - он усмехнулся, услышав взволнованный голос Гайи, и пошел к Тигровому Крессу, где большая группа людей сражалась за него.

- Тигровый Кресс принадлежит Утренней Звезде, мы нашли его первыми!

- Я не вижу ни тебя, ни имени твоей секты на Тигровом Крессе!

- Тигровый Кресс принадлежит тому, кто сломает этот защитный механизм.

- Да, это справедливо!

Все крупные державы, такие как Арагот, три большие секты и многие известные семьи на континенте Элен спорили кому должен принадлежать Тигровый Кресс.

- Я могу сломать этот защитный механизм.

Внезапно атмосфера стала тихой после того, как голос Майкла разнесся по округе. Все махом повернули головы и увидели юношу в черной одежде, который шел к ним с небольшой ухмылкой на лице.

- Кем ты себя возомнил?

- Почему ты думаешь, что сможешь сломать этот защитный механизм?

- Он просто искатель внимания.

Никто из них не думал, что Майкл сможет сломать защитный механизм, и вернулись к спору.

- Вы можете стоять здесь целый день, пытаясь снять заклинание, или позволите мне сделать это за вас. - снова заговорил Майкл, но на этот раз его голос был громче и серьезнее.

- Хмф, ты действительно думаешь, что сможешь сломать этот механизм? - высокомерно спросил ученик Арагота.

- Допустим, ты сможешь сломать этот механизм, разве тогда ты не собираешься претендовать за его владение?

Они задавали Майклу вопрос за вопросом, а он просто стоял с улыбкой.

- Я смогу сломать механизм, а что касается права собственности, то я продам траву тому, кто больше заплатит. Я повторю еще раз: вы можете стоять здесь целый день, пытаясь снять заклинание, или позвольте мне сделать это за вас. У кого будет больше золотых монет, тот и получит траву.

Все уставились на Тигровый Кресс и на Майкла на несколько мгновений, прежде чем высокомерный юноша из Арагота заговорил.- Хорошо, если ты сможешь сделать то, что сказал, ты станешь богаче, когда мы вернемся во внешний мир.

Майкл знал, что этот подросток угрожает, но не обратил внимания на его тон, потому что он собирался сломать этот защитный механизм с помощью системы.

- Отойдите в сторону, я займусь этим защитным механизмом.

Многие люди, включая тех, кто пытались сломать защитный механизм, бросили свои дела и быстро собрались вокруг Майкла. Некоторые из них хотели посмотреть, сможет ли Майкл сломать механизм или нет, некоторые хотели посмотреть, как Майклу надерут задницу, если он провалиться.

Майкл заметил все эти разнообразные выражения, и, подумав о том, сколько очков крутости он получит, переключил свое внимание на лежащий перед ним плод в форме когтя тигра.

- Система, приступай.

[Вы должны заплатить системе 500 очков крутости]

Выражение лица Майкла было безразличным, но внутри он проклинал систему за ее высокомерный тон.

- Возьми и сломай его. - сказал он системе внутри себя. Закрыв глаза, он притворился, что рисует фигуры над травой.

- Что он делает?

- Ему лучше сломать этот защитный механизм.

- Это Призрак из Речного города?

- Призрак? 5-звездочный алхимик?!

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

...

Люди, пришедшие в Величественный или из Речного города, узнали Майкла, когда увидели его, и, услышав этих людей, многие поняли, что перед ними - знаменитый 5-звездочный Алхимик Бредии.

Благодаря этому признанию, он в мгновение ока накопил тысячи очков крутости, даже не сломав механизм и не сделав ничего выдающегося.

- Так он и есть тот 5-звездочный Алхимик, о котором все говорили? - в глазах учеников Арагота, включая того, кто разговаривал с Майклом до этого, появился намек на удивление.

Крииккк!

В этот момент удивление в глазах всех превратилось в шок, когда они увидели, что на поверхности золотого купола вокруг Тигрового Кресса появились трещины.

- Какого черта?!

- Черт возьми!

- Как он...?

- Что?! Как?

Многие люди потеряли дар речи, когда количество трещин на куполе увеличилось, прежде чем рассыпаться на кусочки золотого света.

Пока все были в шоке, Майкл схватил траву в одну руку, а другой наколдовал Алхимическое пламя.

- Что ты делаешь?!

- НЕ НАДО!

Ученики Арагота первыми отреагировали, увидев что делает Майкл.

- Как я уже говорил ранее, вы должны заплатить мне за траву, если кто-то попытается сделать что-то смешное, я сожгу этот Тигровый Кресс в пепел.

Глядя на зеленое пламя в его руке и серьезность в его глазах, они поняли, что он не шутит.

Через несколько мгновений юноша из Арагота вышел вперед, и на этот раз он не был таким высокомерным, как раньше.

- Мы сдержим свое слово. Арагот заплатит вам 200 000 золотых монет за Тигровый Кресс.

- Утренняя Звезда даст вам 300,000.

- 350,000

Не успел Майкл назвать начальную цену, как между богатыми молодыми людьми началась война.

- Золотая Долина, 450 000

- 550,000 золотых монет.

- 600,000

- 700 000 золотых монет, плюс мы наймем тебя в качестве нашего алхимика и будем хорошо тебе платить. - наконец, юноша из Арагота повысил голос и сделал свою ставку, а также подсластил бонусом, сделав еще одно предложение.

- Утрен...

- Продано! - прежде чем ученики Утренней Звезды успели сделать следующую ставку, Майкл продал Тигровый Кресс Араготу. Между ним и сектой Утренней Звезды не было хороших отношений, из-за вражды между ним и Селеной. Более того, он предпочел бы быть на стороне Арагота, а не на стороне Утренней звезды.

Узнав историю отношений между Орденом Смерти и Хранителями, Майкл понял, что для борьбы с такой гигантской силой, как Гильдия Хранителей, ему понадобятся влиятельные люди. В отличие от Ноя, который враждовал со многими силами в Бредии, Майкл предпочитал работать в тени, наживая как можно меньше врагов. Затем, с помощью системы и своего планирования, он станет сильнейшим и создаст фракцию, достаточно сильную, чтобы подчинить себе все секты и крупные державы.

На своем пути к мировому господству он планировал сделать Арагот своим первым союзником, работая с этим юношей.

- Держи. - Майкл бросил траву юноше, а затем протянул руку: - Призрак, рад помочь Араготу.

- Натен Брэдли из Дома Брэдли. - юноша пожал руку Майклу после некоторого раздумья.

- Человек, что за хрень там происходит?! Ты что-то продал? - не обращая внимания на недовольные крики Гайи в его ушах, он улыбнулся Натену, а затем перевел взгляд на Алмазный Лист, который был еще одной ценной и редкой травой.

- Почему бы тебе не дать мне 1,8 миллиона золотых монет за Алмазный Лист, корень Оглио и Лепесток пещеры? - Майкл спросил Натена с широкой ухмылкой, в то время как другие смотрели на него с недовольными лицами.

- 1 миллион и контракт на поставку алхимических продуктов для внешней ученической секции Арагота, если ты сможешь с этим справиться.

- Хорошо

По сравнению с 800 000 золотых монет, то, что обещал Натен, было более ценным и полезным для Майкла, потому что, поставляя зелья и пилюли Араготу, он мог заработать 800 000 золотых монет или больше за несколько месяцев. Поэтому Майкл сразу же согласился на эту сделку и широко ухмыльнулся.

- Эй, я думал, ты собираешься выставить травы на аукцион, а не продавать их только Араготу.

- Это не твои травы, чтобы продавать их.

- Это нечестно.

Из-за внезапной перемены Майкла, многие засуетились и начали выражать свои возражения.

- Жизнь несправедлива. - улыбка на лице Майкла исчезла, и на смену ей пришел серьезный взгляд, а все, кто пытался злословить в его адрес, мгновенно заткнулись.

- Теперь, когда мы заключили сделку, пойдемте, соберем вам все травы, которые я обещал. - Майкл жестом приказал ученикам Арагота следовать за ним. Поскольку многие пытались сломать защитный механизм и в конечном итоге не смогли этого сделать, им оставалось только следовать за учениками Арагота и наблюдать, как они через Майкла получат все драгоценные травы.

- Где ты научился разрушать защитные заклинания? - пока они приближались к Алмазному Листу, Натен с любопытством спросил Майкла.

- Я много путешествовал и по пути научился нескольким приемам. - к счастью, Натен не попросил его рассказать или научить его.

Как и его название, каждый лист травы Алмазного Листа сверкал, как бриллиант. После употребления пилюли или зелья, приготовленного из Алмазного Листа, можно было ощутить внезапное увеличение скорость культивации на целый месяц или больше, в зависимости от мастерства алхимика.

Заметив, что несколько молодых людей всё ещё пытаются сломать механизм, Натен прогнал их взмахом руки. Из-за символа меча на груди Натена, они не посмели ослушаться его слов, вздохнули и убежали, напоследок взглянув на Алмазный лист.

- Ты 5-звездочный алхимик и, похоже, обладаешь талантом к рунам, так почему же ты присоединился к секте Восходящего Солнца? - Натен даже не пытался скрыть своё презрение к секте, когда спрашивал Майкла.

- Все просто: если я ученик Арагота, то я просто еще один талантливый ученик. Но в Восходящем Солнце я один и могу делать все, что захочу, когда захочу. - с улыбкой ответил Майкл и продолжил: - Я ценю свою свободу превыше всего, поэтому я отказал Гильдии Хранителей, когда они предложили мне присоединиться к ним в качестве стажера.

И снова Натен был ошеломлен неожиданностью и шоком, он несколько секунд безмолвно смотрел на Майкла.

- Что ты сделал? - остальные за спиной Натена также почувствовали холодок, пробежавший по их позвоночнику, потому что быть опекуном было самой высокой честью в этом мире, но он отказался от этой чести.

- Я сказал, что Пейтон мне не интересна.

- Почему?

До сих пор Натен носил гордое и высокомерное выражение лица, но после того, как он услышал его слова, на его лице появилось только одно выражение - замешательство.

- Как я уже сказал, я ценю свою свободу превыше всего. Мне не нравится выполнять приказы и быть хорошим солдатом. Я слышал, что кто-то из Арагота пытался присоединиться к Хранителям, это так? - Майкл сменил тему на что-то другое, пока Натен не задал слишком много вопросов.

Как и хотел Майкл, когда он задал этот вопрос, выражение лица Натена резко изменилось.

- Да, его зовут Лодин Откельссон. Он был жестоко убит тем Ноем и его лакеями в Красном Саммите. Арагот отомстит за Лодина, убив их всех.

- Удачи тебе. - хмыкнул Майкл, потому что у него было чувство, что Ноя не только Хранители защищают, но и что-то или кто-то еще.

Однако, чем больше врагов наживет Ной, тем больше у Майкла будет союзников в борьбе против него и Гильдии Хранителей в будущем. Пока же Майкл сосредоточил свои усилия на том, чтобы стать сильнее и восстановить Орден Смерти в тишине, а не провоцировать все крупные силы, как Ной.

Пока они разговаривали, система сломала защитный механизм вокруг Алмазного Листа, оставив всех думать, что Майкл сломал механизм.

- Держи - Майкл передал траву Натену и перевел взгляд на другую траву.

Передав Алмазный Лист, Майкл закончил свою работу до наступления ночи. Он успел заметить, как люди поспешно покидают сад. Глядя на их действия, он понял, что наступление ночи в Подземном Царстве - не шутка, и, договорившись с Натеном о месте встречи за монетами, покинул сад.

Один только поход в сад стоил того, чтобы потратить на него время: он собрал сотни трав и получил контракт на поставку пилюль и зелий для одной из лучших сект на континенте, Арагот. Ему не терпелось рассказать обо всем этом Гайе и удивить ее.

- А-а-а-а!

В тот момент, когда Майкл мчался к небольшой пещере, стая нетерелов пировала едой в лице группы молодых людей. От их криков, у многих, кто видел эту сцену, по спине пробежал холодок. Майкл не обратил на это внимания и, не теряя времени, бросился прямо в пещеру.

Однако, прежде чем он успел зайти в пещеру, он увидел знакомый ледяной шип, пронзающий нетерелов, спасая некоторых молодых людей от того, чтобы стать закуской.

Пещера была небольшой, и в ней было достаточно место для него. Эта маленькая пещера была убежищем и спокойным местом, где можно было остаться в безопасности. Майкл сел на землю, и из-за своей полностью черной одежды он слился с темнотой пещеры, и его нельзя было увидеть в пещере.

- Это мое! - когда он уже собирался открыть системное хранилище и пересчитать собранные травы, он увидел культиватора-изгоя, спешащего к пещере.

- Уходи - спокойно сказал Майкл, услышав голос, культиватор остановил свои шаги и пристально посмотрел в пещеру.

Однако вместо того, чтобы повернуться и покинуть пещеру, культиватор решил войти в нее.

- Порыв Ветра

Ух!

Как только он сделал еще один шаг в сторону Майкла, Порыв Ветра отбросил культиватора назад, как воздушного змея без якоря.

- Кто, черт возьми, посмел напасть на меня?! - культиватор, подвергшийся нападению, в гневе забыл о приближении ночи, и, встав, бросился к пещере.

- Призрак

Однако, на этот раз, когда культиватор услышал голос из пещеры, он почувствовал холодный озноб, пробежавший по позвоночнику. Он тут же опустил меч и замер, дрожа от страха.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 400 очков крутости]

- Простите меня, Мастер Призрак, я не... знал, что это вы... не... не убивайте меня.

Майкл с удивлением увидел, как культиватор упал на колени и начал умолять его. Он не ожидал, что культиватор-изгой, вроде него, знает его имя. Он просто назвал свое имя, чтобы кто-то из Речного города или кто-то, кто его знает, узнал это имя и не лез в пещеру. Однако, этот культиватор-изгой узнал его имя и даже пустился в мольбы, что обрадовало Майкла, потому что, наконец, его легенда начала распространяться по всей земле.

- Уходи - скрывая свою радость, сказал он серьезным голосом.

- Спасибо, Мастер Призрак! - пролепетал культиватор-изгой и побежал так быстро, как только мог, из поля зрения Майкла.

- Так здорово, когда тебя боятся. - подумал он про себя, и в глубине души жаждал этого ощущения. С самого детства он не болел за героев, а болел за злодеев. Это не изменилось даже после того, как он вырос. Например, его любимыми героями были Саурон и Волан-де-Морт. Его любовь к злодеям повлияла на него больше, чем он сам осознает.

[Боится ли хозяин секту Арагот?] - внезапно спросила система и удивила его.

- Почему ты спрашиваешь? - отключил он наушник и спросил систему.

[Потому что ты мог бы забрать все травы себе и показать, что ты босс, но вместо этого, ты отдал все драгоценные травы Натену и потерял шанс заработать очки крутости]

- А также нажив себе мало сильных врагов. Я не тот парень, Ной, система. Я знаю, что ты пытаешься сделать, ты хочешь, чтобы я создал больше врагов и покупал у тебя вещи, чтобы благодаря им выжить. Я не знаю, кто ты и какова твоя конечная цель, но ты уже должен был понять, я не самоубийца, и ты не можешь заставить меня сделать что-либо, если я сам этого не захочу. - спокойно объяснил он. Система молчала, потому что знала, что Майклом не так-то просто манипулировать, как казалось на первый взгляд.

Теперь, когда система молчала, он мог посчитать травы и планировать свои дальнейшие действия. В глубине души он был рад, что Ной и его группа не пришли в сад, и, хотя он не боялся Ноя, он хотел избежать боя, пока не соберет достаточно информации о нем и стоящей за ним силе.

Джош!

- Что за?

В мгновение ока свет снаружи исчез, как будто кто-то выключил свет в Подземном Царстве. Не было никаких сумерек, а вместо этого мрак и темнота.

_________________

Когда я была молода, у моего друга был аккорд.

Меня выгнали без записи.

Я никогда не думала, что увижу эту награду.

Нет ни одной живой души, которая могла бы принять правление моего друга.

Жестокая сила - вот что такое душа.

Мысли о смерти. Яз, думающий о смерти.

_________________

Когда он включил наушник, его встретил рэп от Гайи.

- Я не знаю, кто сочинил эту песню, но думаю, что это ты. - засмеялся Майкл, и как только она услышала его голос, она перестала петь.

- Куда ты, блядь, делся? - досадовала она, когда он замолчал, а он, слушая ее пение, раздражался еще больше.

************************

- Ты поступил правильно, контракт с Араготом ценнее этих трав. - после того как он объяснил, что сделал в саду, Гайя согласилась с ним и поддержала его решение.

Как раз, когда он собирался ответить, Сканирование окружающей среды обнаружило поблизости враждебную активность.

- Алло, эта штука опять сломалась?

(Крк-крк-крк)

- Перестань кусать наушник, я чувствую орду нетерелов поблизости, это нормально в Подземном Царстве?

- Орда нетерелов? Странно. - услышав ее тон, он понял, что это ненормально. Он хотел проверить, что происходит снаружи, но в то же время не хотел, чтобы его убили из-за любопытства.

- Они маршируют куда-то, как солдаты. - если бы нетерелы двигались хаотично, Майкл не почувствовал бы такого любопытства. Они шли куда-то, как обученные солдаты.

- Ты уверен? Потому что нетерелы не способны маршировать как солдаты. - сказала Гайя.

[За 1000 очков крутости система может замаскировать ваш запах и спроектировать так, чтобы вас не обнаружили нетерелы]

Пока Майкл метался между любопытством и безопасностью, он услышал голос системы.

Когда дело доходило до подобных ситуаций, система находила идеальные решения. Учитывая, что у него не было собственного решения, он решил купить, что продает система, чтобы проверить, куда направляются нетерелы.

Сразу после того, как 1000 очков крутости исчезли, он почувствовал странное ощущение в своем теле.

[Хозяин теперь готов исследовать Подземное Царство, не опасаясь нетерелов]

- У меня есть способ узнать, что здесь происходит. - сказал он и встал, чтобы выйти из пещеры, воспользовавшись темнотой.

- Конечно, есть, дурак.

- Я замаскирую свой запах с помощью специального зелья. - Гайя поверила ему, потому что знала, что таинственный свет и душа Абраса благословили его древними знаниями, которые позволяют Майклу творить чудеса, подобные этому.

Он медленно шагнул вперед, проверяя, нет ли кого-нибудь рядом с ним, и, убедившись, что никто не увидит, как он покидает пещеру, вышел из нее.

Он не стал использовать молнию, так как это могло привлечь ненужное внимание, решил просто бежать, а благодаря своей черной одежде он идеально слился с темнотой и исчез.

Направляясь к орде, он не увидел сад в небе. Это заставило его понять, что после наступления ночи, места, где есть сокровища, могут исчезнуть и не появляться для разграбления. Однако целью этого ночного визита было не мародерство, а раскрытие тайны марширующей орды.

- Вот они! - пройдя в направлении орды нетерелов, Майкл увидел сотни нетерелов, марширующих куда-то в сторону. К счастью, система не обманула его, и ни один из нетерелов в орде не смог обнаружить, что он следует за ними.

- Что там происходит? - спросила Гайя хриплым голосом.

- Я буду держать тебя в курсе, а сейчас пока помолчи. - сказал он и продолжил следовать за нетерелами. В конце концов, нетерелы вошли в густой лес, но неровная земля и препятствия не замедлили их марш.

Войдя в лес, Майкл взобрался на деревья и последовал за ними, перепрыгивая с ветки на ветку с помощью захватного крюка Mark 3. Благодаря этому преимуществу в высоте, он заметил вдалеке костер.

- Наверняка эти нетерелы направляются туда.

Слегка увеличив скорость, Майкл двинулся к костру, но осторожно, стараясь не издавать никаких звуков, которые могли бы привлечь к нему ненужное внимание.

- Eekasn wasenes kewannks neekkssdw llsees nifen.

По мере приближения к костру он начал слышать, как кто-то скандирует что-то на неизвестном языке.

- Это... орк? - Когда он подошел достаточно близко, то увидел фигуру, стоящую перед костром и скульптурами из костей. Фигура была похожа на одного из орков из фильма Властелин колец, уродливого и злобного.

- Это становится все интереснее и интереснее.

- Орк с чертой призыватель. - стоя на ветке, Майкл осмотрел орка и определил его черту. Орк был одет в потрепанную одежду, на одеждах были пятна грязи и крови.

Пока нетерелы шли к орку, Майкл продолжал оглядываться по сторонам, пытаясь понять, есть ли поблизости что-нибудь или кто-нибудь сильнее его. Орк был только на 9-м уровне Очищение Тело, а самые сильные нетерелы были только на 5-м уровне Укрепление Тело.

Если бы он сражался как Люцифер, то ни один человек на стадии Укрепление Тело не смог бы выжить в битве с ним, а если бы он сражался без использования токсина страха или Диапазона Смерти, то только 9 и 10 уровни стадии Укрепление Тело могли бы сражаться с ним лоб в лоб.

Наблюдая за орком сверху, он увидел в руках орка небольшой журнал и понял, что орк напевает строки из журнала.

- Придите, дети мои, встаньте передо мной на колени. - голос орка был грубым и звериным, прямо как в кино. К удивлению Майкла, вся орда нетерелов опустилась на колени.

- Я сделал это! Хахахахаха.

Безумный смех орка эхом разнесся по безмолвным холмам в лесу. В его глазах Майкл увидел гордость, а также гнев.

- Отец, брат, я отомщу за вас. Скоро я оскверню мир нежитью и убью всех до единого из Гильдии Хранителей.

- Этот день становится все лучше и лучше. - увидев, что орк может вызывать и контролировать нетерелов, Майкл уже планировал открыть ферму нетерелов, а то, что орк питает ненависть к хранителям, стало приятном сюрпризом.

- Система, можем ли мы перевести этого орка наружу так, чтобы хранители не обнаружили его?

Посмотрев на раны на его теле и на то, что он только что сказал, Майкл понял, что жизнь орка в опасности. Ему было наплевать на самочувствие орка, но если он сможет спасти орка от хранителей, то сможет использовать его для быстрого повышения уровня. Поэтому он хотел усмирить орка от глупых поступков, и отвести его в Бездну, где орк мог бы оставаться в безопасности и призывать нетерелов для убийства. К тому же, Бездна могла быть самым безопасным местом для призыва нетерелов, будучи необнаруженной хранителями.

Конечно, Майкл позаботится о том, чтобы они ничего не узнали о его тайной деятельности в Темном Лесу с помощью Системы.

Внезапно Майкл обнаружил поблизости еще одно присутствие, и это был не нетерел. Повернувшись в сторону, он заметил темно-рыжеволосого юношу, спешащего к костру с длинным копьем в руке.

- Это тот парень, который был с Ноем раньше? - Майкл видел этого юношу раньше, когда тот бросился в портал, он был с Ноем и Алисией.

**************************

(Час назад)

Внутри потрепанной хижины на полу сидела группа молодых людей.

- Черт возьми, Ной, я же говорил тебе, что мы должны искать сокровища, а не этого орка. - жаловался Норвин, золотой бабуру, свернувшийся калачиком на груди Мэйзи.

- Я слышал, что Призрак и несколько учеников Арагота собрали все самые редкие травы в Небесном Саду. - вздохнул Абель, подумав об этих драгоценных травах.

- Поймать этого орка - наша первоочередная задача, Абель. Если мы этого не сделаем, будет еще одна резня, подобная как в Лапуте.

Абель и остальные промолчали, услышав серьезный голос Ноя, и только Мэйзи выглядела растерянной.

- Старший брат Ной, что такое Лапута? - на несколько мгновений воцарилась неловкая тишина, прежде чем Алисия открыла рот.

- Лапута была деревней из Королевство Кетхен. Несколько недель назад кто-то вызвал нетерелов из этого царства.

- Зачем? - спросила Мэйзи, прежде чем Алисия смогла закончить свое предложение.

- Мы не знаем, но хранители подозревают, что тот, кто вызвал их, практиковал злой ритуал. Подобный инцидент произошел и в Речном городе.

- Очевидно, Речной город был просто отвлекающим маневром, чтобы держать хранителей подальше от Лапуты. - сказал Абель, стиснув зубы.

- Нетерелы напали на деревню и уничтожили всех до единого. Когда подоспели хранители и люди барона, было уже слишком поздно.

Выслушав историю, Мэйзи стало жаль жителей деревни, а затем ее маленькое личико покраснело от гнева на виновника, вызвавшего нетерелов.

- Вы поймали мерзкое существо, виновное в их смерти?

- Теми, кто вызвал нетерелов, были три орка. Пейтон и Ксанали убили двоих, но последний сбежал. Мы должны поймать последнего орка и задержать его, чтобы узнать больше об их планах и о том, как им вообще удалось вызвать нетерелов из этого царства во внешний мир. - сказал Ной, и прежде чем Мэйзи задала еще один вопрос, он продолжил.

- Капитан хранителей Джарерд считает, что третий орк каким-то образом проник в Подземное Царство, а поскольку сюда могут попасть только культиваторы, стадии Очищение Тело, мы должны найти и поймать орка, пока не началась новая резня.

- Ах, вот о чем вы разговаривали. - сказала Мэйзи, Ной же кивнул.

- Старший брат, ты должен был сказать это раньше, я помогу тебе найти этого орка. - сказала Мэйзи, положив руку на грудь.

- Я знаю, Мэйзи. – ответил Ной с улыбкой.

- Старший брат, что тогда произошло в Речном городе? – услышав, что произошло в Лапуте, Мэйзи захотела узнать, что случилось в Речном городе, потому что, хотя Абель и сказал, что это было лишь отвлекающим маневром, она хотела знать, что случилось с нетерелами, которые отправились в Речной город.

- Их всех убил Призрак. - ответил Абель, а Алисия нахмурилась, заметив в глазах Абеля оттенок восхищения.

- Он не убил их всех, он просто глупо начал драку с нетерелами, не думая о людях в стенах Речного города, он не дождался прибытия хранителей. Не восхищайся им, Абель, он эгоистичный ублюдок, ты видел, что он сделал с тем человеком, который пытался укрыться в его пещере. - Алисия говорила с холодным выражением лица.

- Жители Речного города думают о нем не так, они говорят, что он спас их. И еще, я не восхищаюсь им, я просто хочу, чтобы он не стал еще одним плохим парнем, в мире и так хватает плохих парней.

- Я не знаю, плохой он или нет, но он точно не хороший человек.

- Прекрати, Алисия, что он тебе сделал? Ты просто завидуешь, что он лучше, чем твой возлюбленный. - золотой бабару выпустил злую ухмылку и поддразнил Алисию.

- Заткнись, обезьяна!

- Я уверена, что старший брат Ной может надрать ему задницу в любой день. - гордо сказала Мэйзи, тогда все обратили свои взгляды на Ноя, чтобы услышать его ответ.

- Честно говоря, я не знаю.

После того, как Ной увидел, как он убил группу молодых людей на острове Феникс, и как он исчез после встречи с Джулиусом, Ной не был уверен, что сможет победить его. В глубине души Ной знал, что Призрак лучше него в фехтований, но Ной также знал, что это временно, так как у Призрака нет того, что есть у него.

- Ты наверное играешься со мной, старший брат, я знаю, что ты можешь победить его, и если у меня будет шанс, я покажу ему, кто здесь босс. - после боя с семьей Лейн и таблеток с зельями, подаренных ей Ноем, она смогла достичь 8 уровня стадии Очищение Тело за несколько дней. В сочетании с ее уровнем культивации и врожденными способностями, она была чертовски уверена, что сможет противостоять любому культиватору на стадии Очищение Тело, кроме Ноя и Алисии.

В ее глазах, только Ной и Алисия были сильны, а такие люди, как Призрак, просто переоценены. Ной лишь улыбнулся и не ответил Мэйзи, размышляя об орке.

Его мысли прервались, когда он увидел, что Абель встал, чтобы выйти из хижины.

- Что ты задумал? - спросил золотой бабуру.

- Ты забыл, что я тебе говорил раньше? - сказал он и показал обезьяне свое запястье. На его предплечье был знак в форме звезды, и в темноте он блестел.

- Это метка Бога, ни нетерел, ни какие-либо злые силы не смогут почувствовать мое присутствие.

- Но...

- Отпусти его Алисия, это причина, по которой я привел сюда Абеля. Только он может обыскать все пещеры и убежища в поисках этого орка. - прервал Алисию Ной. Сначала они беспокоились о безопасности Абеля, но после того, как Ной объяснил действие метки, они согласились отпустить Абеля наружу.

- Если столкнешься с неприятностями, с которыми не сможешь справиться, используй это. - Ной бросил Абелю талисман в виде круга.

- Талисман дальнего телепорта, где ты его взял?! - глядя на сверкающий талисман в своей руке, Абель удивленно спросил.

- Ксанали, а теперь иди и найди орка, чтобы мы могли сосредоточиться на поиски сокровищ. - махнул рукой Ной. В этот момент Абель не знал, что орк - не единственный, кого он собирается встретить.

Абель бродил по окрестностям и обыскивал убежища, когда увидел орду нетерелов, шедших в лес. Из-за метки на предплечье он не боялся нетерелов и последовал за ними, чтобы посмотреть, куда они идут. Смех орка не помог, но раскрыл Абелю его местоположение.

Стоя на ветке и прячась в темноте, Майкл заметил, как Абель приближался к орку с поднятым копьем. Расстояние между орком и Абелем быстро сокращалось, но орк не подозревал о надвигающейся опасности.

- Что у него на предплечье? - Майкл нахмурился, глядя на свет, излучаемый предплечьем Абеля.

Через несколько мгновений Абель выпрыгнул из темноты и приземлился возле костра, испугав орка.

- Кто?! - Орк в шоке попятился назад, и прежде чем он успел приказать нетерелам атаковать незваного гостя, наконечник копья Абеля засветился и выпустил золотые лучи света.

- Святой взрыв! - лучи света превратились в маленькую сферу и бросились на орка, который все еще пытался устоять на ногах.

Бум!

Однако в тот момент, когда орк пытался встать, посланная Абелем сфера света взорвала орка и пригвоздила его к дереву позади.

- Ты заплатишь за все жизни, которые забрал, грязный негодяй. - глаза Абеля были полны ярости. Он изо всех сил старался сдержать свой гнев и не убить орка на месте. Золотой свет вскоре окутал рот орка, а также его тело, не оставив орку ни малейшего шанса пошевелить даже пальцем.

- Я позабочусь об этом позже, а пока ты пойдешь со мной.

Хотя орк был на 9-м уровне Очищение Тело, а Абель только на 8-м, раны, полученные орком, сильно ослабили его. В сочетании со скоростью атаки Абеля и неожиданностью, он смог захватить орка без особых проблем.

Абель посмотрел на орка, который пытался двигаться, но мог только двигать глазами. Эти глаза были наполнены шоком и яростью. Если бы взглядом можно было убить, Абель умер бы тысячу раз. По иронии судьбы, даже имея под своим контролем армию нетерелов, орк не мог спастись от захвата. Он отчаянно пытался открыть рот и отдать приказ стоящим перед ним нетерелам, так как без его приказа нетерелы буквально ничего не могли сделать.

- Хммм хммм!

Внезапно Абель заметил перемену в глазах орка. Если раньше они излучали гнев и шок, то теперь они стали широкими и наполнились безмерным ужасом. Он увидел, как орк дико извивается, пытаясь убежать, и Абель понял, что взгляд орка направлен не на него, а на что-то позади него.

Пафф!

В тот момент, когда Абель собирался повернуться, костер потух, а вокруг стало кромешно темно.

- Что....? - в темноте Абель увидел пару красных глаз, смотрящих на него. Не контролируя свое тело, он начал дрожать и испытывать непреодолимый страх.

- Уходи, орк мой. - сердце Абеля заколотилось, когда он услышал неземной голос и попятился назад. Его попытки сохранить спокойствие, несмотря на ситуацию, начали давать сбои, он не мог перестать бояться красных глаз перед собой.

Тем не менее, Абель собрал все свое мужество, чтобы побороть страх.

Вскоре наконечник копья снова засветился, и в свете он смутно увидел лицо красноглазого.

- ХММММММММММММММММММММ! - Орк задрожал всем телом и попытался освободиться от световых оков. Лицо без кожи, красные глаза и призрачный голос испугали орка, и он хотел убежать, пока красные глаза не переключили свое внимание на него.

Туд!

Туд!

Туд!

Из-за того, что Абель не сконцентрировался на оковах вокруг орка, они немного ослабли и дали орку достаточно места, чтобы разбить голову о дерево.

Майкл, который был в своей форме Люцифера, был удивлен, увидев, как Абель борется от действия токсина страха. Майкл дал Абелю шанс сбежать, но, если Абель решит сражаться, он без проблем убьет его.

- Орк...

Вуш!

Слова Майкла были резко прерваны броском копья Абеля. Абель был быстр, но Майкл был еще быстрее. Когда копье было всего в дюйме от него, он спокойно поймал его.

- Итак, ты выбрал смерть.

Глаза Абеля расширились от шока, когда он смотрел, как копье беспомощно вибрирует в руке Майкла. Он попытался призвать копье обратно к себе со всей своей оставшейся храбростью, но копье не могло вырваться из лап Люцифера.

- Кто... ты? - спросил Абель, пытаясь отойти назад в страхе. Он попытался увидеть стадию культивации красных глаз, но, к своему ужасу, не смог.

- Диапазон Смерти.

Майкл знал, что у таких людей, как Абель, есть что-то в рукаве, поэтому он мгновенно активировал Диапазон Смерти, который сделал его на 35% сильнее и быстрее внутри диапазона. Сразу после активации навыка, Майкл полностью одолел копье, так как оно перестало дрожать.

Глядя на то, как сдается его оружие, Абель понял, что не сможет сражаться с существом, стоящим перед ним. Борясь со всепоглощающим страхом в своем сердце, он изо всех сил пытается вытащить талисман телепортации, который дал ему Ной.

- Нет, не достанешь. - Майкл был рад, что активировал Диапазон Смерти, когда увидел, как Абель что-то достает. Благодаря Диапазону Смерти, он был достаточно быстр, чтобы помешать ему использовать предмет, бросив в него копье.

Пульх!

Копье пронеслась сквозь тьму и ударило Абеля по плечу. Талисман телепортации выскользнул из пальцев Абеля, и Майкл бросился на него, чтобы закончить работу, пока тот не успел использовать что-то еще или пока не появился Ной со своей группой.

- Ной... придет... фо...

Пульх!

Прежде чем Абель смог закончить то, что собирался сказать, Майкл вытащил копье и пронзил его в грудь.

(Кашель)

Абель закашлял кровью, когда Майкл ударил его ножом.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 8-го уровня стадии Очищение Тело. Награда - 6000 очков опыта и 8000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством союзника могущественного врага. Награда - Эпическая тайная коробка]

Брух!

После смерти Абеля, световые оковы, обвивавшие орка, исчезли, заставив орка упасть на землю. Майкл не дал орку времени на действия: он бросился к нему и поднял его за шею.

- Прикажи им сожрать его тело. - с помощью энергии Арк Майкл контролировал количество токсина страха, излучаемого его доспехами, и позволил орку вдохнуть столько, сколько он хотел, не убивая его.

Орк едва мог дышать, медленно кивая с трудом.

- Съешьте... его. - в следующее мгновение, когда орк произнес эти два слова, нетерелы снова ожили и окружили тело Абеля. За считанные секунды они прогрызли тело Абеля и даже съели большую часть его костей.

Глядя на немногочисленные кости Абеля, Майкл ничуть не пожалел о своем решении убить его, потому что он дал Абелю шанс сбежать, но именно он решил сражаться и в конечном итоге умер. Затем он перевел взгляд обратно на орка.

- Ты можешь либо умереть здесь с ним, либо пойти со мной, чтобы жить, тебе решать.

- Не... убивай... меня. - Орк едва смог выговорить эти слова.

Майкл, усмехнувшись под маской черепа, активировал Молниеносный Рывок и исчез из этого места, забрав с собой орка.

Майкл не прекращал бежать, пока не удалился на несколько миль от место, где он убил Абеля. Он также не забыл забрать то копье, перед этим просканировав копье на предмет скрытых ловушек. Насколько ему было известно, он не оставил никаких улик, которые могли бы идентифицировать его как убийцу. Вскоре врата в Подземное Царство закроются, и после этого имя Абеля будет потеряно во времени.

Майкл остановился в месте, где он был уверен, что вокруг них никого нет. Они с орком дошли до заброшенной хижины посреди леса.

Грохот!

Майкл отбросил орка к стене и наблюдал, как тот с трудом встает. Он перестал использовать токсин страха на орке и позволил ему подышать свежим воздухом для разнообразия.

- Кто... ты? - спросил орк, стоя в углу и дрожа от боли.

- Тебе пока не нужно этого знать. - он хотел узнать больше об орке, прежде чем раскрыть свою личность. Конечно, он не стал бы раскрывать свою личность Призрака.

- Ты вызвал тех нетерелов, чтобы напасть на Речной город? - cоединив взаимосвязь с предыдущем инцидентом, чертой призывателя орка и раны на его теле, он догадался, что орк мог быть тем колдуном, которого преследовали Селена и Алекс.

- Солжешь – умрешь. - предупредил Майкл орка, прежде чем тот успел сплести паутину лжи.

Орк стоял в углу, в ужасе сглатывая слюну и избегал смотреть прямо в его красные глаза.

- Я просто... помог своему отцу и... брату. - Орк удивил Майкла таким ответом, и, глядя в его глаза, он понял, что тот не лжет.

- Расскажи мне все.

За пару минут орк рассказал всё, что нужно было знать Майклу. По словам орка, его звали Дулар, и он принадлежал к роду призывателей, к фракции, называемой Создателями Смерти. Дулар сказал, что его отец и брат были теми, кто вызвал нетерелов, но он также сказал, что они сделали это в качестве эксперимента, а не для того, чтобы напасть на кого-либо.

Очевидно, Майкл не был дураком, чтобы поверить в последнее, но все же решил не задавать орку лишних вопросов, потому что привел его сюда не для того, чтобы наказать, а для того, чтобы использовать его для быстрого повышения уровня. Что касается вражды между орком и хранителями, то дело было простое: хранители преследовали и убили отца и брата Дулара, а также всю их семью, включая маленьких орков.

Дулар сказал, что он учился призыванию у отца и брата, чтобы создать королевство, объединив все деревни орков, разбросанные по всему континенту. Он отчасти поверил Дулару, потому что видел, как он разразился безумным смехом после вызова нетерелов, показав Майклу, что Дулар впервые призвал нетерелов. Кроме того, если бы Дулар был экспертом в призываний, он бы вызвал более сильных нетерелов.

На своем пути к мировому господству он знал, что хранители выступят против него. Поэтому борьба с хранителями была неизбежна, и если Дулар сможет помочь ему в этой борьбе, он оставит Дулара в живых, чтобы тот служил ему как его подчиненный.

- Ты не сможешь победить в схватке с хранителями, ты чуть не погиб там, а он был всего лишь другом стажера хранителей. Теперь скажи мне, Дулар, ты действительно думаешь, что у тебя есть шанс против Гильдии Хранителей? - несмотря на свой внешний вид, орки в целом были разумной расой, поэтому Дулар мог понять разницу в силе между ним и хранителями. Теперь, когда вся Гильдия Хранителей искала его, Дулар понял, что ему нужен кто-то достаточно сильный, чтобы защитить его, и существо перед ним выглядело более страшным, чем любой хранитель, которого он встречал.

- Служи мне хорошо, и ты не только увидишь уничтожение Гильдии Хранителей, но и получишь королевство для своей расы. - в глазах Дулара мелькнуло удивление, но также сомнение и подозрение.

- Ты будешь служить мне как мой подчиненный? - спросил Майкл. Учитывая, что он не мог угрожать орку, чтобы тот стал его подчиненным, он должен был предложить Дулару что-то и заставить его добровольно согласиться стать его подчиненным.

[ВНИМАНИЕ!]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!]

[ВНИМАНИЕ!]

[СИСТЕМА....ОШИБКА....!]

[ОМЕГА.....ОПАСНОСТЬ.....!].

Однако в следующее мгновение зрение Майкла полностью покраснело, а система закричала внутри его сознания. Он мгновенно открыл систему и увидел многочисленные предупреждения в интерфейсе.

- Система, что происходит? - его сердце учащенно забилось, потому что без системы его планы и путь к господству сильно пострадали бы.

[Необходимо....1000 очков... для Системы... перезагрузка...]

- Бери - он не думал, что система притворяется, но это звучало как крик боли. Вскоре после того, как он дал разрешение системе, его зрение стало пустым, интерфейс системы исчез из его поля зрения.

[Система снова работает]

Через несколько секунд после этого, перед ним появился знакомый интерфейс системы, и только тогда он вздохнул с облегчением.

- Что, черт возьми, произошло?

[Уровень системы слишком низок, чтобы ответить на вопрос хозяина]

[Система рекомендует хозяину не делать Дулара своим подчиненным]

- Почему?

[Уровень системы слишком низок, чтобы ответить на вопрос хозяина]

- Странно…

Поведение Системы озадачило его. Дулар действительно был бы могущественным союзником, но он не стоил того, чтобы делать его своим подчиненным, если это может испортить систему.

Хотя Майкл не смог бы увидеть лояльность Дулара, если бы не сделал его подчиненным через Систему, ему не требовалась предельная лояльность Дулара, чтобы использовать его способность призыва. Однако, в отличие от Гайи, он должен был держать Дулара под прицелом весь день, чтобы убедиться, что орк ничего не задумает сам, чтобы взбунтоваться или предать его.

Для этого Майкл решил запереть его в Бездне и держать под наблюдением.

- Я сделаю это, мой господин. - когда Майкл закрыл систему, он увидел, как Дулар шагнул вперед и опустился перед ним на колени.

- Очень хорошо. - как он и сказал, Майкл купил шприц и уколол Дулара в шею.

- Ах! Что...

- Ты сказал, что открыл секретный портал, чтобы попасть сюда, открой портал снова и иди к границе Темного Леса. Там ты встретишь моего второго командира, и она даст тебе противоядие, иначе ты умрешь через шесть часов. - Дулар снова попятился назад и почувствовал, как холодный озноб пробежал по его позвоночнику.

- У тебя проблемы? - Майкл выпустил небольшое количество токсина страха, чтобы напугать его, и, как он и планировал, Дулар быстро затряс головой вверх-вниз после вдыхания токсина страха.

- Нет... Нет проблем... мой господин. - Майкл прекрасно знал, что если преданность Дулара вызвана страхом, то это не преданность, а страх, замаскированный под преданность. Но пока что страх Дулара перед ним работал в его пользу.

- Теперь уходи. - приказал он Дулару, когда заметил, что у функции Маскировки осталось всего несколько минут до того, как она перестанет работать и покажет его уровень культивации. Поэтому Майкл приказал Дулару уйти из поля его зрения, так как не хотел раскрывать Дулару свой уровень культивации.

- Да... мой господин. - поскольку Орк обладал естественной способностью к исцелению, раны, которые он получил, почти исчезли, и Майклу не нужно было давать ему зелье исцеления. Дулар взял себя в руки и быстро выбежал из хижины, чтобы открыть портал и добраться до Темного Леса как можно скорее.

Увидев, что Дулар исчез, Майкл тоже покинул хижину и бросился к пещере. По пути к пещере он превратился из Люцифера в Призрака. Ночь была еще темной и тихой, когда он добрался до своей пещеры. Внутри пещеры Майкл мгновенно открыл систему и купил еще один комплект доспехов для Гайи. Доспехи были точно такими же, как и доспехи Люцифера, только он попросил систему изменить их так, чтобы они подходили к ее телосложению. Он также купил для нее еще одну черную маску, чтобы скрыть ее лицо. За изменение доспехов он доплатил 1000 очков крутости, но это того стоило, ему не терпелось увидеть Гайю в новых доспехах.

**************************

После того как он рассказал Гайе, что случилось с Абелем и все об орке, он открыл систему, чтобы посмотреть свою текущую статистику, а также узнать, что даст ему Эпическая тайная коробка, которую он получил после убийства Абеля.

____________________________

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, 10 уровень

Очки опыта: 180000/200000 (осталось 960 000 очков опыта)

Очки крутости: 26000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 2 уровень

Молниеносный Рывок – 2 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 2 уровень

Техники: Мечи Судьбы - 86% мастерства

Деятельность: Основной ученик секты Восходящего Солнца, Хранитель секты Восходящего Солнца, Лорд Люцифер из Бездны

Статус: Здоровый

Цель: Контролировать мир, Восстановить Орден Смерти

Функция полезности: Банкир 2 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутости)

Богатство: 685000 золотых

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 95%)

Операционная база: Секта Восходящего Солнца, Бездна

__________________________

- Система, открой эту загадочную коробку. - он был взволнован, потому что в подарочной коробке системы должно было быть что-то чрезвычайно ценное или полезное для него. На этот раз он хотел получить Легендарное оружие или новое заклинание. Вскоре перед ним появилась сероватая коробка, которая задрожала и взорвалась на миллионы мелких осколков, оставив Майкла ошеломленным.

- А? Где моя награда?

Однако вскоре он увидел белое пятно на карте Сканирование окружающей среды, точно такое же, как в тот раз, когда система отметила книгу Бездны во время аукционной ярмарки в острове Феникс. Удивительно, но это место находилось не во внешнем мире, а в Подземном Царстве.

- Интересная точка, интересно, что я там найду. Кстати, о местах, система, просканируй область Подземного Царства и нахождение сокровищ.

[Уровень системы слишком низок для сканирования Подземного Царства. Но система может сказать вам, что сокровища не появятся в ночное время]

- Не повезло, я планировал украсть все сокровища за ночь. - вздохнул Майкл, думая, что его план сработает, но все же неограниченное системное пространство для хранения данных давало ему абсолютное преимущество перед всеми.

- Система, после того как я убил того парня в лесу, ты сказал, что я убил союзника могущественного врага, под могущественным врагом ты имел в виду Ноя?

[Уровень системы слишком низок, чтобы ответить на вопрос хозяина]

- Да ладно тебе! Можешь хотя бы сказать мне "да" или "нет"?

Система замолчала, услышав вопрос, и Майкл мог только вздохнуть и надеяться получить ответ после того, как он повысит уровень системы до следующего уровня. Пока же он решил отложить этот вопрос, так как хотел проверить место, которое система дала ему в качестве вознаграждения.

Тем временем в другом месте Ной и его друзья ждали возвращения Абеля, но они не знали, что Абель уже покинул этот мир. Убив Абеля, Майкл запустил Темную Эру в качестве Темного Властелина.

Как далеко зайдет Майкл на пути Тьмы, чтобы достичь своих целей?

Сколько невинных людей он собирается убить, чтобы стать абсолютным властелином этого мира?

Дулар

- Прекратите, прекратите! Это моё! - Мэйзи громко закричала и выскочила из густого леса на пышную луговину.

В то же время спереди раздался звук. Звук исходил от раненого щенка, который хромал, пока бежал. Группа молодых людей бежала за щенком, а Мэйзи и Алисия бежали за ними.

Однако эти молодые люди полностью игнорировали Мэйзи. Вместо этого пару лучников повернулась лицом к Мэйзи, натянули луки и выпустили несколько стрел в нее и Алисию, не сводя глаз со щенка.

Шиу! Шиу!

В то же время, пара стрел из холодной стали взвилась в воздух и, издав свистящий звук, угрожающе взлетела в сторону обеих девушек.

-Черт! Откуда взялись эти чертовы воры! Я убью вас всех! - Мэйзи была в ярости. Алисия знала, что не сможет контролировать эту маленькую девочку, и решила позволить Мэйзи разобраться с этими парнями. Кроме того, она больше беспокоилась об Абеле и Ное, который отправился на его поиски.

Сжав кулак, она подпрыгнула в воздух и бросилась на лучников. Их лица стали серьезными, и они поспешно отступили. В то же время они крикнули своим сообщникам:

- Сначала убьём их, прежде чем мы решим, что делать дальше.

Группа людей выслушав их, поспешно повернулись к Мэйзи в полном удивлении.

Мужчина, державший острое копье, бросил взгляд на Мэйзи и Алисию и потрясенно проговорил:

- Что за черт? У этой малявки 8 уровень стадии Очищение Тело?!

- Давайте просто убьем ребенка и ее подругу и получим настоящий приз.

Бум!

Бум!

Бум!

Пара лучников-мужчин и Мэйзи обменялись несколькими ударами, их лица вмиг стали серьезными, и тогда они в страхе заговорили:

- Не стоит ее недооценивать. Она чертовски сильна. К счастью, нам удалось увернуться от ее ударов всего на дюйм. Если бы не это, нам бы пришел конец.

- О?

Все трое услышав его слова бросили взгляд на Мэйзи.

Увидев, что все взгляды обращены к Мэйзи, Алисия нахмурилась, потому что среди группы, преследовавшей щенка, 5 из них были на 9-м уровне стадии Очищение Тело. Остальные находилась на 8-м уровне стадии Очищение Тело. Их общее число группы составляло 20 человек, и у Мэйзи и у неё не было шансов выжить в битве без Ноя.

Изначально только Мэйзи и они гнались за щенком, но из-за учеников из секты Широкой Реки, которые не могли держать язык за зубами, многие культиваторы-изгои присоединились к борьбе за щенка.

- Вы идите дальше, а мы разберемся с ними. - после приказа, остальные члены группы преградили путь Мэйзи и Алисии.

Лицо Мэйзи покраснело от гнева, она ударила ногой по земле и громко сказала:

- Я была единственной, я нашла его первой. Остальные начали гоняться за ним, ничего не говоря, и хотели украсть его у меня, убегайте, пока я не переломала вам всем кости.

Все они слушали, что говорил маленький ребенок, и на секунду замерли, прежде чем разразиться сильным смехом.

- Сломаю? Хахаха! Это уморительно. Вы двое, похоже, одни из тех уродов природы, мы это понимаем, но посмотрите, сколько нас здесь. Вы не сможете выиграть эту битву.

- Это мы увидели его первым, а вы двое пытаетесь украсть его у нас.

- Кроме того, что с того, что вы увидели его первым? Это Подземное Царство, а не твой дом. Даже если ты из большой и могущественной семьи, ты всего лишь цыпленок, который ждет, чтобы его зарезали здесь.

...

- Мэйзи

Алисия попыталась остановить её, прежде чем она сделает что-то необдуманное, но девочка была слишком самоуверенна.

- Хорошо, тогда мы сделаем это по-плохому. Ты хочешь сражаться с нами в одиночку или вместе? Я предлагаю напасть всем вместе, чтобы я могла пойти и сломать руки твоему подчиненному, прежде чем он наложит свои грязные руки на моего питомца.

Группа снова замерла в шоке от ее громких слов. Их рты были широко открыты, как у дураков, прежде чем они снова разразились смехом.

- Хаха! Я ведь не ослышалась? Этот ребенок попросил нас напасть на них всем вместе?

- Хехе... Малыш, пожалуйста, не думай, что только потому, что ты достигла стадии Очищение Тело в таком юном возрасте, у тебя нет равных в этом мире.

- Мы должны научить этого ребенка держать рот на замке.

- Люди, которые слишком высокого мнения о себе, всегда рано или поздно встретят свою погибель.

Когда они закончили говорить, на лицах нескольких из них появилось насмешливое выражение, перешедшее в холодный смех, и они начали свое нападение.

Глаза Мэйзи прищурились, и она тоже холодно рассмеялась.

- Не волнуйтесь, моя смерть еще очень далека.

Алисия поняла, что отступать уже поздно, и приготовилась отбиваться от них, надеясь, что Ной придет им на помощь. В этот момент ей не хватало пилюль и зелий Ноя, чтобы повысить уровень их силы.

- Хаха! Какой у тебя острый язык. Что за невежественная дура, убьем их!

- Хорошо!

Дуэт мужчины и женщины одновременно произнесли заклинание. Их летающие мечи взлетели в небо и закружились вокруг их голов, после чего они создали огненное кольцо, которое зависло прямо над ними.

Они оба в унисон указали в сторону Мэйзи и Алисии. Пара лучников сделала несколько шагов назад, чтобы отойти на некоторое расстояние. Они направили энергию Арк в свои руки и приготовились выпустить стрелы.

Бум!

Как раз в тот момент, когда две стороны собирались столкнуться, на них полетело тело, брызгая кровью. Тело сильно ударилось об валун, находившийся на некотором расстоянии от них, и от удара на валуне остались глубокие трещины. Внезапное появление тело заставило огненное кольцо рассеяться.

Все, включая Алисию и Мэйзи, уставились на безголовое тело, а один из лучников в ужасе закричал:

- Это Боуэн!

- Призрак…

Пока группа смотрела на тело, Алисия подняла голову и увидела Майкла, идущего к ним. Она также увидела питомца Мэйзи, удобно расположившегося на его плече.

Вскоре один за другим все отвернулись от тела и обратили внимание на Майкла.

У человека с копьем был пепельный взгляд, когда он бросил взгляд на Майкла, его лицо выражало одновременно страх и шок.

- Ты убил его!? - яростно проговорил лучник сквозь стиснутые зубы, выпуская очередную стрелу. Лицо Майкла было светлым как день, потому что он нашел его, маленького детеныша дракона. Да, щенок, за которым они гнались, был не щенком, а настоящим детенышем дракона. Только Мэйзи и немногие другие признали в нем детеныша дракона, а многие другие приняли его за редкого детеныша магического зверя.

Когда Майкл добрался до место, отмеченной Системой, он увидел, что детеныш взывает о помощи, вырвавшись из лап Боуэна. Следующим и последним, что увидел Боуэн, была вспышка света, прежде чем его голова отделилась от плеч. Затем Майкл осторожно взял Дракона на руки и увидел раны на его теле. Он тут же дал дракончику целебное зелье и даже осторожно влил его ему в пасть. Дракончик не почувствовал от него никаких дурных намерений, и после того, как он вылечил его боль и дал ему почувствовать себя в безопасности, дракончик лизнул его в лицо и обвил хвостом его шею. Кроме того, он купил кусок мяса, который ему порекомендовала система, и накормил дракончика по дороге, чтобы убить всех, кто пытался навредить его дракону. Удивительно, но больше, чем зелье исцеления, именно этот кусок мяса заставил дракончика в одно мгновение полюбить его.

- Это мое! - Майкл вдруг услышал детский голос и посмотрел вниз, чтобы увидеть маленькую девочку, поднимающую кулак. Только тогда он увидел Алисию, и, хотя на его лице не было никакого выражения, он был удивлен, увидев её.

- Дай угадаю, еще один небесный гений, друг Ноя. - вздохнул Майкл, когда лучник снова крикнул ему.

- Ответь на вопрос, ты убил его!?

- Вы что, тупые? Конечно, убил. - передразнил Майкл лучника. Его ответ и то, как он ответил, разозлили всю группу, и лучники выпустили стрелы. Однако еще до того, как стрелы достигли его, они увидели, что он исчез из их поля зрения.

Каждый из них застыл в шоке, а через мгновение раздался звук удара меча, и те, кто стоял рядом с лучниками, почувствовали горячие брызги крови на своих лицах.

Пу! Пу!

Пара лучников упала на землю, их головы отлетели от тела.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 8 уровня стадии Очищение Тело. Награда - 6000 очков опыта и 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 8 уровня стадии Очищение Тело. Награда - 6000 очков опыта и 800 очков крутости]

- Ты мертвец. Ты посмел убить моих братьев из секты Широкой Реки. Тебе конец! - человек с копьем остановился на месте и в ярости посмотрел на Майкла.

- Секта Широкая Река?! Святое дерьмо, мне повезло, я как раз искал вас, ребята.

Почему он искал их?

Все впали в замешательство, глядя друг на друга. Действительно, никто не понимал смысла его слов.

Только человек, державший копье, холодно смотрел на Майкла, и на его лице была слабая холодная улыбка.

- Ищешь нас? Ну, ты привлек наше внимание самым глупым образом.

Как только он заговорил, все замерли, чтобы послушать, прежде чем начать реагировать.

- Он убил Боуэна, чего мы ждем!

- Проклятье, это оказывается дракон!

- Поймайте его! Давайте покажем ему, что случится с теми, кто связался с Широкой Рекой!

- УМРИ!

В одно мгновение, даже без указания своего лидера, ученики секты Широкой Реки бросились к Майклу с лицами, выражающими явную ярость.

- Стойте! - однако их шаги были остановлены голосом Майкла, и хотя он говорил тихо, энергия Арк заставила его голос звучать громко.

- Что?! - спросил копьеносец и лучник, а Алисия с любопытством смотрела на него, чтобы понять, почему он попросил их остановиться.

- Почему ты закричал "умри", прежде чем атаковать?

Все они были ошеломлены, услышав вопрос Майкла, включая Алисию и Мэйзи. Изначально Алисия думала, что он собирается все обсудить, потому что она не думала, что он сможет убить их всех в одиночку. Насколько она понимала, только Ной мог убить их без чьей-либо помощи.

Ученики Широкой Реки и их лакеи смотрели на него несколько секунд, а затем стиснули зубы от злости, потому что подумали, что он насмехается над ними.

- УМРИ!

- Что я только что спросил?

Они снова закричали "Умри!", удивив Майкла.

- Диддл-диддл...

Как и раньше, его тело исчезло из их поля зрения в виде вспышки молнии.

- Кто он?

- Хоть он и на 10-м уровне стадии Очищение Тело, он не сможет победить их всех.

- Он показался мне знакомым.

Тем временем, те, кто наблюдал за происходящим со стороны, удивлялись. Некоторые из них наблюдали за происходящим с разинутыми ртами, когда Майкл превратился в молнию и бесстрашно бросился прямо к ученикам секты Широкой Реки.

- Мы... такие... маленькие.

В течение нескольких секунд Алисия и остальные слышали режущие звуки и видели, как молния пронеслась вокруг учеников, а затем увидели, как Майкл вернулся на прежнее место.

Копьеносец и остальные увидели, что их друзья стоят в позе бега, как статуи, и прежде чем они успели осознать, что только что произошло, их тела разделились.

- Увакк!

- Дерьмо!

- АХХХХ!

Глядя на органы и куски частей тела, некоторых из зрителей вырвало на месте, а некоторые выглядели бледными. Они не видели, как Майкл взмахнул мечом, но теперь все поняли, что он резал их как кусок мяса, и он был слишком быстр, чтобы видеть его движения.

- Одним движением он смог сделать это?

- Он убил 10 учеников секты Широкой Реки за несколько секунд, и все они были культиваторами 9 уровня, стадии Очищение Тело!

- Как... Как это возможно?

...

Остальные члены секты Широкой Реки были шокированы, их рты были широко открыты от страха. То, как они смотрели на Майкла, сильно изменилось. Их высокомерное выражение лица сменилось выражением страха, как будто они смотрели на дикого зверя.

Алисия тоже была потрясена. Она смотрела на него, ее рот был слегка приоткрыт от удивления и шока.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 9-го уровня на стадии Очищение Тело. Награда - 7000 очков опыта и 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 9-го уровня на стадии Очищение Тело. Награда - 7000 очков опыта и 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 9-го уровня на стадии Очищение Тело. Награда - 7000 очков опыта и 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 9-го уровня на стадии Очищение Тело. Награда - 7000 очков опыта и 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 9-го уровня на стадии Очищение Тело. Награда - 7000 очков опыта и 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 9-го уровня на стадии Очищение Тело. Награда - 7000 очков опыта и 800 очков крутости]

...

В его голове раздались непрерывные гудки, которые продолжали звучать без остановки в течение нескольких секунд.

[Поздравляем ведущего с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

[Поздравляем ведущего с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 2000 очков крутости]

[Поздравляем ведущего с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

[Поздравляем ведущего с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

[Поздравляем ведущего с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 3000 очков крутости]

...

Его неиспользованные очки опыта достигли почти 1 миллиона, что позволило бы ему одним махом прорваться на 3 уровень стадии Укрепление Тело. Кроме того, его очки крутости приблизились к 40,000.

- Ты в порядке, малыш Дракон? - он бы убил их всех одним махом, но он прекратил использовать Молниеносный Рывок, так как малыш Дракон не был знаком с ощущением такого быстрого движения. Его маленькая мордочка уже казалась слегка зеленой, и Майкл боялся, что его стошнит.

- Ху, ху

Он уже понял, что малыш-дракон понимает человеческий язык, и, услышав его вопрос, попытался что-то сказать, но из его пасти вырвался только звук "ху".

- Что случилось с вашими самодовольными лицами? Вам не нравится, когда над вами издеваются? - глядя на учеников Широкой Реки, которые теперь потеряли свое боевое мужество, Майкл усмехнулся. На лицах тех, кто наблюдал за этой сценой, были написаны страх и удивление. Они стояли неподвижно от шока и не двигались ни на дюйм.

- Диддл

С дьявольской ухмылкой на лице он шагнул вперед, вместо того чтобы использовать Молниеносный рывок. С каждым его шагом вперед, оставшаяся группа культиваторов секты Широкой Реки неосознанно делала шаг назад из-за страха.

- Диддл

В самый последний момент ученики Широкой Реки опомнились и начали колдовать различные заклинания, пытаясь защититься, но все равно была напугана до ужаса.

- Мы... такие маленькие.

Независимо от того, какие заклинания или навыки они применяли, они не могли коснуться Майкла из-за Энергетического Щита.

После того, как их тщетные попытки защититься стали очевидны, они уставились прямо на серебряный меч, который опустился на их лица. В следующий момент все вокруг почернело, и они распрощались с этим миром.

Для будущего Темного Властелина все эти попытки защититься были бессмысленны. Зрители смотрели на него широко раскрытыми глазами, совершенно изумленные и немного испуганные.

- Почему он так силен?! Кто он, черт возьми, такой?

- Должно быть, он использует какую-то магию, чтобы защититься от их атаки. Кроме того, ты видел заклинание, которое он использовал до этого, я даже не мог его видеть.

- Он что-то пробормотал перед атакой, должно быть, это и была причиной его силы!

На лице Алисии появилось мрачное выражение, когда она смотрела на Мэйзи и причину, по которой она попала в Подземное Царство - Детеныша Дракона. Теперь шанс, что она получит Детеныша Дракона, казался гораздо менее вероятным. Даже Ной не стал бы драться с ним за дракончика, потому что он не принадлежал Мэйзи, а она нашла его первой. Она видела, что дракончик уже начал чувствовать себя в безопасности рядом с ним и считать его своим другом.

Тем временем Майкл с удовольствием убивал остальных членов секты Широкой Реки. Система постоянно пищала в его голове, сообщая ему о полученных наградах!

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

...

- Плоп!

В самом конце Майкл ударил последнего стоящего, того, кто держал копье. Он встал посреди остатков и конечностей десятков тел, схватил мужчину за шею и поднял его. Затем он громко крикнул:

- Как тебя зовут?

Мужчина с трудом отдышался и едва смог произнести свое имя: - Са...ндр.

- Мне нужно, чтобы ты передал это сообщение главе секты, Призрак из Восходящего Солнца просит его прийти в секту Восходящего Солнца, как только он услышит это от тебя, или следующий день для секты Широкой Реки не настанет. - угрожал Майкл, шокировав всех вокруг. В его голове были планы на секту Широкой Реки.

- Призрак?! - Сандр на мгновение замешкался, копаясь в своих воспоминаниях, но потом понял, что уже слышал это имя. Его глаза расширились, а затем он медленно спросил:

- Что за... твоя... вражда с... нами?

- Серьезно? Думаешь, я не знаю, что вы издеваетесь над моей сектой при каждом удобном случае? Время издевательств над моей сектой прошло, с этого момента издеваться будем мы. - усмехнулся Майкл, произнося последнее слово.

- ...

Алисия и Мэйзи пытались держать рты закрытыми, но на их лицах были странные выражения. В отличие от Абеля, после того, как они услышали, что он только что сказал, они поняли, что он ничем не отличается от высокомерного молодого мастера. Алисия подумала, что даже если секта Широкой Реки и издевалась над сектой Восходящего Солнца раньше, то убивать их вот так жестоко и угрожать покончить с их сектой ей не понравилось.

- А теперь топай. - игриво он похлопал Сандра по щеке и отшвырнул его в сторону. Сандр почувствовал огромное облегчение и даже не взял свое копье с земли, а побежал так быстро, как только мог.

- Хуху

Малыш выглядел счастливым от того, что он убежал, и ласково лизал лицо Майкла.

В сознании Мэйзи малыш-дракон был ею, и, видя, как он играет с Майклом, ее маленькое личико покраснело от гнева. И как раз когда он собирался повернуться и уйти, Мэйзи шагнула вперед и повысила голос на Майкла.

- Стой на месте!

Майкл с удивлением посмотрел на девочку, повернувшись к ней лицом. Она была почти ровесницей Синди, но, по его мнению, эта девочка была совсем не похожа на Синди, так как казалась чрезвычайно высокомерной и тиранической.

- Он мой! - несмотря на то, что ей не нужно было повышать голос, чтобы достучаться до него, она кричала властным тоном. На мгновение он посмотрел на Алисию, надеясь, что она предупредит эту девочку, но Алисия ничего не сделала.

Он продолжал смотреть на девочку, не произнеся ни слова, тогда она шагнула вперед и указала пальцем на дракончика:

- Этот дракончик принадлежит мне, Мэйзи Купер.

Алисия почти забыла, какой властной может быть эта маленькая девочка. Они не видели эту сторону Мэйзи, потому что, когда рядом был Ной, Мэйзи вела себя как послушный котенок.

Алисия посоветовала бы Мэйзи отступить, но она знала, как сильно Мэйзи хочет иметь дракона в качестве своего питомца, и что бы она ни говорила, девочка не отступит и не отпустит дракончика. Поэтому Алисия решила поддержать Мэйзи, и если дело дойдет до драки, она будет сражаться с Призраком до тех пор, пока не прибудут Ной и Абель.

- О? - с другой стороны Мэйзи увидела, как он осторожно берет дракончика на руки и что-то ищет в его теле.

- Ххххууууууу - захихикал дракончик, почувствовав щекотку, когда он поднял его крылья и осмотрел тело.

Мэйзи и Алисия нахмурились, наблюдая за ним, прежде чем он снова положил дракончика себе на плечо и посмотрел на Мэйзи:

- Нет, не могу найти на нем твое имя.

Многие, кто думал, что развлечение закончилось, теперь начали верить, что настоящее развлечение только начинается. Многие захихикали, услышав его ответ, а лицо Мэйзи стало еще краснее от гнева.

- Он действительно в глаза не ставит маленькую девочку.

- Маленькая девочка сошла с ума, он только что убил группу на ее глазах, а она все еще смеет повышать на него голос.

- Она либо слишком глупа, либо принадлежит к большой силе, давайте просто подождем и посмотрим.

Пробормотали зрители, глядя на него и Мэйзи.

- Отдай мне моего дракона, прежде чем я сделаю это сама, ты думаешь, я тебя боюсь? - Мэйзи сжала кулак и выглядела так, словно готова была сражаться за дракончика, что вызвало у Майкла только усмешку.

- Ты должна бояться меня, если думаешь, что сможешь забрать у меня детеныша дракона. - он не выказал намерения убить или выглядеть холодным, но сказал со спокойным лицом.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

...

[Система рекомендует хозяину бросить вызов Мэйзи и получить Огненное кольцо]

Он проигнорировал уведомления о начислении очков, но, когда услышал последнее уведомление от системы, он на мгновение открыл систему и прочитал его снова, чтобы убедиться, что все правильно расслышал.

- Огненное кольцо? Это заклинание Легендарного класса? - его глаза заблестели от возбуждения, когда он увидел, как перед его глазами появилось синее поле с описанием.

__________________________

Название заклинания: Огненное кольцо

Эффект: Создает ударную волну пламени и огненное кольцо вокруг заклинателя на короткое время.

Обновление: Обновляется с помощью Функции Наставника

Текущий уровень: Редкий

___________________________

Заклинания из системы не имели текущего уровня, и, в отличие от заклинаний, купленных в системе, он не мог использовать максимальный потенциал заклинания сразу же, но должен был заплатить очки крутости, а также практиковаться или использовать заклинание чаще, чтобы раскрыть максимальный потенциал заклинания.

Хотя Майкл предпочитает не причинять боль такой маленькой девочке, как Мэйзи, это не значит, что он не преподаст ей урок и в процессе не получит от нее Огненное кольцо, используя ее высокомерие и ее желания иметь дракона.

- Так ты готова сражаться за дракона? - быстро спросил Майкл, прежде чем она скажет что-то не то и перейдет его границы.

- Да - Алисия заметила ухмылку, прячущуюся за лицом Майкла, и нахмурилась, подумав, что он что-то задумал.

- Поскольку мне не нравится издеваться над маленькими детьми, я предложу тебе пари. Если ты сможешь заставить меня сделать хотя бы шаг назад, я отдам тебе дракона. Но если ты не сможешь, ты должна отдать мне что-то столь же ценное, как этот малыш-дракон, скажи мне, маленькая девочка, как ты думаешь, ты сможешь это осуществить? Не волнуйся, я не буду двигаться или сопротивляться.

Назвав ее маленькой девочкой, он лишь подлил порог ее гнева. Прекрасно зная, что никто, кроме культиваторов 7 уровня стадии Укрепление Тело, не сможет прикоснуться к нему через Энергетический Щит. Мэйзи была лишь культиватором стадии Очищение Тело, поэтому, как бы она ни старалась и какие бы заклинания ни использовала, она не смогла бы сдвинуть его даже на дюйм, не говоря уже о том, чтобы заставить его сделать шаг назад.

Мэйзи стиснула зубы и сжала кулак, глядя на его ухмылку. Она хотела выбить ему зубы и доказать, что он не прав, оскорбив её.

- Мэйзи, не сдерживайся, используй свою самую сильную атаку. - Алисия наклонилась, прошептав ей на ухо. Во время ярмарки на аукционе Феникса она видела битву между ним и группой молодых людей. Это была даже не битва, а одностороннее побоище, и она знала о голубом щите, который защищал его от их атак. Они не могли даже коснуться его через щит, но Алисия знала, что Мэйзи не такая, как те молодые люди. Мэйзи была наделена врожденным талантом, который делал ее сильнее всех на ее стадии культивации.

Хотя Алисия сомневалась в шансах Мэйзи победить Призрака, она верила, что если Мэйзи использует навык Мистический кулак, то сможет пробить щит и заставить его сделать шаг назад.

Мистический кулак был заклинанием, которое позволяло Мэйзи создать кулак из чистой энергии Арк, и после того, как Ной внес в заклинание некоторые изменения, заклинание стало сильнее, чем было.

- Я избила много лиц, которые недооценивали меня, твое лицо будет следующим в списке. - Мэйзи выпятила грудь, чтобы показать свою храбрость, воскликнув гордо и уверенно.

- Это заклинание класса Редкий, я ставлю на это.

- Система, она поставит в качестве пари заклинение Огненное кольцо?

[Сканирование...]

[Да]

Услышав подтверждение от системы, он улыбнулся и погладил мордочку дракончика, в то время как на его мордочке появилось обеспокоенное выражение. Дракончик беспокоился, что он сможет проиграть пари и отдать его девочке, но улыбка на лице Майкла успокоила дракончика.

Алисия взяла свиток с заклинанием из рук Мэйзи и направилась к центру, чтобы стать судьей в этом пари. Поскольку Майкл позаботился о том, чтобы никто не смог забрать у него дракончика, заплатив системе 5000 очков, он передал дракончика Алисии, не беспокоясь о том, что она сбежит с его драконом.

Ему было почти что жаль их, ведь вчера он убил их друга, а теперь собирается забрать то, что девочка желает больше всего - детеныша дракона.

Кроме того, он собирался забрать у нее свиток Редкого класса, как будто отбирает конфету у ребенка.

- Хухухуху - дракончик протянул свои когти и заплакал, пока он протягивал его Алисии.

Майкл погладил дракончика по голове и сказал: - успокойся, малыш, сейчас все закончится.

Зрители были удивлены, увидев, что дракончик перестал плакать, услышав слова Майкла.

- Ему так повезло!

- Почему у меня нету дракона?!

- Какое величественное создание, в будущем у одного из них будет полностью взрослый дракон в качестве питомца, я даже не могу себе этого представить.

- Радуйся, что тебе не достался дракон, тот, кому достанется дракон, будет в опасности, когда культиваторы-изгои и искатели приключений узнают о детеныше дракона.

- Ни один из них не сможет защитить детеныша дракона и вырастить его как своего собственного. Многие могущественные семьи и секты будут пытаться заполучить его в свои руки.

Майкл слышал эти разговоры вокруг себя и соглашался с некоторыми из них, но он не беспокоился о том, что кто-то украдет его дракона, потому что если кто-то попытается причинить вред детенышу дракона или украсть его, система поднимет тревогу и телепортирует его в Бездну или в специальное хранилище системы. Конечно, чтобы сохранить эту функцию активированной, ему нужно было заплатить 5000 крутости за полгода, но по сравнению с детенышем дракона, 5000 очков - это не так уж и много.

- Ты не можешь сопротивляться, и, если ты сделаешь хоть один шаг назад, дракон будет принадлежать ей. Если нет, то дракон и этот свиток заклинания будет принадлежат тебе, ты согласен? - Алисия холодно спросила Майкла, когда она увидела его кивок, то посмотрела на Мэйзи, увидев, как та слабо кивает.

- Помни, у нее есть один ход. - спокойно сказал Майкл, и Алисия могла только кивнуть и надеяться, что Мистический кулак позволит Мэйзи выиграть пари.

- Посмотрим, что ты умеешь, маленькая девочка.

Из-за драматизма и любопытства многие люди подходили ближе, окружив Майкла и Мэйзи. Майкл был рад видеть толпу вокруг себя и рассчитывал получить по меньшей мере 2000 очков крутости, впечатлив их. На противоположной стороне от Майкла, Мэйзи выпустила холодный фырк и закрыла глаза, чтобы наколдовать энергию Арк для использования своей самой сильной атаки, Мистического кулака. Хотя Алисия посоветовала ей использовать Мистический кулак, главной причиной, по которой она выбрала Мистический кулак, было желание унизить Призрака, который, как говорят, был на одном уровне с Ноем.

Она хотела доказать Абелю и всем остальным, что они ошибаются, победив Призрака, и в глубине души она действительно верила, что сможет выиграть это пари и победить его. С тех пор, как она начала культивировать, она никогда не проигрывала.

Ззззззззххххх

Через несколько секунд после того, как она закрыла глаза, зрители почувствовали легкое дрожание земли и услышали неземное гудение в воздухе. Вскоре их челюсти упали, а глаза расширились от шока, когда они увидели и почувствовали чистую энергию Арк, которая собралась вокруг Мэйзи.

Алисия не была исключением, она тоже была поражена заклинанием.

- Святое дерьмо, это заклинание Эпического класса?

- Да, это так, я слышала, что только кто-то из рода Куперов может использовать это заклинание.

- Он действительно сможет выдержать эту атаку? Он же сказал, что не будет двигаться или сопротивляться.

- Это заклинание, похоже, может убить даже культиватора, стадии Укрепление Тело.

- Смотрите! Энергия Арк принимает форму.

Майкл спокойно наблюдал, как над головой Мэйзи появляется огромный кулак, состоящий из ничего, кроме сверкающей серебристой энергии Арк. Кулак был высотой с кокосовое дерево и шириной с пару выстроенных в ряд автобусов, и с каждой секундой он становился все больше и больше.

Однако в глазах Майкла не было страха, только возбуждение, потому что чем мощнее и фантастичнее атака, тем больше очков крутости он получит, защитившись от нее. Кроме того, он в глубине души громко смеялся, глядя на лица Мэйзи и Алисии, потому что, в отличие от их ожиданий, кулак даже не сможет коснуться его, не говоря уже о том, чтобы отправить его в полет назад.

- Хухухуху

Малыш-дракон, почувствовав подавляющую силу кулака, закричал и попытался вырваться из рук Алисии к Майклу.

Глядя на то, как его чешуйчатый дракончик испугался заклинания, Майкл повернулся и подмигнул детенышу дракона, чтобы успокоить его. Дракончик, казалось, немного успокоился, когда кулак достиг своей полной силы. Теперь кулак выглядел гигантским и почти достиг размера трехэтажного дома. Мистический кулак смог достичь такого потенциала только благодаря Ною, который внес некоторые изменения в заклинание и раскрыл его полный потенциал. Конечно, обратной стороной этих изменений было время, необходимое для произнесения заклинания.

Поскольку Майкл сказал, что не будет сопротивляться и дал ей время, Мэйзи не беспокоилась о времени наложения заклинания. В следующее мгновение девочка открыла глаза и во многих взглядах выглядела чрезвычайно властной. Алисия отступила на несколько метров на случай, если заклинание окажется слишком мощным и оттолкнет ее.

- Давайте отойдем подальше. - многие подумали так же и поспешили отойти от Майкла и Мэйзи, не отрывая от них взгляда.

- Ты закончила? У меня немного времени, поторапливайся. - тело Мэйзи задрожало от гнева, когда она увидела спокойное и беспечное выражение его лица.

- Почему он так спокоен?

- Если он ведет себя так, как будто он спокоен, то он, черт возьми, лучший актер, которого я видела.

- Я не думаю, что он играет.

- Заткнись и смотри!

- Если я не смогу стереть эту улыбку с твоего лица, то я не имею права называть себя Мэйзи Купер! - крикнула она так громко, как только могла, и послала кулак в сторону Майкла.

Шшшшшшшшшшшш

Гигантский кулак издал пронзительный воющий звук. Взгляды всех менялись между Майклом и кулаком. Многие смотрели, как кулак приближается к Майклу, кусая ногти в предвкушении.

Пятьдесят метров...

Сорок метров...

Тридцать метров...

Десять метров...

Черные волосы Майкла и его длинное пальто развевались на ветру, и даже когда он стоял всего в десяти метрах от кулака, люди не заметили в его глазах ни страха, ни тревоги.

Семь метров...

Два метра...

Бум!

Они увидели, как кулак ударил его и вызвал небольшую пыльную бурю в том месте, где он стоял. Некоторые из тех, кто стоял относительно ближе к Майклу, отпрянули назад из-за столкновения, а остальные, возможно, сохранили дистанцию, но все равно почувствовали силу заклинания. Многие, включая Алисию, были вынуждены сделать несколько шагов назад. Люди увидели, как Мэйзи отступила на несколько метров от того места, где стояла ранее, обратив свой взгляд на пыльную бурю.

- Что?! - голос Алисии был тихим, но Мэйзи и некоторые из зрителей смогли ее услышать. Через несколько секунд пыльная буря рассеялась и показался Майкл, и только тогда они поняли причину удивления Алисии.

Мэйзи, Алисия и все, кто был свидетелем столкновения, замерли в полном шоке, потому что перед ними стоял Майкл, на его теле не было ни царапины, и он не сдвинулся ни на дюйм с того места, где находился.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 1000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 600 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

...

Он ожидал получить 2000 очков, но получил вдвое больше, чем предполагал вначале. Он поблагодарил Мэйзи и Алисию за эту прекрасную возможность.

- И это все? Хмф. - хмыкнул он, и его взгляд был полон довольства и насмешки, что поколебало гордость и уверенность Мэйзи.

- Как... что...

Мэйзи не могла не пробормотать себе под нос в полном шоке. Ни за что на свете она не подумала бы, что он будет стоять на месте, встретив кулак лоб в лоб.

Еще больше ее потрясли слова Ноя, который сказал, что никто из тех, кто находится на той же стадии культивации, что и она, не переживет удар кулака. Но она не только не смогла убить его, но даже не смогла заставить его сделать шаг назад.

- Высокомерие нужно заслужить, и если что-то нужно изменить...

Он не закончил предложение, но поднял руку, и свиток с детенышем дракона оказался у него в руках.

Глаза дракончика наполнились радостью, он быстро перебрался когтями на его плечо и, обернув хвост вокруг его шеи, удобно устроившись на его плече.

Обычно Мэйзи на все отвечала колкостями, но сейчас от стыда и шока из ее маленького ротика не выходило ни слово. Его слова разожгли пламя ее унижения.

- Это твое отношение. - после того, как зрители осознали, что он действительно выжил после удара Мистического кулака, они смотрели на него с огромным восхищением и уважением.

- Не думай о себе слишком многого, лишь из-за того что ты достигла этого уровня в столь юном возрасте и владеешь заклинанием Эпического класса, я мог бы убить тебя сотню раз, прежде чем ты закончишь произносить это свое заклинание. - Майкл продолжал унижать ее, а ее лицо становилось все краснее и краснее.

Впервые в жизни Алисия почувствовала страх перед кем-то. Увидев, как он без единой царапины пережил кулак, она поняла, что он был прав, он действительно мог бы убить Мэйзи, если бы захотел.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 400 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

...

В этот момент она сомневалась, что даже Ной сможет победить его. Теперь она наконец-то поняла, почему Пейтон и Ксанали хотели завербовать его первым. На фоне шокированных взглядов, Майкл бросил последний взгляд на Мэйзи, после чего превратился в молнию и исчез из их поля зрения.

Даже после того, как он покинул это место, никто не смог закрыть рот от шока. В этот момент никто не смотрел на Мэйзи как на юного гения, а только как на крикливую соплячку.

Майкл не знал, что он привлек к себе множество глаз и распространил свою легенду по всем королевствам континента Элен.

Без ведома Ноя, Майкл убил одного из его самых близких друзей и разрушил уверенность Мэйзи, девушки, которую он считал своей младшей сестрой.

Всего за два дня после прихода в Подземное Царство, он получил гораздо больше, чем все остальные. Сначала он добыл большую часть трав в Небесном Саду, затем заключил контракт на поставку пилюль и зелий Араготу, а теперь получил то, чего хотел больше всего с тех пор, как пришел в этот мир - дракона.

Кроме того, у него появился новый подчиненный, но кто знает, что скрывает орк под своим уродливым лицом. Пока Майкл праздновал свои успехи, его старый враг начал заговор, чтобы уничтожить его и все, что он построил, раз и навсегда. Очевидно, этим старым врагом была Джейн, и она даже не подозревала, что есть кто-то такой же плохой, как Призрак, который ждет, чтобы разрушить ее планы мести.

- Сестра Аэлия!

- Сестра Аэлия!

В доме Майкла в секте Восходящего Солнца, Гайя занималась культивацией, пока не услышала, крики Джека. Она почувствовала панику в голосе Джека, встала и подошла к двери. Прошло пять дней с тех пор, как ушел Майкл, поскольку во внешнем мире время течет по-другому, чем в Подземном Царстве.

Последние пять дней она была занята как пчела. Половину дня она проводила в Величественном, а половину дня наблюдала за строительством их нового ресторана, а также за ремонтом секты Восходящего Солнца. Из-за этого она даже не разговаривала с Майклом через наушник, полностью сосредоточилась на работе.

Сегодня у нее должен был быть выходной, и она планировала провести этот день за культивацией.

- Лучше бы у этого маленького ублюдка была уважительная причина. - прокляла она его под дых и, открыв дверь, увидела за порогом Джека со следами пяти пальцев на правой щеке. В уголке его рта было красное пятно. Вся его одежда была испачкана грязью и пылью, а на руках было даже несколько царапин. Казалось, что он катался по земле своим телом.

- Сестра Аэлия. - увидев Гайю, Джек почувствовал облегчение. Несмотря на ее культивацию, Джек считал ее человеком, на которого можно положиться или попросить о помощи.

- Что случилось? - она знала, что красное пятно - это кровь, а также не могла не заметить, как дрожат его ноги.

- Сестра Аэлия, какие-то авантюристы остановили процесс работы и требуют больше золотых монет. Я пытался с ними договориться, но...

- Они сделали это с тобой? - она прервала его прежде, чем он закончил предложение, Джек кивнул головой.

- Я собираюсь выбить из них все дерьмо за то, что они напали на моего приспешника, идем! - она завязала свои черные как ворон волосы в хвост и поспешила в сторону студенческих покоев, потому что именно там шел ремонт.

- Сестра Аэлия, у этих авантюристов есть культиватор стадии Укрепление Тело 8 уровня! Мы должны пойти и позвать людей барона. - пока секта ремонтировалась, Клэр и старейшины отправились в Столицу, чтобы встретиться с королем Бредии и уладить свои долги. Дэниел и Рики работали с гномьим инженером, чтобы построить ресторан по плану Майкла.

В данное время вся секта принадлежала Гайе, и она назначила Джека своим приспешником и поручила ему следить за ремонтом, пока ее не будет.

- Заткнись и следуй за мной!

Плоп!

Она сильно шлепнула его по затылку и продолжила идти. После того как он получил пощечину и был вышвырнут из студенческой комнаты теми авантюристами, его первым побуждением было побежать к дому Призрака и позвать сестру Аэлию. Он ничего не думал о ее культивации и о том, насколько она слаба по сравнению с культиватором стадии Укрепление Тело. Для Джека Призрак был высшим существом в этом мире, и он мысленно поклонялся ему. Из-за Призрака он испытывал огромное уважение к сестре Аэлии, несмотря на то, что она регулярно била его при каждом удобном случае.

Однако он никогда не злился на Аэлию, потому что знал, что она может быть единственным человеком, который будет бороться за него и защищать его, как старшая сестра. Он бежал за ней, как маленький ребенок, и надеялся, что у нее есть способ разрешить этот конфликт с авантюристами.

Через несколько минут после этого, Гайя и Джек подошли к месту ремонта.

- Никто не будет работать, пока кто-нибудь не заплатит нам за то, что по праву принадлежит нам. - ученики и рабочие остановили свои дела и держались на расстоянии от группы авантюристов, которые побили Джека.

Все авантюристы в группе были культиваторами 3-го уровня, за исключением того, кто выкрикивал приказы рабочим, он был культиватором 8-го уровня. По мнению Гайи, у них была одна общая черта: они не выглядели так, будто пришли заниматься строительством и ремонтом, поскольку были достаточно сильны, чтобы получать более оплачиваемые задания.

Их доспехи стоили не менее 100 золотых монет за штуку, и им точно не нужно было работать за 20 серебряных в день.

- Кто тебя ударил? - спросила Гайя.

- Сестра Аэлия!

- Сестра Аэлия здесь!

- Сестра Аэлия!

Многие ученики выкрикивали имя Аэлии, когда увидели ее. Авантюристы, однако, только усмехнулись, глядя на ее уровень культивации, за исключением самого сильного авантюриста, который смотрел на Гайю глазами, полными вожделения.

Многие девушки, увидев, как он смотрит на Гайю, почувствовали тошноту и приготовились сражаться с авантюристами, если те посмеют прикоснуться к Аэлии. После того, как Призрак присоединился к их секте, репутация секты Восходящего Солнца изменилась, и многие, кто издевался над ними ради забавы, теперь даже не смели смотреть на них в плохом смысле. Только благодаря ему они смогли рассчитаться с долгами и получить необходимые ресурсы для беспрепятственного культивирования. Поэтому, как они могли допустить, чтобы девушка Призрака подверглась насилию со стороны этих авантюристов?

- Это я, красотка. - худой, как палка, мужчина средних лет направился к Гайе со злобной ухмылкой на лице.

Плоп!

- Ах! - мужчина остановил свои шаги, когда увидел, как Гайя внезапно влепила Джеку пощечину.

- Ты действительно позволил этой трости дать тебе пощечину?! Посмотрите на него! - все были ошеломлены словами Аэлии, особенно худой мужчина. Он не думал, что над ним будет насмехаться девушка, находящаяся на стадии Очищение Тело.

- Даже порыв ветра мог бы убить этого ублюдка.

- ТЫ!

- Как ты вообще поднялся по лестнице? Неужели порыв ветра настолько слабый? Хахахахаха. - Гайя не смогла сохранить серьезное лицо, разразившись смехом.

- Сестра Аэлия. - Джек попытался остановить ее, чтобы она не злила мужчину еще больше, так как он уже выглядел взбешенным.

- Твоя мама видимо тоже была худой как палка, наверное, она съела фрикадельку и думала, что беременна. - Гайя начала оскорблять семью мужчины и продолжила - Но оказалось, что она действительно была беременна... беременна тобой, хахаха.

Ее шутка могла быть неудачной, но реакция мужчины заставила даже его друзей на мгновение захихикать.

- Как ты смеешь...

- Уууу

- АААХХХХХХххххх.....

Однако, когда он шагнул вперед к Гайе, подняв кулак, она выпустила поток ветра, и, что шокирует, ветер, вырвавшийся из ее рта, действительно отбросил его в сторону, как воздушного змея без якоря во время шторма.

Эта сцена ошеломила всех, и они с открытым ртом смотрели, как мужчина улетает. Она только выглядела как культиватор стадии Очищение Тело, но на самом деле она была культиватором 7 уровня стадии Формирования Ядра. Для нее убить культиватора 3-го уровня стадии Укрепление Тело было так же просто, как наступить на муравья.

- Это была я или ветер? - посмотрев на небо, сказала она, а остальные авантюристы уставились на нее безмолвно.

- Сестра Аэлия, ты...

Гайя проигнорировала Джека и посмотрела на лидера.

- Я слышала, что ты хочешь больше золотых монет, вот мое встречное предложение, оплати стоимость исцеления моего приспешника, извинись перед ним и убегай так быстро, как только сможешь. - на ее лице не было улыбки, она говорила совершенно серьёзно.

- Стоимость исцеления? Сколько это будет стоить? - спросил лидер, громоздкий старик с белой бородой.

- 9000 золотых монет, плюс 2000 за психологическую боль, который мой приспешник испытал из-за вас.

- Сестра Аэлия, ты серьезно?

- Это она сделала? Как она это сделала?

- Я неправильно вижу, или она просто культиватор стадии Очищение Тело?

- Наверняка брат Призрак дал ей что-то, что сделало ее такой сильной.

- Я тоже так думаю, иначе как бы она могла это сделать?

- Думаешь, она сможет убить и его?

- Я этого не знаю, но, если они причинят ей вред, брат Призрак разорвет их на куски.

- Его здесь нет, будем надеяться, что сестра Аэлия сможет надрать им задницы.

Ученики уже начали болтать, в то время как у авантюристов были странные выражения на лицах, когда они услышали слова Гайи. Они не знали, шутит она с ними или нет, но они знали, что она ненормальная.

- Ты ударилась головой, девочка? Я не знаю, чем ты пользовалась, чтобы сделать то, что ты сделала, но...

- А-а-а, никаких "но", ты либо делаешь то, что я тебе сказала, либо умираешь. - перебила Гайя лидера своими словами, и, видя небрежное выражение ее лица, лидер взглянул на мужчину, стоявшего сбоку от него, который шагнул вперед, чтобы позаботиться о Гайе.

- Джек присмотри за этим парнем, у меня такое чувство, что теперь все так, как кажется. - пока мужчина направлялся к Гайе, она приказала Джеку и завернула рукава.

Увидев уверенность в ее глазах, Джек почувствовал прилив сил. Он быстро кивнул и стал наблюдать за лидером, как она и сказала.

- Мне нужно будет ещё пытать вашего лидера, поэтому я предлагаю вам всем сделку, выходите все разом. Я не люблю, когда мое время тратится впустую. - чем больше все слышали ее слова, тем больше удивлялись и шокировались. Если бы кто-то другой оказался в такой ситуации, он бы испугался, но в ее глазах не было страха, вообще никакого страха.

- Принесите мне все зубы из ее рта. - лидер был сыт ею по горло. Он никогда не ожидал, что культиватор стадии Очищение Тело, как она, будет так издеваться над ними, не показывая никаких признаков страха.

- Хороший способ пытать кого-то, я буду вырывать твои зубы один за другим, просто подожди несколько секунд.

Гайя говорила голосом, подобное колокольному звону, и при этом изображала невероятно внушительную манеру поведения. Ученики, услышав ее слова, не могли не почувствовать мурашек по коже. Поскольку Гайя сказала, что у нее есть способ убить их всех, они доверились Гайе, а не сомневались в ней.

- Хмф! Ты всего лишь культиватор стадии Очищение Тело, ты даже не достигла пика, но ты смеешь угрожать мне и убивать одного из моих людей? Ты просто навлекаешь на себя смерть! Трое из вас, идите и выбейте дерьмо из этих учеников, а я разберусь с ней.

Лидер жестоко фыркнул. Отдавая приказы остальным, он смотрел на Гайю кровожадным взглядом. Закончив говорить, он высунул язык изо рта и облизнул губы.

- Понял!

Трое одновременно бросились к ученикам. Они были быстры, но Гайя была быстрее. Без всякого предупреждения, Гайя преградила путь авантюристу, а затем одним ударом ладони раздробила ему череп.

- Святой!

- Ах!

Ученики и рабочие, которые только что увидели эту сцену, были в ужасе. Они никогда не думали, что культиватор стадии Очищение Тело, как она, может вот так просто убить культиватора стадии Укрепление Тело. Она просто ударила его, но его голова взорвалась, как переполненный воздушный шар.

Жестоко и быстро убив первого человека, Гайя не замедляясь ударила в грудь второго. Горячие брызги крови разлетелись по лицам многих учеников, и Джек увидел руку Гайи, торчащую из спины мужчины с еще бьющимся сердцем в руке.

- Что?

Воскликнул лидер в недоумении, он наконец-то смог отреагировать и остановил свои шаги. Он просто стоял неподвижно, как статуя, безмолвно. Он никак не ожидал, что эта молодая девушка, на которую он смотрел свысока, может проявить такую свирепость и в одно мгновение убить двух его людей, из-за чего их отряд понес большие потери.

- Вы умрете!

Лидер пришел в ярость. Он быстро достал свою булаву и поднял ее высоко в воздух, а затем с силой бросил в сторону Гайи. Этим действием он пытался спасти жизнь третьего мужчины, прежде чем она сможет жестоко убить его. Однако она схватила мужчину за шею и бросила его в сторону булавы, которая все еще летела в воздухе.

Бах!

Кровь и куски плоти разлетелись во все стороны. Булава издала жужжащий звук после столкновения с телом мужчины. Из-за силы броска Гайи и силы булавы, булава расколола голову мужчины в воздухе. На лицах всех присутствующих появилось испуганное выражение.

Ни один из авантюристов больше не смел подойти к Гайе. Хотя главарь был намного сильнее тех, кого она только что убила, по сравнению с ней он был слаб как младенец.

Когда она убила этих людей, Майкл в Подземном Царстве получил уведомления и попытался связаться с ней через наушник, но она положила наушник в свое пространственное кольцо во время культивации и не надела его обратно.

Из его отряда трое были мгновенно убиты Гайей, а один улетел не пойми куда. Они были наняты, чтобы создать проблемы для Призрака, пока его не было, и в процессе поколотить его девушку и несколько учеников. Но в этот момент он понял, что зашел не туда и встретил дьявола в образе этой девушки.

- Сестра Аэлия невероятна!

- Слава сестре Аэлии!

Глядя на испуганные лица оставшихся авантюристов, некоторые из учеников-мужчин радостно воскликнули вслед за Джеком.

- AАААА!

Лидер издал гневный рев, затем высвободил всю свою мощь и ударил своей булавой по Гайе, тогда как она ударила булавой, покрыв кулак энергией Арк.

Бам...

Булава и кулак столкнулись друг с другом. Центр столкновения взорвался, и, что удивительно, на булаве появились трещины. Лидер был отброшен на десятки метров от удара, кашляя кровью изо рта.

- Хмф! Даже не смог выдержать одного удара!

Она холодно фыркнула, затем обратила свое внимание на оставшихся авантюристов, прежде чем они смогли убежать, она бросилась на них с широкой злобной ухмылкой на лице. Ухмылка на ее лице не только напугала учеников, но и послала холодный холодок по позвоночнику авантюристов.

Авантюристы собрались бежать, но не успели они сделать и шага, как перед ними появилась она и начала безумно атаковать их.

Бам бам бам бам...

После каждого удара раздавался громкий звук, похожий на взрыв. Авантюристы пытались блокировать удары щитами и руками, но под молниеносными атаками Гайи они могли защищаться лишь несколько секунд, прежде чем она разрушала их щиты и ребра. Она могла бы просто убить их одним ударом, но она била их, чтобы вызвать страх божий в сердце лидера, чтобы он легко сломался, когда она начнет его допрашивать. Кроме того, это была ее первая битва после долгого времени, поэтому она не собиралась заканчивать бой так быстро.

С каждым ее ударом, один авантюрист выплевывал полный рот крови и падал на землю, теряя сознание от страха и боли.

- Проклятье, кто этот ненормальный монстр и почему она так сильна?

Лидер не мог не выругаться. Сегодня он лично решил действовать, а также привел с собой множество опытных воинов стадии Укрепление Тело. По его мнению, с такой мощной силой он сможет убить не только Призрака, но и всех в этой секте. Однако он никак не ожидал, что понесет такие большие потери.

- Уже мертвы.... Слабаки, как вы вообще посмели выбрать такое задание? Лучше бы на гоблинов поохотились. - посмотрев на авантюристов, лежащих на земле в луже крови, она вздохнула и с разочарованным лицом спросила мертвецов.

В этот момент в глазах лидера не было ничего, кроме страха. В глубине души он хотел разорвать старика, давшего это задание, на куски. Сначала он взял это задание, чтобы создать проблемы для Призрака и его секты, потому что это была отличная плата за такую легкую работу. Но теперь он хотел вернуться в прошлое, если бы мог, и изменить свое решение.

- Нехорошо!

Глядя на ухмылку на ее лице, ноги лидера задрожали от страха, он мог чувствовать большую опасность от нее прямо сейчас. Он немедленно собрал всю энергию Арк в своем теле и попытался убежать, но Гайя была слишком быстрой, она была настолько быстрой, что лидер не мог убежать вообще. Он мог только двигаться инстинктивно и поднимать булаву для атаки. Как и раньше, Гайя не использовала никаких причудливых заклинаний, просто ударила булаву со всей силы.

Лязг!

Булава в руке лидера не выдержала такого сильного удара и разломилась. После этого лидер издал ужасающий крик и потерял сознание на месте.

- Я разберусь с тобой позже. - сказала она, глядя на бессознательного лидера, и перевела взгляд на Джека - Ты, маленький засранец, сними все ценности с тел.

Джек не мог не ужаснуться Аэлии после того, как стал свидетелем бойни, произошедшей на его глазах.

Прошло несколько секунд, прежде чем он отреагировал на ее приказ, и он пошел к телам так быстро, как только мог, чтобы сделать то, что она сказала. Другие ученики и работники были шокированы тем, что она приказала разграбить тела, но они были слишком напуганы, чтобы открыть рот, в попытках ее отговорить.

Под жестокой расправой Гайи, кроме лидера, погибли все авантюристы из его группы. Территория студенческого квартала была завалена трупами и благоухала свежей кровью. Через несколько минут одна девушка, знавшая, что Гайя любит внимание и преданность окружающих, начала радостно кричать.

- Могущественная сестра Аэлия!

- Могущественная сестра Аэлия!

......

Вскоре все ученики дружно зааплодировали. Постепенно страх в их глазах исчезал и светился, когда они смотрели на Гайю. Услышав одобрительные возгласы, она шагнула к лидеру и в глазах многих учеников выглядела как богиня войны, только что спустившаяся с небес. Жестокий подход Гайи, ее внушительный образ - все это глубоко врезалось в сердца всех учеников и рабочих, наблюдавших за этой сценой. Сейчас ее героический образ становился все больше и больше в их сознании.

Сегодняшняя битва стала открытием для каждого ученика. Все они поняли, почему Призрак постоянно держит ее при себе. Группа культиваторов стадии Укрепление Тело были убиты всего за несколько минут девушкой, находящейся на стадии Очищение Тело. Такой невероятный исход был попросту невозможен. Гайя махнула рукой, и аплодисменты тут же стихли. Все смотрели на Гайю, ожидая ее следующего приказа.

- Таков будет исход для тех, кто посмеет шутить с нами.

Через несколько часов после событий в секте Восходящего Солнца, в поместье барона Тотонка наступила черная ночь, освещенная восходом звезд. На окнах вырос иней, несмотря на то, что пуховое одеяло согревало девушку в комнате. Девушка надела шелковую ночную рубашку и некоторое время наблюдала за ростом кристаллов льда, позволяя своему мозгу быть опустошенным. Утро обязательно принесет красоту льда, этот хруст под сапогами и смелое приветствие холодного воздуха. И все же, наблюдая за паром выходящая из её рта, она знала, что ночь будет холодной.

Тук!

Тук!

Тук!

Пока девушка смотрела на далекое небо через окно, кто-то тихонько постучал в дверь.

- Войдите. - раздался низкий скрипучий голос, и в дверь вошел старик, лицо которого было закрыто темным капюшоном.

- Мисс Тотонк, кажется, нашему плану помешала небольшая помеха. - сказал старик, когда Джейн перевела взгляд с далекого неба на него.

- Но Говард справился с ситуацией и привел девушку сюда. - серьезность и гнев в ее глазах мгновенно исчез. Ее рот изогнулся вверх, обнажив небольшую улыбку.

Джейн была готова наказать старика, если он не справится со своей задачей. Она уже испытывала ненависть к Призраку просто потому, что Селена ненавидела его, а она ненавидела любого, кого ненавидела Селена. Ее мать умерла, когда она только родилась, и, хотя Селена была всего лишь ее двоюродной сестрой, Селена воспитывала ее как младшую сестру, а для Джейн она была как мать. Поэтому, когда она услышала жалобы Селены на парня, который пытался приставать к ней у водопада, Джейн захотела разорвать его на куски. Словно подливая бензин в огонь, ее гнев разгорелся еще сильнее после того, когда она услышала, что произошло на конкурсе Небесные Врата. Ступив на 100-ю ступеньку и встав рядом с Селеной и Джеком, несмотря на их строгий запрет, Призрак проявил неуважение к Селене.

Поэтому, когда она услышала, что Призрак приехал в Брэдфорд через своих шпионов, она сразу же отправилась в Зеленый Рай, чтобы доставить ему проблем. Она думала, что ее телохранители смогут выбить из него все дерьмо, но вместо этого он чуть не убил ее телохранителей.

Еще больше ее взбесило то, что, когда она рассказала об этом отцу и попросила наказать Призрака, он встал на сторону Призрака, сказав, что это ее вина. С самого ее рождения он никогда не повышал на нее голос, но из-за Призрака он накричал на нее и заставил её плакать. С того дня она замышляла свою месть Призраку, а когда услышала, что он собирается отправиться в Подземное Царство, она начала осуществлять свои планы, чтобы нарушить его планы.

Сначала она послала пару головорезов под видом клиентов в Величественный, чтобы разрушить репутацию его нового бизнеса. Затем она наняла группу бандитов и приказала им напасть на клиентов Призрака. В качестве следующего плана она попросила старика, который стал ее новым телохранителем, нанять группу искателей приключений, чтобы преследовать учеников и остановить реконструкцию секты. Конечно, под преследованием она подразумевала переломать им кости, как это сделал Призрак с телохранителями, а также похитить его девушку. Джейн планировала либо продать ее на рынке рабов, либо просто убить и обвинить в этом дьявола Бредии, Люцифера. Многие из людей ее отца попали в ночную стражу из-за этого Люцифера, который жестоко убивал преступников и мошенников, оставлял после себя ужасные следы преступлений.

Барон Тотонк уже послал людей в Церковь, прося священников и святых стражей прийти в Бредию. Люди были напуганы до смерти, и Джейн было запрещено покидать поместье ночью. Барон Тотонк пытался защитить маленькую дьяволицу от настоящего дьявола, но он и не подозревал, что она все это время пыталась привлечь внимание дьявола.

- Хахахаха, хорошая работа старик, где эта сучка? - старик был очень удивлен ответом Джейн. Когда он впервые встретил ее, он подумал, что она просто богатая избалованная соплячка, но проведя с ней время, он понял, что под ее красивым лицом скрывается что-то уродливое и гнилое.

Будучи ее телохранителем, старик посоветовал ей отказаться от мести Призраку, потому что ее рассуждения казались глупыми. В конце концов, он не для того прожил столько лет, чтобы таить обиду и замышлять месть против такого загадочного вундеркинда, как Призрак. Старик, ее отец и сама Селена говорили ей, чтобы она оставила это дело между ней и Призраком, но Джейн была упряма.

- Я поместил ее в одну из секретных тюрем, и Говард присматривает за ней.

- Говард присматривает за этой сучкой? Что случилось с его людьми?

- Насчет этого...

Джейн нахмурилась, глядя на старика, тянущего слова.

- Что? Ладно, объяснишь мне по пути. - быстро передумала она, так как хотела как можно скорее встретиться с девушкой Призрака. Старик кивнул и последовал за ней в сторону секретных тюрем, которые были построены под поместьем.

По дороге старик рассказал, что произошло в секте Восходящего Солнца, как Говард попал в плен к девушке, а также как ему удалось сбежать из плена. Джейн была ошеломлена словами старика, и любопытство встретиться с девушкой поднялось в ее сознании до пика.

Поскольку была ночь, а путь в секретную тюрьму был ограничен слугами и многочисленной охраной низшего уровня, они встретили меньше охранников на своем пути.

Подземная тюрьма была небольшой, барон Тотонк не очень любил держать под землей много тюрем. Большинство преступников представали перед судом через несколько дней и либо освобождались, либо приговаривались к заключению в главной тюрьме на земле.

Помимо старика, к ним присоединились и другие охранники Джейн, которые также были в отряде старика, и вошли в тюрьму. Тюрьма имела в общей сложности три уровня, а стены были построены из твердых гранитных камней. Хотя Джейн была дочерью барона, она впервые попала сюда и заметила, что чем глубже она заходила, тем более узким становился коридор.

- Почему здесь так сыро и грязно? - Джейн нахмурилась и подергала носом. Земля была мокрой, и грязные сточные воды стекали по лестнице, вниз, на последний этаж.

Говард и заключенный находились в самом низу. С каждым этажом, на который они спускались, зловоние в воздухе становилось все гуще.

- Мисс Тотонк, пожалуйста, будьте осторожны в обращении с этой девушкой, мы все еще не знаем всей полноты ее способностей и силы. – сказал один из охранников.

- Ты хочешь сказать, что вы шестеро, культиваторы 4 уровня стадии Формирования Ядра, не сможете справиться с девушкой на стадии Очищение Тело? - спросила Джейн.

- Нет, мисс Тотонк, я имею в виду...

Заикался мужчина. Выслушав ее ответ, старик повернул голову и дал знак замолчать, так как знал, что она их не послушает.

Этот этаж был во много раз меньше предыдущего, всего три-четыре камеры. Надзиратель зажег факелы на стенах, и когда темнота померкла, Джейн увидела девушку, сидящую на стуле посреди комнаты, а за ее спиной стоял Говард. Голова девушки была покрыта черным мешком, а светло-голубые доспехи Говарда почти покраснели от его собственной крови.

Температура в подземелье была настолько низкой, что при выдохе люди видели белый туман. Охранники окружили Джейн, а сам старик стоял рядом с девушкой на стуле, на случай, если она попытается сделать что-нибудь, что могло бы навредить Джейн.

Его первоочередной задачей было защитить Джейн, и он хотел сделать это как можно лучше. Однако из-за упрямства Джейн его задача усложнилась.

- Она сделала это с тобой? Хмф. - усмехнулась Джейн, глядя на Говарда. В свете факелов она видела, как дрожат его ноги, и не могла не смотреть на него свысока.

Говард же только несколько минут назад понял, что его наняла дочь барона через старика. Ему было интересно, что Джейн планирует делать с девушкой.

- Да - кротко ответил Говард, и все, кроме старика, были ошеломлены, потому что он был культиватором стадии Укрепление Тело, в то время как девушка была только на стадии Очищение Тело. Поскольку они не были с Говардом и не видели, как она расправилась с его командой, им было трудно поверить ему.

Конечно, он с радостью согласился бы убить эту девушку, так как она убила всю его компанию и пытала его до тех пор, пока он не намочил штаны, но хотя девушка была привязана к стулу, а на ее руках и ногах были железные кандалы, она не была пленницей, как они думали.

- Она не наша пленница, мы – ее. - подумал Говард, пытаясь унять дрожь в теле, но не от холода, а от всепоглощающего страха. Глядя на Джейн и охранников позади нее, которые недоуменно смотрели на него, Говард мог только пожалеть их.

В этот момент они не знали, что только что привели Дьявола в свой дом и подали себя в качестве жертвы.

- Где теперь твой Призрак, сука!?

Туд!

Туд!

Туд!

Сердито спросила Джейн и начала яростно бить Гайю, как бешеное животное. Говард отступил от Джейн и Гайи, думая, что будет с Джейн.

- Мисс...

Пока Джейн била Гайю, старик заметил, что девушка на стуле не двигается, хотя должна была. Он нахмурился и попытался остановить Джейн.

- Что? - Джейн обратила свой холодный взгляд на старика и, прежде чем старик смог что-то сказать, она посмотрела на Говарда: - Ты! Сними мешок, я хочу увидеть выражение ее лица, пока я буду ломать все кости в ее теле.

Однако, даже услышав приказ Джейн, Говард остался стоять в углу, дрожа, не направляясь к ним.

- Ты что, не слышал, что я сказала?! - вместо того чтобы идти вперед к Гайе, Говард отступил еще дальше в темный угол комнаты.

Все, включая старика, были ошеломлены, увидев, как Говард в страхе прикрывается руками. Подозрение в сердце старика усилилось, когда он сам собрался снять мешок с головы девушки.

Бум!

Однако в тот момент, когда он коснулся мешка, покрывавшего ее голову, взрыв силы отправил всех в комнате в полет. Один за другим они ударялись о стены, и от силы их столкновения старая комната задрожала.

Взрыв силы также потушил все факелы, кроме одного, который горел не так ярко, как раньше, но испускал небольшое мерцание света. Пока они пытались встать, Говард увидел, что стул с девушкой парит в воздухе.

- О мой бог....

Как маленький испуганный ребенок, Говард в страхе забился в угол.

- Хахахахахаха

Внезапно комнату наполнил злобный смех, а в следующее мгновение мерцание света от факела исчезло, сделав комнату абсолютно темной.

- Что происходит?

- Оставь... оставь меня... одного...

- Не убивайте... меня.

- НЕЕЕЕЕТ!

Старик сам начал испытывать страх услышав крики охранников. Будучи приверженцем Бога Мира, он пытался побороть страх с помощью мантры, которую выучил в храме. Медленно напевая мантру в своем сердце, он посмотрел в темноту и увидел пару красных глаз, уставившихся на него.

В этот момент он почувствовал, что красные глаза пронзили его душу, и закричал от ужаса. Старик потерял всю свою волю бороться со страхом и сдался ему, как и его коллеги.

В следующее мгновение он заметил, как к нему направляется клубок зеленого сверкающего дыма, и в этом сверкании он увидел фигуру, стоящую в темноте.

Прикрывшись в углу комнаты, Говард услышал приглушенный стон. Следующие несколько минут он слышал подобные стоны и звук брызг крови.

Он хотел убежать из темной комнаты, но не мог сдвинуться даже на дюйм, так как его ноги отказывались двигаться от непреодолимого страха.

Пафф!

Внезапно что-то зажгло один из факелов.

- ААААААА! - он услышал крик девушки, но голос принадлежал не Гайи, а Джейн.

Золотисто-оранжевый свет, излучаемый факелом, высветил окровавленные стены и лужи крови на земле. Джейн не была слабонервной девушкой, но токсин страха, который она только что вдохнула, заставило ее потерять всю свою храбрость и силу. В сочетании с ужасающей фигурой, стоящей перед ней, и мертвыми телами вокруг, она закричала от страха так громко, как только могла.

Она попыталась отвести взгляд от смотрящей на нее фигуры, чтобы только увидеть холодные мертвые глаза своих телохранителей. Их глаза и рты были все еще открыты, и в их глазах можно было увидеть страх, который они испытывали перед тем, как покинуть этот мир. Их зарезали как скот еще до того, как они смогли защитить себя.

Собрав травы из Небесного Сада, Майкл усилил эффективность токсина страха, используя некоторые из этих редких трав. Благодаря связанному пространственному кольцу, Майкл смог передать токсин страха Гайе.

Гайя не ожидала, что токсин страха окажется настолько эффективным, ведь он смог испугать культиваторов стадии Формирования Ядра до такой степени, что они просто потеряли рассудок.

Кроме старика, никто не смог противостоять токсину страха, и она просто зарезала их, чтобы положить конец их страданиям.

Она медленно подошла к Джейн, не произнося ни слова. Джейн все еще кричала, но она поняла, что как бы громко она ни кричала, никто не услышит ее крика.

Когда она пытала Говарда, вырвав ему пару зубов, он признался во всем, как встретил старика и для чего его наняли.

Именно Майкл сказал ей пойти встретиться со стариком в качестве заложника. И Гайя, и Майкл догадывались, что Джейн может стоять за недавними событиями и бандитскими разборками возле секты Восходящего Солнца. Они также знали, что если Джейн действительно стоит за этим, то она позаботится о том, чтобы барон ни о чем не узнал, потому что он строго приказал ей держаться подальше от Призрака.

Как они и планировали, старик использовал секретный туннель, чтобы отвести Говарда и Джейн в подземную тюрьму, не предупредив барона.

Вместо того чтобы отправиться на поиски Джейн, они сделали так, чтобы Джейн сама пришла к ним.

Для внешнего мира Говард и его группа были убиты Гайей, потому что пытались вымогать больше монет и досаждать секте. Никто не мог знать, каков был настоящий мотив и кто нанял Говарда, так как старик сделал все, связанное с сектой Восходящего Солнца, очень скрытно по приказу Джейн.

Пульх!

Даже не поворачиваясь спиной, Гайя ударила ногой по одному из мечей на земле и направила его прямо в голову Говарда. Убив Говарда, она уничтожила все улики, которые могли привести к ней и Майклу.

Теперь ей оставалось убить Джейн и положить конец этой вражде. Но прежде чем убить Джейн, она хотела, чтобы Джейн была в здравом уме или хотя бы менее подвержена воздействию токсина страха. Поэтому она прекратила излучать токсин страха из своего доспеха.

- Такая тупая сука, как ты, не должна была пытаться связываться с нами. - голосовой модулятор, установленный системой в ее бронекостюме, изменил ее голос так, что он стал звучать дико и нечеловечески.

Гайя схватила Джейн за шею и подняла ее.

- Кто... что...

Джейн попыталась заговорить, но Гайя крепче обхватила горло Джейн.

- Нет, время говорить для тебя прошло. В тот момент, когда ты попыталась пошутить с моим человеком, ты обрекла себя на погибель.

Треск!

В следующее мгновение Гайя разорвала руку Джейн на две части, как палку.

- ААААААААААА!

- Хахахаха

Джейн кричала в агонии, но Гайя смеялась, глядя на ее боль. Она знала, что Джейн сделала бы то же самое, если бы она была слабой и беспомощной. Вспоминая, как она жестоко избила ее всего несколько минут назад, Гайя не пожалела, что решила мучить Джейн.

- Если хочешь кого-то винить, вини Бога, который поместил мозги в твою задницу и дерьмо в твою голову.

- Се...ле...на…

Несмотря на боль и страх, Джейн произнесла имя своей кузины.

- Не волнуйся, эта сучка тоже имеется в списке. - в глазах Джейн внезапно появился ужас, который показал любовь и связь между ней и Селеной, потому что даже в такой ситуации Джейн волновалась и заботилась о Селене.

В глубине души она надеялась, что Селена появится из ниоткуда и спасет ее от этой девушки. Она хотела, чтобы Селена стала ее белым рыцарем в доспехах, но она знала, что даже если она появится в тюрьме магическим образом, она не сможет спасти ее от Гайи, которая была культиватором стадии Формирования Ядра.

На этом этапе даже Майклу было бы трудно победить Гайю без помощи Системы. Она была настоящим гением, которая путешествовала по многим местам и тренировалась, участвуя во многих битвах не на жизнь, а на смерть. Она не была типичным вундеркиндом, которая сражается только на турнирах.

Трещина!

Она разорвала вторую руку Джейн, когда та начала терять сознание от боли и потери крови.

- Человек? - вдруг услышала Гайя голос Майкла в своих ушах и кивнула. Затем она вынула наушник из уха и поднесла его к уху Джейн: - Время игр закончилось, сучка!

В следующее мгновение после того, как Джейн услышала эти слова, все вокруг нее потемнело.

Гайя выхватила кинжал из головы Джейн и отбросила ее тело в сторону. Взмахнув рукой, из ее пространственного кольца появился яркий луч света и исчез вместе со всеми трупами. Майк приказал ей поместить тела в публичное место. Он хотел, чтобы имя "Люцифер" стало чем-то вроде Волан-Де-Морта, именем, которого нужно бояться. Люди вроде Джейн и культиваторы должны были дрожать от страха при одном только упоминании Люцифера.

Во-первых, он хотел очистить этот мир от всех праведных лицемеров и преступников, таких как насильников, массовое убийство невинных, таких как секта Крови и Костей. Как он мог позволить таким подонкам находиться в его мире?

Он не собирался править миром, кишащим преступниками и прочими. Для этого он должен был посеять страх и очистить этот мир, начиная с Бредии.

Убив Джейн и выставив их тела на всеобщее обозрение, он сделал большой шаг на пути к тому, чтобы стать Темным Властелином, которого так боятся хранители.

На следующий день, когда Гайя убила Джейн, она вела себя как ни в чем не бывало и вернулась к своему обычному графику. Как и утром, она набивала свой желудок всеми деликатесами, которые готовила для нее Рейлин. После того как Майкл превратил ее в 5-звездочного шеф-повара, Гайя заставляла Рейлин готовить все, что ей нравится, и поглощала все за пару минут.

С набитым животом она следила за ремонтом секты. Она приказала снести все покои старейшин и Клэр и построить их с нуля. Раньше старейшины жили в одном большом особняке, но теперь она приказала рабочим построить каждому старейшине по особняку в стиле загородного поместья.

На данный момент они почти достроили третий особняк и закладывали фундамент для остальных, включая особняк Клэр. Она выбрала чисто белую краску для стен и королевскую синюю для крыш. В воображении Гайи перед этими особняками были также цветочные клумбы и пышные зеленые лужайки, но сначала она хотела, чтобы эти особняки были построены. Также, в отличие от предыдущих, она планировала построить отдельное здание, которое будет служить главным офисом.

Поскольку у секты Восходящего Солнца не было недостатка в земле, только время и ресурсы, такие как рабочая сила, мешали воплощению ее замысла в жизнь. Она послала Джека нанять новых искателей приключений и людей из Речного города, чтобы решить проблему с рабочей силой.

Для ученических помещений она приказала снести большинство домов и построить новые. Если раньше два ученика жили в одном доме, где было две комнаты и небольшой холл, то теперь каждый ученический дом будет двухэтажным, с двумя комнатами на каждом этаже. Она планировала сделать так, чтобы четыре ученика делили один дом, чтобы сэкономить место, потому что в будущем, когда секта Восходящего Солнца станет лучшей, у них будут тысячи учеников, и в то время у них не хватит домов, если они будут жить по старому плану.

Если бы здесь находился архитектор с Земли, он бы узнал в архитектуре студенческих корпусов стиль колониальной архитектуры. В сочетании с видением Гайи, каждый студенческий дом выглядел величественно, и когда они были построены, то поразили бы всех своей красотой.

Помимо особняков старейшин и студенческих кварталов, она добавила в план новые здания, такие как библиотека, боевой полигон, современные классы для занятий алхимией, рунами и заклинаниями. Конечно, для строительства многих зданий, которые она задумала, требовались не только миллионы золотых монет, но и квалифицированные рабочие. Пока же она сосредоточилась на строительстве особняков старейшин и помещений для студентов.

Для украшения секты она хотела нанять эльфов из эльфийского народа, а не людей, потому что эльфы специализируются на украшении мест. Для строительства самых современных зданий она наняла гномов, потому что, как эльфы специализировались на украшении, так и гномы были специалистами в строительстве и ремесле.

Однако нанять этих двоих было делом не простым и не дешевым: нанять гнома-строителя 3-х звезд для строительства ресторана по плану Майкла обошлось ей почти в 400 000 золотых монет. Еще 300 000 золотых монет она потратила на покупку необходимых материалов и транспортировку. Проще говоря, она потратила почти 1,2 миллиона золотых монет на ремонт секты и строительство ресторана.

К счастью, дела в Величественном шли очень хорошо, и с каждым днем их клиентская база только увеличивалась. Она планировала нанять еще помощников, чтобы помочь бизнесу, но у нее не было времени проводить собеседования.

- Доброе утро, сестра Аэлия.

- Доброе утро, сестра Аэлия!

Пока она прогуливалась по студенческим кварталам, ученики сразу же кланялись и приветствовали ее. У одних в глазах был чистый страх, у других - смесь страха и восхищения. Ученики не просто стояли на месте, а помогали рабочим, чем могли. Даже дети, которых Майкл спас вместе с Синди, помогали рабочим, подавая им воду и прохладительные напитки.

После утренней прогулки, Гайя подошла к импровизированной конюшне, где она держала своего нового пегаса. Поскольку предыдущий пегас погиб на острове Феникс, Дэниел заплатил за погибшего пегаса и нанял другого.

Прежде чем открыть двери в Величественном, она решила проверить, как продвигается работа над рестораном в Речном городе. Кроме того, она хотела посмотреть, как люди реагируют на гибель Джейн.

- Полетели в Речной город, Пегги. - похлопала она нового пегаса по голове и, запрягая его, полетела в Речной город, оставив надзор за ремонтом Джеку.

*******************************

- Мисс Аэлия. - когда она приземлилась возле строительной площадки, где неустанно работала куча людей, Дэниел и Рики прибежали поприветствовать Гайю.

- Где этот гном? - она не увидела гнома на рабочей площаде и спросила их обоих. Гном полностью снес всё здание, в отличие от того, что ожидали Майкл и Гайя. Из-за этого они строили ресторан с нуля, что привело к увеличению количества работы и ресурсов.

- Где Рейлин? - не дождавшись ответа, спросила Гайя, заметив, что Рейлин рядом нет.

- Лорд Гатмил и леди Рейлин отправились в Брэдфорд, мисс Аэлия. - Гайя заметила проблеск страха в глазах Дэниела, пока Рики говорил.

- Брэдфорд? Почему?

- Мисс Аэлия, вы ведь знали Джейн? - с любопытством спросил Рики, тогда как Гайя кивнула.

- Дьявол Бредии убил ее и всех ее телохранителей. - в отличие от Дэниела, в глазах Рики не было страха, что удивило Гайю, потому что слабые люди, как он, были бы напуганы в подобной ситуации.

- Джейн мертва?! Ты серьезно? - она вела себя так, будто ничего не знала о случившемся.

- Да, мисс Аэлия, я только недавно вернулся из Брэдфорда. Весь город в панике, а барон вздыхает. - Рики вздохнул и почувствовал жалость к барону.

- Он разбит горем, я никогда не видел, чтобы человек так плакал.

- О? Кто этот дьявол из Бредии?

- Люцифер - как только это имя вырвалось из уст Рики, она заметила, что некоторые люди перестали работать и начали молиться, глядя на небо.

- Многие люди начали называть его Дьяволом Бредии с тех пор, как он начал бушевать в Брэдфорде и Сартоне.

- Его? - прорычала она внутри себя, потому что это она притворилась заложницей, грушей для битья Джейн, и, в конце концов, убила её и телохранителей. Тем не менее, она не могла заявить об этом никоим образом, поэтому она скрыла свои эмоции на своем лице.

- Почему ты говоришь, что это Люцифер убил их? У барона много врагов.

- Сестра Аэлия, я видел тела, они лежали в форме буквы L и… Джейн… - Рики на несколько секунд замолчал, прежде чем продолжить - Она была повешена на вершине поместья, Люцифер разорвал ей руки... Она страдала, прежде чем умереть.

Рики явно сочувствовал Джейн, но Гайя, который на самом деле убила ее, ничего не чувствовала к Джейн. Майкл оставил бы ее в живых, если бы она не затаила на него обиду. Перед смертью она мстила ему, вмешиваясь в его дела, а также пыталась похитить Гайю.

Многие, включая старика и Селену, советовали ей не пересекаться с Призраком, но она поступила с точностью до наоборот и в итоге лишилась жизни. К сожалению, старику и остальным не повезло.

- Мисс Аэлия, если вам что-то нужно от Брэдфорда, вы должны получить это в ближайшее время. Солдаты говорили о блокировке.

- Весь гарнизон Брэдфорда ищет Люцифера, и я слышал, что Церковь тоже прибудет на случай, если он действительно Дьявол. - добавил Дэниел. Для Гайи не было сюрпризом, что в Брэдфорд прибудет Церковь, потому что, когда появляется что-то злое, они приходят, чтобы очистить город со своими святыми стражами.

Помимо гарнизона и Церкви, она также ожидала действий хранителей, поскольку теперь они подозревают, что Люцифер - Темный Властелин. С их нынешней силой, она знала, что они не смогут противостоять ни одному из этих троих. К счастью для нее, Майкл мог культивировать, убивая нетерелов, а Дулар ждал в Бездне, чтобы призвать нетерелов.

Майкл и она планировали прекратить терроризировать королевство на пару недель, пока не спадет шумиха. Кроме того, после того, как Призрак покинет Подземное Царство, они будут заняты управлением своими делами.

Конечно, они знали, что Селена заподозрит его и придет искать неприятностей, но они уже разработали план, как с ней справиться. Однако заклинание, которое Гайя использовала для маскировки своего культивирования, было Легендарным заклинанием, который мог развеять только Полубессмертный. Учитывая, что Призрак находится в низшей сфере культивации, пока Гайя убивала Джейн, гарнизон или опекуны не стали бы выделять слишком много ресурсов на его расследование.

- Что ты думаешь, Дэниел? Разве ты не веришь в Дьявола? - спросила Гайя.

- Конечно, верю, мисс Аэлия, но я просто думаю, что это дело рук человека.

- Не будь слишком уверен, старик, это не было делом рук человека.

- Да уж, ни хрена себе. - подумал Гайя, пока Рики продолжал - Я видел эти глаза, не удивлюсь, если они были напуганы до смерти.

- Если ты не закончишь свою работу здесь, я выколю тебе глаза. - Гайя пнула Рики по жопе и прогнала его.

- Я хочу, чтобы ресторан был построен до возвращения Призрака. - приказала Гайя Дэниелу. До его возвращения оставалось еще три дня, и она хотела удивить его, подарив ему новый ресторан.

Получив от Мэйзи заклинание Огненное кольцо, Майкл провел день, бродя по Подземному Царству в поисках сокровищ. Однако ему не повезло найти другое сокровище, такое как Небесный Сад или детеныш дракона. Когда начало темнеть, он нашел пещеру и решил провести в ней ночь.

Темнота пещеры напугала дракончика, он ткнулся головой в подбородок Майкла и заскулил.

- Ты не должен бояться темноты, дракончик. - сказал он, нежно массируя его голову. Затем он купил факел и поставил его в пещере, но не потому, что дракончик боялся темноты, а потому, что хотел отчетливо его рассмотреть.

Он сел на землю и поднял его руками. Грязь и пятна крови покрывало его тело, не позволяя разглядеть цвет дракончика.

Увидев удивление в его глазах, дракончик наклонил голову.

Все происходящее казалось ему сном, он не ожидал, что его перенесут в другой мир и предоставят возможность управлять всем миром, как в этот раз. Держа в руках детеныша дракона, он вспомнил некоторые воспоминания, которые отчаянно хотел забыть.

Однако колючий язык дракончика остановил ход его мыслей.

- Давай помоем тебя. - он открыл систему для покупки маленькой ванны, чтобы избавиться от всех пятен крови и грязи, оставшихся от дракончика. Глаза дракончика наполнились любопытством, когда он поставил ванну рядом с ним. Затем он наполнил ванну ароматизированной водой.

К удивлению Майкла, дракончик покачал головой, показывая свое нежелание пить воду. Этот поступок дракончика напомнил ему о собаках на Земле, которые также ненавидели принимать ванну. Этот маленький чешуйчатый ублюдок был благородным драконом, но вел себя как избалованный щенок.

- Нет, ты будешь купаться. - он щелкнул его по лбу, не обращая внимания на его протесты. Маленький дракончик был разумным существом, он понял, что его протесты будут напрасны.

- Хррхуу...

Он почувствовал, что тело дракончика становится теплым, чем ближе он подносил дракончика к ванне, тем теплее становилось его тело.

(Оуф)

Внезапно вспыхнуло пламя, после того как он услышал кашель дракона. Хотя он был достаточно быстр, чтобы спасти свои волосы от ожогов, он все еще был удивлен, увидев, что дракон-малыш дышит огнем.

- Сделай это еще раз! - сказал он, радостно потирая голову дракончика.

- Ху... уфф - снова услышал он звук, но, в отличие от предыдущего, он не увидел ни струи огня, ни даже клубов дыма из пасти дракона.

Дракончик кашлял снова, снова и снова, изо всех сил пытаясь выдохнуть огонь, но ему снова не удалось совершить этот подвиг.

- Все в порядке, ты еще слишком мал, чтобы дышать огнем. – видя, что дракончик изо всех сил пытается выдохнуть огонь, он утешил чешуйчатое существо, скрывая свои сомнения и разочарование.

Пока дракон отвлекся, он окунул его в воду. Дракончик заплакал от шока и затрепетал своими чешуйчатыми крыльями, пытаясь вырваться из лап холодной воды. Следующие несколько минут Майкл возился с маленьким дракончиком, который теперь абсолютно точно ненавидел воду. Он использовал достаточно силы, чтобы удержать дракона на месте, пока оттирал грязь и пятна крови с его тела. По мере того как грязь смывалась в воду, он начал различать сверкающую багровую чешую, черные когти и тонкие, но прочные крылья. На голове он заметил выпуклости - может, он и не был экспертом в анатомии драконов, но он достаточно наблюдал за драконами в кино, чтобы знать, что выпуклости скоро станут рогами.

Он поднял дракончика из ванны только после того, как убедился, что на его теле нет ни пятнышка грязи. Дракончик в ответ прогрыз ему руку, но зубы малыша были недостаточно крепкими, чтобы причинить Майклу боль. Он обнял дракончика и нежно поцеловал его в чешуйчатый лоб. Вскоре вертикальные зрачки стали круглыми, и в то же время дракончик по-щенячьи смотрел на него, заставляя хихикать. Немного поиграв с драконом, оба молча наблюдали за темнотой за окном, пока дракончик не заснул, свернувшись калачиком на коленях Майкла.

*****************************************

Как только начало светлеть, Майкл вышел из пещеры в поисках сокровищ. Дракончик с удивлением разглядывал каждую травинку и дерево, удобно устроившись у него на плече. Майкл был разочарован Подземным Царством, потому что люди говорили, что хотя это место и полно опасностей, оно также полно сокровищ, но, по его опыту, единственным сокровищем, которое он нашел, был Небесный Сад. Конечно, он получил детеныша дракона с помощью системы, но для других это было не так.

Он предпочел бы покинуть Царство, если ситуация не изменится, чем тратить время на бесцельное блуждание. Но вскоре госпожа удача удивила его, увидев большую толпу перед тем, что казалось огромной пещерой. Он осторожно подошел к толпе и встал за большим деревом, чтобы посмотреть, что происходит, прежде чем действовать.

- Ну что ж, у всех осталось не так много времени. Теперь, когда у нас есть шесть редких видов оружия, мы должны действовать соответственно. Мы точно сможем уничтожить этих магических зверей и свести потери к абсолютному минимуму. - услышал он мужской голос.

- Неудивительно, что их называют Редким оружием, их сила слишком велика...

- Эти большие секты богаты как черти.

- С редким оружием в руках каждый из них сможет сразиться со зверем стадии Укрепление Тело, при правильной стратегии они могут даже убить одного.

Многие из присутствующих мужчин начали болтать между собой тихим голосом, боясь говорить слишком громко.

- Всего есть четыре магических зверя, каждый из них чрезвычайно опасен и силен. Для того чтобы сразить одного из них, нужно двое из нас с редким оружием. Я могу только предположить, что для убийства одного из магических зверей потребуется трое культиватором с редким оружием. У нас шесть пользователей Редкого оружия, значит, мы можем убить двоих из них, с остальными двумя придется разбираться другим. - Майкл узнал этот голос, он принадлежал Эвану Кларку, одному из вундеркиндов из Утренней Звезды. Последний раз он встречался с Эваном на поле боя с нетерелами в Речном городе.

- У нас много воинов 10-го уровня стадии Очищение Тело, с последними двумя магическими зверями они смогут справиться. Хотя ни у кого больше нет Редкого оружия, их количество достаточно, чтобы справиться с ними. - сказал другой женский голос.

- Виктория - он сразу же узнал её по голосу. Зная, что эти двое здесь, он понял, что в пещере должно быть что-то ценное и достойное, не говоря уже о том, что он сможет заработать очки крутости, забрав внимание этих так называемых вундеркиндов.

- Верно, если мы все будем работать вместе, то сможем прорваться через оборонительную линию магических зверей.

- Я согласна с этим планом. - сказала Виктория.

- Я тоже согласна. - вслед за голосом Виктории он услышал голос Ханны Берри.

- Что она здесь делает? Запугивать нетерелов до смерти? - усмехнулся про себя Майкл.

Толпа увидела, что трое из пяти экспертов согласились, а двое других хранили молчание.

- Ной, Алисия, если можно, скажите ваше мнение. - Эван посмотрел на Алисию и Ноя, а затем на маленькую девочку рядом с ними.

- Я не вижу проблем. - Ной и Алисия кивнули головой в знак согласия с планом Эвана.

Увидев, что самые сильные из них выразили свое согласие, на лице Эвана появилось выражение возбуждения. Затем, окинув взглядом толпу, он заговорил громким голосом:

- Все, теперь, когда пять экспертов объединились, чтобы войти в пещеру Бессмертного, я надеюсь, что все будут с нами. Нашей общей силы будет достаточно, чтобы убить магических зверей, а тот, кто войдет в пещеру, сможет забрать то, что найдет!

Как только Эван закончил свою речь, все сразу же встали и начали громко аплодировать. Они находились на 10 уровне стадии Очищение Тело, а с Редким оружием они были наравне с культиваторами 5 уровня стадии Укрепление Тело.

- Если вы не выше хотя бы 7-го уровня, то не выбрасывайте свою жизнь на ветер. Мы приглашаем сражаться с нами только тех, кто находится на пике стадии. - громко крикнула Виктория, вызвав недовольство тех, кто не соответствовал критериям. Виктория, как обычно, говорила высокомерно, ее манера речи раздражала многих людей, но они должны были держаться в стороне, если не хотели закончить жизнь в желудке зверя.

После этого те, кто не был достаточно силен, чтобы противостоять магическим зверям, могли только отступить с территории пещеры, оставив около семидесяти людей. Каждый из них был на седьмом уровне или выше стадии Очищение Тело.

- Хорошо, тогда давайте соберемся, чтобы мы могли все спланировать. Я предлагаю разделиться на четыре группы, каждая из которых будет иметь дело с одним магическим зверем, у кого-нибудь есть другое мнение? - высказался Эван.

- Этот план хорош, я согласен.

- Я тоже согласен.

....

Все начали задавать свои вопросы.

- Не стоит ли нам подождать Призрака? - спросил человек из толпы, заставив Майкла ухмыльнуться.

После того, как мужчина задал вопрос, в толпе на несколько мгновений воцарилась тишина. Именно Виктория нарушила это молчание своими словами:

- Мы никого не ждем. Людей здесь более чем достаточно, чтобы уничтожить этих четырех зверей!

Она не оставила никому места для возражений. С тех пор, как он унизил ее во время соревнования Небесных Врат, вышвырнув со сцены, семя ненависти к Призраку выросло в ее сердце в огромное дерево. Каждый раз, когда она слышала имя Призрака, в ее душе вспыхивал гнев. Снова услышав имя, которое она ненавидит больше всего, в глубине души она надеялась, что он умер где-то в Подземном Царстве.

- Эта сучка ничуть не изменилась. - сказал Майкл маленькому дракону, когда тот озадаченно наклонил голову.

Эван улыбнулся: - Призрак может присоединиться к битве, когда придет сюда. Пока что во внутренней группе достаточно людей, чтобы разделиться на две группы. Остальные люди здесь тоже должны разделиться на две группы. Есть ли у кого-нибудь возражения?

Внутренняя группа, о которой говорил Эван, стояла рядом с ним, все они принадлежали либо к одной из трех сект, либо к могущественной фракции вроде Гильдии Хранителей. За деревом Майкл сканировал местность, чтобы обнаружить так называемых четырех магических зверей, которых они тщательно планировали победить.

Его закрытые глаза резко открылись, когда он обнаружил магических зверей с помощью Сканирования окружающей среды.

- Четверо на стадии Формирования Ядра 7-го уровня. - с этими зверями он не мог справиться в одиночку, возможно, с Гайей он смог бы победить одного, но даже с ней на его стороне, он ни за что на свете не смог бы убить больше двух. К счастью, эти ребята готовились к битве с чудовищами, оставив его разрабатывать собственный план.

С другой стороны, Эван обратился к остальным:

- Четыре магических зверя охраняют пещеру Бессмертного. Имена каждого из этих сильных магических зверей: Крылатая Пепельная Змея, Лев Золотой Молнии, Бородатый Земляной Червь и Подземный Ужас. Внимательно изучив их, мы убедились, что их сила одинакова. Единственное различие - это их врожденные навыки. Крылатая Пепельная Змея способна летать и извергать чрезвычайно сильную кислоту, если она взлетит в воздух, то с ней будет очень трудно справиться. Лев Золотой Молнии обладает чрезвычайно высокой защитой благодаря своей золотой чешуе. Как следует из названия, он может извергать молнии, а также разряжать свое тело электричеством, поэтому всем лучше держаться от него подальше. Бородатый Земляной Червь - это особая разновидность земляного червя. Он обладает такой же сильной защитой, как и Лев Золотой Молнии, но его единственная слабость в том, что он медленный. Если у кого-то есть заклинания типа скорости, то Бородатый Земляной Червь будет лучшей мишенью.

Немногие из них, у кого были заклинания, увеличивающие скорость, решились сразиться с Бородатым Земляным Червем.

- Последний - Подземный ужас наша главная головная боль. Его сила атаки не так сильна, как у остальных трех, но самая раздражающая черта в нем - это его скорость, чрезвычайно высокая скорость. В мгновение ока он может глубоко зарыться в землю, чтобы уклониться от наших атак, а затем нанести удар снизу. Находясь под землей, он совершенно бесшумен и не оставляет следов. Он может атаковать из-под ног в любое время, и, хотя он самый слабый в плане атак, его атаки обычно невозможно заблокировать.

При упоминании о Подземном Ужасе, глаза Виктории сердито сузились, очевидно, она уже сражалась с ним и проиграла.

- Эван, как ты думаешь, с каким магическим зверем нам стоит сразиться? - спросил Ной сбоку.

- Мы должны выбрать Крылатую Пепельную Змею. У нас есть три Редких оружия, и одно из них - лук. Если Крылатый Пепельный Змей взлетит в небо, мы сможем его сбить. У нас также есть кнут, который может связать и ограничить подвижность змеи. По крайней мере, мы можем помешать ему взлететь в небо. Эти два оружия - бич Крылатого Пепельного Змея.

- Логично - Ной на мгновение задумался и кивнул головой в знак согласия.

С тех пор как пропал Абель, Ной был не в себе, иначе он бы взял на себя инициативу возглавить группу против этих четырех магических зверей. Алисия надеялась, что они скоро найдут Абеля живым и здоровым.

Выслушав Эвана, Виктория заговорила:

- Бородатый Земляной Червь имеет очень сильную защиту и обладает большой силой. Обычный культиватор на стадии Очищение Тело не сможет нанести ему никакого урона, а без Редкого оружия его защиту не пробить. Я поведу группу, чтобы убить его, а остальные пусть разбираются с Золотым Молниеносным Львом и Подземным Ужасом.

В мгновение ока обсуждение было закончено. Самый надоедливый магический зверь, Подземный Ужас, который имел неимоверную скорость, и самый сильный магический зверь, Лев Золотой Молнии, были отданы двум последним группам, одно из которых возглавила Ханна Берри, а другое - культиватор-изгой. Хотя люди в этих двух группах были недовольны, они не могли ничего сказать. Крылатая Пепельная Змея была способна летать, что делало всех, кто находился на земле, беспомощными. Кроме того, он мог поразить людей на земле своей мощной кислотой, поэтому этот магический зверь лучше всего подходил для группы использующие луки и кнуты.

- Я должен выбрать самого слабого зверя. - вспомнил Эван слова о всех зверях, думая, какого зверя выбрать. Не раздумывая, он выкинул из головы Подземного Ужаса. Оставалось три варианта: Лев Золотой Молнии, Бородатый Земляной Червь и Крылатый Пепельный Змей, но Ной и его группа выбрали Крылатую Пепельную Змею. Учитывая, что он не мог использовать дальнобойное оружие так же хорошо, как Гайя, он решил оставить Крылатую Пепельную Змею другим. Наконец, после глубоких раздумий, он выбрал Бородатого Земляного Червя. У него было две причины выбрать его: во-первых, он мог использовать его медлительность в своих интересах, а во-вторых, он мог украсть внимание у Виктории.

Хотя с Подземным Ужасом и Львом Золотой Молнии было трудно справиться, остальные группы были сильны сами по себе, и в них было много людей. По крайней мере, тридцать культиваторов пиковой стадии Очищение Тело против одного магического зверя, проблема не должна быть такой уж большой.

Пройдя к пещере несколько минут, все остановились, увидев остатки поля боя. Некоторые были охвачены жадностью, они думали, что смогут пробраться в пещеру, не насторожив четырех зверей, охранявших вход в пещеру, но не смогли.

Внезапно раздался громоподобный рев магического зверя, от которого сотряслись небеса и земля. Затем показались три огромных магических зверя: один массивный питон большой ширины с головой больше роста взрослого мужчины и черными крыльями - это был Крылатый Пепельный Змей.

Рядом с Крылатой Пепельной Змеей стоял гигантский лев со свирепым взглядом и телом, покрытым золотой чешуей. Время от времени по его телу пробегала пульсация электричества - это был Лев Золотой Молнии.

Сбоку от льва Золотой Молнии стоял ящероподобный магический зверь высотой в метр и длиной в десять метров. Четыре корявые ноги удерживали его на земле, а тело было полностью покрыто сероватой чешуей. Самой характерной чертой этого магического зверя была длинная борода, свисавшая с подбородка. Очевидно, все узнали в нем Бородатого Земляного Червя.

Когда появились эти три магических зверя, все почувствовали внезапный прилив силы в воздухе, которая давила на грудь, словно там был тяжелый камень, затрудняя движение.

- Не паникуйте, Подземный Ужас может все еще находиться под землей, так что будьте осторожны! - сказала Виктория, подняв свой пылающий меч и устремившись к Бородатому Земляному Червю. Ной, Эван, Алисия и их группа последовали прямо за ней.

Стоя на ветке дерева, Майкл наблюдал за битвой между волшебными зверями и людьми. На его плече сидел дракончик, выгнув шею, чтобы посмотреть на битву. Может быть, он ошибается, но дракончик словно спрашивал, почему он не участвует в битве.

- Пусть они сражаются и ослабят зверей, тогда-то я и убью самого слабого. Запомни, не выбирай бой, который ты не сможешь выиграть. - дракончик двигал головой вверх-вниз, соглашаясь с его советом. У Майкла было два плана: в плане А он убьет зверей после того, как они ослабят их, используя все свои заклинания и атаки. По плану Б он просто ворвется в пещеру, пока четыре зверя будут заняты малышами. Конечно, он мог обратиться к системе, чтобы получить идеальное решение, но он решил проверить себя, чтобы доказать, что сможет выжить без помощи системы, потому что чрезмерная зависимость от системы может стать его слабостью в будущем. Чтобы справиться с этими зверями и выйти из ситуации, он использовал свои нынешние навыки и умения, полученные из предыдущей жизни.

В этот момент, кроме Подземного Ужаса, остальные три магических зверя начали действовать. Он сосредоточился на Бородатом Земляном Черве, изучая все его движения и атаки.

Это будет битва, в которой Майкл должен будет полностью полагаться на себя, а не на Систему.

Вух!

Со вспышкой золотого света, девушка в желтой одежде из группы Ноя выпустила стрелу из своего лука Солунара, целясь в Змея.

Бах!

Стрела столкнулась с Крылатой Пепельной Змеей, издав взрывной звук. Все тело змеи на мгновение забилось в судорогах, а затем снова успокоилось. На его огромном теле виднелось одно кровавое отверстие.

С огромным шипящим звуком, от которого закладывало уши, змеи сосредоточился на девушке. Зрачки с вертикальными прорезями были устремлены на девушку.

- Используй кнут, чтобы связать его тело! - Эван поднял копье и с ревом бросился на змея, держась на безопасном расстоянии от него.

Алисия бросилась вперед с серьезным выражением лица. В одно мгновение кнут в ее руках расплылся и полетел к телу змеи. В воздухе кнут начал удлиняться и превратился в стометровый кнут, который обвился вокруг двух крыльев змеи и связал их, не давая ему летать.

- Вперед! - прорычал Эван. Подняв в воздух свое Редкое оружие, он и еще трое мужчин бросились на Крылатого Пепельного Змея. В то же время тело Ноя расплылось, и он направил свой меч Легкий Ветер в атаку.

Бах!

Раздался взрывной звук и поток энергии хлынул наружу, как океан энергии. Окружающая местность быстро превратилась в руины, так как остальные тоже начали сражаться.

- Ах

Через некоторое время, на поле боя послышался крик, полный боли: юношу укусило за талию существо с головой, похожей на мышь, и утащило его под землю.

- Подземный Ужас!

- Подземный Ужас здесь! Все, будьте осторожны!

Как только все услышали крики, все пристально посмотрели на землю.

В этот момент прямо перед группой из земли вылетела большая крысоподобная тварь золотистого цвета, с верхней половиной человека в пасти.

- Будьте осторожны, Подземный Ужас здесь!

- Быстрее атакуйте его, не дайте ему скрыться под землю!

Как только появился Подземный Ужас, все начали громко кричать, набрасываясь на него.

Подземный Ужас был чрезвычайно быстр и, проглотив тело в своей пасти, тут же нырнул обратно в землю. Даже когда Редкое оружие вонзилось в его тело, от него остались лишь искры. Подземный Ужас был чешуйчатым магическим зверем с серебристой чешуей по всему телу. Несмотря на то, что его защита была не настолько прочной, как у Бородатого Земляного Червя, он все равно был сильнее, чем среднестатистический культиватор стадии Формирования Ядра.

Невероятно острый шип вырвался из земли и мгновенно пронзил бедро человека, прежде чем тот успел среагировать.

- Ах! - воскликнул мужчина пронзительным голосом и метнул в землю свое оружие с атрибутом огня, надеясь вывести Подземного Ужаса из под земли. Он ударил лишь по земле, так как тот уже переместился в другое место.

Вспыхнул интенсивный фиолетовый свет, и весь мир внезапно задрожал. Сбоку Лев Золотой Молнии выпустил синее копье молнии, которое направилось в ближайшего человека, превратив того в пепел.

Несколько человек тут же набросились на льва со своим Редким оружием, создавая звонкий звук, когда они разбивались о его чешую с искрами и кровью. Хотя защита льва не была слабой, он не мог защищаться от шквала атак, не получив при этом повреждений.

Из пасти льва раздался гневный рев, когда он замахнулся своими острыми когтями на окружающих его людей. Из пасти льва вылетела еще одна дуга молнии, поразив ближайшего человека, не дав ему шанса увернуться. В это мгновение пятеро из тридцати культиваторов, атаковавших льва, были поражены молнией и упали на пол с угольно-черными телами.

Крылатый Пепельный Змей был ненамного сильнее Бородатого Земляного Червя, особенно с крыльями, ограниченными кнутом Алисии. Она использовала всю силу своего кнута, чтобы атаковать его. Хотя змей был зверем стадии Формирования Ядра, он не был настолько умным, как те, кто сражались с ним, поэтому, используя три Редких оружия и хорошую стратегию, они смогли нанести змее некоторый урон.

В конце концов, сила змеи, когда он был связан, была намного меньше, чем раньше, что сильно повлияло на него, поэтому ему удалось показать только около 60% полной силы.

Крылатый Пепельный Змей продолжал яростно бороться с путами, но безрезультатно. Раны на его теле становились все более серьезными, а его нрав - все более яростным.

Лицо Алисии стало серьезным, она закусила нижнюю губу и сосредоточилась, в то время как пот выступил на ее лбу. В данный момент она была полностью сосредоточена на сдерживании крыльев Крылатой Пепельной Змеи.

Внезапно змей издал громкое шипение, из его пасти во все стороны вырвалось большое количество едкой кислоты.

- Осторожно! - Ной увидел, как Крылатый Пепельный Змей повернул свою голову в сторону Алисии и выстрелил сгусток едкой кислоты, которая была достаточно мощной, чтобы испепелить Алисию и дать ей ужасную смерть.

Ной знал, что не успеет добраться до Алисии, золотой бабуру мог бы помочь ей, но он был с Мэйзи в хижине. Он почувствовал себя беспомощным и бросил свой меч в змею, хотя знал, что он не сможет причинить ему вред.

Ззззззззззззззззззззззззз!

Зззззззжжжжжжжжжжжжжжж!

Алисия закрыла глаза, зная, что уже слишком поздно действовать, но в это самое время она услышала два трещащих звука.

Она открыла глаза и увидела, что змей яростно трясет головой. В его голове было два больших отверстия, в том месте, где у него было два глаза.

- Призрак! - Эван не мог не вскрикнуть от облегчения, когда увидел Майкла, прежде чем тот превратился в молнию. Ослепив змею, улучшенным Игнитиа, Майкл не стал терять времени на раздумья. Он бросился на змею на полной скорости, приблизившись к нему за считанные секунды.

Ух!

Энергия Арк и скорость дали ему достаточно сил, чтобы подпрыгнуть в воздух. Челюсть Эвана слегка отвисла, когда он увидел, как Призрак приземлился прямо на голову Крылатого Пепельного Змея.

- Не двигайся! - Ной крикнул Алисии, которая использовала все свои силы, чтобы не дать змее взлететь с Призраком на голове. Предыдущий опыт от жизни пригодились Майклу, чтобы удержаться на голове, не упав, тем не менее, он не собирался оставаться здесь надолго, поэтому он присел, поместив свои руки прямо между двумя кровавыми глазами.

- ИГНИТИА! - Майкл собрал всю свою энергию Арк. Толстые трещины молний вырвались из его руки, танцуя вокруг его пальцев.

ЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗХХХХХХХХХХХ!

Бум!

Все услышали громкий треск электричества, а в следующий момент по округе разнесся громкий звук. Брызги горячей крови, органов и грязи разлетелись по всему пространству вокруг змеи. Запах гари и железа наполнил воздух, но Эван и все, кто видел, как голова змеи взорвалась в кроваво-красный туман, не дергали носами, а стояли неподвижно, глядя на Майкла, удобно приземлившегося на землю, омытый кровью змеи. В его глазах было чувство выполненного долга и гордости, а губы изогнулись вверх, делая его похожим на кровавого демона.

[Поздравляем хозяина с убийством зверя 7 уровня стадии Формирования Ядра. Награда - 60000 очков опыта и 1000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 1500 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 2000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 3000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

....

Как только остальные заметили труп змеи, лежащего на земле в луже крови, и Призрака перед ним, их лица застыли от шока и изумления. Вокруг и сквозь тело змеи все еще плясали молнии, а из той части, где была голова, шел сероватый дым.

Даже Ной ничем не отличался от остальных.

В этот момент Бородатый Земляной Червь издал ужасный звук и рухнул на землю. Виктория тяжело дышала, крепко сжимая свой меч. Перед боем у нее было более двадцати человек, но теперь за ее спиной стояло только десять или около того, напуганных и готовых бежать людей, спасая свою жизнь.

- Пора убить червяка. - подумал Майкл, глядя на Бородатого Земляного Червя. Хотя он ненавидел Викторию, глядя на повреждения и большие раны на теле червя, он чувствовал к ней благодарность, потому что она только что сделала его жизнь лучше, намного лучше. Еще несколько минут назад его целью был этот земляной червь, но, когда он заметил, что Змеи борется с атакой Ноя и его группы, он сменил цель на Змею. Однако это было не так просто - ослепить его глаза и убить. Прежде чем использовать Игнитиа, он решил использовать дыхание дьявола, смешав газ в воздухе вокруг змеи, используя свою энергию Арк.

Чем больше все вдыхали воздух, тем больше, сами того не зная, становились слабыми, включая Змею. В сочетании с его зельем и тяжелой работой Алисии по сдерживанию змеи в неподвижном состоянии, он получил возможность нацелиться на его глаза, самую слабую часть его тела. Его атака застала змею врасплох, не оставив ему времени на защиту или уклонение. Конечно, он хотел дать змее добить Алисию, чтобы в будущем у него было на одного врага меньше, но, к сожалению, дыхание дьявола могло ослабить змея лишь на несколько драгоценных секунд.

- Эван, дай мне свое копье. - Эван знал о его заклинании скорости, поэтому, когда он попросил копье, Эван бросил ему копье, потому что в этой ситуации оно было бы полезнее для Призрака, чем для него.

Червь уже получил серьезные ранения в битве с Викторией и ее группой. Поскольку Земляной Червь был самым слабым, а Виктория использовала для борьбы с ним все свои мощные заклинания и Редкое оружие, сила червя сократилась почти до 60%. Взяв копье, Майкл не стал сразу активировать Молниеносный Рывок, а незаметно двинулся к червю, пока тот был сосредоточен на Виктории. Если червь успеет умереть до того, как он достигнет нужной позиции для атаки, то так тому и быть, не стоит торопиться, такова была его мысль. Пока он пробирался к земляному червю, он подал сигнал Ною и Эвану, чтобы они атаковали одновременно, как он думал, знаками рук.

Ной кивнул, затем Эван, и наконец Алисия. Трио не взяло с собой никого, чтобы устроить засаду на червя, потому что большая группа могла насторожить и отвлечь внимание червя от Виктории. Майкл полностью сосредоточился на цели перед собой, а не на двух других магических зверях, пожирающих остальных культиваторов. В кармане длинного пальто Майкла дракончик попытался пошевелиться, пытаясь увидеть, что происходит снаружи, но Майкл постучал его по груди, заставив дракончика прекратить движение.

Теперь, когда он справился с этой мелкой неприятностью, он наколдовал алхимическое пламя, нагревая наконечник копья. Эван увидел, как наконечник копья превратился из серебристо-белого в ярко-оранжевый.

Когда до земляного червя оставалось всего двадцать метров, он остановился и показал три пальца, показывая, что будет атаковать на счет три.

Три...

Два...

Один...

- Молниеносный Рывок. - он бесшумно активировал навык, затем бросился вперед, целясь раскаленным копьем в большую черную точку на голове, которая казалась глазами.

- Божественный Удар!

- Смертельная заморозка!

Одновременно Ной и Алисия начали атаку. Золотистый свет в форме полумесяца взмыл в воздух по направлению к червю, а ледяной иней мгновенно покрыл земляного червя.

- Обычный удар копьем. - как и прежде, Майкл подпрыгнул в воздух, бормоча эти три слова себе под нос с легкой усмешкой.

Бум!

Золотой свет, посланный Ноем, был достаточно мощным, чтобы прорезать крепкую чешую червя, а заклинание заморозки, которое использовала Алисия, кристаллизовало половину его тела, и заклинание продолжала кристаллизовать остальную часть его тело.

- Он мой! - безумно закричала Виктория, видя, что они собираются закончить начатое ею дело. Она не хотела, чтобы они присвоили себе её заслуги, особенно Призрак, но он уже вонзил копье в глаза червя, заставив его сильно вздрогнуть. Майкл достал копье, чтобы вонзить его снова, снова и снова, пока он не перестал дрожать.

[Поздравляем хозяина с убийством зверя 7 уровня стадии Формирования Ядра. Награда - 60000 очков опыта и 1000 очков крутости]

Только увидев уведомление, он перестал наносить удары по червю. И Крылатый Пепельный Змей, и Бородатый Земляной Червь были мертвы. Осталось только двое, один из которых был Золотым Молниеносным Львом, который скакал вокруг. Несмотря на раны на его теле, они не могли убить льва.

Подземный Ужас был самым здоровым. Передвигаясь под землей, он играл в прятки с теми, кто был наверху, как будто это была игра, а не битва. Беспорядочно появляясь и исчезая, а затем нападая на людей, он не оставлял после себя никаких следов и лишь доставлял сильную головную боль.

Группы, сражавшиеся с Золотым Молниеносным Львом и Подземным Ужасом, понесли большие потери. В схватке со львом погибло не менее дюжины человек, еще многие получили серьезные ранения. Что касается Подземного Ужаса, то он уже проглотил семь человек и ранил еще дюжину. Подземный Ужас еще даже не получил никаких повреждений.

- Лев Золотой Молнии слишком силен, помогите нам, иначе мы долго не протянем!

- Помогите нам справиться с Подземным Ужасом...

Увидев, как были убиты магические звери, остальные с ликованием закричали о помощи.

Быстро успокоившись, Ной бросился к тем, кто нуждался в помощи.

- За мной!

Не глядя на труп червя, Ной позвал остальных мужчин следовать за ним, чтобы сразиться с оставшимися монстрами. На удивление, Эван и Виктория последовали за Ноем, но не раньше, чем Эван забрал копье у Майкла.

- Эти идиоты ждут, что я присоединюсь? Нет, спасибо.

В пылу битвы они забыли, зачем пришли сюда, но только не Майкл. Он не собирался помогать этим подросткам, потому что оставшиеся магические звери не пострадали, нисколько. Хотя с Ноем, Эваном, Викторией и Алисией на его стороне, он мог бы убить одного из них или даже обоих, он пришел сюда не для того, чтобы убивать магических зверей, а чтобы забрать сокровища в пещере. Как и Майкл, немногие из них думали о том же, они искали подходящий момент, чтобы броситься в пещеру вслед за Майклом.

Не обращая на них внимания, Майкл бросился в пещеру. Эта пещера была неестественно глубокой, и через каждый промежуток в ней находилась одна ночная жемчужина, излучающая белый свет. Интерьер и стены пещеры были блестящими, что означало, что кто-то использовал невероятное количество силы, чтобы ровно вырезать стены.

Бах!

Впереди послышался громкий звук, и весь проход задрожал.

Он начал еще быстрее ускорять свой шаг, пока быстро не дошел до место, где путь ему преградила единственная здесь каменная дверь.

Майкл провел пальцами по стене, преграждающей ему путь. Он огляделся вокруг в поисках механизма, способного открыть эту каменную стену, но обнаружил вокруг только пыль и камни.

- Ладно, тогда сделаем это по-своему.

Он шагнул вперед и тут же с силой ударил кулаком по двери.

С глухим звуком каменная дверь осталось невредимой от удара, лишь немного пыли было стряхнуто вниз.

При виде этого все, кто следовал за ним, были поражены. Даже он сам на мгновение остолбенел, прежде чем пробормотать про себя:

- Неужели это действительно каменная дверь?

Он точно знал, сколько силы было вложено в его кулак. Даже в железной двери была бы пробита дыра, но эта каменная дверь даже не поцарапалась.

- Вот дерьмо! Это действительно каменная дверь, но она невероятно твердая!

- Эта каменная дверь определенно необычная...

Все начали болтать между собой.

[Нужна помощь?] - услышал он знакомый роботизированный, но немного человеческий голос в своей голове.

- Нет, я должен посмотреть, как далеко я смогу зайти без твоей помощи! - подумал Майкл. Он снова сжал кулак, чтобы еще раз ударить по каменной стене. Если бы вокруг двери был след энергии Арк, он бы искал другой путь, потому что почти невозможно сломать что-то зачарованное с помощью энергии Арк, но эта дверь не имела Арк, а значит, с достаточной силой он мог сломать эту дверь.

Бах!

Раздался звук, разрывающий уши, и вся пещера задрожала, когда он снова ударил кулаком по двери. Все покачали головами от боли, пытаясь успокоиться.

Через некоторое время в пещере снова стало тихо. Все широко раскрытыми глазами смотрели на каменную дверь, которая продолжала стоять над ними, как обычно.

- Что же использовалось для изготовления этой каменной двери, она действительно твердая!

Майкла раздражали эти люди позади него, они даже не помогали, и единственное, что они делали с тех пор, как последовали за ним в пещеру, это смотрели на каменную стену.

- Третий раз - это шарм.

В тот самый момент, когда он собирался ударить в дверь в третий раз, по пещере разнеслось звериное рычание, от которого все потеряли цвет лица.

- Это Лев Золотой Молнии и звуки шагов, черт возьми, они пригнали его сюда! Черт! - заорал один из них.

- К черту!

Кромешная тьма пещеры и то, что эти идиоты пригнали к нему льва, натолкнуло его на мысль, мысль, которая могла сработать.

Стиснув зубы, он закрыл глаза:

- Диапазон Смерти - как только он произнес эти два слова, энергия Арк в его теле устремилась в его вены, делая каждый его мускул сильнее. Он чувствовал, как его сила растет в геометрической прогрессии, а так как пещера была абсолютно черной, никто не мог заметить темноту Диапазона Смерти.

Без колебаний он ударил кулаком по каменной стене.

Бах!

Раздался громкий звук, и наружу с ужасающей скоростью вырвалась ударная волна энергии. Она накрыла всех, а сама пещера начала трястись, как будто была на грани обрушения.

На каменной двери появилось несколько трещин, но она все еще не была сломана.

Все потрясенно ахнули: каменная дверь оказалась гораздо прочнее, чем можно было предположить. С другой стороны, он мог порадоваться прочности пещеры Бессмертного. Даже после такого сильного удара она все еще не разрушилась.

- Разбейся уже! - Майкл стиснул зубы. Он снова ударил кулаком, и на этот раз его удар был сильнее предыдущего.

Послышался еще один взрывной звук, разлетелись каменные осколки, и пещера отозвалась эхом. После второго удара невероятно прочная каменная дверь, наконец, была разрушена, но не полностью. В образовавшееся в стене отверстие мог пролезть только один человек за раз, да и тот должен был быть достаточно стройным, чтобы проскользнуть в трещину. К счастью, Майкл не был толстяком.

- Погнали!

- Быстрее!

- Мы не можем сражаться с этим зверем здесь!

Многие кричали в ужасе, пока Майкл пробирался через трещину, чтобы добраться до края. Он отчаянно хотел залатать эту трещину, оставив этих ленивых ублюдков умирать, но время было не в его пользу.

Протиснувшись сквозь трещину, он оказался по другую сторону каменной стены и попал во внутреннюю часть пещеры. Пещера была очень большой и просторной. Прямо на потолке пещеры висела одна ночная жемчужина размером с голову, которая освещала своим сиянием всю пещеру.

Перед ним стояла высокая книжная полка, а на ней - несколько аккуратно разложенных свитков. Все эти свитки были покрыты пылью, они явно пролежали здесь долгое время. Рядом с высокой книжной полкой находилась еще одна деревянная полка, сделанная бессистемно, на которой стояло несколько книг.

Он подошел к верхней полке и взял книгу с внезапным выражением шока на лице. Во всех этих книгах были редкие заклинания. Он был удивлен тем, что только что нашел.

- Огненный гнев, создает оружие из огненной энергии. Это невероятно, я просто выбрал одно заклинание наугад, и она уже редкая. - глаза Майкла блестели от восторга.

- Так много свитков! Здесь также есть книги... это библиотека!

[Ни хрена себе]

Система звучала раздраженно, но он проигнорировал ее, отправив все, что он выбрал, в системное хранилище, прежде чем система запросила аренду для хранения.

- Энергетическая ярость, создает когти из электрической энергии, черт, я сорвал джекпот! - Майкл не мог сдержать своего возбуждения, думая о том, каким могущественным он станет после изучения всех этих заклинаний, он будет неприкасаемым, сэкономив тысячи очков крутости.

[хе-хе]

- А? Система, ты только что смеялась? - Система замолчала, но он мог поклясться, что слышал хихиканье системы.

- Сначала заберу всё, потом подумаю. - ему было не до системы, ведь скоро сюда придут Ной и эти идиоты, и тогда ему придется поделиться с ними этой добычей, если только он не хочет нажить себе сильных врагов. А этого он не хотел, потому что заклинания ценны, но они не стоят того, чтобы наживать себе сильных врагов. Думая об этом, он ускорил темп, пока люди позади него читали свитки заклинаний один за другим, чтобы выбрать, какое из них они должны получить, учитывая, что у них было ограниченное пространство в их кольце.

- Малыш Дракон, если мы вернем все, что здесь есть, в нашу секту, мы станем большой шишкой! - Майкл похлопал себя по груди. Он чувствовал, что Малыш Дракон уснул, иначе бы он вылез когтями из его пальто, чтобы обмазать его в драконьей слюне.

- Нужно отвлечься. - он заметил, что один за другим люди обращают свои взгляды на его книжную полку. Глядя на это, он решил перевести их взгляды куда-нибудь в другое место, а для этого что может быть лучше, чем старая добрая вспышка. Он знал, что когда-нибудь это пригодится, ведь с их помощью он избавился от бандитов во время своего первого задания.

Он прокрался в угол полки, где была темнота, и достал взрывпакет:

- Огонь в дыру, суки. - прохихикал он, бросая взрывпакет в дальний угол пещеры.

Бах!

Внезапная вспышка и звук взрыва потрясло пещеру, заставив всех отпрыгнуть назад в шоке и удивлении. В тот момент, когда вспышка взорвалась, он взмахнул рукой и забрал все свитки в свое пространственное кольцо, а затем ударил по книжной полке, заставив ее упасть на землю.

- Что это было?! - закричал Майкл, как будто он не имел никакого отношения к взрыву.  – Поторапливайтесь, это место может обрушиться в любой момент! - как хороший человек, он посоветовал людям бежать, и все кивнули.

Те, кто смотрел на книжную полку, теперь могли только вздыхать, потому что они предпочли взять то, что можно было взять легко, чем поднимать эту полку в поисках заклинания.

Как только он забрал все свитки, он со смехом ушел внутрь и присоединился к остальным, чтобы осмотреть пещеру в надежде найти еще больше сокровищ.

Несмотря на обширность пещеры, предметов в ней было относительно мало. Кроме редких заклинаний, здесь не было больше ничего, что могло бы вызвать у него прежний восторг, но это не означало, что он оставил без внимания обычные заклинания. Он взял много свитков, не предупредив остальных, так как не хотел, чтобы они задавались вопросом, откуда у него столько место для хранения всех заклинаний.

Бах!

Бах!

Бах!

Внезапно тихая атмосфера пещеры сменилась громоподобным рокотом, который, казалось, доносился из пролома каменной стены.

Вскоре Майкл увидел, как Ной и группа ворвались в пещеру, заставив его проклясть этих бесполезных магических зверей снаружи: - Зверь на уровне Формирование Ядра, почему они не смогли убить их всех?

В следующую секунду произошло нечто странное: каменный шахматный стол начал медленно опускаться под землю, когда идиот, только что пришедший сюда, начал исследовать стол.

Немедленно отпрыгнув от стола, Ной мог только изумленно смотреть, как стол опускается все глубже в землю, прежде чем воскликнуть: - Что... что происходит?

Он же не мог активировать какой-то механизм?

Даже когда Ной заговорил, группа людей в пещере стала бдительной, поскольку они начали беспокоиться, не убьет ли их активированный механизм. Увидев внезапную перемену, Майкл был готов использовать свиток телепортации, который он получил из системы, чтобы выбраться из пещеры. Он хотел посмотреть, как далеко он сможет уйти без помощи системы, но лучше прожить еще один день, чтобы испытать себя, чем умереть здесь.

Когда стол опустился под землю, возникло ощущение, что там действительно находится механизм, о котором говорил Ной. Пещера задрожала, послышался приглушенный гул, и из земли медленно начала подниматься скрытая каменная дверь.

- Внутри должно быть сокровище, скорее входите, пока никто не успел!

- Скорее входите, там должно быть Легендарное сокровище!

Переполненная людьми пещера быстро начала громко кричать, устремляясь в дверь.

Майкл не колебался ни секунды. В одно мгновение он быстро подбежал к каменной двери, активировав Молниеносный Рывок, исчезая в скрытой двери.

Помещение за скрытой дверью было совсем небольшим, внутри могли стоять только несколько человек. Казалось, что внутри покоится останки человека, а прямо над его головой находилась одна ночная жемчужина размером с кулак, которая, казалось, бесконечно излучала лучи света.

Как только несколько человек вошли в эту маленькую область, они сразу же почувствовали огромное давление, надвигающееся на них со всех сторон. Этого было достаточно, чтобы все вдруг стали серьезными, так как их сердца ощутили шок и трепет.

Рядом с одной из стен стояла единственная нефритово-белая кровать. На белой кровати лежал один белый скелет, который в течение неизвестного количества времени находился в медитативной позе. Весь скелет излучал флуоресцентный свет. Хотя это был всего лишь скелет, от него исходило невероятное давление. Даже слабое давление, которая ощущалась в комнате, исходила от этого скелета.

- Это скелет культиватора на стадии Слияния! - громко воскликнула Виктория, потрясенно глядя на скелет. Ной, Эван и Майкл тоже были шокированы этим открытием. Когда они обнаружили скелет и почувствовали его силу, их охватило волнение, вскоре все почувствовали, что их кровь начинает закипать.

Одним мгновенным движением Виктория, вызвавшим шквал ветра, полетела к скелету. В то же время все, включая Майкла, бросились к нему.

Все смотрели на скелет, кровь стучала в жилах, и, используя любое заклинание, увеличивающее скорость, они пытались приблизиться к скелету раньше других, кроме Майкла, который остановился на некотором расстоянии от скелета, доверяя своим инстинктам.

С жадностью, переполнявшей ее глаза, Виктория потянулась к скелету. Остальные опоздали среагировать или остановить Викторию, они могли только наблюдать за ней со спины. Однако в тот момент, когда ее рука была в нескольких сантиметрах от скелета, из скелета раздалось неземное гудение, а в следующий момент внезапная сила отбросила Викторию назад.

- Один человек, одна кость. - раздался по пещере громкий, но спокойный голос. Многие были ошеломлены, оглядывая пещеру в поисках голоса, но Майкл каким-то образом почувствовал, что голос принадлежит культиватору стадии Слияния.

Отлетев на несколько метров назад, Виктория быстро пришла в себя, но не раньше, чем оскалила зубы, глядя на скелет. Она явно избегала смотреть в глаза другим, особенно Призраку, который был готов посмеяться над ее несчастьем.

- Я думаю, старший хочет, чтобы мы взяли только по одной кости. - сказал Эван, отвлекая внимание всех от Виктории. Майкл внутренне закатил глаза, глядя на напряжение между Эваном и Викторией. Это было не враждебное напряжение, а скорее напряжение привязанности.

- Да что ты говоришь… - подумал Майкл. Он был рад, что не бросился к скелету раньше других, иначе его бы отбросило вместо Виктории.

Он прислонился к стене и усилием воли активировал Пожирателя Энергии, надеясь превратить давление, исходящее от скелета, в очки опыта, пока эти люди придут к решению. В отличие от всех остальных, он не мог культивировать обычным способам, ему приходилось полагаться на систему, поэтому у него нету другого выбора, кроме как использовать систему для получения очков опыта, что было единственным способом для него повысить уровень.

[Уровень системы слишком низок, чтобы разрушить барьер вокруг скелета]

[Необходим 4 уровень Пожиратель Энергии для преобразования энергии Арк стадии Слияния]

Его зрение было заблокировано этими двумя уведомлениями. Теперь, когда его план облапошить всех до того, как они разберут скелет, ему оставалось ждать, чтобы либо сразиться за скелет, либо чтобы кто-то придумал мирный способ решить эту проблему. Хотя он не был на Земле, анатомия этих культиваторов была такой же, как и у землян, в их телах было 206 костей. Очевидно, он знал, что они не смогут решить эту проблему мирным путем, потому что если они согласятся взять одну кость, как сказал скелет, люди вроде Виктории будут стремиться к самым большим костям в теле, таким как череп или бедренная кость.

Большинство культиваторов в этом мире склонны быть жадными и мстительными, что приводило к ненужным войнам и дракам. Конечно, Майкл был не исключением, потому что он украл все свитки из верхней полки всего минуту назад, не оставив ни одного свитка другим.

- Я возьму череп.

- Да пошел ты! Я сражался с Подземным Ужасом, так что я возьму череп.

- Я буду благосклонным и возьму только спинной мозг, а ты можешь взять череп.

- Спинной мозг?! Ты тупой ублюдок, в спинном мозге 42 отдельных костей.

- Тупые ублюдки, где вы двое учили анатомию? В туалете? Не 42, а 33.

- Как ты меня назвал?!

...

Как и ожидал Майкл, они начали препираться. Каждый из них на мгновение стал похож на ротвейлера, прежде чем Ной открыл рот:

- Заткнитесь!

Поскольку Ной был одним из самых сильных в комнате, толпа быстро прекратила препирательства: - Алисия, сколько нас здесь?

- Сорок три

- Мы выберем случайно. - после его слов Алисия взмахнула рукой, и в ее руке появилось перо и бумага.

- Она что, пишет название всех костей тела? - все еще опираясь на стену пещеры, вздохнул он. Он хотел поскорее покончить с этим и выбраться из пещеры, пока она не обрушилась на них.

Через несколько мгновений она щелчком руки бросила на землю перед скелетом 206 маленьких бумажных рулонов.

- На каждом рулоне написано название кости, каждый берет по одному и предоставляет судьбе решать, какая кость ему достанется. Не волнуйтесь, мы будем выбирать последними. - сказала Алисия, пока кто-то не переспросил ее и Ноя.

- Но...

- У тебя есть план получше? - даже после того, как Алисия объяснила, кто-то поднял вопрос, но этот кто-то был мгновенно закрыт Ноем.

- Кто будет первым? - спросил Эван.

- Я пойду первым. - услышали они голос и повернули головы, чтобы увидеть Майкла, который наконец-то решил присоединиться к ним. Он спокойно подошел к рулонам бумаги, большинство из них видели, как он убил двух зверей Формирования Ядра, и страх впечатался в их сознании. Кто-то должен был стать первым, и они не возражали против того, чтобы он стал этим человеком, потому что восхищались им, но больше всего боялись его.

- Система, найди бедренную кость.

[1000 очков крутости]

Он ожидал, что Виктория начнёт возражать, но, на удивление, она держала рот на замке, в то время как он заметил мерцание вокруг одного конкретного бумажного рулона.

Он осторожно выгнул спину, стараясь не разбудить спящего дракона в кармане. Все глаза в пещере были прикованы к Майклу, гадая, будет ли он отброшен, как Виктория, а многие выгибали шеи, чтобы увидеть, какая кость ему достанется.

Зачарование Алисии сработало, когда он взял бумажный рулон и спроецировал над ним слово "бедренная кость" в виде большого сверкающего слова.

- Да ладно!

- Везучий ублюдок…

- Он получил детеныша дракона, теперь вот это, ему действительно повезло.

У всех на лицах было удивленное выражение. Многие не могли не почувствовать, как внутри нарастает разочарование от того, что ему досталась самая большая кость. С небольшой улыбкой на лице он направился к скелету: - Я возьму только одну. - сказал он, положив руку на бедренную кость скелета. В отличие от предыдущего случая, не было резкого удара. Бедро оказалось в его руке, в ту же секунду его маленькая улыбка превратилась в ухмылку, почувствовав чистую энергию Арк, которую излучало бедро в его руке. Хотя он не мог использовать это бедро для повышения уровня, Гайя, конечно, могла.

С его планами по увеличению мощи его оперативной базы, а также его самого, ему нужен был верный и сильный друг, такой как Гайя. Чем сильнее она становилась, тем больше защиты и помощи он получал. Получив бедренную кость, он быстро отошел от скелета, не пытаясь сделать ничего смешного. По его мнению, он заработал не только достаточно очков опыта, чтобы подняться до пятого уровня, но и получил детеныша дракона, редкие травы, свитки заклинаний, контракт Арагота и кость культиватора стадии Слияния, при этом набрав мало врагов.

До сих пор Подземное Царств было к нему благосклонно, в отличие от Ноя, Мэйзи или бедного Абеля. Большинство из них потеряли своих друзей, конечности и жизни после попадания в Царство, кроме Майкла.

Положив бедренную кость в пространственное кольцо, он коротко кивнул скелету. Он проигнорировал все жадные взгляды, кроме одного - Ноя. Его спокойные лучистые черные глаза смотрели на Майкла со скрытым в них удивлением.

Майкл почувствовал что-то, что не мог описать, это было новое чувство, которое появлялось и исчезало в мгновение ока. Волосы на его шее зашевелились, но он не показал своего шока на лице, идя прочь от скелета и толпы к выходу.

Некоторые культиваторы-изгои хотели просто убить его и забрать бедренную кость, не испытывая судьбу, но то, что Майкл имел дело с Араготом, заставило их остановиться, они были не настолько глупы, чтобы связываться с союзником Арагота.

Его отношения с Сэди не позволили Ханне Берри одарить его соблазнительной улыбкой, когда он проходил мимо нее. Вместе с Сэди, у него теперь было два могущественных союзника, Серебряная Луна и Арагот.

- Я пойду следом. - услышал Майкл голос Эвана, прежде чем тот ушел через щель. Он был абсолютно уверен, что скоро они снова будут сражаться, несмотря на решение Ноя, но в тот момент он не хотел быть там.

Покинув внутреннюю часть пещеры, он замедлил шаг, ища любые признаки двух оставшихся магических зверей. К счастью, сканирование окружающей среды не обнаружило никаких угроз в окружении, что заставило его немедленно использовать Молниеносный Рывок, чтобы исчезнуть до того, как они придут искать неприятности.

Ш-ш-ш-ш-ш!

В конце концов, когда он искал очередную пещеру или сокровище, он услышал завывание ветра на горизонте и поднял голову, чтобы увидеть яркий луч света, появившийся из-под земли.

Он узнал энергетическую подпись: это была та же самая энергетическая подпись, что и у портала, через который все входили в Подземное Царство.

Он почувствовал облегчение и радость от того, что покинет это место, ему хотелось поднять уровень, расширить свой травяной сад, а больше всего ему хотелось показать детеныша дракона Гайе, чтобы увидеть выражение ее лица.

- Она просто взбесится, хе-хе. - усмехнулся он про себя. Несмотря на то, что Ной состоял в Гильдии Хранителей, у него было много врагов с тех пор, как он попал в Подземное Царство, к тому же он потерял близкого друга, но Майкл обрел союзника, слугу, который мог вызывать нетерелов по своей воле.

Они оба были двумя сторонами медали, оба шли совершенно разными путями, один хотел добраться до вершины пищевой цепи, чтобы спасти людей, а другой хотел управлять ими.

Подземное Царство было местом начала войны между светом и тьмой. Однако эти два человека были всего лишь двумя пешками в игре высших существ, и Майкл только мельком увидел их, когда пытался завербовать орка к себе в подчинении.

Увидев ворота, ведущие к выходу из этого места, Майкл пришел в восторг. По сравнению со всеми остальными, он был настоящим победителем этого события, несмотря на то, что многие сокровища не достались ему. Гайя сказала ему, что каждый день будет появляться сокровищница, но этого не произошло.

Положив руку на нагрудный карман, он активировал заклинание скорости, превратившись в золотую молнию. Люди внутри пещеры все еще не знали об этих воротах и продолжали сражаться за скелет.

- Эй, змея, ты здесь?

- Погоди-ка... отодвинь это в сторону, тупой ублюдок! Ты! Какого черта ты делаешь? Разве я просила тебя положить это сюда? - кричала она у него в голове, заставляя его почти что отключить наушник. Он мог сказать, что змея командует всеми, что она любила делать.

- Приветик, человечек. - через несколько мгновений услышал Майкл ее голос, но на этот раз не было слышно ни гула работающих людей, ни криков Гайи на кого-то.

- Приветик, Змейка, кажется, ты счастлива без меня. - с усмешкой сказал он.

- Конечно, счастлива, и как ты до сих пор жив? - она поддразнила его, пытаясь скрыть восторг в своем сердце от того, что услышала его голос спустя столько времени.

- Не привыкай к этому, я возвращаюсь.

- Правда?!

В ее голосе прозвучало удивление, но вскоре она сделала вид, что не рада его возвращению, и продолжила дразнить его: - О, так скоро? Почему бы тебе не остаться там подольше?

- Портал уже открылся, ты, неблагодарная змея, я сейчас направляюсь туда, чтобы убраться отсюда.

- Черт, эй! - вдруг снова закричала она, - Я оторву твои руки и прикреплю их к твоей заднице!

- Я отключаюсь, больше не могу слышать твои крики в своих ушах.

- Да, так и сделай, я должна нянчиться с этими тупыми ублюдками, иначе они могут отправить мясо в канализацию. - отрезала она, пока он продолжал бежать к порталу. Ему не терпелось увидеть ремонтные работы, а также новый ресторан, которым хвасталась Гайя. Если он хочет сохранить здоровые и уважительные отношения с Араготом и крупными державами на континенте Элен, ему нужно было сделать свою Операционную Базу презентабельной для людей. Секта Восходящего Солнца, которую он покинул, была едва ли презентабельной, на нее можно было смотреть только как на руины. С помощью этих ремонтных работ он надеялся ежемесячно получать хорошее количество очков крутости, как и говорила система.

Благодаря секте он заимел постоянным притоком очков крутости, а ресторан мог обеспечить ему постоянный приток золотых монет. Неважно, в каком мире он находился, богатые люди любили проводить свое время в местах, соответствующих их вкусу и статусу. Два его приспешника, Дэниел и Рики, сейчас раздавали листовки и нанимали бардов для рекламы нового ресторана, хотя у него был только один достойный внимания конкурент, он не стал сохранять золотые монеты, а приказал Гайе тратить столько, сколько она захочет, на рекламу их ресторана.

Подумав о своем новом расписании, он глубоко вздохнул. Днем ему нужно было быть в Величественном, изготавливать пилюли и зелья, следить за рестораном и играть с дракончиком. Ночью он должен терроризировать королевство, убивая преступников и тому подобное, чтобы легенда о Люцифере распространилась по всему королевству. Однако после того, как он покинет это место, ему следует залечь на дно, потому что убийство Джейн заинтересовала Церковь и привлекло внимание короля, по словам Гайи.

Он бежал к лучу света на горизонте уже несколько часов, но было ощущение, что он бежит по беговой дорожке, не приближаясь к лучу.

- Хухуху

Тем временем дракончик-малыш проснулся и ударил когтями по груди, чтобы заставить его прекратить бегать.

Золотая молния медленно исчезала, показывая Майкла.

Дракончик начал осыпать его влажными поцелуями, потираясь своей маленькой головкой о его подбородок.

- Хорошо, мы немного передохнем. - по сравнению со всеми остальными на стадии Укрепление Тело, в его теле было втрое больше энергии Арк. Тем не менее, он не был исключением, так как устал от использования всей энергии Арк в своем теле, например, при использовании таких заклинаний, как Молниеносный Рывок.

В дневное время мощные Нетерелы появлялись редко, по крайней мере, насколько ему было известно. В ночное время, при сканировании окружающей среды, он обнаружил кучу на стадии Формирования Ядра и даже несколько Укрепленных. Тем не менее, он знал, что даже с маскировочным эффектом и скрытным подходом, охотиться на этих мощных существ будет невозможно.

Наличие системы не означает, что он должен ввязываться в драку вполсилы.

- Ты снова голоден? - сидя под тенью огромного дерева, он игриво спросил у дракончика.

- Хуху - вертикальные зрачки чешуйчатого существа мгновенно превратились в зрачки щенка, смотрящего на сочный красный кусок мяса в руке Майкла.

- Держи - сказал он, отбросив кусок мяса на несколько метров от себя. Он не хотел кормить дракончика с ложечки, чтобы не испортить его.

Дракончик закатил небольшую истерику, прежде чем прыгнуть к куску мяса.

- Система, открой окно питомца снова. - приказал он системе, и вскоре голубоватый интерфейс заполнил его зрение.

____________________

Имя питомца: []

Раса: Дракон Форест

Доверие: 94%

Сила: Арк-чувство 1 ступени

_____________________

- Я скоро придумаю новое имя, а система, есть ли способ изменить расу моего дракона? - этот вопрос звучал так глупо в его голове, однако, система могла похвастаться тем, что может сделать все, что угодно, при достаточном количестве очков крутости.

Так почему бы и нет?

[Уровень системы слишком низок, чтобы ответить на вопрос хозяина]

Майкл вздохнул, увидев перед собой сероватое окно с уведомлением. Согласно воспоминаниям Абраса, в этом мире, похоже, было четыре линии крови драконов: Низший дракон, Дракон Форест, Мрачный дракон и самый благородный из них - Королевский дракон.

Редкость и сила увеличивались соответственно от Низшего Дракона к Королевскому Дракону, причем последний был настолько редок, что лишь немногие люди в этом мире видели его своими глазами. Если бы дело было только в редкости и силе, Майкл не стал бы сильно беспокоиться об этой расе, но это было не так. Низший Дракон мог достичь только стадии Укрепления Ядра, но не выше. Дракон Форест мог достичь ещё выше стадии, до Очищение Души, но большинство из них умирали от старости. Только дракон с Королевской или Мрачной родословной имел шанс стать Наполовину Бессмертным или даже Бессмертным.

По воспоминаниям Абраса, Мрачные драконы были нахальными и извращенными, которые любили похищать принцев и принцесс просто ради забавы. Они также любили захватывать все, что светится на свету, а чтобы расширить свои сокровищницы, они обычно терроризировали поселения, заставляя их отдавать им ценности. Они были практически разбойниками среди драконов.

Не заботясь о своей родословной, детеныш дракона с аппетитом поглощал мясо, время от времени издавая небольшие рыгания.

- Я назвал тебя детенышем дракона, а какого ты пола? - задался он вопросом, пытаясь понять, есть ли в его теле гениталии, но, посмотрев на дракончика пару секунд, вздохнул и прекратил эти безрезультатные поиски.

________________________

Версия системы 2.0

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, 10 уровень

Очки опыта: 180000/200000 (осталось израсходовать 1,110,000 очков опыта)

Очки крутости: 70000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 2 уровень

Молниеносный Рывок – 2 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 2 уровень

Техники: Мечи Судьбы - 88% мастерства

Деятельность: Основной ученик секты Восходящего Солнца, Хранитель секты Восходящего Солнца, Лорд Люцифер из Бездны

Статус: Здоровый

Цели: Контролировать мир, Восстановить Орден Смерти

Функция полезности: Банкир – 2 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутости)

Богатство: 685,000 золотых

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 95%)

Операционная База: Секта Восходящего Солнца, Бездна

____________________________

Количество очков крутости и очков опыта сразу же осветило его лицо. Он стал еще на один шаг ближе к вершине пищевой цепи. Первое, что он хотел сделать после выхода, это обновить систему до третьего уровня, потому что она постоянно сообщала ему, что уровень системы слишком низок, чтобы ответить на многие его вопросы.

Тридцать тысяч очков крутости казались огромными, когда он обновил систему до второго уровня, но теперь он мог потратить эту сумму, не моргнув глазом.

Майкл был уверен, что Селена будет искать его, сомневаясь в его виновности в смерти Джейн. В это время он уже не будет тем человеком, на которого она напала у водопада, на этот раз у него будет достаточно сил, чтобы ответить ей тем же, если она попытается напасть на него.

- Давай, дракончик, пойдем. - он встал и снова посмотрел на луч света, когда к нему подбежал дракончик. Затем он вцепился когтями в плечо Майкла. Сосредоточившись на портале, он не заметил сероватую чешую на брюхе дракона, которая раньше была пунцово-красной.

Пробежав еще два с половиной часа, наконец, луч света показался ближе. На расстоянии вокруг луча света он увидел несколько палаток и людей, которые собирали свои вещи, чтобы покинуть Подземное Царство.

Чем ближе он подходил к лагерю, тем больше понимал, куда делись ученики Арагота после того, как он встретил их в небесном саду. Они проводили время в ожидании появления портала.

- Не высовывайся - спокойно сказал он, глядя на дракончика. Дракончик издал неохотный пронзительный крик, после чего отправился в свой домик – внутрь пальто Майкла.

Идеальный способ обезопасить дракона не означал, что он мог быть беспечным. Многие любопытные глаза тех культиваторов-изгоев и тех, кто хотел бы иметь в своем распоряжении дракона, могли попытаться завладеть детенышем дракона.

Очевидно, он не собирался прятать детеныша дракона вечно: какой смысл иметь дракона, если он не может им похвастаться, чтобы увеличить количество очков крутости?

Но пока что он решил держать дракончика в тайне. Он был уверен, что видные фигуры, с которыми он встречался перед входом в Подземное Царство, придут снова, эти люди были безжалостны, опасны и достаточно могущественны, чтобы заставить его исчезнуть в одночасье.

Несмотря на то, что система требовала исследовать этот мир, выбраться из Бредии, он игнорировал ее, поскольку его внимание было полностью сосредоточено на том, чтобы стать сильнее, сильнее настолько, чтобы не беспокоиться о том, что кто-то заберет вещи, которые он любит и которыми дорожит. В данный момент он мог казаться непобедимым, даже непобедимым, но он сражался только с неопытными сопливыми детьми, такими как Мэйзи или Селена. Мир огромен, в нем найдутся люди хитрые, сильные, коварные, эти люди перекроют его преимущество в виде системы.

Чтобы противостоять людям такого калибра, единственный надежный способ, который он нашел - это стать достаточно могущественным, чтобы справиться с их уловками подавляющей силой. Это был не роман, который он читал, это была его жизнь, жизнь, которую он планировал прожить как бог. В отличие от главных героев романов, он проводил самооценку, чтобы найти свои слабые и сильные стороны, и полагаться на удачу или даже на систему не было одной из его слабостей.

Когда он приблизился к лагерю, он перестал использовать Молниеносный Рывок, идя пешком, привлекая как можно меньше глаз. Один за другим молодые люди разбирали свои палатки, некоторые из них были причудливыми, некоторые - самодельными, и палатка, к которой шел Майкл, не относилась к последним.

Флаг с нарисованным на нем большим мечом величественно развевался на ветру. Снаружи палатки рыжеволосый юноша спокойно наблюдал за своими друзьями, выполнявшими всю грязную работу.

В глазах Натена мелькнуло удивление, когда он взглянул на Призрака. Вскоре он сморщил нос, потому что от Призрака пахло не жасмином, а кровью и пылью.

- Призрак

- Натен?

- Удачно, что я встретил тебя здесь, когда мы выберемся, пойдем со мной, чтобы забрать обещанное золото. - сказал Натен, заставив Майкла восхищенно улыбнуться.

- Я не видел тебя после Небесного Сада, удалось найти сокровища?  - поинтересовался он у Натена, на что тот покачал головой: - Нашей единственной целью приезда сюда было получение редких трав, к счастью, мы получили их в первый же день. Поэтому мы не стали бродить по окрестностям в поисках других сокровищ, к тому же я слышал, что после Небесного Сада сокровищ не было. - в карих глазах Натена был намек на подозрение. Когда он впервые встретил Призрака, от него не воняло кровью, а теперь воняет, значит, он с чем-то сражался, и есть шанс, что он пытался заполучить сокровище.

- Мне посчастливилось встретить немного. - ответил Майкл, демонстрируя отсутствие интереса к дальнейшему обсуждению. Натен был достаточно любезен, чтобы не задавать лишних вопросов, что Майкл очень ценил.

- Что касается контракта, который я обещал, ты должен прийти в Арагот и встретить меня там.

- Приду, как только дойду до стадии Укрепление Тело. - он намеренно произнес эти слова, чтобы заработать несколько очков крутости, впечатлив этих молодых людей.

Как он и ожидал, в его голове раздался звонкий звук системного уведомления. От неожиданности рот Натена слегка приоткрылся, потеряв дар речи. Через несколько мгновений он вновь обрел прежнее самообладание: - Хорошо, тогда встретимся, когда сможешь. - сказал он, коротко кивнув головой.

- Натен, ты тоже алхимик? - задал Майкл вопрос, который крутился в его голове с тех пор, как он встретил его.

Натен, казалось, ожидал этого вопроса от него: - Да, я двухзвездочный алхимик, что меня выдало? - Впервые серьезное выражение лицо Натена исчезло, и вместо этого на его лице появилась легкая усмешка.

- Ты - указал на него Майкл, - ты сказал, что твоя единственная цель приезда в Подземное Царство - найти редкие травы, а кто еще может это делать, кроме алхимиков?

Кроме того, Натен не излучал воинские черты, в глазах Майкла он выглядел человеком, который вырос как тепличный цветок.

Бум!

Когда он закончил говорить, раздался громовой хлопок. Они посмотрели на луч света и увидели внизу, на уровне земли, сероватое отверстие, достаточно большое, чтобы впустить группу из пяти человек.

- Портал открылся!

- Наконец-то!

- Да, черт возьми!

- Я собираюсь напиться до смерти!

В довольно тихой атмосфере появление портала мгновенно подняло настроение этих молодых людей. Они ликовали, хлопали и подпрыгивали от радости, а несколько человек, едва выживших в этом месте, вздохнули с облегчением.

- Ну что, идем? - Майкл жестом предложил Натену идти вперед, а сам последовал за ними к порталу, контролируя волнение от возвращения в свою секту, к своему другу.

Группы с символом одной из трех больших сект на груди проходили через портал первыми, а все остальные освобождали им дорогу. Натен и его группа могли бы войти первыми, но Натен по какой-то причине просто пропустил их вперед.

- Наконец-то. - бросив последний взгляд на Подземное Царство, он шагнул в темноту, позволяя порталу окружить его.

***********************

- Сюрприз, сосунок! - в следующий момент, когда Майкл вышел из портала, он почувствовал резкую боль в руке, обернулся и с широкой ухмылкой увидел, что перед ним стоит Гайя, показывая свой белый ряд зубов.

- Что ты здесь делаешь? - он не ожидал, что она придет встречать его лично. Этот ее жест очень удивил его.

- Убедиться, что ты благополучно доберешься до нашего дома. - она без колебаний определила дом в секте как "наш".

- Ну да, конечно. - закатил он глаза, оглядывая толпу в поисках Натена. Время шло, и на площадке становилось все больше и больше людей.

- Пойдем, найдем тех Араготцев и получим наши деньги.

- Подожди минутку. - она потянула его за рукав, а затем уставилась на него сверху вниз, нахмурившись.

- Ты хочешь мне что-то сказать? - очередной сюрприз поразил Майкла до глубины души. Очевидно, она умела читать по лицу, даже по лицу Майкла. Возможно, малыш-дракон почувствовал изменения в обстановке и перестал двигаться, но она знала, что он что-то скрывает, просто взглянув на легкий изгиб уголка его рта.

- Нет, просто держи свой чертов рот на замке и следуй за мной.

Плоп!

Он игриво шлепнул ее по шее, жестом показывая, чтобы она следовала за ним. Она бы вырвала руки, прежде чем кто-то бы попытался тронуть ее, но когда дело касалось его, ей нравились такие взаимодействия.

Пробираясь сквозь толпу, он нашел тот же флаг, что и раньше.

Натен был окружен кучкой молодых людей его возраста, а также парой парней постарше, которые носили отличительную одежду малинового цвета.

- Дом Брэдли. - она сразу же узнала этих людей в малиновых одеждах как членов Дома Брэдли.

Увидев, что Майкл с Гайей приближаются к ним, они прошептали что-то на ухо Натену, когда он обернулся: - Дядя, это тот, о ком я говорил.

Из толпы вперед вышел человек с изучающим взглядом и двумя охранниками по бокам. Он был культиватором 10-го уровня, стадии Формирования Ядра, и Майкл мог почувствовать, что он был всего в паре месяцев культивации от достижения следующей стадии.

- Я слышал, что ты хорошо поработал там, молодой человек. - его черные глаза окинули Майкла с ног до головы, при этом он разразился диким смехом.

- Для меня честь познакомиться с вами, сэр. - сказал Майкл в ответ, ухмыляясь от уха до уха.

- Хватит сэра, зовите меня лорд Малан.

- Как пожелаете, лорд Малан.

- Держи - в следующее мгновение Малан бросил ему пространственное кольцо с выгравированным на нем конем - символом Дома Брэдли.

Майкл даже не стал проверять, что внутри кольца, сразу же поместив его в системное хранилище. Это был жест, чтобы показать им, что он доверяет им, а также, чтобы быть в их добром расположении. Если он хотел выжить в этом мире, полном могущественных людей, он должен был находиться под тенью таких могущественных людей, как Дом Брэдли, пока он сам слаб.

- Я слышал, что вы также являетесь 5-звездочным алхимиком, как насчет того, чтобы посетить нас как-нибудь?

- Конечно, лорд Малан, как только я закончу с некоторыми делами в своей секте, я навещу вас. - Майкл не был идиотом, чтобы не заметить скрытый мотив приглашения Малана. Голос Малана выдал его, показав Майклу, что этому человеку что-то от него нужно.

- Прекрасно, и поверьте мне, молодой человек, это будет стоить вашего времени.

- Брат Призрак вернулся!

В тот момент, когда он приземлился на окраине секты, группа во главе с Джеком издала громовой рев. Они подпрыгивали, подбадривали и выкрикивали его имя, заставив Майкла слегка улыбнуться. Среди толпы учеников он также заметил группу новых лиц, у которых были музыкальные инструменты: барабаны, беримбау, барабан атабак и пандейро.

Раньше, когда он только пришел в секту, на окраине были заросли кустарника, колючки, и можно было сказать, что за этим местом не очень-то следили. Однако в настоящий момент колючки полностью исчезли из поля зрения, а на месте кустов появились ростки цветочных растений.

- Брат Призрак. - Джек прибежал с лицом, полным волнения и радости.

- Джек, ты повысил уровень. - Джек перешел с четвертого уровня стадии Основания на восьмой, Майкл похлопал его по спине, отчего Джек заулыбался еще больше.

- Я дала этому ублюдку достаточно таблеток, чтобы он достиг стадии Очищение Тело!

Хлоп!

Как обычно, Гайя влепила Джеку пощечину, и все начали громко смеяться.

- Чего вы ждете, начинайте играть! - приказал Джек, глядя на группу с музыкальными инструментами.

Мгновенно праздничная музыка разнеслась по предгорьям секты Восходящего Солнца, сообщая каждому живому существу о триумфальном возвращении Майкла. Пляски, танцы и праздничное настроение, которое можно было увидеть на лицах каждого, слегка напомнили ему карнавал в Рио-де-Жанейро на Земле. В отличие от земной жизни, он был здесь не для того, чтобы кого-то убить, а для того, чтобы наслаждаться жизнью. Ученики мужского и женского пола забыли о своей половой принадлежности и раскачивали свои тела, покачиваясь в такт ритма.

- Ты знаешь об этом? - спросила Гайя.

- Как ты думаешь, кто за это платит? - ответила она, размахивая руками. В его кармане удары разбудили детеныша дракона. Он начал царапать его грудь, прося выпустить его.

Следующие несколько минут Майкл продолжал похлопывать себя по груди, успокаивая дракончика. Он не хотел пока раскрывать о его существовании. В конце концов, его глазам предстал вид недавно отремонтированных зданий. Его брови удивленно изогнулись, здания еще не были закончены, но они уже выглядели лучше, намного лучше, чем прежние руины.

- Вот это даа - подумал он, чувствуя, как в его сердце разгорается волнение.

- Спасибо вам, ребята. - Посмотрев на старейшин и Клэр, ожидавших его перед учительской, Майкл с короткой улыбкой обратился к музыкантам.

- Призрак, с возвращением.

- С возвращением в мир живых, Призрак. - Клэр шагнула вперед, обняв его с любовью, как старшая сестра.

Хотя он был полностью сосредоточен на том, чтобы стать сильнее и править этим миром, такие люди, как Клэр, добавляли изюминку в его жизнь. В его предыдущей жизни у него не было людей, которые могли бы разделить с ним его счастье или печаль, теперь же, благодаря этой таинственной системе, у него появился такой друг, как Гайя, такие любящие люди, как старейшины и Клэр.

- У тебя что-то в кармане? - спросила Клэр, чувствуя, как что-то шевелится в груди Майкла.

В следующее мгновение все взгляды упали на грудь Майкла. Действительно, там что-то шевелилось.

- Я знала, что ты что-то прячешь! - Гайя повернула его лицо к себе, потянув за плечи: Доставай!

- Ты сама напросилась. - усмехнувшись, Майкл осторожно взял дракончика и вытащил его. На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Гайя отпрыгнула назад, издав визг.

- ХУУУУУ! - словно встретив врага, шипел на Гайю детеныш.

Драконы и наги были двумя врагами в порядке природы. Как кошке не нужна причина, чтобы ненавидеть мышь, так и эти двое были такими же, только более крупными и кровожадными существами.

- Дракон!

- Святой черт!

- Боже мой!

Никто не заметил изменения в лице Гайи, так как все их глаза были прикованы к детенышу дракона. Милое чешуйчатое создание малинового цвета мгновенно привлекло к себе все взгляды, начиная с самого Майкла.

- Можно... мне? - руки Клэр дрожали, когда она подходила к детенышу дракона, ее голос запинался.

- Хухуху.

- Все в порядке - успокоил дракончика Майкл. Несколько секунд дракончик колебался, обнюхивая руки Клэр, прежде чем наконец позволил ей взять его на руки.

- Брат Призрак, это... дракон. - заикался Джек, пока все, кроме него, толпились вокруг Клэр, чтобы посмотреть на дракончика.

- Где ты... - он даже не смог закончить свой вопрос, шок подавлял его способность говорить.

- Где? В Подземном Царстве. - сказал Майкл, затем повернулся и увидел на лице Гайи смесь гнева и страха. Он мог сказать, что она была в шоке, несмотря на её актерское мастерство.

- Я не хочу, чтобы эта ящерица была здесь. – сказала Гайя ударив землю ногой.

**************************

В данный момент Майкл лежал на королевском диване. Дракончик и Гайя смотрели на него.

Если он хотел мирно прорваться, ему нужно было разрешить эту мелкую вражду между ней и этим маленьким дракончиком. В будущем, возможно, этим двоим придется сражаться рядом друг с другом, а как они смогут это сделать, если не будут доверять друг другу?

Он должен искоренить ненависть друг к другу из их сердец, пока маленький дракончик не вырос в большого. Что касается Гайи, он решил привить ей жесткую любовь, чтобы она поняла, как глупо драться с этим дракончиком.

- Гайя

- Что? - спросила она, не отрывая взгляда от дракончика.

- Разве это не кажется тебе ребячеством? - вмешался он, быстро шлепнув обоих по голове.

- Ты - Майкл устремил взгляд на Гайю, - ты взрослая девушка, а дерешься с ребенком. - она попыталась разомкнуть губы, но на нее снова закричали: - Мне плевать на то, что драконы сделали с нагами или наги с драконами. Я хочу, чтобы вы двое доверяли друг другу, никакой еды для вас двоих, пока вы не найдете способ поладить.

На их лицах появилось выражение ужаса, а детеныш дракона издал плачущее "ху".

Он совершенно серьёзно собирался уморить их голодом. Теперь у Гайи было два варианта: первый - попытаться украсть еду из ресторана, но она не верила, что сможет совершить этот подвиг, когда он рядом, второй - найти способ поладить с детенышем дракона, как он сказал.

- Хуху

- Это не моя вина, маленький засранец. - ей захотелось придушить дракончика, когда она услышала, как он обвиняет ее в своем гневе.

Дракончик шипел, готовый расцарапать ее милое личико, он ничуть не боялся своего естественного врага. После ухода Майкла они продолжили соревноваться взглядом, пытаясь найти способ поладить.

*************************

Поскольку ему нужно было прорваться на стадию Укрепление Тело, он приказал Гайе не ремонтировать дом, пока он был в Подземном Царстве. Так что этот изношенный дом остался прежним, он сидел на кровати, закрыв глаза.

- Система, давай начнем.

__________________________

Версия системы 2.0

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Очищение Тело, 10 уровень

Очки опыта: 180000/200000 (осталось израсходовать 1,110,000 очков опыта)

Очки крутости: 70000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 2 уровень

Молниеносный Рывок – 2 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 2 уровень

Техники: Мечи Судьбы - 88% мастерства

Деятельность: Основной ученик секты Восходящего Солнца, Хранитель секты Восходящего Солнца, Лорд Люцифер из Бездны

Статус: Здоровый

Цели: Контролировать мир, Восстановить Орден Смерти

Функция полезности: Банкир – 2 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутости)

Богатство: 685,000 золотых

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 95%)

Операционная База: Секта Восходящего Солнца, Бездна

______________________________

Он взглянул на свой статус и, глядя на все неиспользованные очки опыта, начал процесс прорыва.

[Желает ли хозяин прорваться на стадию Укрепление Тело?]

- Да

[Системе требуется три дня для достижения следующей стадии]

[Внимание, система будет отключена на три дня]

- Обновись до следующей версии, а затем начни процесс прорыва. - телепатически приказал Майкл системе, и в следующий момент интерфейс перед ним померк, а сознание окутала тьма.

В кромешной тьме у Майкла вызвало воспоминания о Земле. Как он рос в детском доме, который был прикрытием для операции по торговле оружием и наркотиками. Над ним издевались и били, несмотря на его маленький возраст, каждый день. Будучи маленьким ребенком, он хотел стать учителем. Каждый раз, когда бандиты просили детей из приюта пронести наркотики, Майкл сопротивлялся, в ответ его избивали до полусмерти, избивали до тех пор, пока его маленькое сердце не перестало сопротивляться.

Он научился приспосабливаться, учиться, изменять ситуацию в свою пользу. В этой жизни обстоятельства менялись, но шансы против него оставались прежними.

(По прошествии трех дней)

[Поздравляем хозяина с достижением следующей стадии, Укрепление Тело]

[Поздравляем хозяина с повышением уровня. Текущий уровень - 4 уровень стадии Укрепление Тело]

[Система успешно обновлена до версии 3!]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ОМЕГА-УРОВНЯ!]

[АКТИВИЗАЦИЯ КОНТРМЕР!]

[АКТИВИРОВАН БЕЗОПАСНЫЙ РЕЖИМ СИСТЕМЫ!]

- А? - голубоватый интерфейс системы мерцал, вскоре цвет превратился во что-то серое, темное.

- Что, черт возьми, случилось? Предупреждение омега-уровня? Что это? - множество вопросов терзали его разум,

[Уровень системы слишком низок, чтобы ответить на вопрос хозяина]

- И почему я не удивлен? - Майкл вздохнул, мало-помалу он начал понимать, что нечто под названием "Омега" вмешивается в работу системы. Эта система не была похожа на систему из романов,  о которых он читал, эта система, казалось, имела собственную предысторию, собственных врагов.

В его представлении система была абсолютным пиком существования, но теперь, похоже, за этим что-то кроется. Ему еще не приходилось сталкиваться с угрозами такого масштаба, все, что он мог сделать сейчас - это стать сильнее.

Он отогнал эту омега-угрозу в угол своего сознания и сосредоточился на своей статистике.

_____________________________

Версия системы 3.0 [Безопасный режим]

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Укрепление Тело, 4 уровень

Очки опыта: 190000/300000

Очки крутости: 40000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 2 уровень

Молниеносный Рывок – 2 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 2 уровень

Техники: Мечи Судьбы - 88% мастерства

Деятельность: Основной ученик секты Восходящего Солнца, Хранитель секты Восходящего Солнца, Лорд Люцифер из Бездны

Статус: Здоровый

Цели: Контролировать мир, Восстановить Орден Смерти

Функция полезности: Банкир – 2 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 5 очков крутости)

Богатство: 1,685,000 золотых

Особая черта: 5-звездочный алхимик

Подчиненные: Гайя (уровень лояльности 95%)

Операционная База: Секта Восходящего Солнца, Бездна

__________________________

- Система, сколько стоит повышение функции банкира до третьего уровня?

Перед ним появилась иконка загрузки, это было что-то новое, но он решил не спрашивать, потому что знал, что это может быть связано с системой, работающей в безопасном режиме.

[20 000 очков крутости, соотношение: 1000 золотых монет к 10 очкам крутости]

Не раздумывая, он попросил систему обновить функцию. В безвыходной ситуации 100 очков крутости могут спасти ему жизнь, поэтому обновление этой функции позволит ему получить эти спасительные очки. _________________________

Операционная База: Секта Восходящего Солнца

Текущий лидер: Клэр Меригольд

Уровень: 1

Количество членов: 34

Статус: Отказано

Легенда: 30 / 1000 (Все еще старая дрянная секта, в котором живет 5-звездочный алхимик)

__________________________

По сравнению с прошлым, долгов не было, а Легенда секты увеличилась на 10 пунктов. Он не чувствовал себя обескураженным из-за мизерного увеличения на 10 пунктов, он знал, что легенда будет расти после реализации его плана по созданию секты Широкой Реки. Кроме того, он все еще не отдал все свитки заклинаний, которые получил в пещере, не говоря уже о 80-100 травах, которые он сорвал в Небесном Саду.

Кроме того, он был абсолютно уверен, что получение контракта Арагота не только принесет ему миллионы золотых монет, но и повысит статус секты.

- Пора выучить новое заклинание. - волнение переполняло его чувства, и он открыл системное хранилище: Кольцо огня.

__________________________

Название заклинания: Кольцо огня

Эффект: Создает ударную волну пламени и огненное кольцо вокруг заклинателя на короткое время.

Обновляемое: Обновляется с помощью функции наставника

Текущий уровень: Редкий

_____________________________

- Система, я хочу изучить это заклинание. - в его арсенале Игнитиа выступало как заклинание ближнего боя, так и дальнего. Владение мечом еще больше усилило его навыки ближнего боя, единственное, чего ему не хватало, так это заклинания с зоной поражения (AoE).

Огненное кольцо могло стать решением этой проблемы.

[Активация функции наставника]

[Сканирование заклинания Огненное кольцо...]

[Система нашла улучшения заклинания, желает ли хозяин улучшить заклинание?]

- Да - сказал он, не скрывая волнения в своем сердце.

[Для улучшения заклинания требуется 1000 очков крутости]

- О, я думал, ты собираешься сделать это бесплатно. - сарказм переполнял его тон, - бери.

Он почувствовал знакомую острую боль в мозгу, когда он открыл глаза, его зрение было заблокировано малиново-красным предупреждением.

[Достигнуто максимальное рекомендуемое количество заклинаний]

[Система советует хозяину прекратить изучение заклинаний до достижения следующей стадии культивации]

[Превышение максимального количества заклинаний приведет к тошноте, головной боли, боли в мышцах, потере памяти и т.д.]

- Господи, черт, а я-то надеялся выучить все эти редкие заклинания, чтобы стать непобедимым!

Предупреждение очень расстроило его, он стиснул зубы и проглотил разочарование. Он не мог бороться с системой, рациональным было бы улучшить существующие заклинания, прежде чем изучать новые, несмотря на его желание. Мастерство Кольцо Огня было на уровне 50%, если он хотел достичь 100%, ему нужно было практиковать заклинание и использовать его чаще.

- Ладно, я могу жить с теми заклинаниями, которые у меня уже есть, эй. - внезапно Майкл вспомнил кое-что: - Система, где мои награды за повышение твоего уровня?

[...]

- Да ладно, зачем мне улучшать твою задницу, если ты не хочешь давать мне вознаграждение?

[...]

[Хозяин получит вознаграждение после завершения работы системы в Безопасном режиме]

- И когда же?

[...]

Молчание заставило меня еще больше расстроиться, думая о 30 000 очках крутости, которые он потратил на обновление этой придурочной системы.

Наконец, с долгим вздохом, он закрыл систему, позволяя своим глазам купаться в дневном свете.

- Сестра Аэлия!

- Эта чертова ящерица порвала мою одежду!

- Хухуху

- Я разорву тебя на части!

- Сестра Аэлия, успокойтесь, это всего лишь ребенок.

Снаружи своей комнаты он услышал крики.

Что теперь? - вздохнул он и направился к двери. Открыв дверь, он увидел дракончика в руках Синди, а Гайя размахивала тонкой палочкой, похожей на иголку, над дракончиком.

Однако все они замерли, увидев, что он вышел из своей комнаты.

- Брат Призрак!

- ХУХУХУ!

Синди раскрыла руки, выронив дракончика из рук, когда увидела его. Дракончик вилял хвостом, как щенок, и протягивал когти, чтобы осыпать его поцелуями. Он пригнулся, чтобы получить мягкий нежный поцелуй от Синди в одну щеку и влажные покусывающие поцелуи от дракончика на другой.

- Стадия Укрепление Тело 4-го уровня, почему я не удивлена? - несколько недель назад он был всего лишь культиватором стадии Очищение Тело, а теперь превратился в культиватора 4-го уровня стадии Укрепление Тело. Его скорость культивации была просто чудовищной, даже она не могла сравниться с ним. В сочетании с его телом бога войны и орком, который мог призывать нетерелов, она знала, что он станет еще сильнее. Хотя у нее было плохое предчувствие насчет этого орка, они должны были работать с ним, чтобы увеличить его силу. Церковь и стражи все еще искали убийцу Джейн, она знала, что Селена скоро придет искать Призрака в слепом гневе. Чтобы противостоять такой угрозе, как церковь, им нужны были такие слуги, как этот орк.

- Синди, когда ты достигла стадии Основания? - Майкл чмокнул ее в щеку, взъерошив тщательно расчесанные волосы.

- Сестра Аэлия учит меня культивировать.

- Правда? - на самом деле, он был удивлен тем, что эгоистичная змея заботится о Синди.

- Хухуху

- Я тоже скучала по тебе, дракончик. - дракончик без устали целовал его лицо, изо всех сил стараясь привлечь его внимание.

- Синди, где твоя мама? - он нес маленькую девочку на руках, а дракончик сидел у него на плече. Увидев, что его человек вернулся, дракончик почувствовал себя в безопасности, посмотрел на Гайю и высунул язык, показывая ей "да, я порвал твою одежду".

- Не будь слишком самоуверенным, ящерица, я все еще могу зажать тебя до смерти. -враждебность, которую он увидел в первый раз в их глазах, теперь стала меньше, по крайней мере, они не убили друг друга, подумал он.

- Мама и младший брат все еще в Речном городе.

- Я встречу их там, и Аэлия...

- Что? - спросила она.

- У меня есть для тебя подарок. - ее лицо слегка просветлело, когда она встала прямо на диване. Майкл достал бедренную кость, которую он получил от скелета, мгновенно заставив всех в комнате почувствовать давление.

- Вау! - Гайя была ошеломлена излучением энергии Арк, исходящей от кости, она подошла к нему со слегка приоткрытым ртом.

- Это...

- Да, это кость культиватора стадии Слияния. - она с величайшей осторожностью взяла кость из рук Майкла, дракончик уставился на кость, чувствуя ее силу, а Синди просто почесала свою маленькую головку, не имея ни малейшего представления.

- Ты можешь поглотить эту энергию, чтобы достичь следующего уровня.

Она безучастно кивнула, все еще чувствуя себя подавленной энергией.

- У тебя есть еще? - ему хотелось ударить эту жадную змею по лицу, многие бы убили, чтобы заполучить хоть одну кость, а она с серьезным лицом просит еще.

- Да, у меня целый скелет под кроватью. - ответил он с сарказмом, заставив ее слегка хихикнуть.

- Куда? - Она положила кость в свое пространственное кольцо и спросила его по пути наружу.

- Расширять наш травяной сад. - он отдал бы травы Гайе три дня назад, но эти травы были редкими и требовали его внимания при посадке, поэтому он хранил их до сих пор.

- В травяной сад! - радостно крикнула Синди, указывая пальцем в сторону сада.

Даже с расстояния в сотни метров от травяного сада в воздухе чувствовался целебный аромат. Пышная зелень, оранжевые цвета утреннего неба, розовые розы и растения разных цветов приветствовали Майкл, покачиваясь на ветру. Ученики регулярно поливали травы под присмотром старейшины Рейнера, который теперь построил качели в центре сада, чтобы проводить свободное время в этой мирной обстановке.

На данный момент площадь травяного сада составляла около 500 квадратных футов. На некотором расстоянии от сада он заметил пару рабочих, которые копались в земле.

- Что они делают. - спросил он у Гайи.

- Мы построим купол, покрывающий сад, стеклянный купол, это будет грандиозно. - ее глаза блестели от волнения, когда она говорила о куполе.

- Конечно, у нас недостаточно монет, чтобы начать строительство. Они только копают землю для фундамента.

Расширение травяного сада, безусловно, увеличит легенду секты, а также поможет ему готовить различные зелья и пилюли. Поскольку Гайя была культиватором стадии Формирования Ядра, он мог начать расширять сад, не опасаясь, что кто-то украдет его травы. Он также планировал использовать Арагот в качестве защитного талисмана.

- Старейшина Рейнер - окликнул его Майкл.

Старейшина был поражен, заметив уровень культивации Майкла, его челюсти широко раскрылись: - Молодой человек, когда вы достигли стадии Укрепление Тело и как вы перескочили сразу на четвертой уровень?

- Подземное Царство, старейшина Рейнер, мне посчастливилось найти несколько редких трав, хотите посмотреть на них? - лицо старейшины Рейнера просветлело, он энергично кивнул, как маленький ребенок.

Майкл щелкнул запястьем, приказывая системе поместить все травы из хранилища перед ним. В следующее мгновение девяносто восемь трав выстроились в аккуратный ряд, отчего старейшина чуть не упал в обморок на месте, потому что все они были редкими, чрезвычайно редкими.

Он не стал раскрывать, что получил деловой контракт с Араготом, обменяв такие легендарные травы, как тигровый кресс, алмазный лист, корень ольхи и пещерный лепесток.

- ТАК МНОГО ТРАВ! - Старейшина Рейнер упал на колени, нюхая, чувствуя, трогая травы одну за другой. Хотя он не узнал многие травы, он мог чувствовать мощную медицинскую энергию Арк, излучаемую этими травами.

- Ты действительно там хорошо провел время, не так ли? - Гайя знала о его похождениях, но все же, увидев эти травы своими глазами, она была слегка шокирована.

- Так красиво! - большие глаза Синди сияли, глядя на Океанский Жасмин, который был прозрачным океанским голубым цветком, сладкий аромат и красота пятилепесткового цветка ошеломили Синди.

- Он называется Океанский Жасмин, я права, Призрак? - вдруг он услышал голос Клэр, обернувшись, он увидел лидера секты, такую же прекрасную, как и сам Океанский Жасмин, идущую к нему с улыбкой.

- Ты права, лидер секты Клэр.

- Ты стал сильнее. - Клэр игриво сжала его бицепс, не так ошеломленно, как старейшина Рейнер. После того, как она услышала, что Гайя сделала с теми авантюристами и подвиг Майкла во время ярмарки аукциона Феникса, она сама стала сильнее, жёстче. Она хотела стать лидером, за которым все пойдут до смерти.

Что может заставить её бояться, когда за спиной у неё Призрак?

Его репутация дошла даже до столицы, сам король Бредии относился к ним с величайшим уважением из-за Призрака. Он был Хранителем для всех них.

Майкл не мог не заметить уверенности в её глазах, перед ним была не та кроткая мягкая Клэр, которую он встретил впервые, это был новый человек. Не только она, все в секте казались изменились, он повлиял на неё больше, чем он ожидал.

Она быстро поцеловала детеныша дракона на его плече, а затем посмотрела на маленькую Синди. Когда Майкл опустил девочку на землю, она сразу же направилась к цветку, уткнувшись носом в лепестки. Клэр схватила ее за руки: - Синди, если ты любишь цветок, не срывай его. Потому что если ты его сорвешь, он умрет и перестанет быть тем, что ты любишь. Так что если ты любишь цветок, оставь его в покое. Любовь - это не обладание. Любовь - это признательность.

Майкл не возражал, если бы Синди сорвала цветок, конечно, он напомнил бы ей о драгоценности цветка, прежде чем дать его ей, потому что он никогда не баловал ее, однако слова Клэр имели больше смысла.

- Да, учитель Клэр, я не буду срывать цветы, обещаю.

- Хорошо - Клэр взъерошила ей голову и поцеловала в лоб.

- Старейшина Рейнер, начнем их сажать?

***************************

В течение следующих нескольких часов старейшина Рейнер, Майкл, Джек и многие ученики-мужчины пачкали руки, сажая каждую траву в подходящем месте, следуя указаниям Майкла. Гайя, Клэр и девочки готовили лимонад, в то время как дракончик играл с Синди в салочки. Эта сцена напоминала кадры из счастливого фильма о хорошем событии.

Майкл смешал золу нетерела с почвой в правильном соотношении, чтобы травы росли быстрее и здоровее. Сад площадью 500 квадратных футов стал почти втрое больше, так как многие травы, которые Майкл привез с собой, требовали много земли для выращивания.

Закончив посадку, он нарвал достаточно листьев, корней, цветов и частей трав, чтобы приготовить новые пилюли и зелья.

- Что мы будем делать дальше? - Гайя пришла после того, как они сделали всю грязную работу, хотя она была с Клэр, которая сделала для них лимонад, змея была там только для того, чтобы пить его, а не работать, не помогать.

- Зелье мудрости, таблетки контроля разума, любовное зелье, зелье сопротивления стихиям, таблетки восприятия, зелье галлюцинаций, зелье маскировки, зелье усиленного исцеления и то, о котором мы говорили. - последнее было пилюлей, нейтрализующий эффект зельи детекции лжи, был шанс, что Селена принесет именно это зелье, чтобы проверить его, не имеет ли он отношения к смерти Джейн.

Этот рецепт мог быть создан только им, потому что он купил рецепт в системе. Было два способа понять, лжет человек или нет: зелье и детектор лжи. Последний был лучше, чем зелье, он мог распознать ложь даже Наполовину Бессмертного, но у него были недостатки: его нельзя было транспортировать, и его создание стоило очень дорого. По словам Гайи, в Нагалэнде есть один, и в Королевстве Зайнад - Церковь.

Даже Бессмертный не смог бы переместить или перенести массив, не говоря уже о таком тщедушном воине, как Селена.

- Глава секты Клэр, нам нужно кое-что обсудить, созовите всех старейшин. - он был спокоен, собран и излучал уверенность в своих глазах. Видя его поведение, Клэр не стала сильно волноваться, а лишь кивнула.

- Вопрос о секте Широкой Реки, верно? - Майкл кивнул Гайе. Он хотел принять ванну перед встречей с Клэр и старейшинами, потому что от него несло кровью, потом и Нетерелами. Затем он послал Синди помочь старейшинам, чем сможет. После того как фигурка девочки исчезла из их поля зрения, Гайя заговорила.

- Я поспрашивала о секте Широкой Реки, это относительно небольшая секта, в которой в общей сложности 152 ученика, 10 учителей, 4 старейшины и один лидер секты, который является самым сильным, 5 уровня стадии Формирования Ядра. - Гайя предоставила ему информацию о секте, - они в основном фокусируются на Рунах, но у этих шутов есть только один 3-звездочный рунный мастер и пара 2-звездочных.

- А что насчет местоположение секты? - спросил Майкл.

- Возле Широкой реки в Сартоне, отсюда и их название. Но у них нет таких огромных земель, как у нас.

- Хм, они будут нашим первым филиалом. - Майкл и Гайя дьявольски ухмыльнулись, разделяя одну и ту же мысль.

- И ещё, Гайя, я хочу, чтобы ты начала обучать культивированию друзей Синди, мы должны начать воспитывать их с малых лет, чтобы они были преданы нам, тогда в будущем они станут отличной верной боевой единицей.

Он стал убийцей, потому что наркоторговцы издевались над ним в приюте, чтобы переправлять наркотики, это стало отправной точкой его пути к профессии. Хотя он никогда бы не стал издеваться над этими детьми, он решил использовать их, его путь к власти над этим миром затмил его моральные нормы. Чтобы стать правителем этого мира, он должен был пожертвовать частью своей души, семя Темного Властелина внутри него уже начало прорастать, больше, чем он хотел.

- Мне нравится ход твоих мыслей, человек. - дьявольски усмехнулась она в ответ.

В данный момент он не знал, во что постепенно превращается. Он думал, что всё под контролем, кроме вселенной, ведь у высших сил совсем другой план.

Однако все ли в этом мире черно-белое?

Что делает Майкла плохим парнем, а что делает Ноя хорошим парнем?

Действительно ли Майкл плохой парень, раз планирует использовать этих невинных детей?

- Есть кое-что, что ты должен знать о секте Широкой Реки, человек.

Матиас Миллс сидел в своей карете, подперев голову рукой. На его загорелом лице виднелась вспышка гнева, его острый взгляд был устремлен на деревья, мимо которого они проезжали. Напротив него женщина средних лет наливала ему чай. Несмотря на черный плащ, закрывавший ее лицо, ее движения ничуть не прерывались.

- Выпейте этот чай, глава секты, он успокоит ваш гнев. - сказала женщина, и если присмотреться, то можно было увидеть след от ожога в тени плаща.

- Ничто не может успокоить мой гнев, Элла. - стиснув зубы, ответил Матиас.

- Ну, что-то должно быть, прежде чем мы доберемся до секты Восходящего Солнца, лидер секты. - не дав чаю остыть, Элла сделала глоток вместо того, чтобы отдать ему.

Взгляд Матиаса переместился с пейзажа снаружи на Эллу, которая теперь неторопливо наслаждалась чаем: - Я говорю это для вашего же блага, глава секты, не стоит недооценивать этого Призрака. В наше время эти юные уродцы не подчиняются законам природы.

- В смысле? - тон Матиаса был полон ярости, она знала, что он кипит от гнева, но продолжала, не обращая внимания на его настроение: - То есть, вы не сможете оценить его, просто взглянув на его уровень культивации, я слышала, что он убил культиватора стадии Укрепление Тело, когда сам он был на стадии Очищение Тело. Забавно, но тот культиватор также был лидером секты.

- Ты намекаешь...

- Я ни на что не намекаю, я просто хочу, чтобы вы были спокоены, когда мы будем говорить с ним, не будьте поспешным. - Элла прервала Матиаса, посоветовав ему не быть поспешным.

- Если вы не возражаете, лидер секты, позвольте мне продолжить.

Вспышка гнева пробежала по его лицу, он протянул руку, затем схватил Эллу за шею и сказал: - Я возражаю, потому что я Лидер Секты, а не ты.

Он выжимал жизнь из Эллы, она была беспомощна. Только после нескольких минут мучений, он отпустил ее шею.

- Не думай, что я не знаю, что ты претендуешь на место главы секты, но ты не можешь быть лицом секты. - В ее глазах был убийственный блеск, но единственное, что она могла сделать, это проглотить свой гнев и ждать подходящего момента, чтобы нанести ему удар.

- Только подожди, когда я достигну стадии Формирования Ядра, я разорву тебя на куски. - подумала Элла.

***************************

Остаток пути в карете прошел в молчании, пока они не увидели вереницы карет и толпы людей. Элла узнала, что большинство карет принадлежало знатным домам Сартона, её ученики рассказывали ей о Величественном и его бизнесе, но, тем не менее, увиденное своими глазами удивило ее.

Толпа стояла в очереди от предгорий к Величественному, который располагался на вершине горы перед ними. Чтобы добраться до места встречи, им нужно было попасть на вершину горы, но путь им преграждали эти кареты и толпы людей.

- Стоп!

Как раз когда они собирались остановиться за последней каретой в очереди на вершину, они услышали голос подростка. Элла выглянула наружу через окно и увидела светловолосого подростка, ожидавшего их перед каретой.

- Глава секты Матиас, старейшина Элла, добро пожаловать в секту Восходящего Солнца. Следуйте за мной, глава секты Клэр ждет вас. - видя, что в карете им никак не добраться до вершины, Элла и Матиас вышли и последовали за юношей.

- Почему Клэр не пришла встречать меня лично? - как только Матиас вышел, он нахмурился на юношу, а Элла просто стояла в стороне, ожидая развития событий.

- Лидер секты Клэр. - молодой человек подчеркнул слова "Лидер секты" и продолжил, - занимается чем-то очень важным, поэтому она послала меня лично принять тебя и привести к ней, если позволишь, следуй за мной.

То, как ответил юноша, разожгло гнев внутри Матиаса. Юноша был всего лишь культиватором стадии Очищение Тело, первого уровня, но он не проявил никакого страха, увидев культиватора Формирования Ядра, такого как Матиас.

Элла подпрыгивала от радости: чем больше Матиас будет злиться, тем больше шансов у него будет начать битву с Призраком.

Кивнув Элле, он развернулся и пошел к вершине горы. Пока они шли за юношей, Элла увидела группу девушек в откровенных платьях.

- Девушки из Серебряной Луны - узнала Элла.

Молодой человек тут же помахал им руками: - Эй, брат Призрак сказал, что у него есть новые пилюли и зелья, которые помогут вашей старшей сестре Каплан, напомните ей навестить его.

- Обязательно, Джек! - девушки послали юноше воздушный поцелуй, заставив всех молодых людей в толпе смотреть на него с завистью.

- Итак, Джек, они друзья, Призрак и Сэди, основной ученик Серебряной Луны? - размышляла Элла.

- Конечно, старейшина Элла? - Джек вел их по длинному маршруту, чтобы они могли заметить места ремонта. Хотя Матиас не обращал особого внимания на ремонтные работы из-за своего гнева, то, что он увидел, повергло его в недоумение.

Это было не то заброшенное место, которое он видел пару лет назад, теперь все казалось улучшенным. Паутинистые изношенные здания строились и ремонтировались, рабочие восстанавливали старые дорожки из камня с мраморной плиткой, другая группа подстригала разросшиеся кусты и кустарники, из-за которых раньше территория выглядела неухоженной.

Элла и раньше видела учеников секты Восходящего Солнца, в то время они носили ярко-оранжевую форму, но теперь, включая юношу перед ней, ученики носили одежду черного или близкого к черному цвета.

- О, чуть не забыл. - Джек прикусил язык и достал две брошюры с нарисованным на них символом секты.

Затем он передал брошюры Матиасу и Элле. Матиас, даже не взглянув на брошюру, смял ее и выбросил. Элла, напротив, присмотрелась.

- Я бы с удовольствием провела экскурсию по вашей секте Джек. - Матиас бросил на нее холодный взгляд, а она пожала плечами.

- Что? Раз уж ты не хочешь, чтобы я говорила, позволь мне хотя бы сделать это. - Матиас не видел никаких проблем в том, чтобы позволить ей прогуляться по этому месту, не похоже, чтобы она могла что-то сделать, совершив экскурсию.

- Прекрасно, старейшина Элла, мы начнем нашу экскурсию после того, как оставим лидера секты Матиаса в резиденции лидера секты Клэр. - Джек хлопнул в ладоши, почти вздохнув внутри.

Пройдя еще около сотни шагов по строительной площади, они достигли линий отдельных домов, которые выглядели величественно, даже грандиозно. Каждый дом был почти достроен, но даже на этом этапе треугольная крыша спереди, три длинные дымовые трубы сверху, белая и королевская синяя краска придавали каждому дому роскошный вид.

На этот раз глаза Матиаса расширились от удивления, когда он последовал за юношей к дому, который был всего в паре недель от завершения.

- Идите отдыхать. - крикнул Джек людям, которые устанавливали окна, обрабатывали стены наждачной бумагой, чтобы начать малярные работы, а также обрабатывали землю перед домом, чтобы украсить его.

Отношения Джека с Гайей и Призраком обеспечили ему определенное влияние в секте. Он стал тем парнем, к которому обращались Гайя или Призрак, что повысило его репутацию среди учеников, особенно среди девушек.

- Лидер секты Матиас, лидер секты Клэр ждет вас внутри.

*************************

- Это здесь живет знаменитый Призрак из Речного города? - Элла спросила Джека, глядя на дом, в котором не было ремонта. За исключением его потрепанного вида, она могла видеть, как знатные и богатые люди заходят внутрь через боковой вход и выходят с широкой ухмылкой на лице.

- Мы ждем, пока отремонтируют остальные здания, старейшина Элла, после этого мы превратим этот старый потрепанный дом в особняк, достойный нашего старшего брата Призрака и старшей сестры Аэлии. - Джек не позволил никому смотреть свысока на Призрака или Аэлию.

- Проходите через парадный вход, старшая Элла, брат Призрак ждет вас. - Элла не удивилась, услышав слова Джека, потому что на брошюре, которую он дал ей раньше, мерцали три золотых слова: Познакомьтесь со мной - Призраком. Эти слова были зачарованы так, чтобы их видел только владелец, Элла, но не Матиас.

Она кивнула и медленными шагами направилась к двери. Даже с культивацией 9-го уровня Укрепление Тело, она не могла не чувствовать, как внутри нее растет страх, независимо от уровня культивации Призрака.

Скрип!

С протяжным вздохом, в котором смешались страх и волнение перед этой встречей, она открыла дверь и была ошеломлена тем, что предстало перед ней. Снаружи дом выглядел просто потрепанным, старым и изношенным, но внутри были шикарные подушки, диваны, столы и многие другие вещи, которые можно было увидеть только в таком месте, как дворец короля.

- Добро пожаловать, старейшина Элла! - её взгляд переместился с шикарных диванов в направлении голоса. Она увидела юношу в черной тунике с длинными рукавами и брюках. Его вороненые черные волосы танцевали вокруг широких плеч, на его идеально сложенном лице была видна теплая улыбка. Сквозь прозрачные черные длинные рукава, которые он носил, она могла видеть линии пресса с шестью кубиками и большие бицепсы.

Ее глаза на мгновение приклеились к этому красивому мужчине, которого она когда-либо встречала

- Как долго ты планируешь стоять там, Элла?

- Хорошо, мне осталось сделать последнее дело, прежде чем отправиться в Речной город. - сказал Майкл, думая о новом заклинании в своем арсенале, Огненное кольцо.

- Ах, новое заклинание, покажи мне. - так как они делились почти что всем, она пришла к нему с просьбой о новом заклинании. Она также хотела выучить это новое заклинание.

- Держи - это было не то заклинание, которое он купил в системе, поэтому он просто решил поделиться этим заклинанием с ней, только с ней.

- Хм, редкое заклинание.

- Дракончик - пока Гайя читала свиток, он позвал своего питомца. До сих пор он не придумал крутого имени, подходящего для этого дракона, поэтому он называл его малыш дракон.

Конечно, Гайя предложила следующие имена: Уродливая ящерица, Болван, Дерьмовая морда и многие другие странные нецензурные имена. Маленький дракончик принял это к сведению в своем маленьком сердечке, замышляя свою месть против нее.

Единственное, что было хорошего в их препирательствах, - это пол дракончика: дракончик оказался мальчиком, что еще больше усугубило их соперничество.

Единственное, что у них было общего, - это еда, у обоих был огромный аппетит. Он даже удивлялся, как в желудке этого дракончика помещается столько еды.

- Хухуху - подскочил к нему дракончик-малыш, а затем когтями вцепился в его плечо, но не успел отправить капельку слюны на свиток с заклинаниями в ее руках.

- Фуууу, однажды я заставлю тебя съесть кучу дерьма.

- Хуху - захихикал дракончик, но его хихиканье прервалось, когда крошечная огненная сфера ударила его по голове.

- ХУХУХУХ! - шипел он, глядя на огненные шары, танцующие над пальцами Гайи.

- Ну же, сожги мои волосы, ты ведь даже свечу зажечь не можешь, редкий ты дракон, хе-хе.

- Прекратите, вы двое. - усмехнулся Майкл, направляясь к одной из строительных площадок. Там, куда направлялся Майкл, находилась строительная площадка офисного здания, которое Гайя планировала построить в ближайшем будущем.

Площадка была бесплодной, на ней виднелась лишь куча тренировочных манекенов. Он попросил Джека поставить эти манекены, чтобы проверить силу нового заклинания.

Когда он вышел на улицу, мимо него пронесся легкий холодный вечерний ветерок, освежив его сверху донизу. На несколько мгновений он замер, чтобы почувствовать успокаивающий ветерок, погрузившись в музыку сверчков, позволяя мягкой энергии природы омывать его. Он посмотрел на небо, чтобы увидеть бесчисленные звезды, сверкающие в небе.

- Тебе нужна минутка? - видя, что он стоит неподвижно, она спросила, почти усмехаясь.

- Хухухуху - дракончик смотрел на вечернее небо, а потом что-то сказал, погладив своим чешуйчатым носом подбородок Майкла.

- Что он говорит?

- Этот ящер говорит, что, глядя на это небо, он проголодался.

- Хуху - кивнул дракончик, сделав щенячьи глазки.

- Ты только что поел, для твоей маленькой чешуйчатой задницы нет мяса. - Майкл щелкнул дракончика по лбу, отчего Гайя радостно заулыбалась.

- Хуху! - запротестовал дракончик, ударившись головой о землю.

Поскольку солнце уже давно скрылось за горизонтом, большинство рабочих отправились в свои палатки, а некоторые пошли в лес, чтобы поохотиться за свежим мясом.

Добравшись до строительной площадки, Майкл встал в центре, уставившись на все манекены вокруг. Гайя держалась на расстоянии, чтобы защитить свою одежду от ожогов.

- Кольцо огня - пробормотал он себе под нос, контролируя энергию Арк в своем теле. В следующий момент на земле вокруг Майкла появился золотой круг с множеством надписей в виде голограммы. Вскоре золотой круг исчез, а волны пылающего огня охватили область радиусом 5 метров. В отличие от заклинаний, которые он купил в системе, ему было трудно контролировать направление и силу пламени. Огонь проносился по области вокруг него не по идеальному кругу, а хаотично. Пока он пытался точно контролировать пламя, из-под земли появился огненный круг, превративший в пепел всё, кроме него. Огонь уже обуглил манекены, но огненный круг был горячим, слишком горячим, настолько, что превратил в пепел даже землю и грязь.

Издалека на лице Гайи были видны капли пота. Она почувствовала, что температура значительно повысилась, настолько, что ей пришлось использовать энергию Арк, чтобы защитить свою кожу от ожогов. Её ошеломило то, что она будучи культиватором стадии Формирования Ядра почувствовала отдачу от заклинания.

Даже группа культиваторов стадии Укрепление Тело без защитного щита вокруг них не смогли бы выдержать жар дольше пары секунд, если бы он использовал всю свою энергию Арк.

В данный момент он использовал только половину своей энергии, чтобы освоить это заклинание.

- 52% мастерства. - Майкл заставил систему показать мастерство этого заклинания. Ему еще предстояло пройти долгий путь, прежде чем он достигнет 100%.

Единственным способом достичь 100% было практиковать это заклинание каждый день и постепенно увеличивать энергию Арк, которую он вкладывал в заклинание.

- Кучка нетерелов станет отличной мишенью для этого заклинания. - подумал Майкл. От одной мысли о том, что он убьет сотни нетерелов, чтобы заработать очки опыта, у него мурашки побежали по коже. Это был самый короткий путь к вершине.

- После этого тебе действительно стоит прекратить изучать новые заклинания. - предупредила его Гайя, когда жаркий огонь вокруг него угас.

- Я не знаю, знаешь ты это или нет, но изучение слишком большого количества заклинаний приведет к тому, что твоя энергия Арк станет слабой и повредит твой мозг.

- Сколько заклинаний можно выучить? - спросил Майкл.

- Это зависит от уровня культивации и силы заклинания. Как правило, культиватор стадии Укрепление Тело может выучить всего четыре-пять заклинаний. - он был исключением из-за системы, но даже он должен был прекратить изучение новых заклинаний до достижения следующей стадии.

Если бы не это ограничение, он бы выучил все заклинания, которые получил из пещеры, превратившись в абсолютного монстра.

- Это к лучшему, я должен улучшить уже существующие заклинания, прежде чем изучать новые, не то чтобы мне нужно было изучать новые заклинания. - подумал он про себя, и в течение следующих нескольких секунд сосредоточился на всех своих заклинаниях, а затем нахмурил брови: - Мне стоит практиковать Порыв Ветра.

В его арсенале Порыв Ветра был наименее используемым и наименее мощным заклинанием. Система наградила его этим заклинанием, и хотя он не тратил на него очки крутости, оно все равно занимало место в его арсенале заклинаний, не позволяя ему выучить новое.

- С завтрашнего дня ты будешь помогать мне тренировать навыки владения мечом. - как самостоятельное заклинание, Порыв Ветра было слабым заклинанием, но он решил объединить это заклинание со своими навыками владения мечом. Использование одной руки для взмаха меча, а другой - для порыва ветра может стать лучшим способом использовать весь потенциал заклинания. Убив нетерелов в Бездне, он сможет по-новому взглянуть на заклинание Порыв Ветра.

- Приготовься к тому, что тебе надерут задницу, Призрак. - когда она окликнула Майкла, она дьявольски ухмыльнулась, почти уверенная, что завтра собирается выбить из него всю дурь.

- О - улыбнулся Майкл и шагнул ближе к ней.

- Порыв Ветра

- Ах!

Внезапный порыв ветра чуть не природнял ее юбку, она была застигнута врасплох.

- Молниеносный Рывок

- Стой, ублюдок! - закричала она, преследуя его сзади, чтобы заставить его заплатить за то, что он только что сделал.

****************************

Ореол горизонта появился с золотой грацией. На большой роскошной кровати Майкл спал, дракончик свернулся калачиком на его груди. Прошлая ночь выдалась отличной, когда Гайя гонялась за ним по всей секте, даже без заклинания, подобного Молниеносный Рывок, змея была чертовски быстрой. После того как они устали, они лежали на зеленом лугу и смотрели на ночное небо, а потом пришли в свой дом и стали искать уютную постель.

Пока он ворочался на своей кровати, он услышал стук в дверь.

- Брат Призрак, сестра Аэлия просыпайтесь! - Майкл открыл глаза, он знал, что за дверью стоит Джек. В его голосе слышался намек на панику.

Гайя зевнула, медленно открывая глаза.

- Сестра Аэлия, проснись! Барон и его люди уже к пути сюда! - вскоре сонливость в их глазах исчезла, вместо этого на их лицах промелькнуло веселое выражение.

- Так они наконец-то решили появиться, да? - Майкл надел свою черную прозрачную рубашку с полным рукавом.

- Хуууууууу! - зевнул дракончик, моргнув глазами, он проснулся.

- Давай, дракончик, нам нужно разобраться с одной сучкой. - как только эти слова вырвались из его рта, он щелкнул запястьем, и в его руке появились две зеленые пилюли.

Эти две пилюли были размером с детский кулак, от них исходил запах ржавого железа. Дракончик дернул пастью, когда он понюхал пилюлю. Майкл бросил пилюлю в рот, проглотил ее и направился к барону и его людям.

С дракончиком и Гайей за спиной он открыл дверь, чтобы увидеть охваченного паникой Джека. На его лице виднелось несколько капель пота.

- Чего ты боишься? Это всего лишь Барон и его люди. - сказал Майкл, выходя из дома, он посмотрел на восходящее солнце на горизонте.

- Сегодня продам обычные вещи, новые пилюли и зелья приготовлю позже.

- Но брат...

- Не беспокойся о бароне, я с ним разберусь.

- Убирайся на хрен отсюда. - тон Гайи не давал Джеку возможности продолжать, он мог только бежать от нее, пока она не вытрясла из него все дерьмо.

- Ты чувствуешь их? - его спокойное лицо стало холодным после ухода Джека, Гайя кивнула, круглые зрачки дракончика превратились в вертикальные щели, ощущая мощное присутствие вокруг них.

- Да, мы окружены, но я не знаю, сколько их.

- Пятьдесят шесть сильных фигур, может быть и больше. - его Сканирование окружающей среды было только на втором уровне, поэтому он мог чувствовать только ограниченное количество сильных врагов вокруг него. Если бы они были на стадии Формирования Ядра, он бы обнаружил их уровень культивации, но он не мог почувствовать их уровень, что означало, что они были сильнее.

Среди пятидесяти шести, которых он мог почувствовать, некоторые из них скрывались и парили прямо над ним в небе, а некоторые прятались в океане деревьев вокруг.

- Хмф, они думают, что меня легко поймать? - мысленно хмыкнул Майкл.

- Ты можешь почувствовать их уровень культивации? - спросила Гайя, она не показала на своем лице, что они заметили их присутствие.

- Все они находятся выше стадии Формирования Ядра. - он уже заплатил системе, чтобы никто не мог подслушать их разговор, на случай, если эти неизвестные фигуры именно этим и занимались. Если бы они подслушивали, то не услышали бы ничего, кроме случайного разговора о жизни и секте.

Майкл отошел в сторону, туда, откуда клиенты могли наблюдать за развитием событий, чтобы заработать очки крутости, используя эту ситуацию.

В конце концов, дождавшись барона и его людей, Майкл увидел большую толпу солдат, одетых в полные металлические доспехи, поднимающихся по ступеням навстречу ему.

В то же время, подняв голову, он увидел парящий в небе субъект.

- Вот она - усмехнулся Майкл, узнав в летящем мече Селену.

Барон и его люди, закрыв глаза, продолжали идти к нему, пока Селена не приземлилась перед ними с громким стуком. Даже с расстояния он мог видеть эти налитые кровью глаза, вены, выступающие на ее лице. Ее аккуратно причесанные волосы были взъерошены. Позади Селены с мужчинами шел истощенный человек, Майкл почти не узнал этого человека - барон Тотонк. Он шел как зомби, в его опухших глазах не было жизни. Его прежде крепкое тело теперь превратилось в тело голодного человека.

Убийство Джейн действительно опечалило его, подумал Майкл. Ожидая их, он стоял там, его волосы развевались на ветру, а на плече у него сидел дракончик.

Мужчины остановили свои шаги, держась на расстоянии десяти метров от Майкла и Гайи. При виде величественного существа, сидящего у него на плече, раздалось несколько вздохов и ропота. Однако глаза Селены не смотрели ни на что и ни на кого, кроме Призрака, пристально смотрела в его глава, в этих налитых кровью глазах возникла и исчезла вспышка шока.

- Не впечатляет - Майкл думал, что она достигнет, по крайней мере, стадии Формирования Ядра, но увидев ее 9 уровень культивирования на стадии Укрепление Тело, он был разочарован.

- Юная мисс, позвольте мне поговорить. - морщинистый старик со слегка сгорбленной спиной сжал руку Селены и сказал. Затем старик перевел взгляд на Майкла: - Молодой господин Призрак, я Бастон, слуга барона, я...

- Я слышал о том, что случилось, Бастон, это ужасно. - спокойно сказал Майкл. Глядя на его бесстрастное лицо, Селена задрожала от ярости. Однако ее разум отказался нападать на него, как она делала, когда имела дело с теми, кто был в обиде на Джейн. Она нападала первой, а вопросы задавала потом. Когда они встретились в первый раз, он был культиватором стадии Основания, а она - воином стадии Укрепление Тело, и тогда она могла легко убить его, но теперь все изменилось.

- Слова не могут заставить кого-либо из вас чувствовать себя лучше, есть ли что-то, что я могу сделать, чтобы помочь тебе, Бастон? - поскольку барон Тотонк выглядел безжизненным, Майкл решил поговорить с этим стариком, а не с самим бароном.

- Дедушка Бастон, позволь мне разобраться с этим чёр...

- Я полагаю, ты здесь не для того, чтобы сражаться со мной, Селена. - вмешался Майкл, прежде чем она смогла закончить свое предложение.

- Молодой господин, пожалуйста. - старик быстро сжал кулак Селены и бросил на Майкла извиняющийся взгляд.

- Молодой господин, мы здесь для того, чтобы. - голос старика прервался.

- Вы здесь, чтобы допросить меня, верно? - закончил Майкл мысль старика. Старик вздохнул и медленно кивнул.

- Молодой господин Призрак, надеюсь, вы понимаете ситуацию, мы лишь хотим найти виновного. - старик не закончил фразу, глядя на барона рядом с собой. Барон потерял всю свою энергию и волю к жизни после того, как увидел, что его любимая дочь висит перед его поместьем, зверски убитая.

Каким бы сильным он ни был, в конце концов, он был любящим отцом. Смерть Джейн сломала его изнутри, старик знал, что барон умер в тот день, а человек с ними - всего лишь сосуд.

- Ты зря тратишь время, Бастон, ты прекрасно знаешь, что я в это время был в Подземном Царстве. - сказал Майкл.

- Что происходит?

- Почему барон здесь?

- Эй, я думаю, они подозревают брата Призрака в убийстве Джейн.

- Чушь, все знают, что ее убил дьявол Бредии, Люцифер.

- Брат Призрак выбил дерьмо из ее личной охраны, так что вполне естественно, что они подозревают его.

- Вот только Брат Призрак был в Подземном Царстве, когда Люцифер убил ее, если только Брат Призрак не знает способ быть в двух разных царствах одновременно.

Видя суматоху, ученики собрались вокруг них. Старик и люди барона слышали болтовню и не могли не согласиться с учениками. Мужчины знали, что Селена зря тратит время на Призрака, когда могла бы сосредоточить расследование на ком-то другом.

Две дяди и три брата Джейн не смогли приехать на ее похороны, так как возглавляли армию Бредии в войне с королевством Лавия. Даже если бы они захотели приехать, король не разрешил бы им, если только они не против того, чтобы им отрубили головы за то, что они бросили своего короля во время войны.

Только Селена и ее семья были там, чтобы утешить барона, а также лично добиваться справедливости для Джейн.

- Ты урод! - Селена потеряла терпение, она кричала в гневе: - Ты мог бы найти способ убить ее!

- Сейчас не время. - Майкл просто махнул рукой, игнорируя ее.

- Раз уж ты здесь, хотя знаешь, что я был в Подземном Царстве, я полагаю, у тебя есть причина быть здесь. - многие мужчины позади Барона были удивлены тем, как он вел себя с Селеной и ситуацией. Он не был похож на других вундеркиндов, с которыми они сталкивались раньше.

Если бы кто-то другой был на его месте, они бы потеряли спокойствие, потому что было очевидно, что он не убивал ее.

- Юная мисс - старик посмотрел на Селену, на этот раз в его глазах был гнев. Селена проглотила свой гнев, давая возможность дедушке Бастону разобраться в ситуации.

Старик щелкнул пальцами, доставая зеленоватую блестящую пилюлю. Как алхимик, он сразу же узнал пилюлю и уровень ее чистоты: 85% чистоты, что означало, что она была сотворена самим Королем пилюль Габриэлем.

- Пилюлю Истины? - люди барона напряглись, когда старик достал пилюлю. Эта пилюля использовалась только в таких ситуациях, как судебные процессы по убийствам и делам о государственной измене. За исключением тех, кому предъявлялись вышеперечисленные обвинения, это считалось вторжением в частную жизнь, что было преступлением, караемым либо смертью, либо десятилетиями тюремного заключения, если жертва обращалась с жалобой к королю или Хранителям.

Ученики немного отступили назад, опасаясь, что Призрак потеряет спокойствие и начнет нападать на людей барона. Его выражение изменилось, на лице появилось холодное выражение, после чего он вздохнул.

- Я понимаю, я был одним из тех, кто поссорился с Джейн. Кроме того, я понимаю ситуацию барона и уважаю его, Бастон, дай мне пилюлю. - старик был ошеломлен его словами, он действительно думал, что тот откажется принять пилюлю. Даже если бы он отказался принять, они не имели права заставлять его, в конце концов, это было преступление.

- Призрак, ты не должен этого делать! - Гайя притворилась, что злится, пока дракончик шипел на старика.

- ХУ!

- Все в порядке, Аэлия, чем меньше подозреваемых, тем быстрее они найдут Люцифера. Каждый должен помочь, чем может, чтобы остановить такое зло. - его образ в сердцах всех поднялся, люди барона начали уважать и восхищаться этим юношей, несмотря на его безжалостность, он хотел быть на стороне добра.

[Правда?] - даже система не могла молчать, слыша, какую чушь говорит хозяин.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 600 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 700 очков крутости]

.....

Он был удивлен многочисленными звуками уведомлении в своем сознании.

- Разве это было круто? - спросил он себя.

Бастон передал пилюлю и прозрачный камень Майклу с благодарной улыбкой на лице. Этот камень был связан с пилюлей через энергию Арк, и тот, кто принимал пилюлю, должен был держать камень в руке. Каждая ложь, которая выходила из его рта, заставляла камень светиться красным цветом и вызывала жадность к правде.

Обычно действие пилюли длилось 5-10 минут, учитывая, что эта пилюля была на 85% чистой, эффект длился не менее 7 минут.

Пока он держал камень, он почувствовал странное ощущение в мозгу, но вскоре это ощущение исчезло.

- Давайте начнем с очевидной лжи, не так ли? - Майкл улыбнулся.

- Я пятиногий скорпион с тысячами красавиц в своем гареме.

Вскоре камень окрасился в ярко-красный цвет, указывая на очевидное. Все, кто наблюдал эту сцену, думали, что пилюля действует, но Майкл контролировал сигналы, излучаемые его мозгом, и таким образом контролировал результат. Пилюля, которую он принял перед встречей с ними, дала ему эту способность.

Когда красный свет померк, он сказал:

- Теперь правда, я 5-звездочный алхимик, который выиграл конкурс Небесных Врат. - на этот раз камень засветился зеленым светом.

- Бастон, Селена, пилюля работает, теперь вы можете начать задавать вопросы, связанные с Джейн.

Увидев выражение лица Майкла, зрачки дракончика вернулись к своей обычной круглой форме, Майкл подтолкнул подбородок дракончика, ожидая вопросов Бастона.

- Где ты был последние пару недель? - вместо Бастона вопрос задала Селена.

- В Подземном Царстве. - камень засиял зеленым светом, никто из учеников не выглядел удивленным, потому что они знали, что он был там, где еще он мог взять детеныша дракона?

- Ты хотел как-то навредить Джейн?

Старик, Селена и люди барона уставились на камень, ожидая его ответа.

- Нет, не хотел, после того как барон пришел ко мне и извинился за ее действия, я прекратил это дело.

И снова камень засиял зелёным светом, немного успокоив вулкан гнева внутри Селины, но не полностью.

- Ты...

Вскоре, когда камень потерял свой цвет, она задала еще один вопрос, но только для того, чтобы ее перебил Майкл.

- Послушайте, я не убивал Джейн, и я не знаю, кто это сделал, я понятия не имел, что ее убьют. Вы все ищете не там, где надо, теперь я думаю, что это достаточное доказательство для вас. - камень продолжал излучать зеленый свет, заставляя всех вокруг вздохнуть с облегчением. Его лицо потеряло улыбку, вместо этого на нем появилось холодное выражение.

- Спасибо за понимание, молодой мастер Призрак. - поклонился Бастон, извиняюще улыбаясь.

- А теперь прошу меня извинить, у меня есть дела. - он бросил камень в сторону Бастона. Гайя тоже приняла ту же пилюлю, что и Майкл, чтобы нейтрализовать эффект пилюли Истины на случай, если Селена попросит ее принять участие, но она даже не взглянула на Гайю.

