Мир стремительно меняется. Время бежит. И лишь великий владыка демонов остаётся неизменным.

Что есть время. Для кого-то время это всего лишь удобная система координат по которой он ориентируется между событий. А кто-то скажет, что время самое важное что есть у человека, и будет несомненно прав. Ведь время так неуловимо, так быстротечно. Но для Римуру время потеряло свой смысл и перестало существовать уже очень давно. Теперь он начал понимать старых владык демонов, что, зачастую, даже не могли назвать свой примерный возраст.

Хех, кто же знал, что его бессмертие окажется столь…долгим.

Мерный стук капель за окном заглушал мысли, не давая владыке демонов снова утонуть в пучине одиночества и мрачных размышлений.

Когда-то, когда всё только начиналось он даже не представлял, что его жизнь вскоре окажется столь мучительной. Эти несколько сотен лет в кругу его друзей и соратников казались ему просто прекрасной порой. И он даже не задумывался, а что будет дальше, потом.

Смерть Шуны стала для него неожиданным ударом. Как, впрочем, и все последующие.

В кабинете было темно. Мрак сгустился по углам и стелился по полу, не давая лучам света от пламени в камине разгуляться в полную силу.

Мда, неожиданно оказалось, что не все его друзья столь же бессмертные и долгоживущие как он. Но осознал он это, пожалуй, слишком поздно.

А он предлагал, предлагал им варианты решения! Но они отвергли их все. Ведь они прожили отведённое им время и большего им не надо — говорили они с улыбками на лицах не понимая, что для него это означает остаться практически одному.

Хахаха да как они могли! Почему бросили меня! Я ведь мог! Мог подарить им вечную жизнь! Мог воскресить, но нет! Я дал им это чёртово обещание! Ооо спокойная старость, чтобы тебя демоны задрали!

Раскат грома отвлёк безумно хихикающего демона, и он обернулся, уставившись в окно.

По стеклу медленно стекали капли оставляя после себя неведомые узоры из мокрых дорожек. Ветер беспощадно стегал деревья, заставляя их ветви бессильно биться о стекло.

Интересно, а что бы на моём месте сделал Сатору? Да, скорее всего тоже самое, к сожалению, он недостаточно эгоистичен чтобы пойти против воли друзей себе во благо. Ну и ладно! Всё равно он уже мёртв! Прожил свой миг и хватит с него. Я и так зачем-то воскресил его, неблагодарный, посчитал всё что с ним произошедшие дурным сном. А может вернуться и...

В дверь постучали. Великий владыка демонов вздрогнул и отведя взгляд от окна тихо произнёс.

— Входи, — хотя даже это и не требовалось.

Его верный слуга и один из тех немногих кто мог похвастаться невероятной живучестью прекрасно чувствовал состояние хозяина.

Тяжёлая дубовая дверь медленно открылась и в кабинет зашёл, как всегда одетый с иголочки, Дьябло. В руках у него был поднос, на котором дымилась чашка чая, стояли несколько розеточек с вареньем и тарелка шоколадного печенья.

Каждый день в одно и тоже время демон приходил к своему господину. Иногда ему даже удавалось перехватить его до того, как Римуру начинал уходить глубоко в свои мысли. В такие моменты он мог рассказать ему что происходило вне их маленького замкнутого мира. Но иногда он приносил и дурные вести. В такие моменты демону приходилось постараться чтобы его господин не уничтожил что-нибудь в порыве гнева и неконтролируемой ярости. Очень помогала Сиэль, что могла успокоить или утешить своего партнёра.

— Что сегодня ты мне расскажешь? — без особого интереса спросил Римуру, наблюдая как Дьябло уже привычно накрывает на его рабочем столе, как он выражается, набор для дневного чая, а сколько уже лет этому сервизу? Как он вообще не рассыпался в прах?

— Всё спокойно, дорогой хозяин, несколько часов назад закончилась война между остатками повстанцев против одной из империй людей. Оппозиция власти разгромно проиграла, им бы могло помочь только чудо, — спокойно поведал демон и легонько улыбнувшись добавил, — попробуйте чай, пока он не остыл, сегодня я заварил ваш любимый.

Римуру аккуратно пригубил напиток. Такой же, как и всегда, просто великолепный. Демон, как обычно, постарался на славу. По чашке, излишне сжатой в тонких пальцах, побежали трещины, и демон поспешил перехватить руку своего господина, не давая тому окончательно разрушить посуду тем самым пролив напиток. Самый крепкий материал во вселенной, тоже мне, досадливо подумал демон, восстанавливающий чашку, и передавший своему хозяину.

Великий владыка демонов попытался выдавить из себя улыбку.

— Спасибо тебе, ты даже не представляешь, что для меня это значит, — Римуру был искренне благодарен демону за то что тот даже несмотря на все события оставался с ним.

Дьябло застыл, его господин последнее время редко говорил больше пары фраз, особенно касающихся демона.

Дьябло до беспамятства, до безумия любил и уважал своего хозяина и ему было невероятно больно смотреть как по вине других тот страдал, при этом понимая, что ничего не может сделать. Это доставляло почти физические мучения, заставляло искать решения, выход из ситуации. Но, к сожалению, демону приходилось лгать своему господину. От этого становилось противно, появлялось невероятное отвращение к себе, но он понимал, что так надо. Сиэль успокаивала, говорила, что так для Римуру будет лучше.

Хотя, скорее всего, даже точно, Римуру понимал, что ему врут. Но принимал это, стараясь не думать, так как сам прекрасно понимал, что так будет лучше для всех.

Дело в том, что мир вокруг не стоял на месте и прогресс шёл семимильными шагами уже даже без участия Темпеста. Но, к сожалению, за всё приходилось платить, и магия потихоньку начала покидать этот мир. Людям было всё равно, они и до этого не сильно зависели от магии, а уж теперь. Страдали другие расы, вплоть до вымирания. Римуру, конечно, пытался всем помочь, но вскоре поняв тщетность попыток просто принял это и стал наблюдать. Всего через пару сотен лет магия окончательно стала мифом, а другие расы кроме людей превратились в сказки и легенды.

Демоны лорды яростно боролись за место под солнцем. Но оказалось, что даже полубог не способен пережить атомную бомбу, новейшие изобретения человека, скинутую в его замок.

Владыка Темпеста, наблюдая за этим молча скрыл свою страну от лишних глаз. Немного магии и вот уже леса и города никогда не существовало.

Когда люди впервые вышли в космос Римуру лишь тихо порадовался за них. Он был в космосе. Там нет ничего интересного. Даже пробовал летать на другие планеты, но ничего стоящего не нашёл. На многих из них даже магии толком не было.

Но скрывали демон и Сиэль не это.

Однажды Римуру узнал, что Вельдора, что покидал Темпест по каким-то своим делам не вернулся. Это насторожило и заставило поволноваться. Но связь, которой были сплетены их души свидетельствовала, что с драконом всё в порядке и только поэтому Римуру не покинул город, подавшись на поиски блудного брата. Но когда эта связь прервалась… Римуру ещё долго проклинал и ненавидел себя, но вернуть дракона к жизни так и не смог.

И именно тогда прекратила своё существование цивилизация, зовущая себя золотой эрой человечества.

Неконтролируемый выброс магической энергии, подстёгиваемый сильными эмоциями, создала неконтролируемые, но невероятные по силе и разрушительной мощи, магические бури, что серьёзно потрепали мир вокруг.

Поэтому не существует ни войны, ни протестантов, ничего нет, пустошь.

Дьябло понимает, что слишком долго молчит и взгляд его дорогого хозяина снова затуманивается неприятными мыслями.

— Я рад быть вам полезным, Владыка! — кланяется демон, ему невероятно приятна похвала господина.

Великий владыка демонов замирает на несколько секунд, а потом покидает своё кресло и подходя к демону зарывается пальцами в его волосы.

За столько лет уже привычный для него жест и всё такой же желанный и приятный для демона.

[Мастер, я закончила расчёт вероятности успешного погружения в стазис]

В голове раздался голос Сиэль, судя по интонации она была невероятно довольна.

— Итак, мы можем это провернуть? — спрашивает вслух Римуру отрываясь от своего подчинённого.

[С вероятностью в 99,8% всё получится!]

— Это хорошо, — устало выдохнул лорд демонов оглядывая свой, ставший родным, кабинет, — мы можем начать прямо сейчас?

[Не вижу причин откладывать, мастер]

— Дорогой хозяин? — аккуратно спрашивает демон, что был не в курсе планов своего господина.

— Я думаю немного вздремнуть, как ты считаешь хорошая идея? — озорно улыбается Римуру, прямо как в старые добрые времена.

— Вы вольны делать всё что угодно, что я должен сделать чтобы помочь вам?

— А, Сиэль всё объяснит, — отмахивается великий владыка демонов.

Подойдя к камину, он пристально вглядывается в меч что висел над ним. Протянув руку, намереваясь взять его Римуру неуверенно остановился, буквально чуть-чуть не дотронувшись до ножен.

Сколько лет он к нему не прикасался, примет ли его оружие, эх, видел бы это сейчас Кайджин.

Решившись Римуру, схватил меч. Закрепив его на поясе как делал это когда-то, великий владыка демонов вытащил клинок из ножен. Меч бури лёг в руку легко, обдавая своего владельца приятным теплом и чувством опьяняющий силы.

Он уже и забыл какого это, держать в руках оружие выпившие столько крови. Нехорошая улыбка сама собой наползла на лицо, а в голове пронеслись калейдоскопом воспоминания давно минувших битв. Но всё тут же прекратилось, стоило Римуру увидеть себя в отражении настенного зеркала.

— Жалкое зрелище, — выплюнул великий владыка демонов выходя из кабинета оставляя за собой потухший камин и треснувшее зеркало.

Дворецкий тихой тенью следовал за ним, попутно внимая наставлениям навыка господина.

Покинув свой дворец Римуру медленно пошёл в сторону выхода из города, туда, где расположена бывшая пещера, в которой раньше был заточен, а теперь и похоронен его названный брат, ещё и главная пирамида.

Пустые улицы когда-то красивого и оживлённого города навевают тоску. Дождь только усиливается, но он будто не замечает этого, предавшись нахлынувшим воспоминаниям бредёт по ним. Вот тут когда-то был институт космических исследований, а в этом здании раньше был расположен главный офис исследовательского центр Темпеста, а дальше по улице он может найти обветшалое, но до сих пор узнаваемое поместье, сделанное в японском стиле, где жила Шион, когда не ходила за ним хвостиком. Отсюда даже видно, хоть и плохо, но с его зрением как на ладони, вершину башни лабиринта.

[Не предавайтесь грусти, мастер, это был их выбор]

Пытается подбодрить его Сиэль вызывая лишь грустную улыбку.

— Да, я понимаю, — тихо говорит он, но шум дождя заглушает его голос.

Простояв неподвижно ещё несколько минут, вглядываясь, пытаясь воссоздать в голове картины прошлого Римуру, вдруг понимает, что теперь не один.

Дьябло стоит за ним и держит зонт, спасая непутёвого господина от дождя, даже несмотря на то, что тот уже промок до последней нитки.

Ещё раз окинув тяжелым взглядом улицу Римуру качает головой и продолжает свой путь, но теперь уже не один.

В пещерах всё остаётся неизменным. Всё такие же величественные каменные своды и прекрасно светящиеся во мраке магические кристаллы.

По пути к своей цели Римуру останавливается у скелета дракона что покоится в одном из залов. От этого вида на глаза наворачиваются слёзы, а из горла рвётся истерический смех, но он держит себя в руках. Прошло время слёз, сейчас уже ничего не изменить. И даже способность по контролю времени по каким-то причинам не смогла ему помочь. Постояв ещё какое-то время, прощаясь с братом, великий лорд демонов идёт дальше не оглядываясь. Возможно, где-то очень глубоко в душе он знал, что этот момент наступит. Момент, когда все останутся позади и он один сделает шаг дальше, отрезая себе пути отступления и навсегда прощаясь с этими разумными. Сиэль молчит, понимая, что с этим мастер должен справится сам. Лишь звук шагов идущего следом демона помогает Римуру удержаться в состоянии близком к чистому разуму.

Дойдя до самой глубокой части подземелий, того места, где был запечатан штормовой дракон, Римуру с удивлением обнаруживает неожиданные изменения. Белый массивный трон смотрелся очень органично и не вызывал никаких сомнений - так всё и было задумано.

— Сиэль, это что? — устало спрашивает Римуру, он если честно не рассчитывал на что-то подобное.

[Я не могу позволить вам, мастер, сидеть на полу, к тому же, я думаю, будет рациональнее уснуть именно здесь, а не в той пещере, где вы хотели]

Безапелляционно заявляет Сиэль и Римуру понимает, спорить бесполезно, и когда она только успела перехватить контроль над его телом, или он сам пришёл сюда?

Облокотив меч и откинувшись на спинку трона Римуру, подумывает сменить форму, но потом отбрасывает эти мысли передавая полный контроль над телом Сиэль, на этом его вклад заканчивается, и он может спокойно закрыть глаза. Как же хотелось их больше никогда не открывать, оставаясь в этой приятной тьме, но так может поступить только трус. Перед глазами всплывает картина, где он сидит перед кроватью, на которой лежит Бэнимару и полушёпотом говорит ему. «Не стоит так убиваться горем, Римуру-сама, все мы знали, что этот день наступит, так чего лишний раз лить слёзы. Идите до конца, Римуру-сама, помните, что вы сильны и я, как и все мы гордимся что в своей жизни встретили вас»

— Госпожа Сиэль, — почтительно кивает Дьябло замечая, как цвет глаз господина меняется на красный, а вокруг зрачков разворачиваются восьмиугольники системы, доставшиеся ещё от великого мудреца.

[Здравствуй, можешь занять своё место, дальше я всё сделаю сама]

Отдаёт приказ/просьбу Сиэль и поднявшись с трона вздымает руки.

С кончиков пальцев срываются частицы энергии и вокруг тут же начинает плясать великая сила магии, вырисовывая немыслимые фигуры и знаки что, накладываясь друг на друга образовывают замысловатые магические формулы и круги заклинаний.

Дьябло заворожённо смотрит за работой навыка. Каждый раз, когда его господин использует свою силу отзывается в душе демона благоговейным трепетом перед величием его хозяина.

Но вот всё прекращается. И Сиэль усевшись на трон расслабляет тело. В последний раз убедившись, что всё готово она активирует навыки, заранее вложенные скрипты с командами и отключается от тела возвращая его владельцу.

[Король Завета Уриэль: Защитный барьер]

[Активация защитного периметра]

[Активация систем консервации пирамиды]

[Пространственная манипуляция: запечатывание]

[Манипуляции временем: остановка]

[Повелитель Злых Драконов Ази Дахака: манипуляции пространством]

[Пространственная манипуляция]

— Мы почти на месте, сэр! — раздался голос пилота в наушниках, вырывая Фьюри из раздумий и заставила обратить внимание на происходящие вокруг.

Они стремительно рассекал ночное небо над бушующим океаном. Струи дождя беспощадно хлестали по литому корпусу чёрного и почти незаметного в небе вертолёта с тремя пассажирами.

Двое ничем непримечательных пилота что, сейчас активно обсуждали как сажать свой транспорт в таких условиях, и чернокожий мужчина лет сорока, с повязкой на глазу, хмуро вглядывающийся в затянутое тучами небо.

Ника Фьюри, а это был именно он, военного, шпиона и директора суперсекретной мировой организации всё достало.

Дело в том, что последняя неделя для него и всех его подчинённых выдалась весьма нервной и напряжённой. А началось всё с экспериментов одного очень увлечённого учёного над весьма деликатной вещью — тессерактом. Эти самые эксперименты и стали причиной головной боли начальства, вернее их итог, а именно пришествия на землю ряженого психа с манией величия и последующим подрывом суперсекретной лаборатории и экспроприации ценного имущества ЩИТа, тессеракт.

И теперь по миру простых людей шастает совершенно бесконтрольный называющий себя богом обмана из Асгарда и стремящийся к мировому господству ряженый псих.

А Ник, вместо того чтобы с пистолетом на голо выслеживать его, вынужден следить чтобы «команда» мечты призванная защищать землю и гордо называющая себя «Мстители» не поубивала друг друга, попутно нанеся непоправимый ущерб чему бы то ни было, и смиренно ждать пока его подчинённые не отследят тессеракт.

Но вот наконец у Ника выдалась спокойная минутка, которую, не спавший несколько дней начальник планировал провести в кровати, но чёрта с два. И вот он в три часа ночи летит на геликарриер, потому что у них там случилось что-то ТАКОЕ, что не может подождать до утра.

К слову, что таки случилось он так и не понял. На линии экстренной связи, по которой он узнал что ему срочно нужно прибыть на базу, сейчас творится какая-то неразбериха, ад и Израиль, состоящая из панически удивлённых восклицаний и очень заумных, на грани понимания обычного смертного, не получившего просветления ни в одном из храмов человечества, воплей.

Из которых Ник смог вычленить лишь то, что учёные что-то услышали/увидели/засекли и это просто невероятно, и пока директор лично это не увидит он всё равно не поймёт и не поверит. На замечание, что после Халка и бога его уже сложно чем-то удивить Нику ничего не ответили, засрав канал кучей каких-то научно-припадочных писков. От греха подальше отключив рацию Ник просто перекрестился и вызвал транспорт.

Вертолёт тряхнуло, и они благополучно приземлились.

Стоило ноге высокого начальства коснутся залитой водой посадочной полосы корабля как к нему подскочил его помощник, Колсон. Мужчина выглядел немногим лучше Ника и держался исключительно на силе воле и других препаратах.

— Что происходит? — просто спросил Фьюри спеша покинуть открытое пространство, направляясь сразу на главный мостик, отмечая про себя нездоровую оживлённость персонала.

— Я и сам не совсем понял сэр, но профессор Нельсон наперебой с профессором Райтем заявляют, что кажется мы столкнулись с иной формой жизни из космоса.

— Неужели те самые легендарные зелёные человечки? — усмехнулся директор ЩИТа.

— Не имею понятия, — не разделил его веселья Колсон.

Оказавшись на мостике Ник огляделся и найдя взглядом незримый центр активности.

Один из компьютеров окружила толпа людей в белых халатах что возбуждённо что-то обсуждала, активно споря.

Всё это возглавляли вышеупомянутые Нельсон и Райт, а также непонятно что тут забывшие Старк и Беннер. Остальные мстители обнаружились неподалёку, и судя по выражению их лиц тоже мало что понимали.

Подойдя ближе Ник прислушался к самым громким выкрикам.

— Это непохоже не на один известный нам язык, невозможно перевести! Джарвис провёл анализ и говорит, что это может быть текст, но читать его надо сверху вниз, и это чем-то похоже на японские иероглифы, но очень отдалённо! — Старк, видимо для наглядность замахал руками доказывая свою точку зрения.

— Возможно это какой-то код или мы вообще неправильно воспринимаем и воспроизводим информацию и это видео или аудио! — воскликнул Райт, невысокий мужчина со светлыми волосами и небольшой бородкой что придавала ему солидности, правда сейчас он выглядел слегка неряшливо а его очки съехали на самый кончик носа и грозились вот-вот упасть если бы он перестал их поправлять.

— Мы уже пробовали сэр, но для создания видео эта информация не считывается вообще, а в аудио мы получили лишь невнятные потрескивания, — возразил один из молодых учёных.

— Джарвис рекомендует поспешить с ответом, непонятно чего от нас хотят, и лучше на нескольких языках сразу, — отозвался Старк что внимательно вглядывался в экран монитора.

— Что тут происходит? Чётко и по делу! — Нику надоело ждать, и он гаркнул это так что очки Райта таки соскользнули с его носа, когда тот дёрнулся, но были перехвачены рядом стоящим Нельсоном.

— Кхм, приветствую, директор, — откашлялся Райт, — в общем где-то три часа назад наши сотрудники засекли невероятный по своей мощи всплеск неизвестной энергии. Примерно через час после этого спутники установили появление неизвестного объекта на орбите земли. В ходе исследования данного феномена мы сделали выводы что неизвестное массивное тело зависло примерно в 1000 километров от поверхности. Мы сначала посчитали что это метеорит, притянутый из космоса. Но это не так. Одна из станций оснащённая дронами выслала их на исследования, но те просто пропали. В итоге мы понятия не имели что это такое.

— Почему не посмотреть из телескопа или спутника? — не понял Фьюри их проблемы.

— В этом и заключается основная причина нашей так скажем возбуждённости, вам лучше самим на это посмотреть, Марк покажи полученные фото, — попросил он своего коллегу.

Тот открыл что-то у себя в планшете и передал его начальству.

Фьюри посмотрел на открытые фото, их было несколько. На первой он завис, не совсем понимая на что смотрит, пока ему не пояснили, указав на звёзды и обведя контуры того, что эти звёзды закрывало, образовывая тёмное пятно на ночном небе. На следующем фото Фьюри завис окончательно.

— Мать вашу…— тихо простонал директор.

Оно было сделано со спутника и наглядно демонстрировало причину всего того переполоха что творится на базе. И с ним Ник был полностью согласен.

На фото помимо звёзд и земли было отчетливо видно объект что закрывал небесные светила от телескопа.

Огромный и на первый взгляд неуклюжий треугольной формы тёмный скорее всего звездолёт, похожий на пирамиды в Египте, завис в космосе.

— А что со всплеском энергии? — уточнил Фьюри всё еще поражённый увиденным.

— Он произошёл на месте появления объекта, вся энергия рассеялась в атмосфере. Никаких видимых отрицательных или положительных последствий мы пока не наблюдаем, хотя синоптики сделали предположения что резкое изменение погоды является таковым, так как по их наблюдениям ливней и гроз быть ближайшие пару недель не должно было. Но это ещё не всё! Пол часа назад мы получили неопознанный сигнал от этого объекта, мы пока не смогли его расшифровать, но сам факт…это же невероятно, первый контакт! — с этими словами учёный отошёл, предлагая Нику посмотреть на монитор компьютера что все обступили.

На чёрном экране отображались многочисленные столбцы из непонятных символов зелёного цвета. Некоторые из них мерцали, другие были заметно ярче остальных, третьи, наоборот, тусклее.

— И что это такое?

— Мы не знаем, но та штука, — отозвался с ответом Старк показательно ткнув пальцем в небо, — что-то от нас хочет, она повторяет это сообщение на нескольких частотах, по несколько раз с промежутком в десять минут. И сейчас, я засекал, настало время нового сообщения, но его нет. И я вот думаю, они там подбирают новый язык или сочли нас недостаточно разумными для общения, а может это было что-то вроде ультимативного требования о сдаче планеты и теперь, раз мы не ответили нас уничтожат? — говорил Старк весёлым голосом пряча за улыбкой своё напряжение и нервозность, и Фьюри его прекрасно понимал.

— Это может как-то быть связанно с Локи? — вспомнил о ещё одной насущной проблеме Фьюри.

— Этого мы тоже не знаем, вполне возможно, но активность тессеракта мы не засекали.

— Уже хорошо, — выдохнул директор что бы тут же вздрогнуть от возгласа одного из учёных.

— Смотрите тут ещё, новое послание!

Всё мигом посмотрели на экран.

По нему быстро стремительно бежал новый зеленый текст, но на этот раз горизонтально и они могли успеть различить привычные глазу символы земных языков.

— Ну и что это? — не успел Ник договорить как Старк ответил.

— Все эти сообщения несут один общий посыл! Джарвис приведи на английский!

Тут у всех на экранах их планшетов и компьютеров появилось сообщение.

[Главная пирамида космического флота Темпеста конфигурации ближний-дальний космос запрашивает разрешение на экстренную посадку по следующим координатам 34.892892, -106.889036]

Пока все пытались обдумать новую информацию Старк, наблюдающий с основного компьютера снова подал голос.

— Новое сообщение! Джарвис, давай по возможности сразу на английском.

[В связи с отсутствием обратной связи принимается оптимальное решение с учётом возможного сопротивления и других неучтённых факторов] [Через 01:46:54 главная пирамида космического флота Темпеста конфигурации ближний-дальний космос переместится по следующим координатам 34.892892, -106.889036]

— Ну спасибо, что предупредили, — нервно усмехнулся Беннер.

Быстро пришедший в себя Фьюри начал соображать, что, собственно, делать и выработав оптимальное в данной ситуации решение отдал приказы.

— Определите, где это! Собирайте выездную группу, и Мстители готовьтесь! Колсон, готовите подкрепление, возможно нам оно понадобится! — и уже собираясь покинуть мостик он обернулся, — и не забывайте мониторить тессеракт, вдруг Локи невовремя объявится! И мистер Беннер вынужден попросить вас остаться на базе, при всём уважении к вам как к учёному, в качестве боевой единици вы будете невероятно полезны, но не на переговорах. А я рассчитываю именно на переговоры.

На этой ноте высокое начальство покинуло мостик направившись в арсенал.

— Кхм, вы всё слышали! Работаем! — прикрикнул на замерших в нерешительности агентов Колсон.

***

Местом, указанным в сообщении, оказалась довольно большая равнина на территории штата Нью-Мексико примерно в пятидесяти километрах от ближайшего города коим оказался Альбукерке. В целях безопасности было решено провести срочную эвакуацию жителей. Но ЩИТ встретил неожиданные препятствия, власти города совершенно не понимали причины столь странного поведения и прибытия вооружённых сил, требуя подтверждения откуда-то сверху и прямого указа в письменном виде.

Понимая, что у них осталось не так уж много времени Фьюри принял решения разделить имеющиеся силы. Он, Мстители и расширенная группа захвата отправляются на место, а остальные агенты и военные защищают город. Хотя это скорее всего и вызовет шумиху, но в любом случае, если аналитики не ошибаются, скрыть появление неизвестного объекта не получится. Уже сейчас в интернет сети появились первые фото от любителей астрономов. Пока фото не стали народным достоянием агенты ЩИТа пытаются их удалять и блокировать, но эта мера лишь слегка задержит появление информационной бомбы. Правительство США и другие осведомлённые лица правительств других стран должны начать продумывать речи и вырабатывать решения для остановки паники и объяснений что происходит. Дело в том что сигнал был получен не только ЩИТом, но и другими способными на это аппаратами, да что уж говорить если даже последний радио любитель уже выложил в ютуб видео где поймал сигнал из космоса. Но для Фьюри это сейчас не играет никакой роли, для начала стоит хотя бы понять с чем они столкнулись.

С такими мыслями Фьюри сидя в машине наблюдал за пустыней. В темноте было практически ничего не видно и дождь, что так и не прекратился совершенно не способствовал улучшению видимости.

— Сколько там осталось времени? — спросил Ник у сидящего на соседнем кресле агента.

—Две минуты, сэр, — отозвался тот.

— Всем приготовится, — скомандовал директор, включая рацию.

— Какой план? — уточняет Стив, за всё то время что они добирались сюда они так и не обсудили план так как из вводных было только то, что это что-то инопланетное.

— Действуем по обстоятельствам, первыми агрессию ни в коем случае не проявлять, и Старк, упаси тебя боже начать шутить!

— Как на счёт хлеба и соли, а, Романофф? — попытался пошутить Старк.

— Ага, и плаката «Добро пожаловать на землю» — отозвалась женщина.

— Отставить шуточки! — гаркнул Ник наблюдая как таймер отсчитывает последние секунды.

Стоило ему дойти до нуля как совершенно без каких-либо предупреждений и спецэффектов в самом центре поля появилась, просто возникла из ничего, чёрная громадина пирамиды, зависшие в десятке метров над землёй. Оказалось, что одна из сторон была более вытянутой вперёд, видимо обозначая, где у корабля нос, хотя это могло быть чем угодно.

На вершине пирамиды даже с плохой видимостью можно было разглядеть светящийся неопознанный объект, от которого по всей пирамиде расходились светящиеся линии, очерчивающие весь контур громадины.

Ник достал приготовленный заранее бинокль и припал к окулярам. С использованием тепловизоров стало понятно, что основное тепло исходит как раз от светящихся контуров.

Некоторое время пирамида просто висели в воздухе, а потом, в какой-то момент свет линий начал быстро тускнеть, и она грузно опустилась на землю подняв кучу песка и пыли.

— Какие будут распоряжения, сэр? — взволнованно спросил агент.

— Старк слетай на воздушную разведку и посмотри поближе что это к нам прилетело, — скомандовал Фьюри напряжённо размышляя о дальнейших действиях.

Тони молча взлетел, он был очень напряжён и надеялся, что его не уничтожат при подлёте какие-нибудь охранные системы, посчитав тем самым неучтённым фактором что упоминали в сообщении.

Но всё обошлось, он смог спокойно приблизиться к пирамиде.

При детальном рассмотрении стало ясно что пирамида матово чёрная и состоит из неизвестного материала, по крайней мере Джарвис не смог определить его, так же пирамида была полностью невосприимчива к разного рода сканированиям и узнать, что было внутри не представлялось возможным.

— Ну что там? — связался со Старком Стив.

— Понятия не имею, надо ждать их действий, — сказал Старк и осёкся так как вторя его последним словам с одной из сторон казалось до этого из совершенно гладкой поверхности медленно появился проход и был спущен трап.

Отлетев чуть в сторону Старк, вгляделся внутрь, но там было темно. Сканер показал, что там какое-то помещение, но и всё, дальше сигнал не проходил.

— Внимание наблюдаю открытия прохода! Но никто не выходит! — разорвал тишину эфира голос Старка.

— Приказы? — уточнил Стив у Фьюри что в бинокль пытался разглядеть хоть что-нибудь.

Потерпев сокрушительное поражение, дождь, казалось, только усилился, он приказал.

— Осторожно приближаемся, Старк следи что там происходит, без команды не лезь, — и сам демонстративно завёл мотор у машины, двинувшись прямо к трапу.

Вблизи пирамида оказалась ещё больше. На её фоне машины и тем более люди смотрелись незначительными букашками. Она, казалось, давила всем своим весом и величием, нависая над ними.

— Оружие наготове, но стрелять только в случае прямой опасности и агрессии! — приказал Фьюри вылезая из машины.

Делать первый шаг в неизвестность очень пугало и появлялось нестерпимое желание плюнуть на всё и малодушно сбежать, но Фьюри не был бы собой если бы поддался минутной слабости.

Глубоко вздохнув Ник ступил на металлический трап. Команда и агенты последовали за ним. Вперёд тут же вышли несколько оперативников прикрывая начальство и осматриваясь вокруг.

Войдя в пирамиду, они оказались в тёмном пространстве неизвестного размера. К их удивлению, стоило последнему человеку зайти как проход не закрылся.

— Что же по крайней мере мы всегда сможем уйти и это не оказалось ловушкой, — нервно хмыкнул Старк.

— Рано расслабился, — шикнула Наташа и кивком указала вглубь помещения.

Это заставило всех насторожиться, прямо к ним по воздуху медленно плыло несколько металлических шаров. Их полностью гладкие, белые корпуса с одним единственным не то камерой, не то сканером поблёскивали в свете фонарей.

— Это ещё что? Инопланетяне? — шёпотом, стараясь не спровоцировать спросил Стив, приготовив щит для отражения возможной атаки.

— Дроны? — предположил Старк, наблюдая как шары по очереди сканируют каждого из них.

Непонятно в чём убедившись шары отлетели от них и зависнув в полуметре над землёй.

— С-сэр, на-м пришл-о нов-ое сооб-ще-ние от неиз-вестного объе-кта! — раздался взволнованный голос Нельсона из рации. Помехи свидетельствовали о пропадающей связи. Учёный тоже получил возможность связаться с оперативной командой на случай каких-либо изменений.

— Джарвис, ты знаешь, что делать, — сказал Старк и через полминуты зачитал сообщение в слух, — следуйте за охранными дронами. В случае проявления агрессии ведётся огонь на поражение. Также воздержитесь от магии.

— Опустить оружие, — приказал Ник, и агенты послушно отвели автоматы в стороны.

— Какой ещё магии? Я думал у нас тут фантастика, а не фэнтази, — тихо прошептал Старк ухватившейся за последнею фразу.

Белые шары качнулись в воздухе и развернувшись поплыли в противоположную от людей сторону.

— Вперёд, — скомандовал Фьюри, и они пошли вслед за дронами.

Сразу после тёмного помещения они вышли в большой, примерно два три метра в ширину, светлый коридор с совершенно белыми и гладкими стенами из непонятного материала чем-то напоминающего пластик. Откуда падает свет было откровенно непонятно. Даже воздух здесь был странным, искусственным, никаких лишних запахов. Видимо фильтрация была на уровне.

Шли они довольно долго, Старк пытающейся с помощью Джарвиса составить карту был удивлён так как в какой-то момент сообщил что они уже проходили этот участок, но непохоже что они ходят кругами.

— Ой не нравится мне всё это, от этого места мураши по коже, — поделился Стив своими ощущениями.

— У меня тоже нехорошее предчувствие, — поддакнула Наташа.

В какой-то момент дроны замерли, и перед людьми прямо в стене до этого казавшейся полностью гладкой без единого намёка на щели, открылся проход. Створки как оказалось лифта плавно разъехались в стороны.

Кабина лифта была такой же белой и совершенно ничем не выдающей своё истинное предназначение. В ней на удивление поместились все хотя она казалось небольшой.

Дрон залетевший последним активировал на стене какую-то панель, после чего на стене прямо перед ним высветилась большая систематичная карта. Но никаких обозначений на ней не было.

Через пару мгновений кабина дрогнула и совершенно неощутима начала то ли подниматься то ли опускаться.

— Что происходит? —спросила Наташа у одного из дронов что был ближе всего, как и ожидалось не дождалась ответа, тот лишь неопределённо покачнулся в воздухе.

— А могло такое случится что чисто теоретически мы сами подписались на какие-то опыты зелёных человечков над людьми? — попытался пошутить Старк, но в сложившейся ситуации это было совершенно не смешно и лишь добавило всем напряжённости. Стив криво улыбнулся.

— Тогда нам пройдётся провести им незапланированное вскрытие. Всегда было интересно чем зелёные человечки отличаются от людей.

— Хехе, смешно, — улыбнулся под шлемом Старк.

— Отставить разговоры и веселье, — прервал их беседу Фьюри, ему вся эта неизвестность очень не нравилась.

Створки лифта медленно отворилась и шары сопровождения полетели по очередному белому коридору, но на этот раз кое-что поменялось.

На стенах появились разноцветные линии. В каких-то местах они обрывались, это видимо были двери.

— Знаете, что меня смущает, — начала Наташа говорить через пять минут.

— Ммм? — вопросительно промычал Старк.

— Осталось только две линии, и я очень сомневаюсь, что наш путь пролегает по направлению золотой.

В подтверждение её опасений золотая линия оборвалась, оставляя только чёрную.

— Всё-таки на опыты, — вздохнул Старк, за что получил несколько гневных взглядов.

Они остановились перед большим, и сильно выделяющимся на общем фоне, чёрным проходом.

Один из дронов, тот, что оказывается выделялся золотой линией в центре, подлетел к Старку и на несколько секунд завис, а потом мужчина. Удивлённо вздохнул.

[Сэр, вами получено новое сообщение от неизвестного аппарата, прочитать его?] уточнил Джарвис у Старка.

— Да, давай и по общей связи.

— Проявлять агрессию и нападать нежелательно и строго не рекомендуется. В случае угрозы вы будете немедленно уничтожены, а ваша планета признана неудовлетворительной.

— Мило, — не удержалась от комментария Наташа.

— Всем быть на чеку, похоже мы наконец-то встретим этих таинственных зелёных человечков, — распорядился Фьюри. Если бы он сказал, что не волновался и не боялся, когда двери медленно разъехались в стороны то, соврал бы сам себе, а этого он делать не любил.

Они оказались в большом светлом зале. Дверь располагалась в самом центре одной из его стен. По бокам от прохода вперёд располагалось множество непонятных конструкций, больше всего напоминавших рабочие места и пульты управления для команды корабля. Правда сейчас они были совершенно пусты, а предполагаемые компьютеры выключенными.

Под самым потолком, что был очень высоким, мельтешили множество шариков света, они были похожи на крупных светлячков, но приглядевшись Ник понял, что это было что-то сравнимое со сгустками непонятной полупрозрачной материи. Центром, оказывается упорядоченного мельтешения служили пять самых крупных светящихся нечто.

Разглядывая окружающую обстановку, рассеянные Агенты не сразу заметили, что в помещение не одни.

В противоположной стороне зала возвышался белый, массивный, цельный трон. К нему вела небольшая лестница.

Но самым примечательной деталью был тот, кто на нём сидел.

Фьюри даже сначала подумал, что это был человек, но детальный осмотр опроверг это, так как люди просто не могут быть такими…он даже слов подобрать не может, что бы правильна описать ощущение что исходило от этого существа.

Расслаблено, закинув ногу на ногу на троне восседало, наверное, самое прекрасное существо что люди когда-либо видели. Подперев голову рукой, оно смотрело на них, изучало, своими словно расплавленное золото, полуприкрытыми глазами. Черты лица были тонкими, точеными, хищными. Тонкий нос, узкий подбородок, чуть прищуренные глаза вместе создавали образ невероятно прекрасного, но опасного существа. Волосы были второй вещью после глаз что привлекали внимание. Длинные, небесно-голубого цвета с редкими вкраплениями серебра и фиолетовых прядей они бросались в глаза и ещё больше мешали определить пол существа. Штаны, пояс, плащ с высоким воротом, что скрывался за шарфом, и белыми полосами на коротких рукавах, высокие ботинки — всё было чёрного цвета что сильно контрастировало с фоном общей цветовой гаммы окружения.

— Здрасте, — выдавил из себя Тони, снимая лицевую часть шлема, — не так я, конечно, себе инопланетян представлял ой не так, — поделился он с существом своими мыслями.

— Тони, — тихо, но не менее угрожающи зашипела Романофф пристально следящая за реакцией существа, почему-то оно ей казалось очень опасным.

— Приветствую вас, — решил взять всё в свои руки Ник пока Мстители не натворили глупостей, — я директор мировой секретной организации ЩИТ Николас Фьюри, вы можете представится, что бы нам было легче вести дальнейший диалог, — только в конце своей маленькой речи старый шпион задумался а понимает ли вообще его существо. Но то быстро развеяло все его сомнения.

— Английский значит, что же хорошо, — голос у существа был приятным, хотя чувствовалось что ему непривычно произносить слова на этом языке, — как называется эта планета, мир?

— Земля, человеческий мир если вы об этом, — осторожно говорит Фьюри пытаясь понять раскрывать больше подробностей или пока не стоит. Существо выглядело немного удивлённым правда выражалось это лишь в глубине глаз.

— Дата? — продолжило допрос существо и Ник решил пока не спешить с поспешными ответами и расспросами, а дроны что кружили где-то за спиной тут совершенно не причём.

— Второе мая 2012 года.

После его ответа существо выглядело слегка растерянным и удивлённым, но быстро взяло себя в руки.

— Что же спасибо за правдивые ответы, полагаю моя очередь, — удовлетворённая улыбка расползлась по его лицу, — можете называть меня Римуру, Римуру Темпест, остальные мои титулы думаю сейчас не имеют ни малейшего смысла.

— Зачем вы прибыли на землю если даже не знали, что это за планета? — задал резонный вопрос Старк, что, увидев вполне адекватного собеседника решил наконец вступить в диалог.

— Скажем так, я не намеревался попасть именно сюда, честно я вообще не рассчитывал покидать свой мир, но так сложились обстоятельства, к слову, весьма удачно, я уже бывал на земле, завершал кое какие дела правда это было в 2018 году, но не суть, — отмахнулось существо от этого видимо не считая чем-то важным а вот люди были с ним не согласны.

— Путешествие во времени? — уточнил Старк.

— Можно и так сказать, —весело улыбнулось существо.

— Итак, что вы намереваетесь делать на земле, как надолго прибыли сюда? Угрожают ли ваши цели мирным людям? — Ник решил по полной эксплуатировать готовность отвечать этого Римуру.

— Если честно на все вопросы понятия не имею, хотя, я намереваюсь найти сильный источник энергии, видите ли, для большинства моих способностей она просто необходима в колоссальных количествах, да и корабль надо подпитать, а то энергии едва-едва хватает на нормальное поддержание рабочего состояния. В вашем мире необходимая мне энергия хоть и есть но в очень незначительных количествах, на полное восстановления моего резерва уйдёт минимум пара недель, — подозрительно легко на взгляд Ника выложил все карты Римуру, то ли он круглый идиот то ли я чего-то не понимаю в этой жизни, нет серьёзно как можно так легко рассказывать первым встречным о своих проблемах. Стараясь не показывать своей растерянности Фьюри, спросил.

— И вы просто так сообщаете нам о ваших трудностях, не боитесь, что мы, например нападём на вас? — это было аккуратное прощупывание почвы. Но реакция была неожиданной, существо просто рассмеялось. Беззаботно и как-то по-детски, Ник даже усомнился, а не ребёнок ли перед ним.

— Ой хахаха, простите меня хаха, просто мне давно никто не угрожал, хаха— смех резко прерывается и на Фьюри смотрят холодные расчётливые глаза, всё веселье в миг уходит и существо холодно и серьёзно продолжает, — в таком случае на моих руках появится ещё немного крови, но мы ведь этого не хотим, правда? — в конце существо снова улыбалась, а от давящей ауры и промораживающих до костей интонаций не осталось и следа.

— Кхм, нет, не хотим, просто предположил, — откашлялся Фьюри и хотел сменить тему как его прервал Тони.

— И что вы планируете делать сейчас? — спросил Старк который бы с удовольствием расспросил инопланетянина об строении его корабля и с большим удовольствием покопался бы в его технической начинке с разрешения владельца, разумеется, хотя…нет, точно, после краткой демонстрации почему-то не хотелось проверять правдой были слова Римуру или блефом.

— Понятия не имею, — как-то задумчиво протянул Римуру, всё же о себе он отзывался в мужском роде, а потом неожиданно выдал — о, у меня прекрасная идея, как на счёт сотрудничества?

— Какого рода сотрудничество вы предлагаете? — осторожно спросила молчавшая до этого момента Наташа.

— Ну знаете как это бывает, — существо неопределённо помахало рукой в воздухе, — работа в команде, я помогаю вам, а вы мне. Что-то типа этого.

— И как ты можешь нам помочь? — уточнил Фьюри а в его голове уже начал вырисовываться примерный план дальнейших действий, и надо аккуратно начать его воплощать.

— Вы директор суперсекретной организации да? — дождавшись утвердительного кивка он продолжил, — а это ваша суперсекретная и супер-сильная команда чудиков? — Римуру кивнул на Мстителей.

— Почему вы так решили? — уточнил Ник.

— Я пока не с ними! — одновременно с директором воскликнул Старк, за что получил злое шипение на русском-матерном от Наташи и осуждающий взгляд от Стива и агентов.

— Ну, судя по костюмам и оружию людей они очевидно спец-войска какие-то, а эти чудики немного ммм…выделяются. И простите меня леди, но я бы на вашем месте всё-таки полностью застегнул куртку, нет я понимаю отвлекающий фактор и всё такое, но…кхм.

Старк неприлично громко заржал. Смутившиеся Наташа застегнула куртку. Стив что был полностью согласен с Римуру только покивал, за что получил опасный взгляд от Романофф.

— Итак, — продолжил Римуру, — в вашей суперсекретной организации найдётся местечко для такого скромного меня?

Вопрос существа озадачил всех кроме Фьюри, тот, обдумывающий как затащить в свои ряды это существо, не мог поверить такой удачи, но взяв себя в руки осторожно спросил.

— И какая вам от этого выгода?

— Ну во-первых я буду попутно искать источник энергии, а ресурсы вашей организации мне смогут в этом помочь, а во-вторых, это же весело.

— В-весело? — кажется у Ника всё-таки дёрнулся глаз, благо тот, что был под повязкой.

— Ну да, — беспечно улыбнулся Римуру.

— Это тебе не игры! Мы спасаем людей, а не веселимся! —процедил сквозь зубы Стив, ему совершенно не нравилось это существо.

На его слова Римуру только отмахнулся. Мол, ой да ладно тебе.

— Ну-как вам предложение Фьюри? — спросил существо.

— Предложение звучит заманчиво, но чем вы можете быть полезны ЩИТу, что вы можете, кем были до этого? — задумчиво спросил Ник как бы сомневаясь в способностях оппонента, это должно было подстегнуть его попытаться опровергнуть его сомнения выложив ещё больше своих карт. Особенно если учитывать, что большую часть разговора он вёл себя как ребёнок узнать его секреты будет ещё легче.

— Ну я хорош как боевая единица, я вообще много что могу и на многое способен, я даже войны выигрывал, будучи предводителем страны, а там надо сказать было значительное численное превосходство противника — неоднозначный ответ, вроде бы на уловку повёлся, но ничего конкретного не выдал, хотя, это как посмотреть.

— Был предводителем? — уточнил Старк, правильный вопрос, подумал Ник готовясь слушать ответ, но обломился.

— Ой, — отмахнулся Римуру, — это было оочень давно, к тому же это в прошлом, моей страны уже, к сожалению, нет.

— Что такое? Слишком легкомысленно к ней относился? — поддел его Стив, он всё еще был недоволен его отношением к серьёзным вещам.

— Нет, что ты, просто время, ну так я в команде? — слишком быстро поменял тему Римуру.

— Думаю да, но на испытательном сроке, — строго уточнил Фьюри, ничего, у него ещё будет время узнать о существе больше информации, и надо ещё понять примерный уровень его силы. Может на уровне асгардца? Кстати, надо уточнить.

— Ты что-нибудь знаешь о Локи?

— Первый раз слышу, — легко ответил Римуру и встал наконец с трона.

Потянувшись существо подхватывает стоящей у трона, и до этого незамеченный никем, меч, застегнув его на специальные ремни с пояса, и спускается к людям.

Оказалось, он довольно среднего роста. Это стало ещё одним пунктом почему он показался Фьюри ребёнком, хотя может это раса такая, тоже надо уточнить. Дроны до этого беспорядочно летавшие вокруг мигом подскакивают к существу, окружая его, начав кружить вокруг, беря в своеобразное защитное построение.

— Хэй да ладно вам, — шутливо пихает он одного из них, — лучше слетайте и включите кирсанов, пусть начнут чинить то, что осталось от нашего флагмана.

К общему удивлению роботы поняли эту команду и сделав последний круг почёта улетели куда-то к стене, где им открылась ниша с проходом, где они и скрылись.

— На выход, двигаем на базу, — скомандовал Ник и выжидательно посмотрел на существо, дескать выводи нас из своего лабиринта по ошибке, названного кораблём. Тот закивал, поняв намёк и уверенно направился в сторону коридора.

— Ты ведь не человек? — спросил догнавший Римуру Старк.

— Нет, конечно, — усмехнулся он, но продолжать не стал, вынуждая ходить вокруг да около и задать новый уточняющий вопрос.

— А кто? Инопланетянин?

— Ну, для вас, технически, да.

— Но ты не маленький зелёный человечек?

— Да.

— А кто тогда?

— Ну у меня есть довольно многое от нескольких рас.

— А поконкретнее! — воскликнула Наташа которую это уже достало, к тому же эмоции после её унижения никуда не делись, и она намеревалась вывести на эмоции Римуру.

Вместо ответа он пожимает плечами и говорит.

— Всё, моя очередь задавать вопросы. Что за железный костюм? Выглядит странно, но круто.

А дальше Старк пускается в долгие словоизлияния о своём изобретении, найдя благодарного слушателя в лице Римуру, заглушая тем самым как скрепят зубы у Наташи и как тяжело вздыхает Фьюри, он уже понял, что существо не так просто, как кажется, и не стоит об этом забывать.

Людям показалось или покинули они пирамиду намного быстрее чем проникли в неё, возможно Римуру вёл их какими-то окольными путями.

На улице всё ещё шёл ливень. Машины, оставленные под ним, успели завязнуть в грязи что образовалось от обилия воды и земли.

— Чёрт, — выругался Фьюри увидевший эту картину.

Тем временем существо замерло на выходе из пирамиды и прикрыв глаза вдыхал полной грудью. Пару мгновений будто не решаясь выйти он всё-таки ступил под дождь. Но Стив, стоявший рядом заметил ещё одну странность. Капли воды не касались Римуру, будто что-то в последний момент останавливало их. Вздохнув он произнёс тихим голосом.

— Не люблю я дожди, — только Стив хотел спросить, что за чудо с водой, как Римуру крикнул, — эй, Фьюри!

Дождавшись пока тот повернётся в его сторону и с недовольным выражением лица начнёт рассказывать о субординации продолжил.

— Ты, кажется, спрашивал о моих силах! Так смотри! — с этими словами он вскинул руку к небу.

Пару секунд ничего не происходило и Ник уже хотел уточнить на что именно надо смотреть-как кто-то из агентов вскрикнул.

— Смотрите! Тучи!

Все задрали головы и изумлённо уставились на них. А посмотреть было на что. Казалось, сотни потоков воздуха начали скручивать из них воронки, сжимая, заставляя подчиняться. Пара мгновений и по пустыне вокруг заплясали десятки ураганов, разгонная остатки туч, но вынуждая людей заволноваться. Стоило Нику бросить взгляд на Римуру, как тот, будто только этого и ждал хлопнул в ладоши. Вместе с этим хлопком схлопнулись и ураганы.

— Так гораздо лучше, — улыбается Римуру и будто ничего не произошло подходит к Фьюри, — в какую машину мне сесть?

Тот, всё ещё поражённый увиденным и размышляющий, а точно ли ему это всё надо и не пора ли на пенсию, молча указывает на ту в которой ехал Старк и Роджерс.

— Ты что типа погоду контролируешь? — ошеломлённый продемонстрированной силой спрашивает Стив, который уже начал пересматривать свои силы как непростого человека, а не поторопился ли он с вознесением себя над обычными людьми, да по сравнению с этим монстром он тоже просто человек.

— Ой? да ладно вам, — отмахивается Римуру и широко улыбнувшись добавляет загадочным тоном, — я вообще всё контролирую.

Ник слышавший их разговор давится воздухом, а его мозг настойчиво повторяет — ну на этот раз он точно шутит, для сохранения ментального здоровья начальства.

Pov: Римуру Темпест

Первой мыслью. Посетившую его голову после того, как он проснулся стало понимание того почему Сиэль скептически хмыкала когда один из конструкторов Темпест, отвечающий за создания пирамид, предложил установить экспериментальную систему позволяющую в экстренных ситуациях капитану брать её под полный контроль и самолично управлять всеми системами. И как же он сейчас был согласен с Сиэль, что не рекомендовала эту штуку для всех кораблей и настояла на установке лишь на флагмане, ведь разум любого другого существа просто не выдержал бы тех потоков информации что обрушились на Римуру сразу после того как пирамида вышла из состояния полной консервации и не обнаружив других членов экипажа, и имея много неисправностей, врубила режим тревоги, вырвав капитана из блаженной темноты сотнями сообщений о состоянии корабля. Вот зачем, например Римуру сейчас знать, что маневровые двигатели вышли из строя, а энергетический щит имеет только 11% заряда, это он ещё не говорит про систему связи что не может поймать ни одного сигнала от других кораблей или станций.

Вызвав списки оборудования готового к использованию и облегчённо вздохнув Римуру вызвал бортовую систему в лице духа помощника, что был много веков назад призван, и по сей день исполнял роль замены человеческого ии. На самом деле в Темпесте тоже создавался искусственный интеллект, но зачем такие сложности если можно вызвать духа и обучив его за пару лет использовать даже эффективнее.

— БланкаНова переключи на себя основные управляющие контуры, и краткий отчёт о состоянии судна, пожалуйста.

Количество сообщений резко сократилось, оставляя перед Римуру только одно окошко с появляющимся текстом. К счастью, Нова работала исправно и без перебоев, и оперативно исполнила команду.

[Анализ: мы находимся в неизвестной системе, на средней орбите незнакомой планеты, точные координаты определить не получается. 38% оборудования пирамиды неисправно или находится в критическом состоянии. 48% требует внимания техников, но может использоваться. 14% полностью исправно и готово к эксплуатации]

На втором возникшем экране схематично был изображён корабль, на котором цветами было отражено состояния тех или иных частей судна. Зелёный — полностью готово к использованию, жёлтый — готово к использованию, но имеет некритичные неисправности, оранжевый — требует ремонта и красный что свидетельствовало о необходимости заменить ту или иную часть.

[Проблемы со связью, нет возможности связаться с остальным флотом. На орбите планеты обнаружено несколько неизвестных станций]

[Повреждены межпространственные и варп-двигатели]

А вот это неприятно, не имея возможности быстрого перемещения в пространстве Римуру понимал, что в случае столкновения с возможным противником он не сможет избежать сражения, а это тоже не самая хорошая идея на неисправном корабле.

— Что там с планетой, около которой мы находимся, наружные сканеры работают?

В ответ перед Римуру появилось изображение с видом на висящий во тьме бескрайнего космоса синий шар, по виду тут же напомнивший Землю.

— Оу, а если и вправду…— не успел Римуру закончить как появилось новое сообщение от Новы.

[Неизвестный объект приближается на 12 часов, примерное расстояние 140 километров. Найдено совпадение в базе данных. С вероятностью в 89% это орбитальная станция людей, но очень устаревший её аналог]

— Насколько устаревший, — уточнил Римуру через наружные датчики наблюдая как к ним медленно приближается это нечто.

[Последняя станция подобного типа была выпущена в начале шестого века от воцарения империи новой эры]

— Так это примерно, эм, но ведь люди начали нормальную космическую экспансию в конце восьмого века, это же сколько лет то прошло.

[Станция выпустила дронов, они приближаются к пирамиде, через 6 секунд будут в зоне уверенного поражения автоматических орудий]

— Отставить огонь! — воскликнул Римуру, которого совсем прельщала возможность сразу начать конфликтовать с кем бы то ни было.

[Приказ отклонён, в соответствии со статьёй 3 пунктом 2 законов Темпеста всё что несёт хоть малейшую угрозу для Римуру Темпеста должно быть немедленно уничтожено]

— Эээ…а был такой закон? Сиэль, почему я ничего такого не помню? — спросил недовольный Темпест наблюдая как тройку подлетающих к пирамиде дронов глушат расстреливают бортовые орудия.

Но тут же забыл про всё своё недовольство, на его место пришло беспокойство так как Сиэль не ответила, да и вообще он только сейчас заметил, что его голове нет и намёка на присутствие навыка.

Забыв про непонятных дронов Римуру, судорожно погрузился в анализ своих ощущений, пытаясь понять, когда потерял связь с Сиэль.

Через десять минут он всё-таки поймал ощущения её присутствия, она была на месте, но почему-то не отвечала.

— Сиэль, что с тобой?

[Мастер, я начала загрузку данных о мире, в котором мы оказались и на наткнулась на несколько препятствий и трудностей в получение доступа. Я не ожидала такого сопротивления, в итоге затратив большое количество энергии я так и не смогла получить данные. Мне очень жаль, но какое-то время вам придётся справляться без меня, потом я сгенерирую новый план и таки вскрою защиту этой реальности!] в голосе навыка слышалось искреннее сожаление и непоколебимое желание поквитаться с мирозданием что так обидно ударило по её гордости.

— Почему не посоветовалась со мной перед тем, как начала пытаться добыть информацию?

[Это было начато автоматически как мир вокруг изменился, в этот момент вы ещё спали, и я не хотела вас будить, поэтому запустив расконсервацию пирамиды полностью погрузилась в работу]

— Ладно, отдыхай, я уже не маленький, сам справлюсь, к тому же так же даже интереснее, да?

Убедившись, что с Сиэль всё в порядке Римуру решил разобраться, а что, собственно, с демоном, помнится при засыпании он был где-то неподалёку.

Потянувшись к нити связи Темпест почувствовал, что демон жив и относительно здоров, а это главное, ну а с его пространственными координатами были какие-то неполадки, за то мысленная связь прекрасно работала.

[Дьябло, ты где?]

[Господин Римуру, кажется, при перемещении возникли какие-то трудности, я оказался в неком подобии мира демонов, я вам нужен? Я могу немедленно переместится по вашему зову! Однако если я вам не нужен, как бы мне не было больно от этого факта, позвольте задержаться в этом месте подольше и будьте уверены скоро в ваши руки попадёт ещё один мир!]

[А ты там развлекаешься, да? Чем же они тебе не угодили-то?] слегка растерянно проговорил Римуру, хотя зная демона можно было предположить что те несчастные просто попались под его горячею руку и теперь он несёт им добро и справедливость что в его голове соответствует понятием служения Темпесту.

[Если можно так назвать демонстрацию жалким насекомым, что они недостойны даже места под вашими прекрасными ногами, то да господин Римуру, веселюсь]

[Кхм, прелестно, не буду тебя отвлекать, если ты мне понадобишься, я тебя обязательно вызову]

Оборвав мысленную связь Римуру, вздохнул, судя по всему, они уже несколько часов в этом мире, Сиэль уже успела надорваться, Дьябло кого-то убить, а он единственный кто ничего ещё не сделал и даже не понимает, где находится, непорядок.

— Нова просканируй планету, там есть место, куда мы спокойно можем переместиться, желательно не слишком далеко.

Пока бортовой компьютер, хоть это и бывший высший дух ветра, но так удобнее, выполнял приказ, Римуру решил разобраться со своими возможностями.

И тут же столкнулся с первой странностью и проблемой. А именно с маной. После её спонтанного выплеска, что и послужило причиной перемещения импровизированной гробницы в другой мир, её оставалось не слишком много, но она почему то не регенерировала с привычной скоростью. Навык доставшийся от Милим и позволявший просто с бешеной скоростью регенерировать маг.частицы почему-то этого не делал.

В голове сам собой всплыл ответ на этот вопрос, Сиэль тоже, при самом первом пробуждении столкнулась с этой проблемой и даже нашла ответ, перед тем как начать бой с мирозданием за информацию. Это тоже было связано с законами этого мира, тут во-первых: такое считалось невозможным, а во-вторых: здешняя мана отличалась от привычной Римуру и это тоже добавляло сложностей с как выразилась Сиэль, легализацией нашей силы.

Конечно, Римуру мог попытаться просто поправить законы мироздания, но могут появиться недовольные и что важней, он хоть и считает себя достаточно умным, всё же не решится без поддержки Сиэль лезть во что-то столь фундаментальное. Так что пока будем регенерировать ману привычными здешним магам способами, а именно использовать магию разлитую в мире вокруг.

После принятия решения по этому вопросу стало легче, и хоть мана восполнялась чертовски медленно, Римуру понимал, что, во-первых, это из-за того, что на этой планете был довольно слабенький её фон, а во-вторых, то, что для него «чертовски медленно» для большинства существ нормально так. Если даже не быстро.

[Место удовлетворяющие вашим требованиям найдено]

— Отлично, модули связи в порядке? Превосходно, отправь стандартный запрос на разрешение о посадке и готовься, так как большинство систем что могли обеспечить нам комфортную посадку не работают мы будем перемещаться телепортацией.

[Сообщение точно получено, но ответа не последовало, повторение сигнала]

— Так стоп, — до Римуру, что вчитался в текст нового сообщения, вдруг дошло что же не так, — на каком языке была передача?

Не дождавшись ответа, оказывается Нова умеет смущается, Римуру добавил.

— Продублируй сообщения на всех известных языках людей.

Пока ждёт выполнения задачи и реакции от жителей предположительно Земли, Римуру решил на всякий случай активировать парочку дронов, парочку десятков дронов.

Когда ответа так и не последовало Нова сказала.

[Энергия ядра пирамиды почти на нуле, разрешите выслать ультимативное сообщение о посадке?]

— Давай, — кивнул Римуру которому тоже надоело ждать, — на сколько хватит заряда ядра при текущем расходе энергии?

[01:49:52]

— Отлично, так и быть дадим жителям планеты время, переместимся в самый последний момент.

[Вы хотите дать им время подготовиться и выставить войска, с вероятностью в 80% ваше появление вызвало негативную реакцию среди властей этой планеты]

— Если честно, уже всё равно, — пожал плечами Римуру и добавил, видя колебания Новы, — отправляй ультиматум, если и нападут, то я разомнусь, к тому же всегда можно договориться.

…

Перемещение прошло штатною Пару мгновений и вот уже сенсоры и датчики снаружи фиксируют изменения.

— Нова краткий отчёт о планете.

[Анализ окружающей завершён]

[Гравитация: 1G, стандартная. Состав атмосферы: 78,08% азота, 20,95% кислорода, 0,93% аргона, 0,04% углекислого газа — для дыхания пригодна. Климат в текущей местности: средней влажности]

[Вывод: планета считается благоприятной для экипажа]

— Я всё больше и больше убеждаюсь, что кажется попал на землю, — задумчиво проговорил Римуру.

[К нам приближается неопознанный летающий объект]

Стоило Римуру прочитать это как он моментально среагировал, обрубая Нове контроль над оружием, впрочем, это было излишне. Она бы всё равно не смогла выстрелить из отключённых, для энергосбережения, орудий.

— Оу, там всё-таки люди, — кивнул сам себе Римуру наблюдая как к его пирамиде катят чёрные машины.

— Ну точно люди, только у них хватит любопытства сунутся в неизвестность, — прокомментировал их действия он, следя как они смело лезут в открытый зев его корабля, а ведь он даже не рассчитывал, что открытие прохода сработает как способ приглашения в гости.

— Нова будь лапочкой, встреть наших гостей, но только не пугай, думаю трёх дронов хватит. Мы же не хотим их раньше времени настроить против нас.

Наблюдая, как группа людей в форме какого-то спецназа, среди которых очень выделялись несколько человек двигалась в сторону мостика, Римуру размышлял. Если красно-золотой костюм, возможно являющейся боевым экзоскелетом он ещё мог понять, то зачем в команде нужен мужчина с щитом и женщина, неясно какую функцию выполняющая он как бы ни пытался понять не мог. Может она маг? Хотя нет, от неё не исходит никакой ауры, все они обычные люди.

— Ну-с чем вы меня порадуете? — шёпотом спросил Римуру, смотря как створки двери разрежаются в разные стороны и на мостик входит группа людей.

Конец Pov: Римуру Темпест

Пока агенты с помощью Стива и Старка вытаскивали машины из грязи, в которой те так и завязли, Ник думал, он уже сделал краткий доклад об увиденном и услышанном, а так же успел получить недвусмысленный приказ, из-за которого теперь у него и болела голова, хотя на этом также могло сказаться отсутствие нормального сна но не суть.

«Делай, что хочешь, но что бы этой пирамиды в штате не было»

Звучит просто да, но на деле Ник совершенно не представлял как это осуществить. Ведь не было похоже, что эта штука сможет ещё раз взлететь.

В итоге он решил озадачить этой проблемой своего нового «подчинённого», пусть голова болит не только у него.

— Римуру, — подошёл Фьюри к существу что просто стоял и с интересом наблюдал за тем, как под командованием Наташи мужчины тягают машины, — есть способ или идеи как убрать или переместить твой корабль?

Синеволосый посмотрел на пирамиду с таким видом будто совершенно о ней забыл и виновато улыбнувшись сказал.

— Ой, да, конечно, как я сразу об этом не подумал.

И со странной улыбкой обернулся к пирамиде. Направив раскрытую руку в её сторону Римуру, замер. Пару секунд ничего не происходило и Ник хотел уточнить что, собственно, пытается сделать Римуру как тот повернулся и посмотрев на него сказал.

— Вы это, предупредите там своих людей, что ли, — слышавшие это агенты и мстители обернулись в их сторону, не совсем понимая что происходит, когда на существо уставилось несколько пар удивлённых глаз он вздохнул и сказал, — только без паники, видимо пора познакомится с ещё одной моей способностью, итак прошу знакомьтесь Бог Пустоты, Азатот.

С последними словами из руки что была направлена в сторону пирамиды вырвалось непонятное, чёрно-фиолетовое нечто, что стремительно начало покрывать корабль. Несколько секунд и казавшаяся такой огромной пирамида полностью покрыта этой непонятной субстанцией, чтобы через несколько мгновений начать поглощаться, обратно в руку, не оставляя за собой ни намёка на звездолёт.

— Твою же мать, — прошептала Наташа, наблюдая как исчезает пирамида, и сотворивший это просто отворачивается, будто проворачивает это каждый день.

— Эээ, — глубокомысленно выдаёт Стив, Фьюри с ним полностью согласен, он, предлагая Римуру решить проблему правда не рассчитывал на такой эффект.

— А-а как же закон сохранения энергии! Ты куда дел эту громадину?! Только не говори уничтожил это же такая потеря для науки! — восклицает Старк.

— Хе-хе, — улыбается Римуру поднимая руки в защитном жесте, — нет, конечно, зачем мне уничтожать собственный корабль, это крайне расточительно.

— Тогда что это только что произошло? — не унимается Старк намеренный выбить из существа все ответы.

— Магия, — ухмыляется Римуру, и уточняет у Ника, — так сойдёт?

— В-вполне, — кивает начальство и заметив, что машины готовы к выезду говорит, — всё, поехали, сейчас в город и оттуда на базу.

Старк, Стив и Римуру оказались в одной машине. Заднее сидение занял Темпест, а Роджерс уселся за руль. В багажнике на каждой неровности громыхал сложенный костюм Тони, владелец которого безуспешно пытался включить музыку или радио, но получал по рукам от водителя, который аргументировал это тем что так они могут не услышать важную информацию от Фьюри. Когда Римуру надоела эта возня он заговорил.

— Мы, к слову, так и не были друг другу представлены, вы-то моё имя знаете, а я ваше нет, итак?

— Тони Старк, — решил поддержать разговор мужчина, — эксцентричный гений, миллиардер, плейбой и филантроп, а также глава «Старк Индастриз» а ещё я Железный человек.

— Стив Роджерс или Капитан Америка, — без особого энтузиазма представился блондин в синем костюме.

— Хмм, — нахмурился Римуру а потом выдал, — почему железный человек? Из-за костюма или той штуки у тебя в груди? Или куска металла у сердца?

— Кхм, — Старк от такого вопроса подавился воздухом и обернулся на кресле, чтобы удивлённо воззрится на собеседника — откуда ты знаешь про это? Я почти никому не говорил!

Тони очень взволновал факт того, что один из его секретов был так просто раскрыт совершенно посторонним существом. Но понимая, что с этим уже ничего не поделать мужчина решил хотя бы выяснить как тот узнал об этом. Вдруг оно умеет читать мысли.

— Нет мысли я не читаю, — усмехнулся Римуру.

— Да я вижу, — возмутился Тони, при этом стараясь думать о чём-то постороннем, так, на всякий случай. Получалось скверно, но он старался.

— Просто у тебя всё на лице написано, — рассмеялся Римуру и успокоившись добавил, — а про штуку в твоей груди, просто у меня очень хорошо развито восприятия, — особенно выделив голосом слово «очень» он посмотрел на Стива, что старался смотреть на дорогу и делать вид что разговор ему совершенно не интересен.

— А тебя как угораздило стать Капитаном Америкой и лезть на предполагаемого врага с (голой жопой прим.автора не удержалась))) щитом и пистолетом? Прости, конечно, но так, да ещё в этом цветастом костюме ты не выглядишь как грозный противник.

— Осторожнее мелкий, капитан сосулька не любит шутки, и легко может уложить на лопатки за такое пренебрежение к себе, — предупредил Римуру Тони, пытающийся не засмеяться, что выходило не лучше, чем не думать о белой обезьяне.

— Я вообще-то всё слышу, — мрачно заявил Стив и чуть расслабившись добавил, — я бы на твоём месте выбирал выражения, этот, как ты выражаешься, просто щит создан из самого прочного металла в мире и способен выдержать очень и очень многое, ещё не нашлось оружия способного его пробить.

— Даа?

Тони всё ещё сидевший в пол оборота смог заметить, как нехорошо загорелись глаза Римуру, и как тот улыбнулся.

— Вот вообще его нечего не берёт, да? А как же его тогда создавали если он такой прочный? А мы можем провести так скажем эксперимент.

Посыпались вопросы на Стива, зацепившись за последний он усмехнулся.

— А ты что, хочешь проверить его на прочность? Так уверен в своих силах?

Тони закатил глаза, понимая к чему это может привести, но останавливать не стал. Но далеко не из праздного интереса. После продемонстрированной силы со стороны Римуру он очень хотел узнать, есть ли у Мстителей что противопоставить такому монстру если он вдруг решит, что с ними скучно, а вот захватить, к примеру мир очень даже весело. К слову, Фьюри видимо тоже было интересно, так как по-другому ожившую рацию, Старк объяснить не мог.

— Не, просто интересно, как ты, наверное, слышал, сейчас мои способности несколько мм…ограничены, и мне интересно сравнить свой текущий уровень силы с вашим.

[Так мальчики,] раздался голос Наташи из рации, [потом померите что у кого круче и длинней, Фьюри приказал всем Мстителям собраться на геликарриере и выследить ему Локи, а не драться между собой]

После замечания Наташи разговор свернул на тему обсуждения природы и погоды.

До базы люди и пока неопознанное существо добрались без проблем, если не считать таковой стычку с военными. Какой-то там генерал требовал передать пойманного неизвестного им для дальнейшей транспортировки куда надо, но Фьюри уже имеющий разрешение на приём на работу в ЩИТ инопланетянина и конечно же выяснения как можно большей информации о нём быстро справился с этой проблемой.

— Вот это да! — воскликнула удивлённая Наташа что пролистала новости в интернете сразу после того, как они покинули зону глушения сетей, — да тут жуть что творится! Римуру твоё появление просто взорвало интернет! И это они ещё тебя не видели!

Не понимая, что вызвало такую реакцию Старк через Джарвиса решил узнать причину.

Оказалось, нет не одного новостного ресурса что не упомянул неожиданное появление НЛО и последующие его исчезновение.

— Лично руки поотрываю тем кто следил за ограждением периметра, — процедил сквозь зубы Ник, которому на глаза попался один из самых популярных во всём мире постов где какой-то энтузиаст выложил фото чёрной пирамиды, а также сопоставление время её появления и то время когда на небе был последний раз увиден через телескоп чёрный квадрат.

— Можно провести конференцию? И успокоить народ, — предложил Тони, — показать им что инопланетяне — это не зелёные человечки, а вполне милые создания.

— И похоже не одну, — кивнула Наташа, читающая очередную статью, где какая-то ни то гадалка ни то пророк вещала что это знак и скоро конец света, делала она это на русском и Стив, заглянувший агенту через плечо только, горестно вздохнул.

— Всё так плохо? — уточнил ничего непонимающий Римуру.

— Отвратительно, — честно поделился с ним Тони, — они все считают тебя чуть ли не всадником Апокалипсиса что принёс вести о конце эры человеческой.

— Оу, даже так? — Римуру нахмурился, а потом выдал вопрос с растерянной улыбкой, от которой по спине некоторых членов команды пробежали мурашки, — но я ведь ничего не уничтожил и даже никого не убил, с чего им вообще думать обо мне что-то плохое?

— Ну понимаешь, одного твоего появления вполне хватило для паники у простых людей, — попытался объяснить Тони.

Что-либо ответить Римуру не дал голос пилота, раздавшийся в наушниках что ему выдали в первые минуты в вертолёте, на котором они сейчас летели.

— Мы прибыли, готовитесь, сейчас немного тряхнёт!

Пилоты обманули, тряхнуло сильно.

— В следующий раз поведу я, — категорично заявила Наташа, потирая ушибленную голову, не успела схватиться за что-нибудь и приложилась головой.

На посадочной площадке их уже ждали. Нельсон, Райт, Беннер, Хилл и отряд вооружённых бойцов спецназа. Что стоило Римуру ступить на полосу окружили его, оттесняя всех остальных.

— Брось оружие! — крикнул один из бойцов.

— Хей ребят! Я думал мы договорились! — возмутился голубоволосый при этом неспеша убирать меч, что при полёте он снял с пояса и теперь держал в руках.

— Опустить оружие, я уже говорил, он пока за нас, — выделив голосом слово пока Фьюри внимательно наблюдал за Римуру, но тот только закивал головой и невинно улыбнулся.

— Простите сэр, просто перестраховались, — покаялась Хилл что и организовала этот комитет по встрече.

— Не так я себе представлял инопланетян, — прокомментировал увиденное Брюс и подойдя к нему протянул руку, — Брюс Беннер, учёный, приятно познакомится с представителем иной расы, кстати не подскажете какой?

— Не подскажу, — ухмыльнулся он и пожал протянутую руку, — Римуру Темпест, на данный момент новый член команды Мстители.

— Вы и его туда затащили?! — удивился Беннер и вопросительно посмотрел на Фьюри.

— Он сам, — отмахнулся директор и скомандовал, — внимание всем, наступает тёмное время суток, не будить, не кантовать при пожаре выносить первым. Подъем через пять часов, морально готовьтесь разгребать весь тот информационный хаос что создал наш новый инопланетный друг своим появлением. Но не забываем и о нашей второй проблеме в лице неугомонного бога. На этом пока всё.

Высокое начальство удалилось, и учёные, понявшие что их теперь ничего не держит накинулись на Темпеста, предприняв попытку уволочь того в лабораторию для проведения тестов.

Возглавляли это шествие Старк, Нельсон и пытавшийся сохранить хоть какие-то приличия Беннер.

— Удачи тебе! — успела крикнуть Наташа перед тем, как эта толпа скрылась.

***

— Так из чего состоит твоё тело? — уточнил Беннер озадаченный тем, что показали тесты.

Учёные поняли, что исследование будет не так-то и просто провернуть в первые минуты его начала, когда попытались элементарно взять кровь.

Даже самая прочная игла просто гнулась или ломалась, но проткнуть кожу так и не смогла.

— Теперь давайте попробуем измерить реакцию? — предложил Старк одновременно с этим кидая в сидящего на кушетке боком к нему Римуру обычный теннисный мячик, что как объяснил один из учёных присутствующих здесь, был неотъемлемой частью любой лаборатории.

К его удивлению, мяч примерно в метре от Римуру, просто взял и исчез, хотя нет, не исчез, его уничтожило на миг мигнувшие поле окружающие существо, тот обернулся и удивлённо перевёл взгляд на Тони.

— Таак а это уже что-то новенькое? Какая-то технология? — удивлённо произнёс Старк.

Римуру тем временем прищурился и уточнил.

— Ну и зачем, а если бы сработала автоматическая контратака? Нет, это не технология, просто ещё одна моя способность, — беззаботно улыбнулся Римуру и уточнил у удивлённых учёных, — что следующее.

Нельсон, взявший себя в руки и грустно посмотревший на мусорное ведро, в котором была приличная кучка шприцев произнёс.

— Нам бы не помешало получить образец вашего биологического материала, уже ели честно любого.

Столь подавленное настроение объяснялось тем, что, как бы учёные ни старались получить хоть, что-то не вышло. Казалось, тело их нового знакомого не выделяло вообще ничего. А прочность кожи и даже ногтей была просто невероятна. Даже банально отрезать волос не получилось.

— Ам, а как ту тебя там с этим? — с намёком спросил Старк.

— Точно! — воскликнул один из учёных и быстро вручил Римуру небольшую баночку, — если тебе неудобно мы выйдем, — заверил он его.

Тот, недоумённо покрутив выданный предмет и поняв наконец, чего от него ждут рассеяно, покачал головой.

— Облом ребята, — на недоумённые взгляды он пояснил, — я хоть и отзываюсь о себе как о мужчине, не имею пола и положенных отличительных чёрт. Хотя я спокойно могу воссоздать все положенные органы, он это уже другое.

— Так, а как тогда размножаются представители твоей расы? — уточнил немало шокированный Старк.

Римуру лишь пожал плечами и чуть помедлив заявил.

— Понятия не имею, я подобных себе не встречал.

— А ты как тогда появился?

— Эволюционировал конечно же, вообще, самые простые создания подобные мне размножаются делением.

— Стоп, как это эволюционировал, это же не так работает или я чего-то не понимаю? — раздражённо спросил Нельсон, которого эта неопределённость уже начинала бесить, а внутренний учёный бился в конвульсиях, к нему в руки попал представитель другого, неизвестного ранее вида, а он ничего не может сделать.

— Ну-ну спокойствие, мы ещё не всё проверили и попробовали. Как на счёт провести базовый осмотр, там температуру замерить? — попытался успокоит Беннер своих коллег, так как заметил, как поморщился Римуру, и ему почему-то совершенно не хотелось сердить этого непонятного парня, а Халк внутри вообще старался вести себя тише воды ниже травы, что немало удивляло, но и напрягало.

Все согласились, и тут же наткнулись на следующие странности.

Температура тела точно соответствовала комнатной, а стук сердца и звуки дыхания вообще отсутствовали.

— А вот с этого момента поподробнее, — потребовал Тони внимательно смотря на существо перед собой.

— Ну да, забыл уточнить, — похлопал глазами Римуру составив невинное выражение лица, — у меня нет ни сердца, ни лёгких, кислород мне для жизни тоже не нужен, я так сказать, научился дышать вакуумом.

— Так ладно, какие внутренние органы у тебя есть? — решил пойти от обратного Нельсон устало вздохнув.

— Никаких, — осторожно ответил Римуру.

У Нельсона, да и у всех остальных, дёрнулся глаз.

— Хорошо, допустим, но, когда мы летели сюда один из пилотов, поделился орешками, и я своими глазами видел, как ты съел несколько. Если у тебя, как ты говоришь, нет внутренних органов то, что с ними стало? — не сдавался Старк, серьёзно глядя в золотые глаза.

— Ну, они попали ко мне в организм и расщепились на энергию.

— Допустим, — кивнул Старк, — Римуру ответь честно, ты придуриваешься или реально не знаешь как работает твой организм, и не знаешь, что что-то не может просто взять и расщепится на энергию? — Старк давно подозревал что этот парень не так прост и скорее всего просто водит их за нос, но решил убедится в этом.

Выражения лица Римуру, за которым Тони пристально следи, не капельки не изменилось, всё такая же беззаботная улыбка.

— Ой, ты меня раскусил, ты прав. Я просто хотел посмотреть, насколько вас хватит.

От этих слов некоторые учёные подавились воздухом и возмущённо уставились на Римуру, на что тот лишь отмахнулся.

— Уговорили, я дам вам образец того, из чего состоит мой организм, — вздохнул Римуру, принимая из рук воодушевившихся учёных небольшую стеклянную чашу, в таких обычно под микроскопом разглядывают молекулы.

Пару секунд подумав он просто поднёс к ней палец и с его кончика сорвалось несколько непонятных голубых капель.

Оказалось это была непонятная субстанция светло голубого, с фиолетовыми прожилками, цвета.

— И что это? — уточнил Нельсон рассматривая как под наклоном субстанция медленно переливается, а на свету становились заметны золотые всполохи, гуляющие в ней.

— Это я.

— А ты не боишься, что мы используем полученные знания что бы создать оружие против тебя? — с усмешкой спросил один из молодых учёных, которого сильно задело поведение Темпеста.

На это последний только рассмеялся, но в этот раз Тони показалось что в смехе проскользнули безумные нотки, впрочем, он быстро отогнал это наваждение.

— Ну попробуйте, — растянул губы в улыбке Римуру.

Старк, которого учёные, набежавшие в лабораторию, быстро оттеснили к выходу, вздохнул, так и не поняв ничего и решив, что и ему неплохо бы выспаться, отправился в выделенные ему комнаты.

Проснулся мужчина от того, что его кто-то настойчиво тормошил за плечо.

Не сразу поняв, где он находится Тони всё-таки сориентировался и вопросительно уставился на молодого агента что, собственно, и будил его.

— Чего тебе? — достаточно грубо спросил он, впрочем, несколько этого не стесняясь. Судя по часам что, показывали шесть вечера с копейками, поспал он не так чтобы много.

— Мистер Старк, доктор Беннер просил вас разбудить, говорил, что они обнаружили что-то невероятное.

Сон как рукой сняло. Значит он был прав и с Римуру что-то не так, помимо всего прочего разумеется.

— Где они? — уже стоя в дверном проёме уточнил Тони у растерянного такой его поспешностью агента.

— В 17 лаборатории мистер Старк.

Добравшись до нужного места, и по его ощущениям установив новый мировой рекорд, Тони был удивлен, так как 17 лаборатория что была достаточно большой, была полностью забита людьми в белых халатах.

— Что случилось? — спросил Тони у попавшегося под руку учёного, но тот только посмотрел на него дикими глазами и вырвавшись поспешил дальше. В руках у него был белый кролик.

— Не отвлекай их, — раздался голос высокого начальства за спиной.

Старк обернулся, Фьюри выглядел намного лучше, чем в последнюю их встречу, вот что делает с человеком здоровый сон.

— Что случилось-то? — спросил озадаченный таким поведением Старк.

— Это просто невероятно, — включился в разговор подошедший Беннер, — невероятно.

— Да что случилось-то?!

— Невероятно, — ещё раз зачем-то повторил Брюс и снизошёл до объяснения, — каждая, каждая клетка его тела — это отдельный, самостоятельный организм, способный выполнять функции любого органа. Они универсальны настолько насколько это возможно. Так же, оказывается, даже если их отделили от его тела он может ими управлять, будто это он, также может чувствовать то что ощущают эти клетки, мы проверили заморозив несколько, а он точно опередил что с ними стало, кстати клетки от моментального опускания температуры ниже нуля совершенно никак не пострадали и продолжили спокойно существовать. А ещё они очень прожорливы, и мы, поняв то, что они спокойно перерабатывают любой материал решили провести эксперимент. Добавили в клетку вирус, и знаешь что? Да, вирус был также переработан. Ты понимаешь, что это значит?! — воскликнул возбуждённый таким открытием Брюс.

— Универсальное лекарство? — уточнил аккуратно Тони, представляющий к чему это может привести.

— Да!

— Нет, — раздался голос с боку.

Развернувшись Тони посмотрел на кушетку, на которой лёжа на спине и листая какой-то журнальчик устроился Римуру. Который снял батник, облокотил меч о край кровати и скинул плащ с шарфом. Было видно, что его держали тут всё это время.

— Почему? — спросил Брюс.

— Ммм, там, кажется, экспериментируют на кролике, иди и сам посмотри.

Тони понявший куда надо идти схватил Беннера и Фьюри, что бы их точно пропустили, подошёл к экрану у которого столпились учёные. Там шло видео с камер в соседней лаборатории, где, двое, на всякий случай одетых в защитные костюмы людей вкалывали что-то кролику.

— Кролик заражён ВИЧ, и ему вводят кровь инопланетянина, — пояснил один из исследователей.

Вот они закончили и отошли от животного. Несколько минут ничего не происходило, а потом, казавшееся вполне здоровым животное просто завалилось на бок. Ещё минута и из пасти кролика вырвалась непонятная голубая субстанция, охватила всю тушку и погрузила в себя.

Все ученые могли с шоком и испугом наблюдать как кролик прямо на глазах растворяется в голубой штуке, что собралась и стала похожа на плотную каплю.

— Облоом, — протянули за их спиной заставив вздрогнуть и обернутся в сторону говорившего.

На такое поведение Римуру только закатил глаза и щёлкнул пальцами.

Голубой шарик, на их глазах убивший пушистого зверька, появился в подставленных Темпестом руках. Тот, погладил его и прижал к себе, будто плюшевую игрушку, уточнив.

— Ну что? Наигрались в исследователей, дальше моё присутствие здесь не обязательно?

Что-либо ответить на это не дал ворвавшийся в помещение агент.

— Мы засекли Локи!

Этой фразы хватило что бы Фьюри встрепенулся и поспешил на мостик, перед этим скомандовав.

— Мстители, собирайтесь! Ваша первая совместная операция!

После того как пришло, точнее прибежало, известие о том, что был обнаружен Локи, Фьюри в срочном порядке приказал группе энтузиастов сворачивать свои изыскания в области науки и отпустить их объект изучения, у него первая миссия. Те, хоть и восприняли это как личное и смертельное оскорбление, как же, начальство мешает вершиться великим научным открытиям, но Римуру отпустили, хотя, когда они пришли к этому сложному решению самого существа уже нигде не было видно.

На мостике вскоре собрались все Мстители, новый член их команды не остался в стороне, и с интересом, присущим разве что маленьким детям рассматривал всё вокруг. В руках у него, всё также прижимаемый к груди, был голубой шарик плотной слизи, который, кажется, никто никуда отпускать не собирался, и слава богу, вздыхали некоторые.

— Итак, вы точно нашли его? — ещё раз потребовал Ник потирая переносицу и с сомнением глядя на своих подчинённых, что хоть и возвестили о такой прекрасной новости как обнаруженный Локи но теперь, стоило ему появиться на мостике, подозрительно отводили взгляды.

— Так точно! — какой-то слишком радостный и облегчённый выкрик дал высокому начальству однозначный знак что его агенты где-то-таки накосячили.

— Есть совпадение на 67%, а вот перекрёстное сравнение 79, Штутгарт, Германия 28 по Кёнигштрасс.

— Не очень-то он и прячется, — поделился своим мнением Колсон, до этого разговаривающий с Стивом о чём-то слабо относящимся к текущей задаче.

— Капитан, — обратился Ник к Стиву, и поймав его серьёзный взгляд кивнул, — пора браться за работу.

Когда они заняли свои места в квинджете и он поднялся в воздух Римуру, что до этого не проронил ни слова и лишь следовал за всеми, спросил, невольно развеяв гнетущие молчание.

— А будут какие-то подробности? Или мы просто прилетим туда и…— он замолчал, но поймав заинтересованный взгляд Наташи и озабоченный Тони продолжил, — поубиваем вообще всех?

— Кхм-нет, — тяжело вздохнул Стив, гадая, не лучше ли было оставить существо с неизвестными моральными ценностями, где-нибудь на базе.

— Мы должны свести жертвы среди гражданских к минимуму, — поправила Темпеста Наташа, — мы сейчас должны будем захватить террориста из другого мира, звать Локи, и он бог из Асгарда.

Заметив, как брови существа поползли вверх, грозясь встретится с волосами она усмехнулась и уточнила.

— Что тебя удивляет?

— Бог из Асгарда? — приглушено уточнил Римуру но поймав несколько насмешливых и снисходительных взглядов пояснил, — уж не знаю что за Асгарт такой и как у вас с этим обстоят дела, но под словом «бог» я представляю определённый уровень личного могущества разумного, и уж простите, вы совершенно не тянете на тех кто может хоть что-то противопоставить «богу».

— Эй ты оскорбляешь меня в лучших чувствах, — наигранно возмутился Старк и посмеявшись над выражением лица Римуру, что отчётливо передавало весь спектр испытываемых им чувств, объяснил, — нет, расслабься малой, Локи не какой-то там сверхсильный Бог. Просто зазнавшийся засранец, который хочет захватить человечество. Ты чего, испугался?

На последнее заявление Римуру только отмахнулся и мечтательно улыбнулся, откинувшись на сиденье.

— Хмм, звучит любопытно, в любом случае, я тоже хочу поучаствовать, может даже повеселюсь.

— Будь серьёзней, мы летим не веселится, а спасать людей и устранять угрозу, — завёл старую шарманку Стив, но Римуру его не слушал, играясь со свои маленьким клоном, впрочем, это ему скоро надоело и синий шарик был поглощён.

За это Мстители наградили его очередными настороженно-удивлёнными взглядами, но промолчали. Лишь Тони кажется подавился воздухом, наблюдая за бесследными исчезновениями этой опасной, как они уже успели убедиться, штуки.

— Я запамятовал с какой говоришь ты планеты? Насколько далеко она от Земли? — решил опять попытать счастья и выведать что-нибудь новенькое Старк через некоторое время. Им оставалось ещё пять минут полёта, и он решил, вместо продумывания плана как Стив, поболтать.

— А у неё и не было названия, вообще, в какой-то период времени, её называли колыбелью человечества, но потом даже это название затерялось в веках. Хмм, не уверен на счёт расстояния, возможно может несколько тысяч парсек, или около того.

— Колыбель человечества? Ты что тоже человек, а всё это время просто издевался? Не очень-то и похож, или это мы странные? — не понял Старк, покосившись на остальных Мстителей что, делая самые независимые лица точно не прислушивались к разговору. Закатив глаза на такое ребячество он внимательно посмотрел в золотые глаза своего собеседника.

— Нет, что ты, люди просто были одним из разумных видов, населяющих планету, но далеко не единственным и уж поверь не самым сильным и умным, просто вас как грязи, да и ваше самомнение эээ излишне велико для таких слабых существ, всё время путаетесь под ногами, воду мутите, — под конец весёлая улыбка медленно сползла с лица, ей на смену пришла какая-то ожесточенность а в глазах даже промелькнули безумные искры, впрочем им на смену вскоре пришло холодное безучастие.

— Тебе чем-то не нравятся люди что ли? — Наташа чувствовала что это довольно скользкая тема, но не могла не спросить, они должны понимать кого принесло на их многострадальную землю, и чем это будет грозить человечеству в целом и им в частности, не хватало им ещё внепланового пополнения в рядах Локи на ещё одного инопланетянина с пока непонятными способностями.

— А кто их любит?! — воскликнул существо, заставив вздрогнуть Мстителей, и растянув губы в кривой усмешке добавило, — и будь у меня объективная причина возвращаться в прошлое настолько далеко, я бы под корень вырезал их всех, не жалея! К слову, звучит как план…или я, так и поступил только…мм не помню, — последнее он произнёс совсем шёпотом так что никто этого не услышал.

— Даже детей? Они же не виноваты, да возможно их родители что-то натворили, но они тут не причём! — зло воскликнул Стив, которого невероятно разозлили слова Римуру.

— Небольшая потеря на общем фоне, даже не стоящая внимания, зато сотни тысячи моих подданных сейчас существовали.

— Так была война? За территорию? — предположил Старк и с сожалением посмотрел на Римуру, выходит он жертва войны, хотя тут не вяжется с его словами о его подчинённых, он был правителем?

— Не совсем, просто нас слишком боялись, чтобы позволить дальше спокойно существовать.

— Ты не думаешь, что в конфликте могли быть виноваты обе стороны? И к тому же, почему вы не могли, ну не знаю, договориться? Получается ты не только убийца, но и детоубийца! — выплюнул Стив.

— Ой! — воскликнул Римуру и для достоверности своего изумления всплеснул руками, при этом его волосы растрепались пуще прежнего и ему пришлось убирать их с лица при этом, впрочем, не переставая говорить, — вот, нашёлся тут борец за права слабых и убогих! А вот ты сам скольких убил? Ты же участвовал в какой-то войне? Бывший военнослужащий, да?

— Они…они сами убивали, напали на нас и проводили жестокие эксперименты над людьми! — не согласился с сравнением Роджерс.

— Ну а я о чём, ты тоже убийца, и на твоих руках тоже чья-то кровь и прочие внутренности, и ты тоже оставил неизвестное количество семей без отцов и так далее, поэтому не лезь, и не смей меня в чём либо понукать, — жёстко припечатал Темпест, смотря Стиву прямо в глаза, тот под таким давление быстро сдулся и затих, но зло коситься не перестал, ну претила ему мысль что вот, перед ним сидит монстр едва ли, как он понял, лучше тех же членов ГИДРЫ.

[Он начал творить какую-то хрень!]

Голос агента, что сейчас находился на базе и через камеры видео наблюдения отслеживал действия Локи, раздался неожиданно, разрывая тяжелую тишину.

— Наташа открой рампу! — вскрик Роджерса раздался прямо в тот момент, когда квинджет завис над площадью, на которой толпилась несколько сотен человек разной степени изумлённого страха.

— Ты спятил! — воскликнула женщина, впрочем, её пальцы уже забегали по панели управления и через несколько секунд Стив Роджерс, а нынче ещё и капитан Америка, игнорируя существования парашютов в своей нелёгкой жизни полетел вниз.

— Сказочный долб….

Что Старк хотел сказать Римуру, Наташа, и второй пилот, про которого все забыли, так и не узнали, хотя и догадывались, ибо тот сиганул следом.

— Он повсюду?! — растерянно констатировала Наташа, что хотела взять бога на прицел из орудий квинджета, но поняла, что совершенно не представляет в какого из десятков Локи ей, собственно, стрелять. При этом надо было постараться ещё и не задеть гражданских. Это раздражало и вызывало жгучее желание просто зажать гашетку наплевав на все сопутствующие риски и просто размазать обладателя пакостливой ухмылки по асфальту тонким слоем. Именно из борьбы с внутренними демонами, по крайней мере она позже так для себя решит, Наташа не заметила, как Римуру подошёл сзади и теперь навис над ней, вглядываясь в то, что происходило внизу. И лишь замаячившие на краю зрения голубые локоны, и сознание что тихим шёпотом пыталась донести до хозяйки мысль о неестественности и не свойственности этого элемента в её корабле, вывели её из кратковременного ступора.

— Это иллюзия, — кивнул Римуру для большей утвердительности и задумчиво добавил, — значит маг.

Темпест выглядел уверенно и кажется несколько не сомневался в своём вердикте. У Наташи не было причин не верить его мнению, как, впрочем, и доверять. Она открыла рот чтобы спросить почему он так решил, но для неё стали неожиданными его следующие слова.

— Иинтересноо, — почти промурлыкал тот, при этом его глаза как-то очень настораживающе блеснули, и, уже нормальным голосом спросил, — как там говорил этот человек «Наташа открой рампу?»

Женщине оставалось только сглотнуть вязкую слюну и молча открыть, столь экстремальный, для большинства в их положении, выход с корабля.

Не слушая витиеватые матюги второго пилота, что очень активно выражал своё недовольство таким поведением и борясь с желанием записать парочку особенно красочных оборотов, Наташа внимательно следила за тем, как Римуру делает шаг с рампы и, его силуэт смазывается в пространстве. Найти его взглядом оказалось несложно, уже через несколько секунд фигура Римуру появилась прямо в центре событий, коим выступал центр площади. Также взгляд подметил Стива, что как-то нездорово поднимался с земли, Старка и группу спецназа, окружающую сею весёлую компанию.

POV: Локи, бог обмана из Асгарда и просто обаятельного чертяки.

Всё шло по плану…

Хотелось бы ему так сказать, и на самом деле, так оно и было, вот только план, судя по всему, был уже давно не его. Именно эта мысль заставляла крутиться и вертеться подобно ужу на сковородке, стараясь удержать хоть малейшие нити контроля над ситуацией, что развивалась столь стремительно что богу только и оставалось горестно вздыхать и биться головой о стену. Но этого делать было нельзя, по крайней мере не на глазах у подчинённых.

Кстати, о глазах.

Что за бред нёс этот человек? Локи конечно знал, что при воздействии на разум он может пострадать, но… Надеялся, что на умении стрелять из лука и выполнять поставленные задачи это не скажется.

Меланхолично отмечая, как толпа людишек суетится и в панике бежит в противоположную от него сторону бог обмана вспоминал событие, что как неожиданно воткнутый клинок в самый центр игральной доски рушило всю его партию, что он так старательно вёл. И ладно бы этот меч вонзил он сам. Но к сожалению он мог лишь бессильно наблюдать как его фигуры, фигуры незримых противников да и они сами, того ещё не подозревая и не осознавая медленно но верно погружаются в пучину хаоса.

Этот, непонятный объект, о котором сейчас не говорил разве что немой, хотя нет, немой писал. Вот надо было ему объявиться именно сейчас! И ладно бы это были какие-то пришельцы с Марса или другие известные жители бескрайних просторов космоса, нет, это обязательно должны быть представители самой загадочной и противоречивой расы, хотя даже это не было доподлинно известно! Он видел фотографии, попавшие в его руки, и то, что он лицезрел наводило на очень однозначные мысли что порождали противоречивые эмоции.

Дело в том, что эта, как её назвали люди, пирамида подозрительно органично вписывалась в описание кораблей ушедших, или как их ещё называли реликтов.

В библиотеках Асгарда бог несколько раз натыкался на информацию о них, и очень хорошо запомнил всё что смог после отыскать, так как его, тогда ещё несмышлёного подростка, хотя сейчас мало что поменялось, очень восхищали и вдохновляли истории о этой, расой их назвать сложно, так как в разных источниках упоминались совершенно разные существа, скорее народом или объединением.

Самое запомнившееся ему событие из тех немногих, о которых он смог разузнать после десятилетий поисков, кстати произошедшее относительно недавно, и дававшее надежды на то, что ушедшие не ушли. Это история, больше похожая на выдумки пьяных в стельку гномов если бы те знали о таком, повествовала о том, как всего один корабль этих существ появившийся в одной из столичных систем расы Кри. Ошибкой тамошних обитателей стало то, что они привыкли себя считать одной из доминирующих в космосе рас и, когда подозрительный корабль не отозвался ни на один из посланных им сигналов, решили уничтожить его от греха подальше.

Нет, ни один, даже самый захудалый фрегат, из кораблей флота Крии не пострадал.

Небольшая, абсолютно точно безобидная на первый взгляд пирамидка, просто исчезла. Не было зафиксировано даже использование варп-двигателей или чего-то подобного. А через семнадцать минут планета, что была единственной заселённой в этой галактике, была уничтожена.

Пока флот гонялся по всей системе за неизвестным противником он просто взорвал планету и так же бесследно исчез. А не пострадал ни один корабль потому, что это было ещё одной загадкой этой расы. Они имели технологии или иные способы, поглощения энергии просто в неприличных количествах.

Отогнав от себя эти, внезапно поселившееся в его голове мысли бог обмана, которому оставалось только надеяться, что чёрная пирамидка здесь не для того, чтобы подзарядиться, вышел к толпе людей.

Правду говорят, неведенье-благо. Думал Локи, с ленцой наблюдая как люди, считающие его главной угрозой для земли, сейчас пытаются его остановить. Серьёзно? Всё что они готовы противопоставить ему это чуть генномодифицированный человек и непонятный мужчина в летающем костюме?

Ладно, погорячился, железный костюм был довольно неприятным противником. Особенно раздражали его постоянные насмешки после каждой случайной ошибки бога, но это не так важно.

Что это только что было?!

В один момент, когда он был готов использовать на человеке с щитом магию подчинения, он почувствовал чей-то пристальный интерес к своей персоне. Его прошиб холодный пот, рука неудачно дрогнула, заклинание ушло в сторону. Почему-то в голове появилась мысль что перед Таносом, одним из тех, чьи фигуры с доски, он очень надеялся, подвинет владелиц чёрной пирамиды, было не так страшно.

Если бы не шлем, люди могли иметь честь лицезреть как его волосы встают дыбом.

— Что такое? Волшебная палочка отказала? — по-своему воспринял его заминку и резко побледневшее лицо человек в летающем костюме, — так это мы сейчас поправим!

С этими словами его тело снесло взрывом, что образовался от столкновения выстрелов противника, что даже не думал о незавидной судьбе своего товарища, и его щита, что он, на взвинченной параноей до предела реакцией, выставил.

А ведь хотел прикинуться слабаком, запретил себе большую часть магии, а вон как вышло. Досадливо сплюнул Локи, поднимаясь и окидывая взглядом поле боя.

Вон человек с щитом медленно поднимается с земли и отплёвывается от крови и пыли с дымом. А чуть дальше люди в костюмах…кажется здесь это называют спецназ, делятся на две группы, первые старательно отходят назад, отгораживая их от гражданских, что подобно надоедливым насекомым слетелись посмотреть, а что это тут происходит, а вторые, более многочисленные уже направили на них свои оружия и медленно приближаются. Красно-золотой летающий костюм уже не так активно сыплющий шутками даже приземлился, неужели до него дошло что во время боя надо больше сосредотачиваться на противнике и окружении, чем на очередной остроте? Неужели ещё не всё потеряно?

Его взгляд, до этого блуждающий, и оценивающий общую картину и ищущий источник его беспокойства, зацепился за движения сверху. Корабль до этого висевший над площадью и откровенно действующий на нервы снова открыл своё чрево. Памятуя что в прошлый раз на его голову так свалились две неприятные личности бог насторожился. И не зря. Вот непонятная фигура срывается вниз и мелькнув в пространстве уже между человеком с щитом и красно-золотым.

Зависнув на несколько секунд над землей, оно опускается окончательно, касаясь подошвами своих сапогов мокрого от недавнего дождя асфальта. Явное проявление магии, подмечает бог, так как он прекрасно осведомлён о законах физики и прочей ерунде что строго настрого запрещает так делать. Обдумывая это, он параллельно окидывает новое действующее лицо внимательным взглядом, сравнивая со всеми ранее виденными противниками и прикидывая шансы и план дальнейших действий. Мысль атаковать первым даже не посещает его голову, так как он в отличие от людей, что уже приветливо кивают гостю, и что-то говорят, он не слушал, прекрасно видит многочисленные поля защиты что окружают существо, и пробовать их на зубок как-то даже подсознательно не хочется.

На новом знакомом необычная для бога и жителей земли одежда. Меч, который Локи приметил весящим за спиной, чуть ниже пояса на переплетение чёрных ремней, вызывал подспудный страх и некое даже отвращение, хотя и восхищение от такого бесспорно могущественного артефакта, хотя над уровнем силы ещё стоит подумать. Почему артефакта? Бог обмана чувствовал отголоски потоков силы, явно запечатанного или находящегося в неактивном состоянии предмета.

Но мысли, до этого шумным роем кружившие в голове покинули её, стоило богу столкнутся с изучающими глазами цвета расплавленного золота.

А я раньше и не подозревал что бывают такие прекрасные создания, заворожённо заметил бог.

Что же, теперь с чистой совестью он имеет право сказать — я видел всё, можно помирать, и бездна с планами и замыслами, пойду, сброшусь с радужного моста. Отогнав мысли о возможном рецидиве этого сомнительного поступка в порыве возвышенно-суицидальных размышлений, Локи снова осмотрел существо, с определением его к какому-либо полу он пока колебался, но прекрасно зная о существовании и не таких странностей на просторах галактики воспринимал это спокойно, это хоть выглядит для обоих вариантов превосходно, а не какое нибудь трёхметровое насекомое.

Все эти мысли пронеслись за несколько секунд, пока он наблюдал как оно оправляет полы плаща задумчиво оглядывается вокруг, задерживая взор на группе смертных в чёрной броне и автоматами и наконец одаривает его вниманием задумчиво и с неприкрытым интересом проходится взглядом по фигуре бога.

Отдавая право первого хода существу Локи хотел понять его намеренья, настрой и возможно перетащить на свою сторону, такие союзники были бы очень кстати, о попытке завладеть как своим подчинённым бог не хотел думать, чтобы лишний раз не расстраиваться.

— Тааак-с, что это тут у нас…бог, да? — протянуло существо делая несколько шагов на встречу, — ну давай поиграем.

С последними словами тело существа, до этого стоявшего вполне расслабленно, неспешно перетекло в боевую стойку. К слову, руки в сторону меча даже не дёрнулись, не считает достойным противником или что-то другое? Оценив положения тела Локи пришёл к неутешительному выводу, его сейчас будут бить, и если его догадки верны, то бить больно.

— Если же ты сможешь развлечь меня, то я, даже, подумаю над возможностью не поглощать тебя! — безумная ухмылка исказила черты лица существа, впрочем, лишь придавая им хищную остроту.

К своей чести и явному удовольствию оппонента Локи смог отразить первую атаку. Хотя он также успел заметить, как рука существа замерла буквально в нескольких миллиметрах от подставленного древка посоха, а потом лишь в скользь мазнула по нему. Но даже этого богу хватило чтобы по рукам прошлась неприятная волна дрожи от удара. Он что, выверял силу? Успел подумать Локи перед тем, как чуть не получить ступнёй по виску. Существо использовало инерцию от промаха и молниеносно развернувшись нанесло очередной удар, теперь ногой. Богу только и оставалось что резко подастся назад и в сторону. Впрочем, времени он зря не терял и уже подобрал несколько необходимых заклинаний, что возможно подошли бы под общий рисунок боя.

Создание отпрыгнуло чуть назад и демонстративно с ленцой отстегнуло портупею с мечом. Богу обмана это было только на руку, он как раз успевал подготовить необходимые и для плана б, заклинания, а также проанализировать обстановку вокруг, всё же нельзя было забывать о смертных. Хотя те выглядели, если так можно сказать, слегка ошарашенно, всё же для них противники были лишь непонятными, размытыми силуэтами, а с начала боя не прошло и пары секунд.

Существо после неудачной первой атаки решило не изменять своей тактики, именно на это и надеялся бог в основном плане.

Не решаясь встречать прямой, и не предвещающий ничего хорошего, удар каким-либо блоком бог отклонился, да так удачно что ему открылась прекрасная возможность атаковать в неприкрытую спину. Противник оказался либо догадливым, либо таким же, как и Локи, продуманным и опытным, потому что стоило ему понять, что нападение не прошло он начал разворачивать корпус в сторону куда метнулся бог, которому такой ход событий не понравился и он, отменняя заклинание, на которое бы по расчётам ушло слишком много времени, решил играть грязно. Рука сама метнулась к длинным волосам, какой ошибочный ход, полагать что противник не воспользуется таким преимуществом. Они оказались очень мягкими, шелковистыми. Это замечание, а также просто душевная боль от мысли что их надо будет дёргать и портить такую красоту стали той самой ошибкой и мгновением промедления что подарили возможность созданию полностью развернутся и при этом ещё успеть поустойчивей поставить ногу, гася инерцию.

Новый удар Локи, осознавший ошибку в момент, когда тонкая рука противника мелькнула в опасной близости от его лица, встретил на магический, наспех выстроенный щит, призванный как он и догадывался, наблюдая как тот рушится, не спасти так задержать.

Уход назад стал решением что не сильно помогло, так как рог шлема оказался захвачен цепкими пальцами. Ну да, сам смеялся над волосами и совсем забыл, что и сам не лучше. С этой мыслью его голову потянули на себя. В свете луны блеснула сталь. Кинжал что выскочил из рукава как родной, и уже лежал в руке, идеально попадал в живот, но наткнулся на плёнку щита. Эхх, не один ты тут магией балуешься, подумал Локи, когда, его снесло в сторону, от удара свободной рукой противника. Он, слава Одину, пришёлся в шлем, и бога только на мгновение оглушило.

Твёрдо решив не повторять своих ошибок Локи быстро, пока приземлялся и вскакивал на ноги, избавился от роскошных одежд, оставаясь в привычной и намного более удобной кожаной броне.

Противник не ждал пока тот принарядится, и Локи пришлось срочно уклоняться, не забывая метнуть несколько ножей и вслед за ними послать удачно попавшеюся в поле зрения легковую машину.

Ножи, как и ожидалось отскочили от щита, но вот транспорт стал сюрпризом, так как прилетел с боку и был до неприличия яркого цвета. Удивление, промелькнувшее в глазах создания, совершенно не помешало ему припасть к земле и избежав удара, прямо из этого же положения устремиться в сторону бога.

Иллюзия была стёрта в мгновение ока, а для Локи стали неприятной неожиданностью золотые глаза что смотрели прямо на него. Значит магия иллюзий не прокатывает, отметил бог, отпрыгивая назад и встречая удар рукой, призванный минимум сбить с ног, на скрещенные кинжалы. Трещины что моментально пробежали по ним стали хоть и неприятным, но ожидаемым исходом, поэтому он моментально отпустил рукояти и хватая запястье противника начал старательно замораживать их. Хоть где-то пригодилось наследство папочки, подумал бог, и тут же получил пяткой по подбородку. Мда, забыл какая у кого-то хорошая растяжка, стараясь не упасть назад, наблюдая как образовавшийся лёд на руках создания медленно сходит на нет и считая возможно сломанные зубы укорил себя бог.

— Еба….ть.

Сознание зачем-то отметило, как кто-то из смертных оценивает их танцы. Впрочем, будь он на их месте то тоже бы ужаснулся.

Когда прозвучали звуки стрельбы, а над самым ухом просвистела пуля Локи понял зачем сознание вспомнило о смертных.

Этот факт совершенно не помешал ему окутав себя барьером взять инициативу на себя. Создание, удивлённо глянувшее в сторону смертных, поплатилось за это.

В этот раз чувство неприязни от возможной порчи такой красоты злобно бурча что-то отошло в сторонку, сдвинутое разумом и тем, что, во-первых, вряд ли столь сильное существо пострадает от того, что он хочет сделать, а во-вторых, медицина Асгарда да и лечебная магия коей он владеет позволить в случае чего всё исцелить. Поэтому не мучимый больше муками совести. Ни совести, ни чувством прекрасного, Локи схватил создание за шею сзади и впечатал лицом в асфальт. Последний не выдержал такого надругательства над собой и треснул, проваливаясь. Мда, строят на этой земле так себе.

Этот факт не помешал богу, воспользоваться так удачно расположенной рукой у основания шеи и попытаться проникнуть в сознание, при этом не забывая давить телекинезом и готовит заклинание оглушения, на случай провала.

Как он и ожидал, составляя план б, ментальное влияние не подействовало. А вот его руку сдавили в недружеском таком захвате. Пересчитывал возможные переломы Локи уже в полёте, так как стоило ему ослабить хватку создание взвилось на ноги и перекинуло бога через плечо, при этом уже в падении последнего замахнулось ногой, метя куда-то промеж глаз.

Это что любимый приём? Подумал бог обмана неприятно ударяясь о асфальт и перехватывая ногу противника, при этом стараясь вогнать кинжал как можно глубже. Но то ли материал, из которого был сделан сапог слишком прочным оказался толи ещё что, но атака потерпела крах, а нога, пусть уже и не в лицо, но всё равно попала в цель. И теперь создание придавливало его к земле наступив на грудь и нависая над ним. Улыбка что оказывается играла на губах у оппонента была очень яркой и так и хотелось улыбнуться в ответ.

И Локи улыбнулся, наблюдая как машина, притянутая телекинезом, сбивает существо с ног и сносит куда-то в сторону. По крайней мере так хотелось бы, но летающий транспорт был встречен разжатой ладонью выставленной в сторону руки, и моментально уничтожен вырвавшимся из этой самой ладони чёрным пламенем.

Обидно. Констатировал бог, и уже просто из принципа и упрямства выпуская струю холода в лицо противника. Он понимал, что даже если у них примерно одинаковый уровень сил, в чём он сильно сомневался, ведь существо даже не сражалось в серьёз, а он уже не знал что и делать, то этот бой может продолжаться ещё очень долго, пока, скорее всего его силы не покинут его.

Холодная и неминуемая кончина для любого смертного была просто сдута. Точнее перенаправлена, и ушла в молоко, заморозив несколько неосторожных смертных и десяток метров улицы.

А создание рассмеявшись вонзил свою руку в плечо Локи, та легко прошла сквозь броню и погрузилась в податливую плоть. В отличии от ботинок рукава у одежды оказались не такими уж и прочными, поэтому сейчас на лицо богу обмана попала не только его кровь. Слава бездне создание либо не успело поставить щит, либо что-то ещё, но результат оставался неизменным, и кинжал легко, по самую рукоятку пронзил предплечье. В золотых глазах напротив было только удовольствие в перемешку с каким-то сумасшедшим весельем.

Локи с ласковой улыбкой и стараясь не обращать внимания на вторую руку что отказывалась работать из-за порванных связок и мышц, воткнул второй кинжал в глазницу. И на его ещё большее удивления атака прошла. Кровь, что была какого-то бледно-голубого цвета, с примесью других цветов, среди которых Локи точно различил фиолетовые и золотые завихрения, хлынула не таким сильным потоком как это бывало раньше в подобных ситуациях.

От размышлений бога оторвала усилившаяся боль. Руку из плеча, прихватив с собой значительный такой кусок божественного тела, таки вытащили. И не стесняясь никого облизнули кончики пальцев, попробую вкус крови противника. Предварительно выкинув потроха.

Пользуясь тем, что сейчас его в горизонтальном положении держит только нога, Локи примерившись, пробил её очередным ножом, метя выше голенища сапогов. На этот раз не покатило, и щит снова встретил острую сталь. Лафа закончилась, понял Локи, когда его за такое отношения хорошенько пнули. Но вот машина, таки примененная телекинезом и удачно незамеченная противником, увлечённым другими делами, не понравилась существу куда как больше, особенно когда сбила скинула того с бога, и проносясь несколько десятков метров врезалась в стену какого-то здания, припечатав того.

— Да что тут мать вашу происходит?! — воскликнул поражённый Стив, который помнил, как бог обмана не очень умело сражался с ним в рукопашной схватке, а сейчас за чуть больше, чем несколько десятков секунд уже успел сойтись в страшной битве с другим монстром и сейчас окровавленный, слегка избитый поднимался с земли.

— И старина Фьюри хочет, чтобы мы сражались с этими монстрами? — громко, чтобы все слышали спросил Старк, что даже с многократным замедлением с помощью Джарвиса не всегда мог понять, что происходит. А уж продемонстрированные мистические способности поражали и заставляли внутренних скептика и учёного/исследователя биться в агонии.

Поднявшись с земли и оглядевшись вокруг Локи понял, что они заигрались, хотя если для его противника это может и было развлечением бог выкладывался на полную. Разрушения, что они успели нанести пространству вокруг за несколько десятков ударов сердца человека, наглядно демонстрировали их опасность для людей. А несколько уже развалившихся от ударной волны, что как бог вспомнил, прошла вокруг после того, как он впечатал создание в асфальт, даже не заметив последствий и той силы что тогда использовал, ледяных статуй некогда живых людей только подтверждали всю серьёзность ситуации. Лица окружающих их довольно просторным кругом смертных только подтвердли, что теперь прикинуться ветошью, не прокатит, а жаль, так было бы легче.

Чувство ощущения опасности взвыло и Локи обернулся, вспоминая что ещё ничего не кончено. Подстёгивая магией регенерацию что и так работала за семерых, бог пристально уставился на тонкую фигуру, что выбралась из-за машины, просто превратив её в прах неведомым способом и теперь неторопливо, с лёгкой улыбкой на устах, избавлялась от его кинжалов.

Локи даже с такого расстояния прекрасно видел, как на месте провала в глазнице с поистине бешеной скоростью растёт новый глаз, а кровь, что натекла из раны на руке и успела пропитать одежду исчезает.

Сравнив скорость восстановления, бог обмана пришёл к неутешительным выводам. Его оппоненту потребуется в лучшем случае ещё секунд десять-пятнадцать, когда ему, минимум, для полноценного использования руки и не рискуя проткнуть куском ребра лёгкие или ещё что-то, нужно от минуты до двух. Надо либо тянуть время, либо заканчивать это шоу.

Создание крутануло в руке один из его кинжалов, с интересом проверило его равновесие и метнуло. Локи, ожидавшему какой-нибудь подобной пакости, не составило труда отклонится. Если первый метил в грудь, то второй летел аккурат промеж глаз. Но тоже был пропущен мимо.

Когда это закончилось и орудий больше не осталось создание вздохнуло как-то печально, но мотнув головой, снова улыбнулся.

— Ухх, это было круто, давненько я так не веселился!

Локи предпочёл молчать, ожидая что дальше скажет создание.

— Ну ты дал жару, конечно, а когда с телекинезом начал играться я даже испугался как бы меня там и не размазало хахаха! — заливисто рассмеявшись существо направилось к нему.

Преодолев разделяющие их расстояние, что оказалось не таким большим как казалось богу изначально, создание сверкнув глазами протянуло руку, противоположную той, что была пострадавшей у бога.

— Римуру Темпест, — представилось создание, а Локи подивившись его коварству и желанию поиздеваться протянул свою руку, не показывая с каким трудом ему это даётся.

— Локи Лафейсон, — имя ненавистного, но настоящего отца слетело с губ легко и непринуждённо, сейчас, во-первых, не тот момент, когда надо терзать себя муками противоречий относительно происхождения, а вторых Одина он не любил всё же чуть больше, — бог лжи и коварства из Асгарда.

— Ууу превосходно, не обманули, целый бог, — перехватывая руку Локи за предплечье как бы здоровались близкие друзья или соратники, Римуру улыбнулся во все тридцать два.

Кто бы говорил про коварство, посетовал Локи готовясь к боли что неминуемо пришла бы после того, как переломанное предплечье подвергли таким испытаниям. Но её не было, даже как раз наоборот. К удивлению бога, от места, где его держал новый знакомый по телу расходился приятный холодок, что щекотал кожу и облегчал боль и залечивал раны. Применил магию? Очень мило с его стороны, сначала калечить потом лечить, усмехнулся про себя Локи, но внешне недовольства не показал, даже поблагодарил.

— Не за что, и кстати, радуйся! Ты меня развлек, так что я даже не буду с твоей непосредственной помощью восстанавливать энергию.

Так вот что имелось в виду под «поглощением», не по этой ли причине он не сражался всерьёз, мало сил и маны? Пронзила догадка голову бога после анализа всего ранее услышанного. Интересно.

Почувствовав, что все раны пропали, а кости и мышцы заняли положенные им природой места Локи аккуратно отпустил тонкое запястье Римуру.

— Как ты затесался в эту компанию по спасению мира, уж извини, но ты совсем не похож на того, кто будет волноваться о таком? — хотя на языке вертелось ещё много вопросов Локи решил не задавать самый банальный из них, по типу «зачем ты напал на меня?», ограничившись не менее интересным но более нейтральным.