- Юная мисс, пойдемте. - сказал Бастон. Когда они повернулись, чтобы уйти, Майкл почувствовал, как могущественные сущности вокруг него, которые оставались скрытыми, также исчезают из его Сканирование окружающей среды.

- Святая стража - пробормотал Майкл, он уже знал, что церковь расследует убийство Джейн, надеясь найти Люцифера. Он слышал об этих святых стражах от Гайи, но даже она знала о них очень мало, за исключением того, что святые стражи - это главное оружие церкви.

Очевидно, церковь поклоняется двум богам - Богу Солнца и Богу Воды.

До сих пор его мало волновало это религиозное общество, так как он старался не ввязываться в религиозные конфликты, пока не достигнет той стадии, когда они не смогут его тронуть.

Но теперь все изменилось, и он решил получить больше информации об этой так называемой Церкви, а также о Святых Стражах. В конце концов, это был лишь вопрос времени, когда Люциферу придется столкнуться с этой святой армией.

- Она должна была задать мне хотя бы один вопрос. - чувствовала себя оскорбленной Гайя, не замечая его.

- Не что вы все уставились? - крикнула она на покупателей, которые глазели на них, вместо того чтобы покупать пилюли и зелья.

Они тут же отвели от нее взгляды, все они знали ее нрав и не хотели злить эту сквернословящую девушку.

- Завтра мы добавим новые продукты, так что не забудьте принести свои кубышки. - мгновенно ее слова вызвали переполох среди дворян и богачей.

- Мисс, что за новые пилюли и зелья?  - возбужденно крикнул один из них из толпы,

- Будут зелья мудрости, пилюли контроля разума, зелья сопротивление стихий, пилюли восприятия, зелья галлюцинации, зелья маскировки, усиленное зелье исцеления и зелье, которое вы все, юнцы, отчаянно ждете. - она сделала паузу на мгновение, глядя в глаза, полные предвкушения.

- Любовное зелье.

- Ура!

Многие тут же вскинула руки вверх и зааплодировала. Большинство из них были одинокими парнями, очевидно. Однако Майкл заметил, что некоторые старые дедушки дьявольски ухмылялись, что было жутковато.

Майкл и Гайя внутренне рассмеялись, увидев выражения их лиц. Большинство из них думали, что любовные зелья заставит их влюбить в себя девушек Однако приворотные зелья так не действуют, они действуют только в том случае, если человек уже испытывает какие-то чувства к другому. Использовать любовные зелья было довольно просто: нужно было добавить одну каплю своей крови и заставить своего возлюбленного выпить, после чего любовное зелье усиливало чувства к другому, если они у них были. Например, у Селены не было никаких чувств к Майклу, поэтому, сколько бы любовных зелий он ни заставил ее выпить, она не влюбится в Майкла.

Однако для Гайи это было совсем другое дело. Ночами она спорила сама с собой о том, есть ли у нее к нему чувства или нет. Прошло почти полгода с тех пор, как она начала путешествовать с ним. Сначала он спас ее от ее собратьев, помог ей спрятаться, накормил ее, и, более того, вылечил ее искалеченные меридианы.

Она чувствовала, что это естественно, что у нее возникли чувства к нему, но все же она хотела убедиться в этом. Поэтому она тайно планировала использовать любовное зелье на себе. Конечно, она еще не закончила свой план, так как для зелья требовалась кровь Призрака, и, попросив его напрямую, она могла попасть в беду.

- После того, как вернетесь домой, расскажите обо всем. - крикнула Гайя, прежде чем отправиться в Речной город вместе с Майклом.

*********

После битвы с Нетерелами по Речному городу поползли слухи, что этот город находится под защитой Призрака, поэтому многие стали обращаться к нему как к Призраку Речного города.

Благодаря слухам, все больше торговцев и искателей приключений стали заглядывать в Речной город. К тому же, строительство нового шикарного здания на месте таверны "Счастливый кот" привлекло путешественников и тому подобное.

Для коренных жителей Речного города здание, которое гномий инженер строил для Призрака, было в их глазах просто чудом. Хотя рабочие еще не закончили строительство, люди могли сказать, что это чудесное здание, которое поднимет престиж Речного города во много раз.

Из-за частых визитов торговцев, искателей приключений и путешественников, местный бизнес процветал. Жители Речного города благодарили Призрака за процветание, хотя он практически ничего не сделал для них, он убил тех Нетерелов не ради защиты города, а для себя.

- Эй, это молодой мастер Призрак!

- Молодой мастер Призрак вернулся!

- Доброе утро, молодой мастер

- Он такой красивый!

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 600 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 200 очков крутости]

....

Люди на улицах быстро приветствовали его и Гайю. Просто гуляя по улицам, его репутация зарабатывала ему очки крутости. Именно поэтому система постоянно призывала его идти на риск, исследовать мир и участвовать в сражениях.

- Если этот маленький городок может дать мне 5000 очков крутости, просто гуляя по улицам, то сколько же я заработаю в больших городах? -  глаза Майкла блестели от удовольствия и предвкушения.

- Мастер Призрак, вы вернулись! - когда он уже подходил к таверне "Счастливый кот", он услышал знакомый голос и повернулся, чтобы увидеть золотоволосую девушку, которая шла к нему, неся в руках связку железных инструментов.

- Как поживаешь, Глория?

- Благодаря мастеру Призраку, у меня нет забот. Доброе утро, мисс Аэлия. - ответила она Майклу с яркой улыбкой, а затем с такой же яркой улыбкой поприветствовала Гайю.

- Что это? - спросила Гайя.

- Это инструменты лорда Фовара, я только что была в кузнице, чтобы починить их.

Майкл не узнал ни один из этих странных инструментов, он даже никогда не видел их раньше. Ему стало любопытно посмотреть на 3-архитектора строителя.

Воздух был наполнен ударами молотков по камням и железу. Прибыв на строительную площадку, Майкл увидел голые кости здания. Деревянные доски, железные балки и полуразрушенные стены, сверкающие в дневном свете, излучая определенное очарование. Здание напоминало прямоугольную призму, на длинных сторонах было пять арочных окон, каждое окно было примерно 3 м в ширину и 7 м в высоту, на передней части здания была одна арочная дверь между арочными окнами с каждой стороны.

Здание было поднято на трехметровый фундамент, так что можно было наслаждаться видом на реку. В дальнем конце здания Майкл заметил вентиляционные трубы, печи и духовки, которые строили другие рабочие. Майкл поднялся по нескольким ступенькам, чтобы войти в здание, когда увидел пару карет, остановившихся перед зданием. И Гайя, и Майкл нахмурились при виде этого зрелища: на повозках были царапины, ожоги и порезы. Было очевидно, что на них напали, вскоре из них стали медленно выходить раненые люди. Эта сцена привлекла внимание жителей Речного города, некоторые из них вышли вперед, чтобы поддержать раненых солдат.

Лицо Гайи мгновенно стало холодным, как только она увидела, что люди вытаскивают мертвых из повозок. На всех телах были глубокие порезы, ожоги и отрубленные конечности.

Вслед за трупами из повозок выскочил невысокий крепкий мужчина с большой бородой, в руках у него был огромный боевой топор. Коротышка компенсировал недостаток роста своими мускулами, он нес этот огромный боевой топор так, словно тот не имел никакого веса.

- Карлик - пробормотал Майкл себе под нос. Это был первый раз, когда он видел гнома в реальной жизни. Гном был точь-в-точь как один из гномов из фильмов "Властелин колец".

- Фовар, что случилось? - спросила Гайя, когда гном положил боевой топор на землю, издав громкий стук.

- Случились разбойники, девочка, ты же говорила нам, что между этим местом и Брэдфордом нет разбойников.

- Разбойники? Где именно? - после того, как Джейн послала бандитов преследовать их клиентов, Гайя лично отправилась в лес вокруг секты Восходящего Солнца, а также в леса вокруг Речного города, чтобы убить всех бандитов до единого.

Она была уверена, что до сих пор не было никаких бандитов, которые бы их беспокоили.

- Чертовы, чертовы зверолюди, устроили засаду возле храма Лунной Богини, у этих ничтожных людишек не было ни единого шанса против атаки их гориллы. - ругался Фовар, не замечая Майкла.

- Зверолюди обычно не заходят в человеческое королевство, Призрак, мы должны это расследовать. - только когда она упомянула имя Призрака, гном перевел взгляд на Майкла. Секунду Фовар просто смотрел на него, пытаясь определить его уровень культивации, но вскоре его глаза слегка расширились от удивления.

- Так ты и есть тот самый Призрак из Речного города, парень, ты должен что-то сделать с этими бандитами. Они уже уничтожили большую часть материалов, которые мне были нужны, чтобы закончить строительство.

- Уничтожили стекла?! Да я их на куски порву! - проступили вены на лице Гайи. Учитывая, что для этого плана Майклу требовалось большое количество стекол, даже больше, чем камней, эта поставка была чрезвычайно важна. Это были не обычные стекла, гном заказал им, стеклодувам, причём на заказ, что обошлось им в огромную сумму золотых монет.

- Иди и проверь леса, но я думаю, что они уже давно исчезли.

- Я должна посмотреть. - сказала она и поспешила к тому месту, где они оставили пегаса.

- Мастер Призрак - вскоре после ухода Гайи к нему подошли два его приспешника. И Дэниел, и Рики были ранены, у Дэниела был глубокий порез через всю грудь, его коричневая туника была залита кровью, а Рики хромал, держась за глубокий порез на бедре.

Майкл быстро достал целебные зелье из хранилища, в мгновение ока в его руке появились два флакона.

Оба вздрогнули, мысль о том, что один флакон целебного зелья стоит 9000 золотых монет, не позволила им протянуть руки, чтобы взять их.

- Ма...

- Пей, это приказ. - думая о тех бандитах, которые чуть не убили двух его верных людей, Майкл хотел заживо разделать бандитов. Он мог просто купить материалы, но таких верных людей, как они, было трудно найти.

Дэниел открыл пузырек и медленно влил зелье себе в рот. Их раны быстро затянулись, и гном удивился, что потратил два ценных зелья на этих двух простолюдинов.

После того как их раны затянулись, Майкл достал еще пару целебных зелий: - Смешайте их с водой и раздайте раненым. Это для тех, кто погиб. - Дэниел и Рики увидели, как в его руке появился большой мешочек с монетами.

- Дайте их семьям 2000 золотых монет. - его слова мгновенно привели людей в бешенство, среди толпы раздались вздохи и бормотание. Даже если бы они были живы, они не заработали бы 1000 золотых монет за всю свою жизнь, работая на стройке, не говоря уже о 2000 золотых монетах. Он просто изменил их жизнь, с такой суммой их семьи могли бы прожить всю жизнь, никогда не выходя на работу.

По его мнению, если бы он не заплатил им солидную сумму, рабочие могли бы в будущем не работать на него, опасаясь за свою жизнь. Но сейчас они с радостью отдали бы свою жизнь, думая, что их семьи станут богаче и они будут жить без забот.

Многие жены с радостью приняли бы 2000 золотых монет вместо своих пьяных мужей в любое время суток.

В конце концов, для Майкла даже 20 000 золотых монет были не так уж много по сравнению с его грандиозными планами. Он хотел, чтобы ресторан заработал как можно скорее.

- Что касается тех, кто выжил, вы получите 50 золотых монет за причиненные неудобства. - те, кто выжил, кланялись и радостно улыбались, несмотря на мучительную боль. Хотя сумма и не дотягивала до 2000, они, по крайней мере, остались живы и получили 50 золотых монет.

- Ладно, а как насчет меня? Ты должен возместить и мне. - спросил Фовар, ухмыляясь.

- Я хорошо тебе заплачу, когда ты потеряешь несколько конечностей во время следующего набега разбойников.

*************************

- Ты был прав, я не нашла никого, кроме этого. - пока он готовил новые партии пилюль и зелий у себя дома, Гайя вбежала в его комнату.

Майкл посмотрел на маленького дракончика, тот подскочил к Гайе и схватил пастью медальон в ее руке. Затем он попрыгал обратно к Майклу.

Медальон был черного цвета, сделан из высококачественного черного железа, на его поверхности была выгравирована волчья голова.

- Те, кто напал на Фовара, это не бандиты, человек, это Мрачные Жнецы.

Майкл не проронил ни слова, но ждал, пока она объяснит.

- Когда тебе нужно, чтобы звери, бандиты и тому подобные проблемы исчезли, ты обращаешься в гильдию авантюристов, когда тебе нужно, чтобы исчез знатный человек или даже король, ты обращаешься к Мрачным Жнецам. Если у тебя достаточно золотых монет, неважно, какое злое дерьмо ты хочешь устроить, они сделают это за тебя.

- Кто-то заплатил им за нападение на груз, но кто? - почесал подбородок Майкл, размышляя о том, кто мог совершить это деяние.

Единственным его врагом до сих пор была Джейн, очевидно, она не могла нанять Мрачных Жнецов. Он также не думал, что Селена могла сделать это.

- Ты сказала, что они сделают всё, что угодно?

- За нужную сумму. - ответила она.

- Фовар сказал, что у продавцов могут быть дополнительные материалы, которые нам нужны, купи их и принеси лично Фовару.

- Что ты будешь делать?

- Пока что я закончу все это, а потом мы отправимся в Арагот, чтобы заключить сделку. - сказал Майкл, не показывая никаких эмоций на своем лице.

- Значит, мы ничего не будем делать? - спросила она, но он лишь покачал головой.

- Мрачные Жнецы не скажут нам, кто их нанял, верно?

- Нет, эти ублюдки больше всего ценят конфиденциальность клиентов. Если бы мы пришли туда и попросили эту информацию, они бы либо попытались нас убить, либо запретили бы нам пользоваться их услугами в будущем.

- Тогда мы ничего не можем сделать, кроме как попытаться нанять их для охраны наших карет.

- Это могло бы сработать, если бы это было одноразовое задание, но если кто-то нанимает их для нападения на наши кареты каждый раз. - ее голос прервался, но убийственное намерение в ее глазах усилилось.

- Тогда мы просто наймем авантюристов для выполнения этой работы.

- Что ты имеешь в виду?

- Сегодня они напали на моих людей, и я этого так просто не забуду. Однажды я приду к ним и убью всех жнецов, которые это сделали, не как Призрак, а как Люцифер. - Гайя дьявольски усмехнулась, думая о том дне, когда они отомстят печально известным Мрачным Жнецам.

После того как Гайя вышла из комнаты, он закончил готовить пилюли и зелья, достаточные для поддержания Величественного в течение недели. Он встал, малыш-дракончик сидел у него на плече.

- Управляющий филиалом Рубиновой кухни. - пробормотал Майкл себе под нос и выбежал из комнаты.

Дома троица лежала на диване и ели яичные рулеты, которые Рейлин приготовила для них в качестве закуски. Дракончик прижимал к себе рулет, боясь, что Гайя украдет его.

Оба они только что вернулись домой, выполнив свою работу. К счастью, у продавцов оставались лишние стекла, сделанные на заказ, и она смогла купить у них товар, лично доставив их Фовару, возобновив строительные работы. Майкл же отправился в Брэдфорд на поиски управляющего филиалом "Рубиновой кухни", своего главного конкурента. Учитывая, что город заполонили святые стражи, члены гильдии Хранителей и солдаты, управляющий филиалом приехал, чтобы лично проконтролировать бизнес. Это позволило Майклу замаскироваться под прохожего и подкинуть на управляющего жучок слежения, который он купил в системе. Теперь ему нужно было связать жучок со сферой наблюдения. Они уже использовали сферу для наблюдения за орком в Бездне.

- Дай мне сферу, которую я тебе дал. - она держала сферу в связанном пространственном кольце, она щелкнула запястьем, и на столе перед ними появилась белая сфера, наполненная дымом. Дракончик издал шипящий звук в мгновенном удивлении, а затем переключил свое внимание на рулон в когтях.

В следующий момент Майкл положил руку на сферу, желая, чтобы система установила связь между контрольной сферой и помещенным им жучком.

[Соединение успешно установлено]

После того, как он услышал уже не такой роботизированный голос системы, белый дым внутри сферы медленно рассеялся, открывая взору аккуратно организованную комнату. На сфере Майкл и Гайя увидели вблизи пару рук, писавших отчеты при свете свечи. Эти руки принадлежали руководителю филиала, благодаря жучку они могли видеть все, что видит он, и слушать все, что слушает он.

- Вы ведь ничего на меня не наложили, верно? - следуя за руководителем филиала, Майкл заставил сферу показать орка. Гайя поместила на орка жучок, точно такой же, какой Майкл поместил на управляющего филиалом, а также, с помощью Майкла, нарисовала символы на стенах вокруг орка. Эти символы были практически как камеры видеонаблюдения, они фиксировали комнату орка, посылая прямую трансляцию в сферу.

В данный момент они могли видеть, как орк что-то пишет и читает пергаменты. Гайя купила ему эти пергаменты, так как хотела, чтобы он призвал в этот мир нетерелов.

- Я все еще не доверяю этому орку, человек. - сказала Гайя, скривив брови.

- Нам не нужно ему доверять, нам просто нужна его способность призывать нетерелов.

После того как система дала сбой, когда он попытался завербовать орка в свои подчиненные, он решил больше не пытаться это делать. Но это не значит, что у него не было способов сделать так, чтобы орк оставался в строю. Если орк будет верно служить ему, Майкл в будущем предоставит ему место в организации, если нет, он просто убьет орка и покончит с ним, в конце концов, убийство нетерелов было не единственным способом получения очков опыта.

- Хорошо, пришло время снова встретиться с орком.

Понимая, что они готовятся отправиться в новое место, дракончик взволнованно подпрыгивал вверх-вниз.

- Прости, дракончик, я пока не могу взять тебя с собой, оставайся пока с лидером секты Клэр.

- Хуууууууу - запротестовал дракончик, но в конце концов кивнул, как послушный ребенок.

- Хороший мальчик. - Майкл похлопал его по чешуйчатой голове. Затем он взял дракончика с собой, чтобы оставить его в доме Клэр, прежде чем отправиться в Темный Лес.

*************************

- Лорд Люцифер, Ваше Высочество. - Майкл сидел на своем троне в Бездне, когда Дулар подошел поприветствовать его, Гайя стояла рядом с Майклом в женской версии доспехов Люцифера.

Увидев две пары красных глаз, смотрящих прямо на него, Дулар не мог не задрожать от страха. Дулар чувствовал подавляющую силу воина 8 уровня Формирования Ядра, исходящую от женщины, которая называла себя "Темной Королевой", поэтому он обратился к ней как "Ваше Высочество".

Майкл продолжал осторожно постукивать по гномьему черепу, прикрепленному к ручке трона.

- Дулар, сколько нетерелов ты можешь призвать? - даже без всякого токсина страха голос Люцифера послал холодок по позвоночнику Дулара.

- Ти... тридцать нетерелов, Лорд Люцифер. - пролепетал Дулар, боясь разочаровать стоящего перед ним дьявола. В отличие от Темной Королевы рядом с Люцифером, Дулар не мог почувствовать уровень культивации Люцифера, лишь немногие эксперты могли полностью скрыть свой уровень культивирования, что означало, что Люцифер - один из этих сильных мира сего.

Когда Майкл обновил систему до версии 2, продолжительность функции маскировки составляла 10 минут. В версии 3 система могла маскировать его культивацию на 20 минут с периодом восстановление  30 минут.

- Их уровень?

- Стадия Укрепление Тело, я могу призвать нетерела 7-го уровня.

- 7000 за каждого нетерела, 210000 в сумму. - как раз когда он ухмылялся за маской в ликовании, Дулар открыл рот, чтобы испортить момент.

- Раз в месяц, Лорд Люцифер.

- Некомпетентный! - как только эти слова вырвались изо рта Дулара, его с силой потянуло к Темной Королеве. Она схватила его за шею, подняв в небо.

- Ваше... Ваше Высочество... что-нибудь... еще...

После приказа Майкла Дулар был отброшен Гайей, как камешек. Дулар медленно поднялся, проклиная в душе эту женщину.

- Назови причину, Дулар. - спросил Майкл, не показывая разочарования в своем тоне.

- Как пожелаете... Вызов более тридцати нетерелов раз в месяц насторожит Хранителей, Лорд Люцифер. Каким-то образом они могут обнаружить след магии призыва. - объяснил Дулар причину, и это была чертовски хорошая причина. Хотя Майкл был разочарован тем фактом, что он мог заработать только 210 000 очков опыта, плюс очки опыта от поглощения ядер, он решил не рисковать из-за жадности и не попадаться Хранителям. Кроме того, с таким количеством очков опыта он сможет повышать уровень каждые два месяца.

[Ты слишком жадный хозяин]

- Заткнись, система - мысленно нахмурился он, услышав ехидный комментарий системы.

- Сколько времени потребуется, чтобы призвать нетерелов?

- Ритуал займет от тридцати до сорока минут, Лорд Люцифер.

- Начинай ритуал в одном из залов здесь, ступай. - прогнал он Дулара взмахом руки. После того, как Дулар исчез из поля его зрения, он приказал системе отключить функцию маскировки.

- Тридцать нетерелов, достаточно ли этого, чтобы стать сильнее? А что, если мы помутим его разум и обменяем его на огромную кучу золота? - предложила она, облизывая губы внутри маски.

- Этого достаточно, королева. Этот орк стоит гораздо больше, чем любое количество золота. - вздохнула она и кивнула. По ее мнению, он никогда не ошибался, и даже если бы он попросил ее последовать за ним в самую глубину ада, она бы последовала за ним, не задавая вопросов.

- Когда ты собираешься подарить мне такой же? - ее взгляд остановился на черных металлических кольцах вокруг его запястья. Эти кольца были не простыми, а сверхпроводниками с нулевым сопротивлением электрическому потоку. Посылая электричество, созданное заклинанием Игнитиа, через эти сверхпроводящие кольца и с помощью системы, он смог создать супермагнит, который и вытащил Майкла из рук людей Вандана.

- Мне нужно новое оружие Система, я не могу быть замечен с мечом. - он вошел в магазин Системы, чтобы купить оружие, которое он сможет использовать, когда превращается в Люцифера.

[Какое оружие вы хотите, хозяин?]

- Не меч, но я должен быть в состоянии использовать свое мастерство при использовании этого оружия. - услышав предпочтения Майкла, система начала поиск. Вскоре перед глазами Майкла появилось свечение, которое медленно превратилось в оружие - Молот.

Молот перед ним был сделан из полностью черного металла. Он имел одну тупую вмятую морду с острым клювом на противоположной стороне тупой морды. Молот выглядел тяжелым, а светящиеся надписи, руны и символы на его поверхности придавали молоту смертоносный вид.

______________________

Название оружия: Губитель (Тяжёлый)

Класс: Редкий

Требования к улучшению: 3-звездочный кузнец, 3-звездочный рунный мастер, Остиумная руда, кровь лесного дракона, ядро подземного огня / ядро древнего льда.

Цена: 14000 очков крутости

______________________

[Желает ли хозяин купить Губитель?]

[Хозяин может использовать оружие в течение десяти минут]

Перед ним появилось золотое окошко с синими буквами, его глаза расширились от удивления.

- Система, измени внешний вид Губителя на старый, потрепанный вид и расположи его где-нибудь в Бездне.

[Чтобы Гайя не заподозрила, откуда взялся Губитель?]

- Да

[Тогда это будет 14500 очков крутости] - система почему-то звучала крайне взволнованно.

- Сделай это - спокойно сказал Майкл, давно потеряв желание ссориться с системой.

Выйдя из системы, он посмотрел на Гайю.

- Иди и убедись, что Дулар не пытается сделать ничего смешного.

- Что ты собираешься делать?

- Я буду в своей комнате, снова наложу на себя маскирующее заклинание.

- Не задерживайся, а то я начну их убивать, хе-хе. - поддразнила она его, прежде чем покинуть тронный зал.

- Королева, взгляни что я нашёл. - Майкл пришел в северный зал в Бездны, чтобы встретиться с Дуларом и Гайей. В его руке она увидела двуручный молот. Молот казался древним, старым и мощным, он был украшен серебристыми символами и рунами от головы до хвоста.

- Где ты...

Спросила она, но ее перебил Майкл.

- За одной из полок, я думаю, это оставили они. - сказал он.

Гайя поняла, что под ними он имел в виду Орден Смерти.

- Дулар, где нетерелы? - место было просторным, как и зал, где было небольшое озеро и водопад, этот зал тоже был карманным измерением, такое большое пространство нельзя было объяснить иначе.

В центре виднелся большой магический круг радиусом 7 метров с рунами. Руны на круге светились, издавая легкий гудящий звук.

- Как только вы прикажете, они появятся здесь, лорд Люцифер. - Дулар глубоко поклонился, Майкл крепко сжал новый молот, затем кивнул, готовясь уничтожить нетерелов, чтобы перейти на следующий уровень.

Дулар закрыл глаза, пробормотал несколько слов, и вскоре круг начал светиться все ярче и ярче.

Бум!

В следующее мгновение золотой круг завис над землей, а затем взорвался миллионами крошечных световых шаров. Когда свет померк, на месте круга стояли тридцать нетерелов с человеческими чертами.

- Дулар, прикажи им атаковать меня. - эти нетерелы ничего не сделают, пока Дулар не прикажет им. Если бы Майклу нужны были только очки опыта, он мог бы просто позволить Гайе убить нетерелов, ничего не делая. Но он не хотел этого делать, он хотел повысить свое мастерство владения мечом, а также потренировать тело и разум в настоящей битве.

- Да, лорд Люцифер. Убейте его - поклонился Дулар.

- Убейте его.

Гайя нахмурила брови, видя, что орк отдал приказ убить его, вместо того чтобы просто отдать приказ о нападении. По лицу Дулара пробежала внезапная вспышка убийственного желания, он быстро скрыл свое намерение, но Гайя заметила его. Майкл тоже заметил это, но ничего не сказал, сейчас его не волновала преданность орка, в конце концов, Дулар должен был сперва сбежать из Темного Леса, прежде чем даже думать о предательстве, если только у него не было иммунитета к Токсину Страха, так что побег был не вариант.

Бицепсы Майкла напряглись, растягивая его черный костюм из-за веса оружия. Он был чертовски тяжелым и требовал всей его силы, чтобы поднять его с земли, но он не использовал обе руки, потому что в будущем хотел махать молотом одной руке, а мечом - в другой.

Гайя была готова броситься вперед, если они одолеют его числом, ведь он был воином 4-го уровня стадии Укрепление Тело, в то время как каждый нетерел был 7-го уровня.

Зафиксировав цель, все тридцать нетерелов бросились на него без всякой стратегии или плана, руки потянулись к нему, чтобы разорвать его на части. Гнилостный запах всех нетерелов наполнил зал, заставив Гайю дернуть носом.

Зал стал темнее вокруг Майкла, создавая мрачное ощущение для Дулара. Мгновенно бицепсы Майкла немного расслабились, так как сила его тела сразу же удвоилась. Когда Нетерелы подошли ближе, он замахнулся молотом на одного нетерела. Сила и мощь были настолько велики, что голова нетерела взорвалась, разбрызгивая черную слизь и сероватое мозговое вещество.

- Ого - даже Майкл был удивлен силой молота. Он почувствовал, что разбивает яичную скорлупу, когда взмахивал молотом вокруг себя, чтобы отправить в полет пятерых нетерелов.

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня, стадии Укрепление Тело. Награда - 7,000 очков опыта и 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня, стадии Укрепление Тело. Награда - 7,000 очков опыта и 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня, стадии Укрепление Тело. Награда - 7,000 очков опыта и 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня, стадии Укрепление Тело. Награда - 7,000 очков опыта и 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня, стадии Укрепление Тело. Награда - 7,000 очков опыта и 100 очков крутости]

Не останавливаясь, он бросил молот в оставшихся нетерелов, его бросок имел достаточный импульс и силу, чтобы уничтожить в ряд трех нетерелов, прежде чем упасть на землю с громким звуком.

Дулар ожидал, что без своего молота он будет уязвим, по крайней мере, немного, но в следующее мгновение Майкл схватил стоящего рядом с ним нетерела и использовал его как оружие. Он взмахнул нетерелом, заставив других попятиться назад, а затем разорвал нетерел в своей руке на две кровавые части.

Это была дьявольская демонстрация грубой силы и скорости, но за этой грубой силой Гайя разглядела изящество. Каждое его движение было рассчитано, очень хорошо продумано.

Вскоре Майкл пробил себе путь через нетерелов к своему молоту. Вместо того чтобы согнуть спину, чтобы поднять его, он топнул ногой по земле, и молот сам полетел прямо ему в руку.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 300 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

С поворотом он повернул молот, чтобы использовать острую часть вместо вмятого лица. Словно расколов деревянное полено на две части, он обрушил молот на одного несчастного нетерела, но голова не взорвалась, как раньше, а вылетела отдельно вместе с оружием.

Взмахом руки он подкинул в воздух молот, прежде чем сам подпрыгнуть в воздух. В воздухе Майкл схватил молот обеими руками, а затем со всей силы ударил им о землю, создав огромную мощную ударную волну, которая отправила всех окружающих нетерелов в полет, весь зал задрожал, как при землетрясении.

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня, стадии Укрепление Тело. Награда - 7,000 очков опыта и 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня, стадии Укрепление Тело. Награда - 7,000 очков опыта и 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня, стадии Укрепление Тело. Награда - 7,000 очков опыта и 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня, стадии Укрепление Тело. Награда - 7,000 очков опыта и 100 очков крутости]

....

В его голове звучали непрерывные уведомления, он увидел неподвижные тела нетерелов, лежащие на земле в собственной луже слизи. После ударной волны в живых осталось только десять нетерелов, у некоторых из них торчали окровавленные кости.

- Пора заканчивать. - Майкл крепко схватился за рукоятку. И начал стремительными рывками раздроблять черепа нетрелов.

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня, стадии Укрепление Тело. Награда - 7,000 очков опыта и 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня, стадии Укрепление Тело. Награда - 7,000 очков опыта и 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня, стадии Укрепление Тело. Награда - 7,000 очков опыта и 100 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством нетерела 7-го уровня, стадии Укрепление Тело. Награда - 7,000 очков опыта и 100 очков крутости]

....

[Поздравляем хозяина с повышением уровня. Текущий уровень - стадия Укрепление Тело 5-го уровня]

Убив всех нетерелов, он опустил молот, давая рукам столь необходимый отдых.

- Может, еще сотня таких же бросит мне вызов? - Дулар содрогнулся, увидев демонстрацию чистой и грубой силы. Он не мог определить истинную силу Люцифера, даже после этой односторонней бойни. Люцифер без труда убил призванных им нетерелов, на его теле не осталось даже царапины. Он не использовал никаких мощных заклинаний, кроме молота и собственной силы.

Дулар мог сказать, что слова, которые он только что произнес, были не более чем правдой, он сомневался, что даже сотня нетерелов сможет заставить его пролить пот, не говоря уже о том, чтобы убить его.

- Возьми это в награду за то, что ты сделал. - Майкл щелкнул пальцами, доставая партию восстанавливающих пилюль и энергетических усилителей энергии Арк. В пачке было по 10 пилюль. Поскольку любой мог купить пилюли в Величественном, он не беспокоился о том, что Дулар свяжет Люцифера с Призраком.

- Этого тебе будет достаточно, чтобы очистить тело и усовершенствовать собственную культивацию. - сказал Майкл, отправляя пилюли в сторону Дулара.

Дулар не посмел отказаться, он просто глубоко поклонился и принял дар.

- Сожги эти тела. - отдав последний приказ Дулару, он направился в свою комнату, а Гайя последовала за ним.

- Боже, нам срочно нужен дворецкий для обслуживания этого места. - проходя по заросшим паутиной коридорам Бездны, сказала Гайя.

- Почему бы тебе вместо этого не надеть сексуальное платье горничной? - она ошеломленно замерла, за маской он усмехнулся, видя ее реакцию.

- Почему бы тебе не спросить Сэди, твою шлюху блядь. - Майкл получил удар по плечу за свой совет для Гайи.

- Ты все еще злишься?

- Конечно, я не позволю тебе спать с такими сучками, как она, не забывай. - в ее голосе звучал намек на собственничество. В глазах Майкла она была сверх красивой, талантливой, веселой, более того, она поддерживала его. Проще говоря, она была для него идеальным партнером в жены, поэтому, если бы она сделала шаг навстречу, Майкл с радостью принял бы ее как свою половинку.

- Да, мэм. - хихикнул он в ответ.

- О? - удивилась она его ответу, она думала, что он будет придурком и откажется. Этот его жест немного привел ее в восторг, она подумала, что у него могут быть чувства к ней.

- Хорошо - она положила руку ему на шею и слегка ударила его по голове, прежде чем они пошли к телепорту, чтобы покинуть Темный Лес.

***********************

На следующий день Майкл покинул секту до рассвета, надев свою мантию. Они не стали использовать летающие мечи, а сели на пегаса, чтобы отправиться в Арагот. Конечно, Гайя захватила с собой закуски, среди которых были десерты, горячее блюдо и напитки.

Поскольку это была первая дальняя поездка дракончика, он был вне себя от радости и демонстрировал свое волнение, осыпая Майкла поцелуями и укусами.

Арагот находился в королевстве Драдель, хотя Драдель и был соседним королевством Бредии, до него было еще две недели полета от секты Восходящего Солнца. Путешествие в основном прошло без происшествий, если не считать того, что дракончика периодически тошнило, потому что Гайя делала с пегасом кувырки, а дракончик в отместку кусал ее за уши.

Две недели спустя, около полудня, Майкл, дракончик и Гайя наконец прибыли в Арагот. Они приземлились у подножия самой высокой горы, напоминающей по форме меч, устремленный в самое небо.

Вокруг были великолепные горные хребты и высокие горные пики. Природная энергия Арк была богата на вершине горы. В течение всего года горы были окружены легким туманом. От этого места действительно исходило божественное и превосходное чувство.

Эта горная цепь называлась Горами Меча. Бесчисленные горные пики раскинулись на вершине Горы Меча.

Как и основатель секты Восходящего Солнца, основатель Арагота, по слухам, тоже обнаружил здесь подземную энергетическую жилу, поэтому он занял этот горный массив и основал вечно процветающий Арагот.

Энергетическая жила, помимо того, что она могла обеспечить наилучшие условия для культивации и сбора природной энергии, также была символом удачи. Многие могущественные секты и семьи занимали земли с энергетическими жилами, поэтому они вечно процветали и порождали бесчисленных гениев.

- Еще одно потрясающее место!

Майкл и дракончик уставились на прекрасный пейзаж, наполненный легким туманом, он не мог не похвалить его.

- Хуху - кивнул малыш дракон, наслаждаясь красотой.

- Прекратите пялиться, это ничто по сравнению с...

- Нагалэнд, да, я знаю, ты говорила это уже почти сто раз.

Прервал Майкл, поддразнивая ее усмешкой. Она закатила глаза и спустилась на землю.

- Вход запрещен!

Как только они поднялись на половину горы, они услышали громкий крик, а затем трое молодых людей в белых одеждах с выгравированным на груди мечом-символом направились к ним с надменным выражением лица.

- Назовите себя и назовите причину своего появления в Араготе.

- Это Дракон?

Взгляд Майкла остановился на этих трех мужчинах, и он сразу же понял, что это всего лишь культиваторы стадии Очищение Тело. Скорее всего, они никчемные ученики, так как талантливые ученики внешнего круга не стали бы охранять здесь вход.

Однако, будучи учениками Арагота, даже просто быть начинающим учеником было достаточно, чтобы каждый мог гордиться собой. Среди учеников-новичков были талантливые люди, и многие из нынешних учеников внешнего и внутреннего круга когда-то были учениками-новичками.

- Хиссс – зашипел дракончик, когда заметил, что юноша протягивает руку, чтобы дотронуться до него, юноша быстро отдернул руку в неожиданном шоке.

- Все в порядке, малыш. - Майкл погладил подбородок малыша, успокаивая его, а затем оглянулся на трех учеников.

- Меня зовут Призрак, и я здесь, чтобы встретиться с твоим старшем, Натеном Брэдли.

Услышав имена Призрака и Натена, те, у кого на лицах было высокомерное выражение, тут же изменили выражение. Их лица стали серыми, и им захотелось несколько раз дать себе пощечину.

- Брат Призрак, прости, что не узнали тебя, старший брат Натен сказал, что ты придешь встретиться с ним. – в этом регионе имя Майкла было не таким известным, как имя Ноя, потому что Ной путешествовал по многим местам, убивал людей, наживал врагов направо и налево. На самом деле, он был в списке разыскиваемых Араготом до того, как присоединился к Хранителям.

Однако эти трое смогли узнать Майкла, поскольку были тесно связаны со студентами Алхимии. Хотя Майкл не мог скрываться от мира, как на Земле, из-за системы, он, в отличие от Ноя, предпочитал держаться в тени и наживать как можно меньше врагов.

Они последовали за учениками по вымощенной дороге во внутреннюю часть секты. Вскоре, пройдя под аркой ворот, они обнаружили прекрасные и великолепные дворцы.

- Красиво - увидев эти парки, здания и реки, не мог не поразиться. Все было идеально, архитектура каждого здания имела свой собственный великолепный стиль.

В этот момент спереди подошли два ученика внешнего круга. Увидев Майкла, они, в отличие от этих троих, сразу же узнали его и приветствовали глазами, полными восхищения и благоговения.

- Небеса! Это Призрак, Призрак из Речного города! Он выглядит так молодо, возможно, ему всего 19-20 лет!

- Что это у него на плече?

- О боже мой, о боже мой, о боже мой, это... это дракон!

- Я слышал, что он убил культиватора стадии Укрепление Тело, когда тот был только на стадии Основания! Этот человек выглядит таким нежным и красивым, что трудно подумать, что он такой свирепый человек!

- Боже мой, я хочу подержать этого дракона в своих руках!

- Посмотрите на эту цыпочку рядом с ним, она выглядит сексуально.

- Я до сих пор не могу поверить, что он 5-звездочный алхимик.

- Учительница Оливия не хочет о нем молчать.

- Вот оно что, я думаю, она действительно пригласила его сюда, чтобы он прочитал специальную лекцию для студентов Алхимии!

- Потише, идиот, ты знаешь, сколько молодых мастеров потеряли свои жизни из-за таких красавиц, как она?!

- Ух ты! Призрак такой красавчик, было бы здорово, если бы я могла стать его девушкой!

- Заткнись, дура, я слышал, что между Сэди и ним что-то есть.

- Почему он здесь?

.........

Окружающие ученики начали бурно обсуждать происходящее. Хотя люди общались наедине, тихими голосами, у него был хороший слух, поэтому он слышал каждое сказанное слово. Он не мог не рассмеяться и не покачать головой. Среди всех этих разговоров ухо Гайи дернулось, когда она услышала, как двое учеников упомянули имя Оливии. Ее женские инстинкты сработали, и она подумала, что Оливия может попытаться флиртовать с Призраком.

Очевидно, его слава 5-звездочного алхимика распространилась по всему кругу алхимии Арагота.

- Ладно, ладно, продолжайте заниматься своими делами. Брат Призрак проделал долгий путь, мне нужно доставить его в резиденцию старшего брата Натена. В будущем, если у вас возникнут вопросы по алхимии, я уверен, что брат Призрак поможет вам.

Ведущий ученик помахал рукой ученикам, а затем продолжил вести его во внутреннюю часть.

По пути они встретили несколько учеников, которые восхищались им как 5-звездочным алхимиком. Все они радостно приветствовали его и ошеломленно смотрели на детеныша дракона. Ученики Арагота не были идиотами, угождение ему, возможно, не даст им никаких преимуществ, но и недостатков точно не принесет.

В конце концов, они миновали территорию, где располагались жилые помещения учеников. За жилыми помещениями был построен очень красивый внутренний двор. Он находился на вершине горы, изолированный от жилых помещений. По сравнению с его старым лохматым домом в секте, дом напротив выглядел как дворец. Он был окружен горами и реками, рядом был даже водопад. Сцена была очень успокаивающей, природная энергия Арк была богатой, и она была изолирована от всех шумов, доносящихся из жилых помещений. Это было просто лучшее место для культивации.

- Подожди здесь, брат Призрак, я пойду внутрь и приведу старшего брата Натена.

- Круто - Майкл стоял и наслаждался красотой, в то время как трио учеников направились к дому Натена, чтобы сообщить ему об этом.

- Натена нет дома, Райкер. - Майкл отвернулся от водопада и увидел пару девушек, которые шли к нему, крича на троицу учеников, стучавших в дверь.

Они не заметили Майкла, стоящего в стороне, вместо этого они кричали на троицу.

- Учительница Оливия заставляет всех учеников сдавать экзамены по зельям, слава Богу Солнца, мы смогли сбежать, пока она не заперла нас в лаборатории.

- Экзамен? Прямо сейчас? - трио учеников отступило от двери. Они направились к девушкам, а Майкл молча наблюдал за происходящим.

- Черт возьми, тогда нам тоже придется прятаться от учителя Оливии, она заставляет каждого ученика сдавать эти чертовы экзамены по алхимии, даже тех, кто не берет алхимию, черт возьми! - на лицах учеников был неподдельный страх.

- Брат Пр...

- Все в порядке, просто укажи мне направление к лаборатории. - усмехнулся Майкл, попросив ученика показать ему дорогу, пока они будут спасаться от этого страшного экзамена Оливии.

- Призрак?!

- Вау!

- Как долго он здесь находится?!

Три девушки были ошеломлены, услышав голос сзади, они обернулись, чуть не отпрыгнув назад в шоке.

- Привет

Майкл помахал рукой девушкам, которые с открытыми ртами смотрели на него и дракона. Мгновенно их лица покраснели, и они начали тяжело дышать.

- Что? Вы раньше не видели парней? - Гайя раздражалась, глядя на этих девушек, которые чуть не испытали оргазм, просто разглядывая его.

Ее голос немедленно вывел девушек из транса, на их румяных щеках выступил холодный пот, они заикались: - О, простите, брат Призрак... не могли бы вы дать нам автограф?

Одна из девушек протянула руку, а другая передала ему перо.

- Конечно

- Только на руках.

Гайя увидела, как одна из девушек опустила свой топ, чтобы показать свое декольте, она знала, что девушка собиралась попросить его расписаться на ее широкой груди, но взгляд Гайи заставил девушку мгновенно поправить платье.

- Везучий ублюдок. - подумало трио, с завистью вздыхая, заметив огонь в глазах девушки.

После того, как ученики показали ему направление к лаборатории зелий, они побежали так быстро, как только могли, чтобы избежать экзамена. По дороге малыш потрепал его за ухо, издав слабый стон.

- Что он говорит?

- Он сказал, что хочет спать. - она даже не повернулась, чтобы посмотреть на дракончика на его плече, она просто пожала плечами и спросила.

- Ты в порядке? - Майкл нахмурил брови, спрашивая дракончика, чтобы увидеть, как тот кивает головой.

- Ну, ты, наверное, устал. - Майкл осторожно взял дракончика, положил его во внутренний карман пальто, любимое место дракончика, где он уютно устроился и спал.

- Да кто же она такая? -  удивленно спросил Майкл. Несколько минут назад здесь кипела жизнь, а теперь все превратилось в город-призрак, ни одного ученика не было видно на улице, кроме Гайи и его самого.

- Как ты думаешь, она красивая? - спросил он, дразня ее.

- Почему ты спрашиваешь? - он услышал скрежет ее зубов, она сжала кулак, готовая наброситься на него, если он попытается трахнуть Оливию, как это было с Сэди.

- А ты как думаешь? - сказал он, лукаво подмигнув Гайе, чтобы разжечь огонь ее ревности. Как он и планировал, она скрежетнула зубами.

- Ты развратный ублюдок! - она не смогла сдержать себя, увидев эту кривую улыбку на его лице, она положила голову ему на руки и начала бить его по брюху, конечно, она не использовала всю свою силу, но только достаточно, чтобы причинить ему небольшую боль. Майкл, с другой стороны, смеялся и бил ее по голове.

- Ай - завизжала Гайя, продолжая осыпать его ударами.

- Вы двое! - внезапно раздался крик сзади, когда они играли. Они тут же прекратили свои занятия, обернулись и увидели зеленоволосую женщину с почти что идеальной талией. Ее блестящие пышные зеленые волосы развевались на ветру, золотистая мантия контрастировала с ее волосами, на вид ей было около тридцати или около двадцати лет, по мнению Майкла. Она была немного ниже ростом, чем Майкл и Гайя, плюс у нее были лесные глаза за круглыми очками и четкие брови. Она была красива, не на одном уровне с Гайей, Алисией или даже Клэр, но она определенно была красивее Селены или Найлы.

Майкл присмотрелся, анализируя энергию Арк в ее теле, и обнаружил, что она находится на седьмом уровне Формирования Ядра, всего несколько месяцев культивирования отделяют ее от достижения следующего уровня.

- Куда вы двое направляетесь?

- Кто...

Вопрос Гайи был прерван женщиной: - Заткнись, я не хочу слышать никаких оправданий, ты не сможешь избежать этого экзамена.

Майкл понял, что эта женщина - знаменитый учитель Оливия, которая заставляла учеников дрожать от страха.

- Но мы...

И снова женщина остановила Гайю, прежде чем та смогла закончить предложение, она уставилась на Майкла на мгновение, прежде чем заговорить.

- Ты, должно быть, один из тех учеников, которые так высоко о себе думают из-за своего таланта к культивированию. - он уже понял что эту женщину не перебить.

- Ты можешь знать сотни мощных боевых заклинаний, но ни одно заклинание не закроет рану в твоем теле, если у тебя нет базовых знаний алхимии, чтобы найти траву с лечебными свойствами, ты, мальчик, умрешь, если, конечно, кто-нибудь не выручит тебя. Вы, богатые дети, всегда нуждаетесь в спасении, никакой самостоятельности. - Гайя хотела ударить Оливию, чтобы заставить ее остановиться, но статус Ольвии как учителя Арагота спас ее от ужасной участи.

- Если ты не закончишь варить базовое зелье исцеления к концу этого дня, у тебя не будет никаких ресурсов для культивации в течение следующих двух месяцев, плюс, содержание под стражей.

- Леди..

- Ах

В тот момент, когда Гайя открыла рот, чтобы обратиться к ней как к "Леди", Оливия схватила змею за ухо и скрутила его.

- Девочка хуже мальчика, не уважает своих учителей. - Майкл хотел спасти Гайю, но инстинкты подсказывали ему, что нужно воспользоваться недоразумениями Оливии, чтобы заработать несколько очков крутости.

- Заткнись и иди со мной.

- Убери свои руки от меня, человек! А-а-а-а.

- Человек? Ты та? - Оливия продолжала крутить ушами, пока шла к лаборатории.

- Успокойся, Аэлия. - Майкл сдерживал желание разразиться смехом, видя, как Гайя получает от Оливии вкус ее собственного лекарства.

- Ах ты, ублюдок, аххх, леди ты... ахх.

- Какая несносная девчонка, похоже, мне нужно научить тебя дисциплине. - осознав, что ее человек не спасет ее, Гайя скривила рот, и больше проклятия не вылетали из ее рта.

В конце концов, после нескольких минут ходьбы, Оливия отпустила ухо Гайи после того, как та попросила ее об этом. По пути в лабораторию зелий Оливия выследила еще нескольких учеников, которым не повезло попасться.

Оливия пожурила их, объяснив, почему Алхимия важна для всех, независимо от того, какую специализацию ученики предпочли. Майкл понял, что она пытается сделать Алхимию обязательным предметом в Араготе. Многие недовольные, казалось, не соглашались с планом Ольвии, но Майкл мог только пожалеть этих невежественных учеников. До изучения Алхимии через систему, даже он не знал о силе Алхимии, но вскоре ему доказали, что он ошибался, очень ошибался. Алхимия была настолько мощным навыком, что он знал зелья или пилюли для выхода почти из любой проблемной ситуации.

Ты хочешь временно повысить уровень культивации? Для этого есть зелье.

Ты родился уродливым? Не волнуйся, есть пилюля, которая сделает девочку красивой, а мальчика - красивым.

Хочешь инсценировать смерть? Для этого тоже есть пилюля.

Майкл задумался.

Если человек готов принести необходимую жертву, то с помощью алхимии он может сделать всё, что угодно. Хотя многие утверждали, что Руны - самая мощная специализация, Майкл был с ними не согласен, потому что его самое мощное оружие было создано с помощью алхимии - Токсин Страха, не говоря уже о том, что он зарабатывал дохрена золотых монет благодаря своим навыкам алхимии.

Конечно, ему было все равно, если они не хотят изучать алхимию, в конце концов, чем меньше алхимиков в этом мире, тем больше спрос на него.

Он намеренно шел позади всех учеников, чтобы они не узнали его слишком быстро и не испортили предстоящий праздник.

Оливия даже не подозревала, что ее кумир, человек, с которым она пыталась познакомиться лично с тех пор, как услышала о нем, просто шел позади неё. Если бы она знала, что это он, она бы просто сошла с ума.

В конце концов, Майкл дошел до высокого здания с привлекательной лужайкой перед ними. Сама лужайка свидетельствовала о престиже Арагота, так как он увидел множество дорогих необычных трав, посаженных в качестве украшения. Вскоре они вошли в здание вслед за Оливией, воздух внутри был наполнен целебным ароматом трав и алхимических ингредиентов. На стенах висели картины пожилых мужчин, которые, как догадался Майкл, были известными алхимиками. Пол был выложен старомодным паркетом с примесью глубоких домашних коричневых оттенков, а стены - зеленью летних садов, сочетающейся со смелым белым плинтусом.

Наконец, пройдя по коридорам, они оказались перед классной комнатой и увидели надпись "Класс зельеварения", написанные красивым каллиграфическим почерком на стене над большой зеленой дверью.

Класс был достаточно большим, чтобы в нем могли учиться не менее пятидесяти студентов, а его стены были увешаны маринованными существами и странно выглядящими травами в стеклянных банках. В одном углу комнаты стоял таз, в который из пасти горгульи лилась голубоватая вода, а в другом - ряд шкафов высотой в шесть футов.

Студенты, уже находившиеся в классе, были настолько сосредоточены, что даже не обращали внимания на вновь прибывших.

В дальнем конце комнаты одним из занятых студентов был Натен.

Как и другие, он не заметил Майкла среди толпы. Закрыв дверь, Оливия направилась к длинному деревянному столу под гигантской статуей дерева, затем она щелкнула запястьем, и на столе появились ряды трав и ингредиентов.

- Те, кто являются моими учениками, варят зелье для лечения болезней, в то время как остальные варят базовое лечебное зелье, вы можете обратиться к книгам на шкафу вон там. - сказала она, указывая на ряды шкафов.

- Не сводите глаз с котла! - когда несколько учеников подняли голову, отрывая взгляд от стола, Оливия крикнула на них, заставив быстро опустить глаза.

Глаза Майкла были устремлены на Натена, но молодой хозяин дома Брэдли был занят тем, что пытался определить правильное соотношение листьев Диддии и Ибурри. Для такого 5-звездочного алхимика, как Майкл, зелье для лечения болезней было детской забавой, но Натен и эти ученики не были 5-звездочными алхимиками.

- Давайте, берите ингредиенты. - сказала Оливия, глядя на своих учеников, в то время как остальные бросились к шкафам, проклиная Оливию под нос.

Ученики столпились за столом, чтобы выбрать самые свежие травы.

- Я буду работать с ним. - упрямо сказала Гайя.

- Хорошо, поскольку вы двое не студенты Алхимии, я разрешаю вам сотрудничать, но мне нужны два целебных зелья. - сказала Оливия, подняв два пальца в воздух. Он просто кивнул Оливии и, подойдя к столу, увидел остатки трав.

- Что ты делаешь? Во-первых, тебе нужна базовая книга по алхимии. - сказала Оливия, пока Майкл рассматривал травы и ингредиенты, лежащие перед ним на столе.

- Я думаю, что смогу сварить простое зелье без книги, учитель Оливия. - он не пытался звучать высокомерно, но в глазах Оливии его тон и взгляд казались чрезвычайно высокомерными.

- О, простое зелье? Позвольте мне увидеть ваше мастерство в алхимии.

Было очевидно, что ей не нравится, как он разговаривает, она показала это своим саркастическим тоном.

Она хотела преподать этому высокомерному ублюдку урок после того, как он потерпит неудачу.

Однако в следующий момент он удивил ее, взяв со стола нужные травы.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 700 очков крутости]

- Держи - Майкл передал травы Гайе, затем закатал рукава и наколдовал зеленое алхимическое пламя.

- Подожди! - Оливия была ошеломлена, зная, что зеленое пламя не может быть вызвано никем, кроме алхимиков. Крик Оливии нарушил концентрацию многих учеников, они мгновенно подняли глаза в направлении суматохи и увидели, что она в шоке смотрит на зеленое пламя, висящее над руками чернокудрого юноши.

Прежде чем Оливия смогла остановить его, все ингредиенты полетели прямо в зеленое пламя.

- Призрак. - издалека Натен сразу же узнал его.

- Тебе нужен котел! - крикнула ему Оливия, но вскоре заткнулась, когда над зеленым пламенем проплыл шар чистой эссенции размером с кулак.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 700 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 500 очков крутости]

...

Его губы изогнулись вверх, он никогда не устанет от этого сладкого звука уведомления, сколько бы раз он его не слышал.

Оливия потеряла дар речи, она просто смотрела на чистую сущность над зеленым пламенем. Человек не мог извлечь эссенцию из трав с такой чистотой, если только он не гений уровня божества. Кроме того, он использовал технику извлечения эссенции без котла, она не знала никого, кто мог бы сделать это, кроме одного человека - Призрака. Но как он мог оказаться здесь? подумала она.

В следующее мгновение все одиннадцать эссенций, парящих над головой, приблизились и слились в один большой шар. Майкл щелкнул запястьем, и зеленое пламя медленно угасло.

- Принеси мне пять флаконов. - сказала он Гайе, заставив ее переглянуться с девочками, которые смотрели на него с переднего стола.

Она подошла прямо к ученицам и взяла их флаконы, не спрашивая разрешения.

Девочки были слишком сосредоточены на Майкле, чтобы защитить свои пустые флаконы от Гайи.

Под шокированными взглядами Ольвии и учеников, Майкл сделал движение рукой, разделив один шар эссенции на пять, наполнив пустые флаконы.

- Как он...?

- Посмотрите на чистоту!

- Кто он?

- Такой красивый, такой талантливый.

- Никогда не думал, что настанет день, когда учительница Оливия закроет свой рот.

- Учитель Оливия – 4-звездочный алхимик, но я никогда не видела, чтобы она варила зелье так быстро.

- Так ты говоришь...

- Я знаю его, он Призрак, Призрак из Речного города.

- 5-звездочный алхимик Бредии?!

- Второй лучший алхимик Бредии.

Мгновенно тихий класс наполнился ропотом, немногие, кто узнал Майкла, вскрикнули от шока. Оливия оперлась на стол, чтобы не упасть от потрясения.

- Вы просили два зелья, вот пять. - пять флаконов сверкающих целебных зелий полетели прямо ей в руки, когда она подсознательно потянулась, чтобы схватить их.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 800 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда -700 очков крутости]

....

Звуки уведомлений сходили с ума в его голове, заставляя его заработать почти 8000 очков крутости за пару секунд.

- Ты... ты...

- Меня зовут Призрак, учитель Оливия, приятно познакомиться. - сказал он с теплой улыбкой на лице.

- Ну, не для меня. - сказала Гайя, потирая покрасневшее ухо. Оливия изобразила смущение. Рассеянные, видя покрасневшее лицо своего учителя, не знали, смеяться им или нет. Ближайшие к Оливии ученики знали, что с тех пор, как этот Призрак появился из ниоткуда и показал себя как 5-звездочным алхимик, Оливия без умолку болтала о нем, о том, как он варит зелья и готовит пилюли. Она даже заплатила торговцу огромную сумму в 12 000 золотых монет за его целебное зелье, но не потому, что у нее слишком много золотых монет, а потому, что она хотела как можно скорее заполучить зелье в свои руки. Единственное, что мешало ей отправиться в секту Восходящего Солнца - это ее плотный график, ведь конкурс алхимии Королевства Кетхен был не за горами, и ей нужно было подготовить своих учеников к конкурсу.

Она изучала зелье, и немногие ученицы подозревали, что она изучает зелье и его. Только потому, что Натен был одним из ее самых близких и лучших учеников, он знал о ее интересе к алхимическим талантам Призрака.

Майкл и не подозревал, что в Араготе у него есть поклонник и преданный фанат.

- Мне очень приятно... Мне... Лорд... Господин.... - заикалась она, подыскивая подходящее слово для обращения к нему.

Хотя она была 4-звездочным алхимиком, которому не хватало всего одной звезды, чтобы достичь 5-звездочного уровня, все знали, что промежуток между 4 и 5-звездочным уровнем подобен раю и аду. Лишь немногие 4-звездочные алхимики достигали 5-звездочного уровня за свою жизнь, в то время как другие просто умирали от старости.

Достичь следующего уровня было чертовски трудно, независимо от таланта. Для этого требовалось руководство, огромное количество ресурсов и упорный труд. Для Оливии два последних пункта не были проблемой, а вот первый - руководство - был. Именно поэтому она надеялась встретить Призрака, она хотела учиться у него алхимии в качестве ученицы. Она была готова заплатить любую цену, кроме своего тело, конечно.

- Я не могу. - покачала она головой.

- Призрак - пока Оливия пыталась найти способ спросить его о том, чего он хочет, пришел Натен, чтобы поприветствовать Майкла и сообщить ему новости.

- Натен - Майкл поприветствовал его с улыбкой, в отличие от предыдущих событий, Натен так же широко улыбнулся ему в ответ.

- Ты знаешь его? - удивленно спросила Оливия. На что Натен кивнул.

- Учитель, Призрак, давайте отойдем в более подходящее место.

Прежде чем Оливия смогла задать дальнейшие вопросы, Майкл жестом указал, чтобы она шла за ними. Они пошли в кабинет, который находится недалеко от кабинета зельеварения.

Идя позади них, Гайя нахмурила брови: по языку тела Оливии она поняла, что ей что-то от него нужно. Пока это не было местом в сердце Майкла, она могла бы подумать о том, чтобы позволить использовать Майкла, если бы она была готова заплатить приемлемую цену.

Пока они не приехала в Арагот, она хотела только проверить себя, есть ли у нее глубокие чувства к Майклу с помощью любовного зелья, но после того, как она увидела, как эти девушки смотрят на него, она хотела проверить, есть ли у него чувства к ней, прежде чем какая-нибудь девушка украдет его у нее. Иметь более одной жены - это нормально, но Гайя не хотела делить свою половинку с кем-то еще. Она скорее убьет всех своих соперниц, чем разделит его.

Если бы он попытался найти другую любовь в другом месте после того, как заключил с ней сделку, она бы бросила его, убив ту девушку. Проще говоря, она ненавидела гаремы.

Покинув Арагот, она решила больше не терять времени. Первое, что она хотела сделать, вернувшись в секту Восходящего Солнца - найти способ заставить его выпить любовное зелье.

Конечно, Майкл не знал, что эта змея замышляет. Он был слишком занят, представляя себе дождь золотых монет, которые он получит после подписания контракта с Араготом.

Кабинет Оливии была типичным определением девичьей комнаты: книги в алфавитном порядке на книжном стеллаже, картины с ее образцами для подражания, которые были какими-то стариками, украшали розоватые стены, а в воздухе витал слабый аромат лесных роз.

В центре комнаты стоял круглый диван и стеклянный столик.

Очевидно, что диван не был таким вычурным или роскошным, как диваны в комнате Майкла, по сравнению с ними то, что было перед ними, было в лучшем случае посредственным.

В углу стоял высокий стол, на котором Гайя увидела ряды дорогих ликеров.

Затем она перевела взгляд на угол, посмотрела на флаконы с духами, глубоко вдохнула и была потрясена ароматом, который излучали эти маленькие флаконы.

- Дорогие ликеры, духи марки Юнест, эта сучка богата! – увиденное сильно изменило выражение лица Гайи, потому что Юнест был брендом, которым пользовались только самые богатые, такие как королевская семья могущественного королевства и могущественные культиваторы. У обычного дворянина или даже королевы небольшого королевства не было и шансов получить духи Юнест. Гайя ненавидела тратить собственные деньги на подобные экстравагантности, вместо этого она всегда использовала их для подкупа министров, чтобы расширить свою власть под гнетом отца, или покупала ресурсы для культивации. Именно Ксанали, ее сводная сестра, тратила большое количество золотых монет только на флаконы духов, поэтому Гайя знала о их стоимости.

Проведя последние шесть месяцев в тесном общении с Гайей, Майкл научился читать даже самые незначительные изменения на ее лице, он мог сказать, глядя на ее лицо, что она кричит "Оливия, похоже, безумно богата, человек!

- Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. - Оливия жестом пригласила Майкла занять место, пока она шла к стойке со спиртным, чтобы налить ему напиток.

- Просто горячая вода с несколькими каплями ангельского лайма для меня и Аэлии. - сказал Майкл, заметив плод в форме короны в одном из горшков с травами.

- О?! - Оливия удивилась, но быстро схватила один из фруктов и налила им напитки.

- Что случилось? - спросил Натен со слегка забавной улыбкой на лице.

Майкл начал объяснять события, предшествовавшие варке зелья, после того как Оливия со смущенной улыбкой протянула ему напиток.

- Учитель, вам действительно следует прекратить заставлять других учеников сдавать тесты по алхимии. - сказал Натен, посмеиваясь над маленьким приключением своего учителя с Призраком.

- Все ученики должны иметь хотя бы базовые знания о алхимии, Натен. Я постоянно говорю об этом высшему руководству, но они просто не слушают. В некоторых ситуациях простое зелье или пилюля могут спасти жизнь. Я права? - спросила она, глядя на Майкла, и ее улыбка стала еще шире, когда он одобрительно кивнул.

- Кстати, об алхимии, Натен. - его голос прервался, поняв смысл его слов, Натен перевел взгляд на Оливию.

- О, контракт? Подожди секунду.

- Учитель, скажите мне, где он, я пойду. - она быстро помахала ему рукой, прежде чем он успел встать.

- Все в порядке, контракт у учителя Хармса, я принесу его сама. - кивнул Натен, понимая, что она хочет, чтобы они обсудили вопрос о ее репетиторстве.

После того, как Оливия вышла из кабинета, Майкл спросил у Натена:

- Она чего-то хочет, я прав? - Натен опешил от неожиданности, но вскоре он захихикал.

- Это очевидно, да?

- Да

- Послушай, Призрак, я не люблю ходить вокруг да около, контракт твой, учитель Оливия сама решает, кто получит контракт, и когда я рекомендовал тебя, она сразу же подписала контракт, без вопросов. Если тебе нужен только этот контракт для внешнего круга, ты можешь взять его и уйти, никто тебя не остановит, но.

- Но что? - спросила Гайя, не показывая никакого выражения на своем лице. Майкл не проронил ни слово, он просто ждал, когда Натен скажет ему, чего она от него хочет.

- Она надеется стать твоим учеником, Призрак. - Майкл не мог не удивиться этой неожиданной просьбе, а Гайя вздохнула с облегчением. На мгновение она подумала, что Оливия хотела стать одной из его жен.

- Это... неожиданно. - Майкл потер подбородок, взвешивая все за и против того, чтобы взять ее в ученицы.

- Расскажи нам о ней побольше. - Гайя взяла на себя инициативу и спросила Натена, Майкл чувствовал, что змея задумала воспользоваться Оливией.

Натен начал рассказывать им об Оливии, вздохнув с облегчением, что Призрак не отказался выслушать её просьбу.

Через несколько минут после того, как Натен закончил рассказывать об Оливии, Майкл и Гайя широко улыбнулись. По словам Натена, Оливия была дочерью Реджинальда Палмера, вице-президента Рейншейда, одной из влиятельных купеческих гильдий на всем континенте Элен. Этим объяснялись дорогие ликеры и флаконы духов Юнест.

Принятие учителя Арагота уже перевешивало все минусы, но ее статус дочери Реджинальда Палмера окончательно убедило Майкла. Вскоре в будущем он расширит свой алхимический бизнес, и тогда, вместо того чтобы создавать инфраструктуру крупного предприятия с нуля, он сможет использовать Рейншейд для развития собственного бизнеса. В конце концов, поставлять продукцию во все уголки континента было не так просто, как продавать ее в Величественном. Больше всего, думая о будущем, его радовала семья Натена, дом Брэдли. Основным источником дохода дома Брэдли было обеспечение безопасности, по сути, они были частной охранной фирмой этого мира, среди которых было много влиятельных людей. С домом Брэдли и Рейншейд он сможет наладить свой бизнес, не беспокоясь о безопасности или о тонкостях бизнеса.

Кроме того, взяв Оливию в ученики, секта Восходящего Солнца автоматически окажется под защитой Арагота. Ему нужна была защита, если он хотел, чтобы его травяной сад не был ограблен сильными культиваторами-изгоями. Более того, Оливия находилась на стадии Формирования Ядра, и у нее определенно были разрушительные заклинания, чтобы уничтожить его врагов, если бы она ему понадобилась.

Если все пойдет по плану, то в будущем он сделает Оливию своей подчиненной и назначит ее главой алхимических поставок в своем бизнес-империи.

Майкл и Гайя посмотрели друг на друга, на их лицах промелькнула волчья улыбка.

- Я вернулась. - как раз вовремя, Оливия вошла в комнату, ее улыбка застыла на лице, когда она заметила, что все смотрят на нее. Она предположила, что Натен спросил Призрака о репетиторстве, пока ее не было.

Сердце Оливии начало судорожно биться в груди, она задрожала, глядя на Майкла. Она прекрасно понимала, что этот момент может стать для нее судьбоносным.

- Почему бы тебе не сделать шаг вперед и не попросить меня самому, а не Натена? - когда он впервые встретил ее, она была похожа на свирепую львицу, пугающую всех учеников, но теперь она превратилась в кроткую кошку.

Она медленно шагнула вперед, молясь своему Богу Солнца, чтобы Он принял ее как свою ученицу. Для нее не имело значения ни его возраст, ни то, где он научился алхимии, она хотела лишь научиться тому, что знает он, хотя бы каплю из его океана знаний.

Натен чуть не отпрыгнул назад, когда Оливия опустилась на колени.

- Не могли бы вы принять меня в качестве ученицы? - она склонила голову, прямо переходя к делу, без лишних слов.

Майкл посмотрел на Гайю, чтобы увидеть ее кивок, а затем, он заговорил ясным голосом.

- Если я приму тебя в ученики, будешь ли ты слушаться меня и Аэлию? - Натен слегка нахмурился, увидев, что он просит Оливию, культиватора Формирования Ядра, подчиняться простому культиватору стадии Очищение Тело, но промолчал.

- Да - ответила Оливия, не тратя ни секунды на раздумья.

- Будешь ли ты верна своему учителю? - сердцебиение ее сердца учащалось с каждой секундой.

- Я всегда буду верна своему учителю.

- Будешь ли ты разглашать знания, полученные от меня, без моего разрешения?

И снова она не стала медлить с ответом.

- Нет, не буду. - Майкл приподнял ее подбородок, чтобы увидеть честность в ее глазах, в этих лесных глазах он не увидел ничего, кроме жажды знаний.

- Тогда я принимаю тебя в качестве моей первой ученицы, Оливия Палмер. - в следующую секунду ее глаза загорелись, тело задрожало, ее переполняла радость.

Вскоре по ее румяным щекам покатились слезы.

- Спасибо... спасибо... учитель...

Несмотря на его возраст или культивацию, она произнесла слово "учитель" с огромным уважением и восхищением.

- Моя плата заключается в том, что в будущем, когда мне понадобится, обещай мне, что ты сделаешь все возможное, чтобы помочь нам. - конечно, Майкл делал это не по доброте душевной, но он планировал поймать большую рыбу с помощью маленькой рыбки, в данном случае, большая рыба была благосклонностью ее отца, а маленькая рыбка была его платой за ее обучение.

- Я обещаю вам, учитель, вы можете рассчитывать на меня. - его образ в ее сердце стал еще выше, когда она услышала, что он не будет жадничать и продавать знания за золотые монеты. Однако Натен не хотела верить Призраку до конца, потому что он не был похож на человека, который будет заниматься благотворительностью, но Натен ничего не сказал. По его мнению, каждый получил то, что хотел: Оливия стала ученицей Призрака, он сдержал свое слово, Призрак же получил обещанный контракт, и это была беспроигрышная ситуация для всех.

- Натен, передай это лидеру секты. - вытерев слезы на лице, Оливия достала письмо из своего пространственного кольца.

- Что это? - спросил Майкл, прежде чем она успела передать письмо Натену.

- Мое заявление об отставке, учитель, я не могу преподавать, пока учусь у вас.

- Нет, ты не можешь уйти в отставку. - Майкл чуть не захлебнулся кровью, услышав ее, она чуть не облила грязью его идеальный план.

- Люди учатся больше всего, когда учат других. - быстро сказал Майкл, несмотря на шок, который он только что получил от Оливии.

- Пока я не скажу, продолжай учить детей, я уверен, что лидеру секты не понравится потеря такого учителя, как ты.

- Насколько сложно будет создать портал, соединяющий Арагот и секту Восходящего Солнца? - Гайя задала риторический вопрос, а Натен бросил взгляд "это выполнимо". В этом мире портал использовался для мгновенного перемещения из одного места в другое путем временного создания шлюза между двумя местами. Этот способ перемещения был не лишен недостатков, один из которых заключался в том, что чем больше расстояние и чем больше портал, тем более нестабилен портал. Кроме того, создание портала между двумя местами требовало огромного количества редких ресурсов и, по крайней мере, алхимика 3-й звезды, в зависимости от расстояния и размера портала.

Как следует из названия, мини-портал мог позволить одному человеку проходить через него только один или два раза в день. Именно по этим причинам Майкл не потрудился построить портал между сектой Восходящего Солнца и Темным Лесом. Более того, в Бездне уже существовал массив телепортации, только если бы он смог починить массив, то смог бы путешествовать в любой уголок мира в одно мгновение. Согласно системе, для полного ремонта массива ему требовался либо 5-звездочный рунный мастер, либо 5.0 уровень системы. На данный момент у Майкла не было острой необходимости в телепортационном массиве или портале, вместо этого он хотел купить навык телепортации и улучшить его до уровня, когда он сможет перемещаться куда угодно. Хотя Молниеносный Рывок хорош, телепортация была быстрее и круче.

- Они правы, учитель, мастер секты обязательно построит для вас мини-портал, чтобы вы могли путешествовать между ними. Кроме того, кто будет учить и готовить нас к соревнованиям Кетхен, если ты уйдешь в отставку? - Натену даже не нужно было спрашивать, будет ли Призрак учить их или нет, он и так знал ответ: "Нет, не будет".

Натен был прав, потому что Майкл предпочел бы есть, спать и тренироваться, а не готовить группу к соревнованиям.

- Сколько времени ты проводишь здесь, обучая их? - спросил Майкл.

- Три часа в день, в остальное время я занимаюсь культивацией и самосовершенствованием. - ответила Оливия со слабой улыбкой на лице. Только взглянув на ее лицо, Майкл мог сказать, что высшие чины обязательно построят для нее портал, в конце концов, ресурсы и золотые монеты - это не то, в чем Арагот испытывал недостаток.

- Хорошо, останься на несколько дней, чтобы все здесь уладить, я зайду за тобой после того, как побываю в доме Натена. - Натен не забыл, что его дядя попросил Призрака навестить его, как только он закончит обучение. Однако, услышав его, Натен нахмурил брови.

- Разве ты не говорил, что собираешься прорваться?

- Говорил - в следующий момент Натен присмотрелся к потоку энергии Арк Призрака.

- Вау - глаза Натена расширились, глядя на него, Оливия посмотрела ближе на Призрака, чтобы быть пораженной его уровнем культивации.

- Учитель, я думала, вы... учитель, вы... как? - Оливия потеряла дар речи, она слышала от Натена, что Призрак находился на 10-м уровне Очищение Тело, пока они были в Подземном Царстве, прошло всего несколько дней после того, как они вышли, но он перепрыгнул с 10-го уровня Очищение Тело на 5-й уровень Укрепление Тело.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 700 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 1200 очков крутости]

Мир вокруг Натена вращался, и ему было трудно стоять на месте. Оливия же была потрясена и счастлива, ведь она могла научиться у него не только алхимии, но и культивации.

- Я сорвала джек-пот, мне действительно повезло. - сказала себе Оливия. Не только она чувствовала себя счастливой, внутренний голос Натена напомнил ему о конкурсе на пост главы Дома Брэдли. Если он сумеет правильно использовать дружбу Призрака, то сможет получить преимущество перед всеми своими соперниками за место главы. Он начал разрабатывать свои планы, не забывая о Призраке, в то время как Майкл планировал использовать Оливию и Натена для расширения своего влияния.

У каждого в комнате были свои планы, используя друг друга, они хотели продвинуться вперед в своей жизни. Майкл определенно поддержал бы его любым способом, чтобы сделать Натена следующим главой Брэдли, потому что он предпочел бы иметь дело с знакомым, которого он знает, чем с неизвестной личностью.

- Когда мы можем уйти, Натен? - спросил Майкл, возвращая Натена из его транса.

- Завтра утром...

- Хуууууу - перебил Натена внезапный крик, вырвавшийся из груди Майкла.

- Учитель! - Оливия отпрыгнула назад, увидев, как что-то внутри груди Майкла сильно задрожало.

Лицо Майкла потемнело, он почувствовал, что дракончик в его кармане бешено дергается. Когда он засунул руку внутрь, чтобы вытащить дракончика, теплая, но холодная жидкость коснулась его кожи. Осторожно вытащив дракончика, он увидел, что тот истекает кровью, чешуя дракончика стала серой, а из всех пор на теле сочилась кровь.

- Учитель - это... дракон?

- Черт возьми, да. - воскликнул Натен.

- Малыш, что с тобой происходит? - Майкл начал беспокоится, глядя на дракончика, который лежал на его руке с закрытыми глазами и дергающимся телом.

Через пару секунд оставшиеся малиновые чешуйки тоже стали серыми.

- Система! - мысленно закричал Майкл, призывая систему на помощь.

[Система находится в безопасном режиме!]

[Невозможно ответить на вопрос хозяина, находясь в безопасном режиме]

Майкл почувствовал, что тренируется сохранять спокойствие, несмотря на ситуацию, проверяемую системой именно в этот момент. Выйдя из системы, он сделал несколько глубоких вдохов.

- Дай-ка взглянуть. - Гайя нахмурила брови, потянувшись к телу дракончика.

Оливия и Натен стояли, не произнося ни слова, потому что знали, что с детенышем дракона происходит что-то плохое. Поскольку они не знали, как помочь, они держали язык за зубами.

- Я дам ему зелье исцеления. - сказал Майкл, приготовившись использовать зелье исцеление.

- Нет, прекрати. - остановила его Гайя и продолжила проводить пальцами по покрытому кровью телу дракона.

Через несколько минут под пристальными взглядами всех троих Гайя вздохнула.

- Призрак, он - поцелованный смертью дракон.

- Что ты имеешь в виду?

- Он умирает. - услышав ее слова, сердце Майкла подпрыгнуло. Хотя он провел с дракончиком совсем немного времени, он чувствовал глубокую связь с ним. Он не мог просто забыть лицо дракона или те времена, когда он играл с ним. Детеныш делал его счастливым, радостным, Майкл знал, что дракон любит его больше, чем он сам. Может быть, потому, что оба они были брошены в детстве, никогда не знали своих родителей, их связь стала еще крепче.

- Скажи мне, что есть способ вылечить его.

- От Смертельного поцелуя нет лекарства, Призрак. Мне показалось странным, что он не может летать или поглощать энергию Арк, как мы. - сказала Гайя. С тех пор как она встретила этого дракончика, он не мог летать, как все драконы его возраста, он всегда прыгал, как кролик, чтобы передвигаться. Она также заметила, что дракончик часто засыпал, проводя большую часть дня во сне.

Однако она никогда не думала, что он был поцелован смертью, поэтому Призрак не встретил маму рядом с детенышем, причина была в том, что она почувствовала его поцелуй смерти и выбросила его. Это было очень прискорбно, ведь только один дракон из миллиона может получить смертельный поцелуй.

- Учитель - позвала Оливия, ее тон был подавлен, она боялась, что любое неверное слово приведет его в ярость.

Майкл перевел взгляд с дракончика на Оливию, продолжая держать в руке бессознательного дракончика.

- Возможно, есть кто-то, кто может ему помочь.

- Кто? - спросил Майкл, наконец-то в его глазах появился проблеск надежды.

- В королевской стране есть некто по имени Доктор, я слышала, что он может творить чудеса, лечить многие неизлечимые болезни, но многие говорят, что он миф, но если это не так, то, возможно, он сможет его вылечить.

- Я слышал о нем. - кивнул Натен, выслушав Оливию.

- Я тоже о нем слышала, но даже если он сможет его вылечить, как нам найти Доктора? Как ты только что сказала, он может быть мифом.

- Я обязан найти его, я буду искать его, и если он существует, я найду его. - Майкл не был настроен сомневаться, он хотел спасти дракончика, любыми средствами.

Но пока он не нашел способ спасти дракончика навсегда, ему нужно было сохранить ему жизнь.

- Сколько у него времени? - спросил Майкл, глядя на Гайю, которая явно знала о драконах больше.

- В его состоянии мы сможем поддерживать его жизнь максимум три недели. - сказала Гайя, доставая из своего пространственного кольца целебное зелье и выливая его на дракончика. На сероватых чешуйках едва виднелся пунцово-красный цвет.

Натен слегка приподнял брови: одно целебное зелье стоило 9000 золотых монет, а это означало, что Призрак потратит на дракончика 90 000 золотых монет, чтобы поддержать его жизнь. Эта сумма была рассчитана на один день, если бы Призрак делал это в течение трех недель, он потратил бы почти 2 миллиона, только чтобы сохранить жизнь дракончику, пока он не найдет Доктора, если он существует.

Определившись своим следующим пунктом назначения, Майкл покинул Арагот, попросив Оливию отправить сообщение в секту Восходящего Солнца о его внезапном отъезде. На этот раз Майкл не стал садиться на пегаса, а воспользовался своим летающим мечом, улетев вместе с Гайей. Каждая секунда была важна для Майкла, по пути в Столицу он пытался узнать у системы о лекарстве, но бессердечная система молчала, как бы отчаянно он ни пытался спасти своего дракончика.

Хотя система отказалась от него, когда он больше всего в этом нуждался, он чувствовал, что у системы не было другого выбора, кроме как игнорировать его. Он скучал по язвительным комментариям, по маленьким взаимодействиям с этой жадной системой, он надеялся, что эта злодейская система скоро вернется в свое нормальное состояние.

Хорошо, что он встретил Оливию в тот момент, когда заболел дракончик, иначе он не знал бы, как спасти его. Удивительно, но Гайя по очереди нянчилась и ухаживала за своим врагом. Он мог сказать, что она скучает по дракончику, несмотря на бессмысленную вражду между ними. Ее материнский инстинкт включился, заставляя ее беспокоиться о дракончике. Даже после безостановочного полета по домам она лишь пару раз поговорила с ним, а все остальное время она убирала кровь с дракона и осторожно вливала ему в пасть целебное зелье, а также наносила зелье на его сероватую чешую.

- Мы спасем тебя, я обещаю. - глядя на далекое небо, прошептала она на ухо дракончику, а затем нежно поцеловала его в голову.

- Ху - испугал ее дракончик, издав слабое "ху".

- Смотри, человек! - он прекратил полет после внезапного крика сзади, обернувшись, он увидел дракончика, лежащего у нее на руках со слегка приоткрытыми глазами. Майкл подошёл к детенышу дракона с любящей улыбкой на лице:

- Продолжай бороться, чемпион, мы тебя вылечим. - он тоже нежно поцеловал дракона в лоб.

Они втроем парили в небе, как одна семья, она обнимала дракона, как будто он был ее ребенком, а Майкл был большим папой в этой маленькой семье. Независимо от того, насколько сильным он стал, эти двое всегда будут его семьей, и если кто-то попытается навредить им, он уничтожит весь их род.

Пламя надежды исцеления дракончика горел в их сердцах все ярче и жарче, когда они возобновили полет к Столице, где живет император.

Оба они продолжали лететь, останавливаясь только для того, чтобы пополнить запасы энергии Арк в своем теле, даже Майкл не был исключением. Во время этих небольших перерывов она ничего не ела, даже печенье, это показывало, насколько серьезно она настроена.

По крайней мере, из всего этого вышло что-то хорошее, подумал Майкл, глядя на нее, держащую на руках маленького дракончика. В конце концов, у них не было никаких причин для ссоры, он был ребенком, а она - женщиной, им не нужно было нести факел вражды между двумя расами.

Дракончик действовал по инстинктам, Гайя же просто ненавидела дракона без всякой причины, но он мог сказать, что она меняется, по крайней мере, она больше не хочет его смерти.

В конце концов, после пяти дней непрерывного путешествия, они увидели окраину обновленного города, окружённого гигантскими стенами. За стенами простирались пышные зеленые поля, пшеничные поля, похожие на золотые просторы, пересекающиеся реки и маленькие, но очаровательные домики. Что придавало Столице необычайно яркий и величественный вид, так это океан позади него. Восходящее солнце окрашивало голубой океан и стены своими золотыми лучами, отчего город внутри стен выглядел как город из золота.

Однако Майкл не был настроен любоваться красотой, он хотел попасть в город и начать искать этого так называемого Доктора.

- Полеты в столице запрещены, придется идти пешком. - время поджимало, но у них не было выбора, они спустились и приземлились на каменную дорогу. Вереницы причудливых карет с различными флагами на верхушках, группы людей и купеческие повозки двигались к гигантским главным воротам из серебристого металла. Эти двое почти не привлекали внимания, поскольку многие культиваторы, как и они, спустились на землю, когда достигли окраины, чтобы соблюсти воздушное правило.

Майклу было неприятно стоять в очереди за всеми этими каретами, но он ничего не мог сделать. Он мог быть могущественным в Речном городе, но здесь он был как мелкая рыбешка, и он понял это, заметив множество культиваторов Формирования Ядра, входящих и выходящих из города.

Двигаясь со скоростью улитки, Майкл заметил крики и вопли, доносящиеся из стоящей перед ним купеческой повозки. Заглянув в дверную щель, он увидел зеленых человекоподобных существ и смутно различил несколько человеческих лиц.

- Работорговцы - глядя на любопытство на его лице, прошептала Гайя.

- А это гоблины, мерзкие твари. - прорычала она. Поскольку он ничего не мог сделать, кроме как терпеливо ждать, он решил побольше поразмышлять об этих работорговцах. Если бы он составил список отвратительных вещей, от которых нужно избавиться, работорговцы определенно были бы в приоритете.

- Расскажи мне об этих работорговцах, можем ли мы купить эльфов?

- Откуда у тебя такая идея? - его вопрос заставил её поднять брови.

- Нет, нельзя, порабощение другой расы запрещено Церковью и Хранителями. - Майкл был озадачен, если порабощение было запрещено, то какого черта происходит на его глазах.

- Это мошенники и разбойники, человек. Эти гоблины, вероятно, были изгнаны из своего племени за свои преступления, в то время как эти люди могут быть насильниками, убийцами или и теми, и другими. Когда они совершают преступление, наказуемое смертью, некоторые короли дают им на выбор два варианта: смерть или рабство. Многие выбирают первое, но некоторые предпочитают жить как раб, чем умереть. У тебя что имеется эльфийский фетиш? - она сильно ущипнула его за плечо, это был не вопрос, а скорее предупреждение.

- Нет - покачал он головой.

- Так это правило распространяется на все королевства? - спросил Майкл, пробегая то место, за которое она его безжалостно ущипнула.

- В основном да, однако, в некоторых Королевствах рабам дают возможность стать гладиаторами на аренах для удовольствия знати.

- Гладиаторы? - как Майкл мог не знать, кто такие гладиаторы? Одно только упоминание слова "гладиаторы" вызывало приятные воспоминания о многих телешоу и фильмах, которые он смотрел.

- Конечно не каждый может стать гладиатором, богатый дворянин должен сначала решить купить рабов и обучить их в собственной школе гладиаторов. Выжив достаточно долго на арене, гладиатор может получить славу, золото и даже свободу, но я никогда не слышала о гладиаторе, который выжил на арене, чтобы получить свободу от своих хозяев.

В этот момент Майкл хотел отправиться в одно из королевств, где есть арены и гладиаторы, если он сможет купить небольшой отряд гладиаторов, то в будущем он станет неудержимым. Темный Властелин определенно мог использовать гладиаторов в своих интересах.

- Назовите цель вашего визита в Столицу. - в конце концов, Майкл и его группа почти что дождались своей очереди.

- Я скромный торговец, сэр стражник, и я здесь, чтобы доставить товары, заказанные его Королевским Высочеством...

- Иди - главный стражник немедленно пропустил работорговца вперед Майкла.

Охранник не задавал никаких вопросов, открыл ворота, а Майкл шагнул вперед, чтобы встретить стражника.

- Назовите цель вашего визита в Столицу. - спросил Майкла главный стражник, облаченный в полные железные доспехи.

- Это наш отпускной период...

- Пятьдесят золотых. - вмешался охранник в разговор Гайи. Но она не выглядела расстроенной, так как знала, что у стражников нет времени выслушивать их историю.

Кивнув головой, она быстро положила мешочек с монетами в руку стражника. Просто взвесив мешочек в руке, стражник угадал, сколько в нем монет. Стражник, стоявший позади главного, жестом велел им войти через маленькую дверь рядом с главными воротами - они были слишком ленивы и нерасторопны, чтобы поприветствовать этих путешественников.

Внутренний город столицы был построен вдоль берегов реки и был поистине архитектурным мегаполисом. Горизонт был усеян впечатляющими башнями и величественными зданиями из мрамора и камня, которые сияли при дневном свете, и казалось, что еще больше их будет на подходе. Очарование города сочеталось с чистейшим небом, которое помогло сформировать город таким, какой он есть сегодня.

Сам город выглядел просто великолепно. Многие дома имели крыши из соснового дерева, стены из дубовой древесины и роскошные сады.

Улицы были вымощены камнем и заполнены гудящей толпой. Поскольку Майкл понятия не имел, где искать Доктора, он решил найти место, в котором ходит много слухов и оперативной информации - трактир.

Спрятав бессознательного дракончика, Майкл пошел по оживленным улицам в поисках таверны. Различные магазины, включая кузницы, пекарни, книжные лавки и другие различные магазины, открывали свои двери для начала бизнеса. Если бы это был любой другой день, он бы зашел в один или два магазина, чтобы проверить, что они продают, но сегодня его единственной целью было собрать любую информацию о Докторе и спасти дракончика.

-  Смотри, вон там. - пробираясь по лабиринту улиц, Гайя указал на доску с надписью "Таверна старый корабль".

Снаружи таверна выглядела веселой, чистой и скромной. Небольшие камни и затейливая резьба по камню составляли большую часть внешней конструкции здания.

Сквозь витражные окна почти ничего нельзя было разглядеть, но развлечения, царившие внутри, чувствовались снаружи.

Когда они вошли в таверну через сильно покореженную металлическую дверь, их встретили возгласы и хлопанье в ладоши.

Барменша была рыжеволосой женщиной средних лет, которая явно была завалена заказами, но все же успела поприветствовать их взмахом руки.

Внутри было так же очаровательно, как и снаружи. Квадратные каменные балки поддерживали верхний этаж и большие свечи, прикрепленные к ним. Стены были украшены множеством различных памятных вещей.

Сама таверна была переполнена. Такие путешественники, как они, похоже, были здесь основной клиентурой, что часто являлось хорошим признаком. Несколько длинных столов были заняты, должно быть, отдельными группами, которые объединились за отличной едой и беседой. За другими, меньшими столиками сидели люди, которые, вероятно, уже начали подходить к тому моменту, когда выпили слишком много, хотя никто, казалось, не возражал. Даже большинство стульев у бара были заняты, хотя никто из них, похоже, не возражал против новой компании.

В воздухе таверны витал запах свежеиспеченного хлеба, сапог и эля. По другую сторону больших столов, люди, в основном пьяные, танцевали и пели вместе с группой бардов. Майклу и Гайе удалось найти стулья перед барменом.

- Что будете? - барменша закончила обслуживать остальных и подошла к Майклу.

- Информацию - Майкл протянул женщине золотую монету, он не стал тратить время на обмен любезностями, учитывая тяжелую ситуацию.

- И воду с лаймом, если есть. - сказала Гайя, поскольку Майкл не пил спиртных напитков, она также перестала их пить, и вместо этого привыкла к горячей воде с лаймом, как и он.

Положив золотую монету в мешочек, висевший у нее на бедре, она ярко улыбнулась.

- Что вы хотите знать, молодой господин? - она изменила обращение к нему из-за золотой монеты, очевидно, что простолюдин или обычный искатель приключений не дал бы золотую монету просто так.

- Расскажи мне все, что ты знаешь о Докторе.

- Еще один. - хмыкнул мужчина позади Майкла, делая длинный глоток из своей кружки.

- Не обращайте внимания, молодой господин. - барменша посмотрел на мужчину, без слов говоря ему, чтобы он занимался своими делами.

- Ну, молодой господин, никто не знает многого о Докторе, но я расскажу вам то, что слышала о нем, это может быть просто бред или честное слово Бога. - даже если это был бред, у Майкла не было выбора, кроме как выслушать её.

*******************************

В данный момент Майкл и Гайя ждали в темном переулке между двумя большими зданиями. Еще в трактире барменша рассказала им все, что знала и слышала о Докторе, причем большинство из того, что она рассказала, казалось откровенным преувеличением или просто ложью, изрыгаемой какими-то пьяницами, потому что кто поверит, что ангел с чистыми белыми крыльями сошел с неба и исцелил пьяницу в переулке. В одной истории, рассказанной барменом, Доктор вернул мертвого человека из смерти, хотя Майкл был в отчаянии, даже он не мог поверить, что можно вернуть мертвого к жизни, если только у этого человека нет полностью обновленной системы, что было невозможно.

Однако разговор с барменом не прошел впустую: Майкл узнал имена всех, кто утверждает, что был исцелен Доктором. Еще за пять золотых монет барменша назвала имена и рассказала, где можно найти большинство из них.

Скрип!

Пока они ждали в темном переулке, задняя дверь здания, оставленного Майклом, смутно приоткрылась, показав фигуру старика. Гайя шагнула к старику без всякого выражения на лице, несмотря на темноту в переулке и возраст старика, он мгновенно ухмыльнулся, глядя на идущую к нему девушку.

- Ты потерялась, девочка?

Бум!

В мгновение ока рука Гайи схватила старика за шею, прижав его к стене.

- Отвечай на мои вопросы или. - она приставила кинжал к морщинистому горлу старика.

- Что... Угодно.... - старик от такого приветствия вмиг отрезвел.

- Что ты знаешь о Докторе? - спросила Гайя. Старик вздрогнул, взглянув на вертикально прорезанные зрачки, напоминавшие светящиеся в темноте глаза ядовитой змеи.

- Где и когда ты с ним познакомился? - спросил Майкл успокаивающим голосом, чтобы немного успокоить старика.

- Возле... возле приюта... Я видел... я... видел, как кто-то... исцелял... сироту...

В истории, которую им рассказала барменша, Доктор исцелил именно этого старика, а не сироту.

- Скажи мне, как он выглядел? – Гайя все еще держала свой кинжал, касаясь горла старика.

- Я не... видел... его лица...

Она сразу же поняла, что старик что-то скрывает, почувствовав легкое изменение в его голосе. С самого рождения она имела дело с политиками и могущественными культиваторами, поэтому она могла определить, когда простолюдин вроде этого старика лжет ей в лицо.

- Тебе не стоит ничего скрывать, поверь мне. - сказала она, на этот раз ее голос был более холодным.

- Я... слышал... музыку... музыку...

- Какую музыку? - спросила Гайя.

- Как... как... деееенгггг. - Майкл не знал, смеяться ему или дать пощечину этому старику за его познания в музыке.

- Выруби его и выбрось в мусорку.

- Ч

Чадак!

Мир старика полностью померк, прежде чем он успел поднять палец. Как он и сказал, она вырубила старика и бросила его в ближайший мусорный контейнер.

- Следующий - спустя много дней, только сейчас его губы слегка изогнулись вверх, потому что, наконец, он смог получить реальную зацепку для поиска Доктора.

- Я слышал звук.

- Музыка небесная.

- Успокаивающую душу мелодию.

- Я никогда не слышал ничего более прекрасного.

После старика они оба продолжили допрашивать людей, которые утверждали, что были исцелены Доктором. К некоторым они применяли насилие, к некоторым - золотые монеты, но результат был один - все слышали какую-то музыку, исходящую от Доктора.

После этого Майкл со всеми отправился в место, где собирались дворяне в столице, чтобы послушать музыку. Вход и час пребывания обошлись ему в 2000 золотых монет. Сад, по которому он шел, был наполнен красочными цветами, изысканными фонтанами, изящно сделанными скамейками, на которых сидели дворяне, и прекрасным состоянием различных музыкальных инструментов, таких как скрипка, цитра, арфа и т. д.

Чем глубже он заходил в сад, тем громче становилась музыка. Майкл мог понять, почему дворяне тратили здесь столько монет, ведь даже он чувствовал себя освеженным, слыша в воздухе успокаивающую душу музыку.

Но он был здесь не для того, чтобы наслаждаться пейзажами или слушать эту музыку, а для того, чтобы узнать, кто именно ее исполняет. Конечно, существовала возможность, что Доктор не использует никаких музыкальных инструментов, а они все просто слышат какие-то магические вибрации, но Майкл хотел оставаться позитивным ради своего дракончика.

Как раз в тот момент, когда он переходил дорогу мимо статуи музыкального инструмента пианино, в соседнем павильоне послышалась приятная мелодия игры на веене. Как будто музыка обладала чарующей способностью, и каждый, кто слышал эту мелодию, чувствовал, что его сердце резонирует вместе с вееной.

- Вот эта.

- Это тоже самое.

Несколько людей позади Майкла, включая старика, которого сбила с ног Гайя, закричали, некоторые, казалось, почувствовали облегчение, поскольку они наконец-то могли освободиться от этих двух молодых людей.

В тот момент, когда Майкл и Гайя услышали звук веены и людей позади себя, они перестали идти и повернулись, чтобы посмотреть в сторону источника. Они увидели в павильоне женщину в красном сверкающем халате, стоящую к ним спиной. Ее белые пальцы танцевали по струнам веены, и по всей округе разносились приятные мелодии. Немногие вельможи сидели на скамье рядом с ней, закрыв глаза, погрузившись в океан музыки.

Подойдя к павильону, Майкл быстро приблизился к спине женщины в красном одеянии. Ее черные волосы свисали за плечами до самой спины. Белая вуаль закрывала ее лицо, так что он не мог разглядеть ее внешность.

Часть лица девушки, которая была видна, можно было описать только как потрясающую красоту.

В мгновение ока она закончила играть балладу и повернулась, чтобы посмотреть на него.

- Мой господин также наслаждается звуками веены? - девушка говорила сладким нежным голосом, слишком нежным, словно если бы кто-то не был достаточно силен, то, услышав ее голос, был бы очарован.

С легкой улыбкой он ответил:

- Умение сестры играть на веене просто поразителен. Хотя я бы с удовольствием посидел и послушал, как вы играете, но мне нужно спасти жизнь, поэтому не могли бы вы ответить на мой вопрос?

Девушка сначала казалась озадаченной словами Майкла, но вскоре она мило улыбнулась и сказала нежным голосом: - Я благодарю Господа за Его хвалу и прошу, спрашивайте, что угодно, лишь бы спасти жизнь.

Он продолжал улыбаться ей, затем, указывая пальцем на людей позади себя, спросил, внимательно наблюдая за выражением ее лица.

- Мисс, вы встречали кого-нибудь из них раньше? Они говорят, что слышали музыку, которая успокоила их душу и, что удивительно, исцелила их раны. - девушка еще раз оглядела всех, кто был в потрепанной одежде, прежде чем покачать головой.

- Нет, господин, я никогда не встречала их, но то, что они вам рассказали, правда. Лишь тот, кто достиг совершенства в игре на веене способен исцелять болезни. - насколько Майкл и Гайя могли судить, девушка не лгала.

- Я очень люблю эти четыре искусства и изучала их в молодости, но мне еще далеко до совершенства, хотя звуки моей веены довольно успокаивающие, но это в основном из-за самой веены.

- Хотя эта веена - копия Ангельской Веены, в ней используется множество редких деталей, включая энергией души той, кто владеет Ангельской Веены, Лейлы Алдэн. Если кто-то и мог сделать то, что вы сказали, то это она, но я сомневаюсь, что она покинула Радужные острова и пришла сюда, чтобы исцелить их. - в ее последних словах прозвучал намек на угрюмость, поскольку она уже почувствовала запах эля, исходящий от некоторых из них в группе. Она сказала это мягко, чтобы прозвучало уважительно, но она сомневалась в сказанном.

Лейла Алдэн, обладательница Ангельской Веены, дала благословение услышать звук Ангельской Веены этим пьяницам? Они даже не достойны дышать одним воздухом с Лейлой Алдэн.

- Ангельская Веена? Лейла Алдэн? - пробормотал Майкл с замешательством, в то время как Гайя, казалось, знала, о ком говорит девушка.

- Если я хочу встретиться с этой Лейлой Алдэн, куда мне идти, мисс?

- Никто не может встретиться с леди Алдэн, когда пожелает, милорд, даже сам император жаждет получить это небесное благословение.

- Это мы еще посмотрим. - Гайе не нравились все эти преувеличения о Лейле, для Гайи эта женщина была просто еще одним переоцененным культиватором на континенте Элен.

- Спасибо за все, мисс. - сказал Майкл и кивнул, прежде чем покинуть сад вместе с Гайей. Они прогнали группу людей, так как Майклу не было смысла держать их рядом.

- Мы отправляемся на Радужные острова. - Гайя была полна решимости спасти дракончика, и ничто не могло помешать им в этом.

- Где это?

- В Бесконечном океане, мы должны найти портал, хотя он не позволит нам попасть во владения Радужных островов, мы сможем добраться до границы. Полет займет не менее четырех недель, у нас нет столько времени.

- ДЬЯВОЛ НАНЕС НОВЫЙ УДАР!

- ДЬЯВОЛ НАНЕС НОВЫЙ УДАР!

- ДЬЯВОЛ СНОВА НАНЕС УДАР!

Как раз в тот момент, когда они погрузились в размышление, их ход мыслей был остановлен паническим голосом. Повернув голову в сторону голоса, они увидели бледного молодого человека, который кричал так громко, как только мог.

- БЕГИТЕ, ДЬЯВОЛ СНОВА НАПАЛ! - юноша продолжал кричать, в то время как люди, прогуливавшиеся по улицам, быстро испугались.

- ПРЯЧЬТЕСЬ, ПРЯЧЬТЕСЬ В СВОИХ ДОМАХ, ЛЮЦИФЕР СНОВА НАНЕС УДАР!

Тело Майкла напряглось, когда он услышал, как юноша выкрикнул имя "Люцифер". Оба они нахмурили брови, растерянно глядя друг на друга.

- Что здесь происходит? - спросил Майкл, идя по направлению к юноше, ранее людный переулок теперь стал мрачным. Когда он уже собирался схватить его и задать ему вопрос, он увидел группу солдат, спешащих куда-то.

Майкл и Гайя проигнорировали кричащего юношу и последовали за солдатами, чтобы получить ответы. Выбравшись из переулка, они вышли на главную улицу, вымощенную сероватым камнем, в то время как многие люди бежали в противоположном от солдат направлении, Майкл вместе с несколькими другими смельчаками последовал за солдатами.

Чем больше они следовали за ними, тем больше хаоса и солдат они видели на улицах Столицы. Вскоре они достигли городской площади, в центре которой группа солдат, облаченных в полные железные доспехи, выстроилась в линию, не позволяя горожанам увидеть ужас, творящийся позади них.

Запах свежей крови пропитал площадь, сквозь просветы в толпе перед ним он заметил, что фонтан на площади был окрашен в красные брызги.

- Что происходит? - спросил Майкл у стоящей перед ним пожилой женщины, чтобы узнать больше о том, что здесь происходит.

- Это дьявол, молодой человек, он снова убил. - старуха была слишком сосредоточена на том, чтобы просунуть шею сквозь толпу, и даже не смотрела на Майкла, пока говорила.

- Опять?

- Да, это уже четвертая жертва дьявола. Я не знаю, чью беспокойную душу он забрал на этот раз. - старуха держалась за кулон на груди, он знал, что она молится Богу Солнца.

- Посмотрите наверх, Святые Стражи уже здесь. - услышав внезапный шум позади, Майкл посмотрел на небо над городской площадью и увидел спускающуюся группу из шести фигур. Все они были облачены в чисто белые сияющие доспехи с золотыми краями, у каждого из них было свое оружие: меч, копье, лук, посох и даже двуручный топор. На их доспехах был нарисован символ Солнца, указывающий на их принадлежность к Церкви.

Однако не блестящие доспехи и не броское оружие заставили Майкла изогнуть брови, а уровень их культивации. Ведущая фигура с мечом на боку была воином 1 уровня Укрепления Ядра, остальные были воинами 10 уровня Формирования Ядра. Только эта группа показала Майклу силу Церкви.

- Уберите их всех отсюда. - раздался женский голос воина уровня Укрепления Ядра. Охранники немедленно напряглись, оттесняя толпу все дальше и дальше от места преступления.

- Вы не сможете вечно скрывать от нас правду!

- Мы должны знать, что происходит.

- Наши дети будут в безопасности?

- Когда вы поймаете этого ублюдка?

- Кто жертва?

- Мы требуем ответов!

Народ не поддавался, он сопротивлялся солдатам, крича на Святую Стражу и солдат. Толпа стала беспокойной, пока они протестовали и пытались превратить это в бунт, Майкл взглянул на Гайю, без слов сказав ей идти с ним.

- Кто-то подражает нам. - когда они отошли на достаточное расстояние от Святых стражей, сказала Гайя, прежде чем создать вокруг них невидимый барьер, чтобы никто не смог их подслушать.

- Я ожидал этого, но не так скоро, не здесь. - голос Майкла был спокойным, но в то же время глубоким, в его голосе слышался намек на убийственное намерение.

- Тебе нужно остаться здесь и навести порядок, пока этот подражатель не разрушил наши планы.

- Что?! - прорычала она, показывая свое несогласие, она больше всего на свете хотела спасти дракончика. Хотя поначалу она ненавидела его, но, поразмыслив, она поняла, что дракончик был для Призрака как семья, а значит, и дракончик был для нее семьей. После достижения Бессмертия ей придется провести вечность с Призраком и дракончиком, и когда весь мир ополчится против них, они должны будут прикрывать друг друга. По сравнению с этим, вражда между нагами и драконами казалась ей такой ничтожной и незначительной.

Кроме того, в глубине души она знала, что малыш поступил бы с ней так же, будь она в его положении.

- Помни Гайя, я создал Люцифера не для того, чтобы он наводил страх, я создал его дьяволом, который карает зло. Только тогда люди поверят, что каждый, кого Люцифер убивает, является злым человеком. Если мы позволим этому подражателю бегать вокруг и убивать невинных, это разрушит весь наш план. - Майкл знал, что она хочет быть рядом с ним, когда он будет лечить дракончика, он тоже хотел этого, но этот подражатель все изменил.

Она сжала кулак: - К черту, я останусь здесь.

Она понимала, что слова Майкла верны, и знала, что она должна остаться.

- Кроме того, ты теперь намного сильнее меня. В случае драки со Святыми стражами, ты сможешь, по крайней мере, сбежать.

- Да

- Система, ты можешь хотя бы дать мне свиток телепортации, который доставит меня на Радужные острова или к окраинам?

[...]

[...]

Система ничего не ответила, он уже собирался закрыть интерфейс, когда снова услышал знакомый голос.

[4000 очков крутости]

- Согласен - он мог поклясться, что почувствовал волнение в голосе системы, который вернулся к старому голосу робота до того, как он повысил его до третьего уровня.

На данный момент он знал, что не получит от системы никаких ответов, поэтому он просто достал свиток телепортации, который только что купил у системы.

- Нам нужно найти портал.  - сказала Гайя, когда он вышел из системы.

- Нет необходимости. - поскольку Майкл не мог раскрыть тот факт, что он только что купил свиток, он притворился, что рисует символы на свитке. С помощью системы, обычный на вид свиток в его руке начал медленно светиться, пока он рисовал на нем символы.

- Что ты делаешь?

- Создаю свиток телепортации, я не могу создавать их часто, так как это повредит моему психическому здоровью, но в этот раз я обязан использовать этот навык. - она бы остановила его, если бы у нее был лучший способ, но время поджимало, и это был единственный способ сэкономить время в пути.

Держа свиток в руке, Майкл двинулся в темный переулок.

- Счастливой охоты. - сказал он, прежде чем разорвать свиток. Золотистый свет мгновенно окутал его тело.

- Если ты не сможешь спасти дракончика, не возвращайся. - сказала она, глядя на слабую улыбку на его лице, прежде чем золотой свет исчез из ее поля зрения вместе с ним.

- Вернись ко мне в целости и сохранности, человек, мне нужно будет признаться тебе. - сказала она и достала любовные зелья, которые взяла из той партии, которую он сварил. Она в последний раз взглянула на два зелья, прежде чем раздавить их до беспамятства.

Во время их путешествия в Столице она почувствовала, что ее чувства к нему действительно стали сильнее. Сначала она хотела проверить себя с помощью любовного зелья, но теперь решила признаться ему, потому что не могла представить себе жизнь с кем-то другим.

Гайя была уверена, что он чувствует к ней то же самое, но, похоже, он не хочет делать первый шаг, поэтому она взяла дело в свои руки.

Как только он вернется, она затащит его куда-нибудь наедине и признается в своих чувствах.

- А пока мне нужно найти этого подражателя и разделать его заживо. - накинула она капюшон, прежде чем покинуть темный переулок с твердым намерением убить фальшивого Люцифера.

В небе над Бесконечным океаном появилась золотая сфера в человеческий рост, она висела в небе несколько секунд, а затем взорвалась на миллионы крошечных световых частиц, явив юношу в полном черном доспехе, Призрака. Он огляделся вокруг, устремив свой взгляд на остров вдалеке. Кроме крошечного острова на горизонте не было видно ничего, кроме океана, отсюда и название "Бесконечный океан".

- Молниеносный Рывок

Он использовал заклинание, чтобы пронестись по небу над океаном. Он уже превратился в молнию, парящую по небу.

- Не волнуйся, дракончик, я тебя спасу. - пробормотал он, похлопывая себя по груди, где покоился дракончик.

Майкл летел над Бесконечным океаном еще несколько часов, прежде чем наконец достиг острова. Высокий горный пик, который, казалось, касался самого неба, возвышался величественно, остров был окружен дикой природой и многочисленными водопадами. Что было уникальным в этом острове, так это его цвет. Если смотреть с неба, то на острове можно было увидеть все семь цветов радуги. Он впервые увидел ярко-синие деревья.

Кроме того, остров был очень большим, почти в два раза меньше Королевства Бредия. Однако людей на нем жило немного, всего несколько сотен тысяч человек. Большая часть острова была неосвоенной дикой местностью. В гавани в землю была вкопана огромная каменная табличка высотой в сто метров, на которой были выгравированы два больших слова: Радужный остров.

Майкл спустился в густой лес на острове и пошел к небольшому портовому городу, расположенному не так далеко. Это был единственный город на острове, и все население острова жило в нем.

- Никогда бы не подумал, что здесь могут жить люди. - подумал Майкл. Как он слышал от Гайи, большинство могущественных культиваторов предпочитали жить на уединенных островах, прежде чем отправиться в Холодные горы, где они занимались культивированием, пока не достигали высших стадий культивации или просто умирали от старости.

В этот самый момент вдалеке послышался неясный звук скачущих лошадей. Многочисленные мужчины на очень простых лошадях медленно скакали галопом. Они были одеты в простую одежду, на их одежде виднелись пыль и песок.

- Киму, на этот раз мы должны пробыть в море не меньше месяца. На этот раз я хочу удвоить наш обычный улов. - мускулистый мужчина средних лет, ехавший впереди, громко рассмеялся.

- Чертовски верно, брат. В прошлый раз мы вернулись из моря слишком рано. Если мне удастся поймать редкую рыбу, я пополню количество своей семьи, если ты понимаешь, о чем я. - молодой человек в возрасте около двадцати лет дьявольски ухмылялся, сидя рядом с мужчиной средних лет. Его лицо сияло, думая о хорошем, нет, о прекрасном времяпрепровождении с женой.

...

Мужчины разговаривали, сидя на своих лошадях, пока быстро не наткнулись на Майкла. Его странные доспехи сразу же привлекли внимание мужчин, каждый из которых с удивлением рассматривал чернокудрого юношу.

Группа людей остановилась в десяти метрах от него. Лидер, мускулистый мужчина средних лет, обратился к нему: - Эй!

Майкл замедлил шаг, услышав галоп лошади, чтобы узнать, как добраться до резиденции Лейлы, так как он не знал пути.

- Ты ведь не житель Радужного острова? Откуда ты пришел?

Майкл оглядел мужчин. Кроме ведущего мужчины средних лет, который находился на 8-м уровне Очищение Тело, остальные были только на 5-м или 4-м уровне.

Майкл с улыбкой на лице махнул рукой: - Ты прав, брат. Я не с Радужного острова, я прибыл на остров из маленького королевства на континенте Элен.

Мужчина не заметил, что Майкл изучал их, чтобы узнать их уровень культивации. Он дерзко сказал: - Континент Элен? Ты далеко от дома, ох, где мои манеры, меня зовут Кинан. Если я правильно помню, последний раз чужак прибывал на наш остров, кажется, двенадцать лет назад. Как ты хочешь, чтобы мы тебя называли? - спросила Кинан, смеясь.

- Я Джейк, я прибыл на этот остров в поисках мисс Лейлы Алдэн. - вежливо сказал он. Он не смотрел на этих людей свысока из-за их уровня культивирования, кто знает, какие у них отношения с Доктором?

- Леди, леди Алдэн. - быстро поправили его, и Майкл мог видеть, с каким восхищением и преданностью эти люди относятся к этой Лейле Алдэн. Если бы он попытался проявить неуважение к ней, он был уверен, что эти мужчины будут сражаться за ее честь с пиками и рыболовными сетками.

- Джейк, ты, должно быть, выиграл какое-то соревнование и заслужил возможность увидеть леди Алдэн. - Кинан совершенно не понял ситуацию, но из его слов Майкл осознал, что соревнования проходят с ценой встречи с этой Лейлой Алдэн, и его любопытство к этой женщине разгорелось.

Пока Кинан говорил, он указал на высокую гору вдалеке: - Видишь ту огромную гору? Это святая земля острова, называемая пиком Ангела. Там живет леди Алдэн и ее ученики.

Майкл посмотрел в сторону горы, а затем отсалютовал двумя пальцами: - Спасибо, брат, за помощь. Я должен увидеть леди Алдэн как можно скорее, так что извините меня.

С этими словами Майкл молнией помчался к горе, прежде чем Кинан успел сказать хоть слово.

Очень скоро он прибыл на вершину горы. Он не скрывал своего присутствия, чтобы не выглядеть незваным гостем, пытающимся пробраться в их дом, кроме того, Майкл уже чувствовал мощное присутствие, приближающихся к нему.

- Назовите свое имя и цель вашего пребывания здесь, на пике Ангела. - раздался мягкий, приятный голос с неба над горой. С двумя вспышками белого света появились две молодые, одетые в фиолетовые одежды девушки.

На вид этим двум девушкам было всего двадцать лет. Их внешность была прекрасной и манящей, редкие красавицы в мире. Они были достаточно красивы, чтобы соперничать с Клэр, Селеной, Пейтон и так далее. Проведя более полугода в этом мире, он настроил свой разум на встречу с ангельскими красавицами, поэтому их красота его не сильно удивила.

Однако его удивило то, что от двух девушек перед ним исходила небесная аура, как от фей. Они явно обладали чем-то таким, чего не было у тех красавиц, которых он встречал раньше, даже у Гайи.

- Стадия Укрепления Ядра 10 уровня.

Две девушки перед ним на самом деле были сильными культиваторами 10 уровня стадии Усиления Ядра. Он быстро скрыл свой шок, а затем спокойно сказал:

- Меня зовут Призрак. - инстинкты Майкла подсказывали ему, что нужно выбрать имя Призрак, а не то, которое он сказал Кинану. Что-то в этих девушках заставляло его верить, что они могут почувствовать ложь.

- Мне нужна помощь леди Алдэн, чтобы спасти...

- Хозяйка острова сейчас находится в уединении. Она не может помочь вам сейчас. Пожалуйста, приходите в другой день. - хотя голос девушки звучал мягко и уважительно, Майкл почувствовал в ее голосе презрение,.

Майкл не показал на лице никаких своих внутренних эмоций, в конце концов, это ему нужна была помощь Лейлы, а не наоборот. После некоторого колебания он спросил: - Тогда когда леди Алдэн выйдет из уединения?

- Это будет решать хозяйка. Это может быть несколько дней, несколько месяцев, несколько лет или даже несколько десятилетий. - девушка продолжала испытывать терпение Майкла. Если бы он был сильнее их, он бы стер эту самодовольную улыбку с ее красивого лица одной пощечиной, но пока он мог только подавлять свое раздражение.

- Аргх!

Внезапно из пещеры на вершине горы раздался вой, наполненный сильнейшей болью. Вслед за этим раздался грохот, и из пещеры полетели бесчисленные камни. В то же время невидимая энергия Арк в окрестностях медленно собиралась к отверстию, а из пустоты спускалось чрезвычайно давящее присутствие. Майкл почувствовал, как вокруг него нарастает огромное давление, заставившее его почти упасть на колени, как будто на него свалилась невидимая гора. Хотя он никогда раньше не наблюдал подобного зрелища, он узнал об этом благодаря воспоминаниям Абраса.

- Кто-то прорвался на стадию Очищение Души! - в его глазах мелькнул шок.

Неожиданно выражение двух девушек изменилось. Они тут же воскликнули: - О боги, он снова проснулся. Быстро, используйте звук вины, чтобы подавить его пробуждение и снова усыпить его. Мы не можем позволить ему очистить свою душу, это будет его конец.

Девушки больше не обращали внимания на Майкла. Они уселись в воздухе и достали вины из пространственных колец. Затем они быстро, но ловко заиграли на струнах инструментов, создавая слабую, божественную мелодию. Давление вокруг Майкла медленно уменьшилось, когда он глубоко выдохнул. Мелодичный звук, исходящий от вин, эхом разносился по воздуху, покрывая всю гору Ангельского пика. Казалось, что он гудит вместе с пространством, вызывая небольшие искажения в окружение. Все вокруг, деревья, дикие животные, даже мелкие частицы грязи, казалось, были затронуты этим чарующим звуком.

Он не мог не чувствовать себя расслабленным, отдохнувшим.

- Кто эти люди?

- Какая могущественная мелодия! - он был втайне удивлен. Эта мелодия, исполняемая двумя девушками, даже не была направлена на него, но он чувствовал подавляющее излучение силы в воздухе вокруг себя. Если бы она была направлена на него с целью причинить ему боль, он бы буквально слетел с горы.

- Младшая сестра, заставь его заснуть с помощью сонной мелодии майя. Я постараюсь не дать его душе очиститься. - мрачно сказала одна из них. Хотя она казалась сильным культиватором, было чрезвычайно трудно помешать чьей-то душе очиститься и достичь стадии Очищение Души.

- Да, старшая. Я приду помочь тебе, как только усыплю его. - сурово сказала другая девушка и резко изменила манеру игры на веене. Музыка стала намного мягче, в ней слышалось успокаивающее душу очарование. Мелодичная мелодия могла проникать сквозь все преграды и воздействовать на дух людей, вызывая у них чувство расслабленности и сонливости.

Музыка другой девушки также изменилась. Ее нежные пальцы, танцующие по струнам веены, уже превратились в размытые пятна, и смертоносная мелодия заполнила все вокруг. Она заставила воздух вокруг них всколыхнуться, как буря, и все вокруг отреагировало на нее.

Под воздействием этой смертоносной мелодии все частицы и энергии Арк вокруг острова были затронуты. Все виды энергии собирались со всех сторон под контролем мелодии, а затем сливались воедино, образуя огромную, плотно связанную, но невидимую сеть, сложенную вместе, чтобы запечатать всю гору и, в результате, препятствовать энергии Арк, используемой в очистке души.

Кроме того, из веены одна за другой вылетали серебристые ноты. Они быстро полетели в сторону энергии Арк, излучая разрушительную ауру, пытаясь помешать ей. Майкл уже давно чувствовал, что блокируемая ими энергия Арк была чрезвычайно мощной, она намного превосходила ту энергию, которую он видел и использовал. Эта превосходящая энергия Арк называлась Небесной энергией, любой человек выше стадии Укрепления Ядра мог использовать небольшую часть Небесной энергии в этом мире. Чем выше они поднимались по ступеням культивации после стадии Очищение Души, тем больше можно было использовать Небесной энергии в мире, чтобы произнести заклинание или увеличить собственную силу.

Небесная энергия медленно спускалась с неба с интенсивной аурой. Когда разрушительные ноты сталкивались с Небесной энергией, она слегка пульсировала, но не рассеивалась и вскоре столкнулась с огромной сетью. Сеть могла лишь замедлить ее, но не остановить.

Небесная энергия медленно погружалась в сеть, опускаясь к пещере.

Девушка, блокировавшая Небесную энергию, выглядела мрачнее, чем прежде. Мелодия, которую она играла, резко изменилась, и разрушительное чувство внезапно исчезло, сменившись приглушенной мелодией.

На этот раз девушка играла на струнах своей веену гораздо медленнее, но с каждым ударом по струнам в небе раздавался приглушенный звук. В нем была огромная сила, словно он был способен сокрушить сердца людей. Окружающее пространство также сильно пострадало, и вся область пространства сильно исказилась. В том месте, куда опустилась Небесная энергия, пространство было уничтожено, образовав черную дыру диаметром пять метров в попытке поглотить саму энергию.

- Вот дерьмо! - Майкл почувствовал, как холодный озноб прополз по его позвоночнику, когда он увидел черную дыру в небе, поглощающую энергию Арк в окрестностях.

Он не осмелился нарушить концентрацию двух девушек, открыв рот, он просто держался за горную стену, стараясь не улететь в черную дыру.

Небесная энергия спустилась с неба, пройдя через различные препятствия, даже несмотря на огромную невидимую сеть, созданную этими двумя девушками, она продолжала двигаться вперед с чрезвычайно устойчивой скоростью. Неважно, что стояло на ее пути, ничто не могло остановить продвижение Небесной энергии. Она проигнорировала черную дыру, образовавшуюся в разрушенном пространстве, и прошла сквозь нее, продолжая двигаться дальше.

- Небесная энергия в этот раз намного мощнее, чем в прошлом. Младшая, быстро заставь его снова заснуть, я не смогу долго продержаться. - девушка, ответственная за блокировку спуска Небесной энергии, казалось, отчаялась, и вскоре после этого снова послышались торопливые мелодии. Видимые звуковые волны с огромной скоростью устремились к Небесной энергии.

Но даже все это не смогло остановить падение Небесной энергии. В настоящее время Небесная энергия, медленно спускавшаяся с небес, находилась менее чем в тысяче метров от горы Ангельского Пика.

- Аргх! - раздался пронзительный крик, наполненный сильнейшей болью. Вскоре после этого в пещере вдалеке несколько раз громко громыхнуло, отчего вся гора слегка задрожала.

- Боги! Его разум и душа сопротивляются мелодии. Мне не удается заставить его заснуть.

Услышав её, лицо девушки, ответственной за препятствование Небесной энергии, потемнело, на ее красивом лице выступили капли холодного пота. После нескольких мгновений молчания она заговорила:

- Времени осталось мало. Если он не заснет, то точно умрет, когда Небесная энергия достигнет его души. Используй мелодию контролирующую душу!

С этими словами девушка повернулась к Майклу, она попросила: - Призрак, пожалуйста, помоги нам бороться с Небесной энергией.

- Что происходит? - озадаченно спросил Майкл. Как он, простой культиватор Укрепление Тело, мог бороться с Небесной энергией? По крайней мере, если бы у него была активированная система, он бы чувствовал себя несколько уверенно в борьбе с Небесной энергией, но системы не было, поэтому он не хотел.

- Сейчас нет времени объяснять это. Мы просто не можем позволить Небесной энергии спуститься на него, иначе он умрет. - ответила девушка торопливым, глубоким голосом, продолжая играть на веене. Видимые мощные звуковые волны устремились к Небесной энергии, замедляя ее спуск.

Немного поразмыслив, Майкл решил не оставаться в стороне, но не по доброте душевной, а чтобы помочь этим девушкам. Если бы он отказался помочь им, они бы точно прогнали его, без всяких вопросов. Он просто не мог покинуть гору, не встретившись с Лейлой, которая была единственной надеждой.

- Что я могу сделать? - спросил он, готовясь помочь этим девушкам.

- Атаковать! - как и любая другая энергия в этом мире, Небесная энергия не имела физического проявления. Он мог только ощущать высокую концентрацию этой энергии над собой, сталкиваясь с барьером, созданным девушками.

Майкл хрустнул шею, прежде чем наступить на свой летающий меч, чтобы сразиться с Небесной энергией. Однако он не стал использовать Молниеносный Рывок, чтобы лететь к нему сломя голову, на случай, если Небесная энергия окажется слишком интенсивной, и начнёт угрожать его жизни.

[Активация Пожирателя энергии....]

[Система находится в безопасном режиме...]

[Поглощение энергии не удалось...]

- Проклятье! - его лицо просияло от первого уведомления, но вскоре свет потух от последующих уведомлений. Он выпустил свое разочарование, ударив по центральной точке концентрации Небесной энергии.

Но когда его кулак столкнулся с Небесной энергией, она просто прошла сквозь него. В отличие от обычной энергии Арк, Небесная энергия не была осязаемой, так как его удар никак не повлиял на нее.

Свет в глазах Майкла замерцал. Подумав, он призвал энергию Арк в своем теле, чтобы окружить пространство перед собой, заморозив частицы в воздухе в попытке замедлить падение Небесной энергии.

Однако Майкла удивило то, что Небесная энергия полностью проигнорировала замороженное пространство. Она свободно передвигалась, как и раньше, и медленно опускалась вниз.

- К черту! Порыв ветра! - поскольку он не нашел способа остановить Небесную энергию, он яростно выстрелил в нее струей ветра.

На удивление, порыв ветра оказался полезнее его ударов или замораживания воздуха вокруг него. Каждая вспышка ветра распределяла траекторию Небесной Энергии, слегка, очень слегка замедляя ее.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 2000 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 3000 очков крутости]

Майкл быстро перевел взгляд на двух девушек и увидел легкий шок в их глазах. Получение 5000 очков крутости побудило его пустить множество прорывов ветра в Небесную энергию, не беспокоясь о пределе энергии Арк в своем теле. Он всегда знал, что порыв ветра не может быть бесполезным заклинанием, и теперь его правота была доказана.

Однако это продолжалось недолго. Хотя порыв ветра Майкла оказался полезным против Небесной энергии, он не был достаточно мощным, чтобы конкурировать с ней, а поскольку Майкл был культиватором только Укрепление Тело, а заклинание было второго уровня, Небесная энергия продолжала спускаться, толкая Майкла все дальше и дальше вниз.

Наблюдая за тем, как Небесная энергия все ближе и ближе подходит к пещере, Майкл также почувствовал беспокойство. Он размышлял о том, стоит ли ему продолжать сражаться в битве, которую он не может выиграть.

Пока он размышлял, в небе медленно зазвучала элегантная, но мощная мелодия веены. Она казалась божественной, и с ее появлением все пространство стало размытым. Появилась четкая рябь.

В этот момент вся область, казалось, превратилась в огромную веену, а пульсации пространства, которые постоянно появлялись, были ударами по струнам. Струны, образованные из пространства, постоянно ударялись, изгибая законы этого мира и заставляя пространство вокруг горы Ангельского Пика превращаться в свой собственный мир, в другой домен.

В этой области нисходящая Небесная энергия была насильно остановлена, как будто они были заперты в воздухе таинственной энергией и не могли двигаться.

Когда девушки услышали звуки веены, они сразу же обрадовались, вздохнули с облегчением, их лица просветлели. Они обе перестали играть и воскликнули: - Госпожа, вы наконец-то вышли из уединения!

- Аргх! - из пещеры снова раздался пронзительный крик. Он был наполнен болью, словно он терпел невыносимую пытку.

- Ах, ты всё ещё не спишь!

Из пространства раздался нежный голос, который, казалось, был наполнен необыкновенным очарованием. Всего одно предложение, казалось, могло заставить все в мире заснуть. После этого крики из пещеры прекратились, и вскоре раздался звук падения чего-то тяжелого на землю, а затем наступила тишина.

Эти слова подействовали не только на обезумевшего человека в пещере. Даже на Майкла они оказали сильное воздействие, но он сразу же почувствовал себя свежим и спокойным. Его веки потяжелели, и наступила сонливость.

Однако он очень быстро пришел в себя. Очарование звука уже нельзя было назвать ужасающим. Если бы он был в бою с таким противником, то секундное ошеломление стоило бы ему жизни.

- Это ужасно. - пробормотал Майкл, чувствуя, как внутри него растет маленький росток страха.

Божественная музыка веены продолжала звучать в воздухе. Музыка была нежной, казалось, что музыка использует особый метод управления миром, насильно манипулируя пространством.

Майкл посмотрел вверх на голубое небо, его глаза были наполнены смесью шока и удивления. Как культиватор, он мог чувствовать изменения в окружающем мире. Законы мира менялись под звук веены. Учитывая, что Абрас не прожил достаточно долго, чтобы узнать о законах мира и культиваторах, которые могли ими манипулировать, Майкл практически ничего не знал о законах мира. Он мог только чувствовать изменения, но не мог понять их полностью.

Таинственная дама, игравшая на веене, уже обладала ужасающим уровнем понимания как веены, так и законов мира.

Небесная энергия была с силой поймана музыкой. Они замерли на некоторое время, а затем медленно поднялись в небо, насильно отправлены за пределы региона. В конце концов, они исчезли с горы Ангельского пика.

В мгновение ока Небесная энергия, с которой с трудом справлялись два культиватора 10 уровня Укрепления Ядра, была сведена на нет таинственной женщиной за пару секунд.

Вскоре вдалеке медленно и осторожно подошла женщина в темно-синей одежде. Она была высокого роста, ее черные, блестящие волосы развевались на ветру. Ее лицо было скрыто темной, но слегка прозрачной вуалью, открывавшей ясные глаза. Ее глаза были яркими и красивыми, как лепестки лотоса. Ее тонкие пальцы ласкали струны веены. У нее было идеальное телосложение, о котором многие женщины могли только мечтать, она грациозно спускалась с небес, как ангел.

Она явно разительно отличалась от обычных девушек. Хотя ее внешность была скрыта, нетрудно было представить, насколько она красива. В сердце Майкла Гайя была самой красивой девушкой, которую он когда-либо встречал, но эта женщина затмила даже ее, настолько она была прекрасна.

Он не мог не сделать шаг назад. Это было не только потому, что сила женщины была ужасающей, но и потому, что она использовала превосходящее его мастерство, чтобы победить саму Небесную энергию. Она использовала веену, чтобы контролировать все вокруг и ранить врагов. Ее умение обращаться с вееной уже достигло поразительно страшного уровня.

- Приветствую госпожу! - две девушки вежливо поприветствовали женщину в синей одежде. Она была не только хозяйкой горного острова Ангельского пика, но и повелительницей.

Его глаза резко сузились, и он хрипло позвал: - Владеющая Ангельской Вееной, леди Лейла Алдэн.

Майкл слегка поклонился в знак уважения, он не смел проявить неучтивость, так как эта женщина была самым сильным человеком, которого он встречал с тех пор, как пришел в этот мир, культиватор стадии Слияния. Сила, которую она излучала, была настолько велика, что он смог почувствовать только ее ступень, но не уровень.

Лейла Алдэн стояла в воздухе со своей вееной, а в ее пленительных глазах мерцал разноцветный свет. Она слегка перевела взгляд и посмотрела на Майкла вдалеке. Мгновенно в ее спокойных глазах промелькнуло удивление:

- Хм... 5-звездочный алхимик, не думаю, что мы встречались раньше. - тихо сказала она и тихо пробормотала себе под нос: - Это не может быть совпадением.

Голос Лейлы Алдэн был очень нежным, как самая приятная мелодия в мире, но в то же время нес в себе завораживающее очарование. Она могла влиять на настроение людей одним лишь своим голосом.

Настроение Майкла также слегка колебалось под воздействием завораживающего голоса Лейлы. Однако, используя всю свою силу воли, он попытался не поддаться околдовывающему воздействию. Он не думал, что она намеревалась околдовать его, но разрыв в силе между ними двумя был настолько велик, что Майкл чувствовал себя именно так.

- Как она узнала? - сердце Майкла учащенно забилось, когда она одним взглядом определила, что он специализируется на алхимии.

- Меня зовут Призрак, леди Алдэн, и я никогда не имел чести познакомиться с вами раньше. - до сих пор он никогда не был так почтителен и вежлив по отношению к кому-либо, в конце концов, он был лучшим в прошлой жизни. Придя в этот мир с помощью системы, он быстро поднялся по карьерной лестнице, так как ему не нужно было никого бояться. Даже когда он столкнулся с Джулиусом с острова Феникс, он не чувствовал ни капли страха, потому что у него была система и свиток телепортации, чтобы сбежать, но сейчас у него не было ни того, ни другого. Поэтому он решил вести себя по отношению к этой леди Алдэн так же, как и ко всем остальным, а не быть выгнанным с острова или, что еще хуже, убитым ею.

Лейла Алдэн некоторое время немигающе смотрела на Майкла своими красивыми глазами, а затем мягко сказала: - Если я права, ты ученик секты под названием Восходящее Солнце.

- Вы правы, леди Алдэн, я действительно основной ученик секты Восходящего Солнца. - Майкл снова был удивлен тем фактом, что она действительно знала об угасшей секте в захолустном королевстве. Откуда она знает? Этот вопрос заставил Майкла задуматься.

Лейла Алдэн коротко кивнула, а затем перевела взгляд на своих учениц: - Джоанна, Нерита, идите посмотрите, что с ним.

- Да, госпожа! - вежливо ответили две девушки, после чего вместе полетели к пещере и исчезли в ней.

Глаза Майкла следовали за двумя учениками, наблюдая, как они исчезают в темной пещере вдали. Ему стало любопытно, и он спросил: - Леди Алдэн, что за человек живет в той пещере? Что только что произошло?

Лейла Алдэн посмотрела на пещеру вдалеке, и только через несколько мгновений она медленно заговорила: - Он был проклят одним из восьми Великих Кланов. В его душу было помещено чрезвычайно мощное и сложное проклятие, которое запечатало его талант и не позволило ему достичь стадии Очищение Души. Если Небесная энергия настигнет его, она активирует проклятие в его разуме. Проклятие будет использовать Небесную энергию для стирания его душы из существования, после этого даже 6-звездочный целитель не сможет его оживить.

- Восемь Великих Кланов? - тихо повторил Майкл, его голос был наполнен легким замешательством.

Посмотрев на недоуменное выражение его лица, она мягко сказала: - Учитывая нынешнюю ситуацию, ты должен знать об этом. Восемь Великих Кланов - самые могущественные организации на четырех континентах. Большинство из них существуют уже очень давно, еще до появления Гильдии Хранителей в древние времена. Из восьми кланов, кроме Гильдии Хранителей, у людей есть еще два. У эльфов, гномов и зверолюдей по одному, а у морских жителей - два.

Майкл был ошеломлен, он старался выглядеть не слишком шокированным. До сих пор он думал, что победа над Гильдией Хранителей облегчит его путь к власти в этом мире, но теперь он понял, что управлять миром будет сложнее, чем он себе представлял. Поскольку он никогда не покидал континент Элен, а Гайя мало что знала о других континентах, естественно, что он не знал о других Великих Кланах в этом мире.

Лейла продолжила: - Если бы это был любой другой эльф, снять проклятие было бы проще, но тот, кто наложил на него проклятие, был эльфийским великим магом из Великого Клана, Амбарато. Возможно, ты слышал об этой несчастной душе от ваших старейшин или лидера секты.

Как только он услышал это, Майкл был удивлен. Его выражение лица несколько раз менялось, прежде чем он спросил: - Леди Алдэн, кто этот человек?

- Его зовут Кристофер Меригольд, дедушка лидера вашей секты. Похоже, боги послали тебя, чтобы ты помог мне спасти его. - тихо ответила Лейла Алдэн.

Он был совершенно ошеломлен, услышав ее слова.

- Разве дедушка Клэр не должен был умереть? - спросил у себя Майкл. Клэр сама рассказала ему, что ее дед погиб во время одного из своих приключений, а ее отец пропал без вести, что привело к краху секты. Он всегда удивлялся, как исчезновение одного человека могло повлиять на всю секту, приведя ее к такому плачевному состоянию, но теперь все постепенно начало обретать смысл: если кто-то из Великого Клана, например, Гильдия Хранителей, наложил сложное проклятие на деда Клэр, то вполне логично, что великий маг затаил обиду и разрушил все, что тот построил.

- Кристофер Меригольд? Как я могу помочь ему?

Ее губы слегка изогнулись вверх, демонстрируя манящую улыбку.

- Ты пришел сюда в поисках меня, чтобы спасти этого поцелованного смертью дракона, верно? - она указала пальцем, и в следующее мгновение он почувствовал, как что-то выталкивает дракончика. Дракончик завис в воздухе без движения, его багрово-красная чешуя полностью посерела, за исключением нескольких чешуек благодаря целебным зельям.

- Следуй за мной. - тихо произнесла Лейла Алдэн, накладывая на него завораживающие чары. Затем она начала медленно опускаться и лететь к пещере, после чего исчезла в ней. Майкл не стал медлить и поспешно вошел в пещеру.

Пещера была наполнена светящимися жемчужинами размером с кулак, которые излучали мягкий свет, освещая всю пещеру. Когда Майкл прошел сотню метров, перед ним внезапно открылось пространство. Он попал в огромную пещеру радиусом в несколько десятков метров. В настоящее время стены были покрыты трещинами, а на полу, изрытом канавами, были разбросаны какие-то рыхлые камешки. Здесь был полный беспорядок.

В центре пещеры стояли Джоанна и Нерита. Перед ними крепко спал растрепанный, одетый в рваную одежду, похожий на нищего старик. Его тело было исхудавшим из-за недостатка подпитки тела и души, и на потрепанной одежде, которую он носил, Майкл увидел знакомый символ - Восходящее Солнце, без сомнения, это был герб его секты.

Майкл взглянул на Лейлу и увидел, что она осматривает детеныша.

- Давай, поговори с ним. - её голос был очень ровным, без малейших эмоций. Сначала он хотел спасти только детеныша, но теперь он хотел спасти и этого старика. Не потому, что ему нравилось видеть, как старик воссоединится со своей внучкой, но если бы он смог спасти старика, у него был бы мощный культиватор стадии Очищение Души, защищающий его Оперативную Базу, к тому же, снятие проклятия и воссоединение семьи сделало бы старика лояльным к нему, что облегчило бы привлечение старика в качестве своего подчиненного в будущем.

С этими мыслями в голове Майкл осторожно подошел и пристально посмотрел на лежащего старика. Лицо старика было древним и изможденным. В данный момент он мирно спал.

- Джоанна, Нерита, сыграйте мелодию песни фей.

- Да, госпожа! - обе девушки без колебаний перекрестились и положили веены на колени. Как только их пальцы слегка шевельнулись, сразу же раздался чудесный звук веен.

Он был нежным, наполненным спокойствием. Казалось, он способен успокоить эмоции человека, дать ему возможность успокоиться. Когда музыка достигла ушей Майкла, его слегка возбужденные и неистовые чувства также очень быстро исчезли, и его разум успокоился.

Лейла Алдэн изящным движением коснулась струн своей веены. С легким трепетом появилась нота, которая тут же начала медленно будить спящего старика.

Старик медленно открыл глаза, и на его лице появилось выражение тоски и сильного изнеможения. Когда он проснулся, его сознание дернулось. Он не мог не запустить спуск Небесной энергии, чтобы стать культиватором стадии Очищения Души, но спуск был немедленно подавлен тихими звуками веены.

- Я благодарю хозяйку острова за спасение моей жизни. Этот старик не в состоянии отблагодарить госпожу за помощь. - старик мрачно посмотрел на Лейлу Алдэн. Его голос был очень слабым, Майкл едва мог расслышать слова, вылетающие изо рта старика. От усталости и боли он даже не заметил дракончика в руках Лейлы.

- Нет проблем. Я помогаю тебе, потому что не чувствую к тебе ничего, кроме жалости. - равнодушно проговорила Лейла Алдэн, прежде чем повернуться к Майклу: - Используй время, которое у тебя есть, чтобы спросить то, что тебе нужно. Эта мелодия лишь на время подавит его, но это не может длиться очень долго.

Мягкий звук мелодии донесся до слуха Майкла и заставил его почувствовать себя чрезвычайно спокойным. Немного поколебавшись, он достал из своего пространственного кольца кулон из оранжевого камня и показал его старику.

- Вы узнаете это?

Когда старик увидел кулон в руке Майкла, выражение его лица сильно изменилось. Он воскликнул:

- Это... это... это... нет... как... это может быть?

Майкл слегка заволновался, но его волнение было подавлено музыкой веены. Он пристально посмотрел на старика, а затем сказал:

- Может быть, вы узнаете этот нефритовый кулон?

Майкл достал еще один кулон, в отличие от предыдущего, кулон, который он только что достал, светился.

Он получил этот кулон от Клэр после того, как стал основным учеником секты. Кулоны были разных типов, и все люди, от учеников до учителей, старейшин и охранников, имели по одному кулону. Кулон Майкла был кулоном, который дается только основному ученику.

У старика было смешанное выражение лица, в его глазах появилась ностальгия. Он узнал происхождение кулона с одного взгляда, особенно по оранжевому цвету утреннего солнца и застарелым трещинам на кулоне. Он никогда не забудет его, ведь он был создан никем иным, как им самим, несколько десятилетий назад.

- Где... где... ты взял этот... кулон? - спросил старик. Выражение его лица было крайне сложным, в его глазах плескались эмоции.

В данный момент Майкл подтвердил свои подозрения, он знал, что этот человек был дедом Клэр, предыдущим лидером секты Восходящего Солнца.

- Лидер секты Клэр дала его мне.

В глазах старика тут же вспыхнул блеск света. Он пристально посмотрел на Майкла, а затем сказал:

- Ты ученик секты Восходящего Солнца? - голос старика мягко дрожал и был немного взволнован. В настоящее время даже мелодия фей не могла больше подавлять его эмоции.

- Да, я основной ученик секты. - Майкл тоже заволновался.

- Система, сможешь ли ты снять проклятие после того, как выйдешь из безопасного режима?

[Да]

Услышав ответ системы, волнение Майкла резко возросло, несмотря на то, что он все еще не вылечил дракончика.

Старик принял нефритовый кулон из рук Майкла и внимательно осмотрел его. Он пробормотал про себя: - Клэр, мой медвежонок!

На лице старика проявились ностальгические воспоминания, слезы медленно потекли по его лицу.

- Глава секты Кристофер. - почтительно сказал Майкл.

- Глава секты Кристофер - пробормотал старик, прежде чем улыбнуться самому себе.

- Прошло бесчисленное количество времени с тех пор, как кто-то обращался ко мне подобным образом. - слабо улыбнулся старик, за его улыбкой Майкл увидел огромную боль.

В глазах Джоанны и Нериты появилось сильное потрясение, когда они увидели это, обе продолжали играть на веене. Молодой человек, появившийся из ниоткуда, на самом деле был учеником секты старика. Внезапная перемена событий сильно ошеломила их обоих.

Кристофер с большим трудом вытер слезы: - Как... как Клэр? Как дела в секте спустя столько времени?

- У главы секты Клэр все хорошо, но могу сказать, что она скучает по вам каждый день, а насчет секты не волнуйтесь, все в полном порядке. - солгал Майкл, потому что не хотел раскрывать плачевное состояние секты и еще больше угнетать старика.

- Эта маленькая девочка стала лидером секты. - Кристофер изобразил улыбку облегчения на своем бледном лице. Он продолжил: - Столько лет прошло, старейшина Сандра еще жива?

- Вам не о чем беспокоиться, лидер секты, все в порядке. - Майкл снова успокоил старика, он не простит себе, если позволит старику умереть от сердечного приступа, прежде чем тот сможет стать щитом секты.

- Молодой человек, я не думаю, что протяну достаточно долго, чтобы увидеть мою маленькую внучку. - Кристофер пошарил по земле рядом с ним, чтобы достать нефритовую шкатулку,

- Пожалуйста, отдай это ей, она этого заслуживает.

Майкл не принял нефритовую шкатулку, но спросил его с беспокойством: - Глава секты, что с вами случилось? Как вас проклял эльфийский маг?

Майкл, казалось, затронул источник боли Кристофера. От этого его глаза потускнели, а на лице появилась глубокая печаль. Только через некоторое время он заговорил:

- Если я не расскажу тебе сейчас, Клэр может навсегда забыть о том, что случилось с ее семьей. - Кристофер испустил долгий вздох. В его глазах появился оттенок воспоминаний, когда он бормотал.

- Клэр не чистокровный человек, она родилась от моего сына и эльфийского генерала, Элаши из дома Элакан. - слова старика потрясли сердце Майкла, он никогда не думал, что Клэр - полуэльф.

- Брак с человеком был запрещен в эльфийских землях, но из-за любви, которую они испытывали друг к другу, Элаша сбежала с моим сыном. - сказал Кристофер с огромным сожалением в голосе.

- Я помог им поселиться в Бредии, мы были счастливой семьей, молодой человек. - слезы катились из глаз старика, его рот искривился вверх при мысли о самых счастливых воспоминаниях.

- День рождения Клэр был самым счастливым в нашей жизни, у нас было все, пока эльфийский маг не нашел нас во время одной из наших семейных прогулок. Элаша сражалась с магом, давая нам время убежать, но эльфийский маг был слишком силен, он схватил ее и проклял меня и моего сына, после чего телепортировался в земли эльфов. Клэр была слишком мала в то время, чтобы помнить, что случилось с ее матерью. Для Клэр ее мать умерла. Мы с сыном изо всех сил пытались бороться с проклятием и спасти Элашу, но мой сын погиб, сражаясь с проклятием, а должен был быть я. - Майкл видел боль и гнев в глазах старика, даже он сам чувствовал злость на этих эльфов. Они могли бы просто изгнать Элашу, позволив ей жить своей жизнью, но вместо этого они разрушили маленькую счастливую семью.

- Я никогда не думал, что у вашей семьи имеется такая история, то, что они сделали со всеми вами, ужасно. - сказал Майкл, чувствуя жалость к ним. Затем он перевел взгляд на Лейлу.

- Леди Алдэн, вы сказали, что я могу помочь ему, скажите, что мне нужно, чтобы спасти их обоих? - только теперь старик присмотрелся к Лейле и увидел сероватого детеныша дракона, его глаза мгновенно расширились от шока.

Стоя в стороне, она наблюдала за происходящим без каких-либо эмоций на лице. После небольшой паузы она сказала: - Да, я знаю способ помочь ему и вылечить этого дракона, но это будет нелегко, более того, есть большая вероятность, что вы умрете, если решите помочь им.

Когда Майкл и Кристофер услышали то, что она сказала, глаза обоих сразу засияли, а в сердцах зажегся свет надежды. Майкл поспешно спросил:

- Леди Алдэн, если я могу чем-то помочь им обоим, я сделаю это без раздумий. - он не отказался от спасения дракончика только из-за ее слов, сейчас для него было самое время рискнуть. Если что-то пойдет не так, он всегда сможет купить свиток телепортации и сбежать. Он был благодарен системе за то, что она позволила ему купить свиток телепортации, несмотря на его текущее состояние.

[Система призывает хозяина пойти на этот риск]

Как раз в тот момент, когда он думал о риске, он услышал голос системы в своей голове, он звучал почти как мольба. Он нахмурился, но поскольку он уже решил пойти на этот риск, он не стал задавать системе никаких вопросов.

Лейла медленно сказала: - В Кровавом океане есть нечто, называемое Сердцем Демонического Дракона. Это конденсированная энергия души, оставленная древним демоническим драконом. Хотя оно не снимет печать, если ты сможешь найти это сердце, ты сможешь временно подавить проклятие в его душе и излечить поцелуй смерти. Тогда он сможет прожить, по крайней мере, еще двести или триста лет своей жизни без страданий.

- Кровавый океан значит - сказал он глубоким голосом. Вскоре после этого свет в его глазах засиял все ярче и ярче. Для Майкла двести лет было более чем достаточно, чтобы снять это проклятие, потому что он не собирался позволять системе продолжать находиться в безопасном режиме.

- Нет, Кровавый океан - второе по опасности место на континенте Элен, после Могилы Демонов. Даже если Искуситель Душ войдет в него, они, возможно, не смогут вернуться. А нечто столь великое, как сердце, может вырасти только в глубинах Кровавого океана. Опасности в глубинах в несколько раз смертельнее, чем на окраинах. Юноша, ты не должен идти туда. Я не могу позволить тебе пожертвовать своей жизнью ради спасения этого старого мешка. - сурово сказал Кристофер. Он был учеником одного из Великих Кланов, прочитал множество книг об опасностях мира, в том числе и о Кровавом океане.

- Глава секты, я делаю это не только для вас, я делаю это для вас обоих. Как вы любите свою внучку, так и я люблю этого маленького дракона. Если это сердце демонического дракона может спасти его, я получу его. С этим сердцем я смогу не только спасти его, но и подавить ваше проклятие. Вы не можете просто сдаться и умереть, глава секты, ваша внучка заслуживает большего, вы нужны ей. - решительно произнес Майкл. Он должен был отправиться в Кровавый океан, независимо от того, насколько велика была опасность, чтобы спасти детеныша дракона. Он совсем не боялся этого, так как нутром чувствовал, что это путешествие может вернуть систему в строй.

- Кристофер, твой младший противостоял Небесной энергии и не погиб. Хотя это довольно опасно для него, я думаю, он сможет позаботиться о себе, если будет осторожен. - вдруг раздался голос Лейлы.

- Что? Каким образом? - Кристофер тут же остолбенел. Он безучастно смотрел на Майкла, в то время как в его сердце раздувались огромные бури. Майкл не понимал, насколько великим подвигом было то, что он выжил, сражаясь со спуском Небесной энергии. Если бы он знал раньше, что может испариться как туман, он бы не решился даже приблизиться к ней. Именно поэтому Джоанна и Нерита были ошеломлены, увидев, как он разрушает Небесную энергию, будучи простым культиватором Укрепление Тело.

- Я мог умереть? Вот суки! - услышав, как Лейла рассказывала о том, что он выжил столкнувшись с Небесной энергии, он понял, что это было чудо. Он проклял двух девушек, которые подтолкнули его к действию, зная, что он может умереть. Ему захотелось выбить из них все дерьмо. Что, если я умру? От одного этого вопроса у него по спине пробежал холодный пот.

- Лидер секты, вы должны верить, что у меня теперь есть силы. Я обязательно найду сердце в Кровавом океане и спасу вас обоих.

Он ободряюще похлопал старика по руке и вышел из пещеры. Подняв голову, он посмотрел на безоблачное голубое небо и глубоко вздохнул, медленно подавляя свои эмоции. Сегодняшние встречи были для него как сон, он никогда не думал, что найдет якобы умершего дедушку Клэр на Радужных островах, где он искал так называемого Доктора, которой потом оказалась Лейла Алдэн.

- Подражатель, восемь Великих Кланов, Небесная энергия... Черт, этот день прошел на ура. - глубоко выдохнул он.

- Но почему я все еще думаю, что эта Лейла что-то скрывает? - он потер подбородок, когда услышал голос Лайлы сзади.

- Тебе нужно всё хорошенько обдумать. То, что ты ищешь, можно найти только в глубинах Кровавого океана. Ты действительно собираешься туда идти? - раздался голос Лейлы сзади. Обернувшись, он увидел, как она грациозно идет к нему, неся в руке детеныша дракона.

В ее глазах, казалось, была рябь. Они были манящими, словно могли всасывать души людей, что ошеломило Майкла. Однако, проявив силу воли, Майкл не потерял самообладания.

- Пожалуйста, расскажите мне по больше, леди Алдэн.

Лейла пристально посмотрела в глаза Майкла. Майкл не проявил никаких признаков отступления и уставился на нее в ответ. Он оставался невозмутимым.

Так продолжалось некоторое время, прежде чем Лейла наконец кивнула:

- Кровавый океан известен своими иллюзиями. Будут появляться различные призраки, и чем глубже ты погружаешься, тем сильнее становятся иллюзии. Если ты хоть немного потеряешь концентрацию, то потеряешься внутри. Твоей силы воли должно хватить, чтобы справиться с обычными иллюзиями. Если бы не этот дракон, я бы просто дала тебе карту и отправила в путь, но это замаскированное благословение.

- Я знал, что она что-то замышляет. - в глубине этих безмятежных глаз Майкл заметил скрытый умысел благодаря своему опыту.

- Ты не можешь этого заметить, но этот дракон излучает ауру как живых, так и мертвых, потому что его душа находится на полшага в царство мертвых. Используя ауру дракона, можно избежать обнаружения большинством призраков в Кровавом океане. Поскольку это уменьшает опасность путешествия в океан в несколько раз, а сердце дракона также очень полезно для меня, я пойду с тобой. - сказала она, поглаживая сероватую чешую детеныша дракона, который все еще лежал без сознания в ее руках.

- Ну разве я не счастливчик? - услышав ее слова, Майкл был приятно удивлен, и его уверенность в этом путешествии значительно возросла. Хотя он все еще не знал всей полноты ее силы, она была способна изменять законы мира, а также рассеивать Небесную энергию посредством мелодии своей веены, что было достаточно шокирующим.

Вскоре после того, как Лейла обсудила что-то со своими учениками, Майкл и она вместе отправились в Кровавый океан, оставив Джоанну и Нериту охранять остров.

Небо было прекрасным и безоблачным, оно сливалось с северными морями вдали, словно прекрасное произведение искусства. Легким взмахом руки она окутала их обоих Небесной энергией, чтобы они взмыли в небо. Тело Майкла дернулось, прежде чем они превратились в слабые размытые пятна, бесшумно летящие по небу, не было слышно даже свиста ветра.

- Леди Алдэн, если вы не возражаете, не могли бы вы рассказать мне о морском народе? - пока они летели, Майкл спросил, глядя в её сторону. Сначала он хотел спросить, зачем она исцеляет жителей Столицы, но, как ни странно, она не спросила его, как он узнал ее личность, поэтому Майкл не стал допытываться о ее намерениях, вдруг у нее есть свои эгоистичные причины, о которых она не хочет, чтобы он знал.

Учитывая, что даже его энциклопедия этого мира, Гайя, практически ничего не знала о так называемом Морском народе, он решил узнать о них у Лейлы.

В глазах Лейлы промелькнул шок. Она повернулась и посмотрела на Майкла, спросив: - Почему ты хочешь узнать о морском народе?

Майкл немного колебался, прежде чем ответить: - Честно говоря, как парень, который любит путешествовать по миру, я хочу узнать больше о тех местах и расах, о которых я мало знаю. Люди в Бредии не так много знают о морском народе, леди Алдэн.

Она на мгновение уставилась на него, она могла сказать, что он искренне заинтересован в том, чтобы узнать больше о морском народе, и поскольку им предстоит долгий путь, она не возражала рассказать то, что знала, чтобы скоротать время.

- Их сущность похожа на магических зверей. Они также культивируют, поглощая энергию Арк, могут принимать человеческие формы и говорить на человеческом языке. Интеллект у них не слабее, чем у людей. Морской народ обитает на самом дне моря и населяют довольно большой регион океанов, а весь регион окружен чрезвычайно мощным барьером. Этот барьер был создан лично Богом Воды в первобытные времена, и даже такие культиваторы стадии Слияния, как я, не могут его преодолеть. Он не только отделяет морскую воду, но и удерживает ее на расстоянии нескольких тысяч метров. В то же время он защищает морской народ от вторжения. - она сделала небольшую паузу и продолжила:

- Для морского народа этот барьер действует так, как будто его не существует. Хотя он непроницаем для большинства людей на суше, он позволяет любому, кто находится на стадии Укрепления Ядра, войти в морские владения.

- Любой, кто находится на стадии Укрепления Ядра... хм. - мысленно отметил он, пока она продолжала.

-  Я уже дважды посещала морской народ. Хотя я не знаю ситуацию там очень хорошо, у меня есть некоторые приблизительные общие знания, например, они не только ненавидят людей, но и не одобряют их. Если человеческие культиваторы хотят там выжить, они должны быть крайне осторожны. Если они оскорбят представителя расы морского народа, то получат ненависть и преследование со стороны других морских народов, пока не умрут или не сбегут из морских владений, что очень маловероятно, если морские народы нацелятся на них.

Майкл некоторое время размышлял в тишине, прежде чем задать новый вопрос: - Леди Алдэн, насколько могущественен морской народ? По сравнению с людьми на континенте Элен, они сильнее или слабее?

- Морской народ очень могущественен. В древние времена все расы, кроме морского народа, вели войны друг с другом за ресурсы, земли и прочее. Все стороны понесли большие потери, и несколько Наполовину Бессмертных пали, положив конец войнам. Поскольку морской народ никогда не принимал участия в этих древних войнах, их сила и наследие были сохранены. Хотя среди морского народа не так много Наполовину Бессмертных, как в древние времена, это все еще не то, с чем может сравниться континент Элен. Просто морской народ произошел от морских организмов, поэтому они созданы только для обитания в воде. В воде им гораздо легче достичь больших результатов в культивации. Но как только они покидают океан, культивирование становится в несколько раз сложнее. Они всегда оставались в океане и практически никогда не выходили на сушу. Это потому, что океан - их святая земля.

- Морской народ в основном разделен на три фракции: Зал Бога Воды, Зал Морского Змея и Арктический Зал. Эти три зала объединились в один из двух Великих Кланов - Морских Фолков. Согласно тому, что я узнала много лет назад, Зал Бога Воды самый могущественный из трех, и у него есть старейшина, который уже достиг стадии Наполовину Бессмертный. Два других зала также имеют по одному или два культиватора стадии Слияния. Это было много лет назад, кто знает, сколько среди них сейчас культиваторов стадии Слияния, Наполовину Бессмертных или даже Бессмертных. - впервые он услышал в ее голосе нотки благоговения.

- Один Наполовину Бессмертный и два стадии Слияния, ничего себе. - Майкл был поражен, слушая Лейлу. Как она сказала, это было много лет назад, он мог только представить, насколько они сильны сейчас. Он не считал ни одну из рас, живущих на суше, слабой, но поскольку морские жители никогда не участвовали в войнах, он понял, что их сила намного превосходит силу сухопутных.

Если бы он мог, он хотел бы поскорее посетить местообитание морского народа. От Лейлы он получил довольно приблизительное представление о морском народе.  Получив необходимые сведения, он продолжил расспрашивать Лейлу о других расах по пути, постепенно расширяя свои знания об этом мире.

Океан, над которым они летели, был огромен, в несколько раз больше континента Элен. Несмотря на то, что Кровавый океан находился совсем рядом с Радужным островом, им двоим потребовался целый день и ночь полета на такой скорости, прежде чем они наконец прибыли к месту назначения.

Кровавый океан представлял собой морское пространство, окутанное темным туманом и грозовыми облаками. Раскаты грома разносились по всему морю, а фиолетовые разряды молний освещали мрачные тучи.

Сам океан казался бесконечным. В данный момент Майкл и Лейла парили в небе в паре километров от место назначения, настороженно вглядываясь в туман.

Лейла знала, что Майкл имеет ограниченное представление о океане, поэтому она объяснила:

- Настоящая опасность Кровавого океана кроется в острове внутри густого тумана. Чтобы добраться туда, нам нужно пройти сквозь туман. Ты никогда не должен недооценивать этот туман. Он чрезвычайно могущественный и странный, как только ты войдёшь в него, все твои сенсорные способности будут подавлены, и твое зрение также сильно пострадает.

Майкл кивнул, сразу же став бдительным. Кровавый океан был опасной зоной, уступая лишь Могиле Демонов. Он уже мог видеть, что Сканирование окружающей среды нарушено какими-то помехами.

- Система, ты можешь обновить Сканирование окружающей среды?

[Невозможно обновить заклинание...]

[Система находится в безопасном режиме!]

Майкл вроде как ожидал этого, но попробовать не мешало. Поскольку система ему не помогла, он должен был полагаться только на себя, на свои навыки и способности .

- Давай войдем. Следуй за мной и не отходи от меня. Ты можешь увидеть несколько иллюзий в тумане, но ты должен помнить, что все это лишь иллюзии. - сказала Лейла, прежде чем передать ему детеныша дракона. Затем она переложила Ангельскую арфу в левую руку, а другой рукой нежно играла на струнах.

Видя, как осторожна была Лейла, Майкл повысил собственную бдительность, вытащив несколько блестящих ярко-оранжевых таблеток и съев их как конфету. Таблетки, которые он только что принял, были пилюлями Восприятия, он придумал рецепт, используя несколько трав, которые добыл из Подземного Царства.

Пилюли Восприятия были способны увеличить органы чувств, а поскольку Сканирование окружающей среды было нарушено Кровавым океаном, эти пилюли помогли ему не потерять ориентацию в окружающей обстановке. Хотя пилюли были не так хороши, как Сканирование окружающей среды, их прием был лучше, чем ничего. Прошло всего несколько секунд, прежде чем он почувствовал, что его чувства обострились.

Он повернулся, чтобы рассмотреть даже мельчайшие детали одеяния Лейлы, такие как несколько частичек пыли на одеянии, крошечное родимое пятно на ее стройной шее, которую он не заметил раньше.

- Леди Алдэн, хотите? - он быстро перестал осматривать ее и спросил.

- Нет, спасибо. - мягко покачала она головой. Он пожал плечами, положил дракончика в карман и приблизился ближе к Лейле, после чего они вместе медленно полетели к туману.

Как только он вошел в туман, Майклу показалось, что он шагнул в другой мир. Все вокруг было туманно-белым, даже с его обостренным зрением он мог видеть только на пять метров вперед.

- Даже с аурой твоего дракона вокруг нас, мы столкнемся с некоторыми атаками в этом тумане. Будь осторожен. - раздался голос Лейлы с одной стороны. Майкл вытащил свой меч, не смея недооценивать это место.

Они вдвоем осторожно двинулись вперед. Они двигались не очень быстро, но свет в их глазах мерцал, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой.

В этот самый момент внезапно появился белый свет, выстреливший, как молния, в сторону Лейлы.

- Осторожно! - воскликнул Майкл, прямо ударив мечом по свету.

- Динь!

Однако скорость реакции Лейлы была быстрее, чем у Майкла. Палец, который она положила на струны арфы, мягко издал звук. Она превратилась в звуковую волну, столкнувшись с белым светом, прежде чем меч Майкла успел отразить его.

Шар белого света превратился в кучку пыли и без единого звука упал с неба.

- Что это? - он не мог понять, что это за шар белого света.

- Это мутировавшая рыба, обитающая в близлежащей воде. Ее скорость особенно велика, и эта рыба уже достигла силы зверя 5-го уровня. - равнодушно проговорила Лейла. Очевидно, она очень хорошо знала это место.

Услышав это, Майкл был втайне шокирован. Такие люди, как Виктория, хвастались своей скоростью культивации, когда находилась на пятом уровне Очищение Тело, но здесь даже простая рыба была на таком же уровне. Культиватор мог бы легко убить рыбу, как это сделала Лейла, но Майкл знал, что если эти рыбы нападут на него сотнями, то у него будут большие проблемы. В сочетании с ограниченным зрением из-за тумана, даже культиватор Формирования Ядра может быть убит, если сотни этих рыб нападут вместе.

Они продолжили свой путь в тумане. После нападения странной рыбы он стал еще более внимательным к своему окружению. В последний раз, когда он проверял щит, он все еще работал, поэтому ему не нужно было беспокоиться об атаках чего-либо ниже 6-го уровня Укрепление Тело. Однако он мог сказать, что дальше на пути ему встретятся более сильные противники.

По мере того, как они продвигались все глубже и глубже, странный туман также становился все гуще. Повышенный диапазон зрения Майкла уже сократился до двух метров, преодолев эти два метра, он не мог видеть ничего, кроме туманно-белого экрана. Для других единственным способом видеть было смотреть глазами, но Майкл тренировался воспринимать окружающее пространство всеми органами чувств. Он прислушивался и принюхивался, помимо того, что смотрел, чтобы быть в курсе событии. Хотя фигура Лейлы начала расплываться, он последовал за ней, чувствуя исходящий от нее манящий аромат.

- Леди Алдэн, насколько велика эта территория? Сколько нам еще осталось до место назначения?

- Нам нужно пройти еще около ста километров, чтобы выбраться из этого тумана. С нашей нынешней скоростью это займет пять или шесть часов, если нам повезет. - спокойно проговорила Лейла, пока ее завораживающие глаза мерцали, внимательно осматривая окрестности.

В этот самый момент из окружения с молниеносной скоростью, как и раньше, показалось еще несколько полос белого света, только на этот раз Майкл почувствовал их благодаря своему улучшенному слуху. Он стремительным рывком приблизился к ним. Не было никаких причудливых движений, просто обычная косая сабля, но она была достаточно смертоносной, чтобы отнять две жизни.

[Поздравляем хозяина с убийством мутировавшего зверя 8-го уровня. Награда - 6000 очков опыта и 200 очков крутости]

[Поздравляем хозяина с убийством мутировавшего зверя 8-го уровня. Награда - 6000 очков опыта и 200 очков крутости]

Вскоре две белые полосы света превратились в пыль, упав возле его ног.

В тот момент, когда он поднял меч, чтобы убить остальных, внезапно раздался четкий звук. Она превратилась в видимую звуковую волну, которая распространилась по окрестностям. Когда полосы света соприкоснулись со звуковой волной, они тут же превратились в кучу пыли, разорванной нотой арфы.

Майкл слегка сузил глаза так, чтобы этого нельзя было заметить. Его понимание силы этой женщины возросло на один уровень, она могла продемонстрировать такую силу всего лишь случайной нотой. Даже если бы эти рыбы были на стадии Формирования Ядра, он мог бы сказать, что ситуация для них никак бы не улучшалась.

Продолжая двигаться дальше, Майкл и Лейла подвергались постоянным атакам мутировавших рыб. С каждой волной атаки количество рыб, нападавших на них, значительно увеличивалось. К счастью для Майкла, на них не нападали рыбы сильнее, чем 5-ой стадии Укрепление Тело. Он без труда разделывал их на куски, что вызвало на его лице небольшую улыбку, так как он получал довольно много очков опыта. Он убил бы и больше, если бы Лейла не вмешивалась.

Семь часов они летели сквозь туман, пока не миновали область тумана и не достигли окраины Кровавого океана.

Чем глубже они продвигались, тем гуще становился туман. Через восемь километров туман стал настолько густым, что он почти ничего не мог разглядеть. Только слабый аромат, доносившийся до носа Майкла, свидетельствовал о ее существовании. Это заставило Майкла полагаться на свой нос, чтобы определить, где она находится, используя аромат ее тела.

Внезапно Майкл почувствовал, что туман перед ним сильно вздымается. Вскоре после этого внезапно появилась размытая фигура, которая затем быстро стала отчетливо видна. Это был мужчина лет шестидесяти, одетый в черный костюм и черные брюки, в одной руке он держал окровавленный нож, а в другой - пистолет. Майкл тупо уставился на старика, который злобно улыбался ему. Его эмоции были переполнены неверием. Наряду с неверием, в глазах Майкла можно было увидеть смесь гнева, страха и уважения.

- Дидл... Дидл... Дидл... Мы... Такие маленькие. - старик медленно произнес эти слова, всколыхнув похороненные эмоции глубоко в его сердце.

- Спектр! - бессознательно воскликнул Майкл. Его голос был полон ярости, и даже глаза налились кровью.

Сердце Майкла начало бешено трепетать, и он крепко сжал руки. Он знал, что перед ним иллюзия, и ничего не мог с ней поделать. Оставалось только сохранять ясную голову и не поддаваться.

В этот самый момент его тело резко дернулось. Сбоку от себя он вдруг увидел рыжую девушку лет двадцати пяти, которая вышла из тумана и встала рядом со стариком. Как и Спектр, она тоже была одета в черный костюм и брюки с галстуком, но ее белая рубашка была залита кровью.

- Ты... ты убил меня! - друг девушка с окровавленным лицом увидела Майкла и закричала. Ее голос был очень жалким, в нем слышалось и гнев, и печаль. Вскоре вслед за девушкой из тумана появилось все больше и больше людей в черных костюмах, залитых кровью.

Майкл начал судорожно дрожать, а в сердце зародилось чудовищное убийственное намерение. В тот момент, когда он смотрел на двадцать хорошо знакомых ему людей, из тумана вышли новые фигуры, и на этот раз это были не люди в черных костюмах, а женщины и маленькие дети. Их объединяло то, что все они были с кровавыми ранами.

- Это всё иллюзия. Спектр мертв, все его ученики мертвы, я убил их, - постоянно бормотал про себя Майкл, заставляя себя успокоиться. Хотя он понимал, что все это лишь иллюзия, происходящее на самом деле было самым сильным страданием Майкла.

- Неужели ты не спасешь меня, Майкл? - снова позвала на помощь девушка. Ее отчаянный голос донесся до него, медленно пронзая его сердце.

- Аргх! - с той стороны донесся жалобный крик, и, повернувшись, Майкл увидел, что одна из женщин в черном костюме получила пулю в грудь.

Женщина упала в лужу крови. Ее одежда окрасилась в красный цвет, и даже земля стала красной. Дети кричали от ужаса, но на лице человека в черном костюме появилась злобная ухмылка, и он медленно, словно тигр, охотящийся за жертвой, направился к детям.

- Майкл... Майкл... спаси... спаси... спаси их..., - безжизненно глядя на него, слабо проговорила женщина, в которую стрелял мужчина. Свет в ее глазах быстро исчезал, вскоре став тусклым. В конце концов, она легла на землю, не двигаясь.

Его сердце сильно затрепетало, гнев и печаль сжимали его сердце. Две полоски горьких слез бесконтрольно потекли из его глаз. Несмотря на то, что он тренировался преодолевать эмоции, ему не удавалось сохранять спокойствие при виде открывшегося перед ним зрелища. Для Майкла было невообразимым душевным ударом видеть, как детский дом, в котором он вырос, уничтожается человеком в черном костюме. После того как он вывел на чистую воду торговлю оружием, благодаря которой он стал убийцей, он убил всех, кто был связан с преступной организацией, управлявшей детским домом. Это была его тренировка. Очистив приют, он действительно думал, что у сирот будет лучшая жизнь, чем у него, но тот же человек, который его обучал, приказал расправиться с его приютом.

Осознание того, что именно он стал причиной их гибели, было самым большим горем и сожалением Майкла. Иллюзия, созданная туманом, уже глубоко поразила его.

- Я просил тебя убить одного ребенка, только одного, Призрак. Если бы ты не отказался, они были бы сейчас живы, ну, кроме одного ребенка, - сказал Спектр, старик, поигрывая пистолетом. Вид его улыбки прорвал барьер, подавлявший его гнев.

- Аргх! - Майкл с силой зарычал на небо. Звук был сотрясающим землю и разнесся по всей округе. Вместе с ревом от его тела начала исходить огромная убийственная аура. Энергия Арк, содержащаяся в его теле, неуклонно переливалась в меч, заставляя его ярко светиться своим темным светом. Затем Майкл взмахнул мечом в сторону улыбающегося старика.

Грохот!

Внезапно раздался громкий и чистый звук веены, похожий на звук огромного колокола. Мощная звуковая волна с видимой рябью столкнулась с мечом в его руке, и от мощного удара меч отскочил назад.

Звук, похожий на колокол, не только заблокировал его атаку, но и остаточные волны проникли в его сознание. Они столкнулись с его духом, как валун, и Майклу показалось, что его голова сейчас взорвется. Он не смог удержаться от болезненного крика.

- Низшие иллюзии здорово тебя потрепали. Это лишь самая окраина кровавого океана, дальше есть более мощные иллюзии. Интересно, как ты с ними справишься? - холодный голос Лейлы внезапно возник в его сознании.

Майкл тут же вернулся к реальности. Минуту назад, когда он замахнулся мечом на врагов, уничтоживших его приют, он атаковал Лейлу, а не на старика.

- Иллюзии здесь действительно сильны, - тихонько пробормотал он. Его эмоции, затронутые иллюзиями, постепенно начали успокаиваться.

- Иллюзия не была сильной, просто твое психическое состояние слишком слабое. Иллюзия так легко втянула тебя в себя. Она исходит из твоего сердца и разума, если твоё сердце и разум безупречны и свободны от забот, как может повлиять на тебя простая иллюзия? Эту иллюзию можно считать самым слабым типом, после того как ты войдешь в Кровавый Океан, появятся более мощные. - холодно произнесла Лейла.

- Похоже, я тебя переоцениваю. Возможно, отправиться с тобой сюда было неправильным решением, - она ничуть не изменила своего холодного тона.

Ее слова очень обеспокоили его, но он согласился с ней. Несмотря на то, что он тренировался подавлять свои эмоции, он не достиг совершенства как Спектр.

Он даже не мог сравниться с Лейлой в ментальной силе, в конце концов, он был еще слишком молод. Даже с учетом двух жизней, вместе взятых, ему было меньше шестидесяти лет. Между тем, такие люди, как она, жили веками и имели достаточно потомков, чтобы создать большой дом. Майкл мог превзойти их по таланту благодаря системе, но по жизненному опыту он не был близок к ним.

Иллюзия смогла слишком сильно испортить его из-за связи, которую он имел с детским домом и людьми, которые там жили. Онотносился к ним с излишней важностью, практически считая их в какой-то момент своей собственной жизнью. Он прекрасно понимал, что образы в тумане - это иллюзия, но все равно не мог не поддаться ей, Майкл не мог смириться с происходящим, несмотря на то что знал, что все это ненастоящее. В тот день он потерял всех, кто знал его настоящего, после этого дня он стал Призраком. Причина, по которой он напевает Дидл дидл перед убийством, - напоминание себе, что он не должен стать таким, как человек, который его обучал, Спектр. Никогда не лишать жизни без причины и совести - таков был его кодекс.

Иллюзии исходят из ума и сердца. При наличии тревог или навязчивых идей туман создавал соответствующие события, демонстрируя перед человеком его слабость.

Иллюзии проверяли не силу человека, а его сердце и разум. Майкл мог казаться неуязвимым идеальным человеком, но в конечном итоге он был всего лишь человеком со своими недостатками и несовершенствами.

Пережитое Майклом стало гораздо решительнее. Он вгляделся в туман перед собой. Туман продолжал клубиться и меняться, словно что-то готово было вырваться наружу. Однако его душевное состояние сразу же стало похожим на спокойную воду, лишенную всякой ряби. Он ни о чем не думал, ни о чем не догадывался, силуэты людей мгновенно исчезли из его поля зрения, кроме фигуры старика, который шел за ним.

Майкл не обратил внимания на него, продолжая следовать за Лейлой. Через два с лишним часа медленного полета они наконец-то прошли через область тумана, сменившись глубокой синевой морской воды.

- Ха-а-а, - громко выдохнул он. Пройдя через туман, он почувствовал себя гораздо спокойнее. Оглядевшись вокруг, он увидел, что все вокруг и небо были белыми. Их окутывал слой плотного, но странного тумана, словно образовавшего края отдельного мира. Единственное, что еще оставалось в тумане, - это Спектр, но он знал, что старик находится в его голове, а не перед ним, поэтому он не обращал на Спектра внимания.

Под ним была глубокая синяя морская вода. Вода была гладкой, как зеркало, без всякой ряби, застойной. Это было очень странно. В центре всего этого находился огромный остров. Его площадь была чрезвычайно велика, и казалось, что это не остров, а скорее небольшой континент. Остров был гористым, усеянным деревьями и полностью покрыт тонким слоем тумана, что придавало ему дополнительную загадочность.

Майкл с опаской посмотрел на огромный остров и спросил:

- Это и есть Кровавый Океан?

- Верно, а также священная земля бывшего клана Драконов - Остров Драконов. Много тысячелетий назад существовало не восемь, а девять Великих кланов, сильнейшим из которых был драконий клан. Но что-то случилось с ними и превратило некогда великий клан в нынешний Кровавый Океан.

- Что же случилось с ними? - с сомнением спросил он.

- Я не очень много знаю о том, что произошло в ту эпоху. Очень скудные сведения на этот счет почерпнуты из слухов или древних записей из королевства Наг. Однако мало что известно о том, что случилось с драконами, жившими в ту эпоху, или с данным островом. - Лейла осторожно покачала головой.

- Ладно, давай прекратим гадать, это бессмысленно. Сейчас мы находимся на окраине острова. Помни, что туман не был настоящей опасностью, настоящая опасность находится на острове. Когда мы войдем, мы должны быть очень осторожны. Сердце дракона должно находиться в самом центре острова.

Они полетели к острову и вскоре спустились на землю.

- В древние времена клан Драконов заполнил остров формациями. Эти образования автоматически поглощали энергию Арк и даже Небесную энергию, чтобы пополнять свои запасы. Хотя с тех пор, как они были созданы, прошло бесчисленное множество веков, некоторые из них, установленные выдающимися экспертами, все еще целы. Возможно, они уже не так могущественны, как раньше, но нам все равно нужно быть начеку. - Лейла подробно рассказала ему о некоторых местах на острове, о которых следует знать каждому.

Майкл наблюдал за окружением, слушая ее. Они уже миновали область тумана, к счастью, зрение больше не было затруднено и стало гораздо более четким.

Они медленно шли вперед, оба были предельно осторожны в пути.

В этот момент земля вдруг начала сильно сотрясаться. Из земли поднялись четыре каменные стены, образовав комнату, в которой они оказались. Стены излучали слабый золотистый блеск, а от них смутно исходила чрезвычайно мощная и чистая энергия.

Вскоре из стен стали появляться каменные копья, покрытые золотистым светом. Со свистом они с молниеносной скоростью устремились к зажатым в ловушке Майклу и Лейле.

Плотные скопления копий посыпались со всех сторон, лишая их возможности выбраться. Для бегства оставалось только туманное белое небо. Майкл приготовился взлететь в небо, но его остановили.

- Запомни, в небе нельзя летать выше десяти метров. Опасность в небе в несколько раз выше, чем на земле.

Холодный голос Лейлы донесся до него, когда она спокойно и невозмутимо встречала копья. Вскоре она легонько ударила пальцем по струне, и в следующее мгновение в округе раздался звук веены. Она распространилась во все стороны в виде видимой звуковой волны.

Звуковая волна обладала невероятной силой. Везде, где она проходила, каменные копья распадались, превращаясь в кучу пыли в воздухе.

Видимая звуковая волна разрезала окружающее пространство, как горячий нож масло, и с силой столкнулась с каменными стенами, в которых они были заперты. С грохотом стены сильно задрожали, а затем рухнули на землю.

Сдерживающие каменные стены можно было использовать только против тех, кто находился на стадии Формирования Ядра, а для культиватора стадии Слияния, как она, это был сущий пустяк. Однако, если бы он оказался в ловушке один, то смерть была бы практически гарантирована.

Вырвавшись из скальных стен, они продолжили свой путь, направляясь вперед.

В последующей части пути они оба подвергались постоянным атакам различных ловушек. Однако предстоящие опасности не были подготовлены для культиватора стадии Слияния, поэтому не представляли особой угрозы для неё. Путешествие было пугающим, но не очень опасным.

Рев!

Вдруг вдалеке раздался громкий звериный рев. Земля задрожала: издалека к ним с огромной скоростью бежал человекоподобный гигант ростом более пятнадцати метров, непрерывно ревя на ходу.

- Скальный голем, - спокойно пробормотала она. Противник впереди излучал ауру 4-го уровня Формирования Ядра.

Вскоре ее палец мягко коснулся струны веены, и звуковая волна в виде острой стрелы устремилась к приближающемуся боевому зверю.

Крук!

Сформированная из звука стрела пронзила грудь голема. Мощнейшая каменная защита была подобна мягкому маслу, и стрела без труда пробила отверстие размером с голову. Однако кровь не вытекала.

Голем, казалось, не чувствовал боли и продолжал идти к ним двоим огромными шагами, беззвучно ревя при этом.

Лейла оставалась такой же, как и прежде. Ее белые изящные руки постоянно танцевали на струнах веены, издавая прекрасные звуки. С каждой нотой мощная звуковая волна молниеносно вылетала и ударялось в тело.

Голем не стал уклоняться и продолжил двигаться вперед, по прямой линии. При этом его огромное пятнадцатиметровое тело было изрешечено дырами, а голова разбита вдребезги.

Но даже несмотря на это, даже лишившись головы, голем не умер. Он даже не замедлился, не говоря уже о боли.

Увидев нечто столь огромное и опасное, как голем, он почувствовал благодарность к ней, потому что знал, что у него очень мало шансов одолеть подобное чудище.

- Так-так, убийца номер один в мире прячется за женщиной, я думал, что лучше тебя научил, - засмеялся старик, но он проигнорировал его насмешку.

Нежные звуки веены, скрывающие в себе убийственное намерение, раздавались постоянно. Её взгляд оставался спокойным.

После столь плотных ударов повреждения голема стали еще сильнее. Две конечности были быстро отрублены, а большая часть грудной клетки раздроблена. Его высота уменьшилась до десяти метров с первоначальных пятнадцати.

Любой другой магический зверь или живое существо, находясь в таком состоянии, уже давно бы скончались. Это была гарантированная смерть. Однако голем вел себя так, словно был совершенно невредим: оставшаяся половина живота и огромные толстые ноги продолжали бежать огромными шагами.

Вскоре он оказался менее чем в километре от них.

Глядя на него, Майкл приготовился к серьезной битве. На кончиках его пальцев заплясали крошечные трещинки золотых молний.

В этот самый момент раздались последовательные, тесно скомпонованные и бешеные ноты веены. Ее правая рука скользнула по веене и заиграла на трех из семи струн. И тут же серия плотно упакованных звуковых волн распространилась наружу, заполнив пространство перед собой видимой рябью. Волны соединились между собой, как паутина, и быстро, словно сеть, устремились к монстру.

Звуковая сеть беспрепятственно прошла сквозь него и исчезла вдали. Вскоре огромный каменный голем с громким звуком рухнул. Все его тело превратилось в каменные кубы, которые упали на землю, разрезанные сетью звуковых волн на бесчисленные куски.

Майкл с любопытством смотрел на бесчисленные куски камня. После этой битвы он не мог не задаться вопросом, насколько мощным может быть голем стадии Слияния.

- Леди Алдэн, все ли големы настолько сильны? - задал он вопрос, и его сердце было наполнено любопытством и благоговением.

- Нет, причиной его силы был сам океан, в этом месте мутирует всё. У здешних зверей нет души, они не чувствуют боли и представляют собой практически несокрушимую армию.

- Несокрушимая армия значит... - тихо пробормотал Майкл, представляя себе скопление големов и чудовищ под его командованием.

- Скального голема перед тобой невозможно убить, что бы ты ни делал. Даже если ты уничтожишь его тело, он быстро восстановится, - продолжила Лейла.

Как только она закончила говорить, бесчисленные куски камней на земле начали перемещаться в одном месте, словно подтверждая ее слова. Через некоторое время они вновь сконденсировались в пятнадцатиметрового каменного голема. Его тело было совершенно невредимо, и даже голова восстановилась до прежнего состояния без малейших признаков повреждений.

Его зрачки сузились, и он тут же холодно задышал. Он удивленно воскликнул:

- Сегодня мои горизонты действительно расширились! Леди Алдэн, как же тогда убить подобное чудище?

- Хотя голем потребляет огромное количество энергии каждый раз, когда восстанавливает свое тело, его сила немного уменьшается. Поэтому есть только один способ - убивать его до тех пор, пока он не израсходует столько энергии, что не сможет восстановить свое тело.

- Конечно, мы всегда можем убежать, - проговорила Лейла, но он почувствовал, что она проверяет его.

- Леди Алдэн, я думаю, что если мы так поступим, то он просто продолжит нас преследовать. Кроме того, я не думаю, что мы сможем беззаботно передвигаться в острове, когда за нами маячит подобное чудище, шум может привлечь внимание еще большего количества мутировавших зверей.

- Хорошо, - кивнула она, услышав от него нужный ей ответ. Отступив на некоторое расстояние от восстанавливающегося голема, Лейла снова начала атаковать, и на этот раз к ней присоединился Майкл, посылая в голема молнии. Благодаря их совместным действиям он продержался совсем недолго, прежде чем снова быть уничтоженным.

Однако его тело быстро начало восстанавливаться. Он издал грохочущий рев и бездумно атаковал их. Для нее движения голема были медленными, но для Майкла, который был всего лишь культиватором стадии Укрепления Тела, это было совсем другое дело. Однако пилюли восприятия и природные инстинкты помогли ему уклоняться от ударов до тех пор, пока он не был полностью уничтожен.

Они раз за разом разрушали скального голема на бесчисленные куски. С каждым разом его сила значительно уменьшалась, когда он восстанавливал свое тело. После десятка или более убийств голем не смог восстановить свое тело из-за перерасхода энергии. Разрезанные на кубики части тела лежали на земле. Поскольку последний удар каждый раз наносила Лейла, он не получил ни очков крутости, ни очков опыта, но жизнь была ему дороже.

Она неторопливо подошла издалека с вееной в руках.

- Пойдем. Суматоха, поднявшаяся во время битвы, была слишком громкой. Скорее всего, скоро сюда прибегут другие магические звери.

- Смотри-ка, убегаешь, как цыпленок! - за спиной снова появилась фигура старика.

Майкл укоризненно посмотрел на бесчисленные куски камней. Он ничего не сказал и молча последовал за ней.

Когда они прошли несколько километров, то сразу же почувствовали за спиной несколько мощных присутствий. Это были магические звери и големы, достигшие стадии Укрепление Ядра. Вскоре после этого сзади появилось еще около десятка более слабых существ, все они находились на стадии Формирования Ядра.

Майкл оглянулся. Сквозь туман он разглядел несколько человеческих фигур и силуэты огромных магических зверей, бездумно вышагивающих вокруг голема. Он понял, что это были те же самые големы, созданные неизвестно сколько лет назад драконьем кланом. Они не обладали ни разумом, ни душой и передвигались, руководствуясь своими инстинктами.

- Подойди ближе, держи ауру поцелованного смертью дракона вокруг нас и не делай никаких знаков, чтобы не насторожить их. Мы можем их не бояться, но сражаться с ними крайне проблематично. - прошептала Лейла.

- Леди Алдэн, я смутно вижу там человекоподобные существа, что это такое?

- Это те, кто отважился войти в Кровавый океан и погибли много тысячелетий назад. Как и все остальное здесь, они тоже не имеют души и не чувствуют боли.

- И сколько же их всего? - задал вопрос Майкл. На его лице не было привычной холодной улыбки, он выглядел очень серьезным. Все эти существа обладали неразрушимыми телами. Они не чувствовали боли и не испытывали страха. Если бы их двоих окружили эти мутировавшие звери, это было бы крайне неприятно и даже опасно для жизни.

- Кровавый океан существует уже бесчисленное количество лет. За это время в нем побывало множество людей и разумных зверей. Некоторые из них пали в поисках сокровищ или в борьбе за них, другие погибли просто из-за обстановки. За прошедшие годы число экспертов, погибших в океане, достигло ужасающей цифры. Каждый, кто умрет здесь, станет таким же, как они, бессмертным и нестареющим. В результате число могущественных существ в океане будет только расти и никогда не уменьшится. Сегодня, наверное, даже такие могущественные организации, как Девять Великих Кланов, не имеют ни малейшего представления о том, сколько в Кровавом океане чудищ стадии Слияния или даже Наполовину Бессмертных. Мы смогли пробиться так далеко только благодаря ауре поцелованного смертью дракона. Если бы мы не были окружены этой аурой, наше присутствие насторожило бы еще более могущественных мутировавших существ или формации, установленные драконами.

Майкл почувствовал еще большую тяжесть на сердце. Неудивительно, что Кристоферу стало так страшно, когда он услышал упоминание о Кровавом океане. Следуя за ней, он не мог не думать о том, что если второе опасное место было таким, то насколько страшной окажется Могила Демонов, считающаяся самым опасным местом в этом мире. Даже культиватор стадии Слияния смог продержаться здесь так долго только благодаря ауре дракона, поцеловавшего смерть. В противном случае они могли бы легко столкнуться с опасностью, угрожающей жизни, всего лишь потеряв концентрацию.

- Стоп! - Майкл резко дернулся.

Внезапно картина перед ними сильно изменилась. Остров мгновенно исчез, сменившись бескрайней пустыней. В небе висело огненно-красное солнце, опаляя землю ужасающим жаром и поднимая температуру во всем регионе до ужасающе высокой отметки.

- Мы попали в формацию, - нахмурив брови, глубоким голосом произнесла Лейла.

Майкл тут же обнажил меч и стал внимательно осматривать окрестности на предмет какой-либо активности. При этом он снова съел несколько пилюль восприятия, готовясь к новой битве. Он был свидетелем ужасов, поэтому не смел быть беспечным.

Внезапно земля начала сильно дрожать. Земля, на которой они стояли, стала медленно погружаться под землю, и в то же время их ноги оказались в ловушке движущегося песка, который постоянно засасывал и затягивал их обоих вниз.

- Лети! - холодно произнесла она. Щёлкнув пальцами, звуковая волна тут же столкнулась с землей, превратив песок, сковывающий ноги, в пыль. Она тут же начала парить.

Майкл не стал медлить. Он шагнул к летающему мечу и вложил в него энергию Арк. Сокрушительная сила энергии Арк превратила песок в пыль, вытолкнув его из земли.

Песок под ними постоянно опускался вниз, образуя огромную черную дыру. Из нее доносился гнилостный запах. От одного его дыхания становилось душно.

Вскоре вся пустыня задрожала, образовав странное, но огромное, почти двухсотметровое чудовище. Ужасная зияющая дыра под ними двумя была огромной пастью чудовища.

Чудовище было похоже на ящерицу, увеличенную в размерах. Его светло-коричневая кожа, испещренная многочисленными трещинами, излучала палящий жар. Казалось, что все его тело образовано из песка.

- Это область, созданная в результате слияния убийственной формации и иллюзорной формации, - тихо пробормотала Лейла. Она с первого взгляда поняла, что все это иллюзия.

- Формация здесь была создана экспертами клана Дракона. Она очень хорошо спрятана, поэтому может застать людей врасплох. В будущем нам нужно быть осторожными. К счастью, формация оказалась не такой мощной, как раньше, иначе освободиться от нее было бы не так просто. - безразлично сказала она.

Майкл сурово кивнул. Его страх перед формациями был даже больше, чем у неё. Иллюзии Спектра все еще преследовала его и мешала сосредоточиться, так как старик был очень похож на реального.

В этот момент со всех сторон к ним быстро подлетели несколько могущественных существ, привлеченных суматохой.

Майкл и Лейла тут же отлетели от монстра. Все живые трупы вели себя инстинктивно, они не могли воспринимать происходящее визуально, не могли ничего видеть. В поисках живых организмов они полностью полагались на чужое присутствие и активность, но благодаря ауре дракончика они не могли определить их местоположение.

Они ушли далеко от того места, где были раньше. Живые трупы, спешившие к ним в это время, появлялись отовсюду. Все они безжизненно останавливались там, где они были.

Вдвоем они осторожно продвигались вперед, где Лейла обнаружила следы множества образований и несколько живых трупов, как людей, так и магических зверей. Они держались от них на большом расстоянии, поэтому путешествие было пугающим, но сражений не было.

Они летели с поднятой защитой, изредка останавливаясь, чтобы оглядеться. За полдня они преодолели всего пару сотен километров, но все еще оставались на окраине острова.

Небо, скрытое толстым слоем тумана, медленно темнело, темнота ночи медленно заполнила остров. Как и следовало ожидать, оба они не могли видеть в темноте, из-за чего дальность их зрения уменьшалась.

Лайла путешествовала с вееной в руках. Она посмотрела на темнеющее небо, и ее завораживающие глаза стали довольно суровыми.

- Темнеет. Мы не можем путешествовать ночью. Нам нужно найти остановку, чтобы переночевать и продолжить путь завтра.

- Я не против, леди Алдэн, - спокойно ответил Майкл.

В итоге они потратили больше часа, чтобы найти достаточно просторную пещеру. Пещера изгибалась внутри и была около ста метров в длину, так что они не боялись, что их увидят внутри.

В конце пещеры она достала из своего кольца светящуюся жемчужину размером с кулак и воткнула ее в потолок. Она засветилась мягким светом, озарив темноту. В этом месте живые трупы были чрезвычайно чувствительны к любым пульсациям энергетических колебаний, а также к предметам. Поэтому они не могли зажечь огонь. Тепло и дым выходили наружу и притягивала к себе живые трупы, големов или других странных существ, находящихся поблизости. Единственный путь для света лежал через светящуюся жемчужину.

Закрепив жемчужину на месте, Лайла села и медленно закрыла глаза. Она не обращала внимания на него, пока тот, наносил зелье исцеления на сероватую чешую детеныша дракона.

Затем он нашел чистый участок земли и сел, вытянув ноги. Оглянувшись по сторонам, он посмотрел на нее, которая всегда прятала свое лицо.

- Ты не тот Призрак, которого я знаю, малыш, ты стал слабее.

- Выйди из моей головы.

Майкл на мгновение закрыл глаза, успокаиваясь. Оторвав взгляд от Спектра, он отбросил отвлекающие мысли и начал разбираться в ситуации.

Сначала он открыл интерфейс системы и увидел, что она все еще находится в безопасном режиме. Его оставшийся меч был почти на грани поломки из-за схватки с рыбами и големом на их пути. Состояние меча его не волновало, так как он знал, что один меч не изменит ситуацию. Чтобы выжить здесь, ему нужно полагаться на ауру дракончика, и на Лейлу.

- Ты забыл первый урок, который я преподал тебе, малыш: никогда не полагайся на кого-то, кроме себя. Что ты делаешь?

- Правила изменились, старик, это не Земля, - сказал он, стиснув зубы.

- Такие, как мы, не могут зависеть от других, малыш.

- Как я уже сказал, это не Земля. Если бы я хотел править этим миром, мне пришлось бы зависеть от других.

Старик разразился хохотом, хотя Майкл и понимал, что все это происходит в его голове, но ощущение было таким реальным.

- Это самое детское, что я слышал за всю свою жизнь, малыш. Неужели ты веришь, что можешь править этим миром? У таких людей, как мы, не бывает счастливого конца, всегда найдется кто-то с хорошей стороны, кто опустит нас, и это только вопрос времени, когда кто-то положит тебе конец.

- Я знаю, что это говоришь не ты, а мое собственное подсознание, - Майкл коротко хлопнул себя по затылку и проигнорировал старика.

- Мне нужен свежий воздух. - встал он, чтобы пройтись.

- Что ты пытаешься сделать?

Как только он встал, сзади него раздался голос, похожий на звон колокольчика. Майкл резко обернулся назад, услышав ее. Лейла уже открыла глаза. В ее прозрачных глазах, словно в осенней воде, появилась рябь, и она смотрела на него с завораживающим очарованием.

Майкл остался невозмутимым, глядя в ответ на неё.

- Я пойду прогуляюсь.

Лайла медленно закрыла глаза и мягко сказала:

- Помни, где ты сейчас находишься. Ты не можешь навлечь на себя беду, ты не только потеряешь свою жизнь, но и лишишься детеныша, нашего лучшего шанса выжить в этом месте.

- Леди Алдэн, не волнуйтесь. Я не собираюсь шутить со своей жизнью. - Майкл мягко рассмеялся, прежде чем скрыть свое присутствие. Он бесшумно вышел на улицу.

За пределами пещеры уже царила кромешная тьма. Небо было темным, без звезд. И всё-таки темнота океана влияла на зрение, не так сильно, как туман, когда его рука, вытянувшись, покидала пределы видимости, но все же она была ограничена несколькими сотнями метров из-за принятых таблеток восприятия.

Вокруг стояла смертельная тишина, не было слышно ни звука. Как будто только Лейла и он находились во всем океане без каких-либо других признаков жизни.

Майкл спокойно стоял у устья пещеры и смотрел вдаль. Он не издавал ни звука. Вдруг его уши слегка дернулись. Вскоре в его тусклых глазах мелькнул отблеск света. Он поднял голову и неподвижно уставился вдаль, вмиг став мрачным.

Через некоторое время в поле его зрения медленно появились несколько темных фигур. Они двигались по земле и медленно шли в направлении Майкла, их движения были скованными, как у роботов. С его головы потекли капли пота: все они находились на стадии Укрепления Ядра, а среди темных фигур он даже почувствовал несколько гуманоидных фигур стадии Очищение Души.

Угрюмое выражение лица Майкла сменилось суровым взглядом. Переведя взгляд на темные фигуры, он медленно отступил назад, не издав ни звука.

- Чёрт, они нашли нас, - он был потрясен, но у него не было времени размышлять о том, как это произошло, и он бросился к концу пещеры. Он должен был рассказать об этом Лейле.

Возможно, она почувствовала его торопливые шаги, но когда он оказался в конце пещеры, Лейла уже открыла глаза. Даже в такой ситуации она сохраняла изящное самообладание.

- Леди Алдэн, к пещере направляется группа мутировавших существ Укрепление Ядра и несколько мутировавших существ с Очищенной Душой, - тихо сказал Майкл.

Услышав его, выражение её лица резко изменилось. Она резко встала, нахмурив брови, с мрачным выражением.

Она могла справиться с несколькими мутировавшими существами, но сомневалась, что сможет одновременно сражаться с группой мутировавших существ и несколькими зверями. Сражение могло насторожить еще больше мутировавших существ, к тому же сейчас была ночь. Видимость в острове была слишком ограниченной, а опасность - неизвестной. Это было еще опаснее, чем бежать днем.

- Как далеко они находятся от пещеры? - спросила она, ее тон был строгим.

- Около четырехсот метров.

- Наверное, в этой пещере они когда-то останавливались. Готовься, нам нужно немедленно уходить отсюда. - она, не раздумывая, побежала к выходу с вееной в руках, а он последовал за ней.

Они прекрасно понимали, чем закончится их встреча с этими мутировавшими существами. Даже с аурой детеныша дракона, чудища все равно смогут почувствовать их, если подойдут слишком близко.

Вдвоем они поспешили выйти из пещеры. Они двигались совершенно бесшумно, не издавая ни звука. Когда они подошли к входу, лица обоих побледнели. В пятидесяти метрах от них находилось семь мутировавших человеческих существ. Все они были невыразительны, с безжизненными глазами и скованными движениями, как у роботов. Кроме того, все они находились на стадии Укрепления Ядра.

Когда Майкл и Лейла подошли ко входу в пещеру, он осмотрел местность и облегченно вздохнул: мутировавшие существа на стадии Очищение Души находились далеко от группы, что натолкнуло его на одну мысль.

- Черт возьми, я должен это использовать, - он приберегал этот предмет на крайний случай, а это был именно такой случай. Он быстро вызвал систему, чтобы открыть хранилище. В темно-синеватом системном хранилище перед его глазами появился пузырек, излучающий золотистые лучи света. Это было зелье исцеления, которое он получил, открыв свою первую подарочную коробку после прихода в этот мир. (См. главу 3, если вы не понимаете, о чем я говорю).

Он получил два зелья исцеления, и, поскольку у него не было другого выхода, использовал одно из них, чтобы спасти Рейлин и ее ребенка. Перед ним было последнее зелье, которое могло сделать его невосприимчивым к любым атакам на целых две минуты. Он знал, что две полные минуты иммунитета - это супер-вещь, и сейчас настало то самое время.

- Леди Алдэн, у вас есть меч или что-нибудь подобное, чтобы сражаться с этими тварями? - чтобы получить максимальную отдачу от действия эффекта, ему нужен был хороший меч или оружие, чтобы убить этих мутировавших существ. Меч на спине был не в том состоянии, чтобы сражаться на жизнь и смерть.

- Почему? Ты недостаточно силен, чтобы сражаться с ними.

- Поверьте мне, леди Алдэн, у меня есть способ, - не видя другого выхода и уверенности в его глазах, она щелкнула запястьем, и на земле появилась куча мечей и копий. Все оружие, которое только что появилось, было либо эпическим, либо редким, и у него не было времени изучать их, чтобы выбрать лучшее. Он просто выбрал два меча с коричневыми рукоятями и серебристыми лезвиями, конечно же, это было эпическое оружие.

Она нахмурила брови, не понимая, что он задумал.

- Леди Алдэн, используйте свои самые сильные атаки против мутировавших существ, на которых я нацелился, а остальных постарайтесь держать подальше от меня. Не приближайтесь к ним, используйте расстояние в своих интересах, и ровно через две минуты мы вырвемся на свободу, надеюсь, до того, как появятся остальные.

- Это мой мальчик, - хлопнул в ладоши старик рядом с ним.

- Ты собираешься сражаться с ними лоб в лоб? У тебя нет шансов на победу. - Лейла нахмурила брови.

Рев!

Все мутировавшие существа одновременно издали чудовищный рев. С рыком они перестали быть такими, как раньше, став гораздо проворнее. Промелькнув, все семь зверя Укрепления Ядра бросились на них.

- Я разберусь, - только и успел сказать Майкл, как он достал эликсир золотистого цвета и одним глотком выпил его.

- Наше время начинается сейчас, - в мгновение ока Майкл превратился в молнию и бросился вперед.

Энергия Арк в его теле плавно перетекла в два меча в его руках. Он использовал молниеносный рывок, мгновенно оказавшись перед одним из чудищ. Он молниеносно вонзил меч, излучающий энергию разрушения, в грудь трупа.

Живой труп не собирался уклоняться, встретив его атаку. Не обращая внимания на меч, он сразу же бросился на него с ударом. Но мастерское владение мечом и ловкость тела, позволило Майклу легко уклониться от удара.

Удар!

Один из мечей беспрепятственно прошел сквозь грудь чудища, появившись с другой стороны. И снова на лице монстра не было ни крови, ни даже признаков боли. Тем временем его кулак с огромной силой продолжал надвигаться на него.

Майкл использовал молниеносный рывок, в мгновение ока уклонившись от удара. Он быстро отошёл в сторону, нанося удары обоими мечами, разрубив половину грудной клетки мутировавшего зверя, оставив только половину его тела. Он не остановился на достигнутом, продолжая рубить и рубить.

[Поздравляем хозяина с убийством мутировавшего существа 7-го уровня стадии Укрепления Ядра. Награда - 90 000 очков опыта]

- Порыв ветра, - проигнорировав уведомление, он поднял руку, выпустив из ладони волну сильного ветра, от которого во все стороны полетели нарезанные кубиками части тела.

В этот момент сбоку от него одновременно напали еще два монстра. Их атаки были предельно простыми, они просто бросались с кулаками без всякого плана.

Динь!

Внезапно две видимые ноты музыки оттолкнули мутировавших существ от него и дезориентировали их. Музыка была достаточно мощной, чтобы оторвать мутировавшим существам руки, что позволило Майклу нарезать их на кубики, а затем разнести ветром в разные стороны.

[Поздравляем хозяина с убийством мутировавшего существа 7-го уровня стадии Укрепления Ядра. Награда - 90 000 очков опыта]

[Поздравляем хозяина с убийством мутировавшего существа 7-го уровня стадии Укрепления Ядра. Награда - 90 000 очков опыта]

Падение трех мутировавших существ не помешало остальным напасть на них. Все они нацелились в основном на Лейлу, так как она была самой сильной и не была охвачена аурой поцелованного смертью. Однако это не помешало им нанести несколько добивающих ударов по Майклу.

Пульх!

Пульх!

Лейла увидела, что два мутировавших существа бьют его по лицу и груди, но прежде чем она успела среагировать, он взмахнулся и разрубил их обоих, словно их удары не причинили ему никакого вреда. Она была ошеломлена этим зрелищем, потому что обычный культиватор стадии Укрепление Тело не смог бы выдержать подобных ударов.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 10000 очков крутости]

Два меча пронеслись по воздуху в виде черной полосы света с разрушительной аурой, отсекая им головы. Он рассек сразу двух мутировавших существ.

Как и ожидалось, даже с отрубленными головами они быстро приближались к нему, нанося ему прямые удары ногами.

Динь!

Динь!

Одновременно с этим еще две музыкальные ноты разрезали их тела, после чего Майкл снова разрезал их на части.

[Поздравляем хозяина с убийством мутировавшего существа 7-го уровня стадии Укрепления Ядра. Награда - 90 000 очков опыта]

[Поздравляем хозяина с убийством мутировавшего существа 7-го уровня стадии Укрепления Ядра. Награда - 90 000 очков опыта]

[Поздравляем хозяина с повышением уровня. Текущий уровень - 6 уровень стадии Укрепление Тело]

Он оставался безучастным, несмотря на то, что достиг следующего уровня. Музыкальные ноты веены снова смяли мутировавшее существо, приблизившееся к Майклу, но все же не помешали ему ударить его в грудь. Как и раньше, удар не произвел на него никакого впечатления.

Майклу показалось, что его ударили огромным молотом, но благодаря целебному зелью он не почувствовал боли. Его правая рука стремительно двинулась вперед, с ужасающей скоростью нанося множество ударов по мутировавшему существу, которое только что ударило его. Густые размытые пятна, казалось, образовали плотную сеть, слой за слоем окутывая части тела зверя.

Майкл продемонстрировал всю мощь своего мастерства владения мечом. В этот самый момент он с невероятной скоростью взмахнул мечом более сотни раз. В моменте тесно сплетенная сеть стала похожа на мясорубку, измельчающую мутировавших существ на бесчисленные куски плоти.

Хотя существа были на стадии Укрепления Ядра, но они не могли сражаться изо всех сил из-за командной работы Майкла и Лейлы. Кроме того, у них не было оружия и они не могли использовать энергию Арк, а поскольку у этих существ не функционировал мозг, они не имели даже элементарного понимания, как уклоняться или сопротивляться. Все, что они знали, - это нападать на чужаков с кулаками и убивать их.

В результате сила существ была далека от той, когда они были живыми, поэтому он мог без особых проблем нарезать их как овощи.

[Поздравляем хозяина с убийством мутировавшего существа 7-го уровня стадии Укрепления Ядра. Награда - 90 000 очков опыта]

Прикончив ещё одного, Майкл тут же использовал молниеносный рывок.

Как только он исчез, два кулака грубо впечатались в пустое пространство, в котором он находился до этого, создав звуковой бум.

Плоп!

Внезапно видимая нота столкнулась с существом позади него, легко отрубив ему конечности. Майкл снова разрезал тело, а затем ветром разнёс куски далеко в стороны, чтобы они не успели быстро реформироваться перед ним. Неожиданно из ниоткуда появилось еще больше мутировавших существ, окруживших их. Майкл уже начал чувствовать, как действие зелья исцеления постепенно ослабевает.

[Поздравляем хозяина с повышением уровня. Текущий уровень - 7-я ступень Укрепления Тело]

В то время как Майкл сражался с оставшимися мутировавшими существами, Лейла сражалась с четырьмя недавно прибывшими человеческими существами стадии Укрепления Ядра. Она держала свою веену в левой руке, а правой рукой постоянно танцевала на ней. Звуковые волны одна за другой сталкивались с их врагами. При каждом ударе волна создавала огромную дыру, а отдача была настолько сильной, что все четверо с трудом продвигались вперед.

Несмотря на то, что Лейла пошла по другому пути культивирования, ее сила явно была намного больше, чем у тех, кто находился на одной с ней стадии. Особые звуковые волны обладали огромной силой, способной остановить продвижение четырех мутировавших существ стадии Укрепления Ядра без особого труда.

Она заиграла на пяти из семи струн в ритм. При движении пальцев из Ангельской Веены вылетала звуковая волна, и всякий раз, когда она сталкивалась с одним из четырех существ, она оставляла в воздухе немного энергии веены. Постепенно остатки энергии накапливались, становились все плотнее и плотнее, и когда они достигли определенного уровня, Лейла перестала играть. Она посмотрела в сторону Майкла и крикнула:

- Быстро отступай!

Услышав её, он не стал медлить. Он мгновенно расправился с последним чудищем, после чего превратился в цепочку размытых фигур и отступил в сторону Лейлы.

Её палец медленно опустился на шестую струну, отчего она начала мягко колебаться.

Шестая струна веены издала чистый звук. Она начала сильно дрожать, и вскоре после этого скопившаяся в воздухе энергия внезапно стала очень плотной. С грохотом энергия взорвалась, и сильная пульсация разорвала в клочья оставшихся существ.

Рев! Рев! Рев...

Шум битвы насторожил монстров вдалеке. Тут же с разных сторон раздались десятки звериных рыков. Рев разнёсся по всему острову в черном небе. Сразу же с разных сторон на них нахлынули около дюжины монстров, а еще дальше слабо проявилось еще более мощное присутствие, включая мутировавших существ, находящихся на стадии Очищение Души.

- Уходи отсюда скорее, - хрипло сказала Лейла. Она уже чувствовала появление ужасающего присутствия, способного вызвать у нее страх. Это был живой труп стадии Слияния.

Майкл также выглядел мрачно. Несмотря на то, что здесь сканирование окружающей среды было подавлено, он все еще мог отчетливо ощущать присутствие все более и более страшных мутировавших зверей. Кроме того, он обнаружил, что со всех сторон на них надвигаются по меньшей мере несколько десятков существ стадий Укрепления Ядра и Очищение Души. Если они окажутся в ловушке, то результат будет практически катастрофическим.

Они бежали на максимальной скорости, скрываясь вдалеке так быстро, как только могли. Однако не успели они отойти и на шаг, как семь существ стадии Укрепления Ядра, разорванных на куски звуковыми волнами, восстановились. Он был ошеломлен, увидев их снова, но не потому, что ожидал, что они останутся мертвыми, а потому, что, согласно его расчетам, они не должны были восстановиться так скоро, так как он разнёс их во все стороны.

Все они с ревом бросились на них, которые ещё не успели отойти далеко.

В её глазах мелькнул холодный свет. Она тут же взяла ангельскую веену и начала играть на ней.

Однако в этот момент Майкл, держа в руках два меча, бросился к ним, используя молниеносный рывок. Отсчитав оставшееся время, он крикнул ей: - 40 секунд!

Лейла оглядела окрестности. Она чувствовала, что чудища, спешащие со всех сторон, становятся все ближе и ближе. И она сказала глубоким голосом:

- С нашими силами, нам обоим будет очень трудно отбросить их за очень короткое время. Очень скоро мутировавшие существа прибудут и окружат нас.

Майкл в мгновение ока нанес десяток ударов мечом, сразив одного из них. После этого он ей крикнул:

- У нас нет времени на это. Я знаю, что вы тоже чувствуете приближающееся к нам ужасающее присутствие, уходим, у нас мало времени!

Его голос был отчетливо слышен Лейле. На мгновение её взгляд стал напряжённым. Она стояла в нерешительности и не сразу ушла. Хотя она достигла стадии Слияния в юном возрасте, он мог сказать, что у нее не было большого опыта сражений.

[Система предлагает хозяину купить специальный свиток телепортации за 10 000 очков крутости]

- Я покупаю! - мысленно крикнул он и тут же снова услышал систем.,

[Только хозяин может телепортироваться с помощью свитка]

- Черт! - выругался он про себя, переведя взгляд на неё, пока еще один зверь не подошёл ближе.

- Я задержу их, а ты убирайся отсюда! - он встал перед ней, прикрывая ее от атак мутировавших существ, пока она стояла, слегка травмированная.

- Я смогу продержаться ещё 30 секунд, я задержу их, пока ты будешь улетать отсюда.

Она никогда не думала, что в мире, где все кишит злобными людьми, найдется настолько глупый человек, который пойдет на смертельный риск, блокируя несколько десятков мощных сущностей, только для того, чтобы выиграть драгоценное время для побега незнакомки, с которым он познакомился всего несколько дней назад.

В ситуации, когда смерть была практически гарантирована, даже родные братья могли предать друг друга, не говоря уже о незнакомце. Однако она и не подозревала, что совершенно не права. Он не был белым рыцарем в сияющих доспехах, но он не хотел, чтобы она думала, что он бросил ее, в конце концов, ему все еще нужна ее помощь, чтобы получить то, что он хочет. Кроме того, он не мог допустить, чтобы она увидела, как он использует свиток телепортации, ведь она говорила ему, что никакие свитки здесь не работают, и если она увидит, как он использует свиток, это, несомненно, повлечет за собой неприятные вопросы.

С другой стороны, его действия сразу же привели к тому, что взгляд Лейлы на него сильно изменился. Она стояла, и в ее глазах беспокойно мерцал свет. Она не знала, стоит ли ей бросить Майкла и бежать самой или остаться и сражаться вместе с ним. Хотя у нее было мало шансов заполучить сердце в центре острова без его дракончика, она все же могла выжить на окраине, прежде чем покинуть остров.

В данный момент могущественные звери подходили все ближе и ближе. Видя, что она все еще не уходит, Майкл не мог не разозлиться.

- Почему ты не уходишь?!

- Что ты будешь делать? Ты не выживешь.

- У меня нет времени объяснять, уходи!

Лейла посмотрела на него, который все ещё сражался. В конце концов, она стиснула зубы и приняла решение, развернулась и ушла. Она исчезла в темноте в мгновение ока.

Несмотря на то, что ее способности к игре на веене были выдающимися, ей не хватало боевого опыта и стального сердца, как у него. Когда ее окружили, она поняла, что это будет гораздо опаснее для нее, чем для Майкла, у которого наверняка был способ справиться с ними и сбежать.

После того как Лейла ушла, Майкл медленно отступил от мутировавших существ, чтобы воспользоваться свитком телепортации.

Майкл не давал покоя окружающим его мутировавшим существам. Он постоянно наносил им страшные раны мечом, но эти раны ничуть их не задерживали.

Сражение длилось всего несколько секунд, и пять из семи существ уже были порезаны на кубики. Однако их тела тут же восстановились.

- Пора бежать, - раздался сзади голос старика.

- Система, используй свиток немедленно! - в следующее мгновение его накрыло золотой свет, а существо нанесло удар, целясь ему в грудь. Он мгновенно уклонился, чтобы спасти дракончика от смертельного удара, и принял удар прямо на левую грудь.

В это время в нескольких километрах от него стояла одетая в фиолетовое платье Лейла и смотрела в сторону Майкла со смешанным выражением на лице. Она отчетливо слышала шум напряжённого боя, который постепенно затихал.

- Надеюсь, ты вернёшься живым, - нежно прошептала Лейла. После этого она быстро удалилась вдаль, медленно исчезая в темноте.

**************************

Где-то далеко в Кровавом океане в воздухе появилась золотая пространственная дыра. Через мгновение дыра исчезла, но в ней виднелась черная фигура, кричащая и падающая с неба.

*Шуууууууууууук*

Туд!

Черная фигура ударилась о землю с громким звуком.

Это был не кто иной, как Майкл, правая рука которого теперь выглядела странно, а кости торчали наружу из-за падения.

Из него хлынула кровь, грудь болела так, словно по ней били молотом. Он испытывал мучительную боль в животе и груди, и, судя по всему, у него было сломано несколько ребер.

Скрежеща зубами от боли, он приказал системе выдать ему лечебное зелье. Зелье появилось на земле, и он медленно протянул левую руку, чтобы взять его, борясь с болью внутри себя. Падение сломало ему руку, а удар, полученный от мутировавшего существа прямо перед активацией свитка, разрушил его внутренности. К счастью, разница между ударом и окончанием действия золотого зелья была всего миллисекунда.

Кашель!

Кашель!

Он снова выкашлял полный рот крови, проверяя состояние дракончика. Уклонение в последнюю секунду, к счастью, спасло его, и он вздохнул с облегчением.

- Лучше бы тебе вернуться к жизни крепким, - подтолкнул он спящего дракончика окровавленными пальцами. Удивительно, но уголки глаз дракончика слегка, очень слегка, как будто он понимал его, дёрнулись.

Это маленькое действие вызвало улыбку на его лице и на мгновение придало ему сил преодолеть боль, чтобы проглотить целебное зелье.

Треск!

- АХ!

В следующий момент, проглотив целебное зелье, он вправил правую руку, чтобы кости заняли исходное положение.

После полного исцеления он никуда не пошел, а сел обратно на землю и медленно закрыл глаза. Он молча ждал рассвета, не ослабляя бдительности.

Изначально он хотел вернуться и встретиться с Лейлой. Но путешествовать ночью по острову было плохой идеей, да и она, скорее всего, уже давно покинула данную окрестность. Искать ее с ограниченным радиусом действия в несколько сотен метров было бы крайне сложно.

- Система, покажи мои данные, - мысленно приказал он, и перед ним появилось знакомое окно со статистикой.

———————————————

Версия системы 3.0 [Безопасный режим]

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Укрепление Тело, 7 уровень

Очки опыта: 30000/300000

Очки крутости: 29000

———————————————

- Такими темпами я скоро стану культиватором Формирования Ядра, это захватывающе.

- Надеюсь, ты выйдешь из безопасного режима, - сказал Майкл, глядя на сероватый интерфейс.

[...]

[Система смутно ощущает слабый прилив чрезвычайно мощной энергии] - после паузы он услышал голос системы в своем сознании. Он почувствовал в голосе легкое волнение.

- О чем ты говоришь? Какая энергия?

[Уровень системы...]

- Слишком низкий, чтобы ответить на вопрос хозяина, фигурально выражаясь, - закончил он фразу системы, закатив глаза.

[Система призывает хозяина быть здесь крайне осторожным]

- А как же приключения, изучение опасностей?

[...]

После его вопроса система не произнесла ни слова. Честно говоря, он скучал по этим маленьким разговорам с системой, он ожидал, что после модернизации система станет более человекоподобной, но, вопреки его ожиданиям, система вошла в безопасный режим, вернувшись к своей прежней роботизированной природе.

Внезапно выражение его лица изменилось. Он быстро вышел из задумчивости, сузив глаза на расстоянии. В его глазах мелькнула тревога.

- Я не могу долго оставаться здесь, черт возьми, это просто совпадение или они каким-то образом находят меня?

Вдалеке показались несколько мощных фигур, быстро приближающихся к нему.

Отбросив все вопросы на задворки сознания, он аккуратно положил дракончика в карман и в мгновение ока исчез в темноте ночи.

Вскоре после этого к нему издалека подлетело множество мутировавших существ, стадии Укрепления Ядра и Очищение Души. Все они остановились на месте, где находился Майкл, бездумно прогуливаясь вокруг.

В нескольких сотнях метров от них бесшумно появился Майкл. Он пристально смотрел на чудищ и подумал:

- Лейла сказала, что аура детеныша дракона не позволит сильным мутировавшим существам обнаружить нас, но почему у меня все равно возникает ощущение, что за мной кто-то наблюдает?

- Доверься своим инстинктам, малыш, - появился рядом с ним старик, но он проигнорировал его слова и легким движением снова исчез в темноте ночи.

Видимость быстро восстановилась, когда утром следующего дня тьма отступила. Постепенно остров снова стал полностью виден.

Майкл медленно открыл глаза, сидя на ровной поляне. Он провел здесь вторую половину ночи, и вот наконец наступил долгожданный рассвет. Зрение снова было очень четким, не скрытым ночной пеленой. На открытой местности он мог отчетливо видеть на расстоянии нескольких километров. Он не стал задерживаться здесь, а, следуя следам ночного боя, продолжил свой путь в глубины острова. Он надеялся, что ему удастся найти Лейлу, с которой он разлучился. Только путешествуя вместе, они смогут выжить и получить желаемое.

Он спешил по дороге, но его бдительность ничуть не ослабевала. Время от времени он оглядывался по сторонам в поисках каких-либо знаков или скрытых ловушек.

По пути он обнаружил множество мутировавших существ, бездумно бродящих вокруг. Все они были либо существами стадии Формирования Ядра, либо стадии Укрепления Ядра, но всех без исключения Майкл обходил издалека, не приближаясь к ним даже на расстояние в тысячу метров. После событий прошлой ночи он сильно сомневался, что аура поцелуя смерти сможет сделать его полностью невидимым для этих чудищ.

Через несколько часов он добрался до горного хребта. Лес на горе и вокруг нее был слегка туманным, покрывая большую его часть. Он внимательно следил за окружающей обстановкой и вскоре пришел к тому месту, где его разлучили с Лейлой. После этого он продолжил путь вглубь горы.

Через час он оказался среди горного хребта. Это был общий район Кровавого океана, расположенный между окраиной и центром. Только пройдя через него, он мог попасть непосредственно в глубины.

Он делал каждый шаг с величайшей осторожностью, ожидая внезапного нападения.

- Интересно, что еще я найду в глубинах острова?

Внезапно Майкл остановился, его взгляд остановился на валуне высотой с человека, стоявшем неподалеку. На валуне росло растение длиной в полметра, из стебля которого торчали два листа и голубой цветок. Когда он взглянул на растение, волосы на его шее встали дыбом.

- Это же голубая камелия, очень редкая трава! - воскликнул Майкл, увидев цветок. Он был вне себя от радости и поспешил подойти к растению, чтобы внимательно рассмотреть его.

- Похоже, что эта голубая камелия растет здесь уже десятки тысяч лет. Я знал, что здесь должно быть много редких ресурсов, хотя этот остров чертовски опасен, но она также благоволит выжившим, - пробормотал Майкл.

Затем он осторожно вырвал растение из земли. Дилетанты могли бы только сорвать цветок, но он не был им, он планировал выращивать эту траву в своем саду. Другие должны были ждать тысячи лет, чтобы получить все лучшие качества травы, так как лекарственные свойства травы возрастали по мере ее созревания, но у него была система, и он точно мог заставить траву стать зрелой за более короткий срок.

- Я должен спасти Кристофера и заставить его достичь стадии Очищение Души, несмотря ни на что. - Майкл взял траву и осторожно переместил её в системное хранилище, чтобы ее лечебный эффект не рассеялся.

Он не мог не улыбнуться, когда собрал еще одну ценную траву, чтобы посадить ее в своем травяном саду. Голубая камелия была очень редкой и трудно выращиваемой в обычных местах, и если бы не система, он не стал бы выкорчевывать растение, так как не смог бы вырастить его в другом месте.

- Сейчас не место и не время заниматься поисками сокровищ. - снова раздался голос Спектра, когда он повернулся и увидел, что старик все еще следует за ним.

- В тумане, должно быть, имеется химические вещества, вызывающие галлюцинации, как и токсин страха. Это точно не просто иллюзия, - сказал он себе, глядя на Спектра, своего наставника. Он изо всех сил старался не замечать его, но было чертовски трудно игнорировать столь реальную проекцию, который повсюду следует за ним.

- Раз уж я здесь, то могу извлечь максимум пользы. - помимо того, что он шел по следу Лейлы, он решил время от времени отклоняться от своего пути, чтобы найти более редкие травы.

Он больше не обращал внимания на Спектра. Он просто использовал молниеносный рывок, превратившись в молнию, чтобы двигаться в направлении следа леди Алдэн.

Пройдя несколько километров, пейзаж вокруг вдруг начал сильно меняться. Мир внезапно потемнел. Он обнаружил, что странным образом попал на огромное звездное небо. Бесчисленные звезды заполняли каждый сантиметр пространства, причем настолько плотно, что их было просто бесчисленное множество.

В огромном звездном небе он совершенно не чувствовал направления. Везде было одно и то же, без каких-либо различий. Майкл обнаружил, что, попав сюда, он совершенно растерялся и не мог определить, в каком направлении находится север или юг, восток или запад. Он даже не мог определить, в какую сторону - вверх или вниз, влево или вправо.

- Да ладно, еще одно иллюзорное формация, - пробормотал Майкл тихим голосом, становясь суровым. Он знал, что на этот раз формация была гораздо мощнее и глубже. Сразу после своего появления она создала звездное небо. Обычные формации не могли с ней сравниться.

- Это будет непросто. Я полностью дезориентирован, поэтому, скорее всего, не смогу выйти из него. Как же мне быть? Может быть, я и не смогу разрушить формацию с помощью грубой силы, но если бы я только смог найти ее источник. - пробормотал Майкл.

На помощь пришли воспоминания об Абрасе, судя по всему, культиваторы, находящиеся на стадии Очищение Души или выше, могли использовать Небесную Энергию для разрушения большинства формаций, это был самый простой и безотказный способ. Учитывая, что у Майкла не было данной энергии, ему пришлось искать источник, питающий иллюзию. Найти источник было бы довольно сложно и практически невозможно, но для него, благодаря пилюлям восприятия, это было довольно просто.

- Ладно, где ты прячешься? - наевшись пилюль, он огляделся.

После приема окружающий его млечный путь стал более прозрачным, и он смог чётче разглядеть каждую звезду. Все звезды вокруг него мерцали дважды с регулярным интервалом. Каждая звезда излучала свой уникальный цвет, ни одна не была похожа на другую. От созерцания бесчисленных звезд у него разболелась голова, и он стал растирать виски. В конце концов, после нескольких часов изучения узоров мерцающих звезд он обнаружил вдалеке звезду, которая мерцала на миллисекунду быстрее остальных, и это отличие было бы невозможно обнаружить, если бы не пилюли. Задержав взгляд на звезде, он ощутил чувство удовлетворения.

- Вот ты где, - он обнажил меч и метнул его, целясь прямо в звезду. Меч взмыл в звездное небо и вскоре пронзил её, издав при этом слабый гудящий звук.

После того как меч пронзил звезду, он почувствовал только дикий свист ветра, а вскоре после этого его зрение внезапно просветлело. Он уже покинул иллюзию звездного неба, вновь вернувшись в реальность.

- Да, черт возьми! - воскликнул он с чувством гордости за то, что ему удалось разрушить формацию, не завися от Лейлы. Однако он не смел больше задерживаться.

Активировав молниеносный рывок, он превратил себя в молнию и с огромной скоростью понёсся в глубь горы. Вскоре он остановился перед небольшим трёхметровым деревом. Дерево было не слишком широким и не слишком тонким, это было здоровое дерево с густой листвой и толстыми ветвями, а сквозь густые заросли виднелось несколько красных плодов размером с кулак, слегка скрытых листьями. Они были похожи на яблоки, но их красная кожица светилась.

- Шелковые яблоки, - его глаза возбужденно блестели. Среди всех известных ему зелий и пилюль, 90% имели ужасный вкус, включая пилюли восприятия, которые он недавно принял. Хотя данные яблоки не обладали такими целебными свойствами, как голубая камелия, это был один из немногих фруктов, который мог изменить аромат и вкус пилюли или зелья, а также усилить свойство до определенного уровня. Алхимики готовы были заплатить целое состояние, чтобы заполучить шелковые яблоки, поскольку эти фрукты были крайне дефицитны в Элене и на других континентах.

Майкл медленно взобрался на дерево, чтобы сорвать плоды. Один за другим он собрал все плоды, и осторожно переложил всё в системное хранилище, обчистив всё дерево.

Улыбка появилась на его лице, когда он посмотрел на двадцать светящихся яблок. Он чувствовал необычайно сильное алхимическое воздействие этих плодов. Им было не менее тысячи лет, а то и несколько тысяч лет.

- Эти фрукты должны значительно усилить действие моих продуктов, - пробормотал про себя Майкл, после чего взял одно яблоко из хранилище.

Треск!

- Вкусно, - похвалил он фрукт, откусив кусочек. Шелковое яблоко было мягким, но хрустящим и сочным. Сладость заставила его вкусовые рецепторы на языке плясать от удовольствия. Наслаждаясь деликатесом, он продолжил свой путь, не забывая при этом проверять окрестности на наличие новых редких фруктов и трав.

По пути, следуя по тропам, он избегал многих мутировавших существ с помощью ауры дракончика. Благодаря предельному спокойствию и осторожности Майкла, фигура Спектра постепенно начала мерцать. Он почувствовал, как действие тумана исчезает из его тела. Через некоторое время он почувствовал спокойствие и вздохнул с облегчением.

Однако это ощущение длилось недолго, так как внезапно множество мутировавших существ на разных стадиях каким-то образом обнаружили его. Издав возмущенный рев, они бросились за ним в погоню.

- Да ладно! - настроение Майкла стало мрачным. Он быстро вытащил два меча из ножен, прикрепленных к спине.

Несколько диких звероподобных существ, увидев группу мутировавших существ, преследующих Майкла, тут же зарычали в ответ. Сразу же появилось несколько десятков мощных существ, быстро приближавшихся к месту событий.

Рев, доносящийся из окрестностей, становился все ближе и ближе. Майкл уже мог различить фигуры десятка или около того мутировавших существ, которые в данный момент находились рядом с ним.

Он тут же наполнил все уголки своего тела энергией Арк, готовясь к побегу.

Окружающее пространство вокруг него вдруг сильно изменилось. Пышные горы и лес исчезли, исчезли и фигуры чудищ. Он попал в кроваво-красный мир, где под ногами лежало безбрежное море крови. Оно постоянно бурлило, как кипящая вода, но тепла не было совсем.

- Черт, это еще одна формация, - выругался Майкл, поняв, что попал в другую формацию.

Море крови внизу внезапно начало всплескиваться, словно ревущая волна. Из него поднялось большое скопление крови, медленно формируя огромную голову дракона.

Рев!

Голова дракона, полностью состоящая из крови, с ревом взвилась в небо. Мощные звуковые волны прокатились по всему миру, и вскоре было явлено тело стометрового дракона с багровой чешуей.

Одновременно с этим в окрестностях мелькнуло несколько фигур. Мутировавшие существа, преследовавшие Майкла, тоже вошли в иллюзи. Они бросились на него, не обращая внимания на кровавого дракона.

Рев!

Стометровый кровавый дракон издал рев, от которого задрожало море крови. Открыв пасть, он вдохнул обжигающе горячий огонь, устремившись прямо к трупам.

Для них кровавый дракон, казалось, не существовал, в их поле зрения был только Майкл, и больше ничего. Они нисколько не избегали дыхания дракона, и продолжили идти вперёд.

Огромное дыхание дракона поглотило более десяти из них. Однако это была не просто иллюзорная формация, как уже говорила Лейла, она состояла из двух формаций - убийственной и иллюзорной.

Поэтому огонь поглотил большую часть чудищ, а Майкл в шоке наблюдал за происходящим. Как и ожидалось, вскоре их несокрушимые тела вновь стали такими, какими они были раньше.

Он активировал молниеносный рывок и побежал через море крови, удаляясь от мутировавших существ. Кровавый дракон, похоже, почувствовал серьезный вызов, увидев, что его дыхание совершенно не действует на них. Он злобно зарычал и замахнулся передними когтями на мутировавших существ.

Дракон был очень силен, от него исходила аура зверя 10-го уровня. Перед его когтями мутировавшие существа стали похожи на мягкое масло: он разорвал их пополам.

Кровавый дракон не остановился на этом. Вдруг он повернул свою огромную голову в сторону Майкла, снова поднял когти и взмахнул ими, превратившись в кроваво-красное пятно.

Почувствовав опасность, волосы на его шее встали дыбом. Он мгновенно подпрыгнул в воздух, используя всю свою силу, в результате чего коготь пронесся по воздуху.

В тот момент, когда он находился в воздухе, в море крови появилось еще около десяти мутировавших существ. Их появление сразу же привлекло внимание дракона. Он снова взмахнул когтями в сторону незванных гостей и зарычал от ярости.

- Черт, черт, черт! - прыгал Майкл, едва спасаясь от дракона. Единственное, что ему помогало, - это огромное количество мутировавших существ, которые не давали ему на него напасть.

Пилюли восприятия заканчивались, но он был не в том состоянии, чтобы беспокоиться об этом. Снова проглотив пару пилюль, он сосредоточился на поиске источника , одновременно уклоняясь от атак.

- Ах! - несмотря на то, что он использовал молниеносный рывок и был очень проворен, мутировавшие существа все же настигли его.

- Система, продолжай давать зелья исцеления! - он глотал зелье исцеления, сохраняя содержимое во рту. Каждый раз, когда он чувствовал, что не может уклониться, он тут же глотал, чтобы не получить тяжелых ранений, но из-за потери крови его кожа слегка побледнела.

В данный момент на его теле было множество кровавых ран, а черный костюм находился в очень плачевном состоянии. Он был пропитан кровью, и на его теле не было ни одного места, которое не было бы затронуто.

Больше всего его движения ограничивал дракончик в кармане. Ему нужно было не только уклоняться, но и беречь дракончика в кармане: вся эта поездка будет бессмысленной, если он позволит ему погибнуть.

- Наконец-то! - после почти часового пребывания в формации, он, в конце концов, нашел желаемое. Источник был спрятан очень хорошо, и он сомневался, что смог бы найти его без пилюль восприятия. Источник был не кем иным, как одним из мутировавших существ, который притворялся, что находится в ловушке.

В тот момент, когда Майкл послал молнию на него, море крови, а также окружающие его иллюзия исчезла. В следующее мгновение он снова появился среди гор.

- Дайте мне передохнуть! - отчаянно хотел он лечь на землю, залечивая раны, но в округе раздавался звериный рев. Уже появилось несколько десятков мутировавших существ, и все они устремились к нему.

Мощное присутствие, полностью превосходящее силу чудищ, находилось в данный момент далеко от него. Оно мчалось к нему в несколько раз быстрее, чем остальные.

Майкл сразу же стал суровым. Он вытер кровь с лица.

- Черт, да это же присутствие стадии Слияния! - его лицо слегка побледнело.

Это был не конец. Впереди появилось еще одно аномально мощное присутствие.

- Два существа стадии Слияния! - воскликнул Майкл. Если перед мутировавшим существом стадии Очищения Души он мог продержаться всего несколько секунд, то перед этими двумя чудищами он не продержался бы и нескольких секунд. В этот момент ему как никогда хотелось, чтобы система вышла из безопасного режима. Однако он не стал падать духом и отчаиваться, а достал два зелья исцеления и выпил их одним глотком, после чего активировал молниеносный рывок, используя всю оставшуюся энергию Арк.

Рев!

Он быстро пронесся через горы и леса. Позади него два мутировавших существа стадии Слияния оставались рядом, преследуя его. Он поблагодарил себя за то, что улучшил заклинание молниеносный рывок до второго уровня: если бы не это заклинание, они бы давно его поймали.

Вдруг близлежащее пространство начало искривляться, когда преследователи оказались всего в тысяче метров от него, пейзаж перед ним изменился в мгновение ока.

Теперь он стоял на мрачной пустоши, полностью лишённой какой-либо зелени. Она простиралась насколько хватало воображению.

Вдалеке внезапно возникло мощное боевое намерение, настолько мощное, что Майкл не мог с ним сравниться. От него исходила снисходительная аура, словно ничто в мире не имело для него значения, а он был властелином всего мира.

Бах! Бах! Бах!

Вдруг издалека донеслись раскаты грома. Земля ритмично задрожала. Майкл побледнел, услышав эти звуки: каждый удар совпадал с биением его сердца. Казалось, что это таинственная связь, и при каждом звуке сердце болезненно замирало, как будто кто-то надавливал ногой на сердце.

- Арггхх, что это за формация?! Это так страшно. Одни только звуки, издаваемые им, высасывают из меня все силы. - Майкл сжал грудь от боли. Он уже стал бледно-белым, а на лбу выступили капельки пота.

Вдалеке, у горизонта, медленно появилась обезьяноподобная фигура в золотых доспехах. Он медленно, шаг за шагом, подходил к жертвам, заставляя землю яростно содрогаться.

Горилла продвигалась медленно, но за несколько шагов он преодолел огромное расстояние, появившись в нескольких сотнях метров от Майкла.

Данная горилла напомнила ему Кинг-Конга, и даже на расстоянии он мог видеть, что глаза его горят боевым намерением. Он был очень крупным, почти десять или двенадцать метров в высоту, широким и коренастым.

Увидев что он приближается, Майкл побледнел еще больше. Впервые в жизни он потерял всякое мужество и самообладание. Боевое намерение обезьяны и его аура разрушили психологическую защиту Майкла.

В глубине души он был напуган.

[Внимание]

[Неизвестная энергия...]

[Система призывает хозяина немедленно покинуть формацию!]

Его зрение внезапно заполнилось красными предупреждениями, и он услышал крики системы в своем сознании.

- Что это за существо? Почему я не могу почувствовать его культивацию? - поражённо воскликнул он.

В этот момент на мрачной пустоши появились еще две фигуры. Мутировавшие существа стадии Слияния также вошли в формацию, преследуя Майкла. Сразу после появления они бросились к нему. Он тут же активировал молниеносный рывок, убегая от них.

В это же время горилла зашевелился. Он медленно поднял кулак, и в округе раздался тяжелый голос:

- Смерть тем, кто посмел вторгнуться на землю Эдроса!

Обезьяна закричала, яростно бия себя в грудь, а затем окутал воздух разрушительным боевым намерением. В тот же миг все вокруг стало казаться таким слабым, таким хрупким перед его кулаком, что, казалось, время полностью остановилось.

В этот момент существа стадии Слияния, а также Майкл почувствовали, что потеряли контроль над своими телами. Они могли лишь безучастно наблюдать за тем, как кулак обезьяны становится все больше и больше, увеличиваясь до гигантского размера.

Взмах!

В тот момент, когда кулак приближался к ним, в голове Майкла возникла голубая вспышка, указывающая на источник образования.

[Быстро!]

Голос системы был в панике, он не стал терять драгоценные секунды и послал молнию, используя последние запасы энергии Арк, в сторону источника, которым оказался валун неподалеку.

Пейзаж изменился в тот момент, когда молния разрушила валун. Выйдя из формации, Майкл наконец-то восстановил контроль над своим телом. На его лбу выступили капельки пота, а сердце металось и билось. Он был крайне взволнован.

- Что, черт возьми, только что произошло? Эдрос... Я знаю это имя. - он порылся в воспоминаниях Абраса и открыл все что знал о нём.

Король зверолюдей, Эдрос, был существом, превосходящим Бессмертных. Он был богоподобной фигурой, почитаемой всеми зверями.

Майкл тут же обернулся, чтобы посмотреть назад. Он увидел лишь двух мутировавших существ, стоявших в нескольких сотнях метров от него. Через несколько мгновений послышался громкий взрыв, и они превратились в пыль и распались. Даже по прошествии длительного времени они не подавали признаков регенерации.

В нескольких метров над землей плавала большая капля темно-малиновой крови, которая ярко светилась.

- Это, должно быть, кровь обезьяны, но как она попала сюда? - вопрос возник в голове Майкла, когда он уставился на багровую каплю крови. И он не мог не задуматься о нём.

В древние времена звериные расы и драконы вступили в войну друг с другом. В то время Эдрос, который был королем зверолюдей и их сильнейшим предводителем, уничтожил множество драконов. Однако в разгар войны Эдрос бесследно исчез. Его исчезновение полностью изменило ход войны, и зверолюди понесли огромные потери от рук драконов. В конце концов, другие расы, в основном наги, организовали мирные переговоры между ними, поскольку война затронула все остальные расы в мире. Поскольку обе стороны понесли огромные потери, им ничего не оставалось, как прекратить войну. После исчезновения Эдроса, Клан Драконов на острове драконов также таинственным образом исчез с лица. Вскоре их численность постепенно уменьшилось, некоторые умерли от старости, а некоторые просто бесследно исчезли.

Майкл был уверен, что исчезновение Эдроса как-то связано с тем, что случилось с Кланом Драконов, и эта капля крови принадлежала именно ему. Однако он не был уверен, что величайший король зверолюдей, оставил эту каплю крови здесь добровольно.

- Как драконы превратили кровь обезьяны в убийственную формацию? Всего лишь капля крови уже настолько сильна. Она может легко убить двух мутировавших существ стадии Слияния. Неудивительно, что драконы уничтожили бесчисленное множество существ, - подумал Майкл, глядя на золотистую кровь, которая становилась все дальше и дальше.

Внезапно он словно вспомнил о чем-то. Его глаза резко сузились и неподвижно уставились на кровь.

- Эта обезьяна... Золотой бабур Ноя как-то связан с Эдросом? - его сердце начало усиленно биться. В голове возникла страшная мысль, когда он пристально смотрел на багровую кровь, которая постепенно исчезала вдали. Если золотой бабару был потомком Эдроса, то он не сомневался, что в будущем обезьяна станет его врагом.

После встречи с королём зверолюдей в его сердце ярко загорелся огонь спасения дракончика. С помощью системы он превратит дракончика в самого большого и страшного дракона, которого когда-либо видел этот мир.

******************************

Покинув убийственную формацию, он нашел небольшую пещеру, чтобы отдохнуть и залечить раны. К счастью, по пути к пещере он не споткнулся ни об одну ловушку. Правда, ему попалось несколько мутировавших существ, но он сумел их избежать. Внутри пещеры он лежал на земле полуголый, его одежда была разорвана в клочья, и на нем осталась только одна - повседневная одежда черного цвета. Очистив тело с помощью энергии Арк, он надел мантию.

Крич!

Майкл разорвал свой черный плащ, чтобы получить длинную полосу, а затем, используя ткань, привязал дракончика на грудь. Вдруг его глаза сузились, почувствовав, что пространство в нескольких километрах от него исказилось.

- Это, должно быть, Лейла. Она попала в формацию, - пробормотал он, так как искажение пространства было признаком активированной формации.

Как раз в тот момент, когда он собирался сделать шаг вперед, перед ним появилась знакомая фигура - Спектр.

- Куда ты собрался, малыш? Не рискуй жизнью, пытаясь спасти едва знакомую женщину, это не твой стиль.

- Заткнись, - Майкл понял, на что намекает старик. Он старался не обращать на него внимания, когда начал выходить из пещеры.

- Просто позволь ей умереть, это ведь легко для тебя, не так ли? В конце концов, ты убил единственную женщину, которую любил, - слова старика остановили его шаги. В глазах Майкла вспыхнули ярость и печаль, и он сжал кулаки.

- Не надо! - его тело слегка задрожало от гнева, в голове промелькнули образы девушки в халате на кровати. Белый халат девушки и кровать под ней были красными от ее собственной крови, на груди было два пулевых отверстия и одно пулевое отверстие прямо между глаз.

Он посмотрел вниз и увидел, как в его руке мелькнул пистолет - это Майкл стрелял в девушку.

- Ты убил своих братьев, сестер и девушку, которую любил, из-за кучки сирот, - голос Спектра разжигал пламя, пылавшее в его сердце, заставляя его терять спокойствие.

- Это не мои братья и сестры, и она... Она знала, что произойдет, если бы не отвлекала меня, я бы спас приют, всех детей и всех остальных! Уходи! - крикнул он, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Он не хотел отвлекаться на него, так как любое отвлечение внутри формации приведет только к смерти.

Вскоре после того, как он достиг устья пещеры, он активировал молниеносный рывок, превратив себя в вспышку молнии. Затем он двинулся в направлении искаженного пространства.

В конце концов, после нескольких минут бега, в размытом пространстве внимание Майкла привлекла неясная фиолетовая фигура. Как он и предполагал, это была Лейла, застывшая в строю вдалеке.

Не раздумывая, он бросился к формации, глядя на нескольких чудищ, которые направлялись к ней.

Через несколько минут его окружение в мгновение ока стало серым и туманным, что свидетельствовало о том, что он вошёл в формацию. Она левитировала в воздухе на высоте одного метра, скрестив ноги, а на ее руках лежала Ангельская Веена. Десять изящных белых пальцев, образовав размытое подобие, быстро заиграли на первых шести струнах. Она торопливо издавала ноту за нотой, время от времени ударяя и по седьмой струне. В результате в окрестностях раздавался сильный грохот.

Лейла стала очень мрачной, а ее лоб уже покрылся слоем пота. После разлуки с Майклом она продолжила путь в глубины. Она случайно попала в одну из мощнейших формаций. Она была известна с древних времен. Это была формация абсолютного убийства, Гнев Сотни Драконов.

Говорят, что в древние времена несколько Наполовину Бессмертных представителей расы зверолюдей погибли именно в этой формации, получив широкую известность по всему миру.

В иллюзорном туманном пространстве постоянно раздавался оглушительный рев драконов. Все пространство было заполнено огромными драконами, которые использовали дыхание дракона, взмахивали когтями, применяли различные секретные техники или просто бросались прямо в центр.

В воздухе сидела Лейла. Она с помощью своей веены усиленно блокировала атаки со всех сторон. Бесчисленные звуковые волны вырывались из её рук, разлетаясь во все стороны.

В Королевской библиотеке Озер она изучала формации, включающие Гнев Сотни Драконов. Поэтому она очень хорошо понимала эту формацию.

Как и следовало из названия, представлял собой смертоносную формацию, образованную из сотни драконов. Формация имела семь форм: в первой форме все сто драконов были сильны, как звери, Укрепление Тело. Во второй форме их сила возрастала до стадии Формирования Ядра. Вплоть до Бессмертных.

- Надеюсь, эта формация не полная, - взмолилась Лейла. Она еще могла силой прорваться сквозь третью форму, если бы сожгла свою жизненную эссенцию, но как только начнется четвертая форма, это станет для нее верной смертью.

Она была заперта в формации уже несколько часов. За это время она самостоятельно преодолела первую и вторую форму. Сейчас она стояла перед третьей формой.

Рев!

Внезапно все сто драконов в строю дружно взревели, а затем из их пастей вырвались потоки раскаленного огня. В пространстве послышался тихий шепот, а от драконов исходила огромная энергия, заполнявшая все вокруг.

- Они начали использовать дыхание дракона! - прошептала Лейла. Ее лицо было бледным и выглядело крайне мрачным. Огонь дракона мог расплавить самые прочные металлы в мире, даже огонь дракона стадии Укрепления Ядра был достаточно мощным, чтобы сжечь любого культиватора стадии Очищение Души до пепла.

Лейла стиснула зубы, и в ее глазах появился блеск решимости. Тонкий палец осторожно коснулся седьмой, последней струны. При соприкосновении с ней палец был порезан. Из пальца потекла темно-красная кровь, которая тут же впиталась в струну.

Седьмая струна стала полностью красной после поглощения ее крови. Она излучала чрезвычайно загадочную ауру, в которой, казалось, содержалась Небесная энергия. Одновременно с этим с неба донеслось нежное, изящное звучание веены, которое эхом разнеслось по всему пространству.

Лейла побледнела от потери крови. Это была не обычная кровь, а жизненная эссенция. В отличие от обычной крови, текущей в теле культиватора, жизненная эссенция не может быть быстро воспроизведена никакими средствами. После того как культиватор израсходовал свою жизненную эссенцию, он мог восстановить ее, только употребляя определенные редкие травы.

В данный момент она использовала свою кровь как плату за использование способности, совершенно не соответствующей ее силам.

Рев!

Драконы издали сотрясающий землю рев. Он был наполнен безграничной мощью, создавая бесчисленные огненные шары, наслаивающиеся друг на друга в пространстве формации, и быстро направляющиеся к Лейле с аурой абсолютного разрушения. В это время она слегка ударила по седьмой струне.

Динь!

Звук, издаваемый вееной, эхом разнёсся по горам и лесам. Это была всего лишь музыкальная нота, но в ней заключалась огромная сила. Мощная звуковая волна, видимая невооруженным глазом, стала распространяться во все стороны с невероятной скоростью.

Звук полностью подавил рев. Везде, где она проходила, пространство рябило, пронзая все, что преграждало ей путь. Он пронесся к сотне драконов, как горячий нож сквозь масло, и мягко столкнулся с ними.

Вскоре все драконы в формации распались. Третья форма была разрушена.

Лейла ценой своей жизненной эссенции сыграла на седьмой струне. Её лицо побледнела, как белая бумага, и вся кровь отхлынула от неё. Ее глаза на некоторое время потускнели, обнажив слабость, которую она изо всех сил пыталась скрыть.

Рев!

Внезапно раздался еще один драконий рев. Вскоре после этого в пространстве формации появились огромные фигуры. Сотня драконов изменила свои тела, и от каждого из них исходила аура, в несчетное количество раз более мощная, чем прежде.

При виде этого в глазах Лейлы появилось отчаяние. Она с бесконечной горечью произнесла:

- Четвертая форма... Похоже, мне суждено умереть сегодня.

Прорваться через третью форму формации было уже абсолютным пределом ее возможностей. У неё больше не было сил сопротивляться четвёртой форме, которая могла просто убить одинокого культиватора стадии Слияния.

Формация завершила свое четвертое формирование. Все сто драконов ожили, и теперь они были зверями стадии Очищение Души. Каждый дракон был более семидесяти метров в длину и излучал ауру чистого разрушения.

Все выглядело очень реалистично, несмотря на то, что все это было создано только из формации. Огромная аура давила на неё до такой степени, что ей даже трудно было дышать, словно она умирала от удушья.

Раздался еще один драконий рев, и несколько десятков драконов бросились на неё.

Лейла была бледна, она уже перестала сопротивляться. Когда она прорвалась через третью форму формации, она уже потеряла огромное количество жизненной эссенции. Она была настолько слаба, что ей не хватило сил на сопротивление.

Лейла медленно закрыла глаза и упала на землю, теряя сознание. Сердце ее было наполнено нежеланием сдаваться, но сил сопротивляться у неё уже не было.

В тот момент, когда она уже смирилась со своей участью, в туманном пространстве, где драконы находились в ста метрах от нее, сверкнула золотая молния.

Майкл сразу же ворвался в формацию с одной целью - спасти Лейлу. Как только он вошёл, картина перед ним резко изменилась, и он ясно увидел мощь убийственной формации. Он появился прямо рядом с ней, поэтому все, что он видел, в точности повторяло то, что испытывала Лейла. Несколько драконов уже пролетали над ним, размахивая своими огромными драконьими крыльями.

Время было на исходе, если он хотел спасти ее и выбраться из формации, он должен был найти источник как можно скорее. Он не успел ничего сказать, как поднял ее с земли.

- Молниеносный рывок.

Все его волосы вдруг встали дыбом, словно его ударили током. Он почувствовал, что опасность с каждой секундой становится все ближе и ближе. Неся ее на руках, он активировал заклинание, после чего проглотил оставшиеся пилюли восприятия. Когда Лейлу окружила аура поцелованного смертью, сотня драконов, стоявших в строю, потеряла свою цель и выглядела растерянной.

Увидев их нынешнее состояние, он облегченно вздохнул. Однако он не стал терять ни секунды и стал внимательно осматривать каждый уголок в поисках источника. Потеряв свою первоначальную цель, драконы обратили внимание на бездумных мутировавших существ, которые бросились внутрь.

На этот раз удача сопутствовала ему, и он обнаружил источник раньше, чем ожидал. Им оказался небольшой камень, лежавший на земле у всех на виду. Благодаря обострившимся чувствам, он определил, что источником является камень, и послал в него молнию. В тот момент, когда молния ударила в камень, пейзаж вокруг него в мгновение ока изменился, и он, сам того не зная, был телепортирован прочь от места, где находился.

Осознав, что вырвался из формации, и немного поняв, что был телепортирован, он глубоко вдохнул, медленно успокаиваясь. Как раз в тот момент, когда он вдыхал, он почувствовал неясный аромат. Его внимание, которое до этого было сосредоточено на спасении, переключилось на Лейлу.

В этот момент она бессильно рухнула на него. Ее чуть теплое тело прижалось к тонусной груди Майкла, лицо было бледным, а глаза тусклыми. Она была очень слаба. Пережитое довело её до такой степени, что у нее не было сил даже пошевелиться. Ангельская веена, которую она всегда носила с собой, исчезла, вернувшись внутрь ее тела.

Почувствовав её мягкость и ее аромат, его сердцебиение немного участилось, что было неудивительно, ведь любой мужчина при виде такой роскошной женщины, как Лейла, затрепетал бы или хотя бы слегка вздрогнул. Для него она всегда была достойной, святой женщиной. Он никогда не думал, что они окажутся настолько физически близки.

- Леди Алдэн, вы проснулись? - он осторожно прислонил её к огромному дереву, оглядевшись по сторонам, не приближаются ли к ним мутировавшие существа.

Она медленно открыла глаза и увидела, что Майкл пристально смотрит на нее. На ее скрытом от посторонних глаз лице сразу же появился красный румянец, когда она поняла, что он нес ее сюда на руках. Однако она очень быстро пришла в себя.

- Ты жив, - в голосе Лейлы прозвучало удивление, но в то же время и безразличие.

- Жаль разочаровывать вас, леди Алдэн. - на секунду он увидел, что она улыбнулась, но затем на ее лице появилось безразличное выражение.

- Как тебе удалось выбраться из строя? - спросила она, и в ее глазах мелькнуло потрясение.

- Это произошло благодаря ауре дракончика, - Майкл осторожно погладил его на своей груди.

- Удивительно, но драконы в формации не смогли почувствовать нас, когда я вас подобрал. После этого я просто продолжал бежать, пока что-то не телепортировало нас сюда. - он не стал рассказывать о том, что может находить источники, потому что не был уверен, является ли это древней секретной частью или нет. Он считал, что можно ничего не говорить, пока он сам не уточнит это у Гайи, своего самого надёжного советника.

- Наверное, ты что-то спровоцировал, - сказала она, с сомнением глядя на него несколько секунд. Она не могла найти объяснения тому, как им удалось спастись, и считала, что им просто повезло.

Вдруг вдалеке раздался звериный рев, когда Лейла хотела продолжить беседу. Ее глаза резко сузились от услышанного.

- Я израсходовала большую часть своей силы, сражаясь с убийственной формацией. Я не смогу сражаться еще раз, пока не восстановлю хотя бы часть утраченной энергии и крови. - её лицо снова стало бледным.

- Все в порядке, вы можете хотя бы пошевелиться?

Как он и ожидал, она медленно покачала головой, стараясь не выглядеть смущённой.

- Итак, леди Алдэн..., - он не закончил фразу, но она поняла, на что он намекает, и, хотя понимала, что ее придется нести, она не могла не воспротивиться.

Тем временем рев вдалеке становился все громче и громче.

- Леди Алдэн, мы не можем больше терять время, пожалуйста, позвольте мне, - улыбка исчезла с его лица, и на нем появилось строгое выражение. Он поднял ее на руки, прежде чем она успела кивнуть, потому что сейчас было не время играть в застенчивую принцессу.

Ее тело слегка дрожало в его руках, а на румяных щеках появился оттенок красноты. Майкл не заметил изменений на ее лице - ведь он был занят тем, что убегал от мутировавших существ.

По пути Лейла лицезрела ужасающую силу заклинания перемещения, которое он использовал. Это очень удивило ее и заставило задуматься, является ли оно Эпическим или Легендарным. Даже при его культивации на стадии Укрепление Тело, заклинание обладало потрясающим потенциалом.

После того как он начал терять из виду преследовавших их чудищ, он периодически останавливался, чтобы собрать как можно больше драгоценных трав.

Надо сказать, что в этом острове действительно было много редких ресурсов. Травы со сроком созревания в тысячу лет были практически повсюду.

Только после нескольких часов бега он остановился. Лейла, по сути, все это время медитировала в его объятиях, закрыв глаза, чтобы восстановить силы.

В сумерках Майкл нашел еще одну пещеру, где можно было устроиться на ночлег. В кромешной тьме пещеры источником света служила лишь одна светящаяся жемчужина. Ослабевшая дама сидела в темном углу и молча восстанавливала силы с закрытыми глазами.

- Возьмите это, леди Алдэн, хотя это и не поможет вам восстановить жизненную эссенцию, но исцелит ваше тело, - услышала она теплый голос. Майкл присел на корточки рядом с ней, держа в руке несколько целебных зелий. Она не могла не вспомнить сцену, как он нес ее, спасаясь от мутировавших существ, прямо сейчас.

Она спокойно посмотрела на протянутые целебные зелья и осторожно покачала головой.

- Я не ранена. Просто потратила слишком много своей жизненной эссенции. Мне нужны редкие травы, чтобы восстановиться.

Ее слова ошеломили его, он собирал все эти травы, чтобы расширить свой сад и использовать их для изготовления снадобий и пилюль для себя, Гайи и дракончика. Он также планировал продать некоторые из этих трав на аукционе, чтобы выручить кучу золотых монет. Но, однако, увидев ее состояние, он вздохнул и достал из своего кольца листья крови трехтысячелетней давности, не показав на лице ни малейшего нежелания.

- Не знаю, хватит ли этого. Если не хватит, у меня есть еще несколько, - сказал он, но надеялся, что этого будет достаточно, чтобы она смогла восстановить свои силы. Чтобы вылечить детеныша и успешно добыть сердце демонического дракона, она была нужна ему больше, чем он ей. Он был готов потерять несколько трав, чтобы спасти своего компаньона.

На ее лице промелькнуло удивление. Она посмотрела на Майкла со смешанными чувствами и протянула руку, чтобы принять листья крови.

- Спасибо.

...

На следующий день Майкл не стал углубляться в глубины острова, так как Лейла еще не пришла в себя. Вместо этого он вырыл новую пещеру в качестве временного жилища и остался там, ожидая, пока она восстановит хотя бы часть своих сил.

Ожидание длилось два дня. За это время Лейла восстановила часть своей жизненной эссенции и Небесной энергии с помощью трех кровавых листьев. В отличие от нее, он восстановил всю энергию Арк, вернувшись к пику своей силы. После этого они вместе покинула пещеру.

Выйдя, он достал свой летающий меч и подбросил его в воздух, а затем повернулся к завуалированной Лейле:

- Леди Алдэн, нам следует путешествовать вместе, чтобы вы могли сохранить свои силы, мы еще не знаем, какая опасность нас ожидает.

Она несколько мгновений смотрела на него, раздумывая, но после некоторого раздумья согласилась с его предложением. Не произнося ни слова, она ступила на парящий летающий меч и стала держаться на некотором расстоянии от него.

Выйдя из пещеры, они направились к центру острова, где лежало в спящем состоянии Сердце Демонического Дракона. Глубины Кровавого океана стали почти раем для могущественных чудищ, их можно было увидеть повсюду, бродящими по горным хребтам, словно на прогулке. Центр был окутан густым дымом, создавая мрачную атмосферу.

В центре острова находилась сфера размером с человека, излучающая яркие лучи света, сверкающая и ослепительная. Вокруг нее бродило бесчисленное множество могущественных мутировавших существ. Поверхность шара была рубиново-красной, а изнутри виднелся ярко-красный свет, мерцающий в ритме. .

Это было сердце дракона - предмет, который искали они. Внезапно шар задрожал изнутри, светясь все ярче и ярче.

Рев!

В этот момент, независимо от того, находились ли сильные мутировавшие существа ближе к шару или бродили по окраинам острова, все они громко заревели. Несколько сотен тысяч чудищ ревели хором, и этот шум можно было буквально охарактеризовать землетрясением, заставляя горные хребты рушиться, а пустоту распадаться только от звука.

Рев нескольких десятков тысяч могущественных монстров по непонятной причине был наполнен абсолютной ненавистью.

В этот момент, спустя бесчисленные годы, облик Кровавого океана наконец-то изменился. Весь остров содрогнулся, земля затряслась, открывая пропасти глубиной в тысячи метров. Многие из окружающих гор взорвались, не выдержав изменения. Горы и леса превратились в сплошное месиво. Вслед за ними, злобно рыча, к сфере устремились и мощные мутировавшие существа, все еще бродившие снаружи, и летели к ней так быстро, как только позволяли их конечности.

Пока чудища хаотично носились вокруг, две фигуры медленно шли сквозь туман к светящемуся шару.

- Вот она, - сказала Лейла, указывая пальцем на светящуюся сферу в паре метров перед ними. Майкл внимательно следил за ней, с опаской поглядывая на всех бродячих мутировавших существ в округе. Его сердце колотилось в груди от страха, потому что все они были как минимум на стадии Очищение Души. Слюну было не проглотить - во рту пересохло, ведь любое из мутировавших существ могло покончить с его жизнью прямо сейчас, если бы обнаружило их присутствие. Вспомнив события, произошедшие в острове, он понял, что только когда он был один, чудища могли обнаружить его, но когда он был с Лейлой, аура дракончика, оказалась действенной.

Они вдвоем делали каждый шаг с предельной осторожностью, избегая взглядов монстров. В данный момент в небе над ними ревели тысячи мощных мутировавших существ.

Шаг за шагом они приближались к шару. Майкл почувствовал теплую энергию, исходящую от сферы, и вскоре услышал слабый стук сердца.

- Положи детёныша на сердце, - прошептала она ему. Он как можно мягче и тише взял привязанного к груди дракончика и положил его на сферу.

Шшшшш!

Как только дракончик коснулся шара, он начал неистово дрожать, издавая неземной гул. Сердце Майкла заколотилось, он беспокоился, что шум привлечет внимание блуждающих чудищ. В тот момент, когда он уже собирался достать мечи, Лейла схватила его за руки и покачала головой.

- Что теперь? - прошептал он, но вместо ответа она лишь легонько потрепала его по плечу, без слов велев подождать.

Успокоившись, он просто уставился на дракончика, лежавшего на сфере и поглощавшего исходящее от нее тепло.

Треск!

Треск!

Треск!

Неожиданно шар начал трескаться, издавая треск. Вены и корни на поверхности сферы втягивались, а трещины становились все шире и шире. Он начал потеть, боясь, что они заметят их, но, к счастью, мутировавшие существа не обратили внимания на происходящее.

Лайла похлопала его по плечу, чтобы он перевел взгляд с чудищ на дракончика. Его глаза тут же расширились от удивления: сероватая чешуя начала с заметной скоростью превращаться в свою первоначальную багрово-красную чешую.

Как раз в тот момент, когда они наблюдали за изменениями в дракона, шар внезапно взорвался, но, к их удивлению, взрыв не издал никаких звуков, а лишь вспыхнул ярким светом, от которого они на мгновение ослепли.

Когда яркий свет исчез, они увидели, что малыш парит в воздухе в паре метров над их головами, держа в когтях две маленькие сферы фиолетового огня.

Зафиксировав взгляд на двух шарах, Лейла подняла руку и указала на него, и он медленно полетел к ней.

- Он?

- Да, он выздоровел, - равнодушно ответила она, не отрывая взгляда от фиолетовых огненных сфер.

На его лице появилась облегченная улыбка. Ему не было дела на неизвестные сферы. После всего пережитого он ожидал, что перед исцелением дракончика произойдет нечто драматическое, но, вопреки его ожиданиям, дракончик был исцелен за пару минут.

Он прижимал к себе дракончика, как будто тот был его ребенком, а рядом с ним Лейла немедленно поместила две огненные сферы в свое пространственное кольцо.

- Значит, эти два огненных шара...

- Сердца драконов, - сказала она, вздохнув с облегчением. Хотя путешествие было очень опасным и она едва не лишилась жизни, в конце концов, оно того стоило, потому что она получила не одно, а два сердца дракона.

Чтобы подавить проклятие Кристофера, ей нужна была лишь энергия половины сердца дракона, а оставшейся энергии хватило бы, чтобы прорваться с 4-го на 6-й уровень стадии Слияния.

Майкл заметил, как изменилось выражение ее лица, и понял, что это из-за сфер. Если бы у него были силы, он бы взял хотя бы одну из них, но пока, если она решила не делиться с ним, он ничего не мог сделать.

Пока что он хотел, чтобы она подавила проклятие, и тогда он получит культиватора стадии Очищение Души для защиты своей операционной базы и травяного сада.

Урок о том, что в мире нет бесплатного сыра, подходил не только для Земли, но и для этого мира, и даже больше, так как каждый культиватор, которого он встречал в этом мире, имел свои собственные планы, и они редко пошевелят пальцем, если только им не нужно что-то получить.

Сердца Демонического Дракона были ее платой за то, что она привела его сюда, хотя если бы не он, она бы умерла. Однако он тоже не смог бы выжить в одиночку без ее помощи, так что он был не против.

- Давайте уйдём отсюда, - когда он уже собирался повернуть назад, чтобы идти в том направлении, откуда они пришли, Лейла покачала головой.

- Если мы пойдем в том направлении, то наткнемся на древний телепортационный массив, установленный Драконьем Кланом, - указала она на направление, ведущее дальше вглубь острова, и, заметив обеспокоенное выражение, решила успокоить его.

- Не волнуйся, я чувствую слабую энергию массива. Кроме того, в этом направлении больше не будет никаких формации.

Услышав о том что больше не будет никаких формации, заставило его согласиться с ее планом, так как он ненавидел формации и у него закончились пилюли восприятия.

- Идем, - сказала она и достала из своего кольца одно из сердец Демонического Дракона, чтобы чудища не напали на них. Сердце заменяло ауру поцелованного смертью, только было лучше и эффективнее.

Пройдя весь путь, он выполнил всё, что ему нужно было сделать в Кровавом океане. Неважно, были ли это чрезвычайно ценные травы, или лечение дракончика, он получил больше, чем ожидал. В частности, десятки трав, возраст которых приближался к тысячелетнему, а в сочетании с тем, что их почти нигде нельзя было достать, это делало их еще более ценными.

Вскоре после этого он последовал за Лейлой к телепортационному массиву, неся на руках детёныша. Когда он впервые встретил дракончика, тот едва излучал ауру 1-го уровня стадии Арк, но теперь его энергия медленно и неуклонно поднималась вверх, так как он уже достиг 8-го уровня стадии Арк. Майкл понял, что именно болезнь мешала ему достичь более высокой стадии, и, осмотрев его тело, заметил изменения в его крыльях. Его слабые и хрупкие крылья стали сильными и крепкими. Он мог предположить, что вскоре после пробуждения дракончик сможет летать, как настоящий дракон, а еще Майкл ожидал, что он будет дышать огнем.

Думая о перспективным будущем, он шел за Лейлой дальше по драконьему острову.

Учитывая, что Майкл обыскал это место в поисках остиумных руд, прежде чем начать собирать парящие в воздухе руды, он был знаком с его расположением и мгновенно понял, что они вернулись туда, где были раньше.

- Леди Алдэн, мы уже были здесь, - сказал он и по выражению ее лица понял, что она тоже заметила это явление.

- Это Мистическая Дезориентирующая Формация? Как... как это возможно? Почему оно появилось здесь? - неосознанно пробормотала она себе под нос, и благодаря пилюлям восприятия он услышал ее.

- Леди Алдэн, вы знакомы с этой формацией? - в его голосе прозвучали нотки сомнения.

- Да, я узнала об этом, - она вновь обрела свое обычное спокойствие, скрывая смятение в глазах.

- Где...

- Просто иди по моим следам, - она взмахнула руками, не давая Майклу задать ни одного вопроса об этой формации. Он начал сомневаться, что она пришла сюда только для того, чтобы получить Сердце Демонического Дракона.

Он некоторое время колебался, прежде чем последовать за ней. Он решил довериться ей, чтобы узнать, есть ли у нее способ прорваться сквозь формацию или нет.

- Обращай внимание на мои шаги. Ты не должен ошибиться ни на шаг. Если ты ошибешься, то не сможешь вырваться. - затем она начала шагать взад-вперед, словно танцевала медленный танец.

Всего нужно было сделать тридцать восемь шагов, чтобы выйти из строя. Когда она сделала девятый шаг, окружающее пространство сразу же начало меняться. Она обнаружила, что попала в огромное звездное небо.

Следом за ней появился Майкл. Он был потрясён окружающим видом формации. Его зрение было заполнено туманностями, млечными путями, яркими звездами и даже разноцветными пышными планетами.

- Ого! Это иллюзия или я действительно попал в космос? - потрясённо произнес он. Он не мог понять, реально ли то, что он сейчас видит, или нет.

Майкл наблюдал за окружающей обстановкой, нахмурив брови. Через несколько секунд после того, как он безмолвно смотрел на происходящее, Лейла начала объяснять:

- Это не иллюзия, а реальность. Мы действительно попали в космос. Тот, кто создал формацию, должен был обладать каким-то ужасающим пониманием формаций. Шаги, которые мы сейчас делаем, чтобы выйти из формации, совпадают с мостом, ведущим на другую сторону. Каждый шаг идеально совпадает с важнейшей точкой моста. Если мы сделаем неверный шаг, это будет равносильно тому, что мы сойдем с моста и упадем в воду.

- Что произойдет, если мы сделаем неверный шаг? - хотя ее слова показались ему выдуманной историей, он твердо решил довериться ей.

- Я не знаю. Эта формация соединяет миры на бескрайние границы. Все, что перед нами, реально. Мы прошли по мосту и оказались в космосе, и только следуя по нему, мы можем успешно дойти до самого конца. Если за это время мы сделаем хоть один неверный шаг, то, возможно, вернемся в Кровавый океан, а может быть, будем выброшены в бескрайний космос или просто умрем ужасной смертью.

Услышав ее слова, он стал довольно суровым. Когда система перешла в безопасный режим, он стал относиться ко всему с предельной бдительностью.

- Пойдем, - торжественно сказала она, продолжая идти мистическими шагами.

Он быстро отогнал все свои любопытства и вопросы на задворки сознания, осторожно ступая за ней по пустому пространству. С каждым шагом окружающее звездное пространство претерпевало какие-то мельчайшие изменения, словно за пару шагов они преодолели несколько сотен километров.

Когда они сделали тринадцатый шаг, картина перед ними внезапно изменилась. Звездное пространство вокруг них исчезло, и они оказались в круглом туннеле диаметром десять метров. Вокруг туннеля царил хаос, не было видно ничего, кроме темноты, и слышался неземной гул.

- Это пространственный туннель, - сказала она глубоким голосом.

- Что такое пространственный туннель? - подсознательно с любопытством спросил Майкл, крепко прижимая к себе дракончика. Он впервые слышал о данном термине.

- Я тоже не знаю. - Лейла быстро покачала головой. Он знал, что она лжет, но также понимал, что она ничего не расскажет, даже если он ее спросит. Однако он не мог не задаться вопросом, откуда у нее вся эта информация о формациях и обо всем, что связано с Кровавым океаном.

Они шли по туннелю шаг за шагом. Когда они достигли тридцатого шага, туннель вдруг начал сильно дрожать. Вскоре вдали возник мощный поток энергии и устремился к ним.

Выражение лица Лейлы резко изменилось, и она закричала:

- Пространственная буря! Нужно как можно скорее убираться отсюда, пока она не усилилась! - с этими словами она ускорила шаги и стала быстро продвигаться вперед.

В данный момент он был полностью сосредоточен на ее шагах и в совершенстве копировал ее шаги. В момент последнего шага зрение Майкла внезапно открылось. Пространственный туннель и пространственный шторм, бушевавший позади него, исчезли, словно он попал в другой мир. Вокруг было очень спокойно, без каких-либо опасностей.

Однако у него не было времени наблюдать за этим чужим миром. Он поспешно обернулся, чтобы посмотреть назад, и увидел лишь рябь в пространстве. Перед ним появилась Лейла, слегка охваченная паникой. Ее лоб был мокрым от пота, очевидно, от чрезмерного волнения.

Увидев, что она наконец-то покинула этот проклятый пространственный туннель, Лейла немного расслабилась. Она внимательно осмотрела окрестности, а затем повернулась и посмотрела назад, чтобы убедиться, что поблизости нет мутировавших существ.

Она молча сидела неподалеку с вееной в руках, но была строга. В этом чужом мире ее подстерегало неизвестное количество опасностей. После морального истощения ей нужно было немного отдохнуть, прежде чем продолжить путь к телепортационному массиву. До сих пор Майкл не знал, что она выбрала длинный путь, полный неизвестных опасностей и тайн, вместо безопасного и короткого пути.

Не подозревая о ее обмане, он огляделся и понял, что находится на бескрайней пустоши. Здесь было пустынно, не было ни травы, ни признаков жизни. На небе не было ни солнца, ни звезд, оно было туманно-серым и даже не имело облаков.

Через некоторое время он перевел взгляд на неё, которая только что встала, собираясь уходить.

- Куда дальше?

После некоторого молчания она ответила:

- В паре миль отсюда должен быть путь, ведущий к телепортационному массиву, я чувствую его, пойдем, - сказала она, но сама не была до конца уверена в том, что будет дальше. Однако, поскольку тот, кто создал формацию, приложил столько усилий, чтобы построить пространственный туннель, проходящий сквозь звезды на драконьем острове и ведущий сюда, она считала, что здесь скрыт какой-то секрет, и хотела узнать какой.

Майкл немного колебался, потому что, хотя по пути сюда они не встретили ни одного мутировавшего существа, это место и все остальное вызывало у него неприятные ощущения. Пока единственное, что он мог сделать, - это следовать за ней в надежде, что она знает, как отсюда выбраться.

В этот момент вдалеке показалась древняя, безлюдная присутствие. Оно было огромным и безграничным, быстро расширяясь вдаль с потрясающей душу мощью.

Почувствовав присутствие, они сильно изменились в своих выражениях. До этого им казалось, что даже муравей значительнее их. Они даже не могли подумать о том, чтобы сопротивляться.

Вскоре после этого за горизонтом появились два цвета - красный и синий. Они вонзились в небо, как два столба, излучая древнее и пустынную ауру.

Оба неосознанно посмотрели на два столба света. После этого в их головах зашумело. В этот момент они одновременно увидели чужую сцену. Они стали свидетелями хаоса, предшествовавшего всему, а также рождения звезд, млечных путей и даже вселенных.

[Проснись!]

В этот момент в голове Майкла раздался мощный крик системы. Он разбудил его, и предыдущая сцена хаоса полностью исчезла. Он вернулся в реальность, и не только он. Даже Лейла рядом с ним пришла в себя от мощного крика системы.

- Система, что это было? Что я только что видел? Неужели я только что стал свидетелем сцены создания этого мира?

В его голове роились вопросы, а руки неконтролируемо тряслись. Сцена с первобытным хаосом постоянно мелькала в его голове, он никогда в жизни не испытывал такого ужаса. Сцена сотворения мира и присутствие двух огней потрясли его душу, заставив его разум помутиться и ослабнуть.

[Уровень системы слишком низок, чтобы ответить на вопрос хозяина, а то, на что вы наткнулись, вы не должны были знать или система не может объяснить прямо сейчас. То, чему вы только что были свидетелем, - это не создание этого мира, а все остальное. С вашей силой, если вы будете знать больше об этом явлении, это приведет вас только к верной смерти]

Лейла, напротив, не обратила на Майкла никакого внимания. Она просто смотрела на два столба света, устремлявшихся в небо вдалеке. Выражение ее лица было смешанным: мрачным и одновременно приятно удивленным.

- Что вы делаете? - он увидел, как она достает из своего кольца Ангельскую Веену.

- Я собираюсь собрать немного энергии со столбов, - сказала она и бросилась к столбам света вдалеке, не давая ему времени остановить ее.

- Что? - изумился Майкл. Хотя система не объяснила ему происхождение двух энергетических столбов, он понял, что это не то, во что ему или ей следует вмешиваться, не имея соответствующих знаний.

[Остановите ее!] - неожиданно услышал он яростный крик системы, от которого ему показалось, что его голова вот-вот взорвется.

Поняв, что дело не к добру, он бросился за ней, чтобы не дать ей сделать что-то невероятно глупое, но не потому, что хотел спасти ее, а чтобы она не сделала то, что могло бы поставить под угрозу его жизнь и дракончика.

Как только Майкл приблизился к двум световым столбам, он почувствовал холодную и обжигающе горячую энергию одновременно. Его тело внезапно затряслось, а шаги резко остановились. Его лицо сразу же стало ярко-красным, а от тела стал исходить ужасающий жар.

Он чувствовал, что в его тело вошла раскаленная энергия. Она излучала ужасающий жар, разрушающий его тело. Тем временем выражение лица Лейлы также резко изменилось. Она сразу же стала белоснежной. От нее исходила очень холодная аура, а на земле появились неясные признаки замерзания. Она тоже столкнулась с ситуацией, подобной той, в которой оказался Майко, но энергия в ней была не обжигающей, а ледяной.

[С ее уровнем силы она не должна была даже приближаться к Первичной Энергии, однако она пыталась использовать их энергию, Инь и Ян]

Как бы он ни любил беседовать с системой, сейчас было не время, так как он изо всех сил старался удержать палящую горячую энергию своего тела, сжигающую его изнутри.

[Сейчас Инь и Ян ищут подходящий сосуд, а ваши тела не могут с ними справиться в данный момент. Система может использовать Первичную Энергию для выхода из безопасного режима, но хозяин должен передать Лейле избыток энергии Ян, которая только что вошла в ваше тело]

- Как?!

Янь-энергия излучала ужасающий жар в его теле. Он знал, что не сможет долго противостоять этому, его органы словно горели, испуская волны жестокой боли.

- Ты все еще спишь, черт возьми? - даже после всего, что ему пришлось пережить, дракончик спал в его объятиях и храпел. Ему захотелось ударить его, когда он услышал храп.

Рядом с ним Лейла сидела на земле с закрытыми глазами. На ее лице виднелись следы мучительной боли. От нее исходил ледяной холод, образовавший толстый слой льда в радиусе метра вокруг нее, и время от времени он чувствовал, как от ее тела исходит сильная горячая волна.

Они поглощали Ян и Инь из Первичной Энергии. Характеристики этих двух сущностей были полярно противоположны и резко контрастировали друг с другом.

[Существует два способа передачи энергий Инь и Ян между телами]

- Просто скажи, я не могу долго сопротивляться! - поспешно выговорил Майкл. В его теле энергия Ян была похожа на горящее пламя, которое медленно пробиралось к его разуму, в то время как энергия Инь в его теле медленно начала кристаллизовать его кожу.

[Секс]

Он чуть не упал, услышав от системы способ, и на секунду ему показалось, что он ослышался.

- Ты издеваешься?!

[Занятие сексом с ней - самый быстрый способ нейтрализовать энергии в вашем теле и помочь системе выйти из безопасного режима]

- Ты сказала два способа, а какой... второй?

Скрежеща зубами, он пытался противостоять энергии, убивающей его, и в этот момент он не заметил, как энергия Ян, положительная и пламенная энергия, медленно поглощается дракончиком.

[Хотя второй способ и труден, это самый безопасный метод нейтрализации энергии, при котором хозяину не нужно заниматься сексом с женщиной]

- Что... ты имеешь в виду?

[Этот метод похож на секс, но без физического контакта, предыдущий владелец этого тела узнал о таком способе нейтрализации энергии Инь и Ян]

Система вызвала воспоминания, спрятанные глубоко внутри его сознания, чтобы заставить его вспомнить, потому что он не мог думать о чем-то подобном из-за мучительной боли.

- Духовное единение, - он пробормотал название альтернативного метода, но его лицо стало еще более мрачным, потому что данный метод считался запретным, ненавистным для всех культиваторов. Как и было сказано системой, процесс действительно был без физического контакта.

Однако Майкл предпочел бы выбрать самый безопасный способ, а не самый быстрый. Кроме того, он считал секс без согласия другого человека изнасилованием и никогда не опустился бы до такой низости, несмотря ни на что.

Внезапно мышцы на его лице начали спазмироваться. Энергия Ян в его теле сжигала его жизненную эссенцию и плоть. Словно палящие языки пламени охватили его грудь, все ближе и ближе подбираясь к голове. Тем временем все тело Майкла стало похожим на раскаленное железо, но теперь уже ярко-красного цвета.

- Аргх! - сбоку раздался крик, и он был наполнен болью. От Лейлы исходил холод, Инь-энергия уже превратила половину ее тела в ледяную скульптуру.

- Почему это происходит? Неужели я умру здесь сегодня? - на ее лице отразились растерянность и сожаление. Она никогда не думала, что использование этой неизвестной энергии, которой она научилась у своего наставника, окажется настолько смертоносным.

Положив дракончика на землю, он медленно подошел к Лейле.

- Это все из-за твоей глупости, но у меня есть способ нейтрализовать энергию, с помощью духовного единение.

Как только она услышала способ , ее охватил гнев и стыд. Она злобно уставилась на него.

- Что! Как... как... Как ты смеешь! Я лучше умру, чем... чем...

Когда она дошла до этого момента, выражение ее лица снова изменилось. Она издала стон, полный боли. Ситуация с ней ухудшалась, она уже была на пороге смерти. Все признаки жизни в ней замерли, так как Инь энергия распространилась по ее голове.

- Заткнись! Я не собираюсь... умирать с тобой.

Он становился все краснее и краснее, это было вызвано не только Янь энергией внутри его тела, но и гневом на нее. Если бы не система, и если бы дракончик не знал, что он поглощает энергию, то эта нить энергии уже растворила бы его тело.

Его взгляд постепенно становился решительным. Скрежеща зубами, он сделал прямой выпад в ее сторону и положил голову на ее застывший лоб, чтобы начать соединение.

Лейла тут же распахнула глаза. Ее манящие глаза потеряли прежнее спокойствие и теперь были полны паники. Она изо всех сил пыталась поднять застывшие до абсолютного онемения руки, чтобы оттолкнуть его, но при нынешнем ее состоянии сделать это было невозможно.

- Что... что... что ты делаешь! Ты ублюдок! Уходи... - в ее голосе звучала паника. Она была сильной женщиной, защищавшей чистоту своего тела и своей души. Даже если она умрет, она не хотела, чтобы ее запятнали другие.

- Это ты во всем виновата, кто тебе вообще сказал, что ты должна использовать эту чертову странную энергию, - кричал он ей вслед, пока его сознание не начало медленно угасать.

- Ты... ты ублюдок... уходи... уходи. - она хотела оттолкнуть его от себя, но была не в силах сделать это.

Он крепко схватил ее за плечи, чтобы она не сопротивлялась. Холод, исходивший от нее, оказался противодействием энергии Ян.

Когда он произнес древние слова, чтобы начать с ней единение, холод и жар их тел соединились, появились смутные признаки нейтрализации. Это немного ослабило жесткость и палящий жар обоих.

Глубоко замороженное тело Лейлы начало таять. Вскоре после этого весь лед на ее теле растаял, и она вернулась в свое прежнее состояние.

[Система создает защиту омега-уровня...]

[2% завершено]

[3% завершено]

Несмотря на то, что сообщения в его голове были отличной новостью для него, он не мог праздновать, так как опасность энергий Ян и Инь оставались.

- Аргх! Что ты делаешь! Ты, ублюдок, отпусти меня... - закричала она, яростно сопротивляясь. Она начала извиваться изо всех сил, чувствуя, как в ее дух вторгаются. В этот момент странная сущность в их телах достигли области шеи. Ему было все равно на духовное единение: для него главное что это было не равносильно сексу. Майклу было наплевать на чистоту ее души, по крайней мере, при его методе он не насиловал ее физически, а это было для него главное.

Не обращая внимания на её яростную борьбу, он тут же сосредоточился на том, чтобы сохранить связь между их душами. Постепенно раскаленная энергия Ян, исходящая из его тела, сожгла их одежду, обнажив мускулистое тело Майкла и нежное молочное тело Лейлы.

- Ах ты, ублюдок! Освободи меня! Если ты это сделаешь, я тебе этого никогда не прощу! Отпусти меня немедленно...

Закричала она, отчаянно сопротивляясь возникшей между ними связи. В обычной ситуации связь бы не установилась, но поскольку она пыталась использовать энергию Ян и Инь, древнее заклинание сработало без проблем. Кроме того, у нее не осталось сил, чтобы отбиться от него.

[38% завершено]

[Хозяин отлично справляется со своей задачей. Первичная Энергия Инь и Ян чрезвычайно чисты, поэтому, когда вы их уравновесите и поглотите, это не только принесет большую пользу, увеличив вашу силу, но и ваше тело и душа также адаптируются к сущностям. Если в будущем вы столкнетесь с Инь или Ян энергией, ваше тело будет способно полностью им противостоять]

- А побочных эффектов нет? - мысленно спросил он у системы, но полученный ответ чуть не разорвал связь между ними.

[Вроде того]

- Что ты имеешь ввиду?

[Когда вы занимаетесь физическим сексом, ваше семя прорастает в виде новой жизни внутри вашего женского партнера]

- Да, это называется ребенок, - сказал Майкл. Ему было интересно, пытается ли система раздражать его намеренно или нет.

[Как и в случае физического контакта, может существовать крошечный шанс появления внутри нее духовного ребенка после единения]

- Духовное дитя, что это такое? - спросил он, все еще сохраняя связь между собой и Лейлой.

[Проще говоря, это ребенок без физического тела, но система может сделать так, чтобы дух ничего не унаследовал от носителя, например, таланты и характеристики]

- Давай, - сказал он без малейших колебаний. У него и в мыслях не было заводить ребенка, пока он не достигнет своей цели - контроля над миром, к тому же он не был влюблен в Лейлу и уж точно не стал бы заводить с ней ребенка, духовного или настоящего.

- А разве ты не можешь остановить формирование духовного ребенка?

[Существует лишь небольшая вероятность появления духовного ребенка в результате единения. В настоящее время система не может остановить процесс, но может оставить в ее теле метку, которая не позволит ребенку унаследовать что-либо от носителя]

- Ну и ладно, - сказал он и сосредоточился на поддержании связи между ними и нейтрализации энергий. Постепенно он начал терять сознание.

[58% завершено]

В безлюдной пустоши возник неземной гул, от которого мертвый мир стал немного живее. Звук продолжался в течение часа, а затем постепенно затих. После этого звуков больше не было. На пустыре восстановилась смертельная тишина.

В данный момент, они лежали на пустыре голыми. Глаза обоих были закрыты, они находились в бессознательном состоянии. Никто не знал, уснули они или потеряли сознание. Над их телами появилась миниатюрная версия красно-синей энергии, которая сразу же исчезла из поля зрения.

Лейла была полностью обнажена, явив ее облик. Она была необычайно красива, настолько, что ее уже нельзя было назвать манящей или покоряющей.

На спине Майкла было множество царапин. Они не проникли вглубь, но следы были хорошо заметны.

Так и лежали они вдвоем на холодной земле. То ли в глубоком сне, то ли в бессознательном состоянии, но они не проснулись даже спустя долгое время.

[98% завершено]

[Инициализация процесса завершения безопасного режима...]

[Поглощение первичных энергии...]

[Формирование щита, не позволяющего Омегам обнаружить энергию Создателя]

[Щит успешно сформирован]

[Хозяин получил Легендарную подарочную коробку]

[Обнаружено избыточное количество энергии Ян в теле хозяина]

[Активация Пожирателя энергии]

[Очки опыта конвертированы в 220 000]

[Поздравляем хозяина с повышением уровня. Текущий уровень - 8 уровень стадии Укрепление Тело]

...

[Поздравляем хозяина с повышением уровня. Текущий уровень - 9 уровень стадии Укрепление Тело]

Майкл был полностью лишён сознания и не замечал, что с ним происходит. Пожиратель энергии продолжал преобразовывать слабую избыточную энергию Ян, оставшуюся в его теле, в очки опыта, а поскольку Первичная Энергия была чрезвычайно мощной по сравнению с Энергией Арк, преобразование напрямую заставило его прорваться сразу же на несколько уровней. С другой стороны, Лейла могла достичь только следующего подуровня, так как ее организм не мог использовать избыток энергии Ян в своем теле, как это делала система.

...

[Очки опыта конвертированы в 220 000]

...

[Поздравляем хозяина с повышением уровня. Текущий уровень - 10 уровень стадии Укрепление Тело]

Вдалеке остались два столба красного и синего света, тянущиеся в небо. От них исходили потоки энергии Инь и Ян, которые медленно сливались воедино. Однако эта энергия уже не могла причинить никакого вреда бессознательному дуэту, и как только она попадала в их тела, то уравновешивалась, превращаясь в мягкую энергию, а затем поглощалась ими. Часть энергии слилась с их телами, а оставшаяся часть - с их головами. Это вызвало небольшие изменения в их душах, одновременно укрепляя их. Однако большая часть энергии досталась Майклу, так как система всасывала как можно больше энергии, чтобы усилить защиту от Омег.

В этот момент два столба света вдалеке медленно исчезли. С их исчезновением Первичная Энергия в окрестностях мгновенно исчезла, но Пожиратель энергии все еще продолжал преобразовывать избыток энергии.

[Поздравляем хозяина с достижением следующей стадии, стадии Формирования Ядра]

После достижения следующей стадии тонкий слой света вокруг его тела медленно исчез, остановив его культивацию.

- Просыпайся, соня!

- Проснись, соня!

Вскоре после того, как сознание Майкла начало возвращаться, он услышал детский голос и почувствовал, что его лицо становится все более мокрым. Духовное единение сильно нагрузило его душу и тело, поэтому он не мог так быстро открыть глаза или пошевелиться.

- Проснись, уже два дня прошло, я хочу есть! - Майкл снова услышал детский голос, это был определенно голос мальчика, но в нём определено слышался оттенок грубости.

- Дай мне мяса! Или я начну тебя есть! - как только голос замолк, он почувствовал лёгкую боль от того, что кто-то пытается откусить его щеку.

Резкая боль заставила его поднести руки к лицу и медленно открыть глаза. Как только зрение прояснилось, его ждал приятный сюрприз - дракончик.

- Ты проснулся, ты проснулся, ты проснулся! - багровая чешуя дракончика сверкала ярче, чем прежде. Он выглядел немного повзрослевшим, как двухмесячный щенок.

- Ты можешь говорить, - вздохнул Майкл и улыбнулся ему. Затем он схватил прыгающего дракончика, обнял его и нежно поцеловал в лоб.

- Ах...

Продолжая обнимать дракончика, Майкл неосознанно услышал оцепеневший стон. В голосе явно звучала боль.

Ее глаза с трудом привыкали к свету после долгого пребывания в бессознательном состоянии. После того как помутнение исчезло, она увидела обнаженного Майкла и дракончика, облизывающего его лицо.

Вскоре после этого в ее голове, пронеслись все образы, произошедшие несколько дней назад. Выражение лица Лейлы тут же стало разрываться между яростью и стыдом.

В этот момент она оттолкнула Майкла, используя всю свою физическую силу, которая была выше, чем у него. Затем она сразу же поднялась на ноги. Но когда она увидела, что стоит перед ним совершенно голой, ничем не прикрытой, она почувствовала, что ее душа опорочена, и из ее прекрасных глаз навернулись слезы.

- Этот человек сошел с ума, что ты наделал? - дракончик перестал лизать его лицо и забрался к нему на плечо.

С трудом сдерживая гнев, Лейла достала из пространственного кольца новое фиолетовое платье и быстро накинула его на себя. Она злобно смотрела то на него, то на дракончика, пылая от ярости, а из её глаз все чаще текли слезы. Почувствовав в ее глазах враждебность к ним, дракончик зашипел на нее, готовый в любую секунду напасть.

- Ого, я достиг стадии Формирования Ядра?

Как и дракончик, Майкл тоже был готов, но не сражаться с ней, а бежать от нее как можно быстрее, потому что знал, что ее переполняет ярость, и она не станет слушать никаких доводов.

- Система, - мысленно он её позвал.

[Не волнуйтесь, хозяин, система оставила след в ее душе, пока вы были в бессознательном состоянии. Она не сможет причинить вам вреда, это вам подарок за то, что вы помогли системе выйти из безопасного режима] - голос системы теперь звучал более человечно, одновременно мужским и женским голосом. Однако возвращение системы вызвало на его лице широкую ухмылку. Уже в следующее мгновение он был одет в чёрное одеяние.

Несмотря на то, что перед ним стояла неописуемая красавица, он был слишком сосредоточен на себе.

- Как хорошо, что мы снова вместе, - сказал Майкл себе под нос, хрустнув костяшками пальцев.

Глядя на его ухмылку, она пришла в ярость и зарычала на него:

- Ты ублюдок, ты монстр, использующий людей в своих интересах. Ты использовал такой подлый метод, чтобы очернить мою душу. Я никогда не прощу тебя! После того как я убью тебя и этого дракона, я покончу с собой!

Лейла была женщиной, которая внешне казалась мягкой, но на самом деле была жесткой внутри. И поэтому она не могла вынести подобное осквернение.

В ее руках появилась Ангельская Веена. Она подбросила ее в воздух и стала быстро играть на ней обеими руками. Каждый раз, когда она мягко ударяла по касалась, та выстреливала в Майкла мощной звуковой волной.

- Как ты смеешь?! - оскалил зубы дракончик, увидев, что она нападает на них. Его инстинкты включились, и живот стал светиться все ярче и ярче. Майкл вдруг почувствовал, что его плечо стало теплее. Он быстро понял, что дракончик собирается использовать дыхание дракона, но он понимал, что он не сможет навредить ей из-за разницы в культивации.

- Система, метка, которую ты оставила на ней, защитит ли она дракончика?

[Не защитит, но дракон также поглотил энергию Ян. В результате в его теле произошли некоторые изменения. Теперь, если бы дракон и она сражались, это было бы равносильно тому, как если бы энергия Ян столкнулась с Инь. Она мгновенно аннулируется и не позволит им причинить друг другу вред]

- Как хорошо что ты вышла из безопасного режима, - с облегчением пробормотал Майкл. Последние несколько дней стали для него открытием: сначала он слишком сильно зависел от системы, а потом стал игнорировать ее, так как не хотел зависеть от нее слишком сильно. Однако теперь Кровавый океан помог ему осознать одну непреложную истину: он был помещен в этот мир вместе с системой не просто так. В его понимании эта причина заключалась в том, чтобы контролировать этот мир, а для этого, в отличие от Земли, он должен научиться зависеть не только от себя, но и от системы. Он решил балансировать между слишком сильной зависимостью от системы и ее игнорированием, нужно было найти золотую середину.

- Успокойся, дракончик, она не может причинить нам вреда.

- Правда? - он сразу же остыл, безоговорочно поверив словам Майкла. Тот игриво потрепал дракончика по подбородку, а затем начал медленно подходить к Лейле.

- Успокойся, женщина, ты бы предпочла, чтобы я занялся с тобой сексом, а не использовал духовное единение? - спросил Майкл, слегка двигая своим телом, чтобы уклониться от ее атаки.

Глаза Лейлы вновь обрели прежнюю холодность, и она быстро заиграла на веене двумя руками. Каждая произнесенная нота была наполнена убийственным намерением, устремленная к нему. Звуковые волны становились все плотнее и плотнее, заглушая окружающее пространство. Постепенно они образовали клетку, которая заперла его и отрезала ему все пути к отступлению.

На его лице не было ничего, кроме спокойной, но высокомерной улыбки. Как и говорила система, звуковые волны странным образом превращались в энергию, сталкиваясь с ним, они просто проходили мимо него, отчего его волосы и длинный плащ развевались в сторону.

Свет в его глазах замерцал еще несколько раз. Он усмехнулся, глядя на ее безрезультатные атаки, и позволил плотным звуковым волнам в окрестностях ударить по своему телу.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 2000 очков крутости]

Звуковые волны обрушились на него, как мотыльки на пламя. Однако, без каких-либо исключений, звуковые волны не смогли причинить ему вреда.

- Щекотно, - игриво хихикнул Майкл, сводя ее с ума. Дракончик тоже напустил на себя высокомерную улыбку и встал на его плечо, выпятив грудь и выпрямив голову.

- Как это возможно! - она была полностью шокирована безрезультатным действиям. После этого мелодия, которую она играла, изменилась, и она закричала:

- Ангел-громовержец, выходи!

Данная мелодия была одной из относительно более мощных мелодий, которые знала Лейла. Она использовала веену, чтобы сбивать людей с толку, заставляя их души исчезать и рассеиваться по окрестностям. Это была страшная мелодия, убивающая без всяких признаков, и от нее невозможно было защититься.

Нежные ноты веены разносились по округе. Казалось, что она наполнена неким очарованием, успокаивающим все на свете в этот момент.

Майкл стоял в тридцати метрах от неё и тихо слушал мелодию. Он, конечно, чувствовал, что в нотах веены скрывается убийственное намерение, но, услышав их, ничего не почувствовал. Как будто они вообще не могли на него повлиять и не представляли никакого вреда.

- Мне тоже щекотно, хе-хе-хе, - громко рассмеялся дракончик, чтобы еще больше раззадорить ее, ему нравилось выводить ее из себя. Майкл заметил садистские наклонности этого дракончика и понял, что причина, должно быть, в Гайе.

Очень скоро мелодия дошла до середины. Увидев, что дракончик смеется над ней, Лайла была потрясена, и на ее лице отразилось недоверие.

Мелодия остановилась. Она перестала играть на веене и уставилась на него. Она с трудом пыталась принять увиденное.

- Нет... нет... нет... это... это невозможно. Как? Почему моя веена не может повлиять на тебя? - Лейла впала в отчаяние. Майкл не только запятнал ее чистоту, но и стал невосприимчив к ее веене. Это лишало ее возможности отомстить. Она не могла с этим смириться.

Она не верила в это. Она снова начала играть, но что бы она ни делала, это не могло причинить никакого им вреда. Казалось, что они действительно невосприимчивы.

- Невозможно, почему... почему моя веена не может причинить вам вреда? - Лейла покачала головой. В ее глазах все больше и больше появлялось слез, и наконец они покатились по ее прекрасному лицу в виде двух полос.

- Это все твоя вина, Лейла, кто сказал тебе использовать энергию, о которой ты не имеешь представление? Ты поплатилась за то, что сделала, все просто.

Он не собирался утешать ее, а если бы мог, то убил бы ее за то, что она пыталась убить его. Но так как это невозможно, решил высказаться ей. Она дрожала от гнева и чувства беспомощности, ей хотелось разорвать их на куски, но она не могла причинить им даже малейшего вреда. Ее лицо становилось все краснее и краснее, из налитых кровью глаз текли слезы ярости и страдания.

То, что произошло между ними, определенно не было случайностью. По его словам, она сама виновата в том, что притянула к себе обе энергии, а не только Инь. Даже если бы она попыталась использовать только Инь, то все равно бы умерла, так как ее тело и душа были не на том уровне, чтобы справиться с Первичной энергией. Система должна была использовать особый метод использования энергий, чтобы выйти из безопасного режима и усилить хозяина, но именно она поступила опрометчиво и поставила его жизнь под угрозу. В тот момент у него не было выбора. Ему нужно было выжить. Даже если бы он мог вернуться в прошлое, он все равно поступил бы так же. Кроме того, большинство мужчин предпочли бы заняться с ней сексом, воспользовавшись моментом ее уязвимости, но он этого не сделал, и, насколько он понимал, он не сделал ничего плохого, кроме того, что был джентльменом по отношению к ней.

- Ты... ты ублюдок... как ты мог... использовать духовное единение...

- И что бы ты хотела, чтобы я сделал? Занялся с тобой сексом? Ты бы вела себя по-другому, если бы я это сделал?

Он продолжал задавать ей вопрос за вопросом, но в ответ он ничего не получил. Она просто стояла, не в силах вымолвить ни слова.

- Я сделал то, что должен был сделать, чтобы выжить, будь благодарна, что я не лишил тебя девственности.

- Это... это... хуже, - ответила она, стиснув зубы.

- Для меня нет, и, как я уже говорил, это все твоя вина. Так что перестань ныть и смирись с этим!

Глядя на то, как она молча стоит, он вздохнул и усилием воли заставил систему открыть интерфейс. Он знал, что Лейле сейчас нужно успокоиться, поэтому не стал ее беспокоить. Учитывая, что он тоже не может причинить ей вреда, даже если бы захотел, ему оставалось только позволить событиям идти своим чередом и развиваться по воле судьбе.

———————————————

Версия системы 3.0

Хозяин: Майкл

Уровень культивирования: Стадия Формирования Ядра, уровень 1

Очки опыта: 100000/400000

Очки крутости: 4800

———————————————

Успокоившись, Майкл сразу же проверил состояние своего тела. Когда он посмотрел на свои показатели, на его лице появилась широкая ухмылка. Несмотря на то, что путешествие было очень опасным, он многого добился. Ему не терпелось увидеть реакцию на лицах так называемых одарённых молодого поколения, таких как Виктория и Эван. Именно поэтому система всегда призывала его исследовать мир, отправляться на поиски приключений и, по сути, выводить из себя влиятельных людей, чтобы как можно быстрее стать сильнее. Если и винить кого-то в медленном развитии, то только себя. Однако теперь все закончилось, потому что он решил отправиться в приключение вместе с Гайей после того, как выберется из этого места.

С повышением уровня культивации все его заклинания получили прибавку к силе, хотя это было не так сильно, как при переходе на следующий уровень.

Закрыв окно статистики, он заметил, что в углу его поля зрения подпрыгивает маленькая золотая коробочка. При виде коробки его лицо сразу же просветлело.

- Легендарная подарочная коробка! Черт возьми, этот день становится все лучше и лучше.

[Желает ли хозяин открыть подарочную коробку?]

- Да

Золотая коробка становилась все больше и больше, а затем взорвалась золотыми кусочками света, открыв серебряную карточку.

[Поздравляем хозяина с получением уникальной специализации Изобретатель]

Как только он закончил читать системное уведомление, он почувствовал знакомую острую боль в голове. Через мгновение боль исчезла, оставив в нём новые знания.

[Поздравляем хозяина с получением статуса Изобретателя 1-го уровня. Теперь хозяин может использовать материалы, найденные в этом мире, для создания базовых инструментов].

Майкл на секунду закрыл глаза, изучая новые знания. Он понял, что теперь может создавать такие инструменты, как батарейка, факел и компас. Хотя эти инструменты казались ему почти бесполезными, он не стал недооценивать их возможности.

- Система, скажи мне, сколько специализация имеет звёзд и что я получу на каждом уровне?

[Черта Изобретатель имеет 6 звездных уровней]

[Звезда 1 - Хозяин сможет создавать основные инструменты и повседневные предметы]

[Звезда 2 - Хозяин сможет создавать основные гаджеты, такие как очки ночного видения, лазеры и т.д.]

[Звезда 3 - Хозяин сможет создавать сложные устройства, такие как подслушивающие жучки, микрокамеры, следящие устройства и т.д.]

[Звезда 4 - Хозяин сможет создавать новое и старинное огнестрельное оружие, такое как арбалеты, мини-арбалеты, револьверы с ограниченным количеством выстрелов, пушки и т.д.]

[Звезда 5 - Хозяин сможет создавать различные виды новых гаджетов и оружия]

[Хозяин должен либо иметь 5-звездочного кузнеца, либо стать 5-звездочным кузнецом, чтобы разблокировать последнюю черту Изобретатель]

Его глаза блестели, глядя на уникальную специализацию. Он даже представить себе не мог, насколько могущественным он станет после достижения 5-звезд. В этом мире у тех, кто обладал особыми специализациями, было больше шансов стать успешными и могущественными, чем у тех, у кого их не было.

- Система, быстро, назови мне стоимость повышения навыка. - с волнением спросил он

[Для следующего этапа требуется 10 000 очков крутости]

- Сделай это, - хотя стоимость была высокой, он не заботился о очках, так как осознавал потенциал специализации. После подтверждения, его 48 000 очков уменьшились до 38 000. В следующее мгновение он почувствовал покалывание в мозгу, а затем перед ним появилось окно с уведомлением.

[Поздравляем хозяина с получением статуса Изобретателя 2-го уровня. Теперь хозяин может использовать материалы, найденные в этом мире, для создания базовых гаджетов]

- Сколько стоит следующий уровень? - быстро спросил он. Он знал, что, скорее всего, у него недостаточно очков крутости для достижения 5-звездочного уровня, но он хотел повысить специализацию настолько, насколько это возможно.

[20 000 очков крутости]

- Ты знаешь, что делать.

Количество уменьшилось до 18 000, в то время как покалывание появилось снова, и на этот раз оно было немного более болезненным, чем раньше.

[Поздравляем хозяина с получением статуса Изобретателя 3-го уровня. Теперь хозяин может использовать материалы, найденные в этом мире, для создания сложных гаджетов]

Майкл снова закрыл глаза и почувствовал, что может создавать множество сложных гаджетов из материалов, найденных в этом мире. Он уже начал планировать несколько модификаций и новых гаджетов для своей брони Люцифера.

Теперь, когда он мог создавать такие гаджеты, как подслушивающие жучки и микрокамеры, ему не нужно было покупать их у системы.

- Система, сколько стоит следующий уровень?

[60 000 очков крутости]

- Мне все ещё нужно много работать, - сохранив оставшиеся очки на крайний случай, он закрыл систему и достал из хранилища кусок мяса, купленный для дракончика.

В этот момент дракончик стоял у него на плече, с любопытством разглядывая все вокруг, и всякий раз, когда его взгляд падал на Лейлу, из ноздрей вырывались клубы дыма.

- Хочешь? - Майкл показал сочное красное мясо ему.

- Вкуснятина! - увидев свою любимую еду, дракончик сверкнул глазами и набросился на мясо.

- Не спеши, - запоздало спохватился он, так как тот уже успел съесть половину куска одним махом.

Пока дракончик доедал мясо, он обратил свой взгляд на Лейлу:

- И долго ты собираешься страдать? После уравновешивания Инь и Ян, мы оба получили преимущества. Советую проверить свое состояние.

В это время она уже начала постепенно успокаиваться. Выслушав его слова, она не изменила своего выражения лица. Она скептически закрыла глаза, молча наблюдая за изменениями в своем теле.

Через секунду её глаза резко распахнулись. В них плескался непередаваемый шок, но очень скоро он перерос в боль. Она слегка прикусила нижнюю губу и посмотрела вниз.

Ее сила действительно возросла, как он и говорил. Однако по сравнению с той ценой, которую она заплатила, она бы предпочла не получать такой скачок сил.

- Лучше бы я умерла, чем так повышать свой уровень культивирования, - не скрывая страдания и злости, сказала она ему.

Однако ее ответ рассердил Майкла.

- Тогда покончи с собой, никто тебя не остановит.

- Да, иди и умри, ничтожный человечишка! - презрительно сказал дракончик, подняв когти. Было очевидно, что ему не нравилась Лейла, и он убил бы ее, если бы мог.

То, как они оба вели себя, разжигало пламя ее гнева, но она знала, что не может причинить им никакого вреда. Однако, хотя ее сердце пылало от гнева на него, разум подсказывал ей, что он воспользовался Духовным Единением только потому, что у него не было выбора, и он не воспользовался ситуацией, чтобы осквернить ее.

Майклу было наплевать на ее чувства, он делал то, что должен был сделать, чтобы выжить. Если бы не тот факт, что она знала путь к телепортационному массиву и способ спасти Кристофера, он бы уже бросил ее.

Видя, что она не реагирует так остро, как раньше, он спокойно сказал:

- Посмотрим, сможем ли мы найти телепортационный массив.

Лейла уныло сидела на земле, словно не слышала его. Она никак не отреагировала. Тогда он медленно сделал пару шагов к ней.

- Чем дольше мы здесь останемся, тем дольше будет страдать старик.

Сказав это, Майкл больше не обращал на нее внимания, развернулся и ушел вдаль вместе с дракончиком.

Лейла медленно подняла голову. Она со смешанными чувствами смотрела на его спину, которая постоянно становилась все меньше. Слегка прикусив губу, она немного заколебалась, прежде чем медленно последовала за ними.

По мере продвижения они сохраняли дистанцию в тридцать метров и в конце концов пришли к глубокому каналу глубиной неизвестно сколько метров. Именно здесь три дня назад находились два огромных столба света.

Стоя на берегу канала, он не спеша спустился вниз. Он сфокусировал взгляд на самом его центре. Он смутно ощущал какие-то неясные пульсации энергии, и эти пульсации были настолько мощными, что даже повергли его в шок.

[Система чувствует энергетическую сигнатуру телепортационного массива] - вздохнул он с облегчением, поняв, что находится на правильном пути.

- Что там внизу? Я смутно чувствую мощную энергию, исходящую из этого отверстия, - дракончик повернул шею, чтобы заглянуть вперед, прежде чем заговорить.

Лейла подошла сзади. Несмотря на обиду, она уже успокоилась, и ее лицо снова было скрыто вуалью. Она встала в трех метрах от него на краю канала. При этом она смотрела в самую глубину все еще полными страдания глаз. Очевидно, она тоже ощущала неясные, но мощные пульсации энергии.

Выслушав систему, Майкл настороженно посмотрел на темную дыру. Затем он заставил энергию Арки заполнить каждый уголок своего тела, укрепившись до предела.

Он больше не обращал внимания на неё и ее истерику. Даже не обернувшись, чтобы посмотреть на нее, он прыгнул в отверстие. Падая вниз, он подхватил летающий меч и запрыгнул на него в воздухе.

Лейла последовала за ним, когда он спрыгнул вниз. Она следовала за ним, медленно скользя по дну. Вдвоем они быстро добрались до дна. Низ был плоским и имел диаметр сто метров. В центре спокойно левитировали две сферы. Они находились на высоте двух метров от земли. Один, казалось, был создан из воды и излучал ярко-синий цвет, а другой - из огня, излучая огненно-красный цвет.

[Первичные энергетические камни] - воскликнула Система.

Майкл некоторое время с интересом разглядывал сферы, а затем медленно подошёл к ним. Остальные тоже с любопытством смотрели на происходящее. Почувствовав легкое удивление в голосе системы, он подумал, не использовать ли ему сферы для дальнейшего продвижения в культивации.

Однако, как только он приблизился к ним на расстояние тридцати метров, появилась белая фигура, беззвучно преградившая ему путь, прежде чем дракончик и Лейла без сознания упали на землю.

Внезапно появившаяся белая фигура сильно испугала Майкла. Инстинкты заставили его немедленно активировать Молниеносный рывок, чтобы отступить и схватить с земли потерявшего сознание дракончика. Отойдя на несколько метров от фигуры, он пристально посмотрел на незнакомца.

Только теперь он отчетливо разглядел его внешность. Это был мужчина средних лет, на вид ему было около сорока, но спокойное лицо сохраняло остатки юношеской привлекательности. Он не был похож на обычного человека, его отрешенный взгляд был полон спокойствия, словно его ничего не беспокоило. От него исходила благородная святая аура, которая заставила бы простого человека встать на колени и поклониться ему как богу. Однако его тело казалось бесплотным, будто он не имеет телесной оболочки.

С появлением незнакомца окружающее пространство сразу же стало пронизывать неописуемое давление. В этот момент казалось, что весь мир замер, даже время остановилось. Ему было знакомо это ощущение, как и при входе в систему.

[Внимание!]

[Хозяин подвергается телепатической атаке!]

[Рекомендуется немедленная защита от телепатических атак!]

[Желает ли хозяин обновить брандмауэр до второго уровня? Обновление обойдется хозяину в 8 000 очков крутости]

- Сделай это.

Он испытывал разрывающую сознание головную боль, как будто кто-то бил его молотком по голове. Боль постепенно уменьшилась после того, как он приказал системе повысить уровень брандмауэра, который ранее он использовал против девушки из Серебряной Луны. Затем он послал разряд молнии в тело дракончика, чтобы разбудить его.

- И просканируй это место на предмет телепортационного массива и сообщи мне, когда будешь готова телепортировать меня.

- Гррр! Что только что произошло? Кто он? - сердито зашипел дракончик и тут же был потрясен бесплотной фигурой, проплывающей перед ними.

Лейла лежала на земле без движения. Одного давления со стороны мужчины было достаточно, чтобы она потеряла сознание.

Наполовину Бессмертный!

Эта мысль пришла в голову и Майклу, и дракону. Мужчина парил в воздухе на высоте трех метров. Он неподвижно смотрел на них, в его глазах мелькнул шок, и вскоре удивление переросло в гнев.

- Темный Властелин, - лицо Майкла сразу же помрачнело, когда он представился. Однако он не собирался блефовать, так как уже почувствовал, что этот человек точно знает, кто он такой.

Понимая, что строить из себя невинность бессмысленно, Майко приказал системе экипировать его в Люцифера.

На этот раз бесплотная фигура безмолвно уставилась на него в неожиданном шоке, и не только он, но и дракон тоже выглядел ошеломлённым, увидев его в таком виде.

- С кем я разговариваю? - спросил Люцифер, медленно подходя к нему.

- Человек, который выслеживал твоих последователей и убивал их, как свору диких собак, еще до того, как ты появился в этом мире. Пятый Верховный Хранитель, Андреас Маклауд.

Когда в древние времена континент Элен контролировался Орденом Смерти, именно он появился в самый ответственный момент после того, как все мощные и влиятельные организации того времени оказались под их контролем. Он в одиночку уничтожил многих влиятельных членов ордена и во главе группы Старших Хранителей в одиночку искоренил орден, не позволив ему распространиться на весь мир. Именно поэтому на континенте сейчас царит мир.

В глазах Майкла промелькнуло удивление.

- И человек, который пытался убить меня с тех пор, как я ступил в Кровавый океан, но потерпел неудачу, - усмехнулся он без малейшего намека на страх. Хотя стоящий перед ним человек был почти что Бессмертным, Майкл считал, что тот не может причинить ему вреда, потому что если бы мог, то уже давно бы сделал это.

Давление вокруг него значительно возросло, но недавно обновленный брандмауэр не позволил давлению достичь ни Майкла, ни его питомца.

- Покинь этот мир, пока еще можешь, Темный Властелин.

- Ну и наглость у тебя, ты всего лишь осколок оставленной души, - ответил вместо него дракончик. Мужчина перевел взгляд на дракона.

- Значит, это правда, у потомка Эдроса есть лесной дракон в качестве врага, - он снова перевел взгляд на Майкла.

- Тысячи лет назад Хранители уничтожили в мире твоих последователей, Темный Властелин, они сделают это снова, и на этот раз покончат с тьмой раз и навсегда. Мир стал и станет лучше без тебя.

- Хахахаха. - Майкл разразился злобным смехом, услышав его слова.

- Ты действительно думаешь, что мир стал лучше? Как давно ты здесь застрял? И даже не начинай мне рассказывать о Хранителях, они теперь просто кучка продажных политиков. Этот мир не лучше, этот мир болен, и я здесь, чтобы вылечить его, и если ваши Хранители встанут на моем пути, я разорву их на части.

Дракон почувствовал холодную убийственную ауру, которую он излучал, когда говорил, и понял, что он не шутит.

- Хмф, не делай вид, что тебе не все равно. Все, чего ты хочешь, - это контролировать и управлять миром, лишить всех свободы воли, сделать людей в этом мире своими рабами.

- Я ничего не знаю о лишении свободы воли и превращении людей в своих рабов, но контролировать и править миром - это то, что я собираюсь сделать. Хранители могут попытаться остановить меня, - мужчина несколько секунд молча смотрел на него, а затем ответил спокойной улыбкой:

- Не будь слишком самонадеян, Темный Властелин, возможно, Хранители и превратились в продажных политиков, но найдутся и те, которые с радостью отдадут свою жизнь, сражаясь с тобой, а мой преемник уже становится сильнее с каждым днем.

Майкл сразу же сделал заметку о следующем Верховном Хранителе, если он сможет найти его, то убьет его или ее и устранит огромную угрозу, но он уже знал, что это будет не так просто.

- И даже не думай убивать моего преемника, я позаботился о том, чтобы он был в безопасности от тебя, - словно прочитав его мысли, уверенно произнес Андреас.

- Ты уже отметил его смерть, когда осмелился выставить его против меня. Если он попытается помешать мне достичь моих целей, он умрет, и я не угрожаю, а обещаю.

- У него будет армия в подчинении, армия, которая выследит и убьет тебя. Охрана моего преемника - не единственное, что я приготовил, Темный Властелин, если ты еще раз попытаешься создать Орден Смерти, хранители найдут тебя. Так что ты остаёшься один против целой армии.

- Он не один, - прорычал дракон, бросаясь на Андреаса.

- Видишь, я уже начал собирать армию для борьбы с Хранителями.

- Хранители - не единственные, о ком тебе стоит беспокоиться, Темный Властелин. Все Великих кланы объединятся для борьбы с тобой, потомок Эдроса, и мой преемник - лишь одно из твоих препятствий.

Под черной маской Майкл слегка нахмурился. Он знал, что рано или поздно ему предстоит сразиться с Хранителями, но, увидев уверенность в его глазах, он был уверен, что у каждого Великого клана есть своя версия Верховного Хранителя и в будущем они будут сражаться единым фронтом против него.

Однако вместо того, чтобы беспокоиться, он почувствовал, как в его сердце поднимается волнение, ведь у них нет того, что есть у него, а именно - система.

- Ты только что немного облегчил мне жизнь, рассказав все эти сведения. До прихода сюда, Хранители были моей единственной целью, но теперь я начну разрушать все Великие кланы по кирпичику, используя любые средства, в конце концов, я же Темный Властелин.

Между ними возникло напряжение: они оба смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Вскоре взгляд Майкла упал на два энергетические сферы, левитирующих за Андреасом. Увидев, куда он смотрит, Андреас взмахнул рукой, и сферы поплыли в его сторону.

- Дай угадаю, ты хранишь их для своего преемника.

- Я вижу энергетический след в этом месте и вокруг двух странных сфер - проговорил дракончик, осматривая место.

- Здесь находится массив телепортации, а эти энергетические сферы связаны с ним, - Майкл был удивлен, услышав его. Он и не подозревал, что дракончик может видеть мир с другой точки зрения, хотя и не удивительно, ведь драконы были мастерами по отслеживанию и манипулированию энергией.

- Если я прав, то в тот момент, когда я активирую телепортационный массив, сферы будут телепортированы к твоему преемнику.

- Всё верно, мой преемник и его женщина будут поглощать энергию, чтобы стать сильнее. Эта божественная энергия сделает их непобедимыми, - высокомерно заявил Андреас. Он знал, что Темный Властелин не сможет прикоснуться к божественности, так как он убедился в этом тысячи лет назад.

- Система, могу ли я поглотить эту энергию?

[Текущий уровень системы слишком низок, чтобы поглотить Первичную энергию]

Услышав ответ, он был слегка разочарован, ведь это было бы отличной пощечиной Андреасу, если бы он смог осуществить задуманное.

[Однако система может усилить связь между телепортационным массивом и двумя энергетическими сферами за 3000 очков]

- Если я оставлю их здесь, может случиться что угодно. Система, можно ли их уничтожить? Если я не могу их получить, то никто не должен.

[Да, система может уничтожить энергетические сферы за 5000 очков]

Как только он услышал систему, за его черной маской появилась злобная ухмылка. Стоя с противоположной стороны, Андреас увидел, как вокруг обеих рук Темного Властелина собирается темная и чрезвычайно мощная энергия. Заметив странность, он наморщил брови, в то время как Майкл заговорил:

- Ты сказал, что убил моих последователей, как свору диких собак, и что Хранители сделают тоже самое со мной. Но ты забыл одну важную вещь, Андреас, - он медленно шагнул вперед к энергетическим сферам, парящим в небе рядом с Андреасом, и чем ближе он подходил, тем плотнее становился темный туман вокруг его рук.

- Когда ты играешь с дьяволом, ты оказываешься в аду. - после этих слов он протянул руку, чтобы схватить парящие сферы.

- Ты...

Его глаза расширились настолько, насколько это было возможно, и он уставился на Темного Властелина, схватившего энергетические сферы. Сферы боролись, яростно вибрируя под его рукой, но темный туман быстро окружил их. По мере того как туман окружал сферы, они начинали сопротивляться все меньше и меньше, пока, наконец, совсем не исчезли.

- Как... как... этого не может быть, - заикнулся Андреас. Он никогда не думал, что божественные энергии, на поиски которых он потратил половину своей жизни, могут быть уничтожены им за пару секунд. Как и в случае с Орденом Смерти, у Хранителей был Оракул, который предупреждал их о тьме, но никто не брал в расчет эту злосчастную систему.

Вскоре после того, как Майкл уничтожил божественность, бесплотная форма Андреаса начала мерцать.

- Эта частичка души рассеивается, - сказал дракон, отойдя от полученного шока.

Андреасу оставалось только смотреть на Темного Властелина и молиться, чтобы преемник смог победить одолеть его, который, похоже, оказался более могущественным, чем он мог себе представить. В этот момент он сомневался, достаточно ли того, что он оставил после себя, чтобы помочь своему преемнику или нет. После того, что он только что увидел, он понял, что этого явно недостаточно, и надеялся, что Боги помогут смертным одолеть Тьму.

- Спасибо за все, что ты сказал, старик, это было очень полезно, - Майкл с усмешкой развел руками, прежде чем частичка души полностью не исчезла из поля зрения.

Тем временем Лейла слегка шевельнулось, медленно приходя в себя. Майкл быстро снял с себя доспехи Люцифера и облачился в то, что было на нем раньше.

- Ложись, - прошептал он дракону, чтобы он упал на землю и притворился, что тоже находится без сознания.

- Что... только что... произошло? - она открыла глаза и увидела, что Призрак и дракончик медленно приходят в себя.

- Я... не знаю, - сказал Майкл, осторожно поднимая дракончика с земли. Все они с трудом стояли на ногах, причем Лейла действительно боролась, а они только делали вид.

Майкл облегченно вздохнул, подумав о том, что наконец-то покинет это место.

- Лейла, нам пора уходить.

Она с усилием сдержала свой голос и ничего не ответила. Повернувшись, она молча пошла к тому месту, где раньше находились две сферы.

Стоя там, она закрыла глаза и, напевая несколько слов под нос, активировала телепортационный массив. Вскоре после того, как она начала бормотать, земля под ними засветилась, обнажив синюю сложную гравировку.

Подойдя к центру светящегося образования, Майкл оглянулся на покрытый туманом остров. Он знал, что с этого момента ему придется работать еще больше, чем прежде, чтобы достичь своих целей. Короткий разговор с Андреасом действительно открыли ему глаза и заставили по-новому взглянуть на ситуацию. Все, что Хранитель сказал, глубоко запечатлелось в нём, особенно то, что он сказал о потомке Эдроса. Несмотря на то, что у него была система, он не стал недооценивать врагов, с которыми ему придется столкнуться в будущем. Для борьбы с ними он планировал набрать людей с высоким потенциалом, чтобы создать армию, которая будет сражаться за него. Он видел, на что способна капля крови Эдроса, и если потомок обладает половиной силы своего предка, то он знал, что должен как можно скорее увеличить силу своего дракона.

Рев!

Возможно, исчезновение двух энергетических сфер встревожило мутировавших существ, бродящих по острову, так как тут же раздался мощный рев. Огромное количество чудищ бросились на них со всех сторон.

Выражение лиц обоих изменилось. Хотя их сила значительно возросла, они не могли сражаться с сотнями неубиваемых мутировавших существ. Кроме того, среди трупов было немало монстров стадии Слияния, и если их окружат, то они никак не выдержат яростного натиска, а скорее умрут за пару секунд.

- Поторопись! Мы должны уйти как можно скорее! - Майкл обратился к Лейле, призывая ее активировать телепортационный массив и больше не задерживаться в этом богом забытом месте.

Она не стала медлить и тут же начертила в воздухе несколько символов.

В следующее мгновение гравировка на земле засветилась все ярче и ярче, а земля начала дрожать. В мгновение ока на том месте, где они стояли секунду назад, появился луч света и исчез вместе с ними.

********************************

В этот момент в небе, далеко от Радужного острова, в пустом пространстве без всякого предупреждения появился белый свет. Когда он исчез, в нем появились фигуры Майкла и Лейлы.

Эти двое наконец-то вернулись в мир живых из Кровавого океана.

Как только они появились, Лейла сразу же превратилась в пятно, которое с невероятной скоростью унеслось вдаль. Она исчезла в мгновение ока, оставив его за спиной, который все еще парил в небе на летающем мече вместе с дракончиком.

Глядя в ту сторону, куда она исчезла, Майкл оставался безучастным. Он знал, что произошедшее в острове сильно повлияло на неё, но ему было наплевать на ее эгоистические чувства.

- Молниеносный рывок, - он быстро активировал заклинание, превратив себя в молнию, и полетел к пику Ангела, где встретился с Кристофером. После нескольких часов полета он увидел вдалеке две фигуры, летящие к нему. Это были две ученицы Лейлы, Джоанна и Нерита.

- Призрак, наконец-то ты вернулся. С момента твоего отъезда с хозяйкой острова прошло три недели. Мы волновались за нее, - издалека сказала Джоанна.

- И ты вылечил своего домашнего дракона, замечательно, - раздался вслед за ней другой приятный голос.

- Домашнего?! - хотя дракончик никогда не проводил времени с матерью, братьями и сестрами, он унаследовал все качества своей гордой расы. Называть его домашним животным было оскорблением для него, но он не был глупцом, чтобы показать свое раздражение перед двумя сильными культиваторами, которые могли раздавить его до смерти в мгновение ока.

- Что там произошло? Почему хозяйка острова стала выглядеть по-другому? Как будто она стала совсем другим человеком. - спросила Нерита. На ее лице читалось беспокойство и тревога.

- Хе-хе, - дьявольски захихикал дракончик, стоя у него на плече.

- Как именно изменилась? - с любопытством спросил Майкл.

- Как только мастер вернулась, она отдала нам демонические сердца и ушла в гору, чтобы уединиться. Она не обращала на нас никакого внимания, сколько бы мы ни пытались с ней поговорить. Все эти годы я училась у нее, но никогда не видела ее такой, так что же с ней случилось?

На её лице отразилось чувство обиды. Когда она закончила разъяснять, то сразу стала строгой, а ее взгляд, обращенный на него, даже наполнился какой-то угрозой.

- За время путешествия ваш мастер многого добилась. С тех пор как она достигла пятого уровня стадии Слияния, она, должно быть, хотела закрепить свою культивацию, думаю, именно поэтому она сразу же ушла в уединение. Не стоит беспокоиться о ней и тревожить ее. - сказал он усмехнувшись.

- Правда? Замечательно, совершенно замечательно. Мастер становится всё сильнее и сильнее. Такими темпами она станет самым молодым Наполовину Бессмертным из всех, кого когда-либо видела эта молва.

Они оба сразу же пришли в восторг от слов Майкла.

- А она рассказала, как подавить проклятие, перед тем как уйти в уединение? - спросил он, прежде чем они успели расспросить о том, что там произошло.

- Мы знали метод, нам просто нужен был мощный источник энергии, чтобы подавить проклятие, и поскольку у нас есть сердце дракона, мы можем наконец помочь ему достичь стадии Очищения Души.

- Если он успешно прорвется, то боль, которую он испытывает, значительно уменьшится, и, если боги пожелают, он сможет найти способ навсегда снять проклятие, - сказала Джоанна.

- Да. Из-за проклятия, которое было в его душе столько лет, он очень сильно страдает. Из-за нехватки нужной энергии у нас не хватило духу помочь ему. По крайней мере, теперь мы можем освободить его от этих мучений. Ладно, не будем больше разговаривать. - Нерита казалась искренне счастливой, если судить по её улыбке.

Несмотря на то, что они были культиваторами стадии Укрепления Ядра, они всегда жили в гармоничных условиях в Радужном острове. Они очень редко покидали остров, поэтому в их сердцах сохранилась частичка добра и невинности. Они не были испорчены спорами и обманом, царящими во внешнем мире. Это не значит, что они были на сто процентов добрыми людьми, просто в отличие от культиваторов, которых встречал Майкл, они были менее коварны и ужасными.

Сопровождавшие его Джоанна и Нерита пришли к пещере Кристофера. Внутри они нашли его спящим на каменном ложе с растрепанным видом.

Как и прежде, старик спал на камне, и хотя он спал, его тело подергивалось, как будто ему снился кошмар или он все еще страдал от действия проклятия. Две девушки с жалостью смотрели на него, видя его страдание.

- Чтобы уменьшить его боль, мы использовали мелодию феи, чтобы он уснул. - объяснила Нерита.

- Джоанна, давай разбудим его.

- Да, - она тут же села, скрестив ноги. Она нежно погладила струны веены своими изящными руками, и из неё полилась нежная, успокаивающая душу музыка.

Пальцы Нериты также прикоснулись к струнам веены, используя уникальный метод пробуждения Кристофера от дремоты. Услышав мелодию, даже Майкл почувствовал, что его измученное тело слегка посвежело, а на дракончика мелодия, казалось, совсем не повлияла.

- Кто он? - прошептал дракончик на ухо Майклу.

- Дедушка лидера секты Клэр.

- А разве он не должен быть мертв? - с любопытством спросил дракончик. Жизнь Клэр не была секретом для него, который проводил достаточно времени с ней, так как Майкл часто оставлял его на ее попечение, а она любила заботиться о нём. Хотя в то время дракончик еще не умел разговаривать на человеческом языке, он прекрасно понимал речь. Только дракончик знал, что Клэр любит говорить о своих чувствах и обо всем, что ей пришлось пережить, с ним, а не с людьми. Она была девушкой, которая предпочитала хранить печаль в сердце и делиться радостью с другими, и именно затаенная в ней печаль о своей семье заставляла ее выкладывать всё неразговорчивому дракончику, когда она оставалась с ним наедине. Честно говоря, он сочувствовал Клэр, ведь у него тоже не было кровных родственников.

Когда он болел, то слышал, как из-за болезни его выбросила из гнезда родная мать. Он до сих пор отчетливо помнит, как его преследовала по лесу группа людей, которые смотрели на него как на драгоценность, из-за его расы. Но, когда дракончик встретил Призрака, он не увидел в его глазах никакого злого умысла, а только радость и любовь. Дракончик не чувствовал от него никаких плохих вибраций, пусть он был еще маленьким, но он знал, что именно этот человек кормил его и оберегал, когда даже собственная мать отвергла его.

Благодарность и преданность, которую он испытывал к нему, не знала границ. Хотя ему было неприятно признавать это, он знал, что Майкл также любит нагу, и они оба были для него как семья, несмотря на их различия. Вспомнив обо всем, через что пришлось пройти человеку, чтобы спасти его, дракончик обнял его за шею и стал осыпать влажными поцелуями.

Майкл с удивлением заметил, что дракончик вдруг начал его облизывать.

- Что с тобой случилось? - с усмешкой спросил он низким голосом.

- Ничего, - ответил дракончик, вылизывая ему боковую часть лица.

Тем временем, Кристофер медленно поднялся с каменной кровати. Проснувшись, он спросил скрипучим голосом:

- Ну и долго я спал на этот раз?

- Вот, дай ему это, - Нерита щелкнула запястьем, доставая небольшую огненную сферу, горящую темно-фиолетовым пламенем. Майкл осторожно взял фиолетовый огонь и, что удивительно, огонь даже не был теплым, но он чувствовал пульсирующую энергию. Затем он подошёл к старику, держа в руке демоническое сердце.

- Глава секты, как я и говорил, я достал сердце. Теперь мы сможем подавить проклятие и помочь вам прорваться на стадию Очищение Души.

Кристофер увидел фиолетовую огненную сферу в руке юноши и маленького величественного дракона, сидящего на его плече. Его старые глаза метались между двумя чудесами природы. Он не был уверен, что больше шокирует - сердце или маленький дракончик на плече юноши.

Вскоре он перевел взгляд на огненную сферу и, почувствовав в волнение, протянул дрожащую руку, чтобы принять дар. Он судорожно забормотал:

- Сердце дракона, сердце дракона! Это действительно оно! Наконец-то проклятие в моей душе будет подавлено! Наконец-то у меня появился шанс прорваться. Скоро я смогу увидеть свою внучку!

- Юноша, я никогда не думал, что тебе удастся добыть Сердце Демонического Дракона из Кровавого океана. Должно быть, это было очень опасное путешествие, к тому же тебе удалось вылечить благородного дракона.

- Благородный дракон? А мне нравится этот старый человек, - пробормотал малыш себе под нос, а Майкл лишь улыбнулся.

- Глава секты, я расскажу вам обо всем, что произошло по пути домой. А пока давайте сосредоточимся на подавлении вашего проклятия. В будущем мы найдем способ окончательно снять проклятие.

- Призрак, ты не можешь оставаться здесь, когда мы будем подавлять проклятие, подожди снаружи пещеры, - сказала Джоанна, доставая несколько предметов, металлические пластины, пергаменты и несколько книг.

- Да, - кивнул он и встал, чтобы выйти из пещеры.

- Я буду ждать вашего возвращения, лидер секты Кристофер. - затем он вышел из пещеры, оставив Нериту и Джоанну делать все, что они пожелают, чтобы подавить проклятие.

Снаружи пещеры он сидел на большом камне, а дракончик хлопал крыльями и летал вокруг него. Майкл с волнением наблюдал за изменениями внутри пещеры. Ему не терпелось привести в свою секту культиватора стадии Очищение Души, который сможет защитить секту от жуликов, воров и мелких сект, которые раньше были для него проблемой.

В сочетании с поглощением секты Широкой Реки, он был уверен, что Легенда операционной базы увеличится, что может принести ему удивительные выгоды.

Не говоря уже о том, что он думал о Гайе, которая ждёт его. Он не мог не улыбнуться, глядя на горизонт.

************************************

{Пока Майкл был в Кровавом океане}

Лес был скромным, мрачным и процветающим. Под его пологом росли березы, ясени и липы, дававшие достаточно пространства для лунного света. Свисающие с редких деревьев лианы и изредка встречающиеся цветы добавляли немного красок к нефритовому пейзажу. Дисгармония животных звуков, издаваемых рыскающими зверями, разносилась в воздухе, образуя хаотичный оркестр, в котором изредка слышался рев крупного животного, пытающегося отпугнуть хищников. Среди моря деревьев скрывался лагерь с несколькими большими хижинами.

В этот момент внутри одной из хижин свет от факелов отразился на двух фигур. Они были подвешены к потолку и привязаны железными цепями.

Медленно скрипнув, дверь открылась, и взору предстал крепкий мужчина с двумя телохранителями, рост которых составлял семь футов, они были не слишком худыми и не слишком мускулистыми, но имели стройное телосложение. Самой характерной чертой телохранителей были их лица, они напоминали волчьи.

- Освободите меня! Ты знаешь, кто я? - крикнул тот, что висел под потолком, пытаясь разорвать цепь и обращаясь к человеку, стоявшему между двумя зверолюдьми.

- Конечно, я знаю, кто вы, мистер Герти, печально известный кузен министра Бобби Герти, - человек вышел из тени, отбрасываемой двумя зверями, и показал свое лицо в свете факелов. На нем была шляпа с разноцветными перьями и повязка, закрывающая правый глаз. Над левым глазом до подбородка виднелся длинный глубокий шрам.

Он медленно подошёл к мужчине и провел пальцами по его лицу, а затем перешёл к фигуре, висевшей рядом с ним.

- Убери от нее свои грязные руки! - прохрипел мужчина, яростно сотрясая свое тело.

- У вас прекрасная жена, мистер Герти, жаль, что она первоклассная стерва и реинкарнация дьявола.

Из-за недостатка света в комнате никто не мог полностью разглядеть ее лицо, но тусклый свет, бросаемый на нее, заставил зверолюдей облизнуть губы.

- Я слышал, что она любит поджигать простолюдинов. Недавно она сожгла заживо одну из семей, потому что они пришли на работу на пять минут позже.

Он провел рукой по ее лицу и обмотал рот тканью.

- Не смей! Не смей прикасаться к ней! - крикнул мистер Герти, когда его жена издала приглушенный стон.

- Освободите нас! Я... я заплачу вам... у меня есть золото... тысячи золотых. - Герти дрожал от страха, он думал, что они сразу же отпустят их, когда он скажет им, кто он такой, но, видя, что им наплевать на его личность, он попытался вырваться из плена, заплатив им.

- О, нам не нужно золото, мистер Герти, мы делаем это ради высшего блага и ради нашего бога... - на мгновение он замолчал, не закончив фразу. Затем он медленно обнажил короткий кинжал, висевший у него на поясе.

- Люцифера.

Человек в шляпе стоял перед мистером Герти и его женой, но на этот раз они не сдвинулись с места ни на дюйм. Внутри хижины слышался только звук капель воды, падающих в лужу, но это была не вода и не лужа, а кровь мистера Герти и его жены.

- Капитан Квинн, - дверь со скрипом открылась, и появился еще один зверолюд, но он был не таким высоким и опасным, как телохранители, стоявшие за человеком, который только что убил мистера Герти и его жену.

- В чем дело? - Квинн по-прежнему спокойно улыбался, несмотря на то, что убил богатую чету из Королевских земель. В его глазах не было страха, напротив, он выглядел взволнованным от содеянного.

- Капитан разведгруппы вернулся и ждет вас в вашей хижине, - проговорил он, опустив голову в знак уважения и страха перед главным.

- Тогда не будем заставлять его ждать, - Квинн положил кинжал в ножны и сделал несколько шагов к нему.

- Оставьте тела на обычном месте, - сказал он прибывшему зверолюду, прежде чем покинуть хижину.

*********************************

{Незадолго до событий, связанных с убийством мистера Герти и его жены}

Где-то на другом континенте Элен, между скалистыми горами и морем деревьев, возвышалась величественная усадьба из серого камня. Вокруг усадьбы не было никого, ни живых существ, хотя можно было ожидать, что вокруг и внутри будут работать рабочие, но никого не было, кроме нескольких фигур, спустившихся с неба в усадьбу через открытую крышу.

Через некоторое время они вошли в просторный зал, где стоял большой круглый стол. Вокруг стола на равном расстоянии друг от друга стояли шесть причудливых стульев из хорошего дерева с мягкими подушками.

Вскоре одна за другой на стулья сели четыре фигуры, только что вошедшие в комнату. Едва все четверо заняли свои места, как в зал вошли еще две фигуры.

- Старший Хранитель Пейтон.

- Старший Хранитель Ксанали.

Все четверо сразу же узнали двух девушек, вошедших в зал. Когда они уже собирались встать, чтобы выразить свое почтение, Пейтон лишь беззвучно взмахнула рукой.

- Каждый из вас находится здесь, потому что я и моя младшая сестра Ксанали отобрали вас для участия в важной миссии. Эта миссия станет первым шагом к чему-то большему. - пока Пейтон говорила, Ксанали щелкнула запястьем, и рядом с ними появилась доска с многочисленными портретами людей.

- Прежде чем мы перейдем к делу, - Пейтон указала пальцем на доску и продолжила, - давайте кое-что проясним: эта миссия полностью конфиденциальна, только я, моя младшая сестра и Хранитель Джерард знают о миссии, которую мы собираемся начать. Однако если кто-то из вас решит открыть рот о том, что вы услышите в этой комнате, то вас приравняют к предателям Хранителей, а вас и всех, кто вам близок, либо убьют, либо вышлют с континента Элен. Если вы хотите уйти, то это ваш шанс, - она окинула взглядом четверых людей, сидевших за столом: трое из них были мужчинами, а последняя - женщиной. Все они были одеты в одинаковые белые плащи, закрывающие их лица, как и было велено ей.

Пейтон кивнула, ожидая, что они не покинут зал. Затем она перевела взгляд на доску и щелкнула пальцами. Доска стала ярче, высветив все портреты людей и портрет с нарисованным на нем большим вопросительным знаком.

- Тогда, добро пожаловать на операцию Новый Рассвет, - если бы Майкл был здесь, он бы точно узнал три из них, так как на портретах были лица Гайи, ее настоящее лицо, Лесли, который является культиватором-изгоем, и его самого.

- Новый Рассвет - это миссия по устранению потенциальных угроз для Хранителей еще до того, как они смогут стать ими. На данный момент на доске семнадцать угроз, каждый из вас возьмёт на себя четыре. В качестве первого шага вашей миссии, вы будете держать свои цели под наблюдением двадцать четыре на семь, вы получите заклинания, руны и все необходимое для выполнения миссии.

- Если ваши цели не сделали ничего подозрительного или не совершили преступления, оставьте их в покое и продолжайте наблюдение. Но если они совершили что-то, например, нарушили закон, вступили в связь с преступниками, или даже убили кучку бесполезных простолюдинов, у вас есть разрешение заставить их исчезнуть навсегда. - в ее прекрасных глазах появилась легкая убийственная аура.

- За исключением одной, - мягко произнесла Ксанали, указывая пальцем на портрет Гайи.

- Ее зовут Гайя, она самая разыскиваемая преступница Нагалэнда. За последние годы она убила двести шестьдесят заключенных, подкупила людей короля, пыталась убить свою собственную семью и совершила множество других грехов. Король искалечил ее, но, к сожалению, она сбежала из Королевства и теперь считается самой разыскиваемой преступницей. Несмотря на то, что она калека, она очень изобретательна и опасна, она - моя цель, но если кто-то из вас увидит ее или услышит что-то о ней, вы должны связаться со мной как можно скорее, ее досье будет передано вам после встречи.

После неё, Пейтон описала каждого человека из их списка, включая Лесли, и, наконец, подошла к портрету Призрака, написав его имя изящным почерком.

- Призрак? Пятизвездочный алхимик? - спросила девушка в белом плаще, и после ее вопроса остальные трое быстро узнали его: они тоже слышали о нем, но впервые видели его лицо, по крайней мере, его рисунок.

- Старший Хранитель, простите за невежество, но почему он здесь? Он всего лишь культиватор стадии Укрепление Тело в упадочной секте, - вслед за ней, задал вопрос мужчина в белом.

- Да, он только на стадии Укрепление Тело, но вы должны знать, что месяц назад он был на стадии Очищение Тело, - девушка и мужчина, задавшие вопросы, уставились на портрет Призрака с приоткрытыми ртами. До сих пор они считали его лишь гениям в алхимии и не знали о его поразительной скорости культивации. Теперь же они поняли, почему он находится в списке потенциальных угроз, ведь если он будет продолжать становиться сильнее с такой скоростью, то через пару десятков лет он станет Бессмертным.

В то время нейтрализовать его будет практически невозможно, если только Хранители не используют силу всей гильдии.

- Кто бы ни выбрал его в качестве цели, он должен отнестись к этому очень серьезно. Он чрезвычайно изобретателен, холоден, хитер и опасен. Среди всех, он второй по загадочности, мы практически ничего не знаем о нем, кроме его имени. Отказавшись от нашего предложения вступить в гильдию Хранителей, он уже показал нам, что не любит играть по правилам, а такие люди, как он, должны быть нейтрализованы, - сказала Ксанали с убийственным намерением в голосе.

- Тогда почему бы нам просто не убить его? - спросила девушка.

- Мы можем, но нам нужна причина, чтобы убить его, поэтому мы здесь. Хотя у нас есть разрешение Хранителя Джерарда на нейтрализацию любых потенциальных угроз, мы не можем убивать людей без веской причины. Кроме того, мы имеем дело с человеком, о котором ничего не знаем, не стоит связываться с Призраком, пока не соберём всю доступную информацию о нём. В этом и заключается суть операции Новый Рассвет - выследить и обезвредить.

Девушка в белом плаще облизнула губы, глядя на портрет Призрака, она хотела, чтобы он стал ее целью. Не только она, но и остальные трое выглядели взволнованными. Пейтон и Ксанали смотрели на их взволнованные лица, испытывая гордость за свое решение выбрать этих четверых среди множества кандидатов.

Эти четверо были самыми властными, целеустремленными, с неутолимой жаждой проявить себя. Более того, они доказали, что добьются результата, несмотря ни на что, и пойдут на все, чтобы завершить любую задачу. Именно таких качеств Пейтон и Ксанали хотели добиться от своих подчинённых в этой операции. Как уже говорила Пейтон, эта операция была конфиденциальной, а это означало, что высший эшелон гильдии не окажет им никакой поддержки и помощи, а также то, что вся их группа будет наказана в случае провала.

Операция Новый Рассвет была её идеей, она должна была стать пером в ее шапке, которое в случае успеха поднимет ее карьеру и статус среди Хранителей.

- А что насчет этого, Старший Хранитель? - спросила девушка, указывая на большой знак вопроса на доске, и тут лица Пейтон и Ксанали стали серьезными.

- Семнадцатая цель - самая опасная и загадочная из всех, - она снова повернулась к доске и медленно написала имя под вопросительным знаком.

- Люцифер

Через несколько часов после начала встречи, Старшие Хранители отправили всех четверых в путь, вручив им четыре файла с информацией о каждом из целей.

Стоя перед доской, младшая смотрела на портрет своей старшей сводной сестры, в ее глазах была не только нотка ненависти, но и легкая печаль.

- Ксанали, разве тебе сейчас не нужно быть в другом месте? - Пейтон заметила, что младшая смотрит на портрет сестры, и спросила. Она знала историю их взаимоотношений, поэтому могла понять её чувства. Она также знала, что, хоть Ксанали и ненавидела сводную сестру за все, что та сделала, в душе она все равно была неравнодушна к ней, в конце концов, она же ее сестра.

- Да, я должна пойти забрать тела в обычном месте, - Ксанали оторвала взгляд от портрета и посмотрела на старшую.

- Убедись, что за тобой никто не следует, особенно святые стражи. Мы должны очищать королевство именем Люцифера, но сделать это нужно так, чтобы не оставить никаких следов, которые могли бы привести к Хранителям, - сказал Пейтон.

- Старшая, ты действительно думаешь, что настоящий Люцифер клюнет на приманку и попытается послать сообщение, убив благородного человека?

- Я думаю, что да, у таких людей, как он, есть эго. Если бы его единственной целью было убийство, как он утверждает, он бы не представлял свои жертвы в ужасном виде. Он хочет, чтобы люди увидели его работу, а раз мы перехватили его идею, то он обязательно выйдет из своего укрытия, и тогда либо мы, либо святые стражи покончим с ним, - она выглядела такой уверенной, что Ксанали действительно поверила в то, что ее предсказание о Люцифере сбудется. Однако она все еще скептически относилась к убийству дворян.

Просто глядя ей в глаза, Пейтон могла сказать, что она все еще не на сто процентов согласна с ее планами.

- Иногда даже хорошие люди должны совершать плохие поступки, чтобы заставить плохих людей заплатить, ты понимаешь меня, Ксанали?

- Я понимаю, старшая, просто мне не нравится этот человек Квинн.

Пейтон хихикнула, похлопав младшую по спине.

- Не обязательно любить инструмент, чтобы выполнять работу. После того, как мы получим то, что хотим, мы просто избавимся и от него, в конце концов, он один из разыскиваемых преступников Королевства.

Красивое улыбающееся лицо Пейтон быстро стало холодным и убийственным. Видя ее преображение, даже ей стало страшно.

- Старшая, я по-прежнему считаю, что нам следовало привлечь к этой операции Ноя и Алисию.

Пейтон только развела руками, показывая свое несогласие.

- Нет, Ной не тот человек, чтобы работать вне моральных норм. Он будет задавать слишком много вопросов, нам нужны люди, которые будут делать то, что мы скажем, не задавая вопросов, а Ной и Алисия - не такие люди.

- Кроме того, если я приведу Ноя в Новый Рассвет, ты будешь эмоционально нестабильна, - неожиданное заявление испугало Ксанали, и на ее лице появился легкий оттенок красноты. Заставив Пейтон снова захихикать.

- Он тебе нравится, не так ли?

- Старшая! - Ксанали топнула ногой, ее лицо полностью покраснело.

- Что? Делай, что хочешь, но только не действуй слишком быстро, всё-таки твой народ все еще обижен на людей, - она кивнула, выслушав Пейтон. Наги испытывали неприязнь почти ко всем расам, потому что считали себя лучше других. После исчезновения Драконьего клана, могущество нагов значительно возросло, и под властью матери Гайи, Нагалэнд вступил в золотой век, когда они начали доминировать над всеми расами.

К сожалению, после того как отец Гайи занял трон и женился на Салеси, господство нагов стало исчезать. Она всегда считала, что мать Гайи поступает неправильно и беззаконно, но сейчас она делает именно то, за что изначально ненавидела сводную сестру.

************************************

{За три года до прихода Майкла в этот мир}

Под палящим солнцем и на раскаленном песке стояла большая группа воинов, прикрывавших свои гениталии лишь простой кожаной тканью. Некоторые из них имели подтянутые тела с рельефными мышцами, в то время как другие выглядели как профессиональные культуристы со своими огромными мускулами.

Кроме отсутствия жира на теле, все они были покрыты порезами и синяками, которые они считали своим достоянием.

Среди этих воинов выделялись двое мужчин с золотистыми волосами и красивыми лицами, которых невозможно было различить из-за их одинаковых лиц.

- Реган, Гленн! - близнецы опустили короткие мечи на землю и отошли от остальных воинов, услышав наставника, который обучил их быть лучшими гладиаторами во всем королевстве Мирал.

Вызвавший их человек был высоким чернокожим мужчиной без волос на голове, худощавого телосложения, на поясе у него висел хлыст.

- Докторус зовет вас, - их лица сразу же просветлели. Они были гладиаторами в течение пяти лет, и наконец пришло их время стать свободными. Они стали гладиаторами не по своей воле, но когда генерал Квинт из королевства Мирал вторгся на их родину Везит, они попали в плен вместе с сотнями других граждан. Гленн и Реган были одними из тех солдат, которые попали в плен к генералу Квинтусу и были проданы в рабство на невольничьем рынке. Поскольку они были солдатами и умели вести ближний бой, дворянин по имени Галлио Тукций Цетегус купил их и отправил на обучение, чтобы они стали воинами, которые сражаются насмерть для развлечения южан, - гладиаторами.

Обычно гладиатор не имел шансов стать свободным человеком до последнего вздоха, но, к счастью, Галлио предложил всем гладиаторам сделку с единственным условием. Для этого достаточно было выиграть определенное количество боев на арене, после чего их освобождали от рабства. Галлио установил число боев в пятьдесят, и близнецы выиграли 49 боев.

Получив свободу, близнецы планировали отправиться в Майрид, соседнее королевство Мирал, и разыскать свою сестру. Когда они проиграли войну, близнецы отправили сестру в Майрид, чтобы она смогла избежать рабства. Прошло два года с тех пор, как они увидели свою единственную семью - Арию. Именно мысль о воссоединении с сестрой заставляла их сражаться на протяжении двух лет.

Теперь им предстояло еще одно сражение, прежде чем они смогут наконец отправиться на поиски сестры.

- Еще одна победа близнецов, - с сильным акцентом произнес Докторус, и на лице чернокожего мужчины появилась горделивая улыбка. Он обучал гладиаторов двадцать пять лет, и эти близнецы были лучшими из всех, кого он когда-либо тренировал. Он был горд и искренне рад за них, он видел, что Галлио предлагал такое же предложение всем своим гладиаторам, но никто из них не приблизился к концу, даже близко. Близнецы были первыми, и он был уверен, что они победят в следующем бою. Даже он смог выиграть только 27 боев, прежде чем проиграть. В бою, на арене гладиатор мог либо умереть, либо сдаться, что считалось позором и вело к возвращению в рабство, поэтому гладиатор предпочитал смерть, а не рабство. Докторус не сдался, но противник вонзил ему в грудь кинжал и посчитал мертвым, однако он чудом выжил. С тех пор он никогда не выходил на арену, а только вживался в роль наставника. Поскольку у него не было ни семьи, ни желания стать свободным человеком, он был счастлив обучать гладиаторов.

Южный континент, известный также как Авор, напоминал древний земной Рим. Все, что делали римляне, южане делали точно так же и даже больше на Аворе. Однако, несмотря на то, что в этом мире существовали такие энергии, как Арк и Небесная, позволявшие людям заниматься самосовершенствованием, южане не могли культивировать. Любой, кто ступал на континент Авор, немедленно терял способность использовать любую энергию независимо от стадии, и даже Бессмертный превращался в смертного.

По этой причине рожденные в Аворе редко путешествовали на другие континенты. Лишь немногие купцы приезжали на Авор с других континентов.

Хотя южане не могли использовать энергию, они не были бессильны, как можно было бы предположить. Напротив, они обладали технологиями, знаниями и богатством, которые компенсировали отсутствие возможности использовать энергию. Кроме того, как и в Древнем Риме, у них были спартанцы, гладиаторы и другие воины, способные сразиться с любым врагом.

Этот странный феномен защищал их от нападения культиваторов, а остальные континенты - от нападения южан. Южане считали это благословением и волей богов. Из-за недостатка власти в Аворе даже сенаторы и великие военачальники не могли разработать контрмеры для борьбы с культиваторами. И они даже не подозревали, что это отсутствие планирования навсегда изменит их мир.

{За два года до появления Майкла и через год после 49-й битвы Регана и Гленна}

Весть о том, что кто-то отравил двух старейшин дома Армфилд и дома Рэндал, распространилась по королевству Драдель как лесной пожар.

Молва о инциденте быстро дошла до главы дома Никмона. Услышав новость, он был ошеломлен.

- Но как? Как такое возможно? Оба старейшины были культиваторами Формирования Ядра, как они могли погибнуть? - в ужасе пробормотал он. Ему было очень трудно поверить в эту новость, и даже сейчас его сердце все еще находилось в шоке.

В этот момент в комнату вошла девушка, одетая в серый наряд служанки, с неловким выражением лица. Она была молода, на вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать. У нее были волосы длиной до плеч и загорелая кожа. Она медленно прошла и поставила чайник на стол перед мужчиной.

- Господин, я только что узнала, что старейшины Армфилда и Рэндала были убиты, это правда? - спросила девушка, несколько мгновений кротко глядя на него.

- Я не уверен в этом. Бран! Иди и узнай точную информацию, после доложишь мне. - глава семьи Никмон выкрикнул приказ.

- Да, мой господин. Я немедленно проведу расследование. - охранник, находившийся в комнате, немедленно побежал выполнять поручение.

Прошло совсем немного времени, и он вернулся, чтобы отчитаться. С испуганным лицом он сказал:

- Милорд, новости правдивы. Старейшины действительно были отравлены. Их личная охрана также была отравлена. В настоящее время Дом Армфилд и Дом Рэндал ведут расследование.

Пораженный таким катастрофическим поворотом событий, глава семьи Никмон сначала посчитал эту новость слухом и не поверил ей. Теперь же, услышав новость из уст своего подчиненного, ему ничего не оставалось, как поверить в нее.

- Ты лично видел тела двух старейшин? - его руки крепко сжали плечи Брана, словно пытаясь выбить из него правду.

- Д-да, мой господин. Это абсолютная правда. Я видел трупы своими глазами, - в тревоге сказал он. Теперь, когда двое влиятельных людей Восточного Драделя были кем-то отравлены, люди не знали, что и думать. Они знали, как трудно даже приблизиться к ним, не говоря уже о том, чтобы убить старейшин в их собственных покоях.

Глава семьи Никмон махнул рукой в сторону двух охранников и молча приказал им покинуть комнату.

Ошеломленный, лорд оторвался от бедняка с рассеянным взглядом. Его род Никмон была могущественной в Восточном Драделе, но существовало множество других группировок и наемных отрядов, которые были сильнее его. Обычно, когда убивали старейшин конкурирующих семей, он смеялся от радости, но не сегодня, потому что перед их смертью он тайно работал с ними, чтобы перенести древний артефакт, который мог заставить род Никмон резко возрасти в могуществе.

Теперь, когда старейшины были убиты, найти артефакт стало как никогда сложно. Его мечты об экспоненциальном росте власти и статуса были разрушены, одним махом превратившись в ничто.

Когда девушка услышала слова охранника, на ее лице появилась холодная улыбка. Она ненавидела дворян так же сильно, как и генерал Квинт за вторжение на его родину. По ее мнению, мир был бы лучше, если бы в нем не было этих дворян. Сначала она думала, что дворяне внешних континентов отличаются от южан, но после того, как работорговец привез ее на континент Элен, она поняла, что ошибалась. Два года назад ее подруга детства была убита одним заклинанием, потому что столкнулась с одним дворянином, она до сих пор слышала, как та кричала в агонии, пока ее не превратили в пепел. Этим благородным человеком был не кто иной, как сидящий перед ней мужчина.

Она хотела сжечь его так же, как он поступил с ее подругой. А убив его, она надеялась стать сильнее и спасти своих братьев. Если бы это было два года назад, она бы даже не подумала о спасении братьев, ведь тогда она была всего лишь беспомощной девочкой, но теперь она училась у капитана Мрачного Жнеца.

Такой резкий поворот событий нанес огромный удар по развитию рода Никмон и вызвал у главы сильную головную боль. Тяжело вздохнув, мужчина подошёл к своему столу и крикнул:

- Девочка, принеси мне чашку чая!

- Да, хозяин! - ответила она и пошла готовить чашку чая. Затем, встав позади него, она послушно начала делать ему массаж.

Поднеся чашку к губам, лорд семьи Никмон успел сделать глоток, прежде чем девушка начала излучать убийственное намерение. В ее руке появился изящный кинжал, которым она безжалостно вонзила ему в спину.

- Цок!

Под недрогнувшей рукой девушки, кинжал так глубоко вонзился в мужчину, что не было видно даже лезвия.

Мужчина издал болезненный крик, и чашка с чаем в его руке упала на стол.

Он был культиватором 3-го уровня Укрепления Ядра, но её внезапная попытка лишить его жизни застала его врасплох.

Он тут же поднялся со стула и отбросил девушку назад. Она пролетела через всю комнату и врезалась в стену на противоположной стороне. Плюнов изо рта кровью, мужчина понял, что серьезно ранен.

Вытащив светящийся кинжал, который был всажен ему в спину, мужчина с недоумением посмотрел на свою рабыню.

- Проклятая сука! Как ты посмела напасть на своего хозяина?

Девушка, пошатываясь, поднялась на ноги, из ее глаз потекли слезы, и она с ненавистью посмотрела на него. Скрежеща зубами, она гневно ответила:

- Ты! Ты сжег мою подругу заживо. Я отомщу за нее!

Мужчина в гневе отбросил кинжал, который держал в руке.

- Чертова сука! Ты что, с ума сошла? Что ты несёшь?

К этому времени девушка потеряла всякий вид покорной рабыни, которой она притворялась.

- Два года назад ты заживо сжег на рынке такую же молодую девушку, как я, за то, что она на тебя натолкнулась. С того дня я хотела убить тебя и сжечь заживо!

В лице мужчины произошла резкая перемена, когда он уставился на рабыню. Вскоре его гневное выражение стало немного спокойнее.

- Я не думал, что, убив ничтожного раба, я получу удар в спину. Я явно недооценил тебя, особенно когда ты смогла два года продержаться с такой местью в сердце, не раскрывая себя. Уже одно это достойно того, чтобы называться рабом Никмона.

- Даже если этот зачарованный кинжал пронзит мою кожу, этого будет недостаточно, чтобы убить меня. Кроме того, ты даже не культиватор. Какие еще у тебя есть средства, чтобы убить меня?

- Ты слишком недооцениваешь меня. Я ни за что бы не стала наивно полагать, что смогу убить тебя одним ударом. Я подсыпала яд в чай, который ты только что пил. Яд опасен и сожжёт твои внутренние органы. Ублюдок, сегодня тебе не избежать смерти! - она разразилась холодным смехом, выплескивая свою ненависть к нему.

- Что? Ты отравила мой чай? - глава семьи Никмон в ужасе вскрикнул. Он бросился к девушке и закричал:

- Немедленно отдай противоядие!

Девушка два года готовилась к такому поступку, тренируясь к побегу. В тот момент, когда он набросился на нее, она побежала к двери и быстро скрылась из виду.

Он не стал ее преследовать, а ядовито посмотрел в ту сторону, где она скрылась.

- Откуда у этой суки заколдованный кинжал и бесцветный яд без запаха? - задавая себе эти вопросы, он быстро достал из своего кольца пузырек с пилюлями. Затем он проглотил содержимое, пытаясь ослабить действие яда.

Проглотив пилюли, он вышел из кабинета. Позвав своих людей, он и еще сотня подчинённых немедленно покинули особняк.

Девушка поспешно покинула особняк по скрытой тропинке и направилась в темный переулок, куда ей было велено идти. Ее тело было еще слабее, чем раньше, так как она покалечилась. Серьезных травм не было, но она не была культиватором. Ее тело не привыкло к таким побоям, поэтому это сильно сказалось на ее состоянии, а лицо стало бледным.

- Ты справилась с заданием? - когда она дошла до темного переулка, позади нее раздался голос, и она быстро обернулась, чтобы увидеть своего наставника, стоящего перед ней со спокойной улыбкой на лице.

Рассветные горы возвышались в белоснежном великолепии, безмолвно приглашая душу приобщиться к их красоте. В отблесках спящего солнца на горизонте лес был таким белоснежным. Белый снег как покрывало лежало на деревьях, камнях и земле. Приоткрывая внеземную красоту зимы.

Снежинки танцевали в ветреной дуге, чистая вода становилась еще прекраснее благодаря своей кристаллической форме. Дождь из снежинок, казалось, спускался с небес, благословляя обитателей.

Среди дождя снежинок две фигуры летели к заснеженному зданию вдалеке. Одной из фигур был - Майкл.

Он протягивал руку, ловя снежинки, как маленький ребенок, и летел в сторону секты вместе с Кристофером, который теперь выглядел более сильным и менее истощенным благодаря своему уровню культивирования. Его седые волосы стали гуще и чернее, а тело приобрело рельефный вид.

Ух!

Мимо него пронеслась небольшая огненная струйка, и он обернулся, чтобы увидеть летящего по небу дракона, растапливающего своим могучим драконьим дыханием снежинки.

- Побереги дыхание, Дикки, - усмехнулся Майкл, ожидая забавной реакции, и, как он и ожидал, дракон бросился на него, кусая его за голову.

- Не... называй меня так.

Пока дракончик мстил за то, что он назвал его Дикки, Кристофер начал замедляться.

- Глава секты, вы в порядке? - он заметил, что чем ближе они подлетали к секте, тем медленнее летел Кристофер.

- Прошло пятнадцать лет, - Кристофер прекратил полет, глядя на здание вдалеке. В отличие от него, который с радостью ожидал возвращения, сердце и разум Кристофера с трудом принимали новую реальность.

Пятнадцать лет назад он вместе с сыном покинул секту, чтобы найти способ избавиться от проклятия. В то время он боялся, что оно передастся Клэр. Он знал, что она либо пойдет с ними, либо не отпустит их, поэтому они решили уйти, не сказав ей правды.

- Что я должен сказать ей об ее отце? - он посмотрел на Майкла, как будто действительно ожидал от него ответа.

Майкл мысленно вздохнул. Обычно он старался не совать нос в чужие дела, но все, что имело отношение к секте, было его делом, поскольку напрямую влияло на Легенду.

До того, как он узнал историю Кристофера, он был неравнодушен к эльфам, но не потому, что эльфийки выглядели великолепно, а потому, что в книгах, которые он читал, эльфы представлялись угнетённой расой.

Однако в этом мире эльфов не порабощали и не угнетали, напротив, у каждой расы были свои королевства и империи. Рабство считалось незаконным и каралось смертью в нескольких местах, и хотя рабство не было полностью искоренено, оно не было таким ужасным, как описывалось в некоторых книгах, по крайней мере, не на континенте Элен.

- Скажите ей правду, лидер секты, она этого заслуживает, - Кристофер сделал долгий вдох, прежде чем кивнуть. Затем они оба набрали скорость и полетели сквозь снежинки в сторону секты.

******************************

В это время в секте Восходящего Солнца группа детей во главе с Синди и группа учеников во главе с Джеком бегали вокруг здания, укрываясь от неизвестной опасности.

- Получите, сосунки! - раздался голос по всей округе. Через несколько секунд после предупреждения в воздухе появились снежные комья, настолько спрессованные, что их толщина достигала нескольких футов, и они были ледяными.

- Только не это, - сказал Джек, наблюдая в замедленной съёмке, как снежок летит ему в лицо. Уже в следующее мгновение снежный ком из свежевыпавших снежинок взорвался при столкновении с его лицом, осыпав его кристаллическими осколками.

- В укрытие! - крикнула малышка Синди своей маленькой армии, а затем судорожно побежала за кучу кирпичей и своими ручками слепила шарик. По затишью в действиях она поняла, что сестра Аэлия делает то же самое, чтобы пополнить свои запасы.

- Сегодня мы, Белые Хорьки, победим, сестра Аэлия! - дразнила Синди из-за груды кирпичей.

- Сегодняшний день ничем не будет отличаться от вчерашнего, девочка, - раздался спокойный голос Гайи.

- Приготовьтесь к тому, что вам надерут задницы.

Плюх!

Плоп!

Плюх! Плюх!

Как только голос исчез, на неё и детей сверху обрушились снежные шары.

- БЕЖИМ! - она отчаянно отползала в сторону, чтобы избежать снежных шаров, а Гайя стояла на крыше здания и продолжала наносить смертельные удары по маленьким детям.

- Давайте, атакуем ее, пока она отвлеклась на них, - Джеку надоело терпеть безжалостные нападки Аэлии. Он затеял эту снежную битву, чтобы отомстить ей за то, что она постоянно избивала его, но с тех пор, как началась игра, именно он и всё остальные получали по заднице от неё, все шло не так, как планировалось, совсем не так. К тому же, с каждым днем она становилась более опытной, и попасть в неё стало практически невозможно.

Пока только Клэр успела нанести несколько ударов, прежде чем Аэлия похоронила ее в снегу.

- Эй, Джекки, ты что, пытаешься подкрасться ко мне? - у него волосы встали дыбом, когда он услышал голос Гайи. Медленно обернувшись, он увидел, что она лукаво улыбается ему, держа в каждой руке по снежку размером с арбуз.

В этот момент Джек понял, что единственный способ спастись - это принять удар как мужчина.

- Атакуйте е...

Плюх!

Не успел он отдать команду своим приятелям, как в лицо ему ударил еще один снежок. На этот раз сила удара была настолько велика, что он споткнулся и упал обратно в кучу снега на земле.

- БЕЖИМ! - понимая, что у них нет шансов отбиться от неё, ученики решили не стоять на месте, а стратегически убежать.

- Бойтесь меня, сучки, ведь я - королева снежного боя! - раздался в горах ее торжествующий смех.

Плюх!

Как раз в тот момент, когда она стояла на крыше и злобно смеялась, с неба на нее обрушился огромный снежный ком и повалил ее на землю.

- Кто, черт возьми, ударил меня в спину?! - злобно завопила Гайя. Она была ошеломлена скоростью атаки и даже не почувствовала ее приближения.

Она быстро поднялась на ноги и посмотрела в сторону снежного кома, который только что попал в нее. В небе она увидела еще один снежок, летящий в ее сторону.

- Нет, не попадёшь! - она быстро увернулась от снежка, пока он не упал на землю, где она была секунду назад.

- Атака! - увидев, что Гайя упала, Синди и ее армия вернулись на место, и Джек тоже собрал свою группу, чтобы воспользоваться моментом. Однако они не ожидали, что горсть из снежинок превратится в целый дождь: бесчисленное множество снежков обрушилось на них, ударяясь по их телам.

- Покажись, черт возьми! - крикнула Гайя, уворачиваясь от снежков, но все равно многие снежки попадали ей прямо в лицо.

- Ты должна играть с кем-то своего уровня, - услышав этот голос, она широко улыбнулась. Обернувшись, она увидела спускающегося с неба Майкла.

- Брат Призрак!

- Старший брат Призрак!

- Брат Призрак вернулся!

Синди, дети и все ученики, подбежали к нему, когда он приземлился на землю вместе с Кристофером. Несколько мгновений никто, казалось, не замечал старика. Как раз в тот момент, когда они подбежали к нему, на его плечо, грациозно хлопая крыльями, приземлился дракончик.

- Призрак, - Гайя подошла к Майклу и посмотрела на него и дракончика. Второй с любовью посмотрел на нее, но затем быстро сменил взгляд на слегка враждебный.

- Почему ты так долго? - она крепко обняла его, не обращая внимания на старика, который стоял рядом и удивленно смотрел на все вокруг.

- Ничего особенного, просто несколько мутировавших существ и опасность, угрожающая жизни в Кровавом океане.

- Что?! - она крепко обняла его, как только услышала куда он отправился.

- Я расскажу тебе позже, - Майкл мягко оттолкнул ее, чтобы посмотреть на Кристофера.

- Лидер секты, вы должны встретиться с лидером секты Клэр наедине.

- Лидер секты? - ученики удивленно смотрели на старика, их глаза расширились от шока, в телах появилась слабость, и даже Гайя в недоумении сделала шаг в сторону от старика.

Пока они безмолвно смотрели на Кристофера, Майкл обратился к Джеку:

- Джек, покажи ему дом главы секты Клэр.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы оправиться от шока, вызванного тем, что он воочию увидел Искусителя Душ.

- Да... да... Лидер секты Клэр... да... понял...

Кристофер глубоко вздохнул и медленно пошел за Джеком, чтобы встретиться со своей внучкой спустя пятнадцать лет.

Все, включая Майкла и Гайю, молча смотрели на них.

После того как их фигура исчезла, она перевела взгляд на дракончика и начала напряженное состязание с чешуйчатым существом.

- Дикки

- Говнюк, - ответил дракон, повергнув всех окружающих в шок.

- Дракончик умеет говорить!

- Боже мой!

Пока они смотрели на дракончика с горящими глазами, только группа Джека поняла, какая опасность ему грозит.

- Она собирается превратить этого благородного дракона в несносного ублюдка.

- Брат!

Как только Джек и Кристофер покинули их, он услышал голос Синди и с улыбкой посмотрел вниз, чтобы увидеть маленькую девочку, бросившуюся к нему.

Под большим заснеженным деревом Майкл смотрел на речной город на горизонте. На его плече сидел дракончик, но смотрел он не на город, а на Гайю, которая стояла за его спиной, напряженная, ее тело слегка дрожало от гнева и шока.

Майкл рассказал ей обо всем, что произошло после того, как он оставил ее в столице, за исключением того, что сделала система. Она, казалось, была ошеломлена, когда услышала о событиях в Кровавом океане, пока не услышала о том, как он гулял с Лейлой. Услышав это, Гайя испытала довольно сложные чувства: ревность, злость, сожаление о том, что не отправилась с ним, и убийственные намерения по отношению к Лейле.

Ее эмоции и реакция не удивили Майкла, он ожидал их. Он знал, что любая влюбленная девушка будет чувствовать то же самое, когда в ее жизни появится соперница. Хотя Гайя никогда не выражала своих чувств к нему, он знал, что она любит его, он не скрывал этого факта, он просто ждал, когда она расскажет ему сама.

Это была одна из причин, по которой Майкл решил не заниматься сексом с Лейлой, потому что он хотел быть верным одной девушке - Гайе. Однако если из-за того, что произошло между ними, она потеряет к нему интерес, он не станет ее принуждать и надеется найти свою лучшую половинку в будущем.

- А ты знал о Духовном Единении? - спросила Гайя, помолчав и обдумав произошедшее.

- Только из воспоминаний Абраса, - ответил он, повернув голову, чтобы заглянуть ей в глаза. Удивительно, но в ее глазах не было злости.

- У тебя были какие-то чувства к этой суке?

- Если бы были, я бы выбрал другой способ стабилизации энергий, - Майкл даже не стал задумываться над ее вопросом, ответив честно.

- Хорошо, - сказала она и подошла к нему. Подойдя к нему ближе, она приблизилась к тому месту, где его теплое дыхание коснулось ее лица. Она заглянула ему в глаза и, обхватив руками шею, притянула его ближе, чтобы прильнуть к его губам.

В их поцелуе было обещание долгих лет и сладость ожидания настоящей любви. Поцелуй был совсем не похож на тот, что показывают в кино, но в нем пылала страсть. Это было обещание реальности, первобытного желания, которое живет в каждом из нас. И этим она давала ему понять, что проснулась, что у нее есть связь внутри, что она принимает себя, а не прячется. В этом поцелуе под снежным дождем было что-то неземное, нежный момент, который не хотел исчезать. Это было излияние любви, выраженное без заботы о том, что снежинки промокли насквозь и холодят кожу.

Через несколько секунд Майкл притянул ее к себе и слегка приподнял над землей, чтобы выразить свою признательность. В этот момент их поцелуи превратились в яркое пламя. В этом поцелуе была сладость страсти, миллион любовных мыслей, сгустившихся в одно мгновение.

Капли счастливых слез потекли из уголков глаз дракончика, когда он обнял их обоих своими колючими крыльями и положил свою маленькую головку им на лицо.

Их поцелуй длился до тех пор, пока у обоих не закончился воздух.

- Ты мой, - в ее голосе было ровно столько любви и убийственного намерения, чтобы предупредить его о том, что он больше не может соблазнять девушек.

- И ты моя, - нежно сказал он, чмокнув ее в покрасневшую щеку.

- Вы оба мои! - Дракончик  прервал романтический момент своим протестом, заставив их обоих одновременно рассмеяться. Они посмотрели на него, а затем нежно поцеловали его в щеку.

Дракончик прижался к ее груди, как младенец, улыбаясь и чувствуя семейное тепло, которого он никогда не ощущал в своей собственной драконьей семье.

Майкл обнял её за плечи и стал смотреть вдаль, молча наслаждаясь моментом.

[Поздравляем! Подчинённая Гайя достиг 100% лояльности]

[Поздравляем хозяина с открытием функции Наставника 2-го уровня!]

[Теперь хозяин может увеличить скорость культивирования выбранного вами подчиненного на 40%]

Улыбка на его лице расширилась, когда он услышал сообщение в своем сознании, но он не стал сразу же входить в систему, а стоял рядом со своей лучшей половинкой и наслаждался моментом, потому что не все зависит от власти, ведь такие мелочи делают жизнь достойной.

- Мама, ты смотришь на меня с неба? - подумала Гайя, глядя на небо, из глаз которой текли слезы. Она очень мало помнила о своей матери, но запомнила, как та говорила: "В жизни есть только одно счастье - любить и быть любимой".

После её смерти она никого не любила и не была любима, даже отец почти что не обращал на нее внимания, оправдываясь что он Король и ему нужно было править королевством, а после он совсем женился на другой, Салеси, и у них родилась Ксанали, совсем забыв о ней.

Через несколько недель после знакомства с Гайей, сам того не зная, он начал заботиться о ней, так как душа Абраса вернула его настоящего из под мрачного, бесстрастного щита, который он поставил, чтобы защитить себя от новой боли после того, что случилось с приютом, за которым он ухаживал.

Его забота о ней изменила Гайю изнутри и помогла ей почувствовать, что значит быть заботливой и любимой. С ним она почувствовала защиту отца, любовь матери и ласку игривых братьев и сестер.

Увидев слезы на ее мордочке, дракон пошевелил когтями, чтобы осторожно вытереть их.

- Плакса, - усмехнулся он, вытирая слезы.

- Идиот, - потрепала она его по голове в ответ на его ехидный комментарий, а затем перевела взгляд на Майкла.

- Когда ты собираешься на мне жениться? - смело спросила она.

- После того как я свергну твоего отца и сделаю тебя королевой Нагалэнда, - сказал он. Это был не повод откладывать свадьбу, а обещание, которое он только что дал самому себе. Он собирался дать ей то, о чем она всегда мечтала, - трон матери. Отныне она будет его лучшей половиной, его родственной душой, его королевой, и он даст ей все, что она захочет, и он знал, что она сделает тоже самое для него.

- Тогда ты будешь получать от меня только поцелуи, и ничего больше! - топнула она ногой, ожидая, что он сам женится на ней сегодня же, но увидев в его обещании любовь, сердечную теплоту, решила сжалиться над ним.

- О? - притянул он ее ближе, - Этого более чем достаточно, - сказал он и снова поцеловал её в губы.

*******************************

Покинув место, где они начали свое путешествие в качестве родственных душ, они вернулись в дом. С горячим чаем, приготовленным Рейлин, они лежали на диване с дракончиком в центре.

- Ну что, ты выяснила, кто бегал вокруг, выдавая себя за Люцифера?

- У меня есть хорошие и плохие новости на этот счет. Хорошая новость заключается в том, что все подставные жертвы Люцифера были больными благородными ублюдками, которых мы бы в конце концов убили. Плохая новость заключается в том, что я думаю, что это Хранители притворяются нами, чтобы поймать настоящего Люцифера - нас.

- О, как же так? - немного удивился Майкл. Если то, что она сказала, было правдой, то это показывало ему, что Хранители готовы играть грязно, чтобы поймать его.

- Вот из-за этого, - она щелкнула запястьем, и в ее руке появился портрет человека с повязкой на глазу и шляпе с перьями.

- Его зовут Квинн, он глава разбойников, которого разыскивают многие королевства. В его подчинении находится большое количество сильных зверолюдей. Несколько лет назад он убил Хранителя и его семью, что сделало его главной мишенью для всей гильдии. Хранители выследили его и объявили мертвым, но я видела этого злобного ублюдка живым и невредимым в лесу.

- Какая связь? - спросил дракончик. Майкл рассказал ему о своей личности Люцифера и обо всем, что нужно знать о Темном Властелине.

- Те дворяне, которых убили Хранители, были убиты не в столице, как утверждают Хранители и Церковь, а во время своих странствий.

После того как Майкл покинул столицу  в поисках Доктора, Гайя незаметно собирала информацию об убийствах. Собирая информацию, она узнала о том, какая охрана была у дворян, и задалась вопросом, как фальшивому Люциферу удалось убить их, обманув всю охрану и меры безопасности.

И она получила ответ на свой вопрос, узнав расписание каждого дворянина перед смертью с помощью различных способов, таких как подкуп и пытки слуг погибших дворян, не раскрывая своего лица.

Она обнаружила, что все жертвы имели две общие черты: во-первых, все они были убиты во время путешествия за пределы королевства, и она подозревает, что только их тела были привезены в столицу для демонстрации народу. Во-вторых, все они совершили злодеяния, которые заслуживали только ужасной смерти.

Тогда она немедленно собрала информацию, чтобы составить список потенциальных жертв поддельного Люцифера и узнать их расписание. С помощью расчёта и анализа она определила одну из возможных жертв - кузена министра Герти.

И вот тут-то все стало интересно...

- Поскольку кузен Герти и его жена натворили дел и вынуждены были покинуть королевство, чтобы принять участие в торжественном мероприятии в Кетхене, я решила, что они станут следующей целью. Я последовала за ними, успев взять с собой камеру, с помощью которой мы следили за Дуларом, поскольку у меня было предчувствие, что она может мне понадобиться. Как я и предполагала, когда их карета проезжала через лес, на них напала группа высококвалифицированных зверолюдей.

- Насколько высоко? - спросил Майкл.

- У кузена Герти было четыре культиватора 10-го уровня и десять 7-го уровня, но для того, чтобы расправиться с ними за сорок секунд, потребовалось всего три зверолюдей 8-го уровня. Они пришли, атаковали и так же быстро исчезли, - проворчал Гайя.

Услышав её слова, Майкл слегка приподнял брови. По словам Гайи, им троим понадобилось сорок секунд чтобы справиться с четырнадцатью культиваторами Формирования Ядра.

- А что было дальше? - с любопытством спросил дракончик.

- Я последовала за ними в их лагерь, но не смогла подойти близко, чтобы не насторожить их, потому что они поставили вокруг магический барьер. Я прождала там целый день, ожидая, что они предпримут, а на следующий день увидела, как из одной из хижин выходит Квинн, а за ним двое зверолюдей третий стадии Укрепления Ядра. Но меня удивило не это, а то, что произошло дальше, - она сделала паузу, чтобы нагнетать напряжение, и дракончик медленно встал, ожидая продолжения.

- Из хижины вышел приспешник Квинна с окровавленными телами кузена Герти и его жены. Я поняла, что происходит что-то очень плохое, и пошла за ними вглубь леса, пока не увидела, как они выкинули два тела в центре леса. Сначала я подумала, что они просто оставили их на съедение хищникам, но когда я попыталась подойти ближе, то почувствовала еще одно закопанное тело, и на этот раз барьер был во много раз сильнее, чем раньше. Я поняла, что буду атакована барьером или схвачена тем, кто его поставил, поэтому держалась на безопасном расстоянии и использовала редкий свиток управления разумом на птице.

- Зачем ты это сделала? - спросил дракон у неё, увидев, как та закатила глаза.

- Чтобы закрепить камеру на шее птицы, получив вид с высоты птичьего полета, - Майкл был горд за нее. Она поступила правильно, ведь камера была куплена в системном магазине, на ней не было никаких магических следов, поэтому барьеры, установленные культиваторами, не могли обнаружить камеру. Кроме того, камеру можно было мгновенно прикрепить к любой стеклянной сфере, которая была у Гайи в ее кольце. Единственным недостатком камеры было то, что если она не была установлена самим Майклом, то запись не велась, но это не мешало ей использовать ее.

- Пока я ждала, что произойдет, камера зафиксировала изображение фигуры в плаще, которая подхватила тела и в мгновение ока исчезла. На следующий день Церковь и Хранители объявили, что двоюродный брат министра Герти и его жена были зверски убиты в своем доме Люцифером.

- Почему ты думаешь, что это были Хранители, выдававшие себя за Люцифера? - задал вопрос Майкл.

- Подумай сам, кто мог принести тела в королевство и выставить их на всеобщее обозрение при дневном свете, не предупредив святых стражей и хранителей, если только это не были сами Хранители?

- А как же церковь и святая стража? - спросил он, когда Гайя покачала головой.

- Я знаю, что церковь и святая стража не убивают людей, если только у кого-то нет разногласий с ними. Некоторые из тех мертвых дворян постоянно жертвовали церкви, даже если они были злобными кусками дерьма, они регулярно посещали церковь. Зачем им убивать их, чтобы поймать Люцифера? Кроме того, священники не допустят этого, потому что это запятнает их образ, а фальшивый Люцифер рвет их образ. Таким образом, остается один возможный подозреваемый - Хранители. Я не видела замаскированную фигуру, и у меня нет никаких реальных доказательств, подтверждающих мое утверждение, но каждый волосок моего тела говорит мне, что это они.

- Я доверяю твоему мнению, - согласился Майкл, поскольку в ее словах был смысл. Лишь одно радует, что все погибшие дворяне были злодеями, так что его образ  Люцифера, убивающего дворян, не сильно пострадал из-за подделки, но все же он должен напомнить столице, что это не он, настоящий Люцифер, убивает дворян.

Если бы это было до того, как он отправился в Кровавый океан, он бы позволил ему бегать вокруг, потому что у него не было шансов убить дворян, которых теперь защищали святые стражи и их собственные охранники. Однако, обладая способностью Изобретателя, он мог убить их, не приближаясь к ним. Конечно, для этого ему пришлось бы вести старую добрую слежку, собирать информацию и планировать убийство, но в этом он был великолепен.

- У тебя все еще есть список злобных дворян в столице?

- Конечно, он все еще у меня.

- А почему вы двое ухмыляетесь? - спросил дракончик, заметив дьявольскую ухмылку на их лицах.

- Скоро узнаешь, Дикки.

- Не называй меня Дикки!

- Ой! - он бросился на Гайю и в гневе безжалостно укусил ее за руку.

- Кстати, о Дикки, надо дать ему имя, - Майкл на мгновение отложил список и выхватил из ее рук дракончика.

- Мы уже дали, его зовут Дикки, хе-хе-хе.

- Отпусти меня, я ее укушу! - малыш пытался освободиться от его хватки, он протягивал когти, чтобы хотя бы поцарапать ее. Глядя на рассерженного дракончика, она только высунула язык, чтобы посмеяться над ним.

Майкл погладил его по голове, размышляя над тем, как назвать могучего дракона.

- Кошмар

После долгих раздумий он нашел подходящее имя.

- Мне оно не нравится, как насчет Асхолона?

- Тебе конец!

- Эй!

Майкл отпустил дракончика, и они оба стали кататься по полу, игриво борясь друг с другом. Тем временем он схватил список, чтобы выбрать следующую цель.

Не прошло и нескольких минут, как его взгляд остановился на знакомом имени - министр Герти. Ему не нужно было спрашивать, что он сделал, чтобы оказаться в списке, потому что если Герти попал в список, значит, он совершил нечто ужасное.

Но прежде чем начать подготовку к убийству, ему нужно было закончить еще одно важное дело. Он быстро взял со стола лист бумаги и начал писать список вещей, необходимых ему для выполнения задания и проверки своих навыков работы с инверторами.

- Дикки, ты только на начальной стадии, ты не можешь причинить мне вреда, - сказала Гайя, хлопнув по лбу малыша.

- Но я все равно могу сжечь твою одежду, - дракончик изобразил злую улыбку, быстро подбежал к ее шее и схватил ее сзади своими когтями.

- Какого черта?! Не смей, я только что их купила! - она почувствовала, что тело дракончика становится все теплее и теплее. Она попыталась схватить его, но он легко избежал ее рук благодаря своему маленькому телу.

- Перестаньте, вы двое, - засмеялся Майкл, видя, что эти двое играют и дерутся, как маленькие дети. Но они не прекращали драться, пока он слабым порывом ветра не отбросил их на диван.

- Как обстоят дела с Эллой и Матиасом?

Гайя перестала драться с малышом, когда Кошмар влетел в руку Майкла, устав от борьбы.

- После возвращения в секту я отправила ей зелья и пилюли, чтобы она могла с их помощью заручиться поддержкой старейшин и некоторых влиятельных учеников. Три дня назад она прислала мне сообщение, что убеждает людей присоединиться к ней, и пока все идет хорошо. Вероятно, Матиас забыл о вас, спасая свое место.

- Проследи, чтобы Элла осталась жива, Матиас, скорее всего, не сдастся без боя.

Она только кивнула, услышав его.

- Как продвигается строительство нашего ресторана?

- В общем-то, неплохо. После первого нападения жнецов у нас не было никаких засад, так что все идет полным ходом. Гном сказал, что ресторан будет закончен к началу следующей недели. А Оливия живет у Клэр, и, как я уже говорила, Арагот построил для нее портал, чтобы она могла перемещаться между сектами. Теперь, когда Арагот и Искуситель Душ защищают нашу секту, мы должны ускорить ремонт и прочее, - она почувствовала волнение, думая о том, как богаты они будут после того, как сделают Секту Восходящего Солнца самой лучшей сектой в Элене.

- Да, у нас много работы.

Выйдя из теплого дома на улицу, он почувствовал леденящий холод и увидел Синди с детишками, лепивших снеговика. Увидев его, девочка выронила снег из рук и побежала к нему.

Как обычно, она бросилась с полной уверенностью, что он ее поймает.

- Ты набрала вес, Синди. Я едва могу тебя поднять, - Майкл сделал вид, что ему трудно, а девочка засмеялась.

- Я стала сильнее. Учительница Клэр сказала, что скоро я достигну стадии Основания, - она напрягла бицепсы, а затем перевела взгляд на дракончика, ее глаза сверкнули, когда она протянула руки, чтобы схватить Кошмара.

- Братик, можно я его обниму? - обратилась она к нему, увидев, что Кошмарик стремительно избегает ее маленьких рук.

- Ну же, Кошмарик, не разочаровывай такую милую маленькую девочку.

- Да, будь хорошей зверюшкой, хе-хе. - Гайя захихикала, смущая его, но прежде чем он успел что-то сделать или сказать, Майкл осторожно взял его и передал Синди.

- Он такой милый! - Синди прижала его к своей груди, осыпая Кошмара поцелуями.

- Ну же, маленький человечек... прекрати... хватит, - но как бы он ни протестовал, она не переставала его целовать.

- Кто бы мог подумать, что страшного дракона будет целовать маленькая девочка? - Кошмар умоляюще посмотрел на Майкла, безмолвно прося его избавить его от этого позора.

Однако эта сцена была слишком милой, чтобы Майкл мог остановиться. Он просто взял Синди на руки и пошел в сторону травяного сада, чтобы посадить новые редкие травы.

По пути он заметил, что ремонтные работы завершены на 70% и можно переходить к строительству новых зданий. Несколько учеников бежали по снегу, неся дрова из ближайшего леса в свою ученическую квартиру.

- Всего вам хорошего, старший брат Призрак.

- Приветствую вас, сестра Аэлия.

- Привет Синди.

Ученики радостно поприветствовали их, после чего продолжили свою работу. Никто из них, похоже, не заметил стадию культивации Майкла, иначе они бы сразу испугались. Он также приметил, что ученики были одеты не в подходящую для зимы одежду, а в свою обычную униформу.

Подумав об этом, он просто кивнул им с улыбкой, а Синди коротко помахала рукой, прижимая к себе Кошмара. Прогулявшись по снегу, Майкл пришел в свой травяной сад, где группа учеников под руководством старейшины Рейнера убирала снег с территории сада. Как и те ученики, которых он встретил раньше, ученики, работавшие в саду, тоже не носили зимней одежды, и даже старейшина был одет в обычную одежду. Хотя культиватор и мог использовать энергию Арк для поддержания температуры тела, постоянно использовать её для согревания тела было пустой тратой энергии.

Даже Майкл чувствовал, что это пустая трата времени и потенциала, но, пока он не смог купить зимнюю одежду, у него не было другого выбора, кроме как использовать энергию Арк, чтобы не замерзнуть до смерти в этом климате.

- Призрак, ты вернулся, я слышал, что случилось с драконом, с ним все в порядке? - глаза Рейнера были полны беспокойства и тревоги. Он быстро положил ладонь на голову дракончика, словно проверяя температуру его тела.

- Человек, спаси меня!

Старейшина Рейнер молниеносно убрал руку и уставился на дрожащего от шока дракончика.

- Так это правда, даже детёныши могут общаться на человеческом языке.

- Конечно, я могу говорить, а теперь помоги мне, человек! - Кошмар попытался вырваться из лап Синди, попросив у него помощь.

- Малышка Синди, дай-ка мне его.

С облегчением вздохнул Кошмар, но, к его шоку, старейшина Рейнер тоже начал обнимать его.

- Что это... с вами, людьми... сжимающими... меня не так?

- Старейшина Райнер, я купил новые травы, как насчет того, чтобы посадить их сейчас?

- Правда?! Вот, возьмите его, - лицо старейшины Райнера засияло от восторга. Он быстро вернул Кошмара Синди, пока тот не успел убежать.

- Я полагаю, ты взял их из Кровавого Океана? - спокойно спросил старейшина Рейнер, и его сдержанность очень удивило и Гайю, и Майкла.

- Да, старейшина Рейнер. Вы выглядите ужасно спокойным по этому поводу.

Он лишь похлопал Майкла по плечу.

- Такие молодые люди, как ты, должны рисковать. Кроме того, я знал, что ты выживешь.

Для Майкла было глотком свежего воздуха видеть, как старейшина Рейнер ведет себя так спокойно, даже узнав, что он побывал в Кровавом океане. Этот толчок доверия заставил его полюбить Рейнера больше, чем других старейшин.

- Старейшина Райнер, где остальные старейшины? И видели ли вы Клэр? - спросила Гайя, сомневаясь, что он до сих пор не знает о возвращении деда Клэр.

- Они в уединении, думаю, их не будет еще три дня, а Клэр, она у себя дома. Почему ты спрашиваешь?

- Потому что предыдущий глава секты, Кристофер Меригольд, не умер, и он сейчас находится с главой секты Клэр, - он приостановил шаг, по его позвоночнику пробежал холодок, обычная улыбка мгновенно исчезла с его лица и сменилась смесью сложных эмоций.

- Нет... это... не может... быть... как.

- Это правда, старейшина Рейнер, осторожно! - он споткнулся о Майкла, и тот быстро схватил старика, чтобы поддержать его.

- Ты, тащи свою задницу сюда! - крикнула Гайя одному из учеников, разгребающих снег.

Не только тот, кого позвала Гайя, но и все ученики, работавшие в саду, подбежали к ним, увидев, что Майкл держит ослабевшего Рейнера.

- Дедушка, что с тобой случилось? - Синди перестала гладить Кошмара и посмотрела на старика, на её глазах уже начали появляться слёзы.

- Вот почему никогда нельзя сообщать старейшинам шокирующие новости слишком неожиданно, Аэлия, - она лишь пожала плечами, получив выговор от Майкла.

- Да, ты дурочка, ты чуть не убила того старика, - не упускал возможности поиздеваться над ней Кошмар, нависая над ее головой.

- Призрак, как... где? - слабым голосом спросил старейшина Рейнер.

- Думаю, вам лучше спросить у самого лидера секты Кристофера, - сказал Майкл, когда тот, вернул себе самообладание.

- Как ты думаешь, стоит ли мне сообщить новость старейшине Сандре? - Гайя рассмеялась, подумав, что чуть не довела старейшину Рейнера до сердечного приступа. Реакция старика опечалила и шокировала остальных, но для нее это было забавно.

- Нет, не стоит, - сказал Майкл, прежде чем шлепнуть ее по затылку.

Плюх!

- Придурок!

****************************

После того как старейшина Рейнер отправился на встречу с Кристофером и Клэр, Майкл пошёл в свой сад и посадил все новые травы, которые он привез, такие как голубая камелия, горный шафран, осенние листья, червивая горчица и многие другие.

Поскольку ученики не очень хорошо разбирались в травах, они не смогли определить ценность тех трав, которые сажали вместе с ним. Однако Гайя узнала несколько редких трав, и в восторге подпрыгивала от радости, думая о том, сколько денег они заработают, продавая эти травы дворянам и алхимикам.

- Если я смогу съесть это, Призрак, то через несколько недель точно достигну 3-го уровня стадии Основания, - Кошмар с блестящими глазами понюхал укроп из слоновой кости, но тут же был отшвырнут Майклом.

- Уходи, это не для тебя, пока не ешь.

- Хахахаха. - Гайя смеялась над тем, как Кошмарик, которого прогнали, неторопливо сидел на ее стуле.

- Это было напряженно, - пока Майкл аккуратно сажал травы, он увидел, как в сад вошёл Джек, потрясенный.

- Я никогда не видел, чтобы лидер секты Клэр так плакала, - вздохнул он, садясь на землю.

- Ты видел старейшину Рейнера?

- Да, он сейчас с лидером секты Кристофером. Брат Призрак, сестра Аэлия, как вы думаете, лидер секты Клэр уйдет со своего поста?

Ученики, работавшие в саду, посмотрели на него, ожидая ответа.

- Я не знаю, но думаю, что лидер секты Кристофер не займет эту должность, даже если она решит отдать ее ему, - сказал Майкл, как будто это было только его предположение, но в глубине души он знал, что Кристофер не займет должность лидера секты, поскольку у него есть более важные заботы, такие как нейтрализации проклятия и способ спасти Элашу.

Поскольку Майклу все равно придется столкнуться с Великими кланами, он планировал использовать мать Клэр как предлог для борьбы с эльфами, если только они не решат держаться подальше от его пути к господству мира.

- Джек, мне нужно, чтобы ты отправился в Брэдфорд и купил для меня вот эти вещи, - он дал список вещей, необходимых ему для создания своего секретного оружия, чтобы победить всех Хранителей и церковь.

Когда он закончит создавать то, что задумал, все его враги даже не поймут, что их поразило.

Время отдыха заканчивается, и после возвращения в Бездну начнется время кровавых действий, а имя Люцифера разнесётся по всему королевству.

- Возьми пегаса и еще...

Майкл передал список Джеку, а затем повернулся, чтобы посмотреть на всех присутствующих:

- Приведите ко мне самого крупного торговца тканями в Бредии.

Когда свет солнца померк и темнота окружила горы, Майкл и Гайя покинули свой дом через черный ход. Они сообщили Джеку, что отправляются на уединенную культивацию и чтобы их не беспокоили.

После достижения стадии Формирования Ядра скорость полета Майкла значительно увеличилась, и до Темного леса они добрались всего за пять часов.

- Сколько бы раз я ни заходила в это место, у меня все равно мурашки по коже, - сказал Гайя, глядя на темные стены Бездны.

Зимний климат покрывал белым снегом все вокруг, кроме Темного леса - в нем не было видно ни капли снежинки. Как обычно, над лесом висели темные грозовые тучи, в которых непрерывно вспыхивали фиолетовые разряды молний.

- Это наш дом, Темная Королева. - сказал Майкл, который теперь носил доспехи Люцифера.

Он действительно чувствовал себя как дома, как и во время пребывания в секте. Честно говоря, Бездна нравится ему больше, потому что здесь он был самим собой. В глубине души он понимал, что Призрак - всего лишь фасад, а Люцифер - настоящий он.

Майкл не стал тратить время на общение с Дуларом, а сразу отправился в свою комнату в дальнем конце подземелья.

- Дикки бы понравилось это место. - Гайя запрыгнула на кровать, купленную им в системе. Она решила поселиться в его комнате, которой она пользовалась чаще, чем он.

В комнате было не так много вещей, и она казалась пустой. Лишь несколько предметов занимали пространство: большой стол и удобное кресло, два стеллажа с книгами высотой в полтора метра и просторная черная кровать причудливой формы.

- Мы не можем привести его сюда, любой человек с половиной мозга может связать Кошмара с Призраком и догадаться, что Призрак - это Люцифер. - сказал Майкл, усаживаясь перед большим столом, чтобы раскласть вещи.

Неторопливо поддерживая голову рукой, Гайя с любопытством смотрела на него, пытаясь понять, что он задумал. Майкл приказал системе достать вещи, которые купил для него Джек.

Вскоре на столе появилась стопка зеркал. Каждое отдельное зеркало было размером с 24-дюймовый монитор.

- Что ты хочешь сделать со всеми этими зеркалами, посмотреть на себя с разных сторон? - усмехнулась Гайя.

- Мы собираемся увидеть всю Бредию.

За черной маской, Гайя была ошеломлена, услышав его слова. Она быстро встала и подошла поближе, чтобы увидеть, как он наносит на одну из сторон зеркал сероватое вещество, похожее на клей.

- Давай я тоже помогу. - сказала она, взяв со стола еще одну кисточку, чтобы нанести сероватое вещество на зеркала так же, как он.

- Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что мы увидим всю Бредию? - намазывая клей, спросила Гайя у него.

- Проще показать, чем объяснить. - проговорил он. Через несколько минут Майкл с помощью энергии Арк поднял зеркала, после чего разместил их одно за другим на стене перед собой.

Через несколько секунд вся стена была заполнена зеркалами, в которых они отражались.

- И что теперь?

- Теперь я собираюсь создать армию шпионов.

На её лице отразилось удивление и растерянность, но не успела она задать вопрос, как он достал большой кусок металлической руды, шестеренки, и множество других предметов.

- Металлический хлам. - при одном взгляде на руду она определила, что это такое. Она взяла металлическую руду в руки и уставилась на Майкла, безмолвно спрашивая его, зачем он купил это.

- Почему ты называешь этот металл хламом, все потому что он не излучает энергию Арк? - спросил Майкл, не выказывая никаких эмоций, но внутри он смеялся над тем, что люди думают столь невежественно.

- Да.

Металлический хлам, как следует из его названия, не имел никакого применения, потому что в отличие от всего, что в этом мире излучает хотя бы немного энергии Арк, этот ресурс не был на это способен. Поскольку в нем не было энергии Арк, связь между молекулами была крайне слабой для металла, иными словами, он не обладал прочностью обычного металла, и в этом мире его едва ли можно было считать природным ресурсом.

- Расскажи мне, как работают защитные заклинания и массивы?

- Зачем? Ты и так это знаешь.

- Просто просвети меня.

Если бы не маска, можно было бы увидеть, как она закатила глаза, но она вздохнула и объяснила ему.

- На самом деле все просто: защитные заклинания и массивы работают, определяя концентрацию энергии Арк. Например, редкий защитный массив обычно обнаруживает всех, кто находится на стадии Укрепление Тело или ниже, за исключением тех, кто имеет метку, препятствующую активации массива или заклинаний. Что касается неживых вещей, то массив или заклинание запоминает все, что было вокруг его зоны действия при первоначальном наложении, и если в его пространство попадает что-то новое, то оно идентифицирует это как неизвестный объект и активирует меры противодействия, а также сообщает об этом тому, кто наложил заклинание или массив.

Ее слова напомнили Майклу о его прежней жизни. Как убийце, ему часто приходилось иметь дело с такими охранными технологиями, как датчики движения, камеры слежения, тепловые датчики и многое другое. В каком-то смысле эти массивы и заклинания были тем же самым, но гораздо более смертоносным и эффективным средством.

В этом мире культиватор излучал энергию Арк, и независимо от того, насколько могущественным он становился, невозможно было остановить излучение энергии Арк из его тела, более того, чем могущественнее становился человек, тем больше энергии он излучал.

Как объяснила Гайя, массивы и заклинания работают на основе обнаружения энергии Арк, излучаемой телом или предметом. Именно поэтому убийцам и ворам в этом мире было трудно совершать покушение или ограбление.

Поскольку заклинание срабатывали за очень короткое время, даже убить цель на расстоянии с помощью лука не представлялось возможным.

- А теперь скажи мне, что если я брошу этот металлический хлам в массив, как ты думаешь, она активируется?

- Конечно, нет, и неужели ты думаешь, что кто-то не пробовал сделать стрелу из этого металла и убить кого-то на расстоянии?

Майкл лишь спокойно покачал головой. Конечно, он знал, что кто-то мог попытаться использовать свойства этого металла, чтобы обойти заклинания или массив.

Однако у них не было ни системы, ни специализации Изобретатель.

- Просто смотри.

От нетерпения Гайя запрыгнула на стол и села, уставившись на то, что он делает.

Прежде чем приступить к созданию, он взял металлическую трубку длиной в один фунт и несколько других деталей, на которых были начертаны руны. Большинство деталей использовались для сборки магических предметов, таких как повозки, оружие и инструменты, используемые людьми различных профессий, поэтому он мог напрямую купить эти детали, а не создавать их на заказ.

Посмотрев, как он собирает детали и склеивает их, она увидела, что он берет металлическую трубку и кладет ее перед собой. Под пристальным взглядом Гайи, Майкл нежно поглаживал длинную металлическую трубку в своей руке, напоминавшую по форме шариковую ручку, только длина ее составляла один фунт, а диаметр - три дюйма.

- Игнитиа. - держа заостренный конец металлической трубки у металлического хлама, Майкл произнес заклинание, и молния попала прямо внутрь.

- Вау! - глаза Гайи тут же расширились от удивления и шока, когда из заостренного конца металлической трубки появился яркий свет голубого цвета, образовавший отверстие в металлической руде.

- Что это? - с любопытством спросила Гайя. Она впервые видела, как свет режет металл с такой точностью и легкостью. Обычно, как она знала, кузнецы нагревали металл различными способами, прежде чем резать его, и хотя это был бесполезный хлам, Гайя могла сказать, что тепло, исходящее от синего света, могло легко разрезать многие прочные металлы, такие как железо, серебро и золото.

- Это называется лазер, с его помощью я смогу создать свою армию маленьких шпионов.

- Как? - заискрились ее глаза, ей явно захотелось поиграть с лазером, как ребенку.

- Увидишь.

После успешного создания лазера для резки металла нужной формы для своего первого большого шага по захвату Бредии у него было все необходимое для создания маленьких шпионских камер.

Майкл полностью сосредоточился на поставленной задаче, начав резать металлическую руду и собирать различные детали на глазах у Гайи.

- Паук?

После того как Майкл закончил, Гайя осторожно взяла вещь и осмотрела глазами, полными любопытства и удивления. Шпионская камера была размером с пуговицу рубашки, у нее было восемь крошечных ножек, а вместо восьми глаз - только один в центре головы.

- Как это работает?

- Система, подключи шпионскую камеру к одному из зеркал.

Прежде чем ответить ей, Майкл вошёл в систему, чтобы отдать приказ. Он создал камеру таким образом, чтобы она могла использовать энергию Арк и связываться с любыми сферами без помощи системы, но с ее помощью он знал, что сможет создать самое современное устройство наблюдения по всему миру из Бездны.

[Это будет стоить хозяину 20 очков крутости]

- Сделай это.

После сказанного, он почувствовал покалывание в голове. Вскоре после этого он вышел из системы и почувствовал, что может управлять пауком не с помощью пульта, а с помощью своих мыслей.

- Вау!

У Гайи за маской слегка отвисла челюсть, когда в одном из зеркал вдруг появилось ее лицо. Она долго смотрела то на зеркало, то на паука на своей ладони, пока Майкл осторожно не выхватил у нее камеру.

- С его помощью мы скоро сможем шпионить за всей Бредией.

- Замечательно!

Гайя радостно захлопала, думая о том, какие возможности принесут им эти маленькие паучки. Она сосредоточилась на пауках, которых создавал Майкл, но, как ни старалась, не смогла почувствовать от них даже следа энергии Арк.

Один за другим Майкл подключал пауков к зеркалам, создавая в Бездне современную систему наблюдения. После создания нескольких пауков скорость его работы значительно возросла. На создание шестидесяти пауков ушло около двух часов, прежде чем закончились детали и материалы.

- Можешь ли ты создать еще больше пауков и как ты ими управляешь?

- Я могу управлять ими с помощью телепатической связи, и на данный момент я могу контролировать максимум 65 пауков.

Количество пауков, которыми он мог управлять, зависело от его уровня культивации, на стадии Формирования Ядра он мог контролировать максимум сотню пауков, когда достигнет последней ступени.

На первом уровне его порог составлял шестьдесят, но и этого количества было более чем достаточно, чтобы шпионить за важными дворянами и деятелями Бредии.

- Раз уж так, предлагаю отправить некоторых из них в Церковь, к Хранителям и королю Бредии.

- Я тоже так думал, но сначала нужно проверить наших маленьких шпионов. - за черной маской Майкла виднелась дьявольская улыбка, и то же самое можно было сказать о Гайе.

В этот момент в мире было не один, а два Темных Властелина - Люцифер и его Королева. Эти двое были созданы друг для друга, ведь у них была одна цель - министр Герти.

- Так чего же мы ждем, пойдем. - ей не терпелось увидеть пауков в действии.

- У меня есть еще одно дело, насколько силен твой яд? - неожиданный вопрос слегка удивил ее.

- Тот, кто ниже моей ступени культивации, обязательно умрет, если мой яд попадет в его тело. Чем они слабее, тем быстрее умрут.

- А как насчет тех, кто выше тебя по уровню культивирования?

- Существа, находящиеся на стадии Укрепления Ядра, мгновенно ослабнут и умрут через несколько дней, если не примут противоядие или зелье. Я не совсем уверена в том, каковы будут последствия для тех, кто находится выше стадии Укрепления Ядра.

Майкл молча выслушал ее, после чего достал из своего кольца пузырек и несколько трав, собранных им в Кровавом океане и Небесном Саду.

- Плюнь сюда.

- Хорошо.

Плюх!

Майкл легонько шлёпнул ее по затылку, когда она собиралась выплюнуть слюну в пузырек вместо яда.

- Зачем ты это сделал?

- Выплюнь яд, а не слюну.

От его слов она ударила его по плечу и сказала:

- В следующий раз используй слово яд, тупица.

- Ах, я глупец? Просто дайте мне ваш яд, Ваше Королевское Высочество. - не удержался он от усмешки, услышав ее.

С ухмылкой на лице она приподняла маску, ее клыки слегка удлинились, как у вампира. Вскоре из острия ее клыков в пузырек потекли тёмно-зеленые капли яда, издавая тошнотворное зловоние.

Когда пузырек был наполовину заполнен ядом, Майкл наколдовал над рукой алхимическое пламя и стал подбрасывать в зеленое пламя травы, лежащие на столе.

Гайя терпеливо ждала, пока он закончит варить зелье.

- Система, можешь ли ты снять энергетическое излучение Арк с этого зелья? - спросил Майкл у системы, глядя на бесцветную жидкость в стоящей перед ним склянке.

[Могу, цена 1000 очков]

- Хм, тысяча очков? - Майкл на мгновение задумался, прежде чем кивнуть.

Небольшой слой света, видимый только Майклу, окутал пузырек и исчез из поля зрения. В следующее мгновение он не почувствовал никакого излучения энергии Арк от зелья, оно было совершенно бесцветным и не имело запаха.

- Что это?

- Улучшенный вариант твоего яда. - Майкл передал яд ей для проверки. Она принюхалась, а затем провела острием языка по содержимому.

- Это мой яд, но почему в нём нет следа энергии?

- Я 5-звездочный алхимик, владеющий древними знаниями. Не забывай что я потрясающий.

- Да, это так. - Гайя наклонилась ближе и приподняла его маску, а затем закрыла его лицо своим, чтобы слиться с ним в страстном поцелуе.

*******************************************

{Через неделю после того, как Майкл создал шпионские камеры}

В этот момент в столице две замаскированные фигуры стояли вдали от усадьбы, сливаясь с окружающими деревьями. Усадьба находился в жилом районе, здесь не было шумной толпы, в окрестностях виднелись вереницы зданий и купеческие кареты.

Снаружи здание выглядел старым, но прекрасным. Он был построен из камня цвета загара и отделан красным кирпичом. Общий вид усадьбы дополняли большие восьмиугольные окна, которые были пристроены к дому очень симметрично.

Здание имело квадратную форму. Дом был полностью окружен стеклянными навесными панелями. Он имел два этажа, причем второй этаж был меньше первого, что позволило отделить сад на крыше с двух сторон.

Крыша была низкой и округлой, покрытой каменными плитами. С каждой стороны усадьбы из крыши торчали две большие дымовые трубы. Несколько больших окон пропускали свет в помещения под крышей.

Саму усадьбу окружал великолепный сад, в котором росли виноградные лозы, пагода, пруд и множество цветов. Помимо прекрасного сада, усадьбу заполняли воины в железных доспехах, люди с посохами и лучники.

Несмотря на сильный снегопад и холод, солдаты не расслаблялись, патрульные шли по снегу по колено, не уставая.

Из главных ворот выходила только одна дорога, и, кроме патрулирующей группы солдат, по ней не было видно ни карет, ни людей.

Две фигуры, которые издалека смотрели на усадьбу, были одеты в простые туники, они ничем не выделялись, и любой, кто увидел бы их, подумал бы, что они просто отдыхают под сенью деревьев. Кроме этих двух фигур в плащах, здесь было несколько путешественников и торговцев, которые отдыхали перед кострами, спасаясь от зимнего холода.

- Пора.

Одна из фигур в плаще достала из кармана небольшой мешочек, открыла его, и из мешочка выпрыгнуло несколько маленьких паучков разных цветов. Вскоре пауки изменили свой цвет, чтобы слиться с окружающей средой. Некоторые пауки на земле изменили свой цвет на белоснежный, а те, что были на траве, изменили свой цвет на зеленый.

- Жутковато, но мне нравится. - сказала вторая фигура в плаще женским голосом.

Очевидно, этими двумя были Майкл и Гайя, которые целую неделю летели в столицу из Темного леса. Поскольку они прилетели сюда, чтобы шпионить и убить Герти, они изменили свой облик, поменяв одежду и цвет волос с помощью простого зелья.

- Давай вернемся в таверну и будем следить за пауками оттуда? - Майкл оплатил комнату в ближайшей к цели таверне. Переложив пауков в кучу снега на дороге к усадьбе, они стали идти в направлении таверны.

Улицы перед ними были занесены снегом, но это не мешало людям выходить из своих домов. По улицам проезжало множество шикарных карет, а люди в зимней одежде, покрытой мехом, шли по снегу на работу. Несколько минут ходьбы понадобилось им, чтобы выйти из жилого квартала на городскую площадь, где несколько недель назад, они узнали о деятельности фальшивого Люцифера.

Майкл и Гайя не стали задерживаться на месте преступления. Они быстро направились в таверну и, не общаясь ни с кем, вошли в свою комнату.

Их комната была такой же, как и все остальные в таверне: кровать, стол и стул, но в ней было чище, чем в той таверне, где он обычно останавливался в Речном городе.

- Закрой дверь.

Пока Майкл раскладывал сферы, Гайя с помощью энергии Арк закрыла дверь, чтобы никто не смог подслушать из соседних комнат.

- Посмотрим.

Майкл закрыл глаза, чтобы соединиться с десятью пауками.

Вскоре на каждой из сфер появились снежные пейзажи и усадьба вдали. И он приступил к работе.

- Проклятый снег, из-за него патрулирование так утомительно.

- Заткнись и выполняй свою работу как положено. Нас повесят, если с министром Герти что-нибудь случится. - пока пауки обходили патрулирующих солдат, Майкл слышал их разговор через сферу.

- Люцифер действительно испортил жизнь Джароду Герти и его жене, не хочу говорить, но они заслужили это после того, что сделали с южанами.

- Почему ты проливаешь слезы по южанам? Эти слабаки не оказались бы в таком положении, будь они наделены способностью к культивированию.

- Не будь придурком, Лиам. Представь себе, что тебя отправили бы на другой континент в качестве раба - это худшая участь, которая может быть у человека. Министр Герти - больной ублюдок, раз занимается торговлей южными рабами.

Майкл спрятал пауков в снег, чтобы послушать их разговор.

- Ш-ш-ш! Ты планируешь быть убитым? Даже Хранители или король не возражают против импорта южных рабов.

- Ну что за лицемеры, если рабы с южного континента, то Хранители не против, да? - усмехнулся Майкл. Чем больше он узнавал о Хранителях, тем больше понимал, что они - это не те, чем их считает общество.

- Черт! Я замерзаю. Я не могу этого выносить, я собираюсь использовать энергию Арк, чтобы согреться.

В поместье Герти один из охранников, патрулировавший коридоры, пожаловался своему коллеге.

- Держи себя в руках, капитан приказал нам не тратить энергию на чепуху. - нехотя произнес сотоварищ.

- Этого счастливчика Гэри определили в зал, где есть уютный камин, почему же здесь никто не построил камин?

- Камин в коридоре рядом с уборной для слуг, да, отличная идея. - ответил охранник голосом, переполненным сарказмом.

Скрип!

- Что это?!

Оба солдата немедленно прекратили свою болтовню, услышав скрип, доносящийся сверху. Их тела напряглись, а рукоятки копий сжались.

Скрип.

Скрип.

Вскоре они услышали писк крысы.

- Это, должно быть, чертова крыса.

- Черт, я чуть не намочил штаны. - сказал охранник, который жаловался на камин, испустив облегченный вздох.

- Эй, пора, соберись. - сказал коллега, внезапно встав прямо, не опираясь на стену позади себя.

Второй сделал то же самое и быстро спрятал с лица неприятные ощущения от холода. Через несколько минут после того, как они выпрямились, из дальнего конца коридора к ним направилась группа из трех человек, одетых в железные пластины и цепную броню. Оба солдата почувствовали, как холод вокруг исчез, а дыхание стало тяжелым от давления.

Когда троица закованных в железо воинов приблизилась к двум охранникам, они некоторое время смотрели на них, а затем отошли в сторону.

Только когда троица скрылась из виду, охранники смогли нормально дышать.

- Одного их присутствия достаточно, чтобы стало трудно дышать.

- Да что ты, это же воины 10 уровня Формирования Ядра, чего ты ожидал?

Скрип!

Не успел охранник закончить фразу, как сверху через потолок спрыгнула фигура и вонзила кинжал ему в горло.

Не давая ему времени среагировать, фигура молниеносно выхватила окровавленный кинжал из горла и вонзила другому прямо в глаз, быстро покончив с его жизнью. Закончив с ними, фигура быстро оттащила их тела в гальюн. Затем фигура стянула с себя темную одежду, и в луже крови на земле показался образ молодой девушки с каштановыми волосами.

- Надеюсь, это последний раз, когда мне приходится убивать. - Ария посмотрела на два трупа, лежащие на полу, глазами, полными жалости. Затем она вышла из сортира, наклеив на дверь табличку о нарушении порядка.

Прошло четыре года с тех пор, как она стала ученицей Мрачного Жнеца по имени Роттарио. Он был не только ее наставником, но и хозяином, обладающим абсолютной властью над ней, проще говоря, его рабом.

В отличие от многих других хозяев, он дал ей способ заслужить свободу: она должна была убивать для него цели, и в конце он освободит ее от рабских уз. Хотя он не сказал, сколько людей ей придется убить, это было все же лучше, чем отсутствие надежды вернуть себе свободу. К тому же огонь мести заставлял ее делать все, чтобы убить генерала Квинта, который вторгся на родину и захватил её братьев в рабство.

Она никогда не хотела делать ничего подобного, но чтобы спасти братьев, ей нужно было стать сильной, и, как она слышала от наставника, та была наделена божественной способностью, позволявшей ей полностью маскировать энергию Арк, излучаемую ее телом, что не позволяло культиваторам и массивам обнаружить ее.

Ей еще предстояло многое узнать об этой способности и использовать ее по максимуму. По словам хозяина, Герти управлял шахтой по добыче рабов в Кетхене, и его убийство спасет сотни южан от превращения в рабов на континенте Элен.

При мысли о работорговцах пламя гнева разгорелось в ее сердце еще жарче. С холодным убийственным намерением в глазах она двинулась по коридорам к комнате министра.

- Приготовьтесь отправиться в ад, министр Герти. - пробормотала она себе под нос со злобной улыбкой, оказавшись перед двухстворчатой дверью с изящной резьбой и надписью его титула.

- Три минуты. - напомнив себе, что до прихода следующей группы святых стражей, которые будут охранять комнату, осталось три минуты, она постучала в дверь и достала из нагрудного кармана зелья.

- Кто это? - раздался спокойный голос.

- Милорд, лорд Рикман прислал меня сюда с зельем, которое вы просили его достать.

- О? Входи!

Спрятав выражение отвращения с лица, Ария открыла дверь и увидела старика с седыми волосами до плеч, стоящего перед окном. Старик с доброй улыбкой отвернулся от окна. Если не знать об его истинной сущности, то и не подумаешь, что он - отъявленный работорговец и любитель ежедневно издеваться над молодыми девушками.

Добрая улыбка на его лице даже заставила Арию задуматься, действительно ли это министр Герти, о котором она читала в досье, переданном ей наставником.

- Дай мне зелье. - однако сомнения исчезли, когда она увидела, как добрая улыбка превратилась в злую усмешку, глядя на небесно-голубое зелье в ее руках.

- Да, мой господин.

- Это как раз то, что мне сейчас нужно. - старик схватился за промежность, лукаво улыбаясь Аррии.

Если бы Майкл был на его месте, он бы узнал это зелье: это было зелье, которое желает большинство стариков в его возрасте, - сон ящерицы, которое использовалось для временного лечения эректильной дисфункции и повышения выносливости.

Это зелье дало бы ему возможность смыть с себя горе от потери кузена. Чтобы заполучить зелье, ему пришлось заплатить огромную сумму.

- Рикман, ты ублюдок, ты действительно знаешь, чего я хочу. - министр Герти взял зелье из рук Арии, и оглядел ее с ног до головы.

- Подойди поближе, дорогая. - долго принюхиваясь к зелью, позвал ее старик.

- Да, мой господин.

Она хотела бы просто убить его здесь и сейчас, но Роттарио приказал ей похитить министра Герти с помощью свитка телепортации. Однако это не означало, что она не может ударить его ножом в брюхо, чтобы вымести свой гнев.

- Хотите, я раздену вас, милорд? - ласкала она пальцами бедра старика.

И как раз в тот момент, когда министр Герти собирался выпить зелье, Ария ударила его по яйцам.

- Аа...

Старик хотел закричать, но Ария молниеносно ударила его по горлу, заглушив крик старика.

После того, что произошло с главой семьи Никмона, она не стала терять времени и быстро достала свиток телепортации из своего пространственного кольца.

Как только она разорвала телепортационный массив, золотистый свет окутал Арию и Герти, а затем исчез вместе с ними. Однако в этот момент она не заметила маленького паучка на плече министра.

**************************************

Где-то далеко от столицы Ария и министр появились посреди комнаты. Она была украшена паутиной и пылью. Сквозь разбитые окна Ария могла видеть только деревья.

- Добро пожаловать в никуда, министр Герти, хе-хе-хе.

Из темного уголка комнаты появилась высокая фигура, чтобы поприветствовать гостей.

Министр Герти не был сильным культиватором, он находился только на стадии Очищение Тело, поэтому он все еще чувствовал мучительную боль от удара по яйцам.

Зарычав от боли, он медленно поднял голову в направлении голоса и увидел высокую фигуру в красной мантии и клоунской маске.

На груди у него висел медальон с выгравированной на поверхности волчьей головой.

- Наставник. - она глубоко поклонилась и отошла в сторону.

- Хе-хе-хе, ты молодец, мой ученик, хе-хе-хе.

Его смех наполнил тихую комнату злобой, и по позвоночнику Герти пробежал холодный озноб.

- Кто... кто... ты...? Чего ты... хочешь?

В его голове промелькнули образы тела кузена и его жены, заставившие его подумать, что этот клоун и есть пресловутый Люцифер.

- Ты... ты... Люцифер? - Герти в страхе отполз назад.

- Хахаха, Люцифер? Я? Люди зовут меня Роттарио.

В мгновение ока клоун достал из ниоткуда три длинных нефритовых кинжала. Он играл с ними, подбрасывая и ловя кинжалы, как в цирке.

- Не беспокойся о Люцифере, хе-хе. Ты в полной безопасности от него или от нее, хотя я не думаю, что Люцифер - женщина.

- Освободи меня! Ты знаешь, кто я?

Увидев, что его не похитил Люцифер, Герти уже не был так напуган, как секунду назад.

- Конечно, я знаю, кто ты, разве ты не слышал, как я назвал тебя минуту назад? - Роттарио подошёл ближе к нему, поигрывая своими кинжалами.

- Хотя это я собираюсь убить тебя, но вину за это возьмёт на себя Люцифер.

- Что...

Крик!

Голос Герти был прерван звуком разбивающегося стекла. Роттарио тут же перестал играть с кинжалами, а Ария быстро достала кинжал, точно такой же, как в руке клоуна.

- А...А...АХХХХХ!? - клоун повернул голову и увидел, что Герти кричит от ужаса, его лицо стало очень бледным. Раньше он видел страх в глазах старика, но теперь страх в его глазах был совсем не таким, как раньше.

- Уходи... уходи!

Он уже собирался подойти к нему, когда увидел, как Ария бешено запела, подняв кинжал в воздух.

- Хе-хе, что происходит? - Роттарио был в замешательстве, видя, что его ученица ведет себя как маньяк. Он оглядел комнату, сканируя каждый темный угол. Пока он осматривал комнату, он почувствовал, что на его плече что-то шевелится.

- А?!

Он быстро схватил то, что шевелилось на его плече, и увидел мерцающего паука, попавшего между его пальцами.

- Ну и шок ты мне устроил, паучок, хе-хе. - уставился он на паука. Однако паук внезапно взорвался белым туманом.

- Черт, взрывающийся паук. - не успел он отойти, как вздохнул туман.

Кашель.

Кашель.

Кашель.

- Что... прои... хе-хе...

- Добро пожаловать в ад, клоун. - раздался из ниоткуда страшный неземной голос, заставивший его попятиться назад.

Клоун судорожно оглядывал комнату, пытаясь понять, откуда доносится голос.

Пульх!

- Ах!

Пока он осматривался, через разбитое окно пролетела стрела и вонзилась в его правое плечо.

- Хе-хе-хе, кто... это...? - в его сердце зародился ужасающий страх, заставляя тело дрожать без контроля.

Министр Герти и Ария уже потеряли сознание, а он едва мог стоять прямо.

- Еще один клоун, пытающийся использовать мое имя для убийства. - снова раздался голос, прежде чем дверь разлетелась на бесчисленные осколки.

Сквозь дымку пыли Роттарио увидел не одну, а две фигуры. Даже в тусклом освещении комнаты их красные глаза сияли, как рубины.

Когда пыль осела, он смутно увидел, что, хотя обе фигуры выглядели одинаково, он мог сказать, что одна из них - женщина, так как ее доспехи были более изогнуты, чтобы соответствовать женщине.

- Он мертв, жалкий маленький червяк.

Может, она и женщина, но ее голос совсем не походил на женский, он звучал по-звериному грозно.

На земле лежал без движения Герти, его лицо было бледным, как белая бумага, а из ноздрей, глаз и рта сочилась кровь.

- Хм, хотя этот человек слабее, чем тот, она все еще жива. - сказала Гайя, подойдя к Арии.

- Моя интуиция подсказывает мне, что мы должны оставить её в живых. - кивнул Майкл. Поскольку девушка находилась на первом уровне стадии Укрепление Тело, она должна была умереть от того количества токсина страха, которое она вдохнула, но она была жива, что удивило его.

Он быстро достал небольшой шприц с противоядием от токсина страха и бросил его Гайе. Пока она делала укол Арри, взгляд Майкла снова обратился к клоуну, стоявшему перед ним. В обычный день этот клоун дал бы им тяжелый бой, но когда паук взорвался, он вдохнул смесь токсина страха и яда Гайи. Каждый паук содержал эту смесь токсинов, но он не думал, что она пригодится так скоро.

Учитывая, что клоун находился на втором уровне Укрепления Ядра, Майкл и Гайя не стали рисковать и выстрелили в него стрелой, обмакнутой в ее яд. Роттарио уже был поражен токсином паука и страха, поэтому не смог вовремя среагировать и отразить стрелу.

Теперь ослабленный Роттарио едва ли мог дать ему отпор.

- Диапазон смерти. - даже несмотря на все это, Майкл все равно активировал заклинание.

В следующий момент в темной комнате стало еще темнее.

- У меня есть несколько вопросов, ответь мне, и я оставлю тебя в живых. - сказал он, поднимая клоуна за шею.

- Что...

Скрип!

Майкл свернул правую руку клоуна, как прутик, когда тот собирался задать вопрос.

- Я спрашиваю, ты отвечаешь, а не наоборот.

Роттарио справляясь с болью, попытался ощутить стадию культивации Люцифера, но ему это не удавалось.

- Зачем ты похитил Герти?

Поняв, что не может использовать заклинание под его лапами, он решил придумать какую-нибудь историю, чтобы выиграть время. Он надеялся, что святые стражи или Хранители придут сюда, чтобы спасти Герти. Но, опять же, именно он выбрал это место и окружил его рунами, чтобы никто не обнаружил их.

- Я... получил... контракт... на убийство Герти, хе-хе.

- Почему он смеется? - спросила Гайя, потянувшись к клоунской маске, чтобы снять ее.

- Ты эльф.

Когда она сняла маску, на них уставился эльф с острыми ушами. У него были рыжие волосы, голубые глаза и рана от ожога, которая тянулась от верхней части левой щеки к правой ноздре и заканчивалась на подбородке, оставляя неприятное воспоминание о его неудачном прошлом.

Несмотря на то, что он принадлежал к самой красивой расе в этом мире, в нем было что-то недоброе. Рана от ожога, манера заставили Майкла насторожиться, а Гайя почувствовала некий слабый запах, исходящий от его тела.

- Хе-хе, да.

- Кто-то проклял его. - не заметил Майкл, но наги были наделены обостренным обонянием, поэтому Гайя сразу же поняла, что причиной слабого запаха было проклятие.

- Меня это не волнует, кто дал тебе контракт? - спросил он у эльфа. Ему было все равно, кто и зачем проклял эльфа, потому что этот клоун собирался украсть его убийство и использовать его имя, чтобы скрыть следы, а этого было достаточно для Майкла.

- Я... не... знаю.

Майкл заметил медальон, висевший у него на груди. Он взял его чтобы посмотреть что он означает.

- Ты - Мрачный Жнец. - сказала Гайя. Майкл не забыл, что именно эта группировка устроила засаду на гнома, который строил ресторан.

- Тогда почему ты не убил Герти в его комнате, почему ты телепортировал его сюда?

- Это... это... - пробормотал эльф, и Майкл понял, что он ему соврал.

Скрип!

- AHHH! Хе-хе.

Майкл сломал эльфу другую руку и, как ни странно, тот закричал и засмеялся одновременно.

- Тебе лучше не играться со мной. - сказал Майкл, в то время как Гайя схватила один из кинжалов, лежащих на полу.

- Давай просто убьем его и спросим у неё. - она подняла кинжал, целясь ему в горло, когда он закричал.

- Квинн! Хе-хе-хе.

И Гайя, и Майкл были удивлены, услышав снова знакомое имя. Он был тем, кто убивал дворян и помогал фальшивому Люциферу.

- Система, просканируй тело Герти и телепортируй всех в Бездну!

[У хозяина оставалось всего 2000 очков крутости. Сканирование тела и телепортация в Бездну обойдутся хозяину в 3000 очков. Не хотите ли взять взайм 10 000 очков?]

- Черт, сделай это. - крикнул он системе. Тусклый свет окутал тело Герти, сканируя его на наличие руны или чего-либо, что могло бы выдать их местоположение.

[Сканирование завершено]

[Система обнаружила руну слежения]

[Для удаления руны потребуется 2000 очков крутости]

- Да, удали ее и телепортируй нас сейчас же! - знакомый свет телепортации окутал всех, прежде чем все исчезли.

************************************

Гайя увидела знакомый трон, и поняла, что они телепортировались обратно в Бездну. Она знала, что должно было что-то случиться, чтобы он использовал телепортацию, не предупредив ее, но не стала расспрашивать его в присутствии эльфа.

- Что Квинн хотел от Герти?

Телепортация была чрезвычайно мощным заклинанием, которым владели считанные единицы существ в мире. Даже в эльфийских землях маг, обладающий способностью к телепортации, был крайне редок и силен. По тому, как он мгновенно перенес их, Роттарио понял, что Люцифер, возможно, и есть тот самый дьявол, за которого его все выдают.

Он не решился снова солгать, ведь его жизнь была важнее заказчика.

- Он попросил меня об одолжении... он хотел, чтобы я похитил и привел министра в хижину. Это... это все, что я знаю... Клянусь, пожалуйста, отпустите меня и мою ученицу.

По глазам эльфа Гайя поняла, что он сказал правду об одолжении, но когда он попросил отпустить его и девушку, ее интерес к девушке возрос, потому что такой злой человек, как он, в основном не думает ни о ком, кроме себя.

- У меня есть последний вопрос, скажешь мне правду, и я отпущу вас обоих.

Его тело немного расслабилось, и из его уст вырвался вздох.

- Кто эта девушка и как ей удалось пройти через формацию в усадьбе Герти?

Майкл заметил в глазах эльфа намек на нежелание, прежде чем тот открыл рот для ответа.

- Она... она обладает... способностью...

Его голос прервался, когда он посмотрел на Арию, лежавшую на полу без сознания. Она должна была стать его козырем и способом подняться к власти, но теперь у него не было другого выбора, кроме как раскрыть ее секрет.

- Способность делать что?

- Скрывать энергетическое излучение Арк, исходящее от ее тела.

За масками Майкл и Гайя удивленно и потрясённо подняли брови. Он использовал металлический хлам для создания пауков именно по этой причине. Он думал, что живое существо, особенно культиватор, не сможет скрыть излучение энергии Арк, несмотря ни на что. Это должно было быть невозможно, даже он мог скрыть уровень культивации от чужих глаз лишь на короткое время, но его присутствие все равно могло быть обнаружено массивами.

Если то, что сказал эльф о девушке, правда, то она - идеальный убийца для этого мира, пока Майкл не усовершенствует систему, чтобы скрыть свое присутствие.

- Темная королева?

Майкл перевел взгляд на нее, не ослабляя хватки на шее эльфа.

Роттарио не успел среагировать, как Гайя вонзила кинжал ему прямо между глаз, оборвав его жизнь в мгновение ока.

[Подчиненный Гайя убил культиватора 2-го уровня стадии Укрепление Ядра. Награда - 300 000 очков опыта]

[Поздравляем хозяина с повышением уровня. Текущий уровень - 2-й уровень стадии Формирования Ядра!]

- Что нам делать с телами?

- Клоуна мы можем сжечь, а что касается Герти, то нам нужно использовать его тело, чтобы послать сообщение тому, кто играет нами.

- Мы отправим его тело в столицу с помощью нетерелов вместе с небольшим посланием. - сказала Гайя. В отличие от живых существ, зомби не уставали, и искатели приключений или солдаты, вместо того чтобы нападать на них, сообщали об этом церкви, что делало их идеальными для этой задачи. Кроме того, Церковь или Хранители не смогут допросить мертвых.

- Дулар. - его призыв к орку эхом разнесся по темным залам. Через несколько минут в тронный зал вбежал некромант, и когда он увидел лежащие на полу тела, сердце его заколотилось. Не то чтобы он никогда не видел мертвых тел, но каждый раз, когда он видел этих двух дьяволов, в его сердце зарождался непреодолимый страх.

Он и не подозревал, что причиной его страха является токсин страха, выделяемый доспехами Люцифера и Темной Королевы.

- Лорд Люцифер, Ваше Высочество.

После нескольких мгновений, для преодоления страха, он глубоко поклонился Люциферу, сидевшему на своем троне, и Гайе, которая обыскивала тело клоуна.

- Нашла его кольцо.

Гайя бросила ему находку, которое она нашла.

Майкл поймал кольцо и попытался разглядеть его содержимое, но что-то помешало его чувствам получить доступ.

- Система.

[200 очков]

- Возьми. - через пару секунд то, что мешало Майклу получить доступ к кольцу, исчезло, позволяя ему осмотреть содержимое.

Внутри кольца были обычные вещи: кинжалы, мантии, несколько тысяч золотых монет, несколько книг заклинаний, кроме обычного на вид дневника.

- А вот это уже интересно.

Именно дневник привлек внимание Майкла больше всего. Он достал книгу, и выражение лица Дулара мгновенно сменилось со страха на шок.

Орк знал, что даже если предыдущий владелец кольца умер, никто не сможет получить доступ к его содержимому по крайней мере в течение нескольких дней, но Люцифер разблокировал кольцо за несколько секунд.

- Призови нетерелов за этот месяц и отправь их в столицу вместе с этим телом. - пока он читал дневник, Гайя отдала приказ Дулару.

После Гайя сорвала с Герти одежду и начала писать когтями несколько букв на его обнаженном теле.

- [Хранители, перестаньте притворяться мной, Люцифером]. - усмехнулась Гайя, написав это, потому что даже если бы они не были ответственны за убийство, это все равно принесло бы им много проблем от Церкви и Святых Стражей.

- Система, мне нужен фейерверк, на котором будет написано [Люцифер наблюдает за всеми в небе].

Через несколько минут Гайя увидела, как он закрыл дневник и подошёл к трупу. Положив руку на грудь Герти, он прочёл послание для их друзей.

**********************************

- Где... где... я? - Ария медленно открыла глаза и увидела лишь мрачный темный зал.

- Ты очнулась. - раздался сзади тот же голос, который она слышала перед тем, как потерять сознание, и по позвоночнику пробежал холодный озноб.

Руки потянулись к поясу в поисках кинжала, но оружие не было.

Она осторожно обернулась, осматривая зал.

Огромные мангалы, подвешенные к каждой из шестнадцати базальтовых колонн, освещали все уголки тронного зала и окутывали все темным сиянием.

Черный меховой ковер делил всю комнату пополам, и к нему примыкали более тонкие ковры по обе стороны зала, а со стен свисали остроконечные знамена с выгоревшими плюмажами. Между каждым знаменем висела свеча, многие из них зажжены и, в свою очередь, освещая портреты замаскированных фигур.

- Ария Гета из Везита.

В конце черного ковра она увидела фигуру, неторопливо восседающую на троне из черепов и костей на возвышении. Женщина рядом с ним была одета в идентичные доспехи, а глаза обеих светились, как рубины. Она не могла разглядеть их лица сквозь черные маски-черепа.

Трон был покрыт черепами и костями различных рас - людей, орков, зверей. Сам трон излучал темную энергию вокруг сидящей на нем фигуры.

- Где... где Роттарио? - набравшись смелости, обратилась она к сидящей на троне фигуре. Она ясно чувствовала отсутствие рабских уз.

- Мертв.

Проследив за его пальцем, Ария увидела лежащее на полу тело. Взмахнув рукой, женщина, стоявшая позади фигуры, перевернуло тело, и она увидела рядом с трупом знакомую клоунскую маску, подтвердившую, что наставник действительно мертв.

Несмотря на то, что она наконец-то освободилась от рабских уз, она не чувствовала себя свободной. Ее глаза судорожно искали Герти, потому что только он мог ответить на ее вопросы о местонахождении братьев.

Майкл не мог не заметить её озабоченность.

- Министр Герти тоже мертв. - от ответа у нее екнуло сердце, и отчаяние охватило ее.

- Нет... нет... это... не может быть...

Колени ее подкосились, и она упала на пол. Из ее глаз потекли слезы, а глаза становились все краснее и краснее.

Прочитав личный дневник Мрачного Жнеца, Майкл прекрасно знал о причине ее слез, но он позволил ей почувствовать отчаяние, прежде чем заключить с ней сделку.

- Ты... ты... убил... их. - из ее тела вырвалась интенсивная убийственная аура, и Майкл увидел, что энергетическое излучение Арк, исходившее от ее тела, полностью исчезло.

Он и Гайя были ошеломлены этим зрелищем. Ария бросилась на него, не думая ни о чем другом, она просто хотела убить его.

- Порыв ветра. - Майкл слегка поднял руку, посылая волну ветра, чтобы отбросить ее назад.

- Как далеко ты зайдешь, чтобы спасти своих братьев? Я знаю, где они находятся.

Заклинание вывела Арию из равновесия, но когда она услышала его, ее тело напряглось.

- У тебя есть способность, которая очень полезна для нас, согласись служить нам как верный подчиненный, и я отведу тебя к твоим братьям.

- Вы... вы знаете... где они... находятся? - заикаясь, пролепетала она, из глаз которой непрерывно текли слезы.

Гайя криво усмехнулась, подумав, что заставить девушку служить им будет проще, чем они предполагали.

- Да, согласись стать нашей подчинённой и верно служить нам, и ты вернёшь своих братьев, свободу и многое другое, о чем даже не мечтала.

Ей не было дела ни до чего, кроме братьев, единственной семьи, которая у нее осталась. Если он действительно сможет привести ее к ним, как он говорил, она станет его рабыней.

- Спаси их, и я сделаю все, о чем ты меня попросишь. - сказала Ария. Она была не настолько глупа, чтобы не поверить, что существо на троне - это Люцифер. Хотя многие считали Люцифера злодеем, если бы он смог воссоединить ее с братьями, она бы считала его ангелом, потому что с тех пор, как она попала на этот континент, она не встретила ни одного хорошего человека. Насколько она понимала, на Элене не было хороших людей, особенно культиваторы, которых она встречала, были гнилыми до мозга костей.

- Возьми это и отправляйся на Иридиевые рудники в Центральном Кетхене. - Майкл ожидал этого и приготовился действовать по сценарию. Он быстро достал купленный в системе свиток телепортации и бросил его ей к ногам.

- Твои братья работают в шахте в качестве рабов, используй свиток при встрече с ними, и он телепортирует тебя обратно сюда.

- Но, если ты попытаешься сделать какую-нибудь глупость, вроде побега, мы будем искать тебя, найдем и убьем. - предупредила Темная Королева. От мощной ауры, которую она излучала, тело Арии ослабло, и она с трудом могла даже вздохнуть.

Она подняла свиток, лежащий у ее ног, а Гайя подошла к ней.

- Будет больно. - услышала она, прежде чем почувствовала резкую боль в голове.

Гайя схватила её бессознательное тело.

- Положишь ее недалеко от Кетхена. - сказал Майкл, сидя на своем троне. Он не хотел, чтобы Ария знала, что находится в Темном лесу, пока не станет его подчинённой.

Майкл извлек из системы двух пауков и послал их к девушке. Пауки вскоре заползли в ее платье, чтобы спрятаться. Если она попытается сбежать после спасения братьев, он планировал активировать пауков, чтобы впрыснуть им яд и покончить с их жизнями, потому что, какой бы сильной или уникальной она ни была, если она попытается предать его, он без раздумий покончит с ее жизнью.

Спрятав пауков, Гайя отвела ее к телепортационному массиву, примыкающему к тронному залу, который был единственным способом выбраться из Бездны, не сломав стену.

—————————————————

Версия системы 3.0

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Формирования Ядра, 2 уровень

Очки опыта: 0/400000

Очки крутости: 6500 (долг - 12000)

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 2 уровень

Молниеносный Рывок – 2 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 2 уровень

Техники:

Мечи Судьбы - 90% мастерства

Кольцо огня - 54% мастерства

Деятельность: Основной ученик секты Восходящего Солнца, Хранитель секты Восходящего Солнца, Лорд Люцифер из Бездны

Статус: Здоровый

Цели: Контролировать мир, Восстановить Орден Смерти

Функция полезности: Банкир - LVL 3 (соотношение - 1000 золотых монет: 10 очков крутости)

Богатство: 1,670,000 золота

Особые черты: 5-звездочный алхимик, 3-звездочный изобретатель

Подчиненные:

Гайя - воин (уровень лояльности 100%).

Рейлин - 5-звездочный повар (уровень лояльности 97%)

Операционная база: Секта Восходящего Солнца, Бездна

—————————————————

Отправив Гайю в путь с Арией, Майкл с мрачным лицом смотрел на статистику. Сколько бы очков крутости он ни заработал, они исчезали так же быстро. Чем сильнее он становился, тем больше очков крутости ему требовалось.

- Теперь, когда у меня есть Величественный и скоро я открою ресторан, мне следует повысить статус функции Банкир.

[Для повышения уровня функции Банкир до 4-го потребуется 30 000 очков крутости. Коэффициент обмена будет составлять 1000 золотых монет за 20 очков крутости]

- Было бы неплохо продать на аукционе некоторые травы и свитки заклинаний, которые я получил из Подземного Царства.

Майкл решил отправиться в аукционный зал, чтобы продать некоторые менее полезные предметы из своего хранилища. У него было много редких свитков с заклинаниями и трав, за которые можно было выручить большую цену.

- А еще мне нужно встретиться с дядей Натена. - решив, куда отправиться дальше, он улегся на трон, ожидая возвращения Гайи.

Прождав полчаса, она прибыла в Бездну.

- Я оставила ее на границе Кетхена, как ты думаешь, стоило ли отправлять ее одну? Я слышала, что охрана на шахтах рабов довольно жесткая, если она попытается сделать какую-нибудь глупость, ее убьют.

- Вот почему я дал ей свиток, даже если у нее возникнет идея сбежать, она будет вынуждена воспользоваться свитком из-за охраны.

- Откуда ты вообще знаешь о ее братьях?

- Удивительно, но этот клоун имел привычку вести дневник. - Майкл бросил дневник ей.

- Читать чужие дневники - это весело. - сказала она, с удовольствием поймав дневник.

- Ты знаешь хорошее место, где можно продать несколько вещей на аукционе?

- О? - удивилась она.

- А что?

- Мне нужны золотые монеты, много золотых монет. - сказал Майкл, хотя знал, что она удивится, зачем ему столько золотых монет.

- В королевстве Кетхен есть филиал аукционного поместья Феникс, каждый год они проводят встречу.

Вопреки ожиданиям Майкла, она не спросила его, зачем это нужно.

- Ты не хочешь спросить, зачем мне столько золотых монет?

Майклу было очень любопытно, и он прямо спросил ее об этом.

Она не ответила, а спокойно подошла к нему и села к нему на колени.

- Я сказала, что между нами не должно быть никаких секретов, а у тебя, похоже, все еще есть несколько своих, и я не собираюсь просить тебя раскрыть их все, потому что верю, что у тебя есть веская причина не говорить мне. Какой бы ни была эта причина, я знаю, что ты расскажешь мне, когда придет время.

Сердце Майкла сразу потеплело, когда он услышал ее слова. Он просто приподнял ее маску и поцеловал, полный любви и страсти. Если бы система была простой, как он думал, когда только пришел в этот мир, он бы решил навсегда сохранить существование системы в тайне от нее, но оказалось, что он ошибался, система была необычной. Он знал, что в будущем ему придется сражаться с потусторонними высшими существами, чтобы защитить себя и близких, и тогда, нравится ему это или нет, он должен будет раскрыть существование системы, потому что она была не только его родственной душой, но и могущественной личностью, которая могла помочь ему в битве.

- Ух ты, это было... горячо. - сказала Гайя, оторвавшись от его губ.

- Вернемся в секту, моя королева?

- Да, вернемся, мой король.

**************************************

- Как они посмели напасть на невинных людей во владениях семьи Уинстон?!

На заднем дворе семейного комплекса Уинстонов, Сабрина Уинстон, вторая дочь лорда Ангуса, лаяла как бешеная собака.

- Успокойтесь, мисс, мы уже послали людей на расследование. - обратился к девушке Сэмюэль, старый дворецкий, служивший их семье уже много десятилетий.

- Теперь, когда я вернулась, я лично покараю этих злодеев. - Сабрина вынула меч из ножен, украшенный маленькими голубыми розами.

- Пожалуйста, не делайте ничего необдуманного, юная госпожа, по крайней мере, дождитесь молодого мастера Ноя. Молодой мастер сказал, что он прибудет сюда через пару дней.

- Старший брат возвращается?! Почему вы не сказали мне об этом раньше? - гнев в ее глазах мгновенно исчез, когда она услышала от дворецкого новость о приезде брата.

Сэмюэль вздохнул с облегчением, решив, что это поможет удержать юную мисс в доме.

- Тогда для меня важнее избавиться от этих разбойников до приезда старшего брата. Что подумают о нем другие опекуны, если его родная земля кишит разбойниками?

- По крайней мере, позвольте мне собрать команду, юная госпожа. - вздохнул Сэмюэль. Он думал, что слова о прибытии брата удержат ее в доме, но теперь понял, что только еще больше раззадорил ее, заставив юную мисс поторопиться в действиях. С самого детства в ней, как и в других ее братьях и сестрах, жил героический дух.

Благодаря этому героическому духу она получила место в Академии Святого Трезубца, одной из лучших академий на континенте Элен для девочек. Сэмюэль гордился сыном и дочерьми лорда Ангуса, словно они были его собственной роднёй. Он видел, как Ной вырос в способного юношу и поступил в Гильдию Хранителей, как старшая сестра Ноя, юная госпожа Ровена, стала святой девой СкайФолла, сравнимой с кланами Великой Девятки, как юная госпожа Сабрина стала самой молодой ученицей Академии Святого Трезубца.

При мысли об этих троих в глазах Сэмюэля появилась грусть, но старый дворецкий быстро спрятал ее, пока Сабрина не заметила.

- Дядя, чего вы ждёте? Я первым делом с утра отправлюсь на поиски разбойников.

- Я сейчас же отправлюсь с командой, чтобы сопровождать вас, юная госпожа.

Сабрина убрала меч в ножны, закатив глаза.

- Только проследите, чтобы они меня не тормозили.

- Конечно, юная госпожа. - Сэмюэль отвесил глубокий поклон и вышел из сада, чтобы собрать команду для сопровождения Сабрины. Поскольку во всех полученных им отчётах говорилось, что все бандиты находятся на стадии Очищение Тело, он знал, что Сабрина, культиватор 4-го уровня стадии Очищение Тело и команда охранников, Укрепление Тело, устранят проблемы с бандитами.

- Сэмюэль, когда Ной прибудет сюда?

Как раз когда он выходил из сада, он услышал нежный голос и, повернувшись, увидел Диану Уинстон, хозяйку дома.

Она шла к нему через сад, полный цветов. Золотистые длинные волнистые волосы были аккуратно уложены в прическу, открывая прекрасное, но озабоченное лицо. Большие, круглые золотистые глаза, узко посаженные в глазницы, под глазами виднелись слабые черные круги. На ее лице была нежная улыбка и одновременно глубокая печаль.

- Миледи. - поклонился дворецкий, приветствуя ее улыбкой.

- Молодой мастер Ной прибудет через пару дней, вам не стоит беспокоиться, миледи.

- Я всегда буду беспокоиться о своих детях, Сэмюэль. - сказала Диана, глядя на последние лучи солнца на горизонте.

- Ты нашел алхимика, способного сварить зелье феникса?

- Я уже отправил людей к лорду Габриэлю с просьбой о помощи, миледи. Учитывая статус молодого мастера как стажера-хранителя, он может нам помочь. Я также послал людей в секту Восходящего Солнца, прося их пятизвездочного алхимика, но я не думаю, что он сможет сварить зелье феникса.

- Это ведь тот юноша по имени Призрак? - спросила она, удивившись тому, что он знает о нем.

- Да, миледи. Откуда вы знаете его имя?

- Служанки любят сплетничать, Сэмюэль. Почему вы думаете, что он не может сварить зелье? Если то, что я слышала, было правдой, он кажется очень талантливым молодым юношей.

- Может быть, он и 5-звездочный алхимик, миледи, но он слишком молод, его нельзя сравнивать с лордом Габриэлем, который занимается алхимией уже несколько десятилетий. Возраст юнца составляет лишь четверть опыта лорда Габриэля.

- Нельзя оценивать талант по возрасту, Сэмюэль. Вы должны знать это лучше других.

- Да, миледи, простите меня за мое невежество.

С самого детства Ной делился с ним всем, считая старика членом семьи. Благодаря их отношениям, Ной признался, что получил место в гильдии Хранителей из-за того, что Призрак в первую очередь отказался от предложения. Хотя Сэмюэль знал, что Ной в конце концов получил бы место, он не мог не испытывать легкой горечи по отношению к Призраку. Сердце старика не хотело верить, что этот незнакомец лучше его молодого господина.

********************************

- Босс, мы получили сообщение от нашего крота. Сабрина Уинстон будет искать нас завтра утром.

- Прекрасно, посмотрим, что почувствует этот сопляк, когда я отправлю голову и тело его младшей сестры в двух разных посылках.

В это время в другом месте Кетхена, двое мужчин замышляли месть Ною Уинстону. Они готовились преподнести девочке неприятный сюрприз, но не подозревали, что сюда надвигается кто-то гораздо хуже Сабрины...

Граница владений семьи Уинстон была украшена чудесами матери-природы: реками, водопадами, океаном деревьев и лугами. До недавнего времени семьи Уинстон было небольшим дворянским родом под началом герцога Марвина, но теперь они стали одной из могущественных и влиятельных дворянских семей в Баварио.

В отличие от королевства Бредия, разделенного на четыре баронства, королевство Кетхен было разделено на четыре герцогства: Саксонио, Баварио, Швабио и Франконио.

Основной причиной прихода к власти семьи Уинстон стала помолвка Ноя и Алисии, чья семья была самой влиятельной в Франконио. Эти две семьи объединились против одной из старейших и влиятельных семей - Дома Бруки в Баварио, чтобы уничтожить их в одночасье.

Род Бруки попытался привлечь Алисию в свою семью, но Ной разрушил их план, что привело к полномасштабной войне между двумя семьями. В итоге они были уничтожены, а их имущество захвачено семьей Уинстонов, что привело к быстрому росту их могущества.

Молодое поколение семьи Уинстон было чрезвычайно талантливым, особенно дети главы дома лорда Ангуса. Старшая дочь, Ровена, стала святой девой Небесного Зала, вторая, Ной, поступила в гильдию Хранителей, а последняя, Сабрина, стала самой молодой ученицей Академии Святого Трезубца в королевстве Драдель.

На границе Баварио и Швабио располагался Кленовый лес, красота которого не поддавалась описанию. Лес был полон красно-желтых и белых кленовых деревьев. Лес был прекрасен, особенно в зимний период.

В этот момент по снегу, нарушая тишину леса, галопом неслась группа всадников. Во главе группы ехала молодая девушка лет десяти. Ее золотистые волосы развевались по плечам, а в ореховых глазах читались гнев и решимость. Она не была ни слишком светлой, ни слишком темной, но у нее была приятная загорелая кожа и прекрасное телосложение.

Одна ее рука лежала на поводья, другая - на ножнах, висевший на тонкой талии. Ножны были украшены маленькими голубыми цветочками - легендарными голубыми жасминами Академии Святого Трезубца.

Она остановила лошадь посреди леса и оглядела окрестности. В ее глазах не было ничего, кроме заснеженных деревьев, но привычная тишина леса стала тревожной.

- Юная мисс, почему мы остановились? - несмотря на сильное сопротивление Самуэля, Сабрина взяла с собой только пятерых охранников. Она считала, что большая группа отпугнет бандитов.

- Я знаю, что ты там. - Сабрина не стала отвечать охраннику, а заговорила, целясь мечом в застывшее кленовое дерево в тридцати метрах перед ними.

- Нет смысла прятаться, я чувствую твое присутствие. - заволновались пятеро охранников, стоявших позади неё, и они быстро достали оружие, чтобы защитить юную госпожу.

- Так-так-так, я удивлен. - фигура в полностью белой одежде, сливающейся со снегом, отошла от дерева, на которое Сабрина нацелила свой меч.

- Несмотря на то, что я использовал заклинание сокрытия, чтобы скрыть свое присутствие, ты все равно нашла меня.

- Ни одно заклинание не может полностью скрыть твое присутствие, ты должна была это знать, если бы учился в академии, а не стал бы бандитом.

Видя, что мужчина находится только на втором уровне Укрепление Тело, охранники, немного расслабились. Они знали, что их юная госпожа сможет справиться с любым противником, вплоть до четвертой стадии Укрепления Тела, независимо от уровня ее подготовки. Она была всего лишь на стадии Очищение Тело 6 уровня, но заклинания, которыми она владела, и тренировки, полученные в Академии Святого Трезубца, делали ее грозным воином.

- Где остальная часть твоей группы? Если ты сдашься без сопротивления, тебя не приговорят к смерти. - сказала Сабрина, и мужчина покачал головой, продолжая улыбаться.

- Если ты победишь, я и мои люди сдадутся.

- Юная госпожа, что-то не так, мы должны задержать его и вернуться в поместье.

Сабрина махнула рукой в сторону Визира, одного из старших охранников семьи Уинстон:

- Не волнуйся, Визирь, я покончу с ним в одночасье.

- Но если ты проиграешь, может, сделаешь меня и моих людей защитниками Кленового леса? Видишь ли, нам нравится это место.

- Я согласна, начнем? - спросила Сабрина, спрыгивая с лошади.

- Госпожа, попросите своих людей убрать оружие, я боюсь, что они могут вмешаться, если я одержу верх в нашей дуэли. - сказал мужчина, глядя на них.

- Заткнись, бандит, ты не можешь...

- Скажи своим людям, чтобы убрали оружие, Визирь.

- Юная госпожа, пожалуйста...

- Это приказ, Визирь.

Не успел он переубедить госпожу, как госпожа перебила его. Он хотел ее образумить, потому что если они попадут в засаду, то всего несколько секунд, потраченных на то, чтобы снова достать оружие, могут стоить им жизни.

Однако они не могли ничего сделать против приказа своей юной госпожи.

Вздохнув от поражения, Визирь приказал мужчинам убрать оружие.

- Не могу поверить, что это сработало. - пробормотал себе под нос фигура в белом.

Хотя он знал, что Сабрина - не обычный культиватор, он все еще верил, что сможет победить ее до того, как они приведут в действие свой настоящий план.

Однако, заметив, что Сабрина убирает меч в ножны, он нахмурился.

- Самонадеянная сука. - мысленно проклял он ее.

- Призыв Мороза!

Мужчина произнес заклинание, и снег вокруг него сильно завибрировал, превращаясь в снежного гиганта высотой в восемь футов.

- Жалко. - неодобрительно покачала головой Сабрина, глядя на мчащегося снежного гиганта.

- Клинок Святого Трезубца. - как только эти три простых слова вырвались из ее уст, из земли между ней и снежным гигантом возникло вихревое торнадо. Торнадо отбросило его назад, а затем осело, явив взору шестифутовый голубой меч, сверкающий сиянием. Тепло, исходившее от меча, растопило снег вокруг, когда он завис в воздухе между соперниками.

- Разруби. - сказала Сабрина, взмахнув рукой, и клинок разрубил снежного гиганта на две части за несколько секунд, заставив разбойника остолбенеть от ужаса.

Последние события его жизни снова и снова промелькнули перед глазами мужчины. Босс уже предупреждал его, что девушку нельзя недооценивать, но он поступил именно так.

- Ледяные кинжалы, вперед!

Отойдя от шока, он быстро произнес еще одно заклинание, используя снег вокруг себя для усиления заклинания.

Его руки засверкали белым светом, снег под ним и вокруг него преобрел форму кинжал, их было около шестидесяти, и все они были направлены острым концом в сторону Сабрины.

Визирь и его люди смотрели на кинжалы, на их лицах читались страх и беспокойство за свою юную госпожу. Однако в глазах Сабрины не было страха, только безразличие.

- Щит Святого Трезубца, Стрела Святого Трезубца. - без труда произнесла она два заклинания одновременно.

Первое заклинание создало вокруг нее полупрозрачный купол, а второе - одну большую стрелу, которая сияла золотистым светом.

- Давай закончим с этим, хорошо? - спокойно сказала Сабрина, подняв правую руку в сторону мужчины. Вслед за ее рукой стрела медленно наклонилась, целясь в него.

- Хватит играться. - прозвучал в голове голос босса, давая понять, что пора начинать настоящую битву.

- Давай! - закричал мужчина, когда кинжалы взлетели сквозь холодный ветер, но они не смогли пройти сквозь полупрозрачный купол вокруг нее.

В тот момент, когда он закричал, Сабрина подумала, что он только приказывает кинжалам, но уже в следующий момент увидела, как из снега появились несколько фигур.

- Убейте их всех! - снова закричал он, и на нее и её людей обрушился град стрел. Купол надежно защищал ее, но прежде чем Визирь и его люди успели произнести защитное заклинание или достать оружие, стрела пронзила их, в одно мгновение оборвав жизнь двух из пяти охранников.

- Это засада! - закричал Визирь и бросился к госпоже, стоявшая в нескольких метрах от него.

Подъехав к ней на лошади, он схватил щит одного из своих павших товарищей, чтобы защититься от стрел.

- Неужели ты думала, что сможешь поймать нас всего с пятью охранниками? Какой же глупой ты можешь быть?

Смех мужчины и его слова были как топливо для гнева Сабрины. Вены на ее лице выступили, и глаза стали кроваво-красными от гнева.

- Святой трезубец, пламенная ладонь! - купол вокруг нее исчез, а позади нее появилась гигантская ладонь, состоящая из одного лишь багрово-красного огня.

По сравнению с жаром, излучаемым ладонью, жар, испускаемый её мечом, был ничтожен. Снег вокруг нее испарился, а деревья загорелись.

- Редкое заклинание может переломить ситуацию между культиватором Укрепление Тело и Очищение Тело, но оно не имеет значения, когда перед тобой культиватор  стадии Формирования Ядра. - вдруг раздался в лесу другой голос, а затем из ниоткуда вылетело копье и поразило Визиря в грудь.

- Ледяной шторм.

Не успела она определить откуда доносится голос, как из-под земли перед ней вырвался ледяной шторм, поглотив пылающую ладонь.

- Босс здесь!

Сабрина посмотрела на небо и увидела человека, спускающегося с небес на своем летающем мече. Он был высок и одет в небесно-голубую одежду. На его груди было изящно вышита буква Б. Когда ее взгляд упал на его лицо, она сделала шаг назад от шока, удивления или того и другого. Половина его лица была обожжена, вторая часть головы занимали лишь копны обгоревших волос. Он казался уродливым и страшным одновременно. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы узнать его.

- Оррис... Оррис Бруки.

- О, ты узнала меня. Но люди больше не узнают меня из-за ЭТОГО! - он указал на свое обожженное лицо, крича на нее.

- Удар Инферно! - его крик эхом разнесся по лесу. Трудно было определить его эмоции, глядя на его лицо, но в его голосе звучало неконтролируемая ярость и мука.

Через несколько секунд после его крика окружающий воздух стал становиться все горячее и горячее, превращая снег в воду, а затем в пар. Внезапно вспышка кроваво-красного пламени ударила в Сабрину, отбросив ее на десять метров, после чего она с грохотом упало на землю.

Гнев, разгоревшийся в нем, усилил силу заклинания. Сиреневый мех на ее платье был полностью сожжён заклинанием, и если бы она не успела отразить заклинание, прикрывшись энергией Арк, ее безупречная кожа была бы поджарена.

- Убейте их! - приказал Оррис, указывая на охранников.

- Стойте! - закричала Сабрина, пытаясь встать, но опоздала: бандиты уже перерезали охранникам горло. Кровь, сочившаяся из их горла, окрасила белый снег в красный цвет.

- Они заплатили за то, что ты и твоя семья сделали с моими.

- Я разорву тебя на части. - её разум подсказывал ей, что шансы победить равны нулю, но ярость в ее сердце хотела, чтобы она сражалась, она хотела отомстить за своих подчинённых.

- Босс, я не могу поверить, что эта глупая сука приняла мой вызов и попросила своих людей не высовываться. - усмехнулся мужчина, сражавшийся с ней. Несмотря на то, что он хихикал, он избегал прямого зрительного контакта с Оррисом.

- Потому что она слишком высокомерна, как и ее брат, Ной Уинстон. - когда он произнес имя Ноя, бандиты вокруг него почувствовали непреодолимое желание убить его. Все они просто хотели сожрать стоящую перед ними красавицу, но, увидев убийственное выражение лица главаря, вздохнули, поняв, что она не будет такой красивой, когда он с ней расправится.

Стоя в нескольких метрах от него, Сабрина выхватила меч. Лезвие ее меча было лазурно-голубого цвета, которое мерцало, придавая мечу уникальную ауру.

- Это будет не один на один, это будет бандитская разборка. - злобная ухмылка, смешанная с жестоким выражением, появилась на его полуобгоревшем лице.

- Завалить ее!

- Правда?! - мужчина в белом посмотрел в глаза Оррису, и волнение заполнело все его тело.

Плюх!

Однако Оррис ударил мужчину, стирая возбуждение с его лица.

- Не буквально, идиот, убей ее.

- Да, босс!

Столкнувшись с двенадцатью культиваторами Укрепление Тело и Оррисом, Сабрина твердо стояла на ногах, так как знала, что убежать от них невозможно. Даже если бы она использовала свою кровь, шансов выйти живой из этой битвы не было.

- Надо было послушать тебя, старик. - пожалела она о своем решении взять с собой только пятерых охранников.

- Обморожение.

Несколько десятков ледяных копий полетели в нее со всех сторон. Она покрепче ухватилась за рукоять меча и взмахнула им, разрубив большинство ледяных копий, но несколько всё-таки настигли её. Ее серое платье медленно окрашивалось в красный цвет, особенно в районе плеч и бедер, где ледяное копье прошло сквозь нее, а не задело.

- Я отправлю твое тело по частям твоей семье, чтобы они почувствовали, каково это - потерять любимого человека.

Пульх!

Сабрина вырвала полный рот крови, ее тело начало бледнеть. Она чувствовала, как ее тело отказывает. Жизнь угасала, и ей хотелось в последний раз обнять свою мать, увидеть свою семью.

- Когда... мой... брат... придет. - заикаясь, пролепетала она, вытирая кровь с уголков рта.

- Я знаю все о твоём брате. Поэтому я не буду напрямую сражаться с ним, а убью всех, кто ему дорог, и неважно, как долго мне придется ждать удобного случая. Я буду нападать из тени, отнимая по одной жизни у твоей семьи.

- Оставьте ее в покое! - в тот момент, когда остальные бандиты уже собирались покончить с жизнью Сабрины, раздался детский, но грубоватый крик.

В следующее мгновение они с изумлением увидели, как перед ними приземляется дракончик с блестящей малиновой чешуей.

- Теперь она под защитой меня, Кошмара. - надул грудь дракон и гордо поднял голову.

- Босс, это дракон! - закричали в унисон многие из тех, кто стоял позади него, подсознательно делая шаг назад. Хотя после исчезновения Драконьего Клана с лица планеты, могущество расы угасло, но все равно по всему миру еще жило множество драконов, и все они были чрезвычайно сильны, достаточно могущественны, чтобы сжечь целый город за несколько часов.

Однако вскоре до их мозга дошел тот факт, что дракончик был всего лишь зверем 3-го уровня начальной стадии, и внезапный страх, возникший в их сердцах, улетучился.

- Кто... что... улетай... прочь. - Сабрина закашлялась кровью, предупреждая дракончика о том, чтобы он улетел прочь.

- Босс, позвольте мне поймать этого дракона. Если мы продадим этого дракона в аукционе, то на всю жизнь обоготеем. - посоветовал Оррису один из мужчин.

- Я не знаю, откуда ты взялся, но это касается только меня и ее, убирайся отсюда, ящерица!

Оррис был не в настроении ловить дракона или продавать его тому, кто больше заплатит. После того, что Ной сделал с его семьей, его больше не интересовало ничего, кроме мести.

- Если ты можешь вмешиваться в честный поединок, то почему я не могу вмешаться в твою подлую попытку убить человеческую девушку?

Он стиснул зубы, кровь уже начала просачиваться сквозь обожженные мышцы его лица.

- Что ты будешь делать? Что ты можешь сделать? - грозно спросил Оррис у Кошмара, наколдовав в руке огненный шар.

- Ничего, но у меня есть два приятеля. Любой из них может покончить с вашими жалкими жизнями максимум за пару минут. Так что если вам дороги ваши жизнь, советую бежать прямо сейчас.

От потери крови тело Сабрины стало совсем бледным, как белая бумага. Она видела, как кружится мир вокруг нее, головокружение окончательно доконало ее, и стоять на месте стало проблематично.

- Убейте ее и эту ящерицу.

Мужчины были разочарованы его приказом, ведь они хотели поймать дракона живым. Однако они не осмелились спросить Орриса, потому что именно он платил им, и он уже убил одного из них, сжег его только за то, что тот однажды усомнился в его приказе.

Они не хотели повторять подобную ошибку. Сабрина медленно потащилась к маленькому дракону, пытавшемуся ей помочь, - она хотела сделать последнее доброе дело перед смертью.

- Отстань, глупая девчонка. - спокойно произнес Кошмар, но в его голосе чувствовалось разочарование и горечь.

Кошмар охотился за мясом, когда увидел произошедший случай. Сначала он просто хотел оставить их в покое, но перед глазами промелькнула картина, как его беспомощно преследуют люди. Он почувствовал симпатию к человеческой девушке, и ему захотелось помочь ей так же, как Призрак помог ему.

Однако ему было жаль и охранников. Если бы она быстро схватила мужчину, прежде чем согласиться на дуэль, или привела с собой еще людей, у нее был бы шанс сбежать, или, по крайней мере, охранники смогли бы выжить, убежав.

Из-за своей самонадеянности и самоуверенности она не заметила очевидной засады, в результате чего погибли ее люди и чуть не погибла она сама. Не давая ей времени среагировать, Кошмар взмахнул крыльями, создав поток ветра, который сбил Сабрину с ног.

- Ледяной...

- Что здесь происходит?

Как раз в тот момент, когда мужчины собирались применить заклинания, чтобы атаковать Кошмара, сверху раздался спокойный голос, и Оррис увидел, как с неба спускается юноша и девушка.

- Ух ты, ты чертовски уродлив! - мужчины, стоявшие позади главаря, чуть не споткнулись, услышав, как девушка прокомментировала его внешность.

- Дикки, какого хрена ты здесь делаешь, и кто она, чёрт возьми? - Гайя указала на лежащую без сознания Сабрину.

Дракончик уже смирился с тем, что его называют Дикки, так как знал, что нага не сможет остановить это обращение.

- Стадия Формирования Ядра. - бандиты нахмурились, глядя на уровень культивации Майкла.

Посмотрев на мертвых охранников и девушку, Майкл смог соединить события и понять, что здесь произошло. Кошмар быстро захлопал крыльями, отрываясь от земли. Приземлившись на его плечо, он рассказал ему обо всем, что здесь произошло.

На мгновение в глазах Майкла появился отблеск гнева, но не на Орриса или его людей, а на Кошмара. Дракончик этого не заметил, но Гайя читала выражение его лица как  книгу.

- Дикки поставил на кон свое имя, человек. Мы должны помочь ему сдержать слово.

- Прочь с дороги! - закричал Оррис, увидев, как они перешептываются между собой, прерывая его план по убийству.

Майкл перевел взгляд на него и вздохнул.

- Слушай, мне все равно, что между вами произошло, но я могу сказать, что ее семья сделала что-то плохое твоей. Ты имеешь полное право убить ее, ее семью и делать то, что тебе нравится, я это понимаю. Но мой приятель на кон поставил свое имя, чтобы защитить девушку, так что оставь ее в покое на этот раз и убей ее в другой раз.

Несмотря на соблазн убить их всех, заработав достаточно очков опыта для повышения уровня, Майкл решил не убивать их сразу и дал им шанс сбежать. Он не хотел вмешиваться в дела Орриса, так как не был полностью осведомлен о его прошлом.

Майкл больше не обращал внимания на него, он снова обратил свой взгляд на Кошмара, который стоял у него на плече.

- Ты сам влез в эту кашу, так разгребай ее.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал? - Кошмар чувствовал себя оскорбленным тем, как говорил Майкл.

- Возьми их тела и посади на лошадь. - он не чувствовал жалость к Сабрине, но ему было жаль охранников, которые погибли из-за ее самонадеянности.

- Сделай это. - Кошмар был поражен серьёзностью голоса Майкла. Впервые он разговаривал с ним без наигранности в голосе.

- Хорошо. - мурлыкнул Кошмар, как котенок, и полетел в лес искать лошадей, которые убежали, когда началась битва.

- А что с девушкой? - спросила Гайя, видя, как Майкл уходит от Сабрины, повернувшись спиной к бандитам.

- Волна Инферно!

Однако в тот момент, когда Майкл уходил, он услышал крик Орриса, который произнес заклинание, чтобы убить не только девчонку, но и его самого, что было большой ошибкой.

- Молниеносный рывок!

Прежде чем волна кроваво-красного огня поглотила Сабрину, он активировал заклинание.

Пламя в форме полумесяца не остановилось, ударившись о землю, где находилась Сабрина, а неудержимо понеслось к тому месту, где секунду назад был Майкл. Снег на земле мгновенно испарился, а деревья, на которые попало пламя, превратились в пепел.

Ух!

Не успел Оррис убедиться в том, что его огненная волна попала в цель, как стрела пронзила его грудь. Это было так быстро, что он почувствовал боль только через пару секунд после того, как стрела прошла через его грудь.

- Босс! - закричали мужчины, доставая оружие и готовясь произнести заклинания. Они увидели, как девушка с луком направила стрелу на их главаря.

- Это была ошибка, приятель. - снова услышал Оррис спокойный голос девушки, но теперь позади.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 900 очков крутости]

...

В его голове раздавались непрерывные звуки уведомлений. Люди Брука были настолько растеряны и шокированы, увидев, как он в мгновение ока появился у них за спиной.

- Я дал вам шанс, чего большинство не получает. И все же вы решили напасть на меня. Вы совершили большую, очень большую ошибку.

- Убейте их! - Оррис не терял ни минуты. Он выкрикнул приказ своим людям, одновременно собирая энергию Арк, чтобы произнести мощное заклинание, имевшееся в его арсенале.

Оррис на собственном опыте убедился, что бывает, когда недооцениваешь противника, когда сражался с Ноем, и не хотел повторять эту ошибку. Поэтому он решил использовать свое самое мощное заклинание.

- Молниеносный рывок. - Майкл, напротив, хотел поскорее закончить битву, а заодно и повысить свое мастерство владения Кольцом Огня.

Не успел Оррис закончить заклинание, как в центре его шайки появился Майкл.

- Огненное кольцо.

Бандиты почувствовали, как от его тела пульсирует теплая энергия.

С неземным гулом из его тела вырвалась волна огня, во много раз более яркого и жаркого, чем адское пламя Орриса, и мгновенно испепелила трех бандитов.

[Поздравляем хозяина с убийством трех культиваторов 9 уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 108000 очков опыта и 2500 очков крутости]

- А-а-а-а, как горит!

Оставшиеся корчились и кричали в агонии на земле.

- Не дай никому сбежать.

Гайя кивнула и начал быстро выпускать стрелы, которые пронзали ноги бандитов, лишая их возможности ходить.

Учитывая, что мастерство Майкла в пользовании Кольцо Огня составляло всего 54%, вокруг него не образовалось ни идеального кольца, ни пульсирующих волн пламени по кругу. Скорее огонь хаотично разрывал бандитов.

- Обморожение!

- Морозный гигант!

- Хрустальный дождь!

Они быстро произносили заклинания, атакуя его всевозможными способами, сделанными изо льда. Оррис отобрал тринадцать культиваторов, которые специализировались на ледяных заклинаниях. Однако жар, исходящий от огненного кольца, был настолько горячим, что расплавил их заклинания, лишив их преимущества.

Пульх!

- Босс!

[Подчиненный Гайя убила культиватора 4-го уровня на стадии Формирования Ядра. Награда - 150 000 очков опыта]

Как раз в тот момент, когда Оррис собирался атаковать Майкла, стрела, пронизанная золотым светом, пронзила его голову, забрызгав серым веществом всю землю и всех, кто стоял ближе к нему, включая Майкла.

- Что? Он собирался произнести мощное заклинание.

Гайя пожала плечами, объясняя причину своего поступка. После того как тело главаря упало на землю, остальные мужчины в основном потеряли желание сражаться. Им было не до размышлений о том, как культиватор стадии Очищение Тело убила такого культиватора Формирования Ядра, как Оррис, но они знали, что сейчас не время размышлять.

- Будь ты проклята, женщина, ты убила его, потому что ты чертовски голодна! - крикнул Майкл на Гайю, посылая молнии в убегающих бандитов.

- Это ты, тупой ублюдок, забыл забрать у Рейлин мой дорожный рюкзак. - крикнула она в ответ, выпуская в бандитов стрелы со смертельно быстрой точностью.

Посреди заснеженного Кленового леса раздавались крики агонии. Каждый выстрел молнии или стрелы уносили жизнь.

Разлетевшиеся органы и кровь придали лесу красный цвет, только теперь он был не от красных кленов, а от бандитов.

- Я не понимаю, как культиватор может быть голодным!

- А я знаю!

Майкл и Гайя ссорились, как старая пара, передвигаясь по окрестностям и безжалостно убивая бандитов.

[Поздравляем хозяина с повышением уровня. Текущий уровень - 3-я ступень Формирования Ядра!]

- Теперь ты прорываешься. Да пошел ты со своим телом божества!

Голод и зависть к тому, что он прорвался, просто убивая людей, привели ее в еще большую ярость.

- Тогда почему бы тебе не вернуться в секту и не забрать свой дорожный рюкзак?

- Может быть, я так и сделаю. - воскликнула она. Майкл решил, что спорить с голодной женщиной не очень полезно.

Нейг!

Майкл повернул голову в сторону звука. Он увидел, что Кошмар ведет лошадь, натягивая поводья ртом. Несмотря на его маленькое тело, силы у него было в несколько раз больше, чем у обычного человека.

- Вы двое убили их всех.

- Да, черт возьми, а теперь сожги трупы, пока их не начали искать. - сказала Гайя ему, избегая зрительного контакта с Майклом.

Пока дракон поднимал мертвых охранников с помощью когтей и рта, Майкл направился к Сабрине. К счастью, он залил в ее рот зелье исцеления, когда использовал молниеносный рывок, чтобы спасти ее от заклинания Орриса. Если бы не зелье, она бы умерла от потери крови.

- Подожди, я узнаю этот символ.

Когда он поднял её с земли, Гайя заметила ножны меча, украшенные голубым жасмином.

Отбросив злость на него, она подошла проверить ножны. К счастью, заклинание Орриса не повредило ее органы, так как она все еще была без сознания.

- Это ножны, которые выдаются всем ученикам Святого Трезубца, откуда они у нее?

- Ты права, она использовала заклинания с надписью Святой Трезубец. - сказал Кошмар, укладывая последний труп на лошадь.

- Значит, она, должно быть, ученица той самой академии.

- Полагаю, это очень важно. - посмотрев на потрясенное выражение лица Гайи, Майкл понял, что она, должно быть, происходит из очень могущественного место.

- Очень. Академия Святого Трезубца считается самой могущественной академией в Элене. Они настолько могущественны, что Арагот покажется им захудалой сектой.

- Интересно. - наконец-то на лице Майкла появилась легкая улыбка.

- Кошмар, ты нашел что-нибудь, что могло бы привести нас к ее дому?

Паря в воздухе, дракон почесал голову, вспоминая недавний разговор, после чего его глаза загорелись.

- Я слышал, как этот полуобгоревший человек назвал полное имя ее брата - Ной Уинстон.

- Ной Уинстон?!

Даже Майкл был удивлен, услышав знакомое имя.

Он не мог поверить, что только что спас сестру Ноя.

- Давай запустим жучок в его доме! - Гайя была взволнована, и он тоже. Если он сможет прослушать дом Ноя, особенно его комнату, то, возможно, найдет ценные сведения о Хранителях и даже получится пронести жучок в штаб-квартиру Гильдии Хранителей.

- Следующая остановка - Уинстоны.

Найдя еще одну лошадь в замерзшем Кленовом лесу, дуэт начал свой путь в сторону Баварио, а не в Франконио, где находилось отделение аукционного поместье Феникса. Чтобы добраться до Франконио, ему нужно было пройти через Швабио или Баварио. Путь через Баварио займет два дня, а через Швабио - всего один день пути от Кленового леса. Поскольку до аукциона оставалось еще четыре дня, а девушка, лежавшая на лошади перед ним, была сестрой Ноя, Майкл изменил свой первоначальный план, решив ехать через Швабио.

Гайя была необычайно молчалива во время путешествия. Она все так же молча смотрела на него, в то время как Кошмар мчался на коне рядом с ними, не проронив ни слова. Однако Майкл не стал заводить разговор, наслаждаясь безмятежностью.

Тропинка сквозь снег была узкой, по ней могло пройти не более трех лошадей. Деревья по обеим сторонам тропинки были покрыты снегом. Тишина, которой наслаждался Майкл, была прервана воем ветра, за которым последовал сильный ливень со снегом. Ему посчастливилось купить длинное зимнее пальто из черной медвежьей шерсти у торговца тканями, которого он встретил в секте Восходящего Солнца. Тот же торговец согласился поставлять в секту зимнюю одежду. Майкл все еще раздумывал над дизайном униформы, так как ему не нравилась нынешняя оранжевая форма. Клэр уже получила задание разработать дизайн новой формы, и, как Хранитель Секты, он попросил ее сделать форму черной.

Даже в зимнем пальто, подбитом мехом, от холода волосы вставали дыбом. Он быстро достал упакованное им одеяло и накрыл им тело Сабрины. Ведь как он мог допустить Сабрине замерзнуть до смерти после того, как спас ее от смерти?

Задумавшись о том, как будет выглядеть форма, Майкл слегка подтолкнул лошадь, чтобы ускорить темп. Проехав по дороге мимо замерзших водопадов, деревьев и нескольких зданий, он увидел смутные очертания городской стены.

Сильный снегопад мешал ему видеть. Если бы не это, то каждый его вдох превращался бы в облако белого дыма, еще больше загораживая обзор.

Когда он ехал по снегу, то почувствовал, как две мягкие руки обхватили его за грудь.

- Ты можешь использовать энергию Арк, чтобы согреться. - ответил он, она же в свою очередь зарылась лицом в его спину.

- Я все еще не разговариваю с тобой, придурок. - она легонько ударила его по спине.

- Как хочешь, а я думал о том, чтобы пригласить тебя на ужин в хороший ресторан в Кетхене, но так уж и быть, нет.

- Ты шутишь?

- Да.

Она была взволнована, крепче обхватив его за талию. Она никогда не ходила с ним на настоящее свидание. Хотя они проводили большую часть времени в обществе друг друга, Гайя всегда хотела провести с ним какое-то время, без всякого планирования, сражений или какого-либо стресса.

- Я знаю одно милое местечко в Баварио.

Она убрала руки с талии Майкла и потянула его за щеки, словно играясь с пухлым ребенком.

Скачущий рядом с ними Кошмар лишь закатил глаза. Когда группа приблизилась к городским воротам, перед ними появилась группа стражников в удивительно качественных доспехах, покрытых мехом.

- Стоять!

Стражник, возглавлявший группу, обладал крепким телом, закаленным в боях. В его длинной коричневой бороде застыло бесчисленное множество снежинок, отчего борода стала почти белой. Он устало посмотрел на них, но его рот приоткрылся на несколько миллиметров, когда его взгляд упал на Кошмара.

Однако при виде замерзших тел на лошади, которую вел Кошмар, его удивление переросло во враждебность.

- Трупы!

Стража, стоявшие позади него, быстро выхватили оружие. В их глазах не было страха, хотя Майкл, мог убить их одним ударом, так как они были только на стадии Очищение Тело, за исключением главного стражника, который был на стадии Укрепление Тело.

- Успокойтесь, их убили разбойники в Кленовом лесу. - сказал Майкл, словно не замечая их враждебности. Хотя главный стражник не вынул копье, прикрепленное к спине, он не ослаблял бдительности пока шел к коню с трупами.

Он наколдовал небольшую огненную сферу, чтобы растопить снег на одном из трупов. Вскоре, когда лед на груди трупа растаял, его глаза широко расширились. Он стал лихорадочно растапливать снег на других телах, пока один из стражников позади него не закричал:

- Это охранники семьи Уинстон!

- Господин, следуйте за мной. - сказал главный, забирая у дракона поводья, который с радостью передал утомительную ношу.

- Куда? - мрачно произнесла Гайя, но Майкл похлопал ее по талии, безмолвно прося успокоиться.

- В семейный комплекс Уинстонов.

- Веди. - Майкл жестом приказал идти вперёд. Это избавило его от необходимости спрашивать у кого-то дорогу к семье Уинстон. Стражник не сводил глаз с Сабрины, сидящей на лошади Майкла. В этом не было ничего необычного, так как он мог принять ее за очередной труп.

Остальные стражники распахнули большие металлические ворота, открывая им путь. Первое, что бросилось в глаза Майклу, - самое высокое здание Баварио, часовая башня. Остальные здания были засыпаны снегом, вдали едва виднелись дубовые стены и березовые крыши.

Несмотря на снег, сам город выглядел великолепно. В городе царила завораживающая атмосфера. На улицах, которые органичными вихрями огибали ароматные пекарни, веселые таверны и другие здания, учитывая обильный снегопад, было не так много людей. Большой разницы между городами Бредии и Боварио не было.

Большинство зданий были двухэтажными, иногда Майкл замечал трех и четырехэтажные дома. Здания были построены очень близко друг к другу, как железнодорожные блоки, но тротуары были достаточно просторными, и на них стояли скамейки и небольшие места, где можно было посидеть, поесть, отдохнуть, пока люди занимались своими делами.

Майкл последовал за лошадью главного стражника, чтобы встретиться с Уинстонами. Пройдя через ряды многолюдных зданий, им предстала внутренняя часть города, где жили знатные семьи.

Вскоре перед ними возникла миниатюрная версия городских ворот. Стены освещались факелами, на них патрулировали лучники.

Динь!

Динь!

Динь!

С другой стороны стен раздались три громких звука колокола. Вскоре послышался звук открывающихся ворот, из которой вышла группа стражников во главе с пожилым мужчиной с аккуратно причесанными волосами.

Он был одет очень консервативно и официально: жилет, серые брюки в полоску, белая рубашка виндзорского покроя и черный галстук. Глядя на него, Майкл понял, что это, должно быть, дворецкий.

- Капитан Джайлс, что привело вас сюда?

Хотя глаза дворецкого выдали его удивление при виде Кошмара, он сохранил спокойствие, как и положено дворецкому.

- Я принес плохие новости, Сэмюэль.

- Мы можем поговорить внутри? Ей нужно теплое место, чтобы как следует подлечиться. - перебил Майкл капитана, сразу же привлекая к себе взгляд дворецкого.

Майкл спрыгнул с лошади, и все стражники, находившиеся поблизости, напряглись. Не обращая внимания на них, он подхватил Сабрину на руки.

- Юная мисс!

Даже вид дракона не мог вывести дворецкого из равновесия, но вид Сабрины, лежащей на руках у Майкла, заставил.

Капитан Джайлс был ошеломлен: он думал, что это другое тело, но на самом деле это была сама Сабрина Уинстон.

- Что с ней случилось? - старый дворецкий бросился к Майклу, как гепард, проверяя пульс.

- Она в порядке, но не будет в скором времени, если мы продолжим стоять здесь на морозе.

- Следуй за мной.

Старый дворецкий хотел взять госпожу на руки, но, судя по тому, как одеяло окутывало ее, Сэмюэль опасался, что даже легкое воздействие холода может убить его юную мисс. Поэтому он направился в семейный комплекс, предоставив Майклу право нести ее на руках.

- Отойдите с дороги! - дворецкий судорожно замахал руками на встречающихся на пути людей в шикарных мантиях.

Когда все уже думали, что ливень не может усилиться, он усилился. Из-за ветра идти было трудно: Майкл чувствовал, как невидимая сила толкает его назад, а из-за воя ветра почти невозможно было услышать старого дворецкого.

После борьбы с природой, они, наконец, вошли в здание и увидели просторный холл, в котором находилось несколько человек, одетых в высококачественные модные халаты.

- Сабрина!

- Саби!

- Саби!

Со всех сторон Майкл услышал, как люди кричали, обращаясь к девушке, которую он держал на руках.

- Где ее комната? - спросил он, пока эти люди не облепили его, как пчелы.

- Сюда, по лестнице. - старый дворецкий повел его наверх. Кошмар увидел, что бесчисленные глаза уставились на него, а не на девочку в руках Майкла. Несколько детей протягивали к нему руки, вероятно, чтобы погладить, но он не обращал внимания на этих снобов.

- Что случилось с Саби?

- Кто этот юноша, несущий Сабрину?

- Это один из друзей Ноя?

- Он такой красивый.

- И сильный.

Даже в такой ситуации Гайя слышала, как несколько девушек пускали слюни, глядя на Майкла, вместо того чтобы беспокоиться о девочке.

Вскоре дворецкий открыл первую комнату на втором этаже и Майкл увидел стены, выкрашенные в розовый цвет. На стене за большой кроватью была нарисована радуга, а в углу рядом с кроватью стоял большой плюшевый медведь в натуральную величину.

Он осторожно положил её на кровать и достал из кольца пузырёк с лечебным зельем, так как по бледности её кожи понял, что ей нужно ещё одно зелье.

Однако когда он уже собирался влить зелье ей в рот, его руку кто-то остановил. Обернувшись, он увидел, что остановивший его человек - золотоволосый юноша лет двадцати пяти.

- Что это вы пытаетесь заставить ее выпить?!

Его голос был излишне громким и содержал намек на убийственную ауру.

- Это лечебное зелье, придурок. - тон юноши разозлил Гайю, и она оттолкнула его.

Ситуация сразу же накалилась.

- Она была атакована мощным заклинанием. Если в ближайшие два часа она не примет еще одно целебное зелье, ее органы откажут. - Майкл посмотрел на старого дворецкого, а не на юношу. Он не был целителем, но знал, что если она не примет еще одно целебное зелье, то ее жизнь будет в опасности. Ему стало интересно, что за заклинание использовал Оррис, чтобы ей понадобилось два зелья исцеления от 5-звездочного алхимика.

Если бы Гайя не оттолкнула его, Кошмар мог бы укусить или даже использовать на нем дыхание дракона. Дракон почувствовал оттенок негативной энергии, исходящей от юноши в сторону Майкла.

Майкл решил не вливать в рот Сабрины целебное зелье, а поставил его на столик рядом с ее кроватью.

- Делай что хочешь, она твоя семья.

- Пожалуйста, простите нашу грубость, молодой господин. - быстро поклонился Сэмюэль и взял зелье в руки. Он понюхал его, и глаза его расширились от шока.

- Это... это... целебное зелье, и оно на 80% чистое.

У Майкла возникло ощущение, что старый дворецкий знает об алхимии больше, чем кто-либо другой в этой комнате.

- А чего вы ожидали? Он 5-звездочный алхимик. - сказала Гайя достаточно громко, чтобы все услышали ее слова совершенно отчетливо.

- Вы - Призрак Речного города, 5-звездочный алхимик Бредии? - крикнул один из охранников, сопровождавших капитана Джайлса, заставив всех по-новому взглянуть на него.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 1100 очков крутости]

...

Было очевидно, что большинство присутствующих в комнате уже слышали его имя. Своими действиями, Гайя заработала ему почти четыре тысячи очков.

Только Сэмюэль отреагировал достаточно равнодушно, так как сосредоточился на юной госпоже.

- Подождите, а что если...

Пробормотал тот самый юноша, который прервал Майкла, но дворецкий уже влил половину зелья ей в рот.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем тело Сабрины вновь приобрело розовую окраску.

Сэмюэль вздохнул с облегчением.

- Саби!

В тот момент, когда Сабрина превратилась из бледной в светлую, кто-то выкрикнул ее имя.

Майкл повернул голову и увидел женщину лет тридцати. По ее красивому лицу покатились слезы, когда она подбежала к Сабрине.

- Что случилось с моей Саби?! - потрясённо спросила она нежно касаясь дочери.

- Мама. - Сабрина медленно открыла глаза. Ни с того ни с сего Сабрина бросилась к матери и крепко обняла ее. Она также непрерывно рыдала, не обращая внимания на присутствующих. Хотя она и была храброй девочкой, но в Кленовом лесу она чуть не погибла, и это потрясло ее до глубины души.

- Молодой мастер, что там произошло? - спросил Джайлс у Майкла. Все быстро перевели взгляд с Сабрины на него, с любопытством ожидая его ответа.

- Это был Оррис... Оррис Бруки. - в голосе Сабрины прозвучала смесь шока и гнева.

- Он? Наследник рода Бруки?! - спросил Джайлс, в то время как все присутствующие в комнате выглядели ошеломленными.

Зная, что рассказом о том, что произошло в Кленовом лесу, можно заработать очки крутости, Майкл начал объяснять, как он спас её, не выказывая ни излишней хвастливости, ни излишней скромности.

От рассказа о событиях, произошедших в лесу, у всех по спине пробежали мурашки. Старый дворецкий выглядел так, будто у него вот-вот случится сердечный приступ. Его тело дрожало, но не от холода, а от мысли, что он потерял бы её, маленькую принцессу семьи Уинстон.

Он мог сказать, что Сэмюэль винит себя во всем случившемся, но ему было наплевать. Все, чего он хотел, - это выжать как можно больше очков из этих людей и отправить паучков по всему дому.

Действия Кошмара дали ему возможность, но могли и подвергнуть его опасности, если у Орриса за спиной кто-то есть, более опасный.

- Саби! Что с тобой случилось?!

Еще три крика раздались в комнате, когда в нее вошли женщины лет сорока - тридцати. Не обращая внимания на остальных, они побежали прямо к Сабрине.

Вскоре её обняли все три женщины.

- Спасибо, большое спасибо, молодой господин. - Сэмюэль схватил руку Майкла и стал неистово трясти ее обеими руками. Действительно, дворецкий был немного обижен, потому что Призрак был лучшим алхимиком, чем его молодой господин Ной. Однако в этот момент вся обида на него в его сердце исчезла, сменившись благодарностью.

Сэмюэль даже представить себе не мог, что могло бы случиться с Сабриной, если бы Призрак не появился в нужный момент. Он также был благодарен дракончику, сидевшему у него на плече.

Майкл похлопал его по плечу, а затем перевел взгляд на Гайю.

- Не стоит меня благодарить, но, пожалуйста, будьте осторожны в следующий раз. Аэлия, пойдем. - Майкл направился к выходу, ожидая, что Сэмюэль остановит его.

- Молодой господин, пожалуйста. - как он и ожидал, дворецкий его окликнул.

- Вы спасли жизнь юной мисс. Позвольте нам выразить вам свою благодарность.

Пока Майкл делал вид, что размышляет о том, как бы вежливо отказаться от предложения, к нему подошла одна из трех недавно прибывших дам.

Эта дама была похожа на ту, что пришла первой. Она посмотрела на Майкла, ее глаза были полны слез и благодарности.

Она схватила его руки и сжала их.

- Спасибо, спасибо вам большое.

В тот момент, когда женщина выражала свою благодарность, к Майклу подошли Сабрина и дамы, включая ее мать.

Женщина, подошедшая первой, посмотрела ему прямо в глаза. Она выглядела усталой, под глазами пролегали черные круги. Удивительно, но она взяла лицо Майкла в свои мягкие руки, как мать обнимает своего ребенка.

- Спасибо тебе. Ты спас счастье нашей семьи.

С тех пор как он сказал, что спас Сабрину, все благодарили его, но ничто не было более искренним, чем эти слова, вырвавшиеся из ее уст. По сравнению с ней даже слова Сэмюэля казались фальшивыми.

Она ласково потрепала его по волосам.

Майкл не ожидал такого жеста от женщины, но в душе его разлилось тепло.

Ни в прошлой, ни в нынешней жизни он никогда не чувствовал материнской любви. Но женщина, стоявшая перед ним, смотрела на него, как на собственного сына.

В тот момент, когда он застыл в изумлении, инстинкты взвыли к нему: один из охранников, стоявших позади капитана Джайлса, достал из-за пояса нефритовый кинжал.

- Осторожно! - он обнял Диану и повернулся к охраннику спиной.

В следующее мгновение сработал энергетический щит, но он все равно почувствовал резкую боль в плече.

- Леди Диана!

- Диана!

- Призрак!

В комнате воцарился хаос, когда охранник внезапно выхватил оружие, пытаясь убить Диану. Охранник был обучен, очень обучен, так как был быстрее всех в комнате, кроме Майкла. Он выхватил кинжал и вонзил его в плечо Майкла всего за несколько секунд. Несмотря на то, что щит поглотил большую часть удара, она все равно пробила щит, вонзив глубоко кинжал, так как охранник находился на 7-м уровне Укрепление Тело.

Гайя бросился на охранника, излучая непреодолимое убийственное намерение, которое оттолкнуло многих людей в комнате. Охранник вытащил кинжал из плеча, чтобы нанести новый удар, но Майкл был быстрее. Одной рукой он защитил Диану, а другой схватил убийцу.

Может быть, убийце и удалось ударить его ножом в первый раз, но он не собирался давать ему второго шанс.

- Игнитиа.

Золотые молнии вырвались из его руки, обвившей шею убийцы.

- AHHHHH!

Хлоп!

Крик охранника резко прервался, когда его голова взорвалась красным туманом, как арбуз.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 7 уровня стадии Укрепление Тело. Награда - 28000 очков опыта и 1500 очков крутости]

- А-а-а!

- Мама!

- Леди Диана!

Различные крики звучали в голове Майкла, пока его рука все еще крепко обхватывала Диану. Только после того, как охранники достали оружие и убедились, что в комнате больше нет убийц, он отпустил её, но молнии по-прежнему плясали вокруг его руки, издавая треск электричества.

Внезапная смена событий ошеломила Кошмара. Увидев, как человек вонзает кинжал в Призрака, сердце дракона учащённо забилось в груди.

А у Гайи сердце билось так, будто хотело выпрыгнуть наружу. На несколько мгновений в комнате воцарилась мертвая тишина, а затем три дамы, которые, судя по всему, были сестрами Дианы, окружили ее.

- Диана, с тобой все в порядке?

- Диана, ты ранена?

- Кто посмел напасть на леди семьи Уинстон?!

- Стража!

Пока все были в шоке, Гайя подскочила к нему, проверяя его. От всего произошедшего её глаза налились кровью.

- Человек.

- Все в порядке. - успокоил он любимую.

Кошмар все еще был в шоке, так как из его рта не выходило ни слова.

- Я в порядке.

Диану все еще била дрожь, но она улыбнулась и подошла к Майклу.

- У тебя кровь! - он перевел взгляд с Гайи на неё, услышав её взволнованность.

Не успел Майкл заметить кровоточащее плечо, как Диана вырвала кусок ткани из плаща, висевшего у нее за спиной. Она судорожно обмотала тканью его левое плечо.

- Это... моя... вина. - слезы хлынули из ее глаз.

Многие, кто вышел из шокового состояния, были удивлены таким жестом. Леди из семьи Уинстон разорвала свое дорогое платье, чтобы обработать рану совершенно незнакомого человека.

Сэмюэль быстро взглянул на охранников дома, без слов приказав им вывести всех, кроме самых близких членов семьи.

Диана забыла обо всем, в том числе и о том, что Сабрина была близка к смерти, так как ее сознание помутилось при виде крови, вытекающей из плеча юноши. Майкл мог бы выпить целебное зелье и залечить рану, но она уже вела его к кровати.

- Леди Диана, я в порядке. - Майкл был удивлен ее эмпатией. Ласка, материнская любовь в ее глазах были искренними и чистыми. Впервые за две жизни он испытывал подобную заботу.

- Неправда! - она закричала на него, как мать.

Поняв, что женщина от шока потеряла рассудок, Гайя достала из своего пространственного кольца целебное зелье.

- Вот, возьми. - Гайя села по другую сторону от Майкла и передала ему зелье.

- Иди сюда. - пока Кошмар таращился на Диану, Сабрина подняла его с плеча Майкла.

Дракон, казалось, все еще находился в шоке: из его рта не вырвалось ни слова протеста.

- Леди Диана, со мной все в порядке. Вот, взгляните, кровотечение остановилось. - снова сказал ей Майкл.

- Сэмюэль, приведи мне целительницу Адель. - Диана судорожно замотала головой, не желая отпускать его руку.

- Да, леди Диана.

Майкл вздохнул. Поначалу он хотел провести здесь несколько часов, чтобы выпустить пауков в дом, но теперь понял, что Диана заставит его остаться здесь как минимум на несколько дней.

- Ты, наверное, устал после всего, что произошло. Пойдем, милый, я приготовлю тебе что-нибудь поесть. И тебе, милая. - сказала Диана, обнимая Майкла. Затем она улыбнулась Гайе и игриво ущипнула ее за румяную щечку.

- Хехе, познакомьтесь с моей милой мамой. - усмехнулась Сабрина, забыв о том, что произошло несколько часов назад.

**********************************

Грибной суп, горькая зелень с помидорами размером с горошину, тонкие, как бумага, ломтики редкого ростбифа, лапша в зеленом соусе, сыр, тающий на языке, поданный со сладким голубым виноградом. Молодые слуги, одетые в белые толстые туники с меховой опушкой, бесшумно наблюдавшиеся за ними, следя за наполненностью тарелок и бокалов.

Когда Диана сказала, что приготовит что-нибудь поесть, он не ожидал, что она подготовит настоящий пир. Увидев на столе разнообразные аппетитно выглядящие блюда, Гайя немного посветлела.

Аромат, исходивший от блюд, переполнял чувства и дракона, и её. Им не терпелось поскорее приступить к трапезе, но пришлось ждать, пока все усядутся за стол.

Это был длинный дубовый стол, за которым могли разместиться тридцать человек. Тронное кресло в передней части стола пустовало, очевидно, оно принадлежало лорду семьи.

Диана уселась рядом с Майклом, выполняя роль его личной служанки.

К счастью, на его тарелке не хватало места, чтобы вместить все блюда, которые Диана готовила лично.

- Леди Диана, вы собираетесь убить меня едой? - он захихикал, но получил от Дианы звонкую пощечину.

- Ною очень повезло. - мысленно подумал Майкл, окинув взглядом всех сидящих за столом. Столовая наполнилась смехом. Казалось, все забыли о том, что произошло, и погрузились в счастье.

За исключением златавласки, все остальные были очень дружелюбны по отношению к ним.

- Итак, Призрак, что ты планируешь делать в Кетхене? - спросила старшая сестра Дианы, Амельда. Как и у сестры, у неё и ее младшей Натальи тоже были золотистые волосы. Хотя все три дамы весело смеялись, он заметил в глазах Натальи оттенок печали. Каждый раз, когда её взгляд падал на стул, на котором сидел Кошмар, печаль становилась все более явной. Улыбка мгновенно исчезала с лица, а глаза слегка подрагивали. Она старательно старалась скрыть грусть, но Майкл заметил её печаль.

Эти три прекрасные женщины были настолько грациозны, что могли заставить любого уважать их в считанные секунды.

- Мы хотим участвовать в аукционе выходного дня в Франконио. - ответил Майкл, положив ложку и нож на тарелку.

- Покупаете или продаете? - спросила Амельда.

- Дай ему спокойно поесть, Ами. - игриво прикрикнула Диана на сестру.

- Продаю, но если попадется что-то интересное, то, возможно, куплю. - с улыбкой ответил Майкл.

- Как вам еда Аэлия, Кошмар? - спросила Диана. Дракон на удивление хорошо держался за обеденным столом, он не ел как дикий зверь, а когтями подбирал мясо с тарелки и кушал почти как человек.

- Хорошо, леди Диана. - Кошмар произвел на неё хорошее впечатление. Он вежливо отвечал ей, хотя еда и не шло ни в какое сравнение с кулинарией Рейлин.

- Хорошо. - ответила Гайя, откусив кусочек грибной поджарки.

- Хорошо?! Тетя Диана готовит лучше всех! - закатил глаза тот же юноша, заставив нескольких человек за столом неловко улыбнуться из-за его тона.

- Дело в том, что раньше они ели стряпню Рейлин, леди Дианы. Она 5-звездочный повар.

- О... что?! Пятизвездочный шеф-повар?! - Амельде потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл слов Майкла.

- Приглашаем вас всех на открытие нашего ресторана. - Майкл передал им приглашение, так как это быстро повысит репутацию заведения.

- Конечно, мы обязательно придём. А теперь не желаешь ли попробовать жареной тетры?

- А у меня есть выбор, леди Диана?

- Нет.

Смех продолжался, пока все говорили о каких-то скучных вещах, на которые он отвечал либо улыбкой, либо кивком.

- Он такой же, как Ной, не правда ли? - спросила Амельда у Дианы, от чего Гайя чуть не подавилось едой. Майкл был последним, кого можно было сравнить с Ноем.

- За исключением выбора цвета одежды, я права, Сэмюэль?

- Да, леди Амельда. Молодой господин Ной предпочитает носить белое, а молодой господин Призрак - черное. - сказал старый дворецкий и подошёл к нему с бутылкой вина.

- Мне достаточно воды. Я не пью ни вина, ни эля, ни каких-либо спиртных напитков. - Майкл снова удивил всех сидящих за столом. Все уставились на него, как будто он произнес какие-то запретные слова.

- Вы не пьете спиртное? - спросила Сабрина. На ее лице были написаны удивление и недоверие.

- Да, это вредно для организма и мешает скорости культивирования.

Будучи алхимиком, Майкл знал все о теле культиватора. По счастливой случайности его привычка не пить оказалась как нельзя кстати для его нынешней жизни, так как спиртные напитки негативно влияют на организм, затрудняя энергетические пути в теле, что приводит к замедлению совершенствования.

- Может быть, в этом причина вашей скорости культивирования? - сказала Сабрина. Майкл понял, что девушка только что сделала заметку, и ожидал, что с этого дня она будет следовать его привычке.

- Если вы не возражаете, я спрошу, что вы собираетесь продавать? - похоже, Амельде нравилось задавать вопросы.

- Несколько трав, таких как холодная трава, морская трава, вороний цветок.

- Вороний цветок?! - Наталья почти что закричала. Все взглянули на нее, и он заметил, как на лице Дианы появилось выражение печали.

- Да.

- Наталья, у нас уже есть вороний цветок, помнишь? - спросила Диана, и она вздохнула.

- Просто мой племянник заболел звездной оспой. Нам пришлось обшарить все королевство, чтобы найти нужный цветок. Лишь бы лорд Габриэль согласился сварить зелье феникса. - вздохнула Амельда.

Майкл заметил, как Диана открывает и закрывает рот, словно хочет о чем-то спросить. Он уже догадался, о чем именно, но хотел, чтобы они сами спросили, а не он предлагал свою помощь.

- Призрак, ты поможешь нам? - однако его сердце полностью растаяло, когда она попросила его помощи. Она оказывала на него странное воздействие с тех пор, как он ее увидел. Майкл не мог спокойно смотреть на то, как женщина, с которой он познакомился всего пару часов назад, умоляет его.

- Вам не нужен лорд Габриэль чтобы сварить зелье. Я сделаю это за него.

Вся комната погрузилась в тишину после его слов. Лицо Натальи просветлело. Она тут же встала со стула и подбежала к Майклу.

- А ты можешь? - она крепко сжала его ладони.

У Гайи слегка отвисла челюсть, она недоумевала, что заставило эгоистичного человека предложить свою помощь. Сначала он почти рисковал своей жизнью, чтобы спасти Диану, а теперь собирался помочь спасти сына Натальи. Их основной план состоял в том, чтобы установить паучков по всему дому, но он отклонился от него.

- У вас есть все ингредиенты?

- Да, молодой мастер, у нас есть все, что нужно для приготовления зелья.

- Подождите, у нас достаточно ингредиентов, чтобы сварить зелье. Но, что, если он что-то напутает?

- Я доверяю ему, Джейкоб. - Майкл впервые увидел, как нежная на вид Диана превращается в властную женщину. Улыбка на ее лице сменилась суровым гримасом, а ее острый взгляд, казалось, мог разрезать все пополам.

- Как мы можем доверять этому парню? - запротестовал Джейкоб, но на этот раз его тон не был таким громким и грубым, как раньше.

- Либо так, либо ждать, пока Габриэль примет нашу просьбу. Думаю, мне не нужно рассказывать тебе о звездной оспе.

- Заткнись, Джейкоб! - огрызнулась Наталья. Вся скорбь, затаенная в ней, вырвалась наружу в виде гнева.

Ни для кого не было секретом, что звездная оспа убивает заражённого за три месяца, если не принять меры. Только у богатых людей были средства или золото, чтобы достать лекарство - зелье феникса. Однако зелье было очень реактивным, его нужно было использовать через несколько минут после приготовления, иначе оно вступало в реакцию с чем-либо, например, с воздухом, и теряло свои лечебные свойства. По этой причине зелье феникса нельзя было купить в аукционных домах, его нужно было варить и принимать на месте.

Как ни странно, но Майкл испытывал симпатию к леди Диане. Только из-за нее он решил протянуть руку помощи вместо того, чтобы показать Джейкобу средний палец.

- Сэмюэль, принеси ему ингредиенты. - быстро приказала Диана старому дворецкому, пока ситуация не стала еще больше обостряться.

- Хмф. - хмыкнул Джейкоб и выбежал из столовой, за ним последовали несколько его лакеев.

- Джейкоб.

- Отпусти его, Амельда. - Диана схватила её за руку, когда та попыталась остановить юношу. Прежний смех в зале полностью стих и сменился тишиной. Они никогда не видели, чтобы их добрая третья леди так огрызалась. Даже после того, как ее единственный сын заболел звездной оспой, она ни разу не показывала на своем лице горя, так как верила, что ее семья сделает все возможное, чтобы спасти сына.

Прошло уже два месяца с тех пор, как ее сын заразился звездной оспой. Если в течение ближайших тридцати дней ему не дадут зелье феникса, можно было не сомневаться, что она потеряет своего единственного сына.

- Итак, где же ваш сын, леди Наталья?

Майкл задался вопросом, почему Джейкоб хочет, чтобы он уехал как можно скорее. Он не должен был вести себя таким образом. У него было ощущение, что Джейкоб чувствует угрозу от его присутствия, но пока не мог понять, почему.

- Сюда, молодой мастер.

- Наслаждайтесь остатком дня, джентльмены. - объявила Диана, глядя на собравшихся в столовой. Поняв смысл ее слов, все поклонились и покинули столовую.

Только сестры, Сабрина и Сэмюэль сопровождали Майкла до комнаты больного. Учитывая, что за ними не следили охрана, Гайя достала из своего кольца пару пауков и оставила их в темных углах коридора, чтобы никто не заметил.

Пройдя мимо комнаты Сабрины, они через несколько минут появились перед тёмно-коричневом дубе дверью, на котором было написано имя Эндрю.

Сэмюэль открыл дверь и все увидели, что на кровати сидит пожилая женщина. Рядом с ней мирно спал светловолосый юноша. Старуха наносила на лоб Эндрю фиолетовую мазь.

- Целительница Адель. - старуха замахала руками на Амельду, приказывая всем разбежаться.

- Целительница Адель, мы нашли 5-звездочного алхимика. - сказал Сэмюэль. Только тогда старуха отвела взгляд от больного. Вскоре она встретилась взглядом с Майклом.

Система сообщила ему о ее целительских качествах. Несмотря на взъерошенные волосы и довольно обычную одежду, целительница Адель была культиватором Формирования Ядра 5-го уровня.

При взгляде на Майкла на ее лице промелькнуло удивление.

- Бабушка. - Сабрина подбежала к ней, как щенок к хозяину.

- Я слышала, что случилось. Я рада, что ты в безопасности, Саби. Ты должна была послушать Сэмюэля и взять с собой больше людей.

Майкл проигнорировал их разговор и направился к Эндрю, чтобы проверить его. В его воспоминаниях, полученных от Абраса, содержалась информация о звездной оспе, а книга по алхимии, которую он использовал, чтобы стать алхимиком, позволила ему понять не только звездную оспу, но и все болезни этого мира.

Кроме лба, на который была нанесена фиолетовая мазь, все остальное тело было бледным. Крошечные отметины в форме звезды уничтожали его тело. Кроме того, температура его тела скакала между жаром и холодом.

- Насколько чистым будет зелье? - спросила старуха, пока он измерял его температуру, положив руку ему на шею.

Однако вместо того, чтобы дать прямой ответ, он задал ей вопрос.

- Как долго он был в таком состоянии?

Было очевидно, что Эндрю заражен звездной оспой, но когда Майкл проверил его температуру, он почувствовал ненормальный пульс. У больного звездной оспой пульс должен быть замедленным, но у него он был очень высоким.

- Последние два месяца.

- И как давно у него такой высокий пульс?

Ему действительно было интересно, и его тон выдавал его любопытство.

- Его пульс увеличивается с прошлого месяца.

- Кошмар, ты же можешь видеть энергетические пути внутри тела, верно? Осмотри его.

- Что происходит с моим Эндрю? - услышав их разговор о её сыне, на глазах Натальи навернулись слезы. Амельда и Диана обхватили ее руками, чтобы утешить.

Кошмар подлетел к Майклу и удобно приземлился на его плечо. Его черные глаза стали голубыми и уставились на Эндрю.

Все, кроме Натальи, которая рыдала, смотрели на Кошмара, ожидая его ответа. Они понятия не имели о способности видеть энергетические пути в теле культиватора. Даже Майкл не имел четкого представления о том, насколько велика сила Кошмара. Чтобы узнать больше о драконах, ему нужно было отправиться на Озер, но пока у него не было желания туда отправляться.

- Внутри его тела образуются энергетические кластеры, блокирующие циркуляцию энергии Арк по всему телу.

- Что... что... это значит? - спросила Диана. Ее голос заикался, а глаза налились кровью.

Целительница Адель нахмурилась, но прежде чем она заговорила, Майклу нужно было сделать еще одну вещь, прежде чем делать выводы.

- Леди Диана, мне нужно дневная брусника, путридная белладонна и волдырная ягода. Позже я скажу вам, зачем.

- Я принесу их вам, молодой господин. - Сэмюэль вышел из комнаты. Все это были обычные ингредиенты, которые можно было найти в любом дворянском доме, так как они использовались для лечения простуды, гриппа и ран.

- Ты думаешь...

Целительница Адель, однако, знала, зачем он просит эти три травы. Ее голос прервался, она явно не подумала о такой возможности.

- Что с ним происходит? - Гайя подошла к нему и зашептала на ухо.

Майкл не ответил ей, а стал ожидать Сэмюэля. Вскоре в комнату вошёл дворецкий с подносом, на котором лежали три травы.

- Мне нужно немного места. - сказал Майкл. Они быстро отошли от него в угол комнаты, не задавая никаких вопросов. Они хотели, но решили этого не делать, за исключением Сабрины.

- Что ты собираешься делать?

- Увидишь.

Майкл бы ответил ей, но он планировал продемонстрировать свои навыки алхимии, чтобы заработать очки крутости. Если бы он рассказал им, что собирается сделать, они бы больше сосредоточились на этом, а не на том, чтобы восхититься его умениями.

Из его руки вырвалось зеленое пламя, озарившее всю комнату зеленым светом. Он взмахнул другой рукой, и травы полетели прямо в пламя.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 2200 очков крутости]

...

Он смеялся от счастья, видя, как увеличивается количество очков. Диана и все остальные были ошеломлены, увидев, как он варит зелье без помощи котла. Он показал им, что находится на новом уровне по сравнению с Ноем.

- Бабушка, как он? - у Сабрины от шока отпала челюсть.

- Даже Габриэль не может так поступить. - голос старушки был негромким, но достаточно, чтобы все услышали. Увидев, что Адель обратилась к Габриэлю по имени, без всяких почестей, Майкл понял, что она может знать его лично.

Он внутренне усмехнулся, ведь после установления связей с более влиятельными людьми он покажет миру свой истинный потенциал. В это время Габриэль будет уже не первым алхимиком Элена, а вторым.

После сегодняшних событий он был уверен, что род Уинстон поддержит его. В конце концов, он спас не только Сабрину, но и Диану от покушения в ее собственном доме.

Вскоре после этого внутри зеленого пламени образовалась жидкость небесно-голубого цвета.

- Если это зелье изменит свой цвет с голубого на зеленый... - прошелестел голос Майкла. Он посмотрел на Адель, чтобы закончить фразу, но не успел.

- Он был отравлен. - как он и ожидал, целительница Адель поняла его.

- Отравили?!

- Целительница Адель, о чем вы говорите?

- НЕТ!

Комната наполнилась криками трех дам. На лице Сабрины было выражение шока и неверия.

Майкл взмахнул рукой, посылая небесно-голубую жидкость в сторону Эндрю, прежде чем они успели задать ему какие-либо вопросы. Он был почти уверен, что его отравили, и хотел подтвердить свои подозрения. Уинстоны и так были у него в долгу, и, спасая его, он не только зарабатывал очки крутости, но и повысит их доверие.