— Да, эх, долгая история, и неинтересная, просто так сложились обстоятельства, к тому же с ними может будет весело, — отмахнулся Темпест, тем не менее дав богатую почву для раздумий, и сам спросил.

— А ты, уж прости, — вернул он подколку, — совсем не похож на типа что будет как картонный злодей средь бела дня устраивать резню, при этом понимая, что его вроде как все разыскивают.

— Там тоже долго рассказывать, да и не слишком уж она интересная. Кстати, не ты ли тот инопланетянин, о котором новости смертных пишут уже как сутки, и интерес всё растёт.

— Видимо я, — криво улыбнулся Темпест, впрочем, глаза же излучали лёгкую заинтересованность, что не могла скрыть его равнодушия к этому факту. Как, однако, быстро меняется его настроение, словно маятник. Но что более важно он всё-таки член экипажа с пирамиды, или даже владелец, ещё более любопытно…

Конец POV: Локи, бог обмана из Асгарда и просто обаятельного чертяки.

— Н-ну вы там закончили? — прервал их неторопливую и весьма милую беседу нервный голос Старка.

Люди медленно, стараясь не привлекать внимание окружали их, держа парочку на прицеле. Так как они не могли слышать разговор парочки из-за громких звуков съезжающихся на происшествие машин скорой помощи и полиции, вызванных испуганными гражданскими, их здоровая паранойя не могла оставить без внимания вероятность развития событий где эти два монстра сговорятся и выступят одним фронтом, пока они тут не сном ни духом.

— Ты что тут устроил! Когда ты говорил, что поможешь я не думал, что ты имел ввиду помощь врагу! — взвился яростно Стив, и совершенно не чувствуя себя в зоне риска направился в сторону Римуру гневно раздувая ноздри.

Темпест окинул того скептическим взглядом и закатив глаза для большей выразительности.

— Ну так я же помог, вон, задержал врага народа, — кивнул Темпест на бога обмана и коварства, — во избежание же лишних жертв я ввязался в неравный бой и даже пострадал, получил серьёзные травмы, но не сдался, так что ты, наоборот, должен мне ещё спасибо сказать, что за неблагодарная молодёжь пошла.

Эти слова окончательно вывели Стива из себя. Да как, как он смеет! Как смеет тот по чьей вине на его глазах умерли, двое человек, тот кто мирно разговаривает с их врагом, тем кто хочет уничтожить человечество! И он ещё что-то вякает.

Ярость завладела контролем над действиями мужчины, и он, не придумав ничего лучше, размахнулся и отвесил созданию, что было ниже него почти на голову, мощный по человеческим меркам удар по лицу, от чего голова опасливо мотнулась в сторону.

— Полегчало? — участливо спросил Темпест, показательно потирая ушибленную щёку, и обиженно посмотрел, что всё ещё кипел от ярости и хоть и понимая четность своих попыток хотел продолжить избиение, улыбнулся.

Это разозлило капитана ещё больше и он собирался повторить процедуру, но на этот раз его кулак был перехвачен и крепко сжат в казалось бы такой маленькой и хрупкой на его фоне ладонью.

— А теперь слушай сюда, — поймал взгляд Стива Римуру, с его лица ушла детская непосредственность и мелькающие иногда безумие, сейчас на мужчину смотрело древнее существо пережившие очень многое и знавшее не меньше, — хватит, успокойся, твой гнев уже ничего не изменит. Ну умерло несколько человек, и что, ежедневно на твоей любимой земле погибают тысячи, одним больше одним меньше. Все вы люди когда-нибудь отправитесь на корм червям, так что плохого в том, что кто-то раньше, а кто-то позже? Ты ни своими словами, ни действиями ничего не изменишь, мне в-с-ё-р-а-в-н-о, — как маленькому ребёнку, по слогам произнёс Темпест, — И я думаю тебе, да и всем остальным лучше знать, что ты ещё живой только из-за того, что мне не хочется даже убивать тебя. И тебе невероятно повезло что мои подчинённые не видели, как ты сегодня себя повёл, и тебе я советую молиться, чтобы никогда не узнали. А то всё, секир-башка, — на последних словах на лицо Темпесту снова вернулась милая улыбка, заставившая Стива нервно сглотнуть.

— Мы поняли друг друга? — склонил голову к плечу Темпест.

— Да, — просипел Роджерс.

Помимо психологического давления, что оказали на него слова этого монстра его руку сжимали будто в стальных тисках, и казалось, что ещё чуть-чуть и кости начнут просто ломаться.

— Ну вот и славненько! — покивал Римуру и отпустил руку, развернулся к толпе окруживший их.

— Я поймал злодея, — для пущей убедительности его рука потянулась к шкирке Локи, но так как тот был выше это выглядело довольно комично, но почему-то никто не смеялся, — Наташа милая, я знаю ты меня слышишь, куда грузить добычу?

Через пару минут квинджет опустился на землю, и Наташа пригласила всех мстителей, а также пойманного злодея пройти внутрь, при этом нацепив последнему на руки какие-то сомнительнее браслеты-наручники. На скептический взгляд от Римуру и саркастический от Локи она только пожала плечами и заявила — протокол такой.

— Итак, куда мы его тащим-то, и зачем? — осведомился Темпест, когда квинджет поднялся в воздух, но люди по-прежнему сохраняли гробовое молчание.

— Мы сейчас летим на базу, там поместим его в камеру особого содержания, — выделила она последние слово, и уже скорее для бога добавила, — а там его ждёт задержание, допрос, и я не уверенна что ему это понравится, потом и суд.

— За что судим? — уточнил золотоглазый.

— Ну там довольно много статей, я даже не буду сильно удивлена если он на смертную казнь насобирал, — пожала женщина плечами нежилая развивать тему.

— Звучит так себе, — серьёзно кивнул Темпест.

— А то! — включился в разговор Тони, — я даже не буду удивлён, мой инопланетный друг, что северный олень в итоге превратится в хорошо прожаренного.

— Богатенькая у него, наверное, биография, — вздохнул Римуру и продолжил как не в чём не, бывало, — а вам не кажется, что он слишком легко сдался? Что-то тут явно не так… а впрочем, возможно он просто оказался не так силён как нам казалось, да, всё в порядке, — в конце хорошо начатой просветительской речи что они как бы везут бога обмана, что уже из названия понятно, что это ядрёная концентрированная смесь хитрожопости и коварства, но под конец как-то сбился и быстро поменял своё мнение.

И никто не заметил какой взгляд, полный любви и всепрощения бросил на оратора Локи. И как тот на мгновения хитро улыбнулся и прикрыл глаза.

Через десять минут полёта, когда они уже были над каким-то, не то лесом, не то пляжем у скалистых берегов океана. Небо, на котором до этого не было ни облачка, затянулось тяжёлыми грозовыми тучами. Ветер многократно усилился, нещадно хлестая металлические бока одинокой птицы, летящей на реактивных двигателях, и извергая из сопел, расположенных там, где у обычных птиц был хвост, горячий воздух.

— Что северный олень испугался грома и молнии? — насмешливо спросил Тони, заметивший, когда при очередном, особенно ярком всполохе и последующим громом бог вздрогнул и затравленно огляделся.

— Я не в восторге от того, что за ними последует, — поделился мыслями Локи, это были это первые слова на этом не слишком гостеприимном судне. До этого Старк и Роджерс уже пытались его разговорить, но потерпели крах. Он отвечал только презрительно-насмешливым взглядом и слегка приподнятыми уголками губ.

Им вскоре это надоело, и они, пригрозив каким-то особым допросом, что будет проведён чуть позже, откланялись, а именно пересели подальше, и начали вполголоса, наивно полагая что их не слышат обсуждать ситуацию.

— Не любишь дождь? — не понял Тони, и по птичий наклонил голову.

—…— Локи промолчал, возведя очи к небу и демонстрируя этим своё отношения к Старку в частности и человечеству в целом.

— Ухуху, — прикрыв рот ладошкой приглушённо захихикал Темпест сидевший от компании особняком.

— Ты понял, что он имел в виду…— Начал допрос Тони, но его неожиданно прервал очень подозрительной грохот на крыше квинджета, складывалось впечатление, что туда кто-то упал-приземлился.

— Я поняла! — воскликнула радостно Наташа, — Это, наверное, тот парень с молотом, ну Тор который!

— Ещё один бог?!

Одновременно воззрились на неё Стив и Римуру. И если мужчина выглядел обеспокоенно и настороженно, то Темпест излучал лучи добра и предвкушения, всем своим видом показывая, как он будет рад новому гостю.

— Теперь ещё и этот? — из-за шлема на голове было непонятно какие Старк испытывал эмоции, одно было ясно, он недоволен. Сейчас Тони, да и все остальные Мстители пронаблюдали наинтереснейшую картину. А именно взлом с последующим проникновением и похищением особо важного груза. Ну а если серьёзно, то они смотрели как блондинка, по подсказке Наташи называемая Тором, между прочем тоже бог, хватает за шею пленника и скрывается в неизвестном направлении.

— Ещё один асгардец, — грустно и как-то обречённо вздыхает Наташа.

— Этот парень за нас? — Уточняет Стив, подскакивая со своего места и хватая свой щит.

— Мне плевать освободит он Локи или убьёт, тессеракт нам не вернуть, — констатировал Тони направляясь в строну выхода из корабля.

— Стой! — вскрикнул Стив, —нам нужен план атаки!

— План: атакую.

И не слушая дальнейших препираний со стороны капитана Тони вылетел из квинджета, так что Стиву осталось только поминая его недобрым словом, но исключительно мысленно, хвататься за парашют, предусмотрительно сложенный кем-то под сиденьем.

— Отсиделись бы здесь, кэп! — советует Наташа, готовясь сажать квинджет в условиях бури и плохой видимости.

— Ну это не про меня, — упрямо хмыкает Стив, проверяя ремни.

— Эти ребята всё-таки боги, а не парни с окраин, — качает головой женщина, вспоминая недавнюю и не занявшую и двадцати секунд схватку. По итогам которой стычки слегка потрёпанная прическа, сдавшийся и окровавленный бог-одна штука, и два трупа, ну и разрушенная улица, но это уже мелочи.

— Есть только один бог, мэм, и я почти уверен он иначе одет, — последнее Стив уже прокричал, так как успел выскочить вниз, и ветер заглушал голос.

— И ты туда же? — вздохнула Романофф, краем глаза наблюдая как инопланетное существо, до этого момента, отсиживавшееся ниже воды, тише травы поднимается и неторопливо подходит к краю рампы, держась непонятно каким способом и бессовестно игнорируя законы физики, вглядываясь в облака, что скрывали от них землю и героев, уже отправившихся туда.

— Вот думаю полетать чуть-чуть, — Наташа не видит, но ей кажется, что Римуру улыбается.

Больше ничего не говоря, он, легко оттолкнувшись ногами, спрыгивает, покидая гостеприимное нутро корабля.

Стив, всё ещё летевший в свободном падении, и пытающийся на глаз определить примерное расстояние до земли, был очень удивлён, когда с права от него пристроился Темпест, из чьего уже привычного образа выбивались чёрные кожистые крылья за спиной.

Вскоре, секунд через десять неожиданные попутчик покинул Стива, взмахнув крыльями корректируя траекторию падения, заворачивая куда-то в право.

Проморгавшись, Стив резко дёрнул за кольцо, так как ещё несколько секунд промедления могли обойтись неудачными травмами.

Pov: Тони Старк, гений, миллиардер, плейбой и филантроп, ну и немного железный человек.

Да вы шутите! Мелькнула в голове Тони мысль, когда прямо в него ударила молния, мгновенно перегрузившая системы костюма и грозящая его полным отключением если бы продлилась чуть дольше.

Только этого нам не хватало! Я думал они преувеличивали, когда говорили, что будет бог грома! С такой мыслью от старался увернуться от очередной молнии, пущенной яростным блондином, у которого, кажется, с чувством юмора было не очень.

— Хэ-хэй, полегче дружище! Не горячись ты так! — попытался воззвать к разуму блондина с молотом Старк, стараясь избежать летящей в него молнии.

Сегодня, наблюдая эпичный и скоропостижный бой между Локи и инопланетянином Тони самонадеянно прикидывал, смог бы он так же вертеться и уворачиваться даже думал, что в принципе это не так уж и сложно, главное правильно рассчитать траекторию удара. Но сейчас, с трудом, не встретившись с очередной молнией Старк был вынужден признать, на деле это было гораздо сложнее чем казалось со стороны, и как только тем двоим удавалось проворачивать такие трюки на ещё большей скорости?

А сил у этого типа оказалось чуть больше, чем хотелось бы. С грустью подумал Старк, наблюдая как металл, закрывающий его предплечье, корёжит безжалостной хваткой блондин.

А что ты скажешь на это?

— А ты довольно крепкий парень, да?

Фыркнул Старк следя как Тор, отброшенный в сторону и встретившись спиной с старым поваленным деревом разносит последнее в щепки и поднимется как ни в чём не бывало.

В ближнем бою я ему проигрываю. Надо пробовать другие варианты. Старка хорошенько приложили о землю, и единственное, что спасло его голову от встречи с молотом, были вовремя включенные репульсоры на ногах и немного удачи.

Мелькнула рациональная мысль попробовать дождаться остальных Мстителей, но гордость запротестовала.

Бог грома, или кто-то похожий на него, оказался живучей и сильной скотиной. И даже отнюдь не тёплое знакомство с землёй, скалой, деревьями и другими особенностями местности не остудило его пыл, а только раззадорило.

Занятый, и не слишком готовый отвлекаться Тони не заметил момента, когда на помятой изрядно поляне появился ещё кто-то.

И только когда его в очередной раз опрокинули на землю, и быстро учащийся на своих ошибках Тор не дал Тони уйти, и занёс молот для сокрушительного, в этом Старк не сомневался, удара, новый участник решил вмешаться.

Старк успел заметить, как в воздухе что-то сверкнуло, прежде чем так уверенно чувствующий себя бог замер, не шевелясь. В отличие от Тони он, кажется, понимал, что произошло и боялся лишний раз неудачно моргнуть.

— Оу, — только и смог выдавить из себя тот.

Тони, пользуясь заминкой поднялся, оглядываясь, ища взглядом причину происходящего. Та обнаружилась быстро.

Под кронами крупного дерева, облокотившись о его ствол, стоял инопланетянин собственной персоны. На его губах блуждала игривая усмешка, а золотые глаза осматривали замершего бога.

— Кто ты такой? Что ты делаешь на земле! Я ведь чувствую, ты не человек, хоть и притворяешься им! — воскликнул Тор, тоже заметивший причину своего затруднительного положения.

Отлипнув от дерева Темпест, медленно подошёл к Тору, изучая его как какую-то занятную зверушку, попавшеюся в его сети.

— Чего это с ним? — уточнил Тони, и подошёл к богу, вернее попытался, рука, ухватившие его, не дала сделать ни шагу, — ты чего?

Непонимающе уставился он на Римуру, на что-то покачал головой, и подарив незабываемый взгляд насмешливых глаз, демонстративно провёл длинными пальцами в воздухе, будто желая что-то подцепить.

И только сейчас до Тони дошло, что на самом деле произошло.

В лунном свете блеснуло множество невероятно тонких нитей, причудливо переплетающихся между собой и обвивающих тело бога. Римуру потянул за одну из них и Тони увидел, как поморщился бог, а на коже, которую не смогли повредить все ухищрения мужчины, то там то тут проступили капельки крови.

— А вот эта, — Римуру невесомо пробежал пальцами по одной из ненатянутых нитей, — переплетена с теми, что на твоей шее, поэтому, сделай одолжение, не надо дёргаться. Мы же не хотим лишних жертв, да? — спокойствие, с которым говорил Темпест ошарашивало, ведь так буднично рассуждать о возможной смерти бога в окружении Старка могли, да никто не мог, и Тони подумал, что это очень жутко.

— Вот и славно, — улыбнулся Римуру, когда Тор предельно осторожно отпустил свой молот и поднял руки вверх, показывая, что понимает своё положении и сдаётся.

— Так ты не ответил на мой вопрос, — наверное с последним Тони погорячился, и бог ещё не до конца понимал кто на этих «переговорах» ведущая сторона.

— Ой, я не представился, мои извинения, Римуру Темпест.

— Никогда прежде не слышал этого имени. Из какого ты мира? Ты не похож на жителя не одного из мне известных.

— Книжек надо больше читать, — отмахнулся инопланетянин под разочарованный взгляд Тони.

— В какое интересное положение ты попал «братец», — насмешливый голос из тени, а вскоре и показавшийся Локи заставили Тони напрячься, так как он ещё не был до конца уверен кто на чьей стороне.

Но не одна из сторон пока не принимала активных действий и это хочешь не хочешь расслабляло. Отругав себя за такие мысли, и просверлив в боге, на минуточку, обмана, дыру, своим подозрительным взглядом, Старк тем не менее не спешил бросятся в, именно неравный, бой. Гордость гордостью, но он не самоубийца, и здраво оценивал свои силы и шансы. А продемонстрированные Локи способности и возможности, не оставляли ложных иллюзий и надежд что как-нибудь пронесёт, прокатит.

— Что такое? Неужели противник попался непростой? А я ведь всегда говорил тебе, сначала разведка, а потом атака? — продолжал выводить из себя Тора бог обмана. Тот сжал кулаки до побелевших костяшек, но молчал, всё так же боясь дернуться.

— Мда, и как будешь выбираться? — состарив правдоподобную гримасу участия и сочувствия, поинтересовался Локи, взглядом отслеживая примерное расположения нитей. Их выдавал блеск в свете луны и капельки крови, то тут то там скапливающиеся на них, словно рубины. Вот одна из них стала слишком тяжёлой и сорвалась вниз.

— Переговоры? — осторожно уточнил Тор.

— Восхитительная идея! — расплылся в улыбке Темпест и легко оборвал одну из серебристых нитей, все до этого намертво фиксирующие бога грома путы опали на землю, чтобы на глазах истаяли словно их и не было.

Без резких движений Тор размял не ожидавшие такого испытания мышцы, и потянулся к молоту.

Старк наблюдал за этим и в какой-то момент чуйка матюгнулась, а взгляд сам собой устремился к лицу Темпеста, его улыбка обратилась в оскал, а в глазах вспыхнули огни радости.

В следующие мгновения Тор бросился на инопланетянина, замахнувшись своим оружием, метя в голову, и в глубине души надеясь на помощь брата, ведь тот не должен его бросить, а вместе они точно справятся с этим существом.

Удар был такой силы, что Тони понадобилось постараться, чтобы не упасть на землю. Кажется, некоторые деревья сломались, по крайней мере он слышал отчётливый треск древесины. Взметнувшаяся в воздух пыль, мелкий сор и другие не слишком крепко привязанные к своему месту объекты, скрыли за собой то, что произошло.

Когда Тони проморгался, а из головы ушёл неприятный звон, он смог разглядеть общую картину.

Тор застыл, не верящее смотря на свой молот.

Удар был перехвачен, и остановлен.

Существо держало молот, не давая его вырвать Тору. Его хрупкая рука по всей видимости приняла что-то наподобие боевой формы, пластинчатая броня, напоминающая чешую

и отливающая в свете луны металлическим блеском, покрыла всю руку и предплечье, разрывая рукав. Темпест чуть дёрнул пальцем, и коготь на чуть удлинённом пальце, скрежетнул по металлу молота.

Несколько секунд продолжалась эта немая сцена, а потом, несколько молниеносных ударов и тело бога грома оседает на землю. Но Темпест на это не остановился и, сначала хотел просто забрать молот, но Тор не собирался так просто расставаться с своим оружием. И Тони очень не понравилась улыбка, появившаяся на лице Темпеста.

— Знаешь, у него, — кивок на Локи, — довольно приличная регенерация, как на счёт проверить твою?

И не успел кто-либо что-нибудь возразить. Как рука, сжимающаяся на рукояти молота мёртвой хваткой, была отделена от тела по самый локоть. Кровь окропила траву, хлынув из обрубка мощным потоком.

— Ох, как же, мы же не хотим, чтобы ты скончался от потери крови! — воскликнул Темпест и присев на корточки рядом со что-то злобно рычащем богом милосердно прижёг рану, пламенем что по его желанию вспыхнуло в руке, и повинуясь создателю, не стало распространяться дальше.

— Ас…ни я ни Асгард не простит тебе этого! — выплюнул Тор, попытавшись подняться, но остановленный голосом бог обмана, неожиданно раздавшимся на поляне.

— Ну что ты как маленький? Тебе говорили, не дёргайся, а ты? Полез на пролом, как обычно, и чему тебя только Один учил? — в голосе Локи не было жалости или сочувствия, зато издёвки было хоть вёдрами черпай, но бог не смог до конца скрыть своего напряжение от всей этой ситуации.

— Что врагов надо уничтожать, — упрямо заявил Тор, и тут же получил по больной руке от Римуру, уже поднявшегося и восстановившего своей одежде прежний, безупречный вид, носок ботинка угодил прямо в рану, из-за чего бог против воли взвыл.

— А с чего ты решил, что я враг? — в голосе у инопланетянина звучал неподдельный интерес, — я просто защищался.

Угу, я видел, подумал Старк. Ему была неприятна вся эта ситуация, но он сомневался, что может остановить их.

— … — Тор промолчал, не зная, что ответить.

Темпест, не дождавшись внятного ответа от возможного инвалида, ещё раз, для профилактики заехал тому, теперь по челюсти, и потерял интерес, переключившись на оружие потерпевшего.

— Какой интересный молоточек, — пробормотал он, и отбросив руку, сам ухватился за рукоять.

Тони отметил, как застыл Локи, а Тор затих и напряжённо наблюдал за действиями инопланетянина.

— Хмм, интересно, — пробормотал Темпест, когда попытался поднять молот, но тот лишь чуть двинулся, всё также оставаясь на земле. Но даже этого хватило, чтобы боги уставились на него как на второе пришествие Иисуса.

— А если так? — с этими словами он прикрыл глаза, а по его руке прошлась небольшая рябь.

Вторая попытка не слишком сильно отличалась от первой.

— Этот молот может поднять только достойный, — уверенно и с неприкрытым превосходством в голосе сказал Тор.

— Достойный, — медленно повторил Темпест. В его глазах зажегся азартный огонёк, и он уточнил, — а как он определяет достоинство?

— Только тот, кто его создал и знает, — пожал плечами Локи, — ну и может Один.

— Прелестно, ну что же, сейчас мы попробуем ещё кое-что.

Темпест снова прикрыл глаза, а Старку почудилось что от его тела исходят незримые волны непонятной энергии. Он глянул на богов. И если Тор не выглядел как-то по-особенному, то Локи побледнел, а его руки затряслись. Тони хоть и не был профессиональным физиогномистом, но смог понять, что тот был в ужасе. Что же он такое почувствовал или увидел? Но вот, по его позвоночнику пробежало стадо мурашек, и ему почудилось, будто он слышит, как что-то в небе рвётся и громыхает. Будто туго натянутая струна обрывается. Вот его взгляд возвращается к Римуру.

Тот, медленно, но уверенно оторвал молот от земли, и крутанул в руках.

Тор смотрел на это страшными глазами, Старку показалось что, если бы он мог, повесился бы прямо на месте.

А северный олень выглядел не лучше, правда молот его совершенно не волновал. Всё ещё будучи бледным и с расширенными зрачками, он осел на землю и нервно рассмеялся. Правда это быстро перешло в неразборчивый шёпот.

— Ух, вот это я молодец, хах, выложился на полную, — улыбнулся Римуру, откинув переставший его интересовать молот, тот с каким-то «облегчением» упал на землю.

В этот самый момент из лесу выскочил Стив, про которого Тони, со всеми этими событиями уже успел забыть.

— Эй! Закончили, — он, судя по бегающим глазам, не был уверен, что, собственно, происходит, но горел неимоверным желанием прекратить весь этот, по его мнению, балаган.

— Что с ними? — спросил Роджерс у Тони, указывая на находящихся в прострации богов.

— Понятия не имею, — честно соврал Тони, у него хоть и были кое какие соображения по этому поводу, но делится ими с Стивом он не спешил совершенно.

— Хахаха, и против кого я мог бы пойти, если бы не природная осторожность? — тихо рассмеявшись, спросил Локи у пустоты.

— Головой тронулся? — уточнил Стив, подозрительно покосившись в сторону бога обмана.

— А чёрт его знает, — пожал плечами Тони, — эм, Римуру, подлечи этого болезного, если можешь, с минуты на минуту подлетит Наташа и нам его ещё на корабль грузить.

Темпест, до этого момента сидевший на земле в позе лотоса, скривился, но кинул в Тора что-то голубое и полупрозрачное, что при попадании на кожу тут же впиталась. И прямо на глазах у удивлённых пар человеческих глаз рука, ранее считавшаяся безвозвратно потерянной начала отрастать заново.

— Это же сколько инвалидов он может вылечить? — спросил Стив, тут же прикинувший все возможные способы использовать это во благо человечества.

— Ни скольких, они скорее всего погибнут из-за истощения раньше, чем конечности отрастут окончательно, — спустил его с небес на землю, голос Темпеста.

— А если…— начал было Роджерс, но был прерван.

— Ты хочешь стать первым подопытным или у тебя есть лишние ноги или руки? — сузив глаза спросил Темпест.

— Он молчит, — быстро закивал Старк, ткнув товарища в бок, призывая прикусить язык.

Лесная поляна погрузилась в тишину. Люди мялись, не зная, что делать пока Наташа искала место для посадки. Тор, как только почувствовал, что может нормально двигаться вскочил, и схватив молот прижал его к груди, не желая отпускать и выглядя при этом так жалко, что самому Тони хотелось плакать. Локи же, придя в себя и взяв себя в руки, наблюдал за Темпестом, что-то прикидывая и размышляя о высоком.

Сам же Римуру всё так же неподвижно сидел, скрестив ноги и прикрыв глаза. В свете луны он был похож на произведения искусства, прекрасное видение, что спустилось в мир смертных. И даже понимание того, каким он может быть жестоким и опасным, не уменьшало его привлекательности.

Отбросив лишние сейчас мысли Тони сосредоточился на том, что сейчас произошло, анализируя и пытаясь понять свои ощущения.

Конец Pov: Тони Старк, гений, миллиардер, плейбой и филантроп, ну и немного железный человек.

Квинджет опустился в километре от группы. И, казалось бы, не такое уж и большое расстояние, но это если не учитывать, что они двигались по «очень» пересечённой местности. По пути Стив успел как следует расспросить Тора, что наконец пришёл в себя, но всё ещё прижимал молот к себе и косился в сторону Темпеста, стараясь находиться как можно дальше, и выяснив что тот им вроде как не враг, а даже наоборот союзник, успокоился.

Локи, в противоположность своему братцу, старался не отставать от Темпеста. Но пока молчал, так как чувствовал раздражение того. А вот Старк такой чуйкой на угрозы не обладал, или, что вероятнее, просто не придавал ей особого значения, потому что полез с расспросами.

— Чего такой хмурый? Вроде всё прошло хорошо?

К удивлению, всех, Темпест не просто бросил на Тони острый взгляд прищуренных глаз, но и ответил.

— Я не ожидал, что простейшая манипуляция вызовет такие сложности, и мне даже не хочется представлять сколько сил в таком случае у меня уйдёт на что-то посложнее. Да и восстановления резерва даже до прежнего уровня займёт какое-то время, это удручает.

Кажется Локи опять поплохело, отметил Старк, внимательно слушая ответ.

Что это с ним? Не понял такой перемены в лице у бога обмана Стив.

Романофф встретила их с распростёртыми объятиями и пистолетом, который колебался, не зная кого брать на прицел, очевидную угрозу в лице Локи или неизвестную величину в лице Тора.

— Спокойствие, мэм, этот за нас, а этот, кажется, в шоке, — обозначил ситуацию Стив, и подумав добавил, — хотя, нет, в шоке оба, но этот больше.

— Я даже знать не хочу, что случилось, заходите, — кивнула женщина, и отступила, пропуская их внутрь квинджета.

— А вот я очень даже хочу это узнать, — раздался из динамиков голос высокого начальства стоило последнему Мстителю оказаться на борту.

Его хмурое лицо смотрело на команду с загоревшегося секундой позже экрана.

— Докладывайте, всё.

После долгого, вдумчиво рассказа Старка, в котором тот, разумеется, опустил некоторые детали, а те кто был способен его поправить ибо не посчитали это необходимым либо находились не в том состоянии чтобы что-то ещё говорить, Фьюри надолго задумался.

Долгое и задумчивое молчание Ник так и не прервал, отключившись, впрочем, вскоре в письменной форме им прошло сообщение с приказом по прибытию Локи в камеру, а им в импровизированный штаб- кабинет начальства или главный мостик.

В предрассветном тумане квинджет опустился на посадочную полосу, и стоило его рампе коснуться асфальта, в него забежала группа людей в чёрных одеждах, взявшая Локи под конвой, и без особого сопротивления выведшая его прочь.

На скептические взгляды Тони и Стива, что воочию убедились, что такие мелочи для бога не проблемы, они стоически не обращали внимания, покидая их компанию.

— Ну ничего, стоит ему оказаться в камере как вся эта спесь его покинет, — стараясь, скорее убедить себя, чем окружающих, уверенно кивнул Стив, направляясь на мостик.

Старк решил ничего не говорить, а Тор не слышал этого, так как старался оказаться как можно дальше от Темпеста. Последнего это несказанно забавляло, и он даже снова начал улыбается, и плотоядно поглядывать на молот, чем ещё больше нервировал Тора.

— Ну-ка мальчики, хватит! — прикрикнула на них Наташа, когда при подъёме по лестнице Темпест как бы невзначай коснулся Тора, по той руке что ещё недавно была лишь обугленной культей, и тот вздрогнул всем телом, — устроили тут детский сад.

— Как пожелаете, — серьёзно кивнул Римуру и больше к богу не подходил, даже не смотрел в его сторону.

Мстители, хоть и удивились такой покладистости, но решил не заострять на этом внимание.

— Умеет расположить к себе, — нервно усмехнулся Беннер.

Они расположились за круглым, прозрачным столом на мостике, и сейчас закончили просматривать видео с камер над «тюрьмой» бога обмана.

— Локи волынку тянет, вот только не понимаю зачем, Тор, что он задумал? — обратился тот с вопросом к хмурящемуся богу грома.

— Ждёт армию, — медленно начал делиться информацией он, — их зовут читаури, они не из Асгарда их мир далёк. Он намерен идти с ними против вас. Они захватят ему землю, а за это он отдаст им тессеракт.

— Армия. Из космоса, — повторил Стив, покосившись на Римуру, что успел раздобыть себе и Наташе, что тоже сидела с чашкой, кофе и сейчас лениво потягивая его следил за их действиями и мыслями по этому поводу, при этом держа своё мнение при себе.

— Тогда им нужно строить портал, — выдал Брюс, — ясно зачем им нужен Сэлвик.

— Сэлвик? —встрепенулся Тор.

— Да, тот астрофизик.

— Он друг.

— Локи наложил на него заклинание, как и на одного из наших, — хмуро поделилась Наташа, глядя куда-то на дно своей чашки.

— Неясно почему Локи сдался, как отсюда армией управлять, — вернул их к теме разговора Стив, откинувшись на спинку кресла.

— Не стоит зацикливаться на Локи, у этого парня в мозгу тараканы, от него несёт безумием, — в конце своей фразы Беннер почему-то глянул на Римуру, но тот даже не обратил на это внимание, зато Наташа обратила, и запомнила.

— Изволь выбирать слова, Локи неправ, но он всё ещё Асгардец, а также мой брат, — серьёзно глядя на мужчину насупился Тор.

— И уже убил восемьдесят человек, — напомнила Наташа.

— Сводный брат, — быстро переобулся Тор.

— Эй, а вот тут уже ты следи за языком, — спокойно вклинился в разговор Темпест, и сделав неспешный глоток кофе добавил, — пока я тебе его не укоротил.

Тор сник, понимая, что неправ, но и не желая этого признавать перед смертными, но и возражать не хотелось, фантомная боль в руке и привкус железа во рту от мысли о предупреждении от этого непонятного существа надбавляли оптимизма.

— Дело здесь похоже в технике. Иридий, зачем им нужен иридий? — стараясь игнорировать Римуру продолжил Беннер, выкладывая только что пойманную за хвост мысль.

— Как стабилизатор, — вклинился в диалог Старк, подошедший с Колсоном, и до этого обсуждающий что-то про выходные, — портал, с помощью иридия не саморазрушится как тогда, он также позволит порталу открыться шире и держатся так долго как нужно Локи.

— И тогда армия космических захватчиков без труда обрушится на нашу планету, — вздохнул Стив, потирая висок.

— Значит просто не дадим порталу открыться, — покивал Тор, выдавая гениальный план.

Воцарилась тишина. Старк начал что-то вещать, на пару с Беннером сыпля научными терминами, пока его неожиданно не прервал Темпест.

— План, несомненно, хорош, вот только как я понял Читаури довольно развитая космическая раса, так что им ничего не стоит, если у них будут координаты или варпмаяк в вашей вселенной, просто переместится сюда со всем флотом, не используя всякие ухищрения по типу тех, что я сейчас услышал. Или то же гиперпространство. К тому же, есть вероятность что они уже достаточно развиты для использования червоточин.

Только сейчас, услышав этот небольшой спич мстители вспомнили что у них под рукой есть представитель инопланетной расы, довольно развитой расы, как они успели предположить, и просто кладезь полезной информации.

— Что ещё вы хотите нам рассказать? — раздался в всеобщем молчание голос Ника, подошедшего к креслу Темпеста сзади и опустившего на его спинку руки. Оказывая тем самым моральное давление, ну или ему так хотелось бы.

Запрокинув голову и улыбнувшись Римуру, покачал головой.

— Ни-че-го, сээр, — это звучало как насмешка, но Фьюри хоть и скрипнул зубами, но промолчал.

Он, и группа военных-аналитиков уже успели просмотреть полученные видео с сражением бога и инопланетянина, и то, что он там увидел ему откровенно не понравилось. Что уж говорить, если в досье, которое было нательно составлено от пометок совершенно секретно, неизвестно и чрезвычайно опасно, рябило в глазах.

— Надеюсь, вы передумаете, — процедил Ник сквозь зубы, но отступил, принимаясь раздавать ценные указания и команды.

Уже через пару минут Мстители рассосались по разным направлениям, занявшись делами. Ну все, кроме Стива, что мог похвастаться выдающимися навыками только на поле боя и сейчас просто бесцельно слонялся по кораблю.

Темпеста хотели утащить в лабораторию, но он отнекивался, и в итоге даже пригрозил им страшными карами в виде лишения возможности видеть в исполнении чего-то тонкого, острого и скорее всего раскалённого. Те, вспомнив досье на это существо, что их, до того, как пускать к нему заставили буквально вызубрить, отступили.

Когда Темпест направился к Наташе, что проводила, в своей манере, допрос пленного бога, Ник, первый узнавший об этом приказал усилить наблюдение и дать ему лично наблюдать за дальнейшими действиями инопланетянина.

— Согласись, скверно получилось, — вышел из тени Темпест, когда Наташа, довольная полученной информацией покинула их.

Локи только многозначительно хмыкнул, ничего не ответив.

— Вот я о том же, — казалось Римуру совершенно не нуждается в его ответах. Существо подошло к стеклу камеры и уселось прямо на металлический пол, — эх, а были времена, когда пленников подобных тебе наша страна отдавала сначала отделу дознания под командованием Ультимы, а потом, всё что оставалось от пленных мы отсылали из страны.

— Ты здесь чтобы запугивать меня? Не поверю, — помотал головой, спокойный Локи, уже не выказывающий и долю тех эмоций что демонстрировал при разговоре с рыжей женщиной, — тебе нет дела до этих смертных и их целей, я прав?

Римуру вздохнул и показательно развёл руками.

— Поражён твоей проницательностью, ты раскусил меня, я здесь не для того, чтобы заниматься подобными глупостями. На самом деле, всё что мне нужно это тессеракт.

— И только? Я даже разочарован, — Локи, осуждающие посмотрел на собеседника, всем видом показывая, что ожидал от того большего.

— Бывает, в любом случае, как на счёт сделки?

— Смотря что ты хочешь предложить, и что попросишь взамен.

Было бы неплохо договориться с этим созданием, и попытаться выбить себе как можно более выгодные из всех возможных условия, но наглеть тоже не стоит. Подумал Локи, наблюдая как это создание, потягивается, и откидывается на перила мостика, на котором уселся. Несколько секунд ничего не происходит, а потом чёрные одежды расплываются, и плотно прилегают к телу, очерчивая фигуру, чтобы через пару мгновений образовать новою одежду. На этот раз это более открытое и светлое одеяние. Белая, просторная туника без рукавов, с необычным воротником из золота. Чёрный, свободные штаны, с красным ремнём и золотой пряжкой, переходящие в белые гольфы без ступней, одетые поверх обуви. На руках были перчатки, полностью скрывающие руки ниже локтя, но оставляющие ладони открытыми и державшиеся на месте с помощью золотых браслетов.

— Так гораздо лучше, — заметив взгляд Локи пояснил Темпест, и подтянул ноги под себя, облокотив голову о колени, — поговорим о тессеракте?

— Ну давай. Ты же всё про него знаешь, да? Или мне стоит сначала заняться просветительской деятельностью, чтобы ты полностью понимал, что на кону.

Локи тоже уселся на пол своей камеры, и оторвав взгляд от оголённой кожи и посмотрев в насмешливые золотые глаза, обладатель которых читал его словно открытую книгу, а также прекрасно знал какие чувства вызывает у неподготовленных.

Ник Фьюри, наблюдающий за их разговором, тоже напрягся, словно охотничий пёс, взявший след. Вот, у него появилась возможность хоть что-то узнать о целях создания. Он был не настолько наивным, чтобы поверить в ту сказку, что им рассказали в самом начале их знакомства. И быть может, в словах существа тогда и была доля правды, вот только выискивать её не было ни времени, ни ресурсов.

— Не думаю, что это так необходимо, в любом случае мне он нужен только для того, чтобы получить из него энергию.

— Ха, ну ладно, и что ты предлагаешь взамен, если я, чисто теоретически, нарушу договор с Читаури и так уж и быть, отдам его тебе?

— Амм, твоя жизнь, достаточная ценна, для такой сделки? — уточнил Римуру.

— Не уверен, попробуй снова — спокойно пожал плечами Локи.

— А свобода? — Темпест наклонил голову в бок, и изучающе уставился на бога обмана.

— Если это будет та свобода, что я великодушно предлагал смертным, то я вынужден отказаться, мне и в моих цепях удобно, — добродушно улыбнулся бог.

— Они, наверное, тяжёлые, да? — сочувственно уточнил Римуру, и прищурившись, всмотрелся в запястья трикстера.

— При них я хотя бы знаю, и хоть и не полностью, но могу контролировать, а вот тот ошейник долга или обещания, что ты можешь на меня повесить, меня нисколько не прельщает, уж прости.

— А если так? — с этими словами Темпест протянул руку и схватил, казалось пустой воздух, но бога почему-то перекосило, и он поморщился.

— Ты же говорил, что не будешь угрожать? — потирая шею и горестно вздыхая протянул бог обмана.

— А это не тебе, — усмешка исказила черты лица создания, — ну хватит об этом, я своё предложение сделал, отказаться или принять это твоё решение.

— Даже торговаться не будешь? — уточнил Локи.

— А смысл, — честно признался Темпест, поднимаясь с насиженного места, — от тебя или от кого-то другого, но куб я получу, можешь не сомневаться, а вот какое во всём этом участие примешь ты, зависит опять же только от тебя. Ну я пойду.

Доброжелательно помахав на прощание рукой Темпест, удалился, оставляя бога наедине со своими мыслями. На губах его играла лёгкая улыбка.

Ник Фьюри потёр лицо руками, и вздохнув, приказал отключить камеры, не замечая, как Локи улыбается, смотря именно в камеру, чуть смещаясь в сторону.

— Кажется вы собирались искать тессеракт? — хмуро спросил у Тони и Брюса Ник.

Сейчас он и эти учёные, в компании подошедшего Темпеста находились в лаборатории, выделенной как раз для этих исследований.

— Мы ищем, алгоритмы уже есть. Сейчас мы прочёсываем сигнатуры, как всё сойдётся у нас, будут координаты с точностью до полмили, — поделился успехами Беннер.

— И вы вернёте свой кубик без шума и потерь, — прокомментировал сказанное Тони, — а что такое фаза два?

В лабораторию незаметно для людей прошёл Стив, а вслед за ним подскочили и Тор с Наташей.

— Вот что, — с этими словами он опустил на один из столов массивный агрегат, чем-то напоминающий пушки из детских комиксов про космос, — ЩИТ использует куб для производства оружия.

— Роджерс мы собирали всё что касается тессеракта, но это не в коем случае не…— начал было Ник, подходя к взволнованному Стиву, но был перебит Тони.

— Повторите что вы создали? — уточнил тот, показывая всем желающим схемы строения пуль, с использованием энергии куба.

— Я ошибся директор, мир ничуть не изменился, — разочарованно произнес Роджерс.

— Вы знали про это? — растеряно перевёл взгляд с экрана на Наташу Брюс.

— А вы уже подумываете как отсюда удалиться доктор? — не осталась в долгу бывшая русская шпионка.

— Хаха, я был в Калькутии, более чем удалён, — рассеяно рассмеялся Беннер.

— Локи вами манипулирует, — приблизилась к нему Наташа.

— А вы что, простите, делаете? — отступил он на несколько шагов назад, отходя в сторону Тони.

— Вы здесь не из-за моих красивых глаз, не так ли?

— Я никуда ни уеду, зря вы занервничали, я хочу знать почему ЩИТ использует тессеракт в разработках оружия массового поражения?

Повисло молчание. Мстители, до этого уже чувствующие себя командой, напряжённо переглядывались, не зная, кто на чьей стороне, и кто союзник, а кто враг.

Наконец Ник, переводя тяжёлый взгляд с одного на другого, ответил.

— Из-за него, — указал он на Тора.

— Меня? — до этого казавшийся отстранённым бог удивился. Он не считал, что должен принимать, участие в разборках смертных, поэтому был удивлён, когда его упомянули.

— Год назад на Землю явился гость с другой планеты, чьи разборки стали причиной уничтожения маленького городка. И мы поняли, что не только одни во вселенной, но и безнадёжно, до смешного, безоружны!

— Мой народ не враждует с вашей планетой! — взмутился Тор.

— Но кроме вас есть и другие, значит вы не единственная угроза, мир полон теми, с кем нам трудно тягаться, кого нельзя контролировать, — он многозначительно посмотрел на Римуру.

— Как вы контролируете куб? — спросил Стив.

Спор разгорался, и набирал обороты. Даже считающий себя выше этого Тор вскоре начал спорить с смертными.

И никто не обращал внимания на скипетр, камень в котором потихоньку начал светиться.

Но вот спорщики все как по команде обернулись, наблюдая как Темпест, обошедший их компанию, подобрался к артефакту, и сейчас аккуратно провёл кончиками пальцев по рукояти, чтобы бережно коснулся камня.

— Отойди от него! Сейчас же, — приказал Ник, серьёзно глядя на инопланетянина и медленно тянясь к пистолетной кобуре на поясе.

— Глупые люди, что же за любопытнейшую вещицу вы принимаете за, даже смешно подумать, всего лишь оружие, — Темпест рассмеялся, но шаг назад сделал, хотя его рука всё так же касалась скипетра, — хех, почему бы мне не проявить немного помощи ближним моим?

С этими словами он тряхнул рукой, и с его пальцев сорвалось несколько капель золотисто синей материи, что, попав на артефакт, накрыла тот тонкой плёнкой купола.

Как только это произошло, на людей в этом помещении словно вылили ведро холодной воды, и они пришли в себя, их разум очистился, а пелена гнева, уже подступающая к глазам, спала.

— Как награду за свои старания я, когда он перестанет быть вам нужен, заберу скипетр себе, — и наддавая никому возможности возразить, он быстро покинул помещение.

А дальше им было уже не до этого, ведь последовал неожиданный, но громкий и разрушительный взрыв, и канонада выстрелов.

Итогами следующих двадцати минут неразберихи стали: Наташа — Клинт 1/0, Старк-Турбина 1/0, Колсон-обстоятельства 0/1, Римуру-случайно встреченная им группа неприятеля 1/0 и минус бог грома в количестве одной штуки на неопределённое количество времени.

Ник, читающий этот краткий отчёт, полученный только что, выругался.

Но зато они нашли тессеракт, и стало понятно, чего ждал Локи.

— Заглушите куб, доктор Сэлвик! — Старк внимательно осмотрел аппарат, что и должен был открыть портал для армии Читаури. Честно, наслушавшись рассказов от Тора и правок от Римуру, он ожидал увидеть что-то более технологично совершенное. Хотя должно быть всё равно как, главное работает. И вот это он должен постараться исправить.

— Хаха, уже поздно! Он не остановится! Хочет показать нам что-то, новую вселенную!

Доктор выглядел несколько невменяемо, поэтому Тони опустил переговоры и перешёл к другим методам.

— Ну ладно.

Силовое поля, окружившие устройство и отбившие выстрел репульсоров стало неприятным сюрпризом.

[Сэр, это поле из чистой энергии, оно непреодолимо]

Отчёт Джарвиса подтвердил опасение Старка.

— Я уже понял, — он начал опускаться на специально оборудованную им площадку для «парковки» своих костюмов, не отрывая взгляда от бога обмана, что обнаружился на смотровой площадке, — переходим к плану Б.

Неприятным сюрпризом стал визуально вполне рабочий скипетр, он, в глубине души надеялся, что поле установленное Темпестом и не дающее никому из людей, было проверено экспериментальным путём, прикоснуться к артефакту, будет распространятся и на богов. В голове засвербело неприятное предчувствие, но Тони не стал зацикливаться на нём, сейчас нужна ясная голова.

[Сэр, модель костюма Марк 7 ещё не тестирована]

— Тогда забудь о ковриках, у нас цейтнот.

Снимать хоть и помятый, но рабочий костюм в непосредственной близости от врага было страшно и неприятно, но ситуация требовала, к тому же Тони надеялся, что желание поговорить в Локи победит здравый смысл. И, если судить по тому, что он ещё жив, всё, пока, идёт по наспех составленному плану.

— Вижу, ты пришёл воззвать к моей гуманности? — начал разговор бог обмана, стоило Тони оказаться в башне.

— Я вообще-то думал угрожать, — стараясь чтобы голос не дрогнул отозвался Тони, скрестив руки за спиной.

— Тогда тебе стоило костюм надеть, — усмехнулся Локи сокращая расстоянием между ними.

Вот Тони и обнаружил ещё одну деталь, что стояла на пути успеха идеи. Что мешает Локи прямо сейчас своей волшебной палочкой запустить в него что-нибудь смертельное, или просто, уже было засвидетельствовано владение чем-то типа телекинеза, вышвырнуть Тони с 93-го этажа, и всё, конец котёнку. Слава богу его противник оказался достаточно самоуверенным чтобы продолжить обычный разговор.

— Он пообносился, а у тебя сияет жезл судьбы. Выпьешь? — Тони успешно добрался до барной стойки.

— Хочешь потянуть время? — улыбнулся бог обмана, перекладывая скипетр из одной руки в другую.

— Нет-нет, напугать, не хочешь, уверен? — Тони говорил непринуждённо, стараясь сохранять спокойствие и несильно коситься на оружие бога, — а я выпью.

— Читаури уже близко, и этого уже ничего не изменит, чего мне бояться? — Локи подошёл к панорамному окну оглядывая пока спокойный и ничего неподозревающий город, кипевший своей жизнью.

— Мстителей, — Тони откупорил бутылку давно пылившегося в его баре коньяка, и на насмешливый взгляд обернувшегося бога пояснил, — так мы себя называем, у нас отряд, что-то типа супергероев земли.

— Да, я видел, — серьёзно кивнул Локи.

Игнорируя иронию Тони, продолжил.

— Да, не сразу у нас сложилось, спасибо тебе, но, если прикинуть силы. Твой брат, тоже полубог, — заметив, как вздохнул Локи Тони продолжил, — суперсолдат, живая легенда достойная называться легендой, человек, чья борьба с собственной яростью дух захватывает, парочка первоклассных убийц, и ты, приятель, умудрился взбесить их всех до единого. Ах да, чуть не забыл, — Тони показательно всплеснул руками, чуть не расплескав напиток, и надеясь что новая деталь его внешнего вида, в лице двух тонких браслетов на запястьях, останется незамеченной, — тот кто уже один раз отделал тебя по самое не могу.

— Такой был план, и, вы уверенны что тот, на кого вы возлагаете столь высокие надежды хотя бы пальцем пошевелит, для помощи вам? Или, что тоже вполне может быть, после битвы не решит, что ему мало и не устроит повторную, только, где-нибудь в другом городе? — тонкая улыбка пробежала по губам бога.

Скользкий момент, если честно, Мстители и правда сомневались, что инопланетное существо поможет им, но предпочитали верить в лучшее. И сейчас главное не показать, насколько Локи был прав и насколько высказанные им идеи были похожи на те, что, как вариант развития событий, обсуждали Мстители, пока добирались сюда.

— Не лучший план, — поделился мнением Тони, — увидишь сам, кто прейдёт драться с тобой.

— За мной армия.

— А у нас Халк.

— Я думал зверь сбежал от вас.

— Пойми наконец, не будет трона, и нет ни одного шанса чтобы ты одержал верх над нами. Придет твоя армия, пострадают люди, но ты не получишь ничего. Не сможем защитить землю так отомстим за неё, будь уверен.

— Где твои найдут время на меня, когда им придётся сражаться с тобой, — с последней фразой бог преодолел разделяющие их несколько метров и направил конец скипетра в грудь, попадая прямо по дуговому реактору.

Камень, заключённый в золото, сверкнул, и тут же бессильно потух.

— Странно, он не подводил, — зачем-то поделился удивлением Локи.

— С мужиками такое случается, нечасто, один разок из пяти, — когда Тони схватили за шею и отбросили на пол он понял, шутка не удалась, и была лишней.

— Джарвис выпускай, — просипел Тони в последний момент, перед тем как его выкинули в окно.

Повезло. Костюм успел активироваться в самый последний момент. А за эти несколько секунд свободного падения Тони успел заметить чёрную точку в небе, что очень быстро росла, расширяясь, поглощая весь свет вокруг.

Уже взмывая в высь Старк отметил квинджет на борту которого сейчас были Стив, Наташа и Клинт. Он не был уверен, где находился Темпест, так как когда они спешно покидали геликарриер ЩИТа, тот, кажется, был на мостике.

То, во что превратился Манхэттен стоило первым боевым единицам армии захватчика появится на его улицах можно было смело назвать хаосом. Обычные люди, для которых обычный солнечный день неожиданно превратился в ад, совершенно не знали, что им делать, и могли только спасаться бегством.

Десятки высоток, пострадавших от взрывов попавших в них кораблей из первой волны, подбитых Старком, разрушались, добавляя к, итак, немалому списку возможных опасностей вероятность быть раздавленным кусками бетонных блоков или другими материалами, валящимися с неба.

— Какой план, кэп? — уточнила Наташа, как только они покинули сбитый Локи, перед тем как тот отвлёкся на Тора, квинджет, что после жёсткой посадки больше напоминал груду металлолома, нежели что-то что могло летать.

— Сейчас защищаем гражданских и стараемся истребить как можно больше этих тварей!

Женщина на такой ответ только задрала голову, чтобы рассмотреть летающих между домами Читаури, что пока, кажется, не собирались спускаться вниз и принимать ближний бой.

— Старк, как обстановка? — игнорируя её скептический взгляд Роджерс связался с Тони.

— Их всё больше и больше. А ещё, кажется, у нас проблемы, — на последних словах голос Старка дрогнул.

— Ты только сейчас это понял? — нервно фыркнул Клинт, что присоединился к команде будучи в здравом уме и твёрдой памяти.

— Посмотри на верх, умник, — беззлобно, а скорее отчаянно огрызнулся Старк.

Из чёрного зева портала вырывалось что-то поистине огромное.

— Что у нас с тяжёлой артиллерией? — спросила Наташа, проверяющая магазины своих пистолетов и жалевшая что в спешке не прихватила гранатомёт.

— Халк всё ещё отсутствует, Тор занят Локи, а Римуру… — Тони прервался, чтобы через секунду продолжить, — ага, вижу его, он пока бездействует!

— Делай что хочешь, но он нужен мне как боевая единица! — скомандовал Стив, встретив удар одного из подскочивших к их группе Читаури.

— Принял кэп.

Тони заметил фигуру Темпеста на крыше одного из зданий, но нисколько не удивился, хотя, как тот чёрт возьми, смог добраться сюда самостоятельно и так быстро?! Напомнив себе спросить позже, Тони направился в его сторону.

Тот снова был облачён в чёрный костюм, и ветер развевал полы его плаща. Меча не было видно, казалось, он не на войну пришёл, а так, на прогулку по парку. А расслабленная поза и скучающий взгляд только усиливали это впечатление.

Решение, принятое Тони, о не скидывании хвоста из нескольких кораблей противника, он посчитал правильным и принёсшим много новой информации. Так как, стоило ему приблизится к месту нахождения Темпеста, Читаури начали замедляться, пока окончательно не остановились. Один из монстров что управлял самым крупным, и принятый Старком за командира этой группы что-то прорычал, и они пулей, иначе и не скажешь, метнулись в сторону, покидая их, не обращая внимания на свою цель, что была в каком-то десятке метров от них.

Темпест, казалось, только сейчас обратил внимание на приблизившегося Тони и вздохнув, окинул того взглядом.

— И что это было? — приземлившись рядом, спросил Старк, на что тень улыбки пробежала по губам инопланетянина.

— Кто-то просто…чуть чувствительней, и прислушивается к своим ощущениям.

Решив, пока, не придавать значения этому, очевидно, упрёку, Тони продолжил, желая выполнить приказ капитана.

— Эм, не хочешь помочь? Видишь вон ту штуку, нам бы не помешало немного магии.

— А? Ты про их эсминцы? Да, неприятные противники, особенно при первой встрече, — беззаботно отозвался Римуру, игнорируя просьбу и продолжая наблюдать за творящимся внизу, на улицах города, хаосом. Очередной крупный взрыв отразился в его глазах, и он улыбнулся каким-то своим мыслям.

— Во-первых, их что таких много?! А, во-вторых, ты знаешь как уничтожить эту штуку? — казалось надежду в голосе Тони можно было трогать руками, он действительно переживал, ведь без Халка, пропадавшего неизвестно, где, они бы замучались ковырять эту махину.

— Скорее да, чем нет, напоминает мне Харибду, и хоть в тот раз я не справился, должно быть, сейчас это не представляет никакой проблемы, — пожал плечами Римуру переведя взгляд и спокойно наблюдая как гигантская инопланетная махина, названная им эсминцем, пикирует к земле и уходя от столкновения с ней обрушает здания. Вскоре из её боков по всей длине высыпали тысячи маленьких точек, опознанных как Читаури на своих летающих кораблях, — о, десант пошёл, — прокомментировал событие Римуру, Тони покоробило то спокойствие с которым существо предзнаменовало гибель тысяч невинных, но он уже знакомый с его манерой, просто проглотил возмущение, понимая что сам не лучше, и сейчас, вместо того чтобы помогать людям, прохлаждается, болтая с инопланетянином.

— И что поменялось? — хотя Тони и понимал, что сейчас немного не место и не время, но поделать ничего не мог и задавал вопросы. Его понять можно, всё же, границы сил этого инопланетянина ещё предстоит выяснить, да и банальное природное любопытство ещё никто не отменял.

— Ну, — Темпест для наглядности решил загибать пальцы, — я подрос, поднабрался опыта и сил, так сказать, противник не такой уж и страшный, и, пожалуй, да, его защита, её по сути нет, для меня, по крайней мере.

Тони хотел поспорить, так как не одна из его ракет, так и не пробила брони эсминца, но опять же, понимая с кем говорит просто продолжил.

— Ну тогда в бой?

— Оу, — Темпест зевнул, — ну, конечно, выведешь его на меня, я буду между теми зданиями, — аккуратный палец указал как раз между башней Старк и высоткой напротив неё, — мне стоит немного подготовится, всё-таки ослабленные способности, всё такое, — неопределённый жест рукой если и должен был что-то пояснить, то Тони не понял.

— Без проблем, только, пожалуйста, не круши башню, она мне уже как родная.

Римуру ничего не сказав, и напугав Тони резкостью и неожиданностью своих действий для мужчины, распахнул за своей спиной два чёрных, кожистых крыла, взмывая в небо и устремляясь к указанному ранее месту.

— Стив, вы там как? — направляясь на, самоубийственное в другой ситуации, задание по приманиванию эсминца Читаури, уточнил обстановку внизу Тони.

— Пока держимся, но с этой штукой в небе надо что-то делать!

— Я работаю над этим!

— Темпест включился в веселье? — спросил Клинт, вклинившийся в разговор, он устроился на крыше одного из домов, да так удачно, что мог просматривать сразу несколько улиц, поэтому первый обратил внимание на Римуру, зависшего в воздухе около башни Старк.

— Да и у меня две новости, хорошая, мы, возможно совладаем с этой штукой, и плохая, северный олень теперь ещё и летает!

Тони заметил, что на одна из групп Читаури ведёт себя слишком активно, и присмотревшись разглядел знакомый золотой, рогатый шлем, чей гордый обладатель руководил этой шайкой и сеял смуту на улицах, не чураясь пускать на право и налево лучи из своей волшебной палочки. Похоже у кого-то основательно заклинило борзометр, невероятная наглость, подумал Старк, а потом стало не до этого, эсминец Читаури его заметил.

— Сейчас исправим, — сухо прокомментировал это событие Клинт.

— Ох! — когда Тони занесло на повороте и его, героический полёт, чуть позорно не закончился кровавой лужей на асфальте, он понял, что надо перестать отвлекаться и сосредоточиться на цели, что уже маячила в далеке. Он вышел на прямую к Римуру, зависшему в воздухе.

Эсминец Читаури, не отстающий ни на шаг, и вопреки своей массе оказавшейся очень вёртким, безжалостно крушил здания на своём пути, словно те были из картона с бумагой.

Темпест не выглядел обеспокоенным неумолимо приближающейся к нему опасности.

В последний момент, когда Тони пролетал около него он успел заметить, как на его, до этого равнодушном лице появляется безумная ухмылка, а в глазах вспыхивает живой огонь азарта.

В следующую секунду Темпест вскинул руку, и, казавшийся таким ужасным и опасным, монстр пал от рук ещё более страшного.

Тони не видел, но чувствовал, как за его спиной полыхнуло что-то большое и обжигающие даже на расстоянии.

Все, кто это видел, особенно боги, передёрнули плечами. И выдохнули облегчённо, от осознания что эта сила направлена не на них.

Тем временем, ужасающая по своей разрушительности, сфера чёрного пламени, без остатка поглотившая корабль Читаури, начала затухать. На её фоне фигура Римуру казалась незначительной, и было невозможно с первого взгляда поверить, что именно она повелевает этой стихией.

Стоило последним отблескам пламени угаснуть, как из воронки портала медленно начали появляться новые, точно такие же монстры, но только в куда большем количестве.

— Этих я возьму на себя! — крик Тора стал неожиданным, и вывел замерших Мстителей из ступора. И только тогда они обратили внимание что и Читаури, до этого устраивающие хаос на улицах разрушенного города, застыли, все как один направив свои взоры в сторону Темпеста, что так и остался парить в воздухе.

Но вот, один из них издал звук, больше похожий на стрёкот, чем на рычание. Другие подхватили этот клич, бросая свои дела, устремляясь в едином порыве в сторону Темпеста.

— Что происходит? — уточнил Клинт, что мог наблюдать, как инопланетянин, подбирающийся к нему с очевидным желанием убить или покалечить, вдруг замер, чтобы тоже развернутся, и помчатся в сторону Римуру.

Тор неожиданно пояснил, ему, при случае, тоже выдали наушник для связи, который выдерживал, вопреки всем законам физики, все проходящие через него потоки электричества, активно используемые богом грома.

— Они определили самого, по их мнению, опасного противника что может помешать их планам, и им пришёл приказ уничтожить его, как можно быстрее. Но сейчас я им покажу, как они ошиблись!

С последними словами бог грома, забравшийся на шпиль самой высокой башни в Манхеттене, запустил ранее концентрированную молнию в портал, откуда только начали по очереди появляться корабли.

— Мило, — хмыкнул Тони, успевший заметить, как Темпест опустился на землю, чтобы тут же быть втянутым в бой против немалой толпы. Впрочем, даже такое очевидное меньшинство не помешало ему устроить поистине кровавую баню, даже не используя меча или той же магии, как решил окрестить его способности Тони.

Локи, наблюдающий за этой картиной, и уже сотый, нет, тысячный раз похваливший себя за предусмотрительность и расторопность, только вздохнул, смотря как армию уверенно множат на ноль. Самый неприятный на его взгляд, после уничтожении корабля конечно, момент случился, когда Римуру, видимо устал, или, что более вероятно, заскучал и решил закончить поскорее. Фигура привычно размазалась, но если раньше Локи успевал заметить примерную траекторию движения, то сейчас, один удар сердца, и Римуру снова появляется, но уже в метре от первоначальной точки, и смахивает с рук что-то напоминающие серую кровь Читаури. А сотни окружающих его бойцов падают на землю. Это же во сколько раз он ускорился? Успел подумать бог обмана, прежде чем схватить стрелу, прилетевшую от настырного лучника.

Серьёзно, он полагал, что я не замечу?

Подозрительный красный огонёк на наконечнике Локи не заметил, и уже через секунду был вынужден прикрывать тело магическим щитом, и стараться не очень болезненно приземлиться на смотровую площадку так кстати подвернувшейся башни Старка.

Чтобы подняться и встретиться взглядом с появившимся там же зелёным монстром. Кажется его звали Халк.

Ну, одно он может сказать точно, его удар не так тяжёл, как, то, что он успел пережить при столкновении с созданием. Но всё равно неприятно, и если тогда он мог по полной задействовать все свои способности, то сейчас приходилось стоически терпеть и позволять своим костям ломаться, от не очень тёплых встреч с полом.

Вот так, лёжа в образовавшемся углублении, и тяжело дыша, он внутренне зачёркивал очередной пункт из его плана, что они с успехом преодолели. И всё-таки с Читаури нехорошо получилось, надо было предупредить о том, как они расставляют приоритеты по атаке. А сейчас ждём.

Наташа, неожиданно даже для себя, пережившая родео на одном из инопланетных кораблей с пилотом, оказалась прямо около устройства, что держало портал в другую вселенную открытым.

Доктор Селвиг обнаруженный тут же, и выглядевший не в пример адекватнее чем до этого описывал Тони, и шептал что-то про скипетр Локи, найденный валяющимся чуть ниже.

— Эт-это единственное что может отключить портал, — бледный учёный выглядел страшно, складывалось впечатление что за прошедшие часы тот постарел, осунулся, вот что с человеком делает глубокое чувство вины.

Постаравшись успокоить мужчину, Наташа отправилась добывать скипетр.

Фьюри, наблюдающий с сохранившихся камер за обстановкой, на секунду допустил мысль, что, может чёрт с ним, и бомбой будет реально лучше. Но отогнав такие перспективы решения всех проблем разом, включил рацию, выведенную на один канал с Мстителями, и сообщил.

— На вас выпустили атомную бомбу, расчётное время прибытия три минуты, — и не слушая посыпавшийся от русской шпионки поток ругательств на великом и могучем, отключился, под осуждающий взгляд своей ближайшей помощницы.

— Ну а что я должен был сделать?

(— Хотя бы записать дали, я из этого, половины не слышала, и не думала что такое вообще возможно с физиологической точки зрения.)

Но Хилл предпочла оставить свои мысли невысказанными.

— Народ, на нас выпустили ядерную, — вздохнул Тони, уничтожая гонящихся за ним Читаури.

Последние, поняв всю бесполезность атак на Темпеста переключились на более легкие мишени. Только кружа вокруг замершего посередине улицы Римуру, но не приближаясь ближе, чем на десяток метров. Стрелять они так же не пробовали, поскольку прах оставшийся от последнего провернувшего это Читаури всё ещё покоился на земле под их ногами.

— Я готова закрыть портал! — воскликнула Наташа, держащая кончик скипетра в опасной близости от куба и исходящего из него потока энергии.

— СТОЙ! — голос Тони разорвал тишину эфира, он звучал слегка нервно. И Мстители его понимали, но они не имели права терять, хотя бы видимость, хладнокровия, так как это могло в прямом смысле стоить им жизней.

— Что ты задумал? Может есть другой вариант! — Бартон увидел действия Тони, и был одновременно поражён его самоотверженностью и героизмом, и проклинал за это же.

— Всё под контролем, — отозвался Старк.

[Мне набрать мисс Поттс?] учтиво спросил Джарвис, рассчитавший вероятность возвращения Старка живым, и посчитавшей её неудовлетворительной.

— Было бы неплохо, — грустно усмехнулся Тони подцепивший ракету, и ели успевший взмыть вверх, не столкнувшись с зданием.

[Замри.]

Голос, раздавшийся в его голове, был очень неожиданным, и поэтому Тони инстинктивно выполнил команду, повинуясь непонятному, но властному приказу.

И только потом понял, что уже несколько секунд как он замер в пространстве. Всё вокруг замедлилось, казалось, даже остановилось. Тони крутил головой, в попытках хоть что-то понять, это давалось с трудом, будто само пространство противилось этому, но вот, он увидел единственную, двигающеюся фигуру.

Римуру неспеша, даже без крыльев, поднимался к его замершей тушке.

— Эх, вот ведь герои, — поравнявшись с ним, покачал инопланетянин головой.

Секунда, и тонкая рука оказалась на ракете, чтобы через секунду та исчезла, поглощённая уже ранее видимым чёрным нечто.

— И ты хотел уничтожить целую расу? — наклонил Темпест голову в бок, отчего волосы упали на лицо, скрывая его часть.

— И ещё меня называют бесчеловечным, а как же переговоры? — милая улыбка, появившаяся на губах у Римуру, почему-то напомнила оскал голодного зверя.

Но Тони, сколько ни старался, не мог произнести ничего. В этом замершем мире, скорее всего мог двигаться только инопланетянин.

— Охохо, ну что же, тряхнём стариной, — с этими словами Римуру взмыл в небо, и вскоре, обогнув замершие корабли, скрылся в вихре портала, на прощание мелькнув светлой фигурой на фоне беспроглядной тьмы космоса. Впрочем, для Тони ничего не изменилось, и он, так и продолжал висеть в мире, где время потеряло свою власть.

Он не мог точно сказать, сколько он так висит, и сколько времени прошло с исчезновения Темпеста. Внутренние часы, в какой-либо степени присущие всем людям, начали давать сбой и проситься на перерыв. Но Тони не желал проигрывать каким-то там обстоятельствам и сначал считал секунды, а потом, бросив это гиблое занятие, так как мозг постоянно норовил сбиться со счёта, начал просто, по мере возможности, оглядываться вокруг, рассматривая, и находя то, чего ранее не замечал. Например, все Читаури делились на группы по пять особей, а у их эсминцев обнаружились неочевидные, но различия между собой. Но додумать эту мысль ему не дало заволновавшиеся пространство, и вскоре после этого, появившаяся в портале фигура Темпеста, медленно направляющаяся к нему. Вот только, вид он имел весьма нелицеприятный.

Хм, даже его хвалёная регенерация что ли не спасает? Подумал Тони, разглядывая Темпеста, и гадая, что же такого там случилось, что даже тот, кто походя устраивал мини филиалы ада на земле, так пострадал.

Хмурый взгляд и недовольно поджатые губы говорили сами за себя, как и замеченная на щеке, даже на вид неприятная рана. А местами обугленный и порванный наряд намекал на что-то серьёзное и судя по выражению лица, досадное.

Стоило существу поравняться с Тони как в голове последнего снова раздался голос.

[Отмена.]

По миру вокруг будто прошла волна, эпицентром которой является Темпест, и вот, Тони снова может двигаться, и судорожно превращает уверенное падение в неуклюжий, сомнительной грациозности, но всё же подконтрольный спуск.

— Ч-что, — раздаётся удивлённый голос Стива, прямо перед носом, которого, до этого неутомимо бившейся Читаури просто упал безвольной куклой.

— Таша, закрывай! — Старк, первый сообразивший что происходит принял командование на себя.

— Есть, — Романофф вонзила скипетр прямо в основание потока энергии от куба, и тот, полыхнув в последний раз, устремил луч света в портал, прямо на глазах обрывая существования прохода в другую реальность.

Локи, всё ещё считающий трещины на потолке, встрепенулся, от того, что он почувствовал некое смещение в привычном пространстве у него по спине, пробежали мурашки, и он, подозревая чьих это рук дело попытался подняться. Следовало поспешить, если он всё правильно понял, времени у него осталось не так уж и много.

— Внимание! Локи ещё шевелится! — Наташа, не хотела прерывать радостный вопли, но на её взгляд, сообщение о том, что бог обмана ещё жив, было важнее слов Тони о шаурме, хотя нет, потом надо будет напомнить.

— Останови его! Мы сейчас будем! — командный голос Стива отрезвляет, и Мстители со всех ног мчатся в башню.

Наташа успевает понять, что что-то не так, когда Локи, заметивший её приближение, и до этого бредущий в сторону выхода на балкон, замирает, а потом и медленно усаживается на пол, поднимая руки, мол, сдаюсь. Но проверку на материальность он проходит, и паранойя успокаивается. Вид, к слову, бог имеет весьма жалкий. Наташа хмыкает и покрепче сжимает в руках скипетр. Голос, тихий, но настойчивый, и предлагающий ей взять силу, заключённую в каком-то камне, затихает. И женщина, до этого списывающая его на психоз, на почве переутомления и нервов, окончательно успокаивается.

Первым в башню врывается Тони. Не слишком отставая от него, появляются и все остальные.

— ЩИТ отправил своих агентов, говорят, Фьюри будет лично, ожидаются в течении 15-30 минут, — сообщает Тони, уже не обращающий внимание на бога обмана, и направившийся прямиком к барной стойке, чудом оставшейся целой.

— Это прекрасно, что делать с этим? — кивает Стив на Локи. Роджерс не собирается уподобляться остальным и расслабляться, что-то внутри него подсказывает, ещё ничего не кончено, и это волей-неволей напрягает.

— Связать, и передать куда надо, уж во второй раз у него сбежать точно не выйдет, — улыбается Наташа, почувствовавшая подавляющую силу на своей стороне и окончательно расслабившаяся. Всё-таки бог грома и Халк за спиной делают из тебя сверхчеловека.

— Он должен будет отправится со мной в Асгард, там его и предадут суду! — громко, чтобы точно все слышали заявляет Тор.

— Но нарушал-то он законы тут, на Земле, значит и судить его надо здесь, — замечает Тони, уже смешивающий себе какой-то посредственный, ну не бармен он, но интересный и юридически неоднозначный напиток.

Тор молчит, а вот Локи, всё ещё сидящий на полу, тянет руку, как образцовый школьник, и Стив вздыхает, кивая и разрешая тому высказаться.

— Кхам, если вам уже всё равно, дайте промочить горло? — и взгляд такой несчастный, что Тони, кидает в того бутылкой воды.

— Спасибо, — бог хоть и заметно морщась при резких движениях, но ловит бутылку, видя, что все молчат он добавляет, — всё-всё я вас больше не побеспокою, можете продолжать решать мою судьбу, я молчу.

Наташа закатывает глаза и присоединяется к Тони и Клинту, что уже успели накатить по стаканчику, и кажется не собирались останавливаться, оставляя присмотр за преступником на плечах хмурого Стива и Тора.

Оперативники и агенты ЩИТа прибыли минут через десять. Их оказалось много, и звуки сирен внизу стали слышны ещё на подъезде самих машин. Помимо военных были и МЧС с машинами скорой помощи. Они разъезжали по городу, ища выживших и тех, кто нуждался в помощи.

— Ну наконец-то, —облегчённо вздохнул Стив, когда Фьюри в сопровождении двух десятков бойцов ввалились в помещение, где мгновенно стало тесно. Опасливо поглядывая на Халка, агенты окружили Локи. Наташа сразу же, как появилась возможность, избавилась от мешающего пить артефакта, передавая его с рук на руки агентам из научного отдела что следовали прямо за бойцами.

Ник, окинув комнату профессиональным взглядом высокого начальства, неодобрительно покосился на тройку пьющих членов команды по спасению Земли, и наконец выдал претензию.

— Где инопланетная часть команды?

Мстители переглянулись, и Тони, как самый бесстрашный выдал.

— Тут нет.

— Я вижу, — спокойно кивнул Ник, и от этого стало ещё страшней, — и хочу знать где она, в течение минуты. Выполнять!

Последнее он гаркнул поистине командным голосом, от чего Стив вздрогнул, а Клинт, Наташа и Тони мгновенно протрезвели до состояния стекла или глубоко верующего, что вина не касался никогда в жизни.

Первым сообразил, что делать, опять Тони, и со скоростью, присущей только людям, дедлайн для которых наступает уже завтра, метнулся к оконным проёмам, высматривая в небе и окрестностях знакомую фигуру.

— Десятку тому, кто найдёт первым? — не к месту предложил нарисовавшийся рядом с усердно трудящимся Старком Бартон.

— По рукам, — не успели они пожать руки как рядом возникла Наташа.

— Готовьте деньги мальчики, — довольно улыбаясь сообщила та, и дождавшись внимания к своей персоне указала куда-то вниз.

Стоило им опустить взгляды, как они заметили маленькую, с такого расстояния, фигуру Темпеста, отличительной чертой которого являлись светлые и яркие волосы. Хотя сейчас они и выглядели не очень.

— Что он делает? — недоумённо спросил Тони, наблюдая как Римуру подходит к группе людей, среди которых были агенты ЩИТ и вышедшие к ним гражданские.

— Помогает? — предположил Клинт, у которого со зрением было полутуше.

— Как? — не поняла Наташа.

— Что-то дал раненному, — неуверенно сообщил Бартон.

— Минута прошла! —рыкнули за их спиной, и Наташа так бы и выпала из окна, если бы не рука Клинта, вовремя схватившая её за шкирку.

— Кхм, мы его нашли, — закивал головой Тони и для наглядности указал вниз.

— Мда? — по взгляду Ника тот понял, что что-то не так и покосился вниз, Темпест исчез.

Звук шагов по разбитому стеклу прервал их интересный разговор.

Обернувшись, они сразу обратили внимание на появившегося, и ранее разыскиваемого Римуру.

Тони отметил что тот с их последней встречи не изменился, но теперь, находясь в менее экстремальной и экстренной обстановке Старк смог понять, что состояние существа было ещё хуже, чем он предполагал изначально. Металлический запах крови так и разил от Темпеста, и было решительно неинтересно, чья она и откуда в таких количествах.

Остальные в помещении, для которых внешний вид инопланетянина был сюрпризом, были настолько удивлены, что даже не стали препятствовать тому, когда он прошёл, не обращая внимания на людей, к креслу, что, как и остальная, в большей степени уцелевшая мебель, могло похвастаться удивительной живучестью, и, перед этим скинув на пол плащ, больше смахивающий на тряпку, чем на некогда красивый наряд, уселся в него, откинувшись на спинку и подперев голову рукой.

Тони не смог не отметить, что даже в таком состоянии Темпест казался не уставшим человеком, а королём, что расположился на троне и осматривает свои владения, аура власти и элегантности, чтоб её.

— Что случилось? — взял быка за рога Фьюри, уверенно направившись в сторону прикрывшего глаза Темпеста.

Последний промолчал, игнорируя нависающее над ним высокое начальство.

Фьюри уже хотел что-то сказать, как услышал дружный, сдавленный, вздох людей вокруг и обернулся, хватаясь за пистолет на поясе. Чтобы столкнуться взглядом с глазами, что не предвещали ничего хорошего и с еле скрываемой яростью смотрели на него. Что-то коснулось шеи, в опасной близости от пульсирующей венки. Острее чего-то острого и холодного не предвещало ничего хорошего, а то, что это нечто обхватило его шею лишь добавляло стресса.

Полностью чёрная склера и горящие жёлтым огнём, с красным отливом, зрачки выдавали в госте не человека. А рука с длинными чёрными когтями, что замерла, обхватив Ника за шею, и обещая мгновенную смерть в случае резких движений, только подтверждали эту догадку. Волосы нового знакомого были чёрными, с красной и жёлтой прядками в чёлке, а одет он был во что-то похожее на костюм дворецкого, по крайней мере Фьюри так показалось, но сейчас его это волновало меньше всего.

— Опустить оружие, — медленно приказал Ник, краем глаза отмечая, как дёрнулись его бойцы, а самые расторопные уже были готовы зажать спусковой крючок, и попытаться застрелить их врага.

Локи подозревал что у такой фигуры как Темпест точно должны быть слуги, да и он сам упоминал их иногда. Поэтому, как только странный гость появился в помещении, выйдя из тени, он предположил, что это подчинённый Римуру. И, видимо, не ошибся. Когда этот некто увидел, как Фьюри разговаривает с Темпестом его глаза полыхнули яростью, и он, быстрее чем Локи успел разглядеть, даже напрягшись, переместился к тому за спину, хватая за шею и намереваясь, скорее всего прибить. От гостя исходила столь пугающая аура, что Локи побледнел и стиснул зубы, чтобы не пискнуть от ужаса. Демон? Сделала предположение, оставшаяся часть разума, отринувшая инстинкт самосохранения и собирающая информацию. Скорее всего, больше под краткое описание никто не подходит. Ник сделал правильные выводы и приказал опустить оружие.

Условный демон выглядел устрашающе в своём гневе, но люди, почему-то не казались напуганными, неужели скрывает ауру, тогда это объясняет их бесстрашие. Что-то в поведении Ника разъярило демона, и он, Локи заметил как дёрнулась его рука чтобы отсечь человеку голову, уже собирался убить смертного, когда тихий голос Римуру, открывшего глаза, остановил его в последний момент.

— Хватит, — скорее просьба, чем приказ была незамедлительно исполнена, и демон, убрав руку, поправил перчатку, когда когти исчезли, и не замечая никого вокруг кроме Темпеста подошёл к нему. Чтобы окинуть того взглядом и преклонить колено, аккуратно беря его правую руку, и прикрыв глаза, оставляя на ней лёгкий поцелуй. Для этого существа словно не имело значения, в каком состоянии руки господина и насколько они запачканы кровью, если он хочет выказать почтении, он это сделает.

— Дорогой хозяин, я безмерно рад что снова могу видеть вас, но позвольте, узнать, — демон заглянул в золотые глаза напротив, — что же произошло, и почему вы не вызвали меня раньше?

Темпест, будто только сейчас обративший внимание на своё состояние, чуть прищурил глаза.

— До этого, в твоём присутствии не было необходимости, а это, — Римуру брезгливо оглядел свои руки, и поморщившись встряхнул ими, от чего вся налипшая на них кровь и лимфа, тут же исчезли, — я просчитался, не повезло, не думал, что у него ещё хватило бы сил на попытку вырваться, но как видишь, у него всё получилось, неудачное совпадение, только и всего.

Казалось бы, Темпест не сказал ничего конкретного, но демон выглядел так, будто всё понял и ему это явно не нравилось.

— Мне найти его и убить для вас, господин?

— Нет, точно нет, сейчас не до этого, к тому же, — на лице у Римуру заиграла приятная улыбка, что могла бы без сомнение очаровать кого угодно, и даже слова сказанные после не слишком испортили впечатления, хоть и были весьма пугающими, — это будет совсем неинтересно, стоит дать ему время для подготовки плана мести и всё такое, и потом смотреть что получилось? И он, бедный, столько времени провёл взаперти, страшно подумать, я удивлён как он мог нормально мыслить после этого, пусть развеется, почувствует свободу.

Локи слабо улавливал смысл разговора, но всё равно старался запоминать, при этом продолжая поражаться той преданности, что читалась в глазах этого демона, а ведь они не славились этим, скорее наоборот, предательство и обман, вот их стезя.

— Дорогой хозяин, эти люди…— демону даже не дали продолжить, видимо уже зная, что тот скажет дальше, Римуру строго посмотрел на него.

— Нет, их убивать нельзя, они на нашей стороне. И пока нужны.

Бог обмана не знает, как остальным, но ему это «пока нужны» очень не понравилось, и он пообещал себе сделать всё возможное, чтобы продлить это «пока нужны» на как можно более длительный срок.

— Но… — демон, кажется, хотел что-то возразить и даже оспорить приказ, но его снова прервали.

— Неет, — Темпест растянул губы в слабой улыбке, — и раз уж так хочешь быть полезным лучше перестань строить кровожадные планы и помоги мне восстановить мой резерв до минимально допустимого в нашей ситуации количества, и я надеюсь у тебя не возникло проблем с регенерацией маны?

Демон оживился, и быстро сформировал в своей руке, всё ещё стоя на одном колене, небольшую сферу из чёрной энергии, передавая ту господину, с благоговейной улыбкой, всё же САМ Римуру будет использовать его силы. Тот его ожиданий не обманул, и уже через секунду поглотил переданную энергию, вернувшись к своему привычному виду.

— Мы вам тут не мешаем? — голос Стива, серьёзно и с подозрением, смешанным с опаской и неуверенностью, в том на чьей стороне он, смотрящего то на демона, то на Римуру, заставил людей дёрнутся от неожиданности, а Темпеста крепко схватить демона за протянутую ранее руку, и только Локи, пристально наблюдающий за этой парочкой заметил как при речи Роджерса демон дёрнулся, выпуская невероятную жажду крови и намереваясь убить наглеца. М-да, по краю ходил, и даже не заметил, вздохнул про себя бог обмана, продолжая наблюдать за разворачивающимися событиями.

Дьябло, дождавшись лёгкого кивка господина поднялся на ноги и окинув Стива полным презрения и омерзения взглядом, медленно осмотрел комнату и людей в ней, а потом, подобрав всё также сиротливо лежащий на полу вместе с битым стеклом плащ, и используя магию, очищая его и приводя в подобающие состояние, чеканя каждый шаг, оказался за спинкой кресла, в котором сидел Темпест.

— Итак, — Римуру спокойно откинулся на спинку кресла и сложив руки в замок на коленях, продолжил, — город и мир от условного вторжения инопланетян спасён, какой план?

И выжидательно так уставился на Фьюри, заставляя того подобраться и, передёрнув плечами от того взгляда, коим сверлил его «слуга» Темпеста, начать раздавать по рации и окружающим его людям команды.

— Дорогой господин почему вы позволяете им так пренебрегать собой?

Локи, навостривший слух, и постаравшись абстрагироваться от шума вокруг, смог разобрать слова, что произнёс демон, наклоняясь к самому уху своего хозяина.

— Как ты думаешь, — лениво начал Темпест, рассматривая суетящихся людей, — за кем увлекательнее наблюдать, за послушными куклами или условно самостоятельными фигурами?

— Прошу простить мою глупость, — демон улыбнулся каким-то своим мыслям, и предложил, — стоит ли в ближайшее время озаботиться призывом чёрного корпуса?

— Ммм, зачем они нам сейчас? Вроде война не намечается, да и других планов, где может понадобится эта переменная я пока не имею, — Римуру передёрнул плечами, представляя что будет если трое лидеров, под командованием Дьябло, соберутся в этом месте, и что тогда может случиться, не успей он их остановить, нет уж, ему такая головная боль ни к чему, переведём-ка тему, — Дьябло, как там твои «дела», я не посвящён в подробности поэтому имею слабое представление о том, что собственно ты уже успел натворить.

В голосе Римуру слышалось веселье, а в глазах плескался интерес, он даже задрал голову вверх, чтобы видеть стоящего позади него демона.

— Конечно, дорогой хозяин, — демон снова обошёл кресло, и оказавшись напротив Темпеста заговорил, — с вашего позволения, и простите меня за мою грубость, но позвольте представить, того, кто возомнил себя владыкой демонов, хотя даже недостоин вашего внимания, — с этими словами Дьябло вытащил из своего подпространства необычный ларец, который мог бы поразить менее искушённого человека, но Темпест только мельком отметил как тот выглядит, его больше интересовало содержимое. И демон не стал тянуть, откинув крышку, демонстрируя его.

— Зачем мне это? — скептически хмыкнул Римуру, рассматривая открывшеюся ему картину с неким скрытым раздражением, — хотя, может он обладал какими-то навыками, что не может создать Ахура-Мазда?

— Сомневаюсь, в бою он не продемонстрировал чего-то, что могло вызвать у вас интерес, а это, скорее доказательство его кончины, — демон улыбнулся и спокойно избавился от ларца, сжигая его в чёрном огне, — но что более важно, здешний план демонов уже почти полностью под моим контролем.

— Так вот для чего понадобился чёрный корпус, — Римуру рассмеялся, но посерьёзнев добавил, — всё равно нет.

Локи огляделся, Ник Фьюри, решивший что на ослабленного дракой с Халком бога хватит и Мстителей, покинул помещение, забрав с собой почти всех агентов. Осталось только парочка бойцов спецназа, и то, те нервно кося на инопланетянина старались не отсвечивать. Мстители, посовещавшись пришли к схожему выводу, и оставив Стива сторожить Локи тоже последовали за Ником. Роджерс, не особенно радующийся возложенной на него ответственности только глубоко вздохнул, и уселся в соседнее с Темпестом кресло, принявшись чистить свой щит от грязи, время от времени поглядывая угрожающе на бога обмана и настороженно на демона за спиной Римуру. В этом не было ничего удивительного так как тот казался ему наиболее опасным из всех присутствующих.

Бог обмана скривился, уж чего-чего, а когда его списывают со счетов он не любил, хотя и не жаловался, извлекая из таких моментов выгоду по максимуму. И, видимо, сейчас настал именно такой момент. Но, спешить не стоит.

[Нам неизвестны все подробности произошедшего, однако, очевидно одно, вторжение враждебных сил удалось остановить. До сих пор продолжаются подсчёт жертв и раненых, а сумма нанесённого ущерба превышает…]

[Этих так называемых героев стоит привлечь к ответственности за разрушения в городе. Затеяли тут драку, и где они теперь…]

[Что это за неизвестное существо участвовало в защите города и не является ли оно представителем другой инопланетной расы, такие вопросы сейчас гуляют в головах тысячей очевидцев его первого появления]

[Непростые вопросы задаются о самих Мстителях. Их внезапное появление и столь же стремительное исчезновение вызывает много вопросов касательно происхождения самой катастрофы…]

— И где сейчас Мстители, — как только Фьюри отключил звук у очередного новостного канала, что как и все остальные обсуждал происшествие в Манхэттене, один из совета директоров, чьего лица, впрочем как и всех остальных, не было видно, задал мужчине вопрос.

— Я не отслеживаю, сейчас, их перемещения, но они заслужили небольшой отпуск.

— А тессеракт, — уже другой, женский, голос продолжил расспрос.

— Тессеракт там, где и должен быть, вне нашей досягаемости, — сохраняя спокойствие и невозмутимость ответил Ник.

— Не вам это решать, — осадил его один из собеседников.

— Я и не решал, я отдал его богу, который так решил.

— Вы позволили ему забрать и Тессеракт и преступника Локи, который должен был за всё ответить?

— О я думаю он ответит.

— Вы вряд ли понимаете какую создали проблему, дав Мстителям возможность уйти, они опасны, — в, перерастающий в спор, диалог вмешалась женщина.

— И даже очень, — легко согласился Ник, — и теперь весь мир об этом знает, все миры знают это.

— Так в этом была ваша идея, заявление? — голос казался удивлённым.

— Заявление, — уверенно прозвучал ответ и Фьюри, больше нежелающий что-либо объяснять отключил связь.

И только тогда заметил агента Хилл, что не заходила в переговорную, мялась на пороге и постоянно косила куда-то себе за спину.

Понимая, что это очень нехарактерное для женщины поведение, Ник поспешил к ней, к её видимому облегчению.

— Что случилось, ещё одно, уже внеплановое вторжение? — хотя он и пытался шутить, аналитический отдел в своих отчётах упоминал и такую вероятность.

— Нет, сэр, — для большей убедительности мотнула она головой, и сделав шаг в сторону, дала Нику разглядеть человека, стоящего за её спиной.

Это был мужчина, чуть ниже самого Фьюри и явно старше. Седина уже тронула его волосы, а морщины на лице были отчётливо видны. Но не это привлекло основное внимание. Гость был из научного отдела явно нервничал и всё время косился то на Ника, то в свой планшет, что крепко сжимал в руках.

— Докладывай, — коротко приказал Фьюри, интуиция которого только что сделала стойку и собиралась начать вопить о большом, белом полярном лисе, что, кажется, надвигался.

— С-сэр, мы провели диагностику доставленного скипетра, дабы убедится, что с ним всё в порядке…

— Вы снова можете его трогать? — прервал его Ник, раньше, после действий Темпеста люди не могли даже пальцем его коснуться.

Кажется, от его вопроса учёный ещё больше занервничал и с мольбой покосился на Хилл, что стояла позади Ника и пыталась слиться с интерьером.

— Дайте ему договорить, — вздохнула женщина, понявшая, что её план потерпел неудачу.

— Да, мы можем его трогать, но это не самое страшное, — мужчина наконец собрался, и протянув Фьюри планшет и выдохнув, рубанул с плеча, — показатели, полученные сейчас, совпадают с данными, полученными раньше лишь на 26%.

Фьюри впал в ступор, несколько секунд его мозг обрабатывал информацию, и наконец выдал.

— То есть, вы хотите сказать, что…

— Да, скорее всего, скипетр, подделка.

Они приехали в центральный парк в Нью-Йорке, Тор говорил, что отсюда будет легче всего переместится в Асгард.

Тони скептически оглядел парк, но из машины вышел, и направился к уже стоящему в центре смотровой площадки Тору, и закованному в цепи Локи. За ним последовал и Бартон.

Десяток агентов, отправленных с ними, постарались очистить пространство от простых зевак, что, впрочем, не помешало им, отойдя на безопасное расстояние, включить камеры на телефонах и приготовится смотреть шоу. Особенно бурную реакцию и обсуждения вызвало появление, из одной из машин с затемнёнными окнами, Темпеста, в сопровождении его товарища, что в голове у Тони занял место некого, неизбежного зла, что покорно склоняет голову перед их инопланетным другом, а вот других готов разорвать на куски. С ним надо быть предельно осторожным, ещё раз окинув компанию взглядом, напомнил себе Старк.

Наташа усмехнулась, наблюдая, как названный Римуру Дьябло открывает для своего эээ господина, для женщины это было весьма странным, но именно так он обращался к инопланетянину, дверь, перед этим быстро окинув окружающею обстановку взглядом.

— Тессеракт, вы привезли его? — как только все собрались задал вопрос Тор.

— Что, не доверяешь нам? — как-то сразу насупился Стив, его очень задело такое отношение уже боевого товарища.

— Ну, хэхэ, вы же люди, — рассеяно улыбнулся Тор, за что получил неодобрительный взгляд смертной половины группы.

Локи на такое поведение только закатил глаза, никто не сомневался, что у того появилось несколько комментариев, по поводу поведения бога грома, но металлический намордник, нацепленный на него, пока сдерживал потоки его красноречия.

— Он здесь, — коротко кивнул Селвиг, на правах специалиста по этой теме присутствующий здесь, и передал богу грома небольшой кейс.

Открыв чемодан Тор переложил тессеракт, мерно источающий слабое свечение, в подготовленное заранее хранилище, что могло позволить в полной мере использовать особенности куба для перемещения в пространстве.

— Ну что же, прощайте, — обведя окружающих его людей взглядом кивнул Тор.

Старк недовольно поджал губы. Ему изначально не нравилась идея что они отдавали куб и преступника Асгарду. Вспоминая разговор, что состоялся сразу после того как Фьюри объявил такое своё решение, Тони понимал что приведённые им аргументы весьма убедительны, но, к сожалению исследовательский зуд и желания самолично припомнить богу обмана все его прегрешения, были сильнее гласа разума, что к слову не слишком старался. Повезло что их инопланетный друг пока, кажется, не собирается их покидать, хотя тут спорное утверждение, та же Наташа была бы только рада если бы ещё одна угроза как-нибудь самоустранилась с Земли, и возможно удастся уговорить того дать ему поковыряться в устройстве его космического корабля. Размышляя о возможных открытиях что, он мог бы для себя сделать, дай ему Темпест доступ к иным технологиям Старк пропустил момент, когда Тор взяв одной рукой Локи за плечо, второй провернул какие-то механизмы у хранилища с кубом.

Ожидая вспышки света или других спецэффектов что должны были сопровождать перемещение, люди прикрыли глаза. И именно поэтому удивлённый вздох Тора стал для них неожиданным. А последующий вопрос заставил уставиться на богов во все глаза.

— Ээ, может он сломался? — неуверенно предположил Тор, растерянно оглядывая всё также мерно светящийся куб, что даже не собирался как-то реагировать на поступившие координаты. Только сверкнул на солнце одной из сторон, и всё.

— Кхм, — прокашлялся Селвиг, для которого это стало ещё большей неожиданностью, он-то точно знал, что с кубом всё в порядке, он лично, проверял его, перед…а когда он это делал? Нехорошее предчувствие накрыло его с головой, когда мужчина понял, что не помнит, а проверял ли он тессеракт.

— Оу, Тор, может ты что-то не то делаешь? — осторожно предположила Наташа.

— А ты инструкцию читал? — неуместная сейчас шутка сама сорвалась с губ, и Тони только и успел что оценить её, перед тем как Наташа, стоящая ближе всего, заехала в уже привычном ей жесте ему по почкам, локтем.

Непонимающий взгляд, коим Тор одарил его стал лучшим ответом.

— Значит не прочёл, — просипел Тони.

Повторная попытка, как и следующая за ней, не дала никаких результатов, куб работать наотрез отказывался. То ли тому послужила излишняя резкость, то ли Тор просто криворукое создание. Но на четвёртую, судя по всему, последнею попытку, тессеракт в очередной раз сверкнул на солнце, и... рассыпался. Оставляя после себя горстку синего чего-то, и шокированные лица наблюдателей.

— Эээ, — только и смог протянуть бог грома.

— Ммм, — Селвиг тоже многословностью не отличился, и пока остальные свидетели этого происшествия тихо подбирали челюсти с грязной дороги, сам выхватил из рук у бога хранилище, не верящее встряхнул его, наблюдая как остатки куба красиво перемешиваются и оседают на прозрачных стенках.

— Похоже, действительно стоило ознакомится с инструкцией, — выдавил из себя доселе молчавший Клинт, потирая в задумчивости голову.

Тут люди обратили внимания как плечи бога обмана подрагивают, и он щурит глаза. И это явно не от его положения и возможного будущего, его так трясёт.

— Да этот гад ржёт! — первой сообразила Наташа, и не дожидаясь действий и реакции других людей, подскочила к богу и приставив, всегда носимый с собой, пистолет тому к груди, в районе сердца, угрожающе спросила, — отвечай, это ты сделал!?

На саркастический взгляд зелёных глаз, с их последующим закатыванием она даже слегка смутилась, забыла, что он как бы и не может ответить, но настрой не потеряла.

— Тор, снимай с него эту штуку, он нужен мне разговаривающим, — нетерпящим возражения тоном потребовала рыжая русская шпионка у бога грома.

— Д-да, сейчас, — всё ещё растерянный, и так и не пришедший в себя от такого потрясения Тор только заторможено кивнул, и принялся освобождать брата от мешающего ему внятно излагать свои мысли кляпа.

Стоило богу обмана получить возможность говорить, как все тут же вспомнили, почему, собственно, его её лишили.

— Аха, видели бы вы свои лица, определённо, это одно из веселейших моих воспоминаний за последние лет этак сто, хаха, вот умора, к слову, о забавном, да, определённо в Асгарде имеется инструкция по использованию Тессеракта, жаль, братец редко берёт в руки книги.

— Ой, да заткнись! Отвечай на вопросы! — взвыла Наташа, и для верности выстрелила богу в ногу.

На сегодня её лимит терпения был исчерпан, и этот импульсивный поступок она осознала только когда пуля замерла, в нескольких сантиметрах от штанины.

— Но как? Твоё колдовство же заблокировано? — не к месту удивился бог грома, которого возможность брата использовать магию ошеломляла куда больше, чем возможность того схватить пулю от эмоциональной русской женщины.

— Так это не магия, — словно бы смущённо улыбнулся Локи, — так, врождённый талант.

— Нет-нет, — продолжил спор Тор, который ухватился за эту возможность отвлечься от того, что он, между прочим, пару минут назад лишил весь мир одного из хранилищ, а значит и самого камня бесконечности, — кандалы что сковывают твои руки должны не давать тебе использовать никакие способности.

— Ты про эти? — потупив глаза и максимально невинным тоном уточнил бог обмана, выводя из-за спины одну из рук, и демонстрируя снятые, не весь каким способом, наручники с длинной цепью.

Мстители напряглись, не зная, чего ожидать от, непонятно сколько времени уже, свободного бога, они, предполагая самый вероятный вариант, синхронно приготовились к драке. Ну как приготовились. Наташа направила на того пистолет, Тор перехватил свой молот, Беннер приготовился выпустить Халка, а Клинт, Стив, Тони и Селвиг рванули к машинам, и если первые трое метнулись за оружием, то бишь луком, покоящимся в багажнике чёрного внедорожника, щитом героя всея Америки, валяющимся там же, и железным костюмом, проявившим чудеса компактности и уместившемся на заднем сидении в виде чемодана. То последний просто старался спрятаться, дабы не быть задетым шальным, чем бы то ни было, выпущенным в разгаре боя не глядя.

— Да что вы сразу драться-то? — притворно удивлённо вскинулся бог обмана, поднимая руки и отступая на несколько шагов от ощетинившихся колюще-режущим-стреляющим оружием людей и некоторых особенно нервных Асгардских богов.

Видя, что на переговоры те не очень-то настроены, Локи только вздохнул и выкинув куда-то в пруд за своей спиной, сдерживающие его ранее аксессуары, с излишнем количеством цепей, сам, в доли секунды облачился в боевое снаряжение.

Под удивлённые взгляды Мстителей, что были уверенны что скипетр у учёных из ЩИТ, последний оказался в руках у прежнего владельца, опасно сверкнув острым, и похожим на копьё, золотым краем на солнце.

— Твою мать, — сквозь зубы прошептал Стив, что неожиданно вспомнил о сотнях простых зевак, что столпились за линией ограждения агентов ЩИТа, и сейчас возбуждённо галдели, наблюдая и снимая на камеры своих смартфонов, набирающие обороты действие. И так же неожиданно позабыл о том, что сам был ярым поборником чистой, не запятнанной руганью, речи.

— Тяжёлая артиллерия, приём, можешь его как-нибудь быстренько успокоить? — с непередаваемой надеждой в голосе спросил у стоящего за его спиной Римуру, Клинт.

Но тот, к сожалению для всей команды, что тоже медленно осознала всю опасность что понесут за собой масштабные разборки, инопланетянин только зевнул, прикрыв рот ладошкой и скосил глаза на толпу, неопределённо пожав плечами.

— Что же, видимо придётся своими силами, — не особенно радостно прокомментировал такое поведение Тони, под радостный визг толпы, облачившийся в свой костюм, и направивший на всё ещё, к их тихой радости, бездействующего бога обмана репульсоры.

— План такой, — шёпотом, надеясь, что этого хватит чтобы противник не услышал, начал инструктировать Мстителей Стив, — в прошлый раз Халк показал себя весьма неплохо, так что предлагаю повторить успех.

— Нет, — неожиданно отозвался Беннер, отходя назад и затравленно оглядываясь по сторонам, — слишком много людей вокруг.

И под удивлёнными взглядами он медленно развернулся, деревянным шагом прошёл до машин, и подвинув Селвига уселся рядом с ним, за машиной, оперевшись о её металлический бок спиной.

— Можете продолжать! — крикнул он им.

— Да ты издеваешься, — простонал Клинт, которому совершенно не нравилась прослеживаемая динамика, выхода из боя, что на минуточку ещё даже не начался, самых перспективных и сильных членов команды защиты Земли, что дальше? Тор поднимет лапки, и съев свой молот от расстройства за потерянный куб, покинет их? От представшей перед глазами картинки почему-то было не очень смешно.

— Так, — напряжённо выдохнула Наташа, и уже громко прокричала, смотря прямо в глаза бога обмана, — а ты не радуйся! Мы и так тебя на задницу посадим и коньки завяжем! Даже без этих двоих!

Укоризна, когда она говорила о двух «дезертирах» была всеми проигнорирована, так как они были заняты раздумьями о возможности завязывания коньков богу, и попытками понять эту сложную русскую угрозу.

Даже Локи выглядел озадаченным, и воспользовавшись этой заминкой, и что уж таить, неловким молчанием, Наташа первая выстрелила, метя в голову и надеясь, что её товарищи правильно воспользуются тем что бог будет отражать её пули, и сами атакуют в этот момент.

Что же, одно она может сказать точно, когда они закончат с Локи, она лично надерёт и их задницы, что умудрились пропустить такой шанс. Ну ладно, не все, Клинта она простит… а хотя, нет, не простит, напомнит ему за Будапешт, для профилактики.

Стрела была встречена древком посоха, и как только исхитрился, а пули привычно остановлены телекинезом.

Через секунду промедления со стороны людей, кинжал, что метнул расторопный бог, вонзился в далеко стоящие дерево, просвистев над ухом уклонившегося на одних инстинктах Стива.

Тор, быстро сообразивший что их вообще-то сейчас будут если не убивать, то сильно калечить, зарядил по брату молнией. Тот правда отскочил, но словил в плечо очередную стрелу, на этот раз с взрывчаткой на наконечнике, что, отскочив от пластин брони, взорвалась, скрывая фигуру непонятно, пострадавшего ли бога, за тучей поднятого песка с дорожки и клубами дыма от взрыва.

Ответ на вопрос о степени ранения бога обмана был найден Тором, вернее он появился за его спиной и хорошенько, с энтузиазмом заехал тому по затылку. Последним что увидел перед тем, как отключится, бог грома были смутно знакомые ботинки, к ногам обладателя которых он свалился.

— Минус один, — лаконично прокомментировал Локи, переступая через бесчувственное тело братца, и оглядываясь, ища следующею жертву.

Она нашла его сама, вернее сам. Тони, воспарив словно птица на, как ему казалось, относительно безопасном расстоянии, открыл по богу непрерывный огонь из репульсоров. Стараясь, если и не попасть по Тору, то несильно того задеть.

Локи на токую заботу о товарищах только улыбнулся, прикрываясь магическим щитом, периодически слыша звуки попадающих по нему стрел, стал медленно отступать в сторону Стива, который, поняв, что его хотят вовлечь в ближний бой, и несильно рассчитывая на свою победу, тоже отходил.

Наташа так, почему-то не подумала, и сама кинулась на Локи. За что и поплатилась. Скипетр был временно забыт, и женщина, даже неуверенная, видела ли она движения бога, только запомнила, как от её удара откланяются, а руку перехватывают и тянут дальше. Она теряет равновесие, и летит на весёлую встречу с землёй, а откуда-то сверху прилетает удар по голове, дезориентируя, и вышибая слёзы из глаз.

Очередная стрела летит прямо в голову, но встреченная на этот раз скипетром отскакивает, и под удивлёнными взглядами Стива и сторонних наблюдателей летит прямо в Тони, взрываясь у того перед носом.

Неприятно поражённый Клинт не теряется и полный желания отомстить за павшую подругу выпускает ещё несколько стрел, одну дымовую и две обычные, норовя заставить бога выйти из дымовой завесы, где его и встретят оставшиеся Мстители.

План, конечно, хорош, но, мы говорим о Локи поэтому он идёт коту под хвост. И накрывается если не медным тазом, то рогатым шлемом из золота.

— Приветики! — раздаётся у Клинта над ухом, и он рефлекторно, разворачивается, ударяя в подкравшегося врага верхним плечом своего вообще-то дальнобойного оружия, и готовясь уйти в перекат.

Но опять же, план хорош, но у нас тут игра в одни ворота. Поэтому, когда свободная от скипетра рука перехватывает его оружие и поистине стальной хваткой вцепляется в него мужчина только и успевает горестно подумать что это была не лучшая его идея, и слава богу он остался не один. Удар щитом приходится богу куда-то в голову, и он вздрагивает. Видимо против вибраниума даже его защита пасует и умывает руки. И делает это в его крови, ведь перед тем, как всё же разорвать расстояние между ними Клинт злорадно замечает рассечённый висок бога. И тут же давится своей ухмылкой, так как проявивший очередное чудо и удлинившейся скипетр, ставший посохом, путает и карты, и ноги, и лучник позорно падает.

Чёртова регенерация, и так слишком затянул, горестно думает Локи, наблюдая как медленно поднимается Тор. А также замечает новый стимул ускорить расправу. Его инопланетный друг чуть хмурит тонкие брови, и его верный демон что-то у него спрашивает. По недоброму взгляду что последний на него бросает Локи понимает, что желательно ещё ускориться.

Не дожидаясь, когда Стив и Тони ещё что-нибудь предпримут, Локи телекинезом роняет так доставший его летающий кусок металл с начинкой из человеческого тела, и прежде чем Роджерс успевает среагировать направляет на него кончик скипетра, с которого срывается направленная через него волна промораживающего до костей холода.

— Что! Опять? — как-то невпопад восклицает Стив, но укрыться щитом не успевает и обращается в ледяную статую, но не теряет возможность видеть, и плохонько слышать, а вот двигаться, увы.

— Да что ты творишь, брат! — возмущённо ревёт Тор, и метает в Локи молот, при этом сокращая расстояние и готовясь прописать тому по самое не могу.

Локи ничего не отвечает, слишком занятый избеганием Мьельнира, чтобы ещё и поболтать.

Да бездна с вами! Успевает подумать Локи, когда краем глаза замечает приближающейся к его лицу кулак Тора. Который прилетает прямо в цель и откидывает тушку бога обмана. Пропахав немного земли Локи тем не менее успевает услышать отрывок разговора, когда пролетает мимо Темпеста и его ручного демона.

—…мне точно это не прекратить?

И что-то богу не нравится это неопределённое движение головой, коим отвечает демону Темпест.

Поднявшись и продумывая все известные ему способы выведения Тора из строя Локи остановился на, не самом эффективном, но самым возможном в данной ситуации.

Так как накрыть иллюзией сам молот Локи не может, приходится тратить больше сил на то, чтобы накрыть ей площадь вокруг него. Пару секунд и шокированный Тор роняет, в очередной раз за сегодня, челюсть, наблюдая как молот, прошедший мимо бога обмана ранее, прыгает тому прямо в руку.

Не выдерживая такого удара Тор, медленно переводит взгляд с оружия на ухмыляющегося брата, и окончательно потеряв связь с реальностью, оседает на землю, обхватив колени руками.

— Да вы точно издеваетесь…— сипит чуть не раздавленный всмятку в своём собственном костюме, и наконец-то выбравшийся из этой западни Тони, разглядывая поле скоротечного боя, и своих поверженных товарищей, потихоньку приходящих в себя и потерянно оглядывающихся.

— Тут закончил, — кивает сам себе бог обмана, и избавившись от брони медленно подходит к Темпесту.

В головах наблюдателей заворочалась надежда, что вот сейчас Римуру вступит в бой и размажет этого засранца по стеночке тоненьким слоем, но стоит Темпесту открыть рот, как надежда стремительно покидает людей, махнув на прощание белым платочком, почему-то с узором в виде подсолнуха.

— Долго, — тянет Римуру, скучающе оглядывая представшую перед ним картину и доставая из кармана плаща небольшие золотые часы, останавливая их тиканье и смотря, сколько времени там набежало, — двадцать семь часов, что-то ты увлёкся, — посетовал Темпест.

— Ну, провалить захват города с целой армией — это довольно утомительный и долгий процесс, — открестился Локи, за улыбкой скрывая своё напряжение.

А пока они «мило» беседовали Мстители прикидывали, когда эта парочка могла успеть договорится, и ведь всё время были на виду. И пересекались наедине только один раз…

— Да ладно…— тихо прошептала Наташа, старательно напрягая память. Выуживая из уставшего мозга всё что помнила из их разговора, когда она и остальные Мстители во главе с Ником наблюдали с камер беседу между тогда ещё заключённым Локи и Римуру что самолично пробрался в его импровизированную тюрьму. Но нет, ничего подозрительного тогда не произошло. Значит был ещё один разговор, о котором они ни сном ни духом. Чёрт.

— Конечно, — кивает на аргумент бога обмана Римуру, мило улыбнувшись спрашивает, — готов к свободе? Или ещё хочешь барашком безвольным побегать?

— Я, пожалуй, откажусь от столь заманчивого предложения, — кривится Локи, в его руке материализуется уже трижды похороненный всеми куб, и он протягивает его Темпесту, как и своё оружие, снова ставшее скипетром.

Прежде чем Темпест касается протянутого куба рука демона осторожно перехватывает его кисть и отводит в сторону. Ожидая от этого подозрительного во всех смыслах человека какого-нибудь подвоха, Дьябло предпочитает получить косой взгляд от господина, но не дать тому первому притронутся к предлагаемым предметам.

— Перестраховщик, — фыркает Темпест, но позволяет демону первому проверить артефакты, под напряжённым взглядом Локи, который, такой жест «доверия» оценил.

Наконец получив в руки куб, Римуру некоторое время просто любуется игрой света внутри него, а потом, уже знакомый многим чёрный ни то дым ни то ещё какая-то непонятная субстанция, вырывается из его рук и окутывает тессеракт. Темпест прикрывает глаза, и улыбается довольной улыбкой сытого кота. Прямо на глазах у всех невольных и вольных зрителей куб уменьшается в размерах.

Вскоре чёрное нечто пропадает, а в руках у Темпеста остаётся небольшой синий камешек. Излучающий знакомое голубоватое сияние.

— Один из шести камней бесконечности, камень пространства, — почему-то шёпотом произносит Локи.

— И что он может? — задумчиво рассматривая «безделушку» спрашивает Римуру. Хотя из названия он понимает, что тот имеет некие похожие свойства, как несколько его способностей позволяющих в той или иной мере манипулировать пространством или перемещением в нём.

После краткого описания от бога обмана, Темпест только убеждается в полной, для него, бесполезности этого камешка.

Проследив взгляд Локи, что тот бросал на этот артефакт, Римуру принял решение. Во-первых, никогда не знаешь когда тебе понадобятся обязанные тебе разумные, а во-вторых, просто захотелось.

Глаза Локи округлились, когда он неожиданно, и скорее рефлекторно поймал прилетевший прямо в руки один из камней бесконечности. Вот что называется, попал под раздачу плюшек.

Не обращая внимание на внимательные взгляды окружающих его людей, Локи быстренько спрятал столь бесценный подарок если не судьбы, то чего-то наподобие, в своём пространственном кармане.

— Итак, давай-ка избавим тебя от этого…— недоговорив Римуру резко вскинул руку, и Локи только и успел что расширить в удивление глаза, а потом сознание накрыла беспроглядная тьма и успокаивающий холодок, пробежался по коже.

Мстители только и могли наблюдать как тело Локи начинает медленно оседать, но упасть ему не даёт недовольный демон, по приказу, выраженному в кивании головой в сторону тушки бога, подхватывает того и опускает на землю.

Сам виновник такого положения бога, прикрывает глаза и усаживается в позу лотоса.

— Это может занять несколько минут, — говорит Римуру Дьябло, прежде чем окончательно замереть, подобно статуе.

— Мы победили? — уточняет только что высунувшийся из-за своего укрытия Селвиг, что, оглядев поле брани и заметив бессознательного Локи, сделал определённые выводы.

— Да не очень, — сплёвывает Наташа, и медленно подойдя к Стиву, что всё ещё замер безвольным куском льда, стучит по нему, — ало, ты там? Хоть моргни если жив?

— Решил вернуться к своему прошлому капитан сосулька? Ещё не попустило? Нахлынули приятные воспоминания? — увидев такую картину не выдерживает Тони и вопреки серьёзной ситуации смеётся.

— Может, его это, как в том мультике, феном попробовать разморозить? А Наташ? Или по старинке? — не упускает возможности отпустить пару шуточек и Клинт.

— С феном понятно, а по старинке это как? — перебивая возмущённый возглас Наташи спрашивает Беннер, тоже покинувший «безопасную зону».

— Тони, давай сюда свою железную руку, там же есть встроенная газовая горелка? — улыбаясь во все тридцать два спрашивает лучник.

— Да секунду, — серьёзно кивает Тони, но к счастью для Стива, Наташа успевает остановить чуть не начавшеюся операцию по спасению.

— Так, Темпест снова с нами, — после её, невзначай брошенного комментария всё внимание экс-спасателей снова устремленно на инопланетянина.

Распахнув свои невероятного цвета глаза, он оглядывает окружающих его людей и других существ. И они замечают, что правый глаз изменился, став непривычного красного цвета, а вместо зрачка у него белая точка, окружённая шестисторонней ломаной линией. Почему-то Старку в голову пришло сравнение с объективом камеры, что сейчас внимательно изучил каждого из них.

— Госпожа Сиэль, рад что вы снова с нами, — уважительно склоняет голову демон, вероятно, он единственный здесь понимает, что происходит.

[Я тоже Дьябло, я тоже, итак, что я пропустила?] раздаётся в голове у демона знакомый голос навыка господина.

— Ничего особенного, думаю Римуру-сама вам всё расскажет сам.

Люди и пришедшие в себя от потрясений от потери оружия боги смотрят на демона как на психа, что разговаривает сам с собой.

— Мда, всё-таки он того, — крутит у виска Наташа, переглядываясь с товарищами.

А вот слух более сосредоточенного Беннера режет уважительный суффикс, что приставляет к имени демон, кажется, так делают в Японском языке? Надо будет потом поделиться этим наблюдением с другими.

Римуру прикрывает глаза и выставляет руку вперёд, с кончиков пальцев срывается ощутимый даже для обычных людей, не то что богов, вихрь из чистой, но подконтрольной воле Темпеста энергии.

Прищурившись, они следят как из силы формируется белый кокон. Что, впрочем, исчезает в очередной вспышке света. И вот, под изумлённые взгляды сотен наблюдателей, и на записи стольких же камер, прямо в распахнутые объятия Римуру падает его точная копия, отличающаяся лишь цветом глаз, да одеждой.

Облачённый в белую тогу Римуру номер два подхвачен Темпестом и аккуратно опущен на землю.

— Миленько, — незнакомым голосом комментирует обстановку вокруг, новое действующие лицо.

В голову к Тони закрадывается мысль, и он, окрылённый её гениальностью спешит поделится ею с народом.

— Так, я не понял, они что начали размножаться и вот их двое? Что он там говорил про деление?

Привычный удар от, как всегда оказавшейся вовремя рядом Наташи Старк встречает как родной. И привычно сгибается пополам, тяжело дыша и матеря тяжести русской, женской руки.

Тем временем Римуру номер один забирает у демона скипетр и, на взгляд Брюса, Тони, и Тора совершает поистине кощунственный поступок, легко деформируя метал и доставая из волшебной палочки жёлтый, небольшой камень, напоминающий точно такой же, ранее отданный богу обмана «камень бесконечности». Быстро осмотрев камень Темпест протягивает его своей копии.

— Как только его увидел, подумал о тебе. Думаю, это поможет обойти те препятствия, что встали перед тобой в прошлый раз.

Молча приняв не то подарок, не то инструмент для достижения общей цели, Сиэль понимающая что Римуру ничего не мешает совмещать два этих фактора, благодарно кивает и поглощает камень. Всего нескольких секунд понадобилось для ассимиляции незнакомого ранее вещества, и вот Она может вздохнуть спокойно, больше, Мастера она не подведёт. Проблема устранена, можно и поразвлечься, не забывая, конечно, перерабатывать новую информацию.

— Приятно с вами познакомится, разумные, можете звать меня Сиэль, — как к самому ближе стоящему, Римуру номер два, протягивает руку Беннеру.

И тот, кося на демона и Темпеста пожимает её, нервно сглатывая и выдавая.

— Брюс Беннер, очень приятно.

И только присмотревшись поближе учёный отмечает некоторые едва заметные, на первый взгляд, отличия. Помимо цвета глаз, конечно же. Черты лица нового знакомого кажутся чуть мягче и плавнее по сравнению с резкими у Темпеста, да и в росте он уступает. Или…она! Закрадывается неожиданная догадка в голову учёного. И он, надеясь, что это не будет слишком грубо с его стороны, спрашивает.

— Эм, простите, но вы ам…женского пола, — стараясь правильно подобрать слова уточняет он.

— Хаха, — рассмеялся Темпест, его видимо позабавила такая реакция, но его номер два со всей серьёзностью отвечает, перебивая смех.

— Я идентифицирую себя как «она» хотя моего предшественника звали Рафаэль, но он не имел яркой индивидуальности хоть был той ещё язвой, да и Мастеру приятнее, — кажется она поняла по взгляду своих слушателей что те чего-то не поняли и только тяжело вздохнула, посмотрев на тихо стоящего демона умоляющими глазами. Тот, поняв посыл и просьбу кивнул и подал голос.