Поскольку дом Уинстонов был самой влиятельной семьей в Боварио, он хотел заполучить их в союзники. Он планировал использовать их для расширения своей бизнес-империи.

Небесно-голубая жидкость растекалась по телу Эндрю, как одеяло. Наталья молилась богам, прося их, чтобы зелье оставалось голубым. Она не хотела смириться с тем, что ее сын может быть отравлен.

Однако боги предали ее: небесно-голубое зелье медленно превратилось из голубого в нефритово-зеленое. Сердца сестер замерли от увиденного результата.

- Его отравили. - удивилась Адель. Если это была звездная оспа, то она знала, что талантливый пятизвездочный алхимик, как он, сможет сварить зелье феникса, чтобы спасти Эндрю. Однако, помимо звездной оспы, Эндрю был отравлен. Это значительно усложняло процесс лечения.

Наталья упала в обморок на месте. Она не могла смириться с новой реальностью.

Все были настолько ошеломлены, что не заметили, как на лице Гайи появилась ухмылка. Она уже начала обдумывать просьбу на разрешение открытие бизнеса в Боварио без налогов. Спасая Сабрину и Диану, они, скорее всего, смогут получить разрешение, но если Майкл сможет вылечить и его, то разрешение, несомненно, будет получено.

Постепенно Призрак все меньше раздражался на Кошмара, ведь если бы он не совал свой нос в дела Сабрины, было бы трудно проникнуть в род Уинстонов, подслушать их дом и получить разрешение на ведение бизнеса, не заплатив ни одной золотой монеты.

К тому же, узнав о том, что Призрак дважды за день спас его семью, Ной почувствует себя в долгу перед ним. Это может помочь Майклу в долгосрочной перспективе.

(Примечание переводчика)

Я уезжаю отдыхать, поэтому так много машинного перевода без редактирования залил. В ближайшее время не ждите глав, мне нужно будет рассортировать по полочкам всю имеющую информацию.

************************

- Милый, ты ведь сможешь его вылечить? - Диана вытерла слезы, которые текли из ее глаз. Майкл не был мягкосердечным человеком, но когда он увидел боль, горе и беспомощность в глазах Натальи, помощь этой беспомощной матери стала его главной целью, а извлечение выгоды из ситуации - второстепенной.

- Сначала нужно выяснить, что за яд находится в его организме. Неправильно подобранное противоядие может еще больше осложнить ситуацию. - он не сказал, что не сможет, но все поняли, что он приукрашивает ситуацию.

- Леди Диана, это не совпадение. Сначала Оррис пытался убить Сабрину, а потом, в один и тот же день, кто-то напал на вас. Некто очень сильно хочет навредить вашей семье.

- Но ведь Оррис мертв? - спросила Сабрина.

Честно говоря, все три дамы отрицали факт покушения на Диану. Однако слова Майкла разрушили стену их сомнения.

- Где мужчины? - спросила Гайя. Она заметила, что большинство людей в доме - женщины и дети, а Диана казалась авторитетом. Она задалась вопросом, где находятся мужья дам.

- Мой муж и мои зятья были вызваны герцогом Слейдом вместе с большинством наших солдат.

- Идет война, о которой мы не знаем?

- Да. Герцог Марвин воюет с герцогом Эйвоном. - ответила Сабрина, и Майклу все стало ясно. Поскольку Дом Уинстон отправил большую часть своих людей на войну с герцогом Марвином, это было идеальное время для мести, чтобы убить присутствующих людей. В данный момент они были беспомощными детьми, которых можно было с лёгкостью уничтожить. Майкл очень сомневался в компетентности мужа Дианы, потому что оставлять свою семью без защиты было довольно глупо.

- Ной должен был позаботиться о своей семье, прежде чем думать о других. - подумал Майкл.

- Мы будем в безопасности после приезда юной мисс Ровены и юного мастера Ноя.

- Когда это будет? - Майкл хотел покинуть это место до приезда Ноя. Ему не нравилась его компания, особенно Алисия.

Кроме того, если Ной приведет с собой Ксанали, это может поставить под угрозу безопасность Гайи. А он не собирался рисковать, когда речь шла о безопасности любимой.

- Целительница Адель, вы можете найти, что за яд в его теле? - спросила Сабрина, но старушка покачала головой.

- Яд мог уже смешаться с кровью Эндрю. Найти его сейчас будет практически невозможно.

- Нет... Эндрю! - закричала Наталья. Ее крик разнесся по всему дому.

- На вашем месте я бы начала следить за своими врагами, у которых есть мотив причинить вред моей семье. - сказала Гайя.

- Дядя Сэмюэль, собери мне команду. Я выслежу всех наших врагов. - Сабрина, как будто ничего не поняв из сегодняшних событий, вызвалась выполнить это задание.

- Нет. Мы попросим об этом капитана Джайлса. - тут же запротестовала Диана.

- Но мама.

- Никаких но! - Диана снова повысила голос, топая ногой. Сабрина в шоке замолкнула, не желая испытывать терпение матери.

- Пожалуйста... спасите... моего... сына. - заикаясь, всхлипывала Наталья.

- Мне нужно побыть одному, чтобы найти решение. - Майкл действительно знал, как определить яд в теле Эндрю, но он хотел потратить время на размышление, потому что доверял своим инстинктам.

Затем Майкл подошел к Наталье и присел перед ней на корточки, чтобы взять ее руки в свои.

- Я спасу вашего сына. - смахнул он слезы, бегущие из ее глаз.

Он не был паинькой, готовым помочь любому, но что-то в этой семье заставляло его помочь им. Что-то в глубине его души не могло позволить этой семье страдать. Не было сомнений, что Майкл в мгновение ока убьет Ноя, если тот встанет на его пути, но Майкл очень хотел, чтобы этого не произошло.

Кроме того, помогая Уинстонам, он мог бы создать себе репутацию доброго самаритянина, который скрыл бы его личность Люцифера. В конце концов, многие не заподозрят в добром человеке злодея.

- Спасибо. - в унисон сказали три дамы, когда Сэмюэль вышел вперед, чтобы проводить Майкла в его комнату.

*******************************************

- Откуда взялся этот ублюдок? - кричал Джейкоб, глядя на фигуру в плаще, скрывающем лицо.

Вены на его лице, казалось, вот-вот взорвутся. Он трясся и ходил из одного конца комнаты в другой.

- Это не имеет значения. Оррис мертв, нам нужно найти другой способ получить то, что мы хотим. - сказал незнакомец, снимая свой плащ, чтобы показать себя.

- Я знаю, Джайлс. Оррис - чертов идиот, который потерял все свои соображения после того, как Ной убил его семью. Я сказал, что могу убить Эндрю без всей этой ерунды со звездной оспой, но нет, он сказал, что хочет, чтобы семья Ноя страдала.

Капитан Джайлс слушал разглагольствования Джейкоба, поглаживая свою бороду.

- Теперь, когда его нет, я смогу покончить с Эндрю до того, как этот ублюдок вылечит его и перейдет к убийству Ноя. Тогда я стану следующим лордом семьи.

- Не забывай о нашем договоре, Джейкоб. Мой работодатель хочет смерти Дианы.

- А что у твоего работодателя за претензии к этой сучке?

- Я не знаю точной причины, но могу сказать, что это как-то связано с Ноем.

- Конечно. Этот ублюдок бегает вокруг и злит власть имущих, наживая все больше врагов Дому Уинстон. От него больше проблем, чем пользы. - лицо Джейкоба стало красным, как свежий помидор, от гнева. С тех пор как они были маленькими, Ной всегда затмевал его, добиваясь успехов практически во всем. И только вид любимой девушки рядом с Ноем вывел его из равновесия. Когда он впервые увидел рыжеволосую красавицу, то сразу же влюбился, только потом понял, что она - хранительница, приехавшая в Пен-Таун вместе с Ноем.

Джейкоб никак не ожидал, что рыжеволосая красавица влюбится в Ноя. Хотя они вели себя как друзья, он не был наивным ребенком, чтобы поверить, что они просто друзья. Напряжение между ними было для него очевидным.

Теперь Джейкоб хотел убить брата и захватить власть в семье, пока старейшины не назвали его следующим в очереди на место главы семьи.

- Кто был тот парень, который сегодня пытался убить Диану? Это был глупый поступок Джайлза.

- Я думаю, это был запасной план Орриса, чтобы навредить Ною. Хорошо, что Призрак убил его мгновенно, не захватив живым. - Джайлс вздохнул с облегчением.

- Что ты собираешься делать с Эндрю? Я бы сказал, оставить его в покое, все равно через месяц его уже не будет в живых.

Джейкоб неистово затряс головой, доставая маленький пузырек с фиолетовой блестящей жидкостью.

- У меня такое чувство, что Призрак всё-таки сможет его спасти. Я хочу, чтобы и Ной, и Эндрю умерли. Только тогда я смогу получить то, что хочу, не убивая большинство старейшин.

- Это тот же яд, которым ты отравил Эндрю?

- Да. Если бы Оррис не попросил меня использовать всего несколько капель, я бы использовал весь флакон и убил Эндрю два месяца назад. - дьявольски ухмыльнулся Джейкоб.

- А как же зелье Феникса? Разве Оррис не сказал, что дать Эндрю зелье равносильно его убийству?

- Да, зелье и этот яд вступят в какую-то странную реакцию и ужасно убьют Эндрю.

- Тогда почему ты пытался остановить Призрака?

- Посмотри, что произошло сейчас. Этот чертов ублюдок узнал, что Эндрю отравлен, и сейчас готовит что-то, чтобы спасти его. Если бы он не видел Эндрю и не пытался сварить зелье Феникса, они бы не узнали правду. Теперь я должен закончить начатое.

- И как ты собираешься это сделать?

- Не беспокойся об этом, Джайлс. Я могу отравить Эндрю на глазах у Натальи, и она даже не заметит.

Джайлс увидел, как в руке Джейкоба появился проблеск. Присмотревшись, он увидел, что из кольца на среднем пальце Джейкоба вылезла крошечная игла. По желанию владельца игла быстро втянулась обратно внутрь.

- Еще несколько капель яда не помешают. - усмехнулся Джейкоб, выливая несколько капель фиолетового яда на руку. Кольцо в миг засверкало, впитывая яд в себя.

**********************************

- Я знал, что с этим парнем что-то не так.

В комнате, предоставленной Майклу, он и Гайя наблюдали за происходящим через зеркало, соединенное с пауками.

- Тупой урод. Если хочешь кого-то убить, не стоит привлекать к себе внимание. - Гайя покачала головой, словно разочаровавшись в нем.

Именно из-за его странного поведения, Майкл отправил за ним в слежку несколько пауков. Если бы Джейкоб просто молчал все это время, Майкл не стал бы его подозревать.

- Хотя мы знаем о заговоре, мы не можем пойти и обвинить их, если не скажем, что да, мы прослушивали весь ваш дом.

- Доказательства нужны только людям вроде Хранителей, Гайя. Такие люди, как мы, создают доказательства.

Майкл достал из своего пространственного кольца бумагу и перо, чтобы написать письмо, содержащее всю информацию о Джейкобе и Джайлсе, необходимую для того, чтобы Уинстоны заподозрили их обоих.

Майкл не беспокоился о таинственном работодателе Джайлса, потому что это была не его проблема, а Ноя. В конце концов, хотя Майкл и испытывал симпатию к этой семье, он знал, что не всегда может быть рядом, чтобы спасти их.

Кто знает, может быть, если ему повезет, он получит подарок от системы, когда вылечит Эндрю. Он ведь получил его, когда спас Рейлин и детей.

- Ты выглядишь мило. - сказал Майкл, присев на корточки, чтобы погладить Гайю по голове. Она была в своей миниатюрной змеиной форме. Ее чешуя мерцала фиолетовым светом, два круглых глаза с вертикальными щелевидными зрачками смотрели на него. В его глазах она напоминала земную королевскую кобру, только фиолетового цвета и длиной полтора метра.

- Я не милая. - прошипела она, но Майкл удивил ее, поцеловав в змеиную головку.

- Но не для меня. - Майкл уже положил письмо в свое парное пространственное кольцо, чтобы она могла получить его, когда доберется до комнаты Джейкоба. Затем он достал бесцветную жидкость и вылил ее на ее тело.

- Ты намокла. - он подмигнул ей и игриво улыбнулся.

- А ты извращенец. - прошипела она и вышла из комнаты.

Через несколько минут после того, как Гайя ушла, Кошмар влетел через открытое окно и уселся на плечо Майкла.

- Я проверил окрестности, посторонних поблизости нет.

- Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Майкл погладил Кошмара по голове. Затем сел на кровать, ожидая, когда Гайя наконец приведет план в действие. Сидя, он видел, как через щель под дверью за пределами комнаты мелькают тени. Было очевидно, что одна из трех дам ждет его у входа в комнату.

Не обращая внимания на неё, он начал управлять пауками, чтобы они переместились во все комнаты поместья. С сегодняшнего дня, если что-то случится в поместье, Майкл узнает об этом раньше, чем Ной. Он не очень хорошо представлял себе, что можно узнать, подслушивая их, но надеялся, что ему удастся получить какую-нибудь ценную информацию о Хранителях.

После нескольких минут ожидания фиолетовая змея медленно проникла в комнату через открытое окно, после чего трансформировалась в человеческую форму.

Затем она посмотрела на него, показав ему большой палец вверх и широко ухмыльнувшись.

- Все готово, но прежде чем мы выйдем, нам нужно решить, что мы попросим взамен за то, что мы с ними сделали.

- Что ты имеешь в виду? - спросил он, и они с Кошмаром с любопытством уставился на нее.

- Лицензия на открытие бизнеса в Баварио без налогов. Бесплатные разрешения от рода Уинстон.

Хотя Майкл не планировал открывать здесь бизнес, он знал, что получение бесплатных разрешений очень поможет ему в будущем. До сих пор у него не было необходимости в разрешениях, поскольку Речной город, как говорят, принадлежал секте Восходящего Солнца. Поэтому он не платил никаких налогов барону Тотонку, кроме небольшого процента от прибыли в пользу секты.

Единственным источником дохода для секты Восходящего Солнца был этот небольшой процент, который они получали от Величественного. Однако вскоре все изменится, когда они объединятся с сектой Широкой Реки.

- Не спрашивай их раньше времени, лучше пускай они спросят, что нам нужно. - сказал Майкл.

- Хорошо.

Гайя знала, что они попытаются как-то отплатить Майклу за его доброту, и когда они спросят, она попросит у них бесплатные разрешения.

- Пошли.

Решив с судьбой Джайлса и Джейкоба, он направился к двери.

- Милый.

Как только Майкл открыл дверь, он увидел Диану, ожидавшую его вместе с Амельдой и Натальей.

Все три дамы склонились к нему, ожидая ответа.

- Я нашел способ спасти Эндрю, но действовать нужно быстро.

- Слава богам! - Диана и Амельда облегченно вздохнули, а Наталья пролила слезы радости.

- Ведите, леди. - Майкл с улыбкой указал Диане на дорогу, и та, судорожно кивнув, направилась к комнате Эндрюса. По пути он увидел большую группу охранников, собравшихся в холле на первом этаже.

Сабрина стояла перед ними и, похоже, координировала свои действия с охранниками.

Когда Майкл открыл дверь комнаты, он увидел как Сэмюэль укрывал Эндрюса толстой шерстяной простыней, чтобы холод не проникал в его тело.

Сидящая на кровати рядом с больным целительница Адель накладывала на его лоб мазь. Резкий запах мази пересилил сенсоры в носу Гайи и заставил ее нахмуриться. Тем не менее, она сдержалась, чтобы не пожаловаться на запах.

- Молодой господин, вы...

Голос старого дворецкого прервался, но когда он увидел, что Майкл кивнул головой, лицо Сэмюэля просветлело.

- Я собираюсь использовать древний метод, поэтому буду признателен, если вы все сохраните это в тайне. - за исключением целительницы Адель, которая сморщила свои коричневые кустистые брови, все присутствующие в комнате кивнули в знак согласия.

Он заметил выражение лица целительницы Адель, но не придал этому значения, потому что сказал это только для того, чтобы придать драматизма тому, что он собирался сделать.

- Без паники, мне нужно взять немного крови из его тела.

Наталья кивнула, глядя на него.

- Аэлия, кинжал. - Гайя достала из-под зимнего пальто серебряный кинжал и протянула ему.

Майкл сделал небольшой надрез на правой ладони Эндрю и поставил под руку пустой флакон для сбора крови. Он добавил в флакон с кровью еще несколько трав и наколдовал зеленое алхимическое пламя.

Кровь и добавленные в нее травы начали менять цвет под воздействием тепла пламени. Вскоре кроваво-красный цвет превратился в бледно-золотистый.

- Подбросив в воздух, зелье приведет нас к ближайшему источнику, содержащему яд в его теле. Если мне удастся заполучить яд в чистом виде, я смогу сварить из него противоядие, и тогда зелье феникса излечит его от звездной оспы, как и положено.

Пока они смотрели на зелье, он взмахнул флаконом, и содержимое, находившееся в нем, выплеснулось в воздух. Однако под действием силы тяжести зелье не упало на пол, а бледно-золотистая жидкость поплыла по воздуху и медленно потянулась из комнаты наружу.

Вскоре след начал искриться в воздухе, словно миллионы крошечных светлячков, ведущих их к чему-то. Все были ошеломлены этим зрелищем, даже целительница Адель слегка приоткрыла рот от удивления. Она никогда не слышала ни о подобном методе, ни о зелье, но знала, что мир полон загадок и новинок. Поэтому она встала с кровати и пошла по световому следу за Майклом и остальными.

- Хм, след светится ярче, чем я ожидал. - сказал Майкл, потирая подбородок.

- Что это значит? - спросила Амельда.

- Это значит, что источник находится ближе чем я ожидал.

Они пошли по коридорам обходя комнату за комнатой. Охранники, заметившие резкое изменение в воздухе, напряглись, но Диана бесстрастно развела руками, жестом показывая, что нужно успокоиться. Вскоре к группе присоединилась Сабрина, которая поинтересовалась у Адель о световом следе.

Комната Джейкоба находилась в дальнем конце первого этажа. Чтобы попасть в его комнату, нужно было пройти весь коридор, минуя несколько комнат. Все они ожидали, что световой след пройдет через дверь, ведущую на улицу, но, к их удивлению, он свернул в сторону Джейкоба.

- Что происходит? - удивленно спросила Амельда. Хотя остальные не проронили ни слова, Гайя видела на их лицах потрясение. К счастью, когда она в змеиной форме отправилась в путь, в доме было не так много охранников, чтобы заметить её. Она также должна была поблагодарить архитектора, украсивших дом бесчисленными столиками, вазами с цветами и диванами, которые обеспечили ей столь необходимое прикрытие, чтобы выполнить задание и не быть обнаруженной.

- Почему световой след идет в сторону Джейкоба? - об этом думали все, но высказалась лишь Сабрина.

Ответ на этот вопрос знали только Майкл, Гайя и Кошмар, потому что они спланировали всё с самого начала.

- Странно. - Майкл притворился удивленным.

- Если моя догадка верна, то источник яда находится близко.

- Посмотрите на яркость светового следа, я думаю, источник находится в доме. - Гайя уверенно сложила руки на груди.

Лица Дианы и Амельды потеряли краски. Они недоумевали от поворота событий.

Майкл шел по световому следу, пока не добрался до двери. Стоя перед дверью, Майкл ощущал колебания энергии Арк в окружающем пространстве, что указывало на то, что Джейкоб занимался культивацией.

- Леди Диана. - сказал Майкл, отступив на шаг от двери.

- Джейкоб, открой дверь. - Диана постучала в дверь, окликнув его.

- Иду. - послышался раздраженный голос Джейкоба после еще нескольких стуков в дверь.

Когда тот открыл дверь, его раздраженное выражение лица быстро сменилось удивленным. Он на мгновение окинул взглядом всех, кто стоял за дверью, и заметил светлых светлячков, ведущих к середине его комнаты.

- Тетя, что здесь происходит? - нахмурился Джейкоб.

- Призрак. - Диана окликнула Майкла. Она не понимала, как яд в теле Эндрю мог оказаться здесь.

- Яд здесь, леди Диана. Если у вас нет другого способа спасти Эндрю, мы не можем повернуть назад, не обыскав комнату.

- Что?! Обыскать мою комнату?! - Джейкоб и так был раздражен на Призрака за то, что тот помешал его планам, а услышав, что тот хочет обыскать его комнату, Джейкоб и вовсе взбесился.

Однако Джейкоб лишь повысил голос, сжав кулаки, так как знал, что у него, как у культиватора 3-го уровня Укрепления Тело, нет шансов победить такого воина, как Призрак. Поскольку тот уже спас Сабрину и Диану, он знал, что семья обязательно защитит его, даже если отец захочет предпринять какие-либо действия против него.

- Отойди в сторону, Джейкоб. - Сабрина оттолкнула его и вошла в комнату.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Призрак. - сказала Сабрина.

- Что это за свет и почему вы обыскиваете мою комнату?! - Джейкоб попытался остановить их, но Сабрина уже отпихнула его в сторону и вошла в комнату.

Вслед за ней в комнату вошли остальные, не обращая внимания на его гневные крики.

Сабрина пошла по светлому следу и дошла до небольшого шкафа красного дерева высотой в два фута рядом с кроватью.

- Тетя, ты мне скажешь, что здесь происходит? - он хмуро посмотрел на Диану.

- Это зависит от того, что мы здесь найдем, Джейкоб. - резко ответила она. С самого детства Джейкоб был проблемным ребенком в семье. Он постоянно попадал в неприятности, и отцу приходилось каждый раз выручать его.

В последние несколько месяцев его поведение по непонятной причине ухудшилось. В прошлом месяце он чуть не убил трусиху, избив ее до полусмерти, и если бы Ной не спас бедняжку и не вылечил ее вовремя, она бы умерла.

Диана за несколько секунд могла вспомнить десятки подобных случаев. Хотя ей и не хотелось в это верить, но не было ничего удивительного в том, что Джейкоб как-то связан с ядом. Если он хоть как-то причастен к отравлению Эндрю, она лично отправит его в подземелье, а затем будет судить его на семейном суде.

- Хмф, вперед. Ищите сколько хотите! - Джейкоб хмыкнул, прежде чем сложить руки в гневе.

- Световой след заканчивается возле того шкафа. - Майкл указал пальцем на небольшой шкаф.

На лице Джейкоба ничего не изменилось, поскольку он знал, что в его комнате не найдут ничего, что могло бы его уличить.

Сабрина открыла шкаф, перебирая содержимое: зелья, расчески, свитки и обычные вещи, которые должны быть у культиватора. Она уже почти закончила, как вдруг заметила тусклый свет, пробивающийся из-под низа. Порывшись тщательно, она обнаружила, что свет исходит от письма, на котором снаружи не было никаких надписей.

Джейкоб был так занят, глядя на Призрака, что не заметил, как на лице Сабрины выступили вены. Ее глаза мгновенно покраснели, и стало слышно, как она скрежещет зубами.

- Что такое, Саби? - спросила Амельда, почувствовав убийственное намерение, исходящее от неё.

Убийственное намерение было настолько сильным, что мгновенно привлекло к ней внимание Джейкоба. Он заметил, что Сабрина стоит возле шкафа, словно пригвожденная к земле, и слегка подрагивает.

- Джейкоб, все готово, чтобы убить эту суку Сабрину. Я бы сделал так, чтобы это выглядело как нападение бандитов. - она начала читать письмо вслух. Ее слова ошеломили всех, включая Джейкоба.

- После убийства Сабрины Оррис приказал мне привести в твой дом наемного убийцу, чтобы убить Диану. Подробности я расскажу тебе при следующей встрече. И еще, храни яд, которым ты отравил Эндрю, он может понадобиться нам для убийства Ноя.

Кошмар ожидал, что кто-нибудь перебьёт или задаст вопрос, но все просто стояли безмолвно. Он чуть не закатил глаза, когда заметил, что Гайя притворяется потрясённой. Надо отдать должное змее за ее актерское мастерство.

- Победа будет за нами, Джайлс.

- Что?! Что это? - Джейкоб вздрогнул, когда Сабрина закончила читать письмо. У него не было ни малейшего представления о том, как и когда подобное письмо попало к нему.

- Это клевета! КЛЕВЕТА! - крикнул Джейкоб.

Даже в глазах Сэмюэля читался оттенок убийственного намерения.

- Так вот почему ты хочешь, чтобы я ушел? - спросил Майкл, чтобы раздуть пламя гнева Сабрины и, как он и ожидал она напала на него.

Несмотря на то, что она была всего лишь культиватором стадии Очищение Тело, она была очень быстрой, и Джейкоб не успел среагировать, как она изо всех сил ударила его в грудь. Если бы в письме было написано чье-либо другое имя, она бы, по крайней мере, усомнилась в написанном, но когда речь шла о нём, она полностью поверила написанному.

- Ах! - поскольку Джейкоб не успел использовать энергию Арк, чтобы защитить себя, сила удара сломала ему несколько ребер и отбросила на стену позади него.

- Спроси его, где яд, прежде чем выплескивать на него свой гнев. - напомнил Майкл ей.

- Саби!

- Якоб, маленький ублюдок! - даже Амельда, добродушная дама, потеряла самообладание, когда речь зашла о нём. Майклу было очень смешно, что все они полностью поверили в письмо, которое он сфабриковал. И если Джейкоб хотел кого-то обвинить, то должен был винить себя за то, что он оказался сволочью.

- Леди Диана! - вскоре на шум прибежали стражники, патрулировавшие вокруг дома. Они увидели, что их юная мисс достает меч, а Джейкоб кричит на полу.

- Я ничего не знаю... об этом письме. - Джейкоб хотел разорвать Сабрину на куски, но понимал, что, напав на нее, он только выставит себя виноватым. К тому же, стражники скорее останутся в стороне, чем защитят его, ведь он уже не раз обижал их.

- Отдай... мне... свое... пространственное кольцо! - Сабрина говорила с мощным убийственным намерением. Если бы Джейкобу действительно нечего было скрывать, он бы отдал ей кольцо, но в кольце действительно находился пузырек с ядом василиска, а также кольцо с иглами на левой руке.

- Нет! Это ужасно. Я не имею никакого отношения к тому, о чем говорится в письме.

- Молодому господину не о чем беспокоиться. Отдайте свое пространственное кольцо юной госпоже и очистите свое имя. - сказал Сэмюэль, махнув рукой, чтобы стражники оставались на месте.

- Парализующая волна! - внезапно на Джейкоба обрушилась волна ветра аметистового цвета. Когда волна обрушилась на Джейкоба, все его тело замерло, и все повернулись к Наталье, стоявшей рядом с Дианой и протягивавшей к Джейкобу руки.

- Возьми его космическое кольцо! - обычный мягкий голос Натальи теперь звучал с яростью и гневом. Ее золотистые волосы развевались на холодном ветру, придавая ей властный вид.

Все, кто видел ее в таком виде, были ошеломлены. Среди трех дам Наталья была самой спокойной и доброй. До сих пор они никогда не видели ее в гневе.

Сабрина быстро сняла с пальца Джейкоба кольцо, а он в ярости закатил глаза. Он не мог пошевелить ни единым мускулом своего тела.

Майкл ожидал, что Сабрина попросит его помощи, чтобы снять печать с кольца, но она удивила его своей самостоятельностью.

В следующее мгновение на полу появилась куча свитков, бутылок с элем, мечей, зелий и золотых монет. Майкл осмотрел все предметы, и только потом его взгляд остановился на темно-фиолетовом флаконе среди зелий.

- Что это у нас тут? - Майкл подошёл к флакону и взял его в руки.

- Это яд василиска? - целительница Адель быстро узнала яд.

Стражники несколько раз вздохнули. Большинство из них, очевидно, слышали о василиске, и от одной мысли об этом чудовище у них по спине пробегали мурашки.

- Да, это яд, которым отравили Эндрю. - сделав вид, что изучает яд, воскликнул Майкл.

- Джейкоб, я советую тебя объясниться. - приказала Диана, мягко толкнув руки Натальи вниз, чтобы освободить того от заклинания.

- ......

- Значит, это правда... ты замышлял убить меня и мою маму!

- Подожди!

Но крик Джейкоба не подействовал на неё, и она снова бросилась на него, сжав кулаки. Она ударила его кулаком в лицо.

- Ты это слышал?

- Да, молодой мастер Джейкоб пытался убить леди Диану и юную мисс Сабрину.

- Юный мастер Ной и юная мисс Ровена разорвут его на куски.

Стражники начали переговариваться между собой.

Они не знали, что было написано в письме, а те, кто знал, не произносили ни слова. Они хотели схватить и допросить Джайлса, не предупредив его. Сэмюэль все еще не мог до конца поверить в то, что капитан Джайлс вместе с Джейкобом замышляет причинить вред роду Уинстон. Однако Сэмюэль был достаточно мудр, чтобы знать, что люди полны неожиданностей.

- Хватит! - как раз в тот момент, когда Сабрина собиралась ударить его снова, Джейкоб выпустил поток энергии Арк, чтобы оттолкнуть ее. Сильный всплеск энергии Арк сбил с ног все, что находилось в комнате: книги, фонари и вазы с цветами. Лежащие на полу предметы разлетелись в разные стороны.

Всплеск на мгновение прервал действие заклинания, наложенной Натальей.

- Как вы смеете так обращаться со мной! - залаял он, как бешеная собака. Его аккуратно причесанные волосы теперь были в беспорядке. Пятна крови на зубах делали его вид еще хуже.

- И ты! - его взгляд обратился к Майклу.

- Все пошло наперекосяк после того, как ты пришел сюда. Ты манипулируешь ими, рассказывая ложь обо мне.

- Правда, Джейкоб? - Майкл лишь спокойно улыбнулся.

- После всего увиденного, ты пытаешься обвинить меня? - затем он посмотрел на Сабрину.

- Тебе стоит разобраться с ним, пока он не наложил на меня руки.

- Фур...

- Порыв ветра. - Джейкоб взвизгнул и попытался произнести заклинание, но когда он открыл рот, чтобы защититься, волна ветра от руки Майкла отбросила его к стене. Сила ветра была настолько велика, что в стене образовалась сеть трещин, когда тело Джейкоба столкнулось с ней.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 800 очков крутости]

...

Джейкоб ударился о пол с глухим звуком, но не пошевелился после падения. Его вырубило ветром. Сабрина коротко кивнула Майклу в знак одобрения. Его опечалило лишь то что он получил всего три тысячи очков.

Тем не менее Майкл был рад, что с момента приезда в Баварио он почти заработал 15 тысяч очков крутости. Заработав еще пару тысяч, он первым делом хотел рассчитаться со своим долгом.

- Встретимся в тренировочном зале. - приказала Сабрина Сэмюэлю. Среди этого хаоса она не забыла о Джайлсе. Прежде чем предпринимать какие-либо действия против Джайлса, она хотела еще раз допросить Джейкоба.

- Лекарство подействовало, Наталья. С ним все будет хорошо. - целительница Адель ласково погладила её по голове. Все три дамы расположились на кровати Эндрю, окружив его.

На приготовление противоядия от яда Василиска и зелья Феникса у Майкла ушло десять минут. Он специально варил зелье на глазах у стражников и служанок, чтобы получить побольше очков крутости. Как он и ожидал, его план сработал: впечатлив толпу, он заработал целых 10 тысяч очков.

Теперь у него было 22 000 очков крутости. С процентами ему пришлось заплатить системе 13 000 очков.

- Дайте ему это, когда он проснется. - Майкл положил лечебное зелье на маленький шкафчик рядом с кроватью.

- Всего хорошего. - коротко кивнул он всем присутствующим, прежде чем покинуть комнату.

Все они улыбнулись Майклу с благодарностью. Он знал, что скоро они придут поблагодарить его по очереди, но пока он дал им возможность побыть наедине с собой.

Он вышел в коридор вместе с Гайей и Кошмаром. Добравшись до отведенной ему комнаты, Майкл запрыгнул на кровать вместе с ней. Она положила голову на его грудь, а Кошмар прижался к ним.

- Ты все еще злишься на меня? - спросил дракон кротким голосом. На мгновение он стал похож на испуганного кота, а не на страшного дракона. Глядя на дракона, который смотрел на него щенячьими глазами, он мягко потрепал его по голове.

- Я был. - Кошмар развернулся и встал на грудь Майкла на четыре лапы, глядя на него.

- Но я просто хотел помочь этой человеческой девушке. Так же, как ты помог мне в Подземном Царстве.

- На этот раз твой выбор помочь ей не привел к тяжелым последствиям. Но, что, если за спиной Орриса все еще стояла могущественная семья? Что, если Сабрина действительно заслуживала смерти? Что, если Оррис не заслуживал смерти? Что, если Оррис сбежал и решил убить всех в секте в качестве акта мести. - Майкл продолжал задавать вопросы, постепенно заставляя его осознать, что могло произойти из-за его действий.

- Помогать другим - не проблема, но помогать, не зная всего, - проблема. Если бы я хотел только увеличить свою силу, я бы мог спокойно бродить по этому миру, помогать людям, убивать плохих парней и быть паинькой. Но я не хочу этого, я хочу создать правительство, которое будет управлять всем под моим руководством. Поэтому я тщательно продумываю каждый шаг, обдумывая все возможные варианты развития событий. - пояснил Майкл.

Помимо пророчества о том, что он станет Темным Властелином, Майкл действительно хотел управлять этим миром из-за романов, которые он читал в своей прошлой жизни, и своего жизненного опыта.

Главные герои этих романов побеждали все и становились вершиной существования, но если бы они оглянулись назад и посмотрели на свой жизненный путь, то у них не было бы ничего, кроме гарема красавиц. Если бы он вел себя как те главные герои, он мог бы жить веселой жизнью с системой. Однако он знал, что мир в конце концов забудет о нем и пойдет дальше, если он не будет напоминать о себе. А что может быть лучше, чем править ими.

Ведь бог только тогда бог, когда у него есть поклонники, верно?

Если бы Майкл решил не править этим миром, он был бы просто персонажем в учебниках истории. Кроме того, такие организации, как Великие кланы, со временем станут достаточно сильными, чтобы бросить ему вызов, и если он останется один, то его веселой жизни точно придет конец. Ему остаётся наращивать собственную силу и создать свой собственный Великий клан, достаточно могущественный, чтобы противостоять всем остальным и уничтожать своих врагов.

- Ты помог мне, даже не зная моего имени. - Гайя перекатилась на его грудь, чтобы перевести взгляд с потолка на него.

- Это была не помощь.

- Что ты имеешь в виду? - подняла она брови. Очевидно, это был не тот ответ, на который она рассчитывала.

- Я переселился в этот мир, практически ничего не зная. Поэтому мне нужен был кто-то, кто рассказал бы мне все, что я хотел знать. Ты была калекой и выглядела вроде как нормальной, поэтому я тебя спас.

Ее глаза подергивались, словно она сдерживала желание ударить его по лицу.

- Что значит "вроде как нормальной"?

- Моя ошибка, ты не нормальная. Ты уродина.

- Что за уродство? - спросил Кошмар, сжимая лапу.

- Чертова уродина.

- Ублюдок! - она начала яростно бить его головой в грудь, пока Майкл и Кошмар громко смеялись. Вскоре он схватил ее за руки, не давая ей покачнуться. Их глаза встретились, и они стали смотреть друг на друга. Постепенно гнев Гайи рассеялся, и она начала тяжело дышать. Он приближался все ближе и ближе, пока она не почувствовала его теплое дыхание на своем лице.

- Ты самая красивая девушка в моем сердце.

Кошмар тут же закрыл глаза своими крыльями, когда Майкл сомкнул свои губы с ее губами. Нежный поцелуй заставил почти забыть о существовании Кошмара рядом с ними. Пока они не связали себя узами брака, Гайя не хотела заниматься с ним сексом, и Майкл уважал ее решение. Несмотря на то, что в такую холодную ночь рядом с ним в теплой постели лежала самая красивая девушка, единственное, что он мог получить, - это нежный поцелуй. И Майкл наслаждался каждой секундой поцелуя.

- Урок усвоен. - проворчал Кошмар, разрывая их поцелуй своим маленьким телом.

- Хорошо. - Майкл отодвинул голову от Гайи. Затем он облизал губы, и на его лице появилась кривая улыбка.

- Посмотрим, что происходит вокруг. - из пространственного кольца в руке Майкла появилось зеркало размером с планшет. Яркий свет несколько раз мелькнул внутри зеркала, после чего оно показало зал семьи Уинстон.

Они увидели несколько охранников, стоящих по углам, и группу патрулирующих охранников, но ничто не заинтересовало Майкла, пока зеркало не показало трех охранников, стоящих вокруг костра в саду на улице.

- Мой кузен Ламар только что вернулся с Швабио, и ты не поверишь, что я от него услышал. - Кошмар запрыгнул на плечо Майкла, чтобы хорошо разглядеть картину.

- Он сказал, что весь город оцеплен, и ему пришлось заплатить, чтобы выбраться.

- Ничего удивительного, на Швабио и Франконио всегда выпадает худшая часть зимы. - ответил охранник с сильным акцентом, грея руки над огнем.

- Не зима заставила этих швабийцев наложить в штаны, Трент. Кто-то убивает богатых культиваторов в их собственном доме, и герцог Эйвон оцепил весь город.

- Боже правый, ты думаешь, это Люцифер? - голос охранника зашипел от страха. При одном только упоминании имени Люцифера его ноги превращались в желе.

- Я не знаю, но он сказал, что Хранители ошиваются по улицам, так что всё возможно.

- Тогда Люцифер должен убить этого ублюдка Эйвона и прекратить эту чёртову войну. - ответил третий стражник.

- Это еще не все, несколько дней назад кто-то убил нескольких солдат герцога Эйвона на невольничьих рудниках.

- Рабские рудники? Зачем?

- Кто знает.

- Они поймали того, кто напал?

- Ламар сказал, что слышал, как тот, кто напал, использовал свиток телепортации, чтобы сбежать. Наверное, это какая-нибудь богатая соплячка, которая любит острые ощущения.

- Значит, она воспользовалась свитком телепортации. - сказал Майкл. Прослушивание дома Ноя уже начало приносить свои плоды. Он никак не ожидал, что ему удастся узнать, что произошло в Швабио, даже не отправляясь туда или не посылая кого-нибудь.

- Похоже, Хранители покинули столицу и прибыли в Швабио, или у нас появился еще один подражатель. В любом случае, я должен отправится на Швабио.

- Ты имеешь в виду, что мы отправимся на Швабио, верно?

- Нет, ты отправишься на Бездну и убедишься, что Ария вложила всю душу в служение нам. - Майкл покачал головой.

- Но...

Она уже собиралась возразить, когда он приложил палец к ее губам.

- Никаких но. Мы не можем быть в двух местах одновременно. Ты отправишься в Бездну, а я - в Швабио.

- А как же аукцион в Франконио? - спросил Кошмар.

- Мы отправимся завтра утром, и если сможешь, встреть нас на аукционе.

- Хорошо. - вздохнула Гайя.

- Где же эта Диана? Мы не можем уйти, не получив бесплатных льгот.

- Кстати, о Диане. Мне кажется, или она как-то по-особенному относится к Призраку? - спросил Кошмар. Гайя кивнула ему, также заметив её странное поведение.

- Она действительно похожа на образцовую мать, но да, я заметила, что она относится к незнакомцу, как к собственному сыну. Ты, конечно, спас ее и ее дочь, но все равно, она была слишком заботливой.

- А что, если она была слишком заботливой? В этом мире есть много хороших людей, и она одна из них. Я просто надеюсь, что Ной не будет мне мешать, мне бы очень не хотелось, чтобы она плакала.

- Как я вижу, этот парень действительно испытывает судьбу. Однажды его убьют за то, что он разозлил влиятельных людей в Элене. - Гайя отмахнула мысли Майкла убить Ноя.

Тук!

Тук!

В тот момент, когда они разговаривали и обнимали друг друга на кровати, кто-то постучал в дверь.

- Иду.

По мягкости стука он понял, что это одна из трех дам, постучавших в дверь. Когда он открыл дверь, то убедился в своей правоте: за дверью стояла Диана.

- Леди Диана, все в порядке?

- Да, да. Все в полном порядке, благодаря тебе. - сказала она, но Майкл понял, что она хочет поговорить с ним о чем-то другом.

- Пойдёмте, прогуляемся. День был долгим. - кивнул Майкл, и Диана махнула рукой Гайе и Кошмару, чтобы они шли за ними.

Вскоре они прошли по коридорам, залу и вышли в сад. Прозрачный энергетический купол вокруг сада не позволял ему полностью покрыться снегом. На небе, как и положено зимой, не было ни одной звезды. Изредка мелькающие камни освещали сад, а на ветру танцевали разноцветные цветы. Особенно привлекало внимание линия пятилепестковых цветов темно-синего цвета.

Майкл шел позади Дианы, проводя рукой по цветам.

- Леди Диана, здесь небезопасно для вас. Почему бы нам не зайти внутрь? - хотя он не чувствовал поблизости никакой враждебной активности, ему не хотелось оставаться снаружи, потому что Джайлс был еще жив и мог легко разработать другой план убийства Дианы.

Если убийца будет на стадии Формирования Ядра, то он или Гайя смогут одержать верх, в противном случае у них будут большие проблемы.

- Все в порядке, с тобой я чувствую себя в такой же безопасности, как и со своими детьми.

- Наверное, спасибо? - он с сомнением почесал затылок и улыбнулся.

Диана шла напротив него, поэтому не видела его выражения лица.

- Нет, это мы должны благодарить тебя за всё, что ты сделал для меня и моей семьи. - Диана остановила свои шаги и обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза.

- Спасибо. - она взяла руку Майкла и крепко сжала ее.

- Я не знаю, как бы я справилась с Натальей, если бы позволила чему-то случиться с Эндрю. - блестящие слезы катились из ее прекрасных глаз. Ему отчаянно захотелось стереть эти слезы с ее лица. Это было новое для него чувство.

- Рад помочь, леди Диана.

Стоя в нескольких метрах от них, Гайя слегка приподняла брови. Она была с ним уже почти год, но впервые видела его таким уязвимым. Даже когда он был с ней, он никогда не казался таким, но когда он был с Дианой, он вел себя по-другому.

Они оба стояли под моросящим дождем снежинок. Из их уст не вырывалось ни слово, лишь тишина окутывала их. Майкл почувствовал спокойствие, которого никогда раньше не испытывал.

- Кхмхм. - Гайя кашлянула, чтобы нарушить тишину. Наконец, Диана отпустила его руки и отступила назад.

- Милый, ты так и не сказал мне, где твои родители? Они, наверное, гордятся, что у них такой сын, как ты.

- Я бы знал, если бы они были рядом, чтобы вырастить меня. - Майкл только улыбнулся, но и Гайя, и Диана чувствовали боль, скрытую за его улыбкой.

- Я... я... я сожалею. - заикнулась она.

- Не стоит, леди Диана. - он быстро скрыл боль и гнев на своем лице.

- Даже если мы знакомы с вами всего несколько дней, вы для меня семья, милый.

Он не знал, что сказать, и просто молчал несколько мгновений.

- Завтра ты познакомишься со всей семьёй. - Диана радостно прижала руки к груди. На ее лице промелькнула вспышка счастья.

- Насчет этого, леди Диана. Завтра утром я должен уйти как можно раньше. - после его слов улыбка на лице Дианы застыла.

- Почему?

- Я должен уйти как можно скорее, леди Диана, поверьте мне. Надеюсь, вы поймёте мое положение.

Увидев решимость в его глазах, Диана могла только вздохнуть.

- По крайней мере, подожди, пока Наталья не выйдет из комнаты Эндрю. Она захочет поговорить с тобой, а я даже не принесла тебе ничего в знак благодарности.

- Вы можете отблагодарить нас, дав нам бесплатное разрешение. - поспешно крикнула Гайя.

- Бесплатное разрешение?

- Простите энтузиазм моей девушки. Просто мы планируем расширить наш бизнес, и она считает, что Баварио - идеальное место.

- Договорились, сегодня же всё организую.

***************************

Когда небо посветлело, Майкл написал письмо, в котором было несколько напутственных слов для Дианы. Вместе с Гайей и Кошмаром он положил его на стол и вышел из комнаты через открытое окно. Они взмыли в небо, и их тени постепенно исчезли вдали.

Через несколько часов после того, как они покинули комнату, Диана открыла дверь и увидела пустую комнату. В ее глазах отразилось недоумение, словно она не могла смириться с его уходом. В то же время из ее глаз потекли слезы.

Затем она увидела письмо, которое оставил Майкл. Это заставило ее на секунду замереть, прежде чем она подошла к столу и взяла письмо. Она села на кровать, вглядываясь в написанные им слова.

- Леди Диана, я не умею прощаться, и это лучшее, что я смог придумать. Если судьба благоволит, то мы встретимся. - прочитала она.

Спустя некоторое время она прошептала себе под нос: - Прости меня.

Отложив письмо, она забралась в постель.

Под одеялом еще сохранялось тепло, оставленное им. Диана легла и уткнулась лицом в подушку.

Пока Диана рыдала на кровати, в комнату вошла Амельда. Она была ошеломлена пустой комнатой и плачущей сестрой.

- Диана, что случилось? Почему ты плачешь и где они? - спросила Амельда, подойдя к кровати, чтобы утешить сестру.

Когда Амельда села на кровать, она подползла к ней и положила голову на её колени.

- Он ушел, даже не сказав нам?

- Он сказал мне вчера вечером. Я просто хотела попрощаться с ним.

- Наверное, у них были какие-то важные дела, о которых нужно было позаботиться, Диана. Но почему ты так плачешь? - Амельда также заметила, как она относится к Майклу. Она не хотела расспрашивать сестру, когда Майкл был рядом, но теперь, когда его не стало, выпал подходящий момент.

- Потому что... Призрак... мой сын, Амельда. - произнеся эти слова, она разрыдалась еще сильнее. Горе, сожаление и боль переполняли её сердце.

- Диана... он не твой сын... Ты знаешь, что он не может им быть. - сердце Амельды стало биться все быстрее и быстрее. Она до сих пор живо вспоминала ту ночь. Она хотела забыть обо всем, что произошло в ту ночь, но до сих пор не могла.

- Нет... он мой сын... камень желаний... он сработал. - Диана приподнялась, вытирая слезы с лица.

В ее руке появился разноцветный драгоценный камень. Он несколько раз сверкнул и потерял свой блеск.

- Это... это камень, который подарил тебе Ной. - Амельда потеряла дар речи. Она была ошеломлена, когда Ной подарил ей камень на день рождения. Говорят, что камень может исполнять желания своего владельца, если он желает от чистого сердца и не хочет причинить вред другим.

Ной также рассказал, что в мире существует всего несколько камней желаний.

- Я загадала желание увидеть своего Дина и на следующий день встретила Призрака. Призрак - это Дин, Амельда.

- Прекрати, Диана! - крикнула Амельда, от такого лицо Дианы застыло в шоке.

- Этот ребенок не мог выжить, он мертв. У тебя только один сын, и ты должна с этим смириться.

- Нет! - Диана топнула ногой, и вся комната задрожала. Амельда была отброшена на несколько футов назад под действием энергии, вырвавшейся из сестры.

- Двадцать лет назад я совершила ошибку. Я не должна была доверять этому Оракулу. Мать знает своих детей лучше всех, Амельда, он мой сын.

Прошло двадцать лет с тех пор, как Амельда видела свою сестру в таком состоянии. Если бы она не прекратила культивирование двадцать лет назад, чтобы наказать себя, то была бы уже Наполовину Бессмертной. Два десятилетия назад она была культиватором, которого боялись многие королевства континента Озер. Тело Амельды задрожало от подавляющей ауры, исходящей от сестры.

Однако Амельда должна была преодолеть страх и успокоить её.

- Даже если он твой сын, думаешь, он будет рад встрече с нами, теми, кто оставил его умирать на жертвенной сцене посреди леса?

Непреодолимо мощная аура медленно рассеялась после её слов.

- Ты знаешь, что сделают они с ним, если узнают, что ребенок выжил и вырос? Они убьют его. - ноги Дианы подкосились, и она упала на пол.

Она чувствовала себя такой же беспомощной, как и двадцать лет назад. Даже животное будет бороться за спасение своего ребенка, а она оставила умирать своего двухдневного малыша. С той самой ночи Диане начали сниться кошмары.

Если бы не семья, она бы уже покончила с собой.

- Ни с кем не говори об этом, Диана. Даже если он случайно оказался твоим сыном.

- Да. - всхлипнула Диана, и Амельда вздохнула, обхватив ее руками, чтобы утешить сестру.

- Он не может быть таким сыном, каким ты хочешь его видеть. Его убьют вместе со всеми, кого он знает в этом мире, не допускай глупостей.

- Значит... ты... хочешь, чтобы я притворилась, будто моего сына не существует. Ровена и Ной могут защитить его, мы можем защитить его от Небесного Зала.

Амельда однако покачала головой.

- Если мы расскажем им о Призраке, Ровена бросит свою должность Святой Девы, а Ной будет бороться за своего брата-близнеца, но они не смогут одолеть Небесный Зал. Даже если Ной приведет с собой всю Гильдию Хранителей, Небесный Зал уничтожит их, ты знаешь это как никто другой.

Диана ничего не ответила, так как знала, что слова Амельды были правдой. Она могла только плакать, это было все, на что она была способна в данный момент.

- Я знаю, как тебе тяжело, но Дин не может быть с нами, если только он не станет достаточно сильным, чтобы уничтожить Небесный Зал.

Снежные облака, серебристо-черные, с множеством оттенков драгоценного металла, украшали небо, словно желая поцеловать землю. Под снежными тучами и дождем снежинок Майкл летел в Швабио, не подозревая о том, что произошло ранее. Если бы у него было достаточно пауков, он бы расставил их во всех комнатах, в том числе и в той, где он остановился. Поэтому он отдал предпочтение коридору, комнате Ноя и некоторым другим, а в свою комнату не стал класть ни одного.

- Как далеко нам ещё лететь? - спросил Кошмар, встав у него на плече.

- Думаю, через несколько часов мы доберёмся до города. - дымка зимы мешала ему отчетливо видеть деревья, находящейся под ним на земле. Он едва различал их контуры.

- Стражник был прав, зима здесь суровее, чем в Бредии или Швабио.

- Так что же нам делать, когда мы найдем этого подражателя?

- Убьём его. - просто пожал плечами Майкл.

- У нас есть три дня до аукциона, а значит, за это время мы должны найти подражателя.

- А что если все так, как сказала Гайя, что если этот подражатель - дело рук Хранителей?

Если бы до этого система находилась в безопасном режиме, он, возможно, решил бы повременить с убийством. Но поскольку это не так, Майкл обязательно убьет того, кто выдает себя за него, даже если этот кто-то - Хранитель.

- Тогда мы убьем их.

Майкл и Кошмар продолжали лететь в направлении севера, согласно карте. Вскоре вдали показались возвышающиеся искусственные сооружения и гигантская городская стена.

- Я чувствую чьё-то могущественное присутствие на городской стене, Призрак.

Хотя Майкл не видел и не чувствовал никакого присутствия, он знал, что Кошмар воспринимает мир и окружающую энергию иначе, чем другие.

Учитывая, что во многих городах, где он бывал, запрещалось летать внутри городских стен, он спустился на землю, чтобы войти в город через главные ворота.

Вскоре, как он и ожидал, к нему подошла группа солдат.

- Еще один охотник на Ночного Охотника, я полагаю.

Во главе патруля стояла женщина. Ее рост составлял не менее семи футов, а телосложение - как у профессионального культуриста. Ее громоздкая фигура казалась еще более громоздкой благодаря нефритово-зеленой броне, покрывавшей ее с ног до головы.

Несмотря на чудовищный рост и фигуру, Майкл оставался спокоен, только сердце учащённо забилось, когда он увидел золотую букву G, выгравированную на ее нагрудной пластине.

- Хранитель. - быстро понял он. Такой же символ он видел на одеяниях Пейтон и Ксанали. Он быстро оценил стадию ее культивации. Ей явно оставалось всего несколько месяцев культивирования, чтобы достичь стадии Укрепления Ядра.

В сочетании с силой ее тела и мощью доспехов, он понял, что победить ее в битве один на один будет непросто, если только он не будет сражаться в форме Люцифера.

- Хахаха, смотрите, ребята, он пришел охотиться на маньяка с гребаным драконом. - засмеялась женщина, указывая своей огромной рукой на Кошмара.

Солдаты в железных доспехах, стоявшие за ее спиной, выпустили неловкую улыбку, смешанную с шоком и удивлением. Появление Хранителей и то, что он услышал от охранников в доме Ноя, помогло Майклу понять, о чем она говорит.

Как раз в тот момент, когда Майкл собирался задать ей вопрос об охоте на маньяка, улыбка исчезла с ее лица и сменилась суровым взглядом.

- Я знаю, кто ты такой. Ты, наверное, тот парень, который называет себя Призраком? - хмыкнула она. Кошмар оскалил свои острые как бритва зубы из-за того, как она высмеивала Майкла.

- Мы знакомы? - обычная спокойная улыбка на его лице исчезла, когда он спросил об этом женщину. Отказ от предложения Пейтон присоединиться к ним в качестве одного из их лакеев, безусловно, произвел на них впечатление, и Майкл это знал.

- За вход в город и охоту на Ночного Охотника заплати 2000 золотых. В противном случае вход запрещен. - проговорила женщина, повернувшись к нему спиной.

- Да будет так. - Майкл понял, что спорить с этой женщиной бессмысленно, и бросил мешочек с золотом одному из стражников. Женщина уже вышла за городские ворота и исчезла из их поля зрения.

- Молодой мастер Призрак, вы можете войти. - в отличие от Хранителей, стражники, казалось, обращались к нему с величайшим уважением. Они почти не смотрели ему в  глаза. Возможно, это было уважением или страх, но ему было все равно. Он просто кивнул с улыбкой и вошёл в город.

Город Швабио был построен в тени огромной горы и представлял собой поистине передовое чудо. Его уникальность дополняла величественная гора, которая помогла сформировать современный облик города. На горизонте возвышались небоскребы, которые были спроектированы так, чтобы украсить город.

Когда Майкл впервые вошёл в город, он увидел обычные здания, такие как кузницы, пекарни, вереницы домов и магазины одежды, как и в любом другом городе. Но что отличало Швабио в его глазах, так это то, насколько пустыми и безлюдными были улицы. Даже если это был зимний сезон, он знал, что такой большой город не должен быть таким пустым и безжизненным. На улицах не было ни одного человека, кроме патрулирующих стражников.

- Это дракон?

- Кто он?

- Он делает себя мишенью для Ночного Охотника, плохое решение.

Он услышал, как зароптали патрулирующие стражники, а один только вид Кошмара, стоящего на плече Майкла, произвел на них впечатление.

- Куда нам? - спросил Кошмар, когда Майкл начал идти по заснеженной главной улице.

- Первое место, куда тебе стоит направиться, если ты хочешь собрать информацию, - таверна.

Прошло несколько минут ходьбы, прежде чем он оказался перед двухэтажным зданием, сложенным из серых камней и красного кирпича. Над дверью висела красиво каллиграфически выписанная доска, на которой была нарисована пожилая пухлая женщина с кружкой.

- Старая Марта. - прочитал Кошмар, входя в таверну через старую металлическую дверь. Их встретили шепот и ароматы, вероятно, едой. Бармен в другом конце таверны убирал кружки и, увидев Майкла, быстро улыбнулся ему, но улыбка быстро застыла на его лице, когда он посмотрел на дракона.

Внутри было так же тускло, как и на улице. Жесткие деревянные балки поддерживали верхний этаж и ряды маленьких оплавленных свечей, прикрепленных к ним. Стены были украшены головами животных и мелкой живностью.

Сама таверна была почти полностью заброшена. На одной из стен таверны Майкл увидел плакат о розыске. Темные вьющиеся волосы неуклюже свисали на худое хмурое лицо. Человек на плакате носил монокль, от которого исходило довольно злое предчувствие.

Кошмар прочитал псевдоним: Ночной Охотник, а Майкл схватил плакат.

- 100 000 золотых монет тому, кто доставит Ночного Охотника во дворец герцога, живым или мертвым.

- Хорошая награда. - Майкл положил плакат в системное хранилище, а затем подошёл к стойке бара.

- Молодой... мастер... мы... не... разрешаем...

- Я уверен, что ты сделаешь для меня исключение. - не успел бармен закончить фразу, как Майкл протянул ему небольшой мешочек с золотом, чтобы тот заткнулся.

Монет было более чем достаточно, чтобы бармен сделал исключение из своего правила, согласно которому домашние животные не допускаются. Бармен выдавил из себя улыбку, но его все еще пугал дракон, который смотрел на него.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 700 очков крутости]

...

Просто войдя в таверну с Кошмаром, Майкл получил достаточное количество очков. Как он и ожидал, дракон повышает его престиж перед остальными.

- Почему вы все такие серьезные? Давайте зажжем здесь. - Майкл повернулся и посмотрел на посетителей таверны.

- Выпивка за мой счет, Призрак Речного города! - Майкл надеялся, что они смогут опознать его по имени, и когда он увидел, как люди слегка опустили челюсти, он понял, что они его узнали.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 400 очков крутости]

....

- Да!

- Боже мой, это действительно он!

- 5-звездочный алхимик Бредии.

Кто-то ликовал, думая о бесплатной выпивке, а кто-то был ошеломлен, увидев такую известную личность в таком захолустье. Несколько смелых искателей приключений быстро подошли к Майклу и уселись рядом с ним.

- Всем эля, бармен!

Что было лучшим способом развязать им языки, чем угостить их бесплатной выпивкой? Это заставит их напиться, а пьяные люди не утаивают правду.

- Конечно, молодой господин. - бармен почти забыл о страшном драконе, предвкушая солидную прибыль. Благодаря Призраку он вполне мог продать достаточно выпивки, чтобы компенсировать недельную засуху, которая случилась у него из-за серийного убийцы.

- Что же привело такого знаменитого парня, как вы, в Швабио, особенно в такое поганое время, как сейчас? - авантюрист средних лет с густой кустистой бородой.

- Конечно же, он пришел, чтобы выследить Ночного Охотника, старик. - крикнул молодой искатель приключений.

- Что вы можете рассказать мне об этом маньяке?

- Ничего особенного, кроме того, что он начал убивать две недели назад. Пока Хранители не решили предупредить людей, герцог держал существование маньяка в секрете. - сказал один из авантюристов, время от времени делая глотки эля.

- Конечно, он держал это в секрете. Герцог Баварио надирал ему задницу с самого начала войны. Он не хотел еще больше деморализовать солдат, рассказывая им о Ночном Охотнике. Как бы вы себя чувствовали, если бы вели войну далеко-далеко, в то время как кто-то может убить вашу семью прямо у вас дома?

- Я бы дезертировал! - крикнули несколько искателей приключений, поднимая кружки.

- Хранители уже поймали этого Ночного Охотника?

- Они ведут расследование. - процитировал слова кустистой бороды мужчина средних лет, показывая свое разочарование.

- Кто знает, может быть, именно Хранители совершали убийства, как сказал Люцифер.

- Что за чушь ты несёшь? - все обратили свои взоры на молодого человека, который только что открыл рот.

- Только не говорите мне, что никто из вас не ездил в столицу в последнее время. - промолвил молодой человек и хлопнул пустой кружкой по столу.

- Налейте. - крикнул он бармену.

- Две недели назад я был в столице, выполнял задание по сопровождению. И когда мы проходили мимо городской площади, мы увидели нечто. - юноша сделал большой глоток.

- Что увидели?!

- Небольшую армию нетерелов. Мы все видели, как они несли труп министра Герти. На его теле были написаны слова: «Хранители, перестаньте притворяться мной, Люцифером.»

Юноша одним глотком допил свой эль. Не только Майкл, но и все присутствующие в таверне могли заметить, что юноша был сильно потрясен, вспоминая недавнее событие.

- Это может быть кто-то, кто пытается обвинить Хранителей. - сказал кто-то из угла таверны.

- Я не говорил, что было дальше. - юноша снова хлопнул по столу.

- Когда Хранители подошли к трупу, тело Герти взорвалось, и кровь сложилась в слова:

- «Люцифер наблюдает за всеми в небе.»

Только Майкл знал, что это была не кровь, а фейерверк, который он принес из системы. Было очевидно, что юноша преувеличил последнюю часть, но именно это было полезно для репутации Люцифера.

- А теперь скажите мне, что или кто может управлять бездумными нетерелами и писать на небе кровью?

- Я бы сказал, что это Люцифер.

- Конечно же это Люцифер, так же я слышал о Герти. Он был настоящим сукиным сыном, и я бы сказал, что он получил по заслугам.

- Люцифер, Ночной Охотник, этот мир действительно катится к дерьмовой буре. - вздохнули несколько искателей приключений.

- Что случилось с нетерелами?

- А ты как думаешь? Святые Стражи разнесли их к чертям собачьим.

- Даже страшно подумать, что Хранители притворялись Люцифером и убивали дворян.

- Не для меня, я всегда знал, что Хранители замышляют что-то недоброе. Я рад, что кто-то или что-то вроде Люцифера собирается держать их в узде.

- Если ты спросишь меня, я скажу, что пусть Люцифер охотится на всех этих чертовых благородных ублюдков. Большинство из них заслуживают худшего, чем смерть.

Майкла слегка позабавило то, что большинство авантюристов в таверне поддерживали Люцифера. Если большинство людей на континенте думают так же, как они, то любой, кого убьет Майкл, будет заклеймен людьми как грешник, а это именно то, что ему нужно.

- Что еще ты можешь рассказать об этом Ночном Охотнике? - прежде чем разговор полностью переключился на Люцифера, Майкл задал следующий вопрос.

- Хотя Хранители и объявили о существовании Ночного Охотника, они мало что рассказали, кроме того, что он убивает людей по ночам.

- Да уж...

- Сколько людей он убил? - спросил Майкл.

- Шесть, я думаю.

- Не, с Луканом несколько дней назад было бы семь.

- Если хотите узнать о нем побольше, сходите и спросите еще раз... э... как же ее зовут...

Аантюрист с кустистой бородой потер бороду, пытаясь вспомнить имя.

- Неста, она возглавляет задание по поимке Ночного Охотника. - подсказал иной собутыльник.

- Да, Неста! - воскликнул бородатый авантюрист.

- Но будьте осторожны, я слышал, что она очень вспыльчива. На вашем месте я бы не хотел злить её.

- Неста, да? - пробормотал Майкл себе под нос. Если она отвечала за поимку Ночного Охотника, он знал, что убийство маньяка Люцифером послужит ей уроком. Однако, прежде чем начать охоту, он должен был собрать больше информации о нём.

***************************

Получив от них как можно больше информации, Майкл снял комнату в той же таверне. Учитывая, что он сполна окупил недельную засуху, бармен, он же владелец таверны, с радостью предоставил Майклу свою лучшую комнату бесплатно.

Конечно, Майкл понимал, что это тоже тактика бизнеса, ведь впоследствии он сможет удвоить цены, сказав, что в его таверне останавливался знаменитый 5-звездочный алхимик, Призрак Речного города.

- Система, выведи окно моего статуса. - лёжа на кровати, он отдал приказ системе, и перед его глазами появилось знакомое окно.

———————————————

Версия системы 3.0

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Формирования Ядра, 3 уровень

Очки опыта: 0/400000

Очки крутости: 8500

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 2 уровень

Молниеносный Рывок – 2 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 2 уровень

Техники:

Мечи Судьбы - 90% мастерства

Кольцо огня - 57% мастерства

Деятельность: Основной ученик секты Восходящего Солнца, Хранитель секты Восходящего Солнца, Лорд Люцифер из Бездны

Статус: Здоровый

Цели: Контролировать мир, Восстановить Орден Смерти

Функция полезности: Банкир – 3 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 10 очков крутости)

Богатство: 2,170,000 золотых

Особая черта:

5-звездочный алхимик

3-звездочный изобретатель

Подчиненные:

Гайя (уровень лояльности 100%)

Рейлин (уровень лояльности 95%)

Операционная База: Секта Восходящего Солнца, Бездна

———————————————

- Хм, мне нужно обновить заклинания и функцию банкира.

[Хозяину действительно стоит подумать о том, чтобы взять кредит и обновить заклинания]

Система звучала крайне жадно.

- Нет, на данный момент я больше не хочу от тебя никаких кредитов. - сказал Майкл, вспомнив кое-что о Кошмаре.

- Эй, система, раз уж ты в сети, не могла бы ты сделать Кошмара Королевским Драконом?

[Чтобы превратить Лесного Дракона в Королевского, потребуется 400 000 очков крутости]

Но он пробыл с системой достаточно долго, чтобы понять, что жадная система что-то скрывает.

- Выкладывай дальше.

[что? Хозяин должен получить больше очков крутости, если вы хотите сделать своего домашнего дракона Королевским Драконом]

- Что за? Ты сейчас со мной споришь? Я знаю, что ты знаешь второй способ.

На мгновение он услышал звук, похожий на вздох.

[Или вы можете найти Королевского Дракона и заплатить системе 50 000 очков крутости, чтобы начать ритуал превращения Кошмара в Королевского Дракона]

- Это кажется разумным. Посмотрим, как мы сможем решить эту проблему. - усмехнулся Майкл.

- Система, с моим текущим уровнем Изобретателя я не могу сделать термическую камеру. Можешь ли ты что-нибудь сделать с этим, например, превратить камеру, которую я сделаю, в термическую?

[Хозяин может купить термический чип в системном магазине за 200 очков крутости]

- Отлично.

[Зачем хозяину вообще нужна термическая камера?]

- Это место, по сути, заграждена со всех сторон, и любой, кто решится выйти на улицу ночью, будет под подозрением. Если я хочу выяснить, что происходит, не ввязываясь в драку с Нестой, я должен послать беспилотник, чтобы сначала обследовать местность. Кто знает? Если повезет, я смогу найти самого Ночного Охотника.

Майкл знал, что если маньяк смог выйти ночью, не будучи обнаруженным Хранителями, то у него может быть предмет, что помогает заметать следы. Маловероятно, чтобы даже убийца смог убить благородного человека в его собственной комнате, особенно после того, как город был взят под наблюдение Хранителей.

После того, что случилось с Герти, если Хранители действительно притворились Люцифером, как сказала Гайя, они не станут пытаться повторить то же самое.

- Ночной Охотник... какие же у тебя есть секреты? - Майкл уже разрабатывал план, как использовать его в своих целях.

- Эй, ты здесь? - когда Майкл закрыл интерфейс системы, он услышал голос Гайи, звучавший в его голове.

- Что такое? - он поправил наушник в ухе и спросил.

- Они действительно наебали братьев Арии, человек.

- Что ты имеешь в виду?

Кошмар быстро надвинул свою маленькую головку на ухо Майкла, чтобы подслушать.

- Шахта для рабов использовалась не только для добычи железа, но и для производства дорожных органов и больных экспериментов над рабами. Тебе действительно нужно спуститься сюда, я не думаю, что они долго продержатся.

- Я помещу в связанное пространственное кольцо специальное целебное зелье. Это сохранит им жизнь до моего прихода.

- Понял. Кстати, как продвигается твоя охота на убийцу?

- Все еще собираю информацию, но скоро закончу.

- Что делает Дикки?

Майкл заметил улыбку на лице Кошмара. Она была удивительно красивой для дракона.

- Он здесь.

- Береги этого ящера. Не дай ему попасть в беду, пока меня нет.

- Да, мама. - усмехнулся Майкл, и он услышал, как на другом конце хихикает Гайя.

- После того как я дам им целебное зелье, я вернусь в секту и посмотрю, как там дела.

- Потом я вложу в кольцо несколько инструкций для Оливии, чтобы она их изучила.

Он уже дал ей задание изучать все травы и их свойства в своем травяном саду, и так как он не мог быть с ней все время, чтобы направлять ее, Майкл написал несколько указаний в книге, чтобы она изучила их. Если она станет чрезвычайно преданной ему, он сделает ее главой своей алхимический предприятий в будущем.

- Обязательно. Только будьте там осторожны. - сказала она нежным голосом, прежде чем прервать разговор.

На следующий день Майкл проснулся раньше всех в таверне. Когда он добрался до нижнего этажа, где находился бар, то увидел, что искатели приключений все еще храпят. Некоторые из них лежали на полу, а некоторые использовали в качестве кровати длинные дубовые столы.

- Молодой господин Призрак. - хозяин таверны перестал подметать пол и приветствовал Майкла широкой улыбкой. Радость от вчерашних дел озарила лицо хозяина таверны.

- Мы подадим завтрак через час, молодой господин.

- Нет, я должен быть в другом месте. Мы еще встретимся. - он с улыбкой отсалютовал двумя пальцами, после чего покинул таверну. Ему нужно было собрать все необходимое для постройки дрона и пустить его на обследование города. Если бы не ситуация с братьями Арии, он мог бы провести некоторое время в Швабио, прежде чем отправиться в Франконио на аукцион, но сейчас ему нужно было делать всё в спешке.

Вспомнив вчерашнюю беседу, Майкл направился к Горящей звезде - известному в Швабио магазину, которым управляла наложница Дюка. Майклу сообщили, что если он хочет купить обычную или редкую вещь, то должен заглянуть в Горящую звезду.

Детали, необходимые для создания дрона, не были редкостью, их можно было найти в любом аукционном доме или магазине, подобном Горящей звезде. Дрон был не единственной вещью в его голове, он хотел сделать небольшие проекторы, которые будут использоваться им для телепередачи того, что он собирается делать. Это будет его быстрый способ заработать тысячи очков крутости, а также распространить репутацию Люцифера.

Улицы мало чем отличались от вчерашних. Патрулирующие стражники устало смотрели на него, но не останавливали его для расследования. Он понимал, что, возможно, Несте сообщили, чтобы она оставила его в покое, или же они были уверены, что Майкл не может быть Ночным Охотником.

Чем дальше он шел к центру города, тем богаче и причудливее становились его окрестности. Роскошные фонтаны с ледяной водой, изящные здания из мраморного камня и расписного стекла притягивали взгляд.

Помимо богатых пейзажей, на улицах города он видел мало людей, не являющихся стражниками в латных доспехах. Однако все они были одеты в разноцветные маскарадные маски, закрывавшие их лица. Поверх масок дамы носили шляпы с перьями, а мужчины - длинные плащи.

- Что это на них такое? - спросил Кошмар у Майкла. Его маленькие драконьи глазки с любопытством наблюдали за ними.

Вскоре дворяне заметили, что дракон их разглядывает, и стали быстро переговариваться, указывая пальцами на них.

- О, Кальперния, посмотри на него. Это что, дракон на его плече?

- Не может быть.

- Кто же он?

Дворянам было любопытно, но они не решались заговорить с ним.

Наряды забавляли Майкла, напоминая ему замаскированные балы, которые тайно устраивают богатые люди на Земле. Пройдя по главной улице и свернув за несколько углов, как рассказывали искатели приключений, он увидел величественную высокую башню.

Высота башни превышала 60 метров. С каждого ее уровня были видны яркие огни, а на крыше располагался большой павильон. Это было невероятно стильное здание, напоминающее по форме здание Крайслер-билдинг.

Эта единственная башня демонстрировала Майклу богатство герцога, ведь даже в этом мире для содержания такого величественного здания потребовались бы сотни тысяч золотых монет.

- Когда-нибудь я стану владельцем такого здания. - сказал себе Майкл, направляясь к входу.

С близкого расстояния башня выглядела иначе. Стоя возле парадного входа и глядя на золотые орнаменты, можно было ощутить ауру богатства и процветания.

Горящая звезда была крупнейшей торговой державой в Швабио. В ее ведении находилось множество торговых предприятий, в том числе и алхимический магазин, предназначенный исключительно для определенных клиентов. Им управляли люди Габриэля, король алхимии Элена. Кроме этого магазина, многие магазины принадлежали герцогу и его наложнице.

Швабио был огромен, и ее нельзя было сравнить ни с Брэдфордом, ни с тремя другими крупными городами Бредии. Если бы кто-нибудь стоял на горе в нескольких милях от него, то обнаружил бы, что Швабио - это несколько сотен квадратных миль земли с великолепно построенными зданиями. Весь город был наполнен великолепной атмосферой, и даже в такое военное время, как сейчас, он все равно был освещен огнями.

Когда он открыл стеклянные двери, его встретила теплая волна воздуха. Кошмар увидел скрытые решетки вокруг большого просторного зала, которые нагревали воздух внутри, чтобы клиенты чувствовали себя комфортно.

Первый этаж представлял собой торговое помещение с небольшими магазинчиками. Эти магазины не принадлежали герцогу и его наложнице. Они сдавались в аренду, и герцог лишь взимал с них арендную плату.

Этаж выглядел величественно, но, тем не менее, он был пуст, если не считать молодой женщины, стоявшей за мраморной стойкой в конце зала.

- Милорд... вы... не можете приводить в магазин домашних животных.

У девушки были красивые вьющиеся золотистые волосы и лесные глаза. В данный момент в ее лесных глазах плескался блеск из эмоции страха и шока.

- Питомец?! Грррр. - прорычал Кошмар, показывая девушке свои острые зубы.

- Во-первых, он не домашний питомец, а во-вторых, тебе надо поставить доску на улице. - несмотря на реакцию девушки на Кошмара, спокойно ответил ей Майкл.

Его теплая улыбка немного успокоила девушку. Он понимал, что она просто выполняет свою работу и не нужно придавать этому большое значение.

- Как видишь, он дракон, и я думаю, что такое благородное существо, как он, будет вести себя прилично, чего нельзя сказать о большинстве людей.

- Милорд... но...

- Не стоит заставлять Призрака Речного города, пятизвездочного Алхимика ждать из-за каких-то мелочных правил, Миа. - раздался знакомый голос, и Майкл повернулся, чтобы увидеть великолепную девушку в фиолетовом платье с толстым вырезом на бедрах.

Это была Сэди Каплан, ученица Серебряной Луны и партнёрша Майкла на одну ночь. Последний раз он видел ее, когда на город Ривер напали нетерелы. Это была одна из лучших ночей за все время его пребывания в этом мире.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 3500 очков крутости]

- Ты не перестаешь меня удивлять, Призрак. - в ее голосе прозвучал намек на шок. Она попыталась скрыть его за соблазнительной улыбкой.

- У меня два вопроса, Призрак. Как, черт возьми, ты занимаешься культивированием? И где, черт возьми, ты раздобыл дракона? - спросила она, медленно подходя к нему.

Подойдя ближе, она наклонилась вперед, чтобы прильнуть к его губам, но Майкл избежал поцелуя, лишь дружески обняв её.

- А? - Сэди скривилась от подобного.

- Я не ожидал увидеть тебя здесь. - сказал Майкл, делая вид, что не замечает ее реакции.

- Я тоже, а ты так и не ответил на мои вопросы, Призрак.

- Всё просто, я одарен и получил его из Подземного Царства. Таковы ответы тебя устроит? - он выглядел крайне высокомерным, когда отвечал ей, но в её глазах он также выглядел сексуально манящим.

- Мне нужно все из этого списка, сможете достать? - он достал бумажную записку и протянул ее Мие, девушке за прилавком.

Поняв, что перед ней на самом деле знаменитый Призрак Речного города, Мия больше не смела и рта раскрыть о правилах. Для таких, как он, они часто делали исключения из многих правил, так что для нее это было не в новинку.

- Конечно, милорд.

Взяв список, девушка побежала в соседнюю комнату, Сэди тем временем жестом велела ему следовать за ней к дивану. Ее глаза с любопытством смотрели на Кошмара.

- Можно? - Сэди, удобно устроившись на диване, протянула руку, чтобы погладить Кошмара.

- Нет. - но Кошмар наотрез отказался, переместившись с правого плеча Майкла на левое.

- Он дракон, Сэди, ты не можешь его погладить. - спокойно произнес Майкл, когда она надулась.

- Все равно не верится, что у тебя есть дракон, да еще и ты на стадии Формирования Ядра, Призрак. Как тебе это удаётся?

Майкл знал, что она пытается выведать его метод культивирования, но даже если бы он рассказал ей, она бы не поверила.

- Если ты хочешь культивировать так же, как я, ты должна попробовать отправиться в Кровавый океан.

- Я слышала о твоём маленьком путешествии и о том, кого ты привез. - сказала Сэди.

Для Майкла это не было большой неожиданностью, так как он позаботился о том, чтобы новость о возвращении Кристофера распространилась по Бредии и другим королевствам, потому что наличие в их рядах культиватора стадии Очищение Души гарантировало безопасность его операционной базы. Его травяной сад был, по сути, маленькой сокровищницей, где хранились травы, которые можно было продать за кучу золотых монет в торговых центрах.

- Полагаю, ты пришел за новыми заклинаниями или оружием для предстоящего турнира. Я бы лучше посоветовала тебе отправился в Франконио, а не сюда.

- Турнир?

- Ты ведь знаешь о предстоящем турнире на первенство Бредиана?

Его молчание подсказало Сэди, что он действительно не знает об одном из крупнейших турниров в Элене.

- Он начнется всего через три месяца. Как ты мог не услышать подобную новость?

- Пожалуйста, просвети меня.

- Ну, турнир состоит из двух чемпионатов. В первом выбирается чемпион среди молодого поколения, которое в основном состоит из культиваторов Укрепление Тело. Второй чемпионат - главный, в нём соревнуются основные ученики крупных сект. Учитывая, что ты достиг стадии Формирования Ядра и являешься основным учеником, ты будешь соревноваться не с молодым поколением, а с нами.

Майкл усмехнулся, вспомнив события, произошедшие на турнире Небесные Врата. Тогда Селена и ее парень Алекс Фишер пригрозили ему не ступать на 100-ю ступень, и с тех пор, как он по ошибке столкнулся с Селеной у водопада, она все время хотела от него избавиться. Этот турнир представлялся ему хорошим местом, чтобы надрать им задницы и доказать всем, что он - номер один в Элене.

От одной мысли о том, сколько очков он сможет получить за эту награду, у него закипала кровь от возбуждения.

- Почему ты ухмыляешься? - Сэди нахмурила брови, увидев его выражение.

- Основные ученики? Я полагаю, что Селена и ее парень будут там. - Майкл не смог остановить оттенок убийственного намерения, появившийся в его глазах.

- Да, но ты не можешь их убить. Убийства на турнире строго запрещены, и задача судей - сохранить жизнь участникам.

- Они могут попытаться. - хмыкнул он про себя. Он был уверен, что с помощью своего таланта алхимика и помощи системы сможет придумать план убийства любого, кого захочет на соревнованиях.

- Правда? Расскажи мне больше.

Однако он не собирался делиться своими мыслями с Сэди.

- В главном чемпионате будет 6 раундов. Первый по третий раунд, первый полуфинал, второй полуфинал и гранд-финал. Какой вид состязаний и боев будет в каждом раунде, будет решать турнирная комиссия в зависимости от количества учеников, участвующих в соревнованиях.

Сэди продолжила объяснять, как проходит соревнование. Сделав мысленные заметки, Майкл спросил:

- А как насчет первого чемпионата для учеников стадии Укрепление Тело?

- Все довольно просто. В первом раунде будет нокаут, во втором - бой один на один, и победители снова сразятся в финале. Кто станет чемпионом, мы узнаем через пару дней после начала турнира.

- Я знаю, кто выиграет, Гайя. - подумал Майкл. Если заставить Гайю раскрыть свой истинный уровень культивирования для участия во втором чемпионате, это может вызвать нежелательные подозрения, но никто не заподозрит ее, если он представит ее как культиватора стадии Укрепление Тело и будет участвовать в первом чемпионате.

Он сомневался, что заклинания, с помощью которого она скрывала свой уровень культивирования, будет достаточно, чтобы обмануть конкурсную комиссию. Поэтому с помощью системы он исправит вопрос. Если они оба выиграют чемпионат в своей лиге, это поднимет репутацию секты до небес.

- Милорд. - пока они разговаривали о турнире, Мия вернулась с пространственным кольцом серебряного цвета.

- Все предметы из списка здесь. - Майкл взял кольцо из ее рук, чтобы посмотреть на содержимое. Внутри кольца можно было увидеть металлические болты, шестерёнки, камни разных цветов, катушки и многие другие детали. Если бы он отдал это кольцо кому-то другому, тот не смог бы ничего сделать, но благодаря своей уникальной черте Изобретатель, он мог создать сотни пауков и несколько десятков дронов.

- Это будет стоить 8000 золотых монет, Молодой Мастер Призрак.

- Всего 8000? - Сэди опешила от неожиданности. Она думала, что он пришел купить оружие или рецепт зелья, которые наверняка стоили бы больше 20 000 золотых монет, но он купил всего 8000.

[Хозяину следовало бы приобрести товары из системного магазина, так как они были бы высокого качества и не тратили бы на это время] - раздался раздраженный голос системы в его голове.

- Я мог бы, если бы цены не были такими запредельными. Пока что я не могу позволить себе тратить очки на это. - ответил Майкл системе.

[Хозяин может взять кредит]

- Разве я не ясно выразился раньше. Я больше не буду брать кредит.

[Хехе. Вы все равно возьмёте кредит]

Он на мгновение остолбенел, услышав смех системы. Майкл мог поклясться, что этот смех выглядел зловещим.

- Значит, теперь ты можешь смеяться, приятно слышать. Почему ты думаешь, что я собираюсь взять кредит?

Однако система ничего не ответила, замолчав. Зная, что она не ответит ему, сколько бы он ни спрашивал. Он просто вышел из системы и в душе вздохнул.

- Одно только пространственное кольцо обойдется в 10 000, но да, я могу видеть, что происходит.

Нередко торговые центры, подобные Горящей звезде, предоставляли скидки или бесплатные услуги, чтобы установить хорошие отношения с такими фигурами, как Майкл.

Он принял их жест с радостной улыбкой, после чего по команде системы выложил на землю стопку из 8300 золотых монет.

- Оставь себе сдачу, Миа.

- Приятно было снова увидеть тебя, Сэди. - Майкл отвел взгляд от девушки и посмотрел на Сэди.

- Почему бы нам не поговорить наедине, в моей комнате?

Щеки Мии покраснели от соблазнительности голоса Сэди.

- Мне есть где побыть, Сэди. Кроме того, у меня теперь есть девушка.

- А разве это имеет значение? - Сэди бесстыдно наклонилась вперед, но Майкл сделал шаг назад. Она пыталась соблазнить его, но никогда не пыталась использовать свои телепатические способности, так как видела, что случилось с Найлой, когда она попыталась применить эту тактику к нему во время турнира Небесные Врата.

- Так и есть. Мы еще встретимся. - сказал он, и его лицо потеряло всякое выражение.

Глядя на его поведение, Сэди не чувствовала раздражения, а желала найти такого же верного мужчину, как он, ведь ни один из них никогда не отвергал ее из-за того, что у него есть девушка или парень. Она хотела встретить ту счастливицу, которой достался такой мужчина, как он.

Сэди испустила долгий вздох и, повернувшись, пошла в свою комнату. Миа был занята подсчетом золотых монет и не заметила, как за Сэди увязался крошечный паучок.

**************************

[Планирует ли хозяин лететь в Темный Лес, а оттуда в Франконио?]

- Я собирался, но теперь я знаю, что у тебя есть более лучший вариант. Я прав?

[Вы правы] - сказала система, и перед ним появилась голубая карта с золотым контуром.

———————————————

Название функции: Рунический телепортатор

Функции: Позволяет хозяину мгновенно телепортироваться на оперативную базу и в места, отмеченные системой.

Возможность обновлении: Нет

———————————————

[Скажите слово, и функция будет включена] - система попыталась поторопить его, но у него возникло несколько вопросов.

- У меня есть несколько вопросов, например, какова, черт возьми, цена? - Майкл повысил голос в конце своего предложения.

[Всего 15 999 очков. Хозяин может принять кредит в 20 000 очков и включить функцию]

- Это то, что ты планировала. - вздохнул он, осознав смысл сказанного системой ранее. Ему очень не хотелось брать еще один кредит, но эта функция была очень заманчива для него, так как она очень помогла бы в путешествии между королевствами. Однако он не мог отделаться от ощущения, что в этой функции могут быть какие-то ограничения.

- Полагаю, есть какие-то ограничения.

[Руническая телепортация не может быть использована во время битвы. Руны можно размещать только в малонаселенных местах]

- Руны можно размещать бесплатно или мне придется заплатить?

[Каждая руна будет стоить хозяину 4000 - 10 000 очков крутости в зависимости от расстояния между текущим местоположением хозяина и местом назначения]

Слова системы заставили его поднять брови, так как у него возник еще один вопрос к системе.

- Эта функция позволяет только мне телепортироваться?

[Нет, хозяин может телепортировать с собой подчинённых и знакомых без дополнительной платы]

- Вот так сюрприз. - сказал Майкл, глубоко задумавшись о том, чтобы взять кредит и купить эту функцию.

- Это действительно сэкономит мне много времени и сил. - сказал он себе, прежде чем сделать глубокий вдох.

- Система, дай мне кредит и купи эту функцию.

[Замечательно] - система, похоже, была довольна его ответом. Вскоре после этого количество очков его увеличилось с 8500 до 28500, а затем уменьшилось до 12501.

Теперь, когда он получил функцию рунического телепорта, перед ним появилось новое нефритово-зеленое окно со списком названии, а именно секта Восходящего Солнца и Бездна.

Однако перед телепортацией в Бездну ему нужно было поместить руну где-нибудь в Швабио. Это позволило бы ему сэкономить время на обратный полет из Темного Леса. Кроме экономии времени, теперь он мог быть Призраком в одном королевстве и Люцифером в другом. Если бы ему нужно было найти недостаток этой функции, он бы сказал, что это ограничение, связанное с невозможностью использовать ее во время боя. Учитывая, что в системном магазине имелось еще одно заклинание телепортации, ограничение было вполне объяснимо: если он хотел телепортироваться во время боя, то должен был купить заклинание телепортации с возможностью обновления.

Причина, по которой Майкл не купил заклинание телепортации, заключалась в том, что, по словам Гайи, в этом мире заклинание телепортации считалось Легендарным. Поэтому, если кто-то увидит, как он телепортируется во время боя, это сделает его мишенью для многих. Он решил купить это заклинание только после того, как достигнет стадии Укрепление Ядра. На данный момент Молниеносный рывок было идеальной заменой заклинанию телепортации на короткие расстояния.

- Раз уж я получил кредит и купил функцию, как ты рекомендовала, не могла бы ты показать мне места на Швабио, где я мог бы оставить руну?

Перед ним появилась карта города с несколькими золотыми точками на голографической карте.

- Это таверна. - он быстро узнал в золотой точке таверну, в которой провел ночь.

- Отлично.

Он начал идти в направлении таверны, одновременно перенося паука, оставленного у Горящей звезды, в темный угол в комнате Сэди.

- Как разместить руну, система? - стоя в темном переулке рядом с таверной, Майкл задался вопросом.

[Поместите правую руку на стену перед собой, появится подсказка]

- Хорошо. - сказал Майкл, следуя инструкции системы.

[Это подходящее место для руны телепортации. Желает ли хозяин отметить данное место и добавить его в список мест рунической телепортации?]

- Да.

В следующую секунду из его правой руки появился тусклый золотистый свет. Затем тусклый свет превратился в световую сферу и исчез в стене.

Открыв в системе места телепортации, он увидел в списке название таверна в Швабио. Достаточно было сфокусировать взгляд на Бездну, как появилось еще одно приглашение.

[Желает ли хозяин телепортироваться в Бездну?]

- Да, и экипируй мои доспехи Люцифера.

В голове раздался неземной гул, а вокруг все стало темнеть.

*********************

- Черт! - Майкл споткнулся о стену, почувствовав, что его тошнит. Мир кружился вокруг него, и каждый мускул в его теле болел.

Телепортация не была для него чем-то новым. Тем не менее, использование этой функции было для него совершенно новым опытом.

[Хозяин ощущает последствия телепортации. Ваше тело скоро адаптируется к новому опыту, и в следующий раз, когда вы будете телепортироваться, вы не будете чувствовать себя так, как сейчас]

Его ноги дрожали, он прислонился к стене, ожидая, когда его тело почувствует себя лучше. Сделав несколько глубоких вдохов, он огляделся и понял, что стоит в своей комнате в Бездне.

Причудливая кровать и диван, которая Гайя заставила его купить, говорили о том, что это его комната.

- Увак! - Майкл услышал, как что-то ударилось о пол, и, повернувшись, увидел Кошмара, которого рвало.

Его блестящая багрово-красная чешуя потеряла свой блеск. Кошмар пытался говорить, но из его рта вырывалось только мясо, которое он ел вчера.

- Оставайся здесь. Не выходи наружу.

- Я хочу... Увак. - Кошмара снова вырвало. Майкл успокоил себя и вышел из комнаты. Пробираясь по темным коридорам и залам, он добрался до тронного зала.

- Надо бы зажечь здесь свет.

Это было место, построенное по приказу Ордена Смерти для Темного Властелина, но это не означало, что здесь должно быть темно. Он хотел зажечь свет, чтобы Бездна не казался таким мрачным и тоскливым.

После того как Гайя покинула Бездну и отправилась в секту, тронный зал опустел. Вместо того чтобы позвать Дулара и спросить, где Ария, Майкл пошел в сторону, где располагались комнаты.

Войдя в коридор, он почувствовал колебания энергии вокруг комнаты Дулара. Было очевидно, что орк занимался культивированием, и он не собирался прерывать его культивацию.

С помощью сканирования окружающей среды Майкл почувствовал присутствие жизни в одной из комнат. Присутствие жизни сопровождалось двумя слабыми признаками. Он понял, что это, должно быть, братья Арии.

Когда он подошёл ближе к двери, то услышал доносящиеся из нее приглушенные всхлипывания. Он не стал спрашивать или стучать в дверь, а сразу открыл ее, чтобы войти.

- Ах! - Ария отпрыгнула назад, увидев, что он внезапно вошёл в комнату. Если бы на Майкле не было доспехов Люцифера с маской, она бы так не вздрогнула, но его черная маска и высокая громоздкая фигура испугали ее.

Вместо того чтобы посмотреть на Арию, его взгляд устремился на две фигуры, лежащие на кровати. У них не было ни ног, ни рук. На их телах виднелись следы от швов и глубокие шрамы.

Может быть, раньше они и выглядели красивыми, но в нынешней момент они выглядели как кусок плоти. Было даже видно, что кто-то сжег их волосы.

- Их пытали, а потом ставили над ними опыты. - подумал он, подходя к ним.

- Она... она сказала... ты... можешь... спасти их. - Ария набралась смелости и подошла ближе к Люциферу. Она зашипела, когда по ее телу пробежала дрожь. Это был признак гнева и беспомощности.

Ария уставилась на него, ожидая ответа, но ничего не получила. Ее глаза медленно наливались кровью, теряя последнюю надежду на спасение братьев.

- Система, мы можем что-нибудь с ними сделать?

Посмотрев на их состояние, он понял, что даже его навыков алхимии недостаточно, чтобы спасти их. Как он ни старался, он не мог найти зелье или пилюлю, которая помогла бы им отрастить конечности.

[Система требует 500 очков крутости для сканирования их тел]

- Бери. - слой света покрыл их тела, а затем исчез. Ария и он не могли заметить слой света.

[Помимо отсутствия конечностей, у них были удалены такие органы, как почки, поджелудочная железа и энергетические вены. Их удалили, когда они были еще в сознании. Кроме того, их пытали до такой степени, что частицы их душ уже покинули их смертные тела. Кроме того, система обнаружила в их крови и мозге остатки различных химических веществ, что затрудняет их исцеление]

- Ты ведь можешь их исцелить? Исцеление обеспечит ее абсолютную преданность. Кроме того, я чувствую, что эти двое будут ценными подчинёнными для меня в будущем.

[Система может исцелить их за определенную плату]

- Назови цену.

[50 000 очков за исцеление тела и 25 000 очков за отращивание ног и рук для каждого]

- Нихрена себе...

Выругался он в душе. 150 000 очков не были тем, что Майкл мог потратить не спеша. Он мог улучшить свои заклинания и использовать очки, чтобы стать сильнее. Это заставило его задуматься о том, стоит ли их спасать.

Он знал, что ответ на этот вопрос может дать только Ария. Учитывая ее способность полностью скрывать энергетическое излучение своего тела, если она сможет стать смертоносным убийцей, тренируясь и развиваясь, то ее преданность будет бесценна для него. Заслужить ее абсолютную преданность можно было, вылечив ее братьев.

[Вылечить их - лучший для вас вариант]

Но он знал, что система говорит это для того, чтобы убедиться, что он возьмёт кредит.

Майкл всегда доверял своему чутью, и сейчас оно подсказывало ему, что Ария будет достойным вложением. Он отвернулся от кровати и увидел, что Ария смотрит на него, а из ее налитых кровью глаз катятся слезы. Ее родители были убиты, она потеряла братьев, была продана в рабство на другой континент, видела, как ее лучшая подруга была заживо сожжена дворянином, служила под началом клоуна, убивающего знатных людей, и когда она думала, что воссоединится со своими братьями, ее мир снова перевернулся с ног на голову. Глядя на Арию, даже Майкл почувствовал жалость к девушке.

- Помимо отсутствия конечностей, у них были удалены такие органы, как почки, поджелудочная железа и энергетические вены. Их удалили, когда они были еще в сознании. Кроме того, их пытали до такой степени, что частички их душ уже покинули их смертные тела. Я также чувствую остатки различных веществ в их крови и мозге, что может затруднить их исцеление. - повторил он слова системы, чтобы раздуть пламя ее эмоций.

Сначала он хотел, чтобы она почувствовала себя такой беспомощной, прежде чем дать ей лучик надежды. Ноги Арии подвели ее, и она упала на пол, услышав его слова. Гнев и беспомощность начали разъедать ее душу.

- Исцелить их не невозможно. Но на это потребуется время. - сердце ее заколотилось, когда она подняла голову. Ее рот открывался и закрывался, не произнося ни слова.

- Твоя абсолютная лояльность — моя цена за исцеление твоих братьев.

Арии нечего было дать ему, кроме своего тела, и она была готова отдать себя ему, если он мог исцелить её братьев.

Однако он просил у нее не тело, а верность.

- Если мне придется стать его рабыней, чтобы спасти своих братьев, то так тому и быть. - сказала себе она, опустившись перед ним на колени.

- Я умру за тебя, если это вернет моих братьев.

- Согласна ли ты стать моей подчинённой?

- Да, хозяин.

[Желает ли хозяин принять Арию в качестве подчинённой?]

- Да.

—————————————

Подчиненный: Ария

Уровень культивирования: Очищение Тело, 2 уровень

Раса: Человек

Статус: Здоровый

Способности: Убийца

Лояльность к хозяину: 28%

—————————————

Процент ее лояльности не удивил его, в конце концов, он еще не исцелил ее братьев, а она едва знала его.

[Система рекомендует хозяину продолжать вливать в них зелье исцеления 90%-ной чистоты, чтобы предотвратить дальнейшее отторжение частиц их душ]

Голос системы прозвучал в его сознании, когда он достал из системного хранилища зелье, приготовленное специально для него и Гайи. Затем он передал зелье Арии и жестом приказал ей встать.

- Дай это им. Зелье сохранит жизнь твоим братьям и даст им силы выдержать процесс исцеления, так как если начать сейчас, то они погибнут. - Ария вцепилась в зелье так, словно от этого зависела ее жизнь.

- Встретимся в тронном зале через десять минут. Я хочу знать больше о тебе и о шахте, где ты нашла своих братьев. - сказал Майкл, выходя из комнаты.

Ему было очень интересно, что за эксперименты проводились в рабских шахтах и кто проводил их над рабами. Кроме того, ему всегда будет полезно убивать аморальных личностей и зарабатывать очки опыта.

Тот, кто проводил эксперименты над рабами, даже не подозревал, что только что привлек внимание того, кого не должен был, - Люцифера.

- Мисс Аэлия, все готово. Мы можем открыть ресторан, когда вы захотите. - Дэниел и Рики докладывали Гайе о состоянии дел в ресторане, пока она ела печеньки. Крошки печенья были разбросаны по ее белому платью и дивану, но ее это нисколько не волновало.

- Я сообщу Призраку и приму решение. А сейчас идите и убедись, что в Величественном нет проблем.

- Да, мисс Аэлия. - поклонились они, прежде чем покинуть комнату. Под руководством Гайи и с помощью пилюль, которые она им дала, Рики и Дэниел достигли стадии Укрепление Тело. Если раньше Рики можно было посчитать за мертвеца, то теперь у него появилось подтянутое тело. Дэниел, в свою очередь, сбросил весь жир, а также свою бороду.

Их преображение шокировало многих жителей Речного города, которые знали их очень давно. Когда они уволились из стражи, многие думали, что совершают ошибку, ведь работа под началом короля Бредии обеспечит им стабильный доход и пенсию. Однако те, кто так думал, стали завидовать, ведь Дэниел и Рики не только получали солидное жалованье, но и повысили свой социальный статус благодаря Призраку.

- Сестра Аэлия, можно войти? - спросил Джек, стоя у двери.

- В чем дело? Кто-то опять издевается над новенькой?

- Нет, нет, нет. - Джек судорожно замотал головой. Только вчера он видел, как Гайя выбила всю дурь из парня, который лапал за задницу новенькую за стойкой.

Она была настолько безжалостна, что подожгла парню задницу.

- У нее всё хорошо.

Поскольку часть прибыли, которую они получали в Величественном, шла в секту, Гайя наняла ученицу секты в качестве своей помощницы. Под помощницей она подразумевала, что девушка должна делать все, что делает Гайя в Величественном, в том числе иногда ругаться на клиентов, чтобы удержать их необузданный аппетит. Благодаря репутации Призрака и Гайи, в бизнесе было не так много неуправляемых клиентов, как в первое время после открытия.

Кроме девушки, Гайя наняла группу авантюристов в качестве охраны на случай, если кто-то попытается украсть или напасть на заведение, пока ее не будет. Даже если авантюристы не смогут остановить нападение, они смогут немного замедлить врагов, погибнув или получив ранения.

- Мисс Элла здесь, чтобы встретиться с тобой, сестра Аэлия.

- Иди и скажи ей, чтобы она вошла.

Вскоре после того, как Джек вышел из комнаты, в нее вошла Элла. Она была одета во все черное, капюшон закрывал ее обожжённую кожу.

Усевшись на диван, Элла огляделась, ища глазами Призрака.

- Он кул...ует. Скажи мне, как у тебя дела? - слова с трудом вырывались из ее рта, который был заполнен печеньем.

- Благодаря тому, что вы мне дали, большинство учеников, учителей и старейшин на моей стороне.

- Большинство? А если по конкретнее?

- В секте 140 учеников, 23 учителя и 6 старейшин. Из них 100 учеников, 15 учителей и 4 старейшины на моей стороне. Остальные были слишком преданы Матиасу.

- Или слишком глупы. - сказала Гайя, ставя пустую банку из-под печенья на стол.

- Хорошо, я бы сказала, что мы должны поставить это объединение на поток. Требуй проведения выборов нового лидера секты прямо сейчас. Поскольку на твоей стороне большинство старейшин и учителей, ты легко сможешь победить, но что-то мне подсказывает, что ты бы уже сделала это, если бы не было проблем с этим планом.

Элла вздохнула, кивнув головой.

- Матиас нашел лазейку в документе, написанном основателями. Выборы не могут быть проведены еще пару лет.

- К черту выборы! - Гайя в гневе ударила кулаком по дивану.

- Хватит уже этого дерьма с выборами. Убьем этого ублюдка и покончим с этим.

- Мы никак не можем его убить. Единственная причина, по которой он до сих пор не убил меня или моих сторонников, заключается в том, что он боится господина Кристофера. Кроме того, сейчас он не выходит из своей комнаты и постоянно занимается культивированием.

- Похоже, это хорошая проверка для Арии. - Гайя вспомнила о её способности проходить сквозь защитные массивы, не вызывая их срабатывания. Передача задачи по убийству Матиаса будет хорошим испытанием для Арии, подумала Гайя.

- Подожди секунду. - сказала она Элле, прежде чем отправиться на кухню. После некоторого времени она вернулась с вазой для цветов.

- Поставь это возле комнаты Матиаса. Мы позаботимся об остальном.

- Что это?

- Тебе лучше не знать. Просто сделай то, что я сказала.

************************************

- В следующий раз... предупреди меня... чёрт... Увак...

Гайю вырвало на пол после того, как Майкл телепортом доставил ее в Бездну.

- Это новый свиток телепортации, который я только что создал. Ты привыкнешь к нему.

Он дал ей несколько минут на стабилизацию состояния организма.

- Гадость. - сказал Кошмар, нависая над ее головой.

- Уйди... Увак. - отмахнулась она от Кошмара, продолжая блевать. Учитывая, что она набила свой живот печеньем, ей потребовалось некоторое время, чтобы придти в себя.

- Вот.

Майкл протянул ей бутылку воды и вытер ей рот платком.

- А нет ли у тебя... сока или чего-нибудь еще.

Тьфу!

- Просто пей воду. - Майкл шлёпнул её по затылку.

- Рейлин действительно испортила эту змею. - насмехался Кошмар над ней.

- Хватит вам двоим. Идёмте, нам надо работать. - сказал он, направляясь к мониторам, которые он расположил к стене в своей комнате.

Вскоре после этого он заставил систему показать изображение комнаты Сэди.

Пока система показывала изображение, он достал все детали, купленные в Горящей звезде, чтобы начать конструировать дронов.

- Эй, смотри, это человек, который пытался тебя поцеловать. - Кошмар прикусил язык, быстро сообразив, что не должен был этого говорить. Но было уже поздно: он почувствовал, как от ее тела исходит холодное убийственное намерение.

- Что?!

- Успокойся, я сказал ей, что у меня есть девушка. А?

Однако прежде чем Гайя успела что-то сказать, она увидела, что он прекратил свои действия и уставился в монитор.

- Мы поговорим об этом позже. - пробормотала он, глядя на мускулистую женщину на мониторе. Вслед за Нестой в комнату вошли еще несколько молодых людей с вышитыми на груди символами Хранителей.

- Все готово? - спросила Сэди у Несты.

- Да. - ответила Неста, бросив на стол перед ней папку с документами.

- Я полагаю, что все прочитали эту папку. - кроме Сэди, которая с непонимающим видом кивнула головой.

- Что ты делала? Трахала Призрака? - спросила Неста, когда Майкл почувствовал, что воздух вокруг него стал холоднее.

- Если бы. Видимо, у него теперь есть девушка.

- Понятно. Хорошо, давайте я еще раз расскажу всем о плане, слушайте внимательно.

Сэди прислонилась к ближайшей стене, чтобы послушать Несту.

- Час назад мы, Хранители и герцог, отозвали войска и возобновили ловлю на Ночного Охотника.

- Интересно. - сказал Майкл.

- Каков план?

- План прост, Сэди. Мы выведем людей, дадим Ночному Охотнику выползти из той дыры, в которой он находится, и когда он это сделает - бам! - она пробила дыру в стене.

- Мы поймаем этого ублюдка.

- Как?

- Посмотри на все картины. - Неста швырнула папку Сэди, и та принялась рыться в ней. Поскольку паук находился снизу, Майкл не имел ни малейшего представления о том, что изображено внутри.

- Все личности являются жертвами Ночного Охотника. Моя команда проделала хорошую работу, собрав их воедино. Можешь ли ты увидеть, что у них общего?

Сэди несколько мгновений молчала, прежде чем ответить Несте:

- У них у всех рыжие волосы? - Сэди с сомнением нахмурила брови.

- Именно. Этот больной ублюдок неравнодушен к рыжим. Однако это не единственное, что нашла моя команда. Посмотри на карту, это его охотничий круг.

- Хотя рыжие не очень распространены, в этом районе должно быть немного не мало полусотни рыжих.

- Тридцать шесть, если быть точным, и все они сейчас заменены моими людьми. - сказала Неста и продолжила:

- Как вы все знаете, с тех пор, как мы взяли город под контроль, не было ни одного нового убийства, которое бы соответствовало Ночному Охотнику. Гильдия предсказателей поведения классифицировала его как серийного убийцу. Чем дольше он не убивает, тем сильнее растёт его желание. Мы до сих пор не знаем, как ему удалось убить тех дворян, у которых были мощные защитные массивы, но теперь мы предполагаем, что он нанесет удар, как только почувствует себя в безопасности.

- Вы притворяетесь, что отводите войска или...

- Никаких уловок. Чтобы план сработал, нам действительно нужно убедить Ночного Охотника, что мы отменили ловлю. Только тогда он снова появится и сделает шаг к одному из моих тридцати шести человек.

- Ты очень рискуешь, Неста. - сказала Сэди, и Неста рассмеялась.

- Нет риска - нет награды, Сэди. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.

Майкл быстро переместил паука через телепатическую связь, чтобы взглянуть на карту охотничьего угодья. Паук рисковал быть пойманным Нестой или другим, находящимся в комнате, но риск того стоил. Если паука все-таки поймают, Майкл уничтожит его дистанционно, так что они ничего не получат.

- Еще немного. - пробормотал Майкл, глядя на паука, который все ближе и ближе подбирался к папке. Если ему удастся переместить паука прямо над папкой на столе, то он сможет разглядеть информацию.

- Система, как только файл появится в поле зрения, сделай снимок.

[Это будет 50 очков крутости]

- Без проблем.

К счастью, маскировки паука было достаточно, чтобы не попасться на глаза Хранителям. Несмотря на все меры безопасности, которые Майкл встроил в паука, он все равно относился к шпионажу с помощью пауков с осторожностью.

[Снимок сделан успешно]

Как только он услышал подтверждающий звук, он немедленно переместил паука в безопасное темное место.

- Теперь давайте сами поохотимся на этого Ночного Охотника.

Зимнее небо, заполненный лишь облаками. Лишь завывающий ветер да тяжелый дождь снежинок были верными спутниками ночи. Как ни странно, но в городе Швабио этой зимой не было пламени.

Не было видно даже стражников, патрулирующих вокруг поместья герцога. Солдаты уже давно вернулись в казармы, оставив вокруг дома активированные защитные массивы. Теперь не только поместье герцога, но и все важные места были защищены массивами, а не стражниками, если только они не готовы были тратить энергию Арк, чтобы согреть свое тело.

Сильный снегопад вскоре превратился в безжалостную метель. Вьюжный ветер словно пытался повторить вой волков во время полнолуние.

Больше всего от зимы страдали те, кто жили за городом. У большинства из них не было необходимой зимней одежды и уютного дома. Для дворян же зима была идеальным временем для увеличения потомства. Большинство дворян воспринимали зиму как маленький побег от реальности. Однако их идеальная реальность была нарушена одним человеком - Ночным Охотником.

Теперь они были вынуждены проводить ночи в страхе, ведь холод был не единственной причиной их дрожи.

- Ты ошибся, человек, я не вижу ничего, кроме синего цвета. - сказала Гайя, глядя на мониторы в Бездне.

- Это называется тепловое зрение. Проще говоря, мой дрон улавливает тепловые сигнатуры, излучаемые кем-то или чем-то. Поскольку Неста отвела войска, оставив город уязвимым, есть вероятность, что из своей норы вылезет маньяк.

- Призрак, но ты только взгляни, какая там метель. Мы не можем быть уверены, что Ночной Охотник выберет эту ночь для охоты.

Кошмар был прав, вьюга могла нарушить планы убийцы, но Майкл был твердо уверен, что тот выберет эту ночь для охоты.

- Ты уже слышала Хранителя. Он серийный убийца, если я не ошибаюсь, он все еще учится этому ремеслу. Если он не научился контролировать свое стремление к убийству, он выйдет из норы.

Если бы Майкл лично видел места преступлений или прочитал досье, составленное командой Несты, он бы точно понял, что Ночной Охотник- все еще серийный убийца-любитель. Майкл задавался вопросом, как ему удалось проникнуть в дом вельможи и выйти из него, не задействовав никаких защитных массивов. Если он тоже обладает способностью скрывать собственное излучение, как Ария, то он оказался бы достойным трупом для будущих экспериментов Майкла. Вербовать серийного убийцу было слишком рискованно, поскольку большинство из них обычно работают в одиночку.

- Что это за штуки, которые ты заставил меня расставить вокруг Бредии и Кетхена?

- Проще и веселее продемонстрировать, чем объяснять.

Все трое молча смотрели на мониторы, пока Гайя не прочистила горло, пытаясь привлечь внимание Майкла.

- Хррггмм.

Она снова прочистила горло, но, не увидев ответа, схватила Майкла за плечо и развернула его так, чтобы он посмотрел на нее.

Он увидел, что она смотрит на него, сложив руки на своей великолепной груди. Сколько бы раз он ни видел ее, она по-прежнему завораживала его.

Даже когда она злилась или раздражалась, это только усиливало ее красоту.

- Что? - Майкл пожал плечами. Дракончик тем временем медленно отходил от них.

- Значит, эта сучка пыталась тебя поцеловать? - это был не вопрос, а скорее угроза.

- Думал, я ясно выразился. Может, в следующий раз, когда я ее увижу, я ее поцелую? - пошутил он, снимая с лица черную маску.

- Вот так. - он притянул ее ближе, когда она споткнулась о него. Не дав Гайе договорить, он закрыл ей рот своим. Чем дольше он целовал ее, тем сильнее она прижималась к нему. Это был глубокий, наполненный пламенем страсти поцелуй.

- Смотрите! - крик Кошмара прервал их поцелуй. Маленький дракончик поднял когти, указывая на монитор. Бессмысленная злость Гайи полностью исчезла после поцелуя, и она крепко обняла его.

Обнявшись на стуле, они оба посмотрели на монитор и увидели красную человекоподобную фигуру, двигавшуюся по крышам.

- Добро пожаловать на вечеринку, приятель. - усмехнулся он, смотря на него через монитор. Присмотревшись на изображение фигуры, Майкл увидел, что он среднего роста и худощавого телосложения.

- Что это? - поскольку он был знаком с тепловыми изображениями, он быстро увидел аномальное тепловое излучение. Все его тело было покрыто золотисто-желтым цветом, но в области груди была ярко-красная пульсирующая точка.

- Кошмар, иди сюда, дружище! - дракончик подскочил к нему, и Майкл надел ему на шею ошейник. В центре ошейника засиял маленький огонек - это была камера, которую он создал.

- Что это?

- В него встроена камера. Смотри, теперь я вижу то же, что и ты. - он указал на одно из зеркал, и Кошмар увидел в нем лица Майкла и Гайи.

- Кроме того, к ошейнику прикреплён микрофон и динамик. Они позволят нам общаться независимо от расстояния.

Он не создавал их сам, а купил в системе, потому что это стоило ему всего 100 очков.

Он был слишком занят созданием четырех дронов и пауков, поэтому решил купить их в системе, а не создавать самому, чтобы сэкономить время. Кроме того, в ошейнике имелся крошечный ядовитый дротик, который Майкл мог выпустить через телепатическую связь.

- Мы телепортируемся в Швабио. Следуй за ним, маловероятно, что кто-то заметит тебя сквозь метель. Помни, не подходи ближе. Я буду следовать за тобой.

- Позвольте мне пойти с вамм. - Гайя прервала Майкла, прежде чем он успел подняться.

- Если этот Ночной Охотник не сильнее меня, я выстрелю в него усыпляющей стрелой и приведу сюда.

Он потер свою щетинистую бороду, которая начала отрастать в последнее время. Гайя была гораздо лучшим лучником, чем он. Он был хорош, но она была лучше. Конечно, существовала вероятность того, что она может промахнуться с выстрелом из-за метели, но он был уверен, что она сможет попасть в него из своего лука.

Время было на исходе. Ночной Охотник не охотился, как он, вероятно, думал, скорее на него вели охоту. Серийный убийца и не подозревал, что попадет прямо в ловушку. Если Майкл хотел поймать его, он должен действовать немедленно, пока не стало слишком поздно.

- Хорошо, но если ты почувствуешь что-то неладное, убирайся к черту.

- Я убила группу мрачных жнецов с помощью ножа. Неужели это так сложно? - сказала она, разминая шею.

- А я убил группу тренированных убийц колуном, но это не значит, что мы должны быть беспечны.

Он встал со стула и надел свою черную маску. Она тоже надела маску, чтобы изменить своё лицо, а затем надела поверх вторую, чтобы закончить свой женский образ Люцифера.

- Вот черт, опять началось. - выругалась она, вспомнив, как плохо она себя чувствовала после телепортации по его новому методу. Она невольно закрыла глаза.

В следующее мгновение она почувствовала, что ее разрывает на множество кусочков, а затем по лицу пробежал холодок. Открыв глаза, она увидела, что стоит в переулке по колено в снегу.

- Бежим!

Гайя и Кошмар взлетели с места, как ракета с земли. В своей спешке преуспеть выполнить задачу, они забыли спросить, что собирается делать Майкл.

- Система, скрой моё присутствие. - сказал он, наблюдая, как энергия, излучаемая его телом, становится все меньше и меньше, пока почти не исчезла. Достав из хранилища монитор, он стал наблюдать за Ночным Охотником, который все еще двигался по крышам. Метель, безусловно, затрудняла его продвижение к цели, спасая от Хранителей.

Однако Хранители были не единственной его проблемой.

- Призрак, я вижу его. Он... он... только на... стадии Укрепление Тело.

Майкл был ошеломлен, услышав слова дракончика. Он чувствовал сомнение и неуверенность в голосе Кошмара.

- Я тоже его вижу. Что за хрень? Как мог культиватор на стадии Укрепление Тело убить этих дворян? У него есть какие-то особые способности, как у Арии?

- Обездвижь его, и мы узнаем его секрет. Избегай ударов в грудь.

Он догадался, что пульсирующая штука может быть его секретом. Поэтому он не хотел, чтобы она была повреждена стрелой. Учитывая, что он сам сварил усыпляющее средство, которыми были намазаны стрелы, можно было не сомневаться, что оно вырубит его в ту же секунду, как стрела попадет в цель.

Он чувствовал, как внутри него нарастает напряжение. У него было сильное чувство, что это приведет его к чему-то большому, кроме огромного количества очков крутости, которые он получит, когда будет транслировать убийство Ночного Охотника на всю Бредию и Швабио.

- Он у меня на прицеле.

- Стреляй! - Майкл взлетел с земли. Он активировал рывок, направляясь к Ночному Охотнику так быстро, как только мог. Он хотел добраться до него, подчинить его с помощью системы, а затем телепортироваться обратно в Бездну.

[Сканирование системы завершено. У Ночного Охотника нет никаких способов покинуть Бездну, если только хозяин не решит его отпустить]

В одной из пустых комнат к стулу, напоминающие пыточное кресло, был привязан худой человек. Его лодыжки, ступни, а также запястья были привязаны к стулу колючей проволокой. Это был печально известный Ночной Охотник, который терроризировал Швабио и его жителей.

[Способности Ночного Охотника очень схожи на маскировочные способности подчиненной Арии]

Именно маскировочные способности произвели впечатление на Майкла, в результате чего Ария была завербована. На данный момент она могла маскировать свое энергетическое излучение только для того, чтобы обмануть обычные защитные массивы и культиваторов стадии Очищение Тело.

Майклу было не совсем понятно, что такое маскировка, потому что даже Гайя не знала о такой способности. Когда он спросил систему, она лишь сообщила, что ее способность маскировать энергетическое излучение будет расти вместе с стадией культивирования. Если он хотел узнать больше об этой способности, система требовала, чтобы он повысил ее до следующей версии.

[Однако, в отличие от подчинённой, способность Ночного Охотника исходит от артефакта, прикреплённого к его сердцу. Артефакт превосходит способность маскировки подчинённой Арии]

- Как мне отсоединить артефакт от его тела? - с любопытством спросил он.

[Убить его будет проще простого]

- О, так бы и сказала. - усмехнулся он, выходя из системы. Кошмар крутился вокруг бессознательного убийцы, а Гайя все крепче связывала колючую проволоку.

- Вот, вскрой эту крошку. - бросила она Майклу пространственное кольцо.

Через несколько секунд после того, как он заплатил системе очки, он смог увидеть содержимое кольца.

- Действительно, серийный убийца.

В кольце были только пузырьки с кровью. Эти сверкающие красные флаконы были аккуратно уложены в ряд. С одного взгляда можно было понять, что это сувениры, взятые с его жертв. В отличие от того, что ему сказали в таверне, здесь было не семь, а целых десять флаконов с кровью. Это означало одно: он начал убивать гораздо раньше, чем предсказывали Хранители.

- Что-нибудь интересное? - спросила Гайя, прислонившись к стене и сложив руки на груди.

- Посмотри сама. - он бросил ей кольцо, но прежде чем она успела поймать, Кошмар схватил его в воздухе.

- Эй, отдай!

Она попыталась схватить Кошмара, но тот, чтобы еще больше раззадорить ее, стал кружить вокруг нее зигзагами. Видя такую игру перед таким известным серийным убийцей, Майкл расстроился и развеселился одновременно.

- Кошмар, отдай ей кольцо, пока она не пригвоздила тебя к стене. - предупредил он его, когда увидел, что Гайя потянулась за стрелой в колчане.

- Так легко досадить, хе-хе. - хихикнул дракончик, приземляясь на плечо Гайи.

Она быстро выхватила кольцо у него изо рта с раздраженным выражением лица. Но вскоре раздраженный взгляд сменился хмурым, когда она увидела содержимое кольца.

- Это?

- Да, пузырьки с кровью его жертв.

Это было самое отвратительное, что она видела в своей жизни, хуже по крайней мере не припоминала. Это был первый раз, когда она своими глазами видела серийного убийцу и его фанатичность.

- Дай мне посмотреть. - Кошмар выхватил кольцо из ее руки.

- Как насчет того, чтобы убить этого негодяя и собрать его кровь в флакон?

Мягкость дракончика постепенно исчезала из-за влияния на него Гайи. Майкл был рад этой перемене, потому что такой дракон, как он, должен быть беспощаден к своим врагам. В будущем им придется сражаться с огромным количеством врагов, и любое проявление милосердия или нежелание убить врага будет стоить им жизни. Майкл был уверен, что Хранители или любой из его будущих врагов не проявят к ним никакого милосердия.

- Давайте разбудим этого ублюдка.

После своих слов он быстро влетел в плащ Майкла и прикрепился к его спине. Гайя тем временем влепила убийце пощечину с такой силой, что звук удара эхом разнёсся по комнате.

Он мог поклясться, что даже видел, как из его пасти с брызгами крови и слюны выскочили коренные зубы.

- Где... ах! - боль окутало его всего через несколько секунд после того, как он открыл глаза.

Пронзительные серые глаза, спрятанные в глазницах, устало наблюдали за окружающей обстановкой. По мере того как зрение становилось все менее размытым, а осознание своего заточения доходило до него, Ночной Охотник пытался выкрутиться из колючей проволоки, удерживающей его на стуле. Но чем сильнее он сопротивлялся, тем сильнее ощущал мучительную боль от проволоки, которая все глубже и глубже погружалась в его плоть.

- Ах... отпустите... меня...

Майкл и Гайя увидели, как он судорожно пытается отодвинуться от них, не спрашивая, кто они такие, что означало, что он уже знает ответ на вопрос. Пока он боролся, Майкл достал дрон из своего хранилища. Гайя отошла от видимости камеры в угол комнаты, сливаясь с темнотой. Индикатор в камере дрона мерцал, а затем зажёгся стабильным голубым светом, указывая, что он готов транслировать изображение. Проекторы автоматически подбирали подходящую чистоту для проецирования сигнала, чтобы люди могли видеть и слышать Люцифера с кристальной четкостью.

В данный момент проекторы транслировали сигнал во всех уголках города Швабио и Бредии. Одним из мест, куда проецировались шары-проекторы, было само здание Горящей звезды. С помощью системы он создал шары-проекторы для проецирования сигнала в самом небе. Поэтому, если рядом с шарами не было большой стены или здания, они использовали само небо в качестве экрана для проецирования. Кроме того, проекторы имели всевозможные аудиоусилители, которые могли сделать его голос очень громким, что придавало Люциферу потусторонний эффект.

- Система, активируй проекторы. - сказал он, подавая сигнал Гайе наложить ткань на рот Ночного Охотника.

Майкл встал перед дроном, заложив руки за спину.

- Добро пожаловать в мой ад, жители Бредии и Швабио.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 2500 очков крутости]

...

Через несколько мгновений после того, как он активировал проекторы через систему, очки крутости начали сыпаться дождем, так как он постоянно слышал звук уведомления, звучащий в его голове.

- Я наблюдал за вами, изучал вас. Я видел резню, коррупцию, как дворяне и культиваторы, обращаются с простолюдинами хуже, чем с грязью, простолюдинов, продающих свое тело и ворующих, рабство, эксперименты над людьми и многие, многие другие грехи.

- Континент Элен постепенно превращается в ад, и в аду вам придется отвечать передо мной, Люцифером.

[Идеально] - среди звонкого звука уведомления он услышал голос системы, звучавший крайне удовлетворённо.

- Поскольку люди, которые должны были защищать невинных, терпят неудачу, пришло время каждому грешнику на континенте Элен испытать на себе правосудие ада.

После этих слов он медленно отошёл в сторону, чтобы камера могла запечатлеть Ночного Охотника.

- Позвольте представить вам человека, которого вы знаете как Ночной Охотник. Он может ускользнуть от правосудия смертных из-за недостатка улик или некомпетентности властей. Здесь я буду судьей, присяжным и палачом. - Майкл позволил этим словам запечатлеться в сердцах зрителей. После нескольких секунд молчания он продолжил:

- Он убил десять человек, четверо из них были невиновны. Они были простыми людьми, которые делали все возможное, чтобы обеспечить свои семьи. Он охотился за ними, как за добычей, он наслаждался их убийством каждым мгновением. - Майкл провел когтями по его лицу. Кровь просачивалась сквозь порезы там, где проходили его острые когти.

- В моем аду вы все - лишь жалкая добыча. Если бы ваши власти поймали его, его бы накормили, дали уютную тюремную камеру, а потом устроили бы справедливый суд, но нет ничего справедливого в том, чтобы устроить суд этому убийце. Слишком много пустой траты времени.

Рука Майкла перестала бродить по его лицу, он сжал лысую голову серийного убийцы и начал медленно надавливать.

- Мммммм....

Ночной Охотник яростно извивался на колючей проволоке, чувствуя нарастающее давление.

- Как и в случае с этими невинными смертными, его смерть тоже будет медленной и мучительной. - услышала Гайя треск черепа. Сквозь трещины, появившиеся на его голове, просачивалась кровь. Майкл чувствовал себя так, словно в его руке медленно раздавливается яйцо.

- Каждый грешник на этом континенте заплатит за свои преступления, как и те, кто был до Ночного Охотника, как и те, кто выдавал себя за меня. Вы можете избежать смертного правосудия, но от моего вам не уйти. Никакое количество золота или связей не спасет вас в моем аду.

Пульх!

Майкл внезапно использовал всю свою силу, и голова пленника взорвалась красным туманом. Из рук Майкла на пол потекли брызги серого вещества, а тело убийцы продолжало дергаться.

- Я дам грешникам еще один шанс. В течение следующих двух месяцев сдайтесь властям и заплатите за свои преступления. Власти должны вынести наиболее достойное наказание всем вам за ваше грехи, иначе через два месяца это продолжится. Помните, что вы не сможете вымолить у меня прощение.

- Замечательно. - даже после погашения долга у него оставалось 66500 очков крутости. Отныне он решил оставлять побольше шаров-проекторов везде, где побывает, чтобы в следующий раз, когда он выйдет в эфир, получить еще больше очков.

- Как мне забрать у него артефакт?

[Вскройте его грудь и получете артефакт]

- Отлично.

Выходя из системы, он не мог удержаться от того, чтобы не закатить глаза. Он не был хирургом, способным деликатно вскрыть грудную клетку.

- Держи.

Гайя бросила нефритовый кинжал, висевший у нее на поясе.

- Что ты собираешься делать? - спросил Кошмар, нависая над Ночным Охотником. Гайя двинулась к нему, перешагивая серое вещество на полу.

- Я собираюсь вскрыть его грудь, чтобы получить то, что мне нужно.

- Я тебе помогу. - она схватила труп за плечо, чтобы крепко держать его, пока Майкл вскрывал грудную клетку. Видя, как она помогает ему, он не мог не улыбнуться. Она идеально подходила ему во всех отношениях. Не так много девушек, которые помогали бы своим парням вскрывать грудную клетку, даже если она принадлежала убийце.

А Гайя с удовольствием выполняла свои женские обязанности. Честно говоря, ему не терпелось отдать ей трон матери, чтобы жениться на этой идеальной девушке.

Размышляя о своем светлом будущем с ней, он вонзил кинжал в живот. Затем он стал подниматься вверх, словно потроша рыбу. Кровь и кишки сочились из него, но это ничуть не мешало ему.

- Какая гадость. - прокомментировал Кошмар, глядя на кровавую массу. В конце концов, спустя еще несколько минут, они увидели сердце, а также небольшой медный кубик. Кубик был прикреплен к сердцу, излучал слабый свет и издавал гудящий звук.

[Хозяин нашел древний артефакт]

[Система требует 30 000 очков крутости, чтобы инициировать сканирование, которое может привести хозяина к чему-то особенному]

- Сделай это. - не раздумывал он. В последний раз, когда система потребовала от него 30 000 очков за поиск чего-то интересного, он получил в распоряжение Бездну. Поэтому, когда система снова стала его искушать, он поспешил с ответом.

[Отлично. Начинаю сканирование...]

- Что это за хрень? - Гайя ткнула в медный кубик после того, как Майкл аккуратно оторвал его от сердца. Дракончик уставился на него в ожидании ответа, но вместо того, чтобы дать ответ, он терпеливо ждал, пока система закончит сканирование артефакта.

[Сканирование завершено. Хозяин должен получить карту мира]

- Гайя, у тебя есть карта? - после его вопроса она достала из своего кольца старый потрепанный пергамент. Он опасался, что если открыть пергамент, то старый лист бумаги рассыплется.

- Старый Райзель был со мной с самого начала моих приключений.

- Ты назвала свою карту?

- Не обессудь. - хихикнула она, передавая ему карту.

Аккуратно открыв пергамент, он впервые увидел карту этого мира. Здесь было четыре больших участка суши, каждый из которых разделяли огромные океаны.

Самым большим из четырех континентов был континент Авор, который был вдвое больше Элена и Озера. Самым маленьким был южный континент, также известный как Мидрас. Южный континент состоял из четырех королевств: Лидора, Гисала, Етопии и Прайдо. На карте было не так много информации о характеристиках каждого королевства и о том, что они могут предложить.

Когда он окинул взглядом южный континент, только ему удалось разглядеть точку голубого света в Королевстве Гисал.

- Это наш следующий пункт назначения.

- Ты собираешься рассказать мне, что там?

- Происхождение данного артефакта.

Она хотела спросить, откуда он это знает, но решила не делать этого. Даже после того, как он раскрыл большую часть информации о себе, она поняла, что это только верхушка айсберга, так как у него, похоже, был какой-то секрет, который он не мог ей открыть.

Однако она верила, что когда-нибудь он ей все расскажет, а пока она будет держать свой рот на замке.

- Южный континент находится в двух месяцах пути отсюда, если мы сядем на корабль в хорошем состоянии.

- Корабль? Почему мы не можем просто полететь туда? - спросил Кошмар.

- Во-первых, когда мы войдём в атмосферу Южного континента, мы не сможем использовать энергию Арк или любой другой вид. Во-вторых, в океане нет земли, чтобы отдохнуть. Если у тебя нет более лучшего способа, я бы предложила нам сесть на торговое судно.

Она сняла маску, подойдя ближе к Майклу. Несмотря на кровь и кровь вокруг, он чувствовал сладкий аромат, исходящий от нее.

- Я всегда хотела побывать на южном континенте, а теперь с тобой это будет еще лучше.

- Это не будет нашим медовым месяцем. - вздохнул Майкл, вспомнив о ее правиле никакого секса до свадьбы. Хотя он и уважал ее желание, он солгал бы, если бы сказал, что ему не хочется перевести поцелуй на новый уровень.

- Шшш. - она приложила палец к его губам.

- Ни брака, ни интрижек, но это не значит, что нам нечего делать во время нашего путешествия.

Его глаза сверкали, а сердцебиение участилось. Он чувствовал себя девственным мальчиком, которому только что назначили свидание, чтобы лишиться девственности, и он не мог дождаться, когда сядет на корабль и отправится на Южный континент.

- Ну конечно, можете не обращать на меня внимания. - глядя на то, как близко они стоят друг к другу, Кошмар закатил глаза. И, как и ожидал дракончик, они сомкнули губы, несмотря на довольно тревожное окружение.

- Давай сначала сходим на аукцион и заработаем немного денег.

- Держу пари, у них есть несколько хороших мечей. - промурлыкала Гайя, нежно целуя его ушко.

- После аукциона напомни мне, чтобы я посетил дом Брэдли. Ты говорила, что они занимаются в основном частной охраной. - сказал он, вспомнив просьбу дяди Натена, посетить дом Брэдли.

- Да, не самые лучшие, но культиваторы у них вполне приличные.

- Если все пройдет гладко, мы сможем использовать их для защиты наших активов.

- Дополнительная охрана Рейлин не помешает.

Учитывая, что Рейлин была 5-звездочным шеф-поваром, а после открытия ресторана она станет еще более известной, они должны были позаботиться о ее безопасности. Нельзя было с уверенностью сказать, что никто не причинит ей вреда и не попытается ее похитить.

- Пусть Дулар с помощью своих нетерелов уберет этот беспорядок и тот, который вы двое устроили в моей комнате. - змея и дракон смущенно улыбнулись, вспомнив, как сильно их тошнило в комнате Майкла, особенно Кошмара.

Хорошо, что у них есть нетерелы, которые делают грязную работу. В противном случае, они знали, что он заставит их убирать за собой.

**************************

{Где-то на другом континенте Элен}

- Ты это видела, Ксанали? - Пейтон, стоя на краю горы, смотрела на раскинувшийся перед ней лес.

На лице Ксанали, рыжеволосой принцессы, читался как гнев, так и растерянность.

- Да, все в Бредии и Швабио видели это. Не пройдет много времени, как новость дойдет до всего Элена.

- Он насмехался над нами. Хранители - это упомянутые им власти, которые потерпели неудачу. - Пейтон излучала убийственное намерение, ее тело дрожало от гнева.

- Это лишь его слова, Пейтон. На самом деле мы должны задать вопрос: как он себя проецировал? Какое заклинание он использовал? Был ли это действительно Ночной Охотник, которого он убил?

- Наши люди работают над этим. Что касается серийного убийцы, то этим занималась та самая грубиянка Неста. После маленького шоу Люцифера в столице с использованием тела Герти и нетерелов, он попал в список наших приоритетов. Из-за его действий, подпортилась репутация гильдии, по словам наших шпионов, многие действительно начали считать, что дворян убили Хранители.

- Это правда, Пейтон. Мы зашли слишком далеко, нам не следовало убивать тех дворян.

- Ты так ничего и не поняла? - холодно спросила Пейтон, переводя взгляд с горизонта на неё.

- Нельзя навести порядок, не испачкав рук. Иногда хорошим людям приходится быть плохими, чтобы сделать благое дело. Если ты думаешь, что преступники будут играть по нашим правилам, то ты наивна и глупа.

Пейтон не сдержалась, и высказалась ей, что заставило сердце Ксанали пронзиться от боли. В этот момент она задумалась, действительно ли действия и слова Гайи могут быть правдой об этом мире..

- Капитан Джерард чуть не сорвал операцию Новый Рассвет. Мы не можем позволить себе больше терпеть дерьмо, которое подбрасывает нам Люцифер. Мы должны усилить процесс вербовки, я хочу, чтобы каждый одарённый или талантливый ребенок в континенте присоединился к Хранителям. Мы можем использовать их любовь к силе в наших интересах.

Холодные слова Пейтон остановили ход мыслей Ксанали.

- Чемпионат через три месяца - хорошее место для свежей крови.

- Начинаем отбор прямо сейчас. Турнир может задержаться на пару месяцев. Поговори с Ноем о наборе, я уверена, что он знает нескольких гениев.

Майкл взял письмо в руки. Ощупав её, он почувствовал металлическую карточку внутри.

Осторожно вскрыв письмо, он начал читать слова, написанные красивым почерком на высококачественной бумаге.

- Привет, малыш, птички сказали мне, что ты здесь, в Франконио. Если ты здесь в это время, значит, ты пришел на аукцион, и мне хотелось бы думать, что ты также посетишь нас. Извини, что мы обращаемся к тебе, так как в настоящее время мы имеем дело с деликатной ситуацией, в которой ты можешь нам помочь. Приходи к нам после аукциона.

- Я оставил кое-что, что может понадобиться тебе для участия в аукционе, лорд Малан.

Он поднял письмо, и в его руке оказалась карточка из серебристого металла. На карточке толщиной в один дюйм был выгравирован символ Дома Брэдли.

- Неплохо, карта VIP-доступа. - Гайя узнала ее с первого взгляда. За исключением аукционов, проводившихся в Нагалэнде, у нее никогда не было VIP-карты. Не потому, что она не могла себе этого позволить, просто данный статус привлекал внимание людей, а ей нравилось быть анонимной.

- Что он имел в виду, говоря мне нужно попасть на аукцион? - прочитав эти слова, он не мог не вспомнить о своем маленьком фиаско с лордом Джулиусом на острове Феникс.

Когда он познакомился с Джулиусом, тот был 5-го уровня, и если сейчас он достиг 8-го или даже 10-го уровня, то Майклу было все равно, ведь он достигнет этого уровня через несколько месяцев. Он надеялся, что Джулиус отпустит все обиды, которые он, возможно, держал на него, так как Майкл не хотел бы убивать его, потому что он предпочел бы использовать его в своих интересах, а не убивать его.

Однако если он решит поступить иначе, Майкл разработает план, как в будущем заменит его одним из своих подчинённых. В отличие от молодых мастеров, таких как Ной, которые из-за мелких обид готовы пойти на убийство, Майкл предпочитал убивать меньше людей и использовать созданную годами инфраструктуру в своих интересах. В перспективе это может оказаться полезным. Например, Джулиус создал идеальную систему торговли между континентами, и его убийство и всех его людей разнесет эту систему в пух и прах, но если Майкл заменит его и нескольких высокопоставленных лиц, то все поместье аукциона Феникс будет работать на него.

- Я собираюсь поспать. Разбуди меня рано утром.

- Я буду заниматься культивацией. Некоторым из нас не дано иметь тело бога войны, как некоторым счастливчикам. - она махнула рукой и положила на кровать шелковое одеяло, купленное в магазине.

Гайя села на пол в позу для медитации и стала заниматься культивированием, а маленький дракончик завис между ними, пытаясь решить, спать ли ему с Майклом или заниматься культивированием с Гайей.

Глядя на дилемму Кошмара, она просто схватила его за хвост.

- Ты будешь культивировать вместе со мной. Жаль, что ты все еще находишься на первом уровне стадии Очищение Тело. Медленно впитывай энергию, исходящую от этого. - сказала она, доставая кость культиватора стадии Слияния, которую Майкл принес из Подземного Царства.

- Система, могу ли я также увеличить скорость культивации Кошмара на 40%?

[Да, знакомые получат прибавку, а также выбранный вами подчиненный]

[Выбранным подчиненным хозяина является Гайя]

[В данный момент хозяин может увеличить скорость культивирования двух подчинённых]

- Отлично. Система, увеличь скорость культивации Арии. Я принесу Рейлин некоторые ресурсы, когда вернусь в секту.

- Я чувствую это. Через пару недель я достигну 9-го уровня, просто супер! - с гордостью воскликнула Гайя, глядя на Кошмара. Она и не подозревала, что скорость ее культивации увеличил Майкл. В сочетании с ее врождённым талантом, 40%-ная прибавка может позволить ей сравняться со скоростью культивации Майкла, ведь он не мог каждый день убивать.

Ночь прошла быстро. Рассвет немного рассеил темное зимнее небо, ознаменовав день открытия Аукциона Небесного Феникса. Гигантские ворота были украшены лентами и фонарями, люди и работники входили и выходили из здания. Вдалеке стояло несколько нарядно одетых людей, ожидая открытия аукционного поместье.

Сегодня в поместье Феникса проходил ежегодный аукцион. В прошлом этот день всегда был самым напряжённым для поместья, но сегодня на продажу были выставлены два свитка Эпических заклинаний и различные уникальные предметы. Этот год был еще более оживленным, чем предыдущие. Несмотря на дождь из холодных снежинок, у ворот уже собралось множество людей.

Здание аукционной поместье Феникса было необычайно высоким: несмотря на то, что в нем было всего три этажа, оно уже на несколько десятков метров возвышалось над землей по сравнению с обычным пятиэтажным зданием. Как и большинство построек в Франконио, оно было построено из белого камня, похожего на мрамор, и украшено небесно-голубыми окнами. Над большими воротами аукционного дома висела доска высотой в три метра, на которой причудливым каллиграфическим почерком были написаны три слова «Аукционное поместье Феникс».

К поместью стало стекаться все больше и больше людей, заполняя прилегающие улицы. Караванам было очень трудно проехать или найти парковку. Многие ждали не менее двух часов, прежде чем послышались звуки гонга и хлопушек. Наконец-то начался ежегодный аукцион этого года!

Аукцион этого года не был похож на прошлые. Раньше вход не был платным, можно было участвовать в аукционе или просто наблюдать за ним. Однако в этом году из-за Эпических заклинаний и уникальности предметов плата за вход составляет 50 золотых монет. Это было не по карману деревенскому жителю или крестьянину, но, опять же, это было место не для бедных.

Хотя многих не устраивало данная новость, оно не отпугивало людей с деньгами в кармане. В то же время это позволило избавиться от тех, кто просто смотрел на шоу и ничего не покупал. Таким образом, хватило места для всех культиваторов-изгоев и таинственных фигур, которые были крайне заинтересованы в предметах.

После того как ворота открылись, люди, уже купившие билеты и долгое время ожидавшие на улице, стали по прямой линии входить через вход. С другой стороны здания людей было гораздо меньше, и все они были одеты в элегантные одежды, что, в общем-то, говорило о знатности.

- VIP-персоны, пожалуйста, пройдите сюда. - крикнул молодой человек, стоявший у входа. Поскольку у Майкла была особая карточка, полученная благодаря лорду Малану, он направился к VIP-входу. Он подождал, пока дворяне, стоявшие в очереди перед ним, войдут внутрь.

Когда он вошёл во внутренние залы аукционного поместья Феникса, не обращая внимания на шокированные взгляды дворян на Кошмара, его взору открылась огромная просторная площадь. Здесь, насколько хватало глаз, стояли аккуратные ряды сидений. По его мнению, количество мест превысило 500.

По бокам от каждого места располагались десятки приватных комнат для почетных гостей, отделенных друг от друга тонированными стеклянными стенами. Изнутри все было хорошо видно, что происходит снаружи, но никто из посторонних не мог видеть, что происходит внутри.

- Вон туда. - Гайя указала на лестницу, по которой можно было подняться на второй этаж, где находились приватные комнаты для VIP-гостей. Однако, когда он уже собирался подняться по лестнице, то заметил, что на него смотрит дама в красной мантии и о чем-то переговаривается с молодым человеком, который впустил их. Было очевидно, что они говорили о нем, так как не сводили с него глаз. Вскоре женщина подошла к нему с довольно строгим выражением лица. Гайя нахмурилась, настороженно глядя на незнакомку.

- Призрак, я полагаю. - сказала женщина в красной мантии. Удивительно, но она была первой, кто полностью проигнорировала Кошмара, даже не взглянул на него.

- Да.

- Похоже, нам нужно проверить ваш VIP-статус.

- Какие-то проблемы? - он сложил руки на груди в знак раздражения.

- Аукцион начнется через три часа. Если вы хотите выставить свои вещи на аукцион, обратитесь к нашему менеджеру мисс Астрид на первом этаже. - раздался голос старейшины по всему залу.

- Скажите им, что я буду там через несколько минут. - сказала дама в красной мантии. Майкл понял, что стоящая перед ним женщина сама мисс Астрид.

- Что ж, это избавило меня от необходимости искать вас, чтобы выставить это на аукцион.

Сегодня он хотел продать на аукционе редкие травы, найденные в Кровавом океане, и некоторые редкие заклинания, полученные в Подземном Царстве. Это позволит ему стать богаче и использовать золотые монеты для развития своей бизнес-империи. В соответствии со своим планом он сначала хотел соблазнить эту женщину, чтобы она перестала вести себя как стерва. Но если она не утихомириться, он покинет это место, и когда он это сделает, имя Астрид, несомненно, попадет в список его убийств.

Ее суровый взгляд изменился, а брови изогнулись дугой, когда она увидела в руках Майкла шелковые яблоки. Аромат фруктов мгновенно заставил ее разинуть рот. Окинув их лишь взглядом, она могла предположить что фруктам не менее двух тысяч лет. Алхимик в любое время суток купил бы шелковые яблоки вместо Эпического заклинания, а она только что видела, как ученики короля алхимии Габриэля расположились в одной из VIP-комнат.

- Выбирайте с умом, мисс Астрид. Обидеть меня из-за мелочи или приобрести ценного клиента.

- Это...

Астрид протянула руку, чтобы взять одно из шелковых яблок в корзине. Всего у Майкла было тридцать яблок, но он решил продать на аукционе только пять, поскольку, согласно системе, она могла извлечь семена из остальных яблок и помочь ему вырастить шелковые яблони после того, как она достигнет версии 4.0. Вероятность получения здоровых семян из шелкового яблока составляла 40%, поэтому Майкл решил оставить большую часть яблок себе, а не продавать их на аукционе.

Однако не успела она прикоснуться к яблоку, как он отодвинул от нее корзину.

- Поздравляю, мастер Призрак, мы проверили ваш VIP-статус и имеем честь предложить вам постоянный доступ, поэтому вам больше не нужно носить VIP-карту семьи Брэдли.

Было удивительно, как в мгновение ока изменилось выражение лица Астрид. В отличие от прежнего, теперь она ухмылялась от уха до уха. В конце концов, она была деловой женщиной, знающей толк в бизнесе. Перемена в ее характере не стала для него большим потрясением, потому что после общения с торговцами в этом мире он знал, что эти торговцы хитры, бесстыдны и пойдут на всё, если это приносит им прибыль.

По её перемене отношения, Майкл понял, что она не была под строгим приказом Джулиуса не подпускать его близко к его поместью на аукционе Феникса.

- Мой ассистент после аукциона выдаст вам карту VIP-доступа.

- Пусть она будет черной.

- Как пожелаете. - ухмылка Астрид стала еще шире, и она вздохнула с облегчением. Майкл одобрительно кивнул, после чего передал ей корзину с шелковыми яблоками. Она схватила корзину, как будто от этого зависела ее жизнь, и крепко прижала ее к своей пышной груди.

- Запомните, что мы не продаем яблоки, а продаем их на аукционе. - холодно произнесла Гайя.

Как и в любом другом аукционе, в поместье Феникс у продавцов было два варианта на выбор. Они могли либо продать им товар, либо выставить его на аукцион в рамках подобных мероприятий. В последнем случае продавцы должны были заплатить небольшой взнос перед аукционом и небольшую долю золотых монет после успешной продажи предмета.

Те, кто хотел быстро заработать золотые монеты, выбирали первый вариант. В этом случае не было минусов, поскольку аукционному поместью Феникс доверяли люди, предлагая клиентам справедливую цену. Они не стали бы очернять репутацию, обманывая клиентов, занижая стоимость товара.

Однако если человек решил не продавать товар, а выставить его на аукцион, начальная цена всегда будет несколько ниже его реальной стоимости. Если участники решат не делать высоких ставок, и в итоге вещь будет продана гораздо дешевле ее реальной стоимости, то продавец ничего не сможет сделать, кроме как забрать деньги, вырученные от продажи.

Кроме того, мгновенная продажа всегда была отличным способом сохранить анонимность, поскольку сделка заключалась между поместьем и продавцом, без участия третьих лиц. При ином случае участник торгов, представитель аукционного поместье и продавец встречаются в одном помещении для обмена деньгами и товаром. Если участник решит преследовать продавца или продавец решит впоследствии получить товар с трупа участника, то возникнут проблемы. В конечном итоге все сводилось к редкости предмета, количеству золотых монет и жадности каждой из сторон, участвующих в сделке.

- Но...

- Выставляйте на аукцион. - перебил Майкл, когда она уже собиралась заговорить.

- И это тоже выставите на аукцион.

В следующий момент он заставил сердце Астрид чуть не выпрыгнуть от шока, вытащив несколько трав трехтысячелетней давности, таких как бурелом, горький барбарис, речной цикорий и пепельный цвет. От увиденного её сердце напряглось.

- Ухх! - вздохнула Астрид. Любая из этих трав может стоить не менее 300 000 золотых монет. Однако она знала, что алхимики, подобные им, редко выставляют на аукцион столь редкие травы. Она не могла не задаться вопросом, почему он выставляет на аукцион эти травы, которые большинство алхимиков считают бесценными.

Для других алхимиков они действительно были бесценны, но для него это был просто переоцененный хлам, потому что он мог получить те же лечебные свойства, что и эти травы, из обычных растений, которые даже не признавались алхимиками в этом мире как травы.

- Вот и все. Увидимся после аукциона. - сказал Майкл, покидая ее и направляясь в свою VIP-комнату.

Когда они исчезли из поля зрения Астрид, он схватил Гайю за руку, остановив ее шаг.

- Иди, посиди с толпой.

- Зачем? - недоуменно спросил Кошмар, и маленький дракончик увидел, как на их лицах медленно появляется злая ухмылка.

- Я свяжусь с тобой через наушники и буду держать тебя в курсе событий.

Гайя кивнула, положив руку на своё лицо.

- Система, измени ее лицо.

Гайя почувствовала знакомое покалывание под кожей, когда она ощутила, как меняется ее лицо.

- Измени лицо еще раз, прежде чем встретиться со мной после аукциона.

Даже без объяснений Майкла она точно знала, что он хочет от нее. Она всегда делала это для развлечения, когда была культиватором-изгоем, но теперь она могла не только развлечься, но и разбогатеть.

После того как Гайя отправилась посидеть с простолюдинами и мелкими дворянами, они с Кошмаром продолжили путь. На втором этаже аукционного зала располагались личные комнаты. Те, кто имел привилегию остановиться в одной из таких комнат, были людьми состоятельными и обладающими большим влиянием.

- На этот раз мы должны получить что-то хорошее.

- Моя семья выделила мне немалую сумму, чтобы я смог приобрести оружие для предстоящих турниров.

- Хорошее. Я слышал, что на аукционе продают отличное оружие.

Поднявшись на второй этаж, они услышали разговор молодых людей и стариков. Майкл быстро схватил Кошмара и положил его в карман своего пальто.

Лишь немногие из них успели взглянуть на Кошмара, прежде чем он исчез. Они некоторое время смотрели на незнакомца, переговариваясь между собой, а затем вошли в свои VIP-комнаты.

Майкл медленно проходил мимо каждой комнаты и вскоре оказался перед дверью, на которой был выгравирован символ семьи Брэдли. Однако он не вошёл в комнату, как остальные, а подождал, пока коридоры опустеют. Учитывая, что VIP-персон было гораздо меньше, чем мелких дворян и простолюдинов, после пятнадцати минут ожидания не было видно ни души, кроме Майкла.

Он достал из системного хранилища маленьких паучков и пустил их ползать по всем VIP-комнатам. Только после того, как все до единого пауки достигли своей комнаты для шпионажа, он вошёл в отведённую ему комнату.

Убранство личной комнаты было простым. В центре стоял длинный стол из цельного дерева, а перед ним - несколько больших диванов. Перед диванами было прозрачное стекло. Сидя на диване, он мог видеть весь аукционный зал, а также трибуны на центральной сцене. Сверху Майкл мог лицезреть, как большинство девушек, продолжала выносить на сцену все новые и новые подставки, обтянутые красной тканью. На нескольких из них лежали травы, которые Майкл передал Астрид.

Через некоторое время зал был полностью заполнен, все свободные места были заняты людьми, сидящие вплотную друг к другу.

Как раз в тот момент, когда все заняли последние места и расселись по местам, над головой раздался золотой взрыв фейерверка, мгновенно утихомиривший шум. Затем сверху медленно спустился пожилой мужчина в серой мантии и приземлился прямо на сцену. Старику было около пятидесяти лет, и его рукава трепетали от каждого дуновения легкого ветерка. На его жирном лице играла приветливая улыбка, оставлявшая приятное впечатление у всех, кто наблюдал за ним.

Ткань, прикрывавшая предметы, тоже начала медленно подниматься в воздух, открывая их взору собравшимся.

Окинув взглядом толпу, старейшина прочистил горло и громко объявил:

- Почтенные гости, благодарю вас за участие в ежегодном аукционе поместья Феникса. В этом году я, Горон Ланьон, буду ведущим аукциона, и поэтому я надеюсь, что каждый из присутствующих сможет увидеть товар, который захочет купить!

Старейшина сделал небольшую паузу, чтобы еще раз прочистить горло, после чего продолжил:

- В этом году аукционное поместье Феникс переживает самый напряженный год. Потому что в этом году мы выставим на аукцион множество драгоценных предметов, о которых уже объявили, и еще больше тех, которые мы недавно приобрели. Поверьте, даже этот старик слышал о некоторых из них только в легендах. Надеюсь, вы захватили с собой платёжные кубы. - пошутил старик, когда по залу прокатилась мелкая волна смеха.

- Что это за предметы, я уверен, многие здесь уже знают. Поэтому я не буду тратить время на их описание, а расскажу подробно о новых предметах, насколько мне известно.

Когда старец говорил, он использовал энергию Арк, усиливая свой голос, чтобы все присутствующие в аукционном зале могли его услышать. Старец продолжал объяснять правила, не останавливаясь.

- Ну и болтун, скорее начинай аукцион!

- Да, я сейчас засну!

Многие не выдерживали и начинали кричать на старика. Но ему было плевать, пока он не прочел все правила аукциона.

- Хорошо, думаю, теперь все должны четко понимать правила. Начинаем аукцион.

При этих словах старика десять человек неожиданно направились к трибуне и окружили ее. Их глаза холодно смотрели на зрителей, словно демонстрируя свою должность телохранителей.

Майкл перестал играться с Кошмаром, чтобы наконец принять участие в аукционе, который должен подарить ему что-то интересное...

- Уважаемые гости, сейчас мы выставим на аукцион первый лот. Что это за спрятанный предмет, я вам сейчас расскажу.

С этими словами старик протянул руку, чтобы взять ткань, и резко взмахнул ею, явив небольшой флакончик. Внутри маленького флакона светилась серебристая жидкость, освещая своим светом всю сцену.

- Первый предмет - Лучезарный целитель души. Для тех, кто не знаком с этим зельем, скажу, что это труднодоступное лекарство, обладающее лечебным эффектом сотни высококачественных целебных зелий вместе взятых. Как следует из названия, он может не только лечить физические раны, но и до определенной степени исцелять любые повреждения души.

- Стартовая цена чудесного предмета, который бывает раз в жизни, составляет 50 000 золотых монет! Минимальное увеличение на 5000 за новую ставку, вы можете начать торги!

- 55 000 золотых монет!

- 60 000 золотых монет!

- 70,000!

- 75 000 монет!

...

Как только ведущий закончил говорить, зрители тут же начали торговаться за зелье. Это зелье действительно во всех отношениях превосходило лечебное зелье, которое варил Майкл. Для приготовления этого зелья требовались чрезвычайно редкие травы. Он мог заработать больше золотых монет, продавая обычные целебные зелья, чем заниматься поиском редких трав, что, по его мнению, было пустой тратой времени. Конечно, он всегда мог купить травы в системном магазине, но их цена была до смешного высока.

Майкл сидел и наблюдал за тем, как люди вокруг него сражаются за лекарство, и на его лице появилась слабая улыбка. Он понял, что этот аукцион сделает его богаче, чем он рассчитывал. После ожесточенной борьбы флакон был продан за 95 000 золотых монет.

После первого лота все зрители на несколько мгновений замолчали. Все уставились на сцену, ожидая, когда Горон выведет следующий лот.

Удивительно, но старик не стал произносить длинную речь и описывать предмет, а просто отдернул ткань, показав светящийся длинный меч. Меч постоянно издавал жужжащий звук и подрагивал изнутри, пытаясь вырваться из стеклянной коробки.

Многие могли с первого взгляда определить, что это редкое оружие.

Любое оружие, относящееся к классу редкий, было крайне дорогим на континенте Элен, потому что на континенте было всего несколько кузнецов, достигших 3-звездочного ранга и выше. Эта горстка кузнецов редко продавала сделанное ими оружие на подобных аукционах, так как все они обычно продавали оружие только определенным людям.

Поэтому культиватору-изгою или тому, кто не имеет сильного происхождения, было очень трудно получить редкое оружие. Последний раз Майкл видел это оружие в действии в Подземном Царстве. Оно было довольно мощным, но не заинтересовало его так, как тех, кто сидел внизу.

- Это редкое оружие, и его начальная цена составляет 100 000 золотых монет. Каждая новая ставка должна быть увеличена на 10 000 монет.

- 110...

- 120 000!

...

Сидящие внизу зрители продолжали делать ставки. Некоторые люди заработали немало денег на многочисленных ярмарках по всему континенту, а редкого оружия у них не было. Поэтому они хотели купить его прямо сейчас.

В конце концов, аукционный дом должен был считаться с чувствами каждого. Если бы весь аукцион состоял из исключительных и драгоценных предметов, которые могли бы позволить себе только люди в VIP-залах, то те, кто находились внизу, были бы просто сторонними наблюдателями. Поэтому на аукцион стали выставлять и обычные предметы. Это также способствовало оживлению атмосферы.

Особые гости на втором этаже вели себя тихо. Они не обращали внимания на меч. Они знали, что аукцион только начался, и на начальном этапе будут выставлены обычные предметы. Настоящий товар появится позже.

- Ной, почему ты не участвуешь в торгах?

Майкл с удивлением увидел Ноя, Алисию, золотого бабару по имени Норвин и Мэйзи, которая пыталась отобрать у него дракончика. Он почувствовал, как от тела Кошмара поднимается жар, глядя на зеркало.

- Значит, они тоже здесь. - подумал Майкл. Он как бы ожидал увидеть знакомые лица, в конце концов, это было важное событие на континенте Элен.

- Мне не нужно еще одно оружие редкого ранга. - отмахнулся Ной от Норвина.

В аукционном зале незнакомец выиграл Редкое оружие за 200 000 золотых монет. В принципе, это была стандартная цена. Отличаясь лишь свойствами от уровня ковки мастерства кузнецов.

В последующих предметах не было ничего особенного, это были заклинания редкой категории и обычные пилюли. Аукцион продолжался почти час, но никто из гостей со второго этажа так и не начал делать ставки. Зато внизу атмосфера накалилась до предела. Культиваторы кричали и выкрикивали свои предложения. Люди стали драться предмет за предметом, особенно за редкие.

- Хорошо. Все предыдущие сокровища были лишь закуской. Дальше будут настоящие сделки. Задержите дыхание, попробуйте угадать, что это!

Ведущий внезапно замолчал, окинув взглядом присутствующих. Как будто все были одним огромным коллективным сознанием, вся аудитория сосредоточилась на решетку перед стариком. По сравнению с другими стендами, этот занимал много места на сцене.

Старик улыбнулся, проходя рядом со стендом. Он выглядел маленьким, стоя возле покрытого тканью решеткой. Решетка был не менее 7 футов в высоту и 10 футов в ширину.

- Если бы мы получили это нечто раньше, мы бы продвигали его так же, как и заклинания Эпического ранга. - от услышанного зрители затаили дыхание.

Через зеркало Майкл видел, что даже VIP-персоны, с интересом рассматривали решетку.

Содержимое была покрыта огромной красной тканью, так что никто не мог видеть, что находилось внутри. Однако огромный выступ под тканью позволил многим догадаться, что именно там спрятано.

Когда старик медленно убрал черную ткань, перед с нетерпением ожидающей толпы наконец-то явился магический зверь, странно напоминающего тираннозавра.

Несколько наиболее внимательных и наблюдательных гостей смогли разглядеть на спине зверя небольшие черные крылья. Магический зверь спокойно лежал в клетке, совершенно не двигаясь. Длина его тела составляла около 9 футов, высота - 6 футов. Но это когда зверь лежал, а не стоял на ногах. Если бы он стоял, то его рост был бы не менее 12 футов.

- Только не говорите мне, что это магический зверь стадии Слияния.

- Магические звери стадии Слияния действительно выглядят так? Он явно мертв, но как он может излучать энергию Арк?

- Это действительно туша магического зверя стадии Слияния. Похожего на Чернокрылого Сауруса.

...

- Человек, мы должны достать этот труп, несмотря ни на что. - услышал он голос Гайи через наушник. Она была крайне взволнована.

- Определенно, кто-то с твоей стороны получит это, только убедись, что ты знаешь, кто. - она подавляла голос, чтобы никто рядом не услышал ее. Для Майкла не было секретом, что если сражаются культиватор и магический зверь одной ступени, то чаще всего шансы оказываются на стороне магического зверя, потому что у него более крепкое тело, большая устойчивость к повреждениям, наносимым заклинаниями, и врожденные способности.

Магические звери также сильно отличались от людей: они обычно проживали на своих территориях, а не гуляли по сторонам. Если им попадались люди, то они непременно погибали. После путешествия с Лейлой он понял, насколько сильным может быть культиватор стадии Слияния. Если бы не система, оставившая в ее душе метку, которая не позволяла ей причинить ему вред, он бы в мгновение ока разлетелся на куски. Она была самым могущественным культиватором, которого он когда-либо встречал с тех пор, как пришел в этот мир. Несколько ее нот из струн Ангельской Веены могли убить сотню культиваторов Формирования Ядра за несколько мгновений. Поэтому он мог себе представить, насколько опасен зверь стадии Слияния.

После появления магического зверя тихий аукционный зал мгновенно оживился. Все взгляды устремились на лежащее на сцене труп. Звуки напряжённых обсуждений и возгласы удивления непрерывно сменяли друг друга.

- Дамы и господа!

Внезапно голос старика разнёсся по всему залу. После его слов шумный и хаотичный аукционное поместье постепенно успокоился.

Старик, стоявший на сцене, улыбнулся, глядя на сотни людей, присутствовавших на аукционе, и громко объявил:

- Дамы и господа, передо мной действительно магический зверь стадии Слияния - Чернокрылый Саурус. Несмотря на то, что он уже лишился своей монструозной сущности, он по-прежнему является сокровищем. Уверен, что все сидящие здесь знают, что длительное употребление в пищу мяса магического зверя стадии Слияния не только укрепит тело, но и повысит скорость культивации. Талантливый кузнец может выковать мощное оружие и броню, используя кожу и кости. Не стоит забывать, что употребление зельи или пилюль, изготовленных из частей этого зверя, значительно снизит вероятность встретить узкие места на пути культивации. Однако далее я расскажу вам о том, что делает этого волшебного зверя по-настоящему особенным.

Все, включая Майкла, замерли на месте, ожидая следующих слов старика. Многие люди в этом мире дожили до конца своих дней, пытаясь преодолеть узкие места между двумя ступенями культивации. Вероятность встретить узкое место после перехода на стадию Формирования Ядра была выше, чем на любой другой стадии. Из-за этого многие застревали на данной стадии, отчаянно пытаясь преодолеть узкое место, чтобы перейти на следующую ступень. Хотя вероятность наткнуться на узкое место на стадии Формирования Ядра была выше, это не значит, что на последующих стадиях нет узких мест.

- Кожа этого Чернокрылого Сауруса может выдержать огромное количество повреждений. Даже наши воины и маги стадии Укрепления Ядра не смогли пробить его шкуру, а ведь они атаковали заклинаниями и оружием Редкого Класса.

Услышав последнюю фразу, изначально спокойный аукционный зал вновь зашумел. Все пристально смотрели на магического зверя, охваченные чувством желания и жадности.

В этот момент все представляли себе только одно - доспехи из шкуры Чернокрылого Сауруса, способны сделать их практически непобедимыми перед культиватором стадии Укрепления Ядра.

В следующее мгновение голос ведущего снова зазвучал в воздухе:

- Сейчас на аукцион выставляется Чернокрылый Саурус. Начальная ставка составляет 300 000 золотых монет. Каждый раз, когда предлагается новая ставка, она должна превышать предыдущую не менее чем на 10 000 золотых монет.

- Я предлагаю 310 000 золотых монет...

Как только ведущий закончил свое заявление, из одной из VIP-комнат тут же послышалась ставка.

- 320 000 золотых монет.

раздался голос из другой VIP-комнаты.

- 330...

- 350 000 монет...

- 400,000.

Из VIP-залов аукционного дома одна за другой раздавались пугающе высокие ставки. В данный момент никто из людей, сидящих в общей зоне аукционного дома, не мог вмешаться.

Для того чтобы приобрести Чернокрылого Сауруса, нужно было не только иметь достаточно денег, но и обладать определенной силой. Иначе, как только он покинут аукцион, сокровище у них украдут.

Поэтому те, кто сейчас боролся за Чернокрылого Сауруса, должны были достичь определенного уровня силы и совсем не беспокоиться о том, что его могут украсть.

- Полмиллиона.

Борьба за зверя была чрезвычайно напряжённой. Всего за мгновение цена выросла до астрономической суммы в полмиллиона. Более того, она продолжает расти, не подавая признаков остановки.

- 600 000 золотых монет. Этот труп будет принадлежать моему клану. Если кто-то осмелится бороться с нами за него, он сделает весь клан Фокслоу своим врагом. - раздался глубокий голос из одной из VIP-комнат. Его тон был крайне высокомерным, и было очевидно, что этот человек настроен на победу.

- Это клан номер один в Королевстве Драдель, и он очень силен. Даже король должен проявлять должное уважение к ним. Я и не думал, что они придут на это мероприятие.

Услышав что за важная шишка прибыла к ним, аукционный зал сразу же зашумел. Хотя клан Фокслоу не был сверхдержавой Королевства Драдель, их отношения с королем и важными дворянскими семьями давали им достаточно силы, чтобы стать влиятельным домом там.

- Хаха, люди клана Фокслоу, вы не можете так говорить. Это место - Аукцион. Неважно, кем ты являешься, главное, чтобы были деньги. Наш дом Фишер предложит 1 миллион золотых монет. Этот Чернокрылый Саурус точно будет нашим. - из противоположной VIP-комнаты раздался слегка постаревший голос.

- Разве Дом Фишер не является частью Королевских земель?

- Дом Фишер очень малоизвестен. Даже королевская семья избегает столкновений с ними.

- Да, я помню, как несколько лет назад один из богатых и избалованных принцев обидел молодую мисс из Дома Фишер, и принц был безжалостно избит телохранителями. Все думали, что королевская семья будет возмущена подобной пощечиной в их авторитет, но вместо этого королевская семья направила Дому Фишер уведомление с извинениями.

- Да что там, говорят, что Дом Фишер - самая сильная семья в Королевских Землях. Однако, поскольку они очень скромны, они обычно не показывают себя, до такой степени, что некоторые люди даже никогда не слышали о них.

- Вы совершенно правы. Я не знал о них, пока не побывал в секте Утренний Звезды и не встретил Алекса Фишера.

- Снова Фишер... разве парня Селены зовут не Алекс? - подумал Майкл услышав новую тираду.

После столь громкого выступления было слышно как зал начал перешёптываться. Некоторое время никто больше не делал ставок. Даже решительно настроенный клан Фокслоу внезапно замолчал в нерешительности.

- Королевские земли, Дом Фишер. - мысленно отметил Майкл. Судя по разворачивающейся перед ним сцене, он уже понял, что данный род был весьма могущественным.

После минутного молчания послышался энергичный возглас мужчины средних лет:

- Хаха, не думал, что Дом Фишер так заинтересуется этим Чернокрылым Саурусом. В таком случае, наш Дом Освен не будет вступать в борьбу за этого волшебного зверя. Я надеюсь, что Дом Фишер отплатит нам тем же, не участвуя в торгах за следующий товар.

- Хаха, конечно. Мы не будем участвовать в битве за следующий предмет. - снова послышался слегка постаревший голос, но на этот раз с намеком на радость.

- В таком случае наш Дом Освен не будет участвовать в торгах за этого магического зверя.

- Наша секта Утренней Звезды также отказывается от него....

....

После заявления Дома Фишера совсем не слабые державы одна за другой стало отказываться от борьбы за Чернокрылого Сауруса, что придало его роду солидности.

- Хе-хе, я благодарен всем вам. - мягко рассмеялся старейшина.

- Человек, не торгуйся. Мы добудем зверя другим способом. - услышал Майкл голос Гайи. Он хотел было подставить их, подняв руку, но решил этого не делать, потому что сейчас было не время и не место наживать себе могущественного врага ради мелкой обиды на Алекса и Селену. К тому же, как сказала Гайя, они всегда могли украсть у них Чернокрылого Сауруса.

После того как все прекратили торги за зверя, за 1 миллион золотых монет Чернокрылый Саурус был отдан Дому Фишер.

- Переходим к следующему лоту. Внимание!

На этот раз старик приподнял ткань и показал старый потрепанный свиток с заклинанием.

- Это одно из тех Эпических заклинаний, которые вы все так долго ждали. Это заклинание позволит заклинателю вызвать бурю вокруг него. Буря продлится целых две минуты. Она может уничтожить группу культиваторов Укрепления Ядра и сильно ранить культиватора Очищение Души. - от услышанного все в шоке задохнулись.

- По понятным причинам, мы не можем позволить одному из наших магов произнести это заклинание. Но вы можете представить себе его силу из того, что я сейчас сказал. На целых две минуты вы станете Богом Грома. Начальная цена - 500 000 золотых монет, каждая минимальная ставка - на 20 000 золотых монет больше.

Как только ведущий закончил говорить, из зала стало раздаваться пугающее количество предложений. Возможно, из-за того, что это было одно из заклинаний Эпического ранга, все начали сражаться за него еще более интенсивно, чем за Чернокрылого Сауруса. Вскоре первоначальная цена выросла втрое.

- 1,5 миллиона!

- 1,6 миллиона!

Услышав бесконечно растущую цену золотых монет, сидящий Майкл не смог удержаться от вздоха. Его общее состояние составляло всего 3,5 миллиона, но эти семьи готовы были потратить миллионы, чтобы приобрести свиток с заклинанием. Даже если бы он хотел получить это заклинание, сейчас он просто не мог этого сделать.

- Дом Освен предлагает 1,65 миллиона...

- Клан Фокслоу предлагает 1,7 миллиона...

- Золотая долина предлагает 1,73 миллиона...

Очень быстро стоимость заклинание преодолел отметку в 1,8 млн. монет.

- Клан Фокслоу предлагает 1,9 млн. золотых монет.

Эпическое заклинание было крайне редким на континенте Элен, и любое подобное заклинание могло сделать культиватора опасно могущественным, даже если он не находился на высоких стадиях культивации. Даже супердержавы Элена не имели за плечами более пары Эпических заклинаний, а добавление еще одного, по сравнению с соперником, всегда давало им преимущество. Поэтому они так яростно боролись за данное заклинание.

Не успело пройти и пол минуты, как раздался другой голос:

- Дом Освен предлагает 2 миллиона.

- Бах! - и вдруг из комнаты клана Фокслоу раздался громкий звук.

Майкл увидел, что в VIP-комнате клана Фокслоу сидят 5 мужчин среднего возраста и один старейшина. Один из мужчин средних лет, одетый в белый халат, сильно хлопнул кулаком по деревянному столу перед собой, сделав в нем вмятину.

- Дом Освен, ты смеешь соперничать с нами, кланом Фокслоу? Хорошо, мы заставим вас пожалеть об этом.

Белобрысый мужчина средних лет произнес это сквозь стиснутые зубы с мрачным выражением лица.

На лицах остальных людей появилось неприветливое выражение.

- Если мы будем продолжать в том же духе, то, боюсь, цена на Эпическое заклинание поднимется до такой отметки, что даже мы не сможем ее достичь. - угрюмо сказал старейшина.

- А какой у нас еще есть выбор? Это чертово заклинание привлекло немало людей. Все силы, которые до сих пор борются за него, ничуть не слабее нашего клана. - в отчаянии сказал беловолосый мужчина средних лет.

- 2,1 млн.

В этот момент другой голос объявил свою цену. Видя, как цена поднимается все выше и выше, лица людей из клана Фокслоу становились все более и более неприглядными.

Глаза мужчины средних лет яростно вспыхнули, и он крикнул:

- Наш клан предлагает 2,2 миллиона!

- Господи! Я должен начать планировать ограбление этих людей. - подумал Майкл, подняв брови.

[Если бы хозяин приложил больше усилий, можно было бы найти подчинённого, обладающего способностью фальсификации. Тогда бы вы смогли подделать заклинание, чтобы заработать очень много золотых монет] - отругала Майкла система. Голос ее был совсем не дружелюбным, а, напротив, звучал крайне раздраженно.

VIP-персоны продолжали бороться за Эпическое заклинание, пока Дом Освен не выиграл его за 2,5 миллиона золотых монет. Хотя Майкл и завидовал их богатству, он также был счастлив, думая, что его травы имеют шанс продаться дороже, чем он ожидал.

После Чернокрылого Сауруса и Эпического заклинания все замерли в ожидании следующего лота. Многие не могли усидеть на месте, не поворачивая головы, чтобы осмотреть сцену.

- Что-то не так. - Майкл заметил, как искренняя улыбка на лице старика исчезла, сменившись фальшивой. Как будто он пытался улыбаться и выглядеть спокойным. Старик подошёл к трибуне, которая была не такой большой, как предыдущие.

- Ну же.

- Покажите нам предмет!

Люди внизу начали кричать на неторопливые движения старика. Наконец, вздохнув, старик снял ткань и обнаружил лишь круглый камешек.

- Что за хрень?

Когда все посмотрели на круглый камень, то опешили от неожиданности: он излучал энергию не больше, чем обычный камень на улице. Снаружи камень был сероватого цвета, и сколько бы люди ни присматривались к нему, они не могли понять, что в нем особенного.

[Душа демона] - с легким удивлением в голосе произнесла система.

- Душа демона? В этом мире есть демоны?

[Нет. Демон - это внеземное существо]

[Уровень системы слишком низок, чтобы объяснить происхождение демонов]

- Я так и думал. - вздохнул он.

[Однако, получив этот предмет, хозяин получит подчиненного демона со 100-процентной вероятностью]

Разочарованное до этого лицо Майкла озарилось ярким светом от слов системы.

Однако он был с системой достаточно долго, чтобы понять, что за этим заманчивым предложением должен скрываться какой-то подвох.

[Конечно, нужно заплатить системе, чтобы она вернула душу демона к жизни после долгого сна]

- Я ничуть не удивлен. Просто назови цену.

[15 000 очков крутости]

- Так этот камень - действительно душа демона? - он не был удивлен ценой, но все еще был удивлен нынешнему факту.

[Нет. Это просто камень из космоса. Душа демона находится внутри камня. Только система способна извлечь душу из камня и оживить его] - гордо заявила она, что для Майкла звучало почти как хвастовство.

- Это так банально, знаешь ли. Бесполезная с виду вещь на аукционе в итоге стала самой ценной.

[Это не клише, если никто во всем мире, включая главного героя, не может использовать этот предмет]

- Ты думаешь, я главный герой в этом мире? - усмехнулся он.

[С этой системой хозяин сам решает, быть ему героем или злодеем этого мира. А теперь идите и получите душу демона]

- Боже, какая ты требовательная. - с веселой улыбкой он вышел из системы. Глядя на камень на сцене и вспоминая предыдущий разговор, он почувствовал сильное волнение, потирая ладони.

- Наша команда экспертов обнаружила, что это Первобытный камень. Как многие из вас знают, все, что относится к миллиарду лет назад, называется Первобытным, также известным как Эра Богов. Все, что относится к этой эпохе, чрезвычайно ценно и могущественно. Несмотря на то, что вы наблюдаете лишь слабый след энергетического излучения, наша команда оценщиков уверена, что при достаточном количестве времени можно раскрыть истинный потенциал этого камня.

- Так значит, вы ничего не узнали? - крикнул кто-то снизу ведущему.

- Я никогда не слышал, чтобы кто-то пытался придать камню такой особенный вид.

- Гайя, мне нужен этот камень. - он приложил руку к правому уху, призывая её сделать ставку на камень.

- Ты серьезно? Это просто гребаный камень. - прорычала она, но все свои органы чувств направила на камень, чтобы понять, есть ли в нем что-то особенное, то же самое сделал и Кошмар.

- Ладно, если тебя заинтересовал этот камень, значит он должен быть особенным, хотя я не вижу ничего особенного. Но почему ты не участвуешь в торгах?

- Потому что я нахожусь в VIP-зале. Если я сделаю ставку на камень, другие VIP-персоны подумают, что это что-то особенное, и начнут торговаться, но если кто-то с нижнего этажа сделает ставку, они не пойдут на это.

- К тому же, они подумают, что ты просто дура, раз осмелилась покупать непонятную вещицу. - Кошмар приблизил свой маленький рот к уху Майкла и проговорил.

- Я задушу тебя, ящерица!

- Начальная ставка за этот Первобытный камень составляет 20 000 золотых монет. Каждая новая ставка должна быть увеличена на 5000 золотых монет.

Сам старик не стал бы покупать этот камень. Однако он считал, что этот камень из личной коллекции Юлиуса, поэтому он был уверен, что это нечто особенное.

- 25 000! - крикнула Гайя.

- А?

- Кто эта девушка?

- Почему она торгуется за камень?

Гайя старалась не реагировать на комментарии, сыпавшиеся со всех сторон. Она заметила, как сам ведущий на секунду поднял брови, а затем стер с лица удивлённое выражение.

- 30 000. - неожиданно раздался другой, мягкий, но одновременно холодный голос из одной VIP-комнат. Майкл нахмурился, узнав этот голос в мгновение ока.

- Кто это? - спросил Кошмар, глядя в зеркало на белоснежную красавицу.

- Алисия.

- 35000! - крикнула Гайя, стиснув зубы. Как и Майкл, она тоже узнала этот голос. Прямо сейчас она хотела выскочить из аукциона и задушить Алисию до смерти, потому что, участвуя в торгах из VIP-зала, она испортила их план.

[Хозяин должен забрать предмет себе, пока кто-нибудь не испортил камень. Любые энергетические нарушения убьют душу демона, находящуюся внутри]

- Алисия, почему ты торгуешься за этот камень? - спросил Ной, пока девушки боролись за камень.

- Что-то мне подсказывает, что это не обычный камень.

- Прекрати, это просто камень. - сказал Ной, и Майкл вздохнул с облегчением.

Ной не ошибся насчет камня. Сама система сказала Майклу, что только она может вернуть душу демона к жизни из камня и никто другой не сможет этого сделать. Если бы Ной начал торговаться за камень, это потрясло бы Майкла до глубины души, потому что это могло означать, что у него тоже есть система. Однако теперь он был абсолютно уверен, что у Ноя нет никакой системы.

- 45 000.

На этот раз ставку сделали не Алисия или Гайя, а кто-то из Дома Освен. Именно поэтому Майкл не стал делать ставку, так как VIP-персоны начали выставлять камень на торги. Знатные дома, такие как Освен, были слишком богаты, они могли потратить даже сто тысяч или более золотых монет, чтобы купить камень, просто чтобы убедиться, что это что-то особенное или нет.

- Алисия, не торгуйся за камень. Мы думаем о том, чтобы завербовать кого-нибудь из семьи Освен в Хранители, поэтому я бы предпочел, чтобы ты не обижала их из-за простого камня.

Лицо Майкла помрачнело от того что камень привлек внимание могущественного дома. Но он всё равно был готов пойти на все, чтобы получить предмет, рекомендованный системой.

- Ты заплатишь за это, чертова сучка. - скрипнул он зубами, глядя на Алисию в зеркало.

- 50000. - подняла руку Гайя. После того как Хаус Освен принял торг, никто больше не осмеливался смеяться над ней. Кроме ведущего, который стоял на сцене с широкой ухмылкой на лице.

- 100 000. - удвоил старейшина из Дома Освен.

- 105 000. - возмутилась Гайя упорству старпера.

- 150 000. - можно было сказать, что старейшину начинает раздражать Гайя.

- Девочка, перестань торговаться, ты не получишь этот камень. - посмеялся Хаус Освен над ней.

- Старый урод, я сейчас возьму этот камень и засуну его твоей бабушке в задницу. - на мгновение все замерли, когда услышали её слова. Люди были ошеломлены, их челюсти почти упали на пол.

- Что ты делаешь? - быстро спросил Майкл. Он пытался решить, смеяться ему или стукнуть ее по голове за ее дурные слова.

- Я знаю этих ублюдков, позвольте мне разобраться с этим. - прошептала она Майклу, решившему, что она возьмёт инициативу на себя. Он знал, что она может о себе позаботиться, а после того, как она получит камень, они смогут просто телепортироваться подальше от Франконио. Учитывая, что в аукционном поместье действовало правило не драться, Дом Освен должен был ждать их снаружи, но она могла просто изменить свое лицо, чтобы избежать их гнева.

- Как ты смеешь! - закричали старейшины Дома Освен, кипя от гнева. Их лица стали кроваво-красными, и Майкл увидел, как один из них ударил кулаком по столу.

- 155 000. - сделала ставку Гайя, не обращая внимания на крики.

- Девочка, что ты делаешь? Они собираются убить тебя. - предупредил ее пожилой мужчина, сидевший рядом с ней.

- Боже мой, кто эта девушка?

- Она мертва.

- Никто ещё не оскорблял благородный дом вот так прилюдно.

- Вот почему я люблю аукционы!

Некоторые испытывали страх, а многие - возбуждение, думая о предстоящем убийстве.

- Эта девушка - всего лишь культиватор стадии Очищение Тело, зачем она их так провоцирует?

- Сто с лишним...

- Так вы, старые ублюдки, хотите получить камень для себя, чтобы засунуть его в свои старые задницы?

Не успел старейшина сделать следующее предложение, как Гайя прервала его слова, спровоцировав их. И снова весь зал погрузился в смертельную тишину.

- Я убью тебя!

- Милорд. - ведущему было жаль Гайю, так как он знал, что они собираются ее убить, но, увидев, что Дом Освен пытается затеять драку, он вмешался, чтобы соблюсти закон.

- Помните о правилах, вы можете свести счеты с жизнью за пределами поместья Феникса. Вы же юная мисс, пожалуйста, будьте уважительны к старшим.

- Если нет правила, предписывающего уважительно относиться к старшим в аукционном поместье, то будь добр, заткнись и делай свою работу.

Старик быстро закрыл рот. Ему нечего было ответить, так как действительно не существовало правила, в котором говорилось бы о том, что участники должны быть уважительны по отношению к кому-либо.

Опять же, в прошлом они никогда не сталкивались с подобными индивидами.

- 155 000 раз.

- Ты труп, ты слышишь меня? Ты мертва, мать твою! - кричал старейшина.

- Сто...

- Вам, наверное, так нравится засовывать камни в свои задницы. - в тот момент, когда старейшины уже собирались сделать ставку, она снова спровоцировала их.

- 155 000 два.

- Заткнитесь, старые ублюдки, или я продолжу оскорблять вас и вашу помойную семейку. - она встала со стула, показывая средние пальцы старперам из Дома Освен. Затем она перевела взгляд на ведущего.

- Чего ты ждешь? Продай мне этот камень, пока я не нашла палку, чтобы надрать твою старую задницу.

- 155 000 - три! Продано девушке с номером 21!

Наконец Майкл вздохнул с облегчением. Если бы не маска, то, что сделала Гайя, привело бы к беде. Благодаря системе ей оставалось только забрать камень, изменить лицо в укромном месте и просто выйти с ним из аукционного поместье.

- Хорошо, мы заберём Первобытный камень с ее трупа после того, как наши люди по очереди с ней поиграются.

- Не раньше когда я затрахаю всех ваших женщин до смерти. - даже не вставая, она просто показала им средний палец, глядя на камень.

- Кто эта девушка?

- Ной, я думаю, ты нашел свою пару в провоцировании знати. - рассмеялся золотой бабару Норвин.

- Да, согласна, в этот раз это не мы будем бежать, спасая свои жизни. - весело сказала Алисия.

- Я никогда не видел такой глупой девчонки, как она. - сказал Норвин, надкусывая яблоко.

- Если только у нее нет способа сбежать. - Ной не считал эту несносную девчонку глупой. Напротив, он чувствовал, что у нее точно есть способ сбежать.

- Следующий предмет, который мы покажем, - это то, что вы больше нигде не сможете купить. Это обязательная покупка для алхимиков, но это не значит, что культиваторам они не нужны. Напротив, любой алхимик, независимо от своего звездного ранга, сможет создавать с их помощью чудодейственные пилюли и зелья.

Старик медленно откинул красную ткань с другой подставки, открыв корзину, в которой лежали шёлковые яблоки и различные редкие травы.

- В этой корзине пять шелковых яблок возрастом четыре тысячи лет, лепесток озера возрастом две тысячи лет, кервель пустоты возрастом три тысячи лет и трава королевы возрастом пять тысячи лет. Все травы очень свежие и сохранили все свои целебные свойства.

Услышав названия трав, в зале раздались многочисленные возгласы. Даже те, кто не был знаком с их назначением, понимали, что все столь древние травы должны быть очень редкими и ценными. Те, кто был алхимиком или был знаком с алхимией, почувствовали, как по позвоночнику пробежал холодок, и их тела задрожали. Каждая трава, названная ведущим, была легендарной и могла использоваться для приготовления мощных зелий и пилюль. Они также знали, что эти травы растут только в тех местах, куда многие не решаются заходить.

- Тебе интересно? - Алисия увидела, как Ной внезапно сел прямо. Она догадалась, что, поскольку Ной сам является 3-звездочным алхимиком, он, должно быть, думает о том, чтобы достать эти травы для себя.

- Сочные. - поник Норвин, глядя на шелковые яблоки. Его глаза заблестели, и он непроизвольно протянул к ним руки.

Глаза Ноя пристально смотрели на корзину. На его лице появилась широкая ухмылка.

- Наконец-то что-то интересное.

- Хозяин Горон, ты должен сказать нам, откуда взялись эти травы. Поскольку лекарственные свойства каждой травы зависят от места ее произрастания, алхимик должен знать о родине травы. - Майкл увидел юношу в зеленой зимней одежде. Позади юноши стояла группа молодых людей его возраста в таких же зеленых одеждах.

Старик знал, что вопрос задал один из учеников самого короля алхимии Габриэля. Оценщики уже назвали ему несколько мест, откуда они могли прибыть, но не успел он назвать имена, как из другой VIP-комнаты раздался спокойный голос:

- Они из Кровавого океана. - при одном только упоминании названии место все застыли в шоке. Многие повернули голову в сторону голоса. Сквозь стекло они не могли разглядеть того, кто только что ответил.

- Откуда вы знаете? - спросил ученик.

- Потому что я добыл их оттуда. - сказал он и достал лазер, который использовал в процессе изготовления пауков. С его помощью он вырезал в стекле небольшой круг.

Все безмолвно посмотрели на дыру, образовавшийся в зеркале. Поскольку второй этаж был построен в форме открытого квадрата, за исключением нескольких VIP-персон, остальные могли видеть отверстие вместе со всеми, кто находился внизу.

Вскоре через отверстие появился маленький дракончик с шелковым яблоком в когтях. Он полетел прямо на сцену, где завис над головой старика.

- Дракон!

- Боже мой!

- Посмотрите на его когти, он несёт шелковое яблоко!

- Кто это?

Многие бормотали между собой. Весь аукцион замер от неожиданной перемены событий. В этот момент все взгляды были устремлены на дракона и VIP-зал, из которого он появился.

- Призрак!

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого парня. Награда - 10100 очков крутости]

...

- Он определенно знает, как войти, не показываясь. - сказал Норвин, когда тем временем Мэйзи, не отрываясь, смотрела на дракона. Ее глаза слегка приподнялись. Алисия легонько погладила девочку по голове.

- Человек, что ты делаешь? - спросила Гайя.

- Рекламирую себя, и если нам повезет, то мы сможем подружиться с кем-нибудь из здешних знатных домов.

- Или врагов. - дополнила она.

- Они одинаковые. - сказал Кошмар и уронил яблоко, а старик быстро поймал его. Они увидели, как маленький дракончик с открытым ртом летит обратно в VIP-зал.

- Наши оценщики выяснили, что эти травы могли быть привезены из Кровавого Океана, а теперь у нас есть подтверждение от 5-звездочного алхимика, самого Призрака Речного города. Для нас большая честь принимать вас в качестве нашего гостя, молодой мастер Призрак. - старик поклонился в его сторону. Он был достаточно взрослым, чтобы понять, почему он раскрыл себя.

- Он сказал, что добыл их в Кровавом Океане.

- Он что, заходил в Кровавый Океан?!

- Боже мой, он, должно быть, так и сделал.

В том числе и старейшины, сидящие в VIP-зале, забеспокоились, поняв смысл предыдущих слов Майкла.

- Оно того стоило. - подумал он смотря на растущие очки крутости. Это вызвало широкую ухмылку на лице Майкла. Он был благодарен ученику, задавшим вопрос, который дал ему возможность выйти на сцену.

- Значит, он здесь. - Ной уставился на VIP-комнату Майкла. С самого рождения он никогда не чувствовал себя в долгу перед кем-то, кроме отца и матери. Однако впервые он почувствовал себя в долгу перед кем-то другим. Призрак не только спас его сестру, но и маму. Когда он узнал обо всем, что произошло за время его отсутствия, он был потрясен до глубины души. Ной даже представить себе не мог, что могло бы случиться с его семьей, если бы не он. Несмотря на то, что Ной не одобрял Призрака за то, что тот был эгоистом и использовал свои таланты для зарабатывания денег, а не для помощи другим, он всё равно хотел поблагодарить его.

И хотя Ной знал, что он не крал дракона, на которого претендовала Мэйзи, его привязанность к ней заставляла его смотреть свысока на Призрака.

Независимо от того, что он думает о Призраке, Ной точно знал одно: если бы не он, его семья была бы разорвана на части. За то, что он спас его семью, он хотел поблагодарить его, несмотря на то, что Пейтон была категорически не согласна.

- Начальная цена корзины - 400 000 золотых монет. Любое увеличение ставки не должно быть меньше 20 000. - улыбаясь, проговорил старик. Он окинул взглядом аукционную площадку, где велись частные разговоры.

- Итак... все желающие, пожалуйста, делайте свои ставки.

Выражение лица старика не изменилось, когда наступила полная тишина. На его лице сохранялась теплая улыбка, поскольку он знал, что VIP-персоны, особенно ученики Габриэля, бросят свои золотые монеты, чтобы приобрести эти драгоценные травы.

- 450 000. - тишина длилось около полуминуты, прежде чем ее не нарушила ставка, предложенная участником из второго этажа.

Это предложение только прозвучало, но, похоже, вызвало цепную реакцию. Ставки выкрикивались одна за другой. Менее чем за пару десятков секунд цена была поднята до 700 000.

- Гайя, увеличь цену.

- Ты уверен?

- Да, я буду следить за участниками и дам тебе знать, когда нужно будет остановиться.

- 800,000.

- Черт, опять эта девчонка. Хорошо, хорошо, я не буду проклинать. - добавила она, прежде чем некоторые дворяне отступили, боясь, что она будет плохо отзываться об их семье. В конце концов, даже если они убьют ее, соперничающие семьи должны использовать это, чтобы высмеивать их в течение многих лет. Однако, услышав, что она не будет проклинать, VIP-персоны почувствовали некоторое облегчение, в то время как многие в нижнем этаже были разочарованы.

- 850 000! - крикнул Ной.

Неожиданный скачок цены сразу же вызвал бурю восторга по всему аукциону. Майкл был счастлив и потрясен одновременно. Он знал, что семья Ноя не является сверхдержавой, но все же Ной оказался неожиданно богат.

По сравнению с Майклом, у Ноя было слишком много врагов, но он также убил многих, и их платежные кубы оказались в его пространственном кольце. Кроме того, его финансово поддерживали Гильдия Хранителей, Ксанали и Алисия.

- Мне нужны эти травы, независимо от цены. - слова Ноя вызвали улыбку на лице Майкла, и он дал сигнал Гайе увеличить ставку.

- 880,000.

- 900 000 золотых монет.

- Дом Фишер, 950 000 золотых монет.

Благородные дома начали использовать авторитет рода для запугивания, но Майкл знал, что Ной не отступит, и он не ошибся.

- Дом Кейн ставит 1 миллион золотых монет. - впервые с начала аукциона Дом Кейн вступил в борьбу за травы.

- Дом Кейн? - Майкл вспомнил, что познакомился с Адамом Кейном, одарённым из Золотой Долины, во время турнира Небесные Врата. Он был одним из четырех знаменитых учеников, прилетевших судить конкурс вместе с Алексом Фишером, Селеной и Сэди.

- 1,1 миллиона золотых монет. - сделал ставку Ной.

- Хмф! 1,2 миллиона. - проворчал старейшина из Дома Фишер, прежде чем сделать ставку.

- 1,4 млн. - Гайя поднял ставку на 200 000 тысяч, получив сигнал от Майкла. Сидя в своей VIP-комнате, он не успевал радоваться продолжающейся войне ставок, так как следил за каждой VIP-комнатой, пытаясь узнать насколько богат их кошелёк.

- 1,6 млн.

Старейшина из Дома Кейн снова сделал ставку и увеличил ее еще на 200 000 тысяч, в результате чего зрелище аукциона стало напряжённым.

- 1,6 миллиона! Эти благородные дома чертовски богаты!

- Дома Кейн и Фишер постоянно враждуют между собой в королевских землях. Хотя их соперничество очень велико, они никогда не вступали в тотальную войну. Аукцион - одно из немногих мест, где они могли бы сражаться один на один, не рискуя развязать войну.

- Мы будем богаты. - счастливо смеялся Кошмар, глядя на торги.

- Итак, Дом Кейн наконец-то решил присоединиться? - старейшина из Дома Фишер поддразнивал их язвительным замечанием. Майкл перестал прыгать между VIP-комнатами и сосредоточился на ссоре между ними. Из-за Селены он неизбежно должен был сразиться с Алексом Фишером. В то время Дом Фишер мог стать его врагом, но если между родами существует вражда, он мог бы использовать ее, чтобы стать союзником Дома Кейн.

- Мы лучше не будем присоединяться, чем будем умолять другие дома отступить.

- Хмф! 2 миллиона. - голос старшего из Дома Фишер стал еще злее после того, как Дом Кейн высмеял их за предыдущее событие, когда они попросили Дом Освен отказаться от участия в торгах.

Озвучив свою ставку, старейшина Дома Фишер продолжил:

- Посмотрим, у кого хватит смелости сделать ставку против нас.

- 2,5 млн.

Не успел старейшина закрыть рот, как Гайя повысила ставку на 500 000 тыс. золотых монет. Многие наблюдавшие за этой сценой обратили свои взоры на нее.

- Какого хрена вы так на меня смотрите? Неужели в аукционном поместье Великого Феникса все так устроено? Как вы можете позволять этим старым уродам издеваться над людьми, это потому что мы низшее сословие? Разве это не должен быть честный аукцион? Как мы, нормальные люди, можем участвовать в торгах, если эти старые ублюдки угрожают убить нас, если мы это сделаем?

- Да! Как вы могли?

- Девушка права. Аукционное поместье Феникс должна потворствовать подобным действиям!

Почти все, кто находился внизу, начали кричать и поддерживать Гайю.

Увидев это, дружелюбная улыбка ведущего сменилась холодным выражением лица, и он тут же сказал:

- Внимание, друзья из дома Фишер, это честный аукцион, вы не можете мешать другим людям принимать решение.

Обычно в аукционном поместье Феникс благородным домам позволялось драться или задирать других, потому что в поместье Феникс золотые монеты ценились больше, чем счастье людей внизу. В конце концов, задиры приносили больше монет, чем задираемые. Впервые девушка из низов чуть не взбудоражила толпу до безвозвратной точки.

- Дом Фишер, ставка 3 миллиона.

Старейшины решили проигнорировать замечание и молча повысили ставку.

- Дамы и господа, такая возможность выпадает раз в жизни, и если вы ее упустите, то будете жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Есть ли у кого-нибудь более высокая ставка? - спросил ведущий.

Будучи квалифицированным аукционистом, он прекрасно понимал, что за эту корзину, наполненную легендарными травами и шелковыми яблоками, можно выручить как минимум 5-5,5 миллионов. Но из-за угрожающих слов Дома Фишер никто больше не осмелился сделать ставку. Это очень разозлило старика.

- Поскольку никто больше не участвует в торгах, я объявляю, что Дом Фишер выигрывает за 3 миллиона...

- 4 миллиона.

Не успел старик закончить фразу, как из комнаты Ноя раздался спокойный голос. Старик на мгновение опешил, но затем на его лице появилось радостное выражение.

- Черт! Кто этот человек? Он сразу поднял цену до 4 миллионов, невероятно!

- Я думаю, что это Ной, который только что сделал ставку. Этот юноша невероятно властный! Он не только оскорбил Арагот и другие крупные державы, но и собирается оскорбить Дом Фишер! - сказали те, кто узнали голос Ноя.

- Ему на них наплевать, ведь он теперь член Гильдии Хранителей.

......

Зрители заволновались, особенно когда узнали, что человек, сделавший ставку, был тем самым молодым человеком, Ноем.

- Хаха, отлично! Клиент с номером 3 только что сделал ставку в 4 миллиона. Есть ли у кого-нибудь еще более высокая ставка? Кто-нибудь?

Старик громко расхохотался, и его настроение мгновенно улучшилось. Ной тем временем спокойно сидел на диване. Он не хотел, чтобы у него с Хаусом Фишером возник какой-либо конфликт. Однако иного пути не было.

Зрители вскочили на ноги. Весь аукционный зал был заполнен потрясенными вздохами. Трудно было представить, в какой ярости сейчас находился Дом Фишер. Многие знатные дома только что отступили, а тут целых два безрассудных юнца, да еще и вступают с ними в драку.

- Хмф! 5 миллионов.

Старейшина Дома Фишер холодно усмехнулся. Как сверхдержаве и гордому дворянскому дому Королевских Земель было бы очень стыдно, если бы они проиграли этому юноше или девушке, сидящей внизу. Поэтому он увеличил ставку на миллион.

- 5,5 миллионов.

Но как только Хаус повысил ставку, из третьей комнаты снова раздался голос Ноя.

- Он действительно испытывает их терпение. - Майкл увидел, как старейшины из Дома Кейн смеются над ними. Казалось, им не столько нужны были травы, сколько хотелось поиздеваться над Домом Фишер.

- Давайте просто присоединимся к веселью, 6,5 миллионов. - проговорил старейшина из Дома Кейн.

Предложение в 6,5 миллионов вновь вызвало бурю в зале. В зале поднялся еще больший шум, никто уже не мог оставаться спокойным. Даже ведущий, стоявший на сцене, был настолько потрясен, что его рот был широко открыт. 6,5 миллионов золотых монет намного превышали реальную стоимость корзины с травами. Он не ожидал, что цена достигнет таких высот.

В этот момент образ Ноя и девушки стал огромным в его сознании, он начал влюбляться в них. Как аукционист, если бы ему удалось сделать так, чтобы цена на товар превысила его реальную стоимость, он смог бы получить огромное вознаграждение.

- 7,500000! - крикнула Гайя.

- Безумие! Эта девушка просто безумна! 7,5 миллионов золотых монет, как она может быть такой богатой? И почему она тогда сидит с нами, а не наверху?

- 9 миллионов. - Ной заставил людей вновь замолчать. Глядя на язык тела Ноя, Майкл не мог быть уверен на 100%, что тот пойдет на более высокую ставку, поэтому он сказал Гайе остановиться. Майкл не хотел испытывать судьбу.

- Похоже, Ной собирается достать эти травы, несмотря ни на что, и его даже не волнует, что это равносильно оскорблению Дома Фишер. Интересно, сделает ли кто-то еще более высокую ставку?

- Я так не думаю. Они не дураки, 9 миллионов превысили реальную стоимость корзины с ингредиентами. Кроме того, они также не знают, сделает ли Ной еще одну ставку.

- Я не думаю, что эта нескладная девчонка будет дальше испытывать судьбу.

- Да, посмотрите на нее. Я уверен, что она не поднимет руку.

......

Аудитория была накалена. Все обсуждали между собой. Имя Ной снова стало горячей темой.

- Хорошо, очень хорошо!

Один из старейшин Дома Фишер дважды произнес слово "хорошо", и в его голосе прозвучала ярость. Любой мог понять, насколько он зол и как сильно ненавидит двух пиявок.

- Ной, похоже, тебе все-таки удалось в очередной раз разозлить сверхдержаву.

Норвин, золотой бабару, рассмеялся. Обезьяна не могла оторвать глаз от шелковых яблок. С другой стороны, Ной не был глуп, он знал, что корзина с травами не стоит той цены, которую он за нее заплатил, но остальные не знали, что у него есть древний рецепт зелья, для приготовления которого нужны эти травы. Когда он употребит зелье, то, несомненно, повысит свой звездный уровень в алхимии. Другими словами, он заплатил 9 миллионов, чтобы стать 4-звездочным алхимиком.

Через несколько мгновений после того, как корзина исчезла со сцены, дверь в третью комнату открылась. Внутрь вошла управляющая филиалом аукционного дома Астрид с серебряной тарелкой в руках. Сверху на тарелке лежала золотая карточка.

- Какая удивительная сделка, молодой господин Ной. - сказала она с красивой улыбкой на лице.

- Оставьте это себе и пройдите в мой кабинет.

- Будет сделано, мисс Астрид.

После того как травы Майкла были проданы Ною, на аукцион было выставлено множество предметов, таких как оружие, свитки заклинаний, включая второй Эпический свиток, и артефакты. Большинство предметов, как и ожидалось, попали в руки знатных домов.

- За мной хвост.

Выйдя из зала, Гайя увидела, что за ней следуют несколько телохранителей Дома Освен.

- Я положил золото в парное космическое кольцо. Возьми камень и найди место, где можно сменить облик.

- Молодой мастер Призрак, кое-кто ждет встречи с вами. - сказал слуга, открыв дверь.

- Кто?

Он не удивился и, в общем-то, ожидал подобного. В конце концов, он только что показал всем, что у него имеется ещё одно шелковое яблоко. Мальчик-слуга достал шелковое яблоко, которое он недавно получил от хозяина. Руки мальчика дрожали, на лбу выступили холодные капельки пота. Он изо всех сил старался не делать резких движений. Было очевидно, что мальчик боится Кошмара, независимо от его уровня развития. Дракон же просто избегал прямого зрительного контакта с мальчиком. Дракон ненавидел, когда люди пугались его без причины. В отличие от совета Гайи, которая рекомендовала заставлять людей бояться тебя, Кошмару не нравилось заставлять людей бояться его.

- Старейшины Дома Кейн и Дома Фишер, молодой господин. Дом Кейн ждет вас в VIP-зале номер один, а Дом Фишер - в номер два.

Несколько секунд Майкл просто стоял, мысленно прикидывая все за и против встречи с каждым из них.

Глубоко вздохнув, он решил поступить так, как всегда планировал.

- Сначала встретимся с Хаусом Кейном. - с этими словами мальчик-слуга начал идти в сторону комнат, расположенных в дальнем конце второго этажа.

Пока он шел за мальчиком, одна из дубовых дверей распахнулась, и из комнаты выскочила группа мужчин средних и пожилых лет. Их черные волосы с прядями седины были аккуратно зачесаны назад, а некоторые из них были собраны в хвост. Майкл почувствовал слабый аромат лаванды и, как ни странно, запах геля для волос. Все они были одеты в коричневые длинные плащи с серебряным изображением пантеры на груди. На спинах у них висели длинные золотые копья, издававшие крайне низкочастотный свистящий звук.

- Эта сука нужна мне живой!

- Мы должны сделать из нее пример!

- Я уже послал за ней людей. Как только она выйдет из аукционного поместье, мы ее схватим. - в гневе они не заметили, как мимо них прошел Майкл.

- Дом Освен. - подумал Майкл. Он заметил, что все эти люди находились на стадии Укрепления Ядра. Если Гайя попадется им, то, если только ей не удастся совершить чудо, ее схватят и, возможно, замучают до смерти. Хорошо, что у нее была маска, позволяющая менять облик, когда ей вздумается. Оставалось только найти женский туалет, сменить лицо, надеть новую одежду и выйти из уборной совсем другим человеком.

- Они действительно злятся. - прокомментировал Кошмар, глядя вслед исчезающим фигурам. Постепенно звук ударов их ботинок о деревянный пол уменьшился.

Мальчик-слуга не решился комментировать происходящее и молча подвёл Майкла к двери, на которой красивой каллиграфической вязью была нарисована цифра 1.

- Молодой господин. - мальчик остановился, жестом приглашая его войти в комнату.

- Оставь себе. - Майкл достал мешочек, в котором лежало несколько золотых монет, и бросил его мальчику. Только звон золотых монет заставил нервного мальчика улыбнуться от волнения.

- Спасибо, молодой господин. - ухмыльнулся мальчик, от чего Майкл легонько похлопал его по плечу.

Когда он вошёл внутрь, его встретили три старейшины, которые выглядели как старики в возрасте около шестидесяти лет. На их лицах красовалась широкая фальшивая улыбка. За спинами старейшин стояли семь громоздких телохранителей. Телохранители были вооружены до зубов - Майкл не видел ни одной части их тела, которая не была бы покрыта металлом.

Любой человек с небольшим опытом боя мог понять, что такая броня ограничивает скорость передвижения, тем более что все они находились на стадии Формирования Ядра. Невооруженным глазом в комнате можно было разглядеть только десять человек, но Майкл мог видеть их не только глазами, но и с помощью сканирования. Сканирование показало, что в темных уголках комнаты и над ним прячутся еще пять культиваторов 10-го уровня Формирования Ядра.

Кошмар также заметил скрытую охрану.

- Система, ты знаешь что делать. Если что-то пойдет не так, купи свиток телепортации и активируй его.

[Хозяин имеет в виду купить два свитка телепортации, верно? Один для телепортации хозяина к подчинённой Гайи, а другой - для телепортации вас обоих отсюда]

- Она может изменить свое лицо и уйти отсюда. - телепатически сказал он системе.

- Мастер Призрак, рад наконец познакомиться с таким одарённым юношей, как вы. Я - Уолтер Кейн. - широко улыбаясь, приветствовал Майкла старик со шрамом через левый глаз.

- Это Эдисон и Мартин, мои товарищи, старейшины Дома Кейн.

Оба они выглядели как обычные шестидесятилетние старики, ничего особенного, кроме блестящей буквы К, вышитой на груди.

Майкл крепко пожал руку каждому из старейшин, после они жестом указали ему на диван.

- Красивый дракон. - сказал старейшина Эдисон, глядя на Кошмара. В его глазах читалась жадность, но она быстро исчезла, когда его взгляд упал на Майкла.

- Да, я получил его из Подземного Царства. Итак, старейшины, хотя и приятно видеть таких представителей гордого дома, как вы, я чувствую, что вы хотите о чем-то поговорить.

- Не из тех, кто ходит вокруг да около, а? Мне это нравится. - одобрительно усмехнулся старейшина Мартин, глядя на то, как Майкл сразу же принялся за дело.

- У нас есть кое-что, о чем мы хотели бы с вами поговорить. Но прежде чем мы это сделаем, у нас есть несколько вопросов о том, что вы сказали ранее, особенно о травах из Кровавого океана..

Хотя старейшине Уолтеру хватило благоразумия не показывать своего сомнения на лице, Майкл видел сомнение старейшин в их глазах как день.

- Если вы думаете, как я, культиватор Формирования Ядра, смог выжить в Кровавом океане, то это не так, по крайней мере, не я один. Мне помог культиватор стадии Слияния.

Его слова сразу же шокировали старейшин, и Майкл продолжил:

- Я не могу назвать ее имя, так как она очень любит анонимность. Если коротко, она хотела получить мои навыки алхимии в Кровавом океане в обмен на свое слово защищать меня. - он без труда солгал сквозь зубы, но, как и подобает лжецу, он добавил в ложь немного правды, чтобы сделать ее правдоподобной.

- Культиватор стадии Слияния. - пробормотали старейшины. После лжи Майкла старейшины слегка наклонились вперед, а не откинулись на спинку кресла в знак страха и уважения, потому что к тому, кто имеет в друзьях культиватора стадии Слияния, нужно относиться с уважением. Старейшины понимали что он мог солгать, но в любом случае они не хотели попасть впросак с этим молодым человеком. Если бы это произошло, большинство членов Дома Кейн пожертвовали бы ими, чтобы избежать конфликта с культиватором стадии Слияния. В конце концов, они не принадлежали к основной семье. Однако это не означало, что старейшины были бесполезны и бессильны. Напротив, они обладали немалой властью благодаря связям и благосклонности внутри семьи.

- А как ещё я мог выбраться из Кровавого океана живым? - Майкл захихикал, чтобы разрядить обстановку.

Старейшины и телохранители тоже засмеялись вместе с ним.

- Интересно, у Дома Фишер тоже возникнут сомнения по поводу моего приключения в Кровавом океане? - спросил он, играя с Кошмаром и легонько поглаживая его по голове.

- Ну, это мы узнаем, когда встретимся с ними в соседней комнате. - сказал Кошмар, и улыбки старейшин вмиг исчезли с их лиц.

- Они ждут вас? - спросил Уолтер, наклонившись вперед. Его обычно спокойное лицо теперь казалось напряжённым.

- Да, но я решил сначала встретиться с вами. Итак, старейшины, почему я здесь?

После того как старейшины поняли, что Дом Фишер, возможно, хочет встретиться с ним по той же причине, что и они, они решили больше не тратить время, задавая неуместные вопросы.

- Мы хотим купить шёлковое яблоко и все травы, которые у вас еще есть.

- Если они у вас есть. - сказал Уолтер вслед за Мартином.

- У меня есть еще два шелковых яблока и несколько трав. Я отдам их вам, но мне не нужны золотые монеты. - его ответ не вызвал улыбки на их лицах, а наоборот, заставил их нахмуриться.

- Что вам нужно? - спросил Уолтер.

- Я хочу стать другом Дома Кейн. Как вы, старейшины, знаете, мой подъём уже нажил мне немало врагов. Видите ли, я предпочитаю иметь больше друзей, чем врагов.

К своему удивлению, старейшина Уолтер усмехнулся, услышав его слова. В своем уме он уже решил сыграть на будущее Призрака. Глядя на его стадию культивации в юном возрасте, он был уверен, что Призрак достигнет стадии Наполовину Бессмертного или даже Бессмертного. Если Дом Кейн заключит с ним союз в зачаточном стадии, то именно он окажется в плюсе. Кроме того, союз с Призраком не позволит Дому Фишер заполучить такого перспективного союзника.

Просто встретившись сначала с Домом Кейн, а не с Домом Фишер, Майкл мог разозлить последних. После того, что он увидел на аукционе, они явно не выглядели дворянинами, которые играют по правилам и принимают честное поражение. Было совершенно очевидно, что если он одолеет Алекса в предстоящем турнире, то попадет им в немилость.

- Считайте, что это взаимовыгодные отношения. Хотя я и не похож на человека, способного помочь великому Дому Кейн, думаю, вы, старейшины, знаете о моем потенциале. - старейшины были удивлены его сообразительностью. Если бы кто-то другой попытался стать их другом, обменяв эти травы, старейшины, возможно, и не согласились бы на сделку, но когда речь зашла о Призраке, они сразу же решили согласиться.

- Не волнуйтесь, мой юный друг, Дом Кейн всегда защищает своих друзей, и вы - один из них. - старейшина Уолтер встал и протянул руку для рукопожатия.

Ухмыльнувшись, Майкл снова пожал ему руку. Затем он взял шелковые яблоки и травы.

- Нас ждет светлое будущее. - сказал он, передавая ему ингредиенты. В ответ старейшина щёлкнул запястьем, и рядом с Майклом появились два серебряных знамени высотой шесть футов с огромной буквой К, вышитой посередине.

- Оставьте одно себе и поместите одно в своей секте. Знамя даст всем знать, что вы и ваша секта находитесь под защитой Дома Кейн.

Эта идея со знаменем была выгодна обеим сторонам. Как и сказал старейшина, знамя защитит его, а также будет символизировать отношения ними. Предлагая знамя, старейшины, безусловно, играли в долгую игру, а также делали ставку на светлое будущее Майкла.

Захватив весь мир, он может подумать о том, чтобы отдать Дому Кейн часть его из-за этой сделки. Он не забудет и не простит своих врагов, но в то же время он будет помнить и о своих союзниках.

- Хорошо, старейшины, я сам себя провожу.

- Нет ничего интересного в том, чтобы выпускать тебя из этой комнаты одного. Пойдёмте, я хочу увидеть их лица, когда они поймут, что ты выбрал Дом Кейн, а не Дом Фишер, хахаха.

Старейшина Мартин громко рассмеялся. Он положил руку на его плечо, как будто они были лучшими друзьями.

Майкл не возражал. Если бы его увидели со старейшинами в подобном месте, люди бы быстрее распространили слух о том, что он друг рода Кейн. Учитывая, что он скоро покинет континент, он должен был убедиться, что его секта и травяной сад будут в безопасности. В сочетании с существованием Кристофера  и знамени, никто не осмелился бы напасть на них.

Однако, вопреки их ожиданиям, когда они открыли дверь, то увидели, что дверь во вторую VIP-комнату была широко распахнута.

- Черт, ублюдки сбежали, чтобы не позориться.

*********************************

Оставив старейшин, Майкл последовал за слугой в кабинет Астрид.

- Почему ты так долго? - Гайя ждала его у двери с изменённой внешностью.

- Значит, все в порядке?

- Да, эти старые уроды все еще ждут у женского туалета, хе-хе. - она бросила ему кольцо.

- Ной был здесь до того, как кто-то из Гильдии Хранителей не пришел забрать его. Я взяла жетон с кольца и достала наши монеты.

- Слава богу. Видеть его - значит напрашиваться на неприятности, учитывая количество его врагов. - вздохнул он с облегчением. Аукцион благословил его миллионами золотых монет и могущественным союзником, но если его увидят с Ноем, это может привлечь к нему нежелательное внимание.

- Пойдем отсюда.

Они поспешили покинуть аукционное поместье. К тому же ему не терпелось осмотреть купленный ими Первобытный камень.

[Подходящее место для рунической телепортации неподалеку]

Когда они вышли на улицу, было уже темно. Завывание ветра свидетельствовало о приближении метели. На улице, занесённый снегом, стояли вереницы карет, ожидая дворян.

- Мы телепортируемся? - спросил Кошмар, глядя на погоду.

- Вот черт. - вздохнула Гайя, следуя за Майклом. Когда они дошли до темного переулка рядом с аукционным поместьем, она увидела, как из его руки появился золотистый свет, а затем исчез в стене. Не успев ничего сказать, она почувствовала знакомую вибрацию и закрыла глаза.

**********************

Когда она открыла глаза, перед ней предстала их темная комната в Бездне.

- Мне нужно... прилечь. - заикаясь, пробормотал Кошмар, подлетая к кровати, чтобы прилечь, а Гайя сделала несколько глубоких вдохов, борясь с желанием рыгнуть.

Пока они приходили в себя, Майкл достал из своего кольца Первобытный камень. В целом он ничем не отличался от обычного камня на улице.

- Ты обошёлся мне в 155 000 золотых монет.

- Лучше бы он того стоил. - сказала Гайя.

- Система, делай свое дело. - приказал он системе, и камень начал дрожать. Гайя подошла ближе и услышала, как камень издает слабый свистящий звук, а также тусклый свет.

[Извлечение души демона...]

[10% завершено...]

[11% завершено...]

[Предполагаемое время завершения - два дня]

- Ты так и не сказал мне, что такого особенного в этом камне?

- В нем душа демона.

- Да, ЧТО?!

Прошла секунда, прежде чем она поняла, что он только что сказал.

- Демона? Какого хрена ты делаешь? Прекрати!

Она попыталась выхватить камень из его рук, но он остановил ее, обхватив одной рукой за талию.

- Не волнуйся. - прошептал он ей на ухо, отчего по позвоночнику пробежал холодок. От того, что ее так крепко держали, у нее застыли и тело, и разум. Они уже давно целовались, обнимались и прижимались друг к другу, но каждый раз это было как в первый раз.

- Ты знаешь что-нибудь о демонах? - он еще теснее притянул к себе ее прекрасно сложенное тело. Хотя она не была из тех девушек, которая краснеет каждый раз, когда мужчина прикасается к ней, на ее щеках все же появился красный оттенок.

- Не очень... Я только читала о них... они плохие. - запинаясь, проговорила она. Для простолюдинов демон был всего лишь мифом. Однако в Великих Кланах и королевствах, таких как Нагалэнд, о демонах ходили не просто истории.

- Действительно ли это так? - он положил камень на стол и полностью сосредоточился на прекрасной женщине, стоящая перед ним.

- Мы - хорошие и плохие. Ты действительно знаешь, что делаешь? - он все еще видел в ее глазах некоторую озабоченность, но в них было и непоколебимое доверие.

- Ты собираешься рассказать мне, что научился оживлять демонов из воспоминаний Абраса?

- Нет. Прости, что я не все тебе рассказываю. Я доверяю тебе свою жизнь, Гайя, но я не могу сказать тебе...

Не успел он продолжить, как она приложила палец к его губам, прерывая его.

- Мы будем вместе всегда, поэтому я уверена, что ты найдешь подходящее время, чтобы поделиться со мной своим секретом. - и, не обращая внимания на существование Кошмара, она сомкнула его губы со своими.

***********************************

- Мама, брат Призрак и сестра Аэлия здесь!

Синди закричала так громко, как только могла. Рейлин выскочила из кухни и увидела Призрака, несущего Синди, которая несла на руках Кошмара.

- Мастер Призрак. - Рейлин в спешке начала прятать все игрушки, пытаясь привести дом в приличный вид. Этот дом был недавно построен и подарен ей сектой. Несмотря на то, что это был новый дом, он был наполнен мебелью и украшениями, подаренными Гайей.

Гайя сама лично украшала дом. Интерьер дома напоминал элитную квартиру. Несколько стеклянных стен в сочетании с белыми мраморными стенами придавали дому величественный шарм. Однако из-за напряжённого графика Рейлин было трудно поддерживать чистоту в доме. Каждое утро ей приходилось ходить в ресторан в Речном городе, помогать гному на кухне, готовить еду для Синди и детей в секте, заниматься с лидером секты Клэр, учиться писать и читать у старейшины Марка, а в свободное время совершенствовать свои кулинарные навыки. Конечно, Гайя приходила оценивать ее кулинарные способности, доедая все блюда.

- Ты занята, что ли? - Майкл плюхнулся на диван с Синди на руках. Гайя не стала садиться рядом с ним, а ворвалась на кухню, учуяв восхитительный запах еды.

Синди была уже на год старше. Детский жирок на ее лице постепенно исчезал, но ее детское поведение никуда не делось. Она влезла своим маленьким тельцем в зимнее пальто Майкла.

- Я как раз готовила ужин для... всех. - рассмеялась она. В ее голосе чувствовалась усталость, но ее затмило счастье. Ее лицо было светлее, чем обычно.

- Мастер Призрак, когда мы откроем ресторан?

- Примерно так: я хочу, чтобы ты привлекла клиентов Величественный своими кулинарными способностями. - она непонимающе посмотрела на него, ожидая объяснений.

- Причудливое здание не привлечет того количества людей, которое мне нужно. Если мы хотим открыть ресторан с размахом, нам нужно распространить информацию о твоём мастерстве среди всех дворян этого королевства.

- Это... так... вкусно! - завыла Гайя из кухни. Словно слепая кошка забралась на кухню, из кухни безостановочно доносились звуки стучащей посуды.

- Нам нужно сделать Аэлию из каждого благородного. - сказал он, вздохнув.

- Что вы хотите, чтобы я сделала, Мастер Призрак?

- Я хочу, чтобы ты приготовила чай и закуски. Подадим закуски и напитки нашим клиентам, пока они будут ждать своей очереди, а Джек и его группа позаботятся о логистике. Этим мы пристрастим их к твоей стряпне, и тогда они хлынут в наш ресторан, когда мы откроемся.

- Печенье!

Майкл почувствовал, как тело Синди напряглось после радостного крика Гайи из кухни, и девочка отпустила Кошмара.

- Сестра Аэлия, это мое печенье!

- Больше нет.

- Синди!

Девочка полностью проигнорировала крик матери и бросилась на кухню, чтобы спасти печенье от Гайи.

- Не забывай совершенствоваться, Рейлин. Нам еще многое предстоит сделать в этом мире.

Нежно похлопав ее по плечу, Майкл вышел из дома, оставив Гайю. В это же время Рейлин не поняла весь смысл его слов.

*******************

Майкл спокойно прогуливался по секте, наслаждаясь тишиной и красотой зимы. Кошмар взмахнул крыльями, взлетев в небо с его плеча. После ухода дракона его провожали лишь снежинки и завывающий шум ветра.

Учеников рядом не было. Он знал, что они либо занимаются культивированием, либо учатся у старейшин. Учитывая, что теперь у них был стабильный доход, а также ресурсы для культивирования, ученики не стали бездельничать, а сосредоточились на занятиях.

Кроме главной штаб-квартиры, огромной библиотеки и купола вокруг травяного сада, которая планировала построить Гайя, все остальные строительные работы были завершены. Теперь у каждого старейшины был свой особняк и культивационные залы, которые могли соперничать с большими сектами.

- У неё действительно хороший вкус.

Даже при ограниченном бюджете она смогла преобразить это место. Теперь уже нельзя было смеяться над сектой, как раньше.

В конце концов Майкл пришел в свой травяной сад и увидел Оливию, которая счищала снег с листьев трав. Зеленоволосая красавица была слишком сосредоточена на своей работе и совершенно не заметила его. Она застыла с блокнотом на коленях и цветком фиалки в руке.

Тетрадь была написана самим Майклом. Это было что-то вроде руководства для начинающих по алхимии.

- Фиолетовый подсолнух... он такой красивый. - пробормотала Оливия, осторожно отщипывая цветок.

- И ядовитый.

- Ах! - она упала лицом в кучу снега, услышав сзади комментарии.

Она быстро смахнула снег с лица и увидела, что Майкл смеется над ней. Ее лицо покраснело от смущения.

- Святые боги, учитель! Вы напугали меня до смерти.

- Что я и сделал.

Он помог ей подняться с кучи снега и взял из ее рук тетрадь.

- Учитель, я думала, что вы уединились.

Ее смущение быстро исчезло, когда жажда знаний взяла верх над чувствами. После изучения тетради у нее появилось слишком много вопросов.

Сначала, когда он приказал ей работать в саду вместе со старейшиной Рейнером, она сомневалась в его методах обучения, но, начав читать тетрадь, поняла, что ошибалась.

- Полагаю, у тебя есть ко мне вопросы. - только взглянув в ее глаза, он понял, что у нее очень много вопросов к нему. Ее любопытство и жажда знаний были так очевидны на ее лице.

- Учитель, в тетради вы упоминали, что в Жаропрочном зелье мы должны использовать камень Гальвина, а не слезу Какатриса. Не могли бы вы объяснить, почему?

- Ты же знаешь, что для Жаропрочного зелья нужна соль Гальвина, которая содержится в самом камне?

- Мхм. - кивнула она.

- Но камень Гальвина очень редок, поэтому зелье стоит так дорого. Данный ингредиент - не единственный источник соли, ее можно найти и в слезе Какатриса, только в другом состоянии. Он схватил с земли горсть льда,

- Это вода в твердой форме, мы называем это льдом. Нагрей его, и он превратится в воду.

Из его ладони вырвалось зелёное алхимическое пламя, превратившее лед в воду.

- Нагрей его еще больше, и вода потеряет свое жидкое состояние и перейдет в состояние пара. Три состояния, но один и тот же элемент. То же самое происходит с солью Гальвина: в камне соль находится в твердом состоянии. В слезах соль находится в жидком состоянии. Действительно, пробовать ингредиенты на вкус - плохая методика, но иногда это помогает определить предметы или травы с одинаковыми свойствами.

- Значит, лизнуть ингредиент, хорошо. - быстро сделала она мысленную заметку, прежде чем получить легкий стук по голове.

- Просто найди кого-нибудь, кто мог бы говорить и имел бы высокую устойчивость к токсичности. Гоблин вполне подойдет.

- Я ненавижу рабство, так что плати гоблину ежемесячную зарплату или то, что он или она пожелает.

Он, по сути, работал рабом у наркоторговцев в детском возрасте. Они всегда говорили, что он и остальные сироты принадлежат им. Это заставило его возненавидеть идею владения другим человеком. На Земле рабство было почти отменено, за исключением нескольких мрачных и дерьмовых уголков, но в этом мире, хотя рабство и было преступлением, караемым суровым приговором, нельзя было сказать, что оно полностью отменено. Всегда находился кто-то, кто тайно торговал рабами для знати ради утоление больных удовольствий.

Закон против рабства распространялся только на жителей Северных Континентов - Элен и Озер. Рабство было полностью легальным на Северном Континенте, если рабы были родом с Южного Континента, известного также как Мидрас.

О работорговле между Северными и Южными континентами Майкл узнал лишь мельком - через то, что произошло с братьями Арии.. То, что они сделали с ними, было непостижимо жестоко. Это навело его на мысль о том, как они поступят с южанками.

Рано или поздно Майкл понял, что ему понадобится армия, чтобы противостоять Великим Кланам, и обещание отменить рабство обеспечило бы ему поддержку сотен тысяч по всему миру. Если бы они помогли ему захватить этот мир, он бы покончил с рабством раз и навсегда. Он не был наивен, полагая, что сможет покончить с рабством в одиночку, не имея реального контроля над этим миром.

На данный момент все, что он мог сделать, - это не быть хозяином рабов. И хотя на пути к завоеванию этого мира ему придется пожертвовать или поступиться некоторыми своими моральными принципами, он всегда будет стараться сделать все возможное, чтобы не стать тем, что ему ненавистно.

- Поговорим и я пойду. - он продолжал прогуливаться по травяному саду, отвечая на ее вопросы один за другим. Ответив на все вопросы, он понял, на какие моменты ей следует обратить больше внимания. Он прочёл ей небольшую лекцию, а также дал еще одну тетрадь с вопросами и заданиями на время своего отсутствия.

- Учитель, вы снова собираетесь уединиться? С такой скоростью культивирования вы станете самым молодым культиватором стадии Укрепления Ядра в Элене. - сказала она, ухмыляясь от уха до уха. Даже за то небольшое время, что она провела с ним, она получила от него знания на годы вперед.

- Учитель, забыла спросить, вы будете участвовать в турнире по алхимии?

- Сколько же тут, блин, турниров? - подумал он.

- И когда это будет?

- Через несколько месяцев после чемпионского турнира. Это будет похоже на чемпионат для алхимиков. В отличие от чемпионата, там нет ограничений по возрасту и уровню подготовки.

- А кто будет судить турнир? - Майкл планировал быть не одним из участников, а одним из судей. Было бы круче судить алхимиков всего мира, а не участвовать самому. Что толку быть 5-звездочным алхимиком, если ему придется соревноваться с низкозвездочными алхимиками?

Ее лицо просветлело, когда она увидела, что ее учитель собирается принять участие в турнире. Она хочет увидеть, как он будет соревноваться и завоюет трофей, а она, конечно же, будет его помощницей.

- Габриэль будет судить? - спросил Майкл.

- Да, конечно, учитель. Для вас будет большой честью показать свое мастерство перед ним и другими легендами алхимии.

- Показать свое мастерство? - он рассмеялся, а Оливия уставилась на него, не понимая, почему он смеется.

- Если Габриэль будет присутствовать в качестве судьи, то и я должен. Это будет хорошее место, чтобы показать, кто на самом деле является алхимиком номер один на континенте Элен.

Оставив Оливию в одном из недавно построенных гостевых домов, Майкл направился прямо к Клэр. Снаружи особняк выглядел очень элегантно. Он был построен из дубовой древесины и украшен голубыми камнями. Большие треугольные окна пропускали много света и были пристроены к особняку очень симметрично.

Внутри имелась современная кухня, просторная комната для культивирования, ванная, гостиная, пять спален, небольшая столовая и кладовая.

Постройка имело форму короткой буквы U. Две пристройки были соединены крытым внутренним двориком. Второй этаж был меньше первого, что позволило разместить сад на крыше с одной стороны дома.

Высокая, треугольная, многослойная крыша была покрыта серой деревянной черепицей. По бокам дома расположены две небольшие дымовые трубы. Через большие мансардные окна в помещения под крышей проникала много света.

Сам дом окружал скромный сад, заросший травой, с несколькими цветочными грядками и небольшим прудом. Сейчас он был покрыт снегом и льдом.

- Брат Призрак. - поприветствовали Майкла двое учеников-мужчин, стоявших у входа.

- У меня не было времени нанимать профессиональных телохранителей. - Майкл обернулся и увидел Гайю, грациозно идущей к нему. На ее вишнево-красных губах и серой зимней шубе еще оставались крошки от печенья.

- Пусть Дэниел и Рики подберут подходящих кандидатов.

- Я отправляю им письмо.

Рикки и Дэниел охраняли ресторан, а также помогали гному доделывать последние штрихи. На данный момент они считались представителями Майкла в Речном городе.

Когда они вошли в особняк, завывания ветра наконец стихли. Интерьер дома был элегантным, с причудливыми диванами из этого мира, люстрами, вазами с цветами и книжными полками.

- Лидер секты Клэр. - позвал Майкл, стоя в холле. Он почувствовал два признака жизни в доме: один был на крыше, а другой - в комнате для культивации.

- Призрак? Иду. - раздался мягкий голос Клэр со второго этажа. Через несколько минут по лестнице с улыбкой спустилась красивая блондинка. Майкл впервые видел, чтобы она улыбалась от радости. Раньше в ее глазах всегда был оттенок грусти, но сейчас грусть сменилась приступом гнева и мотивации.

Его немного удивило то, что за несколько месяцев она достигла стадии Укрепление Тело. Конечно, старейшины и Клэр должны были поблагодарить Майкла за то, что он постоянно снабжал их зельями и пилюлями, чтобы они могли культивировать быстрее, чем обычно.

- Садитесь, чувствуйте себя как дома. - она жестом указала им на диван, и они плюхнулись на него.

- Ух ты, да ты действительно доставишь хлопот своему лидеру секты, если будешь так культивировать.

Она рассмеялась. Он ожидал, что она сядет на противоположный диван, но она села прямо рядом с ним.

В следующее мгновение она схватила его за руку.

- Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты спас моего дедушку. - способность Клэр расплакаться в любой момент очень удивила Майкла. В мгновение ока слезы начали катиться из ее глаз.

- Я уже не такая, как раньше, но я не могу сдерживать слезы. Если бы не ты... - ее голос прервался.

- Я сделала то, что должна была сделать как Хранитель. Не нужно благодарить меня, лидер секты Клэр.

- Просто поблагодари нас за то, что мы привели секту к золотым временам. - сказал Гайя. От чего Клэр засмеялась, заглушив слезы печали.

- Если вы будете рядом со мной, я думаю, что смогу это сделать. - проговорила Клэр.

Майкл приказал системе вычесть 500 000 золотых монет из его хранилища. Как только золотые монеты появились в зале, золотой свет, отраженный от них, осветил их лица.

- Этого будет достаточно, чтобы купить все необходимое для приготовления зелья, чтобы вылечить Старшую Сандру.

************************************

Уладив все дела с Клэр, они отправились к себе домой, чтобы сделать последние приготовления перед отъездом на Южный континент. Единственное, что им оставалось сделать, - посетить Дом Брэдли. Он заранее уведомил Клэр что уединится для культивирования.

Когда он открыл дверь, то увидел на диване светящуюся сферу.

- Кошмар? - присмотревшись, они увидели, что это был дракончик, излучающий вокруг себя яркий свет.

- Что происходит? - Майкл нахмурился, глядя на сильные колебания энергии вокруг него. Энергия Арк вливалась в его тело из атмосферы.

- Он проходит метаморфозу дракона. Да! Мы можем оставить его позади. - она выглядела странно взволнованной и почти подпрыгивала от радости, глядя на Кошмара в таком состоянии.

- Хотя я не планировал брать его с собой, но почему ты так радуешься тому, что оставим его позади?

- Это потому, что... - она придвинулась ближе к Майклу. Их носы почти касались друг друга.

- Мы можем побыть наедине. - его сердце заколотилось, когда он подумал о возможных вариантах. От ее соблазнительного голоса у него по позвоночнику пробежало электричество. Он не мог дождаться, когда сядет на корабль и отправится на Южный континент.

- Может, переместим его в Бездну? Там безопаснее.

- Нет, телепортация может прервать поток энергии Арк. Мы должны оставить его здесь.

- Как долго он будет в таком состоянии?

- Поскольку это его первая метаморфоза, она займет всего два-три месяца.

- Система, ты можешь телепортировать его в Бездну, не прерывая метаморфозу?

[Конечно, только заплатите мне 50 000 очков крутости], - система звучала так надменно, словно уже знала чего он хочет заранее.

- Ну уж нет. - как и ожидала система, он отказался от ее предложения, поскольку мера безопасности вокруг Кошмара все еще была активна. Если бы ему что-то угрожало, он был бы немедленно телепортирован в Бездну.

Вывесив знамя Дома Кейн, он позаботился о том, чтобы секта оставалась в безопасности от любой враждебной активности.

Сидя рядом с Кошмаром, он достал из системного хранилища записку. Гайя увидела, как он что-то написал на записке, а затем положил ее рядом с Кошмаром.

- Береги себя, дружище.

**************************************

Внезапно в темном переулке рядом с аукционным поместьем Феникса появились две фигуры. Майкл сменил свои обычные черные доспехи на что-то из этого мира. Длинный зимний серый плащ с черными льняными бриджами. Черные волосы длиной до плеч он распустил по ветру, не прикрывая себя. Теперь было хорошо видна щетинистая борода, которую он начал отращивать в последнее время. В этом мире культиваторы контролировали рост своей бороды, большинство из них старались не отращивать ее полностью, но только не Майкл: ему нравилось выглядеть по-разному, а не как обычно - чисто выбритым.

Следуя за указателями на улицах, они добрались до комплекса рода Брэдли. По мере приближения к поместью, от которого исходила величественная и внушительная аура, он заметил, что по ту сторону огромных металлических ворот патрулируют культиваторы в различных видах доспехов - легких и тяжелых.

Некоторые слуги подносили горячие напитки стражникам, патрулирующих в холодную стужу. Майкл также обратил внимание на отсутствие на территории уличной шпаны, простолюдинов или каких-либо торговых лавок.

Все, кого он видел, были либо солдатами, либо слугами.

Постояв немного у входа, Майкл и Гайя направились к главным воротам, который строго охранялся. Но не успел он поговорить с солдатами за воротами, как через маленькую калитку рядом с огромными металлическими воротами торопливо вышел пожилой мужчина, судя по всему, занимавший должность домоправителя.

- Добро пожаловать в Дом Брэдли, молодой мастер Призрак, молодая мисс Аэлия. Прошу следовать за мной. - старик удивил обоих, быстро узнав их. Очевидно, он знал их личности, поэтому Майкл не стал тратить время на вопросы о том, как он их узнал. Он просто кивнул, жестом показывая старику, чтобы тот вел их за собой.

После того как они вошли внутрь комплекса, из одного угла поспешно вышла симпатичная служанка. Затем она ласково сказала им несколько слов, после чего повела их вперед.

Они следовали за служанкой ни быстро, ни медленно. Гайя, казалось, не обращал внимания на роскошное поместье, но его взгляд окидывал все вокруг. Возвышающаяся атмосфера заставила его тайком кивнуть головой.

Когда он шел по небольшой дорожке, вымощенной грубыми осколками серого камня, его глаза вдруг слегка сузились. Зайдя вглубь, он заметил множество скрытых существ, прячущихся в темных углах поместье. Внутри дома медленно перемещалось множество острых наконечников стрел, окрашенных в черный цвет, чтобы скрыть отражение. При любом малейшем признаке опасности они тут же бросались в атаку. Было видно, что тайные лучники и убийцы следят за каждым их движением.

- Неплохо...

Гайя тоже заметила этих людей и слегка кивнула в знак одобрения. Следуя за девушкой, они вскоре оказались в роскошном большом зале. Взгляд его прошёлся по незапертой двери, где он смутно различил нескольких людей.

Служанка, не проронив ни слова, вышла из зала, оставив их одних. Медленным шагом они направились в сторону двери

Он осторожно толкнул дверь.

- Наконец-то ты здесь, Призрак.

Лорд Малан широко раскинул свои мускулистые руки, чтобы заключить Майкла в медвежьи объятия. Поскольку подобные жесты укрепляли связь между ними, он решил обняться с ним. Гайя искала в зале Натена, но, как ни странно, никого не было видно, кроме двух охранников, которые быстро покинули комнату, как только они вошли.

- Я слышал, что вы с родом Кейн стали друзьями. - проговорил лорд Малан, высвобождаясь из объятий. Затем он отметил присутствие Гайи, похлопав ее по плечу.

- Слухи ходят быстро, лорд Малан.

- Очень. - хозяин поместье, недавно достигший стадии Укрепления Ядра, жестом указал им на диваны. На круглом столике перед диванами были расставлены различные напитки, включая вино и эль.

- Угощайтесь.

Лорд Малан взял бокал себе и налил в него эля. Майкл кивнул, наливая виноградный сок в два бокала. Один стакан он взял себе, а другой передал Гайе.

Мужчина был удивлен, что такой благословенный небесами юноша, как Призрак, так обращается с девушкой с обычной внешностью, ведь любой другой одаренный позволил бы девушке налить себе напиток. Призрак был не только талантливым культиватором, но и 5-звёздочным алхимиком, и если бы он пожелал, то красавицы и даже принцессы стояли бы в очереди, чтобы стать его жёнами.

Малан по одному этому простому жесту понял, что он относится к этой девушке как к своей королеве.

Тем временем Майкл даже и не подозревали, что такой простой жест, произвёл на Малана подобное впечатление.

- Итак, лорд Малан, как жизнь? - спросил он, отпив глоток виноградного сока.

- Полагаю, у вас есть что-то важное для меня, иначе вы не стали бы посылать секретное письмо.

Лицо Малана стало серьезным, и он вздохнул.

- Мне не нравился этот способ, но я должен был убедиться, что никто не увидит тебя с кем-то из Дома Брэдли.

- Что у вас на уме, лорд Малан? Я уверен, что у вас есть веская причина для этого.

- Что ты знаешь о Доме Брэдли?

- Ничего особенного, только важные вещи, например, что род Брэдли предоставляет одну из лучших служб безопасности в Кетхене и имеет множество влиятельных связей по всему континенту. - вместо него ответила Гайя.

Учитывая, что Малан заметил, как Призрак обращается с девушкой, он понял, что она должно быть важна для него. Поэтому он решил отнестись к ней с тем же уважением, что и к Призраку.

- Для внешнего мира род Брэдли процветает, но на самом деле мы находимся в глубоком дерьме. Стервятники выбирают наших клиентов одного за другим.

Гайя удивило, почему он рассказывает о такой слабости двум совершенно незнакомым людям. Такие благородные семьи, как они, обычно держат подобные вещи в полном секрете. Она догадалась, что если он рассказывает об этом, то, возможно, просит сделать что-то очень важное для них.

- Я знаю, вы задаетесь вопросом, почему я вам все это рассказываю. - Малан наклонился вперед, чтобы наполнить свой бокал, и только потом продолжил.

- Я наблюдал за тобой, Призрак. Ты заводишь связи и делаешь себе имя, и я могу сказать, что у тебя есть амбиции, помимо достижения Бессмертной стадии. - Малан глубоко вздохнул.

- Как ты относишься к тому, чтобы род Брэдли стал твоим постоянным союзником?

- Должен сказать, лорд Малан, что я действительно заинтересован в таком предложении. Но сначала вы должны сказать мне, что вам от меня нужно?

- Я хочу, чтобы ты сварил этот яд, чтобы убить моего брата. - лорд Малан щёлкнул запястьем, и в его руке появился старый потрепанный свиток.

- Так вы хотите, чтобы мы убили нынешнего лидера? Если он все портит, почему бы вам и старейшинам не заставить его уйти в отставку или что-то в этом роде и не выбрать нового лидера? - спросила Гайя, пока Майкл рассматривал свиток.

Лорд Малан тяжело вздохнул. Он надеялся, что они не зададут этот вопрос, потому что отвечать на него было очень неудобно. Однако это неудобство было ничто по сравнению с будущим его семьи.

- Это потому, что мой брат нашел лазейку, чтобы передать пост лидера кому-то другому.

- Натен? - спросил Гайя.

- Если бы. Судя по всему, Натен не заинтересован в том, чтобы стать лидером, все, чего он хочет, - это стать таким же алхимиком, как Призрак.

- Тогда кого же он хочет видеть следующим лидером?

- Шлюха, которую он трахает.

В глазах Малана вспыхнула волна гнева. Он продолжал ругаться, скрипя зубами:

- Он планирует жениться на этой шлюхе.

- Это воняет, но так бывает. - Гайя слишком хорошо знала это чувство. Его отец женился на матери Ксанали после смерти её матери. С тех пор как он женился на ней, Королевство Нагалэнд стало приходить в упадок. Некогда сверхдержава превратилась в королевство с огромным количеством долгов.

Если убийство отца спасет ее королевство, она сделает это в одно мгновение. Поэтому она сочувствовала Малану, пытающемуся спасти свою семью от гибели из-за ошибки одного человека.

- Лорд Малан, зачем убивать своего брата, если можно убить ее? - спросил Майкл.

- Он.

- Что простите?

- Шлюха - это он, а не она.

И Гайя, и Майкл не могли не поднять брови от удивления, в то время как глаза Малана подергивались от смущения. Хотя в этом не было ничего постыдного, этот мир всё же не терпел однополых отношений.

Церкви различных богов были категорически против однополых браков, но законов, запрещающих их, не существовало.

- Выйти замуж за шлюху - это что-то новенькое.

Гайя обошла почти весь Элен и Озер, но впервые услышала, что представитель знатного рода подумывает о браке с человеком того же пола.

Теперь она лучше понимала, почему Малан хочет убить своего родного брата. Если об этом браке станет известно, и он действительно женится на нем, то, по ее мнению, Дом Брэдли можно было хоронить. С одной стороны, церкви будут использовать всю свою власть, чтобы усложнить жизнь роду Брэдли, а с другой - другие конкурирующие семьи воспользуются этим, чтобы переманить клиентов у Дома Брэдли.

- Что мешает вам убить его, лорд Малан?

В отличие от Гайи, Майклу было безразлично, кто кого трахает.

- Мы подозреваем, что у этой шлюхи могут быть связи с одной из наших враждующих семей. Если мы его убьем, они могут обнародовать какие-нибудь скандальные документы или нечто другое, что не должно быть обнародовано. Мы не можем позволить себе пойти на такой риск. Но если мой брат умрет естественной смертью до женитьбы, то я стану следующим главой семьи и использую все ресурсы рода, чтобы положить конец этому бреду.

- Естественная смерть, вот оно что. Это действительно очень сложное зелье, которое не может сварить никто, кроме 5-звездочного алхимика.

- Но есть проблема с этим ядом, лорд Малан. Хотя он бесцветен, как вода, человек с острым обонянием может почувствовать запах яда. Готовы ли вы пойти на подобный риск, ведь если вас поймают, с вами покончат как с предателем.

Лорд Малан потер лоб, пытаясь принять решение.

- Если вы дадите мне ингредиенты, я смогу вам это доказать.

После нескольких минут раздумий мужчина взмахнул рукой, и на столе появилась вороха различных ингредиентов.

Он хотел проверить, правдиво ли заявление Призрака о яде или нет.

Майкл проигнорировал звучащие в его голове уведомления о наборе очков и сосредоточился на приготовлении яда. Малан слышал об его алхимических способностях, но то, как Призрак своими глазами варит яд, ошеломило его. В его глазах он выглядел так, будто он без труда справляется с этим процессом, не показывая никаких трудностей на лице, несмотря на то, что этот яд - одно из самых сложных зелий для варки.

- Вот, понюхайте. - сказал Майкл, наливая бесцветную жидкость в стеклянный пузырек. Затем он передал ему яд.

- Воняет. - дёрнула носом Гайя, у которой из всех присутствующих было самое острое обоняние.

Когда Малан поднес пузырек поближе к себе, он начал ощущать тошнотворный запах. Он был слабым, но он был. Мужчина понял смысл слов Майкла. Он знал, что если он использует это для отравления своего брата, то тот обязательно почувствует присутствие яда.

- Теперь вы понимаете смысл моих слов. К счастью, я знаю кое-что, что может помочь, и ваш брат ничего не заподозрит.

В следующее мгновение в руках Майкла появился еще один стеклянный пузырек с бесцветной жидкостью.

Это был тот самый яд, который Майкл использовал в своих пауках, чтобы при желании отравить своих врагов. Он не стал убирать излучение дуговой энергии, исходящее от яда в его руке, так как это могло напугать Малана и даже привести его к гибели.

- Это...

- Это мой собственный рецепт. Этот яд в десять раз более смертоносен, чем яд в вашей руке. Кроме того, он не имеет запаха и исчезает из трупа за несколько секунд, так что даже если 6-звездочный целитель придет проверить тело, он ничего не найдет.

Лорд Малан наконец-то увидел темную сторону Призрака. Обычная холодная улыбка исчезла и сменилась холодным убийственным взглядом. Даже он почувствовал легкую нервозность, услышав о данном яде.

- Используйте этот яд, чтобы убить своего брата. - Майкл передал ему яд.

Лорд Малан долго принюхивался, но не почувствовал никакого запаха. Яд ничем не отличался от воды.

- Как вы уже сказали, у меня есть амбиции, и я хочу, чтобы Дом Брэдли стал моим союзником. После убийства вашего брата мы с вами знаем, что потребуется еще большая чистка в доме, прежде чем стабилизируется положение семьи. Я помогу любым способом, чтобы укрепить вашу позицию как главы дома.

- Другими словами, мы снабдим вас этим ядом, чтобы вы расправились со стервятниками и всеми, кто будет противостоять вам. - сказала Гайя. Лорд Малан знал, что после убийства собственного брата ему придется убить еще больше людей. До сих пор он старался не замечать этого факта, но эти двое молодых людей напомнили ему.

Теперь Майкл взял верх в переговорах. Лорд Малан был настолько отчаян, что попросил его о помощи в убийстве собственного брата, как же он мог не воспользоваться этой возможностью, чтобы установить связь с Домом Брэдли?

В данный момент он помогал им делать грязную работу, в будущем, однако, они будут делать грязную работу за него.

- Взамен я хочу, чтобы Дом Брэдли предоставлял мне услуги по охране всех моих предприятий.

- Какова ваша нынешняя цена? 25% прибыли? Мы дадим вам 10%. - закончила Гайя фразу Майкла. Малан прекрасно понимал, что как только он покажет свое отчаяние, они получат преимущество. И все же эта сделка выглядела неплохим вариантом для восстановления могущества рода Брэдли. Он слышал о Величественном и ресторане, который строил Призрак, не нужно было быть гением, чтобы понять, какой доход принесут данные точки. Если Дом Брэдли будет защищать все, что построит Призрак, 10% прибыли будут исчисляться миллионами в месяц. Одно только воображение этого искушало Малана, преодолевая нежелание убивать многих людей на своем пути к трону.

- Неужели у вас нет ни одной проблемы с моим планом?

Мужчина не мог не спросить. Когда он в последний раз видел Призрака, тот был с Натеном, и они казались хорошими друзьями.

- Если вы спрашиваете, есть ли у меня проблемы с убийством отца Натена, то нет. Вы предложили мне выгодную сделку, и я ее принял, так устроен этот мир, лорд Малан. Мы должны использовать все возможности, которые появляются на нашем пути, потому что они появляются нечасто.

*************************************

Наконец, Майкл покинул Дом Брэдли, оставив Малана с ядом. То, как он отравит брата, его не волновало.

- Так что же происходит с твоим кредо не убивать невинных? - проходя по заснеженной улице, спросила Гайя.

- Ты действительно думаешь, что брат Малана невиновен? Кроме того, даже если это так, мы не сможем завоевать этот мир, не убив прямо или косвенно невинных людей. Я не глуп и не наивен, чтобы думать, что мы можем получить все, что хотим, не пожертвовав несколькими невинными и не нарушив некоторые из наших моральных норм.

Его слова заставили Гайю изогнуть брови. Она мягко положила руку ему на плечо.

- Ты играешь в Люцифера, человек, ты не он. Не становись злым Темным Властелином, которым, как утверждают Хранители, ты станешь.

- Я знаю, но перед рассветом всегда наступает темнота.

Чем больше Майкл продвигался в своих планах по завоеванию этого мира, тем более размытыми становились границы между добром и злом.

Вскоре они нашли темный переулок, где сменили свои лица и одежду, превратившись в совершенно новых людей.

- Куда? - спросил Майкл.

Теперь он выглядел как обычный юноша с черными волосами длиной до плеч. Как и большинство молодых людей в этом мире, он был чисто выбрит, а не носил щетинистую бороду. Серая кожаная куртка с длинными рукавами слишком сильно закрывала его ниже колен и была наполовину застегнута на пуговицы. Рукава куртки были довольно узкими и доходили до уровня чуть ниже кистей рук, почти по краям они были украшены декоративной лентой.

Пиджак имел широкий V-образный вырез, открывавший часть стильной черной рубашки, надетой под него, и был подпоясан темным веревочным ремнем, скрепленным большой пряжкой.  Пояс был в основном декоративным, но свою функцию выполнял.

Черные брюки были простыми и довольно узкими и доходили до мягких кожаных сапог. Сапоги были сделаны из довольно необычной кожи, но в остальном это был обычный дизайн.

Гайя сменила золотистый цвет волос на темно-каштановый и собрала их в длинный хвост, а не распустила по плечам, как обычно. Одета она была точно так же, как и Майкл, только под рубашкой носила нагрудный платок.

- В Королевство Драдель.

После её слов они полетели в сторону  Королевство Драдель. Невзирая на ночь и день, они непрерывно летели в одну сторону, делая лишь небольшие перерывы, чтобы Гайя могла перекусить принесённой с собой едой. Она была девушкой, которая делилась с Майклом всем, кроме своего печенья. Однако он крал у нее печенье, чтобы позлить ее, и в конце концов попробовал в воздухе ее вишневые губы.

До столицы они добрались за две недели. Город сразу же напомнил Майклу Венецию.

- Добро пожаловать в Бэй-Сити. - сказала Гайя, глядя на город на горизонте. Майкл увидел склады, огромные корабли, которые он видел только в фантастических фильмах. За исключением огромных парусников, город полностью напоминал ему Венецию.

Ни городской стены вокруг города, ни стражников он не увидел.

- Чего уставился? В Бэй-Сити нет платы за вход, эти уроды доят народ другими налогами, например, торговым. - они спустились на улицы, расположенные на воде.

Казалось, люди привыкли видеть новые лица каждый день. Женщины несли корзины, наполненные свежеиспеченным хлебом, а большинство мужчин возле депо занимались различными работами. Изредка Майкл замечал шикарные кареты, проезжавшие по направлению к порту. Однако его внимание было приковано к гигантскому военному кораблю, стоявшему в порту. Корабль имел три мачты, на каждой из которых было по три-четыре паруса. Длина военного корабля составляла 60 метров и почти 130 орудий: четыре на носу, восемь на корме и остальные на каждой широкой стороне.

- Сколько это будет нам стоить?

Она была знакома с его желанием покупать подобные причудливые вещи.

- Минимум 100 миллионов золотых монет. Я добавлю это в список того, что ты хочешь купить. - усмехнулась она, ударив его по плечу. Хотя она и не смогла бы достать ему боевой корабль за 100 миллионов золотых монет без его ведома, она, несомненно, подарила бы ему нечто столь же потрясающее, как и боевой корабль.

- Я хочу флот военных кораблей. - Гайя почему-то не удивилась его огромному аппетиту.

Он начал идти к гавани, не отрывая взгляда от военного корабля на горизонте.

[Повысьте черту Изобретатель до 6-го звездного уровня, и хозяин сможет строить такие корабли, что этот военный корабль станет похож на рыбацкую лодку]

Голос системы заставил его остановить свой шаг.

- Почему ты улыбаешься? - Гайя заметила внезапную широкую ухмылку на его лице.

- Мы должны найти себе верного 5-звездочного кузнеца.

- Разве ты не говорил, что Джек может стать кузнецом? Он верный, почему бы нам не похитить его и не заставить работать на нас, то есть на других нас? - она хотела похитить Джека в Бездну, но Майкл знал, что сейчас не самое подходящее время для того, чтобы делать ему шаг навстречу. Сначала он хотел посмотреть, каково это - быть на Южном континенте. Если удача будет на его стороне, он сможет привести на Бездну целую армию гладиаторов.

- Мы можем поговорить об этом после возвращения с Южного континента.

- Как ты думаешь, что мы найдем в Королевстве Гисал?

- Без понятия, но скоро мы это узнаем. - сказал он, проходя через толпу в депо. Вскоре после того, как они пересекли территорию депо, они вошли в гавань, где он увидел пришвартованные корабли всех размеров.

Впервые он заметил группы солдат в металлических доспехах в дальней части порта. На их стороне гавани все корабли были военными судами с пушками, мортирами и несколькими видами оружия, о которых Майкл не имел ни малейшего представления.

- Корабли в королевство Бредия!

- У нас есть корабли, плывущие на континент Озер, подходите ко мне, чтобы купить билеты!

- Три свободных места на корабле до Южного континента!

Майкл перевел взгляд в сторону кричащих и увидел группу молодых людей, которые орали на толпу перед ними так громко, как только могли.

- Чего мы ждем? Пойдём!

Майкл и Гайя подошли к мальчику, который кричал, чтобы люди садились на корабль, плывущий на Южный континент.

- Приветствую вас, юный сэр и юная леди, не собираетесь ли вы посетить прекрасный Южный континент? - быстро спросил мальчик у них.

- Можно сказать и так. - лицо мальчика просветлело, увидев потенциальных клиентов.

- Тогда вы пришли по адресу. У меня есть три билета на борт величественного военного корабля капитана Ларса Страйкер. Позвольте мне сказать вам, что вы не найдете более безопасного корабля для путешествия, чем Страйкер. - сказал мальчик, положив руку на грудь.

Он говорил так искренне, но Гайя знала, что он скажет всё, что угодно, лишь бы продать билеты.

- Сколько стоит билет?

- Всего 100 золотых монет. Если вы купите два, то со скидкой будет 180 золотых монет. Вы должны купить их быстро, молодой господин, в такую погоду нет других кораблей, плывущих на Южный континент.

Майкл посмотрел на Гайю, та кивнула. Юноша ухмыльнулся от уха до уха.

Передав ему мешочек со 180 золотыми монетами, юноша просто взвесил его голыми руками, а затем вложил в свое пространственное кольцо. Они были удивлены, увидев кольцо у юноши, на котором не было ничего, кроме потрёпанной туники с несколькими дырами. И снова они поняли, что этот юноша, возможно, работает на кого-то влиятельного и могущественного в этой части города. Иначе он не смог бы позволить себе сохранить в целости и сохранности свое пространственное кольцо.

- Следуйте за мной, молодой господин, молодая леди. - вместо того чтобы отдать билеты, юноша жестом приказал им следовать за ним.

Удивительно, но они последовали за юношей в военную часть порта, где Майкл увидел патрулирующих вооруженных солдат.

Однако они не остановили их, а пропустили, не задавая никаких вопросов. Вскоре они оказались перед галеоном. Корабль имел широкий корпус, резной киль и фигуру морского дракона. Корабль достигал в длину 50 метров и был вооружен 30 пушками. Если бы Майкл сравнил этот корабль с тем, что он видел раньше, он бы сказал, что этот корабль похож на Черную Жемчужину.

- Держите. - юноша достал из своего кольца две серебряные монеты.

Он бросил по монете Майклу и Гайе.

- Никаких заклинаний на корабле. - предупредил юноша и побежал продавать оставшийся билет.

- Ты уверен, что мы сможем использовать энергию Арк на Южном континенте? - снова спросила Гайя. Она уже в третий раз задавала один и тот же вопрос с тех пор, как они покинули Франконио.

Однако он не мог дать ей ничего, кроме простого ответа "да". Система требовала, чтобы он действительно достиг места, где энергия Арк будет отрезана от их тел, прежде чем предложить ему решение.

Поскольку система заверила его, что он может позволить себе решение, которое она ему подскажет, он не боялся попасть на Южный континент, а наоборот, радовался.

- Еще раз задашь этот вопрос, и я надеру твою змеиную задницу.

- Посмотрим, кто кому надерёт задницу. - ему стало не по себе от её злобного смеха, но он обнял её за шею и ущипнул за румяную щёку.

Деревянный настил поскрипывал, когда они шли. Когда они поднялись на верхнюю палубу корабля, их встретил вид команды корабля, готовящейся к выходу из гавани. Они на секунду обратили внимание на Майкла и Гайю, прежде чем вернуться к своим обязанностям. Они не носили никаких доспехов или униформы, а были одеты в свободные рубашки и льняные брюки. Всех их объединяло то, что на поясе висели тесаки и пахло морем.

- Шевелите задницами, личинки. Вам нужно отдраить галеон и подготовить его к выходу из порта как можно скорее, поторопились, парни! - кричал с помоста над палубой мускулистый мужчина в шляпе с пером, стоявшей у руля. На взгляд Майкла, он выглядел как типичный пират: длинная грязная борода, бутылка рома в одной руке, повязка на глазу.

- Билеты у вас? - обратился к Майклу и Гайе худощавый член команды с засаленными светлыми волосами.

- Да. - показали они монеты, которые дал им молодой парень.

- Арр, приятели, у нас гости, культурные гости. Вот этот, похоже, гений какой-то. Девушка тоже выглядит неплохо.

- Почему бы тебе не убраться с глаз моих долой и не послать кого-нибудь другого показать нам, где мы остановимся?

Экипаж был ошеломлен тем, что девушка с мягким характером заговорила так.

- Харр, мне они нравится.

Капитан спрыгнул с руля и приземлился прямо перед ними.

- Добро пожаловать на борт культиваторов. - капитан попытался язвительно имитировать благородный поклон.

- Капитану они нравятся. - засмеялся экипаж.

- Там, куда мы направляемся, вы будете веселы, как дерьмо. - капитан оглядел их сверху донизу, после чего сделал долгий глоток рома.

- Я - капитан Ларс, а этого моего старого приятеля зовут Страйкер. Делайте то, что я говорю и когда я говорю, и вы доберетесь до Южного континента живыми. Попробуйте использовать здесь свои причудливые заклинания, и я лично сброшу вас в море.

Ларс выпустил поток энергии Арк, показав 7-й уровень культивации стадии Укрепление Ядра.

- Трент покажет вам, где вы остановитесь.

Ларс снова подпрыгнул, чтобы допрыгнуть до руля, а худощавый член экипажа, которого звали Трент, повел Майкла и Гайю в их комнаты на нижней палубе.

- Нам нужно спать по ночам, так что не делайте это громко. Мы не будем жаловаться, если вы это будете делать. - Трент рассмеялся, раздувая пламя возбуждения Майкла.

Гайя ожидала, что Майкл откроет рот, чтобы что-то сказать, но, повернувшись, увидела, что он облизывает губы. Затем он подмигнул ей, и она не смогла удержаться от того, чтобы не закатить глаза.

- Ну, как хочешь. - она потрепала Майкла по лбу.

- Зачем такие культиваторы, как вы, плывут на Южный континент? - спускаясь по деревянной лестнице, спросил Трент.

- Заниматься бизнесом, который называется "не твоё дело". - Гайя и так была раздражена любопытным взглядом Майкла, а вопрос Трента разозлил ее еще больше.

- У вас острый язык, мадам.

- И я собираюсь воспользоваться этим в полной мере. - поддразнил ее Майкл, ущипнув за идеально выточенную талию.

- Ах. - пискнула она, когда он ущипнул ее за бедро, и бросила взгляд на Майкла. Однако вскоре она рассмеялась, что вызвало у него нехорошие предчувствия.

- Что она задумала? - спросил он себя. Пройдя еще несколько метров, они оказались перед деревянной дверью высотой в полтора метра. Трент открыл дверь и они увидел небольшую комнату с двумя двухъярусными кроватями. От комнаты исходило ощущение клаустрофобии, так как в ней почти не было свободного пространства.

- По крайней мере, у нас есть окно. - вздохнул Майкл, глядя на маленькое окошко рядом с кроватями. Если бы не окно, он знал, что ночью они бы задохнулись.

- Все равно мы не будем спать по ночам. - Гайя вошла в комнату, толкнув Трента.

Майкл не мог удержаться, чтобы не раздеть ее мысленно. Хотя у него было плохое предчувствие, он проигнорировал его, представив себе жаркую ночь с ней.

- Ладно, голубки, подаём то, что поймали, через несколько "наших". - сказал Трент и ушел.

Майкл вошел в комнату, опустив голову, чтобы не удариться о дверную коробку.

- Я занимаю верхнюю кровать. - крикнула она, но когда она уже собиралась прыгнуть на кровать, он притянул ее к себе.

- Куда ты идёшь? - Майкл лёг на кровать, а она лежала на нем. Кровать заскрипела, когда оба ткнулись друг в друга носами.

- Отпусти меня. - попыталась она вырваться из его объятий.

- Поцелуй меня. - усмехнулся Майкл. Его пальцы пробежались по ее гладкой спине.

- Зима, маленькая комната, вид на море. Прекрасное время. - Гайя перестала пытаться вырваться из его объятий.

- Нет брака - нет меня. - поддразнила она его, медленно проводя пальцами по его груди.

- Ты так и не сказал мне, какую свадьбу ты хочешь? Простую или шикарную? Не смей соглашаться на простую, иначе я надеру тебе задницу. - она ущипнула его за щеку.

- Ну, значит, шикарная.

- Я хочу, чтобы наша свадьба была единственной в своем роде. - она положила голову на его грудь.

- Цветы, музыка, фейерверки. Я хочу, чтобы все было идеально.

- Все будет более чем идеально для моей более чем сексуальной жены. - слово "жена" заставило ее покраснеть и в то же время вызвать на лице прекрасную улыбку.

Майкл знал, что за этой жесткой оболочкой женщины скрывается мягкая красивая девушка. Только в таких ситуациях он мог увидеть эту мягкую девушку.

Если бы его спросили, планирует ли он жениться на ком-то из здешних, он бы ответил отрицательно. Однако теперь ему не терпелось завязать узел. Когда она была рядом с ним, всё было волшебно. Он даже не мог представить себе жизнь без нее. Тоже самое чувствовала и она. Она хотела быть с ним всегда. Даже если бы весь мир был против него, она стояла бы перед ним, не позади и не рядом, она стояла бы перед ним, защищая его от всего мира.

Майкл прекрасно понимал, что это всего лишь затишье перед надвигающейся бурей. Поэтому он решил наслаждаться каждой секундой этого мирного времени.

- О чем ты думаешь, Ларс? Это же не первый раз.

Ларс сидел в своей капитанской каюте, которая находилась прямо под рулевой платформой. Он разговаривал с мерцающим драгоценным камнем в центре стола. На столе, кроме мерцающего драгоценного камня, были разбросаны карты, бумаги и металлические осколки, похоже, от сломанного тесака.

- Не похоже, чтобы они были культиваторами. Не хотелось бы нарваться на неприятности с этими надоедливыми Хранителями. Когда я думаю об этом, то начинаю считать что мне пора завязывать со всем этим. - Ларс откинулся на спинку стула и сделал долгий глоток из бутылки с ромом, которую держал в руке.

Синий драгоценный камень ярко сверкнул.

- Не волнуйся, Ларс. Я их расследовал, они никто, у них нет никаких связей с Хранителями. Кроме того, ты знаешь, что у меня с ними сделка: я даю им информацию, а они в ответ закрывают глаза на мое хобби. - раздался из камня густой мужской голос.

Ларс стал гладить свою бороду, а затем снял шляпу, обнажив лысину. Со вздохом он положил шляпу на стол.

- Тогда мы заключим сделку после того, как пересечем линию пустоты. Раньше к нам не подходи, я не хочу рисковать Страйкером, если этот цинготный пес вздумает бросить какое-нибудь причудливое заклинание.

- Мы не дилетанты, Ларс. Просто дай нам знак, когда захочешь заключить сделку. Эй, забыл сказать, следи за пиратами, я слышал, они теперь часто нападают на корабли торговцев.

- Пусть приходят, я покажу им, на что способен этот плохой парень. - хмыкнул Ларс, когда драгоценный камень начал терять свой блеск и в конце концов совсем потускнел.

*****************************************

Где-то в океане, в его темных глубинах, двигалось нечто гигантское. Оно находилось так глубоко в океане, что ни один смертный не смог бы проникнуть туда, не умерев от высокого давления.

Источником света в глубине океана были только светящиеся анемоны.

Нечто излучала неземные вибрации, от которых по океанским глубинам пробегала рябь. Благодаря светящимся анемонам можно было смутно разглядеть структуру военного корабля.

- Капитан, этот вонючий Страйкер плывёт сюда? - раздался голос в темной комнате.

- Может будет лучше, если мы атакуем другой корабль? - раздался другой голос, усталый и не заинтересованный в нападении.

- Это то, что мы делаем, капитан, мы пираты. Кто знает, сколько мы проспим на этот раз? Так что мы должны извлечь из этого максимум пользы.

- Я не капитан, Вили. Капитан давно умер. - сказал голос.

- Ты был квартирмейстером, когда капитан умер, так что теперь ты капитан. Так что выполняй свой долг.

- Хорошо, дай команду людям приготовиться. Мы атакуем Страйкер, когда я отдам приказ. Экипажу стоит немного развлечься перед тем, как погрузиться в долгий сон.

*****************************************

- Я хочу, чтобы ты взял меня прямо здесь. - Гайя начала медленно раздеваться, говоря в соблазнительной манере. Она сняла зимнее пальто, обнажив рубашку, которая была на ней.

Майкл бросился к ней и поднял ее с пола, чтобы поторопить событие.

- Проснись, блядь, человек!

Внезапно тело Майкла перестало двигаться, когда он услышал голос. Гайя в его руках медленно исчезла на свету, он открыл глаза и понял, что это был всего лишь сон, сладкий сон.

- Неужели ты не могла подождать еще немного? Я как раз раздевал тебя во сне.

- Чёртов извращенец! - она стала бить в его грудь, как в барабан, но старалась не попасть в его объятия снова.

- Ничего извращенного в этом нет, ты моя девушка. - засмеялся он.

- И почему ты разбудила меня посреди ночи? Лучше займись культивацией.

Он ухватился за одеяло, не собираясь сдаваться. Шум волн, холодное дуновение ветра и маленькая, но теплая комната не давали ему покоя, и он решил немного вздремнуть.

- Если не хочешь, чтобы я искупала тебя в холодной воде, ты встанешь.

- Ладно, ладно, я встану, но лучше тебе быть хорошей змейкой. - закатил он глаза, наконец-то отпустив одеяло.

- Хороший мальчик. - она взъерошила его волосы, как будто он был маленьким мальчиком, прежде чем вытащить его за руку за дверь.

- Ну, как ты думаешь, сон повторится? - поддразнил он ее по пути на верхнюю палубу.

- Черт возьми, что на тебя нашло? - раздраженно и в то же время весело спросила она.

- Холодная зима, океан, красивая девушка, которая меня любит, кровать. Ты даже не представляешь, как много нужно парню, чтобы держать себя в руках.

- Хе-хе. - хихикнула она, когда они вскоре поднялись на верхнюю палубу. Майкл ожидал увидеть команды, бегающие по верхней палубе и следящие за тем, чтобы корабль оставался в идеальном состоянии, но, к своему удивлению, никого не увидел. Он уставился на руль и увидел, что тот автоматически вращается, словно поставленный на автопилот.

Даже в капитанской каюте не горел свет.

Он знал, что все уже, наверное, спят, напившись до беспамятства, а он все еще здесь, стоит на пустой палубе посреди морозной зимы.

- Не надо. - когда он уже собирался взять зимнее пальто из своего кольца, она остановила его.

- Ты что, шутишь? Я же замерзну до смерти. - повысил он голос. В отличие от него, стоявшего здесь с голой грудью, на ней было зимнее пальто и все, чтобы согреть ее тело без использования энергии Арк.

- Я же сказал, что подарю тебе что-то особенное, когда мы сядем на корабль до Южного континента, верно? Вот оно.

- Это что-ли?

- Тренировка для улучшения навыков ближнего боя.

Челюсть Майкла опустилась на пару сантиметров. Его глаза были полны разочарования. Даже система начала смеяться в его голове. Он не ожидал такой физической и моральной расправы.

[хе-хе]

- Но я тут подумал... - вздохнул он, не закончив фразу.

Он хотел было рассердиться на Гайю, но не смог, так как знал, что это он виноват в том, что ему приснился сон. Затем она медленно сняла маску и показала свое настоящее лицо, отчего сердце Майкла заколотилось. Вороные черные волосы, идеальные черты лица, фигура как у богини, - она была непередаваемо красива.

- Я видела, как ты дерешься, и это позор. - ее слова вернули его от созерцания ее красоты. Вскоре он нахмурился.

- Просто небольшая мотивация. - сказала она, играя со своими волосами.

- Стыдно, да? Почему бы нам не провести спарринг?

Из него вырвались золотые крошечные молнии, с треском разлетаясь по всему телу. Он был готов использовать заклинание и преподать ей урок.

Гайя тут же сделала шаг назад. Она знала, что если он использует заклинание скорости, то попасть по нему будет чертовски трудно, но она ожидала, что он использует это заклинание.

- Ты не можешь использовать никакие заклинания. Эта сучка Сэди не все рассказала тебе о первых раундах чемпионских турниров, не так ли? - спросила она.

- В турнире будет раунд, где ты должен будешь просто драться, без энергии Арк, без заклинаний, просто старая добрая драка.

После её слов треск молний исчез. Он был абсолютно уверен в победе в поединке, если сможет использовать Молниеносный Рывок. Однако, если он не сможет использовать заклинание, он не будет так уверен в себе, как раньше. Он знал, что без использования заклинания Гайя сможет победить его за пару секунд, ведь он видел, как она сражается, и ее боевые приемы и навыки намного превосходили те, которым он научился на Земле и унаследовал от Абраса.

- Система, можешь ли ты использовать функцию наставника, чтобы ускорить мое обучение?

[Да. Система может активировать функцию наставника, чтобы ускорить процесс обучения новой технике боя, а также улучшить ее за определенную плату]

После получения подтверждения от системы на его лице появилась небольшая улыбка. Если бы он смог выучить технику боя Гайи и усовершенствовать ее с помощью системы, то победил бы всех соперников на турнире. Кроме того, он уже обдумывал прототип, который обеспечит ему победу.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал? - спросил он.

- Просто начни с тренировок со свободными весами, чтобы сбросить весь этот дряблый жир.

Он был удивлен, потому что, хотя он и не был в таком тонусе, как некоторые модели из журналов, он был стройным и имел заметные мышцы. Любая девушка хотела бы увидеть его голым, но только не Гайя.

- Ты хочешь сказать, что это жир? - спросил он, показывая ей свой пресс.

- Ага.

Она махнула рукой и щёлкнула запястьем. В следующее мгновение Майкл увидел, как на палубе появились многочисленные металлические пластины, бревна, мешки, которые выглядели чертовски тяжёлыми, и еще куча неизвестных вещей.

- Это я взяла у убитого мной мускулистого горца. Мы можем использовать их, чтобы привести тебя в форму. - она пнула один из металлических шаров в сторону Майкла.

- Помни, что ты не можешь использовать энергию Арк или какие-нибудь твои странные штуки. Сделай это, и я буду спать с тобой каждую ночь после тренировок.

- Я понял.

Майкл не нуждался ни в какой другой мотивации, кроме этой. Это была чертовски заманчивая сделка.

- Давай, двигай задницей.

- Ах, черт!

На верхней палубе Майкл нес на плече 300-килограммовое бревно и шел из одного конца корабля в другой по снегу высотой по колено на полу. Все его мышцы кричали, так как даже в холодную погоду он потел, как будто шел по пустыне.

Несмотря на его страдания, она била его палкой каждый раз, когда он замедлял шаг. На его светлой спине виднелись зигзаги красных линий. Во время тренировок она была совершенно другой женщиной. После тренировки, хотя он и пил целебное зелье, чтобы вылечиться, она также массировала ему спину, наливала кофе и заботилась о нем, как идеальная жена.

Ее забота о нем в дневное время стоила всей этой боли.

- Ты такая... стерва...

И все же Майкл не смог удержаться от ругательств, когда она снова набросилась на него с палкой.

- Как ты меня назвал?! - засмеялась она, но при этом сделав безумное лицо, чтобы заставить его идти быстрее, мотивируя его ударом палкой. Ей не нравилось и не доставляло никакого удовольствия бить его, это была часть тренировки, прежде чем она могла научить его секретной технике боя, унаследованной от матери. Отец матери Гайи сам создал эту технику, а мама соединила несколько других техник. Гайя пошла по стопам матери и пыталась довести технику боя до совершенства.

Перед началом турнира она хотела научить его технике боя, чтобы он смог победить всех бойцов на турнире. Пройдя в 50-й раз с 300-килограммовым бревном, он, наконец, завершил подход. Он был измотан, ему хотелось немедленно лечь на снег, но у него было еще много других тренировок.

- Хорошо, давай поработаем над ударом. - она подняла его левую ногу. Он подстроил свое тело так, чтобы не упасть, а левая нога оказалась на ее плече.

- Работа с ногами очень важна для того, чему я тебя скоро научу. Теперь подними ее повыше. - она поднимала его ногу все выше и выше, до такой степени, что он начал чувствовать мучительную боль между ног.

- Не двигайся в течение тридцати минут.

Прошла неделя с тех пор, как он начал свою первую тренировку. Это была вторая самая болезненная неделя в его жизни, первая - когда он тренировался со Спектром на Земле.

- Так ты делала это, когда тренировалась? - спросил он у Гайи.

- Я не ничтожный человек, так что нет, не делала. - она достала свои закуски из пространственного кольца. Закусок было достаточно, чтобы прокормить семью из пяти человек в течение целого месяца.

- Знаешь, тебе стоит научиться готовить. - сказал Майкл, изо всех сил стараясь держать ногу повыше.

- Почему... это? - слова с трудом вырвались из ее наполненной печеньем рта.

- Как будто ты... умеешь... готовить.

- К твоему сведению, я действительно умею готовить. - гордо заявил Майкл, доверившись системе. Если дело дойдет до дела, он сам станет звездным шеф-поваром. В конце концов, готовить самому - это более романтично, чем покупать еду в ресторане.

- Правда? - она проглотила все, что попало в рот, удивленно глядя на него.

- Тогда я буду учиться.

Тем временем в каюте для членов экипажа капитан Ларс лежал на кровати. Он топил себя в роме, а члены экипажа, окружив его, сплетничали.

- Они все еще занимаются этим?

- Да, но я боюсь, что парень может умереть до того, как мы доставим их к покупателю.

- Эта девица - чертова доминантка.

- Зачем им вообще тренироваться? Не факт, что наличие мышц спасет их после того, как они пересекут линию пустоты.

- Зачем им вообще понадобился этот Южный континент? Если бы я родился на Северном континенте и мог бы культивировать, я бы держался подальше от места, где не могу использовать свои способности.

- Культиваторы - злые черти. Они каждый день делают всякую гадость, например, мочатся. Хорошо, что у них есть Гильдия Хранителей, которая держит их на поводке, только представьте себе пиратский корабль с культиваторами в команде.

- Не забывайте о пустоте. Если бы не пустота, северные короли давно бы завоевали Южный континент.

Капитан Ларс опустил пустую бутылку из-под рома, чтобы присоединиться к разговору.

- Вы все неправильно поняли, люди. Линия пустоты не спасает Южный континент от Северного, а наоборот. Южане заставляют северян выглядеть маленьким писающим ребенком, когда дело доходит до злобных выходок. Рабство, постоянные резни, пиратство, торговля органами, эксперименты над бедняками и еще куча всяких злых вещей. О, я забыл о коррупции: если у тебя есть золотые монеты, ты можете делать все, что угодно, и подкупить кого угодно. Эти сенаторы - просто пираты, живущие на земле.

- Кстати, о пиратах, капитан, я слышал, что некоторые могущественные королевства на континенте Авор запустили в небо военно-морской отряд, чтобы навести порядок с пиратами. Лики на корме в пиратской бухте сказал, что другие континенты могут назвать их пиратскими разрушителями.

На несколько мгновений в каюте воцарилась тишина.

- Еще один повод уйти на пенсию. Я слишком стар, чтобы иметь дело с новыми говнюками. - вздохнул Ларс.

- Капитан, а как же мы?

- После продажи двух культиваторов мы разделим золото и пойдем каждый своей дорогой.

- Я планирую присоединиться к пиратской команде, я всегда хотел быть пиратом.

- Я пойду в пиратскую бухту и напьюсь до смерти.

- Я просто хочу путешествовать.

После продажи Майкла и Гайю покупателю, команда начала обсуждать свои дальнейшие планы.

Культиваторы после пересечения линии пустоты теряли связь с энергией Арк или любой другой энергией и становились такими же смертными, как они, и команда использовала это, чтобы продать их покупателю. Они не знали, что будет с теми, кого они продадут, но они и не заботились о них, в отличие от золотых монет.

****************************************

Тем временем в Баварио поместье Уинстон был освещен ярче, чем обычно. Дом сверкал разноцветными световыми камнями. Он был украшен так, как украшают дома на Земле во время Рождества. Поместье было наполнено смехом и счастьем.

Диана сидела на дальнем конце дубового стола и смотрела на свою семью и бесчисленные лакомства на столе. Большую часть пространства занимал огромный торт в виде плюшевого медведя, а на его вершине виднелась цифра 22, выполненная из сверкающего материала.

За столом сидели все члены семьи Уинстон, но наибольшее внимание привлекали двое, сидевшие за столом по левую сторону от Дианы и по правую сторону от нее. Слева от неё сидела молодая девушка лет двадцати пяти, с черными волосами и идеальной линией челюсти, что делало ее очень красивой. Ее ореховые глаза спокойно осматривали всё и всех в зале. Маленькая черная родинка над губой еще больше подчеркивала ее красоту.

Несмотря на спокойный вид, она была самой сильной в зале, 10-й уровень Укрепление Ядра. Это была старшая сестра Ноя, Ровена Уинстон, святая дева Небесного Зала.

Золотой бабару Норвин прыгал по столу, выбирая все лакомства, а затем запрыгивал на плечо Алисии. Мэйзи наслаждалась жареной ножкой индейки, пытаясь поймать обезьянку, чтобы погладить его.

За столом Наталья смеялась вместе с золотоволосым юношей Эндрю. Он полностью выздоровел после того, как Майкл дал ему противоядие от яда и вылечил звёздную оспу. Амельда бегала вокруг, принося на стол все новые и новые блюда, несмотря на резкое несогласие дворецкого Сэмюэля с тем, что она делает всю работу, которую должен делать он.

Амельда отмахнулась от него, подойдя к Ною с огромным куском сочного золотистого мяса.

- Почему я вижу пустую тарелку именинника?

- Тетя, нет! - закричал Ной, но она уже положила кусок мяса на его тарелку, игриво взъерошив ему волосы.

- Возьми и мой. - воспользовалась случаем Сабрина и переложила кусок мяса со своей тарелки на его.

Все засмеялись, видя беспомощную реакцию Ноя.

- Леди Диана, могу я принести вам еще одну рыбу на гриле? - спросил Сэмюэль.

Диана смотрела на свою семью, но было видно, что мысли ее были где-то в другом месте.

Кроме Амельды, никто не знал, о чем она думает.

- Мама. - Ровена положила руку на её плечо. Однако Диана, казалось, не замечала ни Ровены, ни кого-либо другого, она просто продолжала смотреть на вершину торта.

- Леди Диана - пока она смотрела на торт, в зал вошёл покрытый снегом охранник. Только теперь она отвела взгляд от торта. Посмотрев на охранника, она чуть не встала.

- Молодой мастер Призрак покинул секту Восходящего Солнца и уединился, леди Диана. Никто не знает, куда он ушел. - оживление, появившееся в ее глазах, исчезло после слов охранника. Она хотела заплакать, но смогла сдержаться, чтобы они не выкатились из ее прекрасных глаз.

- Это моя вина. Я должен был пригласить его еще на аукционе. - вздохнул Ной.

- Нужно было либо ждать его, либо спасать деревню от культиватора-изгоя, Ной. Я думаю, ты сделал правильный выбор. - сказала Алисия, и в ее голосе прозвучала холодная нотка.

- Очень жаль, я хотел поблагодарить его за спасение. - покачал головой Эндрю.

- А я хотел поблагодарить его за то, что он спас маму и Саби.

- Разве ты не говорила, что он находится на третьем уровне Формирования Ядра, когда он был у нас? Интересно, какой метод культивации он использует, чтобы совершенствоваться так быстро? - проговорил Эндрю, и многие члены семьи удивленно переглянулись. Его скорость культивации была сравнима со скоростью самой Ровены.

- Ты везде искал?! - Диана повысила голос. Этот день был день рождения не только Ноя, но и ее второго сына, Дина, известного в мире как Призрак. Она хотела снова увидеть сына в день его рождения, но разочарование переросло в бессмысленную злость.

- Кто в этом виноват?! - Амельда повысила голос и перевела взгляд на охранника, стоявшего возле двери.

- Ким, возьми выходной. - поклонившись в ее сторону, охранник покинул зал.

Радостный смех утих, и в зале воцарилась тишина.

- Правда ли, молодой мастер Ной, что молодой мастер Призрак - друг Дома Кейн? Я слышал от наших шпионов, что его видели со старейшиной Уолтером в аукционном поместье Феникса.

Сэмюэль сменил тему, чтобы оживить обстановку. В зале раздалось несколько вздохов. Большинство членов семьи знали, как трудно установить связь с любой из знатных семей Королевской земли, не говоря уже о том, чтобы стать другом Дома Кейн.

- Значит, он нажил себе врага в лице Дома Фишер и, вероятно, Дома Освен. - хмыкнула Алисия. Все взгляды устремились на нее, ожидая объяснений. Сердце Дианы учащенно забилось, когда она услышала, что ее сын нажил себе врагов в лице двух могущественных семьях. Если Ной разозлит кого-нибудь из знатных семей, его защитит семья и Хранители, но ее второй сын должен будет противостоять им в одиночку. Это заставило ее материнское чувство защитить сына вспыхнуть снова. Два десятилетия назад она совершенно не справилась с ролью матери и хотела искупить свою вину, но не смогла, ведь на её пути стоит Небесный Зал. Пока Небесный Зал существует, ее сын всегда будет в опасности, если она никогда не раскроет тот факт, что Призрак - ее собственный сын.

Ни ее семья, ни Призрак не были достаточно сильны, чтобы противостоять им, она знала это, и это было единственным, что удерживало ее от воссоединения с сыном.

- Я слышала, что между ним и дочерью второго брата Освена есть какая-то дурная связь. Поэтому он нажил себе врага в лице рода Освен.

- Как ее зовут? - спросил Эндрю.

- Селена, Селена Освен. Поскольку он достиг стадии Формирования Ядра, он будет сражаться либо с Селеной, либо с ее женихом Алексом Фишером. Вступив в союз с Домом Кейн, конкурирующей семьей Дома Фишер, он уже находится на плохом счету. Если он проиграет кому-то из них, то у него появятся проблемы. - пояснила Алисия.

- Как ты думаешь, сможет ли кто-нибудь из них победить его на турнире? - спросила Наталья. Хотя Алисия не хотела в это верить, она не думала, что Селена или Алекс смогут победить Призрака. По ее мнению, из нынешнего поколение только Ной мог победить его.

- Нет. Я видел, как каждый из них сражался. Они не смогут победить его. - сказал Ной, вспоминая, как он сражался вместе с Призраком против магических зверей в Подземном Царстве.

- Если бы не дурацкое правило, согласно которому гильдии не могут участвовать в чемпионатных турнирах, брат Ной победил бы его. - сказала Мэйзи, и многие члены семьи кивнули в знак согласия.

Ровена впервые увидела неуверенность в глазах Ноя. Она тренировалась вместе с младшим братом и могла сказать, что, несмотря на то, что Ной находится на 10-м уровне Укрепление Тело, он мог победить любого, кто был ниже 5-го уровня Формирования Ядра, однако он, похоже, не был уверен в победе над культиватором 3-го уровня Формирования Ядра.

Диана вздохнула с облегчением, поблагодарив за правило, запрещающие Гильдии Хранителей участвовать в турнирах. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее сыновья сражались друг с другом. Если в будущем им придется столкнуться с Небесным Залом, ее дети должны быть вместе, а не друг против друга.

- Ной, как ты думаешь, сможешь ли ты победить его, если сразишься с ним на турнире? - спокойно спросила Ровена.

- Я не уверен. У меня такое чувство, что он еще не показал миру всю свою силу. Турнир будет хорошим местом для наблюдение.

- Если это так, то я уверена, что Гильдия Хранителей уже завела на него досье. Подобные сверхдержавы не любят иметь дело с неизвестными.

- А что насчет Небесного Зала? - спросила Сабрина, пока Ровена делала глоток из своего бокала с вином.

- Пока культиватор не достигнет стадии Слияния, Небесному Залу будет все равно. У нас есть дела поважнее. - ее лицо не выражало ничего, ни высокомерия, ни гордости не было видно в ее глазах. Если Алисия была холодной, то Ровена была еще холоднее.

Однако больше всего она любила свою семью. Если бы ей пришлось выбирать между Небесным Залом и семьей, она бы в один миг выбрала последнее. Когда ей стало известно о покушении на сестру и мать, она лично выследила всех известных ей сообщников Джайлса и Джейкоба, не проявив к ним ни капли милосердия.

- Я не хочу, чтобы кто-то из вас сражался с Призраком. - сказала Диана. Это прозвучало не как просьба, а скорее как приказ. Ной заметил, что она смотрит на него, когда говорит. Он нахмурился, потому что в глазах матери он увидел нечто большее, чем благодарность за то, что Призрак спас их с Сабриной.

- Союз с Призраком, 5-звездочным алхимиком и одаренным в культивации выгоден семье Уинстон. - поспешно проговорила Диана, пока ее дети не начали сомневаться.

- Я согласен с мадам Дианой. Если бы это зависело от меня, я бы подарил ему знамя семьи Уинстон в знак нашей благодарности. - одобрительно кивнул старейшина, вслед за ним кивнули и другие старейшины.

Однако Ной, похоже, был не согласен с старейшиной Кином.

- Ной? - Эндрю заметил молчание Ноя и окликнул его.

- Я думаю, у нашей семьи с Призраком есть некоторый конфликт интересов. - он сделал глоток вина, прежде чем продолжить.

- Я не думаю, что такой эгоист, как он, принесёт пользу семье Уинстон.

- Эгоист? - нахмурилась Диана.

- Да, он мог бы присоединиться к Хранителям и помочь многим своими талантами, но он предпочел обогатиться.

- И он украл моего дракона. - крикнула Мэйзи, ударив по столу своим маленьким кулачком.

- Ной, он спас Сабрину и тетю в один и тот же день. Я не вижу в этом ничего эгоистичного. - сказал Эндрю.

- Я благодарен ему за то, что он сделал, этого никто не отрицает. Но разве Саби не говорила, что первым ей на помощь пришел дракон?

Кроме того, Ной подозревал, что Призрак может иметь отношение к письму Джейкоба, потому что он сомневался, что Джайлс был бы настолько глуп, чтобы написать свое имя на письме, которое полностью его раскроет.

Однако он не был полностью в этом уверен, ведь Джайлс оказался виновным, когда Ровена начала свою серию убийств. Хотя ему удалось сбежать, он знал, что его поимка - лишь вопрос времени.

- Конечно, он пришел спасать дракона, а в итоге спас в добавок Сабрину. - сказала Алисия. Услышав их слова, Диана топнула ногой, отчего пол задрожал.

- Прекратите, все вы. Мы не забудем, что он сделал. Если бы не он, Саби, Эндрю и меня бы здесь не было. Я не хочу больше слышать от вас таких неблагодарных слов в моем доме!

Весь зал замолчал, увидев её властное и недовольное лицо. Нечасто она так выходила из себя.

К тому же, это был первый случай, когда она повысила голос на Ноя.

Даже сам он был ошеломлен, услышав ее.

- Хватит об этом. Сегодня праздник, так давайте праздновать. - попыталась Амельда поднять настроение в зале.

**********************************

В поместье Баварио Ксанали и Пейтон смотрели на стол, заваленный документами.

- Значит, Коннор его потерял? - Пейтон нахмурила брови, а Ксанали покачала головой.

- Призрак использовал свитки телепортации, чтобы перемещаться между королевствами, Пейтон. Как Коннор мог последовать за ним? Однако, несмотря на это, я бы сказала, что Коннор проделал хорошую работу, предоставив нам всю имеющую информацию о Призраке.

- Свитки телепортации... Интересно, где он берет все эти редкие вещи?

Она потёрла подбородок, а Ксанали положила портрет Майкла рядом с портретом вопросительного знака.

- Люцифер сказал, что дает преступникам два месяца. Призрак ушел в уединение в то же время. Люцифер появился всего через несколько месяцев после того, как Призрак появился в Речном городе. Мы ничего не знаем о нем до того, как он появился в Речном городе. - Ксанали продолжала перечислять ей факты.

- За несколько дней до того, как Ночной Охотник был убит Люцифером, Призрак прибыл в Швабио. - она сделала паузу.

- К чему ты клонишь, Ксанали?

- Я думаю, что Призрак работает на Люцифера.

Пейтон уставилась на все документы на столе, размышляя над тем, что только что сказала Ксанали.

- Все, что ты сказала, может быть простым совпадением, но мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть твои сомнения. Мне нравится твоя теория, но нам нужны более веские доказательства.

Пейтон отчаянно пыталась найти Люцифера, чтобы устроить на него охоту. Его обвинение в убийстве дворян едва не поставило под угрозу всю операцию и вызвало гнев капитана.

- Выдели Коннору больше ресурсов и приведите к нам лучшего специалиста по телепортации из Гильдии Хранителей. Я хочу знать каждый шаг Призрака.

- Как скажешь. Также я хочу выставить группу наблюдения вокруг секты Восходящего Солнца.

- Добро, но будь осторожна. Там живет Искуситель Душ.

Ксанали с улыбкой кивнула. Затем она быстро сложила все документы на столе в аккуратную стопку.

- Дай угадаю, тебя пригласили на день рождения Ноя.

Лес, в окрестностях секты Восходящего Солнца был большим, густым и архаичным. Под его пологом росли чудовищные липы, пурпурный тополь и гигантский каштан. Изредка пробивающиеся сквозь полог лучи света позволяли ярким кустарникам возделывать богатую почву под ними. Вьющиеся растения обхватывали многие деревья, а множество цветов, распустившихся ярким цветом, выделялись на фоне бесцветного пейзажа.

Спрятавшись в густом лесу, Коннор наблюдал за стройкой, расположенной в нескольких сотнях метров от него. На нем была полностью белая одежда, чтобы слиться со снегом. На стройке он увидел нескольких учеников в черной форме, помогавших строителям. По одному только виду стройплощадки и тоннам дерева, мраморных камней и стекол, которые они привозили, можно было понять, что они строят не просто дом, а огромный особняк. Инженерные работы гномов говорили о том, что особняк имеет замысловатую конструкцию.

- Где ты, Призрак? - пробормотал Коннор. Прошел уже месяц с тех пор, как ему выделили дополнительные ресурсы для сбора информации о Призраке. Учитывая, что месяц назад тот исчез с помощью свитка телепортации, он не мог проследить за ним. Поэтому он осматривал секту, а его подчиненные осматривали ресторан Призрака в Речном городе.

Ух!

Тень нагнала на лес дополнительную темноту, Коннор поднял голову и увидел, что в небе парит прирученный дракон Призрака, летящий к строительной площадке. Он видел дракона уже в третий раз, но тот всегда пугал его, независимо от стадии культивации.

Это был еще не совсем взрослый дракон. Дракон был почти три метра в длину. Яркие багрово-красные глаза хорошо вписывались в округлый, покрытый чешуей череп дракона, что придавало ему устрашающий вид. Дракон имел багрово-красную блестящую чешую, что придавало ему более величественный и благородный вид. На его голове, чуть выше тонких изогнутых ушей, располагались два небольших кристаллических нароста.

Нос был коротким, с двумя широкими щелевидными ноздрями, а на подбородке имелись кристаллические наросты. Из пасти торчало несколько острых, как бритва, зубов, дающих представление о том, какой ужас скрывается внутри. От головы вниз шла широкая шея, переходящая в стройное тело. Верхняя часть тела была покрыта широкой чешуей, а по позвоночнику тянулся ряд мелких усиков.

Самой характерной особенностью дракона были его колоссальные крылья, которые росли чуть выше плеч и заканчивались на конце лопаток. Крылья имели лопастную структуру, кожа крыльев словно светилась, как будто была сделана из самого огня, а поверх основных костей крыльев росла чешуя, похожая на броню.

Изящный хвост заканчивался острым наконечником в виде стрелы и был покрыт такой же багрово-красной чешуей, как и тело.

- Как продвигается работа?

От голоса дракона по позвоночнику Коннора пробежал холодок, но в то же время он разогрел свой охотничий дух. Он хотел поймать это существо и повесить его голову на стене как охотничий трофей. Это, безусловно, повысит его статус среди других Стажёров Хранителей в операции Новый Рассвет.

Когда Коннор получил от Пейтон задание на убийство Призрака, он был вне себя от радости: в отличие от Люцифера или других целей из списка, Призрак казался ему самым переоценённым и в то же время самым простым. Единственным недостатком была его телепортация. Теперь Пейтон выделила дополнительные ресурсы и команду экспертов по телепортации, которые работали над созданием руны, позволяющей отслеживать активность Призрака даже после его исчезновение.

Если ему удастся собрать достаточно доказательств, чтобы нейтрализовать Призрака, это поднимет его карьеру на новую высоту. Семья потратила миллионы золотых монет, чтобы помочь ему в развитии, иначе он не достиг бы стадии Формирования Ядра в 27 лет. Если бы он стал полноценным Хранителем, то всего за пару лет смог бы заработать столько, сколько они потратили на него. Как и у любого Хранителя, его жизнь будет состоять из ночей с бесчисленными красавицами, а также посещений балов, устраиваемых различными знатными семьями.

Вшух!

Дракон взмахнул крыльями, отрываясь от земли. Тепло, исходившее от его тело, растопило снег на том месте, где он стоял мгновение назад. Коннор быстро спрятался за каштановым деревом - сейчас было не время охотиться за ним.

Он продолжил наблюдать за строительной площадкой и женщинами-ученицами, которые разносили горячие напитки рабочим через монокль с руной.

Крик!

Внезапно увлекшись наблюдением за женщинами-ученицами, он не обратил внимания на звук, доносившийся сзади.

Коннор был слегка удивлен, увидев бесстрашное выражение на лице Джека, когда тот медленно шагнул к нему.

- Ты, больной ублюдок, вздумал шпионить за нами?! - Джек сделал шаг вперед.

- Да. - спокойно ответил Коннор.

- Советую тебе сдаться. - пригрозил Джек. В отличие от Майкла и Гайи, он никогда не имел реального боевого опыта. Если бы у него был такой опыт, он бы позвал на помощь, а не просил Коннора сдаться.

- Если ты пойдешь со мной мирно, я попрошу сестру Аэлию быть с тобой помягче.

- Хахаха.

Коннор разразился хохотом, услышав его слова. Джек нахмурил брови от увиденного. Его преданность Гайе и Призраку придавало ему слепую храбрость.

- Аэлия, сука, ублажающая тело Призрака? - Коннор рассмеялся, подумав, что Джак угрожает ему, упоминая её, вместо того, чтобы назвать имя Призрака.

- Как ты смеешь!

Джек потерял самообладание, услышав, как он назвал Аэлию сукой. Хотя Гайя постоянно давала ему пощечины, он всегда считал ее своей старшей сестрой. Каждый раз, когда он попадал в неприятности, она била его, но в конце концов всегда вытаскивала его из передряги. Джек уважал и любил Призрака как своего брата, но её он боготворил, потому что по сравнению с Призраком он проводил с Аэлией больше времени. Даже когда все его друзья были против его любви к Найле, Аэлия поддержала его, говоря, что он должен слушать свое сердце, а не других. Она была для него старшей сестрой, которой у него никогда не было.

Джек бросился на него, подняв меч. Он пытался использовать то, чему научился у Призрака, в мастерстве владения мечом.

Коннор произнес заклинание Шаг пустоты, и Джек увидел, как тот растворился в воздухе.

В следующее мгновение после того, как незваный гость исчез, он почувствовал резкую боль в груди.

ПУЛЬХ!

Джек выкашлял полный рот крови. Посмотрев вниз, он увидел, что из его груди торчит острый кинжал. Он попытался достать из кольца зелье исцеления, но не успел он это сделать, как почувствовал еще одну мучительную острую боль в груди.

Джек потерял силы стоять прямо и, споткнувшись, упал на землю. Он пополз по снегу к дереву. Коннор тем временем появился рядом с ним и ударил его ногой по правому боку.

От удара Джек отлетел к дереву. Он закашлялся кровью, его зрение начало затуманиваться, и он едва разглядел сидящую перед ним на корточках фигуру в белой маске.

- Сестра... Аэлия... кашль... кашль... будет...

Пульх!

Джек хотел закричать от боли, но услышал лишь хихиканье фигуры в маске. Положив руку на его плечо, Коннор медленно погрузил свой кинжал в сердце Джека.

- Придёт... за... тобой... кашль...

Едва слышно прошептал он. Джек слишком поздно понял, что ему следовало позвать на помощь. Даже в последние минуты жизни он верил, что сестра Аэлия появится из ниоткуда и спасет его. Он отказывался верить в то, что умирает. Снег под ним стал красным от крови, вытекающей из ран.

- Ты оказался не в том месте и не в то время. - сказал Коннор, убирая окровавленную руку Джека со своей груди. В последние мгновения жизни он ощутил вышитый символ на груди фигуры в маске.

Коннор наблюдал, как ученик закрывает глаза, но мог поклясться, что видел крошечную улыбку в уголке окровавленного рта Джека. Поскольку его место было раскрыто и, вероятнее всего, кто-то мог вскоре прийти за Джеком, Коннор немедленно собрал все свое снаряжение, готовясь покинуть это место.

Хотя Джек умирал, он не беспокоился о своей семье, потому что знал, что Призрак и сестра Аэлия позаботятся о них и отомстят за его смерть. Перед тем как все погрузилось во тьму, в его голове возник образ того, как его бьет Гайя.

- Прошло 33 дня с тех пор, как мы покинули Драдель. - сказал Майкл, глядя на пасмурное ночное небо. Сегодня был день отдыха от адских тренировок. Он хотел спокойно провести этот день с Гайей, но она была необычайно молчалива. Она стояла на краю корабля и смотрела в ту сторону, откуда они уплыли.

- Что случилось?

Майкл подошёл к ней, чтобы вместе с ней посмотреть на тёмный океан.

- Я чувствую то, чего никогда раньше не чувствовала. - сказала она. Ее голос был тише, чем обычно.

- Возможно это морская болезнь. - пожал плечами Майкл. Удивительно, но она не рассмеялась и никак не отреагировала, а просто продолжила смотреть на горизонт.

- Я не могу описать это чувство, как будто кто-то отчаянно зовет меня. Как ты думаешь, могло ли что-то случиться в секте?

Он покачал головой.

Перед отъездом он убедился, что его секта находится в безопасности, но даже после всего, что он сделал, если что-то все же случилось, то это далеко не в его власти.

Сейчас он хотел как можно скорее получить артефакт, связанный с артефактом Ночного Охотника. После этого он оживит душу демона, ожидающую его в Бездне.

Вместо слов он просто обхватил ее за плечи. Она нежно поцеловала его руку, а затем положила голову ему на плечо. Когда он был рядом с ней, ей становилось легче.

- Через несколько часов мы пересечём линию пустоты.

Вдобавок к ее словам, он уже начал чувствовать, как в атмосфере постепенно уменьшается плотность энергии Арк. Он тяжело вздохнул, после пересечении линии пустоты система должна была спасти их от этого бедствия.

[Система просканирует атмосферу, чтобы найти решение в течение часа] - успокоила Майкла система.

Чем дальше они продвигались к невидимой линии пустоты, тем сильнее становился ветер. Его длинное серое пальто развевалось на ветру вместе с черными волосами.

Примерно через два часа он заметил, что снегопад значительно уменьшился. В далеком небе над горизонтом он увидел несколько мерцающих звезд. Он смотрел на приветливое безоблачное небо, пока не заметил парящий в небе объект.

[Система просканировала атмосферу и обнаружила, что нечто внеземное потребляет энергию Арк в атмосфере вокруг Южного континента]

- Внеземное? Ты можешь определить, с каким инопланетянином мы имеем дело?

[Уровень системы слишком низок]

Он вздохнул, но следующие слова системы потрясли его еще больше.

[Но система рекомендует не отправляться на поиски внеземного существа, по крайней мере, пока хозяин не станет Бессмертным]

- Я думал, что я единственный инопланетянин в этом мире, но, похоже, я ошибался. Как насчет решения? Если оно потребляет всю энергию Арк... - его голос прервался.

[Хотя инопланетное существо потребляет энергию Арк в атмосфере, атмосфера не лишена энергии Арк. Ни один культиватор или магическое существо не может использовать крошечное количество энергии Арки в атмосфере, но...]

- Но ты можешь. - закончил он слова системы.

[Да. Так что приготовьтесь дать системе 40 000 очков крутости, чтобы включить функцию Извлечение энергии]

———————————————

Версия системы 3.0

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Формирования Ядра, 3 уровень

Очки опыта: 5000/400000

Очки крутости: 92000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 2 уровень

Энергетический щит – 3 уровень

Сканирование окружающей среды – 2 уровень

Игнитиа – 2 уровень

Молниеносный Рывок – 2 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 2 уровень

Техники:

Мечи Судьбы - 90% мастерства

Кольцо огня - 59% мастерства

Змеиное техника боя - 80% мастерства

Деятельность: Основной ученик секты Восходящего Солнца, Хранитель секты Восходящего Солнца, Лорд Люцифер из Бездны

Статус: Здоровый

Цели: Контролировать мир, Восстановить Орден Смерти

Функции полезности:

Банкир – 3 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 10 очков крутости)

Руническая телепортация

Богатство: 11000000 золотых

Особая черта:

5-звездочный алхимик

3-звездочный изобретатель

Подчиненные:

Гайя (уровень лояльности 100%)

Рейлин (уровень лояльности 95%)

Ария (уровень лояльности 29%)

Операционная База: Секта Восходящего Солнца, Бездна

———————————————

- 40,000?! Боже. - мысленно вздохнул он, прежде чем задать вопрос об этой функции:

- Значит, если я заплачу столько, сколько ты просишь, и включу эту функцию, то смогу использовать всю свою силу культивирования на Южном континенте?

[Нет. Вы сможете использовать свою силу в течение 3 часа в день. Выбранный вами подчинённый сможет использовать свою силу 2 часа в день]

- Знаешь что? Я даже не удивлён. - он знал, что в предложениях системы должен быть какой-то подвох. Несмотря на ограничение по времени, у него не было другого выбора, как включить эту функцию за 40 000 очков крутости.

[Хватит раздумывать, хозяин. У вас всё равно нет выбора] - хмыкнула система.

- Я должен прекратить обновлять тебя, ты все больше и больше становишься похожую на мудилу. - раздраженно сказал Майкл, услышав высокомерные слова системы. Система ничего не ответила, она молчала, пока он не задал другой вопрос.

- Так функцию можно обновлять или нет?

[Следующие обновление позволит хозяину использовать вашу силу культивации в течение 5 часов, а подчиненные смогут использовать ее в течение 4 часов, но вы слишком бедны. Принесите мне 200 000 очков крутости, и тогда поговорим]

Со временем система стала больше походить на Гайю.

- Хорошо, я куплю функцию.

[Чудесно, неужели это было так сложно?]

- Ты ведёшь себя как стерва, потому что мне приходится больше зависеть от тебя, чтобы выжить на Южном континенте, не так ли?

[Хе-хе-хе]

Майкл был ошеломлен, услышав хихиканье системы. Он мог сказать, что со временем она становится все более похожей на человека. Ему стало интересно, насколько человекоподобной она будет, когда он снова ее обновит.

Через несколько мгновений после этого количество очков крутости уменьшилось с 92 000 до 52 000.

[Система успешно внедрила функцию Извлечение энергии]

[Теперь хозяин может выбрать подчиненного, с которым он будет использовать функцию Извлечение энергии]

- Мне действительно нужно произносить имя? Гайя.

[Выйдите из системы и положить руку на лоб подчинённого]

Вместо того чтобы выйти из системы, Майкл был выброшен из нее, так как все вокруг пришло в движение.

- Что за сволочная у меня система. - мысленно проклял он систему. Затем он перевел взгляд с объекта на Гайю. Ее лицо было все еще унылым, было очевидно, что она все еще пытается понять причину своего плохого самочувствия.

- Это тебя развеселит. - Майкл положил руку ей на лоб. Она уже собиралась задать вопрос, как вдруг почувствовала покалывание в голове. Вместе с покалыванием она почувствовала энергию Арк в атмосфере, как будто она вернулась на Северные континенты.

- Что? - в шоке выкрикнула она. Ее рот продолжал открываться и закрываться.

- Как?

- Я могу использовать свою силу культивирования 3 часа в день, а ты - 2 часа.

Если подумать, то три часа было не мало, а скорее даже достаточно. Если использовать только заклинания, то никто на Южном континенте не сможет им противостоять. Следовательно, не было необходимости использовать энергию Арк в течение трех часов.

Оставалось только найти способ путешествовать без полетов, ведь только полет мог потребовать от них использования энергии Арк более трех часов.

- Мы будем править Южным континентом!

Как он и предположил, это заставило Гайю забыть о плохом самочувствии и подпрыгнуть от радости.

Он не мог не улыбнуться, глядя на ее смех.

- Нам все еще нужно быть предельно осторожными, Гайя. То, что мы собираемся сделать, заинтересует все крупные силы, включая высших руководителей Гильдии Хранителей. Они могут не искать нас на Южном континенте, так как это будет равносильно самоубийству, но они всё равно будут использовать все свои ресурсы, чтобы следить за каждым нашим шагом.

- Разве мы не можем просто завоевать весь Южный континент за три часа в день? - она потирала руки, ее глаза сверкали, несмотря на его слова.

- Мы завоюем Южный континент, но я не буду торопиться. Я не думаю, что мы сможем управлять целым континентом только потому, что можем использовать нашу силу культивации. Как принцесса, ты знаешь о правлении больше, чем я.

- Да, ты прав. - она глубоко вздохнула, контролируя свое волнение.

- Тогда давай просто сделаем то, что мы всегда делаем в первую очередь, проведем разведку.

Он кивнул ей.

- Зачем вести войну с королевством, если можно контролировать Правителя? - сказал Майкл со злобной ухмылкой. Он хотел стать теневым правителем Южного континента, контролируя каждый сенат. По словам Арии, в большинстве королевств Южного континента вместо короля или королевы королевством управлял Сенат. Сенат состоял из десяти сенаторов и двух консулов, которые избирались ими. Наибольшей властью в сенате обладали два консула. Они контролировали армию и казначейство - два важнейших ведомства.

Ария также упомянула, что голосовать и выдвигать свои кандидатуры в сенаторы могли только дворяне.

Чем больше он узнавал о Южном континенте, тем больше это напоминало Древний Рим. Арена и гладиаторы уже были несомненным признаком, но все, что он услышал от Арии, укрепило его в этом предположении.

- Вот и вы. К вашему сведению, мы пересекли линию пустоты. - вдруг услышали они голос капитана Ларса. Обернувшись, они увидели, что он идет к ним вместе с группой членов своей команды.

В его глазах Майкл увидел нотку жалости. Гайя же смотрела не на него, а на тесак в его руке.

- Что вы собираетесь делать с этим тесаком, капитан?

Ларс не ответил ей, а посмотрел на далекое небо, где все увидели огромного орла, парящего в небе по направлению к ним. Орел нес стальную клетку, в которой было достаточно мест для двух человек.

- Ларс, друг мой. - вдруг раздался голос с неба.

Майкл поднял голову и увидел орла, медленно спускающегося с неба. Стальная клетка находилась на его нижней части тело, а двое взрослых мужчин сидели верхом на нём. Мужчинам было около тридцати лет, они были одеты в тогу с золотым шитьем. Они напомнили ему древнеримских аристократов.

Эти двое мужчин излучали энергию Арк, но ее количество было незначительным. Здесь, они могли быть властными, но на Северном континенте их считали бы самыми слабыми из простолюдинов.

Кряк!

Орел издал громкий пронзительный крик, похожий скорее на ворона, чем на орла.

Туд!

Орел приземлился на корабль, и несколько секунд корабль сотрясался. Затем зверь повернул голову и угрожающе уставился на Майкла и Гайю.

Тот, кто был одет в тогу с пурпурными линиями, первым ступил на корабль, а тот, кто был одет в белую тогу с красными линиями, понес сундук среднего размера, а затем поставил его перед Ларсом.

- Трент.

Приказал Ларс жирному светловолосому члену команды, который сопровождал Майкла и Гайю.

До сих пор эти два дворянина даже не смотрели на них. Трент облизнул губы, подойдя к сундуку. Когда он открыл сундук, его лицо просветлело от блеска золота и драгоценных камней. Даже глаза Майкла заблестели, глядя на рубины, бриллианты, золотые слитки и драгоценные камни различных цветов.

- 3 миллиона, как мы и договаривались. - улыбнулся Ларсу тот, кто был одет в тогу с фиолетовыми линиями. Команда, стоявшая за спиной капитана, смотрели на сундук, набитый драгоценностями, как голодные собаки на барбекю.

Майкл сложил руки, прислонившись спиной к деревянной балке переднего паруса корабля. Гайя видела его лицо, совершенно спокойное и невозмутимое, словно здесь ничего не происходит. Только глаза изредка бросали взгляд на сундук, набитый лакомствами.

- Так, ребята, какой у нас план? - наконец Майкл открыл рот после того, как Трент закрыл сундук.

- Почему бы вам, хрюшки, не избавить нас от лишних хлопот и не затащить самим себя в клетку? - махнул рукой тот, что был в тоге с красной полосой, даже не взглянув им в глаза. Однако тот, что был в тоге с фиолетовой полосой и лысой головой, обратил свой взгляд на Гайю.

- Я слышал, что культиваторши намного лучше наших южанок, но, похоже, я ошибся. - разочарованно покачал он головой.

- Ты совершил фатальную ошибку. - пробормотал Майкл, чувствуя, как его охватывает холодное убийственное намерение. Дело было не столько в том, что он сказал, сколько в том, как он это сказал.

Гайя ненавидела, когда ее сравнивали с другими девушками, что он собственно только что и совершил. Тем не менее, она молчала.

- Вы слышали его? - крикнул им Трент. Майкл не увидел в его глазах страха, который был раньше. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что причина вновь обретенной смелости Трента и всех членов команды в том, что Майкл и Гайя потеряли доступ к энергии Арк.

- Мы продадим вам дурака. - засмеялся Трент вместе с членами команды.

- Мы это видим.

Обменявшись любезностями с Ларсом, человек в тоге с красными линиями перевел взгляд на Майкла и Гайю.

- Не заставляйте меня тащить вас в клетку, хорошо, поросята?

Шрам, проходящий по его лицу, делал его предупреждение еще более грозным. Майкл все еще находился в оцепенении, думая о том, почему эти южане похожи на римлян, живших в древние времена на Земле.

За размышлениями он не заметил, как члены экипажа достали из ножен свои тесаки.

- Ты должен знать, что даже без энергии Арк мы можем тебя покалечить. - Гайя хрустнула костяшками пальцев.

Большинство культиваторов проводили свое время за культивированием или практикой заклинаний, а если у них была какая-нибудь специализация, как у Майкла, то они использовали это время для совершенствования своих навыков. Большинство из них никогда не попадут на Южный континент, поэтому им не нужно было думать о том, что они будут делать без энергии Арк. Кроме того, девяносто девять процентов боевых стилей требовали энергии Арк, так что их боевые навыки не были бы бесполезны на Южном континенте.

Однако Змеиное техника боя не входило в число этих боевых стилей. Только четыре человека в мире могли использовать данную технику: Гайя, её отец, Ксанали и Майкл.

После месяца тренировок он достиг того уровня, когда мог продержаться в схватке с Гайей более пяти минут, принимая от нее всё меньше ударов и нанося ей несколько ударов.

- У девчонки есть зубы. Я с нетерпением буду ждать, когда смогу вскрыть ее. - от подобного Майкл удивился.

В его глазах не было похоти, а было что-то злое, которое он видел когда-то. Точно так же выглядел небезызвестный сумасшедший ученый, пытавшийся найти лекарство от опухоли мозга еще на Земле. Дело ученого было благородным, но он похищал людей и проводил над ними ужасные эксперименты, пока не похитил дочь богатого человека и в итоге не был убит самим Майклом. У этого человека в тоге было такое же выражение глаз, как и у безумного ученого.

Но, в отличие от земной жизни, Майкла этот взгляд не отвратил, а вызвал любопытство. На этот раз он хотел похитить и допросить его, а не убивать.

Бум!

Пульх!

Пульч!

Как раз в тот момент, когда Майкл собирался по-настоящему применить свою Змеиную технику боя на этих несчастных членах экипажа, двое парней, выглядевших как римляне, взорвались кровавым туманом.

Всем потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что произошло.

- Пираты! - закричал капитан Ларс, и Майкл, обернувшись, увидел огромный корабль, вынырнувший из воды, словно кит. Увидев появившийся из-под воды корабль, Майкл в страхе сделал несколько шагов назад. Он уже видел этот корабль - Летучий голландец. Корабль, плывущий в нескольких сотнях метров от него, был очень похож на Летучего голландца из фильма Пираты Карибского моря.

Бум!

Бум!

Бум!

Три громких звука разнеслись по спокойному океану. Орел все еще находился в шоке, но не успел он даже среагировать, как железные пушечные ядра превратили его в кровавый туман.

- Это Безмолвный Жнец! - снова закричал Ларс, бросаясь к рулю. Майкл и Гайя вскочили с мест, чтобы не попасть под пушечные ядра.

Бум!

Бум!

Бум!

- Приготовить пушки к стрельбе! - крикнул Ларс.

- О боже, о боже, о боже.

- Боже, спаси нас!

Члены экипажа бегали по кораблю, до смерти перепуганные, уклоняясь от пушечных ядер и взрывающихся деревянных конструкций.

- Ты видишь этот корабль?! - Майклу пришлось кричать из-за происходящей суматохи.

- Да, его трудно не заметить! - ответила Гайя.

Они по-прежнему не использовали энергию Арк, чтобы сэкономить время. Они прятались за деревянной балкой грота, глядя на пиратский корабль. Члены команды и Ларс забыли о них после того, как их клиенты взорвались в кровавый туман.

- Жди здесь! - крикнул Майкл.

- Где, блядь! - прежде чем она успела спросить, она увидела, как он бежит к сундуку, катящемуся по палубе.

Ларс поворачивал корабль, чтобы избежать столкновения с Безмолвным Жнецом, из-за тряски, всё что было на палубе, стало разлетаться по сторонам. Корпус корабля и морская вода сталкивались, создавая волны, которые мочили всех и вся на палубе. Можно было подумать, что они действительно попали в шторм, так как грохот был похож на раскаты грома, а свет, испускаемый пушками пиратского корабля, напоминал вспышки молний.

- Не смей! - Трент увидел намерение Майкла украсть сундук. Он бросился на него с тесаком в руке. Остальные члены команды были заняты тем, что удерживали корабль на плаву, а также подготавливали пушки, готовясь обстреливать в ответ.

Несмотря на то, что корабль сильно трясло, Майкл быстро развернул свое тело в сторону от траектории движения тесака. Трент потерял равновесие, когда его меч не попал в цель, и когда он уже собирался броситься вперед, Майкл обхватил его шею руками, мгновенно скрутив ее со всей силой.

Треск!

Безжизненное тело Трента было выброшено в океан, когда Ларс резко повернул корабль. И снова сундук вырвался из его лап.

- Это моё!

Ларс заметил, что Майкл хочет получить сундук, и закричал, изо всех сил вращая руль.

Но он не приказал членам экипажа поймать или убить Майкла, потому что знал, с кем имеет дело - с печально известным проклятым кораблем Безмолвный Жнец. Он никак не ожидал, что столкнется именно с этим пиратским судном в тот день, когда должен был совершить последнюю сделку перед уходом на пенсию.

Гуууммммммм!

Внезапно они услышали неземное гудение, когда Безмолвный Жнец прекратил огонь.

- Он снова погружается! - крикнул кто-то из экипажа.

Майкл был совершенно ошеломлен, увидев, как гигантский корабль ныряет в воду и выныривает из нее, словно огромный кит. Он не мог не задаться вопросом, как пираты выдержали погружение и не были выброшены в океан.

Сходство с Летучим голландцем, непреодолимый страх на лицах членов экипажа, то, как сам Ларс пытался удрать от Безмолвного Жнеца, показали Майклу, что в этом корабле есть нечто ненормальное.

Однако сейчас его внимание было полностью сосредоточено на сундуке, в котором хранились лакомство на 3 миллиона золотых. В это время как сам бог обрушивал на них свой гнев, их окружила свирепая буря. Вдали Майкл смутно видел темный разрушительный торнадо, несущийся в их сторону. Бой за сундук посреди бури - не то, что он ожидал от этого дня.

- Он ныряет! - закричал Ларс, в его голосе не было ничего, кроме страха. Увиденное заставило его полностью игнорировать Майкла, который гонялся за сундуком.

- Что за хрень?!

На другом конце корабля Гайя держалась за деревянный шест, чтобы устоять на ногах, когда увидела, как Безмолвный Жнец медленно погружается в воду.

- Что это за корабль, который может плавать в воде? - подумала она.

- Капитан, уведите нас подальше от сюда! - минутная пауза заставила членов экипажа перевести дух. Они крикнули Ларсу, в надежде чтобы он их спас.

- Попался.

В тот момент, когда корабль перестал трястись, Майкл схватил наконец-то сундук.

- Остановите его!

- Это наше!

Бум!

Как раз в тот момент, когда некоторые члены экипажа крикнули на Майкла за то, что он схватил сундук, по морю разнёсся еще один громкий гул.

Корабль начал вибрировать, и вскоре вибрация перешла в сильные толчки.

Ххуууууушшш!

В следующее мгновение из воды в нескольких метрах от них вынырнул пиратский корабль. Морская вода, вытесненная Безмолвным Жнецом, залила и даже выбросила из корабля некоторых членов экипажа.

Пиратский корабль бросил огромную темную тень на Страйкер. Из-за своих огромных размеров их корабль выглядел на его фоне таким слабым и крошечным.

Фигура Жнеца, держащего косу, смотрела на всех, кто находился на Страйкере, и все они вмиг потеряли мужество бороться. Все они знали, что в такой близости Безмолвный Жнец может выстрелить из нескольких передних пушек и полностью уничтожить их, не оставив даже шанса на спасение.

Только Майкл с любопытством и удивлением смотрел на Жнеца, не выказывая на лице никакого страха.

- Это прекрасно. - пробормотал он, глядя на фигуру Жнеца, держащего косу. Темно-серые паруса, черный корпус и почти 200-футовая длина корабля заставляли его глаза блестеть. Он уже мысленно представлял, как будет управлять им и жить пиратской жизнью.

Он не обращал внимания на изношенный корпус корабля, на покрытые ржавчиной пушки, торчащие из корпуса, и на скверное состояние самого корабля. Все, о чем он думал, - это стать капитаном Безмолвного Жнеца. Этот корабль мгновенно украл его сердце.

- Сдавайтесь или умрите. - раздался глубокий голос с борта вражеского корабля. Казалось, что сам корабль разговаривает с ними. Вмиг все члены экипажа опустили тесаки, утратив всякое мужество.

Вскоре после того, как все опустили оружие, Безмолвный Жнец медленно развернулся боком, обнажив 25 широкоствольных пушек, способных уничтожить Страйкер одним залпом.

[Брандмауэр активирован...]

[Блокирована телепатическая атака Безмолвного Жнеца]

Майкл вдруг услышал предупреждения системы в своей голове. Предупреждения имели смысл. Экипаж Ларса так быстро расстался с надеждой и мужеством, и теперь Майкл знал, почему. Что-то от вражеского корабля напугало их, как и его Токсин Страха, только Безмолвный Жнец, похоже, вмешивался в сознание телепатически.

Майкл быстро перевел взгляд с корабля на Гайю. В ее глазах действительно был страх, но она не выглядела бледной или испуганной, как остальные.

- Система, ты можешь защитить разум Гайи от телепатической атаки?

[У подчинённой Гайи достаточно психических сил, чтобы защититься от телепатических сигналов, исходящих от Безмолвного Жнеца]

- Чтоб мне провалиться! - пробормотал Ларс, направляясь к пиратам. Хотя он казался менее подверженным влиянию атаки, это был явно не тот капитан Ларс, которого Майкл встречал раньше. Один за другим члены экипажа стали следовать за ним.

- Пошли. - Майкл махнул рукой Гайе.

- Что за хрень только что произошла? Сначала они хотели уничтожить корабль, а теперь хотят, чтобы все сдались? А ты заметил, какими несчастными стали члены экипажа после того, как из корабля раздался этот странный голос? - она быстро засыпала Майкла вопросами.

- Пошли, Гайя. - она была слегка удивлена, увидев волнение на его лице. Он был похож на ребенка, который нашел своё любимое лакомство.

- Ты ужасно взволнован. - проговорила она, присоединяясь к шеренге членов экипажа.

- Сундук?

- Внутри моего пространственного кольца. - ответил Гайя, продолжая идти.

- Неприятности действительно преследуют нас, да? Сначала эти южные придурки хотели взять нас в рабство, а теперь еще и этот причудливый корабль хочет взять нас на борт. - ей пришлось немного повысить голос из-за раскатов грома. Кроме того, им приходилось идти осторожно, так как шторм был достаточно сильным, чтобы столкнуть их в океан с деревянного настила, по которому они шли.

- Мне нужно подстричь эти чертовы волосы. - Майкл проклял свои волосы длиной до плеч, ведь они мешали ему видать, разлетаясь по сторонам.

В бою, если волосы хоть на долю секунды заслонят ему обзор, он погибнет. Он стал бы посмешищем, если бы погиб из-за своих длинных волос.

- Двигайся быстрее.

Майкл почти толкнул идущего впереди него. Он хотел разглядеть экипаж Молчаливого Жнеца, потому что ему было очень интересно, встретит ли он самого Дэйви Джонсона или нет.

Через несколько минут Майкл наконец увидел экипаж, которого ждал. Уцелевшие моряки, включая Ларса, были окружены группой грязных жирных пиратов, от которых пахло тухлой рыбой. Экипаж Безмолвного Жнеца был наполнен разными контингентами, от карликов до гигантов ростом в семь футов. Все они были людьми, в отличие от его ожидания, среди членов экипажа не было ни одного осьминога.

Пираты не носили никакой отличительной одежды, только поношенную грязную одежду.

- Должен сказать, что я несколько разочарован. - сказал себе Майкл. Учитывая, что Безмолвный Жнец внешне и по функциям очень похож на Летучий голландец, он ожидал встретить и подобный экипаж.

Пираты облизывали губы, глядя на Гайю. Они были похожи на голодных собак. Майкл и Гайя не обращали внимания на этих грязных пиратов. Они просто хотели посмотреть, как будет развиваться ситуация, прежде чем раскрыть себя.

- Добро пожаловать дорогие гости.

Майкл повернул голову в сторону голоса и увидел, что к ним приближается высокий мускулистый мужчина. У него была темная кожа, как у африканца, рост - почти 6 футов и 2 дюйма. От этого чернокожего мужчины исходило властное выражение лица, а от левого верхнего глаза до правой щеки тянулся шрам.

На чисто выбритой голове не было видно ни одного волоса, мочки обоих ушей были проколоты. Руки размером с бедро казались такими, что могли бы раздавить человека насмерть, а торс имел развитую мускулатуру. На нем не было ни модной одежды, ни грязных лохмотьев, как на остальных членах команды, а лишь прозрачная туника с короткими рукавами и бриджи цвета хаки. На поясе у него висели два тесака.

У него был идеально басистый голос для его мускулистого тело. Его темные глаза несколько секунд осматривали всех присутствующих на борту, прежде чем остановиться на них.

- Чего вы, пираты... хотите? - Ларс прервал его взгляд и, набравшись храбрости, шагнул вперед.

- Смотрите-ка, капитан то у них бесстрашный. - засмеялся лысый мужчина ростом всего 4 фута. Вскоре и остальные пираты загудели.

- Что ты можешь нам предложить, капитан Ларс? - спросил чернокожий мужчина с забавной улыбкой на лице.

- Сундук набитый на 3 миллиона золотых в обмен на мою жизнь и жизнь моей команды. - Ларс повернул голову и посмотрел на Майкла, стоявшего позади его людей.

Майкл улыбнулся. Он не думал, что Ларс обратил внимание на взятый им сундук. После слов Ларса все взгляды на корабле упали на них.

- Интересное предложение и интересные люди. - сказал негр.

- Вы взяли на борт девушку, неудивительно, что вы попали в поле нашего зрения. - удивленно произнес коротышка.

- Не берите на борт девушку, это плохая примета. - воскликнул другой пират. У него была лысая голова, сальная борода и такие грязные зубы, что даже первоклассный дантист поднял бы брови.

Чернокожий подал знак своим людям, чтобы они пропустили вперед Майкла и Гайю.

- У меня никто не крадёт. - проходя мимо Ларса, хриплым голосом произнес он.

Пока Безмолвный Жнец сражался с Страйкером, Гибсон храпел, не обращая внимания на громкие звуки пушечных взрывов, на своей маленькой кровати, на которой едва хватало места для всего его тело. На его волосатой груди можно было разглядеть несколько пустых бутылок из-под рома. Его некогда крепкое тело стало дряблым, жир покрывал большую часть мышц. Особенно выделялась отсутствующая конечность. Он потерял правую ногу, когда много лет назад служил у Ее Величества. В то время он и представить себе не мог пиратскую жизнь, и вот он здесь, спит на пиратском корабле.

Чап!

Он хлопнул себя по щеке и обнаружил, что в его кустистых бакенбардах застрял арахис. Пустая бутылка из-под рома на его груди отражала круглое лицо с мягкой челюстью, прямым носом и двумя сонными карими глазами. Волосы средней длины разметались по плечам, некоторые пряди попали в рот.

Бум!

Бум!

Бум!

- Что теперь?!

Наконец Гибсон больше не мог выносить ни сильных толчков, ни громкого рокота. Он поднял свое тело с кровати и приладил деревянную ногу, чтобы заменить отсутствующую конечность.

- Даже проклятие не смогло вылечить мое похмелье, хе-хе. - усмехнулся Гибсон, выбрасывая пустые бутылки из-под рома. Затем он подобрал небольшой кожаный мешочек для питья.

- Слава богу. - улыбнулся он, увидев, что в мешочке ещё осталось немного рома.

Пульх!

Вдобавок к похмелью, трясущийся корабль мешал идти по прямой. Когда он, спотыкаясь, шел вперед, из корпуса неожиданно вылетела щепка и вонзилась ему в плечо.

Можно было бы ожидать, что он закричит или, по крайней мере, вздрогнет, но он даже не заметил шестидюймового осколка, торчащего из его плеча.

- Мы прокляты, но вот мы здесь, уничтожаем неизвестно что. - пробормотал Гибсон, делая короткий глоток из своего кожаного мешочка. Никто из экипажа, включая нынешнего капитана Булла, не знал всей глубины проклятия.

Проклятие лишило их чувств осязания, обоняния, боли и прикосновения.

Кроме того, проклятие иногда заставляло экипаж погружаться в глубокий сон, который мог длиться от нескольких месяцев до нескольких лет, и никто из них не мог покинуть океан. Если его нога касалось земли, то он мучительно превращался в пепел.

Он говорил команде, что из-за проклятия Безмолвный Жнец также играет с умами существ, но пираты были слишком тупы или невежественны, чтобы прислушаться к его теории.

Если бы проклятие лишило его удовольствия напиться, он бы отправился на лодке на какой-нибудь остров и покончил с собой. Кроме питья ром, никакого удовольствия в его жизни не было. Было бы ложью, если бы он сказал, что не любил жизнь до проклятия. Быть пиратом ему нравилось больше, чем быть солдатом королевского флота при ее величестве.

После проклятия предыдущий капитан стал грабить все корабли, которые попадались ему на пути, не только ради золота, но и ради информации. Он верил, что кто-то сможет рассказать ему, как снять проклятие. И хотя найти человека, знающего о проклятии, наложенном старейшиной морского народа, было маловероятно, это было лучше, чем просто бесцельно скитаться по океану.

- Сдайся или умри.

- Ну вот и все. - Гибсон приостановил шаг, чтобы сделать несколько глубоких вдохов. После этого у него не будет времени перевести дух, потому что он будет занят допросом заложников. Только потому, что он был солдатом перед пиратами, пираты поручили ему допрос. Они почему-то не поняли, что он был штурманом на корабле королевского флота. Для пиратов каждый на корабле королевского флота был солдатом.

- Возьми себя в руки, Гибсон. - сказал он себе и сделал большой глоток рома.

Спотыкаясь о двухъярусные койки своих товарищей, он наконец добрался до лестницы, ведущей на верхнюю палубу. Идти по лестнице было уже не так легко, как раньше, когда у него были две человеческие ноги. Теперь деревянная нога превращала в муку даже такую простую вещь, как подъем по лестнице.

- Осталось двадцать, Гибсон, всего двадцать. - он посмотрел на двадцать ступенек перед собой и вздохнул.

- Девятнадцать.

- ...

- ...

- Восемнадцать.

В конце концов, после целых пятнадцати минут тяжелого дыхания и долгих глотков рома, он наконец добрался до верхней палубы. Гибсон увидел, что капитан Булл пристально смотрит на молодого человека, который показался ему очень некстати. Молодой человек выглядел чище остальных, на нем было длинное серое пальто и черные бриджи. Спустя много лет Гибсон увидел чистого парня. У молодого человека была идеальная линия челюсти и черты лица, которые заставили бы сердце любой девушки биться быстрее. Он был настолько красив, что по сравнению с ним меркнет любой принц, которого встречал Гибсон. Даже в длинном плаще он мог разглядеть скрывающиеся в нем мускулы.

Его взгляд был настолько сосредоточен на юноше, что он не заметил девушку, стоявшую среди заложников. Несмотря на то, что его окружали пираты, Гибсон не увидел на лице юноши страха, а только веселье.

- Как раз вовремя, Гибс.

- Да, добро пожаловать на семь морей жизни, Гибс.

- Ты, ублюдок с тремя простынями на ветру.

- Пора бы тебе припархать, старый хрен.

Гибсон не обратил внимания на крики членов команды, когда увидел, что молодой человек обратил на него свой острый взгляд. Проклятому показалось, что сам Морской Дьявол смотрит ему прямо в душу.

- Вот мое встречное предложение, капитан Булл. - проговорил юноша.

- Согласитесь служить под моим началом, или я убью вас. - молодой человек сделал секундную паузу, прежде чем продолжить.

- Одного за другим, пока вы не согласитесь.

Все были ошеломлены. Его окружали шестьдесят пиратов и один чудовищного вида капитан Булл.

- Ха-ха-ха.

Пираты только через несколько секунд разразились хохотом. Даже обычно серьезный капитан Булл захихикал от удовольствия, услышав слова молодого человека. Ухмылки появились не только у членов экипажа, но и у некоторых менее пострадавших заложников.

- Теперь, когда у вас появился шут и награбленные три миллиона, вы можете нас отпустить?

После того как смех утих, Ларс открыл рот. Благодаря своей сильной психике, он был гораздо меньше подвержен влиянию Безмолвного Жнеца, чем остальные члены его команды.

Капитан Булл, однако, не ответил Ларсу, а просто уставился на молодого человека. Гибсон, прихрамывая, отошёл в сторону, чтобы прислониться к стене и посмотреть, что будет дальше. Почему-то у него возникло ощущение, что этот молодой человек не шутит.

- Хочешь стать капитаном? - спросил Булл, увидев, что молодой человек кивнул.

- Мы не ослышались, ребята, он действительно хочет стать капитаном нашего проклятого Безмолвного Жнеца.

- Хватит тратить мое время, Булл. Становись в строй вместе со своей командой, или я убью тебя первым, чтобы сделать заявление.

- Ахахахаха, ты убьешь меня? - Булл рассмеялся, а остальные пираты уставились на молодого человека с холодным убийственным намерением в глазах.

- Хорошо, я дам тебе попробовать. - Булл достал два своих тесака. Команда быстро расчистила центр палубы, чтобы капитан мог убить наглеца.

- Дай ему меч. - обратился Булл к коротышке, но увидел, как Майкл, покачав головой, направился к центру палубы. Все пираты и заложники уставились на него так, словно он был самым глупым человеком, которого они когда-либо встречали. По одному только телосложению было видно, что Булл может переломить юношу пополам. Если бы он взял оружие, у него был бы хоть какой-то шанс на борьбу, но сейчас он выглядел в их глазах как мертвое мясо.

- Мне не нужен меч. - молодой человек стоял в нескольких метрах от капитана Булла без оружия в руках.

- Что он делает? - спросил себя Гибсон, глядя на него.

- Ты что, собираешься стоять здесь весь день?

Булла спровоцировали его слова и беспечное выражение лица. Он крепко сжал два своих тесака, чтобы броситься на соперника.

Пираты и заложники ожидали кровавой расправы, когда увидели, что молодой человек спокойно поднял руку.

Ззззз ррррр!

Бум!

В следующий момент они были ошеломлены до глубины души, увидев, как из руки юноши вырвалась толстая золотая молния. В мгновение ока молния пролетела прямо через голову капитана, и его голова превратилась в красный туман.

- Он... он... произнес... заклинание...

Тело Гибсона застыло, а многие люди потеряли контроль над своими мочевыми пузырями. Они были напуганы до смерти. Долгие несколько секунд они просто смотрели на безголовое тело крепыша, шатающегося по палубе, пока тело не упало на пол.

Это не был долгий бой с причудливыми приемами. На самом деле, бой длился не более пары секунд. От того, как Булл поднял свои тесаки до того, как он взорвался, все произошло так быстро.

Больше, чем смерть капитана Булла, всех потрясла молния, выпущенная из его руки. Они хотели найти объяснение, но не могли.

- Как он смог произнести заклинание внутри линии пустоты?

Этот вопрос вертелся в голове у всех.

- Капитан!

- Ка... п...

Слова с трудом вырывались из уст некоторых верных пиратов. Давно уже пираты не испытывали страх.

Когда они уже собирались поднять свои тесаки, Майкл заговорил:

- Я могу снять ваше проклятие.

Одним стремительным прыжком Майкл приземлился на деревянный край перед рулем корабля. Он балансировал, как профессиональный канатоходец. В следующее мгновение Гибсон увидел, как рядом с юношей на край приземлилась еще одна фигура. Черные волосы девушки красиво развевались на ветру, а вспышки молний открывали всем желающим ее идеальное строение тело. Девушка напугала пиратов еще больше, так как они считают, что если на корабле появляется девушка, то это к несчастью для всех них.

- Вы можете обращаться ко мне как Лорд Люцифер, а к ней - Темная Королева.

Прозвище Темная Королева показалось ему несколько странным, но Майкл выбрал его потому, что в будущем, когда у него под командованием будет целая армия, и оно будет более подходящим. Кроме того, после того как он женится на ней, она станет его официальной королевой.

- Я знаю, что это будет непросто, но любой, кто перебьёт мою речь, умрет, как ваш капитан Булл. - сказал Майкл, посылая еще одну вспышку молнии в истекающий кровью безголовый труп.

- Вы все видели, что я могу сделать с каждым, кто выступит против меня. А теперь я расскажу вам, что я могу сделать с теми, кто последует за мной.

После того как Гибсон увидел, что случилось с Буллом, его похмелье прошло, и теперь он полностью сосредоточился на молодом человеке.

- Я могу сделать вашу жизнь безбедной, дать могущество, которую вы даже представить себе не могли. - Майкл щёлкнул запястьем, и на палубе появился сундук, который он украл у Ларса. Свет, излучаемый находящимися в сундуке лакомствами, осветил лица пиратов.

- Это лишь проблеск. Я также знаю, что сейчас вам нужно не золото, а способ снять проклятие. - эти слова заинтересовали пиратов больше, чем сияющий сундук.

- Пока вы согласны служить мне, проклятие не будет вам мешать. - Майкл протянул руку к пиратам, и в этот момент мимо них пронеслась горячая волна воздуха.

- Я чувствую горячий воздух. - пробормотал Гибсон, чувствовавший это ощущение десятилетия назад. Не только он, но и все пираты были ошеломлены ощущением горячего воздуха на своих лицах.

Глядя на них, Гайя поняла, что они хотят, чтобы это ощущение длилось вечно. Гибсон никогда не думал, что такая простая вещь, как горячий воздух на лице, может сделать его настолько счастливым.

- Это лучше, чем выпивка. - сказал себе Гибсон. Ему потребовалось приложить всю силу воли, чтобы не произнести ничего вслух. Он был уверен, что если произнесет хоть слово, то его убьют.

Находясь в оцепенении, он заметил, как четырехфутовый пират Коротышка медленно поднимает руку.

Гайя очень не хотела смеяться над Коротышкой, ей пришлось взять себя в руки, чтобы не рассмеяться.

- Можем ли мы попасть на материк или вообще ступить на землю?

- Да, можно, но все это произойдет только в том случае, если ты будешь верно служить мне. На моем корабле нет место нелояльной команде.

Гибсон увидел, как несколько пиратов ухмыльнулись, и понял, что они уже решились присоединиться к нему. Если бы сейчас Люцифер приказал им сразиться с их предыдущем капитаном, они бы без колебания напали на него, желав доказать Люциферу свою преданность.

Но поскольку капитан был давно мертв, а молодой человек утверждал, что может снять проклятие, колебаться было нечего. К тому же золото, бриллианты и драгоценные камни на сумму 3 миллиона лишними не будут.

- А теперь говорите, что думаете. - сказал Майкл, сложив руки на груди.

Пираты несколько секунд смотрели на него, их глаза были полны страха перед Люцифером. Однако Коротышка, набравшись храбрости, вышел вперед.

- Если я присоединяюсь к вашей команде, какова будет наша доля в грабежах?

И Майкл, и Гайя были удивлены вопросом пирата. Они ожидали вопросов, связанных с проклятием, но коротышка спросил о доле.

- Какова была ваша доля при вашем покойном капитане Булле?

- До проклятия мы делились в соотношении восемьдесят на двадцать. Восемьдесят - капитану, двадцать - нам.

- Под моим командованием вы получите вдвое больше.

- Я в деле. - коротко ответил пират, не теряя ни секунды, после того, как услышал ответ. Он неловко опустился на два колена, обещая свою верность.

- Система. - Майкл приказал системе частично снять проклятие с пирата. В следующее мгновение они увидели яркий луч света, вырвавшийся из руки молодого человека. Луч света достиг Коротышки, и на его лице отразился целый коктейль эмоций.

Вскоре из его глаз начали катиться слезы.

- Я снова чувствую воздух, запах океана.

- Отойди, мелкий. - Гайя взмахнула рукой, и его снесло в сторону порывом ветра.

- У вас есть десять секунд, чтобы решить, что делать дальше. - голос Майкла был скорее холодным, чем спокойным. Пираты поняли что это их последний шанс, в случае отказа или истечения времени, он их убьёт и вышвырнет из палубы.

- Да, к чёрту всё. - Гибсон, прихрамывая, направился к Люциферу. Старые инстинкты подсказывали ему, что следовать за ним будет лучшим выбором в его жизни.

Гибсон увидел, как на лице юноши появилась легкая улыбка, когда он шагнул вперед.

- Капитан!

- Лорд Люцифер!

Вслед за ним все пираты на палубе неловко согнули колени, присягая на верность Майклу. Как и прежде, из его руки вырвался луч света, но на этот раз он окутал всех пиратов, а затем исчез из поля зрения.

После исчезновения света, пираты стали плакать, как маленькие дети. Они шлёпали себя, щипали, пробовали на вкус солёную воду на палубе.

С точки зрения Майкла, это было вполне приемлемо. В конце концов, таких ощущений они не испытывали уже много лет. Он дал им время насладиться моментом. За вмешательство в проклятие пришлось заплатить, пираты потеряли способность Безмолвного Жнеца наводить ужас на существ. Согласно системе, это было побочным явлением проклятия, и, частично сняв проклятие, Майкл лишил их этой способности. Он понимал, что это необходимая жертва, чтобы заслужить их лояльность, так что обмен был оправдан.

- Теперь разберёмся с вами, ребята. - Майкл перевел взгляд на Ларса и членов его команды, которые стояли неподвижно в страхе и шоке. Некоторые из них даже наложили в штаны, представив, что с ними может произойти.

- Позвольте... позвольте... нам... уйти. - заикаясь от страха проговорил Ларс.

Он знал, что эти двое, обладающие способностью творить заклинания внутри линии пустоты, станут богом и богиней на Южном континенте. Неважно, насколько мощной была армия спартанцев, Ларс знал, что пара заклинаний может легко уничтожить их.

- Отпустить тебя? Хахаха. - хихикнул Майкл. Пираты встали, вновь обретя надежду на будущее и лояльность к новому капитану.

- Ты, ублюдок, хотел нас продать. - голос Гайи был холоден как лёд.

- Скажи нам, кто был твоим связным, и я быстро убью тебя. - рот Ларса то открывался, то закрывался. Честно говоря, с покупателем он общался только через камень связи. Те двое, что прилетели на орле, были просто подчинёнными покупателя. Они так и не сказали ему ни своих имен, ни откуда они.

- Ты не знаешь.

Майкл понял, что Ларс не имеет ни малейшего представления о связного, прочитав его по глазам. Майкл разочарованно покачал головой и кивнул Гайе.

- Ядовитая хватка. - произнесла она, указывая пальцем на Ларса и его людей, вскоре из воздуха вокруг них начал формироваться зеленый туман. Вскоре зеленый туман превратился в огромную руку. Затем гигантская рука подняла их с палубы.

- Ух ты!

- Что это такое?

- Как они могут произносить заклинания?

- Новый капитан и его подружка - просто супер.

Все пираты были в полном восторге. Ларс и его люди тем временем боролись с зеленой гигантской туманной рукой.

Гайя указала пальцем на небо, и зелёная рука переместилась в указанное направление.

- Инферно. - выпустила она искру огня в зеленый туман.

- Нет! - закричал Ларс и его люди. Яд уже просочился в их тела, заставляя их кашлять кровью. Когда огненная искра попала в зеленый туман, он мгновенно загорелся. Вскоре зеленый туман взорвался, озарив ночное грозовое небо.

Их кровь дождем лилась на пиратов, и это зрелище было ужасающим. Гайя продемонстрировала, на что способна, чтобы вселить страх в сердца пиратов.

Майкл просто смотрел на небо, где взорвались пленники. Он знал, что с помощью силы культивации он может сделать все, что угодно на Южном континенте, но вместо того, чтобы использовать свою силу для нападения на королевства, он наоборот хотел заключить союз с Сенатами. Контролировать Сенат, находясь в тени, казалось ему наилучшим решением.

- Где я? - Майкл открыл глаза и увидел кроваво-красное небо. Он парил в воздухе, но, как ни старался, не мог повернуть свое тело.

- Система. - позвал он систему, но ответа не последовало. Он больше не чувствовал систему в своей душе.

- Я сплю?

Он глубоко вздохнул, успокаивая свой разум. Последнее, что он помнит, это как целовал Гайю на ночь.

Буууууууууууууууу!

Внезапно пронзительная вибрация раскатилась по кроваво-красному небу. Вместе с вибрацией он вновь обрёл контроль над своим телом. Все еще паря в небе, он огляделся вокруг и увидел лишь бесплодную землю, заполненную темным дымом. Не было никаких признаков жизни, небо было кроваво-красным, атмосфера - темной и мрачной. Ему показалось, что он попал в постапокалиптический мир.

Разглядывая окружающую обстановку, он увидел женщину и двух маленьких детей. Они выглядели изможденными до предела: женщина шла, казалось, из последних сил. Двое детей в ее руках почти не имели веса, они были просто кожей и костями.

Когда он посмотрел на них, они споткнулись и упали на землю. Он попытался пошевелиться, но не смог. В следующее мгновение пейзаж перед ним изменился. После того как пейзаж изменился, он уже не парил в небе над бесплодной землей. Напротив, он парил в месте, которое казалось городом.

Небо по-прежнему было кроваво-красным, и хотя он видел людей, идущих по улицам, они были не намного лучше той женщины, которую он видел ранее. Все они были очень худыми, в их глазах не было жизни. Они были похожи на зомби, у которых больше не было желания жить. Если смотреть сверху, то эти люди напоминали муравьев, послушно идущих по прямой линии.

Поглядев на людей, он посмотрел на все здания, которые казались сделанными из красного цемента. Присмотревшись, он увидел на зданиях мерцающие руны. Чем больше он наблюдал за этим местом, тем больше сомневался, что это всего лишь сон.

Он уже собирался снова вызвать систему, когда заметил, что несколько человек, идущих в очереди, в мгновение ока упали замертво. Он ожидал, что люди отреагируют на то, что перед ними упали люди, но они прошли мимо мертвых тел как ни в чем не бывало. Майкл не мог найти логического объяснения всему, что он видел в этом странном месте.

К своему удивлению, Майкл увидел, как с неба спускаются фигуры в синих одеждах с капюшонами.

Он крикнул им "Эй!", но они, казалось, не услышали и не заметили Майкла. Фигуры в капюшонах приземлились рядом с трупами.

- Сегодня погибло две тысячи пять человек.

- Вчера я сжег четыре тысячи тела.

Их слова заставили Майкла нахмуриться.

- Кажется мне это не снится. - пробормотал он. Два человека в капюшонах взмахнули руками, и багрово-красное пламя охватило лежащие на земле трупы.

Декорации снова изменились: теперь он парил в небе над большой круглой сценой. На сцене стояли фигуры в капюшонах, дети разных возрастов и худые люди. Кроме фигур в капюшонах, остальные были скованы цепями и поставлены на колени.

- Воровство запрещено, за подобное преступление карается смертью. - Майкл повернул голову в сторону голоса и увидел фигуру в капюшоне, держащую длинную косу. Прежде чем закованный в цепи человек, стоявший перед фигурой в капюшоне, успел отреагировать, коса снесла ему голову прямо с плеч.

- Пропускать строй запрещено, это преступление карается смертью. - прозвучал другой голос, после чего коса отсекла голову.

- Молиться Богу Солнца запрещено, это преступление карается смертью.

- Попытка культивирования запрещена, за это преступление карается смертью.

- Использование энергии Арк запрещено, за это карается смертью.

....

Майкл услышал, как фигуры в капюшонах на сцене воскликнули, прежде чем обезглавить людей, независимо от их пола. Фигуры в капюшонах не проявляли никакого милосердия. Некоторые преступления, такие как воровство или пропуск очереди, почти не карались смертью, но фигуры в капюшонах отрубали головы за любую мелочь.

Декорации менялись снова и снова. То он видел безжизненный лес, то людей, дерущихся, как звери, за лужу воды. А еще он видел, как семифутовая фигура в капюшоне сбросила на город ядерную бомбу.

Майкл потерял счет увиденным пейзажам. После всего увиденного он был уверен, что этот мир уже превратился в ад, а фигуры в капюшонах - демоны.

Вопрос заключался в том, почему и как он видит все это?

Внезапно все вокруг потемнело, как будто кто-то выключил свет.

- Вот что произойдет, если ты не сможешь завоевать этот мир, Майкл. - вдруг раздался в темном пространстве мягкий успокаивающий голос.

- Кто ты? И где я нахожусь?

- То, что ты видишь, - это континент Элен через четыреста лет от твоего нынешнего времени. - голос не ответил на первый вопрос Майкла, но ответил на второй.

- Будущее? - Майкл был ошеломлен от происходящего.

- События, которые ты видел, - это лишь некоторые проблески результата твоей неудачи.

Хотя Майкл хотел сохранить спокойствие и мыслить рационально, происходящее с ним выходило за рамки рационального.

- У тебя в руках высшая сила, используй ее, чтобы изменить мир, пока его не поглотило зло.

Ему показалось, что под высшей силой голос говорит о системе.

- Мысль о том, что в войне за завоевание этого мира погибнут невинные люди, удерживает тебя от раскрытия своего истинного потенциала и достижения целей. После всего, что я тебе показал, настало время избавиться от всех своих колебаний. Стань Темным Богом, которым ты должен был стать. - после того как голос произнес эти слова, пейзаж снова изменился.

- Человек, ты в порядке? - Майкл лежал прямо на своей кровати, обливаясь потом. Повернувшись, он увидел обеспокоенное лицо Гайи.

- Тебе снились кошмары. - сказала она, осторожно вытирая пот с его лица своей ночной сорочкой. Вместо того чтобы рассказать о том, что произошло, Майкл вошёл в интерфейс системы, чтобы задать ей вопрос.

- Система, ты в курсе того, что со мной сейчас произошло?

[О чем вы говорите?]

К его удивлению, система, казалось, ничего не знала.

- Что-то только что перенесло меня на четыреста лет в будущее, и оно также знает о тебе.

[Что?!] - система выглядела совершенно потрясённой.

[Система не может изучить разум хозяина, что-то мне мешает] - услышал он после нескольких мгновений молчания.

[О чем еще говорил голос?] - спросила система.

Майкл вздохнул и рассказал все, что произошло с самого начала. Поскольку даже система не имела представления о том, что с ним произошло, ему пришлось обсудить это с ней, чтобы найти какие-то реальные ответы или объяснения.

[Это не может быть один из Омег...]

- Когда, чёрт возьми, ты собираешься рассказать мне об Омегах и о себе?

[Пока нет. Вы недостаточно сильны, чтобы противостоять даже Хранителям, не говоря уже об Омегах. Если конечно, то, что вы сказали мне , правда]

- Это правда. - скрипнул он зубами.

[Вы должны сосредоточиться на захвате этого мира, поскольку это, похоже, решающий шаг на вашем пути к божественности]

- Ты хочешь сказать, что я - будущий бог?

[Не будьте самоуверенным хозяином. Будущее не является чем-то неизменным, всё может измениться. Пока что мы должны сосредоточиться на ваших целях]

После этого система без предупреждения вышвырнула его в реальный мир.

- Черт. - мысленно выругался он, пока Гайя все еще вытирала пот с его лица.

- Нам нужно поговорить.

Поскольку система ему не помогла, он решил поговорить с Гайей. Они вдвоем откинулись на спинку кровати, после чего он начал рассказывать обо всем, что видел.

***********************

- Есть вероятность, что то, что ты видел, было просто сном, но то, что ты сказал, не похоже на сон. - предположила Гайя, послушав его.

- Что может быть настолько могущественным, чтобы показать тебе будущее? Какой-то бог?

- Ты ужасно спокойна по этому поводу. - Майкл не мог не прокомментировать ее спокойствие. Даже если он немного волновался, она, казалось, была менее задета, чем он.

- Поскольку ты - одарённый от природы, всё, что с тобой связано, не является чем-то обычным. Заглянуть в будущее - это дико, но у нас есть шанс предотвратить грядущее. - кивнул он в ответ на ее слова.

- Что бы ни затянуло тебя в будущее, мы не можем понять или постичь это, если только оно само не позволит нам это сделать. Однако меня интересует вопрос: кто были эти фигуры в капюшонах? Хранители? Или что-то другое?

Майкл отодвинул теплое одеяло, чтобы встать. Он подошёл к окну. Как и его сердце, океан тоже не был спокойным. Шторм по-прежнему неистово бушевал над океаном, сопровождаемый ливнем и раскатами грома.

- Кем бы они ни были, у меня есть предчувствие, что мы скоро встретимся с ними. - сказал он, глядя в окно на темное грозовое небо. Вспышки молний высветили в его глазах вновь обретенную решимость. В этот момент Гайя почувствовала, что в нем что-то изменилось.

- Над чем ты работаешь? - Гайя вошла в капитанскую каюту и увидела, что Майкл откинулся на спинку стула, возится с гайками и болтами.

- Осталось откалибровать несколько вещей.

Он был слишком сосредоточен и не заметил, что Гайя смотрит на то что он делает через  его правое плечо. То, что она увидела был, был похож на грейферный крюк, который они использовали, но вместо крюков он разместил несколько шприцев на перчатке.

Майкл наконец-то заметил Гайю.

- О, ты здесь. Дай мне свою руку.

Он даже не стал дожидаться ее, а просто взял ее правую руку. Положив ее руку на свою, Майкл взял перчатку и аккуратно надел ее на запястье Гайи.

- Сейчас будет немного жечь.

- Что? Ой! - она почувствовала резкую боль в запястье. Это было похоже на одновременное ужаление нескольких пчел. Она посмотрела на перчатку и увидела, что шприцы погрузились в ее запястье, а затем полностью исчезли.

- Ты собираешься...

- Не двигайся. - перебил Майкл. Она слегка закатила глаза, посмотрела на него и прикоснулась к шее, почувствовав прозрачную наклейку, похожую на стекло, которую он наклейл.

Она ожидала, что будет больно, как и раньше, но почувствовала лишь легкое покалывание в мозгу.

- Когда я порежу тебе руку, думай о целебном зелье. - нахмурилась она, но в конце концов кивнула головой. С нежной улыбкой он взял в руки кинжал, висевший на ее талии.

Осторожно Майкл сделал надрез на ее левом предплечье, пока она думала о целебном зелье, как он ей велел. Внезапно она почувствовала, что шприцы внутри ее правого запястья зашевелились,

- Ты что-то чувствуешь?

- Да, эти иглы двигаются. - сказала она, и на его лице появилась широкая ухмылка.

- Это работает.

- Когда это я стала для тебя подопытным кроликом?

- Милая маленькая морская свинка. - усмехнулся Майкл, ущипнув ее за обе мягкие щеки.

- Это мое новое изобретение, я называю его АДЗ. Автоматический дозатор зелий. - Майкл порылся в хламе на столе и достал еще одну перчатку.

- Название вполне объяснимо. Я могу втиснуть в него восемь шприцев, наполнить их любым нужным нам зельем, и когда бы оно нам ни понадобилось, нам нужно будет только подумать об этом, и АДЗ введет зелье прямо в кровь. Самое приятное, что оно сделано из некачественного металла, так что никакого энергетического излучения нет.

По его широкой ухмылке она поняла, что он очень гордится своим изобретением. После его слов стало ясно, насколько это может быть полезно в реальном бою, где враги не будут ждать, пока человек достанет свое зелье и использует его.

- С этим зельем мы почти гарантированно выиграем чемпионат. - лицо Гайи мгновенно загорелось. Она знала, что в первой паре раундов использование зелий будет запрещено. Но если использовать перчатку, то судьи ни о чем не догадаются, так как он будет излучать нулевую энергию.

- Это жульничество, но мне нравится. - лукаво усмехнулась она.

Изготовление устройства не требовало больших затрат, так как для него нужно было использовать только некоторые обычные материалы. Однако дороже ему обошлась наклейка, которую он приклейл на ее шею. Наклейка представляла собой усовершенствованный металл, управляющий импульсами между приводом и мозгом. Поскольку уровень его изобретательских способностей был недостаточно высок для создания компонентов, управляющих биохимическими сигналами внутри тела, ему пришлось покупать их у системы. Одна наклейка стоила ему 5000 очков крутости, и она позволяла загружать в АДЗ только два вида зелий.

- А... капитан... Лорд Люцифер. - вдруг кто-то неловко постучал в дверь. По голосу он понял, что это Гибсон.

- Что ему нужно?

- Пойдем посмотрим. - Майкл надел АДЗ под рукав, прежде чем выйти из капитанской каюты. Открыв дверь, он увидел Гибсона, Коротышку и еще нескольких пиратов, ожидавших их.

В их глазах было больше страха, чем уважения. То, как он убил Булла, все еще пугало пиратов.

- Лорд Люцифер, мы достигнем пиратской бухты через час. - сказал Гибсон. Небо было необычайно ясным. Кивнув ему, Майкл подошел к краю корабля, чтобы насладиться солнечными лучами. После нескольких дней проливного дождя увидеть солнце было очень приятно.

- Мне нужно, чтобы ты перестал пить, Гибсон. - глядя на чистое небо, сказал Майкл.

- Я не могу иметь пьяницу в качестве первого помощника. - его слова ошеломили Гибсона,

- Это поможет тебе бросить дурную привычку. - Майкл бросил ему слизисто-фиолетовое зелье. Он знал, как трудно наркоманам побороть свою привычку. Если бы дело происходило на Земле, для избавления от зависимости потребовалась бы огромная сила воли и самоотверженность, но в этом мире Майклу достаточно сварить зелье, которое поможет избавиться от зависимости.

- Выпей это, избавься от зависимости и стань чертовски богатым, как король, или стань закуской для акул внизу. - Майкл позволил своим словам на несколько секунд закрепиться в его сознании, прежде чем предложить то, от чего тот не сможет отказаться.

- К тому же, я создам тебе новую ногу, не какую-нибудь деревянную или искусственную, а самую настоящую, человеческую.

Хотя в настоящее время у него не было возможности заставить конечности расти заново, он был уверен, что в будущем получит такую возможность через систему или найдет подчиненного целителя с 6-ю звездами.

Кроме того, ему было наплевать на пристрастие других людей к алкоголю. Ему было наплевать, пусть делают что хотят со своими золотыми монетами в свободное время, но он хотел, чтобы Гибсон оставался трезвым.

- Лорд Люцифер... вы можете... сделать это?

- Попался. - хмыкнул Майкл, заметив волнение в голосе Гибсона.

- Да, будь трезв, и я подарю тебе новую ногу. - остальные пираты, включая Коротышки, были рады за своего товарища.

- Лояльность к нам - единственная цена, которую ты должен нам заплатить. - сказал Гайя, опираясь на грот-балку корабля.

*******************************

- Это пиратская бухта, капитан. - Гибсон указал на большой остров, окруженный бесчисленными океанскими валунами. Валуны служили естественной защитой от кораблей, так как не позволяли суднам приплыть к острову.

Единственным способом попасть на остров, не доплывая до него, были большие доки на дальней стороне острова. Окружающие воды были заполнены небольшими рыбацкими лодками и сетями. Вдали виднелась пара пиратских парусников с черепами и мечами на флагах.

- Как хорошо вернуться сюда после стольких лет. - воскликнул Гибсон в порыве радости. Гайя заметила, что все пираты подпрыгивают от радости.

- Слушайте, когда попадете на остров, не говорите ничего о том, что случилось с Буллом, или о том, что связано со мной. Я такой же пират, как и вы, а она - моя девушка. Если вы проболтаетесь кому-нибудь, я лично покончу с предателем.

Несколько мгновений пираты ошарашено смотрели на него, но вскоре все просто кивнули в знак согласия.

- Если кто-то спросит о проклятии или Булле, то скажите что капитан Булл потерял жизнь, снимая проклятие, вот и вся история.

- Капитан, им будет трудно поверить, что вы двое - пираты. - шепнул Гибсон ему, стоявшему рядом с ним у руля.

- Просто скажете, что мы прибыли с Северных континентов.

Поскольку пачкаться, как остальные пираты, ему не хотелось, Майкл приказал им рассказать частичную правду.

Кроме того, вскоре он должен был явить себя миру как капитан Безмолвного Жнеца. Он просто хотел собрать побольше информации об этом континенте, прежде чем предпринимать какие-то важные шаги.

- Гибсон, я также хочу, чтобы ты купил все, что написано в списке. - Майкл протянул ему лист бумаги с мешочком золотых монет. Открыв бумагу, Гибсон увидел список знакомых названий. Это были предметы, металлы и вещи, связанные с кораблем.

Чем ближе корабль подходил к причалу, тем отчетливее он видел остров. Пиратская бухта представляла собой тропический остров с различными деревянными постройками и случайными сторожевыми башнями. Деревья, такие как пальмы и кокосы, придавали острову определенный шарм. Еще большее очарование острову придавали разноцветные коралловые рифы, которые, словно ковралин природы, встречали их на острове.

- Это будет весело.

Под шокированными взглядами маленьких детей, стоявших на берегу, Безмолвный Жнец медленно подплыл к причалу. От его черного жуткого вида по коже многих местных жителей пробежала мурашки.

При одном только взгляде на свежую рыбу, пойманную сетью, желудок Гайи начинал урчать по вкусной еде.

- Я полагаю, вы все направитесь в таверну.

- Конечно, капитан... извините... как мы вас теперь будем называть?

Казалось, что Коротышке не терпится ступить на берег и напиться до горла.

- Пока что я - Дэвид, а она - Илай.

- Увидимся у Горящей свечи, Дэвид, Илай.

Коротышка не стал ждать, пока корабль причалит, а прыгнул сразу же с палубы. Остальные пираты немного побаивались ступать на берег, но Коротышка решил без всяких опасений броситься к берегу.

- Он в восторге. - усмехнулась Гайя, видя, что малыш плывет, как акула.

- Прими ванну и встретимся в таверне. - сказал Майкл Гибсону, прежде чем оставить его. Гибсон понюхал свою рубашку и понял, что ему срочно нужно принять душ и новая одежда.

Оставив корабль в доках, Майкл и Гайя бродили по песчаным дорогам Пиратской бухты. Куда бы он ни повернулся, он видел тропические деревья, здания из дерева, сломанные рыбацкие лодки, на которых укрывались пьяные пираты, и маленьких детей, играющих в пиратов. Остров был довольно оживленным.

- Я капитан Красная Борода, склонитесь передо мной!

- Если ты капитан Красная Борода, то я буду капитаном Танаша.

- Вы видели страшный корабль у причала?

- Это Безмолвный Жнец, мне дедушка про него рассказывал.

- А кто капитан?

Пока Майкл и Гайя бродили по острову, он слышал, как дети и взрослые мужчины сплетничали о Безмолвном Жнеце. Поскольку в последний раз корабль появлялся в Пиратской бухте почти три десятилетия назад, многие истории о корабле превратились в слухи. Лишь несколько пожилых людей, которым было за семьдесят, имели больше информации о корабле, его команде и проклятии.

Пока они шли, его взору была представлена струившийся сквозь пальмы и кокосовые пальмы солнечные лучи, освещая красоты острова, и он останавливался, чтобы понюхать цветы и рассмотреть вещи, о существовании которых он и не подозревал.

- Ножи, выкованные из самой лучшей стали!

- Бочки для рома оптом!

- Высококачественный табак и сахар!

Под сенью тропических деревьев торговцы громкими криками привлекали внимание новоявленных пиратов.

- Ни одного продуктового ларька. - вздохнула Гайя, прочесывая ряды торговых ларьков в поисках чего-нибудь съестного.

- И магазина одежды тоже нет. - заметил Майкл. Он хотел переодеться, чтобы слиться с местными жителями, но, куда бы он ни заглянул, не нашел ни магазина одежды, ни место, где можно было бы купить пиратскую одежду.

- Может пойдем в таверну? Я устала.

Гайя вспотела, как в бане. Отсутствие энергии Арк в атмосфере сказывалось на ее теле.

Чтобы найти таверну, Майклу не нужно было спрашивать дорогу, достаточно было просто следовать за рослыми мужчинами.

В конце концов, пройдя за несколькими мужчинами, они достигли места назначения.

- Горящая свеча. - прочитал он вывеску, висевшую над старой деревянной дверью. Снаружи здание выглядело оживленно, по-деревенски и очаровательно. Большую часть внешней конструкции здания составляли деревянные балки из хвойных пород дерева. Сквозь грязные окна почти ничего не было видно, но звуки танцев и пения, доносившиеся изнутри, были слышны и снаружи.

Когда они вошли в таверну, их встретили удивительные, но незнакомые запахи и смеющиеся голоса.

Барменша, женщина средних лет, была немного занята посетителями, но все же успела поприветствовать их, подмигнув.

Внутри было так же интересно, как и снаружи. Несколько стен поддерживали верхний этаж и прикрепленные к ним большие свечи. На стенах висели сотни мелких деталей кораблей, подписанных и, скорее всего, подаренных друзьями-пиратами.

В самой таверне было многолюдно. Пираты, похоже, были здесь основной клиентурой, что часто приводило к интересным вечерам. Несколько длинных столов были заняты отдельными группами пиратов, все они развлекались, но держались пучком. Среди них были и члены команды Майкла, которые, казалось, теряли сознание от рома, который они безостановочно пили. Некоторые даже танцевали на столе, а другие подбадривали их хлопками и криками.

За другими, меньшими по размеру столами тоже сидели люди, которые играли в игры и, судя по их смеху, рассказывали либо анекдоты, либо замечательные, возможно, неловкие истории. Даже большинство табуретов у барной стойки были заняты, хотя, казалось, никто не был против такой компании.

Майкл слышал рассказы об этой таверне еще на корабле, якобы она чем-то славилась, но не мог вспомнить чем. Хотя, судя по музыке и количеству танцующих, это должен быть живой оркестр, который только что начал играть.

- Есть несколько свободных стульев. - Гайя указала на несколько свободных стульев в дальнем конце таверны.

В пылу страстия большинство членов команды Майкла совершенно не заметили его, пока Коротышка не прошептал им что-то на ухо. Все они бросили быстрый взгляд на него и вернулись к своим делам.

Немногочисленные официантки все еще были заняты обслуживанием других пиратов. Майкл и Гайя не спешили, поэтому они просто ждали, пока одна из официанток подойдет к ним.

- Как долго мы собираемся оставаться на этом острове?

- Мне нужно сделать несколько обновлений на нашем корабле. Думаю, несколько дней.

- Она не шлюха, Холман, отпусти ее! - крик бармена привлек внимание Майкла к официантке возле столика Коротышки. Официантка пыталась высвободиться из объятий пирата со шрамом на лице.

- Она уже большая девочка, она сама может решить, кем с ней быть сегодня вечером. - пират со шрамом на лице достал мешочек и высыпал на стол золотые монеты. По выражению лиц остальных пиратов Майкл понял, что им посчастливилось ограбить пару богатых торговых судов. Кроме того, среди всех людей в таверне у этих парней были более блестящие тесаки и более чистая одежда.

- Поищи кого-нибудь другого, Холман. - официантка освободилась от его захвата, отмахнувшись от его руки. Золотоволосая официантка быстро убежала на кухню, оставив Холмана и его команду позади.

- Это место ничуть не изменилось. - внезапно Майкл услышал знакомый голос и увидел Гибсона, который шел к ним. По сравнению с тем человеком, которого он встретил раньше, он выглядел как новый человек.

- Действительно, удивительно, что ванная и новая одежда могут сделать с человеком. - смущенно почесал затылок Гибсон. Майкл жестом показал ему, чтобы он пододвинул пустой стул к их столику.

- Я принесу нам что-нибудь. - Гайя вышла из-за стола, оставив их. Гибсон хотел уже предложить что-нибудь, но она не дала ему времени предложить свою помощь.

- Расскажите мне о себе, Гибсон.

Он заметил, что его руки дрожат, а глаза следят за ромом, который подают официантки. Было очевидно, что он хочет выпить. Майкл отвлек его внимание от выпивки вопросом.

- Ну, я служил у Ее Величества до того, как потерял ногу и стал пиратом.

- Ее Величества?

- Императрица континента Авор.

Континент Авор был самым большим в этом мире. Он был больше, чем континенты Элен и Озер вместе взятые. Он почти ничего не знал о данном континенте, кроме того, что у него были незаконченные дела на Аворе.

- По шкале от одного до десяти, насколько силен континент Авор?

- Двадцать или даже тридцать, Вла... Дэвид. - Гибсон чуть было не произнес настоящее имя, но быстро исправился.

- Ученые говорят, что под землей Авора проходит множество магических лей-линий. Следовательно, все и каждое королевство чертовски могущественны. А еще эти снобистские ублюдки до смешного богаты.

- Похоже, это место мне по душе. В будущем мы обязательно туда отправимся.

Гибсон уже собирался возразить против данной идеи, как вдруг его глаза расширились от шока. Он заметил, как Холман разглядывает Илай, девушку, которая убила группу людей, как будто они были пустым местом. Майклу потребовалась секунда, чтобы заметить перемену в его глазах.

Гибсон медленно перевел взгляд с Холмана на Люцифера, но, как он и ожидал, молодой человек оставался спокойным. Хотя маска, которую носила Гайя, значительно уменьшала ее красоту, ее идеальное строение тело и грация выделяли ее в этой толпе, особенно когда в таверне не хватало дам.

Майкл понимал, что не может ни остановить каждого мужчину, который заглядывается на Гайю, ни очистить мир от извращенцев. Поэтому он сохранял спокойствие, поскольку не стоило затевать драку только потому, что ублюдок пялится на Гайю сверху вниз.

В этот момент Майкл заметил, что на Холмана и Гайю смотрит еще один человек. На фигуре был капюшон, закрывающий лицо, одет он был так же, как и обычный пират, только сапоги выглядели по-военному.

Теперь, когда фигура привлекла внимание Майкла, он заметил, что фигура сидит перед барной стойкой, которая заполнена стеклянными бутылками. Для обычного человека это не вызвало бы никаких подозрений, но для такого высококвалифицированного убийцы, как Майкл, это говорило о нем многое.

Гибсон вздохнул с облегчением, когда Гайя отошла от стойки бара, не дав Холману шанса поиздеваться над ней. Таверна была нейтральной территорией и местом, находящимся под защитой трех великих пиратских капитанов. Драки в таверне были запрещены, и если кто-то пытался затеять драку, то становился мишенью для трех капитанов. Меньше всего Гибсону хотелось, чтобы Люцифер убил трех капитанов и нарушил равновесие в мире пиратов.

Фигура быстро отвела взгляд от Холмана, делая вид, что отпивает из своей кружки, но Майкл увидел, что он использует стеклянные бутылки перед собой для наблюдения за всем, что его окружает. Использование отражающих поверхностей для наблюдения за местностью было классическим приемом, применяемыми шпионами и убийцами.

Майкл не мог не задаться вопросом, что делает шпион или убийца в такой таверне, как эта. Гайя поставила на стол поднос с тремя кружками, наполненными ромом, и тремя жареными лососями, а затем присела рядом с Майклом.

- Будет странно, если я попрошу воды, чтобы попить в этом месте, так что просто притворись, что пьешь ром. - сказала она, глядя на Гибсона.

- Притворяться, понял, Илай. - пробормотал Гибсон, протягивая руку, чтобы поесть жареного лосося, так как думал, что одна из трех тарелок с рыбой принадлежит ему.

Плюх!

Когда его рука уже хотела коснуться рыбы, Гайя отмахнула его.

- Даже не смей.

Гибсон увидел, как Люцифер захихикал, а Илай начала копаться в рыбе, приготовленной на гриле.

- Черт... это плохо, но я не могу перестать есть. - сказала она, очищая рыбу от костей.

Пока Гайя набивала брюхо, Майкл спокойно осматривал таверну, прислушиваясь к разговорам вокруг.

- Кто, блядь, тебе это дал?!

Снова услышал Майкл голос Холмана. На этот раз крик заставил замолчать всю таверну. Все взгляды были устремлены на Холмана, который дрожал от гнева.

- Это он. - официантка указала рукой на Майкла. Слова официантки застали его врасплох.

Все присутствующие в таверне, включая Гибсона и Гайи, уставились на Майкла.

- Ты!

Холман ударил ногой по столу, стоящему перед ним, и тот с силой ударился о стену. По всей таверне раздался звон разлетающихся по полу тарелок и кружек.

Майкл на мгновение растерялся, но когда увидел, что фигура в капюшоне пристально смотрит на него и Холмана, то начал задумываться, что это может быть делом рук фигуры в капюшоне.

- Он хорош. - не удержался Майкл от похвалы в адрес него. Несмотря на то, что он не спускал с него глаз, фигуре в капюшоне все же удалось каким-то образом подстроить так, что Холман разозлился на него. Что было написано на бумажке, которую держал в руках Холман, оставалось для него загадкой, но этого оказалось достаточно, чтобы пират и его команда очень разозлились.

- Вот черт, опять началось. - Гайя закатила глаза.

Она была слишком сосредоточена на еде, что не заметила фигуру в капюшоне.

- Охлади своё траханье, Холман, драки здесь запрещены. - снова прикрикнула на него барменша. Это несколько замедлило шаг Холмана по направлению к Майклу, но не исчезла злость в его глазах, совсем не исчезла.

Тем временем все в таверне, включая и команду Майкла, с нетерпением ждали начало драки. В отличие от остальных пиратов, его команда знала результат предстоящего поединка, но все же хотела еще раз увидеть причудливую магию.

- О, это будет здорово.

- Что это за парень? Я его раньше не видел.

- Посмотри, как он одет, возможно, он с Северного континента.

- Какая разница, откуда он, давайте наслаждаться шоу.

- Поймай его, Холман!

- Да, пошел он!

Пираты были пьяны, они хотели развлечься, кроме выпивки, и то, что происходило прямо на их глазах, начинало утолять их жажду крови и хаоса.

- Ты и я, на улицу.

- Рыба все равно безвкусная. - она вытерла рот белой салфеткой, а Гибсон просто ошеломлённо смотрел на нее, потому что на тарелке лежали одни рыбьи кости. Она почти дочиста вылизала тарелку, но при этом выглядела такой разочарованной, ее аппетит действительно шокировал пирата.

- Дэвид, давай я с ним поговорю. - шепнул Гибсон Майклу, который, как ни в чем не бывало, откинулся на спинку стула.

- Мне нравится, к чему это идет. - Майкл взглянул на фигуру в капюшоне, сидящую за стойкой бара, и встал. Он смахнул пыль с одежды, а Гайя и Гибсон встали, чтобы последовать за ним.

Через пару минут вся оживленная таверна опустела - все вышли на улицу посмотреть на бой, даже бармен быстро убирал стаканы, чтобы выйти на улицу.

- Не слишком ли рано показывать, кто мы есть на самом деле? - спросила Гайя, идя позади него.

- Слишком рано.

Когда Майкл открыл дверь, его встретила большая толпа, состоящая из детей, пиратов, дам и, на удивление, нескольких собак. Толпа стояла в кругу, в центре находился Холман. Выйдя на улицу, он сразу же привлек к себе всеобщее внимание.

- Я не знаю, кто тебя подставил, но я собираюсь это выяснить. - Холман снял рубашку, показав свой покрытый шрамами торс. Он напрягал мускулы, пинал песчаную грязь на земле и оскаливал зубы на Майкла. Все его жесты заставили его задуматься, что же такое было написано на бумажке, что так разозлило Холмана.

Майкл уставился на толпу, ища глазами фигуру в капюшоне. Прошло несколько секунд, прежде чем он обнаружил его на балконе соседнего с таверной здания. На балконе сушилась одежда, за которой и пряталась фигура.

- Я не знаю, что было написано на бумаге, но я не имею к этому никакого отношения. - спокойно сказал Майкл, пока толпа расступалась, освобождая ему путь.

- Позволь мне судить об этом. - Холман, однако, не прислушался к нему. Казалось, что он не отступит без боя.

- Бой!

- Бой!

- Бой!

Пираты теряли терпение, снова и снова выкрикивая. В этот момент Майкл стоял всего в паре метров от Холмана. Гибсон и Гайя стояли прямо за ним, а его команда смотрела на эту сцену с бутылкой рома в руках.

- Кто хочет поспорить? - крикнул Коротышка, доставая мешочек с монетами.

- Делайте ставки и выигрывайте в пять раз больше монет - Коротышка использовал пьяное состояние пиратов в своих интересах.

- Да, черт возьми.

- 50 монет на Холмана.

- 100 на Холмана.

- Пять раз, ублюдки! Вынимайте свои монеты и будьте мужчинами! - Коротышка подстегивал пиратов, чтобы они делали еще больше ставок. Мелкий забрал шляпу одного из своих пиратов, чтобы собрать все монеты вместе с именем участника торгов. На удивление, он быстро собрал монеты почти у всех, кроме пары жлобов в толпе. Собрав монеты, Гайя увидела, как Коротышка дёргает ее за рукав.

- Можете сказать Кэпу, чтобы он принял несколько ударов, прежде чем прикончить его?

- Ах ты маленький засранец. - усмехнулась Гайя, видя смелость и глупость Коротышки. Он действительно удивил ее, попросив попросить Майкла нанести несколько ударов только потому, что Коротышка хочет, чтобы больше людей поставили на Холмана.

Может, он и был немного сумасшедшим, но Гайе нравились его быстрота ума и смелость.

- Мы разделим монеты, пятьдесят на пятьдесят.

- Правда? Я имею в виду, да, конечно.

Коротышка хотел оставить всё при себе, но то, что сказала Гайя, напугало его, и он вынужден был согласиться с ней. Он не был настолько глуп, чтобы спорить с женщиной, которая могла убить его мизинцем.

- Получи несколько ударов.

Коротышка увидел, как Гайя приложила руку к уху, что-то шепча. Затем он заметил, как Люцифер на секунду повернул голову и кивнул.

- Ладно, мы начинаем или как? - спросил Майкл у Холмана, который все еще напрягал мускулы, чтобы привлечь дам в толпе.

- Начинаем. - услышав слова Майкла, Холман наконец перестал напрягать мускулы.

Достигнув 89% мастерства в технике боя, которой его научила Гайя, он мог предсказать почти все возможные движения Холмана в ближайшие несколько секунд.

Если бы Майкл захотел, он мог бы вырубить или убить его одним ударом по шее. Однако он решил принять несколько ударов от Хольмана не потому, что Гайя попросила его об этом, а потому, что хотел посмотреть, насколько сильны эти люди по сравнению с теми, кто живет на Северном континенте.

Поскольку они не могли использовать энергию Арк или любую другую энергию, он хотел проверить, обладают ли они какими-то другими способностями, например, сильными телами.

Холман бросился на него, слегка прикрыв лицо, как боксер. Он явно ожидал, что Майкл нанесет удар, но, в отличие от него, Майкл просто стоял на месте. Так как он так и не защитился, Холман быстро нанес удар в лицо противника.

Топ!

В тот самый момент, когда кулак Холмана соприкоснулся с лицом Майкла, раздался глухой звук, и от удара Майкла отбросило на несколько шагов назад. Одновременно с этим сработал АДЗ, впрыснув в кровь целебное зелье.

Он был ошеломлен ударом, это было похоже на то, как если бы кто-то со всей силы ударил его кувалдой. Сила удара дала ему ценную информацию: южане, несомненно, обладают большей силой, чем жители Северных континентов. Это означало, что, хотя им и не хватает способности к культивированию, они не так уязвимы, как думал Майкл.

Другими словами, Холман обладал силой культиватора, находящегося на стадии Очищение Тело. Боль, которую он почувствовал, быстро исчезла благодаря АДЗ, но из уголка его губ вытекла небольшая струйка крови.

Майкл сплюнул кровь, и на его лице появилась небольшая улыбка.

- Кто научил тебя драться? Твоя бабушка?

- Оооо.

Толпа засмеялась, что привело Холмана в еще большую ярость, и он снова бросился на него.

Топ!

Топ!

На этот раз Холман ударил Майкла в челюсть правой рукой, а левой нанес удар по левой грудной клетке. И снова он почувствовал мучительную боль на секунду, прежде чем АДЗ ввел ему в кровь лечебное зелье.

- Ты! Я ставлю еще 200 на Холмана.

- 400 на Холмана!

- Правила изменились, люди, в десять раз больше монет, В ДЕСЯТЬ РАЗ! - Коротышка продолжал кричать, а пираты глупо велись на его уловку. Вскоре они начали с волнением высыпать золотые монеты.

Тем временем Майкл продолжал принимать удары, чтобы в полной мере ощутить всю силу и выносливость Холмана.

- Почему ты не падаешь?! - пират не мог поверить, что тот стоит даже после полученных ударов. Он определенно почувствовал, что один из ударов сломали юноше ребро, но при этом на его лице не появилось никакого выражения боли.

- Сейчас я покажу тебе, как надо наносить удар. - Майкл хрустнул костяшками пальцев.

Однако, прежде чем сделать шаг к нему, он обернулся, чтобы бросить взгляд на фигуру в капюшоне, стоящую на балконе.

Холман снова бросился на него, чтобы добить, пока тот смотрел куда-то в сторону. Когда пират собирался нанести удар, целясь прямо в нос, тот быстро уклонился от кулака. В следующую секунду Майкл нанес ему апперкот в челюсть с силой, достаточной для того, чтобы отправить его в нокаут.

Топ!

- Ого!

- Что за?!

В тот момент, когда кулак столкнулся с челюстью, громила был мгновенно сбит с ног силой удара. Его тело ударилось о песок с глухим звуком, и зрители потеряли дар речи.

- Вставай!

- Эй!

Его команда была в очередной раз ошеломлена его демонстрацией силы. Они, конечно, ожидали, что он использует какие-то магические заклинания, но никак не предполагали, что он сможет вырубить Холмана одним ударом.

- Вот как нужно наносить удары.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 1700 очков крутости]

...

- Мило. - усмехнулся Майкл. Когда он убил капитана Ларса и его людей, он не получил очков опыта. Учитывая, что они не были культиваторами, это его не удивило, а лишь немного разочаровало. Однако теперь, получив почти 3000 очков опыта за убийство Холмана, он почувствовал, как внутри него поднимается волнение.

- Он умер?

- Не может быть.

- Эй, подними свою задницу.

- Черт, я только что поставил на него 500 монет.

- Мои монеты!

Пираты стали обливать бессознательное тело Холмана всеми имеющимися у них спиртными напитками, но, сколько они не пытались, он не приходил в себя.

- Взять его! - неожиданно выкрикнул один из друзей Холмана, указывая пальцем на Майкла. Всего было семь мужчин в возрасте около тридцати лет, которые бросились на Майкла, чтобы отомстить за товарища.

- Ка...

- Держи язык за зубами.

Когда Гибсон уже собирался назвать его капитаном и разрушить их маскировку, Гайя ударила его локтем в грудь, чтобы он замолчал. Затем она быстро бросила взгляд на остальных членов, чтобы те не двигались.

Шестеро пиратов окружили Майкла, а один опустился на колени, чтобы проверить состояние Холмана.

- Семь против одного, шансы против вас, ребята. - спокойно сказал Майкл.

- Ты что, дурак?

- Мы вдоволь наиграемся с тобой.

- Давайте преподадим ему урок!

Группа Холмана дразнили Майкла. Учитывая, что они были изрядно пьяны, они, похоже, забыли, как он вырубил их лидера одним ударом. Один только вид их ног и движений рук говорил о том, что они не владеют никакой особой техникой боя.

- Давайте сделаем так. - Майкл только поднял палец, подзывая их, как двое пиратов бросились на него спереди, а один зашёл в спину.

Расстояние между двумя, идущими спереди, составляло около 4 метров, а между теми, кто пытался атаковать его сзади, - всего 2 метра. Поэтому, прежде чем разбираться с остальными, нужно было разобраться с ближайшим из них.

Когда кулак приблизился к нему, он просто шагнул вперед, а затем в сторону, и парень потерял равновесие из-за пропущенного удара. Прежде чем он успел оступиться, Майкл ударил его ногой по правому колену, мгновенно сломав его.

- Ах! - закричал он в агонии, падая на землю. Однако он не дал парню времени: Майкл схватил его за шею и ударил коленом в лицо, мгновенно вырубив его. Кроме того, можно было услышать звук, разбивающий челюсть, когда колено Майкла ударилось о его лицо.

После того как товарищ упал на землю, двое, бросившиеся на него спереди, остановились в шоке, так как все произошло настолько быстро, что многие даже не успели понять, что произошло.

Несмотря на то, что эти двое остановились, Майкл не остановился и бросился на них так быстро, как только мог, не используя энергию Арк. Даже без Молниеносного Рывка тренировки сделали его очень ловким, сильным и быстрым.

Выпивка замедлила скорость их реакции. Не теряя времени, он ударил локтем одного по лицу. Челюсть была отделена локтем, и он упал без крика. В следующее мгновение он повернул тело, замахнувшись правой ногой. Боковой удар ногой мгновенно сбил с ног второго, издав короткий звук, похожий на стук.

В это время остальные члены стали бросаться на Майкла спереди, слева и справа. Быстрым ударом ногой в живот он заставил парня, наступавшего спереди, попятиться назад. Затем он повернул свое тело, направив кулак в лицо другого. Майкл почувствовал, как костяшки его пальцев разбили ему нос. Кровь брызнула наружу и залила кулак Майкла.

Последний вдруг начал испуганно отступать назад, потому что он боялся. Тот, кто проверял Холмана, уже оттащил его в сторону. Даже после сильной встряски Холман все еще не пришел в себя.

- Я же говорил, что шансы против вас. - сказал Майкл, ударив ногой в живот парня, которого он отправил в нокаут, прежде чем окончательно вырубить его.

Топ!

- Иди сюда! - крикнул последний тому, кто делал вид, что осматривает Холмана. Видно было, что он перепугался, видя, как его товарищей вырубают одного за другим.

На этот раз Майкл не стал бросаться на него, а просто поднял с земли недопитую бутылку рома. Толпа ошеломлённо смотрела на него, как на какого-то ненормального. Они наблюдали, как он идет к пирату с бутылкой в руке.

- Ты...

Пробормотал пират, пытаясь вытащить свой меч. Майкл схватил его за руку, не давая ему дотянуться до меча.

- В следующий раз убегай.

Треск!

Майкл ударил бутылкой по голове пирата с достаточной силой, чтобы сбить его с ног. Из семи человек шестеро были вырублены. Он перевел взгляд на последнего, который лежал на земле рядом с Холманом.

- Скажи своим друзьям, что на этом наши распри закончились. Если они попытаются сделать какую-нибудь глупость, это будет последнее, что они сделают.

Предупредив, он повернулся и направился к Гайе.

- Вставь это в ухо. - он вложил наушник в руку Гибсона, шепнув ему на ухо. Среди хаоса никто не обратил внимания на небольшую перепалку между Майклом и Гибсоном. Зрители были слишком сосредоточены на том, что проиграли свои деньги Коротышке.

После того как Майкл ушел, мелкий не стал задерживаться, так как знал, что пираты ограбят его вслепую, если он задержится. Коротышка собрал свою команду и побежал за Гибсоном.

*******************************

После боя Майкл и Гайя зашли в темный переулок неподалеку от таверны. Им нужно было отвязаться от толпы, так как некоторые люди, потерявшие из-за него монеты, могли попытаться затеять новую драку. Как можно дольше он хотел оставаться в стороне, не раскрывая своих способностей, пока он не получит полного представления об этом континенте, ввязывание в постоянные драки разрушило бы его план.

- Куда мы идем? - спросила Гайя. Место было темное, ничего, кроме мусора, не сопровождало их в переулке. Высокие здания по обеим сторонам не позволяли солнечному свету освещать переулок.

- Ты спустишься или так и будешь следовать за нами? - Майкл перестал идти и крикнул, глядя на верхушку деревянного здания справа от них. Гайя растерялась, но вскоре заметила движение на крыше. Через несколько секунд после крика Майкла с крыши здания спрыгнула фигура в капюшоне и удобно приземлилась перед ними.

- Кто он, черт возьми, такой? - спросила Гайя у Майкла, а он спокойно стоял и ждал, когда фигура в капюшоне начнет говорить.

- Ты меня обнаружил. - с сильным акцентом проговорил человек в капюшоне. Его рост составлял не менее 6 футов, а мускулов хватало, чтобы участвовать в соревнованиях по бодибилдингу на Земле. Но при этом он казался таким ловким.

- Я заметил. Было бы неплохо, если бы ты сказал, почему ты выбрал меня и что тебе нужно.

- Называй это интуицией. Я собираю команду, и после того, что я увидел, я бы сказал, что мое чутье было верным.

- Это ведь ты подставил Холмана, не так ли? - Гайя соединила точки, когда молчание фигуры в капюшоне подтвердило ее теорию.

- Команда для чего?

- Простой поиск. Есть риск, но вы получите 3 миллиона золотом до и 3 миллиона после выполнения работы.

- 6 миллионов за простенькое задание, я заинтересован.

Он не верил, что кто-то заплатит 6 миллионов за простую работу по поиску. Однако он хотел больше узнать об этой части света и ее жителях. Выполнение этой работы не только сделает его богатым, но и поможет собрать больше информации. Кроме того, ему хотелось узнать, кто и за что готов выложить столько монет. Даже если бы команда состояла всего из четырех человек и всем платили одинаково, это обошлось бы тому, кто руководил операцией, в 24 миллиона. Если кто-то готов заплатить 24 миллиона, он знал, что то, что он хочет получить, должно того стоить.

- Встретимся в доках через восемь часов, мы отправимся в Гисал.

Как только фигура в капюшоне упомянула место название, брови Майкла взметнулись вверх. Королевство Гисал была его пунктом назначения, именно там скрывался источник магического излучения артефакта Ночного Охотника. Он заплатил системе огромную сумму, чтобы получить координаты, и даже оставил камень души демона в Бездне, чтобы заполучить артефакт раньше других. Теперь, похоже, кто-то уже собирает команду, чтобы заполучить артефакт.

Прежде чем Майкл успел задать еще какие-либо вопросы, фигура в капюшоне, используя крюк для захвата, похожий на тот, что был у него, поднялся до крыши и исчез. Конструкция крюка отличалась от его, но он все равно был удивлен. По словам Арии, южане всегда компенсировали недостаток энергии Арк технологиями и наукой. Теперь, когда он увидел, как фигура в капюшоне использует такое устройство, у него начало складываться представление об этой части мира.

- Гисал? Это ведь то место, куда мы направляемся. Как-то не верится, что это просто совпадение.

- В любом случае, мы доведём дело до конца. - сказал Майкл.

- Каков наш следующий шаг?

- Отправляйся к Гибсону и незаметно следуй за мной. Дальше я сам.

Он легонько похлопал ее по плечу, прежде чем выйти из переулка. Так как они не хотели, чтобы фигура в капюшоне узнала, что Безмолвный Жнец принадлежит им, они должны были быть осторожны, держа свои карты в секрете, не раскрывая их, потому что они могли быть использованы в своих интересах, если фигура в капюшоне попытается обмануть их после того, как работа будет закончена.

Сумерки наступили раньше, чем ожидалось, последние солнечные лучи скрылись за серыми мягкими облаками. Песчаные улицы Пиратской бухты приобрели вид старой фотографии, каждая знакомая вещь приобрела оттенок серого. Постепенно все вокруг стало чернеть, и наступила ночь, медленно на небе начали показываться звёзды. Шум волн, бьющихся о морские валуны, и щебетание птиц действовали успокаивающе на всех, кто находился на острове.

В этот момент Майкл стоял на причале и смотрел на уходящее за горизонт солнце. Он чувствовал себя умиротворённым, так как время летело незаметно. Вскоре, когда лучи солнца полностью исчезли, к нему подплыл торговый корабль и причалил к причалу.

- Запрыгивай.

После того как корабль остановился, Майкл увидел, как гигантский человек ростом в семь футов протягивает ему доску, чтобы он мог подняться на борт. Как только он ступил на верхнюю палубу, он заметил, что по ней бегают несколько человек.

- Добро пожаловать на борт, новенький.

Майклу пришлось поднять голову, чтобы разглядеть его лицо. У него были взъерошенные коротко стриженные волосы, хорошо выраженные мышцы, как у культиватора. На нем были только коричневые бриджи и черные ботинки, ничего не прикрывавшие верхнюю часть тела. На его спине Майкл заметил огромный молот.

В сочетании с темной кожей этот человек мог вызвать сердечный приступ у любого мягкосердечного человека. Несмотря на ужасающую фигуру, он встретил Майкла с искренней улыбкой на лице. Он также протянул руку для рукопожатия.

- Как поживаешь? - Майкл с улыбкой пожал ему руку.

- Эй, ребята, двигайте сюда свои задницы, новенький здесь! - крикнул он своим басистым голосом. Вскоре после его крика из капитанской каюты вышла группа людей. Он увидел молодую невысокую золотоволосую девушку с арбалетом, смуглого юношу с рапирой на поясе, невысокого человека с капюшоном, закрывающим лицо, и, наконец, юношу с большими круглыми очками.

Майкл оглянулся, чтобы посмотреть на фигуру в капюшоне, которую он встретил в переулке, но ее не было в группе перед ним.

- Ну и какая у тебя специальность? - спросила золотоволосая девушка. Она была средней внешности, светлая кожа, квадратные челюсти, ореховые глаза. Единственной ее особенностью была татуировка на шее - ворон. В отличие от человека, приветствовавшего Майкла, на ее лице не было дружелюбной улыбки, она выглядела так, словно была на кого-то рассержена.

- Зависит от ситуации. - пожал он плечами.

- Этот солнечный лучик - Марселла. - начал представлять их Майклу по очереди здоровяк.

- Он называет себя Брауни. - он указал на каштанового юношу.

- Я думаю, это как-то связано с его каштановыми волосами. - с усмешкой прошептал здоровяк.

Представив Марселлу и Брауни, здоровяк указал пальцем на невысокую фигуру в капюшоне.

- Это Джесси. - сказал он, махнув рукой.

- Возможно, тебе стоит спрятать от неё свои вещи. - прошептал здоровяк и снова указал пальцем на юношу в очках.

- Я Джон, добро пожаловать... добро пожаловать на борт. - не успел договорить здоровяк, как юноша представился с неловкой улыбкой.

- Можешь звать меня Логан. - здоровяк снова протянул руку для рукопожатия.

- Дэвид. - Майкл снова пожал ему руку,

- У тебя неплохая хватка, Дэвид. - Логан дружески похлопал Майкла по спине.

- Я не вижу на тебе никакого снаряжение, Дэвид. Там, куда мы направляемся, тебе что-нибудь понадобится. - сказала Марселла,

- Давайте введем его в курс дела. - Майкл повернул голову в сторону капитанской каюты и увидел, что к нему идет лысый мускулистый мужчина с различными татуировками, покрывающими его шею. Судя по росту и устройству, пристегнутому к запястью, он понял, что это тот самый человек в капюшоне, которого он встретил ранее.

У мужчины была загорелая кожа, круглое лицо с маленькими глазами. Он был не так высок, как Логан, но и не короче Джесси.

- Следуйте за мной.

- Это Росс. - все последовали за ним в капитанскую каюту. Когда они открыли дверь, Майкл увидел еще одного человека в кожаных доспехах, стоявшего за круглым дубовым столом. Доспехи выглядели прочными. Мужчина был на дюйм выше Росса, его короткие черные волосы были аккуратно зачесаны набок. На спине у него висел блестящий серебряный круглый щит, а на поясе - длинный меч.

После того как все вошли в комнату, Росс закрыл ее, а мужчина бросил Майклу кубик с деньгами.

- Ваш аванс находится в платёжном кубе, вы можете обналичить его в любом из банков Южного континента.

- Хорошо, я полагаю, что вы все уже познакомились, так что давайте начнем инструктаж.

- Что случилось с Роуэном? И мы ничего не знаем об этом парне. - слова Марселлы слегка раздосадовали Майкла, но он позволил Россу справиться с ней.

- Роуэн отправился на остров с разведгруппой, и чем меньше мы знаем друг о друге, тем лучше.

- Хватит ныть, Марселла, Дэвид кажется мне способным. - Логан все еще улыбался, но по его голосу было видно, что она ему не очень нравится. В глазах Майкла эти двое были полярными противоположностями: Логан казался милым дружелюбным парнем, а Марселла - типичной стервой с холодным сердцем.

- Дэвид, ты знаешь, куда именно мы направляемся? - спросил человек в доспехах.

- Росс сказал, что мы отправляемся в Королевство Гисел для простой работы по поиску. Но я знаю, что она может оказаться не такой уж простой, учитывая размер вознаграждения. Так что введи меня в курс дела.

Мужчина кивнул и продолжил, ткнув пальцем в карту на столе. Майкл увидел, что он указывает на небольшой остров рядом с Королевством Гисел.

- Остров Харфорд, известный теперь как Остров Нежити. - Майкл был искренне удивлен словами мужчины.

- Вы называете их нетерелами. - сказал Росс.

Было очевидно, что он получил информацию о нем в таверне через одного из членов своей команды. Однако, судя по виду Росса, было очевидно, что члены экипажа помалкивали о том, что Майкл использует энергию Арк внутри линии пустоты.

- Ты уже имел с ними дело? - спросил мужчина.

- Да, убил нескольких.

- Ты не против того, чтобы отправиться на остров, полный гребаной нежити, потому что ты убил нескольких. - Джесси, фигура в капюшоне, впервые открыла рот. У неё был голос подростка, и если бы Майклу пришлось гадать, он бы сказал, что Джесси восемнадцать или девятнадцать лет.

- Как некоторые из вас, возможно, знают, через два дня начинается ежегодная охота на нежить. Мы проникнем на остров в качестве охотников, доберёмся до его центра, получим все, что нам нужно, и уберемся оттуда к чертовой матери. Такова краткая версия плана.

- Более длинная версия такова: остров разделен на три круга. Во внешнем меньше нежити, следовательно, он менее опасен. Чем глубже мы продвигаемся к центру острова, тем опаснее он будет. После того как мы пройдем внешний круг, мы встретимся с разведгруппой здесь. - Росс указал на реку на карте.

- Разведгруппа отправилась туда с профессиональными строителями. Если все пойдет по плану, нас будет ждать корабль.

- Как разведгруппа попала на остров до начала охотничьего сезона? - спросил Логан, глядя на Росса и человека в доспехах.

- Скажем так, мой наниматель оказал нам некоторые услуги. - ответил человек в доспехах.

- Идем дальше. После того как мы сядем на корабль, мы отправимся прямо в центр острова, где, как мы полагаем, нежить строит храм.

Кроме Марселлы и человека в доспехах, все остальные были ошеломлены его словами. Еще в Бездне Дулар использовал ритуалы и таинственную книгу, чтобы управлять нетерелами для выполнения своих приказов. Если слова Росса верны, то кто-то на этом острове или что-то в этом роде управлял нетерелами точно так же, как Дулар.

- Нежить строит храм? Ты что, шутишь? Насколько я слышал, нежить не может думать самостоятельно. - Логан вскинул руки вверх, не желая верить происходящему.

- Обычная нежить не может, но альфы могут. - сказала Марселла, и Росс и человек в доспехах кивнули.

- Альфы? - спросил Майкл, желая побольше узнать об альфах, о которых она упомянула.

- Новая порода нежити. Мы считаем, что что-то на острове мутирует нежить, альфы - это полностью мутировавшие...

Марселла была прервана человеком в доспехах, когда она собиралась объясниться.

- Что касается того, что мутирует нежить, это никого не касается.

Остальные, может быть, и не знают, но Майкл знал, что может их мутировать, тот самый артефакт, который он ищет.

- А как насчет рельефа острова? - спросил Логан.

- Остров - это тропический лес. Надеюсь, вы все взяли с собой зонтики. - пошутил Росс.

Все выглядели мрачными, кроме Майкла. Тропический лес даст ему возможность обмануть их и исчезнуть после того, как он заполучит артефакт. К тому же он был твердо уверен, что большинство этих людей умрет, не дойдя до конца, потому что он уже ввел себе вакцину от укуса нетерела. Ему пришлось купить несколько трав в системе, но с помощью своих знаний алхимии и большого количества образцов нетерела он смог создать вакцину.

- Дождь и лес - две вещи, которые я ненавижу больше всего. - Логан потер виски.

- Если вам нужны какие-либо припасы или оружие, то отправляйтесь за ними прямо сейчас. Мы покинем доки через час.

Майкл первым покинул комнату после его слов. Ему нужно было незаметно достать из своего пространственного кольца Губитель и захватный крюк Марк 3.

- Я думал ты пользуешься мечом.

Когда Майкл вышел на верхнюю палубу, Логан подошёл к нему с удивленным выражением лица. На его спине, отражая лунный свет, величественно висел Губитель.

- Он выглядит тяжелым. - глаза Логана блестели, глядя на молот. Майкл понял, что Логану очень хочется подержать Губитель в руках.

- Это так.

Майкл взял Губитель из-за спины и крутанул его. Так как он не использовал энергию Арк, вес оружия заставил его бицепсы напрячься. После интенсивных тренировок его тело пришло в тонус, и каждая мышца на его теле приобрела четкие очертания.

- Могу ли я подержать его? - с неким нетерпением спросил он.

- Конечно. - усмехнулся Майкл, протягивая ему оружие.

Логан возбужденно улыбнулся, но когда он взялся за рукоятку молота, его улыбка исчезла.

- Черт возьми, он чертовски тяжелый. - Майкл был слегка удивлен тем, что такой мускулистый Логан с трудом поднимает Губитель.

Тренировки с отягощениями и змеиное техника боя изменили его тело на молекулярном уровне, сделав его сильнее и быстрее большинства людей. Именно по этой причине Гайя могла ломать деревянные бревна, как яичную скорлупу - она была чертовски сильна.

Теперь, когда он прошел обучение с помощью системы, он был сильнее и быстрее самой Гайи и находился на другом уровне по сравнению с любым человеком на Южном континенте.

- Ух ты, а ты сильнее, чем кажешься, Дэвид. - сказал Логан, опустив Губитель на пол.

- Работай над собой, большой мальчик. - Майкл дружески похлопал его по плечу, усмехнувшись.

- Ладно, ребята, мы отчаливаем! - Росс встал у штурвала, готовясь покинуть доки. Услышав его крик, команда корабля начала разворачивать паруса.

Корабль начал медленно двигаться, как вдруг все почувствовали резкий толчок. Майкл подошёл к краю корабля и облокотился на бортик, глядя на звёздную ночь над спокойным океаном.

- Что ты думаешь о нашей команде, Дэвид? - Логан облокотился на деревянные перила рядом с ним.

- Без понятия, а ты что думаешь?

- Знаешь, я рад, что ты здесь, потому что ты самый нормальный человек на корабле. - Майкл оглянулся через плечо на команду и не мог не согласиться с ним. Брауни что-то бормотал себе под нос, в то время как Джесси, фигура в капюшоне, проверяла ящики, выстроенные возле грот-мачты. На дальнем конце корабля Джон, казалось, осматривал звездная ночь. Хотя Марселла с виду была нормальной, Майкл знал, что она будет последним человеком, с которым можно поговорить на всем корабле.

Логан ошибался, что он нормальный, но по сравнению с остальными он был самым дружелюбным и нормально выглядящим человеком.

- Росс здесь вроде как капитан команды. Марселла - наш следопыт, Джесси - вор, но я не знаю, как вор может помочь в нашей миссии. Я слышал, что Брауни - какой-то эксперт по нежити, а Джон я вообще не понимаю, зачем мы взяли его с собой.

Майкл сделал мысленную заметку. Если он хотел обмануть их в конце, ему нужно было знать о них все, что только можно.

- Откуда ты все это знаешь?

- Потому что я был первым, кого завербовал Росс.

- И дай угадаю, твоя специальность - убивать нежить.

- Нежить, звери-переростки, бандиты и так далее и тому подобное. Работа наемника требует убивать практически все вышеперечисленное.

Работа наемника мало чем отличалась от работы искателя приключений. Они оба выполняют работу за определенную сумму. Поскольку Логан не выглядел гениальным парнем, то, по мнению Майкла, он сделал правильный выбор, став наемником. Кроме того, Логан казался приятным и спокойным мужчиной.

- Полагаю, ты здесь еще и для того, чтобы нежить не уничтожила нас.

- Да, можно сказать и так.

- А зачем ты вообще прибыл на Южный континент? Я думал, что вы, культиваторы, ненавидите пересекать линию пустоты.

- Откуда ты знаешь?

Майкл был слегка удивлен, но он мог догадаться, что Росс мог рассказать Логану о том, откуда он родом.

- Да ладно, по тому, как ты одет, можно догадаться. Кроме того, Эйч и Росс рассказали нам о тебе.

- М? Ты имеешь в виду парня в доспехах?

- Да, никто здесь не знает его настоящего имени, он просто зовется Эйч. Я не знаю, что он за человек, но он мне не нравится. Как бы то ни было, скажи мне, Дэвид, скучаешь ли ты по культивации? Что могло заставить тебя прибыть сюда?

Майкл не чувствовал, что Логан назойлив, но ему было искренне интересно узнать причину его поездки на Южный континент. Кроме того, это был вполне логичный вопрос, ведь культиваторы редко приплывали сюда.

- Ну, я люблю путешествовать и всегда хотел посмотреть, как выглядит Южный континент.

- Позволь мне рассказать тебе о Южном континенте. Он похож на блестящее яблоко, которое гнилое в своей сердцевине. Южный континент кишит рабством, расизмом, войнами, голодом, чумой и всем тем злом, о котором ты только можешь подумать. Поверь мне, место откуда ты родом покажется раем после того, как ты проведешь несколько недель в любом из Южных королевств.

Он впервые увидел, как улыбка исчезла с лица Логана. Он всегда выглядел веселым парнем, но когда он говорил о Южном континенте, то выглядел мрачным.

- Будучи наемником, я насмотрелся на всякую нечисть. Этот мир катится в ад, Дэвид, и все, что мы можем сделать, - это переждать волну. Ты понимаешь, о чем я говорю?

- Это прозвучит банально, но, Логан, ты все еще можешь очистить этот мир, если последуешь за правильным человеком.

На мгновение Логан уставился на него.

- Нет. - покачал головой Логан, - После того, как мне заплатят за эту работу, я отложу свой молот, куплю землю, дом и проживу остаток жизни в самом прекрасном месте на свете, в Астон Виллидж.

Майкл был разочарован услышанным, но он не мог винить его за то, что тот решил остепениться. Если бы Логан проявил хоть малейшее желание продолжать работать наемником, Майкл заплатил бы ему за то, чтобы он работал под его началом. Кроме того, вряд ли все члены команды выживут на острове. Он сражался с нетерелами и знал, насколько сильными и смертоносными они могут быть. Если артефакт делает нетерелов умнее, то они могут использовать тропический лес в своих интересах, а если это так, то команде несдобровать.

- Где находится эта деревня Астон?

- Королевство Гисел. Поскольку ты любишь путешествовать, я с удовольствием проведу для тебя экскурсию по нашей скромной деревне после выполнения задания. Что ты думаешь об этом?

- Конечно.

- Замечательно. - Логан дружески похлопал Майкла по спине с широкой ухмылкой на лице.

- Все связано с Гисел. - подумал Майкл про себя. Он уже решил сначала завоевать Королевство Гисел, а под завоеванием подразумевал контроль над Сенатом или большинством сенаторов.

Играть в короля у него пока не было ни времени, ни желания. Его целью было сформировать две армии: морскую - с помощью пиратов, и сухопутную, с помощью гладиаторов и рабов.

- Мне нужно отлить. - Логан потер живот, прежде чем покинуть его.

- Гайя, ты следишь за кораблем? - он установил связь с любимой через наушник.

- Да, мы идеально слились с темнотой и следуем за тобой.

Майкл медленно огляделся вокруг, но не увидел ни Безмолвного Жнеца, ни других кораблей.

- Я вас не вижу, значит, и другие не видят. По крайней мере до восхода солнца.

- Не волнуйся за нас, мы знаем место назначения, поэтому доберёмся до острова быстрее, чем ты, и будем ждать тебя там. - сказала Гайя.

Обменявшись парой слов с Гайей, Майкл прервал связь, прежде чем кто-то успел заметить, как он шевелит губами. Марселла постоянно присматривалась ко всем, как будто шпионила за ними. Особенно подозрительным ей почему-то показался Майкл. Он это заметил, но решил не предпринимать никаких действий, поскольку, если все пойдет по его плану, она не будет представлять проблемы, и, скорее всего, нежить позаботится о ней.

Грохот!

Вдруг Майкл услышал громкий стук, доносящийся из одного из ящиков, стоящих возле грот-мачты. Марселла тут же подняла арбалет, а остальные, услышавшие звук, обратили свои взоры на ящики.

- Капитан!

- Вы это слышали?

- Это доносится из одного из тех ящиков.

- Что это значит? Я их загрузил, в этих ящиках нет ничего, кроме еды.

Майкл заметил, как Росс отошёл от штурвала, а Марселла зарядила болт в арбалет, готовая выстрелить в того, кто издавал звук.

- Выпустите меня!

На этот раз из ящиков донёсся не грохот, а голос молодой девушки.

- Что здесь происходит?

Майкл увидел, как из капитанской каюты после переполоха выходит Эйч, человек в доспехах. Он посмотрел на Марселлу, а затем на Росса.

- Там кто-то есть. - холодно сказала Марселла.

- Я выхожу из этого чертова ящика!

Члены экипажа быстро обнажили свои тесаки, чтобы атаковать нарушительницу, как только она вылезет из ящика. Практически все держали оружие в руках, кроме Майкла и Росса. Майкл не считал, что она представляет угрозу, и поэтому выглядел спокойным. Напротив, на лице Росса было написано шок и растерянность.

- Не нападайте. - заявил Росс, в его голосе слышались нотки гнева и тревоги. Поскольку он был капитаном, команда кивнула, медленно отступив на несколько шагов от ящиков. Марселла, однако, по-прежнему держала арбалет на готове.

Вскоре после этого крышка деревянного ящика медленно открылась, и из него вышла девочка лет десяти. У девочки были черные волосы, красивое овальное лицо, круглые живые голубые глаза и гладкая шелковистая кожа. Хотя она и не была красавицей, свергающей царство, она привлекала внимание многих молодых людей.

- Мария, какого черта ты здесь делаешь?

Марселла перевела взгляд на Росса и удивилась. Не только она, но и все на корабле были удивлены словами Росса.

- Росс, кто она? - спросил Эйч, глубокомысленно нахмурившись. Его голос был уже не таким дружелюбным, как раньше. Девушка просто уставилась на Росса, ожидая, что он ответит на вопрос, вместо того чтобы представиться.

- Она моя дочь и она уходит. - он попытался схватить ее за локоть, но она отмахнулась от его руки, прежде чем он успел до нее дотронуться.

- У Росса есть дочь?

- Что она делает на корабле?

Внезапное появление дочери Росса заставило членов экипажа посплетничать.

- Как она попала в ящик? - Джесси, вор, открыла рот,задав ему вопрос.

- Мария, какая бы у тебя ни была причина находиться здесь, мне все равно. Ты должна уйти. - его слова были похожи на слова отца, заботливого и в то же время строгого.

- Я никуда не уйду. Я иду с тобой на остров нежити. Хочешь ты этого или нет. - девочка сложила руки на груди, не желая его слушать. Несколько мгновений никто не слышал ни звука, кроме шума волн. Все ошеломлённо уставились на неё. Многие не осмелились бы взглянуть в сторону острова нежити, но Мария почему-то стремилась туда.

- Иди сюда.

На этот раз Росс не дал ей отмахнуться от его руки, схватив ее за локоть. Все увидели, как он потащил дочь в угол корабля, подальше от посторонних глаз и ушей.

- Ты! - окликнула Марселла одного из членов экипажа, смотревшего на произошедшее. Ее крик сразу же привел многих в чувство.

- А?

- Что должно было быть в этих ящиках? - спросила Марселла.

- Вот черт. - выругался он, и некоторые члены экипажа начали потеть.

Увидев их реакцию на ее вопрос, Майкл загорелся любопытством.

- Еда, мы хранили в этих ящиках двухдневный рацион.

Сразу после ответа даже спокойное выражение лица Майкла изменилось. На корабле находилось не менее пятидесяти человек, включая команду, и если у них не будет еды, то они окажутся в большой беде еще до того, как достигнут самого острова.

- Скажи мне, что у вас где-то здесь хранится дополнительный паек. - скрипнула зубами Марселла. Член экипажа задрожал и в страхе попятился назад.

- Мы... мы... храним.

Ее гнев несколько поубавился после его ответа.

- Это может прокормить всех только на день. - сказал другой член экипажа. У них было мало пайков, ведь путь до острова занял бы два дня, если бы ветер был попутным, а не встречным. Мария уже поставила под угрозу выполнение задания, выбросив продукты, и даже Майклу приходилось есть, если он не хотел потратить драгоценную энергию Арк на поддержание своего тела.

Эйч и Росс были заняты разговором с Марией, а остальные смотрели друг на друга с мрачными лицами.

- Вы идиоты! - Марселла вышла из себя, и она закричала на них.

- Что вы делали, когда она выбрасывала еду?! Может, мне выкинуть ваши бесполезные задницы с корабля?

- Успокойся Марселла. - вмешался Логан, пока ситуация не переросла в драку.

- Нам просто придется обходиться тем пайком, который у нас есть, и попытаться...

- Что, что делать? Ты хочешь, чтобы мы ловили рыбу или магией создавали пищу для всех нас? - упрекнула Марселла.

- Если бы мы могли разделить рацион на...

- Заткнись, очкарик.

Когда Джон попытался предложить решение, она заткнула его криком. Она очень злила Майкла. Вместо того чтобы думать о решении проблемы, она продолжала закатывать истерики. Другими словами, она вела себя как стерва.

- Джон, иди и подумай, как нам разделить пайки. - сказал Брауни, дружески похлопав его по плечу.

- Если у кого-то есть опыт рыбалки, приступайте к ловле. Я полагаю, что у нас на корабле есть рыболовное снаряжение.

- Да, есть.

Помимо того, что Брауни был экспертом по нежити, он казался парнем с хорошими лидерскими качествами. После того как члены экипажа убежали на нижние палубы, Марселла вернулась в свою каюту, не произнося ни слова.

- Ты умеешь ловить рыбу на плывущим корабле, Дэвид? спросил Логан, потирая висок.

- Нет, а ты?

- Я надеялся, что ты одолжишь мне немного рыбы.

Логан усмехнулся, не обращая внимания на сложившуюся ситуацию.

*****************************

- О чем ты думала, Мария? Остров нежити - это не то место, куда ты отправишься, чтобы презирать своего отца.

- Я иду туда из-за тебя, чтобы исправить твой беспорядок.

Росс был ошеломлен её ответом.

- Я просила тебя ничего не делать, когда ты нашел траву в моем шкафчике, но что ты сделал? Допросил Джонни, как будто он какой-то преступник, и сообщил о нем в академию. - она задрожала от гнева. Если бы не люди на борту, она бы закричала, чтобы выплеснуть свой гнев.

- Каждый раз, когда ты входишь в мою жизнь, ты все портишь. Почему ты не можешь хоть раз стать нормальным отцом? - прошелестел в конце концов ее голос.

- Я не жалею о своих поступках, Мария. Но ты пожалеешь, если отправишься на остров нежити. Ты пересядешь на другой корабль и отправишься домой, конец дискуссии.

- Я могу пойти с тобой, и ты сможешь обеспечить мою безопасность, или я отправлюсь на остров одна и, возможно, умру. В любом случае, я пойду за Джонни. - она в гневе топнула ногой по деревянному полу.

После того как мать Марии заразилась Укусом Нетерела, он постоянно утопал в работе, командуя спартанским отрядом Гисел. Мария всегда винила Росса в том, что он убил ее мать, вместо того чтобы запереть ее в комнате, пока кто-нибудь не найдет лекарство от укуса. В сочетании с ее гневом и разлукой с отцом, это исказило их отношения.

- Джонни - не тот парень, который тебе нужен, Мария. Он не стоит такого риска, пожалуйста, хоть раз перестань быть упрямой.

Росс умолял ее передумать, но она, казалось, была непоколебима в своем решении. Поскольку сейчас был сезон охоты, в ближайшие дни к острову нежити приплывут множество кораблей, и он знал, что она сможет сесть на любой из них и убраться к себе домой. Он никогда не простит себе, если оставит ее одну умирать, поэтому с неохотой решил взять ее с собой. По крайней мере, он будет рядом с ней, чтобы защитить ее.

Остров уже отнял у него жену, он никогда не позволит ему сделать то же самое с его дочерью.

- Ты все время будешь со мной. - глубоко вздохнув, проговорил Росс.

- Ты не знаешь, где на острове может быть Джонни? С командой мы будем в большей безопасности, и они не станут искать Джонни вместе с нами.

Она достала карту из сумки, висевшей на поясе.

- Мой друг взял это у одного из членов экипажа корабля Джонни.

Она передала карту Россу. Когда он открыл карту, он был ошеломлен: на карте была отметка "X" - местонахождение искомого артефакта. Это означало, что другая команда ищет тот же артефакт, что и он.

- Он идет к центру острова.

Она нахмурилась, глядя на серьезное выражение лица отца.

- Что это значит?

- Это значит, что он с командой, ищет то же самое, что и мы.

Пока они разговаривали, вернулся Эйч. Росс передал ему карту. Когда тот взглянул на карту, у него тоже было такое же выражение лица, как и у Росса.

- Другая команда охотится за артефактом, Эйч, ты знаешь об этом?

Эйч покачал головой.

- Благодаря твоей дочери у нас нет еды, чтобы продержаться дольше суток. Теперь мы должны плыть быстрее, Росс. - он передал ему карту обратно, а затем посмотрел на Марию.

- Что ты собираешься делать со своей дочерью?

- Она отправиться с нами.

- Ты шутишь? Она гражданское лицо, не говоря уже о том, что она помеха. Она уже поставила под угрозу миссию, выбросив продукты, и я не позволю ей ещё больше усугублять ситуацию.

- Это моя миссия и мое решение, Эйч. Если тебе не нравится, как я все делаю, ты можешь доложить обо мне в Сенат, и мы оба знаем, кого они поддержат.

Эйч знал, что в его словах нет ничего, кроме правды. Пока они не найдут артефакт, он знал, что ему придется положиться на способности Росса. Лидеры Сената лично назначили его на эту миссию, и меньше всего он хотел разозлить лидеров Сената, а это разозлило бы его работодателя.

- Это плохая идея. - сказал Эйч, прежде чем уйти.

- Так и есть. - сказал себе Росс. Нравится ему это или нет, но он знал, что Эйч прав, но из-за упрямства дочери у него не было другого выхода.

В то время как Джон пытался рассчитать необходимое количество рациона, Майкл и Логан неторопливо сидели на карнизе корабля с удочкой в руках. Майкл умел ловить рыбу, вспоминая прошлую жизнь, а Логан не умел совсем.

- Говорят, рыбалка успокаивает душу.

Луна на небе, шум океана и медленно движущееся парусное судно делали рыбалку расслабляющей, несмотря на неопытность Майкла в рыбной ловле. В прежней жизни у него не было времени наслаждаться подобными занятиями. Кроме того, он всегда любил проводить свободное время за видеоиграми, совершенствуя свои навыки, а также за просмотром фильмов и телепередач. Только попав в этот мир, он смог насладиться такими простыми вещами, как рыбалка.

Даже если ему не удастся поймать ни одной рыбки, он вдоволь насладиться покоем и умиротворением.

Небольшая беседа с Логаном дала ему представление о Южном континенте.

- Я слышал, что культиваторы не спят и не едят. Странно, но зато не надо рыскать по зеленой божьей земле, чтобы набить брюхо.

- Чушь, дело не в том, что культиваторы не едят и не спят, а в том, что нам не нужно есть и спать, чтобы поддерживать свое тело. Взять, к примеру, меня, я ем и сплю там, как и вы здесь.

Логан начал сыпать вопросами о культиваторах и культивации, а Майкл отвечал на его вопросы один за другим. Он отвечал на его вопросы таким образом, чтобы заманить Логана попробовать стать культиватором. В настоящее время для южан не было невозможным стать культиваторами, покинув Южный континент, у большинства из них скорость культивации была крайне низкой, так как их телам было сложно адаптироваться к новой среде.

Время летело быстро, солнце начало подниматься на горизонте, окрашивая небо в ярко-оранжевый цвет своими золотыми лучами. Верхняя палуба постепенно стала заполняться все новыми и новыми членами экипажа. После вчерашнего сна с пустым животом все они выглядели слабыми и измученными.

На горизонте виднелось не только солнце, но и торговый галеон.

- Смотрите! Корабль! - крикнул один из членов экипажа, в его голосе слышалась радость. Даже Логан начал широко улыбаться, глядя на торговый корабль. Торговые корабли обычно были заполнены пайками, и они могли купить их, чтобы поправить свое положение.

Майкл отложил удочку, когда Росс вышел из капитанской каюты вместе с дочерью. Несмотря на беспорядок, который она устроила, Мария выглядела посвежевшей после сна. Было очевидно, что Росс дал дочери свою долю, как и подобает хорошему отцу.

Глядя на подпрыгивающих от возбуждения членов экипажа, Росс достал свой монокуляр, чтобы рассмотреть приближающееся к ним торговое судно. Первое, на что он обратил внимание, - это флаг, развевающийся над парусами. На белом флаге был изображен символ лотоса.

- Эсмаильские купцы. - Росс узнал флаг корабля, как и Эйч. Эйч вздохнул с облегчением, ведь они смогут купить на нем пайки, но на лбу у Росса появились черные полосы.

- Они находятся далеко от своих обычных маршрутов.

У всех было облегченное выражение лица, кроме него. Он знал эсмаильских купцов и их обычные маршруты, а этот район океана находился далеко от их путей. Поэтому он, в отличие от других, был настроен скептически.

Поговорив с командой и некоторыми членами экипажа, Росс понял одну вещь: все они винили в своем положении Марию. И они были правы. Он понимал, что в одиночку он не сможет обеспечить ей полную безопасность, ему понадобится поддержка команды, чтобы защитить её  после попадания на остров. Если бы между ними и Марией была плохая связь, обеспечить ее надёжность было бы непростой задачей.

Из-за любви к дочери он проигнорировал все свои сомнения по поводу торгового судна. Медленно, но неуклонно корабль приближался к ним, а члены экипажа махали руками, призывая на помощь.

Поскольку Майкл, как и Росс, не имел ни малейшего представления о торговом судне и его маршрутах, он тоже почувствовал облегчение, увидев приближающееся судно. Хотя рыбалка была действительно расслабляющей, в конце концов, ему нужно было поесть.

- Я схожу за монетами. - Эйч вернулся в капитанскую каюту, чтобы принести деньги. Торговое судно находилось теперь всего в пятидесяти метрах от них. Напряженное тело Росса немного расслабилось при взгляде на членов экипажа торгового судна. Все они были одеты в рубашки с эмблемой купца Эсмаиль, вышитой на груди.

Майкл вместе с Логаном наблюдал за приближающимся судном с дальнего конца корабля. Постепенно тень торгового судна скрыла палубу, когда оно остановилось рядом с ними.

Вскоре с торгового судна на их корабль опустился деревянный настил. После этого, Майкл смог хорошо разглядеть лица всех, кто находился на корабле. Глядя на них, он не мог не нахмуриться. Все они выглядели напряжёнными, слегка подрагивали. Даже тот, кто шел к ним через настил, не улыбался, что было странно, ведь торговец обычно всегда приветлив.

Майкл уставился на приближающегося к ним старика, который был частично лысым и, как и большинство торговцев, имел толстый живот. Глядя на пот на лице старика и на то, как торговое судно идеально выровнено по бокам, он начал испытывать нехорошие предчувствия.

- Пираты! - крикнул он, как только старик ступил на палубу.

Бум!

Бум!

Бум!

Бум!

Но было уже поздно: торговое судно обстреляло их корабль пушечными ядрами. Логан был отброшен силой удара рядом с ним, а Майкл отпрыгнул в сторону, чтобы прикрыть себя.

- Открыть огонь!

Выкрикнув приказ экипажу, Росс бросился к штурвалу, чтобы привести корабль в движение. Внезапная атака застала всех врасплох, нескольких из них разнесло на куски пушечным огнем.

В воздухе запахло порохом, повсюду летали деревянные щепки, нанося экипажу серьезные и легкие ранения.

Логан полз куда-то, пытаясь спрятаться за укрытием, но огромный молот на его спине замедляло его движение.

Бум!

Бум!

Бум!

Торговое судно начал второй залп, в то время как экипажи Росса были заняты хаотичной беготней по палубе, спасая свои жизни.

- Мне нужно все ценное, что есть на корабле! - услышал Майкл крик, взглянув на торговое судно, он увидел, что у штурвала стоит мужчина средних лет с жирной рыжей бородой. На нем был длинный красный плащ, на поясе висели две сабли. Как и все пираты, которых он встречал в этом мире, он был грязен, говорил с сильным акцентом и пил ром, как воду.

А еще он хохотал как маньяк, глядя на творящуюся вокруг резню. Вслед за его безумным смехом пираты, которые до этого прятались на нижних палубах, начали выходить из корабля, чтобы разграбить судно.

- Осторожно! - крикнул Эйч Логану, когда Майкл, отвернувшись от маньяка на противоположном корабле, увидел, что один из парусных столбов падает в направлении Логана.

Скорость падения мачты была намного больше, чем скорость отползания Логана, поэтому, если не остановить мачту или не помочь ему, он погибнет. В данный момент все боролись за свою жизнь и не могли помочь нуждающимся. Причиной такого состояния Логана стало первое пушечное ядро, которое упало совсем рядом с ним, сила которого выбила Логана из колеи. Если бы на его месте был кто-то другой, сила удара убила бы его.

Пираты легко вскочили на корабль и стали нападать на всех, кого видели. Майкл быстро выхватил из-за спины Губитель, но не для того, чтобы убить пиратов, а чтобы спасти Логана. Он швырнул молотом, целясь в парусную мачту.

Губитель взмыл в небо.

- Дерьмо. - тот момент, когда Логан уже готов был принять свою смерть, он увидел, что парусная мачта разлетелась на куски.

Туд!

Он прикрыл глаза, чтобы деревянные осколки не ослепили его, но среди шума битвы он отчетливо услышал громкий стук. Когда он открыл глаза, то увидел, что на полу лежит оружие Майкла.

- Поднимай свою задницу, здоровяк.

Логан увидел, что Дэвид протягивает руку, чтобы помочь ему подняться.

Он не стал терять времени и быстро встал, пока на него не обрушилась новая беда.

- Я твой должник.

- Давай убьем нескольких пиратов. - Майкл только кивнул.

Он крепче сжал в руках Губитель. Логан тоже достал из-за спины свой огромный молот с кровожадным выражением лица. Поскольку они чуть не убили его, Логан хотел отплатить им в десятикратном размере, раздавив их своим молотом.

Несмотря на то, что на корабле было много людей, один из пиратов выбрал своей целью Майкла. С кривой саблей в руке он бросился на него.

Глядя на бегущего к нему пирата, он как можно быстрее взмахнул молотом. Его скорость застала пирата врасплох, и Губитель ударил пирата по грудной клетке прежде, чем его сабля успела разрубить Майкла. Грудная клетка пирата развалилась, и он полетел с корабля. Кровь, кости и куски тела разлетелись по палубе. Его смерть была ужасной, даже для Майкла.

До сих пор он использовал Губитель только для убийства нетерелов. Это был первый раз, когда он убил смертного. Когда он атаковал пирата, ему показалось, что он сминает мешок, наполненный лишь яичной скорлупой.

С другой стороны Логан взмахнул молотом, размозжив головы двум пиратам. Пираты были готовы сражаться с легковооруженными людьми, такими как Марселла, но не были готовы сражаться с бойцами с тяжелым оружием, такими как Майкл или Логан. Хотя некоторые пираты избегали встречи с Логаном, видя его мускулистое телосложение, все же находились смельчаки, которые пытались убить здоровяка.

Майкл был непреодолимой силой на корабле. Куда бы он ни пошел, везде были брызги крови и костей. Самым занятым на корабле был Росс, которого окружили пятеро пиратов. Пираты пытались убить капитана корабля, чтобы закончить битву, пока не потеряли еще больше своих собратьев.

- Чего вы так долго, ублюдки? Прикончите их! - крикнул пиратам капитан.

После его крика с нижней палубы начало выходить все больше и больше пиратов. Майклу стало интересно, сколько пиратов прячется на торговом судне.

- Хватит с меня. - обрушил он гнев Губителя на очередного пирата. Голова взорвалась, забрызгав его кровью. Его серый длинный плащ окрасился в красный цвет.

Поскольку Логан сражался относительно недалеко от Майкла, он заметил несколько его жестоких убийств. Когда покрытое кровью лицо повернулось к нему, сердце Логана заколотилось от шока, он не то чтобы никогда не видел, как кто-то убивает пиратов, но то, как Майкл убивал их, густая кровь и сломанные конечности трупов, потрясли Логана.

- Помогите Россу!

Логан быстро покончил с пиратом, с которым сражался. Он кивнул Дэвиду и быстро направился к Россу. Он думал, что Дэвид прикроет его, но его челюсть упала, когда он увидел, как тот прыгнул на торговое судно, которое было заполнено пиратами.

- Эй! - Логан был ошеломлен, он ни на секунду не думал, что Дэвид решит вступить в бой с пиратами без прикрытия. На пиратском корабле не было никого, кто мог бы сражаться рядом с ним. Любой человек, имеющий хоть какой-то боевой опыт, мог бы сказать, что Дэвид ни за что не выживет, сражаясь с пиратами в одиночку.

- Что он делает?!

Марселла тоже заметила, как Дэвид прыгнул на пиратский корабль. Она крикнула Логану, но он не ответил ей.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 900 очков крутости]

...

От его поступка все были в шоке, благодаря чему он заработал очки крутости.

- Что за?

Даже капитан пиратов не ожидал, что кто-то запрыгнет на его корабль. Он был удивлен, но, глядя на кровь на теле молодого человека, его убийственное намерение возросло. Было очевидно, что юноша зверски убил многих его людей, чтобы вот так измазаться в крови. Даже на полу, где Майкл приземлился, были маленькие лужицы крови, стекавшие с его тело и Губителя.

Бум!

Прежде чем пираты успели напасть на него, Майкл изо всех сил замахнулся молотом на грот-мачту. Как и ожидалось, когда молот столкнулся с мачтой паруса, деревянное сооружение разлетелась на бесчисленные осколки. Сила удара отбросило назад нескольких пиратов, стоявшие недалеко, а осколки поразили некоторых пиратов, нанеся им определенный урон.

- Ублюдок.

Если бы это был его корабль, он бы сошел с ума, если бы кто-то разрушил грот-мачту, ремонт которой обошёлся бы в целое состояние. А так как он недавно захватил торговое судно и выдавал себя за купцов, чтобы грабить другие корабли, то его просто раздражало, что юноша разрушает корабль.

Воздействие удара слегка оттолкнула Майкла назад. Воспользовавшись этим, один из пиратов быстро полоснул Майкла своим тесаком. Тренировки сделали его тело в несколько раз сильнее, но без использования энергии Арк он не был неуязвимым и неприкасаемым. Острие тесака резануло его по спине, и он почувствовал резкую боль.

АДЗ быстро ввел половину целебного зелья в его кровь. Пока рана заживала, Майкл не дал пирату ни единого шанса настигнуть его снова. Когда пират снова замахнулся на него тесаком, он выгнул спину, и взмах прошел мимо его лба. Остальные пираты не оставили своего товарища в одиночестве, они все бросились на Майкла, чтобы одолеть его.

На Северном континенте культиваторы обычно сражались поодиночке. Часто один или два культиватора сражались спереди, а некоторые применяли вспомогательные заклинания сбоку. Причина, по которой культиваторы не нападали одновременно, заключалась в том, что заклинания, которые они произносили, могли ранить их собственную команду. Пираты же были полной противоположностью: они любили нападать на противника группой.

После того как он уклонился от удара тесаком, настала его очередь атаковать пирата, который его подрезал. Он взмахнул Губителем по кругу, не делая никаких причудливых движений. Пират, который его порезал, по несчастью, встретил верхнюю часть молота своей головой. Голова взорвалась кровавым туманом, разбросав во все стороны осколки черепа и серого вещества. Часть серого вещества попала на лицо Майкла, но этого оказалось недостаточно для того, чтобы вызвать у него выражение отвращения. Однако остальные пираты были не так вольны, как Майкл, и, увидев безголовое тело своего товарища, на мгновение остолбенели.

Пока они были ошеломлены, Майкл снова замахнулся на безголовое тело Губителем, словно молотком по гвоздю. Безголовое тело было полностью размозжено молотом, что еще больше ошеломило пиратов.

Это было очень жестокое убийство. Воспользовавшись их шоком, Майкл продолжил размахивать своим оружием на всех пиратов, которые попадались ему на глаза. Несмотря на то, что он хаотично размахивал Губителем, он старался не подпустить пиратов достаточно близко.

Бум!

Бум!

Бум!

Многие пираты были либо убиты, либо отброшены назад ударом. Чем больше пиратов он атаковал, тем больше крови брызгало ему на лицо, мешая обзору. Это замедлило его движение, и из-за этого несколько пиратов успели нанести ему удар.

Стоя на рулевой платформе, капитан пиратов видел, как молодой человек сеет хаос среди его людей. Даже когда он был окружен людьми, молот в его руках крушил всех на своем пути.

- Что происходит? - пробормотал он про себя. Он не раз видел, как его люди падали на землю, но при этом двигались, преодолевая боль. Кровь юноши нельзя было отличить от крови его людей на его теле. Он был весь в крови, и чем больше крови оказывалось на его теле, тем больше он походил на Жнеца.

Когда молодой человек только прибыл на корабль, на нем было двадцать человек, но теперь их стало меньше на семь. При взгляде на трупы, лежащие на палубе, у него от гнева запульсировали жилы. Он хотел позвать всех на торговое судно, чтобы убить гадёныша.

Но гнев ослепил его рациональное мышление. Он выхватил свой меч, решив сам вступить в бой. В это время капитан пиратов еще не знал, что бежит навстречу своей смерти.

- А-а-а-а!

Майкл издал злобный крик, продолжая крушить всех на своем пути. Даже убив очередного пирата, он не переставал размахивать Губителем, пока тело не превратилось в кровавое месиво. Хотя трое пиратов потеряли все свое мужество и решили бежать, он бросил в них свое оружие, сбив их с ног.

- Них!

Пираты, сбитые с ног Губителем, завопили от боли. Капитан пиратов, увидев молодого человека, идущего к трем ползущим пиратам, побежал изо всех сил, чтобы спасти своих людей. Но его сердце не выдержало, когда он увидел, как молодой человек размозжил им черепа, топча их как муравьев.

Юноша продолжал топтать мертвецов, крича как бешеный волк. Но вдруг он остановился. Капитан увидел, что молодой человек ухмыляется, кроме зубов, на его лице не было ни одного места, которое не было бы покрыто кровью.

Каждый мускул в теле Майкла болел, большая часть целебного зелья из АДЗ попала в его кровь. Битва оказалась сложнее, чем он ожидал. Если бы он использовал мечи, то бой был бы намного легче, а так он получил несколько порезов на теле благодаря своему 90%-ному мастерству владения мечом. Губитель должен был использоваться вместе с заклинаниями. Поскольку он не использовал заклинания, пиратам все же удалось нанести несколько глубоких порезов.

Положив Губитель на плечо, он медленно пошел к капитану. Не то чтобы ему хотелось идти медленно, но усталость мешала двигаться. В данный момент Майкл не обращал внимания на шум боя, доносившийся с корабля Росса. Убийственное намерение, которое он испытывал по отношению к пиратскому капитану, перекрывало все окружающие звуки. Не только Майкл обладал убийственным намерением, капитан пиратов излучал его сильнее, чем Майкл, потому что он только что потерял огромную часть своей команды из-за одного человека. Он с яростью взмахнул тесаком на ублюдка, и лезвие глубоко рассекло его левую щеку.

Однако его сознание помутилось, когда он увидел, что рана быстро закрывается.

- Что... что... черт возьми, ты такое?

Через несколько секунд рана полностью исчезла.

Майкл схватил его за шею, не дав ему возможности снова взмахнуть своим тесаком, и повалил Губителем на пол.

- Капитан!

Пираты, заметившие капитана в лапах Майкла, с криками прекратили сражаться. На несколько мгновений битва полностью прекратилась, и все они уставились на Майкла и вражеского капитана, которого поднимали с пола за шею.

- Твоя смерть.

- Сдавайтесь! - голос Майкла, наполненный убийственным намерением, разнесся по океану. Глядя на то, как их капитан дергается в воздухе от нехватки кислорода, не все, но несколько верных пиратов бросили свои тесаки в надежде спасти своего капитана от покрытого кровью чудовища.

- Или он умрет!!

- Делайте... как он говорит...

Эти слова едва вырвались из уст капитана пиратов. Вскоре они один за другим опустили оружие. Марселла и остальные быстро окружили пиратов, отбросив их оружие. На палубе в лужах крови лежали тела как пиратов, так и членов команды. Большинство тел принадлежало экипажам Росса, так как пираты застали их врасплох и убили многих из них выстрелами из пушек.

Пока все смотрели на него, пытаясь понять, что он собирается делать дальше, Майкл бросил пиратского капитана Россу.

Он предоставил Россу разбираться с капитаном и остальными пиратами, со словами: - Ваша операция, ваши правила.

Каждый волосок его тела болел. Если бы бой продолжился, он был бы вынужден использовать энергию Арк, раскрыв свой секрет.

- Слушайте меня, возьмите с их корабля все, что нам нужно! - Росс приставил свой тесак к горлу капитана и приказал своим людям. Все ждали, пока Майкл первым перейдет по деревянному настилу. Только после того, как он перешёл по настилу, члены команды перебрались на пиратский корабль.

На корабле Росса все отошли в сторону от Майкла. Многие члены экипажа дрожали при виде Майкла, покрытого кровью. Даже Логан избегал встречаться с ним взглядом.

- Где Росс нашел его? - спросил себя Эйч. За свою сорокалетнюю жизнь он видел многих великих спартанцев и гладиаторов, но никогда не видел такого кровожадного человека, как этот юноша. Даже спартанец или гладиатор мог убить за один раз не более десяти человек, а этот юноша в одиночку убил почти двадцать. Эйч был очень напуган, но на его лице появилась лукавая ухмылка, потому что он знал, что этот молодой человек будет очень полезен для выполнения задания.

В конце концов, через час команда Росса забрала с пиратского корабля все необходимое.

- Росс, что ты собираешься с ними делать? - спросил Эйч. Пираты были связаны по запястьям, включая их капитана.

- Раз вы все забрали, отпустите нас. - бесстыдно произнес капитан пиратов, который еще час назад хотел всех убить и разграбить корабль.

- Ты серьезно? - Марселла приставила свой арбалет ко лбу наглеца.

- Давайте убьем этих ублюдков и сбросим их тела в океан. - слова Марселлы заставили сердца пиратов учащенно забиться.

- Верните их на корабль. На сегодня достаточно смертей.

- Черт!

Почти все пираты на палубе проклинали его решение. Грот был сломан Майклом, и они не могли управлять кораблем. Вернуть их на корабль было равносильно убийству. В этой части океана было не так много островов, поэтому плыть было невозможно, а спастись на другом корабле не представлялось возможным.

Капитан пиратов был единственным, кто почувствовал облегчение от принятого решения. Ему посчастливилось получить камень связи от самого капитана Рыжей Бороды. Пока Марселла вела их обратно на корабль, капитан пиратов бросил взгляд на окровавленное чудовище. Ему не терпелось сообщить все, что он сегодня лицезрел. Человек, способный исцеляться так, как он, стоил бы очень много монет. В следующий раз он отправится в погоню за юношей с целым флотом Рыжей Бороды.

Тогда он отомстит за своих погибших братьев.

- Он сделает меня таким богатым. - бросив последний взгляд на Майкла, пиратский капитан покинул корабль Росса.

*******************************

Через полтора дня солнце взошло на горизонте, и все смогли увидеть место назначения - остров нежити. Издалека не было видно, какой ужас скрывается на острове среди густых деревьев.

- Это то самое место, Дэвид. - тяжело вздохнул Логан. Узнав кровожадную сторону Майкла, Логан стал не таким разговорчивым, как раньше. Не только он, но и многие на корабле держались от него на расстоянии.

Это не раздражало Майкла так, как раздражало его нынешнее мантия. После омывание в крови ему пришлось выбросить старую одежду и надеть обычную пиратскую мантию. По крайней мере, он нашел что-то черное, которая подходила по размеру.

Но даже после смены мантии от него воняло кровью.

- Подготовь команду. - приказал Росс, когда все члены команды начали собираться на палубе. Росс передал штурвал кому-то другому. Вскоре из капитанской каюты вышла Мария в металлической броне, которая показалась ей слишком большой. На ее теле не было ни одного места, которое не было бы покрыто металлом. Теперь он понял, что делал Росс в течение дня со всеми доспехами, которые они награбили на пиратском корабле.

Он соединил множество частей доспехов, чтобы создать броню, подходящую для Марии. Хотя серебряные доспехи, безусловно, замедляли ее движения, они в какой-то степени спасали ее от укусов нетерелов.

Кроме Марии, Джон также носил полный пластинчатый и цепной доспех. В отличие от неё, броня идеально подходила ему. Все остальные носили только кожаные доспехи, которые обеспечивали защиту, не ограничивая движение.

Даже Логан был одет в жилетку цвета грязи и налокотники для защиты.

- Наша задача проста - добраться до центра острова и забрать артефакт. - начал говорить Росс.

- Следуйте моим указаниям. Если хотите выжить, делайте то, что я говорю, когда я говорю. Недавно я услышал, что другая команда может охотиться за тем же, что и мы. Поэтому двигаемся как можно быстрее. Дэвид прикрывает наши спины, Логан с Марселлой - впереди.

Логан кивнул, двигаясь вперед. Джесси стояла слева от группы, а Брауни - с другой стороны. Группа была сформирована в форме пятиугольника, во главе которого стояли Эйч и Росс.

- Не буду врать, мы столкнемся с нежитью. Цельтесь им в голову, прикончите их быстро.

Прослушав Росса еще минут десять, корабль наконец остановился. Один за другим они спрыгнули на берег, покидая комфортабельный корабль. Они стояли на художественном песчаном берегу, который в сочетании с синим морем за спиной создавал прекрасную картину. В нескольких метрах от них, словно верные солдаты, охраняющие остров, стояла шеренга больших густых деревьев. Даже темный тропический лес имел свое очарование.

- Мы разобьём лагерь, когда сядет солнце.

Негромко сказал Эйч. Все они пошли вперед, не нарушая пятиугольного строя. Майкл задавался вопросом, как они собираются сохранять строй после того, как войдут в лес, ведь со стороны лес выглядел густым.

Пройти сквозь растительность, не нарушив строй, было бы практически невозможно. Поскольку Эйч и Росс возглавляли группу, они достали мачете, чтобы прорубаться сквозь густой лес.

Тропический лес был далеко простирающимся, густым и древним. За пологом виднелись дубы, платаны, берёзы и многие другие уникальные для этого мира деревья, которые почти не пропускали свет сквозь листвы.

Не было слышно ни звуков насекомых, ни птиц, ни рептилий, ни человеческого голоса, только ровный ритмичный плеск океана. Шум океана заставлял всех слегка вздрагивать от страха на то, что находится вглубь джунглях. Солнце палило на них, но они набрались смелости и пошли дальше.

С большинства деревьев беззвучно падали сучья, а солянка из цветов, которые росли в изобилии, дополняла однообразный в остальном фон. Чем глубже они заходили в лес, тем меньше слышали шум океана.

Разнообразные звуки, издаваемые птицами и паразитами, разносились по воздуху вместе со свежим запахом лесной чаще и сопровождались периодическими звуками ломающихся веток под ногами крупных животных.

- Чертовы комары. - выругался Логан, пытаясь отмахнуться от садящихся на него комаров.

- Ненавижу тропические леса. - тихо проговорил Брауни.

Даже Майкл, любивший леса, был вынужден проклинать этот тропик, когда, опустив глаза, увидел пиявок на своих ботинках. Он никогда не был благодарен парам сапогах, как сейчас.

Когда они шли вперед, Росс вдруг поднял руку, беззвучно приказывая им остановить шаг. Каждый из них настороженно огляделся по сторонам, ожидая неожиданного нападения кого-то или чего-то. Майкл на мгновение закрыл глаза, чтобы прислушаться к окружению. Чем больше он концентрировался, тем отчётливее слышал обезьянью возню. Если бы это был любой другой лес, то простой звук, такой как обезьянья возня, не испугал бы его, но на острове нежити этот шорох заставил его крепче сжать оружие.

Кик!

Кик!

Кик!

Звук становился все громче и громче. Они поняли, что их окружают, вероятно, группа обезьян. Все они надеялись, что обезьяны не нежить.

Внезапно шум полностью прекратился. На их лицах появилось выражение растерянности, но вскоре растерянность сменилась настороженностью: из темноты леса над ними на них смотрели красные глаза, похожие на драгоценные камни. Глаза светились, а воздух вскоре стал гнилостным, непомерно гнилостным.

В это время в Баварио Диана гуляла по саду, поливая растения. Уход за садом всегда успокаивал ее душу. Снег, покрывавший сад, медленно таял под лучами солнца. Наконец-то долгая зима подошла к концу, и весна была уже не за горами, чтобы встретить её во всей красе.

- А вот и моя красавица жена. - раздался в саду мужской, но уверенный голос. Голос мгновенно вызвал слабую улыбку на красивом лице Дианы.

В сад с мягкой улыбкой вошёл кремовокожий мужчина, рост которого составлял 190,5 сантиметров. В его лице чувствовалось спокойствие. Темно-карие глаза были маленькими и острыми, как мечи, бровями на угловатом лице. Черные волосы развевались на ветру, когда он шел. Как и Диана, которая выглядела молодо, как девушка лет двадцати пяти, несмотря на свой реальный возраст, мужчина казался лет тридцати. Даже у многих молодых людей не было таких подтянутых рук, широкого торса, четко очерченной талии и длинных подтянутых ног, как у него.

На нем была идеально выглаженная мужская одежда. Длинная белая зимняя одежда с серым волчьим мехом и отлично сшитые черные брюки. Он положил пару ножен на одну из скамеек в саду, а затем обнял Диану и нежно поцеловал ее в румяную щеку.

- Добро пожаловать домой, Итан.

- Боже, как я по тебе скучал.

- Почему ты не приехал раньше? Ты мог бы провести время с детьми.

- Я хотел приехать Диана, но мирные переговоры между герцогами заняли больше времени, чем мы все ожидали.

Только она могла видеть за его живыми глазами усталость от битвы. Они были женаты так давно, что она могла читать его лицо, как книгу.

- Мне жаль, Диана. - его улыбка сменилась извиняющимся взглядом.

- За что?

- Я знаю, что произошло, пока меня не было. У меня чуть сердце не остановилось, Диана.

Она видела, как медленно рушится стоическая мужская стена, которую он воздвиг вокруг себя. Он стал мужем задолго до того, как стал лордом Дома, поэтому, даже если он возводил стену, чтобы казаться стоиком для других, он показывал свою уязвимую сторону только Диане.

- Я никогда больше не оставлю свою семью без защиты, обещаю. - он сжал ее руки. Она уже видела подобное выражение его лица, когда он боролся с ее братом, чтобы жениться на ней.

Она улыбнулась, чтобы смягчить его боль за то, что в тот момент он не был рядом с ней.

- Итан, с нами всё в порядке, боги не позволят, чтобы с нами что-то случилось.

- Твоя улыбка всегда успокаивала меня.

Они направились к скамейке, держа друг друга за руки.

- Джейкоб? У меня всегда было плохое предчувствие насчет этого маленького ублюдка. Что такого сделал мой брат, чтобы заслужить подобную нечисть?

Итан разочарованно покачал головой. Он беспокоился о своем брате. С самого раннего детства, его младший брат всегда прикрывал его. Когда они услышали, что сделал Джейкоб, брат был потрясен до глубины души. По крайней мере, его младший брат был благословлен хорошей послушной дочерью, чтобы смыть с себя позор, который навёл на него его сын.

- Я даже представить себе не могу как отблагодарить Призрака за то, что он спас тебя и Саби.

Одно лишь упоминание имени Призрак вызывало в ее душе волнение. Как мать, она хотела только одного - воссоединиться со своим сыном. Ее сердце болело каждый раз, когда она думала о нём. Она не могла спокойно уснуть с тех пор, как встретила его. Каждый раз, когда Диана закрывала глаза, она слышала младенческий крик, а в голове мелькали картины того, как она оставила ребенка на алтаре.

До сих пор она не может простить себе, что оказалась такой беспомощной, такой слабой, что заставила себя бросить ребенка посреди леса. Единственное, что удерживало ее от культивации, - это печать внутри неё. Она оповестит Небесный Зал, как только она снова начнет культивировать.

Кроме Амельды, все остальные считали, что ее культивация закончилась, когда она получила ранение десять лет назад, но это был лишь фасад. Небесный Зал позаботился о том, чтобы мать Темного Властелина никогда не стала достаточно сильной, чтобы бросить им вызов или раскрыть что-либо о Темном Властелине.

Если бы не наставник Ровены, они бы убили ее, как только она родила близнецов. Несмотря на то, что Небесный Зал показал ей, что произойдёт с миром, если Тёмный Властелин останется в живых, её сердце и разум так и не смирились с тем, что её сын станет злодеем, как они утверждали.

Злой человек никогда бы не спас Сабрину, не исцелил Эндрю и не подверг бы свою жизнь опасности ради спасения такой незнакомки, как она.

- Диана, с тобой все в порядке? - заметил он легкое изменение в выражении ее лица.

- Насколько я слышала, он все еще находится в уединении.

- Я пойду к нему лично, чтобы поблагодарить его, как только он выйдет из уединения.

- Возьми меня с собой. - быстро сказала она. На ее лице автоматически появилась улыбка при мысли о встрече с сыном.

- А я думал, что ты ненавидишь путешествия. - усмехнулся он, игриво ущипнув ее за щеку.

- Нет, я просто ненавижу скучные места.

- Милорд.

В этот момент в сад вошёл стражник в пластинчатых доспехах. Это был не один из охранников дома, а солдат из армии Итана.

- Оракул готов встретить вас.

Итан почти забыл об Оракуле, пока охранник не напомнил ему. Он оставил Оракула в комнате для гостей, прежде чем прийти на встречу с Дианой. Оракул попросила всех покинуть комнату, чтобы она могла помедитировать в тишине.

- Диана, тебе нужно увидеть Оракула, она - настоящий человек. Если бы не она, мирные переговоры между герцогами никогда бы не состоялись.

В ее глазах появился оттенок гнева. Когда Ной и Призрак находились в ее утробе, она встретила Оракула, который сказал, что один из ее сыновей принесет хаос в мир, а затем сообщил об этом Небесному Залу. Поэтому она не хотела встречаться с другим Оракулом.

- Кто сказал тебе привести сюда Оракула?!

Итан был поражен. На мгновение он увидел ту Диану, которую встретил впервые. Впервые за долгое время после свадьбы с ним она повысила голос.

Он был в замешательстве. Кроме Амельды и Дианы, никто ничего не знал о Небесном Зале и о том, что они сделали с ней.

- Диана.

Она быстро поняла, что только что произошло. Сделав глубокий вдох, она сдержала закипающий в ней гнев.

- Я просто слышала плохие истории об этих гадалках и не доверяю им, вот и все.

- Правду можно скрыть, но не похоронить. - вдруг раздался в саду нежный голос.

Охранник отошёл в сторону, и перед ними появилась женщина в оранжевом одеянии. От этой лазурнокожей женщины веяло теплом.

У нее было квадратное лицо с округлой челюстью, ровным носом, узкими губами, а в малиновых глазах светились терпение и загадка. Вьющиеся длинные черные волосы лежали в пучке над головой. Золотая шпилька в носу и пирсинг в обоих ушах придавали изяществу женщины определенный шарм.

Она была наделена мускулами атлета и жиром младенца. Она не была самой красивой женщиной, которую видела Диана, но она была самой грациозной женщиной. В ней было что-то надёжное и настоящее.

На шее у нее висела мала из бусин рудракша, а центре лба красовалась красная бинди.

- Оракул.

Итан встал, чтобы поприветствовать ее. Изящество, которое она излучала, заставило Диану неосознанно встать.

- Я не Оракул, а просто проводник для тех, кто заблудился или ищет пути исправления своих прошлых ошибок.

Диане показалось, что женщина обращается непосредственно к ней. Охранник быстро подбежал к женщине со стулом, чтобы дать ей присесть. Даже в том, как она сидела на стуле, чувствовалось изящество.

- Оракул, познакомься с моей женой, Дианой.

- У тебя есть все, о чем только может мечтать женщина, но твоё сердце подобно океану, не успокаивающемуся ни на минуту. - спокойно сказала дама, глядя на неё.

Итан и Диана снова уселись на скамью. Поклонившись им, охранник удалился.

- Оракул, я не понимаю.

Насколько Итан понимал, у жены было все. Если ей что-то было нужно, стоило только попросить, и вся семья отправилась бы на край света, чтобы принести то, что она хочет.

- Она желает. - сказала Оракул. Итан не мог не посмотреть на выражение их лиц. Он был полностью растерян. Диана, напротив, потерялась в её словах. В отличие от мужа, она могла понять смысл её слов.

- Боги не стали бы создавать тьму, если бы она была злом. Выбор, которую ты сделала, привело к тому, что в твоей жизни появилась тьма. Поэтому свет в твоей жизни исчез, так как свет не может существовать без тьмы.

Итан был ошеломлен, увидев, что слезы катятся из глаз Дианы, как вода, вырвавшаяся из плотины.

- Диана, почему ты плачешь? Оракул, что здесь происходит? - Итан обнял жену, умоляюще глядя на нее.

- Не плачь, дитя мое, судьба может быть жестокой. Ты была слаба и беспомощна. Ты думала, что жертвуешь даром, благословленным на тебя богами, ради этого мира и своей семьи.

Диана упала на колени у ног госпожи. Итан был ошеломлен видом своей жены, прижавшейся к ногам Оракула. Он никогда не видел, чтобы Диана так плакала, и его сердце заколотилось в груди. Увидев жену в таком состоянии, он не смог усидеть на месте и опустился на землю, пытаясь утешить жену.

- Диана... скажи мне... что происходит? - он заикался, а Диана продолжала плакать.

- Одной капли яда достаточно, чтобы отравить горшок молока. Одной тайны достаточно, чтобы испортить отношения между мужем и женой. Но знай, дитя мое. - женщина посмотрела на Итана.

- Мир - злое место, и ты находишься в самом его центре. Всё, что ты сделаешь, не обдумав, подвергнет опасности всех, кого ты любишь и кто тебе дорог.

- Диана! - Итан крепко сжал её плечи, заставляя ее посмотреть ему в глаза.

- Я... не могу. - заикалась она. Поняв, что жена скрывает от него нечто важное, Итан почувствовал смесь гнева, шока и неверия. Он тряхнул Диану за плечи, но она упрямо молчала.

- Если ты... знаешь... все... ты... должен... знать... почему я не могу... сказать ему правду. - всхлипывала она. Оракул лишь мягко улыбнулась.

- Позвольте мне рассказать вам одну историю. Два десятилетия назад была одна мать благословенная Богом. - слова дамы заставили Итана отвести взгляд от жены. Диана хотела остановить её, опасаясь за состояние мужа, но слова не шли с языка. Что-то мешало ей говорить.

Дама сделала небольшую паузу, пока Итан пытался понять смысл ее слов.

- Она хотела закричать, что беременна близнецами, которые будут стоять на вершине мира. Эта мать никогда не думала, что такое простое чувство, как ощущение пинков близнецов в ее утробе, приведет ее к такому блаженству. Стать матерью прекрасных ангелочков было самым гордым моментом в ее жизни. Одна только мысль о том, что она станет матерью близнецов, делала ее самой счастливой женщиной на свете.

Итан слушал Оракула, не произнося ни слово, всё ещё не убирая руки с плеч Дианы.

- Единственное, чего ей не хватало, - это любящих объятий мужа. Она ждала своего мужа, но тот, кто пришел, был заблудшим смертным.

Диана все еще пыталась помешать ей раскрыть правду. Вот только все ее тело отказывалось подчиняться ее воле.

- Заблуждающийся смертный явил матери видение, взгляд в будущее. То, что увидела мать, потрясло ее до глубины души. Мать отказывалась верить в увиденное, но с ее семьей, как и предсказывал заблудший смертный, происходили плохие вещи. Смерть в семье, внезапные бури, стихийные бедствия и многое другое не принесло ничего, кроме смерти. Они не могли убедить мать в том, что ее ребенок виновен во всех смертях, пока ее муж чуть не лишился жизни, как и утверждал заблуждающийся смертный.

Постепенно Итан начал проникаться этой историей.

- Когда ее муж вернулся домой, она хотела все рассказать. Однако могущественная организация заблуждающихся смертных наложила печать на ее мужа, после чего забрали близнецов. Заблуждающиеся смертные показали женщине еще несколько проблесков мрачного будущего, ожидающего мир и ее семью. Они предложили женщине два варианта: отдать ребенка или быть убитой вместе с семьей в наказание за то, что она принесла в мир тьму. В последующие дни заблудшие смертные показывали женщине изменения, происходящие в мире. Она не хотела в это верить, но ей казалось, что все вокруг связано с ней. Место, где она впервые занималась любовью до зачатия близнецов, было разрушено метеоритом, время, в которое она попала после беременности, разлетелось на куски, а тот, кто впервые сказал ей, что она беременна, умер от загадочной болезни.

Итан не хотел верить, что женщина из рассказа Оракула - его жена. Он отказывался верить ей, так как хотел, чтобы это была всего лишь история, не более того.

- Когда наступил день ее родов, все природные катаклизмы произошли одновременно, убив тысячи людей по всему миру. Прекрасные близнецы в ее руках не сделали ее счастливее, на что она ожидала, а наоборот, вселили в нее страх. Даже после всего этого женщина умоляла заблудших людей позволить ей вырастить ребенка другим человеком, но уже началось исполнение пророчества, которое они хотели остановить. Они заставили мать принести ребенка в жертву, оставив его на алтаре в лесу, где она родила его. Слезы, которые она пролила, оставив ребенка, стали последним дополнением, необходимым для начала ритуала.

Несмотря на скованность, из ее глаз продолжали литься слезы. Гнев и печаль, которые Диана почувствовала, когда женщина запнулась, невозможно описать словами.

Как раз в тот момент, когда Итан собирался спросить Диану о словах Оракула, его правая рука засветилась.

- НЕТ! - Диана разрушила непреодолимую силу, мешавшую ей двигаться и говорить. Она закричала, но голос был заглушен женщиной. Итан почувствовал мучительную боль, его тело начало дрожать.

- Спаси... спаси... его. - едва слышно прошептала она. Небесный Зал наложил на Итана печать, которая сработает, если он узнает о существовании своего второго сына или о том, что пережила его жена в ночь, когда родила Ноя. Это была могущественная печать, обладающая собственным сознанием. Слова Оракула заставили Итана заподозрить, что у него есть еще один сын, и это привело к активации печати.

- Ом.

Вдруг женщина открыла рот, указывая пальцем на золотое свечение на правой руке Итана. Из её руки появился огонек, и этот огонек направился в правую руку Итана. В тот момент, когда два света столкнулись, мучительная боль, которую он почувствовал, мгновенно исчезла.

- Итан! - Диана закричала, обняв мужа изо всех сил.

- Диана, это ты? - спросил он, обнимая свою жену так крепко, как только мог.

Его разум был уверен, что мать из рассказа Оракула была его женой, потому что это было очевидно после того, как он увидел реакцию Дианы и то, что только что произошло, но его глупое сердце отказывалось в это верить. Он обещал себе, что будет защищать свою семью, чего бы это ему ни стоило, но сейчас ему казалось, что он потерпел неудачу.

- Да.

Разум Итана потемнел от осознания правды. В мгновение ока мечи, оставленные им на одной из скамеек, дрогнули и взлетели в воздух. Его глаза стали кроваво-красными, от него исходило убийственное намерение, и по позвоночнику Дианы пробежал холодок.

- Ом. - произнесла женщина, но ее голос был нежным и спокойным, как и прежде.

Убийственное намерение и гнев внутри Итана быстро исчезли. Слова леди успокоили и их обоих.

Итан выпустил Диану из своих объятий и вновь обратил свой взор на Оракула.

- Где... где мой сын?

- Какой ритуал?

Первый вопрос задал Итан, в то время как Диана задала второй.

- Заблуждающиеся смертные считали, что в душе ребенка заключена невообразимая сила, и хотели забрать ее себе. Для этого им пришлось лишить ребенка души. - Диана почти рухнула на землю. По ее телу пробежала неконтролируемая дрожь, а сердце пронзила мучительная боль.

- Однако ритуал прошел не так, как они планировали, и душа ребенка была разделена на две части. Одна часть души оказалась в пустынном месте, лишенном всякой энергии, а другая осталась в теле.

- Мой сын, он... умер?

Впервые в жизни она увидела, как из глаз Итана покатилась струйка слез. Это показало ей, какую боль он сейчас испытывает.

- Такой ответ может дать только время. - Женщина улыбнулась, но Диана покачала головой.

- Я знаю, что мой сын жив, я его видела!

Итан снова был совершенно потрясен ее словами.

- Где? Где наш сын?! - с волнением спросил он.

- Призрак... Призрак - наш сын!

Слезы хлынули из ее глаз, когда она рухнула на грудь Итана. На лице дамы не было никакого выражения, она просто спокойно смотрела на них.

- Откуда ты знаешь?

- Мне все равно, что скажут другие, я знаю, я знаю что он наш сын. Я его мать.

На несколько мгновений в саду воцарилась тишина.

- Как ты собираешься доказать ему это, дитя мое?

После долгой паузы спросила дама. Итан увидел, что Диана с трудом отвечает на вопрос Оракула.

- Я не... знаю... но чего бы мне это ни стоило, я докажу ему, что он мой сын.

- Доказать и принять - две разные вещи, дитя мое. Путь твой усеян терниями, да пребудут с тобой Боги, защищая тебя от порчи.

Как раз в тот момент, когда Диана собиралась попросить у нее помощи против Небесного Зала, она превратилась в золотой свет и исчезла в небе, оставив их в изумлении. Итан понял, что это была не телепортация и не заклинание, а нечто иное.

*********************************

Итан и Диана не выходили из сада, солнце уже село, а они все еще смотрели на ночное небо. Диана крепко держала его за руку, ей стоило больших усилий убедить его не совершать необдуманных поступков, которые привлекли бы к ним внимание Небесного Зала. Когда Ровена была избрана Святой Девой, Итан испытывал огромную гордость, но сейчас ему казалось, что Ровену держат в Небесном Зале как пленницу.

- Даже если он наш сын...

- Это так, Итан.

- Как мы объясним ему, что не смогли защитить его?

- Это я не смогла защитить своего сына, я была слишком слаба.

Выслушав всю историю от Дианы, он не винил ни жену, ни кого-либо еще, кроме Небесного Зала и себя, в том, что не смог защитить свою семью. Зная, что он ничего не может сделать против Небесного Зала, он чувствовал себя таким слабым и беспомощным.

- Когда мы были счастливой семьей, наш сын рос сиротой. Сколько трудностей ему пришлось пережить? Почему это случилось с нами? Как наш сын мог стать злом? Темным Властелином? Что это вообще значит?

Небо было чёрным, спокойным, в сочетании с поэзией звезд, которые заполняли небо, как насыщенный летний урожай. Этот краткий миг призывало тело и мозг к отдыху, а сердце - к успокоению. Ночь приходила как своеобразная награда, покой, способный успокоить любую душу, но не его.

Чем больше Итан думал обо всем, тем больше вопросов возникало в его голове. В конце концов, у него оказалось больше вопросов, чем ответов. Сердце Дианы обливалось кровью, глядя на слезы, текущие из глаз Итана. Как он ни старался, ему не удавалось остановить слезы на глазах.

- Как я смогу защитить наш дом, если я даже не смог защитить свою жену и сына?

- Все будет хорошо, Итан.

- Нет, не будет, Диана. Ты была права, мы не можем вступить в войну со Небесным Залом, по крайней мере, с нашими нынешними силами.

Итану потребовалось огромное количество усилий, чтобы сидеть спокойно, контролируя свои убийственные намерения в отношении врага. Каждый волосок его тела хотел, чтобы он полетел в Небесный Зал и убил тех, кто виновен в том, что случилось с его семьей. Однако годы руководства семьей Уинстонов и зрелость, которой он достиг, заставили его мыслить рационально, а не действовать импульсивно. Как говорил таинственный Оракул, если он сделает что-то не обдумав, то только подвергнет опасности своих близких.

- Сначала нужно найти способ снять печать с твоего тело. Если ты сможешь снова культивировать, не привлекая их внимания, мы будем на шаг ближе к спасению нашего сына. - Итан смахнул с лица слезы, и в его глазах появилась непоколебимая решимость исправить свои ошибки. Его главной ошибкой было то, что он был таким слабым, и он решил исправить ее раз и навсегда.

- Ровена и Ной не должны узнать об этом, Диана. Если бы они узнали, что Небесный Зал сделал с тобой и их братом, они бы без раздумий начали войну против него, особенно сын. - сказал он, нежно стирая слезы с лица жены.

Хотя он знал, что победить практически невозможно, он должен был выглядеть уверенным в себе, как и положено хорошему мужу и лидеру. Даже если бы шансы были против него, он не простил бы себе, если бы ничего не сделал для спасения сына.

- Наш сын, он ведь остался в секте Восходящего Солнца?

- Да, наш сын - основной ученик секты. - гордость в её глазах была ясна как день. Она знала, что ее сын заслужил это звание.

- Давай просто пойдем туда. - с опасением произнесла она и разразилась коротким смехом. Как бы ей ни хотелось снова увидеть своего сына, она не хотела чтобы ее заподозрил Небесный Зал, который, возможно, уже следит за ней.

- Мы можем заключить союз с сектой. Самое меньшее, что мы можем сделать для нашего сына, - это сделать его жизнь лучше и не дать никому причинить ему вред. Что скажешь, Диана?

- Я пойду, подготовлюсь.

Ее лицо мгновенно просветлело, словно кто-то держал перед ее лицом свечу. Прежде чем он успел напомнить ей, что сейчас ночь и они должны уехать рано утром, она побежала обратно в дом, чтобы собраться.

**********************************

Горы вокруг секты Восходящего Солнца были похожи на величественную картину. Они возвышались в белоснежном сиянии, являя собой молчаливое приглашение к свету. С восходом солнца, леса, покрывающие горы, были такими же белоснежными. Внешне лес казался спокойным, но под снежным пологом на земле виднелся кровавый след.

По кровавому следу можно было увидеть бегущего человека. Он тяжело дышал, его одежда была частично сожжена, как и большая часть кожи на спине.

Несмотря на раны на теле, мужчина продолжал бежать. Пробежав час, он наконец остановился.

- Кто там?!

Человек с ранами в изнеможении привалился к дереву. Он посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос, и увидел, что из темноты леса идет человек с копьем в руках.

- Аксель!

Несмотря на раны и кровь, он сразу же узнал незнакомца.

Наконец Аксель позволил своему телу рухнуть, думая, что ему ничего не грозит.

- Это Аксель?!

- Что с ним случилось?

- На нас напали?

- Ари, что с ним случилось?

На Ари, который тащил Акселя в лагерь, набросились его товарищи-бандиты. Никто не знал, что в этой части леса есть лагерь разбойников. Бесчисленные деревья, густой полог, а также бродящие по лесу хищники не позволяли никому из секты Восходящего Солнца узнать о местонахождении их лагеря.

С тех пор как в лесу был убит один из учеников, секта охотилась на всех бандитов, скрывающихся в лесах. Лес был бесконечен, но его размеры не мешали секте охотиться на них.

Ари потащил Акселя по колено в снегу к одной из хижин.

Внутри хижины находились три бандита. В отличие от бандитов, патрулировавших окрестности лагеря, эти трое были одеты в толстую зимнюю одежду, подбитую мехом, и прикрывали все части тела, чтобы сохранить тепло. Это указывало на их более высокий статус среди других.

- Положи его сюда. - один из трех бандитов указал на стол в центре. Два других бандита быстро убрали карты, документы и вещи, лежавшие на столе, и Ари положил бессознательное тело Акселя на стол.

- Открой ему рот. - Ари заставил Акселя открыть рот, после чего один из бандитов влил ему целебное зелье. Целебное зелье было не такого темно-зеленого цвета и не такой консистенции, как зелье Майкла. Это зелье было водянистым и имело бледно-зеленый цвет.

- Где капитан Квинн? - пока зелье медленно заживляло раны Акселя, спросил он у трех лейтенантов.

- Он отправился на встречу с клиентом. Ты знаешь, что с ним случилось? Он что-нибудь сказал?

Ари покачал головой.

- Он упал, прежде чем я успел спросить, что случилось, но разве не очевидно, что его лагерь, должно быть, атаковали, как и остальные?

Три лейтенанта молча смотрели друг на друга в течение секунды, прежде чем один из них сказал:

- Когда он очнётся, спросите его, что случилось, на всякий случай. А я пойду и усилю нашу охрану.

- Усилить охрану?! Вы что, издеваетесь? Мы должны уходить, немедленно!

Чем больше лагерей они теряли, тем больше росло напряжение среди бандитов. Многие начали восставать против лейтенантов, а некоторые даже бежали из королевства, опасаясь за свою жизнь. Этот лагерь был одним из немногих, оставшихся в лесах секты Восходящего Солнца. Единственная причина, по которой бандиты все еще оставались здесь, заключалась в обещании капитана Квина, который сказал, что отведет их в главный лагерь в лесах Королевства, но они ждали переезда уже два месяца.

- Успокойся, Ари. Мы не можем быть уверены в том, что с ним случилось. Капитан Квинн уже послал команду выследить его, и я готов поспорить, что они уже убили его.

- Убить?

- Да. Ты же знаешь капитана Квина, он всегда ставил своих людей на первое место, а не вознаграждение.

- ГРРРРРРРРРРРР!

Как раз в тот момент, когда гнев Ари немного утих от слов лейтенанта, по лесу разнёсся громовой рев. Тело Ари напряглось, по позвоночнику пробежал холодок. Он выронил копье из рук, потеряв всю смелость в сердце.

Лейтенанты выглядели не хуже его. Они дрожали и что-то бормотали себе под нос. Страх смерти захлестнул их сердца.

- А-а-а-а!

Вскоре безмолвный лес превратился в хаос. Ари мог слышать крики агонии за пределами хижины.

- Нет... я... не могу... умереть. - в страхе бормотал он. В этот момент для него не было ничего важнее собственной жизни. Поэтому он решил бежать, но его остановили два лейтенанта.

- Ты не можешь уйти. Иди и сражайся с этой тварью, это приказ!

- Отвалите! - Ари с силой оттолкнул их. Ари был настолько глуп, что остался здесь даже после того, как секта начала преследовать их как добычу, но он был не настолько глуп, чтобы подчиниться самоубийственному приказу.

Он как можно быстрее побежал к выходу. Как только он вышел из хижины, его сердце замерло при виде воплощения смерти и кровавой бойни - Кошмара, дракона секты Восходящего Солнца.

Хижины и деревья вокруг лагеря превратились в угольки. Волны жара от драконьего огня плавили кожу многочисленных разбойников. Перед Ари стоял огромный дракон с блестящей багровой чешуей, а из его головы торчали два рога.

- Где Квинн?! - предал его мочевой пузырь, когда он услышал слова дракона. Однако влажность в промежности мгновенно исчезла из-за жара, исходившего от огня вокруг него.

Ссссшшшшууу

Из пасти дракона хлынул багрово-красный огонь с примесью фиолетового, превращая в пепел пытавшихся спастись бандитов. В данный момент не горела только хижина с лейтенантами.

Ари хотел бежать, пока взгляд дракона не упал на него, но его тело отказывалось двигаться. Он застыл на месте от всепоглощающего страха. Все, кого он знал, погибли, сгорели заживо. Их крики, полные агонии, теперь сменились треском огня в лесу.

- А-а-а-а!

В тот момент, когда красные глаза дракона упали на него, он бессознательно закричал так громко, как только мог. Последнее, что увидел Ари перед тем, как все вокруг почернело, были гигантские когти дракона, приближающиеся к нему.

Кошмар вскрыл своими острыми когтями последнюю хижину. Хотя он и не был таким высоким, как взрослый дракон, его рост составлял почти девять футов.

- О Боже!

- Нет, нет, нет, нет!

Оба лейтенанта в страхе попятились назад. Кошмар приблизил голову к ним, и горячий дым, выходящий из его ноздрей, пронесся мимо лейтенантов. Как и многие другие бандиты, они обмочились. Они никогда не думали, что увидят дракона так близко.

Огонь, отражающийся на его багрово-красной чешуе, делал его еще более устрашающим.

- Давайте я вас повеселю.

От яростного рыка Кошмара оба лейтенанта чуть не упали в обморок. Взмахнув красными крыльями, он поднял двух бандитов с земли и взлетел. От крыльев изошли ударные волны, достаточно мощные, чтобы потушить огонь вокруг него.

Кошмар взлетал все выше и выше в небо. Осознав, как высоко они находятся в небе, они перестали ему сопротивляться. Если бы дракон свалил их на землю, они не могли бы даже представить себе, что из этого выйдет.

- Куда... куда? Ты... забираешь нас?

Кошмар не ответил, продолжая лететь. Пролетев еще минут десять, дракон начал снижаться. Разбойники ожидали, что дракон принесет их в секту, но он привел их в середину леса. Несмотря на то, что полет длился всего десять минут, они преодолели несколько километров.

Куда бы ни оглянулись разбойники, везде были только деревья. Густой полог почти не пропускал света, поэтому вокруг было темно и мрачно. Как только Кошмар отпустил их, инстинкт бегства включился, и они попытались уползти.

Однако невидимая сила не давала им двигаться дальше. Вскоре сила подняла их в воздух. Бандиты зависли, а Кошмар начал их допрашивать.

- Скажите мне, где Квинн, и я дам вам быструю и безболезненную смерть, или я медленно зажарю вас, как цыплят, и съем.

Кошмар начал светиться все сильнее и сильнее, указывая на драконье пламя, формирующееся внутри его тело.

- Он в столице, встречается с кем-то. Это все, что мы знаем!

Кошмар был слегка ошарашен. Он не ожидал, что эти два лейтенанта так легко сломаются. Бандиты, которых он допрашивал раньше, либо пытались бороться с ним и умирали, либо не отвечали ему, пока Кошмар не поджаривал их заживо. С тех пор как Джека нашли мертвым, он охотился за бандитами день и ночь. Он винил себя за то, что его не было рядом, когда убили Джека. Чувство вины сводило Кошмара с ума.

Уничтожив множество лагерей бандитов в лесу вокруг секты, Кошмар наконец нашел главаря, Квинна. Учитывая, что у них не было никаких зацепок в деле об убийстве Джека, Кошмар выбрал лидера бандитов, ответственного за все лагеря бандитов вокруг секты. Он хотел найти убийцу до возвращения Гайи. Джек был для нее надоедливым младшим братом. Вся секта боялась рассказать Гайе о его смерти. В том числе и Кошмар - все знали, что она впадет в бешенство.

Его смерть повлияла на всю секту сильнее, чем кто-либо мог себе представить. Джек был одним из тех учеников, который не покидал секту даже тогда, когда она была на грани уничтожение. Он был предан до глубины души.

Кошмар несколько секунд смотрел на двух бандитов. Взгляд их глаз подсказал Кошмару, что они не лгут.

- Пожалуйста, отпустите нас!

- Пожалуйста.

Бандиты умоляли дракона отпустить их. Если бы это было до убийства Джека, Кошмар нашел бы в своем сердце немного милосердия, но после того, как он увидел тело Джека, он не чувствовал жалости к таким королям, как бандиты. Чем больше он рос, тем больше понимал смысл слов Призрака и Гайи. Они всегда говорили ему, что нужно быть безжалостным и неумолимым. После смерти Джека он понял, почему. В этом мире был кто-то, кто был достаточно безжалостен, чтобы хладнокровно убить такого доброго и любящего человека, как Джек, он начал понимать, что этот мир сделает с такими людьми, как Призрак, Гайя и он.

- Нет.

Кошмар направил струю горячего дыхания в сторону улепетывающих лейтенантов. Бандиты пытались извиваться, но огненное дыхание расплавило их в мгновение ока.

Даже их кости, упавшие на землю, были частично расплавлены дыханием.

Ему не было жаль разбойников. По его мнению, секта будет в большей безопасности, если в лесах будет меньше или совсем не будет разбойников. Еще раз взмахнув крыльями, он взмыл в небо - пора было возвращаться в секту.

************************************

Если не считать нескольких черных клубов дыма, поднимающихся из лесов, горы секты Восходящего Солнца выглядели спокойно и красиво.

- Феликс, мы уже добрались до секты? - Диана сидела на краешке сиденья кареты, рядом с ней сидел Итан.

- Скоро прибудем, миледи.

Старик, управлявший повозкой, сказал с усмешкой. Она задавала этот вопрос уже в десятый раз. Задав его, она открыла окно, чтобы полюбоваться видом на улицу. То, что она увидела снаружи, заворожило ее и Итана. Последние дни зимы всегда отличались умиротворяющей красотой.

Дороги и раньше были покрыты снегом, но теперь вдоль них было больше луж, чем снежных завалов.

Маленькие ростки, пробивающиеся из-под заснеженных деревьев, казались маленькими детьми, машущими им рукой. Щебетание птиц звучало громче, чем стук колес самой повозки. Возможно, очарование - это название того эффекта, который производили на них птицы.

- Мне кажется, или карета стала менее трястись? - спросил Итан. Даже когда он ехал в Баварио, карета была более трясучий, но после того, как они въехали в Речной город, ехать стало очень комфортно и плавно.

- Это из-за мощёных дорог, милорд. Каменщики, которые вымостили столицу, сделали тоже самое и здесь.

- О?

Итан был приятно удивлен. В отличие от Дианы, он почти ничего не знал о текущем положении дел в секте. Диана, правда, говорила, что секта Восходящего Солнца уже не в таком упадке, как раньше, но он не ожидал, что секта может позволить себе каменщиков столицы.

- Действительно, милорд. Племянница моего друга недавно попала в секту. Сначала она пыталась попасть в Утреннюю Звезду, но учителя, пришедшие наблюдать за отбором, отказали ей. Девочка была очень расстроена.

Каждый раз, когда Итан путешествовал с Феликсом, старик доводил его до белого каления рассказами, сплетнями и всякой всячиной. В большинстве случаев Итан делал вид, что занимается культивированием, или просто кивал, не обращая на старика никакого внимания. Однако сейчас ему было искренне интересно узнать все о секте своего сына.

- Пара моих приятелей, которые часто посещают секту Восходящего Солнца, порекомендовали ее моему другу. Не знаю, как, но он каким-то образом убедил ее дочь подать заявку на вступление в секту, и теперь каждый раз, когда он видит моих приятелей, он водит их на бесплатные обеды.

- Почему? - спросил Итан. Старик на мгновение обернулся, почувствовав неподдельное любопытство в голосе милорда. Это сделало разговорчивого старика еще более вспыльчивым.

- Видите ли, милорд, девушка находилась на стадии Очищение Тело, когда Утренняя Звезда отвергла ее. В этом не было ничего удивительного, ведь эти люди берут только лучших из лучших, а девушка, конечно, не из таких. В двадцать лет - это в лучшем случае посредственность. Однако после вступления в секту Восходящего Солнца она всего за три месяца достигла 5-го уровня Очищение Тело, и это наравне с некоторыми талантливыми дворянскими детьми. Судя по всему, все ученики секты получают бесплатные пилюли и зелья, помогающие им в культивации. Я имею в виду, что многие дворяне выстраиваются в очередь в секту, чтобы купить эти вещи, а ученики получают их бесплатно.

Старик сделал секундную паузу и продолжил:

- Секта должна благодарить Призрака за перемену судьбы. Не думаю, что другой 5-звездочный алхимик стал бы отдавать свои пилюли и зелья бесплатно, даже если бы это были его братья и сестры из той же секты.

Его слова о Майкле вызвали улыбку на лице Итана.

- Ты видел его, Феликс?

- Нет, милорд. Но я слышал о нем много хорошего, хотите послушать?

- Да... Я хочу знать больше о таких личностях, как он. - Итан быстро скрыл своё волнение. Желая выплеснуть на него все истории, старик не заметил ничего странного в его любопытстве.

- Стоп!

Как раз в тот момент, когда старик собирался рассказать о Призраке, они услышали крик - старик быстро остановил карету. Высунув голову из окна, Диана увидела молодого человека в черной униформе, который шел к ним. Черная мантия молодого человека очень напоминало мантию, которое носил ее сын. Вскоре кареты охраны, следовавшие за ними, остановились, и солдаты семьи Уинстон окружили главную карету. Однако перед тридцатью охранниками в полном вооружении в глазах молодого человека не было страха.

- Что все это значит? - спросил молодой человек у Феликса, в его голосе не было ни высокомерия, ни страха. Вместо того чтобы дать Феликсу возможность разобраться во всем с юношей, Итан сам вышел вперёд.

Только увидев культиватора 8-го уровня Укрепления Ядра, юноша изменил свое спокойное выражение лица.

- Парень, почему ты нас остановил? - спросил Итан.

- Как я могу к вам обращаться, сэр?

- Это лорд Уинстон из Гордого Рода Уинстон. Мы идем на встречу с лидером секты Восходящего Солнца, Клэр. - ответил юноше один из охранников.

- При всем уважении, лорд Уинстон, секта закрыта для посторонних. Приказ лидера секты Клэр и Кошмара.

- Закрыта? Почему? - спросил Итан с растерянным лицом. Ему было интересно, что заставило их закрыть секту, ведь это было довольно необычно для растущей секты - закрывать свои двери для посторонних.

- Недавно в окрестностях был убит один из наших братьев. Пока мы не найдем виновного в этом злодеянии, секта закрыта...

Рев!

Юноша замолчал, так как солдаты Уинстона, услышав громоподобный рев, тут же выхватили оружие. Даже Итан, услышав грохот, сжал рукояти мечей на поясе.

Через несколько секунд после грохота на них упала огромная тень, затмившая все вокруг.

- Что за?

У Итана отпала челюсть, когда он посмотрел на небо и увидел дракона.

- Дракон!

- Защитить милорда и миледи!

- Дракон атакует!

Стражники немедленно окружили Итана и карету с мечами в руках. Старик Феликс был бледен как белый лист бумаги, глядя на дракона. Когда дракон приземлился на землю, Итан увидел, что его багрово-красные глаза смотрят на всех.

- Отставить! - крикнул юноша стражникам, пока они не наделали глупостей.

- Кто эти люди? - голос дракона заставил стражников испугаться еще больше.

- Ты вырос, маленький дракончик.

Вертикальные зрачки дракона округлились, когда он услышал знакомый голос. Он уставился на фигуру, стоящую на двух ногах.

- Леди Диана!

- Диана, залезай обратно. - приказал Итан, но она его не послушалась.

- Леди Диана!

Все были ошеломлены, увидев, как дракон наклонил голову, глядя на неё. Нежно отмахнувшись от руки Итана, она пошла вперед без страха в сердце.

Охранники семьи Уинстон пытались остановить Диану, когда она шла к дракону, но их усилия были тщетны. Итан не стал ее останавливать, а последовал за ней. Несмотря на то, что телосложение и врожденные способности дракона дадут ему преимущество в схватке, он был достаточно уверен в своих силах, чтобы победить дракона, если тот попытается причинить им вред.

- Успокойтесь, я его знаю. - Диана махнула рукой охранникам, чтобы они опустили оружие. Сделав еще несколько шагов, она приблизилась к тому месту, где Итан мог ощутить жар, исходящий от дракона. Они оба посмотрели вверх: в глазах Итана было удивление и настороженность, а в глазах Дианы - только доброта и тепло.

Она протянула руку, и Кошмар на мгновение застыл в нетерпении, а затем медленно опустил голову и коснулся ее руки своей мордой. Солдаты ошеломленно смотрели, как Диана приручает такое величественное страшное существо.

- Хороший дракон. - Диана ласково погладила Кошмара по чешуйчатой голове. Ее присутствие каким-то образом успокоило его.

- Полагаю, вы можете отправиться в секту. - поняв, что Кошмар и женщина знакомы, молодой человек отошёл в сторону от асфальтированной дороги.

Кошмар открыл глаза, но не отодвинул голову.

- Призрак находится в уединении, леди Диана.

- Я знаю. Мы здесь, чтобы увидеть лидера секты Клэр.

Наконец, Кошмар вынул голову из ее рук. Несколько секунд он смотрел на четыре кареты, стоявшие позади Дианы, а также на мужчину, в котором Кошмар увидел мужа Дианы.

- Это мой муж, Итан Уинстон. Итан, познакомься с Кошмаром.

- Приятно познакомиться, лорд Уинстон.

- Очень приятно.

Он был удивлен поведением дракона. Многие назвали бы дракона безжалостным, смертоносным, страшным и многими другими прилагательными, но вежливость не была бы одним из этих слов. Однако дракон перед ним говорил очень культурно и формально.

После того как его заставили сидеть на всех занятиях, проводимых старейшинами, Кошмар избавился от некоторых дурных привычек, которые он перенял от Гайи. Например, уважать тех, кто этого заслуживает, и вести себя уважительно.

Пару недель ученики боялись сидеть с драконом или видеть его, но через некоторое время стали относиться к нему как к одному из своих. Но это не значит, что они не боялись, они просто смирились с тем, что будут жить с ним.

- Следуйте за мной.

Кошмар взял себя в руки: сила взмаха его крыльев оттолкнула многих охранников и заставила лошадей испугаться еще больше. Им потребовалось несколько минут, чтобы успокоить лошадей, прежде чем они начали следовать за драконом.

- Ты, кстати, забыла упомянуть, что у него есть дракон, Диана.

- Тогда бы я не увидела выражение твоего лица. - хихикнула она. Глядя на то, как его жена радуется после нескольких депрессивных дней, он порадовался, что решил приехать сюда.

По асфальтированной дороге идти за драконом было гораздо легче, даже подъем в гору не казался ухабистым или трудным. В конце концов, когда они вышли на равнину, вокруг стало появляться все больше учеников в черной форме. Кто-то играл в снегу, кто-то сидел под деревьями и занимался культивацией, кто-то нес тяжелые сумки. Кроме учеников, Итана больше всего удивили здания и строительные площадки.

Было видно, что эти здания построены на основе гномьей архитектуры и немного видоизменены. Вокруг каждого здания был разбит сад или сад с фонтаном. Вместо того чтобы вырубить все деревья, они построили здания, не уничтожив окружающие их деревья, явив настоящую красоту секты.

Невзирая на зиму, он видел, что строительство идет полным ходом. Многие ученики, в том числе и женщины, помогали, чем могли.

- Для секты, которая еще недавно была в упадке, она очень быстро меняются.

*********************************

После утомительного дня Майкл наконец-то прилёг отдохнуть под деревом. Сквозь небольшие просветы в кроне он посмотрел на небо. Небо было заполнено темными дождевыми тучами, раскаты грома свидетельствовали о приближении сильного ливня. Дождь был последним, чего ему хотелось в этом богом забытом тропическом лесу.

Другие не сильно отличались от Майкла, они тоже выбрали дерево для отдыха. В нескольких метрах от них виднелись сломанные древесные ветви, а также трупы обезьян. Это была уже третья волна обезьян, с которыми они сражались с тех пор, как вошли в лес. Неживые обезьяны были настолько слабыми и хрупкими, что представляли собой скорее раздражение, чем угрозу, за исключением людей вроде Джона. Удивительно, но дочь Росса, Мария, была обучена искусству владения копьем и хорошо защищала себя, не полагаясь на отца.

Кик!

Кик!

- Вот чёрт, опять началось. - устало вздохнул Майкл. Даже если бы эти обезьяны укусили его, он не превратился бы в нежить, но ему нужно было устроить шоу, чтобы члены команды не заподозрили его в чем-то. Особенно Марселла, которая почему-то постоянно следила за ним. После того как он в одиночку расправился с пиратами, она стала его опасаться.

Единственным плюсом убийства этих обезьян была их окраска. Майкл никогда раньше не видел разноцветных обезьян - фиолетовых, розовых, ярко-красных и зеленых.

- Чёртовые вонючие дряни. - эти обезьяны пахли так, что ему хотелось закрыть нос в разгар боя.

Вскоре обезьяны окружили их для четвертой волны атаки. Майкл поднял глаза на дерево, под которым он отдыхал, и увидел, что на него смотрят не менее десяти разноцветных обезьян. Кожа на их телах медленно отслаивалась, но это, казалось, ничуть им не мешало.

Чтобы борьба была не такой утомительной, он представил, что обезьяны - это мячики для крикета, а его Губитель - бита. Каждый раз, когда обезьяна прыгала на него, он размахивал Губителем, отправляя обезьяну в полет. В его взмахах было достаточно силы, чтобы обезьяны взрывались, ударяясь о деревья.

Кик!!!

Обезьяна-нежить прыгнула на Майкла с дерева, крича так громко, как только могла. Пока она находилась в воздухе, кожа с ее морды содралась, обнажив скелет лица.

- Шесть!

Он замахнулся на обезьяну своим молотом. В момент соприкосновения с обезьяной, череп маленького существа раскололся, и мозги брызнули ему на лицо.

- Черт... фу, блять! - Майкл с отвращением сплюнул. Он никогда не думал, что этот маленький ублюдок такой хрупкий.

Кик!

Кик!

Кик!

Ужасная смерть их товарища ничуть не помешало им броситься на него. Он продолжал размахивать своим Губителем. Многие взмахи заканчивались попаданием в обезьян, но все же некоторым из них удавалось уворачиваться.

Майкл быстро встряхнулся и поднял с земли камень. Размахнувшись, он ударил камнем по фиолетовой обезьяне.

Камень расколол голову обезьяны, мгновенно убив ее. На этот раз он закрыл рот, чтобы не повторить предыдущую ошибку.

Как и в нетереле, из тело мертвой обезьяны сочилась черная слизь.

Марселла стояла на ветке. С высокой точки зрения, она могла убивать обезьян на земле, но когда обезьяны заполонили дерево, на котором она стояла, ей стало трудно отбиваться. Майкл подумал, что раз она использует арбалет, то ей будет трудно сражаться в ближнем бою, но когда он увидел, как Марселла достает кинжал и наносит обезьянам удары в голову, то убедился в обратном.

То, как она сражалась, показало ему, что она хорошо обучена как дальнему, так и ближнему бою.

- Вперед! - крикнул Росс. Обезьяны продолжали наступать на них. Росс знал, что скоро они будут подавлены превосходящим числом. Группа быстро начала продвигаться вглубь леса.

- Дэвид, Логан, задержите их! - крикнул им Эйч.

Майкл и Логан быстро направились к команде. Они сражались бок о бок, не давая обезьянам следовать за остальными членами команды. Некоторым из них все же удалось последовать за командой, так как обезьяны использовали ветви деревьев для передвижения, пока они находились на земле.

- Чертовы обезьяны! - крикнул Логан, продолжая размахивать молотом. В сочетании с силой его тело, каждый раз, когда обезьяна соприкасалась с его молотом, черная жижа разлеталась во все стороны.

- Вперед! - крикнул Майкл, слыша все новые и новые крики. Он прикрывал Логана, пока тот отступал назад в лес.

- Дэвид!

- Иди! Я пойду за тобой.

Поскольку на спор не было времени, Логан побежал вглубь леса по следу команды. Вспомнив, как Дэвид в одиночку расправился с группой пиратов, он понял, что Дэвид - лучший боец, чем он. Поэтому он доверился ему.

Майкл обернулся, чтобы проверить, все ли они исчезли из поля его зрения. Он насчитал не менее пятидесяти обезьян, окружавших его. Все они странным образом нацелились на него.

- Пора закругляться. - его губы слегка изогнулись, когда он положил Губитель на землю. Он поднял обе руки в сторону обезьян.

- Порыв Ветра.

Сила ветра, вырвавшегося из его рук, в мгновение ока разнесла обезьян. Многие слабые хрупкие обезьяны превратились в черный туман, даже не успев упасть на землю. Его улыбка превратилась в разочарованный взгляд. Ему очень хотелось получить очки опыта от всех этих мертвых обезьян или хотя бы очки крутости. По крайней мере, он хотел бы достичь 8-го уровня Формирования Ядра, прежде чем участвовать в турнирах.

Отложив мысли в сторону, он огляделся по сторонам, чтобы посмотреть, не осталось ли еще каких-нибудь обезьян, но в округе не было ни одной.

- Интересно, сможет ли Дулар управлять этими мертвецами? - он не мог не задать себе этот вопрос. Если Дулар сможет управлять ими, то под его командованием окажется целая армия мертвецов, способных выполнять его приказы.

************************

- Все ли в порядке? - раздалось где-то в глубине леса, и Росс с группой остановились. Росс спросил, заметив пропажу товарища по команде.

- Где Дэвид?

- Не думаю, что этот уродец выжил. - сказала Мария. Все посмотрели на Логана, который был последним, кто видел Дэвида.

- Он придет. Чтобы убить его, потребуется нечто большее, чем несколько мелких мошек. - с полной уверенностью сказал Логан, хотя подавляющее число обезьян, которых он увидел перед тем, как покинуть Дэвида, заставило его усомниться в том, что он выживет.

- Мы разобьём здесь лагерь на два часа, и если к тому времени его здесь не будет...

Росс не закончил фразу, но все поняли смысл его слов. Кроме Марселлы и Марии, у всех остальных были мрачные выражения лица. Не потому, что они думали о смерти Дэвида, а потому, что он был самым сильным из всех, а эта часть леса считалась наименее опасной. Если они потеряли сильнейшего в этой части, то не могли даже представить, что произойдет в центре, самом опасном месте на острове.

Все испугались, услышав внезапный голос:

- Ух ты, какие назойливые обезьяны.

В том направлении, откуда доносился голос, было темно, и все они уставились в темноту, как вдруг из этой темноты появилась фигура.

- Дэвид. - усмехнулся Логан, внутренне вздохнув.

- Ты убил их всех? - на этот раз задал вопрос Джон, на что Майкл только покачал головой.

- Конечно, нет, их было так много, что мне пришлось отступить. Слава богам, они не пошли за мной. - подавляющее число обезьян, а также то, как он говорил, заставило их поверить ему. Они не хотели верить, что он может убить всех этих неживых обезьян. В конце концов, он был обычным человеком, как и все они.

- Странно, обычно нежить не останавливается, пока не умрет сама или не убьет свою жертву. - Марселла бросила на него сомневающийся взгляд. Было очевидно, что она не поверила ему.

- Если у тебя есть сомнения, лучше пойди и спроси у этих обезьян.

Майклу было совершенно безразлично, о чем она думает. Согласившись с Россом о миссии, он покажет им свою истинную силу перед тем как получить артефакт. В это время Марселла может стать очередной жертвой Люцифера.

- Хмф!

Марселла хмыкнула и отвернулась. Логан направился к Майклу, а остальные начали разбивать на земле временный лагерь. После долгой битвы с обезьянами они хотели немного поспать, пусть даже всего два часа.

- Я знал, что эти обезьяны не смогут тебя остановить.

- Да, конечно.

Они обменялись кулаками, как лучшие друзья.

- Теперь твоя очередь дежурить, здоровяк, мне нужно немного поспать, если я собираюсь в дальнейшем сражаться.

Пока Логан присматривал за ними, Майкл прилёг под гигантским деревом с листьями в форме сердца. Корни образовали на земле углубление, которое Майкл использовал в качестве кровати. Небо по-прежнему выглядело угрожающе из-за темных туч. Если бы он снова оказался в своем доме, в секте Восходящего Солнца, ему бы понравились раскаты грома, потому что он обожает спать во время сильного дождя. Тепло постели, звук бьющихся о крышу дождевых капель, запах влаги - все это ему нравилось.

Однако в данный момент ему хотелось, чтобы дождя не было. Лес и так был ужасным, со всеми этими пиявками и нежитью, и меньше всего ему хотелось, чтобы шёл дождь.

- Привет, человек, ты здесь? - только он собрался закрыть глаза, как услышал в голове голос Гайи.

- Да. - прошептал он.

- Я послал пиратам спасательный корабль с нашими маленькими паучками.

- Хорошо. Я хочу, чтобы они распространили слухи обо мне как можно дальше. Где ты сейчас?

- Мы находимся на крайнем севере острова. Я могу прийти к тебе, если нужна моя помощь. - голос ее звучал так, словно она очень хотела, чтобы он согласился. Если бы она пришла к нему, это, несомненно, усложнило бы его планы. Поэтому он не мог согласиться, но у него было задание, с которым она могла бы ему помочь.

- Есть еще одна команда, которая охотится за тем же артефактом, что и мы. Постарайся обнаружить их и убить до того, как артефакт окажется в их руках.

Взгляд в будущее сделала его еще более безжалостным. Один только его приказ убить их, не жалея жизни, заставило Гайю осознать эту перемену. Если бы это было раньше, она бы знала, что он велел ей прогнать их или остановить, устроив небольшое побоище.

- Ты уверен, что хочешь, чтобы я их убила? Я могу просто прогнать их с острова.

- Они пришли в это скопище нежити в поисках артефакта, так что мы не можем ожидать, что они отступят, если только ты не сделаешь что-то, что напугает их до смерти больше, чем сама нежить. Думаешь, ты сможешь сделать нечто подобное?

На несколько мгновений воцарилась тишина.

- Делай что хочешь, только не дай им добраться до артефакта раньше меня.

- Сделаю, только оставь один дрон в парное пространственное кольцо.

- Уже сделал.

После того как Майкл применил Порыв Ветра, чтобы убить обезьян, он пополнил АДЗ и переместил дронов в парное кольцо, после чего отправился на перегруппировку с командой.

- Свяжись со мной, когда закончите с ними.

- Что происходит с твоей стороны?

- Я расскажу тебе всё позже, а сейчас мне нужно поспать.

- На улице идет дождь? Должно быть, да, раз ты так отчаянно хочешь спать, а не разговаривать со мной.

- Пока.

Майкл прервал связь. Он бы продолжил разговаривать с ней, если бы Логан не шел в его сторону. Он приказал системе отключить связь и закрыл глаза. С тех пор как он увидел будущее, он редко спал. Когда он впервые попал в этот мир вместе с системой, ему казалось, что это будет увлекательное путешествие, в котором он достигнет вершины, уничтожит своих врагов и получит все, что пожелает, но теперь ему пришлось спасать этот мир. Хотя он уже решил спасти этот мир, завоевав его, он делал это не совсем по доброте душевной. Он делал это для себя. Мир, который он видел, не подходил для такого Бессмертного, как он. Как он мог жить в мире, который превратился в ад?

Если он хотел жить полной жизнью, наслаждаясь каждой секундой, то сначала должен был спасти этот мир. К тому же, увидев мир будущего, он уже не чувствовал себя виноватым в убийстве людей, например, другой команды, охотящейся за артефактом.

**********************************

- Майкл медленно открыл глаза и увидел Логана, который похлопывал его по плечу. Казалось, что он только что закрыл глаза, но два часа пролетели как один миг.

Майкл встал и смахнул пыль с одежды. Остальные члены команды, казалось, вообще не спали.

- Хорошо спал?

- Как младенец.

- Только ты можешь спать как младенец в подобном месте. - брови Логана слегка изогнулись.

- Это потому, что ты защищал нас, здоровяк. - Майкл с усмешкой похлопал Логана по спине.

- Хаха, очень смешно.

Остальные члены команды собрали свои вещи, а Росс еще раз взглянул на карту. Если он не ошибся, то они находились в восьми часах ходьбы от реки, где их ждала разведгруппа с лодкой.

- Если мы пойдем этим путем, у нас будет больше шансов встретиться с Джонни. - шепнула Мария отцу, указывая на другую тропинку, ведущую к реке, нежели та, что была обозначена на карте.

- Ты видел тех обезьян... Если с Джонни что-то случится. - в ее голосе слышалась злость и отчаянная жажда спасти своего парня. Росс смотрел то на карту, то на дочь.

- Не факт, что новый путь менее опасен, чем этот. - убеждал себя Росс ради дочери. Если ему удастся найти Джонни раньше, чем он доберется до центра, тем лучше. Но он знал, что не может сообщить команде, что они идут в обход ради дочери, и поэтому решил опустить эту крошечную информацию.

- Все, будьте на стороже! По пути к реке мы столкнемся с более смертоносной нежитью!

К счастью, Росс не стал тратить время на ободряющие речи, которые наскучили бы Майклу до чёртиков. Он хотел как можно скорее заполучить артефакт, чтобы наконец утолить жажду любопытства.

- Пойдёмте.

Где-то на другом континенте Озер Ной, Алисия и Мэйзи летели над облаками. Норвин, как обычно, удобно устроился на плече Ноя, поедая драконий фрукт столетней давности.

- Наконец-то из стажёров мы превратились в настоящих Хранителей. - взволнованно сказала Мэйзи. Ее большие круглые глаза блестели при мысли о том, что она станет Хранителем, и это положит конец борьбе за власть между ее семьей и их соперниками.

- Пора бы им нас повысить, но мне всё ещё кажется, что мы просто занимаем место тех четырёх Хранителей, которых изгнали из-за этого нового урода, называющего себя Люцифером.

- Я бы сказал, что мы должны поблагодарить его. Разве вы не заметили, как снизился уровень преступности? Это безумие, что страх может эффектно подействовать на преступность. - ответил Норвин Алисии. Маленькая девочка Мэйзи посмотрела на Ноя, чтобы услышать его версию, но он молчал.

В последние несколько дней он не мог спокойно заниматься культивированием. Каждый раз, когда он закрывал глаза, чтобы заняться культивированием, ему слышался голос Абеля. Прошло почти семь месяцев с тех пор, как Абель исчез. Хотя Ной не хотел в это верить, у него было ощущение, что он погиб в Подземном Царстве. Чувство вины за то, что он не смог спасти жизнь своего друга, занозой сидело в его сердце.

- Заткнись, обезьяна. В тот или иной день под прицел этого психопата попадёт невинный человек. Мир превратится в ад, если каждый начнет играть в судью и палача.

- Ты такая лицемерка. Вот скажи мне, скольких людей мы уже убили?

- Мы защищались, мы не искали повод для убийства людей и не выносили им приговоров. Для этого существуют королевские суды и Гильдия Хранителей. Если бы эти подонки обратились в Гильдию Хранителей или в суд короля Кетхена с жалобой на нас, а не пытались нас убить, мы бы с радостью согласились прибыть, ведь мы ни в чем не виноваты.

- То есть, ты хочешь сказать, что если мы не защищаемся, то нам не разрешается убивать и искать справедливости в королевском суде или в Гильдии Хранителей?

- Да.

Мэйзи старалась не ввязываться в спор между Норвином и Алисией. По ее мнению, они оба были правы, поэтому она не могла выбрать чью-то сторону.

Однако девочке была неприятна мысль о том, что кто-то бегает вокруг и похищает, пытает и убивает людей во имя справедливости.

- Взгляните!

Норвин и Алисия перестали спорить, увидев парящий над облаками величественный дворец. Двенадцать величественных мраморных колонн поддерживали треугольную крышу. Знамя Гильдии Хранителей развевалось на ветру, излучая вокруг дворца благородную ауру.

- Летающий ангел. - пробормотал Ной себе под нос. Он видел бесчисленное множество величественных сооружений, созданных различными расами, но это было самым грандиозным из всех. Ему было интересно, как они заставили летать такой огромный дворец.

В это время к дворцу на большой скорости подлетело еще несколько фигур. Не теряя времени, Ной и его спутники влетели прямо во дворец. Как только они преодолели двенадцать колонн, их сразу же телепортировало в большой просторный зал, где их ждали Пейтон и Ксанали.

- Что случилось? - Ной заметил мрачность на лице Ксанали. Обычного блеска на лице рыжей красавицы не было и в помине. Кроме неё, Пейтон тоже выглядела очень серьезной.

- Пророк уже на пути сюда. - прошептала Пейтон, хотя в зале находилось лишь горстка людей.

- Кто она? Какая-то гадалка? - Норвин озадаченно наклонил голову.

Топ!

- Ой.

Алисия ударила Норвина по затылку.

- Закрой свой рот, чёртова обезьяна.

- Она очень важная личность для гильдии. Судя по всему, последний раз она выходила из уединения пятьдесят лет назад, чтобы помочь Хранителям покончить с некромантом Зуло. Если она прибудет сегодня, значит, происходит нечто очень важное.

Только Ной, похоже, знал, кто такой Зуло, в то время как у остальных на лицах было растерянное выражение. Они смотрели на Ноя и Пейтон, ожидая от них объяснений, но те не произносили ни слова.

Вскоре в зале стало появляться все больше и больше Хранителей. Независимо от того, насколько сильным был человек, все они усаживались на пол и ждали прибытия Пророка.

- Прибыл Пророк в зал Летающего ангела. - внезапно раздался нежный голос, и весь зал задрожал. Все заметили, что пол в передней части зала поднимается, образуя сцену.

- Идёмте! - Пейтон жестом пригласила их следовать за ней. Все последовали за ней и сели на первый ряд перед сценой.

Усевшись, никто в зале не проронил ни слова.

Ш-ш-ш-ш!

В ожидании Пророка в зале из ниоткуда появился сильный порыв. Воющий шум ветра постепенно перешёл в успокаивающую душу мелодию, когда над сценой возникла сфера света. Постепенно свет исчез, явив взору дряхлую старуху в потрёпанной одежде. Ее белые волосы были в беспорядке, как и коричневая одежда. Невозможно было поверить, что она важная персона Гильдии Хранителей, ведь внешне она ничем не отличалась от нищенки. Но никто не осмелился произнести ни слова в ее присутствии. Через несколько секунд после ее появления брови всех присутствующих слегка приподнялись, как они ни старались почувствовать ее уровень культивации, им это не удалось.

Старуха пристально посмотрела на сидящих перед ней людей и подняла руку.

- А-хх...

Ной услышал ворчание Норвина, когда почувствовал резкую боль в руке. Он посмотрел на рану, и увидел что на правой руке течёт кровь. Рана выглядела так, словно кто-то порезал ее острым лезвием.

У каждого из них был такой же порез на руке. Было очевидно, что их порезала старуха, и они недоумевали, почему. Кровь, пролитая с их рук, взлетела над старухой, образовав кровавую сферу. Медленно шар погрузился в ее сторону. Многие думали, что кровь зальёт старуху, но она полностью впиталась в ее голову через беспорядочные волосы.

- ААААА!

В тот момент, когда шар с кровью исчез, старуха закричала, как канарейка. От ее крика многие Хранители зажали уши.

- Никому не двигаться.

В тот момент, когда кто-то из Хранителей попытался подбежать к старухе, снова раздался тот же голос, который возвестил о прибытии Пророка. На этот раз голос звучал не так мягко, как раньше.

Вслед за криком старухи ее зрачки медленно вернулись в норму. Через несколько секунд ее глаза полностью побелели.

- Тёмный Властелин нашёл свой путь. - с ужасом произнесла она. Ее голос не был похож ни на женский, ни на человеческий. Голос был таким неземным, ничего подобного Ной и все присутствующие в зале никогда не слышали.

- Хранителям не удалось убить Темного Властелина, когда он просто бродил по миру, не обладая никакими способностями Темного Властелина. Скоро он получит силу, которая будет соперничать с силами самих богов. - весь дворец задрожал, когда она заговорила. Светлый зал стал становится все темнее и темнее.

- Ищите и уничтожайте злые силы, рассеянные по всему миру, Хранители. Каждый раз, когда Тёмный Властелин получит одну из них, его сила будет расти экспоненционально. - её голос становился всё более звериным.

- Прими свою судьбу и ты сможешь остановить Темного Властелина, Светоносец.

Ной почувствовал, что внутри него что-то происходит, он никогда не испытывал такого теплого чувства. Хотя слова старухи были адресованы для всех, ему показалось, что они обращены именно к нему.

- Свет внутри тебя гораздо менее силен, чем Тьма внутри Темного Властелина. Ты должен найти способ зажечь в себе свет. Только тогда ты сравняешься с Темным Властелином по силе.

До сих пор Майкл не получал никаких способностей, которые принадлежали бы только его будущему "я" - Темному Властелину. Но в видениях старухи она увидела отблеск тех сил, которые он вскоре обретёт.

Когда глаза старухи стали нормальными, она тяжело вздохнула.

- Ты должен... должен... остановить... его. - произнесла она обычным голосом, но в нём звучал страх.

Несколько проблесков силы Тёмного Властелина были достаточны, чтобы потрясти старую женщину до глубины души. Ее родословная вела Хранителей с момента основания гильдии, и самым могущественным врагом, с которым она столкнулась, был некромант Зуло, но всё могущество некроманта не могло сравниться с теми проблесками силы, которые она увидела от Темного Властелина.

Она верила, что слова, слетающие с ее губ, принадлежат не ей, а богам. Но она и не подозревала, что и сам Темный Властелин - бог в своем роде.

Кто же такой Светоносец?

Может ли он остановить Темного Властелина?

Вот некоторые из вопросов, которые возникли в ее голове. Но когда она в очередной раз погрузилась в свет, то отбросила все сомнения. Чтобы победить зло, нужно верить в себя.

Телепортируясь от Летающего Ангела в свою пещеру, она закрыла глаза, сосредоточившись на том размытом видении, которое видела раньше и которое пугало ее больше всего. Даже после того, как боги покинули ее тело, этот образ остался в ее сознании. Ей было очень трудно снова увидеть эти видения, но она пыталась, изо всех сил пыталась найти хоть какой-то смысл в этих образах, терпя мучительную боль.

- Три головы.

Тень трех голов в грозовой туче над морем было последним, что она увидела перед тем, как потерять сознание.

Группа продиралась сквозь густые заросли и ветви по направлению к реке. Полог и так был достаточно густым, а в сочетании с темными тучами на небе, света едва хватало, чтобы разглядеть, что перед ними.

- Надо было сварить зелье кошачий глаз. - упрекнул себя Майкл. На его лице появилось множество мелких красных пятен, вызванных комарами в лесу. Жужжащие звуки этих кровососущих насекомых оказались более раздражительным, чем надоедливые обезьяны.

Туд!

Майкл вдруг услышал звук, похожий на удар чего-то тяжелого о землю. Присмотревшись, он увидел лежащую на земле воровку Джесси.

- Эй, ты в порядке? - Брауни протянул руку, чтобы помочь Джесси.

- Да, просто споткнулась. - она быстро поднялась с помощью Брауни.

Споткнуться и упасть в подобном месте было не так уж необычно, поэтому они продолжали идти вперед как ни в чем не бывало. Тем не менее, Майкл наморщил брови.

- Странно.

Логан, шедший рядом с ним, был занят тем, что прихлопывал комаров, и не обратил внимания на выражение лица Майкла.

Крич!

- Остановитесь!

Мышцы лица Майкла напряглись, когда он приказал им остановиться.

- Вы это слышали?

- Формирование.

Росс прошептал, когда бойцы, такие как Майкл, Логан, Эйч и Марселла, окружили слабых, чтобы защитить их. Они стояли на месте, не двигаясь.

Крич!

На этот раз они услышали звук ломающихся веток более отчетливо. Майклу показалось, что он попал в фильм Хищник. Правда, лес в фильме был не таким густым, как здесь. Все посмотрели на окружающую местность. Все видели только растительность и ничего больше.

Крич!

Крич!

Это был явный звук чего-то большого, наступающего на ветки. Марселла медленно подняла арбалет повыше в направлении звука. Они приготовились к новой битве. Майкл почувствовал, что что-то вот-вот выпрыгнет из темноты.

- Дудум дудум дудум дудум. - пронеслось у него в голове.

- Пожалуйста, будь чем-то большим и менее быстрым.

Наверное команда сойдет с ума, если услышит его пожелание. Губитель в его руке не годился для того, чтобы убить что-то такое маленькое и проворное, как обезьяны-нежить, без использования Молниеносного рывка. Если бы из темноты появилось что-то большое и медленное, ему было бы легче убить его.

Остальные сглотнули слюну, глядя на существо, стоящее на ветке.

Наконец Майкл повернул голову и понял, что его желание сбылось. Существо, стоявшее на ветке, было неживой черной пантерой.

Никто не осмелился прикрыть нос, несмотря на зловоние, исходившее от пантеры.

Шкура пантеры не слезла, как это было с обезьянами. Было очевидно, что пантера превратилась в нежить недавно или даже пару часов назад. Если бы не зловоние и отсутствие зрачков, они бы не приняли пантеру за нежить.

В отличие от тех обезьян, она не пыталась бездумно прыгать на них, чтобы напасть, а перескакивала с ветки на ветку, изучая их сильные и слабые стороны.