— Это навык господина Римуру, Манас: Сиэль, ядро божественной мудрости. Рафаэль — это предыдущая ступень эволюции навыка, — как маленьким, впрочем, для них с Темпестом так и было, разжевал Дьябло. Он не понимал почему дорогой хозяин так возится с этими людьми, но раз такова была его воля, ему только и оставалось, что унять свою жажду крови и притворится белым, беззаботным зайчиком, чтобы не распугать этих людишек, хотя ему иногда начинало казаться что те слишком глупы чтобы здраво оценивать грозящею им опасность. Да ещё и эти странные люди, возомнившие себя богами. Ах, если бы великий Римуру знал как они его раздражают, но ему не стоит беспокоиться о таких мелочах.

— Оу, — только и смогли выдохнуть внимательно слушающие люди и бог. Второй пока ещё валялся в отключке, но уже шёл на поправку.

— Прям божественной мудрости? — нагло уставившись прямо на нового знакомого уточнил Тони, и усмехнувшись добавил, — 437 умножить на 509?

Сиэль только посмотрела на него как на маленького ребёнка, а потом приняв правила игры растянула губы в ответной усмешек, и снова окинула того изучающим взглядом.

— Энтони Эдвард Старк, 1970 года рождения, ещё точнее 29 мая, по местному календарю, возможная причина скоропостижной смерти кусок осколочной гранаты в груди, вблизи сердца, причина такого неучтённого природой фактора, собственное оружие, с собственного завода, очаровательно, спасся с помощью наработок отца, мило, самый грязный и страшный секрет…— договорить ей не дал окрик Тони, старательно её перебивающий.

— Ладно! Ладно я понял! Хватит, пожалуйста, и что, ты так про всех всё знаешь типа?

Вместо ответа Сиэль только кивнула, недовольно поджав губы, ей не дали договорить, неприятно, когда тебя перебивают, такое может себе позволить только мастер!

Пока в команде кипели страсти, а окружающая и всё растущая толпа гражданских, уже вызывающая проблемы у агентов ЩИТа что старались сохранять хоть бы видимый периметр ограждения, возбуждённо осуждала новую информацию и получившиеся эксклюзивные видео, под шумок очнулся Локи.

Первой мыслью что посетила его голову после того как он вырвался из своей же собственной головы, куда они попали с Темпестом, стоило тому погрузить его в некое подобие сна, что ему срочно надо либо выпить либо убить кого-нибудь а потом выпить. Но пока было нереально выполнить ни один из этих пунктов, и Локи, стараясь не поддавать признаков жизни задумался.

Эти смертные такие забавные, иногда. Серьёзно, никто, вообще никто насколько он мог знать не задался вопросом, а не мог ли владыка иллюзий…наложить иллюзию! Но вот незадача, он так и сделал.

В голове всплыли воспоминания о разговоре на корабле людей, что состоялся в тот недолгий период его заключения, и он, силой воли подавляя желания растянуть губы в ухмылке, мысленно посмеялся на смертных, у которых прямо из-под носа увели возможного союзника.

N часов назад.

Геликарриер ЩИТа.

— Согласись, скверно получилось, — вышел из тени Темпест, когда Наташа, довольная полученной информацией покинула их.

Локи только многозначительно хмыкнул, ничего не ответив.

— Вот я о том же, — казалось Римуру и не нуждается в его участии в разговоре. Существо подошло к стеклу камеры и уселось прямо на металлический пол, — эх, а были времена, когда пленников подобных тебе в моей стране отдавали сначала отделу дознания под командованием Ультимы, а потом, всё что оставалось от них мы отсылали нашим врагам.

— Ты здесь чтобы запугивать меня? Не поверю, — помотал головой, спокойный Локи, уже не выказывающий и долю тех эмоций, что демонстрировал при разговоре с рыжей женщиной, — тебе нет дела до этих смертных и их целей, я прав?

Римуру вздохнул и показательно развёл руками.

— Поражён твоей проницательностью, ты раскусил меня маленький злодей, я здесь не для того, чтобы заниматься подобными глупостями. На самом деле, всё что мне сейчас нужно, это тессеракт.

— И только? Я даже разочарован, — Локи, осуждающие посмотрел на собеседника, всем видом показывая, что ожидал от того большего. Но настороженный бог также, для себя, отметил и это «сейчас», мелькнувшее в речи собеседника.

— Бывает, в любом случае, как на счёт сделки?

— Смотря что ты хочешь предложить, и что попросишь взамен.

На самом деле, со стороны даже для самого опытного взгляда среди людей, никто не мог заметить что кончики пальцев бога подрагивают, и никто уж точно не мог понять и представить, скольких сил стоит богу обмана его расслабленная поза и непринуждённость, с которой он, возможно решал свою судьбу. Эти глупые смертные даже не осознавали, что это за существо и насколько оно опасно для них всех. Думали, что всё у них под контролем, не воспринимали в серьёз, ха. Ему бы так мастерски маскироваться, ведь даже демонстрируя свою подавляющею  силу Римуру Темпест оставался для них лишь непонятным и странным чудиком, может, со слегка поехавшей крышей, но не более.

Глупцы. Подумал Локи, наблюдая как это создание, потягивается, и откидывается на перила мостика, на котором уселось. Несколько секунд ничего не происходит, а потом чёрные одежды расплываются, и плотно прилегают к телу, очерчивая фигуру, чтобы через пару мгновений образовать новою одежду. На этот раз это более открытое и светлое одеяние. Белая, просторная туника без рукавов, с необычным воротником из золота. Чёрный, свободные штаны, с красным ремнём и золотой пряжкой, переходящие в белые гольфы без ступней, одетые поверх обуви. На руках были перчатки, полностью скрывающие руки ниже локтя, но оставляющие ладони открытыми и державшиеся на месте с помощью золотых браслетов.

— Решил сменить стиль, а то надоело тёмное, — заметив взгляд Локи, пояснил Темпест, и подтянул ноги под себя, облокотив голову о колени, — может, поболтаем о тессеракте? Хотя можно и о погоде?

— Куб так куб. Ты же всё про него знаешь, да? Или мне стоит сначала заняться просветительской деятельностью, чтобы ты полностью понимал, что на кону?

Хаха, смешно, что на кону, моя жизнь, что же ещё! Совсем невесело подумал бог.

Локи тоже уселся на пол своей камеры, и оторвав взгляд от оголённой кожи и посмотрев в насмешливые золотые глаза, обладатель которых читал его словно открытую книгу, а также прекрасно знал какие чувства вызывает у неподготовленных разумных.

Прежде чем ответить, Римуру, странно посмотрел на него, а потом неожиданно мило улыбнулся. Богу потребовалась доля секунды, чтобы заметить, как мир вокруг потерял краски, остановился, и только мирно улыбающийся Темпест остался столь же ярок, как и раньше.

— Я тоже не люблю, когда приватные разговоры выставлены у всех на виду, — мелодичный голос собеседника раздался совсем рядом, оказалось, что Римуру стоял в камере, рядом с сидящим богом, — и перед тем, как мы перейдём к самому интересному, не хочешь немного поколдовать?

Локи, быстро догадавшейся что от него хотят, ненадолго завис пытаясь придумать их возможную беседу, и Темпест только устало вздохнул, ловя взгляд зелёных глаз. Бог обмана почувствовал, как в его ментальные щиты вежливо, пока ещё, постучались, предлагая установить мыслисвязь. Он легко открыл своё сознание и удивлённо ойкнул, когда в его голове появилась очень чёткая, и до мельчайших деталей проработанная картинка будущего разговора, что он и поспешил воплотить своими иллюзиями, продолжая поражаться её проработанностью, за столь маленькое количество времени создания.

Вот мир снова обрёл цвет, звуки и запахи. Способность останавливать время? Только и успел удивится новым открытиям Локи, до которого наконец дошло, что он только что почувствовал.

— Теперь, — Римуру ухмыльнулся, и усевшись рядом, продолжил прерванную беседу, — можно действительно обсудить важные вещи, итак, куб, как я понял, тебе он нужен чтобы открыть портал для космической армии?

— Да, и догадываясь о твоём следующем вопросе — нет, они не могут переместится в эту галактику, когда пожелают. К сожалению, они…не настолько развиты, — решил немного сократить прелюдию Локи, ему, конечно, импонировало что создание готово тратить на него своё время, но пока лучше не рисковать.

— Ну что же, хочешь ближе к делу, ладно, — согласился Темпест, понимая это, и во всё такой же игривой манере продолжил, хотя Локи чувствовал, что сейчас они перешли к самому главному.

Ник Фьюри, наблюдающий за их разговором, тоже напрягся, словно охотничий пёс, взявший след. Вот, у него появилась возможность хоть что-то узнать о целях создания. Он был не настолько наивным, чтобы поверить в ту сказку, что им рассказали в самом начале их знакомства. Быть может, в словах существа тогда и была доля правды, вот только выискивать её не было ни времени, ни ресурсов.

Вот только, ему не повезло. Он уже потерял нить настоящего разговора и давно смотрел предложенный людишкам фильм.

— Что ты хотел или планировал сделать с тессерактом после того, как армия Читаури бы вторглась на землю, и, во что я слабо верю, но надо учитывать все варианты, предложенные анализом и расчётами, успешно её захватила. Так, что дальше, какой план? — в слова о планах Темпест, вложил немного иной смысл, и Локи уловил этот момент, промелькнувший в лишь слегка изменённой интонации, что без его слуха было бы невозможно заметить обычному человеку.

— Умение видеть будущее? — пока он обдумывал как правильно ответить Локи постарался потянул время. С одной стороны, вряд ли о его истинных планах не знают или не догадываются, всё-таки создание напротив него было определённо старше и опытнее него в таких «играх разума», но и продешевить нельзя. Существо, очевидно, было заинтересованно в тессеракте, а значит это уже торги, осталось понять, что он хочет и может получить. Стандартная схема, запросить много большего, чтобы получить желаемое, сейчас была опасна, так как единственным гарантом их возможной, будущий сделки, служило расположение создания, а значит его терять нельзя ни в коем случае.

— Скорее расчёт его наиболее реальных вероятностей, — пожал плечами Темпест, и задумчиво накрутил один из серебряных локонов на палец, — ну так что?

— В договоре с Читаури был пункт о передаче им камня после захвата земли, и перехода её под мой контроль, — непринуждённо ответил Локи, и по блеснувшим глазам Римуру понял, что его услышали, и теперь переговоры должны перейти в другую стадию, но это произойдёт только когда Темпест поделится своими планами относительно куба.

— Один из моих навыков, очень дорог мне, и я бы хотел поскорее его вернуть, но дело в том, что он несколько заскучал от долгого бездействия, и как только я проснулся, не рассчитал сил и перестарался, в итоге отлёживается сейчас, без капли энергии, мне это не нравится.

Почему-то, казалось, что они говорят о живом существе, но Темпест чётко выразился о нём как о способности, или тут тоже всё не так однозначно и просто?

— Тебе нужен тессеракт для восстановления энергии, и только лишь это? — ему даже не пришлось играть удивление, он и вправду был в замешательстве.

— Я чего-то на знаю, да? — устало уточнил Римуру, и прищурив глаза внимательно посмотрел в глаза собеседника.

— Ну тессеракт служит лишь хранилищем для кое-чего намного более любопытного, чем просто чистая энергия, хотя и её достаточно, — собственный голос показался неуверенным, и Локи поморщился.

— Оу, вот даже как, хорошо, давай сразу расставим все точки над и, мне, как ты наверное понимаешь ничего не стоит прямо сейчас присвоить себе и скипетр и куб, но, — Римуру замолчал, давая богу возможность самому продолжить, и тот его не разочаровал. Всё-таки, что ни говори, но примерный настрой подобных Темпесту долгожителей Локи понимал.

— Но это будет неинтересно… ты серьёзно хочешь, чтобы я принёс тебе оба предмета, не так ли? Но вот что я получу от такой сделки? — бог обмана постарался изобразить достоверную пренебрежительную ухмылку, но понимал, что создание в неё не поверит. Локи вообще думалось, что Римуру прекрасно понимает, что именно от него хочет бог, и что именно он сейчас в роли матери Терезы, собирается помочь несчастному утопающему. Печально, значит слишком сильно цену заломить не выйдет, но получить максимум нужно попробовать.

— Я могу помочь тебе с твоим планом, — Римуру выделил голосом слово «твоим» и Локи неожиданно осознал, что он должен сделать, если хочет столкнуть представшею перед ним силу со своим «союзником». Но не это самое важное ведь, наконец, назвали цену. Осталось только удержать интерес и, может, самую малость, поднять её.

— Поможешь мне захватить землю? — стараясь чтобы в голосе проскользнула необходимая доля сарказма, уточнил бог обмана.

— Называй это как хочешь, — легко кивнул Темпест.

А в голове Локи почему-то зародилась мысль, плюнуть на эту словесную мишуру и выложить всё как есть, без утайки и будь что будет. Посмотрев собеседнику в лицо, бог обмана наткнулся на понимающею улыбку и призывающий прищур золотых глаз. Бездна, неужели у него всё на лице написано, или…неважно, откуда, откуда это создание знает его ход мыслей!

Сглотнув вязкую слюну, и постаравшись унять дрожь в кончиках пальцев, Локи, стараясь не дать голосу дрогнуть, спросил.

— Хм, вот чисто теоретически, принеси я тебе куб, что ты можешь дать мне взамен? С планом по захвату Земли я, уж прости, справлюсь как-нибудь сам.

По взгляду, что на него бросило создание Локи понял, что он ошибся, и зря повёлся на поводу у гордости, печально, очень, но кажется ему дают второй шанс, вот гадство, чувствует себя дитём неразумным, что шаркает ножкой, смотрит в пол и совершенно точно не знает кто съел все шоколадные конфеты, игнорируя что в процессе весь измазался в шоколаде.

— Чисто теоретически говоришь, — лениво тянет Темпест, и рассматривая носки собственных ботинок, выдыхает, тихо, но отчётливо, заставляя волосы на затылке встать дыбом, а внутренности похолодеть, — не уверен, кто это с тобой сделал, но зелёный цвет идёт твоим глазам куда больше голубого. Да и мне нравится больше.

Так и знал, мысленно выдыхает бог, переводя дух. По крайней мере подтвердилось что создание полностью понимает в какой ситуации находится Локи. Слабая мысль, что, возможно, оно блефует и просто говорит, что думает, также быстро покинула голову, как и появилась, так как Локи встретился взглядом с золотыми, и полными непонятных эмоций глазами.

— Знаешь, — так же тихо продолжило создание, а Локи почувствовал себя дичью, что осторожно, но неумолимо загнали в расставленную ловушку, и вот охотник готовится захлопнуть её, впрочем, он почему-то не против, — я не думаю что тебе самому это нравится, так что, почему бы не наступить на горло своей гордости и попросить помощи у других? Сколько раз в своей жизни ты смог это сделать?

Бог сглотнул, и передёрнул плечами, понимая, что собеседник прав. И от этого становилось только хуже. Под пристальным взглядом золотых глаз он чувствовал себя совсем беззащитным, как не кстати вспомнилось время, проведённое в «гостях» у титана, даже тогда, пытаемый его слугами, он запрещал себе даже думать о возможности позвать на помощь, он должен сам со всем справиться, он и только он.

— Ха, это даже, в какой-то степени очаровательно, вот только, с чего такая забота? — защитные механизмы разума требовали битвы, и Локи малодушно позволил им взять верх, как всегда.

— Ну, — Римуру задумался, а потом вдруг заговорил, совершенно отклоняясь от темы беседы, и заставляя Локи удивлённо пересмотреть своё мнение о нём, — у меня был названный брат, в первую нашу встречу он предстал передо мной в довольно страшном положении, и тогда, ещё совсем маленький и ни на что, казалось, неспособный я, помог ему. Потом помогал жителям того леса, в котором оказался, гоблины, дварфы, огры, людоящеры, орки, демоны. Принял под своё крыло маленьких героев, коим суждено было погибнуть, но я не дал. Помог своей первой и наверное последней любви, представь себе, я из-за её желания отомстить чуть не дал по самому ценному что может быть у мужской особи целому демону лорду, правда позже мы всё равно хорошенько подрались, но это так. Хэй, из-за своих идеалистических целей я истребил реально кучу народу, нет, серьёзно, и всё это из-за желания помочь окружающим меня разумным, ну и конечно собственнических эгоистичных замашек, что требовали отстоять свою территорию. Так что, это скорее, как рефлекс, — в конце Темпест как-то грустно рассмеялся, — жаль, конечно, что почти все в итоге меня покинули, но да ладно.

В его словах бог обмана не уловил и толики лжи, и Локи впервые за весь разговор посмотрел на Темпеста не как на страшное создание с неизвестными силами что можно попытаться использовать, а как на древнее существо с долгой историей и стальной волей, что не позволила тому, сломаться.

— Поэтому, — снова беззаботный голос вырвал бога из раздумий, — принеси мне куб и скипетр, а я помогу тебе избавится от контроля со стороны.

Темпест протягивал руку, и улыбался. Предлагая заключить сделку. Почему-то, бог обмана подумал что сейчас подписывает договор с дьяволом.

Локи выдохнул, и бросаясь в омут с головой, пожал тонкую руку собеседника.

— Согласен.

Люди галдели, хотя их настоятельно просили соблюдать тишину. Но, объективно говоря это скорее всего было лишь формальностью так как все понимали, что, учитывая сложившиеся обстоятельства — это буквально нереально. Но к порядку призвать всё же стоило, время не резиновое, а пока они только и делали что тратили его на всякие глупые мелочи.

Тони Старк, спавший последний раз… он затрудняется ответить, когда, откинулся на спинку своего кресла и ослабил галстук, заботливо повязанный Пепер и ужасно душащий его на протяжении всей конференции. Окинув взглядом возбуждённую толпу, он только усмехнулся. Это продолжалось уже не первый час, и он в принципе мог их понять. Не каждый день им ведь удавалось в живую увидеть и тем более пообщаться с представителем инопланетной расы, а тем более таким колоритным как Темпест.

Да-да, вы всё правильно поняли. Спустя семьдесят два часа после событий в центральном парке, где свершился поистине легендарный побег бога обмана, была организована первая в мире конференция с участием представителей всех крупных стран. Вообще, официальной темой её являлись Мстители, их вклад в спасение человечества от вторжения армии из вне и дальнейшая судьба их юридически неоднозначной организации. А на деле почти все, да кого он обманывает, все участвующие здесь представители иных государств да даже сами американцы желали как можно больше узнать о первом «дружественном» инопланетянине. Которому как объясняли ранее и принадлежала та загадочная пирамида, что совершила экстренную посадку на их планете.

Что ж, Тони мог с уверенностью заявить, такого волнения среди людей не вызывал даже он, объявивший что является железным человеком. А явление Римуру народу было воспринято подобно второму пришествию.

Тысячи человек, разместившиеся в конференц-зале «Клайд Аудиториум» в Глазго, Шотландия, что был признан самым удобным для размещения всей той толпы желающих присутствовать и в кратчайшие сроки подготовлен к предстоящему, по истине мировому событию, и ещё миллионы зрителей на интернет-трансляциях запущенных на всех подходящих платформах и телеканалах, все они с интересом обсуждали увиденное.

Буквально десять минут назад закончилось нудное обсуждение политических вопросов, и наконец они перешли к главному, для чего, собственно, здесь и собирались, к обсуждению с самими Мстителями. Когда Тони первым вышел на трибуну и занял своё кресло его встретили живым обсуждением, всех остальных Мстителей тоже обласкали вниманием в достаточной мере. Но вот когда последним показался Темпест все затихли, боясь проронить и слово, молча и во все глаза рассматривая спокойного инопланетянина. Операторы засуетились первыми, так как профессионализм взял верх, а упустить кадры как в свете софитов «это» прошло к своему месту было бы высшей степенью ужасающей потерей для всего человечества.

К удивлению Старка, что хоть и был достаточно медийной личностью, но даже для него такие масштабы были впервые, Темпест вёл себя и выглядел так, будто для него это всё привычно и рутинно. Тони аж позавидовал его выдержке, хотя… В голове всплыла мысль что тот упоминал что был предводителем целой нации, это действительно всё объясняло.

Тем временем упомянутый выше грациозно опустился на своё место, а за его спиной тенью замер демон. Этот тип всё то время пока они мотались по стране, а потом вообще пересекали границу на официально предоставленным им самолёте, следовал за своим «господином». Послушная собака – возникла ассоциация в голове Старка. Потом он мысленно поправил себя, заменив образ может быть и крутой собаки на огромного, гребаного дракона, впрочем, всё так же преданно глядящего на своего хозяина. Вслед за тем мужчине подумалось, что, если за его спиной будет стоять существо, способное одним махом уничтожить всех в этом зале, он тоже, наверное, будет ощущать себя подобно рыбе в воде. Не то чтобы ему лично довелось лицезреть силу дьявола, но он создавал именно такое впечатление и веяло от него опасностью, примерно, как от ядерной боеголовки, что вот она, лежит перед тобой, иди, пни её...

Отбросив странные мысли Тони вернулся к происходящему вокруг.

Все они расположились в креслах, стоящих полукругом. Стола не было. Микрофоны им прикрепили сразу к одежде. С левой стороны от них сидели за столом представители мировых организаций. На прямом подключении к экрану за их спинами были сами президенты стран, чьи представители присутствовали в зале. Репортёрам отвели отдельное место и эта, почти сотня человек сейчас была готова глотки рвать друг-другу за возможность первым задать вопросы.

Сейчас слово взял присутствующий тут Фьюри. Он хотел вкратце рассказать, что из себя представляет инициатива «Мстители» и какие у неё задачи и планы. Поднял вопрос о назначении этой «команды» международной организацией чьим местом дислокации условно будет весь мир независимо от территории для возможности предотвращения инцидентов подобным событиям в Нью-Йорке, по всему миру. Впрочем, его слушали только самые заинтересованные. Остальные во все глаза рассматривали «инопланетянина».

Тони позволил себе вольности и через свои очки виртуальной реальности с Джарвисом внутри попросил своего искина рассказать ему, как проходят дела на трансляциях и какие самые популярные темы у комментариев.

Перед оглашением этой информации стоит заметить, что современное комьюнити в жизни не видело подобных «рекламных акций». Дело в том, что о этой конференции было сообщено ровно за сутки до её начала. Уже через несколько часов не было в интернете информационного портала, в котором эту тему не обсосали со всех сторон. Не было ни одной ленты новостей, где не появилось поста в красках описывающего масштаб предстоящего события и не предлагающего перейти по той или иной ссылке для просмотра будущей трансляции. А каждый, даже самый захудалый TV канал гордо обсуждал эту тему.

И вот, к началу этого события весь мир с замиранием сердца ждал начала, но больше, конечно, появления загадочного представителя инопланетной расы. Да, такого взрыва не было даже после обнаружения и просачивания в сеть информации о реальной пирамиде на орбите земли.

Рядом тяжело вздохнули. Обернувшись Старк, понимающе глянул на Стива.

Мужчине было очевидно некомфортно настолько, насколько это вообще возможно. До этого он ужасно волновался, а теперь устало тёр переносицу и печально глядел в сторону выхода.

Сидевшая за ним Наташа отлично справлялась, мило улыбаясь и сохраняя на лице идеальную маску невозмутимости хотя Тони опытным взглядом мог заметить, как та напряжена. Беннер был бледен и кажется сильно жалел, что ввязался во всё это. А вот Клинт был примером для подражания. Расслабленная поза, лёгкая усмешка на губах. И если бы Старк не знал, что тот перед этим выпил кучу успокоительного то подумал бы что тот мастер подобных дел.

В общем, из всей их супер-геройской братии только Темпест чувствовал себя просто прекрасно. Об этом говорила и искренняя улыбка, играющая на его губах и лёгкий прищур переливающихся в свете софитов расплавленным золотом глаз. Это всё придавало ему ещё больше привлекательности и только самые стойкие операторы не забили на действие происходящее за трибуной, к которой сейчас вышел министр обороны США, чтобы в подробностях рассказать, как оказались полезны Мстители и так далее. Если кратко, приз зрительских симпатий с огромным отрывом забрал сегодня Темпест, наверное, даже не подозревая об этом.

Джарвис наконец обработал те терабайты данных что пропускал через себя всё это время и выдал Тони краткую выжимку в вольном пересказе.

[Сэр, о количестве зрителей, что каждую секунду изменяется говорить не буду. Самая популярная тема в англоговорящем сегменте на данный момент просьбы зрителей опустить всё политическое словоблудие и дать им наконец поговорить с Мстителями в целом и инопланетянином в частности. В целом, русскоговорящее комьюнити поддерживает эту идею, однако заметно более негативное отношение к инициативе «Мстители»…]

И так далее, всё это было довольно скучно, хотя с японцами вышло забавно так как они массово просили прощения у инопланетянина(ки), мнения разделились, за то, что представляли их себе совсем не так.

Кажется, Темпесту хватило нескольких минут в кадре чтобы организовать чуть ли не новую религию. Было бы забавно, если бы не было так страшно. Вроде бы и безобидное действие, да. Тони тоже так думал пока сам не стал пристально следить за Темпестом, при этом прокручивая в голове всё что знал о нём.

Выходило не так чтобы очень много данных, но так, казалось, только на первый взгляд. На самом деле всего этого с лихвой хватало чтобы прийти к неутешительным умозаключениям что, скорее всего все собравшиеся сегодня тут, даже условно тут, люди, мнящие себя великими политическими деятелями и в подметки, не годятся безобидному на первый и второй взгляд инопланетянину.

Сколько там ему? Старше асгардских богов это уже плюс минус пару тысяч лет. Даже если представить, что правил он чуть меньше четверти всего этого времени, выходило что любой, даже самый глупый разумный за это время стал бы не просто опытным политиком, а… короче страшно представить, что может выкинуть это создание. А Римуру, каким бы он ни старался казался беззаботным, безобидным точно не был, и дело даже не в силе, хотя и про неё забывать не стоит.

Тони сглотнул и снова обратил своё внимание на причину своих переживаний, что со всем возможным вниманием и интересом на лице следил за ходом спора, в который превратилось обсуждения того, как всё же стоит поступить с инициативой «Мстители». При этом поза его была расслабленной и небрежной, но даже это не могло лишить его фигуру некой ауры величия и безупречности. Это достаточно сильно действовало на толпу, и она волей неволей обращала своё внимание на скромного инопланетянина.

К слову, сегодня, так как было официальное мероприятие и всех попросили одеться соответственно. Даже Тони нацепил галстук, а Наташа застегнула три последние пуговицы на рубашке, а это, уж поверьте, говорило о многом. У остальных Мстителей с официальной одеждой было намного проще, и они без лишних споров, препираний и скандалов согласились нормально одеться.

Вот только какая крепость им так и не далась, это Темпест с его железным аргументом:» я не принадлежу к вашему обществу и мне незачем потакать вашим нормам приличия и так далее. Надо официальную одежду, я надену, и на Дьябло одену, но только не ваше вот «это»».

И он выполнил своё обещание. Тони всё не как не может привыкнуть что тому для создания той же одежды на себе нет нужды ко всяким прелюдиям, и она просто изменяется на его теле. Так и в этот раз, перед самым выходом к «публике» тёмный плащ на Темпесте потёк, образовывая что-то совсем новое. Теперь это был строгий камзол с воротником стоечкой, чем-то очень отдалённо напоминающий какую-то японскую одежду, с серебренными вставками. Высокие брюки, невысокие ботинки. Всё это выдержанно в тёмных цветах. Самым интересным на взгляд Тони стало то, что волосы тоже изменились, укоротившись до лопаток. В общем Римуру теперь выглядел на все сто, хотя, не кривя душой можно заметить, что это у него привычное состояние. Его «слуга» тоже сменил свой костюм «дворецкого» на подобную одежду. Только более тёмную и с золотом вместо серебра.

Такой выбор одежды вызвал недовольство среди некоторых не особо догадливых организаторов этого мероприятия, но одного предупреждающего взгляда от маячившего за спиной Темпеста демона хватило, чтобы они тихо заткнулись.

Наконец спор у трибуны сошёл на нет и было решено не тратить попусту время и перенести обсуждения столь важных вопросов на потом, а сейчас дать наконец-то слово гвоздю программы в лице Мстителей.

Стив, как капитан их команды взял слово. Было видно, как он волнуется и как ему некомфортно находится под тысячами взглядов и прицелом камер, но он держался, и даже не запинался пока произносил приветственную речь, которую они всей командой сочиняли ранее под ироничным взглядом Темпеста, что в отличие от них вообще никак не готовился. По его мнению, всё это было полным бредом и есть универсальная стратегия поведения, и она вполне оправдывала себя сотни лет и сейчас вряд ли подведёт. Что за «сотни лет» Тони, да и никто из людей уточнять не стал.

— **** ****, что вы можете сказать о возможных повторениях «вторжений» из вне?

Наступила пора вопросов и первым руку поднял молодой, но уже известный журналист, что пробился в первые ряды и сейчас сверлил Стива испытывающим взглядом, ловя каждое слово.

— Мы приложим все силы чтобы подобное не случилось вновь. Этот случай был исключительным, и насколько мы знаем в ближайшее время ничего подобного не намечается, — пока Стив спокойно и уверенно отвечал, Тони, с напряжением слушающий речь товарища успел заметить, как Римуру на мгновение позволил истинным эмоциям пробиться через маску, а маску ли, и закатил глаза, что-то ему сильно не понравилось в речи Роджерса. И Старку остаётся только гадать, что именно, попутно надеясь, что это никак не связанно с возможными кровавыми замыслами их «друга».

—… поэтому можем уверенно заявить, что в случае повторного вторжения или чего-то подобного мы сможем встретить неприятеля во все оружия, — закончив свою пламенную браваду Стив замолчал, подразумевая что на вопрос ответил и можно задавать следующий.

Неожиданно из динамиков раздался голос переводчика что представлял самого президента России. Все перевели взгляды на большой экран, на котором сейчас, подвинув все остальные, было выведено видео из кабинета правительства Российской Федерации. Мужчина в официальном костюме, как и все здесь, нервно оглядываясь на высокого начальника, заговорил.

— Господин президент уточняет, насколько он осведомлён, в вашей «команде» есть представитель иной расы, прибывший на столь нашумевшей в новостях пирамиде, что оказалась его космическим кораблём. Почему бы ему, как более сведущему в этом вопросе лицу не ответить на наши вопросы касательно всего, что касается нашей «космической проблемы»? — звучало достаточно логично и Стив не мог не согласится что так действительно будет рациональнее, поэтому молча кивнул и предложил Римуру взять слово.

Темпест удивлённо вскинул брови, но поднялся и отрицательным качанием головы остановив демона, что собирался последовать за ним, занял место у трибуны.

Как только он встал там, на его лице расцвела самая располагающая улыбка что когда-либо видел Тони в своей жизни, или, может у него все улыбки были такими он просто раньше не думал об этом?

Дождавшись пока всё внимание будет сосредоточенно на нём. А для этого потребовалось чуть меньше секунды, так как все были максимально заинтересованы в настоящем инопланетянине, Темпест начал говорить.

Его голос был достаточно хорош чтобы многие люди заслушались и плохо подготовленные к такому «давлению» пропустили некоторые его слова мимо ушей, но те, кому надо услышал всё что хотел.

— Для начала позвольте представится, моё имя Римуру Темпест, моего слугу, — кивок в сторону неподвижного демона, — зовут Дьябло. В вашу вселенную и тем более на вашу планету прибыл совершенно случайно, но улететь пока не могу, для начала, потому что некуда.

Тень грусти легла на его лицо. Это совершенно не испортило его образ, только добавив печали и вызывая у людей приступы жалости к созданию, оставшемуся без дома.

— К тому же мне у вас нравится, здесь очень интересно и всё что я успел увидеть значительно отличается от того, что было в моей стране. Что же касается вашего вопроса о возможных волнения, пока я тут я буду защищать планету, и уж поверьте, все разумные жители вселенной сто раз подумают, прежде чем соваться на территорию под моим покровительством.

— Можете поподробнее рассказать о своём народе и вашей планете, себе? — раздался вопрос от молодой журналистки. Говорила она на русском, но прежде, чем услужливый переводчик повторил её фразу на английском, на котором ранее изъяснялся инопланетянин без заметного акцента что удивляло, Римуру заговорил, демонстрируя что языкового барьера для него не существует.

Зал притих. Все обратились в слух. Никто не смел прервать инопланетянина, и тем более не многие могли отвести от него взгляд.

— Если вам будет угодно. Планета, на которой я начал свой путь в этом мире хоть и отличалась от вашей, была во многом похожа. Основным отличием являлось то, что на ней было очень много магии. А это уже в значительной степени повлияло на развитие флоры и фауны. К слову, там тоже жили люди, и, как и множество других рас. Моя страна называлась Темпест, и мы, совмещая технологический прогресс с изучением и созданием магии смогли достичь невероятных высот. Если вы сможете в это поверить, то в моей стране проживали представители самых разных рас, начиная от гномов с они и заканчивая эльфами и демонами. Так что дать название нашему народу я затрудняюсь, — Темпест сделал паузу давая всем осмыслить сказанное и прежде, чем первые удивлённые людишки начали засыпать его вопросами продолжил, — что я могу сказать о себе. Большинство из этого будет уже не актуально так как прошло достаточно много времени с того раза как я последний раз примерял свои регалии. Сейчас единственное что у меня осталось это имя, — Старк, прежде чем выпасть в осадок от следующих слов успел заметить, как хмурится демон от слов своего «хозяина», — так что, надеюсь вы позаботитесь обо мне!

Кажется, где-то там, в далёкой стране на востоке образовалась новая религия. Только так Тони мог описать то, что произошло после того, как Темпест использовал традиционную японскую фразу и застенчиво улыбнулся. Во-первых, откуда он знает эту фразу, или просто сказал, не подумав? Нет, этот ничего просто так не говорит. Но откуда!? А во-вторых, резко возросшая популярность среди японского комьюнити Темпесту обеспеченна, а это может вызвать повышенный интерес правительства этой прекрасной страны. Оно и так настороженно но с неким превосходством поглядывало на всех окружающих, а уж теперь, когда потенциальный источник стольких знаний ещё и симпатизирует их культуре…

Тони дураком не был и прекрасно осознавал, сняв с себя розовые очки что почему-то в последнее время активно использовала инициатива Мстителей, смотря на мир не всегда реалистично, что Римуру уже не столько «гость» на их планете, или тем более член их команды. Он некий приз, за который возможно уже сейчас ведётся настоящая война. О которой никто из простых людей никогда не узнает, но вот сведущие ужаснутся от её масштабов и кровопролитности. Вот только ещё была проблема с тем, что Темпест хоть и подобен самому бесценному материалу, таковым далеко не является и имеет не то, что своё мнение, но и достаточно веса чтобы это самое мнение отстаивать. И сейчас говорится даже не о его личной силе, хотя и про неё забывать не стоит. Но уже сейчас, после своего короткого выступления заимел такое страшное оружие как «общественная поддержка и любовь». Поэтому к нему будут прислушиваться и стоит ему только высказать своё одобрение какой-либо стране или личности, как она тут же приобретёт намного больший вес чем до этого. В общем Темпест, помимо информационных прорывов что могут принести знания что он имеет, это ещё и престиж, а это исключает или по крайней мере сводит к минимуму возможность попытки силового захвата и так далее.

— Что вы думаете по поводу посещения других стран помимо Соединённых Штатов Америки? — новый вопрос, косвенно подтверждающий правильность хода мыслей Тони, на этот раз от какого-то политика из группы китайцев. И новая обворожительная улыбка от Темпеста.

— Думаю в ближайшее время рассмотреть такую возможность.

— Вы как представитель инопланетной расы можете ответить на так долго мучивший всех нас вопрос – насколько мы не одни во вселенной? — на этот раз какой-то немец. Люди уже смекнули что да как и говорили на родных языках, не утруждаясь говорить на английском или просить переводчика.

— Ох, это достаточно сложный вопрос, — задумчиво протянул Темпест, обводя всех взглядом, не спеша отвечать, — думаю вы не так далеки от истинны. Если такова вообще существует, конечно. Для вас, субъективно вы можете считать, что действительно почти одни. Если опустить уже знакомый вам Асгард и расу Читаури что использовали для перемещения мощный артефакт, до ближайших разумных рас несколько сотен парсек, а это значит, что вы вряд ли встретитесь в ближайшие лет эм, много. Но объективно во вселенной, только в известной и обитаемой её части бесчисленное множество разных рас, населённых планет, государств и так далее.

Всё шло гладко и мирно. Вопросы продолжались, на некоторые правда Римуру по каким-то своим причинам не отвечал, ограничиваясь лёгкой улыбкой или вовсе кося под дурочка, типа:

— Что вы как представитель иной расы думаете о положении дел на земле и будете ли вмешиваться в них?

— Как я упоминал ранее, на вашей планете мне понравилось, и я постараюсь сделать всё возможное чтобы вашу планету защитить.

А ведь Тони понимает, что Римуру понимает, что вопрос с подвохом и от него ждали другого ответа.

Но ничего не могло идти хорошо и тем более столь продолжительное время, поэтому Тони был готов к подляне, но не знал откуда она нагрянет.

Нагрянула она, как и всегда, громом средь бела дня. Вроде бы ничем не примечательный мужчина из толпы журналистов поднял руку и Темпест, в чьих глазах на мгновение блеснул интерес кивнул.

— Вы так уверенно утверждаете, что являетесь представителем инопланетной расы, но мне до сих пор сложно в это поверить. Уж простите, но необычный цвет волос, что легко можно изменить простой краской и цвет глаз, линзы вам в помощь, слабое доказательство этого. Как вы можете доказать, что действительно являетесь представителем иной формы жизни.

Тони моментально напрягся. Это была очень опасная тема к тому же, он точно услышал, что журналист представился независимым репортёром от Дейли Бьюгл. Старк сразу же запросил информацию у Джарвиса, и он опознал в говорившем Эдварда Брока, скандального писаку, любимца публики за острый слог и горячие новости. И как только попал сюда.

Пока мужчина обдумывал это, он параллельно отслеживал реакцию Темпеста. Тот только на мгновение прищурился, когда кинул взгляд на репортёра и Тони мог поклясться всем своим состояние что того бросило в дрожь.

— Какой интересный вопрос вы задали, мне даже сложно на него ответить. Для меня это подобно просьбе к воде доказать, что она вода. Просто показать вам какой-то фокус? Слишком мелко к тому же вы можете просто списать это на какую-нибудь диковинную мутацию, а чего-то большего вы боюсь не выдержите хм…— Темпест серьёзно задумался.

Никто не смел прервать его размышлений, ведь всем было интересно что он предпримет.

Pov Эдвард Брок, для своих просто Эдди.

После всего с ним случившегося мысль о том, что на их планету чуть не случилось инопланетное вторжение он принял спокойно. Веном в голове что-то уверенно вещал, что, если бы они были в тот момент в городе уж они бы показали этим наглым вторженцам где раки зимуют. Но к счастью для Эдди уж точно, их там не было и показали вполне успешно без них. И самое забавное что в «показательной порке» учавствовал новый представитель инопланетной расы.

Сам Эдди его только по видео в интернете видел, но и этого хватило чтобы, молча впечатлиться и рыдать, сетуя что ему достался совсем уж слабенький какой-то симбиот.

Серьёзно, вряд ли они бы при всём желании смогли завалить ту громадину, а этот монстр, а по-другому существо подобного уровня назвать и нельзя, одними только паранормальными способностями уничтожал их.

На вопрос, не знает ли Веном что-нибудь об этом существе, симбионт только пожаловался, что с такого ракурса ни хрена не может разобрать и надо встретиться лично замолчал, обиженный на мысли своего носителя о своей бесполезности.

И после этого, а ещё объявление что в Глазго будет происходить крупнейшая конференция посвящённая этой теме, в которой примут участия и сами участники событий, началось приключения Брока под кодовым названием «доберись до грёбанной Шотландии, её крупнейшего города и добудь себе пропуск на это мировое событие».

Звучит легко? Да, возможно, так и было, в мечтах.

На деле же это всё превратилось в сплошной цирк с конями, где жеребцами были именно они с Веномом.

Когда наконец он попал в зал, где проходила эта конференция, то был на седьмом небе от счастья. И только для того, чтобы следующие часы провести стараясь не заснуть на моментах с особенно скучные размышлениями о мировой политики.

Но вот наконец объявились «Мстители», ну и название конечно.

Вот сел на свой место Тони Страк известный и эпатажный миллионер, глава Старк Индастриз, а также с недавних пор сам Железный человек. Дальше зашла размороженная легенда в лице Стива Роджерса, капитана Америки. Далее были менее известные, но не менее опасные члены их команды. И когда Брок уже подумал, что всё, а Веном разочарованно вздохнул. На сцену вышли они…

Инопланетяне были очень странными и обычными одновременно. На первый взгляд, если совсем смазать детали они напоминали людей. Но вот стоит немного присмотреться, и ты сразу понимаешь, что это ошибочное мнение. Ну не бывает у людей таких глаз. Такая плавность движения роду человеческому только снится, а чувство опасности, особенно сильно исходящее от высокого мужчины с чёрными волосами и нечеловеческими глазами, точно принадлежит кому-то или чему-то иному.

[Что скажешь?] когда «инопланетянин» занял своё место, спросил у Венома Эдди. Его вообще напрягала удивительная молчаливость его соседа по черепушке.

[Я не могу точно сказать к какой расе он принадлежит, но одно ясно, эти двое точно не люди,] серьёзно и как показалось с нотками опасения сообщил Веном.

[В случае стычки мы справимся?] задал главный, по его мнению, вопрос Брок.

[Не уверен, нужно больше информации,] сухо прокомментировал симбионт и замолчал, больше не желая продолжать разговор.

Дальше все проходило спокойно. Сначала шло обсуждение каких-то совсем далёких от понимания простыми смертными тем, и Брок не видел в этом ничего интересного. Но вот дали слова самим мстителям и мужчина оживился. Но и это не продлилось долго. Почти сразу стало очевидно, что «капитан команды» мистер Роджерс не скажет ничего интересного так как тот шпарил словно по заранее написанному тексту и был излишне на взгляд Брока пафосен и неконструктивен.

Когда словно неожиданно дали «инопланетянину» Эдди приготовился то ли к сенсации то ли к главному разочарованию сегодняшнего дня, а Веном наоборот насторожился.

Представившейся Римуру говорил интересно и живо, общаясь со слушателями, а не проговаривая речь. По крайней мере такое складывалось впечатление. Это подкупало и заставляло более внимательно вслушиваться в его слова. Даже Эдди, к своему стыду завис на некоторое время и только благодаря одёрнувшему его Веному пришёл в себя и принялся более трезвым взглядом оценивать ситуацию.

Во-первых, у этого Темпеста очевидно был опыт таких «выступлений» иначе как это объяснить. Дальше, данный инопланетянин, и как он только раньше внимание не обратил, являлся обладателем неземной красоты. Хотя он обозначил себя как парня, и подавал себя соответственно, закрадывались подозрения. Ведь даже Эди, всегда считавший себя гетеросексуалом и не подвергавший это утверждения сомнениям даже по пьяни, не то, что в трезвом состоянии, не мог не признать исключительной привлекательности Темпеста.

От разглядывания лица инопланетянина Брока оторвал неожиданный комментарий Венома.

[Этот точно хищник.]

[В смысле?] не понял такого странного вывода мужчина.

[А ты сам подумай. Вот только не надо мне заливать что ты не залип пока это «прелестное» создание что-то там вещало. Да ты половины не понял, даже не слушал. И вот представь, заметил бы ты в нём угрозу, а она очевидна, и вот подпустишь ты это к себе, а оно возми да выпотроши тебя. А ты бы и не заметил. Да если бы не я, ты, человечишка, давно бы уподобился всем этим болванам что окружают тебя и сейчас радостно развесив уши ловят каждое его слово. А кто знает, может он тоже человечиной питается, и ладно это, тут ничего плохого не вижу, но что если оно предпочитает на завтрак бедных симбионтов вроде меня!?]

Попутно обдумывая и переваривая новую информацию, Эдди последовал совету товарища. И действительно, тот был прав обращая на это внимание. И если плавность и выверенность каждого жеста можно было списать на что-то другое. То взгляд, очень удачно скрытый за маской дружелюбия, вызывал волну мурашек. Если бы не его симбиоз с инопланетной жижей [ты кого жижей назвал мешок с костями!?] то он бы этого тоже не заметил.

[Чёрт, а ведь ты прав…]

[То-то же,] самодовольно отозвался Веном, но тут же посерьёзнев продолжил, [пока не могу сказать к какой расе он принадлежит, никогда не встречал подобных если честно. Но вот нам лучше держаться от него подальше. Ты этого не видишь и вряд ли вообще способен ощутить, но пространство вокруг него будто уплотняется и дрожит от переизбытка энергий. Сомневаюсь, что мы сможем это преодолеть, если назначение этого нечто как я понял защита.]

[Мы что-то будем предпринимать?]

[Я бы предложил тихонько свалить куда подальше, но ты же не согласишься?] с какой-то обречённостью и гордостью одновременно вздохнул Веном.

Дальше всё шло своим чередом. Ничего странного не происходило и вот, выловив момент Эдди задал свой вопрос, что неожиданно родился в его голове, и прежде чем он обдумал возможные последствия, он его озвучил.

[Идиот,] скупо буркнул Веном и неожиданно замолчал.

Эдди показалось или он испугался? Но стоило встретиться взглядом с Темпестом, чьё внимание теперь было полностью сконцентрировано на нём, Брок понял, не показалось.

Что ж, сегодня он узнал, что чувствует лягушка, когда её препарируют учёные мужи в белых халатах. Наверное, всё же зря он задал этот достаточно провокационный вопрос, подумал мужчина, когда первая волна ужаса схлынула, а создание отвернулось, начав отвечать.

[Эдди,] раздался в голове тихий голос Венома, а следующие его слова заставили его подавиться воздухом, [по-моему, нас раскрыли.]

Он был слишком обескуражен услышанным чтобы заметить и понять причину наступившей вдруг неразберихи и паники.

***

Тони, Стив, да и остальные мстители, заинтересованно навострили уши. Всем было интересно как из этой ситуации выкрутится Римуру. Вопрос был задан действительно интересный.

Зрители замерли в напряжённом ожидании. Высокие политики тоже напряглись. Им всё ещё была неведома природа представшего перед ними наземного вида. И этот вопрос всем хотелось поскорее решить. А вот такая вот демонстрация, если она, конечно, будет, может дать подсказку.

Наконец открыв глаза и придумав судя по озорному блеску глаз, какую-то пакость… Так по крайней мере показалось Старку. А потом, единственным что успел заметить его взор, стал слегка изменившийся взгляд Темпеста.

Раздался оглушительный, акустика в помещении была на высоте, выстрел.

Прежде чем кто-либо из наблюдателей успел среагировать или даже что-то понять. Дьябло, до этого застывший на месте, пропал. Никто не мог видеть, как он, осторожно отстраняет своего хозяина и вставая перед ним, уничтожает потенциальную угрозу, перехватив пулю. Для людей он просто пропал, а появился уже в другом месте.

В повисшей тишине отчётливо раздался далёкий, но не менее отчаянный крик. Видимо неизвестного стрелка.

Темпест укоризненно глянул на демона, и он извиняющееся произнёс, оправдываясь:

— Он посмел попытаться навредить Вам, то, что он всё ещё жив уже подарок.

— Умница, конечно, но… а хотя забудь, спасибо, — обдумав что-то смилостивился Римуру и одобрительно погладил демона по голове.

Люди слабо понимали, что происходит. Рации охранников, отвечающих за безопасность всех присутствующих неожиданно взорвались множеством голосов, на перебой сообщающих о нарушении периметра и проникновения на охраняемую зону террористов.

А дальше началась компактная, контролируемая паника.

И если с эвакуацией и организацией прибывших на конференцию гостей справились без особых проблем, то угомонить разошедшихся не на шутку мстителей, у которых справедливость и долг перед обществом взыграли в одном месте, оказалось не так уж и просто.

Когда и эта проблема была устранена, а через-чур возбудившийся Стив успокоен аккуратным ударом ребром ладони в шею от Наташи, и они, как и все покинули резко переставшее быть безопасным здание.

Расположились они в парке неподалёку, издали наблюдая за суетящимися людьми и слушая рёв сирен.

— Что это было? — как только в поле их зрения появился жутко хмурый Фьюри, задал вопрос Тони как самый непрошибаемый к грозным взглядам высокого начальства.

— Гидра, — одного слова хватило чтобы, как это вообще возможно, Стив пришёл в себя и подскочил со скамейки, на которую его заботливо отволокли, даже не разу не стукнув головой о стенку или лестницу, ну почти.

— Что?!

— Ага, что, кто это вообще такие? — поддержал его недоумение Старк, что в первый раз слышал о такой организации.

— Я думал в сорок четвёртом мы полностью уничтожили их?!, — возмущению и удивлению капитана не было придела. Ну его можно понять, давний враг опять зашевелился, а главное в такой неподходящий момент.

— Как там у них говорится, «отрубишь одну голову…»— ушёл от прямого ответа Ник, так как сам его, к своему глубочайшему сожалению, не знал.

— «А вырастут две», — с какой-то обречённостью продолжил за него Стив.

— Хватит этой нацисткой хуйни, иначе я начну подозревать что как минимум оба вы шпионы — этой Гидры, ещё одно слово в их стиле и поверьте на слово, пристрелю обоих к чертям! — взорвалась и так нервная Наташа, демонстративно ища пистолет. Конечно, на конференцию с оружием ход был заказан, но она не была бы собой, если бы в тайне даже от самого высокого начальства не пронесла парочку неприятных для возможных врагов сюрпризов.

— Отставить Романофф, — гаркнул Ник, впрочем, опасливо поглядывая на русскую, — сейчас надо сосредоточится не на этом.

— Если я правильно всё понимаю, вы считаете, что к инциденту причастна давно уничтоженная организация? Почему были сделаны такие выводы? — пытаясь прояснить для себя несколько моментов, уточнил Брюс.

— Мы нашли стрелка, он, конечно, был несколько потрёпан неизвестным нам воздействием, — в этот момент Фьюри многозначительно покосился на безмятежного Римуру, — но ещё пытался бежать, но после того, как был схвачен раскусил капсулу с ядом, перед этим выкрикнув достаточно примечательную фразу, а именно — «хайль Гидра».

— Тоже мне, секретная организация, — фыркнул Клинт, — они бы ещё флаеры начали раздавать.

Веселье его никто, кроме, пожалуй, заулыбавшегося Темпеста и хмыкнувшего Тони, не поддержал, а Наташа и вовсе влепила подзатыльник. Вот что за неуёмная тяга к насилию!

— Вам тут смешно, да, но вы представьте, что было бы, выбери снайпер как цель кого-то из вас или людей из зала, нам крупно повезло что Гидра посчитала, устранение инопланетной угрозы приоритетной, — быстро привёл в чувства самых беззаботных Ник, при этом тренируя взгляд бесконтактного умерщвления на Римуру, что так и продолжил лыбиться.

— Гидра, так вот кому я должен сказать спасибо, за то, что мне не пришлось притворять в жизнь мою идею с демонстрацией вам, людишкам, своей истинной формы, — зловеще проговорил инопланетянин, заставив рядом стоящего Брюса дёрнутся и отступить на пару шагов.

— Погоди, это не твой настоящий облик!? — воззрившись на него как на восьмое чудо света спросила больше всех шокированная Наташа. Её тонкая натура никак не могла предположить что очаровательный голубоволосый юноша может выглядеть как-то иначе, и это вызывало жуткий диссонанс её чувства прекрасного с разумом, что намека, о возможном нечеловеческом виде Темпеста как представителя далёкой от хомосапиенс расы.

— Оо, истинная форма господина Римуру внушает ужас и трепет всем, кто хоть раз взглянул бы на неё, — одухотворённо начал демон, нашедший благодарных слушателей для очередной лекции о величии его Повелителя.

— Всё-таки зелёные человечки?! — встрял Тони, а у Ника дёрнулся глаз. Эти…эти придурки за милую душу съехали с серьёзной темы, опять?!

Понимая, что большего он от этих иногда таких детей, ага, дети умеющие убивать, он без угроз не добьётся директор ЩИТа приказал им отправляться в штаб-квартиру.

Клинт сразу отбрехался от такого заманчивого предложения и пока никто не передумал в темпе свинтил, к семье…

Брюс хотел последовать его примеру, но с горечью вспомнил что семьи у него, даже как предлога, нет, и пока не намечается, обречённо остался на месте. Хотя, может тому послужила стальная хватка нежных девичьих пальчиков Наташи на его шкирке? Да не, это никак не связанные события.

Картинно посетовав что ЩИТ даже место выделить не может и приходится ютится в своём крохотном доме, Тони в очередной раз напомнив, что как такого штаба у них нет, предложил всем отправится в его ремонтируемый небоскрёб.

Идея на удивление быстро нашла положительный отклик среди Мстителей. Хотя Стив и ворчал, что им нужна нормальная база, а не притон или что-то подобное. По крайней мере примерно так он представлял себе жилище Старка, раздражая последнего и вызывая улыбки у всех остальных.

***

Последний во вселенной Титан взирал на гостя, которого привёл его слуга. Хотя это наглый пришелец был далеко не тем, что занимало его мысли. Он размышлял, хмуря брови и стуча пальцами по подлокотнику трона, и ему совсем не нравилось то, к чему он приходил.

Титан не понимал, как мог так ошибиться. Его гениальный план, по которому сейчас ему следовало набираться сил и искать камни бесконечности, попутно собирая армию и захватывая некоторые стратегически важные места во вселенной уже на ранних этапах отказался выдавать желаемый результат.

Для начала, тот мелкий божок из Асгарда, что очень удачно попал к нему в руки и должен был найти камень пространства сейчас просто пропал. Взял и буквально испарился, на прощание подарив головную боль от грубого разрыва подчиняющих заклятий, что он усердно наложил ранее. При этом пропало сразу два, нет вы только вдумайтесь ДВА камня бесконечности! Это если учитывать, что на поиски камня разума у него ушли не годы, десятилетия, это было огромной потерей.

Дальше, он узнаёт, что его флот, состоящий из просто ужасающего количества кораблей разных классов, был полностью, под ноль уничтожен! А остатки армии, чудом не иначе, добравшиеся до него в один голос несут какой-то бред. Единственный выживший генерал, прибывший в составе команды одного из мелких фрегатов, предоставил ему «доклад» о случившемся.

Но вот загвоздка, титан просто не мог поверить в то, что ему рассказывали. Ну не осталось во вселенной существ, обладающих такой пугающей силой. А если и остались, то смысл им уничтожать какой-то там флот какого-то там скромного вселенского зла?

Ему повезло что выживший генерал был обладателем протеза для глаз, иначе узнать что произошло только с его слов было-бы затруднительно так как его до сих пор трясло, и даже страх перед господином не был настолько велик, как боязнь того что он увидел там…

Первой мыслью, когда он просмотрел запись, сделанную на камеру, установленную в протезе, была что ему показалось и он что-то не так понял. После повторного просмотра он просто сидел, застыв и пытаясь понять и скорее осознать произошедшее, а потом пересмотрев в третий раз, уже более внимательно вглядывался в картинку, ища ответы на множество вопросов, возникающих в голове.

Сначала ничего необычного не происходило. Часть войска, как и планировалось атаковала планету. Сам генерал в это время находился на мостике корабля-матки, поэтому имел возможность видеть, что происходило дальше в полном объёме.

Первым звоночком о надвигающейся катастрофе стало известие, что радары засекли появления из портала неопознанного, но очень маленького объекта. Сперва они списали это на какой-нибуть космический мусор, что случайно попал к ним, но, когда неопознанный объект стал стремительно приближаться к ним, забеспокоились.

Обстрел из дальнобойных орудий был бы просто бессмыслен, так как размер не позволял даже толком прицелиться, поэтому решили дать подойти ближе. А потом стало слишком поздно.

Огненный цветок, расцветший, вместо одного из лёгких крейсеров, что бороздили просторы космоса по заданным траекториям и служили первой линией обороны в случае нападения из вне, стал совершенной неожиданностью. Следом, не успели они опомнится ещё десяток кораблей последовал за ним. Горизонт окрасился красным, заполыхал огнями, пожирающими искорёженные немыслимой силой корабли. Это перестало быть случайностью переходя в разряд «спланированных» нападений или диверсий.

Следующий кадры невозможно нормально разобрать, так как на мостике начинается паника, постепенно перерастающая в слаженную роботы тысяч разумных, и вот, генерал, как и все присутствующие смотрят на картинку, выводимую с одной из камер внешнего-дальнего наблюдения.

В самом центре образованного из их космических кораблей круга, зависла одинокая, и очень маленькая фигура. Камера даёт максимальное приближение и становится понятно, что это человекоподобное существо, что без скафандра и вообще каких-либо внешних устройств зависло в космосе. У существа длинные волосы, а одето оно в какой-то тёмный костюм. В свете звёзд складывается впечатление что фигуру окутывает лёгкое сияние.

Но вот, когда они уже готовы атаковать сами, признав в создании агрессора, и просто неведомую хрень подлежащую уничтожению, их головы сжимает, будто стальными обручами. В глазах темнеет, и те, кто послабее падают на колени, как подкошенные. Мгновенье, и в их разумах заворочались тяжеленые валуны чужих мыслей. По крайней мере примерно так описывает свои ощущения выживший генерал.

— Что за стайка разумных решила потревожить меня и мир, в котором я обосновался?

Чужой разум не только звучал набатом в головах, но и подавлял сознание и волю. Думать, сопротивляться, что-то предпринимать — было бесконечно тяжело и абсолютно неинтересно. Хотелось только подчиниться и раствориться в бесконечной пустоте, где нет такой неприятной боли и мук.

— Оу, так вы решили побарахтаться? — это стало ответом на одновременный залп нескольких корабельных пушек, капитаны которых надеялись плазменными сгустками убить этого, без сомнений монстра, что напал на них. Но увы, это не принесло ожидаемого результата, а только разозлило «гостя». А это в свою очередь отразилось в усиливавшемся давлении и вполне корежащей их силы что ударила по сознанию, вновь бросая на колени тех, кто сумел встать и дотянутся до управления оружием. Ручейки крови хлынули из ушей и носа, некоторые потеряли сознания.

— В таком случае перед началом переговоров продемонстрирую свой «аргумент».