- Что она делает? - прошептал Логан.

- Не делай резких движений. - прошептал Росс, крепко сжимая свой серебряный скимитар. Он также придвинулся ближе к Марии, чтобы защитить ее, когда пантера начнет нападать на них.

- Давайте медленно отойдем. - прошептал Эйч, делая шаг назад.

- Гррррр. - прорычала пантера, и их тела напряглись.

Туд!

Наконец, пантера спрыгнула на землю с ветки дерева. Глядя на команду, пантера угрожающе оскалила зубы.

Майкл поднял свой Губитель, пока пантера царапала лапами землю.

- ГРРР!

Внезапно пантера прыгнула на них. Ее слюна брызнула на землю, наполнив ее еще большим зловонием. Из-за отсутствия зрачков они не смогли угадать ее цель. Казалось, она нацелилась на Майкла, но в тот момент, когда она уже собирался атаковать, пантера сменила цель на Логана.

Майкл взмахнул своим Губителем, но промахнулся на дюйм. Молот пронёсся мимо головы пантеры, и она бросилась на Логана.

К счастью, у того сработал рефлекс: он поднял молот, чтобы не дать пантере отхватить кусок шеи.

- Я не могу прицелиться! - крикнула Марселла, пытаясь попасть в пантеру. Логан и пантера катались по земле, пантера пыталась укусить его, а он пытался оттолкнуть навалившуюся на него кошку.

- Не двигайся! - крикнул Майкл Логану. От его крика тот еще крепче сжал молот, застрявшую между челюстями пантеры.

Бум!

На этот раз Майкл не промахнулся. Тупая часть его Губителя ударила пантеру по грудной клетке. Нежить отлетело от Логана. Затем она ударилась о большое дерево и упала. Дерево, в которое врезалась пантера, содрогнулось от силы удара.

Вуш!

Вуш!

Вуш!

Воспользовавшись случаем, Марселла стала выпускать в пантеру болт за болтом. Хотя все болты попадали в пантеру, ни один из них не смог пробить толстый череп пантеры.

- ГГРРРР!

Пантера снова зарычала. Когда она встала, из раны начала сочиться черная жидкость, но это не замедлило её скорость. С силой оттолкнувшись от земли, пантера взмыла в воздух.

Все подняли оружие, чтобы защититься, когда увидели, что Майкл тоже прыгнул в воздух. От шока они чуть не уронили челюсти на землю, даже у Росса расширились глаза.

- Что за хрень?

Глаза Логана, казалось, вот-вот выскочат из глазниц. Он никак не мог понять, как Дэвид смог подпрыгнуть так высоко с таким тяжелым оружием в руках.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 1700 очков крутости]

....

БУМ!

В воздухе Майкл и пантера сцепились. Майкл со всей силы замахнулся Губителем. Молот ударил пантеру в спину, но это не прошло даром: не успев защититься, пантера ударила Майкла лапой в грудь. Все произошло так быстро, что команда успела заметить, как пантера упала на землю после удара, а Майкл, прежде чем упасть, влетел в дерево.

- Черт!

Логан хотел помочь Дэвиду, но в мгновение ока пантера поднялась на ноги, из ее спины торчал позвоночник. Она бросилась на них, к счастью, из-за сломанного позвоночника она была не такой быстрой, как раньше.

АДЗ быстро ввел в кровь Майкла целебное зелье, которое залечило раны и облегчило боль. Даже после полного исцеления он не встал, чтобы присоединиться к бою. Если бы он поступил иначе, его бы точно заподозрили, так как обычный человек не смог бы встать после такого удара. Прыгать в воздух было уже слишком рискованно, но четыре тысячи очков крутости стоили того, чтобы рискнуть.

Лежа на земле и притворяясь раненым, он смотрел на бой, происходящий в нескольких метрах от него. Чем больше он наблюдал за схваткой, тем больше понимал, какая угроза нависла над командой.

С другой стороны Логан размахивал молотом, а Марселла выпускала в пантеру болт за болтом. Оценив выносливость и силу монстра, остальные отступили от боя, оставив их разбираться с пантерой. Если кто-то из них попытался бы атаковать пантеру мечом, то знал, что будет убит за секунду.

Опытные бойцы, такие как Эйч и Росс, изредка наносили пантере удары. Их опыт был очевиден для Майкла. Они наносили удары по мускулам, соединяющим конечности, еще больше замедляя пантеру.

Чем больше времени проходило, тем хуже выглядела пантера. Из ее тело торчали бесчисленные болты, а из ран сочилась черная жидкость. Поскольку скорость пантеры значительно замедлилась благодаря Россу и Эйч, Логан смог наносить ей критические удары.

- АААААА!

Майкл заметил, как Логан издал боевой клич. Его мускулы напряглись, каждая мышца имела идеальную четкость, особенно бицепсы, которые были больше бедер многих людей.

- Наконец-то что-то интересное. - пробормотал Майкл. Он посмотрел на Логана, который сражался все более и более яростно. Казалось, что он вошёл в режим берсерка.

Туд!

Туд!

Туд!

Туд!

Логан колотил пантеру направо и налево. Сколько бы черной жижи ни брызгало на его тело, Логан не сбавлял темпа. Он продолжал яростно атаковать.

- По голове, идиот...

Майкл закатил глаза. Если бы он наносил такие удары по голове пантеры, она бы уже раскололась, и бой был бы окончен.

Он хотел отдохнуть, пока они не убьют пантеру, но нужно было вмешаться, пока команду не уничтожила новая угроза, о которой знал только Майкл.

- Бей по голове! - крикнула Марселла, глядя на уязвимое состояние пантеры.

- Отрубим ей конечности! - крикнул Росс, бросившись вперёд. Два опытных бойца в команде вместе принялись отрезать пантере конечности. Пока Логан набрасывался на пантеру, они изо всех сил резали ее по конечностям.

- Грррр!!! - пантера зарычала, когда Росс и Эйч отрубили ей четыре конечности.

- АААА! - Логан громко зарычал и обрушил молот на голову пантеры. В тот момент, когда оружие столкнулась с головой, она расколола ее, как кокосовый орех. Мозговое вещество превратилось в черный туман. Наконец, команда смогла вздохнуть с облегчением, глядя на то, что пантера перестала двигаться.

Постепенно напряженные мышцы Логана вернулись в норму. Он тяжело дышал, когда увидел стоящего Дэвида. Если не считать нескольких брызг красной крови и черной слизи на его мантии, то, на его взгляд, он выглядел совершенно здоровым. Тоже самое нельзя было сказать о нём, ведь он едва боролся с желанием упасть в обморок.

Логан наклонился, сжимая колени, чтобы удержаться от падения. Остальные члены команды были слишком заняты, чтобы удивлённо смотреть на Майкла.

- Держи себя в руках, большой парень, у нас есть еще одна дело, о которой нужно позаботиться. - Майкл похлопал Логана по плечу и направился к остальным членам группы.

По пути Майкл подобрал с земли арбалетный болт. Все недоумевали, что он делает.

Бам!

Их тела снова напряглись, когда они увидели, как Майкл поднял Джесси за шею и ударил её о дерево. Дерево задрожало, и от силы удара листья и ветки разлетелись в стороны.

Марселла тут же подняла арбалет и направила его на него, а у остальных на лицах появилось серьезное выражение.

- Что, черт возьми, ты делаешь?! - крикнул Эйч.

Вместо ответа Майкл несколько мгновений смотрел на лицо Джесси в маске.

- Что...

Джесси попыталась заговорить, но слова с трудом вырвались из-за его хватки.

- Кто-нибудь заметил, что черная пантера никогда не нападала на Джесси и не атаковала её?

Все они были озадачены вопросом Майкла. В пылу сражения они не заметили ничего странного.

- Она оставалась вне зоны внимания, и что? - Марселла зарычала, не позволяя Майклу так обращаться с Джесси. Она знала и доверяла Джесси больше, чем ему.

Ничего не ответив Марселле, он просто сорвал с Джесси ткань, прикрывавшую её руку. Как только он и все остальные увидели правое предплечье Джесси, они отступили от них на шаг. Глаза Марселлы расширились, ее тело подергивалось от шока.

На её предплечье был след от укуса в виде круга диаметром два дюйма. Область вокруг следа была испещрена желтыми и синими венами.

- Это... ничего... - пробормотала Джесси.

- Она уже была заражена, когда началась битва, вот почему пантера не нацелилась на неё, вот почему она спотыкалась по пути.

Первое, что вызвало подозрение у Майкла, это когда она споткнулась. Если Джесси находилась здесь, то было очевидно, что она опытный вор. Иначе Росс или Эйч не стали бы её нанимать. Один неверный шаг может стоить вору жизни, поэтому они приучили себя делать каждый шаг с предельной осторожностью, где бы они ни находились. Для такого опытного вора, как Джесси, упасть неуклюже было довольно необычно.

Второе, когда команда сражалась с пантерой, чудище, похоже, не нападало на неё. Кроме того, она продолжала чесать предплечье, вместо того чтобы бросить метательные ножи и помочь группе во время битвы.

- Как долго? - спросил Эйч, легонько похлопывая Майкла по руке, без слов приказывая ему ослабить хватку.

Майкл ослабил хватку, но не отпустил руку.

- Гррр.

Из уст Джесси вырвалось лишь угрожающее рычание. Джон осторожно подошёл к ним и поправил очки, чтобы осмотреть рану.

- Судя по цвету вокруг раны, я бы сказал, что прошло три часа.

- Это примерно то время, когда мы столкнулись с обезьянами. - сказал Брауни. Подумав, что слабая нежить, вроде обезьян, смогла укусить Джесси, он только разочарованно покачал головой.

- Если моя догадка верна... она превратится в нежить через... один час. - заикнулся он в страхе. Реальность того, что кто-то, кого он знал, станет нежитью за считанное время, пугало его.

- Для чего бы она ни была здесь, мы должны сделать это без нее. - лицо Майкла было спокойным, на нём не было ни шока, ни страха, несмотря на то, что он держал в руках будущую нежить. Он говорил это, глядя на Эйч и Росса, поскольку это была их миссия, и только они знали истинную причину, по которой вор попал на этот остров.

Эйч просто кивнул, не став говорить очевидного.

- Извини меня, у тебя есть последние слова?

- Гррра.

- Как хочешь.

Пульх!

Майкл вонзил арбалетный болт, который он держал в другой руке, прямо между глаз Джесси, убив её быстро и безболезненно.

- Проверьте себя, мне бы не хотелось, чтобы вы превратились в нежить. - сказал Эйч, быстро скрывая свое беспокойство от посторонних глаз.

Когда система была на его стороне, Майкл мог не беспокоиться о потере вора. Конечно, команде было жаль потерять одного из своих, но в конце концов это было ожидаемо.

- Вы не можете оставить ее в таком состоянии. - протестовала Мария, не желая покидать тело Джесси.

- У нас нет времени, чтобы похоронить ее как следует. - вздохнул Росс, но остальные не проявили никакого беспокойства по поводу трупа. В конце концов, Джесси умерла, а это была всего лишь бренная оболочка.

- Это самое меньшее, что мы можем для нее сделать. Нежить или нет, но она была человеком.

- Пойдёмте. - проигнорировал Эйч протест этой наивной девочки. Майкл последовал за ним. Хотя он доверял Гайе в том, что та найдёт и не даст другой команде добраться до центра, он все же не хотел тратить время, потокая прихотливой девочке.

- Если ты не сделаешь этого, то сделаю я! - топнула ножкой девочка. Она выглядела крайне упрямой, когда начала подходить к ней. Команда уставилась на Росса, а Эйч стиснул зубы от досады. Не только он, но и Майкл выглядел разъярённым. В отличие от остальных, ему больше всего нужно было найти артефакт, это была его истинная цель, а не сопровождение команды.

С тех пор как они приступили к выполнению миссии, Мария доставляла им одни неприятности. Если бы она не была дочерью Росса, он бы лично вышвырнул ее с корабля.

- Оставаться здесь дольше не стоит. Трупы могут привлечь хищников или даже нежить. - предупредил их Джон, эксперт по нежити. Он уже оглядывался по сторонам, пытаясь понять, не приближаются ли к ним еще какие-нибудь неживые существа.

- Росс. - Эйч посмотрел на Росса, чтобы тот образумил дочь.

- Мария, мы уходим. - он попытался схватить её, но она лишь отмахнулась от его руки.

- Я сказала, что дам ей достойные похороны, которых она заслуживает!

- Ты шутишь? Мы должны уйти, пока кто-нибудь еще не закончил свою жизнь так же, как она.

Наконец Марселла сказала то, что Майкл одобрил.

- Сейчас не время для упрямства, Мария. - серьезным тоном произнес Росс.

- Сейчас как раз таки подходящее время. Как ты мог оставить её вот так, как будто она какое-то животное? Ты бы ушёл точно также, будь я на её месте?

После этого отец и дочь начали спорить. Майкл уже был раздражен тем, что эти двое задерживают выполнение поставленной задачи. Он решил не обращать внимания на их спор. Все его внимание было приковано к окружающей обстановке, но он слышал, как разгорается конфликт.

Пока все внимание было приковано к дуэту отца и дочери, он спрятался за дерево, чтобы укрыться.

- Лети, моя птичка. - он легонько подбросил в воздух дрон размером с ладонь. Белый дрон превратил свою поверхность в армейский камуфляж, чтобы слиться с лесом.

Но не успел дрон углубиться в лес, как он, управляя им, стал летать вокруг них, издавая шуршащий звук.

- Что-то приближается! - Майкл быстро вышел из темноты дерева. Он крикнул команде, что не имеет никакого отношения к шуму.

Ззззжжжжж.

Шум сразу же прекратил спор.

- Мы выдвигаемся. - на этот раз все последовали за Эйчем, оставив Росса и Марию позади. Они не думали, что Росс будет настолько глуп, чтобы оставаться здесь, хороня Джесси. Выкопать могилу для Джесси в этот момент было равносильно тому, что выкопать еще две могилы для него и его дочери.

- Ты пойдешь со мной. - Росс схватил Марию за руку и начал двигаться. Она все еще была достаточно глупа, чтобы сопротивляться, но на этот раз ей не удалось вырваться из отцовской хватки.

Майкл следовал за ними, а дрон продолжал издавать звуки, летая вокруг них. Глядя на то, с какой скоростью они бегут, он пожалел, что не воспользовался дроном раньше - это сэкономило бы им время.

Они продолжали бежать так быстро, как только могли. Даже через несколько часов они не решились остановиться. В конце концов, после долгого бега Майкл услышал звук текущей воды.

- Мы приближаемся к реке. - напомнил им Эйч.

- Человек, у нас проблема. - вдруг услышал он голос Гайи. То, что она сказала, замедлило темп его бега.

- Что такое? - прошептал он.

- За артефактом охотится не одна группа, а две. Одна группа была уже мертва, когда я их выследила.

- Где?

Толщина деревьев внезапно уменьшилась, когда они вышли из леса и увидели красивую реку.

- Возле реки на юге. - ответила Гайя, но он уже знал ответ. На берегу лежало почти двадцать тел. Их кровь окрасила золотистый песок берега в красный цвет.

- Что здесь произошло?

Из-за отсутствия навеса над ними солнечный свет проникал в изобилии. Он отражался от трупов и разбитых частей корабля, плывущих по реке.

Команда осторожно сделала несколько шагов вперед к трупам. Все были начеку. Он пожалел, что не послал еще три беспилотника, чтобы хоть один обследовал это направление. К сожалению, посланный им беспилотник обследовал лес на значительном расстоянии от этого места.

Медленно приближаясь, они подошли к первому трупу на берегу. Это был мужчина средних лет. Он был одет в тогу, как и те двое южан, которых Майкл встретил на корабле Ларса. Ему стало интересно, что делает дворянин в таком опасном месте.

Майкл присел на корточки рядом с трупом, чтобы изучить нанесенные ему раны.

- Гайя была права, их убила не нежить, а человек. - глядя на чистый порез на горле, он понял, что это дело рук человека. Ни одна нежить не стала бы убивать с такой точностью и не оставила бы тело нетронутым.

- Их убили люди. - Марселла пришла к тому же выводу, что и он.

- Росс, ты должен это увидеть. - в нескольких метрах от Майкла Марселла позвала Росса. Под ее ногами лежало тело юноши в синей рубашке. Её лицо необычно нахмурилось. Росс беспрепятственно подошел к ней, постоянно оглядывая окрестности, опасаясь внезапного нападения.

Майкл внимательно следил за выражением лица Росса. Только когда он приблизился к Марселле, на его лбу появились темные морщины.

- Это Роуэн. - с расстояния Майкл по губам прочитал слова Росса. Вскоре он увидел остальных, идущих к Марселле с таким же обеспокоенным выражением лица.

- Значит, это его команда? - спросил Логан, прищурив глаза на плавающие по реке части разбитого корабля. Один за другим члены команды начинали мрачнеть.

- Без корабля добраться до центра будет непросто. Что же нам теперь делать? - голос Брауни уже показывал его нежелание продолжать миссию.

- Тогда выбираем план Б - идем через лес. - тут же открыл рот Эйч, прежде чем кто-то успел предложить Россу отказаться от миссии. Майклу показалось, что Эйч больше всего хочет завершить миссию, чем сам Росс.

- Это самоубийство.

Однако Росс покачал головой. Они могли добраться до центра через лес гораздо быстрее, чем по реке, но именно армия нежити, обитающая в лесу, заставила их отказаться от данной затеи.

- Я согласен с Россом. Одна пантера чуть не убила нас, а в глубине леса их сотни.

За исключением Джона и Эйча, все кивнули головой. Майкл же, хотя и знал, что поход в лес может даже угрожать его жизни, не собирался отказываться от миссии, как все остальные.

[Хозяин должен построить плот]

- Давно не виделись, система.

Несмотря на то, что он сидел посреди трупов, голос системы вызвало на его лице улыбку.

- Я уже думал об этом. - подумал он, глядя на деревянные доски, бамбуковые деревья в лесу, а также веревки вокруг. Группа, убившая команду Роуэна, действовала основательно. Они не только убили их всех, но и уничтожили построенный ими корабль. Построить корабль с нуля было далеко за пределами возможностей Майкла с его нынешним уровнем Изобретатель. Даже если бы у него был необходимый уровень, для постройки корабля требовался кузнец.

Поэтому лучшее, что он мог сделать, - это плот, используя окружающие его материалы. Создавая в уме чертеж, он управлял дроном, который летел вперед, исследуя реку.

- Черт. - опечалился он, когда увидел изображение, снятое дроном. Лисья улыбка с его лица мгновенно исчезла, сменившись суровым взглядом. Крокодилы, неживые и живые, он мог насчитать не менее пятидесяти крокодилов в полный рост, кишащих в реке впереди них. Что заставило его покрыться холодным потом, так это то, что некоторые из неживых крокодилов плыли против течения реки, другими словами, они приближались к ним.

- Народ, мы можем построить плот! - почти крикнул Майкл. Времени терять было уже нельзя. Другая команда, охотящаяся за артефактом, уже на шаг ближе чем он, ему следует поторопиться, но сперва нужно было разобраться с крокодилами. Использование энергии Арк для борьбы с ними могло бы показаться решением, но он чувствовал, что в храме, где находится артефакт, находятся более сильные противники.

Кроме того, строительство двух плотов не займет много времени, учитывая его черту Изобретатель.

Все взгляды мгновенно обратились к Майклу. Разумеется, на их лицах было написано сомнение и недоверие к тому, что он только что сказал.

- У нас есть все необходимые материалы, чтобы построить пару плота. Это будет не так удобно, как корабль, но они доставит нас в центр. Если, конечно, вы все еще хотите выполнить миссию.

- Ты думаешь, что сможешь их построить? - в голосе Джона звучало сомнение, но в то же время и проблеск надежды.

- Если вы, перестанете бездельничать и поможете мне, я смогу соорудить плоты за час.

И снова Майкл краем глаза заметил крокодилов.

- Не зря их называют самыми смертоносными хищниками в мире. - Майкл не мог не похвалить крокодилов, увидев их скорость. Течение реки было довольно сильным, но они так быстро и стремительно двигались против неё.

- Мы слишком глубоко, чтобы отступить, Росс.

- Я не повернусь спиной к Джонни.

Эйч и Мария пытались убедить Росса продолжить миссию, как того ожидал Майкл. Если бы не тот факт, что время полета до центра составляло почти четыре часа, он мог бы показать им свою настоящую сущность. Чтобы сэкономить драгоценные три часа, Майкл решил держаться с ними. Чем больше людей его окружает, тем меньше шансов, что он окажется мёртвым.

- Дэвид, что тебе от нас нужно?

После несколько долгих мгновений, Росс наконец спросил Майкла. Любой здравомыслящий человек мог сказать, как неохотно спрашивает Росс. Никто, кроме него самого, не знал, что поставлено на карту. Получение артефакта было единственным способом спасти главного сенатора Королевства Гисел, на котором держалось королевство. Если он погибнет, королевство погрузится в хаос, враги начнут войну за кусок земли, тысячи людей погибнут, а многие станут рабами.

Отчаяние, вызванное необходимостью спасти родину, заставило его пойти на этот самоубийственный план.

- Мария, прошу тебя...

- Не выйдет, отец!

Мария снова топталась на месте, не желая слушать отца.

- Она глупая и упрямая, как чёрт.

Ее упрямство действительно удивило Майкла. Такой упрямой и глупой девушки он не встречал за всю свою жизнь. Глядя на то, сколько крокодилов мчится на них, Майкл не удивился бы, если бы половина команды погибла. Поскольку Логан оказался хорошим подчиненным, он мог бы спасти его, если бы дело дошло до сражения.

- Плоты не защитят нас так, как корабль. Этот план безрассуден, мы должны вернуться. - Марселла говорила очень серьёзно. Майкл стиснул зубы, а на лбу выступили вены.

- Возвращайтесь и ничего не получите, или следуйте за мной и получите в три раза больше, чем договаривались.

В тот момент, когда Эйч произнес эти слова, многие члены команды удивленно захихикали. На их хмурых лицах появилась легкая, жадная улыбка, за исключением нее. Хотя стоит признаться, что она тоже задумалась об этом.

Реакция Логана была очевидна: его глаза сверкнули. Хотя Майкл и улыбнулся, делая вид, что его заинтриговало предложение, он все же не мог до конца довериться ему.

- Хитрый лис, ты не веришь, что все выживут. - внутренне усмехнулся Майкл. Однако он не испытывал ненависти и не злился на него. Это был логичный ход, если учесть риск, связанный с продвижением вперёд. Если бы большинство из них погибло, Эйчу не пришлось бы им платить.

Майкла интересовало только то, обманет ли он оставшихся в живых или нет.

- Не знаю, как вы, ребята, но плата стоит риска. Я за.

Логан первым шагнул навстречу Майклу, чтобы помочь. Пока Росс пытался убедить Марию отступить, остальные один за другим соглашались с ним.

- Что мне нужно сделать? - спросил Логан.

- Принеси мне как можно больше бамбука.

Здоровяк подобрал скимитар с одного из трупов и пошел в лес.

- А что насчет нас? - спросил Брауни, пока Марселла и Джон стояли позади него. Эйч что-то обсуждал с Россом. Мария удивила Майкла тем, что начала копать могилы для трупов.

- Возьмите деревянные доски, плывущие по реке. Делайте это быстро, кто знает, что таится под водой.

Майкл начал собирать вещи, например, веревки, чтобы начать строить плоты.

****************************

После почти пятидесяти минут напряженной работы Майкл наконец закончил строительство.

- Это конечно не корабль, но для нас сойдет.

Два бамбуковых плота не были похожи на обычные. Каждый плот состоял из трех слоев зеленого бамбука. Майкл также привязал к плоту деревянные бочки, чтобы они лучше плавали. Поскольку он знал о надвигающейся угрозе, то использовал деревянные доски в качестве стен, чтобы хоть как-то защитить плот от крокодилов. Проще говоря, каждый из них представлял собой плот с тремя стенами.

Он знал, что стены будут разрушены нежитью через несколько мгновений после встречи с ними, но эти несколько мгновений могли спасти жизнь.

- Эйч, Логан, Джон и Марселла на одном плоту. Остальные сядут на другой.

Это означало, что Майкл, Росс, Мария и Брауни будут на одном плоту. Он хотел бы, чтобы Логан был с ним на одном плоту, но сомневался, что плот выдержит здоровяка с его молотом.

- Я пойду первым. - Майкл подошёл к плоту, плывущего позади другого.

Когда он запрыгнул на плот, тот на мгновение покачнулся.

- Они уже близко.

Когда он посмотрел на изображение, снимаемое дроном, он заметил, что крокодилы приближаются к ним все ближе и ближе. Хотя он по-прежнему выглядел спокойным, он был очень серьезно настроен на предстоящую битву.

Вскоре команда один за другим запрыгнула на нужные плоты.

*Вздох*

Увидев, что плоты держатся на плаву, он вздохнул с облегчением.

Путешествие на плоту против тихого ветра казалось спокойным и почти заставляло забыть о том, где они находятся. Эйч использовал длинную бамбуковую палку в качестве весла, чтобы быстрее двигать плот, а на другом плоту бамбуковое весло использовал Брауни.

- Ты какой-то напряженный. - сказала Мария, глядя на Майкла. Он был удивлен тем, что эта упрямая глупая девчонка заметила его внутренние эмоции.

- Это выглядит странно, учитывая, куда мы плывем? - пожал он плечами. Он мог бы улыбнуться, но на его лице не было никакого выражения. Получив вопрос в качестве ответа, Мария нахмурилась и села на плот, чтобы самой расслабиться.

В этот момент Майкл стоял за плотом, перед задней стенкой из деревянных брусьев. Кроме неё, никто не обернулся, чтобы заметить, что он делает. Он выбрал это место, чтобы сосредоточиться на управлении дроном, который должен был сообщить ему о местонахождении крокодилов.

В то время как он просматривал изображение, сделанную дроном, из ниоткуда прямо в него выстрелила стрела. Дрон хаотично летал над рекой и наконец упал в воду. Но прежде чем он упал, Майкл увидел на валуне у реки человекоподобную фигуру.

- Это альфа? - нахмурил он брови. Это было еще одно отличие, которое он обнаружил у нетерелов Южного континента. На Северном континенте укус нетерела не превращал культиватора в нетерела, здесь же все было с точностью до наоборот. Очевидно, дело было в недостатке энергии Арк в телах здешних людей. Если бы Джесси была культиватором и по её энергетическим венам текла энергия Арк, она бы не превратилась в нетерела или нежить.

Как он недавно узнал, альфы были более сильными и умными нежитью, обладающей интеллектом, равным человеческому. Другими словами, альфы были идеальными машинами для убийства.

После того как альфа-нежить сбил дрон, у него не было возможности узнать ни местонахождение крокодилов, ни то, как далеко нежить находится от их нынешней позиции.

Майкл повесил Губитель на плечо, готовясь к предстоящей битве.

- Народ, я чувствую, что что-то движется в нашу сторону. Вам стоит быть начеку. - предупредил Майкл всех на плоту. Несколько мгновений Росс с сомнением смотрел на него, но в конце концов кивнул.

Еще несколько минут он слышал только шум течения реки, щебет птиц и скрип плотов. И только потом он услышал пронзительный крик, за которым последовали рычащие звуки бесчисленной нежити.

- Осторожно! - крикнул Логан со своего плота. Майкл выглянул сквозь отверстия в стене и увидел, что по обе стороны реки кишат человекоподобные нежити и неживые звери.

- Граахххх!

- Грррррррр!

- Иииииккккккк!

Различные ужасающие звуки доносились со всех сторон.

- Пошевеливайтесь! - крикнул Эйч, и первый плот начал двигаться быстрее. Нежить, стоявшая на берегу, бросилась в реку, надеясь бездумно поймать их, но их штормило течением реки. Многие звери-нежити мгновенно утонули.

- К черту крокодилов! - снова крикнул Логан, но Майкл и все, кто был на плоту, видели, как армия крокодилов плывет к ним с широко раскрытыми пастями.

[Хозяин никак не сможет пройти мимо нежити, не используя свои способности к культивации]

Даже система не могла промолчать, глядя на крокодилов, кишащих в реке впереди них. Он мог использовать Порыв Ветра, чтобы их отбросить. Учитывая сложившуюся ситуацию, это казалось единственным логичным решением. Плотам было практически невозможно пройти сквозь крокодилов. Вероятно, пока они застрянут на месте, альфа сможет перебить их одного за другим своим луком.

Ух!

- Брауни! - Как раз в тот момент, когда он подумал об альфе, стрела пролетела прямо через голову Брауни. Кровь брызнула на лицо Росса, стоявшего относительно близко к нему. Майкл увидел, как безжизненное тело Брауни падает в реку. Стрела, убившая его, была очень шустрой. Брауни даже не видел стрелы, унесшей его жизнь. Он был совершенно в неведении.

- Пригнитесь! - крикнул Росс, и все пригнулись. Сквозь дыру в стене Майкл заметил шестифутовую человекоподобную фигуру, стоящую на валуне с луком в руке. Ниже шеи у него не было кожи, а с лица сошла половина кожи. Позади фигуры развевались на ветру беспорядочные клочья седых волос. От его ужасающей фигуры у всех по спине пробежали мурашки.

- Альфа-нежить! - услышал он крик Марселлы. Лишившись участника, плот начало сильно качать.

- Держитесь! - Росс осторожно подполз к веслу. К счастью, Марселла успела выпустить пару болтов. Ее болты заставили альфу отступить от валуна в поисках укрытия. Однако никто не мог вздохнуть с облегчением - крокодилы все еще приближались.

- К чёрту всё!

Понимая, что без помощи энергии Арк с ними не справиться, Майкл встал, чтобы запустить в их сторону Порыв Ветра.

- Нужна помощь? - вдруг услышал он в ухе приятный мелодичный голос Гайи. Он понятия не имел, что она здесь делает, ведь она должна была выслеживать другую команду, но все же был рад, что она здесь, чтобы помочь ему.

- О Боже!

- Осторожно!

- Что это?

Все начали безумно кричать, уставившись на небо. Майкл посмотрел на небо и увидел огромный валун, летящий в сторону крокодилов.

Бум!

Валун с огромной силой ударила по их головам, раздавив многие из них, а ударная волна разнесла оставшихся. Глядя на ударную волну, направляющуюся в их сторону, Логан стал грести к разлому, чтобы избежать столкновения с валуном, а Росс кричал, чтобы они за что-нибудь ухватились.

- Держитесь за что-нибудь!

К счастью, оба плота имели боковые стенки, чтобы не врезаться в стену. Тем не менее, когда Марию бросило в стену, от удара стена слетела в сторону. Плот Логана тоже был не в лучшей форме. Поскольку их плот первым принял на себя ударную волну, они потеряли все стены.

Не задумываясь о том, что произошло, Логан и Росс повели плот в сторону от валуна, лежащего в реке в нескольких ярдах перед ними.

Ух!

Ух!

Ух!

Альфа-нежить осыпал их стрелами, не отставая от плотов. Несмотря на скорость плотов, он не отставал от них. Оставшаяся боковая стенка смогла предотвратить попадание большинства стрел в их плот, но то же самое нельзя было сказать о плоте Логана, который не имел защитных стен. Если бы не Марселла, стрелявшая в ответ в альфу, они наверняка потеряли бы еще одного члена команды, скорее всего Логана, так как он был буквально огромной мишенью.

- Останови альфу. - обратился Майкл к Гайе через наушник, пока тот не убил кого-то.

- Где же ты мой маленький птенчик? - как обычно, она говорила весьма уверенно.

Он был рад, что она здесь. Иначе ему пришлось бы раскрыть свой секрет. Пока он не найдёт артефакт, он не хотел, чтобы остальные знали, что он может использовать энергию Арк. Кроме того, он хотел узнать, что планируют сделать Эйч или Росс, когда они наконец доберутся до артефакта. Вполне возможно, что у кого-то из них еще есть козырь в рукаве.

В этот момент альфа поднял стрелу, чтобы выстрелить, но не успел он это сделать, как из леса позади него вылетела еще одна стрела. Майкл увидел, как альфа повернул голову, почувствовав присутствие Гайи, но было уже поздно - стрела прошла прямо через его голову.

Остальные, кто видел эту сцену, были в недоумении. Сначала из ниоткуда появился валун, а теперь альфа был кем-то убит, и такая резкая смена событий привела их в замешательство.

- Кто убил его?

- Кто-то в лесу.

Росс пришел к правильному выводу, но он не имел ни малейшего представления о том, кто в лесу им помогает. К тому же, сколько он ни думал, он не мог найти ответа на вопрос, как или что могло бросить валун с такой силой.

Все, кроме Майкла, думали о том же. Даже смерть альфы не смогла остановить тупых нетерелов, бросившихся в реку. В отличие от альфы, у них не было разума, поэтому они либо сразу тонули, либо их затапливало течение.

Они не представляли угрозы, совсем не представляли. Если бы у них был корабль, построенный командой Роуэна, или если бы не альфа и крокодилы, это путешествие прошло бы спокойно, и Брауни был бы жив. Он был ценным членом команды, а также отличным бойцом. Им нужны были все бойцы, какие только были в их силах. Теперь у них были только Логан, Эйч, Росс, Майкл и Марселла, чтобы противостоять армии нежити, охраняющей храм.

- К тебе направляется ещё несколько альф, позволь мне позаботиться о них. - сказала Гайя.

Остаток пути прошел спокойно благодаря тому, что Гайя убила альф до того, как они смогли напасть на них. Судя по хмурому лицу Росса, Майкл понял, что в его душе зарождаются сомнения.

- Как долго? - спросил он у Росса. В одной руке он держал бамбуковое весло, а в другой - карту. Несколько мгновений он просто изучал окрестности.

- Если все пройдет гладко, мы доберемся до центра через три часа.

Насколько Майкл помнил, река протекала через центр острова, а это означало, что они смогут добраться до артефакта раньше, чем положено. Чем быстрее он получит артефакт, тем быстрее сможет получить господство на Южном континенте, а также встретиться со своим новым подчиненным демоном.

- Вы это слышите? - спросила Мария, когда все начали слышать слабый гул. Он был очень слабым, но его можно было услышать, если хорошенько сосредоточиться.

Постепенно соседний плот двинулся к берегу, а Росс на веслах поплыл за ними к берегу.

- Хорошо, что мы на суше. - облегченно вздохнул Логан. Даже Майкл почувствовал облегчение, выйдя из плота.

- Следуйте за мной. - Росс повел их в темный лес. Лес выглядел древним, с гигантскими деревьями и пышной растительностью на земле. Кроме слабого гудения, было слышно только кваканье лягушек, карканье ворон и шелест деревьев.

- Воздух воняет.

Логан дернул носом. Он был прав, воздух действительно вонял гнилой плотью.

- Не теряйте бдительности.

Не то чтобы они потеряли бдительность, но, услышав Росса, они стали больше внимания уделять окружающей обстановке. Каждый из них делал следующий шаг с предельной осторожностью. Даже Эйч, который, казалось, спешил забрать артефакт, шел медленнее.

Из-за густого леса передвигаться было трудно. Вдалеке послышались раскаты грома. Оттолкнув ветку с листвой, Майкл и Логан последовали за командой. Не произнося ни слова, они продолжали идти.

Они продолжали идти, а слабый гул становился все громче и громче. Майкл использовал свои органы чувств для сканирования окружающей среды в поисках нежити, но ничего не обнаружил. Это было удивительно необычно. Хотя нежити поблизости не было, он не мог избавиться от жуткого ощущения. Кроме гудения, не было никаких звуков, даже птичьего щебета.

Через час ходьбы густой лес, казалось, стал редеть. В нескольких сотнях метров впереди они увидели свет, пробивающийся сквозь лес.

- Я все ближе. - интуиция подсказывала Майклу, что артефакт находится неподалеку. Он смутно чувствовал, что впереди него исходит огромное количество энергии.

Когда они наконец вышли из густого леса, их ждал огромный сюрприз.

- Вот это да!

У Логана, как и у всех остальных, отвисла челюсть. Они увидели пирамиду, миниатюрную пирамиду, окруженную армией нежити и деревьями. Она была не менее пятидесяти футов в высоту и тридцати футов в ширину. Вместо песчаника пирамида была построена из серого камня, который придавал ей мрачный вид.

- Что это за место? - спросил Логан, его глаза расширились от шока.

- Вопрос должен быть в том, как нам попасть внутрь?

Однако внимание Эйча было сосредоточено на артефакте, а не на пирамиде. На его лице было наименее удивленное выражение. Даже Майкл был ошеломлен этим чудом, но не он.

[Система ощущает сильные отклонения Первичной энергии]

- Первичная энергия? Как ты думаешь, я смогу использовать на неё Пожиратель Энергии?

[Так как ваше тело и душа уже выдержали Первичную энергию, вы сможете использовать ее энергию без проблем]

- Потрясающе. - от ответа его лицо просияло. Когда он впервые втянул в себя Первичную энергию, то смог за один раз перейти со стадии Укрепление Тело на стадию Формирования ядра.

- Что это за артефакт? - задался он вопросом. Артефакт не переставал удивлять его.

- Посмотрите туда. - Джон указал на другую сторону пирамиды, и они смутно увидели веревочный мост, соединяющий вершину пирамиды с обрывом на другой стороне. Если они осторожно пройдут по краю, то смогут добраться до другой стороны, не привлекая внимания нежити.

- Эй, мне кажется, или эти нежити выглядят странно? - Логан посмотрел вниз на нежить с обрыва.

- Они впали в спячку? - спросил Джон, поправив очки.

Майкл слышал об этом явлении от Дулара. Когда нетерелам не на что нападать, они впадали в состояние, которое можно сравнить со сном. Пока они не почувствуют добычу, они будут оставаться в этом состоянии.

- В спячке? Что это значит? - Логан почесал затылок.

- Можно считать, что это неживая версия сна. - быстро вмешался Эйч, прежде чем Джон успел начать лекцию о нежити. Внимательно глядя на нежить под собой, они начали перебираться на другую сторону.

Веревочный мост выглядел древним, в нем не хватало многих деревянных ступеней, но это была их лучшая надежда добраться до пирамиды.

- Человек, ты уже добрался до веревочного моста? - снова услышал он голос Гайи.

- Я прикрою вас. - Майкл пропустил Логана и команду первыми, чтобы поговорить с Гайей незаметно для них. Они его не особо подозревали, так как у них были дела поважнее. Пока они шли вперед, он замедлил шаг, отстав от них на некоторое расстояние.

- Еще нет, где ты?

- Не даю другой команде добраться до веревочного моста. Раз уж ты видел там армию нежити, то знаешь, что произойдет, если они почувствуют запах крови или крики.

- Хорошая мысль, мы не должны их будить, пока есть возможность. - прошептал он.

- Как ты их замедляешь?

- Я подмешала им в еду немного кровавого флюса. - в ее голосе слышались нотки дьявольщины.

- Значит, ты держишь при себе зелье кровавого флюса?

- Конечно, и тебе лучше следить за собой, человек. - усмехнулась она, прежде чем прервать связь.

Кровавый флюс - это зелье, вызывающее диарею. То, что у нее было с собой подобное зелье, не очень удивило Майкла. В любом случае, он был рад, что ее зелье смогло замедлить другую команду. Если на них подействовало зелье, то, как он знал, их боевые навыки упадут до минимума, и даже если они попытаются сразиться с ними, что было очень маловероятно, учитывая нежить, команде Майкла будет легко с ними справиться.

Пока они шли по краю, каждый из них старался не кривляться, стараясь не тревожить нежить.

Прошло полчаса, прежде чем они добрались до скалы на другой стороне. Кроме Майкла, никто из них не знал, что другая команда прячется в лесу позади них.

Майкл почувствовал, что другая команда движется к ним с помощью сканирования окружающей среды. Их движения были медленными, вероятно, из-за кровавого флюса. Через несколько минут команда Майкла услышала голос, доносящийся из леса. Они быстро обнажили оружие.

Один за другим из темноты леса вышли названные гости. Они были одеты в серые мантии с капюшонами, закрывающими все части тела, даже глаза были закрыты черной прозрачной тканью. Однако тот, кто вышел из леса последним, не был одет в подобную одежду. На нем были лишь черные доспехи, защищающие торс, и коричневые кожаные бриджи с черными сапогами. Его короткие золотистые волосы были в беспорядке, а лицо было бледным.

- Джонни? - как только Мария увидела юношу, она чуть не вскрикнула. Глаза всех присутствующих расширились от удивления. Мария бросилась к молодому человеку и обняла его так, словно не было завтрашнего дня.

- Мария. - обнял ее юноша в ответ.

- Я нашла тебя. - Мария зарылась головой в его грудь, не обращая внимания на взгляд отца. Майкл заметил черные морщины, появившиеся на лбу Росса.

Джонни медленно приподнял ее голову. В тот момент, когда он уже собирался поцеловать ее, Росс открыл рот.

- Что ты здесь делаешь?

- Я мог бы... спросить то же самое.

Джонни отвечал так, словно был слишком слаб, чтобы говорить. Они все заметили это, но только Майкл знал причину. Ему также было жаль этих парней, потому что им было чертовски трудно сдерживаться, пытаясь удержать то, что хочет выйти наружу.

- Это вы их убили? - спросил Росс. Может быть, в его голосе и не было видно убийственного намерения, но в его глазах оно было.

- Кого?

- Отец. - попыталась вмешаться Мария, но взгляд Росса был прикован к парню. Джонни нахмурил брови, выглядя озадаченным.

- Мы никого не убивали. - покачал головой Джонни.

Возможно они убили команду Роуэна, но Джонни утверждал обратное. Майкл считал, что либо Джонни лжет, что, скорее всего, так и было, либо замаскированные фигуры убили их без ведома юноши.

- Очевидно, что вы достигли этого места раньше нас, но что вы все еще делаете здесь, не заходя в пирамиду? - спросил Эйч. В глазах Джонни появился намек на гнев и смущение.

- Мы столкнулись с неудачей, это все, что вам нужно знать. Теперь вы собираетесь продолжать допрашивать меня или работать вместе, чтобы войти внутрь?

Эйч несколько мгновений смотрел на него, а затем кивком приказал команде опустить оружие.

- Я слежу за тобой, парень. - сказал он серьезным тоном. Джонни никак не отреагировал, но Мария бросила на него смертельный взгляд, который тот просто проигнорировал. После этого временного перемирия всё их внимание переключилось на канатный мост перед ними.

Майкл чувствовал могущественную энергию, исходящую от пирамиды.

- Наконец-то всё закончится.

Эйч и Росс молча кивнули Джонни, соглашаясь с ним, чтобы он, не теряя времени, прогуливался по мосту. Майкл подошел к мосту, чтобы убедиться в целостности веревочного моста. Мост выглядел очень древним: настил лежал на двух параллельных несущих канатах, закрепленных с обоих концов. У моста не было ни колов, ни опор. Некоторые деревянные настилы отсутствовали, а некоторые прогнили от старости. Если бы это был любой другой день, никто из команды не согласился бы пройти по этому мосту, но в данной ситуации пришлось рискнуть.

Майкл отошёл в сторону, решив, что сначала мостом воспользуются другие. Он заметил, как Джонни похлопал себя по животу, прежде чем сделать шаг к мосту.

- Все за мной. - Джонни приказал своим людям следовать за ним. Хотя в глазах Майкла он не выглядел лидером, люди в плащах последовали за ним, но их остановил Эйч.

- Стоп.

- Что теперь? - Джонни обернулся, нахмурив брови. В сочетании с эффектом кровавого флюса постоянное вмешательство Эйча начало его раздражать.

- Я не дурак, чтобы позволить твоим людям использовать мост первыми. Мы будем использовать мост по очереди. Росс, ты следующий.

Увидев его суровое выражение лица, Джонни понял, что спорить бессмысленно. Поэтому он просто сделал первый шаг на мост. От его первого шага мост задрожал. Джонни быстро схватился за два каната по обеим сторонам, чтобы удержать равновесие.

Медленно, шаг за шагом, Джонни двинулся вперед. Даже раскаты грома, доносившиеся издалека, могли слегка пошатнуть этот древний веревочный мост. Поскольку его живот болел от кровавого флюса, он, прихрамывая, направился к пирамиде.

Веревочный мост, возможно, и был закреплен с двух концов, но деревянные настилы были уложены только до вершины пирамиды. После пирамиды деревянных досок не было, только канаты. По мнению всех, мост был построен либо в спешке, либо дилетантом.

Хгггггррррр!

Когда Джонни достиг вершины пирамиды, появился яркий свет, издающий странный звук. Вскоре свет окутал Джонни. В мгновение ока он исчез с моста. Когда юноша исчез, можно было ожидать, что Мария запаникует, но запаниковал не кто иной, как сам Майкл.

- Я пойду следующим.

Майкл уже стоял возле моста. Поэтому, прежде чем Росс успел сделать шаг, он ступил на мост. Не только Росс, но и все до единого были потрясены. Но они не могли ни крикнуть, ни сделать что-либо, чтобы остановить его.

- Осторожно! - почти крикнул Логан, когда увидел, что мост сильно трясется. Мост выглядел так, будто едва мог выдержать бегущего, но Дэвиду было все равно. Они боялись, что он обрушит мост или, что еще хуже, разбудит армию нежити под ними.

Майкл полностью игнорировал их страхи.

Качак!

Тот же голубой свет, что окутывал Джонни, снова появился и окутал его. Яркость заставило его на мгновение закрыть глаза. В следующее мгновение он почувствовал легкость и тепло.

Когда он открыл глаза, он увидел что стоит в пустом зале. Стены и пол были сделаны из какого-то темно-синего камня. Куда бы он ни повернулся, он видел только синие стены, и все.

- Где Росс? - спросил Джонни, но он полностью проигнорировал его.

- Система, где артефакт?

[Сканирование области]

[Артефакт находится прямо под центром зала]

Майкл вздохнул с облегчением, услышав сообщение системы. По крайней мере, он был уверен в существовании артефакта. Теперь оставалось найти способ добыть артефакт и уйти подальше отсюда.

- Эй! - Джонни разозлился, увидев, что новенький полностью игнорирует его.

- Где же он? - Майкл огляделся, идя к центру. Он искал какой-нибудь механизм, как в играх, чтобы активировать что-нибудь.

- Добро пожаловать, Лорд Люцифер!

Как только он дошел до центра, пол засветился. Вмиг перед ним появилась гигантская магическая руна, которая начала вращаться. Далее из воздуха появились различные магические символы, и все они парили вокруг него.

- Что... что происходит?

Джонни с недоумением смотрел то на пол, то на парящие символы.

- Люцифер?

У него слегка отвисла челюсть, когда он вспомнил, как пирамида назвала его. Это был роботизированный голос, но он звучал крайне уважительно.

- Неужели это место может быть еще одним убежищем Ордена Смерти?

Спросил он себя, глядя на руну под собой. Он ждал, что что-то произойдет, совершенно не обращая внимания ни на Джонни, ни на фигуру в плаще, которая только что появилась в коридоре.

- Святые боги!

Джонни увидел, как фигура в плаще опустилась на пол, поклоняясь летающим символам. После появления маскировочной фигуры должен был появиться кто-то из команды Росса или сам он. Однако в зале появилось еще одна фигура в плаще.

- Вы идиоты!

Как только фигура в плаще увидела Майкла, стоящего на руническом круге, он закричал на Джонни и того, кто поклонялся светящимся символам.

Скрип!

Джонни уже собирался сделать шаг вперед, когда весь зал содрогнулся. Вскоре из-под низа перед Майклом появилась столб света с черной как смоль сферой на вершине.

- Остановите его! - снова закричал человек в плаще, но в его голосе было больше паники, чем гнева.

- Это и есть тот самый артефакт? - Майкл почувствовал огромное давление, исходящее от парящей перед ним сферы. Сфера не была ни слишком большой, ни слишком маленькой, скорее, она была размером с хрустальным шаром, используемые оракулами и гадалками.

[Пожиратель Энергии активирован!]

[Внимание, слишком много Первичной энергии!]

[Внимание!]

[Хозяин должен немедленно войти в состояние гибернации!]

[Пожиратель Энергии активирован!]

[Хозяин желает разблокировать артефакт?]

Его сознание было заполнено предупреждающими уведомлениями, но они не могли заставить Майкла отказаться от получения артефакта.

- Да.

Джонни и две замаскированные фигуры попытались дотянуться до Майкла, но невидимая сила помешала им это сделать.

- Мы не можем позволить ему заполучить артефакт! - крикнул тот, кто раньше поклонялся рунам. Другая фигура в плаще обернулась и увидела появившегося Росса.

- Используй это!

Джонни увидел, как фигура в плаще, достал красный кирпич с намотанными на него серебряными проводами. Джонни сразу же узнал вещь: красный кирпич был мощной взрывчаткой, используемой Церковью Мохдона.

- Стой! - Джонни попытался остановить его, но фигура в плаще была очень быстрой. Он положил кирпич как можно ближе к Майклу и немного повозился с проводами, намотанными на кирпич.

- Бегите!

Закричали замаскированные фигуры и побежали от красного кирпича так быстро, как только могли. Поскольку Джонни знал о взрывоопасности взрывчатки, он тоже побежал за ними в дальний угол зала. К счастью, свет телепортировал всех в дальний угол, так что Россу не пришлось бежать. Глядя на светящиеся руны и убегающую троицу, Росс задался вопросом почему.

Красный кирпич начал вибрировать, а из его поверхности вышло облако черного дыма. В мгновение ока облако черного дыма превратилось в красное пламя.

Бум!

Красный кирпич взорвался с огромной силой. Взрыв вызвал яркий свет, заставивший всех зажмурить глаза. Весь зал содрогнулся, на них посыпались каменные осколки с потолка. Открыв глаза, все увидели, что светящиеся руны мерцают, а затем полностью исчезают из зала.

- Артефакт! - радостно закричали двое в плащах, увидев, что на том месте, где минуту назад стоял Майкл, катится черная сфера. Они совершенно не обратили внимания на тело, лежащее на полу в нескольких метрах от сферы. Это был Майкл, он лежал на полу лицом вниз. Из его обугленной одежды и некоторых частей тела вырывались клубы дыма.

- Джонни! - Росс обернулся и увидел, что появилась его дочь.

Пульх!

Пульх!

Пока он смотрел на Марию, с другой стороны послышался знакомый звук, который он узнал бы во сне - звук лезвия, пронзающего тело.

Обернувшись, он увидел лежащие на полу две фигуры в плащах, из спин которых хлестала кровь. Остановившись рядом с их телами, Джонни подобрал лежащую на полу сферу. В одной руке он держал сферу, а в другой - окровавленный кинжал.

На бледном лице Джонни появилась злобная ухмылка. Хотя у Росса было плохое предчувствие насчет него, он никогда не думал, что тот хладнокровно зарубит двух подчинённых.

Когда Джонни перевел свой убийственный взгляд на Марию, по позвоночнику Росса пробежал холодок. Он быстро шагнул к Марии, прикрывая ее своим телом. Учитывая, что Росс практически не имел представления о реальных боевых качествах Джонни и силе артефакта, он опасался за жизнь дочери.

- Не подходи. - серьезным голосом сказал Росс. Меньше всего он хотел, чтобы его дочь стала жертвой обстоятельств в схватке между ним и Джонни. Пока он прикрывал дочь, в зале один за другим появились Эйч и остальные.

Увидев три трупа, Эйч тут же выхватил меч. За исключением оставшихся в зале фигур в плащах, все подняли оружие на Джонни.

- Что здесь произошло? Кто их убил?

Поскольку Джонни стоял так близко к трупам, они, естественно, заподозрили его.

- Это... Дэвид? - зашипел Логан, уставившись на тело в паре метров от Джонни. Его мышцы напряглись от шока. Он никогда не думал, что Дэвид погибнет, в то время как Джон, не умеющий сражаться, останется жив.

Что произошло до того, как они прибыли сюда, оставалось для Логана загадкой, но он был уверен, что Джонни или те две фигуры в плащах могли убить Дэвида, если только они не использовали какой-то хитроумный метод.

- Они пытались забрать то, что принадлежит мне, и я убил их. - бесстрастно сказал Джонни, вертя в руках сферу. Он пытался придумать, как активировать сферу.

- Ты убийца!

Услышав его слова, фигуры в плащах потеряли самообладание и без раздумий бросились на Джонни.

Одновременно с их движением Росс почувствовал, как порыв ветра прошёлся по его спине.

Пульх!

Пульх!

Пульх!

Пульх!

Все увидели, как четыре головы покатились по полу, а безголовые тела неуклюже зашагали вперёд, разбрызгивая во все стороны кровь, а затем упали на пол. Обезглавливание произошло так быстро, что никто из них не видел убийцу во время расправы. Они поняли, кто их убил, только после случившегося.

- Ма... Мария!

Впервые Логан увидел испуганное лицо Росса. Увидев окровавленное копье и забрызганную кровью белую одежду, они пришли в ужас, так как даже не предполагали, что она обладает такой смертоносной стороной. Даже ее собственный отец не догадывался о ее настоящих способностях.

- Хватит играть с ним, Джонни. - приказала Мария. Ее обычного милого нежного голоса уже не было слышно, она больше походила на закаленную в боях злодейку. Джонни же, напротив, изменил свое отношение к происходящему. Он тут же опустился на колени, опустив голову, чтобы не встречаться взглядом с ней.

Он протянул сферу к Марии, словно подношение богине. Внезапная перемена событий совершенно ошеломила всех, кто стоял в зале.

- Мария...

Росс позвал дочь, но его голос был подавлен различными эмоциями.

- Я сейчас со всеми вами разберусь. - сказала она, забирая сферу из рук Джонни.

Когда она посмотрела на Росса, он уже не мог видеть ту маленькую девочку, которую знал. Перед ним стояла совершенно другая личность. В ее глазах не было ни любви, ни доброты, только злость и желание убить.

Не обращая внимания на отклик Росса, она подошла к Майклу, тело которого все еще дымилось. Команда стояла и смотрела, как Мария наносит несколько ударов ногой по трупу Дэвида.

- Жаль, я хотела убить тебя своим копьем. - пнув тело, она отошла от него. Джонни не встал даже после того, как отдал сферу, он просто стоял на коленях, пока она не даст новый приказ.

Скрип!

Она сорвала с Джонни рубашку, но он никак не отреагировал.

- Я так понимаю, вы все ждёте объяснении.

Мария даже не взглянула на Росса или кого-либо еще, а принялась оттирать кровь с артефакта, используя рубашку. Затем она положила сферу в сумку, висевшую у нее на поясе.

- Все равно вы все умрете, так что не мешало бы вам рассказать.

- Росс.

Хотя продемонстрированные ею навыки могли поставить ее на один уровень с высококвалифицированным спартанцем или гладиатором, Эйч все еще верил, что сможет победить ее с помощью командной работы. Марселла будет атаковать ее с расстояния, и они с Логаном, обходя ее с двух сторон, обязательно одержат победу над Марией.

Джонни был переменной величиной, но Эйч верил, что Росс справится с ним, если дело дойдет до сражения. Но, если Росс захочет остаться в стороне, он хотел, чтобы Росс не мешал им, когда они будут сражаться с Марией. Если он снова попытается защитить свою дочь, то бой осложнится или просто приведет к их поражению.

- Мне нужно знать, что она хочет рассказать. - Росс слегка приподнял руку, не давая ему ничего сделать.

- На самом деле все просто. Королевство Гисел забрало единственную вещь, которая значила для меня все, поэтому я собираюсь уничтожить королевство и убить всех этих сенаторских подонков вот этим. - она похлопала рукой по сумке. Ее убийственная ухмылка показала им, что она очень серьезно относится к своему плану.

- Это была моя вина, Мария. - сказал Росс. Его глаза были полны сожаления. Любой мог понять, что он говорит правду.

- Вот почему ты тоже умрешь. Ты всегда ставил свои обязанности перед королевством на первое место, поэтому ты и привел несчастье в наш дом.

Ее убийственный голос эхом разнёсся по пустому залу. Выслушав ее, все в недоумении уставились на Росса.

Это было самым большим сожалением Росса. Для внешнего мира его жена умерла от неизвестной болезни, но это было не так. Это он убил ее после того, как нежить, которую он принес домой, укусила ее. На Южном континенте было строго запрещено перевозить нежить на материк с острова нежити. Все сенаты и несколько королей континента принимали решения сообща.

Тем не менее, пять лет назад сенат и ученые Гисел провели секретную операцию по доставке нежити с острова для проведения экспериментов. Возглавив операцию вместе с Марселлой, Росс поймал нежить живьем. Поскольку они не заходили слишком глубоко в лес, операция была не такой опасной, как нынешняя. Но и та операция не обошлась без потерь. Росс взял с собой двенадцать человек, а вернулся с семью.

Если бы не загорелось убежище, которые они решили использовать, операция закончилась бы всего несколькью потерями. Из-за возникших осложнений доверие сената к Россу уменьшилась, нежить поместили в подвал под его домом. Поскольку его уверили в том что нежить останется всего на один день, Росс неохотно согласился на план.

В то время он и подумать не мог, что его жена спустится в подвал за бутылкой вина для него. По сей день он не представлял, как нежити удалось вырваться из клетки. Только Марселла, Мария и он сам знали, что на самом деле произошло с его женой. Как бы Росс ни старался, он не мог избавиться от угрызения содеянного.

Каждый раз, когда он видел Марию, он видел свою жену. Чувство вины разъедало его душу. Через некоторое время, не выдержав, он отправил дочь в секту, подальше от Гисел. Он и подумать не мог, что она превратится в совершенно другого человека.

- Ты вправе винить меня, но ты не убийца, Мария.

- Ты шутишь? Я только что убила этих людей. - она дьявольски усмехнулась, указывая пальцем на безголовые тела.

- И не делай вид, что ты меня знаешь. Тебя никогда не было рядом со мной и моей матерью. Ты не справился с ролью отца и мужа, ты полный неудачник. Кто бы стал приводить нежить в свой дом? И даже когда мы начали это путешествие, если бы ты был хорошим отцом, какой бы упрямой ни была твоя дочь, ты бы отослал ее прочь. Даже тогда ты поставил свою миссию на первое место.

Он был слишком сосредоточен на спасении своего королевства, а не на дочери. Ученые и Сенат были абсолютно уверены, что с помощью артефакта они смогут контролировать армию нежити, поэтому он и рискнул своей жизнью, чтобы прийти сюда. Если они смогут контролировать армию нежити, то ни одно королевство не встанет на пути Гисел и не посмеет вторгнуться к ним.

- Поскольку ни один человек не пришел спасти меня или мою мать, я научилась защищать себя и уничтожать тех, кто причинял мне вред. Я готова поспорить, что кто-то убьет за меня весь сенат и заплатит миллионы золотых за этот артефакт.

- Мария, это не ты. - голос Росса оборвался от непреодолимого сожаления. Он пытался образумить дочь.

- Это новая я, а та влюбленная глупая девчонка было лишь притворством, чтобы одурачить тебя. И, похоже, она может одурачить кого угодно, ты даже не представляешь, как легко манипулировать мужчинами, создавая мнимую видимость. К тому же вы все дураки, так что обмануть вас было гораздо проще. - увидев, как она смеется над ними, все почувствовали себя неловко и разозлились. Даже Эйч, имевший за плечами десятилетия общения с преступниками и боевой опыт, не смог разглядеть ее истинной личности.

- Но я должна отдать вам должное, ребята, вы проделали отличную работу, сопровождая меня сюда. Я и не думала, что попасть сюда будет так просто. Наверное, альфы просто нелепо переоценены.

- А тебя, мой раб, нелепо недооценивают. Мне не терпится узнать, как тебе удалось бросить валун такого размера.

- Это ты приказал убить команду Роуэна и уничтожить корабль? - неожиданно спросил Эйч, прежде чем Джонни успел ей ответить.

- Зачем мне это делать? Я не дура, чтобы уничтожать свой собственный корабль. Я не знаю, кто, может быть, кто-то другой, также обиженный на Гисел. А теперь хватит болтать, перейдем к самому интересному... к убийству вас всех.

Она облизала лезвие копья.

- Это не я, хозяйка. - внезапно ее грозные глаза обратились к Джонни, который ответил ей, не поднимая голову.

- Чего ты не сделал?

- Бросил валун, хозяйка. Это был не я.

Она сморщила брови. Уничтожение корабля было логичным шагом для любого, кто имел зуб на Гисел, и было бесчисленное множество людей, которые попадали в эту категорию. Однако она не могла вспомнить человека, который помог бы им добраться до артефакта.

- Почему бы тебе не спросить меня?

Мария почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок, когда услышала сзади неземной голос.

- Он... он... шевелиться. - лицо Джона побледнело. Он заикался, указывая на Дэвида. Все, включая Джонни и Марию, обернулись и увидели, как обугленное тело Майкла начинает медленно подниматься с пола. Они не могли поверить своим глазам.

- Что за черт?

Мария сделала шаг назад из-за подсознательного страха. Невооруженным глазом было видно, что обожженная кожа на руке, шее и лице зажила. Тело Дэвида медленно поднялось в воздух.

Черные глаза вскоре превратились в багрово-красные. Присутствующие смотрели на него в полном шоке.

Превращение не ограничилось багрово-красными глазами, но и обгоревшая одежда стала медленно исчезать в воздухе, а черные доспехи стали покрывать его тело от пальцев ног до шеи. Доспехи выглядели как нечто среднее между кожей и металлом. Вплоть до шеи, ни одно место на его теле не осталось без внимания, броня покрыла каждый сантиметр.

Впервые Майкл был в доспехах Люцифера без плаща и маски. Логан был самым высоким в группе, его рост составлял 6 футов 7 дюймов, но в результате трансформации Майкл стал на дюйм выше самого здоровяка. После того как доспехи были полностью закреплены на его теле, они увидели, как от него начало исходить темный дым. Вскоре после этого его глаза загорелись темно-красным огнем.

Этим людям посчастливилось стать свидетелями первой эволюции Темного Властелина.

- Этого... этого не может быть... ты был мертв. - в страхе заикалась Мария. Не только она, но и все стали бояться его из-за токсина страха, витавшего в воздухе. Даже если бы в воздухе не было токсина страха, они бы отреагировали так же.

На Южном континенте они никогда не видели, чтобы кто-то левитировал или исцелялся в одно мгновение. Всем стало ясно, что он использует энергию Арк, но они понятия не имели как.

- Не надо! - крикнула Мария, когда увидела, что он направляется к ней, и достала из своей сумки сферу. Она надавила на сферу, и та начала издавать скрипящие звуки.

- Иначе я уничтожу артефакт!

- С чего ты взяла, что меня это волнует?

Он медленно указал на неё указательным пальцем. В следующий момент из кончика его ногтя в сферу выстрелила золотая молния. Сфера разлетелась от удара на бесчисленные осколки.

- Как... как... ты это сделал? - Джон заикался, а остальные начали сомневаться в здравый смысл.

- Магия.

- Невозможно.

Майкл прекратил выпускать в воздух токсин страха. Он знал, что продемонстрированное им заклинание будет держать их в узде. Даже он сам не знал, насколько велики его новые способности. Сейчас он находился на восьмой стадии Формирования Ядра. Система ввела его тело в спящий режим, чтобы он мог поглотить большую часть Первичной энергии, излучаемой артефактом. Несмотря на то, что его тело было погружено в спячку, он слышал все, что говорила Мария.

[Артефакт будет пробужден через десять минут]

Система напомнила об этом Майклу. Перед взрывом он переключил сферу с помощью системы. Если бы он избежал взрыва, Мария или Джонни не подумали бы, что он мертв. Тогда они могли бы убить его по-настоящему, поскольку во время гибернации он не мог пошевелиться ни едином мускулом.

От взрыва взрывчатки ему было чертовски больно, но жажда власти дало ему силы стерпеть боль. Поскольку он притворился мёртвым, они оставили его в покое, не прерывая процесса поглощения и вскрытия артефакта. Пока система открывала артефакт, он решил проверить свои новообретенные способности на людях, стоящих перед ним.

В данный момент он использовал одну из своих способностей - темный дым. Поскольку система была занята вскрытием артефакта, она так и не объяснила ему подробно, что это за способность. Ему было крайне любопытно узнать, что система имела в виду, говоря о пробуждении его способностей Темного Властелина.

- Хотя твой план был не идеален, он справился с поставленной задачей. Если я прав, то у тебя имеется способ сбежать из этой пирамиды.

Мария или никто из присутствующих в зале не открывали рта. Они были либо слишком напуганы, либо шокированы, чтобы ответить ему.

- Я оставлю вас в живых, если вы встанете на колени и поклянетесь мне в верности.

Ему было почти жаль убивать их, и он решил предложить им возможность спастись. Не то чтобы он ожидал, что кто-то из них встанет на колени, но все же он предоставил им выбор.

- Поскольку даже твоя дочь хочет твоей смерти, я даю тебе три секунды, чтобы сделать выбор.

Шух!

Вдруг из арбалета Марселлы в сторону Майкла полетела стрела.

- Как глупо.

Он с лёгкостью поймал арбалетный болт.

- Порыв ветра. - заклинание, выпущенный из руки Майкла, отбросило всю группу к стене позади них.

Джон полностью потерял сознание после столкновения, он остался лежать на полу, не шевелясь.

- Росс, твое время вышло.

Мария увидела, как та же золотая молния, что уничтожила артефакт, была выпущена в ее отца. Молния прошла прямо между его глаз, создав в его лбу дыру радиусом почти в дюйм.

- Нееееееееееееееееееет!

Закричала Марселла, глядя на отца. Глаза Росса оставались открытыми, и он потрясённо смотрел на Майкла.

- Убийца, я убью тебя!

Марселла судорожно пыталась подобрать свой арбалет. Поскольку он перестал испускать в воздухе токсин страха, они отчасти обрели мужество сопротивляться, отчасти благодаря адреналину.

Вид лежащего рядом трупа отца вызвал в ней те чувства, которые она больше никогда не хотела испытывать. Изначально она считала себя достаточно безжалостной, чтобы убить своего отца, но когда Росс был убит монстром на ее глазах, слезы хлынули из ее глаз.

- Игнитиа.

Майкл снова поднял палец, и еще одна молния метнулась в сторону Марселлы. Она была быстрой, но этого явно было недостаточно.

Она не успела даже взять болт из колчана, как молния оборвала ее жизнь. Майкл почувствовал жалость, когда увидел ее мертвое тело. Если бы она была согласна, он мог бы использовать ее в качестве подчинённой.

Если бы это было до того, как он увидел будущее, он бы отпустил их или попытался бы убедить их, чтобы они стали его подчинёнными. Но сейчас он не мог позволить себе совершить такую ошибку, как удержание нежелающего подчинённого, даже если система могла гарантировать, что они не смогут причинить ему никакого вреда. Кроме того, он знал, что Марселла или Росс скорее умрут, чем преклонят перед ним колени.

- Ты... ты убил их... ты... убил... моего... ОТЦА!

После смерти Марселлы гнев Марии разгорелся в ее сердце, как вулкан. Вены на ее лице выступили, сделав глаза кроваво-красными.

- Разве не этого ты хотела? Только не говори мне, что ты неожиданно стала мягкосердечной.

- Я убью тебя!

- Хозяйка!

Джонни попытался остановить её, но она уже взяла свое копье, чтобы убить Майкла. Логан с другой стороны смотрел на все в полном шоке. Он и представить себе не мог, что парень, защищавший их на протяжении всего пути, может быть настолько могущественным. Несмотря на то, что он знал Дэвида совсем недолго, он считал его другом, и это не позволило ему поднять оружие против него.

- Иди с миром, Мария.

Он не злился на неё за то, что она сделала до этого. Если бы он и винил кого-то, то только Росса, который совершил все ошибки, превратившие Марию в комок ненависти.

Но, поняв что ее не убедить, он выпустил ещё одну молнию в её сторону. Как и раньше, молния попала ей прямо в лоб. Поскольку Джонни стоял позади нее, молния пронзила его горло. Одной молнией Майкл забрал две жизни.

Смерть Марии и Джонни окончательно вернула Логана к реальности. Он набрался смелости и поднял свою молот, хотя знал, что у него нет ни единого шанса.

Логан никогда не верил в богов, но, глядя на Дэвида, он подумал, не является ли он сам богом, пришедшим в этот мир, чтобы наказать их.

- Успокойся, Логан. - Майкл взмахнул рукой, и молот в руке Логана взмыл в сторону.

- Там, на корабле, ты сказал, что после этой миссии уйдешь на пенсию и проживёшь остаток жизни в богатстве. Поклянись мне в верности, и ты станешь настолько богатым, что тебе и не снилось в мечтах.

В отличие от Марселлы или Росса, Логан ему нравился. Логан был простодушным хорошим парнем, который никогда не стал бы строить козни против него. Поэтому он пытался убедить Логана стать его подчинённым.

- Кто ты, Дэвид? Дэвид - это вообще твое настоящее имя?

Несмотря на внешность Логана, у этого здоровяка было мягкое сердце. Поэтому Майкл мог видеть в его глазах печаль от потери Росса и Марселлы.

- Этот мир скоро превратится в кошмар, Логан. Я здесь, чтобы остановить это.

- Хладнокровно убивая людей? После того, как я увидел, как ты используешь магию внутри линии пустоты, я уже не знаю, чему верить, но в одном я уверен, Дэвид, так мир не спасёшь.

- Хладнокровно убивая людей? После того, как я увидел, как ты используешь магию внутри линии пустоты, я уже не знаю, чему верить, но в одном я уверен, Дэвид, так мир не спасёшь.

- Ты убил отца, дочь и хорошего человека, за что? За то, что они отказались служить тебе? Неужели ты думаешь, что ты спаситель?

Майкл слушал всё, не проронив ни словом, пока Логан продолжал:

- Может быть, я и наемник, но на моей руке нет невинной крови. Если я соглашусь служить тебе, то стану таким же, как ты. Так что давай, убей меня.

- Ну ты даешь, здоровяк. - наконец не выдержал Майкл, услышав от него столь нелепую чушь.

- Ты думаешь, этот мир не нуждается в спасении? Открой глаза, как ты думаешь, что бы произошло, если бы Росс отдал артефакт Сенату Гисел? Они будут контролировать армию нежити снаружи, вести войну с другими королевствами, десятки тысяч людей погибнут, потеряют свои семьи и станут рабами дворян. Если ты хоть раз подумал, что кто-то из них невиновен, то ты самый наивный человек на свете. - Логан уставился на мертвые тела вокруг. В глубине души он знал, что никто здесь не невиновен.

- Однажды ты поймёшь, что быть хорошим недостаточно для спасения мира.

Майкл активировал Молниеносный Рывок и в мгновение ока оказался перед ним. Логану показалось, что перед тем, как все вокруг потемнело, его ударили по лицу огромным бревном.

Майкл мог бы легко убить Логана, как и остальных, но инстинкты подсказывали ему, что этого делать не следует. Он почему-то верил, что в будущем Логан станет его верным подчинённым. Сбив его с ног, он перевел взгляд на Эйча, который смотрел на него с бледным лицом. Джон все еще была без сознания.

- А что насчет тебя, Эйч? Ты хочешь служить мне или умереть?

Искры молний заплясали вокруг его пальцев. Глядя на искры молний, Эйч вздрогнул.

- Я... я буду служить тебе, мой господин.

Впервые Майкл увидел на его лице непреодолимый страх. Даже когда они сталкивались со смертельной опасностью, он никогда не терял мужества, но токсин страха и сила, которую он продемонстрировал, полностью сломила его мужество. Майкл был рад такому выбору, потому что таких людей, как он, легче держать на поводке, чем таких, как Росс, который предпочел смерть, чем преклонить колени.

- Назови свое настоящее имя.

Майкл медленно подплыл к Эйчу.

- Хей... Хейнберг, мой... господин. - пролепетал он, не глядя ему в глаза.

- Ты согласен стать моим подчинённым, Хейнберг? - Майкл сомневался, что система примет его в качестве подчиненного, ведь Хейнберга, по сути, заставили поклясться в верности.

- Да... Да, мой господин. - он быстро присел перед ним на одно колено, поклявшись в верности.

[Предупреждение. Субъекта нельзя заставить быть подчинённым хозяина]

[Система рекомендует другой способ заставить цель поклясться в верности хозяину]

Как он и ожидал, система выдала ему несколько предупреждений. Раньше, когда он нанимал кого-то в подчиненные, он использовал метод кнута и пряника, но сейчас он использовал только кнут, а не пряник.

- Получается, его не обязательно регистрировать в системе?

Он проигнорировал сообщения системы. На Южном континенте он был подобен богу. Он сомневался, что Хейнберг окажется настолько глуп, чтобы предать его. Если бы Майкл захотел, он мог бы уничтожить Королевство Гисел или любое другое королевство на Южном континенте за пару дней. Если он возьмёт с собой Кошмара, то на уничтожение любого королевства уйдет всего один день.

- Встань, Хейнберг. - приказал он голосом Люцифера.

Хейнберг проглотил полный рот слюны и медленно встал. Он был предан лидеру Сената Кайусу, но не настолько, чтобы умереть за него. Кайус всегда использовал его для грязных дел, и единственная причина, по которой Хейнберг пошел на попятную, заключалась в том, что Кайус хорошо ему заплатил. Росс знал, что именно по приказу Кайуса он прибыл сюда за артефактом. Однако чего Росс не знал, так это его второстепенной цели. Хейнберг должен был захватить одного из альфа-нежити. После того, что случилось с женой Росса, Сенат отложил идею экспериментировать с нежитью. Им нужно было учесть все предыдущие ошибки, перед тем как отправить доверенное лицо по поимки альфа-нежити.

- Скажи мне, Хейнберг, зачем ты взял с собой Джона?

Это был вопрос, на который Майкл хотел знать ответ.

- Он... он здесь, чтобы помочь мне захватить одну из альфа-нежитей, мой господин. - Хейнберг не решился скрыть от него правду.

- Захватить альфа-нежить? По чьему приказу? - Майкл с трудом верил, что целый Сенат может быть настолько глуп, чтобы ставить эксперименты над альфа-нежитью, обладающий интеллектом человека и способностями сверхчеловека.

- Это приказ сенатора Кайуса, он один из лидеров Сената, а Джон - его сын.

Майкл нахмурился, глядя на бессознательного Джона. Ни один любящий отец не отправил бы своего ребенка в этот ад, если только ему не было наплевать на свое дитя.

- Сенатор Кайус, да? Я скоро с ним встречусь.

Кайус показался ему интересным человеком, который либо окажется полезным, либо умрёт.

- Темная Королева, ты выполнила задание?

Хейнберг понятия не имел, с кем он разговаривает. Пока он смотрел на Дэвида, он почувствовал, что зал дрожит. Оглянувшись через плечо, Хейнберг увидел, что в темноте появилась еще одна фигура. В мгновение ока она оказалась рядом с Дэвидом. При виде появившейся фигуры и того, что она принесла с собой, у Хейнберга по позвоночнику пробежал холодок.

Взглянув на доспехи, он понял, что фигура является девушкой. На ней были точно такие же доспехи, как и на Дэвиде, но она не излучала вокруг себя черный дым и не имела багрово-красных глаз, а выглядела по сравнению с ним вполне обычно.

Девушка не испугала его, но вот три фигуры, стоявшие позади неё, заставили его вздрогнуть. Хотя девушка закрыла их лица черной тканью, Хейнберг мог сказать, глядя на отсутствие кожи на теле, что это альфа-нежити. Она управляла ими с помощью цепей, прикрепленных к ошейникам, как собаками. Альфа-нежити яростно гремели цепями, но вырваться не могли. Хейнберг сделал несколько шагов назад, когда один из мертвецов протянул к нему руку.

- Дулару придется с ними повозиться. - сказал Майкл, в то время как Гайя смотрела на Хейнберга и окружавшие их трупы. Из-за маски, которую она носила, Майкл не мог разглядеть шок и удивление в ее глазах. Очевидно, причиной ее шока было не только его перевоплощение, но и то, что здесь остались выжившие.

- Альфа-нежити в лесу нет, если кто-то из них здесь и есть, то он должен быть среди армии снаружи.

Майкл кивнул. Трех альфа-нежитей было бы достаточно для экспериментов Дулара или его самого. Он знал, что причиной появления альфа-нежити является артефакт, но ему хотелось узнать больше об этом новом виде нежити. Однако, в отличие от Кайуса, он не собирался приводить нежить в Темный лес, а планировал доставить Дулара на Южный континент.

- Ты получил его? - любопытство взяло верх, и она спросила его об артефакте. Она огляделась по сторонам, пытаясь разглядеть артефакт, но не нашла ничего, кроме трупов и море крови.

Хейнберг тоже хотел посмотреть, что за артефакт им нужно было доставить.

- Он здесь, мы поговорим об этом на корабле. - Майкл похлопал себя по груди.

Гайя кивнула, сдерживая любопытство.

- Хейнберг, разбуди его, а после свяжи вот этим.

Майкл бросил ему веревки, глядя на Джона. Он все еще не решил, что делать с Джоном, но убивать его было излишне, пока он не узнает больше о его способностях. Хейнберг уставился на Логана, беззвучно спрашивая, как с ним поступить.

- Его тоже свяжи.

Хейнберг задумался, почему он не убил Логана. Человек перед ним явно не отличался добрым сердцем. Иначе он не стал бы хладнокровно убивать Росса и всех остальных. Хейнберг не мог не задаться вопросом, почему он пощадил здоровяка. Но в одном он был уверен точно: у него есть какие-то планы на здоровяка.

После того как Хейнберг отошёл, Гайя стала разглядывать Майкла сверху вниз. Черный дым казался ей пугающим. А малиновые глаза делали его похожим на какого-то злого бога.

- Круто, научи и меня таким фокусам. - прошептала она. Ее глаза блестели за маской.

[Артефакт готов к открытию]

[Система рекомендует хозяину отправить Хейнберга до открытия артефакта]

На его лице появилась улыбка: наконец-то он достиг желаемого.

Из-за предупреждения системы Майкл неохотно решил подождать, прежде чем открыть артефакт.

- Что мы будем делать с этими телами?

Пока Хейнберг связывал Джона и Логана, она спросила его о трупах.

- Мы похороним их как следует, они этого заслуживают.

Он не был монстром, чтобы позволить телам гнить или бросить их на растерзание армии нежити снаружи.

- Что ты думаешь об этом месте? - спросил Майкл. Здесь не было ничего особенного, просто огромный пустой зал, окруженный старыми стенами.

- Если ты думаешь сделать это место нашей базой на Южном континенте, то я не возражаю. Собственно, я и сама думала о том же. Пирамида находится под защитой природы - тропический лес и океан. Кроме того, у нас есть армия нежити, которая защитит нас от всего.

Она говорила то, о чем он думал. И все же он хотел ей что-то сказать.

- Это место было построено по приказу Ордена Смерти.

За маской ее брови удивленно приподнялись.

- Те же парни, что построили Бездну?

- Да, когда я вошёл сюда, это здание или что-то вроде того заговорило. Оно говорило: Добро пожаловать, Лорд Люцифер.

- Ты уверен?

- Абсолютно уверен. После этого я не слышал голоса.

- Ну, эти мертвецы здорово нас выручают. Сначала дали Бездну, а теперь вот эту пирамиду.

Она была очень довольна этим местом. Без использования энергии Арк добраться до этого места было бы практически невозможно. Если разрушить канатный мост снаружи, то никто в этом мире не сможет попасть внутрь, разве что кто-то сможет долететь до вершины пирамиды и активировать телепортационный массив. Подумав о телепортационном массиве, она вспомнила еще кое-что.

- Эй, если они построили это место, то должны были оставить что-то для управления телепортационным массивом, верно? И на счёт артефакта, достань его, я хочу на него посмотреть.

Она с любопытством трясла его за локоть.

- Сдерживай свою любопытную змею, мы взглянем на артефакт когда останемся одни. - он легонько постучал ее по голове.

В ответ она тоже легонько ударила его по плечу. Наконец, спустя еще несколько минут, Хейнберг закончил связывать Логана и Джона. Он подтащил их обоих к Майклу. Лицо Логана распухло на том месте, где он получил удар от Майкла. Джон, напротив, был цел и невредим, но он полностью потерял сознание просто от непреодолимого страха, вызванного вдыхаемым им токсином страха.

Удостоверившись что они тщательно связаны , ему оставалось сделать еще одну вещь. Он полетел к стене перед собой, услышав в голове голос системы.

[Желает ли хозяин отметить это место для рунической телепортации?]

- Да.

На стене появился золотой символ Л, а затем исчез из виду. Теперь, когда он позаботился о телепортации, он вернулся к Хейнбергу

- Хейнберг, держись за них.

Тот едва успел понять его слова, как увидел, что Дэвид поднял руку. Внезапно его подняла невидимая сила. Его тело дернулось, но он смог удержать равновесие, держась за бессознательные тела Джона и Логана. Поднявшись в воздух, Хейнберг оглянулся через плечо и увидел, что мертвые тела тоже поднимаются в воздух.

- Я лечу. - пробормотал Хейнберг. Это был первый раз, когда он испытывал нечто подобное. Когда они достигли верха, из самой вершины пирамиды появился свет. Как и раньше, свет окутал их. Свет исчез, когда они оказались на веревочном мосту. Солнце полностью исчезло, и на смену ей пришла луна, освещая всё сверкающими яркими звездами. Несколько мгновений Майкл просто смотрел на лунное небо - оно успокаивало его душу. На небе были миллионы звезд, переливавшихся разными цветами. Далекие млечные пути придавали темно-синему небу дополнительное очарование. Сосредоточившись на небе, он не заметил вдалеке Безмолвного Жнеца, причалившего к берегу.

- Этот мир прекрасен, не правда ли? - спросил он, все еще глядя на небо. Не то чтобы он никогда не видел таких видов на Земле, просто в этом мире было что-то такое, что делало даже простые виды художественными.

- Да, мой господин. - это зрелище действительно заставило его полностью согласиться с Дэвидом.

Раньше он слышал, как некоторые люди, путешествовавшие на летающих кораблях, хвастались видами. Тогда он думал, что они просто хвастаются своими путешествиями на корабле, но теперь, увидев этот вид своими глазами, он понял, что они не просто хвастаются, а говорят правду.

Вскоре они начали подниматься все выше и выше, и они увидели черный корабль. Паруса корабля были подняты, что означало, что корабль пришвартован. Ему стало жалко группу, пришедшую за артефактом или славой. Однако даже издалека Хейнберг мог сказать, что это не просто торговое судно, а военный корабль.

- Мир станет прекраснее, когда мы будем править им.

После того как девушка произнесла эти слова, его сердце забилось быстрее. Если бы кто-то сказал то же самое, он бы посмеялся над этим, но эти двое, насколько он знал, действительно могли уничтожить весь Южный континент за несколько дней.

Майкл лишь кивнул ей и они продолжили свой путь на восток, где их ожидал Безмолвный Жнец. Пролетев над армией нежити и океаном деревьев, они приземлились на небольшой горной вершине. С вершины был хорошо виден океан и Безмолвный Жнец.

Небольшая часть скалы была бесплодной, без единого деревца, и он выбрал это место для погребение.

- Похорони их здесь.

Он быстро вошёл в системный магазин, чтобы купить лопату и два зелья уничтожения.

- Не бойся, кругом нету нежити. - бросил он лопату Хейнбергу, а сам вместе с Гайей взлетел с обрыва, оставив его с трупами, а Джона и Логана забрал с собой.

- Я вижу смысл в том, чтобы пощадить большого парня, но почему ты пощадил его? - спросила она, ткнув Джона в лицо. Сколько бы раз она его ни ткнула, он все равно не просыпался.

- Иногда мозги могут быть так же полезны, как и мускулы. Давай сделаем так, чтобы этот парень работал с Дуларом. Тогда, если второй умрет, у нас будет еще один эксперт по нежити.

- Ты думаешь, Дулар предаст нас? - она была искренне удивлена его словами.

Поскольку система дала сбой, когда он попытался нанять Дулара в качестве своего подчиненного, Майкл понял, что с ним что-то не так. Поэтому он установил в комнате Дулара камеры наблюдения, чтобы следить за ним. И по сей день Майкл следит за ним. Нельзя было отрицать талант Дулара вызывать и контролировать нетерелов. Если ему предстояло столкнуться с Хранителями и, возможно, с девятью великими кланами, он знал, что в какой-то момент ему придется прибегнуть к помощи нежити. Если Джон сможет узнать все, что нужно, о вызове нетерелов, Майкл сможет избавиться от Дулара, не беспокоясь о потере нетерелов. Конечно, если Дулар останется ему верен, он не станет убивать орка.

Подлетев к Безмолвному Жнецу, он щёлкнул запястьем, и в его руке появилось два шприца и пузырек с искрящимся небесно-голубым зельем. Гайя увидела, как он наполняет шприцы зельем, которого она никогда раньше не видела. Вскоре Майкл ввел каждый шприц Джону и Логану, чтобы они не проснулись, по крайней мере, еще в течение двенадцати часов, поскольку шприцы содержали мощное парализующие средство. Это зелье было бесполезно против культиваторов, поэтому он никогда не утруждал себя его приготовлением и продажей в Величественном. Поскольку южане не были культиваторами, он мог вырубить этим зельем кого угодно.

Под лунным светом Коротышка мирно прогуливался со своим старым добрым другом по имени Ром. Все остальные, кроме них, уже давно разошлись по своим кроватям. Последние пару недель ему было скучно, ему хотелось отправиться в океан, грабить торговые суды.

- Надеюсь, новый капитан позволит нам грабить, как прежде. Ведь как мы можем называть себя пиратами, если не занимаемся пиратством? С другой стороны, если новый капитан захочет, он может с помощью магии заставить любое королевство отдать то, что он захочет, разве это считается пиратством? Ха, я опять разговариваю сам с собой! - Коротышка ударил себя по челюсти кулаком. Он упал и лежал на деревянном полу и смотрел на луну.

- Не мешало бы немного отдохнуть, Коротышка. - снова заговорил он сам с собой.

- А не пора ли тебе спать, Мелкий?

От страха Коротышка споткнулся о бутылку с ромом, которую он держал ранее. Его тело дернулось, когда он вскочил и увидел две фигуры, летящие к нему.

- Что за черт? - он протер глаза. На секунду ему показалось, что он видит сон. Внезапный страх протрезвел его, и вскоре мутное зрение прояснилось, и перед ним возникла фигура Темной Королевы.

Сколько бы раз он ее ни видел, она все равно пугала его своими черными доспехами и магией. Коротышка узнал ее, но не смог узнать Майкла, потому что он никогда не видел его в доспехах Люцифера.

- Заприте их в камере.

Майкл был не в настроении оставаться и болтать с командой. Он просто бросил Джона и Логана на пол. Затем он приказал системе телепортировать его и Гайю обратно в пирамиду.

- Как давно мы здесь? Мы не видим в ваших воспоминаниях никакой информации о нашей расе, значит, мы либо вымерли в этом мире, либо пришли откуда-то еще, из другого мира. - точно подметила черноголовая. Две другие головы, услышав её слова, тут же обратили на неё свои взоры.

- Насколько я знаю, три тысячи лет.

- Откуда ты знаешь? - серебряная голова, унаследовавшая личность Абраса, спросила Майкла.

- Можем ли мы действительно доверять этому трехголовому зверю? Или это три зверя в одном теле? Я в замешательстве.

- О, у тогда у меня тоже есть вопрос. - сказала белая голова.

- Почему бы тебе не заткнуться?

- Ай!

Майкл отшвырнул белую голову, прежде чем Гайя снова начала с ней драться.

- Клянусь богами, я раздавлю эту маленькую дрянь.

Черная голова двинулась к белой голове, ударяя ее головой, чтобы заставить вторую замолчать.

- Ты сама себя бьешь, идиотка. - упрекнула белая голова, получив удар по голове. Несмотря на то, что они только что родились, они начали драться, как родные сестры.

Майкл подождал, пока они закончат драться между собой, а Гайя подошла к нему.

- Да хватит вам уже. - серебристая голова прервала драку, вставив свою голову между ними. Через несколько секунд все три головы повернулись в сторону Майкла.

- Ваш вид называется Гидра. Я не знаю, откуда вы взялись, но черноголовая права, вы не обитатели этого мира.

- Тогда как мы здесь оказались? - спросила серебряная голова.

- Я предполагаю, что три тысячи лет назад организация под названием Орден Смерти нашла вас и построила эту пирамиду, чтобы вы были в безопасности.

- В безопасности от чего? - оскалила зубы белая голова. Серебряная голова выглядела обеспокоенной, в то время как черная голова не показала никаких изменений на своем лице, она оставалась спокойной и собранной.

- Наверное, от Хранителей.

- Вы знаете о Хранителях? - спросил Майкл у гидры.

- Нет. - ответила белая голова.

- Тогда нам есть о чем поговорить, но сначала вы трое должны понять, в какой ситуации оказались.

Гидра, возможно, родилась несколько мгновений назад, но после нескольких минут общений с ней Майкл мог сказать, что она уже обладает умственными способностями взрослого человека. Даже Кошмар не был так умен, как гидра, когда Майкл взял его к себе.

- Организация, которая спасла вас, - это не кто иной, как их враги, Хранители. Сейчас они - одна из самых могущественных организаций в этом мире. Все, что хоть как-то связано с Орденом Смерти, они считают злом. Так что, помимо того, что вы - инопланетяне, вашей истории с орденом достаточно, чтобы Хранители выследили вас и убили, это в лучшем случае.

- Вы слышали это? Это лучший вариант. - дьявольски усмехнулся Гайя, глядя на белую голову.

- А теперь расскажи им о худшем случае.

- В худшем случае вы проведёте остаток своей жизни в комнате пыток, где над вами будут проводить всевозможные эксперименты. У вас три головы, так что используйте свое воображение.

Он на мгновение замолчал, чтобы дать им возможность все понять. Логично, что они не доверяли ему полностью. Однако у Майкла были свои способы заставить всех троих доверяться ему.

- К счастью для вас, у нас один и тот же враг - Хранители, и вы трое унаследовали наши личности.

- Что?!

Его последние слова стерли улыбку с лица Гайи.

- Разве ты не заметила? Белая голова унаследовала твою личность.

- Ты шутишь? - одновременно спросила Гайя и белая голова.

Тем временем черная и серебряная уставились друг на друга, а затем перевели взгляд на Майкла. Во-первых, их интересовало, правда ли то, что он сказал о том, что белая голова унаследовала личность Гайи, или нет. Во-вторых, если это правда, то кто из них двоих унаследовала личность Майкла.

- Я хочу спросить, откуда ты это знаешь, но не стану этого делать. Как всегда, я просто доверюсь тебе.

- Дай угадаю, ты не собираешься рассказывать нам, откуда ты знаешь о нас, если в твоём мире нет других видов нашего рода. - прокомментировала черная, и Майкл кивнул ей.

- Неважно, откуда я знаю. Важно то, что вы трое связаны с нами.

На несколько секунд они сфокусировали свои взгляды на Майкле. Белая голова, однако, застыла в поединке с Гайей. Такие моменты заставляли его усомниться в зрелости Гайи. Как будто ее внутренний ребенок все еще жив и здоров. Сначала она постоянно препиралась с Кошмаром, а теперь сцепилась с гидрой.

- Если то, что ты говоришь, правда, то кто унаследовал твою личность, я или она?

- И то, и другое. Тебе не обязательно полностью верить мне. Мы проведем некоторое время вместе, и ты поймёшь, что за моими словами скрывается правда.

Они в замешательстве взглянули на Гайю и белоголовую.

Затем Майкл достал артефакт, который он получил от Ночного Охотника.

- Вы узнаете это? Или знаете что-нибудь о нем? Это то, что привело нас к вам.

Наконец белая голова отвела взгляд от Гайи. Три головы двинулись к артефакту, изучая его.

- Эй, я чувствую какое-то знакомство с этой вещицей.

- Я тоже.

Серебряная и белая голова перешептывались между собой.

- Мы будем доверять этим людям?

Майкл и Гайя не могли их услышать, так как голос гидры был намного ниже частоты человеческого слуха.

- Ты видишь другой путь? Мы только что родились, и у нас еще недостаточно информации об этом мире, чтобы выжить. В одном он был прав: в этом мире нет других таких, как мы, поэтому вполне вероятно, что кто-то попытается схватить нас и провести над нами эксперимент. - проговорила черноголовая, и серебряная голова кивнула в знак согласия.

- Мне они кажутся нормальными и заслуживающими доверия. В конце концов, если бы не они, мы бы даже не родились.

- Так что же нам делать? - спросила белая голова у них. Серебряная голова перевела взгляд на черную.

- Мы должны быть с ними, пока не узнаем больше обо всем.

Все трое кивнули в знак согласия. Пока они не узнают все, что можно узнать о своем виде и об этом мире, они решили жить с Майклом.

Приняв решение, они снова посмотрели на лежащий перед ними артефакт.

- Один из моего рода. - вдруг услышали они голос в своей голове.

- Отлично.... очень хорошо. - почувствовали они сильную боль в голове. Они пытались избавиться от боли, но каждое слово, произнесенное голосом, усиливало боль.

Майкл почувствовал, как артефакт в его руке слегка дрогнул. Через несколько секунд после того, как они почувствовал дрожь, все три головы начали биться друг о друга от боли.

- Что-то происходит.

Гайя быстро, но осторожно взяла гидру из ладони Майкла.

[Система обнаружила еще одну гидру, пытающуюся установить телепатическую связь с трёхголовой гидрой!]

[Система рекомендует хозяину немедленно уничтожить артефакт!]

- Ааахх!

- Убирайся... из... наших... голов! - закричала крошечная гидра. На этот раз они услышали ее крик громко и отчетливо. Он попытался раздавить артефакт, но, как бы он ни старался, ему этого не удалось.

- Диапазон Смерти.

Окружающее пространство мгновенно потемнело, став почти кромешной тьмой. Гайя видела, как огонь в его глазах разгорается все ярче и ярче.

Треск!

Под его ударом артефакт издал треск. Вскоре на его поверхности образовалось еще больше трещин. Он не мог точно знать, какова была его сила в Диапазоне Смерти после поглощения Первичной энергии, излучаемой яйцом гидры. Но он чувствовал, что его сила увеличилась как минимум в три раза.

Наконец Майкл разбил артефакт на куски. Но в тот момент, когда он уничтожил артефакт, по пустым залам разнесся чудовищный крик.

- Как ты смеешь!

Вся пирамида задрожала: с потолка посыпалась пыль и каменные осколки. В стенах и на полу под ними образовались большие трещины. На мгновение им показалось, что пол сейчас расколется. Это было чертово землетрясение силой 9 баллов по шкале Рихтера.

Майкл и Гайя быстро взлетели вверх, чтобы спастись от падения. Они не хотели, чтобы пирамида упала им на головы. Вскоре свет окружил их, чтобы телепортировать наружу.

Когда они оказались снаружи, то увидели большие трещины, проходящие по внешним стенам пирамиды. Спящая армия нежити давно проснулась от землетрясения. В нескольких местах земля разверзлась, и множество нежити провалилось в трещины.

- Нет, нет, нет. - Майкл боялся, что пирамида разрушится на куски. Он только что нашел идеальную базу на Южном континенте, и ему не хотелось бы, чтобы она была разрушена прежде, чем он сможет использовать ее хотя бы на один день.

- Эй, вы в порядке? - спросила Гайя у гидры в своей руке. Три головы медленно подняли голову.

- Вот, примите это, вам станет легче.

- Что... это? Не стоит. - серебристая голова проигнорировала просьбу черной головы, так как уже открыла свой крошечный рот, чтобы выпить целебное зелье.

К счастью, через несколько минут землетрясение прекратилось, и все осталось по-прежнему, за исключением нескольких трещин на земле вокруг пирамиды и на самой ее поверхности.

Черноголовая и белоголовая почувствовали, что их боль ослабла после того, как Серебряная голова выпила зелье. После этого они смогли сделать несколько глубоких вдохов.

- Похоже, у нас появился еще один враг. - сказал он, глядя на трёхголовую гидру.

После землетрясения они не стали возвращаться к пирамиде, а полетели к обрыву, где оставили Хейнберга. По пути к обрыву Майкл увидел несколько сломанных деревьев, трещины достаточно большие, чтобы их можно было заметить с большой высоты, а также стаи птиц, вылетевшие из леса. Он надеялся, что Хейнберг пережил землетрясение, потому что он был дверью, ведущей к его первой цели - Королевству Гисел.

- Так как, ты говоришь, называется этот остров?

- Остров нежити. Тебе следует держаться подальше от этих мерзких маленьких ублюдков.

Странно было видеть, как она держала гидру ближе к груди, словно та была ее ребенком, а теперь она начала давать им советы.

- Неужели она собирается оставить её себе в качестве домашнего животного? - не удержался он от вопроса.

Он не стал бы возражать, если бы она захотела оставить гидру в качестве своего любимца. Все, что было у нее, принадлежало ему, а все, что было у него, принадлежало ей. Он никогда не считал, что Кошмар принадлежит только ему, и не стал бы ревновать, если бы она привязалась к гидре больше, чем он.

Постепенно Майкл снижал скорость полета, пока не остановился в воздухе.

- Почему ты остановился?

Майкл обернулся, чтобы посмотреть на крошечную гидру в ее руке. Три головы смотрели на него, не понимая, что он собирается делать дальше.

- Как иы думаешь, нам следует раскрыть их существование или держать это в секрете?

Как он ни старался, он не мог прийти к единому решению. Держать существование гидры в секрете, вероятно, будет безопаснее для них, пока они не разберутся в своих силах, но сокрытие существования гидры не позволит ему заработать больше очков крутости.

[Зачем скрывать гидру от всего мира? Явите своего нового союзника, хозяин]

Отвечать Майклу пришлось не Гайе, а самой системе.

- Никто не любит выпендрежников.

[Если только то, что они выставляют напоказ, не очень круто]

- Чёрт, а это правда.

- Давай спрячем их, когда будем на континенте Элен. Здесь нам не нужно ее прятать.

- Я думаю, нам следует держать голову пониже. - проголосовала черная за то, чтобы спрятаться от мира.

- К черту, я не собираюсь этого делать. Если ты хочешь держать свою уродливую голову пониже - вперед, никто тебя не остановит. - не согласилась белая голова с черной, оставив серебряную решать.

Серебряная голова окинула взглядом Гайю и Майкла, а затем, наконец, остановила свой взгляд на последнем. Майкл тем временем  размышлял над дилеммой. Сделав глубокий вдох, Майкл принял решение.

- Мы сделаем так, как она скажет.

Очевидно, что они не могли явить Гидру на культивационных континентах, как Элен, потому что там было так много могущественных фигур, которые могли убить Майкла в мгновение ока. Однако на Южном континенте он, по сути, был богоподобным существом, поэтому ему не нужно было беспокоиться о безопасности Гидры.

- Система, сделай то же самое, что ты сделала с Кошмаром.

[Это будет стоить хозяину 6000 очков крутости]

- Не делай вид, что тебе это не нравится, Система. - мысленно сказал он, положив руку на три головы.

- Что ты делаешь? - белая голова поерзала об его ладонь, но Майкл просто проигнорировал ее.

Вскоре из его руки вырвался свет, окутавший крошечное тело Гидры.

Гайе было знакомо это зрелище, ведь она видела, как он проделал то же самое с Кошмаром.

- Как же я скучаю по этой уродливой ящерице!

При виде этой сцены в ее голове всплыли воспоминания о Кошмаре. Она никогда не думала, что будет скучать по нему, просыпаясь каждое утро.

С тех пор как пару недель назад ей стали сниться кошмары о том, что кто-то зовет ее, она начала чаще думать о нём и что он делает дома. Когда она рассказала Майклу о своих чувствах, он сказал, что беспокоиться не о чем.

Конечно, она не знала, что Майкл проверяет у системы, чтобы узнать статус Кошмара. По сей день он не думал, что кто-то мог убить Джека.

[Куда хозяин хочет, чтобы система телепортировала Гидру?]

- Нет, телепортируй их обратно, в пирамиду. Так безопаснее.

Вскоре свет исчез из их поля зрения.

- Что это было? - спросила черноголовая.

- Когда вы будете в опасности, руна, которую я наложил на вас, телепортирует обратно в пирамиду.

- Это же замечательно, не так ли? - усмехнулась серебряная голова.

- Это действительно звучит круто. - наконец-то они втроем пришли к единому мнению.

У черноголовой были сомнения, но пока она знала, что сомневаться было бесполезно. Как она считала, чтобы выжить в этом мире, они должны были зависеть от этих двух людей.

- Хорошо, перерыв закончен. - Майкл повернулся назад, продолжая лететь к обрыву. Прошло всего несколько минут, прежде чем они вернулись к тому месту, где оставили Хейнберга.

При свете луны Хейнберг стоял посреди вырытых им могил. Он был сильно потрясен землетрясением, и Майкл отчетливо видела страх в его глазах.

- Значит ты всё ещё здесь.

До этого момента Гайя не была до конца уверена, что Хейнберг останется здесь, а не воспользуется шансом сбежать. Она предпочла бы иметь одного подчиненного с функциональным мозгом, чем сотни глупых подчинённых. Хейнберг был не настолько глуп, чтобы бежать через лес, в котором повсюду таились опасности.

Когда Хейнберг увидел в её руках трехголовое существо, страх в его глазах сменился удивлением и шоком. Он гадал, явилось ли это чудовище из сферы или нет. Но он знал одно, что ни у кого на Южном континенте нет ни малейшего шанса отобрать артефакт у этих чудищ.

- Пойдём.

Майкл махнул рукой, и Хейнберг начал подниматься с земли. В знак уважения Майкл несколько секунд смотрел на их могилы, прежде чем оставить их в скале в их бесконечном дремоте.

- Покойтесь с миром.

****************************************

В лунном свете Безмолвный Жнец спокойно плыл по океану. В лунном свете черный военный корабль выглядел еще красивее. Сам корабль был непоколебим, но не члены экипажа, ожидавшие своего капитана.

Когда Майкл наконец вернулся к ним, вся команда ждала его на палубе, и вид у них был взволнованный. Поначалу их очень пугал внешний вид Майкла, его доспехи, огненные глаза и облако черного дыма вокруг него. Увидев их скованность, Гайя сняла маску и задала вопрос:

- На что вы уставились?

Они приземлились на палубу над капитанской рубкой. Гибсон, как и все остальные, смотрел на него со страхом в глазах. Поняв, что ему следует встать рядом с капитаном, Гибсон, слегка прихрамывая, подошёл к Майклу.

Гибсон вздрогнул, глядя на новую форму Майкла.

- Как поживают наши гости?

- Они все еще... без сознания, лорд Люцифер.

Хейнберг видел в своей жизни достаточно пиратов, чтобы сразу выявить их среди других. От этой группы пахло ромом и океаном.

Он узнал их профессию, но не сам корабль. Он порылся в памяти, но никак не мог вспомнить - ни в реальной жизни, ни в военных свитках.

Тем временем Майкл приказал черному дыму исчезнуть. Через несколько секунд дым и огонь в его глазах исчезли. Ему не нужно было, чтобы пираты боялись его больше, чем они уже боялись.

- Я полагаю, на этом корабле есть комната для гостей?

- Да, у нас их целая куча, лорд Люцифер.

Майкл кивнул. Первым делом, после того как он закончит осваивать свои новые способности, он хотел осмотреть корабль, чтобы узнать его планировку, сильные и слабые стороны. Кроме того, он планировал провести некоторые обновления, в первую очередь, вооружение. Хотя с его нынешней квалификацией изобретателя он не мог произвести серьезную модернизацию оружия, он все же мог улучшить существующие пушки, чтобы они наносили больший урон.

Поскольку это был его первый корабль и ему приглянулся Безмолвный Жнец, он хотел сделать этот корабль своим домом в океане, а также самым могущественным кораблем в этом мире.

- Коротышка, покажи ему нашу гостевую комнату. - приказал Майкл ему, стоявшему впереди толпы.

- Есть, капитан, лорд Люцифер.

- Чувствуй себя как дома, утром мы отправимся в Гисел.

- Да, лорд Люцифер. - поклонился Хейнберг, обращаясь к нему так, как это делали пираты. Было очевидно, что Дэвид - не его настоящее имя, и он предпочитал обращаться к нему по этикету, так что Хейнберг приспособился к новой ситуации. В конце концов, если непокорные пираты приняли его как своего капитана, он знал, что сделал правильный выбор, преклонив колени, в отличие от Росса или других.

- Вы все тоже можете отдохнуть. Утром мы отправимся в Гисел. - еще раз напомнил он пиратам, после чего повернулся к Гибсону.

- Если что, я буду в своей комнате. - Майкл направился к капитанской палубе вместе с Гайей, оставив пиратов. Гидре не нравилось, как пираты смотрят на них. Тем не менее, она молча лежала в руке Гайи.

Хотя прошло уже немало времени, он никогда не проводил время в капитанской каюте. Спустившись по трапу с верхней палубы, он оказался перед капитанской каютой.

Крр!

Дверная ручка скрипнула, давая понять о своей старости. Когда он открыл дверь, его встретила скудная комната. Как и сама дверная ручка, комната выглядела древней. В комнате не было видно ни пыли, ни паутины - очевидно пираты недавно убирались в комнате. Медленно горящая свеча на дубовом столе в центре освещала комнату.

За исключением белой шелковой подушки в углу комнаты, все имело потертый вид. Он подумал, что Гайя переделала комнату. Когда он посмотрел через плечо на неё, она лишь пожала плечами.

- Я была немного занята работой.

Несколько секунд он рассматривал все, что находилось в комнате. По обеим сторонам комнаты стояли два старых стеллажа с книгами высотой 6 футов. Он не ожидал, что предыдущий капитан будет читать книги. Рядом с книжными стеллажами стояли небольшие бронзовые статуи обнаженных женщин, прикрывающих грудь руками. В комнате пахло ромом. Человек, никогда в жизни не употреблявший спиртного, не смог бы провести в этой комнате и дня.

На верхних стеллажах с книгами он заметил еще бронзовые статуэтки и несколько старых шляп с перьями. Кроме этих вещей, в комнате ничего не было.

- Гибсон.

Гибсону потребовалось всего несколько секунд, чтобы подойти к нему.

- Кроме этой подушки и стола. - он указал на шёлковую подушку, которую купил и подарил Гайе.

- Я хочу, чтобы все было убрано.

- Милорд, всё? - переспросил старый пират.

- Да, всё.

Майкл вышел из комнаты, а Гибсон дал знак пиратам следовать за ним в комнату.

- Зачем все выбрасывать? - серебристая голова гидры кротко спросила Гайю.

- Ты разве не видела состояние комнаты? Она не подходит для короля и королевы.

- Я хочу иметь свое собственное место для сна. - быстро сказала белая голова, в то время как черная голова просто молчала.

- И еще, Гайя, скажи им, чтобы они снова убрались, я хочу, чтобы она была безупречной. - он не думал, что сможет избавиться от запаха без использования зелья для уборки.

- Покажи мне каюту экипажа.

Вначале Майкл хотел узнать больше о своих новых способностях. Однако, увидев состояние каюты, он передумал. Если капитанская каюта была в таком состоянии, то он даже представить себе не мог, какой кошмар творится в каюте экипажа.

- Лорд Люцифер. - затянул Гибсон, не решаясь шагнуть к нему.

- Не может быть, чтобы все было так плохо. - Гайя избегала заходить в каюту экипажа или куда-либо еще на корабле.

- Ну же, Гибсон, отпусти. - дверь на нижнюю палубу находилась в паре метров перед мачтой грота. Он пропустил Гибсона вперед, а сам с Гайей последовал за ним. Чем ближе Майкл подходил к двери, тем больше холодного пота выступало на его лице. Старик боялся, что сделает капитан, увидев беспорядок внизу.

Скрип!

Скрип!

Скрип!

Каждый шаг, на который он наступал, издавал громкий раздражающий скрип. Это было неудивительно, учитывая возраст корабля и проклятие, обрекавшее его на вечное пребывание в море или до тех пор, пока проклятие не будет снято.

Внизу почти не было света.

- Минуточку, лорд Люцифер. - Гибсон запустил руки во все уголки рубашки, чтобы найти спичку и зажечь фонарь, висевший на стене.

- Не беспокойся. - Майкл щёлкнул пальцами, и над его рукой возникла сфера зеленого пламени. Зеленый свет четко осветил комнату. Перед ним был небольшой проход, ведущий в другой конец корабля. По обе стороны от него стояли деревянные бочки и несколько двухъярусных кроватей. На нижней палубе воняло ромом в десять раз сильнее, чем в капитанской каюте.

Он был поражен количеством валявшихся повсюду бочек. Пираты явно не позаботились о том, чтобы сложить бочки в штабель. Он увидел перед собой не менее пятидесяти деревянных бочек.

- Что в этих бочках?

Хотя у него было предчувствие, что в этих бочках ром, он все равно спросил Гибсона, потому что не мог до конца смириться с тем, что его команда тратит золото на такое количество рома.

- Эм... это... ром, лорд Люцифер.

- Я хочу знать, сколько вы, ублюдки, потратили на покупку рома. Даю тебе один день.

На что они тратят свое золото - не его дело, но он не остаться безразличным, потому что как пираты могли выполнять его приказы, если они были пьяны в стельку. Он не хотел, чтобы бездумные пьяницы были его подчинёнными.

Он продолжал идти вперед, освещая путь алхимическим пламенем. Куда бы он ни повернулся, он видел только деревянные бочки. Бочки занимали так много места, которое можно было бы использовать для хранения полезных вещей, таких как порох, ингредиенты для алхимии и пайки.

- Вы, ребята, когда-нибудь кушали? Или выживали только на роме?

Гибсон со стыдом почесал затылок. С тех пор как Люцифер приказал ему бросить пить и начать пить зелье, он не выпил ни капли рома. Однако остальные пираты стали пить больше обычного, радуясь избавлению от проклятия.

Все они потратили деньги на покупку бочек с ромом. В пиратской бухте ром закончился, и пришлось заказывать новую партию специально для них. Гибсон знал, что в конце концов это дойдет до капитана, но он никогда не думал, что этот день наступит так скоро.

- Это хуже, чем я думал. - им едва хватало места, чтобы идти.

Перешагнув через бесчисленные бочки, они оказались перед простой деревянной дверью. Вместо того чтобы открыть дверь, Гибсон встал перед ней, не решаясь открыть ее.

- Будет ли еще хуже? Хотя нет, не отвечай мне. - покачала головой Гайя, когда Майкл послал волну ветра, толкнувшую дверь.

Как только дверь открылась, в нос ударил запах рвоты и рома.

- Блоо!

Все три головы зарылись в руке Гайи, закрывая носы. Если бы в общественном туалете, который не чистили годами, и в канализации родился ребенок, это пахло бы гораздо лучше, чем то, что они чувствовали сейчас. Майкл думал, что у него высокая терпимость к вони, но сегодня ему доказали, что это не так.

Простынь, покрывавшая кровать, из белого цвета превратились в коричневую. Очевидно, пираты не стирали белье десятилетиями.

- Даю всем вам, свиньям, день на то, чтобы вычистить мой корабль к чертовой матери!

Майкл даже не стал варить зелья, а купил в системе моющие средства и химикаты. Гибсон увидел сотни маленьких бутылочек, заполнивших пространство позади него. Все они были с разноцветными этикетками, он никогда в жизни не видел таких вещей.

Обычно люди смешивали моющие средства и эти химикаты с водой, чтобы вымыть помещение. Однако, увидев, в каком состоянии находится корабль и как воняет из каждого угла, он купил столько химикатов, чтобы вымыть весь корабль без необходимости смешивать их с водой.

Отдав их Гибсону, он повернулся, чтобы уйти. Он действительно не думал, что сможет зайти в корабль дальше, чтобы его не стошнило. Если бы он знал, в каком состоянии находится корабль, он бы позволил Хейнбергу остаться на верхней палубе, а не отдал бы ему комнату для гостей. Ему стало интересно, в каком состоянии может быть гостевая комната.

- Мне жаль наших пленников. - усмехнулась Гайя.

- Я даже не хочу смотреть на эту тюрьму. - Майкл, не оборачиваясь, пошел обратно на верхнюю палубу. Он уже достаточно насмотрелся за сегодня.

Когда он поднялся на верхнюю палубу, пираты уже вытаскивали из комнаты стеллажи с книгами. Они почти все вынесли из комнаты.

- Капитан, куда мы их поставим?

К Майклу подбежал Коротышка с гордой улыбкой на лице. Его лицо сияло, словно ему удалось сделать что-то невероятное.

- Надень их себе на голову. - Майкл скрутил ему уши. Свое разочарование он направил на бедного Коротышку.

- А-а-а, кап... Господи... А-а-а.

Остальные пираты прекратили убираться и начали смеяться над ним.

- Прекратите смеяться, идиоты. Я только что видел, какой беспорядок вы устроили на моем корабле.

Улыбки мгновенно исчезли с их лиц, когда они услышали его. Они вздрогнули, представив, что он выбросит бочки с ромом, как и вещи в своей комнате.

- Убирайтесь с глаз моих долой и приберись внизу!

Майкл, не теряя времени, поднялся в воздух вместе с Гайей.

Увидев все это, он потерял интерес к украшению своей комнаты. Как он мог украсить свою комнату, в то время как весь остальной корабль пахнет и выглядит как дерьмо?

- Беру свои слова обратно, я хочу держаться как можно дальше от этого корабля. - сказала белая голова. Она не пыталась скрыть отвращение, прозвучавшее в ее голосе.

Несколько мгновений он просто парил в воздухе, глядя на свой корабль внизу, пока Гайя не прервала тишину.

- Ты будешь продолжать смотреть на корабль или покажешь мне свои новые способности?

- А пока посмотрим, на что ты способен. - паря в воздухе, произнесла она с вызовом. Она хотела увидеть, как горят его глаза, узнать, дым - это лишь видимость или в нем скрыты какие-то силы. Прежде чем опробовать свои новые возможности, он приказал системе показать его текущее состояние.

———————————————

Версия системы 3.0

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Формирования Ядра, 8 уровень

Очки опыта: 5000/400000

Очки крутости: 43000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 3 уровень

Энергетический щит – 4 уровень

Сканирование окружающей среды – 3 уровень

Игнитиа – 3 уровень

Молниеносный Рывок – 3 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 3 уровень

Глаза Тьмы (обычные) - Чувствует уровень культивации других.

Глаза Тьмы (Люцифер) - Чувствует уровень культивации других, может видеть сквозь иллюзии

Облако Тьмы (Люцифер) - Слабовольные враги полностью теряют мужество и сдаются. Диапазон Смерти становится на 50% мощнее. При активации во тьме стадия культивации хозяина повышается на 4 уровня, независимо от барьера стадии.

Бессловное произношение (Люцифер) - В полной форме Люцифера хозяину достаточно подумать о заклинании, чтобы произнести его.

Техники:

Мечи Судьбы - 90% мастерства

Кольцо огня - 59% мастерства

Змеиное техника боя - 87% мастерства

Деятельность: Основной ученик секты Восходящего Солнца, Хранитель секты Восходящего Солнца, Лорд Люцифер из Бездны, Темный Властелин

Статус: Здоровый

Цели: Контролировать мир, Восстановить Орден Смерти

Функции полезности:

Банкир – 3 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 10 очков крутости)

Рунический телепортатор

Богатство: 13000000 золотых

Особая черта:

5-звездочный алхимик

3-звездочный изобретатель

Подчиненные:

Гайя (уровень лояльности 100%)

Рейлин (уровень лояльности 95%)

Ария (уровень лояльности 32%)

Хейнберг (уровень лояльности 18%)

Экипаж Безмолвного Жнеца (уровень лояльности 83%)

Операционная База: Секта Восходящего Солнца, Бездна, Склеп, Безмолвный Жнец

Знакомые: Кошмар (Лесной Дракон) ———————————————

- Ого, уровень моих навыков возросло на один уровень!

Сердце чуть не выскочило из груди, когда он увидел свой статус. Первое, что он заметил, - это уровень его навыков.

[Хозяин должен поблагодарить систему за преобразование избытка Первичной энергии, поглощённой вами из яйца гидры, и повышение уровня навыков]

Система звучала очень хвастливо, но под ее хвастливым голосом он почувствовал нотки радости. Интересно, почему?

- Глаза Тьмы и Облако Тьмы значит работают только в форме...

Не успел он закончить свою мысль, как система прервала его.

[И да, система считает весь экипаж Безмолвного Жнеца одним существом]

И снова система взяла на себя смелость ответить на вопрос, который он не задавал, а только подумал.

[И нет, пока вы не именуете гидру, она не будет отображаться в разделе Знакомые]

- Ты пытаешься разозлить меня, система?

[Хехехе]

Последнее, что он услышал, было хихиканье системы перед тем, как его выкинуло из системного меню. После того, как его выкинуло из системы в четвертый раз, он уже не чувствовал себя таким злым, как в первый раз.

Кроме того, ему было интересно еще раз воспользоваться своими способностями. Майкл на секунду прикрыл глаза, активируя Облако Тьмы и Глаза Тьмы. Произносить эти заклинания было легко, как дышать. Вскоре Гайя увидела, как его окутывает черный дым. Сквозь черный дым она увидела его глаза, которые буквально горели, темно багрово-красным огнем.

Глядя в его глаза, она слегка вздрогнула от страха. Страх был слабым, но он был. Она тряхнула головой, чтобы разогнать страх в своем сердце.

- И это все, что у тебя есть? - она вытянула руки, словно в изнеможении ожидая, что он продемонстрирует свою силу.

- Я не хочу поранить твою змеиную задницу, вот и все.

- Да? Ну как знаешь.

- Золотой Барьер.

Гайя щёлкнула запястьем, и ее окутал слабый золотистый свет. Свет был тусклый, но благодаря своим Глазам Тьмы Майкл ощущал огромную силу. Заклинание, которое она произнесла, было очень похоже на его собственное заклинание, Энергетический Щит, которое теперь могло отражать атаки культиваторов стадии Формирования Ядра.

- Потрясающе, да? Это одно из немногих Легендарных заклинаний, которыми я владею.

- Интересно. - восхитился Майкл продемонстрированным Гайей заклинанием.

- Это заклинание будет становиться сильнее с ростом моей стадии культивации. В настоящее время никто, находящийся на стадии Укрепление Ядра, не сможет разрушить мой барьер. Кроме того, оно на несколько секунд оглушит нападающего, и я успею отрубить ему голову.

- Дай-ка я попробую.

Она увидела, как темный дым и огонь в его глазах растворилась в воздухе.

Сначала он хотел проверить силу своих способностей в своей обычной форме, прежде чем превратиться в Темного Властелина, Люцифера.

- Молниеносный рывок.

Он в мгновение ока сократил расстояние между ними. Гайя была крайне удивлена его скоростью. Каждый раз, когда он использовал Молниеносный рывок, она могла видеть его фигуру, но в этот момент она видела лишь размытое пятно на том месте, где он был всего секунду назад.

Как и Гайя, гидра могла видеть только его остаточное изображение. Когда он подлетел достаточно близко к ней, Майкл ударил по барьеру так сильно, как только мог.

Бум!

В тот момент, когда его кулак соприкоснулся со барьером, по воздуху разнёсся громкий рокочущий звук.

- Почему они дерутся?

- Капитан!

- Морские боги благословляют меня.

Пираты, наблюдавшие за ними, закричали, увидев, что Майкл улетает от Гайи, как коршун во время шторма. Его тело остановилось только в пятидесяти метрах от неё.

Его правая рука адски болела, и, посмотрев вниз, он увидел, что из кулака торчат кости, а из ран сочится кровь. Несмотря на то, что АДЗ вводила ему в кровь целебное зелье, правая рука болела мучительно.

Однако на его лице нельзя было увидеть выражение человека, испытывающего сильную боль. Напротив, его губы изогнулись вверх.

- Ты в порядке?!

- Конечно же не в порядке, дура, посмотри на его руку.

Ответила белая голова после того, как Гайя крикнула Майклу. В глазах серебряной головы появилось выражение озабоченности. В отличие от этих двоих, черноголовая спокойно наблюдала за ним, замечая, что его рука восстанавливается с нечеловеческой скоростью.

Хотя она знала, что ответная реакция не причинит ему особого вреда, вид кровоточащей руки больно резанул по её сердцу. Вскоре она вздохнула с облегчением, заметив, что его рука вернулась к нормальной форме.

- Я не впечатлена! - снова закричала она, чтобы раззадорить его.

- Я еще даже не начал, Диапазон Смерти. - вмиг вокруг него потемнело. Он почувствовал, как его сила удвоилась.

- Молниеносный рывок. - он снова активировал заклинание скорости, чтобы приблизиться к Гайе. Пираты, наблюдавшие за ним с корабля, видели только темный след. Не успели они и глазом моргнуть, как он настиг Гайю.

- Вы заметили? Его скорость увеличилась почти вдвое. - шепнула белая голова двум другим.

Бум!

Не теряя времени, он снова ударил по золотому барьеру. На этот раз, когда его кулак столкнулся с барьером, в том месте, куда он ударил, появилась пара крошечных трещин. Отдача снова отбросила Майкла в сторону, но уже не так сильно, как раньше. Через двадцать метров он остановился.

Заметив трещины в барьере, она испытала глубокий шок. Этого не должно было случиться, никто, кроме культиватора стадии Укрепление Ядра и выше, не мог повредить барьер, а ему удалось это сделать.

- И почему я не удивлена? Не зря же он моя лучшая половинка. - шок в ее глазах постепенно сменился гордостью и волнением. К тому же, она была с ним достаточно долго, чтобы понять, что для него нет ничего невозможного.

- Не говори мне, что тебя впечатлило это маленькое шоу. - хмыкнул Майкл.

************

Тем временем на борту Безмолвного Жнеца.

- А что если мы тоже можем делать всю эту магическую хрень?

- Ни хрена мы не сможем, я до сих пор не знаю, как наш капитан и Темная Королева используют магию внутри линии пустоты.

- Нам повезло, что мы его команда. Гибсон сказал, что капитан планирует захватить континент, только представьте, сколько золота мы заработаем, ничего не делая, если капитану удастся это сделать.

- Вперед, капитан!

- УРА!!!

Пираты начали восторженно кричать с корабля. Не обращая внимания на их возгласы, он закрыл глаза и принял свою полную форму Люцифера, она же форма Темного Властелина. Черное облако окутало его, а глаза стали излучать багрово-красный огонь. Его новое умение позволяло ему произносить заклинания, не произнося ни слова. Благодаря этому умению ему оставалось только подумать о Диапазоне Смерти, как вокруг всё становилось темно.

На данный момент он не знал, как яйцо гидры смогло сделать его сильнее и раскрыть его способности Темного Властелина. Он знал, что со временем получит все ответы от системы. А пока он был рад высвободить заложенные в нем силы, ведь в этом мире, где сильные охотятся на слабых, стать сильнее - это все, что имело для него значение.

До сих пор он был как муравей по сравнению со своими врагами. С этого момента все изменится: враги увидят, на что способен Темный Властелин.

- Ух ты!

Гайя опешила от неожиданности, когда он вдруг появился перед ней. Она ждала, что он произнесет заклинание, но не услышала ни слова из его уст, прежде чем он появился перед ней.

- Стой! - крикнула Гайя, почувствовав приближающуюся опасность. Но было уже поздно: кулак Майкла уже столкнулся с золотым барьером.

Бум!

На этот раз барьер рассыпался на миллионы золотых осколков. Он остался на месте удара, но ударная волна, возникшая при столкновении, отбросило Гайю в сторону. От силы удара она выронила гидру из рук.

- Блять! - закричала белая голова, но Майкл быстро поймал гидру в свои руки.

Он поймал гидру по пути к Гайе. Ее рвало кровью из-за обратной реакции после разрушения золотого барьера. К счастью, ее АДЗ был заполнен на 90% чистым зельем исцеления, чтобы немедленно вылечить ее органы. В противном случае она бы пострадала не только от потери крови.

- Ну что, впечатлилась?

Майкл обхватил ее за плечи, мягко улыбаясь. Он и сам не ожидал, что его сила достигнет стадии Укрепление Ядра в форме Люцифера. Очевидно, что после активации Облака Тьмы и Глаза Тьмы он мог сражаться один на один с культиватором стадии Укрепление Ядра и даже победить его.

Даже не принимая форму Люцифера, никто из культиваторов стадии Формирования Ядра не мог нанести ему ни единого урона, не говоря уже о том, чтобы победить его. Разрушив золотой барьер, он понял, насколько велика его сила. Постепенно огонь в его глазах и темное облако вокруг него исчезли.

- Когда же ты, ублюдок, достиг стадии Укрепление Ядра? - спросила она, выплевывая оставшуюся во рту кровь.

- Нет, не достиг. Это просто моя полная форма Люцифера, которая временно увеличила мою силу до стадии Укрепление Ядра.

Вытерев кровь с уголков губ, она дружески ударила его по животу.

- Отдай её мне, у тебя и так полно всякой фигни. - она выхватила гидру у него из рук.

- А ты не думаешь, что мы должны дать им имена. - спросил Майкл. Если они не назовут гидру, то система будет продолжать сучить об этом и никогда не примет гидру в качестве знакомого.

- Я придумаю отличные имена для этих малышей. - она игриво потрепала каждую из гидр по голове. За исключением серебряной головы, которая любовно подталкивала ее руку, белая и черная пытались погрызть ее руку своими маленькими зубками.

- Хватит грызть мои пальцы, маленькие засранки. - усмехнулась она. По тому, как она смотрела на гидру, он понял, что гидра ей очень понравилась. Он представил себе, как эти двое будут сражаться с Кошмаром каждый день после возвращения домой.

- Эй, посмотрите туда.

Когда они зависли в воздухе, белая голова подала голос. Майкл убрал руку с плеча Гайи и заметил три военных корабля, плывущих в направлении корабля Росса.

Издалека казалось, что они плывут в форме треугольника. Корабль, плывущий впереди, был немного больше, чем два позади него. Лунный свет освещал их белые флаги с символом двух красных мечей в форме буквы X. Все три корабля были галеонами, оснащёнными мощными пушками, способными нанести серьезный урон любому вражескому судну.

- Это пираты?

Учитывая, что она мало что знала о пиратах на Южном континенте, она не узнала корабли по флагам. Его команда могла бы, если бы парила с ними выше в небе. Три корабля находились слишком далеко, чтобы их мог заметить обычный человеческий глаз. К тому же из-за ночи экипажу было крайне сложно заметить корабли на горизонте.

- Нужно проследить за ними. - сказала Гайя то, о чем он только что думал. Ему хотелось узнать, куда направляются пираты посреди ночи.

- Прежде чем мы это сделаем. - он начал спускаться с неба по направлению к Безмолвному Жнецу. Он не хотел ступать на этот вонючий корабль, пока они не вычистят его дочиста, но сейчас он должен был предупредить их, прежде чем следовать за тремя кораблями. Иначе может возникнуть вероятность того, что другие пираты устроят засаду Безмолвному Жнецу, пока его не будет. Как неприятно было это признавать, но он не думал, что его команда достаточно умна, чтобы выжить в засаде даже с таким кораблем, как Безмолвный Жнец. Очевидно, они не понимали всего его потенциала и ценности, иначе, по крайней мере, содержали бы его достаточно чисто, чтобы на нем могли жить нормальные человеческие существа.

- Капитан, это было потрясающе.

- Вы тоже, Темная Королева.

- Ой, что это за зверь?

- Ш-ш-ш.

Они забыли о его поручении, глядя на него с восторгом в глазах.

- Хм, почему я не вижу чистого корабля? Может с моими глазами что-то не так?

Пираты посмотрели друг на друга, почесывая затылки. Их глупые лица напомнили ему команду капитана Барбозы из фильма Пираты Карибского моря. И всё же, несмотря на их невежество, он никак не мог разозлиться настолько, чтобы переломать им кости.

- Гибсон. - он усилил свой голос с помощью энергией Арк, чтобы Гибсон, убирающий палубу, мог его услышать.

Через несколько минут тот прибежал к нему с парой пиратов. Майкл обрадовался, увидев их, мокрых от пота и покрытых мыльными пузырями.

- По крайней мере, некоторые из вас занимались уборкой.

Пираты внизу, видимо не слышали шума, издаваемых Майклом и Гайей, оценивающие свои силы.

Гибсон и трое стоявших за ним пиратов смотрели на своих товарищей с растерянным выражением лица. Они осмотрелись вокруг, пытаясь понять, не сделали ли они чего-нибудь, но все осталось как было.

- Следуйте за мной на южную сторону острова. - приказал он ему, после чего снова отчалил от корабля. Гибсон хотел спросить, почему, но Майкл уже улетел достаточно далеко.

- Вы слышали капитана, пошевеливайтесь!

**************************************

Майкл и Гайя держались на безопасном расстоянии от трех кораблей. На всех трех кораблях в качестве наблюдателя на вороньем гнезде сидел пират. Несмотря на то, что они летели в небе над ними, у наблюдателя был шанс их заметить. Сначала он хотел посмотреть, чем они занимаются, прежде чем приблизиться к ним.

С неба он видел тридцать тяжелых пушек, две мортиры, кучу пушек поменьше на поворотных стойках в разных местах верхней палубы каждого корабля. Кроме того, на каждой из них было по тридцать пять членов экипажа на верхней палубе и, как он мог предположить, еще по меньшей мере тридцать на нижней.

В общей сложности он мог столкнуться почти с двумя сотнями пиратов и девяносто тяжёлыми пушками, если они, конечно, решат совершить довольно глупый поступок и напасть на него.

Проследив за ними еще пятнадцать минут, он увидел знакомый берег - тот самый, на который он ступал вместе с Россом и товарищами. Команда Росса все еще ждала его возвращения, не имея ни малейшего представления о том, что с ними произошло.

Вдруг он увидел, что наблюдатели, стоящие на вороньем гнезде, свистят. Вскоре пираты потушили фонари, освещавшие корабли, и они погрузились в темноту.

- Они планируют засаду, не так ли? - спросила белая голова, и Гайя кивнула. Она посмотрела на Майкла, чтобы понять, что им делать дальше.

- Давайте подкрадёмся поближе.

Поскольку они погасили свет, он мог подкрасться ближе, не будучи обнаруженным пиратами. Не то чтобы он их боялся, он просто был осторожен, как всегда. Майкл бесшумно двинулся к кораблю, возглавлявшему строй, потому что если засаду возглавляла важная фигура, то в девяноста процентах случаев она выбирала корабль побольше.

Оказавшись прямо над кораблем, он посмотрел вниз и увидел, что за штурвалом сидит человек в огромной бордовой шляпе.

Гайя подняла брови, глядя на человека, стоящего у штурвала. Если бы не глубокое декольте, она бы не догадалась, что это женщина. Рост пиратки составлял почти 5 футов 8 дюймов, а вес - не менее 100 кг. Казалось, что она может задушить мужчину между грудей до смерти.

- Стоп.

Они остановились, когда женщина посмотрела на небо. У пиратки было круглое лицо с мягкой челюстью, курносый нос, большие уши, гладкие щеки и большие толстые губы. У нее были большие лазурные глаза и густые брови. Темно-серые волосы с лёгкими вкраплениями коричневых оттенков были короткими, прямыми и уложены в декоративные косички. Она пользовалась тональным кремом, чтобы скрыть недостатки кожи, розовой помадой и пастельной подводкой для глаз. Даже в темноте можно было разглядеть красную помаду на губах. Кроме чрезмерного макияжа, у нее была мускулистая шея, широкие плечи, большие пухлые руки, длинный торс с очень большой грудью и выраженной талией, широкие бедра, подтянутые ноги и ступни среднего размера.

Одета она была просто: белая рубашка с цельнокроеным рукавом, закатанным до локтя, и черная жилетка. Кроме пирсинга в левой брови, ее шею украшала пара золотых цепочек.

Эта женщина заинтересовала Майкла не тем, что она могла быть капитаном, а тем, что на ее талии или рядом с ней не было никакого оружия.

- Интересно. - пробормотал Майкл. Хотя у нее не было оружия, интуиция подсказывала ему, что эта женщина опасна. Потому что, когда она подняла голову, он увидел ее глаза, это были глаза убийцы. Она практически скрывала жестокость в своем сердце от посторонних глаз с помощью макияжа.

- Капитан Марина, корабль.

Майкл увидел мужчину, который подошёл к женщине, указывая на корабль Росса.

- Веселое время. - женщина медленно поднесла трубку ко рту, в то время как мужчина быстро зажёг спичку, чтобы зажечь ее трубку. Свет осветил лицо мужчины, явив Майклу его личность.

- Значит, он привел друзей.

- Ты его знаешь? - спросила Гайя.

- Он был пиратским капитаном, который потерял больше половины своей команды из-за меня. Теперь, похоже, он вернулся, чтобы отомстить за них.

- Хмф, какой же из тебя пиратский капитан, раз уступил свою команду какому-то снобистскому северному пареньку. Они практически голые после пересечения линии пустоты.

Марина хмыкнула, показывая свое разочарование в Паккарде Хамелеоне Крейне. Его поражение стало позором для всех остальных пиратских капитанов, служивших лорду-пирату Кори Ведьме Драхену, одному из трех лордов-пиратов.

Пиратские лорды контролировали большую часть южного океана. Они практически властвовали над океаном и многочисленными островами. Суммарная военно-морская мощь трех пиратских лордов превосходила все королевства Южного континента, поэтому Сенат избегал пересечений с ними, несмотря на то, что пираты грабили множество торговых судов.

Каждому пиратскому лорду служило несколько пиратских капитанов. Пираты, которые никому не служили, такие как Безмолвный Жнец, назывались разбойниками. Пиратский капитан, служащий пиратскому лорду, мог грабить разбойников по своему усмотрению. Если капитан пирата, служащего лорду, нападал на пирата, служащего другому лорду, оба лорда расследовали дело, пока не находили виновного. После этого виновный получал наказание, называемое похорона грешника. Это был единственный случай, когда пиратские лорды появлялись вместе на своих кораблях.

За последние сто лет никто не получал похорон грешника, что свидетельствует о том, что пираты могли следовать правилам, в отличие от южан. Можно даже сказать, что у пиратов была миниатюрная версия демократии.

Как и на похоронах грешника, за многие десятилетия никто из посторонних не убивал пиратскую команду пиратского лорда, до момента пока не появился Майкл и не расправился с ними безжалостно. Именно поэтому Марина явилась отомстить за команду по приказу пиратского лорда Кори. В иерархии пиратских капитанов Марина стояла на самом верху. Она была одной из самых страшных пиратских капитанов Южного океана.

- Капитан Марина, он был ненормальным. Как мог нормальный человек так себя исцелить?

Паккард разболтал о целительских способностях Майкла всем на острове ведьм. Этот вопрос дошел даже до ушей самой Кори. Чтобы проверить, правду ли говорит Паккард, Кори приказала Марине захватить Майкла живым.

- Посмотрим, сможет ли он исцелиться, как ты говоришь, когда я с ним покончу. - она хрустнула костяшками пальцев со злой улыбкой на лице. В ее глазах что-то сверкнуло.

- Неужели это будет очередное разочарование? - спросила себя Марина.

Они плыли к кораблю Росса, не подозревая, что сверху за ними наблюдает Майкл.

- Помните о нашей задаче, нам нужен живым тот, кого зовут Дэвид. Остальные могут отправляться в ад.

- Есть, капитан. - раздались по кораблю приглушенные крики пиратов.

Пираты быстро двинулись к своим постам, чтобы устроить засаду. Три галеона начали огибать корабль Росса, собираясь обойти его с флангов в форме треугольника.

- Не убивай их. - Майкл посмотрел на два корабля вдалеке, велев Гайе позаботиться о них.

- Ты уверен, что не хочешь, чтобы я их убила? Это не весело. - надулась она и полетела в сторону двух кораблей. Несколько мгновений он просто парил над кораблем Марины, а затем медленно начал спускаться.

- А? Что это?

Пират, стоявший на вороньем гнезде, заметил, что к ним движется черная фигура. Из-за темноты он не мог четко определить, что это такое.

- Призрак? - руки пирата задрожали, когда он медленно потянулся к фонарю, висевшему на деревянном столбе. Он хотел зажечь фонарь, чтобы увидеть субъект при свете.

Но не успел он зажечь фонарь, как существо оказалось слишком близко к кораблю. Поскольку пираты твердо верят в суеверные вещи, первое, что пришло ему в голову, - это призрак.

- Призрак! - закричал пират до боли в горле. И тут же взгляд Марины обратился к вороньему гнезду. Слово "призрак" заставило остальных пиратов вздрогнуть от страха.

- Нарушитель!

Когда Майкл приземлился на палубу, они увидели, что имеют дело не с призраком, а с человеком.

- Вы ищете меня? - услышали они только его голос. Ночная темнота не позволила им разглядеть его лицо.

Но все изменилось, когда Майкл наколдовал в своей руке зеленое алхимическое пламя. Зеленое пламя было достаточно ярким, чтобы осветить весь корабль.

- Это он!

Паккард указал пальцем на Майкла, он неистово закричал от внезапного страха, вспоминая минувшее событие.

- Как... как он?

- Огонь.

- Что это за огонь?

- Откуда он взялся?

Множество вопросов пронеслось в их головах после того, как он внезапно появился на палубе перед ними. Марина оставила штурвал, а один из пиратов на корабле зажёг фонарь, чтобы дать сигнал двум другим кораблям остановиться.

- Так-так-так, скажу честно. Я понятия не имею, как тебе удалось сюда попасть, но скажу так: у тебя есть яйца.

- Вообще-то два. - Марина не увидела на его лице страха. Он неторопливо облокотился на деревянный столб, а зеленое пламя почему-то парило возле него, освещая корабль нефритово-зеленым светом.

Даже находясь в десяти метрах от него, она чувствовала жар, излучаемый нефритово-зеленым огнем. Марина медленно спустилась на палубу, поправляя рубашку.

Пираты медленно потянулись за своими тесаками, не снимая их с ножен. Майкл сохранял спокойствие, ведь сколько бы у них ни было тесаков и экипажей, он мог победить их парой взмахом руки.

Ему было интересно, на что способна Марина. Пираты выглядели так, будто боялись ее, и Майкл хотел знать, почему они так относятся к безоружной женщине.

- Я слышала о тебе странные вещи, малыш. Похоже, некоторые из них могут оказаться правдой.

Как Марина не видела страха на лице Майкла, так и он не видел страха на ее лице, что удивило его.

- Держу пари, что за эти твои доспехи мы получим приличную сумму золота. В конце концов, это самое малое, что ты можешь сделать для меня за то, что затащил меня так далеко.

- Разве он не сказал, что я буквально раздавил его команду до смерти? - в глазах Паккарда появился намек на страх, когда Майкл сказал это. Он также заметил, что некоторые пираты в гневе стиснули зубы. Майкл понял, что среди убитых им пиратов могут быть родственники или друзья.

- Ты будешь драться не с ними, а со мной. - она хрустнула костяшками пальцев. Он сморщил брови, потому что она вела себя так, словно хотела, чтобы он сражался с ней в рукопашную.

Она сняла шляпу, обнажив темно-седые волосы.

- Отставить мальчики, этот малыш мой. - на этот раз Майкл был ошеломлен ее словами. Насколько он мог судить, она либо глупа, либо чрезвычайно уверена в своих боевых способностях.

В любом случае, он решил согласиться со странным решением женщины.

Пираты тут же опустили оружие, и на лице Паккарда появилась злобная ухмылка.

- Почему ты думаешь, что сможешь победить меня? - спросил он, улыбаясь ей.

Бум!

Вместо того чтобы ответить Майклу, она просто ударила кулаком по парусиновому шесту рядом с собой. Ее кулак разнес деревянный шест до волдырей, и весь корабль содрогнулся.

Парусина полетела в воду, и на корабле стало на один парус меньше.

Майкл снова был ошеломлен этой женщиной. Невозможно было нормальному человеку обладать такой силой, если только она не нормальная.

В этот момент его любопытство достигло нового пика. Он сфокусировал взгляд на этой женщине, но, как и ожидалось, в ее теле не было ни малейшего следа энергии Арк.

- Система, просканируй ее тело. Я хочу знать, как ей удалось разрушить столб одним ударом.

[Для сканирования требуется две тысячи очков крутости]

- Бери.

[Это займет пятнадцать минут]

- Значит, у меня есть пятнадцать минут, чтобы поиграть с ней.

Пираты отошли в сторону, освободив место в центре корабля.

- Он мертв.

- Ну вот, давно мы не видели, чтобы капитан выбивал из кого-то дерьмо.

- Не знаю, мужик, мне всё в нём не нравится.

Пираты начали болтать, пока Майкл шел к центру. Женщина щёлкнула пальцами, и пираты зажгли все фонари в корабле.

Алхимическое пламя растворились в воздухе, удивив многих пиратов.

- Что там происходит? Я закончила с одним кораблем.

- Заканчивай, я пока поиграю.

- С кем ты разговариваешь?

- Скоро узнаешь. Ну что, начнем?

Майкл хрустнул шею, ожидая, когда Марина сделает первый шаг. Стоя на противоположной стороне, она завела одну ногу за спину, подняв кулаки, как боксер.

Шух!

В следующее мгновение она с огромной скоростью бросилась на него. Он слегка переместил свое тело, уклоняясь от ее кулака. Хотя он уклонился от ее удара, ее скорость ошеломила его. Для крупной женщины она была очень ловкой и быстрой.

Стремительно повернув тело, она снова нанесла удар. На этот раз Майкл не стал уклоняться от удара, а принял её ладонью.

Бум!

В тот момент, когда ладонь и кулак столкнулись, раздался громкий гул. От силы удара они оба отошли назад.

Рука Майкла онемела после того, как он заблокировал удар. На мгновение ему показалось, что на него набросился разъяренный бык.

- Ты все еще цел. - удивилась она.

- Это все, на что ты способна? - Майкл хотел убедиться в ее силе и решил ее расшевелить. Если южане не могут совершенствоваться, то откуда у нее такая сила? Этот вопрос вертелся у него в голове.

Она снова бросилась вперед, но теперь уже стремительно, нанося удары руками и ногами. Если бы это было до того, как он выучил новую технику боя у Гайи и тренировался как проклятый, Марина могла бы нанести ему несколько ударов. Но теперь это было не так, и он уклонялся от каждого удара. Ему хотелось танцевать с ней, а остальные пираты смотрели на них в полном шоке. Со временем площадь их боя увеличилась до целого корабля.

- АААААА! - она закричала, как разъяренный зверь, и Майкл чувствовал, что ее сила растет в геометрической прогрессии.

- Хорошо, выпусти все наружу.

Даже впав в ярость, Марина не смогла нанести ему хотя бы один удар.

Уворачиваясь от ее ударов, они вдвоем добрались до переднего угла корабля. Заметив что он зажат, она усмехнулась.

- Вот и закончился твой маленький танец, хех.

Успешно оценив ее силы, Майкл решил закончить эту маленькую драку.

- Диапазон Смерти.

Он знал, что не сможет победить ее только с помощью мастерства змеиного боя. Поэтому он прибегнул к заклинанию, чтобы увеличить свою силу. В тот момент, когда он использовал заклинание, весь корабль стал темнее, несмотря на свет от фонарей.

У Марины расширились глаза, когда она поняла, что он только что использовал магию. От переполнявшей ее шока она не могла пошевелиться.

Бум!

Майкл ударил ее прямо в живот с такой силой, что она перелетела с одного конца корабля на другой. Она буквально пролетела по воздуху, сломав все столбы корабля, и ударилась о стену рядом с дверью капитанской каюты.

- Капитан!

Закричали члены экипажа. Их тела содрогались от шока, и они смотрели на Марину расширенными глазами.

- Темный... Темный... Властелин. - слова с трудом вырвались из ее рта. Несмотря на кровь, текущую изо рта, она улыбалась. В ее глазах был оттенок восторга.

Остальные, возможно, и не услышали ее слов, но Майкл услышал. Это застало его врасплох. Он уже собирался сделать шаг вперед, когда заметил, что на ее груди что-то светится.

[Система закончила сканирование]

[Система обнаружила на ее груди радиоактивный медальон. Он не наносит вреда ее телу, данный медальон укрепляет ее тело на молекулярном уровне]

Ему не понадобилась много времени, чтобы найти медальон: он светился ярко нефритовым цветом на ее груди. Зафиксировав взгляд на медальоне, он активировал Молниеносный Рывок.

- Капитан!

- Порыв ветра.

Пираты бросились на Майкла, думая, что он собирается убить ее. Они пытались защитить её, но ветер снёс некоторых из них в воду, а остальных разбросало по всем углам корабля.

Он присел на корточки перед ней, чтобы рассмотреть медальон поближе.

Медальон на ее шее был размером с монету. На его поверхности не было видно ни гравировки, ни рисунка, кроме одной буквы - Л. Сначала он использовал его для распространения имени Люцифера, оставляя на местах преступлений знаки Л, но потом понял, что Орден Смерти использовал этот символ еще до его рождения, так как он был повсюду в Бездне, и вот теперь он снова увидел этот же символ на медальоне.

- Темный Властелин... это... вы.

- Откуда он у тебя?

Она попыталась ответить, но боль в животе помешала ей говорить. Он приказал системе выдать ему целебное зелье из системного хранилища.

Майкл влил зелье в ее рот, но не очень осторожно, так как ему нужны были быстрые ответы. Почти половина зелья вытекла из ее рта. Учитывая, что зелье было на 90% чистым, боль начала рассеиваться уже через несколько секунд. Она начала дышать как обычно. Вскоре она поднялась и встала перед ним на колени.

Майкл встал, стараясь не показать смятение, охватившее его.

- Орден Смерти, Темный Властелин. Этот медальон перешёл к нам от наших предков.

- Твой предки служили ордену? - она по-прежнему держала голову опущенной, не глядя ему прямо в глаза.

- Да, Темный Властелин. Мы ждали, что вы поведете нас за собой. Мы не переставали искать вас, если бы я не нашла вас, мои предки продолжили бы поиски.

Он был весьма озадачен таким неожиданным поворотом событий. Меньше всего он ожидал встретить потомка того, кто служил Ордену Смерти, тому самому ордену, который, судя по всему, поклонялся ему как богу.

- Темный Властелин, пожалуйста, примите это. Мой отец сказал, что это докажет нашу преданность вам.

Она протянула ему медальон.

Он взял медальон из ее рук, ожидая каких-то изменений, но, напротив, ничего не почувствовал, лишь немного засветился в его руке. Майкл приказал системе создать вокруг них невидимый барьер за 1000 очков, чтобы никто не услышал их разговора.

- Я, Максин Кейн, клянусь в верности нашему богу, Темному Властелину. С этого дня я в вашем распоряжении.

[Желает ли хозяин принять Максин Кейн в качестве своей подчинённой?]

- Да.

Он сразу же хотел проверить уровень ее лояльности. Хотя он и не чувствовал от нее никакой предательской наклонности, ему все же хотелось убедиться, что это не ловушка, созданная этими надоедливыми, назойливыми Хранителями.

———————————

Подчиненный: Максин Кейн

Уровень культивирования: 2-й уровень стадия Восприятия Арк (не может творить заклинания из-за географического расположения)

Раса: Человек

Статус: Здоровый

Черта характера: Воин

Лояльность по отношению к хозяину: 95%

———————————

- Это правда.

Не было лучшего доказательства, чем счетчик лояльности системы. Ее лояльность также свидетельствовала о том, что ее слова о предках - тоже правда. Если бы он мог, то очень хотел бы встретиться с теми людьми, которые поклонялись ему как богу и искали его тысячи лет. Ему было интересно, что заставило их посвятить себя ему.

- Служи мне хорошо, Максин. - он положил руки ей на плечи, помогая встать. Ее глаза заблестели от счастья, и она плакать от переполнившей её чувств. Она смотрела на него так, как будто смотрела на бога.

Пираты, напротив, были в полном замешательстве, видя, как их капитан преклоняет колено перед Майклом. Узрев его силу, никто не осмелился произнести ни слова и сделать шаг. Вопрос о том, как он использует магию, заставил пиратов почувствовать головокружение.

- Как долго ты меня искала?

- С тех пор, как я стала достаточно взрослой, чтобы ходить, Темный Властелин. Мой отец всегда говорил, что вы приведете этот мир к лучшей эпохе.

- Твой отец прав. Где он сейчас?

- Он умер от старости, Темный Властелин. - улыбка на её лице мгновенно померкла.

Он внутренне вздохнул. Если бы старик был жив, он мог бы ответить на некоторые из его вопросов об ордене и его тайнах. Тем не менее, Майкл был рад, что нашел еще одного преданного подчиненного.

- Ты знаешь еще кого-нибудь из ордена?

Если Максин, потомок ордена, была жива и все еще верна ему, он хотел узнать, есть ли еще такие же потомки, как она.

- Нет, Темный Властелин. Мой отец сказал, что после того, как Верховный Хранитель уничтожил орден, лишь немногие выжили и сбежали. По словам отца, те, кто сбежал, стали темными.

- Это было правильное решение. Иначе Хранители нашли бы их и закончили начатое. Однако, если ты существуешь, я не могу с уверенностью сказать, что других потомков нет в живых. Вопрос только в том, знают ли они, кто они такие?

Даже если бы он нашел их, он не стал бы заставлять потомков служить ему, без их согласия. В конце концов, он не был рабовладельцем, и эти потомки не были его рабами. Однако если есть вероятность, что потомки все еще ищут его, как Максин, он должен был их найти.

Лучше иметь несколько верных подчинённых, чем кучку нелояльных влиятельных людей в качестве своих подчинённых. Хотя она была ничтожно слаба, у него была система, чтобы изменить это.

Если бы он не мог сделать южанина достаточно сильным, чтобы противостоять культиватору, он бы не приплыл на Южный континент, так как не было смысла создавать армию, которая могла быть уничтожена парой культиваторов.

- Полагаю, твой отец говорил тебе, что нельзя служить двум владыкам.

- Я служу только вам, Темный Властелин. Я использовала ресурсы пиратского лорда Кори, чтобы найти вас.

- А на других континентах ты тоже искала меня?

- Мы верили, что только Темный Властелин может нарушить ограничение на культивацию и использовать магию внутри линии пустоты. Мой отец всегда говорил, что здесь вас будет легче найти, чем на любом другом континенте. - она снова покачала головой.

- Похоже, твой отец - великий человек. - искренне похвалил Майкл ее отца. Если бы они искали его где-нибудь еще, кроме как здесь, это было бы все равно что искать иголку в стоге сена.

- Я бы хотел познакомиться с пиратским лордом Кори.

- Для меня будет честью взять вас с собой к Кори, Темный Властелин. Надеюсь, мы не сильно повредили корабль. - она почесала затылок со смущённым выражением лица.

- Все в порядке, мы воспользуемся моим кораблем. - она тут же оглянулась вокруг.

- Гибсон, выниривайте. - дал команду Майкл через наушник. Она была в замешательстве, гадая, с кем он разговаривает. Вскоре она почувствовала под ногами дрожь - вода вокруг корабля покрылось сильной рябью.

Шух!

У нее чуть не вылезли глаза, когда на их глазах из океана внезапно появился корабль. По сравнению с Безмолвным Жнецом, корабль Максин казался крошечным. Сам вид корабля отпугивал пиратов. Майкл медленно поднялся в воздух.

- Познакомься с моим кораблем Безмолвный Жнец, Максин.

- И не называй меня Темным Властелином, сейчас не время раскрывать мою личность. Зови меня просто лорд Люцифер. - зависнув в воздухе, приказал Майкл.

- Да, лорд Люцифер. - он не полетел прямо к Безмолвному Жнецу, а уставился на дрожащих пиратов на палубе. Ноги Паккарда продолжали дрожать, чувствуя животных ужас.

- Они верны тебе или Кори?

- Даю вам слово, лорд Люцифер, они верны мне, никому другому. - без раздумий поручилась за пиратов Максин.

- Кроме него, я полагаю. - он взглянул на Паккарда. Как и следовало ожидать, Максин кивнула, поскольку он был не пиратом, служившим ей, а другим пиратским капитаном.

- Убей его.

- Как пожелаете, лорд Люцифер.

- Нет... нет... не убивайте меня... Не надо.

От взгляда Максин по позвоночнику Паккарда пробежал холодок. Он начал судорожно дрожать, отступая назад. Он продолжал идти, пока не споткнулся о кусок дерева.

- Ты должен гордиться тем, что отдал свою жизнь лорду Люциферу. Прими свою смерть с достоинством.

Пираты окружили Паккарда, не давая ему возможности отступить.

Майкл спокойно наблюдал за происходящим, не вмешиваясь. Ему хотелось сравнить Максин с коренными жителями Южного континента.

- Смотрите, там что-то происходит.

- Кто этот толстяк?

- Тссс, ты хочешь, чтобы капитан еще больше разозлился на нас?

- Почему капитан не отдаёт никаких приказов? И где Темная Королева?

Команда Майкла начала болтать, глядя вниз. Они боялись, что Майкл их заметит, ведь они еще не убрались на корабле. Тем не менее, они не могли удержаться от того, чтобы не посмотреть на грядущее развлечение.

- Надеюсь, вы, шпана, будете осматривать достопримечательности после того, как вычистите корабль до блеска. - внезапно услышали они позади голос Темной Королевы. Медленно обернувшись, они увидели, что она парит в воздухе над капитанской каютой.

- Эй, ребят, как дела?

Из капитанской каюты вышел Коротышка с ведром в руках. Он и не подозревал, что Гайя парит над его головой.

- У меня есть отличная идея, мы должны держать дверь открытой, погружаться в воду и снова всплывать. Тада! Капитанская каюта очищена. - засмеялся Коротышка. Остальные пираты закатили глаза, чтобы подать ему сигнал, но их усилия были тщетны.

- Отличная идея, мелкий, напомни мне утопить тебя в следующий раз, чтобы ты меньше вонял.

- Что за? - его глаза расширились, он медленно обернулся и увидел, что она парит в воздухе.

- Хи. - смущенно улыбнулся он.

- НЕЕЕЕЕТ!

Бум!

Внезапно поблизости раздался крик, за которым последовал громкий рокот. Гайя двинулась вперед, в то время как пираты повернулись в сторону крика.

- Что здесь произошло? - спросила белая голова, глядя на хаос и разрушение. Вместе с частями корабля они заметили безголовое тело, лежащее в луже крови.

- Кто она?

Гайя увидела, что перед безголовым телом стоит пухленькая женщина, вытирающая кровь с кулака своей рубашкой. Пираты Максин были слишком сосредоточены на труп и не заметили Гайю, плывущую рядом с Майклом.

- Потомок ордена.

Гайя искренне удивилась, услышав его слова. Она осмотрела пухлую женщину сверху донизу.

- Ей было чем себя проявить?

Вместо объяснений он показал Гайе медальон. При одном взгляде на медальон она узнала символ.

- Поверь мне, она верна.

- Почему она убила его? - серебряная голова смотрела на безголовое тело с жалостью в глазах. Две другие головы, однако, остались безучастными.

- Потому что врагов нужно убивать, без всякой пощады.

Убив Паккарда одним ударом, она обернулась и увидела, что в небе парит еще одна фигура в черных доспехах. Она могла сказать, что это женщина, но в отличие от Люцифера, Максин не могла разглядеть ее лица, так как на ней была маска. Несмотря на маску, она чувствовала на себе пристальный взгляд женщины. Её интуиция подсказывала, что эта женщина так же могущественна и опасна, как и сам Люцифер.

Ее отец и его предки рассказывали ей только о Темном Властелине, но ни слова не говорили об этой женщине.

- Скажи своим людям, чтобы они отправились в Королевство Гисел, мы отправимся туда на моем корабле.

Учитывая повреждения, полученные кораблем Максин во время первой битвы между ними, он понял, что они не смогут угнаться за Безмолвным Жнецом или двумя другими кораблями. Поэтому он приказал Максин подняться на борт его корабля.

- Вы слышали лорда Люцифера, готовьтесь и двигайте свои задницы в Гисел!

- Да... да, капитан!

В следующее мгновение Гайя щёлкнула запястьем, и Максин почувствовала, что ее тело стало легче. Она остолбенела от неожиданности, глядя на свои ноги, поднимающиеся от пола.

- Я лечу. - пробормотала она. Через несколько секунд она поднялась в воздух настолько высоко, что пираты стали казаться дальними точками. Приземлившись на корабль Майкла, Максин увидела, что члены команды с любопытством смотрят на нее, особенно невысокий парень с ведром.

- Капитан, нам нужно еще пару часов, чтобы вымыть вашу каюту. - Гибсон подошёл к нему, весь промокший и в пене мыльного пузыря. Его белая рубашка стала коричневой из-за беспорядка, который он убирал на нижних палубах.

- Лорд Люцифер, это тот самый Безмолвный Жнец? Проклятый корабль?

- Да, и больше не проклятый.

И снова ответ Темного Властелина заставило ее сердце учащённо забиться. Безмолвный Жнец было легендой, известной лишь немногим. Все они считали, что проклятие невозможно снять, но вот она стоит на борту этого корабля вместе с Темным Властелином. Ее преданность к господину достигла нового пика. Она только жалела, что ее отец не был здесь, чтобы встретиться с Темным Властелином.

Когда они находились на палубе, Майкл увидел Хейнберга, выходящего с нижней палубы.

- Хорошо что ты здесь. Следуйте за мной.

Гайя, Хейнберг и Максин последовали за ним в капитанскую каюту, а Коротышка стал следить за тем, чтобы капитан не рассердился на него за халтурную уборку каюты.

Когда Майкл вошел в каюту, там уже не так воняло, как раньше, и каюта выглядела несколько чище. Не обращая внимания на гигиену помещения, Майкл подошел к дубовому столу, стоявшему в центре.

- Хейнберг расскажи мне о Гисел.

************************************

По словам Хейнберга, Королевство Гисел было огромным королевством с населением почти 25 000 человек, включая другие расы, кроме людей. Расположенное между болотом на севере, диким океаном на юге, горным хребтом на востоке и болотом на западе, Королевство Гисел существовала в основном за счет деревообработки, оружейного дела и виноделия.

Сам Гисел в основном был покрыт горами и отличался теплым климатом, что привело к свободному расселению населения, несмотря на его многочисленность, из-за чего большинство из них жили в небольших деревнях и на островах.

Ландшафт королевства был нежен: зеленые открытые поля, сапфировые озера и плавные реки - это лишь малая часть того великолепия, которое может предложить королевство, и именно поэтому она пользуется заслуженной популярностью у иностранцев.

Хейнберг рассказал, что жители королевство, в основном дворяне, эгоистично относятся к иностранцам и, как правило, встречают их с раздражением. Видимо, они считали, что иностранцы могут помешать благополучию их королевство.

В Гисел действовали умеренные законы и правоохранительные органы, что было вполне нормально. Жители были обеспокоены появлением острова нежити и просили Сенат сделать что-то.

Армия Гисел насчитывала около 3 000 солдат, включая кавалерию, вооруженную бомбами, щитами и мечами. Пехота также была вооружена различными видами бомб, такими как дымовые и вспышечные. Кроме кавалерии и пехоты, Хейнберг упомянул о наличии в королевстве двух элитных подразделений - лучников и спартанцев. Лучники были оснащены различными видами стрел, а также луками для различных ситуаций. Это вызвало любопытство Гайи. Ей захотелось посмотреть, что за лук они используют.

Спартанцы же, по его словам, были высококвалифицированными машинами для убийства. В королевстве было всего 250 спартанцев, и они выходили на поле боя только в самом крайнем случае.

Кроме того, в ряды армии входило множество других полков, включая солдат союзников, а также рабов, в том числе различные зарядные части, отряды боевых животных, несколько оборонительных подразделений и множество медицинских отрядов.

- А что насчет морского флота? Сколько у них боевых кораблей?

- Десять боевых кораблей.

- Всего десять? - он был озадачен.

- Лорд Люцифер, это из-за соглашения между Сенатами и пиратскими лордами. - видя растерянный взгляд Майкла, пояснила Максин.

- Соглашение, честно говоря, довольно простое. Если королевство строит более десяти военных кораблей, пиратские лорды рассматривают это как знак провокации и отправляют свой флот грабить их города до тех пор, пока королевство не покорится.

- То есть ты хочешь сказать, что пиратские лорды могут захватить любое королевство с помощью своей военно-морской мощи? - спросила Гайя.

- Нет, если королевство не дает повода, например, построить более десяти военных кораблей, пиратские лорды не вмешиваются в дела королевства. Поэтому королевства на Южном континенте оставляют пиратов в покое, чтобы те делали то же самое в ответ. Торговые корабли и несколько бедолаг - лишь корм для рыб, чтобы не подпустить акулу к своим границам. Кроме того, у некоторых королевств есть достаточно мощные армии, чтобы справиться с одним пиратским лордом. Никто не любит войну, поэтому их не было уже много десятилетий.

Все согласились с Максин, хотя Майкл мог сказать, что мир между королевствами и пиратами был хрупким.

- Ну, скоро всё изменится. - пожала плечами Гайя, играя с гидрой в руках.

- Хорошо, вам двоим лучше остаться на ночь снаружи.

Лишь Хейнберг понял смысл его слов, учитывая, что он провел некоторое время в гостевой комнате на нижней палубе. Он видел тюрьмы и получше, чем гостевая комната снизу. Он почти жалел, что не получил усыпляющий препарат, чтобы потерять сознание, как Логан и Джон.

- Чувствуй себя как дома, Максин.

- Я дома, лорд Люцифер. - ее глаза снова заблестели. Даже Гайя, у которой не было системы, могла видеть преданность в ее глазах.

С ней они сделали первый шаг к созданию лояльной армии. После того как Максин ушла, Майкл оглядел свою пустую комнату. На стенах и на полу еще оставались пятна пыли, паутины и грязи, особенно на тех местах, где раньше стояли стеллажи с книгами и статуи.

- Знаешь.

Гайя медленно подошла к нему и заговорила хриплым голосом.

- Я хотела тебе кое-что показать. - она обхватила его грудь руками.

Он чувствовал ее горячее дыхание возле своего уха.

- У меня плохое предчувствие. - пожаловалась белая голова. Когда Майкл повернулся к ней лицом, они оказались зажаты между собой. К счастью для гидры, Гайя положила их на стол рядом с собой, и только затем обхватила шею Майкла обеими руками.

- Почему бы нам не снять твою маску?

Он притянул Гайю ближе к себе за талию. В этот момент его намерения были очевидны.

- Хмкм. - мягко покачала она головой, закрывая пальцами его губы.

- Пойдем со мной.

Она вывернулась из его объятий. Затем она забрала со стола гидру и направилась к двери, Майкл последовал за ней.

Когда он открыл дверь, первым, кого он увидел, был Гибсон с парой пиратов за спиной.

Максин лежала на дальнем конце корабля, закрыв лицо шляпой. Судя по всему, она глубоко спала.

- Я хочу, чтобы моя комната была безупречной, когда я вернусь. - сказал он и вместе с Гайей взлетел с корабля в небо.

- Когда я смотрю на их полет, у меня каждый раз мурашки по коже. - Коротышка смотрел вслед удаляющимся фигурам. Пока пираты не встретили Майкла, они не желали ничего, кроме свободы от проклятия. Теперь же, увидев возможности культиватора, многие, включая Коротышки, захотели стать такими же.

Они бы попросили их, если бы не Гибсон. Старик предупредил их, что если они хотят стать культиваторами, то сначала должны бросить пить. Для многих пиратов бросить пить было делом решенным. Но только не для Коротышки.

*****************************************

- Куда ты меня ведёшь? - нарушил молчание Майкл, взлетая все выше и выше в небо.

- Потерпи, дорогой. - усмехнулась она. Она сосредоточилась на том, чтобы лететь выше. Она видела, что облака становятся все ближе и ближе. Ведя Майкла к цели, она не заметила, как он замедлился.

- Мне нравится вид, открывающийся отсюда.

Его взгляд был прикован к телу Гайи. Красивая луна или сверкающие звезды не привлекали его внимания так, как она. В его понимании, ему было бы приятнее смотреть на ее идеальную фигуру, чем любоваться красотами природы. Так как он был слишком сосредоточен на ее фигуре, то не заметил, как гидра вскарабкалась по Гайе, чтобы добраться до плеч.

- Он рассматривает твою задницу. - не только выдала белая голова, но и высунула язык, чтобы подразнить её.

- Что?!

Гайя тут же обернулась и увидела, что он смотрит на нее, а не на прекрасное ночное небо. Когда он впервые сказал, что ему нравится вид, она подумала, что он оценивает ночное небо. Только сейчас она поняла, что он смотрел на нее.

- Не вини меня, это ты решила лететь впереди меня. - он не стал отнекиваться, а просто высказал свое мнение. В конце концов, они оба приняли друг друга как пара.

Пристально глядя друг на друга, они пролетели мимо облаков, которые расстилались по голубому небу, как снежное пыльца. В тот момент, когда они пролетели сквозь облаках, яркий свет луны притянул их взгляд как магнит.

У Майкла чуть не отпала челюсть от открывшегося перед ним вида. Ему казалось, что он находится на картине. Миллионы сверкающих звезд, словно драгоценные камни, украшали небо. Лунный свет сиял платиновым золотом среди звездного неба.

Последние несколько недель были напряжёнными, особенно для него. Когда он только переродился в этот мир, его целью было использовать систему, чтобы стать богатым и могущественным настолько, чтобы наслаждаться жизнью в полной мере. Ни за что на свете он не думал, что целью его перерождения является спасение мира. Но он не собирался превращаться в альтруиста из-за потенциального будущего. Несмотря ни на что, он не собирался менять своих планов: править этим миром из тени, разбогатеть до неприличия и прожить долгую-долгую жизнь, наслаждаясь всем, что этот мир может предложить. Лунный свет успокоил его мысли, заставив на мгновение забыть обо всем.

- Вот это да!

Даже гидра растерялась от увиденного.

- Иди сюда.

В лунном свете Гайя выглядела просто божественно. Он притянул ее ближе и прильнул к ее губам. Она провела пальцами по его волосам, прижимаясь к нему в ответ. В этот момент ему не хотелось ничего другого, кроме объятий любимой. Он смаковал и наслаждался поцелуем в этот момент как только мог.

- Можете не обращать на нас внимания, мы просто закроем глаза.

***********************************************

Тем временем на континенте Элен за круглым столом сидели шесть пожилых людей. На вид им было около пятидесяти или семидесяти лет.

- Нашли ли Хранители или Церковь причину случившегося? - спросил один из пожилых людей.

- Они продолжают расследование. По-видимому, только Элен и Озер испытывают эту проблему.

- Мой собеседник в Хранителях сказал, что это не навсегда.

- Турнир состоится через три недели, а мы до сих пор не нашли способа узнать уровень культивации. - пожилая женщина потёрла виски. Морщины на ее лбу увеличились из-за недавних осложнений.

- Ну, до сих пор, чтобы узнать уровень культивации, достаточно было ориентироваться на излучение энергии Арк, исходящей от человека. Кто бы мог подумать, что что-то вдруг замаскирует излучение?

Не только они, ответственные за организацию двух чемпионских турниров, но и никто в мире не знал, что именно Майкл заварил эту кашу. Когда враждебная Гидра разозлилась, она выпустила импульс, которая скрыла энергетические излучения культиватора. Жители Южного континента ощущали этот импульс как землетрясение, но для них этот импульс был нечто большим, чем землетрясение.

- Хранители работают с королевством гномов и королевством эльфов над созданием устройства, которое могло бы решить эту проблему. Но поскольку турнир состоится через три недели, мы, возможно, получим лишь поспешный продукт.

- На данный момент подойдёт всё, что угодно.

- Пусть этим займутся Хранители и Церковь. Если они не справятся, пусть попросят помощи у Небесного Зала. Я слышал, что у Хранителей есть человек, чья сестра - следующая Святая Дева Небесного Зала.

- Ной, Ной Уинстон. Жаль, что мы не можем позволить Хранителям участвовать в турнире. - сказал один из стариков.

- У него самый большой потенциал для победы в главном турнире. - сказала пожилая женщина с золотыми волосами.

- А как насчет 5-звездочного алхимика из Речного города?

- Ты имеешь в виду Призрака? Ты сам ответил на свой вопрос, Анон. Он алхимик, а не боец. Это сцена для воинов, которые годами тренировались в боевых искусствах. Честно говоря, я не думаю, что у него есть шанс.

- Я согласна с милой Гильдой. Не зря у Гильдии Алхимиков есть свой турнир. Они не бойцы, они просто книжные черви.

- Хватит прогнозов, лучше давайте поговорим о призах за каждый чемпионат. - прервал их разговор старуха, которую звали Гильда.

- А именно вот это.

Гильда достала из своего пространственного кольца пергамент, перевязанный золотой лентой, и протянула его старику.

Старик взял пергамент и осторожно открыл его. Остальные уставились на него, пока он читал содержимое. Его старые глаза начали расширяться. Кроме Гильды, которая уже прочитала пергамент, остальные гадали, что же там такое, что заставило старика Моргана так отреагировать.

- Ну, что там?

Старик положил пергамент на стол перед собой.

- Король Бредии хочет предложить баронство Брэдфорд победителю турнира.

У всех присутствующих от удивления расширились глаза. Еще ни разу за всю историю турнира в качестве финального приза не предлагалось что-то подобное.

- С чего бы это?

- Ну, ходят слухи, что барон Тотонк сошел с ума после смерти своей дочери. Этот пергамент, похоже, доказывает, что слухи действительно верны. Иначе почему король решил отдать баронство кому-то другому?

- Да, я слышал об этом, неприятное дело. Хотелось бы, чтобы Хранители и Церковь нашли этого Люцифера, пока тот не убил ещё кого-то.

- Даже если барон сошел с ума, как быть с его сыновьями? Король может сделать одного из сыновей Тотонка следующим бароном.

Старик, читавший пергамент, нахмурился. Он был достаточно стар, чтобы понять, что здесь в ходу схема инкубатора.

Майкл стоял на штурманской палубе и наблюдал за восходом солнца на горизонте. Солнце взошла на горизонте, золотые лепестки тянулись в насыщенное синее небо над спокойным океаном. Это были яркие лучи солнца, ознаменовав начало нового дня.

Он переоделся в свой обычный наряд: черное длинное пальто, черная рубашка, расстегнутую на две пуговицы, чтобы показать вырез на груди, черные брюки и черные ботинки. Он по-прежнему носил маску, скрывающую его настоящее лицо, - лучше перестраховаться.

В последнюю ночь, проведя час в полете над облаками, они вернулись на корабль, чтобы проконтролировать пиратов. Даже после почти десяти полных часов уборки, пираты смогли вычистить лишь небольшую часть всего корабля. По его мнению, чтобы привести корабль в порядок, потребуется не менее трех дней.

Поскольку он предоставил все необходимое для уборки, он приказал им драить корабль, пока сам будет проводить время в Гисел. Он верил, что Максин проучит их, если они попытаются схалтурить.

Проплыв по спокойному океану еще час, солнце полностью вышло из-за горизонта, осветив землю вдали. Первое, что бросилось ему в глаза, - высокая световая башня, выкрашенная в белый цвет с красными линиями сверху и снизу.

Чем ближе они подплывали к башне, тем отчётливее были видны строения, корабельные доки и торговые суда.

- Королевство Гисел. - сказал он себе под нос.

- Это столица Гисел, лорд Люцифер. - отозвался Хейнберг, таща за собой все еще бессознательные тела Логана и Джона.

- Крилта, верно?

Майкл вспомнил название города, которое Хейнберг упоминал ранее.

Город Крилта был построен в тени спящего вулкана, расположенного на крайнем севере города. Через корабли, пришвартованные в доках, и несколько высоких зданий он смутно видел вдалеке этот дремлющий вулкан. Верхняя часть вулкана, казалось, была покрыта снегом, что придавало ему неповторимое очарование, маскируя скрывающийся внутри ужас.

Элегантность города дополняли грандиозные леса, которые помогли ему стать таким, каким он является сейчас. Учитывая, что вулканическая почва содержала минералы и различные питательные вещества, необходимые для пастбищ, в городе процветало земледелие, виноделие и росли великолепные леса.

Богатства, которые приносил вулкан, имело огромное значение, но они оказывали влияние и на архитектурные проекты, поскольку подавляющее большинство зданий было построено из гранита и травертина. Помимо этих камней, в Гисел, как и во многих других королевствах, высшим воплощением красоты и могущества считался мрамор. По сравнению с Эленом, королевства Южного континента делали основные постройки из кирпича и раствора и облицовывали их мраморными плитами.

Черный военный корабль сразу же привлек всеобщее внимание в районе причала. Майкл видел, как маленькие дети указывали на них пальцами, а их глаза изумленно блестели. Когда Безмолвный Жнец причалился, к нему подошла Гайя, потягиваясь после утренней медитации. Как и он, она тоже начала облачаться в полностью чёрную одежду. На ней было все то же самое, что и на нем, за исключением небольшой сумки, висевшего на поясе, где мирно спала гидра.

Поскольку Майкл спустил пиратский флаг, на котором были изображены череп и два меча, к месту причала подошла группа патрулирующих солдат. В патрульном отряде было двенадцать солдат, державших в руках длинные острые копья. Они были одеты в красные шерстяные туники длиной до колен и кожаные голенища.

На их торсах были жилетные доспехи с круглыми пластинами, закрывающими плечи. Каждый солдат носил шлем, состоящий из двух щитков, защищающих щеки. Кроме того, шлем немного изгибался, защищая шею.

Только у ведущего солдата шлем был украшен красными плюмажами, расположенными в форме полумесяца. А вот бедра и руки не были защищены.

Отсутствие флага корабля вызвало подозрение у солдат. Солдаты ждали, пока они покинут корабль. Майкл обернулся, чтобы посмотреть на Хейнберга.

- Ты уверен, что они не зададут вопросы?

Майкл засунул бы Джона и Логана в мешок, если бы не Хейнберг, который сказал ему, что он разберётся с солдатами. Пока ему не удастся взять Сенаторов под свой контроль, он решил держаться в тени.

Однако это не означало, что он вообще не будет демонстрировать свои способности. Напротив, он продемонстрирует свои способности в подходящем месте, чтобы получить максимальное количество очков крутости.

Когда корабль остановился, Хейнберг надел на головы Джона и Логана черный мешок, а затем последовал за Майклом и Гайей в доки. Когда Майкл шел по настилу, в поле его зрения попали три типа людей. Большинство из них были простолюдинами, одетыми в довольно простую одежду, закрывающую все тело. Они не носили ни сверкающих украшений, ни каких-либо аксессуаров, украшающих их. Большинство из них разгружали деревянные ящики с торгового судна в доках в нескольких метрах от Безмолвного Жнеца. Что находилось внутри деревянных ящиков, его сейчас не волновало.

Солдаты сохраняли спокойствие до тех пор, пока не увидели, как Хейнберг тащит два тела, головы которых были закрыты черными мешками. Некоторые солдаты, стоявшие позади ведущего, наклонили копья в сторону Майкла в знак предостережения.

- Скажи своим людям, чтобы они отошли в сторону, мы здесь по официальному делу. - Майкл заметил, как Хейнберг достал из внутреннего кармана рубашки позолоченную карточку размером с кредитную.

Майкл впервые увидел эту вещь, но, видимо, не солдат, стоявший впереди. Как только он увидел карточку, тело солдата напряглось. Он тут же отдал честь Хейнбергу, а в его глазах отразилась смесь страха и уважения.

- Где Сенатор Кайус?

- В своем поместье, господин. Господин хочет, чтобы мы вас сопроводили? - солдат почти повысил голос, как будто он был в кадетской корпусе.

- Лорд Люцифер. - Хейнберг посмотрел на Майкла, на что тот просто кивнул, давая знак командовать ими.

- Следите за тем чтобы никто не подошёл к кораблю без моего разрешения.

- Есть, господин!

- Скажи им, чтобы оставили его в безопасном месте. - сказал Майкл, взглянув на Логана.

- Поместите его в безопасное место и оставьте его одного.

По его приказу Хейнберг передал Логана солдатам. Зрители несколько мгновений смотрели на эту сцену и на Безмолвного Жнеца, а затем вернулись к своим делам. В конце концов, рабочему классу платили за работу, а не за то, чтобы они глазели.

Перед Майклом была прямая дорога, вымощенная серым камнем, ведущая во внутренний город. По обеим сторонам дороги расположились здания и изредка встречались пальмы. Тащить Джона было бы утомительно, поэтому Хейнберг просто поднял его, положив себе на плечо.

Как и в любом обычном городе, по пути он заметил кузницу, пару пекарен, а также продовольственные магазины. В дополнение к этим магазинам он с удивлением увидел множество магазинов с ингредиентами для алхимии и сельскохозяйственными товарами. Учитывая, что всем жителям Южного континента требовалась еда, спрос на сельскохозяйственные товары было выше, чем на всех остальных континентах.

- Свежие органические яйца!

- Фрукты и овощи по самым низким ценам!

Казалось, что прошло столетие с тех пор, как он слышал крики фермеров и чувствовал запах рынка.

- Сколько они стоят?

Проходя по улицам, он забыл осматриваться, пока не услышал голос Гайи. Она стояла у фруктового ларька и нюхала красноватые манго, разложенные на ведерке перед белобородым стариком.

- Десять манго за три золотые монеты.

- Нет, два.

- Вот.

Он чуть не открутил ей уши за то, что она пыталась торговаться со старым фермером всего за одну золотую монету. К счастью, золотые монеты Элена можно было потратить на Южном континенте, так как на обоих континентах был один и тот же станок.

- Остановись, дай мне выбрать. - перебила она старого фермера и принялась сама выбирать манго.

- Что вы сказали? Ах да, конечно, советую вам не обращать внимания на цвет, сжимайте манго осторожно и нюхайте кончик плодоножки, чтобы почувствовать фруктовый аромат.

Старик просто смотрел на Гайю, пока она брала в руку каждый манго, сжимала и нюхала их.

- Да, не торопись.

- Я не тороплюсь.

Она полностью проигнорировала Майкла, который только закатил глаза. Увидев их обоих, старый фермер захихикал.

- Жена, а, сэр.

Хейнберг почувствовал, как по позвоночнику поползли мурашки, когда он увидел, как старик непринужденно шутит с двумя самыми страшными людьми на всем Южном континенте. Он думал, что старик умрет ужасной смертью, но, в отличие от его ожиданий, он увидел, что Люцифер просто смеется вместе со стариком, а она, улыбаясь, нежно бьёт Майкла локтем.

- Я уже начинаю жалеть, что дал тебе деньги.

В руках у нее была корзина, полная фруктов, овощей и мяса. В своей беготне по магазинам она забыла о самом главном: она не умела готовить. Из-за того, что они шли по улицам, полным людей, она не смогла уместить все в свое пространственное кольцо.

Чем дальше они заходили в глубь города, тем меньше становилось народу на улицах. Мощеная улица, по которой они шли, открылась трехсторонним перекрестком. В центре перекрестка находился красиво выстроенный фонтан. Мраморный камень в сочетании с ярко-синей искрящейся водой делали фонтан поистине величественным сооружением. Помимо красивого фонтана, окружающие его здания были более причудливыми, чем те, что находились рядом с причалом.

При строительстве этих зданий использовался мрамор, а не гранит, что придавало каждому зданию неповторимый шарм. Большинство зданий были трехэтажными, а с крыши свисали зеленые растения. Помимо зданий, люди, бродившие по улицам, тоже были более причудливыми, особенно женщины.

На них были золотые инкрустированные туники без рукавов, на некоторых - разноцветные штофы. Помимо причудливых сверкающих нарядов, у каждой из них в ушах красовались золотые и украшенные драгоценными камнями украшения - серьги, на шее - цепочки, на руках - браслеты.

- Чёртов бабник. - сказала Гайя, стиснув зубы. Глядя на то, как он глазеет на всех женщин, она начала разжигать в себе ревность. Вокруг фонтана ходили всевозможные красотки: рыжие, блондинки, брюнетки и даже несколько зеленоволосых.

- Ой! - только почувствовав резкую боль в верхней части руки, он оторвался от созерцания прекрасного.

- Человек, не обнаглел ли ты случаем?

- Я не засматриваюсь на них, как ты могла подумать, это место напомнило мне дом. - поскольку город напоминал ему римские сериалы, которые он смотрел, например Спартак, он почувствовал меланхолию ностальгию.

Если бы это была неправда, она бы увидела это в его глазах и начала бы ворчать, что он ей врёт. Она была с ним достаточно долго, чтобы понять, что он действительно говорит правду.

- К тому же они горячие. - поддразнил он ее, чтобы разозлить. Мышцы ее лица странно дёрнулись, заставив Майкла захихикать. Она попыталась укусить его за плечо, невзирая на людей. К счастью, в руках у нее была тяжелая корзина, и он поспешил остановить ее, обхватив рукой за плечо. Он сжал ее с любовью, смешанной с детской игривостью.

Глядя на их поведение, Хейнберг задумался о том, что это за люди. В один момент они убивали людей в мгновение ока, в другой - игрались и смеялись.

- Шевелись, собака!

Голос шикарно одетой женщины разнёсся по округе. Майкл заметил мужчину, которому женщина дала пощечину.

Ему хватило одного взгляда на мужчину, чтобы понять, что это раб. На левой груди у мужчины был шрам от ожога в форме буквы X. Из одежды на нем была лишь небольшая поношенная туника, прикрывавшая только интимные места.

Женщина продолжала избивать мужчину палкой, как будто он был каким-то животным. Эта сцена вызвала у него сильную ностальгию, потому что он провел годы своего детства, работая на торговцев оружием и наркотиками в качестве наркокурьера вместе с другими детьми в детском доме. Они были рабами этих преступников, и поэтому Майкл до глубины души ненавидел рабство.

Хотя он знал, что не может очистить землю от рабства, он убил изрядную долю рабовладельцев в темных уголках мира. Однако в этом мире он мог обрести силу, способную полностью уничтожить рабство.

- Сейчас не время. - Гайя знала о его ненависти к рабовладельцам. За исключением существования системы, он делился с ней всем, как и она с ним. Майкл успокоил себя, сделав несколько глубоких вдохов.

Он подал сигнал Хейнбергу, чтобы тот вел их, так как через фонтан было две дороги. Тот кивнул и пошел впереди.

Майкл молча последовал за ним, внимательно наблюдая за всем, что его окружало.

По дороге он видел все больше и больше рабов. Все они имели одинаковые следы от ожогов. Он даже увидел несколько полностью обнаженных рабынь. Дворяне, которым они принадлежали, не испытывали к рабам ни малейшего сочувствия, иначе они бы дали им хотя бы кусок ткани, чтобы прикрыть свои интимные места.

- Какой ужас. - почувствовала Гайя глядя на них.

В глазах рабов не было жизни. Они шли за хозяинами, как зомби. Пока что Майкл продолжал идти мимо них, не поднимая глаз. Еще через несколько минут следования за Хейнбергом в поле его зрения появился элегантный особняк.

Снаружи особняк выглядел великолепно. Он был построен из мраморных камней и украшен голубым камнем. Маленькие полукруглые окна дополняли общий стиль особняка и были пристроены к нему очень асимметрично.

Здание имело форму буквы Т. Две пристройки переходили в крытый внутренний дворик. Второй этаж был меньше первого, что создавало многослойный вид в сочетании с крышей.

Крыша была плоской и покрыта коричневой деревянной черепицей. По обеим сторонам дома располагались две большие дымовые трубы. Окон на крыше не было. Сам особняк был окружен великолепным садом, в котором росли виноградные лозы, стояла пара статуй львов, извергающих воду из пасти, пруд и множество различных цветов.

Как и легионеры, которых он видел в доках, многочисленные группы солдат патрулировали окрестности особняка. Помимо легионеров, он увидел множество солдат, на которых не было доспехов, а только трусы и длинные красные плащи. По длинному красному плащу, золотым сапогам и щиту, Майклу стало ясно, что они спартанцы.

- Это спартанцы? - спросил Майкл, просто чтобы уточнить.

- Да, это так, лорд Люцифер.

В отличие от легионеров, спартанцы держались ближе к входу особняка.

- Чего ты ждёшь? Топай. - приказала Гайя ему. Спартанцы были элитной группой солдат, подчинявшихся только Сенаторам. Поэтому золотая карта Хейнберга для них ничего не значила.

Подойдя к особняку, он показал золотую карточку легионерам, те отсалютовали ему и ушли с дороги.

Однако когда они подошли к входной двери, их остановил спартанец с темно-каштановыми волосами и бородой. У спартанца были хорошо видны мускулы. Его лицо было закрыто шлемом, но Майкл видел, как нахмурились его брови, глядя на тело на плече Хейнберга. Спартанец сосредоточился на нём, даже не взглянув ни на Майкла, ни на Гайю.

- Кто это? - спросил спартанец, обратившись к Хейнбергу.

Хейнберг перевел взгляд на Майкла, ожидая, когда тот откроет рот.

- Это сын Сенатора Кайуса, Джон.

- Джон?! - удивленно воскликнул он.

- Почему он без сознания? Хотя это неважно. - продолжил спартанец, оглядев Майкла и Гайю сверху донизу.

- Спартанцы! - крикнул он, и из особняка вышли еще несколько спартанцев.

- Обыщите их, прежде чем впустить, а я пойду к Сенатору Кайусу. - приказал он и вошёл внутрь.

Повинуясь приказу, спартанцы подошли обыскивать троицу. Они позволили спартанцам обыскать себя, ничего не сказав. В конце концов, и у Майкла, и у Гайи не было с собой оружия, ведь они хранили свое оружие в пространственном кольце.

Несмотря на то, что Гайя была женщиной, спартанец ни разу не переступил черту. Майкл одобрительно кивнул, глядя на их дисциплину.

- Ты не можешь пронести это внутрь. - спартанец указал на корзину.

- А что в сумке?

Она могла оставить корзину снаружи, но ни за что на свете не показала бы гидру внешнему миру. Она не доверяла даже Максин, иначе оставила бы ее на корабле.

- Это для Сенатора Кайуса. - слова Майкла остановили спартанца.

Услышав его слова, спартанец с сомнением посмотрел на него, но в конце концов решил не обыскивать сумку, потому что это преступление - брать в руки содержимое для Сенатора. Все спартанцы знали о секретных миссиях, которые Сенаторы проводят в тени, поэтому он не стал рисковать своей жизнью.

- Следуйте за мной и не делайте резких движений. - предупредил он, прежде чем вести их в особняк.

- Хм, в этом материке нет ни одного спартанца, который мог бы остановить этих двоих. - подумал про себя Хейнберг. Спартанцы всегда вели себя так высокомерно и могущественно, потому что они были самыми сильными и элитными солдатами, каких только могло предложить королевство. Это делало многих спартанцев очень властными.

Следуя за спартанцем, он заметил еще несколько спартанцев, охранявших особняк. Кроме них, в особняке было много служанок-рабынь, которые мыли полы, мебель и стены. Внутреннее убранство особняка было таким же роскошным, как и внешнее. Мраморные полы, вымытые рабами, были безупречны и отражали золотистый свет миниатюрных люстр на потолке. Коридор постепенно открылся в просторную прихожую, где Майкл увидел несколько картин с изображением человека в тоге, висевших на стенах. Мужчина выглядел как типичный римский аристократ с короткой стрижкой.

Несколько рабов, мывших полы, бросили взгляд на Майкла, но, прежде чем спартанцы успели их заметить, быстро перевели глаза на пол.

- Тщательно вычистите его, ничтожества, ковер стоит больше, чем ваши грязные жизни. - крикнул легионер рабам, чистившие бордовый ковёр. Зал был украшен классическим римским диваном с инкрустированным золотом чайным столиком в центре. Темно-коричневый диван не сочетался с белым мраморным полом, но придавал залу неповторимый шарм вместе с огромной люстрой, висевшей прямо над столиком.

Спартанец бросил взгляд на Майкла и Гайю, ожидая, что они будут потрясены величием особняка, но в их глазах было лишь безразличие.

Вскоре он повел их к изогнутой лестнице в дальнем конце зала. Хейнберг зашагал вперед по лестнице, неся на плече Джона. Его сердцебиение участилось, когда он приблизился к комнате сенатора. До сих пор он не знал, что эти двое собираются делать с Сенаторам Кайусом.

Поднявшись по лестнице, они увидели величественную двустворчатую дверь с золотыми дверными ручками. Дверь охраняли несколько спартанцев, один из которых был обычного телосложения, а другой выглядел огромным, почти вдвое больше Логана. Тот был с ног до головы облачен в золотистые металлические доспехи, и не было ни одного места на его теле, которое не было бы покрыто металлом. Его рост составлял не менее семи с половиной футов, в руке он держал копье такого же размера.

- Это Гигант, личный охранник Сенатора Кайуса.

- Подождите внутри, Сенатор Кайус встретит вас через несколько минут. - спартанец, стоявший рядом с Гигантом, открыл дверь.

- Вы его слышали, не делайте глупостей, пока находитесь внутри.

Никто не сопроводил троицу внутрь помещения. По мнению спартанцев, кто будет настолько глуп, чтобы украсть что-то, когда Гигант стоит прямо за дверью. Если их поймают на краже или на чем-то, что может навредить сенатору, Гигант разорвет их тела на части.

Комната, в которую они вошли, была большой, но уютной: толстый ковер, большой дубовый стол с двумя стульями для гостей и белое кресло, похожий на трон, для сенатора. Окон в комнате не было, что, впрочем, вполне логично: через окна высок риск покушения.

На стенах висело множество картин, только на этот раз это были не картины сенатора, а абстрактные полотна.

- Столько денег потрачено впустую. - вздохнул Майкл, глядя на картины. Оглядев комнату, он понял, что сенатор был фанатиком живописи. На Земле были богатые люди, которые тратили миллионы долларов на картины. Майкл никогда не понимал таких людей и теперь знал, что сенатор - один из них.

Стол был пуст, на нем не было ни документов, ни бумаг. Золотистый свет, излучаемый люстрой, освещал комнату, и Майкл задался вопросом, от чего питаются люстры.

- Сними мешок. - приказал Майкл, чтобы Хейнберг снял черную ткань с головы Джона.

- Ты собираешься его разбудить?

В ответ на вопрос Гайи Майкл одной рукой поднял Джона с плеча Хейнберга и положил его на стул перед столом.

Положив Джона на стул, Майкл перевел взгляд на кресло сенатора. Кресло было сделано из какого-то глянцевого красного дерева с золотыми пластинами, выгравированными на верхних поручнях и ножках. Сиденье и подлокотники были обтянуты темно-бордовыми подушками, обеспечивающими дополнительный комфорт.

Хейнберг увидел, как Майкл направился к креслу, вместо того чтобы сесть на один из стульев для гостей. Его сердце заколотилось о грудь с каждым шагом, который тот делал по направлению к креслу. Гайя последовала за ним и запрыгнула на стол рядом с креслом.

Спартанцы за дверью по-прежнему не заметили происходящего внутри.

Стоя рядом с креслом, Майкл приказал системе надеть доспехи Люцифера без маски и капюшона. Через мгновение Хейнберг увидел мгновенное преображение Люцифера, и он вздрогнул как в первый раз, глядя на чёрные доспехи.

Вид этих людей в доспехах привел его в ужас от того, что должно было произойти. Его инстинкты закричали от паники. Его глаза были устремлены на вход, ожидая, что в любую секунду туда войдёт Громила. Если бы это было раньше, Хейнберг испугался бы его, но сейчас Люцифер и Темная Королева пугали его больше, чем великан.

- Хорошо, а то мне уже стало скучно. - Гайя на секунду закрыла глаза и превратилась в Темную Королеву. В отличие от него, она надела черную маску и капюшон, сделав себя таинственной и жуткой.

Майкл, наконец, уселся в кресло, небрежно положив ноги на стол. Он наклонил кресло назад, отчего раздался скрип.

- Неприемлемо!

Как он и ожидал, этот звук привлек внимание спартанцев. Как только двое спартанцев вошли в кабинет, спартанец, стоявший рядом с Гигантом, крикнул Майклу. Гигант, однако, молчал, но Хейнберг чувствовал исходящую от него холодную убийственную ауру.

- Гррррррр!

Гигант не произнес ни слова, но угрожающе зарычал. Хейнберг быстренько побежал в сторону Майкла, подальше от него. Он знал, что самое безопасное место для него - быть рядом с Люцифером.

- Невежливо заставлять гостей ждать, мои дорогие спартанцы. - вальяжно заговорил Люцифер. Но то, что он сделал и сказал, заставило кровь спартанцев закипеть от гнева. Спустя некоторое время, сюда прибежали спартанцы, услышав шум на втором этаже.

В данный момент двенадцать разъярённых спартанцев стояли у входа, нацелив копья на них.

- ГРРРРР! - ещё громче зарычал Громила, делая шаг к Майклу. От каждого его шага кабинет содрогался.

- Что здесь происходит?

Гигант приостановил свои шаги, когда все услышали внезапный голос. Спартанцы отошли в сторону, и они увидели старика с картины.

- Сенатор Кайус. - обратился Хейнберг к сенатору, чтобы привлечь его внимание.

- Я не знаю, кто вы, но вы только что совершили большую ошибку.

Однако Сенатор Кайус проигнорировал его, глядя на человека который сидит на его кресле. Хотя сенатор выглядел спокойным, Майкл видел в его глазах убийственное намерение. Сенатор подошёл к нему, а спартанцы окружили кабинет, ожидая, когда сенатор отдаст приказ.

Сенатор остановился рядом с Гигантом. Он взглянул на телохранителя, без слов приказав ему ждать приказа.

- Эйч, у меня есть к тебе несколько вопросов. Но прежде чем ответить на них, тебе лучше объяснить этим двоим, какие преступления они совершили против королевство.

Сенатор Кайус понял, что они, вероятно, вернулись с Острова Нежити, выполнив задание, но то, что сделал Майкл, было преступлением против него.

В этот момент Кайус не видел лица Джона, потому что стоял к нему спиной, а не лицом.

- Он больше не подчиняется твоим приказам, Кайус. - спокойно проговорил Майкл.

- ГРРРР! - зарычал гигант, услышав, как Майкл обращается к сенатору по имени. Обращение к сенатору по имени считалось преступлением и оскорблением самого королевство. Поэтому спартанцы пришли в ярость.

- Почему бы тебе не занять место рядом со своим сыном? - Майкл указал на Джона, и глаза Кайуса расширились от шока. Он медленно подошёл к сыну и посмотрел на его лицо. Вместо того чтобы изобразить радость от встречи с сыном, Сенатор Кайус нахмурился, осматривая комнату в поисках кого-то.

- Как он? Где Росс? - задал сенатор неожиданный вопрос.

- Ты действительно думал, что они выживут на этом острове во второй раз?

Слова Майкла ошеломили его. Впервые гнев в его старых глазах угасла, сменившись намеком на панику.

- Я предложил ему шанс выжить. Все, что от него требовалось, - это поклясться мне в верности.

- Ты? Ты убил его?! - скрипнул зубами сенатор.

- Я не верю в это, ты не мог убить Росса и за миллион лет. Он спартанский капитан! - закричал на Майкла спартанец. Для них Майкл был просто юнцом в модных доспехах. Они даже представить себе не могли, что он убьет Росса, высокооплачиваемого спартанца.

- О, он был спартанцем? - это была неожиданная новость для него.

- Сейчас это не имеет значения. Лучше давайте перейдем к делу, хорошо?

Спартанцы ждали приказа сенатора, чтобы убить его. То, как он сидел, закинув ноги на стол, то, как он говорил, заставляло кровь спартанцев кипеть от гнева.

Майкл посмотрел на Гайю, и она щёлкнула запястьем. В следующее мгновение дверь захлопнулась.

- Как? - пронеслось в голове сенатора, когда дверь захлопнулась сама собой. Спартанцы переглянулись, недоумевая, что только что произошло.

Поначалу Майкл хотел молча сделать сенатора своей марионеткой, но, увидев, как дворяне обращаются с рабами, решил продемонстрировать сенатору ту боль, что рабы испытывают день изо дня, чтобы он делал все, что Майкл скажет, без лишних вопросов.

- С этого момента ты будешь делать все, что я тебе скажу.

- Сенатор Кайус, мы можем убить его сейчас?

- ГРРРР!

Гигант рычал как обычно, а спартанцы в основном дрожали от желания убить паршивца. Однако Сенатор Кайус не решался отдать приказ, потому что ему нужен был артефакт, который он приказал достать Хейнбергу. А главное, он не хотел, чтобы спартанцы узнали о секретной операции.

Но было уже поздно, так как Гайя, закрыв дверь, уже поставила вокруг комнаты барьер. Барьер не позволил бы спартанцам уйти вместе с любым звуком.

- Как видишь, мои спартанцы очень хотят тебя убить. Мы с тобой знаем, что мешает мне отдать приказ. - сенатор вернул себе спокойное самообладание. Он не знал, какую технику они использовали, чтобы закрыть дверь, но со своими спартанцами и Гигантом он чувствовал себя неуязвимым.

- Как ты думаешь, что в этой сумке? Ты можешь сказать ему Эйч. - Майкл не беспокоился о том, чтобы подтвердить Кайусу о существовании артефакта. Если его догадка окажется верной, Кайус либо усомнится в правде, либо попытается заполучить сумку в свои руки. В тот момент, когда Эйч кивнул, тело Кайуса вздрогнуло.

- Но теперь он мой.

- ГРРР!

- Я дам тебе последний шанс, щенок, отдай мне артефакт и моли о пощаде, а я, возможно, скажу Гиганту, чтобы он полегче управился с вами двумя.

- Гигант то, Гигант это, что в этом такого? Думаешь, он сможет защитить тебя от меня?

Наконец, Кайус хмыкнул, и отдал команду великану, устав от собеседника.

Гигант сделал шаг вперед, а спартанцы - шаг назад. Все они с нетерпением ждали предстоящего шоу.

- Игнитиа.

Он направил указательный палец в голову Гиганта, и толстая золотая молния прошла сквозь металлический шлем Гиганта, как горячий нож сквозь масло. На несколько мгновений никто не проронил ни слова, они потеряли дар речи.

Грохот!

Тело человека упало на пол лишь через несколько секунд. Вскоре труп лежал в луже крови рядом с Сенаторам Кайусом.

- Защитить сенатора!

Только спартанец, которого Майкл встретил первым, пришел в себя. Он тут же крикнул остальным спартанцам, понимая, в какой опасности находится сенатор. Однако Кайус стоял на месте в шоке. Его мозг отключился, ведь он впервые в жизни увидел магию.

- Порыв Ветра.

Прежде чем спартанец  успел подойти к сенатору, Майкл произнес еще одно заклинание, в результате чего спартанцы, а также сенатор впечатались в стену.

- Спартанцы, гладиаторы, гиганты, никто не сможет защитить тебя от меня, если я захочу тебя убить. - Майкл медленно встал с кресла. Спартанцы были сильны, но магия сильнее.

Сенатор Кайус покачивался на полу, пытаясь подняться. Почти все спартанцы стояли на коленях, пытаясь ухватиться за копья, чтобы атаковать Майкла и защитить сенатора.

Гайя шла рядом с ним, пока не ударила одного из спартанцев ногой в брюхо. Она не остановилась на одном, а пинала каждого встречного. Поскольку она использовала энергию Арк для ускорения своих движений, они ничего не могли ей сделать.

Через несколько мгновений все спартанцы закашляли кровью, у них были сломаны ребра. Лишь Кайус лежал на полу, не тронутый Гайей.

- Вставай. - Майкл приподнял сенатора за шею.

- Тебе нужен еще одно подтверждение? Думаю, да. - он держал Кайуса одной рукой, а другой указывал указательным пальцем на спартанца, которого они встретили первым.

- Игнитиа. - молния, выпущенная из кончика пальца Майкла, в мгновение ока унесла еще одну жизнь. Кровь брызнула на тогу Кайуса, окрасив ее в красный цвет.

- Ублюд...

- Игнитиа.

В голову спартанца, только что открывшего рот, чтобы проклясть Майкла, ударила молния.

- АААААА. - остальные спартанцы зарычали от гнева и шока. Они хотели остановить его, но инстинкты и их опыт подсказывали им, что сначала нужно спасти сенатора, прежде чем выяснять, как он использует магию внутри линии пустоты.

- Отправив своего сына на Остров Нежити, ты вынес ему смертный приговор. Что это говорит о тебе? - Майкл крепче сжал горло Кайуса. Лицо старика начало бледнеть.

- Что ты мразь, другими словами, ты плохой папаша.

Сказав это, он отшвырнул сенатора в другой конец комнаты.

Туд!

- Сенатор!

Сенатор сильно ударился о стену и упал на пол. Его аккуратно выглаженная тога теперь выглядела грязной, с несколькими пятнами крови.

Когда спартанцы попытались встать, Гайя снова начал бить их ногами. На этот раз сильнее, чем раньше.

Майкл сначала опустился на стул рядом с Джоном, а затем потащил сенатора за шею.

Он переместил сенатора на стул рядом с Джоном, который все еще находился в бессознательном состоянии. Затем он запрыгнул на стол, положив ноги на подлокотники белого кресла.

- Обычно я бы убивал тебя медленно и мучительно. - крошечные молнии заплясали вокруг пальцев Майкла. Он приблизил руку к лицу сенатора, чтобы тот мог слышать более отчётливее звук электрических блесков.

- Кто... кто вы?

- Я тот человек, который будет править этим континентом. - Майкл потянул Кайуса за правую руку.

"Л"

- АРРРРГГГГГ!

Майкл начал писать на руке Кайуса свое имя по одной букве, используя заклинание. Его кожа начала гореть, и старик кричал в агонии.

- Сенатор!

- Арргххх!

Из-за барьера, который поставила Гайя, из комнаты не доносилось ни звука. При виде того, как Люцифер мучает Кайуса, по позвоночнику Хейнберга пробежал холодок. Он видел, как сенатор и спартанцы пытали и убивали людей, но никогда не думал, что кто-то может сделать то же самое с ними.

- Это карма, Кайус. - вздохнул Хейнберг. После буквы "Ф" глаза сенатора закатились. Он терял сознание, но Майкл ввел в его кровь небольшое количество целебного зелья, чтобы тот пришел в себя. Этого было недостаточно, чтобы залечить раны от ожогов, но достаточно, чтобы не потерять сознание.

- Скажи мое имя. - интенсивность молний увеличивалась, а комната становилась все темнее и темнее. Кайус, рыча от боли, поднял голову и увидел, как глаза Люцифера светятся малиново-красным цветом.

- Люцифер.

В тот момент, когда сенатор произнес его имя, глаза Майкла загорелись, и темная дымка окутало его тело, завершая превращение Майкла в Темного Властелина. Стремительным рывком он развернул кресло сенатора лицом к спартанцам.

- Я сделаю тебе одно предложение. - обращаясь к Кайусу, он указал на спартанца. Молния пронеслась мимо уха Кайуса и за секунду оборвала жизнь спартанца.

- Отныне. - снова послал он молнию, убив еще одного спартанца.

- Ты работаешь на меня.

Хейнберг увидел, как умер еще один спартанец. Их глаза были еще открыты от страха и шока.

- Или, ты, и все кто тебе дорог.

На этот раз Майкл поднял обе руки, и несколько молний, выпущенных из его рук, убили всех спартанцев в кабинете. Когда молнии исчезли, тела спартанцев пропитались дымом и запахом горелой кожи. От этого зрелища у Кайуса похолодела кровь.

- Умрут. - закончил фразу Майкл, повернув Кайуса так, чтобы смотреть прямо ему в глаза.

- Их смерть была быстрой. Но если ты предашь меня или даже подумаешь об этом, ты будешь молить о смерти.

Пока сенатор был напуган до смерти, Майкл приказал системе поместить на пол руну телепортации, чтобы он мог незаметно входить и выходить из комнаты, когда захочет.

- Наш сенатор предложит щедрую сумму золота семьям спартанцев, которые, к сожалению, погибли, спасая жизнь сенатора от группы убийц.

- Это действительно было необходимо? - пролетая над городом, задала вопрос Гайя Майклу.

- Что именно?

- Убийство спартанцев. Я думала, мы просто выбьем из них всю дурь. - Майкл на мгновение прекратил полет, чтобы ответить Гайе.

- Во-первых, спартанцы рассказали бы другим, что Кайус работает на меня. Во-вторых, убить их всех было лучшим способом напугать и сделать Кайуса нашим рабом. В-третьих, любой, кто защищает своими жизнями таких подонков, как Кайус, не заслуживает жизни.

Майкл никогда не знал таких спартанцев, как Хейнберг. Когда он убивал их, то прислушивался только к своему чутью, которое говорило, что спартанцы далеко не невиновны.

- Какой теперь план? - она не собиралась спорить с ним, заметив холодное намерение в его глазах. С тех пор как он сказал, что видел проблеск будущего, она заметила в нем множество изменений. Он стал более хладнокровным. Честно говоря, ее не волновали его преображение. Напротив, она была рада, потому что мягкосердечный человек никак не мог достичь своих целей.

- В первую очередь мы возьмём выходной. А потом похитим всех сенаторов и сделаем их своими рабами. - холодно улыбнулся он. Оставив Хейнберга в Крилте, они продолжили полет в случайном направлении.

Пролетев час, они нашли блестящее травяное поле на вершине небольшого горного утеса. До захода солнца оставалось еще много часов, но лимит времени использования энергии Арк заставил их отдохнуть в течение дня.

- Я хочу, чтобы этот мир оставался таким. - стоя на вершине скалы, он смотрел на открывающийся перед ним величественный вид. Насколько хватало глаз, земля была покрыта зелёными лесами, лугами, зигзагообразными реками, озерами и цепью гор, и лишь на небольшой части этой необъятной матери-природы находились рукотворные постройки. Хотя он не любил беречь природу на Земле, по сравнению с ней этот мир был раем. Именно потому, что эти люди сосуществовали с природой, а не разрушали ее. Сначала он не слишком ценил красоту природы, но после того, как увидел будущий мир, где не было ни одного дерева или источника чистой воды, он захотел сохранить этот мир таким, какой он есть. Если это означало уменьшение количества технологий, он был готов пожертвовать технологиями ради природы. Это было чисто эгоистическое решение, ведь он предпочел бы править красивым фантастическим миром, а не технологически развитой загрязнённой планетой.

Они сели на травяное поле, ощущая нежную прохладу росы. Гайя положила голову ему на плечо, а он - ей на голову. Гидра вылезла из сумки на колени Гайи.

- Будет прекраснее, если нам будет с кем поиграть. - мрачновато произнесла серебряная голова.

- У тебя есть тот, с кем ты сможешь поиграть, с большим чешуйчатым тупым драконом.

Услышав ее слова, даже белая голова на секунду удивилась и даже обрадовалась.

- Думай о нем, как о своем старшем брате. - сказал Майкл.

- А где он сейчас? - спросила серебряная голова с легким волнением в голосе.

- Он дома. Не волнуйся, скоро мы отправимся туда.

Его цель посетить Южный континент была почти достигнута. Оставалось только привести в порядок всех сенаторов, чтобы он мог править королевствами из тени.

- Допустим, мы контролируем все королевства в этом мире, что тогда?

- Если ты спрашиваешь меня, буду ли я править этим миром как император, то нет, слишком много рисков, слишком много ответственности, слишком много риска. Я предпочитаю прожить свою бессмертную жизнь без всего этого.

- А если я хочу стать королевой или императрицей?

Она подняла голову с его плеча и посмотрела ему прямо в глаза. В его глазах она казалась серьезной и в то же время забавной.

Несколько секунд он не мог найти подходящего ответа. Он просто смотрел в ее красивые глаза.

- Если ты действительно хочешь этот трон, я не буду тебя останавливать, но не жди, что я буду играть в короля.

- Ты станешь королем, когда женишься на мне, это судьба. - она игриво ущипнула его за щеку.

- Кто сказал, что я женюсь? - улыбка полностью исчезла с ее лица.

Румяный цвет ее лица стал еще краснее, а глаза слегка заслесилизь, глядя на серьезное выражение его лица.

- Дуреха, я же просто издеваюсь над тобой. - видя, что у нее заслезились глаза, он игриво похлопал ее по розовым щекам.

- Ах ты, ублюдок! - со всей силой и яростью бросилась она на него.

Гидра отпрыгнула в сторону, чтобы не оказаться под ними, а Майкл и Гайя покатились по земле. Она продолжала барабанить ему в грудь за его выходку. Однако грудь Майкла была как стальная стена, как бы сильно она ни била, он не чувствовал боли. Ему было очень весело дразнить ее после долгого рабочего дня.

- Ты бессердечный сукин сын! Я тебя проучу.

- Правда?

Майкл схватил ее за обе руки, пока она пыталась вывернуться из его захвата. Она оказалась на нем сверху, что вызвало на лице Майкла лисью улыбку.

Она была слишком зла, чтобы заметить эту улыбку, так как продолжала бороться.

- Остановитесь, вы двое!

- Там что-то происходит.

Белоголовая и Серебристая голова скользнули к ним. В данный момент крылья и ноги гидры еще не полностью выросли, поэтому она двигалась как змея.

Пока она боролась, Майкл повернул голову, чтобы посмотреть на гидру.

- Разве ты не слышишь суматоху? - спросила черноголовая.

- Крики, вопли?

Майкл отпустил руки Гайи, обхватил ее за талию и встал. Затем он обнял ее сзади, глядя на лежащую на земле гидру.

- Я ничего не слышу.

- Освободи... меня.

- Прекрати, змеюка. - он поцеловал ее в шею и за щеку, чтобы она перестала извиваться. Как он и ожидал, она перестала сопротивляться, издав короткий смешок.

- Откуда, ты говоришь, доносится шум?

- Мы не делали этого. - сказала белая голова.

- Туда. - серебряная голова повернула голову дальше в сторону леса.

Наконец Майкл отпустил Гайю, так как она, похоже, успокоилась.

- Ну, так как, мы летим или нет? - белая голова повернула голову, беззвучно говоря Гайе, чтобы та их забрала.

После полета по королевству у них оставался всего один час использования энергии Арк. И все же любопытство гидры заставило их лететь в направление шума.

Они летели над пышными зелёными горами, пока не увидели на горизонте город, окруженный высокими стенами. В отличие от Крилты, этот город был меньше и окружен городскими стенами. По сравнению со столицей, этот город был гораздо более защищённым. Вместо того чтобы приземлиться и заплатить страже, как это было бы в любом городе, они полетели прямо в город, скрывшись среди облаков.

Когда они приблизились к городу, то заметили, что количество солдат здесь было гораздо больше, чем в столице. С неба они увидели множество легионеров, а также спартанцев, патрулирующих внутри и снаружи городских стен.

Здания и архитектурный стиль были такими же, как и в Крилте. Вскоре они быстро спустились с неба в темный переулок.

- Мама, смотри, какие боги! - крикнул мальчик, стоявший на балконе, глядя на них издалека.

Майкл подмигнул мальчику и вышел из темного переулка на людную улицу.

Люди, в основном женщины и мужчины в причудливых одеждах, куда-то бежали. Рабов на улицах было немного. Майкл увидел всего несколько рабов, они были полностью обнажены и имели различные следы ожогов на теле. Не обращая внимания на рабов, так как в данный момент он не мог ничего для них сделать, Майкл последовал за толпой.

- Вот что будет, если кто-нибудь из этих бродяг попытается сбежать от своих хозяев. - когда они остановились, Майкл увидел сцену, на которой висели три голых раба-мужчины. Их глаза были выпучены, а языки высунуты наружу. Кроме того, по всему телу у них были глубокие резаные раны. Многие знатные дамы зажимали руками рот, глядя на это жуткое зрелище. Но они так и остались стоять на месте, слушая мускулистого мужчину шести футов ростом, стоявшего на сцене. Он был одет в золотую тогу, а в руке держал длинный окровавленный меч.

Очевидно, что кровь на мече принадлежала рабам, и, прежде чем повесить их, он причинил рабам как можно больше боли. Майкл задался вопросом, почему.

- Ни один раб не может восстать против своих хозяев ни в одном королевстве, которым управляет сенат, только не при мне. Скоро я поступлю так же с теми мятежниками, что скрываются в Серых горах. - неожиданный разговор о мятежниках вызвал любопытство и Майкла, и Гайи.

- Эти псы-гладиаторы не чета нашим спартанцам. Когда наступит подходящий момент, я лично пойду в Серые горы и принесу головы предателей, и этот день будет запечатлен в качестве примера!

- Слава генералу Гериусу!

- Слава генералу Гериусу!

- Слава генералу Гериусу!

Дворяне ликовали от радости и гордости, а несколько рабов смотрели на него с горящим гневом в глазах. Майкл заметил это. В отличие от рабов в Крилте, эти рабы, похоже, хотели стать свободными людьми.

- Похоже, нас ждет армия гладиаторов. - стоя среди ликующей толпы, подумал Майкл и решил последовать за Гериусом.

Улицы были заполнены солдатами и дворянами. По обеим сторонам улиц располагались различные магазины: лавки, рынки, мясные лавки, а также небольшие рестораны. Несмотря на толпу, идущую перед ним, его взгляд был прикован к Гериусу, которого сопровождали двадцать спартанцев и двадцать пять легионеров. Убить Гериуса было бы невозможно, если только убийцей не был Майкл, который мог использовать энергию Арк.

Однако в его планах не входило убийство генерала.

- Давай уже наконец схватим его. - Гайя начала терять терпение, проследив за Гериусом почти полчаса. Мягкое тепло утреннего солнца сменилось палящим солнцем. Знатные дамы судорожно обмахивались веерами, пытаясь охладиться.

- Куда это он собрался? - она слегка повернула шею, чтобы взглянуть на жертву. Вскоре она узнала ответ на свой вопрос, когда увидела четырехэтажное здание с двумя семифутовыми статуями львов, стоящими снаружи.

В отличие от остальных зданий, то, к которому шел Гериус, было построено из декорированных стекол и какого-то красного дерева. Балки были сделаны из дерева, а стены, окна и двери - из стекла. После того как Гериус вошёл в здание через парадную дверь, Майкл и Гайя подошли к двум статуям львов.

Даже среди знати в здание входили только те, у кого в качестве телохранителей были спартанцы.

- Что это за здание? Бордель?

- Не думаю. - Майкл заметил, что дворяне, прежде чем войти внутрь, показывали какую-то карточку легионерам, стоявшим у входа.

- Мы должны поступить как обычно. Снять комнату в таверне неподалеку, следить за каждым его мгновением с помощью паучков, а потом решить, что с ним делать дальше.

- Я хочу есть. - раздался голос белой головы из сумки Гайи. Видя, что солнце жарит их, а проникнуть в здание, не раскрыв свою силу, не представлялось возможным, Майкл решил действовать по плану Гайи.

Под сенью зданий они пошли по улице в поисках ближайшей таверны. Примерно в двадцати метрах от здания, в которое вошёл Гериус, они обнаружили оживленную таверну под названием Затерянный замок.

Снаружи таверна выглядела несколько величественно, спокойно и жизнерадостно. Мраморные камни и колонны составляли большую часть внешней конструкции здания. Сквозь небольшие занавешенные окна было трудно разглядеть, но манящая музыка, доносящаяся изнутри, слышалось и снаружи. Музыка имела средневековый оттенок, и слушать ее было очень приятно.

- Я хочу кушать. - Гайя легонько похлопала по сумке, надеясь заткнуть белую голову, и направилась к двери. Она тоже хотела покушать после всех этих хождений и полетов.

Когда они вошли в таверну через крепкую деревянную дверь, их встретили смеющиеся голоса и улыбка официантки. Барменом оказался лысый мужчина средних лет. На мгновение на его лице появилась небольшая улыбка, но после того, как он осмотрел обоих сверху донизу, улыбка исчезла с его лица.

Тем не менее, внутри таверна была столь же прекрасна, как и снаружи. Закругленные каменные балки поддерживали верхний этаж и закрепленные на них светильники. Стены были украшены головами, шкурами и мелкими животными. Было видно, что хозяин - заядлый охотник, а запахи, доносившиеся с кухни, свидетельствовали о том, что животные не пропадают даром.

В таверне было многолюдно. Судя по всему, основную клиентуру составляли простолюдины и мелкие дворяне. Несколько длинных столов были заняты спартанцами. За другими, поменьше, сидели легионеры, которые, судя по всему, развлекались тем, что приставали к девушкам в поношенной одежде. Когда Майкл и Гайя вошли в таверну, помимо легионеров, в их сторону повернули головы несколько золотоволосых юношей в тогах. Не обращая внимания на их взгляды, Майкл подошёл к столу в дальнем конце таверны.

- Здесь прохладно. - солнечный жар не ощущался в таверне ни на йоту. Майкл удивленно оглядел помещение, пытаясь понять, как они охлаждают воздух внутри.

- Шила!

Несмотря на враждебное отношение бармена к посторонним, он крикнул одной из официанток, чтобы та подошли к новоприбывшам клиентам.

- Хватит выть, Пабло, нас обслуживает Шила. - повысив голос, ответил бармену легионер, стоявший в другом конце таверны от столика Майкла.

Будь на его месте Ной, он бы бросился драться с ними из-за приставания к официантке. Майкл был другим, он сохранял спокойствие, но чувствовал, что предстоит драка, потому что, как и бармен, некоторые легионеры тоже смотрели на Майкла и Гайю с враждебным выражением на лицах.

- Что с ними не так? - Гайя заметила враждебные взгляды, и они ей не понравились. Если бы только она не была голодна, она бы выбила из них все дерьмо. Пока же на первом месте для нее стояло удовлетворение своих желаний. Шила, кареглазая девушка, одетая в рваный коричневый топ и сероватую юбку. Девушка была простолюдинкой, что означало, что жизнь ее была лучше, чем у рабов, которых видел Майкл. Однако в таверне, заполненной легионерами, мелкими дворянами и немногочисленными спартанцами, такая простолюдинка, как она, была самым низким сортом.

Если подумать, ситуация на Южном континенте мало чем отличалась от Элена, разве что в Элене было только два вида людей: культиваторы и те, кто всю жизнь просидел на стадии Арк или основы, которых культиваторы называли простолюдинами. На Южном континенте было три вида людей: дворяне, простолюдины и рабы.

В богатом городе, наполненном дворянами и низшими дворянами, как этот, дворяне практически обращались с комментариями как со своими рабами, а девушкам приходилось еще хуже. Было бы чудом, если бы они прожили месяц без домогательств или принуждения со стороны знати. Не то чтобы это было нормально, но, по крайней мере, большинство культиваторов оставляли своим жертвам достаточно золотых монет, чтобы жить безбедно. Однако на Южном континенте дворяне были куда бессердечнее культиваторов.

- Дорогая, почему бы тебе не подать себя нам?

Других официанток нигде не было, а к Шиле приставали какие-то благородные молодые люди.

- Может, уже убьем их? - Белой надоело ждать. С тех пор как она унаследовала характер Гайи, она ненавидела ждать еды.

- Нахрен их!

- Что за? - Гайя была ошеломлена, услышав возглас белой головы.

Молодые люди, пристававшие к Шиле, прекратили свои действия, и почти все присутствующие в таверне посмотрели на Гайю и Майкла.

- Ну, я хотел избежать клишированной таверной драки, но, вот мы здесь. - разочарованно покачал головой Майкл.

[Хе-хе, похоже, вы собираетесь устроить клишированную драку] - система рассмеялась.

- По крайней мере, мне не придется использовать энергию Арк, чтобы победить этих идиотов.

- Ты сказал, нахрен их, чертов чужак? - легионер медленно встал из-за стола, угрожающе глядя на Майкла и Гайю. Благородный юноша наконец-то отпустил Шилу, и все их внимание переключилось на Гайю, гораздо более красивую девушку, чем Шила.

- У меня был долгий день, и я чертовски голодна, так что я настоятельно рекомендую вам, мудаки, пересмотреть то, что вы собираетесь сделать. - Гайя вынула сумку, положив его на стол. Все, включая нескольких спартанцев, были совершенно удивлены ее словами, но вскоре удивление сменилось гневом. Они не могли стерпеть, когда чужак и девушка неуважительно относятся к их товарищам по оружию.

- Тебе лучше лечь на пол и просить прощения, сука. - скрипнул зубами легионер.

- У тебя есть страховка на это место? - спросил Майкл у бармена.

- А тебе какое дело? Это твоей подружке-сучке она нужна. - ответ бармена удивил Майкла и в то же время немного разозлил. Он не знал, как они узнали, что они чужаки, и почему бармен враждебно отнёсся к ним.

- Неправильный ответ. - Майкл медленно убрал руку за спинку стула, выпуская паучков на пол. Так как это могло занять больше времени, чем они планировали, он не хотел, чтобы Гериус пропал из его поля зрения. Поэтому он выпустил паучков, чтобы они могли проникнуть внутрь здания и следить за ним.

- Извинись за свои слова, или мы будем вынуждены тебя арестовать. - шагнул вперед спартанец.

- Арестовать? Меня? Да ты и пальцами не сможешь пошевелиться, когда я с тобой закончу! - наконец Гайя встала, разминая запястье.

- Дай-ка я попробую, солдат. - вдруг шагнул вперед тот самый юнец, который приставал к Шиле, со злобной улыбкой на лице.

- Как же вы достали! - Гайя, потеряв терпение, подняла стоявший на столе подсвечник и швырнула его в юношу. Круглое основание подсвечника ударилось о лицо юноши с такой силой, что он попятился назад и упал. Ее движения были настолько быстрыми, что легионеры, стоявшие рядом с юношей, не успели среагировать.

- Арестуйте ее. - спартанец выглядел спокойным, несмотря на ее действия. Однако легионеры и три благородных друга юноши пришли в ярость. Их тела дрожали от гнева.

- Заприте эту чертову дверь, я не хочу, чтобы они убежали. - приказал легионер остальным.

- Ты еще пожалеешь об этом. - наконец встал сам Майкл. В данный момент никто из легионеров и спартанцев не знал, с кем они связались.

Где-то в другом месте Южного континента виднелись огромные цепи гор сложной формы. Каждая гора в цепи была высока настолько, что почти касалась облаков. Люди называли эту цепь Серые Горы, потому что ночью, деревья, покрывающие горы, мерцали серебристым светом. Ученые Южного континента, изучая деревья и их листья, пришли к выводу, что листья обладают свойством поглощать лунный свет и выделять пар, излучающий серебристый свет. Помимо серебряного света, пар, выделяемый листьями, обладает охлаждающим эффектом. Ученые и кузнецы Южного континента смогли создать устройство, которое поглощало этот пар, накапливало его внутри и медленно выпускало, чтобы охладить комнату или зал в зависимости от размера устройства.

Серые горы раскинулись вокруг трех королевств. Каждое из трех королевств управлялось королем, а не сенатом. Из семи королевств континента только эти три королевства управлялись королями. На протяжении многих лет сенаты пытались свергнуть королевский режим, намереваясь заменить королей сенатом, проводя множество тайных операций, но им это не удавалось, поскольку союз между тремя королями был слишком силен. Учитывая, что три королевства были окружены Серыми Горами, другим королевствам, управляемым сенатом, было практически невозможно одержать победу в войне против этих королевств.

Помимо того, что горы служили естественной стеной для трех королевств, они снабжали королевства серой листвой, которая была одной из главных экономических опор для них. Как бы ни старался сенат вырастить деревья с серой листвой, у них ничего не получалось, поскольку деревья с серой листвой произрастали исключительно в Серых Горах.

Если бы кто-то попытался причинить вред лесам Серых Гор, он столкнулся бы не только с гневом трех королевств, но и с гневом Эльфийской империи на континенте Авор, поскольку этот лес почитался эльфами во всем мире.

Ни одна разбойничья группировка или любая угроза не могли одержать верх в Серых Горах, по крайней мере, так считал весь остальной мир. В лесу на территории Королевства Кивен под густым пологом Седых Гор виднелся лагерь с многочисленными палатками.

Но в лагере жили не разбойники, а другие. Лагерь был окружен импровизированной стеной из деревянных жердей с заостренным концом. Внутри стены находилось множество крепких мужчин, которые занимались хозяйством: ухаживали за лошадьми, рубили бревна, чинили палатки, точили оружие. Кроме мужчин, здесь можно было увидеть несколько женщин разного возраста - от молодых до пожилых.

Несмотря на свой пол, все они имели множество шрамов на теле, в том числе и ожоги. Каждый из них в лагере был рабом. Многие из них присоединились к восстанию гладиаторов три года назад, а затем поселились в Серых Горах. Возглавлял восстание гладиатор по имени Докторус, тот самый, который тренировал Регана и Гленна, братьев Арии.

Три года назад в Лудус Галлионе в королевстве Мирал началось восстание гладиаторов. Вскоре оно переросло в восстание рабов, так как многие рабы начали восставать против своих хозяев, борясь за свою свободу.

Это восстание разожгло в рабах дремлющий огонь жажды свободы. Если восстание вызвало искру в рабах, то оно вызвало лесной пожар в среде знати. Дворяне рассматривали это восстание не иначе как измену. Многие вельможи, жившие в королевствах, управляемых сенатом, после восстания стали относиться к рабам еще хуже, чем раньше, а некоторые даже казнили рабов, чтобы сделать из них пример.

Помимо жестокого обращения с рабами, многие лудусы (школы гладиаторов) усилили охрану и ввели строгие правила, чтобы удержать гладиаторов от восстания.

Несмотря ни на что, многие гладиаторы все равно убивали своих хозяев и присоединялись к восстанию. Конечно, среди восставших многие погибли, не успев пересечь границу королевства, а те, кто выжил, получили различные увечья от рук легионеров и спартанцев.

В данный момент в палатке на северной стороне лагеря Тиберий смотрел на кинжал в своей руке. Его руки бешено тряслись. Держа кинжал в правой руке, он прикоснулся к глубокому порезу на шее. Рана шла от шеи до середины спины. Хотя он и выжил после смертельного пореза, но он повлиял на движения мышц его рук. Он даже не мог крепко держать кинжал. Если бы он это сделал, то его руки неконтролируемо задрожали бы. В кинжале отражалось квадратно-челюстное лицо мужчины, покрытое волнистыми волосами.

С каждым днем его силы уменьшались все больше и больше. Тиберий понимал, что скоро он вообще не сможет сражаться.

- Тиберий.

Тиберий быстро убрал кинжал, услышав, что его кто-то зовет. Хотя большинство гладиаторов заметили его недомогание, они ничего не сказали.

В палатку к Тиберию пришел другой гладиатор по имени Маркус.

- В чем дело, Маркус? - спросил Тиберий с густым британским акцентом.

- Пора.

- Время для еще одной чертовой встречи.

Тиберий показал свое раздражение, но все же последовал за ним к палатке Докторуса, которая находилась в центре лагеря.

- Добрый день, Маркус.

- Привет Маркус.

- Приветствую, Маркус.

Почти все, кого они встречали по пути, приветствовали Маркуса с улыбкой, но избегали встречаться взглядом с Тибериусом. Это было связано с тем, что с тех пор, как они поселились здесь три года назад, у Тиберия постоянно возникали разногласия с Докторусом и многими другими гладиаторами.

К тому же он был вспыльчив, и его многие боялись. В отличие от Докторуса, который предпочитал тонкий подход к сенату и знати, Тиберий хотел уничтожить их прежде, чем знатные смогут сделать то же самое с ними.

По его мнению, им нужен был более агрессивный и решительный лидер. Если бы не ранение, полученное два с половиной года назад, когда они напали на лудусов в Гиселе, он бы боролся за лидерство. Тем не менее, по прошествии двух лет, помимо травмы, он также понял, что не подходит для роли лидера. Поэтому он пытается подтолкнуть Докторуса к более решительным действиям.

Хотя ему и не нравилось, как поступает Докторус, он уважал его. В конце концов, тот обучал его и всех остальных гладиаторов в Лудус Галлионе.

Он последовал за Маркусом, не обращая внимания на взгляды, пока не достиг самой большой палатки в их лагере. Палатка была достаточно большой, чтобы вместить большой круглый стол, который они использовали для собраний, и вещи Докторуса, которых было не так уж много. Палатка также служила еще и в роле оружейной.

Когда Тиберий вошёл в палатку, вокруг стола стояли шесть мужчин-гладиаторов, включая Докторуса, и две женщины-гладиаторов.

- Я только что получил известие с Королевства Гисел. Гериус повесил еще трех человек, пытавшихся бежать из королевства.

В этом лагере многие избегали употреблять слово "раб". Они боролись против рабства, и прекращение употребления этого слова было первым шагом к отмене рабства.

- Чертов говнюк! - Тиберий в гневе ударил кулаком по столу.

- Он охотится за нами с тех пор, как мы начали это восстание. Кто мы по итогу- гладиаторы или рабы?

Тиберий был одним из немногих, кто все еще употреблял слово "раб". После того как он увидел, что они сделали с Реганом и Гленном, он сам возненавидел себя как раба, но, в отличие от Докторуса, он не считал, что для отмены рабства достаточно просто перестать употреблять слово "раб".

- Уборщицы и служанки. - ответил Докторус,

- Дай угадаю, этот ублюдок пытал их, прежде чем повесить. - он не смотрел ни на кого из них, кроме Докторуса. Несмотря на уважение, которое он испытывал к нему, Тиберий чувствовал, как внутри него вспыхивает гнев по отношению к Докторусу.

Тот не ответил, и все восприняли его молчание как согласие.

В сочетании с разочарованием от ухудшения своего состояния, эта новость разожгла в Тиберии пламя гнева.

- Что я тебе говорил, Докторус? Оставлять Гериуса в живых было глупым решением, мы должны были убить его, когда у нас была такая возможность. - он сжал кулак, и от этого его рука начала дрожать.

Хотя гладиаторы, стоявшие вокруг стола, почти ни в чем не соглашались с ним, в этот раз все было иначе.

- Ты был там со мной, Тиберий. Я должен был убить Гериуса или спасти девушек. Даже если бы мне пришлось сделать это снова, я бы поступил точно так же.

- Тогда какого хрена мы здесь делаем? Нам сейчас никто не нужен, мы должны убить этого ублюдка, пока он не замучил и не повесил еще больше людей. Дай мне пять человек, и я принесу тебе голову этого ублюдка.

- Ты не сможешь, Тиберий. - тут же отверг он предложение.

- Ты уже не тот Тиберий, каким был раньше, и я не собираюсь посылать тебя на самоубийственную миссию, зная, что ты умрешь.

- Что ты сказал?

Ситуация мгновенно накалилась, и он направился к Докторусу с намерением подраться. Он не мог сдержать свой гнев после того, как тот оскорбил его вот так, на глазах у остальных. Среди всех других гладиаторов только Реган и Гленн могли сразиться и победить его. Поскольку их здесь не было, он был лучшим гладиатором в этом лагере, если бы не его состояние.

- Остановите Тиберия.

Маркус и некоторые гладиаторы двинулись к нему, пытаясь остановить его.

- Уйдите с дороги!

Тиберий ударил Маркуса кулаком в челюсть. Удар должен был сбить его с ног, но тот даже не шелохнулся.

- Вот как. - сказал Маркус, прежде чем броситься на Тиберия. Если бы он был на пике своей силы, он бы уклонился от удара Маркуса, но его состояние замедлило его движение. Докторус разочарованно покачал головой, увидев, как Тиберий был сбит с ног Маркусом. Ему стало жаль его.

*******************************

Через несколько минут после того, как люди вынесли потерявшего сознание Тиберия, совещание возобновилось. Докторус уставился на карту Гисел с кинжалом в руке.

- Тиберий был прав, мы должны остановить Гериуса, пока он не навредил еще большему числу людей. - с этими словами он вонзил кинжал в стол.

В этот момент никто из гладиаторов не знал, что Гериус умоляет Темного Властелина о пощаде.

Не прошло и трех дней, как они побывали в Ланеркосте, где Гериус повесил рабов. Последние три дня были для Гайи не слишком увлекательными, если не считать того, что в таверне она до смерти избивала легионеров, спартанцев и знатных юнцов.

- Ваше высочество, он здесь. - разговаривая с Майклом через наушник, Гайя увидела, как к ней медленно приближается Хейнберг. Солнце уже зашло за горизонт, и королевство окутала тьма. Единственным источником света в комнате были горящие свечи на столе перед Гайей.

Постепенно дверь со скрипом отворилась, и перед ней предстал Сенатор Кайус. Глазам сенатора потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте. Вскоре он увидел Гайю, сидящую на стуле за столом. Оглядевшись вокруг, он не смог найти Люцифера. В памяти всплыл образ того, как он убивал спартанцев. С того дня он стал плохо спать.

- Что ты знаешь о Сенаторе Виридиусе? - она даже не предложила его сесть, а просто прямо задала вопрос. Несколько мгновений сенатор в страхе смотрел на нее, его лицо было бледным, а ноги слегка дрожали.

Заметив его поведение, Гайя вздохнула.

- Слушай, если ты будешь служить нам верой и правдой и поможешь нам получить то, что мы хотим, мы не причиним тебе вреда. К тому же ты получишь все, о чем мечтал, и даже больше. А теперь присаживайся. - она жестом показала сенатору, чтобы он сел, и он несколько секунд раздумывал, прежде чем придвинуть к себе стул и сесть.

- Вернемся к моему вопросу, что ты знаешь о Сенаторе Виридиусе?

- Сенатор Виридиус - глава военного ведомства. Он был капитаном среди спартанцев, пока его не избрал народ.

- Хм, как он связан с Гериусом? - Гайя заметила удивленное выражение его глаз, когда она спросила его о Гериусе.

- Генерал Гериус?

- Да.

- Генерал Гериус - будущий зять сенатора Виридиуса. Он приехал в Гисел, чтобы убедиться, что подготовка к свадьбе идет хорошо.

На этот раз была удивлена Гайя, потому что, когда Майкл допрашивал его, тот сказал, что приехал в Гисел, чтобы расследовать восстание рабов и посмотреть бои гладиаторов на арене.

- Забавно, Гериус сказал, что пришел расследовать восстание рабов и развлечься, наблюдая за боями гладиаторов.

- Бой гладиаторов - это часть их свадебной церемонии. А восстание рабов - это скорее его хобби. Это его...

Его голос прервался от внезапного осознания.

- Его что? Хобби, удовольствие?

Сенатор Кайус не мог видеть, что за ее маской скрывается усмешка. Он знал, что она права, потому что до него тоже доходили слухи о нем, тревожные слухи. Если бы это был кто-то другой, Сенатор Кайус промолчал бы. Однако ей или Люциферу он скорее рассказал бы все, что знал, чем промолчал бы.

- И то, и другое. До меня дошли слухи о том, что Генерал Гериус покупает рабов.

- И после этого рабов никогда не видел. - закончила за него Гайя.

- Правда ли, что Виридиус руководит операцией по поимке мятежников?

Кайус нахмурился, вспоминая разговор с Виридиусом, состоявшийся несколько недель назад, когда они встретились на торжественном приеме.

- Когда мы встречались, он сказал, что у него есть человек, который возьмет на себя ответственность.

- Этим кем-то был Гериус, а Виридиус управляет всем этим за занавесами. - глядя на выражение лица Кайуса, она поняла, что он говорит правду.

- В любом случае, у тебя появилась золотая возможность, Кайус.

*************************************

Посреди ночи Майкл появился в комнате Кайуса, где его уже ждала Гайя. Помимо Гайи, за креслом, как хороший телохранитель, стояла Максин. Те, кто состоял в Ордене Смерти, были чрезвычайно преданы Темному Властелину, несмотря на то, что в их времена его и в помине не существовало. Они поклонялись Темному Властелину как своему богу. Те, кто спасся от Хранителей, по-прежнему тайно поклонялись ему и передавали свои убеждения потомкам. Они делали всё возможное, чтобы их потомки в конце концов нашли Тёмного Властелина и служили ему так же, как они. К счастью для Майкла, Максин оказалась такой же преданной, как и ее предки.

Поэтому, когда Майкл сказал ей, что Гайя станет его женой, преданность Максин по отношению к Гайе резко возросла, ведь если Темный Властелин - ее бог, то женщина, на которой он женится, станет ее богиней.

Хейнберг отправился выполнять свою часть плана - следить за тем, чтобы все сенаторы явились на гладиаторские бои. От предстоящего гладиаторского боя зависела судьба всего королевства.

- Лорд Люцифер.

Максин почти сразу же упала на колени, когда увидела, как он появился в комнате.

- Ты можешь встать. Скажи мне, выполнила ли ты мою просьбу? - Майкл взмахнул рукой, и перед ним возникла копия его трона из черепа и костей. Он сел лицом к Гайе, которая сидела на кресле сенатора.

- Готово, Лорд Люцифер.

- Хорошо.

Сказав это, Майкл обратил свой взор в угол комнаты, где не было ничего, только темнота. Однако в этой темноте что-то было - живой человек.

Максин заметила его взгляд, и направилась к темному углу, чтобы достать мешок.

Майкл увидел, как та вытаскивает из темного угла человека.

- Пора просыпаться.

*Шлеп*

Максин ударила мужчину, чтобы разбудить его. Вскоре тело мужчины начало извиваться, и он проснулся.

- АА.....

Тем не менее, мужчина не успел произнести ни слова, потому что рот его был закрыт тканью, не позволявшей ему говорить.

Это был не кто иной, как сам генерал Гериус. Здание, в которое тот день вошел Гериус, было местным гарнизоном. Здание защищали спартанцы, а также держали лучников, чтобы никто не смог проникнуть в здание сверху. Но лучники никак не ожидали встретить человека, способного летать в небе и осыпать их градом стрел.

Убив лучников, они просто вошел во входную дверь. После того как они вошли в здание, все произошло очень быстро: Майкл и Гайя убили охранников Гериуса, некоторое время допрашивали его, а затем вместе с ним покинули гарнизон.

- Лорд Люцифер, вы хотите, чтобы я убрала это? - указала она на ткань.

- Пока нет, в этом нет необходимости.

- Что ты нашел? - неожиданно спросила Гайя,

- Потенциального рекрута. - ответил Майкл, облокотившись на трон. Несмотря на предстоящее важное дело, он выглядел чрезвычайно спокойным.

- Разве мы не собираемся завербовать весь лагерь?

- Да, но этот - нечто большее. Он может стать чем-то большим. - Майкл улыбнулся. Увидев этого гладиатора, он почувствовал, что этот гладиатор может стать его апостолом.

- Люцифер, прежде чем приступать к реализации вашего плана, нам нужно проверить кое-что. Есть вероятность, что гладиаторы не захотят сражаться за вас. То же самое касается и вашего потенциального рекрута.

- Не для него. Он болен, хочет пережить дни своей славы и ищет лучшего лидера. Если мы не сможем завербовать его, то значит мы не сможем завербовать никого. - он посмотрел на Гериуса, и на его лице появилась холодная улыбка,

- Кроме того, он отчаянно хочет положить конец правлению Гериуса.

- И мы собираемся подарить ему эту свинью.

- Выруби его.

Выслушав приказ Гайи, Максин вырубила пленника быстрым ударом по голове.

- Лорд Люцифер, сколько времени потребуется гладиаторам, чтобы добраться до арены и устроить то, что они задумали?

- По словам Гериуса, они отправятся в Морин, а затем прибудут в Гисел на торговом корабле, спрятавшись в ящиках. Они доплывут до королевства через четыре дня.

- А там их будет ждать Сенатор Виридиус с спартанцами. Они идут в идеальную ловушку. - сказала Гайя.

- Максин, ты будешь назначена личной служанкой Кайуса. Будь рядом с ним и следи, чтобы все шло по плану.

- Я полагаю, мы возвращаемся в лагерь. - Гайя встала вместе с Майклом. Он уже оставил руну телепортации, чтобы можно было телепортироваться туда и обратно. Учитывая, что сейчас была ночь, многие в лагере уже спали, что делало их появление менее заметным.

********************************

Полночь наступила в виде идеальной черноты, верной спутницы каждой доброй ночи. Темная ночь должна была принести спокойствие в душу, но только не Тиберию, звуки сверчков и холодный ветер только разжигали в нем пламя гнева.

Тиберий попытался выплеснуть свой гнев на дерево, ударив его изо всех сил. Из-за его состояния, как бы он ни старался ударить дерево, его слабые мышцы не давали ему необходимой силы.

Тогда он достал из-за пояса кинжал и попытался разрубить дерево, но едва поцарапал его. Хотя на дереве не было видно следа, он смог определить, насколько неглубоким был порез, почувствовав кору.

- Будь ты проклят!

Пульх!

Не в силах сдержать гнев, Тиберий ударил кинжалом по левой руке. Кинжал был очень острым и сделал более глубокий порез на руке, чем на дереве. Из пореза хлынула кровь. Гнев пересилила боль.

- Тяжело, да?

Вдруг Тиберий услышал голос, доносящийся из леса. Оглянувшись, он увидел лишь темноту.

- Выходи! - крикнул он в темноту, держась за раненую руку.

- Я пришел с подарком для тебя, Тиберий. - он увидел, как из темноты к нему медленно приближается пара красных огоньков.

Тиберий не обращал внимания на кровь, хлынувшую из раны на его руке. Его взгляд был прикован к красным отблескам, медленно приближающимся к нему из леса.

Постепенно он смог разглядеть фигуру человека при помощи небольшого количества лунного света, проникающего сквозь густой полог.

- Привет, Тиберий.

Между ними возникла небольшая сфера света, освещающая окрестности. Тиберий был ошеломлен этим светом, так как никогда в жизни не видел парящего шара. После появления света пара красных огоньков исчезла.

Вскоре он увидел, как из темноты вышла еще одна фигура, тащившая за собой человека, голова которого была покрыта черной тканью. Обе фигуры были одеты в черные маски, закрывающие их лица.

- Твой дар. - не успел Тиберий что-либо сказать, как вторая фигура пнула человека, и тот скользнул к нему.

Тиберий настороженно смотрел то на жертву, копошащегося у его ног, то на две фигуры, стоящие в паре метров перед ним. В голове у него крутилось множество вопросов.

Отложив все вопросы в самый дальний угол сознания, он медленно положил руку на черную ткань, чтобы снять ее.

Майкл знал о его состоянии, поэтому терпеливо ждал, пока тот снимет ткань с головы Гериуса.

Тиберий схватил ткань, снял ее и увидел окровавленное распухшее лицо. Несмотря на то, что лицо было в синяках, крови и распухло до такой степени, что его трудно было узнать, Тиберий смог опознать его. Как только он увидел это лицо, по его телу пробежала дрожь. Это произошло не из-за его состояния, а из-за всепоглощающего гнева, пылавшего внутри него.

Два года назад именно Гериус ударил Тиберия мечом в спину, отчего его мышцы со временем потеряли силу. Кроме того, хотя он и не был лучшим другом Гленна и Регана, он уважал их как гладиаторов. Гленн и Реган сражались с ним перед 50-м боем, который должен был принести им свободу. Тиберий принял поражение как чемпион, потому что до того, как стать гладиатором, он был солдатом, а значит, ценил честь. Но, то что они сделали с ними нельзя было назвать честью. Именно в тот день Тиберий понял, что нет чести у знати и нет разницы между гладиатором и рабом. Когда он был гладиатором, он утопал в женщинах, славе, адреналине и внимании. Они не давали ему осознать, в каком состоянии он находится - раб, такой же, как и все остальные. Кроме того, он злился на себя за то, что был чертовски глуп.

- Гериус.

Тот отчаянно пытался вырваться, но руки и ноги были связаны веревками.

Тиберий ударил его ногой в живот, а затем забрался на него сверху с высоко поднятым кинжалом. Глядя на кинжал глазами, полными ужаса, Гериус стал извиваться все сильнее и сильнее. Он увидел в глазах Тиберия убийственное намерение и понял, что сейчас произойдет.

- АААААААА!!!!!

Тиберий издал безумный крик и бросился на него. Он наносил удар за ударом, а приглушенные крики Гериуса звучали все громче и громче.

Кровь хлестала из Гериуса с каждым порезом. Майкл видел в глазах Тиберия только бешеную злобу. Из-за состояния здоровья каждый порез получался мельче, чем он предполагал. Поэтому Гериус подвергся пыткам, которая медленно лишала его жизни. Тиберий видел, как свет в его глазах постепенно угасает.

Майкл и Гайя терпеливо ждали, пока он закончит. По их мнению, Гериус заслуживал куда более ужасной смерти. В конце концов, Гериус пытал и убивал сотни рабов ради забавы и удовольствия.

Нанеся ему сотни порезов, Тиберий измазался в крови.

- Я думал, мне станет легче. - сказал он, сплюнув кровь, попавшую ему в рот при нанесении порезов.

- Кто вы? - Тиберий перевел взгляд на Майкла и Гайю.

- Мы создаем армию, и хотим, чтобы ты был в ней.

- Хех, - усмехнулся Тиберий, - может вы не заметили, но я уже давно перестал быть чьей-то сучкой.

- А сейчас ты ею не являешься? - спросил Майкл, желая еще больше разжечь гнев Тиберия.

- Я не собираюсь стоять здесь и произносить хвалебную речь. Вместо этого я дам тебе возможность, возможность вернуть все, что ты так отчаянно желаешь.

- Ты... не... знаешь меня. - скрипнул зубами Тиберий.

- Я знаю достаточно, чтобы понять, что ты теряешь силу. - от чего удивился Тиберий, и Майкл продолжил:

- Ты хочешь сражаться, но знаешь, что больше не можешь. Скоро ты никому здесь не будешь нужен и умрешь, мечтая о своих золотых деньках.

- Ну, чудак, я ценю твой дар, правда, ценю, но если у тебя нет чудодейственного лекарства, спрятанного в твоих доспехах, то ты зря тратишь время.

Майкл услышал, как Гайя стиснула зубы. Было видно, что она хочет избить его за то, что он назвал Майкла чудаком.

- Успокойся. - прошептал он.

- Да, если ты примешь мое предложение.

На несколько секунд глаза Тиберия расширились от шока. В его глазах появился маленький проблеск возбуждения и надежды, но вскоре он исчез. Майкл ожидал от него такой реакции. По словам Хейнберга, лекарства от болезни Тиберия не существовало, по крайней мере, на Южном континенте. Поскольку лечебные зелья содержали следы энергии Арк, а любая энергия Арк поглощалась спящей Гидрой на Южном континенте, лечебное зелье было бы бесполезно для него, если только не сварить зелье, приготовленное Майклом с некоторыми поправками в системе.

- Это будет неприятно.

Прежде чем Тиберий успел отреагировать, он почувствовал укол в шею.

- Черт. - он быстро шлепнул себя по шее, словно отмахивался от комара, и почувствовал, что из шеи торчит игла.

- Как ты себя чувствуешь?

Тиберий сжал кулак и почувствовал прилив сил. От неожиданности и радости у него вырвался короткий смешок. Он почувствовал, как к его рукам возвращается сила.

- Это лишь малая часть того, что я могу сделать, Тиберий. Если ты хочешь убить еще больше таких же ублюдков, как Гериус, и осуществить свою мечту, то это твой шанс. - он посмотрел на Майкла по-новому, иному взгляду.

- Пора принимать решение, Тиберий.

Тиберий удивился еще больше, услышав от фигуры в маске голос девушки.

- То, что ты мне сейчас дал, это навсегда?

- Когда я буду уверен, что ты верен мне, я дам тебе постоянное лекарство. Но знай, я не принуждаю тебя, и одна из моих целей - искоренить рабство, так что ты не будешь рабом, как раньше. Я даю тебе право выбора. Ну так что, ты готов стать моим подчиненным?

- Ну и хрен с ним. - ощущение вернувшейся силы была слишком желанна, чтобы потерять её вновь. Он хотел, чтобы это ощущение длилось вечно. Кроме того, эти фигуры принесли ему Гериуса, как будто он был никем, в то время как Докторус не мог даже приблизиться к нему, не будучи замеченным спартанцами.

- Если ты сможешь вылечить меня и дать шанс убивать уродов, то я сделаю все, что ты захочешь.

******************************

- Пейтон.

В поместье Пейтон в комнату вошла Ксанали, неся стопку пергаментов. Та сидела на белом диване и смотрела на звездное небо сквозь стеклянные окна.

- Они поймали его? - она даже не обернулась, чтобы посмотреть на Ксанали. Она утопала в красоте звездного неба.

- Пока нет, и это не он, а она. - ее слова привлекли внимание Пейтон.

- Женщина? Откуда ты знаешь?

Ксанали щелкнула запястьем - в нем оказался пузырек с несколькими длинными прядями черных волос.

- Наши ученые обнаружили, что эти волосы, которые мы нашли на одном из Л-образных знаков, принадлежат женщине. - Ксанали передала ей пузырек.

- Почему женщина рисует знаки Л в разных городах и деревнях?

Ксанали присела рядом с Пейтон.

- Либо она ярая поклонница Люцифера, либо она оставляла эти знаки в надежде связаться с ним.

Пейтон обыскала весь континент в надежде поймать Люцифера, пока он не убил еще больше людей. Она становилась одержимой им. Через пять дней, срок, предложенный Люцифером, истечёт. Дворяне уже были в панике, ведь именно они совершали самые страшные преступления и имели основания бояться его.

- Я не понимаю, как ей удается ускользать от наших людей, которые должны стоять на страже?

- Она достаточно опытна для этого, что затрудняет ее поимку, но мы подбираемся все ближе и ближе. В каком-то смысле это наша возможность. - улыбнулась Ксанали.

- Возможность?

- Да. Если мы знаем о Люцифере, то все, что она делает, уже привлекло его внимание или скоро привлечет. Мы поймаем ее, выследим, дождемся его появления и раз и навсегда прижмем подонков. Или...

Ее улыбка стала еще шире.

- Или мы оставим свои собственные следы. Люцифер увидит в них визитную карточку, а она, возможно, воспримет их как ответ Люцифера. В любом случае, мы поймаем одного или обоих.

Пейтон одобрительно кивнула.

- Сделай это, я хочу, чтобы это фиаско закончилось до начала турнира. Кстати, а Ной уже вернулся из своего маленького путешествия? - Пейтон игриво ущипнула Ксанали за щеку, и та начала краснеть.

- Он все еще на Радужных островах.

В этот момент Ной стоял на краю Пика Ангела и смотрел на рыбацкую деревушку на острове.

- Не отвлекайся, Ной, я чувствую присутствие Темного Властелина. Оно слабое, но оно есть.

Никто не заметил, что рядом с Ноем стоит кто-то еще. Кто-то говорил с ним, и только Ной мог слышать его голос. Он посмотрел на свой безымянный палец и увидел, что кольцо из ржавого металла светится.

- Мы ищем этого Темного Властелина уже два месяца, учитель. Думаю, нам пора возвращаться домой.

- Мы вернемся, когда найдем источник этой таинственной силы, которую я чувствую.

Если бы Майкл услышал этот голос, то узнал бы в нем не кого иного, как самого Верховного Хранителя. Майкл встречался с ним, когда находился в Кровавом океане. Душа Верховного Хранителя, живущая в кольце Ноя, не имела возможности соединиться с фрагментом души, с которым встретился Майкл. Поэтому у Верховного Хранителя не было никаких воспоминаний о встрече с Темным Властелином.

Однако Верховный Хранитель обладал способностью ощущать мощные энергетические излучения, исходящие из любой точки мира. Эта способность помогала Ною находить уникальные сокровища всех видов, благодаря чему он развивался гораздо быстрее, чем большинство людей в этом мире.

- Надо спросить об этой силе непосредственно у хозяйки острова. У меня такое чувство, что ей нужен колдовской камень, чтобы справиться с этой энергией, которую вы ощущаете в последнее время. - Ной потрогал нагрудный карман, чтобы убедиться, что камень все еще на месте. Он отправился в скрытую деревню гномов, чтобы достать этот камень. Даже Верховный Хранитель ничего не знал об использовании этого камня. Тем не менее, он сказал Ною, что этот камень обладает сильной магией.

- Будь осторожен, Ной. Хозяйка острова не должна знать о наших намерениях, ведь она может быть уже запятнана Темным Властелином.

- Учитель, в этом мире есть люди, которые не могут быть запятнаны, несмотря ни на что. Я думаю, что леди Алдэн - одна из них.

Ной уже встречался с обладательницей Ангельской Веены, когда посещал Континент Озер. Хотя она казалась холодной и отстраненной, Ной мог сказать, что она хороший человек. Прошел почти год с тех пор, как он видел ее в последний раз.

- Ной. - нежный голос окликнул его сзади, и он обернулся, чтобы увидеть Джоанну, идущую к нему со своей вееной.

- Госпожа Джоанна, когда я могу встретиться с леди Алдэн?

Несмотря на то, что они не пустили его в пещеру, он не злился на них, так как знал, что они делают то, о чем их попросила мастер.

- Госпожа желает видеть вас сейчас, следуйте за мной. - Ной был искренне удивлен ее словами. Наконец-то он смог встретиться с ней после целой недели ожидания.

Чем скорее он узнает источник той силы, которую ощущал его учитель, тем лучше.

- Замечательно. - улыбнулся Ной и последовал за ней в пещеру. Светящиеся разноцветные кристаллы прекрасно освещали пещеру. В глазах Ноя она выглядела не как пещера, а скорее роскошный зал. Кроме успокаивающего шума воды, доносящегося откуда-то изнутри пещеры, он ничего не слышал.

Чем глубже Ной заходил за ней в пещеру, тем более плотную энергию Арк он ощущал. Пройдя в молчании за Джоанной несколько долгих мгновений, он увидел в конце пещеры сцену, поднимающуюся из-под земли. На вершине сцены сидела Лейла с закрытыми глазами и Ангельской Вееной на коленях. Ной был заворожен ее ангельской красотой. Ее красота и грация превосходила даже Алисию.

Нерита чистила свою веену, сидя рядом с Лейлой. Из-за недавней аномалии Ной не мог видеть их текущий уровень культивации. Тем не менее, он мог предположить, что любая из учениц сможет легко победить в поединке с ним.

Вдруг Лейла открыла глаза и почувствовала, что в кармане Ноя находится колдовской камень. Тот почувствовал, что колдовской камень вибрирует. Ее прекрасные холодные глаза просканировали его сверху донизу. Хотя они уже встречались, он видел, что она смотрит на него так, словно они только что увидели друг друга.

На секунду Лейле показалось, что она видит Призрака, человека, который осквернил ее духом, проведя с ней ритуал Духовное Единение. С того дня она стала не такой, как раньше. Теперь на ней лежала ответственность, которая навсегда изменила ее жизнь.

- Леди Алдэн.

Ной спокойно подошла к сцене с мягкой улыбкой на лице.

Лейла почувствовала, как внутри нее вспыхнул гнев, ведь он напомнил ей о Призраке.

- Назовите свою цену за камень.

Поскольку Ной напомнил ей о Призраке, она была очень холодна по отношению к нему.

- Никакой цены, леди Алдэн. Примите это как мою благодарность за помощь в Озере.

- Я чувствую мощное энергетическое излучение рядом с ней, Ной. - услышал он голос своего учителя в голове. Кольцо обладало магическим эффектом, который связывал его и Верховного Хранителя телепатически. Таким образом, они могли общаться как словами, так и телепатически, подобно Майкл с системой.

- Ты должен подойти поближе к ней.

- Это будет нелегко, учитель. - подумал Ной.

- Возьмите это. - Лейла щёлкнула запястьем, и в ее руке появился довольно простой на вид талисман. Как молния, талисман полетел к Ною.

- Талисман можно активировать три раза. При каждой активации талисман будет защищать вас в течение пяти минут от любых заклинаний, наложенных кем-либо, находящимся на стадии Очищение Души или ниже. - стоя рядом с ним, Джоанна объяснила ему как применять талисмана. Он был поражен. Талисман был похож на легендарный, а она дала его ему как будто бы просто так.

- Теперь камень, пожалуйста. - попросила Джоанна, отдавая ему талисман.

Ее голос звучал скорее как приказ, чем как просьба. Ною нужно было думать быстро, пока его не выгнали из пещеры.

- Колдовской камень должен передаваться право как собственности. Мастер Крах передала его мне, и если леди Алдэн хочет использовать камень, я должен передать право собственности ей. - солгал Ной, надеясь, что никто из них не сочтет это блефом. Учитывая, что гномы и даже его учитель ничего не знали о камне, он решил, что они будут такими же невеждами, как и все остальные.

Лейла с недоумением посмотрела на Ноя.

После того инцидента, Лейла больше никогда не позволяла мужчинам приближаться к ней. Поскольку Ной чем-то напоминал Призрака, она хотела как можно скорее избавиться от него.

- Простите меня, леди Алдэн, но по-другому никак. - вздохнул Ной с облегчением, поняв, что она поверила в его ложь.

- Заставь ее поверить, Ной, заставь ее поверить. - снова зазвучал в голове голос учителя.

- Если к камню прикоснется тот, кто не является его владельцем, он рассыплется в пыль.

Лейла сжала запястье, сделав долгий вдох.

- Мне нужен этот камень для моего ребенка. - подумала Лейла. Ее сердцебиение стало учащаться.

- Подойди.

Джоанна кивнула, услышав Лейлу. Ученики не знали, что произошло в Кровавом океане и что она от них скрывала. Кроме Лейлы, о ее тайне знала только ее учитель, которая и рассказала ей о колдовском камне.

- Я не могу больше притворяться, учитель. - Ной скрывал тревогу в сердце, чтобы она не отразилась на его лице.

- А тебе и не нужно. Как только ты подойдёшь достаточно близко, я смогу найти источник. У меня такое чувство, что этот источник может дать нам ответы на вопросы о том, как победить Темного Властелина.

На вершине сцены не было ступенек. Когда Ной уже собирался прыгнуть, Джоанна схватила его за руку и вскочила на сцену. Лейла оставалась неподвижной, но Ной заметил, что ее руки слегка дрожат, когда он подошёл к ней.

- Чуть ближе. - сказал Верховный Хранитель. Сердца Ноя и Лейлы заколотились одновременно. Ною не терпелось поскорее закончить с обманом, а Лейле - начать ритуал, который сохранит жизнь ее ребенку, пока она не найдет способ справиться с Призраком.

- Теперь ты можешь начать передачу.

Ной кивнул, садясь в полуметре от нее и глядя ей прямо в глаза. Оба они избегали смотреть друг другу в глаза. У Лейлы уже был травмирующий опыт общения с мужчиной, поэтому она чувствовала себя крайне неуютно, сидя напротив него.

Ной медленно достал из кармана колдовской камень. Камень был похож на рубин и излучал слабый красный свет. Он положил камень между ними.

- Закройте глаза.

Ной подождал, пока та закроет глаза. Сначала она не хотела закрывать глаза, но через некоторое время закрыла.

- Учитель.

Ной попросил своего учителя поторопиться. Её ученики наблюдали за ним, поэтому ему нужно было как можно скорее закончить этот фарс, пока они не начали сомневаться в нем.

- Источник энергии, он внутри неё.

Не имея ни малейшего представления о том, что происходит на Радужных островах, Майкл лежал на коленях у Гайи в капитанской каюте, а она проводила пальцами по его волосам. Гидра мирно спала на его груди после сытного обеда.

Капитанская каюта теперь выглядела совершенно иначе, чем раньше. Его команда вымыла до блеска каждый сантиметр, а затем расставили новый диван, кресла, кровать и красивые подставки для свечей из чистого серебра. Не только каюта капитана, но и весь корабль был вымыт до блеска. Бочки с ромом поставили в кладовую, а не держали их где попало. Но все равно Майклу нужно было купить новые кровати, отремонтировать пушки и корпус корабля, а также купить новое оружие. Он планировал сделать это до возвращения в Элен. Помимо срока, который он дал отморозкам, через пять дней должны были начаться турниры на первенство.

Благодаря функции рунической телепортации он мог мгновенно перемещаться между двумя континентами, а не тратить месяцы на дорогу.

- Я хотел тебя кое что сказать. - сказал Майкл.

- О чем?

- Ты знаешь, когда я сказал, что собираюсь раскрыть себя на арене, я передумал.

Сначала Майкл хотел открыть миру свою личность Люцифера. То, что он мог использовать энергию Арк, несомненно, прибавило бы ему очков крутости. Однако, хорошенько подумав, он начал сомневаться.

- Полагаю, у тебя есть веская причина для таких размышлений. - она не выглядела удивленной. Напротив, казалось, что она ожидала этого.

- Если мы раскроем себя, то можем стать целью номер один для всего мира. Если они начнут войну на территории Королевства Гисел, чтобы захватить нас, мы не сможем сразиться с ними со всеми за то небольшое время, которое у нас есть для использования энергии Арк. Кроме того, у нас еще нет армии, как мы планировали.

- Королевство Гисел автоматически станет мишенью для других, и все узнают, что Кайус - наш человек. - когда Майкл сделал паузу, Гайя продолжила.

- Почему ты ничего не сказал раньше? - она высказала его мысли, но он удивился, почему она не посоветовала ему не раскрывать себя раньше.

- Потому что я доверяю тебе. Я поняла, что что бы ты ни делал, у тебя всегда есть причина.

[Не говоря уже о том, что, если вы раскроете себя слишком рано, вам надерут задницу]

Внезапно он услышал, как система насмехается над ним внутри его сознания. Он удивился до такой степени, что вошел в интерфейс системы, чтобы поговорить с ней.

- Так-так-так, вы только посмотрите, кто явился на вечеринку.

[Не волнуйтесь. Я буду говорить, когда захочу остановить вас от необдуманных поступков. Например, раскрытие своей силы перед южанами]

- А я-то думал, что ты хочешь, чтобы я покрасовался, заработал очки крутости и потратился на покупку чего-нибудь в магазине.

[Вы не годитесь мне в мертвые хозяева. Если вы раскроете себя на арене, вы станешь мишенью, за которой будут охотиться все богоподобные существа в этом мире]

- Почему ты не сказала об этом раньше?

После обновления системы до третьей версии она становилась все более интеллектуальной и все менее роботизированной. Майкл предчувствовал, что она станет более разговорчивой. Кроме того, теперь система в основном обращалась к себе, используя слова "я" и "мне" вместо "система".

[Я хотела узнать ваше решение. Признайте, хозяин, что вы были наемным убийцей, у которого была одна простая задача - убивать людей. Теперь вы на пути к тому, чтобы завоевать этот мир и править им из тени. Это не ваш удел, вы будете совершать ошибки. Кроме того, править миром из тени гораздо лучше, чем стать императором. Обновите меня, чтобы я могла быть более полезной]

- Вот оно что. На мгновение я подумал, что ты искренне хочешь мне помочь, а не ограбить. - усмехнулся Майкл, когда система замолчала. Через несколько мгновений он вышел из интерфейса.

- Так что давай изменим наш план. Вместо того чтобы явиться и сжечь этих ублюдков, мы позволим повстанцам благополучно завершить свою работу. Потом сделаем так, чтобы они незаметно добрались до нашего корабля и убрались к черту с Королевства Гисел. - предложил новый план Гайя. Первоначально они планировали лично отправиться на арену, убить людей Виридиуса и спасти повстанцев. Теперь план изменился. Майкл решил чтобы Тиберий, Хейнберг, Максин и остальные разобрались с людьми Виридиуса.

- Хейнберг уже расставил паучков вокруг арены? - спросил Майкл у Гайи. В задачу Хейнберга входило осмотреть арену и расставить паучков как вокруг, так и под ареной, чтобы он мог наблюдать за происходящим на арене, не находясь там. По словам Гериуса, повстанцы планировали разместить взрывчатку под ареной, чтобы та нанесла  максимальный ущерб.

- Да, все паучки расставлены по твоим указаниям. Но он не смог найти, где остановился Виридиус. Свадьба его дочери начнётся через два дня, а этот придурок играет в прятки.

- Он определенно что-то планирует. Скажи ему, чтобы продолжил поиски. Я хочу, чтобы все сенаторы были в одном месте, иначе наш план не сработает.

Собрать всех сенаторов в одном месте было важнейшей частью его плана по завоеванию Королевства Гисел. Если все пойдет по плану, то после возвращения в Элен Королевство Гисел будет принадлежать ему.

*********************************************

Тем временем в канализации Ланеркоста группа мужчин в темных одеждах с капюшонами шла по мутной воде. Четверо из них несли большой ящик, а двое шли впереди, освещая себе путь факелами. Их лица не были видны сквозь темные капюшоны. Несмотря на одеяния, по широким плечам и большим бицепсам можно было судить о их крупном телосложении.

- Мы недалеко, Докторус? - спросил один из мужчин, несущих ящик. Это были избранные гладиаторы, пришедшие в Ланеркост, чтобы разрушить арену вместе с работорговцами, дворянами.

- Да.

Сказал Докторус с сильным акцентом.

- Здесь воняет вонючим навозом. - гладиаторы дёргали носами из-за сильной вони. Кроме вони, из темных углов на них смотрели светящиеся глаза крыс. Большинство из них были бы рады не слышать писка крыс, когда они шли вперед.

- Если я не ошибаюсь, мы очень близко к арене. - сказал Маркус, гладиатор, сбивший с ног Тиберия.

Арена, возвышавшаяся над ними, напоминала земной Колизей. Она вмещала не менее 45 000 зрителей. Места на арене определял сенат. Лучшие места отводились сенаторам. За ними располагались соответственно дворяне, ученые, офицеры армии. Чуть ниже сидели простые граждане и солдаты. Поскольку Виридиус не хотел, чтобы на свадебной церемонии присутствовали крестьяне, он поднял цену билета на арену в несколько раз. Хотя никто из простолюдинов не мог позволить себе купить билет, для знати это не составляло большого труда. Таким образом, Виридиус заработал огромную сумму на продаже билетов и при этом не допустил простолюдинов на свадьбу - два зайца одним выстрелом.

- Не то чтобы я жаловался, но мне интересно, почему сенаторы не поставили здесь ни одного охранника?

Хриплым голосом спросил другой гладиатор, несший ящик.

- Потому что ни дворяне, ни сенаторы не знают о проходе, проходящей под ареной. Ученые потеряли чертежи и карты во время пожара несколько десятилетий назад. - пояснил Маркус.

- Когда я был маленьким ребенком, солдатам удалось закрыть многие входы в канализацию, но не все. Мой дед был одним из немногих, кто знал об этом месте. - сказал Докторус.

- Значит, ты знал об этом проходе все эти годы. Почему же тогда не попытался сбежать?

После этого вопроса все гладиаторы посмотрели на Докторуса.

- Может быть, я не хотел бежать, а может быть, мне нравилось надирать ваши жалкие задницы.

- Ахахахах.

Остальные гладиаторы рассмеялись, на несколько мгновений забыв о том, что они вскоре умрут. Хотя все знали, что это самоубийственная миссия, никто из них не признался в этом вслух.

Приведя в действие взрывчатку, они знали, что погибнут от взрыва вместе с сенаторами и дворянами. Они делали это для того, чтобы зажечь огонь свободы во всех рабах, включая гладиаторов. Если все пойдет по плану, то этот день станет огромным ударом по всем сенаторам, поощряющим рабство.

Через несколько минут ходьбы перед ними расширился узкий канализационный тоннель. Они стояли у входа в огромное помещение. В свете факелов перед ними виднелись многочисленные балки, поддерживающие арену над ними. Гладиаторы находились прямо под ареной.

Докторус увидел несколько входов с дверями из ржавых железных прутьев. Они вели в разные места арены, и если бы они захотели попасть в зрительскую зону, то могли бы подняться по лестницам. Но Докторус очень сомневался, что лестницы останутся целыми и невредимыми после десятилетия ржавчины.

- За работу.

В день свадебной церемонии Виридиус разглядывал карту Гисел. В комнате не было ни люстр, освещающих помещение, ни вычурных диванов, подобающих сенаторским покоям. Впрочем, он находился не в своём кабинете. На стенах висела только одна вещь - карта. Здесь не было ни его фотографий, ни дорогих картин, ничего. Комната была создана его фантазии. Пятифутовый стул, на котором он сидел, он сделал сам. Он украсил весь стул драгоценными камнями, выгравировал подлокотники стула золотом и бриллиантами. Он видел в этом украшенном стуле не стул, а свой трон. Его можно было запросто продать за миллионы.

Комната находилась в Крилте, под одним из домов в благородном районе. Уже много лет он планировал захватить власть в королевстве именно отсюда.

- Я - правитель Гисел. - сказал Виридиус, и на его лице появилась улыбка, средняя между довольной и злой. Эти слова он повторял уже почти двадцать лет. Сказав эти слова, он встал и подошёл к карте. Он обрамил карту золотой рамой и высококачественным стеклом. В стекле отражался морщинистый старик лет восьмидесяти. Лысую голову он прикрывал несколькими полосками белых волос. В сочетании со сгорбленной спиной, отсутствием трех передних зубов и выпуклым носом он напоминал злого дедушку из детских сказок.

Разглядывая карту, он взял в руки кожаный мешочек для питья. Его руки дрожали от старости, когда он подносил мешочек ко рту. После того как он отпил из мешочка, морщины на его лице стали медленно исчезать, а кожа вновь засияла. За несколько мгновений он превратился из морщинистого восьмидесятилетнего старика в менее морщинистого семидесятилетнего старика.

Из уголка его губ потекла маленькая струйка красной жидкости. Это было не вино, а кровь, человеческая кровь. Конечно, у Виридиуса была своя команда ученых, которые проводили эксперименты и придумывали зелья для уменьшения возраста, а также множество других гнусных вещей. Никто, кроме него, не знал, что некоторые из подземных лабораторий, в которых проводились эксперименты над рабами и культиваторами, принадлежали ему. Более того, в городе Пен была одна лаборатория, принадлежавшая Виридиусу, где ученые ставили опыты на братьях Арии.

Скрип!

Внезапно дверь позади Виридиуса со скрипом открылась. Он с ухмылкой обернулся и увидел, что навстречу ему идет его дочь в свадебном платье. Даже в тусклом свете свечей, горевших в углу комнаты, белое свадебное платье сверкало, как звезды в полуночном небе. Крошечные драгоценные камни, бриллианты и золотые песчинки украшали платье, как и его трон.

Девушка с овальным лицом улыбнулась ему. Тонкая вуаль, закрывавшая ее лицо, не скрывала ни фиолетовых губ, ни темной подводки.

- Невеста хочет, чтобы ее жених был папой. - надулась девушка, но ее тон не был похож на тон обеспокоенной невесты. Напротив, в ее голосе слышалось веселье.

- Скоро, скоро ты женишься, малышка.

Девушка медленно подошла к нему. Затем она притворно нахмурилась.

- Жаль, мне очень нравился Гериус. - она обняла Виридиуса и присоединилась к нему, чтобы посмотреть на карту.

- Жаль что он мертв. Но не волнуйся, я планирую произвести самый большой фейерверк, который когда-либо видело это королевство, в знак извинения за смерть твоего жениха. - Виридиус легонько похлопал рукой по её плечу.

- Кстати, об убийстве, вот тебе добавка. - девушка запустила руку в корсет и достала оттуда кожаный мешочек, точно такой же, как у Виридиуса в руке. Вместо того чтобы передать ему, она открыла крышку и вылила содержимое в рот отца. Она медленно вливала в него кровь.

Его дочь была одним из ученых, проводивших эксперименты. Лишь несколько человек знали о ее экспериментах и таланте.

Потребовались годы экспериментов над рабами и культиваторами, чтобы найти формулу зелья. Тем не менее, она знала, что формула далека от совершенства. В настоящее время зелье временно делало человека моложе. Однако его побочным эффектом было ускорение процесса старения. Поэтому Виридиус выглядел на восемьдесят, хотя на самом деле ему было пятьдесят лет.

- Я хочу, чтобы Кайус был жив, папа. Я слышала, что он что-то нашел, и это может быть та деталь, которой мне не хватает для усовершенствования формулы.

В старческих глазах Виридиуса появился проблеск восторга. Он повернулся, чтобы посмотреть на дочь.

- Ты можешь поиграть с ним. Я распоряжусь, чтобы его незаметно доставили в одну из твоих лабораторий.

Пока он разговаривал с дочерью, он почувствовал, как вибрирует коммуникационный камень в одном из карманов его халата.

Почувствовав вибрацию, девушка положила руку на карман, чтобы достать камень. Голубой камень засветился от вибрации. Она осторожно взяла его за руку, чтобы отец заговорил.

- Лорд Виридиус. - раздался голос из камня.

- Говори.

- Готово.

- Встретимся завтра в обычном месте. Оплата будет там. - сказал Виридиус.

- Приятно иметь с вами дело, сенатор.

Камень вскоре перестал мерцать, что свидетельствовало об окончании связи.

- Отправь команду по уборке. - после того как она положила камень обратно в карман, Виридиус спокойно отдал приказ.

- Никаких недомолвок, хе-хе.

Злобно хихикнула она. Она была такой же жестокой и безжалостной, как и ее отец. В ее жизни было только две важные вещи: отец и стремление найти лекарство от смерти. Лишь немногие уроженцы Южного континента смогли заняться культивированием. Но никто из них не смог дожить до стадии Очищение Тело. Зная эту статистику, она решила изменить их тела изнутри, чтобы приспособить к культивации.

Она провела сотни экспериментов, чтобы впитать энергию Арк из крови культиватора и не потерять её свойства после пересечения линии пустоты.

*********************

- Я могу сделать так, чтобы ты мог культивировать, Коротышка, но для этого сначала ты должен бросить пить. Как думаешь, сможешь?

Вместо того чтобы спать на кровати в своей каюте, Майкл был на улице с командой. Он смотрел на восходящее на горизонте солнце, разговаривая с Коротышкой и Гибсоном.

- Да, капитан. Я хочу делать все те крутые штуки, которые делаете вы.

Майкл никогда не думал, что Коротышка придет к нему, умоляя сделать его культиватором. Мысль о том, что он может стать культиватором, забавляла Майкла.

- Не сомневаюсь. Но, как я уже сказал, сначала месяц без алкоголя, а потом я подумаю. - остальные пираты засмеялись над Коротышкой.

Мысль о том, что мелкий может произносить заклинания, показалась им самой забавной идеей из всех, что они когда-либо себе представляли. Тот слышал, как они смеялись, но, похоже, был непреклонен в своем намерении стать культиватором, что очень удивило Майкла. Сначала он подумал, что Коротышка был несерьезен, но потом эта мысль стала меняться.

- Капитан, если я сделаю это, вы сделаете меня культиватором?

Коротышка одернул его рукава. Майкл посмотрел на него. Впервые он увидел на его лице серьезное выражение.

- Хватит придираться к Лорду Люциферу, идиот.

Гибсон попытался вмешаться, но на его замечание Коротышка даже глазом не повёл. Майкл поднял руку, и старик быстро закрыл рот.

- Хорошо, я дам тебе шанс. Продержись месяц без алкоголя, и я сделаю тебя культиватором.

- Правда? Обещаете?

Лицо Коротышки просветлело, словно кто-то зажег свечу в его голове, а глаза заблестели от возбуждения.

- Какого черта? Ты итак получил моё обещание. - вздохнул Майкл, пообещав ему. Он все равно собирался сделать всех своих людей культиваторами.

- Для тебя лорд Люцифер, мелкий. - обернувшись, они увидели идущую к ним Гайю. На ней не было маски из черепа, чтобы скрыть хмурое выражение лица.

Заметив хмурый взгляд, Майкл понял, что речь идет о чем-то серьезном.

- Гибсон, подготовь команду и возьми курс на Гисел.

- Слушаюсь, лорд Люцифер.

- Ай-ай, капитан, лорд... лорд Люцифер.

Гибсон обращался к Майклу как к лорду Люциферу, а Коротышка - как к капитану. Как бы он ни старался, он не мог обратиться к Майклу как к лорду Люциферу. Тем не менее, он старался, и Майкл мог сказать, что скоро он исправиться.

- Что такое? - Майкл спустился по лестнице и вошёл в свою капитанскую каюту вместе с Гайей.

- У меня есть хорошая и плохая новость. Хорошая новость: Хейнберг и Тиберий нашли место, куда они могли уйти. - Гайя потирала виски, пока говорила.

- А плохая?

- Они смогли провести свою взрывчатку, чтобы взорвать все это дерьмо. - и тут Майкл понял, почему она хмурилась.

Хейнберг уже заложил взрывчатку, купленную в системе, вокруг места, где будут сидеть сенаторы. Взрывчатка была заложена так, чтобы взорвать сенаторов, но не всех. Если бы гладиаторы принесли свою взрывчатку, надеясь взорвать арену, мощность взрыва была бы удвоена и убила бы всех сенаторов, включая Кайуса. Кроме того, если взрывчатка, принесенная гладиаторами, окажется мощной, то взрыв может убить Тиберия, Хейнберга и Максин, а также всех дворян. Майкл знал, что убийство дворян может выглядеть как очистка города, но это подорвет экономику. Дворяне были основой экономики королевства, поэтому их убийство было равносильно разрушению королевства. Если бы Майкл хотел уничтожить Гисел, он бы позволил гладиаторам убить дворян. Но поскольку его план состоял в том, чтобы использовать Гисел как первый шаг к завоеванию этого мира и получению золотых монет, он должен был остановить их.

- Где сейчас Хейнберг и Тиберий? - спросил Майкл. Его голос был серьёзным, но при этом он оставался спокойным. На его лице не было никакого выражения, кроме спокойствия.

- Здесь. - Гайя указала на дальнюю южную часть столицы, где граница города встречается с океаном.

- Там открывается сточная канава, и я туда не полезу. - твердо сказала она. Меньше всего ей хотелось рыться в этих сточных водах.

- Я не собираюсь брать тебя с собой. Ты проследи, чтобы сенаторы были на своих местах, как мы и планировали. Если я не дам тебе сигнал к назначенному времени, спаси сначала Кайуса и Максин от взрыва. И если сможешь, не могу поверить, что говорю это, пасти дворян.

Майкл разразился усталым смехом. Дворяне действительно были важны, но не настолько, как Кайус или Максин.

Конечно, он планировал усмирить гладиаторов до того, как они успеют взорвать арену с помощью своей взрывчатки. Тем не менее, ему всегда нравилось иметь несколько планов.

- Теперь иди, Хейнберг и Тиберий встретят тебя у входа.

Майкл кивнул.

- И постарайся не вонять больше, когда вернёшься. - засмеялась она.

- Я принесу ведро с канализационной водой, чтобы ты искупалась.

- Фу, иди в жопу, мерзкий ублюдок.

Прежде чем она успела бросить в него что-нибудь, его окутал яркий свет. В мгновение ока он исчез из комнаты.

***********************

Майкл появился в темном переулке за трехэтажным зданием. Переулок находился недалеко от доков. Он пометил это место, когда останавливался в городе. Вместо того чтобы идти к месту, где его ждали, Майкл применил Молниеносный Рывок, чтобы оторваться от земли. Через несколько секунд он оказался в воздухе над всеми.

Он мог видеть корабли, входящие и выходящие из доков. Солнце наполовину поднялось над горизонтом. Сверкающий голубой океан был украшен золотым светом, как драгоценный камень на короне. Успокаивающий океанский ветер обдувал Майкла, а его черные волосы развевались на ветру, отчего прическа казалась все более беспорядочной.

Майкл усилием воли заставил систему надеть на него доспехи Люцифера. В мгновение ока он полностью превратился в Люцифера, за исключением чёрной тучи и красных глаз.

Тем временем у входа в канализацию Хейнберг и Тиберий ждали Майкла. Вход в канализацию представлял собой большое круглое отверстие с несколькими железными прутьями. Большая часть железных прутьев проржавела, оставив достаточно места для проникновения в канализацию. Вход в канализацию находился под мостом, что позволяло им двоим избежать обнаружения солдатами.

- И давно ты на них работаешь? - спросил Тиберий, прислонившись к кирпичной стене. Хейнберг, услышав вопрос, огляделся по сторонам, проверяя не идет ли кто.

- Пару недель.

Тиберий удивленно изогнул брови.

- Для прихвостня, который занимается этим всего пару недель, ты кажешься довольно лояльным к ним.

- Страх.

Вместо того, чтобы дать Тиберию длинный ответ, Хейнберг произнес только одно слово.

- Страх? Ну, если бы я увидел, как кто-то летает как птица и использует магию внутри линии пустоты, меня бы это тоже испугало. - пожал он плечами.

- Ты лишь мельком видел, на что они способны, Тиберий.

Тиберия не интересовало то, что они сделали. Его больше интересовало, что они могут сделать с этим забытым богом континентом.

- Как ты думаешь, они смогут сделать то, что пытаются сделать повстанцы?

- Я не думаю, я знаю. Они изменят судьбу этого континента в лучшую или худшую сторону.

В этот момент Тиберий увидел, как перед входом в канализацию внезапно приземлилась темная фигура. Он узнал доспехи, но второй впервые увидел Майкла в маске с черепом.

- Пойдёмте искать друзей.

Не теряя ни секунды, Майкл спрыгнул с земли и вошёл в канализационный туннель. Как послушный слуга, Хейнберг поднялся по канализационному люку вслед за ним. Последним вошёл Тиберий.

- Грххх.

Хейнбергу казалось, что снаружи вонь стоит неимоверная, но по сравнению с тем, что было внутри, внешняя вонь была сущим пустяком. Ему приходилось прикрывать нос, следуя за Майклом.

Когда Майкл вошёл в Тёмный Лес вместе с Гайей, он был отравлен токсином страха. Этот урок научил Майкла разработать маску, которая будет фильтровать токсины, яды и любые частицы, которые могут причинить ему вред. Используя черту Изобретатель, свои знания в области алхимии и несколько деталей из системы, он смог создать фильтр внутри своей маски. К счастью, маска отфильтровывала большую часть вони, но не полностью.

Чем дальше они заходили в туннель, тем меньше видели, что перед ними. Не было ни факела, ни отверстий в потолке, через которые мог бы проникать солнечный свет. Поэтому Майклу пришлось наколдовать сферу света, чтобы осветить путь.

Красная сфера света вскоре все прояснила для Тиберия и Хейнберга. Продвигаясь вперед, Майкл искал следы, но не мог их обнаружить, так как сточные воды уничтожили все тропинки и следы гладиаторов, которые ходили по этому пути раньше.

Пройдя несколько минут, Майкл наконец увидел обвалившуюся стену. В кирпичной стене было отверстие, достаточное для того, чтобы несколько человек могли пройти бок о бок.

- Они использовали какой-то взрыв для создания этой дыры. - сказал Хейнберг.

- Во всяком случае, миниатюрную версию. Мы все еще находимся под улицами, если бы взрыв не был маленьким, солдаты почувствовали бы толчок и пришли проверить.

- Это значит, что с ними был кто-то, разбирающийся во взрывах. - Тиберий, казалось, только что что-то понял.

- Этот сукин сын Маркус. До того, как стать гладиатором, он работал телохранителем у ученого, который специализировался на взрывчатке. Он хвастался этим, когда был пьян.

При мысли о Маркусе кровь Тиберия закипела от гнева. С тех пор как у него начали дрожать конечности из-за раны, Маркус при каждом удобном случае пытался его подпортить. После Гленна, Регана и Тиберия, Маркус был четвёртым который присоединился на сторону Докторуса. Тиберий всегда чувствовал от него нехорошие предчувствия.

- Мы должны помешать им взорвать арену, если ты хочешь, чтобы твой план сработал. - Майкл ввел Тиберия в курс дела, потому что хотел, чтобы все прошло без проблем.

Майкл указал пальцем на отверстие, и в него влетела сфера света, освещая путь. Майкл увидел, что в конце туннеля разветвляется множество путей.

- Черт. - выругался Тиберий.

Майкл был готов к этому, поэтому и взял с собой друзей. Тиберий и Хейнберг ожидали, что Майкл войдёт в один из путей в поисках гладиаторов. Однако вместо того, чтобы шагнуть вперёд, Майкл усилием воли заставил систему появиться перед ним несколько крошечных дронов.

Дроны издавали слабый гудящий звук, двигаясь в отверстие. Ни один из них никогда в жизни не видел подобных устройств. Они просто смотрели на исчезающие в темноте дроны, слегка приоткрыв рты. Майкл на секунду прикрыл глаза, когда дроны достигли перекрестка, где перед ними было семь разветвляющихся туннелей. Всего у него было четырнадцать дронов. В каждый туннель он направил по два дрона. Дроны двигались очень быстро. Управление всеми ими одновременно нагрузило его мозг, и он почувствовал лёгкую головную боль.

Не обращая внимания на головную боль, он полностью сосредоточился на управлении дронами. Каждый туннель был длинным, темным и загроможденным только крысами и пауками. Дроны пролетали сквозь паутину, как горячий нож сквозь масло.

Майкл резко открыл глаза, увидев в пятом тоннеле мертвое тело.

- За мной. - Майкл перестал управлять несколькими дронами, освобождая свой разум. Затем он пошел по туннелю в сторону, где был обнаружен труп.

- Ты что-то нашел? - увидев, что Майкл выбрал именно этот туннель из семи, Тиберий задался вопросом, почему.

- Да, труп.

Тиберий почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Несмотря на свои разногласия с гладиаторами, он уважал их, у которых хватило духу восстать против своих хозяев. Более того, он знал, что гладиаторы, пришедшие сюда, чтобы взорвать арену, - это основная группа, включая Докторуса. Он не назвал бы эту группу своими друзьями, но мысль о том, что кто-то из них может быть мертв, вызывала у него неприятные ощущения.

Через несколько минут ходьбы все трое начали смутно различать вдалеке труп. Сфера света осветила тело, а также пятна крови на стене.

Майкл огляделся по сторонам в поисках потенциальных ловушек, затем он начал осматривать труп. Лица не было видно, только ножевая рана на спине, так как лицо было обращено к земле. Убитый был высок, многочисленные шрамы по всему телу, рост шесть футов пять дюймов. В дополнение к шрамам, под сферой света Майкл мог видеть, что человек был черным.

- Нет-нет-нет, этого не может быть. - Тиберий бросился к телу, разбрызгивая вокруг себя сточные воды. Он тут же опустился на колени рядом с телом, не обращая внимания на сточные воды, и повернул тело.

- Докторус...

Майкл ничего не сказал, но он действительно был удивлен. Он слышал, как Тиберий рассказывал о Докторусе, когда тот спрашивал его о восстании рабов. Этот человек тренировал лучших гладиаторов Южного континента. Жаль было обнаружить его мертвым. Майкл планировал завербовать его и заставить тренировать свою личную армию гладиаторов.

- Давай, просыпайся, старик! - Тиберий неистово тряс тело Докторуса.

- Сделай что-нибудь!

- Он мертв, Тиберий, кто-то ударил его ножом в спину. - Майкл указал на ножевое ранение в спине.

- Возможно, мы поймаем того, кто это сделал, когда встретимся с другими гладиаторами. Будем надеяться, что они живы.

Тиберий понял, что тот, кто убил Докторуса, мог пойти убивать и остальных. И все же он не мог поверить, что старик мог убить один человек. Насколько он знал, чтобы даже ранить Докторуса, не говоря уже о том, чтобы убить его, потребовалось бы десять гладиаторов.

В гневе и шоке Тиберий не заметил простого, но самого правильного вывода. Зависший над ними дрон полетел дальше в туннель, искать гладиаторов, а Тиберий встал, неся на руках тело Докторуса.

- Я не оставлю его в этом вонючем аду.

- Мы похороним его как следует. - сказал Майкл, следуя за дроном. Обнаружив, что Докторус мертв, он ускорился. Он гнал беспилотник так быстро, как только мог. Майклу стало ясно, что среди гладиаторов есть предатель.

- Лорд Люцифер. - на ходу окликнул Хейнберг.

- Говори.

- Не опасно ли нам заходить в место, напичканное взрывчаткой? Тот, кто его убил, мог заминировать его, чтобы он взорвался.

Тиберий погряз в гневе и горе, чтобы их разговор. Он просто шел позади них, неся труп Докторуса. В его глазах промелькнули все моменты, связанные с ним.

- Он был мертв не менее трех часов. Этого времени вполне достаточно, чтобы привести в действие взрывчатку, если бы он захотел. И если я прав, то его там не будет вместе с гладиаторами.

- Почему ты так думаешь? - спросил Тиберий. Разговор об убийце вернул его у реальности. Ему захотелось разорвать глотку тому, кто убил Докторуса. Тиберий пообещал себе и Докторусу, что отомстит за него.

- Его ударили ножом в спину, значит, Докторус доверился этому человеку, отвернувшись от него и потеряв бдительность. Предатель ударил его в спину, убил, и маловероятно, что он вернулся к гладиаторам. Если бы он вернулся, они бы обязательно спросили, где Докторус, и пришли бы его искать...

Майкл резко замолчал, обнаружив гладиаторов. Они собрались в просторном зале, где виднелось несколько колонн, уходящих в потолок.

- Шесть гладиаторов впереди. - Майкл ускорил шаг. В конце концов, пройдя минут пятнадцать, они увидели, что туннель открывается в просторный зал. В зале горело несколько факелов, освещавших длинные колонны и несколько мешков.

- Кто-то идет.

- Кто еще мог прийти, кроме Докторуса?

- Что он там делал?

- Дайте ему передохнуть, это наш последний день.

- Что это за звук?

Гладиаторы зароптали, услышав шаги. Несмотря на то, что дрон летел над ними очень тихо, гладиаторы все же услышали слабый гул, который он издавал. Только потому, что дрон перелетал из одного темного места в другое, ему удалось скрыться от их глаз.

- Ребята. - гладиаторы присмотрелись к туннелю, чтобы увидеть световую сферу. Вскоре они заволновались, увидев выходящего из темноты Майкла. Его черный доспех и череп испугали их. Тем не менее, они быстро схватились за оружие.

- Отставить! - крик Тиберия разнёсся по залу.

- Я уже слышал этот голос.

- Это Тиберий.

Шесть оставшихся гладиаторов увидели, как из темноты вышел Тиберий. На мгновение гладиаторы не смогли узнать его. Это произошло потому, что Тиберий был одет в новые пластинчатые доспехи, а его длинные волосы были завязаны в хвост. Майкл попросил Хейнберга купить для него готовые доспехи в кузнице в столице. Это была временная мера, пока он не вернется в Элен, не сделает Джека своим кузнецом и не прикажет ему изготовить доспехи для всех своих подчинённых.

- Тиберий!

Лица всех гладиаторов засветились при виде Тиберия, но через мгновение улыбки исчезли с их лиц.

- Кто это сделал? - он не был настроен на радостное воссоединение. Его глаза были кроваво-красными. Он просто дрожал от гнева. Майкл и Хейнберг чувствовали, как от него исходит убийственное желание.

Майкл смотрел на гладиаторов одного за другим. Перед ними стояло шесть гладиаторов. Все они были ростом от шести футов до шести футов пяти дюймов, с мускулистыми телами. Всех их объединяли следы ожогов и шрамы на теле.

- Что... Докторус. - потрясённо пробормотали гладиаторы. Их оружия были подняты наполовину и смотрели на Тиберия.

- Разберись с ними, а я позабочусь о взрывчатках.

Майкл увидел белые глины, прикрепленные к каждому столбу. Ощутив сквозь темноту тепло, исходящее от глин, он понял что в них взрывчатки, установленные Маркусом.

- Маркус здесь? - спросил он гладиаторов, подойдя к первому столбу в нескольких метрах перед Майклом.

Увидев тело Докторуса, гладиаторы уже не обращали внимания на вопрос о взрывчатках. Все они опустились на колени рядом с его телом, переполненные горем.

- Где он? - Тиберий положил тело Докторуса на землю и огляделся в поисках Маркуса, но не увидел его.

- Он был с Докторусом, как ты думаешь,....? - спросил Тиберия один из гладиаторов. Они достаточно хорошо знали его, чтобы понять, что тот не причинит вреда своему наставнику. Поэтому они никогда не сомневались в нём, но Маркус был совсем другим. Несмотря на то, что Маркус пытался встать на сторону Докторуса, заменив Тиберия, большинство гладиаторов не доверяли ему так же, как Тиберию. Конечно, многие недолюбливали второго за его вспыльчивый характер, споры с Докторусом и холодность поведения, но это не делало Тиберия менее надёжным.

- Его ударили ножом в спину.

- Маркус хотел в последний раз увидеть восход солнца, и через несколько минут он ушел, после Докторус отправился его искать.

Убийственное намерение Тиберия резко возросло, услышав гладиаторов. Стало очевидно, что его убил Маркус. Они только не знали, за что он был убит.

- Надо найти этого сукиного сына. - Тиберий перевел взгляд с лица Докторуса на Майкла, который смотрел на глины, прикрепленные к столбам.

- Я разорву этого ублюдка на куски.

- Он мой.

- К черту арену, нужно найти и убить предателя.

Гладиаторы были взбудоражены. Они миновали стадию скорби и достигли стадии, когда они не чувствовали ничего, кроме чистой ярости.

- У меня есть идея где он может быть. - сказал Майкл.

Белая глина, налипшая на столб перед ним, невооруженным глазом казалась ничем особенным. Сначала Майкл подумал, что ему придется обратиться за помощью к Системе, чтобы разобраться, но он ошибся. Белая глина была химическим соединением, а значит, имела отношение к алхимии. В сочетании с его знаниями о алхимии и черте Изобретатель, он начал чувствовать, из чего сделана взрывчатка и как ее обезвредить.

С помощью Глаза Тьмы он смог увидеть внутренности глины. В отличие от большинства бомб на Земле, в глине не было ни проводов, ни схем. Внутри белой глины находилось словно содержимое, разделенное по центру жидкостью. По обе стороны от жидкости находились химические соединения, которые при контакте друг с другом вступали в реакцию. Жидкость была тем веществом, которое не позволяло соединениям смешиваться. Белая глина, постепенно впитывала эту жидкость, работая, таким образом, как таймер.

- Система, мне нужен шприц, наполненный кокосовым маслом.

[50 очков крутости. Вы хотите его купить?]

- Да.

Жидкость просто должна была не вступать в реакцию ни с одним из веществ, находящихся в глине. По сравнению с соединениями, уже находящейся внутри, кокосовое масло было гораздо более подходящим вариантом.

В мгновение ока в руке Майкла появились два шприца. Один из них был наполнен кокосовым маслом, а другой - пуст. Майкл осторожно направил иглу шприца, наполненного кокосовым маслом, в линию, где находилась жидкость. Он нажал на головку шприца, и линия с жидкостью начала заполняться маслом. Наполнив, Майкл направил иглу пустого шприца через глину к одному из веществ и аккуратно выдавил её в пустой шприц.

Майклу потребовалось несколько секунд, чтобы полностью удалить вещество из глины. После того как он удалил химическое соединение, не осталось вещества, с которым могло бы вступить в реакцию другое. Таким образом, взрывчатка превратилась лишь в слегка раскаленную глину.

- А вот это мне. - Майкл вытащил глину из столба и положил ее в свое пространственное кольцо. Он хотел изучить взрывчатку и внести в нее некоторые изменения, чтобы использовать их в будущем, а не покупать взрывчатку в системе, как это делал он.

Утро наступила, как нежное мгновение, приглашая существ на новый чудный день. Солнце окрасило горизонт золотыми лучами. Песни ранних птиц звучали лучше всякой музыки. Они могли успокоить душу любого человека. Просыпаясь от вида восходящего на горизонте солнца и спокойного моря, Кайус всегда успокаивался. Сегодня же все было по-другому, сегодня он смотрел на сотни дворян, собравшихся вокруг него. Вместо щебетания ранних пташек он слышал только радостные возгласы людей, которые с нетерпением ждали свадьбы Фабии, единственной дочери Сенатора Виридиуса.

Арена вмещала 45 000 человек. Поскольку церемония предназначалась только для самых богатых и влиятельных, из 45 000 мест было заполнено только 350, включая сенаторов. Многие дворяне из соседних королевств пришли на церемонию со своими родственниками. Им было интереснее наблюдать за смертельными боями гладиаторов, чем за свадьбой Фабии.

На возвышенном помосте, построенном для сенаторов, восемь роскошных кресел были расставлены в передней линии, а множество менее причудливых кресел занимали место за первой линией. Из восьми кресел, расположенных впереди, шесть предназначались для сенаторов, один - для невесты и один - для жениха. Остальные кресла предназначались для членов семей сенаторов. Первым пришел Кайус, который хотел сесть на кресло, указанный ему Люцифером. Если всё пойдёт по плану, то этот день навсегда изменит его жизнь.

Кайус подошел к четвертому креслу справа. Стоя перед креслом, он провёл пальцем по верхней перекладине, пока не нащупал бугорок в подушке, закрывающей перекладину.

- Не волнуйтесь, сенатор, Лорд Люцифер и Темная Королева защитят вас.

К нему медленно подошла Максин, неся серебряный поднос с кубками вина на вершине. Ее назначили личной горничной, поэтому она должна была выполнять эти обязанности, чтобы все выглядело по-настоящему. Хуже всего было не прислуживать Кайусу, а носить нелепую форму горничной. По крайней мере, она получила разрешение лорда Люцифера носить большую шляпу, которая помогала ей скрыть смущение.

- Остальные уже в пути. Так что действуйте как обычно вы себя ведёте.

Кайус вздохнул, готовясь к предстоящему событию. Как она и сказала, ему нужно было выглядеть нормально, иначе у других сенаторов могут возникнуть подозрения. Хотя сенаторы и выглядели дружелюбно для публики, все они ненавидели друг друга из-за борьбы за власть. Они и пальцем не пошевелят, если это не принесет им политической выгоды. От одной только мысли о том, что можно избавиться от всех конкурентов, кровь Кайуса закипала от возбуждения. Последовать за Люцифером казалось сейчас очень удачным решением.

- Сенатор Кайус.

Кайус как раз собирался протянуть руку, чтобы взять кубок с вином с подноса Максин, когда услышал знакомый голос.

Максин повернула голову и увидела высокого мужчину с длинными каштановыми волосами, который шел к ним в сопровождении двух спартанцев. Он был худ как палка. С широкой ухмылкой и костлявым лицом он выглядел жутковато в ее глазах.

- Сенатор Квинтис. - улыбнулся Кайус, но любой мог сказать, что улыбка была фальшивой.

- Похоже, вы двое меня опередили.

Максин заметила еще одного человека, идущего позади Квинтиса. В отличие от первого, он был невысоким и пухлым. Ни солдат, ни родственников не было видно, чтобы они сопровождали этого человека. Он шел один.

- Сенатор Каесо. - снова обменялись фальшивыми улыбками три сенатора.

- Где ваш сенатор-гигант? - спросил Квинтис у Кайуса. Он полностью игнорировал Максин. Она видела презрение в его глазах, когда он смотрел на нее.

- Не помешает ли он случаем наблюдать за прекрасными боями? - спросил Кайус с небольшой ухмылкой на лице,

- Конечно, помешает. - ответил Сенатор Каесо, испустив короткий возглас смеха.

- Что я пропустил?

Трое сенаторов увидели, что к ним приближается Сенатор Селлик со своими двумя женами, тремя детьми и двумя полностью закованными в броню солдатами. Он не был ни слишком низким, ни слишком высоким. Его золотистые волосы были коротко подстрижены, как и у одной из его жен. Вторая жена была рыжей, с красивым строением тела. На вид сенатору и золотоволосой женщине было около сорока лет, но рыжеволосая выглядела гораздо моложе. Можно было предположить, что ей около двадцати лет.

Рядом с золотоволосой женщиной шли трое детей. Двое из них были мальчиками лет десяти, а девочка выглядела на несколько лет моложе их.

- Смотрите, кто пришел, Сенатор Селлик. - с ухмылкой приветствовал сенатор Каесо его. Максин заметила искреннюю улыбку на лице Каесо. Его улыбка казалась искренней, потому что оба сенатора планировали связать две семьи узами брака между дочерьми Каесо и сыновьями Селлика.

Как и на любом другом континенте в этом мире, браки предлагались со скрытыми мотивами. Они были своего рода сделками и не заботились о чувствах жениха и невесты. Даже семья Уинстонов организовала брак между Ноем и Алисией, чтобы укрепить свой род. К тому же в этом мире мужчина мог жениться сколько угодно раз. Поэтому большинство культиваторов и дворян имели целый гарем жен. Такого человека, как Майкл, который ненавидел идею иметь гарем, можно было встретить крайне редко. С его репутацией и талантом он мог иметь столько красивых жен, сколько захочет. Помимо ненависти к гарему, Гайя готова была убить любую, кто захочет разделить его с ней.

- Итак, я вижу, что я единственный, кто привел семью. - усмехнулся Сенатор Селлик. Рыжеволосая девушка осталась стоять в стороне, а остальные пожали руки сенаторам и заняли свои места.

- Где сенатор Виридиус? Он не может опоздать на свадьбу собственной дочери. - Сенатор Квинтис посмотрел на дверь, ожидая увидеть Виридиуса.

- Кстати, о свадьбе, где жених и невеста? И придет ли на церемонию Сенатор Маркус? - спросил Каесо у остальных.

- Я не удивлюсь, если он не придет, учитывая то, что произошло на торжестве. - сказал Селлик, и все сенаторы, кроме Кайуса, кивнули головами. То, что он сказал, было бы правдой, если бы Кайус не получал никаких приказов от Люцифера. В его обязанности входило вывести всех сенаторов на сцену. Сенатор Кайус должен был оказать услугу Сенатору Маркусу, чтобы доставить его на бракосочетание. Поскольку эти сенаторы не дожили бы до следующего дня, Кайус с радостью согласился с требованиями Маркуса.

- Какого черта ты ждешь? Шевели своей дряблой задницей и принеси всем прохладные напитки. - повысил голос на Максин Сенатор Квинтис.

- Да, милорд, простите меня. - Максин быстро опустила голову, стараясь не выдать своего гнева. Она не хотела разочаровывать лорда Люцифера из-за замечания Квинтиса.

- Присаживайтесь, господа. - Кайус жестом предложил сенаторам сесть. Он ни на дюйм не отходил от кресла, на котором должен был сидеть.

- Вам плохо, Сенатор Кайус?

Золотоволосая женщина заметила несколько капель пота, выступивших на его лбу. Кайус знал, что она более наблюдательна, чем все остальные. Тем не менее, он был удивлен ее вопросом.

- С чего бы? Это же не свадьба моей дочери. - отмахнулся Кайус от ее вопроса, слегка пошутив.

- Поскорее решите вопрос на счёт вашей дочери, Сенатор Кайус. У меня есть несколько отличных пар для вашей дочери.

- Не сомневаюсь.

Женщина захихикала, когда Максин вернулась с двумя серебряными подносами, на которых стояло несколько кубков с вином. Пока она их разносила, все присутствующие на арене услышали громкий грохот. Подняв глаза, они увидели в небе медленно плывущий к ним дирижабль.

Максин не в первый раз видела дирижабль. Конструкция дирижабля была очень схожа с Земным вариантом. Вместо гелия ученые использовали газ одрил. Он получался при сильном нагревании одриловой руды.

Дирижабль отбрасывал огромную тень на арену, ведь его длина составляла почти 150 футов, высота - 60 футов, а ширина - 50 футов. Несмотря на огромные размеры, дирижабль вмещал всего 20 человек, включая двух пилотов и трех членов экипажа. Однако на Южном континенте имелись дирижабли, вмещавшие большее количество людей и оснащенные оружием для ведения воздушного боя.

- Сенатор Виридиус действительно выпендривается. - хмыкнул Сенатор Каесо. Дирижабль продолжал двигаться со скоростью улитки и остановился в верхней части арены.

Динь!

Динь!

Динь!

В этот момент послышались громкие звуки колокола. Поняв, что началась свадебная церемония, дворяни замолчали. На поле боя к центру вышла женщина в красном платье. Платье было очень откровенным, все могли видеть ее пухлые розовощекие бедра, а также пупок и декольте. Площадка для боя была не каменной, а песчаной, поэтому гладиаторам также приходилось бороться с раскаленным песком на своих ногах. Женщина, однако, надела каблук, чтобы горячий песок не ранил ноги. Она теребила свои каштановые волосы, приветствуя рукой дворян. Гладкая шелковистая кожа, овальное лицо заставляли молодых людей смотреть на нее, не отрывая глаз. Ей, безусловно, нравилось это внимание, поэтому она и решила устраивать гладиаторские бои, несмотря на кровь и кровавость.

- Давайте громко поаплодируем невесте и нашему сенатору Виридиусу! - и тут же зааплодировали дворяни, хлопая так громко, как только могли.

Вскоре сенаторы, сидевшие на сцене, повернули головы назад и увидели Сенатора Виридиуса, который шел к ним с дочерью рядом. Несколько спартанцев шли позади них в качестве охраны, но все внимание сенаторов было приковано к прекрасной невесте. Ее белое платье сверкало драгоценными камнями и золотой пылью, делая невесту похожей на ангела.

Позади спартанцев Максин заметила загорелого мужчину без волос на голове, который шел к ним.

Это был тот самый сенатор, которого они искали, Сенатор Маркус. С его появлением первая фаза плана Люцифера была успешно завершена.

- Лорд Люцифер, они все здесь.

Сенатор Виридиус подвёл дочь к креслу, который находился рядом с Кайусом. В иерархии Сенатор Кайус занимал верхнюю позицию, являясь главой сената, а Виридиус стоял лишь рядом с ним, занимая должность сенатора обороны. Оба они решали два важнейших вопроса в королевстве - финансовое и военное. Голосование по выбору сенатора было одним из важнейшим событием в любом королевстве, где правил сенат. Право голоса имели только дворяне. Количество сенаторов в королевстве варьировалось от королевства к королевству. В Гиселе было шесть сенаторов. Таким образом, в королевстве сенаторами становились первые шесть кандидатов, набравшие наибольшее количество голосов. Из них тот, кто набрал наибольшее количество голосов, становился главой. Глава сената имел право выбирать какое министерство он выберет для себя и назначать министерства для других сенаторов.

Кайус выбрал министерство финансов, потому что по сравнению с остальными, в министерстве финансов он мог наворовать больше денег. Министерство обороны было самым напряжённым и проблемным, поэтому он поручил его своему потенциальному кандидату на пост главы сената, Виридиус. С годами Кайус видел, как Виридиус становится все старше и старше. Он внутренне ликовал, ведь если тот умрет, то в будущем не будет никакой конкуренции за место главы.

- Жаль. - сказал себе Кайус, глядя на Фабию в свадебном платье. Ему было жаль, что девушка погибнет в самый важный день своей жизни - на свадьбе.

- Прежде всего, давайте поздравим госпожу Фабию, которая скоро станет леди Фабией Гериус.

Девушка, стоявшая на арене, держала на ладони металлический кубик, который усиливал ее голос достаточно громко, чтобы донести его до всех присутствующих.

Дворяне свистели и хлопали, а Фабия продолжала махать им рукой.

- Фабия. - Виридиус жестом велел Фабии сесть на свое место, а сам сел рядом с Кайусом. Пока все внимание было приковано к невесте и Виридиусу, Маркус занял свое место, не поднимая шума. Он сел на последнее кресло, справа, рядом с сенатором Квинтисом.

- Я не вижу жениха, Сенатор Виридиус. - проговорил Кайус.

- Он о чем-то заботится для меня, он скоро будет здесь. - прошептал Виридиус.

Хотя сам выделил трио элитных убийц среди охраны Гериуса, чтобы убить его и других спартанцев. Поскольку Гериус не успел придти на свадьбу, он решил, что троица справилась со своей задачей. Но Виридиус и Кайус не знали, что Майкл и Гайя убили всю охрану, включая трех убийц, приставленных Виридиусом, и похитили Гериуса.

Эта троица, возможно, были лучшими убийцами, которых можно было купить за золотые монеты, но перед ними они были слабы, как младенцы. В тот момент Гайя даже не заметила, что среди них есть убийцы.

Кайус беспокоился о Гериусе. Он не хотел, чтобы жених сбежал и использовал то, что сейчас произойдет, как козырь в свою пользу, если Гериус решит баллотироваться в сенат.

- Успокойтесь, милорды, миледи. Пришло время начать празднование.

- Уууууу!

- Да!

- Выпускайте зверей!

- Бой!

- Бой!

Дворяне начали кричать от восторга. Даже знатные дамы встали со своих мест: от восторга, вызванного смертельным боем гладиаторов, у них закипела кровь. Дворяне пристрастились к гладиаторским боям, это было их единственным развлечением. Жажда крови заставляла дворян вкладывать в Лудусы огромные суммы денег. Это стало одной из причин процветания рабства на Южном континенте. Дворяне побуждали сенат вступать в войну с соседними королевствами, чтобы граждане проигравших становились рабами. Из этих рабов можно было купить сильных мужчин, которые становились гладиаторами в различных Лудусах. Почти все дворяне и богачи ежегодно посещали торжественные мероприятия, где выставлялись на торги рабов, обладающих качествами гладиатора.

Девушка на арене радостно заулыбалась, услышав их песнопения. Затем она посмотрела на левую и правую сторону. С обеих сторон стояли восьмифутовые железные ворота. Всего вокруг площадки для боя было шесть железных ворот. Во время больших турниров, когда шесть гладиаторов сражались насмерть, каждый Лудус посылал одного гладиатора через одни ворота. Они хотели, чтобы гладиаторы встречались друг с другом только на боевой площадке.

Шли секунды, ветер все сильнее и сильнее раздувал песок. Под ветром стали видны скелеты различных животных - бизонов, гигантских ящеров, львов, наполовину зарытые в песок. В песке можно было увидеть даже человеческие останки. Эти останки служили украшением боевой площадки. Некоторые дворяне даже платили огромные суммы денег за трупы гладиаторов. Они сохраняли различные части тела и выставляли их на всеобщее обозрение.

- Сегодня у нас в гостях два гордых Лудуса, которые осветят церемонию. Поприветствуйте Лудуса Туллеса Бантиуса Фускуса из Етопии и Лудуса Друзуса Везувия Арбутуса из Лидоры.

Как только девушка объявила имена, вся толпа пришла в восторг. Это были два самых известных гладиаторов на всем континенте.

- Ого, я правильно расслышал? Туллес и Друзус!

- О боже мой, о боже мой, о боже мой.

- Пожалуйста, дайте мне увидеть Львиную Голову!

- Теперь я понимаю, почему билет стоил так дорого.

- Это будет потрясающе!

- Они принимают ставки?

- Как вы думаете, Туллес выпустит Львиную Голову на бой сегодня?

- Будем надеяться, что да.

Зрители начали болтать между собой. Девушка не произносила ни слова, давая ажиотажу нарастать, прежде чем представить бойцов. Даже со своего места она слышала, как дворяне жаждут увидеть Львиную Голову, одного из самых титулованных гладиаторов континента.

- Сенатор Виридиус, вы и впрямь не отказались от церемонии? - Сенатор Селлик выглядел очень удивленным. Не контролируя себя, он широко ухмылялся. Сенатор Селлик был, мягко говоря, в восторге от того, что гладиаторы, принадлежащие к самым известным Лудусам, будут биться насмерть ради их развлечения.

Фабия, невеста, едва сдерживала свое волнение. Для нее гладиаторы были прекрасным образцом для экспериментов. После неудачного эксперимента с Гленном и Реганом, она начала искать новые образцы. Если план ее отца пройдет успешно, то в ее лаборатории появятся новые игрушки.

- Не слишком радуйтесь, сенатор, это лишь проблеск того, что я приготовил для вас сегодня. - ухмыльнулся Виридиус.

- Ждем не дождемся. - рассмеялся Сенатор Квинтис, не догадываясь о намерениях Виридиуса. Пока сенаторы осматривали женщин, Виридиус достал из кармана карманные часы, чтобы проверить время.

Максин заметила, что он проверяет время. Она знала, что он проверяет время, чтобы покинуть арену, когда наступит время взрыва. Он с нетерпением ждал взрыва, и он произойдет, только не в то время, которое он ожидал.

- Я не буду больше отнимать у вас время, милорды, миледи. Давайте же встретим выкалывателя глаз Лудуса Туллеса.

Железные ворота с восточной стороны медленно открылись, и все взгляды упали на ворота, чтобы увидеть гладиатора, проходящего через них.

На гладиаторе были только кожаные боксерские перчатки с металлическими шипами и кожаные сапоги. Его рост составлял 6 футов 4 дюйма. За исключением мышц пресса, во всем остальном он имел четкую мускулатуру. Получереп, который он носил в качестве шапки на голове, пугал некоторых зрителей. Когда он шел к центру, то постоянно облизывал свою бронзовую булаву.

- Сладкий аромат женской плоти

Оторвав язык от булавы, Туллес облизнул губы, глядя на девушку-диктора. Она изо всех сил старалась не показать дискомфорта на своем лице.

- И Лудуса Друзуса, хлыста молний! - ворота с западной стороны медленно скрипнули, привлекая к себе внимание.

Треск!

Треск!

Треск!

Постепенно все увидели высокую фигуру, идущую через ворота, издавая при этом звуки треска. Друзус не был таким мускулистым, как Туллес, у него было худощавое тело. Вместо меча или любого другого обычного оружия из металла он держал в руке длинный колючий хлыст. Отсюда и прозвище "хлыст молний".

Когда он шел к центру, то постоянно атаковал землю своим кнутом. Каждый раз, когда он взмахивал хлыстом, раздавался громкий треск.

- Хм, я думал, здесь будет больше зрителей. - разочарованно сказал Друзус, оглядывая дворян.

- Это хорошо для тебя. Ведь меньше зрителей - меньше неудобств для тебя, когда я выколю твои красивые глаза. - проговорил Туллес. Он повысил голос настолько, что металлическая коробочка на ладони девушки усилил его голос. Дворяне заволновались, услышав его. Чем зрелищнее будет битва, тем лучше для знати.

- Бой!

- Бой!

- Бой!

- Бой!

Дворяне снова начали кричать, а девушка-диктор сделала шаг назад, прежде чем два гладиатора начали сражаться.

- Не буду больше отнимать ваше время, господа. Бой начнется после звона колокола.

Девушке потребовалось несколько минут, чтобы дойти до конца площадки для боя. Дойдя до конца, она открыла деревянную дверь, из которой открылась лестница на верхние уровни, откуда можно было наблюдать за боем с возвышенности.

Два гладиатора не решились начать бой до звона колокола. Это было запрещено. В лучшем случае их ждало голодание в течение недели, а в худшем - минимум двести ударов кнутом, голод в течение двух недель и дикие звери. Для таких гладиаторов, как они, сражаться со зверями на голодный желудок было равносильно смертному приговору. Поэтому они терпеливо ждали звона.

- Человек, ты готов взорвать эту штуку? - в этот момент с неба за двумя гладиаторами наблюдала Гайя. Она была одета в белое платье, чтобы слиться с облаками на случай, если кто-то посмотрит на небо.

- Когда ты будешь готова. - злобно усмехнулась она, услышав слова Майкла.

Друзус и Туллес стояли в центре арены на расстоянии нескольких метров друг от друга. Дворяне чувствовали жаркий воздух, исходящий от песка на площадке. От волнения они вспотели больше, чем сами гладиаторы.

Динь!

Динь!

Динь!

Наконец, по арене разнёсся звук трех колоколов. В тот момент, когда раздался звук колокола, дворяне закричали так громко, как только могли.

Треск!

Друзус, отпрыгнув назад, ударил Туллеса кнутом. Хлыст был эффективен в дальнем бою, поэтому он отпрыгнул назад, чтобы создать между ними дистанцию. Туллес едва успел увернуться от колючего хлыста, и тот содрал кожу с его плеча. Ему было очень больно, но он не замедлил движений.

Кровь брызнула на горячий песок, издав слабый звук *шшшш*. Друзус продолжал орудовать колючим кнутом, пытаясь не дать противнику приблизиться. Как и его прозвище, хлыст Друзуса был молниеносным.

- Арггх! - Туллес закричал, но не от боли, а от злости. Ловкость Друзуса и быстрота его атаки выводили Туллеса из себя все больше и больше. С самого начала боя преимущество было не на его стороне.

- Ого, Друзус действительно хорош.

- Этот Туллес разочаровывает, превратился в простую отбивную.

- Почему этот грубиян не может подойти?

- Он пытается, но этот тощий не дает ему подойти.

- Никогда не думал, что хлыст может быть таким эффективным и опасным.

Мнения зрителей о поединке разделились. Однако большинство из них отдавали предпочтение Друзусу. Они были правы, ведь даже Гайя, парящая в небе, считала, что если гладиаторы продолжат сражаться, то победа достанется ему. Каждый из них видел, что Туллес замедляется из-за полученных ран.

- Убить!

- Убить!

- Убить!

Группа знатных молодых людей начала скандировать. На их лицах была видна жажда крови. Их рокот раззадорил Друзуса, и он стал все яростнее и яростнее нападать на противника.

Треск кнута становился все громче и громче. Тело Туллеса окрасилось его собственной кровью. Его плоть и кровь брызнули на раскаленный песок. Поскольку он блокировал удар кнута руками, они пострадали больше всего. Можно было даже разглядеть неясные очертания окровавленной кости в его руке, когда колючий хлыст содрал кожу с кистей.

- АРГХ! - снова закричал Туллес, но вместо того, чтобы уклониться или блокировать удар, он позволил колючей плети обхватить его грудную клетку.

Друзус ошеломлённо смотрел на то, что он только что сделал. Вскоре он понял, почему тот так поступил: Туллес крепко схватил колючий хлыст. Колючки кнута вонзились в его ладонь, и из его руки потекла кровь. Тем не менее, он не выпустил кнут из рук. Он держал его так крепко, как только мог.

Ларс попытался выдернуть кнут, но не смог. Все неправильно оценили способность Туллеса переносить боль. В тот момент, когда он подумал, что ему не победить, он использовал свою смекалку, чтобы преодолеть ловкость Друзуса.

Дюйм за дюймом Туллес двигался к Друзусу, держась за хлыст. Он скрипел зубами от боли, его глаза налились кровью. Даже его коричневая кожа стала бледнее от потери крови.

- Как он это делает?

- Это потрясающе.

- Посмотри, сколько же крови.

- Друзус обречен.

Дворяне любили кровь и зрелища, в отличие от Гайи и Максин. Гайя не любила человеческую расу, но ей было неприятно видеть, как два человека сражаются насмерть ради развлечения знати. На других континентах культиваторы часто устраивали подобные соревнования. Однако там они сражались не ради развлечения, а за редкие ресурсы, сокровища и золотые монеты. Кроме того, почти во всех этих соревнованиях можно было сдаться. Если человек сдавался, то никаких последствий не было, кроме того, что он не получал причитающийся ему приз.

- Человек, ты уверен, что мы не можем разнести этих засранцев к чертям собачьим? - Гайя с отвращением сморщила брови, глядя на дворян.

- Хватит шутить, я ухожу, а Максин готова. Взорви их. - услышала она голос Майкла в своей голове.

Тем временем Туллес успешно приблизился к Друзусу. Он был уже в метре от него, который начал слегка дрожать от страха.

- Очень красивые глазки. - несмотря на боль, Туллес облизнул губы в злобной ухмылке. Зубы, покрытые кровью, делали его ухмылку ещё более мрачной.

- Черт...

Друзус выругался, понимая, что умрет ужасной смертью, если продолжит держать хлыст. Поэтому он попытался отпустить его.

- Ты куда-то спешишь?

Туллес быстро схватил его за шею, прежде чем тот успел отстраниться от него.

- Убить!

- Убить

- Убить!

Снова начали кричать дворяне. На этот раз из-за криков взбесился Туллес. Он швырнул кнут в сторону и обеими окровавленными руками схватил Друзуса за шею.

- Отпусти....

Друзус судорожно извивался, пытаясь освободиться от хватки. Вскоре он почувствовал, что его ноги поднимаются все выше и выше от земли. Приподняв его за шею, Туллес быстро подался вперед и лизнул Друзуса в щеку. Он не торопясь облизывал его лицо. Многие дворяне нахмурились, так как подобное зрелище выглядело довольно противно. Тем не менее, многим дворянкам нравились такие странные вещи.

- Кто хочет увидеть ГЛАЗА?! - громко спросил Туллес. Его голос гулко разнёсся по арене.

- Убить!

- Убить!

- Убить!

На этот раз почти все дворяне, кроме сенаторов, в волнении встали со своих мест. Они вскинули руки вверх, крича ему.

Бум!

Как раз в тот момент, когда он собирался выколоть Друзусу глаза, возвышение, на котором сенаторы наслаждались боем, взорвалось, издав пронзительный для ушей громкий рокот. Над сценой, где сидели сенаторы, появилось небольшое огненное грибовидное облако. Взрывная волна была настолько мощной, что даже сбила с ног гладиаторов на арене. Арена задрожала, от стен посыпались куски мраморных камней. К звуку взрыва добавилось страшное эхо, словно это был мучительный крик Бога.

- ААА!

- О Боже!

Всё в панике закричали, не веря в происходящее.

Уиа!

Уиа!

Уиа!

Тут же кто-то включил пожарную сигнализацию, которая издала громкий звон. Гладиаторы, спартанцы, а также легионеры ринулись через ворота и дверные проемы спасать сенаторов. Помимо огня, пылавшего раскаленным докрасна пламенем, облако пыли окутало близлежащее пространство сцены. Это мешало дворянам видеть, что происходит внутри пламени.

**********************************

Внутри места взрыва Кайус лежал на полу на боку. Его зрение затуманилось, и он не слышал ничего, кроме свиста шума. Он смутно видел несколько фигур, лежавших перед ним. Он не мог разобрать их личности. Кроме дыма и пламени, он видел куски плоти и костей. Чувствуя головокружение, он старался не закрывать глаза.

- Ах!

Кайус почувствовал резкую боль в плече. Он издал резкий крик. Через несколько секунд мозг осознал, что на его плече лежит рука. Он попытался повернуть голову, но травмы не позволили ему это сделать.

- Отнеси его к дверному проёму и убедись, что они найдут его первыми. - еле слышно произнес Кайус.

- Проглоти это. - в следующую секунду Кайус почувствовал, как какая-то фигура впихивает ему в рот пилюлю. Хотя зрение было затуманено, он смог разглядеть лицо Максин.

Как только пилюля коснулась языка, он почувствовал прохладу по всему телу. Боль стала уменьшаться, а зрение постепенно прояснялось.

Гайя стояла среди обломков и искала выживших, кроме Кайуса. После того как она дала пилюлю, Максин потащила Кайуса к дверному проёму. Они заранее убедились, что проход свободен, и спартанцы смогут быстро найти Кайуса.

Несмотря на то, что дым мешал обзору, она не заметила ни одного выжившего. Взрыв оказался мощнее, чем она ожидала. Целых трупов не было - она увидела несколько конечностей и кусков тела, валявшихся вокруг. Сначала она подумала, что ей будет жалко этих людей, но, увидев, как они наслаждаются боем гладиаторов, она ничего не почувствовала.

- Спасите сенаторов!

- Шевелитесь!

Пока она оглядывалась по сторонам в поисках выживших, хотя было очень маловероятно, что кто-то уцелел после взрыва, она услышала, как люди устремились к обломкам.

- Темная Королева, все кончено. - подоспела Максин. Несмотря на синяки и порезы от деревянных осколков на лице, она улыбалась. Ее лицо было светлым, как будто она завершила что-то важное.

- Есть ли шанс у Виридиуса выжить после взрыва? - услышала Гайя голос Майкла, прозвучавший в ее голове. Она огляделась по сторонам и остановила свой взгляд на обугленном теле без ног.

- Нет.

- Жаль. А теперь уходите оттуда, пока никто вас не увидел. Ждите меня в Безмолвном Жнеце.

Окинув обломки последним взглядом, Гайя положила руку на плечо Максин. Используя дым как прикрытие, она молниеносно взлетела с пола и исчезла в облаках.

Прибрежные бризы поднимались по склонам гор, пока воздух не стал достаточно прохладным, чтобы конденсировать свои испарения в пар. Одинокое баньяновое дерево стояло на вершине горы, отбрасывая темные тени на грязную землю. Под деревом стояли фигуры. Одним из них был Майкл. Вдали виднелся город Крилта. Его взгляд был прикован к дыму, поднимавшемуся к небу от арены.

- Все готово. - сказал Майкл и обернулся, чтобы посмотреть на свежую могилу Докторуса. Гладиаторы собрались вокруг могилы с опущенными головами. Они молча отдавали последние почести Докторусу.

Майкл подошёл к могиле и опустился перед ней на одно колено. Несмотря на то, что он ничего не знал об этом человеке, он уважал его, потому что он этого заслуживал. Он начал это восстание против знати, он боролся за свободу и умер свободным человеком. Майкл отдал дань уважения, взяв горсть земли и высыпав ее на могилу. Это был жест уважения, а также знак прощения за то, что он собирался сделать.

Гладиаторы, включая Тиберия, уставились на него, когда Майкл встал. Все они заметили дым, но не были настроены радоваться. Потеря Докторуса была для них слишком тяжелой. Они были готовы принести себя в жертву, но не предполагали, что Докторус будет убит одним из них.

- Знаешь, почему он оставил тебя в лагере, а не взял с собой? - спросил один из гладиаторов. Раскаты грома и вспышки молний сопровождали их, а Тиберий молчал.

- Он хотел, чтобы ты возглавил восстание после него. - закончил свою мысль гладиатор. Тиберий лишь тихонько рассмеялся.

- Сумасшедший ублюдок. Всегда находит то, с чем я не могу согласиться. - Тиберий перевел взгляд с могилы на темное, затянутое тучами небо. Он закрыл глаза, позволяя каплям дождя омывать его лицо.

- Я не лидер. Я никогда им не был и никогда им не буду. Нам нужен лидер, который смог бы сделать невозможное.

Тиберий надолго задумался над этим вопросом. Хотя он знал Люцифера совсем недолго, он видел, на что тот способен. Например, он только что убил всех сенаторов, кроме одного, без потерь со своей стороны, в то время как по плану Докторуса они должны были разлететься на куски вместе с сенаторами.

- До встречи с тобой я встречался с Докторусом. - брови Тиберия взметнулись вверх, а четыре гладиатора недоуменно посмотрели на него.

- Я сделал ему то же предложение, что и тебе. Следуй за мной, и я помогу вам очистить этот континент. Он был воином до мозга костей, в его глазах не было страха.

Гладиаторы не могли не улыбнуться.

- Он сказал, глядя мне в глаза, что лучше умрет свободным человеком, чем снова станет рабом.

- Похоже на него. - улыбнулся Тиберий. То, что Люцифер, прежде чем прийти к нему, отправился к Докторусу, его ничуть не удивило. Будь он на месте Люцифера, он поступил бы так же. В конце концов, Докторус был гораздо лучшим воином и человеком, чем он.

- Я уважал его желание, но жаль, что он доверился не тому человеку. Теперь вам четверым предстоит сделать выбор за себя и за все восстание.

Прежде чем они успели подумать об этом, Майкл активировал руническую телепортацию, чтобы перенестись обратно на свой корабль. Внезапная вспышка света заставила гладиаторов закрыть глаза. Когда они открыли их, то увидели что стоят на борту корабля. Вокруг был только океан. Вдали виднелись знакомые доки, где они высадились вместе с Докторусом.

- Что только что...

- Увак!

- Увак!

Поскольку это был их первый опыт телепортации, они сразу же почувствовали, как все, что было в желудке, совершает обратный путь изо рта. Они бросились к краю корабля, и начали рыгать. Тиберий пытался бороться с рвотными позывами, но через несколько секунд он тоже побежал к краю.

Майкла и членов команды на верхней палубе нигде не было. Он хотел, чтобы гладиаторы обсудили все наедине. Прошло несколько минут, прежде чем они, наконец, отвели взгляд от морской воды. В том числе и Тиберий, они сделали несколько глубоких вдохов.

- Как он...

- Понятия не имею. - ответил Тиберий, прежде чем гладиатор успел закончить свой вопрос.

- Но это ещё одна причина, по которой мы должны последовать за ним. - сказал Тиберий, глядя на четверых. Они выглядели неохотно. Пока они смотрели на него, чтобы он продолжил, он достал из бокового кармана своих черных бриджей небольшой мешочек и пергамент.

Тиберий бросил пергамент одному гладиатору, а мешочек - другому. Большинство гладиаторов, прежде чем стать гладиаторами, были солдатами, поэтому они прошли базовую подготовку по чтению и письму.

- Уууу. - гладиатор, открывший мешочек, поднял брови и широко раскрыл рот.

- Это правда? - такое же изумленное выражение было и на лице гладиатора, только что прочитавшего пергамент.

- Да, и то, что находится в мешочке, составляет всего 10 процентов от того, что он мне заплатит.

Гладиаторы остолбенели от удивления: в мешочке было не менее 100 золотых монет. Даже спартанец не мог получать сто золотых монет в месяц, не говоря уже о гладиаторе. К тому же, по словам Тиберия, речь шла не о ста, а о тысяче золотых монет в месяц. Они, конечно, не могли ему поверить.

- Я знаю, в это трудно поверить, но это реальность. К черту эти деньги, я не прошу вас доверять ему, я прошу вас доверять мне. Мы ему нахрен не нужны, если мы хотим отомстить за Докторуса и осуществить его мечту, он нам нужен. - Тиберий сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить:

- Слушайте, вы видели на что он способен. Он недавно убил сенаторов Королевство Гисел без потерь, в то время как вы, тупицы, продолжали осуществлять свой самоубийственный план.

На лицах гладиаторов отразилась смесь эмоций. Они были потрясены тем, что Люцифер убил сенаторов без потерь, и в то же время им было стыдно за свой самоубийственный план.

- Не повторяйте ошибку Докторуса. Он нам нужен. Он изменит это место с нами или без нас. Я уже принял решение следовать за ним, пора и вам принять свое. Даю вам десять минут.

Сказав это, он повернулся и пошел в сторону капитанской каюты, где Тиберий надеялся встретить Майкла.

Сделав несколько шагов, он остановился.

- А золото оставь себе на память о старых временах.

*********************************

Майкл в данный момент сидел на своем троне за дубовым столом, а Гайя удобно расположилась на диване. На столе лежала карта Южного континента. На карте, где находился Гисел, красовался нефритовый кинжал. Кинжал был признаком того, что королевство находится под его контролем. Под маской он улыбался, ведь Майл скрытно подложил паучков гладиаторам, через который он мог слышать все, о чем они говорили.

Завербовать Тиберия оказалась верным решением, поскольку то, что он сказал гладиаторам, заставило их изменить свое мнение. Конечно, полностью доверять ему они не могли. Этого от них они ждали. Он не хотел, чтобы они доверяли ему, он хотел, чтобы они доверяли Тиберию.

- Спасибо, Докторус. - мысленно поблагодарил он его за то, что тот дал ему армию. Все, что он рассказал гладиаторам о своей встрече с Докторусом и предложении ему сделки, было ложью. Он не встречался и не разговаривал с ним. Он просто использовал смерть Докторуса в своих интересах. Его ложь заронила семя сомнения в умы гладиаторов. Они, несомненно, задались бы вопросом, если бы Докторус выжил, последовал ли он бы за Люцифером.

Из-за его лжи, гладиаторы, желая избежать ошибки Докторуса, с большой вероятностью решили бы последовать за ним.

Стук!

Стук!

- Разрешаю.

Дверь открылась после его слов. В каюту вошёл Тиберий.

- Что они решили? - словно ничего не зная, спросил Майкл у Тиберия.

- Если они совсем не отупели, то согласятся последовать за тобой.

- Очень хорошо, ты молодец Тиберий. Максин организует дорогу для твоих людей, чтобы они смогли безопасно добраться до Королевство Гисел от Серых Гор. Когда они достигнут королевства, Кайус объявит, что он отменяет рабство в Гиселе. Если хочешь, ты можешь подождать, пока он объявит об этом, и привести своих людей небольшими группами.

Тиберий потерял дар речи. Повстанцам пришлось заплатить кровью за то, чтобы сбежать от дворян  и создать восстанческое движение, но, всего за несколько дней Люциферу удалось сделать то, что они не могли сделать в течение трех лет. Он знал план Люцифера, но даже то, что он был выполнен без проблем, ошеломило его. Он только жалел, что Докторуса не было здесь, чтобы увидеть, как восстание наконец-то движется к цели.

- Можем ли мы действительно доверять Кайусу? Он благороден до мозга костей, а вдруг он передумает?

- Мы убьем его. - беззаботно отмахнулась Гайя.

- Я позаботился о том, чтобы он не сделал ничего подобного. А ты сосредоточься на обустройстве своих людей. Кайус даст вам участок земли и ресурсы для строительства деревни. После того как он реформирует сенат по моему вкусу, деревня получит дальнейшую поддержку и станет гораздо больше. Я дал вам свободу, за которую вы боролись, отныне ваша судьба в ваших руках.

Завоевав Гисел, он завершил все, что намеревался сделать на Южном континенте на данный момент. Он знал, что в будущем Гидра станет богоподобным существом рядом с Кошмаром. Помимо армии гладиаторов, у пирамиды его ждала армия нежити - вторая Операционная База. Весь остров нежити стал его владением. Вскоре после того, как Кайус сформирует новый сенат, он будет регулярно получать небольшое состояние золотых монет в качестве ещё одного дохода для будущей войны.

- Пора возвращаться домой. - сказал себе Майкл.

- Что мне надеть? - Майкл рылся в системном магазине в поисках новой одежды. В настоящее время на нем была броня Люцифера. Когда он вернется в Элен, он знал, что ему следует надеть новую одежду вместо обычного наряда.

Вместо того чтобы выбрать костюм из фильма, Майкл хотел надеть что-то подходящее для этого мира, одежду в средневековом стиле. С его накачанным телом, что бы он ни надел, это будет выглядеть очень привлекательно. К тому же, в отличие от прежних лет, он теперь носил бороду с щетиной, что еще больше подчеркивало его привлекательность. Перед отъездом в Элен ему нужно было только коротко подстричься, так как его черные волосы отросли до плеч.

Перед его взором предстали различные виды одежды: туники, рубашки, брайи, металлические цепи, длинные плащи и длинные рукава.

- Покажите мне все длинные плащи.

[Только черные, да?]

- Конечно.

Система отфильтровала длинные плащи, используя параметры Майкла. Вскоре перед ним появилось множество черных плащей. Здесь были обычные плащи, плащи с меховыми воротниками, двубортные плащи и несколько других вариантов длинных пальто. После нескольких минут раздумий он остановил свой выбор на черном плаще без мехового воротника. Плащ доходил ему почти до ног. В нем ощущалась смесь средневековья и современности.

[Вам нужны рубашки и брюки к плащу? Охх, я начинаю говорить как продавщица в магазине одежды] - система зарычала, и Майкл захихикал.

- Нет, дай мне водолазку, брюки и замшевые сапоги. Пусть они будут все черные.

[Вы ничего не забыли? Ножны для мечей]

- Я сначала создам новые мечи, которые мне понравятся.

Старые сломались, потеряв былую остроту. Поскольку Майкл ничего не знал о смерти Джека, он все еще планировал сделать его кузнецом.

[Все обойдется вам в 6000 очков крутости. Хотите ли вы купить их все и положить в системное хранилище?]

- Я куплю их все.

[Вы хотите купить такой же комплект одежды для Гайи? Переделка одежды под нее обойдется вам в дополнительные 1000 очков крутости]

- У нее и так достаточно сомнений, получать новую одежду из ниоткуда - ненужный риск. Пока что я отведу ее в лучший магазин одежды в Элене.

После всего, что им пришлось пережить, Майклу хотелось отдохнуть, чтобы проветрить мозги. Сходить с ней на свидание показалось ему хорошей идеей.

Он меньше всего беспокоился о чемпионских турнирах, так как был абсолютно уверен в своих способностях. Хотя он находился на пятом уровне Формирования Ядра, Первичная энергия, которую он поглотил из яйца гидры, повысила его навыки настолько, что его реальная сила достигла девятого уровня стадии Формирования Ядра.

До этого момента он оставался в неведении относительно убийств Кошмара. Из-за того, что он находился в пустоте, когда Кошмар убил всех бандитов, он так и не получил очки опыта. Кроме Кошмара, он также не получил очки опыт от убийств Арии.

В конце концов Майкл вышел из системы. Он по-прежнему сидел на своем троне. Он был не один, перед ним стояли Гибсон, Максин, Тиберий, Хейнберг, а Гайя оставалась рядом с ним.

- У меня есть задание для каждого из вас, которые вы должны выполнить, пока нас не будет. - сказал он и перевел взгляд на Гибсона.

- Ты сказал, что в здешних морях много пиратов-изгоев. Я хочу, чтобы ты выследил их и предложил им вступить в наши ряды. Если они откажутся, убей их всех, но постарайся не сильно повредить их корабли.

В его планы входило стать королем пиратов. Но чтобы стать им, одного корабля было недостаточно. Ему нужна была целая флотилия кораблей. Вместо того чтобы строить или покупать новые корабли и экипажи для нового флота, он планировал заставить пиратов-изгоев вступить в его ряды силой.

- Используй это для ремонта Безмолвного Жнеца и пополнения запасов пушек. - Майкл указал на небольшой сундук, стоявший на углу стола. Внутри находилось золото, полученные с корабля Ларса, когда он только достиг Южного континента.

- Как пожелаете, лорд Люцифер. - Гибсон не проявил никаких колебаний. Безмолвный Жнец был легендарным кораблем, превосходящим большинство пиратских кораблей в схватке один на один. Чтобы дать Безмолвному Жнецу честный бой, потребовалось бы несколько кораблей пиратских лордов.

Затем Майкл посмотрел на Максин.

- Отправляйся в Серые Горы вместе с Тиберием. Проследи, чтобы его люди благополучно добрались до Гисел.

- Считайте, что это сделано, лорд Люцифер. - склонила она голову.

После Майкл перевел взгляд на Хейнберга. Гайя только что перенесла его из Гисела с помощью свитка телепортации. Его предыдущей задачей было наблюдение за Кайусом, пока тот находился в лазарете и лечился от ран, полученных во время взрыва.

Вполне вероятно, что соседнее королевство может попытаться использовать временный кризис королевство в своих интересах, послав убийц за Кайусом.

- Мне нужно, чтобы ты провел проверку всех, кто входит в список Кайуса для участия в выборах в Сенат. Заведи досье на каждого. После этого найди гладиатора по имени Маркус. - при одном только упоминании имени "Маркус" у Тиберия от ярости выступили жилы. Ему не требовалось никаких доказательств, чтобы понять, что именно тот ублюдок убил Докторуса. Поначалу он хотел сам выследить Маркуса, но Люцифер отговорил его от этой затеи. Всё-таки Тиберий был полезен как лидер, а не охотник.

- Как пожелаете, лорд Люцифер.

Майкл почувствовал гордость, глядя на своих подчинённых. Когда он только пришел в этот мир, у него не было ничего. Спустя почти год ему удалось заложить прочный фундамент, чтобы в будущем господствовать над всем этим миром. Он представлял себе, как люди в этой комнате становятся его генералами, могущественными генералами. Его враги должны будут столкнуться с ними еще до того, как встретятся с Гайей и с ним.

- Вот это вставьте в ухо.

Майкл щёлкнул запястьем, и на столе появились крошечные наушники. Наушники стали медленно подплывать к каждому из них, кроме Хейнберга, у которого уже был наушник для общения с Гайей и Майклом.

- Всегда держите их при себе. Кто знает, может, однажды это спасет вам жизнь. - злобно хмыкнула Гайя, чтобы подшутить над ними.

- Вы все можете идти.

************************************

В конце концов, после того как все покинули комнату, в ней остались только Гайя, Майкл и гидра. Он стоял перед зеркалом с машинкой для стрижки волос, которая питалась энергией Арк. Почти час он провел перед зеркалом, подстригая свои волосы до совершенства. Это была первая стрижка с тех пор, как он попал в этот мир.

- Ой, а мне нравились твои длинные волосы. - надулась она, усаживаясь на диван. Гидра еще спала после сытного обеда. Из ее спины торчали два крошечных крылышка. Он не мог не задаться вопросом, насколько большой вырастет гидра.

- Мне нравится часто менять свою внешность. А ты не хочешь попробовать себя в новом образе? - спросил он ее, подстригая свои волосы.

- Совершенство не нуждается в изменениях. - на ее лице была видна огромная гордость. Он знал, что она права. Она была совершенна во всех отношениях. Из всех женщин, которых он видел, только Лейла могла сравниться с ней по красоте. Подумав о Лейле, он задался вопросом, чем она занимается. Он хотел бы не видеть ее больше в своей жизни, хотя знал, что шансы на это невелики.

- А что с твоим ртом? Он далек от совершенства. - поддразнил ее Майкл, ожидая, что она рассердится. Злить ее было одним из его хобби.

- Ой, иди в жопу.

Она привыкла к тому, что Майкл ее дразнит. Отсутствие злости делало дразнилки немного скучными. За несколько минут он коротко подстриг волосы и придал бороде идеальную форму.

- Как я выгляжу? - спросил Майкл. Она окинула его взглядом сверху вниз, после чего встала с дивана и подошла к нему. Перед этим она положила гидру на стол. К удивлению Майкла, она прильнула к его губам, проводя пальцами по его волосам. Несколько минут они наслаждались поцелуем, прежде чем расстаться.

- Может, пойдем домой? - спросила она, облизывая губы с манящей улыбкой на лице.

- Да, пойдем. - оба снова надели маски, чтобы скрыть свои лица. После того как она осторожно взяла гидру со стола, Майкл закрыл глаза, желая, чтобы система активировала руническую телепортацию. Теплое ощущение телепортационных лучей охватило их. Каждый из них не мог дождаться возвращения в секту. Через четыре месяца Майкл наконец-то мог открыть ресторан. Он надеялся, что зима уже прошла. Больше всего на свете Майкл хотел извлечь из камня душу демона. Перед отъездом на Южный континент система сообщила, что камню необходимо не менее двух месяцев для стабилизации, прежде чем он будет открыт.

С момента прибытия на Южный континент прошло уже два месяца, поэтому Майкл понял, что пришло время выпустить демона и взять себе еще одного могущественного подчиненного. Через несколько секунд Майкл открыл глаза и увидел знакомые темные стены, диван и большую кровать.

Наконец-то они вернулись в Бездну.

Его комната в Бездне выглядела так же, как и перед отправкой на Южный континент. Он чувствовал энергию Арк в окружающем воздухе. По сравнению с воздухом Южного континента, здесь воздух казался более густым и чистым. Если бы он не отправился на Южный континент, он бы не почувствовал разницы.

- О, малыш, я так по тебе соскучилась! - Гайя прыгнула на кровать. Она приземлилась на кровать спиной вперед, прижимая гидру к груди. Ее большая грудь амортизировала силу, создаваемую пружинами кровати, не причиняя вреда крошечной гидре.

- Ахааав.

Каждая голова гидры открыла глаза и зевнула. Гидре потребовалось всего несколько секунд, чтобы почувствовать изменения в окружающей обстановке.

- Где мы? - белая и серебряная головы с любопытством оглядывали комнату. Черная голова закрыла глаза, чтобы почувствовать энергию Арк в воздухе.

Как раз в тот момент, когда они сканировали окружающее пространство, гидра начала светиться изнутри. Левая сторона гидры была белой, средняя - серебристой, а правая - черной, что соответствовало цвету трех голов. В этот момент все ее тело постепенно стало золотистым.

- Что происходит?

Увидев светящуюся гидру, Гайя быстро встала с кровати. Взяв гидру на руки, она почувствовала, что ее тело становится все теплее и теплее.

- Она достигнет стадии Основания. - Майкл видел колебания энергии Арк вокруг гидры. Пульсация энергии была сильной, что означало, что гидра скоро достигнет стадии Основания.

- Нет, не достигнет. - Гайя нахмурилась, так как не видела никаких колебаний энергии вокруг гидры.

- Разве ты не видишь колебания энергии вокруг неё? - Майкл подошёл к кровати. Затем он сел рядом с Гайей и посмотрел на гидру.

- Я ничего не вижу. - она присмотрелась, но ничего не увидела. Обычно человек мог видеть колебания энергии вокруг тело. Так они определяли уровень культивации человека.

- Странно, пойдем со мной. - Майкл погладил свой подбородок. Он начал сомневаться, что это из-за Души Демона в карманном измерении, прикрепленном к его комнате. Перед отъездом на Южный континент он поместил камень демона в карманное измерение. Поэтому он встал и направился к нему. Она осторожно взяла гидру в руку, и последовала за Майклом.

Достигнув черной двери, Майкл приложил к ней руку. Он почувствовал, что его рука стала чуть теплее. Со щелчком дверь медленно открылась, открывая внутреннее пространство. Он все еще не мог поверить, что перед ним пейзаж из другого измерения. С вершины миниатюрного холма стекала прекрасная водная гладь, образуя небольшое озеро, сверкающее в лучах солнца, проникающих сквозь горные трещины. Над небольшим прудом парил камень. Чем ближе он подходил к нему, тем громче слышалось гудение, исходящее от камня.

[Демонический камень стабилизировался. Вы можете освободить душу, заключенную в камне]

Благодаря Глазам Тьмы он мог видеть переполняющую камень энергию. Это была не просто энергия Арк, камень излучал Небесную и Первичную энергию.

- Ты видишь колебания энергии вокруг камня?

- Нет. - покачала она головой.

Размышляя о том, почему она не чувствует колебании энергии, он подошёл ближе к камню. Он протянул руку к камню, стоящему на берегу озера. Прохладная вода омыла его, когда камень медленно поплыл к нему.

- Осторожно. - она на мгновение крепко сжала его руку.

- Держись позади меня. - попросил Майкл. Наконец, она отпустила его руку. Пока камень висел на расстоянии вытянутой руки от него, она отступила назад.

- Пришло время для еще одного подчиненного. - Майкл был рад освободить душу демона. Взмахом руки он заставил камень приблизиться. Невидимая сила все время отталкивала руку Майкла, но не могла остановить его полностью. Стиснув зубы, он приложил все свои силы, чтобы разрушить невидимый барьер. Мышцы его руки напряглись, а на коже выступили вены.

ШШШШШШШШШШШШШШШ!

Сделав последний рывок, Майкл схватил камень. В тот момент, когда он прикоснулся к камню, раздался звук, похожий на звук льющейся на раскаленную сковороду воды. Его сознание полностью отключилось, и через несколько секунд он парил в пустом пространстве.

Насколько хватало глаз, ничего не было видно. Просто красное пустое пространство.

- Система. - позвал он систему, надеясь получить от нее ответ.

Однако не успел он услышать систему, как перед ним из ниоткуда появился яркий свет. Яркий свет начал вращаться все быстрее и быстрее. Через несколько секунд он стал ярче настолько, что Майкл попытался закрыть глаза.

[Душа демона освобождена. Чтобы покорить демона и сделать его своим подчиненным, нужно заплатить системе 40 000 очков крутости]

Поначалу, когда система называла высокую цену, он злился или, по крайней мере, раздражался. Однако потом он понял, что чем выше цена, назначенная системой, тем ценнее и мощнее вещь. Сумма в 40 000 очков крутости заставила его кровь закипеть.

Несмотря на кипящее волнение, в голове у него возник вопрос.

- Разве я не заплатил тебе 15 000 очков за возвращение демона к жизни?

[15 000 очков за то, чтобы вернуть душу демона к жизни после долгого сна. Эти 40 000 очков - за то, что демон будет на 100% предан вам. Попробуйте представить, что произойдет, если вы разбудите демона, который вам не верен. А еще...]

- Ну что теперь? - услышав голос системы, он понял, что она попросит еще больше очков крутости. Он вздохнул. На данный момент у него было 70 000 очков. Изначально он планировал купить несколько новых заклинаний легендарного уровня или усовершенствовать уже имеющиеся перед турниром. Теперь, похоже, придется обойтись без новых заклинаний.

[Если вы добавите еще 6000 очков, система сможет сформировать душу демона по вашему вкусу. Конечно, демон будет в бесплотной форме. Чтобы придать демону физическую форму, нужно либо обновить систему и купить тело для демона, либо найти подходящего носителя в этом мире]

- Бесплотная форма? Повлияет ли это на силу демона?

Хотя Майкл не имел ни малейшего представления о демоне и его силах, прежде чем тратить 46 000 очков, ему нужно было убедиться, влияет ли бесплотная форма каким-либо образом на демона.

[Нет, не повлияет на силу демона, пока он не достигнет стадии Очищение Души. Если не дать демону физическое тело, то прогресс его культивации остановится. Кроме того, демон станет в несколько раз сильнее, когда обретёт физическую форму]

- Только не говори мне, что после того, как я потрачу 46 000 очков, демон будет находиться всего лишь на стадии Восприятие Арк. Объясни, как вообще демон повышает свой уровень. Кроме того, у меня есть еще один вопрос: поскольку гидра и демон - внеземные существа, почему они используют уровень культивации этого мира и энергию, присущую этому миру, а не используют другие, более мощные энергии? Насколько я помню, ты говорила, что энергия Арк - наименее мощная энергия во Вселенной.

[Нет, демон будет на стадии Формирование Ядра, всё из-за того что демон со временем потерял свою былую силу. Ответ на следующий вопрос - выживание. Чтобы выжить в этом мире, независимо от происхождения вида, ему необходимо приспособиться к этому миру. Поэтому их души будут использовать то, чего в этом мире в избытке, то есть энергию Арк. Чем выше они поднимутся по стадии культивации, тем более мощные энергии они смогут использовать их тела и души]

- Как долго душа демона находится в дремотном состоянии?

[Уровень системы слишком низок, чтобы назвать точное время]

- Тогда скажи приблизительное.

[По крайней мере, два миллиона лет]

Майкл был ошеломлен до глубины души. Даже постепенно теряя свою силу в течение двух миллионов лет, демон пробудится на стадии Формирования Ядра. Он даже представить себе не мог, насколько сильным он был до того, как вошёл в состояние дремоты.

- Хорошо, возьми 46 000 очков. У меня есть кое-что особенное для моего демона.

[Просто представьте, как должен выглядеть демон, а система позаботится обо всем остальном]

В мгновение ока количество очков крутости снизилась с 70 000 до 24 000. В следующее мгновение пустое красное пространство исчезло, и он оказался на берегу озера. Он быстро закрыл глаза, представляя, как должен выглядеть демон. В голове уже возник образ дворецкого. Он представлял себе дворецкого в черном костюме, лет тридцати. Несмотря на бесплотную форму, он хотел, чтобы тот выглядел как мужчина с голубыми глазами, черными волосами длиной до плеч.

{За три дня до того, как Майкл вернулся на континент Элен с Южного континента}

Это был тот самый день, когда Ной встретился с Лейлой, чтобы отдать колдовской камень.

- Леди Алдэн, вы можете открыть глаза. Колдовской камень ваш. - закончил Ной свой фарс после того, как Верховный Хранитель обнаружил источник энергии.

Лейла посмотрела на красный рубин на своей ладони. Она чувствовала огромную силу, излучаемую изнутри. Это была не энергия Арк, а чистая Небесная энергия. По словам ее наставника, в мире существовало всего три колдовских камня.

Она закрыла ладонь, и из пространственного кольца появился яркий свет, окутавший камень. Затем камень исчез вместе со светом.

- Невозможно найти, что находится в ее теле, по крайней мере, пока. - телепатически обратился к Ною Верховный Хранитель.

- Как ты думаешь, стоит ли попросить у нее что-нибудь, что могло бы помочь Эндрю выиграть турнир? - подумал Ной.

- Попроси, кто знает, может, у нее что-то есть.

Эндрю был двоюродным братом Ноя, которого спас Майкл. Хотя они были двоюродными братьями, они были скорее родными, чем кузенами. Ной был готов на все ради своего кузена. За все годы, что Ной знал брата, тот ни разу не просил его о помощи, пока две недели назад не обратился к нему.

- Вы можете забрать талисман и уйти. - холодно сказала Лейла.

- Ах, леди Алдэн, могу ли я попросить вас о чем-то еще?

Изначально Ной планировал сварить секретное зелье, которое помогло бы ему, если бы он не увидел имя Призрака в списке участников.

Среди всех его сверстников, лишь Призрак, казалось, был способен победить его. Хотя Ной ненавидел тот факт, что он довольно эгоистичен, Призрак все-таки спас его семью. Если бы не он, Ной потерял бы маму, сестру и Эндрю.

Тем не менее, он должен был помочь Эндрю победить Призрака и всех тех, кто встанет на его пути. Пейтон ставила на победу Селены и Алекса, но в глубине души Ной знал, что именно у Призрака больше всего шансов выиграть турнир.

- Что?

- Мне нужно что-то, что временно превращает культиватора Укрепление Тело в культиватора стадии Формирование Ядра в обмен на колдовской камень.

Нерита и Джоанна уставились на лицо Лейлы. Та смотрела на Ноя холодно, но при этом не отказала ему в просьбе. Возможно, его просьба была бы невыполнимой для других, но она знала музыкальную ноту, которая передавала часть ее силы другому. Единственным недостатком было то, что она должна была находиться в непосредственной близости от человека.

- Я полагаю, вы просите кого-то другого. - предположила Лейла.

Ной не собирался скрывать правду. Турнирный комитет разрешил использовать только лечебное зелье. Использование чего-либо другого для получения преимущества над соперником считалось нарушением, и нарушитель подвергался суровому наказанию.

- Эндрю, мой двоюродный брат. Он должен выиграть турнир на первенство Элена.

- Ты просишь госпожу помочь твоему кузену сжульничать?!

Нерита потеряла самообладание. Ее руки крепко схватили веену. Казалось, что в любую секунду она нападёт на Ноя. Но он не боялся их. Он был уверен, что Лейла не позволит своим ученикам напасть на человека, который только что доставил ей что-то очень редкое и ценное.

Лейла подняла руку, и Нерита быстро закрыла рот.

- Ты действительно этого хочешь?

Ной вздохнул, услышав её вопрос. По правде говоря, Эндрю был не воином, а мастером рун. В отличие от него, Эндрю не имел ни боевой подготовки, ни опыта. Если бы брат хотел просто посоревноваться, Ной, возможно, позволил бы ему это сделать, так как это помогло бы ему получить боевой опыт. Однако он попросил Ноя помочь ему выиграть турнир. Ной изо всех сил пытался отговорить его от этой идеи, пока не услышал причину, по которой Эндрю решил стать победителем турнира.

- Любовь заставляет человека совершать безумные поступки, леди Алдэн. Эндрю всегда прикрывал меня с тех пор, как мы были маленькими, и настало время мне отплатить ему тем же. Я пойму, если вы не хотите мне помочь...

- Я не помогаю вам, я возвращаю долг. Идите и скажите своему кузену, чтобы он был готов, он будет на стадии Формирования Ядра, когда начнется турнир. - прервала она его, прежде чем он успел закончить свою мысль. Ной был ошеломлен на несколько секунд, но опомнился и поблагодарил её.

- Спасибо, леди Алдэн.

**************************************

За три дня до того, как Ной отправился на поиски колдовского камня, он вместе с матерью бродил по саду в городе Баварио. Алисия была на другом конце сада с Сабриной. Она готовила Сабрину к турниру на первенство для тех, кто не достиг стадии Формирования Ядра.

Золотой бабару последовал за дворецким Сэмюэлем на кухню, чтобы перекусить. Поэтому Ной остался наедине с матерью.

- А где папа?

- Он отправился в секту Восходящего Солнца, чтобы купить зелья для наших людей.

- А что случилось с зельями на нашем складе? - Ной нахмурился.

Все зелья на складе были приготовлены им самим. Семья Уинстон раздавала зелья бесплатно. Если кому-то в городе требовалось целебное зелье, он мог попросить его на любом из складов семьи Уинстон. Ною, в отличие от Майкла, не нравилась идея продавать за деньги такие зелья, как целебные.

- Их не стало две недели назад. Тебя нигде не было, чтобы сварить еще, поэтому твой отец решил купить немного на всякий случай. - сказала Диана с мягкой улыбкой, но за ней она скрывала свою ложь. Вопреки ее словам, на складах все еще оставалось несколько ящиков с целебными зельями, но причина визита Итана заключалась в том, что он хотел узнать, вышел ли Призрак из уединения. С тех пор как Итан узнал об убийстве Джека, он послал людей тайно охранять секту, чтобы быть уверенным, что никто не причинит вреда его сыну.

Таким образом Итан показывал свою любовь к Призраку. Диана не могла запретить ему посещать секту, так как Итан винил себя во всем, что случилось с Дианой и сыном. Ной не мог понять лжи матери, потому что она никогда в жизни не лгала ему. Кроме того, все, что она говорила, имело для него смысл.

Время от времени Диана останавливалась и ухаживала за цветами на обочине дорожки, по которой они шли. Когда она ухаживала за одной из роз, к Диане подбежала служанка.

- Леди Диана, платье, которое вы заказывали, прибыло.

Услышав слова служанки, Ной был удивлен. Он посмотрел на мать, вскинув брови.

- Мама, ты заказала новое платье.

С тех пор как Ной был маленьким, он никогда не видел, чтобы его мама заказывала новые платья или заботилась о таких вещах, как украшения, мода, в отличие от других знатных дам. Она редко посещала магазин одежды, им приходилось заставлять ее идти с ними. И все же в этот момент ее лицо просветлело, когда она услышала слова служанки.

- Я не могу пойти на турнир в унылом виде. - она вытерла грязь с руки и направилась к служанке.

- Правда? Что же случилось с моей мамой? - Ной захихикал, и Диана дернула его за ухо за то, что он посмеялся над ней. Она явно была в хорошем настроении.

- А Саби знает, что ты едешь на турнир? - Ной подумал, что причиной внезапного интереса его матери к новой одежде была Сабрина. Поскольку это был первый крупный турнир Сабрины, Ной подумал, что мама купила новую одежду по такому случаю. Хотя Диана была рада видеть свою дочь, участвующую в турнире, она больше радовалась встрече с сыном. Она была благодарна Гильдии Хранителей за то, что они не допустили к соревнованиям членов гильдии. Она даже представить себе не могла, как два ее сына будут сражаться друг с другом.

- Это сюрприз. Твой отец и тети тоже придут посмотреть на турнир.

Кроме Итана, о личности Призрака знала только Амельда, ее старшая сестра. Как и она, Амельда тоже была очень рада увидеть в скором времени своего племянника. Не только Амельда, но даже Сабрина с нетерпением ждала новой встречи с Призраком.

- Ты пойдешь с нами, Ной. - твердо заявила Диана.

- Ты же знаешь, что я люблю проводить с тобой время, так что да, я с вами. - сказал Ной, увидев Сэмюэля идущего к нему от поместья.

- Молодой господин, молодой господин Эндрю ждет вас у яблони.

- А? Он сказал, зачем?

- Нет, молодой господин, но молодой господин Эндрю показался мне странным, и, кроме того, с ним какой-то человек. - Ной нахмурился, услышав его.

- Ты говоришь, человек.

- Этот человек был одет в капюшон и плащ. Молодой господин Эндрю сказал, чтобы вы не спрашивали, кто этот человек, и хотел немедленно встретиться с вами.

- Тот человек, который с ним, он тоже в саду на восточной стороне? - Диана нахмурила брови. Улыбка постепенно исчезла с ее лица.

- Да, леди Диана. У молодого господина Эндрю должно быть веская причина, раз он встретил гостя.

Дерево находилось в восточном саду. Никому, кроме основных членов их семьи, не разрешалось входить в восточный сад. Ной не мог не задаться вопросом, почему Эндрю привел в сад незнакомца, не сказав никому об этом.

- Иди.

Раз Эндрю позвал брата, то вероятно всего это важное дело. Поэтому она не стала удерживать Ноя, отправив его на встречу с Эндрю. Интуиция подсказывала ей, что племянник попал в какую-то беду, но она доверяла Ною разобраться с неприятностями, в которые он попал.

Склонив голову перед матерью, Ной направился к яблоне.

Эндрю стоял под яблоней с видом на небольшой пруд. Озеро находилось в центре сада, вокруг него росло множество трав, деревьев и цветочных растений. В воздухе витал резкий аромат жасмина. Озеро не было естественным водоемом, наполненным талыми водами, а стало роскошным дополнением к саду, построенным дедом Итана. Озеро было наполнено разноцветными рыбами, такими как карпы и золотые рыбки. Они были огромными и многочисленными, каждая длиной примерно с руку взрослого человека. Эндрю смотрел на цветущие лилии, белые или пурпурные лепестки которых подхватывал ветерок. Он медленно вдохнул. Покой. Его маленький кусочек рая в поместье семьи Уинстон. С тревожным выражением в глазах он осторожно взял в руки яблоко.

В лучах восходящего солнца яблоня светились еще ярче, чем в дневном сиянии. Ветви раскинулись в стороны, словно гордясь тем, что приносят щедрость и сладость, которую дарит каждое из них. Это был праздник красок, идеальное сочетание красного и зеленого, румянца и розоватых оттенков хаоса и порядка. Это была красота, выросшая из простых семян, благословенной почвой и дождем.

В обычные дни это дерево и окружающий его пейзаж успокаивали его разум. Большинство своих рун он выучил, сидя под яблоней. Однако в данный момент даже дерево и окружающий пейзаж не могли хоть немного успокоить его нервы. Человек в капюшоне стоял рядом с ним и смотрел на прекрасное сверкающее озеро. Человек был примерно по плечо Эндрю.

- Эндрю. - произнес человек в капюшоне приятным женским голосом. Вопреки мнению Сэмюэля, человек в капюшоне был не он, а она.

- Что нам делать? - спросила девушка. Ее голос был переполнен тревогой и беспокойством. Эндрю легонько похлопал ее рукой по плечу. Он попытался скрыть свое волнение улыбкой.

- Одно могу сказать точно: ты не можешь ослушаться отца. У моей семьи и так хватает проблем. Мы не можем добавить к ним еще одну. Будем надеяться, что Ной нам поможет. - сказал Эндрю.

Поскольку в саду не было охраны, девушка после его слов положила голову на плечо Эндрю. Пока они погружались в свои мысли, Ной вошёл в сад через арку. Они не услышали его шагов, так как были слишком озабочены предстоящим турниром.

В глазах Ноя мелькнуло удивление, когда он увидел их двоих. Было очевидно, что второй человек - это она, так как они оба выглядели как парочки в парке. Ной никогда не думал, что у брата есть девушка. Он не мог не задаться вопросом, почему Эндрю решил не говорить об этом ни ему, ни кому-либо из членов семьи.

- Эндрю.

Услышав голос Ноя, Эндрю вздрогнул, и девушка тут же оторвала голову от его плеча. Обернувшись, они увидели, что Ной смотрит на них с хмурым выражением лица.

- Ной. - он проглотил полный рот слюны. Постепенно на его лбу выступили капельки пота при мысли о том, как он будет просить Ноя о помощи.

- Кто это? - спросил Ной, и девушка опустила капюшон, чтобы показать себя. Как только Ной увидел ее лицо, он был ошеломлен. На несколько секунд он потерял дар речи.

- Принцесса Кэтрин. - перед ним стояла принцесса Королевства Бредии. Ной был поражён увидев принцессу в их саду без королевской свиты.

У девушки было длинное лицо, маленький нос и маленькие губы. Ее ореховые глаза были узкими, с тонкими бровями. Золотистые шелковистые волосы развевались на ветру. В ее красоте не было никаких изъянов. Каждый сантиметр ее тела был совершенен.

- Хранитель Ной.

Принцесса сделала реверанс, демонстрируя свое уважение к нему.

Если бы это был другой день и другие обстоятельства, Ной проявил бы должный этикет, поцеловав ей руку.

- Принцесса, что вы здесь делаете? Где королевские гвардейцы? - спросил Ной, еще раз оглядываясь по сторонам.

- Они влюблены. - вдруг услышал Ной голос своего учителя. Верховный Хранитель захихикал.

- Ной, я не знаю, как тебе это сказать...

Голос Эндрю прервался, так как он не мог заставить себя закончить фразу. Он понимал, что, находясь здесь без королевской охраны, Кэтрин подвергает себя опасности. Если король узнает, что она покинула замок без посторонних, чтобы встретиться со своим тайным возлюбленным, то наказание понесет не только принцесса, но и семья Уинстонов.

- Мы любим друг друга. - прямо сказала Кэтрин. Ее голос был твёрдым, без колебаний.

- А тетя знает об этом, Эндрю? - спросил он после нескольких минут молчания. Тот медленно покачал головой, и Ной посмотрел на Кэтрин.

- Я полагаю, что король также не имеет ни малейшего представления обо всем этом.

Она промолчала.

- Я так и думал. - вздохнул Ной.

- Просто выслушай нас, Ной. - Эндрю знал, что должен рассказать ему все, прежде чем попросить его о помощи.

С тяжелым вздохом Ной кивнул. Он знал, что должен выслушать брата, прежде чем принимать решение о том, что делать в этой ситуации. Кроме того, ему было интересно, почему Эндрю выбрал именно этот момент для признания. Если они любят друг друга, он мог бы сказать это отцу и попросить благосклонность короля. Но вместо этого они решили встречаться тайно.

В течение еще пятнадцати-двадцати минут оба рассказывали друг другу, начиная с того, где они встретились, и заканчивая тем, как они оказались здесь. Оказалось, что они встретились на ежегодном собрании мастеров рун, и принцесса уже не в первый раз покидала замок без охраны. На собрание она пришла замаскированной. По словам обоих, это была любовь с первого взгляда. Ной не удивился этому, ведь Эндрю был не только талантливым мастером рун, но и симпотягой. То, что принцесса влюбилась в него, было вполне объяснимо.

После первой встречи они стали часто встречаться, и обе семьи этого не знали. Когда Эндрю заразился звездной оспой, она отправилась в Озер в поисках лекарства.

Ной был очень тронут, когда она сказала, что покончила бы с собой, если бы Эндрю умер. Она сказала, что скорее умрет, чем выйдет замуж за другого мужчину в своей жизни.

Когда Ной спросил, почему Эндрю не попросил своего отца разрешение поехать в Бредию и попросить ее руки, Ной получил неожиданный ответ. Хотя семья Уинстон была достаточно престижной, чтобы просить руки принцессы, Король Бредии был непреклонен и хотел выдать дочь замуж за воина, который мог бы её защитить.

Принцесса рассказала, что ее тетя, младшая сестра Короля Бредии, была убита Мрачными Жнецами на глазах у мужа, который был рунным мастером. Король обвинил в убийстве сестры своего зятя. По его мнению, именно из-за слабости и отсутствия боевых навыков он не смог спасти свою жену. С того дня король пообещал себе, что никогда не выдаст свою дочь замуж за рунного мастера или человека, не обладающего навыками боя.

- То есть ты хочешь сказать, что король запланировал выдать тебя замуж за победителя главного турнира чемпионата?

Теперь Ной понял, почему они открылись ему как любовники. Ему было неприятно это признавать, но он знал, что Эндрю ни за что на свете не сможет победить в турнире культиваторов Укрепление Тело, не говоря уже о турнире культиваторов Формирования Ядра. Даже Ной еще не достиг стадии Формирования Ядра. Он все еще находился на 10-м уровне стадии Укрепление Тело, и ему потребуется еще несколько недель культивации, чтобы достичь следующей стадии.

- Мой отец готов предложить победителю баронство Брэдфорд, так что победитель станет бароном до того, как женится на мне.

- Придворная политика. - вздохнул Эндрю.

- Эндрю должен выиграть этот турнир, Хранитель Ной. Мой отец отдаст мою руку победителю в тот же день, когда объявят победителя. Я лучше умру, чем отдам своё сердце другому мужчине, только не в этой жизни. - сказала она и щелкнула запястьем. В ее руке появился маленький пузырек с зеленой жидкостью. Ной почувствовал резкий запах, исходящий от флакона.

- Яд. - Ной узнал жидкость с первого взгляда.

- Если Эндрю не выиграет, я выпью это и умру. - из ее глаз покатились слезы.

- И я последую за тобой в загробный мир, Кэти.

Ной снова был ошеломлен их словами. Он даже представить себе не мог, что его любящая тетя потеряет своего сына. Потеря Эндрю опустошила бы семью, а Ной никогда не допустил бы, чтобы что-то случилось с его семьей. Он был ему как брат, так как же он мог допустить его гибель?

В его глазах мелькнула решимость.

- Я не должна говорить вам об этом, но турнир отложен на неделю от назначенной даты. Комитет объявит об этом в конце этой недели. Это дает нам ровно две недели на разработку плана.

- Почему отложен? - спросил Эндрю. Хотя это и не решило их проблемы, но то, что Ной согласился помочь им, придало ему сил.

- Ученые все еще работают над устройством для определения стадии культивации.

- Должно быть, это божье благословение, что турнир отложили. - Кэтрин смахнула слезы, и на ее лице появилась улыбка, полная надежды.

- Хранитель Ной...

- Пожалуйста, зови меня Ной, принцесса. Ведь скоро мы станем семьей. - Ной положил руку на плечо Эндрю. Таким образом он выразил свою поддержку. Его улыбка наполнила их обоих уверенностью и надеждой.

- Ной, это может нам помочь.

Еще одно движение - и в ее руке появился пергамент. Ной заметил на нем символ веены.

Брови Гайи в шоке взметнулись вверх. Из камня выходил бело-черный дым, постепенно приобретая человеческую форму. Она всегда представляла себе демона ростом в восемь-десять футов, с горами мышц на теле и двумя рогами, торчащими из головы. Однако стоящая перед ней фигура казалась человекоподобной. Более того, он был похож на дворецкого, одетого в черное пальто, белую рубашку, серебристый жилет и черный галстук.

На ее взгляд, он был не так красив, как Майкл, но она знала, что если бы бесплотная фигура была человеком в физической форме, то у него было бы много поклонниц, включая принцесс.

Она была уверена, что именно любимый ответственен за нынешний облик демона. Бесплотная форма демона-дворецкого постепенно становилась все ярче и ярче. Глаза Майкла и дворецкого были закрыты. Она ждала, когда они откроют глаза. Пока она ждала их, гидра начала увеличиваться в размерах. Ей казалось, что она держит в руке раскалённую плиту. Тем не менее, она не отпускала гидру.

[Желаете ли вы принять демона в качестве своего подчиненного?]

- Ты как думаешь, чертовая система?

Система молчала, ожидая очевидного ответа.

- Да, хочу. - мысленно вздохнул он. Он был слишком взволнован встречей со своим демоном-дворецким, поэтому решил не пререкаться с системой. Мысль о том, что у него будет демон-дворецкий, заставила его кровь закипеть от возбуждения. Он никогда не испытывал такого волнения с тех пор, как впервые осознал, что у него есть система и он находится в фэнтези мире.

[Поздравляем хозяина с получением демона-подчиненного!]

[Подчиненный-демон достиг 100% лояльности]

[Поздравляем хозяина с открытием кровожадной способности Подчиненный-демон]

[Подчиненный-демон может поглощать эссенцию крови живого существа, чтобы временно усилить свою силу. Чем мощнее эссенция крови, тем сильнее становится демон]

[Благодаря бесплотной форме демона он полностью неуязвим для любых физических атак]

[Вы можете привязать демона к себе и одной из своих Операционных Баз]

[Никто, кроме полубессмертных существ, не сможет увидеть демона, если только хозяин не пожелает раскрыть его]

[Внимание! Несмотря на то, что демон полностью предан хозяину, у него есть своя индивидуальность]

[Система предлагает купить книгу Дворецкий и базовые знания об этом мире для того, чтобы демон научился поведению в этом мире]

[Желает ли хозяин купить эти две книги за 3000 очков крутости?]

Его поле зрения заполнилось синими уведомлениями и предупреждениями. Он не спеша просмотрел каждое из них, прежде чем купить две книги, как предлагала система.

Предупреждения о индивидуальности не обеспокоили Майкла, более того, он был рад, что его дворецкий не является бездумным существом. Он хотел, чтобы все его подчиненные действовали самостоятельно ради его блага.

——————————————————

Подчиненный: Дворецкий-демон

Уровень культивирования: 8 уровень, стадия Формирование Ядра

Раса: Демон

Статус: Здоров (в бесплотной форме)

Черта: Дворецкий (уникальная)

Лояльность к хозяину: 100%

——————————————————

- Система, перечисли все навыки демона. Я хочу знать, на что он способен.

Перед ним появился еще один интерфейс. И он один за другим прослитывал навыки.

——————————————————

Навыки

[Призрачное прикосновение - способность демона на мгновение материализоваться внутри физического существа]

[Телепортация в зону привязки - демон может искривлять пространство вокруг себя, чтобы телепортироваться рядом с хозяином и связанной областью]

[Жажда крови - демон может поглощать эссенцию крови, чтобы временно стать сильнее]

[Имитатор - демон может имитировать заклинания и умения хозяина. Имитируемые навыки и заклинания не будут столь же мощными, как у хозяина]

[Призрачная форма - демон может скрываться от посторонних глаз. Только хозяин и выбранный им подчиненный могут видеть демона, когда он использует призрачную форму]

[Повелитель разума - голос демона может подчинять себе слабовольных существ]

——————————————————

Система объясняла каждый навык по очереди.

- Могут ли эти навыки быть улучшены?

[Да. Навыки могут быть улучшены за счет очков крутости и достижения более высоких стадий культивации]

- Отлично.

Майкл был готов встретиться со своим дворецким, но ему оставалось сделать последнее дело.

- Купи две книги и свяжи его со мной и Бездной.

[Внимание!]

Неожиданно поле его зрения потемнело, и в голове зазвучало предупреждающие звуковые сигналы.

[Привязка демона к вам раскроет демону все о вас, включая вашу предыдущую жизнь]

- Что?! - Майкл был очень расстроен, услышав это.

[Успокойтесь, хозяин. Демон на 100% лоялен к вам, и на него распространяются правила для подчинённых. Следовательно, демон не может причинить вам вред или предать вас]

- Если он знает всё, значит, это касается и тебя?

[Нет. Демон не будет знать о существовании системы]

В голове Майкла роились вопросы. Доверять демону свою предыдущую жизнь не казалось ему хорошей идеей. Он хотел, чтобы эта жизнь была скрыта от всех, кроме Гайи. Только потому, что он собирался жениться на Гайе, он пока что частично раскрыл ей правду.

[Демон имеет абсолютную лояльность к вам. Поэтому нет ничего плохого в том, чтобы раскрыть ему правду. Доверьтесь мне, хозяин, я прикрою тебя]

Майкл естественно считал её надёжной. Несмотря на свою склонность лишать его очков крутости, система всегда прикрывала его. Интуиция подсказывала ему, что нужно прислушаться к ней. Рано или поздно кто-нибудь обязательно свяжет Призрака и Люцифера, он понимал это. Поэтому сообщить демону о своих двух личностях не было для него проблемой мирового масштаба.

Раскрывать свою земную жизнь казалось плохой идеей, но система уверяла его, что демон не сможет предать его ни в коем случае.

- А если я не привяжу демона к себе?

[Тогда есть вероятность, что демон будет терять лояльность постепенно, и если уровень лояльности упадет ниже определенной отметки, система будет вынуждена нейтрализовать демона]

В голосе системы звучал холод. Потратив почти 60 000 очков крутости, Майкл ни за что не позволил бы демону умереть напрасно. Тяжело вздохнув, он решил связать демона.

- Давай, свяжи демона со мной и Бездной. - Майкл почувствовал покалывание внутри себя, словно что-то впилось в его душу.

Это ощущение длилось еще пару минут, а затем исчезло.

[Готово]

Он медленно открыл глаза и увидел, что перед ним на коленях стоит черноволосый мужчина в форме дворецкого. Дворецкий выглядел именно так, как он себе представлял.

- Скажи, что здесь происходит? Неужели он и вправду демон? - ее глаза блестели от возбуждения, несмотря на сомнения. Она привыкла к чудесам, которые он творил. В ее понимании это было еще одно его чудо.

[О, я забыла упомянуть, что демон не будет ничего помнить, до того как вошёл в дремотное состояние. Так что он как новорожденный ребенок, позаботьтесь о нем]

Система ожидала, что он разозлится. Однако Майкл лишь мысленно рассмеялся.

Он был рад, что демон не помнит своего прошлого. Таким образом, демон сосредоточится на служение Майклу, а не будет пытаться закончить все свои дела, которые у него были до того, как он погрузился в глубокий сон.

[Что за?]

В голосе системы звучало удивление. Майкл не стал продолжать с ней спорить, поскольку был занят любованием своим демоном-дворецким. Он был идеален: волосы длиной до шеи, блестящие и прямые, телосложение - ни громоздкое, ни худое, голубые глаза, наполненные преданностью хозяину, аккуратно выглаженная одежда, которая выглядела безупречно. Проще говоря, он был идеальным дворецким. Никто в этом мире и за миллион лет не узнал бы в нем демона.

- Мне следует обращаться к вам как к лорду Люциферу или господин Призрак, мой господин? - его голос не разочаровал Майкла. Голос был четким, грубым, завораживающим и серьезно-спокойным.

- Как он...

- Он должен был знать обо мне все, такова цена, которую мне пришлось заплатить за его пробуждение.

- Я не сомневаюсь в тебе, но можем ли мы действительно доверять ему? Он демон, ради всего святого. - быстро прошептала она ему на ухо.

- Вы можете доверить мне свою жизнь, леди Гайя. - дворецкий обратил свой острый взгляд на неё. Майкл никогда не думал, что дворецкий также знает ее личность. Казалось, привязка позволила демону узнать почти все, что знал сам он.

- Ух ты, это просто пиздец.

Она уставилась на Майкла, когда тот подал дворецкому знак встать. Хотя дворецкий был в бесплотной форме, отсутствие физического тела было трудно заметить.

- Вопрос в том, как нам тебя назвать? - спросил Майкл. Несколько мгновений все трое стояли в тишине. Она была в шоке от всего произошедшего, а Майкл в это время размышлял над новым именем для своего дворецкого.

В данный момент, кроме шума водопада, бьющегося о землю, не было слышно ни звука.

- Азазель.

- Себастьян.

Майкл и Гайя сказали это одновременно. Имя Азазель принадлежало Майклу, а Себастьян - ей. Демон смотрел на них обоих со спокойной улыбкой. Он соблюдал этикет, как профессиональный дворецкий.

- Что за черт? Ладно, пускай будет Азазель Себастьян... Ты будешь зваться Азазелем, когда мы будем в этой форме, и Себастьяном, когда я буду Призраком, а она - Аэлией. Пока мы не найдем тебе подходящее физическое тело, не показывайся миру.

- Здесь ты можешь называть меня лорд Люцифер.

- Называй меня Тёмной Королевой.

Сказали они оба своему новому дворецкому.

- Мы можем обсудить это позже. А сейчас скажи мне, почему я не могу почувствовать её магическое колебания? - спросила Гайя, нежно гладя гидру. Гидра всё ещё оставалась с закрытыми глазами.

- Думаю, это его присутствие мешает мне ощутить энергию вокруг неё.

- Я так не думаю. - Майкл не считал ее слова правдой.

- О, они просыпаются.

В тот момент, когда Майкл собирался задать вопрос системе, Гайя увидела, что головы медленно открывают глаза. Гидра увеличились вдвое. Как будто из недельного щенка они превратились в месячного. Крылья теперь выглядели более заметными, чем раньше.

- Черт, как же мне хорошо.

- Мне тоже. - сказала серебристая голова вслед за белой. Черная голова молча пыталась почувствовать изменения в теле.

- Давайте посмотрим, сможем ли мы летать.

В своем возбуждении гидра не заметила демона, а также взглядов Майкла и Гайи. Гидра попыталась взмахнуть крыльями, надеясь взлететь с руки Гайи.

- Ну разве они не милые?! - увидев, как они подпрыгивают на ее руке, глаза Гайи сверкнули. Она тут же прижала гидру к груди, осыпая её поцелуями.

- Лорд Люцифер, у вас есть для меня какие-нибудь приказы? - спросил Азазель.

- Знакомы ли ты с Бездной?

- Поскольку я связан с Бездной, я знаю это место как свои пять пальцев. Я чувствую Дулара и Арию в их комнатах.

- Пойдем, встретимся с ними. - Майкл направился к двери.

- Я откушу тебе лицо, женщина! - проклинала Гайю белая голова. По мнению Гайи, когда они злятся, то выглядят еще милее. Поэтому она продолжала ласкать их, а затем последовала за Майклом.

Хотя бесплотная форма дворецкого позволяла ему парить над землей, на самом деле он двигался, как будто шел.

- Лорд Люцифер, я должен взять на себя смелость прибраться здесь. Возможно ли мне одолжить у Дулара несколько нежити? - спросил Азазель у него, заметив покрытые пылью стены и пол.

- Мне кажется, ты сломал нашего демона. Почему он выглядит и говорит как дворецкий?

- Разве тебе не нужен демон в качестве дворецкого? Я вот хочу. - сказал Майкл, направляясь к комнате Арии, которая была оружейной, прежде чем он превратил ее в комнату для Арии и ее братьев.

- Надеюсь, ты полюбишь свою жизнь, Азазель. - сказал Майкл.

- Служить вам - вот что я люблю, лорд Люцифер. Быть вашим дворецким - величайший дар, который может получить такой демон, как я.

- Мне он нравится. - одобрительно кивнула Гайя.

- Похоже, у тебя здесь много дел, демон. - сказала белая голова, глядя на стены.

- Я превращу Бездну через несколько дней, леди... - его голос прервался, когда Майкл на мгновение остановил свои шаги, чтобы посмотреть на Азазеля,

- Как я могу обращаться к ним троим, Темная Королева, лорд Люцифер? Насколько я знаю, вы еще не дали им имен.

- Она - Яйаг, она - Сарба, а черная - Каин. Вместе они будут называться ВЕДОРА! - она высоко подняла руку, сияя от гордости и волнения. Голосом и движениями она сделала сцену как можно более театральной.

- Ты просто написала свое имя и Абраса задом наперед и назвала их, не так ли?

- Имена звучат великолепно, это главное. - она показала ему большой палец вверх.

Белая голова закатила глаза, но не возражала против своего имени Яйаг. У серебряной головы, получившей имя Сарба, в глазах появились искорки. Черная голова, как обычно, осталась без эмоций.

Поскольку имена звучали неплохо, Майкл согласился с ней. Как только он мысленно принял имена, в его сознании раздался звон колокольчика.

[Поздравляю с приобретением нового знакомого, Ведора - трехголовая гидра]

Не обращая пока внимания на вкладку со знакомыми, Майкл подошел к двери комнаты Арии. Дверь была закрыта, но изнутри слышались всхлипывания.

Тук!

Тук!

Тук!

Майкл трижды постучал в дверь, и всхлипывания быстро прекратились.

- Кто там?

- А ты как думаешь? - Гайя быстро открыла дверь и увидела Арию, сидящую у большой кровати, на которой лежали ее братья. К их телам были подведены трубки с лечебными зельями Майкла. Близнецы выглядели несколько лучше, чем раньше, так как шрамы, полученные в результате различных экспериментов, почти исчезли с их тел. Волосы и кожа стали более блестящими, что свидетельствовало об их физическом восстановлении.

- Лорд Люцифер, Тёмная Королева. - Ария быстро встала с кровати и опустилась перед ними на одно колено.

Майкл жестом велел ей встать. Затем он подошёл к Регану и Гленну.

- Их тела и души исцеляются быстрее, чем я ожидал.

За исключением уменьшения шрамов на их телах, он не видел никакой разницы, но солгал, чтобы Ария чувствовала себя лучше. Он планировал исцелить близнецов, используя очки крутости, но, к сожалению, большую часть очков пришлось потратить на Азазеля. По сравнению с близнецами, пробуждение демона казалось более важным, чем спасение близнецов.

- Что это значит, лорд Люцифер? - Ария вытерла слёзы с лица. Ее руки и ноги дрожали при взгляде на Азазеля. Только его бесплотная форма немного пугала её, поэтому она избегала прямого зрительного контакта с ним.

- Они выздоравливают, Ария. Возможно, они очнутся раньше, чем ты ожидаешь, но потребуется время, чтобы отрастить их конечности.

- Правда? - наконец, ее губы слегка изогнулись вверх, изображая расслабленную улыбку.

- Итак, ты выполнила задание, которое я тебе поручил?

Прошло почти пять месяцев с тех пор, как он в последний раз встречался с Матиасом, главой секты Широкой Реки. Он приказал Элле завербовать как можно больше учеников и старейшин, чтобы они присоединились к секте Восходящего Солнца. Задачей Арии было убить Матиаса, так как Майкл знал, что тот будет стоять на своем.

- Я сделала то, что вы просили, лорд Люцифер. - Ария щёлкнула запястьем, и в ее руке появился пустой пузырек. Так как Ария была культиватором стадии Очищение Тело, а Матиас находился на стадии Формирования Ядра, Майкл дал ей приготовленный им сильный яд, чтобы убить Матиаса. Он не сказал ей как именно его убить, потому что хотел, чтобы Ария подумала сама.

- Хорошо. Отрабатывай свои боевые навыки на нетерелов. Поскольку твое тело адаптируется к здешним условиям, ты не превратишься в нежить, если они тебя укусят.

- Но это будет чертовски больно, так что постарайся избегать укусов. - дала совет Арии Гайя. Увидев, как обращаются с рабами на Южном континенте, Гайя прониклась симпатией к ней.

- Да, лорд Люцифер.

Она боялась нежити. В ее глазах читался страх. И все же она подчинилась его приказу, несмотря на свои страхи, потому что сама хотела стать сильной. Ведь она пообещала себе, что больше никогда и никому не позволит обидеть свою семью.

Дав ей очередное задание, Майкл вышел из комнаты. Проходя по коридорам в сторону комнаты Дулара, Гайя перевела взгляд на Азазеля и увидела, как он открывает и закрывает рот, словно хочет что-то спросить, но не был уверен, стоит ли.

- Ты хочешь что-то сказать, Азазель? - спросила Гайя.

Майкл не остановился и не обернулся, а сказал, продолжая идти:

- Я предпочитаю, чтобы ты говорил то, что думаешь, Азазель.

- Как пожелаете, лорд Люцифер. Но у меня есть кое-что, о чем я хочу спросить.

- Что именно?

- Я знаю, что у вас была веская причина солгать Арии, не могли бы вы просветить меня, почему?

Майкл был удивлен тем, что Азазель заметил его ложь. Он никогда не думал, что он может распознать его ложь, даже не видя его лица, так как на нем была маска, скрывающая его мимию.

- Иногда ложь может принести больше пользы, чем правда. - мысленно повторил Азазель его слова. В конце концов, они подошли к комнате Дулара. Из комнаты не доносилось никаких рыданий, только рычащие звуки нетерелов.

*************************************

Через несколько часов Майкл и Гайя оказались у себя дома, секта Восходящего Солнца. Интерьер дома и мебель отличались друг от друга как черное и белое. Дом выглядел древним: несколько дыр, длинные трещины в стенах, изношенные кладовки и деревянные стеллажи. Однако диван, подушки, чайный столик в центре зала и кровать выглядели величественно. Поскольку Гайя приказала ничего не трогать до ее возвращения из уединения, рабочие не стали делать ремонт.

Никто не мог войти в дом Призрака, кроме Рейлин, малышки Синди и Кошмара. Первые двое заходили в дом, чтобы он не покрывался пылью. Кошмар обычно отдыхал с Клэр, так как не привык спать один.

Однако в данный момент несколько человек находились в самой спальне Майкла.

Рейлин сидела на кровати Майкла с маленькой миской супа в руках. Синди лежала на кровати, укрывшись до шеи одеялом Майкла. Маленькая девочка дрожала. От ее обычной детской игривой улыбки не осталось и следа.

- Я хочу старшего брата и сестру Аэлию прямо сейчас.

Синди попыталась повысить голос, но из ее уст вырвался только шепот. Рейлин беспомощно повернула голову, глядя на Клэр.

- Я не хочу, чтобы этот плохой человек причинил мне боль, как он сделал это с братом Джеком.

Глаза Рейлин начали слезиться. С тех пор как Клэр обнаружила тело Джека в луже крови, девочка была сильно травмирована. Даже Кошмар не мог ее успокоить - девочка просила Призрака и Аэлию. Рейлин попыталась отвести девочку домой, но та отказалась покидать дом Призрака.

- Синди, если ты выпьешь этот суп, я приведу сюда Призрака и Аэлию. - Клэр сидела рядом с Рейлин, нежно поглаживая лоб Синди.

- Ты вчера говорила то же самое. - всхлипывала Синди, крепко держась за одеяло.

- Лидер секты Клэр. - внезапно в дом ворвался мужчина-ученик. Он тяжело дышал в изнеможении.

- Брат Призрак... Брат Призрак и сестра Аэлия вышли из уединения!

Рейлин и Клэр, услышав слова ученика, тут же встали с кровати. Всё были очень рады их возвращению.

- Где они? - спросила Клэр. Она почувствовала, что с её плеч словно сняли огромную тяжесть.

- В данный момент они находятся в предгорьях секты.

Вместо того чтобы лететь сюда, Майкл решил приземлиться в предгорьях и прогуляться. Он хотел посмотреть, как изменилась секта с тех пор, как он ее покинул.

- Разбуди Кошмара, он у меня дома с ребенком.

- Да, лидер секты! - ученик вышел из комнаты и поспешил разбудить Кошмара, который спал с братом Синди. Несмотря на свою массивность, Кошмар был очень нежен с ребенком. Никто в мире не поверил бы, что дракон любит нянчиться с детьми.

- Братик! - Синди спрыгнула с кровати, полная энергии. Прежде чем они успели ее остановить, она уже побежала к двери.

Остальным ничего не оставалось делать, как последовать за девочкой. Услышав, что Призрак вернулся, Синди выбежала на улицу, словно у неё не было температуры.

Когда Клэр вышла на улицу, она увидела, что ученики в страхе бегут в сторону своего общежития. Лишь несколько смельчаков остались возле дома Призрака, чтобы посмотреть на их реакцию о новости смерти Джека.

- Где они?! - крикнула Синди одному из учеников, ожидавших Майкла. Она продолжала подпрыгивать с земли, чтобы расширить обзор видения.

Прошло несколько минут, прежде чем все смутно заметили две фигуры в черном, медленно идущих к ним.

- Смотрите, брат Призрак вернулся!

- Это действительно он?

- Ух ты, он выглядит по-другому.

- Конечно, это брат Призрак. Как ты думаешь, кто идет рядом с ним?

- Это сестра Аэлия, о которой ты нам рассказывал.

- Сестра Аэлия сейчас выйдет из себя.

- Пусть лидер секты Клэр сообщит новость.

Ученики начали болтать. Кто-то выглядел взволнованным, а кто-то напуганным. Те, кто недавно присоединился к секте из разных городов, никогда раньше не видели Призрака. Поэтому они с нетерпением ожидали увидеть знаменитого Призрака Речного города воочию.

- Лидер секты Клэр, леди Рейлин. - обернувшись, Клэр увидела Дэниела и Рики, которые несли корзину, полную диких грибов для супа.

- Мы слышали, что господин Призрак вернулся. - сказал Дэниел. В его глазах мелькнул страх. Рики, напротив, выглядел бледным как полотно.

Они оба боялись Аэлию больше, чем Призрака, потому что знали, что он - уравновешенный спокойный человек, а она - его полная противоположность.

Кроме того, все они знали, что Джек был подручным Аэлии, который следовал за ней, как щенок за собакой. Из всех учеников только у Джека хватало смелости разговаривать с ней и даже просить ее об услугах. Для учеников не было секретом, что Джек почитал Призрака и Аэлию как своих братьев и сестер.

*******************************

В этот момент Майкл и Гайя шли к дому с самыми хмурыми лицами. По пути они заметили несколько охранников семьи Уинстон и искателей приключений, патрулировавших дорогу к секте. Они ожидали, что из предгорий к дому приедет вереница знатных карет, чтобы купить зелья и пилюли, но не увидели ни одной кареты, ни одного человека, кроме учеников секты или охранников семьи Уинстон.

- У меня плохое предчувствие. - подумал Майкл.

- Брат! - вдруг он услышал громкий крик Синди и увидел маленькую девочку, бегущую к нему со всей возможной скоростью. Ее милое личико вызвало широкую улыбку на его лице. Маленькая девочка вскочила с земли и бросилась к Майклу. Его стрижка, новая одежда или подтянутое телосложение не дали ей повода усомниться в нём.

Майкл благополучно поймал девочку в воздухе. Он почувствовал, как она крепко обхватила его шею.

- Ты вернулся? - спросила она, убирая одну руку, чтобы обнять Гайю.

- Я тоже скучала по тебе, крошечный человечек. - хихикнула Гайя. Она придвинулась ближе, чтобы девочка могла обнять их обеих одновременно. Синди не ограничилась объятиями, а попыталась забраться на грудь Майкла с помощью своих крошечных ножек.

- Ууууу, ты вернулся. Не дай плохому человеку обидеть меня. - всхлипывала она, крепко обнимая его.

- Мне кажется, она плачет. - сказала Гайя.

Майкл был озадачен. Ее всхлипывания не были похожи на радость. Поэтому он взял ее на руки чтобы посмотреть на неё. Лицо Синди было бледным, на нем не было ни красноты, ни детского жира. Она похудела, так как Майкл мог видеть ее ключицы и ощущал ребра на своих руках. Кроме того, из-за недосыпания под глазами появились черные круги.

Ее преображение, то, что она только что сказала о плохом человеке, и реакция окружавших их людей заставили его понять, что случилось что-то плохое. Он ожидал, что они встретят его с радостью и ликованием, но увидел на их лицах только страх и тревогу.

- Где Кошмар?

Хотя он был уверен, что Кошмару не причинят никакого вреда, но, видя их реакцию, он автоматически подумал о Кошмаре.

- Не оставляй меня больше. - плакала Синди в его объятиях. Майкл обнял ее, и Синди зарылась головой в его грудь.

- Я знала, что здесь что-то не так, иначе почему бы закрылся Величественный. Где этот маленький говнюк? Лучше бы у него была веская причина, например смерть, чтобы заставить меня остановиться от того, что я планирую с ним сделать.

Рики и Дэниел отвечали за ресторан в Речном городе, в то время как на Джеке лежала ответственность за то, чтобы магазин работал без проблем, пока их не было. Поэтому Гайя искала Джека, не имея ни малейшего представления о его гибели.

Гайя видела, что все избегают прямого зрительного контакта с ней, когда она упомянула Джека. Ее глаза медленно стали холодными, и она подошла к Клэр.

Затем она схватила Клэр за плечо.

- Где... Джек?

- Учитель.

Пока Гайя требовала ответа от Клэр, Майкл увидел Оливию, бегущую к нему со стороны травяного сада. Но на ее лице тоже не было улыбки.

- Выкладывай! - Клэр почувствовала, что воздух вокруг нее стал холоднее. Со слезами на глазах Клэр наконец открыла рот:

- Он мертв. Джек мертв, Аэлия.

Вокруг воцарилась гробовая тишина. Никто не осмеливался произнести ни звука. В голове Майкла зародились вопросы, когда он услышал Клэр.

- Мертв? - спросила Гайя. Вены на ее глазах выступили, глаза стали красными. Все ее тело дрожало от гнева.

- Его убил плохой человек. - пролепетала Синди.

- Кто? - спросила Гайя у Клэр.

Все взгляды были прикованы к Гайе. Майкл не показывал своих эмоций, как Гайя, но он чувствовал, как внутри него закипает гнев после того, как он узнал, что Джек был убит.

- Мы не знаем. - покачала головой Клэр. Наконец, Гайя отпустила ее плечо.

- Его убили, и вы не знаете, кто. - повторяла она фразу снова и снова, пока шла к их дому.

- Лорд Люцифер, я предлагаю сделать несколько шагов назад. - услышал он голос Азазеля. Он стоял совсем рядом с ним, но никто не мог видеть дворецкого из-за его призрачной формы.

Все почувствовали, как от Гайи исходит убийственное намерение.

- Вы не знаете! - внезапно закричала она, погрозив кулаком дому.

Бум!

Стена разлетелась на куски, и весь дом задрожал. Передняя стена полностью обрушилась. За несколько мгновений по всему дому образовались бесчисленные трещины.

- ЕГО УБИЛИ, А ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ! - от ее крика у них чуть не лопнули барабанные перепонки.

Майкл тут же накрыл Синди своим плащом, прежде чем активировать Молниеносный Рывок. Он использовал способность на максимум, чтобы спасти Рейлин, Клэр, Рики и Дэниела от обломков.

Гайя в бешенстве продолжала бить по дому, пока он полностью не рухнул. Грибовидное облако пыли окутало их. В округе были слышны только ее безумные крики.

- Сестра Аэлия!

- Остановитесь!

Закричали Клэр и ученики.

- Уведите их!

Благодаря Майклу большинство из них пережило буйство Гайи практически без ранений, но всё же некоторые получили ранение.

Майкл крикнул Клэр, прежде чем передать Синди Рейлин. Они не стали задерживаться, и унеслись прочь, попутно унося с собой раненых.

- АААААААААААААААА!

Майкл услышал ее безумный крик, доносящийся из развалин. Было видно, что она полностью потеряла контроль над своим гневом. В отличие от него, она не была обучена контролировать свои эмоции и гнев. Майкл хотел остановить ее, пока она не причинила вред другим и себе.

Треск молний окружил его, и он уже собирался броситься к развалинам дома, когда увидел, как с неба на развалины мчится красный комок.

- Кошмар?

Майкл активировал Молниеносный Рывок и бросился в руины.

- Порыв Ветра.

Вбежав в облако пыли, окружающее руины, он поднял руки, посылая несколько порывов ветра, чтобы убрать обломки и пыль.

Мощные порывы ветра в считанные секунды рассеяли пыль, открыв взору Кошмара и Гайи. На мгновение Майкл не смог узнать дракона. Когда он отправился на Южный континент, он был размером с его руку. Теперь же он достигал почти 3 метров в высоту и 10 метров в длину. Он был не так велик, но и не мал. Багрово-красная чешуя Кошмара блестела под лучами солнца. Кошмар прижимал Гайю к земле, он держал за ее руки, не давая ей разрушить всё и в ярости наброситься на него.

- Призрак.

Когда Кошмар увидел выходящего из пыли Майкла, его вертикальные зрачки округлились. Даже голос Кошмара стал грубым и жестким, подходящим для величественного дракона.

- ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ!

Мгновенного отвлечение хватило Гайе, чтобы побороть хватку дракона. Она стиснула зубы и медленно подняла лапы Кошмара. И Майкл, и Кошмар были ошеломлены, увидев ее физическую силу. Даже он не знал, что у нее есть сила, способная тягаться с самим драконом.

На ее руках стали появляться фиолетовые чешуйки, а сама она начала увеличиваться в размерах. В дополнение к чешуе и росту Кошмар заметил, что ее глаза превратились в глаза кобры.

Майкл бросился к ней, прежде чем она полностью потеряла контроль над врожденной способностью, удерживающее ее в человеческом облике. Невооруженным глазом было видно, что она все больше и больше становится похожа на змею. Пурпурная чешуя покрыла ее до шеи, а ниже талии превратилась в одно длинное змеиное тело.

- Черт, мне срочно нужно мощное сонное зелье.

[1000 очков крутости]

- Согласен.

- Я не смогу удержать ее надолго, Призрак. - прорычал Кошмар, когда Майкл подошёл к ним.

- Ты идиотка. - проклял ее Майкл и влил зелье в рот. Она судорожно извивалась, выплевывая зелье на лица Майкла и Кошмара. И все же ей не удалось одолеть дракона и Майкла.

Через несколько секунд после того, как Майкл влил зелье в ее рот, она начала терять сознание. Ее тело постепенно уменьшалось, возвращаясь к обычной человеческой форме.

- Эх, мне бы хотелось воссоединиться при других обстоятельствах, Призрак. - Кошмар опустился и положил голову на плечо Майкла. Майкл обхватил шею Кошмара, нежно поглаживая друга.

- Я тоже, дружище, я тоже.

К удивлению Майкла, Кошмар уменьшился до первоначального роста. Спрыгнув, он приземлился на плечо Майкла.

Затем он стал осыпать Майкла влажными поцелуями.

- Это был твой прежний рост?

Кошмар покачал головой:

- Это мой первоначальный рост. Я могу временно становиться больше, чтобы увеличить свою силу. Это один из моих врожденных талантов, который я получил после метаморфозы.

Майкл кивнул, поднимая Гайю с земли.

- Покажи мне, где его убили. - попросил он Кошмара. Прежде чем что-то делать, Майкл хотел посмотреть, где был убит Джек. Он не думал, что сможет найти убийцу, просто взглянув на это место, но все же хотел увидеть его.

Кошмар взмахнул крыльями и поднялся в небо. Еще пара взмахов - и он оказался высоко в небе. Неся Гайю на руках, Майкл оторвался от земли. В небе он на мгновение остановился, чтобы оглянуться на развалины. Несмотря на то, что дом был ветхим, это был его дом. Ему было немного грустно смотреть на то, как он разваливается на куски. Помимо дома, в его глазах промелькнуло лицо Джека. По его мнению он был невиновен. Если бы Джек был кузнецом Люцифера и был убит его врагами, Майкл понял бы причину его смерти. Однако Джек никогда не делал ничего подобного, помогая ему убивать людей.

Не пролетев и пяти минут, Кошмар начал снижаться к лесу, расположенному неподалеку от его дома. На лбу Майкла появились черные морщины. Он подумал, что Джек был убит где-то далеко от его дома, что свидетельствовало бы о том, что его убийство не связано с Люцифером.

- Его убили рядом с нашим домом? - спросил Майкл, пролетая сквозь густой полог.

- Что Джек делал здесь? - задал он другой вопрос.

- Собирал грибы и фрукты для Рейлин.

Майкл приостановил свой шаг. Он вспомнил, что сбором грибов и фруктов обычно занималась Синди, так как она любила помогать матери. К тому же лес находился очень близко от дома Майкла, и Синди всегда сопровождал Джек или кто-нибудь из учеников. Даже Гайя иногда брала девочку с собой, если та хотела поохотиться в лесу.

- Была ли Синди с Джеком в тот день?

Перед глазами промелькнула картина его прежней жизни. Все в его приюте были убиты по приказу Спектра, и Майкл видел, как умирают дети, о которых он заботился. В тот день он потерял спокойствие и впал в ярость, убив всех своих коллег, включая свою девушку и Спектра.

Мысль о том, что Синди могла быть убита вместе с Джеком, заставила его кровь закипеть. Он любил Синди, потому что девочка любила его безоговорочно. В отличие от Мэйзи, которая в его глазах была избалованной девчонкой, Синди была такой милой, заботливой девочкой, которой ничего от него не было нужно. Не только Майкл, но и каждый человек в секте дорожил ею.

- Она... это она нашла его. - сказал Кошмар, проглотив полный рот слюны. Он не был исключением из числа тех, кто обожал Синди. Поэтому Кошмар избегал думать о самом кошмарном сценарии.

Дойдя до большого дуба, Кошмар остановился.

- Вот, это место.

Майкл осторожно положил Гайю под другое дерево, а затем подошел к Кошмару.

- Система, мне нужны Красная Мята, Урчин Вейн, Копыто Пегаса, Кора Энта, Пиявка Буксуса. - подумал он, когда система показала ему цену в 800 очков крутости.

Кошмар увидел, как над его рукой появилось зеленое пламя алхимии.

- Что ты делаешь?

- Идеальных преступлений не бывает, Кошмар. Мы можем найти следы улик, если у нас есть подходящий инструмент, в данном случае - зелье.

Майкл бросил различные ингредиенты в зеленый огонь. Затем он сделал несколько знаков рукой, держа огонь в другой руке. Как обычно, над зеленым огнем начала формироваться жемчужная эссенция, которая затем собралась в жидкую сферу.

Не отправляя зелье во флакон, Майкл взмахнул рукой, и жидкость выплеснулась на дерево и землю вокруг него. Земля впитала жидкость за несколько секунд. Постепенно, на глазах, цвет земли изменился с грязно-коричневого на флуоресцентно-синий.

- Это...

- Кровь. - сказал Майкл, присев на корточки, чтобы рассмотреть какие-нибудь узоры на земле. Он надеялся, что Джек оставил какие-нибудь подсказки о своем убийце. Хотя это было маловероятно, он все же надеялся на подсказку.

Пока Майкл изучал землю в поисках улик, Кошмар заметил, как Гайя начала шевелится.

- Она просыпается.

За долю секунды, пока Кошмар поворачивал голову, Майкл взъерошил землю, чтобы убрать подсказку с глаз.

- ГХ. - Майкл увидел на земле два отчетливых следа. Он знал, что Джек, вероятно, написал эти две буквы перед смертью. С буквами ГХ было связано не так уж много вещей, кроме Гильдии Хранителей.

- Где... я... я? - пробормотала она, медленно открывая глаза.

Майкл и Кошмар молчали, не отвечая на ее вопрос. Они хотели, чтобы она полностью очнулась от своей сонливости.

Зрение Гайи медленно прояснилось, и она увидела вокруг себя деревья. Из-за недостатка солнечного света, проникающего сквозь полог, было трудно разглядеть все вокруг.

- Ты, глупая змея, ты разрушила наш дом и открыла свою сущность всем в секте.

Вместо того чтобы ответить Кошмару, она перевела взгляд на Майкла.

- Ты знаешь, кто его убил? - холодно спросила она. Хотя она выглядела не такой яростной, как раньше, он все еще мог видеть в ее глазах убийственное намерение.

- Нет.

То, что она сделала, разозлило Майкла. Она самовольно подвергла опасности себя и всех окружающих. Если она полностью раскроет себя как нага, то пройдет совсем немного времени, и Ксанали узнает о ее истинной сущности. Тогда ее убьют или посадят в тюрьму вместе с ним.

Если она начнет сходить с ума каждый раз, когда убивают кого-то из их близких, его враги воспользуются этим в своих интересах. Чтобы опередить врагов, нужно было обуздать её буйный нрав.

Пока он не будет уверен, что она больше не сойдет с ума подобным образом, он не расскажет ей о Гильдии Хранителей. Если бы она в порыве ярости напала на Хранителей, то гильдия убила бы и ее, и его секту. По сравнению с Гильдией Хранителей они были муравьями.

Им еще предстояло пройти долгий путь, прежде чем они начнут бросать вызов Гильдии Хранителей или связываться с ней. Он полностью сосредоточился на том, чтобы стать сильнее, не наживая себе могущественных врагов.

- Тогда найди того, кто убил его. Я убью его, и все узнают об убийстве Джека. Нет, я не убью его сразу, я разделаю его заживо, кусок за куском. Я заставлю его испытать ад.

В данный она выглядела безумной и зловещей.

- Ты хочешь хранить свои секреты - хорошо. Но я хочу, чтобы ты нашёл того, кто его убил.

Если кто и мог найти того, кто убил Джека, то это Призрак, Гайя была в этом уверена.

- Поверь, я найду того, кто это сделал, но до тех пор я не скажу тебе ничего, связанного с его убийством. - откровенно заявил Майкл ей в лицо.

- Ты что, издеваешься надо мной? - такого ответа от Майкла она не ожидала.

- Разве похоже, что я шучу? То, что ты сделала, было глупо. Ты потеряла контроль над собой, подвергая опасности нас и всех вокруг.

Кошмар кивком головы согласился с ним.

- Значит ты ожидал, что я буду стоять как камень. Прости, меня не учили быть такой бессердечной, как ты.

- Успокойтесь вы оба. - попытался разрядить обстановку Кошмар, пока она не стала еще более напряженной.

- Заткнись, ящерица. Я с ним разговариваю.

Она быстро заткнула Кошмара, прежде чем продолжить спорить с Майклом.

- Я понимаю, что я могла потерять контроль над своими эмоциями, но ты выглядишь так, будто тебе все равно. Джек относился к тебе, как к родному брату, чёрт возьми, да он любил тебя!

Майкл молчал, не произнося ни слова. Он позволил ей излить все, что было у нее на сердце. Как она сказала, он был обучен контролировать свои эмоции.

Выслушав ее слова, он понял, что она приняла его спокойствие за отсутствие эмоций. Хотя его учили контролировать свои эмоции, это не означало, что он ничего не чувствовал. Просто он предпочитал не показывать этого внешне и не позволял эмоциям затуманить его рассудок.

- А если бы со мной что-то случилось, ты бы стал что-то делать или был бы таким же спокойным, как сейчас?

Было видно, что ее гнев постепенно переходит на него. Она ожидала, что он без промедления найдет того, кто убил Джека, но, услышав, что он не намерен сообщать ей ничего о зацепках, пока не найдет виновного, кровь закипела от гнева. Более того, ей казалось, что он не доверяет ей после всего, что они пережили вместе.

- Значит, ты будешь доверять мне только до тех пор, пока я буду вести себя так, как тебе нравится?

Она замолчала, ожидая, что он что-нибудь скажет.

- Что ты получила, поступив так, как поступила? Ты узнала, кто убил Джека? - Майкл просто задал два вопроса вместо того, чтобы объясниться.

Она продолжала открывать и закрывать рот, не находя ответа.

- Ты спросила, буду ли я так же спокоен, как сейчас, если с тобой что-то случится. Ответ - да, потому что если я начну терять рассудок, то гнев и другие эмоции затуманят мой разум. Не путай мое спокойствие с отсутствием эмоций. Я просто не показываю своих эмоций так, как ты. Я не собираюсь объясняться по поводу доверия к тебе. Я доверяю тебе свою жизнь, разве этого мало?

Глаза Гайи заслезились, когда она услышала его последние слова.

- Я думал, что после всего, что мы пережили, ты понимала это. - произнеся эти слова, Майкл вышел из леса, оставив их позади.

Ему хотелось побыть одному, чтобы обдумать все, что произошло. Ее слова задели его, хотя он еще не осознавал этого.

- Теперь ты счастлива, змея?

Из ноздрей дракона вырвались клубы дыма.

- Как ты вообще можешь спрашивать его, доверяет он тебе или нет? Разве он сделал хоть что-то, не включив тебя? Джек никогда бы этого не хотел.

Слезы начали катиться из ее глаз, и Кошмар продолжил:

- Даже сейчас он решил ничего тебе не говорить, потому что хочет защитить тебя. Услышь мои слова, змея, ты не найдешь того, кто будет доверять и любить тебя так, как Призрак, ни в этой жизни, ни когда-либо еще.

Она упала на землю и заплакала. Слова Майкла, смерть Джека и слова Кошмара пронзили ее сердце. Она больше не могла сдерживать слезы.

Увидев, как она разрыдалась, Кошмар остолбенел. Он никогда не видел ее такой. В его планы не входило доводить ее до слез. Он медленно подошел к ней и обхватил ее плечо своим крылом.

- Ты знаешь, каково это - иметь семью, которая относится к тебе как к врагу? - спросила Гайя у него, всхлипывая.

В её глазах промелькнули моменты, проведенные с Ксанали, матерью и отцом. Мачеха и даже родной отец никогда не относились к ней так, как к Ксанали. Они любили её, а Гайю всегда воспринимали как чужую.

- Я знаю, каково это — быть брошенным. - сказал Кошмар. Он до сих пор отчетливо помнил, как мать выбросила его из гнезда и как он убегал от людей, которые хотели поймать его для удовольствия. До последнего вздоха он никогда не забудет, как впервые увидел Призрака. В его глазах он видел только любовь и восторг. Почему-то с ним Кошмар чувствовал себя в большой безопасности.

- Я всегда мечтала о любящей меня семье. Эта секта, ты, Призрак и все остальные любят меня безоговорочно. Вы - моя семья. - она посмотрела на Кошмара заплаканными глазами.

- Но я не была здесь, чтобы защитить свою семью. Мне снились кошмары о том, как кто-то зовет меня на помощь, но я не воспринимала это всерьез. Если бы я тогда вернулась...

Её горло сжалось от печали.

- Это не твоя вина. Не вини себя. Просто поверь Призраку, он найдет того, кто это сделал. Когда мы схватим ублюдка, я помогу тебе показать ему, что такое ад. - усмехнулся Кошмар, чтобы поднять ей настроение. Он игриво пожал ее плечами. Несмотря на постоянные препирательства, драки и ненависть между их расами, Кошмар любил Гайю. Ему было наплевать на ненависть между двумя расами. Для него она была семьей.

- Вини себя за то, что разрушила наш дом. Благодаря тебе мы теперь бездомные. - поддразнил ее Кошмар. Он не отпускал ее, держа под своим крылом.

- Все равно это был ветхий дом. - наконец, Гайя смахнула слезы с лица. На ее лице появилась небольшая улыбка.

- А теперь пойдем искать Призрака. И постарайся на этот раз не вести себя как дура.

- Заткнись, чешуйчатый урод.

- А вот и змея, которую я знаю и люблю.

Гайя ударила Кошмара по шее, а он ударил в ответ. После этого они отправились искать Призрака.

************************************

Вдали вырисовывались зубчатые горы. Гайя и Кошмар направились к горам в поисках Майкла. Деревья покрывали горы, окрашивая их в зеленый цвет. Небесная вершина горы была залита ярким светом. По всему периметру горного хребта торчали верхушки, похожие на ряды колючек.

На самой высокой вершине горы в одиночестве стоял Майкл. Его черный плащ развевался на ветру. С вершины горы он мог видеть всю секту и Речной город на горизонте.

Он никогда раньше не бывал в этом месте, но пожалел об этом, увидев, какое спокойствие оно дарит его душе и разуму. Взглянув на небо, он увидел летящих к нему Кошмара и Гайю.

Демон-дворецкий стоял позади него, не произнося ни слова. Он позволил Майклу насладиться покоем и умиротворением.

Через несколько минут они приземлились позади него.

- Человек. - услышал Майкл голос Гайи. Голос был кротким, нежным и извиняющимся.

Он продолжал смотреть на открывающийся перед ним вид, пока они медленно пробирались к нему.

- Мне очень жаль.

Она обняла его сзади и прижалась к нему спиной.

- Я...

- Ты не обязана объясняться мне. - прервал ее Майкл.

- Ты высказала свое мнение.

Его отстранённые слова причинили ей боль.

- Ты прав, я не собираюсь объясняться тебе. Я люблю тебя и доверяю тебе свою жизнь, это все, что ты от меня получишь. - она обняла его так крепко, как только могла.

Несколько минут они просто стояли, не двигаясь, пока Майкл не обернулся.

- Я обещаю, что больше не буду терять рассудок. - сказала Гайя, глядя ему прямо в глаза.

- Нет, не потеряешь. - Майкл заботливо обнял ее. Увидев ее заплаканные глаза, он больше не мог на нее сердиться. Он любил ее так сильно, что не мог видеть ее слез.

- Я позабочусь о том, чтобы никто больше не причинил вреда тем, кто нам дорог. - сказал Майкл и нежно поцеловал ее в макушку.

В конце концов, Кошмар не выдержал и полез обниматься. Он вырос настолько, что смог обхватить их обоих своими крыльями. Затем он просунул голову между ними.

- Я так по этому скучал. - промурлыкал Кошмар.

- Что ты собираешься делать? - спросила Гайя.

- Мы сделаем нашу секту сильнее, чем любая другая секта на этом континенте, и пора бы уже этому континенту увидеть 6-звездочного алхимика.

В глазах Майкла появилась непоколебимая решимость. С помощью системы, чего бы это ни стоило, он планировал стать 6-звездочным алхимиком. В то время он должен был найти существо, равное или более сильное, чем Гильдия Хранителей, с которым можно будет объединиться.

Пора было переходить не к обороне, а к наступлению. Раз уж они решили поиздеваться над теми, кто ему дорог, не задумываясь о последствиях, он заставит их пожалеть о том, что они перешли ему дорогу.

- Давайте начнем с победы в предстоящих турнирах. - напомнил им Кошмар.

- Вот черт, я чуть не забыла об этом. Это же завтра, не так ли? - Гайя оторвала голову от его груди.

- Нет, они перенесли его на неделю.

- Почему?

Кошмар только сейчас понял кое-что, глядя на них обоих.

- Ты не знаешь, да?

- Вот почему я не видела излучения энергии Арк.

У Гайи отвисла челюсть, когда Кошмар объяснил, что культиваторы потеряли способность чувствовать чужой уровень культивации, как они привыкли.

Кошмар заметил, как они продолжают смотреть друг на друга, нахмурив брови.

- Только не говорите мне, что вы двое как-то в этом замешаны. - вздохнул Кошмар. Его это не удивило. Гайя смотрела на него так, как будто он провинился.

- Можно и так сказать. - усмехнулся Майкл.

- Ты улыбаешься.

Кошмар в замешательстве наклонил голову. Насколько он знал, ничего хорошего из нынешней ситуации в мире не произошло.

С тех пор как крик гидры запутал энергетические волны Арк в мире, участились случаи преступлений культиваторов-изгоев. Крик гидры замкнул энергетическое излучение мира, что привело к множеству известных и неизвестных преступлений.

Большинство защитных массивов основывалось на восприятии энергетических излучений Арк, исходящих от культиватора, но поскольку крик гидры изменил способ излучения, массивы стали бесполезными. Поэтому культиваторы-изгои воспользовались этой возможностью, чтобы грабить, убивать и совершать чудовищные преступления по всему континенту.

Способность скрывать излучение энергии Арк была тем, что делало Арию таким ценным активом для Майкла. Но теперь ее способностью обладали все.

- Прежде чем мы расскажем тебе о том, что произошло на Южном континенте, мне нужно уладить несколько дел. Давайте вернемся в секту. Благодаря тебе мы теперь бездомные. - Майкл щёлкнул ее по лбу.

- Я тоже это сказал, хе-хе. Кошмар рассмеялся, закатив глаза.

- Вы двое не оставите это без внимания, не так ли?

- Нет. - покачал головой Кошмар и взлетел в небо вместе с Майклом и Гайей.

*******************************************

Пары минут полета с вершины холма хватило, чтобы достичь руин их дома. Майкл медленно спустился с небес и увидел учеников, убирающих беспорядок Гайи. Ученики перебирали обломки, пытаясь спасти хоть что-то, но все, что им удалось спасти, - это большие куски дивана, кровать и доска с надписью Величественный.

- Брат Призрак.

Ученики приветствовали Майкла улыбками, смешанными со страхом. Они избегали смотреть на Гайю. Увидев, что она сделала, они были напуганы.

- Зачем вы это делаете? Позовите искателей приключений или строителей для этой работы.

Чтобы сделать секту самой сильной, почти все ученики должны были быть лучше, чем ученики других сект. Под лучшими Майкл подразумевал сильных, дисциплинированных, умных, трудолюбивых и скромных, в отличие от таких придурков, как Алекс или Селена.

- Но брат Призрак, это нам дорого обойдется. - сказала одна из учениц, которая была в секте с момента ее падения, почесывая голову.

- Гном все равно запросит хорошую сумму денег, так что предоставь всю тяжелую работу ему и его людям. Он не сделает скидку за то, что вы убрали этот бардак.

- В этом есть смысл, зная мастера Фовара. - согласились ученики с Призраком.

- А теперь идите и занимайтесь культивацией. - Майкл махнул рукой ученикам и направился к поместью Клэр. Рядом с поместьем Клэр находился дом Рейлин. Он не был таким большим и причудливым, как поместье, так как это было её временное место жительства. Майкл планировал построить для нее поместье, подходящее для 5-звездочного шеф-повара.

Несколько учеников стояли в саду перед особняком Клэр. Увидев кто к ним идёт, они быстро освободили им дорогу.

- Брат Призрак.

- Сестра Аэлия.

- Кошмар.

Ученики почтительно приветствовали их. Майкл с улыбкой кивнул, похлопав некоторых из них по плечу по пути внутрь. Ученики, получившие такую честь, почувствовали озноб. Поскольку они были новичками в секте, то слышали о Призраке только из рассказов старших. Он был местной легендой. Они ожидали, что он будет таким же, как знаменитые ученики Алекс, Селена или Виктория, которые даже не посмотрят на обычных учеников, но Майкл не только улыбнулся им, но даже похлопал некоторых из них по плечу. Со стороны Майкла это был простой жест, но для них это говорит многое о нём.

- Вблизи он выглядит совсем по-другому.

- Вы это видели? Он улыбнулся мне!

- Он похлопал меня по плечу!

- Старшие были правы насчет него, он такой дружелюбный.

- У него есть дракон.

- Как вы думаете, каков его текущий уровень культивации?

- А насколько силён дракон и сестра Аэлия?

Ученики начали болтать между собой, глядя на Майкла, входящего в поместье. Запах красок этого мира был сладким, похожим на запах роз. Даже после завершения строительных работ месяц назад, этот запах все еще витал в воздухе. В коридорах было пусто, ни ваз, ни картин на стенах, ни люстр. Только когда он добрался до зала, то увидел там несколько грубых диванов и люстру.

Диваны были сделаны из бамбука, а место перед диванами занимал большой чайный стол из красного дерева. Клэр и старейшина Рейнер с серьезными лицами что-то обсуждали. Он увидел Синди, которая сидела на диване рядом с Клэр. Синди обхватила руками руку Клэр. Когда девочка заметила его, ее лицо просветлело, словно кто-то зажёг свечу в ее голове, но когда она увидела Гайю, девочка в страхе спрятала лицо за рукой Клэр.

Поняв, что заставила Синди бояться ее, Гайя очень пожалела о своем поступке. Она продолжала смотреть на неё, спрятавшись за рукой.

- Призрак.

- Старейшина Рейнер, вы хорошо выглядите.

Каждый раз, когда он видел старейшину Рейнера, тот напоминал Майклу Гэндальфа с его длинной белой бородой и белой мантией. Если бы у него в руке был посох, он был бы точь-в-точь как Гэндальф.

- Ты выглядишь по-другому. Что случилось с твоими волосами? - старейшина рассмеялся. Обстановка как-то сразу стала менее торжественной.

- Подойди ко мне.

К удивлению Майкла, старейшина Рейнер встал и обнял его.

- С возвращением, молодой человек.

Тем временем Гайя подошла и села рядом с Клэр, прямо рядом с Синди. Она взяла Синди за голову и медленно повернула ее к себе.

- Что? Ты теперь меня боишься?

Даже взрослые были напуганы, когда Гайя потеряла контроль над своим гневом. Поэтому вполне понятно, что Синди чувствовала то же самое, что и остальные.

Майкл и старейшина Рейнер сидели на диване и молча смотрели на них. Кошмар быстро сжался, чтобы удобно расположиться на коленях Майкла.

- Немного. - кротко сказала Синди.

- Прости, что заставила тебя бояться, Синди. Но разве я не говорила, что мне не нравятся испуганные маленькие девочки?

- Я не боюсь. - ее голос был похож на голос испуганной кошки.

- Но ты боишься меня. - сказала она, поднимая Синди с дивана за руки. Клэр не могла не улыбнуться, глядя на то, как Синди, словно щенок, обнимает Гайю.

- Я больше не буду с тобой разговаривать, если ты будешь плохой.

- Нет. - быстро замотала головой Гайя, получив угрозу.

- Ты боишься меня? - спросила она снова.

- Пожалуйста, пообещай, что не перестанешь со мной разговаривать. - умоляла Синди со слезами на глазах. Синди очень любила Гайю и Майкла и не могла даже представить, что кто-то из них будет на нее сердиться.

- Обещай, что больше не будешь бояться и станешь сильной девочкой.

- Обещаю.

- Я тебя не слышу.

- Я обещаю!

Синди повысила голос. Гайя улыбнулась и обняла девочку. Та обняла ее в ответ и с любовью поцеловала Гайю в щеку. Клэр гладила Синди по голове, а старейшина Рейнер радостно смеялся.

- Учитель, вы здесь. - вдруг услышал он голос Оливии и, обернувшись, увидел, что она спешит к нему с письмом в руках.

- Ну что, ты закончила попытку убить нас? Благодаря тебе учитель стал бездомным. - Оливия, похоже, не боялась Гайю, она скорее злилась на неё. Вместо того чтобы передать письмо Майклу, она накричала на Гайю, положив руку ей на талию.

Кошмар тут же разразился хохотом.

- Ради бога, я уже в третий раз слышу, что он стал бездомным благодаря мне. - Гайя чмокнула ее в лоб.

- Ты можешь остаться в комнате для гостей. - сказала Клэр, но Майкл покачал головой.

- Спасибо, лидер секты, но я планирую отправиться в Речной город, так что я останусь в ресторане. Я также пошлю Дэниела или Рики, чтобы кто-то из них привез сюда Фовара для строительства нового дома и Величественный.

Помимо поездки в Речной город, Майкл не хотел оставаться с Клэр, так как это могло породить нежелательные слухи, которые могли бы повлиять на ее будущее в плане замужества.

- Присаживайся, Оливия. - Клэр не стала убеждать Майкла, а просто кивнула ему. Затем она перевела взгляд на Оливию.

В его глазах Клэр выглядела совсем не так, как при первой встрече. Изменилось то, как она сидела, ее осанка, манера говорить - все изменилось. Как подобает лидеру, она сидела откинувшись назад, положив одну ногу на другую. Он был рад видеть, что она больше не маленькая испуганная девочка, она выросла в настоящего лидера, как он того и хотел.

Оливия села рядом с Майклом, сохраняя между ними некоторое расстояние

- Что у тебя в руке? - спросил Майкл.

- Это письмо из Гильдии Алхимиков. - ее глаза блестели от волнения.

- Письмо пришло на прошлой неделе, я думаю, это приглашение.

Ее руки дрожали, когда она передавала ему письмо. Печать все еще была на месте. На верхней стороне письма Майкл увидел зеленые прожилки, обвивающиеся вокруг буквы А, написанной красивым каллиграфическим почерком. На письме был выгравирован золотой герб, свидетельствующий о грандиозности гильдии.

Под их взглядами Майкл сломал печать и открыл письмо. Через несколько секунд они увидели, как Майкл захихикал.

- Какая наглость.

Майкл бросил письмо на стол, и Оливия потрясённо взглянула на него. В ее глазах Гильдия Алхимиков была высшей ступенью существования среди алхимиков. Многие бы умерли, чтобы получить письмо из Гильдии Алхимиков, но он бросил её, как мусор.

- Они хотят, чтобы я участвовал в предстоящем турнире "Великих Алхимиков".

Услышав его слова, они поняли причину его реакции.

- Участвовать? Они должны пригласить тебя в качестве судьи. Просить 5-звездочного алхимика соревноваться с дилетантами - это оскорбление. - поднял брови старейшина Рейнер.

- Так вы не пойдёте? - спросила Оливия.

- Я собираюсь присутствовать... Не для того, чтобы соревноваться, а чтобы показать этим идиотам разницу между мной и ими. Пора бы им узнать, кто на самом деле номер один.

- Зачем они это сделали? - пробормотала Оливия себе под нос. Как и сказал старейшина Рейнер, это было оскорблением - просить второго по силе алхимика на континенте участвовать в турнире, а не дать ему роль судьи.

По сравнению с Призраком, она знала, что большинство алхимиков - дилетанты, включая ее саму. Она и близко не стояла к его уровню, но считалась одним из талантливых алхимиков.

- Я бы предложила созвать всех наших союзников на ужин и раскрыть там твои таланты, прежде чем сообщать о них в Гильдию Алхимиков. Так у тебя будет поддержка, если что-то пойдет не так. - предложила Клэр. Удивительно, но Майкл думал о том же.

Когда он впервые показал свои таланты Клэр и старейшинам, они были в упадке, а Майкл был просто неизвестным ребенком. Однако теперь все изменилось. Секта Восходящего Солнца больше не переживала упадок, она становилась все сильнее и сильнее с каждым днем, к ней присоединялись новые ученики, и все больше учеников достигали более высоких стадии культивации. Кроме того, никто в здравом уме не стал бы связываться с Призраком и сектой из-за дедушки Клэр, культиватора стадии Очищение Души.

- Я попрошу Рейлин приготовить еду. - сказала Клэр.

- Я позабочусь о том, чтобы у наших гостей было что выпить. - старейшина Рейнер вышел на улицу, чтобы заказать вино, оставив остальных.

- Раз уж все проявили инициативу, я пойду поохочусь. Без мяса ужинать нельзя, верно? А теперь иди и поиграй с братом. - Гайя поставила Синди на пол.

- Что ты собираешься делать, брат? Можно я останусь с тобой? - Синди подошла к Майклу.

- У меня есть несколько дел. Поиграем позже. - Майкл с улыбкой взъерошил её волосы. После того, как все вышли из зала, остались только Майкл, Оливия и Клэр.

- Учитель, что вы имели в виду, говоря о настоящем номере один? - Оливия не знала, что Майкл может каждый раз достигать 90% чистоты, не сбавляя ни одного процента.

- Все, включая Габриэля, утверждают, что он - алхимик номер один на континенте Элен. Каков его уровень чистоты? - спросил Майкл у Оливии, откинувшись на спинку дивана.

- 84% - это максимум, которого он смог достичь. - Оливия поправила очки.

- 84% - это неплохо, но это не то. - он заставил систему выдать ему 90%-ное целебное зелье, которое он варил для личного пользования. Оливия на мгновение растерялась, пытаясь понять смысл его слов. Через мгновение она увидела, как в руке Майкла появился пузырек с искрящимся голубым зельем. Ее глаза тут же расширились, казалось, что они вот-вот выскочат.

Сладкий аромат, исходивший от зелья, наполнил зал.

- Это...это....

Оливия потеряла дар речи.

Восемьдесят четыре процента чистоты зелья были самым высоким показателем, который она когда-либо видела. По ее мнению, это было лучшее зелье, даже по сравнению с зельем ее учителя. Однако зелье в руках Майкла превосходило все, что она видела. Она чувствовала, как из флакона пульсирует чистая энергия Арк.

- 90% чистое зелье исцеления. - закончил ее фразу Майкл. Она посмотрела на Клэр и увидела, что та не так удивлена, как она. Клэр получила от Майкла партию этих зелий на случай непредвиденных обстоятельств и для личного пользования.

- Учитель... вы...

- Что ты думаешь? - прервал её Майкл, прежде чем она успела задать вопрос. Она заикалась от шока.

Майкл поставил зелье рядом с Оливией, чтобы она по лучше рассмотрела. Чтобы расширить свою алхимическую империю, он нуждался в опыте отца Оливии. Ее отцом был Реджинальд Палмер, вице-президент одной из самых влиятельных купеческих гильдий - Рейншейд.

Семья Натена Бредли обеспечит его безопасностью, и если ему удастся привлечь отца Оливии к работе, он смог бы начать распространять свои зелья по всему континенту.

Клэр хихикнула, глядя на ошарашенное лицо Оливии.

- Лидер секты, ты не знаешь, где сейчас Рики и Дэниел?

- Они должны быть в травяном саду.

- Спасибо.

Она слегка кивнула Майклу, прежде чем покинуть зал.

- Я не хотел раскрывать свои истинные способности по понятным причинам, но пришло время показать, что я действительно могу сделать с этим континентом.

После нескольких минут шока Оливия наконец заговорила без запинки:

- Учитель, это значит, что вы на пороге того, чтобы стать легендой и 6-звездочным алхимиком. Со времен пятого Верховного Хранителя, Андреаса Маклауда, никто не видел 6-звездочного алхимика.

Одно лишь упоминание этого имени вызвало в душе Майкла неприятное чувство. Этот человек искоренил Орден Смерти и всех, кто поклонялся Темному Властелину. Последний раз Майкл встречался с частичкой души, оставленной Андреасом. Майкл не предполагал, что Верховный Хранитель был 6-звездочным алхимиком.

- Я думал, что 6-звездочный алхимик это миф. - когда он впервые спросил Гайю о 6-звездочном алхимике, она ответила, что это миф.

- Многие люди так говорят. Их не стоит винить, потому что прошло примерно три тысячи лет с тех пор, как мир видел Верховного Хранителя. Я читала некоторые записи о Верховном Хранителе, согласно этим записям, он смог достичь 98% чистоты.

- Хм. - Майкл вошёл в интерфейс системы.

- Система, напомни мне, каковы требования, чтобы стать 6-звездочным алхимиком?

[70 000 очков крутости для покупки и изучения высшей книги Алхимии. Изначальный огонь и древнеэльфийская руна мастерства огня]

Система перечислила требования. Он даже не слышал о них раньше.

- Сколько мне будет стоить, если я куплю все у тебя?

[Это был бы отличный выбор. Я могу дать вам все это всего за 800 000 очков крутости] - раздался взволнованный голос системы. Она действительно думала, что Майкл предпочтет купить их в магазине, вместо того чтобы тратить время и силы на поиски нужных предметов на этой планете.

- Похоже, мне придется еще немного подождать. - вздохнул Майкл. Чтобы накопить 800 000 очков ему потребуется не менее года, если учесть, что он избегает наживать ненужных врагов. Кроме того, он не мог не подумать о том, чтобы искать предметы, а не покупать их в магазине. Конечно, это займет много времени или даже станет невыполнимой задачей, но он хотел сначала проверить, сможет ли он найти их сам, прежде чем покупать их в системе.

[Удачи в поисках Изначального огня]

Система выкинула его из интерфейса. Он увидел Оливию, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она все еще была в шоке, осознав, что учится у алхимика номер один на всем континенте, который может стать первым 6-звездочным алхимиком за последние три тысячи лет.

- Встретимся в доме Рейлин через два часа и сохрани это в секрете. - Майкл встал.

- Конечно. Учитель, могу я попросить вас кое о чем?

Глядя на то, как она держит зелье, он понял, что она собирается сказать.

- Да, можешь оставить его себе. Сравни зелья и постарайся найти самые большие различия между ними. Это твое следующее задание.

- Спасибо, учитель! - почти кричала она в восторге. Она, как зайчик, побежала из зала изучать зелье.

**************************************

Выйдя из поместья Клэр, он за минуту добрался до травяного сада, используя Молниеносный Рывок. Использование заклинания принесло ему почти три тысячи очков крутости от учеников.

Когда он добрался до травяного сада, то увидел десяток учеников, которые работали на поле, изучая и ухаживая за травами. Травяной сад был окружен забором и трехметровым котлованом под стеклянным куполом. Заглянув в котлован, он увидел над землей зеленую сетку. Сетка служила для безопасности на случай, если кто-то упадет в яму, особенно Синди или ее друзья.

Зеленые поля, разноцветные экзотические цветы, танцующие на ветру, сверкающие плоды, свисающие с деревьев высотой в шесть футов, ростки и саженцы вызывали у него чувство гордости.

Воздух, который он вдыхал, был смешан со сладким и целебным ароматом, исходящим от трав. Он даже увидел несколько разноцветных стай птиц, которых никогда не видел в своей жизни. Некоторые из них сидели на ветвях деревьев, другие рыскали по земле в поисках насекомых. Это были природные вредители, поэтому ученики позволили им делать все, что они хотят, не прогоняя их. Кроме того, звуки птиц оживляли сад.

- Брат Призрак!

- Он здесь.

- Не обращайте внимания, продолжайте свою работу. - сказал Майкл, прежде чем ученики начали собираться вокруг него, как муравьи вокруг еды. Затем он стал искать в саду двух своих приспешников.

Его взгляд автоматически остановился на том месте, где он увидел аккуратно сложенные ящики. Рики пересчитывал ящики, а Дэниел что-то записывал в свой блокнот. Даже после того, как Гайя чуть не убила их вместе с учениками, приспешники не использовали это как предлог для того, чтобы не работать. Они сразу же отправились в сад, чтобы проверить запасы трав. Эти двое были самыми занятыми людьми в секте. Утром они были в Речном городе, следили за уборкой и прочими работами в ресторане. Во второй половине дня они должны были следить за тем, чтобы ученики собрали нужное количество трав в саду, ведь некоторые травы нужно было собрать и как можно дольше держать вдали от солнечных лучей, чтобы повысить их лечебные свойства.

Закончив работу в саду, они проводили остаток дня за культивацией. Гайя обязала их заниматься культивацией, она даже выделила им зелья и пилюли для повышения эффективности.

Из системного хранилища он достал белую бумагу и перо, чтобы записать все необходимое, прежде чем пригласить своих союзников на ужин.

Теперь Призраку предстояло укрепить свои союзы, основать свою Алхимическую империю и, наконец, сделать шаг к тому, чтобы раз и навсегда уничтожить Гильдию Хранителей.

- Не подглядывай, ящерица.

В этот момент в одной из комнат дома Рейлин Гайя несла Кошмара на руках, закрыв ему глаза одной рукой.

- Я не подглядываю. - соврал он, пытаясь заглянуть в щель между ее пальцами, но ничего не увидел.

- Где еда, сучка? - вдруг услышал Кошмар детский голос.

- Ух ты, что это такое? Это то, что ты называешь драконом? Выглядит меньше, чем я ожидала.

Кошмар продолжал слышать детский голос. Он чем-то напоминал голос Гайи, только детский.

- Ты испортила хороший сюрприз, маленькая засранка. - услышал он в ответ ругательство Гайи.

- Кто это? - Кошмар оттолкнул ладонь и увидел на столе существо с тремя головами, которое уставилось на него. Ведора и Кошмар уставились друг на друга, не двигая головами ни на дюйм.

Гайя медленно опустила дракона на пол. Кошмар начал осторожно обходить стол, а затем медленно двинулся вперед к гидре.

- Я Сарба, а ты, наверное, наш брат. - Кошмар снова был ошеломлен, увидев, что серебряная голова говорит голосом ребенка мужского пола. Кроме того, серебряная голова звучал прямо противоположно белой голове, которая напомнила Гайю.

Тогда он перевел взгляд на черную голову, ожидая, что он тоже заговорит. Однако, в отличие от серебряной и белой голов, черная голова молчала.

- Хватит кружить, ящерица-переросток, иди принеси мне поесть.

Не обращая внимания на Яйаг, Кошмар шаг за шагом приблизился к гидре.

Скрип!

Внезапно дверь со скрипом распахнулась, и Кошмар от неожиданности чуть не упал со стола. В комнату вошёл Майкл. Он увидел, что Гайя смеется над Кошмаром и гидрой.

- Иди ко мне. - она притянула его ближе, обхватив за плечи. Они стояли в комнате и смотрели на гидру и Кошмара. Это сцена показалась Майклу забавной.

- Эй, прекрати! - Яйаг зарычала, увидев, что ящерица обнюхивает их. Она продолжала бить Кошмара головой по морде.

- Кто это? - Кошмар осторожно взял их за лапы.

- Отпусти нас, или я отгрызу тебе лапу. - Яйаг попыталась вывернуться, пожевав его лапу. Но Кошмар почти ничего не почувствовал.

- Эта маленькая дрянь - Яйаг, тот, что посередине, - Сарба, а молчаливый чернявый - Каин. Вместе мы называем их Ведора. Они тебе нравятся? - спросила Гайя, представив их ему.

Кошмар еще раз оглядел их сверху донизу. Затем, к всеобщему удивлению, его вертикальные зрачки округлились, и он, ухмыляясь, обнял их.

- Мне они понравились, они такие милые.

- Фу, прекрати! - закричала Яйаг, когда Кошмар начал осыпать их мокрыми поцелуями. Гайя не смогла удержаться, чтобы не взять их и не заключить в теплые объятия. Одной рукой она обнимала Майкла, а другой - гидру и Кошмара. Они выглядели как вполне счастливая семья. Нежно поцеловав Гайю в макушку, Майкл приказал системе активировать руническую телепортацию.

**************************************

В мгновение ока они оказались в комнате Майкла в Бездне. Оглядев комнату, они были поражены. Комната была безупречно чисто. Постель была аккуратно застелена. На рабочем столе не было ни единой пылинки, ни одного сломанного кусочка паучка. Даже зеркала, которые он повесил на стену, чтобы осматривать королевство, были вычищены до блеска.

- Добро пожаловать, лорд Люцифер, леди Гайя, господин Сарба, мисс Яйаг, господин Каин.

Кошмар был поражен появлением незнакомца. Он угрожающе оскалил зубы на дворецкого-демона.

- Рад снова встретиться с вами, господин Кошмар.

- А? Я никогда не встречал тебя раньше. Кто ты? - Кошмар был застигнут врасплох.

- Он демон, Кошмар. Как и Ведора, он прибыл из другого мира. Вам троим следует поговорить. - Майкл махнул им рукой и пошел к своему рабочему столу.

Гайя увидела, как вокруг стола появились штабеля ящиков. Комната была освещена зеленым светом после того, как Майкл наколдовал алхимическое пламя.

- Тебе нужна помощь? - она подошла к нему.

- Я справлюсь, а ты займись культивацией. Мы должны быть в лучшей форме перед началом турнира.

- Хорошо. - Гайя прыгнула на кровать, чтобы заняться культивацией. В кости стадии Слияния еще оставалось немного энергии, которую она могла поглотить. Она щёлкнула запястьем, и в ее руке появилась бедренная кость.

Пока она занималась культивацией, Майкл начал варить зелья и готовить пилюли для магазина. Он продолжал готовить пилюли и зелья без перерыва. Его сопровождал только Азазель, так как Ведора и Кошмар уснули, а Гайя продолжала заниматься культивацией.

- Лорд Люцифер, могу ли я принести вам что-нибудь поесть или выпить? Я видел в лесу колокольчиковые ягоды.

- Ты уже в восьмой раз спрашиваешь об этом, Азазель. Я не голоден, энергия Арк поддерживает тело.

Он достал из ящика последнюю траву. Хотя Майкл не был голоден, ему хотелось что-нибудь съесть или выпить полную кружку кофе, чтобы прогнать сонливость. Последние четырнадцать часов он без перерыва готовил пилюли и варил зелья. Это не могло не сказаться на его организме: он был измотан и морально, и физически.

- Но как ваш верный дворецкий, я обязан поддерживать вас в наилучшей форме, лорд Люцифер. Если бы у меня было только физическое тело, я бы сам вам что-нибудь приготовил.

- Почему бы тебе не попробовать заставить нежить сделать мне что-нибудь?

- Ни в коем случае, лорд Люцифер. Я не позволю этим мерзким гнусным тварям осквернять вашу пищу. Заставить их убирать вашу комнату и Бездну - это высшая точка моей терпимости к ним.

- Присматривай за Дуларом и его экспериментами. Мы не можем допустить, чтобы Хранители пронюхали об этом месте. - приказал он ему.

Наконец Майкл размял мышцы, но не встал. Азазель увидел, как он закрыл глаза. Демон подумал, что тот заснул, но через пять минут снова открыл глаза. Когда он открыл глаза, на столе лежала черная карточка. Карточка была черного металлического цвета, выглядела просто и в то же время элегантно. В центре виднелся рельефный череп. Вокруг черепа обвился дракон, похожий на Кошмара, а за черепом и драконом виднелась буква "G".

- Что скажешь? - спросил Майкл у Азазеля.

Азазель придвинулся немного ближе к нему, чтобы хорошо рассмотреть карточку.

- Она прекрасна, лорд Люцифер. Я полагаю, что подобные карточки вы собираетесь передать своим союзникам в качестве Призрака.

- Да. - кивнул Майкл. Он взял карточку со стола и стал рассматривать ее дизайн. Создание карточки обошлось ему в 50 очков крутости. Чтобы получить 100 карточек, ему пришлось потратить 4998 очков крутости. Эти два очка были скинуты системой.

- Что ты видишь? - задал он вопрос, держа карточку в руке.

- Череп, очевидно, связан с вашем именем, Призрак, так как череп часто символизирует мертвых и призраков в этом мире. Дракон - это господин Кошмар. Что касается буквы "G", нарисованная за черепом, то другие могут подумать, что она обозначает ваше имя, но я думаю, что она обозначает леди Гайю.

- Ты прав. - Майкл не ожидал ничего другого от своего дворецкого. Как он и говорил, череп представлял его самого, дракон - Кошмара, а буква G - Гайю. Кроме их в этой комнате, никто не мог сказать, что буква G означает Гайю. (п.п G - Gaya, Ghost)

************************************************

- Вот всё, что ты просил. - уже давно, когда солнце поднялось над горизонтом, Гайя вошла в их комнату. Майкл все еще сидел перед рабочим столом, варил зелья и готовил пилюли.

Она никогда не видела, чтобы он так перетруждался. Он всегда делал перерывы или тренировался вместе с ней, но последние два дня он даже не отходил от своего рабочего стола.

Посмотрев на пространственное кольцо, которое Рикки подарил ей, она могла сказать, что он будет занят еще больше, чем сейчас.

- Я также принесла тебе кое-что поесть.

На столе появилась кружка горячего кофе, жареный рис и большой кусок клубничного пирога. Сладкий запах кофе заставил его сделать глубокий вдох. При виде аппетитной еды на столе у него автоматически потекли слюнки. Еда Рейлин всегда вызывала у него чувство голода, даже когда он не был голоден.

- А где Кошмар и Ведора? - Майкл оглядел комнату, прежде чем спросить.

- Они играются в Темном Лесу. Ты знаешь, что Ведора невосприимчива к токсину страха в лесу? - ответила она, откусывая кусок пирога.

- Возможно, это связано с происхождением Ведоры. Напомни мне позже проверить, к чему еще у неё есть иммунитет. - Майкл начал есть, пока она не доела пирог.

Больше всего на свете ему хотелось выпить кофе, чтобы не заснуть.

- Я отправила приглашения всем нашим союзникам, включая старейшин семьи Кейн и отца Оливии. Посмотрим, примут ли они наше приглашение.

- Примут. - сказал Майкл. Он не сомневался в этом. Если бы они не воспользовались случаем, когда увидели его, то не оказались бы там, где оказались.

Покончив с едой, он сделал большой глоток кофе. Он сразу почувствовал себя бодрым. Попивая, он достал все, что находилось в пространственном кольце, которое Рики отдал Гайе.

- Тебе еще что-нибудь нужно? - спросила она.

- Только убедись, что в защите нет дыр.

- Я уже наняла самых сильных авантюристов из гильдии. Сейчас я собираюсь провести с ними собеседование.

- Хорошо. Прежде чем ты уйдешь, как ты думаешь, сколько паучков нам нужно, чтобы следить за всем Королевством Бредии?

На следующий день, после того как Гайя передала Майклу еду, она пришла к нему в комнату, чтобы сообщить о подготовке к ужину. Как она и ожидала, он по-прежнему сидел перед рабочим столом и собирал паучков. Стол был заполнен крошечными паучками, некоторые из них ползали по столу, как живые.

- Все готово к сегодняшнему ужину. - сказала она, подойдя к нему.

- Хорошо, я закончил. - Майкл взмахнул рукой, и все тысячи паучков на столе исчезли в пространственном кольце.

Затем он бросил кольцо Гайе.

- Как быстро ты можешь летать?

************************************

Под небом из идеального бархата полуночи, под звездами, такими яркими, что они притягивали взгляд к небу. Ночь была особенно тёмной, такой, что хочется помолиться звёздам и помочь им засиять еще ярче.

То ли потому, что он был рождён для того, чтобы стать Тёмным Властелином, но в темноте он чувствовал себя сильнее и безопаснее. С горной вершины он смотрел на звездное небо. Несмотря на свет полумесяца и миллионов звёзд, он был едва заметен в своём чёрном одеянии.

Несколько минут прошли в тишине. Только тишина ночи сопровождала его, пока он не увидел пару пегасов, летящих в сторону секты. Он сделал несколько шагов и спустился с горной вершины. Он почувствовал, как его обдало ветром, гравитация тянула его вниз все быстрее и быстрее, пока он не активировал Молниеносный Рывок, чтобы взлететь. В мгновение ока он превратился в молнию, чтобы добраться до секты.

В поместье Клэр был накрыт обеденный стол. Майкл приземлился перед особняком и увидел Рики и Дэниела, которые ждали гостей. Они были одеты в серые фрачные костюмы с золотой вышивкой. Костюмы были не современными, а средневековыми.

- Мастер Призрак. - поклонились они ему с абсолютным уважением.

- Гости прибывают. Будьте начеку.

- Да... да, мастер Призрак. - заикнулся Рики. Он впервые был на подобном мероприятии. Такому простолюдину, как он, всегда было трудно общаться с дворянинами. Дэниел смог скрыть свое волнение, в отличие от напарника, который дрожал от макушки до пят.

- Расслабься. Ты просто должен поприветствовать их и показать дорогу в зал.

Майкл похлопал Рики по плечу, чтобы придать ему уверенности.

- Просто мы простолюдины...

- Это уже не имеет значения. Ты работаешь на меня, значит, ты на равных с большинством дворян. А теперь будьте начеку и делайте то, что вам сказали.

Похлопав Рики по спине, Майкл поднялся по лестнице и вошел в поместье.

- И Рики, Дэниел. - отойдя на несколько шагов от входной двери, Майкл обернулся, чтобы окликнуть их.

- Постарайтесь не поставить меня и себя в неловкое положение. - с этими словами он вошёл в поместье, исчезнув из их поля зрения.

Когда Майкл вошёл в поместье, он был ошеломлен ароматом, исходящим из воздуха. Аромат был настолько сильным, что он практически чувствовал вкус воздуха. Следуя за ароматом, он попал в зал, где стоял большой круглый стол, уставленный яствами. Грибной суп, горькая зелень с помидорами размером с горошину, тонкие, как бумага, ломтики редкого ростбифа, лапша в зеленом соусе, сыр, тающий на языке, со сладким голубым виноградом. Ученики, одетые в белые туники, бесшумно перемещались к столу и обратно, не переставая наполнять тарелки и бокалы. Главный блюдом был запеченный в медовой глазури лесной кабан. Золотисто-коричневое мясо сверкало в свете люстры.

- Брат Призрак. - поприветствовали его ученики, работавшие сегодня в качестве официантов.

- Продолжайте свою работу, я скоро вернусь.

Майкл направился в комнату Клэр, чтобы встретиться с ней и Гайей. Тем временем ученики закончили украшать обеденный стол вкусными блюдами, приготовленными Рейлин.

****************************************

Натен молча летел за своим дядей, лордом Маланом на пегасе. За ними следовала тройка стражников. В ночной темноте их пятерых нельзя было разглядеть без заклинания. Натен был удивлён тем, как быстро дядя отложил или отменил все свои дела, чтобы присутствовать на ужине, устроенном Призраком. Как глава рода Брэдли, у лорда Малана почти не было времени на культивацию, однако он нашел время для Призрака. В отличие от своего дяди, он пришел познакомиться не с Призраком, а со своей учительницей Оливией. Он хотел задать несколько вопросов, касающихся предстоящего турнира алхимиков.

- Они действительно превратили секту в нечто большее. - удивленно произнес лорд Малан, глядя на предстоящие итоги строительства. Обычно здания на этом континенте освещались факелами, только богатые семьи и секты могли позволить себе освещать свои здания люстрами. Лорд Малан не ожидал, что секта Восходящего Солнца будет использовать люстры для освещения пятидесяти-шестидесяти зданий. Кроме того, сами сооружения выглядели роскошно благодаря своей уникальной архитектуре.

На мгновение Натен не смог угадать, где им следует приземлиться. Осмотревшись, они обнаружили величественное здание с фонтанами, большим садом и несколькими светильниками, украшавшими его. Поместье была ярко освещена со всех сторон, казалось, что она исписана золотом и серебром.

Когда они спустились вниз, Натен увидел двух дворян, ожидавших у входа.

Они медленно подошли к двум дворянам.

- Добро пожаловать в секту Восходящего Солнца, лорд Малан, глава дома Брэдли, и лорд Натен!

Они были слегка удивлены, увидев, как два дворянина поприветствовали их, склонив головы. Дворяне не склоняли головы перед другими дворянами, и лорд Малан был в замешательстве. Судя по расшитому золотом костюму, в которое они были одеты, они выглядели как дворяне.

- Прошу следовать за мной, уважаемые гости. - Натен увидел, как молодой человек жестом приглашает их следовать за ним. Видно было, что юноша нервничает, но он изо всех сил старался не показывать этого внешне.

Кивнув, лорд Малан стал следовать за Рики. Как только они переступили порог поместья, все были ошеломлены витавшим в воздухе ароматом. От этого аромата у всех сразу же запершило во рту и забурчало в животе.

- Эй, парень, это магия 5-звездочного повара, которую я сейчас чувствую? - задал вопрос Малан, делая более глубокий вдох.

- Да, лорд Малан. Все блюда были лично приготовлены самой леди Рейлин.

Пройдя еще около двадцати шагов, они, наконец, попали в зал, где несколько человек сидели вокруг обеденного стола, уставленного разноцветными яствами.

Натен увидел, что его учительница Оливия сидит рядом с мужчиной средних лет с коричневой козлиной бородкой. В его каштановых волосах над ушами виднелись проплешины.

Кроме Оливии и мужчины, Натен увидел женщину лет тридцати, которая сидела в кресле рядом с главой секты Восходящего Солнца Клэр. Она не была такой красивой, как Оливия или Клэр, но в ней был определенный шарм. Особенно ее кожа, которая почти блестела - он никогда не видел такой гладкой шелковистой кожи.

Когда его взгляд упал на трех стариков, наслаждавшихся вином с широкими улыбками на лицах, Натен ошеломлённо замолчал, ведь это были старейшины Дома Кейн, одной из самых могущественных семей Королевской Земли.

- Наслаждайтесь ужином, почетные гости. - склонив голову, Рики покинул зал, а лорд Малан направился к столу вместе с Натеном, после чего подал знак стражникам остаться снаружи.

- Лорд Малан, новый глава семьи Брэдли. - старейшина Уолтер приветствовал его широкой ухмылкой.

- Почему ты так долго? - спросил старейшина Мартин, делая долгий глоток из своего бокала с вином.

Старейшина Эдисон поприветствовал Малана легким кивком, после чего продолжил наслаждаться закусками - чашками с креветками.

- Рад снова видеть вас, старейшина Уолтер, старейшина Мартин, старейшина Эдисон. - с глубоким уважением поприветствовал Малан каждого из старейшин. По сравнению с таким гегемоном, как Дом Кейн, Дом Брэдли был просто ничто. Сидеть с ними за одним столом в равной степени уже можно было считать честью и возможностью.

- Учитель. - Натен занял место рядом с Оливией. Он сел последним, прежде чем они увидели Призрака и Гайю, идущих к ним из комнаты другого конце зала.

На лицах всех, кроме Клэр, появилось удивление. Призрак выглядел совсем иначе, чем когда они видели его в последний раз. Кроме черного костюма, все в нем изменилось. Проще говоря, он выглядел как другой человек.

- Для меня большая честь приветствовать вас на этом ужине, дамы и господа.

Сказал он, поднимая бокал с вином в их сторону, а девушка рядом с ним села на свободное кресло.

- Мы сожалеем об ученике Джеке, Призрак. Мы слышали, что он был твоим другом. - сказал старейшина Уолтер. Майкл не удивился, так как знал, что они могут следить за ним и сектой. На их месте он поступил бы точно так же.

- Я тоже, старейшина Уолтер. Прежде всего, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы приняли мое приглашение и пришли на этот ужин в столь короткий срок, несмотря на вашу занятость. - сказал Майкл. Поставив бокал с вином обратно на стол, он щелкнул запястьем, и перед каждым из них, кроме Клэр и Гайи, появились небольшие прямоугольные деревянные коробочки.

- Я умею многое, но произносить речи - не из их числа. Поэтому я перейду сразу к делу, не тратя ваше время. Дамы и господа, пожалуйста, откройте стоящие перед вами коробки.

Как он и говорил, он сразу перешел к делу, избегая ненужных любезностей. С его талантами и тем, что он собирался сделать, ему не нужно было завлекать их любезностями.

Мужчина, сидевший рядом с Оливией, первым открыл коробку. Как только он приподнял крышку коробки, его лицо озарилось светом, исходящим изнутри.

Его глаза раскрылись настолько широко, насколько это вообще возможно. Один за другим все открывали коробки с одинаковым изумленным выражением лица.

- Зелье 90% чистоты. - произнес мужчина рядом с Оливией, совершенно шокировав всех присутствующих в зале.

От шока все на мгновение потеряли сознание. За исключением старейшины Уолтера Кейна, который несколько десятилетий назад во время пребывания на континенте Озер видел в развалинах зелье с чистотой 92%.

Старейшина Эдисон осторожно достал из коробки сверкающее голубое зелье и кроваво-красную пилюлю. Его руки слегка дрожали, когда он держал их.

- Где ты их взял? - спросил старейшина Эдисон. Все взгляды устремились на Майкла, ожидая его ответа.

- Сделано по вашему заказу. - Майкл слегка усмехнулся. Он выглядел очень гордым, некоторым он показался даже высокомерным.

- Вам нравится демонстрация, старейшины? - хотя он и спросил, но не успел ответить, так как уже наколдовал алхимическое пламя.

Под их пристальными взглядами Майкл бросил травы в огонь. Никто не отводил глаз от Майкла и даже не моргал. Натен видел, как он готовит пилюли и варит зелья, не пользуясь котлом, как все остальные алхимики. Сколько бы раз он ни видел это, его способ приготовления пилюль и зелий все равно не оставлял его равнодушным.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 3600 очков крутости]

...

Звуки уведомлении непрерывно звучали в его голове. Он получил больше очков, чем ожидал. Через пару минут над его рукой появилось голубое сверкающее зелье, похожее на то, что было в коробке. Каждый из них мог сказать, что эти два зелья были одинаковыми, 90% чистоты.

От увиденного у них пропал аппетит. Натен хотел в будущем достичь уровня Призрака. Он знал, что для достижения 80% чистоты ему потребуются годы упорного труда. Однако после того, как Призрак смог достичь 90% чистоты, достижение его уровня стало казаться невозможным.

- С каких это пор стало возможно создавать пилюли и зелья с чистотой 90%? - спросил старейшина Уолтер. На его лице появилась зыбкая улыбка, по мере того как удивление проникало в его сознание.

- С тех пор как мне исполнилось 19 лет. - Майкл сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить,

- Мой наставник заставлял меня ходить в забытые богом подземелья в поисках древних техник и книг. Он никогда не хотел, чтобы я скрывал свои таланты, но когда я вышел из-под опеки наставника, то понял, что проявление таланта, поражающего небеса, без способности защитить себя - это рецепт катастрофы. Поэтому я всё это время притворялся.

Кроме Гайи, никто не знал, что он лжет сквозь зубы. Солгав, что у него есть наставник, он создал в их сознании мощную фигуру, стоящую за ним. Это облегчило бы получение защиты от Дома Кейн, так как они попытались бы получить связи его наставника, чтобы укрепить свою семью. Кроме того, сказать, что у него есть наставник, было бы логичнее, чем сказать, что у меня есть система.

- Теперь, я думаю, пришло время открыть миру свои таланты. Поскольку я считаю всех вас своими друзьями, я бы хотел сначала проявить свой талант вам.

Все знали, что у него есть о чем спросить. Тем не менее, было приятно, когда тебя считают важным, особенно для старейшин семьи Кейн.

- Давайте будем практичными, большой талант сопряжён с большой опасностью. Открыв себя как номер один, я подвергну себя различным опасностям, никому не понравится, если его обойдет такой юнец, как я, особенно Гильдии Алхимиков.

- И ты хочешь, чтобы мы тебя защитили? - старейшина Эдисон не стал говорить лишних слов. Он просто прямо спросил Майкла.

- Скорее, это взаимовыгодные отношения.

- Что взаимно? - старейшина Эдисон не совсем понял смысл слов Майкла.

- Ты помогаешь мне, а я помогаю тебе. - простыми словами объяснил старейшине Эдисону старейшина Мартин.

- Я должен быть честен, юноша. Твой талант действительно поразителен, но, как ты уже сказал, явив свои таланты миру, ты становишься мишенью для многих могущественных сущностей. Помогая тебе, мы можем навлечь на себя больше неприятностей, чем это того стоит. - слова старейшины Эдисона удивили многих из них. Однако Майкл оставался невозмутимым, с его обычной улыбкой на лице,

- Раз уж вы так откровенны со мной, то и я буду откровенен с вами. Возможно, вы правы, помогая мне, вы можете подвергнуть опасности тех, кто меня защищает. Но...

Майкл взял со стола зелье, держа его в руке, чтобы все видели пузырек.

- Опасность часто сопровождается возможностью, и есть много семей, которые были бы не прочь воспользоваться этой возможностью. Держу пари, я смогу стать придворным алхимиком любого из четырех королевств, а еще лучше - всех.

То, как спокойно говорил Майкл, а также его слова напомнили им, что он не отчаивается в их помощи. Скорее, он сам позволяет им помогать ему.

- А когда вы в последний раз встречали 5-звездочного алхимика, который не берет ничего, кроме древних артефактов и сокровищ, чтобы хотя бы подумать о том, чтобы сделать что-то для вас? - спросила Гайя, глядя на старейшин. Они были вынуждены с ней согласиться. На континенте было всего несколько 5-звездочных алхимиков, и все они в качестве платы за изготовление пилюль или зелий брали либо древние артефакты, либо очень ценные сокровища, а не золотые монеты.

- Значит, ты не собираешься предоставлять свои услуги за сокровища или артефакты, как остальные 5-звездочные алхимики? - спросил мужчина, сидевший рядом с Оливией. В его глазах читался хорошо скрытый интерес.

- Вот почему я пригласил лорда Малана из дома Брэдли и вас, лорд Реджинальд, вице-президент торговой гильдии Рейншейд. - представил Майкл отца Оливии на тот случай, если кто-то не знал его личности.

По тому, как Натен смотрел на Реджинальда, было понятно, что он впервые встретился с отцом Оливии.

Как у Люцифера основной группой были Максин, Гибсон, Тиберий и Хейнберг, так и люди, сидящие за обеденным столом, были основной группой Призрака, за исключением Натена. В будущем им придется работать вместе, поэтому им нужно было познакомиться.

- Я планирую расширить Величественный и хотел бы, чтобы вы мне в этом помогли. Лорд Малан уже в деле, он позаботится о безопасности.

- Конечно, мой отец поможет вам, учитель. Даю вам слово. Папа, скажи что-нибудь. - Оливия толкнула Реджинальда локтем, и тот смущенно улыбнулся.

- Я должен обсудить это с президентом, но могу заверить тебя, что он согласится. Нам просто нужно уладить некоторые финансовые вопросы...

- Поскольку вы мой учитель, который не берет за обучение ни одной монеты, мой отец обеспечит вам самую выгодную сделку. Правда, папа? - Оливия уставилась на отца смертельным взглядом. В отличие от остальных, старейшина Уолтер не сдержал смеха.

- Похоже, Реджинальд, не вы решаете вопросы, ха-ха-ха.

Реджинальд вздохнул.

- Мы можем поговорить об этом позже, лорд Реджинальд. Что насчёт вас? - Майкл перевел взгляд на трех старейшин.

- Карточки, которые я вам дал, - знак нашей дружбы. С ее помощью вы получите прямой доступ ко мне, и мои услуги будут бесплатными, без вопросов. Примите это как благодарность за то, что вы предложили свою защиту секте. Я хочу сделать последнее объявление. Как вы, наверное, знаете, Рейлин, моя подруга, - 5-звездочный шеф-повар. На следующей неделе мы открываем ресторан в Речном городе. Для меня будет большой честью, если вы все придёте на открытие со своими семьями. А сейчас, пожалуйста, наслаждайтесь ужином. Мои люди снаружи проводят вас ко мне, если вы захотите встретиться со мной позже.

Майкл еще раз поднял бокал с вином, прежде чем покинуть обеденный стол. Он хотел, чтобы они наслаждались ужином и одновременно решали, помогать ли ему, особенно старейшины Дома Кейн. Они были самыми большими пешками в его игре. Раньше, когда они согласились предложить свою защиту, они не собирались наживать себе врагов среди алхимиков. На этот раз все было иначе: люди вроде Габриэля могут разозлиться, когда Майкл явит свой талант миру. Насколько он знал, Гильдия Алхимиков вряд ли вступит в войну с таким могущественным родом, как Дом Кейн.

Официальный союз должен был исходить от людей, стоящих выше старейшин в семейной иерархии. Этот ужин был лишь способом заставить старейшин дать согласие на союз.

********************************************

Майкл и Гайя стояли перед окном в пустой комнате. Они спокойно наслаждались видом звездного неба, пока "неожиданно" не услышали, как кто-то стучит в дверь.

- Войдите. - сказал Майкл.

Вскоре дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошёл Рики вместе с Реджинальдом.

- Мастер Призрак, старейшина Уолтер просил передать это вам. - Рики протянул запечатанное письмо с гербом Дома Кейн и вышел из комнаты.

- Лорд Реджинальд. - Майкл пожал ему руку.

- Мисс Аэлия. - после Реджинальд пожал руку Гайе.

- Я полагаю, вы здесь, чтобы обсудить финансовые вопросы.

Реджинальд кивнул.

- Сколько зелий и пилюль вы можете дать нам в месяц, мастер Призрак?

- Вы лучше меня можете ответить на этот вопрос, лорд Реджинальд.

- Если исходить из того, что вы хотите охватить весь континент, я бы сказал, что 600 зелий в месяц будет оптимальным вариантом.

И Майкл, и Гайя были удивлены, услышав его. Они ожидали, что эта цифра будет гораздо больше, чем 600.

Посмотрев на их удивлённые лица, Реджинальд улыбнулся.

- Раз уж вы безвозмездно передаёте свои знания моей дочери, то в ответ я открою вам коммерческую тайну. Всегда поддерживайте спрос выше, чем наличие товара. Людям придется поднапрячься, чтобы заполучить ваши пилюли и зелья мастер Призрак. Если бы они могли легко их достать, спрос в конце концов иссяк бы и цена упала.

Майкл не мог не задаться вопросом, как его товар может потерять спрос, но не стал спорить с ним, поскольку тот был торговцем, который разбирался в бизнесе лучше него. Поэтому он решил предоставить Реджинальду делать то, что у него получается лучше всего.

- Хорошо, мы принимаем ваш совет. Теперь обсудим цену и вашу долю? - взмахнув рукой, Гайя поставила два дивана в комнате, чтобы они могли сесть.

- Значит, 20% - это самый минимум, который вы можете предложить? - спросила Гайя.

- Если бы это зависело только от меня, я бы не взял даже доли, учитывая то, что вы учитель Оливий. Однако правила гильдии торговцев довольно строги, и мне придется убедить этих старых маразматиков воспользоваться правилом "золотой возможности", чтобы получить эти 20%. Придется обратиться за помощью ко всем.

- Тогда 20% хватит.

Майкл знал, что Реджинальд старается изо всех сил. Этот человек не выглядел мошенником, а искренне пытался заключить с ними наилучшую сделку.

- 20% вам, 10% Дому Брэдли. Вы сказали, что можете продать зелье или пилюлю по цене в среднем 80 000. Хм, получается - это 48 миллионов. За вычетом сокращений - 14,4 миллиона. Мы получаем 33,6 миллиона.

Майкл был очень удивлен ее математическими способностями. Она была похожа на человеческий калькулятор. Она даже не моргала, выполняя расчеты.

- Поскольку наш доход превысит 10 миллионов, нам нужно заплатить чертовы налоги. Какова ставка налога в королевствах?

Реджинальду потребовалось несколько секунд, чтобы ответить, так как он был ошеломлен умением девушки считать. Такое высокое образование получали только девушки из королевских семей или знатных дворянских родов. Это означало, что девушка, очевидно, либо дама из влиятельного дворянского рода, либо принцесса. По словам Оливии, они ничего не знали о происхождении обеих. Однако Реджинальд теперь сузил круг возможных вариантов происхождения Аэлии.

- 5% в Бредии, 8% в Кетхене, 10% в Королевских землях, 7 в Драделе и 10 в Сусии.

- Черт. - Гайя ударил кулаком по ручке дивана.

- Мы должны отдавать 40%?!

- Расслабься, возможно, есть способы снизить налог или даже получить разрешение от королей. - Майкл похлопал ее по плечу, чтобы успокоить.

- Это невозможно, мастер Призрак. - Майкл повернулся и увидел Реджинальда, качающего головой.

- Королевские семьи в одиночку не могут установить налоговую ставку, они обсуждают ее с благородными семьями и вместе договариваются о ставке. Чтобы изменить налоговую ставку, нужно будет провести собрание. Для вас они не сделают исключения, потому что в этом случае могут появиться еще несколько важных персон, которые начнут просить о снижении налога. Это все усложнит, поэтому, независимо от ситуации, они не будут менять налоговую ставку для одного человека. Либо увеличится, либо уменьшится налоговая ставка для всего королевства. Поверьте, лучше платить налоги. Кроме того, уклонение от уплаты налогов - серьезное преступление в глазах Гильдии Хранителей.

Майкл внутренне вздохнул. Проклятая Гильдия Хранителей была на каждом шагу на его пути к величию. И хотя 40% его дохода - это огромный кусок, он понимал, что лучше заплатить налог, как предлагал Реджинальд.

- Значит, мы получим всего 14,4 миллиона. Если мы учтем содержание нашего травяного сада, то примерно получим 14,2 миллиона в месяц.

- Это больше, чем многие благородные семьи зарабатывают в месяц, мастер Призрак, мисс Аэлия. Рейншейд позаботится об уплате налогов и обо всем остальном. Вам нужно только подписать договор и указать нам способ оплаты, куда мы будем переводить золото каждый месяц.

Гайя кивнула, затем повернула голову и посмотрела на Майкла.

- Пришло время получать платежный куб в банке Большого Шпиля.

Майкл предоставил Гайе вести переговоры, а сам открыл письмо, переданное ему старейшинами семьи Кейн.

- Приезжай в резиденцию семьи Кейн в Королевских землях до начала чемпионского турнира. - мысленно прочитал Майкл слова, написанные в письме.

Было очевидно, что семья Кейн хочет, чтобы он что-то сделал для них, прежде чем они согласятся предложить свою защиту. Он, в общем-то, ожидал этого. В конце концов, в этом мире не бывает бесплатного сыра.

***************************************

- Свет погас, приготовьтесь.

В лесу, окружавшем поместье Клэр, прятались три фигуры. Из-за темноты их не было видно, кроме нескольких сверкающих камней в руках. Камни имели форму идеального алмаза и излучали слабый темно-синий свет.

- У них есть дракон и Искуситель душ. Нам не нужно будить ни одного из них. Все должно быть готово до прихода молодого мастера.

Фигуры разговаривали хриплыми голосами, продолжая прятать камни в кустах, под кронами деревьев и на ветках. Они продолжали укладывать камни в глубине леса, не сводя глаз с поместья Клэр.

- Все готово, нужно только как-то выманить его. Помни, нам нужен только он.

- Звукопоглощающий массив на месте.

- Хорошо. Молодой мастер сказал, что после ужина он будет спать. Нужно что-то сделать, чтобы он проснулся и пришел к нам.

- Что это за культиватор, который спит каждый день, как простолюдин?

- Видимо, он такой и есть.

- Как же нам разбудить его без поднятия шума?

- Шшш, кто-то движется.

Три фигуры внезапно замолчали, услышав шорох, доносящийся из леса.

- Вы, три идиота, сделали все, что я вам приказал?

Несмотря на выпитое зелье Кошачий глаз, они едва могли разглядеть, кто перед ними. Однако, услышав голос, они сразу же узнали в нем своего молодого господина.

- Да, молодой господин. Мы как раз думали о том, как разбудить его и заставить прийти к нам.

- Это выходит за рамки ваших мозгов. - сказал молодой господин. Трое слуг ждали его, чтобы посмотреть, как их молодой господин собирается разбудить Призрака. Вместо того чтобы сделать то, что они ожидали, молодой господин подошёл к дереву. Он положил руку на дерево, и на нем появился символ черепахи. Несколько секунд он светился золотым цветом, а затем растворился в дереве.

Он продолжил расставлять руны по большому кругу. Каждый раз, когда он помещал руну на дерево, она светилась все ярче и ярче. Свечение рун помогало слугам отчетливо видеть своего молодого господина. На нем были темно-коричневые доспехи из шкуры магического зверя. На лице одного из слуг, увидевшего доспехи, отразилось крайнее потрясение.

- Молодой... молодой господин... это доспехи Чернокрылый Саурус?

- Хм, удивительно, но ты прав. За свою сообразительность ты получишь от моего имени тысячи золотых. - слова молодого господина заставили сердце слуги выпрыгнуть от радости. Именно поэтому они поклонялись ему, сколько бы раз он ни проклинал и ни выбивал из них все дерьмо. В конце концов, молодой господин всегда заботился о них.

- Молодой господин, посмотрите. - внезапно другой слуга указал на поместье Клэр. Благодаря зелью Кошачий глаз они увидели фигуру, выходящую из поместье.

- Так-так-так, добыча вышла наружу.

В отличие от слуг, молодой господин выпил высококачественное зелье. Он не мог не улыбнуться, думая о том, что преследует того, кто сварил это зелье, - Призрака.

- Хорошо ли спрятаны записывающие камни?

- Да, молодой господин.

- Хорошо, я хочу записать каждое его движение. А теперь убирайтесь отсюда. - слуги быстро убежали, оставив его одного.

Увидев, что слуги отошли на безопасное расстояние, он щелкнул запястьем, и в его руке появился длинный лук.

Молодой господин поднял лук, и из воздуха материализовалась стрела из сверкающей серебряной энергии. Сделав длинный вдох, чтобы прицелиться, он выпустил стрелу.

Ух!

Стрела с огромной скоростью пронзила воздух. Как раз в тот момент, когда стрела должна была попасть в цель, он увидел, как Призрак поймал стрелу в воздухе. Стрела разлетелась вдребезги в его руке.

- Наживка. - усмехнулся он, увидев, что Призрак посмотрел в ту сторону, откуда прилетела стрела.

Как и рассчитывал молодой господин, изучая Призрака, тот скорее всего использует заклинание скорости. Прошло всего несколько секунд, прежде чем он услышал треск молний.

Лук молодого господина исчез из его руки. Он спокойно ожидал появления своей цели. Вдруг руны, начертанные им ранее, засветились все ярче и ярче, издавая слабый свистящий звук.

Вслед за светящимися рунами в радиусе пяти метров появился слабый купол голубой энергии. Внутри купола молнии исчезли, и появилась цель - Призрак. Свет, испускаемый золотыми рунами, явил друг друга. Молодой господин был с ног до головы покрыт облегающими черными доспехами Крылатого Сауруса, а лицо закрывала плотная маска. Не закрытыми оставались только глаза.

С другой стороны стоял Призрак, в глазах которого не было ни капли страха или растерянности. Он был спокоен, несмотря на внезапную засаду. Его реакция несколько смутила молодого господина.

- У тебя есть причина убивать меня? - спросил Призрак.

- Убить тебя? Нет, нет, нет. Я просто хочу стать лучшим, более сильным бойцом. И ты мне в этом поможешь.

- И как же я это сделаю?

- Сражаясь со мной, как же иначе?

Молодой господин прыгнул на Призрака, как пантера. Из его пальцев начали расти острые серебряные когти, а адреналин наполнил его тело, приводя в восторг.

- Откуда вы, клоуны, взялись?

Он увидел, как Призрак покачал головой. Несмотря на то, что его назвали клоуном, молодой господин сохранял спокойствие. Он был обучен контролировать свои эмоции во время боя. Поэтому техника Призрака по выведению противников из себя на него не подействовала.

- Призрак, встречай своего экзорциста. - как только эти слова вырвались из его уст, битва между ними наконец-то началась.

В руках мастера из пространственного кольца материализовались два меча. Мечи не выглядели так, будто их выковал кузнец звездного уровня. Скорее, меч выглядел простым и понятным.

Молодой мастер легко уклонялся от всех ударов Призрака. Он мог просчитать каждое движение противника. Уклонившись от удара, направленного в грудь, молодой мастер нанес удар в ответ ногой в грудь, отбросив его назад. После быстрым движением он отпрыгнул назад, чтобы создать между ними некоторое расстояние.

- Я разочарован, Призрак. - разочарованно покачал головой молодой мастер. Он видел, как молнии трещат вокруг Призрака, но всякий раз, когда тот пытался использовать заклинание скорости, руна, которую молодой мастер поместил на деревьях, останавливала его.

- Похоже, все просто переоценили твои силы. - сказал молодой мастер. Впервые с момента знакомства с Призраком он увидел, что в его глазах мелькнул гнев. Когда Призрак бросился на него, молодой мастер щелкнул запястьем, и в его руках появились два округлых щита.

Клинк!

Клинк!

Клинк!

Щиты отразили удары меча Призрака. От столкновения меча со щитом посыпались огненные искры. Оба они двигались с огромной скоростью, и обычный человек мог бы увидеть лишь размытое пятно.

Мечи Призрака не смогли нанести ни одного пореза из-за щитов. Молодой мастер заметил, что его движения становятся все более и более неистовыми.

В его фехтовании не было ни изящества, ни техники, только бешеные выпады и броски.

- Я дам тебе шанс, посмотрим, сможешь ли ты тогда попасть в меня. - усмехнулся молодой мастер и бросил два щита на землю. В следующее мгновение, когда он отбросил щиты, мечи Призрака рассекли ему плечо. Однако молодой мастер даже не почувствовал укуса, так как чёрные доспехи полностью защитили его от повреждений.

Призрак прекратил атаку и сделал несколько шагов назад,

- Доспехи Чернокрылого Сауруса, занятно.

Молодой мастер постучал себя по груди. Поскольку он носил маску, Призрак не мог видеть, как он усмехается.

- Только не говори мне, что ты собираешься обвинить доспехи в недостатке навыков? - его разочарование на Призрака переросло в гнев. Он ожидал, что Призрак хотя бы окажет достойное сопротивление, но тот едва ли был для него вызовом.

- Похоже, ты можешь побеждать только маленьких девочек. - молодой мастер взмахнул рукой, и оба щита снова оказались в его руках. В отличие от прежнего раза, в данный момент на поверхности щитов начал светиться символ, похожий на крылья.

Не давая Призраку больше времени, молодой мастер подбросил оба щита, и они взмыли в небо.

Плоп!

Плоп!

Один щит ударил Призрака в лицо, а другой - в грудь. После нанесения удара его отбросило на несколько шагов назад. Из уголка его рта потекла струйка крови.

После атаки щиты не упали на землю, а, словно бумеранг, полетели обратно в руки молодого мастера. Он продолжал бросать щиты, снова и снова попадая в Призрака.

- Давай, произнеси своё защитное заклинание! - молодой мастер крикнул Призраку, чтобы тот начал хотя бы защищаться. Он изучил весь арсенал Призрака, чтобы придумать контратаки. Он использовал щиты, чтобы сделать бесполезными атаки Призрака мечом, и поместил круг из руны черепахи, чтобы помешать ему использовать заклинание скорости. Для отражения молниеносных атак ему не потребовалось использовать руны, так как доспехи Чернокрылого Сауруса защищали его от любых атак.

Единственным заклинанием, которое он еще не видел, было защитное заклинание Призрака.

Призрак выглядел изможденным, вытирая кровь с лица. Вскоре молодой мастер понял причину, по которой он не использует защитное заклинание.

Ударив Призрака щитом почти в 80-й раз, молодой мастер на мгновение остановился.

- Дай угадаю, твое защитное заклинание защищает тебя только от культиваторов стадии Укрепление Тело или ниже. Не самое лучшее защитное заклинание, не так ли?

Молодой мастер усмехнулся. Несмотря на то, что бой с Призраком был разочарованием, по крайней мере, он смог улучшить свои навыки владения рунами, а также списать конкурента, стоявшего на его пути к победе в чемпионате.

- Впредь тебе следует заниматься только алхимии. По крайней мере, у тебя это неплохо получается по сравнению с твоими боевыми навыками. Теперь я понимаю, что ты придумал какой-то трюк, чтобы выиграть турнир Небесные Врата.

Пока Призрак тяжело дышал, молодой мастер вернул один щит обратно в пространственное кольцо.

- Честно говоря, мне нет никакого дела до турнира Небесные Врата и твоего трюка. Но вот на чемпионский турнир мне не наплевать, так что прислушайся к моему предупреждению. Если посмеешь принять участие, я не буду столь милостив, как сейчас. - с последним словом молодой мастер метнул щит с такой силой, что Призрак отлетел назад. После он повернулся назад, медленно поднимаясь в воздух. Щит вернулся к нему, когда он взлетел в облака, даже не обернувшись, чтобы посмотреть на Призрака.

По его мнению, Призрак не был для него достойным соперником, он был просто еще одним переоцененным одарённым в Элене. Его даже не волновали камни для записей, которые он попросил своих слуг спрятать вокруг места сражения. По его мнению, он зря потратил время на изучение Призрака. Теперь он был уверен что победит его и без подготовки.

******************************************

- Что это было?! Почему ты его не убил?

Хотя Майклу не требовалась помощь, Гайя все равно пришла помочь ему подняться. Она дрожала от гнева.

Не успел Майкл активировать АДЗ, как она вырвала из пальто длинный кусок ткани, чтобы вытереть кровь с его лица.

- Ты сделала то, что я просил? - спросил Майкл. Царапины на его лице быстро затянулись после того, как он активировал АДЗ.

- Пожалуйста, скажи мне, что мы собираемся убить его и всю его семью. - несмотря на то, что его раны уже полностью зажили, она все еще осторожно протирала его лицо тканью.

Любовь и забота в ее глазах очень тронули Майкла. Он на мгновение забыл о засаде, чтобы насладиться нежной заботой.

- Как ты думаешь, это он убил Джека? - спросила она.

- Нет. Этот парень получает удовольствие, когда побеждает кого-то его уровня или сильнее. Если бы он встретил Джека, он бы даже не признал его, так как этот клоун слишком высокомерен, чтобы замечать таких, как Джек.

- Это не значит, что мы должны оставить его в живых. Если бы ты не остановил меня, я бы разорвала этого ублюдка на куски.

Благодаря Глазам Тьмы Майкл смог увидеть уровень развития молодого мастера. Он был на 5 уровней ниже его, 3-й уровень стадии Формирования Ядра. Учитывая его мастерство владения рунами, любому, кто находился на том же уровне, было бы трудно победить молодого мастера.

Этот клоун был готов к битве с Призраком, потому что поместил нужные руны и придумал подходящую стратегию, чтобы ограничить Майкла во всём. Но если бы Майкл хотел убить его, он мог бы просто попросить Гайю пустить стрелу в глаза, так как они не были защищены броней.

- Расслабься, я просто хотел посмотреть, на что способен рунный мастер в реальном бою. Тот, кто может позволить себе Чернокрылого Сауруса и редкие щиты, должен иметь мощную поддержку. Если бы я тебя не остановил, ты бы убила его и нажила бы нам могущественного врага, но это не значит, что он легко отделается. - на его лице появилась ехидная ухмылка.

- Что будем делать? - Гайя прямо желала прибить надоедливого клоуна.

- Увидишь.

*******************************************

Утро следующего дня выдалось пасмурным. Облака рассеивали дневной свет до мягкой нежности, даже летя под облаками, Майкл чувствовал себя уютно под одеждой. Солнечный свет двигался подобно океану, показывая синеву среди белесого голубовато-серого цвета, серебристые переливы которого украшали небо.

Он мог бы воспользоваться рунической телепортацией, чтобы добраться до Королевских Земель. Однако ему хотелось подольше побыть с Кошмаром, Ведорой и Гайей. Поэтому он решил полетать денек, прежде чем активировать руническую телепортацию.

- Что ты ешь? - Яйаг повернула шею, чтобы посмотреть, что в руке у Гайи. В данный момент Ведора отдыхала во внутреннем кармане пальто Майкла, а Кошмар неторопливо отдыхал на его правом плече.

- Ничего. - она была похожа на бурундука с раздутыми щеками из-за печеньев во рту. Она боялась, что они втроем украдут печенья, поэтому ела их так быстро, как только могла.

- Не ври мне, сучка, отдай нам половину своего клада. - пригрозила Яйаг. Если бы не две другие головы, сохранявшие спокойствие в кармане Майкла, белая голова выскочила бы наружу, чтобы украсть печенья Гайи.

- Когда-нибудь я зажарю тебя и продам как деликатес в нашем ресторане.

- Да ладно тебе, дай им печенья. - сказал Кошмар, когда Гайя закатила глаза.

- Я дала им около двух дюжин печений. Не ведись на их крошечный размер, они сожрут тебя целиком, если им позволят, особенно эта белая маленькая дрянь.

Глаза Кошмара широко раскрылись от удивления.

- Хмф только две дюжины, а не две сотни. - хмыкнула Яйаг.

По дороге они продолжали препираться, а Кошмар и Майкл предпочли не вмешиваться в их разговор...

Пролетев почти полдня, Майкл активировал руническую телепортацию, чтобы добраться до Королевских Земель.

Когда солнце скрылось за горизонтом, Майкл появился в переулке за таверной Старый корабль. Как обычно, в таверне было многолюдно. Майкл и Гайя надели темные капюшоны, чтобы скрыть лица, а Кошмар уменьшился в размерах и спрятался в кармане плаща Майкла.

Если бы это был любой другой день, он не стал бы скрывать свою личность, а прогуливался бы по королевству с Кошмаром на плече, чтобы распространить свою легенду и заработать очки крутости. Однако письмо, оставленное старейшинами семьи Кейн, навевало ощущение секретности. Если семья Кейн хочет сохранить анонимность в том, что они планируют от него потребовать, то показываться на людях было бы не очень хорошо.

Вечером город казался более оживленным, чем утром. Гайя провела его по большому переулку, уходящему в северную часть города. По обеим сторонам переулка тянулись вереницы фонарей, освещавших переулок. Улица и магазины были заполнены людьми. Изредка встречающиеся уличные торговцы едой зазывали всех, кто попадался им на пути.

Проходя сквозь толпу, Гая указала на фонарь: - Посмотри на это. - На лампе висел плакат. Он заметил несколько плакатов на стенах, на лампах и даже на рекламных щитах над некоторыми зданиями.

Майкл узнал лица на плакатах. На большинстве из них было лицо Алекса Фишера, а на остальных - лица Селены и Адама Кейна.

- 5 золотых монет за фигурку мастера Алекса Фишера.

- Хотите одеться как мисс Селена? Это место для вас, дамы!

- Приобретайте футболки с изображением Кейна, чтобы выразить свою поддержку мастеру Адаму Кейну!

- Клуб поклонников Джейсона Майерса - сюда!

- У нас есть реквизит меча мисс Сабрины!

Чем дальше он шел, тем больше видел торговцев, продающих всевозможные вещи.

- Знаешь, я слышала, что наши лица повсюду в Речном городе. - сказал Гайя хриплым голосом. Майкл заметил нескольких учеников секты Восходящего Солнца, бегающих по улицам в позднее время. До этого он думал, что они занимаются своими личными делами. Похоже, ученики и жители города планировали сделать какой-то сюрприз, когда он прибудет в Речной город, чтобы открыть свой ресторан.

Жители Речного города поклонялись ему по нескольким причинам. Во-первых, он защитил город от нетерелов. Во-вторых, благодаря его величию в городе образовалось большое количество транспорта, так как многие дворяне и люди путешествовали через Речной город, чтобы попасть в секту. Это дало новую жизнь транспортному бизнесу и небольшим магазинам. В-третьих, все называли его Призраком Речного города, и это имя имело вес. Бандиты перестали преследовать торговцев и людей, приезжающих в Речной город, полагая, что город находится под защитой Призрака. Недавняя зачистка Кошмара от бандитов еще больше укрепила эту мысль.

Если Королевские Земли были владением таких могущественных домов, как Дом Кейн и Дом Фишер, то Речной город был его владением. Весь город планировал выразить свою поддержку Призраку и Аэлии. Поскольку Майкл не имел возможности посетить город с тех пор, как прибыл в секту с Южного континента, он так и не увидел подготовки к сюрпризу.

Полюбовавшись на турнирные торжества, они подошли к большому перекрестку, где увидели несколько дорожек, расходящихся от центра перекрестка. В начале каждой дорожки была установлена вывеска, на которой был выгравирован только герб. Майкл посмотрел на каждую вывеску в поисках герба Дома Кейн. С помощью фонарей Майкл смог определить местонахождение вывески, а затем пройти по переулку и добраться до поместья Кейн.

В отличие от улицы, с которой он пришел, в переулке не было людей. Только красивые малиново-красные сосны стояли, как стражи, по обеим сторонам дорожки.

- Разве здесь не должны патрулировать стражники? - прошептал Кошмар, выглядывая из кармана пальто. Майкл был с ним согласен, он тоже осматривал окрестности в поисках охранников, но не увидел ни одного.

- Ты не найдешь здесь стражников, потому что вдоль этой дорожки расставлены сотни рун, которые оповещают поместье, как только кто-то ступит сюда. Вероятно, с поместья за нами уже начали наблюдать.

Как она и сказала, Майкл начал замечать несколько признаков жизни вокруг них через Сканирование окружающей среды. Некоторые из них летели далеко над облаками, а некоторые сливались с листвой.

В конце концов, после почти десяти минут ходьбы по одинокой дороге, полоса открылась, и перед ними предстала огромная земля с величественно возвышающимся вдали замком.

Когда Гайя сказала поместье, он ожидал увидеть поместье, а не чертов замок. Пять тонких квадратных башен окружали замок почти по идеальному кругу. Вокруг этого невероятного замка возвышались гигантские стены из белого камня. По стенам довольно симметрично были разбросаны стильные окна, а также симметричные отверстия для лучников и артиллерии.

Огромные ворота с тяжёлыми деревянными створками, обычным мостом и большими кренделями давали возможность укрыться от холода в этих изолированных землях, но это был не единственный путь внутрь, если конечно знать тайные проходы.

Вокруг крепостных стен раскинулись пышные поля, обеспечивавшие обитателей замка пищей круглый год. Замок выглядел хорошо сохранившимся, но, не зная его истории, невозможно было определить, является ли он недавно построенным или хорошо сохранившимся.

В свете луны замок выглядел величественно. Не только Майкл, но и Кошмар высунул голову из-под пальто, чтобы полюбоваться красотой замка.

- Хватит глазеть, вы двое. По сравнению с моим замком это просто бедная хижина. - Гайя закатила глаза, яркий свет, словно падающая звезда, устремился к ним. Постепенно свет замедлился, и перед ними появилось улыбающееся лицо старейшины Уолтера.

- Добро пожаловать в поместье Кейн, дети.

- Скорее, в замок. - Майкл разразился хохотом. Старейшина с гордостью рассмеялся вместе с ним и повел их внутрь. Вместо того чтобы идти, они втроем взлетели в небо. С неба Майклу было лучше видно землю замка. Как и в любом другом красивом замке, в поместье Кейн имелось лужайка перед домом, просторные фонтаны на заднем дворе, казармы, травяной сад и другие строения, которые еще больше украшали замок. Медленно спустившись через дверь на крыше, они попали в тронный зал.

Огромные столбы, наполовину закрывающие каждую из шести колонн из слоновой кости, освещали весь тронный зал, окрашивая его в желто-оранжевые тона. Стало видно иллюстрации небесного королевства на наклонном потолке в свете огня, и статуи которые глазели вниз на мозаичный пол величественного зала.

Если замок впечатлял, то тронный зал заставил Майкла потерять дар речи.

Пурпурный ковер, разделяющий все помещение пополам, был устлан более тонкими коврами по обеим сторонам зала, а стены украшали вымпелы с позолоченными гребнями. Между каждым знаменем располагался небольшой алтарь, полный свечей, многие из которых были зажжены и, в свою очередь, освещали расположенные под ними художественные изображения поздних героев. Огромные окна были скрыты драпировками, окрашенными в тот же пурпурный цвет, что и знамена. Занавеси были украшены тончайшими узорами и затейливой вышивкой.

В дальнем конце зала перед гигантской картиной с изображением королевства возвышался грандиозный трон из обсидиана, к которому примыкали шесть столь же роскошных кресел для высших чинов семьи Кейн. Трон был покрыт позолоченными иллюстрациями, закрепляющими на каждом из широких подлокотников по резному лепестку. Легкие подушки были темно-пурпурного цвета, их тоже украшала нарядная стежка.

Ожидающие встречи со старейшинами семьи Кейн могли расположиться на многочисленных роскошных и удобных кленовых скамьях, расположенных V-образно по отношению к трону. Люди более высокого положения могли занять места у роскошных балюстрад, выходящих в зал.

Старейшина Уолтер подвёл их к роскошным креслам, расположенным ближе всего к трону.

- Подождите здесь, Призрак. - старейшина Уолтер жестом показал ему, чтобы тот занял место, и хлопнул в ладоши. Вскоре к Майклу подбежали две молодые служанки.

- Позаботьтесь о них. - сказал старейшина Уолтер служанкам, прежде чем покинуть тронный зал.

- Мне, пожалуйста, горячую воду с каплей лимона. - сказал Майкл служанкам. Они удивленно переглянулись, так как ожидали, что он закажет дорогое вино или деликатесы.

- И мне то же самое.

- Как пожелаете, молодой господин, молодая госпожа. - и обе служанки поспешили на кухню, оставив Майкла и Гайю одних в тронном зале.

- Интересный выбор напитков. - вдруг услышал Майкл мощный голос, раздавшийся в тронном зале. Подняв глаза, они увидели фигуру, спускающуюся через дверь из крыши.

Белокожий мужчина ростом 6 футов 4 дюйма выглядел устрашающе. У него было круглое лицо, плоский нос, изогнутые губы, карие глаза с тяжелым веком.

Светло-каштановые волосы, окрашенные почти по всей длине в бирюзовый цвет, длиной до плеч, тонкие, обычно заплетенные в косу, и усы ручкой.

На его шее виднелась темная татуировка с изображением фамильного герба Дома Кейн. Его тонкая одежда была в основном земляного цвета, свободная и струящаяся.

- Культиватор первого уровня стадии Слияния. - Майкл смог увидеть его уровень культивации. Это был еще один шок, который он получил после приезда сюда. Теперь ему стало интересно, чего же хочет от него такой могущественный человек, как он.

Вопреки ожиданиям Майкла, мужчина не сел на трон, а занял роскошное кресло рядом с троном.

- Лорд Эштон. - служанки, принесшие поднос с горячей водой, в которую Майкл добавил лимон, тут же поклонились мужчине, увидев его.

- Выйдите. - лорд Эштон щёлкнул запястьем, и два бокала полетели прямо в руки Гайи и Майкла.

Даже столкнувшись с культиватором стадии Слияния, Майкл не проявил никаких признаков беспокойства на лице. Он сохранял спокойствие, делая вид, что не знает стадии культивации этого человека.

- Ты слишком молод, чтобы быть алхимиком номер один в Элене и Озере.

- Это и благословение, и проклятие, лорд Эштон. Но я планирую извлечь только благословение. - медленно произнес Майкл, делая глоток из бокала.

- И как ты собираешься это сделать? Заручиться поддержкой семьи Кейн?

- Таков план, лорд Эштон. - Майкл слегка улыбнулся.

- Хахаха, ты мне нравишься. Я видел много талантливых молодых людей, которых убивали из-за того, что они бегали и наживали себе врагов среди влиятельных людей направо и налево. Даже недавно я слышал, как кто-то насолил Араготу, хорошо, что того парня поддержали Хранители. Как его звали? - Эштон потеребил усы, пытаясь вспомнить имя.

- Ной. - напомнила Гайя, и на лице Эштона появился свет осознания.

- Да, это он. Вы с ним дружите? - лицо Эштона стало серьезным.

- Нет, конечно же нет. - яростно замотала головой Гайя.

- Хорошо. Если бы вы были такими, как этот Ной, то вас бы здесь не было. Кстати говоря, вы знаете, почему вы здесь? - Эштон несколько мгновений смотрел на них обоих.

- Ты правильно понял одну вещь. Этот мир - плохое место, особенно для ребенка с твоими талантами. Ты - детеныш и хочешь, чтобы взрослый лев защищал тебя. Вопрос в том, как далеко ты зайдешь, чтобы получить защиту льва?

Губы Эштона изогнулись вверх, изображая лисью улыбку. Майкл был рад, что он наконец-то перешёл к делу.

- Что вы хотите, чтобы я сделал, лорд Эштон?

- Убей Алекса Фишера.

То, что Эштон только что сказал, удивило их обоих.

- Как вы хотите, чтобы он умер? - глаза и рот Гайи широко раскрылись. Она была поражена тем, как быстро Майкл согласился убить Алекса, одарённого Дома Фишер.

- Вот так просто. Ты даже не спросишь, почему? - Эштон усмехнулся.

За годы работы он повидал немало молодых людей, но в этом юноше было что-то другое. За спокойным улыбающимся лицом молодого человека Эштон видел холодного убийцу. В его глазах не было колебаний.

- Мне нужно только ваше слово, что семья Кейн поддержит меня после того, как я убью Алекса Фишера, лорд Эштон.

- Убей его во время турнира на глазах у всех, и Адам объявит, что ты будешь шафером на его свадьбе. Это сделает вас практически семьей. Даю слово.

- И мне этого достаточно, лорд Эштон. - кивнул Майкл.

- Отлично, мои люди позаботятся о том, чтобы ты сразился с Алексом. А ты позаботься о том, чтобы он умер.

Лорд Эштон закрыл глаза, что-то бормоча себе под нос, и его окружил голубой дым. В мгновение ока дым растворился в воздухе вместе с ним.

Проведя некоторое время в одиночестве в тронном зале, Майкл уже собирался встать, чтобы покинуть зал, когда увидел спешащего к ним старейшину Уолтера.

- Ты согласился на это?

- Согласился на что?

- Согласился убить Алекса? - старейшина Уолтер выглядел так, словно только что услышал от кого-то, как старейшина Эштон попросил Призрака убить Алекса Фишера. Майкл только что убедился, что он не слышал от него ничего об убийстве Алекса.

- Старейшина Эштон только что сообщил нам о плане. Это очень важно. - старейшина Уолтер был бледен от шока. Майкл должен был быть единственным, кто должен был испугаться, но именно старейшина Уолтер был в ужасе от плана.

- Он хочет, чтобы ты знал о важности этого задания. - старейшина Уолтер протянул Майклу пространственное кольцо. Заглянув в кольцо, он увидел пачки золотых монет, почти 50 миллионов золотых.

- Давайте пройдемся и поговорим. - Майкл передал пространственное кольцо Гайе. Как и он, она тоже была ошеломлена тем, что находилось внутри.

- Слышал ли ты о Доме Освен? - выходя из тронного зала, задал вопрос старейшина.

- Да, встречал пару из них в Кетхене, на ежегодном аукционе.

Гайя сдержала желание рассмеяться, вспомнив, как она поджарила старейшин Дома Освен, когда они пытались купить Первобытный Камень.

- Более ста лет Дом Кейн пытался заключить союз с Домом Освен через брак. Но по разным причинам нам это не удавалось до сих пор. Глава нашего дома хочет, чтобы Адам женился на Ариане из Дома Освен. Если этот брак состоится, оба рода станут союзниками на всю жизнь, мы будем сильнее всех остальных домов в Королевской Земле.

- Полагаю, дела идут не по вашему сценарию. - вздохнув, спросила Гайя.

- Нет. Ходят слухи, что Дом Фишер предпринимает шаги, чтобы женить Алекса на Ариане.

Гайя поняла, что под слухами он имел в виду их же информаторов в Доме Фишер.

- Я думал, он собирается жениться на Селене.

- Так и есть. Этот маленький ублюдок пытается одним выстрелом убить двух зайцев.

Майкл часто забывал, что жениться на нескольких девушках - нормальное явление в этом мире.

Алекс, вероятно, собирался жениться на Селене по любви, а на Ариане - по политическим соображениям.

- Если бы он женился на Ариане, всё, что мы планировали получить, стало бы принадлежать Дому Фишеру. Вот тут-то ты и пригодишься. - они вышли из тронного зала. Втроем они направились к золотистым рисовым полям под сверкающим лунным светом.

- Уверен ли ты, что сможешь выжить на турнире, пока не встретишься с Алексом? Турнир - это зона боевых действий. Каждая знатная семья и влиятельный человек используют его, чтобы померяться силами со своим конкурентом. Убийство молодых талантов - один из эффективных способов надолго покалечить благородный дом.

Майкл не стал быстро отвечать Уолтеру. Он предпочел бы, чтобы его действия говорили за него, чем объясняться языком.

- Адам участвует в турнире? - спросила Гайя, пока Майкл молчал.

- Нет. Как я уже говорил, убийство молодых талантов - один из эффективных способов надолго искалечить благородный дом. Если мы планируем избавиться от Алекса, то они, возможно, собираются сделать то же самое с Адамом. Они не будут ожидать, что ты убьешь Алекса.

- Всё будет сделано, старейшина Уолтер.

Хотя Майкл и согласился убить Алекса, он не доверял им настолько, чтобы покинуть замок без гарантии. Если бы они кинули его, не поддержав его после убийства Алекса, то всё королевство увидело бы разговор старейшины Эштона с ним. Как только он ступил на порог замка, он выпустил своих паучков, чтобы записать все для подстраховки.

Это был риск - позволить паучкам шпионить за культиватором стадии Слияния, но Майкл пошел на этот риск ради своей безопасности. Если Дом Кейн заключит союз с Домом Освен, то от этого выиграют не только они, но и Майкл. Чем сильнее будет семья Кейн, тем меньше ему нужно будет беспокоиться о том, что кто-то будет с ним возиться.

- Подождите здесь. - старейшина Уолтер вошёл обратно в замок.

- Черт возьми, 50 миллионов монет, эти парни действительно хотят смерти Алекса. У меня такое чувство, что этот турнир будет чертовски интересным. - она игриво ткнула его локтем в руку. Они оба были уверены в своей способности победить в этих турнирах. Гайя с помощью Майкла будет участвовать в турнире для культиваторов стадии Укрепление Тело, а он планировал принять участие в главном турнире для культиваторов Формирования Ядра.

- Лорд Люцифер. - вдруг услышал он голос Азазеля в своей голове.

- Что такое? - спросил Майкл телепатически.

- По Речному городу бегает какой-то человек и рисует на стенах ваш логотип.

Майкл позволил Азазелю следить за паучками, которые он расставил по всему королевству, чтобы в случае, если произойдет что-то интересное, он узнал об этом как можно скорее.

- Присматривай за ним. Мы уже в пути.

- Как пожелаете, лорд Люцифер.

Глядя на его лицо, Гайя поняла, что что-то случилось.

- Что-то случилось?

- Да. - кивнул Майкл. Он огляделся по сторонам в поисках старейшины Уолтера. К счастью для них, вскоре они увидели его, выходящего из замка.

- Возьмите этот подарок.

Они раздавали пространственные кольца в качестве конфет. Это действительно показывало их богатство. Поскольку Майкл торопился, он не стал рассматривать содержимое, а положил его в системное хранилище, чтобы проверить позже.

- Ну что ж, старейшина, нам пора уходить. Нам нужно многое подготовить.

- Да. Я больше не буду вас задерживать.

Майкл сделал несколько шагов вперед, прежде чем услышал, что старейшина снова зовет его. Обернувшись, он снова взглянул на него.

- Призрак, если ты попадешь в лапы к старейшине Эштону, то получишь не только поддержку Дома Кейн. Запомни это.

Любой человек с мозгами не осмелился бы остаться на плохом счету с культиватором стадии Слияния. Если бы не система, Майкл был бы убит Лейлой в Кровавом океане.

В этот момент Майкл даже не подозревал, что встретит её раньше, чем хотел. Расставшись со старейшиной, они в течение часа летели, чтобы как можно быстрее преодолеть расстояние между ними и поместьем семьи Кейн.

************************************

- Лорд Люцифер, Темная Королева. - с поклоном приветствовал их Азазель, когда они появились в Бездне. Гайя осторожно положила спящих Кошмара и Ведору на кровать и накрыла их одеялом.

Затем она подошла к Майклу, чтобы вместе с ним наблюдать за зеркалами.

- Вот он. - Азазель указал бесплотным пальцем на одно из зеркал. В зеркале они увидели фигуру, облаченную в черную одежду, бегущую по темным переулкам Речного города и рисующую на стенах букву "Л".

Кроме того, что большинство жителей Речного города были простолюдинами, сейчас была глубокая ночь, поэтому не нашлось ни одного человека, который мог бы поймать фигуру в черной одежде.

- Кто ты? - Майкл не мог не задать этот вопрос. Но он планировал узнать ответ через несколько мгновений.

- Позаботься о них. - приказала Гайя Азазелю и вместе с Майклом исчезла из комнаты.

В следующее мгновение они появились в темном переулке за несколькими домами.

В отличие от Королевских Земель, в Речном городе не было фонарей, ярко освещающих улицы. Только богатые города могли позволить себе лампы из ведритского камня. В маленьких городах, вместо ламп использовались факелы.

- Он должен быть где-то рядом. - сказала Гайя, а Майкл приказал системе выдать ему дронов. Вскоре над их головами материализовались пять дронов. Он направил дронов во все стороны. Развернув дроны, оба поднялись в небо. Хотя из-за крыш и зданий не было видно темных переулков, один из дронов засёк фигуру, рисующую на стене. Фигура огляделась по сторонам, пытаясь понять, не наблюдает ли кто за ней.

Фигура также настороженно смотрела на небо, но темнота скрывала дрона. Поскольку Майкл держался на безопасном расстоянии от фигуры и дрона, слабый звук мотора не достигал ушей таинственной личности.

- Я нашёл его. - Майкл схватил Гайю за руку и активировал Молниеносный Рывок. Фигура была уже на полпути к написанию буквы "Л", когда Майкл появился прямо над ней. В руках Гайи появился лук Леголаса. Она натянула стрелу, смоченную парализующим ядом.

Оценив стадию культивации, Майкл вздохнул с облегчением: фигура находилась на 3-м уровне стадии Формирования Ядра. По сравнению с ним, фигура была на 5 уровней ниже его и на 6 уровней ниже Гайи. Помимо кости стадии Слияния, 40%-ное усиление, данное Гайе системой, увеличило скорость ее культивирования в несколько раз. Даже без всякого усиления она обладала чудовищной скоростью культивирования, а с помощью системы она приобрела небесный талант.

Шух!

Стрела пронеслась по воздуху, как пуля, выпущенная из пистолета. Фигура едва успела среагировать, как стрела пригвоздила его ногу к земле.

- Ах!

Фигура завизжала от боли. Однако голос был не мужской, а женский. Парализующий яд мгновенно распространился по телу женщины, не позволяя даже поднять мизинец. Майкл приземлился перед фигурой. Она была полностью покрыта черной одеждой сверху донизу.

- Это женщина. - брови Гайи взметнулись вверх за маской.

- Давай побеседуем в лесу неподалеку. Я слышала, что в это время в лесу особенно жутко и темно, как раз то, что нам нравится. - лукаво усмехнулась Гайя. Не теряя времени, Майкл заплатил требуемые очки крутости, чтобы телепортировать их троих в лес, окружающий Речной город.

Возможность того, что она как-то связано с Хранителями, не позволили ему перенести ее в свое тайное логово. Он был готов пойти на любые средства, чтобы узнать, почему она рисует его символ по всему королевству. Это было крайне рискованно, поскольку Церковь и Хранители в данный момент прочесывали королевство в поисках Люцифера.

************************************

Лес, окружавший Речной город, был огромен, туманен и зелен. Под его пологом росли клены, лиственницы и остролисты, и все же сквозь их кроны проникало достаточно лунного света, чтобы из мягкой, богатой почвы под ними прорастали ростки.

С отдельных деревьев свисали ветви, а мешанина из цветов, которые росли в изобилии, украшала зеленую лесную подстилку. Разнообразные дикие звуки, в большинстве своем птичьи и гадючьи, наполняли воздух, образуя хаотичный оркестр, в который вплелись звуки нескольких дятлов вдалеке.

Как только появился Майкл с фигуркой и Гайей, он выпустил из своего пространственного кольца кучу паучков. Паучки поползли по лесной почве в сторону фигуры. От одной мысли о жутких пауках, заползающих в ее одежду, Гайю передернуло. Гайя медленно опустилась на корточки рядом с неподвижно лежащей на земле женщиной. Проколдовав огненную сферу для освещения, Майкл терпеливо ждал, когда же он увидит лицо женщины.

В тот момент, когда Гайя дернула плащ, закрывавший лицо женщины, и Майкл, и Гайя были ошеломлены.

За маской скрывалась Сэди - не кто иная, как девушка, с которой Майкл впервые занялся сексом в этом мире, Сэди Каплан из Серебряной Луны. Благодаря маске, которую они носили, та не могла увидеть их реакцию. Если у Майкла было шоковое выражение лица, то у Гайи - смесь шока и гнева. Больше всего в этом мире она ненавидела четырех женщин: мачеху, Ксанали, Сэди и, наконец, Лейлу. Причина ненависти к двум последним заключалась в том, что обе они спали с Майклом. Конечно, она знала, что он заставили её заняться с ним духовным единением, но все же она ненавидела Лейлу за то, что та подвергла Майкла опасности. Хотя он переспал с Сэди задолго до того, как она призналась ему в своих чувствах, она все равно ненавидела её.

- Давай убьем эту суку и покончим с этим. - она обнажила кинжал и приставила его к горлу Сэди.

- Я хочу услышать, почему Сэди Каплан вызвала нас. - Майкл тоже присел на корточки рядом с Сэди. Одним движением руки он достал из системного хранилища два зелья: зелье исцеления и противоядие от парализующего яда.

Не давая ей увидеть зелье, он влил его в ее рану. Затем он ввел противоядие в ее левую руку. Постепенно Сэди начала шевелить конечностями.

- Лю... Лю... Люци... Люцифер. - от её голоса Гайя испытала ещё больший гнев, но обуздала её. После того, что случилось в прошлый раз, когда она потеряла контроль над собой, она работала над управлением гневом.

Сэди с трудом взяла себя в руки. Ни привычной игривой улыбки, ни блеска кожи не было и в помине. По сравнению с тем, когда Майкл видел ее в последний раз, она похудела на несколько килограммов, так что Майкл мог видеть ее шею и ключицы. Глаза потеряли свой блеск, они выглядели тусклыми, словно она плакала несколько дней подряд.

Майкл начал задаваться вопросом, что привело Сэди к такому состоянию.

- Я... хочу... обменять... свою душу. - заикаясь, проговорила Сэди. В ее голосе слышалась смесь непреодолимой печали, гнева и страха.

- Обменять свою душу? На что?

Понятие "дьявол" в этом мире не слишком отличалось от понятия "дьявол" на Земле. Например, люди в обоих мирах считали, что дьявол забирает душу в обмен на желание.