Давление спало, позволяя подняться и вздохнуть спокойнее. Но ненадолго, существо начало действовать. Подняло руку в направлении кораблей. Повело чуть в сторону, и взрывы снова породили яркие, непривычные для тьмы космоса цвета вдалеке. Волна, разошедшаяся в стороны от эпицентра разливаемой энергии, разметала в стороны более мелкие корабли, приводя боевое построение в хаос.

И всё это произошло по мановению руки неизвестного существа, что играючи сеяло смерть и разрушение.

— Итак, вы готовы?

Звонкий голос, раздавшийся прямо у них за спинами, заставил вздрогнуть и мгновенно обернуться. Когда, а главное, как неизвестное существо оказалось на мостике их корабля было совершенно непонятно.

А так с виду и не скажешь, что это крохотное, хрупкое создание способно сотворить такое…

Улыбка, играющая на тонких губах, пугала даже больше, чем сам факт, что на их корабль столь легко проникли.

— О как вас впечатлило-то, — когда оно сделало шаг, все, кто имел такую возможность схватились за оружие, а те, кто не имел постарались спрятаться за остальных. Но его это только позабавило, вызвав усмешку на тонких губах.

— Ну что же вы, господа, я больше так пока не буду, честно, хотя, — под конец оно задумчиво, будто действительно прикидывая, не стоит ли уничтожить оставшихся Читаури, подняло руку, рассматривая её.

— П-переговоры? — очень неуверенно предложил капитан флота.

— Да, — щёлкнув пальцами, до усрачки перепугав этим оставшихся, воскликнул неизвестный, и плотоядно оскалившись осмотрел Читаури, — точно, вот мои условия: вы отзываете свои войска, — начало загибать пальцы существо, словно решая что-то не слишком важное, не то что судьбу планеты, — так же хочу, чтобы вы и ваш хозяин забыли о существовании этой галактики хотя бы на годик другой, вы себе не представляете ребятки, какая тут вкусная еда, я просто не имею права потерять такое место пока Дьябло не научится нормально повторять хотя бы половину местных блюд. Нет, он у меня, конечно, хорош, но ему нужно время на обучение.

— Но мы не можем, — заговорил один из генералов, показывая удивительную преданность своему господину, даже жаль, что он умер, — на планете есть предмет, что необходим Хозяину.

— Неправильный ответ, — состроив недовольное лицо, покачал головой пришелец и щёлкнул пальцами, но на этот раз это вызвало очень неприятный эффект, говорившего ранее превратило в кровавую лужу. Его остатки попали на близстоящих, и они дёрнулись.

— Далее, последнее требование, согласитесь, это скромный список, не попадаться мне на глаза, сущая малость.

Лёгкая улыбка расцвела на лице, придавая ему доброе выражение, что совершенно не вязалось с ощущением опасности, исходящим от монстра.

— М-мы не можем принимать такие решения, нам нужно связаться с Хозяином, — пролепетал один из генералов, ему совсем не хотелось повторить учесть собрата, но и выбора не было.

— У вас минута, и время пошло, — видя непонимания на лицах\мордах оно пояснило, — шестьдесят ударов сердца, уже пятьдесят восемь.

Все засуетились, включая, настраивая дальнюю связь и нервно оглядываясь.

Вот только дальше произошло сразу несколько событий.

Послышался сдавленный вздох, создание согнулось пополам, кажется, в болезненной судороге, а из его тени выскользнуло нечто, стремительно скрывшееся во тьме коридоров корабля. А кто-то достаточно глупый чтобы верить в себя, посчитал это идеальной возможностью чтобы напасть.

Загремели выстрелы, что, впрочем, как и ранее не принесли никакого результата, поглощённые полем вокруг создания. Но вот оно выпрямилось, а в глазах его пылала настоящая ненависть, впрочем, быстро сменившееся охотничьим азартом. И это было уже совсем нехорошо.

— Юки! Ох мерзавец! Поиграть решил, что теперь в прятки?! — веселясь прокричало создание, даже не замечая, как из-за его слов, прогрохотавших словно горный камнепад, окружавшие его Читаури попадали на пол, их опять корёжило, выворачивая и сжигая мозги. Но какое дело гиганту до муравьёв, на чьи муравейники он наступает, когда идёт по лужайке, вот и этому созданию было плевать на их проблемы.

Ответом стала гробовая тишина, и потрескивания оборудования, что, не выдержал неожиданного давления магической силы, что высвободилась в момент, когда некий «Юки» сбежал от создания, и приказало долго жить.

Всё ещё весело скалясь в улыбке и существо оглядело валяющихся вокруг Читаури.

— Время вышло, — почти пропело оно, и протянуло руку к ближайшему бойцу. Из неё вырвалось нечто чёрное, напоминающее пламя, но оно просто поглотило свою жертву, не оставив ничего, а существо только облизнулось. Посетовав что они не такие вкусные, как хотелось бы.

Дальше начался хаос, разрушение и смерть, что щедро распространяло вокруг себя создание, недовольно что в него осмелились стрелять.

И вот теперь, смотря на человека?! Что, гордо выпрямив спину с плохо скрываемым раздражением смотрел на него, Танос прикидывал, почему он не может его убить, выпустив хотя бы часть накопившегося раздражения.

Итак, аргументом «за» оставления в живых было то, что этот человечишка мог быть полезным так как враг его врага ценный ресурс и возможный информатор. Так же нельзя было исключать тот факт, что этот человечишка был непростым, раз спокойно обходился без кислорода, да и на давление что на астероиде достаточно сильно отличалось от привычного людям, он не обращал внимание.

И хотя он выглядел как самый обычный человечишка чувствовалась от него какая-то непонятная сила. Что заставляла обращать внимание и здраво остерегаться её проявлений.

— Хм, это определённо другой мир, ну Римуру-сан, ты удивляешь меня всё больше и больше, — задумчиво, и не к кому конкретно не обращаясь, произнёс смертный, проводя рукой по воздуху перед собой, словно действительно мог что-то ощутить.

Это вырвало титана из размышлений, и он снова осмотрел щуплую фигуру паренька перед собой. И вот «это» считал врагом то создание, уничтожившее его флот?

К слову, это создание может стать неплохим слугой и помочь ему в его планах, но рисковать неохота, легче уничтожить, и этот человечишка может помочь.

Пока вселенское зло продумало возможный план действий оно совершенно не замечало каким взглядом на него смотрел человечишка…

***

Как только в руках у бога обмана оказался один из камней бесконечности, его мозг начал разработку плана с его участием. Параллельно он благодарил небеса и удачу, что свела его с этим существом, подарившим невероятные перспективы и банальную возможность выжить и жить без позорной рабской печати титана, что теперь его днём с огнём не сыщет, уж об этом он позаботится.

И хотя ранее это всё выглядело как не самая удачная идея, всё же условия их сделки были весьма расплывчаты и мотивы Римуру до сих пор оставались вне понимания бога обмана. Он впервые в своей жизни, предпочитал думать, что это не имеет значения так как ломать над этим голову было буквально бессмысленно и он вряд ли когда-нибудь поймёт о чём может думать столь древнее существо. Поэтому всем будет легче если он просто примет, что поступило оно так исключительно от скуки и желания понаблюдать за их копошением. Да, так будет проще.

Что он может сказать о способе освобождения его от оков наложенного титаном проклятия, сложно, относительно понятно и просто невероятно с научной точки зрения.

Нет, он, конечно, предполагал, что при «лечении» будут как-то взаимодействовать с его душой, но не на столько же напрямую и буквально!

Потеряв сознание, он оказался в бесконечно тёмном месте, напоминающем бездну. Вот только тут было не так неприятно. Чувств как таковых не было, а сам он представлял собой сгусток яркого света, опутанный какими-то даже на вид мерзкими чёрными кляксами. Это очевидно и была магия титана.

Но вот, тьму перед ним внезапно разорвало множеством всполохов. В самом центре подобно миниатюрной звезде разгорелся сгусток света, вокруг которого завихрениями кружились яркие лучи, и из него во все стороны расходилось множество тонких линий, пронзающих пустоту.

Но вот, из сотен ярких огоньков начала формироваться знакомая фигура. Зависнув в этом непонятном пространстве Темпест, протянул руку. До этого Локи казалось, что он, его тело, сейчас ставшее этим ярким сгустком неизвестной энергии, было достаточно крупным. Однако он легко поместился в ладонях Темпеста.

Это было странное чувство. Римуру, напевая под нос какую-то незамысловатую мелодию, осторожно распутывал чёрные, оплетающие его «душу» нити заклинания титана. Это завораживало ведь Локи понимал, что тот напрямую работал с душой, ранее казавшейся чем-то эфемерным, тем что есть но с чем вы ничего не можете сделать, даже не уверены есть ли оно. А Римуру вёл себя так, словно каждый день проворачивал нечто подобное.

Сколько прошло времени он сказать затрудняется, однако, когда последняя чёрная жилка была снята с его души Локи почувствовал невероятное облегчение. Теперь он снова свободный, настолько, насколько это вообще возможно, бог обмана. Это воодушевляло.

Пробуждение было таким же неожиданным. Вот он в руках у Темпеста, а вот открывает глаза, смотря на голубое небо, после черноты того места, где он был ранее, кажущееся очень ярким.

***

Стефан Стрэндж бывший профессиональный хирург, и нынешний ученик древнего мага, непонимающе смотрел на чем-то обеспокоенного учителя.

Сегодня вообще все в храме были как на иголках и только он не понимал, что, собственно, происходит. Это раздражало и одновременно заставляло волноваться. А как ещё, если даже самый сильный и спокойный человек этого храма в лице Древней, так себя ведёт, значит ли это, что им уже ничто не поможет?

Неужели эта проблема даже страшнее Дормамму? И если это так, то куда подавать завещание? Всё-таки для него это тёмное измерение с его ужасами уже было чем-то непостижимым и за гранью возможного и если есть то, что вызывает большее беспокойство, Стефан даже не представляет, что с этим делать.

Но вот ситуация начала проясняться. Его, как и других участников пригласили в ранее закрытую для посещения залу. Тут он был всего один раз, когда его только приняли и проводили некую "экскурсию".

Здесь, в достаточно просторное помещение, был только один предмет.

Над каменным постаментом в полуметре над его поверхностью парила земля в миниатюре.

Тёмную платину ранее окутывали множество золотых линий, а то тут то там вспыхивали золотые же искры, какие-то были яркими, а некоторые совсем тусклыми. Так по крайней мере запомнил для себя это устройство, по описанию Древней, помогающие следить за возможными угрозами, Стефан.

Однако сейчас картина в корне изменилась. Всё огни пропали, а от золотых линий остались только воспоминания.

— Что происходит? — подал голос один из учеников. Какой-то китаец, неплохо, но с заметным акцентом говоривший на английском.

Древняя, до этого напряжённо вглядывающаяся в тёмную, словно потухшую планету, перевела тяжёлый взгляд на них.

— Мы, — она помедлила, раздумывая, стоить ли им знать всю правду, но решив, что это не тот секрет, что стоит хранить открыла правду, - мы не знаем.

Вздохи удивления прокатились по толпе магов. На их памяти это был, пожалуй, первый раз, когда Древняя чего-то не ведала. Женщина тем временем продолжила.

— Есть предположения, но боюсь это худший из возможных вариантов, особенно учитывая нависшею над всеми нами угрозу в виде Дормамму.

— Это произошло несколько дней назад, до этого было просто тёмное пятно, но несколько дней назад оно стремительно расползлось, заполная собой всю планету, — слово взял Вонг.

— Я думаю что-то перешло в наш мир, — поделился своими мыслями Кицилий, до этого очень задумчиво сверливший отсутствующие взглядом стену, — что-то или кто-то.

Ропот среди магов поднялся нешуточный. Все переживали ведь раньше такого никогда не было.

И только Стрэндж, что ещё не уподобился им полностью и иногда проверявший новости тихонько выдохнул, кажется, есть у него предположение кто может быть причиной этих изменений…

Ээ, примечание автора: там где-то в начале есть "****** *****", так вот, мне было влом придумывать название места, где работал журналист, поэтому вот, я сделяль)))

— Привет! — раздался за спиной жизнерадостный голос, заставивший замереть на месте, и насторожившись резко обернутся. Чуйка на перебой с Веномом ранее твердила ему, что их ждёт что-то нехорошее, и вот кажется их настигло это самое «что-то».

Причина беспокойства сейчас беззаботно шла к нему, щуря свои удивительно золотые глаза. И из-за этого было не совсем понятно — стоит начать бить тревогу, или пока можно жить спокойно? А вот тень за его спиной, очевидно не просто тень, а чем-то очень тень недовольная, доверия не внушала вот нисколько. М-да, не с этой компанией он бы хотел встретиться в тёмном переулке, по которому спешно уходил с этого интереснейшего мероприятия, обернувшегося таким хаосом. Ой не с этой. Может передать управление Веному и драпать? Догонят? Судя по взглядам, да.

— Чем могу помочь? — выдавил из себя Брок. Лишний раз провоцировать этих милейших люд-существ не хотелось.

[А получше что-нибудь не в состоянии придумать, м?] тут же прокомментировал его слова не меньше него напряженный инопланетный симбиот.

Но мужчина его совершенно не слушал, полностью сосредоточив внимание на, кхм, неожиданных собеседниках. главным образом на том, что назвался Темпестом. Он не выглядел опасным, хотя, как говорится, нельзя судить противника только по внешности, но… Ну вот совсем не верилось, что «это», представляющие из себя если не ангела, спустившегося с небес, то что-то близкое к нему, способен на нечто разрушительное. Но нельзя обманываться!

Отвесил себе мысленную оплеуху Брок. Ведь, его товарищ, куда более чуткий к таким вещам, только непечатно выражался, перемежая это с предложениями свалить отсюда как можно быстрее и забиться в самую маленькую щель из всех возможных. И это было очень неприятным знаком.

— Мм, — остановившись в считанных метрах, от чего сразу стало как-то некомфортно, «оно» нехорошо сверкнуло глазами, а вот на губах заиграла противоречивая царившему вокруг настроению лёгкая улыбка.

— Римуру, — протянул в интернациональном жесте для знакомства руку этот… этот тип. Так и не дождавшись от мужчины, которому Веном шипел на ухо что-то типа «не смей! Нитрож! Оно тебя сожрёт!», какой-либо реакции отступил, опуская казавшеюся такой тонкой и хрупкой руку.

— Эдвард Брок, журналист, — всё же представился в ответ мужчина, мысленно прикидывая что могло понадобиться этой парочке от него. Самым очевидным и как следствие самым неприятным предположением был вариант что их раскрыли. Кажется Веном что-то такое ему уже говорил, и именно это стало одной из причин их скорого и спешного, но как показала практика недостаточно, отступления.

— А второй? Кажется, всё внутри него похолодело, и увы, причиной этому служил далеко не ветер, неожиданно влетевший в переулок и растрепавшийся неприлично длинные, переливающиеся серебром с вкраплениями голубого словно чистое небо, волосы.

[Всё отрицай, я не готов раскрыться, да и ты сам говорил, что о нас никто не должен знать,] тут же открестился от разгребания ситуации его «соратник», тьфу ты, с такими друзьями и врагов не надо.

— Простите? Сыграть дурачка? Да запросто. Вот только по взгляду, коим его одарили, стало понятно, если ему и поверили, то очень слабо.

— Ты же не совсем человек, вернее человек, но с несколько необычным сожителем? — забавно наклонив голову к плечу, невинно переспросил Римуру, в то время как в голове Брока родилось сотня самых нехороших мыслей.

—… — не знаешь, что сказать — молчи. Золотое правило множество раз, помогающее в самых разных ситуациях сейчас, кажется, на сей раз не справилось. Это он понял, когда второй, так и не обозначенный мужчина с горящими глазами в темных провалах чёрной склеры, угрожающе прорычал.

— Хозяин задал тебе вопрос.

Ха, надо же, «хозяин», ну что за игрища у них. Это стало последней цельной мыслью в его голове, до того, как непонятное чувство опасности, превосходящее в разы всё что он испытывал до этого, накрыло сознание с головой. Завладев всем его существом этот иррациональный ужас заставил сердце пропустить удар, а потом забиться в бешеном ритме, гоня моментально выплеснутый адреналин по венам.

Перед глазами потемнело, он и сам не понял, как устоял на ногах.

Но вот секунда, и Римуру, всем своим видом излучающий спокойствие с нотками равнодушия к его страданиям, поднимает руку. Всё тут же прекращается, и Эдди, загнанно дыша, пятится назад, вперив ошалелый взгляд в всё ещё злобно зыкающего на него монстра, что, следуя воле «хозяина», и теперь он уже не хочет над этим потешаться, берёт себя в руки.

— Вы простите его, он несколько не сдержан, — так, словно это действительно избавит от точно ждущих его в течении ближайшего месяца ночных кошмаров, произнёс Римуру, и без перехода продолжил, — теперь я вижу более отчётливо, как интересно, ну и сильно же оно к тебе прицепилось.

В несколько шагов преодолев разделяющее их расстояние существо, не человек, застыл прямо перед Эдди. И, словно так и надо, протянул руку, приказывая, так как предложением или тем более просьбой, такое назвать язык не поворачивается.

— Вылезай, — и секунду помедлив и не заметив результата добавил, — или я попрошу Дьябло тебя достать. И поверь мне, ни одному из вас это не понравится.

Звучало вполне, кхм, убедительно, и Веном тоже проникся.

[Чего тебе?] уже не в голове, а над ухом, раздался его голос. Из плеча вылезла черная штука, образовавшая голову.

— Оо, — выдал Римуру, чей взгляд наполнился неподдельным любопытством и тот бесцеремонно и беззаботно ткнул в чёрную жижу аккуратным пальцем.

[Откушу] пообещал Веном, который следуя плану — лучшая защита нападение, решил если и не нападать, то постараться показать, что ему вот ни капельки не страшно. На такое парень перед ним только рассмеялся, и Эдди на миг послышались несколько ненормальные нотки в так-то приятном на слух смехе.

— А ты забавный, и чего только не встретишь на просторах вселенной, правда, — всё ещё улыбаясь произнёс Римуру, — но если серьёзно то, как ты оказался на этой далёкой планете?

[Так я тебе и сказал, ты вообще кто и откуда сам взялся?] ощерился Веном, демонстрируя набор нешуточных клыков. Брок, старательно отслеживающий реакцию парочки, заметил, что в отличие от так и не изменившегося в лице Римуру, его «слуга» таким спокойствием похвастаться не мог и точно не питал к ним тёплых чувств.

— То есть ты сам не знаешь как тут очутился, случайно? — совершенно неожиданно выдал собеседник и Эдди сам честно впал в небольшой ступор. Ну и откуда у него такие выводы спрашивается? Хотя, если судить по тому, как затих Веном этот инопланетянин не был так уж далёк от истины.

[Это не важно, теперь мы живём тут, и очень рассчитываем, что ваше присутствие нам не помешает] в итоге выдал симбионт. Непонятно на что он рассчитывал, откровенно блефуя. Ага, как же, рассчитываем. Тихонько молим богов чтобы мы вам не помешали. Но марку надо держать, эх.

— Радует, что наши чувства взаимны, — неприятно так улыбнувшись, или это Эдди просто показалось, согласился Римуру.

— Эй, — именно этот момент выбрал какой-то уж очень бдительный и преисполненный священного долга представитель органов охраны общественного порядка, чтобы заглянуть в подворотню.

— Тц, не уследил, — раздосадовано прошептал Римуру, потирая висок. Веном юркнул обратно в тело, Эдди даже не заметил, как тот пропал, и очень надеялся, что представитель исполнительной власти попал в похожую ситуацию. Ведь, подумаешь болтают люди, что тут такого. Но вот если из плеча одного из них торчит непонятный черный отросток с глазами и набором клыков с палец в длину, это уже совсем другой разговор.

— Вы что тут делаете? — подошёл к ним мужчина в форме, рука его недвусмысленно легла на кобуру с пистолетом. Вот такая вот неприятная особенность местных копов, им можно использовать огнестрел…

[Наркотой торгуем, не видно, что ли?] раздраженно прошипел Веном, и Брок еле сдержал улыбку, вместо зубоскальства стараясь придумать нормальное объяснение. Но этого не потребовалось. Когда он уже открыл рот, чтобы начать свою серенаду.

Посвященную их полной невинности. Его второй инопланетный «друг», к которому, как к самому странному, и было приковано внимание хранителя порядка, на грани слышимости произнёс, скорее машинально, нежели желая сообщить о своих действиях окружающим:

— [Марионеточник]. Эдди так и не понял, что конкретно случилось. Просто человек перед ним замер, потом резко развернулся, и зашагал прочь, вскоре скрывшись за поворотом.

— Когда проблема устранена, я хотел бы продолжить нашу увлекательную беседу, — и было заметно что мнение второй стороны его не слишком заботит…

***

Ну что Эдди может сказать. Знакомство с представителем инопланетной расы пошло слегка не по плану. Да что там, за время той, относительно короткой встречи он раза три успел пожалеть, что перед отправкой в оказавшееся очень опасным путешествие не простился с родными и знакомыми. Что не говори, а от смерти его зачастую спасало лишь то, что хозяин столь агрессивно настроенного монстра как тот мужчина с чёрными волосами и пугающими до дрожи в коленках глазами, крепко держал «поводок», не позволяя кидаться на людей вокруг.

Эх. Эдди грустно посмотрел на бутылку перед собой. Это конечно не выход, но другого варианта как «лечить нервы» после столь экстравагантного знакомства человечество пока не придумало. И потому он уже полчаса сидел в одном неприметном баре, обдумывая всё произошедшее.

[Пфф, обдумывает он, надираешься как последняя свинья, мыслитель хренов.] Вставил ремарочку Веном. Впрочем, не со зла. Сам он тоже был на нервах и просто искал русло, в которое можно было выпустить накопленный стресс.

***

— Я посещу Японию, — совершенно буднично, но не менее непоколебимо заявил Темпест, когда Мстители, собирались на личном самолёте Старка, отправится в Нью-Йорк, — или стоит привести в порядок мой собственный корабль? Не гоже столь грозному оружию находится в столь неприглядном состоянии. Да, пожалуй, именно в такой последовательности я и поступлю.

Размышляя вслух, попутно рассматривая облака, Римуру совершенно не замечал взглядов людей, направленных на него. А они тем временем мешались от недоверия со скепсисом до настоящего и неприкрытого недовольства от одного, излишне любившего придерживаться строгих планов и правил блондина.

— Ты реально собрался отправиться в Японию? — переспросил Тони, предпочтя для своего же блага проигнорировать вторую часть, а это стоило ему неимоверных усилий. Но сейчас явно не время проситься так сказать в гости на чёртов инопланетный корабль! Жаль, очень жаль. Хотя…

— Да, — односложно отмахнулся Темпест.

— И как ты планируешь добраться до Японии? — усмехнувшись каким-то своим мыслям, спросила Наташа.

— Долечу, перемещусь, на крайний случай меня, сразу после того как беспорядок на конференции чуть уменьшил свои масштабы, официально пригласили посетить страну, минимум десяток разных представителей своих государств. И Япония была одной из первый, кстати.

— Вплавь? — хмыкнул Тони, но тут же подавился собственным смешком, когда Римуру кивнул, прошептав что-то типа — хм, как вариант.

— Так, господа, вам повезло что я не просто железный-человек но ещё и миллиардер да ещё и филантроп. И как раз по такому случаю могу спокойно предоставить нам всем транспорт. И почему только ЩИТ совсем не заботиться о своих агентах, — заставив где-то далеко споткнуться высокое начальство, вздохнул Старк.

И под несколько ошалевшим взглядом Беннера, понимающим Наташи и осуждающим от Стива, морально не готового смотреть как мужчина «сорит» деньгами, набрал неизвестный номер.

Уже через полчаса группа разделилась на две части. Первая, как и планировалось отправилась в Нью-Йорк. А вот вторая, состоящая из Старка и Темпеста, Дьябло к которому шел, так скажем, в комплекте, отправилась в страну восходящего солнца.

— И всё же, почему так неожиданно и именно в Японию? Почему Токио даже не спрашиваю, — поинтересовался Тони, когда самолёт набрал высоту и просто сидеть, пялясь в окно, отвлекая себя тем самым от интересующей темы, стало невозможно.

Римуру, сидевший напротив, и до сего момента напоминавшей спящего, открыл глаза.

— Думаю если, всё пройдёт успешно, меня может ждать интересная встреча, — загадочно улыбнувшись, Римуру, не замечая, или ему было просто всё равно, какой эффект на собеседника производит своей мимикой и прочими внешними данными, повернулся к Дьябло, застывшему за спинкой его кресла, — ты можешь сесть, путь предстоит не близкий.

— Не стоит Вашего беспокойства, Великий Римуру, — весьма польщенный тем, что его Господин обратил внимания на такую мелочь, мягко улыбнулся демон.

Старк, до этого старательно собиравший мысли в удобоваримую кучку, собрался, и мысленно занес очередной способ обращаться к Темпесту от его подчинённого в список, в котором от пафоса и непонятного раболепия уже условные странички ломились. Как мило, подумал мужчина, эта стремная хрень, ещё и так лыбиться умеет.

Поймав на себе не слишком воодушевляющий на дальнейшие размышления взгляд от демона, Тони заткнулся. Пусть и мысленно.

— Ладненько, — игнорируя переглядки парочки, Римуру с свойственной ему непосредственностью обратился к Старку, — дорогой мой друг, поделись, будь добр, информацией, на этом прекрасном судне есть еда?

— Обижаешь, это мой самолёт, конечно есть, — картинно надувшись, но долго не выдержав рассмеялся Тони, отпуская напряжение, и нажал на кнопку вызова стюардессы.

Молоденькая девушка показала мастер класс по профессионализму, не поведя и бровью при виде столь экстравагантных пассажиров. Ну да, к самому Старку она уже привыкла, не первый год вместе летают. Однако инопланетян она видела впервые.

Предложив пассажирам меню, всё-таки тут был выбор чуть шире чем — рыба/курица, девушка сохраняя на лице маску услужливой невозмутимости всё же не удержалась, и постаралась украдкой рассмотреть необычную парочку повнимательнее.

По нескромному мнению Клер, а именно это имя двадцать пять лет назад ей выбрали родители, которая и сама могла похвастаться прекрасной внешностью, эта девушка с серебряными волосами была просто обворожительной. Да и мужчина, почему-то стоящий за её спиной, вместо того чтобы использовать одно из множества свободных кресел, и смотрящий на сереброволосую странным взглядом, не сильно отставал от своей спутницы.

Так, собралась, хватит слюни пускать, не твоё так не глазей и не завидуй, вперед за работу! Мистер Старк не должен остаться недовольным.

— Даже не смотри на мою еду, мог бы что-нибудь оригинальные придумать. Дожили, на яды проверяешь, хотя сам прекрасно знаешь что я к ним иммунен, и где только понабрался, — закатил глаза вопреки ворчанию весёлый Темпест, на попытку демона проверить еду, поданную неизвестными людьми на отраву.

— Должен ли я оскорбиться? — как-то напряженно, что же за день то сегодня такой, спросил Тони, наблюдая за сиим действием.

— Великий уже воздал тебе высочайшею милость, используя твой транспорт, что тебе ещё надо, человечишка? — раздраженно бросил Дьябло. Его вообще вся эта ситуация напрягала с самого начала.

— Отставить, аппетит портишь, — слукавил Римуру, только бы приструнить демона. Но кажется перестарался. Так как Дьябло сразу же пристыженно замолчал, всем своим видом выражая своё отчаяние от того, что по его вине великий чувствует себя некомфортно.

— Только без самобичевания и самоистязаний, даже моральных! — тут же спохватился Римуру, зная чем это может закончиться. Эх, как же хлопотно с такими подчиненными. И ведь тысячелетия, прошедшие с момента призыва демона, должны были сгладить углы да поубавить его, хм, фанатизм. Но нет, он видимо только обострился, просто демон хорошо это скрывал.

— Ну у вас и отношения, — хмыкнул Тони, наблюдающий за всем этим.

Вообще среди Мстителей уже ходило несколько тотализаторов. Самый первый, на тему пола существа сейчас утратил свою популярность и активность, хотя ещё оставались сомневающиеся. Появление этого демона, и его последующие поведение в отношении инопланетянина, запустило волну споров. Кто-то был весьма скучен, просто приняв факт его существования, но вот остальные. Какие только теории не выдвигались на рассмотрения. Одна страннее другой.

Также под большим вопросом стоял статус самого Темпеста. По оговоркам можно было понять что тот занимал высокое положение в правительстве, ну или по крайней мере имел к нему прямое отношение. Ведь, не просто так его фамилия была очень сильно похожа на название его страны. Не спроста это, ой не с проста. Был также вариант что Темпест имеет отношение к военным структурам, тоже с высоким положением. Понятное дело, легче всего просто спросить, но во первых так не интересно, а во вторых Темпест ловко уклонялся от таких вопросов и нормальных ответов на них.

— Ммм, даже меня никогда так не встречали, я даже завидую, — присвистнул Старк, когда трап самолета опустился, и прямо к лестнице подкатили красную дорожку.

Да уж, встречали прибывших гостей торжественно.

Многочисленные репортеры, просто зеваки и как вишенка на торте, выстроившиеся ровными рядами военные.

Спускаясь вниз, Тони краем уха уловил разговор, заставивший похолодеть.

— Великий, минимум пять вооруженных групп быстрого реагирования сейчас следят за нами, я также вижу десять вооруженных крупнокалиберными винтовками стрелков, следует ли мне убить всех этих людишек прямо сейчас?

— Нет, конечно, мы же гости, проявили вежливость. Убивать можно только по моей команде.

При этом Темпест продолжал мило улыбаться, словно и не обсуждает возможность лишить жизни кучу народу. Вот тебе и ангел в человечьем обличии, невесело подумал Старк.

Их ослепила вспышка фотоаппарата. Римуру ухватил слишком нервного для такого чудного дня демона, за руку, потащив за собой словно на прицепе. Тот даже о избавлении от помех на какое-то время позабыл.

— Рады приветствовать вас! — поздоровался с ним аккуратного вида японец, поклонившись, — я буду вашим сопровождающим на время пребывания в нашей стране.

Говорил он на английском.

— Позаботьтесь о нас, — ответил на любезность Римуру.

— Прошу, мы уже подготовили автомобиль.

Молчание воцарилось в автомобиле.

Темпест, усевшись сзади, смотрел в окно с нечитаемым выражением, Дьябло помалкивал, не тревожа господина, погрузившегося в свои мысли.

Тони, занявший место рядом с водителем, раздумывал о том, как бы предотвратить возможные смерти невинных граждан. Поэтому ему было не до неловко чувствующего себя водителя и гида по совместительству, представившегося как Ватанабэ Макото.

Отвлекшись от дороги, мужчина, покосившись в зеркало заднего вида, быстро что-то глянул в своём телефоне.

— Могу я уточнить, Темпест-сама имеет какие-то четкие планы, касательно его пребывания в Токио? — робко поинтересовался сопровождающий. Вообще, он имел весьма чёткие указания касательно сегодняшнего дня. Однако их в срочном порядке пришлось переписывать и пересматривать, когда инопланетянин, сев в автомобиль попроси-приказал отвести его в район Сибуя. Предварительно уточнив сегодняшнюю дату и чему-то удовлетворенно хмыкнув. А ведь предполагалось что дорогой гость не будет разбираться в таких тонкостях. Потому пришлось срочно связываться с начальством. Оно в свою очередь попыхтело, и принялось срочно перекраивать план действий. Меняя местоположения постов «охраны», ранее расположившихся по предполагаемому маршруту.

— А у тебя есть предположения? — повёл плечами Римуру, отрывая взгляд от проносящихся за окном пейзажей.

— Д-да, так же хочу заметить что господин император* лично хотел встретится с вами, — начал рассказывать Ватанабэ, но был перебит.

— О, как удачно, отлично, значит, как только закончим с моими делами в Сибуя, отправимся к нему в гости, — улыбнулся во все тридцать два Темпест. Потом, уточнив у Тони сколько сейчас времени, попросил водителя ускориться.

Ватанабэ молча подчинился, при этом успевая что-то быстро строчить в телефоне.

А дальше, для тех кто был ответственен за пребывания инопланетного существа в городе, начался свой маленький ад.

Как позже выяснилось, став неприятным сюрпризом, создание прекрасно ориентировалась в городе. Так и не скажешь что прибыло с другой планеты.

Быстро, и кажется даже не подозревая об этом, скинув хвост, темпест гулял по району, оставив группы оперативников далеко позади.

Надо ли говорить что внимания он привлекал… много.

Но это ему совсем не мешало. Вызвав приток новых фанатов, Римуру прекрасно общался со всеми желающими на их родном языке. Совершенно без акцента, и видимо чувствовал себя как рыба в воде. И так это было естественно, что не знай Тони и Ватанабэ правды, наверняка решили бы, что он родился и вырос в Японии.

Люди, видимо считающие своим долгом провести импровизированную экскурсию, то и дело попадающиеся на пути, наперебой спешили показать интересное место, попросить фото или угостить чем-нибудь вкусным. Римуру смеялся но соглашался.

Но вот, в какой-то, совершенно рандомный момент времени Темпест вдруг резко сменив курс, целенаправленно направился в совершенно ничем не примечательный район.

— Ты чего? — когда они зашли в какой-то ничем не примечательный ресторанчик, и Темпест уселся за столик у окна, уставившись куда-то на улицу, не выдержал Старк.

— … — не сочтя нужным пояснить своё поведение, Римуру даже глазом не моргнул.

Ничего не происходило. Сколько бы Тони ни вглядывался в то место, куда смотрел его инопланетный друг, понять что так привлекло его внимание он не смог. Совершенно ничего интересного.

— Хэй, смотри, — обратившись к демону, сидящему рядом, Темпест всё-таки смог усадить того, Римуру указал на толпу.

Тони проследил, куда теперь уже двое смотрели, и так ничего и не понял…

— Выходит госпожа Сиэль была права и это совершенно другая реальность, — кивнув своим мыслям, и неосознанно подарив обоим представителям человечества за столом, любопытную пищу для размышлений, Дьябло.

— Ага, даже как-то обидно, с другой стороны, так даже интереснее, — пожал плечами Римуру, и уже повернувшись к Ватанабэ, сказал, — всё, давайте к императору.

Тони, честь присутствовать на встрече не представилась.

Но то, какими бледными были лица всех, выходящих из кабинета людей, стало для него достаточно интересным зрелищем. И он даже знать не хочет, чем это было вызвано. Да, определённо.

А вот когда их привезли на какую-то около военную базу мужчина насторожился.

— Ты успел кого-то сильно обидеть и теперь нас расстреляют? — серьёзно уточнил Тони.

— Да нет, — отмахнулся Римуру, — это моя личная инициатива.

Понять что конкретно он имел ввиду не представилось возможности. Машина остановилась.

— Рады вас приветствовать, для нас это большая честь! — поприветствовал их мужчина, а дальше они с Темпестом заговорили на японском, и Тони не понял не слова. Жаль.

Но потом ему стало не до этого.

— Я в раю? — осторожно уточнил Тони, замерший перед чёрной громадиной пирамиды, что вот так, с земли, внушала ещё больший страх и трепет.

Сразу по прибытию и почти без лишних церемоний, их отвели к месту посадки самолётов. Обычно на нём стояла техника, однако сейчас поле был полностью пустым. Старк начал подозревать причины их приезда сюда, и оказался прав.

Прямо перед Темпестом, повинуясь невесть каким законам, из пустоты появилась чёрная и всем знакомая пирамида.

— Ну что же, знакомьтесь, — заметив ошалелые выражения на лицах всех наблюдающих, кроме Дьябло конечно, усмехнулся Римуру, — флагман космического флота Темпеста. И гордость его инженеров.

Кажется у Старка слюни потекли.

— Вы меня тут подождёте или со мной?

— Ты ещё спрашиваешь! — искренне поразился Тони.

В этот раз им не пришлось проделывать огромный путь от входа, до капитанского мостика. Римуру просто перенес их. Демон повертел головой, словно что-то ища, но ничего не сказал.

— Нова, приготовь роботов ремонтников, всех что способны работать. Сиэль, займись расчётом плана починки и созданием необходимых материалов. Дьябло, сейчас восстановлю Адальмана с Альберто, не уверен как реальность воспримет столь серьезное искажение, приготовься защититься от развоплощения.

Тони понимал происходящие дай бог через слово, а потому просто с интересом следил как моментально сменивший манеру поведения с «веселый инопланетянин» на «капитан космического флота». Кстати вот ещё одна зацепка к раскрытию статуса их инопланетного друга, он сто процентов не простой житель страны, раз под его рукой находится её флот.

Тем временем действие набирало обороты.

Темпест поднял руку, и к нему тут же спустился один из тех самых светящихся шариков что кружили под потолком.

А потом Тони не смог разобрать что произошло из-за того, что непонятно откуда взявшиеся давление невнятной силы, моментально окруживший тонкую фигуру создания, ударило по разуму и телу. Все люди, а это был сам Старк и двое сопровождающих, попадали на колени, не в силах удержаться на ногах.

В один миг всё прекратилось, и Тони смог подняться на шатающихся ногах, чтобы увидеть появление новых действующих лиц.

Перед Римуру, преклонив колени, застыли две фигуры. И если облаченный в темную военную форму парень с бледной кожей и светлыми волосами ещё хоть как-то укладывался в привычную картину мира. То скелет, в каком-то подобии рясы священника, по крайней мере ассоциировалось именно с этим, вызывал множество вопросов. Как впрочем и всё, что делал Темпест.

— Рад вас приветствовать, — слабо улыбнулся Римуру, смотря на своих верных слуг.

— Мой Повелитель, для меня нет большей радости, чем снова видеть вас, чем мы можем услужить? — проскрипел скелет, чем изрядно переполошил людей, уверенных, что чтобы говорить нужно иметь плоть, связки там…

— Можешь призвать свою мертвую армию, по крайней мере тех, кто способен выполнять сложные команды. Вы будете чинить космический корабль.

Тони замер. Его даже слова о какой-то там мёртвой армии не так всполошили. как о том, что тут будут проводиться строительные работы над пирамидой. Значит ли это, что он сможет подсмотреть, как всё устроено внутри? От таких перспектив даже голова закружилась.

— Сколько кораблей сейчас боеспособны, сколько потребуется починить и нужно ли строить ещё какие-либо корабли? — не смея подняться в присутствии своего бога, начал расспрашивать Адальман, под всё более и более пораженные взгляды людей.

Японцы дружно побледнели, от мыслей что на их территории будет строиться чуть ли не целый инопланетный флот. С одной стороны, такие перспективы! А с другой они же и пугают.

Но Римуру их успокоил, ну или отложил панику на некоторое время.

— Меня радует твоё рвение, однако пока нужно восстановить только этот корабль. От флота остался только он. И нет, мы не попали в неравное сражение, Альберто опусти меч. Пока из потенциальных врагов у меня только мой старый знакомый, но едва ли он успел найти себе флот. А значит и нам он не к чему. Пока, во всяком случае. Да и верфей для нормального строительства у нас опять же, пока нет.

— Как прикажете Владыка Римуру, — покорно опустил голову скелет.

— Вот и славненько, — хлопнул в ладоши Темпест, разом повеселевший, — Дьябло, что там с нашими гостями?

— Медлят, дорогой хозяин, — подошел к Темпесту демон, — мне пригласить их?

— Не стоит, хочу понаблюдать за их действиями, это же так интересно, — протянуло создание, поправив волосы, лезущие в глаза.

Демон кивнул.

Старк и японцы переглянулись. Суть диалога доходила слишком смутно, хотя бы потому, что вёлся он на совершенно незнакомом языке.

***

Стефан нахмурился, наблюдая сюрреалистичную картинку. ( От переводчика/заливщика: стоит ли менять Стефан на Стрендж/Стивен?)

Прямо перед «человеком», практически не потревожив ткани реальности, появился колоссальных размеров космический корабль, имеющий форму монолитной чёрной пирамиды.

Стрэндж с трудом оторвал взгляд, от этой штуки, переведя его на ту, что стала причиной стольких беспокойств. Наверняка это образ девушки неземной красоты, западёт ему в душу, и будет долго если не всю жизнь, преследовать. Покосившись на, Древнюю начинающий маг, которого учитель на кой-то чёрт потащил вместе с собой, и понял, что та очень напряжена. Взгляд её устремлён на мужчину за спиной этой нимфы. Тот хоть и выглядит необычно. Но вроде бы не несёт в себе опасности…

— Чего это она? — шёпотом уточнил Стефан, поворачиваясь к Кицилию, что тоже потащился в эту «разведывательную» экспедицию.

Но тот выглядел не лучше Древней. Только если женщина смотрела изучающе и настороженно, то в глазах соученика Стефан заметил какое-то нездоровый интерес. Выбросив эти бредни из головы, начинающий маг просто, с любопытством стал разглядывать парочку и их, хм, транспортное средство.

Правда вскоре ему это надоело. Хотя, нет, он кривит душой. На этот образ ангела, почему то в чёрных одеждах, он готов любоваться всю жизнь, но сейчас не до этого. Пока его соратники занимались… не пойми чем? Серьёзно, один пялился безумным взглядом, другая не менее безумно смотрела как на врагов народа, и ещё с любопытством, уж это от начинающего мага не укрылось.

Стрэндж решил попрактиковаться в том, чему совсем недавно научился — магическое зрение. Как работать с магией если она наполняет этот мир, но при этом он её не видит? Ответ, данный Учителем, оказался как всегда очевидным и при этом непонятным — научится видеть. Отлично, а как? Разумеется, ему никто ничего не объяснил, но достав половину учеников расспросами и после по наводке покопавшись в библиотеке, Стефан таки нашёл нужную технику. И теперь вполне сносно, как он сам думал, научился видеть магию. Правда, как оказалось научиться это делать это только полдела, ещё же надо понять, что именно ты видишь, хех.

И вот теперь, сосредоточившись, начинающих маг уставился на группу инопланетян.

Хмм.

Глубокомысленно подумал Стрэндж, рассматривая то, что он видел.

А видел он…ээ, а что это?

Ну два силуэта. Один из них, который больше, напоминает копошащийся комок из чёрных жгутов силы, сплетающийся в человеческий силуэт. Эта штука словно вытягивает свет из пространства вокруг. Вся картинка наводила на неприятные мысли, но не более. В любом случае, агрессивной эта штука… пока не выглядела.

А вот девушка, была более неоднозначной. Хотя, о чём это оно, не правда ли.

От фигуры почти не исходило энергии. А если она и была, то точно определить её окрас, светлый или тёмный, совсем не получалось. И что прикажете с этим делать и как интерпретировать?

Для начала стоит отбросить странность и условность, касательно того, что более сильный безропотно подчиняются более слабому. Кто знает, что за отношения их связывают.

Вот главный вопрос — в случае агрессии справятся ли они?

Хотя, что за глупый вопрос. Даже если этот мужчина выглядит опасно, но на их стороне Древняя, которая таких типов за свою жизнь, скорее всего пачками штабелями отдыхать в ад отправляла. Так ведь?

Стефан снова покосился на женщину.

Взгляд вроде бы приобрёл более осмысленное выражение, так, а что это за бледность такая?!

— Мы же справимся? — осторожно уточнил Стрэндж, очень надеясь получит в ответ уверенное и непоколебимое «да».

— Возможно, — осторожно кивнула женщина.

Глаз дернулся, особенно сильно после того как Кицылий хотел что-то добавить, опровергнуть её слова, но под серьезным взглядом заткнулся.

Когда группа из инопланетян и людей, используя магию перемещения, исчезла из поля зрения, маги последовали за ними, успешно почувствовав остаточный след.

— Нас заметили? — осторожно уточнил Стефан, когда черноволосый мужчина осторожно осмотрелся.

— Не должны были, — удивительно неуверенно отозвалась Древняя, — самые мощные из известных мне заклинаний защищают нас от обнаружения.

Если она так говорит. То есть, этих «врагов» она воспринимает очень всерьёз, раз использовала такие заклятия.

Как-то мне, хм, нехорошо. Можно я домой?

Но мысли эти, Стефан разумно придержал при себе, только кивнув.

А потом начало твориться что-то из ряда вон не выходящее. Нет, вылетающие со скоростью света!

Девушка, от которой не ожидали ничего сверхъестественного, подняла руку и начала творить нечто, не поддающееся описанию.

Стефан буквально видел как из сырой силы, что была в одно мгновение выплеснута в мир, начали собираться два тела.

А после, в эти куклы были помещены крохотные и почти незаметные на фоне остальных волн энергии, яркие шарики.

— Души, — пораженно прошептала Древняя, отвлекаясь от щита, что до этого воздвигла, не давая потоками невообразимой ауры, что растеклась по помещению, задеть их тройку.

— Ч-чего?! — дрогнувшим голосом воскликнул Кицилий.

— Она воскрешает, — выдохнула женщина, сама не веря что говорит это.

Но вот всё закончилось.

И девушка, сотворившая невозможное, снова ничем не отличалась от обычного человека с еле видимой аурой силы вокруг.

Перед ней склонились двое. И ауры обоих разили за километр тьмой и смертью. Стефан поморщился. Ой не нравилась ему эта компашка. Ой не нравилась.

|

|

|

|

Всем привет я новый переводчик/заливщик, и я постараюсь выкладывать главы быстрее чем прошлые челы, возможно иногда я буду опаздывать с выходом глав но надеюсь вам нравится то что этот тайтл не забросили.

PS: Возможно на выходных я проведу редакт дабы убрать ошибки, но если вы их найдете пожалуйста пишите об этом.

( Кстати если хотите поддержать автора и заливщика то ставьте 10⭐ и *спасибо* )

P.p.s:  приветствую, отныне я редактор этого( как видите, криворукий) и отныне за все ошибки в тексте ответственен я

С уважением, super_sosyska

Pov: Тони Старк, гений, миллиардер, плейбой, филантроп, немного железный человек и… пока всё, но он обязательно это исправит.

— Что он делает? — Корабль, очевидно, чинит. Сейчас фото пришлю.

— Зачем? Что бы нас покинуть? — надежда в голосе Беннера, пару минут назад позвонившего Тони, и теперь допытывающегося до самых мелких деталей происходящего, была до, обидного понятной.

— Я честно, без понятия. Ты мне позвонил просто поболтать ради, или что-то случилось?

— … — секунда молчания, тяжелый вздох и Брюс заговорил, — сразу говорю, я сам без понятия, что и почему происходит. Но очень рекомендую поскорее вернуться. Не то чтобы я спешил, с пеной у рта оспаривать решения руководства, но что-то мне не нравятся брожения, в последнее время набирающие обороты вокруг меня, тебя и вообще всех Мстителей. Определённо скоро произойдёт нечто, хм, плохое. И едва ли нам всем это понравится. Но, давай сразу уясним: я тебе ничего не говорил и вообще позвонил узнать про погоду в Токио.

Тони серьёзно задумался. Беннера за параноика он точно не считал. А потому, если даже его это насторожило, чем бы «это» не было, дела плохи. Пахнет жаренным, и вообще, спасайте женщин и детей! Хотя, тут он торопит события, детей среди них вроде нет, а женщина… Эта русская рыжая «женщина» сама кого и от чего хочешь спасёт, ну и пристрелит, так, для верности. Мысли унеслись в какие-то далёкие дали и Тони себя оборвал.

— Что-то более конкретное ты мне расскажешь? — стараясь не слишком выдавать своим голосом истинных эмоций и не говорить ничего конкретного, уточнил Тони. Всё же, вокруг было слишком много лишних ушей.

— Сказал же, сам не понимаю, что происходит, просто, предчувствие, да, можешь называть это так. И вот оно-то мне и говорит, что ни сегодня завтра мы познакомимся с белым пушным зверем, пришедшим, увы, по наши души.

— Я тебя понял, — тоскливо ответил Тони. Что-то проблемы и «приключения» не спешили исчезать из его жизни, в последние годы ставшей очень сумбурной.

— Ты сейчас где?

— На базе, — коротко и ёмко сказал Беннер, и Тони об заклад бьется, что ещё плечами пожал.

— Мм, вот что Брюс, помнишь наше исследование, оно же ещё не законченно? Потому, вернись ка ты в башню. Если кто-то или что-то вздумает тебе воспрепятствовать, свяжись со мной или просто сразу посылай всех, тоже ко мне.

— Спасибо.

— Не вопрос. Пока.

Неожиданный состоявшийся разговор заставил отбросить бездумное любование и лобызания с космическим кораблем иной расы, бесконтрольный доступ к котором так неожиданно на него свалился. Которыми он занимался последние несколько дней. Или недель… Он очень надеется, что на время, и переключиться в более рабоче-геройский режим отправившись на поиски Темпеста.

Инопланетной создание он нашёл, благо скелет, реально прям из одних костей, которой его сопровождал, легко понял просьбу отвести к «владыке».

Вообще, история забавная, после того как гуляя в одиночку Тони чуть не был прожарен до сухой корочки, в момент когда неосторожно оказался в совсем ненужном месте, Римуру сжалился. И приказал\попросил своего подчиненного отрядить ему в сопровождение кого-нибудь толкового. И вот, скелет с короной на голове, очевидно не очень довольный но, не смея противиться, выделил другого скелета в помощь человечишке. Тони уже даже обижаться перестал, в ответ, обзывая грудой костей.

Главного скелета это раздражало до скрежета челюстью, но он не смел трогать «друга» своего Бога. Про себя Адальман, конечно, сделал заметочку, что, как только его Божеству надоест играться с этими людьми, и он отбросит их, как исчерпавший себя источник развлечения, он обязательно, собственными руками аннигилирует посмевшего оскорбить его в присутствие Римуру-доно. Но от природы, будучи достаточно молчаливым, он своими мыслями ни с кем не поделился.

Выйдя из пирамиды, и получив разгулявшимся ветром по лицу, Тони завис, наблюдая весьма психоделическую картину…

Конец Pov: Тони Старк, гений, миллиардер, плейбой, филантроп, немного железный человек и пока всё.

POV: Стефан, без пяти минут, хотя все почему-то говорят лет, великий маг, Стрэндж.

Стефан испытал очень смешанные чувства.

Особенно они смешались, в момент, когда Древняя, движимая, очевидно трансцендентными для его крошечного разума, ага, идеями и целями, решила что что-то они засиделись, и пора бы атаковать.

Да, именно это слово он сейчас и сказал — атаковать, скальпель вам в глотку и зашить! Да, мужчина определённо не испытывал недоверия к силам учителя, он испытывал его во отношении их победы. Они даже толком ничего не знают о способностях этой компании! Максимум что созданное, призванное, короче непонятно как, но воплощённое в реальность, одним созданием, другое создание, может в некромантию.

Даже ему, полному, ну почти, нулю в магии, увы, обстоятельства вынуждали это принять как данность, было очевидно что лезть с наскока на того, кто способен из ничего создавать живых существ пугающей мощи, будь ты хоть трижды верховным магом, идея, скажем так, недальновидная. Если не сказать глупая. А он предпочитал думать, что Древняя какая угодно, но не глупая. Но вот она, своими действиями, данное мнение оправдывать не спешила. И, судя по взгляду Кецилия, в своих суждениях Стефан был не одинок. Их было минимум двое. Но если они сейчас не напрягутся, чтобы впрячься за своего учителя, это число может быстренько сократиться к сиротливому нулю. Грустно, и умирать совсем не хочется. Но, что он может сделать? Да ничего, где тут белый флаг можно раздобыть?

Мысли о последнем посетили Стрэнджа, когда он посмотрел на создание.

Маг даже вздрогнул.

Золотые глаза, с каким-то нездоровым огоньком на дне, посмотрели прямо на него. Заглянули, изучили его сущность со всех сторон, и перевели взгляд.

До сего момента он, как и двое его компаньонов честно полагали, что их присутствие оставалось тайной, покрытой не мраком, но множеством заклинаний.

Однако, вот, опровержение всех их наивных грёз сверлит их непонятным, нечитаемым взглядом.

Древняя не стала более медлить.

Мгновение и их группа, а также оба противника, оказываются в зеркальном измерении. И тут же поток энергии, вырвавшийся из руки женщины, образует хлыст и устремляется к самому опасному по её мнению противнику. К девушке с золотыми глазами? Стрэндж наверное даже удивился такому выбору, если бы нашёл время на размышления. Но его не было, и не предвиделось. Ведь когда сражаешься с кем-то сильным, счёт идёт на мгновения. Хотя, а что он может сделать?

Именно об этом успел порассуждать Стефан, когда пространство и время для него буквально застыли. А он сам завяз в окружающем мире. И только чудом сознание успевало обрабатывать информацию о происходящем вокруг. А посмотреть было на что и на кого.

Хлыст учителя безрезультатно мазнул по моментально вспыхнувшим слоями щитов, окруживших тонкую фигуру его противницы. Вторая, последовавшая незамедлительно атака была более изобретательной.

Женщина, телекинезом вырвала два куска асфальта и с двух сторон заключила в них создание. А ранее открывшиеся порталы, из которых появились энергетические цепи, в миг сковавшие свою цель, не дали и шанса сбежать. И это было далеко не концом!

Мир вокруг сотрясло от напряжения, и пространство по бокам изогнулось, обрушив на заваленного врага, буквально куски зеркального измерения. Небо, ранее казавшийся далёким лес.

Что примечательно, Стефан только сейчас обратил внимание, пирамида, не нашла своего отражения в этом мире. Странно. Он впервые такое видел.

Взвесь пыли, поднявшаяся следом, заволокла обзор. Один из камней, что разлетелся, среди прочего, в стороны, со свистом пролетел где-то над ухом. Или нет, кажется, он разодрал щёку. Отстранённо заметил начинающий маг. Но не это моя основная проблема.

С этими размышлениями Стефан был вынужден, совершенно беспомощно, наблюдать, как мир в очередной раз содрогается и волна изменений прокатывается по реальности, возвращая ей нормальный вид. Это существо, пришло понимание, так избегает атаки, перехватывая контроль над миром.

Непонятно откуда налетевший ветер разогнал пыль. И стало видно, что их противник даже не двинулся с места. Лишь его одеяние чуть смялось, это он быстро исправил, как и пригладил растрепавшиеся волосы.

— Ооо, ха, а я уже начал скучать! Маги, да? Так ещё и пространством управляете, хи-хи! Ну, давайте ребятки, покажите зубки, чтобы я мог их вырвать! — насмешливо проворковало существо, при этом жестом приказывая мужчине рядом не вмешиваться. А если судить по чёрным когтям, и общей убийственной ауре, оно было в шаге от четвертования напавших наглецов. Но, приложив даже стороннему взгляду усилие, остался на месте, выполняя приказ.

— Точно порождение Дормамму, — выдохнула Древняя, принимая боевую стойку, и не иначе, готовящаяся сойтись с врагом в рукопашной схватке.

— Хм? Неа, о таком товарище не слышал, хотя, а он сильный? Можно мне его адрес? — наклонив голову, и играючи, одной рукой отбив серию атак от женщины… а надо напомнить, что происходило это всё событие на невероятной, и скорее всего, приближенной к скорости света, простите за тавтологию, скорости… Зрелище внушающее здравый страх и чего уж таить, желание перекреститься! Или что там магам принято в таких случаях делать? Святым кругом себя осенять и головой об пол биться? Надо будет, коли они выживут, уточнить этот момент с учителем.

Древняя отскочила и ударила вниз обеими руками, земля под ногами волной прокатилась в сторону инопланетян. Вот только никакого эффекта и эта атака, нацеленная минимум бить с ног, не принесла.

Мужчина с чёрными волосами только презрительно фыркнул, и показательно медленно топнул ногой. Тут же земля на несколько десятков метров вокруг, заставив уже магов спешно спасаться, сотряслась серьезными разрушениями. А второе существо даже не дёрнулось. Атака просто обогнула его, противореча не только изрядно пострадавшим сегодня законам физики, но и законам магии, коли такие имеются.

Можно мне другого ландшафтного дизайнера, с тоской подумал Стефан, который бы так и упал, если бы не умудрившейся его перехватить Кецилий. Что тут же кинул его снова, но уже фигурально, свалив куда-то. Предатель.

Поняв безуспешность выбранной тактики, Древняя, в неуловимом для человеческого восприятия рывке, сократила расстояние между собой и противником. Удар сердца, и вот её закутанная в желтую робу мантию фигура столь же стремительно отлетает в противоположную сторону. Но своего она добилась, коснулась небрежно и глупо подставившегося врага, а большего, чтобы выбить душу, и не надо.

Тело безвольной куклой, не оседает на землю, подхваченное мужчиной с чёрными волосами. Сам он смотрит куда-то в сторону.

Древняя, намеревавшаяся переключиться на астральное поле битвы, так же покидает тело. И вот тут её ждёт не предусмотренный и совсем далёкий от приятного сюрприза.

Вопреки стандартному шаблону по поведению для оказавшегося в столь затруднительном положении разумного, этот ведёт себя вполне спокойно.

— Давненько я не менял формы своего существования, — лениво потянувшись, что для разгара боя неслыханное неуважение к противнику, произносит создание. Учитывая что в этом мире звуков нет... Древняя моментально сообразив, возводит свои ментальные щиты. Безуспешно, слова так и продолжают впечатываться в голову, только теперь ввинчиваясь раскалёнными прутами, доставляя невыносимую боль.

— Уже и забыл как это удобно. Продолжим, так понимаю, моя очередь?

Ответить, что либо Древняя, не успела, да и лишние слова сейчас.

Первый удар она успешно пропустила над головой. И даже от второго ушла, чуть сместив корпус вправо, при этом рукой отводя кулак противника. А вот третий…

Вы пытались зонтиком укрыться от ядерного гриба? Идея на грани с безумием и крайней стадии идиотизма, но именно так ощутила себя женщина, выстраивая контракт магического щита, когда создание, отскочив, лёгким движением руки обрушило на неё поток неясной, но разрушительной энергии.

Когда она уже собиралась прощаться с бренным миром, понимая, что даже энергия из тёмного измерения тут ничего не решит. Смерть разменялась с ней буквально в считанных сантиметрах.

— Хэ, какая скука… — второй взмах руки, и вот они уже в своих телах.

Пользуясь, столь нежданно подвернувшейся возможностью, женщина не стала медлить. Если она не может справиться, то должна любыми способами дать людям возможность спастись. Даже такой ценой... Ну, это и было её предназначение, не так ли?

В какой момент и так ходившее ходуном пространство окончательно превратилось в сумасшедший калейдоскоп, Стефан пропустил. Вернее все произошло настолько быстро, что он просто не уследил за этим.

Она хочет свернуть всё это пространство к чёртовой бабушке, замуровав тут нас всех!

Понял замысел учителя начинающий маг, ужаснувшись. И, наверное, впервые он обрадовался, что враг оказался сильнее, в контроле пространства минимум.