- Для моих сестер. - ее глаза заслезились. Она опустилась на колени, умоляя Майкла, прижав руки к груди.

- Что случилось с твоими сестрами? - спросил Майкл.

Пока слезы текли из ее глаз, Сэди достала из своего пространственного кольца стопку плакатов. Она протянула руку, чтобы передать плакаты Майклу.

Гайя осторожно взяла плакаты из ее рук. На них была изображена красивая девушка с основными данными: имя, возраст, уровень культивации, адрес и последнее известное местонахождение. Перевернув стопку плакатов, Гайя увидела еще одну девушку со схожими данными. На каждом плакате было изображено лицо и детали молодой девушки.

Гайя передала плакаты Майклу, и он сделал то же самое, просматривая все плакаты один за другим. Казалось, что все девушки пропали. В стопке было не менее пятидесяти плакатов.

- Они все пропали. Это моя вина... все они... пропали... моя вина...

Она упала животом на землю. Ее горестный плач выглядел вполне обоснованным. Видя ее слезы, даже Гайя почувствовал к ней жалость.

Поскольку Майкл знал, что Хранители выступают в роли главной юридической организации, он задал очевидный вопрос, хотя и знал ответ.

- Если они все пропали, почему ты не обратилась к Хранителям?

- И почему Серебряная Луна не занимается этим? - спросила Гайя.

- Хранители...

Печаль в глазах Сэди переросла в вулканический гнев. Ее глаза в мгновение ока стали пристальными.

- Расскажи нам всю историю. - приказал Майкл. Хотя такая ситуация не должна была его радовать, в его голове быстро сложился план, как увеличить свою силу, используя эту неудачную ситуацию. Если бы ему удалось каким-то образом найти пропавших девушек, он смог бы привлечь Сэди на свою сторону. В будущем, когда Сэди станет главой секты Серебряной Луны, она будет работать на него. Таким образом, Серебряная Луна станет еще одной крупной державой под его началом.

В то время как слезы хлынули из её глаз, как поток из шлюза, она начала рассказывать им историю всех пропавших девушек.

*********************************

История Сэди была проста, но Майкл почувствовал в ее рассказе трагедию. Вкратце история сводилась к тому, что Серебряная Луна посылала девушек на знатные вечеринки, концерты и на собрания дворян для сопровождения богатых аристократов. Поскольку девушки были очень красивы и обучены соблазнять мужчин, многие дворяне желали, чтобы они стали их партнершами хотя бы на одну ночь. Девушки Серебряной Луны делали этих мужчин счастливыми, получая от них важную информацию. Знание - сила, и Серебряная Луна процветала, собирая информацию.

Знатные люди просили, Серебряная Луна посылала девушек, те возвращались с информацией. Так продолжалось до недавнего времени, пока кое-что не изменилось. Девушки, которых посылала Сэди, стали пропадать. Поскольку не было ничего удивительного в том, что её сестры иногда покидали их, сначала Сэди думала, что они сбежали. Вскоре после этого стали пропадать все новые и новые девочки, в том числе и маленькие, еще даже не достигшие совершеннолетия. Конечно, Серебряная Луна никогда не отправляла маленьких девочек к дворянам, но они стали пропадать, отправляясь в другой город или путешествуя со своими старшими сестрами.

На Земле Майкл сталкивался с торговлей людьми, и это скорее всего был как раз этот случай.

На вопрос Майкла об обращении к Хранителям она ответила, что обратилась к ним, подала жалобу и больше ничего от них не слышала. Сколько бы раз она ни заходила в гильдию, ей просто давали какие-то уклончивые ответы. В секте дела обстояли еще хуже: по словам Сэди, девушки просто сбегали. Секта была слишком занята другими делами, чтобы отправить на поиски девушек.

От отчаяния и чувства вины она начала искать того, который, по ее мнению, сможет наказать злодеев, - Люцифера. Поскольку вначале она расследовала несколько убийств, совершенных Люцифером, она знала его подпись. Поэтому она нарисовала этот символ по всему королевству, чтобы привлечь его внимание.

Играть в героя Майкл не собирался. Если бы Сэди не стояла в очереди на пост главы Серебряной Луны, он бы передал плакаты в руки Ноя, так как тому нравилось быть добрым самаритянином. Ной был компетентен, и Майкл знал, что в конце концов он нашел бы этих девушек. Однако Сэди в будущем будет полезна, поэтому он возьмёт всё в свои руки.

После того как Сэди закончила свой рассказ, Майкл и Гайя отошли от нее на несколько метров.

- Если она говорит правду, мы можем сделать ее своей подчиненной и в будущем контролировать Серебряную Луну. - сказал ей Майкл.

- А если она лжет? Что, если это заговор, чтобы поймать нас?

- Тогда убьем ее и отправим ее тело тому, кто подговорил ее сделать этот шаг.

У него не было ощущения, что Сэди лжет. Тем не менее, если есть хоть малейший шанс, что она пытается его разыграть, он убьет ее в мгновение ока.

- Ты поможешь мне? - когда они вернулись, Сэди с мольбой обратилась к ним.

- Система, просканируй ее на предмет угроз или слежки.

Сэди увидела, как Люцифер протягивает к ней руку, вскоре она ощутила как теплый яркий свет на несколько мгновений окутывает ее. Сначала она подумала, что он забирает ее душу или что-то в этом роде, но даже после того, как свет исчез, она не почувствовала ничего другого ни в своем сознании, ни в теле, кроме паучков, выползших из ее одежды.

[Сканирование завершено, вам не о чем беспокоиться]

Только после того, как система подтвердила, что всё чисто, Майкл сделал следующий шаг.

- Я могу найти девушек, но цена - не твоя душа, а твоя непоколебимая верность.

Несмотря на ненависть Гайи к Сэди, она была достаточно зрелой, чтобы видеть общую картину. Она также понимала, что в том, что произошло между ними, нет ничьей вины, кроме ее. Если бы она раньше призналась ему в своих чувствах, он бы не стал спать с ней.

Как девушка, Гайя увидела в ее глазах нерешительность. Честно говоря, она была удивлена. Сэди была готова продать свою душу в мгновение ока, но не решалась продать свое тело.

- Что? Ты хочешь, чтобы я...

- Никаких сексуальных домогательств, как ты могла предположить.

Когда она заколебалась, Майкл проговорил:

- Каждый день с невинными людьми происходят ужасные вещи, Сэди. Ты чувствуешь то, что чувствуешь, потому что это случилось с теми, кто тебе дорог. Я не ангел, который приходит, когда ты зовешь, и держит тебя за руку как мама. Я - Люцифер, когда я прихожу, проблема исчезает. Но за обращение ко мне надо платить, в твоем случае - преданность. Стань частью моей армии, со мной, стоящим за тобой, ты сможешь сделать так, чтобы ничего подобного больше не повторилось.

- Ты клянешься нам в верности, Сэди? Вероятно, ты уже поняла, что мы - лучшая система правосудия, чем Гильдия Хранителей. В их глазах девушки из Серебряной Луны - просто прославленные блудницы, и никому не будет дела до них, если они пропадут или погибнут. - сказала Гайя, складывая руки.

- Готова ли ты стать моей подчиненной Сэди Каплан и изменить то, как устроен мир, или останешься такой, какая ты есть сейчас - маленькой испуганной девочкой, которую никто не будет слушать?

- Я готова сделать все, что потребуется, Люцифер.

- Лорд, лорд Люцифер. - поправила Гайя.

[Желает ли хозяин принять Сэди Каплан в качестве своей подчиненной?]

- Да.

___________________________________

Подчиненный: Сэди Каплан

Уровень культивирования: 3 уровень стадии Формирования Ядра

Раса: Человек

Статус: Здоровый

Лояльность к хозяину: 15%

___________________________________

Уровень лояльности был вполне объясним. Он еще не спас ее сестер, поэтому у нее не было причин быть лояльной к нему.

- Хорошо.

Сэди увидела, что они вдвоем идут к ней. Она попыталась встать, но не успела пошевелиться, как пространство вокруг нее исказилось, заставив её закрыть глаза.

*********************************

Когда Сэди открыла глаза, она стояла в тронном зале. Огромные столбы, наполовину охватывающие каждую из восьми ониксовых колонн, освещали все уголки тронного зала, окутывая его пляшущими тенями и мрачным сиянием. Сравнительно скромные люстры свисали с наклонного потолка, танцуя в мерцающем свете, а картины с изображением Люцифера придавали залу экстравагантный вид.

Темно-серый ковер спускался с трона и расходился, опоясывая весь зал, а со стен свисали знамена с ласточкиным хвостом, украшенные рукоделием. Между каждым знаменем располагался небольшой алтарь, полный свечей, многие из которых были зажжены, освещая трон.

В конце ковра над приподнятой сценой возвышался трон из черепов и костей. Рядом с троном из черепов и костей стоял еще один такой же трон, но меньшего размера.

Азазель полностью преобразил тронный зал с помощью нетерелов.

Пока Сэди ошеломлённо осматривалась, Майкл и Гайя уселись на свои троны.

- Надо послать наших приспешников прочесать королевство в поисках этих девушек. - предложила Гайя.

- У меня есть зацепка. - проглотив свой страх, проговорила Сэди. Майкл увидел, что она держит в руке пергамент.

- Азазель. - услышала Сэди имя. В следующее мгновение пергамент в ее руке потянула невидимая сила. Пергамент поплыл в сторону Люцифера. Когда пергамент достиг его руки, она увидела, как перед ним материализовалась фигура.

Бесплотная фигура была похожа на дворецкого. Она никогда раньше не видела бесплотных фигур, но слышала о них только в книгах. Майкл вместе с Гайей читал пергамент. Затем он оторвал взгляд от пергамента и посмотрел на нее.

- Министр Магнус. - проговорил Майкл, ожидая, что она объяснит, как она пришла к выводу, что министр Магнус имеет отношение к исчезновению девушек.

- Сихо, первая пропавшая девушка, перед исчезновением посетила вечеринку министра. Ханако пропала после того, как побывала на ежегодном торжестве кузена Магнуса. Большинство девушек пропали после посещения вечеринки, организованной кем-то из родственников Магнуса. Он - общий фактор во всем этом. - Сэди сжала кулаки, ногти начали впиваться в мягкую ладонь.

- А вы не предпринимали никаких действий в отношении Магнуса, чтобы выяснить, действительно ли он как-то связан с девушками?

Услышав Гайю, Сэди покачала головой.

- Его недавно повысили, чтобы он занимался военными делами. Он использует это как предлог, чтобы избежать встречи с людьми. Этот подонок делает вид, что ему угрожает опасность. Я не смогла ни проникнуть в его поместье, ни вывести его оттуда.

- Это не должно быть проблемой. Как бы он ни был защищён, он не стал бы спать с охраной рядом.

Поскольку ему нужно было вести прямую трансляцию убийств преступников, чтобы поднять свою легенду и заработать очки крутости, он решил, что может начать с Магнуса. Гайя заметила, как Сэди открывает и закрывает рот, словно хочет что-то сказать.

- М? Можешь сказать.

- Ходят слухи, что он придет на открытие ресторана Призрака.

Брови Майкла взметнулись вверх. Он недавно попросил Рики и Дэниела распространить по всему королевству плакаты об открытии ресторана, но Сэди уже знала, кто придет на открытие. Именно поэтому секта Серебряная Луна была настолько успешной, ведь они были, по сути, шпионской организацией. При правильном руководстве и наличии инструментов Майкл мог превратить секту в шпионскую организацию под его началом. В сочетании с его паучками, разбросанными по всему королевству, он действительно мог представить, как его теневое общество будет процветать в будущем.

- Есть несколько дорог, по которым он может добраться до Речного города. Хорошо, что все они проходят через леса секты Восходящего Солнца. - сказала Гайя, когда Майкл достал наушник из системного хранилища.

Взмахнув рукой, он послал наушник в сторону Сэди.

- Вставь это в ухо. Магнус будет доставлен тебе сюда.

- А пока не делай глупостей. Если у того, кто забрал девушек, возникнут подозрения, он может убить их всех, если еще не убили.

Хотя Сэди знала о возможности гибели сестер, но слова Темной Королевы всколыхнули в ее нутре нехорошие предчувствия. Ее глаза снова заслезились.

- Ария. - через несколько минут в дверь в восточной части тронного зала вошла миниатюрная кареглазая девушка.

Она опустилась перед Люцифером на одно колено.

- Скоординируйся с Азазелем и Сэди и обыщи доки и границы, чтобы обнаружить что-нибудь подозрительное.

- Да, лорд Люцифер. - уверенно сказала Ария, пока он смотрел на Азазеля.

- Скажи Дулару, чтобы он отправил несколько нетерелов в Королевские Земли, это должно отвлечь Церковь и Хранителей на некоторое время.

- Как пожелаете, лорд Люцифер. - поклонился Азазель.

Отдав им распоряжения, он отослал их прочь, кроме Сэди.

- С этого момента держись подальше от Хранителей. Они не те, кем кажутся.

********************************************

Над горами и сверкающей длинной рекой, освещённой солнцем, колыхались облака.

Жители Речного города один за другим выходили из своих домов с сонными лицами. Было еще раннее утро, поэтому щебетание птиц перекрывало людские звуки.

Майкл и Гайя стояли внутри своего недавно построенного ресторана, наслаждаясь его красотой дюйм за дюймом. Хотя ресторан и не был похож на ресторан La Sponda, он был по-своему красив. Вид на реку за стеклянным окном придавал этому месту дополнительный шарм.

- Лорд Фовар действительно превзошел самого себя, господин Призрак. - глаза Глории были полны восторга от увиденного. Она никогда бы не подумала, что ее жизнь полностью изменится в тот момент, когда она встретит Призрака в таверне "Счастливый кот".

Теперь она была не простой официанткой, а управляющей самым красивым рестораном во всем Брэдфорде или даже в королевстве. Еще несколько месяцев назад, если бы кто-нибудь сказал, что она будет получать тысячу золотых в месяц в качестве зарплаты, она бы сказала, что они сумасшедшие, но благодаря Призраку это стало реальностью.

За несколько месяцев она купила землю, чтобы построить новый дом для своей семьи, отправила братьев и сестер в секту Восходящего Солнца и накопила золотые монеты для свадьбы. Многие друзья завидовали ей, что она работает на Призрака.

- Если бы он этого не сделал, я бы повесила этого маленького ублюдка за бороду. - сказала Гайя, заставив Глорию хихикнуть.

- Через три дня у нас на открытии будут присутствовать несколько дворян и влиятельных людей. Я хочу, чтобы все было идеально.

- Я не подведу вас, господин Призрак. - в её голосе прозвучала нотка страха, но ее затмила уверенность.

- Отлично.

- Нам нужно придумать название, Призрак.

Ранним утром золотистый свет стелился по земле. Листва переливалась, как зеркальная мозаика, а на зеленой траве сверкала утренняя роса. Майкл стоял на самой высокой горной вершине секты Восходящего Солнца. Он наслаждался моментом тишины и спокойствия перед ответственным днем.

- Как я выгляжу? - услышал он сзади голос Гайи. Даже не оборачиваясь, он чувствовал в её голосе восторг.

Вчера он понял, почему большинство мужчин не решаются посещать магазины одежды с женщинами. Он обошел по меньшей мере двенадцать магазинов одежды в Королевской Земле. В каждом из них они проводили час как минимум. Ему потребовалось меньше часа, чтобы купить четыре комплекта одежды, а ей - целый день, чтобы купить два. До вчерашнего дня Гайя никогда не уделяла внимания таким мелочам, как модная одежда. Однако вчера она пошла на все. Больше, чем ходить по магазинам, ей нравилось отдыхать с Майклом, не беспокоясь об их планах.

Впервые с тех пор, как он попал в этот мир, Майкл надел комплект одежды не из системного магазина. Кожаная куртка с длинными рукавами закрывала его чуть ниже пояса и была почти полностью застегнута с левой стороны. Рукава куртки были свободного покроя, доходили до уровня чуть ниже кистей рук и были украшены по краям рукавов подкладкой из одной нити.

Куртка имела глубокий прямоугольный вырез, открывавший часть серой элегантной рубашки, надетой под нее, и была подпоясана широким веревочным ремнем, скрепленным большой пряжкой. Веревочный пояс был почти полностью функциональным дополнением.

Штаны были простыми, удобно сидящими, доходящими до сапог из кожи. Сапоги были сделаны из редкой кожи, но в остальном - обычная конструкция. Кроме рубашки, все было черным.

Его рельефные мускулы придавали ему дополнительную привлекательность в этой одежде.

- Эййй. - она снова позвала его, чтобы привлечь его внимание. То, что произошло вчера, не давало ему покоя. После того как она снова окликнула его, он наконец обернулся и был поражен ее красотой.

Ее шикарное платье струилось сверху вниз и имело драпированный вырез, слегка приоткрывшее декольте. Изысканная, туго стянутая ткань платья прикрывала живот, где был натянут легкий кожаный пояс.

Ниже кожаного пояса платье распахивалось влево, обнажая нижняя часть платья. Передняя часть верхнего платья была короче спереди и выгнута наружу, а задняя часть продолжала струиться за ней на небольшом протяжении, заканчиваясь узким прямоугольником.

Рукава были длиннее ее рук и удобно сидели, их поток прерывался выше локтя, где они меняли цвет и где их разделяли темные элегантные полосы, из той же ткани и того же цвета, которыми были отделаны низ и вырез платья. Как и Майкл, она тоже предпочла надеть черное.

Хотя платье было красивым, именно девушка, надевшая его, возвышала красивое платье до художественного. Его занятый ум был полностью затуманен ее ангельской красотой. Он мог видеть ее настоящее лицо, поскольку она не надела маску, чтобы изобразить лицо Аэлии.

Она игриво прищурила один глаз.

- Это естественно - не иметь слов. - гордо сказала она, и Майкл нежно улыбнулся, на мгновение забыв о том, что у него на уме.

- Ты прекрасно выглядишь. - Майкл подошел к ней и притянул ее ближе к себе за талию.

- Шрамы - это прекрасно, человек. - она легонько ударила его рукой.

- Мы поговорим об этом позже. А сейчас пойдем открывать наш ресторан.

Они оба медленно взмыли в небо.

**************************************

Весь Речной город был охвачен праздничным настроением. Улицы были заполнены людьми в разноцветных платьях, на которых красовались таблички с названием секты Восходящего Солнца, "Аэлии" и "Призрака". Утренний свет не помешал им раскрасить небо разноцветными фейерверками. Дети, сидящие на плечах у отцов, были одеты в черную одежду, чтобы быть похожими на Призрака.

Когда Майкл прибыл в Речной город, он увидел вереницы благородных карет, подъезжающих к ресторану.

Бум!

Бум!

Бум!

В небе над рестораном взорвались фейерверки. Помимо карет, к ресторану со всех сторон летели многочисленные пегасы. Здание ресторана было покрыто огромной красной тканью.

- Посмотрите туда!

- ХЕЙ-ЕЙ-ЕЙ!

- ПРИЗРАК!

- АЭЛИЯ!

- ПРИЗРАК ПРИЗРАК ПРИЗРАК ПРИЗРАК ПРИЗРАК!

Как только они спустились на землю, аплодисменты разразились, как бурлящий вулкан. Люди кричали так громко, как только могли.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 3000 очков крутизны]

…

Уведомления звучали так же громко, как и аплодисменты, почти доводя его до головной боли. За пару минут он заработал более 20 000 очков крутости. Авантюристы, нанятые для контроля над толпой, с трудом удерживали людей в очереди. Прошло три месяца с тех пор, как жители города видели его, и за эти три месяца экономика и статус Речного города значительно вырос.

Ресторан был построен на возвышенности, чтобы посетители могли лучше видеть реку. Возвышенность была выполнена в форме семиугольника с лестницей на двух противоположных сторонах. В данный момент жители города находились на одной стороне, а дворяне входили в ресторан с другой.

- Призрак-призрак-призрак! - выкрикивал имя Майкла мальчик. Маленький ребенок был одет в черный миниатюрный костюм, чтобы изобразить его. Он стоял сравнительно недалеко от него.

Перед тем как подняться по лестнице, Майкл потянулся, чтобы схватить ребенка. Его отец был ошеломлен, но не помешал ему взять ребенка.

- Как дела, дружок?

Ребенок потерял дар речи, когда Майкл достал перо из своего пространственного кольца.

- Я хочу быть похожим на тебя, когда вырасту. - сказал малыш.

- Работай усердно, доставляй меньше хлопот своим родителям, и ты станешь таким же, как я. - сказал Майкл и подписал свое имя на рубашке малыша белым цветом, так как его одежда была черной. Передав ребенка отцу, Майкл и Гайя продолжили разговаривать с некоторыми людьми, а затем поднялись по лестнице в ресторан.

- Порыв Ветра. - Майкл послал легкий порыв ветра, чтобы успокоить людей. Внезапно поднявшийся ветер издал воющий звук, мгновенно заставив людей замолчать.

- Жители Речного города! - заговорил Майкл. Его голос был усилен энергией Арк и звучал громко, так что весь город мог его слышать.

- Прошел почти год с тех пор, как я прибыл в Речной город. Несмотря на то, что это небольшой срок, у меня остались только приятные воспоминания. Именно поэтому я решил открыть свой первый ресторан в Речном городе. Это начало славы города, так как 20% от выручки моего ресторана будет направлено на развитие всего города.

Все зааплодировали, когда услышали, что Майкл жертвует двадцать процентов выручки своему городу.

- Секта Восходящего Солнца построит новые дороги, даст больше возможностей для трудоустройства благодаря новому бизнесу, возделает земли вокруг города, так что все ингредиенты, необходимые для работы ресторана, будут выращиваться и покупаться в Речном городе.

Аплодисменты не прекращались. Люди были крайне возбуждены и счастливы. Некоторые из них даже прослезились от переполнявшей их радости.

- Я могу целый день перечислять, что мы планируем сделать. Но дела говорят громче слов, так что давайте начнем действовать. Добро пожаловать в Величественный Аид!

Сказав это, Майкл обернулся и указал пальцем на ленту. Из кончика его пальца вылетела молния и подожгла красную ленту в огне. Он специально купил эту ленту в системном магазине. Ярко-красное пламя полыхало так, что казалось, будто у здания есть корона из пламени. Пламя длилось всего несколько мгновений, а затем исчезло в небытие, показав доску с названием и здание ресторана.

На вершине здания золотыми буквами было выгравировано название Величественный Аид. Наконец, после шести месяцев строительства и упорного труда, они открыли ресторан.

- И еще, дорогие мои, не нужно относиться ко мне как к знаменитости. Мне не нужны ни фан-клубы, ни подобные парады в честь меня каждый раз, когда я приезжаю в город. Сосредоточьтесь на своей жизни, много работайте, заботьтесь о людях, которые вас окружают. Этим я буду гордиться. А теперь продолжайте жить своей жизнью.

Как бы Майклу ни нравилось быть ослепительным в центре внимания, он не хотел, чтобы его повсюду облепляли сумасшедшие фанаты. Это повлияло бы на его продуктивность. Оставаться в тени в этом мире было бы не выгодно, потому что это не принесло бы ему столько очков крутости, сколько ему действительно нужно. Однако становиться слишком известным на данном этапе жизни тоже не входило в его планы. Слишком быстрое расширение своего могущества привлекло бы внимание ненужных врагов. Он должен был делать каждый шаг с максимальной осторожностью, чтобы оставаться в безопасности до тех пор, пока не достигнет того уровня, когда никто не сможет причинить ему вреда.

- Рано или поздно тебе все это надоест, Призрак. - сказал старейшина Мартин, наслаждаясь запеченной в шелке рыбой. 5-звездочный повар мог на 100% улучшить вкус любой еды или напитка, даже алкоголя. Кроме того, приготовленные им блюда и напитки повышали скорость культивации на 30% в течение следующей недели. Некоторые блюда даже могли повысить физическую силу, защиту и концентрацию/сосредоточенность на 5% на следующие 24 часа. Разумеется, это лишь некоторые преимущества из длинного списка. Эффект или польза от разных блюд были разными.

- Уверяю вас, старейшина Мартин. Я не буду скучать. Какой смысл жить сто лет, если не наслаждаться всем, что может предложить этот мир?

- Я согласен с Призраком. - сказал лорд Малан, сидевший по другую сторону стола Майкла. В данный момент за длинным стеклянным столом Майкла сидело несколько мужчин и женщин. Здесь были старейшина Мартин из семьи Кейн, лорд Малан из Брэдли, старейшины секты Восходящего Солнца, за исключением старейшины Сандры, которая, судя по всему, ненавидит собрания, Реджинальд, Клэр, Гайя, Оливия и, наконец, Элла - новый лидер секты Широкой Реки, в Королевстве Кетхен.

Она была бесконечно благодарна ему за то, что он исцелил ее обожженную кожу и сделал ее снова милой и красивой.

- Я бы выбрал это, чем разбираться с внутренними семейными проблемами. - закатил глаза лорд Малан, думая обо всем, с чем ему пришлось столкнуться после того, как он стал главой семьи.

- Добро пожаловать в клуб, лорд Малан. - усмехнулась Элла.

- Ты же знаешь, что мы готовы помочь в любое время, Элла. - сказала Клэр, делая глоток из своего бокала с вином.

- Мисс Аэлия, вот ваш жареный лунный кабан.

Пока они разговаривали, подошла молодая официантка, неся дымящееся аппетитное блюдо. Весь ресторан был переполнен, и бесчисленные дворяне стояли в очереди, чтобы попасть внутрь. В ресторане было пятьдесят столов разного размера. Почти сто человек могли с комфортом пообедать здесь. Несмотря на толпу, официанты и официантки, обученные Глорией, прекрасно справлялись со своей работой. Все двадцать официантов и официанток двигались в идеальном ритме, чтобы столы были заполнены, а посетители довольны. Глория обучала их в течение трех месяцев. Майкл подумывал о том, чтобы повысить зарплату Глории за ее талант. Он никак не ожидал увидеть такой талант в управлении и обучении персонала от девушки, работавшей официанткой в маленькой таверне.

Приготовление сотен блюд один за другим ничуть не утомляли Рейлин. С помощью инструментов, машин и нескольких шефов Рейлин готовила вкуснейшие блюда так же быстро, как дворяне заканчивали трапезу, а это было очень быстро, чрезвычайно быстро.

- Как идет подготовка к турниру, Призрак? Кто-нибудь еще, кроме вас двоих, участвует в турнире из вашей секты?

- Лидер секты Клэр.

Даже Призрак не знал ответа на этот вопрос. Поэтому он посмотрел на Клэр, как и все остальные.

- Они быстро набирают силу, но пока не готовы. Так что нет, но я думаю их вполне хватит чтобы выиграть турниры в своих чемпионатах. - Клэр подняла свой кубок в сторону Майкла и Гайи.

- Ничего страшного. - пожал плечами Гайя.

- Мы можем поставить на то, что вы двое выиграете? - спросил лорд Малан с широкой ухмылкой на лице.

- Если хотите, я не могу вам помешать. Лично я поставлю на себя. - хотя он говорил так, будто шутил, они чувствовали уверенность в его голосе.

С другой стороны в их глазах Гайя не выглядела так, будто ей есть дело до турнира.

- Кстати говоря, а где Кошмар?

Спросил лорд Малан, оглядывая ресторан. Он думал, что дракон будет следовать за Призраком, куда бы тот ни пошел.

- Мастер Призрак. - вдруг к Майклу подбежал Рики. Сидящие за столом увидели, как тот что-то шепчет Призраку на ухо.

- Что случилось? - спросила Клэр.

- Ничего такого, просто со мной хочет встретиться журналистка из газеты Роял Таймс.

Только старейшина Мартин сохранил спокойствие, продолжая наслаждаться едой, остальные, однако, подняли брови, понимая, что Призрак понятия не имеет, что такое Роял Таймс. Гайя даже не удосужилась посмотреть на него, так как знала, что он не имеет ни малейшего понятия, ведь она никогда ничего не рассказывала ему о Роял Таймс или других газетах на континенте.

- Вы серьезно ничего не знаете о Роял Таймс? - спросил лорд Малан, и Майкл покачал головой.

- Это одна из ведущих газет на континенте. Если вы хотите прославиться за одну ночь, они могут это сделать. - с серьезным лицом сказал лорд Малан.

- Лучше оставаться на их стороне. Среди больших семей есть поговорка, что газеты приносят больше вреда, чем любые заклинания.

Майкл кивнул на его совет, решив познакомиться с этой журналисткой.

- Кажется, вы попали в рейтинг одарённых Элена. - кивком головы согласились все с Эллой. Майклу не нужно было объяснять, что такое рейтинг, потому что все было очевидно. Когда он был убийцей, коррупционеры всегда подкупали журналистов, чтобы замести следы. Так они оставались скрытыми на протяжении веков. Поэтому Майкл не доверял этим так называемым журналистам, которые печатали "правду и точную информацию" о рейтингах. Он догадывался, что есть знатные семьи, которые уже заплатили газете, чтобы одарённые из их семьи получили более высокий рейтинг.

- Хорошо, настал мой час. - Гайя встала из-за стола с тарелкой.

- Куда ты идёшь? - спросил Майкл.

- Поверь, мне лучше держаться подальше от этих стерв. У меня плохая склонность разбивать им носы. Увидимся, леди и джентльмены. - помахала она гостям и побежала на кухню.

- Ну что, пойдем? - Клэр жестом показала Элле, чтобы та вышла из-за стола, но Майкл остановил их.

- Не нужно уходить, она будет брать интервью у меня, а не у вас. - Майкл хотел, чтобы журналистка увидела его с людьми за этим столом, особенно со старейшиной Мартином из семьи Кейн. Если она напишет, что у него хорошие отношения с семьей Кейн, это откроет путь к новым возможностям с другими благородными семьями, а также отвадит от него мошенников и враждебных культиваторов.

- Рики, приведи ее ко мне. - Майкл вытер уголки рта белой салфеткой.

- Винни. - позвал Майкл официанта, обслуживающего его столик. Парень все еще был ошеломлен тем, что Майкл запомнил его имя с самого начала знакомства. А всё потому что Майкл относился к каждому работнику с уважением, которого тот заслуживал.

- Господину Призраку нужно что-нибудь еще?

- Мне достаточно стакана виноградного сока, а вам, господа?

- Принеси ещё раз меню. - не сдержался старейшина Мартин, набивая свой живот. Поскольку все было так вкусно, все снова принялись заказывать еду, пока Майкл ждал журналистку.

Через несколько минут в ресторан вошла женщина в большой шляпе. Темнокожая женщина ростом 5 футов 2 дюйма обладала харизмой. У нее было треугольное лицо, прямой нос, маленькие губы, темно-карие глаза с тяжелым взглядом.

Черные волосы, выкрашенные в персиковый цвет, были короткими и блестящими. Она пользовалась тональным кремом, блестящей помадой, румянами естественного цвета, комплиментарной подводкой и художественными тенями для глаз.

- Присаживайтесь, мисс.

- Надя, Надя Холл из Роял Таймс. - Майкл встал, пожал ей руку, затем сел на свое место. Когда она заметила лица за столом, то была слегка удивлена, особенно когда встретила старейшину Мартина, кушащего курицу.

- Винни.

- О нет, нет, нет, господин Призрак. Я сыта. - сказала она с улыбкой, которая не была ни слишком дружелюбной, ни слишком холодной.

- Как пожелаете. - не стал принуждать ее Майкл, отпуская Винни работать.

- Спасибо, что согласились принять меня в столь короткий срок, господин Призрак. Вы знаете, зачем я здесь?

Она говорила с сильным британским акцентом. То, что в этом мире есть акценты, похожие на земные, удивило Майкла.

- Нет, простите. Я не очень слежу за газетами.

- Значит, нет. Тогда позвольте мне просветить вас. Как вы, возможно, знаете, а возможно, и нет, Роял Таймс очень внимательно следят за молодыми талантами. Мы хотели сделать материал о новой восходящей звезде Элена, о вас. Что может быть лучше, чем сейчас, за неделю до большого турнира. Я знаю, что у вас есть гости, о которых нужно позаботиться, так что, может начнем интервью, господин Призрак? - договорив, она достала перо и пергамент.

- Начнем с вашего имени - Призрак. Есть ли причина для такого необычного имени?

Майкл расслабленно сделал небольшой глоток виноградного сока.

- Люди почему-то называли меня Призраком, когда я был маленьким. С тех пор оно ко мне прилипло.

- Люди? А как же ваши родители?

Только после этого вопроса старейшина Мартин поднял голову и посмотрел на Майкла. Всем было интересно узнать ответ.

- У меня их нет. Я сирота.

Многие были удивлены ответом. Они и представить себе не могли, что сирота достигнет той стадии, на котором находится Призрак.

Скрыв свое удивление, Надя перешла к следующему вопросу.

- Трудно прославиться в мире культивации, когда отсутствует поддержка в виде семьи. Как же вам этого удалось?

- Упорный труд. - просто ответил он. На Земле или в этом мире он работал не покладая рук. Может быть, у него и есть система, но для того, чтобы дойти до этого момента, ему нужно было работать и умственно, и физически. Без упорного труда никто не сможет использовать систему в полной мере.

- Тяжелая работа? И это все?

- Терпение и труд все перетрут, мисс Холл. Мне пришлось заплатить кровью и потом, чтобы получить все в своей жизни.

Дворяне веселились вдвойне. С одной стороны, они наслаждались самыми вкусными блюдами в своей жизни. С другой стороны, они смотрели интервью в прямом эфире.

- Как вы объясните свой талант к алхимии? Вы считаете, что родились с ним?

- Мне повезло, у меня был наставник. Мы с ним ходили по всяким подземельям и развалинам в поисках древних скриптов и давно забытых методик. Хорошие были дни.

У Нади заблестели глаза, когда она услышала его слова. Она тут же задала уточняющий вопрос:

- Расскажите, пожалуйста, о своем наставнике. Всем нашим читателям будет интересно узнать, кто был наставником самого молодого 5-звездочного алхимика на континенте.

- Я не могу много говорить о нем, так как он больше всего ценит конфиденциальность. Но могу сказать, что он страшный и гораздо более талантливый, чем все известные мне алхимики. - ответ Майкла был расплывчатым, но в нем было достаточно таинственности, чтобы остальные продолжили гадать. Кроме того, это в какой-то мере позволило бы людям подумать, как он стал 5-звездочным алхимиком.

- Говоря о личной жизни, мы ничего не знаем о вашей жизни до того, как вы приехали в Речной город. Где вы выросли?

Она задала еще один вопрос, который интересовал многих. Даже Клэр было интересно узнать ответ на этот вопрос.

- Где я не рос - вот подходящий вопрос. - улыбнулся Майкл, делая глоток виноградного сока.

- Если вы хотите узнать ответ на вопрос, где я был до прибытия сюда, то ответ - в Аворе.

Многие удивленно подняли брови. Они никак не ожидали, что он прибыл с самого могущественного континента в мире. Три других континента не могли даже сравниться с Авором, ведь континент был самым богатым и могущественным. Главная причина процветания Авора заключалась в том, что на континенте сосуществовали различные расы. И хотя между расами существовала борьба, например, вражда между гномами и эльфами, они не стали воевать друг с другом, чтобы доказать, кто из них лучше. Вместо этого они развивали свои собственные королевства и империи, чтобы стать первыми, что в целом повысило статус всего континента.

- Ого. Вы так далеко от дома.

- Дома? Нет. Дом - это место, где я нахожусь. Речной город и секта Восходящего Солнца - вот мой дом. - Клэр мягко улыбнулась, глядя, как перо Нади записывает на пергаменте каждое слово, вылетающего из его уст.

- Что заставило вас прибыть в Речной город, господин Призрак?

- Погода, вот моя причина. - усмехнулся Майкл. Как опытная журналистка, она знала, когда кто-то отмахивается от вопроса. Обычно она сосредотачивалась на конкретном вопросе, пока не получала что-нибудь сенсационное, но у нее было достаточно опыта, чтобы понять, что Призрак не собирается объяснять причину своего приезда в Речной город.

- Господин Призрак, мы знаем, что вы любите держать все в себе и... - Надя на мгновение остановилась, подыскивая подходящие слова,

- Накапливать власть и деньги, стараясь при этом не нажить себе врагов. - она плавно перешла к серьезным темам интервью. Очевидно, что они провели расследование на счёт него.

- Но что заставило вас, в одночасье расправиться с целой сектой, включая ее лидера? Вы фактически привязали лидера секты к столбу и сожгли его заживо. Зажарили его живьем, как индейку, по крайней мере так говорили люди.

Клэр заметила, что его улыбка слегка изменилась на холодную.

- Мисс Надя, вы, очевидно, провели исследование. Так скажите мне, пожалуйста, вы знаете, чем занималась секта Крови и Костей? - задал он вопрос. Люди знали, что Призрак за одну ночь расправился с сектой Крови и Костей, но большинство из них не знали, почему он это сделал.

- Я думаю, это потому, что они убили людей в деревне Роузвуд.

Майкл опустил бокал, улыбка полностью исчезла с его лица.

- Вы сказали, что я расправился с сектой, а секта убила людей в деревне Роузвуд. - он сделал ударение на словах "расправился" и "убила".

- То, что сделала секта, было резней. То, что сделал я, было правосудием. Самое меньшее, что мы, культиваторы, можем сделать для простолюдинов, - это оставить их в покое.

У официантов повысилось уважение к нему от его слов.

- Давайте поговорим о турнире Небесные Врата, господин Призрак. Вы первый человек, достигший сотой ступени, как вы это сделали?

- Это было не очень сложно. - он чувствовал на себе взгляды всех присутствующих, которые смотрели на него с шоком и удивлением.

- Ходят слухи, что между вами и мисс Селеной есть какая-то непримиримая связь. Что вы скажете по этому поводу?

- Никаких комментариев. Я не реагирую на слухи.

Надя выглядела разочарованной, но это не помешало ей задать следующий вопрос.

- У нас есть сведения, что она лично пришла допрашивать вас с помощью Пилюли Истины, которую придумал сам господин Габриэль.

- Я думаю, что она сделала это от горя. Я был в Подземном Царстве, когда убили мисс Джейн, а все знают, что из Подземного Царства нельзя выйти, пока не откроется портал. Это была отчаянная попытка поймать убийцу. Я не виню ее за это.

Однако сам он планировал раз и навсегда свести с ней счеты в предстоящем турнире.

- Раз уж речь зашла о турнирах, как вы думаете, у кого больше всего шансов на победу?

- Моя девушка, Аэлия, выиграет чемпионат по этапу Укрепление Тело, а я в Формировании Ядра. - непринужденно ответил Майкл. Для некоторых дворян он звучал высокомерно. Для других он звучал уверенно.

По мнению Майкла, если он не сможет выиграть турнир даже с помощью системы, то уж точно не сможет завоевать этот мир. В то же время он не думал, что победить будет легко, ведь он начал накапливать очки крутости, чтобы купить новые заклинания и улучшать уже существующие.

- Вы говорите довольно уверенно. - хихикнула Надя. То, что он сказал, было хорошим материалом, способным накалить обстановку между соревнующимися молодыми людьми. Чем больше шумихи создаст ее газета вокруг турнира, тем больше заплатит им турнирный комитет.

- Если бы ваши родители прочитали это, что бы вы им сказали? - он был слегка ошеломлен ее вопросом. Он не ожидал, что она вернется к теме его родителей.

- Неужели нужно спрашивать его о таких вещах? - вмешалась Клэр. Ей не нравилось, что Надя копается в плохих воспоминаниях.

- Все в порядке, лидер сект Клэр. - сказал Майкл, прежде чем она успела ответить Клэр.

- Прежде всего, у меня нет родителей. В тот момент, когда они решили выбросить меня, как ненужный им мусор, они перестали существовать в моем мире. Раньше я наблюдал, как дети играют со своими родителями, как матери их любят, отцы защищают. Я завидовал им, когда был маленьким.

Хотя Майкл и Абрас были двумя разными людьми, боль сиротства была одинакова для них обоих.

- Когда мне было семь лет, боже, я до сих пор отчетливо помню тот день. Я украл кусок хлеба, так как три дня ничего не ел. Пекарь, бессердечный сукин сын, поймал меня и дал мне вот это. - Майкл слегка оттянул рубашку, чтобы показать след от ожога возле воротниковой кости.

- Он наказал меня за воровство, прижег раскаленным куском угля. Я плакал до тех пор, пока у меня не осталось слез. У меня никого не было рядом. - Майкл почувствовал ком в горле, в то время как глаза Клэр уже начали наполняться кровью.

- Не было никого, кто мог бы облегчить мою боль, как бы громко я ни плакал, как бы долго я ни умолял. Я потерял сознание от боли, а когда очнулся, я все еще был там, на тротуаре, весь мокрый от дождя. Я никогда не просил их зачать меня, если я им не нужен, они не должны были приводить меня в этот мир. - его голос стал холодным, в глазах появился отблеск убийственного намерения.

- Если они прочтут это, у меня есть только четыре слова для них: "Держитесь от меня подальше".

- Все, интервью окончено. - Гайя подошла к нему, чтобы прервать интервью. Ее глаза были красными от гнева и печали.

- Пожалуйста, извините нас, дамы и господа. '

Майкл молча покинул ресторан. К счастью, Гайя не стала устраивать скандал. Ей повезло, что Гайя не разбила ей нос.

********************************************

Через два дня после интервью Диана сидела на скамейке в своем саду. Газета, которую она держала в руках, была залита слезами. Кроме Дианы, в саду никого не было видно. Она отослала всех охранников и слуг. Из-за того, что ей пришлось покинуть Кетхен по важным делам, она не смогла посетить Речной город по открытию ресторана.

И когда она узнала, что он дал интервью, она заплатила тысячи золотых монет, чтобы получить первое печатное издание, так как ей не терпелось прочитать интервью своего сына.

Она плакала не потому, что он просил родителей держаться подальше, а думая о том, через какую боль ему пришлось пройти, когда он был маленьким.

Она чувствовала его ненависть к ней и Итану через его слова.

Она никогда не хотела, чтобы с ним случилось что-то подобное. Ее сердце обливалось кровью, когда она читала его слова. Если бы она могла, она бы хотела пойти к нему, рассказать ему все и попросить прощения.

Сероватые облака заполнили небо, не давая, словно пограничники, пробиться солнечному свету. Листва медленно колыхалась от завывания ветра. Хмурое небо моросящим дождем предупреждало землю о предстоящем ливне. Пока морось переходила в ливень, Итан пришел в сад и увидел, что его любимая жена сидит на скамейке с газетой в руках.

Он держал в руках ту же газету, что и его жена. Опечаленная, Диана даже не заметила, что рядом с ней сидит Итан.

- Первый выпуск, да? - Итан попытался пошутить.

- Это не твоя вина, Диана. - он обхватил её за плечи.

- Я потеряла его, потому что была слаба. Разве это не моя вина?

- Ты не была слабой, просто Небесный Зал был слишком силен. Ты это знаешь, все это знают. У тебя не было выбора. Если кого и винить, так это Небесный Зал.

- Наш сын украл хлеб, потому что был голоден. - после этих слов она совсем расплакалась. Диана даже представить себе не могла, через что ему пришлось пройти. От переполнявшей ее печали сердце обливалось кровью. Будучи мужчиной, Итан не стал бы плакать так, как Диана, но даже его глаза прослезились, когда он прочитал это.

- Мы пройдем через это, Диана, как всегда, вместе. Я обещаю тебе, что мы воссоединимся с нашим сыном.

Он вытер её слезы и поднял ее лицо, чтобы заглянуть ей в глаза.

- Теперь ты можешь заниматься культивированием без ведома Небесного Зала. Сколько бы времени это ни заняло, мы должны достичь стадии Бессмертия. Тогда у нас будет целая жизнь, чтобы искупить вину перед нашим сыном.

Итан был полностью уверен в том, что Диана достигнет стадии Бессмертия, ведь она была одарённой номер один во всем мире. Ей потребовался всего месяц культивации, чтобы перейти от стадии Формирования Ядра к стадии Укрепление Ядра. Именно ее чудовищная скорость культивации и привлекла внимание Небесного Зала. По их мнению она должна была стать Святой Девой.

И по сей день имя Салли Хант сотрясает Континент Авор. До того, как он узнал обо всем, что произошло со Небесным Залом, он думал, что только он и две сестры Дианы знают, что Салли Хант - это Диана. Чтобы покинуть континент Авор, ему пришлось инсценировать смерть трех сестер. Если бы кто-то узнал, что она жива, то прошло бы всего несколько дней, прежде чем королевская семья, а также семья Хант ворвались бы в Элен, чтобы забрать ее.

Что касается Дианы, то ее талант был скорее проклятием, чем благословением. Она слишком многое потеряла из-за своего таланта. Для внешнего мира Диана была рада таланту своих детей, но сама она беспокоилась о них, чем радовалась за них. Она не хотела, чтобы ее детей постигла та же участь, что и ее, из-за их таланта.

Диана никогда не жалела о том, что оставила все в Аворе. Если бы она не покинула свою семью, то две ее сестры были бы выданы замуж за богатых стариков, а сама она стала бы Святой Девой. Их родители рассматривали её и её сестер как трофеи, а не как своих дочерей. Они хотели использовать их для укрепления влияния и могущества семьи Хант.

Благодаря ее решению покинуть Авор вместе с сестрами они обрели мир и счастливую семью. Она и представить себе не могла, что расплатой за то, что она оставила жизнь на Аворе, станет ее сын.

- Когда-нибудь он все поймет Диана. - прозвучал громовой раскат ливня. Перед глазами замелькали вспышки молний. Вместе с погодой изменилось и настроение Дианы.

- Небесный Зал...

Вены в ее глазах начали выступать, делая ее взгляд все более и более красным.

- Знаешь, Итан, я пыталась убежать от того, чтобы стать Салли Хант. - она встала со скамейки.

- Но я поняла что не могу убежать от того, кто я есть.

На секунду, когда сверкнула молния, Итан мог поклясться, что увидел ту самую Салли Хант, вороную красавицу из Авора. В его сознании ее золотистые волосы превратились в черные, а в руках появились два меча.

Черные волосы, два меча, черное платье сверху донизу - такой Салли боялся весь Континент Авор. Если бы Итан видел Призрака, он был бы поражен, увидев сходство между ними.

- Я заставлю заплатить всех до единого, кто обидел моего сына. Я Хант, Салли Хант, и у меня есть счеты с жизнью.

***********************************************

Тем временем в Бездне Майкл стоял перед огромным зеркалом. Он был одет в серые тренировочные штаны и смотрел в зеркало на свою обнаженную верхнюю часть тела.

Его тело покрывали ожоги различной степени тяжести, пулевые ранения и шрамы. Три дня назад, когда он проснулся, на его теле волшебным образом появились шрамы, которые были у него еще на Земле, а также новые шрамы. Система попросила его обновить ее, если он хочет узнать, как и почему появились шрамы.

Эти шрамы навевали неприятные воспоминания. Более того, Майкл задался вопросом, почему эти шрамы вдруг появились. Он не знал, что частицы души Призрака и Абраса постепенно сливаются в единую, как это было при его рождении в этом мире. Слияние душ привело к появлению шрамов. Это изменение было очевидно для него. А вот что не было заметно, так это то, что его разум и сердце стали единым целым, а не двумя, какими были Призрак и Абрас.

До сих пор он думал, что он и Абрас - два разных человека. Однако на самом деле они были одним целом. Только из-за Небесного Зала его душа разделилась на две части, одна из которых оказалась на Земле, а другая - в Абраса. Судьба вновь свела эти две части вместе.

Пока он со смешанными чувствами смотрел на свое тело, Гайя насвистывала свою любимую музыку, подсчитывая золотые монеты, полученные в ресторане. Кошмар помогал ей, пересчитывая пачки. Ведора просто стояла на плече Гайи, наблюдая за ними двумя.

- Эй, ты хочешь узнать общую сумму или продолжишь пялиться на свое тело? - Майкл надел свою футболку, прежде чем прыгнуть на кровать к Гайе.

- Ударь меня.

- Хорошо. - она игриво ущипнула его за щеку.

- Итак, за три дня мы заработали ошеломительную сумму в 1,2 миллиона. Из-за твоей гребаной щедрости мы должны отдать 20% заработанных денег секте, чтобы они могли развивать Речной город. Таким образом, у нас останется 960 000 золотых монет.

- А как же расходы на покупку продуктов и зарплату?

Он перебрался с подушки на колени Гайи. Она не возражала, так как иногда отдыхала на его коленях, и он делал то же самое.

- Я постепенно решаю этот вопрос. Примерно мы тратим на продукты и зарплату 60 000 в месяц, так что ничего страшного.

- Ничего страшного? Ты знаешь, скольких людей мы могли бы накормить или помочь на 60 000 золотых монет? - закатил глаза Кошмар.

- Хватит ныть, ты, большая ящерица. Мы плаваем в миллионах золотых. По сравнению с этим 60 000 - это капля в море. - ответила Яйаг.

- Ты плохо влияешь на маленькую девочку. - Майкл дёрнул Гайю за ухо, глядя на гидру.

- Кого ты назвал маленькой девочкой? Я тебя сейчас выпорю! - оскалила зубы Яйаг после того, как Майкл назвал ее маленькой девочкой.

- Она - плохое яблоко, я это знаю. - хихикнула Гайя, вместо того чтобы защитить её, чем привела маленькую гидру в еще большую ярость.

- Ха-ха-ха, плохое яблоко. - Сарба, захихикал вместе с остальными, когда Яйаг начала бить его по голове.

- Шутки в сторону, нам нужно сократить расходы на покупку продуктов. Также говоря, когда они начнут возделывать плодородные земли вокруг города? Если бы мы могли производить все необходимое в Речном городе, это позволило бы нам сэкономить золотые монеты, покупая их в других городах и королевствах, и в то же время улучшило бы экономику региона. - промолвил Майкл. Он предоставил Гайе и Клэр заниматься подобными делами, поскольку у них было больше знаний и опыта, чем у него.

- Старик Рейнер займется возделыванием земли, чтобы мы могли начать выращивать овощи и прочее. Мы можем улучшить рыболовство, купив рыбакам новые лодки и построив новые доки. Остается только экзотическое мясо и морепродукты. В Речном городе их не достать. Реджинальд сказал, что он представит некоторые контакты, которые мы могли бы использовать для получения этих продуктов по более низкой цене. Я думаю о том, чтобы поручить ведение переговоров Рейлин и Глории. В конце концов, Глория - менеджер, а Рейлин должна выйти из своей скорлупы.

- Я согласен с ней. Рейлин все еще слишком робкая. - согласился Кошмар с её планом.

- Ты права, пусть они сами разбираются.

- Тогда решено. - Гайя улеглась на кровать вместе с Майклом. Она положила голову на его руку, а Кошмар и Ведора свернулись калачиком между ними.

- Я недавно разговаривала с Рейлин, она сказала, что до свадьбы нужно сделать много вещей.

- Ооо, я слушаю. - подмигнул ей Майкл.

- Детишки, вам пора закрыть уши. - она быстро попыталась закрыть уши Кошмару и Ведоре, но у нее не хватило ни рук, ни времени, чтобы справиться с непосильной ношей, прежде чем они услышали и поняли скрытый смысл слов Майкла.

- Лорд Люцифер. - неожиданно прервала их игру Ария. Они услышали ее голос в своих ушах через наушники.

- Давай, Ария. Ты что-нибудь нашла?

- Лорд Люцифер, Темная Королева, я нахожусь в офисе начальника порта. Контейнер, о котором я вам говорила, принадлежит Гильдии Хранителей. Они собираются погрузить его на корабль.

- Как ты думаешь, девушки внутри? - спросила Гайя.

- Я не уверена, но внутри что-то ценное, так как контейнер охраняют люди в полных латных доспехах. Судя по их виду, они должны быть очень сильными. Кроме того, они постоянно проводят плановые проверки, сменяя караул время от времени.

- Ты знаешь, куда направляется корабль?

- Нет, Темная Королева, в декларации ничего не сказано о том, куда корабль направляется.

- Не вступай с ними в бой, мы скоро придём. - Майкл вскочил с кровати вместе с Гайей. В мгновение ока они оба превратились в Люцифера и Темную Королеву.

- Пойдем охотиться.

На краю облака виднелась блестящая белая полоса, словно перевернутая страница, на которую снизошла солнце. Остальная часть была голубовато-серой с едва заметным оттенком красного, достаточным для того, чтобы возвестить о приближении заката. Береговая линия приветствовала море и небо. Наряду с природным вечерним небом и береговой линией рукотворная гавань образовывала сцену, похожую на картину. Корабли всех размеров медленно покачивались, получая заслуженный отдых перед началом путешествия.

Это был не военный гавань, поэтому здесь не было военных кораблей. Самым большим кораблем, который можно было увидеть в гавани, было торговое судно с четырьмя пушками на верхней палубе. Кран с прикрепленным к нему огромным колесом продолжал издавать скрипучие звуки. С вершины крана можно было увидеть почти половину гавани.

Когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, на вершине крана появились две фигуры. Их черные плащи развевались на ветру. В свете полумесяца смутно виднелись их тела.

- Вон тот корабль. - Гайя указала на одинокое судно, тихо покачивающейся в стороне от остальных кораблей. Это был торговый корабль, но на нем не было пушек. Снаружи корабль ничем не отличался от обычного торгового судна, используемого для перевозки товаров из одного порта в другой, за исключением того, что Майкл увидел на борту десять культиваторов 8 уровня стадии Формирования Ядра, замаскированных под членов команды.

- Где те бронированные парни, о которых говорила Ария? - спросила Гайя.

- Возможно, на нижних палубах.

- Нам нужно знать их точное местонахождение, прежде чем что-то предпринять. Они не слабаки, которых можно просто взять и убить.

- Пришло время для нового навыка. - подумал Майкл, входя в систему с определенным намерением.

- Система, мне нужно, чтобы ты взяла все необходимые очки и дала мне рентгеновское зрение. Помни, мне нужно видеть, что находится внутри корабля и контейнера, так что не надо давать мне навык первого уровня и просить его повысить, пока у меня не останется очков.

[Господи, я поняла. Я знаю, какую вещь вам подарить, и интегрирую ее с Глазами Тьмы за 2000 очков крутости. Таким образом, покупка рентгеновского зрения, его обновление до максимального уровня и интеграция с Глазами Тьмы обойдется вам в 8000 очков крутости]

- Сделай это.

На несколько мгновений он почувствовал знакомую острую боль в голове. Как только боль исчезла, он почувствовал новый навык. Активировать его было так же легко, как дышать.

Когда он усилием воли активировал рентгеновское зрение, картина перед ним стала темно-синей. Вскоре он начал видеть желтые и красные фигуры, движущиеся вокруг. Это было не просто рентгеновское, а тепловое зрение. Он снова усилием воли заставил свой разум изменить зрение, и оно перешло в ночное зрение.

Он улыбнулся за маской, и снова изменил свое зрение на рентгеновское. Теперь он мог видеть тремя видами зрения. В дополнение к трем типам зрения он мог увеличивать изображение!

- Они сзади, под палубой. Девушки тоже там.

- Подожди-ка. Откуда ты знаешь?

[Ой, я забыла упомянуть одну вещь, хозяин]

Когда он повернулся, чтобы посмотреть на Гайю, то не мог не усмехнуться, думая о чем-то. Однако система прочла его мысли и решила разрушить его замысел.

[Вы не можете видеть людей обнаженными, используя своё зрение, хе-хе]  - система разразилась злобным хохотом.

- Ты действительно становишься богом. Не можешь ли ты передать часть своих способностей и мне?

Она доверяла Майклу настолько, что не стала лезть в его тайну, которую он, очевидно, не торопился с ней делиться. Хотя она была горда и счастлива за него, она также чувствовала себя немного ревнивой.

- Я вообще-то делюсь. Как, по-твоему, твоя скорость культивации резко возросла?

- Хватит шутить. Я потрясающая, вот причина моей скорости культивации. - гордо воскликнула она.

Майкл обхватил её руками с величайшей заботой и любовью. С того момента, как он встретил ее, и до этого момента все казалось ему сном. Он дорожил каждым мгновением, проведенные с ней.

- Давай побудем так еще немного. - она положила голову на его плечо. Они уже собирались вступить в бой, но ветер, пейзаж, тишина взбудоражила их.

- Знаешь, если не получится завоевать мир, мы могли бы просто покинуть этот мир и вместе отправиться в другие миры.

- Ты сама сказала, что я становлюсь богом. Когда ты в последний раз слышала, чтобы бог потерпел неудачу?

Динь!

Динь!

Динь!

Пока они обнимали друг друга, из гавани донёсся звон колокола. Вскоре после этого корабль с культиваторами Формирования Ядра начал медленно двигаться. Они не стали спрыгивать с крана, чтобы нагнать их. Они просто ждали, пока корабль отплывет подальше от гавани, чтобы никто не смог вызвать подкрепление с суши.

До сих пор Майкл никогда напрямую не связывался с Хранителями.

- Какого черта эти Хранители делают с девушками из Серебряной Луны? Я знаю, что они, в отличие от многих людей, имеют в жопе огромный кусок говна, но это уже слишком.

- Мы не можем с уверенностью сказать, что к похищениям причастна вся гильдия. Возможно, за это ответственны несколько коррумпированных Хранителей.

Хранители были главным врагами Майкла, но он не мог поверить, что вся гильдия может заниматься торговлей людьми. Несколько коррумпированных Хранителей, использующих силу своей гильдии для таких сомнительных дел, казалось более вероятным исходом.

- Даже если мы поднесем подонков, ответственных за это, на блюдечке с голубой фикалией, Хранители ни черта с ними не сделают. Они просто скажут, что займутся этим вопросом своими силами. В лучшем случае, подонков лишат звания наставника. В худшем - они получат пощечину.

- Типично. - хмыкнул про себя Майкл.

Гильдия Хранителей не слишком отличалась от правительство в некоторых странах, где политиков редко наказывали за их преступление.

Если бы Хранители не заклеймили его как своего врага, которого нужно убить любыми способами, Майкл оставил бы их в покое. Но поскольку это было не так, ему нужно было вырезать всю гильдию, пока они не узнали о его истинной личности и не убили его.

- Пойдем, нам нужно следовать за ними на безопасном расстоянии.

Майкл начал медленно подниматься в небо вместе с Гайей. Он не стал применять Молниеносный Рывок, чтобы ускорить скорость передвижение. Они просто следовали за кораблем, держась на безопасном расстоянии. Из-за черных доспехов их невозможно было разглядеть в ночи, не применяя никаких заклинаний.

- Постой.

Пока Майкл летел над кораблем, он заметил несколько защитных массивов на верхней палубе благодаря Глазам Тьмы.

Когда он находился в Кровавом океане, ему приходилось принимать кучу пилюль восприятия и полагаться на систему, чтобы разрушить иллюзорные формации. Теперь же он мог легко найти исходные точки для разрушение формаций.

Но если он и нашел точки, то уничтожение их с того места, где он находился, могло выдать его местоположение и насторожить врагов. Тут-то Гайя и пришла на помощь. Он быстро купил в системе лазерную указку за 100 очков крутости.

- Что?

- Сможешь ли ты отсюда выстрелить точно в эту цель?

- Смогу? Хмф. - усмехнулась она, когда в ее руке материализовался лук, выкрашенный в черный цвет. Она взяла стрелу, почувствовала направление ветра, прежде чем выпустить ее. Стрела взмыла в воздух, как пуля. В тот момент, когда стрела попала в место, указанное лазером, Майкл увидел, что формация исчезает. Охранники не обратили внимания на исчезновение формации.

- Отлично, продолжим в том же духе и мы уничтожим все формации. - объяснил Майкл причину, по которой он попросил выстрелить её с дальнего расстояния.

- Сколько формаций осталось? - Она кивнула, прежде чем спросить.

- Одна на рулевой площадке, другая в вороньем гнезде.

- Используй ледяные стрелы.

Первая формация находилась в дальней части корабля, поэтому выстрел стрелой не насторожил охранников. Однако на руле находился один культиватор, и вскоре должен был появиться еще один, который займет воронье гнездо, чтобы наблюдать за небом и морем вокруг. Если бы они заметили стрелы, то предупредили бы остальных, и тогда убить их было бы проблематично. Убить двух культиваторов стадии Укрепление Ядра, можно было только исподтишка. Ведь кто знает, какими заклинаниями они обладают? Поэтому Майкл хотел убить их как можно незаметнее.

Благодаря своей способности к алхимии он создал новый тип жидкости. Смешав жидкость с водой, он сделал ледяные стрелы невосприимчивыми к фракциям, возникающим при полете по воздуху. Таким образом, ледяные стрелы не растворялись в воздухе до попадания в цель. Однако после попадания в цель молекулярные структуры смешанные с водой жидкости под действием силы столкновения изменялась, что приводило к мгновенному испарению. Единственным недостатком ледяных стрел было то, что они не были достаточно прочными, чтобы пробить человеческое тело.

Но этот недостаток не имел значения, когда речь шла об уничтожении формации.

Гайя быстро выпустила стрелу в сторону формации на вороньем гнезде, а затем перелетела на площадку руля, где увидела культиватора Формирования Ядра, управляющего рулем и беззаботно насвистывающего. В это время на верхней палубе над охранником, стоящим у руля, бродили пять Хранителей стадии Формирования Ядра.

Бум!

Бум!

Издалека донеслись раскаты грома. Кроме вспышек молний, он увидел вдалеке зарождающийся торнадо.

- Мы должны использовать эту бурю как отвлекающий маневр, чтобы убить их всех. - сказала она то, что было на его уме. Кивнув, он отошёл от корабля, вместо того чтобы рискнуть выпустить ледяную стрелу в точку источника образования на рулевой площадке.

- Вот почему я ненавижу плавать!

- Черт возьми, приятель.

- Сообщите остальным, что мы попали в шторм.

- Закрепите груз, я не хочу, чтобы с ним что-то случилось.

Культиваторы Формирования Ядра на верхней палубе переговаривались между собой, глядя на зарождающийся на горизонте шторм. Из шести охранников на верхней палубе двое стояли на носу корабля, один - на вороньем гнезде, по одному с каждой стороны корабля - на мачтах, а шестой - на руле. К счастью, все они смотрели на шторм, и никто из них не следил за рулевым.

К сожалению, источник формации находился рядом с рулевым. Даже если бы она выпустила ледяную стрелу, шум насторожил бы охранника.

- Полный режим Люцифера. - как только он отдал приказ системе, его глаза начали светиться багрово-красным, а облако тьмы окутало Майкла вокруг.

- Вот в чем дело. Подожди моего сигнала, прежде чем стрелять.

Майкл произнес заклинание Молниеносный Рывок в тот самый момент, когда до охранника донеслась вспышка молнии. За секунду до того, как он достиг охранника, он также произнес заклинание Диапазон Смерти, в результате чего рулевая площадка полностью потемнела.

- А? - охранник был поражен внезапно наступившей темнотой вокруг него. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, Майкл схватил его сзади и тут же взмыл в небо.

Треск!

Майкл свернул шею охраннику прямо в воздухе. Сломать шею было не так просто, как показывают в фильмах. Это требовало техники, силы и тренировки. У него было все. Благодаря прибавки силы, полученной от Диапазона Смерти, сломать шею охраннику было так же просто, как разбить яйцо.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 8 уровня стадии Формирования Ядра. Награда - 210 000 очков опыта и 1000 очков крутости]

Убив его, он дал сигнал Гайе выпустить ледяную стрелу, таким образом она разрушила последнюю формацию.

- Займись двумя впереди, а я займусь двумя другими.

Гайя кивнула, подлетая к кораблю с тыла. Охранники были сосредоточены на шторме, поэтому не заметили, как она оказалась над ними в темной ночи. К тому же они были беззаботны из-за формации, так как полагались на то, что формации предупредят их о появлении на корабле постороннего.

Майкл завис прямо над двумя своими целями, а Гайя держалась в нескольких метрах от своих целей.

- Вперед.

Как только Майкл подал сигнал, она в течение секунды выпустила две стрелы. Каждая из них пробила голову своей цели. С другой стороны, Майкл приземлился прямо между своими целями и послал в них по две молнии из каждой руки. Как и стрелы, молнии также пронзили головы. Они даже не успели среагировать.

[Поздравляем хозяина с убийством двух культиваторов 8-го уровня стадии Формирования Ядра. Награда - 420 000 очков опыта и 2000 очков крутости]

[Подчинённая Гайя убила двух культиваторов 8-го уровня стадии Формирования Ядра. Награда - 420 000 очков опыта]

[Поздравляем хозяина с повышением уровня. Текущий уровень - 10-я ступень Формирования Ядра!]

- Эй!

Шуххх!

Зззззххх!

Стрела и молния пронзили голову охранника, стоящего на вороньем гнезде, прежде чем он успел закрыть рот.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 8 уровня стадии Формирования Ядра. Награда - 210 000 очков опыта и 1000 очков крутости]

[Система начинает копить лишние очки опыта, чтобы хозяин мог прорваться позже]

Он почти забыл об очках, необходимых для прорыва на стадию Укрепление Ядра. Услышав сообщение системы, он ухмыльнулся.

Достигнув десятой ступени Формирования Ядра, его общая сила значительно возросла. Поэтому убить двух культиваторов стадии Укрепление Ядра будет гораздо проще.

- Подожди секунду. - сказал он Гайе, когда она приземлилась на палубу. Под ее взглядом он метнул молнию в одного из только что убитых охранников. Он быстро подхватил тело и швырнул его в океан. Избавляясь от тела, он не решился украсть их пространственные кольца из соображений безопасности.

Она продолжала наблюдать за тем, как он один за другим выбрасывает тела в бушующий океан. Завывания бури становилось все громче и громче. Поскольку за штурвалом не было никого, кто мог бы увести корабль от торнадо, его затягивало внутрь, как железо к магниту. Бушующий океан с силой ударился о борт корабля, сотрясая его до такой степени, что и Майкл, и Гайя с трудом стояли на месте.

- Нам следует поторопиться, пока не стало поздно. - Гайя указала на гигантское торнадо, закручивающийся вдали.

- Не беспокойся. - спокойно сказал Майкл, открывая задвижку под собой, чтобы спуститься на нижние палубы, где находились девушки.

По скрипучей лестнице они спустились на нижнюю палубу. После закрытия люка завывающий шум ветра затих. Их встретил темный коридор с парой фонарей, висящих на стене, света которых едва хватало, чтобы разглядеть, что перед ними.

Используя рентгеновское зрение, Майкл обнаружил оставшихся охранников на нижней палубе. Двое охранников стадии Формирования Ядра, похоже, играли в карты в одной из комнат в десяти метрах от них. Два культиватора стадии Укрепление Ядра сидели в медитативной позе перед девушками. Девушки, похоже, находились в деревянном контейнере. Все девушки были связаны, но некоторые из них пытались шевелиться. Остальные же оставались неподвижными.

Майкл и Гайя медленно прокрались к охранникам стадии Формирования Ядра.

- Иди и убей тех охранников, этими двумя я займусь сама. - сказала Гайя.

Он знал, что она может убить их без проблем, но прежде чем покинуть ее, ему нужно было сделать одну маленькую вещь.

Майкл присел на корточки и посмотрел на зазор между дверью и полом. Затем он приказал системе выдать ему флаконы с токсином страха из хранилища. Когда он вылил содержимое, тот испарился в комнате через зазор.

- С таким количеством токсина страха это не напугает их, как обычно, но запутает их разум.

- Будь осторожен. - кивнув, прошептала Гайя.

Слегка кивнув в ответ, он оставил её и направился в комнату, где находились девушки. Деревянная дверь в комнату была закрыта. С другой стороны Майкл почувствовал циркуляцию энергии Арк. Двое охранников явно занимались культивацией, несмотря на шаткость корабля. Они не обращали внимания на то, что корабль движется навстречу шторму.

Майкл просканировал комнату в поисках каких-либо формации. К счастью, никаких формации он не обнаружил. Как и раньше, Майкл присел на корточки, чтобы направить токсин страха в комнату через зазор. Он старался не издавать никаких звуков. За несколько секунд он направил в комнату четыре флакона токсина страха. Если бы внутри не было девушек, он бы использовал еще четыре флакона, чтобы окончательно запудрить мозги охранникам. Но так как это было не так, ему пришлось тщательно следить за количеством токсина страха, иначе девушки могли умереть, надышавшись токсином.

Подготовившись к убийству, он медленно повернул ручку двери и открыл ее. Дверь со скрипом открылась, и перед ним предстали двое лысых мужчин лет сорока, которые занимались культивацией перед деревянным грузовым контейнером. Как только Майкл открыл дверь, оба культиватора резко открыли глаза.

- Вот тебе и скрытность. - подумал он.

Старая дверь скрипела сильнее, чем хотелось бы Майклу.

- Кто вы? - спросил один из лысых мужчин, вставая.

- Люцифер? - быстро узнал Майкла другой.

Оба внезапно покачали головами, так как токсин страха начал действовать. Их зрачки начали расширяться. Хотя токсин страха вызывал галлюцинации и разжигал в их сердцах самый темный страх, это длилось недолго. Чем сильнее культиватор, тем слабее на него действовал токсин страха. Поэтому Майкл не мог пойти и убить всех сильных культиваторов, используя токсин страха.

- Диапазон Смерти.

Майкл немедленно произнес заклинание, так как действие токсина страха продлится максимум ещё пару минут.

- Молниеносный Рывок.

Пока они были ошеломлены токсином страха и заклинанием Диапазон Смерти, он использовал Молниеносный Рывок, чтобы сократить разрыв между ними.

Пульх!

Пульх!

- Ах.

- Ах.

Майкл вонзил им обоим в горло иглы с парализующим ядом. Парализующий яд не позволял культиваторам произнести заклинания.

Оба охранника попятились назад. Майкл не остановился и снова применил Молниеносный Рывок. На этот раз он нанес им несколько ударов кинжалом. Поскольку они были культиваторами Укрепления Ядра, ему пришлось использовать всю свою силу, чтобы нанести им урон.

Пульх!

Пульх!

Пульх!

Кровь брызгала на доспехи Майкла каждый раз, когда он наносил удар. Он сосредоточился на их горле, потому что горло было мягким, а удар в горло мешал им произносить заклинания.

Майклу требовалось двадцать ударов, чтобы заставить их упасть. Помимо парализующего яда и токсина страха, чтобы заставить двух культиваторов упасть, ему пришлось применить заклинание Диапазон Смерти, а также использовать максимальную скорость Молниеносного Рывка. Но даже получив двадцать ударов ножом в горло и грудь, они все еще были живы.

[Подчинённая Гайя убила двух культиваторов 8 уровня стадии Формирования Ядра. Награда - 420 000 очков опыта]

Океан колыхался, его поверхность поднималась и опускалась с ритмичной легкостью. В тот день волны стали его пульсом, эхом душ, которые он хранил в своей колыбели из рассола. Океанский бриз обволакивал его, как полотно. Ветер стал оркестровым дирижером океана, посылая волны в их крещендо на протяжении всей баллады, которой была эта ночь. Вокруг витал аромат солёной воды и мелких брызг, которая летела смело, как шквал альтов. Как будто жизнь человека вошла в воду, и энергия была так велика, что этот великий пульс поднимался вверх, образуя устойчивый ритм. Океан - это бесконечная синева в бесконечных погодных условиях, но при всем этом оно - самый красивый цвет, который когда-либо видел Майкл.

На спокойной глади плыла безмолвная жнь, словно танцуя с океаном в прекрасном ритме. Трон, стоявший в капитанской каюте, был перенесен на верхнюю палубу, и Майкл с Гайей уселись на свои троны, глядя на экипаж и на то, что было покрыто сероватой тканью. Никто не знал, что скрывается за тканью, можно было только догадываться, что рост того, кто скрывается за тканью, составляет не менее шести футов.

Поскольку Хейнберг работал с Сенаторам Кайусом над реформой сената, а Тиберий помогал своим людям обустроиться в королевстве, Майкл привел на корабль Максин только для того, чтобы она стала свидетельницей того, что он собирался сделать. Помимо неё, рядом с ней стояла Сэди. Ее глаза были красными, лицо - бледным, а из глаз текли слезы.

Кроме Гибсона, стоявшего за троном Майкла, члены экипажа собрались вокруг них, держась на расстоянии. Среди них был и Коротышка, которого била дрожь, но не от ночного холода, а от алкогольной абстиненции. Безоблачное небо пропускало обильный лунный свет, озарявший корабль своим мерцающим голубым сиянием.

Майкл положил голову на кулак, мысленно переживая только что состоявшуюся битву. Переживая эту битву, он получил больше знаний о своих слабых и сильных сторонах.

———————————————

Версия системы 3.0

Хозяин: Майкл

Уровень культивации: Стадия Формирования Ядра, 10 уровень

Очки опыта: 400000/400000 (осталось израсходовать 1 300 000 очков)

Очки крутости: 125000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра – 3 уровень

Энергетический щит – 4 уровень

Сканирование окружающей среды – 3 уровень

Игнитиа – 3 уровень

Молниеносный Рывок – 3 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 3 уровень

Глаза Тьмы (обычные) - Чувствует уровень культивации других.

Глаза Тьмы (Люцифер) - Чувствует уровень культивации других, может видеть сквозь иллюзии

Облако Тьмы (Люцифер) - Слабовольные враги полностью теряют мужество и сдаются. Диапазон Смерти становится на 50% мощнее. При активации во тьме стадия культивации хозяина повышается на 4 уровня, независимо от барьера стадии.

Бессловное произношение (Люцифер) - В полной форме Люцифера хозяину достаточно подумать о заклинании, чтобы произнести его.

Техники:

Мечи Судьбы - 93% мастерства

Кольцо огня - 69% мастерства

Змеиное техника боя - 90% мастерства

Деятельность: Основной ученик секты Восходящего Солнца, Хранитель секты Восходящего Солнца, Лорд Люцифер из Бездны, Темный Властелин

Статус: Здоровый

Цели: Контролировать мир, Восстановить Орден Смерти

Функции полезности: Банкир – 3 уровень (Соотношение - 1000 золотых монет: 10 очков крутости)

Рунический телепортатор

Рентгеновское зрение (также интегрировано с Глазами Тьмы)

Богатство: 1900000 золотых

Особая черта:

5-звездочный алхимик

3-звездочный изобретатель

Подчиненные:

Гайя (уровень лояльности 100%)

Рейлин (уровень лояльности 99%)

Ария (уровень лояльности 38%)

Хейнберг (уровень лояльности 35%)

Максин (уровень лояльности 98%)

Тиберий (уровень лояльности 45%)

Сэди (уровень лояльности 30%)

Экипаж Безмолвного Жнеца (уровень лояльности 85%)

Операционная База: Секта Восходящего Солнца, Бездна, Склеп, Безмолвный Жнец

Знакомые:

Кошмар (Лесной Дракон)

Ведора (Трехголовая Гидра)

———————————————

После того, как система показала его состояние, он несколько мгновений просто смотрел на статистику.

- Система, покажи мне, насколько сильны мои заклинания. Становится трудно понять, кого можно или нельзя убить моими заклинаниями.

[Переформирование окна статуса будет стоить хозяину 1000 очков крутости]

- Возьми.

[Приступаю к реформированию]

[Хозяину будет выдана дополнительное описание заклинании]

Навыки и заклинания:

[Порыв ветра - 3 уровень. Заклинание не требует пояснений. Вы можете разрывать людей и вмешиваться в потоки Небесной Энергии]

Майкл вздохнул, увидев в системе информацию о Порыве Ветра. Все было правильно, у него не возникло никаких недоразумений или вопросов по поводу заклинания. Чем больше он использовал это заклинание, тем больше приобретал контроль над стихией ветра. Вначале он мог посылать только пару порывов ветра с одной руки. Теперь он мог посылать несколько порывов ветра с обеих рук. Кроме того, он мог превращать эти порывы в лезвия ветра в форме полумесяца. Хотя лезвия не были достаточно острыми, чтобы разрубить человека пополам, они были достаточно мощными, чтобы оставить неприятный порез, особенно если он атаковал кого-то ниже стадии Укрепление Тело.

[Энергетический Щит - 4 уровень. Поглощает любые атаки заклинание от тех, кто находится на стадии Укрепление Тело и ниже]

[Сканирование окружающей среды - 30 уровень. Заклинание обнаруживает врагов и друзей в радиусе 20 метров]

[Игнитиа - 3 уровень. Заклинание может убить любого, кто находится на 3-м уровне стадии Формирования Ядра или ниже, игнорируя защитные заклинания, относящиеся к классу Редкое или ниже. Сила заклинания будет снижена на 50%, 75% при использовании защитного заклинание класса Эпическое и Легендарное соответственно. После применения заклинания Диапазон Смерти Игнитиа может убить любого человека 6-го уровня стадии Формирования Ядра или ниже, игнорируя защитные заклинания класса Редкое или ниже]

[Молниеносный Рывок - 3 уровень. Любой человек, находящийся на стадии Укрепление Тело или ниже, не сможет заметить хозяина, кроме остаточных молний. Культиваторы ниже 4 ступени  Формирования Ядра могут различить фигуру хозяина в размытом видении. Для культиваторов выше 4 ступени Формирования Ядра хозяин будет двигаться на 30% быстрее. После применения заклинания Диапазон Смерти культиваторы, находящиеся на 6-м уровне Формирования Ядра или ниже, не смогут заметить хозяина, кроме остаточных молний]

[Пожиратель Энергии - 1 уровень. Определенные типы энергии Арк могут быть поглощены и преобразованы в очки опыта... Уровень системы слишком низок, чтобы дать больше информации]

[Диапазон Смерти - 3 уровень. Сила хозяина увеличивается на 30%]

[Глаза Тьмы (обычные) - чувствует уровень культивации других]

[Глаза Тьмы (Люцифер) - чувствует уровень культивации других, может видеть сквозь иллюзии]

[Облако Тьмы (Люцифер) - слабовольные враги полностью теряют мужество и сдаются. Диапазон Смерти становится на 50% мощнее. При активации во тьме стадия культивации хозяина повышается на 4 уровня, независимо от барьера стадии]

[Бессловное произношение (Люцифер) - в полной форме Люцифера хозяину достаточно подумать о заклинании, чтобы произнести его]

Немного поразмыслив, Майкл решил перед покупкой новых заклинаний обновить несколько уже имеющихся.

- Ладно, думаю, сначала надо обновить Энергетический Щит.

[Энергетический Щит 5-го уровня сможет поглощать любые атаки заклинаниями от тех, кто находится на 2-ом уровне стадии Формирования Ядра и ниже]

- Стоимость?

[10 000 очков за повышение уровня до 5. 15 000 очков за повышение до 6-го уровня, что позволит поглощать любые атаки заклинаниями от тех, кто находится на стадии Формирования Ядра 4-го уровня и ниже]

- Я запутался, мне нужно потратить 25 000, чтобы повысить заклинание до 6-го уровня? Или я могу дать тебе 15 000 очков, чтобы перепрыгнуть с 4-го на 6-й уровень?

[Да, вам нужно потратить 10 000 очков, чтобы повысить заклинание с 4-го до 5-го уровня, и 15 000 очков, чтобы повысить заклинание с 5-го до 6-го уровня]

[Система рекомендует хозяину повысить уровень заклинания вместо того, чтобы скупиться на очки. У вас в арсенале нет других защитных заклинаний, и кто знает, кто будет участвовать в турнире]

Система была права. Он не мог быть самоуверенным или неготовым, особенно зная, что на турнир прибудут одарённые со всего континента Элен. Если он не улучшит заклинание хотя бы до шестого уровня, то любой культиватор Формирования с Эпическим или Легендарным заклинанием сможет легко убить его.

- Улучши заклинание.

[Хорошее решение]

Система оценила решение Майкла. В следующий момент количество очков крутости уменьшилось со 125 000 до 100 000.

- Далее Молниеносный Рывок.

[На четвертом уровне любой человек, находящийся на пятой ступени Формирования Ядра и ниже, не сможет заметить хозяина, кроме остаточных молний. Культиваторы с 6 по 8 ступени Формирования Ядра могут различить фигуру хозяина в размытом видении. Для культиваторов выше 8-ой ступени хозяин будет двигаться на 40% быстрее]

[Обновление до 4-го уровня обойдется хозяину в 20 000 очков крутости]

- Обнови заклинание. - без колебаний сказал Майкл. Если он столкнется с кем-то выше своего уровня, то сможет использовать Молниеносный Рывок, который даст ему достаточно скорости, чтобы увернуться от атаки или контратаковать.

- Следующее заклинание, Игнитиа.

[На 4-м уровне - Игнитиа может убить любого на 5-м уровне Формирования Ядра и ниже, игнорируя защитные заклинания, относящиеся к классу Редкий и ниже. Сила заклинания будет уменьшена на 40%, 70% защитными заклинаниями класса Эпический и Легендарный соответственно]

[Обновление обойдется вам в 30 000 очков крутости]

- Я хочу спросить, а как насчет людей выше 6-го уровня Формирования Ядра?

[Нет прямого ответа, сможете ли вы убить их одной молнией или несколькими. Это зависит от защитных заклинаний цели. В принципе, если вы атакуете кого-либо выше 6-го уровня, не наложившего защитного заклинания, Игнитиа может нанести ему тяжелое ранение или даже лишить жизни, если вы будете целиться в жизненно важные органы. Однако если он произнёс заклинание, то убить его с одного удара не получится]

- Тогда какой смысл в повышении стадии, если я могу просто улучшать заклинания, используя очки крутости?

[Вы не сможете улучшить заклинания, если не будете достаточно сильны. Не забывайте, что ваша стадия культивации влияет на силу заклинаний. Чем выше уровень, тем мощнее будут заклинания]

- Хорошо, повысь Игнитиа до 4-го уровня.

Пока он улучшал заклинания, он понял одну вещь: все стало намного сложнее, чем раньше. Двигаясь вперед, он понимал, что должен быть осторожен и все спланировать наперед, в принципе как и всегда.

После улучшения заклинаний у него осталось 50 000 очков крутости. Однако на этом он не остановился.

- Система, скажи мне, во сколько мне обойдется обновление рунической телепортации, чтобы я мог телепортировать людей, не являющихся моими подчинёнными, не покупая каждый раз свитки телепортации?

Каждый раз, когда он телепортировал кого-то, кто не был его подчиненным, это стоило ему от 4000 очков крутости до 10000 очков в зависимости от места телепортации и количества людей, которых нужно было телепортировать. Если бы он мог телепортировать людей любым другим способом, ему бы не пришлось тратиться на контейнер, чтобы телепортировать девушек на Безмолвный Жнец.

[Почему вы хотите это сделать?]

Майкл почувствовал лёгкую панику в ее голосе. Система с удовольствием продавала ему свитки телепортации. Услышав, что он хочет изменить свои методы, система испугалась, ведь она не получит много очков крутости, как раньше.

- Можно или нельзя?

Майкл прекрасно понимал причину паники системы.

[Конечно, система может. Но в отличие от свитков телепортации, руническая телепортация может одновременно телепортировать только трех человек, не являющихся подчиненными хозяина. Это обойдется вам в 45 000 очков крутости. Система рекомендует продолжать покупать свитки телепортации, так как они более экономичны по времени и не так сильно нагружают организм]

- О, ты рекомендуешь? - усмехнулся Майкл.

- Нет необходимости, просто улучши руническую телепортацию.

[Вы ведь знаете, что нельзя использовать руническую телепортацию во время боя?]

- Я знаю. Я не собираюсь продолжать покупать твои свитки телепортации, если мне это не нужно.

[Да будет так] - злобно проговорила система.

Вскоре количество очков крутости уменьшилось до 5000, что положило конец его улучшению. Он хотел обновить Порыв Ветра, если бы у него было достаточно очков. Но так как этого не произошло, он решил обновить заклинание позже. Хотя он и не улучшил заклинание, повышение уровня дало заклинанию достаточный прирост силы, чтобы за несколько секунд уничтожить группу слабых культиваторов.

———————————————

Очки крутости: 5000

Навыки и заклинания:

Порыв ветра - 3 уровень

Энергетический щит – 5 уровень

Сканирование окружающей среды – 3 уровень

Игнитиа – 4 уровень

Молниеносный Рывок – 4 уровень

Пожиратель Энергии - 1 уровень

Диапазон Смерти – 3 уровень

———————————————

Еще раз взглянув на статистику, он остался доволен. Он вышел из системы и увидел, что все смотрят на него. Его взгляд был прикован к Коротышке, который дрожал от алкогольной абстиненции. Решимость мелкого стать культиватором удивила его. Сначала он подумал, что тот просит его стать культиватором ради забавы, но его решимость подсказала Майклу, что забава - это не единственное, что он ищет.

Сэди все еще всхлипывала. Ее гнев был заслонен чувством вины и печали. Переведя взгляд на остальных, Майкл заговорил. Он все еще находился в полном комплекте Люцифера, поэтому его голос был не человеческим, а неземным.

- Гибсон, скажи мне, сколько типов людей существует в мире? - обратился он к Гибсону, стоявшему за троном.

- Два? Хорошие и плохие? - неуверенно сказал старик.

- А ты знаешь разницу между ними?

- Хорошие люди - хорошие, плохие - плохие?

И снова Гибсон прозвучал неуверенно. Никто из них, включая Гайи, не знали, почему Майкл задаёт эти вопросы.

- Это ответ из учебника, Гибсон. В реальной жизни ответ совсем иной. - Майкл встал со своего трона.

- Хорошие люди думают, что если они не причиняют вреда другим, то и сами не пострадают. Они стараются жить в соответствии с кодексом чести, словом Божьим или чем-нибудь еще, что позволяет им спокойно спать по ночам. Они не понимают, что становятся добычей для негодяев.

Пока он говорил, он подошёл к Сэди.

- Даже если они это понимают, они не могут сделать то, что необходимо для защиты себя и тех, кто им дорог. Кодекс, по которому они живут, - это тюрьма, которая причиняет им боль. Если они попадают в переделку, они просто ждут, что их спасет кто-то другой. Самое смешное, что они ожидают, что кто-то другой наведёт порядок, не нарушая их кодекс. Если он или она это сделает, добрые заклеймят их как злых, еретиков и так далее.

Майкл направился к завернутому в ткань столбу.

- Сейчас я покажу вам разницу между хорошим и плохим человеком. - он снял ткань и все увидели двух окровавленных культиваторов Укрепления Ядра. Они были привязаны к отдельным столбам. Замотанная вокруг рта ткань не позволяла им кричать и издавать звуки.

- Эти два жалких червяка помогли кому-то похитить сорок молодых девушек, стали свидетелями невыразимых мучений девушек и, наконец, попытались вывезти их куда-то. Вероятно, тот, кто попросил их похитить девушек, планировал продать их за бесценок в качестве рабынь.

Слезы хлынули из глаз Сэди от его слов.

- Двадцать девушек погибли в этом контейнере, а остальные до конца жизни будут испытывать страх. А ведь они были хорошими девочками, просто подчинились приказу своего лидера. - Майкл положил руку на плечо одного из культиваторов. Он начал надавливать, и плечевая кость начала трещать.

- аааахххх.

Крик культиватора был заглушен тканью. От звука трескающейся кости пиратов бросило в дрожь.

- Сэди тоже хорошая девочка. Она изо всех сил старалась найти этих девушек и даже пошла на такую крайность, чтобы вызвать меня.

Он щелкнул запястьем, и в руке Майкла материализовался кинжал. Он медленно провел кинжалом по телу культиватора. Кинжал был настолько острым, что на теле оставались неглубокие порезы.

- Она считает, что сделала все возможное, чтобы спасти этих девушек. Но как насчет наказания? Сэди, сможешь ли ты сделать все необходимое, чтобы найти виновного?

Все посмотрели на неё. Поскольку они не видели, в каком плачевном состоянии находились девушки в контейнере, они не испытывали ни гнева, ни печали, а просто с любопытством ждали, что же Майкл попросит ее сделать.

Она медленно подошла к двум культиваторам. Ее тело дрожало от гнева, а глаза становились все краснее и краснее. Когда она подошла ближе, Майкл вложил кинжал в её руку.

- Заставь их рассказать тебе, кто заказал похищение и куда они перевозили девушек. Ты знаешь, что делать.

Майкл отошел в сторону. Он сложил руки, терпеливо ожидая, когда Сэди начнет допрос.

- Просто вскрой их, медленно, конечно. Мы не хотим, чтобы они умерли, по крайней мере, пока. - сказала Гайя, сидя на своем троне.

- Хммммм. - пробормотали культиваторы.

- Я забыл сказать, что вы находитесь на Южном континенте. Так что бесполезно пытаться произносить заклинания.

В их глазах появился проблеск шока. Вскоре шок сменился полной беспомощностью. Как ни бились культиваторы о столб и веревку, они не могли вырваться.

- Ну же, Сэди, чего ты ждешь? - спросил Майкл, глядя, как Сэди колебается и вся дрожит.

- Кто... кто приказал тебе...

Сэди заикалась. Она всадила кинжал в тело культиватора, но не смогла разрезать его плоть. Мучить людей было не в ее вкусе. Несмотря на то, что она была безмерно зла на этих двоих, она не могла заставить себя мучить их.

- Что за колебания, Сэди? Как ты думаешь, парни, которые изнасиловали девушек, проявили хоть какую-то нерешительность? - спокойно спросил Майкл, вынимая тряпку изо рта одного из культиваторов.

- Вы мертвецы! Вы все МЕРТВЕЦЫ! - как только Майкл убрал тряпку, культиватор закричал.

- Ты тупая сука! - плюнул он в лицо Сэди. Поскольку Майкл дал им достаточно целебных зелий, все их раны были затянуты.

- Ооо, они ещё как кричали о помощи, пока мы не выбили зубы из их прекрасных ртов.

Глядя на его злобную ухмылку, даже некоторым пиратам захотелось выхватить кинжал из руки Сэди и начать резать его на куски.

- Когда они найдут вас всех, мы поступим гораздо хуже с вашими женами, дочерьми, матерями! А с тобой, сука, они планируют сделать кое-что очень приятное. - маниакально сказал он.

Услышав, что они находятся на Южном континенте, культиваторы чуть не лишились чувств от страха, так как знали, что им не удастся сбежать. Поэтому, вместо того чтобы молить о спасении, они стали всем назло мазолить уши.

- Давай я помогу тебе начать. - Майкл схватил Сэди за руку сзади. Он направил кинжал в грудь культиватора.

- Аргх. - мужчина застонал, когда Майкл медленно надавил на кинжал. Кинжал постепенно проникал в кожу вокруг левого соска.

Майкл почувствовал, что Сэди пытается отвести кинжал назад.

- Я... не могу. - наконец он отпустил ее руку. Сэди, спотыкаясь, отступила назад и уронила кинжал на пол. Как бы она ни была зла, она не могла их мучить. В ней не было этого.

- Тупая сука. - выругался мужчина от боли.

Все произошло так, как и ожидал Майкл. Мягко топнув по полу, кинжал вернулся в его руку. Затем он обернулся, чтобы посмотреть на своих подчинённых.

- Понимаете, даже когда перед ней стоят подонки, которые причинили ей и её людям боль, о которых она заботилась, она не может сделать то, что необходимо. Потому что она хороший человек. Иногда быть хорошим человеком - это не то, что нужно. Иногда нужно быть ублюдком, нужно быть злым, чтобы получить то, что хочешь. - сказал он и бросил кинжал Максин.

- Покажи им, как это делается.

- С удовольствием, лорд Люцифер. - злобно усмехнулась Максин. Увидев угрожающее выражение ее лица, культиваторы почувствовали, как по их позвоночнику пробежал холодок.

- Еще одна сука! - выругался он, пытаясь скрыть страх в своем сердце.

Она лишь улыбнулась, подойдя к нему ближе. Она начала с того места, на котором остановилась Сэди.

- Кто отдал приказ похитить этих девушек? - спросила она с улыбкой.

- Иди на... АРГХ! - Максин сделала быстрый надрез вокруг его соска, и культиватор испытал адскую боль. Не было никакой энергии Арк, чтобы облегчить его боль. Она оторвала его сосок. Многие пираты почувствовали покалывание, наблюдая за этой сценой.

- У тебя много частей, которые я могу отрезать, включая твоего любимчика. - она постучала окровавленным кинжалом по его промежности. По выражению ее глаз он понял, что она не играет с ним.

- Я больше не буду тебя допрашивать. Я просто буду резать тебя по частям, пока ты не дашь мне ответ. - она перевела кинжал на правую сторону. Слева направо появилась линия кровавого следа.

- АРРРГГГГХХХ!

Как и раньше, она сделала надрез вокруг его второго соска.

- Дальше будет только хуже для тебя. - напомнил Майкл, направляясь к другому культиватору, которого ещё не начали трогать.

- Не забывай о нашей гостье, Максин.

- Гмммм. - крики мужчины были заглушены тканью.

Никто не испытывал ни капли жалости к этим двум, особенно те, кто видел, в каком состоянии находятся девушки. На Земле Майкл был свидетелем кровавых сцен, когда имел дело с рабовладельцами, но по сравнению с тем, что пришлось пережить девушкам из Серебряной Луны, на Земле девушки обошлись легко.

- Мне здесь становится скучно. Как насчет того, чтобы разнообразить обстановку? - Гайя встала со своего трона. Пока она шла к Максин, над ее рукой появился шар горячего красного пламени.

- Что вы задумали, Темная Королева? - спросила Максин, когда Гайя обернулась, чтобы посмотреть на Гибсона.

- Здесь немного прохладно. Иди, принеси мне бочку с маслом, мы разведем костер.

- Да, Темная Королева. - Гибсон был одним из немногих, кто видел девушек. После увиденного, ему захотелось, чтобы пострадали все, кто причастен к этой гнусной торговле людьми. Прихрамывая, он отправился на нижнюю палубу, чтобы принести бочку с маслом, прихватив с собой нескольких членов экипажа.

- Вы все заплатите. Гильдия Хранителей вас выследит! - кричал культиватор. Под его безумным криком скрывался страх.

- Ты не понимаешь, да? - Майкл схватил культиватора за шею.

- Не они охотятся на меня, а я на них.

В глазах Майкла промелькнули образы изнасилованных девушек, и он крепче обхватил мужчину за шею, от чего у того глаза начали выпучиваться.

- Масло здесь, Темная Королева.

Услышав голос старика, Майкл отпустил шею. Культиватор тяжело задышал, и на его лице снова появилась краснота.

- Ах, ах, ах.

- Налей на них масло. - приказала Гайя ему.

- Как пожелаете, Темная Королева. - в голосе Гибсона не было колебаний. По его мнению, это было весьма справедливо по отношению к ним.

Один из пиратов передал Гибсону ведро, чтобы тот вылил на них масло. Майкл терпеливо ждал, пока он закончит выливать масло. Он был рад видеть Гибсона с этой стороны, поскольку Майкл предпочел бы иметь несколько безжалостных подчинённых, чем сотню мягкосердечных.

Сэди, не произнося ни слова, наблюдала за тем, как Гибсон поливает маслом двух культиваторов. До встречи с ними она хотела заставить их страдать. Однако, когда ей представилась такая возможность, она просто не смогла этого сделать.

В воздухе стоял сильный запах сырой нефти.

- Тот, кто первым ответит на вопрос, выживет и покинет корабль живым, а второй будет медленно гореть. - в глазах культиваторов появился проблеск надежды.

Перед тем как сбежать из родного королевства, Гайя организовала множество пыток в подземельях под своим замком. Она пытала преступников, которым нравилось мучить других. Конечно, Ксанали и ее мать строго запрещали пытки в тюрьмах, но это не мешало Гайе делать это тайком. Благодаря своему опыту она могла сказать, кто сломается, а кто умрет, еще до того, как выдаст нужную информацию. Два культиватора перед ней были похожи на последних.

Поэтому она решила дать им надежду на спасение, так как в большинстве случаев это сработает с их типом. Существовала большая вероятность того, что они солгут, но она не зашла бы так далеко, если бы не могла распознать ложь.

- Начнем. - прошипела Гайя, когда огненный шар над ее рукой разделился на две части. Две огненные сферы постепенно поплыли к двум культиваторам. Максин убрала ткань со рта мужчины, чтобы он мог говорить.

- Дерьмо. - выругался про себя культиватор, который был самым бойким.

- Да пошли вы все к чёрту! - крикнул бойкий, но на лице того, кого ещё не стали мучить, были написаны смешанные эмоции.

- Тик-так, придурки, тик-так. - хмыкнула Гайя, глядя, как огненный шар подбирается к ним все ближе и ближе.

- Вы действительно отпустите меня, если я расскажу вам все, что знаю?

- Заткнись, Карл! - крикнул тот, кого пытали.

Карл, однако, даже не взглянул на него, так как все его внимание было сосредоточено на приближающемся огненном шаре.

- Даю тебе слово, Карл. Расскажи нам все, и мы тебя отпустим. - проговорил Майкл.

Карл почувствовал тепло огня. Он знал, что это всего лишь вопрос нескольких секунд, прежде чем он сгорит заживо. Сгореть заживо не стоило никаких золотых монет.

- Это министр Магнус!

Поскольку Сэди предполагала, что за всем этим стоит именно он, Майкл и Гайя знали, что Карл говорит им правду.

- У нас есть победитель, ребята. - похлопала Гайя, когда огненный шар, приближающийся к Карлу, исчез, а другой зажёг бойкого.

- А-а-а-а-а! - раздался в океане крик мужчины. Он продолжал дергаться, когда огонь полностью охватил его. Огонь сжег веревки, которыми он был привязан к столбу. Он попытался перекатиться по полу, но было уже поздно.

- Вы только посмотрите, как он наслаждается огненной ванной. - злобно усмехнулась Гайя.

- Мы можем подарить тебе точно такой же опыт, если ты не расскажешь нам всё, что ты знаешь. - лицо Карла было совершенно бледным. Он взглянул на обугленные останки своего коллеги, от которого шли остатки дыма. От одной мысли об этом у Карла волосы встали дыбом.

- Максин, приведи Карла в нашу комнату.

Она кивнула и потащила его за Гайей в сторону капитанской каюты. Майкл, напротив, подошёл к Сэди. Она все еще выглядела бледной, а ее тело продолжало дрожать.

- Если ты не выйдешь из своей скорлупы, пострадает еще больше людей, которые тебе дороги. Подумай об этом, пока будешь хоронить своих погибших сестер.

Когда он проходил мимо Сэди, к нему подошёл Гибсон.

- Лорд Люцифер, что нам делать с девушками?

Сэди обернулась. Она сама не знала, что делать с сестрами.

- Они должны отправиться к Тиберию. После всего, что с ними произошло, им нужно побыть с людьми, с которыми они могут общаться. Согласуй это с Хейнбергом и проследи за этим лично.

Учитывая, что гладиаторы были рабами, которые годами терпели издевательства своих хозяев и преодолели эту травму, Майкл решил, что будет лучше, если девушки отправятся к ним, а не в Элен. Отправить их обратно в Элен только ухудшит их положение.

- Лорд... Лорд Люцифер. - заикнулась Сэди, и Майкл остановился.

- Могу я попрощаться с ними?

- Ты была ответственна за них. Поэтому они будут во всем винить тебя и твою секту. Можешь издалека понаблюдать, как девушки устроятся. - сказав эти слова, Майкл вошёл в капитанскую рубку.

- Лорд Люцифер прав, госпожа. Этим бедным девушкам и так досталось. Ваша встреча с ними навеет воспоминания, которые они должны забыть. - Гибсон легонько похлопал Сэди по плечу, чтобы утешить ее. Сэди разрыдалась. В глубине души она понимала, что они правы.

- Они отправятся в гораздо лучшее место, госпожа. Это место и люди, живущие там, помогут им преодолеть травму.

Женщина с острыми ушами стояла перед простым стеклянным окном. Она смотрела на океан, раскинувшийся под ней. За окном медленно проплывали облака.

- Он там, Альфа-хранительница. - в комнату вошла другая женщина с заостренными ушами. Женщина накинула на голову плащ и обернулась.

- Значит, ребенок Кетхен был прав. - на лице Альфа-хранительницы появилось удивлённое выражение. Затем она с королевской грацией направилась к двери. Выйдя из своей комнаты, она увидела несколько огромных телескопов, на которых светились золотистые полосы. Ее команда смотрели в телескопы, чтобы держать цель в поле зрения. Все они стояли под стеклянным потолком в форме арки. Зал медленно двигался сквозь облака. На стеклянном потолке мерцало несколько рун различной формы. Яркий лунный свет служил им люстрой, освещая зал своим сияющим голубым светом.

- Арбалетчики с рунами готовы? - спросила альфа-хранительница у своего помощника.

- Они на месте.

Альфа-хранительница посмотрела сквозь стекло и увидела несколько фигур, одетых в белое, чтобы слиться с облаками, парящих в воздухе с огромными арбалетами в руках. Затем ее взгляд остановился на корабле, плывущем на горизонте.

В комнату вошёл еще один Альфа-хранитель. Фигура быстро опустилась на колени перед ней и сняла плащ.

- Твоя команда готова, Хранительница Пейтон?

- Мы ждем вашего приказа, Альфа-хранительница.

- Веди их, Хранительница Пейтон. - услышав её слова брови Пейтон удивленно взметнулись вверх.

- Я не могу пересечь линию пустоты, так как это может разбудить то, что не должно быть разбужено. Поэтому я доверю тебе возглавить команду.

Тон Альфа-хранительницы прозвучал как приказ. Перед ней Пейтон была кроткой, как домашняя кошка.

- Вы не пожалеете об этом, Альфа-хранительница. - Пейтон никогда в жизни не выглядела такой гордой и уверенной в себе. Теперь за ней стояло сила всех Охотников-хранителей.

Как раз в тот момент, когда Пейтон собиралась уходить, Альфа-хранительница окликнула ее.

- Пейтон, мы не берем пленных. - ее слова были холодны и наполнены убийственным намерением. Та послушно кивнула и вышла из зала.

- Тириана.

После того, как Пейтон покинула зал, Альфа-хранительница вызвала своего второго помощника.

- Слушаю вас.

- Прикрой их и защити ребенка Кетхена. Он еще не готов.

- Как пожелаете, Альфа-хранительница. Но зачем вообще посылать его сюда, если это небезопасно для него?

Для остальных членов Гильдии Хранителей Тириана была вторым помощником Альфа-хранительницы, но на самом деле они были лучшими друзьями. Поэтому только у нее хватило смелости задать ей вопрос.

- Потому что Пейтон не лидер, а он лидер.

Прежде чем Тириана успела задать еще один вопрос, Альфа-хранительница ответила на него, словно прочитав её мысли.

- Пейтон - расходный материал, как и все мы, Тири, но не он.

*****************************************

- Ну что, мы уходим? Мне нужно хорошенько выспаться перед турниром. - Гайя лежала на кровати, пока Майкл модифицировал АДЗ, чтобы его нельзя было обнаружить во время турнира.

- Вместо того чтобы спать, ты должна заниматься культивированием. Не стоит недооценивать своих противников, змея.

- Верь в себя, придурок. Я же не собираюсь проигрывать кучке детей, которые всего лишь на стадии Укрепление Тело. - она послала стрелу энергии Арк, чтобы ударить его по плечу.

- Я не говорю о простых культиваторах. Я говорю о одарённых.

- Кстати говоря. - Гайя повернулась на кровати боком, чтобы посмотреть на него.

- Ты не такой уж и сумасшедший, как я думала. Ты ужасно спокоен.

- А что ты хочешь, чтобы я сделал? Я должен сорваться и наброситься на министра Магнуса? Ты, как никто другая, знаешь, что каждый день страдают тысячи людей. Мы не можем остановить их всех, да и не в этом сейчас дело.

Майкл наконец-то починил АДЗ с помощью системы. Он снова надел его на запястье.

- То, что случилось с этими девушками, действительно было трагедией, но каждая трагедия сопровождается возможностью. Я просто использовал ее. Если бы мы раньше решили завербовать Сэди, она бы в доли секунды связалась с Гильдией Хранителей. Но сейчас...

Майкл только усмехнулся.

- Ты холодный, как черт, и именно поэтому я тебя люблю. - она вскочила с кровати и направилась к нему. Обхватив его сзади руками за шею, она нежно поцеловала его в щеку.

Шух!

- Что за?

В тот момент, когда она уже собиралась потянуться к его губам, весь корабль резко содрогнулся. Если бы не ее руки на его шее, она бы отлетела к стене.

Лицо Майкла сразу же стало серьезным, когда он обнаружил несколько силуэтов, приближающихся к кораблю со всех сторон.

- Нас атакуют!

Бум!

Бум!

Корабль снова затрясся, а гулкий звук все нарастал. Вскоре стена за троном была разрушена на миллионы деревянных осколков пятиметровой фиолетовой стрелой.

- Молниеносный Рывок. - тут же бросился он, почувствовав, что в их сторону летит еще одна стрела.

- Аргх.

- Человек!

Прорычал Майкл, когда Гайя увидела наконечник стрелы, пронзивший его грудь. Стрела пронзила бы ее, если бы он не прикрыл ее своим телом.

Пульх!

- Гррр!

Не успел АДЗ полностью залечить рану, как сзади его пронзила еще одна стрела.

- Прикажи людям собраться в контейнере и скажи Гибсону, чтобы погружался!

Не обращая внимания на боль, Майкл быстро приказал Гайе. Он чувствовал, что к ним приближаются могущественные враги.

Бум!

Бум!

Бум!

Снова раздался звук выстрелов из пушек. Корабль разрушался со всех сторон. Он видел дым и пламя, пробивающиеся сквозь дыру позади него. Его внимание было сосредоточено не на спасении корабля, а на спасении Гайи и команды.

- Ты пойдешь со мной!

- Молниеносный Рывок. - Гайя покачала головой, и Майкл бросился прочь, но опоздал: очередная стрела пронзила его плечо. Его кровь брызнула на лицо Гайи и она начала дрожать.

-Нам некогда спорить, ВПЕРЕД!

Активировав Диапазон Смерти, Майкл топнул по полу, когда они спустились из каюты на нижнюю палубу.

Они стояли по колено в воде. Через огромные пробоины в корпусе морская вода устремилась внутрь корабля. Если атака будет продолжаться, корабль потонет через несколько часов.

- ИДИ!

Оттолкнув Гайю, он поднял на нее руки. Сильный порыв ветра тут же отбросил ее от него. Поскольку Максин ушла с Сэди на встречу с Тиберием, задача спасения экипажа легла на плечи Гайи.

Майкл снова прыгнул в кабину через отверстие. Вместо того чтобы использовать Молниеносный Рывок, который мог бы раскрыть его личность как Призрака, он вылетел из комнаты.

Как только он вышел из кабины, его встретили многочисленные дирижабли, парящие над ним. Каждый из них напоминал военный дирижабль с огромным воздушным шаром, прикрепленных сверху, чтобы заставить их летать.

Майкл вытащил одну за другой стрелы, торчавшие из его груди. Он спрятал их в пространственном кольце и направился к двери на нижнюю палубу. Он старался сохранять спокойствие, несмотря на то, что его со всех сторон окружали боевые дирижабли.

Он оторвал от стены деревянный кусок. Затем засунул его за дверь, чтобы никто с той стороны не смог ее открыть.

Корабль начал вибрировать, и капитанская каюта медленно опустилась вниз. Майкл немного расслабился, поняв, что погружение в воду все еще работает. Он спокойно пошел к капитанской рубке, глядя на людей в серебристых доспехах, спускающихся на тросах с военных дирижаблей.

- Хранители.

Все вокруг двигалось в замедленной съёмке. Вид его корабля, подвергшегося смертельной бомбардировке, вызывал у него смешанные чувства грусти и гнева. Он не мог не задаться вопросом, как Хранителям удалось обнаружить его. Казалось, что кто-то перехитрил его или он оставил где-то улику, которая привела их к нему.

Когда он шел в свою каюту, то заметил золотые стрелы, пролетающих сквозь облако. Они не попали в него, но приземлились на палубу в виде наконечника. Вскоре вокруг корабля образовался полупрозрачный голубой купол.

Шух!

Через несколько мгновений весь Безмолвный Жнец погрузился в воду.

- Человек! Человек, ты здесь?! - раздался в голове голос Гайи. Ее голос был наполнен ужасом и паникой.

- Отведи их всех в склеп. Ни при каких обстоятельствах не возвращайся.

- Нет! Ты не можешь меня бросить! - дрожащим голосом произнесла она.

- Я не могу. Просто сделай то, что я сказал. Я отправлю в парное пространственное кольцо воздушные подушки, с их помощью вы сможете дышать под водой. Если ты не хочешь моей смерти, не ищи меня.

Майкл тут же прервал связь между ними. У него не было времени спорить с Гайей.

Зайдя в системный магазин, он быстро купил воздушные подушки, чтобы экипаж мог дышать внутри контейнера.

[Хозяин не может использовать руническую телепортацию во время боя]

Напомнила ему система. Хотя он не забыл об этом, он просто попытал счастья.

Его комната тут же наполнилась морской водой. Он сидел на троне и ждал, когда появятся Хранители, чтобы лично поприветствовать его. Пока он сидел на троне, облако тьмы медленно исчезли. Он почувствовал, что что-то мешает ему использовать энергию Арк. Ощущения были похожи на те, что он испытывал во время поединка с молодым мастером. Молодой мастер использовал рунную формацию, чтобы помешать ему использовать Молниеносный Рывок. Ощущения были схожи, но сильнее.

*************************************

После того как корабль был отправлен из воды, он не только услышал несколько шагов, но и почувствовал военные дирижабли, которые кружили вокруг Безмолвного Жнеца в ромбовидной форме.

Рентгеновское зрение позволило ему видеть сквозь стену. Он увидел не менее пятидесяти культиваторов стадии Укрепления Ядра с арбалетами, копьями и мечами, окружавших каюту. Среди них было несколько слабых. Вместо культиваторов стадии Укрепления Ядра именно эти слабаки продолжали идти к капитанской каюте. Он положил сферу на стол и стал ждать, когда они войдут.

Бум!

Входная дверь разлетелась на куски, и сквозь облако пыли в комнату вошли четыре фигуры. Майкл сразу узнал их. Это были Пейтон, Ксанали, Алисия и, наконец, Ной Уинстон.

- Люцифер. - сказала Пейтон, когда культиваторы Укрепление Ядра в серебряных доспехах ввалились в комнату и окружили Майкла.

- Твоя игра закончилась здесь.

- Долго же вы. - сказал Майкл, лениво сидя на троне.

- Система, сможешь ли ты отключить формацию вокруг меня? - спросил он систему в своем сознании. Он почувствовал вокруг себя купол давления, который не позволял ему использовать энергию Арк. Хотя убить их всех было бы трудно, но если система сможет отключить формацию, он сможет использовать руническую телепортацию, чтобы покинуть корабль.

- Ты действительно думал, что если ты находишься внутри линии пустоты, то мы, Хранители, не сможем тебя поймать? - усмехнулась Пейтон.

- Ты ведь не представляешь, как мы тебя поймали?

Майкл хотел как-то расспросить их об этом, но самолюбие Пейтон была настолько велика, что она сама начала объяснять, даже не спрашивая его.

- В Элене есть такая поговорка. - Пейтон начала ходить вокруг Майкла, держа руки сзади. Ее пышная грудь вздымалась от гордости за себя.

- Хранители могут попасть туда, куда не может попасть даже воздух.

[Отключение формации обойдется хозяину в 14 000 очков крутости. В настоящее время у хозяина нет необходимых очков. Не хочет ли хозяин взять кредит у системы под жалкие 30% годовых?]

Несмотря на сложную ситуацию, в которой он оказался, система имела наглость шутить.

- Да, давай.

[О? Ну тогда ладно] - удивленно произнесла система. Система думала, что Майкл активирует функцию банкира, чтобы конвертировать золотые монеты в очки крутости, вместо того чтобы брать кредит. По мнению Майкла, заработать требуемые 1,4 млн. золотых монет было сложнее, чем заработать 18 200 очков крутости для погашения долга.

[Началось отключение формации...]

[Осталось 600 секунд...]

[Осталось 599 секунд...]

На его лице за маской появилась ухмылка.

- Ты был слишком занят, изображая благодетеля, чтобы заметить Хранительницу, прячущиеся в контейнере с девушками из Серебряной Луны.

- Джина. - прохлопала Пейтон, и в каюту вошла девушка в потрепанной одежде. У нее было овальное лицо, измазанное грязью, кровью и маслом. Трудно было отличить грязь от ее каштановых волос. Майкл посмотрел прямо в ее ореховые глаза и только потом отвел взгляд.

Майкл уже видел эту девушку среди девушек из Серебряной Луны. В отличие от Пейтон, он ожидал увидеть шпиона. Именно поэтому он держал девушек одних в отдельной комнате, не позволяя никому из своей команды заходить внутрь, кроме нескольких людей. Он понял, что Гибсон не пересчитал девушек, прежде чем отправить их к Тиберию. Хорошо, что он всегда держал свою команду подальше от них, так как Джина, скорее всего, не видела их лиц.

А не видя их лиц, шансы поймать их на Южном континенте были равны нулю. Похоже, Джина воспользовалась темнотой комнаты, чтобы скрыться от глаз Гибсона. Вероятно, до сих пор она пряталась в комнате и общалась с Хранителями.

- Получается ты знаешь, что случилось с этими девушками, тогда кто же в этом виноват? - спросил он у неё, но направил свой взгляд на Ноя.

- Он понесет наказание за свои преступления, как и ты. - спокойно сказала Пейтон.

- Хм? Дай угадаю, ты все еще расследуешь. - хмыкнул Майкл.

- Можешь не беспокоиться об этом, Люцифер, или мне следует называть тебя Темным Властелином? - Пейтон остановилась и пристально посмотрела ему в глаза.

- Мы поймаем его, как поймали тебя. Справедливость восторжествует. - холодно произнесла Ксанали вместо Пейтон.

- Ахахахах.

Они были слегка ошеломлены внезапным смехом Майкла.

- Прекрати нести чушь, нага.

Ксанали сжала кулаки, ее рот открывался и закрывался в шоке. Она была совершенно безмолвна. Из всех присутствующих в комнате только Пейтон знала о ее расе. Она держала свое происхождение в тайне ото всех. Поэтому она не могла понять, как он узнал о ее расе.

- Ты никогда не ловила меня. Ты здесь из-за него. - Майкл посмотрел на Ноя. Если кто-то и мог найти его, то только Ной.

Спокойствие Ноя говорило громче, чем слова Пейтон, наполненные эгоизмом.

- Я могу сказать, что ты планировал это несколько месяцев. Возможно, в глубине души ты чувствуешь гордость, а Ной?

Майкл полностью игнорировал Пейтон и Ксанали, глядя на него.

- Я чувствую гордость. Поймав такого злобного ублюдка, как ты, я всегда испытываю гордость и счастье. - Ной подошёл к Майклу из угла комнаты. Он щелкнул запястьем, и перед столом, прямо напротив Майкла, появился трон из чистого золота.

Все вокруг замедлилось, в том числе и само время. На мгновение Ксанали увидела яркий свет, исходивший от Ноя, и кромешную тьму, исходящую от Люцифера.

- Ты только что использовал девушек, которых насиловали, пытали и убивали, чтобы поймать меня. Если я зло, то кто ты? Ты когда-нибудь пытался поймать министра Магнуса? Или тебе нужно больше трупов в качестве доказательства, прежде чем поймать его?

- Не волнуйся, после того, как я разберусь с тобой. Я отправлюсь прямо к министру Магнусу. Он заплатит за то, что сделал.

- А как насчет его партнеров? Ты знаешь, что на контейнерах, которые они использовали для контрабанды девушек, были символы Хранителей, а не только на том, в котором находилась Джина?

Вопрос Майкла ошеломил Ноя. В отличие от него, прожившего две жизни, он все еще был наивен по сравнению с ним.

- Гильдия Хранителей уже не та, что раньше, Андреас. - как только Майкл произнес это имя, глаза Ноя расширились. Подсознательно он коснулся своего кольца. В следующее мгновение по комнате разнёсся слабый свист. Внезапное давление охватило комнату.

Топ!

Топ!

Топ!

Один за другим культиваторы Укрепления Ядра, окружившие Майкла, начали падать. Через несколько мгновений в сознании остался только Майкл, даже глаза Ноя были закрыты. Вскоре рядом с Ноем появилась бесплотная фигура. Это был мужчина лет сорока. У него были белые волосы длиной до плеч, щетинистая борода, широкие плечи, а между глаз виднелся след восходящего солнца.

- Наконец-то мы встретились, Темный Властелин.

- Верховный Хранитель Андреас Маклауд. - сказал Майкл.

Когда он находился в Кровавом океане, оставшаяся после Андреаса частичка души говорила о его преемнике. О том, что преемником станет Ной, можно было только догадываться. Он догадывался, что с Ноем происходит что-то странное, но Майкл никак не ожидал, что именно он станет преемником. Более того, Верховный Хранитель действительно открылся ему, вместо того чтобы скрыться. Это был глупый поступок - открыть Майклу своего преемника, по крайней мере, он так считал.

[Внимание!]

[Внимание!]

[Хозяин не может убить Ноя!]

[На цели есть могущественная метка. На текущем уровне система не сможет защитить хозяина от смерти, если вы убьете Ноя!]

Как только Майкл подумал о том, чтобы покончить с жизнью Ноя здесь и сейчас, система начала кричать в его сознании. Его зрение наполнилось красными вспышками предупреждений.

- Я искал тебя более трех тысяч лет, Темный Властелин.

- Не стоит искать смерти, Андреас.

- Хмф. - с усмешкой произнес Андреас, и бесплотная форма растворилась в теле Ноя. В следующий момент, когда бесплотная форма исчезла, Ной открыл глаза. Однако его зрачки были не черными, а сияли ярким белым светом. Его белые одежды сверкали, словно были сделаны из белого золота. Даже его черные волосы медленно меняли цвет на белый. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что Андреас просто занял тело Ноя.

- Не я искал смерти, Темный Властелин. В тот момент, когда ты решил пойти против Гильдии Хранителей, ты подписал себе смертный приговор. Я рад, что мы остановили тебя до того, как ты смог развязать войну.

Майкл слегка наклонился вперед, но Верховный Хранитель щелкнул запястьем, и вокруг него материализовались многочисленные шипы из Небесной энергии.

- Даже не думай об этом. Все закончится сейчас. - Майкл чувствовал, что любой из этих шипов может оборвать его жизнь, если Андреас того пожелает.

- В одном ты был прав. Хранители действительно становятся идиотами, они до сих пор не разоблачили тебя. Я хочу посмотреть, кто ты на самом деле - дьявол или предатель рода человеческого. - бесплотная рука двинулась к маске Майкла.

- На твоём месте я бы этого не делал.

Рука на секунду остановилась.

- Система, подключи видеосигнал из дома Ноя к сфере передо мной.

Телепортироваться из комнаты было одним из его планов, это был план А. Однако в данный момент он выбрал план Б. Как только он увидел Ноя, он решил выбрать этот план в своей голове.

[С удовольствием]

Андреас заметил, что сфера на столе между ними внезапно засветилась. Вскоре стеклянная сфера начала показывать ему знакомое место - особняк Уинстонов. В глазах Ноя мелькнул яркий блеск.

- Я заставил всю вашу гильдию наложить в штаны еще до того, как появился в этом мире. Я - ТЕМНЫЙ ВЛАСТЕЛИН. - в тот момент, когда последние слова вырвались из его уст, он заставил систему активировать облако тьмы и глаза тьмы, явив Верховному Хранителю свою полную форму Люцифера.

- Ты даже не представляешь, на что я способен.

Его багрово-красные глаза переместились с Ноя на Джину, которая лежала на полу в бессознательном состоянии. Верховный Хранитель повернул шею, чтобы посмотреть куда он смотрит. Майкл приказал паучкам в комнате переместиться к Джине. Он телепатически управлял ими, чтобы они ввели ей яд.

Через несколько секунд после этого ее тело начало странно дёргаться. Затем Верховный Хранитель увидел, как из ее рта вырвалась белая пенка, а тело начало сильнее дергаться. Пенка быстро превратилась из белого цвета в красный, а ее глаза закатились.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 9000 очков крутости]

- Посмотрите-ка, у них семейный ужин. - злобно усмехнулся Майкл, глядя на левитирующую перед ним сферу. Глаза Ноя мерцали, показывая, что он пытается вернуть контроль над своим телом.

- Уничтожив корабль, вы, Хранители, знатно оскорбили меня. А что, если я заберу то, что ты любишь, Ной? Например, твою младшую сестру. - Майкл медленно, очень медленно поднес палец к сфере.

- Стой! - сказал Андреас, его крик потряс всю комнату.

- Вбей это в свой толстый череп, Андреас, ты не сможешь остановить меня. Я предупреждаю тебя только один раз: отступи, или все, кто тебе дорог, умрут. Вы, Хранители, говорите, что я злодей, поверь мне, я хуже всех.

Сказав это, Майкл сорвался с места, желая, чтобы система телепортировала его обратно в Бездну. Майкл хотел еще поспорить с ним, но чувствовал, как от потери крови у него кружится голова. Учитывая, что Андреас был 6-звездочным алхимиком, Майкл не решился использовать АДЗ. Верховный Хранитель узнал бы целебное зелье и связал бы Призрака с Люцифером.

Благодаря облегающей броне кровопотеря была минимальной, но ему все равно пришлось бы через некоторое время покинуть корабль. Это также стало одной из причин, по которой Майкл покинул корабль, не убив Хранителей, когда они были без сознания. После того как тело Ноя перешло под контроль к Андреасу, его сила резко возросла с второй ступени стадии Формирования Ядра до десятой ступени. Он знал, что в таком состоянии у него не будет шансов сразиться с Верховным Хранителем.

К счастью, в особняке Уинстонов у него были паучки, чтобы шантажировать Верховного Хранителя. Иначе Андреас не позволил бы ему уйти без боя.

Бросив последний взгляд на тонущий в океане Безмолвный Жнец, Майкл телепортировался в Бездну. Его сердце тяжелело, когда он видел, как тонет его корабль.

******************************************

- Человек!

Как только Майкл появился в темной комнате, он услышал панический голос Гайи. Азазель быстро взмахнул рукой, и комната мгновенно осветилась, открыв взору пропитанные кровью доспехи.

Глаза Гайи заслезились, когда она сдернула с Майкла маску. Его лицо было бледным, из ноздрей стекала струйка крови.

Болело все, особенно голова, грудь и ноги. Резкая боль охватило его сердце. Он на мгновение остановился, делая глубокий вдох. Возможно, если он сможет переключить внимание с боли на лицо Гайи, то он сможет с ней справиться.

Он глубоко вздохнул и переключил внимание, решив терпеть боль, он продолжил двигаться. Активировав АДЗ, он рванул вперед, но споткнулся о Гайю.

- Призрак! - подхватила она его, пока Кошмар обхватывал его крыльями, чтобы поддержать Майкла. Из глаз дракона катились слезы. Ведора отошла от кровати, чтобы дать ему возможность прилечь.

Резкая боль пронзила его грудь из глубины. Одна рука обхватила плечо Гайи, а другая в агонии прижалась к его груди. Временами боль утихала, но потом вспыхивала вновь и, казалось, с еще большей силой. Наверное, в этот момент нужно было принять простое и очевидное решение: сдаться, но такого решения не было.

Становилось все труднее и труднее терпеть боль, игнорировать ощущения и голоса, уговаривающие его остановиться. В любой другой день он воспользовался бы зельем, чтобы исцелить себя, но не сегодня. Осколки стрел внутри его тела не позволяли зелью исцелить его.

- Миледи, быстро снимите с него доспехи. - проговорил Азазель Гайе. Кошмар помог Майклу лечь на кровать. Вскоре белый матрас стал красным от его крови.

- Почему ты не используешь зелье исцеления? - она сорвала с Майкла доспехи и увидела две раны на его груди и одну в плече. Взяв зелье из своего пространственного кольца, она влила зелье исцеления в раны.

- Ты... должна...

Майкл попытался рассказать ей об осколках в его теле, но когда он попытался заговорить, то начал кашлять кровью.

Если бы не АДЗ, вливший ему целебное зелье, он бы полностью потерял сознание.

Увидев кровь, вытекающую из его рта, она осеклась.

- Что-то мешает зелью исцелить его.

Поскольку Кошмар мог видеть поток энергии своими глазами, он заметил, что энергия, исходящая от зелья, всасывается чем-то внутри Майкла.

- Тогда нужно вскрыть его и вытащить это. - сказал Сарба, и две другие головы кивнули.

- Да *кашель*

Он закашлялся и крепко сжал ее руку.

- Что?! Нет, нет, я... не могу.

- Вы должны, миледи. У остальных из нас нет таких рук, как у вас.

- Он умирает, сука, делай, что мы говорим. - Яйаг прыгнула между Майклом и Гайей, чтобы крикнуть последней. Кошмар увидел, как в руке Майкла материализовался кинжал.

Он поднял кинжал и передал его Гайе.

- Что, если... что, если он умрет?

Она всхлипнула. Она никогда раньше не чувствовала такой дрожи в теле. Ее мозг полностью перестал работать, так как страх потерять Майкла поразил ее до глубины души.

- Он умрет, если ты ничего не сделаешь. - сказал Каин, нарушив молчание.

Майкл быстро заплатил системе, чтобы она осветила те места в его теле, где застряли осколки стрелы. Гайя не была врачом, чтобы вынуть осколки стрелы. Поэтому он помог ей, осветив места скопления стрел в его теле.

- Что происходит? - она была ошеломлена, увидев, что кожа рядом с ранами излучает золотистый свет изнутри.

- Осколки стрел. - с помощью золотистого света она увидела, что осколки застряли внутри него.

Когда она дрожащими руками приблизилась к ранам, глаза Майкла начали закрываться.

- Лорд Кошмар, продолжайте вливать ему в рот целебное зелье. - Азазель щелкнул запястьем, и целебные зелья, которые Майкл хранил в Бездне, полетели прямо в лапы Кошмару.

Быстро три главы Ведоры выдернули пробки из целебных зелий.

- Пожалуйста... пожалуйста, не оставляй меня. - плакала Гайя. Комок в горле мешал ей говорить громко. Она осторожно положила кинжал на рану, чтобы разрезать ее.

Она почувствовала импульсы энергии, исходящие от осколков стрелы. В мгновение ока она ощутила всевозможные эмоции: грусть, печаль, гнев и обиду.

- Пожалуйста, поторопитесь, миледи. - торопил ее Азазель. Она вытерла слезы с лица. Наконец она поборола свои эмоции, осознав всю тяжесть ситуации. Ее руки перестали дрожать, когда она сделала первый надрез.

Тут же из раны брызнула кровь. Кусочек руны на стреле пульсировал энергией, из которой продолжало вытекать кровь.

- Вот оно. - Кошмар заметил в ране обломок трехдюймовой стрелы. Он тускло светился.

- Аргх.

- Что это? - Яйаг заметила, что в его руке снова появился серебряный инструмент. В глазах Гайи он выглядел как ножницы. Ширина разреза составляла всего один дюйм. Поэтому, если бы она попыталась вытащить кусок стрелы вручную, это нанесло бы больший ущерб. Увидев инструмент, она поняла, как им пользоваться.

- Не... плачь... *кашель*

Майкл открыл глаза с большим трудом. Он не мог пошевелить ни одним мускулом своего тела.

- Я буду... в порядке. - наконец произнес Майкл с легкой улыбкой, прежде чем закрыть глаза.

- Я не дам тебе умереть. - не теряя времени, Гайя сразу же вытащила обломок стрелы.

Как только обломок стрелы исчез, лечебное зелье начало действовать. Они увидели, как рана быстро затягивается. Даже шрама не осталось. Видя, как затягивается рана, она набралась сил, чтобы перейти к следующему осколку.

************************************

Спустя почти полчаса Кошмар вздохнул с облегчением. Все раны на теле Майкла полностью затянулись. Он мирно спал на кровати. С помощью Азазеля они сменили окровавленные простыни и одежду Майкла.

Все в комнате вздохнули с облегчением, кроме Гайи. Она смотрела на Майкла с окровавленным лицом и руками. Никто не мог понять, о чем она думает. Она просто молча смотрела на него.

- Я принесу тебе что-нибудь поесть. - сказал Кошмар, нависая над ней.

- Да. - кивнула она, и Кошмар вышел из комнаты и отправился собирать фрукты в Темном Лесу.

- Иди и убедись, что это место безопасна. - приказала Гайя Азазелю, стоявшему позади нее.

- Как пожелаете, миледи. - после того как демон исчез, она оглядела комнату. Не увидев никого в комнате, она направилась к верстаку Майкла.

В ее глазах, как никогда раньше, читался намек на решимость. Она села на стул, достала пергамент и перо. Слезы текли по пергаменту, пока она писала. Почти через десять минут она закончила писать. Майкл не замечал, что происходит вокруг него, и мирно спал. Он даже не заметил, как Гайя положила рядом с ним пергамент с наушником, который он ей дал.

- Прощай, человек. - нежно поцеловала она его в лоб. В глазах Гайи промелькнуло все, что им пришлось пережить. То, что она решила сделать, было нелегко. Сердце кровью обливалось от одной мысли о принятом решении. Почти год она не отходила от него ни на шаг. Даже когда он находился в Подземном Царстве или в Кровавом океане, они поддерживали связь через наушник, и никогда не было ощущения, что они в разлуке.

Улыбка на ее лице таила в себе безмерную грусть. Поцеловав его в лоб, она вышла из комнаты.

- Аргхх, черт. - Майкл зарычал, медленно открывая глаза. Он совершенно потерял счёт времени. Все вокруг было темно. Он инстинктивно повернул голову, чтобы посмотреть, лежит ли Гайя рядом с ним, как обычно. Но когда он повернул голову, из его груди выкатился пергамент.

- Гайя. - позвал он ее, оглядывая комнату. Ответа не последовало. Сначала он подумал, что она вышла на улицу. Однако он почувствовал странную пустоту в сердце, поэтому он взял в руки пергамент.

- Азазель. - прежде чем открыть пергамент, позвал он своего дворецкого.

Через несколько мгновений дворецкий-демон предстал перед ним.

- Включи свет.

Взмахнув рукой, демон-дворецкий зажёг свет в комнате.

Майкл открыл пергамент и начал читать. Азазель заметил, как он нахмурил брови. В его глазах появился оттенок шока и печали.

****************************

Дорогому человеку.

Забавно, что после всего, через что мы прошли, я так и не узнала твоего настоящего имени. Думаю, даже если бы я узнала твое имя, я бы продолжила называть тебя человеком, потому что ты был первым человеком, который действительно помог мне, когда я больше всего в этом нуждалась. Я до сих пор отчетливо помню день нашей встречи. Этот год - самое счастливое время в моей жизни. Если бы я умерла сегодня, я бы с радостью встретила смерть как самая счастливая девушка в этом мире. Ты - лучшее, что случилось со мной.

Когда ты истекал кровью на кровати, я не могла ничего сделать. Это чувство было хуже смерти. Если бы я была быстрее, сильнее, я бы смогла помочь тебе. Эти слова постоянно повторялись в моей голове. Я не думаю, что смогу пережить подобное еще раз. Я скорее умру, чем причиню тебе боль, но я должна сделать это ради нас обоих. Надеюсь, ты понимаешь, как мне трудно принять решение покинуть тебя. Я иду туда, куда мне давно следовало идти, человек. Я вернусь к тебе сильной или мертвым, в любом случае, я вернусь к тебе. Пожалуйста, не ищи меня, если не хочешь моей смерти. У меня не хватило смелости сказать это тебе в глаза. Поэтому я оставляю тебе это письмо. Надеюсь, ты найдешь в своем сердце силы простить меня. Присмотри за Кошмаром и Ведорой ради меня.

Я люблю тебя и буду любить до скончания времён.

Гайя Эштон (надеюсь, боги благословят меня переименовать фамилию на твоё)

****************************

Прочитав письмо, Майкл почувствовал комок в горле. Когда он дочитал последние слова, из его глаз, не сдерживаясь, покатилась капли слезы.

- Мой господин. - воскликнул Азазель, не понимая, что написано в письме и что заставило его так себя вести. Ее слова ранили его больше, чем стрелы.

- Система.

[Уровень системы слишком низок, чтобы отследить ее местоположение без наушников. Кроме того, в этом мире есть места, где попытка выследить ее приведет к обратному результату и убьет ее]

Его сердцебиение медленно участилось до такой степени, что вены на глазах выступили, а глаза становились все краснее и краснее. Ему стало очень трудно сдерживать свой гнев на Хранителей. Если бы не они, она бы его не бросила. В этот момент он почувствовал себя слабым и беспомощным. Он не мог даже представить, что потеряет ее, особенно когда собирался сделать ей предложение.

Он медленно подошёл к зеркалам, висевшим на стене. В одном из зеркал не было никаких кадров - в нем отражался лишь Майкл.

Бум!

Майкл ударил кулаком по зеркалу, и оно разлетелось на тысячи мелких осколков. От его удара в стене образовалась дыра в форме кулака. Он не использовал никаких заклинаний или умений, просто ударил по стене с чистой злостью. Из порезов и царапин на его кулаке потекла кровь.

- Мой господин. - Азазель взмахнул рукой, и с верстака полетело зелье, чтобы залечить его рану.

- Что это за звук?

В комнату влетел Кошмар и увидел Майкла, стоящего перед разбитым зеркалом. Он заметил окровавленный пергамент в его руке.

- Призрак, ты очнулся, что случилось?

Майкл бросил пергамент Кошмару, который поймал его лапами в воздухе. Кошмар открыл пергамент, пропитанный кровью, чтобы прочитать его, вися в воздухе.

- Что за черт? *Вздох*

Кошмар вздохнул. Он заметил, что что-то не так, когда Гайя закончила убирать осколки стрелы. Она была ужасно молчалива после того, как Майкл был спасён. Кошмар никогда не думал, что она действительно решит покинуть их.

- Призрак.

Кошмар бросил пергамент на кровать и подлетел к нему. Он положил лапу на плечо Майкла, чтобы утешить его.

- Почему она ушла? - он перевел взгляд на Кошмара.

- Ей пришлось, Призрак. - ответ Кошмара удивил Майкла.

- Она была бессильна что-либо сделать, когда ты был в беде, она была бессильна спасти тебя, когда ты истекал кровью на кровати, в нескольких мгновениях от смерти. Представь себя на ее месте, представь, через что она прошла. Разве ты не стал бы искать то, что сделает тебя сильнее, чтобы не чувствовать себя бессильным? Я не говорю, что уход от нас был правильным выбором, я говорю, что не виню ее. И ты не должен этого делать.

Майкл снова сжал кулак.

- Я не виню никого, кроме Хранителей. - сказал он и подошёл к верстаку. Он крепко сжал стол.

- До сих пор я просто хотел, чтобы Хранители убрались с моего пути. В дальнейшем я буду уничтожать все, что построил Андреас, по частям. Когда я покончу с Хранителями, от них ничего не останется.

[Новая цель добавлена!]

В тот момент, когда он принял решение уничтожить гильдию раз и навсегда, в его голове прозвучало системное уведомление.

- Куда она делась?

Его гнев на Хранителей быстро улетучился, когда его взгляд упал на угол комнаты, где на стене висела его мантия.

Черная мантия напомнило ему приятное воспоминание о том, что было несколько дней назад.

*************************************

{Несколько дней назад}

- Доброе утро.

Майкл медленно открыл глаза. Свернувшись калачиком под толстым одеялом, он крепко сжимал в руках простыню. Когда сонное зрение прояснилось, он увидел, что рядом с ним сидит Гайя.

Вместо того чтобы приветствовать его язвительными комментариями, она была полностью сосредоточена на одежде. Она даже не моргала, когда ее язык высунулся над вишневой верхней губой, почти касаясь кончиком носа.

Как только он увидел, что у нее в руке, его сонливость мгновенно исчезла.

- Эй, какого черта ты делаешь с моей одеждой? - он отбросил одеяло в сторону, чтобы встать.

- На что это похоже? - спросила она, не отрывая взгляда от длинного черного плаща Майкла.

- Я наношу вышивку. Когда закончу, будет очень красиво смотреться. - Майкл повернул шею, чтобы рассмотреть свой плащ. Там была неизвестная форма, похожая на детеныша круга и квадрата.

- Что это? Почка или что-то в этом роде? Подожди, это похоже на круг с палкой внутри.

Только тогда она отвела взгляд от его плаща. Она обратила на него свой убийственный взгляд,

- Это буква "G", ты, слепой придурок.

- Хахахаха, "G"? Кто научил тебя воплощению?

Майкл разразился хохотом, заставляя ее злиться все больше и больше. Когда она злится, то выглядит очень мило. Он не мог удержаться от того, чтобы не ущипнуть ее за мягкие щеки, обнимая ее. Это были нежные объятия, дающие возможность дышать, и крепкие объятия, говорящие всему - и телу, и мозгу, и душе - что он с тобой. Она любила и то, и другое. То, как он обнимал ее в данный момент, было одним из счастливых моментов в её жизни. Его объятия были сильными и в то же время нежными, наполненными любовью и заботой. Она не могла на него сердиться под его страстными объятиями.

- G - Ghost или Gaya?

- Как и в наших карточках, G - Ghost для других, но на самом деле это означает Gaya. Вот так. - она приподняла его плащ, чтобы показать ему свою довольно уникальную на вид букву "G".

- Я всегда буду ближе к твоему сердцу.

- Я предпочитаю настоящее. - он крепче обнял ее и поцеловал в щеку, после чего прикоснулся к ее нежной розовой щеке.

- Ты прикрепила эту вышивку к своей одежде? - спросил Майкл.

Гайя прикусила язык, медленно высвобождаясь из его объятий.

Она подошла к краю кровати. Он увидел, как на ее лице появилась лисья улыбка.

- Я не хотела портить свою одежду.

Произнеся эти слова, она бросилась бежать.

- Я так и знал, остановись!

Их смех отразился от стен Бездны. Их счастье озарило это мрачное место.

*******************************************

Майкл оделся, чтобы покинуть Бездну. Без Гайи это место никогда не будет казаться ему домом. Он легонько похлоповал себя по груди, вспоминая моменты, проведенные с ней.

- В письме она сказала, чтобы ты позаботился обо мне и Ведоре, но я видел Ведору с ней, когда она улетала. - сказал Кошмар.

- Ты видел, как она улетала? - Майкл нахмурился.

- Да, я подумал, что она отправилась в секту.

- Хоть кто-то с ней. - расслабленно вздохнул он.

- Я доверяю ей, она вернется ко мне. - наконец, Кошмар увидел, что на его лице появилась привычная улыбка. Он очень боялся, что Майкл разбушуется или впадет в состояние самобичевание. Но, увидев его улыбку, он почувствовал, что с его плеч свалилась огромная тяжесть.

- Давай, нам нужно выиграть турнир.

- Продолжай наблюдать, Азазель, особенно за тем домом.

- Я свяжусь с вами в тот же момент, если обнаружу что-то неладное, лорд Люцифер. - склонил голову демон.

- Где Ария и Дулар?

- Они оба занимаются культивацией в своих комнатах, лорд Люцифер. Желаете ли вы увидеть их?

- Нет необходимости. Кошмар, пойдем.

Он приказал системе активировать руническую телепортацию. Через несколько секунд пространство перед ними искривилось, и они почувствовали знакомое ощущение телепортации.

***************************

- Никак не могу привыкнуть к этому ощущению.

Кошмар тряхнул головой, чтобы успокоить нервы. После телепортации ему казалось, что его вот-вот вырвет. К счастью, он научился контролировать это неприятное ощущение.

Поскольку Гайя разрушила их дом, Майклу пришлось оставить руну на большом дубе рядом со стройплощадкой, где раньше находился его дом. На стройке никто не работал, казалось, было раннее утро. Привычных золотистых лучей солнца на горизонте нигде не было видно. Было прохладное пасмурное утро.

В это пасмурное утро все чаще появлялись голубые пятна - мягкие и яркие одновременно. Хотя под облачным покровом был серый цвет, но передний край - блестяще-белый, словно страницы новой книги, готовой к любопытному взгляду. Поэтому в этот день, который мог принести дождь или солнце, он надеялся на сильный дождь, потому что дождь и горячий кофе всегда успокаивало его душу.

На небе облака были расположены аккуратно, как детские игрушки, разбросанные по голубой поверхности, и дрейфовали. Утреннее солнце могло принести такой же жаркий день, как и вчера, но эти чудесные белые струйки навевали его обратно в небытие. Воздух был прохладнее, краски менее яркими, и все это без единой капли дождя.

Кошмар уменьшился в размерах настолько, что мог удобно устроиться на плече Майкла, как птица. Для удобства он обвил хвостом шею. Выйдя из леса, он направился к особняку Клэр.

- Доброе утро, брат Призрак.

- Доброе утро, Кошмар.

Его дом находился рядом с зеленым пышным лесом в дальнем конце секты. Это было довольно уединенное место, как и предпочитал сам Майкл. К тому же, дом был построен на небольшом холме, поэтому, чтобы добраться до особняка Клэр, ему пришлось спускаться по ступенькам. Спускаясь с холма, он встретил нескольких учеников в черной форме, которые встретили его с глубоким уважением в глазах. Кроме учеников, холм, прилегающая территория и ступеньки были заставлены флагштоками. Флаги еще не были подняты, но было похоже, что ученики планируют устроить грандиозное празднование перед турниром.

- Доброе утро. - поприветствовал их Майкл, слегка улыбнувшись. Он заметил, что они оглядываются по сторонам в поисках Гайи - она всегда привыкла быть рядом с ним.

- Брат Призрак, мы ставим на твою победу.

- Вся секта будет там, сделай так, чтобы мы гордились тобой, брат Призрак.

Ученики были крайне взволнованы. Они были полны улыбок. По дороге к особняку Клэр Майкл только кивал на их просьбы.

Достигнув самого населенного района секты, где было больше всего зданий, он увидел не только длинную вереницу карет, запряженных двумя-четырьмя лошадьми, но и несколько шикарных карет с пегасами впереди.

- Один.... Два.... Три.

Он увидел вдалеке Рики, который считал кареты одну за другой. В руках у него был пергамент и перо, и он что-то помечал на пергаменте каждый раз, когда считал кареты.

- Молодой господин Призрак.

- Молодой господин Призрак.

- Смотрите, это дракон.

- Такое величественное создание.

- Приветствую вас, молодой господин Призрак.

По пути к Рики Майкла встретили несколько мужчин разного возраста. Это были хозяева или извозчики карет. Все они слегка склонили голову в знак уважения к самому молодому 5-звездочному алхимику Элена.

- О, Мастер Призрак, с возвращением! - Рики перестал считать кареты, чтобы поприветствовать Майкла.

- Что здесь происходит?

- Глава секты Клэр наняла эти кареты для учеников и старейшин, Мастер Призрак. Мы все приедем, чтобы увидеть, как вы с сестрой Аэлией надерёте задницы и возьмёте чемпионский титул.

Пока Рики говорил с волнением, его глаза оглядывались в поисках Гайи.

- Все приедут на Королевскую Землю?

- Еще бы, мастер Призрак. О, - Рикки, казалось, внезапно осознал,

- Лорд Кристофер, кажется, останется.

- А где Дэниел?

- С леди Рейлин, сегодня они начинают возделывать земли возле Речного города. - глаза Рики сверкнули от восторга, ведь он родился в этом городе. Если Речной город превратится в оживленный город, то его семья будет жить еще лучше. С зарплатой, которую он получал от Призрака, его семья уже стала одной из самых богатых семей в Речном городе.

Рики не был эгоистом. Поэтому он хотел, чтобы весь город стал благоустроенным.

- Молодец, продолжай работать.

Майкл похлопал его по спине и продолжил свой путь к особняку Клэр.

- Увидимся позже, Кошмар.

- Ты тоже, Рики.

Кошмар помахал лапой, лежа на плече Майкла. Дуэт продолжал получать приветствия от извозчиков и хозяев. Когда Майкл подошёл к особняку, он увидел несколько молодых людей в потрёпанной одежде, стоявших в очереди перед особняком Клэр.

- Эй, смотрите, это же Призрак!

- Ш-ш-ш, лучше бы он тебя не услышал.

- Да, зови его братом Призраком, как все остальные.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что они ждут вступления в секту. Они сильно нервничали.

- Добро пожаловать в секту Восходящего Солнца, мои братья и сестры.

Несколько слов Майкла заставили их вздрогнуть от неожиданности. Вскоре их нервозность сменилась безграничным восторгом. Их глаза заблестели.

Хотя он знал, что Клэр проводит с ними собеседование, он хотел, чтобы эти бедные дети расслабились, ведь Клэр никогда никому не отказывала. Если бы Майкл не был гением в алхимии, он бы попросил их придумать процедуру отбора, чтобы отсеять молодых людей в соответствии с их талантами. Поскольку он имел систему, он мог предоставить им зелья и пилюли, чтобы сделать из любого посредственного юноши гения.

В данный момент секта больше всего нуждалась в численности, чтобы стать самой лучшей и самой большой в Элене. Более того, они никак не ожидали, что такая знаменитая легенда, как он, будет разговаривать с ними, а не игнорировать их. Большинство членов их семей боялись дворян, и у них развился комплекс неполноценности. Поэтому, когда он заговорил с ними, многие не могли поверить в происходящее, и их сознание помутилось.

- Поговорим позже. Еще раз, добро пожаловать в секту Восходящего Солнца.

Майкл похлопал по плечу нескольких молодых людей, которые стояли перед ним. Затем он вошёл внутрь, оставив молодых людей в недоумении от его приветствия.

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 500 очков крутости]

...

Просто общение с новичками принесло ему почти 3000 очков крутости. Он разговаривал с ними не ради очков, а потому, что так ему казалось правильно в данный момент.

Войдя в поместье, он направился в зал, где увидел старейшину Сандру и старейшину Рейнера, проводивших собеседование. Старейшина Сандра кивнула, увидев его, а старейшина Рейнер помахал ему рукой с широкой ухмылкой на лице. Девушка, с которой проводилось собеседование, смотрела на него с открытым ртом. В ее глазах он был самым красивым парнем, которого она когда-либо видела.

- Лидер секты Клэр находится в западном кабинете.

- Спасибо, старейшина. - Майкл не стал задерживаться, чтобы не унять сердцебиение девушки.

- Иди прямо и после поверни направо. - Кошмар повел Майкла к учебной комнате. В поместье Клэр было в общей сложности восемь комнат, не считая двух комнат для внутреннего сада.

Кошмар проводил большую часть времени с Клэр, когда не был с Майклом. Поэтому он знал это поместье как свои пять пальцев. Пройдя по ярко освещенному коридору, он добрался до кабинета, где его встретила довольно странная на вид комната. Услышав слово "кабинет", он мысленно представил себе комнату с тусклой краской, несколько стеллажей, заставленных книгами, свитками, а также большой стол. Но в этот момент ему показалось, что он попал в мир Барби. Стены были выкрашены нежно-розовой краской, не слишком яркой и не слишком тусклой. В углу стояла односпальная кровать, а по бокам - две четырехфутовые вазы с цветами. В центре комнаты стоял круглый стол. Даже стеллажи для книг были выкрашены в розовый цвет. Несколько книг были аккуратно сложены друг на друга на столе. Клэр читала какую-то книгу, а Оливия что-то писала на пергаменте.

- Учитель.

Оливия первой заметила Майкла, стоящего возле двери.

- Это кабинет или комната для девочек? - Майкл притащил стул и сел на него спиной вперед. Увидев Клэр, Кошмар перепрыгнул на её плечо. Он прижался головой к щеке Клэр, осыпая ее влажными поцелуями.

- Приветик, малыш. - Клэр перестала читать книгу, чтобы поиграть с Кошмариком.

- Спросите у Клэр. Это она спала здесь, а не в своей комнате. - Оливия хихикнула.

- А где ваша вторая половинка? - в веселом настроении спросила Оливия. Она сделала вид, что ищет Гайю.

- Она ушла. - радостная улыбка на лице Оливии мгновенно исчезла, когда она услышала его.

- Не ушла, а улетела, чтобы позаботиться о чем-то важном для нее.

- Без тебя?

Клэр нахмурилась. Она знала, что их связывало. Они были как одно целое, неразлучны. Даже когда Аэлия была не с ним, она всегда говорила о нем и о том, как им было хорошо вместе. Клэр даже не могла вспомнить, когда в последний раз Аэлия говорила о чем-то, не связанное с Призраком.

Всего несколько дней назад Аэлия даже задавала вопросы, связанные с помолвкой, ей и Рейлин. Внезапное известие о том, что она ушла от Майкла, ошеломило её.

Клэр было все равно, что Аэлия не сможет участвовать в турнире, она просто не хотела, чтобы их прекрасные отношения прервались.

- Между вами все в порядке? - спросила Клэр. Он видел беспокойство в ее глазах. Год назад он был убийцей, и ему не о ком было беспокоиться. Хотя этот мир ежедневно заставлял его проходить через различные опасные для жизни ситуации, он также дал ему таких людей, как Клэр, которые искренне заботились о нем.

Клэр знала Майкла достаточно хорошо, чтобы увидеть печаль за его спокойными глазами.

- Если ты захочешь поговорить о чем-нибудь, мы всегда готовы помочь тебе, Призрак.

- О чем ты говоришь? По-моему, с учителем все в порядке. - заметив обеспокоенное выражение лица Клэр, проговорила Оливия. По ее мнению, с Призраком все было в порядке.

- Ты когда-нибудь была влюблена, Оливия?

Вопрос Клэр застал её врасплох. Она сложила руки и нахмурила брови.

- Нет. Почему ты спрашиваешь?

- Когда вы влюблены, ваши глаза говорят так же громко, как и ваши уста. Это язык, который можно не выучить за всю жизнь, хе-хе. - Клэр хихикнула.

- Эй! - Оливия надулась. Она бросила в неё перо, но Кошмар поймал перо ртом прежде, чем она попала в Клэр. Обе девушки почти забыли о своем статусе и начали играться, как маленькие девочки.

Клэр поцеловала Кошмара в лоб.

- Видишь, у меня появился маленький ангел-хранитель.

- Лидер секты Клэр, когда вы покидаете секту?

Вопрос Майкла положил конец их детским забавам. Клэр быстро вернула себе спокойствие.

- Вечером. Мы отправимся в Сартон на каретах, а оттуда на кораблях доберёмся до Королевских Земель. Это проще, безопаснее и намного короче, чем путешествие по дороге.

- Хорошо. Итак, Оливия, как продвигается твоя учеба? - он придвинул стул к столу.

- Я закончила работу, которую вы дали мне, учитель. - щёлкнув запястьем, она заполнила большой стол пергаментами.

Поскольку Майклу нужно было отвлечься от Хранителей и Гайи, он решил провести время до их отъезда с Оливией.

- Давай прекратим теоретические занятия и перейдем к практическим. Доставай свой котелок. - ее лицо сразу же озарилось, словно кто-то зажёг свечу в ее голове.

В мгновение ока на столе появился темно-фиолетовый котел. На его поверхности виднелось несколько серебряных рун. Помимо рун, в котле были выгравированы различные фигуры: цветы, растения, имя Оливии, а также львиная голова.

- Учитель, смогу ли я создавать пилюли и зелья, как вы? То есть без котла.

Если бы Оливия задала такой же вопрос несколько месяцев назад, когда она начала учиться у него, он бы действительно рассмеялся. Однако, проучившись у него столько времени, он заметил скачок в ее таланте. Сначала она умела создавать пилюли и зелья только 50%-ной чистоты. Теперь же она могла достигнуть отметки в 57% чистоты. Хотя он стал 5-звездочным алхимиком за несколько мгновений, после изготовления почти тысяч пилюль и зелий он понял, как трудно за короткое время добиться 7%-ного скачка.

Однако сейчас ей было не до изучения его техники. Сначала ей нужно было стать его подчинённой, лояльность которой превышала бы 95%. Только после этого Майкл мог подумать о том, чтобы научить ее управлять алхимическим пламенем, как он.

- Это слишком опасно. Простая ошибка, и ты будешь подаваться как редкое блюдо.

- Хахаха. - Клэр не могла удержаться от хихиканья.

Оливия высунула язык в сторону Клэр, но не стала спорить с ним. Она полностью его понимала.

- Стоп, пока вы не начали играть с огнем, я возьму свои книги и покину это место. - Клэр быстро собрала свои книги.

- Всё-таки я не хочу быть приготовленной. - Клэр подмигнула Оливии, от чего та закатила глаза.

- Это ужасно.

После того, как Клэр вышла из кабинета вместе с Кошмаром, Майкл начал учить Оливию, как использовать котел по максимуму.

********************************

Вечер наступил незаметно, с всей грацией подвижной красоты. В этом приветственном янтарном сиянии наступило время медленных мыслей, тех моментов, когда разум Майкла становился пустым горизонтом, понимающим, но счастливым наслаждаться атмосферой спокойствия. Он ощущал успокаивающий ветер, шелест зелени, музыку сверчков, позволяя нежной энергии природы омывать его.

Он наблюдал за тем, как ученики садятся в повозки с горной вершины - где Майкл чаще всего медитирует. Его черный плащ развевался на ветру, а водолазка придавала ему неповторимый шарм. В отличие от прежних времён, сейчас на его спине висели пустующие ножны.

Он приказал системе извлечь пространственное кольцо, подаренное ему в доме Кейн.

- Пришло пора взглянуть на вас повнимательней.

Пространственное кольцо издало слабый свистящий звук, и в руках Майкла появились мечи прекрасной ковки.

Оба меча имели лезвие серого цвета, на котором были выгравированы узоры из вихрей и треугольников. На лезвиях была выгравирована строка "Призрак", что только добавляло изящества этим мечам. У каждого меча была небольшая прямая поперечная гарда, достаточно большая, чтобы пальцы были в безопасности, а клинок крепко держался в руках. На поперечной гарде с каждой стороны был изображен замысловатый череп - он понимал, что стоимость этих мечей должно быть высокой.

Кроме крестовины, на довольно маленьком пономаре был выгравирован символ его владельца - опять же череп.

Оба меча относились к классу Редкий, что означало возможность нанесения на них трех рун. В данный момент на мечах не было ни одной руны, но при желании Майкл мог найти мастера рун. Уровень системы был слишком низок, чтобы наносить руны на мечи через систему.

Взмах!

Взмах!

Майкл подбросил мечи в воздух, и оба они резко полетели вниз, прямо в ножны.

[Это было великолепно]

Даже система была впечатлена. Он достиг мастерства владения мечом до такой степени, что мечи словно стали частью его самого.

- Я знаю.

В воздухе он активировал Молниеносный Рывок и побежал в сторону секты. Через несколько мгновений он оказался на дороге, где стояли кареты. Ученики один за другим заходили в кареты, не поднимая шума. Многие ученики разрисовывали свои лица под череп, а у женщин на лице черной краской была написана буква "G".

Как только они увидели Майкла, они начали ликовать, громко выкрикивая его имя.

- Призрак!

- Призрак!

- Призрак!

[Поздравляем хозяина с успешным выполнением роли крутого. Награда - 1800 очков крутости]

...

Майкл был ошеломлен их поддержкой.

"Произнесите заклинание!" - кто-то из учеников набрался смелости и выкрикнул заклинание.

"Произнесите заклинание!"

"Произнесите заклинание!"

Вскоре все они стали требовать в унисон.

"Михаил поднял две руки, сцепленные в замок, к небу. С электрическим шумом золотые трещины молний заплясали вокруг его руки, а затем выстрелили в небо в виде толстой молнии. Свет, испускаемый молнией, осветил дорогу. Он был похож на маяк, сигнализирующий о местонахождении Майкла.

Очки за крутость посыпались дождем, ведь он почти заработал еще 6000 очков, просто произнеся заклинание. Это было круто, но он не хотел тратить силы перед турниром. Поэтому он стремительным прыжком взмыл в воздух. Рики ждал Майкла возле последней кареты в очереди. Его карета была запряжена четверкой лошадей. По желанию Майкла Рики выбрал самую шикарную и комфортабельную карету в Брэдфорде. Покраска ее в черный цвет обошлась ему в 60 золотых монет.

"Мастер Призрак, мы поедем?" спросил Рики. Даже свое лицо Рики раскрасил под череп, чтобы показать свою поддержку Призраку. Рикки нарисовал бы на своем лбу букву "А" для Аэлии, если бы Клэр не объявила, что Аэлия не участвует в турнире по личным причинам.

- Где Кошмар?

- О, он отправился вместе с лидером секты Клэр, Оливией и малышкой Синди.

- Понятно.

Майкл не возражал против того, чтобы Кошмар путешествовал с ними. Он вообще любил тишину.

Майкл открыл карету и увидел сиденья с красными подушками, посередине которых стоял небольшой изящный круглый столик, за которым Майкл мог пообедать. На столике стоял изящный набор чашек и фужеров с кофейником, приготовленными самой Рейлин. В сочетании с ароматом лаванды и кофе карета вызвала улыбку на его лице.

- Вам нравится, мастер Призрак? - Рики слегка нервничал, но когда Майкл с улыбкой кивнул, он почувствовал облегчение.

- Поехали.

Лес, через который они ехали, был огромным, густым и процветающим. Под его пологом росли различные яблони, ясени и рододендроны, сквозь кроны которых проникало достаточно света, чтобы множество трав могли воспользоваться богатой почвой внизу. Вьющиеся вьюнки свисали со многих деревьев, а яркие цветы украшали янтарную местность. Шум диких зверей, в большинстве своем издаваемых убегающими животными, наполнял воздух и заглушал редкие звуки проносящихся в воздухе хищных птиц.

Внутри кареты Майкл спокойно потягивал кофе.

- Где же ты, змея?

Он очень скучал по Гайе, проверяя, нет ли ее на сиденье рядом с ним. Пейзаж за окном был бы ещё прекраснее, если бы она была с ним.

- Итак, мастер Призрак, раз мисс Аэлия не участвует в турнире, кто, по-вашему мнению, выиграет чемпионат на этапе Укрепление Тело? - спросил Рики с водительского места.

- Ну, я многих одарённых не знаю на стадии Укрепление Тело, кроме Эвана, Виктории и Сабрины.

- Если бы вам предложили сделать ставку на одного из них, кого бы вы выбрали, Мастер Призрак?

- Определенно не эту сучку Викторию.

- Хахаха, вы правы, мастер Призрак. - засмеялся Рики. Казалось, что это было вчера, когда Майкл пинком вышвырнул Викторию со сцены. За год он прошел путь от низкого культиватора стадии Очищение Тело до культиватора стадии Формирования Ядра. Если бы не правило турнира, запрещающее участвовать в нем людям выше стадии Формирования Ядра, он бы прорвался на стадию Укрепления Ядра. По сравнению с очками крутости, которые он мог получить, сражаясь на турнире, продвижение на следующую стадию было не к спеху.

- Мастер Призрак, я слышал, что принцесса и король Бредии прибудут чтобы взглянуть на турнир. - по голосу Рики он почувствовал волнение в его сердце.

- Принцесса?

Честно говоря, даже Майклу было немного любопытно увидеть принцессу в реальной жизни. Всё-таки было трудно поверить, что Гайя - принцесса, ведь она была последним человеком, от которой можно было ожидать увидеть облик принцессы. Она была довольно уникальной девушкой по сравнению со многими в этом мире. Она делала все, что хотела, говорила все, что хотела, а главное - помогала ему, а не была магнитом для проблем.

- Вы когда-нибудь встречали принцессу, мастер Призрак?

- Вроде того  - Майкл не мог не представить себе Гайю в розовом платье принцессы Барби со звездной палочкой в руках. Он внутренне хихикнул.

- А я нет. А правда, что принцессы едят золотую стружку, чтобы озолотить свои волосы, и их волосы стоят кучу монет? А бывают ли принцессы без золотых волос?

Рики засыпал его вопросами, которые звучали крайне нелепо, но Майкл наслаждался их маленькой беседой, пока на его карте Сканирование окружающей среды не появилось кое-что.

- Я почти уверен, что есть принцессы с другим цветом волос, кроме золотого, Рики.

- А их волосы будут стоить кучу монет?

- У тебя фетиш на волосы, что ли?

Рики почесал затылок со смущённым выражением лица. Они продолжали ехать через темный лес.

Он смотрел на звездное небо через окно. Яркая луна, казавшиеся такой неподвижной и в то же время постоянно меняющимся, далёкие звёзды, трепетавшие его сердце, напомнили ему о разговоре с Гайей.

********************************

- Аааа, ты чего не спишь? - Майкл зевнул, открыв глаза, и увидел, что Гайя смотрит на ночное небо. Они разбили палатку на горной вершине, так как им захотелось поспать под небом.

- Мне интересно, сколько там звезд. - она сидела на земле, обхватив руками колени.

- Ты правда спрашиваешь меня об этом посреди ночи? Просто иди сюда.

Майкл одним рывком притянул ее за талию.

- Знаешь, если мы когда-нибудь по какой-то причине расстанемся, мы сможем смотреть на луну и знать, что другой смотрит на ту же самую луну.

- Ну-ну-ну, какая же ты у меня романтичная. - Майкл осыпал ее поцелуями по всему лицу. Ему нравилось целовать каждый сантиметр ее бархатистого мягкого лица. Он покусывал ее ухо, щекоча своими волосами бока ее груди. Нужно было держать себя в руках, чтобы не сделать ничего пикантного. Он уважал ее желание не заниматься ничем, кроме поцелуев, до брака.

- Эй, это... щекотно... хе-хе... стоп....

Пролепетала она, пытаясь вырваться из его объятий. В ответ она попыталась пощекотать его, но он просто крепче обнял ее. Вскоре их веселый смех раздался на одинокой горной вершине.

*******************************************

- Мастер Призрак, о чем вы думаете?

В тот момент, когда он проникся приятному воспоминанию, он полностью проигнорировал трёп Рики.

- Что ты сказал?

- Хранители сказали, что Марк - их брат. Марк сказал, что у него нет братьев. Кто врёт?

- Кто спрашивал? - спросил Майкл, продолжая следить за фигурами на карте. Они уже некоторое время следовали за каретами. В голове возник вопрос, следят ли они за ним или нет.

- Синди. Я не знаю, откуда она берет эти вопросы. Она все время придумывает вопросы, на которые никто из нас не может ответить. Мне действительно интересно, есть ли ответ на каждый вопрос.

- Есть.

Майкл достал из системного хранилища дрон, пока Рики пытался найти ответ на вопрос. Дрон пролетел через окно, исчезнув в темном лесу.

- Правда? Ну же, скажите мне, мастер Призрак, пришло время расплаты. - дьявольски рассмеялся Рики. Однако не такой ответ он ожидал услышать.

- Мастер Призрак, что вы делаете?

Обернувшись, он увидел Майкла, открывающего дверь кареты.

- Просто осматриваю достопримечательности. Не останавливайтесь, я скоро вернусь. - Майкл вылетел из кареты в направлении преследующих его фигур.

**************************************

- Мне становится скучно, может убьем уже их? - послышался женский голос из темного леса. Голос был полон убийственных намерений.

- Контролируй свою жажду крови. Мы не должны насторожить цель, пока не убьём его. - раздался другой убийственный голос. На этот раз это был мужской голос.

- Чур, дамы мои. - прозвучал другой голос, полный вожделения.

Три фигуры идеально вписывались в лес. Черные одежды, в которые они были одеты, помогали им слиться с темнотой. Они летели не слишком быстро и не медленно, но достаточно быстро, чтобы следовать за каретами, не привлекая лишнего внимания. Если присмотреться, то в их глазах можно было заметить тусклое свечение. Фигуры приняли кошачье зелье, чтобы их глаза могли видеть в темноте.

- Если ты претендуешь на дам, то я претендую на цель. Я слышал, он привлекает внимание.

- О, только не это. Ты слишком долго и кричишь так громко, что перебудишь весь город. - пожаловался один из мужских голосов.

- Это стон, идиот.

- Нет, не стон.

- Молчать!

Все замолчали. Вскоре впереди послышался шорох. Они немедленно прекратили полет.

- Наверняка это дикая кошка или что-то в этом роде. - сказала женщина.

- Может быть, магический зверь.

- В этой части леса нет магических зверей.

Шорох становился все громче и громче. Они стали судорожно оглядываться по сторонам, пытаясь найти источник звука. Казалось, что он доносится со всех сторон одновременно. Но вдруг шорох прекратился.

Неожиданно они услышали несвязанные слово:

- Диддл... Дибдл...

И, посмотрев в ту сторону, откуда доносился голос, увидели идущую к ним цель. К их удивлению, цель улыбалась.

- Призрак. - женщина отстегнула кинжалы с пояса. Затем она медленно облизала кинжал, словно это была конфета.

- Мы такие маленькие.

Майкл хрустнул шеей сперва направо, потом налево, им показалось что Призрак хочет свернуть себе шею.

- Не лучше ли встретиться лицом к лицу, чем преследовать меня на расстоянии?

Из-за волчьих масок, которые они носили, Майкл не мог видеть удивления на их лицах.

- Вы ребята, неплохие. Просто я лучше, на самом деле, я лучший в том, что вы делаете.

Его слова сразу же разожгли в их сердцах намерение убить. Они постепенно образовали вокруг цели треугольник. Мужчины встали перед ним, а женщина - позади него.

- Теперь я понимаю, почему кто-то навесил на твою голову контракт на полмиллиона. Ты умеешь выводить из себя не тех, кого надо. - заговорил мужчина.

- Полмиллиона, говоришь, неплохо. А вы случайно не знаете, как зовут того, кто заказал на мою голову контракт?

- Я буду наслаждаться каждой секундой, убивая тебя. - услышал Майкл женский голос, доносившийся сзади. Она стонала.

- Видимо не знаете.

Майкл вздохнул. Он был разочарован, но в принципе этого и ожидал. Они были лишь инструментом, посланными гильдией Мрачных Жнецов, чтобы убить его, и убийцы не знали того, кто дал задание гильдии. Эту информацию могли знать только высшие чины гильдии. К сожалению, у него не было никаких шансов получить эту информацию, поскольку Мрачные Жнецы действовали из тени, и отследить их было крайне трудно.

- Сначала вы, жнецы, убили моих людей, а теперь пришли убить меня. Я начинаю злиться.

- Хмф, и что ты собираешься делать? Убить нас? У тебя нет ни единого шанса.

- Вы выбрали тёмное время суток, чтобы убить меня, хороший выбор. - Майкл медленно шел вперед, держа руки за спиной. Мрачные Жнецы не спешили убивать его. Казалось, они хотели убить его медленно, особенно женщина, стоявшая позади него.

- Снижение видимости, темнота поможет вам слиться с окружением, и ваши заклинания будут привлекать меньше внимания. - перечислил Майкл некоторые плюсы ночного времени для убийства в этом лесу.

- Но. - Майкл на мгновение остановился.

- Вы, ребята, совершили ошибку.

- И в чем же она заключается? - спросила женщина. Она начала дышать все тяжелее и тяжелее.

Несколько мгновений Майкл не отвечал. Он просто позволил тишине охватить все вокруг.

- Вы не изучили, будет ли ваше преимущество также и преимуществом вашей цели.

Зелье Кошачий глаз позволяло видеть ночью, но это не было похоже на естественное зрение. Поэтому трое убийц не заметили изменений в окружающей обстановке. В их понимании ночь не могла стать ещё темнее. Но это произошло, когда Майкл применил Диапазон Смерти.

- Ладно, я не могу, ох...ох...ох...ох...ох...ох...ох. Не могу больше ждать. - внезапно ее стоны громким эхом разнеслись по лесу. Она бросилась на Майкла.

- Любовные кандалы.

В воздухе она произнесла заклинание, и в небе над Майклом материализовались розовые, гигантские кандалы.

- Морозная ярость.

- Иллюзорная лава.

Окружение Майкла внезапно изменилось. Темный лес превратился в огненно-горячую лаву. Он почувствовал себя так, словно его телепортировали в кипящий вулкан.

Помимо иллюзий, вокруг него в радиусе пяти метров появилось несколько человекоподобных существ из льда. Если бы они не были культиваторами стадии Укрепление Ядра второго уровня, Майкл сразился бы с ними в лоб.

- Молниеносный Рывок. - он бросился прочь, прежде чем кандалы успели настигнуть его.

В тот момент, когда он мчался прочь, он точно определил точку источника иллюзорной формации. Источник находился на земле, под засохшими листьями, рядом с Мрачным Жнецом, который произнес заклинание.

- Игнитиа. - молния со смертельной точностью ударила в точку источника. Тут же окружающее пространство вернулось в нормальное состояние.

- Ах. - когда формация была разрушена, он отскочил назад, и всплеск энергии Арк оглушил заклинателя. Мрачный Жнец был на мгновение ошеломлен.

- Осторожно! - крикнул Мрачный Жнец, который произнес ледяное заклинание.

Майкл быстро бросился за Мрачным Жнецом. Не теряя ни секунды, он послал молнию в его сердце. Поскольку он был культиватором стадии Укрепления Ядра, молния не убила его, Майкл этого ожидал, поэтому он сразу же нанес удар мечом по кровоточащей ране.

Пульх!

- Волк! - закричал мужчина, увидев меч Майкла, торчащим из груди его коллеги. Майкл крутанул мечом, оборвав его жизнь.

[Поздравляем хозяина с убийством культиватора 2 уровня стадии Укрепления Ядра. Награда - 300 000 очков опыта и 2000 очков крутости]

- Это так сексуально!

Однако женщина, похоже, не опечалилась смертью Волка. Она просто стояла на коленях на земле и громко стонала.

- Женщина, да ты ебнутая. - Майкл был рад, что один из противников был ненормальным.

- Убейте его! - ледяные фигуры двигались медленно, но им удалось настичь Майкла, так как он перестал уклоняться.

- Огненное кольцо.

Что могло быть лучше для борьбы с толпой человекоподобных существ, состоящих изо льда, чем пылающий огонь.

Фух!

Фух!

Огненное кольцо послало вокруг Майкла два импульсных взрыва, сжигая все на своем пути. Ледяные фигуры не испарились полностью, но их ноги расплавились. Еще два импульса огня расплавили их верхнюю часть тела, прежде чем они смогли добраться до него.

- Молниеносный Рывок.

- Ледяная тяга.

Бум!

Майкл бросился на Мрачного Жнеца, чтобы покончить с ним, прежде чем тот успеет произнести еще одно заклинание. Мрачный Жнец как раз заканчивал произносить заклинание, когда увидел, что Майкл бросился на него. Его рефлексы сработали молниеносно, и он тут же достал из своего кольца дымовую шашку и бросил ее на землю. Дымовая шашка взорвалась, образовав вокруг него дымный туман.

Это была изящная тактика, которая могла бы сработать, если бы у Майкла не было рентгеновского зрения и Сканирование окружающей среды.

- Игнитиа, Игнитиа, Игнитиа.

Мрачный Жнец не прекращал двигаться, убегая от молний. Убийца не успел произнести заклинание. Он ожидал помощи от своей коллеги, но она все также дрожала на земле.

- Сосунки. - усмехнулся про себя Майкл. Мрачный Жнец думал, что Майкл напал на него, чтобы убить его, а женщина веселилась, думая, что ее цель занята убийством ее коллеги.

Майкл внезапно сменил цель и бросился на женщину. Пока она трепыхалась на земле, он попытался перерезать ей шею. К сожалению, она была достаточно быстра, чтобы уклониться от смертельного удара, но меч все же рассек ей плечо.

Слэш!

- Ааа, ты хочешь поиграть со мной. - женщина медленно поднялась с земли. Ее ноги все еще дрожали, а глаза излучали сильное удовольствие.

- Два против одного, ты мертв. - вздохнул с облегчением мужчина, увидев, что она наконец-то вступила в бой. Он уловил странный запах, но не стал заострять на нем внимание, решив, что он несётся из леса.

- Цк-цк-цк. Вам, клоунам, следовало бы устроиться в цирке, а не в гильдию убийц.

- А вот это обидно. - наконец-то в её голосе вместо причудливых стонов появилось убийственное намерение.

- Четыре... три. - растерялись оба культиватора, услышав, как Майкл начал считать.

- Два... один.

- Я собираюсь... что происходит. - сделав несколько шагов в сторону Майкла, женщина начала кашлять. За масками их лица медленно бледнели. Их тела дрожали, но не от удовольствия, а от страха. Она не чувствовала своих мышц. Это произошло потому, что Майкл намазал свои мечи парализующим ядом. Он действительно нацелился на ее горло, чтобы убить ее мгновенно, но, как обычно, хотел иметь запасной план на случай, если она уклонится от его атаки. Его запасной план сработал.

Токсин страха наконец проявил свое действие. Самые глубокие страхи Мрачных Жнецов овладели их умами. Майкл хлопнул в ладоши, направляясь к нимфоманке. Вокруг его рук заплясали золотые молнии. Треск электричества становился все громче и громче, а свет, излучаемый трещинами молний, был настолько ярким, что казалось, будто от них можно было ослепнуть.

Бум!

Майкл использовал половину энергии своей Арк для создания молнии. Толстая молния взлетела в воздух. Когда молния достигла своей цели, она не прошла сквозь нее, но разрушила половину ее тела. Она стояла вся в крови, половина ее тела исчезла, кровь брызгала из неё, а кожа медленно сдиралась. Даже кости обуглились, что было видно невооруженным глазом.

Она цеплялась за жизнь, но была не в состоянии бороться. Наконец, она упала на землю. То, что с ней произошло, не ужаснуло Мрачного Жреца, ведь он уже видел подобные жуткие вещи в прошлом. Но больше всего, кроме токсина страха в теле, его пугало то, что его коллеги были убиты культиватором стадии Формирования Ядра. Они все прекрасно спланировали, но с самого начала все пошло не по плану. До сих пор они не знали, как он их нашел, как он оказался таким сильным и быстрым, что за страх они почувствовали.

- Хамелеон, чего ты ждёшь! Атакуй! - пока женщина корчилась на земле, закричал мужчина, вглядываясь в темный лес позади Майкла. Мужчина не понимал, почему план Б не начал действовать, ведь было понятно, что все пошло не по их плану.

- Его звали Хамелеон, да?

Сердце Мрачного Жнеца заколотилось в такт.

- Да? - пробормотал он. Все его силы уходили на то, чтобы побороть внезапный страх в сердце. Поэтому он надеялся, что Хамелеон убьет цель, положив конец его кошмару.

- Я убил его.

Когда Майкл впервые заметил, что за ними следят, он увидел на своей карте Сканирование окружающей среды не три, а четыре объекта. Четвертый, однако, не путешествовал с ними тремя, он шел один, держась на расстоянии от троицы. Поскольку он был один, Майкл позаботился о нем первым, убив его исподтишка. Хамелеон был застигнут врасплох. Майкл быстро нанес ему несколько ударов по горлу, а затем свернул ему шею, используя всю свою силу, которая была усилена Диапазоном Смерти.

Мрачный Жнец увидел, как в руке Призрака появилась окровавленная маска ящерицы. Хотя она была окровавлена, он был уверен, что маска принадлежала Хамелеону. Майкл бросил окровавленную маску рядом с обугленным трупом женщины.

- Игнитиа.

Майкл знал, что молния без проблем попадет в цель, потому что мужество Мрачного Жнеца была сломлена, токсин страха все еще воздействовал на его разум, а вид трех мертвых коллег заставило его опустить руки. Даже если он попытается сбежать, Майкл экипирует полную форму Люцифера, которая увеличит его силу до четвертого уровня стадии Укрепления Ядра , и убьет его.

- Аггхх.

- Игнитиа, Молниеносный Рывок. - он выпустил еще одну молнию после того, как первая попала в него. В следующий момент он активировал Молниеносный Рывок, чтобы сократить расстояние между ними. Инстинкты Мрачного Жнеца заставили его сотворить еще одно защитное заклинание, но расстояние была слишком мала, а Майкл был слишком быстр. Он сократил расстояние между ними, а затем вонзил меч прямо в горло Мрачного жнеца.

[Поздравляем хозяина с убийством двух культиватора 2 уровня стадии Укрепления Ядра. Награда - 600 000 очков опыта и 6000 очков крутости]

Шух!

Рики почувствовал резкий толчок во время движения кареты. Он услышал, как открывается дверь кареты. Повернув голову, он увидел, что в карету вошёл Призрак.

- Мастер Призрак, как проходит осмотр достопримечательностей?

Рики не был гением, но и не был глупцом. Для него было очевидно, что Призрак отправился по каким-то важным делам. О чем именно, Рики не хотел знать. Однако Рики почувствовал сладкий запах, не слишком сильный и не слишком легкий, его было достаточно, чтобы он глубоко вздохнул и улыбнулся. Кроме того, когда Рики обернулся, чтобы посмотреть на него, в свете, исходившем от маленькой сферы света внутри кареты, Призрак выглядел посвежевшим, как будто только что принял ванну.

Майкл приказал системе одеть его в ночную одежду, состоящую из серых тренировочных штанов и черной майки.

- Было приятно, пока мне не пришлось убить нескольких крыс. - подумал Майкл и после прилёг на подушку. Потратив почти всю энергию Арк, он изрядно устал.

- Разбуди меня, когда мы доберёмся до Сартона. Я пока посплю.

- Да, мастер Призрак.

**************************************

Занавески внутри кареты добавляли оранжевый отблеск к утреннему свету, каждое утро - идеальный восход солнца. Это почему-то напомнило Майклу о тех временах, когда он спал в хижине на пляже, наблюдая, как под золотистыми лучами раскрывается океан. На мгновение он представил себе ритмичные волны, мягко накатывающие на песчаный берег, и почувствовал, что его сердце бьется в том же медленном ритме. Он глубоко вдохнул. Начался новый день. Он протянул руку к ткани, заметив, как вблизи свет проникает сквозь все открытые промежутки между волокнами, ничем не отличаясь от того, как когда-то он проникал сквозь стены пляжной хижины, озаряя каждый рассвет, подобно ярким светлячкам. Материал был теплым под его пальцами, а когда солнце залило карету, заново окрасив ее в новые цвета, он почувствовал, как немного золотых лучей впиталось в его кожу.

- Доброе утро, змейка. - поприветствовав ее инстинктивно, он медленно открыл глаза, понимая, что ее нет рядом. Прекрасное утро никогда не казалось прекрасным без нее. Вздохнув, он встал. Вытянув руки, он надел черную рубашку, прежде чем выйти из кареты.

В своей секте по утрам он слышал щебетание птиц. В данный момент он не слышал ни звука птиц, зато слышал постоянную болтовню людей, а также галоп лошадей.

Он распахнул дверцу кареты, и перед ним предстал город у озера - Сартон. Расположенный на самой высокой точке озера Мерула, Сартон был городом внешней торговли. Этот город был построен на берегу озера не случайно - в нем были скрыты тайны, которые имели огромное значение для жителей города и его успеха.

Сам город выглядел возвышенно. Крыши из тисового дерева, стены из керамической плитки, захватывающий дух водопад - в Сартоне царила мистическая атмосфера.

Главной достопримечательностью города была гигантская статуя человека, похожего на викинга, в центре города, которая была построена 1000 лет назад по проекту гномов.

Сартон имел процветающую экономику, которая поддерживалась в основном за счет торговли, добычи полезных ископаемых и обработки кожи. Самыми сильными сторонами города были мощная оборона и великолепная обработка кожи. Однако в Сартоне не хватало людей, умеющих заниматься сельским хозяйством.

Несмотря на сильные и слабые стороны, под руководством барона Адвелла Сартон, скорее всего, ожидало ужасное будущее. Но это еще предстояло увидеть.

Вместо своих обычных черных туфель он надел пару черных тапочек. Поэтому, выйдя на улицу, он почувствовал горячий песок между пальцами ног.

Насколько он мог видеть, вокруг не было ничего, кроме людей и карет. Все больше и больше карет приближалось к тому месту, где он находился. Никто не замечал Майкла, когда он обходил кареты, чтобы найти людей из своей секты.

Перед ним предстало живописное озеро.

Вода в нем была голубого цвета. В ней отражались клочья облаков, а также крутые склоны ледниковой долины, зеленые и серые. Взрослые садятся на лодки, а дети и подростки играют на берегу, словно на самой невозможной картине, которую художник написал красками, которые, как он думал, со временем поблекнут. Озеро было прекраснейшим из зеркал, никогда не отражавшим того, что было под ним, но превращающим его в образ, так красиво размазанный и изломанный. Плакучая ива, облака над головой - все стало Моне, все было свободно для взгляда.

Если бы он сосредоточился на детях, то смог бы увидеть различные эскизы замка. Их песочные замки выглядели гораздо лучше, чем некоторые настоящие замки в этом мире. Одной из таких детей была Синди. Вместе с несколькими ученицами она строила высокий величественный замок. Даже среди огромного количества людей, стоявших между ними, Синди заметила Майкла.

- Брат.

Ее глаза расширились от радости, когда Майкл жестом попросил Синди остаться на месте. Майкл быстро пробрался сквозь толпу и подошёл к ней. Поскольку он был не в своем обычном одеянии, а люди были заняты посадкой на корабли, они не заметили Майкла.

Как обычно, девочка бросилась к нему, словно щенок, который давно не видел хозяина. Именно так она приветствовала его каждый раз. Любовь к Майклу в ее сердце была безгранична. Гайя и Майкл любили Синди так же, как она любила их.

- Брат Призрак, ты проснулся. Рики только что ходил смотреть твою комнату на корабле.

- Он говорил о том, чтобы разбудить тебя.

- Все в порядке. - сказал Майкл. Он знал, что Рики может быть слишком занят тем, чтобы все было в соответствии с предпочтениями Майкла. Поскольку Дэниел был с Рейлин в Речном городе, большинство вопросов, связанных с сектой, легло на плечи Рики.

- Я думаю, вы достаточно повеселились, бери своих друзей и отправляйтесь на корабли.

Майкл опасался повторении истории с девушками из Серебряной Луны. Здесь было многолюдно, от чего похитители могли воспользоваться возможностью для похищения детей.

- Хорошо, пойдемте. - услышав слова Майкла, девушки не решились больше задерживаться. Они отправились на поиски своих друзей. Майкл заметил сотни кораблей, плывущих по озеру и ожидающих людей на борту.

- Когда же вернется сестра Аэлия? Я по ней скучаю. - промурлыкала Синди.

- Я тоже. - он погладил Синди по голове. Она подросла на пару сантиметров. Детский жирок на ее лице постепенно исчезал. Кроме того, она достигла седьмого ступени Основания.

Синди осторожно повернула его голову и нежно поцеловала в щеку.

- Ой, тебе надо побриться, брат. - Синди потерла губы, так как его щетинистая борода уколола ее мягкие губы.

- Неужели? - Майкл игриво потерся щекой о щеку девочки. Она зашевелилась, хихикая в его руках.

Пока он играл с ней, он почувствовал, что кто-то щекочет его рубашку. Он посмотрел вниз и увидел мальчика лет одиннадцати-двенадцати, который смотрел на него. Мальчик был одет в довольно потрепанную одежду, на голове у него была плоская кепка.

- Это тебе. - мальчик протянул Майклу листок бумаги.

- Что это? - Синди посмотрела на мальчика, потом на Майкла.

Майкл взял бумагу из рук мальчика, чтобы прочитать, что на ней написано.

- Если хочешь узнать, кто заказал контракт на твою голову, приходи к цветам Мэри. - прочитав содержание письма, он посмотрел вниз, чтобы допросить мальчика, но тот уже исчез в толпе.

- Ты знаешь, где лидер секты Клэр, Синди?

- Да, она вон там. - Майкл пробился сквозь толпу в том направлении, куда указала Синди.

После нескольких минут ходьбы они наконец увидели Клэр и Оливию, которые наблюдали за посадкой учеников на корабли.

- Учитель, смотрите, брат Призрак здесь. - один из учеников указал рукой на Майкла, и две дамы обернулись. Оба не могли не поднять брови. Сквозь черную майку была видна его мускулистая грудь. Руки майки, казалось, вот-вот порвутся из-за его бицепсов. Его обычная одежда скрывала его мускулы, в отличие от той, что была на нем в данный момент, она была простой, но даже в такой одежде он выглядел поразительно.

- Доброе утро, лидер секты Клэр, Оливия.

- Как спалось прошлой ночью? - спросила Оливия.

- Как младенец. Синди, побудь с ними. - Майкл опустил девочку на землю.

- Мне нужно кое о чем позаботиться, вы пока собирайтесь. Я присоединюсь к вам позже.

- Может, кто-то другой позаботится об этом за вас, учитель? Вам нужно как можно больше отдыхать перед турниром.

- Я тоже так думаю. - Клэр согласилась с Оливией.

- Это не займет много времени. Не волнуйтесь. - Майкл быстро повернулся и ушёл. Он хотел узнать, кто навязал ему контракт, больше, чем отдых.

Мрачные Жнецы наверняка отправят ещё больше убийц по его душу. И скорее всего они будут сильнее, чем те, которых он убил. Чтобы положить этому конец, Майкл должен был убить того, кто заказал контракт на его голову, по крайней мере, он надеялся, что это остановит жнецов.

(Где-то на другом континенте Озер)

Ксанали стояла одна в пустой комнате, где не было ничего, кроме большого стола в центре. Она глубокомысленно нахмурилась. Причиной ее хмурого настроения были вещи, лежащие на столе. Слабонервному человеку стало бы страшно при взгляде на разорванные останки её расы. Нижняя часть скелета имела форму змеи, а верхняя часть напоминала человека, за исключением головы, которая выглядела как череп кобры.

Кости были грязными, частично разложившимися. Ей не нужно было объяснять, как они умерли, она видела глубокий разрез в подъязычной кости.

- Это твои люди. - из темного угла вышла высокая фигура. Он выглядел как человек, но не был им: верхняя часть его тела напоминала тигра, включая лицо. Его рост составлял почти семь футов, мускулистое телосложение и тигриная морда наводили ужас на тех, кто не был знаком с зверолюдьми. Даже среди зверолюдей особи с генами хищников, такие как золотой лев, белый тигр, черная пантера, бурый медведь, встречались крайне редко.

- Счич!

В комнате раздался громкий крик орла. Ксанали подняла глаза и увидела черного орла, который смотрел на нее пронзительным взглядом.

- Твоих людей убил хладнокровный убийца. - сказал тигр.

- Джейкоб, что значит "хладнокровный убийца"? - спросила Ксанали. Ей было интересно, как Якобе мог определить, хладнокровный убийца или нет, глядя на частично разложившиеся скелеты.

- Порезы были сделаны без колебаний. Чистые, глубокие порезы. Убийца? Либо обученный убийца, либо психопат, убивший более пятидесяти человек, либо и то и другое.

- Есть следы Гайи? - спросила она. После того как Какобе рассказал ей об убийце, в ее сердце зародилось беспокойство. Действительно, Ксанали отдала приказ своим людям искалечить культивацию сестры. Однако она не проявила столь бессердечной жестокости, как Гайа предполагала. Ксанали вынуждена была принять решение лишить Гайю возможности продолжать свое развитие, поскольку она убила сотни тюремщиков и успешно подкупила почти половину членов королевского двора.

Ксанали очень хотела, чтобы ее сводная сестра задумалась о том, что плохого она сделала в своей жизни. Она надеялась, что лишение ее способности к культивации и заключение в тюрьму перевоспитают Гайю и сделают ее лучше.

- Ее следы исчезают на границе Речного города. Похоже, кто-то из Речного города помог твоей сводной сестре. - Джейкоб говорил с густым акцентом, который Майкл принял бы за африканский.

- Ты сможешь ее разыскать?

- Хмф, а как иначе? Я ее выслежу. Мне просто нужно что-то с ее запахом и я дам тебе ответ. - хмыкнул Джейкоб. Он осторожно погладил орла по шее. Его звериный оскал делал его еще более устрашающим.

- Ответ на что?

Джейкоб наконец вышел из темноты, полностью обнажив свою покрытую золотистым мехом верхнюю часть тела, похожую на бенгальского тигра, за исключением покрова на голове.

- Ты хочешь, чтобы твоя сводная сестра была мертва или жива?

**************************************

Отдав Джейкобу все необходимое для поисков Гайи, Ксанали вернулась в поместье Пейтон. Там она заметила, что ее подруга положила голову на руку, что та делала только тогда, когда была взволнована, раздражена или испытывала смешанные эмоции.

- Пейтон, что случилось? - она присела рядом с ней.

- Ничего. - отмахнулась от нее Пейтон.

Но за её взглядом Ксанали разглядела клокочущий гнев.

- Только не говори мне, что, что-то случилось с Альфа-хранителем?

Перед тем как отправиться на встречу с Джейкобом, Ксанали оставила Пейтон в одном из убежищ Гильдии Хранителей, где ее ждала альфа-хранительница. Очевидно, у Пейтон возникли вопросы относительно того, как альфа-хранительница справилась с ситуацией, связанной с Люцифером.

Хотя альфа-хранительница поручил командование операцией Пейтон, Ксанали знала, кто привел хранителя к победе, - Ной. С тех пор как Пейтон выбрала Ноя после того, как Призрак отклонил её предложение, он стал подниматься по карьерной лестнице быстрее, чем кто-либо другой. За короткое время он превратился из стажера в опекуна, которому выпала честь тренироваться с Альфа-хранителем Изаррелом.

Многие хранители умерли бы за то, чтобы получить шанс встретиться с Альфа-хранителем, а Ной получил привилегию тренироваться с ним.

- Все прошло хорошо. - сказала Пейтон. Она молча пыталась унять свой гнев.

- Ну же, Пейтон, ты должна мне все объяснить.

- Объяснения? Ты хочешь объяснений?!

Наконец её назойливость прорвала плотину, удерживающую гнев Пейтон под контролем.

- Ты хочешь объяснений, почему хранители не смогли задержать Люцифера? Ты хочешь получить объяснение, почему Альфа-хранительница не отправила весь свой флот на поиски Люцифера? Ты хочешь объяснений, почему они решили повысить Ноя до капитана Хранителей, а не меня?! - она ударила кулаком по столу с такой силой, что он разлетелся на куски.

- Ну, я не знаю, почему бы тебе не пойти и не спросить своего парня?!

Ксанали была совершенно ошеломлена от неожиданности и шока. Она никогда не видела, чтобы Пейтон так теряла самообладание.

- Пейтон.

Пейтон поняла, что натворила, когда увидела на лице подруги выражение ужаса. К тому же стол из красного дерева, превратившийся в груду осколков, помог ей осознать, что она натворила.

- Прости, Ксанали.

Ксанали поняла, что Пейтон хочет побыть одна некоторое время. Однако Пейтон никогда не оставляла ее, когда ей нужен был друг для разговора. Большинство хранителей не любили нагов. К её несчастью, сперва она вступила к группе расистов, которые отвергали её только потому, что она не была человеком. Пейтон, которая боролась с ними, вложила все свои силы, чтобы нанять Ксанали, просто потому, что она ценила таланты Ксанали больше всего на свете.

В состоянии ярости она выпустила наружу вопрос о повышении. Ксанали знала, что Пейтон прилагает все усилия, чтобы получить это повышение. Именно поэтому она рискнула начать операцию Новый Рассвет, чтобы поймать Люцифера, и ей это удалось. Хотя Ной тоже заслуживал повышения, она понимала, что будет несправедливо, если Пейтон не получит повышение из-за Ноя. Ксанали оказалась перед дилеммой: с одной стороны - ее лучшая подруга, с другой - мужчина, который украл ее сердце. Выбрать одного из них было невозможно.

- Это не моя вина, что они не смогли поймать Люцифера. Ксанали, что-то случилось, я не знаю что, но что-то случилось. Ты была там, ты помнишь что-нибудь до потери сознания?

- Нет.

После того как Майкл телепортировался, Безмолвный Жнец погрузился на дно океана. Они помнили, как очнулись на военном корабле Альфа-хранителя. Прежде чем Пейтон потеряла сознание, она могла поклясться, что чувствовала огромное давление, исходящее от Ноя. Кроме того, она видела, как что-то изменилось в нём, только не могла понять, что именно.

Она рассказала об этом Альфе-хранительнице, но та просто отмахнулась от нее, вместо того чтобы провести расследование. Пейтон попыталась убедить её продолжить поиски Люцифера. Однако Альфа-хранительница, похоже, не собиралась позволять кому-либо искать Темного Властелина.

- Почему мы не отправляемся в королевства на поиски Темного Властелина? Они что-ли ждут, пока он станет ещё сильнее? - спросила Пейтон.

- По крайней мере, они должны были извлечь из океана тот зловещий корабль, чтобы найти хоть какие-то зацепки. Ты знаешь, что похороны Джины должны быть закрытыми...

Пейтон не смогла закончить фразу. Она винила себя в смерти Джина. Если бы не она, которая вырвала ее из стажеров, чтобы пристроить к девушкам из Серебряной Луны, она бы не оказалась там.

Из-за нее Джина была зверски убита Люцифером, а Альфа-хранительница отказалась продолжать поиски Люцифера.

- Похоже, что Альфа-хранительница стремится обучить Ноя, чем поймать Люцифера, который убил одну из наших.

- Ты сомневаешься в Альфе-хранительнице, Пейтон?

Пейтон подошла к окну. Несколько мгновений она просто молча смотрела на пруд снаружи.

- Я не знаю.

Сердце Ксанали заколотилось. За все те годы, что она знала Пейтон, она ни разу не видела, чтобы та сомневалась в решении, принятом Альфой-хранителем. Пейтон практически поклонялась им, у нее даже были фотографии Альф-хранителей в ее комнате.

- Что, если мы возьмем отпуск, Пейтон? Сходим на чемпионат. Это отвлечет тебя от всех этих дел.

Как и Пейтон, Ксанали тоже нуждалась в отдыхе, особенно после того, как узнала, что ее сестра может быть с убийцей.

Поскольку хранителям не разрешалось участвовать в турнире, она не собиралась туда идти, но сейчас это казалось хорошей идеей, так как могло расслабить их обоих.

- Неважно.

Пейтон просто пожала плечами. Ее не интересовали турниры, как и многих других. Если бы ее спросили, она предпочла бы позволить юнцам тренироваться на выживание в течение трех месяцев вместо участия в турнире. К тому же у нее не было настроения посещать это событие. Однако Ксанали была права: ей нужно отвлечься от дел Хранителя хотя бы на пару дней.

- Значит, да. Прекрасно, пойду разберусь с некоторыми делами перед отъездом. - Ксанали радостно захлопала в ладоши.

После того как она вышла из комнаты, Пейтон взглянула на далекое небо. Она чувствовала, что ее вера в Гильдию Хранителей пошатнулась.

- Как они могли подумать, что Ной лучше меня? Я завербовала его, а не наоборот. - убеждала она себя. Даже она сама не знала, что именно в этот момент в ее сердце разгорелся огонь гнева по отношению к Ною.

Как и все города, в которых он бывал, Сартон тоже выглядел средневековым.

Поскольку основной доход Сартона составляла торговля, дорога из серого камня была заполнена купеческими повозками. Майкл шел по дороге сквозь толпу.

Воздух пах иначе, словно духи смешались с озерным воздухом.

- Яблоки всего 3 золотые монеты!

- У нас самые свежие морепродукты, только что выловленные!

- Королевские времена, кто убил министра Багру?! Расследование вы можете прочитать у нас!

- Корабли до Королевских Земель можно нанять здесь, у нас хорошие скидки!

По обеим сторонам дороги торговцы зазывали людей. Несколько уличных воришек стояли на штабеле ящиков и махали толпе газетой Роял Таймс. Майкл подошел к ларьку с морепродуктами, где на корзинах лежали голубого цвета омары, крошечные крабы и рыбки. Все они выглядели свежими и даже приятно пахли.

- Добрый день, господин.

Продавец, продающий всё это добро, приветствовал Майкла широкой улыбкой.

- Вы не подскажете, где находится цветочный магазин Мэри?

Улыбка продавца померкла, когда он понял, что Майкл пришел не за покупками.

Продавец был разочарован, но не осмелился показать свое разочарование словами. Хотя Майкл был одет в повседневной одежде, продавец мог сказать, что он культиватор. За годы работы он не раз видел, как культиваторы убивали людей по пустякам. Поэтому, когда Майкл задал ему вопрос, он просто дал ему ответ.

- Идите прямо и поверните налево.

- Спасибо. - с улыбкой кивнул Майкл, прежде чем уйти. Среди всех ларьков он подсознательно выбрал продавца морепродуктов. Когда он путешествовал с Гайей, она всегда тащила его к ларькам, где продавалась еда или что-то связанное с едой.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, почему он выбрал именно ларек с морепродуктами. Вспомнив, как ему приходилось силой оттаскивать ее от ларьков с едой, он улыбнулся. Он пошел в направлении, указанном продавцом, и воздух стал пахнуть по-другому. Он чувствовал сладость в воздухе, запах роз был ошеломляющим. Как только он свернул налево, в небольшой переулок, он обнаружил цветочный магазин Мэри. Ему даже не нужно было читать табличку с названием, достаточно было взглянуть на цветы перед магазином.

Цветочный магазин Мэри не был уличным ларьком, это было стеклянное здание, которое выглядело элегантно как снаружи, так и внутри. Здание находилось почти в трех метрах от тротуара, а трехметровое пространство между тротуаром и магазином было заставлено вазонами с цветами. Клиентам едва хватало места, чтобы подойти к стеклянной двери и не задеть цветы. Помимо земных цветов, таких как кроваво-красные розы, розовые лотосы, голубые георгины, а также золотые орхидеи, здесь было несколько цветов, принадлежащих исключительно этому миру. Например, в одной из ваз росли темно-серые трехлепестковые цветы.

Однако его разум был не в том настроении, чтобы наслаждаться их красотой. Он хотел узнать, кто заключил контракт на его голову, чтобы покончить с этой угрозой.

- Добро пожаловать в цветочный магазин Мэри, молодой господин. - дверь с грохотом распахнулась, и перед ним предстала девушка лет десяти. Она не была ни слишком высокой, ни слишком низкой. Обладая идеальным телосложением, она собрала свои каштановые волосы в пучок. Из пучка торчала голубая лилия.

- Пришлите его ко мне.

Когда Майкл подошёл к стойке, из ниоткуда раздался голос.

- Сюда, молодой господин. - улыбка исчезла с лица девушки, и теперь она выглядела довольно стоически.

Она отошла от стойки. Майкл последовал за ней к одному из стеклянных стеллажей, заставленных букетами роз. Раздвинув стеклянную дверцу, девушка потянула букет в центр.

Треск!

Через несколько секунд после того, как девушка вытащила букет, он услышал треск. Затем стеклянный стеллаж перед ним слегка сдвинулся вправо, оставив достаточно места, чтобы в него можно было пролезть. Сквозь это пространство Майкл смог разглядеть в свете люстры стол и стул.

- Лорд Информации ждет вас внутри. - девушка жестом показала Майклу, чтобы он шагнул вперед. Не теряя времени, он вошел внутрь.

Треск!

Он услышал еще один треск, когда потайная дверь из стеклянных стеллажей медленно закрылась за ним. Майкл с осторожностью делал каждый шаг вперед.

- Лорд Призрак. - фигура, сидящая за столом, приветствовала его. Серебристые волосы, льющиеся до плеч, охватывали его изящное, очаровательное лицо. Впалые карие глаза, сокрытые в глубоких впадинах, взглядывали на Майкла свысока с изумлением, возможно, вызванным тем, что он был одет в обычную одежду.

Гладкая блестящая кожа прекрасно дополняла его почти идеальную челюсть. Майкл не мог не обратить внимания на остроконечные уши мужчины.

- Эльф.

Майкл впервые увидел эльфа в реальной жизни. Эльф выглядел точно так же, как его изображали в фильмах, за исключением сладкого аромата, который он излучал.

В нем было что-то удивительное, возможно, дружелюбие, а возможно, его прекрасная улыбка. Тем не менее Майкл не чувствовал от него враждебности.

Очевидно, как и Майкл, эльф не хотел, чтобы остальные знали его настоящее имя, поэтому он называл себя Лордом Информации.

- Присаживайтесь.

Лорд Информации слегка приподнял руку в сторону стула, чтобы Майкл сел. Жест эльфа не был ни слишком вежливым, ни слишком грубым. Эльф что-то писал на пергаменте.

- Это ты прислал? - Майкл положил листок бумаги, протянутый мальчиком, на стол.

- Слова принадлежат мне. - Лорд Информации откинулся на спинку стула, наконец закрыв пергамент, на котором писал. Его карие глаза уставились на Майкла.

- Сколько это будет стоить?

По имени эльфа можно было догадаться, чем он торгует. Информация - богатство, а эльф торговал информацией. Поэтому он знал, что нужная ему информация не будет бесплатной.

- Лорд Призрак, вы, вероятно, знаете, каким бизнесом я занимаюсь. Можно с уверенностью сказать, что на этом континенте ничего не происходит без моего ведома. Информация, которая кажется кому-то неважной, может оказаться важной для другого. При удачном стечении обстоятельств за информацию, которую я предоставляю, можно заплатить что угодно.

Он сделал ударение на слове "любую". Все, что он сказал, было правдой. Для него не было ничего ценнее собственной жизни. Майкл был готов заплатить любую цену.

- Возьмем, к примеру, вас. Вы знаете, что кто-то заключил контракт на вашу голову за полмиллиона золотых монет. Раз вы здесь, значит, вы убили тех четырех Мрачных Жнецов стадии Укрепление Ядра.

Майкл был искренне удивлен. Эльф знал не только их уровень культивации, но и то, сколько жнецов было послано за ним.

- К сожалению для вас, в следующий раз за вами придут более сильные жнецы. Если они не смогут убить вас, то придут другие. Мрачные Жнецы будут посылать за вами жнецов до тех пор, пока вы не сгинете в земле.

Как и опасался Майкл, Мрачные Жнецы будут посылать за ним жнецов, пока он не умрет. Даже с помощью системы победить кого-либо выше стадии Укрепление Ядра было невозможно. Единственным выходом являлось бегство. Однако здесь происходило слишком много всего, чтобы он мог бросить все и бежать.

- Если только вы не убьете того, кто навязал контракт на вашу голову. Нет хозяина - нет контракта. - Эльф съязвил лисью улыбку.

- И у тебя есть эта информация.

- Вот почему вы здесь. При нынешних обстоятельствах цена будет в пять раз выше, чем за вашу голову. - эльф ритмично постучал по столу.

- Но, боюсь, что это не так. Цена за эту информацию - не золотые монеты, цена - услуга с вашей стороны.

- Услуга? - Майкл был удивлен, но в то же время вздохнул.

- "Я знал, что это будет не так просто." - сказал он себе. Если бы ему пришлось заплатить 2,5 миллиона золотых монет, он мог бы легко оплатить покупку информации. Однако эльф, похоже, думал иначе.

- Один из моих элитных клиентов предоставил нужную вам информацию. Будьте уверены, она абсолютно точна. Тот, кто предоставил эту информацию, не заинтересован в золотых монетах.

- Они хотят, чтобы я оказал им услугу, без лишних вопросов, я полагаю.

Лорд Информации кивнул.

- Если это в моих силах, я дам им то, что они хотят.

- Замечательно. Дело ваше, но знайте, лорд Призрак, ваше слово - ваша кость. Если вы откажетесь от своих слов...

Прежде чем выдать информацию, эльф затянул слова, не закончив предложение. Он хотел, чтобы Призрак понял, к каким последствиям приведет отказ от своего слова.

- Я бы не дожил до этого момента, если бы отказывался от своих слов, Лорд Информации.

Майкл не посмел бы отказаться от своих слов, поскольку лорду Информации просто нужно было нанести визит Мрачным Жнецам, чтобы покончить с его жизнью. С самого начала Майкл стремился стать сильным, избегая привлечения многочисленных могущественных врагов. Майкл предпочел бы иметь на своей стороне лорда Информации как ценного союзника, а не как врага. Эльф с темными секретами, которые можно продать, мог стать опорой в его власти.

Наконец эльф протянул ему лист белой бумаги. Он медленно наклонился вперед, чтобы взять бумагу. Как только он прочитал содержимое, все стало обретать смысл. До этого момента он планировал различные способы убийства того, кто навязал ему контракт. Он знал, что того, кто заплатил полмиллиона золотых монет, не так-то просто убить, когда захочется. Майкл даже думал о том, чтобы решить эту проблему, как Люцифер. Однако судьба решила покончить с этой проблемой как Призрак.

Майкл прочитал слова, написанные на листке бумаги. Тот, кто готов был заплатить полмиллиона за убийство Призрака, был...

- Алекс Фишер.

Тьма уже давно окутала все вокруг, но контур местности, где они пребывали, оставался неизменным. Сквозь безлунную ночь до них доносился ритмичный стук волн, а соленый воздух нежно обволакивал кожу, словно теплое мягкое полотенце.

Парусник был сделан из древнего дуба с такими же высокими мачтами. Вместо некогда зеленой листвы его украшали паруса от белого до голубовато-серого цвета. Вид богатой древесины, насыщенного коричневого цвета, близкого к черному, вызывал внутри чувство покоя, сродни тому, что дарит луг. Однако в течение следующих нескольких часов в воздухе будет витать аромат не полевых цветов, а открытого моря, вечно меняющегося, вечно постоянного, вечно находящегося в движении под проплывающими над ним облаками.

На краю корабля Майкл наслаждался видом с Синди рядом. Поскольку он слышал, что рыбалка успокаивает ум и душу, он купил удочки в Сартоне после того, как покинул цветочный магазин Мэри.

- Ну же, брат Призрак, когда ты уже поймаешь что-нибудь?

Синди положила голову под руку Майкла. Она попыталась использовать его плечо в качестве подушки, но она была слишком мала. Майкл держал удочку в одной руке, а другой обхватил девочку, чтобы она не упала. Его рубашки было достаточно, чтобы Синди могла укрыться, чтобы согреться.

- Терпение, Синди. В твоей жизни будет много хорошего, если ты умеешь быть терпеливой.

- Ты ведь не умеешь ловить рыбу, правда?

- Нет.

Синди хихикнула. Майкл ждал поимки рыбы уже несколько часов. Ловля рыбы не была его целью, если бы это было так, он мог бы просто сварить приманку, которая привлекала бы рыбу за много миль. Его целью было успокоить свой разум и душу. Недавние события поколебали его спокойствие, особенно уход Гайи. В глубине души у него возникло жуткое чувство, будто ей угрожает какая-то опасность. Разум говорил ему, чтобы он оставил ее одну, а сердце подсказывало, что нужно помочь ей.

- Эй, вы двое. - раздался сзади голос Оливии. Она согнула талию, облокотившись на край рядом с Синди.

- Синди, твоему брату удалось что-то поймать?

- Терпение, сестра Оливия. В твоей жизни будет много хорошего, если ты умеешь быть терпеливой. - серьезным голосом сказала Синиди. На секунду Оливия была ошеломлена.

- Вы только посмотрите на неё, какие мудрые слова знает наша маленькая леди! - Оливия взъерошила голову Синди, а затем с любовью поцеловала ее в щеку.

- Вау!

Внезапно Майкл почувствовал, что его что-то укусило.

- У тебя получилось, брат поймал рыбу! Да!

Майклу пришлось крепче обхватить Синди, чтобы она не упала от волнения.

- Держи ее, Оливия. - он позволил ей подержать Синди на некоторое время, а сам начал медленно подтягивать рыбу к себе.

- Интересно, что это будет за рыба? О Боже, пожалуйста, лишь бы это был оранжевый тунец.

Как и Синди, Оливия тоже начала подпрыгивать и хлопать в ладоши от восторга.

- Пойдем, возьмем ведро. - покачиваясь в руках Оливии, взволнованно крикнула Синди. Эта сцена привлекла внимание многих учеников, и они собрались, чтобы рассмотреть происходящее. К счастью, толпа оказалась не очень многочисленной, поскольку многие уже отправились спать в свои каюты под палубой.

- Кому нравятся рыбные палочки у костра?! - Майкл встал на карниз.

- Что происходит? Почему вы не спите? - Клэр вышла с нижней палубы и увидела небольшую суматоху на верхней палубе. Она увидела, что Призрак стоит на краю и с нетерпением сматывает удочку.

- Почему ты не в своей постели? - Клэр положила руки на талию и недовольно задала вопрос Майклу.

- Ради бога, у тебя ведь турнир через тринадцать часов. - остальные освободили Клэр дорогу. Она шла хмурая, но когда увидела, с каким усердием Майкл сматывает удочку, была ошеломлена. Конечно, она знала, что он не использует энергию Арк.

- Это может быть крупная рыба. Позвольте мне помочь тебе.

Стремительным прыжком она удобно устроилась на краю рядом с Майклом.

- Очень мило с твоей стороны присоединиться к веселью, лидер секты Клэр.

- Знаешь, это здорово. - сказала она, держа удочку вместе с Майклом.

- Где Кошмар? Я не видел его с самого утра.

- Он сказал, что у него морская болезнь и он собирается полетать.

- А драконы вообще могут страдать морской болезнью? - спросил Майкл.

- Не знаю.

Майкл мог связаться с Кошмаром через наушник, но он хотел, чтобы друг побыл один. Как и Майкл, Кошмар тоже скучал по Гайе. Без неё ему было скучно жить.

- Давай со всей силы вытолкнем этого упрямца из воды. - ему надоело возиться с рыбой. После того как Клэр кивнула, они со всей силы потянули удочку.

Как только рыба вынырнула из воды, улыбка Клэр исчезла в небытие. У многих людей, смотревших на рыбу, тоже было шокированное выражение лица.

- Это черный тунец.

Гигантский трехметровый тунец угольно-черного цвета бешено извивался на конце лески. На его теле не было ни одного сантиметра, который не был бы черным.

Майкл понятия не имел, что так испугало Клэр. Она уже даже не моргала.

- Это плохая примета.

В тот момент, когда эти слова вырвались из её уст, по кораблю разнесся крик Оливии. Энергия Арк хлынула в его жилы, и он одним рывком оторвал рыбу. Поскольку кораблестроитель решил, что капитанская каюта находится в центре верхней палубы, Клэр не могла видеть, что происходит на другом конце каюты.

- УЧИТЕЛЬ!

- Молниеносный Рывок.

Искры золотых молний накрыли его, прежде чем он исчез, оставив за собой след золотого света. Все побежали в направлении крика Оливии.

************************************

- Бррр... брат. - шаги Майкла прервались, когда он увидел темную фигуру в капюшоне, прижимающую серебряный кинжал к горлу Синди. Незнакомец и Синди стояли на краю корабля, а Оливия лежала на полу, из уголка ее рта стекала струйка крови.

Синди дрожала от страха, но из ее глаз не вытекло ни одной слезинки. Девочка пообещала Гайе, что больше не будет плакать, и сдержала это обещание, несмотря на холодный кинжал у ее горла.

- Жнец.

Майкл сжал кулак. Жнец, стоявший перед ним, был на один уровень сильнее тех четырех жнецов, которых он убил несколько дней назад, - 3-я ступень Укрепление Ядра. Жнец был достаточно безжалостен, чтобы использовать маленькую девочку для своего убийства.

- Учитель... учитель, он появился из ниоткуда. - заикалась Оливия, поднимаясь с пола. Ее разум все еще не мог понять, что произошло. В одно мгновение она несла Синди, чтобы взять ведро. Затем она почувствовала резкую боль в затылке, а в следующее мгновение она лежала на полу, а незнакомец приставил кинжал к горлу Синди.

- Не надо. - сказал Майкл, когда жнец переместил вторую руку к себе за спину, чтобы достать еще один серебряный кинжал. Жнец бросил кинжал в сторону Майкла, кинжал пригвоздился в нескольких дюймах от ног Майкла.

- Если не хочешь, чтобы я вымазал пол кровью этого поросенка, подними его.

- Синди!

Клэр подбежала к месту происшествия и увидела, что жнец стоит за спиной Синди с кинжалом у ее горла. Ее разум помутился от переполнявшей ее ярости.

- Успокойся Клэр. - Майкл поднял руку.

- О Боже, Синди!

- Кто это?

- Брат Призрак, сделай что-нибудь.

Все были ошеломлены. За исключением нескольких учеников, все держались подальше от Майкла. Сдерживая свой гнев, Майкл поднял кинжал с пола.

- Брат.

- Ничего Синди, не волнуйся.

Кинжал был настолько острым, что один легкий порез мог оборвать её жизнь.

Даже если бы он превратился в Люцифера, жнец мог бы убить Синди раньше, чем он убьет его.

Однако нельзя сказать, что у Майкла не было никакого плана. После смерти Джека он позаботился о том, чтобы все, кто ему дорог, были в безопасности перед лицом опасности.

Синди вдруг почувствовала, как что-то ползет по ее груди. Она старалась не шевелиться, пока что-то медленно ползло вверх к ее шее. Она смотрела прямо в глаза Майклу.

- Ты знаешь, что делать. - после того как Майкл поднял кинжал, сказал жнец суровым голосом.

- О чем он говорит, учитель? Кто он? - Оливия вздрогнула.

- У тебя есть десять секунд. - сказал жнец. Он легонько потрепал Синди по голове, отчего Майклу стало трудно контролировать свой гнев.

- Призрак, я могу отвлечь внимание.

Внезапно в ухе Майкла активировался наушник, и он услышал голос Кошмара. Посмотрев на небо позади жнеца, Майкл активировал рентгеновское зрение и увидел, что Кошмар парит над облаками, готовый отвлечь внимание.

- Я СДЕЛАЮ ЭТО ЗА ПЯТЬ СЕКУНД! - Майкл подчеркнул слова, чтобы Кошмар точно знал, когда нужно отвлечь внимание. Майклу нужно было, чтобы жнец отвлекся на пару секунд. Он мог использовать эти несколько драгоценных секунд, чтобы спасти Синди, активировать Диапазон Смерти, ударить жнеца в горло, ублюдок не сможет произнести заклинание и убить его. В дополнение к удару по горлу он заставит паучка, который сейчас ползет по плечу Синди к жнецу, впрыснуть парализующий яд в кровь. Яд был достаточно токсичен, чтобы парализовать жнеца на пять-десять секунд.

Однако все должно было сработать идеально и без заминок. Иначе жнец убьет Синди у них на глазах.

- ОЛИВИЯ! - закричала Клэр, увидев, как она улетела. Майкл даже не стал задерживаться, чтобы посмотреть, как Оливия падает. Он начал оттаскивать жнеца от капитанской рубки к мачте грота.

Бум!

На полпути к грот-мачте он бросил жнеца, и тот ударился о мачту. Мачта покачнулась, издав скрип. Старик изо всех сил пытался встать. Он знал, что умрет, но не хотел сдаваться без боя. Ему потребовалось много сил, чтобы достать серебряный кинжал с пояса.

- Шшшгггсс. - прорычал жнец. Без языка никто не смог бы разобрать его рык. Пока он шел к жнецу, меч Майкла материализовался в его руке из системного хранилища. Он достал только один меч, потому что одного было более чем достаточно для того, что он собирался сделать.

Жнец едва устоял на ногах, держа кинжал наготове.

- Он мертвец.

- Какая у него стадия культивации?

- Определенно не выше, чем у брата Призрака.

Зрители начали переговариваться между собой. Для кого-то это было довольно забавно, а кто-то считал, что старик получил по заслугам за попытку убийства Синди.

Майкл не концентрировался ни на чем, кроме как на том, чтобы ранить жнеца, стоящего перед ним. Когда он был всего в метре от старика, жнец метнул кинжал.

Дзин!

Легким движением меча Майкл отправил кинжал в полет.

Пульх!

Майкл не остановился на одном ударе, он снова взмахнул мечом. На этот раз он целился в запястье старика. Меч рассек запястье старика, как горячий нож масло.

- Хррррггггггг!

Кровь хлынула из того места, где мгновение назад находилось его запястье, и старик закричал в агонии. Каждый импульс выкачивал из раны все больше крови. Пока жнец корчился от боли, Майкл нанес еще один удар, перерезав ему второе запястье.

- ХРРРГГГГГГ!

Лицо старика становилось все бледнее и бледнее из-за потери крови. Покорчившись несколько секунд, он снова упал на пол. Кровь образовала вокруг него круг, и он лежал в собственной луже крови. Даже те ученики, которые изначально хотели, чтобы старик умер, почувствовали к нему жалость, ведь секта Восходящего Солнца учила своих учеников доброте и состраданию.

- Вставай. - Майкл еще не закончил, он поднял жнеца за залитый кровью воротник.

Бум!

Майкл ударил его еще раз, а затем использовал веревку, которую взял в капитанской каюте, чтобы привязать его к грот-мачте. Майкл намертво связал веревку с канатом, который использовался для подъема флага.

- Брат, остановись!

Как раз в тот момент, когда Майкл собирался убить старика через повешение, чтобы заставить его медленно умирать, по кораблю разнесся крик Синди.

- Синди, закрой глаза! - Клэр и Оливия подбежали к ней. Оливия попыталась закрыть Синди глаза, но девочка отмахнулась от ее рук.

Впервые с тех пор, как Майкл начал пытать жнеца, он отвел взгляд от жнеца.

- Брат, ты не можешь так поступать с человеком!

Все были удивлены, увидев, что Синди впервые за все время знакомства с ней говорит с серьезным лицом.

- Человек? Он не человек! - Майкл потянул веревку вниз, и тело жнеца поднялось выше.

- И ты, брат, тоже, если будешь продолжать в том же духе.

- Синди. - сердце Клэр заколотилось, когда девочка заговорила. Она попыталась успокоить ее, но Синди не отступила.

- Мы должны быть добрыми, милосердными и заботливыми. - слова, вырвавшиеся из ее уст, казалось, не принадлежали маленькой девочке.

- Синди, иди в свою комнату, ты еще слишком маленькая.

- Нет.

- Нет.

И Синди, и Майкл сказали "нет" одновременно.

- Такие, как он, всегда принимают доброту за слабость, Синди. Прояви к нему доброту, и он покажет тебе кинжал. И ты права в одном... - Майкл сделал секундную паузу, глядя на жнеца и Синди.

- Я не человек, когда кто-то выводит меня из себя. - Майкл дернул за веревку с такой силой, что тело жнеца подбросило к верхушке грот-мачты.

- Диддл диддл.

На флаге секты Восходящего Солнца теперь висело окровавленное тело.

- Мы такие маленькие.

- Бр... бр...

Заикаясь, пролепетала она, увидев окровавленное тело. Веревка, обвязанная вокруг тела жнеца, затягивалась все туже, а его глаза начали выпучиваться. Помимо выпученных глаз, кровь сочилась и капала вниз на Майкла, заливая его.

- Убей или будешь убит, Синди, ты поймешь это, когда вырастешь и узнаешь, как устроен этот мир. - сказал Майкл.

- "Учитель, ты болен." - сказала себе Оливия. Наверное, у всех на корабле в голове возникла одна и та же мысль.

******************************************

(Где-то на континенте Элен, несколько часов назад)

Облака были такими серыми, что любая каменоломня могла бы гордиться ими, словно им так приятно перекликаться с землей. Вся эта серость, вся эта клубящаяся в небе вода - рано или поздно конденсат должен был выпасть. Над серыми облаками возвышался заброшенный карьер. Насколько хватало глаз, здесь не было ни одного дерева, ни одного растения, кроме валунов и группы злобных жнецов в черных одеждах. Каждый из жнецов выглядел точно так же, как жнец, напавший на Синди.

Жнецы со всех сторон устремились к женщине, которая сидела на куче трупов. Она спокойно наблюдала за жнецами и точила свои мечи, потирая их друг о друга. Ее длинные черные волосы развевались на ветру, открывая капли крови на ее манящем лице.

Все было черным, как самая темная ночь: и длинный плащ, и светящиеся сапоги без пальцев. В куче тел, на которой она сидела, было не менее тридцати мертвых жнецов. Все они были культиваторами шестого уровня стадии Укрепление Ядра. Но ни один из них не мог противостоять ей.

Даже когда еще двадцать жнецов бросились к ней с поднятым оружием, в ее глазах не было ни малейшего страха.

- Маленькая звездочка.

Она щелкнула запястьями, и кровь с мечей брызнула на землю, обнажив черные лезвия мечей.

Ее голос был нежным, но в то же время от неё исходила убийственная аура.

- Мне интересно, кто ты.

Тонкий слой золотой энергии окутал ее тело, и она грациозно встала, чтобы подойти к жнецам.

- Так высоко над миром.

Пока она шла, багрово-красный огонь начал обвиваться вокруг ее мечей, словно змеи. Вскоре огонь охватил все ее тело. Огонь пылал так жарко, что даже камешки на земле превратились в уголь.

Жнецы остановились, почувствовав, что воздух становится все горячее и горячее. Они понятия не имели, насколько сильна женщина, стоящая перед ними. Единственное, что они знали, - это то, что она за пару минут разделала тридцать жнецов, как овощи. Они даже не знали, кто, черт возьми, эта женщина. Ранее они готовились и подготавливали план по убийству Призрака, но вдруг она появилась из ниоткуда, устроила засаду и убила их коллег, кроме одного. Одного она оставила в живых, чтобы он смог привести подкрепление.

- Как алмаз в небе! - как только она произнесла последнее слова, она подпрыгнула высоко в небо. Затем она взмахнула мечами, и огонь образовал круг над ее головой.

- УМРИТЕ!

Она направила оба меча на жнецов. Огненный круг трансформировался в чакру и взмыл в небо навстречу жнецам.

- Черепаший панцирь!

- Снежная тюрьма!

- Земляной щит!

Жнецы немедленно создали вокруг себя защитные заклинания. Однако ни один из их щитов не был защищен от огня. Огонь проникал сквозь заклинания и превращал их в пепел.

- Жалкие слабаки. - усмехнулась женщина.

Одним заклинанием она уничтожила половину жнецов. Тех, кто выжил, разнесло ударной волной.

- Бегите!

Увидев, с какой легкостью она убила их коллег, остальные потеряли всякую храбрость, чтобы сражаться с ней.

- Круг адского пламени. - зависнув над жнецами, она взмахнула рукой. В следующее мгновение багрово-красный огонь превратился в зловещий темно-фиолетовый. Поток фиолетового огня вырвался из обоих ее мечей, образовав клетку вокруг жнецов, пытавшихся убежать.

Мрачные Жнецы, которых все боялись, застряли в огненной клетке, ожидая, когда их убьют, как насекомых. Она медленно спускалась с неба, и огненная клетка послушно распахнулась, пропуская ее.

Пульх!

Пульх!

Пульх!

Пульх!

Она изящно резала на кубики жнецов, которым не повезло оказаться рядом с ней. Каждый удар ее меча срубал голову с плеч.

Убив еще четверых, она даже не шелохнулась. Она просто махала мечом, создавая из своих мечей лезвие ветра в форме полумесяца. Еще больше крови брызнуло на землю, окрашивая серую землю в красный цвет. Клетка была загоном, а жнецы - простым скотом, ожидавшим своей участи, чтобы быть зарезанными.

- Почему... кто... вы... леди?

Последний оставшийся жнец пытался отползти от нее. Его половина тела была сожжена багровым пламенем. Перед смертью он хотел узнать, кто и почему убил его. Она ударила его ногой в живот, а затем присела рядом с ним на корточки,

- Скажи своим друзьям, что вы выбрали не тот контракт. - женщина провела мечом по его шее. Жнец слегка вздохнул, подумав, что она скорее всего оставит его в живых.

- Но ты можешь не обременять себя, я сама им расскажу. - сердце жнеца учащенно забилось, но вскоре его грудь пронзил меч, мгновенно оборвав его жизнь.

Несколько секунд она оглядывала трупы.

- Я должна найти того, кто заключил контракт с моим сыном, и положить этому конец.

Уходя, она щелкнула пальцами, и фиолетовое пламя рассеялось, оставив после себя окрашенной кровью землю и трупы жнецов.

Жнецы никогда не думали, что сегодня их ожидает смерть от рук женщины. Они даже не подозревали, что именно Салли Хант охотилась за ними.

Дорога, которая вела в город Меблин в Кетхене и обратно, стала неузнаваемой, поскольку природа начала отвоевывать неиспользуемую территорию. Сады, некогда ухоженные и подстриженные до блеска, теперь стали неухоженными и заросшими, вернувшись к своему хаотичному естественному состоянию.

Большинство дверей либо полностью исчезли, либо представляли собой остатки гнилого дерева и ржавого металла. Открытые дверные проемы выглядели жутковато, так как внутри царила кромешная тьма. Краска со стен осыпалась, и на ее месте появились лианы, которые ползли по крышам.

Меблин, когда-то бывший простым и тихим городком, теперь стал городом-призраком в самом прямом смысле этого слова. В воздухе, который когда-то был наполнен множеством звуков растущей общины, стало жутко тихо. Тишину нарушали лишь редкие звуки животных и порывы ветра. В парке, где люди когда-то обретали спокойствие, теперь обитали дикие животные, наслаждавшиеся солнечным светом и густой травой. Ничто и никто их не беспокоил, и они превратились в огромное сообщество.

Можно было пойти в любую точку города, зайти в любой дом, посетить любую укромную часть города, если она не была разрушена природой. Но не все было потеряно. В каком-то смысле наследие этого города продолжало жить благодаря животным, которые обитали здесь сейчас, - дух был жив, хотя и в другом виде.

Прогуливаясь по городу-призраку, Гайя зашла в длинный дом. В доме было темно, но сфера света, левитирующая в ее руке, помогла ей сориентироваться в коридоре, который, как она отчетливо ощущала, вел вниз. Коридор был довольно темным, и после пятнадцати минут тишины перед ними появилась стальная дверь.

- Что это за место? - опираясь на плечо Гайи, спросила Яйаг.

Ведора удивилась. Они никак не ожидали, что в разрушенном доме есть такое потайное место.

- За этой стальной комнатой есть портал. - Гайя положила руку на покрытую пылью стальную дверь,

- Портал в Царство Огня? - спросила Яйаг. Покинув Темный Лес, Гайя рассказала им, что отправляется в Царство Огня, но не сказала, как и зачем.

- Верно.

Она взмахнула рукой и выпустила луч света на стальную дверь. За дверью тут же раздался щелчок. Похоже, ее давно не открывали, а может, открывали всего несколько раз, поэтому она издавала такой ржавый звук при открывании.

За стальной дверью находилась просторная комната. Прямо в центре комнаты находился иллюзорный портал. Он бесконечно плыл как будто находился в воде, излучая яркий свет.

- Откуда ты знаешь об этом портале? - спросила Яйаг.

- Это место выглядит древним, но этот портал совсем не выглядит старым. - Сарба с любопытством посмотрел на портал.

- По всему миру есть тайные порталы, созданные культистами до того, как их уничтожили хранители. Теперь, когда я думаю об этом, Орден Смерти может быть одним из таких культов. - она осторожно подошла к порталу.

- Тот, кто построил его, был очень искусен в работе с формациями, портал отличается от всех других видов порталов и формаций, и он связан с размерными силами. Без глубоких знаний о рунах никто не смог бы его построить. Определенно, это работа 6-звездочного рунного мастера. - спокойно произнесла Гайя.

- Так ты собираешься рассказать нам о своем плане?

Гайя вздохнула. Вместо того чтобы шагнуть в портал, она решила сообщить Ведору о своем плане. Иначе они будут задавать один и тот же вопрос до тех пор, пока она не ответит им. Однако у нее не было времени, чтобы подробно рассказать о своем плане. Поэтому она лишь вкратце изложила им суть своего плана.

- Суть такова. Мы отправляемся в это царство, находим нечто под названием Сатанинский ключ, входим в Пещеру Крови, используя ключ, находим пятиголового древнего змея, убиваем его и поглощаем его душу.

Она говорила так просто, но знала, что ей потребуется все силы, чтобы выжить в Царстве Огня, не говоря уже о том, чтобы победить древнего змея. Однако она была полна решимости довести дело до конца. Если она сможет поглотить древнего змея, ее тело и душа претерпят метаморфозы, как у Кошмара, лишь метаморфоза повысит ее стадию культивации на несколько ступеней выше.

- Почему у меня такое чувство, что скоро нам надерут задницы?

- А я не просила вас участвовать. - пожала плечами Гайя.

- Заткнись и активируй портал. Это место меня пугает. - пожаловалась Яйаг, а Гайя закатила глаза. Она просила Ведору не ходить с ней, но Яйаг настояла на том, чтобы пойти с ней. На самом деле она дала Гайе только два варианта: либо взять их с собой, либо они расскажут Майклу о ее уходе. Поскольку Гайя не хотела, чтобы Майкл пошёл с ней, так как не хотела подвергать его жизнь опасности, она взяла с собой Ведору.

- Ладно.

Взмахнув ладонью, она достала из кольца золотистого цвета жетон. Размером он был с ладонь, и казалось, что он как раз подходит к щели, расположенной в центре портала.

Она сделала шаг вперед и осторожно поместила жетон в портал. Мгновение спустя портал издал жужжащий звук, а затем начал функционировать.

Свуш-свуш...

Вслед за активацией портала по всей комнате пронесся дикий ветер. Небесная Энергия вытекала из портала, затрудняя дыхание.

Жужжание...

Вскоре после этого прямо в центре портала появился темный туннель. Из него сразу же подул ледяной ветер. Он был настолько холодным, что казалось, будто он исходит из вечной тьмы, и у всех, кто его ощущал, по спине пробежала дрожь.

Даже обычно спокойный Каин изменил выражение лица, почувствовав это. Гайя же стояла прямо перед бурей с безразличным выражением лица. Яйаг высунула язык и тоже почувствовала волнение. Как и Гайя, она не боялась опасности, она приходила в восторг при встрече с ней. Они оба любили захватывающие приключения, им нравилось чувство азарта.

- Пойдемте!

Гайя прыгнула вперед и исчезла в туннеле.

Щелк!

Как только она исчезла, туннель мгновенно закрылся. Портал тоже перестал функционировать. Золотой жетон выскочил из щели и превратился в пепел.

*******************

Свуш... свуш...

Казалось, ледяной ветер не прекращается.

- Ууууууууууууууу! - взволнованно закричала Яйаг, высунув язык наружу.

- Держи нас! - закричал Сарба в уши Гайи. Он хотел, чтобы Гайя держала их в руках, а не позволяла им оставаться у нее на плечах.

- Это потрясающе! - она не беспокоилась о том, что ее выбросит в пространственный туннель. Услышав крик Сарбы, она взяла Ведору с плеч и крепко сжала в руке. Только тогда Сарба вздохнула с облегчением.

Гайя двигалась по потоку, повсюду были вихри, а туннель выглядел пестрым. Вихри то и дело задували в туннель, отчего у нее болело лицо.

Чем дальше они продвигались, тем больше туннель казался зыбким и неустойчивым, словно в любой момент мог обрушиться.

- Хватит кричать, дура, портал нестабилен. Нам лучше быть осторожнее. Я не хочу сбиться с пути из-за твоих воплей. - Гайя потрепала Яйаг по голове.

- А что будет, если мы выйдем из туннеля? - вежливо спросил Сарба. За его вежливыми словами Гайя чувствовала страх.

- Ничего хорошего. В лучшем случае мы окажемся за пределами космоса и будем дрейфовать вечно. В худшем - наши тела взорвутся в кровавый туман.

Сарба почувствовал себя еще более подавленным, услышав ее слова. Он огляделся по сторонам и обнаружил, что повсюду черные дыры. Кроме того, время от времени в их поле зрения появлялся огромный размерный тайфун.

Черные дыры были местом, где холод и тьма сливались воедино. Найти внутри нее узел измерения было непросто. Даже Бессмертные не осмелились бы обращаться с черной дырой небрежно. Размерный тайфун в черных дырах был самым смертоносным существом. Это был просто ужасный монстр, из-за которого погибало все, что попадало в него.

Внутри телепортационного туннеля Каин любовался захватывающей дух турбулентностью измерений вокруг себя, слушая болтовню Яйаг и Сарбы. Он заметил, что Гайя часто оглядывается через плечо. Он мог сказать, что она ищет Призрака. Хотя она не говорила о своих чувствах, ее глаза выдавали ее, показывая печаль в ее сердце.

Пробыв в туннеле целый день, дуэт наконец увидел свет в конце туннеля.

- Мы почти прибыли.

- Интересно, как выглядит Царство Огня?

Яйаг была так взволнована, что выскочила из рук Гайи. Свет в конце туннеля стал ярче, и вскоре Гайя появилась в конце туннеля. Все затаили дыхание, готовясь войти в Царство Огня.

********************

Прямо сейчас внутри Царства Огня находилась пропасть.

Это было туманное место, и все здесь выглядело серым. Бездна представляла собой полностью заброшенную область, повсюду валялись камни. Здесь бродило чудовище с телом, полностью покрытым фиолетовой чешуей.

Рост этого монстра превышал пять метров, все его тело окутывал пугающий красный туман. У него был только один глаз, расположенный вертикально в центре морды. Также у него была одна ноздря и один огромный рот под глазом. Глаз, нос и рот были выстроены в прямую линию, что придавало ему действительно устрашающий дикарский вид.

Монстр бродил вокруг, его глазное яблоко вращалось в полной боевой готовности, как будто он что-то искал.

Бах!

Внезапно в небе над головой раздался громкий удар. Он был таким же громким, как яростный удар грома. В небе образовалась дыра, и из нее выскочила фигура. Монстр был напуган этим звуком. Он поднял голову и посмотрел в ту сторону. В одно мгновение Гайя упала ему прямо на голову.

Плоп!

Все произошло так быстро, что монстр даже не успел среагировать. Гайя с огромной силой ударилась о голову монстра. Монстр страшно закричал, катаясь по земле.

Рев!

Монстр был в ярости. Покатившись по земле от боли, он тут же встал на ноги и посмотрел на существо, причинившее ему боль.

- Ты - уродливый сукин сын. - в руке Гайи материализовался лук.

- Что это такое? - Ведора удивленно смотрела на зверя сверху вниз. Они перебирали знания, унаследованные от Гайи и Майкла, чтобы найти хоть что-нибудь о монстре.

Бах!

Пока они сосредоточились на поисках информации о монстре, Гайя выпустил золотую стрелу, нацеленную в голову зверя. В тот момент, когда стрела попала в голову зверя, кровь брызнула во все стороны, а голова чудовища разлетелась на куски.

Гайе стало немного жаль чудовище. Еще мгновение назад он занимался своими делами. Судьба сыграла свою роль в жизни монстра, открыв портал прямо над его головой. Иначе она не приземлилась бы на него.

- Думаешь, это съедобно?

- Да что с тобой такое? - Гайя почувствовала, как ее охватило внезапное чувство тошноты, когда Яйаг спросила. Она несколько раз ударила её по голове.

- Ай, сучка, больно!

Она прокляла Гайю, пытаясь укусить ее за палец.

- Зверь на стадии Очищение Тело. Я чувствую его стадию культивирования, значит, крик гидры не затронул это царство. - Каин проигнорировал их препирательства.

- Мы что, в другом мире? - спросил Сарба. Наконец Гайя перестала играться с Яйаг, чтобы ответить на их вопрос.

- Нет, это одно из множества царств между нашим миром и пространством за его пределами. Некоторые царства находятся над миром, а некоторые - внутри него.

После объяснения она начала отходить от мертвого монстра, так как это могло привлечь к ним других зверей.

- Почему эта проклятая бездна кажется такой жуткой? Повсюду серый туман. Надеюсь, этот туман не сможет нам навредить.

Выражение лица Гайи стало серьезным, она тоже огляделась.

- Ты уже приходила сюда? - спросил Сарба.

- Нет, но я узнала немногое об этом месте.

- Хм, никогда не считала тебя способной к обучению. - хмыкнула Яйаг.

Две головы ожидали от Гайи язвительного ответа, но она продолжала идти, не проронив ни слова.

- Ладно, это место и так выглядит скучным, а теперь ты решила перейти в режим молчания. - Яйаг пододвинула голову к большому пальцу Гайи, чтобы пожевать его.

Она хотела вывести Гайю из глубокой задумчивости.

- Ау.

Вдруг Гайя почувствовала острую боль в большом пальце. Она посмотрела вниз и увидела, что маленькая заноза злобно грызет ее палец.

- Что у тебя на уме? - спросила Сарба, осторожно отталкивая Яйаг от пальца Гайи.

- Разве не очевидно, что она думает о Призраке. - сказала Яйаг.

- Тебе следовало взять его с собой.

- Нет, Каин, у него и так хватает проблем. Я хочу сделать это одна. Если бы он был со мной, то беспокоился бы о моей безопасности больше, чем о том, что мне здесь нужно. Мне нужно доказать самой себе, что я достойна его.

Ведора понимала что с ней, но они единодушно решили не слишком задумываться над ее чувствами. Если она сосредоточится на своих чувствах, ее боевые рефлексы ослабнут, а этого они не хотели.

Гайя узнала об этом месте, но не ожидала, что оно окажется таким гнусным.

- Смотрите, еще один. - Яйаг заметила еще одного зверя, похожего на того, которого убила Гайя, который бродил по земле почти в сотне метров перед ними.

Гайя хотела пройти мимо зверя, не убивая его, но даже с расстояния в сотню метров зверь обнаружил их. Он повернулся и уставилось на них одним глазом, из ноздрей которого вырывались клубы дыма.

- Что это за чудовище? В этих зверях есть что-то необычное.

Пока Сарба рассказывал остальным, что у него на уме, Гайя молниеносно выпустил стрелу. Стрела взмыла в воздух.

Бум!

Как и раньше, когда стрела попала в зверя, его голова взорвалась.

- Энергия, исходящая от него, не была энергией Арк, она другая.

Подойдя ближе к трупу, Гайя внимательно осмотрела монстра.

Она действительно знала об этих чудовищах, называемых огненными демонами, но до сих пор никогда не видела их своими глазами.

- Думаю, исходящая от них энергия - это что-то вроде Первичной Энергии. Люди говорили о различных энергиях, кроме Арк и Небесной. Раз она не небесная, значит, это Первичная Энергия, по крайней мере, ее разновидность.

Она сделала секундную паузу, прежде чем продолжить:

- Согласно легендам, у этих огненных демонов очень сильное тело и невероятные мышцы, а самое мощное их оружие - вертикальный глаз, который может испускать опасный свет, способный нанести урон непосредственно душе человека. Такие звери существуют только в древних мирах, подобных этому. Нам нужно быть осторожными, я не думаю, что здесь есть только звери стадии Очищение Тело.

Гайя внутренне вздохнула.

В писаниях, которые она читала о древних царствах, говорилось, что Царство Огня внезапно появилось три тысячи лет назад. Именно тогда Хранители завершили ритуал, заставивший богов запереть семя Темного Властелина во вселенной без магической энергии, Вселенной Пустоты.

- Раз уж я его убила, надо достать ядро монстра. - Гайя запустила руку в кровавое месиво на земле. Несколько мгновений она искала, прежде чем схватить ядро чудовища. Ведора увидела, как она вытащила из кровавого месива черную сферу размером с ладонь. Она быстро поместила ядро в свое пространственное кольцо.

- Я чувствую сильное энергетическое излучение от этой твари. Интересно, сможешь ли ты поглотить эту энергию? - спросил Каин, и Гайя покачала головой.

- Я не могу, но мой причудливый человечек наверняка сможет. - упомянув Майкла она улыбнулась.

Не все звери содержали ядра монстров, но если ядро монстра содержало энергию Арк, то поглотить ее могло любое существо любой расы. Однако ядра монстров, содержащие не только энергию Арк или Небесную энергию, не могли быть поглощены существом, так как содержали слишком много нечистой энергии. Если поглощать их силой, это сильно повлияет на культивацию человека, и он может даже впасть в состояние комы. Обычно ядра монстров выше стадии Укрепление Тело встречались крайне редко, потому что любой зверь, достигший Формирования Ядра, предпочитал жить в местах, скрытых от охотников. Чаще всего такие звери объединялись в стаи, чтобы обезопасить себя от охотников и добывать редкие травы, позволяющие им быстрее развиваться.

Поместив ядро монстра в пространственное кольцо, она выпустила шар пламени и сожгла тело в пепел.

Рев!

В этот момент откуда-то неподалеку от места, где они стояли, раздался громкий рев. Звук был глубоким и немного хриплым, что делало его крайне устрашающим. Они тут же обернулись, чтобы посмотреть в ту сторону. Через мгновение они увидели, как недалеко от них появилось ярко светящееся чудовище, которое медленно шло к ним.

Хотя она сожгла тело, было уже слишком поздно: монстра привлек запах крови задолго до того, как она сожгла тело.

- Что это за монстр?

Ведора была поражена. Монстр не был высоким, он был лишь немного выше обычного человека. Тело тоже не выглядело очень мускулистым, но производило властное впечатление. У этого монстра было прозрачное тело, похожее на кристалл, а еще у него не было никаких черт лица. Ни носа, ни ушей, ни рта. Прямо посередине лица находился хрустальный глаз, который неотрывно смотрел на них.

- ГРРРРР!

Монстр снова зарычал. У него не было рта, но он все равно мог громко реветь. Рев звучал так, будто исходил из его тела, и его было достаточно, чтобы у большинства людей по спине побежали мурашки. Если бы любая обычная девушка увидела это странное чудовище, она бы точно испугалась до такой степени, что закричала бы так громко, как только могла.

Но Гайя не шевелилась. Так как крик гидры не повлиял на Царство Огня, она могла легко определить уровень культивации этого монстра: он был всего лишь 1-го уровня стадии Формирования Ядра. Хотя он считался довольно сильным, монстр не мог представлять для нее никакой угрозы.

- Повезло же нам, еще одно уродливое существо пришло поприветствовать нас. - закатила глаза Яйаг.

- Однажды я читала книгу под названием "Древние существа". В ней были описаны всевозможные монстры и существа. Судя по виду этого зверя, это, должно быть, Стеклянный Рейф.

- Похоже, для сироты ты прочитала ужасно много книг. - нахмурился Яйаг. Не только она, но и Сарба с Каином были удивлены ее знаниями об этом мире. Они даже видели, как Призрак спрашивал у нее совета, а он был чудаком, который мог сделать все, что угодно, в их понимании.

За то короткое время, что они следовали за ней, казалось, что нет ничего, чего бы она не знала.

- Если я скажу тебе, что я принцесса, ты мне поверишь? - Гайя посмотрела на Ведору с небольшой улыбкой на лице.

- Ты? Принцесса? Хахаха. - Яйаг разразилась хохотом, услышав её слова.

- Хватит играть и убей этого зверя.

Рев!

Стеклянный Рейф снова зарычал. Каину показалось, что зверь не удивился, увидев перед собой человека. Ему показалось, что Гайя рассказала им не всю историю об этом месте.

Стеклянный Рейф, быстро побежал в её сторону, намереваясь убить её.

- Раз уж этот уродливый ублюдок устал жить, надо отправить его в ад.

Яйаг громко смеялась от восторга, пока Гайя накладывала на тетиву огненную стрелу, готовясь выстрелить в тот момент, когда чудовище появится в поле ее зрения.

Бум!

Как только Стеклянный Рейф подошел достаточно близко, чтобы она могла его убить, она выпустила стрелу из своего лука. Огненная стрела оставила в воздухе огненный след от лука Гайи до места, где находилось чудовище. Стрела попала в цель, поразив взрыв.

Она влила в стрелу свою силу культивации, чтобы убить монстра. От удара тело зверя мгновенно разлетелось на куски, превратившись в кристаллы и испещрив все вокруг осколками.

- Хмф, такой слабый!

Яйаг громко расхохоталась, увидев, как легко стрела убила зверя. Однако не успела она вдоволь порадоваться, как ее глаза расширились от шока. Три головы увидели, как разбитые осколки кристалла в одно мгновение собрались в единое целое.

Рев!

- Вот тебе урок, Яйаг, никогда не смейся слишком рано.

В отличие от Ведоры, Гайя знала, что так будет. Чтобы убить Стеклянного Рейфа, нужно было исчерпать всю энергию его души, а это означало, что ей придется убивать его снова и снова, пока он не сможет воскреснуть.

Стеклянный Рейф был крайне зол. С яростным ревом он снова бросился на неё. Стеклянный Рейф был редкой и уникальной формой жизни, у него не было врожденной способности к заклинаниям, он полагался только на силу своего тела. Он мог разорвать на части все, что угодно. Кроме того, яркий свет, вырывавшийся из его тела, мог нанести разрушительный урон. Любой, в кого он попадал, либо умирал, либо получал тяжелые увечья.

- Чего ты ждешь? Убей его!

Ведора чувствовала себя несколько подавленной и даже униженной, когда Стеклянный Рейф воскрес.

В мгновение ока Гайя выпустил в чудовище еще одну огненную стрелу. Как и прежде, разбитый вдребезги Стеклянный Рейф вернулся к своей первоначальной форме.

- Какого черта?

Яйаг охватила ярость. Ей казалось, что она сама сражается со Стеклянным Рейфом.

- Успокойся, нам нужно убивать его снова и снова, пока в его душе не останется энергии для воскрешения. - сказала она и выпустила еще одну стрелу, прежде чем Стеклянный Рейф успел броситься к ней.

И снова он разлетелся на осколки, после чего вновь возрадился.

- Что за ненормальный монстр? Была бы у нас была такая способность... - сверкнула глазами Яйаг,

- Кто сможет убить нас? - задалась вопросом Яйаг.

- Хватит мечтать.

После всего того, что они провели с Гайей, Яйаг уже привыкла к тому, что ее треплют по голове. Поэтому, когда Гайя ударила ее в этот раз, она просто проигнорировала, а не стала ругаться.

Бум!

Бум!

Бум!

Гайя выпускала огненные стрелы одну за другой, снова и снова разбивая Стеклянного Рейфа. После того как его несколько раз уничтожили, энергия в ядре монстра достигла критической отметки. Осознав угрозу неминуемой гибели, зверь тут же развернулся и бросился бежать с огромной скоростью.

Поскольку это был зверь стадии Формирования Ядра, он обладал базовым интеллектом, а значит, наконец-то понял, насколько силен его противник. Если бы он продолжал сражаться, то погиб бы сам.

- Он убегает, ха, мы поймали этого ублюдка.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, почему он убегает. Поскольку его воскрешение вызвало легкое унижение Яйаг, она хотела лишь одного: чтобы ублюдок разлетелся на куски и больше не воскресал.

Гайя не спешила убивать чудище. Она позволила ему побегать еще несколько секунд, прежде чем выпустить стрелу. Пылающая стрела взмыла в воздух, целясь в спину Стеклянного Рейфа. Как и раньше, стрела заставила тело взорваться, но на этот раз осколки остались на прежнем месте.

Жужжание...

Вслед за жужжанием осколки хрусталя, разлетевшиеся по округе, превратились в хрустальный шар размером с кулак, который парил в воздухе.

- Это ядро монстра?

- Это что-то хорошее. - Ведора заметила, как на лице Гайи появилось любопытное выражение.

У Гайи были шустрые руки. В одно мгновение она схватила хрустальный шар рукой, а затем сказала:

- Ого, здесь содержится чистая энергия Арк и даже частичка Небесной энергии.

- Разве ты не говорила, что ядра здешних чудовищ содержат нечистую энергию? Чем отличается этот? - спросила Яйаг.

- Никто не может поглотить ядра чудовищ, содержащиеся в здешних зверях, не очистив их предварительно, но этот отличается. По словам древних существ, Стеклянный Рейф рождается из природы после поглощения чистой энергии Арк. Как я уже говорила, это ядро содержит не только огромное количество чистой энергии Арк, но и частичку Небесной энергии, а значит, любой культиватор может поглотить ее напрямую.

- Так ты собираешься поглощать эту энергию?

- Мне это практически не поможет. Ведь ядро принадлежит зверю второго уровня Формирования Ядра, а я намного сильнее его. Нет смысла поглощать то, что не сильнее тебя. Однако...

- Если мы сможем забрать ядро с собой, то сможем продать его за целое состояние. - усмехнулась она, несколько раз подбросив кристалл в воздух.

- Такие ядра можно найти только в подобных местах. Их очень трудно получить, особенно ядро зверя выше стадии Укрепление Тело.

- Так вот почему так много людей рискуют своими жизнями в таких местах, как Подземное Царство. - на лице Сарбы появилось выражение понимания, когда Каин открыл рот.

- Плюс, они также получают боевой опыт.

- Хорошо, я уверена, что здесь много Стеклянных Рейфов, о боже, мы будем богаты!

На лице Яйаг появилась яркая улыбка. Хотя Гайя знала, что сможет заработать на аукционе небольшое состояние, добыть кристаллические ядра было нелегко.

- Только идиоты лезут в такие места, чтобы заработать деньги. Если кто-то наткнется на Стеклянного Рейфа того же уровня, что и он, то ему конец. Даже если бы они были на один уровень выше зверя, им все равно конец. Вместо того чтобы получить ядро зверя, они получат лишь собственную смерть.

Гайя была здесь не для того, чтобы зарабатывать деньги, если бы это было так, она могла бы остаться с Призраком и зарабатывать миллионы через бизнес. Ее цель - найти пятиглавую змею. Поглощение его души положит начало ее метаморфозам.

Согласно истории Нагалэнда, только её матери удалось убить одного из них и поглотить его душу. В этом и заключалась ужасающая сила ее матери, но за эту силу пришлось заплатить. Во время сражения её мама была ранена пятиглавым змеем, и его яд медленно растекался по ней, постепенно сокращая ее жизнь. Если бы только ее мама раньше узнала о Призраке, он мог бы спасти ее.

- Мы не идиоты, которые хотят заработать, но раз уж мы здесь, то не помешает и заработать. - сказала Яйаг с ухмылкой на лице.

- Хорошо, давайте двигаться дальше. Полагаю, это место - лишь внешний периметр, так что давайте выйдем из этой бездны и отправимся в глубины царства. Будет лучше, если мы наткнемся на что-нибудь съедобное. Я умираю от голода.

Сарба согласился с ней, пока Гайя продолжала идти к центру царства.

Она прыгнула вперед и начала лететь по прямой линии прочь от пропасти. Перед ними простиралась сероватая заброшенная местность с изрезанными камнями. Здесь же был густой лес, в котором росли какие-то странные растения.

После почти пятнадцати минут полета глаза Яйаг загорелись.

- Эй, ты чувствуешь то же, что и я?

- Да. Я чувствую ту же энергию, что и Стеклянный Рейф. - ответил Сарба.

- Это не повод для радости. Мерзкие монстры повсюду, и нам нужно быть предельно осторожными.

Каин попытался напомнить им, что Огненный демон и Стеклянный Рейф - это всего лишь мелочь, а настоящая опасность таится впереди.

- Заткнись, Каин, ты еще хуже, чем он. - Яйаг ударила Сарба головой.

- Неважно, какие монстры придут, они убегут, получив по заднице. Эй, Гайя, будь наготове. - Яйаг снова стала самовлюбленной.

*Кау*

Как только она закончила самовлюбленно ухмыляться, на их пути внезапно возник огромный объект. Это был чудовищный трехголовый ворон. Ворон был почти пятиметрового роста, полностью покрытый черными перьями.

В сочетании с тремя головами и огромными размерами он мог легко напугать кого-нибудь одним только своим видом.

- И зачем ты открыла свой рот... - вздохнул Каин.

Свуш...

Гайя увидела, как от черного ворона поднимается черный туман. Он не был ни темным, ни зловещим, как дым, который окутывает Призрака, когда тот в полной мере проявляет себя как Темный Властелин. Прежде чем Гайя успела отступить с пути ворона, тот застыл, глядя на них. Пара злобных глаз уставилась на них, которые решили, что они станут ее добычей.

- Проклятье, что это за чудовище? Мы здесь совсем недавно, а уже столкнулись с тремя самыми уродливыми тварями на свете!

Яйаг скрипнула зубами от злости. Она совсем не боялась ворона. Хотя он был сильнее огненного демона и Стеклянного Рейфа, с которыми они сражались ранее, это все равно был зверь четвертой стадии. Она знала, что ворон - не соперник Гайе.

Однако ее злило то, что этот ворон появился сразу после того, как она похвасталась. Это давало двум другим головам повод поиздеваться над ней, когда придет время.

Страница книги Наёмный убийца с крутой системой в интернете

Table of Contents

1 - 0

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

1 - 119

1 - 120

1 - 121

1 - 122

1 - 123

1 - 124

1 - 125

1 - 126

1 - 127

1 - 128

1 - 129

1 - 130

1 - 131

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

1 - 145

1 - 146

1 - 147

1 - 148

1 - 149

1 - 150

1 - 151

1 - 152

1 - 153

1 - 154

1 - 155

1 - 156

1 - 157

1 - 158

1 - 159

1 - 160

1 - 161

1 - 162

1 - 163

1 - 165

1 - 166

1 - 167

1 - 168

1 - 169

1 - 170

1 - 171

1 - 172

1 - 173

1 - 174

1 - 175

1 - 176

1 - 177

1 - 178

1 - 179

1 - 180

1 - 181

1 - 182

1 - 183

1 - 184

1 - 185

1 - 186

1 - 187

1 - 188

1 - 189

1 - 190

1 - 191

1 - 192

1 - 193

1 - 194

1 - 195

1 - 196

1 - 197

1 - 198

1 - 199

1 - 200

1 - 201

1 - 202

1 - 203

1 - 204

1 - 205

1 - 206

1 - 208

1 - 209

1 - 210

1 - 211

1 - 212

1 - 213

1 - 214

1 - 215

1 - 216

1 - 217

1 - 218

1 - 219

1 - 220

1 - 221

1 - 222

1 - 223

1 - 224

1 - 225

1 - 226

1 - 227

1 - 228

1 - 229

1 - 230

1 - 231

1 - 232

1 - 233

1 - 234

1 - 235

1 - 236

1 - 237

1 - 238

1 - 239

1 - 240

1 - 241

1 - 242

1 - 243

1 - 244

1 - 245

1 - 246

1 - 247

1 - 248

1 - 249

1 - 250

1 - 251

1 - 252

1 - 253

1 - 254

1 - 255

1 - 256

1 - 257

1 - 258

1 - 260

1 - 261

1 - 262

1 - 263

1 - 264

1 - 265

1 - 266

1 - 267

1 - 268

1 - 269

1 - 270

1 - 271

1 - 272

1 - 273

1 - 274

1 - 275

1 - 276

1 - 277

1 - 278

1 - 279

1 - 280

1 - 281

1 - 282

1 - 283

1 - 284

1 - 285

1 - 286

1 - 287

1 - 288

1 - 289

1 - 290

1 - 291

1 - 292

1 - 293

1 - 294

1 - 295

1 - 296

1 - 297

1 - 298

1 - 299

1 - 300

1 - 301

1 - 302

1 - 303

1 - 304

1 - 305

1 - 306

1 - 307

1 - 308

1 - 309

1 - 310

1 - 311

1 - 312

1 - 313

1 - 314

1 - 315

1 - 316

1 - 317

1 - 318

1 - 319

1 - 320

1 - 321

1 - 322

1 - 323

1 - 324

1 - 325

1 - 326

1 - 327

1 - 329

1 - 330

1 - 331

1 - 332

О книге