— Наскучило, — простое вроде бы слово, сказанное скучающим тоном, а какой эффект.

Мир вокруг в очередной раз исказило, до боли в глазах и голове. Чёрные трещины прошлись по зеркальному измерению, корёжа его, ломая. И вот их выкидывает в реальность, обычную, подверженную законам физики реальность. Ах, земля! Стефан совершенно бесконтрольно припадает к асфальту. Такому родному, чёрт возьми. И уже из лежачего положения досматривает «шоу».

— Ха, — зевнув, существо так и замерло.

Кецилий, пользуясь тем, что, казалось, внимание было полностью сосредоточено не на нём, в реальном мире обошёл инопланетян со спины, и теперь, нанёс смертельный в обычных обстоятельствах, удар. Космический осколок, что он метнул, игнорирует любую физическую защиту, так же как и магическую, при правильном использование, в сочетании с тёмной энергией.

Метил он в сердце. Попал. Вот только.

— Оу, как, любопытно, — медленно произнесло существо, что подобно всем наблюдало, как осколок буквально поглощается чёрными жгутами, вырвавшимися из раны, им же образованной.

— Ты, — создание поворачивается в сторону замершего и тихо поражающегося своих же действий мага, — послужил полезную службу, благодаря тебе мы наконец-то смогли расшифровать более подробные принципы работы этой реальности, в награду я тебя пощажу.

Как мило, подумал с нескрываемым сарказмом Стрэндж, и тут же им подавился, так как Кецилий выглядел таким исходом вполне довольным. Так, я не понял, нас всё, разгромили?! Древняя?!

— Откуда к нам пожаловало столь способное существо? — женщина, отдышавшись, всё же далеко не каждый день из неё вытягивают бесценную энергию, а именно это и проделала пожаловавшая к ним из глубин космоса «тварь», прежде чем выбить её из её же собственной зеркальной реальности, спросила.

— Откуда пришёл, там меня уже нет. Что важней, мы можем вернуться к разговору об этом вашем «Дормамму»? Как я понял он кто-то серьёзный, а вы, откровенно разочаровываете, — непосредственность, с которой «это» рассуждало, выводила из себя.

Но Стефан, за весь скоропостижный бой, два раз чуть инфаркт не схлопотав, даже пошевелиться не смог, настолько подавляющей оказалась выплеснутая вмиг сила. А потому он молчал, вообще пытаясь мимикрировать под мебель, интерьер, пустоту. Да хоть тучку(П.р.Я тучка-тучка-тучка, я вовсе не медведь), лишь бы его не заметили, а то ведь ружья, достаточно мощного, для обеспечения хотя бы пятидесяти процентной выживаемости, в обозримом будущем не предвидеться…

Конец Pov: Стефан, без пяти минут, хотя все почему-то говорят лет, великий маг, Стрэндж, мастерски претворяющейся пейзажем.

— Давай ещё раз, к тебе пришли три мага, выяснять отношения, вы схлестнулись в неравной битве. Два мага ушли...

— При этом на своих ногах.

— … ушли, по-английски, не прощаясь, — сделав вид, что ремарку он не заметил, Тони со всей серьёзностью продолжил мысль, — а этот…

— А «этот» человечишка оказался удивительно умным, и сразу осознал истинное положение Римуру-доно в этом мире, — встрял, проскрипев своё мнение, в этот раз, непонятно когда пришедший посмотреть на причины шума Адальман.

— Да он же на него молиться… а, понял, — Тони осёкся, подумав, что когда две горящие красным пламенем точки в провалах глазниц могут передавать эмоции это ненормально.

— Да? — совершенно очаровательно улыбнулся Римуру, и даже видевший, как он с точно такой же улыбочкой отрывал руку богу, Тони на миг завис.

— Мне одному кажется, что общий уровень сюрреализма для одного дня непростительно превышен? — потерянно возведя очи к синему небу, спросил Тони, даже не рассчитывая на ответ. На фоне маг в жёлтой мантии упал на колени, смотря на Темпеста большими глазами и о чём-то моля.

— Полностью с вами согласен, Старк-сан, — тихо пискнул японский сопровождающий, о котором все уже благополучно забыли. И, сочтя свою миссию выполненной, грохнулся в обморок.

***

— По какому поводу бухаем? Или это так, спонтанное излияние? — осторожно оглядевшись по сторонам, уточнил Тони. Серьёзно он увы не выглядел. Ну не способствовал его подозрительно зеленоватый цвет лица, созданию подобающего образа. И его всё ещё пошатывало.

Ну, кто же знал, что находящейся в приподнятом настроении Темпест, на шуточную просьбу «подбросить», без лишних вопросов, просто схватит за шкирку и переместит...

Вот Старку и поплохело, чутка.

Вообще, поездка в страну восходящего солнца закончилась как-то сумбурно, но, они все выжили, никто, кроме достоинства парочки магов, не пострадал. А значит в принципе миссию по «контролю» инопланетянина можно с чистой совестью и самое главное руками маркировать — завершено успешно.

— Светский этикет предусматривает устройство мероприятий определённого толка, в честь празднования великого события, спасение Земли от инопланетных захватчиков, как-никак. Вот мы и празднуем, победу над Читаури и «победу» над Локи, — Наташа покачала головой, а Тони отчётливо услышал недовольно бормотание Стива о «всяких доброхотах, мешающих честным людям исполнять свой долг перед страной». Но не стал акцентировать внимание на таком поведении, из приличия так сказать.

— Ты уверенна, что именно это… кхм, послужило причиной? — неожиданно присоединившейся к разгорающемуся разговору Клинт, не упустил возможности «пошутить».

— Нет «блять», — непонятное русское слово, скорее всего имевшее не очень печатное значение было даже Стивом проигнорировано, в целях самосохранения остатков душевного равновесия, — это моя правая пятка, левому уху нашептала! Что надо устроить попойку!

Закатив глаза, женщина, стоявшая за барной стойкой, демонстративно отвернулась от всей их честной компании, смешивая два напитка в один коктейль.

— Ладно, — эскалация конфликта была Бартону сейчас нужна меньше всего, потому он тихонько свалил в тот же туман, откуда минутой ранее выполз.

— Как прошла поездка в Токио, — Брюс прокашлялся, дежурно улыбнувшись, — и, простите мою возможную бестактность, но этот трофей вы оттуда привезли?

Мужчина с вопросом, ранее бывшим немым, но таки сорвавшимся с губ, скосил взгляд в сторону непонятного человека в жёлтой мантии. Объект обсуждения хвостиком следовал за Темпестом, уподобившись Дьябло к вящему раздражению последнего.

О, это «приобретение» было отдельной темой для минутки вдумчивого поколачивания ближайшей стенки своей головой. Ну, примерно такое желание охватило Тони, когда он понял суть происходящего и переварил историю про то, что: этот маг, ранее предавший своих, но так и не раскрытый, продался некому демону из тёмного измерения. Или что-то типа этого. Но сейчас, он, вроде бы что-то там такое углядел, что-то такое узнал о своём мастере, и споро переметнулся на спонтанно прикатившею третью сторону, а именно под крылышко к Темпесту. И теперь, гордо вписав своё имя в «собрание разумных, со странными наклонностями» возвышал Темпеста как своего бога…

Ага, Тони, понимающе похлопал по плечу прослушавшего краткую выжимку истории Брюса. Наверное, у него было такое же выражение лица…

Он, конечно, попробовал образумить резко слетевшего с катушек, ещё больше чем было до этого, по словам его учителя и соученика, мага. Но… Вы никогда не пробовали объяснить 25 тонной фуре, несущейся к вам на скорости около ста километров в час, почему она не может сбить данную конкретную бабушку за вашей спиной? Вот и не пытайтесь, действие это опасное и совершенно бесперспективное. Потому Тони просто махнул рукой, купив попкорн и с живым интересом наблюдая уморительную картину — Римуру пытается отбиться от назойливых поклонников. При этом, не сильно покалечив последних.

— Ясно, — коротко кивнув, собеседник вдруг несколько воровато осмотрелся, и, поняв, что пока они никому не интересны, жестом предложил отойти, «покурить».

Тони молча, последовал за ним.

— Оно почти готово, — просто и без лишних расшаркиваний, сказал Брюс.

— Как? — сразу поняв, о чём идёт речь, Старк, убрав руки в карманы брюк, прищурился.

— Ты отправлял мне файлы, ну те, что «подсмотрел» у Римуру на корабле, — облизнув как-то сразу пересохшие губы, зачастил Беннер, оказывается более встревоженный, чем ожидал Тони, — я там немного подкрутил, переписал, процентов тридцать не больше, с помощью Джарвиса код. И всё работает! Одна проблема, почему именно оно работает, я понятия не имею!

— Так, соберись, сейчас пойдём, выпьем и уже завтра, на свежею голову, во всём разберёмся.

Подхватив под локоть, Старк вывел товарища с балкона, на котором они ранее расположились, предварительно прикрыв дверь. И хотя сам факт разговора утаить, из-за прозрачности двери не удалось, очень хотелось верить, что содержание останется если не между ними двумя, то не выйдет за пределы максимально ограниченного круга лиц.

— Меня поражает твоя, хм, смелость, безрассудность, что-то на грани, — неопределённо покрутив кистью, Римуру обозначил нечто среднее, или что-то типа того.

Двое мужчин застали интересную картину: Роджерс, ведущий, как обычно, безуспешную для него, полемику с Темпестом на оставшуюся загадкой тему.

Безуспешную лишь потому, что хотя претензии, выдвинутые Римуру были вполне понятными и простыми. Аргументировать их, при этом, не сломав зубы о железобетонную защиту, в виде безразличия, при полном отсутствие таких моральных норм как совесть и патриотизм, было очень сложно даже для подготовленного спикера. Не то, что Стиву.

— Мы вам не мешаем? — вскинув брови, и усмехнувшись, спросила Наташа. Миролюбием, что излучала её улыбка, можно было при желании и минимуме усилий, убивать сотни живых существ.

— Наташа, милая, в нашем деле главное спокойствие, — назидательно, для большей убедительности подняв указательный палец, проговорил Римуру мягким голосом. При этом словно совсем позабыл о Стиве.

— А я спокойна, и закапывать тела я буду так же, полностью спокойно, — оставив угрозу висеть в воздухе, русская вернулась за барную стойку, и невозмутимо начала смешивать очередное… нечто.

— А она умеет быть убедительной, не так ли, — счёл нужным даже восхититься Римуру.

Стив промолчал. Тони присвистнул, а Клинт тихо прыснул в кулак, получив очень красноречивый, хмурый взгляд от Роджерса.

Весёлая атмосфера быстро набрала обороты, и все позабыли о недавнем инциденте. Ну, все кроме Стива, Бартона и Старка. Первый то и дело недовольно поглядывал на инопланетянина, остальные издевались над ним. Найдя новый повод для шуточек, по мнению Стива, являющихся проявлением крайней степени идиотизма, но почему-то всем прочим они пришлись по душе.

Единственным фактором, что несколько выбивался из благостной атмосферы стали, неожиданно (ожидаемо), Дьябло и Кецилий. Присутствие последнего Мстители спустили на тормозах, не став дёргаться. Скрутим, если что, весьма наивно единодушно подумали они, только Фьюри написав, мол, у нас, стало быть, пополнение в штате. Последний среагировал до зубного скрежета оперативно, тут же прислав Марию Хилл, для контроля так сказать. Женщина к заданию отнеслась со всей серьёзностью, напиваясь не хуже Наташи.

Теперь вышеозначенная парочка, боролась, иначе и не скажешь, за внимание Римуру.

Темпест кстати, только, втихаря посмеивался. Ведь, волнение демона для него было зрелищем весьма забавным. Так как было непонятно, он, что серьёзно переживает, что какой-то залётный культист заменит его? Если да, то Римуру определённо стоит чаще давать ему понять, как он для него важен.

В команде произошли ещё кое-какие изменения. Незначительные. Присоединился Роуди, да-да, тот самый укравший, но по его словам, экспроприировавший один из костюмов Тони. И Тор, что так же неожиданно как свинтил, вернулся к ним. О Локи громовержец не принёс никаких известий, мол, он как космический ветер. Вроде бы и есть, но где, совсем непонятно. Люди выдохнули, а Римуру загадочно улыбнулся, на все вопросы многозначительно помолчав.

Через пару часов последний из гостей их покинул и команда уже в более неофициальной обстановке собралась за столом.

— Да это трюк.

— Нет-нет друг мой, не скажи.

— Только лишь достойному дарована сила поднять его, — спародировал Клинт голос бога грома, кивая на молот, что лежал на краю стола, — уж нам-то мозги не пудри.

Тор рассмеялся и неожиданно даже для себя предложил:

— Что же тогда изволь.

Все замолчали и обратили всё внимание на Бартона. Кто-то, сообразив, в чём дело, подбадривающее свистнул, ха, это был Тони.

— Серьёзно? — посмотрев в ожидающие глаза, он усмехнулся и поднялся под подбадривающие комментарии.

— Сейчас пойдёт веселуха!

— Ты уже немолодой, не поднимется — не переживай, — рассмеялся Старк.

— Я этот фокус видел сто раз, — сообщил Бартон, подходя к молоту и покрепче перехватывая рукоять. Под насмешливым взглядом Тора он попытался поднять его. Но не смог и с места сдвинуть, даже шелохнуть.

— Но так и не понял, как ты это делаешь хахах!

— Лучше промолчи, — посоветовал Тони.

— Вперёд Старк, твой выход.

— Ну, кто я такой, чтобы не принять брошенный вызов, — надев на руку ремешок и взявшись обеими руками за молот Тони произнёс. — Чистая физика. Значит тот, кто поднимет, станет царём Асгарда? Могу я уже сейчас начать создавать себе гарем?

— Да, конечно, — согласился веселящийся Тор. Бога отпустило напряжение, и он даже перестал подозрительно коситься в сторону Римуру.

— Отлично, закреплю за собой право первой ночи, — с этими словами он потянул молот на себя, но, когда тот не поддался, Старк сказал:

— Я сейчас.

Через пару минут он пытался поднять молот уже с помощью перчатки от костюма. Но и это не прокатило. Даже когда к нему присоединился Роуди, и они, переругиваясь, попытались его поднять, оружие не дёрнулось.

Молот безуспешно пытались поднять все. Но лишь у Стива он слегка дёрнулся, чем заставил Тора сбледнуть с лица на пару секунд, но так и не поднялся, под вздох облегчения. Когда очередь дошла до Наташи, та бодренько подскочила, даже и не скажешь что выпила больше каждого из присутствующих. Как говориться, летящей походкой, подошла и схватилась за рукоять.

— Да вы гоните?! — первым не выдержал Бартон, подавившейся, когда рыжая без видимых усилий подняла и крутанула оружие в руке.

— Кхе-кхе! — на бога грома страшно было смотреть. Уже второй за последний месяц, кто смог поднять молот! Это слишком сильный для него удар.

— Это всё водка, эти чёртовы русские точно знают какой-то секрет! — сообразил и поделился гениальной мыслью Старк.

— Тони, — обратилась бесспорная победительница в номинации «царь Асгарда», — спасибо за идею с гаремом.

— В-всегда пожалуйста, ваше ээ, величество, — потёр лоб, в тщетной попытке выудить правильные слова из разума гений.

— М-может он сломался? — неуверенно предположил до этого момента отмалчивавшейся Брюс.

— Ага, инструкцию, как с тессерактом, не прочли, — фыркнула, обидевшись за такую не веру в её силы, Наташа.

— Да? Эй, ты чего там прёшься? — Клинт, недаром носивший погоняло «соколиный глаз» первый углядел состояние Римуру.

— Ничего, — смог выдавить из себя, давящейся улыбкой, но прячущий её за бокалом вина, Темпест.

— Ой, да ладно вам, — Наташа вернула молот на место, и, садясь на место задорно ударила по подставленной Римуру ладони, засмеявшись.

— Да они нас разводят! — восхищенно такому трюку и оскорблено такой наглости, воскликнул Тони. Который, на минуту не более, правда, даже поверил в чудотворящий эффекты русской водки.

Бог грома облегчённо выдохнул, картина мира не была разрешена полностью, и от греха подальше забрал молот, положив рядом с собой.

— За это надо выпить, — подняв свою банку пива, предложил Роуди, получив единодушное согласие.

Тост, на ходу сочиняемый Клинтом, прервал громкий писк, что раздался из всех динамиков в комнате. Это продлилось всего пару секунд, но заставило всех поморщиться. Старк сразу же открыл интерфейс управления на своём голографическом планшете., пытаясь выяснить у Джарвиса, что, собственно, происходит. Но тот не откликнулся.

Вместо этого, словно отвечая на немой вопрос, из коридора раздался скрежет. К ним, разливая и размазывая машинное масло по полу, ковылял робот. Он был в ужасном состоянии. Внешняя обшивка практически отсутствовала. Местами был только каркас из экзоскелета с проводами. Визоры горели синим светом.

— Не-до-стой-ны… все… — механическим голосом, сквозь едва работающие динамики, хрипел он.

— О чем тут говорить? Убийца на убийце, — продолжал неожиданный гость.

Мстители подскочили со своих мест. При этом как-то моментально протрезвев до более или менее вменяемого состояния.

— Старк? — напряженно спросил Стив.

— Джарвис? — воззвал Тони в потолок.

— Прошу прошения, я спал, точнее, был виденьем, — робот на их слова весьма невежливо клал, продолжая гнуть свою линию.

— Джарвис, перезагрузи Легионеров, похоже, один сломался, — но никакого ответа не последовало. Опять. Это уже повод начать нервничать.

— Шум, ужасный грохот, и я в переплетении цепей. Пришлось убить того второго, он был хорошим парнем, — пошатываясь, рассказывал робот.

— Убить кого? — спросил Роджерс, при этом на Тони, которого автоматом записал в виновники, он смотрел страшными глазами.

— Не хотел, но пришлось, — ответил робот. — Что поделаешь, мир несправедлив, и у нас не всегда есть выбор.

— Кто твой хозяин? — воскликнул бог грома, покрепче перехватывая молот. Вместо ответа из динамиков раздалась запись голоса, в котором можно было без труда узнать Старка:

— Я обеспечу землю несокрушимой бронёй.

Брюса посетила догадка, и он, переглянувшись с Тони, поспешил её озвучить.

— Альтрон?

— Во плоти, — вскинулся робот, но задумавшись на секунду, ага, искин и задумался, добавил, — точнее я ещё нет, пока лишь в коконе. Но я готов к своей миссии.

— К какой миссии? — спросила Наташа, покосившись на Старка, но тот лишь пожал плечами. Мол, я вообще не причём.

— Мир здесь и сейчас! — с последним словом стена за его спиной с грохотом проломилась, и через образовавшийся проход повалили роботы.

Стив отскочил назад и сильным пинком подбросил стол, чтобы в ту же секунду в него врезались несколько роботов. Тор молотом отправил одного из нападавших в полёт. Чтобы быть тут же окружённым и атакованным ещё десятком таких же. Наташа и Брюс находились под плотным обстрелом, но все, же каким-то чудом умудрились спрятаться за барной стойкой. Девушка быстро достала спрятанный там на всякий, именно такой, случай, пистолет. И принялась отстреливаться от нападающих, при этом успевая успокаивать Беннера, Халк им сейчас бы только мешал.

Тони и Роуди повезло меньше всех: их откинули в стеклянное перекрытие между окнами. Оказавшись на нижнем этаже, они пытались пробиться к своим костюмам. Роджерс смог добраться до своего щита и сейчас успешно отбивался от нападающих роботов. Бартону досталось: по нему вели активную пальбу из репульсоров, в один момент ему чуть не прострелили голову, если бы не Стив, что прикрыл его щитом.

Милая заварушка набирала обороты. И грозила закончиться серьёзными потерями. Если бы в один момент Альтрон не совершил, банально из-за незнания, самую страшную ошибку в своей цифровой жизни.

А именно несколько роботов напали на мирно ведущего себя Темпеста. Первым среагировал его демон. До второго не дошло. Всё закончилось в один удар сердца.

Все напавшие роботы были в прямом смысле дезинтегрированы. Просто взяли и исчезли, оставив как напоминание о себе только горстки пепла, и то не все.

Не стесняясь, облегчённо выдохнула Наташа. Выругался, с примерным смыслом — а раньше так нельзя было, Клинт. Он, без лука, пистолета и значки в виде гранат на поле боя был как белый, и совершенно беззащитный голубь. Ведь, идея лезть на железяки в рукопашку, хм, сомнительная.

***

— Все труды насмарку, — оценив ущерб, нанесённый искином (хотя он в этом уже сомневался), подвёл итоги Брюс, — Альтрон ушёл через интернет, и поминай, как звали.

— Альторон, — зло выплюнул Стив и посмотрел на Старка, тот, игнорируя всё, копался в панелях управления, ища что-то.

— Всё здесь прошерстил: файлы, разведданные, знает нас как облупленных, лучше нас самих, — растерянно покачала головой Наташа.

Нервно меряющий шагами комнату Роуди замер, и осмотрев всех тяжелым но не внушающим взглядом, дело тренировок и практики, заговорил.

— Он во всех базах, по всему интернету, а что если он надумает поразвлечься, пощекотать нервишки?

— Ядерные коды, — понимающе кивнула Мария Хилл, что, сидя на одном из стульев, старательно обрабатывала рану на ноге. В один момент Римуру надоело это, и он в одно движение брови исцелил женщину. Она только открыла рот, для выражения благодарности, но он одним взглядом остудил её пыл.

— Допустим, — согласился Роуди, — надо звонить и срочно, если связь ещё есть!

— Связь есть, — откинулся на спинку стула Бартон, — а вот ответ. Это уже другой разговор. Нас игнорируют или у них там тоже не всё в порядке, и им сейчас просто не до нас.

— А кого убили? — задал Брюс неожиданный вопрос. До этого он задумчиво пересматривал раз за разом видео с камер, и вот, дошёл до чего-то…

— В здании кроме нас никого не было, — сообщила Хилл, хотя уверенности в её голосе было не очень много.

— Нет, было, — тихо заговорил Тони и, подойдя к центру комнаты, включил голограмму. Она отображала разрушенный оранжевый шар, созданный из сотен плетений, чем-то напоминающих нейроны. На непонимающие взгляды Тони тяжело вздохнув, пояснил.

— Это ядро Джарвиса, то, благодаря чему он существовал.

Тут в комнату влетел Тор, переоблачившийся в свою броню.

— Стоп…стоп…стоп, словами, приятель, — захрипел Тони, когда громовержец схватил его за горло и поднял над полом.

— А ярость заразна? — поинтересовался Соколиный глаз.

— Сказал бы кто ты, да нет таких слов, Старк, — зло обронил бог.

— Тор, Тор! — предпринял попытку дозваться до громовержца Стив, вяло, как-то без огонька.

Но поняв, что ещё немного и им продеться искать другого гения, миллиардера, плейбоя, филантропа, а это сейчас задача сложная, прикрикнул:

— Легионер!

Бог опомнился и наконец-то отпустил Старка.

— Всё, ушёл, и след его затерялся в сотни миль к северу, а с ним и скипетр, — сообщил Тор, — по новой искать, отвоевывать, — оглядев всех, добавил он.

— В смысле скипетр, я думала он у Локи, — Наташа непонимающе моргнула.

Все замолчали. Смачный удар ладони о лицо разорвал тишину.

— Блять, — обозначила русская шпионка ситуацию.

— Муд… паникёр божий, — выплюнул побитый, теперь не только жизнью, Тони.

( От заливщика: Наконец-то автор придумал название главы)

Примечания: Повествование будет немного(много, или нет) скакать по временным промежуткам, ну знаете, искусственное создание интриги, все дела (неопределённо махнула рукой*), но постаралась всё обозначить...

Спасибо всем, кто всё ещё с этой историей!!! Вы самые лучшие читатели которых я когда либо встречала!!! ✨✨

( Это примечание от автора)

***

— И куда катиться мир? — просипел, после устроенной некоторыми особо нервными, необоснованно вознесёнными до божественности, как понятно, псевдо, сущностями экзекуции горло болело и никакие чаи, любезно заваренные Наташей с добавлениями коньяка, а был ли там чай, вообще, не помогали.

— Это у тебя надо спросить, — беззлобно фыркнул Клинт.

— Пошёл ты…

Они собрались на кухне жилого этажа небольшой компанией на три человека и две бутылочки крепкого «гарнира к чаю».

— Ой, предлагаю ещё власть обсудить, — пробормотала русская шпионка, на кого в конечном итоге работающая ведают, в свете последних событий, даже не боги, — вот, например, вы знаете, что поговаривают: Он на новый срок идёт, исключительно в связи с непростой обстановкой в мире.

С каким-то особенным выражение, выделив слово «он» Наташа посмотрела на двоих мужчин, сидящих напротив, таким взглядом, что спорить и тем более спрашивать, что она имеет в виду, смелости у них не нашлось.

— Да ладно вам, — резко расслабившись, она снова улыбнулась, — я прикалываюсь, просто эти разговоры в ночи на кухни, — неопределённо дёрнув рукой, Наташа закончила, — навевают особую атмосферу.

— Так и понял, — с деланной сосредоточенностью кивнул Тони, — лучше мне расскажите, у нас кроме Роуди, не боевых потерь среди личного состава нет? А то, как всегда, бухать набегает целая толпа, но стоит на горизонте забрезжит хотя бы намёку на опасность и всё, оглянуться не успеваешь, а уже в поле один с голой жо…

— Давай ты не будешь сейчас рассказывать нам свой печальный опыт, окей? — покачал головой Бартон, — и нет, вроде бы все на месте.

— Вроде бы?

— А будто не ты отдал нашему инопланетному другу одну из комнат, — не понимая, что не так, отмахнулся лучник.

— И что, он же всё ещё на территории здания? Джар… кхм, — осёкшись, Тони незаметно для собеседников, ага, двух профессионалов от мира шпионажа, досадливо передёрнул плечами.

— Ну, ты должен со мной согласиться, что формулировка «когда проснётся, тогда и узнаете, если к этому моменту ваши кости не поглотит земная твердь, конечно», — старательно парадируя голос Дьябло, что выходило донельзя комично, но никто почему-то не улыбался, изрёк лучник, — звучит, мягко скажем, не обнадёживающее. Наташа поперхнулась, в кругу близких людей она не считала нужным сильно скрывать проявления своих эмоций, и, прокашлявшись, прохрипела:

— Так и сказал? А потом, прейдя в себя, уже глубокомысленно добавила.

— Да тебя, дружище, послали.

— Это было понятно изначально, — отмахнулся Клинт, — я про то, что, ну, помимо припадков восхваления и превознесения Римуру без видимых причин, этот демон на демагогии замечен ни разу не был.

Люди переглянулись.

Тони отхлебнул чаю, с многозначительным «хлюп» и, удостоверившись, что более никто говорить, не намеревается, осторожно спросил, смотря Клинту прямо в глаза.

— А ты зачем к ним полез?

— Пф, в отличие от некоторых беспечных бездельников и совершенно забывших о своих обязанностях агентах, — с намёком глянув на Наташу он ровным голосом продолжил, — я помню о работе, и одним из её аспектов является как раз подтверждение обстановки перед вышестоящими. Обобщу — мне надо было точно узнать, что делать с магом, так неожиданно прибившимся к нашей и без того на зависть любого таксидермиста, разношёрстой компании. Куда его деть и какие на него планы у Темпеста, а больше этот полоумный фанатик никого не слушает и внимания не обращает.

— А разве этим не должна была заниматься агент Хилл? — удивилась Наташа.

Разлив остатки из одной из бутылок по чашкам, да-да, суровые времена требуют сложных решений, она пододвинула их мужчинам. Тони свою кружку принял с благодарностью, а Клинт только грустно вздохнул, отказавшись, на сегодня ему, пожалуй, хватит.

— И не спаивай мы её всеми силами, так бы и было.

— Мне она казалась достаточно бодрой…

— А потом адреналин от боя с железками, Тони, без обид, отпустил и её повело.

В этот момент на кухне зажёгся свет. Подобно тараканам, которых застали в самый ответственный момент, три человека вздрогнули, проявив чудеса синхронности, обернулись к дверному проёму. Наташа, по глазам который ударил неприятный свет, неудачно сидела, зашипела.

— Команда к отбою для вас какая-то шутка? — Роджерс собственной персоны, возвышался над ними как предвестник скорой погибели, а его громкий и чеканящий каждое слово голос болезненно отдавался в хмельных головах троицы, — нам завтра предстоит много работы, а вы…

— Не злись на нас, мамочка, мы уже сейчас расходимся, ещё пять минуток, — старательно затараторил Тони, лишь бы, не дать Стиву развернуть тут свою нравоучительную тираду. А то это всё могло неприятно затянуться.

— Вообще-то у меня уже есть паспорт, я самостоятельная, что хочу в, — Наташа, бросила взгляд на часы, почти не сбившись с темпа, — четыре часа ночи, то и делаю.

— А ты тут что забыл? — Клинт испытывающее уставился на капитана. Застали на горячем, не робей, иди в наступление!

Последний, закатил глаза и демонстративно взяв кружку, налил воды из-под крана. Выпил.

— Я бы налила из графина, или вон, в холодильнике была минералка, не уверена на счёт фильтров в кране.

— Да что ему будет, такую тушу даже холера не свалит.

Короткий переброс фразами и Тони с Наташей, почти синхронно поднялись из-за стола. Клинт посмотрел на них, пожал плечами и взялся убирать мусор, Старк загрузил чашки в посудомоечную машину, а Наташа протёрла стол.

Меньше чем через пару минут Стив остался на кухне в гордом одиночестве. Покосившись сначала на кран, потом на чашку в своей руке, выдохнул

За несколько часов до описанных выше событий.

— Муд… какие нынче боги нервные, — выплюнул побитый, теперь не только жизнью, Тони, потирая шею.

— Я не понимаю…

— Альтрон, как и мы в недавнем прошлом, был сильнейшем образом введён в заблуждение и забрал обманку, настоящий скипетр у нашего северного оленя, заблаговременно скрывшегося в неизвестном направление, а камень разума вообще у Римуру, не так, ли? — выдав сию сентенцию, Наташа сочувственно посмотрела на Тони, пострадавшего, как выяснилось, почём зря.

— Да, — прикрыв глаза, Темпест качнул ногой, сидя на краю стола, — между прочим, я в эту реплику чуть какую-то душу не вложил, настолько старался при создании.

Послышались неловкие смешки. Шутка, призванная разрядить обстановку как-то не зашла.

— Значит ли это, что всё не так страшно, как на показалось сначала? — с робкой надеждой спросила Хелен Чо, до этого сохранявшая молчание и слушающая разговоры Мстителей.

— Ну, если вы считаете, что угроза от ядерной зимы или, хм, полного краха вашей экономической системы, меньше одного пусть и мощного, артефакт с узким кругом применения, то да, всё не так страшно, — под конец Римуру весело и беззаботно оскалил зубы.

— Ладно-ладно, поняла, глупый вопрос, — подняла руки женщина.

— Так, — Стив хлопнул в ладоши, превеликая внимание, и, обвёл всех взглядом, — кто-нибудь чувствует в себе силы продолжать спорить, искать решения нашей проблемы или просто паниковать, забившись в тёмный угол?

— Что это, сосулька шутит, ха, теперь готов поверить во что угодно.

— Старк, вот видимо, полон сил…

— Никак нет, товарищ командир, разрешите отправиться восстанавливать ресурсы организма посредством погружения его в состояние сна?

Проигнорировав, этот навык за время работы в команде с этим типом, думается ему, он отточил хорошо, спич мужчины, Капитан Америка продолжил:

— Предлагаю сделать перерыв на сон, всё равно ничего дельного мы сейчас сделать не сможем. Если конечно у вас не припрятана кнопка отключения «этой штуки».

— Увы, как я говорил ранее, Альтрон уже в сети, часть системы, и вытравить его стало задачей невозможной, — Беннер был хмур.

А так, идея Стива нашла положительный отклик в массах быстро и легко. Звучала она убедительно и достойных причин ей отвергать, никто не нашёл, сколько бы не старались.

Темпест покачал головой, и обратился к проходящему мимо хозяину башни.

— Какую я могу занять комнату?

— Хм, любую свободную, но вот как это понять, даже я не знаю.

— Ммм, ясно, спасибо.

Спрыгнув с насиженного места, Римуру вышел вслед за людьми.

В их разговоры он вслушивался в пол уха, более сосредоточенный на тех прогнозах, что поведала ему Сиэль ещё, когда они были на корабле. Всё приятно сходилось с его изначальной идеей, за исключением деталей, но они достаточно мелки, чтобы пренебречь. А в целом, как говорится, вечер переставал быть томным. И хотя люди ещё не в полной мере понимают уровень угрозы, нависшей над ними, он с вероятностью в сорок процентов, убежден, что их всех действительно ожидает тот ещё очаровательный сюрприз. Ну а если его ожидания окажутся слишком идеалистичными и с реальностью не совпадут, что же, всегда есть запасной вариант…

В бытовых вещах скорее, к сожалению, его скорость обработки данных, даже без прямого вмешательства навыка, была много быстрей человеческой. А потому на скрупулезное обдумывание всех вариантов и создания выводов, порадовавших, у него ушло от силы несколько секунд. Не сказать, что он не мог снизить её, просто было удивительно лень. Остальное же время он решил просто абстрагироваться как от мира внешнего, так и от мира внутреннего, зависнув в состоянии полной отрешённости даже от мыслей.

На автомате найдя подходящую комнату, Римуру на секунду замер перед самой дверью, и обернулся.

Вспомнил, что следует раздать более чёткие указания чем «спокойной ночи», если он хочет проснуться во всё так же кипящем жизнью мире. А то, даже чёрт не знает, что может устроить Дьябло, пока остановить его будет некому и нечему.

Демон всё это время бесшумной тенью следующий за своим господином тоже замер.

Всматриваясь в его лицо, Римуру как всегда убедился, что предстоит быть максимально конкретным.

— Пока я буду спать, ничего не предпринимай, в любой ситуации, пожалуй, за исключением конца света. Разрешается дышать, моргать, можешь, не знаю, двигаться, но на этом всё, полное бездействие.

Категоричности мне не занимать, но, увы, переживаю, и не без оснований, что с любой другой формулировкой этот демон сможет извернуться, но приказа не нарушая, натворить дел.

— Меня поняли? — для проформы уточнил, наклонив голову.

Дьябло степенно кивнул, впрочем, Римуру понимал, что тот желает что-то произнести. Взгляд у него был до боли несчастным и Темпест сжалился, добавив:

— Говорить тоже можно.

— Если Вам или Вашему покою будет угрожать опасность, могу я её устранить?

И так посмотрел, что Римуру чуть не согласился, но вовремя поймал себя на этом и только вздохнул. Нет, серьёзно, однажды он просто… Потянуло глупо смеяться от собственного бреда, что лез в голову, но он ограничился только короткой улыбкой.

— Думаешь, мне может что-то угрожать? Насколько же ты не веришь в своего бога, — с притворной озабоченностью прикрыл рот рукой, хах, столетия идут — что-то остается неизменным. Всегда работает.

— Нет, — почти с отчаяньем произнёс Дьябло, и Римуру стало совестно, пусть и всего на секунду, да, а потом он предположил, что могло случиться поступи он иначе и всякая жалось, улетучилась, оставив только гордость от спасения, хах, жизни на планете,

— Разуметься ничего не способно угрожать…

— Тогда о чём речь? Всё, вопрос решён, меня не будить, — хмыкнув, на прощание успокаивающе похлопал демона, склонившегося в поклоне, по плечу и зашёл в комнату, отрезая дорогу последнему закрытой дверью.

Сел на кровать, посмотрел в окно, открывающие наверно захватывающий дух вид на неспособный даже сейчас утонуть в тьме, освещённый мириадами огней, не оборвавшей суетливой жизни город, с высоты, наверное, самого высокого здания в этом железобетонном, стеклянном и пластмассовом лесу.

В голове сами собой воскресли воспоминания о Темпесте.

Его страна тоже имела период в истории, когда их города были такими, а потом они пошли дальше. И если с этой планетой ничего не случиться, её тоже ждёт много любопытных изменений. А ведь он сможет их увидеть, если захочет. Да хоть сейчас. Это ведь так просто. Попросить Дьябло присмотреть за телом и отключиться на чуть больший период времени, но, нет, он не может заставить демона провести это время в одиночестве, слишком жестоко, даже для него. Но там есть множество других вариантов… Хватит, он не будет думать об этом. Не сейчас.

Немного грустно улыбнувшись, повёл рукой, скорее для хоть какого-то ощущения контроля, ведь простое желание столь зыбко, вот-вот ускользнет, зашторивая панорамное окно, и одновременно преобразовывая одежду во что-то напоминающие пижаму. Лёг, откинувшись на мягкую подушку. Почему раньше не уделял внимание таким мелочам? Наверное, дело привычки. Заигрался, не иначе.

— Сиэль, отключи меня, пожалуйста, часиков на шесть, без сновидений, — тихо попросив, и не услышав ответа, прикрыл глаза.

Даже имитация сна, хотя можно ли так назвать, ведь что есть настоящий сон в таком случае, и как отличается от того что делает он, значительно помогала расслабиться. Что бы он делал, не имей такой возможности, не представляет. Или представляет, да, вероятно, сошёл с ума.

***

Отгонять назойливых людишек, от апартаментов выбранных Великим Римуру, было очень непросто. В основном из-за вящего желания закончить всё быстро и без лишних разговоров. Но не допускающий иных толкований приказ Господина тяжёлыми оковами, по своей сути пусть и прекрасными, да желанными, всё же, воля Дорогого хозяина, сковали его. И Дьябло только и оставалось, что стоя у двери, одним своим видом разворачивать слабых и тратить немного слов на более настойчивых.

Больше всего эмоций, в основном негативных, вызывал маг, отчего-то решивший, что теперь он последователь хозяина. И хотя сам факт, что хоть кто-то из этих существ интеллектом не блещущих, понял своё место, вселял веру в то, что для них ещё не всё потерянно, в остальном происходящее вызывало глухое раздражение. Глупый и бездарный маг доставлял неудобства, по-хорошему, надо было избавиться, пока руки были развязаны.

Когти так и просились в дело, всего одно крохотное движение, и душа человека будет поглощена без остатка и даже память о нём не задержится в мире надолго. Но даже от предположения о нарушении приказа становилось плохо почти физически.

Сжав кулаки, сквозь зубы выдохнул и снова полностью расслабившись, посмотрел на вздрогнувшего, но попытавшегося это скрыть волшебничка. Пришёл узнать, не нужно ли чего хозяину, но получив отказ, решился задержаться, убил бы. И убью — успокоил себя мыслью, что рано или поздно…

— Неужели ты думаешь, что однажды я до тебя не доберусь? — риторический вопрос был задан только из расчёта, что маг вступит в разговор, в голосе появились пока слабые рычащие нотки. Всё же «разговаривать» было разрешено, а значит, он не совсем не способен что-либо сделать, нужно только немного больше терпения.

— Просто рассчитываю, что к этому времени наберу достаточно силы, чтобы это стало для тебя проблемой, — отозвался, как там его? Но, сколько не старался, даже абсолютная память отказалась выдавать имя, которое он и не думал запоминать.

— Как банально, — желание и стремление этого куска плоти были до оскорбительного прозрачными, разочарованный вздох вышел вполне искренним.

Лицо человека искривилось, но он справился с собой моментально. Оставив на нём только лёгкую презрительную ухмылку, маг процедил сквозь зубы:

— А знаешь, демон, ты прав, но чем проще план, тем меньше в нём места для ошибки, согласен?

Теперь Дьябло забавлялся. Но вполне серьёзно кивнул, оставив на задворках сознания мысль, что… а в прочем, это ли сейчас важно. Убрав руки за спину, сцепив в замок для большей надежности, чтобы не нарушить приказ Бога, изобразил на лице улыбку.

— И даже так вы, люди, умудряетесь найти лазейку и облажаться, — доверительно поделившись, почти удовлетворённо заметил, как начинает злиться этот колдун.

— Видимо тебе попадались совсем жалкие представители этого рода, ну ничего, я поправлю тебе статистику, не скучай.

Смотря вслед удаляющемуся мужчине, Дьябло уже искрение — довольно осклабился. Маги, как же, даже простейшего вмешательства в разум не заметил, а стоило только немного поддаться эмоциям, а сразу же ослеп как новорождённый котёнок. И нет, это не является нарушением приказа, он же не использовал магию, только говорил. А вот как только это ограничение с него снимут, он там и активировать закладку сможет.

Время обещало пройти спокойно, но через несколько часов — если быть совсем конкретным через четыре часа сорок три минуты и пять секунд, нет, не считал, просто… Да считал, с самой благородной целью, если правитель спросит сколько он спал, иметь ответ — с ним связался Адальман.

[Что?]

Этот скелет был далеко не той личностью, что будет тревожить кого либо, особенно если цели поставлены, указания розданы и отмашка дана. Так что демон насторожился. А памятуя, что последний раз слышал его голос в голове, когда смертные, но опасные создания активировали свои спутники, желая уничтожить Лорда не считаясь с потерями, сделал это вполне обоснованно.

И король мёртвых не стал ходить вокруг да около, сразу обрушив на голову дьявола неожиданные вести.

Начало нового дня.

— Утро доброе.

Заходя в лифт и наткнувшись там на агента Хилл, Роджерс кивнул ей. Женщина смерила его коротким взглядом, а потом включила планшет в своих руках и серьёзно поинтересовалась:

— Вам сводку последних событий кратко или со всеми подробностями?

— Кратко, — прикинув, что подниматься им от силы секунд пятнадцать, попросил Стив.

Удостоверившись, что её внимательно слушают, женщина увлечённо начала вводить недавно проснувшегося капитана в курс дела.

— Пока мы спали, Альтрон начал действовать. Провёл несколько акций с ограблением лабораторий и конструкторских бюро. Несколько складов строительных материалов мистера Старка были разграблены и подорваны. Ничего из оружия он не взял, но мы думаем это связано с тем, что оно ему попросту не нужно, ведь очевидцы уже сообщают о десятках роботов.

— Потери есть?

— Убитых мало, большинство в состоянии помутнения: потери памяти, панические атаки. Говорят, о чём-то промелькнувшем.

Они вышли из лифта.

— Близнецы.

Шумно выдохнул Стив, сразу поняв, откуда могут расти ноги.

— К кому ещё пойти как не к барону Штрукеру.

— Штрукера уже нет, — возразила Мария, на вопросительный взгляд передала мужчине планшет с открытым файлом.

Это был краткий отчёт, и к нему прилагалось изображение с застреленным бароном и кровавой надписью на стене «МИР».

В комнате избранной рабочим пространством, уже кипела жизнь. По крайней мере, Наташа что-то печатала на компьютере. За её спиной стоял Старк и всматривался в экран. Клинт тихо переговаривался с кем-то по телефону, развалившись в дальнем ото всех кресле, одиноко стоящем в этом царстве наваленных на все возможные поверхности бумаг, жёстких стульев и недовольных, не выспавшихся лиц. Кстати о последнем.

Стив устало потёр глаза, ему не показалось. Из всех вчерашних полуночных пьяниц, к коим себя он не относит, именно он выглядит хуже всех. М-да.

Беннер был замечен у одного из столов, и только потому, что поднял голову и поприветствовал вошедших.

Стив, недолго раздумывая, передал планшет скучающему Тору. Бог грома, посмотрев на фото трупа, скривился, и зло впихнул гаджет Тони.

— Что это? — не понял Старк, спрашивая даже раньше, чем опустил взгляд на экран, — о, очень альтруистично, может я, случайно создал хиппи?

— Ага, просто недоделанного, самую малость, — даже отвлёкся от своего разговора Клинт. Пропускать даже самый малый повод для подколки было не в его силах.

— Послание. Альтрон убил Штрукера, — старательно выдавив спокойствие на передний план, объяснил Стив, так как агент Хилл, успела куда-то свинтить. Сославшись на то, что ей нужно выпить, но не уточняя чего. Кофе, да, будет лучше, если он сохранит веру в современных военных, думая, что они пьют по утрам кофе.

— И в духе Бэнкси оставил для нас автограф? Весь в папочку.

— Ты серьёзно?

— Нет, наверное, в мать, да, Брюс?

— Что?

— Здесь что-то нечисто, — включилась в разговор Наташа, — какой смысл намекать, если ты уже толкнул неплохую речь, обозначив все аспекты предвыборной компании?

— Штрукер знал что-то, чего нам знать не следует? — блеснул дедуктивными способностями Роджер.

— Вся информация на Штрукера исчезла, — несколькими секундами позже сообщила женщина.

— Вся, да не вся, — протянул Брюс, задумчиво смотря на документы. Это был не первый раз когда им сегодня уже пришлось возносить хвалу бюрократии, всеми тихо в душе, ненавидимой до этого момента.

Мстители переглянулись, до Старка дошло раньше всех, и он поспешил куда-то, потащив с собой недовольного бога грома. Через пару минут они вернулись, и стало понятно, для чего ему понадобился асгардец. Один бы Тони не утащил все те коробки с документами, что они принесли. Теперь бумаг в комнате стало ещё чуток больше, и видит бог, если из всех листов вырезать снежинки, их хватит, чтобы полностью обеспечить башню новогодним настроением.

— Известные сообщники? — спросил бросившей разговор Клинт, найдя копание в документах занятием куда как более интересным, чем спор с его любимой Лорой, на тему: почему он не может опять рискнуть своей жизнью во благо рода человеческого.

— Может у Штрукера куча друзей?

— Упаси бог, громовержец, чтобы у него шевелюра наэлектризовалась до состояния подсолнуха, от таких друзей.

— Погодь. А ну-ка дай, — притормозил Брюса Тони, отбирая у него документ, что тот собирался отложить.

— Знавал я его, из Африканских контрабандистов, оружие хорошее продает, — пролистав досье, поделился мыслями Старк и, на недоумённо укоризненный взгляд Стива, усмехнулся, — а что, я простой американец, неужели не могу иметь таких знакомых. Дел с ним не имел. Помню, он всё трындел про новинку, что взорвёт чёрный рынок. Радикал…

— Вот, — указал Тор на шею человека с фотографии в досье.

— Татушка, а тогда её не было. Решил сменить имидж? Надеюсь, он ещё жив и я смогу его образумить?

— Вон там «татушка», а это клеймо, — поправил Старка бог.

— Аа, вот, — в базе данных Наташа нашла совпадение по знакам, — на одном из африканских диалектов это значит вор, в нецензурном выражении. Оу, и в каких…

— Какой диалект? — заинтересовался Стив.

— Ваканда.

— А что, если он сбежал от Ваканда и «кое-что» у них свистнул? — переглянувшись с Роджерсом, предположил Тони.

— Твой отец говорил, что забрал последн…

— Стива прервал Брюс.

— Объясните, что он взял у Ваканда?

— Прочнейший из всех металлов, — посмотрев на щит Стива, после небольшой паузы сказал Старк.

— И где этот твой друг? — решительно спросил Роджерс. Старк неопределённо махнул рукой.

— Должен быть, где-то в Африке.

— Познавательно, не хватает нам Джарвиса, ой не хватает, — грустно усмехнулась Наташа, уже уставшая заменять интернет-поисковик.

— Я нашёл! Всё, можно я тоже присоединюсь к агенту Хилл в рейде на кофеварку?

Где-то с облегчением вздохнул Стив.

— Африканское побережье, в четырёх километрах от Йоханнесбурга. Ну и название, я чуть последние кости в языке не сломал.

— Да тебе это не грозит, расслабься, — утешила его Наташа.

— Далеко же забрался гад, и ведь не выкуришь, придётся вламываться, — посетовал Старк на сложившуюся ситуацию, но с каким-то подозрительно довольным выражением на лице. Личные счёты?

На этой фразе в комнату зашёл Римуру, уловил главное, и с самым живым интересом уточнил:

— К кому и куда надо вломиться?

— И тебе доброе утро.

— Конечно доброе, разве может быть злым утро начинающиеся с хорошего такого насилия?

— Сложно спорить, — поправив волосы, женщина откинулась на спинку стула, откатившись от стола, — ну что, сначала позавтракаем, или сразу в бой?

— Думаю, следует поспешить. Пример со Штрукером, живое подтверждение того, что ценных союзников консервная банка не бережёт, — почесав подбородок, Клинт отметил, что следует побриться. Витая где-то в облаках бытовых мелочей, пропустил несколько слов, но тишину, подозрительную, уловил моментально:

— И ты молчал?

— А вы и не спрашивали, — огрызнулся в ответ на ни то претензию, ни то обвинение от русской Римуру, — я вообще никогда не вру.

— Да? И сколько тебе лет? — азартно спросил Старк. Бартон безуспешно попытался уловить суть диалога, но пока приблизился только к мигрени.

Темпест промолчал.

— Ты прямо воплощение откровенности.

— А молчание это не ложь.

— Стоп, я, верно, понял, что ты можешь переместить нас к месту предполагаемых событий? — Стив свёл брови, просчитывая, где можно это использовать, ещё. А также где это может выйти боком. И пока минусов было больше.

— Если это позволит спокойно позавтракать, то да, — зарывшись пальцами в волосы, степенно ответил Римуру, снова прибывая в благостном расположении духа.

— Какие странные условия, — пробормотал Старк, и уже громче добавил, — ты можешь объяснить мне простому смертному, как это работает?! И только заикнись про магию, я из этого вот окна и выйду.

— Я открою, — засуетился было Клинт но был остановлен словами Темпеста.

— Хорошо. Объясню. Но только после того, как покажите мне, где тут кухня.

— Итак…

Старк поднял брови. Римуру только коротко глянул на него, и вернул свой взгляд за спину мужчине. Из глубин здания раздались отзвуки глухого взрыва. Владелец небоскрёба поморщился, он конечно неприлично богат, но эти разрушения… не менее неприличны!

— О, колдун нашёл запасы взрывчатки, — Наташа, в принципе уже готовая к вылету на место проведения операции, а потому спокойно присоединившаяся к команде на кухне, а не к спешно собирающимся Мстителям.

— Господи боже, хотя бы это было не в лабораториях, — сложив руки в молитвенном жесте, Тони перекрыл глаза.

Вновь вернувшись в реальность, покинув мечты, где он приходить в не разгромленную мастерскую, мужчина выдохнул, и опять спросил:

— Что там про волшебное перемещение?

Шикнув на опешившего учёного, Темпест, весьма резонно, по мнению как минимум Наташи, «вежливо» попросил его помолчать.

— Как ты можешь отвлекать меня, тут такое зрелище.

— Какое?

Старк обернулся, ища то, что было важней нарушения чуть ли не фундаментальных законов физики.

Хм.

— Да-да, — вторил его подозрениям мелодичный голос инопланетянина, — не каждый день можно наблюдать, как опасный демон, в фартуке, даже не чёрном, в цветочек, готовит еду.

Пахло вкусно, но доверия к этой штуке, простите, опасному демону, не было и в помине. Хотя это странно, зачем ему отравлять их, ну вот не вериться в это. Как минимум, потому что это нелогично.

Проследив как Римуру, ловко орудуя палочками, и где только достал, с аппетитом принимается за завтрак, Наташа невозмутимо взяла вилку.

В помещении появились немного встрёпанный маг, недовольный, скоро это станет дурной традицией, Стив и Клинт. Последний деловито поинтересовался, где тут кормят.

— Отставить, — жёстко завершил всякие поползновения в сторону Роджерс, — каждая минута промедления это жертвы. Наташа, поднимай корабль, выдвигаемся.

***

Римуру, ещё более преисполненный благостным настроением, с самым заговорщическим видом заговорил. Сам с собой.

— Думаю, для теста этого хватит, готовь блестяшку.

— Вполне, но в случае возникновения сопротивления сил извне, рекомендую перейти к их немедленному «успокоению». Но так как твой метод ведения переговоров уже успел себя изжить, в этот раз я возьму их на себя, — голос его изменился.

Неловко хохотнув, он кивнул.

Не то чтобы Мстителей сильно беспокоило душевное равновесие, вообще да, беспокоило. Когда кто-то, в состоянии стереть тебя с лица земли, его проблемы автоматически переходят в разряд общих. Ну и ещё, не стоит забывать, что всё это время Темпест смотрел именно на их самолёт.

— Знаете, я передумал, быстро перемещение это хорошо, но не стоит.

Роджерс быстро понял, что их выбрали подопытными крысами, и вот напрягла его такая перспектива. Напрягла.

Но куда он денется из герметичного квинджета. Оставалось только следить по камерам внешнего наблюдения, как Римуру кладёт свою тонкую руку на металлическую стенку.

Что собственно произошло, так никто и не понял. Корабль даже не тряхнуло.

Но вот Наташа уже в экстренном порядке увеличивает мощность двигателей, лишь бы не дать им упасть в океан.

— Все целы? — уточнил Беннер. Его пошатывало, а в глазах бегали чёрные мушки. Может давление?

Ответом послужил горестный стон Тони, приборы, в костюме которого на миг сошли с ума, датчики не смогли засечь, что случилось, но столь резкие изменения внешних условий пропустить никак не могли.

— Я вижу звук, — сказал Клинт, первое, что пришло ему в голову.

Наташа закатила глаза, припоминая, как они весело падали в подбитом вертолёте, а этот живчик ещё успевал стрелять и попадать по противнику. Так что за его вестибулярный аппарат можно было не переживать, он и не такое переживал.

— А мы вовремя, все уже в сборе, постучимся?

— На нашей стороне фактор внезапности, зайдём без приглашения.

Мстители переглянулись. Лезть в корабль, полный контрабандистов, роботов и мутантов без предварительного плана — замечательный план.

— Тор, пробей крышу, пожалуйста.

— Отставить, — гаркнул Стив, — работаем тихо.

Они пришли как раз вовремя.

Быстрый анализ поля предстоящей битвы, а она будет, в этом сомневаться не приходится, Старк уже успел открыть рот и задеть нежные чувства машины. Степень опасности близнецов уже известна. Двухметровый робот, как и его менее могучие на вид собратья пока вылечена неизвестная

Бартон и Наташа отделились от Стива, Тора с Тони, пройдя окольными путями и пока оставались вне зоны внимания противников.

Лучник выпустил стрелу в ведьму. Её следовало выбить из боя первой.

Альтрон, что-то одухотворённо, насколько это может делать робот, втирающий про мир и порядок, оборвался на полуслове и, используя некие высокие технологии, магниты, как позже пояснил Тони, притянул железного человека к себе. Из пальцев второй руки выстрелили репульсоры. И Старка впечатало в противоположную стену.

Где-то внизу выругался владелец корабля и приказал недогадливым подчиненным: мочите вообще всех!

Наташа тихонько оставила разбираться с роботами более живучих Мстителей, а сама ограничилась более привычными противниками, теми, которым в случае чего можно не только что-то прострелить, но и косточкой в неположенном месте хрустнуть.

Бог грома, в закрытом пространстве из хорошо проводящих электричество материалов, зрелище столь же завораживающее, сколь и опасное. Но Стив, которому срочно пришлось спрыгивать с мостика, по которому этот самый громовержец вдарил, думал несколько в другом ключе. Вот же, как они докатились до того, что противники не самый опасный источник проблем.

— Напомните мне, что нужно обязательно оснастить каждого резиновыми сапогами! — Принимая на щит автоматную очередь, крикнул Роджерс.

— Обязательно, — Наташа нашла время не только ответить, но и сделать это без звуков смерти на заднем фоне.

Пьетро посмотрел на этот сюрреализм, потом на сосредоточенную сестру. На стрелу, в неё летящую, определил откуда. Отвёл в сторону. И побежал туда, по пути «задев» бога грома и обзаведясь ушибом руки, которой он этого мужика хотел с мостика свалить.

И ничего не предвещало…

— Надеюсь мы ничего не пропустили… Вау, смотри, быстрый!

Радостный голос, чуждый замедленному миру вокруг, выбил из равновесия не хуже ведра холодной воды.

— Мне от него избавиться? — второй голос был ведром, упавшим следом.

Посмотрев наверх, увидел совершенно выбивающуюся из замедленного мира парочку.

Девушка, или нет, сомнения закрались быстро, сидела на краю одного из мостиков. За её спиной стоял высокий мужчина и сверлил Пьетро презрительным взглядом. Страшно.

— Что ты, — девчонка удивительной красоты неприятно оскалилась, — так будет совсем не весело.

Она почувствовала, что с братом что-то не так. Была у них такая особенность, они странным образом могли понять что происходит друг с другом.

Выйдя из одного из переходов на свет, Ванда замерла.

Он лежал в крови…

Ярость, ненависть к тому, кто сотворил это, стала практически абсолютной. Кончики пальцев задрожали, она сжала кулаки, больно впиваясь ногтями в кожу.

Взгляд упал на смертника, посмевшего прикоснуться к её брату.

— Волшебница… не интересно.

Этот голос был таким отвратительным, ну ничего, сейчас она сотрёт это выражение лица.

Сжав зубы, вскинула руку, на кончиках пальцев которой уже начало формироваться нечто разрушительное по своей сути.

Дьябло надел перчатку. Он не хотел пачкать её. Увы, после случившегося некоторым количеством времени ранее, он не мог так сразу переключиться в режим «щадящий», поэтому на ведьму пришлось тратить зелье исцеления.

— Вы всё ещё считаете это занимательным?

— Да, — Римуру-сама поднялся, отряхивая плащ, — хотя после того как… Сиэль как ты их назвала? Мм, серьёзно? Ладно, я тебя понял, и этот навык ещё что-то про моё высокомерие смеет заикаться, я запомню это. Ха-ха, да, так вот…

Закинув руки за голову, Хозяин закрыл один глаз. Ответы Госпожи Сиэль остались для демона неизвестными, но он мог полагать, что это связанно с недавним «инцидентом», закончившимся не очень приятно для посмевших тревожить его Бога существ. Хотя он не может отрицать, это сражение было трудным, но не настолько, чтобы уделять ему особое внимание.

— Мне начинает казаться, что я занимаюсь чем-то странным.

Он посмотрел на дьявола, потом на свои ладони, сжал их.

— Некомфортно.

— Что я могу сделать?

— Просто. Не знаю. Это сложно, — Римуру-сама рассеянно улыбнулся, потом нахмурился, в конечном итоге остановился на нейтральном выражении скуки и лениво протянул, — но лучше тебе в ближайшее время меня одного не оставлять…

Люди закончились. Только после того как Наташа поняла это, она позволила себе бессильно привалиться к холодной стене. Проклятая ведьма затронула не самые светлые воспоминания, и только чёткое осознание — всё это не реально, оно уже закончилось, помогло ей вынырнуть из глубин собственного сознания. Нет, сегодня она точно возьмёт Клинта и пожалуй ещё кого-нибудь в охапку и напьётся. Да.

Приняв решение, обретая почву уверенности под ногами, русская убедилась, что голос не будет подводить, и вышла на связь с остальной командой. Там уже шла перекличка.

А потом раздался громкий и полный брани возглас Тони.

Суть, с трудом вычлененная из этого потока слов, свелась к тому, что утопленный Альтрон вновь поднялся и теперь творит какую-то лютую… дичь. А до этого он что делал? Но задать этот вопрос она не успела, пришлось быстро креститься, так как только чудо сейчас спасло её — стенку, к которой она доверчиво прислонилась, буквально в метре от неё пробила тушка, с трудом опознанная как Старк.

— А вот это что-то совсем новенькое, — посипел наушник голосом Тони, когда в образовавшейся дыре появился Альтрон. Не прилетел, а именно «появился».

Что за?!

— Воистину, нечеловеческие технологии, — сказал искусственный интеллект, и, не теряя больше времени исчез вновь, появившись уже внизу, рядом со своими подручными, что избежав боя, под шумок, отгружали запасы вибраниума.

— Не дайте ему уйти!

Стив успел отдать приказ, а потом его втянули в непродолжительную схватку роботы, из которой победителем выйти он не смог. Сказывалось воздействие ведьмы. На помощь ему подоспел Клинт, и только поэтому он остался жив.

Римуру соскочил с мостика, плавно приземляясь рядом с Альтроном.

— Привет, — дружелюбно помахал рукой, и с некоторым удивлением посмотрел на кулак, что замер в каких-то десяти сантиметрах от его лица, — оу.

Робот намеревался сразу вырубить нового участника битвы, но что-то помешало.

— Какие мы злые, я тут договариваться пришёл. Тц, ну что такое, — Темпест поднял руку, и его тонкие пальцы без заметного затруднения смяли металл. Он чуть двинул рукой, и с неприятным скрежетом и треском конечность была вырвана из корпуса.

— Сиэль, так и запишешь, даже отдельно от основного кода основополагающие директивы имеют силу и, хах, приступить законы этот искусственный разум не может.

А ты, — он сосредоточился на роботе перед собой, — попробуй почистить первичный код, мне надо знать, можешь ли избавиться ещё и от этих «оков». Хах, на самом деле мне за тебя даже обидно. Вот вроде бы свободней тебя нет никого в этом мире, но нет, даже для тебя есть что-то запрещённое.

— Темпест, это приказ как члену команды: не дай ему забрать вибраниум.

Стив нашёл время, чтобы вклиниться в разговор и напряженно стал ждать эффекта.

Это было бы очень показательным, они должны, для собственной безопасности понять насколько вообще лоялен этот инопланетянин и не следует ли им начинать разрабатывать меры противодействия ещё и ему.

— Дьябло, стой, да, конечно капитан, будет сделано хах. Римуру не меняясь в лице, хлопнул в ладоши.

Без особых спецэффектов роботы были расщеплены на молекулы.

— Тони, что вы там намудрили, что эта штука ещё и двигается быстрее, чем мы можем разглядеть?

Соколиный глаз, поддерживающий Роджерса, осуждающе посмотрел на гения.

Сняв шлем, после того как сканирование показало что более никого на корабле не осталось, хмурый Тони ответил:

— Он не был быстр, датчики сообщают, что это было перемещение в пространстве, как и в случае с нашим кораблем…

Теперь все посмотрели на Темпеста. До этого оставшийся без внимания он взял один из выпавших у роботов продолговатый прозрачный цилиндр. Вскрыл крышку, она едва ли предполагала в изначальной конструкции, что её провернут как пробку, но что, же делать. Вытряхнул на подставленную ладонь тёмный металл.

Черное нечто обхватило так и не успевший коснуться кожи материал и словно бы поглотило, не оставив и следа.

Через секунду пальцы его в свете уцелевших ламп подозрительно блеснули.

Римуру повертел руку, придирчиво её рассматривая, а потом достал небольшой кинжал, люди уже устали удивляться таким его выходкам а потому восприняли как должное, и полоснул по пальцу. Ничего. Глаза его загорелись исследовательским интересом.

Но стоило ему взяться за рукоять весящий на поясе катаны, Сиэль оборвала его, заявив, что это даже не смешно и более заряженное магическое железо чем было у того ножечка что он использовал в первый раз, легко прорежет этот металл. И вообще можно считать, что сейчас его пальцы самая уязвимая часть тела, так как пусть кристаллическая решетка и имеет повышенную прочность, по прочим параметрам она значительно уступает его собственному строению.

— Для нас это бесполезно, да? — Римуру расстроился.

Но быстро нашёл, чем можно развеять такое настроение, обратив взор на Мстителей.

— Кстати, — состроив невинное выражение, виновато улыбнулся, — я, совсем, позабыл, у меня же было для вас две новости! Начну с плохой: этой ночью Альтрон угнал у меня пирамиду. Но её возможности ограничены. Не стоит волноваться. Звезду он вашу не погасит и планету уничтожить не должен, наверное, хехе. Да, это была хорошая новость…

Утро этого дня.

То, что господин проснулся, Дьябло понял по изменившемуся дыханию. Зачем хозяин имитировал эти простые физиологические и присущие менее совершенным формам жизни факторы — ему было не ясно. Как и многое другое, впрочем. Но, если некоторые из этих вопросов удавалось решить, наблюдая и анализируя действия, а также их последствия, такие, казалось бы, мелочи были за гранью его понимания.

Очистив голову, собрался, и осторожно постучал.

— Мм, да, проходи.

Солнце освещало комнату. Господин сидел на краю кровати и сонно потирал глаза.

Неспешно подойдя ближе, опустился на одно колено.

— С пробуждение, Дорогой Хозяин.

— И тебе привет, как я вижу, мир ещё цел, а значит, ты держал себя в руках. Хах.

У Господина было хорошее настроение. И ему не следовало портить его, но и промолчать, утаив произошедшее, он не имел права. Но вот если он расскажет, то можно будет рассчитывать на позволение всё исправить.

— Этот недостойный слуга допустил непозволительную ошибку.

В глазах Римуру появился намёк на интерес, а лёгкая улыбка, от серьёзного тона демона, поблекла.

— Пирамида была захвачена названным «Альтроном». За основу этого создания были взяты технологии Темпеста.

Слова давались демону с трудом. Смотреть на спокойное лицо Владыки было сложно.

— Из-за чего защита не восприняла его чужеродным объектом и пропустила. Но я в любой момент готов исправить ошибку, стоит Вам только отменить предыдущий приказ…

Последнее выговорить было практически невозможно, ведь как он может что-либо советовать, но он справился. От прекрасного утра остались только воспоминания.

Римуру молчал.

Дьябло более не знающей, что ему делать и что означать может такая реакция, в последние годы Хозяин сдержанностью не отличался, замер.

Гнетущая атмосфера пропала так же стремительно, как и появилась. Римуру вновь улыбнулся, довольно щурясь.

— Не переживай об этом, — чтобы выгнать из головы демона всякие шальные мысли, несомненно бы, потом им всем аукнувшиеся, погладил его по волосам.

— Да, знаешь, так будет даже интересней, — он счастливо улыбнулся, — хе-хе, «облегчили» людям задачу, подменили скипетр, конечно.

Дьябло незаметно облегчённо перевёл дух. Как он был слеп. Это изначально и был план его Дорогого Хозяина, как иначе объяснить такую «ошибку». Демон прикрыл глаза. Каждый момент, когда Римуру-сама прикасался к нему, хотелось запомнить в мельчайших подробностях.

— Как считаешь, обрадовать людей сейчас, или пусть такие изменения в стане врага станут для них маленьким сюрпризом?

|

|

|

|

Автор в примечании 11 главы написала что в скором времени возможно начнет вести стримы по геншину ( с вебкой ) так что заходите к ней в телеграмм канал и ждите ссылку.

Существо, чьи аналитические способности выходили далеко за приделы человеческого понимания а способности к прогнозированию скорее напоминали навыки предсказания будущего (не то чтобы таковыми не являясь) не верящее моргнуло, посмотрев на собственную руку как на самого главного ренегата.

— Серьёзно? — не совсем понимая, к кому конкретно обращается, вопросил.

Да, для создания, обладающего всеми вышеозначенными достоинствами, проиграть в камень-ножницы-бумагу было несколько неожиданно… И как-то даже не солидно.

А именно это Римуру и сделал, когда они со Старком принялись выяснять, кто будет решать их «небольшую зелёную» проблемку, уже начавшую разбирать город по камушкам.

Темпесту, было откровенно неохота впрягаться ещё и сюда. Но полный веры в себя, он шутки ради, согласился на предложение мужчины сыграть в игру, решая, кому достанется сомнительная честь разобраться с Халком.

И он проиграл…

— Сиэль, что за выкрутасы?

Так как просто так ошибиться он не мог, логично было предположить, что к его руке руку приложил его навык. В последнее время та проявляла много инициативы, это подозрение было не беспочвенным.

«Что?»

Он почти буквально увидел, как невинно похлопала та ресницами, заломив руку и делая вид оскорбленной добродетель. Ну конечно.

— А? Боишься, не справиться? — Тони поиграл бровями, подначивая замешкавшегося Римуру, — понимаю, всё-таки, он даже «бога» на лопатки уложил.

— Просто немного не ожидал, ха, ладно, где там этот ваш Халк, — Темпест отмахнулся.

— Думаю, ты без труда отследишь его по уничтоженным домам, — пожал плечами Бартон, поправляя наушники.

— И по крикам, — добавила Наташа.

— Следует поспешить, — нахмурился Стив, — а про неожиданное усиление нашего настоящего врага, мы поговорим отдельно.

Римуру закатил глаза. Что там обсуждать, и так всё ясно, человечеству писец…

***

— Чисто для справки, — медленно начал Темпест, замерев на краю опущенного трапа и щурясь от ветра, смотря вниз, где на резко опустевших улицах города бесновалось зелёное чудовище, — типа, остановить, или…

Картинно провёл ладонью по горлу, оглядываясь на свою «группу моральной поддержки».

— Если он не выживет, я тебя закопаю, без лопаты, — любезно подсказала Наташа.

Женщина игнорировала пристальный, нехороший взгляд демона, полагая, что крестик и соль ей помогут. На крайняк, убеждала она себя, всегда есть мат на родном языке.

— Он наш товарищ, нельзя так, — вступился за Беннера Тор.

— Ладно.

Просто ответил Римуру, и в уже излюбленной манере, шагнул вниз.

Халк обладал не только колоссальной мощью, но и хорошим предчувствием. Особенно проблем, особенно для себя.

Поэтому от упавшего на голову, не фигурально, противника увернулся без труда. Отскочив в сторону. А вот дальше начались трудности.

Полностью избавившись от ускорения свободного падения, и аккуратно встав на ровный участок, Темпест оценил ситуацию.

— Эй, ты меня понимаешь?! — Римуру сложил руки на подобие, рупора, прокричал.

На него яростно кинулись с однозначными намерениями.

— Полагаю, это отрицательный ответ.

Его хотели раздавить как мелкую букашку, путающуюся под ногами.

Наташа присвистнула, наблюдая картинку крайне нелепую а от того ещё более напрягающую. А в последнее время её было трудно удивить.

Маленькая фигурка, абсолютно, на таком контрасте то, тоненькой рукой останавливает кулак Халка. При обычных обстоятельствах удар, которого, валит в нокаут гигантских инопланетных вторженцев без особых затруднений.

И даже борозд в асфальте не образовалось, и с места Темпест не сдвинулся. Полностью погасив силу атаки.

А потом Римуру осторожно ударил в ответ раскрытой ладонью. Пока только выясняя границы хрупкости своего противника.

Тушку откинуло в, подобных измывательств не перенёсшее и обрушавшееся сверху, здание.

Римуру поставил щит, отгораживаясь от поднятой пыли, грязи и мусора, способного раскрошить голову какому-нибудь незадачливому прохожему при попадании.

На несколько секунд повисла тишина, нарушаемая, только далеким воем сирен.

И, казалось бы, на этом бой должен подойти к логическому завершению. Техническое поражение, отключка одной из сторон. Так сказать, победа за гравитацией, уронившей на голову Халка сотни тонн, когда-то бывших многоэтажным домом.

Но нет. Тот вылез. Даже не отряхнулся. И вновь рванул в сторону повеселевшего соперника.

Темпест успел сделать сразу несколько вещей: радостно похлопать, подбодрить великана парочкой ничего не значащих фраз, и прикинуть, что раз тот демонстрирует крепость духа и костей, можно выделить ещё немного силы.

В очередной раз кулак был остановлен. Но Халк умный, Халк учится на своих ошибках.

И поэтому он не стал медлить, и второй рукой легко схватил инопланетянина, с изрядной долей злорадства, старательно уронил о землю.

— Кха! — Римуру подавился, пылью и самую малость, обидной за испорченную причёску.

До этого у него был творческий беспорядок, а теперь, теперь что?!

— Бьёшь как слабак, — усмехнулся, скаля ровные зубы.

Одним слитным движением поднялся, и провёл нехитрую подсечку над успевшим непозволительно расслабиться противником. Конечно, разница габаритов могла бы помешать, но нет. Не повезло Халку. Не повезло.

— А я, — счёл необходимым добавить Римуру, прежде чем носок его ботинка деликатно впечатался в висок опрокинутого монстра, — вхожу во вкус.

Но на этом непредвиденное счастье закончилось.

С «лёгким» сотрясением мозга, Халк на неопределённое количество времени выбыл, уступая место Беннеру. Дезориентированному больше обычного и с гудящей головой.

— Эх, — выдохнул Темпест несколько раздосадовано, поправляя лезущие в глаза волосы.

— Ты как? — уточнил инопланетянин, подавая мужчине руку, когда тот оклемался достаточно чтобы осознавать происходящее и шум подъехавших машин и гул голосов не сильно ему мешал.

— Жив.?

— Ага, и в добром здравие, но вот с военными сам разбирайся, — Римуру улыбнулся и помахал ручкой на прощание.

Развернулся, якобы намереваясь оставить недавнего противника разгребать последствия.

Беннер потеряно и с нарастающей паникой огляделся. Замечая не слишком дружелюбно настроенных людей в форме. Едва ли они пришли пожелать ему хорошего дня…

И когда только сюда успело набежать столько народу.

— Но! — Темпест замер, как будто его посетила невероятная идея.

Развернулся на каблуках и заговорщически подмигнув, прошептал:

— Если пообещаешь мне небольшое одолжение в будущем, я помогу тебе избежать всех проблем.

Римуру, дав человеку понять всю незавидность своего положения, воодушевлённо предложил помощь. И нет, это не его альтруистичное начало взяло верх. По крайней мере, не только оно.

— Я согласен, — не сильно задумываясь, закивал головой Брюс.

— Супер, итак, господа! — Темпест вновь похлопал в ладоши, естественно и плавно перехватывая внимание собирающейся толпы.

— Настоятельная просьба, — он говорил спокойно, но каждое слово впечатывалось в разум многочисленных слушателей, игнорируя все шумы и языковой барьер, — быть осторожными и отойти от тех мест, где до этого что-то было, любая мелочь.

Сейчас...

Римуру таинственно понизил голос. В неестественной тишине, накрывшей площадь после того как он только начал говорить, это выглядело гармонично.

— Произойдёт небольшое чудо.

«Сиэль, я не понимаю, что за игру ты начала, но теперь, будь любезна, отрабатывай моё в ней участие. Побудем строителями!»

Уже мысленно добавил, оглядывая фронт предстоящих работ.

«Ваша воля, Мастер. Но я бы оставила всё как есть.»

Почти вздохнула она, комбинируя несколько способностей для эффективного использования и воплощения шальной затеи Хозяина.

Римуру картинно вскинул руку. Как будто этим жестом действительно поднимал многочисленные здания из руин.

Собственно, это и произошло.

Точнее. Именно это увидели сторонние наблюдатели. Не рассказывать же им, что на самом деле всё сначала подверглось полному и окончательному стиранию в пыль, а потом просто было создано заново.

Это было бы слишком опрометчиво. Всё же просто восстановить что-то кажется на фоне создания с нуля не таким и невероятным действием. Конечно, если закрыть глаза на то, что речь идёт о масштабах нескольких не самых скромных районах.

Темпест скосил взгляд на разношерстную толпу. От получающих новые приказы военных до подоспевших на горячее событие телевизионщиков, до этого с вертолёта робко снимающих как их Халк проводит неожиданную урбанистическую реформу.

«А если вы немного вскинете голову и на пол шага отклонитесь вправо, солнечный свет будет более эффектно падать на вас.»

Серьёзно посоветовала Сиэль своему, решившему стать этакой мессией в данном случае, Мастеру.

Тот без доли сомнения, так и поступил.

Склонность к дешевой славе успокаивала.

Настроения в толпе по мере восстановления города кардинально менялись.

До этого высказываемые, особенно смелыми, и имевшие нездоровую поддержку тезисы и идеи о монстре, убивающем людей и уничтожающем их город, а так же им сочувствующих инопланетных вторженцах потеряли былую популярность. А тех же, кто не изменил свою сомнительную позицию даже после увиденного, быстро успокоили их более сознательные товарищи. Понимающее, что злословить в сторону подобных существ, может быть просто вредно для здоровья.

— Отбой, — Старк, уже связавшийся с собственной, ручной организацией по устранению последствий, сбросил вызов.

Прикрыл рот рукой. Чтобы не выглядить совсем уж глупо, как Стив например.

— Знаете, у меня есть два предположения, и они вам оба не понравятся, — тихо выдохнула Наташа.

Римуру довольно улыбнулся, и помахал рукой, призывая пилотов в лице Романофф и Бартона опускать квинджет.

— У тебя были такие способности, и ты скрывал это?

Именно так поприветствовал Стив Римуру, стоило последнему оказаться в непосредственной близости.

— Ха, когда это я что-то отрицал? Ты просто не задавал настолько конкретных вопросов, — Темпест развёл руками.

— Это был славный бой, — гоготнул Тор, и попытался похлопать Римур по плечу, но демон остановил его.

Громовержец, вопреки мнению окружающих, чувством самосохранения обладал, и предупреждающему взгляду внял.

Дьябло, до этого вообще строго оставленный на борту корабля, оказался рядом с Хозяином, как только выдалась такая возможность. И с рвением перфекциониста, избавляя его плащ от пыли и поправляя волосы.

— М, спасибо, да, у нас же есть план, что дальше?

— Отдых. Просто необходима передышка.

Наташа оглядела команду, поймав во взглядах полное согласие с выбранным курсом.

***

Сначала им позвонил Ник Фьюри, лично удосужившись поинтересоваться их состоянием.

Сил и энтузиазма ответить хватило только у Старка. Он и надел наушники.

После внимательного выслушивания какого-то расплывчатого предупреждения — мол, не делайте глупостей. Он уже пожалел о своём решении. Слава всем богам, в которых он пожалуй, больше верить не хочет, Ник сам поспешил отключится, как только понял, что в целом, все живы.

Потом, как по договорённости, через несколько секунд, на связь вышла агент Хилл.

Она была более щедра на информацию.

— Отлично, — выслушав сухой отчёт о происходящем, констатировал Тони, — сегодня утром я проснулся национальным героем, а сейчас я преступник.

— Мистер Старк, конкретно для вас ничего не изменилось. Количество ваших недоброжелателей стабильно. Я сообщу, когда это изменится.

— Ну, хоть что-то в этом мире не меняется, — невесело усмехнулся мужчина, почесав бороду, — что там с последствиями нашей последней вечеринки?

— Всё не так плохо. По крайней мере, число тех, кто вас защищает, больше тех, кто призывает линчевать, — подбодрила Хилл, — но вас всё равно следует пока залечь на дно. Альтрон ведёт очень грамотную информационную войну, и у нас пока нет ресурсов ему противостоять на этом поле. Даже с учётом Пятницы.

— Поджать хвост? Ха, думаю, Стиву понравится такой расклад, пойду, обрадую. Ладно, спасибо, сообщишь, если что-то изменится.

— Непременно. Держитесь.

Поднявшись из кресла, и потянувшись, разминая затёкшую спину, Тони повернулся к молчащим Мстителям.

Примирительно поднял руки, поймав особенно сомнительный взгляд от Роджерса. Конечно, тот слышал только половину разговора и наверняка придумал себе что-нибудь неприятное.

— Да, ребятки, натворили мы с вами дел, — «обрадовал» всех Старк, — хорошо, хоть отделались только десятком трупов.

— А могли бы и меньшим, — Стив покосился на Римуру.

Тот прижал руку к щеке и наклонил голову.

— Да. Ты мог бы отвлечь Халка, и пока он делал из тебя кровавую лужицу, люди могли бы успеть убежать. Но, — он тяжело вздохнул, — не сложилось.

Поняв, что сейчас команде намного интереснее следить за перепалкой, чем думать о чём-то серьёзном, Тони не стал настаивать.

Подошёл к креслу пилота.

— Подменить тебя?

Глаза у Соколиного Глаза чуть ли не смыкались, но он упорно продолжал настаивать на своей роли пилота.

— Нет. Тут немного осталось, полтора часа максимум.

— Куда мы, кстати?

Не то чтобы Старк только сейчас догнал, что понятия не имеет, куда они путь держат. Просто раньше не выдавалось случая спросить. Честно.

— Узнаешь, — помедлив с секунду, ответил Клинт.

Подумав, что он, несмотря не на что всё ещё остаётся миллиардером и если что, будет в состоянии вызвать себе такси, даже если потребуется вертолёт, Тони не стал настаивать.

Вместо этого применив свои силы к ведению диалога в куда более любопытном направление.

— Что это было? Как ты это сделал? Почему не делал так раньше? — упав на соседнее с Римуру кресло, он уставился на него.

— Я сейчас моргал…

— Ты прекрасно понял, о чём я.

По спине пробежал холодок. И перегляда Темпеста и его демона не укрылась от внимания Тони, но он сделал вид, что ничего странного не произошло.

— Так не интересно, — накручивая прядь на палец, пробурчал Римуру, но быстро сменил настроение, — просто восстановил пару зданий, что такого? Знаешь ли, человек, мои способности куда как обширнее простой разрушительной мощи.

— А живое существо создать можешь?

— Да.

Сбитый с толку, неожиданно просто полученным ответом, Старк потёр виски и с ещё более ярким огоньком исследовательского интереса в глазах уставился на Римуру.

— А что на счёт сознания? Организм будет существовать, допустим, но будет ли он полноценно жить?

— Я же сказал, да.

— Всё, — усмехнулась Наташа беззлобно, — выносить его. Он поражён, и реанимации не подлежит.

Женщина засмеялась. Ей было уже плевать, что только что раскрылась очередная, из граней способностей их неожиданно возникшего «друга».

Ранее, она так и не произнесла вслух свои подозрения: либо существо просто и банально скрывает свои силы. И сейчас ему зачем-то понадобилось приоткрыть завесу тайны, и они влипли в какую-то интригу. Либо оно постепенно их возвращает. Это бы объяснило, почему после сражения с Читаури оно и не дёрнулось помочь. А сейчас вот проявило себя очень благородно, и город вернуло в благоприятный вид.

И Наташа будет честна, в первую очередь сама с собой — оба варианта ей не нравятся.

***

— Мы это где? — Тор крутил головой.

Место в котором они волею Клинта оказались, было почти всем незнакомо.

Романофф только подавилась воздухом, когда поняла безрассудность товарища и его решения.

— Это… — Бартон тепло улыбнулся, — мой дом.

— Не гнездо, — шёпотом серьёзно произнёс Стив.

— Я тебе двадцатку потом отдам, — Тони сокрушённо всплеснул руками.

Осторожно, стараясь не наступить на детские игрушки, они всей толпой поднялись сначала на веранду.

Перед тем как открыть дверь, Клинт буднично сообщил:

— Будете буянить, и стрела в глазу окажется наименьшей из ваших проблем.

Они зашли в дом.

— Дорогая? Я дома!

На эту фразу, по лестнице спустилась женщина.

При взгляде на ту компанию, что привёл с собой её нерадивый муж, Лора Бартон сначала напряглась, а потом тихонько рассердилась, обнимая мужчину чуть крепче.

— Д-дорогая, извини, что без предупреждения, — моментально покаялся Клинт.

— Потом обсудим, — она обернулась к нежданным гостям, мило улыбаясь, — здравствуйте.

— Джентльмены, моя Лора, — мужчина не без толики гордости представил красавицу жену.

— Привет, кхм, а я вас всех знаю, — несколько неуверенно женщина обвела всех взглядом, стараясь ни на ком не задерживаться, улыбнулась, — по телевизору видила.

— Приятно познакомится, — первым собрался с мыслями и отошёл от шока Тони.

Чего-чего, а такого от лучника никто не ждал.

Наташа фыркнула, и гордо вскинув голову, ну да, она то, в великую тайну была посвящена, подошла к чуть расслабившейся от её присутствия Лоре.

Они обнялись.

— Не слишком ли это рискованно? — Стив кашлянул.

Ему не нравилось неуверенно мяться на пороге, но пока он не мог найти себе места.

— А у нас есть другой выбор? — как-то устало протянул Клинт, но тут, же собрался и успокаивающе положил руку на талию вновь занервничавшей жене. — К тому же, это ненадолго. И уж вместе от Альтрона, если нагрянет, отобьемся.

— Простите за вторжение, — Римуру чуть склонил голову, припоминая традиции хорошего тона, — и он прав, мы сделаем всё возможное, чтобы обезопасить это место.

Дети ворвались внезапно. И при них обсуждать что-то серьёзнее игрушки, на которую неосторожно наступил Тор, язык не поднимался.

***

— Я могу разобраться с Альтроном, — осторожно начал Дьябло.

Опять за старое, Римуру подавил улыбку. Нет, ну что такое?! Не сидится ему на месте.

— И тогда…

— Да-да, не придется тиснить этих милых людей своим присутствием, — Темпест не дал демону сказать какую-нибудь грубость, — и ты обломаешь всю веселуху. Нет, спасибо. Хочу, чтобы люди сами попытались с ним справиться.

Они сидели, точнее, Римуру сидел на веранде в кресле, а демон замер напротив.

Парочка людей, судя по звукам, весело проводила время на заднем дворе, в компании топора и дров.

Бог грома некоторое время назад отчалил по неопределённым делам.

Беннер очень смущённо попросил выделить себе уголок, и сейчас отсыпался в комнате для гостей на втором этаже, а Наташа игралась с детьми.

У Клинта с Лорой состоялся сложный разговор, но сейчас они просто наслаждались обществом друг друга.

Темпест, стянув сапоги, забрался с ногами в плетёное кресло, и кушал черешню. Где только раздобыл, останется, наверное, неразрешимой загадкой.

Дьябло не успел представить следующий свой аргумент в пользу идеи о немедленном расщепление на атомы зарвавшегося робота.

— Я вижу, тебе не сидится на месте, — Римуру предопределил следующею фразу, и только выдохнул, — есть что-то, не связанное с этим роботом, а?

И, не став себе отказывать, игриво бросил косточку. А чего он такой серьёзный, будто чьи-то похороны обсуждают.

Демон никак не отреагировал на выходку. И не по принципу, чем бы дитя тешилось! Только покорно задумался.

— Да.

Римуру поднял на него взгляд. Брови сам дёрнулись в жесте удивления.

— Мой Дорогой Хозяин, нужна ли Вам относительно секретная и влиятельна организация под контролем? Или я могу её стереть с лица Земли?

Дьябло склонил голову к плечу, выжидательно смотря на Господина. Ему, право слово, нравилось следить за сменяющимися эмоциями на его лице.

— А по подробней?

Наконец смерившись с тем, что он ничего не понимает, а на Сиэль обиделся вообще-то, уточнил, чуть тише добавив:

— Мой хороший, что ты уже успел натворить, всё время под присмотром был…

— Мелочь. Они называют себя «Гидрой». В данный момент, ведут активный конфликт с «ЩИТ» и побеждают. Но, только пока Вы не решите иначе, и я не вмешаюсь основательно. Заинтересовавшие Вас мутанты, тоже дело их рук.

— И сколько тебе потребовалось, чтобы выйти на эту тайную организацию?

— Две минуты и тридцать пять секунд. Но я не спешил.

— А, понятно. Ну, да? — Римуру посмотрел на свою руку, слизал с кончиков пальцев сок от ягод, пожал плечами.

— Почему бы и не да?

Повторил, скорее для себя.

***

— Стой, ты, да!

Римуру вскинулся, заставив присутствующую при суперсекретном планирование планов Лору вздрогнуть, Наташу ругнутся на русском, а Стива как самого ближнего к себе, схватится за пистолет.

Демон не схватился за горло человека только потому, что обновлённый приказ о ненападении предусматривал и такой вариант.

Ник Фьюри, объявившейся под вечер этого же дня, и принёсший с собой замечательные новости: всё, дальше гребём своими силами, конец цитаты. Обернулся.

— Я не хочу показаться грубым, — убедившись, что внимание приковано к нему, произнёс Римуру, — поэтому сначала спрошу, а потом выколю тебе оставшийся глаз. Ты предполагаешь, что вы сможете победить Альтрона… импровизируя по ситуации?

— Да, обычно это так и происходит.

— Дьябло, — демон тут же оживился и кровожадно усмехнулся, — держи меня, иначе я его точно убью! Что за неуважение, какая наглость! Эти отсталые людишки, совсем не воспринимают всерьёз технологии Темпеста!

— Почему Вы не можете его убить? Хотите я это сделаю? — Дьябло конечно выполнил приказ, опустив руки на плечи не знающего куда излить своё негодования Римуру (как будто это могло реально его остановить).

— И то верно!

Темпест щёлкнул пальцами, осознавая, что в целом, и правда, нет внятного аргумента, почему нельзя, когда льзя…

— Только не на моей кухне!

Лора грозно прищурилась, когда рука инопланетянина метнулась к вилке.

— Заброшу Беннера в башню, — Фьюри засобирался.

Все пафосные речи он толкнул. Мстителей мстить замотивировал. Задачи поставил и кофе попил. Можно и честь знать.

|

|

|

|

От заливщика: Сорян что не залил главу сразу же, мне не пришло уведомление о новой главе

От автора:   5536 9140 1847 7897 - на кофе(а именно под чашечкой сырного латте я за вечер написала первую тысячу слов...), и тест по профориентации ))

https://t.me/blackcorvu0 - группа в телеграмм, просто, там интересно, иногда

Прочитали? Понравилось?? Оставьте свой комментарий! Всех люблю!

***

— Вот, чисто теоретически, он в своём уме вообще?

Выслушав более чем подробный рассказ о происходящем в исполнении Сиэль, криво усмехнулся Римуру, с высоты полёта, очень уверенной в себе, птицы, наблюдавший за эпичной погоней, разворачивающейся внизу.

— Сомневаюсь, — крайне низко оценивший избранную Альтроном тактику, Дьябло только утвердился в своём мнение, что вообще все в этом мирке не дружат с головами, и тем, что называется мозгом, — может контакты разошлись, напряжение скачет вот его и… понесло, во всех смыслах?

Аккуратно подобрав слова, закончил он, щуря красные глаза.

Демон разбирался в электронике достаточно, чтобы знать куда, как и чем бить её использующих, но дальше в своих изысканиях не зашёл. И сейчас сетовал на недостаток своих познаний, чтобы понять, что происходит с их «железноголовым другом».

А с ним что-то происходило. Иначе объяснить, почему, вроде бы позиционирующий себя великим разумом, робот творил какую-то хрень, было нельзя.

Ну серьёзно, подожди он минут пятнадцать, к тому же держать оборону всегда легче, чем нападать. Его сознание бы перегрузилось в новую тушку, им любовно собираемую в последние дни. И тогда Мстителей бы, отправившихся на его поимку, встретили не только во все оружия, но и вежливо развернули и проводили до дома.

Но вместо этого Альтрон что… Бинго, пустился в странную погоню, пытаясь на габаритном и очень заметном грузовике скрыться от агента на мотоцикле и лучника в самолёте. Пояснять безрезультативность подобного манёвра ведь не надо?

И вот он отрицал свою человечность? Римуру удивился, ведь сейчас тот проявлял исключительную нелогичность. А это всегда было людской прерогативой.

— Облегчить ли эти страдания?

Задумчиво протянул Римуру, в излюбленном жесте, на манер пистолета, указывая пальцем на чёрную фигуру грузовика, на крыше которого сейчас происходила ожесточённая схватка.

В Альтроне он разочаровался. И тот перестал быть таким интересным. А как ещё относиться к существу, у которого есть захваченный космический корабль, боевой линкор сборки «гаситель звёзд», а он проводит одну из важнейших для себя «операций» в подвалах Сеула, в какой-то забытой всеми, кроме его врагов разумеется, «секреторной лаборатории».

Узнав о таком фортеле, Римуру только прикрыл глаза рукой, ловя кратковременный экзистенциальный кризис…

— Или пусть ещё побегает?

Поколебавшись, всё же расслабил руку. Сегодня он проведёт мирный день. Полюбуется небом.

Но, толи сегодня просто у робота наступила чёрная полоса, то ли планеты так сошлись, определяя его судьбу. Но Темпест быстро передумал. Небо не смогло долго удерживать его внимание.

Римуру поправил волосы, зачесав назад, прищурился.

— Бабах, — сорвался шёпот с губ.

Предчувствие опасности у Капитана Америки было развито в достаточной степени, чтобы он успел заподозрить неладное и поспешить с эвакуацией ценного, пускай пока и непонятного, груза.

Взрыв, превративший грузовик в горящую и несущуюся бесконтрольно в светлое будущее (на самом деле он упал с моста, но, вода потушила огонь, поэтому это можно считать светлым и благополучным исходом) груду металла, вместе с находящимися внутри роботами, и только небесам и богу извечно чем вызванный, не задел Стива. Просто немного поджарил булки, да напомнил о близости смерти.

«Что у вас там происходит?»

Протрещала рация голосом Чёрной Вдовы.

Ранее несколько отставшая от происходящего Наташа, увидела «конец» грузовика и закономерно обеспокоилась состоянием её компаньона. В больше степени из-за того, что, «если что», нырять и доставать со дна грязной реки, в которой почила их цель, щит из вибраниума по любому ей. Но и волнение за жизнь Роджерса тоже присутствовало, конечно.

«Да так, видать совсем роботы расстроились, с управлением не справились или просто решили преждевременно закончить всё это. Ну, их сложно не понять. Такое фиаско.»

Оценивший произошедшее, так сказать, со стороны, Клинт поделился мнением. Когда прогремел взрыв, он только присвистнул, наблюдая по камерам с задней части самолёта как что-то пылает, а также вслушиваясь в мат Стива.

А потом перешёл к более важным вопросам:

«Нат, ты где, тебя забрать?»

«Да, и, кажется у нас пополнение?»

Женщина с сомнением покосилась на пришедших с покаянием мутантов. Они вроде как помогали, но не то чтобы вызывали даже намёк на доверие. Были у них прецеденты подцепления таких вот союзничков, один инопланетянин чего стоит. Но потенциальных врагов надо держать ещё ближе чем просто врагов и, тем более друзей.

***

— О, так он не просто его украл, всё-таки что-то да позаимствовал у более сведущих, — хмыкнул Римуру, с ностальгией проводя пальцами по литому корпусу капсулы.

Некогда прозрачная крышка металлического гроба помутнела, пропуская изнутри слабое свечение, в котором угадывалась человекоподобная фигура. Когда-то в подобных они вырастили тела для первых членов Чёрного Корпуса. А потом и вовсе научились с их помощью творить чудеса и без магии вовсе.

Старк тут же встрепенулся, бросая не показавшие ничего интересного сканирования. Капсула, как и когда-то пирамида, не поддавалась воздействию извне.

— Ты разбираешься? Что это и как это безопасно открыть?

Дело в том, что, если ты получаешь в трофей с опасного, хитрого и коварного врага непонятный, но прикольно светящийся саркофаг, его обязательно, просто кровь из носу, надо притащить на свою базу. В самый центр, желательно.

Именно так и поступили герои Земли. И им вроде всё ещё везло, если Альтрон и был хитрым и коварным врагом, пока данные качества проявлять не спешил.

Итогом их старательной деятельности стал непонятный, но очень интересный саркофаг, отгруженный в лаборатории в башне Старка. Где сейчас все собрались и коллективно решали, что с этим делать.

Ну как решали, активно спорили: Старк упирал что надо посмотреть, чё там и может это как-то можно использовать. А все остальные, с Вандой во главе, твердили что идея это весьма сомнительная. Беннер тихонько пытался что-то сообщить Тони, но все его сигналы или намёки ушли в ничто. А вот Наташа нахмурилась, не понимая, что за их спинами мутят два гения.

— Конечно, — Римуру закивал головой, и улыбнулся, как только мог искренне, — это кустарно переделанная под другие функции темпоральная капсула с моего корабля. Изначально её функционал предполагал сохранение живого тела при любых пространственно-временных изменениях. Теперь же это просто хранилище для чего-то.

Сознательно умолчав о том, что он прекрасно знает, что там такое запрятал Альтрон, Темпест преследовал сразу две цели: сохранить интригу; позволить событиям идти своим чередом. Ведь так намного интереснее наблюдать за действиями людей и им сочувствующих.

— Работает на основе крио-заморозки? — Беннер взволнованно поправил очки.

Стив подавился воздухом, у него с этим были связаны не самые приятные воспоминания.

— Что за примитивизм. Нет, — Римуру покачал головой, уставившись на него, как на дурачка, — просто время останавливается в конкретной области пространства. Типа тахионного искажения.

Закончить этот диалог уже напрашивающейся, Тони и Брюс очень старались, лекцией касательно устройства данной технологии, не дал возникший как из ниоткуда мутант по имени Пьетро.

Хотя, после того, что он сделал, лично Старк никак иначе чем «эта сволочь» его называть не намерен.

Так вот, эта сволочь взяла и пользуясь таким аргументом как скорость на грани человеческого восприятия, выдернула какой-то большой и очень важный провод.

И, казалось бы, это поставило очень жирную точку во всём споре. Ведь, нет тела, как говориться…

Но тут, нарушая законы приличия и одновременно действуя настолько авторитарно что вроде и возразить нечего, появился Тор, запрыгивая сразу на саркофаг.

А потом сделал то, что оно просто обожает во всех понятных и не очень ситуациях: воздел молот к небу(потолку). И грянула молния, перегружая системы (и хронометраж количеством сверкания и электрического треска).

Римуру только картинно отвернулся, Дьябло же и вовсе не видел нужды в симулировании слабости и спокойно встретил каскад разрядов.

— Стой! — запоздало крикнул Беннер, представляющий лучше многих, чем такое действие может им всем аукнутся.

Но остановить Тора, решившего что «так будет правильно», это как орать в смерч о том, что он не должен вырывать с корнем и забившейся в дупло белкой, конкретно вот это дерево – бессмысленно и неэффективно.

— Полный восторг, у меня опять проводка полетела, — где-то чертыхнулся Тони.

Как только Бог Грома успокоился, прогремел взрыв, отправивший Тора в кратковременный полёт с местом высадки об пол лицом.

Капсула разлетелась. Римуру и бровью не повёл, только остановил куски металла, что могли бы очень неудачно задеть Наташу, вероятно, убив. Остальные как-то сами справились, во многом благодаря Пьетро, который спасал сестру ну и Мстителей до кучи.

— Он родился, ура, — легкомысленным высказыванием и короткими аплодисментами, встретил Темпест появление краснокожего существа.

Во лбу у мужчины зияла дыра, как бы намекая, что туда есть необходимость поместить одну недостающую деталь. Но камушка не было. И кто же его знает, кто бы занял подготовленное вместилище для сознания, если бы Тони не восстановил Джарвиса.

А так, искусственный интеллект, в отличие от собрата у которого ударение шло на первое слово, хотя Альтрон уже тоже заставил усомниться в себе, обживался в новой для себя форме материального существования, потерянно оглядывался. До этого имея доступ к множеству камер за раз, он не «привык» к столь ограниченному обзору, и теперь требовалось время, разобраться в новой системе координат.

— Так, привет. Как ты относишься к идее о геноциде людей для их же блага? — сразу решил Тони, сам не до конца уверенный в результате, проверить, к какой партии относится новое действующее лицо.

— Мистер Старк, я не совсем понимаю суть вопроса. У меня нет собственных суждений и я не могу основывать свой ответ на морали, за её отсутствием. Вам ли не знать.

Под конец во вроде бы равнодушно-однотипном тоне появился намёк на сарказм, и Старк сразу его узнал, даже сначала не поверив своим выводам.

— Джарвис, ты..?!

— Да, мистер Старк, — красный гуманоид осторожно кивнул, закончив обработку имеющихся данных, моделируя набор жестов, и добавил зачем-то, может для убедительности, а может из своих подобий на переживания, — я всё ещё настаиваю на восстановлении вашего режима сна.

Тони был мужиком суровым, прошедшим многое и поэтому он не постеснялся счастливо пустить слезу, радуясь возвращению ставшего родным искина.

А вот Беннеру пришлось ускоренно собраться с мыслями и разъяснять остальным, что они там наворотили и почему считавшийся почившим голосовой помощник Старка вновь в игре, да ещё и в тушке, которую для себя готовил Альтрон.

***

— Господи, храни Америку, с такими-то гражданами!

Схватился Стив за волосы.

Даже его весьма и весьма скромных знаний в это области хватило, чтобы понять на какой риск пошли «два гения», и что бы было, сохранись остатки успевшей загрузится в робота личности Альтрона.

Ему очень хотелось прямо сейчас развернутся, и «объяснить» Старку, что так делать незя! Никак незя!

Но, даже он не железный, и смотря на счастливого до невозможного Тони, прилипшего к своему восстановленному помощнику, выдавшего ему одежду и сейчас до пытающего на предмет сохранившейся памяти и возможностей, у Роджерса рука не поднималась.

— А вот я не понял, — влез Тор.

У Бога вообще всё было сложно. Видения показывали совсем не это, и в супероружие, против Альтрона и прочих пакостей, он был обманут. При этом на вмешательство Локи вроде ничего не намекало, поэтому ас пребывал в расстроенных чувствах.

— Где Видение?

Бог Грома, неожиданно, но не без основания для предвзятого отношения, решивший, что именно ведьма спутала ему карты, уставился на Ванду.

— А я откуда знаю? О чём ты вообще?!

Девушка сложила руки на груди, и с вызовом уставилась в ответ.

Римуру тихо хихикнул. Он как минимум подозревал, где камень разума, о котором и шла речь. Но вот напоминать божку не спешил, хотя бы ради уменьшения вопросов к себе. Итак, после шутки с кораблём, все слишком нервные.

— В любом случае, считаю эксперимент полностью успешным, — взял слово Тони, подходя, за что тут же поплатился.

Стив быстро вспомнил, что ему немного наплевать на эмоциональное состояние зажравшегося миллиардера, и в целом, можно не беспокоится об этом.

Поэтому он всё же врезал мужчине, не сильно, профилактике ради (насилие — это не выход, а зачастую вход в не очень приятную ситуацию).

Но и Тони не вчера родился. Ответил, и ответил достойно:

— Чего дёргаешься!

Несколькими минутами ранее, Джарвис аналитических способностей не потерявший ни байт, предупредил своего создателя, что Стив настроен не очень дружелюбно. Поэтому Старк был не только готов морально, но и заготовил ответочку.

Завязавшаяся потасовка мало интересовала Римуру, за последние века охладевшего к насилию(нет), и он только ухмыльнулся на такие ребячества, попросив Дьябло сделать какой-нибудь кофе. Конечно, можно было и самому просто материализовать себе желаемое, он уже достаточно плотно прижал сильных этой вселенной, чтобы они не вякали на такое изменение реальности, по их бесценному мнению являющегося недопустимым. Но демон уж очень кровожадно начал поглядывать на Громовержца, ещё раньше успевшего чем-то ему не понравится. И не надо было видеть все варианты будущего, чтобы понимать необходимость его чем-то отвлечь.

— С удовольствием, — Дьябло коротко поклонился, и исчез.

Тор, нутром чуявший неладно, перевёл дух, украдкой оглядываясь в поисках источника угрозы.

— Расслабься, ха-ха, божечки, не дам я тебя в обиду, — рассмеявшись, Римуру похлопал его по плечу.

***

— Чёрт, это...?

Крайне красноречиво описал увиденное в бинокль Соколиный Глаз. Впрочем, остальные даже без оптики видели, что происходит в городе и их обуревали идентичные эмоции глубокого удивления.

Мстители сорвались с места, получив координаты о местонахождении Альтрона от Джарвиса, пошедшего по его, так сказать, стопам и подключившегося к мировой сети, а также спутникам.

О планах робота оставалось только гадать. Конечно, было очевидно, что это как-то связано с уничтожением человечества. Но вот как именно?

В итоге было принято решение, по старинке, разбираться на месте и по ситуации. Ведь как показывает практика, импровизационное мышление у них как команды развито куда больше стратегического.

Они прибыли в Заковию.

Опустив Квинджет в десятке километров от города, в удобном для первичного осмотра месте, на горе, люди высыпали из самолёта и приготовились обсуждать план штурма. Вот только столкнулись с проблемой неожиданной: было непонятно, а что именно они собрались брать на клинок… на пистолет.

Вокруг города, образуя многоугольник со знакомой пирамидой в центре, расположилось пять монолитных столбов из странных материалов, металла и святящегося камня. Они были связаны с вершиной пирамиды тонкими, направленными лучами из света.

Римуру один из последних покинул Квинджет. Вдохнул прохладный горный воздух. И даже то, что Альтрон разобрался с системой пространственно-временных переходов не сбило настроя. Он предвкушающее оскалился – его ждёт очередное эффектное и захватывающее шоу. Если конечно он кое-что не изменит и в этот раз.

— Что это?

Темпест приподнял чёрные очки, в горах светило яркое солнце, он подумал, что это было бы уместно, и внимательно посмотрел на женщину. Её звали Ванда, вроде да, он точно запомнил это. Она чаще всего подходила, так как остальные были поглощены рассматриванием непонятных устройств, а вот она ощущала исходящую от них энергию. И это толкало на определённые мысли и сомнения.

— Конкретно?

— Ты понимаешь, о чём я, — она закатила глаза, — мне уже рассказали, что раньше это было и твоим кораблём.

— Что значит «было»? — Римуру вскинул палец, поучая и развеивая страшное неведенье.

— Он и сейчас «мой корабль», просто его временно захватили. Но это не отменяет его принадлежности.

— Ладно, не обижайся, — Тони Старк, переставший пялится на пирамиду и мучать Джарвиса на попытки определить, что это, миролюбиво усмехнулся, — но серьёзно, поделишься информацией? Это, знаешь ли, может очень нам помочь.

Темпест развеселился, оскал стал только шире, и подумал, что хочет увидеть выражение лица этого человека, когда он кое-что ему расскажет.

Темпест поднял руку, и мир вокруг замер, оставляя только их двоих в состоянии двигаться.

— Тише, — остановив панику мановением руки, уверенно улыбнулся, — Тони, какой версии ты придерживаешься, время линейно или нет?

Старк попытался сформулировать свои мысли в нормальное предложение. Но было сложно собрать их в кучу и выдать в приличной форме.

— Вообще, я за линейность, но ты бы так просто не спросил. И где-то тут подвох?

Тони осмотрелся вокруг с интересом.

Римуру понравилась его догадливость.

На самом деле, он одновременно и любил, и ненавидел чёрной ненавистью игры со временем. Такая амбивалентность чувств объяснялась просто: игры со временем почему-то не работали, когда были особенно сильно нужны; в остальное же время это было увлекательно.

— Ага, верно мыслишь, — щелкнул пальцами, — ты бы поверил, если бы я сказал, что уже четвертый раз мы прилетаем сюда. И, скажу честно, до этого вы показали себя не очень успешно. Да, один раз добрались до главного реактора, но не успели его отключить и были вновь стёрты.

Тони хотел что-то сказать, но подавился собственной остротой. Инопланетянин стоял перед ним, сверкая золотом глаз и нес чушь, но чушь, в которую очень легко получалось поверить. Хотя бы потому что он уже не раз делал невозможное.

— В первый раз я сказал, что не знаю, что это, — Римуру кивнул на город, — вы проявили излишнюю осторожность и Альтрон без сопротивления с вашей стороны вернулся в прошлое. Во второй раз я посоветовал вам поспешить, но вы не смогли пробиться сквозь защиту. В третий же, эм, я не думаю, что ты хочешь это знать.

— И ты это всё рассказываешь… — чуть сбледнувший с лица Тони, проглотил ком в горле.

— Просто так, — честно ответил Римуру, наблюдая за смесью эмоций на лице человека, и посмеиваясь, успокоил его, — да не переживай, я не продолжу этот круг, мне уже поднадоела эта часть истории и в этот раз я помогу вам. Будет эдаким гандикапом для «стороны добра».

Старк сжал челюсти, не выдавая наблюдателю своих истинных эмоций. Вспомнил, что есть вероятность, что он может читать мысли: тогда пусть подавиться.

Было очень паршиво, даже не так, отвратительно то что они были просто игрушкой, за которой весело наблюдать и с которой можно делать что угодно. А потом бросить, когда надоест, и хорошо ещё, если не выбросить.

И что они могут сделать… Пока он не придумал – разница в весовой категории была на лицо и как игрок абсолютно другой лиги этот инопланетянин был для них недостижим.

Конечно, можно захватить его корабль. Там точно должны быть подсказки, как его одолеть. Но смогут ли они его удержать, очень маловероятно.

Тони постарался выдохнуть и досчитать до десяти, возвращая трезвость мысли.

Если вариант силы не подходит, можно быть дипломатичным. Но о каких переговорах можно идти речь, если их очевидно не воспринимают в серьёз. Как там говорил Фьюри, цитируя одного Оленя, «сапог не ведёт переговоров с тараканом»? Хах…

— Да успокойся ты, серьёзно, как будто я хоть раз причинил вам вред. Да, может было некорректно с моей стороны немного поиграть, но смотри, ведь всё в порядке, вы живы и сейчас мы весёлой толпой пойдём спасать мир. Хорошо всё, разве нет?

Пока терять одну из интереснейших фигур не хотелось, и Римуру решил его приободрить. К тому же, он не тиран какой и не злодей, он хороший и добрый. Он обязательно поможет людям, не дав Альтрону вернуться в прошлое до появления человечества и вмешаться в эволюцию.

Разжав хватку на времени, позволяя ему течь как обычно и как положено, Темпест, оставив Тони отходить от шока и унимать дрожание рук, собрал вокруг себя людей и провёл ликбез.

— Эти штуки, — ткнул в один из столбов, марево вокруг которых постепенно начинало усиливаться, — концентраторы хронопотока. Их используют, когда на мостике нет существ с необходимыми навыками для перемещения во времени.

— И что Альтрон собирается сделать? Хочет вернуться во времени и удавить нас в младенчестве, чтобы не мешались? — Наташа закусила губу, тревожно посматривая в сторону пирамиды.

— Не переоценивай свою значимость для истории, и не недооценивай возможности моего корабля, — Римуру приподнял уголки губ, — я подозреваю, что он хочет вернуться на пару миллиардов лет назад, и, знаете эффект бабочки? Да, задавит первую пиявку, решившую выползти из воды.

Люди не то что прониклись. Этому рвению могли бы позавидовать все пропагандисты в мире.

***

План, правда составленный не на коленке, сейчас толкал людей в спины по улицам пустующего города.

— Где все жители?

В очередной раз задался вопросом Тор. Пьетро, оббежавший несколько улиц, помотал головой. Он не встретил ни одной живой души. Но и тел тоже не было, что отметало версию с убийством.

— Зато и врагов не видать, — констатировала Наташа, даже с некоторым разочарованием пиная пустую банку из-под газировки, попавшуюся под ногами.

Она отлетела в сторону подворотни, оттуда послышался продолжительный грохот, который явно не мог вызвать такой мелкий жест.

Надо было видеть глаза кошки, когда она, испугавшись попавшей в крышку мусорного бака, под которым она пряталась, железяки, выбежала, уронив её. А в неё сначала выстрелили, потом чуть молнией не поджарили!

— Головой думайте, прежде чем атаковать!

Взревел Стив, хватая Бартона за предплечье, вынуждая опустить лук.

Тор пробасил, виновато:

— Это мог быть враг.

— А мог гражданский!

— Вы испугали кошку! — Беннер кипел возмущением не меньше Капитана.

Римуру коротко улыбнулся, и одёрнул начинающего раздражаться Дьябло.

— Их психика требует избавления от напряжения. И выражается это вот в такой форме.

Демон только вздохнул, подбирая шокированное животное и поглаживая успокаивающе. Он не считал напряжение достойным поводом для подобного поведения, особенно на вылазке, от которой зависело будущее их вида, по крайней мере той его части, что была представлена на этой планете. Но люди – это люди. А вот за кошку, у бедняги чуть сердце не остановилось, они ему потом ответят. Он устроит им их любимый ад… позже.

— Внимание, движение впереди.

Стив остановил группу, и указал на переулок впереди. Там виднелись длинные тени, отбрасываемые из-за солнца, очень удачно демаскирующего предполагаемого противника.

— Рассредоточится.

Мстители и им сострадающие быстро рассосались, скрываясь в пустых домах, первые этажи которых как правило были открыты, являясь кафе или магазинами.

По улице, строгой колонной шло пять роботов.

Бартон собирался на пробу пустить в последнего стрелу, но его остановил Тони, получившие от Римуру «специальные указания».

«Не атаковать. У них неизвестное нам оружие.»

Воспользовавшись розданной всем и тщательно шифруемой системой связи, Старк обратил всеобщее внимание на новую деталь.

До этого Альтрон не использовал иного оружия, кроме репульсоров, встроенных в железных легионеров. А вот теперь, в руках каждого робота было винтовки непривычного вида. Но, в общий антураж они вписывались идеально.

«Добрался-таки до складов.»

В наушниках прозвучал не особенно то обременённый удивлением голос Римуру.

Страк в очередной раз проверил пломбы на прочность, скрипнув зубами, но не вставляя своих комментариев, давая инопланетянину поделится большей информацией.

«Сохраните остроту внимания. Это Аннигиляторы, и как вы уже поняли из названия, действуют они по принципу: я стреляю в ту сторону, и в определённом радиусе там всё перестаёт существовать. Но не переживайте, может повезти и раны будут даже совместимы с жизнью. Это всего лишь уничтожает связи между атомами, если я ничего не путаю…»

Закончил Темпест задумчиво потирая щёку, действительно пытаясь воскресить в памяти знания о работе этого оружия, а если таковых не окажется, получить их.

«Тор - нет. Ванда, Пьетро, сможете обездвижить или уничтожить всех пятерых, при этом чтобы оружие не пострадало и не дай боже не выстрелило?»

Получив от близнецов синхронный кивок, Стив приказал:

«Начинаете по моему сигналу. Бартон, ты знаешь, что делать.»

Соколиный Глаз, успевший выбраться на крышу, только хмыкнул, и медленно положил стрелу с электромагнитной бомбой на наконечнике на лук. Натянул тетиву, тренькнувшею в унисон следующей фразе Стива.

Роботов сначала отключило от общей сети, если таковая была, потом близнецы разделали их под орех.

Убедившись, что больше никто их не потревожит, люди вылезли на улицу, стремясь поскорее осмотреть «новые приобретения».

— Как этим пользоваться?

Спросила Наташа, взвешивая в руках достаточно тяжёлую пушку. Она не была поклонником больших размеров, особенно таких угловатых, громоздких и теряющих всякую изящность.

С интересом направила в сторону. Но у неё очень оперативно изъяли оружие.

— Я не думаю, что сейчас время, которое у вас очень ограниченно, для разбирательств с новыми игрушками.

Римуру покачал головой, его пальцы ловко пробежались по корпусы, нажимая одному ему известные кнопки. Верхняя часть пушки с лёгким щелчком была снята. Он покачал головой, аккуратно собрал оружие, и оно исчезло в его руках.

— Батарее почти сели, тут десяток выстрелов, не более. Серьёзно, ребятки, только себя пораните, не разобравшись с управлением. А ещё у вас уже новые гости.

Одновременно с последней фразой ожили рации, и Соколиный Глаз прокричал что-то про крупную группу роботов.

— Мы отключили их, исходящих сигналов не было, как они узнали, что мы здесь!?

Старк, после того как рядом с ним разорвался вроде бы небольшой шар из энергии выпущенный одним из роботов с использованием пресловутого инопланетного оружия, и Джарвис сообщил о перегреве и очень большой дозе радиации, начал нервничать.

Предупредив людей об опасности, не перестал искать причины, из-за которых им на головы прилетел подарочек в виде двух десятков роботов.

— В этом и проблема, сигнала не было. Возможно, у них была перекличка, и когда группа не отозвалась, были сделаны выводы. Вам точно не нужен Халк?

— Пока мы не поймём, где гражданские, нет.

Стив пресёк появление такой неуправляемой переменной на поле боя. Не рискуя принимать на щит выстрелы, перекатом ушёл в сторону и из пистолета снял двух роботов.

— Что там с маршрутом? Тор, мать твою, следи за спиной!

Старк только поморщился, тоже замечая, как Громовержца чуть не поджарили, вернее, не расщепили, и ответил на первый вопрос:

— Можем по метро, но на выходе сто процентов засада, поэтому по улицам, я нас проведу, Пьетро разведает.

В горячке боя как-то времени не было обращать на такую странность, но после него у некоторых особо внимательных появились вопросы.

Они шли по тихой улице, всё ближе и ближе подбираясь к разрушивший своим появлением несколько зданий, главная площадь города оказалась недостаточного размера, возвышающейся над головами чёрной пирамиде.

— Тебя роботы принципиально игнорируют, или вы просто в сговоре?

Пьетро во время боя успевал не только сражаться, но и оценивать происходящее вокруг. И ему бросилось в глаза то, что машины стреляли во всех, кроме синеволосого пацана. А с ним у него были, по крайней мере с его стороны, тёрки. И мужчина не мог упустить возможность подколоть на эту тему.

Не давая демону, не особенно отсвечивающему и внимания людей чудесным образом не привлекающему, прибить наглеца, Римуру добродушно усмехнулся:

— А у тебя много времени глазеть по сторонам, да? Смотри, чтобы это не закончилось для тебя неучтёнными дырками в тушке.

Комментарий после части:

5536 9140 1847 7897 - на кофе и феназепам... ☕

https://t.me/blackcorvu0 - телеграмм канал автора!

Ваши отзывы греют душу и сердешко!!✨

Страница книги Римуру в мире Марвел в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

О книге